(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
薬剤送達装置であって、ハウジング（１０）を備え、前記ハウジングは、薬剤容器（１８）を収容するように配置され、前記薬剤送達装置はさらに、
作動時に前記薬剤容器に対して作用するように動作可能に配置された駆動ユニット（４０）と、
ユーザによって操作されるように動作可能に配置された作動機構（３０）と、
前記作動機構を作動させることを防止するように動作可能に配置された作動防止機構（８２）と、
ユーザによって操作されるように配置された識別モジュール（１００）とを備え、前記識別モジュールは、前記薬剤送達装置に取り付け可能なユニットとして設計され、前記薬剤送達装置はさらに、
前記装置および前記識別モジュール上に配置され、前記識別モジュール（１００）を取り付けたときに互いに相互作用するように設計された機械的キー要素（１０４；５２，５４）と、
前記識別モジュールに含まれる第１の電気的キー要素（１１２，１１４，１５８）とを備え、前記第１の電気的キー要素は、識別情報を取得することができ、取得された前記識別情報は、記憶されたデータと比較され、前記識別モジュール（１００）によって認証され、前記認証により、前記作動防止機構（８２）が停止されて前記作動機構（３０）の動作が可能になり、前記薬剤送達装置はさらに、前記薬剤送達装置に備えられる第２の電気的キー要素（１１０，１１８，１２０）を備え、前記第２の電気的キー要素（１１０，１１８，１２０）は、識別情報を含む、薬剤送達装置。
【請求項２】
比較されるべき前記データは、前記識別モジュールに記憶される、請求項１に記載の薬剤送達装置。
【請求項３】
前記識別モジュール（１００）は、前記薬剤送達装置の前記第２の電気的キー要素（１１０，１１８，１２０）から前記識別情報を取得するように配置される、請求項１または２に記載の薬剤送達装置。
【請求項４】
前記識別モジュールは、外部通信要素と通信するように設計および配置された通信回路（１５４）をさらに備える、請求項１，２または３に記載の薬剤送達装置。
【請求項５】
前記通信回路は、近距離通信技術を備える、請求項４に記載の薬剤送達装置。
【請求項６】
前記通信回路は、無線ローカルエリアネットワーク通信技術を備える、請求項４または５に記載の薬剤送達装置。
【請求項７】
前記通信回路は、デジタルセルラーネットワーク通信技術を備える、請求項４〜６のいずれか１項に記載の薬剤送達装置。
【請求項８】
比較されるべき前記データは、外部情報源から導き出される、請求項４に記載の薬剤送達装置。
【請求項９】
前記識別情報は、ユーザの識別に関連する、請求項１〜８のいずれか１項に記載の薬剤送達装置。
【請求項１０】
前記識別情報は、前記薬剤送達装置の使用に関連する、請求項１〜９のいずれか１項に記載の薬剤送達装置。
【請求項１１】
前記作動防止機構は、阻止要素（８２）であり、前記識別モジュールによる前記停止により前記阻止要素は非阻止位置に移動する、請求項１〜１０のいずれか１項に記載の薬剤送達装置。
【請求項１２】
前記停止は、前記識別モジュールによって生成される電力、磁場または熱によって行われる、請求項１１に記載の薬剤送達装置。
【請求項１３】
前記識別モジュールは、ユーザからの識別を提供するための電気的入力要素を備える、請求項１または２に記載の薬剤送達装置。
【請求項１４】
前記電気的入力要素は、特定のコードを識別情報として提供するためのボタン（１５８）を備える、請求項１３に記載の薬剤送達装置。
【請求項１５】
前記電気的入力要素は、ユーザから識別情報を導き出すことができる生物測定センサ（１６２）を備える、請求項１３に記載の薬剤送達装置。
【請求項１６】
前記通信回路は、前記薬剤送達装置内の通信要素（１１８）と通信するように配置される、請求項４に記載の薬剤送達装置。
【請求項１７】
前記識別モジュールは、作動した前記薬剤送達装置の実際の位置に関する情報を取得することができるＧＰＳ回路を備え、前記通信回路は、位置情報を送信するように設計される、請求項４に記載の薬剤送達装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
技術分野
本発明は、薬剤送達装置に関し、特に特定の承認されたユーザに関連する機構を備えた薬剤送達装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
発明の背景
多くの薬剤送達装置は、薬を処方される者、または処方された薬を有する者を手助けする別の者によって扱われることが意図されている。後者は、たとえば、子供が薬を投与することができるよう手助けする親、または在宅ケアスタッフを有する高齢者であり得る。
【０００３】
たとえばホルモン療法などでは投与される薬の多くはかなり高価であり、治療はしばしば多くの国から多額の助成金を受けるので、薬の受け手が、薬を合法的に入手できない者および大金を支払うことを厭わない者に薬を売ってしまいたくなるという顕著なリスクがある。
【０００４】
特に薬が高価である場合の別のリスクは、意図せずに薬剤送達装置を作動させてしまうことによりある用量または数用量を発射して無駄にしてしまうというものである。これは、薬が患者にとって不可欠である場合、および、患者が治療計画に従った用量を受けられないことが致死的であり得る場合にも問題であり、または緊急事態でも問題である。
【０００５】
薬剤送達装置が非権限者または承認を受けていない者によって扱われることのないようにいくつかの試みがなされてきたが、今までのところ、提示されている解決策は、多くの欠点を有しており、および／または、安全面に「優先する」ように操作される場合がある。
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
発明の簡単な説明
本発明の目的は、この分野の現状技術水準の薬剤送達装置の欠点を改善することである。この目的は、独立特許請求項の特徴を有する薬剤送達装置によって得られる。好ましい実施形態は、従属特許請求項に見られる。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
本明細書に記載されている薬剤送達装置は、ハウジングを備えていてもよく、当該ハウジングは、薬剤容器を収容するように配置される。薬剤容器は、ある用量をユーザに送達することができる好適な薬剤送達部材を備えていてもよい。薬剤送達部材は、ある用量を送達するために、注射針、マウスピースもしくはノーズピース、または薬を吸入するための吸入器などであってもよく、作動時に薬剤容器に対して作用するように駆動ユニットが動作可能に配置されてもよい。
【０００８】
さらに、ユーザによって操作されるように作動機構が動作可能に配置されてもよく、上記作動機構を作動させることを防止するように作動防止機構が動作可能に配置されてもよい。それによって、作動防止機構は、特定の基準が満たされるまである用量の送達を許可しない。
【０００９】
好ましい解決策によれば、ユーザによって操作されるように識別モジュールが配置されてもよい。識別モジュールは、特定の薬剤送達装置に固有であるように設計されてもよく、そのため、識別モジュールが操作されて当該特定の薬剤送達装置によって固有であると識別されると、作動防止機構が停止されて作動機構の動作が可能になる。
【００１０】
これにより、ユーザが薬剤送達装置に適合する識別モジュールを持たない限り薬剤送達装置の使用を防止するための解決策が可能になる。そのとき初めて薬剤送達装置を作動させてある用量を送達することができる。この解決策は、たとえば意図しない作動のリスクならびに非常に高価および／または不可欠であり得る薬剤の起こり得る浪費のリスクを大幅に減少させる。さらに、後述のさらなる特徴を確実に有する薬剤送達装置をユーザが売りたくなるリスクがはるかに減少する。
【００１１】
１つの実現可能な解決策によれば、識別モジュールは、薬剤送達装置に取り付け可能なユニットとして設計されてもよい。この特徴により、いくつかの薬剤送達装置で同一の識別モジュールを使用することができる。これは、薬剤送達装置がいわゆる使い捨てのものである場合に顕著な利点である。そして、ユーザは、１つの固有の識別モジュールにより機能する同一の固有の特徴を有する複数の薬剤送達装置を受け取ることができる。１つの薬剤送達装置を使用してしまうと、識別モジュールを取り外して、使用済みの薬剤送達装置を廃棄して、識別モジュールを別の薬剤送達装置に取り付けてもよい。
【００１２】
１つの解決策によれば、識別モジュールの固有の設計は、薬剤送達装置の対応する固有のキー要素と相互作用するように設計および配置された固有の機械的キー要素を備えていてもよい。この局面において、機械的キー要素は、好ましくは、固有のパターン、数字、形状およびサイズを備えていてもよい。それによって、多くの異なる組み合わせを得ることができるという点で、キー要素は「カスタマイズ」されている。
【００１３】
作動防止機構は阻止要素であってもよく、識別モジュールによる停止により阻止要素は非阻止位置に移動する。そして、阻止要素は、ある用量の送達を作動させることに使用できる薬剤送達装置の任意のまたはいくつかの部品を阻止する。
【００１４】
代替例として、識別モジュールの固有の設計は、薬剤送達装置の対応する固有のキー要素と相互作用するように設計および配置された固有の電気的キー要素を備えていてもよい。その点で、電気的キー要素は、識別モジュールと薬剤送達装置との間で伝達可能な固有の電気的情報を備えていてもよい。また、この代替例により、作動防止機構は阻止要素であってもよい。
【００１５】
当該電気的な代替例により、停止が識別モジュールによって生成される電力、磁場または熱によって行われ得る可能性がある。当該電力、磁場および／または熱は、阻止要素に影響を及ぼす複数の異なる動作を引き起こし得る。
【００１６】
安全性および識別の側面をさらに向上させるために、識別モジュールは、承認されたユーザを識別するための電気的入力要素を備えていてもよい。入力要素は、固有のコードを提供するためのボタンおよび／または生物測定センサを備えていてもよい。この解決策により、たとえばボタンを介して入力されるべき固有のコードを与えられた承認されたユーザでなければ薬剤送達装置を作動させることは非常に困難である。人の指紋、眼、顔を読み取ることができる生物測定センサにより、さらに高い安全性が得られる。そのシナリオにより、売りたくなる側面が大幅に減少する。
【００１７】
さらなる好ましい解決策によれば、識別モジュールは、通信回路を備えていてもよい。これらの回路は、薬剤送達装置内の通信要素および／または外部通信要素と通信するように配置されてもよい。たとえば、薬剤送達装置は、薬剤送達装置およびその部品のさまざまな状態および状況を検知することができるセンサおよび回路を内部に備えていてもよい。さらに、識別モジュールが外部と通信するように配置される場合、識別モジュールは、薬剤送達装置からの情報およびデータを送信し、外部供給源からの情報およびデータを取得することが可能であってもよい。この送信された情報およびデータを使用して、特定のユーザの識別プロセスをさらに強化することができる。
【００１８】
本発明のこれらのおよび他の局面ならびに利点は、以下の発明の詳細な説明および添付の図面から明らかになるであろう。
【００１９】
以下の発明の詳細な説明では、添付の図面を参照する。
【図面の簡単な説明】
【００２０】
【図１】薬剤送達装置の一実施形態の分解図である。
【図２】図１の装置の断面側面図である。
【図３】図１の装置に含まれる部品の詳細図である。
【図４】図１の装置に含まれる部品の詳細図である。
【図５】本発明に係る１つの実現可能な識別モジュールの分解図である。
【図６】機械的キー要素を示す図である。
【図７】機械的キー要素を示す図である。
【図８】図１の装置に含まれる部品の詳細図である。
【図９】電気的キー要素を示す図である。
【図１０】電気的キー要素を示す図である。
【図１１】電気的キー要素および阻止機構の詳細図である。
【図１２】電気的キー要素および阻止機構の詳細図である。
【図１３】電気的キー要素および阻止機構の詳細図である。
【図１４】電気的キー要素および阻止機構の詳細図である。
【図１５】電気的キー要素および阻止機構の詳細図である。
【発明を実施するための形態】
【００２１】
発明の詳細な説明
以下の説明では、薬剤送達装置という表現が用いられる。この文脈において、薬剤送達装置は、特定の用量の薬剤をユーザに送達することができる複数の装置を含んでいてもよく、当該複数の装置は、たとえば、注射針付きまたは注射針無しの注射装置、マウスピースまたはノーズピースを有する粉末、エアロゾル駆動、気体吸入器などの全ての種類の吸入器、錠剤の形態の薬剤のためのディスペンサ、アイディスペンサ、クリーム／ゲルディスペンサなどである。薬剤送達装置は、使い捨てタイプであってもよく、または再利用可能なタイプであってもよく、特定の形態の特定の薬に好適に配置された薬剤容器を備えていてもよい。
【００２２】
以下の説明では、スマートデバイスという表現が用いられる。この文脈において、スマートデバイスは、コンピュータプログラムを実行することができるプロセッサと、プログラムを格納するための格納スペースと、さまざまな外部ソースから取り出されるデータとを備える電子デバイスを含んでいてもよい。スマートデバイスは、さまざまなデータベースにアクセスするためにデータネットワークと通信することができる通信システムを備える、ということがさらに理解されるべきである。データベースはインターネット、いわゆるクラウドサービスを介してアクセスされてもよく、および／または、データベースはローカルエリアネットワークに直接接続されてローカルエリアネットワークを介してアクセスされる、ということが理解されるべきである。この文脈において、スマートデバイスは、双方向通信のための何らかのヒューマン・マシン・インターフェイスを備える、ということがさらに理解されるべきである。ヒューマン・マシン・インターフェイスは、ディスプレイ、キーボード、マイク、スピーカ、周辺装置の接続のためのＩ／Ｏポートを備えていてもよい。さらに、スマートデバイスは、ネットワークとの無線通信のためのアンテナを備えていてもよい。また、スマートデバイスは、たとえばＲＦＩＤ、ＮＦＣまたはブルートゥース（登録商標）のような短距離無線通信技術により通信することができる送受信機構を備えていてもよい。また、スマートデバイスは、ＲＦＩＤタグ、ＮＦＣタグまたはブルートゥース回路との通信を確立して処理することができるプログラムを備える。
【００２３】
さらに、「遠位部／端」という語は、装置の使用下で患者の送達箇所から最も遠く離れて位置する装置の部分／端部またはその部材の部分／端部を意味する。対応して、「近位部／端」という語は、装置の使用下で患者の送達箇所の最も近くに位置する装置の部分／端部またはその部材の部分／端部を意味する。
【００２４】
図面に示されている薬剤送達装置は、遠位端１２と近位端１４とを有する概して管状の細長いハウジング１０を備える（図１）。ハウジング１０は、窓または開口１６をさらに備え、当該窓または開口１６を通して薬剤容器１８を見ることができる。薬剤容器１８は、可動ストッパ２０を備える。当該装置は、概して管状の形状を有する薬剤容器ホルダ２２をさらに備える（図１）。薬剤容器ホルダ２２は、薬剤容器１８を収容するように配置され、薬剤容器１８は、薬剤送達部材２４（図２）が配置される近位端を有し、当該薬剤送達部材２４は、薬剤容器１８と一体になっているかまたは薬剤容器１８に接続可能になっている。薬剤送達部材２４は、好ましくは、使用前は薬剤送達部材シールド２６によって保護されており、当該薬剤送達部材シールド２６は、示されている実施形態ではいわゆる剛性針シールドまたはＲＮＳである。しかし、薬剤送達部材２４の所望の保護を得るために他のタイプの薬剤送達部材シールドを使用してもよいということが理解されるべきである。ハウジングの近位端は中央通路２８を備え（図１）、当該中央通路２８を通って概して管状の薬剤送達部材ガード３０は延在する（図１１および図１４）。この実施形態では、薬剤送達部材ガード３０は、薬剤送達装置の作動機構である。薬剤送達部材ガード３０は、ハウジング１０に対して摺動可能に配置され、そのため、薬剤送達装置が用量送達箇所に押し付けられると薬剤容器１８と薬剤送達部材２４とを有するハウジング１０は近位方向に移動し、それによって薬剤送達部材２４を露出させ、薬剤送達部材が注射針である場合には穿通が行われる。
【００２５】
薬剤送達部材ガードは、近位管状部３２と、管状部３２から延在する２つの遠位方向に向いたアーム３４とを備える。薬剤送達部材ガード３０の遠位方向に向いた周壁部とハウジングの近位方向に向いた周面との間には、薬剤送達部材ガードばね（図示せず）が配置されている。アーム３４は、薬剤容器ホルダ２２に沿って摺動可能に配置されている。アーム３４の遠位端には、内向きに向いた突起３６が配置されている。突起３６は、送達部材ガードがハウジングに対して移動すると駆動ユニット４０の回転体３８（図３）と動作可能に相互作用するように配置され、回転体３８は、薬剤容器１８の遠位に位置決めされている。
【００２６】
回転体３８は、概して管状の形状を有し、後述するように薬剤送達部材ガード３０の突起３６と協働するよう意図されたガイドリッジ４２を備え、ガイドリッジのいくつかのセクション４２ｉは、装置の長手方向軸Ｌに対して傾斜している。
【００２７】
さらに、アクチュエータ４４（図３）が回転体３８に対して動作可能に配置されている。アクチュエータ４４は、回転体３８の内径よりもわずかに小さな直径を有する第１の近位管状セクション４６を備える。アクチュエータ４４はさらに、ハウジングの遠位部に収まって取り付けられるように配置された概して管状の第２のセクション４８を備える。第２のセクション４８は、概して円形の、径方向に延在する壁セクション５０を備える。壁セクション５０は、両側に設置された、円弧の形状をした２つの溝５２を備える。各々の円弧の一端には、概して径方向に延在する溝５４が配置されている。
【００２８】
第１のセクション４６は、概して径方向に柔軟であるように配置された近位方向に延在するアーム５６をさらに備える。アーム５６の自由端は、後述するように回転体３８の内面と相互作用する外向きに延在する突起５８を有する。さらに、アーム５６の自由端は、内向きに延在する突起６０を備え、当該突起６０は、プランジャロッド６４上の凹部６２と相互作用するよう意図されている。突起６０は、アクチュエータ４４の中央通路６６の中に延在し、当該通路６６にプランジャロッド６４が収まる。
【００２９】
駆動ユニット４０は、中空のプランジャロッド６４のキャビティ内に設置された圧縮ばね６８をさらに備え、当該圧縮ばね６８は、その近位端がプランジャロッド６４の端壁７０と接触する状態で位置決めされている（図２）。圧縮ばね６８の遠位端は、底部７４と２つのアーム７６とを有する概してＵ字型の要素（以下、アクチベータ７２と称する）と接触している（図３）。アクチベータ７２のアーム７６は、プランジャロッド６４の外面に沿って、およびプランジャロッド６４の外面と接触して、近位方向に向いており、アーム７６の自由端は、概して径方向外向きに向いた突出部７８を備える。これらの突出部７８は、アクチュエータ４４の中央通路６６を取り囲む近位方向に向いた面８０と接触するように配置されている。
【００３０】
上記のように、薬剤送達装置が用量送達箇所に押し付けられると、薬剤送達部材ガード３０はハウジング１０内で、ハウジング１０に対して移動する。この結果、薬剤送達部材ガード３０の突起３６が回転体３８のガイドリッジ４２に沿って移動し、突起が傾斜セクション４２ｉと接触して、装置の長手方向軸Ｌを中心として回転体３８を回転させることになる。
【００３１】
回転体３８が回転することにより、アクチュエータ４４のアーム５６は、回転体３８の内面との接触が解除される。このとき、アクチュエータ４４のアーム５６は、自由に外向きに曲がることができるようになり、それによって、アーム５６の内向きに向いた突起６０は、プランジャロッド６４の凹部６２との接触が解除される。
【００３２】
このとき、プランジャロッド６４は、圧縮ばね６８の力により自由に近位方向に移動することができるようになり、プランジャロッド６４の近位端は、薬剤容器１８内のストッパ２０に対して作用してストッパ２０を近位方向に移動させ、その結果、ある用量の薬剤が薬剤送達部材２４を通して放出される。
【００３３】
薬剤送達装置は、ロッキング機構が作動されるまで薬剤送達装置の使用または作動を防止するために配置された作動防止機構またはロッキング機構をさらに備える。ロッキング機構の作動は、後述の多くの方法で実行され得る。ロッキング機構の１つの非限定的な例によれば、薬剤送達装置は、示されている実施形態では阻止要素８２（図３）の形態の作動防止機構を備える。阻止要素８２は、中央通路を有する半円形の本体８４を備え、当該本体８４は、後述するようにアクチュエータ４４の管状の第２のセクション４８を中心として回転することができるように第２のセクション４８の周りに嵌められる。阻止要素８２の本体８４は、回転体の径方向外側に位置決めされた２つの近位方向に向いたアーム８６をさらに備える。装置が非作動状態にある図４に見られるように、阻止要素８２のアーム８６の近位端は、薬剤送達部材ガード３０のアーム３４の遠位端と接触している。したがって、薬剤送達部材ガード３０のアーム３４が阻止要素８２のアーム８６と当接しているので、薬剤送達部材ガード３０がハウジング１０に対して移動することがロックされ、それによって装置の作動を防止する。
【００３４】
本発明に係る薬剤送達装置を作動させるためには、薬剤送達部材ガード３０を上記のように移動させることができるようにロッキング機構の阻止要素８２に影響を及ぼさなければならない。さらに、本発明によれば、後述するように、薬剤送達装置を作動させる機能、したがってロッキング機構を停止またはロック解除させる機能は、薬剤送達装置を使用する権限がある者および／または薬剤送達装置を使用することを承認された者に関連付けられ、接続されるべきである。
【００３５】
キー特徴を有する識別モジュール
その点に関して、本発明に係る薬剤送達装置は、識別モジュール１００を備える。本発明の一局面に従って、識別モジュールは、薬剤送達装置に取り付け可能な別個のユニットとして配置され得る。しかし、識別モジュールは薬剤送達装置の一体の部分であってもよい、ということが理解されるべきである。以下の非限定的な例では、識別モジュール１００は、図２に見られるように別個のユニットとして配置される。
【００３６】
識別モジュール１００は、図２に見られるように薬剤送達装置のハウジング１０と概して同一の直径を有する、概して管状のハウジング部１０２を備える（図５）。識別モジュール１００は、キー要素をさらに備え、当該キー要素は、ある用量の薬剤を送達することができるように薬剤送達装置をロック解除するまたは作動させるための薬剤送達装置上の対応するキー要素と協働するように配置および設計される。
【００３７】
なお、識別モジュールは、他の形状および設計を有していてもよい。たとえば、識別モジュールは、薬剤送達装置が設置される外殻であってもよい。
【００３８】
機械的キーおよびロック解除
１つの実現可能な解決策によれば、キー要素は機械的である。図５に係る実施形態に見られるように、識別モジュールは、上記のキー突起１０４を備え、当該キー突起は、識別モジュール１００の近位方向に向いた面１０６上に配置されている。これらのキー突起１０４は、薬剤送達装置の遠位端上の径方向溝５４に収まって、壁セクション５０の溝５２の中に延在するような設計を有している（図６）。さらに、阻止要素８２は、その遠位方向に向いた端面上に凹部１０８を備え（図７）、当該凹部１０８の位置は、キー突起１０４が阻止要素８２の凹部１０８の中に延在するように径方向溝５４の中に位置決めされる場合にはキー突起１０４に対応する。このとき、薬剤送達装置の長手方向軸Ｌを中心として識別モジュール１００を回転させると、阻止要素８２も回転する。この結果、阻止要素８２のアーム８６は、薬剤送達部材ガード３０のアーム３４との接触が解除され（図８）、それによって、薬剤送達部材ガード３０が上記のように自由に移動することができるようになり、それによって、薬剤送達装置が作動してある用量を送達する。
【００３９】
この点で、キー要素の主な目的は、識別モジュールと薬剤送達装置との間の多数の異なるキーの組み合わせを有して当該組み合わせを「カスタマイズする」ことである、ということが指摘されるべきである。したがって、ユーザは、上記の薬剤送達装置を受ける権限が与えられたら、特定のキーパターンを有する識別モジュールと、対応するキーパターンを有する薬剤送達装置とを与えられることになる。
【００４０】
したがって、薬剤送達装置は、識別モジュールなしでは機能することができず、他のキーパターンを有する識別モジュールも使用できない。承認されたユーザに割り当てられる識別モジュールと薬剤送達装置との間には固有の接続が確立される。この点で、当業者が設計し得る可能性のうちのいくつかを挙げると、突起のさまざまな数、径方向における突起のさまざまな位置、突起および薬剤送達装置の対応する凹部または溝のさまざまな断面設計、長手方向における突起のさまざまな位置、突起のさまざまな長さなどの多数の機械的キー要素が使用されてもよい、ということが理解されるべきである。
【００４１】
機械的−電気的キー
薬剤送達装置と識別モジュールとの間の特定のキーパターンの別の解決策は、図４に見られるように薬剤送達装置の壁セクション５０の遠位方向に向いた面上の電気接点１１０を使用するというものであってもよい。これに関して、電気接点１１０は、固有のパターンを形成するように互いに関連させて設置され得る。壁セクション５０の遠位方向に向いた面と接触するよう意図された識別モジュール１００の近位面１０６は、対応する電気接点１１２を備え（図５ａ）、当該電気接点１１２は、薬剤送達装置の電気接点１１０と同一のパターンで配置され、そのため、識別モジュール１００が薬剤送達装置に接続されると、接点１１０，１１２は識別モジュールと薬剤送達装置との間に電気的接触を提供するように接続される。なお、当該パターンは、「カスタマイズされた」組み合わせを形成するようにさまざまな位置および／またはさまざまな数の接点によってさまざまに変更されてもよい。また、この解決策により、接点のみが特定のパターンで配置されるか、または接点も機械的キー要素も特定のパターンで配置されるかのいずれかである、ということも理解されるべきである。電気接点が使用される場合、電気接点は、薬剤送達装置に電気を送って後述のさまざまなタスクおよび機能を実行することに使用することができる。
【００４２】
電気的キー
本発明の別の局面によれば、キー要素は、非機械的、たとえば電気的であってもよい。そのシナリオでは、識別モジュール１００のハウジングを取り外した図９に見られるように、識別モジュールは、ボタン電池などの適切な電源１１６によって好適に電力を供給される好適なキー回路１１４を備え得る。そして、識別モジュールのキー回路は、薬剤送達装置上に配置された対応するキー回路１１８と接続および／または通信することができる。図１０に示される実施形態では、対応するキー回路１１８は、阻止要素８２上に設置されている。そして、キー回路同士の間の接続および／または通信は、固有の「対を成す」接続が得られるように選択される。すなわち、特定の薬剤送達装置がロック解除されて作動されるように、特定の識別モジュールのみが特定の薬剤送達装置に接続可能であってもよい。この点で、装置を作動させるために複数の解決策を提供できる、ということが理解されるべきである。たとえば、固有の組み合わせでプログラムされたＮＦＣタグが利用されてもよい。たとえば、薬剤送達装置のキー回路は、電源１１６によって駆動される識別モジュールのＮＦＣまたはＲＦＩＤリーダによって作動される受動ＮＦＣタグを含んでいてもよい。
【００４３】
光学的キー
ＮＦＣ解決策の代替例として、またはＮＦＣ解決策に加えて、キー機能は、何らかのタイプの光学的キー機能を備えていてもよく、当該光学的キー機能は、薬剤送達装置上に配置された光学的に識別可能なパターン１２０（図４）と、パターンから情報を導き出すためにパターンを識別することができる識別モジュール１００上に配置された何らかの種類のセンサ１２２（図５）とを備える。この点で、たとえば図４に見られるように、光学的に識別可能なパターン１２０は、薬剤送達装置の面に取り付け可能なラベル上に設置されたたとえばＱＲコード（登録商標）、ＥＡＮコードまたは印刷された文字であってもよい。そして、識別モジュールは、ＱＲもしくはＥＡＮコードまたはＯＣＲ読取文字を読み取ることができる好適な光学センサ要素１２２を備える。そして、識別モジュールの回路は、読み取られた情報からデータを識別することができるプロセッサおよびプログラムコードを備える。
【００４４】
パターンが一方の面に設置され、センサが第２の面に設置され、これらの面は、互いに対向しており、識別モジュールが取り付けられたときに互いに接触するので、パターンとセンサとの間はかなり暗い可能性があり、パターンを読み取ることが困難になる。そのため、識別モジュールは、パターンを照らすことができる光源１２４（図５ａ）を備えていてもよい。この点で、光は可視範囲外で選択されてもよく、パターンは非可視インクを用いて印刷されてもよい。これは、キー機能の操作をより困難にするように選択されてもよい。
【００４５】
光学的キー機能、すなわちＱＲリーダおよび場合によってはランプ、を作動させるために、何らかの種類の「電源投入」機構を有することが有利であろう。一実施形態では、電源投入機構は、識別モジュールの外面上に配置された手動操作可能なスイッチ１２６（図５ｂ）を備え得る。識別モジュールが薬剤送達装置に接続されると、ユーザは当該スイッチを操作し、その結果、電源がランプおよび／または光学センサ要素に接続され、ランプが光学センサ要素の前方の領域を照明して、作動した光学センサ要素がパターンを読み取る。光学的キー機能は、好ましくは、キー動作が完了すると光学センサ要素およびランプへの電力をオフにするスイッチオフ機能も備えていてもよい。なぜなら、このとき光学的キー機能の要素はそのタスクを完了しているからである。
【００４６】
電源投入機構に関して、電源投入機構は、好ましくは、キー動作が完了していない場合には特定の期間後にランプまたは光学センサ要素への電力をオフにするタイマ機能も備えるべきである。これにより、誰かが電源投入機構を作動させたけれども識別モジュールを薬剤送達装置に接続していない場合に電源を消耗させるリスクが減少する。電源投入機構が後述のさらなる機能を作動させ得る、ということがさらに理解される。
【００４７】
電気的または光学的ロック解除
電気的または光学的キー要素により、薬剤送達装置のキー回路１１８および／または識別モジュールは、薬剤送達装置をロック解除して作動させるために、複数の異なる部品を動作させ得て、および／または、複数の異なる原理を使用し得る。たとえば、薬剤送達装置は、阻止要素８２′（図１１）によってロックされ、当該阻止要素８２′は、上記のようにハウジング１０に対する薬剤送達部材ガード３０の移動を防止し、近位方向に向いたアーム８６′が薬剤送達部材ガード３０の移動を防止する。阻止要素８２′は、ロッキング要素１２８によってロッキング位置に保持され得る。図１１に示される実施形態では、阻止要素８２′は、２つの半円形の円板１３０ｌおよび１３０ｌｌを備え（図１１）、当該２つの半円形の円板１３０ｌおよび１３０ｌｌは、長手方向Ｌを横断する向きになっており、アクチュエータ４４の第２のセクション４８の周りに嵌められるように適合されている。最も遠位の円板１３０ｌｌは、ロッキング要素１２８を備え、当該ロッキング要素１２８は、示されている実施形態では、円板１３０ｌｌの概してＵ字型の切抜き部に形成された可撓性アーム１３２を備える。アーム１３２の自由端は、遠位方向に向いた突起１３４を備える（図１１）。突起１３４は、図１３に見られるように、ロッキング要素１２８がロッキング位置にあるときにアクチュエータ４４の壁セクション５０における通路１３６に収まるように配置および設計され、それによって、通路１３６における突起１３４の位置が阻止要素８２′のいかなる回転運動も防止する。さらに、初期ロッキング位置では、解放要素１３８が力によって阻止要素８２′に対して作用している。示されている実施形態では、解放部材は、アーチの形状をした、座部１４２に取り付けられるかまたは座部１４２と一体になったねじりばね１４０を備え、当該座部１４２は、アクチベータの第２のセクションに取り付けられるように配置される。解放要素１３８を回転ロックするために、座部１４２は切抜き部１４４を備え、当該切抜き部１４４の中に第２のセクション上の概して径方向に延在する突起１４６が突き出る。初期ロック位置では、ねじりばね１４０は張力がかかった状態にあり、その自由端は、図１４に見られるように阻止要素８２′の突出部１４８に寄りかかっている。
【００４８】
作動時にロッキング要素に対して作用するように駆動要素１５０が動作可能に配置されている。駆動部材は、後述の多くの設計および機能を有し得る。示されている実施形態では、駆動要素１５０は、作動時に長手方向に移動可能なロッド１５２（図１３）または同様の細長い部材を備える。さらに、識別モジュールを作動させたときに駆動要素がロッキング要素１２８に対して作用して阻止要素を阻止位置から移動させるように、駆動要素が薬剤送達装置のキー回路または識別モジュールに動作可能に接続されている。この場合、駆動要素１５０のロッド１５２は、ロッキング要素１２８のアーム１３２の突起１３４を通路１３６から押し出し、阻止要素８２′を自由にする。このとき、解放要素１３８のねじりばね１４０は、自由に阻止要素８２′のアーム８６′に対して作用してアーム８６′をロッキング位置から移動させることができるようになる（図１５）。駆動部材を作動させて阻止要素を移動させるための機構については後述する。
【００４９】
駆動部材は、薬剤送達装置をロック解除するために阻止要素に対して作用することができるようにさまざまな態様で設計され得る。一般的に言えば、駆動部材は、電力の形態の入力パワー、熱または電磁場によって動作し得る。これら３つの原理のうち、いくつかの具体的な解決策を挙げる。
【００５０】
・駆動部材は、電磁石によって動作してもよく、駆動部材は、特に、電磁石によって生成される磁場によって移動するように設計され、位置決めされる。この解決策では、特に電源のみが識別モジュールに設置される場合、電磁石は好ましくは識別モジュール内に配置される。
【００５１】
・駆動部材は、ソレノイドによって動作してもよく、当該ソレノイドは、キー回路から電流を印加することによって動作する。ここでも、ソレノイドは好ましくは識別モジュール内に配置される。そして、ソレノイドは、識別モジュールと薬剤送達装置との間の境界面に対して作用するように配置および設計される。
【００５２】
・駆動部材は、電場にさらされたときに形状および／またはサイズを変化させることができる電気活性ポリマーを備える。そして、電場の発生器は、好ましくは識別モジュール内に配置され、識別モジュールのキー回路によって動作する。
【００５３】
・駆動部材は、二元金属ストリップを備える。２つの金属部品は、異なる熱膨張特性を有する。識別モジュールは、二元金属ストリップが位置を変化させるように作動時に二元金属ストリップを加熱する加熱要素を備える。
【００５４】
・駆動部材は、阻止部材をロッキング位置に保持する磁場を形成する永久磁石を備える。識別モジュールは、作動時に永久磁石を永久磁石の材料のキュリー点を超える温度に加熱する加熱要素を備える。その結果、永久磁石はその磁気的特性を失い、それによって、阻止部材は解放される。
【００５５】
・駆動部材は、形状記憶合金または形状記憶ポリマーを備える。識別モジュールは、形状記憶材料に熱を加えたときに形状記憶材料がその元の形状を保持するように作動時に形状記憶材料を加熱する加熱要素を備える。
【００５６】
・駆動部材は、磁気記憶合金を備える。識別モジュールは、磁気記憶合金がその位置を変化させるように作動時に磁気記憶合金に影響を及ぼす磁場の発生器を備える。
【００５７】
薬剤送達装置の作動を防止するまたは薬剤送達装置を阻止する上記の例では、作動するまでは薬剤送達部材ガードは阻止される。しかし、装置の実際の設計によっては、他の作動機構、したがって薬剤送達装置の他の要素が阻止されてもよい、ということが理解されるべきである。たとえば、作動ボタンが阻止されてもよく、ピストンロッドなどの駆動ユニットが阻止されてもよく、キーが確認されるまで作動部品は互いに接触しない状態で位置決めされ、当該部品が移動して互いに接触することによって、薬剤送達装置の作動が可能になる。
【００５８】
光学的または電気的キーおよびロック解除機能を動作させるために、電源が必要である。好ましくは、電源のみが識別モジュール内に配置されている。これにはいくつかの理由がある。１つの理由は、識別モジュールがキー機能とは別に、電力を必要とし得る複数のさらなる機能を備え得るというものであり、当該さらなる機能については後述する。別の理由は、薬剤送達装置が使用後に廃棄されるいわゆる使い捨ての装置であり得るというものである。そのため、特に電源が場合によっては環境的に危険な化学元素を含む電池である場合には、やはり廃棄されるであろう電源が薬剤送達装置内にあれば不利であろう。さらなる理由は、薬剤送達装置内にいかなる電源も持たないことによって製造コストを削減するというものである。しかし、上記の理由にもかかわらず、薬剤送達装置内の電源をやはり必要とするまたは正当化する場合および設計側面があるであろう。
【００５９】
識別モジュールが実行可能な他の機能を備えていてもよいというさらなる特徴がある。図５および図９に見られるように、識別モジュール１００は回路１５４を備え、当該回路１５４はプロセッサおよび記憶要素をさらに備える。プロセッサは、後述の複数の異なるタスクを実行するように設計され、プログラムされ得る。識別モジュールの回路１５４は、薬剤送達装置の要素との内部通信回路と、隣接して位置決めされた要素および遠隔に位置決めされた要素との外部通信回路とをさらに備え得る。さらに、識別モジュールは、回路１５４に動作可能に接続された接触部１５６およびボタン１５８などの入力／出力要素を備え得る（図５ａ）。
【００６０】
識別モジュールの回路１５４は、ユーザと通信するように配置され、プログラムされたユーザ通信回路をさらに備え得る。ユーザ通信回路は、たとえば装置の好適なディスプレイ１６０（図９）上に表示される、電子モジュールに記憶されたテキストによって視覚的に通信することができる表示要素を備え得る。加えて、またはその代わりに、ユーザ通信回路は、たとえば電子モジュールまたは装置自体の適切なスピーカで再生される、電子モジュールに記憶された記録メッセージによって可聴的に通信することができる音声要素を備えていてもよい。
【００６１】
識別
本発明によれば、識別モジュール１００は、任命されて薬剤送達装置の使用を認められた特定の者または特定の複数の者を識別することができる識別機構も備え得る。識別機構は、さまざまな特徴および機能を備え得る。たとえば、識別モジュールは、上記の複数のボタン１５８または同様のアクチベータを備えていてもよく、薬剤送達装置を作動させるために、ピンコードのようなボタンの特定の組み合わせを接触させなければならない。入力されたコードは、識別モジュール内の予め記憶されたコードと比較され、正確に合致すれば薬剤送達装置が上記のようにロック解除される。
【００６２】
ボタンの代わりに、またはボタンに加えて、識別モジュールは、読取センサ１６２を備えていてもよい（図４）。この読取センサ１６２は、ユーザから生物測定データを収集することが可能であり得る。たとえば、読取センサは、指紋を読み取るように設計されてもよく、ユーザは、薬剤送達装置を作動させるときに指をセンサ上に置くかまたはセンサ上で指を滑らせることによって、指紋が読み取られる。そして、識別モジュールは、読み取られた指紋をユーザからの予め記憶された指紋と比較し、合致すれば薬剤送達装置がロック解除される。指紋の代わりに、読取センサは、人の虹彩を読み取って読取値を正式なユーザの虹彩の予め記憶された読取値と比較するように設計されてもよい。合致すれば、薬剤送達装置が上記のようにロック解除される。
【００６３】
ローカル通信
１つの実行可能な通信機能は、薬剤送達装置内に配置されたさまざまなセンサおよび回路とのローカル通信である。識別モジュールが薬剤送達装置の一体の部分である場合、配線またはレーザダイレクトストラクチャリング（Laser Direct Structuring：ＬＤＳ）などの好適な回路がハウジング内に配置され得る。一方、識別モジュールが別個の取り付け可能なユニットとして配置される場合、適切な信号伝達インターフェイスを形成しなければならない。１つの解決策では、当該インターフェイスは、識別モジュールを薬剤送達装置に取り付けたときに互いに接触させられる電気接点を対向する面上に備えていてもよい。さらなる解決策として、信号伝達インターフェイスは、識別モジュールの電子部品と薬剤送達装置のさまざまなセンサ要素との間の無線通信を提供する要素を備えていてもよい。それらは互いに非常に近接して位置決めされるので、無線周波数識別技術を使用することができ、特に上記のようにキーと関連付けてＮＦＣ技術を使用することができる。そして、識別モジュールは、好ましくは、ＮＦＣチップ、回路、メモリ要素とアンテナとを備えるＮＦＣタグを備える。そして、薬剤送達装置のさまざまなセンサ要素もＮＦＣタグを備えていてもよく、識別モジュールのＮＦＣタグと薬剤送達装置のＮＦＣタグとの間で通信が可能になる。
【００６４】
ローカルモードで利用できるいくつかの特徴がある。これらは、とりわけ、ＮＦＣタグを薬剤容器上に位置決めしている。これは、薬剤容器の外面に取り付けられたラベルによってなされてもよい。別の解決策は、製造時にＮＦＣタグを薬剤容器の材料に組み込むというものである。薬剤容器と接触させてＮＦＣタグを設置することにより、いくつかの特徴が可能になる。薬剤容器に含まれる薬に関するデータを導き出すことができる。検索可能なデータは、たとえば薬剤容器のサイズ、薬のタイプ、薬の強さ、充填日であってもよく、このデータは、識別モジュールに送信され、記憶され得る。送信されたデータは、処方された薬剤、薬の強さなどの、識別モジュールに予め記憶されたユーザ固有のデータとさらに比較され得る。
【００６５】
さらに、ＮＦＣタグは一般に一体型の温度センサを有するので、薬剤容器の温度を測定することができる。多くの薬は、薬の寿命を維持するために冷蔵庫のような涼しい場所に保管すべきである。しかし、薬は、投与されると一般に室温を有するはずである。そのため、薬剤容器のＮＦＣタグは、温度を監視してこれを識別モジュールに送信することが可能であり得る。そして、識別モジュールは、温度が閾値温度を超えたというデータを薬剤容器のＮＦＣタグから受け取るまで薬剤送達装置を作動させることができないようにプログラムされる。そして、識別モジュールは、薬剤送達装置を作動させてロック解除することができ、その結果、薬剤送達装置を使用してある用量の薬剤を投与することができる。
【００６６】
さらに、識別モジュールが温度データをサンプリングして当該データに時刻を刻印し得るという点で、ＮＦＣタグの温度特徴を使用して温度ログを提供してもよい。そして、当該温度ログを使用して、薬剤容器の薬が薬を損傷または劣化させるおそれがある過剰な温度にさらされていないことを制御してもよい。装置は、用量送達シーケンスの終わりを検知して識別モジュールに信号を提供することができるセンサをさらに備えていてもよい。後者は、ユーザが薬を服用したときに情報を提供するようにこの信号をタイムスタンプと組み合わせ得る。当該情報は、複数の装置を扱うユーザに対して、特定の装置が既に使用済みであり廃棄されるべきであることを警告するためにも提供されてもよい。
【００６７】
さらに、薬剤送達装置は、薬剤送達装置が不正変更されたという情報を取得することができるセンサを備えていてもよい。たとえば、薬剤送達装置は、薬剤送達部材を無菌状態に保つ保護キャップを備えていてもよく、当該保護キャップは、使用前に取り外す必要がある。そして、保護キャップが以前に取り外されて再び戻されたことにより薬剤送達部材の無菌状態に悪影響を及ぼしたことを識別するためにセンサが配置されてもよい。この情報は、識別モジュールに送信されるが、ユーザが試みたとしても薬剤送達装置を作動させることはない。上記のシナリオでは、ユーザ通信ユニットを作動させてなぜ装置が作動されないかをユーザに知らせることができ、そのため、ユーザは機能的な薬剤送達装置を得るための適切な手段を理解して講じることができる。
【００６８】
広域通信
好ましくは、識別モジュール１００の回路１５４は、いくつかの例を挙げると、無線通信の分野の当業者が熟知しているとりわけ携帯電話網、ＧＳＭ（登録商標）、３Ｇ、４ＧなどのデジタルセルラーネットワークおよびＷＬａｎｓなどの外部通信ネットワークと通信することができる通信回路も備えていてもよい。外部通信ネットワークとの通信は、さらなる識別可能性および薬剤送達装置と識別モジュールとの間の情報のやりとりを提供することができる。
【００６９】
たとえば、識別モジュールが外部通信ネットワーク内のデータベースに接続されると、薬剤に関する上記のデータは、直接チェックされて検証されてもよい。たとえば、薬のタイプおよび製造日などの取得された薬の情報は、通信ネットワークを介して利用可能な専用のデータベースと比較され得る。そして、当該比較は、接続ユーザおよび処方された薬に関してなされ得る。比較が合致しなければ、薬剤送達装置は作動されない。また、薬剤送達装置内の薬の製造日は、特定の薬に関する情報と比較され得る。たとえば、さまざまな理由で薬の特定のバッチが回収されている場合がある。識別モジュールは、このような情報を受け取ると、薬剤送達装置がロック解除されることを防止することができる。また、薬を服用することが有効である設定期限、すなわち有効期限があるだろう。有効期限後は、識別モジュールによって受け取られた情報によって装置がロック解除されることを防止することができる。
【００７０】
上記の識別データは、ピンコードおよび生物測定センサと関連付けて、識別モジュールにローカルに記憶されるのではなく、外部データベースに記憶されてもよい。このときピンコードが入力されるかまたは読取センサが指紋または虹彩を読み取ると、識別モジュールの通信ユニットは、正確なピンコードまたは特定のユーザの指紋もしくは虹彩の特定のパターンに関する予め記憶されたデータを含むデータベースと接触する。そして、突き合わせが外部でなされ、合致すれば適切な信号が識別モジュールに送信され、それによって薬剤送達装置がロック解除される。
【００７１】
さらに、外部に記憶され得るユーザデータは、患者の処方箋、患者の治療計画および支払認証である。患者の処方箋に関して、識別モジュールは、処方箋が終了もしくは期限切れになりそうであるという情報および／または処方箋が更新されておりユーザが薬局に行って新たな薬剤送達装置を受け取っているかもしれないという情報を検索し得る。識別モジュールによって検索されたこの情報は、識別モジュールのユーザ通信回路を介して視覚的および／または可聴的にユーザに通信され得る。
【００７２】
さらに、識別モジュールは、医師が特定の薬および特定の患者について作り上げた治療計画に関する情報を検索し得る。治療計画に関して、これは、ユーザによって行われる実際の薬送達動作と比較され得るが、当該動作は、薬剤送達装置のセンサと通信する識別モジュールによって監視されたものであり、識別モジュールは、当該動作に時刻を刻印している。ここでも、特にユーザが所定の治療計画から逸脱している場合に、識別モジュールによって検索された情報は、ユーザ通信回路を介してユーザに通信され得る。その点で、ユーザは、逸脱を改善するためにどのような手段を講じる必要があるかも知らされることができる。
【００７３】
たとえば処方された薬の支払いが部分的にユーザまたはユーザの保険会社によってなされなければならない場合には、支払認証が使用され得る。そして、外部データベースは、薬の支払いに関する情報をチェックするおよび／または受け取るように配置され得る。そして、この情報は、さらなる動作のために識別モジュールに送信され得る。１つの動作は、支払いを行う必要があることをユーザ通信回路を介してユーザに知らせるまたは警告するというものであり得る。別の動作は、支払いが行われるまで薬剤送達装置を阻止するというものである。
【００７４】
他の装置とのユーザ対話
いくつかのタイプの治療では、患者／ユーザの状態を定期的に監視し、たとえば患者が所定の治療を順守していることを認識する、または治療計画の進捗状況を監視することが重要である。その際に、さまざまなタイプの測定センサおよび測定装置が利用されてもよい。たとえば糖尿病に関して、血糖値を監視することがかなり一般的であり、血糖値センサを備えた多数の測定装置がこれまでに開発され、現在も開発中である。本発明によれば、薬剤送達装置の通信ユニットは、このような測定装置と通信してもよい。そして、識別モジュールは、測定値が、ある用量の薬剤を投与する必要があることを示す許容値の範囲外になるまで、薬剤送達装置をロックしたままにするように設計され得る。その後、識別モジュールは、装置をロック解除する。
【００７５】
さらに、ユーザ通信回路は、ある用量を服用する必要があり薬剤送達装置がロック解除されることをユーザに警告し得る。監視および場合によってはユーザに対する警告に関する情報は、タイムスタンプとともに、識別モジュールによって外部データベースに送信され得る。そして、この情報は、たとえば治療の進捗状況または臨床試験の試験反応を評価するために医師または他の訓練を受けたスタッフによって分析され得る。
【００７６】
他の装置との通信に関して、この機能は上記のスマートデバイスと組み合わせて利用されてもよい。たとえば、識別モジュールは、通信回路を備える場合にはスマートデバイスと直接通信してもよく、通信システムは、ブルートゥース、ＺｉｇＢｅｅ、Ａｎｔなどの近距離通信であってもよく、ＧＳＭ、４Ｇ、５Ｇなどのテレコミュニケーションネットワークを介したものであってもよく、またはＷｌａｎなど、要するに任意の好適な無線通信ネットワークを介したものであってもよい。
【００７７】
スマートデバイスを使用して、薬剤送達装置を使用するおよび／または作動させる権限がある者を識別することができる。権限者は、患者、または親もしくは訓練を受けた医療スタッフなどの、患者を支援する承認を受けた者であってもよい。そして、スマートデバイスのさまざまな機能を使用して、スマートデバイスから識別モジュールに送信されたデータを介して薬剤送達装置を作動させることができる。たとえば、スマートデバイスは、特定のピンコードが権限のあるユーザによって入力されることを必要とし得る。別の解決策は、スマートデバイスがたとえば指紋、眼または顔などの生物測定データを読み取ってそれを記憶されたデータと比較することができるように配置される場合にこのようなデータを使用するというものである。さらなるシナリオは、銀行ＩＤなどの認可された識別機能を使用するというものであってもよい。
【００７８】
さらなるシナリオは、医師などの権限者がたとえばスマートデバイスを介してアクセス可能なホームページまたはアプリケーションを介してリアルタイムでスマートデバイスにデータを提供するというものである。医師も、または代わりに、権限者が薬剤送達装置を扱っているという情報を受け取るとネットワークを介して直接薬剤送達装置を作動させてもよく、当該情報はスマートデバイスを介して送信される。その点で、画像または映像シーケンスが医師に送信され得る。また、Ｆａｃｅ  Ｔｉｍｅのようなアプリケーションも使用されてもよい。
【００７９】
他の権限者との対話
患者の治療は、医師などの権限者からの定期的な監視および対話を必要とし得る。非常に効力があり、および／または、非常に高価であり、および／または、権限者の個別の承認を受けて初めて服用しなければならないいくつかの薬では、たとえば上記のように特定の治療の進捗状況を評価した後で、権限者と協力してユーザだけが薬剤送達装置をロック解除することができ、または権限者だけが薬剤送達装置をロック解除することができる。この場合、権限者は、治療からのデータを調査した後で承認信号を識別モジュールに送信し得る。これにより、直接またはユーザの識別と組み合わせて薬剤送達装置がロック解除され、後者のシナリオは、二重の安全性面が得られるので好ましい。上記のように、薬剤送達装置を使用してある用量を投与できることをユーザに警告するために、権限者が薬の投与を承認するとユーザ通信回路が作動され得る。
【００８０】
他の薬または他の事象とのシーケンス依存
本発明に係る薬剤送達装置のロック解除は、さらなる基準および動作に基づき得る。たとえば、患者はいくつかの薬を使用する場合があり、当該薬は、互いに組み合わせられる場合もあれば組み合わせられない場合もあり、ならびに／または、異なる間隔でおよび／もしくは特定の時間遅延を持って服用されるべきである。１つの薬の用量送達の日時に関する情報が、識別モジュールから外部データベースに送信され得る。そして、データベースは、異なる薬が投与される場合があるという情報を有しており、所定の時間間隔が経過するまで当該異なる薬を含む薬剤送達装置のロック解除を許可しない。上記のように、ユーザは、これらの動作に関してユーザ通信回路を介して警告または通知され得る。
【００８１】
複数のさまざまな識別手段および複数のさまざまな動作について上記した。これらの手段およびこれらの動作は、不適切な者による薬剤送達装置の取扱いまたは正当な者による薬剤送達装置の不適切な取扱いに対して所望のレベルの安全および安心を得るためにさまざまに組み合わせられてもよい、ということが理解されるべきである。
【００８２】
上記のおよび図面に示された実施形態は、単に本発明の非限定的な例とみなされるべきであり、特許請求の範囲の範囲内でさまざまに変更されてもよい、ということが理解されるべきである。
【符号の説明】
【００８３】
１０  ハウジング；１２  遠位端；１４  近位端；１６  開口；１８  薬剤容器；２０  ストッパ；２２  薬剤容器ホルダ；２４  薬剤送達部材；２６  薬剤送達部材シールド；２８  中央通路；３０  薬剤送達部材ガード；３２  管状部；３４  アーム；３６  突起；３８  回転体；４０  駆動ユニット；４２  ガイドリッジ；４４  アクチュエータ；４６  第１のセクション；４８  第２のセクション；５０  壁セクション；５２  溝；５４  径方向溝；５６  アーム；５８  突起；６０  突起；６２  凹部；６４  プランジャロッド；６６  中央通路；６８  圧縮ばね；７０  端壁；７２  アクチベータ；７４  底部；７６  アーム；７８  突出部；８０  面；８２  ロッキング要素；８４  本体；８６  アーム；１００  識別モジュール；１０２  ハウジング部；１０４  キー突起；１０６  近位面；１０８  凹部；１１０  接点；１１２  接点；１１４  キー回路；１１６  電源；１１８  キー回路；１２０  光学的に識別可能なパターン；１２２  センサ；１２４  光源；１２６  スイッチ；１２８  ロッキング要素；１３０  円板；１３２  アーム；１３４  突起；１３６  通路；１３８  解放要素；１４０  ねじりばね；１４２  座部；１４４  切抜き部；１４６  突起；１４８  突出部；１５０  駆動要素；１５２  ロッド；１５４  回路；１５６  接触部；１５８  ボタン；１６０  ディスプレイ；１６２  読取センサ。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５ａ】
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【図５ｂ】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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