(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
施療部に対して押圧マッサージするエアバッグと、当該エアバッグに空気を供給するポンプと、前記ポンプからの空気を前記エアバッグに導く空気供給ホースと、を有するエア式マッサージ機において、
当該エア式マッサージ機は、前記エアバッグ、前記ポンプ、及び前記空気供給ホースを内部に格納する格納体を有しており、
前記格納体には、当該格納体の内空間を加熱する加熱装置が設けられており、
前記加熱装置は、熱風を前記格納体の内部に拡散させて格納体内の空間全体の空気を暖める温風ヒータとされ、
前記ポンプは、前記温風ヒータで暖められた格納体内の温風を吸い込む吸入口を備えており、前記温風ヒータの送出口と前記ポンプの吸入口は非連結とされている
ことを特徴とするエア式マッサージ機。
【請求項２】
前記格納体の内部に、当該格納体の内空間を加熱する加熱装置が格納されていることを特徴とする請求項１に記載のエア式マッサージ機。
【請求項３】
前記加熱装置は、前記ポンプの近傍に配備されていることを特徴とする請求項１又は２に記載のエア式マッサージ機。
【請求項４】
前記加熱装置の作動に連動して又は非連動で、前記ポンプが作動可能とされていることを特徴とする請求項１〜３のいずれかに記載のエア式マッサージ機。
【請求項５】
請求項１〜４のいずれかに記載されたエア式マッサージ機が、開口された上部から前記施療部である下肢が挿入可能な筒部材と、前記筒部材に設けられ、且つ挿入された前記下肢に対して押圧マッサージするエアバッグと、当該エアバッグに空気を供給するポンプと、前記ポンプからの空気を前記エアバッグに導く空気供給ホースと、前記筒部材、前記エアバッグ、前記ポンプ、及び空気供給ホースを格納する格納体と、を有する下肢用マッサージ機とされている
ことを特徴とするエア式マッサージ機。
【請求項６】
前記筒部材は左右一対に配備されていて、
前記ポンプは、左右一対配備された前記筒部材の中央に設けられていて、前記加熱装置で加熱された前記空気を吸入し、当該加熱空気を空気供給ホースを介して前記エアバッグに供給することを特徴とする請求項５に記載のエア式マッサージ機。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、エア式マッサージ機に関するものであり、特に、使用者の下肢をマッサージするのに好適な下肢用のエア式マッサージ機に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来より、人体の下肢をマッサージできる下肢用のエア式マッサージ機（以下、単に、下肢用マッサージ機と呼ぶことがある）が開発されており、例えば、特許文献１に示すようなものがある。
特許文献１に開示された下肢用マッサージ機は、使用者の脚の周りを包むように装着すると共に、圧縮空気によって膨張収縮され脚のマッサージを行う複数のマッサージバッグと、圧縮空気の供給・排出を制御するマッサージ装置本体と、マッサージ装置本体からの圧縮空気をマッサージバッグに供給する空気供給チューブとを有している。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２０１１−３０９４８号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかしながら、近年においては、ユーザからの要望は多様なものが挙がってきている。
例えば、特許文献１（同文献の図１）のような下肢用マッサージ機は、装置自体が大がかりなものであると共に、ブーツ形状のマッサージ部材を下肢に巻き付けるように装着する必要があるものであり、装着に大変な手間がかかり使いづらいので、下肢の着脱が容易な下肢用マッサージ機を開発して欲しいとの要望がある。また、様々な場所に設置することが可能な下肢用マッサージ機を開発して欲しいとの要望もある。
【０００５】
さらに、下肢（施療部）に対してマッサージ感を高めるために、温熱を下肢に付与しながら押圧マッサージ動作を行う温熱マッサージ機能を備えて欲しいとの要望も挙がってきている。
そこで、本発明は、上記問題点に鑑み、施療部に対して押圧マッサージを行う一対の筒部材をコンパクトに収納することで様々な場所に設置することを可能とし、且つ施療部に対して温熱を付与することのできる機能を備えることで、使用者が所望の場所にて下肢に対して温熱マッサージを行うことができるエア式マッサージ機を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
上記目的を達成するために、本発明は次の手段を講じた。
本発明にかかるエア式マッサージ機は、施療部に対して押圧マッサージするエアバッグと、当該エアバッグに空気を供給するポンプと、前記ポンプからの空気を前記エアバッグに導く空気供給ホースと、を有するエア式マッサージ機において、当該エア式マッサージ機は、前記エアバッグ、前記ポンプ、及び前記空気供給ホースを内部に格納する格納体を有しており、前記格納体には、当該格納体の内空間を加熱する加熱装置が設けられていることを特徴とする。
【０００７】
好ましくは、前記格納体の内部に、当該格納体の内空間を加熱する加熱装置が格納されているとよい。
好ましくは、前記加熱装置は、温風ヒータとされ、前記温風ヒータの送出口と前記ポン
プの吸入口は、非連結とされているとよい。
好ましくは、前記加熱装置は、前記ポンプの近傍に配備されているとよい。
【０００８】
好ましくは、前記加熱装置の作動に連動して又は非連動で、前記ポンプが作動可能とされているとよい。
好ましくは、本発明のエア式マッサージ機が、開口された上部から前記施療部である下肢が挿入可能な筒部材と、前記筒部材に設けられ、且つ挿入された前記下肢に対して押圧マッサージするエアバッグと、当該エアバッグに空気を供給するポンプと、前記ポンプからの空気を前記エアバッグに導く空気供給ホースと、前記筒部材、前記エアバッグ、前記ポンプ、及び空気供給ホースを格納する格納体と、を有する下肢用マッサージ機とされているとよい。
【０００９】
好ましくは、前記筒部材は左右一対に配備されていて、前記ポンプは、左右一対配備された前記筒部材の中央に設けられていて、前記加熱装置で加熱された前記空気を吸入し、当該加熱空気を空気供給ホースを介して前記エアバッグに供給するとよい。
また、本発明に係るエア式マッサージ機の最も好ましい形態は、施療部に対して押圧マッサージするエアバッグと、当該エアバッグに空気を供給するポンプと、前記ポンプからの空気を前記エアバッグに導く空気供給ホースと、を有するエア式マッサージ機において、当該エア式マッサージ機は、前記エアバッグ、前記ポンプ、及び前記空気供給ホースを内部に格納する格納体を有しており、前記格納体には、当該格納体の内空間を加熱する加熱装置が設けられており、前記加熱装置は、熱風を格納体の内部に拡散させて格納体内の空間全体の空気を暖める温風ヒータとされ、前記ポンプは、前記温風ヒータで暖められた格納体内の温風を吸い込む吸入口を備えており、前記温風ヒータの送出口と前記ポンプの吸入口は非連結とされていることを特徴とする。
【発明の効果】
【００１０】
本発明によれば、施療部に対して押圧マッサージを行う一対の筒部材をコンパクトに収納することで様々な場所に設置することを可能とし、且つ施療部に対して温熱を付与することのできる機能を備えることで、使用者が所望の場所にて下肢に対して温熱マッサージを行うことができる。
【図面の簡単な説明】
【００１１】
【図１】本発明のエア式マッサージ機の斜視図である。
【図２】本発明のエア式マッサージ機の内部構造を示した前方斜視図である。
【図３】本発明のエア式マッサージ機の内部構造を示した側面図である。
【図４】本発明のエア式マッサージ機の内部構造を示した後方斜視図である。
【図５】本発明のエア式マッサージ機に備えられた温熱マッサージ機構の概念図である。
【発明を実施するための形態】
【００１２】
以下、本発明にかかるエア式マッサージ機の実施形態を、図に基づいて説明する。
なお、本実施形態においては、施療部を使用者の下肢Ｌとし、その下肢に対して、押圧マッサージ動作と温熱マッサージ動作を行うことのできる下肢用のエア式マッサージ機１を例に挙げて、説明する。
図１〜図５は、本発明にかかる下肢用のエア式マッサージ機１の構成及び使用態様を示している。
【００１３】
なお、本明細書において「ふくらはぎＧ」は、人間の下肢（施療部）Ｌのうち、膝下であって且つ足首より上の部分を言い、「足」は、人間の下肢Ｌのうち、膝下であって且つ足首より下の部分を言う。また、「踵Ｋ（かかと）」は、足首のほぼ真下の部分であって且つ足の後側の部分を言うものとする。また、「足の甲Ｆ」は、足の水平方向中途部であって且つ土踏まずに対向する上側部分を言うものとする。
【００１４】
また、以下の説明では、図３の左右方向を実際の装置での前後方向と呼び、図３の上下方向を実際の装置における上下方向と呼ぶ。図３の紙面貫通方向を実際の装置での左右方向又は幅方向と呼ぶ。これらの方向は、各図において矢印をもって示しており、下肢Ｌを下肢用マッサージ機１に差し入れた使用者から見た方向と一致する。
図１〜図５に示すように、本実施形態の下肢用マッサージ機１は、例えば椅子などに着座した使用者の下肢Ｌ（ふくらはぎＧ、踵Ｋ、足の甲Ｆなど）をマッサージ可能となって
いる。
【００１５】
下肢用マッサージ機１は、開口された上部から施療部である下肢Ｌが挿入可能で且つ側面視でＬ字状に形成された一対の筒部材５と、この筒部材５に設けられ、且つ挿入された下肢Ｌに対して押圧マッサージするエアバッグ１０ａ〜１０ｃと、このエアバッグ１０ａ〜１０ｃに空気を供給するポンプ１２と、ポンプ１２からの空気をエアバッグ１０ａ〜１０ｃに導く空気供給ホース１１と、一対の筒部材５、エアバッグ１０ａ〜１０ｃ、ポンプ１２、及び空気供給ホース１１を格納する格納体（ケース体）２とを有する。
【００１６】
加えて、格納体２、すなわち下肢用マッサージ機１は、当該格納体２の内空間を加熱する加熱装置２３が設けられている。
また、この下肢用マッサージ機１は、側面視で略三角形状のケース体２（ケーシング）を有しており、このケース体２の内部に一対の筒部材５が左右に並んで支持されている。つまり、本発明の下肢用マッサージ機１は、一対の筒部材５とケース体２とが一体的な構成とされている。
【００１７】
図１〜図４に示すように、本実施形態の下肢用マッサージ機１は、筒部材５がケース体２の背面側に設けられているため、使用者は下肢Ｌを筒部材５の後方上側（背面上方）から前方下側に向かって挿入する構造となっている。
また、本実施形態の下肢用マッサージ機１は、前述した下肢Ｌ全体のマッサージ動作に加えて、ふくらはぎＧ、踵Ｋ、足の甲Ｆの各マッサージ動作を選択して行えるようにもなっている。
【００１８】
図１に示すように、ケース体２（格納体）は、前カバー２ａと後カバー２ｂと底部２ｃとを有し、筒部材５、ポンプ１２、加熱装置２３（共に詳細は後述する）などを格納する筐体である。ケース体２は、正面視で横長又は縦長の長方形或いは正方形とされ、側面視で筒部材５の形状と略同じＬ字（ブーツ）形状とされている。
図１、図３に示すように、前カバー２ａは、一対の筒部材５の前面を覆うことのできる大きさで、且つ筒部材５の湾曲した前面と同じ形状（Ｒ形状）で形成されている。Ｒ形状に形成された前カバー２ａが、筒部材５の湾曲した前面に密着することにより、筒部材５を立設するように支持している。
【００１９】
後カバー２ｂは、背面視で逆Ｔ字状の部材であって、上部から下部に向かってほぼ垂直に伸び、その下部で略水平方向に二分割された形状である。後カバー２ｂの上部から下部に向かって伸びた縦長の外側縁は、筒部材５の左右方向内側面に密着する。一方、後カバー２ｂの下部（水平方向に二分割された部分）の上側縁は、筒部材５の下端部の後面に密着する。このように後カバー２ｂは、筒部材５の左右方向内側面、及び後面に密着することで、筒部材５を立設するように支持している。
【００２０】
つまり、ケース体２は、一対の筒部材５の前側を覆うように形成されている。
また、後カバー２ｂの上部には、押圧マッサージ動作、及び温熱マッサージ動作を切り替え可能にする運転操作スイッチ２２が配備されている。
以上述べた、前カバー２ａと、後カバー２ｂの上部の外側縁及び下部の上側縁と、に取り囲まれた左右一対の空間、すなわちケース体２の下部側から上端にかけて連続的に開口された左右一対の空間を、一対の筒部材５を嵌め入れるための挿入凹部３としている。
【００２１】
一方で、底部２ｃは、皿状の板材であって、足裏マッサージ装置（詳細は後述する）を配備するものである。また、底部２ｃには、足裏マッサージ装置を構成する回転軸１６（詳細は後述する）を支持する支持部材１７が２つ立設されている。
以下の説明において、一対の筒部材５、エアバッグ１０ａ〜１０ｃの構成は左右で同じ
であるため、使用者の左側の下肢Ｌが挿入される筒部材５に着目して説明する。
【００２２】
図２〜図４に示すように、筒部材５は、水平方向を向く水平筒部材５ａと、垂直方向を向く垂直筒部材５ｂとを組み合わせたＬ字形状に形成したものであり、ケース体２に略直立状態で支持されている。この筒部材５は、水平筒部材５ａが足の甲Ｆ〜足先を覆うと共に、垂直筒部材５ｂが、踵Ｋ〜ふくらはぎＧを覆うものである。筒部材５は、可撓性を有する布などで形成された所定の厚みを有する有底の部材であり、様々な形状の下肢Ｌに適用可能となっている。
【００２３】
この筒部材５（特に、垂直筒部材５ｂ）の前面、左右方向側面、後面の少なくとも一つの面がＲ形状に形成された前カバー２ａに密着することで、筒部材５がケース体２に支持されている。
筒部材５が支持される側の面とは別の面、すなわち後カバー２ｂ側の面（背側面）には、上端から下端にかけて、上下方向に長い線のように切れ込まれている切り込み部８が形成されている。切り込み部８には、下肢Ｌを着脱するために、切り込み部８を開閉可能にする係合部材９（例えば、線ファスナーや面ファスナーなど）が備えられている。
【００２４】
筒部材５は、下肢Ｌの挿入方向に沿った切り込み部８及び係合部材９により、幅（左右）方向に拡張可能となっていて、下肢Ｌの着脱を容易にしている。
このような筒部材５の外周囲には、下肢Ｌに対して押圧マッサージするエアバッグ１０ａ〜１０ｃ（下肢用マッサージ機構）が、複数備えられている。
詳しくは、図２〜図４に示すように、筒部材５の水平筒部材５ａの上側面に第１エアバッグ１０ａを備え、垂直筒部材５ｂの下側面に第２エアバッグ１０ｂを一対備え、垂直筒部材５ｂの上側面に第３エアバッグ１０ｃを一対備えている。
【００２５】
第１エアバッグ１０ａ〜第３エアバッグ１０ｃは、ポンプ１２からの加圧された空気を貯留可能に形成され、例えば「長方形状」乃至は「楕円形状」などの形状とされた袋体であり、大きく膨張できるように膨縮自在に形成されている。なお、第１エアバッグ１０ａ〜第３エアバッグ１０ｃの形状は、下肢Ｌに対して押圧マッサージすることができるものであれば、特に限定しない。
【００２６】
第１エアバッグ１０ａは、水平筒部材５ａの上側面に一つ以上配備されているものであって、水平筒部材５ａの下部（底）の幅方向一方端から他方端にかけての外周面、すなわち水平筒部材５ａの下部（底）を除く全ての面を覆うと共に、当該上側面から下方に向かって水平筒部材５ａを押圧するものである。
第２エアバッグ１０ｂは、垂直筒部材５ｂの幅方向内側面及び外側面の下側に一対配備されているものであって、高さが垂直筒部材５ｂの上下方向中途部から下側、且つ幅が垂直筒部材５ｂの前端から後端に亘って囲まれる側面（垂直筒部材５ｂの下半分の側面）、すなわち垂直筒部材５ｂの幅方向内側面及び外側面の下側のほぼ全面を覆うと共に、外側から内部に向かって垂直筒部材５ｂの下側を押圧するものである。
【００２７】
また、この第２エアバッグ１０ｂは、前端側が第１エアバッグ１０ａの後端側に覆われる、すなわちオーバラップする（重なる）ように配備されている。このような配備とすることで、踵Ｋ〜足先にかけて均等に押圧マッサージを付与することができる。
第３エアバッグ１０ｃは、垂直筒部材５ｂの幅方向内側面及び外側面の上側に一対配備されているものであって、高さが垂直筒部材５ｂの上下方向中途部から上側、且つ幅が垂直筒部材５ｂの前端から後端に亘って囲まれる側面（垂直筒部材５ｂの上半分の側面）、すなわち垂直筒部材５ｂの幅方向内側面及び外側面の上側のほぼ全面を覆うと共に、上側の外側から内部に向かって垂直筒部材５ｂを押圧するものである。
【００２８】
さて、これら第１エアバッグ１０ａ〜第３エアバッグ１０ｃには、ポンプ１２からの送出された空気を供給して、各エアバッグ１０ａ〜１０ｃを膨張させる空気供給ホース１１がそれぞれ設けられている。空気供給ホース１１には、例えば可撓性を有するゴムチューブなどを採用してもよい。
このように、第１エアバッグ１０ａが膨張することにより、水平筒部材５ａに差し込まれた足の甲Ｆ及びその周辺（足先など）が、押圧マッサージされることとなる。また、各第２エアバッグ１０ｂが膨張することにより、垂直筒部材５ｂに差し込まれた踵Ｋの内側面及び外側面が、幅方向外側から押圧マッサージされることとなる。また、各第３エアバッグ１０ｃが膨張することにより、垂直筒部材５ｂに差し込まれたふくらはぎＧの内側面及び外側面が、幅方向外側から押圧マッサージされることとなる。
【００２９】
上記した第１エアバッグ１０ａ〜第３エアバッグ１０ｃは、それぞれ独立して膨縮動作をさせることができる。例えば、足の甲Ｆだけ押圧マッサージをする場合、第１エアバッグ１０ａだけを膨縮動作させることができる。
加圧した空気を供給してエアバッグ１０ａ〜１０ｃを膨張させるポンプ１２（コンプレッサ）と、エアバッグ１０ａ〜１０ｃへの空気の導入とエアバッグ１０ａ〜１０ｃからの空気の排出を切り替える、すなわちエアバッグ１０ａ〜１０ｃに供給する空気の量を制御する電磁弁１３と、この電磁弁１３を制御する制御装置２１とがケース体２の内部に収納されている。
【００３０】
ポンプ１２（空気ポンプ）は、左右一対配備された筒部材５の中央に設けられていて、ホースを介して電磁弁１３に接続されている。ポンプ１２は、加圧した空気を電磁弁１３に送出し、その電磁弁１３を経た後、各エアバッグ１０ａ〜１０ｃにその空気を供給する。
電磁弁１３は、底部２ｃに配備されていて、各エアバッグ１０ａ〜１０ｃに設けられているホースに接続されている。この電磁弁１３は、制御装置２１にて制御されており、ポンプ１２から送出された空気を所定のエアバッグ１０ａ〜１０ｃに送出している。
【００３１】
制御装置２１は、複数の押圧マッサージのプログラムが組み込まれていて、プログラムごとにエアバッグ１０ａ〜１０ｃの膨張を制御している。
これらより、使用者は、下肢Ｌに対して希望の押圧マッサージを選択することができる。
図２〜図４に示すように、足裏マッサージ装置は、挿入された下肢Ｌの足裏に対して押圧マッサージする突起部が一対配備されたマッサージ部材１４（円筒状の回転ローラ）と、支持部材１７に回転自在に支持され、且つマッサージ部材１４を回転させる回転軸１６と、回転軸１６を駆動させる電動モータ１９と、電動モータ１９の回転駆動力を回転軸１６に伝達するギアボックス２０を有する。
【００３２】
この足裏マッサージ装置は、電動モータ１９の回転駆動力をギアボックス２０を介して、回転軸１６に伝達して、その回転軸１６と供回りする回転ローラ１４を回転させる。回転ローラ１４の回転によって、配備されている半円弧状の突起部が下肢Ｌの足裏に対して強く指圧するような押圧マッサージする。上記した回転ローラ１４（マッサージ部材）の回転動作は、前述の制御装置２１により制御されている。
【００３３】
つまり、回転ローラ１４の回転動作は、第１エアバッグ１０ａ〜第３エアバッグ１０ｃが上記した膨縮動作を繰り返すときに、これらと連動して回転するように制御されている。なお、回転ローラ１４（マッサージ部材）の回転動作とエアバッグ１０ａ〜１０ｃの膨縮動作とは、それぞれが独立して動作するように制御されていてもよい。
さて、本実施形態の下肢用のエア式マッサージ機１において、最も特徴的な機構、すなわち温熱機構（温熱マッサージ機構）について、図を基に説明する。
【００３４】
図５は、本実施形態の下肢用のエア式マッサージ機１に備えられた温熱マッサージ機構の概念図であり、筒部材５は省略している。
図３〜図５に示すように、本実施形態の温熱マッサージ機構は、ケース体（格納体）２に設けられた加熱装置２３で、略密閉とされたケース体２内の空間、すなわちケース体２内部に存在する外気温とされた空気Ｃを適切な温度まで暖め、その暖められた空気（加熱空気）Ｈを用いて、各エアバッグ１０ａ〜１０ｃを膨張・収縮させて、筒部材５に挿入された下肢（施療部）Ｌに対して押圧マッサージをする機構である。
【００３５】
なお、本実施形態の加熱装置２３においては、温風ヒータを採用し、ケース体２の内部に格納している。また、温風ヒータ２３の配備位置に関しては、ケース体２の内部の所定位置に設置したり、ケース体２の外壁などに配備するなど、ケース体２内の空間を暖める構成であれば、特に限定しない。
詳しくは、温風ヒータ２３（内部構成は図示せず）は、電熱線（ニクロム線）など熱源を発生させる熱源発生部と、空気Ｃを吸い込むファンと、ファンを駆動させる駆動モータと、サーモスタット、温度ヒューズなど安全装置と、熱源発生部、ファン、駆動モータ、安全装置などを収納する収納体からなるものであり、市販されているドライヤーなどとほぼ同じ構成である。
【００３６】
この温風ヒータ２３は、上記した制御装置２１により、ケース体２内の空間に送出する空気Ｈの温度が制御されている。暖められた空気（温風）Ｈの温度を制御する方法としては、例えば、各エアバッグ１０ａ〜１０ｃ内の温風Ｈの温度上昇乃至は下降などの温度変動を一定すべく、ケース体２内の空間に設けられた温度センサで検出された温風Ｈの温度変動に基づき、温風ヒータ２３の加熱温度を操作する制御技術であるフィードバック制御（ＦＢ制御）などが挙げられる。
【００３７】
また、温風ヒータ２３は、ポンプ１２に温風Ｈを取り込みされ易くするため、送出口がポンプ１２の吸入口の方向を向き、且つこのポンプの近傍に配備されている。
さらに、温風ヒータ２３の送出口とポンプ１２の吸入口は、非連結とされている。すなわち、温風ヒータ２３の送出口から出た熱風は、ケース体２の内部に拡散する構成とされている。
【００３８】
その理由としては、本願発明者らは、温熱を下肢Ｌに付与しながら押圧マッサージ動作を行う温熱マッサージ機能を備えて欲しいとの要望に答えるべく、まず温風ヒータ２３の送出口とポンプ１２の吸入口を連結した構成、すなわち温風ヒータ２３で暖められた空気Ｈを直接ポンプ１２に供給する機構を作成した。
しかしながら、図５に示すように、ポンプ１２とエアバッグ１０ａ〜１０ｃは離れた位置にあるので、空気供給ホース１１が長く、その空気供給ホース１１内を通過する温風Ｈは、ケース体２内の空気Ｃ（外気温と略同温）により、エアバッグ１０ａ〜１０ｃに到達する時点で冷却されてしまうこととなる。また、ポンプ１２自体が冷えていたり、エアバッグ１０ａ〜１０ｃが低温であると、供給された温風Ｈの熱が、下肢Ｌに伝わらないことになる。それ故、所望の温熱マッサージ動作が行えないことがわかった。
【００３９】
そこで、本願発明者らは、鋭意研究を重ね、ケース体２内の空間全体の空気Ｃを暖める構成に想到するに到った。詳しくは、温風ヒータ２３の送出口とポンプ１２の吸入口を非連結、すなわち温風ヒータ２３をポンプ１２の近傍で且つ完全に独立した位置に配備し、ケース体２内の空間全体の空気Ｃを暖めるようにした。
温風ヒータ２３をこのような配置とすることで、エアバッグ１０ａ〜１０ｃの内部にポンプの吸入口から吸い込まれた温風Ｈを供給することができると共に、そのエアバッグ１０ａ〜１０ｃもケース体２内の温風Ｈにより暖められる。さらには、ケース体２内の温風
Ｈにより、可撓性の空気供給ホース１１やポンプ１２も暖められて、内部を通過する温風Ｈが所定の温度のままに維持することが可能となる。
【００４０】
また、本実施形態においては、温風ヒータ２３の作動に連動して又は非連動で、ポンプ１２が作動可能とされている。例えば、ポンプ１２を停止しておき、その一方で温風ヒータ２３動作させて、温風Ｈを下肢Ｌに送風して暖めて血行を促進させるような動作も可能とされる。
次に、図５に基づいて、本実施形態の下肢用マッサージ機１の動作状況を説明する。
【００４１】
なお、本実施形態の下肢用マッサージ機１は、下肢Ｌに対して押圧マッサージする押圧マッサージ動作と、温風ヒータ２３により暖められた空気（温風）Ｈを用いて、施療部に対して暖めると共に押圧マッサージする温熱マッサージ動作とが切り替え可能としている。
以下の説明においては、特に、温熱マッサージ動作について説明する。
【００４２】
まず、使用者は、ファスナー９（係合部材）を降ろして、筒部材５を開放して左右の下肢Ｌを筒部材５に嵌め入れて、ファスナー９を上げて下肢Ｌを固定する。そうすると、足の甲Ｆが第１エアバッグ１０ａの位置に配備され、踵Ｋが第２エアバッグ１０ｂに配備され、ふくらはぎＧが第３エアバッグ１０ｃに配備されることとなる。
そして、使用者は、運転操作スイッチ２２をオンに操作して、ポンプ１２及び温風ヒータ２３を作動させる。
【００４３】
温風ヒータ２３では、ファンが駆動してケース体２内に存在する常温の空気Ｃ（図５中の黒色の矢印）を吸い込み、その空気Ｃを電熱線（ニクロム線）などの熱源発生部で熱交換させて、空気Ｃを暖める。そして、温風Ｈを送出口からケース体２内に送出する（図５中のグレー色の矢印）。
ポンプ１２では、ケース体２内の温風Ｈを吸入口から吸い込み、加圧する。加圧された温風を電磁弁１３、可撓性の空気供給ホース１１を介して、第１エアバッグ１０ａ〜第３エアバッグ１０ｃに供給する。
【００４４】
第１エアバッグ１０ａ〜第３エアバッグ１０ｃにおいては、温風Ｈが供給され膨張が開始すると、第１エアバッグ１０ａによって足の甲Ｆが押圧され、第２エアバッグ１０ｂによって踵Ｋの幅方向の側面が押圧され、第３エアバッグ１０ｃによってふくらはぎＧの幅方向の側面が押圧されて、下肢Ｌが効果的に押圧マッサージされる状態となる。さらに、温風ヒータ２３から送出された温風Ｈにより、下肢Ｌに対して効果的に暖められる。
【００４５】
すなわち、エアバッグ１０ａ〜１０ｃによる押圧マッサージと、温風ヒータ２３から送出された温風Ｈにより、下肢Ｌに対して温熱マッサージが効果的に行われる。
また、第１エアバッグ１０ａを膨張させて、その後に第２エアバッグ１０ｂを膨張させると共に第１エアバッグ１０ａを収縮させて、さらにその後に第３エアバッグ１０ｃを膨張させると共に第２エアバッグ１０ｂを収縮させる膨縮動作を行うことで、下肢Ｌの血液を上方（大腿より上方）に送ることができるようになり、下肢Ｌの血行を促進させることができる。
【００４６】
以上、本発明の下肢用のエア式マッサージ機１によれば、下肢Ｌに対して押圧マッサージを行う一対の筒部材５をコンパクトに収納することで様々な場所に設置することを可能とし、且つ下肢Ｌに対して温熱を付与することのできる温風ヒータ２３（温熱マッサージ機構）を備えることで、使用者が所望の場所にて下肢Ｌに対して温熱マッサージを行うことができる。
【００４７】
ところで、今回開示された実施形態はすべての点で例示であって制限的なものではないと考えられるべきである。本発明の範囲は上記した説明ではなくて特許請求の範囲によって示され、特許請求の範囲と均等の意味および範囲内でのすべての変更が含まれることが意図される。
例えば、実施形態では、施療対象を下肢Ｌとしたエア式マッサージ機１を例に挙げて説明したが、施療対象を腕などの上肢としたエア式マッサージ機などでも、本発明は適用可能である。すなわち、本発明は、使用者の様々な部位を施療対象とした技術である。例えば、椅子型マッサージ機の座部や背部にエアバッグを配備し、当該座部や背部の内部空間に加熱装置２３を配設した上で、座部や背部内の空間及びエアバッグ、エアバッグに供給される空気を加熱するようにするとよい。
【００４８】
また、実施形態の説明では、ケース体２は略密閉としたが、厳密に密閉空間とされていなくてもよい。例えば、図５中のグレー色の破線矢印に示すように、ケース体２において、下肢Ｌの近傍に対応する箇所に布などの通気性を有する部材を設けたり、下肢Ｌの近傍に対応する箇所に孔を形成しておくなどして温風Ｈを下肢Ｌに送風して、下肢Ｌを効果的に暖めるようにしていてもよい。
【００４９】
また、ケース体２に関し、プラスチックなどで形成されたものを例に挙げて説明したが、布など可撓性を有する部材で形成されていてもよい。
また、本実施形態では、切り込み部８を筒部材５の背面に形成したものとして説明したが、筒部材５の左右方向外側面に形成してもよい。
また、筒部材５の支持方法に関しては、本実施形態の説明は一つの例であり、筒部材５が立設される仕方であれば、特に限定はしない。この場合、切り込み部８も、挿入凹部３に対応するように形成するとよい。また、筒部材５に関し、下肢Ｌを挿入可能であれば、切り込み部８が非形成であってもよい。
【００５０】
また、本実施形態の下肢用マッサージ機１は、椅子型マッサージ機の座部前方に設けることも可能である。本実施形態の各マッサージ機構の動作は、エアバッグの動作乃至は温熱機構に連動して制御されていてもよいし、非連動の制御であってもよい。本実施形態においては、マッサージ機構を備えていなくても構わない。
【符号の説明】
【００５１】
１  エア式マッサージ機（下肢用マッサージ機）
２  格納体（ケース体・ケーシング）
２ａ  前カバー
２ｂ  後カバー
２ｃ  底部
３  挿入凹部
５  筒部材
５ａ  水平筒部材
５ｂ  垂直筒部材
８  切り込み部
９  係合部材（ファスナー）
１０ａ  第１エアバッグ
１０ｂ  第２エアバッグ
１０ｃ  第３エアバッグ
１１  空気供給ホース
１２  ポンプ（コンプレッサ）
１３  電磁弁
１４  マッサージ部材（回転ローラ）
１６  回転軸
１７  支持部材
１９  電動モータ
２０  ギアボックス
２１  制御装置
２２  運転操作スイッチ
２３  加熱装置（温風ヒータ）
Ｃ  空気（常温）
Ｈ  温風（加熱空気）
Ｌ  下肢（施療部）
Ｇ  ふくらはぎ
Ｋ  踵（かかと）
Ｆ  足の甲
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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