(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
発行前のカードが積層されて収容される複数のカード収容ユニットと、前記カード収容ユニットから送り出された前記カードに所定の処理を行う複数のカード処理ユニットと、前記カード収容ユニットから前記カード処理ユニットへ前記カードを搬送するカード搬送ユニットと、前記カード収容ユニットおよび前記カード搬送ユニットを制御する制御部とを備え、
複数の前記カード収容ユニットの中には、同じ種類の前記カードが収容される２個以上の前記カード収容ユニットがあり、同じ種類の前記カードが収容される２個以上の前記カード収容ユニットのそれぞれを第１カード収容ユニットとすると、
前記制御部は、前記カードの発行時に、複数の前記カード処理ユニットの中から前記カードに対して最初に処理を行う前記カード処理ユニットを選択するとともに、選択された前記カード処理ユニットを第１カード処理ユニットとすると、２個以上の前記第１カード収容ユニットのそれぞれから前記第１カード処理ユニットまでの前記カードの搬送時間または前記カードの搬送距離に基づいて、前記カードを送り出す前記第１カード収容ユニットを２個以上の前記第１カード収容ユニットの中から選択し、選択された前記第１カード収容ユニットから前記第１カード処理ユニットへ前記カード搬送ユニットに前記カードを搬送させることを特徴とするカード発行装置。
【請求項２】
前記制御部は、前記カードの発行時に、前記第１カード処理ユニットまでの前記カードの搬送時間が最も短くなる前記第１カード収容ユニットを２個以上の前記第１カード収容ユニットの中から選択することを特徴とする請求項１記載のカード発行装置。
【請求項３】
前記制御部には、２個以上の前記第１カード収容ユニットのそれぞれから複数の前記カード処理ユニットのそれぞれまでの前記カードの搬送時間がテーブル化された搬送時間テーブルが記憶されていることを特徴とする請求項２記載のカード発行装置。
【請求項４】
２個以上の前記第１カード収容ユニットのそれぞれから複数の前記カード処理ユニットのそれぞれまでの前記カードの搬送時間は、予め算出されて前記搬送時間テーブル上に初期設定されていることを特徴とする請求項３記載のカード発行装置。
【請求項５】
前記制御部は、前記カードの発行時に、選択された前記第１カード収容ユニットから前記第１カード処理ユニットまでの前記カードの搬送時間を算出することで、２個以上の前記第１カード収容ユニットのそれぞれから複数の前記カード処理ユニットのそれぞれまでの前記カードの搬送時間を前記搬送時間テーブル上に順次、初期設定していくことを特徴とする請求項３記載のカード発行装置。
【請求項６】
前記制御部は、前記カードの発行時に、選択された前記第１カード収容ユニットから前記第１カード処理ユニットまでの前記カードの搬送時間を算出して前記搬送時間テーブルを更新することを特徴とする請求項３から５のいずれかに記載のカード発行装置。
【請求項７】
前記制御部は、前記カードの発行時に、選択された前記第１カード収容ユニットから前記第１カード処理ユニットまでの前記カードの搬送時間を算出するとともに、算出した前記カードの搬送時間と前記搬送時間テーブル上に設定されている前記カードの搬送時間との差が所定の基準値以上である場合には、前記搬送時間テーブル上の前記カードの搬送時間を全て消去し、その後の前記カードの発行時に、選択された前記第１カード収容ユニットから前記第１カード処理ユニットまでの前記カードの搬送時間を算出することで、２個以上の前記第１カード収容ユニットのそれぞれから複数の前記カード処理ユニットのそれぞれまでの前記カードの搬送時間を前記搬送時間テーブル上に順次、再設定していくことを特徴とする請求項３から６のいずれかに記載のカード発行装置。
【請求項８】
発行前のカードが積層されて収容される複数のカード収容ユニットと、前記カード収容ユニットから送り出された前記カードに所定の処理を行う複数のカード処理ユニットと、前記カード収容ユニットから前記カード処理ユニットへ前記カードを搬送するカード搬送ユニットとを備えるカード発行装置の制御方法であって、
複数の前記カード収容ユニットの中には、同じ種類の前記カードが収容される２個以上の前記カード収容ユニットがあり、同じ種類の前記カードが収容される２個以上の前記カード収容ユニットのそれぞれを第１カード収容ユニットとすると、
前記カードの発行時に、複数の前記カード処理ユニットの中から前記カードに対して最初に処理を行う前記カード処理ユニットを選択するとともに、選択された前記カード処理ユニットを第１カード処理ユニットとすると、２個以上の前記第１カード収容ユニットのそれぞれから前記第１カード処理ユニットまでの前記カードの搬送時間または前記カードの搬送距離に基づいて、前記カードを送り出す前記第１カード収容ユニットを２個以上の前記第１カード収容ユニットの中から選択し、選択された前記第１カード収容ユニットから前記第１カード処理ユニットへ前記カード搬送ユニットに前記カードを搬送させることを特徴とするカード発行装置の制御方法。
【請求項９】
前記カードの発行時に、前記第１カード処理ユニットまでの前記カードの搬送時間が最も短くなる前記第１カード収容ユニットを２個以上の前記第１カード収容ユニットの中から選択することを特徴とする請求項８記載のカード発行装置の制御方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、発行前のカードが収容される複数のカード収容ユニットと、カード収容ユニットから送り出されたカードに所定の処理を行う複数のカード処理ユニットとを備えるカード発行装置に関する。また、本発明は、かかるカード発行装置の制御方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、発行前のカードが積層されて収容される５個のカード収容ユニットと、カード収容ユニットから送り出されたカードに対してデータの記録等を行う２個のカードリーダと、カード収容ユニットから送り出されたカードに対して印字を行うプリンタと、カードにラベルを貼り付けるラベル貼付機と、これらの構成の間でカードを搬送するカード搬送機構とを備えるカード発行装置が知られている（たとえば、特許文献１参照）。
【０００３】
特許文献１に記載のカード発行装置は、いわゆる２階建て構造となっており、隣接配置される２個のカード収容ユニットが隣接配置される３個のカード収容ユニットの上側に重なるように配置され、隣接配置されるプリンタとラベル貼付機とが隣接配置される２個のカードリーダの上側に重なるように配置されている。また、５個のカード収容ユニットは、カード発行装置の前面側に配置され、２個のカードリーダとプリンタとラベル貼付機とは、カード発行装置の後面側に配置されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２０１５−１７６５９３号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
特許文献１に記載のカード発行装置は、５個のカード収容ユニットを備えているため、５個のカード収容ユニットのそれぞれに種類の異なるカードを収容することで、５種類のカードを発行することが可能である。一方で、このカード発行装置は、カード収容ユニットの数よりも少ない種類のカード（たとえば、４種類のカード）を発行する場合にも使用可能である。この場合には、発行前のカードがより多くカード発行装置に収容されるように、２個以上のカード収容ユニットに同じ種類のカードが収容されることが好ましい。また、特許文献１に記載のカード発行装置では、カードを発行する際のカードの発行時間は短いことが好ましい。
【０００６】
そこで、本発明の課題は、発行前のカードが収容される複数のカード収容ユニットと、カード収容ユニットから送り出されたカードに所定の処理を行う複数のカード処理ユニットとを備えるカード発行装置において、２個以上のカード収容ユニットに同じ種類のカードが収容される場合であって、同じ種類のカードが収容される２個以上のカード収容ユニットのいずれかからカードを送り出してカードを発行する場合に、カードの発行時間を短縮することが可能なカード発行装置、および、カード発行装置の制御方法を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
上記の課題を解決するため、本発明のカード発行装置は、発行前のカードが積層されて収容される複数のカード収容ユニットと、カード収容ユニットから送り出されたカードに所定の処理を行う複数のカード処理ユニットと、カード収容ユニットからカード処理ユニットへカードを搬送するカード搬送ユニットと、カード収容ユニットおよびカード搬送ユニットを制御する制御部とを備え、複数のカード収容ユニットの中には、同じ種類のカードが収容される２個以上のカード収容ユニットがあり、同じ種類のカードが収容される２個以上のカード収容ユニットのそれぞれを第１カード収容ユニットとすると、制御部は、カードの発行時に、複数のカード処理ユニットの中からカードに対して最初に処理を行うカード処理ユニットを選択するとともに、選択されたカード処理ユニットを第１カード処理ユニットとすると、２個以上の第１カード収容ユニットのそれぞれから第１カード処理ユニットまでのカードの搬送時間またはカードの搬送距離に基づいて、カードを送り出す第１カード収容ユニットを２個以上の第１カード収容ユニットの中から選択し、選択された第１カード収容ユニットから第１カード処理ユニットへカード搬送ユニットにカードを搬送させることを特徴とする。
【０００８】
また、上記の課題を解決するため、本発明のカード発行装置の制御方法は、発行前のカードが積層されて収容される複数のカード収容ユニットと、カード収容ユニットから送り出されたカードに所定の処理を行う複数のカード処理ユニットと、カード収容ユニットからカード処理ユニットへカードを搬送するカード搬送ユニットとを備えるカード発行装置の制御方法であって、複数のカード収容ユニットの中には、同じ種類のカードが収容される２個以上のカード収容ユニットがあり、同じ種類のカードが収容される２個以上のカード収容ユニットのそれぞれを第１カード収容ユニットとすると、カードの発行時に、複数のカード処理ユニットの中からカードに対して最初に処理を行うカード処理ユニットを選択するとともに、選択されたカード処理ユニットを第１カード処理ユニットとすると、２個以上の第１カード収容ユニットのそれぞれから第１カード処理ユニットまでのカードの搬送時間またはカードの搬送距離に基づいて、カードを送り出す第１カード収容ユニットを２個以上の第１カード収容ユニットの中から選択し、選択された第１カード収容ユニットから第１カード処理ユニットへカード搬送ユニットにカードを搬送させることを特徴とする。
【０００９】
本発明では、同じ種類のカードが収容される２個以上のカード収容ユニットのそれぞれを第１カード収容ユニットとすると、カードの発行時に、カードに対して最初に処理を行うカード処理ユニットである第１カード処理ユニットを複数のカード処理ユニットの中から選択するとともに、２個以上の第１カード収容ユニットのそれぞれから第１カード処理ユニットまでのカードの搬送時間またはカードの搬送距離に基づいて、カードを送り出す第１カード収容ユニットを２個以上の第１カード収容ユニットの中から選択し、選択された第１カード収容ユニットから第１カード処理ユニットへカード搬送ユニットにカードを搬送させている。そのため、本形態では、たとえば、カードの発行時に、第１カード処理ユニットまでのカードの搬送時間や搬送距離が短くなる第１カード収容ユニットを２個以上の第１カード収容ユニットの中から選択することで、第１カード収容ユニットから第１カード処理ユニットまでのカードの搬送時間を短縮することが可能になり、その結果、カードの発行時間を短縮することが可能になる。
【００１０】
すなわち、本発明では、発行前のカードが収容される複数のカード収容ユニットと、カード収容ユニットから送り出されたカードに所定の処理を行う複数のカード処理ユニットとを備えるカード発行装置において、２個以上のカード収容ユニットに同じ種類のカードが収容される場合であって、同じ種類のカードが収容される２個以上のカード収容ユニットのいずれかからカードを送り出してカードを発行する場合に、カードの発行時間を短縮することが可能になる。
【００１１】
本発明において、制御部は、カードの発行時に、第１カード処理ユニットまでのカードの搬送時間が最も短くなる第１カード収容ユニットを２個以上の第１カード収容ユニットの中から選択することが好ましい。また、本発明のカード発行装置の制御方法では、カードの発行時に、第１カード処理ユニットまでのカードの搬送時間が最も短くなる第１カード収容ユニットを２個以上の第１カード収容ユニットの中から選択することが好ましい。このように構成すると、カードの発行時間をより短縮することが可能になる。
【００１２】
本発明において、たとえば、制御部には、２個以上の第１カード収容ユニットのそれぞれから複数のカード処理ユニットのそれぞれまでのカードの搬送時間がテーブル化された搬送時間テーブルが記憶されている。また、本発明において、たとえば、２個以上の第１カード収容ユニットのそれぞれから複数のカード処理ユニットのそれぞれまでのカードの搬送時間は、予め算出されて搬送時間テーブル上に初期設定されている。
【００１３】
本発明において、制御部は、カードの発行時に、選択された第１カード収容ユニットから第１カード処理ユニットまでのカードの搬送時間を算出することで、２個以上の第１カード収容ユニットのそれぞれから複数のカード処理ユニットのそれぞれまでのカードの搬送時間を搬送時間テーブル上に順次、初期設定していっても良い。この場合には、より正確なカードの搬送時間を搬送時間テーブル上に自動で初期設定することが可能になる。
【００１４】
本発明において、制御部は、カードの発行時に、選択された第１カード収容ユニットから第１カード処理ユニットまでのカードの搬送時間を算出して搬送時間テーブルを更新することが好ましい。このように構成すると、より正確なカードの搬送時間を搬送時間テーブル上に設定しておくことが可能になる。
【００１５】
本発明において、制御部は、カードの発行時に、選択された第１カード収容ユニットから第１カード処理ユニットまでのカードの搬送時間を算出するとともに、カードの発行時に算出したカードの搬送時間と搬送時間テーブル上に設定されているカードの搬送時間との差が所定の基準値以上である場合には、搬送時間テーブル上のカードの搬送時間を全て消去し、その後のカードの発行時に、選択された第１カード収容ユニットから第１カード処理ユニットまでのカードの搬送時間を算出することで、２個以上の第１カード収容ユニットのそれぞれから複数のカード処理ユニットのそれぞれまでのカードの搬送時間を搬送時間テーブル上に順次、再設定していくことが好ましい。カードの発行時に算出したカードの搬送時間と搬送時間テーブル上に設定されているカードの搬送時間との差が所定の基準値以上である場合には、たとえば、カード発行装置内において、カード収容ユニットやカード処理ユニットの配置変更が行われている可能性が高い。したがって、このように構成すると、たとえば、カード収容ユニットやカード処理ユニットの配置変更後の、２個以上の第１カード収容ユニットのそれぞれから複数のカード処理ユニットのそれぞれまでの正確なカードの搬送時間を搬送時間テーブル上に自動で設定していくことが可能になる。
【発明の効果】
【００１６】
以上のように、本発明では、発行前のカードが収容される複数のカード収容ユニットと、カード収容ユニットから送り出されたカードに所定の処理を行う複数のカード処理ユニットとを備えるカード発行装置において、２個以上のカード収容ユニットに同じ種類のカードが収容される場合であって、同じ種類のカードが収容される２個以上のカード収容ユニットのいずれかからカードを送り出してカードを発行する場合に、カードの発行時間を短縮することが可能になる。
【図面の簡単な説明】
【００１７】
【図１】本発明の実施の形態にかかるカード発行装置の斜視図である。
【図２】図１に示すカード発行装置を別の角度から示す斜視図である。
【図３】図１に示すカード発行装置のブロック図である。
【図４】図３に示すカードリーダ、プリンタ、ラベル貼付機、カード収容ユニット、カード取出部およびカード搬送ユニットの配置関係を説明するための概略図である。
【図５】図３に示す制御部に記憶される搬送時間テーブルの一例を説明するための図である。
【図６】図１に示すカード発行装置でカードを発行する際の制御フローの一例を示すフローチャートである。
【図７】図３に示すカード発行装置でレイアウトが変更されたときの、カードリーダ、プリンタ、カード収容ユニット、カード取出部およびカード搬送ユニットの配置関係を説明するための概略図である。
【発明を実施するための形態】
【００１８】
以下、図面を参照しながら、本発明の実施の形態を説明する。
【００１９】
（カード発行装置の構成）
図１は、本発明の実施の形態にかかるカード発行装置１の斜視図である。図２は、図１に示すカード発行装置１を別の角度から示す斜視図である。図３は、図１に示すカード発行装置１のブロック図である。図４は、図３に示すカードリーダ３、４、プリンタ５、ラベル貼付機６、カード収容ユニット７〜１１、カード取出部１２およびカード搬送ユニット１３の配置関係を説明するための概略図である。図５は、図３に示す制御部１４に記憶される搬送時間テーブルＴｂの一例を説明するための図である。
【００２０】
本形態のカード発行装置１は、カード２に記録されたデータの読取りやカード２へのデータの記録を行う２台のカードリーダ３、４と、カード２への印字を行うプリンタ５と、カード２にラベル（シール）を貼り付けるラベル貼付機６（以下、「ラベラー６」とする）と、発行前のカード２が積層されて収容される５個のカード収容ユニット７〜１１と、発行されるカード２を取り出すためのカード取出部１２と、これらの構成の間でカード２を搬送するカード搬送ユニット１３とを備えている。本形態のカードリーダ３、４、プリンタ５およびラベラー６は、カード収容ユニット７〜１１から送り出されたカード２に所定の処理を行うカード処理ユニットであり、本形態のカード発行装置１は、４個のカード処理ユニットを備えている。
【００２１】
また、カード発行装置１は、カードリーダ３、４、プリンタ５、ラベラー６、カード収容ユニット７〜１１およびカード搬送ユニット１３を覆う筐体（図示省略）を備えている。さらに、カード発行装置１は、カードリーダ３、４、プリンタ５、ラベラー６、カード収容ユニット７〜１１およびカード搬送ユニット１３を制御する制御部１４を備えている。制御部１４には、カードリーダ３、４、プリンタ５、ラベラー６、カード収容ユニット７〜１１およびカード搬送ユニット１３が電気的に接続されている。
【００２２】
カード２は、厚さが０．７〜０．８ｍｍ程度の略長方形状の塩化ビニール製のカードである。カード２には、たとえば、磁気データが記録される磁気ストライプが形成されている。また、カード２には、たとえば、ＩＣチップが内蔵されている。カード２にＩＣチップが内蔵されている場合には、ＩＣチップの外部接続端子がカード２に形成されているか、あるいは、通信用のアンテナがカード２に内蔵されている。なお、カード２は、厚さが０．１８〜０．３６ｍｍ程度のＰＥＴ（ポリエチレンテレフタレート）カードや、所定の厚さの紙カード等であっても良い。
【００２３】
以下の説明では、互いに直交する３方向をＸ方向、Ｙ方向およびＺ方向とする。本形態では、Ｚ方向が鉛直方向と一致しているため、Ｚ方向を上下方向とする。また、Ｘ方向を左右方向とし、Ｙ方向を前後方向とするとともに、Ｙ１方向側を「前」側、Ｙ２方向側を「後（後ろ）」側、Ｚ１方向側を「上」側、Ｚ２方向側を「下」側とする。
【００２４】
カードリーダ３、４は、左右方向で隣接するように配置されている。また、カードリーダ３、４は、カード発行装置１の後ろ側部分に配置されている。カードリーダ３、４の内部には、カード搬送路が形成されている。カードリーダ３、４は、カード２の搬送機構を備えており、カード２が前後方向で搬送されるように配置されている。また、カードリーダ３、４は、磁気ヘッドやＩＣ接点等を備えている。
【００２５】
プリンタ５とラベラー６とは、左右方向で隣接するように配置されている。また、本形態のカード発行装置１は、いわゆる２階建て構造となっており、プリンタ５およびラベラー６は、カード発行装置１の後ろ側部分に配置されるとともに、カードリーダ３、４の上側に配置されている。すなわち、カードリーダ３、４は、カード発行装置１の１階部分に配置され、プリンタ５およびラベラー６は、カード発行装置１の２階部分に配置されている。プリンタ５およびラベラー６の内部には、カード搬送路が形成されている。プリンタ５およびラベラー６は、カード２の搬送機構を備えており、カード２が前後方向で搬送されるように配置されている。
【００２６】
５個のカード収容ユニット７〜１１のうちの３個のカード収容ユニット７〜９は、左右方向で隣接するように配置されている。また、この３個のカード収容ユニット７〜９は、カード発行装置１の前側部分に配置されている。残りの２個のカード収容ユニット１０、１１とカード取出部１２とは、左右方向で隣接するように配置されている。また、カード発行装置１は、上述のように、いわゆる２階建て構造となっており、この２個のカード収容ユニット１０、１１およびカード取出部１２は、カード発行装置１の前側部分に配置されるとともに、左右方向で隣接配置される３個のカード収容ユニット７〜９の上側に配置されている。すなわち、カード収容ユニット７〜９は、カード発行装置１の１階部分に配置され、カード収容ユニット１０、１１およびカード取出部１２は、カード発行装置１の２階部分に配置されている。
【００２７】
カード取出部１２は、上面が開口する箱状に形成されている。カード収容ユニット７〜１１は、発行前の複数のカード２が積層されて収容される収容箱と、収容箱の下側に配置されるカード２の送出機構とを備えている。収容箱は、その上端および前端側が開口する箱状に形成されている。収容箱には、カード２の長手方向と前後方向とが一致するようにカード２が収容されている。送出機構は、たとえば、収容箱の中の一番下のカード２の前端に当接してカード２を送り出す送出爪と、この送出爪の駆動機構とを備えており、収容箱に収容されたカード２を後ろ側に向かって１枚ずつ送り出す。収容箱の後側面の下端側には、送出機構で送り出されるカード２が通過する送出孔が形成されている。
【００２８】
本形態のカード発行装置１は、カード収容ユニット７〜１１の数よりも少ない種類のカード２を発行する。たとえば、カード発行装置１は、ＩＣチップの有無等のカード仕様や表面のカード模様等が異なる４種類のカード２を発行する。４個のカード収容ユニット７〜１０のそれぞれには、種類の異なる発行前のカード２が収容されている。カード収容ユニット１１には、カード収容ユニット９に収容されるカード２と同じ種類のカード２（カード仕様およびカード模様等が同じカード２）が収容されている。すなわち、５個のカード収容ユニット７〜１１の中には、同じ種類のカード２が収容される２個のカード収容ユニット９、１１がある。本形態のカード収容ユニット９、１１は、同じ種類のカード２が収容される第１カード収容ユニットである。
【００２９】
カード搬送ユニット１３は、前後方向におけるカード発行装置１の中間位置に配置されている。また、カード搬送ユニット１３は、前後方向において、カードリーダ３、４、プリンタ５およびラベラー６と、５個のカード収容ユニット７〜１１およびカード取出部１２とに挟まれるように、前後方向におけるカードリーダ３、４、プリンタ５およびラベラー６と、５個のカード収容ユニット７〜１１およびカード取出部１２との間に配置されている。
【００３０】
カード搬送ユニット１３は、カード２を内部に一時的に保持する２個のカード保持部と、２個のカード保持部が搭載されるキャリッジと、左右方向へキャリッジを直線移動させるキャリッジ移動機構とを備えている。２個のカード保持部は、上下方向で重なるように配置されている。カード保持部は、カード２の引込と送出を行うための引込送出機構を備えている。また、カード保持部は、キャリッジに対してカード保持部を回動させる回動機構を備えており、カード保持部を回動させることで、２個のカード保持部の間で上下方向へカード２を搬送することが可能になっている。カード搬送ユニット１３は、上述の特許文献１に開示された公知の構成であるため、カード搬送ユニット１３の詳細な説明は省略する。
【００３１】
制御部１４には、カード収容ユニット７〜１１のそれぞれからカードリーダ３、４までのカード２の搬送時間ｔ１１、ｔ２１、ｔ３１、ｔ４１、ｔ５１、ｔ１２、ｔ２２、ｔ３２、ｔ４２、ｔ５２、カード収容ユニット７〜１１のそれぞれからプリンタ５までのカード２の搬送時間ｔ１３、ｔ２３、ｔ３３、ｔ４３、ｔ５３、および、カード収容ユニット７〜１１のそれぞれからラベラー６までのカード２の搬送時間ｔ１４、ｔ２４、ｔ３４、ｔ４４、ｔ５４がテーブル化された搬送時間テーブルＴｂ（図５参照）が記憶されている。
【００３２】
搬送時間テーブルＴｂにおいて、搬送時間ｔ１１は、カード収容ユニット７からカードリーダ３までのカード２の搬送時間であり、搬送時間ｔ１２は、カード収容ユニット７からカードリーダ４までのカード２の搬送時間であり、搬送時間ｔ１３は、カード収容ユニット７からプリンタ５までのカード２の搬送時間であり、搬送時間ｔ１４は、カード収容ユニット７からラベラー６までのカード２の搬送時間である。同様に、搬送時間ｔ２１〜ｔ２４はそれぞれ、カード収容ユニット８からカードリーダ３、４、プリンタ５およびラベラー６のそれぞれまでのカード２の搬送時間であり、搬送時間ｔ３１〜ｔ３４はそれぞれ、カード収容ユニット９からカードリーダ３、４、プリンタ５およびラベラー６のそれぞれまでのカード２の搬送時間であり、搬送時間ｔ４１〜ｔ４４はそれぞれ、カード収容ユニット１０からカードリーダ３、４、プリンタ５およびラベラー６のそれぞれまでのカード２の搬送時間であり、搬送時間ｔ５１〜ｔ５４はそれぞれ、カードリーダ３、４、プリンタ５およびラベラー６のそれぞれまでのカード収容ユニット１１からカード２の搬送時間である。
【００３３】
なお、図５に示す搬送時間テーブルＴｂにおいて、カード収容ユニットＡは、カード収容ユニット７のことであり、カード収容ユニットＢは、カード収容ユニット８のことであり、カード収容ユニットＣは、カード収容ユニット９のことであり、カード収容ユニットＤは、カード収容ユニット１０のことであり、カード収容ユニットＥは、カード収容ユニット１１のことである。また、搬送時間テーブルＴｂにおいて、カードリーダＡは、カードリーダ３のことであり、カードリーダＢは、カードリーダ４のことである。また、後述の図６のフローチャートにおいて、カード収容ユニットＣは、カード収容ユニット９のことであり、カード収容ユニットＥは、カード収容ユニット１１のことであり、カードリーダＡは、カードリーダ３のことである。
【００３４】
本形態では、搬送時間ｔ１１〜ｔ１４、ｔ２１〜ｔ２４、ｔ３１〜ｔ３４、ｔ４１〜ｔ４４およびｔ５１〜ｔ５４（以下、「搬送時間ｔ１１〜ｔ５４」とする）は、制御部１４が、カード収容ユニット７〜１１に対してカード２の送出指令を送信してから、カードリーダ３、４、プリンタ５またはラベラー６からカード２の取込完了信号を受信するまでの時間となっている。また、本形態では、カード発行装置１が所定の設置箇所に設置されて初めて使用される場合や、カード発行装置１が初期化された場合等には、搬送時間テーブルＴｂに、搬送時間ｔ１１〜ｔ５４は設定されていない。制御部１４は、後述のように、カード２の発行時に、選択されたカード収容ユニット７〜１１から、カード２に対して最初に処理を行うカード処理ユニット（カードリーダ３、４、プリンタ５またはラベラー６のいずれか）までのカード２の搬送時間を算出することで、カード収容ユニット７〜１１のそれぞれから、カードリーダ３、４、プリンタ５およびラベラー６のそれぞれまでのカード２の搬送時間ｔ１１〜ｔ５４を搬送時間テーブルＴｂ上に初期設定していく。
【００３５】
以上のように構成されたカード発行装置１では、５個のカード収容ユニット７〜１１のいずれかから送り出されたカード２は、たとえば、まず、カードリーダ３またはカードリーダ４に搬送されて処理され、その後、プリンタ５に搬送されて処理され、その後、ラベラー６に搬送されて処理され、その後、カード取出部１２に搬送されて発行される。あるいは、５個のカード収容ユニット７〜１１のいずれかから送り出されたカード２は、たとえば、まず、プリンタ５に搬送されて処理され、その後、カードリーダ３またはカードリーダ４に搬送されて処理され、その後、ラベラー６に搬送されて処理され、その後、カード取出部１２に搬送されて発行される。
【００３６】
（カード発行時のカード発行装置の制御方法）
図６は、図１に示すカード発行装置１でカード２を発行する際の制御フローの一例を示すフローチャートである。図７は、図３に示すカード発行装置１でレイアウトが変更されたときの、カードリーダ３、プリンタ５、カード収容ユニット７〜１１、カード取出部１２およびカード搬送ユニット１３の配置関係を説明するための概略図である。
【００３７】
カード発行装置１では、カード２の発行時に、制御部１４は、カード処理ユニットであるカードリーダ３、４、プリンタ５およびラベラー６の中からカード２に対して最初に処理を行うカード処理ユニットを選択する。また、本形態では、上述のように、カード発行装置１は、４種類のカード２を発行することが可能となっており、カード２の発行時には、カード収容ユニット７〜１１の中に収容される４種類のカード２の中から発行されるカード２を選択するためのカード２の選択指令が制御部１４に入力される。
【００３８】
カード収容ユニット７、カード収容ユニット８およびカード収容ユニット１０のそれぞれに収容される異なる３種類のカード２のいずれかの選択指令が制御部１４に入力される場合には、制御部１４は、カード収容ユニット７、８、１０の中から、選択指令に対応するカード２が収容されたカード収容ユニット７、８、１０のいずれかを選択して、選択したカード収容ユニット７、８、１０のいずれかにカード２の送出動作を行わせる。また、制御部１４は、カード収容ユニット７、８、１０のいずれかから送り出されたカード２を、カード２に対して最初に処理を行うカード処理ユニットまでカード搬送ユニット１３に搬送させる。すなわち、制御部１４は、選択されたカード収容ユニット７、８、１０のいずれかから、カード２に対して最初に処理を行うカード処理ユニットまでカード搬送ユニット１３にカード２を搬送させる。
【００３９】
一方、同じ種類のカード２が収容されるカード収容ユニット９、１１に収容されたカード２の選択指令が制御部１４に入力されると、制御部１４は、以下のように、カード収容ユニット９またはカード収容ユニット１１を選択して、選択したカード収容ユニット９またはカード収容ユニット１１にカード２の送出動作を行わせ、カード収容ユニット９またはカード収容ユニット１１から、カード２に対して最初に処理を行うカード処理ユニットまでカード搬送ユニット１３にカード２を搬送させる。
【００４０】
なお、以下では、カード２に対して最初に処理を行うカード処理ユニットとしてカードリーダ３が選択された場合を例に、カード収容ユニット９、１１に収容されたカード２の選択指令が制御部１４に入力されたときのカード発行装置１の制御方法を説明する。以下に示す例において、カードリーダ３は、カード２に対して最初に処理を行うカード処理ユニットとして選択された第１カード処理ユニットである。
【００４１】
カード収容ユニット９、１１に収容されたカード２の選択指令が制御部１４に入力されると、図６のフローチャートに示すように、制御部１４は、まず、カード収容ユニット９からカードリーダ３までのカード２の搬送時間ｔ３１が搬送時間テーブルＴｂ上に設定されているのか否かを判断する（ステップＳ１）。ステップＳ１において、搬送時間ｔ３１が搬送時間テーブルＴｂ上に設定されていない場合には、制御部１４は、カード収容ユニット９にカード２の送出動作を行わせ、カード収容ユニット９から送り出されたカード２をカードリーダ３までカード搬送ユニット１３に搬送させる（ステップＳ２）。すなわち、ステップＳ２において、制御部１４は、カード収容ユニット９からカードリーダ３へカード搬送ユニット１３にカード２を搬送させる。
【００４２】
また、制御部１４は、ステップＳ２でカード収容ユニット９からカードリーダ３まで搬送されたカード２の搬送時間ｔ３１を算出して、算出した搬送時間ｔ３１を搬送時間テーブルＴｂ上に設定する（ステップＳ３）。ステップＳ３において、搬送時間ｔ３１が搬送時間テーブルＴｂ上に設定されると、カードリーダ３までのカード２の搬送制御が終了する。
【００４３】
一方、ステップＳ１において、搬送時間ｔ３１が搬送時間テーブルＴｂ上に設定されている場合には、制御部１４は、カード収容ユニット１１からカードリーダ３までのカード２の搬送時間ｔ５１が搬送時間テーブルＴｂ上に設定されているのか否かを判断する（ステップＳ４）。ステップＳ４において、搬送時間ｔ５１が搬送時間テーブルＴｂ上に設定されていない場合には、制御部１４は、カード収容ユニット１１にカード２の送出動作を行わせ、カード収容ユニット１１から送り出されたカード２をカードリーダ３までカード搬送ユニット１３に搬送させる（ステップＳ５）。すなわち、ステップＳ５において、制御部１４は、カード収容ユニット１１からカードリーダ３へカード搬送ユニット１３にカード２を搬送させる。
【００４４】
また、制御部１４は、ステップＳ５でカード収容ユニット１１からカードリーダ３まで搬送されたカード２の搬送時間ｔ５１を算出して、算出した搬送時間ｔ５１を搬送時間テーブルＴｂ上に設定する（ステップＳ６）。ステップＳ６において、搬送時間ｔ５１が搬送時間テーブルＴｂ上に設定されると、カードリーダ３までのカード２の搬送制御が終了する。
【００４５】
また、ステップＳ４において、搬送時間ｔ５１が搬送時間テーブルＴｂ上に設定されている場合には、制御部１４は、搬送時間ｔ３１が搬送時間ｔ５１よりも短いのか否かを判断する（ステップＳ８）。ステップＳ８において、搬送時間ｔ３１が搬送時間ｔ５１よりも短い場合には、制御部１４は、カード収容ユニット９を選択して、カード収容ユニット９にカード２の送出動作を行わせ、カード収容ユニット９から送り出されたカード２をカードリーダ３までカード搬送ユニット１３に搬送させる（ステップＳ９）。すなわち、制御部１４は、ステップＳ９において、カード収容ユニット９からカードリーダ３へカード搬送ユニット１３にカード２を搬送させる。また、制御部１４は、ステップＳ９でカード収容ユニット９からカードリーダ３まで搬送されたカード２の搬送時間ｔ３１を算出して、算出した搬送時間ｔ３１と搬送時間テーブルＴｂ上に設定されている搬送時間ｔ３１とを比較する（ステップＳ１０）。
【００４６】
その後、制御部１４は、算出した搬送時間ｔ３１と搬送時間テーブルＴｂ上に設定されている搬送時間ｔ３１との差が所定の基準値以上であるのか否かを判断する（ステップＳ１１）。ステップＳ１１において、算出した搬送時間ｔ３１と搬送時間テーブルＴｂ上に設定されている搬送時間ｔ３１との差が基準値未満である場合には、制御部１４は、算出した搬送時間ｔ３１と搬送時間テーブルＴｂ上に設定されている搬送時間ｔ３１との平均値を新たな搬送時間ｔ３１として、搬送時間テーブルＴｂ上に設定する（ステップＳ１２）。すなわち、制御部１４は、ステップＳ１２において、搬送時間テーブルＴｂを更新する。ステップＳ１２において、新たな搬送時間ｔ３１が搬送時間テーブルＴｂ上に設定されると、カードリーダ３までのカード２の搬送制御が終了する。
【００４７】
一方、ステップＳ１１において、算出した搬送時間ｔ３１と搬送時間テーブルＴｂ上に設定されている搬送時間ｔ３１との差が基準値以上である場合には、制御部１４は、カード発行装置１のレイアウトが、たとえば、図４に示すレイアウトから図７に示すレイアウトに変更されたと判断して、搬送時間テーブルＴｂ上の全ての搬送時間ｔ１１〜ｔ５４を消去する（ステップＳ１３）。ステップＳ１３において、搬送時間テーブルＴｂ上の全ての搬送時間ｔ１１〜ｔ５４が消去されると、カードリーダ３までのカード２の搬送制御が終了する。
【００４８】
なお、カード発行装置１のレイアウトが図４に示すレイアウトから図７に示すレイアウトに変更され、ステップＳ１３において、搬送時間テーブルＴｂ上の全ての搬送時間ｔ１１〜ｔ５４が消去されると、制御部１４は、その後のカード２の発行時に、カード収容ユニット７〜１１の中から選択されたカード収容ユニット７〜１１から、カード２に対して最初に処理を行うカード処理ユニットとして選択されたカードリーダ３またはプリンタ５までのカード２の搬送時間を算出することで、カード収容ユニット７〜１１のそれぞれから、カードリーダ３およびプリンタ５のそれぞれまでのカード２の搬送時間ｔ１１、ｔ１３、ｔ２１、ｔ２３、ｔ３１、ｔ３３、ｔ４１、ｔ４３およびｔ５１、ｔ５３を搬送時間テーブルＴｂ上に順次、再設定していく。
【００４９】
また、ステップＳ８において、搬送時間ｔ３１が搬送時間ｔ５１以上である場合には、制御部１４は、カード収容ユニット１１を選択して、カード収容ユニット１１にカード２の送出動作を行わせ、カード収容ユニット１１から送り出されたカード２をカードリーダ３までカード搬送ユニット１３に搬送させる（ステップＳ１４）。すなわち、制御部１４は、ステップＳ１４において、カード収容ユニット１１からカードリーダ３へカード搬送ユニット１３にカード２を搬送させる。また、制御部１４は、ステップＳ１４でカード収容ユニット１１からカードリーダ３まで搬送されたカード２の搬送時間ｔ５１を算出して、算出した搬送時間ｔ５１と搬送時間テーブルＴｂ上に設定されている搬送時間ｔ５１とを比較し（ステップＳ１５）、ステップＳ１１へ進む。
【００５０】
ステップＳ１５を経た後のステップＳ１１では、制御部１４は、算出した搬送時間ｔ５１と搬送時間テーブルＴｂ上に設定されている搬送時間ｔ５１との差が所定の基準値以上であるのか否かを判断し、ステップＳ１１において、算出した搬送時間ｔ５１と搬送時間テーブルＴｂ上に設定されている搬送時間ｔ５１との差が基準値未満である場合には、制御部１４は、ステップＳ１２において、算出した搬送時間ｔ５１と搬送時間テーブルＴｂ上に設定されている搬送時間ｔ５１との平均値を新たな搬送時間ｔ５１として、搬送時間テーブルＴｂ上に設定する。
【００５１】
以上のように、本形態では、制御部１４は、カード収容ユニット９からカードリーダ３までのカード２の搬送時間ｔ３１と、カード収容ユニット１１からカードリーダ３までのカード２の搬送時間ｔ５１とに基づいて、２個のカード収容ユニット９、１１の中から、カード２の発行時にカード２を送り出すカード収容ユニット９、１１を選択している。具体的には、制御部１４は、カードリーダ３までのカード２の搬送時間が短くなるカード収容ユニット９、１１を２個のカード収容ユニット９、１１の中から選択している。また、制御部１４は、選択されたカード収容ユニット９、１１からカードリーダ３へカード搬送ユニット１３にカード２を搬送させている。
【００５２】
なお、本形態では、上述のように、カードリーダ３およびカード収容ユニット９は、カード発行装置１の１階部分に配置され、カード収容ユニット１１は、カード発行装置１の２階部分に配置されているため、搬送時間ｔ３１は搬送時間ｔ５１よりも短くなる。したがって、本形態では、制御部１４は、カード収容ユニット９を選択してカード収容ユニット９からカードリーダ３までカード搬送ユニット１３にカード２を搬送させる。一方、カード発行装置１のレイアウトが図７に示すレイアウトに変更された場合には、カードリーダ３およびカード収容ユニット１１は、カード発行装置１の２階部分に配置され、カード収容ユニット９は、カード発行装置１の１階部分に配置されるため、搬送時間ｔ５１は搬送時間ｔ３１よりも短くなる。したがって、この場合には、制御部１４は、カード収容ユニット１１を選択してカード収容ユニット１１からカードリーダ３までカード搬送ユニット１３にカード２を搬送させる。
【００５３】
（本形態の主な効果）
以上説明したように、本形態では、カード２の発行時に、カード２に対して最初に処理を行うカード処理ユニットとしてカードリーダ３が選択されるとともに、同じ種類のカード２が収容されるカード収容ユニット９、１１に収容されたカード２の選択指令が制御部１４に入力されると、カード収容ユニット９からカードリーダ３までのカード２の搬送時間ｔ３１と、カード収容ユニット１１からカードリーダ３までのカード２の搬送時間ｔ５１とを比較して、カード２の搬送時間が短くなるカード収容ユニット９、１１を選択している。また、本形態では、選択されたカード収容ユニット９またはカード収容ユニット１１からカードリーダ３へカード搬送ユニット１３にカード２を搬送させている。そのため、本形態では、同じ種類のカード２が収容されるカード収容ユニット９、１１に収容されたカード２の選択指令が制御部１４に入力された場合（すなわち、同じ種類のカード２が収容される２個のカード収容ユニット９、１１のいずれかからカード２を送り出してカード２を発行する場合）に、カード２の発行時間を短縮することが可能になる。
【００５４】
本形態では、制御部１４は、カード２の発行時に、選択されたカード収容ユニット７〜１１から、カード２に対して最初に処理を行うカード処理ユニットまでのカード２の搬送時間を算出することで、カード収容ユニット７〜１１のそれぞれから、カードリーダ３、４、プリンタ５またはラベラー６のそれぞれまでのカード２の搬送時間ｔ１１〜ｔ５４を搬送時間テーブルＴｂ上に初期設定している。そのため、本形態では、搬送時間ｔ１１〜ｔ５４が設計値等に基づいて搬送時間テーブルＴｂ上に初期設定されている場合と比較して、より正確なカード２の搬送時間ｔ１１〜ｔ５４を搬送時間テーブルＴｂ上に自動で初期設定することが可能になる。
【００５５】
本形態では、制御部１４は、ステップＳ１０、Ｓ１５において、搬送時間ｔ３１、ｔ５１を算出し、ステップＳ１２において、搬送時間テーブルＴｂを更新している。そのため、本形態では、より正確なカード２の搬送時間ｔ３１、ｔ５１を搬送時間テーブルＴｂ上に設定しておくことが可能になる。
【００５６】
本形態では、ステップＳ１１において、搬送時間テーブルＴｂ上に設定されている搬送時間ｔ３１、ｔ５１と算出した搬送時間ｔ３１、ｔ５１との差が基準値以上である場合に、制御部１４は、ステップＳ１３において、搬送時間テーブルＴｂ上の全ての搬送時間ｔ１１〜ｔ５４を消去している。また、本形態では、制御部１４は、その後のカード２の発行時に、カード収容ユニット７〜１１の中から選択されたカード収容ユニット７〜１１から、カード２に対して最初に処理を行うカード処理ユニットとして選択されたカードリーダ３またはプリンタ５までのカード２の搬送時間を算出することで、カード収容ユニット７〜１１のそれぞれから、カードリーダ３およびプリンタ５のそれぞれまでのカード２の搬送時間ｔ１１、ｔ１３、ｔ２１、ｔ２３、ｔ３１、ｔ３３、ｔ４１、ｔ４３およびｔ５１、ｔ５３を搬送時間テーブルＴｂ上に順次、再設定している。そのため、本形態では、たとえば、カード発行装置１のレイアウトが図４に示すレイアウトから図７に示すレイアウトに変更されても、レイアウト変更後の、正確な搬送時間ｔ１１、ｔ１３、ｔ２１、ｔ２３、ｔ３１、ｔ３３、ｔ４１、ｔ４３およびｔ５１、ｔ５３を搬送時間テーブルＴｂ上に自動で設定していくことが可能になる。
【００５７】
（他の実施の形態）
上述した形態は、本発明の好適な形態の一例ではあるが、これに限定されるものではなく本発明の要旨を変更しない範囲において種々変形実施が可能である。
【００５８】
上述した形態では、制御部１４は、カード収容ユニット９からカードリーダ３までのカード２の搬送時間ｔ３１と、カード収容ユニット１１からカードリーダ３までのカード２の搬送時間ｔ５１とに基づいて、２個のカード収容ユニット９、１１の中から、カード２の発行時にカード２を送り出すカード収容ユニット９、１１を選択している。この他にもたとえば、制御部１４は、カード収容ユニット９からカードリーダ３までのカード２の搬送距離と、カード収容ユニット１１からカードリーダ３までのカード２の搬送距離とに基づいて、２個のカード収容ユニット９、１１の中から、カード２の発行時にカード２を送り出すカード収容ユニット９、１１を選択しても良い。
【００５９】
この場合には、制御部１４は、カードリーダ３までのカード２の搬送距離が短くなるカード収容ユニット９、１１を２個のカード収容ユニット９、１１の中から選択する。また、この場合には、たとえば、制御部１４に、カード収容ユニット７〜１１のそれぞれからカードリーダ３、４、プリンタ５およびラベラー６のそれぞれまでのカード２の搬送距離がテーブル化された搬送距離テーブルが記憶されている。搬送距離テーブル上に設定されるカード２の搬送距離は、たとえば、設計値等によって予め算出されている。また、たとえば、搬送距離テーブル上に設定されるカード２の搬送距離は更新されない。
【００６０】
上述した形態では、カード収容ユニット９、１１に同じ種類のカード２が収容されているが、５個のカード収容ユニット７〜１１の中から任意に選択される２個のカード収容ユニット７〜１１に同じ種類のカード２が収容されても良い。たとえば、カード収容ユニット７、１１に同じ種類のカード２が収容されても良いし、カード収容ユニット７、９に同じ種類のカード２が収容されても良いし、カード収容ユニット１０、１１に同じ種類のカード２が収容されても良い。
【００６１】
たとえば、カード収容ユニット７、９に同じ種類のカード２が収容される場合であって、カード２に対して最初に処理を行うカード処理ユニットとしてカードリーダ３が選択される場合には、カード２の発行時に、カード収容ユニット７、９に収容されたカード２の選択指令が制御部１４に入力されると、制御部１４は、カード収容ユニット７からカードリーダ３までのカード２の搬送時間ｔ１１と、カード収容ユニット９からカードリーダ３までのカード２の搬送時間ｔ３１とを比較して、カード２の搬送時間が短くなるカード収容ユニット７、９を選択し、選択されたカード収容ユニット７、９からカードリーダ３へカード搬送ユニット１３にカード２を搬送させる。この場合のカード収容ユニット７、９は、同じ種類のカード２が収容される第１カード収容ユニットである。
【００６２】
同様に、カード収容ユニット１０、１１に同じ種類のカード２が収容される場合であって、カード２に対して最初に処理を行うカード処理ユニットとしてカードリーダ３が選択される場合には、カード２の発行時に、カード収容ユニット１０、１１に収容されたカード２の選択指令が制御部１４に入力されると、制御部１４は、カード収容ユニット１０からカードリーダ３までのカード２の搬送時間ｔ４１と、カード収容ユニット１１からカードリーダ３までのカード２の搬送時間ｔ５１とを比較して、カード２の搬送時間が短くなるカード収容ユニット１０、１１を選択し、選択されたカード収容ユニット１０、１１からカードリーダ３へカード搬送ユニット１３にカード２を搬送させる。この場合のカード収容ユニット１０、１１は、同じ種類のカード２が収容される第１カード収容ユニットである。
【００６３】
上述した形態では、２個のカード収容ユニット９、１１に同じ種類のカード２が収容されているが、５個のカード収容ユニット７〜１１の中から任意に選択される３個以上のカード収容ユニット７〜１１に同じ種類のカード２が収容されても良い。たとえば、３個のカード収容ユニット７、９、１１に同じ種類のカード２が収容されても良い。この場合には、カード収容ユニット７、９、１１は、同じ種類のカード２が収容される第１カード収容ユニットである。
【００６４】
３個のカード収容ユニット７、９、１１に同じ種類のカード２が収容される場合であって、カード２に対して最初に処理を行うカード処理ユニットとしてカードリーダ３が選択される場合には、カード２の発行時に、カード収容ユニット７、９、１１に収容されたカード２の選択指令が制御部１４に入力されると、制御部１４は、カード収容ユニット７からカードリーダ３までのカード２の搬送時間ｔ１１と、カード収容ユニット９からカードリーダ３までのカード２の搬送時間ｔ３１と、カード収容ユニット１１からカードリーダ３までのカード２の搬送時間ｔ５１とを比較して、カード２の搬送時間が最も短くなるカード収容ユニット７、９、１１を選択し、選択されたカード収容ユニット７、９、１１からカードリーダ３へカード搬送ユニット１３にカード２を搬送させる。
【００６５】
なお、制御部１４は、搬送時間ｔ１１と搬送時間ｔ３１と搬送時間ｔ５１とを比較して、２番目にカード２の搬送時間が短くなるカード収容ユニット７、９、１１を選択し、選択されたカード収容ユニット７、９、１１からカードリーダ３へカード搬送ユニット１３にカード２を搬送させても良い。この場合であっても、カード２の搬送時間が最も長くなるカード収容ユニット７、９、１１が選択される場合と比較して、カード２の発行時間を短縮することが可能になる。このように、制御部１４は、３個以上のカード収容ユニット７〜１１に同じ種類のカード２が収容される場合に、カード２の搬送時間が最も長くなるカード収容ユニット７〜１１を除くカード収容ユニット７〜１１を選択して、選択されたカード収容ユニット７〜１１からカードリーダ３へカード搬送ユニット１３にカード２を搬送させても良い。
【００６６】
上述した形態では、カード２に対して最初に処理を行うカード処理ユニットとしてカードリーダ３が選択された場合を例に、カード収容ユニット９、１１に収容されたカード２の選択指令が制御部１４に入力されたときのカード発行装置１の制御方法を説明している。この他にもたとえば、カード２に対して最初に処理を行うカード処理ユニットとしてカードリーダ４が選択されても良いし、プリンタ５が選択されても良いし、ラベラー６が選択されても良い。
【００６７】
カード２に対して最初に処理を行うカード処理ユニットとしてカードリーダ４が選択される場合には、カード２の発行時に、カード収容ユニット９、１１に収容されたカード２の選択指令が制御部１４に入力されると、制御部１４は、カード収容ユニット９からカードリーダ４までのカード２の搬送時間ｔ３２と、カード収容ユニット１１からカードリーダ４までのカード２の搬送時間ｔ５２とを比較して、カード２の搬送時間が短くなるカード収容ユニット９、１１を選択し、選択されたカード収容ユニット９、１１からカードリーダ４へカード搬送ユニット１３にカード２を搬送させる。この場合のカードリーダ４は、第１カード処理ユニットである。
【００６８】
同様に、カード２に対して最初に処理を行うカード処理ユニットとしてプリンタ５が選択される場合には、カード２の発行時に、カード収容ユニット９、１１に収容されたカード２の選択指令が制御部１４に入力されると、制御部１４は、カード収容ユニット９からプリンタ５までのカード２の搬送時間ｔ３３と、カード収容ユニット１１からプリンタ５までのカード２の搬送時間ｔ５３とを比較して、カード２の搬送時間が短くなるカード収容ユニット９、１１を選択し、選択されたカード収容ユニット９、１１からプリンタ５へカード搬送ユニット１３にカード２を搬送させる。この場合のプリンタ５は、第１カード処理ユニットである。
【００６９】
上述した形態では、カード発行装置１は、５個のカード収容ユニット７〜１１を備えているが、カード発行装置１が備えるカード収容ユニットの数は、２個、３個または４個であっても良いし、５個以上であっても良い。また、上述した形態では、カード発行装置１は、カードリーダ３、４、プリンタ５およびラベラー６の４個のカード処理ユニットを備えているが、カード発行装置１は、図７に示すように、カードリーダ３およびプリンタ５の２個のカード処理ユニットを備えていても良い。また、カード発行装置１が備えるカード処理ユニットの数は、３個であっても良いし、５個以上であっても良い。また、上述した形態では、カード発行装置１は、２階建て構造となっているが、カード発行装置１は、１階建て構造となっていても良いし、３階建て構造等のＮ階建て構造（Ｎは、３以上の整数）となっていても良い。
【００７０】
上述した形態では、搬送時間テーブルＴｂに、カード収容ユニット７〜１１のそれぞれからカードリーダ３、４、プリンタ５およびラベラー６のそれぞれまでのカード２の搬送時間ｔ１１〜ｔ５４が設定されている。この他にもたとえば、同じ種類のカード２が収容されるカード収容ユニット９、１１のそれぞれからカードリーダ３、４、プリンタ５およびラベラー６のそれぞれまでのカード２の搬送時間ｔ３１〜ｔ３４、ｔ５１〜ｔ５４のみが搬送時間テーブルＴｂに設定されても良い。
【００７１】
また、上述した形態では、搬送時間テーブルＴｂに、カード収容ユニット７〜１１のそれぞれからカードリーダ３、４、プリンタ５およびラベラー６のそれぞれまでのカード２の搬送時間ｔ１１〜ｔ５４が設定されているが、カードリーダ３、４、プリンタ５およびラベラー６の中に、カード２に対して最初に処理を行うカード処理ユニットとなる可能性のないカード処理ユニットがある場合には、カード収容ユニット７〜１１のそれぞれからこのカード処理ユニットまでのカード２の搬送時間が搬送時間テーブルＴｂに設定されていなくても良い。たとえば、ラベラー６が、カード２に対して最初に処理を行うカード処理ユニットとなる可能性がない場合には、搬送時間ｔ１４、ｔ２４、ｔ３４、ｔ４４、ｔ５４が搬送時間テーブルＴｂに設定されていなくても良い。
【００７２】
上述した形態では、カード発行装置１が所定の設置箇所に設置されて初めて使用される場合等には、搬送時間テーブルＴｂに搬送時間ｔ１１〜ｔ５４が予め設定されておらず、制御部１４は、カード２の発行時に、カード収容ユニット７〜１１のそれぞれから、カードリーダ３、４、プリンタ５またはラベラー６のそれぞれまでのカード２の搬送時間ｔ１１〜ｔ５４を順次、算出して、搬送時間テーブルＴｂ上に初期設定していく。この他にもたとえば、設計値等に基づいて搬送時間ｔ１１〜ｔ５４が予め算出されて搬送時間テーブルＴｂ上に初期設定されていても良い。この場合には、ステップＳ１〜Ｓ６が不要になる。
【００７３】
上述した形態では、制御部１４は、ステップＳ１２において、搬送時間テーブルＴｂ上に設定されている搬送時間ｔ３１、ｔ５１と算出した搬送時間ｔ３１、ｔ５１との平均値を新たな搬送時間ｔ３１、ｔ５１として、搬送時間テーブルＴｂ上に設定している。この他にもたとえば、制御部１４は、ステップＳ１２において、搬送時間テーブルＴｂ上に設定されている搬送時間ｔ３１、ｔ５１よりも算出した搬送時間ｔ３１、ｔ５１が長い場合に、算出した搬送時間ｔ３１、ｔ５１を新たな搬送時間ｔ３１、ｔ５１として、搬送時間テーブルＴｂ上に設定しても良い。また、制御部１４は、ステップＳ１２において、搬送時間テーブルＴｂ上に設定されている搬送時間ｔ３１、ｔ５１よりも算出した搬送時間ｔ３１、ｔ５１が短い場合に、算出した搬送時間ｔ３１、ｔ５１を新たな搬送時間ｔ３１、ｔ５１として、搬送時間テーブルＴｂ上に設定しても良い。また、上述した形態では、制御部１４は、ステップＳ１２において、搬送時間テーブルＴｂを更新しているが、制御部１４は、搬送時間テーブルＴｂを更新しなくても良い。
【００７４】
上述した形態では、制御部１４は、ステップＳ１０において、搬送時間テーブルＴｂ上に設定されている搬送時間ｔ３１と算出した搬送時間ｔ３１とを比較し、ステップＳ１５において、搬送時間テーブルＴｂ上に設定されている搬送時間ｔ５１と算出した搬送時間ｔ５１とを比較している。この他にもたとえば、カード発行装置１において、レイアウトの変更が行われること等がない場合には、ステップＳ１０において、搬送時間テーブルＴｂ上に設定されている搬送時間ｔ３１と算出した搬送時間ｔ３１とを比較しなくても良いし、ステップＳ１５において、搬送時間テーブルＴｂ上に設定されている搬送時間ｔ５１と算出した搬送時間ｔ５１とを比較しなくても良い。この場合には、ステップＳ１１、Ｓ１３が不要になる。
【００７５】
上述した形態では、ステップＳ１３において、搬送時間テーブルＴｂ上の全ての搬送時間ｔ１１〜ｔ５４が消去されると、制御部１４は、その後のカード２の発行時に、カード収容ユニット７〜１１のそれぞれから、カードリーダ３およびプリンタ５のそれぞれまでのカード２の搬送時間ｔ１１、ｔ１３、ｔ２１、ｔ２３、ｔ３１、ｔ３３、ｔ４１、ｔ４３およびｔ５１、ｔ５３を順次、算出して、搬送時間テーブルＴｂ上に再設定している。この他にもたとえば、ステップＳ１３において、搬送時間テーブルＴｂ上の全ての搬送時間ｔ１１〜ｔ５４が消去されたときに、設計値等に基づいて搬送時間ｔ１１、ｔ１３、ｔ２１、ｔ２３、ｔ３１、ｔ３３、ｔ４１、ｔ４３およびｔ５１、ｔ５３を再設定しても良い。
【符号の説明】
【００７６】
１  カード発行装置
２  カード
３  カードリーダ（カード処理ユニット、第１カード処理ユニット）
４  カードリーダ（カード処理ユニット）
５  プリンタ（カード処理ユニット）
６  ラベラー（ラベル貼付機、カード処理ユニット）
７、８、１０  カード収容ユニット
９、１１  カード収容ユニット（第１カード収容ユニット）
１３  カード搬送ユニット
１４  制御部
Ｔｂ  搬送時間テーブル
【図１】
0006515018.tif 000002
【図２】
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【図３】
0006515018.tif 000004
【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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