(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
軸方向一方側から他方側に向かって拡径する外輪軌道面を有する外輪と、
前記外輪軌道面に対向する内輪軌道面を有し軸方向他方側に径方向外側へ突出した大鍔部を有する内輪と、
前記外輪軌道面と前記内輪軌道面との間に介在する複数の円すいころと、
複数の前記円すいころを周方向に間隔をあけて保持する環状の保持器と、
前記外輪の軸方向他方側に設けられ軸受内部の潤滑油を保持可能とする環状の保持部材と、を備え、
前記保持部材は、前記外輪の隣に設けられる円筒部と、前記円筒部から径方向内側に突出している突出部と、を有しており、前記円筒部には、前記突出部が設けられている径方向内側部と、径方向外側部とを分離させるスリットが設けられている、円すいころ軸受。
【請求項２】
前記径方向内側部の軸方向他方側の端面と、前記径方向外側部の軸方向他方側の端面とは、軸方向についての位置が一致している請求項１に記載の円すいころ軸受。
【請求項３】
前記保持部材は、更に、前記外輪の一部と嵌合して当該外輪と一体となるための嵌合部を有している請求項１又は２に記載の円すいころ軸受。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、円すいころ軸受に関する。
【背景技術】
【０００２】
円すいころ軸受は、ラジアル荷重と一方向のアキシアル荷重とを受けることができ、様々な分野で用いられており、例えば、自動車におけるトランスミッション、デファレンシャル装置等の歯車機構に設けられている軸を支持するために用いられている。
このような円すいころ軸受は、軸方向一方側から他方側に向かって拡径する外輪軌道面を有する外輪と、この外輪軌道面に対向する内輪軌道面を有しかつこの内輪軌道面の軸方向他方側に大鍔部を有する内輪と、外輪軌道面と内輪軌道面との間に介在する複数の円すいころと、複数の円すいころを周方向に間隔をあけて保持する環状の保持器とを備えている。
【０００３】
例えば、デファレンシャル装置では、装置のハウジングの底部が潤滑油溜り（オイル溜り）とされており、回転するリングギヤが、潤滑油溜りに貯留されている潤滑油を掻き上げて飛散させ、この潤滑油を円すいころ軸受の潤滑に用いる構成となっている。ところが、エンジンの始動時等の回転初期では、前記のような潤滑油の掻き上げによる円すいころ軸受への給油が十分でなく、円すいころ軸受が貧潤滑状態になるおそれがある。
円すいころ軸受では、円すいころの大径側の端面と内輪の大鍔部との間が滑り接触となるため、このような滑り接触の部分が貧潤滑状態になると摺動摩擦に伴う温度上昇によって焼き付きが発生する懸念がある。
【０００４】
そこで、内輪の大鍔部の径方向外側の位置に対応する外輪部分、つまり、外輪の端部に、断面Ｌ字状である円環部材（仕切り板）が取り付けられている円すいころ軸受が提案されている（特許文献１の図５、図６参照）。この円環部材により、円すいころ軸受に潤滑油を溜めることができ、回転初期において、この潤滑油を円すいころの端面と内輪の大鍔部との間の潤滑に利用することが可能となる。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】特開２００８−５７７９１号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
特許文献１に記載されている断面Ｌ字状の円環部材は、環状の芯金に弾性体を固定して得られる構成である。そこで、本願の発明者は、特許文献１に記載の構成では部品コストの低下を図りにくいこと等を課題とし、次のような、新たな構成を備えた円すいころ軸受（特願２０１４−０４０３５６）を提案している。
つまり、その円すいころ軸受は、図１１に示すように、外輪９０の隣に設けられ軸受内部の潤滑油を保持可能とする環状の保持部材９１を備えており、この保持部材９１は、円筒部９２と、この円筒部９２から径方向内側に突出している突出部９３とを有している。これら円筒部９２と突出部９３とは一体成形されたものである。
【０００７】
そして、この円すいころ軸受の組み立ては、次のようにして行うことができる。先ず、図１２に示すように、内輪９９、保持器９８、及び円すいころ９７を先に組み付けて内輪ユニット９６とする。そして、図１３に示すように、この内輪ユニット９６を、予めハウジング９５に取り付けた状態にある外輪９０及び保持部材９１に対して軸方向に接近させ、組み立てを完了させる。
【０００８】
しかし、前記のとおり、外輪９０の隣に保持部材９１が設けられており、この保持部材９１は、円筒部９２から径方向内側に突出している突出部９３を有していることから、内輪ユニット９６を保持部材９１及び外輪９０に対して軸方向に接近させると、内輪ユニット９６の円すいころ９７の最外径部９７ａと、突出部９３とが干渉する。この際、突出部９３は弾性変形可能であるため、円すいころ９７の最外径部９７ａは突出部９３を弾性変形させて乗り越え、円すいころ軸受の組み立ては可能であるが、保持部材９１（突出部９３）が損傷してしまうおそれがある。このため、円すいころ軸受の組み立て作業を慎重に行う必要があり、作業が困難となる。
【０００９】
そこで、本発明は、前記のような新たな構成（保持部材）を有する円すいころ軸受において、組み立てを容易にすることを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
本発明の円すいころ軸受は、軸方向一方側から他方側に向かって拡径する外輪軌道面を有する外輪と、前記外輪軌道面に対向する内輪軌道面を有し軸方向他方側に径方向外側へ突出した大鍔部を有する内輪と、前記外輪軌道面と前記内輪軌道面との間に介在する複数の円すいころと、複数の前記円すいころを周方向に間隔をあけて保持する環状の保持器と、前記外輪の軸方向他方側に設けられ軸受内部の潤滑油を保持可能とする環状の保持部材と、を備え、前記保持部材は、前記外輪の隣に設けられる円筒部と、前記円筒部から径方向内側に突出している突出部と、を有しており、前記円筒部には、前記突出部が設けられている径方向内側部と、径方向外側部とを分離させるスリットが設けられている。
【００１１】
本発明によれば、保持部材が有する円筒部において、突出部が設けられている径方向内側部は、スリットによって、径方向外側に向かって弾性変形しやすい構成が得られる。このため、内輪、保持器、及び円すいころを有する内輪ユニットと、保持部材及び外輪とを軸方向に接近させて円すいころ軸受を組み立てる際に、円すいころの最外径部が保持部材の突出部と接触しても、円筒部の径方向内側部が弾性変形することで、円すいころの最外径部が容易に保持部材の突出部を乗り越えることができ、組み立てが容易となる。
【００１２】
また、前記径方向内側部の軸方向他方側の端面と、前記径方向外側部の軸方向他方側の端面とは、軸方向についての位置が一致しているのが好ましい。
この場合、保持部材の軸方向他方側の端面を押して、装置のケーシングに保持部材（及び外輪）を圧入する場合、保持部材の径方向内側部と径方向外側部とを共に押すことが可能となる。つまり、保持部材の端面を押す面積を広げることができ、面圧を低下させ、組み立ての際に保持部材が損傷するのを防止することが可能となる。
【００１３】
また、前記保持部材は、更に、前記外輪の一部と嵌合して当該外輪と一体となるための嵌合部を有しているのが好ましい。
この場合、外輪と保持部材とを一体として取り扱うことができ、作業性が向上する。
【発明の効果】
【００１４】
本発明の円すいころ軸受によれば、内輪、保持器、及び円すいころを有する内輪ユニットと、保持部材及び外輪とを軸方向に接近させて円すいころ軸受を組み立てる際に、円すいころの最外径部が保持部材の突出部と接触しても、円筒部の径方向内側部が弾性変形することで、円すいころの最外径部が容易に保持部材の突出部を乗り越えることができ、組み立てが容易となる。
【図面の簡単な説明】
【００１５】
【図１】本発明の円すいころ軸受を備えている回転装置の実施の一形態を示す縦断面図である。
【図２】フロント軸受及びその周囲を示す縦断面図である。
【図３】保持部材及びその周囲を説明する断面図である。
【図４】外輪と保持部材との分解斜視図である。
【図５】組み立て途中状態にあるデファレンシャル装置の一部を示す縦断面図である。
【図６】リヤ軸受及びその周囲を示す縦断面図である。
【図７】保持部材の変形例を説明する断面図である。
【図８】保持部材の変形例を説明する断面図である。
【図９】保持部材の変形例を説明する断面図である。
【図１０】軸受内部をころ中心線に平行な方向から見た断面図である。
【図１１】円すいころ軸受（参考発明）の縦断面図である。
【図１２】図１１の円すいころ軸受の組み立てを説明するための説明図である。
【図１３】図１１の円すいころ軸受の組み立てを説明するための説明図である。
【発明を実施するための形態】
【００１６】
以下、本発明の実施の形態を図面に基づいて説明する。
図１は、本発明の円すいころ軸受を備えている回転装置の実施の一形態を示す縦断面図である。本実施形態では、円すいころ軸受を自動車のデファレンシャル装置１０に適用した場合について説明するが、円すいころ軸受は様々な回転装置に適用可能である。
【００１７】
〔デファレンシャル装置１０の構成について〕
このデファレンシャル装置１０では、ハウジング１２内にリングギヤ１４とドライブピニオン１６が噛み合うようにして配置されている。ドライブピニオン１６は、シャフト１８の一端部（図１では左端部）に一体的に形成されている。シャフト１８の他端部（図１では右端部）には、スリーブ２２が取り付けられている。スリーブ２２は、図外の継手やプロペラシャフトを介してエンジンに連結されており、ドライブピニオン１６にはエンジンの駆動力が伝達される。リングギヤ１４には図外の差動機構が装備されており、差動機構から左右の車輪に動力が伝達される。
【００１８】
シャフト１８は、フロント軸受３０及びリヤ軸受４０によりハウジング１２に回転可能として支持されている。これらフロント軸受３０及びリヤ軸受４０は共に円すいころ軸受からなる。フロント軸受３０及びリヤ軸受４０は、型番（大きさ）が異なるが、同じ構成である。そこで、本発明の円すいころ軸受の詳細な構成については、フロント軸受３０を例示して説明する。
【００１９】
〔フロント軸受３０について〕
図２は、フロント軸受３０及びその周囲を示す縦断面図である。フロント軸受３０は、外輪３６、内輪３２、円すいころ３４、保持器３８、及び保持部材６０を備えている。
外輪３６は、軸方向一方側（図２では左側）から軸方向他方側（図２では右側）に向かって拡径する円すい面状の外輪軌道面３６ａを有している。
内輪３２は、外輪軌道面３６ａに対向する円すい面状の内輪軌道面３２ａを有しており、また、この内輪軌道面３２ａの軸方向一方側に径方向外側に突出した小径の小鍔部３２ｂと、軸方向他方側に径方向外側へ突出した大径の大鍔部３２ｃとを有している。
【００２０】
円すいころ３４は、円すい台形状である外周面３４ａを有しており、また、軸方向一方側に小径側の端面３４ｂを有し、他方側に大径側の端面３４ｃを有している。そして、外輪軌道面３６ａと内輪軌道面３２ａとの間に複数の円すいころ３４が介在しており、内輪３２が回転することで、各円すいころ３４は、内輪軌道面３２ａ及び外輪軌道面３６ａを転動する。
【００２１】
保持器３８は、環状の部材であり、軸方向一方側の小径環状部３８ａと、軸方向他方側の大径環状部３８ｂと、これら環状部３８ａ，３８ｂを繋ぐ複数の柱部３８ｃとを有している。環状部３８ａ，３８ｂの間であって周方向で隣り合う柱部３８ｃ，３８ｃの間に形成される空間が、円すいころ３４を収容するポケット３９となる。以上より、保持器３８は、複数の円すいころ３４を周方向に間隔をあけて保持することができる。
【００２２】
また、保持器３８は、ポケット３９に収容する円すいころ３４の径方向外側への脱落（軸受の組み立ての際の脱落）を阻止するころ止め部を有している。本実施形態のころ止め部は、柱部３８ｃの径方向外側の部分からなる（図１０参照）。図１０に示すように、円すいころ３４の中心線に直交する横断面において、一つのポケット３９を中央としてその周方向両側に位置する一対のころ止め部３８ｄ，３８ｄ間の周方向寸法Ｌ１は、その横断面における円すいころ３４の直径Ｄ１よりも小さくなっている（Ｌ１＜Ｄ１）。このため、ポケット３９内の円すいころ３４は、径方向外側に変位しようとすると、これら一対のころ止め部３８ｄ，３８ｄに接触し、径方向外側へ脱落しない。
【００２３】
図２において、保持部材６０は、フロント軸受３０を通過する潤滑油Ｌを保持するための部材である。つまり、保持部材６０は、潤滑油Ｌの溜り部５０をフロント軸受３０に形成するための部材である。このために、保持部材６０は、外輪３６の隣に設けられている円筒部６２と、この円筒部６２から径方向内側に突出している環状の突出部６８とを有している。
【００２４】
図３は、保持部材６０及びその周囲を説明する断面図である。円筒部６２は、外輪３６の大径側端面３６ｃと接触して設けられており、円筒部６２の内周面（５１ｂ）と、環状の突出部６８と、外輪３６の軸方向他方側の端部３６ｂとの間に、断面が凹状となる環状溝（凹溝５５）が形成される。
【００２５】
保持部材６０は、耐油性、耐熱性に優れた合成樹脂製(例えば、ポリアミド系樹脂、ポリフェニレンスルファイド樹脂等)であり、円筒部６２と突出部６８とは一体成形されている。また、本実施形態の保持部材６０は、外輪３６の一部（端部３６ｂ）と嵌合して外輪３６と一体となるための嵌合部を有している。本実施形態の嵌合部は嵌合爪６６である。この嵌合爪６６も、円筒部６２及び突出部６８と一体成形されている。以下、保持部材６０の各部について更に説明する。
【００２６】
円筒部６２は、全体として、フロント軸受３０の中心線Ｃ（図２参照）に平行な周壁を有する円筒形状を有しており、この円筒部６２には、軸方向他方側に向かって開口しているスリット５４が設けられている。このスリット５４によって、円筒部６２は、突出部６８が設けられている径方向内側部５１と径方向外側部５２とに径方向に分離されている。つまり、この円筒部６２は、径方向内側部５１、スリット５４を挟んでその径方向外側に位置する径方向外側部５２、及び、これら径方向内側部５１と径方向外側部５２とを繋ぐ基部５３を有している。本実施形態のスリット５４は、周方向全長にわたって形成されていることから、径方向内側部５１及び径方向外側部５２は、それぞれフロント軸受３０の中心線Ｃ（図２参照）に平行な周壁を有する円筒形状を有している部分となる。そして、基部５３は円環状の部分となる。
【００２７】
円筒部６２は、外輪３６の大径側端面３６ｃから保持器３８の軸方向他方側の端部（大径環状部３８ｂ）を超える軸方向長さを有している。径方向内側部５１及び径方向外側部５２は、基部５３から同じ軸方向寸法を有しており、径方向内側部５１の軸方向他方側の端面５１ａと、径方向外側部５２の軸方向他方側の端面５２ａとは、軸方向についての位置が一致している。径方向外側部５２の外周面５２ｂは、外輪３６の外周面３６ｄと略同径（同径）に形成されている。径方向内側部５１の内周面５１ｂは、外輪３６の軸方向他方側の端部３６ｂの内周面よりも直径が大きく形成されており、この内周面５１ｂが前記潤滑油Ｌの溜り部５０の底面となる。
【００２８】
後にも説明するが、保持部材６０と外輪３６とは、嵌合爪６６によって一体となった状態で、円筒部６２の端面５１ａ，５２ａが軸方向に押されることにより、ハウジング１２（図１参照）に圧入により取り付けられる。このため、保持部材６０、特に円筒部６２は、軸方向に押される際の押圧力に耐えられる強度を有するように構成されている。つまり、円筒部６２の端面５１ａ，５２ａは、被押圧面となり、この被押圧面（端面５１ａ，５２ａ）を押す力は、径方向内側部５１及び径方向外側部５２に軸方向圧縮力として伝わり、そして、これらの軸方向圧縮力を受けた基部５３は、その力を、外輪３６の大径側端面３６ｃに面接触して伝達させる構成となっている。このため、前記押圧力は、嵌合爪６６及び突出部６８に直接的に作用せず、円筒形状を有する径方向内側部５１及び径方向外側部５２、並びに、円環形状を有する基部５３に、それぞれ軸方向圧縮力として伝わり、嵌合爪６６及び突出部６８が損傷するのを防いでいる。
【００２９】
突出部６８は、円筒部６２の径方向内側部５１の内周面５１ｂに沿って環状に設けられている部分である。突出部６８は、円筒部６２全体と比べて薄肉に形成されていることにより弾性変形可能となっている。図３に示す突出部６８は、径方向内側部５１の内周面５１ｂの先端側から径方向内方に突出しており、突出方向は内周面５１ｂに直交する方向となっている。突出部６８の先端６８ａにおける内径は、保持器３８の大径環状部３８ｂの外径よりも小さく、突出部６８は、大径環状部３８ｂ（の一部）を軸方向から覆っている。
これにより、図２に示すように、突出部６８は、フロント軸受３０内を外輪軌道面３６ａに沿って通過する潤滑油Ｌを受けて、（フロント軸受３０の下部において）大径環状部３８ｂの径方向外側の領域（溜り部５０）に保持することが可能となる。そして、保持部材６０は、内輪３２の大鍔部３２ｃの径方向外側に位置しており、（フロント軸受３０の上部において）突出部６８は、貯めていた潤滑油Ｌを、内輪３２の大鍔部３２ｃに向けて誘導することもできる。
【００３０】
図３において、嵌合爪６６は、外輪３６の外周面３６ｄに設けられている溝部３６ｅに嵌合する。図４は、外輪３６と保持部材６０との分解斜視図である。溝部３６ｅは、外輪３６の外周面３６ｄに周方向に離れて四カ所設けられており、これに対応して嵌合爪６６も周方向に離れて四つ設けられている。なお、嵌合爪６６（溝部３６ｅ）は、三つ以上であればよく、その数は変更自在である。嵌合爪６６（溝部３６ｅ）は、周方向に等間隔に配置される。
【００３１】
外輪３６の溝部３６ｅについて説明する。溝部３６ｅは、外輪３６の外周面３６ｄの一部を切り欠くことで形成された切欠部３６ｆを有しており、この切欠部３６ｆは、深さが異なる二つの切欠面３６ｆ１，３６ｆ２を有している。そして、これら切欠面３６ｆ１，３６ｆ２の間に段差面３６ｇが形成され、この段差面３６ｇに保持部材６０の嵌合爪６６が係合する。
図３において、各嵌合爪６６は、円筒部６２（基部５３）の一端から軸方向に延びて設けられている。各嵌合爪６６は、円筒部６２（基部５３）から軸方向に延びている連結部６６ａと、この連結部６６ａの先端部側から径方向内方に突出する爪部６６ｂとを有する。各嵌合爪６６において、連結部６６ａが切欠面３６ｆ１を跨ぎ、爪部６６ｂが段差面３６ｇに引っかかることで、保持部材６０と外輪３６とは一体となる。
【００３２】
以上の構成を備えている保持部材６０は、外輪３６の軸方向他方側に設けられており、軸受内部の潤滑油Ｌを保持可能となる。そして、この保持部材６０の円筒部６２には、突出部６８が設けられている径方向内側部５１と径方向外側部５２とを径方向に分離させているスリット５４が設けられている。このため、突出部６８は弾性変形が可能であるが、更に、スリット５４によって、この突出部６８が設けられている径方向内側部５１も、径方向外側に向かって弾性変形しやすい構成となる。
【００３３】
〔リヤ軸受４０について〕
図１において、ドライブピニオン１６側に設けられているリヤ軸受４０(円すいころ軸受)は、前記のフロント軸受３０と同様の構成を有しており、その概略について図６を参照して説明する。リヤ軸受４０は、外輪４６、内輪４２、円すいころ４４、保持器４８、及び保持部材８０を備えている。リヤ軸受４０は、フロント軸受３０よりも（型番が）大きい円すいころ軸受である。
【００３４】
そして、このリヤ軸受４０が有する保持部材８０は、フロント側の保持部材６０と同様に、円筒部８２、この円筒部８２から径方向内側に突出している環状の突出部８８、及び、外輪４６の一部と嵌合して外輪４６と一体となるための嵌合爪８６を有している。そして、この保持部材８０は、フロント側と同様に、リヤ軸受４０を通過する潤滑油を保持可能である潤滑油の溜り部を構成することができる。
更に、フロント側の保持部材６０と同様に、保持部材８０の円筒部８２には、突出部８８が設けられている径方向内側部１５１と、径方向外側部１５２とを径方向に分離させているスリット１５４が設けられている。
【００３５】
〔フロント軸受３０及びリヤ軸受４０の組み付けについて〕
図１に示すデファレンシャル装置１０に対するフロント軸受３０及びリヤ軸受４０の組み付け方法について説明する。図１に示すフロント軸受３０を構成するために、図４に示すように、保持部材６０と外輪３６とを同一直線上に配置し、両者を軸方向に沿って接近させて保持部材６０の嵌合爪６６を外輪３６の溝部３６ｅに嵌合させる。これにより、外輪３６と保持部材６０とは一体となり、この状態で、保持部材６０の被押圧面（端面５１ａ，５２ａ）を軸方向から押圧して、ハウジング１２に圧入する。圧入完了した状態が、図５に示す状態である。図５は、組み立て途中状態にあるデファレンシャル装置１０の一部を示す縦断面図である。
【００３６】
また、図４に示すフロント軸受３０用の外輪３６と保持部材６０との一体化と同様に、リヤ軸受４０用の外輪４６と保持部材８０とを一体化し、その状態で、保持部材８０の一部を軸方向から押圧して、ハウジング１２に圧入する。圧入完了した状態が、図５に示す状態である。
【００３７】
そして、保持器４８に円すいころ４４を収容した状態で、これを内輪４２の内輪軌道面４２ａに位置させ、内輪ユニット４０ａとし、この内輪ユニット４０ａをシャフト１８に外嵌する（図５参照）。
そして、図６に示すように、シャフト１８と一体となる内輪ユニット４０ａを、軸方向に沿って移動させ、ハウジング１２に装着されている保持部材８０及び外輪４６に接近させる。これにより、内輪ユニット４０ａに含まれる円すいころ４４は、保持部材８０を通過し、円すいころ４４が外輪軌道面４６ａと接触する位置まで、シャフト１８及び内輪ユニット４０ａを軸方向に沿って移動させる。
このとき、図６に示すように、円すいころ４４の最外径部４４ｅ及び保持器４８の端部（大径環状部４８ｂ）は、保持部材８０の突出部８８と接触するが、この突出部８８が弾性変形すると共に、この突出部８８が形成されている径方向内側部１５１が、径方向外側に弾性変形する。このため、突出部８８が損傷することなく内輪ユニット４０ａを外輪４６に組み付けることができる。以上より、リヤ軸受４０が構成される。
【００３８】
次に、フロント軸受３０を構成するために、保持器３８（図５参照）に円すいころ３４を収容した状態で、これを内輪３２の内輪軌道面３２ａに位置させ、内輪ユニット３０ａとする。
そして、この内輪ユニット３０ａを、軸方向に沿って移動させ、シャフト１８の軸端から外嵌させながら、ハウジング１２に装着されている保持部材６０及び外輪３６に接近させる。これにより、内輪ユニット３０ａに含まれる円すいころ３４は、保持部材６０を通過し、円すいころ３４が外輪軌道面３６ａと接触する位置まで、内輪ユニット３０ａを軸方向に沿って移動させる。
このとき、図６によってリヤ軸受４０側に関して説明した場合と同様に、フロント側においても、円すいころ３４の最外径部３４ｅ及び保持器３８の端部（大径環状部３８ｂ）は、突出部６８と接触するが、この突出部６８が弾性変形すると共に、この突出部６８が形成されている径方向内側部５１（図３参照）が、径方向外側に弾性変形する。このため、突出部６８が損傷することなく内輪ユニット３０ａを外輪３６に組み付けることができる。以上より、フロント軸受３０が構成される。
【００３９】
このように、本実施形態によれば（フロント軸受３０を代表して説明すると：図３参照）保持部材６０が有する円筒部６２には、スリット５４が設けられており、突出部６８が設けられている径方向内側部５１と、径方向外側部５２とに径方向に分離されている。このスリット５４により、円筒部６２において、突出部６８が設けられている径方向内側部５１は、径方向外側に向かって弾性変形しやすい構成となる。
この結果、図５に示すように、内輪３２、保持器３８、及び円すいころ３４を有する内輪ユニット３０ａと、保持部材６０及び外輪３６とを軸方向に接近させて円すいころ軸受（フロント軸受３０）を組み立てる際に、円すいころ３４の最外径部３４ｅが保持部材６０の突出部６８と接触しても、円筒部６２（図３参照）の径方向内側部５１が径方向外側に弾性変形することで、円すいころ３４の最外径部３４ｅが容易に保持部材６０の突出部６８を乗り越えることができ、組み立てが容易となる。
【００４０】
また、本実施形態において、図３に示す保持部材６０は、外輪３６の端部３６ｂと嵌合して外輪３６と一体となるための嵌合爪６６を有していることから、外輪３６と保持部材６０とを一体として取り扱うことができる。このため、例えば、外輪３６と保持部材６０とをハウジング１２に取り付ける際に、これらがばらばらとならず、作業性が向上する。
【００４１】
更に、図３に示す保持部材６０の場合、径方向内側部５１の軸方向他方側の端面５１ａと、径方向外側部５２の軸方向他方側の端面５２ａとは、軸方向についての位置が一致している。このため、前記のとおり、外輪３６と一体とした保持部材６０をハウジング１２に取り付けるために、保持部材６０を軸方向に押圧して圧入するが、この際に、保持部材６０の径方向内側部５１と径方向外側部５２とを共に押すことが可能となる。このため、保持部材６０の端面（５１ａ，５２ａ）を押す面積を広げることができ、面圧を低下させ、組み立ての際に保持部材６０が損傷するのを防止することが可能となる。
【００４２】
〔デファレンシャル装置１０の潤滑油Ｌの流れに関して〕
以上のようにして構成されたデファレンシャル装置１０（図１参照）では、ハウジング１２の下部であってリングギヤ１４が配置されている潤滑油室１９に、潤滑油Ｌが溜められている。この潤滑油室１９の潤滑油Ｌは、リングギヤ１４が回転することにより撹拌されると共に、掻き上げられて飛散する。特に上方に掻き上げられた潤滑油Ｌは、ハウジング１２の上部に形成されている導入流路２１を通ってフロント軸受３０とリヤ軸受４０との間に流れることができる。このようにして流れる潤滑油Ｌは、フロント軸受３０及びリヤ軸受４０それぞれに浸入することができ、潤滑に用いられる。
【００４３】
更に、フロント軸受３０を通過した潤滑油Ｌは、保持部材６０によって保持され、フロント軸受３０（前記溜り部５０：図２参照）に滞在することができ、また、リヤ軸受４０を通過した潤滑油Ｌは、保持部材８０によって保持され、リヤ軸受４０に滞在することができる。
このデファレンシャル装置１０において、回転が停止した後、所定時間が経過し、回転が再開された直後（回転初期）では、前記のような潤滑油室１９における潤滑油Ｌの掻き上げが行われても、潤滑油Ｌは直ぐにフロント軸受３０及びリヤ軸受４０に供給されない。しかし、本実施形態では、保持部材６０，８０によってフロント軸受３０及びリヤ軸受４０に滞在する潤滑油Ｌを、回転初期に用いることができる。特に、円すいころ軸受（図２参照）では、円すいころ３４と、内輪３２の大鍔部３２ｃとが滑り接触するが、軸受に滞在する潤滑油Ｌを、この滑り接触面（摺動面）の潤滑に用いることができる。
この結果、回転初期において、円すいころ３４と大鍔部３２ｃとの接触面が貧潤滑状態になるのを防止することが可能となり、耐焼付き性を向上させることができる。
【００４４】
〔保持部材６０の変形例（その１）〕
図７は、保持部材６０の変形例を説明する断面図である。この図７に示す保持部材６０は、図３に示す保持部材６０と比較して、外輪３６と一体とするための嵌合部の形態が異なる。その他の構成については同じであり、同じ点については説明を省略する。
図３に示す嵌合部は、外輪３６の外周面３６ｄに形成されている溝部３６ｅと嵌合する嵌合爪６６であるが、図７に示す嵌合部は、外輪３６の大径側端面３６ｃに形成されている孔３６ｈに嵌る突起６７である。
なお、保持部材６０が有する嵌合部は、図３及び図７に示す形態以外であってもよい。
【００４５】
〔保持部材６０の変形例（その２）〕
図８は、保持部材６０の変形例を説明する断面図である。フロント軸受３０（及びリヤ軸受４０）が有する保持部材６０は、前記嵌合部を備えていなくてもよい。この場合、外輪３６の大径側端面３６ｃと、保持部材６０が有する円筒部６２の環状の端面６３とが、突き合わされた状態で、ハウジング１２（図１参照）に取り付けられる。また、この場合、外輪３６と保持部材６０とは別々にハウジング１２に取り付けられる。
【００４６】
また、図８に示す保持部材６０では、突出部６８の延在方向が、図３の場合と異なる。図８に示す突出部６８は、フロント軸受３０の中心線Ｃ（図２参照）に直交する仮想面に対して、円すいころ４４側に向かって傾斜している。
また、突出部６８の形態は、図示する以外であってもよく、例えば、径方向内側部５１の内周面５１ｂからの突出部６８の突出高さが（図８の場合よりも）長く、突出部６８の先端６８ａにおける内径が、保持器３８の大径環状部３８ｂの内径よりも小さくてもよい。
また、図８に示す径方向内側部５１の端面５１ａは、径方向外側部５２の端面５２ａと、軸方向の位置が一致していない。このように構成することで、突出部６８の形状を自由に設定することができる。例えば、突出部６８に沿って流れる潤滑油を、内輪３２の大鍔部３２ｃと円すいころ４４との間（摺動面）に導きやすい形状とすることができる。
更に、円筒部６２に形成されている前記各形態のスリット５４は、円筒部６２の厚さ方向（径方向）の中央位置に設けられており、径方向内側部５１と径方向外側部５２との厚さ寸法が同じとなっている。しかし、図示しないが、円筒部６２において、スリット５４は、厚さ方向（径方向）の中央位置から径方向内側又は径方向外側に偏った位置に設けられていてもよい。スリット５４が径方向内側に偏って設けられる場合、径方向内側部５１の厚さ寸法が小さくなり（薄くなり）、より一層弾性変形しやすい構成となる。
また、これらの各構成は、他の図に示す形態に適用してもよい。
【００４７】
〔保持部材６０の変形例（その３）〕
図９は、保持部材６０の変形例を説明する断面図である。この図９に示す保持部材６０は、図３に示す保持部材６０と比較して、溜り部５０の内周側に形成されている凹溝５５の底部の形状が異なる。その他の構成については同じであり、同じ点については説明を省略する。
この溜り部５０の凹溝５５は、その底部に凹凸形状を有している。つまり、径方向内側部５１の内周面５１ｂは、凹凸形状となっている凹凸部５６を有している。本実施形態では、複数の凹部５６ｂが設けられかつ複数の凸部５６ａが設けられているが、この凹凸部５６（凹凸形状）には、凸部５６ａが少なくとも一つ含まれていればよい。また、本実施形態の凹凸形状は、凸部５６ａが矩形であり、パルス波形状となっている。
【００４８】
凹凸部５６に含まれる凹部５６ｂは、潤滑油Ｌ中に含まれる可能性のある異物ｇの大きさよりも大きく設定されている。異物ｇとしては、ハウジング１２（図１参照）等の成形時に生じた研削屑や、ギヤ１４及びピニオン１６（図１参照）の摩耗粉等がある。研削屑の場合、その異物ｇの大きさは、例えば１００〜２００μｍであり、また、摩耗粉の場合、その異物ｇの大きさは、例えば５μｍ〜１５μｍである。
そこで、凹部５６ｂの軸方向寸法ｅは、この異物ｇの最大値（２００μｍ）以上であり、その最大値の１．５倍（３００μｍ）以下に設定される。
これと同様に、凹部５６ｂの深さ寸法（径方向寸法）ｈも、軸方向寸法ｅと同じ、又は、軸方向寸法ｅよりも大きな値に設定される。
【００４９】
この溜り部５０によれば、潤滑油Ｌは、凹溝５５から流出可能であるが、この底部（凹凸部５６）の凹部５６ｂに入った異物ｇは凸部５６ａに引っかかり、この異物ｇの凹溝５５からの流出が阻害され、異物ｇは軸受内部、例えば、軌道面３２ａ，３６ａや、円すいころ３４と大鍔部３２ｃとの間に浸入し難くすることが可能となる。
仮に、異物ｇが潤滑油Ｌと共に軸受内部に浸入すると、軸受寿命を低下させる原因となるが、本実施形態のフロント軸受３０によれば、異物ｇによる軸受寿命の低下を防ぐことができる。
【００５０】
以上のとおり開示した実施形態はすべての点で例示であって制限的なものではない。つまり、本発明の円すいころ軸受は、図示する形態に限らず本発明の範囲内において他の形態のものであってもよい。前記実施形態では、保持部材６０に形成されるスリット５４は、周方向に連続する環状の欠損部である場合について説明したが、スリット５４は周方向に連続しておらず間欠的な欠損部であってもよい。
また、前記実施形態では、本発明の円すいころ軸受を備える回転機器を、デファレンシャル装置として説明したが、自動車のトランスミッション等の歯車機構であってもよい。
【符号の説明】
【００５１】
３０：フロント軸受      ３２：内輪      ３２ａ：内輪軌道面
３２ｃ：大鍔部（鍔部）      ３４：円すいころ      ３６：外輪
３６ａ：外輪軌道面      ３８：保持器      ５１：径方向内側部
５１ａ：端面      ５２：径方向外側部      ５２ａ：端面
５４：スリット      ６０：保持部材      ６２：円筒部
６６：嵌合爪（嵌合部）      ６７：突起（嵌合部）      ６８：突出部
８０：保持部材      ８２：円筒部      ８８：突出部      Ｌ：潤滑油
【図１】
0006464857.tif 000002
【図２】
0006464857.tif 000003
【図３】
0006464857.tif 000004
【図４】
0006464857.tif 000005
【図５】
0006464857.tif 000006
【図６】
0006464857.tif 000007
【図７】
0006464857.tif 000008
【図８】
0006464857.tif 000009
【図９】
0006464857.tif 000010
【図１０】
0006464857.tif 000011
【図１１】
0006464857.tif 000012
【図１２】
0006464857.tif 000013
【図１３】
0006464857.tif 000014