(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
車両に設けられるワイヤリングシステムであって、
複数のコネクタを備え、
前記コネクタのそれぞれは、第１コネクタハウジングと、当該第１コネクタハウジングと嵌合することにより電気接続状態を形成する第２コネクタハウジングと、前記第１コネクタハウジングに保持されるコネクタ識別部材と、を含み、
前記第１コネクタハウジングは、前記コネクタ識別部材を保持する識別部材保持部を有し、当該識別部材保持部は、前記第１コネクタハウジングからの前記コネクタ識別部材の離脱を阻止するように当該コネクタ識別部材を拘束する拘束部を有し、
前記第２コネクタハウジングは、前記第１コネクタハウジングと前記第２コネクタハウジングとが正常に嵌合した場合にのみ前記コネクタ識別部材の離脱を許容するように前記拘束部による前記コネクタ識別部材の拘束を解除し、前記第１コネクタハウジングと前記第２コネクタハウジングとが正常に嵌合していない場合には当該拘束の解除を行わない拘束解除部を有し、
前記コネクタ識別部材は、前記複数のコネクタにおいて当該コネクタ識別部材が属するコネクタを他のコネクタから識別することにより、当該コネクタ識別部材が回収されなかったときに前記複数のコネクタのうち当該コネクタ識別部材に対応する一つのコネクタの特定を可能にする識別情報を保持する識別情報保持部を有する、車両用ワイヤリングシステム。
【請求項２】
請求項１記載の車両用ワイヤリングシステムであって、車両内に配索されるワイヤハーネスをさらに含み、前記複数のコネクタが前記ワイヤハーネスにおいて互いに異なる箇所に設けられる、車両用ワイヤリングシステム。
【請求項３】
請求項１または２記載の車両用ワイヤリングシステムであって、前記識別情報保持部は、前記識別情報を電子情報として記憶するＩＣチップを含む、車両用ワイヤリングシステム。
【請求項４】
請求項１または２記載の車両用ワイヤリングシステムであって、前記識別情報保持部は、保持すべき識別情報に対応して与えられた形状であって他のコネクタ識別部材の識別情報保持部の形状と異なる形状を有する、車両用ワイヤリングシステム。
【請求項５】
請求項１〜４のいずれかに記載の車両用ワイヤリングシステムを用意することと、
前記車両用ワイヤリングシステムに含まれる前記複数のコネクタのそれぞれにおいて前記第１コネクタハウジングの識別部材保持部の拘束部に前記コネクタ識別部材を拘束させることと、
前記各コネクタにおいて前記第１コネクタハウジングと前記第２コネクタハウジングとの嵌合により前記拘束部による拘束が解除されて前記第１コネクタハウジングの識別部材保持部から解放されたコネクタ識別部材を回収することと、
回収されたコネクタ識別部材のそれぞれの前記識別情報保持部に保持されている識別情報に基づき、前記複数のコネクタのうち前記第１コネクタハウジングと前記第２コネクタハウジングとが正常に嵌合されていない一つのコネクタを特定すること、とを含む、車両用ワイヤリングシステムにおけるコネクタ嵌合状態の管理方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、自動車等の車両に設けられるワイヤリングシステムであって複数のコネクタを備えるものに関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、車両の各所にて電気接続を行うための手段として、互いに対をなして嵌合可能な一対のコネクタハウジングを含むコネクタが、広く用いられている。このようなコネクタでは、前記コネクタハウジング同士の嵌合が完全に行われているか否かを確実に検知することが、高い接続信頼性を確保する上で重要となる。
【０００３】
そのような嵌合検知機能を備えたコネクタとして、特許文献１に記載されるものが知られている。このコネクタは、互いに嵌合可能な一対のコネクタハウジングと、当該一対のコネクタハウジングのうちの一方のコネクタハウジングに着脱可能に係止される検知スペーサと、を備える。当該一方のコネクタハウジングは、他方のコネクタハウジングと正常に嵌合した状態でのみ前記検知スペーサが引き抜き可能となるように前記係止を解除する。従って、当該検知スペーサの存在、不存在の視覚的な確認によって、前記コネクタハウジング同士が正常な嵌合が行われているか否かの確認が可能である。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開平３−２９７０７８号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
車両のワイヤリングシステムでは、多数にわたるコネクタが互いに離れた場所に散在しているため、たとえ各コネクタに前記のような嵌合検知機能を備えたものが用いられても、システム全体での各コネクタの嵌合状態を一括して管理することが難しいという課題がある。具体的に、各所に散在する全てのコネクタの嵌合が終了してからそれぞれの嵌合状態を視認で点検する作業は容易でなく、見落としや、逆に重複した確認が行われる可能性を否定できない。また、当該作業を複数の作業者によって分担して行った場合、それぞれの情報の整理がさらに難しくなる。
【０００６】
本発明は、このような事情に鑑み、複数のコネクタを含む車両用ワイヤリングシステムであって、各コネクタでの嵌合状態を一括して容易に管理することが可能なもの、及び、その管理のための方法を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
本発明により提供されるのは、車両に設けられるワイヤリングシステムであって、複数のコネクタを備える。各コネクタは、第１コネクタハウジングと、当該第１コネクタハウジングと嵌合することにより電気接続状態を形成する第２コネクタハウジングと、前記第１コネクタハウジングに保持されるコネクタ識別部材と、を含む。前記第１コネクタハウジングは、前記コネクタ識別部材を保持する識別部材保持部を有し、当該識別部材保持部は、前記第１コネクタハウジングからの前記コネクタ識別部材の離脱を阻止するように当該コネクタ識別部材を拘束する拘束部を有する。前記第２コネクタハウジングは、前記第１コネクタハウジングと前記第２コネクタハウジングとが正常に嵌合した場合にのみ前記コネクタ識別部材の離脱を許容するように前記拘束部による前記コネクタ識別部材の拘束を解除し、前記第１コネクタハウジングと前記第２コネクタハウジングとが正常に嵌合し
ていない場合には当該拘束の解除を行わない拘束解除部を有する。前記コネクタ識別部材は、前記複数のコネクタにおいて当該コネクタ識別部材が属するコネクタを他のコネクタから識別することにより、当該コネクタ識別部材が回収されなかったときに前記複数のコネクタのうち当該コネクタ識別部材に対応する一つのコネクタの特定を可能にする識別情報を保持する識別情報保持部を有する。
【０００８】
また本発明は、前記の車両用ワイヤリングシステムを用意することと、当該車両用ワイヤリングシステムに含まれる前記複数のコネクタのそれぞれにおいて前記第１コネクタハウジングの識別部材保持部の拘束部に前記コネクタ識別部材を拘束させることと、前記各コネクタにおいて前記第１コネクタハウジングと前記第２コネクタハウジングとの嵌合により前記拘束部による拘束が解除されて前記第１コネクタハウジングの識別部材保持部から解放されたコネクタ識別部材を回収することと、回収されたコネクタ識別部材のそれぞれの前記識別情報保持部に保持されている識別情報に基づき、前記複数のコネクタのうち前記第１コネクタハウジングと前記第２コネクタハウジングとが正常に嵌合されていない一つのコネクタを特定すること、とを含む。
【０００９】
前記車両用ワイヤリングシステム及びその嵌合管理方法によれば、各コネクタにおけるコネクタ識別部材の存在の有無によって当該コネクタでのコネクタハウジング同士の嵌合状態の確認ができるだけでなく、正常な嵌合が行われたコネクタから回収されたコネクタ識別部材の識別情報保持部に保持されている識別情報に基づき、当該コネクタ識別部材が回収されていないコネクタつまり正常なコネクタハウジング同士の嵌合が行われていないコネクタの存在の有無、及び、当該コネクタが存在する場合のそのコネクタの特定、を容易に行うことができる。従って、前記車両用ワイヤリングシステムに含まれるコネクタのうち前記コネクタ識別部材を含むコネクタの全てについて、それぞれの嵌合状態を一括して管理することができる。
【００１０】
前記車両用ワイヤリングシステムは、車両内に配索されるワイヤハーネスを含み、前記複数のコネクタが前記ワイヤハーネスにおいて互いに異なる箇所に設けられるものであることが、好ましい。この車両用ワイヤリングシステムでは、前記ワイヤハーネスにおける前記複数のコネクタの配設箇所が特定されるので、各コネクタから回収されたコネクタ識別部材が保持する識別情報に基いて各コネクタの場所を容易に特定することが可能である。
【００１１】
前記各コネクタ識別部材の識別情報保持部は、例えば、当該識別情報を電子情報として記憶するＩＣチップを含むものが好ましい。当該ＩＣチップが記憶する識別情報（電子情報）は、例えば、ＩＣチップリーダによって容易に読み取られることが可能である。また、読み取られた識別情報はコンピュータによって管理されることが容易である。
【００１２】
前記各コネクタ識別部材の識別情報保持部は、あるいは、保持すべき識別情報に対応して与えられた形状であって他のコネクタ識別部材の識別情報保持部の形状と異なる形状を有するものであってもよい。つまり、前記識別情報は前記識別情報保持部がもつ形状に変換されたものでもよい。
【発明の効果】
【００１３】
以上のように、本発明によれば、複数のコネクタを含む車両用ワイヤリングシステムであって、各コネクタでの嵌合状態を一括して容易に管理することが可能なもの、及び、その管理のための方法が、提供される。
【図面の簡単な説明】
【００１４】
【図１】本発明の実施の形態に係る車両用ワイヤリングシステムを構成するワイヤハーネス及びこれに設けられる複数のコネクタを示す図である。
【図２】前記車両用ワイヤリングシステムに含まれる各コネクタの分解斜視図である。
【図３】前記コネクタの第１コネクタハウジングと第２コネクタハウジングとが嵌合する前の状態を示す断面図である。
【図４】前記第１コネクタハウジングと前記第２コネクタハウジングとが嵌合する途中の状態を示す断面図である。
【図５】前記第１コネクタハウジングと前記第２コネクタハウジングとが正常に嵌合した状態を示す断面である。
【図６】前記第２コネクタハウジングと正常に嵌合した前記第１コネクタハウジングからコネクタ識別部材が離脱する状態を示す断面図である。
【図７】前記コネクタに含まれるコネクタ識別部材の第１の例であって識別情報保持部としてＩＣチップを含むものを示す斜視図である。
【図８】前記コネクタに含まれるコネクタ識別部材の第２の例であって識別情報保持部として複数の透孔を有しかつ全ての透孔が塞がれていない状態のものを示す斜視図である。
【図９】図８に示されるコネクタ識別部材の複数の透孔のうちの特定の透孔に識別情報の付与のための孔埋め材が充填されたものを示す斜視図である。
【図１０】前記コネクタに含まれるコネクタ識別部材の第３の例であって識別番号保持部として識別番号が印刷された部位を含むものを示す斜視図である。
【発明を実施するための形態】
【００１５】
本発明の好ましい実施の形態を、図面を参照しながら説明する。
【００１６】
図１は、前記実施の形態に係る車両用ワイヤリングシステムを示す。このワイヤリングシステムは、ワイヤハーネスＷＨと、複数のコネクタ（この実施の形態では９個のコネクタＣ１，Ｃ２，Ｃ３，Ｃ４，Ｃ５，Ｃ６，Ｃ７，Ｃ８及びＣ９）と、を備える。前記ワイヤハーネスＷＨは、互いに束ねられる複数本の電線により構成され、幹線２と、当該幹線２から分岐する複数の支線４，５，６，７と、を有する。前記複数のコネクタＣ１〜Ｃ９は前記幹線２及び前記支線４〜７のそれぞれの端末に設けられる。すなわち、当該複数のコネクタＣ１〜Ｃ９は前記ワイヤハーネスＷＨにおいて互いに異なる箇所に分散配置される。
【００１７】
この実施の形態に係る各コネクタＣ１〜Ｃ９は、互いに同等の構造を有する。図２〜図６は、そのうちのコネクタＣ１の構造を代表的に示す。当該コネクタＣ１は、第１コネクタハウジング１０と、当該第１コネクタハウジング１０に嵌合可能な第２コネクタハウジング２０と、コネクタ識別部材３０と、を有する。
【００１８】
前記第１コネクタハウジング１０は、前記ワイヤハーネスＷＨに接続される。具体的に、当該第１コネクタハウジング１０は、前記ワイヤハーネスＷＨに含まれる複数の電線の端末にそれぞれ装着されたコネクタ端子を一括して保持する。前記第１コネクタハウジング１０は、より詳しくは、複数の端子収容室１２が形成された略直方体状のハウジング本体１１を有し、それぞれの端子収容室１２に前記複数の第１コネクタ端子を収容し、保持する。
【００１９】
前記第２コネクタハウジング２０は、前記ワイヤハーネスＷＨに接続されるべき接続対象物、例えば前記ワイヤハーネスＷＨ以外の他のワイヤハーネスまたは電線類、あるいは車載用電子機器に設けられる。第２コネクタハウジング２０は、前記第１コネクタ端子に対応する配列で複数の第２コネクタ端子を保持する。具体的に、当該第２コネクタハウジング２０は、複数の端子収容室２２が形成された略直方体状のハウジング本体２１を有し、各端子収容室２２に前記第２コネクタ端子を収容しかつ保持する。
【００２０】
この実施の形態に係る第２コネクタハウジング２０は、前記ハウジング本体２１から特定方向（図３〜図６では右方向）に延びる角筒状のフード２４を有する。フード２４は、前記特定方向に開口し、当該フード２４の内側への前記第１コネクタハウジング１０の嵌入を受け入れる形状を有する。図５及び図６に示されるように前記フード２４内に前記第１コネクタハウジング１０が完全に嵌入された状態で、前記第１コネクタハウジング１０に保持される前記複数の第１コネクタ端子と前記第２コネクタハウジング２０に保持される前記複数の第２コネクタ端子とが互いに嵌合して電気接続を形成する。
【００２１】
前記第１及び第２コネクタハウジング１０，２０には、嵌合ロック部が設けられている。当該嵌合ロック部は、第１及び第２コネクタハウジング１０，２０が正常に嵌合した状態で互いに係合することにより当該嵌合をロックする。具体的に、この実施の形態では、前記フード２４の天壁の端部に下向きの係止突起２６が形成される一方、前記第１コネクタハウジング１０のハウジング本体１１の上方に嵌合ロック片１４が形成され、当該嵌合ロック片１４の上面に上向きの被係止突起１６が形成されている。前記嵌合ロック片１４は、前記第１及び第２コネクタハウジング１０，２０の嵌合の進行とともに前記係止突起２６と接触し、かつ、当該係止突起２６が前記被係止突起１６を乗り越えることを許容すべく図４に示すように下向きに弾性的に変位することが可能である。さらに、当該嵌合ロック片１４は、図５及び図６に示されるように第１及び第２コネクタハウジング１０，２０の嵌合が正常に完了した状態で弾性復帰し、当該嵌合ロック片１４の被係止突起１６が前記係止突起２６に係止される状態、つまり第１及び第２コネクタハウジング１０，２０同士の嵌合がロックされる状態、を形成する。
【００２２】
前記第１コネクタハウジング１０は、前記コネクタ識別部材３０を保持する識別部材保持部１８を有する。識別部材保持部１８は、前記ハウジング本体１１の上面と前記嵌合ロック片１４との間に形成され、当該コネクタ識別部材３０をスライド可能に保持する。
【００２３】
前記コネクタ識別部材３０は、当該コネクタ識別部材３０が属するコネクタ（図２〜図６ではコネクタＣ１）を他のコネクタから識別するための識別情報を保持しながら、前記第１コネクタハウジング１０に対して離脱方向（この実施の形態では前記嵌合方向と平行な方向）に離脱可能となるように保持される。具体的に、この実施の形態に係るコネクタ識別部材３０は、本体部３２と、被係止片３４と、ロック片カバー部３６と、識別情報保持部と、を有する。
【００２４】
前記本体部３２は、前記第１コネクタハウジング１０に保持されることが可能な形状、具体的には、前記識別部材保持部１８にスライド可能に差し込まれることが可能な平板状をなす。
【００２５】
前記被係止片３４は前記第１コネクタハウジング１０に係止される部位であり、前記本体部３２から前方向すなわち前記離脱方向と平行な方向であって前記第２コネクタハウジング２０に向かう方向、に延び、かつ、上向きに撓み変位が可能な前端部を有する。当該前端部には、被拘束部である被係止部３５が形成されている。被係止部３５は、下向きに突出する突起により構成される。
【００２６】
これに対し、前記第１コネクタハウジング１０の識別部材保持部１８は、係止部１５を含む。係止部１５は、前記被係止部３５を係止すなわち拘束する拘束部である。この実施の形態に係る係止部１５は、前記識別部材保持部１８の前端部すなわち前記第２コネクタハウジング２０に近い側の端部であって前記コネクタ識別部材３０の挿入方向の奥側の端部に形成された突起により構成され、前記ハウジング本体１１の上面から上向きに突出する。当該係止部１５は、前記被係止部３５と係合することにより、前記のように嵌合途中で下向きに撓み変位する嵌合ロック片１４と協働して、前記コネクタ識別部材３０が前記識別部材保持部１８から離脱方向（図６に矢印で示されるようにコネクタ識別部材３０が前記第２コネクタハウジング２０から離れる方向）に離脱するのを阻止する。
【００２７】
一方、前記第２コネクタハウジング２０は、拘束解除部である係止解除部２５を有する。係止解除部２５は、前記第１及び第２コネクタハウジング１０，２０が正常に嵌合した場合にのみ前記係止部３５による前記被係止部１５の係止すなわち拘束を解除する。具体的に、当該係止解除部２５は、前記ハウジング本体２１から前記フード２４内に突出する突起により構成され、前記第１コネクタハウジング１０が前記フード２４の奥まで嵌入された場合に前記コネクタ識別部材３０の被係止部３５と接触してこれを強制的に上向きに撓み変位させることにより、前記係止部１５による前記被係止部３５の係止を解除する。
【００２８】
前記ロック片カバー部３６は、前記コネクタ識別部材３０が前記第１コネクタハウジング１０の識別部材保持部１８に保持された状態で前記嵌合ロック片１４を覆う形状を有する。このように、当該ロック片カバー部３６は、前記コネクタ識別部材３０が前記第１コネクタハウジング１０に保持された状態のまま当該第１コネクタハウジング１０の嵌合ロック片１４が操作されて嵌合ロックが解除されることを防ぐ。
【００２９】
以上説明した構造は、下記の識別情報保持部とともに、コネクタＣ１〜Ｃ９の全てに対して付与される。
【００３０】
識別情報保持部は、前記の識別情報、すなわち、前記コネクタ識別部材３０が属するコネクタ（図２〜図６ではコネクタＣ１）を他のコネクタ（コネクタＣ２〜Ｃ９）から識別するための情報、を保持する。この実施の形態に係る識別情報保持部は、前記本体部３２から前記被係止片３４と反対の側つまり前記離脱方向の前側に延びる被操作片３８を含む。当該被操作片３８は、第１コネクタハウジング１０からコネクタ識別部材３０を離脱方向に引き抜くために把持される部位として機能するとともに、前記識別情報保持部の構成要素として機能する。
【００３１】
図７は、第１の例に係る識別情報保持部４０Ａを示す。この識別情報保持部４０Ａは、前記被操作片３８の表面に設けられたＩＣチップ４２をさらに含む。当該ＩＣチップ４２は、前記識別情報を電子情報として記憶する。この識別情報は、例えば各コネクタＣ１〜Ｃ９に付与された識別番号である。
【００３２】
図８は、第２の例に係る識別情報保持部４０Ｂを示す。この識別情報保持部４０Ｂは、前記被操作片３８に形成された複数（図８に示す例では６個）の透孔３９と、当該複数の透孔３９のうちの任意の透孔を塞ぐように当該透孔に詰められることが可能な孔埋め材４４と、を含む。この例に係る識別情報保持部４０Ｂでは、前記透孔３９のうちの前記孔埋め材４４が詰められる透孔の組み合わせによって、コネクタＣ１〜Ｃ９同士を識別するための識別情報が特定される。
【００３３】
図１０は、第３の例に係る識別情報保持部４０Ｃを示す。この識別情報保持部４０Ｃは、前記被操作片３８の表面上に施された識別表示４６を含む。この識別表示４６は、例えば、前記被操作片３８上への識別番号の印刷によって形成される。
【００３４】
以上説明した車両用ワイヤリングシステムによれば、次の要領で各コネクタＣ１〜Ｃ９の嵌合状態の管理が一括して容易にかつ確実に行われる。
【００３５】
１）第１コネクタハウジングへのコネクタ識別部材の装着
各コネクタＣ１〜Ｃ９での第１及び第２コネクタハウジング１０，２０同士の嵌合を行う前に、当該第１コネクタハウジング１０に予めコネクタ識別部材３０が装着される。具体的には、当該第１コネクタハウジング１０の識別部材保持部１８に前記コネクタ識別部材３０の本体部３２が離脱方向と逆の向きに挿入される。この挿入は、コネクタ識別部材３０の被係止部３５が識別部材保持部１８の係止部１５を乗り越える位置まで、つまり当該被係止部３５が当該係止部１５に係止される位置まで、行われる。
【００３６】
２）コネクタハウジング同士の嵌合及びコネクタ識別部材の回収
各第１コネクタハウジング１０に対して対応する第２コネクタハウジング２０の嵌合が行われる。当該嵌合により、図１に示されるワイヤハーネスＷＨとその周辺の回路との電気接続が達成される。
【００３７】
前記嵌合は、この実施の形態では、図３〜図６に示すように、前記第２コネクタハウジング２０のフード２４内に前記第１コネクタハウジング１０が嵌入されることにより行われる。この嵌入の途中では、図４に示すように、第１コネクタハウジング１０の嵌合ロック片１４の被係止突起１６が第２コネクタハウジング２０の係止突起２６と接触することにより当該嵌合ロック片１４が下向きに撓み変位する。従って、この段階では、前記コネクタ識別部材３０は、その被係止部３５が前記係止部１５に係止されているために識別部材保持部１８から離脱することができない。換言すれば、第１及び第２コネクタハウジング１０，２０の嵌合が不十分な段階で当該第１コネクタハウジング１０から前記コネクタ識別部材３０が離脱することが防がれる。
【００３８】
一方、前記嵌入が完了すると、図５に示すように嵌合ロック片１４が弾性復帰してその被係止突起１６が第２コネクタハウジング２０の係止突起２６に係止されることにより第１及び第２コネクタハウジング１０，２０同士の嵌合状態がロックされるとともに、第２コネクタハウジング２０の係止解除部２５がコネクタ識別部材３０の被係止部３５を強制的に上向きに撓み変位させて係止部１５による被係止部３５の係止を解除する。従って、この状態で、作業者は例えば被操作片３８を把持してコネクタ識別部材３０を第１コネクタハウジング１０から図６の矢印に示される離脱方向に離脱させ、回収することが可能である。
【００３９】
３）嵌合状態の判定
前記のようにして各コネクタから回収されたコネクタ識別部材３０が保持する識別情報に基づき、実際の各コネクタＣ１〜Ｃ９の配設箇所を点検しなくても、コネクタハウジング同士の嵌合が不十分なコネクタを特定することが可能である。
【００４０】
まず、回収されたコネクタ識別部材３０の個数が、当該コネクタ識別部材３０を含むコネクタの総数（この実施の形態では９個）に合致する場合には、コネクタＣ１〜Ｃ９の全てにおいて第１及び第２コネクタハウジング１０，２０同士の嵌合が完全に行われていると判定することができる。逆に、コネクタ識別部材３０の個数が前記コネクタ総数に満たない場合には、第１及び第２コネクタハウジング１０，２０同士が嵌合されていないか、あるいは当該嵌合が不十分であるコネクタが存在していることになる。
【００４１】
さらに、この車両用ワイヤリングシステムでは、前記各コネクタ識別部材３０の識別情報保持部が保持する識別情報によって、その回収されたコネクタ識別部材３０が属するコネクタを特定することができ、これにより、逆にコネクタ識別部材３０が回収されていないコネクタ、つまり第１及び第２コネクタハウジング１０，２０同士の完全な嵌合が行われていないコネクタ、を直ちに特定することができる。
【００４２】
例えば、図７に示される前記第１の例に係る識別情報保持部４０Ａによれば、前記ＩＣチップ４２に記憶されている電子情報である識別情報を例えばＩＣチップリーダによって読み取ることが可能であり、これにより、当該識別情報保持部４０Ａを含むコネクタ識別部材３０が属するコネクタを特定することができる。さらに、その読み取った電子情報をそのままコンピュータに入力して集中管理することも可能である。従って、コネクタの総数が多数に亘る場合にも十分な対応が可能である。また、前記ＩＣチップ４２に記憶されている電子情報を使用後に消去することによってコネクタ識別部材３０の再利用も可能である。
【００４３】
図８及び図９に示される第２の例に係る識別情報保持部４０Ｂでは、前記複数の透孔３９のうち孔埋め材４４によって塞がれていない透孔の個数及び位置を光センサ等によって読み取ることにより、当該個数及び位置に対応づけられた識別情報を読み取ることが可能である。この第２の例でも、前記孔埋め材４４の除去によってコネクタ識別部材３０の再利用が可能である。
【００４４】
一方、図１０に示される第３の例に係る識別情報保持部４０Ｃによれば、被操作片３８に付された識別表示４６の視認あるいは専用のリーダによる読み取りによって、識別情報の取得が可能である。
【００４５】
本発明は、以上説明した実施の形態に限定されない。本発明は、例えば次のような態様を含む。
【００４６】
１）複数のコネクタの設置場所について
本発明は、複数のワイヤハーネスを含んでいて各ワイヤハーネスに複数のコネクタが分散配置されたワイヤリングシステムも含む。この場合も、各ワイヤハーネスに設けられているコネクタの全てを前記と同じ要領で一括管理することが可能である。
【００４７】
２）コネクタハウジングについて
各コネクタに含まれる第１及び第２コネクタハウジングは、互いに嵌合可能なものであればよく、その具体的な構造は問わない。また本発明は、単一の第１コネクタハウジングに複数の第２コネクタハウジングが嵌合される場合や複数の第１コネクタハウジングが単一の第２コネクタハウジングに嵌合される場合も含む。これらの場合、各嵌合のそれぞれについてコネクタ識別部材が与えられることが好ましい。例えば、第１コネクタハウジングが複数の識別部材保持部を含んでいてもよい。
【００４８】
３）管理対象について
コネクタ識別部材は、車両に含まれる全てのコネクタに付与される必要はない。すなわち、当該コネクタ識別部材は、コネクタハウジング同士の嵌合の一括管理が要求されるコネクタについて付与されれば足りる。換言すれば、本発明に係る車両用ワイヤリングシステムは、１台の車両に搭載される全てのコネクタのうちの一部のコネクタのみを含むものであってもよい。
【００４９】
４）コネクタ識別部材及びその保持について
本発明に係るコネクタ識別部材の形状及び構造は自由に設定されることが可能である。当該コネクタ識別部材は、例えば球状のものや柱状のものであってもよい。識別部材保持部がコネクタ識別部材を拘束する態様及び拘束解除部が拘束を解除する態様も図２〜図６に示されるものに限定されない。例えば、前記識別部材保持部が前記コネクタ識別部材を閉じ込める拘束室を形成するものであって、前記拘束解除部が前記拘束室を開放する窓を含むものであってもよい。
【００５０】
５）識別情報保持部について
識別情報保持部は、図７〜図１０に示される例に限定されない。例えば、図８及び図９に示される第２の例は、被操作片３８において実際に開通している透孔３９の個数及び位置によって、つまり被操作片３８の形状によって、識別情報を提供するものであるが、当該識別情報を提供するための形状は、前記透孔を含むものに限られない。例えば前記被操作片３８の全体形状や当該被操作片３８の縁に設けられる凹凸の数、ピッチ等によって識別情報が提供されてもよい。また、前記透孔は、前記孔埋め材によって事後的に塞がれるものでなくてもよい。例えば、識別情報の形成のために予め定められた箇所にのみ透孔が設けられてもよい。
【００５１】
さらに、コネクタ識別部材が識別情報保持部を構成する部位も、限定されない。例えば、図７〜図１０に示されるコネクタ識別部材３０の被操作片３８が省略されてその他の部位、例えば本体部３２やロック片カバー部３６、に識別情報保持部が設けられてもよい。
【符号の説明】
【００５２】
Ｃ１〜Ｃ９  コネクタ
ＷＨ    ワイヤハーネス
１０    第１コネクタハウジング
１５    係止部（拘束部）
１８    識別部材保持部
２０    第２コネクタハウジング
２４    フード
２５    係止解除部（拘束解除部）
３０    コネクタ識別部材
３５    被係止部
３８    被操作片（識別情報保持部を構成）
３９  透孔
４０Ａ〜４０Ｃ  識別情報保持部
４２    ＩＣチップ
４４    孔埋め材
４６    識別表示
【図１】
0006597287.tif 000002
【図２】
0006597287.tif 000003
【図３】
0006597287.tif 000004
【図４】
0006597287.tif 000005
【図５】
0006597287.tif 000006
【図６】
0006597287.tif 000007
【図７】
0006597287.tif 000008
【図８】
0006597287.tif 000009
【図９】
0006597287.tif 000010
【図１０】
0006597287.tif 000011