(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
電源からの電力を中継して電気機器に供給可能な電力供給装置から、前記電気機器への前記電力の供給に関する情報である電力供給情報を取得する取得部と、
前記取得部が取得した前記電力供給情報、および前記取得部による前記電力供給情報の取得の有無のうち、少なくとも前記電力供給情報の取得の有無に基づいて、前記電気機器の配線状態の変更を判断する判断部と、
前記判断部の判断結果を出力する出力部と
を備え、
前記判断部は、前記取得部が前記電力供給情報を所定の時間閾値以上連続して取得できない場合には、前記電力供給装置がコンセントから外されたか、または前記電力供給装置がオフ状態であると判断する
電力管理装置。
【請求項２】
前記判断部は、さらに、前記取得部が取得した前記電力供給情報と、通常時における前記電気機器への電力の供給に関する情報との比較結果に基づいて、前記電気機器が前記電力供給装置から外されたかを判断する
請求項１に記載の電力管理装置。
【請求項３】
前記判断部は、さらに、前記取得部が取得した前記電力供給情報と、所定の閾値情報との比較結果に基づいて、前記電気機器が前記電力供給装置から外されたかを判断する
請求項１に記載の電力管理装置。
【請求項４】
前記電力供給情報は、前記電力供給装置が測定した、前記電気機器へ供給される電力または電流の情報を含む
請求項１〜請求項３のいずれか１項に記載の電力管理装置。
【請求項５】
前記電力供給情報は、前記電力供給装置への前記電気機器の接続状態を示す接続状態情報を含む
請求項１〜請求項４のいずれか１項に記載の電力管理装置。
【請求項６】
前記取得部は、所定の時間間隔で前記電気機器から前記電力供給情報を取得する
請求項１〜請求項５のいずれか１項に記載の電力管理装置。
【請求項７】
前記出力部は、予め定められたユーザまたは予め定められた端末装置に対して、前記判断部の判断結果を通知する
請求項１〜請求項６のいずれか１項に記載の電力管理装置。
【請求項８】
電源からの電力を中継して電気機器に供給可能な電力供給装置から、前記電気機器への前記電力の供給に関する情報である電力供給情報を取得するステップと、
前記取得するステップにおいて取得された前記電力供給情報、および前記取得するステップにおける前記電力供給情報の取得の有無のうち、少なくとも前記電力供給情報の取得の有無に基づいて、前記電気機器の配線状態の変更を判断するステップと、
前記判断するステップにおける判断結果を出力するステップと
を含み、
前記判断するステップでは、前記取得するステップにおいて前記電力供給情報を所定の時間閾値以上連続して取得できない場合には、前記電力供給装置がコンセントから外されたか、または前記電力供給装置がオフ状態であると判断する
電力管理方法。
【請求項９】
電源からの電力を中継して電気機器に供給可能な電力供給装置から、前記電気機器への前記電力の供給に関する情報である電力供給情報を取得する取得部と、
前記取得部が取得した前記電力供給情報、および前記取得部による前記電力供給情報の取得の有無のうち、少なくとも前記前記電力供給情報の取得の有無に基づいて、前記電気機器の配線状態の変更を判断する判断部と、
前記判断部の判断結果を出力する出力部と
してコンピュータを機能させ、
前記判断部は、前記取得部が前記電力供給情報を所定の時間閾値以上連続して取得できない場合には、前記電力供給装置がコンセントから外されたか、または前記電力供給装置がオフ状態であると判断する
電力管理プログラム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、電力管理装置、電力管理方法および電力管理プログラムに関し、特に、電源からの電力を中継して電気機器に供給する電力供給装置による供給電力を管理する電力管理装置、電力管理方法および電力管理プログラムに関する。
【背景技術】
【０００２】
近年、地球環境問題、特に温室効果ガスの削減等の社会問題の解決に向け、家庭やオフィスなどで使用される電気機器の消費電力削減の要求が強まっている。このような要求に対応すべく、従来、遠隔操作により電気機器への電力供給を停止させることのできるシステムが提案されている（例えば、特許文献１および特許文献２参照）。
【０００３】
従来のシステムは、通信機能および自身のコンセントに接続された電気機器への電力供給の制御機能を備えた電源タップと、通信回線を介して電源タップに接続された電力管理装置とを含む。電源タップは、電力管理装置に対して、電気機器への供給電力の情報を送信する。電力管理装置は、電源タップから電気機器への供給電力の情報を受信し、受信した情報に基づいて、電源タップに対して指令を送ることにより、電源タップのコンセントに接続された電気機器への電力供給の可否を遠隔で制御する。これにより、電気機器を使用していない時に電力の供給を停止したり、電気機器の待機電力の発生を回避したりすることができる。また、ゲーム機などの電気機器を一定時間以上使用した場合には、当該電気機器への電力の供給を停止させることもできる。これにより、節電や電気機器の使い過ぎに対して効果を発揮することができる。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２０１３−１３２８７号公報
【特許文献２】特開２０１２−２２６５６２号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかしながら、住人の所作により電源タップのコンセントから電気機器が抜かれ、電気機器が壁面コンセントに直接接続される場合がある。例えば、住人である子供が、テレビやゲーム機が遠隔でオフされることを嫌がり、電源タップのコンセントからこれらの電気機器を抜き、これらの電気機器のプラグを、壁面コンセントに直接差し込むことが考えられる。このような場合には、電力管理装置で、電気機器の使用状況を把握することができないばかりか、当該電気機器への電力供給を遠隔でオフすることもできなくなってしまう。
【０００６】
このため、従来のシステムを期待通りに運用するためには、電気機器の配線状態が変更されたことを検知する手段が必要となる。
【０００７】
本発明は、このような点に鑑みてなされたものであり、電気機器の配線状態が変更されたことを検知することのできる電力管理装置、電力管理方法および電力管理プログラムを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
（１）上記目的を達成するために、本発明の一実施態様に係る電力管理装置は、電源からの電力を中継して電気機器に供給可能な電力供給装置から、前記電気機器への前記電力の供給に関する情報である電力供給情報を取得する取得部と、前記取得部が取得した前記電力供給情報、または前記取得部による前記電力供給情報の取得の有無に基づいて、前記電気機器の配線状態の変更を判断する判断部と、前記判断部の判断結果を出力する出力部とを備える。
【０００９】
なお、本発明は、このような特徴的な処理部を備える電力管理装置として実現することができるだけでなく、電力管理装置に含まれる特徴的な処理部が実行する処理をステップとする電力管理方法として実現することができる。また、電力管理装置に含まれる特徴的な処理部としてコンピュータを機能させるための電力管理プログラムまたは電力管理方法に含まれる特徴的なステップをコンピュータに実行させる電力管理プログラムとして実現することもできる。そして、そのようなプログラムを、ＣＤ−ＲＯＭ（Compact Disc-Read Only Memory）等のコンピュータ読取可能な非一時的な記録媒体やインターネット等の通信ネットワークを介して流通させることができるのは、言うまでもない。また、本発明は、電力管理装置の一部又は全部を実現する半導体集積回路として実現したり、電力管理装置を含む電力管理システムとして実現したりすることもできる。
【発明の効果】
【００１０】
本発明によると、電気機器の配線状態が変更されたことを検知することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１１】
【図１】本発明の実施の形態１に係る電力管理システムの構成を示す図である。
【図２】電力供給装置の外観図である。
【図３】電力供給装置の機能的な構成を示すブロック図である。
【図４】電力管理装置の機能的な構成を示すブロック図である。
【図５】電力供給情報蓄積部に蓄積される電力供給情報の一例を示す図である。
【図６】電気機器の配線状態の変更の例を示す図である。
【図７】端末装置の表示画面に表示される電気機器の配線状態の一例を示す図である。
【図８】本発明の実施の形態１に係る電力管理装置が実行する配線状態の変更検知処理の流れを示すフローチャートである。
【図９】本発明の実施の形態２に係る電力供給装置の機能的な構成を示すブロック図である。
【図１０】電気機器の配線状態の変更の例を示す図である。
【図１１】電力供給情報蓄積部に蓄積される電力供給情報の一例を示す図である。
【図１２】本発明の実施の形態２に係る電力管理装置が実行する配線状態の変更検知処理の流れを示すフローチャートである。
【発明を実施するための形態】
【００１２】
最初に本発明の実施態様を列記して説明する。
【００１３】
（１）本発明の一実施態様に係る電力管理装置は、電源からの電力を中継して電気機器に供給可能な電力供給装置から、前記電気機器への前記電力の供給に関する情報である電力供給情報を取得する取得部と、前記取得部が取得した前記電力供給情報、または前記取得部による前記電力供給情報の取得の有無に基づいて、前記電気機器の配線状態の変更を判断する判断部と、前記判断部の判断結果を出力する出力部とを備える。
【００１４】
電力供給装置は、例えば、通信機能を有する電源タップである。電力供給情報は、電気機器への電力の供給の程度を示すことができる。このため、例えば、電気機器へ供給される電力が通常の使用状態の電力と異なっている場合には、判断部は、電力供給装置から電気機器が外されたか、電力供給装置に接続されていた電気機器が外され、別の電気機器が電力供給装置に接続されたと判断することができる。また、電力供給情報は、電気機器が電力供給装置に接続されているか否かを示すこともできる。このため、電力供給装置に接続されていた電気機器が外されたことを判断することができる。また、取得部が電力供給情報を取得していない場合には、判断部は、電力供給装置自体が壁面コンセントなどの電源から外され、これに伴い電気機器の配線状態が変更されたと判断することができる。また、判断部の判断結果は出力部により出力される。このため、ユーザは電気機器の配線状態が変更されたことを検知することができる。
【００１５】
（２）また、前記判断部は、前記取得部が前記電力供給情報を所定の時間閾値以上連続して取得できない場合には、前記電気機器の配線状態が変更されたと判断してもよい。
【００１６】
この構成によると、取得部が電力供給情報を時間閾値以上連続して取得していない場合には、判断部は、電力供給装置自体が壁面コンセントなどの電源から外され、これに伴い電気機器の配線状態が変更されたと判断することができる。このため、電力供給装置の配線状態が変更されたことを検知することができる。
【００１７】
（３）また、前記判断部は、前記取得部が取得した前記電力供給情報と、通常時における前記電気機器への電力の供給に関する情報との比較結果に基づいて、前記電気機器の配線状態の変更を判断してもよい。
【００１８】
この構成によると、電力供給装置から取得した電力供給情報が、電力供給装置に接続されているであろう電気機器への通常時における電力の供給に関する情報と乖離している場合には、判断部は、電力供給装置から電気機器が外されたか、電力供給装置に接続されていた電気機器が外され、別の電気機器が電力供給装置に接続されたと判断することができる。このため、電気機器の配線状態が変更されたことを検知することができる。
【００１９】
（４）また、前記判断部は、前記取得部が取得した前記電力供給情報と、所定の閾値情報との比較結果に基づいて、前記電気機器の配線状態の変更を判断してもよい。
【００２０】
例えば、電力供給装置から電気機器が外されると、電力供給装置から供給される電力の値は待機電力よりも小さくなる。よって、取得部が取得した電力の値が、待機電力を示す電力閾値未満である場合には、判断部は、電力供給装置から電気機器が外されたと判断することができる。このため、電気機器の配線状態が変更されたことを検知することができる。
【００２１】
（５）前記電力供給情報は、前記電力供給装置が測定した、前記電気機器へ供給される電力または電流の情報を含んでもよい。
【００２２】
この構成によると、例えば、電力または電流が通常の使用状態の電力または電流と異なっている場合には、判断部は、電力供給装置から電気機器が外されたか、電力供給装置に接続されていた電気機器が外され、別の電気機器が電力供給装置に接続されたと判断することができる。このため、電気機器の配線状態が変更されたことを検知することができる。
【００２３】
（６）また、前記電力供給情報は、前記電力供給装置への前記電気機器の接続状態を示す接続状態情報を含んでもよい。
【００２４】
この構成によると、接続状態情報に基づいて、電力供給装置に接続されていた電気機器が外されたことを判断することができる。このため、電気機器の配線状態が変更されたことを容易に検知することができる。
【００２５】
（７）また、前記取得部は、所定の時間間隔で前記電気機器から前記電力供給情報を取得してもよい。
【００２６】
この構成によると、所定の時間間隔で電力供給情報が取得される。このため、電気機器の配線状態が変更になると、ただちに出力部が、配線状態が変更になったことを出力することができる。よって、ユーザは電気機器の配線状態が変更になったことを迅速に知ることができる。
【００２７】
（８）また、前記出力部は、予め定められたユーザまたは予め定められた端末装置に対して、前記判断部の判断結果を通知してもよい。
【００２８】
この構成によると、電力供給装置の設置された家庭の親や設置場所の管理者、またはこれらのユーザが使用する端末装置に対して、判断結果を通知することができる。このため、ユーザは電気機器の配線状態が変更になったことを迅速に知ることができる。
【００２９】
（９）本発明の他の一実施態様に係る電力管理方法は、電源からの電力を中継して電気機器に供給可能な電力供給装置から、前記電気機器への前記電力の供給に関する情報である電力供給情報を取得するステップと、前記取得するステップにおいて取得された前記電力供給情報、または前記取得するステップにおける前記電力供給情報の取得の有無に基づいて、前記電気機器の配線状態の変更を判断するステップと、前記判断するステップにおける判断結果を出力するステップとを含む。
【００３０】
この構成は、（１）に示した電力管理装置の各処理部に対応するステップを含む。このため、（１）に示した電力管理装置と同様の作用および効果を奏することができる。
【００３１】
（１０）本発明の他の一実施態様に係る電力管理プログラムは、電源からの電力を中継して電気機器に供給可能な電力供給装置から、前記電気機器への前記電力の供給に関する情報である電力供給情報を取得する取得部と、前記取得部が取得した前記電力供給情報、または前記取得部による前記電力供給情報の取得の有無に基づいて、前記電気機器の配線状態の変更を判断する判断部と、前記判断部の判断結果を出力する出力部としてコンピュータを機能させる。
【００３２】
この構成は、（１）に示した電力管理装置と同様の構成を有する。このため、（１）に示した電力管理装置と同様の作用および効果を奏することができる。
【００３３】
［本願発明の実施形態の詳細］
以下、本発明の実施の形態について、図面を用いて詳細に説明する。なお、以下で説明する実施の形態は、いずれも本発明の好ましい一具体例を示すものである。以下の実施の形態で示される数値、形状、構成要素、構成要素の配置位置および接続形態、ステップ、ステップの順序などは、一例であり、本発明を限定する主旨ではない。本発明は、特許請求の範囲によって特定される。よって、以下の実施の形態における構成要素のうち、本発明の最上位概念を示す独立請求項に記載されていない構成要素については、本発明の課題を達成するのに必ずしも必要ではないが、より好ましい形態を構成するものとして説明される。
【００３４】
（実施の形態１）
［１−１．システムの全体構成］
図１は、本発明の実施の形態１に係る電力管理システムの構成を示す図である。
図１を参照して、電力管理システム１００は、電力供給装置１０Ａ〜１０Ｃと、電力管理装置２０と、サーバ３０と、端末装置４０とを備える。
【００３５】
電力供給装置１０Ａ〜１０Ｃは、ユーザの住宅１内に設けられ、壁面コンセント５２Ａ〜５２Ｃからそれぞれ供給される電力を、電力供給装置１０Ａ〜１０Ｃに接続された電気機器に中継して供給する。また、電力供給装置１０Ａ〜１０Ｃは、電気機器に供給した電力を計測し、計測結果である電力値を電力管理装置２０に送信する。電力供給装置１０Ａ〜１０Ｃと電力管理装置２０とは、例えばＺｉｇＢｅｅ規格に従って無線信号を送受信する。
【００３６】
図２は、電力供給装置１０Ａ〜１０Ｃの外観図である。電力供給装置１０Ａ〜１０Ｃは、電源タップの形状を有し、筐体１３の上部に設けられたコンセント１１と、筐体１３の下部に設けられたプラグ１２とを含む。プラグ１２を壁面コンセント５２Ａ〜５２Ｃのいずれかに差し込むことにより、電力供給装置１０Ａ〜１０Ｃは、分電盤５１を介して系統電力網から供給される電力の供給を受ける。コンセント１１には、電気機器が接続される。図１の例では、電力供給装置１０Ａのコンセント１１にエアコン５３が接続され、電力供給装置１０Ｂのコンセント１１にテレビ５４が接続され、電力供給装置１０Ｃのコンセント１１にゲーム機５５が接続される。
【００３７】
電力管理装置２０は、例えば、ホームゲートウェイであり、電力供給装置１０Ａ〜１０Ｃから、それぞれエアコン５３、テレビ５４およびゲーム機５５への電力の供給に関する情報（以下、「電力供給情報」という）を取得する。すなわち、電力管理装置２０は、これらの電気機器へ供給される電力の電力値を取得する。電力管理装置２０は、電力供給装置１０Ａ〜１０Ｃから取得した電力供給情報に基づいて、各電気機器の配線状態が変更されていないか否かを判断する。判断処理の詳細については後述する。
【００３８】
電力管理装置２０は、インターネットなどのネットワーク６０に接続されており、ネットワーク６０に接続されたサーバ３０に対して、電気機器の配線状態に関する判断結果を送信する。
【００３９】
サーバ３０は、ネットワーク６０に接続された住宅１のユーザが使用する端末装置４０、またはユーザのメールアドレスに対して上記判断結果の情報を送信することにより、判断結果をユーザに通知する。
【００４０】
［１−２．電力供給装置の構成］
図３は、電力供給装置１０Ａの機能的な構成を示すブロック図である。電力供給装置１０Ｂおよび電力供給装置１０Ｃの構成も同様であるため、その詳細な説明は繰り返さない。電力供給装置１０Ａは、通信部１４と、給電制御部１５と、計測部１６とを備える。通信部１４は、電力管理装置２０との間で無線通信を行う。給電制御部１５は、リレー等のスイッチを含み、プラグ１２から供給される駆動電力を、コンセント１１に接続された電気機器に供給するか否かを、通信部１４が電力管理装置２０から受信する制御信号に従って制御する。リレーをオンすることにより駆動電力が電気機器に供給され、リレーをオフすることにより駆動電力は電気機器に供給されない。
【００４１】
計測部１６は、給電制御部１５からコンセント１１を介して電気機器に供給されている電力を計測し、計測結果である電力値を通信部１４に出力する。通信部１４は、計測部１６が計測した電力値の情報を電力管理装置２０に対して送信する。
【００４２】
［１−３．電力管理装置の構成］
図４は、電力管理装置２０の機能的な構成を示すブロック図である。電力管理装置２０は、無線通信Ｉ／Ｆ部２１と、取得部２２と、電力供給情報蓄積部２３と、判断部２４と、出力部２５と、表示部２６と、動作設定部２７と、有線通信Ｉ／Ｆ部２８とを備える。
【００４３】
無線通信Ｉ／Ｆ部２１は、例えば、ＺｉｇＢｅｅ規格に準拠した無線モジュールであり、電力供給装置１０Ａ〜１０Ｃとの間で無線通信を行う。
【００４４】
取得部２２は、無線通信Ｉ／Ｆ部２１を介して、電力供給装置１０Ａ〜１０Ｃから、電力供給装置１０Ａ〜１０Ｃに接続された電気機器の電力供給情報を取得する。
【００４５】
電力供給情報蓄積部２３は、取得部２２が取得した電力供給情報を蓄積する記憶装置であり、ＨＤＤ（Hard Disk Drive）などにより構成される。
【００４６】
図５は、電力供給情報蓄積部２３に蓄積される電力供給情報の一例を示す図である。電力供給情報は、タップＩＤと、時刻と、電力との情報を含む。「タップＩＤ」は、電力供給装置を識別するための識別子であり、ここでは、タップＩＤ「１」は電力供給装置１０Ａを示し、タップＩＤ「２」は電力供給装置１０Ｂを示し、タップＩＤ「３」は電力供給装置１０Ｃを示すものとする。「時刻」は、電力供給装置１０Ａ〜１０Ｃが電力値を計測した時刻を示す。「電力」は、電力供給装置１０Ａ〜１０Ｃが計測した電力値を示す。
【００４７】
例えば、タップＩＤ「１」の電力供給装置１０Ａが時刻「１２：００：００」に電気機器へ供給した電力は、１０００Ｗであることが示されている。これは、電力供給装置１０Ａに接続されたエアコン５３の動作時の電力値である。また、タップＩＤ「１」の電力供給装置１０Ａが時刻「１４：３０：００」に電気機器へ供給した電力は、２．６Ｗであることが示されている。これは、エアコン５３の待機電力の値である。
【００４８】
再度図４を参照して、判断部２４は、電力供給情報蓄積部２３に記憶されている電力供給情報に基づいて、電力供給装置１０Ａ〜１０Ｃに接続されている電気機器の配線状態が変更されているか否かを判断する。図６は、電気機器の配線状態の変更の例を示す図であり、図１の状態からの配線状態の変更を示している。例えば、図６（ａ）に示すように、電力供給装置１０Ｃが壁面コンセント５２Ｃから外される場合がある。この場合、ゲーム機５５は、図６（ａ）に示すように壁面コンセント５２Ｃに接続し直される場合もあるし、電力供給装置１０Ｃに接続されたままの場合もある。また、図６（ｂ）に示すように、電力供給装置１０Ｃからゲーム機５５が外され、ゲーム機５５が壁面コンセント５２Ｃに接続し直される場合もある。
【００４９】
電力供給装置１０Ａ〜１０Ｃは、壁面コンセント５２Ａ〜５２Ｃから供給される駆動電力により動作するものとする。このため、図６（ａ）の場合には、電力供給装置１０Ｃはオフ状態であり、電力供給装置１０Ｃと電力管理装置２０との間で通信を行うことができない。よって、判断部２４は、取得部２２が電力供給情報を取得することができない状態が所定時間以上連続した場合には、図６（ａ）に示すように電力供給装置１０Ｃが壁面コンセント５２Ｃから外され、電力供給装置１０Ｃに接続されていたゲーム機５５の配線が変更されたと判断する。
【００５０】
また、図６（ｂ）の場合には、電力供給装置１０Ｃから電力供給情報を取得することができるものの、電力供給装置１０Ｃには電気機器が接続されていないため、電力供給情報が示す電力が「０」、つまり待機電力未満となる。よって、判断部２４は、電力供給情報が示す電力値が待機電力未満となる状態が所定時間以上連続した場合には、図６（ｂ）に示すように、電力供給装置１０Ｃからゲーム機５５が外されたと判断する。
【００５１】
出力部２５は、判断部２４の判断結果を表示部２６に出力する。表示部２６は、例えば、表示画面やＬＥＤを含んで構成され、判断部２４の判断結果を表示画面に表示したり、電気機器の配線状態が変更したと判断された場合にＬＥＤを点灯させたりする。これにより、ユーザに電気機器の配線状態が変更されたことを通知する。
【００５２】
また、出力部２５は、予め定められたユーザまたは予め定められた端末装置４０に対して、判断部２４の判断結果を通知する。つまり、出力部２５は、判断部２４の判断結果を、有線通信Ｉ／Ｆ部２８を介してサーバ３０に送信するとともに、予め定められたユーザまたは端末装置４０に対する通知の指示信号を送信する。サーバ３０は、当該指示信号に従い、判断部２４の判断結果を、上記ユーザのメールアドレスまたは端末装置４０に送信する。なお、サーバ３０は、端末装置４０から判断結果の閲覧を要求する信号を受信した場合に、判断結果を端末装置４０に送信するようにしてもよい。端末装置４０は、判断結果を受信して、端末装置４０の表示画面に表示する。これにより、端末装置４０のユーザは、住宅１の電気機器の配線状態が変更されていないかを確認することができる。なお、サーバ３０は、電気機器の配線状態が変更された場合に、端末装置４０に対して配線状態が変更されたことを示す情報を送信してもよい。
【００５３】
図７は、端末装置４０の表示画面に表示される電気機器の配線状態の一例を示す図である。端末装置４０の表示画面には、タップＩＤと、電力供給装置名と、配線変更検知と、時間閾値とを示す表が表示されている。「タップＩＤ」の欄には、電力供給装置１０Ａ〜１０Ｃの識別子が表示される。「電力供給装置名」の欄には、タップＩＤと対応付けられた電力供給装置の名称が表示される。電力供給装置名は、例えば、ユーザが端末装置４０を利用して登録した情報である。
【００５４】
「配線変更検知」の欄には、電力供給装置１０Ａ〜１０Ｃが電力管理装置２０による配線状態の変更検知対象であるか否かと、変更検知対象である場合には配線状態の変更が検知されたか否かとが表示される。つまり、タップＩＤ「１」のように「配線変更検知」の欄が「ＯＮ」となっていれば、電力供給装置１０Ａは配線状態の変更検知対象であることを示すとともに、電力供給装置１０Ａに接続されている電気機器（エアコン５３）の配線状態は変更されていないことを示す。タップＩＤ「２」のように「配線変更検知」の欄が「ＯＦＦ」となっていれば、電力供給装置１０Ｂは配線状態の変更検知対象とはなっていないことを示している。タップＩＤ「３」のように「配線変更検知」の欄が「検知」となっていれば、電力供給装置１０Ｃは配線状態の変更検知対象であることを示すとともに、電力供給装置１０Ｃに接続されている電気機器（ゲーム機５５）の配線状態が変更されたことを示している。なお、ユーザは端末装置４０を操作することにより「配線変更検知」の欄を「ＯＦＦ」から「ＯＮ」に変更したり、「ＯＮ」または「検知」から「ＯＦＦ」に変更したりできる。これにより、電力供給装置１０Ａ〜１０Ｃを配線状態の変更検知対象とするか否かの設定を、変更することができる。
【００５５】
「時間閾値」の欄には、判断部２４が、電気機器の配線が変更されたと判断するために用いる上述の所定時間が表示される。つまり、電力供給情報を取得することができない状態または電力供給情報が示す電力値が待機電力未満となる状態を検出してから、電気機器の配線が変更されたと判断されるのに必要な当該状態の連続時間が示される。ユーザは、端末装置４０を操作することにより時間閾値を変更することができる。例えば、タップＩＤ「２」の時間閾値の欄を選択することにより、サブウィンドウ７１が表示される。ユーザは、サブウィンドウ７１の中から時間閾値として登録したい時間を選択することにより、時間閾値を変更することができる。
【００５６】
図４を参照して、有線通信Ｉ／Ｆ部２８は、有線ＬＡＮアダプタなどにより構成される。
【００５７】
動作設定部２７は、有線通信Ｉ／Ｆ部２８を介して、端末装置４０から判断部２４の動作に関する情報を取得し、判断部２４に設定する。つまり、動作設定部２７は、図７に示した「配線変更検知」の情報と「時間閾値」の情報とを取得し、電力供給装置１０Ａ〜１０Ｃを配線状態の変更検知対象とするか否かと、時間閾値とを判断部２４に設定する。判断部２４は、設定された情報に従い動作する。
【００５８】
［１−４．電力管理装置の処理フロー］
図８は、電力管理装置２０が実行する配線状態の変更検知処理の流れを示すフローチャートである。なお、図８のフローチャートに示す処理は、予め定められた時間間隔（例えば、５分間隔）で実行される。
【００５９】
取得部２２は、無線通信Ｉ／Ｆ部２１を介して、電力供給装置１０Ａ〜１０Ｃのうち、配線状態の変更検知対象となっている電力供給装置から、電力供給装置に接続されている電気機器への供給電力の電力値を取得する（Ｓ１）。以下では、電力供給装置１０Ｃが配線状態の変更検知対象になっているとして説明する。例えば、取得部２２は、電力供給装置１０Ｃに対して電力値の送信要求信号を送信し、送信要求信号に応答して電力供給装置１０Ｃが送信する電力値の情報を取得する。なお、取得部２２は、電力値と同時に、電力値の計測時刻および電力供給装置１０ＣのタップＩＤを、電力供給装置１０Ｃから取得する。取得部２２は、取得したこれらの情報を電力供給情報蓄積部２３に書き込むことにより、図５に示したような電力供給情報を作成する。例えば、５分間隔で計測された電力値の情報が電力供給情報蓄積部２３に蓄積される。
【００６０】
判断部２４は、電力供給情報蓄積部２３に蓄積されている電力供給情報に基づいて、ユーザにより設定された時間閾値以上連続して電力供給装置１０Ｃから応答がないか否かを判断する（Ｓ２）。例えば、電力供給装置１０Ｃからの応答がなければ、電力供給情報蓄積部２３への電力値の情報の蓄積もない。よって、判断部２４は、電力供給装置１０Ｃからの電力値が、時間閾値（例えば、１時間）以上連続して、電力供給情報蓄積部２３に蓄積されていなければ、電力供給装置１０Ｃからの応答がないと判断する。
【００６１】
電力供給装置１０Ｃからの応答がないと判断した場合には（Ｓ２でＹＥＳ）、判断部２４は、電力供給装置１０Ｃに接続されている電気機器の配線状態が変更されたと判断する（Ｓ３）。つまり、図６（ａ）に示すように、電力供給装置１０Ｃが壁面コンセント５２Ｃから外され、これに伴いゲーム機５５の配線状態が変更されたと判断することができる。
【００６２】
電力供給装置１０Ｃからの応答があると判断した場合には（Ｓ２でＮＯ）、判断部２４は、電力供給情報蓄積部２３に蓄積されている電力供給情報に基づいて、測定電力が電力閾値未満の状態が時間閾値以上連続しているか否かを判断する（Ｓ４）。
【００６３】
測定電力が電力閾値未満の状態が時間閾値以上連続していると判断した場合には（Ｓ４でＹＥＳ）、判断部２４は、電力供給装置１０Ｃに接続されている電気機器の配線状態が変更されたと判断する（Ｓ３）。例えば、電力供給装置１０Ｃに接続されているゲーム機５５の待機電力が１．３Ｗである場合には、電力閾値を１．３Ｗに設定する。図６（ｂ）に示すように電力供給装置１０Ｃからゲーム機５５が外された場合には、電力供給装置１０Ｃから取得した電力値は１．３Ｗ未満となる。このため、このような状態が時間閾値以上連続した場合には、判断部２４は、電力供給装置１０Ｃからゲーム機５５が外され、ゲーム機５５の配線状態が変更されたと判断することができる。
【００６４】
測定電力が電力閾値未満の状態が時間閾値以上連続していないと判断した場合には（Ｓ４でＮＯ）、判断部２４は、電力供給装置１０Ｃに接続されているゲーム機５５の配線状態は変更されておらず正常であると判断する（Ｓ５）。
【００６５】
出力部２５は、判断部２４の判断結果を、有線通信Ｉ／Ｆ部２８を介してサーバ３０に送信する（Ｓ６）。また、出力部２５は、判断部２４の判断結果を表示部２６の表示画面に表示させたり、電気機器の配線状態が変更したと判断された場合に表示部２６のＬＥＤを点灯させたりする。
【００６６】
［１−５．実施の形態１の効果等］
以上説明したように、実施の形態１によると、取得部２２が電力供給情報を時間閾値以上連続して取得していない場合には、判断部２４は、電力供給装置自体が壁面コンセントなどの電源から外され、これに伴い電気機器の配線状態が変更されたと判断することができる。このため、電力供給装置の配線状態が変更されたことを検知することができる。
【００６７】
また、取得部２２が取得した電力値が、待機電力を示す電力閾値未満である場合には、判断部２４は、電力供給装置から電気機器が外されたと判断することができる。このため、電気機器の配線状態が変更されたことを検知することができる。
【００６８】
また、取得部２２は、所定の時間間隔で電力供給情報を取得している。このため、電気機器の配線状態が変更になると、ただちに出力部２５が、配線状態が変更になったことをサーバ３０に送信したり、表示部２６に表示させたりすることができる。サーバ３０は、配線状態の変更時に、ユーザに対してメール等で通知をおこなうことができるため、ユーザは電気機器の配線状態が変更になったことを迅速に知ることができる。
【００６９】
また、出力部２５は、サーバ３０を介して、ユーザが使用する端末装置４０に対して判断結果を通知することができる。このため、ユーザは電気機器の配線状態が変更になったことを迅速に知ることができる。
【００７０】
（実施の形態２）
次に、本発明の実施の形態２に係る電力管理システムについて説明する。実施の形態２は、実施の形態１と配線状態の変更の判断方法が一部異なる。
【００７１】
［２−１．システムの全体構成］
実施の形態２に係る電力管理システムの構成は、図１に示した電力管理システム１００の構成と同様である。
【００７２】
［２−２．電力供給装置の構成］
電力供給装置１０Ａ〜１０Ｃの外観構成は、図２に示した通りである。図９は、電力供給装置１０Ａの機能的な構成を示すブロック図である。電力供給装置１０Ｂおよび電力供給装置１０Ｃの構成も同様であるため、その詳細な説明は繰り返さない。電力供給装置１０Ａは、図３に示した実施の形態１に係る電力供給装置１０Ａの構成において、接続検知部１７をさらに備える。接続検知部１７は、コンセント１１に電気機器が接続されているか否かを検知する。例えば、接続検知部１７は、コンセント１１の挿入穴の一方に設けられたフォトセンサを含み、電気機器のプラグが挿入穴に挿入されることによる光の遮断を検知すると電気機器が接続されたと判断し、光の遮断を検知しない場合に電気機器が接続されていないと判断する。なお、接続検知部１７による検知方法はこれに限定されるものではない。通信部１４は、接続検知部１７で検知された電気機器の接続状態を示す接続状態情報を電力管理装置２０に対して送信する。
【００７３】
［２−３．電力管理装置の構成］
電力管理装置２０の構成は、図４に示したものと同様である。ただし、取得部２２は、さらに、電力供給装置１０Ａ〜１０Ｃへの電気機器の接続状態を示す接続状態情報を、電力供給装置１０Ａ〜１０Ｃから取得し、電力供給情報蓄積部２３に蓄積する。
【００７４】
また、判断部２４は、接続状態情報に基づいて、電気機器の未接続の状態が所定の時間閾値以上連続していれば、電力供給装置１０Ａ〜１０Ｃに接続されていた電気機器が、電力供給装置１０Ａ〜１０Ｃから外され、電気機器の配線状態が変更されたと判断する。これにより、例えば、図６（ｂ）に示すように、電力供給装置１０Ｃからゲーム機５５が外されたことを判断することができる。
【００７５】
また、判断部２４は、電力供給情報蓄積部２３に蓄積された電力供給情報と、通常時における電気機器への電力供給情報とを比較し、比較結果に基づいて、電力供給装置１０Ａ〜１０Ｃに接続されていた電気機器の配線状態の変更を判断してもよい。例えば、ゲーム機５５が電力供給装置１０Ｃから外され、図１０に示すようにテレビ５４が電力供給装置１０Ｃに接続された場合には、電力供給装置１０Ｃから電気機器の接続変更の前後で電気機器に供給される電力が異なる。このため、判断部２４は、例えば、過去１週間の電力供給装置１０Ｃに接続されたゲーム機５５の動作時の平均電力と待機時の平均電力とを算出する。動作時か待機時かは電力を閾値処理することで判別可能である。判断部２４は、電力供給装置１０Ｃに接続されている電気機器の動作時または待機時の電力が、算出した動作時または待機時の平均電力から乖離している状態が時間閾値以上連続した場合に、電力供給装置１０Ｃにこれまでとは異なる電気機器が接続されたと判断する。なお、電力供給装置１０Ｃは、電力供給装置１０Ｃに接続されている電力が、平均電力と所定比率（例えば、２０％）以上異なる場合に、乖離していると判断してもよい。例えば、電力供給装置１０Ｃから供給されている電気機器の動作時の電力が１２０Ｗであり、算出した動作時の平均電力が８０Ｗの場合には、前者が後者に比べて５０％（＝（１２０／８０−１）×１００）乖離していると判断する。
【００７６】
図１１は、電力供給情報蓄積部２３に蓄積される電力供給情報の一例を示す図である。図５に示した電力供給情報と比較すると、電力供給情報は、さらに、接続状態情報を含む。「接続状態」がＯＮになっていれば、電力供給装置に電気機器が接続されていることを示し、ＯＦＦになっていれば、電力供給装置に電気機器が接続されていないことを示す。例えば、タップＩＤ「３」の時刻「１４：３０：００」における「接続状態」はＯＦＦとなっている。このため、タップＩＤ「３」で示される電力供給装置１０Ｃには、時刻「１４：３０：００」の時点で電気機器が接続されていないことを示している。
【００７７】
［２−４．電力管理装置の処理フロー］
図１２は、電力管理装置２０が実行する配線状態の変更検知処理の流れを示すフローチャートである。なお、図１２のフローチャートに示す処理は、予め定められた時間間隔（例えば、５分間隔）で実行される。以下では、電力供給装置１０Ｃが配線状態の変更検知対象になっているとして説明する。
ステップＳ１〜Ｓ３、Ｓ５およびＳ６の処理は、図８に示したものと同様である。
【００７８】
電力値取得処理（ステップＳ１）の後、取得部２２は、無線通信Ｉ／Ｆ部２１を介して電力供給装置１０Ｃから接続状態情報を取得し、電力供給情報蓄積部２３に蓄積する（Ｓ１１）。
【００７９】
電力供給装置１０Ｃからの応答がある場合には（Ｓ２でＮＯ）、判断部２４は、電力供給情報蓄積部２３に蓄積された接続状態情報に基づいて、電力供給装置１０Ｃに電気機器が未接続の状態が時間閾値（例えば、１時間）以上連続しているか否かを判断する（Ｓ１２）。つまり、判断部２４は、図１１に示す接続状態「ＯＦＦ」の状態が時間閾値以上連続しているか否かを判断する。
【００８０】
電気機器が未接続の状態が時間閾値以上連続していると判断した場合には（Ｓ１２でＹＥＳ）、判断部２４は、配線状態が変更されたと判断する（Ｓ３）。
【００８１】
電気機器が未接続の状態が時間閾値以上連続していないと判断した場合には（Ｓ１２でＮＯ）、判断部２４は、電力供給装置１０Ｃから取得した電力が、通常時における電力供給装置１０Ｃに接続される電気機器（ここでは、ゲーム機５５）の電力と乖離した状態が、時間閾値以上連続しているか否かを判断する（Ｓ１３）。
【００８２】
通常時の電力と乖離した状態が時間閾値以上連続していると判断した場合には（Ｓ１３でＹＥＳ）、判断部２４は、電力供給装置１０Ｃに接続されていた電気機器（ゲーム機５５）の配線状態が変更されたと判断する（Ｓ３）。
【００８３】
通常時の電力と乖離した状態が時間閾値以上連続していないと判断した場合には（Ｓ１３でＮＯ）、判断部２４は、電力供給装置１０Ｃに接続されている電気機器（ゲーム機５５）の配線状態は変更されておらず正常であると判断する（Ｓ５）。
【００８４】
［２−５．実施の形態２の効果等］
以上説明したように、実施の形態２によると接続状態情報に基づいて、電力供給装置１０Ａ〜１０Ｃに接続されていた電気機器が外されたことを判断することができる。このため、電気機器の配線状態が変更されたことを容易に検知することができる。
【００８５】
また、電力供給装置から取得した電力供給情報が示す電力が、電力供給装置に接続されているであろう電気機器への通常時における電力（平均電力）と乖離している場合には、判断部２４は、電力供給装置から電気機器が外されたか、電力供給装置に接続されていた電気機器が外され、別の電気機器が電力供給装置に接続されたと判断することができる。このため、電気機器の配線状態が変更されたことを検知することができる。
【００８６】
［３．付記］
以上、本発明の実施の形態に係る電力管理システムについて説明したが、本発明は、この実施の形態に限定されるものではない。
【００８７】
例えば、上述の実施の形態では、電気機器に供給される電力の電力値に基づいて電気機器の配線状態の変更を判断したが、電力値の代わりに、電気機器に供給される電流の電流値または電気機器に供給される電圧の電圧値を用いて、電気機器の配線状態の変更を同様に判断してもよい。
【００８８】
また、実施の形態２では、判断部２４は、平均電力との乖離を判断することにより、電気機器の接続状態が変更されているか否かを判断したが、平均電力の代わりに、最大電力、最小電力などの他の統計量を用いてもよい。
【００８９】
また、電力供給装置１０Ａ〜１０Ｃのコンセントの口数は１つに限定されず、複数あってもよい。この場合には、コンセントごとに電気機器に供給される電力が計測され、計測結果が電力管理装置２０に送信される。
【００９０】
また、上記の各装置は、具体的には、マイクロプロセッサ、ＲＯＭ、ＲＡＭ、ハードディスクドライブ、ディスプレイユニット、キーボード、マウスなどから構成されるコンピュータシステムとして構成されてもよい。ＲＡＭまたはハードディスクドライブには、コンピュータプログラムが記憶されている。マイクロプロセッサが、コンピュータプログラムに従って動作することにより、各装置は、その機能を達成する。ここでコンピュータプログラムは、所定の機能を達成するために、コンピュータに対する指令を示す命令コードが複数個組み合わされて構成されたものである。
【００９１】
さらに、上記の各装置を構成する構成要素の一部または全部は、１個のシステムＬＳＩから構成されているとしてもよい。システムＬＳＩは、複数の構成部を１個のチップ上に集積して製造された超多機能ＬＳＩであり、具体的には、マイクロプロセッサ、ＲＯＭ、ＲＡＭなどを含んで構成されるコンピュータシステムである。ＲＡＭには、コンピュータプログラムが記憶されている。マイクロプロセッサが、コンピュータプログラムに従って動作することにより、システムＬＳＩは、その機能を達成する。
【００９２】
また、本発明は、上記に示す方法であるとしてもよい。また、本発明は、これらの方法をコンピュータにより実現するコンピュータプログラムであるとしてもよいし、前記コンピュータプログラムからなるデジタル信号であるとしてもよい。
【００９３】
さらに、本発明は、上記コンピュータプログラムまたは上記デジタル信号をコンピュータ読取可能な非一時的な記録媒体、例えば、ハードディスクドライブ、ＣＤ−ＲＯＭ、半導体メモリなどに記録したものとしてもよい。また、これらの非一時的な記録媒体に記録されている上記デジタル信号であるとしてもよい。
【００９４】
また、本発明は、上記コンピュータプログラムまたは上記デジタル信号を、電気通信回線、無線または有線通信回線、インターネットを代表とするネットワーク、データ放送等を経由して伝送するものとしてもよい。
【００９５】
また、上記プログラムに含まれる各ステップは、複数のコンピュータにより実行されてもよい。
さらに、上記実施の形態および上記変形例をそれぞれ組み合わせるとしてもよい。
【００９６】
今回開示された実施の形態はすべての点で例示であって制限的なものではないと考えられるべきである。本発明の範囲は、上記した意味ではなく、特許請求の範囲によって示され、特許請求の範囲と均等の意味および範囲内でのすべての変更が含まれることが意図される。
【符号の説明】
【００９７】
１０Ａ〜１０Ｃ  電力供給装置
１４    通信部
１５    給電制御部
１６    計測部
１７    接続検知部
２０    電力管理装置
２１    無線通信Ｉ／Ｆ部
２２    取得部
２３    電力供給情報蓄積部
２４    判断部
２５    出力部
２６    表示部
２７    動作設定部
２８    有線通信Ｉ／Ｆ部
３０    サーバ
４０    端末装置
５１    分電盤
５２Ａ  壁面コンセント
５２Ｂ  壁面コンセント
５２Ｃ  壁面コンセント
５３    エアコン
５４    テレビ
５５    ゲーム機
６０    ネットワーク
１００  電力管理システム
【図１】
0006607442.tif 000002
【図２】
0006607442.tif 000003
【図３】
0006607442.tif 000004
【図４】
0006607442.tif 000005
【図５】
0006607442.tif 000006
【図６】
0006607442.tif 000007
【図７】
0006607442.tif 000008
【図８】
0006607442.tif 000009
【図９】
0006607442.tif 000010
【図１０】
0006607442.tif 000011
【図１１】
0006607442.tif 000012
【図１２】
0006607442.tif 000013