(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
少なくともひとつの自動車計器照明装置と、
少なくともひとつの自動車インジケータ装置と、
少なくともひとつの自動車車内照明装置と、
前記少なくともひとつの自動車計器照明装置、前記少なくともひとつの自動車インジケータ装置、および、前記少なくともひとつの自動車車内照明装置の色および強度を選択的に制御するように構成されたコントローラと、
前記コントローラへユーザ調節可能な色入力を印加するように構成された色コントロールと、
前記コントローラへユーザ調節可能な強度入力を印加するように構成された強度コントロールと、
前記コントローラへユーザ調節可能なセレクタ入力を印加するように構成されたセレクタコントロールと、
を備え、
前記セレクタ入力は、色および強度を調節するための、前記少なくともひとつの計器照明装置、前記少なくともひとつのインジケータ照明装置、および前記少なくともひとつの車内照明装置の一つ以上の組を選択し、
前記コントローラは、当該コントローラに印加された前記色入力および前記強度入力に基づいて、前記セレクタ入力によって選択された組のすべての照明の色および強度を同時に制御する、
ことを特徴とする自動車の車内照明システム。
【請求項２】
前記少なくともひとつの自動車計器照明装置、前記少なくともひとつの自動車インジケータ照明装置、および、前記少なくともひとつの自動車車内照明装置は、それぞれ発光ダイオードを有する、請求項１に記載のシステム。
【請求項３】
前記発光ダイオードは、三色発光ダイオードを含む、請求項２に記載のシステム。
【請求項４】
前記色コントロールは、ポテンショメーターである、請求項１から３のいずれか一項に記載のシステム。
【請求項５】
前記強度コントロールは、ポテンショメーターである、請求項１から４のいずれか一項に記載のシステム。
【請求項６】
前記コントローラは、前記強度入力をデジタル化するためのアナログ・デジタルコンバータを有する、請求項１から５のいずれか一項に記載のシステム。
【請求項７】
前記セレクタコントロールは、複数位置スイッチを有する、請求項１から６のいずれか一項に記載のシステム。
【請求項８】
前記複数位置スイッチは、５つのポジションを含む、請求項７に記載のシステム。
【請求項９】
前記複数位置スイッチが第１のポジションにあるとき、前記少なくともひとつの計器照明装置、前記少なくともひとつのインジケータ照明装置、および、前記少なくともひとつの車内照明装置がオフである、請求項８に記載のシステム。
【請求項１０】
前記複数位置スイッチが第２のポジションにあるとき、前記コントローラは、前記少なくともひとつの計器照明装置の前記強度および前記色を設定する、請求項８または９に記載のシステム。
【請求項１１】
前記複数位置スイッチが第３のポジションにあるとき、前記コントローラは、前記少なくともひとつのインジケータ照明装置の前記強度および前記色を設定する、請求項８から１０のいずれか一項に記載のシステム。
【請求項１２】
前記複数位置スイッチが第４のポジションにあるとき、前記コントローラは、前記少なくともひとつの車内照明装置の前記強度および前記色を設定する、請求項８から１１のいずれか一項に記載のシステム。
【請求項１３】
前記複数位置スイッチが第５のポジションにあるとき、前記コントローラは、前記少なくともひとつの計器照明装置、前記少なくともひとつのインジケータ照明装置、および、前記少なくともひとつの車内照明装置の前記強度および前記色を設定する、請求項８から１２のいずれか一項に記載のシステム。
【請求項１４】
前記少なくともひとつの計器照明装置をオンおよびオフするための第１制御装置と、
前記少なくともひとつのインジケータ照明装置をオンおよびオフするための第２制御装置と、
前記少なくともひとつの車内照明装置をオンおよびオフするための第３制御装置と
をさらに備える請求項１から１３のいずれか一項に記載のシステム。
【請求項１５】
前記コントローラは、マイクロコントローラを有する、請求項１から１４のいずれか一項に記載のシステム。
【請求項１６】
前記マイクロコントローラは、オペレーティング・プログラムを受信するためのプログラミング入力ポートを有する、請求項１５に記載のシステム。
【請求項１７】
前記マイクロコントローラは、フラッシュ・プログラマブル・マイクロコントローラを含む、請求項１５または１６に記載のシステム。
【請求項１８】
外部電力を選択的に印加するための自動車運転制御装置をさらに備える、請求項１から１７のいずれか一項に記載のシステム。
【請求項１９】
前記コントローラは、前記色コントロールおよび前記強度コントロールの抵抗値を収集する、ことを特徴とする請求項１から１８に記載のシステム。
【請求項２０】
計器照明装置を有する計器クラスタと、
インジケータ照明装置を有するインジケータのアレイと、
複数の車内照明装置と、
前記計器照明装置、前記インジケータ照明装置、および前記車内照明装置の色および強度を選択的に制御するように構成された制御装置と、
前記制御装置へユーザ調節可能な色入力を印加するように構成された色調節ポテンショメーターと、
前記制御装置へユーザ調節可能な強度入力を印加するように構成された強度調節ポテンショメーターと、
前記制御装置へユーザ調節可能なセレクタ入力を印加するように構成された複数位置セレクタコントロールと、
を備え、
前記セレクタ入力は、色および強度を調節するための、前記計器照明装置、前記インジケータ照明装置、および、前記車内照明装置の一つ以上の組を選択し、
前記制御装置は、当該制御装置に印加された前記色入力および前記強度入力に基づいて、前記セレクタ入力によって選択された組のすべての照明の色および強度を同時に制御する、
ことを特徴とする自動車の車内照明システム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本願は、２０１３年５月２９日に出願された米国特許出願第１３／９０４，６７４号の優先権主張を伴うものである。本願発明は、概して、自動車の車内照明システムに関し、特に、光の強度および色が調節可能な車内照明システムに関する。
【背景技術】
【０００２】
多くの自動車運転席には、頭上にドーム形状のライト、運転手が見るためのマップライト、安全に乗り降りするためのドアライト、バックライト型の操作およびコントロールパネル、照明付き化粧ミラーおよびグローブボックスが備えられている。従来、車内照明は、主に機能的側面で考えられてきた。例えば、運転席の室内の選択領域を照射するためにある光量が必要とされ、夜間に車の操作パネルをバックライトによって照らすために、所定の光量が必要とされる。ほとんどの照明および白色光は、白熱バルブによって与えられてきた。また、ある操作バックライトを除いて、ほとんどの車内照明は光の強度調節が不可能である。
【０００３】
車内照明のスキームは有用であり、その機能的目的に対して有効であるが、達成される光学的効果は、ほとんど魅力的なものではない。過去数年間にわたって、ＬＥＤ（発光ダイオード）は、自家用車の照明システムに有意な進出を果たした。初期には、新しいＬＥＤ照明はヘッドライトおよびテールライトに制限されたが、ＬＥＤは徐々に車内照明にも使用されるようになった。現在の新しい車は、車内照明、装置照明および警告灯用として広く使用されている。
【０００４】
典型的に、ＬＥＤの寿命はそれが設置されている車より長い。したがって、バルブの交換は、過去のこととなっている。加えて、ＬＥＤは消費電力が少なく、それにより、より小さくかつ安価な配線が可能になる。より少ない消費電力は、他の装置への利用可能な電力の再分配を可能にし、今日のほとんどの車で増加しつつあるアプリケーションを可能にする。
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかし、多くの人は、ＬＥＤの光が明るすぎ、強すぎて、かつ、魅力的ではないと考えている。ＬＥＤの明るい光は、特に夜間に問題となる。夜間の運転中に、搭乗者または運転手により明るい室内灯が使用されると、ウインドシールドから運転手の目へ光が反射するため、運転手にとって不快であり、夜間の視界が悪くなる。これは、特に緊急時において危険な状況をもたらす。
【０００６】
したがって、上述したような欠点のない、車内照明に対する必要性が存在する。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
発明者は、上記固有の問題および従来の欠点を認識し、美的に改良された車内照明に対する必要性が存在するということを発見した。特に有用なＬＥＤの車内照明は、強度および色の両方が調節可能なものである。理想的に、このようなＬＥＤの車内照明は、変更可能な照明スキームを可能にし、夜間運転中に光の過剰な反射を減少させることによって、運転手の安全性を改良する。
【０００８】
開示した車内照明システムの原理は、美的に改良された車内照明を与える。その原理は特に、強度および色の両方を調節可能にするＬＥＤ車内照明を与える。このＬＥＤ車内照明は、比較的低コストかつ運転手が簡単に調節可能な美的に魅力的な照明システムを可能にする。ＬＥＤ車内照明システムは多くの色を与え、光強度の構成自由度が高い。
【０００９】
ひとつの態様において、開示した車内照明システムは、コントローラ、該コントローラへのユーザ調節可能なセレクタ入力を印加するセレクタコントロール、該コントローラへのユーザ調節可能な色入力を印加する色コントロール、該コントローラへのユーザ調節可能な強度入力を印加する強度コントロール、および、色および強度を含む光を照射する複数の照明装置を有する。コントローラは、色入力に基づいて照明装置の色を制御する。コントローラは、強度入力に基づいて照明装置の強度を制御する。
【００１０】
他の態様において、開示した車内照明システムは、制御装置、該制御装置へのユーザ調節可能なセレクタ入力を印加する複数位置セレクタコントロール、該制御装置へのユーザ調節可能な色入力を印加する色調節ポテンショメーター、該制御装置へのユーザ調節可能な強度入力を印加する強度調節ポテンショメーター、色および強度を有する光を照射する照明装置を有する計器クラスタ、色および強度を有するインジケータ照明装置を有するインジケータのアレイを有する。制御装置は、色入力に基づいて計器照明装置の色を制御する。制御装置は、色入力に基づいてインジケータ照明装置の色を制御する。制御装置は、強度入力に基づいて、計器照明装置の強度を制御する。制御装置は、強度入力に基づいてインジケータ照明装置の強度を制御する。
【００１１】
ひとつの例において、第１のポジションにあるとき、計器照明装置、インジケータ照明装置、および、車内照明装置はオフである。第２のポジションにあるとき、コントローラは、計器照明装置の色および強度を設定する。第３のポジションにあるとき、コントローラはインジケータ照明装置の強度および色を設定する。第４のポジションにあるとき、コントローラは、車内照明装置の強度および色を設定する。第５のポジションにあるとき、コントローラは、計器照明装置、インジケータ照明装置、および車内照明装置の強度および色を、一定に設定する。他の態様において、コントローラは、マイクロコントローラであり、車内照明システムは、オペレーティング・プログラムを受信するためのプログラミング入力ポートを有する。マイクロコントローラは、フラッシュ・プログラマブル・マイクロコントローラである。さらに他の態様において、開示した車内照明システムは、計器照明装置のオン／オフを切り替えるための第１制御装置、インジケータ照明装置のオン／オフを切り替えるための第２制御装置、車内照明装置のオン／オフを切り替えるための第３制御装置を有する。車内照明システムは、車内照明システムに外部電力を選択的に印加するための車運転制御装置を含む。
【００１２】
したがって、ひとつの態様において、本願発明は、自動車の車内照明システムに組み込まれる。当該システムは、少なくともひとつの自動車計器照明装置と、少なくともひとつの自動車インジケータ装置と、少なくともひとつの自動車車内照明装置と、少なくともひとつの自動車計器照明装置、少なくともひとつの自動車インジケータ装置、および、少なくともひとつの自動車車内照明装置の色および強度を選択的に制御するように構成されたコントローラと、コントローラへユーザ調節可能な色入力を印加するように構成された色コントロールと、コントローラへユーザ調節可能な強度入力を印加するように構成された強度コントロールと、コントローラへユーザ調節可能なセレクタを印加するように構成されたセレクタコントロールとを有し、セレクタ入力は、色および強度を調節するための、少なくともひとつの計器照明装置、少なくともひとつのインジケータ照明装置、および少なくともひとつの車内照明装置の一つ以上の組を選択し、コントローラは、色入力に基づいて選択した組の色を制御し、コントローラは、強度入力に基づいて選択した組の強度を制御する。
【００１３】
他の態様において、本願発明は、自動車の車内照明システムに組み込まれる。当該システムは、計器照明装置を有する計器クラスタと、インジケータ照明装置を有するインジケータのアレイと、複数の車内照明装置と、計器照明装置、インジケータ照明装置、および車内照明装置の色および強度を選択的に制御するように構成された制御装置と、制御装置へユーザ調節可能な色入力を印加するように構成された色調節ポテンショメーターと、制御装置へユーザ調節可能な強度入力を印加するように構成された強度調節ポテンショメーターと、制御装置へユーザ調節可能なセレクタ入力を印加するように構成された複数位置セレクタコントロールとを有し、セレクタ入力は、色および強度を調節するための、計器照明装置、インジケータ照明装置、および車内照明装置の一つ以上の組を選択し、コントローラは、色入力に基づいて選択した組の色を制御し、コントローラは、強度入力に基づいて選択した組の強度を制御する。
【００１４】
また、車内照明システムの開示した特徴および利点は、本開示に基づいて当業者によってさまざまに組み合わせることが可能である。開示は、任意の特定の実施形態において開示した特徴および利点の一つ以上を有することなく実行可能である。
【００１５】
本開示のさらなる利点は、図面を参照した以下の詳細な説明より明らかになる。
【００１６】
本願発明の利点および特徴は、以下の図面を参照した詳細な説明および特許請求の範囲によってより良く理解可能となる。図面において、同じ手段は同じ符号で示している。
【図面の簡単な説明】
【００１７】
【図１】図１は、本願発明に従う、自動車の車内に設置された車内照明システムの一つの実施形態の等尺図である。
【図２】図２は、図１の車内照明システムの主要部品を示す電気的ブロック図である。
【図３】図３は、図１および２の車内照明システムの主要部品の電気配線図である。
【発明を実施するための形態】
【００１８】
図１から図３に示すのは、ここに開示した実施形態によって与えられる本願発明を実行するための好適実施形態である。本願発明の基本的概念から離れることなく本願発明の他の多くの実施形態が可能であることは、当業者の知るところである。それらの実施形態は、本願発明の範囲に属する。本願発明の他の形式および構成は本願発明の教示に容易に組み込み可能であり、説明を明確にするために、ひとつの特定の構成のみが示され図示されているが、開示は発明の範囲を限定するものではないことが想定されている。
【００１９】
さまざまなエレメントを説明するのに、第１、第２等の用語が使用されているが、これらのエレメントは、これらの用語に限定されるものではない。これらの用語は、ひとつのエレメントを他のエレメントから区別するためにのみ使用されている。したがって、以下に説明する第１エレメントは、本願発明の態様から離れることなく、第２エレメントと呼ぶことも可能である。加えて、特に断らない限り、ここで使用される単数形で示す用語は、複数形も含むものである。ここで使用される、“含む”または“有する”の用語は、オープンエンドであり、一つ以上の記載しないエレメント、ステップ、または機能を除外することなく、一つ以上のエレメント、ステップまたは機能を含む。“フロント”“リア”“左”“右”“トップ”“ボトム”“下”“上”“上方”“下方”“水平”“垂直”のような比較語は、ひとつのエレメント、特徴または領域を、図面に示す他のエレメント、特徴または領域との関係を説明するために使用されている。これらの用語は、図面で示す方向に加えて、装置の異なる方向を包含することを意図している。ひとつのエレメントが他のエレメントと接続されているという記載は、他のエレメントに直接接続されるかまたは仲介エレメントに接続されることを意味する。対照的に、エレメントが、他のエレメントに直接接続されていると記載した場合には、仲介エレメントは存在しないことを意味する。図示したエレメントのサイズおよび相対的な方向はスケーリングのために示されていない。ある例において、それは説明の都合上、誇張されている。
【００２０】
図１から図３を参照して、車内照明システム１０が示されている。ここで、同様の部品には同じ符号が付されている。システム１０は、概して、可変（例えば、複数）強度設定および可変（例えば、複数）色設定、およびそれらの組み合わせを有する自動車用の照明システムを含む。
【００２１】
図１を参照して、システム１０は、自動車の客室１０内に設置されている。客室１５は、運転手の座席２０、ハンドル２５、計器クラスタ３０、および、アクセルおよびブレーキなどの自動車制御装置３５などの周知の装置を有する。
【００２２】
計器クラスタ３０は、複数の照明装置４０、複数のＬＥＤインジケータ照明４５、および、複数の車内照明５０を有する。例えば、計器クラスタ３０は、夜間運転中に自動車の車内で典型的に見ることができるすべての照明を含む。システム１０は、運転手および／または乗客に、計器クラスタ照明装置４０、ＬＥＤインジケータ照明装置４５、および／または車内照明装置５０の色および／または強度レベルを、同時に（例えば、それらがすべて同時に変化する）、または、独立に（例えば、照明のひとつのグループのみが調節される）制御することを可能とする。
【００２３】
その目的のために、システム１０は。複数位置のセレクタコントロールスイッチ５５、色調節ポテンショメーター６０、および、強度調節ポテンショメーター６５を含む。それらすべては、自動車客室１５のダッシュボード７０上に配置されている。複数位置セレクタコントロールスイッチ５５、色調節ポテンショメーター６０、および、強度調節ポテンショメーター６５の動作は、以下で詳細に説明される。
【００２４】
図２を参照して、システム１０用の電力が自動車電気システム７５（例えば、自動車バッテリー）によって与えられる。システム１０は、一つ以上のヒューズなどの過剰電流保護装置８０によって保護されている。例えば、過剰電流保護装置８０（例えば、ヒューズ）を通過する電力は、イグニッション回路またはリレーなどの自動車制御装置８５によって切り替えられる。切り替えられた電力は、メイン制御モジュール９０、第１複数色ＬＥＤ駆動回路９５、第２複数色ＬＥＤ駆動回路１００、および、第３複数色ＬＥＤ駆動回路１０５に印加される。
【００２５】
メイン制御モジュール９０は、複数位置セレクタコントロールスイッチ５５、色調節ポテンショメーター６０、および、強度調節ポテンショメーター６５の位置を検知する。複数位置セレクタコントロールスイッチ５５は５つのポジションを有する。例えば、第１のポジションは、ＯＦＦのポジションである。第２のポジションは、第１複数色ＬＥＤ駆動回路９５を選択し、それは色および強度を調節するべく計器クラスタ照明装置４０に対して照明を与える。第３のポジションは、第２複数色ＬＥＤ駆動回路１００を選択し、それは、色および強度を調節するべく、ＬＥＤインジケータ照明装置４５に対して照明を与える。第４のポジションは、第３複数色ＬＥＤ駆動回路１０５を選択し、それは色および強度を調節するべく、車内照明装置５０に対して照明を与える。第５のポジションは、同時に色および強度を調節するべく、すべての複数色ＬＥＤ駆動回路（例えば、駆動回路９５、１００，１０５）を選択する。例えば、第５のポジションは、複数色ＬＥＤ駆動回路９５、１００、１０５を個別に４つのうちの２つのポジションに制御しつつ、複数色ＬＥＤ駆動回路９５、１００、１０５のすべてを同時に制御する。
【００２６】
本例において、複数位置セレクタコントロールスイッチ５５の５つのうちの２つのポジションにおいて、色調節ポテンショメーター６０および強度調節ポテンショメーター６５のそれぞれの抵抗値が観測されるか、および／または、メイン制御モジュール９０によって収集される。メイン制御モジュール９０は選択的に（例えば、複数位置セレクタ制御スイッチ５５の位置に基づいて）、第１複数色ＬＥＤ駆動回路９５用の抵抗を表す信号を、第２複数色ＬＥＤ駆動回路１００、および／または、第３複数色ＬＥＤ駆動回路１０５に印加する。
【００２７】
他の例において、信号は、マイクロコントローラ１４０によって決定されてもよい。マイクロコントローラ１４０は、メイン制御モジュール９０内に集積されている。しかし、応用可能なロジックは、例えば、離散的ロジック、ＲＡＭまたはＥＰＲＯＭ、プログラマブル・ロジック・コントローラ等の他のタイプの任意の数の装置によって与えられてもよい。これらはすべて周知技術である。
【００２８】
本例の構成において、第１複数色ＬＥＤ駆動回路９５の出力は、ひとつ以上のレジスタ１１５を通じて、一つ以上の三色（例えば、ＲＧＢ）ＬＥＤ１１０に印加される。図２は、３つの三色ＬＥＤ１１０および３つの第１レジスタを示すが、図２に示す並列接続スキームを連続させることによってより多くの数（例えば、１００個以上）を実現することが可能であることを当業者の知るところである。よって、第１複数色ＬＥＤ駆動回路９５に関連する三色ＬＥＤ１００およびレジスタ１１５の実際の数は、本開示を限定する要因ではなく、異なるアプリケーションが異なる数を使用することができる。
【００２９】
第１複数色ＬＥＤ駆動回路９５に関連する三色１１０の照明制御は、第１制御装置１２０によって与えられる。例えば、第１制御装置１０は、論理回路、リレーコンタクト等であってよい。オープン位置にあるとき、第１制御装置１２０はそれに接続された三色ＬＥＤ１１０を非アクティブ化する。したがって、計器クラスタ照明装置４０は消灯する。例えば、日中の運転中、ヘッドライトが消灯されたときなどである。夜間において、クローズ位置にあるとき、第１制御装置１２０に接続された三色ＬＥＤ１００は点灯する。
【００３０】
同様に、第２複数色ＬＥＤ駆動回路１００の出力は、レジスタ１１５を通じて三色（例えば、ＲＧＢ）ＬＥＤ１１０に印加される。図２は第２複数色ＬＥＤ駆動回路１００に関連する３つの三色ＬＥＤ１００のみを示しているが、図２に示すように並列接続スキームを続けることによって、より多くの実際数（例えば、１００以上）を実現可能である。よって、第２複数色ＬＥＤ駆動回路１００に関連する三色ＬＥＤ１００およびレジスタ１１５の実際数は、本開示を制限する要因とはならない。異なる応用として異なる数を使用してよい。
【００３１】
第２複数色駆動回路１００に関連する三色ＬＥＤ１１０の照明制御は、第２制御装置１２５（例えば、論理回路、リレーコンタクト等）によって与えられる。オープン位置にあるとき、第２制御装置１２５は、それに接続された三色ＬＥＤ１１０を非アクティブ化し、それによって、ＬＥＤインジケータ照明４５またはスイッチライトを消灯させる。これは、日中の運転中、または、ヘッドライトがオフにされたときに生じる。第２複数色ＬＥＤ駆動回路１００は、例えば、ラジオのオン／オフスイッチ、ラジオ／ＣＤスイッチ、車の霧よけスイッチ、ドアロックおよびアンロックスイッチ、ドアハンドル照明、グローブボックスのリリースレバーライト、ウインドウスイッチ、Ａ／Ｃスイッチ、ｍａｘ／ｍｉｎスイッチ、および、その他の関連するスイッチ、ハンドル、またはリリースレバーなどのＬＥＤインジケータ照明装置４５の色および／または明るさを制御する。
【００３２】
同様に、第３複数色ＬＥＤ駆動回路１０５の出力がレジスタ１１５を介して三色（例えばＲＧＢ）ＬＥＤ１１０に送信される。図２には、第３複数色ＬＥＤ駆動回路１０５に関連する３つの三色ＬＥＤ１１０のみが示されているが、図２に示すような並列接続スキームを連続することでより多くの実際数（例えば、１００個以上）とすることが可能である。よって、第３複数色ＬＥＤ駆動回路１０５に関連する三色ＬＥＤ１１０およびレジスタ１１５の実際数は、本開示を制限する要因とはならない。異なるアプリケーションとして異なる数を使用してよい。
【００３３】
第３複数色ＬＥＤ駆動回路１０５に関連する三色ＬＥＤ１１０の照明制御は、第３制御装置１３０によって与えられる。例えば、第３の制御装置１３０はドアピンスイッチ、トランクピンスイッチ、ダッシュマウント・コントロール・スイッチ等であってもよい。これは、車内照明装置５０の自動および手動制御を可能にする。それは自動車の車内のさまざまな位置に配置されてよい。例えば、第３複数色ＬＥＤ駆動回路１０５に関連する三色ＬＥＤ１１０は、乗車または降車を助け、車内１５の内壁面の照明をシンプルにする。したがって、第３複数色ＬＥＤ駆動回路１０５の出力は、車内照明装置５０の色および／または明るさを制御する。
【００３４】
図３は、第１複数色ＬＥＤ駆動回路９５、第２複数色ＬＥＤ駆動回路１００、および／または第３複数色ＬＥＤ駆動回路１０５の主要コンポーネントの電気的接続を示す。本例において、三色ＬＥＤ１１０の実際数を除き、第１複数色ＬＥＤ駆動回路９５、第２複数色ＬＥＤ駆動回路１００、第３複数色ＬＥＤ駆動回路１０５の構成、特徴および動作は実質的に同一である。したがって、複数色ＬＥＤ駆動回路９５、１００および１０５の各々は、類似の駆動回路１３５を有する。
【００３５】
駆動回路１３５は、システム１０の主要制御コンポーネントとしてマイクロコントローラ１４０を組み込む。例えば、マイクロコントローラ１４０は、４０ピンパッケージ内のＣＭＯＳ・ＦＬＡＳＨベースの８ビットのマイクロコントローラであってよい。具体的に、例えば、マイクロコントローラ１４０はＰＩＣ１６Ｆ８８７または同等のコンポーネントであってよい。
【００３６】
本例の構成において、マイクロコントローラ１４０は、２５６バイトのＥＥＰＲＯＭデータメモリ、２つのコンパレータ、１４個の１０ビットのアナログ・デジタル（Ａ／Ｄ）コンバータ、同期シリアルポート、および、エンハンスドユニバーサル非同期送受信機（ＥＵＳＡＲＴ）を有してよい。
【００３７】
他の多くのタイプのマイクロコントローラが使用されてもよく、マイクロコントローラ１４０の特定の例は本開示を限定するものではないことは、当業者の知るところである。しかし、ＰＩＣ１６Ｆ８８７は広く入手可能であり、使用され、低コストで、製造者によってサポートされている。それはオペレーションコードが少ないため、プログラミングが比較的単純である。
【００３８】
実施例において、マイクロコントローラ１４０のタイミングは、クォーツオシレータ１４５によって駆動回路１３５に印加される。電力は、電圧レギュレータ１５０によって供給されてよい。レジスタ１５５は必要な電流レベルを制御するために含まれている。マイクロコントローラ１４０は、カスタム化されたプログラムに従って実行され、それは、例えば、Ｃプログラミング言語で記述されている。
【００３９】
例えば、カスタム化されたプログラムは、２５６の異なる色の組み合わせに応じて、三色ＬＥＤ１１０の色を変化させるようにマイクロコントローラ１４０を制御する。プログラミングはインターフェースコネクタ１６０を使ってマイクロコントローラ１４０にダウンロードされてもよい。直列の出力トランジスタ１６５が４本の出力コネクション１７０を作成する。それは、三色ＬＥＤ１１０と接続される。
【００４０】
調節ポテンショメーター６５によって強度が制御されつつ、色調節ポテンショメーターによって色が管理される。その目的のため、色調節ポテンショメーター６０および調節ポテンショメーター６５の抵抗値は、ビルトインＡ／Ｄコンバータを使用することによってデジタル化される。デジタル化された結果は、４配線出力結合１７０を通じて、三色ＬＥＤ１１０へ印加される。
【００４１】
開示したシステム１０と異なる他の構成が本開示の教示に容易に組み込まれること、および、説明を明確にするためにある構成が示されたこと、および、それが発明の範囲を限定するものではないことは、当業者の知るところである。
【００４２】
開示したシステム１０の実施形態は、トレーニングなしで、単純で、苦労せずに使うことが可能である。開示したシステム１０は概して図２および３に従って構成され、概して図１に従って設置可能である。
【００４３】
本開示は、開示したシステム１０が新しい自動車に標準で、または、オプションとして適応されることを認識しかつ考慮に入れている。しかし、開示したシステム１０は既存の自動車用の後付キットに適合することもできる。
【００４４】
本開示を通じて、システム１０は、自動車に接続されおよび／または利用されるような特定の非限定的な例によって説明されてきた。開示したシステム１０は、自動車、トラック、バン、ＳＵＶ、バス、ボート、バイク、および飛行機を含む任意のタイプの自動車車両に接続されおよび／または利用可能であることは、当業者の知るところである。
【００４５】
図１から図３にしたがって設置した後に、開示したシステム１０は動作準備が整う。車内照明の方法の例において、自動車の客室内にいるユーザ（例えば、運転手）は、計器クラスタ照明装置４０、ＬＥＤインジケータ照明装置４５、および、車内照明装置５０を、独立または同時に、所望の色および／または強度にプログラムすることができる。
【００４６】
例えば、個別にプログラムするべく、運転手は計器クラスタ照明装置４０用の照明を調節するべく、複数位置セレクタ制御スイッチ５５を第２のポジションに置いてもよい。これにより、運転手は、計器クラスタ照明装置４０に対する所望のレベルに色調節ポテンショメーター６０および強度調節ポテンショメーター６５を調節することが可能になる。
【００４７】
次に、運転手は、複数位置セレクタコントロールスイッチ５５を第３のポジションに置いて、ＬＥＤインジケータ照明装置４５用に照明を調節する。これにより、運転手は、ＬＥＤインジケータ照明４５用の所望レベルに、色調節ポテンショメーター６０および強度調節ポテンショメーター６５を調節することが可能になる。
【００４８】
次に、運転手は、複数位置セレクタコントロールスイッチ５５を第４のポジションに置いて、車内照明装置５０用に照明を調節する。これにより、運転手は、車内照明装置５０用の所望のレベルに、色調節ポテンショメーター６０および強度調節ポテンショメーター６５を調節することが可能になる。
【００４９】
上記により、計器クラスタ照明装置４０、ＬＥＤインジケータ照明装置４５および車内照明装置５０用の個々の光および照明レベルが調節可能となる。
【００５０】
すべての照明回路に対して、同じ色および／または強度が所望される場合、運転手は複数位置セレクタコントロールスイッチ５５を第５のポジションに置く。これにより、すべての照明回路に対して色調節ポテンショメーター６０および強度調節ポテンショメーター６５の一回の調節が可能となる。
【００５１】
開示したシステム１０を取り付けた自動車の運転中に、計器クラスタ照明装置４０、ＬＥＤインジケータ照明装置４５、および、車内照明装置５０の動作は、第１制御装置１２０、第２制御装置１２５および第３制御装置１３０によって指示された自動的かつ透明な方法で続く。任意の照明回路の動作が所望されまたは生じた場合、運転手は彼の所望の強度および好きな色の照明を取得できる。
【００５２】
本開示の教示は、これに限定しないが、複数色のフラッシュ光、複数色のスタンド光、または、高いランプスタンド、複数モードステータスインジケータ、街頭照明システム等のような複数の構成に組み込むことが可能であることは、当業者の知るところである。
【００５３】
開示した自動車の車内照明システムの実施形態を説明してきた。これらは、本開示および／または方法の使用および／または開示された実施形態を限定するものではない。本開示の教示に他の形式、構成、修正および変更が組み込み可能であり、説明された実施形態は明確性のためのものに過ぎず、本願発明の範囲を限定するものではないことは、当業者の知るところである。自動車の車内照明システムの原理および特定の応用例を最適に説明するために実施形態が説明されかつ選択された。したがって、当業者は、本願発明を最適に利用し、かつ、さまざまな修正を加えることにより、特定の使用に供するようにすることが可能である。均等物のさまざまな省略および置換が状況に応じて便宜的に提案または提供可能である。本願はこのような修正を含み、特許請求の範囲に記載の発明の範囲によってのみ制限されるものである。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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