(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
シートを支持して昇降可能なシート支持手段と、
前記シート支持手段の上方に位置すると共に、前記シート支持手段に積載されたシートと当接してシートを給送する給送ローラと、
前記シート支持手段を待機位置から前記給送ローラによるシートの給送が可能となる位置まで上昇させる昇降手段と、
前記昇降手段を動作させる駆動軸と、
前記駆動軸に支持され、前記給送ローラが着脱可能に装着されるホルダと、
前記駆動軸及び前記ホルダの一方に設けられた凹部、並びに前記駆動軸及び前記ホルダの他方に設けられて前記凹部に入り込んだ凸部を有し、シートの給送を開始する場合に、前記ホルダが前記駆動軸に対して所定の区間で相対回転した後に前記凸部と前記凹部とが係合して前記駆動軸と前記ホルダとを一体回転させることで前記駆動軸の回転を前記給送ローラに遅らせて伝達する駆動伝達手段と、
前記ホルダが前記駆動軸に対して前記所定の区間を超えて前記凸部が前記凹部を乗り越える位置まで回転した場合に、前記ホルダを前記駆動軸に対して弾性的に固定する固定手段と、を備えたことを特徴とするシート給送装置。
【請求項２】
前記給送ローラよりもシート給送方向下流に設けられ、前記給送ローラにより給送されたシートを搬送するシート搬送手段と、
前記駆動軸に回転可能に設けられ、前記シート搬送手段によって搬送されるシートと当接して回転する回転体と、
前記回転体及び前記ホルダの間に設けられ、前記回転体の回転を前記ホルダに伝達する伝達部材と、をさらに備え、
シートの給送を開始する場合、前記駆動軸及び前記ホルダが前記所定の区間で相対回転することで前記凸部が前記凹部の一方の端部と当接し、その後、前記シート搬送手段によって搬送されるシートによって前記回転体が回転することで、前記凸部が前記凹部の他方の端部と当接する位置まで前記ホルダが回転する、
ことを特徴とする請求項１記載のシート給送装置。
【請求項３】
シートを支持して昇降可能なシート支持手段と、
前記シート支持手段の上方に位置すると共に、前記シート支持手段に積載されたシートと当接してシートを給送する給送ローラと、
前記シート支持手段を待機位置から前記給送ローラによるシートの給送が可能となる位置まで上昇させる昇降手段と、
前記給送ローラを回転自在に支持すると共に、前記昇降手段を動作させる駆動軸と、
前記給送ローラ及び前記駆動軸の間に設けられ、前記駆動軸の回転を前記給送ローラに所定時間遅らせて伝達し、次のシートを給送する前に、前記給送ローラを、前記駆動軸が所定時間回転したときに回転が伝達される初期位置まで戻す融通機構と、
前記給送ローラを保持すると共に、前記駆動軸に回転自在に支持されたホルダと、を備えたシート給送装置であって、
前記融通機構は、
前記駆動軸及び前記ホルダの一方に設けられた凹部、並びに前記駆動軸及び前記ホルダの他方に設けられ、前記凹部に入り込み、前記駆動軸が前記所定時間回転すると、前記凹部と係合し、前記駆動軸と前記給送ローラを一体に回転させる凸部を有する駆動伝達手段と、
前記給送ローラよりもシート給送方向下流に設けられ、前記給送ローラにより給送されたシートを搬送するシート搬送手段、前記駆動軸に回転可能に設けられ、前記シート搬送手段によって搬送されるシートと当接して前記給送ローラを前記初期位置に戻す方向に回転する回転体、並びに前記回転体及び前記ホルダの間に設けられ、前記回転体の回転を前記ホルダに伝達する伝達部材とを有する戻し手段と、を有し、
前記ホルダが、前記凸部が前記凹部を乗り越える位置に移動した際、前記ホルダを前記駆動軸に弾性的に固定する固定手段をさらに備えたことを特徴とするシート給送装置。
【請求項４】
前記伝達部材は、バネであることを特徴とする請求項２又は３記載のシート給送装置。
【請求項５】
前記伝達部材は、摩擦部材であることを特徴とする請求項２又は３記載のシート給送装置。
【請求項６】
前記固定手段は、前記ホルダに設けられた弾性部であって、前記凸部が前記凹部を乗り越える位置に移動した際、前記凸部と弾性的に係合する弾性部を有することを特徴とする請求項１乃至５の何れか１項に記載のシート給送装置。
【請求項７】
前記固定手段は、前記ホルダに設けられたレバー部材及びレバー付勢手段であって、前記凸部が前記凹部を乗り越える位置に移動した際、前記凸部と係合するレバー部材と、前記レバー部材を給送ローラ側へ付勢するレバー付勢手段と、を有することを特徴とする請求項１乃至５の何れか１項に記載のシート給送装置。
【請求項８】
前記昇降手段は、前記駆動軸に固定されると共に前記シート支持手段と当接し、前記シート支持手段を昇降させるカム部材を有することを特徴とする請求項１乃至７の何れか１項に記載のシート給送装置。
【請求項９】
前記固定手段の固定は、前記駆動軸の回転により前記ホルダが回転すると解除されることを特徴とする請求項１乃至８の何れか１項に記載のシート給送装置。
【請求項１０】
シートに画像を形成する画像形成部と、前記画像形成部にシートを給送する請求項１乃至９のいずれか１項に記載のシート給送装置と、を備えることを特徴とする画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、シート給送装置及び画像形成装置に関し、特にシートを給送する際、シート支持手段を上昇させ、シート支持手段に積載されたシートを給送ローラに押し付けるものに関する。
【背景技術】
【０００２】
今日、複写機、プリンタ、ファクシミリ等の画像形成装置においては、シート給送装置から画像形成部にシートを給送して画像を形成するようにしたものが広く普及している。ここで、シート給送装置としては、装置本体にシート収納手段である給紙カセットを着脱自在に装着し、給紙カセットに収納されたシートを画像形成部に給送するのが一般的である。
【０００３】
なお、給紙カセットとしては、シートが積載されるシート支持手段を昇降可能に設け、シート給送時には、シート支持手段を上昇させて積載されたシートを給送ローラに押し付けるようにしたものがある。そして、シート支持手段によりシートを押し付けた状態で給送ローラを回転させることにより、最上位のシートを画像形成部に給送する。
【０００４】
ここで、このようなシート給送装置では、シート支持手段を付勢手段により上方に付勢すると共に、給紙ローラと同軸上に給送カムを設け、給送カムによりシート支持手段を昇降させるようにしたものがある（特許文献１参照）。このシート給送装置では、給紙ローラが回転すると、給送カムにより、付勢手段によって付勢されたシート支持手段が上昇してシートが給紙ローラに押し付けられ、この後、シートが押し付けられた状態で給紙ローラが回転することによりシートが給送される。
【０００５】
なお、給紙ローラによりシートを送り出した後、給送カムによりシート支持手段を一定位置まで押し下げて給紙ローラをシートから離間させることにより、分離パッド等の分離手段でのシートの分離性を向上させることができる。また、シートの給送を行わない待機時には、シート支持手段を一定の位置に押し下げておくようにすることにより、シートのセットや交換が容易となる。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００６】
【特許文献１】特開平４−３５００３３号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
ところで、従来のシート給送装置において、シートの給送速度を上げるために給送ローラの回転速度を上げたり、小型化のために給送ローラの径を小径化したりする場合がある。しかし、給送ローラの回転速度を上げたり、給送ローラの径を小径化したりすると、シートを給送する間隔が短くなり、これに伴ってシート支持手段の揺動回数が増加する。この結果、シートが給送ローラや、給送ローラの側方に設けられたコロに当接する回数が増えて騒音が生じたり、シートが給送ローラ等に当接するときの衝撃により、積載されているシートの整列性が損なわれたりする場合がある。シートの整列性が損なわれた場合には、シートを給送した際にシートの斜行が発生し、画像不良やジャム等が発生し易くなる。
【０００８】
そこで本発明は、このような現状に鑑みてなされたものであり、低騒音で、かつシートを安定して給送することのできるシート給送装置及び画像形成装置を提供することを目的とするものである。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
本発明の一態様は、シート給送装置において、シートを支持して昇降可能なシート支持手段と、前記シート支持手段の上方に位置すると共に、前記シート支持手段に積載されたシートと当接してシートを給送する給送ローラと、前記シート支持手段を待機位置から前記給送ローラによるシートの給送が可能となる位置まで上昇させる昇降手段と、前記昇降手段を動作させる駆動軸と、前記駆動軸に支持され、前記給送ローラが着脱可能に装着されるホルダと、前記駆動軸及び前記ホルダの一方に設けられた凹部、並びに前記駆動軸及び前記ホルダの他方に設けられて前記凹部に入り込んだ凸部を有し、シートの給送を開始する場合に、前記ホルダが前記駆動軸に対して所定の区間で相対回転した後に前記凸部と前記凹部とが係合して前記駆動軸と前記ホルダとを一体回転させることで前記駆動軸の回転を前記給送ローラに遅らせて伝達する駆動伝達手段と、前記ホルダが前記駆動軸に対して前記所定の区間を超えて前記凸部が前記凹部を乗り越える位置まで回転した場合に、前記ホルダを前記駆動軸に対して弾性的に固定する固定手段と、を備えたことを特徴とするものである。
本発明の他の態様は、シート給送装置において、シートを支持して昇降可能なシート支持手段と、前記シート支持手段の上方に位置すると共に、前記シート支持手段に積載されたシートと当接してシートを給送する給送ローラと、前記シート支持手段を待機位置から前記給送ローラによるシートの給送が可能となる位置まで上昇させる昇降手段と、前記給送ローラを回転自在に支持すると共に、前記昇降手段を動作させる駆動軸と、前記給送ローラ及び前記駆動軸の間に設けられ、前記駆動軸の回転を前記給送ローラに所定時間遅らせて伝達し、次のシートを給送する前に、前記給送ローラを、前記駆動軸が所定時間回転したときに回転が伝達される初期位置まで戻す融通機構と、前記給送ローラを保持すると共に、前記駆動軸に回転自在に支持されたホルダと、を備えたシート給送装置であって、前記融通機構は、前記駆動軸及び前記ホルダの一方に設けられた凹部、並びに前記駆動軸及び前記ホルダの他方に設けられ、前記凹部に入り込み、前記駆動軸が前記所定時間回転すると、前記凹部と係合し、前記駆動軸と前記給送ローラを一体に回転させる凸部を有する駆動伝達手段と、前記給送ローラよりもシート給送方向下流に設けられ、前記給送ローラにより給送されたシートを搬送するシート搬送手段、前記駆動軸に回転可能に設けられ、前記シート搬送手段によって搬送されるシートと当接して前記給送ローラを前記初期位置に戻す方向に回転する回転体、並びに前記回転体及び前記ホルダの間に設けられ、前記回転体の回転を前記ホルダに伝達する伝達部材とを有する戻し手段と、を有し、前記ホルダが、前記凸部が前記凹部を乗り越える位置に移動した際、前記ホルダを前記駆動軸に弾性的に固定する固定手段をさらに備えたことを特徴とするものである。
【発明の効果】
【００１０】
本発明のように、給送ローラを回転自在に支持すると共に昇降手段を動作させる駆動軸の回転を所定時間遅らせて給送ローラに伝達してシート支持手段の上昇速度を遅くすることにより、低騒音で、かつシートを安定して給送することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１１】
【図１】本発明の第１の実施の形態に係るシート給送装置を備えた画像形成装置の一例であるプリンタの概略構成を示す図。
【図２】上記シート給送装置の構成を説明する第１の図。
【図３】上記シート給送装置の構成を説明する第２の図。
【図４】上記シート給送装置の構成を説明する第３の図。
【図５】上記シート給送装置のシート給送動作を説明する第１の図。
【図６】上記シート給送装置のシート給送動作を説明する第２の図。
【図７】上記シート給送装置のシート給送動作を実現するための給送ローラ及び給送カムの設計条件を説明する図。
【図８】上記シート給送装置の給送カムの形状を説明する図。
【図９】上記シート給送装置の他の構成を説明する図。
【図１０】本発明の第２の実施の形態に係るシート給送装置の構成を説明する図。
【図１１】上記シート給送装置の給送ローラホルダ及びセレーション部材を説明する図。
【図１２】上記シート給送装置のシート給送動作における給送ローラ、給送ローラホルダ及びセレーション部材の動作を説明する図。
【図１３】上記給送ローラを交換する際の給送ローラホルダ及びセレーション部材の状態を説明する図。
【図１４】本発明の第３の実施の形態に係るシート給送装置の構成を説明する図。
【図１５】上記シート給送装置のシート給送動作における給送ローラ、給送ローラホルダ及びセレーション部材の動作を説明する図。
【図１６】上記給送ローラを交換する際の給送ローラホルダ及びセレーション部材の状態を説明する図。
【発明を実施するための形態】
【００１２】
以下、本発明の実施の形態について図面を用いて詳細に説明する。図１は、本発明の第１の実施の形態に係るシート給送装置を備えた画像形成装置の一例であるプリンタの概略構成を示す図である。図１において、１００はプリンタ、１０１は画像形成装置本体であるプリンタ本体、１０２はプリンタ本体１０１に設けられ、電子写真方式により画像形成を行う画像形成部、５３は画像形成部１０２にシートＳを給送するシート給送装置である。
【００１３】
ここで、画像形成部１０２はレーザ露光装置５、トナー像を形成する感光体ドラム８、感光体ドラム８に形成されたトナー像をシートＳに転写する転写ローラ９等を備えている。なお、７は感光体ドラム８、帯電ローラ７ａ、現像手段７ｂ等を備えたプロセスカートリッジであり、このプロセスカートリッジ７は、プリンタ本体１０１に着脱自在に装着されている。
【００１４】
シート給送装置５３は、給送ローラ２と、シート収納部である給紙トレイ１と、給紙トレイ１に昇降可能に設けられ、給紙トレイ１に収納されたシートＳを支持して給送ローラ２に押圧するシート支持手段である昇降板２２とを備えている。なお、１６は給送ローラ２等を駆動する駆動モータである。
【００１５】
また、給紙トレイ１のシート給送方向下流側には、分離パッドバネ２７により付勢されて給送ローラ２に圧接する分離パッド２６が設けられている。そして、このようなシート給送装置５３においては、画像形成の際には給送ローラ２により給紙トレイ１からシートＳを送り出し、この後、シートＳを給送ローラ２に圧接している分離パッド２６により１枚ずつ分離する。
【００１６】
次に、このような構成のプリンタ１００における画像形成動作について説明する。画像形成動作が開始されると、まずレーザ露光装置５から画像信号に応じたレーザ光が、表面が帯電処理されると共に、時計回りに回転駆動されている感光体ドラム８に照射される。そして、このような画像信号に応じた光が照射されることにより、感光体ドラム上に潜像が形成される。次に、この感光体ドラム上の潜像は、現像手段７ｂにより供給されたトナーにより現像され、トナー像として可視化される。
【００１７】
また、このトナー画像形成動作に並行して昇降板２２が上昇し、給紙トレイ１にセットされたシートＳが給送ローラ２により押し付けられ、この後、給送ローラ２の回転により、送り出される。送り出されたシートＳは分離パッド２０によって１枚ずつ分離され、略鉛直に給送され、給送ローラ２のシート給送方向下流に設けられたシート搬送手段である搬送ローラ対３（３ａ，３ｂ）により転写部に搬送される。
【００１８】
そして、この後、可視化された感光体ドラム上のトナー像は転写部において、転写ローラ９に感光体ドラム８に形成されたトナー像と逆極性の電圧を印加することにより、シートＳに転写される。次に、トナー像が転写されたシートＳは搬送ガイド１０によってプリンタ本体上部に配置された定着手段１１へと搬送される。そして、この定着手段１１を通過する際、シートＳに熱及び圧力を加えられることにより、シート上に転写トナー像が定着される。この後、トナー像が定着されたシートＳをガイド１５により排出ローラ対１２まで搬送し、プリンタ本体１０１の上面に形成した排出部１４へと排出する。
【００１９】
図２は、シート給送装置５３の構成を示す図であり、シート給送装置５３は、既述したようにシートが積載される昇降板２２を有する給紙トレイ１及び給紙トレイ１の上方に位置する給送ローラ２を備えている。昇降板２２は給紙トレイ１に昇降板ボス２２ａを回動中心として上下方向に回動可能に取り付けられている。また、昇降板２２は、プリンタ本体１０１との間に設けられ、昇降板２２を給送ローラ２の方向に付勢する付勢手段である給送バネ２３により、矢印Ｒ２に示す給送ローラ２の方向の付勢力が与えられている。そして、この圧縮バネである給送バネ２３により、昇降板２２は、シート給送動作が開始されると、積載したシートを給送ローラ２に所定の大きさの圧接圧で押し付けるようになっている。なお、この圧接圧は、満載からシート積載量が少なくなった少載の間で、シートの給送が可能な大きさに設定されている。
【００２０】
また、給送ローラ２は、後述するセレーション部材２９が嵌合固定された駆動軸２４に回転自在に設けられた給送ローラホルダ２８に取り外し可能に保持されると共に、給送ローラホルダ２８を介して駆動軸２４に回転自在に取り付けられている。そして、給送ローラ２は、駆動軸２４の回転に伴って後述する図５の（ａ）に示す給送初期位置から回転して昇降板２２上（シート積載部上）のシートＳを送り出す。ここで、駆動軸２４は、プリンタ本体１０１の不図示のフレームに回転可能に取り付けられると共に、駆動軸２４には不図示の駆動列を介して駆動モータ１６からの回転駆動力が伝達される。なお、不図示の駆動列には駆動モータ１６の駆動を給送ローラ２に一定期間伝達して給送ローラ２を１回転駆動するための不図示のソレノイドが設けられており、シートを給送する際、ソレノイドを作動させると、給送ローラ２が回転し、給送動作に入る。
【００２１】
さらに、駆動軸２４には、カム部材である給送カム２１が固定されている。なお、２２ｂは昇降板２２のシート給送方向下流側に設けられたカムフォロアであり、給送カム２１は、給送ローラ２による給送時には駆動軸２４と一体に回転して昇降板２２を、カムフォロア２２ｂを介して給送バネ２３の付勢力により上昇させる。また、給送カム２１は、給送ローラ２によるシート給送後、昇降板２２を給送バネ２３に抗して給送ローラ２から離間させる。このように、本実施の形態において、給送カム２１と、給送バネ２３により、昇降板２２を上昇前の待機位置から給送ローラ２によるシートの給送が可能な位置まで上昇させる昇降手段５３１が構成される。なお、図２において、５３３は後述する復帰機構、５３４は融通機構である。
【００２２】
ここで、給送カム２１は、図３に示すように駆動軸２４の両端部に同じ位相となるように固定されており、カムフォロア２２ｂは、昇降板２２の幅方向両端部に設けられている。そして、昇降板２２は、給送カム２１の１回転毎に図２に示す矢印Ｒ２，Ｒ３方向に１往復の揺動運動をする。
【００２３】
なお、図３において、３０は給送ローラ２の軸方向両側に同軸上に配置された２つの回転体である給送コロであり、２９は駆動軸２４に嵌合固定された円筒状のセレーション部材である。このセレーション部材２９は、給送コロ３０，３０間に亘る程度に長さを有しており、このセレーション部材２９に給送コロ３０が回転自在に取り付けられている。
【００２４】
また、給送ローラホルダ２８は、２つの給送コロ３０の間に配置されており、給送ローラホルダ２８と給送コロ３０との間には、圧縮バネであるセレーションバネ３１が設けられている。このセレーションバネ３１は、後述するように給送コロ３０が回転すると、給送コロ３０の回転を給送ローラホルダ２８に伝達し、給送ローラホルダ２８を一定量の駆動力で駆動する。
【００２５】
つまり、この駆動力伝達部材を構成するセレーションバネ３１により、給送コロ３０が回転すると、給送ローラホルダ２８に所定トルクが伝わり、給送ローラホルダ２８と一体に給送ローラ２が回転する。このように本実施の形態においては、給送ローラホルダ２８と給送コロ３０との間にセレーションバネ３１を設けることにより、簡便で安価な構成で給送コロ３０の回転を給送ローラ２に伝達する回転伝達部５３０を実現することができる。
【００２６】
給送ローラ２は、図４に示すように、シートＳと接触する湾曲した摩擦部材であるゴム部材２００が円周上の一定角度間（所定角度の範囲）に設けられた、いわゆる半月形状のローラである。なお、給送ローラ２の円周の一部に設けられたゴム部材２００は、曲率半径が給送コロ３０の半径よりもやや大きく、外面が給送コロ３０の外周面より外方に突出するように構成されている。また、セレーション部材２９を介して駆動軸２４に回転自在に支持されている給送コロ３０は、給送ローラ２のゴム部材２００が分離パッド２６に圧接していない状態のときには分離パッド２６に圧接する。
【００２７】
ここで、図４に示すように、セレーション部材２９は、外周面に軸方向に延在する凸部２９ａ，２９ａが対称的に形成されている。また、給送ローラホルダ２８の中心部に形成されたセレーション部材貫通用の軸孔２８ｂの内周面には、２つの凹部２８ａ，２８ａが回転方向において所定角度θ（°）で、対称的に形成されている。そして、この給送ローラホルダ２８の凹部２８ａ，２８ａに、セレーション部材２９の凸部２９ａ，２９ａが入り込むように取り付けられており、これにより給送ローラホルダ２８はセレーション部材２９に対してθだけ回転自在となる。
【００２８】
以下、この凹部２８ａ，２８ａにより給送ローラホルダ２８が回転自在となる区間を、空転区間Ａｒという。そして、このような空転区間Ａｒを形成することにより、駆動軸２４が回転を開始しても給送ローラ２が一定期間連動しないようにすることができる。言い換えれば、空転区間Ａｒを形成することにより、駆動軸２４の回転を給送初期位置にある給送ローラ２に所定時間遅らせて伝達することができる。つまり、セレーション部材２９の凸部２９ａ，２９ａと、給送ローラホルダ２８の凹部２８ａ，２８ａにより、給送ローラ２及び駆動軸２４の間に設けられ、駆動軸２４の回転を給送ローラ２に所定時間遅らせて伝達する駆動伝達手段５３２が構成される。
【００２９】
なお、本実施の形態においては、空転区間Ａｒを形成するため給送ローラホルダ側に凹部を設けると共に、セレーション部材側（駆動軸側）に凸部を設けたが、給送ローラホルダ側に凸部を設け、空転区間Ａｒを形成するため駆動軸側に凹部を形成しても良い。つまり、駆動軸２４の回転を給送初期位置にある給送ローラ２に所定時間遅らせて伝達し、給送ローラ２を回転させる駆動伝達手段として給送ローラホルダ側及び駆動軸側の一方に凹部を、給送ローラホルダ側及び駆動軸側の他方に凸部を設けるようにしても良い。
【００３０】
このように構成されたシート給送装置５３において、シート給送時、図１に示すように給紙トレイ１にセットされたシートＳは、給送ローラ２の回転により分離パッド２６で分離給送され、搬送ローラ対３（３ａ，３ｂ）によって転写部へと搬送される。ここで、このようなシート給送動作の開始に際して、駆動軸２４が回転を開始すると、駆動軸２４と共に給送カム２１が回転を開始する。
【００３１】
また、駆動軸２４が回転すると、セレーション部材２９の凸部２９ａ，２９ａが空転区間Ａｒを移動し、給送ローラホルダ２８の凹部２８ａ，２８ａの側壁面と係合し、給送ローラホルダ２８と一体に給送ローラ２が回転を開始する。なお、図４において、２ａは給送ローラ２（のゴム部材２００）の回転方向下流側端部、２ｂは給送ローラ２（のゴム部材２００）の回転方向上流側端部である。そして、給送ローラ２は、図４に示す給送初期位置から回転開始して回転方向下流側端部２ａを昇降板２２上のシートＳに当接させ、このシートＳを回転方向上流側端部２ｂにより送り出す。
【００３２】
ところで、シートを送り出した後、給送コロ３０は搬送ローラ対３（３ａ，３ｂ）によって下流側に搬送されるシートＳと連れ回り回転する。ここで、給送コロ３０が回転すると、給送コロ３０の回転が既述したセレーションバネ３１により給送ローラホルダ２８に伝達され、給送ローラ２は給送ローラホルダ２８と一体に回転する。これにより給送ローラ２は、次のシートを給送する前に、駆動軸２４が所定時間回転したときに回転が伝達される給送初期位置に復帰する。
【００３３】
このように、搬送ローラ対３（３ａ，３ｂ）によって搬送されるシートＳにより、給送コロ３０を、給送ローラ２を給送初期位置に戻す方向に回転させ、この回転を給送ローラ２に伝達することにより、給送ローラ２を給送初期位置に戻すことができる。つまり、搬送ローラ対３と給送コロ３０とにより、昇降板２２上のシートＳの給送を終了した後、次のシートを給送する前に、給送ローラ２を、空転区間Ａｒを越えて給送初期位置に戻す既述した図２に示す戻し手段である復帰機構５３３が構成される。また、この復帰機構５３３と、既述した駆動伝達手段５３２により、駆動軸２４の回転を給送ローラ２に所定時間遅らせて伝達し、次のシートを給送する前に、給送ローラ２を、給送初期位置まで戻す既述した図２に示す融通機構５３４が構成される。
【００３４】
次に、このように構成されたシート給送装置５３のシート給送動作について図５及び図６を用いて説明する。ここで、給送カム２１の回転位置を明示するため、給送カム２１上の点で、給送カム２１の給送初期位置において昇降板２２と接する点をＰ５として表示している。図５の（ａ）は、給送ローラ２、給送ローラホルダ２８、セレーション部材２９、給送カム２１及び昇降板２２がシートを給送する前の給送初期位置にあるときの状態を示している。
【００３５】
この状態で、駆動軸２４を１回転駆動するため、不図示のソレノイドに信号が入力されてソレノイドが吸引（後退動作）されると、不図示の駆動列から駆動軸２４に矢印Ｒ１方向の回転駆動力が伝達される。これにより、駆動軸２４に固定されたセレーション部材２９及び給送カム２１が回転を始め、この給送カム２１の回転により給送バネ２３から付勢力を受けている昇降板２２が、矢印Ｒ２方向に回動（上昇）し始める。
【００３６】
次に、駆動軸２４、セレーション部材２９、給送カム２１がθ０（°）回転すると、図５の（ｂ）に示すようにセレーション部材２９と給送ローラホルダ２８との間の空転区間Ａｒはなくなる。ここで、この空転区間Ａｒは、既述したように給送ローラ2が回転自在となる区間であることから、空転区間Ａｒがなくなると、給送ローラホルダ２８と共に給送ローラ２が回転を始める。昇降板２２上にはシートＳが積載されており、シートＳの最上位シートＳ１が給送コロ３０に当接することで昇降板２２は停止する。そして、昇降板２２が停止した後、図５の（ｃ）に示すように、給送ローラ２の摩擦部の回転方向下流側端部２ａ（図４参照）が昇降板２２上の最上位シートＳ１に当接して最上位シートＳ１の給送が開始される。
【００３７】
最上位シートＳ１の先端が搬送ローラ対３（３ａ，３ｂ）のニップ位置まで給送された後、図６の（ａ）に示すように、給送カム２１により昇降板２２は矢印Ｒ３方向に押し下げられ始める。そして、図６の（ｂ）に示すように、昇降板２２が給送初期位置に戻った時点で、駆動軸２４への回転駆動力の伝達が絶たれ、駆動軸２４、セレーション部材２９、そして給送カム２１は回転を停止する。
【００３８】
このとき、給送ローラ２だけは、給送初期位置の直前、すなわち凹部２８ａが凸部２９ａの手前側にある位置（以下、直前位置という）に位置している。この状態のとき、給送カム２１により昇降板２２上のシートＳが給送ローラ２から離間しているので、搬送ローラ対３（３ａ，３ｂ）によって挟持されて搬送されるシートＳ１に作用する給送ローラ２によるバックテンションが解除されている。
【００３９】
一方、搬送ローラ対３（３ａ，３ｂ）のニップ位置まで給送されたシートＳ１は、搬送ローラ対３（３ａ，３ｂ）が回転し続けることにより搬送される。この際、シートＳ１は、分離パッド２６と給送コロ３０とで挟持（ニップ）されているため、給送コロ３０には搬送されているシートＳ１からの力が作用し、給送コロ３０は給送ローラ２を給送初期位置に戻す方向である矢印Ｒ１方向に連れ回り回転する。
【００４０】
ここで、既述したように給送コロ３０は、セレーションバネ３１により給送ローラホルダ２８に一定量の駆動力を伝達するので、給送コロ３０が回転すると、給送ローラホルダ２８と給送ローラ２とが、矢印Ｒ１方向に回転する。そして、この給送ローラ２の矢印Ｒ１方向への回転により、凹部２８ａ内の上流端が凸部２９ａに当接して停止し、給送ローラ２は、図５の（ａ）に示す給送初期位置に復帰する。この動作を繰り返すことで、給紙トレイ１に積載されたシートＳは、給送ローラ２の１回転毎に、１枚ずつ分離給送される。
【００４１】
ここで、給送ローラ２が直前位置にある場合、給送ローラ２は、その回転方向上流側端部２ｂがシート搬送面に近接し、搬送されているシートＳと接触する可能性がある。給送ローラ２と搬送されているシートＳとが接触すると、接触部からシートＳの摩耗による紙粉が発生する。紙粉が発生することで、給送ローラ２の摩擦力の低減や、シート搬送路下流にある各種ローラの汚れ等の問題が生じる。これを解消するため、本実施の形態では、給送ローラ２を直前位置から給送初期位置に移動させることにより、給送ローラ２とシート搬送面との距離を十分に確保するようにしている。
【００４２】
次に、このようなシート給送装置５３のシート給送動作を実現するための給送ローラ２及び給送カム２１の設計条件を、図７を用いて説明する。なお、図７は、シート給送装置５３が給送初期位置にあるときの状態を示すものである。まず、空転区間Ａｒが無い従来の設計条件について説明する。
【００４３】
図７において、Ｐ１は給送ローラ２の摩擦部開始点、Ｐ２は給送ローラ２の摩擦部終了点、Ｐ３は給送ローラ２によって、積載されたシートＳの最上位シートが給送される給送ポイント、Ｐ４は搬送ローラ対３（３ａ，３ｂ）のニップ位置である。ここで摩擦部開始点Ｐ１及び摩擦部終了点Ｐ２は給送ローラ２の回転に伴って動く点であり、給送ポイントＰ３及びニップ位置Ｐ４は固定点である。
【００４４】
Ｐ５は給送カム２１上の点で給送初期位置において昇降板２２と接する点、Ｐ６は給送カム２１上の点で昇降板２２が上死点に到達するときに接する点である。ここで、給送カム２１が給送初期位置において昇降板２２と接する点Ｐ５と、昇降板２２が上死点に到達するときの給送カム２１上の点Ｐ６は給送カム２１の回転に伴って動く点である。
【００４５】
θ１（°）は給送ローラ２の摩擦部の摩擦部開始点Ｐ１から摩擦部終了点Ｐ２の角度、θ２（°）は摩擦部終了点Ｐ２から給送ローラ２の給送ポイントＰ３までの角度である。また、θ３（°）は、給送ポイントＰ３から給送ローラ２の摩擦部開始点Ｐ１までの角度、θ４（°）は給送カム２１の、昇降板２２が給送初期位置から上死点に到達するＰ５からＰ６までの回転角度とする。またφＤ（ｍｍ）は給送ローラ２の直径、ω（°／ｓｅｃ）は給送ローラ２の回転速度、Ｌ１（ｍｍ）は給送ローラ２の摩擦部の長さ、Ｌ２（ｍｍ）は、図７において一点鎖線で示す、給送ポイントＰ３からニップ位置Ｐ４までのシート搬送距離である。
【００４６】
ここで、シート給送動作を実現するためには、給送ローラ２は、給送したシートをニップ位置Ｐ４まで搬送しなければならない。また、給送されたシートの搬送量は、給送ローラ２の摩擦部とシートとのすべりを無視すれば、Ｌ１と等しくなる。よって、給送ローラ２の摩擦部長さＬ１はＬ２より大きい必要がある。これを式で表すと、下記の式（１）となる。また、給送ローラ２の摩擦部の長さＬ１は幾何学的な関係から、下記の式（２）となり、式（１）に式（２）を代入し、θ１についてまとめると、下記の式（３）となる。
Ｌ１＞Ｌ２・・・（１）
Ｌ１＝πＤ×（θ１／３６０）・・・（２）
θ１＞３６０×（Ｌ２／πＤ）・・・（３）
【００４７】
次に、給送時のシート搬送距離を安定させるためには、昇降板２２が図１の矢印Ｒ２方向に回動して最上位シートＳの先端が給送ポイントＰ３に達した後に、給送ローラ２の摩擦部開始点Ｐ１が給送ポイントＰ３に到達する必要がある。このためには、θ４はθ３より小さい角度である必要がある。これを式で表すと、下記の式（４）となる。また、θ１、θ２及びθ３は１周内で完結しなければならないことから、これを式で表すと、下記の式（５）となる。さらに、式（５）に式（４）を代入し、θ４についてまとめると、下記の式（６）となる。また、昇降板２２が給送初期位置からＰ６まで移動する時間τ（ｓｅｃ）は、次式（７）となる。
θ３＞θ４・・・（４）
θ１＋θ２＋θ３＝３６０・・・（５）
θ４＜３６０−（θ１＋θ２）・・・（６）
τ＝θ４／ω・・・（７）
【００４８】
しかし、従来例では、式（６）の関係からθ４は、十分に大きな値とすることが困難であった。つまり、θ１は本体構成よりＬ２及びφＤが決まることで、式（３）からその下限値が決定する。また、θ２は給送ローラ２の摩擦部終了点Ｐ２がシート搬送路から十分な距離退避するために、幾何学的な関係から必然的に決定する。すると、θ４は式（６）からその上限値が決定されてしまう。
【００４９】
一方、給送ローラ２の回転数ωは、画像形成装置のスループット向上のため、可能な限り高い値を設定する場合が多い。この結果、式（７）の関係から、昇降板２２の上昇時間τは十分に長い時間を確保することが困難となり、昇降板２２の上昇速度が増し、昇降板２２に積載されたシートＳと給送コロ３０との衝突時に発生する騒音が高まる。
【００５０】
しかし、本実施の形態においては、既述したように駆動軸２４と給送ローラホルダ２８２との間に空転区間Ａｒを設けることで、駆動軸２４が空転区間Ａｒを回転する時間分だけ、給送ローラ２を給送初期位置に停止させておくことができる。つまり、従来例では式（６）の条件からθ４の上限値が決定されていたが、本実施の形態の構成を用いることにより、θ４は下記の式（８）に示すように表され、θ４の設計条件を緩和することができる。また、給送ローラ２を停止させる時間、つまり給送ローラ２への駆動伝達を遅らせる所定時間をτ０（ｓｅｃ）とすると、τ０（ｓｅｃ）は下記の式（９）となる。
θ４＜（３６０＋θ０）−（θ１＋θ２）・・・（８）
τ０＝θ０／ω・・・（９）
【００５１】
このように、本実施の形態によれば、給送ローラ２の直径φＤと、給送ローラ２の回転速度ωを一定値とした場合、昇降板２２が給送初期位置から給送位置まで上昇するまでの時間を従来よりもτ０（ｓｅｃ）、伸ばすことができる。そして、上記式（８）に示すようにθ４の設計条件が緩和されることにより、給送カム２１のカム曲面を図８のように変更することができ、このように給送カム２１のカム曲面を変更することにより、τ０だけ昇降板２２の上昇時間を延長することができる。
【００５２】
図８において、φＤ０は、給送カム２１のカム曲線がφＤ０内にある場合、昇降板２２と接点を持たない直径である。つまり、給送カム２１が矢印Ｒ１方向に回転する場合、φＤ０とカム曲線との交点が、昇降板２２の上死点となる。なお、図８において、破線で示すカム曲線２１ｂは従来のカム曲線を表し、実線で示すカム曲線２１ａは本実施の形態のカム曲線を表している。
【００５３】
ここで、従来のカム曲線２１ｂ及び本実施の形態のカム曲線２１ａと、φＤ０との交点を、それぞれＰ６’、Ｐ６とする。従来例では、Ｐ５からＰ６’の間、つまり角度θ４’の範囲内で昇降板２２が上昇していた。これに対し、本実施の形態では、駆動軸２４と給送ローラ２の間に空転区間Ａｒを設けたことにより、Ｐ６’をＰ６まで移動させることができる。これにより、従来の角度θ４’よりも大きい角度θ４の範囲内で昇降板２２を上昇させることができ、既述したように昇降板２２の上昇時間を延長することができる。
【００５４】
以上、説明したように本実施の形態では、シート給送動作の開始に際して、給送カム２１が回転を開始して空転区間Ａｒを通過した時点から、給送ローラ２が回転を開始して昇降板２２上のシートＳを送り出すようにしている。また、シートを送り出した後、次のシートを給送する前に、給送ローラ２を給送初期位置に戻すようにしている。これにより、昇降板２２の上昇時間を延長することができ、昇降板２２の上昇速度を抑えることができる。
【００５５】
つまり、本実施の形態のように、空転区間Ａｒを設け、駆動軸２４の回転を所定時間遅らせて給送ローラ２に伝達して給送カム２１による昇降板２２の上昇時間を延長することにより、昇降板２２の上昇速度を抑えることができる。これにより、昇降板２２上のシートＳと、給送コロ３０との衝突時の騒音の発生を低減することができ、低騒音なプリンタ１００を提供することができる。また、昇降板２２の上昇速度を抑えることで、給送コロ３０との衝突による昇降板２２上のシートＳの整列性の乱れを防ぐことができ、シートＳを安定して給送することができる。この結果、シートの斜行による画像不良やジャム等の発生を抑えることができ、より信頼性の高いプリンタ１００を提供することができる。
【００５６】
なお、これまでの説明において、給送ローラ２の直径φＤを固定値としたが、φＤを小径化する場合も同様に好適である。つまり、本実施の形態のように空転区間Ａｒを設けることにより、φＤを小径化した場合でも、昇降板２２の上昇時間を同様にτ０（ｓｅｃ）伸ばすことができ、小型でかつ低騒音なプリンタ１００を提供することができる。
【００５７】
また、本実施の形態では、給送ローラ２の回転速度ω（°／ｓｅｃ）は固定値としたが、給送ローラ２の回転速度を高速化する場合も同様に効果的である。つまり、本実施の形態のように空転区間Ａｒを設けることにより、給送ローラ２の回転速度を高速化した場合でも昇降板２２の上昇時間を同様にτ０（ｓｅｃ）伸ばすことができ、高速でかつ低騒音なプリンタ１００を提供することができる。
【００５８】
さらに、これまでの説明においては、給送コロ３０の回転を給送ローラホルダ２８に伝達するため圧縮バネであるセレーションバネ３１を用いた。しかし、セレーションバネ３１の代わりに図９の（ａ）の斜線で示すゴム材料からなる摩擦部材３２を設けるようにしても良く、図９の（ｂ）の斜線で示す板バネ３３を設けるようにしても良い。また、本実施の形態では、給送コロ３０を給送ローラ２の軸方向の両側に設けていたが、給送コロ３０を給送ローラ２の軸方向の片側のみに設けるようにしても良い。
【００５９】
次に、本発明の第２の実施の形態について説明する。図１０は、本実施の形態に係るシート給送装置の構成を説明する図である。なお、図１０において、既述した図３と同一符号は、同一又は相当部分を示している。
【００６０】
図１０において、４０は給送ローラホルダ、４１はセレーション部材、４０ｂは給送ローラホルダ４０に設けられた弾性部であり、この弾性部４０ｂは、図１１に示すように給送ローラホルダ４０の凹部４０ａの一側壁面を形成している。なお、図１１に示すように、セレーション部材４１の外周面には軸方向に伸びた凸部４１ａが形成されている。また、弾性部４０ｂの内周面には、図１２に示すように係合凹部４０ｃが形成されている。そして、この係合凹部４０ｃには、セレーション部材４１の凸部４１ａが係合可能となっている。さらに、図１１に示すように、給送ローラホルダ４０の外周面には、給送ローラ２を弾性的に着脱可能に保持する保持凹部４０ｄが形成されている。そして、この保持凹部４０ｄに、図１０の（ｂ）に示す軸部２ｄを取り付ける。
【００６１】
ここで、図１２の（ａ）は、既述した図５の（ａ）で示す給送初期状態の時の給送ローラ２、給送ローラホルダ４０、セレーション部材４１の状態を示している。そして、シートの給送が開始され、既述した第１の実施の形態と同様に、駆動軸２４が回転すると、図１２の（ｂ）に示すようにセレーション部材４１がθ０回転して空転区間Ａｒが無くなり、給送ローラ２がセレーション部材４１の回転に追従して回転を始める。
【００６２】
この後、既述した第１の実施の形態と同様に、搬送されているシートＳから駆動力を得ることで、給送コロ３０がＲ１方向に連れまわり回転する。そして、給送コロ３０の回転をセレーションバネ３１が給送ローラホルダ４０に一定量の駆動力（以下、復帰力という）を伝達し、給送ローラホルダ４０と給送ローラ２とがＲ１方向に回転する。これにより、この後、弾性部４０ｂの先端が、図１２の（ａ）に示すようにセレーション部材の凸部４１ａに当接して停止し、給送ローラ２が給送初期状態に復帰する。なお、この時、給送ローラホルダ４０の弾性部４０ｂは、セレーション部材の凸部４１ａに突き当たっても、復帰力では、セレーション部材の凸部４１ａが乗り越えてしまわない強度に設定している。
【００６３】
次に、給送ローラ２の交換動作について説明する。給送ローラ２を交換する場合は、まず給送ローラ２に復帰力よりも大きい外力を加えて、給送ローラ２を図１２の（ａ）のＲ１方向に回転させる。このとき、給送ローラ２は給送ローラホルダ４０に保持されているため、給送ローラホルダ４０も同時にＲ１方向に回転する。これにより、セレーション部材４１の凸部４１ａに突き当たった弾性部４０ｂが弾性変形し、凸部４１ａが凹部４０ａを通過して弾性部４０ｂ上に乗り上げる。この後、更に給送ローラ２を回転させると、図１３に示すように、弾性部４０ｂの係合凹部４０ｃと、セレーション部材４１の凸部４１ａとが弾性的に係合し、給送ローラホルダ４０がセレーション部材４１に対してロック状態となる。
【００６４】
ここで、空転区間Ａｒを設けた場合、給送ローラ２を給送ローラホルダ４０から着脱するときに、給送ローラ２が空転区間Ａｒ分、回転するようになるため、給送ローラ２の交換性が悪くなる。しかし、本実施の形態のように、給送ローラ２を交換する際、給送ローラホルダ４０をセレーション部材４１によりロック状態とすることにより、給送ローラ２は、図１２に示すＲ１及びＲ４方向に回転できなくなる。つまり、本実施の形態において、給送ローラホルダ４０の弾性部４０ｂと、セレーション部材４１の凸部４１ａとにより、給送ローラ２を交換する際、給送ローラホルダ４０を固定する固定手段５３５が構成される。
【００６５】
そして、このように給送ローラ２が回転しないようにした後、給送ローラホルダ４０の保持凹部４０ｄに保持されている軸部２ｄを取り外して給送ローラ２を交換する。つまり、本実施の形態においては、給送ローラホルダ４０をセレーション部材４１に対してロック状態とし、給送ローラ２が回転しないようにして給送ローラ２を交換するようにしており、これにより容易に給送ローラ２を交換することができる。
【００６６】
なお、給送ローラ２を交換した後、給送ローラ２を図１３のＲ４方向に回転させると、給送ローラ２と共に給送ローラホルダ４０も回転し、まず給送ローラホルダ４０の係合凹部４０ｃとセレーション部材の凸部４１ａとの係合が解除される。またさらに、給送ローラ２を回転させると、セレーション部材４１の凸部４１ａが給送ローラホルダ４０の凹部４０ａ内に入り込むようになり、給送ローラホルダ４０は回転自在となり、給送動作が可能な状態となる。
【００６７】
ところで、ユーザーが給送ローラ２を交換した後に、ロック状態の解除を忘れてしまう場合がある。この場合でも、給送動作が始まると、不図示の駆動列から駆動軸２４、セレーション部材４１に駆動力が伝達され、セレーション部材４１が図１３のＲ５方向に回転し、これに伴い給送ローラ２もＲ５方向に回転する。そして、給送ローラ２がシートＳに接触するまで回転すると、シートによる抵抗力により給送ローラ２及び給送ローラホルダ４０は回転を停止する。この後、駆動力により、さらにセレーション部材４１が回転すると、セレーション部材４１の凸部４１ａと給送ローラホルダの係合凹部４０ｃとの係合が解除される。この状態で回転を続けることで、セレーション部材４１と給送ローラホルダ４０との位置関係は図１２の（ａ）から（ｂ）に示す形となり、給送動作が可能な状態になる。
【００６８】
以上説明したように、本実施の形態においては、給送ローラ２を交換する際に、給送ローラ２を回転させて給送ローラホルダ４０をセレーション部材４１に対してロック状態にすることにより、給送ローラ２を固定することができる。これにより、給送ローラホルダ４０を手で保持することなく、両手を使って給送ローラ２の交換作業を行うことができるようになり、給送ローラ２の交換性を向上させることができる。
【００６９】
次に、本発明の第３の実施の形態について説明する。図１４は、本実施の形態に係るシート給送装置の構成を説明する図である。なお、図１４において、既述した図１０と同一符号は、同一又は相当部分を示している。図１４において、５０は給送ローラホルダ、５１はセレーション部材、５２はレバー（レバー部材）であり、レバー５２は、軸５２ａを介して給送ローラホルダ５０に回転自在に保持されている。また、１５３はレバー５２の軸５２ａに取り付けられ、レバー５２を給送ローラ側である図１５の（ａ）に示す矢印Ｌ１方向に付勢するレバー付勢手段である、ねじりコイルバネである。
【００７０】
図１５に示すように、レバー５２のセレーション部材５１に臨む上面には、凸部５２ｂが設けられている。そして、この凸部５２ｂは空転区間Ａｒを形成する給送ローラホルダ５０の凹部５０ａの一側壁面を形成すると共に、凸部５２ｂにはセレーション部材５１の凸部５１ａと係合する係合凹部５２ｃが形成されている。
【００７１】
ここで、図１５の（ａ）は、既述した図５の（ａ）で示す給送初期状態の時の給送ローラ２、給送ローラホルダ５０、セレーション部材５１の状態を示している。そして、シートの給送が開始され、既述した第１の実施の形態と同様に、駆動軸２４が回転すると、図１５の（ｂ）に示すようにセレーション部材５１がθ０回転して空転区間Ａｒが無くなり、給送ローラ２がセレーション部材５１の回転に追従して回転を始める。
【００７２】
この後、既述した第１の実施の形態と同様に、搬送されているシートＳから駆動力を得ることで、給送コロ３０がＲ１方向に連れまわり回転する。そして、給送コロ３０の回転をセレーションバネ３１が給送ローラホルダ５０に一定量の復元力を伝達し、給送ローラホルダ５０と給送ローラ２とがＲ１方向に回転する。これにより、この後、レバー５２の凸部５２ｂが、図１５の（ａ）に示すようにセレーション部材５１の凸部５１ａに当接して停止し、給送ローラ２が給送初期状態に復帰する。この時、ねじりコイルバネ１５３は、凸部５２ｂが、セレーション部材の凸部５１ａに突き当たっても、復帰力でレバー５２をＬ２方向に回転させない強さに設定されているので、給送ローラ２は給送初期状態に保持される。
【００７３】
次に、給送ローラ２の交換動作について説明する。給送ローラ２を交換する場合は、まず給送ローラ２に復帰力よりも大きい外力を加えて、給送ローラ２を図１５の（ａ）のＲ１方向に回転させる。このとき、給送ローラ２は給送ローラホルダ５０に保持されているため、給送ローラホルダ５０も同時にＲ１方向に回転する。これにより、レバー５２の凸部５２ｂがセレーション部材の凸部５１ａに突き当たる。この後、ねじりコイルバネ１５３の力に打ち勝ってレバー５２がＬ２方向に回転し、セレーション部材５１の凸部５１ａが凹部５０ａを通過し、レバー５２の凸部５２ｂに乗り上げる。
【００７４】
この後、更に給送ローラ２を回転させると、図１６のように、レバー５２の係合凹部５２ｃとセレーション部材５１の凸部５１ａとが係合する。そして、このようにレバー５２にセレーション部材５１が係合すると、この係合状態がねじりコイルバネ１５３の力により弾性的に保持され、レバー５２を保持している給送ローラホルダ５０が、セレーション部材５１に対してロック状態となる。
【００７５】
ここで、給送ローラホルダ５０をセレーション部材５１によりロック状態とすることにより、給送ローラ２は、図１６に示すＲ１及びＲ４方向に回転できなくなる。そして、このように給送ローラ２が回転しないようにした後、給送ローラホルダ５０に保持されている給送ローラ２を交換する。つまり、本実施の形態において、レバー５２の係合凹部５２ｃとセレーション部材５１の凸部５１ａとにより、給送ローラ２を交換する際、給送ローラホルダ５０を固定する固定手段５３６が構成される。
【００７６】
なお、給送ローラ２を交換した後、給送ローラ２を図１６のＲ４方向に回転させると、給送ローラ２と共に給送ローラホルダ５０も回転し、レバー５２の係合凹部５２ｃとセレーション部材の凸部５１ａとの係合が解除される。またさらに、給送ローラ２を回転させると、セレーション部材５１の凸部５１ａが給送ローラホルダ５０の凹部５０ａ内に入り込むようになり、給送ローラホルダ５０は回転自在となり、給送動作が可能な状態となる。
【００７７】
ところで、ユーザーが給送ローラ２を交換した後に、ロック状態の解除を忘れてしまう場合がある。この場合、給送動作が始まると、不図示の駆動列から駆動軸２４、セレーション部材５１に駆動力が伝達され、セレーション部材５１が図１６のＲ５方向に回転する。そして、給送ローラ２がシートＳに接触するまで回転すると、シートによる抵抗力により給送ローラ２及び給送ローラホルダ５０は回転を停止する。この後、駆動力により、さらにセレーション部材５１が回転すると、セレーション部材５１の凸部５１ａとレバー５２の係合凹部５２ｃとの係合が解除される。この状態で回転を続けることで、セレーション部材５１とレバー５２と給送ローラホルダ５０との位置関係は図１５の（ａ）から（ｂ）に示す形となり、給送動作が可能な状態になる。
【００７８】
以上説明したように、本実施の形態においては、給送ローラ２を交換する際に、給送ローラ２を回転させて給送ローラホルダ５０をセレーション部材５１に対してロック状態にすることで、給送ローラ２を固定することができる。これにより、給送ローラホルダ５０を手で保持することなく、両手を使って給送ローラ２の交換作業を行うことができるようになり、給送ローラ２の交換性を向上させることができる。
【００７９】
さらに、本実施の形態においては、給送ローラホルダ５０をロックするレバー５２の回転付勢力の大きさはねじりコイルバネ１５３により調整可能なため、より詳細な力の設定が可能になり、装置の信頼性を向上することができる。なお、ねじりコイルバネ１５３のばね力を強く設定した場合、セレーション部材５１の凸部５１ａとレバー５２の凸部５２ｂとが当接する面を、図１５及び図１６のように大きな角度を持った斜面にすることができる。これにより、セレーション部材５１の凸部５１ａとレバー５２の凸部５２ｂとの当接時の音を小さくすることが可能になり、静音化が可能になる。
【符号の説明】
【００８０】
１…給紙トレイ、２…給送ローラ、３（３ａ，３ｂ）…搬送ローラ対、１６…駆動モータ、２１…給送カム、２２…昇降板、２３…給送バネ、２４…駆動軸、２８…給送ローラホルダ、２８ａ…給送ローラホルダの凹部、２９…セレーション部材、２９ａ…セレーション部材の凸部、３０…給送コロ、３１…セレーションバネ、４０…給送ローラホルダ、４０ｂ…給送ローラホルダの弾性部、４０ｃ…弾性部の係合凹部、４１…セレーション部材、４１ａ…セレーション部材の凸部、５０…給送ローラホルダ、５０ａ…給送ローラホルダの凹部、５１…セレーション部材、５２…レバー、５２ｂ…レバーの凸部、５２ｃ…レバーの凸部の係合凹部、５３…シート給送装置、１００…プリンタ、１０１…プリンタ本体、１０２…画像形成部、１５３…ねじりコイルバネ、２００…ゴム部材、５３１…昇降手段、５３２…駆動伝達手段、５３３…復帰機構、５３４…融通機構、５３５…固定手段、５３６…固定手段、Ａｒ…空転区間、Ｓ…シート
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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