(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
下金型と、
前記下金型の上方に前記下金型に対向して配置され、内部に冷媒流路が形成されているとともに前記下金型側の表面に前記冷媒流路の出口である複数の冷媒噴出孔が形成された上金型と、
前記上金型と前記下金型との間の遮蔽位置と、前記上金型と前記下金型との間から退避した退避位置とに移動可能に構成された遮蔽体とを備える、熱間プレス機。
【請求項２】
前記遮蔽体は、前記遮蔽位置において、前記上金型の前記冷媒噴出孔の下方で前記上金型と対向する受け面を有し、
前記受け面は、前記遮蔽体が前記遮蔽位置にある状態で、前記退避位置側が前記遮蔽位置側よりも下方になるように傾斜している、請求項１に記載の熱間プレス機。
【請求項３】
前記遮蔽体は、前記上金型及び前記下金型によって前記鋼板を熱間プレスしている間は、前記退避位置にある一方、前記熱間プレスの前で且つ前記上金型と前記下金型とが離間している準備状態のときには、前記遮蔽位置にある、請求項１または２に記載の熱間プレス機。
【請求項４】
前記遮蔽体は、平板によって構成されている、請求項１から３のいずれか一つに記載の熱間プレス機。
【請求項５】
下金型と、前記下金型の上方に前記下金型に対向して配置され、内部に冷媒流路が形成されているとともに前記下金型側の表面に前記冷媒流路の出口である複数の冷媒噴出孔が形成された上金型とを用いて、熱間プレス成形品を製造する方法であって、
遮蔽体が前記上金型と前記鋼板との間の遮蔽位置にある状態で、前記上金型内に冷媒を供給する準備工程と、
前記遮蔽体が前記上金型と前記下金型との間から退避した退避位置にある状態で、前記上金型と前記下金型との間で前記鋼板を熱間プレスすることにより鋼板成形品を得る熱間プレス工程と、
前記鋼板成形品を前記上金型と前記下金型との間で型締めした状態で、前記上金型の前記冷媒流路に対する冷媒の供給量及び前記冷媒流路内の冷媒の圧力の少なくとも一方を増大させる冷却工程とを有する、熱間プレス成形品の製造方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、熱間プレス成形に用いる熱間プレス機に関する。
【背景技術】
【０００２】
近年、高張力鋼板を用いた自動車部品材等の鋼板成形手段として熱間プレス成形が採用されている。熱間プレス成形は、鋼板を高温でプレス成形した後、急冷することによって焼入れ硬化させる。そのため、プレス機が下死点まで到達した後（以下、単に成形後という）の変形等の不具合を生じることなく、高強度で形状精度の高い部品等を得ることができる。
【０００３】
一般に、熱間プレス成形では、予め加熱炉等によってＡｃ３変態点以上の所定温度に加熱された鋼板を、金型のダイス上に載置した状態または金型に内蔵したリフター等の治具により浮上させた状態で、金型のポンチを下死点まで降下させることにより所定の形状に成形した後、型締めした状態で内部に冷却媒体（冷媒）が流れる金型によって急速に冷却することにより、焼入れする。しかし、このように内部を冷媒が流れる金型を用いて鋼板成形品（鋼板を金型によって成形することにより得られた成形品）を冷却する構成では、再び熱間プレス成形可能な温度まで金型を冷却するための時間を要することから、生産性が低い。また、熱間プレス成形される鋼板の板厚が厚いと、冷却能力が不足するため、鋼板成形品を焼入れすることができない。
【０００４】
これに対し、鋼板成形品と金型との間に、例えば水などの冷媒を供給することにより、鋼板成形品を急速に冷却する方法がある。この方法に用いられる金型には、表面に、一定の高さを有する複数の独立した凸部及び冷媒の冷媒噴出孔が設けられている。また、前記金型の内部には、前記冷媒噴出孔に連通する冷媒の流路と、前記金型に供給した冷媒を吸引するための流路とが設けられている。
【０００５】
このような構成を有する金型を鋼板成形品の冷却に用いた冷却方法では、該金型内の流路に冷媒を流して鋼板成形品を冷却している間は、該流路に供給する冷媒の流量は一定に維持される。よって、鋼板成形品の冷却期間中は、金型の各冷媒噴出孔から噴出する冷媒の流量は同じである。
【０００６】
上述のように鋼板成形品と金型との間に冷媒を流すことにより鋼板成形品を冷却する冷却方法を採用すれば、金型の冷却時間の確保が不要になるため、鋼板の板厚が大きい場合でも冷媒流量を増やすことにより焼入れ可能になる。しかしながら、冷媒の流量を増加した場合、鋼板成形品の部位によって、熱間プレス成形品の形状や硬度にばらつきが生じる場合がある。このようなばらつきの原因としては、金型の冷媒噴出孔付近とその周辺の部分とで、冷媒の流れが同じではないことに起因して冷却条件が異なることが考えられる。すなわち、鋼板成形品の冷却条件が不均一であるため、該鋼板成形品に熱応力が生じ、その結果、熱間プレス成形品の冷却後の寸法精度や硬度を含む品質にばらつきが生じると考えられる。
【０００７】
例えば特許文献１には、金型の冷媒噴出孔を中心として、円環状に冷却むらが生じることが開示されている。また、特許文献１には、このような冷却むらは、鋼板成形品を冷却する際に、冷却当初から所定の噴出量で冷却媒体を噴出させた場合、突沸や空気の巻き込みが冷媒噴出孔を中心として同心円状に発生することが原因である点も開示されている。
【０００８】
上述のような課題に対し、特許文献１には、冷媒を金型の冷媒噴出孔に供給して鋼板成形品を冷却する際に、単位時間当たりの噴出量を抑制したプレ冷却を行った後に、前記冷媒噴出孔からの冷媒の単位時間当たりの噴出量を増加させて本冷却を行う構成が開示されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００９】
【特許文献１】国際公開第２０１５／０３７６５７号
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【００１０】
ところで、特許文献１に開示されている冷却方法によって鋼板成形品を冷却した場合でも、熱間プレス対象部品の形状によっては、寸法精度の悪化が生じる可能性がある。例えば、熱間プレス対象部品の形状が、鋼板の厚み方向に大きく変形した深皿形状のような場合には、熱間プレス用金型内の冷媒流路が長い部分では鋼板成形品に冷媒が到達するタイミングが他の部分よりも遅くなる。そのため、鋼板成形品の冷却の初期段階において、該鋼板成形品の冷却むらが生じて、その結果、該鋼板成形品に予期せぬ内部応力が発生し、寸法精度の悪化を招く可能性がある。
【００１１】
これに対し、特許文献１の構成において、プレ冷却の期間を長くすることにより、冷却むらを低減する方法が考えられる。プレ冷却の期間を長くする場合、熱間プレス用金型内の冷媒流路が長く、冷却タイミングが他の部分に比べて遅い部分において、冷媒が冷媒噴出孔に到達した後、本冷却に切り替えられる。そのため、冷媒による急冷開始のタイミングが熱間プレス用金型内で同じタイミングになる。よって、プレ冷却の期間を長くすることにより、熱間プレス成形品の寸法精度の悪化を低減することができる。
【００１２】
しかしながら、上述のようにプレ冷却の期間を長くした場合、冷却の初期段階から冷却された部分は、Ａｒ３変態点よりも冷却された後、急冷される可能性がある。すなわち、急冷開始後に、鋼板のオーステナイト相の割合が均一ではないため、焼入れが不均一になる。
【００１３】
本発明の目的は、上金型及び下金型を有する熱間プレス機において、より高い寸法精度の熱間プレス成形品を、より高い生産性で製造可能な構成を実現することにある。
【課題を解決するための手段】
【００１４】
本発明者らは、鋭意検討の結果、熱間プレス成形品の形状不良の原因となる冷却不均一には、主に２つの原因があることを見出した。冷却不均一の原因の一つは、特許文献１にも開示されている、熱間プレス用金型の冷媒噴出孔を中心とした円環状の冷却むらである。そして、冷却不均一のもう一つの原因は、熱間プレス用金型の各冷媒噴出孔から冷媒を噴出する際のタイミングのずれである。
【００１５】
例えば、図１０に断面で示す熱間プレス用金型２０１を用いて、鋼板２からハット状の部材を熱間プレス成形する場合、上金型２１１及び下金型２２１の各表面の凹凸の差はｄである。ここで、上金型２１１及び下金型２２１には、それぞれ、内部に冷媒流路２１２，２２２が形成されているとともに、金型表面に冷媒流路２１２，２２２に繋がる冷媒噴出孔２１１ｂ，２２１ｂが形成されている。上述のように、上金型２１１及び下金型２２１の各表面の凹凸の差がｄであれば、冷媒噴出孔２１１ｂ，２２１ｂに繋がる冷媒流路２１２，２２２の長さの差もｄである。
【００１６】
そうすると、冷媒流路２１２，２２２の長さの差であるｄを冷媒が移動する時間分、各冷媒噴出孔２１１ｂ，２２１ｂから冷媒を噴出するタイミングにずれが生じる。このような冷媒の噴出タイミングのずれが生じると、鋼板２が熱間プレスされた後の鋼板成形品において、早いタイミングで冷媒が噴出される部位が先に収縮する。これにより、熱間プレス成形品には、早いタイミングで冷却された部位が内側になるとともに、遅いタイミングで冷却された部位が外側になるように、反りが生じる。
【００１７】
また、図１２に示すように、断面ハット状で一方向に長い形状を有する熱間プレス成形品２０３を熱間プレス成形する場合、熱間プレス成形品２０３の長手方向でも熱間プレス用金型に形成される冷媒流路の長さが異なる場合がある（図１１参照）。そのため、鋼板成形品を冷却する際に、該鋼板成形品の長手方向でも冷却タイミングにずれが生じる。よって、下側金型または上側金型のいずれか一方のみから冷媒を供給した場合には、図１２に矢印で示すように、熱間プレス成形品２０３の長手方向にも反りが生じる。
【００１８】
図１１に、図１０に示す熱間プレス用金型２０１の斜視図を示す。図１０及び図１１に示す熱間プレス用金型２０１を用いて、上金型２１１及び下金型２２１の両方から冷媒を供給した場合には、熱間プレス成形品の冷却タイミングのずれが上金型２１１と下金型２２１とで異なる。そのため、上金型２１１及び下金型２２１におけるそれぞれの冷却タイミングのずれが相殺されて、熱間プレス成形品に生じる反りは小さくなる。
【００１９】
よって、上金型２１１及び下金型２２１の両方から鋼板成形品に対して冷媒を供給することにより、冷却タイミングの差による反りの発生はあるものの、鋼板成形品の上下両面における冷却タイミングの差を縮小できるとともに、該鋼板成形品の冷却速度を向上することができる。このように、上金型２１１及び下金型２２１の両方から冷却することにより鋼板成形品の冷却速度が向上し、その結果、該鋼板成形品の冷却が完了するまでの時間を短縮することができるとともに、熱間プレス成形品に生じる反りを小さくすることができる。
【００２０】
しかしながら、上述のように上金型及び下金型の両方から冷媒を供給した場合でも、各冷媒噴出孔からの冷媒の噴出タイミングが異なるため、冷却タイミングのずれによって、熱間プレス成形品の寸法精度の悪化を抑制することはできない。また、特許文献１に開示されているようなプレ冷却を長く行うことによって、本冷却による急冷開始のタイミングを合わせた場合、急冷開始時にＡｒ３変態点よりも低い温度で冷却される箇所が生じ、焼入れのむらを生じる可能性がある。
【００２１】
以上の点を踏まえ、本発明者らは、熟慮の結果、鋼板成形品の冷却開始時に、各冷媒流路において冷媒噴出孔の近傍まで冷媒が到達していれば、各冷媒噴出孔からの冷媒の供給タイミングのずれがなくなり、鋼板成形品の冷却タイミングのずれもなくなる点を見出した。また、本発明者らは、このように各冷媒噴出孔で冷媒が冷媒噴出孔の近傍まで到達していれば、特許文献１に開示されているようなプレ冷却を行う場合でも、急冷のタイミングを合わせることができるため、速やかにプレ冷却から本冷却へ切り替えられると考えた。
【００２２】
よって、本発明では、上述の思想を実現するために、上金型の下方に遮蔽体を配置して、前記冷媒噴出孔から流出する冷媒が鋼板に当たらないように前記遮蔽体によって前記冷媒を受け止めながら前記上金型内の冷媒流路に冷媒を供給することにより、前記冷媒流路内を前記冷媒噴出孔まで冷媒で満たす一方、上金型と下金型とによって鋼板をプレスする際には前記遮蔽体を上金型と下金型との間から退避位置に退避させる。
【００２３】
具体的には、本発明の一実施形態に係る熱間プレス機は、下金型と、前記下金型の上方に前記下金型に対向して配置され、内部に冷媒流路が形成されているとともに前記下金型側の表面に前記冷媒流路の出口である複数の冷媒噴出孔が形成された上金型と、前記上金型と前記下金型との間の遮蔽位置と、前記上金型と前記下金型との間から退避した退避位置とに移動可能に構成された遮蔽体とを備える（第１の構成）。
【００２４】
上述のように、上金型と下金型とによって鋼板を熱間プレスしていない状態では、遮蔽体が遮蔽位置にあるため、該遮蔽体が、上金型の冷媒噴出孔と鋼板との間で、該冷媒噴出孔から流出する冷媒を受け止めることができる。よって、鋼板が冷媒によって冷却されることなく、上金型の冷媒流路内を冷媒で満たすことができる。
【００２５】
したがって、鋼板を熱間プレスして得られた鋼板成形品の冷却開始時に、上金型から冷媒を噴出するタイミングを合わせることができ、鋼板を冷却する際の冷却むらを抑制することができる。よって、熱間プレス成形によって成形される熱間プレス成形品の寸法精度の悪化を抑制することができる。
【００２６】
しかも、特許文献１に開示されている構成のようにプレ冷却及び本冷却を行う場合でも、上述の構成により、各冷媒流路から冷媒を供給するタイミングを合わせることが可能になる。そのため、本冷却のタイミングを合わせるためにプレ冷却の期間を長くする必要がなくなる。よって、熱間プレス成形の冷却期間が長くなり、鋼板がＡｒ３変態点よりも冷却されるのを防止できる。したがって、熱間プレス成形の生産性と品質（寸法精度及び焼入れむらの回避）の向上を図れる。
【００２７】
一方、上金型と下金型とによって鋼板をプレスする際には、遮蔽体を、上金型と下金型との間の遮蔽位置から該上金型と下金型とに挟まれない退避位置に退避させることができる。これにより、前記遮蔽体が上金型及び下金型によるプレスの動作を妨げるのを防止できる。
【００２８】
前記第１の構成において、前記遮蔽体は、前記遮蔽位置において、前記上金型の前記冷媒噴出孔の下方で前記上金型と対向する受け面を有する。前記受け面は、前記遮蔽体が前記遮蔽位置にある状態で、前記退避位置側が前記遮蔽位置側よりも下方になるように傾斜している（第２の構成）。
【００２９】
これにより、上金型の冷媒噴出孔から遮蔽体の受け面上に落ちた冷媒は、該受け面を退避位置側から遮蔽位置側に向かって流れる。これにより、遮蔽体上の一方向に冷媒を流すことができる。しかも、上述の構成により、遮蔽体が遮蔽位置から退避位置まで移動する際に、遮蔽体の受け面上の冷媒は、退避位置側、すなわち遮蔽体が遮蔽位置から退避位置に移動する際の移動方向に流れる。よって、遮蔽体の受け面上の冷媒が鋼板上に落ちるのを防止できる。
【００３０】
前記第１または第２の構成において、前記遮蔽体は、前記上金型及び前記下金型によって前記鋼板を熱間プレスしている間は、前記退避位置にある一方、前記熱間プレスの前で且つ前記上金型と前記下金型とが離間している準備状態のときには、前記遮蔽位置にある（第３の構成）。
【００３１】
これにより、熱間プレス前で且つ上金型と下金型とが離間した準備状態では、遮蔽体によって上金型から流出する冷媒を受け止めて、鋼板が冷媒により冷却されるのを回避することができる。一方、上金型及び下金型によって鋼板をプレスする際には、遮蔽体が上金型及び下金型によるプレスの動作を妨げるのを防止できる。
【００３２】
前記第１から第３の構成のうちいずれか一つの構成において、前記遮蔽体は、平板によって構成されている（第４の構成）。これにより、遮蔽体を簡単な構成によって実現できるとともに、上金型から流出した冷媒を遮蔽体によってより確実に受け止めることができる。よって、上金型から流出した冷媒によって、鋼板が冷却されるのを防止できる。
【００３３】
本発明の一実施形態に係る熱間プレス成形品の製造方法は、下金型と、前記下金型の上方に前記下金型に対向して配置され、内部に冷媒流路が形成されているとともに前記下金型側の表面に前記冷媒流路の出口である複数の冷媒噴出孔が形成された上金型とを用いて、熱間プレス成形品を製造する方法である。この製造方法は、遮蔽体が前記上金型と前記鋼板との間の遮蔽位置にある状態で、前記上金型内に冷媒を供給する準備工程と、前記遮蔽体が前記上金型と前記下金型との間から退避した退避位置にある状態で、前記上金型と前記下金型との間で前記鋼板を熱間プレスする熱間プレス工程と、前記鋼板を前記上金型と前記下金型との間で型締めした状態で、前記上金型の前記冷媒流路に対する冷媒の供給量及び前記冷媒流路内の冷媒の圧力の少なくとも一方を増大させる冷却工程とを有する（第１の方法）。
【００３４】
この方法により、上金型の冷媒流路内を冷媒噴出孔まで冷媒で満たした後、該上金型と下金型とによって熱間プレスされた鋼板に対して、前記上金型の冷媒噴出孔から同じタイミングで冷媒を噴出させることができる。すなわち、準備工程では、上金型の冷媒噴出孔と鋼板との間に遮蔽体がある状態で、該上金型内の冷媒流路に冷媒を供給することにより、前記上金型の冷媒噴出孔から流出した冷媒が鋼板を冷却することなく、前記冷媒流路内を冷媒噴出孔まで冷媒で満たすことができる。
【００３５】
一方、上金型及び下金型によって鋼板の熱間プレスを行う熱間プレス工程では、遮蔽体を退避位置に退避させることにより、該遮蔽体が前記上金型及び前記下金型によるプレスの動作を妨げるのを防止できる。そして、このように前記上金型及び前記下金型によって前記鋼板を型締めした状態で、該上金型の冷媒流路内の冷媒の供給量及び圧力の少なくとも一方を増大させることにより、各冷媒噴出孔から同じタイミング且つ高い冷却性能で冷媒を噴出することができる。これにより、鋼板成形品を冷却する際の冷却むらを抑制することができる。したがって、熱間プレス成形品の寸法精度を向上させることができる。
【発明の効果】
【００３６】
本発明の一実施形態に係る熱間プレス機によれば、熱間プレス機は、上金型と下金型との間の遮蔽位置と、前記上金型と下金型との間から退避した退避位置とに移動可能な遮蔽体を有する。これにより、より高い寸法精度の熱間プレス成形品を、より高い生産性で製造することができる。
【図面の簡単な説明】
【００３７】
【図１】図１は、本発明の実施形態に係る熱間プレス機の概略構成を示す断面図である。
【図２】図２は、本発明の実施形態に係る熱間プレス機を用いて成形された熱間プレス成形品の斜視図である。
【図３】図３は、本発明の実施形態に係る熱間プレス機の上金型の冷媒流路から流出した冷媒を遮蔽板によって受け止めた状態を模式的に示す図である。
【図４】図４は、遮蔽板を退避位置に移動させる様子を模式的に示す図である。
【図５】図５は、遮蔽板の移動装置の一例を示す図である。
【図６】図６は、本発明の実施形態に係る熱間プレス機の制御装置の概略構成を示す図である。
【図７】図７は、本発明の実施形態に係る熱間プレス機の動作の概略を示すフローである。
【図８】図８は、本発明の実施形態に係る熱間プレス機の動作の概略を示すフローである。
【図９】図９は、本発明の実施形態に係る熱間プレス機の動作の概略を示すフローである。
【図１０】図１０は、従来の熱間プレス用金型の概略構成を示す図１相当図である。
【図１１】図１１は、従来の熱間プレス用金型の概略構成を示す図２相当図である。
【図１２】図１２は、従来の熱間プレス用金型における下金型または上金型のいずれか一方のみから冷媒を供給した場合に、熱間プレス成形品に生じる反りを、模式的に示す図である。
【発明を実施するための形態】
【００３８】
以下、図面を参照し、本発明の実施の形態を詳しく説明する。なお、各図中の構成部材の寸法は、実際の構成部材の寸法及び各構成部材の寸法比率等を忠実に表したものではない。
【００３９】
（熱間プレス機の構成）
図１は、本発明の実施形態に係る熱間プレス機１の概略構成を示す図である。この熱間プレス機１は、上金型１１及び下金型２１を有する熱間プレス用金型１０と、上金型１１と下金型２１との間に移動可能に配置される遮蔽板６（遮蔽体）と、制御装置３０（図６参照）とを備える。この熱間プレス機１を用いることにより、熱間で鋼板２をプレス成形する熱間プレス成形が実現される。
【００４０】
具体的には、熱間プレス用金型１０の上金型１１及び下金型２１によって、加熱された鋼板２を挟み込むことにより、該鋼板２は熱間でプレスされる。鋼板２が熱間でプレスされることにより、鋼板成形品が得られる。そして、鋼板成形品を型締めした状態で冷却することにより焼き入れ等が行われ、所定の材料特性（強度、硬度）を有する熱間プレス成形品３（図２）が得られる。
【００４１】
なお、図１は、断面ハット状の熱間プレス成形品３を成形する場合に用いられる熱間プレス機１の概略構成を断面で示している。以下では図１の構成に基づいて説明するが、断面ハット状以外の熱間プレス成形品を成形する熱間プレス機に、本実施形態の構成を適用してもよい。
【００４２】
図１に示すように、熱間プレス用金型１０の上金型１１及び下金型２１は、一方向（図１では紙面方向）に長い形状を有する。上金型１１は、幅方向（図１において横方向）の中央部分に凹部１１ａを有する。凹部１１ａは、上金型１１の長手方向に延びる溝状に形成されている。すなわち、上金型１１は、雌金型である。
【００４３】
下金型２１は、上金型１１との間に鋼板２の板厚相当またはそれよりも所定の隙間を有する断面ハット状の空間を形成するように、幅方向中央部分で上方に膨出する膨出部２１ａを有する。この膨出部２１ａは、上金型１１と下金型２１とを組み合わせた状態で、該上金型１１の凹部１１ａに対応するように、該凹部１１ａに対向して設けられている。すなわち、膨出部２１ａも、下金型２１の長手方向に延びている。よって、下金型２１は、雄金型である。
【００４４】
上金型１１及び下金型２１は、鋼板２を挟み込む側に、該鋼板２と接触する接触面１１ｃ，２１ｃを有する。すなわち、鋼板２は、接触面１１ｃ，２１ｃの間に挟み込まれることにより、断面ハット状に成形される。
【００４５】
なお、特に図示しないが、上金型１１及び下金型２１には、鋼板２と接触する接触面１１ｃ，２１ｃに、微小な凹凸が形成されている。上金型１１及び下金型２１の接触面１１ｃ，２１ｃにこのような凹凸を設けることにより、後述するように上金型１１及び下金型２１に設けられた冷媒流路１２，２２から供給される冷媒を、上金型１１と鋼板２との間、及び、下金型２１と鋼板２との間に流すことができる。
【００４６】
図１に示すように、上金型１１及び下金型２１の内部には、それぞれ、複数の冷媒流路１２，２２が設けられている。これらの冷媒流路１２，２２は、熱間プレス機１によって鋼板２の熱間プレス成形を行う際に、該鋼板２を急冷するための冷媒を供給するための流路である。ここで、冷媒は、例えば冷却水など、鋼板２を冷却可能な液体であれば、どのような液体であってもよい。
【００４７】
冷媒流路１２，２２は、それぞれ、上金型１１及び下金型２１内に設けられた冷媒供給路１３，２３に繋がるように形成されている。冷媒供給路１３，２３は、それぞれ、上金型１１及び下金型２１の内部に、幅方向に延びるように設けられている。冷媒供給路１３，２３には、それぞれ、複数の冷媒流路１２，２２が接続されている（図１参照）。
【００４８】
冷媒供給路１３，２３は、それぞれ、熱間プレス用金型１０の外部に設けられた図示しないポンプに配管４を介して接続されている。ポンプは、外部の貯水槽等（図示省略）に溜められた冷却水を配管４に供給する。これにより、冷媒流路１２，２２は、それぞれ、冷媒供給路１３，２３及び配管４を介して、外部の貯水槽等に接続されており、該貯水槽等からポンプによって冷却水が供給される。なお、図１において、符号５は、配管４の冷却水の流量を調整するための流量調整弁である。
【００４９】
冷媒流路１２，２２は、それぞれ、上金型１１及び下金型２１の表面に開口するように設けられている。すなわち、上金型１１及び下金型２１には、それぞれ、鋼板２と接触する接触面１１ｃ，２１ｃに、冷媒流路１２，２２から供給される冷媒（本実施形態では冷却水。以下では、冷媒を冷却水として説明する。）を噴出する出口としての冷媒噴出孔１１ｂ，２１ｂが形成されている。
【００５０】
冷媒流路１２，２２は、熱間プレス成形の際に鋼板成形品の冷却が必要な箇所に冷媒噴出孔１１ｂ，２１ｂが形成されるように、上金型１１及び下金型２１内に設けられる。また、冷媒流路１２，２２は、冷媒噴出孔１１ｂ，２１ｂの形成位置に応じて、１本の配管から分岐するように設けられてもよい。なお、図１には、冷媒流路１２，２２の分岐流路を、符号１２ａ，２２ａで示す。
【００５１】
上金型１１と下金型２１との間には、遮蔽板６が横方向に移動可能に配置されている。遮蔽板６は、平面視で鋼板２または上金型１１から冷媒が流れ落ちる範囲のうち広い方よりも大きな寸法を有する平板状の部材であり、外周部には上方に向かって折り曲げられた外周壁部６ａを有する。なお、遮蔽板６において、横方向の一方側（遮蔽板６が後述する遮蔽位置に配置された状態で、退避位置側の部分）の少なくとも一部には外周壁部６ａが形成されていない。
【００５２】
遮蔽板６は、熱間プレス前で且つ上金型１１と下金型２１とが離間している準備状態において、該上金型１１と下金型２１との間にある。なお、遮蔽板６は、上金型１１と下金型２１との間に鋼板２が配置されている場合には、該上金型１１と鋼板２との間にある（図１参照）。すなわち、遮蔽板６は、前記準備状態において、上金型１１を下方から見て、該上金型１１の冷媒噴出孔１１ｂと鋼板２との間の遮蔽位置にある。
【００５３】
一方、遮蔽板６は、上金型１１と下金型２１とによって鋼板２を熱間プレスする際には、上金型１１及び下金型２１に対して横方向に退避して、退避位置にある。この退避位置は、上金型１１と下金型２１とが鋼板２をプレスする際に、遮蔽板６が該上金型１１及び下金型２１による熱間プレスの動作の妨げにならないような位置である（図４参照）。
【００５４】
遮蔽板６は、該遮蔽板６を横方向に移動可能な移動装置５０によって、上金型１１と下金型２１との間の遮蔽位置と、上金型１１と下金型２１との間から退避した退避位置とを移動する。図５に、移動装置５０の一例の概略構成を示す。
【００５５】
移動装置５０は、２本のレール５１と、遮蔽板６に設けられた４つの車輪５２と、該遮蔽板６と上金型１１とを接続する接続機構５３と、遮蔽板６に対して接続機構５３とは反対側で接続される錘５４とを備える。２本のレール５１は、上面視で、上金型１１及び下金型２１に対して重ならない位置に配置されている。また、２本のレール５１は、遮蔽板６に設けられた４つの車輪５２が該２本のレール５１上を移動可能なように、所定の間隔で配置されている。
【００５６】
接続機構５３は、滑車５５と、該滑車５５と遮蔽板６とを接続する第１ワイヤ５６と、滑車５５と上金型１１の上部または上金型１１ないしは熱間プレス機１のスライド機構（図示省略）に設けられたブラケット上部（図示省略）とを接続する第２ワイヤ５７とを備える。滑車５５は、円盤状の大滑車５５ａと該大滑車５５ａよりも小径の円盤状の小滑車５５ｂとが組み合わされることにより構成されている。すなわち、大滑車５５ａ及び小滑車５５ｂを回転中心が重なるように厚み方向に重ね合わせるように配置することにより、滑車５５が構成されている。
【００５７】
第１ワイヤ５６は、一方の端部が滑車５５の大滑車５５ａの外周部分に接続されていて、他方の端部が遮蔽板６の移動方向の一方側の端部（遮蔽板６が遮蔽位置に配置された状態で、退避位置側の部分）に接続されている。第２ワイヤ５７は、一方の端部が滑車５５の小滑車５５ｂの外周部分に接続されていて、他方の端部が、上金型１１の上部、または、上金型１１ないしは熱間プレス機１のスライド機構（図示省略）に設けられたブラケット上部（図示省略）に接続されている。
【００５８】
上述のような接続機構５３の構成により、上金型１１ａが下方へ移動した場合には、接続機構５３の第１ワイヤ５６及び第２ワイヤ５７によって、遮蔽板６が退避位置側に引っ張られる。
【００５９】
錘５４には、第３ワイヤ５８の一方の端部が接続されている。第３ワイヤ５８の他方の端部は、遮蔽板６の移動方向の他方側の端部（遮蔽板６が退避位置に配置された状態で、遮蔽位置側の部分）に接続されている。
【００６０】
これにより、上金型１１が上方に移動した場合には、遮蔽板６に対する第１ワイヤ５６及び第２ワイヤ５７のテンションが低下する一方、第３ワイヤ５８を介して錘５４によって遮蔽板６が遮蔽位置側に引っ張られる。よって、遮蔽板６が退避位置から遮蔽位置に移動する。
【００６１】
上述のような移動装置５０の構成により、遮蔽板６は、遮蔽板６上に溜まった冷却水を溢さないように姿勢を維持したまま移動する。
【００６２】
移動装置５０及び遮蔽板６は、熱間プレス機１の上金型１１側に支持されるのが好ましい。また、上金型１１から流出した冷却水の飛散を考慮すると、遮蔽板６は、上述のように、上金型１１と一体で上下動するのが好ましい。作動原理上、接続機構５３の滑車５５は、上金型１１とは別の固定位置で固定される。第２ワイヤ５６及び第３ワイヤ５８は、２本のレール５１と同様、上面視で、上金型１１及び下金型２１に対して重ならない位置に配置されている。
【００６３】
なお、遮蔽板６の移動装置は、遮蔽板６を遮蔽位置と退避位置とに移動可能な構成であれば、上述の構成に限らず、どのような構成であってもよい。例えば、遮蔽板６に設けられた車輪５２をモータによって駆動させたり、遮蔽板６をエアシリンダー等によって位置を変更させたりする構成であってもよい。一般的には、熱間プレス機の周囲には柱等の構造物があるため、遮蔽板６の移動は、該遮蔽板６の端部を中心とした旋回ではなく、平行移動が好ましい。
【００６４】
なお、遮蔽板６は、板部材によって構成されていなくてもよい。例えば、不燃性シートを遮蔽板６の代わりに利用してもよい。具体的には、不燃性シートを、前記準備状態において上金型１１の下方に張った後、熱間プレスを行う際に、上金型１１と下金型２１との間から離れた位置に巻き取ることにより、本発明を実施することができる。
【００６５】
遮蔽板６は、前記準備状態において前記遮蔽位置にあることにより、上金型１１の冷媒噴出孔１１ｂから下方に流出する冷却水を受け止める。すなわち、遮蔽板６の上面は、冷却水を受け止める受け面６ｂを構成する。
【００６６】
また、遮蔽板６は、前記遮蔽位置にある状態で外周のうち退避位置側以外の部分に、外周壁６ａを有するため、受け面６ｂで受けた冷却水が、退避位置側以外の部分から遮蔽板６の外方に流れ落ちるのを防止できる。よって、遮蔽板６の移動中に、該遮蔽板６から鋼板２に冷却水が流れ落ちるのを防止できる。
【００６７】
以上の構成により、前記準備状態において、上金型１１の冷媒流路１２内を冷媒噴出孔１１ｂまで冷却水で満たすことが可能になる。すなわち、前記準備状態では、遮蔽板６によって、上金型１１の冷媒噴出孔１１ｂから流出する冷却水が受け止められるため、常に冷媒噴出孔１１ｂから冷却水が流出している状態である。
【００６８】
したがって、上金型１１と下金型２１とによってプレスされた状態の鋼板成形品を冷却する際に、該鋼板成形品に対して、上金型１１の複数の冷媒噴出孔１１ｂから冷却水を同じタイミングで供給することが可能になる。よって、鋼板成形品を冷却する際の冷却むらを抑制することができる。これにより、冷却むらに起因する熱間プレス成形品３の寸法精度の悪化を抑制することができる。
【００６９】
しかも、下金型２１の冷媒流路２２内も冷媒噴出孔２１ｂまで冷却水で満たすことにより、型締めされた状態の鋼板成形品を冷却する際に、該鋼板成形品に対し、上金型１１内の冷媒流路１２及び下金型２１内の冷媒流路２２から、同時に冷却水を供給することが可能になる。よって、鋼板成形品を冷却する際の冷却むらをより確実に抑制することができる。これにより、冷却むらに起因する熱間プレス成形品３の寸法精度の悪化をより確実に抑制することができる。
【００７０】
なお、同時に冷却水を供給するとは、冷媒噴出孔１１ｂ，２１ｂから完全に同時に冷却水を噴出する場合だけなく、熱間プレス成形品３の寸法精度が悪化しない程度の噴出タイミングのずれも含む。
【００７１】
一方、遮蔽板６は、上金型１１と下金型２１とによって鋼板２が熱間プレスされている際には、前記退避位置にある。これにより、遮蔽板６が、上金型１１及び下金型２１によるプレスの動作を妨げるのを防止できる。
【００７２】
遮蔽板６の受け面６ｂは、横方向の一方側が他方側よりも下方になるように傾斜している。すなわち、遮蔽板６の受け面６ｂは、該遮蔽板６が遮蔽位置にある状態で、退避位置側が遮蔽位置側よりも下方になるように傾斜していることが好ましい。これにより、上金型１１から流出した冷却水は、遮蔽板６の受け面６ｂに受け止められた後、該受け面６ｂ上を退避位置側に流れる。よって、上金型１１から流出した冷却水が直接、下金型２１及び鋼板２上に落ちるのを防止できる。
【００７３】
また、遮蔽板６の受け面６ｂを上述のように構成することにより、該遮蔽板６を遮蔽位置から退避位置に移動させる際に、該遮蔽板６の受け面６ｂ上の冷却水は、該受け面６ｂの退避位置側に流れ落ちる。これにより、上金型１１から流出した冷却水が下金型２１及び鋼板２上に落ちるのをより確実に防止できる。
【００７４】
上述の構成を有する熱間プレス機１は、制御装置３０によって動作が制御される。図６に、制御装置３０の概略構成のブロック図を示す。制御装置３０は、熱間プレス機１の駆動制御を行う。制御装置３０は、金型制御部３１と、鋼板移動制御部３２と、冷却水制
御部３３と、タイマ３４と、遮蔽板移動制御部３５と、遮蔽板位置検出部３６と、金型位置検出部３７と、鋼板位置検出部３８とを備える。
【００７５】
なお、図６に示す制御装置３０は、遮蔽板６の移動制御を、上金型１１の移動制御とは別に、モータやアクチュエータなどの移動体によって行う場合の構成である。図５に示すような移動装置５０によって遮蔽板６を移動させる場合には、遮蔽板移動制御部３５及び遮蔽位置検出部３６は不要である。
【００７６】
金型制御部３１は、上金型１１を下金型２１に対して上下動させる。すなわち、鋼板２をプレスする際には、上金型１１を下金型２１に対して近づけるように、下方に移動させる。一方、熱間プレス成形品３を上金型１１と下金型２１との間から取り出す際には、上金型１１を下金型２１に対して離間させるように上方へ移動させる。金型制御部３１は、上金型１１の駆動装置（図示省略）に対して信号出力を行うことにより、該上金型１１の上下動を制御する。
【００７７】
金型位置検出部３７は、上金型１１が下死点にあることを検出する。すなわち、金型位置検出部３７は、上金型１１が下死点にある場合には、下死点検出信号を出力する。金型位置検出部３７から出力された下死点検出信号は、金型制御部３１に入力される。金型制御部３１は、上金型１１を下死点まで移動させる場合、金型位置検出部３７から下死点検出信号が入力されるまで上金型１１を下方に移動させる。
【００７８】
鋼板移動制御部３２は、上金型１１及び下金型２１に対する鋼板２及び熱間プレス成形品３の移動を制御する。すなわち、鋼板移動制御部３２は、鋼板２を上金型１１及び下金型２１によって熱間プレスする前に、該鋼板２を上金型１１と下金型２１との間に移動させる。また、鋼板移動制御部３２は、熱間プレス成形によって鋼板２から熱間プレス成形品３を得た後に、上金型１１と下金型２１との間から熱間プレス成形品３を移動させる。鋼板移動制御部３２は、搬送装置（図示省略）に対して信号出力を行うことにより、鋼板２及び熱間プレス成形品３の移動を制御する。
【００７９】
鋼板位置検出部３８は、鋼板２がプレス位置（鋼板２が上金型１１と下金型２１とによってプレス成形される所定位置）にあることを検出する。すなわち、鋼板位置検出部３８は、鋼板２がプレス位置にある場合には、プレス位置検出信号を出力する。鋼板位置検出部３８から出力されたプレス位置検出信号は、鋼板移動制御部３２に入力される。鋼板移動制御部３２は、鋼板２をプレス位置に移動させる場合、鋼板位置検出部３８からプレス位置検出信号が入力されるまで鋼板２を移動させる。
【００８０】
冷却水制御部３３は、上金型１１及び下金型２１に対する冷却水の供給を制御する。冷却水制御部３３は、図示しないポンプ及び流量調整弁５に対して冷却水の供給量を指示する信号を出力する。
【００８１】
具体的には、冷却水制御部３３は、遮蔽板６が遮蔽位置にあるときには、上金型１１及び下金型２１に対して少量の冷却水を供給するように信号（例えば、ポンプ回転ＯＮ及び流量調整弁開度小の信号）を出力する。一方、冷却水制御部３３は、上金型１１と下金型２１とによって鋼板２をプレスしている状態では、該上金型１１及び下金型２１の冷媒流路１２，２２に対する冷却水の供給量を増大させるように信号（例えば、ポンプ回転ＯＮ及び流量調整弁開度大の信号）を出力する。また、冷却水制御部３３は、後述するタイマ３４によって計測された時間（冷却水の供給量を増大させている時間）が所定時間、経過した場合に、上金型１１及び下金型２１に対する冷却水の供給を停止するように停止信号を出力する。
【００８２】
タイマ３４は、冷却水制御部３３によって冷却水の供給量を増大させた時点から、時間をカウントする。具体的には、タイマ３４は、上金型１１と下金型２１とが熱間プレスしている状態で冷却水制御部３３から冷却水の供給量増大の信号が出力された時点からの経過時間をカウントする。
【００８３】
また、タイマ３４は、カウントした時間が所定時間を経過した場合に、冷却水制御部３３に信号を出力する。冷却水制御部３３は、タイマ３４から信号が入力されると、冷却水の供給を停止する信号（例えばポンプ回転ＯＦＦまたは流量調整弁開度閉の信号）を出力する。
【００８４】
なお、タイマ３４は、冷却水供給停止の信号が冷却水制御部３３から出力されると、カウントしていた時間をリセットする。
【００８５】
ここで、前記所定時間は、所定の材料特性を有する熱間プレス成形品３が得られるような鋼板成形品の冷却時間に設定される。
【００８６】
遮蔽板移動制御部３５は、遮蔽板６の移動を制御する。具体的には、遮蔽板移動制御部３５は、熱間プレス前で且つ上金型１１と下金型２１とが離間している準備状態のときに、遮蔽板６が上金型１１と下金型２１との間の遮蔽位置にあるように移動体（遮蔽板６を移動させるためのモータやアクチュエータなど）に対して信号出力する。また、遮蔽板移動制御部３５は、上金型１１と下金型２１とによって鋼板２を熱間プレスする前に、遮蔽板６を退避位置に移動させるように移動体に対して信号出力する。遮蔽板移動制御部３５は、後述の遮蔽板位置検出部３６によって、遮蔽板６が前記遮蔽位置または前記退避位置に移動したことが検出されるまで、該遮蔽板６を移動させる。
【００８７】
遮蔽板位置検出部３６は、遮蔽板６が遮蔽位置または退避位置にあることを検出する。すなわち、遮蔽板位置検出部３６は、遮蔽板６が遮蔽位置にある場合には、遮蔽位置検出信号を出力する一方、遮蔽板７が退避位置にある場合には、退避位置検出信号を出力する。遮蔽板位置検出部３６から出力された信号は、遮蔽板移動制御部３５に入力される。
【００８８】
（熱間プレス機の動作）
次に、上述のような制御装置３０を有する構成の熱間プレス機１の動作を、図７から図９を用いて説明する。なお、図７は、準備工程を含むフローである。また、図８は、準備工程後に行われる熱間プレス工程を含むフローである。図９は、熱間プレス工程後に行われる冷却工程を含むフローである。
【００８９】
まず、図７に示すフローがスタートすると（スタート）、熱間プレス成形を開始する指示信号（例えば、熱間プレス機１の操作装置等からの出力信号）が制御装置３０に入力される（ステップＳ１）。そうすると、制御装置３０の遮蔽板移動制御部３５は、遮蔽板６が遮蔽位置に位置しているか、すなわち遮蔽板位置検出部３６から遮蔽位置検出信号が出力されているかを判定する（ステップＳ２）。
【００９０】
前記ステップＳ２において、遮蔽板６が遮蔽位置にあると判定された場合（ＹＥＳの場合）には、ステップＳ４以降に進んで、冷却水制御部３３によって、上金型１１及び下金型２１に対して冷却水を供給する制御を行う。一方、前記ステップＳ２において、遮蔽板６が遮蔽位置にないと判定された場合（ＮＯの場合）には、ステップＳ３に進んで、遮蔽板移動制御部３５が、遮蔽板６を遮蔽位置まで移動させるように移動体に対して指示（信号出力）を行う。その後、ステップＳ２で遮蔽板６が遮蔽位置にあると判定されるまで、ステップＳ３の動作を行う。
【００９１】
ステップＳ２において遮蔽板６が遮蔽位置にあると判定された場合に進むステップＳ４では、冷却水制御部３３が、上金型１１及び下金型２１に対して少量の冷却水を供給するように図示しないポンプ及び流量調整弁５に指示（信号出力）を行う。その後、ステップＳ５において、鋼板移動制御部３２が、鋼板２を、上金型１１と下金型２１との間のプレス位置（鋼板２が上金型１１と下金型２１とによってプレス成形される所定位置）まで移動させるように鋼板２の搬送装置（図示省略）に対して指示（信号出力）を行う。
【００９２】
続くステップＳ６では、鋼板位置検出部３８が、鋼板２がプレス位置にあるか、すなわち、鋼板位置検出部３８からプレス位置検出信号が出力されているかを判定する。このステップＳ６において、鋼板２がプレス位置にあると判定された場合（ＹＥＳの場合）には、ステップＳ７以降に進んで、遮蔽板６を退避位置に移動させる。一方、ステップＳ６において、鋼板２がプレス位置にないと判定された場合（ＮＯの場合）には、ステップＳ５に戻って、再度、搬送装置に対して鋼板２をプレス位置まで移動させるように指示（信号出力）を行う。
【００９３】
なお、ステップＳ６後の熱間プレス機１の状態（図７及び図８におけるＸ）が、熱間プレスの前で且つ上金型１１と下金型２１とが離間している準備状態である。
【００９４】
ステップＳ６において鋼板２がプレス位置にあると判定された後に進むステップＳ７では、遮蔽板移動制御部３５が、遮蔽板６を退避位置に移動させるように移動体に対して指示（信号出力）を行う。その後、ステップＳ８では、遮蔽板移動制御部３５が、遮蔽板６が退避位置にあるか、すなわち遮蔽板位置検出部３６から退避位置検出信号が出力されているかを判定する。
【００９５】
ステップＳ８において、遮蔽板６が退避位置にあると判定された場合（ＹＥＳの場合）には、ステップＳ９以降に進んで、上金型１１及び下金型２１によって鋼板２を熱間プレスする。一方、ステップＳ８において、遮蔽板６が遮蔽位置に位置していないと判定された場合（ＮＯの場合）には、ステップＳ７に戻って、遮蔽板移動制御部３５が遮蔽板６を退避位置に移動させるように移動体に信号出力を行った後、再度、ステップＳ８の判定を行う。ステップＳ８で遮蔽板６が退避位置にあると判定されるまで、ステップＳ７及びＳ８の動作を繰り返す。
【００９６】
ステップＳ８において遮蔽板６が退避位置にあると判定された場合に進むステップＳ９では、金型制御部３１が、上金型１１を下方に移動させるように上金型１１の駆動装置（図示省略）に対して指示（信号出力）を行う。これにより、上金型１１と下金型２１との間で鋼板２が熱間プレスされる。
【００９７】
続くステップＳ１０では、金型位置検出部３７が、上金型１１の位置が下死点であるか、すなわち、金型位置検出部３７から下死点検出信号が出力されているかどうかを判定する。このステップＳ１０において、上金型１１の位置が下死点であると判定された場合（ＹＥＳの場合）には、ステップＳ１１以降に進んで、上金型１１及び下金型２１の冷媒流路１２，２２に対する冷却水の供給量を増大させる。
【００９８】
一方、ステップＳ１０において、上金型１１の位置が下死点ではないと判定された場合（ＮＯの場合）には、ステップＳ９に戻って、再度、上金型１１の駆動装置に対して指示（信号出力）を行う。ステップＳ１０で上金型１１が下死点にあると判定されるまで、ステップＳ９及びＳ１０の動作を繰り返す。
【００９９】
なお、ステップＳ１０後の熱間プレス機１の状態（図８及び図９におけるＹ）が、鋼板成形品を上金型１１と下金型２１との間で型締めした状態である。
【０１００】
図９に示すように、ステップＳ１１では、冷却水制御部３３が、上金型１１及び下金型２１の冷媒噴出孔１１ｂ，２１ｂから冷媒が噴出するように、ポンプ及び流量調整弁５に上金型１１及び下金型２１の冷媒流路１２，２２に対する冷却水の供給量を増大させる指示（冷却水量大の信号出力）を行う。
【０１０１】
次に、ステップＳ１２で、タイマ３４によって、冷却水制御部３３が冷却水の供給量を増大させる指示（信号出力）を行った時点から経過した時間を計測する。続くステップＳ１３で、タイマ３４によって計測した時間が所定時間を経過したかどうかを判定する。
【０１０２】
ステップＳ１３でタイマ３４によって計測した時間が所定時間を経過したと判定された場合（ＹＥＳの場合）には、ステップＳ１４に進んで、冷却水制御部３３が、上金型１１及び下金型２１に対する冷却水の供給を停止する指示（停止信号の出力）を行う。
【０１０３】
一方、ステップＳ１３でタイマ３４によって計測した時間が所定時間を経過していないと判定された場合（ＮＯの場合）には、ステップＳ１３で所定時間を経過したと判定されるまで、該ステップＳ１３の判定を繰り返す。
【０１０４】
前記ステップＳ１４で上金型１１及び下金型２１に対する冷却水の供給を停止した後に進むステップＳ１５では、金型制御部３１が、上金型１１を下金型２１に対して上昇させるように上金型１１の駆動装置に指示（信号出力）を行う。これにより、上金型１１と下金型２１とが離間する。
【０１０５】
続くステップＳ１６では、鋼板移動制御部３２が、上金型１１と下金型２１との間から、熱間プレス成形品３を横方向に移動させるように、搬送装置に指示（信号出力）を行う。これにより、熱間プレス機１から熱間プレス成形品３を取り出すことができる。その後、このフローを終了する（Ｅｎｄ）。
【０１０６】
ここで、遮蔽板６が遮蔽位置にある状態で、上金型１１及び下金型２１の冷媒流路１２，２２内に冷却水を供給するステップＳ４が準備工程に対応する。また、遮蔽板６が退避位置にある状態で、上金型１１を下金型２１に向かって移動させることにより、該上金型１１と下金型２１との間で鋼板２を熱間プレスするステップＳ８が熱間プレス工程に対応する。さらに、鋼板成形品を上金型１１と下金型２１との間で型締めした状態で、該上金型１１及び下金型２１の冷媒流路１２，２２に対する冷却水の供給量を増大させることにより、上金型１１及び下金型２１の冷媒噴出孔１１ｂ，２１ｂから鋼板成形品に対して冷却水を噴出させるステップＳ９が冷却工程に対応する。
【０１０７】
以上のような熱間プレス機１の構成により、熱間プレス前で且つ上金型１１と下金型２１とが離間した準備状態では、上金型１１の冷媒噴出孔１１ｂと鋼板２との間に遮蔽板６が配置される。これにより、上金型１１の冷媒流路１２内に供給された冷却水が上金型１１の冷媒噴出孔１１ｂから落下しても、冷却水は遮蔽板６によって受け止められる。したがって、鋼板２が冷却水によって冷却されることなく、上金型１１の冷媒流路１２内を冷媒噴出孔１１ｂまで冷却水によって満たすことができる。
【０１０８】
上金型の冷媒流路に冷却水を満たしつつ、下金型２１の冷媒流路２２内にも冷媒噴出孔２１ｂまで冷却水を満たすことにより、鋼板２を上金型１１及び下金型２１によって熱間プレスした後に鋼板成形品を冷却する際に、該鋼板成形品に対して上金型１１及び下金型２１の冷媒噴出孔１１ｂ，２１ｂから冷却水を同時に供給することができる。
【０１０９】
したがって、鋼板成形品を均一に冷却することができるため、冷却むらに起因する熱間プレス成形品３の寸法精度の悪化を抑制できる。
【０１１０】
なお、上金型１１及び下金型２１から噴出する冷却水の水量は、同等が好ましいが、熱間プレス成形品３の形状と目標形状との乖離に応じて、上金型１１から噴出する冷却水の水量と下金型２１から噴出する冷却水の水量とを変えても良い。また、冷却水の水量ではなく、冷却水の圧力を変えても良い。
【０１１１】
上述の熱間プレス機１では、遮蔽板６は、上金型１１と下金型２１とによって鋼板２を熱間プレスする際には、退避位置にある。これにより、遮蔽板６が、上金型１１及び下金型２１によるプレスの動作を妨げるのを防止できる。
【０１１２】
以上の説明では、図６に示す制御装置３０を使用した場合の熱間プレス機１の動作の一例を説明した。図５に記載の移動装置５０を使用する場合には、熱間プレス機１の動作を簡略化することができる。このように熱間プレス機１の動作を簡略化した場合であっても、準備工程では、遮蔽板６（遮蔽体）が上金型１１と下金型２１との間にある状態で冷媒流路１２内を冷却水で満たすべく、上金型１１に冷却水が該上金型１１から流出するまで冷却水を供給する。また、熱間プレス工程では、遮蔽板６（遮蔽体）が上金型１１と下金型２１との間から退避した状態で鋼板２が上金型１１及び下金型２１で熱間プレスされることにより、鋼板成形品になる。冷却工程では、鋼板成形品が上金型１１及び下金型２１で型締めされた状態で、鋼板成形品が焼入れされるべく、前記準備工程よりも大きな圧力または流量の冷却水によって冷却される。
【０１１３】
（その他の実施形態）
以上、本発明の実施の形態を説明したが、上述した実施の形態は本発明を実施するための例示に過ぎない。よって、上述した実施の形態に限定されることなく、その趣旨を逸脱しない範囲内で上述した実施の形態を適宜変形して実施することが可能である。
【０１１４】
前記実施形態では、遮蔽体としての遮蔽板６は、平板状の部材によって構成されている。しかしながら、上金型１１を下方から見て該上金型１１の冷媒噴出孔１１ｂを覆うことが可能な部材であれば、遮蔽板のような板状部材ではなく、他の形状の部材（例えば、前述の不燃性シートなど）によって遮蔽体を構成してもよい。
【０１１５】
前記実施形態では、遮蔽板６の外周には外周壁６ａが設けられている。しかしながら、遮蔽板６の外周に外周壁６ａが設けられていなくてもよい。
【０１１６】
前記実施形態では、遮蔽板６の受け面６ｂは、該遮蔽板６が遮蔽位置に位置付けられた状態で、退避位置側が遮蔽位置側よりも下方に位置するように傾斜している。しかしながら、受け面６ｂは、退避位置側が遮蔽位置側よりも下方に位置するように傾斜していなくてもよい。また、受け面６上に溜まった冷却水を直接、吸引して排出してもよい。すなわち、遮蔽板６が遮蔽位置から退避位置に退避する際に、鋼板２に受け面６上の冷却水がかからないような構成であれば、どのような構成であってもよい。
【０１１７】
前記実施形態では、ステップＳ７において、遮蔽板６が退避位置にあることを、遮蔽板位置検出部３６から出力される退避位置検出信号によって判定している。しかしながら、遮蔽板６が上金型１１と下金型２１との間から退避した状態を検出し、その状態を、遮蔽板６が退避位置にあると判定してもよい。すなわち、遮蔽板６が上金型１１と下金型２１との間から退避していれば、ステップＳ８以降のフローに進んでもよい。
【０１１８】
前記実施形態では、ステップＳ９において、上金型１１及び下金型２１の冷媒流路１２，２２に対する冷却水の供給量を増大させている。しかしながら、冷媒流路１２，２２内の冷却水の圧力を増大させてもよい。冷媒流路１２，２２内の冷却水の圧力を増大させることにより、鋼板成形品と冷却水との間に形成される該冷却水の蒸気膜を、冷却水が破って、鋼板成形品を冷却する。これにより、高い冷却速度で鋼板成形品を冷却することができる。
【０１１９】
前記実施形態では、ステップＳ１２において、冷却水制御部３３が上金型１１及び下金型２１に対する冷却水の供給を停止する。しかしながら、冷却水制御部３３が冷却水の圧力増大の信号出力を停止して、熱間プレス前で且つ上金型１１と下金型２１とが離間した準備状態での冷却水の供給量に戻してもよい。
【０１２０】
前記実施形態では、熱間プレス用金型１において、上金型１１が雌金型であり、下金型２１が雄金型２１である。しかしながら、上金型を雄金型とし、下金型を雌金型としてもよい。
【産業上の利用可能性】
【０１２１】
本発明は、熱間プレス成形に用いられる熱間プレス機に利用可能である。
【符号の説明】
【０１２２】
１  熱間プレス機
２  鋼板
３、２０３  熱間プレス成形品
６  遮蔽板（遮蔽体）
６ａ  外周壁
６ｂ  受け面
１０、２０１  熱間プレス用金型
１１、２１１  上金型
１１ｂ、２１ｂ、２１１ｂ、２２１ｂ  冷媒噴出孔
１１ｃ、２１ｃ  接触面
１２、２２、２１２、２２２  冷媒流路
１３  冷媒供給路
２１、２２１  下金型
３０  制御装置
３１  金型制御部
３２  鋼板移動制御部
３３  冷却水制御部
３５  遮蔽板移動制御部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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