(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
アプリケーションを識別するアプリケーション識別情報を含む通信データを取得する取得部と、
前記通信データが示す通信接続要求が所定の第１条件を満たす場合、前記通信データに基づいて通信帯域の割当ての優先順位を特定するための優先度を判定する優先度判定部と、
前記優先度判定部による判定結果に基づいて優先制御情報を生成する優先制御情報生成部と、
通信を中継する通信装置に対して前記通信を行う装置を識別するための装置識別情報と前記アプリケーション識別情報と前記優先制御情報とを送信する送信部と、
を備え、
所定の第２条件を満たす場合、前記送信部は、前記装置識別情報、前記装置識別情報によって識別される装置が行う前記通信の通信先の装置を識別する通信先識別情報、前記優先制御情報に基づいて前記通信に対して行われる優先制御に関する情報である優先制御関連情報、および前記アプリケーション識別情報を含む前記通信に関する情報である通信関連情報を示す情報を、少なくとも前記アプリケーション識別情報に基づいて課金処理を行う課金装置へ送信する
ことを特徴とする情報処理装置。
【請求項２】
前記通信関連情報は、通信開始時刻、通信終了時刻、通信が発生した位置を示す情報、通信パケット数、通信データ量、スループット、および通信時間のうち少なくとも１つを示す情報である
ことを特徴とする請求項１に記載の情報処理装置。
【請求項３】
前記優先制御関連情報は、前記優先制御が行われたか否かを示す情報、前記優先制御による通信による、通信パケット数、通信データ量、スループット、および通信時間のうち少なくとも１つを示す情報である
ことを特徴とする請求項１または請求項２に記載の情報処理装置。
【請求項４】
情報処理装置と課金装置とを有する情報処理システムであって、
前記情報処理装置は、
アプリケーションを識別するアプリケーション識別情報を含む通信データを取得する取得部と、
前記通信データが示す通信接続要求が所定の第１条件を満たす場合、前記通信データに基づいて通信帯域の割当ての優先順位を特定するための優先度を判定する優先度判定部と、
前記優先度判定部による判定結果に基づいて優先制御情報を生成する優先制御情報生成部と、
通信を中継する通信装置に対して前記通信を行う装置を識別するための装置識別情報と前記アプリケーション識別情報と前記優先制御情報とを送信する送信部と、
を備え、
前記課金装置は、
前記送信部から取得した情報に基づいて課金データを生成する課金データ生成部、
を備え、
所定の第２条件を満たす場合、前記送信部は、前記装置識別情報、前記装置識別情報によって識別される装置が行う前記通信の通信先の装置を識別する通信先識別情報、前記通信に対して前記優先制御情報に基づいて行われる優先制御に関する情報である優先制御関連情報、および前記前記アプリケーション識別情報を含む通信に関する情報である通信関連情報を示す情報を、少なくとも前記アプリケーション識別情報に基づいて課金処理を行う課金装置へ送信する
ことを特徴とする情報処理システム。
【請求項５】
情報処理装置と通信装置とを有する情報処理システムであって、
前記情報処理装置は、
アプリケーションを識別するアプリケーション識別情報を含む通信データを取得する取得部と、
前記通信データが示す通信接続要求が所定の第１条件を満たす場合、前記通信データに基づいて通信帯域の割当ての優先順位を特定するための優先度を判定する優先度判定部と、
前記優先度判定部による判定結果に基づいて優先制御情報を生成する優先制御情報生成部と、
通信を中継する通信装置に対して前記通信を行う装置を識別するための装置識別情報と前記アプリケーション識別情報と前記優先制御情報とを送信する送信部と、
を備え、
前記通信装置は、
前記装置識別情報と前記優先制御情報とに基づいて前記通信の優先制御を行う優先制御部を備え、
所定の第２条件を満たす場合、前記優先制御部は、前記装置識別情報、前記装置識別情報によって識別される装置が行う前記通信の通信先の装置を識別する通信先識別情報、前記通信に対して前記優先制御情報に基づいて行われる優先制御に関する情報である優先制御関連情報、および前記アプリケーション識別情報を含む前記通信に関する情報である通信関連情報を示す情報を、少なくとも前記アプリケーション識別情報に基づいて課金処理を行う課金装置へ送信する
ことを特徴とする情報処理システム。
【請求項６】
前記情報処理システムは、前記課金装置を有し、
前記課金装置は、前記優先制御部から取得した前記アプリケーション識別情報に基づいて課金データを生成する課金データ生成部を備える
ことを特徴とする請求項５に記載の情報処理システム。
【請求項７】
前記課金データ生成部は、前記通信先識別情報に基づいて通信料金を示す情報を含む前記課金データを生成する
ことを特徴とする請求項４または請求項６に記載の情報処理システム。
【請求項８】
前記課金データ生成部は、前記送信部から取得した前記情報に基づいて課金先を判定する
ことを特徴とする請求項４に記載の情報処理システム。
【請求項９】
前記課金データ生成部は、前記優先制御部から取得した前記情報に基づいて課金先を判定する
ことを特徴とする請求項６に記載の情報処理システム。
【請求項１０】
コンピュータを用いた情報処理方法であって、
取得部が、アプリケーションを識別するアプリケーション識別情報を含む通信データを取得する取得ステップと、
優先度判定部が、前記通信データが示す通信接続要求が所定の第１条件を満たす場合、前記通信データに基づいて通信帯域の割当ての優先順位を特定するための優先度を判定する優先度判定ステップと、
優先制御情報生成部が、前記優先度判定ステップにおける判定結果に基づいて優先制御情報を生成する優先制御情報生成ステップと、
送信部が、通信を中継する通信装置に対して前記通信を行う装置を識別するための装置識別情報と前記アプリケーション識別情報と前記優先制御情報とを送信する送信ステップと、
所定の第２条件を満たす場合、前記送信部が、前記装置識別情報、前記装置識別情報によって識別される装置が行う前記通信の通信先の装置を識別する通信先識別情報、前記優先制御情報に基づいて前記通信に対して行われる優先制御に関する情報である優先制御関連情報、および前記アプリケーション識別情報を含む前記通信に関する情報である通信関連情報を示す情報を、少なくとも前記アプリケーション識別情報に基づいて課金処理を行う課金装置へ送信するステップと、
を有することを特徴とする情報処理方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、情報処理装置、情報処理システム、および情報処理方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
データ通信サービスの需要は、時間帯や場所によって増加する場合がある。例えば、通勤時間帯における電車内、イベント会場におけるイベント開催時、災害時、および夜間の住宅街などにおいて、データ通信サービスの需要が増加する。データ通信サービスの需要が増加すると、輻輳が発生して通信が途切れがちになったり、通信データが途中で失われたり、一時的に通信不能になったりすることがある。
特許文献１に記載の帯域予約装置は、ユーザによって操作された通信端末から送信される予約情報に応じて、移動体通信システムにおける通信帯域の使用の予約を事前に受け付けることにより、予約に応じたデータ通信サービスを提供することができる。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２０１５−１５６５６８号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかしながら、通信サービスの需要が生ずるのは、必ずしも事前に予約が可能な場合であるとは限らない。例えば、災害時などに発生する需要を事前に予測することは困難である。また、特許文献１に記載の帯域予約装置が提供するような、特定の通信端末に対して優先的に通信を行うサービス（以下、優先通信ともいう）の需要は、必ずしも通信端末を操作するユーザからのみ生ずるとは限らない。例えば、通信サービスを提供する事業者が、特定の条件を満たす通信接続に対して優先的に通信を行いたい場合もある。
【０００５】
本発明は、上記の点に鑑みてなされたものであり、様々な状況において柔軟に優先通信を行うことができる情報処理装置、情報処理システム、および情報処理方法を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
（１）本発明は上記の課題を解決するためになされたものであり、本発明の一態様としては、通信データを取得する取得部と、前記通信データが示す通信接続要求が所定の第１条件を満たす場合、前記通信データに基づいて通信帯域の割当ての優先順位を特定するための優先度を判定する優先度判定部と、前記優先度判定部による判定結果に基づいて優先制御情報を生成する優先制御情報生成部と、通信を中継する通信装置に対して前記通信を行う装置を識別するための装置識別情報と前記優先制御情報とを送信する送信部と、を備え、所定の第２条件を満たす場合、前記送信部は、前記装置識別情報、前記装置識別情報によって識別される装置が行う前記通信の通信先の装置を識別する通信先識別情報、前記優先制御情報に基づいて前記通信に対して行われる優先制御に関する情報である優先制御関連情報、および前記通信に関する情報である通信関連情報を示す情報を、前記情報に基づいて課金処理を行う課金装置へ送信することを特徴とする情報処理装置である。
【０００７】
（２）また、本発明の一態様としては、前記通信関連情報は、通信開始時刻、通信終了時刻、通信が発生した位置を示す情報、通信パケット数、通信データ量、スループット、および通信時間のうち少なくとも１つを示す情報であることを特徴とする（１）に記載の情報処理装置である。
【０００８】
（３）また、本発明の一態様としては、前記優先制御関連情報は、前記優先制御が行われたか否かを示す情報、前記優先制御による通信による、通信パケット数、通信データ量、スループット、および通信時間のうち少なくとも１つを示す情報であることを特徴とする（１）または（２）に記載の情報処理装置である。
【０００９】
（４）また、本発明の一態様としては、情報処理装置と課金装置とを有する情報処理システムであって、前記情報処理装置は、通信データを取得する取得部と、前記通信データが示す通信接続要求が所定の第１条件を満たす場合、前記通信データに基づいて通信帯域の割当ての優先順位を特定するための優先度を判定する優先度判定部と、前記優先度判定部による判定結果に基づいて優先制御情報を生成する優先制御情報生成部と、通信を中継する通信装置に対して前記通信を行う装置を識別するための装置識別情報と前記優先制御情報とを送信する送信部と、を備え、前記課金装置は、前記送信部から取得した情報に基づいて課金データを生成する課金データ生成部、を備え、所定の第２条件を満たす場合、前記送信部は、前記装置識別情報、前記装置識別情報によって識別される装置が行う前記通信の通信先の装置を識別する通信先識別情報、前記通信に対して前記優先制御情報に基づいて行われる優先制御に関する情報である優先制御関連情報、および前記通信に関する情報である通信関連情報を示す情報を、前記情報に基づいて課金処理を行う課金装置へ送信することを特徴とする情報処理システムである。
【００１０】
（５）また、本発明の一態様としては、情報処理装置と通信装置とを有する情報処理システムであって、前記情報処理装置は、通信データを取得する取得部と、前記通信データが示す通信接続要求が所定の第１条件を満たす場合、前記通信データに基づいて通信帯域の割当ての優先順位を特定するための優先度を判定する優先度判定部と、前記優先度判定部による判定結果に基づいて優先制御情報を生成する優先制御情報生成部と、通信を中継する通信装置に対して前記通信を行う装置を識別するための装置識別情報と前記優先制御情報とを送信する送信部と、を備え、前記通信装置は、前記装置識別情報と前記優先制御情報とに基づいて前記通信の優先制御を行う優先制御部を備え、所定の第２条件を満たす場合、前記優先制御部は、前記装置識別情報、前記装置識別情報によって識別される装置が行う前記通信の通信先の装置を識別する通信先識別情報、前記通信に対して前記優先制御情報に基づいて行われる優先制御に関する情報である優先制御関連情報、および前記通信に関する情報である通信関連情報を示す情報を、前記情報に基づいて課金処理を行う課金装置へ送信することを特徴とする情報処理システムである。
【００１１】
（６）また、本発明の一態様としては、前記情報処理システムは、前記課金装置を有し、前記課金装置は、前記優先制御部から取得した前記情報に基づいて課金データを生成する課金データ生成部を備えることを特徴とする（５）に記載の情報処理システムである。
【００１２】
（７）また、本発明の一態様としては、前記課金データ生成部は、前記通信先識別情報に基づいて通信料金を示す情報を含む前記課金データを生成することを特徴とする（４）または（６）に記載の情報処理システムである。
【００１３】
（８）また、本発明の一態様としては、前記課金データ生成部は、前記送信部から取得した前記情報に基づいて課金先を判定することを特徴とする（４）に記載の情報処理システムである。
【００１４】
（９）また、本発明の一態様としては、前記課金データ生成部は、前記優先制御部から取得した前記情報に基づいて課金先を判定することを特徴とする（６）に記載の情報処理システムである。
【００１５】
（１０）また、本発明の一態様としては、コンピュータを用いた情報処理方法であって、
取得部が、通信データを取得する取得ステップと、優先度判定部が、前記通信データが示す通信接続要求が所定の第１条件を満たす場合、前記通信データに基づいて通信帯域の割当ての優先順位を特定するための優先度を判定する優先度判定ステップと、優先制御情報生成部が、前記優先度判定ステップにおける判定結果に基づいて優先制御情報を生成する優先制御情報生成ステップと、送信部が、通信を中継する通信装置に対して前記通信を行う装置を識別するための装置識別情報と前記優先制御情報とを送信する送信ステップと、所定の第２条件を満たす場合、前記送信部が、前記装置識別情報、前記装置識別情報によって識別される装置が行う前記通信の通信先の装置を識別する通信先識別情報、前記優先制御情報に基づいて前記通信に対して行われる優先制御に関する情報である優先制御関連情報、および前記通信に関する情報である通信関連情報を示す情報を、前記情報に基づいて課金処理を行う課金装置へ送信するステップと、を有することを特徴とする情報処理方法である。
【発明の効果】
【００１６】
本発明によれば、様々な状況において柔軟に優先通信を行うことができる。
【図面の簡単な説明】
【００１７】
【図１】本実施形態に係る通信システムのネットワーク構成の一例を示す概略図である。
【図２】本実施形態に係る通信システムにおける通信制御装置の機能構成を示すブロック図である。
【図３】本実施形態に係る通信システムにおける課金サーバの機能構成を示すブロック図である。
【図４】本実施形態に係る通信システムの動作を示すフローチャートである。
【発明を実施するための形態】
【００１８】
（実施形態）
以下、本発明の実施形態について図面を参照しながら説明する。
（通信システムの構成）
図１は、本実施形態に係る通信システムのネットワーク構成の一例を示す概略図である。
本実施形態に係る通信システム１は、ＣＰ（Ｃｏｎｔｅｎｔｓ  Ｐｒｏｖｉｄｅｒ；コンテンツプロバイダ）サーバと端末との間で行われる通信を制御するシステムである。通信システム１は、例えば、無線技術の標準化団体３ＧＰＰ（Ｔｈｉｒｄ  Ｇｅｎｅｒａｔｉｏｎ  Ｐａｒｔｎｅｒｓｈｉｐ  Ｐｒｏｊｅｃｔ）によって仕様が定義されたＬＴＥ（Ｌｏｎｇ  Ｔｅｒｍ  Ｅｖｏｌｕｔｉｏｎ）方式の無線通信の無線アクセス網を含んで構成される。
【００１９】
図１に示すように、通信システム１（情報処理システム）は、通信制御装置１０（情報処理装置）と、ＥＰＣ（Ｅｖｏｌｖｅｄ  Ｐａｃｋｅｔ  Ｃｏｒｅ）２０と、ＣＰサーバ３０−１と、ＣＰサーバ３０−２と、ＣＰサーバ３１と、閉域網４０と、インターネット５０と、無線アクセス網６０と、端末７０と、端末７１と、ＨＳＳ（Ｈｏｍｅ  Ｓｕｂｓｃｒｉｂｅｒ  Ｓｅｒｖｅｒ）８０と、課金サーバ９０と、を含んで構成される。
【００２０】
通信制御装置１０は、ＣＰサーバと端末との間における通信の優先制御を行う。通信制御装置１０の機能構成の詳細については後述する。
ＥＰＣ２０は、認証、移動制御、ベアラ管理、課金、ＱｏＳ（Ｑｕａｌｉｔｙ  ｏｆ  Ｓｅｒｖｉｃｅ）制御など行う。ＥＰＣ２０は、Ｐ−ＧＷ（Ｐａｃｋｅｔ  Ｄａｔａ  Ｎｅｔｗｏｒｋ  Ｇａｔｅｗａｙ）２００と、Ｓ−ＧＷ（Ｓｅｒｖｉｎｇ  Ｇａｔｅｗａｙ）２０１と、ＰＣＲＦ（Ｐｏｌｉｃｙ  ａｎｄ  Ｃｈａｒｇｉｎｇ  Ｒｕｌｅｓ  Ｆｕｎｃｔｉｏｎ）２０２と、ＭＭＥ（Ｍｏｂｉｌｉｔｙ  Ｍａｎａｇｅｍｅｎｔ  Ｅｎｔｉｔｙ）２０３と、を含んで構成される。
【００２１】
Ｐ−ＧＷ２００は、ＥＰＣ２０の外部のネットワークとの接続点であり、ＩＰ（Ｉｎｔｅｒｎｅｔ  Ｐｒｏｔｃｏｌ）アドレスの割当てや、Ｓ−ＧＷ２０１へのパケット転送などを行うゲートウェイである。Ｓ−ＧＷ２０１は、ＬＴＥの無線通信基地局であるｅＮｏｄｅＢ６００を収容し、ユーザデータを伝送するゲートウェイである。
ＰＣＲＦ２０２（優先制御部）は、通信のＱｏＳ制御、優先制御、および課金のための制御を行う。また、ＰＣＲＦ２０２は、通信制御装置１０から送信された情報に基づいて通信の優先制御を行うことがある。ＭＭＥ２０３は、ｅＮｏｄｅＢ６００を収容し、端末の移動管理、および端末の認証（セキュリティ制御）などを行う。
【００２２】
ＣＰサーバ３０−１およびＣＰサーバ３０−２は、優先通信の対象となる特定のウェブサイト等を公開するＣＰサーバであり、当該ＣＰサーバと端末（例えば、端末７０、または端末７１）との間の通信は、通信制御装置１０による優先制御によって優先的に行われることがある。なお、ＣＰサーバ３０−１のように、閉域網４０を介してＥＰＣ２０と通信接続するＣＰサーバもあれば、ＣＰサーバ３０−２のように、インターネット５０を介してＥＰＣ２０と通信接続するＣＰサーバもある。
ＣＰサーバ３１は、優先通信の対象ではない一般のウェブサイトを公開するＣＰサーバである。なお、後述するように、ＣＰサーバ３１と端末７１との間の通信は、優先的に行われない。
【００２３】
なお、ＣＰサーバ３０−１、ＣＰサーバ３０−２、およびＣＰサーバ３１が公開するのはウェブサイトに限られるものではなく、その他のコンテンツ（例えば、映像データ、音声データ、およびテキストデータ）やアプリケーションであってもよい。
また、説明を簡略するため、図１においては、ＣＰサーバ３０−１、ＣＰサーバ３０−２、およびＣＰサーバ３１は、１つずつしか図示していないが、それぞれ複数あってもよい。
【００２４】
閉域網４０は、通信事業者が自社のサービスとして構築した「閉じた」ネットワークである。ここでいう「閉じた」とは、インターネット５０から直接アクセスを受けないことを意味する。
無線アクセス網６０は、ＥＰＣ２０と端末（端末７０、および端末７１）との間の通信を中継する無線ネットワークである。無線アクセス網６０は、例えば、ＬＴＥ方式での無線通信を実現するアクセス網であるＥ−ＵＴＲＡＮ（Ｅｖｏｌｖｅｄ  Ｕｎｉｖｅｒｓａｌ  Ｔｅｒｒｅｓｔｒｉａｌ  Ｒａｄｉｏ  Ａｃｃｅｓｓ  Ｎｅｔｗｏｒｋ）である。無線アクセス網６０は、ｅＮｏｄｅＢ（ｅｖｏｌｖｅｄ  Ｎｏｄｅ  Ｂ）６００を含んで構成される。ｅＮｏｄｅＢ６００は、ＬＴＥ方式の無線通信に対応した無線基地局である。
【００２５】
端末７０は、優先通信の対象となる特定の端末であり、当該端末とＣＰサーバ（例えば、ＣＰサーバ３０−１、ＣＰサーバ３０−２、またはＣＰサーバ３１）との間の通信は、通信制御装置１０による優先制御によって優先的に行われることがある。
端末７１は、優先通信の対象ではない一般の端末である。優先通信の対象ではない端末７１と優先通信の対象ではないＣＰサーバ３１との間の通信は、優先的に行われない。
【００２６】
なお、上記の説明においては、ＣＰサーバ３０−１およびＣＰサーバ３０−２が行う通信は優先的に行われることがあり、ＣＰサーバ３１が行う通信は優先的に行われることがないというように、サーバ毎に通信が優先的に行われることがあるか否かが決まるものとしたが、これに限られない。例えば、それぞれのＣＰサーバに含まれるサイト毎に通信が優先的に行われることがあるか否かが決まるような構成であってもよい。すなわち、例えば、ある特定のサイトへのアクセスが行われる通信の場合には優先通信が行われ、特定のサイト以外のサイトへのアクセスが行われる通信の場合には優先通信が行われないような構成であっても構わない。
【００２７】
ＨＳＳ８０は、通信システム１による通信サービスの提供を受ける加入者（ユーザ）の加入者情報データベースであり、認証情報の管理および端末（端末７０および端末７１）の在圏情報の管理を行う。
課金サーバ９０は、ＣＰサーバ（ＣＰサーバ３０−１、ＣＰサーバ３０−２、およびＣＰサーバ３１）または端末（端末７０、および端末７１）に対して課金を行うためのシステムであり、例えば、オンライン課金システム（ＯＣＳ；Ｏｎｌｉｎｅ  Ｃｈａｒｇｉｎｇ  Ｓｙｓｔｅｍ）、またはオフライン課金システム（ＯＦＣＳ；Ｏｆｆｌｉｎｅ  Ｃｈａｒｇｉｎｇ  Ｓｙｓｔｅｍ）を含んで構成される。
【００２８】
（通信制御装置の構成）
次に、通信制御装置１０の機能構成について、図面を参照しながら説明する。
図２は、本実施形態に係る通信システム１の通信制御装置の機能構成を示すブロック図である。
通信制御装置１０は、取得部１００と、優先度判定部１０１と、優先制御情報生成部１０２と、送信部１０３と、検出部１０４と、を含んで構成される。
【００２９】
取得部１００は、ＥＰＣ２０から（ＰＣＲＦ２０２を介して）通信データを取得する。ここでいう通信データとは、ＥＰＣ２０において行われるそれぞれの通信に関する付随情報（メタデータ）を示すデータである。通信データには、優先通信が行われる際の通信の優先度を判定するために用いられる情報、例えば、通信を行う装置を識別する装置識別情報（例えば、当該通信を行う端末を識別する端末識別情報、および当該通信を行うＣＰサーバを識別するＣＰサーバ識別情報）などが含まれる。通信データは、例えば、当該通信の要求元または要求先の装置（例えば、ＣＰサーバ３０−１、ＣＰサーバ３０−２、または端末７０）が生成し、ＥＰＣ２０へ送信するデータである。また、通信データは、例えば、当該通信の要求元または要求先の装置（例えば、ＣＰサーバ３０−１、ＣＰサーバ３０−２、または端末７０）におけるユーザからの操作入力に基づいて送信されるデータである。
【００３０】
なお、装置識別情報には、端末識別情報およびＣＰサーバ識別情報だけでなく、通信装置を識別する識別情報が用いられてもよい。または、装置識別情報には、ユーザを特定することができる識別情報、例えば、シム（ＳＩＭ；Ｓｕｂｓｃｒｉｂｅｒ  Ｉｄｅｎｔｉｔｙ  Ｍｏｄｕｌｅ）カードの識別番号が用いられてもよい。その他、ユーザを特定することができる識別情報として、例えば、コンテンツプロバイダ（ＣＰ）が提供するウェブサイト（または、アプリケーション、コンテンツ）の利用者を識別する識別情報（例えば、ユーザＩＤ）が用いられてもよい。
なお、通信データに含まれる情報のその他の例については後述する。
【００３１】
優先度判定部１０１は、取得部１００が取得した通信データを解析し、当該通信データが示す通信接続要求が所定の条件（第１条件）を満たす場合、当該通信データに基づいて通信の優先順位（例えば、通信帯域の割当ての優先順位、またはタイムスロットの割当ての優先順位）を特定するための優先度を判定する。優先度は、例えば、「クラス１」、「クラス２」、・・・、および「クラス９」のように、優先順位を示すクラスによって表される。例えば、「クラス１」と判定された通信は最も優先順位が高く、「クラス９」と判定された通信は最も優先順位が低い。
【００３２】
なお、通信データの解析結果によっては、優先度判定部１０１は、当該通信データに対応する通信に対する優先度の判定を行わなくてもよい。その場合、優先度の判定が行われなかった通信の優先順位は、例えば、最も低い優先順位とされる。
なお例えば、通信データは、ＩＰパケットのデータ部分（ペイロード）を含むデータであり、通信制御装置１０は、優先度判定部１０１においてペイロードを解析するＤＰＩ（Ｄｅｅｐ  Ｐａｃｋｅｔ  Ｉｎｓｐｅｃｔｉｏｎ）機能を有する装置であってもよい。
【００３３】
優先制御情報生成部１０２は、優先度判定部１０１による判定の結果に基づいて、優先制御情報を生成する。優先制御情報には、優先通信における優先内容、例えば、優先度判定部１０１によって判定された優先度に応じた通信帯域の割当量、または優先度に応じたタイムスロットの割当量などを示す情報が含まれる。
【００３４】
送信部１０３は、ＰＣＲＦ２０２に対して、優先制御情報と優先制御の対象となる通信を識別するための識別情報（例えば、端末識別情報、またはＣＰサーバ識別情報などの装置識別情報）を送信する。これにより、ＰＣＲＦ２０２（優先制御部）は、通信制御装置１０から受信した識別情報によって識別される特定の通信に対して、通信制御装置１０から受信した優先制御情報に応じた優先通信を行うように（例えば、優先制御情報が示す通信帯域、またはタイムスロットを割り当てるように）Ｐ−ＧＷ２００（優先実行部）を制御することができる。
【００３５】
また、送信部１０３は、所定の条件（第２条件）を満たす場合、装置識別情報、当該装置識別情報によって識別される装置が行う通信の通信先の装置（例えば、ＣＰサーバ３０−１、ＣＰサーバ３０−２、およびＣＰサーバ３１）を識別する通信先識別情報、当該通信に対して当該優先制御情報に基づいて行われる優先制御に関する情報である優先制御関連情報、および当該通信に関する情報である通信関連情報を示す情報を、課金サーバ９０（課金装置）の取得部９００（後述）へ送信する。そして、課金サーバ９０は、当該情報に基づいて課金処理を行う。
【００３６】
なお、通信関連情報は、例えば、通信開始時刻、通信終了時刻、通信が発生した位置を示す情報、通信パケット数、通信データ量、スループット、および通信時間のうち少なくとも１つを示す情報である。
【００３７】
また、優先制御関連情報は、例えば、優先制御が行われた否かを示す情報、優先制御による通信において送信されたパケット数を示す情報、および優先制御による通信がなされた時間数のうち少なくとも１つを示す情報である。
【００３８】
なお、本実施形態に係る通信システム１においては、通信制御装置１０が優先度判定部１０１を備え、ＥＰＣ２０がＰＣＲＦ２０２（優先制御部）およびＰ−ＧＷ２００（優先実行部）を備えるものとしたが、これに限られない。例えば、通信システム１は、優先度判定部１０１、優先制御部、および優先実行部をそれぞれ異なる装置に備える構成であってもよい。または、例えば、通信システム１は、優先度判定部１０１、優先制御部、および優先実行部の一部または全部を、同一の装置に備える構成であってもよい。
【００３９】
検出部１０４は、ＥＰＣ２０における通信の通信状態を検出した結果（通信状況）を示すデータ（以下、検出データとも言う）を、ＥＰＣ２０から（ＰＣＲＦ２０２を介して）取得する。ここでいう通信状態とは、通信トラフィック、例えば、通信帯域の使用率やスループットなどによって示される通信の状態（通信品質）を示すデータである。
優先度判定部１０１は、検出データを検出部１０４から取得する。優先度判定部１０１は、取得した検出データが示す通信状況に基づいて、優先制御するか否かを判定する。
【００４０】
すなわち、優先度判定部１０１は、取得した検出データが示す通信状況によっては、新たな優先通信を行わないよう優先度の判定を行わないこともある。例えば、優先度判定部１０１は、ＥＰＣ２０において行われている通信全体において通信トラフィック量が所定の量よりも多い場合（すなわち、通信が混み合っている場合）、または、ＥＰＣ２０において行われている通信全体において優先通信が占める割合が所定の割合よりも高い場合などには、優先度の判定を行わない。これにより、優先度判定部１０１は、更に新たな優先通信を行うための通信帯域を確保することが困難な通信状態である場合には新たな優先通信を行わないようにＥＰＣ２０を制御することができる。
【００４１】
また、優先度判定部１０１が、取得した検出データが示す通信状況を解析した結果、当該通信状況が所定の条件（第３条件）を満たす場合に、特定の通信について、異なる優先度へ変更するか否か、または優先接続を解除するか否かを判定するようにしてもよい。優先度判定部が、異なる優先度へ変更する、または優先接続を解除すると判定した場合、優先制御情報生成部１０２は、優先度判定部１０１による判定結果に基づいて、異なる優先度への変更を示す優先度変更情報、または優先接続の解除を示す優先解除情報を生成する。そして、送信部１０３は、優先制御情報生成部１０２によって生成された優先度変更情報または優先解除情報をＥＰＣ２０（通信装置）のＰＣＲＦ２０２（優先制御部）へ送信する。
【００４２】
なお、上記においては説明を簡単にするため、通信装置は１つであるものとしたが、通信装置は複数存在していてもよい。その場合、例えば、検出部１０４は、１または複数の通信装置における通信状況を検出し、送信部１０３は、１または複数の通信装置へ、優先制御情報、優先度変更情報、または優先解除情報を送信する。
【００４３】
なお、具体的には、ＥＰＣ２０および無線アクセス網６０において、次のように優先制御が実行される。以下の説明については、後述する優先制御例のいずれにおいても同様である。
例えば、ＰＣＲＦ２０２は、通信制御装置１０から取得した通信を特定する情報と通信帯域の割当量を示すデータに基づくルールを示すＰＣＣ（Ｐｏｌｉｃｙ  ａｎｄ  Ｃｈａｒｇｉｎｇ  Ｃｏｎｔｒｏｌ）ルールを、Ｐ−ＧＷ２００へ出力する。ＰＣＣルールを受信したＰ−ＧＷ２００は、Ｓ−ＧＷ２０１に優先ベアラ（デディケイテッドベアラ（Ｄｅｄｉｃａｔｅｄ  Ｂｅａｒｅｒ））の生成を要求し、当該ＰＣＣルールに応じたＱｏＳ（Ｑｕａｌｉｔｙ  ｏｆ  Ｓｅｒｖｉｃｅ）制御の開始を指示する。なお、デディケイテッドベアラとは、デフォルトベアラに対してＱｏＳ単位で追加的に設定されるベアラである。
【００４４】
Ｓ−ＧＷ２０１がＰＣＣルールに応じたＱｏＳ制御を開始して、Ｐ−ＧＷ２００とＳ−ＧＷ２０１との間のデディケイテッドベアラの設定が完了すると、Ｓ−ＧＷ２０１は、ＭＭＥ２０３に、デディケイテッドベアラの設定を要求する。
そして、ＭＭＥ２０３は、ｅＮｏｄｅＢ６００に、Ｅ−ＲＡＢ（Ｅ−ＵＴＲＡＮ（Ｅｖｏｌｖｅｄ  Ｕｎｉｖｅｒｓａｌ  Ｔｅｒｒｅｓｔｒｉａｌ  Ｒａｄｉｏ  Ａｃｃｅｓｓ  Ｎｅｔｗｏｒｋ）  Ｒａｄｉｏ  Ａｃｃｅｓｓ  Ｂｅａｒｅｒ）の設定を要求する。
ｅＮｏｄｅＢ６００は、当該要求に応じて、端末（例えば、端末７０、または端末７１）に、ＲＲＣ（Ｒａｄｉｏ  Ｒｅｓｏｕｒｃｅ  Ｃｏｎｔｒｏｌ）再設定要求を送信する。端末（例えば、端末７０、または端末７１）は、ＲＲＣ再設定要求を受信したことに応じて、ｅＮｏｄｅＢ６００との間で通信接続を確立する。
端末（例えば、端末７０、または端末７１）は、ｅＮｏｄｅＢ６００との間の通信接続を確立すると、完了通知をｅＮｏｄｅＢ６００へ送信する。ｅＮｏｄｅＢ６００は、完了通知を受信したことに応じて、Ｅ−ＲＡＢ設定応答（Ｅ−ＲＡＢ  Ｓｅｔｕｐ  Ｒｅｓｐｏｎｃｅ）をＭＭＥ２０３へ送信する。
【００４５】
ＭＭＥ２０３は、Ｅ−ＲＡＢ設定応答を受信したことに応じて、Ｓ−ＧＷ２０１へ、デディケイテッドベアラが設定されたことを示す応答を送信する。
Ｓ−ＧＷ２０１は、デディケイテッドベアラが設定されたことを示す応答を受信したことに応じて、Ｐ−ＧＷ２００へ、当該応答を送信する。
以上により、デディケイテッドベアラが生成されることにより優先通信による通信接続が確立し、端末（例えば、端末７０、または端末７１）に対し、通信制御装置１０から送信された通信を特定する情報を示すデータと、通信制御装置１０から送信された通信帯域の割当量を示すデータとに基づく通信帯域の割当てに応じたサービスの提供が開始される。
【００４６】
デディケイテッドベアラの生成手続きの更に詳細な内容については、例えば、次の文献に記載されているため説明を省略する。「３ＧＰＰ  ＴＳ  ２３．４０２  Ｖ１３．４．０  （２０１５−１２）、  ３ｒｄ  Ｇｅｎｅｒａｔｉｏｎ  Ｐａｒｔｎｅｒｓｈｉｐ  Ｐｒｏｊｅｃｔ；Ｔｅｃｈｎｉｃａｌ  Ｓｐｅｃｉｆｉｃａｔｉｏｎ  Ｇｒｏｕｐ  Ｓｅｒｖｉｃｅｓ  ａｎｄ  Ｓｙｓｔｅｍ  Ａｓｐｅｃｔｓ；Ａｒｃｈｉｔｅｃｔｕｒｅ  ｅｎｈａｎｃｅｍｅｎｔｓ  ｆｏｒ  ｎｏｎ−３ＧＰＰ  ａｃｃｅｓｓｅｓ（Ｒｅｌｅａｓｅ  １３）」、  ＰＰ．８６−９０、  「５．４        Ｄｅｄｉｃａｔｅｄ  Ｂｅａｒｅｒ  Ｐｒｏｃｅｄｕｒｅｓ  ｆｏｒ  Ｅ−ＵＴＲＡＮ  Ａｃｃｅｓｓ  ｗｉｔｈ  ＰＭＩＰ−ｂａｓｅｄ  Ｓ５／Ｓ８」。
【００４７】
（課金サーバの構成）
次に、課金サーバ９０の機能構成について、図面を参照しながら説明する。
図３は、本実施形態に係る通信システム１の課金サーバ９０の機能構成を示すブロック図である。
課金サーバ９０は、取得部９００と、課金データ生成部９０１と、記憶部９０２と、課金実行部９０３と、を含んで構成される。
【００４８】
取得部９００は、通信制御装置１０の送信部１０３、またはＥＰＣ２０のＰＣＲＦ２０２（優先制御部）から、装置識別情報、当該装置識別情報によって識別される装置が行う通信の通信先の装置（例えば、ＣＰサーバ３０−１、ＣＰサーバ３０−２、またはＣＰサーバ３１）を識別する通信先識別情報、当該通信に対して当該優先制御情報に基づいて行われる優先制御に関する情報である優先制御関連情報、および当該通信に関する情報である通信関連情報を示す情報を取得する。取得部９００は、当該情報を課金データ生成部９０１へ出力する。
【００４９】
課金データ生成部９０１は、通信制御装置１０の送信部１０３、またはＥＰＣ２０のＰＣＲＦ２０２（優先制御部）から取得部９００を介して取得した、装置識別情報、通信先識別情報、優先制御関連情報、および通信関連情報を示す情報のうち少なくとも１つの情報に基づいて課金データを生成する。例えば、課金データ生成部９０１は、通信先識別情報に基づいて通信料金を示す情報を含む前記課金データを生成する。
【００５０】
そして、課金データ生成部９０１は、通信制御装置１０の送信部１０３、またはＥＰＣ２０のＰＣＲＦ２０２（優先制御部）から取得部９００を介して取得した、装置識別情報、通信先識別情報、優先制御関連情報、および通信関連情報を示す情報のうち少なくとも１つの情報に基づいて課金先を判定する。
課金データ生成部９０１は、生成した課金データ、および課金先を示す情報を課金実行部９０３へ出力する。
【００５１】
記憶部９０２は、課金処理において用いられる各種の情報が記憶する。各種の情報とは、例えば、装置識別情報、通信先識別情報、優先制御関連情報、または通信関連情報と、課金情報（例えば、請求方法、通信料金等）とが対応付けられたテーブルを示す情報、および課金先を示す情報等である。
すなわち、課金データ生成部９０１は、通信制御装置１０の送信部１０３、またはＥＰＣ２０のＰＣＲＦ２０２（優先制御部）から取得部９００を介して取得した情報に対応付けられた課金情報を記憶部９０２から取得することにより、どの課金先に対しどのような課金処理を行うかを示す情報（課金データ）を取得することができる。
【００５２】
記憶部９０２は、記憶媒体、例えば、ハードディスクドライブ（ＨＤＤ；Ｈａｒｄ  Ｄｉｓｋ  Ｄｒｉｖｅ）、フラッシュメモリ、イーイープロム（ＥＥＰＲＯＭ；Ｅｌｅｃｔｒｉｃａｌｌｙ  Ｅｒａｓａｂｌｅ  Ｐｒｏｇｒａｍｍａｂｌｅ  Ｒｅａｄ  Ｏｎｌｙ  Ｍｅｍｏｒｙ）、ＲＯＭ（Ｒｅａｄ  Ｏｎｌｙ  Ｍｅｍｏｒｙ；読み出し専用メモリ）、ＲＡＭ（Ｒａｎｄｏｍ  Ａｃｃｅｓｓ  ｒｅａｄ／ｗｒｉｔｅ  Ｍｅｍｏｒｙ；読み書き可能なメモリ）、またはそれらの任意の組み合わせを含んで構成される。
【００５３】
課金実行部９０３は、課金データ生成部９０１から入力された課金データ、および課金先を示す情報に基づいて、当該課金先に対する課金処理を行う。
【００５４】
なお、例えば、コンテンツプロバイダ（ＣＰ）が管理する、ユーザを特定することができる識別情報（例えば、ＣＰが提供するウェブサイト（または、アプリケーション、コンテンツ）の利用者を識別するユーザＩＤなど）と、当該ユーザによる所定の処理（例えば、購入処理など）に至った直前のＵＲＬ（または、当該ユーザによる所定の処理において経由されたＵＲＬ）とを対応付けたテーブルを、課金サーバ９０が備える記憶部９０２が予め記憶していてもよい。または、当該テーブルを外部の装置が記憶していてもよい。なお、当該ＵＲＬは、例えば、当該ユーザのアクセス履歴情報（例えば、リファラー（Ｒｅｆｅｒｒｅｒ）など）から取得されうる。
【００５５】
そして、課金データ生成部９０１は、前記テーブルに含まれるＵＲＬと、通信データに含まれる装置識別情報（ユーザＩＤを含む）、通信先識別情報、または優先制御関連情報に対応付けられたＵＲＬとを照合し、照合されたＵＲＬの中に所定のＵＲＬ（例えば、通信の優先制御を行う通信事業者がＣＰに対して提供する通信ネットワーク上の場所を示すＵＲＬ）が含まれる場合、課金データ生成部９０１は、記憶部９０２から取得した課金情報に基づいて、所定の処理（例えば、ユーザの通信料金を割引く、または、前記ＣＰに対する料金を割増しする、など）を示す課金データを生成し、課金実行部９０３へ出力するようにしてもよい。これにより、通信システム１は、通信接続先等に基づく課金処理だけでなく、ユーザが経由したＵＲＬに応じた課金処理も合わせて行うことができる。
【００５６】
なお、装置識別情報には、通信制御装置１０（情報処理装置）が優先制御を行う通信装置に接続する装置（例えば、端末７０、端末７１、ＣＰサーバ３０−１、ＣＰサーバ３０−２、ＣＰサーバ３１）のユーザを特定することができる識別情報（例えば、ユーザＩＤ）だけでなく、当該装置ではない他の装置のユーザを特定することができる識別情報（例えば、他の装置のユーザのユーザＩＤ）と、ユーザが他のユーザへ付与する通信データ量（すなわち、優先制御による通信の通信データ量）を示す情報とが対応付けられた情報が含まれていてもよい。
また、上記において対応付けられる他の装置のユーザの識別情報は複数であってもよい（すなわち、対応付けられる他の装置のユーザは複数であってもよい）。
すなわち、例えば、装置のアプリケーションからユーザによって入力される、ユーザの識別情報と、別の装置のユーザの識別情報と、ユーザが他の装置のユーザへ付与する通信データ量を示す情報とが対応付けられた情報が、通信データにおける装置識別情報に含められていてもよい。
【００５７】
なお、課金サーバ９０が備える記憶部９０２が、ユーザを識別する識別番号と、ユーザからの入力に基づく優先制御による通信の通信データ量の上限値（優先通信データ量上限値）と、優先制御関連情報に含まれる、ユーザからの入力に基づく優先制御による通信の通信データ量と、を対応付けたテーブルを記憶するようにしてもよい（または、当該テーブルを、記憶部９０２が予め記憶していてもよいし、外部の装置が記憶していてもよい）。
【００５８】
なお、上述した装置のユーザとは、端末のユーザに限らず、ＣＰサーバのＣＰと関連するユーザ（例えば、ＣＰにおけるコンテンツ管理者）でもよい。
課金データ生成部９０１は、装置識別情報から、ユーザの識別情報と、別の装置のユーザの識別情報と、ユーザが他の装置のユーザへ付与する通信データ量を示す情報とが対応付けられた情報を取得する。
【００５９】
課金データ生成部９０１が、他の装置のユーザの識別番号に対応する、課金対象外の優先通信データ量上限値に、ユーザが当該他の装置のユーザに付与する優先制御による通信の通信データ量を加算するようにしてもよい。または、課金データ生成部９０１が、当該ユーザの識別番号に対応する課金情報（例えば、通信料金など）に、当該ユーザが当該他の装置のユーザに付与する優先制御による通信の通信データ量に対応する料金を加算するようにしてもよい。
これにより、通信システム１は、例えば、ユーザが新規購入した優先通信データ量を、別のユーザに贈ることができるようなサービスを実現することも可能である。
【００６０】
また、課金データ生成部９０１が、記憶部９０２から取得した、ユーザの優先通信データ量上限値と、当該ユーザの優先通信データ量との差分値（差分１）を算出するようにしてもよい。そして、この差分１が負の値である場合は、課金データ生成部９０１は、上述した加算処理を行わないようにしてもよい。または、課金データ生成部９０１は、所定のエラー内容に対応した所定の処理を行うようにしてもよい。
また、この差分１が正の値の場合は、課金データ生成部９０１は、この差分１とユーザが別のユーザに付与する優先制御による通信の通信データ量との差分値（差分２）を算出するようにしてもよい。
【００６１】
そして、この差分２が負の値である場合は、課金データ生成部９０１は、上述した加算処理を行わないようにしてもよい。または、または、課金データ生成部９０１は、所定のエラー内容に対応した所定の処理を行うようにしてもよい。
また、この差分２が正の値である場合は、他の装置のユーザの識別情報に対応する、課金対象外の優先通信データ量上限値に、ユーザが他の装置のユーザへ付与する優先制御による通信の通信データ量を加算するようにしてもよい。
そして、課金データ生成部９０１は、ユーザの優先通信データ量に、当該ユーザが別のユーザへ付与する優先制御による通信の通信データ量を減算する。
これにより、通信システム１は、例えば、ユーザが、新規購入し使い余った優先通信データ量を、別のユーザに贈ることができるようなサービスを実現することも可能である。
【００６２】
また、ＣＰサーバ（例えば、ＣＰサーバ３０−１、ＣＰサーバ３０−２、およびＣＰサーバ３１）が、例えば、ＣＰサーバ識別情報と、ユーザを識別する識別情報と、ＣＰがユーザへ付与する優先制御による通信の通信データ量を示す情報と、を対応付けたテーブルを作成し、当該ＣＰサーバが、通信事業者によって運営される通信システム（例えば、通信システム１）へ送信するようにしてもよい。なお、通信事業者とコンテンツプロバイダ（ＣＰ）は、同一の事業者であってもかまわない。
ＣＰがユーザへ付与する優先制御による通信の通信データ量は、例えば、当該ＣＰが管理するＣＰサーバにおいて当該ユーザに対して課金された金額に応じた通信データ量であってもよい。
そして、当該通信事業者によって管理される通信システム（例えば、通信システム１）は、上記のテーブルを、課金サーバ９０が備える記憶部９０２に記憶させる。
これにより、例えば、ＣＰからサービス提供を受けるユーザが、ＣＰサーバ上のサイト（例えば、ＥＣサイト）で購入した商品の金額に応じた特典として、ＣＰが、当該ユーザに対して優先通信のデータ量を付与するようなサービスを実現することも可能である。
【００６３】
（通信システムの動作）
次に、通信システム１の動作について図面を参照しながら説明する。
図４は、本実施形態に係る通信システム１の動作を示すフローチャートである。
本フローチャートは、通信制御装置１０の取得部１００が、ＥＰＣ２０から（ＰＣＲＦ２０２を介して）送信された通信データを受信した際に開始する。なお、ＥＰＣ２０が、通信制御装置１０へ通信データを送信するタイミングは、例えば、新規の通信接続の要求が発生したタイミング、優先通信でない一般通信から優先通信へ変更する要求が発生したタイミング、および優先通信において優先度の変更の要求が発生したタイミングなどである。
【００６４】
（ステップＳ００１）通信制御装置１０の取得部１００は、ＥＰＣ２０から（ＰＣＲＦ２０２を介して）通信データを取得する。取得部１００は、ＥＰＣ２０から取得した通信データを優先度判定部１０１へ出力する。その後、ステップＳ００２へ進む。
【００６５】
（ステップＳ００２）優先度判定部１０１は、取得部１００から出力された通信データを取得する。優先度判定部１０１は、取得した通信データを解析し、当該通信データに含まれる、通信を識別するための識別情報（例えば、端末識別情報、またはＣＰサーバ識別情報など）と、当該識別情報に対応付けられた優先度情報を抽出する。優先度判定部１０１は、抽出した優先度情報に基づいて優先度を判定する。優先度判定部１０１は、優先度の判定結果および識別情報を示す情報を、優先制御情報生成部１０２へ出力する。その後、ステップＳ００３へ進む。
【００６６】
（ステップＳ００３）優先制御情報生成部１０２は、優先度判定部１０１から出力された
優先度の判定結果および識別情報を示す情報を取得する。優先制御情報生成部１０２は、取得した情報が示す優先度の判定結果に応じて優先通信の内容を決定する（例えば、優先度の判定結果に応じて優先通信に割り当てる通信帯域、またはタイムスロットの割当量を決定する）。なお、優先度の判定結果と優先通信の内容（例えば、優先通信に割り当てる通信帯域、またはタイムスロットの割当量とが対応付けられたテーブル）は、優先制御情報生成部１０２が備える記憶部（図示せず）に予め記憶されている。なお、当該テーブルは外部の装置に記憶されていてもよく、通信制御装置１０が、外部の装置に記憶されたテーブルから優先通信に割り当てる通信帯域、またはタイムスロットの割当量を示すデータを取得するような構成であってもよい。
優先制御情報生成部１０２は、識別情報と優先通信に割り当てる通信帯域、またはタイムスロットの割当量を示すデータとを送信部１０３へ出力する。その後、ステップＳ００４へ進む。
【００６７】
（ステップＳ００４）送信部１０３は、優先制御情報生成部１０２から出力された、識別情報と優先通信に割り当てる通信帯域、またはタイムスロットの割当量を示すデータとを取得する。送信部１０３は、識別情報と優先通信に割り当てる通信帯域、またはタイムスロットの割当量を示すデータとを、ＥＰＣ２０のＰＣＲＦ２０２（優先制御部）へ送信する。その後、ステップＳ００５へ進む。
【００６８】
（ステップＳ００５）ＥＰＣ２０のＰＣＲＦ２０２（優先制御部）は、通信制御装置１０の送信部１０３から出力された、識別情報と優先通信に割り当てる通信帯域、またはタイムスロットの割当量を示すデータとを取得する。ＥＰＣ２０は、取得した識別情報に対応する通信（例えば、取得した端末識別情報に対応する端末が行う通信、または例えば、取得したＣＰサーバ識別情報に対応するＣＰサーバが行う通信）に対して、取得したデータに基づく通信帯域、またはタイムスロットの割当量を割り当てるように、Ｐ−ＧＷ２００を制御する。
【００６９】
Ｐ−ＧＷ２００（優先実行部）は、ＰＣＲＦ２０２（優先制御部）からの指示に従って、指定された通信に対して、指定された通信帯域、またはタイムスロットを割り当てる。以上により、優先通信による通信接続が確立される。
【００７０】
（ステップＳ００６）送信部１０３は、所定の条件（第２条件）を満たす場合、装置識別情報、当該装置識別情報によって識別される装置が行う通信の通信先の装置（例えば、ＣＰサーバ３０−１、ＣＰサーバ３０−２、およびＣＰサーバ３１）を識別する通信先識別情報、当該通信に対して当該優先制御情報に基づいて行われる優先制御に関する情報である優先制御関連情報、および当該通信に関する情報である通信関連情報を示す情報を、課金サーバ９０（課金装置）の取得部９００（後述）へ送信する。
【００７１】
（ステップＳ００７）課金サーバ９０は、ステップＳ００６において送信部１０３から取得した情報に基づいて課金処理を行う。なお、課金処理は、例えば、次のように行われる。
課金サーバ９０の課金データ生成部９０１は、通信制御装置１０の送信部１０３、またはＥＰＣ２０のＰＣＲＦ２０２（優先制御部）から取得部９００を介して取得した、装置識別情報、通信先識別情報、優先制御関連情報、および通信関連情報を示す情報のうち少なくとも１つの情報に基づいて課金データを生成する。例えば、課金データ生成部９０１は、通信先識別情報に基づいて通信料金を示す情報を含む前記課金データを生成する。
【００７２】
そして、課金データ生成部９０１は、通信制御装置１０の送信部１０３、またはＥＰＣ２０のＰＣＲＦ２０２（優先制御部）から取得部９００を介して取得した、装置識別情報、通信先識別情報、優先制御関連情報、および通信関連情報を示す情報のうち少なくとも１つの情報に基づいて課金先を判定する。
課金データ生成部９０１は、生成した課金データ、および課金先を示す情報を課金実行部９０３へ出力する。
課金実行部９０３は、課金データ生成部９０１から入力された課金データ、および課金先を示す情報に基づいて、当該課金先に対する課金処理を行う。
以上で、本フローチャートを終了する。
【００７３】
本実施形態に係る通信制御装置１０は、様々な種類の通信データに基づいて、通信の優先制御を行うことができる。以下に、いくつかの通信データ例を挙げて説明する。
（通信データ例１）
通信データには、例えば、上述したように、通信の優先順位または優先度を示す優先度情報が含まれる。例えば、上述したように、優先度情報には、「クラス１」、「クラス２」、および「クラス３」のように、優先度を示すクラスを示すデータが含まれる。なお、優先度情報は、そのほか例えば、最も優先度の高い通信の優先度を１００として、１から１００までの値で優先度を示すデータであっても構わない。その場合、優先度判定部１０１が、例えば、上記の値が８０以上である場合は「クラス１」、上記の値が４０以上８０未満である場合は「クラス２」、および上記の値が４０未満である場合は「クラス３」とクラス分けをすることによって、優先度の判定および優先順位の決定をするようにしてもよい。
【００７４】
（通信データ例２）
通信データには、例えば、通信を行う端末におけるユーザによる操作入力を示す情報が含まれる。当該情報は、例えば、優先接続を要求することを示す情報、または優先順位を特定するための情報を含む。すなわち本例においては、例えば、ユーザが端末を操作して優先接続を希望する要求をし、その要求に基づいて優先通信が行われる。また、通信データには、例えば、ユーザと通信事業者（例えば、ＥＰＣ２０を使用して通信サービスを提供する事業者、および無線アクセス網６０を使用して無線通信サービスを提供する事業者）との契約内容（ユーザが加入している契約プラン）、または例えば、ユーザとコンテンツプロバイダ（例えば、ＣＰサーバ３０−１、ＣＰサーバ３０−２、およびＣＰサーバ３１を使用してコンテンツを提供する事業者など）との契約内容に応じた優先順位を示す情報が含まれる。
【００７５】
（通信データ例３）
通信データには、例えば、アプリケーションを識別する識別情報、通信接続先を識別する識別情報、基地局（例えば、ｅＮｏｄｅＢ６００）を識別する基地局ＩＤ、当該通信接続先に対応付けられたＵＲＬ（Ｕｎｉｆｏｒｍ  Ｒｅｓｏｕｒｃｅ  Ｌｏｃａｔｏｒ；統一資源位置指定子）、または、当該通信接続先に対応付けられたＩＰアドレスの構成を示す情報が含まれる。また、通信データには、例えば、通信データが所定の時間帯に送信または受信されたことを示す時間帯情報、所定の場所に位置する装置（例えば、端末７０、端末７１、ＣＰサーバ３０−１、ＣＰサーバ３０−２、ＣＰサーバ３１、および通信装置（例えば、ＥＰＣ２０、および無線アクセス網６０））から通信データが送信されたことを示す場所情報、または、通信データが所定の種別の通信データであることを示す通信種別情報が含まれていてもよい。
【００７６】
さらに、通信データには、例えば、特定の通信モジュール（例えば、ＬＴＥ通信モジュール）の型番等を示すＩＤ（Ｉｄｅｎｔｉｆｉｅｒ；識別子）が含まれていてもよい。これにより、通信システム１は、一意に識別可能な「もの」がインターネットやクラウドに接続され、情報交換することにより相互に制御する仕組みであるＩｏＴ（Ｉｎｔｅｒｎｅｔ  ｏｆ  Ｔｈｉｎｇｓ；モノのインターネット）において、一意に識別可能なあらゆる「もの」に対して、通信の優先制御を行うことができる。
【００７７】
優先度判定部１０１は、これらの識別情報、ＵＲＬ、ＩＰアドレス、またはＩＰアドレスの構成（例えば、ＩＰアドレスの文字列の長さ、ＩＰアドレスのバージョン（例えば、ＩＰｖ４またはＩＰｖ６）など）を示す情報、時間帯情報、場所情報、通信種別情報等に応じて優先度を判定する。すなわち、例えば、端末（例えば、端末７０）側において、特定の識別情報に対応するアプリケーション（当該端末にインストールされた識別情報）が通信を行う場合に優先通信が行われる。また、例えば、特定の識別情報に対応する通信接続先（例えば、特定のＣＰサーバ、または特定のサイトなど）、または特定のＩＰアドレスに対応する通信接続先（例えば、ＣＰサーバ３０−１、およびＣＰサーバ３０−２）が通信を行う場合に優先通信が行われる。
【００７８】
本実施形態における通信システム１は、様々な優先制御を行うことができる。次に、通信制御装置１０およびＰＣＲＦ２０２（優先制御部）が行う優先制御について、いくつか例を挙げて説明する。
【００７９】
（優先制御例１）
ＰＣＲＦ２０２（優先制御部）は、通信制御装置１０から取得した通信データに含まれる、優先接続を要求する情報（例えば、優先接続を開始する要求、優先接続を終了する要求、または優先接続の優先度を変更する要求）に基づいて、Ｐ−ＧＷ２００（優先実行部）を制御する。
また、ＰＣＲＦ２０２（優先制御部）は、通信制御装置１０から取得した通信データに含まれる、通信を識別する識別情報（例えば、端末識別情報、またはＣＰサーバ識別情報など）と、通信データに含まれる、通信帯域またはタイムスロットの割当ての優先順位または優先度を示す優先情報とに基づいて、当該通信に対し通信帯域、またはタイムスロットを割り当てるようにＰ−ＧＷ２００（優先実行部）を制御する。
これにより、ＰＣＲＦ２０２（優先制御部）は、通信を行う端末を識別する端末識別情報、または通信を行うＣＰサーバを識別するＣＰサーバ識別情報に基づいて、当該通信ごとの通信帯域、またはタイムスロットの割当量に差異を持たせることによって優先制御を行うことができる。
【００８０】
なお、当該優先情報は、当該通信における通信接続元または当該通信における通信接続先について優先順位または優先度を示す情報であってもよい。すなわち、当該優先情報は、当該通信を行う装置を識別する情報（例えば、端末識別情報、またはＣＰサーバ識別情報など）に予め対応付けられた優先順位または優先度を示す情報であってもよい。
【００８１】
（優先制御例２）
通信制御装置１０の検出部１０４は、ＥＰＣ２０から（ＰＣＲＦ２０２を介して）検出データを取得する。本例においては、検出データには、ＥＰＣ２０における通信において接続されている通信接続の数（すなわち、同時接続数）を示すデータが含まれる。検出部１０４は、取得した検出データを優先度判定部１０１へ出力する。優先度判定部１０１は、取得した検出データが示す同時接続数が所定の数を超えている場合には、通信の優先度の判定を行わない。すなわち、優先度判定部１０１は、ＥＰＣ２０から、新たな優先通信を要求することを示す通信データを取得した場合であっても、検出データが示す同時接続数（例えば、当該通信データが示す通信を行う端末が通信接続するｅＮｏｄｅＢ６００における同時接続数）が所定の数を超えている場合には、当該要求に対する優先度の判定を行わない。これにより、通信制御装置１０は、ＥＰＣ２０における通信の同時接続数が所定の数を超えている場合には新たな優先通信が開始されないような優先制御を行うことができる。
【００８２】
（優先制御例３）
通信制御装置１０の検出部１０４は、ＥＰＣ２０から（ＰＣＲＦ２０２を介して）検出データを、定期的に（例えば、１０秒毎に）取得する。本例においては、検出データには、ＥＰＣ２０において通信接続中である全ての優先通信についての、各優先通信を識別する識別情報、および各優先通信が開始された時刻を示す情報が含まれる。検出部１０４は取得した検出データを優先度判定部１０１へ出力する。なお、本例においては、優先度判定部１０１は、当該検出データを一時的に記憶する記憶部（図示せず）を備える。当該記憶部に記憶された検出データは、検出部１０４が新たな検出データを取得するごとに上書き更新される。
【００８３】
優先度判定部１０１は、記憶部に記憶された検出データに含まれる情報（すなわち、優先通信を識別する識別情報、および各優先通信が開始された時刻を示す情報）に基づいて、接続中の優先通信の中でより早くから優先通信を開始していた通信ほど優先度を高くするように判定する。これにより、通信制御装置１０は、ＥＰＣ２０において通信接続中である優先通信の中で、より早くから優先通信を開始していた通信ほどより多くの通信帯域、またはタイムスロットを割り当てるように優先制御することができる。
なお、本例においては、優先度判定部１０１は、接続中の優先通信の中でより早くから優先通信を開始していた通信ほど優先度を高くするように判定したが、逆に、より優先度を低くするように判定してもよい。
【００８４】
（優先制御例４）
上述した優先制御例３と同様に、通信制御装置１０の検出部１０４は、ＥＰＣ２０から（ＰＣＲＦ２０２を介して）検出データを、定期的に（例えば、１０秒毎に）取得する。本例においては、検出データには、ＥＰＣ２０において通信接続中である全ての優先通信についての、各優先通信を識別する識別情報、および各優先通信が開始されてからの経過時間（優先接続時間）を示す情報が含まれる。検出部１０４は取得した検出データを優先度判定部１０１へ出力する。なお、本例においては、優先度判定部１０１は、当該検出データを一時的に記憶する記憶部（図示せず）を備える。当該記憶部に記憶された検出データは、検出部１０４が新たな検出データを取得するごとに上書き更新される。
【００８５】
以上、説明したように、本実施形態に係る通信システム１は、様々な状況において柔軟に優先通信を行うことができる。
【００８６】
なお、本実施形態に係る通信システム１は、無線アクセス網６０を介した無線通信を含む通信ネットワークを制御するシステムであるが、これに限られない。本実施形態に係る通信システム１は、例えば、有線アクセス網を介した通信ネットワークを制御するシステムであってもよい。
【００８７】
以上、本発明の実施形態及びその変形を説明したが、これらの実施形態及びその変形は、例として提示したものであり、発明の範囲を限定することは意図していない。これら実施形態及びその変形は、その他の様々な形態で実施されることが可能であり、発明の要旨を逸脱しない範囲で、種々の省略、置き換え、変更を行うことができる。これら実施形態及びその変形は、発明の範囲や要旨に含まれると同時に、特許請求の範囲に記載された発明とその均等の範囲に含まれるものである。
【００８８】
なお、上述の各装置は内部にコンピュータを有している。そして、上述した各装置の各処理の過程は、プログラムの形式でコンピュータ読み取り可能な記録媒体に記憶されており、このプログラムをコンピュータが読み出して実行することによって、上記処理が行われる。ここでコンピュータ読み取り可能な記録媒体とは、磁気ディスク、光磁気ディスク、ＣＤ−ＲＯＭ、ＤＶＤ−ＲＯＭ、半導体メモリ等をいう。また、このコンピュータプログラムを通信回線によってコンピュータに配信し、この配信を受けたコンピュータが当該プログラムを実行するようにしてもよい。
【００８９】
また、上記プログラムは、前述した機能の一部を実現するためのものであってもよい。
さらに、前述した機能をコンピュータシステムにすでに記録されているプログラムとの組み合わせで実現できるもの、いわゆる差分ファイル（差分プログラム）であってもよい。
【符号の説明】
【００９０】
１・・・通信システム、１０・・・通信制御装置（情報処理装置）、２０・・・ＥＰＣ、３０−１・・・ＣＰサーバ（優先）、３０−２・・・ＣＰサーバ（優先）、３１・・・ＣＰサーバ（一般）、４０・・・閉域網、５０・・・インターネット、６０・・・無線アクセス網、７０・・・端末（優先）、７１・・・端末（一般）、８０・・・ＨＳＳ、９０・・・課金サーバ、１００・・・取得部、１０１・・・優先度判定部、１０２・・・優先制御情報生成部、１０３・・・送信部、１０４・・・検出部、２００・・・Ｐ−ＧＷ、２０１・・・Ｓ−ＧＷ、２０２・・・ＰＣＲＦ（優先制御部）、２０３・・・ＭＭＥ、６００・・・ｅＮｏｄｅＢ、９００・・・取得部、９０１・・・課金データ生成部、９０２・・・記憶部、９０３・・・課金実行部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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