(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
通紙経路に沿って長尺紙を搬送する用紙搬送部と、
前記用紙搬送部によって搬送される長尺紙に画像を形成する画像形成部と、
前記用紙搬送部の一部を含み、画像形成装置の本体部に着脱可能に取り付けられる用紙搬送ユニットと、
前記用紙搬送ユニットの用紙搬送方向上流側及び用紙搬送方向下流側に配置され、前記通紙経路に通紙されている長尺紙を用紙幅方向に切断する用紙切断部と、を備え、
前記用紙切断部は、前記用紙搬送ユニットの引き出し動作に連動して前記長尺紙を切断することを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
前記用紙切断部は、前記長尺紙に接触しない第１の位置と前記長尺紙に接触しうる第２の位置との間で変位可能であることを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項３】
前記通紙経路における用紙ジャムを検出するジャム検出部を備え、
前記用紙切断部は、用紙ジャムが発生した場合に、前記第１の位置から前記第２の位置に変位することを特徴とする請求項２に記載の画像形成装置。
【請求項４】
前記用紙搬送ユニットは、引き出し動作時に前記長尺紙を固定する用紙固定部を有することを特徴とする請求項１から３のいずれか一項に記載の画像形成装置。
【請求項５】
前記画像形成部は、前記長尺紙に形成されたトナー像を定着させる定着部を有し、
前記用紙搬送ユニットは、前記定着部を含むことを特徴とする請求項１から４のいずれか一項に記載の画像形成装置。
【請求項６】
前記用紙搬送ユニットの引き出し量を検知する引き出し量検知部と、
前記用紙搬送ユニットが所定位置まで引き出されずに当該画像形成装置内に戻された場合にエラー報知を行う報知部と、を備えることを特徴とする請求項１から５のいずれか一項に記載の画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、長尺紙に画像を形成可能な画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
一般に、電子写真プロセス技術を利用した画像形成装置（プリンター、複写機、ファクシミリ等）は、帯電した感光体に対して、画像データに基づくレーザー光を照射（露光）することにより静電潜像を形成する。そして、静電潜像が形成された感光体（像担持体）へ現像装置よりトナーを供給することにより静電潜像を可視化してトナー像を形成する。さらに、このトナー像を直接又は間接的に用紙に転写させた後、加熱、加圧して定着させることにより用紙に画像を形成する。
【０００３】
一般に、上述した画像形成装置において、機内で用紙ジャムが発生したときには、手動で紙送りを行い機外に用紙を引き出すことにより、用紙ジャムが解消される。また、用紙を反転させて両面印刷を可能とする搬送部を１つの用紙搬送ユニット（いわゆるＡＤＵ（Auto-Duplex Unit））として実装した画像形成装置は、用紙搬送ユニット内で用紙ジャムが発生したときに、利用者が、用紙搬送ユニットを画像形成装置から引き出して、通紙経路に残留している用紙を除去できるようになっている。画像形成装置から用紙搬送ユニットを引き出すことにより、通紙経路に設けられる多様な部材（例えばガイド部材）を開放できるので、未定着トナーが飛散しないように適切な箇所から用紙を慎重に除去することができる。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開平８−９１６５８号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
枚葉紙に画像形成を行っているときに生じた用紙ジャムは、上述した手法により比較的容易に解消することができる。しかしながら、ロール紙や連続用紙等の長尺紙に画像形成を行っているときに用紙ジャムが生じた場合、ジャム処理が困難である。長尺紙は、通常、通紙経路の全長にわたって通紙されている状態（用紙搬送ユニットから給紙側又は排紙側にはみ出した状態）となっている。画像形成装置の用紙搬送方向上流側に給紙装置が接続され、用紙搬送方向下流側に排紙装置が接続された画像形成システムにおいては、長尺紙は、給紙装置と画像形成装置、及び画像形成装置と排紙装置に跨がった状態となっている。そのため、ジャム処理の際に用紙搬送ユニットを引き出そうとすると、破断して泣き別れが生じて機内に紙片が残留する虞がある。この場合、残留紙片の回収作業が必要となる上、厚紙の残留紙片は機内の部品を破損させる要因となり得る。このように、長尺紙への画像形成動作中に用紙ジャムが発生した場合、画像形成動作を再開させるためには、ユーザーに大きな負担を与えてしまうという問題があった。
【０００６】
ジャム処理に関する技術としては、例えば特許文献１がある。特許文献１には、紙詰まり（用紙ジャム）が発生した際に、その用紙先端位置にかかわらずロール紙片を簡単に除去できるロール紙給紙装置が開示されている。特許文献１に記載のロール紙給紙装置では、紙詰まりが発生した時に、ロール紙の先端位置が搬送ローラーによるニップ位置にまで至っている場合には、当該ロール紙がロータリーカッターで切断されると共に、ロール紙収容部が引き出せないように機械的にロックされる。また、ロール紙の先端位置が搬送路上であって搬送ローラーによるニップ位置の手前である場合には、送り出しローラーを逆転させることによりロール紙がロール紙本体側へ巻き戻されるようになっている。
【０００７】
なお、特許文献１に記載の技術は、長尺紙の画像形成動作中に用紙ジャムが発生した場合に、ユーザーに大きな負担を与えることなく、画像形成動作を再開させることを目的としたものではなく、したがってそのための構成を有していない。
【０００８】
本発明の目的は、長尺紙への画像形成動作中に用紙ジャムが発生した場合に、ユーザーに大きな負担を与えることなく容易にジャム処理を行うことができ、円滑に画像形成動作を再開させることが可能な画像形成装置を提供することである。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
本発明に係る画像形成装置は、通紙経路に沿って長尺紙を搬送する用紙搬送部と、
前記用紙搬送部によって搬送される長尺紙に画像を形成する画像形成部と、
前記用紙搬送部の一部を含み、画像形成装置の本体部に着脱可能に取り付けられる用紙搬送ユニットと、
前記用紙搬送ユニットの用紙搬送方向上流側及び用紙搬送方向下流側に配置され、前記通紙経路に通紙されている長尺紙を用紙幅方向に切断する用紙切断部と、を備え、
前記用紙切断部は、前記用紙搬送ユニットの引き出し動作に連動して前記長尺紙を切断することを特徴とする。
【発明の効果】
【００１０】
本発明によれば、画像形成装置内において用紙ジャムが発生した際に、用紙搬送ユニットの引き出し動作によって長尺紙が切断されるので、用紙搬送ユニットの引き出し動作に伴い長尺紙が破断して機内に紙片が残留することはない。したがって、極めて簡易な構成で、ユーザーに大きな負担を与えることなく容易にジャム処理を行うことができ、円滑に画像形成動作を再開させることができる。
【図面の簡単な説明】
【００１１】
【図１】本実施の形態における画像形成システムの全体構成を概略的に示す図である。
【図２】本実施の形態における画像形成装置の制御系の主要部を示す図である。
【図３】本実施の形態における用紙切断部、用紙固定部及び引き出しユニットの構成を示す模式図である。
【図４】用紙搬送ユニットの引き出し動作に連動する切断動作の一例を示す模式図である。
【図５】本実施の形態における画像形成システムのジャム処理を示すフローチャートである。
【図６】用紙搬送ユニットの引き出し動作に連動する切断動作の他の一例を示す模式図である。
【発明を実施するための形態】
【００１２】
以下、本実施の形態を図面に基づいて詳細に説明する。
［画像形成システム１００の構成］
図１は、本発明の実施の形態に係る画像形成システム１００の全体構成を概略的に示す図である。図２は、本実施の形態に係る画像形成装置２の制御系の主要部を示す。画像形成システム１００は、長尺紙Ｐまたは用紙Ｓ（非長尺紙）を記録媒体として使用し、当該長尺紙Ｐ上または用紙Ｓ上に画像を形成するシステムである。ここで、長尺紙Ｐとは、搬送方向において所定の長さ（例えば、画像形成装置２の本体幅）を超える長さを有する用紙である。
【００１３】
図１に示すように、画像形成システム１００は、長尺紙Ｐの搬送方向（以下、用紙搬送方向とも言う）に沿って上流側から、給紙装置１、画像形成装置２および排紙装置３が接続されて構成される。給紙装置１および排紙装置３は、長尺紙Ｐ上に画像を形成する場合に使用される。
【００１４】
給紙装置１は、長尺紙Ｐを画像形成装置２へ給紙する装置である。給紙装置１の筐体内では、図１に示すように、ロール状の長尺紙Ｐが支持軸に巻回されて回転可能に保持されている。給紙装置１は、支持軸に巻回された長尺紙Ｐを、複数の搬送ローラー対８０〜８３（例えば、繰り出しローラー、給紙ローラー等）を経由して、一定の速度で機外（画像形成装置２）へ搬送する。給紙装置１の給紙動作は、画像形成装置２が備える制御部１０１によって制御される。
【００１５】
なお、給紙装置１において、長尺紙Ｐは、必ずしもロール状に保持されている必要はなく、所定サイズ（例えば、２１０［ｍｍ］×１２００［ｍｍ］）の複数の長尺紙Ｐが保持されていても良い。
【００１６】
排紙装置３は、画像形成装置２から搬送されてきた長尺紙Ｐを巻き取る装置である。排紙装置３の筐体内では、例えば、図１に示すように、長尺紙Ｐが支持軸に巻回されてロール状に保持される。そのために、排紙装置３は、画像形成装置２から搬送されてきた長尺紙Ｐを、複数の搬送ローラー対９０〜９２（例えば、繰り出しローラー、排紙ローラー）を経由して、一定の速度で支持軸に巻き取る。排紙装置３の巻き取り動作は、画像形成装置２が備える制御部１０１によって制御される。
【００１７】
画像形成装置２は、電子写真プロセス技術を利用した中間転写方式のカラー画像形成装置である。すなわち、画像形成装置２は、感光体ドラム４１３上に形成されたＹ（イエロー）、Ｍ（マゼンタ）、Ｃ（シアン）、Ｋ（ブラック）の各色トナー像を中間転写ベルト４２１に転写（一次転写）し、中間転写ベルト４２１上で４色のトナー像を重ね合わせた後、給紙装置１から給紙された長尺紙Ｐ、または、給紙トレイユニット５１ａ〜５１ｃから送出された用紙Ｓに転写（二次転写）することにより、画像を形成する。
【００１８】
また、画像形成装置２には、ＹＭＣＫの４色に対応する感光体ドラム４１３を中間転写ベルト４２１の走行方向に直列配置し、中間転写ベルト４２１に一回の手順で各色トナー像を順次転写させるタンデム方式が採用されている。
【００１９】
図１、図２に示すように、画像形成装置２は、画像読取部１０、操作表示部２０、画像処理部３０、画像形成部４０、用紙搬送部５０、定着部６０、ジャム検知部７５および制御部１０１を備える。
【００２０】
制御部１０１は、ＣＰＵ（Central  Processing  Unit）１０２、ＲＯＭ（Read  Only  Memory）１０３、ＲＡＭ（Random  Access  Memory）１０４等を備える。ＣＰＵ１０２は、ＲＯＭ１０３から処理内容に応じたプログラムを読み出してＲＡＭ１０４に展開し、展開したプログラムと協働して画像形成装置２の各ブロック等の動作を集中制御する。このとき、記憶部７２に格納されている各種データが参照される。記憶部７２は、例えば不揮発性の半導体メモリ（いわゆるフラッシュメモリ）やハードディスクドライブで構成される。
【００２１】
制御部１０１は、通信部７１を介して、ＬＡＮ（Local Area Network）、ＷＡＮ（Wide Area Network）等の通信ネットワークに接続された外部の装置（例えばパーソナルコンピューター）との間で各種データの送受信を行う。制御部１０１は、例えば、外部の装置から送信された画像データを受信し、この画像データ（入力画像データ）に基づいて長尺紙Ｐまたは用紙Ｓに画像を形成させる。通信部７１は、例えばＬＡＮカード等の通信制御カードで構成される。
【００２２】
画像読取部１０は、ＡＤＦ（Auto  Document  Feeder）と称される自動原稿給紙装置１１及び原稿画像走査装置１２（スキャナー）等を備えて構成される。
【００２３】
自動原稿給紙装置１１は、原稿トレイに載置された原稿Ｄを搬送機構により搬送して原稿画像走査装置１２へ送り出す。自動原稿給紙装置１１により、原稿トレイに載置された多数枚の原稿Ｄの画像（両面を含む）を連続して一挙に読み取ることが可能となる。
【００２４】
原稿画像走査装置１２は、自動原稿給紙装置１１からコンタクトガラス上に搬送された原稿又はコンタクトガラス上に載置された原稿を光学的に走査し、原稿からの反射光をＣＣＤ（Charge Coupled Device）センサー１２ａの受光面上に結像させ、原稿画像を読み取る。画像読取部１０は、原稿画像走査装置１２による読取結果に基づいて入力画像データを生成する。この入力画像データには、画像処理部３０において所定の画像処理が施される。
【００２５】
操作表示部２０は、例えばタッチパネル付の液晶ディスプレイ（ＬＣＤ：Liquid Crystal Display）で構成され、表示部２１及び操作部２２として機能する。表示部２１は、制御部１０１から入力される表示制御信号に従って、各種操作画面、画像の状態、各機能の動作状況等の表示を行う。操作部２２（本発明の「操作受付部」に対応）は、テンキー、スタートキー等の各種操作キーを備え、ユーザーによる各種入力操作を受け付けて、操作信号を制御部１０１に出力する。操作部２２は、後述するジャム処理の実行を受け付け、その受け付けに対応する操作信号を制御部１０１に出力する。
【００２６】
画像処理部３０は、入力画像データに対して、初期設定又はユーザー設定に応じたデジタル画像処理を行う回路等を備える。例えば、画像処理部３０は、制御部１０１の制御下で、階調補正データ（階調補正テーブル）に基づいて階調補正を行う。また、画像処理部３０は、入力画像データに対して、階調補正の他、色補正、シェーディング補正等の各種補正処理や、圧縮処理等を施す。これらの処理が施された画像データに基づいて、画像形成部４０が制御される。
【００２７】
画像形成部４０は、入力画像データに基づいて、Ｙ成分、Ｍ成分、Ｃ成分、Ｋ成分の各有色トナーによる画像を形成するための画像形成ユニット４１Ｙ、４１Ｍ、４１Ｃ、４１Ｋ、中間転写ユニット４２等を備える。
【００２８】
Ｙ成分、Ｍ成分、Ｃ成分、Ｋ成分用の画像形成ユニット４１Ｙ、４１Ｍ、４１Ｃ、４１Ｋは、同様の構成を有する。図示及び説明の便宜上、共通する構成要素は同一の符号で示し、それぞれを区別する場合には符号にＹ、Ｍ、Ｃ、又はＫを添えて示すこととする。図１では、Ｙ成分用の画像形成ユニット４１Ｙの構成要素についてのみ符号が付され、その他の画像形成ユニット４１Ｍ、４１Ｃ、４１Ｋの構成要素については符号が省略されている。
【００２９】
画像形成ユニット４１は、露光装置４１１、現像装置４１２、感光体ドラム４１３、帯電装置４１４、及びドラムクリーニング装置４１５等を備える。
【００３０】
感光体ドラム４１３は、例えばドラム径が８０［ｍｍ］のアルミニウム製の導電性円筒体（アルミ素管）の周面に、アンダーコート層（ＵＣＬ：Under Coat Layer）、電荷発生層（ＣＧＬ：Charge Generation Layer）、電荷輸送層（ＣＴＬ：Charge Transport Layer）を順次積層した負帯電型の有機感光体（ＯＰＣ：Organic Photo-conductor）である。電荷発生層は、電荷発生材料（例えばフタロシアニン顔料）を樹脂バインダー（例えばポリカーボネイト）に分散させた有機半導体からなり、露光装置４１１による露光により一対の正電荷と負電荷を発生する。電荷輸送層は、正孔輸送性材料（電子供与性含窒素化合物）を樹脂バインダー（例えばポリカーボネイト樹脂）に分散させたものからなり、電荷発生層で発生した正電荷を電荷輸送層の表面まで輸送する。
【００３１】
制御部１０１が感光体ドラム４１３を回転させる駆動モーター（図示略）に供給される駆動電流を制御することにより、感光体ドラム４１３は一定の周速度で回転する。
【００３２】
帯電装置４１４は、光導電性を有する感光体ドラム４１３の表面を一様に負極性に帯電させる。露光装置４１１は、例えば半導体レーザーで構成され、感光体ドラム４１３に対して各色成分の画像に対応するレーザー光を照射する。感光体ドラム４１３の電荷発生層で正電荷が発生し、電荷輸送層の表面まで輸送されることにより、感光体ドラム４１３の表面電荷（負電荷）が中和される。感光体ドラム４１３の表面には、周囲との電位差により各色成分の静電潜像が形成されることとなる。
【００３３】
現像装置４１２は、二成分現像方式の現像装置であり、感光体ドラム４１３の表面に各色成分のトナーを付着させることにより静電潜像を可視化してトナー像を形成する。
【００３４】
ドラムクリーニング装置４１５は、感光体ドラム４１３の表面に摺接されるドラムクリーニングブレード等を有し、一次転写後に感光体ドラム４１３の表面に残存する転写残トナーを除去する。
【００３５】
中間転写ユニット４２は、中間転写ベルト４２１、一次転写ローラー４２２、複数の支持ローラー４２３、二次転写ローラー４２４、及びベルトクリーニング装置４２６等を備える。
【００３６】
中間転写ベルト４２１は無端状ベルトで構成され、複数の支持ローラー４２３にループ状に張架される。複数の支持ローラー４２３のうちの少なくとも一つは駆動ローラーで構成され、その他は従動ローラーで構成される。例えば、Ｋ成分用の一次転写ローラー４２２よりもベルト走行方向下流側に配置されるローラー４２３Ａが駆動ローラーであることが好ましい。これにより、一次転写部におけるベルトの走行速度を一定に保持しやすくなる。駆動ローラー４２３Ａが回転することにより、中間転写ベルト４２１は矢印Ａ方向に一定速度で走行する。
【００３７】
中間転写ベルト４２１は、導電性および弾性を有するベルトであり、表面に体積抵抗率が８〜１１［ｌｏｇΩ・ｃｍ］である高抵抗層を有する。中間転写ベルト４２１は、制御部１０１からの制御信号によって回転駆動される。なお、中間転写ベルト４２１については、導電性および弾性を有するものであれば、材質、厚さおよび硬度を限定しない。
【００３８】
一次転写ローラー４２２は、各色成分の感光体ドラム４１３に対向して、中間転写ベルト４２１の内周面側に配置される。中間転写ベルト４２１を挟んで、一次転写ローラー４２２が感光体ドラム４１３に圧接されることにより、感光体ドラム４１３から中間転写ベルト４２１へトナー像を転写するための一次転写ニップが形成される。
【００３９】
二次転写ローラー４２４は、駆動ローラー４２３Ａのベルト走行方向下流側に配置されるローラー４２３Ｂ（以下「バックアップローラー４２３Ｂ」と称する）に対向して、中間転写ベルト４２１の外周面側に配置される。中間転写ベルト４２１を挟んで、二次転写ローラー４２４がバックアップローラー４２３Ｂに圧接されることにより、中間転写ベルト４２１から長尺紙Ｐまたは用紙Ｓへトナー像を転写するための二次転写ニップが形成される。
【００４０】
一次転写ニップを中間転写ベルト４２１が通過する際、感光体ドラム４１３上のトナー像が中間転写ベルト４２１に順次重ねて一次転写される。具体的には、一次転写ローラー４２２に一次転写バイアスを印加し、中間転写ベルト４２１の裏面側（一次転写ローラー４２２と当接する側）にトナーと逆極性の電荷を付与することにより、トナー像は中間転写ベルト４２１に静電的に転写される。
【００４１】
その後、長尺紙Ｐまたは用紙Ｓが二次転写ニップを通過する際、中間転写ベルト４２１上のトナー像が長尺紙Ｐまたは用紙Ｓに二次転写される。具体的には、二次転写ローラー４２４に二次転写バイアスを印加し、長尺紙Ｐまたは用紙Ｓの裏面側（二次転写ローラー４２４と当接する側）にトナーと逆極性の電荷を付与することにより、トナー像は長尺紙Ｐまたは用紙Ｓに静電的に転写される。トナー像が転写された長尺紙Ｐまたは用紙Ｓは定着部６０に向けて搬送される。
【００４２】
ベルトクリーニング装置４２６は、二次転写後に中間転写ベルト４２１の表面に残留する転写残トナーを除去する。なお、二次転写ローラー４２４に代えて、二次転写ローラーを含む複数の支持ローラーに、二次転写ベルトがループ状に張架された構成（いわゆるベルト式の二次転写ユニット）を採用しても良い。
【００４３】
定着部６０は、長尺紙Ｐまたは用紙Ｓの定着面（トナー像が形成されている面）側に配置される定着面側部材を有する上側定着部６０Ａ、長尺紙Ｐまたは用紙Ｓの裏面（定着面の反対の面）側に配置される裏面側支持部材を有する下側定着部６０Ｂ等を備える。定着面側部材に裏面側支持部材が圧接されることにより、長尺紙Ｐまたは用紙Ｓを狭持して搬送する定着ニップが形成される。
【００４４】
定着部６０は、トナー像が二次転写され、搬送されてきた長尺紙Ｐまたは用紙Ｓを定着ニップで加熱、加圧することにより、長尺紙Ｐまたは用紙Ｓにトナー像を定着させる。定着部６０は、定着器内にユニットとして配置される。また、定着器には、エアを吹き付けることにより、定着面側部材又は裏面側支持部材から長尺紙Ｐまたは用紙Ｓを分離させるエア分離ユニットが配置されていても良い。
【００４５】
上側定着部６０Ａは、定着面側部材である無端状の定着ベルト６１、加熱ローラー６２および定着ローラー６３を有する（ベルト加熱方式）。定着ベルト６１は、加熱ローラー６２と定着ローラー６３とに所定のベルト張力（例えば、４０［Ｎ］）で張架されている。
【００４６】
定着ベルト６１は、トナー像が形成された長尺紙Ｐまたは用紙Ｓに接触して、当該トナー像を長尺紙Ｐまたは用紙Ｓに定着温度（例えば、１６０〜２００［℃］）で加熱定着する。ここで、定着温度とは、長尺紙Ｐまたは用紙Ｓ上のトナーを溶融するのに必要な熱量を供給しうる温度であり、画像形成される長尺紙Ｐまたは用紙Ｓの紙種等によって異なる。
【００４７】
加熱ローラー６２は、加熱源（ハロゲンヒーター）を内蔵し、定着ベルト６１を加熱する。加熱源の温度は、制御部１０１によって制御される。加熱源によって加熱ローラー６２が加熱され、その結果、定着ベルト６１が加熱される。
【００４８】
定着ローラー６３の駆動制御（例えば、回転のオン／オフ、周速度等）は、制御部１０１によって行われる。制御部１０１は、定着ローラー６３を時計回り方向に回転させる。定着ローラー６３が回転することにより、定着ベルト６１および加熱ローラー６２は、時計回り方向に従動回転する。
【００４９】
下側定着部６０Ｂは、裏面側支持部材である加圧ローラー６４を有する（ローラー加圧方式）。加圧ローラー６４の駆動制御（例えば、回転のオン／オフ、周速度等）は、制御部１０１によって行われる。制御部１０１は、加圧ローラー６４を反時計回り方向に回転させる。加圧ローラー６４は、定着ベルト６１を介して定着ローラー６３に所定の定着荷重（例えば、１０００［Ｎ］）で圧接される。このようにして、定着ベルト６１と加圧ローラー６４との間には、用紙Ｓを狭持して搬送する定着ニップが形成される。
【００５０】
用紙搬送部５０は、給紙部５１、排紙部５２、及び搬送経路部５３等を備える。給紙部５１を構成する３つの給紙トレイユニット５１ａ〜５１ｃには、坪量やサイズ等に基づいて識別された用紙Ｓ（規格用紙、特殊用紙）が予め設定された種類毎に収容される。
【００５１】
搬送経路部５３は、レジストローラー対５３ｅを含む複数の搬送ローラー対５３ａ〜５３ｆを有する。搬送経路部５３は１つのユニットに組み込まれ、用紙搬送ユニットＡＤＵ（図３参照）として画像形成装置２に着脱可能に装着される。用紙搬送ユニットＡＤＵは、循環再給紙路、反転搬送路及び再給紙搬送路を含んでユニット化されており、上記用紙搬送ローラー対５３ａ〜５３ｆと共に、装置本体部２に対して前面側に一体に引き出し可能に構成されている。用紙搬送ユニットＡＤＵは、さらに、定着部６０や中間転写部４２を含んでいてもよい。用紙搬送ユニットＡＤＵと画像形成装置本体との境界部分（用紙搬送ユニットＡＤＵの用紙搬送方向両端部）には、用紙切断部Ｃ及び用紙固定部Ｆが配置される（図３参照）。
【００５２】
給紙トレイユニット５１ａ〜５１ｃに収容されている用紙Ｓは、最上部から一枚ずつ送出され、搬送経路部５３により画像形成部４０に搬送される。このとき、レジストローラー対５３ｅが配設されたレジストローラー部により、給紙された用紙Ｓの傾きが補正されるとともに搬送タイミングが調整される。そして、画像形成部４０において、中間転写ベルト４２１のトナー像が用紙Ｓの一方の面に一括して二次転写され、定着部６０において定着工程が施される。また、給紙装置１から画像形成装置２へ給紙された長尺紙Ｐは、搬送経路部５３により画像形成部４０に搬送される。そして、画像形成部４０において、中間転写ベルト４２１のトナー像が長尺紙Ｐの一方の面に一括して二次転写され、定着部６０において定着工程が施される。画像形成された長尺紙Ｐまたは用紙Ｓは、搬送ローラー対（排紙ローラー対）５２ａを備えた排紙部５２により機外（排紙装置３）に排紙される。
【００５３】
また、画像形成装置２は、通紙経路上で生じた用紙ジャムを検知するジャム検知部７５を備える。ジャム検知部７５は、搬送経路部５３の各部に配置された光学センサーにより、長尺紙Ｐの各部の通過を検出し、各部間の通過時間が所定時間以上となった場合に、用紙ジャム（紙詰まり）の発生を検知する。そして、ジャム検知部７５は、検知した用紙ジャムに対応するジャムコードを制御部１０１に出力する。ジャムコードは、用紙ジャムの発生状況（例えば、発生位置、発生要因、発生日時等）を一意に特定するためのジャム識別番号である。制御部１０１は、ジャム検知部７５から出力されたジャムコードを参照することによって、用紙ジャムの具体的な発生状況を把握することができる。なお、ジャムコードには、発生状況以外の詳細な情報を含ませることも可能である。また、ジャム検知部７５は、光学センサーに限らず、機械的なスイッチ等の他の機構によって構成しても良い。
【００５４】
図３は、本実施の形態における用紙切断部Ｃ、用紙固定部Ｆ及び用紙搬送ユニットＡＤＵの構成を示す模式図である。図３に示すように、画像形成装置２内には、用紙搬送ユニットＡＤＵの両端部に用紙切断部Ｃ及び用紙固定部Ｆが設けられている。
【００５５】
具体的には、画像形成装置２において、用紙搬送ユニットＡＤＵの給紙装置１側の端部近傍に、長尺紙Ｐを幅方向に切断する給紙側用紙切断部Ｃ１が設けられている。さらに、用紙搬送ユニットＡＤＵには、給紙側用紙切断部Ｃ１に近接して給紙側用紙固定部Ｆ１が設けられている。
【００５６】
同様に、用紙搬送ユニットＡＤＵの排紙装置３側の端部近傍（定着装置６０の用紙搬送方向下流側）には、長尺紙Ｐを幅方向に切断する排紙側用紙切断部Ｃ３が設けられている。さらに、用紙搬送ユニットＡＤＵには、排紙側用紙切断部Ｃ３に近接して排紙側用紙固定部Ｆ３が設けられている。給紙側用紙切断部Ｃ１と排紙側用紙切断部Ｃ３及び給紙側用紙固定部Ｆ１と排紙側用紙固定部Ｆ３とは、基本的に同様な構成を有する。
【００５７】
用紙切断部Ｃは、用紙搬送ユニットＡＤＵの引き出し動作に連動して長尺紙を用紙幅方向に切断する。用紙切断部Ｃには、例えばナイフカッター、ロータリーカッター、押し切りカッターなどを適用できる。給紙側用紙切断部Ｃ１及び排紙側用紙切断部Ｃ３は、用紙搬送ユニットＡＤＵの引き出し動作に連動して切断動作を行う構成を有するものであればよく、一般的に用紙を切断する用途に使用されるカッターを適用できる。
【００５８】
用紙切断部Ｃは、長尺氏に接触しない退避位置（第１の位置）と長尺氏に接触しうる切断位置（第２の位置）との間で変位可能であることが好ましい。すなわち、用紙切断部Ｃは、長尺紙に対して画像形成が行われる通常時は退避位置で待機し、用紙ジャムが生じて用紙搬送ユニットＡＤＵを引き出すときに切断位置に移動する。用紙切断部Ｃは、例えば、ジャム検知部７５によって用紙ジャムの発生が検知されたときに、退避位置から切断位置に自動的に移動し、ジャム処理後に用紙搬送ユニットＡＤＵが元に戻され、前扉が閉じられたときに、自動的に退避位置に戻るように構成される。これにより、画像形成時に用紙切断部Ｃが長尺紙に接触し、長尺紙が損傷するのを防止できる。
【００５９】
なお、装置本体の前扉を開けた前面に位置切り替えレバーを設け、この位置切り替えレバーを操作することにより、用紙切断部Ｃの位置を退避位置／切断位置に切り替える構成としても良い。また、ジャム発生時に表示部２１に用紙切断部Ｃの位置切り替えを指示するボタンを表示し、ユーザーのボタン操作により、用紙切断部Ｃの位置が切り替わるような構成としても良い。
【００６０】
また、用紙搬送ユニットＡＤＵの引き出しを可能とする引き出しレバーを用紙切断部Ｃと機械的に連結して、位置切り替えレバーとして共用してもよい。例えば、引き出しレバーが通常位置から用紙搬送ユニットＡＤＵの引き出しを可能とする引出可能位置に切り替えられたときに用紙切断部Ｃが退避位置から切断位置に変位し、用紙搬送ユニットＡＤＵが押し込まれて引き出しレバーが通常位置に戻ったときに用紙切断部Ｃが切断位置から退避位置に変位するように構成される。
【００６１】
用紙固定部Ｆには、搬送経路部５３上の長尺紙Ｐに対して接触／離間可能に構成された上下一対のローラーを適用できる。用紙固定部Ｆは、ローラーに限定されず、板金やゴム板等を適用することもできる。なお、用紙固定部Ｆは、長尺紙Ｐを安定して切断するという観点からは、用紙搬送ユニットＡＤＵ内だけでなく、給紙側用紙切断部Ｃ１の用紙搬送方向上流側及び排紙側用紙切断部Ｃ３の用紙搬送方向下流側にも配置するのが好ましい。
【００６２】
用紙固定部Ｆは、例えば、ジャム検知部７５によって用紙ジャムの発生が検知されたときに、圧接状態となって長尺紙Ｐを固定し、ジャム処理後に用紙搬送ユニットＡＤＵが元に戻され、前扉が閉じられたときに、自動的に離間状態に戻るように構成される。なお、用紙固定部Ｆは、用紙切断部Ｃの位置切り替え機構と連動して圧接／離間状態が切り替わる構成としても良いし、上述した用紙切断部Ｃの位置切り替えと同様な手段で圧接／離間状態が切り替わる構成としても良い。
【００６３】
また、用紙搬送ユニットＡＤＵ内に配置される用紙搬送ローラー対５３ａ〜５３ｆのいずれかを給紙側用紙固定部Ｆ１及び排紙側用紙固定部Ｆ３として機能させるようにしてもよい。さらには、用紙搬送ユニットＡＤＵが定着部６０を含む場合には、定着ローラー対（定着ローラー６３、加圧ローラー６４）を排紙側用紙固定部Ｆ３として機能させるようにしてもよい。
【００６４】
用紙ジャムが発生してジャム処理が行われる際には、用紙切断部Ｃと用紙固定部Ｆとが協働し、用紙搬送ユニットＡＤＵの引き出し動作と連動して切断動作が行われる。図４は、用紙切断部Ｃの一例を示す図である。図４に示す用紙切断部Ｃは、スライド式のナイフカッターである。図４に示すように、用紙切断部Ｃは、可動刃Ｃ１１、可動刃Ｃ１１を用紙幅方向に移動可能に支持する支持部Ｃ１２、及び可動刃Ｃ１１を用紙幅方向に移動させる動力伝達機構（図示略）を有する。用紙搬送ユニットＡＤＵは、用紙幅方向に延びるラックＬを有し、このラックＬにピニオンギアＧが噛合されている。
【００６５】
通常時は、図４Ａに示すように、用紙切断部Ｃは、長尺紙Ｐに接触しない退避位置で保持される。一方、用紙ジャムが発生すると、図４Ｂに示すように、用紙切断部Ｃは、長尺紙Ｐに接触しうる切断位置に移動する。このとき、用紙切断部Ｃの動力伝達機構（図示略）はピニオンギアＧに接続される。また、用紙固定部Ｆ（図４では図示略）によって、長尺紙Ｐが固定される。
【００６６】
図４Ｃ、図４Ｄに示すように、用紙搬送ユニットＡＤＵが前面側に引き出されると、ピニオンギアＧが回転し、用紙切断部Ｃの動力伝達機構（図示略）によってピニオンギアＧの回転運動が直線運動に変換される。これにより、可動刃Ｃ１１が用紙搬送ユニットＡＤＵの引き出し方向と逆方向（前面側から奥側）に移動し、長尺紙Ｐが用紙幅方向に切断される。用紙固定部Ｆによって長尺紙が保持(固定)されているので、容易に切断することができ、また用紙搬送ユニットＡＤＵを引き出す際に、切断後の長尺紙が脱落することもない。したがって、確実にジャム紙を回収することができる。
【００６７】
なお、切断された長尺紙Ｐのうち給紙装置１側に残留する部分については、搬送ローラー対８０〜８３を逆回転させることによって、その先端位置が搬送方向における搬送ローラー対８０の上流側に移動するまで、当該部分を搬送方向と逆方向に搬送しても良い。同様に、切断された長尺紙Ｐのうち排紙装置３側に残留する部分については、搬送ローラー対９０〜９３を正回転させることによって、切断された長尺紙Ｐのうち画像形成装置２内に残留する部分を搬送方向に搬送して排紙装置３内に移動させてもよい。
【００６８】
次に、図５のフローチャートを参照し、本実施の形態における画像形成システム１００のジャム処理を説明する。なお、図５に示すジャム処理は、例えば印刷ジョブに対応する画像形成処理を実行するタイミングで実行される。
【００６９】
まず、制御部１０１は、ジャム検知部７５からジャムコードが出力されたか否かを確認することによって用紙ジャムが発生したか否かについて判定する（ステップＳ１００）。用紙ジャムが発生すると（ステップＳ１００で“ＹＥＳ”）、制御部１０１は、画像形成部４０および定着部６０を制御して、長尺紙Ｐに対する画像形成動作を中断させる（ステップＳ１２０）。
【００７０】
次に、制御部１０１は、ジャム検知部７５から出力されたジャムコードを参照し、用紙ジャムの発生位置を表示部２１に表示させる（ステップＳ１４０）。次に、制御部１０１は、ジャム処理を実行するための実行釦を表示部２１に表示させる（ステップＳ１６０）。なお、実行釦は、印刷釦と共用されても良い。
【００７１】
次に、制御部１０１は、表示部２１に表示された実行釦がユーザーによって押下されたか否かについて判定する（ステップＳ１８０）。実行釦がユーザーによって押下されると（ステップＳ１８０で“ＹＥＳ”）、制御部１０１は、当該用紙ジャムを解消するためのジャム処理を開始させる（ステップＳ２００）。
【００７２】
具体的には、用紙固定部Ｆを長尺紙Ｐに圧接させると共に、用紙切断部Ｃを退避位置から切断位置へ移動させる（図４Ａ、図４Ｂ参照）。そして、表示部２１にジャム発生（位置）を表示すると共に、用紙搬送ユニットＡＤＵの引出指示を表示し、ユーザーによるジャム処理を促す。
【００７３】
ユーザーによって用紙搬送ユニットＡＤＵが引き出され、ジャム処理が行われる。このとき、用紙切断部Ｃと用紙固定部Ｆとが協働し、用紙搬送ユニットＡＤＵの引き出し動作と連動して長尺紙Ｐが切断される（図４Ｃ、図４Ｄ参照）。
【００７４】
制御部１０１は、ユーザーが用紙搬送ユニットＡＤＵを引き出してジャム紙を切断する際に、用紙搬送ユニットＡＤＵの引き出し量（位置）を検知して、長尺紙Ｐの切断に必要十分な位置まで用紙搬送ユニットＡＤＵが引き出されずに画像形成装置２内に戻された場合には、表示部２１にエラー表示して、用紙搬送ユニットＡＤＵの十分な引き出しをユーザーに促すようにしてもよい。すなわち、制御部１０１及び表示部２１が、エラー報知を行う報知部として機能する。これにより、ジャムが生じた長尺紙を確実に切断できるとともに、切断されたジャム紙の残留を防止することができる。
【００７５】
次に、ユーザーによりジャム紙が取り除かれ、ジャム処理が終了したか否かについて判定する（ステップＳ２１０）。例えば、用紙搬送ユニットＡＤＵが再セット（画像形成装置２内に収容）され、前扉が閉められたことがセンサーで検知された場合に、ジャム処理が終了したと判定する。ジャム処理が終了すると、制御部１０１は、用紙切断部Ｃを退避位置に移動させると共に、用紙固定部Ｆを離間させる（ステップＳ２１５）。
【００７６】
このとき、制御部１０１は、用紙切断部Ｃの位置を検知し、用紙切断部Ｃが退避位置に戻っていない場合には、表示部２１にエラー表示を行うと共に、画像形成動作を再開不能としてもよい。用紙切断部Ｃが退避位置に戻ってから画像形成動作が再開されるので、安全性を確保できるとともに、用紙切断部Ｃによって長尺紙が損傷するのを確実に防止できる。
【００７７】
次に、制御部１０１は、中断中の画像形成動作を再開するための再開釦を表示部２１に表示させる（ステップＳ２２０）。次に、制御部１０１は、表示部２１に表示された再開釦がユーザーによって押下されたか否かについて判定する（ステップＳ２４０）。再開釦がユーザーによって押下されると（ステップＳ２４０で“ＹＥＳ”）、制御部１０１は、画像形成部４０および定着部６０を制御して、長尺紙Ｐに対する画像形成動作を再開させる（ステップＳ２６０）。ステップＳ２６０の処理が完了することによって、画像形成システム１００は図５における処理を終了する。
【００７８】
以上詳しく説明したように、本実施の形態に係る画像形成装置２は、通紙経路に沿って長尺紙Ｐを搬送する用紙搬送部５０と、用紙搬送部５０によって搬送される長尺紙Ｐに画像を形成する画像形成部４１と、用紙搬送部５０の一部（搬送経路部５３）を含み、当該画像形成装置２の本体部に着脱可能に取り付けられる用紙搬送ユニットＡＤＵと、用紙搬送ユニットＡＤＵの用紙搬送方向上流側及び用紙搬送方向下流側に配置され、通紙経路に通紙されている長尺紙Ｐを用紙幅方向に切断する用紙切断部Ｃ（給紙側切断部Ｃ１、排紙側切断部Ｃ３）と、を備える。用紙切断部Ｃは、用紙搬送ユニットＡＤＵの引き出し動作に連動して長尺紙Ｐを切断する。
【００７９】
このように構成した本実施の形態によれば、画像形成装置２内において用紙ジャムが発生した際に、用紙搬送ユニットＡＤＵの引き出し動作によって長尺紙が切断されるので、用紙搬送ユニットＡＤＵの引き出し動作に伴い長尺紙が破断して機内に紙片が残留することはない。したがって、極めて簡易な構成で、ユーザーに大きな負担を与えることなく容易にジャム処理を行うことができ、円滑に画像形成動作を再開させることができる。また、複雑な制御や構成が必要なく、操作がわかりやすく容易であるため、誤操作によって不要に長尺紙が切断されるのを未然に防止することができる。
【００８０】
上述の形態では、用紙切断部Ｃの可動刃Ｃ１１が、用紙搬送ユニットＡＤＵの引き出し動作に連動して用紙幅方向（前奥方向）に移動する構成について説明したが、可動刃Ｃ１１が上下方向に移動するように構成してもよい（いわゆるギロチン方式のカッター）。
【００８１】
また例えば、図６に示すように、押切型のカッターを用いても良い。具体的には、押切型の用紙切断部Ｃ’は、可動刃Ｃ１１’、及び可動刃Ｃ１１’と一体的に形成された支点ギアＧ’を有する。切断位置においては、用紙切断部Ｃ’の始点ギアＧ’が用紙搬送ユニットＡＤＵのラックＬに機械的に接続される（図６Ａ参照）。用紙搬送ユニットＡＤＵが前面側に引き出されると、可動刃Ｃ１１’が円弧状に回転して、ジャム紙（長尺紙Ｐ）を切断する（図６Ｂ参照）。
【符号の説明】
【００８２】
１  給紙装置
２  画像形成装置
３  排紙装置
１０  画像読取部
２０  操作表示部
２１  表示部
２２  操作部
３０  画像処理部
４０  画像形成部
５０  用紙搬送部
５２ａ，５３ａ，５３ｂ，５３ｃ，５３ｄ，５３ｅ，５３ｆ，８０，８１，８２，８３，９０，９１，９２  搬送ローラー対
５３  用紙搬送路
６０  定着部
７１  通信部
７２  記憶部
７５  ジャム検知部
１００  画像形成システム
Ｃ  用紙切断部
Ｃ１  給紙側用紙切断部
Ｃ３  排紙側用紙切断部
Ｆ  用紙固定部
Ｆ１  給紙側用紙固定部
Ｆ３  排紙側用紙固定部
ＡＤＵ  用紙搬送ユニット
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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