(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
現像剤が収容される収容部を有した本体部と、
前記本体部が画像形成装置に着脱される動作での前記本体部の移動方向に沿って前記本体部から突出し、前記画像形成装置に設けられた回収部に挿抜される排出部と、
前記排出部の側面に開口を設けて構成される排出口と、
回転駆動される軸にらせん状の送り部を設けて構成され、前記送り部の回転で前記排出口へ廃現像剤を搬送する搬送部を備え、
前記排出部は、前記回収部に挿入されると、前記本体部と前記排出口との間が封止部材で封止され、
前記排出口は、前記搬送部で搬送される廃現像剤の搬送方向に対し上流側の辺部において、前記送り部の傾斜が先行する側と対向する部位を、前記送り部の傾斜に応じて廃現像剤の搬送方向の下流側に後退させ、前記封止部材から離間させた
ことを特徴とする作像装置。
【請求項２】
前記排出口は、廃現像剤の搬送方向に対し上流側の辺部を、前記送り部の角度に合わせて傾斜させた
ことを特徴とする請求項１に記載の作像装置。
【請求項３】
前記排出口は、廃現像剤の搬送方向に対し上流側の辺部を、前記送り部の角度に合わせて傾斜させた台形状で、廃現像剤の搬送方向に沿った一方の辺部である短辺部を他方の辺部である長辺部より下側に設けた
ことを特徴とする請求項１に記載の作像装置。
【請求項４】
前記本体部が前記画像形成装置に着脱される動作での前記本体部の移動方向に沿って、前記排出部と同じ側の前記本体部の側方から突出し、前記回収部に対して前記排出部の位置合わせを行う位置合わせ部を備えた
ことを特徴とする請求項１〜請求項３の何れか１項に記載の作像装置。
【請求項５】
前記位置合わせ部は、前記本体部が前記画像形成装置に装着される動作で、前記排出部が前記回収部に挿入されるより前に、前記位置合わせ部が前記画像形成装置に設けられた位置合わせ孔部に入る長さを有する
ことを特徴とする請求項４に記載の作像装置。
【請求項６】
作像装置を有し、用紙に画像を形成する画像形成手段と、
前記画像形成手段で画像が形成された用紙に画像を定着させる定着手段とを備え、
前記作像装置は、
現像剤が収容される収容部を有した本体部と、
前記本体部が画像形成装置に着脱される動作での前記本体部の移動方向に沿って前記本体部から突出し、前記画像形成装置に設けられた回収部に挿抜される排出部と、
前記排出部の側面に開口を設けて構成される排出口と、
回転駆動される軸にらせん状の送り部を設けて構成され、前記送り部の回転で前記排出口へ廃現像剤を搬送する搬送部を備え、
前記排出部は、前記回収部に挿入されると、前記本体部と前記排出口との間が封止部材で封止され、
前記排出口は、前記搬送部で搬送される廃現像剤の搬送方向に対し上流側の辺部において、前記送り部の傾斜が先行する側と対向する部位を、前記送り部の傾斜に応じて廃現像剤の搬送方向の下流側に後退させ、前記封止部材から離間させた
ことを特徴とする画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、画像形成装置に対して着脱可能な現像装置等の作像装置及び画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来から、プリンタ、複写機等として電子写真方式の画像形成装置が知られている。このような画像形成装置では、感光体ドラムの表面を帯電させ、帯電させた表面を露光して静電潜像を形成し、静電潜像に現像装置でトナーを付着させてトナー像が形成される。
【０００３】
感光体ドラム及び転写部に残留する余剰なトナーは、それぞれのクリーニング部から画像形成装置に回収される。また、トリクル方式を採用した現像装置の場合、トナーとキャリアが混合された現像剤において、廃現像剤と称す劣化したキャリアが、現像装置に設けた排出部から回収部に回収される。さて、現像装置等の作像装置は、保守点検のため、画像形成装置に着脱可能な構成となっている。このため、廃現像剤を排出する排出口を備えた排出部が、画像形成装置側の回収部に挿抜される構成となっている。
【０００４】
このような構成では、排出口から排出される廃現像剤が、排出部と回収部との隙間に入り込む可能性がある。排出部と回収部との隙間に入り込んだ廃現像剤が、排出部の封止部材の近傍まで漏れ出すと、現像装置を着脱する動作で廃現像剤が回収部から封止部材を超えて装置内へ漏れだす可能性がある。
【０００５】
そこで、現像装置において、廃現像剤の排出口を、排出部の上面に形成する技術が提案されている（例えば、特許文献１参照）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００６】
【特許文献１】特開２００５−１８０３９号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
しかし、廃現像剤の排出口が、排出部の上面に形成されていると、廃現像剤の排出効率が下がり、廃現像剤が詰まる要因となる。このため、排出口を拡大すると、装置が大型化し、また、廃現像剤の漏れを抑制することができない。
【０００８】
本発明は、このような課題を解決するためになされたもので、画像形成装置への着脱時における廃現像剤の漏れを抑制可能とした作像装置及び画像形成装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
上述した課題を解決するため、請求項１に記載の発明は、現像剤が収容される収容部を有した本体部と、本体部が画像形成装置に着脱される動作での本体部の移動方向に沿って本体部から突出し、画像形成装置に設けられた回収部に挿抜される排出部と、排出部の側面に開口を設けて構成される排出口と、回転駆動される軸にらせん状の送り部を設けて構成され、送り部の回転で排出口へ廃現像剤を搬送する搬送部を備え、排出部は、回収部に挿入されると、本体部と排出口との間が封止部材で封止され、排出口は、搬送部で搬送される廃現像剤の搬送方向に対し上流側の辺部において、送り部の傾斜が先行する側と対向する部位を、送り部の傾斜に応じて廃現像剤の搬送方向の下流側に後退させ、封止部材から離間させた作像装置である。
【００１０】
請求項２に記載の発明は、排出口は、廃現像剤の搬送方向に対し上流側の辺部を、送り部の角度に合わせて傾斜させた請求項１に記載の作像装置である。
【００１１】
請求項３に記載の発明は、排出口は、廃現像剤の搬送方向に対し上流側の辺部を、送り部の角度に合わせて傾斜させた台形状で、廃現像剤の搬送方向に沿った一方の辺部である短辺部を他方の辺部である長辺部より下側に設けた請求項１に記載の作像装置である。
【００１２】
請求項４に記載の発明は、本体部が画像形成装置に着脱される動作での本体部の移動方向に沿って、排出部と同じ側の本体部の側方から突出し、回収部に対して排出部の位置合わせを行う位置合わせ部を備えた請求項１〜請求項３の何れか１項に記載の作像装置である。
【００１３】
請求項５に記載の発明は、位置合わせ部は、本体部が画像形成装置に装着される動作で、排出部が回収部に挿入されるより前に、位置合わせ部が画像形成装置に設けられた位置合わせ孔部に入る長さを有する請求項４に記載の作像装置である。
【００１４】
請求項６に記載の発明は、作像装置を有し、用紙に画像を形成する画像形成手段と、画像形成手段で画像が形成された用紙に画像を定着させる定着手段とを備え、作像装置は、現像剤が収容される収容部を有した本体部と、本体部が画像形成装置に着脱される動作での本体部の移動方向に沿って本体部から突出し、画像形成装置に設けられた回収部に挿抜される排出部と、排出部の側面に開口を設けて構成される排出口と、回転駆動される軸にらせん状の送り部を設けて構成され、送り部の回転で排出口へ廃現像剤を搬送する搬送部を備え、排出部は、回収部に挿入されると、本体部と排出口との間が封止部材で封止され、排出口は、搬送部で搬送される廃現像剤の搬送方向に対し上流側の辺部において、送り部の傾斜が先行する側と対向する部位を、送り部の傾斜に応じて廃現像剤の搬送方向の下流側に後退させ、封止部材から離間させた画像形成装置である。
【００１５】
本発明では、現像装置等の作像装置が画像形成装置に装着されると、画像形成装置の回収部に挿入された現像装置の排出部は、本体部と排出口との間の位置が封止部材で封止される。
【００１６】
らせん状の送り部を回転させて、軸方向に沿ってトナー、キャリア等の粉体を搬送する装置において、送り部の側方に排出口が設けられる構成では、排出口に面した部位の送り部は、粉体の搬送方向に沿って一方の側が先行する方向に傾斜している。このため、排出口から排出される粉体の量は、送り部の傾斜が先行する側の方が多くなる。
【００１７】
本発明では、排出口は、廃現像剤の搬送方向に対し上流側の辺部において、送り部の傾斜が先行する側と対向する部位を、送り部の傾斜に応じて廃現像剤の搬送方向の下流側に後退させ、封止部材から離間させた形状である。
【００１８】
これにより、本発明では、排出口は、廃現像剤の搬送方向に対し上流側の辺部から封止部材までの距離が、廃現像剤が排出される量の大小に応じて異なり、排出口において、封止部材までの距離が長い側から多く廃現像剤が排出される。
【発明の効果】
【００１９】
本発明では、排出口において廃現像剤が多く排出される側は、封止部材からの距離を長くした。これにより、排出口から排出される廃現像剤が、排出部と回収部との隙間に入り込んだとしても、廃現像剤が封止部材の近傍まで漏れ出すことが抑制され、廃現像剤が回収部から封止部材を超えて装置内へ漏れだすことが抑制される。
【００２０】
また、本発明では、排出部の長さを延ばすことなく、排出口は、廃現像剤の搬送方向に対し上流側の辺部から封止部材までの距離を長くすることができ、装置の大型化を防ぐことができる。
【図面の簡単な説明】
【００２１】
【図１】本実施の形態の現像装置の一例を示す構成図である。
【図２】本実施の形態の現像装置の一例を示す構成図である。
【図３】現像装置が装着される画像形成装置の要部構成図である。
【図４】現像装置が装着される画像形成装置の要部構成図である。
【図５】現像装置が装着される画像形成装置の要部構成図である。
【図６】本実施の形態の画像形成装置の一例を示す構成図である。
【発明を実施するための形態】
【００２２】
以下、図面を参照して、本発明の現像装置及び画像形成装置の実施の形態について説明する。
【００２３】
＜本実施の形態の現像装置の構成例＞
図１及び図２は、本実施の形態の現像装置の一例を示す構成図であり、図１は、現像装置の要部断面図、図２は、現像装置の全体構成図である。また、図３〜図５は、現像装置が装着される画像形成装置の要部構成図である。
【００２４】
本実施の形態の現像装置１Ａは作像装置の一例で、画像形成装置１００に着脱可能に装着され、ドラムユニットＤｕの感光体ドラムＤにトナーを供給する。現像装置１Ａは、トナーとキャリアが混合された現像剤が収容される本体部２と、廃現像剤を排出する排出部３と、現像剤及び廃現像剤を搬送する搬送部４と、搬送部４で搬送された廃現像剤が排出される排出口５を備える。
【００２５】
本体部２は、感光体ドラムＤにトナーを供給する現像ローラ２０と、現像剤が収容される収容部２１と、収容された現像剤を攪拌する攪拌部２２を備える。
【００２６】
現像装置１Ａは、収容部２１と攪拌部２２で現像剤を循環させながら、図３に示すように、感光体ドラムＤと対向配置された現像ローラ２０により感光体ドラムＤにトナーを供給する。また、現像装置１Ａは、廃現像剤（キャリア）を画像形成装置１００で回収するため、排出部３から廃現像剤を排出する。
【００２７】
現像装置１Ａは、図４に示すように、画像形成装置１００に設けられた装着部１０１に、本体部２を矢印Ａ方向に移動させる動作で着脱される。廃現像剤の排出部３は、本体部２が装着部１０１に着脱される動作での本体部２の移動方向に沿って本体部２の側方から突出する。排出部３は、略円筒形状で、内部に収容部２１と連通した空間が形成される。
【００２８】
現像装置１Ａは、画像形成装置１００の装着部１０１に本体部２が着脱される動作で、画像形成装置１００に設けられた廃現像剤の回収部１０２の挿入口１０２ａに排出部３が挿抜される。
【００２９】
回収部１０２の挿入口１０２ａは、排出部３の形状に合わせた円柱状の凹部で構成され、内周面にＯ状の封止部材１０２ｂが設けられる。現像装置１Ａは、排出部３が回収部１０２の挿入口１０２ａに挿入されると、本体部２と排出口５との間が封止部材１０２ｂで封止される。
【００３０】
搬送部４は、回転駆動される軸４０にらせん状の送り部４１を設けて構成され、収容部２１に設けられる。現像装置１Ａは、軸４０に駆動力が伝達されて送り部４１が回転することにより、軸４０の延在方向に沿って廃現像剤が排出口５へ搬送される。
【００３１】
搬送部４は、所謂正ネジと同じ向きで送り部４１が設けられ、廃現像剤の搬送方向に対して下流側の軸方向から見て、時計方向に回転することで廃現像剤を矢印Ｆ方向に搬送する。なお、現像装置１Ａは、攪拌部２２に搬送部４と同等の構成を有した攪拌部４２が設けられる。
【００３２】
排出口５は、排出部３の側面に開口を設けて構成される。現像装置１Ａは、本体部２が画像形成装置１００の装着部１０１に装着され、排出部３が回収部１０２の挿入口１０２ａに挿入されると、挿入口１０２ａに設けた図示しない回収口と排出口５が連通する。
【００３３】
排出口５は、搬送部４で搬送される矢印Ｆで示す廃現像剤の搬送方向に対して上流側の辺部５０を、送り部４１の角度に合わせて傾斜させた形状である。本例では、排出部３を側方から見ると、排出口５と対向する部位の送り部４１と、辺部５０を略平行とした。
【００３４】
また、排出口５は、廃現像剤の搬送方向に対し下流側の辺部５１を、廃現像剤の搬送方向に対して略直交させた形状である。更に、排出口５は、廃現像剤の搬送方向に沿った２つの辺部を、それぞれ廃現像剤の搬送方向と略平行とした形状である。
【００３５】
このように、排出口５は、排出部３を側方から見ると、廃現像剤の搬送方向に対し上流側の辺部５０が下流側の辺部５１と平行ではなく、廃現像剤の搬送方向に沿った一方の辺部が短辺部５２、他方の辺部が長辺部５３となる略台形である。
【００３６】
これにより、排出口５は、廃現像剤の搬送方向上流側の辺部５０において、送り部４１の傾斜が先行する側と対向する部位が、送り部４１の傾斜に応じて廃現像剤の搬送方向の下流側に後退した位置となり、封止部材１０２ｂから離間する。
【００３７】
従って、排出部３が回収部１０２の挿入口１０２ａに挿入された状態で、排出口５は、廃現像剤の搬送方向に対し上流側の辺部５０において、短辺部５２側の辺部５０から封止部材１０２ｂまでの距離Ｌ１が、長辺部５３側の辺部５０から封止部材１０２ｂまでの距離Ｌ２より長く構成される。
【００３８】
更に、排出口５は、現像装置１Ａが画像形成装置１００に装着された状態では、排出部３の横方向に設けられ、かつ、短辺部５２が長辺部５３の下側に位置する形状とした。
【００３９】
現像装置１Ａは、排出口５を開閉するシャッタ３０を備える。シャッタ３０は、排出部３の突出方向に沿って移動可能に設けられ、排出部３が回収部１０２の挿入口１０２ａに挿入される動作で排出口５を開く。また、排出部３が回収部１０２の挿入口１０２ａから抜かれる動作で排出口５を閉じる。
【００４０】
現像装置１Ａは、回収部１０２の挿入口１０２ａに対して排出部３の位置合わせを行う位置合わせ部６を備える。位置合わせ部６は、本体部２が画像形成装置１００の装着部１０１に着脱される動作での本体部２の移動方向に沿って、排出部３と同じ側の本体部２の側方から突出する。
【００４１】
現像装置１Ａは、図５（ａ）に示すように、本体部２が装着部１０１に装着されると、画像形成装置１００に設けた位置合わせ孔部１０４に位置合わせ部６が挿入されると共に、排出部３が回収部１０２の挿入口１０２ａに挿入される。
【００４２】
ここで、位置合わせ部６の長さは、現像装置１Ａが画像形成装置１００に装着される動作では、排出部３が回収部１０２の挿入口１０２ａに挿入されるより前に、位置合わせ部６が位置合わせ孔部１０４に入る長さとする。これにより、現像装置１Ａが画像形成装置１００から取り外される動作では、排出部３が回収部１０２の挿入口１０２ａから抜けるより後に、位置合わせ部６が位置合わせ孔部１０４から抜ける。
【００４３】
現像装置１Ａは、図３に示すように、ドラムユニットＤｕの感光体ドラムＤに対して現像ローラ２０が平行となるように位置決めされる必要がある。そこで、現像装置１Ａは、ドラムユニットＤｕに設けられた位置合わせ部Ｄ２０に、突き当て部１０が突き当てられる構成である。
【００４４】
このため、排出部３が挿入される回収部１０２の挿入口１０２ａにおいて、封止部材１０２ｂによる位置決め精度を高めると、突き当て部１０を位置合わせ部Ｄ２０に所定の状態で突き当てることができなくなり、現像ローラ２０と感光体ドラムＤの位置精度が狂う可能性がある。現像ローラ２０と感光体ドラムＤの位置精度が狂うと、画像濃度に傾きが生じ、画像の品質が低下する。
【００４５】
そこで、封止部座１０２ｃは、ブラシ状の部材で構成され、挿入口１０２ａ内での排出部３の移動を許容している。
【００４６】
＜本実施の形態の画像形成装置の構成例＞
図６は、本実施の形態の画像形成装置の一例を示す構成図である。画像形成装置１００は、例えば複写機といった電子写真方式の画像形成装置であり、本例では、複数の感光体を一本の中間転写ベルトに対面させて縦方向に配列することによりフルカラーの画像を形成する、いわゆる、タンデム型カラー画像形成装置である。
【００４７】
画像形成装置１００は、原稿読取部１１０と、画像形成部１１１と、用紙搬送部７と、定着部８を備える。
【００４８】
原稿読取部１１０は、走査露光装置の光学系により原稿の画像を走査露光し、その反射光をラインイメージセンサにより読み取り、これにより、画像信号を得る。なお、画像形成装置１００は、原稿を給紙する図示しない自動原稿搬送装置が上部に備えられる構成でも良い。
【００４９】
画像形成部１１１は画像形成手段の一例で、イエロー（Ｙ）の画像を形成する画像形成部１１１Ｙと、マゼンダ（Ｍ）の画像を形成する画像形成部１１１Ｍと、シアン（Ｃ）の画像を形成する画像形成部１１１Ｃと、ブラック（ＢＫ）の画像を形成する画像形成部１１１ＢＫを備える。
【００５０】
画像形成部１１１Ｙは、ドラムユニットＤｕを構成する感光体ドラムＤＹ及びその周辺に配置された帯電部１２Ｙ、光書込部１３Ｙ、本実施の形態の現像装置１ＡＹ及びドラムクリーナ１５Ｙを備える。同様に、画像形成部１１１Ｍ，１１１Ｃ，１１１ＢＫは、感光体ドラムＤＭ，ＤＣ，ＤＢＫ及びその周辺に配置された帯電部１２Ｍ，１２Ｃ，１２ＢＫ、光書込部１３Ｍ，１３Ｃ，１３ＢＫ、本実施の形態の現像装置１ＡＭ，１ＡＣ，１ＡＢＫ及びドラムクリーナ１５Ｍ，１５Ｃ，１５ＢＫを備える。
【００５１】
感光体ドラムＤＹは、帯電部１２Ｙにより表面が一様に帯電させられており、光書込部１３Ｙによる走査露光により、感光体ドラムＤＹには潜像が形成される。さらに、現像装置１ＡＹは、トナーで現像することによって感光体ドラムＤＹ上の潜像を顕像化する。これにより、感光体ドラムＤＹ上には、イエローに対応する所定色の画像（トナー画像）が形成される。
【００５２】
同様に、感光体ドラムＤＭは、帯電部１２Ｍにより表面が一様に帯電させられており、光書込部１３Ｍによる走査露光により、感光体ドラムＤＭには潜像が形成される。さらに、現像装置１ＡＭは、トナーで現像することによって感光体ドラムＤＭ上の潜像を顕像化する。これにより、感光体ドラムＤＭ上には、マゼンダに対応する所定色のトナー画像が形成される。
【００５３】
感光体ドラムＤＣは、帯電部１２Ｃにより表面が一様に帯電させられており、光書込部１３Ｃによる走査露光により、感光体ドラムＤＣには潜像が形成される。さらに、現像装置１ＡＣは、トナーで現像することによって感光体ドラムＤＣ上の潜像を顕像化する。これにより、感光体ドラムＤＣ上には、シアンに対応する所定色のトナー画像が形成される。
【００５４】
感光体ドラムＤＢＫは、帯電部１２ＢＫにより表面が一様に帯電させられており、光書込部１３ＢＫによる走査露光により、感光体ドラムＤＢＫには潜像が形成される。さらに、現像装置１ＡＢＫは、トナーで現像することによって感光体ドラムＤＢＫ上の潜像を顕像化する。これにより、感光体ドラムＤＢＫ上には、ブラックに対応する所定色のトナー画像が形成される。
【００５５】
感光体ドラムＤＹ，ＤＭ，ＤＣ、ＤＢＫ上に形成された画像は、１次転写ローラ１７Ｙ，１７Ｍ，１７Ｃ，１７ＢＫにより、ベルト状の中間転写体である中間転写ベルト１６上の所定位置へと逐次転写される。
【００５６】
中間転写ベルト１６上に転写された各色よりなる画像は、用紙搬送部７により所定のタイミングで搬送される用紙Ｐに対して、２次転写部１８で転写される。２次転写部１８は、２次転写ローラ１８ａが中間転写ベルト１６と圧接して配置されることにより転写ニップ部１９を形成し、用紙Ｐを搬送しながら当該用紙Ｐに画像を転写する。
【００５７】
２次転写部１８では、用紙Ｐにトナー像を転写させるため、２次転写ローラ１８ａで用紙Ｐの裏面側から電圧を印加する。
【００５８】
用紙搬送部７は、用紙Ｐが収納される本例では複数の給紙トレイ７１と、給紙トレイ７１に収納された用紙Ｐを繰り出す給紙部７１ａを備える。また、用紙搬送部７は、給紙トレイ７１から繰り出された用紙Ｐが搬送される主搬送路７３と、用紙Ｐの表裏を反転させる反転搬送路７４を備える。
【００５９】
主搬送路７３は、給紙トレイ７１から排紙トレイ７５までの間の搬送経路を構成する。手差しトレイと称す外部給紙トレイ７２を開いて使用する場合、外部給紙トレイ７２からの搬送経路は、主搬送路７３と反転搬送路７４との合流箇所より上流側で主搬送路７３と合流する。
【００６０】
本実施の形態の現像装置１ＡＢ、１ＡＭ、１ＡＣ、１ＡＢＫは、主搬送路７３による用紙の搬送経路の上側に装着され、図４に示すように、現像装置１ＡＢ、１ＡＭ、１ＡＣ、１ＡＢＫを着脱する動作では、排出部３が用紙の搬送経路上を通過する。
【００６１】
用紙搬送部７は、主搬送路７３を搬送される用紙Ｐに対し、スキューと称す用紙Ｐの傾き、及び、搬送方向に直交した用紙Ｐの幅方向の位置の片寄りを補正するレジストローラ７６を備える。また、用紙搬送部７は、レジストローラ７６に用紙を突き当てるループローラ７７を備える。
【００６２】
レジストローラ７６は、主搬送路７３を搬送される用紙Ｐを挟んで対向する一対のローラで構成され、用紙Ｐの搬送方向に対して直交する軸を備え、用紙Ｐの搬送方向に沿って回転する。
【００６３】
ループローラ７７は、主搬送路７３を搬送される用紙Ｐを挟んで対向する一対のローラで構成され、用紙Ｐの搬送方向に対してレジストローラ７６の上流側に設けられる。ループローラ７７は、用紙Ｐの搬送方向に対して直交する軸を備え、用紙Ｐの搬送方向に沿って回転することで、用紙Ｐを搬送する。
【００６４】
レジストローラ７６を停止させた状態として、ループローラ７７により用紙Ｐが搬送され、一対のローラの当接部で構成されるニップ部７６ａに用紙Ｐの先端が突き当てられて、ループと称す湾曲した状態となるまで用紙Ｐが搬送されることで、用紙Ｐの面に沿った方向の傾きが補正される。
【００６５】
用紙Ｐの傾きが補正された後、レジストローラ７６が用紙Ｐの搬送方向に沿って回転駆動されることで、用紙Ｐが挟持されて搬送される。更に、レジストローラ７６を用紙Ｐの搬送方向と直交する用紙Ｐの幅方向に移動させることで、用紙Ｐの幅方向の位置が補正される。上述したように、用紙Ｐを搬送しながら幅方向の位置の片寄りを補正する一連の用紙位置補正動作をレジスト揺動と称す。
【００６６】
反転搬送路７４は、定着部８の下流側で主搬送路７３から分岐し、主搬送路７３と反転搬送路７４の分岐箇所に切換ゲート７３ａを備える。反転搬送路７４は、主搬送路７３から分岐し、主搬送路７３の下側で略水平方向に延在する第１の反転搬送路７４ａを備える。第１の反転搬送路７４ａでは、用紙Ｐの搬送方向が矢印Ｄ１方向から矢印Ｄ２方向に反転される。
【００６７】
反転搬送路７４は、矢印Ｄ２で示す搬送方向に対して第１の反転搬送路７４ａから上方に分岐し、略Ｕ形状に曲がる第２の反転搬送路７４ｂと、第２の反転搬送路７４ｂから、第１の反転搬送路７４ａに沿って延在する第３の反転搬送路７４ｃを備える。更に、反転搬送路７４は、第３の反転搬送路７４ｃから略Ｕ形状に曲がり、主搬送路７３と合流する第４の反転搬送路７４ｄを備える。
【００６８】
画像形成装置１００では、主搬送路７３を搬送され、転写ニップ部７９及び定着部８を通過した用紙Ｐは、上側を向いた面に画像が形成される。用紙Ｐの両面に画像を形成する場合、上側を向いた一の面に画像が形成された用紙Ｐが主搬送路７３から反転搬送路７４の第１の反転搬送路７４ａに搬送されることで、画像形成面が下側を向く。
【００６９】
第１の反転搬送路７４ａへ搬送された用紙Ｐが、第２の反転搬送路７４ｂから第３の反転搬送路７４ｃへ搬送されることで、画像形成面が上側を向く。そして、第３の反転搬送路７４ｃへ搬送された用紙Ｐが、第４の反転搬送路７４ｄから主搬送路７３へ搬送されることで、画像形成面が下側を向く。これにより、用紙Ｐが表裏反転され、上側を向いた他の面に画像を形成することが可能となる。
【００７０】
定着部８は定着手段の一例で、画像が転写された用紙Ｐに対して、画像を定着させる定着処理を行う。定着部８は、互いに圧接して配置される一対の定着部材として定着ローラ８１と定着ローラ８２を備え、定着ローラ８１と定着ローラ８２が圧接されることで定着ニップ部８３が形成される。
【００７１】
また、定着部８は、定着部材を加熱する加熱手段として、定着ローラ８１を加熱する定着ヒータ８４を備える。定着ヒータ８４は通電によって点灯し、例えばハロゲンランプを用いることができる。定着部８は、用紙Ｐを搬送するとともに、一対の定着ローラ８１、８２による圧力定着、定着ヒータ８４による熱定着を行うことで、画像を用紙Ｐに定着させる。
【００７２】
＜本実施の形態の現像装置の動作例＞
次に、各図を参照して、本実施の形態の現像装置の動作例について説明する。現像装置１Ａが画像形成装置１００の装着部１０１に装着されると、画像形成装置１００の位置合わせ孔部１０４に位置合わせ部６が挿入された後、排出部３が回収部１０２の挿入口１０２ａに挿入される。回収部１０２の挿入口１０２ａに挿入された排出部３は、本体部２と排出口５との間の位置が封止部材１０２ｂで封止される。
【００７３】
らせん状の送り部４１を回転させて、軸方向に沿って廃現像剤を搬送する現像装置１Ａにおいて、送り部４１の側方に排出口５が設けられる構成では、排出口５に面した部位の送り部４１は、廃現像剤の搬送方向に沿って一方の側が先行する方向に傾斜している。このため、排出口５から排出される廃現像剤の量は、送り部４１の傾斜が先行する側の方が多くなる。
【００７４】
本実施の形態では、排出口５は、廃現像剤の搬送方向に対して上流側の辺部５０を、送り部４１の角度に合わせて傾斜させた略台形である。これにより、排出口５は、廃現像剤の搬送方向上流側の辺部５０において、送り部４１の傾斜が先行する側と対向する部位が、送り部４１の傾斜に応じて廃現像剤の搬送方向の下流側に後退した位置となり、封止部材１０２ｂから離間する。
【００７５】
従って、排出口５において、送り部４１の傾斜の向き、角度及び回転方向から、短辺部５２側から排出される廃現像剤が多く、長辺部５３側が排出される廃現像剤が少なくなり、かつ、排出口５において廃現像剤が多く排出される側は、封止部材１０２ｂからの距離を長くした。
【００７６】
更に、排出口５は、排出部３の横方向に設けられ、かつ、短辺部５２が長辺部５３の下側に位置する形状とした。
【００７７】
これにより、排出口５から排出される廃現像剤が、排出部３と回収部１０２の挿入口１０２ａとの隙間に入り込んだとしても、廃現像剤が封止部材１０２ｂの近傍まで漏れ出すことが抑制され、封止部材１０２ｂが、ブラシ状の封止力の強くない構成であっても、廃現像剤が回収部１０２から封止部材１０２ｂを超えて装置内へ漏れだすことが抑制される。
【００７８】
図４に示すように、現像装置１Ａを着脱する動作で、排出部３が用紙の搬送経路上を通過する構成では、回収部１０２から装置内に廃現像剤が漏れ出すと、用紙の搬送経路に廃現像剤が付着し、白斑点、黒斑点と称す画像不良が発生する可能性がある。また、廃現像剤に含まれる鉄粉により、電気部品が短絡する等による故障といった不具合が生じる。
【００７９】
本実施の形態では、廃現像剤が回収部１０２から封止部材１０２ｂを超えて装置内へ漏れだすことが抑制されるので、用紙の搬送経路に廃現像剤が付着することが抑制され、画像不良の発生及び電気部品の故障等の不具合の発生を抑制することができる。
【００８０】
また、排出口５の形状を台形としたことで、排出部３の長さを延ばすことなく、排出口５は、廃現像剤の搬送方向に対し上流側の辺部５０から封止部材１０２ｂまでの距離を長くすることができ、装置の大型化を防ぐことができる。
【００８１】
更に、図５（ｂ）に示すように、現像装置１Ａが画像形成装置１００から取り外される動作で、排出部３が回収部１０２の挿入口１０２ａから抜けるより前に、位置合わせ部６が位置合わせ孔部１０４から抜ける構成では、排出部３が封止部材１０２ｂを抜けるより前に位置精度が悪化する。このため、廃現像剤が、排出部３と回収部１０２の挿入口１０２ａとの隙間に入り込んだ場合、廃現像剤が挿入口１０２ａから漏れ出す可能性がある。
【００８２】
これに対し、図５（ａ）に示すように、現像装置１Ａが画像形成装置１００から取り外される動作で、排出部３が回収部１０２の挿入口１０２ａから抜けるより後に、位置合わせ部６が位置合わせ孔部１０４から抜ける構成では、排出部３が封止部材１０２ｂを抜けるより前に位置精度が悪化しない。このため、廃現像剤が、排出部３と回収部１０２の挿入口１０２ａとの隙間に入り込んだ場合でも、廃現像剤が回収部１０２から封止部材１０２ｂを超えて装置内へ漏れだすことを抑制することができる。
【００８３】
＜本実施の形態の現像装置の変形例＞
本実施の形態の現像装置１Ａでは、排出口５は、排出部３の横方向ではなく、下方向に設けても良い。この場合、短辺部５２が最下端となる形状とすることが好ましい。また、排出口５は、廃現像剤の搬送方向上流側の辺部５０が、送り部４１と略平行でなくても、傾斜の方向が同じであれば、異なる角度でも良い。
【００８４】
更に、排出口５は、廃現像剤の搬送方向上流側の辺部５０において、送り部４１の傾斜が先行する側と対向する部位を、送り部の傾斜に応じて廃現像剤の搬送方向の下流側に後退させ、封止部材から離間させる形状であれば、楕円形状、半円形状等でも良い。なお、以上の例では、作像装置として現像装置を例に説明したが、廃キャリア、廃トナーを含む廃現像剤の排出部を持ち、画像形成装置１００に着脱可能な他の作像装置でも、排出部に同様の排出口５を設けることとすれば、廃現像剤が装置内へ漏れだすことを抑制することができる。
【産業上の利用可能性】
【００８５】
本発明は、用紙にトナー像を転写させる画像形成装置に適用される。
【符号の説明】
【００８６】
１Ａ・・・現像装置、２・・・本体部、３・・・排出部、４・・・搬送部、５・・・排出口、１００・・・画像形成装置、１０１・・・装着部、１０２・・・回収部、１０２ａ・・・挿入口、１０２ｂ・・・封止部材
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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