(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
シリンダーと、前記シリンダーとともに燃焼室を形成するピストンと、前記ピストンの往復運動を回転運動に変換するためのクランク軸と、燃料タンクと、を備えたエンジンであって、
前記燃料タンクは、
前記エンジンの燃料を収容するための燃料タンク本体と、
前記燃料タンク本体の底面に設けられた少なくとも一つの弾性部材と、を備え、
前記弾性部材は、下方に向かって突設するとともに地面と接地する接地面を有する少なくとも一つの凸部を含み、且つ、前記エンジンのクランク軸の軸方向（以下、前後方向という。）又は前記前後方向と交わる水平方向（以下、左右方向という。）の少なくとも一方について非対称な形状を有するとともに、
前記弾性部材は、前記エンジンが振動時に移動しやすい方向と反対方向への反力が生じるように非対称に構成される、エンジン。
【請求項２】
前記前後方向のうち前記クランク軸の出力側を前方向と定義すると、
前記凸部は、
前記前後方向における前側に形成された前側側面と、
前記前後方向における後側に形成された後側側面と、
を含み、
鉛直方向に対する前記前側側面の傾斜角は、鉛直方向に対する前記後側側面の傾斜角と異なる請求項１に記載のエンジン。
【請求項３】
鉛直方向に対する前記後側側面の傾斜角は、前記前側側面の鉛直方向に対する傾斜角よりも大きい請求項２に記載のエンジン。
【請求項４】
前記左右方向のうち前記クランク軸の下端での回転接線方向を左方向と定義すると、
前記凸部は、
前記左右方向における左側に形成された左側側面と、
前記左右方向における右側に形成された右側側面と、
を含み、
鉛直方向に対する前記左側側面の傾斜角は、鉛直方向に対する前記右側側面の傾斜角と異なる請求項１乃至３のいずれか１項に記載のエンジン。
【請求項５】
鉛直方向に対する前記左側側面の傾斜角は、鉛直方向に対する前記右側側面の傾斜角よりも大きい請求項４に記載のエンジン。
【請求項６】
前記凸部の前記接地面は、前記前後方向又は前記左右方向の少なくとも一方に傾斜している請求項１乃至５のいずれか１項に記載のエンジン。
【請求項７】
前記前後方向のうち前記クランク軸の出力側を前方向と定義すると、
前記凸部の前記接地面は、前記前方向へ向かうにつれて下方に位置するよう傾斜している請求項６に記載のエンジン。
【請求項８】
前記左右方向のうち前記クランク軸の下端での回転接線方向を左方向と定義すると、
前記凸部の前記接地面は、前記右方向へ向かうにつれて下方に位置するよう傾斜している請求項６又は７に記載のエンジン。
【請求項９】
前記少なくとも一つの凸部は、前記前後方向に沿ってそれぞれ延在する複数の凸部からなる第１凸部群と、前記左右方向に沿ってそれぞれ延在する複数の凸部からなる第２凸部群と、前記前後方向に沿ってそれぞれ延在する複数の凸部からなる第３凸部群と、を含み、
前記第２凸部群は、前記前後方向において前記第１凸部群と前記第３凸部群の間に配置されている請求項１乃至８の何れか１項に記載のエンジン。
【請求項１０】
前記前後方向のうち前記クランク軸の出力側を前方向と定義すると、
前記第３凸部群は、前記第１凸部群よりも後側に配置されており、
前記第１凸部群〜第３凸部群の各凸部は、
前記前後方向における前側に形成された前側側面と、
前記前後方向における後側に形成された後側側面と、
を含み、
前記第１凸部群〜第３凸部群の各凸部において、鉛直方向に対する前記後側側面の傾斜角は鉛直方向に対する前側側面の傾斜角よりも大きい請求項９に記載のエンジン。
【請求項１１】
前記前後方向のうち前記クランク軸の出力側を前方向と定義すると、
前記第３凸部群は、前記第１凸部群よりも後側に配置されており、
前記第１凸部群〜第３凸部群の各凸部は、
前記前後方向における前側に形成された前側側面と、
前記前後方向における後側に形成された後側側面と、
を含み、
前記第３凸部群の各凸部における前記後側側面の鉛直方向に対する傾斜角は、前記第１凸部群の各凸部における前記後側側面の鉛直方向に対する傾斜角よりも大きい請求項９又は１０に記載のエンジン。
【請求項１２】
前記弾性部材は、前記燃料タンク本体の底面側に第１穴と第２穴とを含み、
前記燃料タンク本体の前記底面には、前記第１穴の内周面に当接する外周面を有する第１突起、及び前記第２穴の内周面に当接する外周面を有する第２突起が形成されており、
前記第１穴と前記第２穴とは、前記前後方向又は前記左右方向の少なくとも一方について非対称に配置されている請求項１乃至１１の何れか１項に記載のエンジン。
【請求項１３】
前記少なくとも一つの弾性部材は、互いに異なる弾性率を有する二つの弾性部材を含む請求項１乃至１２の何れか１項に記載のエンジン。
【請求項１４】
シリンダーと、前記シリンダーとともに燃焼室を形成するピストンと、前記ピストンの往復運動を回転運動に変換するためのクランク軸と、燃料タンクと、を備えたエンジンであって、
前記燃料タンクは、
前記エンジンの燃料を収容するための燃料タンク本体と、
前記燃料タンク本体の底面に設けられ、地面と設置する接地面をそれぞれ有する少なくとも二つの弾性部材と、を備え、
前記少なくとも二つの弾性部材は、互いに異なる弾性率を有する二つの弾性部材を含むとともに、
前記少なくとも二つの弾性部材は、前記エンジンが振動時に移動しやすい方向と反対方向への反力が生じるように、各々の弾性率が異なるように構成される、エンジン。
【請求項１５】
操作竿と、
前記操作竿の一端側に設けられた回転可能な刈刃と、
前記刈刃の一部を覆うように設けられた保護カバーと、
前記操作竿の他端側に設けられた請求項１乃至１４の何れか１項に記載のエンジンと、
を備えた刈払機。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本開示は、燃料タンク、エンジン及び刈払機に関する。
【背景技術】
【０００２】
例えば刈払機等の作業機の駆動源として使用されるエンジンの燃料タンクは、エンジンの台座として機能するようにエンジンの下部に設けられる場合がある。
【０００３】
特許文献１には、刈払機用エンジンの下部に装着される燃料タンクの足部に、地面との接触による損傷から保護するために、鋼板等の耐摩耗性に優れた板材から曲折形成された足カバーを装着する旨が記載されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】実開昭６０−１９５９３７号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
ところで、台座として機能する燃料タンクを備えたエンジンが地面に置かれた状態で運転している場合（エンジンのアイドル運転時）において、エンジン自体の振動によってエンジンが移動（自走）することがある。かかる問題に関し、エンジンの振動を吸収可能なゴム等の弾性部材を燃料タンクの底部に設けることにより、該振動に起因するエンジンの移動を抑制することができるが、さらなる改良が求められている。
【０００６】
本発明は、上述したような従来の課題に鑑みなされたものであって、エンジンの振動に起因するエンジンの移動を抑制可能な燃料タンク、及びこれを備えるエンジン並びに刈払機を提供することである。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
（１）本発明の少なくとも一実施形態に係る燃料タンクは、エンジンの燃料を収容するための燃料タンク本体と、前記燃料タンク本体の底面に設けられた弾性部材と、を備え、前記弾性部材は、下方に向かって突設するとともに地面と接地する接地面を有する少なくとも一つの凸部を含み、且つ、前記エンジンのクランク軸の軸方向（以下、前後方向という。）又は前記前後方向と交わる水平方向（以下、左右方向という。）の少なくとも一方について非対称な形状を有する。
【０００８】
上記（１）に記載の燃料タンクによれば、弾性部材が前後方向又は左右方向の少なくとも一方について非対称な形状を有するため、エンジンが地面に設置された状態で運転している場合（エンジンのアイドル運転時）において、エンジンの振動にともなってエンジンが弾性部材を介して地面から受ける反力に、前後方向又は左右方向の少なくとも一方について方向性を持たせることができる。したがって、前後方向又は左右方向の少なくとも一方について、エンジンが振動時に移動しやすい方向と反対方向への反力が生じるように弾性部材を非対称に構成することにより、エンジンの振動に起因する移動を抑制することができる。
【０００９】
（２）幾つかの実施形態では、上記（１）に記載の燃料タンクにおいて、前記前後方向のうち前記クランク軸の出力側を前方向と定義すると、前記凸部は、前記前後方向における前側に形成された前側側面と、前記前後方向における後側に形成された後側側面と、を含み、鉛直方向に対する前記前側側面の傾斜角は、鉛直方向に対する前記後側側面の傾斜角と異なる。
【００１０】
上記（２）に記載の燃料タンクによれば、エンジンが地面に設置された状態で運転している場合において、エンジンの振動にともなってエンジンが弾性部材を介して地面から受ける反力に、前後方向の方向性を持たせることができる。したがって、前後方向のうちエンジンが振動時に移動しやすい方向と反対方向の反力を生じるように前側側面の傾斜角及び後側側面の傾斜角を設定することにより、エンジンの振動に起因する前後方向の移動を抑制することができる。なお、上記（２）に記載の燃料タンクおいて、鉛直方向に対する前側側面の傾斜角と鉛直方向に対する後側側面の傾斜角のうち一方は０度であってもよい。
【００１１】
（３）幾つかの実施形態では、上記（２）に記載の燃料タンクにおいて、鉛直方向に対する前記後側側面の傾斜角は、前記前側側面の鉛直方向に対する傾斜角よりも大きい。
【００１２】
上記（３）に記載の燃料タンクによれば、エンジンが地面に設置された状態で運転している場合において、エンジンの振動にともなってエンジンが弾性部材を介して地面から受ける反力に、後側への方向性を持たせることができる。このため、エンジンが地面に設置された状態で運転している場合において、エンジンの振動に起因するエンジンの前方向への移動を抑制することができる。例えば、刈払機が地面に設置されている場合には、下側に凸形状である半円状の保護カバーがエンジンの振動に起因して地面から受ける反力が、エンジンの前側への移動の要因となる場合があり、かかる移動を抑制することができる。なお、上記（３）に記載の燃料タンクおいて、鉛直方向に対する前側側面の傾斜角は０度であってもよい。
【００１３】
（４）幾つかの実施形態では、上記（１）乃至（３）に記載の燃料タンクにおいて、前記左右方向のうち前記クランク軸の下端での回転接線方向を左方向と定義すると、前記凸部は、前記左右方向における左側に形成された左側側面と、前記左右方向における右側に形成された右側側面と、を含み、鉛直方向に対する前記左側側面の傾斜角は、鉛直方向に対する前記右側側面の傾斜角と異なる。
【００１４】
上記（４）に記載の燃料タンクによれば、エンジンが地面に設置された状態で運転している場合において、エンジンの振動にともなってエンジンが弾性部材を介して地面から受ける反力に、左右方向の方向性を持たせることができる。したがって、左右方向のうちエンジンが移動しやすい方向と反対方向の反力を生じるように左側側面の傾斜角及び右側側面の傾斜角を設定することにより、エンジンの振動に起因する左右方向の移動を抑制することができる。なお、上記（４）に記載の燃料タンクおいて、鉛直方向に対する左側側面の傾斜角と、鉛直方向に対する右側側面の傾斜角のうち一方は０度であってもよい。
【００１５】
（５）幾つかの実施形態では、上記（４）に記載の燃料タンクにおいて、鉛直方向に対する前記左側側面の傾斜角は、鉛直方向に対する前記右側側面の傾斜角よりも大きい。
【００１６】
上記（５）に記載の燃料タンクによれば、エンジンが地面に設置された状態で運転している場合において、エンジンの振動にともなってエンジンが弾性部材を介して地面から受ける反力に、左側への方向性を持たせることができる。このため、エンジンが地面に設置された状態で運転している場合において、エンジンの振動に起因するエンジンの右方向への移動を抑制することができる。なお、上記（５）に記載の燃料タンクおいて、鉛直方向に対する右側側面の傾斜角は０度であってもよい。
【００１７】
例えば、上記エンジンにおいては、ピストンが上死点から下降を始めた時にシリンダー内での爆発力がピストンに作用するため、ピストンの下降時にコネクティングロッドを介してクランク軸に作用する力の方がピストンの上昇時にコネクティングロッドを介してクランク軸に作用する力よりも大きい。このため、エンジンが地面に設置された状態で運転している場合において、エンジンには、シリンダー内での爆発力に起因して、クランク軸の下端での回転接線方向（左方向）とは反対方向（右方向）へ移動するような力が作用する。この点、上述のように、左側側面の傾斜角を右側側面の傾斜角よりも大きくすることより、シリンダー内での爆発力に起因するエンジンの右方向への移動を抑制することができる。
【００１８】
（６）幾つかの実施形態では、上記（１）乃至（５）の何れか１項に記載の燃料タンクにおいて、前記凸部の前記接地面は、前記前後方向又は前記左右方向の少なくとも一方に傾斜している。
【００１９】
上記（６）に記載の燃料タンクによれば、凸部の接地面が前後方向又は左右方向の少なくとも一方に傾斜しているため、エンジンが地面に設置された状態で運転している場合において、エンジンの振動にともなってエンジンが弾性部材を介して地面から受ける反力に、前後方向又は左右方向の少なくとも一方について方向性を持たせることができる。したがって、前後方向又は左右方向の少なくとも一方について、エンジンが振動時に移動しやすい方向と反対方向への反力が生じるように接地面の傾斜方向を設定することにより、エンジンの振動に起因する移動を抑制することができる。
【００２０】
（７）幾つかの実施形態では、上記（６）に記載の燃料タンクにおいて、前記前後方向のうち前記クランク軸の出力側を前方向と定義すると、前記凸部の前記接地面は、前記前方向へ向かうにつれて下方に位置するよう傾斜している。
【００２１】
上記（７）に記載の燃料タンクによれば、エンジンが地面に設置された状態で運転している場合において、エンジンの振動にともなってエンジンが弾性部材を介して地面から受ける反力に、後側への方向性を持たせることができる。このため、エンジンが地面に設置された状態で運転している場合において、エンジンの振動に起因するエンジンの前方向への移動を抑制することができる。例えば、刈払機が地面に設置されている場合には、下側に凸形状である半円状の保護カバーがエンジンの振動に起因して地面から受ける反力が、エンジンの前側への移動の要因となる場合があり、かかる移動を抑制することができる。
【００２２】
（８）幾つかの実施形態では、上記（６）又は（７）に記載の燃料タンクにおいて、前記左右方向のうち前記クランク軸の下端での回転接線方向を左方向と定義すると、前記凸部の前記接地面は、前記右方向へ向かうにつれて下方に位置するよう傾斜している。
【００２３】
上記（８）に記載の燃料タンクによれば、エンジンが地面に設置された状態で運転している場合において、エンジンの振動にともなってエンジンが弾性部材を介して地面から受ける反力に、左側への方向性を持たせることができる。このため、エンジンが地面に設置された状態で運転している場合において、エンジンの振動に起因するエンジンの右方向への移動を抑制することができる。例えば、上述したようなシリンダー内での爆発力に起因するエンジンの右方向への移動を抑制することができる。
【００２４】
（９）幾つかの実施形態では、上記（１）乃至（８）の何れか１項に記載の燃料タンクにおいて、前記少なくとも一つの凸部は、前記前後方向に沿ってそれぞれ延在する複数の凸部からなる第１凸部群と、前記左右方向に沿ってそれぞれ延在する複数の凸部からなる第２凸部群と、前記前後方向に沿ってそれぞれ延在する複数の凸部からなる第３凸部群と、を含み、前記第２凸部群は、前記前後方向において前記第１凸部群と前記第３凸部群の間に配置されている。
【００２５】
上記（９）に記載の燃料タンクによれば、弾性部材が前後方向及び左右方向に対して良好なグリップ力を発揮することができるため、エンジンが地面に設置された状態で運転している場合において、エンジンの振動に起因するエンジンの前後方向及び左右方向への移動を抑制することができる。
【００２６】
（１０）幾つかの実施形態では、上記（９）に記載の燃料タンクにおいて、前記前後方向のうち前記クランク軸の出力側を前方向と定義すると、前記第１凸部群〜第３凸部群の各凸部は、前記前後方向における前側に形成された前側側面と、前記前後方向における後側に形成された後側側面と、を含み、前記第１凸部群〜第３凸部群の各凸部において、鉛直方向に対する前記後側側面の傾斜角は鉛直方向に対する前側側面の傾斜角よりも大きい。
【００２７】
（１０）に記載の燃料タンクによれば、上記（９）に記載の第１〜第３凸部群のグリップ力によるエンジンの移動抑制の効果と、第１〜第３凸部群の各凸部の後側側面の傾斜角を大きくしたことによるエンジンの前方向への移動抑制の効果が重畳して、エンジン自体の振動に起因するエンジンの移動を効果的に抑制することができる。なお、上記（１０）に記載の燃料タンクでは、第１凸部群〜第３凸部群の各凸部において、鉛直方向に対する前側側面の傾斜角は０度であってもよい。
【００２８】
（１１）幾つかの実施形態では、上記（９）又は（１０）に記載の燃料タンクにおいて、前記前後方向のうち前記クランク軸の出力側を前方向と定義すると、前記第３凸部群は、前記第１凸部群よりも後側に配置されており、前記第１凸部群〜第３凸部群の各凸部は、前記前後方向における前側に形成された前側側面と、前記前後方向における後側に形成された後側側面と、を含み、前記第３凸部群の各凸部における前記後側側面の鉛直方向に対する傾斜角は、前記第１凸部群の各凸部における前記後側側面の鉛直方向に対する傾斜角よりも大きい。
【００２９】
エンジンの振動に起因するエンジンの前方向への移動を抑制するために各凸部の後側側面の傾斜角を大きくすると、弾性部材の前後方向の大きさに対して確保できる接地面積が小さくなりやすい。この点、上記のように第３凸部群の各凸部における後側側面の傾斜角を第１凸部群の各凸部における後側側面の傾斜角より大きくすることにより、接地面積の減少を抑制しつつ、エンジンの振動に起因するエンジンの前方向への移動を効果的に抑制することができる。
【００３０】
（１２）幾つかの実施形態では、上記（１）乃至（１１）の何れか１項に記載の燃料タンクにおいて、前記弾性部材は、前記燃料タンク本体の底面側に第１穴と第２穴とを含み、前記燃料タンク本体の前記底面には、前記第１穴の内周面に当接する外周面を有する第１突起、及び前記第２穴の内周面に当接する外周面を有する第２突起が形成されており、前記第１穴と前記第２穴とは、前記前後方向又は前記左右方向の少なくとも一方について非対称に配置されている。
【００３１】
燃料タンクの製造時において、前後方向又は左右方向の少なくとも一方について非対称な形状を有する弾性部材を燃料タンク本体の底面に設ける際に、弾性部材の向きを間違えて設けてしまった場合、振動に起因する燃料タンクの移動を助長してしまうことになる。この点、上記（１２）に記載のように、第１穴と第２穴とを、前後方向又は左右方向の少なくとも一方について非対称に配置することにより、弾性部材を燃料タンク本体の底面に適切な向きに設けるとともに、弾性部材と燃料タンク本体とを強固に固定することが可能となる。
【００３２】
（１３）幾つかの実施形態では、上記（１）乃至（１２）の何れか１項に記載の燃料タンクにおいて、前記少なくとも一つの弾性部材は、互いに異なる弾性率を有する二つの弾性部材を含む。
【００３３】
上記（１３）に記載の燃料タンクによれば、エンジンが振動時に移動しやすい方向と反対方向への反力（エンジンが二つの弾性部材を介して地面から受ける反力（弾性力）の合力）が生じるように各弾性部材の弾性率を異ならせることにより、エンジンの振動に起因する移動を抑制する効果を高めることができる。
【００３４】
（１４）本発明の少なくとも一実施形態に係る燃料タンクは、エンジンの燃料を収容するための燃料タンク本体と、前記燃料タンク本体の底面に設けられ、地面と設置する接地面をそれぞれ有する少なくとも二つの弾性部材と、を備え、前記少なくとも二つの弾性部材は、互いに異なる弾性率を有する二つの弾性部材を含む。
【００３５】
上記（１４）に記載の燃料タンクによれば、エンジンが振動時に移動しやすい方向と反対方向への反力（エンジンが二つの弾性部材を介して地面から受ける反力（弾性力）の合力）が生じるように各弾性部材の弾性率を異ならせることにより、エンジンの振動に起因する移動を抑制することができる。
【００３６】
（１５）本発明の少なくとも一実施形態に係るエンジンは、シリンダーと、前記シリンダーとともに燃焼室を形成するピストンと、前記ピストンの往復運動を回転運動に変換するためのクランク軸と、上記（１）乃至（１４）の何れか１項に記載の燃料タンクと、を備える。
【００３７】
上記（１５）に記載のエンジンによれば、上記（１）乃至（１４）の何れか１項に記載の燃料タンクを備えているため、エンジン自体の振動に起因する前後方向又は左右方向の少なくとも一方へのエンジンの移動を抑制することができる。
【００３８】
（１６）本発明の少なくとも一実施形態に係る刈払機は、操作竿と、前記操作竿の一端側に設けられた回転可能な刈刃と、前記刈刃の一部を覆うように設けられた保護カバーと、前記操作竿の他端側に設けられた上記（１５）に記載のエンジンと、を備える。
【００３９】
上記（１６）に記載の刈払機によれば、上記（１５）に記載のエンジンを備えているため、エンジン自体の振動に起因する前後方向又は左右方向の少なくとも一方への刈払機の移動を抑制することができる。
【発明の効果】
【００４０】
本発明の少なくとも一つの実施形態によれば、エンジンの振動に起因するエンジンの移動を抑制可能な燃料タンク、及びこれを備えるエンジン並びに刈払機が提供される。
【図面の簡単な説明】
【００４１】
【図１】一実施形態に係る刈払機１００の概略的な斜視図である。
【図２】エンジン８の部分断面図（エンジン８のクランク軸１４の軸方向に垂直な断面図）である。
【図３】エンジン８の部分断面図（エンジン８のクランク軸１４の軸方向に沿った断面図）である。
【図４】燃料タンク１６の正面図である。
【図５】燃料タンク１６の側面図である。
【図６】燃料タンク１６の底面図である。
【図７】燃料タンク１６における弾性部材２０近傍の底面拡大図である。
【図８】図７における燃料タンク１６の底部のＡ−Ａ断面図である。
【図９】図７における燃料タンク１６の底部のＢ−Ｂ断面図である。
【図１０】各凸部２４の前後方向に沿った断面形状の一例を模式的に示す図である。
【図１１】各凸部２４の左右方向に沿った断面形状の一例を模式的に示す図である。
【図１２】各凸部２４の前後方向に沿った断面形状の他の一例を模式的に示す図である。
【図１３】前後方向に沿った各凸部２４の断面形状の他の一例を模式的に示す図である。
【発明を実施するための形態】
【００４２】
以下、添付図面を参照して本発明の幾つかの実施形態について説明する。ただし、実施形態として記載されている又は図面に示されている構成部品の寸法、材質、形状、その相対的配置等は、本発明の範囲をこれに限定する趣旨ではなく、単なる説明例にすぎない。
例えば、「ある方向に」、「ある方向に沿って」、「平行」、「直交」、「中心」、「同心」或いは「同軸」等の相対的或いは絶対的な配置を表す表現は、厳密にそのような配置を表すのみならず、公差、若しくは、同じ機能が得られる程度の角度や距離をもって相対的に変位している状態も表すものとする。
例えば、「同一」、「等しい」及び「均質」等の物事が等しい状態であることを表す表現は、厳密に等しい状態を表すのみならず、公差、若しくは、同じ機能が得られる程度の差が存在している状態も表すものとする。
例えば、四角形状や円筒形状等の形状を表す表現は、幾何学的に厳密な意味での四角形状や円筒形状等の形状を表すのみならず、同じ効果が得られる範囲で、凹凸部や面取り部等を含む形状も表すものとする。
一方、一の構成要素を「備える」、「具える」、「具備する」、「含む」、又は、「有する」という表現は、他の構成要素の存在を除外する排他的な表現ではない。
【００４３】
図１は、一実施形態に係る刈払機１００の概略的な斜視図である。
【００４４】
図１に示すように、刈払機１００は、操作竿２と、操作竿２の一端側に設けられた回転可能な刈刃４と、刈刃の一部を覆うように設けられた下側に凸形状である半円状の保護カバー６と、操作竿２の他端側に設けられたエンジン８と、を備える。
【００４５】
図２は、エンジン８の部分断面図（エンジン８のクランク軸１４の軸方向に垂直な断面図）である。図３は、エンジン８の部分断面図（エンジン８のクランク軸１４の軸方向に沿った断面図）である。図２及び図３に示す形態では、エンジン８は、２サイクル単気筒のレシプロエンジンである。
【００４６】
なお、本明細書では、便宜上、エンジン８のクランク軸１４の軸方向を前後方向ということし、前後方向と直交する水平方向を左右方向ということとする。また、前後方向のうちクランク軸１４の出力側（図示する例示的形態ではクランク軸１４の一端側に連結された遠心クラッチ３１側）を前方向ということとし、前後方向のうちクランク軸１４の出力側と反対側（図示する例示的形態ではクランク軸１４の他端側に連結されたリコイルスタータ１３側）を後方向ということとする。また、左右方向のうちクランク軸１４の下端での回転接線方向Ａ（クランク軸１４の回転方向Ｒについての、クランク軸１４の真下の位置Ｐ１での回転接線方向、あるいはクランクジャーナル１４ａの下端位置での回転接線方向）を左方向ということとし、左右方向のうちクランク軸１４の上端での回転接線方向Ｂ（クランク軸１４の回転方向Ｒについての、クランク軸１４の真上の位置Ｐ２での回転接線方向、あるいはクランクジャーナル１４ａの上端位置での回転接線方向）を右方向ということとする。
【００４７】
図２及び図３に示すように、エンジン８は、シリンダー１０と、シリンダー１０とともに燃焼室９を形成するピストン１２と、ピストン１２の往復運動を回転運動に変換するためのクランク軸１４と、エンジン８の下部に配置され、エンジン８の台座として機能する燃料タンク１６と、を備える。図２及び図３に例示する形態では、ピストン１２は、エンジン８の上下方向に沿ってシリンダー１０内を摺動するよう構成されている。
【００４８】
図４は、燃料タンク１６の正面図である。図５は、燃料タンク１６の側面図である。図６は、燃料タンク１６の底面図である。図７は、燃料タンク１６における弾性部材２０近傍の拡大底面図である。図８は、図７における燃料タンク１６の底部のＡ−Ａ断面図である。図９は、図７における燃料タンク１６の底部のＢ−Ｂ断面図である。
【００４９】
図４〜図９の少なくとも一図に示すように、燃料タンク１６は、エンジン８の燃料を収容するための燃料タンク本体１８と、燃料タンク本体１８の底面１９に設けられた少なくとも一つの弾性部材２０（図示する例示的形態では二つの弾性部材２０）と、を備える。弾性部材２０の各々は、エラストマー、ゴム又は樹脂によって形成されている。弾性部材２０の各々は、下方に向かって突設するとともに地面と接地する接地面２２を有する少なくとも一つの凸部２４（図示する形態では複数の凸部２４）を含んでおり、各凸部２４は、燃料タンク１６の台座部として機能する。弾性部材２０は、例えば図８及び図９に示すように、前後方向又は左右方向の少なくとも一方について非対称な形状を有する。図８に例示する形態では、前後方向における弾性部材２０の中心位置Ｃ１に対して、弾性部材２０が非対称な形状を有する。図９に例示する形態では、左右方向における弾性部材２０の中心位置Ｃ２に対して、弾性部材２０が非対称な形状を有する。
【００５０】
かかる構成によれば、弾性部材２０が前後方向又は左右方向の少なくとも一方について非対称な形状を有するため、エンジン８が地面に設置された状態で運転している場合（エンジン８のアイドル運転時）において、エンジン８の振動にともなってエンジン８が弾性部材２０を介して地面から受ける反力に、前後方向又は左右方向の少なくとも一方について方向性を持たせることができる。したがって、前後方向又は左右方向の少なくとも一方について、エンジン８が振動時に移動しやすい方向ｐ１（又はｐ２）と反対方向ｑ１（又はｑ２）への反力が生じるように弾性部材２０を非対称に構成することにより、エンジン８の振動に起因する移動を抑制することができる。
【００５１】
図１０は、各凸部２４の前後方向に沿った断面形状の一例を模式的に示す図である。なお、ここでは、説明の便宜上、各凸部２４の断面形状を共通の模式図を用いて説明するが、各凸部２４の断面形状が同一の形状である必要はない。
【００５２】
図１０に示すように、各凸部２４は、前側側面２６及び後側側面２８を有する。前側側面２６は、接地面２２の前側端２２ｆに接続するように前後方向における前側に形成されており、鉛直方向に対して前側に傾斜角θｆで傾斜している。後側側面２８は、接地面２２の後側端２２ｂに接続するように前後方向における後側に形成されており、鉛直方向に対して後側に傾斜角θｂで傾斜している。
【００５３】
一実施形態では、図１０に示すように、各凸部２４において、鉛直方向に対する前側側面２６の傾斜角θｆは、鉛直方向に対する後側側面２８の傾斜角θｂと異なっていてもよい。
【００５４】
かかる構成によれば、エンジン８が地面に設置された状態で運転している場合において、エンジン８の振動にともなってエンジン８が弾性部材２０を介して地面から受ける反力に、前後方向の方向性を持たせることができる。したがって、前後方向のうちエンジン８が振動時に移動しやすい方向ｐ１と反対方向ｑ１の反力を生じるように傾斜角θｆ，θｂを設定することにより、エンジン８の振動に起因する前後方向の移動を抑制することができる。
【００５５】
一実施形態では、図１０に示すように、各凸部２４において、鉛直方向に対する後側側面２８の傾斜角θｂは、鉛直方向に対する前側側面２６の傾斜角θｆより大きくてもよい。
【００５６】
かかる構成によれば、エンジン８が地面に設置された状態で運転している場合において、エンジン８の振動にともなってエンジン８が弾性部材２０を介して地面から受ける反力に、後側への方向性を持たせることができる。このため、エンジン８が地面に設置された状態で運転している場合において、エンジン８の振動に起因するエンジン８の前方向への移動を抑制することができる。例えば、刈払機１００（図１参照）が地面に設置されている場合には、下側に凸形状である半円状の保護カバー６がエンジン８の振動に起因して地面から受ける反力が、エンジン８の前側への移動の要因となる場合があり、かかる移動を抑制することができる。
【００５７】
なお、傾斜角θｆ，θｂの大きさは、エンジンの特性に応じて適宜設定すればよいが、例えば、θｆ≦３°、且つ、θｂ＞３°を満たすように前側側面２６及び後側側面２８が形成されてもよい。
【００５８】
図１１は、各凸部２４の左右方向に沿った断面形状の一例を模式的に示す図である。なお、ここでは、説明の便宜上、各凸部２４の断面形状を共通の模式図を用いて説明するが、各凸部２４の断面形状が同一の形状である必要はない。
【００５９】
図１１に示すように、各凸部２４は、左側側面３０及び右側側面３２を有する。左側側面３０は、接地面２２の左側端２２ｌに接続するように左右方向における左側に形成されており、鉛直方向に対して左側にθｌの傾斜角で傾斜している。右側側面３２は、接地面２２の右側端２２ｒに接続するように左右方向における右側に形成されており、鉛直方向に対して右側にθｒの傾斜角で傾斜している。
【００６０】
一実施形態では、図１１に示すように、各凸部２４において、鉛直方向に対する左側側面３０の傾斜角θｌは、鉛直方向に対する右側側面３２の傾斜角θｒと異なっていてもよい。
【００６１】
かかる構成によれば、エンジン８が地面に設置された状態で運転している場合において、エンジン８の振動にともなってエンジン８が弾性部材２０を介して地面から受ける反力に、左右方向の方向性を持たせることができる。したがって、左右方向のうちエンジン８が移動しやすい方向ｐ２と反対方向ｑ２の反力を生じるように傾斜角θｌ，θｒを設定することにより、エンジン８の振動に起因する左右方向の移動を抑制することができる。
【００６２】
一実施形態では、図１１に示すように、各凸部２４において、鉛直方向に対する左側側面３０の傾斜角θｌは、鉛直方向に対する右側側面３２の傾斜角θｒより大きくてもよい。
【００６３】
かかる構成によれば、エンジン８が地面に設置された状態で運転している場合において、エンジン８の振動にともなってエンジン８が弾性部材２０を介して地面から受ける反力に、左側への方向性を持たせることができる。このため、エンジン８が地面に設置された状態で運転している場合において、エンジン８の振動に起因するエンジン８の右方向への移動を抑制することができる。
【００６４】
例えば、図２に示すエンジン８では、ピストン１２が上死点から下降を始めた時にシリンダー１０内での爆発力がピストン１２に作用するため、ピストン１２の下降時にコネクティングロッド１７を介してクランク軸１４に作用する力の方がピストン１２の上昇時にコネクティングロッド１７を介してクランク軸１４に作用する力よりも大きい。このため、エンジン８が地面に設置された状態で運転している場合において、エンジン８には、シリンダー１０内での爆発力に起因してクランク軸１４の下端での回転接線方向Ａ（左方向）とは反対方向Ｂ（右方向）へ移動するような力が作用する。このため、エンジン８は右側へ移動しやすい。この点、上述のように、各凸部２４において、左側側面３０の傾斜角θｌを右側側面３２の傾斜角θｒよりも大きくすることより、シリンダー１０内での爆発力に起因するエンジン８の方向Ｂ（右方向）への移動を抑制することができる。
【００６５】
なお、傾斜角θｌ，θｒの大きさは、エンジンの特性に応じて適宜設定すればよいが、例えば、θｒ≦３°、且つ、θｌ＞３°を満たすように左側側面３０及び右側側面３２が形成されてもよい。
【００６６】
図１２は、各凸部２４の前後方向に沿った断面形状の他の一例を模式的に示す図である。図１３は、各凸部２４の左右方向に沿った断面形状の他の一例を模式的に示す図である。なお、ここでは、説明の便宜上、各凸部２４の断面形状を共通の模式図を用いて説明するが、各凸部２４の断面形状が同一の形状である必要はない。
【００６７】
一実施形態では、図１２又は図１３に示すように、各凸部２４の接地面２２は、エンジン８の上下方向に直交する平面Ｓに対して前後方向又は左右方向の少なくとも一方に傾斜していてもよい。平面Ｓに対する接地面２２の傾斜角θｇの大きさは、エンジン８の特性に応じて適宜設定すればよいが、例えば、θｇ＞５°を満たすように接地面２２が形成されていてもよい。
【００６８】
かかる構成によれば、接地面２２が平面Ｓに対して前後方向又は左右方向の少なくとも一方に傾斜しているため、エンジン８が地面に設置された状態で運転している場合において、エンジン８の振動にともなってエンジン８が弾性部材２０を介して地面から受ける反力に、前後方向又は左右方向の少なくとも一方について方向性を持たせることができる。したがって、前後方向又は左右方向の少なくとも一方について、エンジン８が振動時に移動しやすい方向ｐ１（又はｐ２）と反対方向ｑ１（又はｑ２）への反力が生じるように接地面２２の傾斜方向を設定することにより、エンジンの振動に起因する移動を抑制することができる。
【００６９】
一実施形態では、図１２に示すように、各凸部２４の接地面２２は、前方向へ向かうにつれて下方に向かうよう傾斜していてもよい。
【００７０】
かかる構成によれば、エンジン８が地面に設置された状態で運転している場合において、エンジン８の振動にともなってエンジン８が弾性部材２０を介して地面から受ける反力に、後側への方向性を持たせることができる。このため、エンジン８が地面に設置された状態で運転している場合において、エンジン８の振動に起因するエンジン８の前方向への移動を抑制することができる。例えば、刈払機１００が地面に設置されている場合には、下側に凸形状である半円状の保護カバー６がエンジン８の振動に起因して地面から受ける反力が、エンジン８の前側への移動の要因となる場合があり、かかる移動を抑制することができる。
【００７１】
一実施形態では、図１３に示すように、各凸部２４の接地面２２は、右方向へ向かうにつれて下方に向かうよう傾斜していてもよい。
【００７２】
かかる構成によれば、エンジン８が地面に設置された状態で運転している場合において、エンジン８の振動にともなってエンジン８が弾性部材２０を介して地面から受ける反力に、左側への方向性を持たせることができる。このため、エンジン８が地面に設置された状態で運転している場合において、エンジン８の振動に起因するエンジン８の右方向への移動を抑制することができる。例えば、上述したようなシリンダー１２内での爆発力に起因するエンジン８の方向Ｂ（右側）への移動を抑制することができる。
【００７３】
一実施形態では、例えば図７に示すように、少なくとも一つの凸部２４は、前後方向に沿ってそれぞれ延在する複数の凸部２４ａからなる第１凸部群３４と、左右方向に沿ってそれぞれ延在する複数の凸部２４ｂからなる第２凸部群３６と、前後方向に沿ってそれぞれ延在する複数の凸部２４ｃからなる第３凸部群３８と、を含む。第２凸部群３６は、前後方向において第１凸部群３４と第３凸部群３８の間に配置されている。
【００７４】
かかる構成によれば、弾性部材２０が前後方向及び左右方向に対して良好なグリップ力を発揮することができるため、エンジン８が地面に設置された状態で運転している場合において、エンジン８の振動に起因するエンジン８の前後方向及び左右方向への移動を抑制する効果を高めることができる。
【００７５】
一実施形態では、例えば図７に示すように、第３凸部群３８は、第１凸部群３４よりも後側に配置されている。また、図８に示すように、第３凸部群３８の各凸部２４ｃにおける後側側面２８の鉛直方向に対する傾斜角θｂ１は、第１凸部群３４の各凸部２４ａにおける後側側面２８の鉛直方向に対する傾斜角θｂ２よりも大きい。
【００７６】
後側側面２８における上述した傾斜角θｂが大きくなるにつれて、弾性部材２０の前後方向の大きさに対して確保できる接地面積が小さくなりやすい。この点、上記のように傾斜角θｂ１を傾斜角θｂ２より大きくすることにより、接地面積の減少を抑制しつつ、エンジン８の振動に起因するエンジン８の前方向への移動を効果的に抑制することができる。
【００７７】
一実施形態では、例えば図８及び図９に示すように、弾性部材２０は、燃料タンク本体１８の底面１９側に第１穴４０と第２穴４２とを含む。燃料タンク本体１８の底面１９には、第１穴４０の内周面４０ａに当接する外周面４４ａを有する第１突起４４、及び第２穴４２の内周面４２ａに当接する外周面４６ａを有する第２突起４６が形成されている。第１穴４０と第２穴４２とは、前後方向又は左右方向の少なくとも一方について非対称に配置されている。図８に例示する形態では、前後方向における弾性部材２０の中心位置Ｃ１に対して、第１穴４０と第２穴４２とが非対称に配置されている。
【００７８】
燃料タンクの製造時において、前後方向又は左右方向の少なくとも一方について非対称な形状を有する弾性部材２０を燃料タンク本体１８の底面１９に設ける際に、弾性部材２０の向きを間違えて設けてしまった場合、燃料タンク１６の移動を助長してしまう可能性がある。この点、上述のように、第１穴４０と第２穴４２とを、前後方向又は左右方向の少なくとも一方について非対称に配置することにより、弾性部材２０を燃料タンク本体の底面１９に設ける際に、弾性部材２０の向きを間違えることを防止できる。このため、エンジン８の振動に起因する移動をより確実に抑制しつつ、弾性部材２０と燃料タンク本体１８とを強固に固定することが可能となる。
【００７９】
ところで、一般に、ポリエチレンのブロー成型品には、エラストマーやゴム等を強固に固着することは困難なことが知られている。この点に関し、本発明者の知見によれば、ポリエチレンを用いてブロー成形により燃料タンク本体１８を成形する場合に、ホットプレート等を用いて予め加熱された状態のエラストマーからなる弾性部材２０に対して、金型内でブローによって膨張するポリエチレンを接触させることで、ポリエチレン製の燃料タンク本体１８にエラストマー製の弾性部材２０を強固に固着させることができる。
【００８０】
なお、上述した実施形態では、燃料タンク１６が複数の弾性部材２０（図２に示す形態では二つの弾性部材２０）を有する形態を例示した。かかる形態では、エンジン８自体の振動に起因するエンジン８の転倒や移動を抑制する観点で、エンジン８の重心に対して左側と右側に均等な位置に弾性部材２０をそれぞれ配置することが望ましいが、均等な位置でなくともよい。また、燃料タンク１６に設ける弾性部材２０の数が一つである場合には、燃料タンク１６の底面１９におけるエンジン８の重心の真下位置に該一つの弾性部材２０を設ければよい。
【００８１】
また、上述した二つの弾性部材２０のうち一方の弾性部材２０の弾性率は、他方の弾性部材２０の弾性率と異なっていても良い。これにより、エンジン８が振動時に移動しやすい方向と反対方向への反力（エンジン８が二つの弾性部材２０を介して地面から受ける反力（弾性力）の合力）が生じるように各弾性部材２０の弾性率を異ならせることにより、エンジン８の振動に起因する移動を抑制する効果を高めることができる。
【００８２】
本発明は上述した実施形態に限定されることはなく、上述した実施形態に変形を加えた形態や、これらの形態を適宜組み合わせた形態も含む。
【符号の説明】
【００８３】
２  操作竿
４  刈刃
６  保護カバー
８  エンジン
９  燃焼室
１０  シリンダー
１２  ピストン
１３  リコイルスタータ
１４    クランク軸
１４ａ  クランクジャーナル
１５  コネクティングロッド
１６  燃料タンク
１８  燃料タンク本体
１９  底面
２０  弾性部材
２２  接地面
２２ｆ  前側端
２２ｂ  後側端
２２ｌ  左側端
２２ｒ  右側端
２４（２４ａ，２４ｂ，２４ｃ）  凸部
２６  前側側面
２８  後側側面
３０  左側側面
３２  右側側面
３４  第１凸部群
３６  第２凸部群
３８  第３凸部群
４０  第１穴
４０ａ  内周面
４２  第２穴
４２ａ  内周面
４４  第１突起
４４ａ  外周面
４６  第２突起
４６ａ  外周面
１００  刈払機
【図１】
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【図２】
0006573791.tif 000003
【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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