(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
走行用のモータに電力を供給するインバータのフロントコンパートメントへの搭載構造であり、
前記フロントコンパートメントに、前記モータとエンジンの少なくとも一方を収容している駆動ユニットが搭載されており、
前記インバータは、前記フロントコンパートメントを平面視したときに前記駆動ユニットの斜め後ろに隣り合うように配置されており、
前記インバータの筐体の前記駆動ユニットに近い部位に、前記筐体の本体の側面から突出している突起が設けられており、
前記突起に、その先端面に開口しており、前記インバータを車両に固定するボルトが螺合するボルト孔が設けられており、
当該ボルト孔が、突起の中心線よりも車両後方側に偏って設けられており、車両前方から前記突起に所定値以上の荷重が加わった場合に、前記筐体が破損する前に、前記突起の車両後方側の付け根が破断する、インバータの搭載構造。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、走行用のモータに電力を供給するインバータのフロントコンパートメントへの搭載構造に関する。
【背景技術】
【０００２】
電気自動車やハイブリッド車では、走行用のモータと、そのモータに電力を供給するインバータがフロントコンパートメント（車両の乗員室より前の空間）に搭載されることが多い。ハイブリッド車の場合には、走行用のモータとインバータに加え、エンジンもフロントコンパートメントに搭載される（例えば特許文献１）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２０１０−０８３３１７号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
走行用のモータやエンジンなどの駆動ユニットは体格が大きく、また、その筐体は強度が高い。狭いフロントコンパートメントでは、駆動ユニットとインバータが隣り合うように搭載されることが多く、衝突の際に駆動ユニットが後退すると、駆動ユニットとインバータが接触する可能性がある。駆動ユニットとインバータが接触すると、インバータがダメージを受ける虞がある。インバータは、内部に高電圧部品を収容しているため、インバータの筐体が破壊されると内部の高電圧部品が露出する虞がある。高電圧部品の一例は、バッテリの高電圧が印加される平滑コンデンサである。本明細書は、走行用のモータに電力を供給するインバータのフロントコンパートメントへの搭載構造に関し、駆動ユニットとインバータが接触したときにインバータが受ける衝撃を緩和する技術を提供する。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
フロントコンパートメントには、モータとエンジンの少なくとも一方を収容している駆動ユニットが搭載されている。本明細書が開示する搭載構造では、インバータは、フロントコンパートメントを平面視したときに駆動ユニットの斜め後ろに隣り合うように配置される。インバータの筐体の駆動ユニットに近い部位に、筐体の本体の側面から突出している突起が設けられている。そして、突起には、その先端面に開口しており、インバータを車両に固定するボルトが螺合するボルト孔が設けられている。そのボルト孔が、突起の中心線よりも車両後方側に偏って設けられている。そのため、この搭載構造では、車両前方から突起に所定値以上の荷重が加わった場合に、筐体が破損する前に、突起の車両後方側の付け根が破断する。より詳細には、衝突の際に駆動ユニットが後退し、インバータと接触した場合、インバータの車両への締結点の一つである突起に荷重が加わる。インバータを車両に固定するボルトが螺合するボルト孔が車両後方側に偏って突起に設けられているので、突起が荷重を受けると突起の車両後方側の付け根に応力が集中し、そこが突起破断の起点となる。破断は突起の付け根全体に広がり、突起が筐体から離脱する。突起が離脱することで、インバータの筐体が受ける衝撃が緩和される。また、インバータの筐体が、車両との連結点に相当する突起から自由になるのでインバータの移動が許容される。インバータの移動が許容されることも衝撃緩和に貢献する。本明細書が開示する技術の詳細とさらなる改良は以下の「発明を実施するための形態」にて説明する。
【図面の簡単な説明】
【０００６】
【図１】実施例の搭載構造を採用したハイブリッド車のフロントコンパートメントの平面図である。
【図２】図１の破線Ａの範囲の拡大図である。
【図３】突起が破断した様子を示す拡大図である（模式図）。
【発明を実施するための形態】
【０００７】
図面を参照して実施例の搭載構造を説明する。実施例の搭載構造は、ハイブリッド車９０に適用されている。図１に、ハイブリッド車９０のフロントコンパートメント９１の平面図を示す。なお、図１では、インバータ２の搭載構造１０を説明する上で必要な部品のみを示しており、他のいくつかの部品は省略している。図１の座標系において、Ｆ軸が車両前方を示し、Ｈ軸は車幅方向を示し、Ｖ軸は車両上方を示す。
【０００８】
ハイブリッド車９０は、走行用のモータ３１とエンジン３２をフロントコンパートメント９１に搭載している。なお、フロントコンパートメント９１は、ダッシュパネル９２よりも前の空間、別言すれば乗員室よりも前の空間を意味する。
【０００９】
モータ３１とエンジン３２はひとつのケースに収められており、そのケースを駆動ユニット７と称する。駆動ユニット７は、車両前後方向に延びる２本のフロントサイドメンバ８ａ、８ｂの間に配置されている。駆動ユニット７は、防振機能を有するエンジンマウント１７を介して、２本のフロントサイドメンバ８ａ、８ｂの間に懸架されている。２本のフロントサイドメンバ８ａ、８ｂの前端は、フロントバンパリインフォースメント１２で連結されている。なお、２本のフロントサイドメンバ８ａ、８ｂは、その途中で不図示のクロスメンバでも連結されている。２本のフロントサイドメンバ８ａ、８ｂは、車両の強度を確保するフレームの一部である。
【００１０】
駆動ユニット７の斜め後ろにインバータ２が搭載されている。図１は平面図であるので、より詳しくは、インバータ２は、フロントコンパートメント９１を平面視したときに、駆動ユニット７の斜め後ろに搭載されている。なお、車両前後方向でインバータ２の最前部は、駆動ユニット７の最後部とオーバーラップしている。本実施例において、「インバータ２が駆動ユニット７の斜め後ろに搭載されている」とは、少なくとも、インバータ２の最前部が車両前後方向で駆動ユニット７の中央より後に位置し、インバータ２の最後部が駆動ユニット７の最後部よりも後ろに位置していることを意味する。
【００１１】
インバータ２は、不図示のバッテリの直流電力を交流電力に変換してモータ３１に供給する。図１では、インバータ２とバッテリを接続するパワーケーブル、及び、インバータ２とモータ３１（駆動ユニット７）を接続するパワーケーブルは図示を省略している。
【００１２】
インバータ２には、バッテリの直流電流の脈動を除去する平滑コンデンサ２１が内蔵されている。走行用のモータ３１を駆動するための電力は大電力であり、平滑コンデンサ２１には、例えば３００ボルト以上の電圧が印加される。そのような高電圧が印加されている平滑コンデンサ２１は、衝突の際に速やかに放電することが望ましい。そこで、インバータ２は、衝突を検知すると平滑コンデンサ２１を放電する放電回路２２を備えている。車両の衝突は、不図示のエアバックセンサや、いわゆるプリクラッシュセンサなどで検知され、その信号はインバータ２に通知される。
【００１３】
インバータ２の筐体２０は、ボルト４、１４ａ〜１４ｄとブラケット５、１５ａ〜１５ｄにより車両に固定されている。インバータ２の駆動ユニット７に近い部位には突起３が設けられている。突起３は、駆動ユニット７に向かって筐体２０から突出している。突起３の先端面にボルト孔（図１では不図示）が開口しており、そのボルト孔にボルト４が螺合している。ボルト４は、ブラケット５をインバータ２に固定している。ブラケット５の下端はフロントサイドメンバ８ａに固定されている。即ち、インバータ２の筐体２０は、ブラケット５を介してフロントサイドメンバ８ａに固定されている。また、インバータ２の筐体２０は、ブラケット１５ａ〜１５ｃを介して、ボルト１４ａ〜１４ｃにより、フロントエプロン６に固定されている。さらに、インバータ２の筐体２０は、ブラケット１５ｄを介して、ボルト１４ｄによりサスペンションタワー１６に固定されている。インバータ２の筐体２０は、合計５か所で車両に固定されている。
【００１４】
図１に示すように、インバータ２は、駆動ユニット７の斜め後ろに隣り合うように配置されている。車両が前方衝突すると駆動ユニット７が後退し、インバータ２と接触する。駆動ユニット７は、体格が大きく、また、エンジンやモータなどを収容するケースであるから強度も高い。インバータ２は、駆動ユニット７と比較して体格が小さく、強度も低い。それゆえ、駆動ユニット７がインバータ２と接触すると、インバータ２がダメージを受ける虞がある。搭載構造１０は、駆動ユニット７との接触によってインバータ２が受けるダメージを低減するメカニズムを採用している。以下、そのメカニズムを説明する。
【００１５】
図１において破線Ａで囲んだ範囲の拡大図を図２と図３に示す。図３は、衝突荷重を受けた突起３が筐体２０から離脱する様子を模式的に示している。なお、図２、図３では、駆動ユニット７は図示を省略している。そのかわり、前方衝突の際に後退する駆動ユニット７がインバータ２に接触して加える荷重を矢印Ｗ１（衝突荷重Ｗ１）で示している。なお、想定され得る衝突の態様の一つに、斜め前方から障害物が衝突する態様がある。図２の破線矢印Ｗ２は、斜め前方から障害物が衝突したときに突起３に加わる荷重を示している。衝突荷重の方向が矢印Ｗ１の場合であっても矢印Ｗ２の場合であっても、以下の説明は成立する。
【００１６】
図２、図３は、突起３に設けられたボルト孔３ａを通り、Ｆ軸方向とＨ軸方向に拡がる平面（水平方向に拡がる平面）でインバータ２をカットした断面を示している。図２によく示されているように、突起３は、その先端面に開口するボルト孔３ａを有している。ボルト孔３ａは、突起３の延設方向に沿って延びている。ボルト孔３ａの軸線ＣＬ１は、突起３の中心線ＣＬ２から、距離ｄＬだけ車両後方に偏っている。別言すると、ボルト孔３ａは、突起３の中心線ＣＬ２よりも車両後ろ側に偏って設けられている。ボルト孔３ａの偏りにより、ボルト孔３ａの内面と突起３の車両後側の側面との間の距離（後方肉厚Ｔａ）が、ボルト孔３ａの内面と突起３の車両前側の側面との間の距離（前方肉厚Ｔｂ）よりも薄くなる。この肉厚の相違により、突起３の前方から荷重Ｗ１（あるいは荷重Ｗ２）が加わると、突起３の車両後ろ側の付け根３ｂに応力が集中し付け根３ｂが破断の起点となる。突起３の付け根のどこかで破断が始まると、瞬く間に破断が突起３の付け根全体に拡がり、突起３が筐体２０から離脱する（図３）。荷重Ｗ１（あるいは荷重Ｗ２）を受けた突起３が筐体２０から離脱することで、筐体２０が受ける衝撃が緩和される。こうして、衝突時に、後退する駆動ユニット７からインバータ２が受ける衝撃が緩和される。インバータ２が受ける衝撃が緩和されることで、筐体２０の内部の高電圧部品が露出する可能性が小さくなる。また、衝突時にインバータ２の筐体２０が破損せずに、放電回路２２が平滑コンデンサ２１を放電する確実性が高まる。
【００１７】
実施例で説明した技術に関する留意点を述べる。実施例の搭載構造１０では、突起３は、一つのボルト孔３ａを備えている。突起３は、複数のボルト孔を備え、夫々のボルト孔に、インバータ２を車両に固定するボルトが螺合しているものであってもよい。その場合、夫々のボルト孔を通る水平面において、そのボルト孔の軸線が突起の中心線よりも車両後方側に偏るようにボルト孔が設けられていればよい。
【００１８】
実施例の搭載構造１０においては、駆動ユニット７は、走行用のモータ３１とエンジン３２の両方を収容している。インバータ２が隣り合う駆動ユニットは、走行用のモータのみを収容するものであってもよい。また、走行用のモータが車両後部に搭載される場合には、インバータ２が隣り合う駆動ユニットは、エンジンのみを収容するものであってもよい。本明細書が開示する搭載構造は、ハイブリッド車のほか、電気自動車や燃料電池車に適用することも好適である。
【００１９】
以上、本発明の具体例を詳細に説明したが、これらは例示に過ぎず、特許請求の範囲を限定するものではない。特許請求の範囲に記載の技術には、以上に例示した具体例を様々に変形、変更したものが含まれる。本明細書または図面に説明した技術要素は、単独であるいは各種の組合せによって技術的有用性を発揮するものであり、出願時請求項記載の組合せに限定されるものではない。また、本明細書または図面に例示した技術は複数目的を同時に達成し得るものであり、そのうちの一つの目的を達成すること自体で技術的有用性を持つものである。
【符号の説明】
【００２０】
２：インバータ
３：突起
３ａ：ボルト孔
３ｂ：付け根
４、１４ａ−１４ｄ：ボルト
５、１５ａ−１５ｄ：ブラケット
６：フロントエプロン
７：駆動ユニット
８ａ、８ｂ：フロントサイドメンバ
１０：搭載構造
１２：フロントバンパリインフォースメント
１６：サスペンションタワー
１７：エンジンマウント
２０：筐体
２１：平滑コンデンサ
２２：放電回路
３１：モータ
３２：エンジン
９０：ハイブリッド車
９１：フロントコンパートメント
９２：ダッシュパネル
【図１】
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【図２】
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【図３】
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