(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
衣類を収容する収容槽と、前記収容槽内の洗濯液を循環する循環機構と、を備え、前記循環機構は、泡生成部と、前記収容槽内の洗濯液を前記泡生成部に供給する第１循環経路及び前記収容槽内の洗濯液を前記収容槽に循環する第２循環経路と、前記第１循環経路及び前記第２循環経路に洗濯液を供給する循環ポンプとを備え、前記泡生成部は、前記第１循環経路の供給する洗濯液を貯留する泡生成室を有し、前記第１循環経路は、前記泡生成室に上方位置から洗濯液を吐出する吐出口を備えるとともに、前記吐出口に向かって断面積を減少させ、前記泡生成室には、前記泡生成室に供給された洗濯液を排出する流出口を形成し、前記泡生成室は、前記吐出口からの流入量と前記流出口からの流出量が均衡した状態となって洗濯液を溜める構成とし、前記吐出口は、前記泡生成室内に貯留されている洗濯液に向けて前記泡生成室の上方位置から洗濯液を吐出し、洗濯液の液面に向かって洗濯液を衝突させて泡を生成する洗濯機。
【請求項２】
前記循環機構は、２つの吐出口を備えた循環ポンプを備え、前記循環ポンプの第１の吐出口に前記第１循環経路が接続され、前記循環ポンプの第２の吐出口に第２循環経路が接続され、前記循環ポンプの回転方向により、前記第１循環経路を通じて供給する洗濯液の量と、前記第２循環経路を通じて供給する洗濯液の量を設定する請求項１に記載の洗濯機。
【請求項３】
前記循環機構は、前記循環ポンプと、切替機構を備え、前記切替機構の一方に接続される前記第１循環経路と、前記切替機構の他方に接続される前記第２循環経路と、を備え、切替機構の制御により、第１循環経路を通じて供給する洗濯液の量と、第２循環経路を通じて供給する洗濯液の量を設定する請求項１に記載の洗濯機。
【請求項４】
前記循環機構は、第１循環ポンプと、第２循環ポンプと、前記第１循環ポンプから洗濯液を泡生成部に供給する前記第１循環経路と、前記第２循環ポンプから洗濯液を収容槽に供給する前記第２循環経路と、を備えたことを特徴とする請求項１に記載の洗濯機。
【請求項５】
洗濯液を加熱する加熱手段を備え、洗濯液の温度を高くしたことを特徴とする請求項１に記載の洗濯機。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、衣類を洗濯する洗濯機に関する。
【背景技術】
【０００２】
洗濯機において、洗い工程で洗剤をなるべく早く溶解し、衣類に浸透させることは、衣類の汚れを取り除くのに非常に効率的である。また、溶解した洗濯液を泡状にして衣類の上に散布することは、体積の増大とともに高濃度の洗剤成分（主に界面活性剤）を衣類の隅々まで行き渡らせるのに有効な手段である。
【０００３】
従来より、水槽に溜めた洗濯液をポンプで循環させ、循環流路中で空気を導入して泡を生成する洗濯機が開示されている（特許文献１および特許文献２）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２０１０−１７２５４７号公報
【特許文献２】特開２００５−７２２４号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
特許文献１の構成は、循環ポンプを用いて洗濯液を循環させ、循環流路中に設けた泡発生タンクにエアポンプから空気を放出し、泡を生成するものであるが、特許文献１の技術では、生成される泡が比較的小さなものとなり衣類に広く拡散できない。また、空気を導入するのにエアポンプが必要となる。
【０００６】
特許文献２の構成は、循環ポンプを用いて洗濯液を循環させ、ポンプの前段で空気を吸入して泡を生成するものであるが、水圧により流路中で泡が消滅し易く、洗濯槽内へ導入する際、衣類に十分な泡を拡散することが困難である。また、空気吸入部には、ダックビル方式などの空気補給弁が必要である。
【０００７】
本発明は、簡単な構成で、洗剤の溶解および泡の生成を行い、泡と洗濯液による効率的な衣類の洗浄を行う洗濯機を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
前記従来の課題を解決するために、本発明の洗濯機は、衣類を収容する収容槽と、前記収容槽内の洗濯液を循環する循環機構と、を備え、前記循環機構は、泡生成部と、前記収容槽内の洗濯液を前記泡生成部に供給する第１循環経路及び前記収容槽内の洗濯液を前記収容槽に循環する第２循環経路と、前記第１循環経路及び前記第２循環経路に洗濯液を供給する循環ポンプとを備え、前記泡生成部は、前記第１循環経路の供給する洗濯液を貯留する泡生成室を有し、前記第１循環経路は、前記泡生成室に上方位置から洗濯液を吐出する吐出口を備えるとともに、前記吐出口に向かって断面積を減少させ、前記泡生成室には、前記泡生成室に供給された洗濯液を排出する流出口を形成し、前記泡生成室は、前記吐出口からの流入量と前記流出口からの流出量が均衡した状態となって洗濯液を溜める構成とし、前記吐出口は、前記泡生成室内に貯留されている洗濯液に向けて前記泡生成室の上方位置から洗濯液を吐出し、洗濯液の液面に向かって洗濯液を衝突させて泡を生成するものである。
【０００９】
上記構成によれば、循環ポンプより洗剤を含んだ水が泡生成部に供給され、液面に衝突し、空気を巻き込むことで液層に気泡が生成される。気泡により体積を増した洗濯液は、泡生成部から収容槽の衣類の上に供給される。洗濯液が衣類に接触し浸透すると、気泡は泡膜となり衣類を覆う。泡膜は高濃度の界面活性剤を含むので、衣類の汚れを効率的に除去することが出来る。収容槽に散布された洗濯液は、水槽に流れ落ち、循環ポンプから再び泡生成部に供給される。循環ポンプから送水された洗濯液は、所定の流量で安定して筐体に供給される為、洗剤の溶解とともに、高い信頼性を以て泡を生成することが出来る。
気泡の生成には、特許文献１のエアポンプを用いた空気導入手段や、特許文献２のダックビル方式などの空気補給弁が必要な空気吸入手段などは不要である。従って、簡単な構成で、洗剤の溶解および泡の生成による効率的な衣類の洗浄が可能である。
【発明の効果】
【００１０】
本発明に係る洗濯機は、簡単な構成で、泡による効率的な衣類の洗浄を行うことができる。
【図面の簡単な説明】
【００１１】
【図１】本発明の実施の形態１における洗濯機の概略的なブロック図
【図２】同洗濯機の概略的な斜視図
【図３】同洗濯機の概略的な断面図
【図４】同洗濯機の概略的な正面図
【図５】同洗濯機の概略的な側面図
【図６】同洗濯機の泡生成部の概略的な透過図
【図７】本発明の実施の形態２における洗濯機の概略的なブロック図
【図８】本発明の実施の形態３における洗濯機の概略的なブロック図
【図９】本発明の実施の形態４における洗濯機の概略的なブロック図
【図１０】本発明の実施の形態５における洗濯機の概略的な断面図
【発明を実施するための形態】
【００１２】
以下、図面を参照しつつ、例示的な洗濯機が説明される。尚、以下の説明で用いられる「上」、「下」、「左」や「右」などの方向を表す用語は、単に、説明の明瞭化を目的とする。したがって、これらの用語は、洗濯機の原理を何ら限定するものではない。以下に開示される洗濯機は、衣類を洗濯する洗濯機能だけでなく、衣類を乾燥する乾燥機能を有する。代替的に、衣類処理装置は、乾燥機能を有さない洗濯機であってもよい。
【００１３】
（第１実施形態）
（洗濯機）
図１は、第１実施形態の洗濯機１００の概略的なブロック図である。図１を参照して、洗濯機１００が説明される。尚、図１に示される実線矢印は、水の流れを表す。図１に示される点線矢印は、空気の流れを表す。図１に示される鎖線矢印は、制御信号の伝達経路を表す。
【００１４】
洗濯機１００は、主筐体２００と、制御部３００と、給水機構４００と、洗濯機構５００と、循環機構６００と、乾燥機構７００と、を備える。主筐体２００は、制御部３００と、給水機構４００と、洗濯機構５００と、循環機構６００と、乾燥機構７００と、を収容する。制御部３００は、給水機構４００と、洗濯機構５００と、循環機構６００と、乾燥機構７００と、を制御する。
【００１５】
洗濯機１００は、衣類を洗う洗い工程と、衣類を濯ぐ濯ぎ工程と、衣類を脱水する脱水工程と、衣類を乾燥する乾燥工程と、を順次実行してもよい。
【００１６】
洗濯機構５００は、衣類が収容される収容槽５１０と、収容槽５１０を駆動するモータ５２０と、を備える。モータ５２０は、制御部３００の制御下で、収容槽５１０を駆動する。洗い工程において、収容槽５１０は、洗剤を含む液体中で、衣類を攪拌する。この結果、衣類は、適切に洗浄される。濯ぎ工程において、収容槽５１０は、洗い工程よりも低い洗剤濃度を有する水中で衣類を攪拌する。また、濯ぎ工程において、収容槽５１０への給水及び収容槽５１０からの排水が繰り返される。この結果、洗剤は、衣類から適切に取り除かれる。脱水工程において、収容槽５１０は、遠心力を利用して、衣類から脱水する
。この結果、衣類の乾燥が促進される。乾燥工程において、収容槽５１０に乾燥空気が供給される。乾燥空気の湿度は低く、且つ、温度は高いので、衣類は収容槽５１０内で適切に乾燥される。乾燥空気が供給されている間、収容槽５１０は、衣類を攪拌する。この結果、衣類は、適切に乾燥されることとなる。
【００１７】
給水機構４００は、上述の洗い工程及び濯ぎ工程において、収容槽５１０に水を供給する。給水機構４００は、蛇口に接続される給水口４１０と、切替弁４２０と、洗剤が収容される洗剤収容部４３０と、を備える。給水口４１０に供給された水は、切替弁４２０に至る。切替弁４２０は、収容槽５１０に水が直接的に向かう第１給水経路４２１と、洗剤収容部４３０を通じて収容槽５１０に水が供給される第２給水経路４２２と、の間で、給水経路を切り替える。第１給水経路４２１は、例えば、濯ぎ工程において用いられてもよい。この結果、水道水が収容槽５１０に直接的に供給される。第２給水経路４２２は、例えば、洗い工程に用いられてもよい。切替弁４２０が第２給水経路４２２を開くと、水は、洗剤収容部４３０に流入する。洗剤収容部４３０内において、水及び洗剤が混合される。この結果、洗剤を含有する水が、収容槽５１０に流入する。本実施形態において、第２給水経路４２２を規定する管路は、給水管として例示される。給水機構４００は、給水部として例示される。
【００１８】
循環機構６００は、循環ポンプ６１０と、泡生成部６２０と、を備える。循環機構６００は、上述の洗い工程及び濯ぎ工程において、循環ポンプ６１０と収容槽５１０との間で水を循環させてもよい。本実施形態において、循環機構６００は、循環ポンプ６１０と収容槽５１０との間での水の循環のために、第１循環経路６１１と第２循環経路６１２とを備える。第１循環経路６１１が用いられるとき、水は、泡生成部６２０を通じて、収容槽５１０に流入する。第２循環経路６１２が用いられるとき、水は、循環ポンプ６１０から収容槽５１０へ直接的に送られる。水の循環経路の切替のために、切替弁や、水の流れ方向を選択的に規定することができる他の要素が用いられてもよい。単一のポンプ６１０によって、水は、泡生成部６２０及び収容槽５１０に送られるので、主筐体２００内のスペースは有効に利用され、且つ、洗濯機１００は、廉価に製造され得る。加えて、単一のポンプ６１０の使用は、主筐体２００内のレイアウト設計の自由度の増大に帰結する。
【００１９】
泡生成部６２０は、泡を生成する。気泡により体積を増した洗濯液は、収容槽５１０に送られ、衣類の上に行き渡る。洗濯液が衣類に接触し浸透すると、気泡は泡膜となり衣類を覆う。泡膜は高濃度の界面活性剤を含むので、衣類の汚れを効率的に除去することができる。
【００２０】
乾燥機構７００は、収容槽５１０から送り出された空気を受けるエアフィルタ７１０と、エアフィルタ７１０を通過した空気と熱を交換する熱交換部７２０と、熱交換部７２０を通過した空気を送り出す送風ファン７３０と、を備える。エアフィルタ７１０は、収容槽５１０から送り出された空気からリントを除去する。したがって、清浄化された空気が、熱交換部７２０に流入する。乾燥工程において、制御部３００は、熱交換部７２０を起動させてもよい。熱交換部７２０は、空気を除湿並びに加熱する。この結果、衣類を乾燥させるのに適した乾燥空気が生成される。制御部３００は、洗い工程から脱水工程の間、熱交換部７２０を停止させてもよい。この結果、熱交換部７２０は、電力を不必要に消費しない。代替的に、制御部３００は、洗い工程において、熱交換部７２０を起動させてもよい。この結果、熱交換部７２０から空気に受け渡された熱を利用して、洗剤が活性化されてもよい。本実施形態において、乾燥機構７００は、送風部として例示される。
【００２１】
図２は、洗濯機１００の概略的な斜視図である。図１及び図２を参照して、洗濯機１００が更に説明される。
【００２２】
主筐体２００は、前壁２１０と、前壁２１０とは反対側の後壁２２０と、前壁２１０と後壁２２０との間で立設された左壁２３０と、左壁２３０とは反対側の右壁２４０と、前壁２１０、後壁２２０、左壁２３０及び右壁２４０の上縁に囲まれた天壁２５０と、天壁２５０とは反対側の底壁２６０と、を含む。図１を参照して説明された給水口４１０は、天壁２５０上で露出している。使用者は、例えば、ホースを用いて、給水口４１０と蛇口（図示せず）とを接続することができる。
【００２３】
洗濯機１００は、前壁２１０に取り付けられた扉体１０１を更に備える。扉体１０１は、前壁２１０に沿う閉位置と、前壁２１０から突出した開位置と、の間で回動する。尚、図２に示される扉体１０１は、開位置に存する。扉体１０１が開位置に存するとき、収容槽５１０が規定する投入口５１１が露出する。使用者は、扉体１０１を開位置へ回動し、投入口５１１を通じて、衣類を収容槽５１０に投入することができる。
【００２４】
図３は、洗濯機１００の概略的な断面図である。図１及び図３を参照して、洗濯機１００が更に説明される。
【００２５】
収容槽５１０は、衣類が収容される回転ドラム５３０と、回転ドラム５３０が収容される水槽５４０と、を含む。回転ドラム５３０は、投入口５１１を規定する内環壁５３１と、内環壁５３１とは反対側の内底壁５３２と、内環壁５３１と内底壁５３２との間の円筒状の内周壁５３３と、を含む。水槽５４０は、前壁２１０と内環壁５３１との間に配置される外環壁５４１と、後壁２２０と内底壁５３２との間に配置される外底壁５４２と、外環壁５４１と外底壁５４２との間で内周壁５３３を取り囲む外周壁５４３と、を含む。本実施形態において、回転ドラム５３０は、内槽として例示される。水槽５４０は、外槽として例示される。
【００２６】
モータ５２０は、駆動力を発生させる本体部５２１と、駆動力を回転ドラム５３０へ伝達する駆動シャフト５２２と、を含む。駆動シャフト５２２は、外底壁５４２を貫通し、内底壁５３２に接続される。
【００２７】
循環機構６００は、循環ポンプ６１０と泡生成部６２０（図１を参照）とに加えて、排水弁６９０と、水槽５４０から循環ポンプ６１０へ流れる水の経路を規定する上流循環管６４０と、循環ポンプ６１０から水槽５４０へ戻る水の経路を規定する下流循環管６５０と、主筐体２００外への排水経路を規定する排水管６６０と、を備える。排水弁６９０は、排水管６６０に取り付けられる。制御部３００（図１を参照）は、排水弁６９０を制御する。収容槽５１０と循環ポンプ６１０との間で水が循環されている間、制御部３００は、排水弁６９０を閉じる。制御部３００は、不要となった水を排出するために排水弁６９０を開く。
【００２８】
下流循環管６５０は、泡生成部６２０へ接続される第１枝管６５１と、主管６５９から分岐し、外環壁５４１に接続される第２枝管６５２と、を含む。第１枝管６５１は、図１を参照して説明された第１循環経路６１１を規定する。第２枝管６５２は、図１を参照して説明された第２循環経路６１２を規定する。制御部３００は、循環ポンプ６１０の回転方向および回転数を制御し、第１枝管６５１を通じた水の循環と、第２枝管６５２を通じた水の循環と、を選択的に実行してもよい。本実施形態において、下流循環管６５０は、循環ポンプ６１０を介して分岐管として例示される。
【００２９】
乾燥機構７００は、エアフィルタ７１０と熱交換部７２０と送風ファン７３０とに加えて、収容槽５１０から送風ファン７３０への空気の流動経路を規定する吸気管７５０と、送風ファン７３０から送り出される空気の流れを規定する送気管７６０と、を備える。エアフィルタ７１０及び熱交換部７２０は、吸気管７５０内に配置される。送風ファン７３
０は、吸気管７５０と送気管７６０との接続部に配置される。送風ファン７３０が回転すると、吸気管７５０内において負圧環境が作り出される一方で、送気管７６０内において正圧環境が作り出される。
【００３０】
図４および図５は、洗濯機１００の概略的な正面図および側面図である。図１、図３、図４および図５を参照して、洗濯機１００が更に説明される。
【００３１】
水槽５４０の外周壁５４３は、外環壁５４１が取り付けられる前周壁５４５と、外底壁５４２と前周壁５４５との間に配置される後周壁５４６と、を含む。泡生成部６２０は、前周壁５４５に取り付けられる。図３及び図５には、モータ５２０によって規定される回転ドラム５３０の回転軸ＲＸが示されている。本実施形態において、泡生成部６２０は、回転軸ＲＸよりも上方に配置される。
【００３２】
本実施形態において、下流循環管６５０の第１枝管６５１は、水槽の前周壁５４５に接続され、前周壁５４５内の内部循環経路を介して泡生成部６２０に至る構造として例示される。これによって、主筐体２００内のスペースは有効に利用され、かつ洗濯機１００は廉価に製造され得る。加えて、主筐体２００内のレイアウト設計の自由度の増大に帰結する。
【００３３】
（泡生成部）
図６は、泡生成部６２０の概略的な断面図である。図３、図４、図５及び図６を参照して、泡生成部６２０が説明される。
【００３４】
図５に示される如く、循環ポンプ６１０は、収容槽５１０よりも下方に配置される。泡生成部６２０は、回転ドラム５３０の回転軸ＲＸよりも上方（即ち、循環ポンプ６１０よりも上方）に配置される。循環ポンプ６１０が回転すると、水は、循環ポンプ６１０によって、第１枝管６５１を通じて、泡生成部６２０に向けて揚水される。図５に示される如く、第２枝管６５２は、循環ポンプ６１０の上方で水槽５４０に接続される。尚、第２枝管６５２と水槽５４０との接続位置は、回転軸ＲＸよりも下方である。したがって、循環ポンプ６１０は、比較的低い回転数で回転し、水槽５４０へ水を送り込むことができる。
【００３５】
循環ポンプ６１０は、第１回転方向と第２回転方向に選択的に回転する。循環ポンプ６１０が第１回転方向に回転すると、第１枝管６５１及び第２枝管６５２に水槽５４０の洗濯液が供給される。また、循環ポンプ６１０が第２回転方向に回転すると、第２枝管６５２に洗濯液が供給される。
【００３６】
循環ポンプ６１０が第１回転方向に回転すると、洗濯液が、第１枝管６５１を介して第１循環経路６１１に供給されるとともに、第２枝管６５２を介して第２循環経路６１２に供給される。循環ポンプ６１０からの第１枝管６５１への洗濯液の供給量と、第２枝管６５２への洗濯液の供給量は略均等に設定している。
【００３７】
循環ポンプ６１０の第１回転方向への回転時には、第１循環経路６１１を介して泡生成部６２０に洗濯液が供給され、生成された泡とともに洗濯液が槽吐出口６８５から収容槽５１０に供給される。槽吐出口６８５から収容槽５１０への泡を含む洗濯液の吐出状態を図４に実線矢印にて示す。
【００３８】
また、第２循環経路６１２を介して液吐出口６１３から収容槽５１０に供給される。この状態では、回転ドラム５３０の回転軸ＲＸより下方に位置する液吐出口６１３からのみ洗濯液が吐出するように吐出量を設定している。これにより、槽吐出口６８５から収容槽５１０に供給される泡が液吐出口６１３から吐出する洗濯液に衝突して消泡するのを抑制
している。液吐出口６１３から収容槽５１０への洗濯液の吐出状態を図４に破線矢印にて示す。図４は、すべての液吐出口６１３から洗濯液が吐出されている状態を示している。
【００３９】
槽吐出口６８５からの泡と、液吐出口６１３からの洗濯液は、収容槽５１０内の衣類上に供給され、衣類に浸透し、泡が泡膜となって衣類を覆い、高濃度の界面活性剤を含む泡膜が衣類の汚れを効率的に除去する。
【００４０】
循環ポンプ６１０が第２回転方向に回転すると、第２枝管６５２を介して第２循環経路６１２に洗濯液が吐出される。この状態では、全ての液吐出口６１３から収容槽５１０に洗濯液が吐出する。これにより、収容槽５１０の前方側全域から効率よく洗濯液を循環させることができる。
【００４１】
なお、本実施の形態では、循環ポンプ６１０が第１回転方向に回転する場合に、循環ポンプ６１０の吐出量により回転ドラム５３０の回転軸ＲＸより下方に位置する液吐出口６１３から洗濯液が吐出するように構成したが、制御弁を設けて同様の動作を行なってもよく、あるいは、液吐出口６１３を回転ドラム５３０の回転軸ＲＸより下方位置にのみ形成してもよい。
【００４２】
また、循環ポンプ６１０が第２回転方向に回転する際に、第２枝管６５２に洗濯液が供給されるよう構成したが、第１枝管６５１と第２枝管６５２の両方に洗濯液が供給されるように構成してもよい。この構成では、第１枝管６５１への洗濯液の供給量は少なくなるため、泡生成部６２０内に洗濯液が貯留されることなく、槽吐出口６８５から吐出される。泡生成部６２０での泡の生成は少なく、洗濯液の状態で槽吐出口６８５から吐出する。よって、循環ポンプ６１０の第２回転方向への回転時には、槽吐出口６８５は、液吐出口と同等の機能を果たすことになり、液吐出口６１３からの洗濯液の吐出とあわせて収容槽５１０の前方側全域からより均等に効率よく洗濯液を循環させることができる。
【００４３】
図６に示される如く、泡生成部６２０は、筐体６２１を備え、筐体６２１内部は、隔壁６８０により給水路６２２と泡生成室６２３とに区画される。給水路６２２の一端側には流入口６８１を形成し、給水路６２２の他端側には、泡生成室６２３の上方位置に吐出口６８２を形成している。給水路６２２は、流入口６８１から吐出口６８２に向かって漸次断面積を小さく形成して、吐出口６８２から泡生成室６２３に向けて噴出する洗濯水の流速が増大するよう構成している。さらに、吐出口６８２は、噴出側先端に向かって漸次小径となるように形成し、吐出口６８２から泡生成室６２３に向けて噴出する洗濯水の流速を増大させるよう構成している。
【００４４】
吐出口６８２と泡生成室６２３との間には、空気誘引室６２４が形成され、空気誘引室６２４には、エア吸入口６８３が形成されている。吐出口６８２から泡生成室６２３に向けて吐出される洗濯水の流速によりエア吸入口６８３から外部空気が誘引され、外部空気が洗濯水とともに泡生成室６２３に吐出される。
【００４５】
泡生成室６２３には、吐出口６８２から離間した位置に流出口６８４を形成している。泡生成室６２３底面は、流出口６８４に向かって傾斜して形成し、流出口６８４は、泡生成室６２３底部に接して形成している。これにより、泡生成室６２３内に供給された洗濯水は、泡生成室６２３内に残留することなく、流出口６８４から排出される。
【００４６】
図３、図４および図５を参照して説明された第１枝管６５１は、水槽の外環壁５４１内の内部循環経路を介して、流入口６８１に接続される。循環ポンプ６１０が泡生成部６２０へ洗濯液を揚水すると、流入口６８１から流入した洗濯液は、吐出口６８２から、泡生成部６２０に向かって吐出される。
【００４７】
泡生成部６２０への洗濯液の流入により、泡生成室６２３内には、洗濯液が溜まり、吐出口６８２からの流入量と流出口６８４からの流出量が均衡した状態となる。この状態を図６に示しており、泡生成部６２０内には、液層ＷＬと空気層ＡＬの境界ＢＤが形成される。吐出口６８２から吐出された洗濯液は、境界ＢＤに衝突し、空気層ＡＬの空気を巻き込むことで液層ＷＬ内に気泡が混入される。吐出口６８２から吐出される洗濯液は、流速を増大させて境界ＢＤに衝突するよう構成しているので、液層ＷＬ内に効率よく気泡を発生させる。また、空気誘引室６２４においては、吐出口６８２からの洗濯液により、エア吸入口６８３から外部空気が誘引され、外部空気が洗濯液に巻き込まれて液層ＷＬ内に混入することにより、効率よく気泡を発生させる。
【００４８】
気泡により体積を増した洗濯液は、流出口６８４から収容槽の衣類に散布される。吐出口６８４の口径は、揚水量に応じて、液層に気泡が混入される流速になるよう調整してもよい。流速は循環ポンプの回転数で調整してもよい。エア吸入口６８３は、空気層ＡＬの形成に必要な空気を取り入れられる大きさで形成される。また、水漏れを考慮した形態として、本実施形態では水槽の前周壁５４５への接続を例示する。
【００４９】
本実施の形態においては、筐体６２１内部を隔壁６８０により区画することにより、給水路６２２と泡生成室６２３とを構成することができ、泡生成部６２０をコンパクトに形成でき、構造を簡素化することができる。
【００５０】
なお、給水路６２２は、泡生成室６２３に洗濯液を供給できる構成であればよく、本実施の形態以外にも、例えば、ホース等により構成することができる。
【００５１】
（実施の形態２）
図７は、本発明の実施の形態２の概略的なブロック図である。本実施の形態２は、循環ポンプ６１０の揚水を第１循環経路６１１と第２循環経路６１２に分流する切替弁６１５を設けている。
【００５２】
この構成により、循環ポンプ６１０は、２方向に回転するポンプを用いる必要がなく、１方向に回転するポンプを用いることができる。
【００５３】
切替弁６１５は、第１循環経路６１１と第２循環経路６１２とを選択的に切り替える構成にすることができる。これにより、切替弁６１５の第１循環経路６１１への切り替え時には、収容槽５１０へは、泡生成部６２０により生成した泡のみが供給される。液吐出口６１３から洗濯液が供給されることがないので、槽吐出口６８５から供給された泡が液吐出口６１３からの洗濯液により消泡されることがない。
【００５４】
また、切替弁６１５は、第１循環経路６１１と第２循環経路６１２との流量を調整可能に切り替える構成であってもよい。切替弁６１５は、第１循環経路６１１と第２循環経路６１２への流量を調整可能な構成とすることにより、上述した実施の形態１と同様の動作を行なわせることができる。
【００５５】
（実施の形態３）
図８は、本発明の実施の形態３の概略的なブロック図である。本実施の形態３は、第１循環経路６１１に揚水する循環ポンプ６１０と、第２循環経路６１２に揚水する循環ポンプ６１０ａとを備えている。
【００５６】
循環ポンプ６１０と循環ポンプ６１０ａは、単独に動作させてもよく、同時に作動させてもよい。本実施の形態３においても、実施の形態２と同様の作用効果を得ることができ
る。
【００５７】
（実施の形態４）
図９は、本発明の実施の形態４の概略的なブロック図である。第２循環経路６１２に供給される洗濯液を加熱する加熱部６１６を備えている。加熱部６１６は、第２循環経路６１２を介して液吐出口６１３から収容槽５１０内の衣類等へ供給される洗濯液を加熱する。洗濯液を加熱することにより、衣類等の汚れをより効率的に除去することができる。
【００５８】
（実施の形態５）
図１０は、本発明の実施の形態５の洗濯機の概略的な断面図である。
【００５９】
実施の形態５は、図１０に示す如く、所謂、縦型洗濯機であり、回転ドラム５３０内側上部に全周に亘って泡生成部６２０を設けている。泡生成部６２０は、回転ドラム５３０内面との間に形成し、泡生成部６２０上面を開口して泡生成部６２０を回転ドラム５３０内部と連通させている。泡生成部６２０の上方位置には、泡生成部６２０内に洗濯液を供給する吐出口６８２を形成している。
【００６０】
循環ポンプ６１０が泡生成部６２０へ洗濯液を揚水すると、泡生成部６２０に洗濯液が溜まり、溜まった洗濯液に洗濯液が衝突して気泡が発生する。発生した気泡は、泡生成部６２０の上面の開口から回転ドラム５３０内の衣類に供給される。泡生成部６２０にて発生した気泡が泡生成部６２０上方の開口から直接回転ドラム５３０内に供給されるので、気泡を効率よく供給することが可能となる。
【００６１】
泡生成部６２０側面及び／または底面に排水用開口を形成することにより泡生成部６２０内に溜まった洗濯液を回転ドラム５３０内に供給することができ、泡生成部６２０内部に洗濯液がたまったままになるのを抑制することができる。
【産業上の利用可能性】
【００６２】
本実施形態の原理は、泡を利用して衣類を洗浄する機能を有する装置に好適に利用される。
【符号の説明】
【００６３】
１００・・・・・・・・・・・・・・・洗濯機
３００・・・・・・・・・・・・・・・制御部
４００・・・・・・・・・・・・・・・給水機構
４２２・・・・・・・・・・・・・・・第２給水経路
４３０・・・・・・・・・・・・・・・洗剤収容部
５００・・・・・・・・・・・・・・・洗濯機構
５１０・・・・・・・・・・・・・・・収容槽
５１１・・・・・・・・・・・・・・・投入口
５３０・・・・・・・・・・・・・・・回転ドラム
５４０・・・・・・・・・・・・・・・水槽
６００・・・・・・・・・・・・・・・循環機構
６１０・・・・・・・・・・・・・・・循環ポンプ
６１１・・・・・・・・・・・・・・・第１循環経路
６１２・・・・・・・・・・・・・・・第２循環経路
６２０・・・・・・・・・・・・・・・泡生成部
６２１・・・・・・・・・・・・・・・筐体
６２３・・・・・・・・・・・・・・・泡生成室
ＡＬ・・・・・・・・・・・・・・・・空気層
ＢＤ・・・・・・・・・・・・・・・・境界
ＷＬ・・・・・・・・・・・・・・・・液層
６５０・・・・・・・・・・・・・・・下流循環管
６５１・・・・・・・・・・・・・・・第１枝管
６５２・・・・・・・・・・・・・・・第２枝管
７００・・・・・・・・・・・・・・・乾燥機構
７３０・・・・・・・・・・・・・・・送風ファン
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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