(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
燃料ガス及び酸化剤ガスを利用して発電する複数個の燃料電池セルを有するセルスタックと、
前記セルスタックの温度を調節する温度調節手段と、
前記セルスタックの発電性能の経時変化の状態を示す指標を取得する変化指標取得手段と、
前記変化指標取得手段が取得する前記発電性能の経時変化の状態が所定の状態に至った後は、前記セルスタックの温度が基準温度になるように前記温度調節手段の動作を制御する定常制御を実行し、並びに、前記変化指標取得手段が取得する前記発電性能の経時変化の状態が所定の状態に至る以前は、前記セルスタックの温度が前記基準温度よりも高い温度になるように前記温度調節手段の動作を制御する初期制御を実行する制御手段とを備える燃料電池システム。
【請求項２】
前記変化指標取得手段は、前記セルスタックの累積の発電期間が所定期間に至ると、前記発電性能の経時変化の状態が所定の状態に至ったと判定する請求項１に記載の燃料電池システム。
【請求項３】
前記変化指標取得手段は、前記セルスタックの出力電圧の経時変化の状態が所定の状態に至ると、前記発電性能の経時変化の状態が所定の状態に至ったと判定する請求項１に記載の燃料電池システム。
【請求項４】
前記制御手段は、前記初期制御において、前記温度調節手段によって前記セルスタックの温度を前記基準温度よりも高い温度を維持しながら徐々に低下させる低下処理を実行する請求項１〜３の何れか一項に記載の燃料電池システム。
【請求項５】
前記制御手段は、前記初期制御において、前記温度調節手段によって前記セルスタックの温度を前記基準温度よりも高い温度を維持しながら徐々に増大させる増大処理と、当該増大処理の後に前記温度調節手段によって前記セルスタックの温度を前記基準温度よりも高い温度を維持しながら徐々に低下させる低下処理とを実行させる請求項１〜３の何れか一項に記載の燃料電池システム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、燃料ガス及び酸化剤ガスを利用して発電するセルスタックを備える燃料電池システムに関する。
【背景技術】
【０００２】
固体酸化物形燃料電池では、発電時間の経過と共に発電性能が変化する。例えば、固体酸化物形燃料電池のセルスタックを構成している部品の状態が温度によって変化して、出力電圧の低下を含む発電性能の特異な変化が現れることがある。このようなセルスタックの発電性能の変化は、セルスタックの運転初期の、部品が高温に曝され始めたときに現れる。例えば、集電材などのコーティングが高温に曝されるにつれて特性が変化して、その電気抵抗が変化することがある。
或いは、発電時間の経過と共にセルスタックの劣化が発生し、その劣化の進行に伴ってセルスタックの出力電圧が単調に低下し続けるといった問題が発生することもある。
尚、いずれの理由により生じる発電性能の変化であっても、セルスタックの温度を高くすれば、セルスタックの出力電圧を強制的に高めることは可能である。
【０００３】
特許文献１には、高温時にセルスタックが劣化することを考慮して、セルスタックが動作しているときの温度に制限を設けることが記載されている。但し、特許文献１では、セルスタックの累積稼働時間が長くなるに従ってその制限温度は高い値に設定される。つまり、経時的にセルスタックの劣化が進行したとしても、その劣化の進行と共にセルスタックの温度を高くすることで、その劣化による電圧低下が現れないようにしている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特許５３３６８１８号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
特許文献１に記載のように、出力電圧の低下を抑制するためにセルスタックの温度を上昇させた場合、その高温によってセルスタックの劣化が進行して、セルスタックの耐久性が低下するという問題がある。
また、特許文献１では、発電時間の経過と共に劣化が発生し、セルスタックの出力電圧が単調に低下し続けるといった問題への対処は行っているが、セルスタックの運転初期の、部品が高温に曝され始めたときに現れるセルスタックの発電性能の特異な変化への対処は行っていない。そのため、セルスタックの運転初期には、出力電圧の低下を含む発電性能の特異な変化が現れることになる。
【０００６】
本発明は、上記の課題に鑑みてなされたものであり、その目的は、セルスタックの出力電圧の変化を緩和しつつ、耐久性の低下を抑制できる燃料電池システムを提供する点にある。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
上記目的を達成するための本発明に係る燃料電池システムの特徴構成は、燃料ガス及び酸化剤ガスを利用して発電する複数個の燃料電池セルを有するセルスタックと、
前記セルスタックの温度を調節する温度調節手段と、
前記セルスタックの発電性能の経時変化の状態を示す指標を取得する変化指標取得手段と、
前記変化指標取得手段が取得する前記発電性能の経時変化の状態が所定の状態に至った後は、前記セルスタックの温度が基準温度になるように前記温度調節手段の動作を制御する定常制御を実行し、並びに、前記変化指標取得手段が取得する前記発電性能の経時変化の状態が所定の状態に至る以前は、前記セルスタックの温度が前記基準温度よりも高い温度になるように前記温度調節手段の動作を制御する初期制御を実行する制御手段とを備える点にある。
【０００８】
上記特徴構成によれば、初期制御を実行することで、セルスタックの出力電圧の低下を含む発電性能の経時変化の状態が所定の状態に至る以前に、セルスタックの温度が基準温度よりも高い温度にされる。そのため、初期制御を実行している間は、少なくともセルスタックの出力電圧の低下が緩和される。
加えて、初期制御に引き続いて行われる定常制御により、セルスタックの温度が基準温度にされる。つまり、セルスタックの温度が高い状態は初期制御の間に限定され、定常制御ではセルスタックの温度は基準温度されるので、セルスタックの耐久性が高温によって低下するという問題の発生を回避できる。
従って、セルスタックの出力電圧の変化を緩和しつつ、耐久性の低下を抑制できる燃料電池システムを提供できる。
【０００９】
本発明に係る燃料電池システムの別の特徴構成は、前記変化指標取得手段は、前記セルスタックの累積の発電期間が所定期間に至ると、前記発電性能の経時変化の状態が所定の状態に至ったと判定する点にある。
【００１０】
セルスタックの発電性能の経時変化の傾向は、例えば同一機種のセルスタック等であれば同様になると考えてもよい。よって、セルスタックの発電性能の経時変化の傾向に関する情報、例えば、出力電圧の経時変化に関する情報を取得しておくこともできる。そして、セルスタックの累積の発電期間を計時すれば、予め取得していたセルスタックの発電性能の経時変化の傾向に関する情報を参照して、その時点での累積の発電期間のときのセルスタックの発電性能の状態を推測できる。つまり、変化指標取得手段は、セルスタックの累積の発電期間が所定期間に至ると、発電性能の経時変化の状態が所定の状態に至ったと判定できる。
【００１１】
本発明に係る燃料電池システムの更に別の特徴構成は、前記変化指標取得手段は、前記セルスタックの出力電圧の経時変化の状態が所定の状態に至ると、前記発電性能の経時変化の状態が所定の状態に至ったと判定する点にある。
【００１２】
セルスタックの発電性能の経時変化の傾向は、例えば同一機種のセルスタック等であれば同様になると考えてもよい。よって、セルスタックの出力電圧の経時変化の傾向に関する情報を取得しておくこともできる。そして、セルスタックの出力電圧を測定すれば、予め取得していたセルスタックの出力電圧と発電性能の経時変化の傾向に関する情報とを参照して、その時点のセルスタックの出力電圧のときのセルスタックの発電性能の状態を推測できる。つまり、変化指標取得手段は、セルスタックの出力電圧の経時変化の状態が所定の状態に至ると、発電性能の経時変化の状態が所定の状態に至ったと判定できる。
【００１３】
本発明に係る燃料電池システムの更に別の特徴構成は、前記制御手段は、前記初期制御において、前記温度調節手段によって前記セルスタックの温度を前記基準温度よりも高い温度を維持しながら徐々に低下させる低下処理を実行する点にある。
【００１４】
上記特徴構成によれば、初期制御を行わなければセルスタックの出力電圧が増加するような場合であっても、この低下処理を含む初期制御を行うことで、低下処理を行っている間、即ち、セルスタックの出力電圧を意図的に低下させている間は、セルスタックの出力電圧の増加が現れにくくなる。
【００１５】
本発明に係る燃料電池システムの更に別の特徴構成は、前記制御手段は、前記初期制御において、前記温度調節手段によって前記セルスタックの温度を前記基準温度よりも高い温度を維持しながら徐々に増大させる増大処理と、当該増大処理の後に前記温度調節手段によって前記セルスタックの温度を前記基準温度よりも高い温度を維持しながら徐々に低下させる低下処理とを実行させる点にある。
【００１６】
上記特徴構成によれば、初期制御を行わなければセルスタックの出力電圧が急激に減少するような場合であっても、この増大処理及び低下処理を含む初期制御を行うことで、増大処理を行っている間、即ち、セルスタックの出力電圧を意図的に増大させている間は、出力電圧の急激な減少が現れにくくなる。また、増大処理によって基準電圧よりも高くなったセルスタックの温度を、その増大処理の後の低下処理によって低下させることで、セルスタックの耐久性が高温によって低下するという問題の発生を回避できる。
【図面の簡単な説明】
【００１７】
【図１】燃料電池システムの構成を示す図である。
【図２】セルスタックの出力電圧の推移を示す図である。
【図３】セルスタックの制御温度の推移を示す図である。
【図４】セルスタックの出力電圧の推移を示す図である。
【図５】セルスタックの制御温度の推移を示す図である。
【発明を実施するための形態】
【００１８】
＜第１実施形態＞
以下に図面を参照して本発明の第１実施形態に係る燃料電池システムの構成について説明する。
図１は、燃料電池システムの構成を示す図である。図示するように、燃料電池システムは、供給される蒸発用水を加熱して蒸発させる蒸発器６と、供給される原燃料ガスを、蒸発器６によって生成された水蒸気を用いて改質処理して、水素を含む改質ガスを生成する改質器７と、改質器７によって生成された改質ガスと供給される酸素とを利用して発電する複数の燃料電池セル８を有するセルスタック９と、セルスタック９で利用されなかった改質ガス及び酸素を燃焼させることで発生する燃焼熱を蒸発器６及び改質器７及びセルスタック９に与えることができる燃焼部１０と、制御手段Ｃとを備える。
【００１９】
本実施形態では、蒸発器６に対して、原燃料供給路２を通して原燃料ガスが供給される。原燃料ガスは炭化水素を含むガスであり、例えば都市ガスである。原燃料供給路２を通して蒸発器６に供給される原燃料の量は、原燃料供給路２の途中に設けられる弁Ｖ１によって調節される。また、蒸発器６に対して、水供給路３を通して蒸発用水が供給される。水供給路３を通して蒸発器６に供給される蒸発用水の量は、水供給路３の途中に設けられる弁Ｖ２によって調節される。これら弁Ｖ１及び弁Ｖ２の動作は制御手段Ｃが制御する。蒸発器６には、後述する燃焼部１０で発生した燃焼熱が伝達され、その熱によって蒸発用水の蒸発が行われる。また、蒸発器６では、生成された水蒸気と原燃料ガスとの混合も行われる。
尚、図１には示していないが、蒸発器６へ供給する前の原燃料ガスに含まれる硫黄成分（例えば、都市ガスが含有している付臭剤など）を除去するための脱硫器を設けてもよい。
【００２０】
改質器７には、蒸発器６で得られた原燃料ガスと水蒸気との混合ガスが供給される。そして、改質器７では、原燃料ガスの水蒸気改質が行われて、改質ガス（水素を主成分とするガス）が生成される。また、改質器７にも、後述する燃焼部１０で発生した燃焼熱が伝達され、その熱によって改質反応が促進される。そして、改質器７で生成された改質ガスは、改質ガス供給路１１を通ってガスマニホールド１２に供給される。ガスマニホールド１２には複数の燃料電池セル８が接続されており、ガスマニホールド１２に供給された改質ガスが各燃料電池セル８へと分配される。
【００２１】
セルスタック９は、改質器７で生成された改質ガスが通流する燃料通流部（図示せず）と空気（即ち、酸化剤（酸素））が通流する空気通流部（図示せず）とを備えた複数の固体酸化物形の燃料電池セル８を電気的に直列接続した状態で備えて構成されている。図示は省略するが、燃料電池セル８は、燃料極と空気極との間に固体電解質層を備えた固体酸化物形に構成される。各燃料電池セル８では、燃料通流部を改質ガスが上向きに通流することで燃料極の全体に改質ガスが供給され、空気通流部を上向きに空気が通流することで空気極の全体に空気が供給され、それら改質ガス及び空気が発電反応に用いられる。そして、発電反応に供された後の排改質ガスは燃料通流部の上端の排出口から排出され、発電反応に供された後の排空気は空気通流部の上端の排出口から排出される。
本実施形態では、セルスタック９の温度を測定するセル温度センサＴｃを設けている。
【００２２】
セルスタック９の上方には、オフガス（即ち、各燃料電池セル８の燃料通流部から排出される排改質ガスと空気通流部から排出される排空気（即ち、酸素））を燃焼させる燃焼空間（即ち、燃焼部１０）が形成される。つまり、セルスタック９により燃焼部１０が実現される。加えて、蒸発器６及び改質器７が、燃焼部１０として機能するセルスタック９の上方の燃焼空間に隣接して設けられている。その結果、燃焼部１０で発生する燃焼熱によって、蒸発器６及び改質器７及びセルスタック９が加熱される。
【００２３】
尚、図示は省略するが、セルスタック９には、電気負荷としてのインバータなどが電気的に接続されている。インバータの動作は制御手段Ｃが制御する。つまり、制御手段Ｃは、セルスタック９の出力を変化させることができる。
【００２４】
上述した蒸発器６及び改質器７及びガスマニホールド１２及びセルスタック９等は筐体１に収容されている。この筐体１の内部には、酸素供給路４を通して空気（酸素）が供給される。この酸素が、燃料電池セル８での発電反応に用いられ、及び、燃焼部１０での排改質ガスの燃焼に用いられる。酸素供給路４を通して筐体１の内部に供給される酸素の量は、酸素供給路４に接続される送風機としてのブロアＢによって調節される。ブロアＢの動作は制御手段Ｃが制御する。
また、筐体１には、燃焼部１０で発生した燃焼排ガスを外部に排出するための排気路５も接続されている。
【００２５】
このような燃料電池システムで発電された電力を電気負荷に供給するとき、制御手段Ｃは、セルスタック９の出力（例えば出力電流など）を調節すると共に、適切な量の原燃料ガス及び酸素及び蒸発用水を筐体１の内部へと供給する。つまり、制御手段Ｃは、セルスタック９で消費される水素及び酸素の量を調節すること、改質器７で生成される水素の量を調節すること、燃焼部１０での燃焼に利用される酸素の量を調節することを行う。
【００２６】
更に、制御手段Ｃは、燃焼部１０で燃焼されるオフガスの量を調節できる。例えば、制御手段Ｃは、セルスタック９の出力を変化させない状態、即ち、セルスタック９で利用される改質ガスの量及び酸素の量を変化させない状態で、原燃料ガス及び酸素及び蒸発用水の供給量を増加又は減少させると、オフガスの量が増加又は減少する。そして、燃焼部１０で発生する燃焼熱の量が増加又は減少して、筐体１の内部の温度（即ち、セルスタック９の温度）が上昇又は低下する。
以上のように、本実施形態では、原燃料ガスの供給量を調節する弁Ｖ１及び酸素の供給量を調節するブロアＢ及び蒸発用水の供給量を調節する弁Ｖ２は、セルスタック９の温度を調節する温度調節手段として機能する。
【００２７】
次に、制御手段Ｃが行うセルスタック９の発電制御について説明する。
図２は、セルスタック９の出力電圧の推移を示す図である。この例では、時刻ｔ０に発電が開始されたとしている。図２において実線で示すのは、セル温度センサＴｃで測定されるセルスタック９の温度が基準温度Ｔｒで一定となるように温度調節手段を働かせながら、原燃料ガスの供給量及び酸素の供給量及び蒸発用水の供給量を所定量に維持した状態で、セルスタック９の出力電流が一定となるような発電運転を行ったときのセルスタック９の出力電圧の推移である。図示するように、セルスタック９の出力電圧は、時間経過と共に徐々に低下している。特に、時刻ｔ０から時刻ｔ２の間は、出力電圧が相対的に大きな低下率で低下している。それに対して、時刻ｔ２以降は、セルスタック９の出力電圧は相対的に小さい低下率で低下している。尚、図２に記載したセルスタック９の出力電圧の推移は単に例示目的で記載したものであり、実際のセルスタック９の出力電圧の推移を正しく描いたものではない。
【００２８】
本実施形態において、燃料電池システムは、セルスタック９の発電性能の経時変化の状態を示す指標を取得する変化指標取得手段２０を備える。図２に実線で示したようなセルスタック９の出力電圧の変化傾向は、例えば同一機種のセルスタック９であれば同様になると考えてもよい。よって、予め図２に実線で示したようなセルスタック９の出力電圧の推移に関する情報、即ち、セルスタック９の累積の発電期間に対するセルスタック９の出力電圧の関係を示す情報を取得して記憶部Ｍに記憶しておくこともできる。そして、変化指標取得手段２０は、セルスタック９の累積の発電期間を計時すれば、記憶部Ｍに記憶した図２に実線で示したようなセルスタック９の出力電圧の推移に関する情報を参照して、その累積の発電期間のときのセルスタック９の発電性能の経時変化の状態を知ることができる。つまり、変化指標取得手段２０は、セルスタックの累積の発電期間が所定期間に至ると、発電性能の経時変化の状態が所定の状態に至ったと（例えば、図２の時刻ｔ２での発電性能に至ったと）判定できる。
【００２９】
制御手段Ｃは、変化指標取得手段２０が取得する発電性能の経時変化の状態が所定の状態に至った後は、セルスタック９の温度が基準温度になるように温度調節手段の動作を制御する定常制御を実行し、並びに、変化指標取得手段２０が取得する発電性能の経時変化の状態が所定の状態に至る以前は、セルスタック９の温度が基準温度よりも高い温度になるように温度調節手段の動作を制御する初期制御を実行する。具体的には、本実施形態では、制御手段Ｃは、図２に示した時刻ｔ０から時刻ｔ２の間では初期制御を行い、時刻ｔ２以降では定常制御を行う。
【００３０】
図３は、セルスタック９の制御温度の推移を示す図である。図示するように、制御手段Ｃは、温度調節手段を働かせて、時刻ｔ０から時刻ｔ１の間に、セル温度センサＴｃで測定されるセルスタック９の制御温度を基準温度Ｔｒから温度Ｔ１まで徐々に上昇させる。このときの時刻ｔ０から時刻ｔ１の期間は、図２に示した、セルスタック９の出力電圧が大きな低下率で低下する期間（時刻ｔ０から時刻ｔ１の間）に対応する。また、制御手段Ｃは、温度調節手段を働かせて、時刻ｔ１から時刻ｔ２の間に、セル温度センサＴｃで測定されるセルスタック９の温度を温度Ｔ１から基準温度Ｔｒまで徐々に低下させる。この時刻ｔ１から時刻ｔ２の期間は、図２に示した、セルスタック９の出力電圧が大きな低下率で低下する期間（時刻ｔ１から時刻ｔ２の間）に対応する。このように、制御手段Ｃは、初期制御において、温度調節手段によってセルスタック９の温度を基準温度よりも高い温度を維持しながら徐々に増大させる増大処理と、当該増大処理の後に温度調節手段によってセルスタック９の温度を基準温度よりも高い温度を維持しながら徐々に低下させる低下処理とを実行させる。そして、温度調節手段を働かせてセルスタック９の制御温度を制御することで、図２に実線で示したような出力電圧で動作するはずであったセルスタック９を、図２に破線で示したような出力電圧で動作させるための初期制御を行う。
【００３１】
制御手段Ｃが、時刻ｔ０から時刻ｔ２の間で、セルスタック９の温度を図３に示したような制御温度に調節する初期制御を行った場合、セルスタック９の出力電圧は図２に破線で示したような値で推移する。実線で示す「初期制御なし」の出力電圧の推移と、破線で示す「初期制御あり」の出力電圧の推移とを比較した場合、破線で示す「初期制御あり」の出力電圧の方が、急激な低下を示すことなく、直線状に近い形で変化したことが分る。
【００３２】
また、制御手段Ｃは、変化指標取得手段２０により時刻ｔ２になったと判定されると、初期制御を中止して、定常制御を開始する。制御手段Ｃは、定常制御では、セルスタック９の温度が基準温度Ｔｒになるように温度調節手段の動作を制御する。
【００３３】
以上のように、本実施形態では、初期制御を実行することで、セルスタック９の出力電圧の低下を含む発電性能の経時変化の状態が所定の状態に至る以前に、セルスタック９の温度が基準温度Ｔｒよりも高い温度にされる。そのため、初期制御を実行している間は、少なくともセルスタック９の出力電圧の低下が緩和される。特に、初期制御を行わなければセルスタック９の出力電圧が急激に減少するような場合であっても、この増大処理及び低下処理を含む初期制御を行うことで、増大処理を行っている間、即ち、セルスタック９の出力電圧を意図的に増大させている間は、出力電圧の急激な減少が現れにくくなる。また、増大処理によって基準電圧よりも高くなったセルスタック９の温度を、その増大処理の後の低下処理によって低下させることで、セルスタック９の耐久性が高温によって低下するという問題の発生を回避できる。
加えて、初期制御に引き続いて行われる定常制御により、セルスタック９の温度が基準温度Ｔｒにされる。つまり、セルスタック９の温度が高い状態は初期制御の間に限定され、定常制御ではセルスタック９の温度は基準温度Ｔｒされるので、セルスタック９の耐久性が高温によって低下するという問題の発生を回避できる。
【００３４】
＜第２実施形態＞
第２実施形態の燃料電池システムは、初期制御の内容が上記実施形態と異なっている。以下に第２実施形態の燃料電池システムについて説明するが、上記実施形態と同様の構成については説明を省略する。
【００３５】
図４は、セルスタック９の出力電圧の推移を示す図である。図４において実線で示すのは、セル温度センサＴｃで測定されるセルスタック９の温度が基準温度Ｔｒで一定となるように温度調節手段を働かせながら、原燃料ガスの供給量及び酸素の供給量及び蒸発用水の供給量を所定量に維持した状態で、セルスタック９の出力電流が一定となるような発電運転を行ったときのセルスタック９の出力電圧の推移である。図示するように、時刻ｔ０から時刻ｔ３の間は、出力電圧が相対的に大きな低下率で低下し、時刻ｔ３から時刻ｔ４の間は、出力電圧が増加している。そして、時刻ｔ４以降は、セルスタック９の出力電圧は相対的に小さい低下率で低下している。尚、図４に記載したセルスタック９の出力電圧の推移は単に例示目的で記載したものであり、実際のセルスタック９の出力電圧の推移を正しく描いたものではない。
【００３６】
本実施形態において、燃料電池システムは、セルスタック９の発電性能の経時変化の状態を示す指標を取得する変化指標取得手段２０を備える。図４に実線で示したようなセルスタック９の出力電圧の変化傾向は、同一機種のセルスタック９であれば同様になると考えてもよい。よって、予め図４に実線で示したようなセルスタック９の出力電圧の推移に関する情報、即ち、セルスタック９の累積の発電期間に対するセルスタック９の出力電圧の関係を示す情報を取得して記憶部Ｍに記憶しておくこともできる。そして、変化指標取得手段２０は、セルスタック９の累積の発電期間を計時すれば、記憶部Ｍに記憶した図４に実線で示したようなセルスタック９の出力電圧の推移に関する情報を参照して、その累積の発電期間のときのセルスタック９の発電性能の経時変化の状態を知ることができる。つまり、変化指標取得手段２０は、セルスタック９の累積の発電期間が所定期間に至ると、発電性能の経時変化の状態が所定の状態に至ったと（例えば、図４の時刻ｔ４での発電性能に至ったと）判定する。
【００３７】
制御手段Ｃは、変化指標取得手段２０が取得する発電性能の経時変化の状態が所定の状態に至った後は、セルスタック９の温度が基準温度になるように温度調節手段の動作を制御する定常制御を実行し、並びに、変化指標取得手段２０が取得する発電性能の経時変化の状態が所定の状態に至る以前は、セルスタック９の温度が基準温度よりも高い温度になるように温度調節手段の動作を制御する初期制御を実行する。具体的には、本実施形態では、制御手段Ｃは、図４に示した時刻ｔ０から時刻ｔ４の間では初期制御を行い、時刻ｔ４以降では定常制御を行う。
【００３８】
図５は、セルスタック９の制御温度の推移を示す図である。図示するように、制御手段Ｃは、温度調節手段を働かせて、時刻ｔ０から時刻ｔ３の間に、セル温度センサＴｃで測定されるセルスタック９の制御温度を基準温度Ｔｒよりも高い温度Ｔ２で一定に維持する。このときの時刻ｔ０から時刻ｔ３の期間は、図４に示した、セルスタック９の出力電圧が大きな低下率で低下する期間（時刻ｔ０から時刻ｔ３の間）に対応する。また、制御手段Ｃは、温度調節手段を働かせて、時刻ｔ３から時刻ｔ４の間に、セル温度センサＴｃで測定されるセルスタック９の温度を温度Ｔ２から基準温度Ｔｒまで徐々に低下させる。この時刻ｔ３から時刻ｔ４の期間は、図４に示した、セルスタック９の出力電圧が増加する期間（時刻ｔ３から時刻ｔ４の間）に対応する。このように、制御手段Ｃは、初期制御において、温度調節手段によってセルスタック９の温度を基準温度よりも高い温度を維持しながら徐々に低下させる低下処理を実行する。そして、温度調節手段を働かせてセルスタック９の制御温度を制御することで、図４に実線で示したような出力電圧で動作するはずであったセルスタック９を、図４に破線で示したような出力電圧で動作させるための初期制御を行う。
【００３９】
制御手段Ｃが、時刻ｔ０から時刻ｔ４の間で、セルスタック９の温度を図５に示したような制御温度に調節する初期制御を行った場合、セルスタック９の出力電圧は図４に破線で示したような値で推移する。実線で示す「初期制御なし」の出力電圧の推移と、破線で示す「初期制御あり」の出力電圧の推移とを比較した場合、破線で示す「初期制御あり」の出力電圧の方が、急激な増減を示すことなく、直線状に近い形で変化したことが分る。このように、初期制御を行わなければセルスタック９の出力電圧が増加するような場合であっても、この低下処理を含む初期制御を行うことで、低下処理を行っている間、即ち、セルスタック９の出力電圧を意図的に低下させている間は、セルスタック９の出力電圧の増加が現れにくくなる。
【００４０】
また、制御手段Ｃは、変化指標取得手段２０により時刻ｔ４になったと判定されると、初期制御を中止して、定常制御を開始する。制御手段Ｃは、定常制御では、セルスタック９の温度が基準温度Ｔｒになるように温度調節手段の動作を制御する。
【００４１】
＜第３実施形態＞
第３実施形態の燃料電池システムは、変化指標取得手段２０の機能が上記実施形態と異なっている。以下に第３実施形態の燃料電池システムについて説明するが、上記実施形態と同様の構成については説明を省略する。
【００４２】
本実施形態では、変化指標取得手段２０は、初期制御を行っている途中でのセルスタック９の出力電圧を常時監視している。この出力電圧は、実際の出力電圧を、原燃料ガスの供給量及び酸素の供給量及び蒸発用水の供給量を所定量に維持した状態で、セルスタック９の出力電流を所定値で一定となるような発電運転を行ったと仮定したときの換算値である。そして、変化指標取得手段２０は、セルスタック９の出力電圧の経時変化の状態が所定の状態に至ると、発電性能の経時変化の状態が所定の状態に至ったと判定する。例えば第２実施形態の図４に示したように、「初期制御なし」では、時刻ｔ３を経過すると、セルスタック９の出力電圧は上昇に転じる。そのため、セルスタック９の制御温度を温度Ｔ２のままで維持していると、「初期制御あり」での出力電圧も上昇に転じるはずである。従って、変化指標取得手段２０は、セルスタック９の制御温度を温度Ｔ２に維持しているとき、出力電圧が増加するという所定の状態に至ると、セルスタック９の制御温度を低下させるべき時期が到来したと判定する。そして、制御手段Ｃは、変化指標取得手段２０の判定結果に基づいて、セルスタック９の制御温度を一定の低下率で低下させ始める低下処理を行う。この制御により、時刻ｔ３から時刻ｔ４の間では、「初期制御なし」で示すような出力電圧の経時的な上昇と、セルスタック９の制御温度の低下により引き起こされる出力電圧の低下とがあたかも相殺されて、「初期制御あり」での出力電圧は一定の値を示す。
【００４３】
また、図４に示したように、「初期制御なし」では、時刻ｔ４を経過すると、セルスタック９の出力電圧は低下に転じる。そのため、セルスタック９の制御温度を一定の低下率で低下させ続けていると、「初期制御あり」での出力電圧の低下率が急に大きくなるはずである。そのため、制御手段Ｃは、「初期制御あり」での出力電圧の低下率が設定値を超えて大きくなると、初期制御を終了して、上記実施形態と同様の定常制御を開始する。尚、制御手段Ｃは、セルスタック９の制御温度を基準温度Ｔｒ未満にさせることはない。
【００４４】
＜別実施形態＞
＜１＞
上記実施形態では、本発明の燃料電池システムの構成について具体例を挙げて説明したが、その構成は適宜変更可能である。
【００４５】
＜２＞
上記実施形態では、温度調節手段が、原燃料ガスの供給量を調節する弁Ｖ１及び酸素の供給量を調節するブロアＢ及び蒸発用水の供給量を調節する弁Ｖ２によって実現される例を示したが、他の装置を温度調節手段として用いることもできる。例えば、温度調節手段としての電気ヒーターなどを用いて、セルスタック９の温度を調節することもできる。
【００４６】
＜３＞
尚、上記実施形態（別実施形態を含む、以下同じ）で開示される構成は、矛盾が生じない限り、他の実施形態で開示される構成と組み合わせて適用でき、また、本明細書において開示された実施形態は例示であって、本発明の実施形態はこれに限定されず、本発明の目的を逸脱しない範囲内で適宜改変できる。
【産業上の利用可能性】
【００４７】
本発明の燃料電池システムは、セルスタックの出力電圧の変動を抑制するために利用できる。
【符号の説明】
【００４８】
６  蒸発器
７  改質器
８  燃料電池セル
９  セルスタック
１０  燃焼部
２０  変化指標取得手段
Ｃ  制御手段
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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