(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
オイルタンクに挿入されるゲージ体と、
前記オイルタンクの挿入口に嵌合する嵌合部及び把持部を含む樹脂成形体と、
前記嵌合部の外周に設けられ、前記嵌合部の外周面と前記オイルタンクの挿入口の内周面との間をシールするシール部と、
を備え、
前記樹脂成形体は、当該樹脂成形体の内部に前記ゲージ体の基端部が埋め込まれているインサート成形体であり、
前記嵌合部及び前記ゲージ体の基端部には、該嵌合部及び該ゲージ体の基端部を一続きに貫通する貫通孔が設けられており、
前記貫通孔は前記シール部よりも前記ゲージ体の先端側に配置されているオイルレベルゲージ。
【請求項２】
請求項１記載のオイルレベルゲージであって、
前記ゲージ体の基端部の末端はテーパ状に形成されているオイルレベルゲージ。
【請求項３】
請求項１又は２記載のオイルレベルゲージであって、
前記ゲージ体の基端部の末端は前記嵌合部に配置されているオイルレベルゲージ。
【請求項４】
請求項１から３のいずれ一項記載のオイルレベルゲージであって、
前記ゲージ体の基端部にくびれ部が設けられているオイルレベルゲージ。
【請求項５】
請求項４記載のオイルレベルゲージであって、
前記くびれ部は前記嵌合部に埋設されており、
前記くびれ部に重なる環状溝が前記嵌合部の外周に形成されており、
前記シール部は、前記環状溝に嵌め込まれ、前記オイルタンクの挿入口の内周面に弾接する環状のシール部材により構成されているオイルレベルゲージ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、オイルレベルゲージに関する。
【背景技術】
【０００２】
オイルタンクに貯留されたオイルの量や状態の点検に用いられるオイルレベルゲージは、一般に、オイルタンクに挿入される帯状の金属板からなるゲージ体と、オイルタンクの挿入口に嵌合する嵌合部と、把持部とを備える。
【０００３】
特許文献１に記載されたオイルレベルゲージでは、嵌合部及び把持部が合成樹脂材料によって一体に形成されており、ゲージ体の一端部は嵌合部に埋設されている。嵌合部の外周にはＯリングが装着されており、嵌合部の外周面とオイルタンクの挿入口の内周面との間はＯリングによってシールされ、オイルタンクの挿入口からのオイルの漏洩が抑制されている。
【０００４】
金属製のゲージ体の一端部は、例えばインサート成形によって合成樹脂製の嵌合部に埋設される。インサート成形では、ゲージ体の一端部にピンが挿し込まれ、ゲージ体の一端部がピンによって成形型の内部で位置決めされた状態で、成形型に合成樹脂材料が流し込まれる（例えば、特許文献２、３参照）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】特許第２８７５７５６号公報
【特許文献２】実開平３−８９９１４号公報
【特許文献３】実公平６−２４７３９号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
上記のインサート成形の際に、成形型の内部でゲージ体の一端部を位置決めするために用いられるピンは、通常、成形後に除去される。ピンが除去された後には、ゲージ体の一端部及びゲージ体の一端部が埋設される嵌合部に一続きの貫通孔が残される。
【０００７】
ここで、オイルがゲージ体と嵌合部との接合界面に生じる隙間を伝って嵌合部内部に浸入する場合があり、浸入したオイルが嵌合部に残る貫通孔から滲み出し、オイルタンクの挿入口から漏洩する虞がある。
【０００８】
本発明は、上述した事情に鑑みなされたものであり、オイルの漏洩を抑制可能なオイルレベルゲージを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
本発明の一態様のオイルレベルゲージは、オイルタンクに挿入されるゲージ体と、前記オイルタンクの挿入口に嵌合する嵌合部及び把持部を含む樹脂成形体と、前記嵌合部の外周に設けられ、前記嵌合部の外周面と前記オイルタンクの挿入口の内周面との間をシールするシール部と、を備え、前記樹脂成形体は、当該樹脂成形体の内部に前記ゲージ体の基端部が埋め込まれているインサート成形体であり、前記嵌合部及び前記ゲージ体の基端部には、該嵌合部及び該ゲージ体の基端部を一続きに貫通する貫通孔が設けられており、前記貫通孔は前記シール部よりも前記ゲージ体の先端側に配置されている。
【発明の効果】
【００１０】
本発明によれば、オイルの漏洩を抑制可能なオイルレベルゲージを提供することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１１】
【図１】本発明の実施形態を説明するためのオイルレベルゲージの一例の構成を示す図である。
【図２】図１のII−II線断面を示す図である。
【図３】図１のIII−III線断面を示す図である。
【図４】図１のオイルレベルゲージがオイルタンクに装着された状態を示す図である。
【図５】図１のオイルレベルゲージの製造方法の一例を示す図である。
【図６】図１のオイルレベルゲージの製造方法の一例を示す図である。
【図７】図１のゲージ体の基端部の末端の形状の例を示す図である。
【図８】図１のオイルレベルゲージの変形例の製造方法を示す図である。
【図９】図１のオイルレベルゲージの変形例の製造方法を示す図である。
【図１０】本発明の実施形態を説明するためのオイルレベルゲージの他の例の構成を示す図である。
【発明を実施するための形態】
【００１２】
図１から図３は本発明の実施形態を説明するためのオイルレベルゲージの一例の構成を示し、図４は図１のオイルレベルゲージがオイルタンクに装着された状態を示す。
【００１３】
オイルレベルゲージ１は、オイルタンクに挿入されるゲージ体１０と、オイルタンクの挿入口２に嵌合する嵌合部１２及び把持部１３を含む樹脂成形体１１と、嵌合部１２の外周に設けられたシール部１４と、を備える。
【００１４】
ゲージ体１０は帯状の金属板からなり、オイルタンクに挿入されるゲージ体１０の先端側には、例えば目盛や孔など、オイルタンクに貯留されたオイルの量を示す指標が適宜形成されている。ゲージ体１０の基端部１０ａは樹脂成形体１１に埋設されている。
【００１５】
樹脂成形体１１は、上記のとおり嵌合部１２及び把持部１３を含み、嵌合部１２と把持部１３との間にはフランジ部１５が設けられている。
【００１６】
把持部１３は、フランジ部１５を介して嵌合部１２に連なる柄部１６と、指掛け部１７とを有する。指掛け部１７は、リング状に形成されており、図示の例では、柄部１６の中心軸Ａを挟んで左右対称に形成されている。
【００１７】
フランジ部１５は、オイルタンクの挿入口２の開口縁部に当接し、ゲージ体１０がオイルタンクに過度に挿入されることを規制する。
【００１８】
嵌合部１２及び把持部１３並びにフランジ部１５からなる樹脂成形体１１は合成樹脂材料で一体に形成され、成形型の内部にゲージ体１０の基端部１０ａが配置された状態で成形型に樹脂材料が流し込まれる、いわゆるインサート成形によって形成されている。
【００１９】
基端部１０ａが樹脂成形体１１に埋設されたゲージ体１０は嵌合部１２から延出し、ゲージ体１０の基端部１０ａは少なくとも嵌合部１２の内部に存在する。図示の例では、基端部１０ａの末端が嵌合部１２に配置されており、基端部１０ａは嵌合部１２の内部にのみ存在している。なお、ゲージ体１０の基端部１０ａの末端がフランジ部１５を経て把持部１３の柄部１６に及び、基端部１０ａが嵌合部１２及び把持部１３の内部に存在していてもよい。
【００２０】
インサート成形では、ゲージ体１０の基端部１０ａにピンが挿し込まれ、基端部１０ａはピンによって成形型の内部で位置決めされ、ピンは成形後に除去される。ゲージ体１０の基端部１０ａ及び基端部１０ａが埋設されている樹脂成形体１１の嵌合部１２には、ピンが除去された後に残る貫通孔１８が設けられている。貫通孔１８は、ゲージ体１０の基端部１０ａ及び嵌合部１２を一続きに貫通している。
【００２１】
シール部１４は、図示の例では、Ｏリング等の弾性を有する環状のシール部材１９によって構成されている。嵌合部１２の外周面には環状の凹溝２０が設けられており、シール部材１９は凹溝２０に嵌め込まれて嵌合部１２に保持されている。
【００２２】
シール部材１９は、嵌合部１２の外周面とオイルタンクの挿入口２の内周面との間で挟まれて両周面に密接し、嵌合部１２の外周面と挿入口２の内周面との間をシールして挿入口２からのオイルの漏洩を抑制する。
【００２３】
ここで、貫通孔１８は、嵌合部１２においてシール部材１９よりもゲージ体１０の先端側に配置されている。換言すれば、シール部材１９は、嵌合部１２において貫通孔１８よりもオイルタンクの挿入口２の開口側に配置されている。
【００２４】
オイルがゲージ体１０と嵌合部１２との接合界面に生じる隙間を伝って嵌合部１２の内部に浸入し、浸入したオイルが嵌合部１２に残る貫通孔１８から滲み出した場合にも、シール部材１９が貫通孔１８よりもオイルタンクの挿入口２の開口側に配置されていることから、貫通孔１８から滲み出したオイルが挿入口２から漏洩することが抑制される。
【００２５】
また、図示の例では、ゲージ体１０の基端部１０ａには他の部位に比べて細幅のくびれ部２１が設けられている。インサート成形により、樹脂成形体１１を構成する樹脂材料がくびれ部２１に入り込んで固化してなる係止部２２が樹脂成形体１１に設けられ、くびれ部２１と係止部２２との係合によってゲージ体１０は樹脂成形体１１に強固に一体化される。
【００２６】
くびれ部２１を設けてゲージ体１０と樹脂成形体１１とを強固に一体化することは、図示の例のようにゲージ体１０の基端部１０ａの末端が嵌合部１２に配置され、樹脂成形体１１に埋設されるゲージ体１０の基端部１０ａの長さが比較的短い場合などに特に有用である。
【００２７】
好ましくは、図示の例のようにくびれ部２１が貫通孔１８よりもオイルタンクの挿入口２の開口側で嵌合部１２に埋設され、凹溝２０がくびれ部２１に重なって設けられる。以上の構成によれば、凹溝２０を深くでき、凹溝２０に嵌め込まれるシール部材１９として断面積がより大きなものを用いることが可能となる。それにより、シール部材１９と嵌合部１２の外周面及びオイルタンクの挿入口２の内周面の各々との接触面積及び密着性を大きくでき、シール性を向上させることができる。
【００２８】
図５及び図６は、オイルレベルゲージ１の製造方法の一例を示す。
【００２９】
上記のとおり、ゲージ体１０の基端部１０ａが埋設される樹脂成形体１１は、成形型３０の内部にゲージ体１０の基端部１０ａが配置された状態で成形型３０に樹脂材料が流し込まれる、いわゆるインサート成形によって形成される。インサート成形では、ゲージ体１０の基端部１０ａに位置決めピン３１が挿し込まれ、基端部１０ａは位置決めピン３１によって成形型３０の内部で位置決めされる。
【００３０】
成形型３０には、嵌合部１２の外周面の凹溝２０を形成するための環状の凸部３４が設けられている。位置決めピン３１は、位置決めピン３１によって形成される嵌合部１２の貫通孔１８が凹溝２０や凹溝２０に嵌め込まれるシール部材１９よりもゲージ体１０の先端側に配置されるように、凸部３４よりもゲージ体１０の先端側に立設されている。そして、ゲージ体１０の基端部１０ａは、凹溝２０がくびれ部２１に重なって設けられるように、くびれ部２１を凸部３４に重ねて位置決めされている。
【００３１】
なお、ゲージ体１０の基端部１０ａの末端が嵌合部１２に配置されるものとして、図示の例では、基端部１０ａの末端は、成形型３０の内部で、嵌合部１２に対応したキャビティ領域３３ｄに配置されている。
【００３２】
成形型３０の内部への樹脂材料の注入口となるゲート３２は、樹脂成形体１１の末端にあたる把持部１３の指掛け部１７に対応したキャビティ領域３３ａに開口している。ゲート３２から成形型３０の内部に注入された樹脂材料は、指掛け部１７に対応したキャビティ領域３３ａを二股に分かれて流れ、柄部１６に対応したキャビティ領域３３ｂにて合流し、そしてフランジ部１５に対応したキャビティ領域３３ｃを経て嵌合部１２に対応したキャビティ領域３３ｄに流入する。
【００３３】
キャビティ領域３３ｄに流入した樹脂材料は、キャビティ領域３３ｄに配置されているゲージ体１０の基端部１０ａの末端に当たる。そこで、樹脂材料が円滑に流れるよう、基端部１０ａの末端はテーパ状に形成されていることが好ましい。基端部１０ａの末端をテーパ状に形成することによって樹脂材料が円滑に流れ、帯状の金属板からなるゲージ体１０の基端部１０ａの厚み方向の浮き上がりが抑制される。それにより、基端部１０ａの浮き上がりに起因する成形不良を抑制し、生産性を向上させることができる。
【００３４】
ゲージ体１０の基端部１０ａの末端のテーパ形状は、樹脂材料が円滑に流れる限り特に限定されず、例えば図７（Ａ）に示すように中心軸Ａを挟んで左右対称に傾斜していてもよく、図７（Ｂ）に示すように中心軸Ａを挟んで左右非対称に左右両側の側縁から中心軸Ａに向けて傾斜していてもよく、また図７（Ｃ）及び図７（Ｄ）に示すように、左右の一方の側縁から他方の側縁に向けて傾斜していてもよい。
【００３５】
また、ゲージ体１０の基端部１０ａの末端は、把持部１３の柄部１６に対応するキャビティ領域３３ｂに及んでいてもよいが、成形型３０の内部で基端部１０ａを位置決めする位置決めピン３１から基端部１０ａの末端までの長さが小さいほど基端部１０ａの厚み方向の浮き上がりが抑制されるので、好ましくは、基端部１０ａの末端は、図示の例のように成形型３０の内部で、嵌合部１２に対応したキャビティ領域３３ｄに配置される。
【００３６】
また、図８及び図９に示すように、凸部３４よりもゲージ体１０の先端側且つ位置決めピン３１よりも基端部１０ａの末端側で基端部１０ａの表面に当接する押えピン３５を成形型３０の内部に設けてもよい。それにより、基端部１０ａの厚み方向の浮き上がりを一層抑制することができる。この場合に、樹脂成形体１１の嵌合部１２には押えピン３５の跡である小孔が設けられるが、押えピン３５が凸部３４よりもゲージ体１０の先端側に配置されることから、この小孔は、貫通孔１８と同様に、嵌合部１２においてシール部材１９よりもゲージ体１０の先端側に設けられる。よって、押えピン３５の跡である小孔から滲み出したオイルが挿入口２から漏洩することが抑制される。
【００３７】
押さえピン３５は、図９に示すようにゲージ体１０の基端部１０ａの厚み方向片側に設けられていてもよく、基端部１０ａの厚み方向両側に設けられていてもよい。ここで、ゲージ体１０は、典型的にはプレス加工（打ち抜き加工）によって形成され、プレス加工に起因して厚み方向片側に反る場合がある。そこで、押えピン３５を基端部１０ａの厚み方向片側に設ける場合に、基端部１０ａの反り側（凹となる側）に押えピン３５を設けることが好ましい。
【００３８】
ここまで、把持部１３の指掛け部１７が中心軸Ａを挟んで左右対称に形成されているものとして説明したが、図１０に示すように、把持部１３の指掛け部１７が中心軸Ａを挟んで左右非対称に中心軸Ａの片側に偏倚していてもよい。この場合にも、インサート成形でゲート３２から成形型３０の内部に注入される樹脂材料の流れは、指掛け部１７が中心軸Ａを挟んで左右対称に形成されている場合と同等であり、ゲージ体１０の基端部１０ａの末端をテーパ状に形成することによって、基端部１０ａの厚み方向の浮き上がりを抑制し、生産性を向上させることができる。
【００３９】
また、シール部１４が、Ｏリング等の弾性を有する環状のシール部材１９によって構成されているものとして説明したが、樹脂成形体１１が例えばゴム等の適度に弾性変形可能な樹脂材料で構成される場合には、嵌合部１２の外周面に膨出した環状の凸部として、嵌合部１２及び把持部１３並びにフランジ部１５と一体に形成することもできる。
【符号の説明】
【００４０】
１     オイルレベルゲージ
２     オイルタンクの挿入口
１０   ゲージ体
１０ａ ゲージ体の基端部
１１   樹脂成形体
１２   嵌合部
１３   把持部
１４   シール部
１５   フランジ部
１８   貫通孔
１９   シール部材
２０   凹溝
２１   くびれ部
３０   成形型
３１   ピン
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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