(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
画像データの線データ及び文字データの少なくとも一方の端部画素を第１の画素幅だけ通常光量から消灯状態に変更し線幅を細くする細線化処理を行った細線化画像データを生成する画像データ生成部と、
前記細線化画像データの前記細線化処理により新たに端部となった端部の第２の画素幅を、前記第１の画素幅と前記第２の画素幅との比が一定となるように設定する画素幅設定部と、
設定した前記第２の画素幅に含まれない画素に露光する第１の光量と、前記第２の画素幅に含まれる画素に露光する前記第１の光量よりも多い第２の光量とを含む光量情報を生成する光量情報生成部と、
前記細線化画像データに応じて光源の発光を制御する光源変調信号と、前記光量情報に基づいた駆動電流切替信号とを生成する強露光データ生成部と、
前記駆動電流切替信号に基づき、光源に印加する前記第１の光量又は前記第２の光量を設定する駆動電流データを切り替えて出力する駆動電流設定部と、
前記光源変調信号と、前記駆動電流データとに基づいて光源を駆動する光源駆動部と、
を備える、
ことを特徴とする光源駆動制御装置。
【請求項２】
前記画素幅設定部は、
前記第１の画素幅と前記第２の画素幅との比を、前記第１の光量に対する前記第２の光量の割合に応じて設定する、
ことを特徴とする請求項１に記載の光源駆動制御装置。
【請求項３】
前記光量情報生成部は、
前記細線化処理を行う前の前記画像データの全画素に前記第１の光量で露光する光量の総量と、前記第２の画素幅に含まれない全画素に前記第１の光量で露光する光量の総量と前記第２の画素幅に含まれる全画素に前記第２の光量で露光する光量の総量との和とが等しくなるようにする、
ことを特徴とする請求項１に記載の光源駆動制御装置。
【請求項４】
前記第１の光量に対する前記第２の光量の割合は、１倍以上３倍以下であり、好ましくは１．５倍から２倍の範囲である、
ことを特徴とする請求項２又は３に記載の光源駆動制御装置。
【請求項５】
前記第１の光量に対する前記第２の光量の割合が２倍である場合、前記第１の画素幅と前記第２の画素幅との比は１対１であり、前記第１の光量に対する前記第２の光量の割合が１．５倍である場合、前記第１の画素幅と前記第２の画素幅との比は１対２である、
ことを特徴とする請求項２から４の何れか１項に記載の光源駆動制御装置。
【請求項６】
前記第２の光量は、複数の光量レベルを有する、
ことを特徴とする請求項１に記載の光源駆動制御装置。
【請求項７】
前記光源を駆動し、前記第１の光量を発光させる駆動電流と、前記第２の光量を発光させる駆動電流との比は、１対１．５から１対２の範囲である、
ことを特徴とする請求項１に記載の光源駆動制御装置。
【請求項８】
前記光源は、垂直共振器面発光レーザである、
ことを特徴とする請求項１に記載の光源駆動制御装置。
【請求項９】
前記画像データ生成部は、入力された第１解像度の前記画像データから対象画素を順次に選択し、対象画素毎に、前記第１解像度の前記画像データを前記第１解像度より高い第２解像度の画像データに変換すると共に、前記細線化処理を行った前記細線化画像データを生成する、
ことを特徴とする請求項１に記載の光源駆動制御装置。
【請求項１０】
請求項１から９の何れか１項に記載の光源駆動制御装置を備える、
ことを特徴とする画像形成装置。
【請求項１１】
画像データの線データ及び文字データの少なくとも一方の端部画素を第１の画素幅だけ通常光量から消灯状態に変更し線幅を細くする細線化処理を行った細線化画像データを生成する画像データ生成ステップと、
前記細線化画像データの前記細線化処理により新たに端部となった端部の第２の画素幅を、前記第１の画素幅と前記第２の画素幅との比が一定となるように設定する画素幅設定ステップと、
設定した前記第２の画素幅に含まれない画素に露光する第１の光量と、前記第２の画素幅に含まれる画素に露光する前記第１の光量よりも多い第２の光量とを含む光量情報を生成する光量情報生成ステップと、
前記細線化画像データに応じて光源の発光を制御する光源変調信号と、前記光量情報に基づいた駆動電流切替信号とを生成する強露光データ生成ステップと、
前記駆動電流切替信号に基づき、光源に印加する前記第１の光量又は前記第２の光量を設定する駆動電流データを切り替えて出力する駆動電流設定ステップと、
前記光源変調信号と、前記駆動電流データとに基づいて光源を駆動する光源駆動ステップと、を含む、
ことを特徴とする光源駆動制御方法。
【請求項１２】
光源駆動制御装置に、
画像データの線データ及び文字データの少なくとも一方の端部画素を第１の画素幅だけ通常光量から消灯状態に変更し線幅を細くする細線化処理を行った細線化画像データを生成する画像データ生成ステップと、
前記細線化画像データの前記細線化処理により新たに端部となった端部の第２の画素幅を、前記第１の画素幅と前記第２の画素幅との比が一定となるように設定する画素幅設定ステップと、
設定した前記第２の画素幅に含まれない画素に露光する第１の光量と、前記第２の画素幅に含まれる画素に露光する前記第１の光量よりも多い第２の光量とを含む光量情報を生成する光量情報生成ステップと、
前記細線化画像データに応じて光源の発光を制御する光源変調信号と、前記光量情報に基づいた駆動電流切替信号とを生成する強露光データ生成ステップと、
前記駆動電流切替信号に基づき、光源に印加する前記第１の光量又は前記第２の光量を設定する駆動電流データを切り替えて出力する駆動電流設定ステップと、
前記光源変調信号と、前記駆動電流データとに基づいて光源を駆動する光源駆動ステップと、
を実行させるためのプログラム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、光源駆動制御装置、画像形成装置、光源駆動制御方法およびプログラムに関する。
【背景技術】
【０００２】
近年、電子写真プロセスを用いたデジタル印刷機が、プロダクションプリンティング分野で盛んに用いられるようになってきている。そのため、電子写真プロセスを用いたデジタル印刷機は、高画質化、高信頼化が要求されている。特に、電子写真プロセスを用いたデジタル印刷機は、細線の再現性の向上、文字再現性の向上（例えば２から３ポイントに相当する微小サイズの文字の再現性向上）、電子写真プロセス由来の文字太りの抑制等が要求されている。
【０００３】
高画質化を実現することを目的として、電子写真プロセスを用いたデジタル印刷機は、画像データを画像処理により補正する画像処理部を備える。この画像処理部は、例えば、１２００ｄｐｉ（ｄｏｔｓ  ｐｅｒ  ｉｎｃｈ）または２４００ｄｐｉの高解像度かつ多ビットデータで画像処理を実行する。
【０００４】
また、電子写真プロセスを用いたデジタル印刷機は、感光性を有する被走査面として表面が機能する感光体ドラム、レーザ光を射出する光源、光源からのレーザ光を偏向するポリゴンミラー、および、ポリゴンミラーで偏向されたレーザ光を感光体ドラムの表面（被走査面）に導く走査光学系等を備える。電子写真プロセスを用いたデジタル印刷機は、光源からの出射される光束を画像データに応じて変調し、光源からの光束を被走査面に照射するとともに、被走査面を光束で走査することによって、感光体ドラム上に画像データに応じた静電潜像を形成する。
【０００５】
このような構成の電子写真プロセスを用いたデジタル印刷機は、光源として、ＬＤＡ（Ｌａｓｅｒ  Ｄｉｏｄｅ  Ａｒｒａｙ）またはＶＣＳＥＬ（垂直共振器面発光レーザ）等の複数の発光点を有する素子を用いる。これにより、電子写真プロセスを用いたデジタル印刷機は、１２００ｄｐｉの画像データよりも解像度が高い、例えば２４００ｄｐｉまたは４８００ｄｐｉの静電潜像を形成することができる。
【０００６】
特許文献１および特許文献２には、画像処理部での処理によって、画像中の白抜き部分を検知し、白抜きラインを拡張したり、白抜き文字周辺の画素を補正したりすることで、反転文字の潰れを防ぎ、文字再現性向上を図る画像処理方法が開示されている。
【０００７】
また、特許文献３には、複数の露光光学系により画像を形成する露光光学装置の画像形成時における露光制御技術が開示されている。特許文献３に記載の画像形成方法は、小点や細線の再現性を向上させ、画質を向上させることができるものである。
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００８】
しかしながら、特許文献１および２に記載の画像処理方法では、細線や微小サイズの文字を鮮明に再現できないという問題がある。
【０００９】
また、特許文献３に記載の画像形成方法では、画像データの細線の線幅が小さくなるにつれて、画像形成プロセスで形成した細線が想定した線幅より太くなるため、細線や微小サイズの文字を鮮明に再現できないという問題がある。
【００１０】
また、一般的に、画像形成プロセスで形成した細線が想定した線幅より太くならないように、画像データで線幅を小さくする補正を行うと細線の再現性が低下して、細線のかすれなどの不具合が生じてしまうという問題がある。
【００１１】
本発明は、上記に鑑みてなされたものであって、細線や微小サイズの文字を鮮明に再現することができる光源駆動制御装置、画像形成装置、光源駆動制御方法およびプログラムを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１２】
上述した課題を解決し、目的を達成するために、本発明に係る光源駆動制御装置は、画像データの線データ及び文字データの少なくとも一方の端部画素を第１の画素幅だけ通常光量から消灯状態に変更し線幅を細くする細線化処理を行った細線化画像データを生成する画像データ生成部と、前記細線化画像データの前記細線化処理により新たに端部となった端部の第２の画素幅を、前記第１の画素幅と前記第２の画素幅との比が一定となるように設定する画素幅設定部と、設定した前記第２の画素幅に含まれない画素に露光する第１の光量と、前記第２の画素幅に含まれる画素に露光する前記第１の光量よりも多い第２の光量とを含む光量情報を生成する光量情報生成部と、前記細線化画像データに応じて光源の発光を制御する光源変調信号と、前記光量情報に基づいた駆動電流切替信号とを生成する強露光データ生成部と、前記駆動電流切替信号に基づき、光源に印加する前記第１の光量又は前記第２の光量を設定する駆動電流データを切り替えて出力する駆動電流設定部と、前記光源変調信号と、前記駆動電流データとに基づいて光源を駆動する光源駆動部と、を備える。
【発明の効果】
【００１３】
本発明によれば、細線や微小サイズの文字を鮮明に再現することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１４】
【図１】図１は、本実施形態のカラープリンタの概略構成を示す図である。
【図２】図２は、光走査装置の光学系の構成の一例を示す図である。
【図３】図３は、ポリゴンミラーからそれぞれの感光体ドラムへの光路の一例を示す図である。
【図４】図４は、光走査装置の電気系の構成の一例を示す図である。
【図５】図５は、インターフェイスユニットの構成の一例を示す図である。
【図６】図６は、画像処理ユニットの構成の一例を示す図である。
【図７】図７は、駆動制御ユニットの構成の一例を示す図である。
【図８】図８は、光源変調データ生成部の機能構成の一例を示すブロック図である。
【図９】図９は、光源駆動部の機能構成の一例を示すブロック図である。
【図１０】図１０は、細線化する画素の画素幅と強露光する画素の画素幅について説明する図である。
【図１１】図１１は、従来の感光体ドラムの主走査方向の各位置での光量を示す図である。
【図１２】図１２は、従来の感光体ドラム上の現像電界の主走査方向の変化を示す図である。
【図１３】図１３は、本実施形態の感光体ドラムの主走査方向の各位置での光量を示す図である。
【図１４】図１４は、本実施形態の感光体ドラム上の現像電界の主走査方向の変化を示す図である。
【図１５】図１５は、細線化処理と画素の露光光量の関係について説明する図である。
【図１６】図１６は、細線化処理と画素の露光光量の関係について説明する図である。
【図１７】図１７は、細線化処理と画素の露光光量の関係について説明する図である。
【図１８】図１８は、光源駆動制御装置の処理動作について説明するフローチャート図である。
【図１９】図１９は、通常の処理により細線を形成した画素幅と光量の関係を説明する図である。
【図２０】図２０は、通常の処理により形成された細線の画像を示す図である。
【図２１】図２１は、細線化処理だけで細線を形成した画素幅と光量の関係を説明する図である。
【図２２】図２２は、細線化処理だけで形成された細線の画像を示す図である。
【図２３】図２３は、本実施形態の細線化処理及び露光処理により細線を形成した画素幅と光量の関係を説明する図である。
【図２４】図２４は、本実施形態の細線化処理及び露光処理により形成された細線の画像を示す図である。
【発明を実施するための形態】
【００１５】
以下、添付図面を参照しながら、本発明に係る光源駆動制御装置、画像形成装置、光源駆動制御方法およびプログラムの一実施形態を詳細に説明する。なお、以下の実施形態により本発明が限定されるものではない。また、実施形態は、内容を矛盾させない範囲で、適宜組み合わせることができる。
【００１６】
以下では、本実施形態の光源駆動制御装置を画像形成装置の一部の装置として実現する例を説明する。本実施形態の光源駆動制御装置が適用可能な画像形成装置は、このような画像形成装置に限られるものではない。また、以下では、本発明に係る光源駆動制御装置をカラープリンタなどの画像形成装置に適用した場合を例に挙げて説明するが、これに限定されるものではない。
【００１７】
まず、図１を用いて、本実施形態に係る画像形成装置の一例としてカラープリンタ２０００について説明する。図１は、本実施形態のカラープリンタの概略構成を示す図である。
【００１８】
図１に示すように、カラープリンタ２０００は、記録紙（対象物）にトナーを転写して印刷物を製造する。カラープリンタ２０００は、４色（ブラック、シアン、マゼンタ、イエロー）を重ね合わせてフルカラーの画像を形成するタンデム方式の多色カラープリンタである。
【００１９】
カラープリンタ２０００は、光走査装置２０１０と、４つの感光体ドラム２０３０ａ，２０３０ｂ，２０３０ｃ，２０３０ｄ（４つを総称する場合には感光体ドラム２０３０と称する。）と、４つのクリーニングユニット２０３１ａ，２０３１ｂ，２０３１ｃ，２０３１ｄ（４つを総称する場合にはクリーニングユニット２０３１と称する。）と、４つの帯電装置２０３２ａ，２０３２ｂ，２０３２ｃ，２０３２ｄ（４つを総称する場合には帯電装置２０３２と称する。）とを備える。さらに、カラープリンタ２０００は、４つの現像ローラ２０３３ａ，２０３３ｂ，２０３３ｃ，２０３３ｄ（４つを総称する場合には現像ローラ２０３３と称する。）と、４つのトナーカートリッジ２０３４ａ，２０３４ｂ，２０３４ｃ，２０３４ｄ（４つを総称する場合にはトナーカートリッジ２０３４と称する。）とを備える。さらに、カラープリンタ２０００は、転写ベルト２０４０と、転写ローラ２０４２と、定着ローラ２０５０と、給紙コロ２０５４と、レジストローラ対２０５６と、排紙ローラ２０５８と、給紙トレイ２０６０と、排紙トレイ２０７０と、通信制御装置２０８０と、濃度検出器２２４５と、４つのホームポジションセンサ２２４６ａ，２２４６ｂ，２２４６ｃ，２２４６ｄ（４つを総称する場合にはホームポジションセンサ２２４６と称する。）と、プリンタ制御装置２０９０とを備える。
【００２０】
通信制御装置２０８０は、ネットワーク等を介した上位装置（例えばコンピュータ）との双方向の通信を制御する。
【００２１】
プリンタ制御装置２０９０は、カラープリンタ２０００に備えられるそれぞれの部を統括的に制御する。プリンタ制御装置２０９０は、ＣＰＵ（Ｃｅｎｔｒａｌ  Ｐｒｏｃｅｓｓｉｎｇ  Ｕｎｉｔ）、ＣＰＵで実行されるコードで記述されたプログラムおよびプログラムを実行する際に用いられる各種データが格納されているＲＯＭ、作業用のメモリであるＲＡＭ、アナログデータをデジタルデータに変換するＡＤ変換回路等を有する。そして、プリンタ制御装置２０９０は、上位装置からの要求に応じてそれぞれの部を制御するとともに、上位装置からの画像データを光走査装置２０１０に送る。
【００２２】
感光体ドラム２０３０ａ、帯電装置２０３２ａ、現像ローラ２０３３ａ、トナーカートリッジ２０３４ａ、およびクリーニングユニット２０３１ａは、一組で使用される。これらは、ブラックの画像を形成する画像形成ステーション（Ｋステーションという場合もある）を構成する。
【００２３】
感光体ドラム２０３０ｂ、帯電装置２０３２ｂ、現像ローラ２０３３ｂ、トナーカートリッジ２０３４ｂ、およびクリーニングユニット２０３１ｂは、一組で使用される。これらは、シアンの画像を形成する画像形成ステーション（Ｃステーションという場合もある）を構成する。
【００２４】
感光体ドラム２０３０ｃ、帯電装置２０３２ｃ、現像ローラ２０３３ｃ、トナーカートリッジ２０３４ｃ、およびクリーニングユニット２０３１ｃは、一組で使用される。これらは、マゼンタの画像を形成する画像形成ステーション（Ｍステーションという場合もある）を構成する。
【００２５】
感光体ドラム２０３０ｄ、帯電装置２０３２ｄ、現像ローラ２０３３ｄ、トナーカートリッジ２０３４ｄ、およびクリーニングユニット２０３１ｄは、一組で使用される。これらは、イエローの画像を形成する画像形成ステーション（Ｙステーションという場合もある）を構成する。
【００２６】
それぞれの感光体ドラム２０３０は、潜像担持体の一例であり、何れも、その表面に感光層が形成されている。すなわち、それぞれの感光体ドラム２０３０の表面は、被走査面となる。なお、感光体ドラム２０３０ａ，２０３０ｂ，２０３０ｃ，２０３０ｄは、回転軸が平行に並んで配置され、例えば全て同一の方向（例えば図１における面内で矢印方向）に回転する。
【００２７】
なお、ここでは、ＸＹＺ３次元直交座標系において、それぞれの感光体ドラム２０３０の中心軸に平行な方向をＹ軸方向、それぞれの感光体ドラム２０３０の配列方向に沿った方向をＸ軸方向として説明する。
【００２８】
それぞれの帯電装置２０３２は、対応する感光体ドラム２０３０の表面をそれぞれ均一に帯電させる。光走査装置２０１０は、画像データ（ブラック画像データ、シアン画像データ、マゼンタ画像データ、イエロー画像データ）に基づいて、色毎に変調された光束を、対応する帯電された感光体ドラム２０３０の表面にそれぞれ照射する。これにより、それぞれの感光体ドラム２０３０の表面では、光が照射された部分だけ電荷が消失し、画像データに対応した潜像がそれぞれの感光体ドラム２０３０の表面にそれぞれ形成される。ここで形成された潜像は、感光体ドラム２０３０の回転に伴って対応する現像ローラ２０３３の方向に移動する。なお、この光走査装置２０１０の構成については詳細を後述する。
【００２９】
ところで、それぞれの感光体ドラム２０３０において、画像データが書き込まれる領域は、「有効走査領域」、「画像形成領域」、「有効画像領域」などと呼ばれている。
【００３０】
トナーカートリッジ２０３４ａには、ブラックトナーが格納されている。ブラックトナーは、現像ローラ２０３３ａに供給される。トナーカートリッジ２０３４ｂには、シアントナーが格納されている。シアントナーは、現像ローラ２０３３ｂに供給される。トナーカートリッジ２０３４ｃには、マゼンタトナーが格納されている。マゼンタトナーは、現像ローラ２０３３ｃに供給される。トナーカートリッジ２０３４ｄには、イエロートナーが格納されている。イエロートナーは、現像ローラ２０３３ｄに供給される。
【００３１】
それぞれの現像ローラ２０３３は、回転に伴って、対応するトナーカートリッジ２０３４からのトナーが、その表面に薄く均一に塗布される。そして、それぞれの現像ローラ２０３３の表面のトナーは、対応する感光体ドラム２０３０の表面に接すると、この表面における光が照射された部分にだけ移行し、そこに付着する。すなわち、それぞれの現像ローラ２０３３は、対応する感光体ドラム２０３０の表面に形成された潜像にトナーを付着させて顕像化させる。
【００３２】
転写ベルト２０４０は、ベルト回転機構に掛け渡されて、一定方向に回転する。転写ベルト２０４０は、外側の面が、それぞれの感光体ドラム２０３０ａ，２０３０ｂ，２０３０ｃ，２０３０ｄの表面に、光走査装置２０１０とは反対側の位置で接触する。また、転写ベルト２０４０は、外側の面が、転写ローラ２０４２と接触する。
【００３３】
ここで、それぞれの感光体ドラム２０３０の表面上におけるトナーが付着した像（トナー画像）は、感光体ドラム２０３０の回転に伴って転写ベルト２０４０の方向に移動する。そして、イエロー、マゼンタ、シアン、ブラックのそれぞれのトナー画像は、所定のタイミングで転写ベルト２０４０上に順次転写され、重ね合わされてカラー画像が形成される。転写ベルト２０４０上に形成されたカラー画像は、転写ベルト２０４０の移動に伴い、転写ローラ２０４２の方向に移動する。
【００３４】
給紙トレイ２０６０には、記録紙が格納されている。この給紙トレイ２０６０の近傍には、給紙コロ２０５４が配置されている。給紙コロ２０５４は、記録紙を給紙トレイ２０６０から１枚ずつ取り出し、レジストローラ対２０５６に搬送する。
【００３５】
レジストローラ対２０５６は、所定のタイミングで記録紙を転写ベルト２０４０と転写ローラ２０４２との間隙に向けて送り出す。これにより、転写ベルト２０４０上のカラー画像は、記録紙に転写される。ここで転写された記録紙は、定着ローラ２０５０に送られる。
【００３６】
定着ローラ２０５０は、熱と圧力とを記録紙に加える。これにより、定着ローラ２０５０は、トナーを記録紙上に定着させることができる。トナーが定着された記録紙は、排紙ローラ２０５８を介して排紙トレイ２０７０に送られ、排紙トレイ２０７０上に順次スタックされる。
【００３７】
それぞれのクリーニングユニット２０３１は、対応する感光体ドラム２０３０の表面に残ったトナー（残留トナー）を除去する。残留トナーが除去された感光体ドラム２０３０の表面は、再度対応する帯電装置２０３２に対向する位置に戻る。
【００３８】
濃度検出器２２４５は、転写ベルト２０４０の−Ｘ側（定着ローラ２０５０よりも転写ベルト２０４０の進行方向における上流側であって、４つの感光体ドラム２０３０よりも下流側の位置）に配置されている。濃度検出器２２４５は、一例として、図示しない３つの光学センサ２２４５ａ，２２４５ｂ，２２４５ｃを有する。
【００３９】
光学センサ２２４５ａは、転写ベルト２０４０における有効画像領域内の−Ｙ側端部近傍（転写ベルト２０４０の幅方向の一方の端側）に対向する位置に配置される。光学センサ２２４５ｃは、転写ベルト２０４０における有効画像領域内の＋Ｙ側端部近傍（転写ベルト２０４０の幅方向の他方の端側）に対向する位置に配置される。光学センサ２２４５ｂは、主走査方向に関して、光学センサ２２４５ａと光学センサ２２４５ｃのほぼ中央位置（転写ベルト２０４０の幅方向の中央位置）に配置されている。ここでは、主走査方向（Ｙ軸方向）に関して、光学センサ２２４５ａの中心位置をＹ１、光学センサ２２４５ｂの中心位置をＹ２、光学センサ２２４５ｃの中心位置をＹ３とする。
【００４０】
それぞれの光学センサ２２４５ａ，２２４５ｂ，２２４５ｃは、何れも一例として、転写ベルト２０４０に向けて光（以下、検出用光ともいう）を射出する図示しないＬＥＤ、転写ベルト２０４０あるいは転写ベルト２０４０上のトナーパッドからの正反射光を受光する図示しない正反射光受光素子、転写ベルト２０４０あるいは転写ベルト２０４０上のトナーパッドからの拡散反射光を受光する図示しない拡散反射光受光素子を有している。それぞれの受光素子は、何れも受光量に応じた信号（光電変換信号）を出力する。
【００４１】
ホームポジションセンサ２２４６ａは、感光体ドラム２０３０ａにおける回転のホームポジションを検出する。ホームポジションセンサ２２４６ｂは、感光体ドラム２０３０ｂにおける回転のホームポジションを検出する。ホームポジションセンサ２２４６ｃは、感光体ドラム２０３０ｃにおける回転のホームポジションを検出する。ホームポジションセンサ２２４６ｄは、感光体ドラム２０３０ｄにおける回転のホームポジションを検出する。
【００４２】
図２は、光走査装置の光学系の構成の一例を示す図である。図３は、ポリゴンミラーからそれぞれの感光体ドラムへの光路の一例を示す図である。
【００４３】
次に、光走査装置２０１０の光学系の構成について説明する。図２及び図３に示すように、光走査装置２０１０は、光学系として、４つの光源２２００ａ，２２００ｂ，２２００ｃ，２２００ｄ（４つを総称する場合には光源２２００と称する。）と、４つのカップリングレンズ２２０１ａ，２２０１ｂ，２２０１ｃ，２２０１ｄ（４つを総称する場合にはカップリングレンズ２２０１と称する。）と、４つの開口板２２０２ａ，２２０２ｂ，２２０２ｃ，２２０２ｄ（４つを総称する場合には開口板２２０２と称する。）と、４つのシリンドリカルレンズ２２０４ａ，２２０４ｂ，２２０４ｃ，２２０４ｄ（４つを総称する場合にはシリンドリカルレンズ２２０４と称する。）とを有する。さらに、光走査装置２０１０は、光学系として、ポリゴンミラー２１０４と、４つの走査レンズ２１０５ａ，２１０５ｂ，２１０５ｃ，２１０５ｄ（４つを総称する場合には走査レンズ２１０５と称する。）と、６枚の折り返しミラー２１０６ａ，２１０６ｂ，２１０６ｃ，２１０６ｄ，２１０８ｂ，２１０８ｃとを有する。これらは、光学ハウジングの所定位置に組み付けられている。
【００４４】
なお、光走査装置２０１０は、電気系の回路も有するが、電気系の回路については図４以降において説明する。
【００４５】
それぞれの光源２２００ａ，２２００ｂ，２２００ｃ，２２００ｄは、複数の発光部が２次元配列された面発光レーザアレイを含んでいる。面発光レーザアレイの複数の発光部は、すべての発光部を副走査対応方向に伸びる仮想線上に正射影したときに、発光部間隔が等間隔となるように配置されている。本実施形態においては、それぞれの光源２２００ａ，２２００ｂ，２２００ｃ，２２００ｄは、一例として、垂直共振器面発光レーザ（ＶＣＳＥＬ）である。
【００４６】
カップリングレンズ２２０１ａは、光源２２００ａから射出された光束の光路上に配置され、通過する光束を略平行光束とする。カップリングレンズ２２０１ｂは、光源２２００ｂから射出された光束の光路上に配置され、通過する光束を略平行光束とする。カップリングレンズ２２０１ｃは、光源２２００ｃから射出された光束の光路上に配置され、通過する光束を略平行光束とする。カップリングレンズ２２０１ｄは、光源２２００ｄから射出された光束の光路上に配置され、通過光束を略平行光束とする。
【００４７】
開口板２２０２ａは、開口部を有し、カップリングレンズ２２０１ａを介した光束を整形する。開口板２２０２ｂは、開口部を有し、カップリングレンズ２２０１ｂを介した光束を整形する。開口板２２０２ｃは、開口部を有し、カップリングレンズ２２０１ｃを介した光束を整形する。開口板２２０２ｄは、開口部を有し、カップリングレンズ２２０１ｄを介した光束を整形する。
【００４８】
シリンドリカルレンズ２２０４ａは、開口板２２０２ａの開口部を通過した光束を、ポリゴンミラー２１０４の偏向反射面近傍にＺ軸方向に関して結像する。シリンドリカルレンズ２２０４ｂは、開口板２２０２ｂの開口部を通過した光束を、ポリゴンミラー２１０４の偏向反射面近傍にＺ軸方向に関して結像する。シリンドリカルレンズ２２０４ｃは、開口板２２０２ｃの開口部を通過した光束を、ポリゴンミラー２１０４の偏向反射面近傍にＺ軸方向に関して結像する。シリンドリカルレンズ２２０４ｄは、開口板２２０２ｄの開口部を通過した光束を、ポリゴンミラー２１０４の偏向反射面近傍にＺ軸方向に関して結像する。
【００４９】
カップリングレンズ２２０１ａと開口板２２０２ａとシリンドリカルレンズ２２０４ａとからなる光学系は、Ｋステーションの偏向器前光学系である。カップリングレンズ２２０１ｂと開口板２２０２ｂとシリンドリカルレンズ２２０４ｂとからなる光学系は、Ｃステーションの偏向器前光学系である。カップリングレンズ２２０１ｃと開口板２２０２ｃとシリンドリカルレンズ２２０４ｃとからなる光学系は、Ｍステーションの偏向器前光学系である。カップリングレンズ２２０１ｄと開口板２２０２ｄとシリンドリカルレンズ２２０４ｄとからなる光学系は、Ｙステーションの偏向器前光学系である。
【００５０】
ポリゴンミラー２１０４は、Ｚ軸に平行な軸まわりに回転する２段構造の４面鏡を有し、それぞれの鏡が偏向反射面となる。そして、１段目（下段）の４面鏡では、シリンドリカルレンズ２２０４ｂからの光束およびシリンドリカルレンズ２２０４ｃからの光束がそれぞれ偏向され、２段目（上段）の４面鏡ではシリンドリカルレンズ２２０４ａからの光束およびシリンドリカルレンズ２２０４ｄからの光束がそれぞれ偏向されるように配置されている。
【００５１】
また、シリンドリカルレンズ２２０４ａおよびシリンドリカルレンズ２２０４ｂからのそれぞれの光束は、ポリゴンミラー２１０４の−Ｘ側に偏向され、シリンドリカルレンズ２２０４ｃおよびシリンドリカルレンズ２２０４ｄからのそれぞれの光束はポリゴンミラー２１０４の＋Ｘ側に偏向される。
【００５２】
それぞれの走査レンズ２１０５ａ，２１０５ｂ，２１０５ｃ，２１０５ｄは、光束を対応する感光体ドラム２０３０近傍に集光する光学的パワー、およびポリゴンミラー２１０４の回転に伴って、対応する感光体ドラム２０３０の面上で光スポットが主走査方向に等速で移動するような光学的パワーを有している。
【００５３】
走査レンズ２１０５ａおよび走査レンズ２１０５ｂは、ポリゴンミラー２１０４の−Ｘ側に配置されている。走査レンズ２１０５ｃおよび走査レンズ２１０５ｄは、ポリゴンミラー２１０４の＋Ｘ側に配置されている。
【００５４】
そして、走査レンズ２１０５ａおよび走査レンズ２１０５ｂは、Ｚ軸方向に積層されている。走査レンズ２１０５ｂは、１段目の４面鏡に対向している。走査レンズ２１０５ａは、２段目の４面鏡に対向している。
【００５５】
また、走査レンズ２１０５ｃおよび走査レンズ２１０５ｄは、Ｚ軸方向に積層されている。走査レンズ２１０５ｃは、１段目の４面鏡に対向している。走査レンズ２１０５ｄは、２段目の４面鏡に対向している。
【００５６】
ポリゴンミラー２１０４で偏向されたシリンドリカルレンズ２２０４ａからの光束は、走査レンズ２１０５ａ、折り返しミラー２１０６ａを介して、感光体ドラム２０３０ａに照射され、光スポットが形成される。この光スポットは、ポリゴンミラー２１０４の回転に伴って感光体ドラム２０３０ａの長手方向に移動する。すなわち、この光スポットは、感光体ドラム２０３０ａ上を走査する。このときの光スポットの移動方向が、感光体ドラム２０３０ａでの「主走査方向」であり、感光体ドラム２０３０ａの回転方向が、感光体ドラム２０３０ａでの「副走査方向」である。
【００５７】
また、ポリゴンミラー２１０４で偏向されたシリンドリカルレンズ２２０４ｂからの光束は、走査レンズ２１０５ｂ、折り返しミラー２１０６ｂおよび折り返しミラー２１０８ｂを介して、感光体ドラム２０３０ｂに照射され、光スポットが形成される。この光スポットは、ポリゴンミラー２１０４の回転に伴って感光体ドラム２０３０ｂの長手方向に移動する。すなわち、この光スポットは、感光体ドラム２０３０ｂ上を走査する。このときの光スポットの移動方向が、感光体ドラム２０３０ｂでの「主走査方向」であり、感光体ドラム２０３０ｂの回転方向が、感光体ドラム２０３０ｂでの「副走査方向」である。
【００５８】
また、ポリゴンミラー２１０４で偏向されたシリンドリカルレンズ２２０４ｃからの光束は、走査レンズ２１０５ｃ、折り返しミラー２１０６ｃおよび折り返しミラー２１０８ｃを介して、感光体ドラム２０３０ｃに照射され、光スポットが形成される。この光スポットは、ポリゴンミラー２１０４の回転に伴って感光体ドラム２０３０ｃの長手方向に移動する。すなわち、この光スポットは、感光体ドラム２０３０ｃ上を走査する。このときの光スポットの移動方向が、感光体ドラム２０３０ｃでの「主走査方向」であり、感光体ドラム２０３０ｃの回転方向が、感光体ドラム２０３０ｃでの「副走査方向」である。
【００５９】
また、ポリゴンミラー２１０４で偏向されたシリンドリカルレンズ２２０４ｄからの光束は、走査レンズ２１０５ｄ、折り返しミラー２１０６ｄを介して、感光体ドラム２０３０ｄに照射され、光スポットが形成される。この光スポットは、ポリゴンミラー２１０４の回転に伴って感光体ドラム２０３０ｄの長手方向に移動する。すなわち、この光スポットは、感光体ドラム２０３０ｄ上を走査する。このときの光スポットの移動方向が、感光体ドラム２０３０ｄでの「主走査方向」であり、感光体ドラム２０３０ｄの回転方向が、感光体ドラム２０３０ｄでの「副走査方向」である。
【００６０】
なお、それぞれの折り返しミラー２１０６ａ，２１０６ｂ，２１０６ｃ，２１０６ｄ，２１０８ｂ，２１０８ｃは、ポリゴンミラー２１０４から対応する感光体ドラム２０３０に至る光路長が互いに一致するとともに、対応する感光体ドラム２０３０における光束の入射位置および入射角が何れも互いに等しくなるように、それぞれ配置されている。
【００６１】
ポリゴンミラー２１０４とそれぞれの感光体ドラム２０３０との間の光路上に配置される光学系は、走査光学系とも呼ばれている。ここでは、走査レンズ２１０５ａと折り返しミラー２１０６ａとからＫステーションの走査光学系が構成されている。また、走査レンズ２１０５ｂと２枚の折り返しミラー２１０６ｂ，２１０８ｂとからＣステーションの走査光学系が構成されている。そして、走査レンズ２１０５ｃと２枚の折り返しミラー２１０６ｃ，２１０８ｃとからＭステーションの走査光学系が構成されている。さらに、走査レンズ２１０５ｄと折り返しミラー２１０６ｄとからＹステーションの走査光学系が構成されている。なお、それぞれの走査光学系において、走査レンズ２１０５が複数のレンズから構成されていてもよい。
【００６２】
図４は、光走査装置の電気系の構成の一例を示す図である。光走査装置２０１０は、電気系の構成として、インターフェイスユニット１０１と、画像処理ユニット１０２と、駆動制御ユニット１０３とを備える。なお、本実施形態において駆動制御ユニット１０３は、光源駆動制御装置に対応する。また、光源駆動ユニットは請求項の「光源駆動制御装置」に対応する。
【００６３】
インターフェイスユニット１０１は、上位装置（例えばコンピュータ）から転送された画像データをプリンタ制御装置２０９０から取得する。そして、インターフェイスユニット１０１は、取得した画像データを、後段の画像処理ユニット１０２に渡す。
【００６４】
本例においては、インターフェイスユニット１０１は、ＲＧＢ形式、解像度が１２００ｄｐｉ、ビット数が８ビットの画像データを取得して、画像処理ユニット１０２に渡す。
【００６５】
画像処理ユニット１０２は、画像処理部として機能する。画像処理ユニット１０２は、インターフェイスユニット１０１から画像データを取得して、印刷方式に対応したカラーの画像データに変換する。一例として、画像処理ユニット１０２は、ＲＧＢ形式の画像データを、タンデム形式（ＣＭＹＫ形式）の画像データに変換する。また、画像処理ユニット１０２は、データ形式の変換に加えて、各種の画像処理も実行する。
【００６６】
本例においては、画像処理ユニット１０２は、ＣＭＹＫ形式、解像度が２４００ｄｐｉ、ビット数が１ビットの画像データを出力する。なお、画像処理ユニット１０２から出力される画像データの解像度は、２４００ｄｐｉに限られない。また、画像処理ユニット１０２から出力される画像データの解像度を、第１解像度という。
【００６７】
さらに、画像処理ユニット１０２は、第１解像度（２４００ｄｐｉ）の画像データのそれぞれの画素が、文字または線を構成する画素であるか否かを示すタグ情報を生成する。そして、画像処理ユニット１０２は、生成した第１解像度の画像データおよびタグ情報を駆動制御ユニット１０３へと渡す。
【００６８】
駆動制御ユニット１０３は、光源駆動制御装置として機能する。駆動制御ユニット１０３は、画像処理ユニット１０２から第１解像度の画像データおよびタグ情報を取得して、光源駆動に対応した第２解像度のカラーの画像データに変換する。なお、第２解像度は、第１解像度より高い。本実施形態においては、駆動制御ユニット１０３は、ＣＭＹＫ形式、解像度が４８００ｄｐｉ、ビット数が１ビットの画像データに変換する。
【００６９】
駆動制御ユニット１０３は、第２解像度の画像データを画素の発光タイミングを示すクロック信号に変調して、色毎の独立した変調信号を生成する。そして、駆動制御ユニット１０３は、光源２２００ａ，２２００ｂ，２２００ｃ，２２００ｄを、それぞれの色に対応した変調信号に応じて駆動して発光させる。なお、駆動制御ユニット１０３は、解像度変換処理と変調処理とを一体的に行ってもよい。
【００７０】
また、駆動制御ユニット１０３は、一例として、光源２２００ａ，２２００ｂ，２２００ｃ，２２００ｄの近傍に設けられたワンチップ化された単一の集積デバイスである。画像処理ユニット１０２およびインターフェイスユニット１０１は、駆動制御ユニット１０３と比較して、光源２２００ａ，２２００ｂ，２２００ｃ，２２００ｄよりも遠くに配置される。そして、画像処理ユニット１０２と駆動制御ユニット１０３との間は、ケーブル１０４により接続される。
【００７１】
このような構成の光走査装置２０１０は、画像データに応じた光を光源２２００ａ，２２００ｂ，２２００ｃ，２２００ｄから発光させて潜像を形成することができる。
【００７２】
図５は、インターフェイスユニットの構成の一例を示す図である。インターフェイスユニット１０１は、一例として、フラッシュメモリ３２１１と、ＲＡＭ３２１２と、ＩＦ回路３２１３と、ＣＰＵ３２１４とを有する。フラッシュメモリ３２１１、ＲＡＭ３２１２、ＩＦ回路３２１３およびＣＰＵ３２１４は、それぞれバスで接続される。なお、図４に示した矢印は、代表的な信号や情報の流れを示すものであり、各ユニット間の接続関係の全てを表すものではない。
【００７３】
フラッシュメモリ３２１１は、ＣＰＵ３２１４で実行されるプログラム、および、ＣＰＵ３２１４でのプログラムの実行に必要な各種データを格納する。ＲＡＭ３２１２は、ＣＰＵ３２１４がプログラムを実行する場合の作業用の記憶領域である。ＩＦ回路３２１３は、プリンタ制御装置２０９０と双方向の通信を制御するインターフェイスである。プリンタ制御装置２０９０からの画像データは、ＩＦ回路３２１３を介して入力される。
【００７４】
ＣＰＵ３２１４は、フラッシュメモリ３２１１に格納されたプログラムに従って動作して、光走査装置２０１０の全体を制御する。そして、このような構成のインターフェイスユニット１０１は、プリンタ制御装置２０９０から送信された入力画像データ（ＲＧＢ形式、１２００ｄｐｉ、８ビット）を、画像処理ユニット１０２へと渡す。
【００７５】
図６は、画像処理ユニットの構成の一例を示す図である。画像処理ユニット１０２は、属性分離部３２２０と、色変換部３２２１と、墨生成部３２２２と、ガンマ補正部３２２３と、位置補正部３２２４と、階調処理部３２２５と、タグ生成部３２２６とを有する。
【００７６】
属性分離部３２２０は、インターフェイスユニット１０１から、入力画像データ（ＲＧＢ形式、１２００ｄｐｉ、８ビット）を受け取る。ここで、入力画像データのそれぞれの画素には、属性情報が付加されている。属性情報は、その領域（画素）のソースとなるオブジェクトの種類を示す。例えば、画素が文字の一部であれば、属性情報には、「文字」を示す属性が示される。例えば、画素が線の一部であれば、属性情報には、「線」を示す属性が示される。また、画素が図形の一部であれば、属性情報には、「図形」を示す属性が示される。また、画素が写真の一部であれば、属性情報には、「写真」を示す属性が示される。
【００７７】
属性分離部３２２０は、入力画像データから属性情報および画像データを分離する。具体的には、属性分離部３２２０は、例えば、文字を構成する画素のｔｅｘｔ、線画を構成する画素のｌｉｎｅ、及びビットマップデータのｉｍａｇｅ等、属性ごとに設定された適切な処理を実行できるように、画像データを属性ごとに分離する。また、属性分離部３２２０は、分離した属性情報および画像データをタグ生成部３２２６に渡す。また、属性分離部３２２０は、画像データを色変換部３２２１に渡す。属性分離部３２２０から出力される画像データは、一例として、ＲＧＢ、１２００ｄｐｉ／８ビットである。また、属性分離部３２２０から出力される属性情報（属性データ）は、一例として、画像データと同一の解像度（１２００ｄｐｉ）で、ビット数が２ビットのデータである。
【００７８】
色変換部３２２１は、８ビットのＲＧＢ形式の画像データを、８ビットのＣＭＹ形式の画像データに変換する。墨生成部３２２２は、色変換部３２２１により生成されたＣＭＹ形式の画像データから、黒成分を生成してＣＭＹＫ形式の画像データを生成する。ガンマ補正部３２２３は、墨生成部３２２２により生成されたＣＭＹＫ形式の画像データを、テーブル等を用いて各色のレベルを線形変換する。具体的には、ガンマ補正部３２２３は、例えば、ＣＭＹＫごとにプリンタの出力特性に応じた階調補正を実施する。
【００７９】
位置補正部３２２４は、ガンマ補正部３２２３から画像データを受け取り、ノイズまたは歪みを除去する。さらに、位置補正部３２２４は、変倍またはシフト等をして、画像の位置補正を行う。また、この際、位置補正部３２２４は、１２００ｄｐｉの解像度を、２４００ｄｐｉに変換する。そして、位置補正部３２２４は、１画素が複数ビット（本実施形態においては８ビット）で表された２４００ｄｐｉ（第１解像度）のＣＭＹＫ形式の画像データを出力する。
【００８０】
階調処理部３２２５は、位置補正部３２２４から、２４００ｄｐｉ、８ビットのＣＭＹＫ形式の画像データを受け取る。階調処理部３２２５は、例えば、ディザ処理または誤差拡散処理等により疑似中間調処理をすることにより、８ビットの画像データから、１ビットの面積階調データを生成する。具体的には、階調処理部３２２５は、例えば、ＣＭＹＫごとに２値または多値のディザマトリクスを用いて、ある領域内の画素数および値を、網点や万線の構造の連続的な階調になるように変化させる処理を行う。
【００８１】
タグ生成部３２２６は、１２００ｄｐｉの画像データのそれぞれの画素が、文字または線を構成する画素であるか否かを示すタグ情報を生成する。タグ生成部３２２６は、一例として、属性情報に基づき、タグ情報を生成する。具体的には、タグ生成部３２２６は、例えば、画像データと、上述した画像データの属性情報（ｔｅｘｔ，ｉｍａｇｅ，ｌｉｎｅ等）を用いて、後述する光源変調データ生成部３２３３にて処理を実施する領域を設定し、対象領域の画素にタグ情報を付加する。
【００８２】
本実施形態においては、タグ生成部３２２６は、文字または線を示す属性情報が付加されていた黒画素に、文字または線を示すタグ情報を割り当てる。なお、ここで、黒画素とは、階調数を１ビットに低減した場合に画素値が１となる画素であり、光源２２００から感光体ドラム２０３０へと光が出射される画素である。また、白画素とは、階調数を１ビットに低減した場合に画素値が０となる画素であり、光源２２００から感光体ドラム２０３０へと光が出射されない画素である。
【００８３】
タグ生成部３２２６により生成されたタグ情報は、位置補正部３２２４および階調処理部３２２５を介して、駆動制御ユニット１０３へと渡される。ここで、位置補正部３２２４は、画像データを１２００ｄｐｉから２４００ｄｐｉに高解像度化する処理および画像データの位置補正をする処理と同一の処理を、タグ情報に施す。これにより、位置補正部３２２４は、タグ情報も１２００ｄｐｉから２４００ｄｐｉに高解像度化し、高解像度化した後のそれぞれの画素にタグ情報を割り当てることができる。なお、図６においては、タグ情報は階調処理部３２２５に入力されるように示しているが、これに限ることはなく、位置補正部３２２４に入力されてもよい。
【００８４】
そして、階調処理部３２２５は、第１解像度（２４００ｄｐｉ）の１ビットの画像データ、および、第１解像度（２４００ｄｐｉ）の１ビットのタグ情報のそれぞれを、駆動制御ユニット１０３へと送信する。本実施形態においては、階調処理部３２２５は、画像データおよびタグ情報を１つのパスで伝送する。より具体的には、階調処理部３２２５は、上位ビットが画像データ（ＣＭＹＫ）、下位ビットがタグ情報を表す、第１解像度（２４００ｄｐｉ）の２ビットのデータを駆動制御ユニット１０３へと送信する。
【００８５】
このように、画像処理ユニット１０２は、第１解像度（２４００ｄｐｉ）の画像データの画素のそれぞれに対応付けられたタグ情報を生成して、駆動制御ユニット１０３へと送信することができる。また、画像処理ユニット１０２は、一部または全部がハードウェアにより実現されていてもよいし、ＣＰＵがソフトウェアプログラムを実行することにより実現されてもよい。
【００８６】
次に、図７〜図９を用いて、駆動制御ユニット１０３の構成について説明する。図７は、駆動制御ユニットの概略構成の一例を示す図である。図８は、光源変調データ生成部の機能構成の一例を示すブロック図である。図９は、光源駆動部の機能構成の一例を示すブロック図である。以下では、駆動制御ユニットを「光源駆動制御装置」とも表記する。
【００８７】
図７〜図９に示すように、駆動制御ユニット（光源駆動制御装置）１０３は、クロック生成部（画素クロック生成部）３２３２と、光源変調データ生成部３２３３と、光源駆動部３２３４とを備える。
【００８８】
クロック生成部３２３２は、画素の発光タイミングを示すクロック信号を発生する。すなわち、画素クロック信号を生成する。クロック信号は、４８００ｄｐｉに対応する分解能で画像データが変調可能な信号である。
【００８９】
光源変調データ生成部３２３３は、画像処理ユニット１０２から、第１解像度の画像データを取得する。そして、光源変調データ生成部３２３３は、第１解像度の画像データおよびタグ情報に基づき、第１解像度よりも高い第２解像度の画像データを生成する。本実施形態においては、光源変調データ生成部３２３３は、ＣＭＹＫ形式、２４００ｄｐｉ、１ビットの画像データおよびタグ情報に基づき、ＣＭＹＫ形式、４８００ｄｐｉ、１ビット相当の画像データを生成する。そして、光源変調データ生成部３２３３は、このような第２解像度の画像データをクロック信号に変調して、４８００ｄｐｉの画像を形成するための変調信号を生成する。
【００９０】
具体的には、光源変調データ生成部３２３３は、第１の解像度で入力された画像データを、主走査方向と副走査方向とに分割し、第１解像度よりも高い第２解像度の画像データに変換（高解像度化）する。また、光源変調データ生成部３２３３は、画像形成ステーション（Ｋ、Ｃ、Ｍ、Ｙステーション）毎に、図示しない同期検知センサの出力信号に基づいて画像データの書込開始のタイミングを算出する。そして、書込開始のタイミングに合わせて、各光源２２００の画像ドットデータをクロック生成部３２３２からのクロック信号に重畳させるとともに、画像処理ユニット１０２からの情報に基づき、光源２２００毎にそれぞれ独立した光源変調データを生成する。また、光源変調データ生成部３２３３は、第２解像度の画像データに変換（高解像度化）する際に、画素を分割した各画像区画に対して一致したパターン情報に基づいて画像ドットを設定することで、細線化処理を行った細線化画像データを生成する。また、光源変調データ生成部３２３３は、タグ情報を参照して、光源２２００の発光を制御（パワー変調制御）することにより細線化処理を行う。
【００９１】
光源駆動部３２３４は、第２解像度の画像データに応じた光源変調信号を受け取る。光源駆動部３２３４は、光源変調データ生成部３２３３から出力された色毎に独立した光源変調信号のそれぞれに応じて、対応する光源２２００ａ，２２００ｂ，２２００ｃ，２２００ｄを駆動する。これにより光源駆動部３２３４は、それぞれの光源２２００ａ，２２００ｂ，２２００ｃ，２２００ｄを光源変調信号に応じた光量で発光させることができる。
【００９２】
光源駆動部３２３４は、強露光データ生成部１２０からの光源変調信号（光源変調パルス信号）と、駆動電流設定部１３０からの駆動電流データ（光源印加電流データ）とに基づいて光源２２００を駆動する（駆動信号を出力する）。具体的には、光源駆動部３２３４は、例えば、入力された画像データに含まれる線データ及び文字データの端部画素を第１の画素幅だけ細くする細線化処理を行った細線化画像データに応じて光源２２００の発光を制御する光源変調信号と、細線化画像データの端部の第２の画素幅を、第１の画素幅と第２の画素幅との比が一定となるように設定し、設定した第２の画素幅に含まれない画素に露光する第１の光量（通常光量）と、第２の画素幅に含まれる画素に露光する第１の光量よりも多い第２の光量（高光量）とを含む光量情報に応じた駆動電流切替信号とに基づいて光源２２００の発光を制御して光源２２００を駆動する。なお、光源２２００を駆動し、第１の光量を発光させる駆動電流と、第２の光量を発光させる駆動電流との比は、１対１．５から１対２の範囲であることが好ましい。
【００９３】
次に、図８を用いて、光源変調データ生成部３２３３の機能構成の詳細について説明する。
【００９４】
図８に示すように、光源変調データ生成部３２３３は、解像度変換部１１０と、強露光データ生成部１２０と、駆動電流設定部１３０とを備える。
【００９５】
解像度変換部１１０は、バッファメモリ部１１１と、パターンマッチング部１１２と、画像処理部１１３とを備える。また、画像処理部１１３は、画像データ生成部１１４と、画素幅設定部１１５と、光量情報生成部１１６とを備える。
【００９６】
バッファメモリ部１１１は、対象画素および対象画素の周囲の画素を含む領域における画像データおよびタグ情報であるイメージマトリクスを取得する。バッファメモリ部１１１は、画像処理ユニット１０２から入力される２４００ｄｐｉ／１ｂｉｔのデータを受領して、複数の主走査ライン分だけ蓄積し、より下流側の画像処理部１１３からの読み出しに応じて、蓄積したデータを下流側に受け渡す。なお、この段階では、画像データは２４００ｄｐｉ／１ｂｉｔ信号で記述されている。バッファメモリ部１１１からの出力は、パターンマッチング部１１２に入力される。
【００９７】
また、バッファメモリ部１１１は、画像処理ユニット１０２から入力される、第１解像度（２４００ｄｐｉ）の２ビットのデータ（上位ビットが画像データ（ＣＭＹＫ）、下位ビットがタグ情報）を蓄積する。バッファメモリ部１１１は、後段の画像処理部１１３からの読み出しに応じて、蓄積した画像データおよびタグ情報を画像処理部１１３に受け渡す。
【００９８】
パターンマッチング部１１２は、イメージマトリクス内における画像データおよびタグ情報の配置に基づき、対象画素が細線及び文字を構成する画素であるか否かを判断する。具体的には、パターンマッチング部１１２は、例えば、２４００ｄｐｉ／１ｂｉｔの画像ドットに対応する信号を、イメージマトリクスを用いて画像処理対象の画素をパターン検出する。このとき画像データの属性を示すタグ情報がある場合は、画像の属性から必要な画像領域にパターンマッチングを実施し、検出を行う。ここで画像の属性とは、例えば文字・写真・図形などである。その後、パターンマッチング部１１２は、パターン情報を示す信号を画像処理部１１３に出力する。
【００９９】
画像処理部１１３は、画像データ生成部１１４と、画素幅設定部１１５と、光量情報生成部１１６とを備える。
【０１００】
画像データ生成部１１４は、画像データの端部画素を第１の画素幅だけ細くする細線化処理を行った細線化画像データを生成する。第１の画素幅の詳細については後述する。
【０１０１】
また、画像データ生成部１１４は、第１解像度の画像データから対象画素を順次に選択し、対象画素毎に、画像データを高い解像度の画像データに変換する。具体的には、画像データ生成部１１４は、パターンマッチング部１１２の出力に対応して定められるパターンの高解像度の画像データに変換する解像度変換処理を実行する。より具体的には、画像データ生成部１１４は、パターンマッチングで検出された画素を高解像度化し、例えば、２４００ｄｐｉ／４ビットの画像データを４８００ｄｐｉ／１ビットのデータに変換することで、２×２の領域に分割する。そして画素を分割した各画像区画に対して一致したパターン情報に基づいて画像ドットを設定することで、細線化処理を行った画像データ（細線化画像データ）を生成する。
【０１０２】
また、画像データ生成部１１４は、入力された第１解像度の画像データから対象画素を順次に選択し、対象画素毎に、第１解像度の画像データを第１解像度より高い第２解像度の画像データに変換すると共に、細線化処理を行った細線化画像データを生成する。
【０１０３】
画素幅設定部１１５は、画像データ生成部１１４で生成された細線化画像データの端部の第２の画素幅を、第１の画素幅と第２の画素幅との比が一定となるように設定する。第１の画素幅、第２の画素幅の詳細については後述する。なお、第１の画素幅、第２の画素幅は、予め設定されていてもよい。
【０１０４】
また、画素幅設定部１１５は、第１の光量（通常光量）に対する第２の光量（高光量）の割合が２倍である場合、第１の画素幅と第２の画素幅との比は１対１であるように設定する。また、画素幅設定部１１５は、第１の光量（通常光量）に対する第２の光量（高光量）の割合が１．５倍である場合、第１の画素幅と第２の画素幅との比は１対２であるように設定する。
【０１０５】
また、画素幅設定部１１５は、第１の画素幅と第２の画素幅との比を、第１の光量に対する第２の光量の割合に応じて設定する。
【０１０６】
光量情報生成部１１６は、画素幅設定部１１５で設定した第２の画素幅に含まれない画素に露光する第１の光量（通常光量）と、第２の画素幅に含まれる画素に露光する第１の光量よりも多い第２の光量（高光量）とを含む光量情報を生成する。なお、第２の光量（高光量）は、複数の光量レベルを有する。例えば、第１の光量（通常光量）を１００％としたとき、第２の光量（高光量）は、１００％より多く、例えば、１２５％、１５０％、２００％、２５０％、３００％などである。
【０１０７】
また、光量情報生成部１１６は、パワー変調情報（パワー変調制御パルス信号情報）を生成する。
【０１０８】
また、光量情報生成部１１６は、細線化処理を行う前の画像データの全画素に第１の光量（通常光量）で露光する光量の総量と、第２の画素幅に含まれない全画素に第１の光量（通常光量）で露光する光量の総量と第２の画素幅に含まれる全画素に第２の光量（高光量）で露光する光量の総量との和とが等しくなるように光量情報を生成する。
【０１０９】
また、光量情報生成部１１６は、第１の光量（通常光量）に対する第２の光量（高光量）の割合は、１倍以上３倍以下であり、好ましくは１．５倍から２倍の範囲であるように光量情報を生成する。
【０１１０】
画像処理部１１３は、生成した画像データ（細線化画像データ）とパワー変調情報（パワー変調制御パルス信号）とを強露光データ生成部１２０へ出力する。
【０１１１】
強露光データ生成部１２０は、細線化画像データに応じて光源２２００の発光を制御する光源変調信号（光源変調パルス信号）と、光量情報生成部１１６で生成した光量情報に基づいた駆動電流切替信号（パワー変調制御パルス信号）とを生成する。
【０１１２】
強露光データ生成部１２０は、パルス生成部１２１を備える。パルス生成部１２１は、画像情報（細線化画像データ）及びパワー変調情報（パワー変調制御パルス信号）を高周波クロックに基づいてシリアル変換し光源変調パルス信号とパワー変調制御パルス信号として出力する。光源変調パルス信号は光源駆動部３２３４へ出力される。また、パワー変調制御パルス信号は通常光量を設定する光源印加電流データ（駆動電流データ）と高光量を設定する光源印加電流データ（駆動電流データ）を選択するセレクタ１３４の切替信号（駆動電流切替信号）の役割をする。なお、パワー変調制御パルス信号は請求項の「駆動電流切替信号」に対応する。
【０１１３】
駆動電流設定部１３０は、駆動電流切替信号（パワー変調制御パルス信号）に基づき、光源２２００に印加する第１の光量（通常光量）又は第２の光量（高光量）を設定する駆動電流データ（光源印加電流データ）を切り替えて出力する。すなわち、駆動電流設定部１３０は、細線及び文字に対して露光強度を変える光源印加電流変調（パワー変調）を行う。
【０１１４】
駆動電流設定部１３０は、パワー変調値保持部１３１と、パワー変調電流設定部１３２と、通常電流設定部１３３と、セレクタ１３４とを備える。
【０１１５】
パワー変調値保持部１３１は、第１の光量（通常光量）データを変倍して第２の光量（高光量）データとする倍率（パワー変調値）を保持する。パワー変調電流設定部１３２は、第１の光量（通常光量）データをパワー変調値保持部１３１が保持する倍率（パワー変調値）を参照して変倍し、第２の光量（高光量）データを設定する。通常電流設定部１３３は、第１の光量（通常光量）データを設定する。セレクタ１３４は、駆動電流設定部１３０から出力される複数の光源印加電流データのうちから、駆動電流切替信号（パワー変調制御パルス信号）に基づき、光源２２００に印加する第１の光量（通常光量）又は第２の光量（高光量）を設定する駆動電流データを切り替えて出力する。
【０１１６】
次に、図９を用いて、光源駆動部３２３４の機能構成の詳細について説明する。図９に示すように、光源駆動部３２３４は、ＤＡＣ（Ｄｉｇｉｔａｌ  ｔｏ  Ａｎａｌｏｇ  Ｃｏｎｖｅｒｔｅｒ）１４１と、スイッチ１４２とを備える。なお、図９の例では、光源２２００として単体レーザ（ＬＤ）を一例として示しているが、これに限ることはなく、光源２２００としては、例えば、ＬＤＡ（Ｌａｓｅｒ  Ｄｉｏｄｅ  Ａｒｒａｙ）であってもよいし、ＶＣＳＥＬ（Ｖｅｒｔｉｃａｌ  Ｃａｖｉｔｙ  Ｓｕｒｆａｃｅ  Ｅｍｉｔｔｉｎｇ  Ｌａｓｅｒ）であってもよい。
【０１１７】
図９の例では、光源（ＬＤ）２２００は、光源変調パルス信号に基づいて光源２２００の順方向に電流を流す電流源で、構成されている。ここで、印加電流は、光源印加電流データに基づく、ＤＡＣ（Ｄｉｇｉｔａｌ  ｔｏ  Ａｎａｌｏｇ  Ｃｏｎｖｅｒｔｅｒ）コードによりデジタル的に所定電流が設定可能な構成である。また、スイッチ１４２は、光源変調パルス信号に基づいて、電流源のオン／オフを制御することで所望の点灯パターンで、光源２２００の発光を制御する。
【０１１８】
次に、図１０〜図１７を用いて、細線化処理及び画素の露光光量について説明する。図１０は、細線化する画素の画素幅と強露光する画素の画素幅について説明する図である。
【０１１９】
図１０に示した、図中の四角は、１つの画素を示している。画像の横方向は、光走査装置２０１０の主走査方向を示し、画像の縦方向は、副走査方向を示している。１つの画素の大きさとしては、例えば、プロダクションプリンティング機などを一例とすると、主走査方向、及び副走査方向が、それぞれ１２００ｄｐｉ，２４００ｄｐｉ，４８００ｄｐｉなどである。
【０１２０】
図１０に示した、例えば、一番目の行の元画像に対応する図は、副走査方向の縦線の主走査方向の横１画素分を抽出したモデル図を示している。図１０の例では、主走査方向に画素幅が２０画素となる縦線画像について、副走査方向に１画素ライン分を抽出したモデル図である。白の四角は画像なしであることを示し、グレーの四角は画素の露光光量が通常光量であることを示し、黒の四角は画素の露光光量が強露光（高光量）であることを示している。すなわち、一番目の行の元画像では、１〜２０で示される位置に通常光量の画素が２０画素（ｄｏｔ）が配置される画像データである。なお、通常光量とは、強露光処理がオフとなるときの光量であり、例えば、通常光量を１００％としたとき、強露光の光量（高光量）は１００％より多く、例えば、１２５％、１５０％、２００％、２５０％、３００％などである。また、通常光量は請求項の「第１の光量」に対応し、強露光の光量又は高光量は請求項の「第２の光量」に対応する。
【０１２１】
また、細線化の列、及び強露光の列に示される数値は、画素幅（画素の数）を示している。具体的には、細線化処理を行う画素幅（画素数）と、細線化処理後に強露光する画素幅（画素数）を示し、例えば、二番目の行の処理１では、細線化処理を行う画素幅が１画素、強露光する画素幅が１画素であることを示している。また、三番目の行の処理２では、細線化処理を行う画素幅が２画素、強露光する画素幅が２画素であることを示している。また、四番目の行の処理３では、細線化処理を行う画素幅が３画素、強露光する画素幅が３画素であることを示している。また、五番目の行の処理４では、細線化処理を行う画素幅が１画素、強露光する画素幅が２画素であることを示している。また、六番目の行の処理５は、細線化処理を行う画素幅が２画素、強露光する画素幅が４画素であることを示している。また、七番目の行の処理６では、細線化処理を行う画素幅が３画素、強露光する画素幅が６画素であることを示している。以下では、例えば、画素幅が３画素を「３画素幅」と表記する。なお、細線化処理を行う画素幅は請求項の「第１の画素幅」に対応し、細線化処理後に強露光する画素幅は請求項の「第２の画素幅」に対応する。
【０１２２】
ここで、図１０を参照しながら、本実施形態における細線化処理１〜６について説明する。まず、細線化処理とは、入力された元画像データの端部の画素を第１の画素幅だけ細くする画像処理のことを示し、第１の画素幅は任意に設定される。なお、図１０では、細線化処理を単に「処理」と表記している。
【０１２３】
処理１では、主走査方向の２０画素幅の画素に対して、画像データの端部の１画素分を通常光量から消灯状態に変更する細線化処理を行い、細線化処理により新たに生成された細線化画像データの端部の１画素分を通常光量よりも多い強露光に変更する例を示している。
【０１２４】
処理２では、主走査方向の２０画素幅の画素に対して、画像データの端部の２画素分を通常光量から消灯状態に変更する細線化処理を行い、細線化処理により新たに生成された細線化画像データの端部の２画素分を通常光量よりも多い強露光に変更する例を示している。
【０１２５】
処理３では、主走査方向の２０画素幅の画素に対して、画像データの端部の３画素分を通常光量から消灯状態に変更する細線化処理を行い、細線化処理により新たに生成された細線化画像データの端部の３画素分を通常光量よりも多い強露光に変更する例を示している。
【０１２６】
すなわち、処理１〜処理３では、入力された元画像データの端部の細線化処理を行う画素幅（第１の画素幅）と、細線化処理後の細線化画像データの端部の強露光を行う画素幅（第２の画素幅）との比が１対１（１：１）となるようにそれぞれの画素幅を設定している例を示している。
【０１２７】
次に、処理４では、主走査方向の２０画素幅の画素に対して、画像データの端部の１画素分を通常光量から消灯状態に変更する細線化処理を行い、細線化処理により新たに生成された細線化画像データの端部の２画素分を通常光量よりも多い強露光に変更する例を示している。
【０１２８】
処理５では、主走査方向の２０画素幅の画素に対して、画像データの端部の２画素分を通常光量から消灯状態に変更する細線化処理を行い、細線化処理により新たに生成された細線化画像データの端部の４画素分を通常光量よりも多い強露光に変更する例を示している。
【０１２９】
処理６では、主走査方向の２０画素幅の画素に対して、画像データの端部の３画素分を通常光量から消灯状態に変更する細線化処理を行い、細線化処理により新たに生成された細線化画像データの端部の６画素分を通常光量よりも多い強露光に変更する例を示している。
【０１３０】
すなわち、処理４〜処理６では、入力された元画像データの端部の細線化処理を行う画素幅（第１の画素幅）と、細線化処理後の細線化画像データの端部の強露光を行う画素幅（第２の画素幅）との比が１対２（１：２）となるようにそれぞれの画素幅を設定している例を示している。
【０１３１】
なお、画素幅設定部１１５は、第１の画素幅と第２の画素幅との比を、第１の光量に対する第２の光量の割合に応じて設定する。具体的には、例えば、画素幅設定部１１５は、第１の光量（通常光量）に対する第２の光量（高光量）の割合が２倍である場合、第１の画素幅と第２の画素幅との比は１対１であるように設定する。また、画素幅設定部１１５は、第１の光量（通常光量）に対する第２の光量（高光量）の割合が１．５倍である場合、第１の画素幅と第２の画素幅との比は１対２であるように設定する。
【０１３２】
このように、細線化処理を行う画素幅（第１の画素幅）と、強露光を行う画素幅（第２の画素幅）との比を一定にすることにより細線や微小サイズの文字を鮮明に再現することが可能となる。また、線の細線化や文字の細線化など、細線や微小ポイント文字の再現性を向上させることができる。
【０１３３】
図１１は、従来の感光体ドラムの主走査方向の各位置での光量を示す図である。図１２は、従来の感光体ドラム上の現像電界の主走査方向の変化を示す図である。図１３は、本実施形態の感光体ドラムの主走査方向の各位置での光量を示す図である。図１４は、本実施形態の感光体ドラム上の現像電界の主走査方向の変化を示す図である。
【０１３４】
図１１及び図１３において、縦軸は露光する光量を示し、横軸は主走査方向距離を示している。なお、図１１及び図１３の四角（正方形）は、１画素を示している。図１３の縦長四角（長方形）は、３つで１画素分を示している。また、図１２及び図１４において、縦軸は現像電界の強度を示し、横軸は主走査方向の距離を示している。
【０１３５】
図１１の例は、一定の光量（通常光量）の光波形で感光体ドラム２０３０上を主走査方向に走査した場合であり、図１２の例は、その時の感光体ドラム２０３０を光走査したときの光波形と、現像電界の主走査方向の変化を示している。図１２に示すように、一定の光量の光波形で感光体ドラム２０３０上を主走査方向に走査する場合は、トナー付着が不安定な弱電界の領域（Ｅ１とＥ２の間の領域）の主走査方向距離Δｌが広くなってしまう。この場合には、トナー付着が不安定な領域が広くなり、トナー付着量のムラが生じてしまい記録紙上の画像に濃度ムラが発生する。また、細線や微小な文字（小ポイント文字）などは、線や文字のエッジ部でトナー付着のムラによって、かすれが生じ、鮮鋭性が低下してしまう。
【０１３６】
図１３の例は、本実施形態での光量の光波形で感光体ドラム２０３０上を主走査方向に走査した場合であり、図１４の例は、その時の感光体ドラム２０３０を光走査したときの光波形と、現像電界の主走査方向の変化を示している。図１３に示すように、本実施形態では、端部（エッジ部）の画素を形成するときの半導体レーザ（ＬＤ２２００）の発光光量を、通常画素を形成するときの発光光量よりも大きくし、現像電界の変化を急峻にしている。なお、図１３では、図１１と比較して、両端部の画素幅を細くして画素端部（エッジ部）の光量を多くしているのは、全ての画素に露光する光量の総量が、図１１の場合と同じくなるようにするためである。また、図１３のように発光光量を制御した場合、図１４に示すように、トナー付着が不安定な弱電界の領域（Ｅ１とＥ２の間の領域）の主走査方向距離をΔｌ′＜Δｌと狭くすることができ、トナー付着が不安定な領域を狭くすることができる。従って、本実施形態の露光処理によれば、トナー付着のムラを低減できるため、トナー濃度の安定性を向上させることができると共に、細線や微小な文字（小ポイント文字）の線画のエッジ部のかすれを低減し、鮮鋭性を向上させることができる。さらに、本実施形態によれば、パルス幅を細らせているので、露光エネルギー総量が著しく増大することもなく、適正な露光エネルギーを保つことができる。また、本実施形態によれば、感光体ドラム２０３０の現像電界の主走査方向の変化による画像の濃度ムラの発生を抑制でき、かつ画像の再現性を向上させることができる。
【０１３７】
図１５〜図１７は、細線化処理と画素の露光光量の関係について説明する図である。図１５〜図１７において、縦軸は露光する光量を示し、横軸は主走査方向画素を示している。なお、主走査方向画素は１〜１０で示される位置に１０画素が配置される画像データを示している。
【０１３８】
図１５の例は、図１０に示した、一番目の行の元画像に対応する図である。１画素〜１０画素に対して、通常光量で露光する光量の総量（積算光量）は、例えば、画素に１０光量分を露光すると仮定すると、全１０画素あるので１００光量となる。以下、同様の仮定の下で説明を行う。
【０１３９】
図１６の例は、図１０に示した、二番目の行の処理１に対応する図である。処理１は、細線化処理を行う画素幅（第１の画素幅）が１画素、強露光する画素幅（第２の画素幅）が１画素である。図１６に示すように、画像データの端部の１画素（第１の画素幅）分を通常光量から消灯状態に変更する細線化処理を行うので、３画素〜８画素に対して、通常光量で露光する光量の総量（積算光量）は、６０光量である。細線化処理により新たに生成された細線化画像データの端部の１画素（第２の画素幅）分を通常光量よりも多い強露光（高光量）で行うので２画素及び９画素の位置での光量の総量（積算光量）は、４０光量である。つまり、細線化処理で削除した端部の１画素及び１０画素に露光する光量を、新たな端部の２画素及び９画素に上乗せした光量（高光量）で露光するので、全画素に対する光量の総量は同じである。すなわち、通常光量を１（１００％）とした場合、強露光の光量を２倍（２００％）にすれば、細線化処理前後での全画素に対する光量の総量を同じにすることができる。よって、細線化処理と共に端部の画素の露光光量を増加させた場合でも、画像形成にかかる総エネルギー量は増加することがない。
【０１４０】
図１７の例は、図１０に示した、五番目の行の処理４に対応する図である。処理４は、細線化処理を行う画素幅（第１の画素幅）が１画素、強露光する画素幅（第２の画素幅）が２画素である。図１７に示すように、画像データの端部の１画素（第１の画素幅）分を通常光量から消灯状態に変更する細線化処理を行うので、４画素〜７画素に対して、通常光量で露光する光量の総量（積算光量）は、４０光量である。細線化処理により新たに生成された細線化画像データの端部の２画素（第２の画素幅）分を通常光量よりも多い強露光（高光量）で行うので、２画素、３画素及び８画素、９画素の位置での光量の総量（積算光量）は、６０光量である。つまり、細線化処理で削除した端部の１−１画素、１−２画素及び１０−１画素、１０−２画素に露光する光量を、新たな端部の２画素、３画素及び８画素、９画素に上乗せした光量（高光量）で露光するので、全画素に対する光量の総量は同じである。すなわち、通常光量を１（１００％）とした場合、強露光の光量を１．５倍（１５０％）にすれば、細線化処理前後での全画素に対する光量の総量を同じにすることができる。つまり、細線化処理と共に端部の画素の露光光量を増加させた場合でも、画像形成にかかる総エネルギー量は増加することがない。
【０１４１】
このように、本実施形態では、細線化処理を行う前の画像データの全画素に第１の光量（通常光量）で露光する光量の総量と、第２の画素幅に含まれない全画素に第１の光量（通常光量）で露光する光量の総量と第２の画素幅に含まれる全画素に第２の光量（高光量）で露光する光量の総量との和とが等しくなるように、第１の画素幅と第２の画素幅との比を、第１の光量（通常光量）に対する第２の光量（高光量）の割合に応じて設定するように制御する。
【０１４２】
具体的には、画素幅設定部１１５は、例えば、第１の光量（通常光量）に対する第２の光量（高光量）の割合が２倍である場合、第１の画素幅と第２の画素幅との比は１対１であるように設定する。また、画素幅設定部１１５は、第１の光量（通常光量）に対する第２の光量（高光量）の割合が１．５倍である場合、第１の画素幅と第２の画素幅との比は１対２であるように設定する。
【０１４３】
本実施形態では、細線化処理前後の全体の光量の総和が同じとなる露光光量レベルとすることで、細線化処理と共に強露光処理を行っても画像濃度の変動を抑制した画像形成が可能となり、かつ細線や微小な文字（小ポイント文字）のようなかすれやすい画像のエッジ部を鮮明にすることができる。よって、本実施形態によれば、細線や微小な文字を鮮明に再生することができるので、文字再現性の高い画像形成が可能となる。
【０１４４】
次に、本実施形態の光源駆動制御装置の処理動作について説明する。図１８は、光源駆動制御装置の処理動作について説明するフローチャート図である。
【０１４５】
まず、解像度変換部１１０は、上流側の画像処理ユニット１０２から入力される画像データを取得する（ステップＳ１）。次に、解像度変換部１１０は、取得した画像データから対象画素を順次に選択し、対象画素毎に、画像データを高い解像度の画像データに変換する。この際に、画像データ生成部１１４は、画像データの端部画素を第１の画素幅だけ細くする細線化処理を行った細線化画像データを生成する（ステップＳ２）。
【０１４６】
次に、画素幅設定部１１５は、変換した細線化画像データの端部の第２の画素幅を、第１の画素幅と第２の画素幅との比が一定となるように設定する（ステップＳ３）。なお、第１の画素幅及び第２の画素幅は、予め設定されていてもよい。
【０１４７】
次に、光量情報生成部１１６は、設定した第２の画素幅に含まれない画素に露光する第１の光量（通常光量）と、第２の画素幅に含まれる画素に露光する第１の光量よりも多い第２の光量（高光量）とを含む光量情報を生成する（ステップＳ４）。
【０１４８】
次に、強露光データ生成部１２０は、細線化画像データに応じて光源２２００の発光を制御する光源変調信号（光源変調パルス信号）と、光量情報生成部１１６で生成した光量情報に基づいた駆動電流切替信号（パワー変調制御パルス信号）とを生成する（ステップＳ５）。
【０１４９】
次に、駆動電流設定部１３０は、強露光データ生成部１２０から入力された駆動電流切替信号（パワー変調制御パルス信号）に基づき、光源２２００に印加する第１の光量（通常光量）又は第２の光量（高光量）を設定する駆動電流データ（光源印加電流データ）をセレクタ１３４で切り替えて出力する（ステップＳ６）。
【０１５０】
次に、光源駆動部３２３４は、強露光データ生成部１２０から入力された光源変調信号（光源変調パルス信号）と、駆動電流設定部１３０から入力された駆動電流データ（光源印加電流データ）とに基づいて光源２２００を駆動する（ステップＳ７）。
【０１５１】
以上の処理動作を行うことによって、光源駆動制御装置１０３は、解像度変換処理、細線化処理及び露光処理を行い、光走査装置２０１０の光源２２００を制御して潜像を形成するため、細線や微小な文字を鮮明に再生することができる。
【０１５２】
次に、図１９〜図２４を用いて、本実施形態の細線化処理及び露光処理を行った具体例について説明する。
【０１５３】
図１９は、通常の処理により細線を形成した画素幅と光量の関係を説明する図である。図１９の上の図において、画像の横方向は、光走査装置２０１０の主走査方向を示し、画像の縦方向は、副走査方向を示している。また、主走査方向に画素幅が２画素（１２００ｄｐｉ）となる縦線画像について、副走査方向に３画素（１２００ｄｐｉ）ライン分を抽出したモデル図である。大きい四角１０は１２００ｄｐｉの画素を示し、小さい四角１１は高解像度の４８００ｄｐｉの画素を示している。図１９の下の図において、縦軸は露光する光量を示し、横軸は主走査方向の距離を示している。また、一定の通常光量（１００％）で感光体ドラム２０３０上を主走査方向に２画素（１２００ｄｐｉ）分を走査（露光）することを示している。
【０１５４】
図２０は、通常の処理により形成された細線の画像を示す図である。図２０において、横軸及び縦軸は、主走査方向及び副走査方向のトナーの付着量分布を示している。図２０の例では、図１９に示した通常の処理を行い、想定の線幅（ライン幅）４２μｍとなるように露光したものであるが、実際に形成された線幅（ライン幅）は６５μｍであり、想定した線幅より太くなっている。
【０１５５】
図２１は、細線化処理だけで細線を形成した画素幅と光量の関係を説明する図である。図２１の上の図において、画像の横方向は、光走査装置２０１０の主走査方向を示し、画像の縦方向は、副走査方向を示している。また、主走査方向に画素幅が２画素（２４００ｄｐｉ）となる縦線画像について、副走査方向に３画素（１２００ｄｐｉ）ライン分を抽出したモデル図である。大きい四角１０は１２００ｄｐｉの画素を示し、小さい四角１２は高解像度の２４００ｄｐｉの画素を示している。図２１の下の図において、縦軸は露光する光量を示し、横軸は主走査方向の距離を示している。また、一定の通常光量（１００％）で感光体ドラム２０３０上を主走査方向に２画素（２４００ｄｐｉ）分を走査（露光）することを示している。すなわち、図１９に示した主走査方向に画素幅が２画素（１２００ｄｐｉ）となる縦線画像に対して、画像両端部の１画素（２４００ｄｐｉ）ずつ細くする細線化処理を行い、通常光量（１００％）で露光することを示している。つまり、細線化処理だけを行ったものである。
【０１５６】
図２２は、細線化処理だけで形成された細線の画像を示す図である。図２２において、横軸及び縦軸は、主走査方向及び副走査方向のトナーの付着量分布を示している。図２２の例では、図２１に示した細線化処理を行い、想定の線幅（ライン幅）４２μｍとなるように露光したものであるが、実際に形成された線幅（ライン幅）は３５μｍであり、エッジ部でのトナー付着のムラにより、かすれが生じている。
【０１５７】
図２３は、本実施形態の細線化処理及び露光処理により細線を形成した画素幅と光量の関係を説明する図である。図２３の上の図において、画像の横方向は、光走査装置２０１０の主走査方向を示し、画像の縦方向は、副走査方向を示している。また、主走査方向に画素幅が２画素（２４００ｄｐｉ）となる縦線画像について、副走査方向に３画素（１２００ｄｐｉ）ライン分を抽出したモデル図である。大きい四角１０は１２００ｄｐｉの画素を示し、小さい四角１２は高解像度の２４００ｄｐｉの画素を示している。図２３の下の図において、縦軸は露光する光量を示し、横軸は主走査方向の距離を示している。また、強露光の光量（２００％）で感光体ドラム２０３０上を主走査方向に２画素（２４００ｄｐｉ）分を走査（露光）することを示している。すなわち、図１９に示した主走査方向に画素幅が２画素（１２００ｄｐｉ）となる縦線画像に対して、画像両端部の１画素（２４００ｄｐｉ）ずつ細くする細線化処理を行い、強露光の光量（２００％）で露光することを示している。つまり、細線化処理及び強露光処理を行ったものである。
【０１５８】
図２４は、本実施形態の細線化処理及び露光処理により形成された細線の画像を示す図である。図２４において、横軸及び縦軸は、主走査方向及び副走査方向のトナーの付着量分布を示している。図２４の例では、図２３に示した細線化処理を行い、想定の線幅（ライン幅）４２μｍとなるように強露光したものであるが、実際に形成された線幅（ライン幅）は５２μｍとなり、エッジ部でのトナー付着のムラもなく鮮明に細線が形成されている。
【０１５９】
よって、本実施形態の光源駆動制御装置１０３を用いて、細線化処理及び露光処理を行うことにより、細線や微小サイズの文字を鮮明に再現することができる、という有利な効果を達成できる。
【０１６０】
以上、本発明に係る実施形態について説明したが、本発明は、上述の実施形態そのままに限定されるものではなく、実施段階ではその要旨を逸脱しない範囲で構成要素を変形して具体化できる。また、上述の実施形態に開示されている複数の構成要素の適宜な組み合わせにより、種々の発明を形成できる。例えば、実施形態に示される全構成要素から幾つかの構成要素を削除してもよい。さらに、異なる実施形態にわたる構成要素を適宜組み合わせてもよい。
【０１６１】
また、上述した実施形態の光源駆動制御装置１０３で実行されるプログラムは、インストール可能な形式または実行可能な形式のファイルでＣＤ−ＲＯＭ、フレキシブルディスク（ＦＤ）、ＣＤ−Ｒ、ＤＶＤ（Ｄｉｇｉｔａｌ  Ｖｅｒｓａｔｉｌｅ  Ｄｉｓｋ）、ＵＳＢ（Ｕｎｉｖｅｒｓａｌ  Ｓｅｒｉａｌ  Ｂｕｓ）等のコンピュータで読み取り可能な記録媒体に記録して提供するように構成してもよいし、インターネット等のネットワーク経由で提供または配布するように構成してもよい。また、各種プログラムを、ＲＯＭ等に予め組み込んで提供するように構成してもよい。
【０１６２】
なお、本実施形態の光源駆動制御装置１０３及び画像処理装置の構成は一例であり、用途や目的に応じて様々な構成例があることは言うまでもない。
【符号の説明】
【０１６３】
１０  画素（１２００ｄｐｉ）
１１  画素（４８００ｄｐｉ）
１２  画素（２４００ｄｐｉ）
１０１  インターフェイスユニット
１０２  画像処理ユニット
１０３  駆動制御ユニット（光源駆動制御装置）
１１０  解像度変換部
１１１  バッファメモリ部
１１２  パターンマッチング部
１１３  画像処理部
１１４  画像データ生成部
１１５  画素幅設定部
１１６  光量情報生成部
１２０  強露光データ生成部
１２１  パルス生成部
１３０  駆動電流設定部
１３１  パワー変調値保持部
１３２  パワー変調電流設定部
１３３  通常電流設定部
１３４  セレクタ
１４１  ＤＡＣ
１４２  スイッチ
２０００  カラープリンタ
２０１０  光走査装置
２０３０ａ，２０３０ｂ，２０３０ｃ，２０３０ｄ  感光体ドラム
２０３１ａ，２０３１ｂ，２０３１ｃ，２０３１ｄ  クリーニングユニット
２０３２ａ，２０３２ｂ，２０３２ｃ，２０３２ｄ  帯電装置
２０３３ａ，２０３３ｂ，２０３３ｃ，２０３３ｄ  現像ローラ
２０３４ａ，２０３４ｂ，２０３４ｃ，２０３４ｄ  トナーカートリッジ
２０４０  転写ベルト
２０４２  転写ローラ
２０５０  定着ローラ
２０５４  給紙コロ
２０５６  レジストローラ対
２０５８  排紙ローラ
２０６０  給紙トレイ
２０７０  排紙トレイ
２０８０  通信制御装置
２０９０  プリンタ制御装置
２１０４  ポリゴンミラー
２１０５ａ，２１０５ｂ，２１０５ｃ，２１０５ｄ  走査レンズ
２１０６ａ，２１０６ｂ，２１０６ｃ，２１０６ｄ，２１０８ｂ，２１０８ｃ  折り返しミラー
２２００ａ，２２００ｂ，２２００ｃ，２２００ｄ  光源
２２０１ａ，２２０１ｂ，２２０１ｃ，２２０１ｄ  カップリングレンズ
２２０２ａ，２２０２ｂ，２２０２ｃ，２２０２ｄ  開口板
２２０４ａ，２２０４ｂ，２２０４ｃ，２２０４ｄ  シリンドリカルレンズ
２２４５  濃度検出器
２２４６ａ，２２４６ｂ，２２４６ｃ，２２４６ｄ  ホームポジションセンサ
３２１１  フラッシュメモリ
３２１２  ＲＡＭ
３２１３  ＩＦ回路
３２１４  ＣＰＵ
３２２０  属性分離部
３２２１  色変換部
３２２２  墨生成部
３２２３  ガンマ補正部
３２２４  位置補正部
３２２５  階調処理部
３２２６  タグ生成部
３２３２  クロック生成部
３２３３  光源変調データ生成部
３２３４  光源駆動部
【先行技術文献】
【特許文献】
【０１６４】
【特許文献１】特許４９６８９０２号公報
【特許文献２】特許４６４０２５７号公報
【特許文献３】特開２００４−３５４９８６号公報
【図１】
0006492722.tif 000002
【図２】
0006492722.tif 000003
【図３】
0006492722.tif 000004
【図４】
0006492722.tif 000005
【図５】
0006492722.tif 000006
【図６】
0006492722.tif 000007
【図７】
0006492722.tif 000008
【図８】
0006492722.tif 000009
【図９】
0006492722.tif 000010
【図１０】
0006492722.tif 000011
【図１１】
0006492722.tif 000012
【図１２】
0006492722.tif 000013
【図１３】
0006492722.tif 000014
【図１４】
0006492722.tif 000015
【図１５】
0006492722.tif 000016
【図１６】
0006492722.tif 000017
【図１７】
0006492722.tif 000018
【図１８】
0006492722.tif 000019
【図１９】
0006492722.tif 000020
【図２０】
0006492722.tif 000021
【図２１】
0006492722.tif 000022
【図２２】
0006492722.tif 000023
【図２３】
0006492722.tif 000024
【図２４】
0006492722.tif 000025