(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
流入ポートと、流出ポートと、大気ポートとを備え、前記流入ポートを介して燃料タンクから流入した燃料蒸気を蓄積すると共に、蓄積した前記燃料蒸気を、前記大気ポートから流入した空気により前記流出ポートを介して内燃機関に流出させるキャニスタに設けられる蒸発燃料処理装置であって、
前記キャニスタは、
前記燃料蒸気を吸着するための吸着材である第１吸着材が配された第１空間を有し、前記第１空間における一方の側の端部が、前記流入ポート及び前記流出ポートにより外部空間に繋がっている第１室と、
前記第１空間における前記一方の側の反対に位置する他方の側の端部に繋がっており、前記他方の側から前記一方の側に延び、前記吸着材である第２吸着材が配された第２空間を有する第２室と、を備え、
前記蒸発燃料処理装置は、前記燃料蒸気を吸着するための活性炭が配され、前記第２空間の前記一方の側の端部に繋がっていると共に、円柱状又は多角柱状であり、幅が一定で、前記第２空間よりも幅が狭い第３空間を有する第３室として構成され、
前記第３空間における前記第２空間に繋がる部分が位置する側を第２室側とすると共に、前記第２室側の反対に位置する側を大気側とし、前記第３空間における前記大気側の端部は、前記大気ポートを介して外部に繋がっており、
前記第３空間には、前記第２室側から前記大気側に並ぶ高吸着層と低吸着層とが設けられており、前記高吸着層と前記低吸着層とには、それぞれ、ＡＳＴＭ  ５２２８により定められたＢＷＣが１７ｇ／ｄＬ，１５ｇ／ｄＬ，１１ｇ／ｄＬ，９ｇ／ｄＬ，７ｇ／ｄＬのうちのいずれかである前記活性炭が配されており、
前記高吸着層は、前記低吸着層よりも前記燃料蒸気の吸着力が強く、前記低吸着層よりも前記第２室側に位置し、
前記高吸着層に配された前記活性炭は、前記低吸着層に配された前記活性炭よりも前記ＢＷＣが大きく、
前記高吸着層における前記第２室側から前記大気側に向かう方向の長さは、前記低吸着層における該方向の長さよりも短く、
前記高吸着層と前記低吸着層とのＬ／Ｄは、１未満であり、Ｌとは、前記高吸着層及び前記低吸着層における前記第２室側から前記大気側に向かう方向の長さであり、Ｄとは、前記高吸着層及び前記低吸着層の幅であること、
を特徴とする蒸発燃料処理装置。
【請求項２】
請求項１に記載の蒸発燃料処理装置において、
前記第３空間には、さらに、前記燃料蒸気の吸着及び脱離が可能であり、ハニカム構造を有する筒状の部材であるハニカム吸着体が、前記低吸着層よりも前記大気側に配されていること、
を特徴とする蒸発燃料処理装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、燃料タンクから発生する燃料蒸気を吸着させる蒸発燃料処理装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
活性炭等の吸着材が配された第１〜第３室を備えるキャニスタが知られている。第１室には、燃料タンクに繋がる流入ポートや、内燃機関に繋がる流出ポートが設けられている。そして、流入ポートから流入した燃料蒸気は、各室の吸着材に吸着する。また、第３室には、大気ポートが設けられている。パージの際、大気ポートを介して車外から空気（以後、パージエア）が流入する。そして、パージエアにより、各室の吸着材に吸着された燃料が除去され、流出ポートから内燃機関に向けて流出する。
【０００３】
ここで、特許文献１には、キャニスタの第３室に、吸着した燃料の脱離性が高い活性炭（以後、低吸着炭）を配することが記載されている。これにより、パージの際、パージエアの量が少なくても、第３室の活性炭に吸着した燃料を十分に除去できる。
【０００４】
一方、特許文献２には、キャニスタの第３室に、吸着容量の大きい活性炭（以後、高吸着炭）を配することが記載されている。これにより、キャニスタが長時間にわたって放置された際に、内部に蓄積された燃料が大気ポートに向かって移動し、大気ポートから流出する現象であるマイグレーションを抑制できる。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】特開２００９−２５００５９号公報
【特許文献２】特開２０１２−７５０１号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
しかし、近年では、車両のハイブリッド化等によりパージエアの量が減少している。これに対し、特許文献２の技術では、第３室の高吸着炭は脱離性が低いため、パージにより燃料を十分に除去するためには多くのパージエアが必要となる。
【０００７】
一方、特許文献１の技術では、上述したように、少ないパージエアにより燃料を十分に除去できる。しかし、第３室にて十分な量の燃料蒸気を蓄積するためには、第３室のＬ／Ｄ（換言すれば、室の長さであるＬを、室の幅であるＤで除算した値）を大きくし、第３室に多くの低吸着炭を配する必要がある。その結果、給油時に燃料タンクから流入する空気がキャニスタを通過する際の通気抵抗が増加する。
【０００８】
さらに、活性炭をバインダにて固め、ハニカム構造を有する筒状部材に形成したハニカム吸着材を、第３室に配することも考えられる。ハニカム吸着材は、吸着燃料の脱離性に優れているため、少ないパージエアにより第３室に蓄積された燃料を除去することができる。しかしながら、ハニカム吸着材を用いることで、コストが増加する。
【０００９】
本発明は、低コストで、パージエアの量が少ない状況下において、大気中に燃料蒸気が流出するのを抑制することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
本発明の一側面は、流入ポートと、流出ポートと、大気ポートとを備え、流入ポートを介して燃料タンクから流入した燃料蒸気を蓄積すると共に、蓄積した燃料蒸気を、大気ポートから流入した空気により流出ポートを介して内燃機関に流出させるキャニスタに設けられる蒸発燃料処理装置であって、キャニスタは、燃料蒸気を吸着するための吸着材である第１吸着材が配された第１空間を有し、第１空間における一方の側の端部が、流入ポート及び流出ポートにより外部空間に繋がっている第１室と、第１空間における一方の側の反対に位置する他方の側の端部に繋がっており、他方の側から一方の側に延び、吸着材である第２吸着材が配された第２空間を有する第２室と、を備え、蒸発燃料処理装置は、燃料蒸気を吸着するための活性炭が配され、第２空間の一方の側の端部に繋がっている第３空間を有する第３室として構成され、第３空間における第２空間に繋がる部分が位置する側を第２室側とすると共に、第２室側の反対に位置する側を大気側とし、第３空間における大気側の端部は、大気ポートを介して外部に繋がっており、第３空間には、第２室側から大気側に並ぶ高吸着層と低吸着層とが設けられており、高吸着層と低吸着層とには、それぞれ、活性炭が配されており、高吸着層は、低吸着層よりも燃料蒸気の吸着力が強く、低吸着層よりも第２室側に位置する。
【００１１】
このような構成によれば、マイグレーションにより大気ポートに移動する燃料を、第３室（換言すれば、蒸発燃料処理装置）の第２室側に配された高吸着層にて多く吸着できる。これにより、大気ポートから離れた位置に、多くの燃料を留めておくことができる。その結果、マイグレーションによる大気ポートへの燃料の移動を遅延させることができる。このため、大気ポートからの燃料蒸気の流出を抑制できる。
【００１２】
また、第３室には、高吸着層に加え、吸着した燃料の除去が容易な低吸着層が配される。このため、第３室に吸着力の強い活性炭のみを配した場合に比べ、パージにより第３室に蓄積された燃料が除去され易くなる。したがって、パージエアの量が少なくても、第３室に蓄積された燃料を十分に除去可能となる。
【００１３】
また、パージによる燃料の除去が容易になった結果、第３室に残存する燃料が減少する。このため、第３室の活性炭の量を減らすことができる。これにより、より一層、パージによりキャニスタの各室に蓄積された燃料が除去され易くなる。
【００１４】
さらに、上記構成によれば、活性炭を吸着材として用いることで、マイグレーションによる燃料蒸気の流出を十分に抑制すると共に、パージによる効果的な蓄積燃料の除去を実現している。このため、燃料の吸着材としてハニカム吸着材を用いる必要性が低くなる。
【００１５】
したがって、低コストで、パージエアの量が少ない状況下において、大気中に燃料蒸気が流出するのを抑制できる。
また、本発明の一側面に係る蒸発燃料処理装置において、第３空間には、さらに、燃料蒸気の吸着及び脱離が可能であり、ハニカム構造を有する筒状の部材であるハニカム吸着体が、低吸着層よりも大気側に配されていても良い。
【００１６】
このような構成によれば、ハニカム吸着体は吸着した燃料の除去が容易であるため、少量のパージエアでのパージにより蓄積燃料を十分に除去可能としながら、第３室に蓄積される燃料の量を増やすことができる。このため、大気ポートからの燃料蒸気の流出をより一層抑制できる。
【００１７】
そして、第３室には高吸着層と低吸着層とが設けられているため、大気ポートからの燃料蒸気の流出を抑制できる。このため、ハニカム吸着体が小さくても、大気ポートからの燃料蒸気の流出を十分に抑制できる。
【００１８】
したがって、コストを抑えつつ、パージエアの量が少ない状況下において、より一層、燃料蒸気の流出を抑制できる。
【図面の簡単な説明】
【００１９】
【図１】図１Ａは、第１実施形態のキャニスタの内部構造（断面）を模式的に表した説明図である。図１Ｂは、第１実施形態の変形例１のキャニスタの内部構造（断面）を模式的に表した説明図である。
【図２】図２Ａは、第１実施形態の変形例２のキャニスタの内部構造（断面）を模式的に表した説明図である。図２Ｂは、第１実施形態の変形例３のキャニスタの内部構造（断面）を模式的に表した説明図である。
【図３】図３は、第２実施形態のキャニスタの内部構造（断面）を模式的に表した説明図である。
【発明を実施するための形態】
【００２０】
以下、本発明の実施形態について図面を用いて説明する。なお、本発明の実施の形態は、下記の実施形態に何ら限定されることはなく、本発明の技術的範囲に属する限り種々の形態を採りうる。
【００２１】
［第１実施形態］
［構成の説明］
第１実施形態のキャニスタ１は、略直方体形状の合成樹脂製の容器１０を有している（図１Ａ）。また、キャニスタ１は、第１〜第３室２０〜４０を有している。第１〜第３室２０〜４０の内部には、それぞれ、第１〜第３空間２０ａ〜４０ａが形成されている。これらの空間は、容器１０の内部に形成される。また、これらの空間には、燃料蒸気を吸着するための活性炭が配される。
【００２２】
また、容器１０の一方の側の端部には、流入ポート１１、流出ポート１２、及び、大気ポート１３が設けられている。流入ポート１１及び流出ポート１２は、第１室２０の第１空間２０ａと外部空間とを繋ぐ。また、大気ポート１３は、第３室４０の第３空間４０ａと外部空間とを繋ぐ。
【００２３】
流入ポート１１は、キャニスタ１が搭載された自車両の燃料タンクに対し、弁を介して接続されている。燃料タンクに蓄積された燃料から生じた燃料蒸気は、流入ポート１１を介してキャニスタ１の内部に流入すると、各室に配された活性炭に吸着する。これにより、キャニスタ１の内部に燃料が蓄積される。
【００２４】
また、流出ポート１２は、弁を介して自車両の内燃機関の吸気管に接続されている。また、大気ポート１３は、自車両の外部に繋がっている。そして、内燃機関の吸気負圧により、大気ポート１３を介して大気中の空気（以後、パージエア）がキャニスタ１の内部に流入する。この時、パージエアにより活性炭に吸着した燃料が脱離し、流出ポート１２を介して吸気管に向けて流出される。これにより、活性炭に吸着していた燃料が除去され、活性炭が再生される。以後、このようにして活性炭を再生することを、パージと記載する。
【００２５】
次に、キャニスタ１の構成について詳しく説明する。以後、キャニスタ１の容器１０における流入ポート１１等が設けられた側（換言すれば、一方の側）の反対に位置する側を、他方の側と記載する。容器１０は、他方の側に開口を有している。該開口は、蓋部材１４により閉鎖されている。
【００２６】
第１室２０及び第１空間２０ａは、略直方体形状である。第１空間２０ａにおける一方の側の端部には、フィルタ２１が配されている。また、第１空間２０ａは、他方の側の端部が連通路１５に繋がっている。連通路１５は、蓋部材１４に沿って配された空間である。連通路１５は、第１空間２０ａと第２空間３０ａとを繋ぐ。また、第１空間２０ａにおける他方の側の端部には、フィルタ２２が配されている。なお、第１空間２０ａの容積は、第２，第３空間３０ａ，４０ａの容積の総和よりも大きい。
【００２７】
また、第２室３０及び第２空間３０ａと、第３室４０及び第３空間４０ａとは、第１室２０に隣接して配される。また、これらは、他方の側から一方の側に延びている。また、第２，第３室３０，４０は、端部が隣接した状態で、第１室２０の他方の側から一方の側に並んでいる。
【００２８】
第２空間３０ａと第３空間４０ａとは、透過性を有する板状の仕切り部材１７により隔てられている。なお、仕切り部材１７は、多孔板等から構成されていても良い。つまり、キャニスタ１の内部に蓄積された流体は、仕切り部材１７を通過してこれらの空間を往来できる。換言すれば、第２空間３０ａの一方の側の端部と第３空間４０ａの他方の側の端部とは、繋がっている。
【００２９】
第２空間３０ａは、他方の側の端部が上述した連通路１５に繋がっており、連通路１５を介して第１空間２０ａに繋がっている。また、第２空間３０ａの他方の側の端部には、フィルタ３２が配されている。また、第２空間３０ａの一方の側の端部には、フィルタ３１が配されている。
【００３０】
第３空間４０ａは、一方の側の端部が大気ポート１３に繋がっている。また、第３空間４０ａは、幅が一定である細長い空間として形成されている。第１実施形態では、第３空間４０ａは円柱状である。しかし、これに限らず、第３空間４０ａは、多角柱状に形成されていても良い。また、第３空間４０ａにおける他方の側の端部には、フィルタ４１が配されている。また、第３空間４０ａにおける一方の側の端部には、フィルタ４２が配されている。
【００３１】
なお、第１空間２０ａ及び第２空間３０ａと連通路１５との間に配された各フィルタ２２，３２の蓋部材側に隣接して、透過性を有する多孔板１８，１９が配されている。そして、各多孔板と蓋部材１４との間には、コイルばね（図示無し）が配されており、これらの多孔板１８，１９を一方の側に向けて押し付けている。
【００３２】
このため、キャニスタ１の内部に蓄積された流体は、多孔板１８，１９を通過して、第１，第２空間２０ａ，３０ａと連通路１５との間を往来できる。このため、該流体は、第１，第２空間２０ａ，３０ａを往来できる。換言すれば、第１空間２０ａの他方の側の端部と第２空間３０ａの他方の側の端部とは、繋がっている。
【００３３】
第１，第２空間２０ａ，３０ａには、それぞれ、一方の側のフィルタと他方の側のフィルタとに挟まれた状態で、第１，第２活性炭２３，３３が配されている。
一方、第３空間４０ａには、高吸着層４４と低吸着層４５との２つの層を有した状態で、活性炭が配される。以後、第３空間４０ａにおける第２空間３０ａに繋がる部分が位置する側（換言すれば、他方の側）を、第２室側と記載する。また、第３空間４０ａにおける第２室側の反対に位置する側（換言すれば、一方の側）を、大気側と記載する。
【００３４】
高吸着層４４と低吸着層４５とは、第２室側から大気側に並ぶ。また、高吸着層４４は、低吸着層４５よりも第２室側に位置する。このため、高吸着層４４は、フィルタ４１の大気側に位置する。また、低吸着層４５は、フィルタ４２の第２室側に位置する。なお、これらの層の間にはフィルタ４３が配されている。しかし、これに限らず、フィルタ４３を設けない構成としても良い。また、フィルタ４１，４２の双方又は一方を設けない構成としても良い。また、フィルタ４１〜４３に替えて、透過性を有する部材を配しても良い。また、高吸着層４４と低吸着層４５との間や、これらの層と第３空間４０ａの端部との間に間隙が形成されていても良い。
【００３５】
そして、高吸着層４４に配された活性炭（以後、高吸着炭４４ａ）は、低吸着層４５に配された活性炭（以後、低吸着炭４５ａ）よりも、燃料蒸気の吸着力が強い。換言すれば、高吸着炭４４ａは、低吸着炭４５ａよりも吸着容量が大きい。なお、吸着容量とは、ＡＳＴＭ  ５２２８によるブタンワーキングキャパシティ（すなわち、ＢＷＣ）を意味する。つまり、高吸着層４４全体としての吸着力が、低吸着層４５全体としての吸着力よりも強くなっている。
【００３６】
ここで、第３空間４０ａにおける第２室側から大気側に向かう方向を、第３室方向と記載する。また、第３空間４０ａにおける第３室方向の長さを、Ｌとする。また、第３空間４０ａにおける第３室方向に直交する方向の長さ（幅）を、Ｄとする。Ｄは、円柱状の第３空間４０ａにおける円形の断面の直径に相当する。Ｄは、第２室３０の第２空間３０ａの幅よりも小さくても良い。
【００３７】
高吸着層４４のＬは、低吸着層４５のＬよりも短くなっていても良い。また、高吸着層４４のＬ／Ｄ、及び、低吸着層４５のＬ／Ｄは、１未満となっていても良い。無論、これに限らず、高吸着層４４のＬは、低吸着層４５のＬよりも長くても良い。また、高吸着層４４のＬ／Ｄと低吸着層４５のＬ／Ｄとのうちの双方又は一方が、１以上となっていても良い。
【００３８】
また、パージにより大気ポート１３から流入するパージエアの量を、パージ流量とする。自車両の種別に応じて定められるパージ流量のパージエアが大気ポート１３から流入することで、第３空間４０ａに配された活性炭に吸着した燃料が十分に除去されるよう、各層におけるＬ，Ｄの値やＬ／Ｄや、各層のＬの比率や、各層の活性炭の種類等が選択されている。
【００３９】
具体的には、各層には、例えば、吸着容量が１７ｇ／ｄＬ，１５ｇ／ｄＬ，１１ｇ／ｄＬ，９ｇ／ｄＬ，７ｇ／ｄＬである活性炭の中らか選択したものを配置しても良い。このような活性炭の具体例としては、ミードウエストベコ・コーポレーション製の活性炭であるＢＡＸ１７００，ＢＡＸ１５００，ＢＡＸ１１００，ＢＡＸ  ＬＢＥ等を挙げることができる。
【００４０】
［効果］
第１実施形態によれば、マイグレーションにより大気ポート１３に移動する燃料を、第３室４０の第２室側に配された高吸着層４４にて多く吸着できる。これにより、大気ポート１３から離れた位置に、多くの燃料を留めておくことができる。その結果、マイグレーションによる大気ポート１３への燃料の移動を遅延させることができる。このため、大気ポート１３からの燃料蒸気の流出を抑制できる。
【００４１】
また、第３室４０には、高吸着層４４に加え低吸着層４５が配される。このため、第３室４０に吸着力の強い活性炭のみを配した場合に比べ、パージにより第３室４０に蓄積された燃料が除去され易くなる。したがって、パージエアの量が少なくても、第３室４０に蓄積された燃料を十分に除去可能となる。
【００４２】
また、パージによる燃料の除去が容易になった結果、第３室４０に残存する燃料が減少する。このため、第３室４０の活性炭の量を減らすことができる。これにより、より一層、パージによりキャニスタ１の各室に蓄積された燃料が除去され易くなる。
【００４３】
さらに、上記構成によれば、活性炭を吸着材として用いることで、マイグレーションによる燃料蒸気の流出を十分に抑制すると共に、パージによる効果的な蓄積燃料の除去を実現している。このため、燃料の吸着材としてハニカム吸着材を用いる必要性が低くなる。
【００４４】
したがって、低コストで、パージエアの量が少ない状況下において、大気中に燃料蒸気が流出するのを抑制できる。
さらに、低吸着層４５及び高吸着層４４のＬ／Ｄは１未満となっている。このため、第３室４０全体としての燃料蒸気の吸着力の低下を抑えつつ、第３室４０のＬを短くすることができ、第２室３０から放出される燃料蒸気を確実に第３室４０に留めておくと共に、少ないパージ流量で第３室４０の吸着材に吸着した燃料を除去できる。
【００４５】
また、第３室４０のＬ／Ｄが低いため、給油時に燃料タンクから流入する空気がキャニスタ１を通過する際の通気抵抗を抑えることができる。また、第３室４０のＬが小さいため、キャニスタ１の小型化が可能となる。
【００４６】
［変形例１］
［構成の説明］
次に、第１実施形態のキャニスタ１の変形例１について説明する。変形例１のキャニスタ１は、第１実施形態と同様の構成を有している。しかし、第３室５０の構成が第１実施形態と相違する。以下では、第１実施形態との相違点について説明する。
【００４７】
変形例１のキャニスタ１における第３室５０は、第１実施形態と同様、第３空間５０ａを有する（図１Ｂ）。また、第３室５０は、第１室２０に隣接した状態で配される。また、第３室５０及び第３空間５０ａは、第１実施形態と同様、その端部が第２室３０の一方の側の端部に隣接した状態で、他方の側から一方の側に延びている。第３空間５０ａは、第１実施形態と同様、大気ポート１３及び第２室３０ａに繋がっている。
【００４８】
そして、第３空間５０ａには、第１実施形態と同様にして、第２室側に位置する高吸着層５４と、大気側に位置する低吸着層５５とを有した状態で、フィルタ５１〜５３と高吸着炭５４ａと低吸着炭５５ａとが配される。さらに、第３空間５０ａにおける低吸着層５５と大気ポート１３との間には、ハニカム吸着体５６が配される。
【００４９】
ハニカム吸着体５６は、蒸発燃料の吸着と脱離とが可能なハニカム構造の筒状の部材である。ハニカム吸着体５６には、第２室側から大気側に延び、流体の通路が多数形成されている。ハニカム吸着体５６は、活性炭により構成されている。具体的には、ハニカム吸着体５６は、活性炭をバインダにより固めることで形成されても良い。
【００５０】
なお、高吸着層５４のＬ、低吸着層５５のＬ、及び、第３空間５０ａのＤは、第１実施形態と同様にして定められても良い。
［効果］
変形例１のキャニスタ１によれば、第１実施形態と同様の効果が得られる。
【００５１】
また、ハニカム吸着体５６は、吸着した燃料の除去が容易であるため、少量のパージエアでのパージにより蓄積燃料を十分に除去可能としながら、第３室５０に蓄積される燃料の量を増やすことができる。このため、大気ポート１３からの燃料蒸気の流出をより一層抑制できる。
【００５２】
そして、第３室５０には高吸着層５４と低吸着層５５とが設けられているため、大気ポート１３からの燃料蒸気の流出を抑制できる。このため、ハニカム吸着体５６が小さくても、大気ポート１３からの燃料蒸気の流出を十分に抑制できる。
【００５３】
したがって、コストを抑えつつ、パージエアの量が少ない状況下において、より一層、燃料蒸気の流出を抑制できる。
［変形例２］
［構成の説明］
次に、第１実施形態のキャニスタ１の変形例２について説明する。変形例２のキャニスタ１は、第１実施形態と同様の構成を有している。しかし、第３室６０の構成が第１実施形態と相違する。以下では、第１実施形態との相違点について説明する。
【００５４】
変形例２のキャニスタ１における第３室６０は、第１実施形態と同様、第３空間６０ａを有する（図２Ａ）。また、第３室６０は、第１室２０に隣接した状態で配される。また、第３室６０及び第３空間６０ａは、第１実施形態と同様、その端部が第２室３０の一方の側の端部に隣接した状態で、他方の側から一方の側に延びている。第３空間６０ａは、第１実施形態と同様、大気ポート１３及び第２室３０ａに繋がっている。
【００５５】
また、第３空間６０ａにおける第２室側の端部には、フィルタ６１が配されている。また、第３空間６０ａにおける大気側の端部には、フィルタ６２が配されている。
そして、第３空間６０ａには、第１〜第３吸着層６５〜６７の３つの層を有した状態で、活性炭が配される。これらの層は、第２室側から大気側に並ぶ。第１吸着層６５は、最も第２室側寄りに位置する。また、第３吸着層６７は、最も大気側に位置する。なお、第１，第２吸着層６５，６６の間にはフィルタ６３が、第２，第３吸着層６６，６７の間にはフィルタ６４がそれぞれ配される。しかし、これに限らず、各層の間にフィルタを設けない構成としても良い。また、各層の間や、第１，第３吸着層６５，６７と第３空間６０ａの端部との間に間隙が形成されていても良い。
【００５６】
第１〜第３吸着層６５〜６７の各々には、吸着力が異なる活性炭が配される。この時、これらの層のうちの少なくとも２つについては、高吸着炭が配された層が、低吸着炭が配された層よりも第２室側に位置する状態となる。
【００５７】
つまり、例えば、第１吸着層６５が、高吸着炭が配された高吸着層をなすと共に、第２吸着層６６又は第３吸着層６７が、低吸着炭が配された低吸着層をなした状態となっていても良い。また、例えば、第２吸着層６６が高吸着層をなすと共に、第３吸着層６７が低吸着層をなした状態となっていても良い。
【００５８】
なお、高吸着層のＬ、低吸着層のＬ、及び、第３空間６０ａのＤは、第１実施形態と同様にして定められても良い。
また、第３空間６０ａには、吸着力の異なる活性炭が配される４つ以上の層が形成されていても良い。そして、これらの層のうちの少なくとも２つについては、高吸着層をなす層が、低吸着層をなす層よりも第２室側に位置する状態としても良い。
【００５９】
［効果］
変形例２のキャニスタ１によれば、第１実施形態と同様の効果が得られる。
［変形例３］
［構成の説明］
次に、第１実施形態のキャニスタ１の変形例３について説明する。変形例３のキャニスタ１は、第１実施形態と同様の構成を有している。しかし、第２室３０の構成が第１実施形態と相違する。
【００６０】
変形例３の第２空間３０ａには、第１実施形態と同様、フィルタ３１，３２と活性炭が配される。しかし、変形例２では、第２空間３０ａには、吸着力の異なる複数の層を有した状態で活性炭が配される。これらの層は、他方の側から一方の側に並んでいる。なお、図２Ｂでは、一例として、第２空間３０ａに２つの層３５，３６が形成されている。各層には、吸着力の異なる活性炭３５ａ，３６ａが配される。また、これらの層３５，３６の間に、フィルタ３４が配されている。
【００６１】
なお、第１空間２０ａにおいても、同様にして、吸着力の異なる複数の層を有した状態で活性炭が配されても良い。
［効果］
変形例３のキャニスタ１によれば、第１実施形態と同様の効果が得られる。
【００６２】
［第２実施形態］
［構成の説明］
次に、第２実施形態のキャニスタ１００について説明する。第２実施形態のキャニスタ１００は、第１実施形態と同様の流入ポート１１１，流出ポート１１２，大気ポート１４４と、第１〜第３室１２０〜１４０とを備える（図３）。第１〜第３室１２０〜１４０は、それぞれ、第１実施形態と同様の第１〜第３空間１２０ａ〜１４０ａを有する。また、各室の空間には、第１実施形態と同様にして、活性炭が配されている。そして、第１実施形態と同様にして、内部に燃料蒸気が蓄積されると共に、パージが行われる。
【００６３】
しかし、第１実施形態のキャニスタ１は、第１〜第３室２０〜４０が一体に（換言すれば、分離不可能に）なっている。これに対し、第２実施形態のキャニスタ１００は、第１，第２室１２０，１３０と、第３室１４０とが分離された状態になっている。第２実施形態のキャニスタ１００は、この点において第１実施形態と相違している。以下では、第１実施形態のキャニスタ１との相違点を中心に説明する。
【００６４】
第２実施形態のキャニスタ１００は、合成樹脂製の第１容器１１０及び第２容器１４３を有する。
第１容器１１０には、第１，第２室１２０，１３０と、流入ポート１１１と、流出ポート１１２とが設けられる。第１室１２０と、流入ポート１１１と、流出ポート１１２とは、第１実施形態と同様に構成されている。また、第２室１３０は、第１実施形態と同様、第１室１２０に隣接して配される。第２室１３０は、第１室１２０の他方の側の端部から一方の側に延びる。また、第１，第２空間１２０ａ，１３０ａには、それぞれ、第１実施形態の第１，第２空間２０ａ，３０ａと同様にして、活性炭やフィルタが配される。
【００６５】
また、第１容器１１０は、第１実施形態と同様の連通路１１５と、蓋部材１１４と、多孔板１１８，１１９とを有する。そして、第１空間１２０ａと第２空間１３０ａとは、第１実施形態と同様にして、第１容器１１０の他方の側の端部にて繋がっている。
【００６６】
また、第１容器１１０における第２室１３０が設けられた部分の一方の側の端部には、第１接続ポート１１３が設けられている。第１接続ポート１１３は、第２空間１３０ａと外部空間とを繋ぐ。
【００６７】
一方、第２容器１４３は、第２接続ポート１４５と、大気ポート１４４と、第３室１４０とが設けられている。また、第２接続ポート１４５は、第２容器１４３の一端に設けられている。また、大気ポート１４４は、第２容器１４３の他端に設けられている。大気ポート１４４及び第２接続ポート１４５は、第３空間１４０ａと外部空間とを繋ぐ。
【００６８】
また、第２接続ポート１４５は、柔軟性を有するチューブ１１７により、第１容器１１０の第１接続ポート１１３に繋がっている。なお、チューブ１１７は、合成樹脂等から構成されていても良い。チューブ１１７により、第２空間１３０ａと第３空間１４０ａとが繋がる。
【００６９】
ここで、第２実施形態の第３室１４０では、第２接続ポート１４５が位置する側が第１実施形態の第２室側に、大気ポート１４４が位置する側が第１実施形態の大気側に相当する。第３空間１４０ａには、第１実施形態と同様にして、高吸着層１４１と低吸着層１４２を有した状態で活性炭が配される。つまり、第３空間１４０ａには、第１実施形態と同様にして、フィルタや高吸着炭１４１ａや低吸着炭１４２ａが配される。
【００７０】
第２実施形態のキャニスタ１００においても、第１実施形態と同様にして内部に燃料が蓄積される。また、パージの際には、大気ポート１４４を通って第３室１４０に流入したパージエアは、第２接続ポート１４５や第１接続ポート１１３やチューブ１１７を通って第２室１３０，第１室１２０に流入する。これにより、第１実施形態と同様にして活性炭に吸着した燃料が脱離され、活性炭が再生される。
【００７１】
［効果］
第２実施形態のキャニスタ１００によれば、第１実施形態と同様の効果が得られる。
また、第２実施形態では、第１，第２室１２０，１３０と第３室１４０とが分離した状態となっている。このため、キャニスタ１００の配置位置をより柔軟に定めることができる。
【００７２】
［他の実施形態］
（１）第１実施形態、変形例１〜３、及び、第２実施形態のキャニスタにおける第３室の第３空間には、高吸着層及び低吸着層の各々には、同一の吸着力を有する活性炭が配される。しかしながら、これに限らず、高吸着層及び低吸着層の各々には、吸着力の異なる複数種類の活性炭を混在させたものを配しても良い。また、高吸着層及び低吸着層の各々には、活性炭と共に、活性炭以外の物質が配されていても良い。そして、高吸着層に配された活性炭の平均的な吸着力が、低吸着層に配された活性炭の平均的な吸着力よりも強くなるようにしても良い。換言すれば、高吸着層全体としての吸着力が、低吸着層全体としての吸着力よりも強くなるようにしても良い。
【００７３】
（２）第１実施形態、変形例２，３、及び、第２実施形態のキャニスタにおいて、変形例１と同様にして、第３室と大気ポートとの間にハニカム吸着体を配しても良い。つまり、第３空間と大気ポートとの間に別の空間を設け、該空間にハニカム吸着体を配しても良い。この時、第３空間の大気側の端部は、ハニカム吸着体が配された空間と大気ポートとを介して、外部空間に繋がった状態になる。
【００７４】
（３）第１実施形態、変形例１〜３、及び、第２実施形態のキャニスタにおける第３室に相当する部品を、蒸発燃料処理装置として単独で市場に流通させても良い。
（４）第１実施形態の変形例１〜３のキャニスタを、第２実施形態と同様に、第１室及び第２室と第３室とが分離された構成にしても良い。
【００７５】
（５）第１実施形態、変形例１，２、及び、第２実施形態のキャニスタにおける第１，第２室においても、変形例３と同様に、第１室の第１空間や、第２室の第２空間に、複数の層を有した状態で活性炭を配しても良い。
【００７６】
（６）第１実施形態、変形例１〜３、及び、第２実施形態のキャニスタにおける第１，第２空間には、蒸発燃料の吸着と脱離が可能な活性炭以外の材料を配しても良い。具体的には、例えば、活性炭をペレット状に成形したものを配しても良い。
【００７７】
［特許請求の範囲との対応］
上記実施形態の説明で用いた用語と、特許請求の範囲の記載に用いた用語との対応を示す。
【００７８】
第１施形態、変形例１〜３、及び、第２実施形態のキャニスタにおいて、第３室が、蒸発燃料処理装置の一例に相当する。また、第１空間に配される活性炭が、第１吸着材の一例に相当する。また、第２空間に配される活性炭が、第２吸着材の一例に相当する。
【符号の説明】
【００７９】
１…キャニスタ、１０…容器、１１…流入ポート、１２…流出ポート、１３…大気ポート、２０…第１室、３０…第２室、４０…第３室、４４…高吸着層、４５…低吸着層、５０…第３室、５４…高吸着層、５５…低吸着層、６０…第３室、６４…第１吸着層、６５…第２吸着層、６６…第３吸着層、１００…キャニスタ、１１０…第１容器、１１１…流入ポート、１１２…流出ポート、１２０…第１室、１３０…第２室、１４０…第３室、１４１…高吸着層、１４２…低吸着層、１４３…第２容器、１４４…大気ポート。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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