(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
ボールを製造する方法であって、
ａ．シェルを提供するステップと、
ｂ．複数のパネルを型内に提供するステップと、
ｃ．少なくとも２つの隣り合うパネル間に少なくとも１つの空隙が存在するように、かつ前記パネルと前記シェルの間に少なくとも１つの空隙が形成されるように、前記型を用いることによって前記複数のパネルを前記シェル上に配置するステップと、
ｄ．前記少なくとも１つの空隙を充填材料によって少なくとも部分的に充填するステップとを含む、
方法。
【請求項２】
前記少なくとも２つの隣り合うパネルが接触しないように前記空隙が設計されるように、前記少なくとも２つの隣り合うパネルが配置される、請求項１に記載の方法。
【請求項３】
前記充填するステップが、前記シェルの外側が前記空隙の内側で完全に覆われるように前記充填材料が前記空隙を充填するように実施される、請求項１または２に記載の方法。
【請求項４】
前記充填材料が液体であり、前記方法が、前記液体充填材料を硬化させるステップをさらに含む、請求項１から３のいずれか一項に記載の方法。
【請求項５】
前記充填材料が、前記少なくとも１つの空隙を充填するために、外側から施与される、請求項１から４のいずれか一項に記載の方法。
【請求項６】
施与装置又は前記ボールが互いの周りの空間内で相対的に移動することにより、前記充填材料を施与する、三次元施与技術によって前記充填材料が施与される、請求項５に記載の方法。
【請求項７】
少なくとも１つのパネル上に、前記パネルの１つの外側表面の一部上に少なくとも延びる少なくとも１つの疑似シームを形成するステップをさらに含む、請求項１から６のいずれか一項に記載の方法。
【請求項８】
前記少なくとも１つの疑似シームを前記充填材料によって充填するステップをさらに含む、請求項７に記載の方法。
【請求項９】
前記少なくとも１つの空隙を充填材料によって充填する前記ステップが、前記充填材料が前記シェルの外側から前記空隙内に入るように構成される、請求項１から８のいずれか一項に記載の方法。
【請求項１０】
前記充填材料を前記パネルと前記シェルの間の前記空隙内に注入するステップをさらに含む、請求項１から９のいずれか一項に記載の方法。
【請求項１１】
前記複数のパネルをロボットアームによって前記シェル上に配置するステップと、
前記シェルを前記複数のパネルと共に型内に配置するステップとをさらに含む、請求項１から１０のいずれか一項に記載の方法。
【請求項１２】
前記充填材料が前記少なくとも１つの空隙内に均一に分散されるように前記型を回転させるステップをさらに含む、請求項１から１１のいずれか一項に記載の方法。
【請求項１３】
前記充填材料が、ポリウレタンまたはシリコーンを含む、請求項１から１２のいずれか一項に記載の方法。
【請求項１４】
前記シェルが、ブラダまたはブラダ上に配置されたカーカスである、請求項１から１３のいずれか一項に記載の方法。
【請求項１５】
前記少なくとも１つの空隙を前記充填材料で充填する前記ステップが、前記空隙の断面積に合わせて時間単位あたりの充填量を調整するステップを含む、請求項１から１４のいずれか一項に記載の方法。
【請求項１６】
前記空隙の断面積が、光学的方法によってリアルタイムで決定される、請求項１５に記載の方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、ボール、特にサッカーボール、およびそのようなボールを製造する方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
ボール、特にサッカーなどのボールスポーツ用ボールは、通常、皮革もしくは合成皮革の単片またはほとんどがプラスチックから製造されるパネルから縫い合わされ、ブラダ上または補強のためにブラダ上に配置されたカーカス上に糊付けされる。後者の種類のボールは、積層ボールとも呼ばれる。
【０００３】
縫いボールは、複数の皮革または合成皮革の部片から製造され、これらの部片の縁は、内向きに折り畳まれ、針で縫い合わせられる。皮革または合成皮革の部片のジオメトリの対応する選択により、ほぼ球形の形状が、縫い合わせることによってもたらされる。補強のために、織布が、通常、皮革または合成皮革の部片の裏側に糊付けされる。必要な気密性をもたらす、たとえばゴム製のブラダが、ほとんどの場合、手縫いボール内に挿入される。ブラダはまた、ボールを膨張させるための弁も備える。ブラダと皮革または合成皮革の部片の間には、織布または１つまたは複数の円周方向糸から作製されたカーカスが、ブラダの補強および保護のために配置され得る。
【０００４】
そのような縫い合わされたボールでは、皮革または合成皮革の部片の縁は、内側に押し付けて折り畳まれ、こうして皮革または合成皮革の隣接する、すなわち接している部片と共に縫われる。このように、溝の形態のシームが、ボールの外側の、皮革または合成皮革の隣り合う部片間に形成される。そのようなシームは、一般的に、約２．５ｍｍの上部（すなわちボールの中心から外方を向く側）の幅、および約２．０ｍｍの深さを含む。
【０００５】
縫い合わされたボールのシームが、抗力を低減することによって空気力学的特性に良い影響を与え、それにしたがってさらに遠い飛距離を可能にすることが証明されている。その原因として、飛行しているボールの表面上の乱気流が小さいことが考えられる。さらに、シームは、ボールの把持特性に貢献し、すなわちボールをより容易に把持および制御することができる。
【０００６】
しかし、ボールは三次元形状を有するので、これを機械によって縫うことができず、手によって縫われる必要がある。その欠点は、そのような手縫いボールは、一方では品質に影響を与え、他方では重量、サイズ、球形状、飛行および把持特性の変動を示し得る、製造における大きな変動を受けることである。手縫いボールの別の欠点は、その製造によってかなりの時間がかかることである。
【０００７】
これらの欠点は、部分的には、積層ボールによって克服され、その理由は、そのパネルをこれらのボールになるように手で縫う必要がないためである。手縫いボールに対する製造の通常の変動は、したがって、より少ない程度でボールに見出される。さらに、積層ボールは、少なくとも部分的には、対応する機械によって製造され得る。その結果、および手で縫うことを解消することにより、積層ボールは、本質的により速く製造され得る。
【０００８】
しかし、異なるパネル間の溝がより低い深さ（通常は約１ｍｍ）を含むため、積層ボールの飛行および把持特性は劣化する。さらに、積層ボールの従来の製造方法は、この溝のジオメトリ（すなわち深さ、幅、断面プロファイルなど）および表面特性（すなわちたとえば静摩擦、触覚性、粗度など）に影響を与えることができず、またはできたとしても限定される。
【０００９】
米国特許第６，３９８，８９４Ｂ１号は、バスケットボールを製造する方法であって、とりわけ以下のステップ：（ａ）ゴム材料のシートを供給するステップと、（ｂ）ゴム材料を折り畳み、圧縮し、切断してゴム材料をブラダに作製するステップと、（ｃ）弁をブラダ内に装着するステップと、（ｄ）ブラダを空気で膨張させ、ブラダを硬化させるステップと、膨張されたブラダ上に少なくとも１本の糸を巻き付けるステップと、（ｆ）ゴムアーチをラグ層の表面上に糊付けするステップと、（ｇ）隣り合うゴムシート間の各々の接合部に溝を作製するステップと、（ｈ）隣り合うゴムシートの各々の接合部にゴムシートより薄く狭いストリップを結合させるステップと、（ｉ）複数の突起するリブが中に画定された型内で、比較的大きい複数のゴムシートをストリップと共に加熱し硬化させてバスケットボールを作製するステップとを含み、それによってバスケットボールは、２つの傾いた壁が中に画定された、複数の比較的凹状のくぼみを有する、方法を示している。
【００１０】
米国特許第３，８８７，４１６号は、皮革で覆われたサッカーボールを製造する方法に関する。サッカーボールは、ナイロンコードが巻き付けられ、ゴムの層で覆われ、これらすべて従来のものであるブラダを得て、これを、シームにおけるストリップ、シームに隣り合う構築領域、および各々の端部にある成形された要素を含む、いくつかのゴムセグメントで覆うことによって作製される。
【００１１】
米国特許第５，５４１，６６２号は、スポーツボール、および対応する製造方法に関する。膨張可能なチューブが、薄いゴムポケットによって形成された上部層内に挿入され、この薄いゴムポケットは、結合剤の溶液が上部層、およびチューブと上部層の間に配置された無機潤滑剤を通って浸透することを可能にしない材料から製造される。
【００１２】
欧州特許第１０８０７４５Ｂ２号は、ブラダが皮革の複数の部片上に配置された積層ボールに関し、皮革の部片は、不連続部において互いに結合される。皮革の部片は、直接的に互いに結合され、それにより、皮革の隣り合う部片をブラダにあてるとき、皮革の部片間には空隙は存在しない。
【００１３】
米国特許第８，５７４，１０４号は、膨張可能なスポーツボール構造、およびその製造方法に関する。膨張可能なスポーツボール構造は、内側ブラダ、補強カーカス、および外部材料層を備える。補強カーカスは、内側ブラダの表面を覆い、糸が巻き付けられた層を有する。糸が巻き付けられた層の一部は、補強カーカス内に埋め込まれ、内側ブラダへの締め付け力をもたらし、糸が巻かれた層のわずかな残りの部分は、補強されたカーカスの外側表面上に露出され得る。
【先行技術文献】
【特許文献】
【００１４】
【特許文献１】米国特許第６，３９８，８９４Ｂ１号
【特許文献２】米国特許第３，８８７，４１６号
【特許文献３】米国特許第５，５４１，６６２号
【特許文献４】欧州特許第１０８０７４５Ｂ２号
【特許文献５】米国特許第８，５７４，１０４号
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【００１５】
したがって、本発明の主な目的は、ボール、特にサッカーボールであって、一方では比較的速く、容易に、またコスト効果高く製造され、他方では、手縫いボールのものに近い非常に良好な飛行および把持特性を含むが、手縫いボールの通常の品質変動を有さないボールを提供することである。さらに、ボールの飛行および把持特性は、個々に調整可能でなければならない。
【課題を解決するための手段】
【００１６】
本発明の第１の態様によれば、上記で述べた問題は、ボール、特にサッカーボールであって、（ａ．）複数のパネルをその外側に備えたシェルを備え、（ｂ．）パネルは、少なくとも２つの隣り合うパネル間に少なくとも１つの空隙が存在するように配置され、（ｃ．）少なくとも１つの空隙は、充填材料によって少なくとも部分的に充填される、ボールによって解決される。
【００１７】
本発明によれば、こうしてボールは、故に部分的に、２つのパネル間に少なくとも１つの空隙を含む。本発明による空隙は、パネルがその空隙の領域内では接触せず、自由空間がそれぞれのパネル間に形成されるものとして理解される。空隙が、本発明による充填材料によって充填されない場合、パネルがその上に配置されたシェルを、空隙を通して見ることができ、この場合パネルはその上に配置されている。しかし、本発明によれば、２つのパネルが１つの領域内で空隙を形成し、別の領域で互いに接触することを排除できない。
【００１８】
本発明によるボールは、パネルが、たとえば適切なシェル（ブラダまたはカーカスで補強されたブラダ）上に糊付けられるため、比較的速く、容易に、またコスト効果高く製造され得る。これはまた、適切な機械によって自動的に行われ得る。それと同時に、空隙が少なくとも２つのパネル間に形成され、充填材料によって充填される。こうして、充填された空隙は、手縫いボールのシームを模倣し、ボールの空気力学的特性に良い影響を与える。充填材料は、それぞれの空隙内に挿入可能であるように規定される。したがって、製造されたボールの特定の空気力学的特性は、影響可能であり、非常に特異的に決定可能である。それぞれの空隙の高さおよび／または幅は、個々に決定可能である。
【００１９】
一方で充填された空隙のジオメトリ（すなわち、たとえば深さ、幅、断面プロファイル、曲率など）および表面特性（すなわち、たとえば静摩擦、触覚性、粗度など）は、充填材料の量によって、他方では充填材料の品質によって選択的に影響され得る。たとえば、特に滑り止め充填材料が、ボールの把持特性を改良するために使用され得る。
【００２０】
充填された空隙の深さは、好ましくは少なくとも１ｍｍ、好ましくは少なくとも１．５ｍｍ、より好ましくは少なくとも２ｍｍである。充填材料の量は、充填された空隙の望ましい最小深さが維持されるように影響可能である。
【００２１】
さらに、本発明によるボールの空隙は、さまざまなボール間の製造における変動（したがって空気力性および触覚性に関する変動）を最小限に低減するために、機械によって自動的に充填されてもよい。したがって、手縫いボールとは異なり、「シーム」（すなわち充填された空隙）は、いかなるボールにおいても同じ断面を常に含む。
【００２２】
従来の積層ボールとは対照的に、さらにより良好な飛行および把持特性を得るために、一方では製造における変動がさらに低減され、他方では、「シーム」のジオメトリおよび表面品質が特異的に設定され得る。たとえば、隣り合うパネルが互いに接触する従来の積層ボールに可能であるものよりもかなり広い幅の「シーム」が、得られ得る。
【００２３】
充填材料は、シェルの外側が空隙の内側で完全に覆われるように空隙を充填する。したがって、下にあるシェルは保護され得、水の浸透が防止される。手縫いボールとは異なり、本発明によるボールは水を吸収しない。
【００２４】
充填材料は、硬化前は液体である硬化された充填材料であってもよい。液体充填材料は、容易に処理され得、空隙を非常に良好に充填し、これは、充填材料が空隙の形に嵌合し、いわばこれに流入するためである。その結果、ボールは、特に防水性になる。
【００２５】
充填材料は、ポリウレタンまたはシリコーンを含んでもよい。これらの材料は、処理が容易であり、有利な表面特性、特に、高い静摩擦を含み、高レベルの防水性をもたらす。特に、ポリウレタンの材料特性、たとえば粘度は、特に良好に調整可能である。ポリウレタンはまた、周囲材料、特にパネルおよびシェルの材料に対して高い親和性も含む。あるいは、他の材料、たとえば樹脂系を充填材料として使用することもできる。
【００２６】
充填材料は、少なくとも１つの発光要素を含んでもよい。したがってボールは、低光量状態（たとえば夕方）でもはっきりと見ることができる。さらに、製造されたボールの個別化が、発光要素の特定の選択色によって達成され得る。たとえば、発光要素は、特定のクラブ色でこうして選択されてよい。ＬＥＤもしくはマイクロＬＥＤ、またはＯＬＥＤである発光要素が、たとえば、充填材料に埋め込まれ得る。充填材料は、特に暗闇の中で発光する蛍光性または化学発光性材料でよい。埋め込まれたさまざまな発光要素を有するさまざまなボールが販売され得るビジネスモデルもまた、存在し得る。故に、顧客は、特定の色の発光ボールを購入することが可能である。
【００２７】
情報を読み取ることができるディスプレイが、充填材料内にさらに埋め込まれ得る。たとえば、そのような情報は、測定されたシュート速度、衝撃力、飛行高さまたは競技時間に関する標示であってもよい。そのような標示の測定のためのセンサが、ボールの内側に配置され得る。あるいは、情報は、充填材料内に配置されたディスプレイによって、たとえばタッチスクリーンによって入力され得る。
【００２８】
充填材料はまた、通常、ディスプレイとして形成され得る。故に、充填材料が、測定された情報に応じてその色を変更することが可能である。したがって、充填材料は、測定されたシュート速度またはシュート力に応じてさまざまな色で発光することが考えられる。したがって、充填材料は、第１のシュート力範囲に対して第１の色で、第２のシュート力範囲に対して第２の色で、第３のシュート力範囲に対して第３の色で発光してもよい。
【００２９】
充填材料は、少なくとも１つの電子要素を備えてもよい。たとえば、電子要素は、ボールについての情報をそれによって読み取ることができるＲＦＩＤまたはＮＦＣタグであってもよい。
【００３０】
充填材料は、空隙の断面積を約５０％以上充填してもよい。このように、空隙は良好に閉鎖され、浸透する水に対して保護される。他方では、空隙の断面の充填されていない部分は、良好な飛行および把持特性を達成するために依然として十分な深さである。
【００３１】
充填材料がパネルの面取りされた表面間の領域内に延びるように、空隙が充填材料で充填される場合、利点となる。充填材料の高さは、好ましくはパネルの横方向縁部の高さより高く、パネルの全高さより低い。面取りされた表面の各々は、パネルの横方向縁とパネルの外側表面間を延びる。充填材料の高さが、パネルの横方向縁の高さよりわずかだけ高い場合、特に有利である。面取りされる代わりに、表面は、凸状または凹状の形状を含むこともできる。
【００３２】
充填材料の高さは、好ましくは、シェルの表面に対して平行である空隙の長手方向軸に沿って一定である。
【００３３】
複数のパネルの少なくとも１つのパネルは、パネルの外側表面の少なくとも一部上に延びる疑似シームを含んでもよい。疑似シームは、２つのパネルの接合部になるような外観を与えるパネル上の溝である。疑似シームは、その深さを適切に選択することによってボールの空気力学性および触覚性に良い影響を与えうる。
【００３４】
少なくとも１つの疑似シームは、充填材料によって充填され得る。このように、空隙と疑似シーム間には外側から特定できる相違は存在せず、これは、ボールの見た目、空気力学性、および触覚性にとって有利となる。
【００３５】
少なくとも１ｍｍ、好ましくは少なくとも１．５ｍｍ、より好ましくは２ｍｍの上述した最小深さが、充填された空隙および少なくとも１つの疑似シームに適用される。
【００３６】
シェルは、ブラダまたはブラダ上に配置されたカーカスであってもよい。ブラダは、ボールの必要な気密性をもたらし、カーカスはブラダを安定化させ、外部の衝撃に対してこれを保護する。
【００３７】
本発明はまた、ボール、特にサッカーボールを製造する方法であって、（ａ．）シェルを提供するステップと、（ｂ．）複数のパネルを提供するステップと、（ｃ．）少なくとも２つの隣り合うパネル間に少なくとも１つの空隙が存在するように複数のパネルをシェル上に配置するステップと、（ｄ．）少なくとも１つの空隙を充填材料によって少なくとも部分的に充填するステップとを含む、方法に関する。
【００３８】
本発明によれば、少なくとも２つのパネルが、それらの間に空隙が存在するように配置される。本発明による空隙は、パネルが空隙の領域内で接触せず、それぞれのパネル間に自由空間が形成されるものと理解される。空隙が、本発明による充填材料によって充填されない場合、パネルがその上に配置されるシェルを、空隙を通して見ることができる。しかし、本発明により、２つのパネルが一方の領域内に空隙を形成し、別の領域では互いに接触することを排除できない。
【００３９】
本発明による方法は、ボールの比較的速く、容易で、コスト効果の高い製造を可能にし、この場合パネルは、たとえば適切なシェル（ブラダまたはカーカスで補強されたブラダ）上に糊付けされる。これはまた、適切な機械によって自動的に行われ得る。それと同時に、空隙が、少なくとも２つのパネル間に形成され、充填材料によって充填される。したがって、充填された空隙は、手縫いボールのシームを模倣し、ボールの空気力学的特性に良い影響を与える。
【００４０】
充填された空隙のジオメトリ（すなわち、たとえば深さ、幅、断面プロファイル、曲率など）および表面特性（すなわち、たとえば静摩擦、触覚性、粗度など）は、一方では充填材料の量によって、他方では充填材料の品質によって選択的に影響され得る。たとえば、特に滑り止め充填材料が、ボールの把持特性を改良するために使用され得る。
【００４１】
さらに、本発明による方法は、機械による空隙の自動充填を可能にして、さまざまなボール間の製造における変動（したがって空気力学性および触覚性に関する変動）を最小限に低減する。したがって、手縫いボールとは異なり、「シーム」（すなわち充填された空隙）は、いかなるボールにおいても同じ断面を常に含む。さらに、空隙は、規定された方法で作り出され得る。充填材料による空隙の充填はまた、選択的にかつ個々に達成され得る。
【００４２】
積層ボールの従来の製造方法とは対照的に、さらにより良好な飛行および把持特性を得るために、一方では、製造における変動がさらに低減され、他方では、「シーム」のジオメトリおよび表面品質が、特異的に設定され得る。たとえば、隣り合うパネルが互いに接触する従来の積層ボールに可能であるものよりもかなり広い幅の「シーム」が、得られ得る。
【００４３】
充填するステップは、シェルの外側が空隙の内側で完全に覆われるように充填材料が空隙を充填するように実施され得る。したがって、下にあるシェルを保護することができ、水の浸透は防止される。手縫いボールとは異なり、本発明によるボールは水を吸収しない。
【００４４】
充填材料は液体であってもよく、方法は、液体充填材料を硬化させるステップをさらに含んでもよい。液体充填材料は、容易に処理することができ、空隙を非常に良好に充填し、これは、充填材料が空隙の形に嵌合し、いわばこれに流入するためである。その結果、ボールは、特に防水性になる。
【００４５】
充填材料は、少なくとも１つの空隙を充填するために外側から施与され得る。たとえば、空隙の特に正確な充填を可能にするロボットが、ここで使用されてよい。
【００４６】
充填材料は、三次元施与技術によって施与され得る。三次元施与技術は、施与装置が、加工品、この場合ボールの周りの空間内で移動する方法として理解される必要がある。あるいは、ボールが、固定された施与装置の周りで移動されることも可能である。
【００４７】
方法は、少なくとも１つのパネル上に、パネルの１つの外側表面の一部上に少なくとも延びる少なくとも１つの疑似シームを形成するステップをさらに含んでもよい。疑似シームは、２つのパネルの接合部になるような外観を与えるパネル上の溝である。疑似シームは、その深さおよび配置の適切な選択に合わせて、ボールの空気力学性および触覚性に良い影響を与えうる。
【００４８】
方法は、充填するステップをさらに含むことができ、この場合、少なくとも１つの疑似シームが、充填材料によって充填され得る。このように、空隙と疑似シーム間には、外側から特定できる相違は存在せず、これは、ボールの見た目、空気力学性、および触覚性にとって有利となる。
【００４９】
少なくとも１つの空隙を充填材料によって充填するステップは、充填材料がシェルの外側から空隙に入るように構成され得る。たとえば、充填材料の層が最初にボール上に施与されてよく、次いでパネルがボール上（たとえば型内で）にプレスされてよく、それにより、充填材料は、下方から（すなわちボールの中心から）空隙内に入り、これを充填する。
【００５０】
方法は、複数のパネルを型内に配置するステップをさらに含んでもよい。型の使用により、パネルをシェルに対してプレスするための均一な圧力を発揮し、製造における変動を低減することが可能になる。
【００５１】
方法は、少なくとも２つの隣り合うパネル間に少なくとも１つの空隙が形成され、パネルとシェルの間に少なくとも空隙が形成されるように、型を用いることによってパネルをシェルに供給するステップをさらに含んでもよい。型は、そのために、パネルを挿入するためのそれぞれのくぼみを含んでもよい。くぼみは、パネルがシェルにあてられるときに空隙を形成するように引き離される。このように、空隙の幅は、非常に正確に調整可能であってもよく、製造における変動は低減されてもよい。
【００５２】
方法は、充填材料をパネルとシェルの間の空隙またはスリットに注入するステップをさらに含んでもよい。充填材料は、両方の隣り合うパネルを互いに、およびパネルをシェルに結合させてもよい。追加の接着剤が施されてもよい。
【００５３】
方法は、複数のパネルをロボットアームによってシェル上に配置するステップと、シェルを複数のパネルと共に型内に配置するステップとをさらに含んでもよい。それにより、ロボットアームはパネルを、これらが型によって高圧でシェルにプレスされる前に、シェル上に非常に精度高くかつ正確に配置させてもよい。
【００５４】
方法は、充填材料が少なくとも１つの空隙内に本質的に均一に（すなわち製造における不可避的な変動内で）分散されるように型を回転させるステップをさらに含んでもよい。このように、空隙内の充填材料の分散は、可能な限り均一に生じる。
【００５５】
充填材料は、ポリウレタンまたはシリコーンを含んでもよい。これらの材料は、処理が容易であり、有利な表面特性、特に高い静摩擦を含み、高レベルの防水性をもたらす。
シェルは、ブラダまたはブラダ上に配置されたカーカスであってもよい。ブラダは、ボールの必要な気密性をもたらし、カーカスはブラダを安定化させ、外部の衝撃に対してこれを保護する。
【００５６】
少なくとも１つの空隙を充填材料で充填するステップは、空隙の断面積に合わせて時間単位あたりの充填量を調整することを含んでもよい。したがって、空隙が、充填材料によって可能な限り均一に充填されることが保証される。空隙の幅に対する変動の可能性が、補償される。
【００５７】
空隙の断面積は、光学的方法によってリアルタイムで決定され得る。光学的方法による、空隙の断面積、すなわちパネルの厚さが一定であると推定される最も簡単な場合の空隙の幅の決定は、比較的簡単に実施され、時間単位あたりの充填量の即座の調整を可能にする。
【００５８】
ボール、特にサッカーボールは、ａ．複数のパネルをその外側に備えたシェルを備え、ｂ．パネルは、少なくとも２つの隣り合うパネル間に少なくとも１つの空隙が存在するように配置され、ｃ．少なくとも１つの空隙は、充填材料によって少なくとも部分的に充填される。
【００５９】
空隙が、少なくとも２つの隣り合うパネルが空隙の領域内で接触しないように設計されてもよい。
【００６０】
充填材料が、シェルの外側が空隙の内側で完全に覆われるように空隙を充填されてもよい。充填材料が、硬化前は液体である硬化された充填材料であってもよい。充填材料が、ポリウレタンまたはシリコーンを含んでもよい。充填材料が、少なくとも１つの発光要素を備えてもよい。充填材料が、少なくとも１つの電子要素を備えてもよい。充填材料が、空隙の断面積を約５０％以上充填してもよい。
【００６１】
複数のパネルのうち少なくとも１つのパネルが、パネルの外側表面の少なくとも一部上に延びる疑似シームを含んでもよい。少なくとも１つの疑似シームが、充填材料で充填されてもよい。
【００６２】
シェルが、ブラダまたはブラダ上に配置されたカーカスであってもよい。
【００６３】
ボール、特にサッカーボールを製造する方法は、ａ．シェルを提供するステップと、ｂ．複数のパネルを提供するステップと、ｃ．少なくとも２つの隣り合うパネル間に少なくとも１つの空隙が存在するように複数のパネルをシェル上に配置するステップと、ｄ．少なくとも１つの空隙を充填材料によって少なくとも部分的に充填するステップとを含む。
【００６４】
少なくとも２つの隣り合うパネルが接触しないように空隙が設計されるように、少なくとも２つの隣り合うパネルが配置されてもよい。
【００６５】
充填するステップが、シェルの外側が空隙の内側で完全に覆われるように充填材料が空隙を充填するように実施されてもよい。
【００６６】
充填材料が液体であり、方法が、液体充填材料を硬化させるステップをさらに含んでもよい。充填材料が、少なくとも１つの空隙を充填するために、外側から施与されてもよい。充填材料が、三次元施与技術によって施与されてもよい。
【００６７】
少なくとも１つのパネル上に、パネルの１つの外側表面の一部上に少なくとも延びる少なくとも１つの疑似シームを形成するステップをさらに含んでもよい。少なくとも１つの疑似シームを充填材料によって充填するステップをさらに含んでもよい。少なくとも１つの空隙を充填材料によって充填するステップが、充填材料がシェルの外側から空隙内に入るように構成されてもよい。
【００６８】
複数のパネルを型内に配置するステップをさらに含んでもよい。
【００６９】
少なくとも２つの隣り合うパネル間に少なくとも１つの空隙が形成され、パネルとシェルの間に空隙が形成されるように、型を用いることによってパネルをシェルに供給するステップをさらに含んでもよい。
【００７０】
充填材料をパネルとシェルの間の空隙内に注入するステップをさらに含んでもよい。
【００７１】
複数のパネルをロボットアームによってシェル上に配置するステップと、シェルを複数のパネルと共に型内に配置するステップとをさらに含んでもよい。
【００７２】
充填材料が少なくとも１つの空隙内に本質的に均一に分散されるように型を回転させるステップをさらに含んでもよい。充填材料が、ポリウレタンまたはシリコーンを含んでもよい。シェルが、ブラダまたはブラダ上に配置されたカーカスであってもよい。
【００７３】
少なくとも１つの空隙を充填材料で充填するステップが、空隙の断面積に合わせて時間単位あたりの充填量を調整するステップを含んでもよい。空隙の断面積が、光学的方法によってリアルタイムで決定されてもよい。
【００７４】
以下では、本発明の態様が、同封された図を参照してより詳細に説明される。
【図面の簡単な説明】
【００７５】
【図１】本発明によるボールの実施形態を示す図である。
【図２】本発明による２つのパネル間に形成された空隙を示す図である。
【図３ａ】ボールを製造するための本発明による方法の実施形態を示す図である。
【図３ｂ】ボールを製造するための本発明による方法の実施形態を示す図である。
【図３ｃ】ボールを製造するための本発明による方法の実施形態を示す図である。
【図３ｄ】ボールを製造するための本発明による方法の実施形態を示す図である。
【図４】充填材料がロボットアームによって外側からシェル上に施与される、例示的な方法ステップを示す図である。
【図５】本発明による代替的な製造方法を説明するための概略断面図である。
【図６】パネルと共に型内に挿入された、本発明によるボールのシェルを示す図である。
【発明を実施するための形態】
【００７６】
以下では、本発明の実施形態および変形形態が、より詳細に説明される。
【００７７】
図１は、本発明によるボール１１の実施形態を示す。ボール１１は、特にサッカーボールである。しかし、本発明は、サッカーボールに限定されず、バスケットボール、バレーボール、ラグビ、フットボール、テニスなどの他のスポーツのボールにも使用され得る。
【００７８】
ボール１１は、複数のパネルをその外側に備えたシェルを備える。シェルは、パネルで覆われているため、図１には示されない。図１からの複数のパネルのうち２つが、参照番号１２ａおよび１２ｂそれぞれで参照される。全体として、図１に示すボール１１は、６つのパネルを備える。原理上、本発明によるボールは、任意の数、ただし少なくとも２つのパネルを備えうる。図１の実施形態では、ボール１１は、参照番号によって指定されないこれ以上のパネルも備える。本発明内で、用語「複数」が使用される限り、これは「２つまたはそれ以上」を意味する。
【００７９】
シェルは、空気がボールから逃げることを防止するために通常ボールに使用されるブラダであってもよい。たとえば、ブラダは、バウル（bowel）、ラテックス、またはゴムから製造されてもよい。ブラダは、外部衝撃によるブラダの損傷を防止するように、カーカスで補強されてもよい。この場合、ブラダは、カーカスと共にシェルを形成する。ブラダは、ボール１１の膨張を可能にする弁（図に示さず）を有してもよい。
【００８０】
たとえば、パネル１２ａ、１２ｂは、皮革、合成皮革、またはプラスチックから製造され得る。パネルは、シェル上に糊付けされ、シェルに溶接され、縫い合わせられ、または別の適切な結合方法によって結合され得る。たとえば、シェルが、接着剤によって完全にコーティングされ、または接着剤に完全に浸されることが可能である。その後、パネル１２ａ、１２ｂは、シェル上に置かれ得る。あるいは、パネル１２ａ、１２ｂが、一方の側において接着剤でコーティングされ、次いで、シェル上にその接着側を接して置かれることも可能である。たとえば、接着剤は、たとえば活性化のために赤外線放射にさらされた溶融接着剤であってもよい。
パネル１２ａ、１２ｂは、これらの間に少なくとも１つの空隙が存在するように配置される。図１の実施形態では、パネル１２ａとパネル１２ｂの間に空隙が存在する。本発明による空隙は、パネルが空隙の領域内で接触せず、それぞれのパネル間に自由空間が形成されるものと理解される。空隙が、本発明による充填材料によって充填されない場合、パネル１２ａおよびパネル１２ｂがその上に配置されるシェルを、空隙を通して見ることができる。しかし、本発明によれば、２つのパネルが一方の領域内に空隙を形成し、別の領域では互いに接触することが排除されえない。
【００８１】
図１の実施形態では、少なくとも１つの空隙が充填材料１３によって充填されることも示される。図１の実施形態では、充填材料１３は、シェルの外側が空隙の内側で完全に覆われるように空隙を充填しており、これが、図１ではシェルを見ることができない理由である。充填材料１３は、硬化前は液体である硬化された充填材料であってもよい。たとえば、充填材料１３は、ポリウレタンまたはシリコーンを含んでもよい。
【００８２】
本発明の実施形態（図１には示さず）では、充填材料１３は発光要素を備えてもよい。たとえば、これは、ＬＥＤ、ＯＬＥＤ、マイクロＬＥＤ、または蛍光性もしくは化学発光性材料、特に暗闇の中で発光する材料であってもよい。原理上、光源をボールの中心に配置し、ボールの中心から外側に光を導く光ファイバを充填材料１３内に配置することがさらに可能である。
【００８３】
充填材料１３は、少なくとも１つの電子要素（図１には示さず）を備えてもよい。たとえば、電子要素は、ＲＦＩＤ、またはＮＦＣタグであってもよい。ＲＦＩＤまたはＮＦＣタグは、適切なレシーバによって読み取られ得る。たとえば、ボールについての情報（たとえば、モデル、または製造番号、真正性の証明書（ｃｅｒｔｉｆｉｃａｔｅ  ｏｆ  ａｕｔｈｅｎｔｉｃｉｔｙ）または原産地証明書など）が、ＲＦＩＤまたはＮＦＣタグに記憶され得る。
【００８４】
図１の実施形態では、充填材料１３は、少なくとも１つの空隙を完全に充填し、すなわちボール１１の下にあるシェルは見ることはできない。しかし、別の実施形態では、充填材料１３は、空隙を完全には充填することはできず、すなわち下にあるシェルは、空隙の可能性のある領域で少なくとも見ることができる。
【００８５】
複数のパネルのうち少なくとも１つのパネルは、パネルの外側表面の少なくとも一部上に延びる疑似シーム（図１には示さず）を含んでもよい。疑似シームは、パネル１２ａ、１２ｂの外側表面上の溝形状のくぼみである。手縫いボールのシームとは異なり、疑似シームは、したがって、２つの隣り合うパネルの縫製によって形成されず、手縫いボールのシームを模倣するために溝としてパネル上に形成される。疑似シームは、本発明に関連して充填材料１３によって充填され得る。充填材料１３は、それによって、疑似シームをほぼ完全に充填することができる。
【００８６】
図２は、本発明に関連して２つのパネル１２ａと１２ｂの間に形成された空隙２１と、疑似シーム２２とを断面図で示す。図２では、疑似シーム２２は空隙２１と共に、充填材料１３で充填される。図２の例では、疑似シーム２２および空隙２１は、最小限のくぼみＶＭが与えられるように同じ高さＨＦになるまで充填材料で充填される。最小限のくぼみＶＭは、ボールの最適な飛行特性を保証するために好ましくは少なくとも１．５ｍｍである。
【００８７】
有利には、外側から見て、空隙２１と疑似シーム２２の間の相違は現れない。したがって、ボール１１は、疑似シームによってほぼ任意の方法で構造化され得る。しかし、空隙２１および疑似シーム２２内の充填材料１３の高さＨＦ、したがってさらに最小限のくぼみＶＭが異なり、それにより、空隙２１および疑似シーム２２が、外側から見て光学的に見分けられ得ることも考えられ得る。
【００８８】
図２から見ることができるように、パネル１２ａ、１２ｂは、互いに平行に通るパネルの横方向縁２３ａ、２３ｂと、パネルの外側表面２４ａ、２４ｂとを備える。面取りされたバー２５ａ、２５ｂは、パネルの横方向縁２３ａ、２３ｂの各々を外側表面２４ａ、２４ｂに連結する。図示する実施形態におけるこのタイプの形成により、空隙２１の断面のじょうご形状またはＹ字形状の輪郭が、真似られる。図２に示す空隙が、充填材料１３が面取りされた表面２５ａ、２５ｂの間の領域内に延びるように充填材料１３によって充填される場合、利点となる。充填材料１３の高さＨＦは、したがって、パネルの横方向縁２３ａ、２３ｂの高さＨＰＳより高く、パネル１２ａ、１２ｂの全高さＨＰＧより低い。充填材料１３の高さＨＦが、パネルの横方向縁２３ａ、２３ｂの高さＨＰＳよりわずかだけ高い場合、特に有利である。さらに、充填材料１３の表面２６が、図２において点線によって示すような凸状または凹状の形状を含むことも考えられる。凸状または凹状の形状により、製造されたボールの飛行特性は、選択的に影響され得る。このように、触覚性および光学的特性は、さらに影響され得る。
【００８９】
疑似シーム２２内の充填材料１３の表面２６もまた、凸状または凹状の曲率を含んでもよい。
【００９０】
以下で説明するような、ボールを製造するための本発明による方法により、充填材料の高さＨＦまたは最小限のくぼみＶＭは、所望の飛行特性に応じて個々に調整可能である。
【００９１】
ボール、特にサッカーボールを製造するための本発明による方法の実施形態が、以下において図３ａ、３ｂ、３ｃおよび３ｄを用いて説明される。
【００９２】
方法は、最初のステップとして、シェル３１を提供するステップを含む。これは、すでに説明したように、ブラダまたはブラダで補強されたカーカスである。次のステップでは、複数のパネル１２ａ、１２ｂ、１２ｃ、１２ｄが提供される。たとえば、パネル１２ａ、１２ｂ、１２ｃ、１２ｄは、それぞれ皮革、合成皮革、またはプラスチックシートから打ち抜きされ得る。また、パネル１２ａ、１２ｂ、１２ｃ、１２ｄが、射出成形プロセス、深絞りプロセスまたは３Ｄプリンタを用いて製造されることも考えられる。
【００９３】
次のステップでは、複数のパネル１２ａ、１２ｂ、１２ｃ、１２ｄは、少なくとも２つの隣り合うパネル１２ａ、１２ｂ、１２ｃ、１２ｄ間に少なくとも１つの空隙が存在するように、シェル上に配置される。図３ａでは、２つのパネル１２ａおよび１２ｂが、シェル３１上に配置される。図３ｂでは、別のパネル１２ｃが、シェル３１上に配置されており、最終的に図３ｃでは、第４のパネル１２ｄがシェル３１上に配置され、それにより、シェル３１は、パネル間の意図的に残る空隙２１を除いてほぼ完全に覆われる。空隙は、空隙を形成する隣り合うパネル１２ａ、１２ｂ、１２ｃ、１２ｄが接触しないようにもたらされる。図１に関連して上記で説明したように、パネルは、たとえばシェル上に糊付けされ得る。
【００９４】
方法は、最後に、図３ｄに示すように、少なくとも１つの空隙２１を充填材料１３によって充填するステップを含む。充填するステップは、シェル３１の外側が空隙２１の内側で完全に覆われるように充填材料１３が空隙を充填するように実施され得る。
【００９５】
図３ａ、３ｂ、３ｃおよび３ｄに示すように、方法はまた、パネル１２ａ、１２ｂ、１２ｃおよび１２ｄ上に、パネル１２ａ、１２ｂ、１２ｃおよび１２ｄの外側表面の少なくとも一部上に延びる疑似シーム２２を形成するステップも含む。すべてのパネルの代わりに、疑似シーム２２はまた、パネルのサブセット上、たとえば１つのパネル上に形成されてもよい。疑似シーム２２は、それぞれのパネル１２ａ、１２ｂ、１２ｃ、１２ｄ内に切断されまたはミル加工され得る。あるいは、疑似シーム２２は、たとえば、射出成形中、それぞれのパネル１２ａ、１２ｂ、１２ｃ、１２ｄ内に形成され得る。
【００９６】
図３ｄに示すように、疑似シーム２２は、（たとえばポリウレタンまたはシリコーンベースの）充填材料１３によって充填され、それにより、外側から見て、これは、それぞれのパネル１２ａ、１２ｂ、１２ｃおよび１２ｄ間の空隙２１とそれぞれのパネル１２ａ、１２ｂ、１２ｃおよび１２ｄ上の疑似シーム２２との間で光学的に見分けられ得ない。
【００９７】
充填材料１３が液体充填材料１３である場合、方法は、液体充填材料１３を硬化させるステップをさらに含むことができる。たとえば、充填材料１３は、熱またはＵＶ光によって硬化されてもよい。
【００９８】
図４は、例示的な方法ステップを示し、ここでは充填材料１３は、少なくとも１つの空隙２１を充填するために、ロボットアーム４１によって外側からシェル３１上に施与される。この目的を達成するために、ロボットアーム４１は、ノズル４２を備え、それによって液体充填材料１３が空隙２１内に充填される。この方法は、三次元施与技術である。充填材料１３は、こうして、この製造方法によってシェル３１の外側から空隙２１内に入る。
【００９９】
ロボットアーム４１は、充填材料１３の施与中、空隙２１の深さおよび幅を測定するセンサ（図４に示さず）を備えてもよい。それによって、充填材料１３によって好ましくは均一に充填された空隙を得るために、時間単位あたりの施与される充填材料１３の量が、空隙２１の幅に合わせて少なくとも調整可能になり得る。あるいは、センサはまた、空隙２１の深さを測定してもよく、または断面のジオメトリを完全に測定してもよい。パネル１２ａ、１２ｂ、１２ｃおよび１２ｄの互いに対する距離における変動は、こうして補償され得る。ロボットアーム４１は、さらに、好ましくは計量装置を備え、それによって充填材料１３の噴出が、選択的に制御され得る。
【０１００】
本発明による代替の製造方法が、図５および図６の概略的な断面図によって以下において示される。この方法では、パネル１２ａ、１２ｂ、１２ｃおよび１２ｄが、型５１内に挿入される。型５１は、次いで、パネル１２ａ、１２ｂ、１２ｃおよび１２ｄが、中央に固定されたシェル３１（ブラダまたはカーカスで補強されたブラダ）の方向に移動されるように閉じられる。あるいは、複数のパネル１２ａ、１２ｂ、１２ｃおよび１２ｄは、たとえばロボットアームによってシェル３１上に配置されてよく、次いで、シェル３１が、パネル１２ａ、１２ｂ、１２ｃおよび１２ｄと共に型内に配置されてよい。いずれの代替策においても、空隙２１が、パネル１２ａ、１２ｂ、１２ｃおよび１２ｄ間に残る。それと同時に、スリット５２が、パネル１２ａ、１２ｂ、１２ｃおよび１２ｄと、シェル３１の間に残る。スリット５２を形成することにより、たとえば、前もって、シェル３１および／またはパネル１２ａ、１２ｂ、１２ｃおよび１２ｄが接着剤でコーティングされることは必要でない。
【０１０１】
図６は、型５１内にパネル１２ａ、１２ｂ、１２ｃおよび１２ｄと一緒に配置されたシェル３１を示す。それによって、シェル３１は、この崩壊を防止するために、入口６１上の圧縮された空気によって加圧される。それと同時に、型５１は、外側からパネル１２ａ、１２ｂ、１２ｃおよび１２ｄに圧力を及ぼす。型５１内の別の入口６２により、液体充填材料１３（たとえば液体ポリウレタン）が、パネル１２ａ、１２ｂ、１２ｃおよび１２ｄ間の空隙２１ならびにパネル１２ａ、１２ｂ、１２ｃおよび１２ｄとシェル３１の間のスリット内に充填される。この代替的な実施形態では、両方の隣り合うパネル１２ａ、１２ｂ、１２ｃおよび１２ｄは一緒に結合され、パネル１２ａ、１２ｂ、１２ｃおよび１２ｄの各々は、充填材料１３によってシェル３１と一緒に結合される。
【０１０２】
あるいは、空隙２１はまた、いかなる形も有さずに発泡ビーズを施与することによって充填され、次いで加熱された型内で硬化されてもよい。発泡ビーズを施与することによる充填は、発泡材料が充填材料１３として使用される場合の充填材料１３の可能性のある施与の変形形態の一例にすぎない。施与された充填材料１３は、それによってさまざまなビーズ発泡体を含んでもよい。
【０１０３】
方法の代替的な実施形態では、パネル１２ａ、１２ｂ、１２ｃおよび１２ｄは、それぞれの型内に配置され、それらの正確に規定された位置に供給され、次いで、適切なポリウレタンによって埋め戻し発泡され、それと同時にカーカスに結合される透明外側シェルおよび装飾ライナと共にボウルだけを形成することができる。
【０１０４】
図６に示すように、型５１は、垂直軸６３および水平軸６４の周りに回転可能に懸架され得る。方法は、次いで、充填材料１３が空隙２１内で本質的に均一に（すなわち製造における不可避的な変動内で）分散するように型５１を回転させるステップを含む。
【０１０５】
さらに、図５および６による方法と図４による方法を組み合わせることも可能である。これにより、パネル１２ａ、１２ｂ、１２ｃおよび１２ｄ間の空隙２１および／またはパネル１２ａ、１２ｂ、１２ｃ、１２ｄとシェル３１との間のスリット５２は、図５および図６による本方法にしたがって充填材料１３によって型５１を用いて充填されることが可能になる。さらに、図４による外側からの射出または施与方法は、充填材料１３によって疑似シームを充填するために使用され得る。
【符号の説明】
【０１０６】
１１  ボール
１２ａ〜１２ｄ  パネル
１３  充填材料
２１  空隙
２２  疑似シーム
２３ａ、２３ｂ  パネルの横方向縁
２４ａ、２４ｂ  パネルの外側表面
２５ａ、２５ｂ  面取りされた表面
２６  充填された充填材料の表面
３１  シェル
４１  ロボットアーム
４２  ノズル
５１  型
５２  スリット
６１  空気入口
６２  充填材料のための入口
６３  垂直軸
６４  水平軸
【図１】
0006496262.tif 000002
【図２】
0006496262.tif 000003
【図３ａ】
0006496262.tif 000004
【図３ｂ】
0006496262.tif 000005
【図３ｃ】
0006496262.tif 000006
【図３ｄ】
0006496262.tif 000007
【図４】
0006496262.tif 000008
【図５】
0006496262.tif 000009
【図６】
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