(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
長尺紙を搬送可能な用紙搬送部と、
長尺紙にトナー像を形成するトナー像形成部と、
長尺紙の定着面に接触する定着面側部材、前記定着面側部材に対して圧接されて定着ニップを形成する裏面側支持部材、前記定着面側部材に対して前記裏面側支持部材を圧接又は離間させる圧接離間部、及び前記定着面側部材を所定の温度に加熱する加熱部を有し、通紙経路に沿って通紙される長尺紙を前記定着ニップで加熱、加圧することにより前記トナー像を定着する定着部と、を備え、
前記用紙搬送部は、定着温度を定着目標温度まで昇温させるウォームアップ中に、前記定着部において、前記定着面側部材と前記裏面側支持部材とを離間させた状態で、前記定着面側部材が回転する場合に、前記定着面側部材と同じ速度で長尺紙を搬送することを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
前記ウォームアップ中における前記定着面側部材の回転速度は、画像形成時の回転速度よりも低速であることを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項３】
長尺紙に所定のテンションを付与するテンション付与部を備えることを特徴とする請求項１又は２に記載の画像形成装置。
【請求項４】
前記用紙搬送部にロール紙を給紙する給紙部と、
前記用紙搬送部から送出されたロール紙を巻き取る巻取部と、を備えることを特徴とする請求項１から３のいずれか一項に記載の画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、長尺紙に画像を形成可能な電子写真方式の画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
一般に、電子写真プロセス技術を利用した画像形成装置においては、画像データに基づく光が、一様に帯電した感光体に対して照射（露光）されることにより、感光体表面に静電潜像が形成される。そして、静電潜像が形成された感光体にトナーが供給されることにより、静電潜像が可視化されてトナー像が形成される。このトナー像が、直接又は中間転写体を介して間接的に用紙に転写された後、定着部で加熱、加圧されることにより、用紙に画像が形成される。
【０００３】
このような画像形成装置においてロール紙や連続用紙（連続帳票）等の長尺紙に画像形成が行われる場合、非画像形成中には、用紙搬送路に長尺紙が停滞することになる。特に、画像形成を開始する前のウォームアップ中や画像形成が終了した後のクールダウン中に、長尺紙が定着ニップで挟持されたままになっていると、定着面側部材から長尺紙に直接熱が伝達されることによって変色（焦げ）又は変形が生じる。そのため、通常、非画像形成中は、定着ニップを形成する定着面側部材（例えば定着ローラー）と裏面側支持部材（例えば加圧ローラー）は離間され、長尺紙は自重によって裏面側支持部材に当接する。
【０００４】
しかし、定着面側部材と裏面側支持部材との離間距離は通常２〜３ｍｍ程度であるため、長尺紙に弛みが生じると、定着面側部材に接触してしまい、少なからず熱の影響を受ける。さらには、定着面側部材が均熱化又は冷却効率の向上のために回転している場合、長尺紙と接触して、定着面側部材に擦過傷が生じる虞がある。定着面側部材に生じた擦過傷は、すじ状の画像不良を引き起こす要因となる。この問題は、定着面側部材と裏面側支持部材との離間距離を十分に大きく採ることで解決できる。また、長尺紙に弛みが生じないように、長尺紙を適宜搬送することが提案されている（例えば特許文献１）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】特開２００８−２３３７７０号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
しかしながら、定着面側部材と裏面側支持部材との離間距離を十分に大きくすると、画像形成装置が大型になる。また、特許文献１に記載の手法は、長尺紙の弛みを未然に防止するためのものではないため、長尺紙に弛みが生じた場合に、定着面側部材と長尺紙が接触して、定着面側部材に擦過傷が生じる虞がある。
【０００７】
本発明の目的は、定着面側部材から伝達される熱による長尺紙の変色又は変形を防止できるとともに、長尺紙との接触により定着面側部材に擦過傷が発生するのを防止できる画像形成装置を提供することである。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
本発明に係る画像形成装置は、長尺紙を搬送可能な用紙搬送部と、
長尺紙にトナー像を形成するトナー像形成部と、
長尺紙の定着面に接触する定着面側部材、前記定着面側部材に対して圧接されて定着ニップを形成する裏面側支持部材、前記定着面側部材に対して前記裏面側支持部材を圧接又は離間させる圧接離間部、及び前記定着面側部材を所定の温度に加熱する加熱部を有し、通紙経路に沿って通紙される長尺紙を前記定着ニップで加熱、加圧することにより前記トナー像を定着する定着部と、を備え、
前記用紙搬送部は、定着温度を定着目標温度まで昇温させるウォームアップ中に、前記定着部において、前記定着面側部材と前記裏面側支持部材とを離間させた状態で、前記定着面側部材が回転する場合に、前記定着面側部材と同じ速度で長尺紙を搬送することを特徴とする。
【発明の効果】
【０００９】
本発明に係る画像形成装置によれば、定着面側部材から伝達される熱による長尺紙の変色又は変形を防止できるとともに、長尺紙との接触により定着面側部材に擦過傷が発生するのを防止することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１０】
【図１】本発明の一実施の形態に係る画像形成装置を示す図である。
【図２】画像形成装置本体の全体構成を示す図である。
【図３】画像形成装置本体の制御系の主要部を示す図である。
【図４】定着部におけるウォームアップ及びクールダウン処理の一例を示すフローチャートである。
【発明を実施するための形態】
【００１１】
図１は、本発明の一実施の形態に係る画像形成装置１を示す図である。
図１に示す画像形成装置１は、給紙装置１Ａ、画像形成装置本体１Ｂ、及び巻取装置１Ｃを備える。画像形成装置１は、ロール紙に対して画像形成を行うものであるが、本発明は、ロール紙や連続用紙を含む長尺紙に画像形成を行う画像形成装置に好適である。
【００１２】
給紙装置１Ａは、ロール給紙部９１及び給紙側バッファ部９４等を有し、画像形成装置本体１Ｂからの指示に従ってロール紙を給紙する。給紙側バッファ部９４では、例えば鉛直方向に移動可能なテンションローラー、ロール紙にエアを吹き付ける送風装置、又はロール紙を吸引する吸気装置等によりロール紙の弛みが吸収され、ロール紙に適正な張力が付与される。
【００１３】
給紙装置１Ａから給紙されたロール紙は、通紙経路９３に沿って搬送される。画像形成装置本体１Ｂは、電子写真プロセス技術を利用して、給紙装置１Ａから給紙されたロール紙に画像を形成する。
【００１４】
巻取装置１Ｃは、ロール巻取部９２及び巻取側バッファ部９５を有し、画像形成装置本体１Ｂによって画像が形成されたロール紙を巻き取る。巻取側バッファ部９５は、給紙側バッファ部９４と同様の構成を有する。
【００１５】
図２は、画像形成装置本体１Ｂの全体構成を示す図である。図３は、画像形成装置本体１Ｂの制御系の主要部を示す図である。
図２、３に示す画像形成装置本体１Ｂは、電子写真プロセス技術を利用した中間転写方式のカラー画像形成装置である。画像形成装置本体１Ｂには、ＣＭＹＫの４色に対応する感光ドラム２１３を中間転写ベルト２２１の走行方向（鉛直方向）に直列配置し、中間転写ベルト２２１に一回の手順で各色トナー像を順次転写させる縦型タンデム方式が採用されている。
【００１６】
すなわち、画像形成装置本体１Ｂは、感光ドラム２１３上に形成されたＹ（イエロー）、Ｍ（マゼンタ）、Ｃ（シアン）、Ｋ（ブラック）の各色トナー像を中間転写ベルト２２１に一次転写し、中間転写ベルト２２１上で４色のトナー像を重ね合わせた後、用紙に二次転写することにより、画像を形成する。
【００１７】
図２、３に示すように、画像形成装置本体１Ｂは、操作表示部１２、画像処理部１３、画像形成部２０、用紙導入部１４、排紙部１５、主搬送部１６、及び制御部１７を備える。
【００１８】
制御部１７は、ＣＰＵ（Central Processing Unit）１７１、ＲＯＭ（Read Only Memory）１７２、ＲＡＭ（Random Access Memory）１７３等を備える。ＣＰＵ１７１は、ＲＯＭ１７２又は記憶部１８２から処理内容に応じたプログラムを読み出してＲＡＭ１７３に展開し、展開したプログラムと協働して、画像形成装置本体１Ｂの各ブロック、給紙装置１Ａ、及び巻取装置１Ｃの動作を集中制御する。
【００１９】
通信部１８１は、例えばＮＩＣ（Network Interface Card）、ＭＯＤＥＭ（MOdulator-DEModulator）、ＵＳＢ（Universal Serial Bus）等の各種インターフェースを有し、給紙装置１Ａ、巻取装置１Ｃ、又はその他の外部装置との情報通信を可能とする。
【００２０】
記憶部１８２は、例えば不揮発性の半導体メモリ（いわゆるフラッシュメモリ）やハードディスクドライブで構成される。記憶部１８２には、例えば各ブロックの動作を制御する際に参照されるルックアップテーブルが格納される。
【００２１】
制御部１７は、通信部１８１を介して、ＬＡＮ（Local Area Network）、ＷＡＮ（Wide Area Network）等の通信ネットワークに接続された外部の装置（例えばパーソナルコンピューター）との間で各種データの送受信を行う。制御部１７は、例えば、外部の装置から送信されたページ記述言語（ＰＤＬ：Page Description Language）による画像データ（入力画像データ）を受信し、これに基づいて用紙に画像を形成させる。また、制御部１７は、定着部２３におけるウォームアップ及びクールダウン処理を行う定着制御部１７Ａとして機能する。
【００２２】
操作表示部１２は、例えばタッチパネル付の液晶ディスプレイ（ＬＣＤ：Liquid Crystal Display）で構成され、表示部１２１及び操作部１２２として機能する。表示部１２１は、制御部１７から入力される表示制御信号に従って、各種操作画面、画像の状態表示、各機能の動作状況等の表示を行う。操作部１２２は、テンキー、スタートキー等の各種操作キーを備え、ユーザーによる各種入力操作を受け付けて、操作信号を制御部１７に出力する。ユーザーは、操作表示部１２を操作して、原稿設定、画質設定、倍率設定、応用設定、出力設定、及び用紙設定などの画像形成に関する設定を行うことができる。
【００２３】
画像処理部１３は、入力画像データに対して、初期設定又はユーザー設定に応じたデジタル画像処理を行う回路等を備える。例えば、画像処理部１３は、制御部１７の制御下で、階調補正データに基づいて階調補正を行う。また、画像処理部１３は、入力画像データに対して、色補正、シェーディング補正等の各種補正処理を施す。これらの処理が施された画像データに基づいて、画像形成部２０が制御される。
【００２４】
画像形成部２０は、入力画像データに基づいて、Ｙ成分、Ｍ成分、Ｃ成分、Ｋ成分の各有色トナーによるトナー像を形成するためのトナー像形成部２１、トナー像形成部２１により形成されたトナー像を用紙に転写する中間転写部２２、及び用紙に転写されたトナー像を定着する定着部２３等を備える。
【００２５】
トナー像形成部２１は、Ｙ成分用、Ｍ成分用、Ｃ成分用、Ｋ成分用の４つのトナー像形成部２１Ｙ、２１Ｍ、２１Ｃ、２１Ｋで構成される。トナー像形成部２１Ｙ、２１Ｍ、２１Ｃ、２１Ｋは、同様の構成を有するので、図示及び説明の便宜上、共通する構成要素は同一の符号で示し、それぞれを区別する場合には符号にＹ、Ｍ、Ｃ、Ｋを添えて示すこととする。図２では、Ｙ成分用のトナー像形成部２１Ｙの構成要素についてのみ符号が付され、その他のトナー像形成部２１Ｍ、２１Ｃ、２１Ｋの構成要素についての符号は省略されている。
【００２６】
トナー像形成部２１は、露光装置２１１、現像装置２１２、感光ドラム２１３、帯電装置２１４、及びドラムクリーニング装置２１５等を備える。トナー像形成部２１は、一次転写後に感光ドラム２１３の表面に残留する残留電荷を除去するための除電装置を備えていてもよい。
【００２７】
感光ドラム２１３は、例えばアルミニウム製の導電性円筒体（アルミ素管）の周面に、アンダーコート層（ＵＣＬ：Under Coat Layer）、電荷発生層（ＣＧＬ：Charge Generation Layer）、電荷輸送層（ＣＴＬ：Charge Transport Layer）を順次積層した負帯電型の有機感光体（ＯＰＣ：Organic Photo-conductor）である。電荷発生層は、電荷発生材料（例えばフタロシアニン顔料）を樹脂バインダー（例えばポリカーボネイト）に分散させた有機半導体からなり、露光装置２１１による露光を受けて一対の正電荷と負電荷を発生する。電荷輸送層は、正孔輸送性材料（電子供与性含窒素化合物）を樹脂バインダー（例えばポリカーボネート樹脂）に分散させたものからなり、電荷発生層で発生した正電荷を電荷輸送層の表面まで輸送する。
【００２８】
帯電装置２１４は、例えばスコロトロン帯電装置やコロトロン帯電装置等のコロナ放電発生器で構成される。帯電装置２１４は、コロナ放電によって感光ドラム２１３の表面を一様に負極性に帯電させる。
【００２９】
露光装置２１１は、例えば複数の発光ダイオード（ＬＥＤ：Light Emitting Diode）が直線状に配列されたＬＥＤアレイ、個々のＬＥＤを駆動するためのＬＰＨ駆動部（ドライバーＩＣ）、及びＬＥＤアレイからの放射光を感光ドラム２１３上に結像させるレンズアレイ等を有するＬＥＤプリントヘッドで構成される。ＬＥＤアレイの１つのＬＥＤが、画像の１ドットに対応する。
【００３０】
露光装置２１１は、感光ドラム２１３に対して各色成分の画像に対応する光を照射する。光の照射を受けて感光ドラム２１３の電荷発生層で発生した正電荷が電荷輸送層の表面まで輸送されることにより、感光ドラム２１３の表面電荷（負電荷）が中和される。これにより、感光ドラム２１３の表面には、周囲との電位差により各色成分の静電潜像が形成される。
【００３１】
現像装置２１２は、各色成分の現像剤（例えばトナーと磁性キャリアーとからなる二成分現像剤）を収容する。現像装置２１２は、感光ドラム２１３の表面に各色成分のトナーを付着させることにより、静電潜像を可視化してトナー像を形成する。具体的には、現像剤担持体（例えば現像ローラー）に現像バイアス電圧が印加され、感光ドラム２１３と現像剤担持体との間に電界が形成される。感光ドラム２１３と現像剤担持体との電位差によって、現像剤担持体上の帯電トナーが感光ドラム２１３の表面の露光部に移動し、付着する。
【００３２】
ドラムクリーニング装置２１５は、感光ドラム２１３の表面に摺接されるドラムクリーニングブレード等を有し、一次転写後に感光ドラム２１３の表面に残存する転写残トナーを除去する。
【００３３】
中間転写部２２は、中間転写ベルト２２１、一次転写ローラー２２２、複数の支持ローラー２２３、二次転写ローラー２２４、及びベルトクリーニング装置２２５等を備える。
【００３４】
中間転写ベルト２２１は無端状ベルトで構成され、複数の支持ローラー２２３にループ状に張架される。複数の支持ローラー２２３のうちの少なくとも一つは駆動ローラーで構成され、その他は従動ローラーで構成される。駆動ローラーが回転することにより、中間転写ベルト２２１は矢印Ａ方向に一定速度で走行する。
【００３５】
一次転写ローラー２２２は、各色成分の感光ドラム２１３に対向して、中間転写ベルト２２１の内周面側に配置される。中間転写ベルト２２１を挟んで、一次転写ローラー２２２が感光ドラム２１３に圧接されることにより、感光ドラム２１３から中間転写ベルト２２１へトナー像を転写するための一次転写ニップが形成される（以下「一次転写部」と称する）。
【００３６】
二次転写ローラー２２４は、複数の支持ローラー２２３のうちの一つに対向して、中間転写ベルト２２１の外周面側に配置される。複数の支持ローラー２２３のうち中間転写ベルト２２１に対向して配置される支持ローラー２２３はバックアップローラーと呼ばれる。中間転写ベルト２２１を挟んで、二次転写ローラー２２４がバックアップローラーに圧接されることにより、中間転写ベルト２２１から用紙へトナー像を転写するための二次転写ニップが形成される（以下「二次転写部」と称する）。なお、二次転写ローラー２２４に代えて、二次転写ローラーを含む複数の支持ローラーに、二次転写ベルトがループ状に張架された構成（いわゆるベルト式の二次転写ユニット）を採用してもよい。
【００３７】
一次転写部において、感光ドラム２１３上のトナー像が中間転写ベルト２２１に順次重ねて一次転写される。具体的には、一次転写ローラー２２２に一次転写バイアスを印加し、中間転写ベルト２２１の裏面側（一次転写ローラー２２２と当接する側）にトナーと逆極性の電荷を付与することにより、トナー像は中間転写ベルト２２１に静電的に転写される。
【００３８】
その後、用紙が二次転写部を通過する際、中間転写ベルト２２１上のトナー像が用紙に二次転写される。具体的には、二次転写ローラー２２４に二次転写バイアスを印加し、用紙の裏面側（二次転写ローラー２２４と当接する側）にトナーと逆極性の電荷を付与することにより、トナー像は用紙に静電的に転写される。トナー像が転写された用紙は定着部２３に向けて搬送される。
【００３９】
ベルトクリーニング装置２２５は、中間転写ベルト２２１の表面に摺接するベルトクリーニングブレード等を有し、二次転写後に中間転写ベルト２２１の表面に残留する転写残トナーを除去する。
【００４０】
定着部２３は、用紙の定着面（トナー像が形成されている面）側に配置される定着面側部材を有する上側定着部２３１、用紙の裏面（定着面の反対の面）側に配置される裏面側支持部材を有する下側定着部２３２、定着面側部材２３１ａを加熱する加熱源２３３、定着面側部材の近傍の温度（定着温度）を検出する定着温度検出部２３４、及び裏面側支持部材を定着面側部材に対して圧接又は離間する圧接離間部２３５等を備える。
【００４１】
例えば、上側定着部２３１がローラー加熱方式である場合は定着ローラーが定着面側部材となり、ベルト加熱方式である場合は定着ベルトが定着面側部材となる。また例えば、下側定着部２３２がローラー加圧方式である場合は加圧ローラーが裏面側支持部材となり、ベルト加圧方式である場合は加圧ベルトが裏面側支持部材となる。
【００４２】
図２では、上側定着部２３１がベルト加熱方式で構成され、下側定着部２３２がローラー加圧方式で構成される場合について示している。また、定着面側部材と裏面側支持部材を合わせて「定着部材」と称する。
【００４３】
上側定着部２３１は、定着面側部材を回転させるための上側定着部用駆動部２３７を有する。制御部１７によって上側定着部用駆動部２３７の動作が制御されることにより、定着面側部材は所定の速度で回転（走行）する。下側定着部２３２は、裏面側支持部材を回転させるための下側定着部用駆動部２３８を有する。制御部１７によって下側定着部用駆動部２３８の動作が制御されることにより、裏面側支持部材は所定の速度で回転（走行）する。
【００４４】
上側定着部用駆動部２３７は、定着面側部材（ここでは定着ベルト）の均熱化又は冷却効率の向上のために、ウォームアップ中やクールダウン中などの非画像形成中にも駆動される。定着ベルトは、例えば耐熱性のポリイミドからなるフィルム基材に、シリコーンゴム等からなる弾性層と、フッ素系樹脂からなる表面離型層が順に積層された構成を有する。そのため、停滞しているロール紙と回転している定着ベルトとが接触すると、定着ベルトに擦過傷が発生する虞がある。
【００４５】
加熱源２３３は、定着面側部材の内部又は近傍に配置される。制御部１７は、定着面側部材に近接して配置される定着温度検出部２３４の検出結果に基づいて、定着温度が定着制御温度となるように加熱源２３３の出力を制御する。制御部１７によって加熱源２３３の出力が制御されることにより、定着面側部材が加熱され、定着制御温度（例えば定着目標温度、アイドリング温度）で保持される。
【００４６】
圧接離間部２３５は、裏面側支持部材を定着面側部材に向けて圧接又は離間する。圧接離間部２３５は、例えば裏面側支持部材を支持する軸の両端部に当接し、軸の両端をそれぞれ独立して押圧する。これにより、定着ニップにおける軸方向のニップ圧のバランスを調整することができる。制御部１７によって圧接離間部２３５の動作が制御され、定着面側部材に裏面側支持部材が圧接されることにより、用紙を狭持して搬送する定着ニップが形成される。圧接離間部２３５は、画像形成中には定着面側部材に対して裏面側支持部材を圧接し、非画像形成中（ウォームアップ中）には定着面側部材に対して裏面側支持部材を離間させる。
【００４７】
トナー像が二次転写され、通紙経路に沿って搬送されてきた用紙は、定着部２３を通過する際に加熱、加圧される。これにより、用紙にトナー像が定着する。
【００４８】
用紙導入部１４は、例えば用紙導入ローラー部１４１等を有し、給紙装置１Ａから給紙されたロール紙を主搬送部１６に送り込む。排紙部１５は、例えば排紙ローラー部１５１等を有し、主搬送部１６から送出されたロール紙を巻取装置１Ｃに送り込む。
【００４９】
主搬送部１６は、用紙を挟持して搬送する用紙搬送要素として、二次転写部の用紙搬送方向上流側に配置される進入ローラー部１６１を含む複数の搬送ローラー部を有する。主搬送部１６は、用紙導入部１４から導入されたロール紙を搬送して画像形成部２０（二次転写部、定着部２３）に通紙するとともに、画像形成部２０（定着部２３）から送出された用紙を排紙部１５に向けて搬送する。
【００５０】
ロール紙に画像形成が行われる場合、給紙装置１Ａから給紙されたロール紙が用紙導入部１４を介して導入される。導入されたロール紙は、主搬送部１６によって画像形成部２０に搬送される。ロール紙が二次転写部を通過する際、中間転写ベルト２２１上のトナー像がロール紙に一括して二次転写され、定着部２３において定着処理が施される。画像が形成されたロール紙は、排紙部１５から機外に排紙され、巻取装置１Ｃのロール巻取部９２に巻き取られる。このように、用紙導入部１４、排紙部１５、及び主搬送部１６によって、画像形成装置本体１Ｂの用紙搬送部が構成される。
【００５１】
図４は、定着部２３におけるウォームアップ及びクールダウン処理の一例を示すフローチャートである。この処理は、例えば、画像形成装置１が印刷ジョブを受信することに伴い、ＣＰＵ１７１がＲＯＭ１７２に格納されている所定のプログラムを実行することにより実現される。
【００５２】
なお、画像形成装置１の電源が投入された後、定着温度はアイドリング温度（例えば８０℃）まで昇温され、アイドリング状態となっているものとする。また、アイドリング中は、定着面側部材と裏面側支持部材とは離間状態になっているものとする。
【００５３】
ステップＳ１０１において、制御部１７は、定着部２３のウォームアップを開始する。具体的には、定着制御温度を定着目標温度（例えば１８０℃）に設定して定着温度を昇温させるとともに、定着面側部材の回転を開始させる。ウォームアップ中に定着面側部材が回転することにより、定着面側部材の周方向の温度が均一になる。
【００５４】
ウォームアップ中における定着面側部材の回転速度は、画像形成中の回転速度よりも低速であることが好ましい。これにより、ウォームアップ中に搬送される長尺紙の量、すなわちやれ紙の発生量を低減することができる。
【００５５】
ステップＳ１０２において、制御部１７は、ロール紙の搬送を開始する。このときの搬送速度は、定着面側部材の回転速度（周速度）と同じである。ロール紙の搬送は、例えば定着部２３の用紙搬送方向上流側又は下流側に配置された用紙搬送部の搬送ローラー部（例えば用紙導入ローラー部１４１及び排紙ローラー部１５１）によって行われる。
【００５６】
ウォームアップ中は、定着面側部材と裏面側支持部材とが離間状態となっており、均熱化を図るために定着面側部材が回転しているので、ロール紙と定着面側部材が接触すると、定着面側部材に擦過傷が発生する虞がある。本実施の形態では、ウォームアップ中にロール紙が定着面側部材の回転速度と同じ速度で搬送され、相対速度が０となる。したがって、仮に定着面側部材とロール紙とが接触しても、定着面側部材に擦過傷は発生しない。
【００５７】
ステップＳ１０３において、制御部１７は、定着温度が定着目標温度（例えば１８０℃）に到達したか否かを判定する。定着温度が定着目標温度に到達すると、定着面側部材における蓄熱が完了した後、ステップＳ１０４の処理に移行する。
【００５８】
ステップＳ１０４において、制御部１７は、定着面側部材と裏面側支持部材を圧接させ、定着ニップを形成させる。ウォームアップ中の定着面側部材の回転速度が低速に設定されていた場合は、画像形成時の回転速度に設定される。また、裏面側支持部材の回転が開始される。ロール紙は定着ニップにおいて挟持され、所定の搬送速度で搬送される。また、トナー像形成部２１及び中間転写部２２によって、ロール紙への画像形成が開始される。
【００５９】
ステップＳ１０５において、制御部１７は、受信済みの印刷ジョブで指示された一連の画像形成処理が終了したか否かを判定する。一連の画像形成処理が終了すると、ステップＳ１０６の処理に移行する。
【００６０】
ステップＳ１０６において、制御部１７は、定着部２３のクールダウンを開始する。具体的には、定着制御温度をアイドリング温度に設定して定着温度を降温させる。このとき、定着面側部材の回転は継続される。クールダウン中に定着面側部材が回転することにより、定着面側部材は効率よく冷却される。また、ここでは、定着面側部材からの放熱効率を高めるために、定着面側部材と裏面側支持部材の圧接状態は保持されたままとする。
【００６１】
クールダウン中における定着面側部材の回転速度（裏面側支持部材の回転速度も同じ）は、画像形成中の回転速度よりも低速であることが好ましい。これにより、クールダウン中に搬送される長尺紙の量、すなわちやれ紙の発生量を低減することができる。
【００６２】
ステップＳ１０７において、制御部１７は、定着制御温度がアイドリング温度に到達したか否かを判定する。定着温度がアイドリング温度に到達すると、ステップＳ１０８の処理に移行する。
【００６３】
なお、クールダウン中に新たに印刷ジョブを受信した場合は、ステップＳ１０１の処理に移行する。この場合、裏面側支持部材の回転を停止させ、定着面側部材と裏面側支持部材とを離間状態としてもよい。
【００６４】
ステップＳ１０８において、制御部１７は、定着面側部材及び裏面側支持部材の回転を停止させる。また、ステップＳ１０９において、制御部１７は、定着面側部材と裏面側支持部材とを離間させる。そして、ステップＳ１１０において、制御部１７は、ロール紙の搬送を停止させる。
【００６５】
このように、画像形成装置１は、ロール紙（長尺紙）を搬送可能な用紙搬送部（用紙導入部１４、排紙部１５、主搬送部１６）と、ロール紙にトナー像を形成するトナー像形成部２１と、ロール紙の定着面に接触する定着面側部材、定着面側部材に対して圧接されて定着ニップを形成する裏面側支持部材、定着面側部材に対して裏面側支持部材を圧接又は離間させる圧接離間部、及び定着面側部材を所定の温度に加熱する加熱部を有し、通紙経路に沿って通紙されるロール紙を定着ニップで加熱、加圧することによりトナー像を定着する定着部２３と、を備える。用紙搬送部は、定着部２３において、定着面側部材と裏面側支持部材とを離間させた状態で、定着面側部材が回転する場合（例えばウォームアップ中）に、定着面側部材と同じ速度でロール紙を搬送する。
【００６６】
画像形成装置１によれば、定着面側部材から伝達される熱によるロール紙の変色又は変形を防止できるとともに、ロール紙との接触により定着面側部材に擦過傷が発生するのを防止することができる。また、定着面側部材と裏面側支持部材との離間距離を増大させる必要がないので、装置の大型化を回避できる。
【００６７】
以上、本発明者によってなされた発明を実施の形態に基づいて具体的に説明したが、本発明は上記実施の形態に限定されるものではなく、その要旨を逸脱しない範囲で変更可能である。
【００６８】
例えば、定着部２３において、定着面側部材と裏面側支持部材とを離間させた状態で、定着面側部材が回転する場合に、ロール紙に所定のテンションを付与するテンション付与部を設けるようにしてもよい。例えば、用紙導入ローラー１４１と排紙ローラー１５１の回転速度を調整することにより、ロール紙に所定のテンションを付与することができる。これにより、ロール紙と定着面側部材が接触する可能性が低下するので、定着面側部材に擦過傷が発生するのを、より効果的に防止できる。
【００６９】
また例えば、実施の形態では、定着面側部材と裏面側支持部材の圧接状態を保持したままクールダウンを行っているが、定着面側部材と裏面側支持部材を離間させてからクールダウンを開始してもよい。この場合、定着面側部材と裏面側支持部材を離間させた状態で、定着面側部材が回転することになるので、定着面側部材と同じ速度でロール紙が搬送される。
【００７０】
今回開示された実施の形態はすべての点で例示であって制限的なものではないと考えられるべきである。本発明の範囲は上記した説明ではなくて特許請求の範囲によって示され、特許請求の範囲と均等の意味および範囲内でのすべての変更が含まれることが意図される。
【符号の説明】
【００７１】
１  画像形成装置
１Ａ  給紙装置（給紙部）
１Ｂ  画像形成装置本体
１Ｃ  巻取装置（巻取部）
１２  操作表示部
１３  画像処理部
１４  用紙導入部（用紙搬送部）
１５  排紙部（用紙搬送部）
１６  主搬送部（用紙搬送部）
１７  制御部
２０  画像形成部
２１  トナー像形成部
２２  中間転写部
２３  定着部
２３１  上側定着部
２３２  下側定着部
２３３  加熱源
２３４  定着温度検出部
２３５  圧接離間部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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