(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
加熱炉内でシート状の母材ガラスを加熱しながら下方へ延伸することでガラスリボンを成形するガラスリボンの製造方法であって、
前記加熱炉は、前記母材ガラスが挿入される第１開口部と、前記ガラスリボンが引き出される第２開口部とを有し、
前記第２開口部から前記加熱炉内への気体の流入を抑制する気体流入抑制部材を用い、
前記気体流入抑制部材は、前記ガラスリボンを厚さ方向に挟みこむように配置される一対の気体流入抑制部材を含み、前記一対の気体流入抑制部材は、難燃性を有する合成樹脂繊維の編物又は織布から構成されることを特徴とするガラスリボンの製造方法。
【請求項２】
前記気体流入抑制部材は、前記第２開口部の開口面積を変化させるように進退可能に設けられていることを特徴とする請求項１に記載のガラスリボンの製造方法。
【請求項３】
前記気体流入抑制部材は、前記ガラスリボンを幅方向に挟み込むように配置される一対の気体流入抑制部材をさらに含むことを特徴とする請求項１又は請求項２に記載のガラスリボンの製造方法。
【請求項４】
前記母材ガラスを前記第２開口部から引き出す準備工程を有し、
前記準備工程では、前記一対の気体流入抑制部材を前記母材ガラスと離間して配置させることを特徴とする請求項１から請求項３のいずれか一項に記載のガラスリボンの製造方法。
【請求項５】
シート状の母材ガラスを加熱しながら下方に延伸することでガラスリボンを成形するための加熱炉であって、
前記母材ガラスが挿入される第１開口部と、前記ガラスリボンが引き出される第２開口部とを有し、前記第２開口部から前記加熱炉内への気体の流入を抑制する気体流入抑制部材を備え、
前記気体流入抑制部材は、前記ガラスリボンを厚さ方向に挟みこむように配置される一対の気体流入抑制部材を含み、前記一対の気体流入抑制部材は、難燃性を有する合成樹脂繊維の編物又は織布から構成されることを特徴とする加熱炉。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、リドロー法を用いたガラスリボンの製造方法、及びそのガラスリボンの製造に用いられる加熱炉に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、シート状の母材ガラスを加熱するとともに延伸することで幅と厚さの小さなガラスリボンを成形（再成形）することが知られている（特許文献１参照）。このようなガラスリボンの製造には、母材ガラスを加熱する加熱炉が用いられる。加熱炉は、母材ガラスが挿入される第１開口部と、ガラスリボンが引き出される第２開口部とを有している。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２０１１−０９３７３９号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
上述した加熱炉を用いたガラスリボンの製造では、加熱炉内で上昇気流が発生することで、加熱炉内の気体が加熱炉上方の第１開口部から排出される。このとき、加熱炉外の気体が加熱炉下方の第２開口部から加熱炉内に流入する。このように加熱炉内へ流入した気体は、加熱炉内で成形中のガラスリボンの温度にばらつきを生じさせたり、ガラスリボンに不要な外力を加えたりすることで、ガラスリボンに皺や弛みが発生するおそれがある。すなわち、シート状の母材ガラスからガラスリボンを安定して製造する点で未だ改善の余地がある。
【０００５】
本発明は、こうした実情に鑑みてなされたものであり、その目的は、シート状の母材ガラスからガラスリボンを安定して製造することを容易にしたガラスリボンの製造方法及び加熱炉を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
上記課題を解決するガラスリボンの製造方法は、加熱炉内でシート状の母材ガラスを加熱しながら下方へ延伸することでガラスリボンを成形するガラスリボンの製造方法であって、前記加熱炉は、前記母材ガラスが挿入される第１開口部と、前記ガラスリボンが引き出される第２開口部とを有し、前記第２開口部から前記加熱炉内への気体の流入を抑制する気体流入抑制部材を用いる。
【０００７】
この方法によれば、加熱炉の第２開口部から加熱炉内への気体の流入が抑えられるため、加熱炉外から流入した気体による加熱炉内の温度変動を抑えることができ、それによって生じる加熱炉内の対流を抑えることができると共に、加熱炉内で成形中のガラスリボンの温度にばらつきが生じることを抑えることができる。また、加熱炉外から流入した気体が加熱炉内で成形中のガラスリボンに接することを抑えることができる。
【０００８】
上記ガラスリボンの製造方法において、前記気体流入抑制部材は、前記第２開口部の開口面積を変化させるように進退可能に設けられていることが好ましい。
この方法によれば、加熱炉の第２開口部から加熱炉内への気体の流入を好適に抑えることができる。
【０００９】
上記ガラスリボンの製造方法において、前記気体流入抑制部材は、前記ガラスリボンを厚さ方向に挟みこむように配置される一対の気体流入抑制部材を含むことが好ましい。
加熱炉内へ気体が流入すると、加熱炉内の温度が大きく変動し対流が生じる。また、流入した気体が成形中のガラスリボンの主面に接しやすくなる。その結果、成形中のガラスリボンの温度のばらつきがさらに生じ易くなり、また成形中のガラスリボンの主面に不要な外力が加わり易くなる。これにより、ガラスリボンに皺や弛みがさらに発生し易くなる。上記方法によれば、加熱炉の第２開口部とガラスリボンの主面との隙間を好適に削減することができるため、加熱炉内への気体の流入を抑えることが容易となり、ガラスリボンに皺や弛みの発生を抑えることができる。
【００１０】
上記ガラスリボンの製造方法において、前記一対の気体流入抑制部材は、難燃性又は不燃性を有する繊維材料から構成されることが好ましい。
この方法によれば、各気体流入抑制部材の柔軟性が発揮され易くなるため、例えば、ガラスリボンの主面と各気体流入抑制部材とが接触した際にガラスリボンに加わる衝撃が緩和される。
【００１１】
上記ガラスリボンの製造方法において、前記一対の気体流入抑制部材は、難燃性を有する合成樹脂繊維の編物又は織布から構成されることが好ましい。
編物又は織布から構成した各気体流入抑制部材として使用すると、繊維が脱落し難いため、例えば、加熱炉内に脱落繊維が浮遊することを抑えることができる。また、合成樹脂繊維によって各気体流入抑制部材の良好な柔軟性も発揮されるため、例えば、ガラスリボンの主面に気体流入抑制部材を接触させた場合であっても、ガラスリボンの主面において傷が発生するのを抑えることができる。
【００１２】
上記ガラスリボンの製造方法において、前記母材ガラスを前記第２開口部から引き出す準備工程を有し、前記準備工程では、前記一対の気体流入抑制部材を前記母材ガラスと離間して配置させることが好ましい。
【００１３】
上記準備工程では、加熱炉の第２開口部から引き出される母材ガラスに対して各気体流入抑制部材が離間して配置されるため、各気体流入抑制部材よりも下流側に母材ガラスを容易に引き出すことが可能となる。また、母材ガラスを加熱する際には、ガラスリボンに各気体流入抑制部材を接触させることで、加熱炉の第２開口部から加熱炉内への気体の流入を好適に抑えることができる。
【００１４】
上記課題を解決する加熱炉は、シート状の母材ガラスを加熱しながら下方に延伸することでガラスリボンを成形するための加熱炉であって、前記母材ガラスが挿入される第１開口部と、前記ガラスリボンが引き出される第２開口部とを有し、前記第２開口部から前記加熱炉内への気体の流入を抑制する気体流入抑制部材を備える。
【００１５】
この方法によれば、加熱炉の第２開口部から加熱炉内への気体の流入が抑えられるため、加熱炉外から流入した気体による加熱炉内の温度変動を抑えることができ、それによって生じる加熱炉内の対流を抑えることができると共に、加熱炉内で成形中のガラスリボンの温度にばらつきが生じることを抑えることができる。また、加熱炉外から流入した気体が加熱炉内で成形中のガラスリボンに接することを抑えることができる。
【発明の効果】
【００１６】
本発明によれば、シート状の母材ガラスからガラスリボンを安定して製造することが容易となる。
【図面の簡単な説明】
【００１７】
【図１】（ａ）は実施形態におけるガラスリボンの製造方法に用いる加熱炉を示す正断面図であり、（ｂ）は加熱炉を示す側断面図である。
【図２】加熱炉を示す下面図である。
【図３】準備工程における加熱炉を示す下面図である。
【図４】準備工程における加熱炉を示す下面図である。
【図５】加熱炉の変更例を示す下面図である。
【発明を実施するための形態】
【００１８】
以下、ガラスリボンの製造方法及び加熱炉の実施形態について図面を参照して説明する。なお、図面では、説明の便宜上、構成の一部を誇張して示す場合がある。また、各部分の寸法比率についても、実際と異なる場合がある。まず、加熱炉について説明する。
【００１９】
図１（ａ）及び図１（ｂ）に示すように、本実施形態の加熱炉１１は、シート状の母材ガラスＧ１を加熱しながら下方に延伸することでガラスリボンＧ２を成形するために用いられる。すなわち、この加熱炉１１は、リドロー法を用いて母材ガラスＧ１からガラスリボンＧ２を成形（再成形）する際に用いられる。
【００２０】
加熱炉１１は、加熱炉本体１２と、加熱炉本体１２内を加熱する加熱器１３とを備えている。加熱炉１１（加熱炉本体１２）は、母材ガラスＧ１が挿入される第１開口部１４と、ガラスリボンＧ２が引き出される第２開口部１５とを有している。第２開口部１５は、第１開口部１４よりも下方に位置し、ガラスリボンＧ２は第２開口部１５から下方に向けて引き出される。
【００２１】
詳述すると、加熱炉本体１２は、上部断熱壁１２ａと、下部断熱壁１２ｂ、上部断熱壁１２ａと下部断熱壁１２ｂとを連結する筒状の側部断熱壁１２ｃとを備え、加熱炉本体１２の内部空間が加熱室として構成されている。上部断熱壁１２ａ及び下部断熱壁１２ｂは、それぞれ加熱炉本体１２の内外を連通する第１開口部１４及び第２開口部１５を有している。第１開口部１４及び第２開口部１５の幅寸法は、例えば、母材ガラスＧ１の幅寸法の１．２倍以上であり、母材ガラスＧ１の厚さ寸法の１０倍以上の寸法に設定される。なお、本実施形態の第１開口部１４及び第２開口部１５の形状は、スリット状であるが、正方形や円形であってもよい。加熱炉１１の加熱器１３としては、母材ガラスＧ１を延伸し得る温度まで加熱可能な加熱器１３であれば特に限定されず、例えば、電熱器や炭化ケイ素等の発熱体を用いることができる。
【００２２】
図１（ａ）、図１（ｂ）及び図２に示すように、加熱炉１１は、第２開口部１５から加熱炉１１内への気体の流入を抑制する気体流入抑制部材１６を備えている。気体流入抑制部材１６は、第２開口部１５から引き出されたガラスリボンＧ２を厚さ方向Ｔに挟みこむように配置される一対の第１気体流入抑制部材１６ａ，１６ａと、そのガラスリボンＧ２を幅方向Ｗに挟み込むように配置される一対の第２気体流入抑制部材１６ｂ，１６ｂとから構成されている。
【００２３】
図２〜図４に示すように、本実施形態の各第１気体流入抑制部材１６ａ，１６ａは、ガラスリボンＧ２の厚さ方向Ｔに沿って進退可能に設けられている。また、各第２気体流入抑制部材１６ｂ，１６ｂは、ガラスリボンＧ２の幅方向Ｗに沿って進退可能に設けられている。詳述すると、気体流入抑制部材１６の進出位置は、気体流入抑制部材１６が第２開口部１５の開口面積を狭くする位置であり、気体流入抑制部材１６の退避位置は、進出位置よりも第２開口部１５の開口面積を広くする位置である。気体流入抑制部材１６のうち、少なくとも各第１気体流入抑制部材１６ａ，１６ａは、ガラスリボンＧ２と接触されるまで進出されることが好ましい。また、気体流入抑制部材１６のうち、少なくとも各第１気体流入抑制部材１６ａ，１６ａは、第２開口部１５と重ならない位置まで退避されることが好ましい。
【００２４】
図４に示すように、退避位置の各第１気体流入抑制部材１６ａ，１６ａは、進出位置における各第２気体流入抑制部材１６ｂ，１６ｂによって挟まれるように構成されている。このように構成された気体流入抑制部材１６では、各第１気体流入抑制部材１６ａ，１６ａの退避位置から進出位置への移動が各第２気体流入抑制部材１６ｂ，１６ｂによって案内される。
【００２５】
次に、気体流入抑制部材１６の支持構造の一例について説明する。各第１気体流入抑制部材１６ａ，１６ａ及び各第２気体流入抑制部材１６ｂ，１６ｂは、加熱炉本体１２の下部断熱壁１２ｂの外面に支持されている。各第１気体流入抑制部材１６ａ，１６ａ及び各第２気体流入抑制部材１６ｂ，１６ｂは、図示を省略するが、例えば、下部断熱壁１２ｂに固定される支持部材と、下部断熱壁１２ｂとの間に配置することで、所定の方向に移動可能に支持することができる。
【００２６】
上述した気体流入抑制部材１６の材質としては、例えば、耐熱性板ガラス、金属板等の不燃性板材、及び難燃性又は不燃性を有する繊維材料が挙げられる。繊維材料を構成する繊維としては、例えば、難燃性を有する合成樹脂繊維、及び不燃性を有する無機繊維が挙げられる。難燃性を有する合成樹脂繊維としては、例えば、アラミド繊維、及びポリイミド繊維が挙げられる。不燃性を有する無機繊維としては、例えば、ガラス繊維、シリカ繊維、アルミナ繊維等のセラミックス系繊維、及び金属繊維が挙げられる。繊維材料の形態としては、例えば、織布、不織布、及び編物が挙げられる。繊維材料は、バインダー等を含有していてもよい。
【００２７】
各第１気体流入抑制部材１６ａ，１６ａは、それぞれ異なる材料から構成してもよい。また、各第２気体流入抑制部材１６ｂ，１６ｂは、それぞれ異なる材料から構成してもよい。気体流入抑制部材１６のうち、少なくとも各第１気体流入抑制部材１６ａ，１６ａは、難燃性又は不燃性を有する繊維から構成される繊維材料から構成されることが好ましく、難燃性を有する合成樹脂繊維の編物又は織布から構成されることがより好ましい。この合成樹脂繊維としては、芳香族ポリアミド系樹脂繊維（例えば、ケブラー（登録商標）等）が好ましい。各第２気体流入抑制部材１６ｂ，１６ｂは、変形を抑制し、上述した各第１気体流入抑制部材１６ａ，１６ａの進退移動の案内を円滑にするという観点から、耐熱性板ガラス等の不燃性板材から構成されることが好ましい。
【００２８】
このように構成された加熱炉１１の上方には、図示を省略するが、母材ガラスＧ１を一定の速度で加熱炉１１に供給する供給装置が設置されている。また、加熱炉１１の下方には、図示を省略するが、母材ガラスＧ１の供給速度よりも速い引取速度でガラスリボンＧ２を引き取る引取装置が設置されている。また、引取装置よりも下流側には、必要に応じて、ガラスリボンを巻き取る巻取装置やガラスリボンを切断する切断装置が設置される。
【００２９】
次に、ガラスリボンＧ２の製造方法について説明する。
図３に示すように、準備工程では、気体流入抑制部材１６は退避位置に配置される。この準備工程では、加熱炉１１の第１開口部１４から母材ガラスＧ１を挿入し、第２開口部１５から母材ガラスＧ１を引き出す。この準備工程における気体流入抑制部材１６は、第２開口部１５から引き出す母材ガラスＧ１と離間して配置される。
【００３０】
次に、加熱炉１１の第１開口部１４から加熱炉１１内へ母材ガラスＧ１を一定の供給速度で供給するとともに、加熱炉１１の第２開口部１５から引き出された母材ガラスＧ１を供給速度よりも速い引取速度で引き取る。これにより、加熱炉１１内の母材ガラスＧ１を延伸することでガラスリボンＧ２を仮成形する。仮成形されたガラスリボンＧ２は、加熱炉１１の第２開口部１５から引き出される。
【００３１】
続いて、図４に示すように、各第２気体流入抑制部材１６ｂ，１６ｂを図４の二点鎖線で示す退避位置から図４の実線で示す進出位置まで進出させる。このとき、各第２気体流入抑制部材１６ｂ，１６ｂは、各第１気体流入抑制部材１６ａ，１６ａに当接するように配置される。
【００３２】
次に、各第１気体流入抑制部材１６ａ，１６ａを図４に示す退避位置から図２に示す進出位置まで進出させることで、各第１気体流入抑制部材１６ａ，１６ａをガラスリボンＧ２の主面（ガラスリボンＧ２の表裏面）に接触させる。これにより、ガラスリボンＧ２の周囲は、気体流入抑制部材１６によって取り囲まれる。
【００３３】
このように気体流入抑制部材１６が配置された状態で、ガラスリボンＧ２の成形が開始される。成形されたガラスリボンＧ２は、加熱炉１１の第２開口部１５から連続的に引き出される。
【００３４】
ガラスリボンＧ２は、例えば、連続的に巻き取られたロール製品や所定の長さ寸法に裁断された平板製品の形態にすることができる。
以上の加熱炉１１及びガラスリボンＧ２の製造方法で用いられる母材ガラスＧ１は、加熱された状態で延伸可能なガラスであれば特に限定されない。母材ガラスＧ１としては、例えば、ケイ酸塩ガラス、ソーダガラス、無アルカリガラス、ホウ珪酸ガラス、アルミ珪酸ガラス、シリカガラス、及び結晶化ガラスが挙げられる。母材ガラスＧ１は、溶融ガラスをシート状に成形する周知の方法で得られる。母材ガラスＧ１を成形する方法としては、例えば、ロールアウト法、アップドロー法、フロート法、及びダウンドロー法（スロットダウンドロー法又はオーバーフローダウンドロー法）が挙げられる。
【００３５】
加熱炉１１及びガラスリボンＧ２の製造方法は、例えば、幅寸法が０．５ｍｍ以上、５０ｍｍ以下、厚さ寸法が１μｍ以上、１００μｍ以下のガラスリボンＧ２の製造に好適である。加熱炉１１及びガラスリボンＧ２の製造方法は、厚さが５０μｍ以下のガラスリボンＧ２の製造に適用されることが好ましい。
【００３６】
ガラスリボンＧ２の用途としては、例えば、ディスプレイ用途、タッチパネル用途、光電変換パネル用途、電子デバイス用途、分析機器用途、窓ガラス用途、建材用途、蓄電用途、及び車両用途が挙げられる。
【００３７】
次に、加熱炉１１及びガラスリボンＧ２の製造方法の主な作用について説明する。
加熱炉１１は、母材ガラスＧ１が挿入される第１開口部１４と、ガラスリボンＧ２が引き出される第２開口部１５とを有し、この第２開口部１５から加熱炉１１内への気体の流入を抑制する気体流入抑制部材１６を備えている。この構成によれば、加熱炉１１の第２開口部１５から加熱炉１１内への気体の流入が抑えられるため、加熱炉１１外から流入した気体による加熱炉１１内の温度変動を抑えることができ、それによって生じる加熱炉１１内の対流を抑えることができると共に、加熱炉１１内で成形中のガラスリボンＧ２に接することを抑えることができる。これにより、例えば、加熱炉１１内で成形中のガラスリボンＧ２の温度のばらつきやそのガラスリボンＧ２に不要な外力が加わることを抑えることが可能となる。
【００３８】
以上詳述した実施形態によれば、次のような作用効果が発揮される。
（１）ガラスリボンＧ２の製造方法は、シート状の母材ガラスＧ１を加熱しながら下方に延伸することでガラスリボンＧ２を成形する。この成形では、母材ガラスＧ１を加熱するための加熱炉１１を用いる。この加熱炉１１は、母材ガラスＧ１が挿入される第１開口部１４と、ガラスリボンＧ２が引き出される第２開口部１５とを有している。加熱炉１１の第２開口部１５から加熱炉１１内への気体の流入を抑制する気体流入抑制部材１６を用いる。この方法によれば、上記作用が得られるため、シート状の母材ガラスＧ１からガラスリボンＧ２を安定して製造することが容易となる。従って、例えば、ガラスリボンＧ２における皺や弛みの発生を抑えることができる。
【００３９】
（２）ガラスリボンＧ２の製造方法において、気体流入抑制部材１６は、第２開口部１５の開口面積を変化させるように進退可能に設けられていることが好ましい。この場合、加熱炉１１の第２開口部１５から加熱炉１１内への気体の流入を好適に抑えることができる。
【００４０】
（３）ガラスリボンＧ２の製造方法において、気体流入抑制部材１６は、第１気体流入抑制部材１６ａ，１６ａのようにガラスリボンＧ２を厚さ方向Ｔに挟みこむように配置されることが好ましい。
【００４１】
ここで、加熱炉１１内へ気体が流入すると、加熱炉１１内の温度が大きく変動し対流が生じる。また、流入した気体が成形中のガラスリボンＧ２の主面に接しやすくなる。その結果、成形中のガラスリボンＧ２の温度のばらつきがさらに生じ易くなり、また成形中のガラスリボンＧ２の主面に不要な外力が加わり易くなる。これにより、ガラスリボンＧ２に皺や弛みがさらに発生し易くなる。
【００４２】
上記方法の場合、加熱炉１１の第２開口部１５とガラスリボンＧ２の主面との隙間を好適に削減することができるため、加熱炉１１内への気体の流入を抑えることが容易となる。これにより、シート状の母材ガラスＧ１からガラスリボンＧ２をさらに安定して製造することが可能となる。従って、例えば、ガラスリボンＧ２における皺や弛みの発生をさらに抑えることができる。
【００４３】
（４）ガラスリボンＧ２の製造方法において、各第１気体流入抑制部材１６ａ，１６ａは、難燃性又は不燃性を有する繊維材料から構成されることが好ましい。この場合、各第１気体流入抑制部材１６ａ，１６ａの柔軟性が発揮され易くなるため、例えば、ガラスリボンＧ２の主面と各第１気体流入抑制部材１６ａ，１６ａとが接触した際にガラスリボンＧ２に加わる衝撃が緩和される。これにより、例えば、第１気体流入抑制部材１６ａ，１６ａによってガラスリボンＧ２を挟み込む際に、ガラスリボンＧ２に過剰な負荷が加わり難く、第１気体流入抑制部材１６ａ，１６ａを配置して成形を開始する際のトラブルの発生が抑えられる。
【００４４】
（５）ガラスリボンＧ２の製造方法において、各第１気体流入抑制部材１６ａ，１６ａは、難燃性を有する合成樹脂繊維の編物又は織布から構成されることが好ましい。この場合、編物又は織布から構成した各第１気体流入抑制部材１６ａ，１６ａでは、繊維が脱落し難いため、例えば、加熱炉１１内に脱落繊維が浮遊することを抑えることができる。これにより、ガラスリボンＧ２に脱落繊維が付着することを抑えることができる。また、合成樹脂繊維によって各第１気体流入抑制部材１６ａ，１６ａの良好な柔軟性も発揮されるため、例えば、ガラスリボンＧ２の主面に各第１気体流入抑制部材１６ａ，１６ａを接触させた場合であっても、ガラスリボンの主面における傷の発生を抑えることができる。従って、清浄性や外観品質を高めたガラスリボンＧ２を製造することが容易となる。
【００４５】
（６）ガラスリボンＧ２の製造方法は、母材ガラスＧ１を加熱炉１１の第２開口部１５から引き出す準備工程を有する。この準備工程では、各第１気体流入抑制部材１６ａ，１６ａを母材ガラスＧ１と離間して配置させることが好ましい。この準備工程では、加熱炉１１の第２開口部１５から引き出される母材ガラスＧ１に対して各第１気体流入抑制部材１６ａ，１６ａが離間して配置されるため、各第１気体流入抑制部材１６ａ，１６ａよりも下流側に母材ガラスＧ１を容易に引き出すことが可能となる。また、母材ガラスの加熱時には、ガラスリボンＧ２に各第１気体流入抑制部材１６ａ，１６ａを接触させるため、加熱炉１１の第２開口部１５から加熱炉１１内への気体の流入を好適に抑えることができる。従って、各第１気体流入抑制部材１６ａ，１６ａを用いた成形を円滑に開始することができるとともに、シート状の母材ガラスＧ１からガラスリボンＧ２を安定して製造することが容易となる。
【００４６】
（７）加熱炉１１は、シート状の母材ガラスＧ１を加熱しながら下方に延伸することでガラスリボンＧ２を成形するために用いられる。加熱炉１１は、母材ガラスＧ１が挿入される第１開口部１４と、ガラスリボンＧ２が引き出される第２開口部１５とを有している。この加熱炉１１は、加熱炉１１の第２開口部１５から加熱炉１１内への気体の流入を抑制する気体流入抑制部材１６を備えている。この構成によれば、上記作用が得られるため、ガラスリボンＧ２を安定して製造することが容易となる。
【００４７】
（８）ガラスリボンＧ２の厚さが５０μｍ以下の場合、ガラスリボンＧ２自体の剛性が低いため、ガラスリボンＧ２の成形において、加熱炉１１の第２開口部１５から加熱炉１１内への気体の流入による影響を特に受け易い。従って、上記のガラスリボンＧ２の製造方法及び加熱炉１１は、母材ガラスＧ１から厚さが５０μｍ以下のガラスリボンＧ２を安定して製造することが容易になる点で特に有利となる。
【００４８】
（９）ガラスリボンＧ２の製造方法に用いる加熱炉１１は、気体流入抑制部材１６として、ガラスリボンＧ２を厚さ方向Ｔに挟みこむように配置される一対の第１気体流入抑制部材１６ａ，１６ａと、ガラスリボンＧ２を幅方向Ｗに挟み込むように配置される一対の第２気体流入抑制部材１６ｂ，１６ｂとを備えている。そして、加熱炉１１は、一対の第１気体流入抑制部材１６ａ，１６ａを一対の第２気体流入抑制部材１６ｂ，１６ｂの間で進退させる構成を有している。この場合、各第１気体流入抑制部材１６ａ，１６ａの退避位置から進出位置への移動が各第２気体流入抑制部材１６ｂ，１６ｂの間において案内されるため、例えば、各第１気体流入抑制部材１６ａ，１６ａを進出位置に円滑に移動させることができる。従って、準備工程から上記の成形へ円滑に移行させることができる。
【００４９】
（１０）加熱炉１１の第２開口部１５から加熱炉１１内への気体の流入を抑制せずに、加熱炉１１の第１開口部１４から加熱炉１１外への気体の排出を抑制することによっても、加熱炉１１内への気体の流入を抑制することが可能である。ところが、加熱炉１１の第１開口部１４から排出される気体は、加熱炉１１内の下部に位置する気体よりも高温である。このため、加熱炉１１の第１開口部１４から加熱炉１１外への気体の排出を抑制する部材を用いた場合、その部材は高温の気体に曝されるため、耐久性の確保が困難となる。この点、本実施形態の気体流入抑制部材１６は、加熱炉１１の第２開口部１５から加熱炉１１内への気体の流入を抑制するため、比較的低温の気体に曝されることになる。従って、気体流入抑制部材１６の耐久性が確保され易く、また気体流入抑制部材１６の選択の自由度も増すため、例えば、上記（５）欄に記載するように、合成樹脂繊維の長所（柔軟性等）を生かすことも可能となる。
【００５０】
（変更例）
上記実施形態を次のように変更して構成してもよい。
・前記ガラスリボンＧ２の製造方法及び加熱炉１１における気体流入抑制部材１６の数や形状は、例えば、第２開口部１５の形状や寸法に応じて変更することができる。図５は、前記実施形態の気体流入抑制部材１６のうち、各第２気体流入抑制部材１６ｂ，１６ｂを省略した変更例を示している。この変更例では、図５の実線で示すように各第１気体流入抑制部材１６ａ，１６ａをガラスリボンＧ２の幅寸法よりも大きい幅寸法を有するように構成することが好ましい。また、図５に二点鎖線で示すように、各第１気体流入抑制部材１６ａ，１６ａを第２開口部１５における幅寸法よりも大きい幅寸法を有するように構成することができる。このように、例えば、各第１気体流入抑制部材１６ａ，１６ａの幅寸法を調整することで、第２開口部１５の開口面積をより小さくすることができる。また、各第１気体流入抑制部材１６ａ，１６ａを難燃性又は不燃性を有する繊維材料から構成することにより、ガラスリボンＧ２の周囲において第１気体流入抑制部材１６ａ，１６ａ同士を接触させることが可能であるため、第２開口部１５とガラスリボンＧ２との隙間を好適に削減することができる。
【００５１】
・前記加熱炉１１の気体流入抑制部材１６は、加熱炉１１（加熱炉本体１２）の外面に設けられているが、気体流入抑制部材１６は加熱炉本体１２の内面に設けることもできる。但し、例えば、気体流入抑制部材１６の交換が容易であるという観点から、気体流入抑制部材１６は、加熱炉１１（加熱炉本体１２）の外面に設けることが好ましい。
【００５２】
・前記ガラスリボンＧ２の製造方法及び加熱炉１１は、溶融ガラスから成形された母材ガラスＧ１の成形に用いているが、母材ガラスＧ１を延伸して得られたガラスリボンＧ２をさらに延伸する成形に用いることもできる。
【００５３】
・前記ガラスリボンＧ２の製造方法は、空気雰囲気下で行ってもよいし、不活性ガス雰囲気下で行ってもよい。すなわち、加熱炉１１は、空気雰囲気下に配置してもよいし、不活性ガス雰囲気下に配置してもよい。
【００５４】
上記実施形態及び変更例から把握できる技術的思想について以下に記載する。
（イ）上記加熱炉において、前記気体流入抑制部材は、前記第２開口部の開口面積を狭くする進出位置と、前記進出位置よりも前記開口面積を広くする退避位置との間を進退可能に設けられてなる加熱炉。
【００５５】
（ロ）上記加熱炉において、前記気体流入抑制部材は、前記ガラスリボンと接触されるまで進出可能に設けられてなる加熱炉。
【符号の説明】
【００５６】
１１…加熱炉、１４…第１開口部、１５…第２開口部、１６…気体流入抑制部材、１６ａ…第１気体流入抑制部材、１６ｂ…第２気体流入抑制部材、Ｇ１…母材ガラス、Ｇ２…ガラスリボン。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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