(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
被験者が載置される矩形状の被験者載置部と、該被験者載置部を搬送する搬送装置とを、備えたストレッチャであって、
少なくとも２つの状態の何れかに切り替えられる切替部位と、
供給されるガス圧により前記切替部位の状態を切り替える切替装置と
を、備え、
前記被験者載置部は、
前記切替部位として、
前記被験者載置部の長辺方向に転動する１組の車輪と、
前記被験者載置部の短辺方向に転動する１組の車輪と
を、備え、
前記切替装置は、
前記長辺方向に転動する１組の車輪及び前記短辺方向に転動する１組の車輪それぞれに対応して、前記被験者載置部における前記被験者が載置される側の平面部とは逆側の平面部から各車輪の少なくとも一部を突出させる第１の状態と、突出させない第２の状態とを、供給されるガス圧により切り替えるものである
ことを特徴とするストレッチャ。
【請求項２】
被験者が載置される矩形状の被験者載置部と、該被験者載置部を搬送する搬送装置とを、備えたストレッチャであって、
少なくとも２つの状態の何れかに切り替えられる切替部位と、
供給されるガス圧により前記切替部位の状態を切り替える切替装置と
を、備え、
前記搬送装置は、
前記切替部位として、前記搬送装置が位置する床面に対して当接部が当接させられることで制動力を発生させるブレーキ装置を備え、
前記切替装置は、前記ブレーキ装置における前記当接部が前記床面に当接させられる第１の状態と、前記当接部が前記床面から離隔される第２の状態とを、供給されるガス圧により切り替えるものである
ことを特徴とするストレッチャ。
【請求項３】
前記搬送装置に搭載された、圧縮ガスを充填するガスボンベを備え、
該ガスボンベは、非磁性材料から構成されたものであり、前記切替装置にガス圧を供給するものである
請求項１または２に記載のストレッチャ。
【請求項４】
前記ストレッチャは、ガス圧を用いて前記切替装置による前記第１の状態と前記第２の状態との切り替えを制御する空圧回路を備えたものである
請求項１から３の何れか１項に記載のストレッチャ。
【請求項５】
前記被験者載置部及び前記搬送装置の主要部は、非磁性材料から構成されたものである
請求項１から４の何れか１項に記載のストレッチャ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、核磁気共鳴装置による診察等に際して被験者を搬送するストレッチャに関する。
【背景技術】
【０００２】
被験者が載置される被験者載置部と、その被験者載置部を搬送する搬送装置とを、備えたストレッチャが知られている。斯かるストレッチャにおいては、被験者が載置された被験者載置部を前記搬送装置により搬送した後、その被験者載置部を前記搬送装置上から他の場所に移動させる場合がある。このような移動を簡便なものとする技術が提案されている。例えば、特許文献１に記載されたストレッチャ等における載置台のスライド機構がその一例である。この技術によれば、搬送装置により載置台をベッド付近まで移動させた後、スライド機構によりその載置台をベッド中央部まで簡便に移動させることができるとされている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２０１２−１０５７４６号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかし、前記従来の技術では、矩形状の被験者載置部における長辺方向及び短辺方向を考えた場合、何れかの方向についてしか前記搬送装置に対して前記被験者載置部を移動させられないという不具合があった。これに加え、核磁気共鳴装置（Magnetic Resonance Imager；ＭＲＩ）による診察に際して被験者を搬送するストレッチャにおいては、磁性材料を用いない仕様とされるべきであるが、前記従来の技術では、斯かる仕様を満足させつつ、搬送装置上からの被験者載置部の簡便な移動を実現することは困難であった。このような課題は、便利で使い易いストレッチャの開発を意図して本発明者が鋭意研究を継続する過程において、新たに見出したものである。
【０００５】
本発明は、以上の事情を背景として為されたものであり、その目的とするところは、搬送装置上からの被験者載置部の簡便な移動を実現するストレッチャを提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
斯かる目的を達成するために、本第１発明の要旨とするところは、被験者が載置される矩形状の被験者載置部と、その被験者載置部を搬送する搬送装置とを、備えたストレッチャであって、少なくとも２つの状態の何れかに切り替えられる切替部位と、供給されるガス圧により前記切替部位の状態を切り替える切替装置とを、備え、前記被験者載置部は、前記切替部位として、前記被験者載置部の長辺方向に転動する１組の車輪と、前記被験者載置部の短辺方向に転動する１組の車輪とを、備え、前記切替装置は、前記長辺方向に転動する１組の車輪及び前記短辺方向に転動する１組の車輪それぞれに対応して、前記被験者載置部における前記被験者が載置される側の平面部とは逆側の平面部から各車輪の少なくとも一部を突出させる第１の状態と、突出させない第２の状態とを切り替えることを特徴とする。
【発明の効果】
【０００７】
前記第１発明によれば、少なくとも２つの状態の何れかに切り替えられる切替部位と、供給されるガス圧により前記切替部位の状態を切り替える切替装置とを、備えたものであることから、磁性材料を用いない仕様の動力源により、前記ストレッチャにおける所定の切替部位の状態を適宜切り替えることができる。すなわち、搬送装置上からの被験者載置部の簡便な移動を実現するストレッチャを提供することができる。さらに、前記被験者載置部の長辺方向及び短辺方向何れの方向についても、前記搬送装置に対して前記被験者載置部を簡便に移動させられることに加え、比較的単純な構造であるため、例えば前記車輪に合成樹脂材料を用いた場合においても十分な耐久性を確保できる。
【０００８】
前記第２発明の要旨とするところは、前記搬送装置は、前記切替部位として、前記搬送装置が位置する床面に対して当接部が当接させられることで制動力を発生させるブレーキ装置を備え、前記切替装置は、前記ブレーキ装置における前記当接部が前記床面に当接させられる第１の状態と、前記当接部が前記床面から離隔される第２の状態とを、供給されるガス圧により切り替えるものである。このようにすれば、磁性材料を用いない仕様の動力源により、前記搬送装置の床面に対する制動を実現できる。
【０００９】
前記第１または第２発明に従属する本第３発明の要旨とするところは、前記搬送装置に搭載された、圧縮ガスを充填するガスボンベを備え、そのガスボンベは、非磁性材料から構成されたものであり、前記切替装置にガス圧を供給するものである。このようにすれば、安全且つ実用的な態様で前記切替装置による切り替えを実現することができる。
【００１１】
前記第１発明から第３発明の何れかに従属する本第４発明の要旨とするところは、前記ストレッチャは、ガス圧を用いて前記切替装置による前記第１の状態と前記第２の状態との切り替えを制御する空圧回路を備えたものである。このようにすれば、安全且つ実用的な態様で前記切替装置による切り替えを実現することができる。
【００１２】
前記第１発明から第４発明の何れかに従属する本第５発明の要旨とするところは、前記被験者載置部及び前記搬送装置の主要部は、非磁性材料から構成されたものである。このようにすれば、核磁気共鳴装置による診察に際して好適に用いられるストレッチャを提供することができる。
【００１３】
前記空圧回路は、或いは、外部の配管等から供給されるガス圧を用いて、前記切替装置による前記第１の状態と前記第２の状態との切り替えを制御するものであってもよい。前記ストレッチャは、真空ポンプと、その真空ポンプの吸気により前記切替装置による前記第１の状態と前記第２の状態との切り替えを制御する空圧回路とを、備えたものであってもよい。
【図面の簡単な説明】
【００１４】
【図１】本発明の好適な実施例であるストレッチャの構成の一例を説明する斜視図である。
【図２】図１のストレッチャに備えられた被験者載置部における車輪ユニットについて説明するために一部を仮想線で示す図である。
【図３】図１のストレッチャに備えられた空圧回路の一例の要部を説明する回路図である。
【図４】図１のストレッチャにおいて、搬送装置に対して被験者載置部がその長辺方向に移動させられる様子を説明する斜視図である。
【図５】図１のストレッチャにおいて、搬送装置に対して被験者載置部がその短辺方向に移動させられる様子を説明する斜視図である。
【図６】本発明の他の好適な実施例であるストレッチャの構成の一例を説明する斜視図である。
【図７】図６のストレッチャにおいて被験者載置部に備えられた車輪ユニットの構成を説明する概略側面図であり、被験者載置部の長辺方向に転動する車輪を備えた態様を例示している。
【図８】図６のストレッチャにおいて被験者載置部に備えられた車輪ユニットの構成を説明する概略側面図であり、被験者載置部の短辺方向に転動する車輪を備えた態様を例示している。
【図９】図６のストレッチャにおいて、搬送装置に対して被験者載置部がその長辺方向に移動させられる様子を説明する斜視図である。
【図１０】図６のストレッチャにおいて、搬送装置に対して被験者載置部がその短辺方向に移動させられる様子を説明する斜視図であり、側板が取り外されて移動が行われる態様を例示している。
【図１１】図６のストレッチャにおいて、搬送装置に対して被験者載置部がその短辺方向に移動させられる様子を説明する斜視図であり、昇降装置により被験者載置部が持ち上げられて移動が行われる態様を例示している。
【図１２】本発明の更に別の実施例であるストレッチャの構成の一例を説明する斜視図であり、当接部が床面に当接させられた状態を示している。
【図１３】図１２のストレッチャにおいて、当接部が床面から離隔させられた状態を示している。
【図１４】図１２のストレッチャにおいて、当接部が床面に当接させられた状態を示す正面図である。
【図１５】図１２のストレッチャにおいて、当接部が床面から離隔させられた状態を示す正面図である。
【発明を実施するための形態】
【００１５】
以下、本発明の好適な実施例を図面に基づいて詳細に説明する。以下の説明に用いる図面において、各部の寸法比等は必ずしも正確には描かれていない。
【実施例１】
【００１６】
図１は、本発明の好適な実施例であるストレッチャ１０の構成の一例を説明する斜視図である。このストレッチャ１０は、例えば、図示しない被験者が載置される被験者載置部１２と、その被験者載置部１２を搬送する搬送装置１４とを、備えている。この搬送装置１４は、例えばアルミニウム合金等の非磁性材料で構成されたフレーム１６と、そのフレーム１６の下部に設けられた複数（図１では４つ）のキャスタ１８とを、備えている。本実施例において、非磁性材料とは、アルミニウム合金、チタン合金、銅合金等の磁界の影響を無視できる金属材料、合成樹脂材料、或いは木製材料等である。
【００１７】
前記キャスタ１８は、例えば車輪径１００ｍｍφ以上の車輪を備え、その車輪の車軸が床面（搬送装置１４が設置される床面）に平行な平面内において３６０°自在に回転させられる公知の脚輪装置であり、全ての部品が非磁性材料から構成されている。前記キャスタ１８は、前記車輪の転動を抑止する状態と許容する状態とを切り替える公知のロック機構を備えている。このロック機構は、好適には、前記複数のキャスタ１８それぞれにおける車輪の転動を抑止する状態と許容する状態とを同時に（例えば、１つの操作に応じて）切り替えるものである。前記ロック機構は、後述するガスボンベ２０から供給されるガス圧により斯かる切り替えを行うものであってもよい。
【００１８】
前記ストレッチャ１０は、圧縮ガスを充填する公知のガスボンベ２０を備えている。このガスボンベ２０は、例えばアルミニウム合金等の非磁性材料で構成され、炭酸ガス（二酸化炭素）をはじめとする不活性ガスを充填する不活性ガスボンベであるが、空気等を充填するものであってもよい。前記ガスボンベ２０は、好適には、前記搬送装置１４に搭載されている。すなわち、前記フレーム１６に固定されており、そのフレーム１６の移動に伴って移動させられる。
【００１９】
前記被験者載置部１２は、平面視において矩形状（長方形状）である平板状の部材であり、例えば合成樹脂材料等の非磁性材料で構成されている。例えば、矩形状の部材の周縁部に、被験者が載置される上面１２ａ側に向かって突出する縁部が設けられている。すなわち、前記被験者載置部１２は、換言すれば、平面視において矩形状である上面のない箱状部材である。前記被験者載置部１２は、好適には、後述する車輪ユニット２２、２４等も含め、全ての部品が合成樹脂材料により構成される。
【００２０】
前記被験者載置部１２は、前記搬送装置１４により搬送される際、図１に示すように、前記フレーム１６における上部（鉛直上方）に設けられた設置台１６ａ上に設置される。この設置台１６ａは、例えば、前記搬送装置１４が設置される床面から７５０ｍｍ程度の高さに設けられる。好適には、前記設置台１６ａにおける長辺方向の両側部には、その設置台１６ａ上に載置された前記被験者載置部１２が落下するのを防止するための１対の側板３８が取り付けられている。前記ストレッチャ１０による被験者の搬送に際しては、前記設置台１６ａ上に設置された前記被験者載置部１２における一方の平面部である上面１２ａに、図示しない被験者が載置される。好適には、図示しない被験者固定治具により、前記被験者載置部１２に被験者が固定される。すなわち、前記被験者載置部１２は、換言すれば、前記搬送装置１４により搬送される際に、その一方の平面部に被験者が固定される被験者固定部である。
【００２１】
前記被験者載置部１２は、その被験者載置部１２の長辺方向に転動する１組の車輪２６に関する作動を行う１組の車輪ユニット２２と、短辺方向に転動する１組の車輪３２に関する作動を行う１組の車輪ユニット２４とを、備えている。図２は、前記被験者載置部１２に備えられた車輪ユニット２２、２４について説明するために一部を切り欠いて示す図であり、前記被験者載置部１２に内蔵された前記車輪ユニット２２、２４を仮想線（破線）で示している。図１に示すように、前記車輪ユニット２２、２４は、例えば、前記被験者載置部１２の四隅に１つずつ備えられたものである。すなわち、前記被験者載置部１２は、複数対（図１においては２対）ずつの前記車輪ユニット２２、２４を備えたものであるが、図２においては１つの車輪ユニット２２、２４の構成を例示している。
【００２２】
前記複数の車輪ユニット２２は、前記搬送装置１４に対する前記被験者載置部１２の長辺方向の移動（移乗）に対応して設けられたものである。前記被験者載置部１２の長辺方向とは、その被験者載置部１２を平面視において矩形と見た場合における長辺の方向であり、図１に示すｘ軸方向に相当する。図２に示すように、前記車輪ユニット２２は、前記被験者載置部１２の長辺方向に転動するように車軸の方向が定められた車輪２６と、シリンダ（エアシリンダ）２８とを、備えており、そのシリンダ２８に備えられたピストン３０に前記車輪２６が取り付けられている。前記シリンダ２８は、前記被験者載置部１２に内蔵されると共に、前記車輪２６が設けられた側の端部（円柱の底面）が前記被験者載置部１２の底面１２ｂにおいて開口させられている。この底面１２ｂは、前記被験者載置部１２における被験者が載置される側の平面部である前記上面１２ａとは逆側の平面部に相当する。前記底面１２ｂは、前記車輪２６、３２が共に後述する第２の状態とされた場合、前記設置台１６ａに接触させられる平面部である。
【００２３】
前記複数の車輪ユニット２４は、前記搬送装置１４に対する前記被験者載置部１２の短辺方向の移動（移乗）に対応して設けられたものである。前記被験者載置部１２の短辺方向とは、その被験者載置部１２を平面視において矩形と見た場合における短辺の方向であり、図１に示すｙ軸方向に相当する。図２に示すように、前記車輪ユニット２４は、前記被験者載置部１２の短辺方向に転動するように車軸の方向が定められた車輪３２と、シリンダ（エアシリンダ）３４とを備えており、そのシリンダ３４に備えられたピストン３６に前記車輪３２が取り付けられている。前記シリンダ３４は、前記被験者載置部１２に内蔵されると共に、前記車輪３２が設けられた側の端部（円柱の底面）が前記被験者載置部１２の底面１２ｂにおいて開口させられている。
【００２４】
前記シリンダ２８、３４においては、後述する空圧回路４０から供給されるガス圧により、前記底面１２ｂから前記車輪２６、３２の少なくとも一部が突出させられる第１の状態と、突出させない第２の状態とが切り替えられる。すなわち、前記空圧回路４０から供給されるガス圧により、前記ピストン３０、３６が前記車輪２６、３２を前記底面１２ｂから突出させる方向に押し出される。前記車輪２６、３２が前記フレームの設置台１６ａに接触した状態で、前記シリンダ２８、３４に所定値以上のガス圧が供給されると、前記被験者載置部１２及びその被験者載置部１２に載置された被験者等の重量（重力）に逆らってその被験者載置部１２を前記設置台１６ａから離隔させる（すなわち、被験者載置台１２を浮上させる）ように前記底面１２ｂから前記車輪２６、３２の少なくとも一部が突出させられる。すなわち、本実施例においては、前記車輪２６、３２が、少なくとも２つの状態の何れかに切り替えられる切替部位に相当する。前記シリンダ２８、３４が、前記長辺方向に転動する１組の車輪２６及び前記短辺方向に転動する１組の車輪３２それぞれに対応して、前記被験者載置部１２における前記底面１２ｂから各車輪２６、３２の少なくとも一部を突出させる第１の状態と、突出させない（すなわち、被験者載置部１２内に格納する）第２の状態とを切り替える切替装置に相当する。
【００２５】
図３は、前記ストレッチャ１０に備えられた、前記シリンダ２８、３４による前記第１の状態と前記第２の状態との切り替えを制御する空圧回路４０の一例の要部を説明する回路図である。この空圧回路４０（連結部４２を含む）は、好適には、非磁性材料から構成されたものである。前記空圧回路４０は、好適には、前記被験者載置部１２に備えられたものである。前記ガスボンベ２０は、公知のジョイント等である連結部４２により前記空圧回路４０に対して着脱可能とされている。前記連結部４２と、前記複数のシリンダ２８、３４との間には、第１バルブ４４が設けられている。この第１バルブ４４と前記連結部４２との間には、その連結部４２側から前記第１バルブ４４側へのガスの流入を許容し、その第１バルブ４４側から前記連結部４２側へのガスの逆流を抑止するチェックバルブ４６が設けられている。すなわち、前記連結部４２に対して前記被験者載置部１２側に、前記空圧回路４０側から前記連結部４２側へのガスの逆流を抑止するチェックバルブ４６が備えられている。前記複数のシリンダ２８、３４と排気口との間には、第２バルブ４８が設けられている。この第２バルブ４８と前記複数のシリンダ２８との間には、それら複数のシリンダ２８側から前記第２バルブ４８側へのガスの流入を許容し、その第２バルブ４８側から前記複数のシリンダ２８側へのガスの逆流を抑止するチェックバルブ５０が設けられている。前記第２バルブ４８と前記複数のシリンダ３４との間には、それら複数のシリンダ３４側から前記第２バルブ４８側へのガスの流入を許容し、その第２バルブ４８側から前記複数のシリンダ３４側へのガスの逆流を抑止するチェックバルブ５２が設けられている。
【００２６】
前記第１バルブ４４は、例えば弁子の状態が切り替えられることで、次の４つの回路を選択的に成立させる。すなわち、第１の状態において、前記連結部４２と前記複数のシリンダ２８との間を連通させ、前記ガスボンベ２０のガス圧が前記複数のシリンダ２８へ供給される回路を成立させる。この回路において、前記連結部４２と前記複数のシリンダ３４との間は遮断される。第２の状態において、前記連結部４２と前記複数のシリンダ３４との間を連通させ、前記ガスボンベ２０のガス圧が前記複数のシリンダ３４へ供給される回路を成立させる。この回路において、前記連結部４２と前記複数のシリンダ２８との間は遮断される。第３の状態において、前記連結部４２と排気口との間を連通させる回路を成立させる。この回路において、前記連結部４２と前記複数のシリンダ２８、３４との間は遮断される。第４の状態において、前記連結部４２側からのガスの流入を遮断する。前記第１バルブ４４は、換言すれば、前記ガスボンベ２０のガス圧が、前記複数のシリンダ２８及び前記複数のシリンダ３４の何れか一方に選択的に供給されるように回路を切り替える。前記第２バルブ４８は、例えば弁子の状態が切り替えられることで、前記複数のシリンダ２８、３４側からのガスの流入を遮断する回路と、前記複数のシリンダ２８、３４と排気口との間を連通させる回路とを切り替える仕切弁である。
【００２７】
前記空圧回路４０において、前記第１バルブ４４が前記第１の状態とされ、前記連結部４２と前記複数のシリンダ２８との間が連通させられると、前記ガスボンベ２０のガス圧が前記複数のシリンダ２８へ供給される。この状態において、前記ガスボンベ２０から供給されるガス圧により、前記シリンダ２８に対して前記ピストン３０が押し出され、前記１組の車輪ユニット２２において、前記底面１２ｂから前記車輪２６の少なくとも一部が突出させられる。一方、前記第１バルブ４４が前記第１の状態とされている場合、前記ガスボンベ２０のガス圧は前記複数のシリンダ３４へは供給されない。従って、前記１組の車輪ユニット２４においては、前記底面１２ｂから前記車輪３２が突出させられず、前記被験者載置部１２内に格納されたままの状態とされる。すなわち、前記被験者載置部１２の長辺方向の移動に対応して設けられた前記１組の車輪ユニット２２における１組の車輪２６が前記設置台１６ａに接触させられ、前記複数のシリンダ２８により前記被験者載置部１２がその設置台１６ａから離隔させられた（浮上した）状態とされる。この状態においては、前記１組の車輪ユニット２２における１組の車輪２６それぞれの転動により、図４に示すように、前記搬送装置１４（設置台１６ａ）に対して前記被験者載置部１２がその長辺方向（図４に示すｘ軸方向）に容易に移動（移乗）させられる。
【００２８】
前記空圧回路４０において、前記第１バルブ４４が前記第２の状態とされ、前記連結部４２と前記複数のシリンダ３４との間が連通させられると、前記ガスボンベ２０のガス圧が前記複数のシリンダ３４へ供給される。この状態において、前記ガスボンベ２０から供給されるガス圧により、前記シリンダ３４に対して前記ピストン３６が押し出され、前記１組の車輪ユニット２４において、前記底面１２ｂから前記車輪３２の少なくとも一部が突出させられる。一方、前記第１バルブ４４が前記第２の状態とされている場合、前記ガスボンベ２０のガス圧は前記複数のシリンダ２８へは供給されない。従って、前記１組の車輪ユニット２２においては、前記底面１２ｂから前記車輪２６が突出させられず、前記被験者載置部１２内に格納されたままの状態とされる。すなわち、前記被験者載置部１２の短辺方向の移動に対応して設けられた前記１組の車輪ユニット２４における１組の車輪３２が前記設置台１６ａに接触させられ、前記複数のシリンダ３４により前記被験者載置部１２がその設置台１６ａから離隔させられた（浮上した）状態とされる。この状態においては、前記１組の車輪ユニット２４における１組の車輪３２それぞれの転動により、図５に示すように、前記搬送装置１４（設置台１６ａ）に対して前記被験者載置部１２がその短辺方向（図５に示すｙ軸方向）に容易に移動（移乗）させられる。図５においては、前記フレーム１６に取り付けられた前記１対の側板３８のうち、前記被験者載置部１２が移動させられる方向の側板３８が取り外されてその移動が行われる態様を例示している。
【００２９】
前記１組の車輪ユニット２２における車輪２６が突出させられると共に前記１組の車輪ユニット２４における車輪３２が格納された状態、或いは前記１組の車輪ユニット２２における車輪２６が格納されると共に前記１組の車輪ユニット２４における車輪３２が突出させられた状態から、前記１組の車輪ユニット２２、２４における車輪２６、３２が共に格納された状態への切り替えにおいては、先ず、前記第１バルブ４４が前記第４の状態とされ、前記連結部４２と前記複数のシリンダ２８、３４との間が遮断される。次に、前記第２バルブ４８により、前記複数のシリンダ２８、３４と排気口との間が連通させられる。これにより、前記被験者載置部１２及びその被験者載置部１２に載置された被験者等の重量（重力）により、前記複数のシリンダ２８、３４からガスが排出され（ガス圧が抜かれ）、前記車輪２６、３２が共に格納された状態となる。以上のように、前記空圧回路４０は、前記ガスボンベ２０から供給されるガス圧を用いて、（ａ）前記１組の車輪ユニット２２における車輪２６が突出させられると共に前記１組の車輪ユニット２４における車輪３２が格納された状態、（ｂ）前記１組の車輪ユニット２２における車輪２６が格納されると共に前記１組の車輪ユニット２４における車輪３２が突出させられた状態、及び（ｃ）前記１組の車輪ユニット２２、２４における車輪２６、３２が共に格納された状態の何れかを選択的に成立させる。
【００３０】
本実施例によれば、少なくとも２つの状態の何れかに切り替えられる切替部位としての車輪２６、３２と、供給されるガス圧により前記車輪２６、３２の状態を切り替える切替装置としてのシリンダ２８、３４とを、備えたものであることから、磁性材料を用いない仕様の動力源により、前記ストレッチャ１０における所定の切替部位の状態を適宜切り替えることができる。すなわち、搬送装置１４上からの被験者載置部１２の簡便な移動を実現するストレッチャ１０を提供することができる。
【００３１】
前記被験者載置部１２は、前記切替部位として、前記被験者載置部１２の長辺方向に転動する１組の車輪２６と、前記被験者載置部１２の短辺方向に転動する１組の車輪３２とを、備え、前記長辺方向に転動する１組の車輪２６及び前記短辺方向に転動する１組の車輪３２それぞれに対応して、前記被験者載置部１２における図示しない被験者が載置される側の平面部である上面１２ａとは逆側の平面部である底面１２ｂから各車輪２６、３２の少なくとも一部を突出させる第１の状態と、突出させない第２の状態とを切り替える切替装置としてのシリンダ２８、３４を備えたものであることから、前記被験者載置部１２の長辺方向及び短辺方向何れの方向についても、前記搬送装置１４に対して前記被験者載置部１２を簡便に移動させられることに加え、比較的単純な構造であるため、例えば前記車輪ユニット２２、２４に合成樹脂材料を用いた場合においても十分な耐久性を確保できる。
【００３２】
前記シリンダ２８、３４は、供給されるガス圧により前記第１の状態と前記第２の状態とを切り替えるエアシリンダであり、前記ストレッチャ１０は、前記搬送装置１４に搭載された、圧縮ガスを充填するガスボンベ２０と、前記ガスボンベ２０から供給されるガス圧を用いて、前記シリンダ２８、３４による前記第１の状態と前記第２の状態との切り替えを制御する空圧回路４０とを、備えたものであるため、安全且つ実用的な態様で前記シリンダ２８、３４による切り替えを実現することができる。
【００３３】
前記ストレッチャ１０において、前記被験者載置部１２、前記搬送装置１４、前記ガスボンベ２０、及び前記空圧回路４０（連結部４２を含む）の主要部は、非磁性材料から構成されたものであるため、核磁気共鳴装置による診察に際して好適に用いられるストレッチャ１０を提供することができる。
【００３４】
前記被験者載置部１２と前記空圧回路４０との間に、前記空圧回路４０に対して前記ガスボンベ２０を着脱可能とする連結部４２を備え、その連結部４２に対して前記被験者載置部１２側に、前記空圧回路４０側から前記連結部４２側へのガスの逆流を抑止するチェックバルブ４６が備えられたものであるため、実用的な態様の空圧回路４０により、前記シリンダ２８、３４による切り替えを実現することができる。
【００３５】
前記ストレッチャ１０は、前記被験者載置部１２に固定された被験者を移送し、例えば核磁気共鳴装置等へ移乗させる装置であるため、運搬途中にて外部からガス圧の供給を受けることは困難である。本実施例のストレッチャ１０においては、例えばアルミニウム合金等の非磁性材料から構成されたガスボンベ２０が前記搬送装置１４に搭載されており、その搬送装置１４におけるフレーム１６と一体的に移動させられることから、前記ストレッチャ１０の外部に配管や配線等を設ける必要がなく、核磁気共鳴装置等の電気機器類が使用できない場所において、簡便に前記空圧回路４０延いては前記シリンダ２８、３４を作動させることが可能となる。
【００３６】
続いて、本発明の他の好適な実施例を図面に基づいて詳細に説明する。以下の説明において、実施例相互に共通する部分については同一の符号を付してその説明を省略する。
【実施例２】
【００３７】
図６は、本発明の他の好適な実施例であるストレッチャ１００の構成の一例を説明する斜視図である。このストレッチャ１００に備えられた被験者載置部１２は、前記車輪ユニット２２、２４の代替として、複数（図６においては４つ）の車輪ユニット１０２を備えている。例えば、前記被験者載置部１２の四隅に１つずつの車輪ユニット１０２が備えられている。この車輪ユニット１０２は、好適には、全ての部品が合成樹脂材料により構成されたものである。
【００３８】
図７は、本実施例のストレッチャ１００において、前記被験者載置部１２に備えられた車輪ユニット１０２の構成を説明するために、その被験者載置部１２を短辺方向（図９〜図１１に示すｙ軸方向）に視た概略側面図である。図７に示すように、前記車輪ユニット１０２は、前記被験者載置部１２の長辺方向に転動するように車軸の方向が定められた車輪１０４と、ダイヤフラム（空気ばね）１０６とを備えている。前記車輪ユニット１０２は、供給されるガス圧により前記車輪１０４に係る第１の状態と第２の状態とを切り替える。すなわち、前記空圧回路４０から供給されるガス圧により、前記ダイヤフラム１０６が膨張させられる。前記車輪１０４が前記フレームの設置台１６ａに接触した状態で、前記ダイヤフラム１０６に所定値以上のガス圧が供給されると、図７の（ａ）に示すように、前記被験者載置部１２及びその被験者載置部１２に載置された被験者等の重量（重力）に逆らってその被験者載置部１２を前記設置台１６ａから離隔させる（すなわち、被験者載置台１２を浮上させる）ように前記底面１２ｂから前記車輪１０４の少なくとも一部が突出させられる。すなわち、前記底面１２ｂよりも下部へ前記車輪１０４の少なくとも一部が押し出される。前記ダイヤフラム１０６にガス圧が供給されない状態（ガス圧が抜かれた状態）においては、図７の（ｂ）に示すように、前記被験者載置部１２及びその被験者載置部１２に載置された被験者等の重量により前記車輪１０４が押し戻され、前記被験者載置部１２内に格納された状態とされる。本実施例においては、前記車輪１０４が、少なくとも２つの状態の何れかに切り替えられる切替部位に相当する。
【００３９】
本実施例のストレッチャ１００において、好適には、前記車輪ユニット１０２における前記車輪１０４の転動する方向を９０°（或いは２７０°）切り替えることができる。例えば、前記車輪１０４が前記被験者載置部１２の側面から着脱可能とされており、且つ、図８に示すように、前記被験者載置部１２の上面１２ａに平行な平面内において車軸を９０°（或いは２７０°）回転させて取り付けることができるように構成されている。斯かる入れ替え後において、前記車輪ユニット１０２は、前記被験者載置部１２の短辺方向に転動するように車軸の方向が定められた車輪１０４を備えたものとなる。斯かる態様においても、前記車輪１０４が前記フレームの設置台１６ａに接触した状態で、前記ダイヤフラム１０６に所定値以上のガス圧が供給されると、図８の（ａ）に示すように、前記被験者載置部１２及びその被験者載置部１２に載置された被験者等の重量に逆らってその被験者載置部１２を前記設置台１６ａから離隔させるように前記底面１２ｂから前記車輪１０４の少なくとも一部が突出させられる。前記ダイヤフラム１０６にガス圧が供給されない状態においては、図８の（ｂ）に示すように、前記被験者載置部１２及びその被験者載置部１２に載置された被験者等の重量により前記車輪１０４が押し戻され、前記被験者載置部１２内に格納された状態とされる。
【００４０】
すなわち、本実施例においては、前記複数の車輪ユニット１０２に備えられた車輪１０４が、前記被験者載置部１２の長辺方向に転動する１組の車輪として機能すると共に、前記入れ替えにより、前記被験者載置部１２の短辺方向に転動する１組の車輪としても機能する。換言すれば、前記複数の車輪ユニット１０２に備えられた車輪１０４が、前記被験者載置部１２の長辺方向に転動する１組の車輪及び短辺方向に転動する１組の車輪に兼用される。前記ダイヤフラム１０６が、前記空圧回路４０から供給されるガス圧により、前記長辺方向に転動する１組の車輪１０４及び前記短辺方向に転動する１組の車輪１０４それぞれに対応して、前記被験者載置部１２における前記底面１２ｂから各車輪１０４の少なくとも一部を突出させる第１の状態と、突出させない第２の状態とを切り替える切替装置に相当する。
【００４１】
前記複数の車輪ユニット１０２に対して、前記車輪１０４が前記被験者載置部１２の長辺方向に転動するように取り付けられた状態において、前記ダイヤフラム１０６に所定値以上のガス圧が供給されると、前記１組の車輪ユニット１０２において、前記底面１２ｂから前記車輪１０４の少なくとも一部が突出させられる。すなわち、前記被験者載置部１２の長辺方向の移動に対応して設けられた前記１組の車輪１０４が前記設置台１６ａに接触させられ、図７の（ａ）に示すように、前記ダイヤフラム１０６により前記被験者載置部１２がその設置台１６ａから離隔させられた（浮上した）状態とされる。この状態においては、前記１組の車輪ユニット１０２における１組の車輪１０４それぞれの転動により、図９に示すように、前記搬送装置１４（設置台１６ａ）に対して前記被験者載置部１２がその長辺方向（図９に示すｘ軸方向）に容易に移動（移乗）させられる。図９においては、前記ガスボンベ２０を省略して示している（図１０、図１１の説明において同じ）。
【００４２】
前記複数の車輪ユニット１０２に対して、前記車輪１０４が前記被験者載置部１２の短辺方向に転動するように取り付けられた状態において、前記ダイヤフラム１０６に所定値以上のガス圧が供給されると、前記１組の車輪ユニット１０２において、前記底面１２ｂから前記車輪１０４の少なくとも一部が突出させられる。すなわち、前記被験者載置部１２の短辺方向の移動に対応して設けられた前記１組の車輪１０４が前記設置台１６ａに接触させられ、図８の（ａ）に示すように、前記ダイヤフラム１０６により前記被験者載置部１２がその設置台１６ａから離隔させられた（浮上した）状態とされる。この状態においては、前記１組の車輪ユニット１０２における１組の車輪１０４それぞれの転動により、図１０又は図１１に示すように、前記搬送装置１４（設置台１６ａ）に対して前記被験者載置部１２がその短辺方向（図１０、図１１に示すｙ軸方向）に容易に移動（移乗）させられる。
【００４３】
前述のように、前記設置台１６ａにおける長辺方向の両側部には、その設置台１６ａ上に載置された前記被験者載置部１２が落下するのを防止するための１対の側板３８が取り付けられている。前記搬送装置１４に対して前記被験者載置部１２がその短辺方向に移動させられる場合、移動方向における前記側板３８が取り外されるか、或いはその側板３８を乗り越えるための機構を備える必要がある。図１０においては、前記フレーム１６に取り付けられた前記１対の側板３８のうち、前記被験者載置部１２が移動させられる方向の側板３８が取り外されてその移動が行われる態様を例示している。図１１においては、前記設置台１６ａに対して前記被験者載置部１２を昇降させる昇降装置１０８により、前記設置台１６ａに対して前記被験者載置部１２を持ち上げ、前記被験者載置部１２が移動させられる方向の側板３８を乗り越えて前記被験者載置部１２がその短辺方向に移動させられる態様を例示している。前記昇降装置１０８は、好適には、公知のガス圧式昇降装置であり、前記ガスボンベ２０から供給されるガス圧を用いて昇降させられる。前記昇降装置１０８は、好適には、非磁性材料から構成されたものである。
【００４４】
本実施例によれば、前記被験者載置部１２は、前記被験者載置部１２の長辺方向に転動する１組の車輪及び短辺方向に転動する１組の車輪として機能させられる切替部位としての１組の車輪１０４と、前記長辺方向に転動する１組の車輪及び前記短辺方向に転動する１組の車輪それぞれに対応して、前記被験者載置部１２における前記底面１２ｂから各車輪１０４の少なくとも一部を突出させる第１の状態と、突出させない第２の状態とを切り替える切替装置としてのダイヤフラム１０６を、備えたものであることから、前記被験者載置部１２の長辺方向及び短辺方向何れの方向についても、前記搬送装置１４に対して前記被験者載置部１２を簡便に移動させられることに加え、比較的単純な構造であるため、例えば前記車輪１０４に合成樹脂材料を用いた場合においても十分な耐久性を確保できる。すなわち、搬送装置１４上からの被験者載置部１２の簡便な移動を実現するストレッチャ１００を提供することができる。
【実施例３】
【００４５】
図１２及び図１３は、本発明の更に別の好適な実施例であるストレッチャ１５０の構成の一例を説明する斜視図である。本実施例の説明に用いる図１２〜図１５においては、便宜上、前記搬送装置１４の上部（設置台１６ａ）に前記被験者載置部１２が載置されていない状態を図示している。図１２及び図１３に示すように、本実施例のストレッチャ１５０における搬送装置１４は、ブレーキ装置１５２を備えている。このブレーキ装置１５２は、前記搬送装置１４が位置する床面１５８に対して当接（押圧）させられる当接部１５４と、その当接部１５４が前記床面１５８に当接させられる第１の状態（図１２に対応する）と、前記床面１５８から離隔される第２の状態（図１３に対応する）とを、供給されるガス圧により切り替えるアクチュエータ１５６とを、備えている。このアクチュエータ１５６は、換言すれば、前記第１の状態において前記当接部１５４を前記床面１５８方向に突出させ、前記第２の状態において前記当接部１５４を引き込ませる。好適には、図１２及び図１３に示すように、前記載置台１６ａの長手方向に所定の間隔をもって配置された複数（図１２及び図１３においては１対）の前記ブレーキ装置１５２を備えている。前記ブレーキ装置１５２は、好適には、全ての部品が非磁性材料により構成されたものである。更に好適には、全ての部品が合成樹脂材料により構成されたものである。
【００４６】
前記ストレッチャ１５０は、好適には、ガス圧を用いて前記アクチュエータ１５６による前記第１の状態と前記第２の状態との切り替えを制御する図示しない空圧回路を備えている。更に好適には、斯かる空圧回路は、前記ガスボンベ２０から供給されるガス圧を用いて、前記アクチュエータ１５６による前記第１の状態と前記第２の状態との切り替えを制御するものである。
【００４７】
図１４及び図１５は、前記ブレーキ装置１５２の作動を説明する正面図であり、図１４が前記当接部１５４が前記床面１５８に当接させられる第１の状態に、図１５が前記当接部１５４が前記床面１５８から離隔させられる第２の状態にそれぞれ対応している。図１２及び図１４に示すように、前記当接部１５４が前記床面１５８に当接させられる第１の状態では、前記当接部１５４と前記床面１５８との間の摩擦力により、前記搬送装置１４の前記床面１５８上における移動が抑制される。すなわち、１対の前記当接部１５４が前記床面１５８に対して押し付けられることで、前記当接部１５４と前記床面１５８との間の接触面に摩擦力が生じ、結果として前記搬送装置１４の前記床面１５８上における移動が抑制される。一方、図１３及び図１５に示すように、前記当接部１５４が前記床面１５８から離隔させられる第２の状態では、前記搬送装置１４の前記床面１５８上における移動が許容される。
【００４８】
本実施例によれば、前記搬送装置１４は、前記切替部位として、前記搬送装置１４が位置する床面１５８に対して当接部１５４が当接させられることで制動力を発生させるブレーキ装置１５２を備え、前記切替装置として、前記ブレーキ装置１５２における前記当接部１５４が前記床面１５８に当接させられる第１の状態と、前記当接部１５４が前記床面１５８から離隔される第２の状態とを、供給されるガス圧により切り替えるアクチュエータ１５６を備えたものであるため、磁性材料を用いない仕様の動力源により、前記搬送装置１４の床面１５８に対する制動を実現できる。
【００４９】
以上、本発明の好適な実施例を図面に基づいて詳細に説明したが、本発明はこれに限定されるものではなく、更に別の態様においても実施される。
【００５０】
例えば、前述の実施例において、前記ストレッチャ１０の使用形態として、核磁気共鳴装置による診察等に際して被験者を搬送する例について説明したが、本発明はこれに限定されるものではなく、例えばＣＴ検査に際して被験者を搬送する場合や、陽子線治療をはじめとする粒子線治療に際して被験者を搬送する場合等、種々の使用形態で用いられ得るものである。
【００５１】
前述の実施例においては、前記車輪２６等に係る第１の状態と第２の状態とを切り替える切替装置として、供給されるガス圧により切り替えを行うシリンダ２８、ダイヤフラム１０６等を例示したが、本発明はこの態様には限られない。例えば、前記車輪２６等の車軸が前記設置台１６ａに対して垂直とされることで、前記底面１２ｂから前記車輪２６が突出させられない第２の状態とされるものであってもよく、前記車輪の車軸が前記設置台１６ａに対して平行とされた状態から垂直とされた状態への切り替えを行う機構が、前記車輪２６等に係る第１の状態と第２の状態とを切り替える切替装置として備えられたものであってもよい。切替装置としての前記ブレーキ装置１５２が、前記ストレッチャ１０、１００等に適用されたものであってもよい。すなわち、本発明のストレッチャは、前記車輪２６等及び前記ブレーキ装置１５２を備え、供給されるガス圧により、前記車輪２６等に係る第１の状態及び第２の状態の切り替えを行うと共に、前記ブレーキ装置１５２に係る第１の状態及び第２の状態の切り替えを行うものであってもよい。
【００５２】
前述の実施例において、前記ストレッチャ１０は、前記搬送装置１４に搭載された、圧縮ガスを充填するガスボンベ２０と、前記ガスボンベ２０から供給されるガス圧を用いて、前記シリンダ２８、３４による前記第１の状態と前記第２の状態との切り替えを制御する空圧回路４０とを、備えたものであったが、前記空圧回路４０は、外部の配管等から供給されるガス圧を用いて、前記シリンダ２８、３４による前記第１の状態と前記第２の状態との切り替えを制御するものであってもよい。前記ガスボンベ２０の代替として真空ポンプを備え、その真空ポンプの吸気により前記シリンダ２８、３４による前記第１の状態と前記第２の状態との切り替えを制御する空圧回路を備えた構成も考えられる。
【００５３】
その他、一々例示はしないが、本発明はその趣旨を逸脱しない範囲内において種々の変更が加えられて実施されるものである。
【符号の説明】
【００５４】
１０、１００、１５０：ストレッチャ、１２：被験者載置部、１２ａ：上面（平面部）、１２ｂ：底面（平面部）、１４：搬送装置、２６、３２：車輪（切替部位）、２８、３４：シリンダ（切替装置）、４０：空圧回路、１０４：車輪（切替部位）、１０６：ダイヤフラム（切替装置）、１５２：ブレーキ装置（切替部位）、１５４：当接部、１５６：アクチュエータ（切替装置）、１５８：床面
【図１】
0006507335.tif 000002
【図２】
0006507335.tif 000003
【図３】
0006507335.tif 000004
【図４】
0006507335.tif 000005
【図５】
0006507335.tif 000006
【図６】
0006507335.tif 000007
【図７】
0006507335.tif 000008
【図８】
0006507335.tif 000009
【図９】
0006507335.tif 000010
【図１０】
0006507335.tif 000011
【図１１】
0006507335.tif 000012
【図１２】
0006507335.tif 000013
【図１３】
0006507335.tif 000014
【図１４】
0006507335.tif 000015
【図１５】
0006507335.tif 000016