(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
本体ケースと、
フロントカバー部と、
前記本体ケースと前記フロントカバー部との間に挟みこまれた状態で収容された機能ユニットと、を備え、
前記機能ユニットは、
電池収容部と、印字媒体を収容する印字媒体収容部と、を形成するフレーム部と、
前記フレーム部に取り付けられ、前記印字媒体収容部を開閉する開閉カバー部と、
前記開閉カバー部に回動自在の状態で軸支され、前記印字媒体を搬送する搬送ローラと、
前記印字媒体に印字を施す印字ヘッド部と、前記印字ヘッド部を支持するヘッド支持部材と、前記ヘッド支持部材を前記搬送ローラに接近および離間する方向に揺動自在の状態で軸支する支持軸と、を含むヘッドユニット部と、
前記搬送ローラに機械的に接続された駆動モータと、
を一体的に備え、
前記ヘッドユニット部と前記駆動モータは、前記電池収容部の上方に位置する、プリンタ。
【請求項２】
前記駆動モータの軸は、前記電池収容部の上方であって、かつ前記駆動モータの軸を前記電池収容部の底面を含む平面に垂直に投影したときに、前記駆動モータの軸が投影された位置は側面視で前記底面上にあることを特徴とする請求項１に記載のプリンタ。
【請求項３】
前記開閉カバー部の閉止時には、前記印字ヘッド部は、前記搬送ローラに対向する位置にある、請求項１又は２に記載のプリンタ。
【請求項４】
前記印字媒体は、長尺状の台紙と、前記台紙上に仮着された複数のラベルと、を含み、
前記機能ユニットは、剥離発行時に前記台紙から前記ラベルを剥がして前記台紙と前記ラベルとの搬送経路を分ける剥離ユニットをさらに一体的に備える請求項１から３のいずれか１項に記載されたプリンタ。
【請求項５】
前記機能ユニットは、前記印字媒体収容部から送り出された前記印字媒体を前記搬送ローラに向かって搬送するための搬送部材をさらに一体的に備える、請求項１から４のいずれか１項に記載のプリンタ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、プリンタに関し、例えば、文字、記号、図形またはバーコード等のような所望の情報をラベル連続体に印字するプリンタに関するものである。
【背景技術】
【０００２】
プリンタは、例えば、ロール状に巻かれたラベル連続体の一端をサーマルヘッドとプラテンローラとの間に挟み込んだ状態でプラテンローラを回転させることによりラベル連続体を搬送する際に、ラベルに所望の情報を印字するラベル印字用のプリンタである。
【０００３】
このプリンタについては、例えば、特許文献１に記載があり、ラベル連続体の収容部を開閉する開閉カバー部の開放端部にプラテンローラを回転可能な状態で設けるとともに、ラベルプリンタ内部において開閉カバー部の閉止時のプラテンローラの対向位置にサーマルヘッドを設けたラベルプリンタが開示されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２００８−６２６３２号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
ところで、ラベルプリンタにおいては、例えば、場所をとらず、手の平に収まり持ち易く、持ち運びが簡単で、しかも持ち運びながらでもラベルを発行できる等、機動性や使い易さが求められており、如何にしてプリンタを小型化するかが課題になっている。
【０００６】
また、プリンタが小型化されても外部からの衝撃等によりプリンタの内部に歪みや破壊等が生じないように如何にしてプリンタの機械的強度を向上させるかが課題になっている。
【０００７】
本発明は、上述の技術的背景からなされたものであって、プリンタを小型化することのできる技術を提供することを目的とする。
【０００８】
また、本発明は、上述の技術的背景からなされたものであって、プリンタの機械的強度を向上させることのできる技術を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
本発明のある態様は、本体ケースと、フロントカバー部と、前記本体ケースと前記フロントカバー部との間に挟みこまれた状態で収容された機能ユニットと、を備え、前記機能ユニットは、電池収容部と、印字媒体を収容する印字媒体収容部と、を形成するフレーム部と、前記フレーム部に取り付けられ、前記印字媒体収容部を開閉する開閉カバー部と、前記開閉カバー部に回動自在の状態で軸支され、前記印字媒体を搬送する搬送ローラと、前記印字媒体に印字を施す印字ヘッド部と、前記印字ヘッド部を支持するヘッド支持部材と、前記ヘッド支持部材を前記搬送ローラに接近および離間する方向に揺動自在の状態で軸支する支持軸と、を含むヘッドユニット部と、前記搬送ローラに機械的に接続された駆動モータと、を一体的に備え、前記ヘッドユニット部と前記駆動モータは、前記電池収容部の上方に位置する、プリンタである。
【発明の効果】
【００１０】
本発明のある態様によれば、プリンタを小型化することが可能になる。
【図面の簡単な説明】
【００１１】
【図１】（ａ）は本発明の一実施の形態に係るプリンタの連続発行状態の全体斜視図、（ｂ）は図１（ａ）のプリンタの剥離発行状態の全体斜視図である。
【図２】開閉カバー部の開放状態における図１のプリンタおよびラベル連続体の外観を示す全体斜視図である。
【図３】図１のプリンタの分解斜視図である。
【図４】図１のプリンタの機能ユニット部の分解斜視図である。
【図５】図１のプリンタの機能ユニット部の要部を用紙収容部側から見た要部斜視図である。
【図６】図５のＩ−Ｉ線の矢視方向から見た構成図である。
【図７】図５のＩＩ−ＩＩ線の矢視方向から見た構成図である。
【図８】図１のプリンタの機能ユニット部の要部を裏側から見た要部斜視図である。
【発明を実施するための形態】
【００１２】
以下、本発明の一例としての実施の形態について、図面に基づいて詳細に説明する。なお、実施の形態を説明するための図面において、同一の構成要素には原則として同一の符号を付し、その繰り返しの説明は省略する。実施の形態中の用語について簡単に説明すると、以下のとおりである。連続発行とは、ラベル連続体として、複数枚のラベルが長尺帯状の台紙に所定間隔で仮着された連続状のラベル（台紙付きラベル）を用いた場合に、ラベルを台紙から剥がさないで台紙に貼り付けたままプリンタから発行する方式を言い、剥離発行とは、ラベルを１枚毎に台紙から剥がしてプリンタから発行する方式を言う。ラベル連続体として、台紙が無く粘着剤層が剥き出しにされた台紙無しラベルや粘着剤層が無い連続シートを用いる場合は、連続発行が適用される。また、印字搬送方向とは、印字を実施する場合にラベル連続体を搬送する方向を言う。
【００１３】
図１（ａ）は本実施の形態に係るプリンタの連続発行状態の全体斜視図、図１（ｂ）は図１（ａ）のプリンタの剥離発行状態の全体斜視図、図２は開閉カバー部の開放状態における図１のプリンタおよびラベル連続体の外観を示す全体斜視図、図３は図１のプリンタの分解斜視図、図４は図１のプリンタの機能ユニット部の分解斜視図である。
【００１４】
図１に示すように、本実施の形態のプリンタ１は、例えば、扁平な直方体形状に形成された携帯型のラベルプリンタであり、１台で連続発行と剥離発行との切り換えが可能な兼用型の構成を備えている。なお、プリンタ１は、発行口側を上に向けた状態（横置き）で使用することもできるが、プリンタ１の底面に設けられたベルトフック（図示せず）を作業者のベルトに引っかけたり、ショルダーベルト（図示せず）を装着して作業者の肩に掛けたりすることにより発行口側を横に向けた状態（縦置き、または、縦方向）で使用することもできる。
【００１５】
プリンタ１の印字媒体としては、図２に示すように、例えば、長尺状の台紙ＰＭと、その長手方向に沿って予め決められた間隔毎に仮着された複数枚のラベルＰＬとを有するラベル連続体Ｐが使用されている。台紙ＰＭのラベル貼付面には、ラベルＰＬを容易に剥離することが可能なようにシリコーン等のような剥離剤が被覆されている。また、台紙ＰＭのラベル貼付面の裏面には、長手方向に沿って予め決められた間隔毎にラベルＰＬの位置を示す位置検出マーク（図示せず）が形成されている。ラベルＰＬの表面（印字面）には、予め決められた温度領域に達すると特定の色（黒や赤等）に発色する感熱発色層が形成されている。
【００１６】
図１〜図３に示すように、プリンタ１を構成する外部ケース２は、プリンタ１の外形の一部を形成する外部筐体であり、本体ケース２ａと、フロントカバー部２ｂとを備えている。本体ケース２ａは、例えば、一面に開口部が形成されたプラスチック製の箱状体により形成されている。また、本体ケース２ａの一側面には、バッテリカバー部Ｃｂが開閉可能な状態で軸支されている。一方、フロントカバー部２ｂは、例えば、本体ケース２ａの開口部を部分的に覆うように形成されたプラスチック製の蓋状体により形成されており、本体ケース２ａにネジ止めされている。フロントカバー部２ｂの表面には、表示部Ｄｐと、操作ボタンＢｃと、電源ボタンＢｖと、カバーオープンボタンＢｐと、一対の解除レバー部Ｌｃ，Ｌｃと、カッタＣｔとが装着されている。表示部Ｄｐは、例えば、操作コマンドやメッセージ等を表示するＬＣＤ（Ｌｉｑｕｉｄ  Ｃｒｙｓｔａｌ  Ｄｉｓｐｌａｙ）である。操作ボタンＢｃはプリンタ１の動作や設定を操作するボタンであり、電源ボタンＢｖはプリンタ１の電源をオンオフするボタンである。カッタＣｔは、連続発行後のラベル連続体Ｐを切断する部材であり、フロントカバー部２ｂにおいて開閉カバー部３の向かい側の先端部に設置されている。フロントカバー部２ｂと開閉カバー部３との間に印字後のラベル連続体Ｐの発行口が形成されている。なお、プリンタ１において表示部Ｄｐ等が配置されている側をプリンタ１の前側、開閉カバー部３が軸支されている側を後側といい、プリンタ１の前側から後側（または後側から前側）に向かう方向をプリンタ１の前後方向という。また、プリンタ１において、ラベル連続体Ｐの幅方向両端面側に位置する各面（バッテリカバー部Ｃｂの設置面およびそれに対向する面）をプリンタ１の側面という。
【００１７】
この外部ケース２の内部には、図３および図４に示すように、機能ユニット部Ｙが、本体ケース２ａとフロントカバー部２ｂとの間に挟み込まれ固定された状態で収容されている。機能ユニット部Ｙは、ラベル連続体Ｐに印字を施すための印字機能部であり、フレーム部Ｆと、開閉カバー部３と、剥離ユニット部４と、バッテリ収容部（電池収容部）５と、用紙収容部（印字媒体収容部）６と、駆動モータ（駆動手段）Ｍと、ギアユニット部（第１の歯車部材）ＧＵと、制御ユニット部ＣＵとを一体的に備えている。
【００１８】
フレーム部Ｆは、機能ユニット部Ｙの外形を形成する内部筐体であり、例えば、プラスチックにより形成されている。このフレーム部Ｆには、開閉カバー部３、剥離ユニット部４、駆動モータＭ、ギアユニット部ＧＵおよび制御ユニット部ＣＵ等のような複数の部品が取り付けられている。また、このフレーム部Ｆによりバッテリ収容部５および用紙収容部６が形成されている。なお、機能ユニット部Ｙおよびフレーム部Ｆにおいて、ラベル連続体Ｐの幅方向両端面側に位置する各面（プリンタ１の両側面に対向する各面）を機能ユニット部Ｙおよびフレーム部Ｆの側面という。
【００１９】
このように本実施の形態においては、印字機能部を構成する複数の部品や収容部を機能ユニット部Ｙとしてモジュール化したことにより、プリンタ１の組立に際して、機能ユニット部Ｙを本体ケース２ａ内に収容した後、本体ケース２ａとフロントカバー部２ｂとをネジ止めするだけで良いので、印字機能部を構成する複数の部品や収容部を別個に取り扱って本体ケース２ａ内に組み付けてプリンタを組み立てる場合に比べて、プリンタ１の組立作業性を向上させることができる。また、印字機能部を構成する複数の部品や収容部を機能ユニット部Ｙとしてモジュール化したことにより、印字機能部を構成する複数の部品や収容部を別個に取り扱って本体ケース２ａ内に組み付ける場合に比べて、各部品の相互間の位置合わせ精度を向上させることができる。このため、プリンタ１の印字品質を向上させることができる。また、プリンタ１をスムーズに動作させることができるので、プリンタ１の動作時の消費電力を低減することができる。また、機能ユニット部Ｙの状態で動作確認を実施することができるので、プリンタ１の製造途中の段階で、プリンタ１の動作の不具合を容易に発見することができる。
【００２０】
さらに、本実施の形態においては、外部ケース２と機能ユニット部Ｙのフレーム部Ｆとが別体とされており、機能ユニット部Ｙが外部ケース２とは独立した状態で外部ケース２内に収容されている（二重筐体構造）。しかも、機能ユニット部Ｙが、本体ケース２ａ内において部分的に支持された状態で収容されており、機能ユニット部Ｙと本体ケース２ａとの対向面間に隙間が設けられている。その隙間内に衝撃緩衝用の緩衝部材を設けても良い。これにより、プリンタ１の外部からの衝撃等が機能ユニット部Ｙに伝わるのを抑制または防止することができるので、その衝撃等により機能ユニット部Ｙの各構成部に歪みが生じたり各部品間の相互位置がずれたりするのを抑制または防止することができる。このため、機能ユニット部Ｙの歪みや部品間の位置ずれに起因する印字乱れを抑制または防止することができるので、プリンタ１の印字性能を維持することができる。また、外部ケース２が衝撃等により破損した場合に外部ケース２を容易に交換することができる。
【００２１】
図１〜図４に示すように、開閉カバー部３は、用紙収容部６の開閉カバーであり、開閉カバー部３の長手方向一端部（開放端部：外部ケース２の長手方向中央側）が外部ケース２に対して離間および接近する方向に移動可能な状態で、開閉カバー部３の長手方向他端部が開閉支持軸によりフレーム部Ｆに軸支されている。また、開閉カバー部３は、その長手方向他端部の開閉支持軸に配置されたトーションバネにより開方向（開閉カバー部３の開放端部が外部ケース２から離間する方向）に付勢されている。
【００２２】
開閉カバー部３の開放端部には、プラテンローラ（搬送ローラ）１０が正逆方向に回動自在の状態で軸支されている。このプラテンローラ１０は、ラベル連続体Ｐを搬送する搬送手段であり、ラベル連続体Ｐの幅方向（短方向）に沿って延在した状態で設置されている。プラテンローラ１０は、例えば、シリコーンを含有させた樹脂やシリコーンゴムにより形成されている。プラテンローラ１０のプラテン軸１０ａの一端部には、ギア１０ｂが接続されている。このギア１０ｂは、開閉カバー部３の閉止時に図３および図４に示すギアユニット部ＧＵに係合され、そのギアユニット部ＧＵを介して駆動モータＭに機械的に接続される。ギアユニット部ＧＵは、複数個のギアが互いに係合されることで構成されている。また、駆動モータＭは、例えば、ステッピングモータにより構成されている。
【００２３】
開閉カバー部３の開放端部側においてプラテンローラ１０の近傍には剥離ピン１１がプラテンローラ１０に沿って延在した状態で設置されている。この剥離ピン１１は、台紙付きラベルを使用する場合に、ラベルＰＬを台紙ＰＭから剥離する剥離部材であり、その長手方向両端部側は開閉カバー部３に軸支されている。
【００２４】
開閉カバー部３の開放端部側においてラベル連続体Ｐが対向する面には、センサ１２（１２ａ，１２ｂ）が設置されている。センサ１２ａは、例えば、ラベルＰＬの位置（上記台紙ＰＭの位置検出マークや隣り合うラベルＰＬ間の台紙ＰＭ部分等）を検出するセンサであり、反射型の光センサ等により構成されている。一方、センサ１２ｂは、例えば、ラベル連続体Ｐの有無を検出するセンサであり、透過型の光センサ等により構成されている。
【００２５】
図１、図２および図４に示すように、剥離ユニット部４は、剥離発行時にラベル連続体Ｐの台紙ＰＭからラベルＰＬを剥がして台紙ＰＭとラベルＰＬとの搬送経路を分けるユニット部であり、剥離ユニット部４に支持されたニップローラ４ａをプリンタ１の内部の連続発行位置とプリンタ１の外部の剥離発行位置とに移動可能な状態で設置されている。ニップローラ４ａは、剥離発行時にプラテンローラ１０の対向位置に配置され、ニップローラ４ａとプラテンローラ１０との間に台紙ＰＭを挟み込んだ状態で搬送する部材である。ニップローラ４ａは、プラテンローラ１０の回転に追従して従動回転するようになっている。
【００２６】
図３および図４に示すように、バッテリ収容部５は、プリンタ１に対する電源供給用のバッテリ（図示せず）を収容する収容空間であり、フレーム部Ｆにおいて用紙収容部６の向かい側の通紙ルートを介して隣接した位置に形成されている。バッテリ収容部５は、本体ケース２ａ内の底面（所定の面）に沿って配置されている。また、バッテリ収容部５は、機能ユニット部Ｙの両側面間に渡って延在しており、その延在方向の一端側は、上記したバッテリカバー部Ｃｂ（図１および図２参照）により開閉可能になっている。このように各構成部が集積された機能ユニット部Ｙのフレーム部Ｆにバッテリ収容部５を形成したことにより、バッテリから各構成部（駆動モータＭ、制御ユニット部ＣＵ、センサ１２、後述のサーマルヘッド等）への配線引き回し長を短くすることができる。バッテリは、プリンタ１に電源を供給するための電池であり、例えばリチウムイオン電池が使用される。このバッテリ収容部５にバッテリを収容し、バッテリ収容部５内の電極にバッテリの電源端子を電気的に接続した状態で、プリンタ１の電源ボタンＢｖをオンすることにより、表示部Ｄｐ、操作ボタンＢｃ、制御ユニット部ＣＵ、駆動モータＭ、サーマルヘッドおよびセンサ１２等のような各電気部品に電源が供給される。
リチウムイオン電池は、２セル用の断面蒲鉾型の形状を有し、後述するバッテリハウジング５ａも同様に蒲鉾型の形状を有している。またリチウムイオン電池は、単一の電池を搭載する。尚、本実施の形態のプリンタ１は、２インチタイプのサーマルヘッド２５で説明するが、４インチタイプのサーマルヘッドの場合、蒲鉾型の４セルのリチウムイオン電池に適用することができる。
【００２７】
図２および図４に示すように、用紙収容部６は、ロール状のラベル連続体Ｐを収容する空間であり、その内部には用紙ガイド機構部７の一対のガイド板７ａが設置されている。用紙ガイド機構部７は、ラベル連続体Ｐをその幅に合わせて支持しガイドする機構部である。ガイド板７ａは、ロール状のラベル連続体Ｐの幅方向（軸方向）両端面に接触した状態でロール状のラベル連続体Ｐを回転自在の状態で支持してラベル連続体Ｐの搬送をガイドする部材であり、ラベル連続体Ｐの幅に応じて位置を変えられるようにラベル連続体Ｐの幅方向に沿って移動可能な状態で設置されている。
【００２８】
図４に示すように、制御ユニット部ＣＵは、プリンタ１の動作を制御する電子回路部である。例えば、駆動モータＭの回転動作や後述のサーマルヘッドの印字動作は、操作ボタンＢｃに対する入力操作やセンサ１２による検出信号等に応じて制御ユニット部ＣＵにより制御される。この制御ユニット部ＣＵは、機能ユニット部Ｙのフレーム部Ｆにおいて開閉カバー部３の取り付け位置とは反対側であってバッテリ収容部５に隣接した位置に取り付けられている。
【００２９】
次に、プリンタ１の機能ユニット部Ｙの構造について図５〜図８を参照して説明する。図５は図１のプリンタの機能ユニット部の要部を用紙収容部側から見た要部斜視図、図６は図５のＩ−Ｉ線の矢視方向から見た構成図、図７は図５のＩＩ−ＩＩ線の矢視方向から見た構成図、図８は図１のプリンタの機能ユニット部の要部を裏側から見た要部斜視図である。
【００３０】
機能ユニット部Ｙにおいて、開閉カバー部３の閉止時のプラテンローラ１０（図７参照）の対向側には、ヘッドユニット部ＨＵが設置されている。ヘッドユニット部ＨＵは、サーマルヘッド（印字ヘッド部）２５と、回路基板２６と、ヘッドブラケット（ヘッド支持部材）２７と、支持軸２８と、コイルバネ２９とを備えており、バッテリ収容部５の配置領域における本体ケース２ａの底面（所定の面）の対向側に設置されている。具体例として、図６および図７に示すように、ヘッドユニット部ＨＵは、バッテリ収容部５をプリンタ１の本体ケース２ａ内の底面に配置した場合に、バッテリ収容部５の上方（用紙排出口側）であって、本体ケース２ａの底面内におけるバッテリ収容部５の占有面積のほぼ範囲内に平面的に重なるように配置されている。このように、本実施の形態においては、本体ケース２ａのバッテリ収容部５を覆うバッテリハウジング５ａの配置領域と、対向するフロントカバー部２ｂとの空間領域にヘッドユニット部ＨＵがバッテリハウジング５ａを含むバッテリ収容部５の占有面積のほぼ範囲内に平面的に重なるように配置されている。これにより、後述のようにプリンタ１を小型化することができるようになっている。
【００３１】
図５および図７に示すように、サーマルヘッド２５は、例えば、文字、記号、図形またはバーコード等のような情報をラベル連続体Ｐに印字する印字手段であり、開閉カバー部３の閉止時にプラテンローラ１０に対向するようにサーマルヘッド２５の印字面を通紙ルートに向けた状態で回路基板２６を介してヘッドブラケット２７に実装されている。このサーマルヘッド２５の印字面には、通電により発熱する複数の発熱抵抗体（発熱素子）がラベル連続体Ｐの幅方向（短方向）に沿って並んで設置されている。なお、回路基板２６は、上記制御ユニット部ＣＵから送られた印字信号をサーマルヘッド２５に伝送する配線基板である。
【００３２】
図５〜図７に示すように、ヘッドブラケット２７は、サーマルヘッド２５を支持する部材であり、開閉カバー部３の閉止時にプラテンローラ１０の向かい側にプラテンローラ１０に対して接近および離間する方向に揺動自在の状態で支持軸（第１の支持軸）２８に軸支されている。このヘッドブラケット２７は、例えば金属によって形成されており、サーマルヘッド２５で発生した熱を放散する機能を備えている。サーマルヘッド２５で発生した熱を放散するためのヒートシンクを別個に設けると、ヘッドユニット部ＨＵの寸法（プリンタの前後方向（図６および図７の左右横方向）の長さ）が長くなる。このため、バッテリ収容部５の上方にはヘッドユニット部ＨＵが配置され、駆動モータＭを配置することができず、駆動モータＭをバッテリ収容部５に隣接して設置していたのでプリンタの寸法（プリンタの前後方向の長さ）が長くなる。また、ヒートシンクを別個に設けるので、プリンタが重くなる。これに対して、本実施の形態においては、ヘッドブラケット２７にサーマルヘッド２５の放熱板（ヒートシンク）としての機能を持たせることにより、ヘッドユニット部ＨＵの寸法（プリンタ１の前後方向の長さ）を短くすることができる。このため、バッテリ収容部５をプリンタ１の本体ケース２ａ内の底面に配置した場合に、駆動モータＭおよびギアユニット部ＧＵをバッテリ収容部５の上方に設置することができる。したがって、プリンタ１を小型化することができる。また、ヒートシンクを別個に設けない上、駆動モータＭをプラテンローラ１０に近づけることができ、ギアユニット部ＧＵのギア数の低減またはギア径の縮小が可能になるので、プリンタ１を軽量化することができる。また、ヒートシンクを別個に設ける場合に比べて、部品点数を低減することができるので、プリンタ１のコストを低減することができる。さらに、バッテリ（バッテリ収容部５）、ヘッドユニット部ＨＵ、駆動モータＭ、ギアユニット部ＧＵ等の各構成部をプリンタ１の前後方向の中央側に集積することができるので、各構成部が分散している場合に比べて、プリンタ１のハンドリング性（取り扱い易さ）を向上させることができる。
【００３３】
また、ヘッドブラケット２７は、開閉カバー部３を開閉する機能を備えている。図５および図６に示すように、ヘッドブラケット２７において、プラテンローラ１０の長手方向両端側には、プラテン軸１０ａを保持する溝２７ａが一体形成されている。この溝２７ａ内に、プラテン軸１０ａが嵌め込まれることにより、開閉カバー部３は、ヘッドブラケット２７に保持されるようになっている。また、図５〜図７に示すように、ヘッドブラケット２７の上辺部において、プラテンローラ１０の長手方向中央には、コイルバネ２９側に延在する押圧部２７ｂが一体形成されている。この押圧部２７ｂは、上記したカバーオープンボタンＢｐ（図２等参照）に対向する位置（直下）に配置されており、カバーオープンボタンＢｐを押すと押圧部２７ｂも押され、ヘッドブラケット２７による開閉カバー部３の保持状態が解除される。この開閉カバー部３の保持状態が解除されると、開閉カバー部３は、その長手方向他端部側の開閉支持軸に配置されたトーションバネの付勢力により自動的に開くようになっている。
【００３４】
支持軸２８は、例えば金属により形成されており、プラテンローラ１０の長手方向に沿って延在し、その長手方向の両端部において機能ユニット部Ｙの両側面のフレーム部Ｆに固定されている。このように機能ユニット部Ｙの両側面間に支持軸２８を架設したことにより、プリンタ１が小型化されたとしても機能ユニット部Ｙ（プリンタ１）の機械的強度を向上させることができる。すなわち、プリンタ１の機能ユニット部Ｙが外部からの衝撃等により歪むのを抑制または防止することができるので、その歪みに起因する印字乱れを抑制または防止することができる。したがって、プリンタ１の印字性能を維持することができる。
【００３５】
図７に示すように、コイルバネ２９は、開閉カバー部３の閉止時にサーマルヘッド２５およびヘッドブラケット２７をプラテンローラ１０側に付勢する部材であり、ヘッドブラケット２７の背面側（回路基板２６の実装面の裏面側）に設置されている。このコイルバネ２９の付勢力によりヘッドブラケット２７がプラテンローラ１０側に押し付けられるので、サーマルヘッド２５がラベル連続体Ｐを介してプラテンローラ１０にしっかりと押し付けられる。また、ヘッドブラケット２７の溝２７ａ内に嵌り込んだプラテン軸１０ａがしっかりと押さえられるので、開閉カバー部３をヘッドブラケット２７によりしっかりと保持することができる。
【００３６】
また、機能ユニット部Ｙにおいて、本体ケース２ａの底部側には支持軸（第２の支持軸）３５が設けられている。この支持軸３５は、例えば、金属により形成されており、プラテンローラ１０の長手方向に沿って延在し、その長手方向の両端部において機能ユニット部Ｙの両側面のフレーム部Ｆに固定されている。このように機能ユニット部Ｙの両側面間に上記支持軸２８とともに支持軸３５を架設したことにより、プリンタ１が小型化されたとしても機能ユニット部Ｙ（プリンタ１）の機械的強度を向上させることができる。すなわち、プリンタ１の機能ユニット部Ｙが外部からの衝撃等により歪むのを抑制または防止することができるので、その歪みに起因する印字乱れを抑制または防止することができる。したがって、プリンタ１の印字性能を維持することができる。
【００３７】
また、この支持軸３５は、一対のガイド板７ａの移動をガイドするガイドレールとしての機能を兼用している。すなわち、一対のガイド板７ａの各々の脚部には孔が形成されており、その孔に支持軸３５が挿通されている。これにより、一対のガイド板７ａは、支持軸３５の延在方向に沿ってロール状のラベル連続体Ｐの幅方向に向かって移動することが可能になっている。このため、一対のガイド板７ａの移動をガイドするガイドレールを別個に設ける場合に比べて、部品点数を低減できるので、プリンタ１を小型軽量化することができる。また、プリンタ１のコストを低減することができる。
【００３８】
また、図５、図７および図８に示すように、機能ユニット部Ｙにおいて、用紙収容部６の向かい側には、搬送板（搬送部材）３６が着脱自在の状態でネジ止めされている。この搬送板３６は、用紙収容部６内から送り出されたシート状のラベル連続体Ｐ（図２参照）をプラテンローラ１０に向かって搬送するための通紙ルートを形成する部材である。この搬送板３６の下辺部（本体ケース２ａ内の底面側）の幅方向（プラテンローラ１０の長手方向）のほぼ中央には、搬送板３６の下辺部から本体ケース２ａ内の底面に向かって部分的に延在する支持片３６ａが一体形成されている。
【００３９】
図７に示すように、搬送板３６において、上記した支持軸２８側の一端部（上辺側）は、支持軸２８側に折れ曲がっている。また、図８に示すように、搬送板３６の裏面において、支持軸２８の下方には複数の突出部３６ｂが支持軸２８を支持するように突出されている。これにより、搬送板３６において、印字搬送方向の下流側の一端部は、支持軸２８に係合されている。これにより、搬送板３６を機能ユニット部Ｙに組み付けるときの組付高さを高い精度で、しかも容易に設定することができる。すなわち、搬送板３６の位置設定精度を向上させることができるので、プリンタ１を小型化することができる。また、搬送板３６の設置を容易にすることができるので、プリンタ１の組立を容易にすることができる。
【００４０】
また、図５〜図７に示すように、搬送板３６の支持片３６ａにおいて、本体ケース２ａの底面側の裏面一部（バッテリ収容部５側）は、上記した支持軸３５に係合されている。すなわち、搬送板３６は、ラベル連続体Ｐの搬送方向上下流側において支持軸２８，３５に係合された状態で機能ユニット部Ｙの両側面間に架設されている。これにより、プリンタ１が小型化されても機能ユニット部Ｙ（プリンタ１）の機械的強度を向上させることができる。すなわち、プリンタ１の機能ユニット部Ｙが外部からの衝撃等により歪むのを抑制または防止することができるので、その歪みに起因する印字乱れを抑制または防止することができる。したがって、プリンタ１の印字性能を維持することができる。また、搬送板３６の支持片３６ａを支持軸３５に係合させたことにより、支持片３６ａを安定させた状態で固定することができる。
【００４１】
また、図５〜図７に示すように、搬送板３６の支持片３６ａの先端の底面（本体ケース２ａの底面に対向する面）には、ピニオンギア（第２の歯車部材）７ｂが本体ケース２ａの底面に沿って回転可能な状態で軸支されている。一方、図５および図８に示すように、一対のガイド板７ａの各々の脚部には、互いの方向に向かって帯状に延在する一対のラック部７ｃが一体形成されている。この一対のラック部７ｃは、その各々の長辺に形成された複数の凹凸を上記したピニオンギア７ｂの外周の凹凸に係合させた状態で、ピニオンギア７ｂを挟むように配置されている。これにより、一方のガイド板７ａをロール状のラベル連続体Ｐの幅方向の一方向に移動させると、他方のガイド板７ａが、ピニオンギア７ｂとラック部７ｃとの作用により、上記一方向とは逆方向に移動するようになっている。このように、搬送板３６の支持片３６ａにピニオンギア７ｂを設けたことにより、本体ケース２ａの底面にピニオンギア７ｂを設ける場合に比べて、プリンタ１の小型化することができる。また、上記したように搬送板３６を支持軸２８に係合させたことにより、搬送板３６の高さ位置を高精度に設定することができるので、ピニオンギア７ｂとラック部７ｃとの位置合せ精度を確保することができる。したがって、一対のガイド板７ａを滑らかに移動させることができる。
【００４２】
以上、本発明者によってなされた発明を実施の形態に基づき具体的に説明したが、本明細書で開示された実施の形態はすべての点で例示であって、開示された技術に限定されるものではない。すなわち、本発明の技術的な範囲は、前記の実施の形態における説明に基づいて制限的に解釈されるものでなく、あくまでも特許請求の範囲の記載に従って解釈されるべきであり、特許請求の範囲の記載技術と均等な技術および特許請求の範囲の要旨を逸脱しない限りにおけるすべての変更が含まれる。
【００４３】
例えば、前記実施の形態においては、連続発行と剥離発行との両方に使用可能な兼用型のプリンタに適用した場合について説明したが、これに限定されるものではなく、連続発行のみ使用可能なプリンタや剥離発行のみ使用可能なプリンタに適用することもできる。
【００４４】
また、前記実施の形態においては、外部ケース２内に機能ユニット部を収容する二重筐体の構造とした場合について説明したが、これに限定されるものではなく、外部ケー２内に直接的にサーマルヘッド２５、回路基板２６、ヘッドブラケット２７、コイルバネ２９、駆動モータＭ、ギアユニット部ＧＵ、制御ユニット部ＣＵおよびバッテリ収容部５等のような構成部品を組み付ける単体筐体の構造としても良い。この場合、支持軸２８，３５はその長手方向両端部が外部ケース２の内側の両側面部に固定される。
【００４５】
また、前記実施の形態においては、印字媒体として、台紙付きラベルを用いた場合について説明したが、これに限定されるものではなく、例えば、一面に粘着剤層を有する連続状のラベル（台紙無しラベル）、粘着剤層を有しない連続状のシート（連続シート）あるいは紙類に限らずサーマルヘッドにより印字可能なフィルム等を印字媒体として使用することもできる。台紙付きラベル、連続シートまたはフィルムは位置検出マークを設けることができる。
【符号の説明】
【００４６】
１  プリンタ
２  外部ケース
２ａ  本体ケース
２ｂ  フロントカバー部
３  開閉カバー部
５  バッテリ収容部
５ａ  バッテリハウジング
６  用紙収容部
７  用紙ガイド機構部
７ａ  ガイド板
７ｂ  ピニオンギア
７ｃ  ラック部
１０  プラテンローラ
１０ａ  プラテン軸
１０ｂ  ギア
２５  サーマルヘッド
２６  回路基板
２７  ヘッドブラケット
２７ａ  溝
２７ｂ  押圧部
２８  支持軸
２９  コイルバネ
３５  支持軸
３６  搬送板
３６ａ  支持片
Ｐ  ラベル連続体
Ｃｂ  バッテリカバー部
Ｙ  機能ユニット部
Ｆ  フレーム部
Ｍ  駆動モータ
ＧＵ  ギアユニット部
ＣＵ  制御ユニット部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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