(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
搬送される記録媒体上の液滴を乾燥する乾燥手段と、
前記記録媒体の搬送速度が遅くなるに従って、前記乾燥手段の出口における前記液滴の温度である出口温度が低くなるように、前記乾燥手段の乾燥強度を制御する制御手段と、
を備え、
前記制御手段は、前記乾燥手段による前記液滴の乾燥により前記液滴の温度が予め定めた基準温度に達してから、前記液滴が前記乾燥手段の出口に到達するまでの乾燥時間のばらつきが予め定めた範囲内に含まれるように、前記乾燥手段の乾燥強度を制御する
液滴乾燥装置。
【請求項２】
前記制御手段は、前記乾燥手段の乾燥強度が前記液滴の温度上昇と概略比例関係にあることを利用して、前記乾燥手段の乾燥強度が、前記記録媒体の搬送速度で前記液滴の温度が前記基準温度に到達する時間における前記液滴の予め定めた温度曲線が示す温度と、前記基準温度と、前記予め定めた温度曲線に対応付けられた乾燥強度と、から得られる目標乾燥強度に近づくように、前記乾燥手段の乾燥強度を制御する
請求項１記載の液滴乾燥装置。
【請求項３】
前記予め定めた温度曲線は、複数の温度曲線のうち何れか１つの温度曲線であり、
前記制御手段は、前記複数の温度曲線の各々で、前記乾燥時間のばらつきが前記予め定めた範囲内に含まれる場合の温度を、前記基準温度とする
請求項２記載の液滴乾燥装置。
【請求項４】
前記制御手段は、予め定めた搬送速度、及び前記予め定めた搬送速度における前記液滴の出口温度を対応付けた複数のデータ対と、前記液滴を予め定めた基準搬送速度で搬送し、前記液滴を予め定めた基準乾燥強度で乾燥した場合の基準温度曲線と、から、前記データ対の各々に対応する前記予め定めた温度曲線を設定すると共に、前記乾燥手段の乾燥強度が前記液滴の温度上昇と概略比例関係にあることを利用して、特定の時間における前記予め定めた温度曲線の各々が示す前記液滴の温度と、前記基準温度曲線が示す前記液滴の温度と、前記基準温度曲線に対応付けられた前記予め定めた基準乾燥強度と、から、得られる乾燥強度を前記予め定めた温度曲線の各々に対応付ける
請求項３記載の液滴乾燥装置。
【請求項５】
前記データ対の各々を受け付ける受付手段を更に備えた
請求項４記載の液滴乾燥装置。
【請求項６】
前記受付手段は、前記記録媒体の種類、前記液滴の種類、前記記録媒体における画像形成面の指定状況、及び前記記録媒体に形成される画像の形態の少なくとも１つによって表される画像形成条件を更に受け付け、
前記制御手段は、複数の基準温度曲線の中から、前記受付手段で受け付けた画像形成条件に対応する前記基準温度曲線を選択する
請求項５記載の液滴乾燥装置。
【請求項７】
コンピュータを、請求項１〜請求項６の何れか１項に記載の液滴乾燥装置の制御手段として機能させるための液滴乾燥プログラム。
【請求項８】
画像に応じて液滴を記録媒体に吐出する吐出手段と、
前記記録媒体を搬送する搬送手段と、
請求項１〜請求項６の何れか１項に記載の液滴乾燥装置と、
前記吐出手段、前記搬送手段、及び前記液滴乾燥装置を制御する制御手段と、
を備えた画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、液滴乾燥装置、液滴乾燥プログラム、及び画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
特許文献１には、インクを記録媒体に定着させる定着ヒーターから記録媒体に印加されるエネルギーが予め定めたエネルギー量となるように、記録媒体の搬送速度に応じて、定着ヒーターが記録媒体に印加する単位時間当たりの熱量を制御するインクジェット記録装置が開示されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２００８−１１１３号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
記録媒体の搬送速度が可変の画像形成装置で、搬送速度を遅くして記録する場合に、記録媒体上の液滴に搬送速度を遅くする前と同程度の熱エネルギー量を供給して液滴を乾燥すると、乾燥時間が長くなり過乾燥となることがある。本発明は、搬送速度を遅くする前と同程度の予め定めた熱エネルギー量を供給して液滴を乾燥させる場合と比較して、液滴の過乾燥を抑制することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
上記目的を達成するために、請求項１記載の液滴乾燥装置の発明は、搬送される記録媒体上の液滴を乾燥する乾燥手段と、前記記録媒体の搬送速度が遅くなるに従って、前記乾燥手段の出口における前記液滴の温度である出口温度が低くなるように、前記乾燥手段の乾燥強度を制御する制御手段と、を備え、前記制御手段は、前記乾燥手段による前記液滴の乾燥により前記液滴の温度が予め定めた基準温度に達してから、前記液滴が前記乾燥手段の出口に到達するまでの乾燥時間のばらつきが予め定めた範囲内に含まれるように、前記乾燥手段の乾燥強度を制御する。
【０００７】
請求項２記載の発明は、前記制御手段は、前記乾燥手段の乾燥強度が前記液滴の温度上昇と概略比例関係にあることを利用して、前記乾燥手段の乾燥強度が、前記記録媒体の搬送速度で前記液滴の温度が前記基準温度に到達する時間における前記液滴の予め定めた温度曲線が示す温度と、前記基準温度と、前記予め定めた温度曲線に対応付けられた乾燥強度と、から得られる目標乾燥強度に近づくように、前記乾燥手段の乾燥強度を制御する。
【０００８】
請求項３記載の発明は、前記予め定めた温度曲線は、複数の温度曲線のうち何れか１つの温度曲線であり、前記制御手段は、前記複数の温度曲線の各々で、前記乾燥時間のばらつきが前記予め定めた範囲内に含まれる場合の温度を、前記基準温度とする。
【０００９】
請求項４記載の発明は、前記制御手段は、予め定めた搬送速度、及び前記予め定めた搬送速度における前記液滴の出口温度を対応付けた複数のデータ対と、前記液滴を予め定めた基準搬送速度で搬送し、前記液滴を予め定めた基準乾燥強度で乾燥した場合の基準温度曲線と、から、前記データ対の各々に対応する前記予め定めた温度曲線を設定すると共に、前記乾燥手段の乾燥強度が前記液滴の温度上昇と概略比例関係にあることを利用して、特定の時間における前記予め定めた温度曲線の各々が示す前記液滴の温度と、前記基準温度曲線が示す前記液滴の温度と、前記基準温度曲線に対応付けられた前記予め定めた基準乾燥強度と、から、得られる乾燥強度を前記予め定めた温度曲線の各々に対応付ける。
【００１０】
請求項５記載の発明は、前記データ対の各々を受け付ける受付手段を更に備える。
【００１１】
請求項６記載の発明は、前記受付手段は、前記記録媒体の種類、前記液滴の種類、前記記録媒体における画像形成面の指定状況、及び前記記録媒体に形成される画像の形態の少なくとも１つによって表される画像形成条件を更に受け付け、前記制御手段は、複数の基準温度曲線の中から、前記受付手段で受け付けた画像形成条件に対応する前記基準温度曲線を選択する。
【００１２】
請求項７記載の液滴乾燥プログラムの発明は、コンピュータを、請求項１〜請求項６の何れか１項に記載の液滴乾燥装置の制御手段として機能させる。
【００１３】
請求項８記載の画像形成装置の発明は、画像に応じて液滴を記録媒体に吐出する吐出手段と、前記記録媒体を搬送する搬送手段と、請求項１〜請求項６の何れか１項に記載の液滴乾燥装置と、前記吐出手段、前記搬送手段、及び前記液滴乾燥装置を制御する制御手段と、を備える。
【発明の効果】
【００１４】
請求項１、７、８の発明によれば、記録媒体上の液滴に予め定めた熱エネルギー量を供給して液滴を乾燥させる場合と比較して、液滴の過乾燥を抑制することができる、という効果を奏する。
【００１６】
請求項２の発明によれば、液滴の温度上昇と、乾燥手段による乾燥強度と、の比例関係を利用せずに乾燥手段の乾燥強度を得る場合と比較して、少ない計算量で乾燥強度を取得することができる、という効果を奏する。
【００１７】
請求項３の発明によれば、基準温度を固定する場合と比較して、基準温度を精度よく設定することができる、という効果を奏する。
【００１８】
請求項４の発明によれば、基準温度曲線を用いずにデータ対に対応した温度曲線を設定する場合と比較して、データ対に対応した温度曲線を精度よく設定することができる、という効果を奏する。
【００１９】
請求項５の発明によれば、データ対の値を固定した場合と比較して、指定した記録媒体の搬送速度及び液滴の出口温度に対応した温度曲線を設定することができる、という効果を奏する。
【００２０】
請求項６の発明によれば、画像形成毎に同じ基準温度曲線を使用する場合と比較して、より実際の画像形成条件に対応した基準温度曲線を使用することができる、という効果を奏する。
【図面の簡単な説明】
【００２１】
【図１】画像形成装置における主要構成部の一例を示す概略構成図である。
【図２】画像形成装置における電気系の要部構成の一例を示す図である。
【図３】乾燥処理の流れの一例を示すフローチャートである。
【図４】基準温度曲線の一例を示す図である。
【図５】入口温度に応じて修正した、基準温度曲線の一例を示す図である。
【図６】基準温度曲線から設定される温度曲線の一例を示す図である。
【図７】温度曲線から乾燥促進時間を算出するための説明に供する模式図である。
【図８】運用搬送速度における温度曲線を設定するための説明に供する模式図である。
【図９】シャッターを備える乾燥部の側面図の一例を示す図である。
【図１０】シャッターを備える乾燥部の側面図の一例を示す図である。
【図１１】運用搬送速度を変化させた場合に得られる温度曲線の一例を示す図である。
【図１２】従来の画像形成装置でのインク滴の定着方法を模式的に示した図である。
【図１３】乾燥部の出力を変化させた場合のインク滴の表面温度の変化の一例を示す図である。
【図１４】異なる搬送速度で乾燥部の出力を調整した場合のインク滴の温度曲線の一例を示す図である。
【図１５】インク滴の乾燥時間を説明するための模式図である。
【発明を実施するための形態】
【００２２】
以下、本発明の実施形態について説明する。なお、作用又は機能が同じ働きを担う構成要素及び処理には全図面を通して同じ符合を付与し、重複する説明を適宜省略する場合がある。
【００２３】
図１２は、インクジェット方式を採用した従来の画像形成装置１２における記録用紙へのインク滴の定着方法について模式的に示した図である。
【００２４】
例えば黒色のインク滴を吐出する印字ヘッド５０Ｋから記録用紙Ｐに吐出されたインク滴Ｑは乾燥部７０に搬送される。そして、乾燥部７０に備えられるＩＲ(Infrared)ヒーター７２等の熱エネルギーを照射する熱源によってインク滴Ｑの水分が蒸発され、乾燥部７０を通過したインク滴Ｑ’が記録用紙Ｐに定着する。
【００２５】
インク滴Ｑの記録用紙Ｐへの定着品質は、例えば乾燥部７０の出口におけるインク滴Ｑの表面温度の変動に依存する場合がある。これは、乾燥部７０の出口におけるインク滴Ｑの表面温度が変動すると、インク滴Ｑに含まれる水分の蒸発量も変動し、インク滴Ｑの記録用紙Ｐへの定着度合いが変動するためである。
【００２６】
例えば画像形成後の記録用紙Ｐを折りたたむ等の画像形成工程に引き続く後工程の処理速度の関係から、画像形成装置１２における記録用紙Ｐの搬送速度を変える必要がある場合、インク滴Ｑが乾燥部７０を通過する時間が変動する。例えば、記録用紙Ｐの搬送速度が速くなるに従って、インク滴Ｑが乾燥部７０を通過する時間は短くなる。従って、乾燥部７０からインク滴Ｑに照射される熱エネルギーのエネルギー量が予め定めたエネルギー量である場合、記録用紙Ｐの搬送速度が速くなるに従って、インク滴Ｑが乾燥部７０から受け取る熱エネルギー量が少なくなり、乾燥部７０の出口、すなわち乾燥部７０によるインク滴Ｑの乾燥範囲を通過し終えた位置におけるインク滴Ｑの表面温度（出口温度）が、予め定めた温度より低下する場合がある。従って、画像形成装置１２は、記録用紙Ｐの搬送速度が変化する際、インク滴Ｑの出口温度が予め定めた温度に近づくように、ＩＲヒーター７２の乾燥強度、すなわち出力を調整する。
【００２７】
次に、記録用紙Ｐの搬送速度を変化させる際の、従来の画像形成装置１２によるＩＲヒーター７２の出力の調整方法について説明する。
【００２８】
図１３は、乾燥部７０におけるＩＲヒーター７２の出力を変化させた場合の、乾燥部７０内でのインク滴Ｑの表面温度の変化の一例を示すグラフである。
【００２９】
図１３に例示するグラフの縦軸はインク滴Ｑの表面温度を表し、横軸は乾燥部７０からインク滴Ｑに熱エネルギーを照射し始めてからの経過時間を表す。例えば乾燥部７０における定格出力を１００％出力とした場合、グラフ７５は２０％出力におけるインク滴Ｑの表面温度の変化、グラフ７６は４０％出力におけるインク滴Ｑの表面温度の変化、グラフ７７は６０％出力におけるインク滴Ｑの表面温度の変化、グラフ７８は８０％出力におけるインク滴Ｑの表面温度の変化、及びグラフ７９は１００％出力におけるインク滴Ｑの表面温度の変化を示す。
【００３０】
図１３に示すように、経過時間が０[ｓ]を超える各経過時間でのグラフ７５〜グラフ７９で表される各インク滴Ｑの表面温度の初期からの上昇分は、乾燥部７０の出力の変化に対して、同程度の比率で変化しているとみなせるような変化を示す。ここで同程度とは、予め定めた範囲以内に値（この場合、比率）の変動が収まる状態をいう。
【００３１】
例えば、図１３から、経過時間０．７[ｓ]におけるグラフ７６（出力40%）のインク滴Ｑの表面温度は約１０３[℃]、グラフ７８（出力80%）のインク滴Ｑの表面温度は約１７６[℃]と読み取れる。初期温度は約30℃であるから、それぞれの温度上昇値はグラフ７６が約７３℃、グラフ78が約１４６℃であり、それらの比（146/73=2）は出力の比（80/40=2）に近くなっている。熱力学的には、外部から与えられた熱量がΔQ、インク滴の熱容量がC、インク滴の温度上昇がΔTとすると、ΔQ=CΔTと表わされることに概略対応している。従って、経過時間が０[ｓ]を超える各経過時間におけるグラフ７６のインク滴Ｑの表面温度の初期温度からの増分を約２倍し、初期温度を加えることでグラフ７８が得られる。
【００３２】
また、経過時間が０[ｓ]を超える各経過時間において、乾燥部７０の出力と、インク滴Ｑの表面温度上昇分の比率と、の間にも共通の比例関係が認められる。
【００３３】
従って、当該比例関係を利用すれば、特定の経過時間における、何れかの乾燥部７０の出力に対応したインク滴Ｑの表面温度上昇値（例えばＴａ）と、当該表面温度と異なる別のインク滴Ｑの表面温度上昇値（例えば温度Ｔｂ）と、の比率から、特定の経過時間においてインク滴Ｑの表面温度上昇値を温度Ｔｂにするための乾燥部７０の出力が特定される。
【００３４】
なお、経過時間が０[ｓ]におけるインク滴Ｑの初期表面温度は、乾燥部７０によってインク滴Ｑの乾燥を開始する前のインク滴Ｑの表面温度を表し、以降、「入口温度」と称する。また、乾燥部７０からインク滴Ｑに熱エネルギーを照射し始めてからの経過時間に対する、インク滴Ｑの表面温度の変化を示すグラフを「温度曲線」といい、グラフ７５〜グラフ７９を温度曲線７５〜温度曲線７９ともいう。
【００３５】
ここで、記録用紙Ｐの搬送速度を現在の搬送速度から約１／２にする場合は、例えば乾燥部７０の出力を約１／２に調整すれば、インク滴Ｑの出口温度が予め定めた温度に保たれる。
【００３６】
図１４は、異なる記録用紙Ｐの搬送速度の間で乾燥部７０の出力を調整した場合の、乾燥部７０内でのインク滴Ｑの温度曲線の一例を示す。
【００３７】
図１４に例示する温度曲線の縦軸はインク滴Ｑの表面温度を表し、横軸は乾燥部７０からインク滴Ｑに熱エネルギーを照射し始めてからの経過時間を表す。また、温度曲線８１は、記録用紙Ｐの搬送速度が１[ｍ／ｓ]の場合のインク滴Ｑの温度曲線を表し、温度曲線８２は、記録用紙Ｐの搬送速度が０．５[ｍ／ｓ]の場合のインク滴Ｑの温度曲線を表す。なお、温度曲線８２における乾燥部７０の出力は、温度曲線８１における乾燥部７０の出力の約１／２に調整されている。
【００３８】
この場合、温度曲線８２に対応した条件で乾燥部７０からインク滴Ｑに照射される熱エネルギー密度は、温度曲線８１に対応した条件で乾燥部７０からインク滴Ｑに照射される熱エネルギー密度の約１／２となる。しかし、温度曲線８２に対応する記録用紙Ｐの搬送速度は、温度曲線８１に対応する記録用紙Ｐの搬送速度の１／２に設定されることから、搬送速度０．５[ｍ／ｓ]でインク滴Ｑが乾燥部７０の乾燥範囲に入ってから乾燥範囲を通過するまでに要する通過時間は、搬送速度１[ｍ／ｓ]の場合の２倍となり、インク滴Ｑに照射される熱エネルギー量は同じになるものとみなせる。従って、図１４の例では、インク滴Ｑの出口温度は、温度曲線８１及び温度曲線８２で共に約１２０[℃]となり、一見、インク滴Ｑの出口温度の変動に伴うインク滴Ｑの記録用紙Ｐへの定着品質の変動が抑制されるように思われる。
【００３９】
しかし、実際には、記録用紙Ｐの搬送速度に応じて、インク滴Ｑに照射する熱エネルギー量を同程度に調整した場合であっても、記録用紙Ｐの搬送速度を遅くするに従い、記録用紙Ｐに「しわ」が現れ、更に、記録用紙Ｐでにじみ汚れが発生しやすくなる等、必要以上にインク滴Ｑに含まれる水分が蒸発した状態、いわゆる過乾燥の場合に見られる現象が発生することがある。
【００４０】
従って、開示の技術の発明者は、記録用紙Ｐの搬送速度に応じて、インク滴Ｑに照射する熱エネルギー量を同程度に調整した場合であっても過乾燥が発生する原因の検討を行い、以下に示す仮説を得た。
【００４１】
例えばインク滴Ｑに含まれる水分は記録用紙Ｐの表面から蒸発するが、そのためには記録用紙Ｐに浸透したインク滴Ｑの水分が、記録用紙Ｐの表面まで移動する時間が必要になる。
【００４２】
既に述べたように、記録用紙Ｐの搬送速度を遅くした場合、搬送速度の違いに関わらずインク滴Ｑに照射される熱エネルギー量を同程度にするためには、搬送速度の遅延比率に応じて乾燥部７０からインク滴Ｑに照射される熱エネルギー量が小さくなるように調整する。しかし、この場合、記録用紙Ｐの搬送速度を遅くする前の当初の搬送速度の場合に比べて、記録用紙Ｐの内部に浸透したインク滴Ｑの水分が記録用紙Ｐの表面まで移動するための時間がより多く確保される。従って、インク滴Ｑに同程度の熱エネルギー量を与えても、記録用紙Ｐの搬送速度を遅くした方が、インク滴Ｑに含まれる水分が蒸発しやすくなるため、過乾燥が発生しやすくなるのではないかと考えられる。
【００４３】
こうした、インク滴Ｑの水分の記録用紙Ｐの表面への移動は、インク滴Ｑの表面温度が予め定めた温度（基準温度）以上になると、より活発になり、インク滴Ｑの乾燥が促進されるものと考えられる。
【００４４】
図１５は、説明の便宜上、図１４で示した温度曲線８１及び温度曲線８２を直線で近似した上で、基準温度におけるインク滴Ｑの乾燥時間を示した図である。なお、温度Ｔｉｎはインク滴Ｑの入口温度、温度Ｔ０はインク滴Ｑの基準温度、及び温度Ｔ１はインク滴Ｑの出口温度を示す。
【００４５】
図１５に示すように、乾燥部７０によって基準温度Ｔ０以上の温度でインク滴Ｑが乾燥される時間（乾燥促進時間）は、温度曲線８１の場合には（ｍ１−ｍ１０）となり、記録用紙Ｐの搬送速度が、温度曲線８１で示される搬送速度の１／２に設定された温度曲線８２の場合には（ｍ２−ｍ２０）となる。
【００４６】
既に説明したように、温度曲線８２における乾燥部７０の出力は、温度曲線８１における乾燥部７０の出力より小さく設定されているため、同じ経過時間に対する温度曲線８２上のインク滴Ｑの表面温度は、温度曲線８１上のインク滴Ｑの表面温度より低くなる。すなわち、温度曲線８１に比べて温度曲線８２の方が経過時間に対する温度上昇の傾きが小さくなるため、温度曲線８２における乾燥促進時間（ｍ２−ｍ２０）の方が、温度曲線８１における乾燥促進時間（ｍ１−ｍ１０）より長くなる。
【００４７】
従って、インク滴Ｑに同程度の熱エネルギー量を与えても、記録用紙Ｐの搬送速度を遅くした方がインク滴Ｑの乾燥促進時間が長くなり、過乾燥が発生しやすくなるのではないかと考えられる。
【００４８】
以降では、記録用紙Ｐの搬送速度を変化させた場合であっても、インク滴Ｑの過乾燥を抑制する画像形成装置について説明する。
【００４９】
図１に、本実施形態に係る画像形成装置１０の主要構成を示した概略図の一例を示す。
【００５０】
画像形成装置１０は、例えば、制御部２０、記憶部３０、ヘッド駆動部４０、印字ヘッド５０、給紙ロール８０、排出ロール９０、搬送ローラ１００、用紙速度検出センサ１１０、操作表示部１２０、及び乾燥装置１３０を含む。
【００５１】
制御部２０は、図示しない用紙搬送モータを駆動することで、用紙搬送モータと例えばギヤ等の機構を介して接続された搬送ローラ１００の回転を制御する。給紙ロール８０には、記録媒体として用紙搬送方向に長尺状の記録用紙（連続紙）Ｐが巻きつけられており、搬送ローラ１００の回転に伴って記録用紙Ｐが用紙搬送方向に搬送される。
【００５２】
また、制御部２０は、例えば記憶部３０に記憶される、ユーザが記録用紙Ｐに描画させたい画像の情報、すなわちユーザ画像情報を取得し、ユーザ画像情報に含まれる画像の画素毎の色情報に基づいてヘッド駆動部４０を制御する。そして、ヘッド駆動部４０は、制御部２０から指示されたインク滴Ｑの吐出タイミングに従って、ヘッド駆動部４０に接続された印字ヘッド５０を駆動して、印字ヘッド５０からインク滴Ｑを吐出させ、搬送される記録用紙Ｐ上にユーザ画像情報に対応した画像を形成する。以降、ユーザ画像情報に従って記録用紙Ｐに形成される画像をユーザ画像という。
【００５３】
なお、ユーザ画像情報の画素毎の色情報には、画素の色を一意に示す情報が含まれる。本実施形態の例では、例えば、ユーザ画像の画素毎の色情報がイエロー（Ｙ）、マゼンタ（Ｍ）、シアン（Ｃ）、黒（Ｋ）の各々の濃度によって表されているものとするが、ユーザ画像の色を一意に示す他の表現方法を用いても構わない。
【００５４】
印字ヘッド５０は、Ｙ色、Ｍ色、Ｃ色、及びＫ色の４色それぞれに対応した４つの印字ヘッド５０Ｙ、５０Ｍ、５０Ｃ、及び５０Ｋを含み、各色の印字ヘッド５０に設けられたインク吐出口から対応する色のインク滴Ｑを吐出する。なお、印字ヘッド５０においてインク滴Ｑを吐出するための駆動方法に制限はなく、いわゆるサーマル方式や圧電方式等、公知のものが適用される。
【００５５】
乾燥装置１３０は、例えば乾燥制御部６０及び乾燥部７０を含む。
【００５６】
乾燥制御部６０には乾燥部７０に含まれるＩＲヒーター７２の出力を制御するＦＥＴ（Field Effect Transistor）等のスイッチング素子が含まれる。乾燥制御部６０は、例えば制御部２０からの指示に基づいてスイッチング素子を制御し、ＩＲヒーター７２に供給するパルスのデューティー比を可変することでＩＲヒーター７２から照射される熱エネルギー量を調整する。具体的には、パルスのデューティー比を小さくするに従ってＩＲヒーター７２の出力が弱くなり、パルスのデューティー比を大きくするに従ってＩＲヒーター７２の出力が強くなる。
【００５７】
そして、制御部２０は乾燥制御部６０を制御することで、乾燥部７０から記録用紙Ｐの画像形成面を加熱して、記録用紙Ｐに形成されたユーザ画像のインク滴Ｑを乾燥し、記録用紙Ｐへのインク滴Ｑの定着を図る。なお、乾燥部７０に含まれる熱源はＩＲヒーター７２に限定されず、例えば温風ヒーター等、熱エネルギーを利用してインク滴Ｑを乾燥させるものであれば如何なる熱源であってもよい。
【００５８】
その後、記録用紙Ｐは搬送ローラ１００の回転に伴って排出ロール９０まで搬送され、排出ロール９０に巻き取られる。
【００５９】
用紙速度検出センサ１１０は、例えば記録用紙Ｐの画像形成面と対向する位置に配置され、記録用紙Ｐの搬送方向における搬送速度を検出する。用紙速度検出センサ１１０における記録用紙Ｐの搬送速度を検出するための検出方法に制限はなく、公知のものが適用される。なお、用紙速度検出センサ１１０は画像形成装置１０に必須な構成要素ではない。
【００６０】
操作表示部１２０は、画像形成装置１０のユーザから例えば記録用紙Ｐの搬送速度等の指示を受け付けると共に、ユーザに対して画像形成装置１０の動作状況等に関する各種情報を通知する。操作表示部１２０は、例えば、プログラムによって操作指示の受け付けを実現する表示ボタンや各種情報が表示されるタッチパネル式のディスプレイ、並びにテンキー又はスタートボタン等のハードウェアキーを含む。
【００６１】
なお、インクには水性インク、溶媒が蒸発するインクである油性インク、紫外線硬化型インク等が存在するが、本実施形態では一例として、エマルション成分を含んだ水性インクを使用するものとする。以下、単に「インク」又は「インク滴」とある場合は、「水性インク」又は「水性インク滴」を意味しているものとする。
【００６２】
図２は、画像形成装置１０における電気系の要部構成を示す図である。制御部２０は、例えば、コンピュータ２０で実現される。
【００６３】
図２に示すように、コンピュータ２０は、ＣＰＵ（Central Processing Unit）２０１、ＲＯＭ（Read Only Memory）２０２、ＲＡＭ（Random Access Memory）２０３、不揮発性メモリ２０４、及び入出力インターフェース（Ｉ／Ｏ）２０５が、バス２０６を介して各々接続される。そして、Ｉ／Ｏ２０５には、ヘッド駆動部４０、乾燥制御部６０、用紙速度検出センサ１１０、操作表示部１２０、用紙搬送モータ１４０、及び通信回線Ｉ／Ｆ（Interface）１５０が接続されている。更に、ヘッド駆動部４０には印字ヘッド５０が、乾燥制御部６０には乾燥部７０が接続されている。また、搬送ローラ１００は、用紙搬送モータ１４０と例えばギヤ等の駆動機構を介して接続され、用紙搬送モータ１４０の駆動に伴い搬送ローラ１００が回転する。
【００６４】
コンピュータ２０は、例えばＲＯＭ２０２に予めインストールされているプログラムをＣＰＵ２０１で実行し、プログラムに従ってＩ／Ｏ２０５に接続される各要素とデータ通信を行うことで、画像形成装置１０を制御する。
【００６５】
ここで、通信回線Ｉ／Ｆ１５０は、図示しない通信回線に接続され、通信回線に接続されている図示しないパーソナルコンピュータ等の情報機器と、データ通信を行うためのインターフェースである。この図示しない通信回線は、有線、無線、又は、有線及び無線の混在の何れの形態であってもよく、例えば、図示しない情報機器からユーザ画像情報を受け付けるようにしてもよい。
【００６６】
以上の要素を含む画像形成装置１０の処理は、プログラムを実行することにより、コンピュータ２０を利用してソフトウエアにより実現する。
【００６７】
また、プログラムは、ＲＯＭ２０２に予めインストールされて提供される形態に限られず、ＣＤ−ＲＯＭやメモリカード等のコンピュータ読み取り可能な記録媒体に格納された状態で提供される形態であってもよい。また、通信回線Ｉ／Ｆ１５０を経由して配信される形態等であってもよい。
【００６８】
次に、本実施形態に係る乾燥装置１３０の作用に関して詳細に説明する。
【００６９】
図３は、例えば、印字ヘッド５０から記録用紙Ｐにインク滴Ｑを吐出した後に、コンピュータ２０のＣＰＵ２０１によって実行される乾燥処理の流れの一例を示すフローチャートである。
【００７０】
なお、不揮発性メモリ２０４には、予め定めた基準となる記録用紙Ｐの搬送速度（基準搬送速度Ｖ０）、及び予め定めた基準となる乾燥部７０の出力（基準乾燥強度Ｈ０）における温度曲線（基準温度曲線）が、数式又はテーブルの形式で記憶されているものとする。
【００７１】
まず、ステップＳ１０では、操作表示部１２０から、ユーザによって指定された複数のデータ対を取得する。データ対の各々には、ユーザが指定した搬送速度と、指定した搬送速度における出口温度と、が含まれる。ここでは２つのデータ対Ｄ１及びＤ２を取得するものとして説明するが、取得するデータ対の数は２つに限定されず、３つ以上のデータ対を取得してもよい。また、説明の便宜上、データ対Ｄ１に含まれる搬送速度を搬送速度Ｖ１、データ対Ｄ１に含まれる出口温度を出口温度Ｔ１、データ対Ｄ２に含まれる搬送速度を搬送速度Ｖ２、データ対Ｄ２に含まれる出口温度を出口温度Ｔ２とする。
【００７２】
ステップＳ２０では、例えば不揮発性メモリ２０４の予め定めた領域に予め記憶された基準温度曲線を取得する。
【００７３】
図４は、不揮発性メモリ２０４に記憶される基準温度曲線の一例を示す図である。図４の横軸は乾燥機によって加熱される時間を、縦軸はそれによる温度の上昇値（入口温度からの差分）を表わす。なお、ここでは基準温度曲線８３を直線で表しているが直線とは限らない。乾燥部Ｌに侵入した瞬間の印刷部表面温度である入口温度をＴｉｎとすると、印刷部表面温度のその後の変化は概略、基準温度曲線８３にＴｉｎを加えたもの（縦方向にＴｉｎだけ平行移動させたもの）で表わされる。図５に、基準温度曲線８３にＴｉｎを加えて修正した温度曲線８３’の一例を示す。
【００７４】
ステップＳ３０では、基準温度曲線８３を用いて、ステップＳ１０の処理で取得したデータ対Ｄ１に対応する温度曲線と、データ対Ｄ２に対応する温度曲線を設定する。
【００７５】
具体的には、まず、記録用紙Ｐの搬送方向に沿った乾燥部７０の乾燥範囲の長さＬと、データ対Ｄ１に含まれる搬送速度Ｖ１と、から、搬送速度Ｖ１でインク滴Ｑが乾燥部７０の乾燥範囲に入ってから通過し終えるまでに要する経過時間ｍ１を算出する。なお、記録用紙Ｐの搬送方向に沿った乾燥部７０の乾燥範囲の長さ（以降、単に「乾燥部７０の乾燥範囲の長さ」という）が、記録用紙Ｐの搬送方向に沿った乾燥部７０の長さ（以降、単に「乾燥部７０の長さ」という）と同程度であるとみなせる場合には、乾燥部７０の乾燥範囲の長さの代わりに、乾燥部７０の長さを用いてもよい。ここでは、乾燥部７０の長さを乾燥部７０の乾燥範囲の長さとみなして説明する。
【００７６】
この場合、経過時間ｍ１において出口温度がＴ１となることから、出口温度Ｔ１と入口温度Ｔｉｎとの差分と、経過時間ｍ１における基準温度曲線８３上の（すなわち温度上昇値としての）温度Ｔｍ１と、の比率（（Ｔ１−Ｔｉｎ）／Ｔｍ１）を算出する。
【００７７】
既に図１３を用いて説明したように、経過時間が０を超える各経過時間において、乾燥部７０での出力が異なる温度曲線は、乾燥部７０の出力の変化に対して、同程度の比率で変化するとみなせる。従って、基準温度曲線８３に比率（（Ｔ１−Ｔｉｎ）／Ｔｍ１）を乗じ、Ｔｉｎだけ平行移動させることで、図６に示す地点（Ｔｉｎ、０）及び地点（Ｔ１、ｍ１）を通過する温度曲線８４が得られる。なお、地点（Ａ、Ｂ）の表記における“Ａ”は、インク滴Ｑの表面温度を示し、“Ｂ”は、乾燥部７０でインク滴Ｑを乾燥させ始めてからの経過時間を示す。
【００７８】
更に、乾燥部７０の長さＬと、データ対Ｄ２に含まれる搬送速度Ｖ２と、から、搬送速度Ｖ２でインク滴Ｑが乾燥部７０の乾燥範囲を通過し終えるまでに要する経過時間ｍ２を算出する。経過時間ｍ２において出口温度がＴ２となることから、出口温度Ｔ２と入口温度Ｔｉｎとの差分と、経過時間ｍ２における基準温度曲線８３上の温度Ｔｍ２と、の比率（（Ｔ２−Ｔｉｎ）／Ｔｍ２）を算出する。
【００７９】
そして、基準温度曲線８３に比率（（Ｔ２−Ｔｉｎ）／Ｔｍ２）を乗じ、初期温度Ｔｉｎだけ平行移動させることで、図６に示す地点（Ｔｉｎ、０）及び地点（Ｔ２、ｍ２）を通過する温度曲線８５が得られる。
【００８０】
なお、温度曲線８４に対応する乾燥部７０の出力Ｈ１、及び温度曲線８５に対応する乾燥部７０の出力Ｈ２は、既に図１３で説明した、乾燥部７０の出力と、特定の経過時間における基準温度曲線８３に対するインク滴Ｑの表面温度上昇分の比率（基準比率）と、の間に認められる比例関係を利用することで得られる。すなわち、基準比率に比例して、乾燥部７０の出力が変動する関係があるため、基準乾燥強度Ｈ０から出力Ｈ１、及び出力Ｈ２が得られる。
【００８１】
なお、乾燥部７０の出力と、基準比率と、の比例関係を示す比例式は、乾燥装置１３０の実機による実験や乾燥装置１３０の設計仕様に基づくコンピュータシミュレーション等により予め求められ、例えば不揮発性メモリ２０４の予め定めた領域に予め記憶される。また、乾燥部７０の出力と、基準比率と、の比例関係を比例式ではなく、より複雑な関数で記述しても良いし、乾燥部７０の出力と、基準比率と、を対応付けた対応テーブルで表し、例えば不揮発性メモリ２０４の予め定めた領域に予め記憶してもよい。
【００８２】
ステップＳ４０では、ステップＳ３０の処理で設定した、データ対Ｄ１に対応する温度曲線８４、及びデータ対Ｄ２に対応する温度曲線８５から、インク滴Ｑの表面温度が特定の温度以上となる時間が同程度となる温度を求める。
【００８３】
そのために、例えば温度曲線８４及び温度曲線８５において、インク滴Ｑの表面温度が共通の表面温度に到達するために必要となる経過時間を各々算出する。ここで、共通の表面温度に対する温度曲線８４上での経過時間を経過時間ｍ'１、及び温度曲線８５上での経過時間を経過時間ｍ'２とすれば、インク滴Ｑが共通の表面温度以上となる時間は、温度曲線８４の場合、（ｍ１−ｍ'１）で表され、温度曲線８５の場合、（ｍ２−ｍ'２）で表される。そして、算出した時間（ｍ１−ｍ'１）と、時間（ｍ２−ｍ'２）と、の差分が予め定めた範囲以内に収まるようになるまで、共通の表面温度を変化させながら、時間（ｍ１−ｍ'１）と、時間（ｍ２−ｍ'２）と、を算出する。
【００８４】
図７は、ステップＳ４０での処理結果の一例を示す図である。ステップＳ４０の処理によって、時間（ｍ１−ｍ'１）及び時間（ｍ２−ｍ'２）が同程度となった場合の共通の温度を基準温度Ｔ０とし、基準温度Ｔ０における時間（ｍ１−ｍ'１）、又は時間（ｍ２−ｍ'２）で表される時間Δｍを乾燥促進時間とする。
【００８５】
ステップＳ５０では、実際の画像形成の際に使用する記録用紙Ｐの搬送速度（運用搬送速度）Ｖｘを取得する。記録用紙Ｐの運用搬送速度Ｖｘは、例えば不揮発性メモリ２０４の予め定めた領域に予め記憶しておいてもよく、操作表示部１２０からユーザが指定する運用搬送速度Ｖｘを取得してもよい。なお、ここで運用搬送速度Ｖｘは、ステップＳ１０の処理で取得した複数のデータ対Ｄ１及びＤ２の各々に含まれる搬送速度Ｖ１及びＶ２と異なる搬送速度であるものとして説明するが、運用搬送速度Ｖｘが搬送速度Ｖ１及びＶ２の何れか一方の搬送速度であってもよい。
【００８６】
次に、取得した記録用紙Ｐの運用搬送速度Ｖｘでの乾燥促進時間が、ステップＳ４０の処理で算出した乾燥促進時間Δｍと同程度になるような、基準温度Ｔ０に達するまでの経過時間を算出する。すなわち、乾燥促進時間Δｍのばらつきが予め定めた範囲内に含まれるような経過時間を算出する。そのため、まず取得した記録用紙Ｐの運用搬送速度Ｖｘで、インク滴Ｑが乾燥部７０の乾燥範囲に入ってから通過し終えるまでに要する経過時間ｍｘを算出する。乾燥部７０の長さを長さＬとすれば、経過時間ｍｘはｍｘ＝Ｌ／Ｖｘで表される。従って、運用搬送速度Ｖｘでの乾燥促進時間をΔｍとするためには、経過時間（ｍｘ−Δｍ）においてインク滴Ｑの表面温度が基準温度Ｔ０となっている必要がある。なお、経過時間（ｍｘ−Δｍ）を、運用搬送速度Ｖｘにおける基準温度到達時間ｍ'ｘという。
【００８７】
ステップＳ６０では、地点（Ｔｉｎ、０）と、ステップＳ４０の処理で算出した基準温度Ｔ０、及びステップＳ５０の処理で算出した、運用搬送速度Ｖｘにおける基準温度到達時間ｍ'ｘで表される地点（Ｔ０、ｍ'ｘ）と、を通過する温度曲線を設定する。
【００８８】
地点（Ｔｉｎ、０）及び地点（Ｔ０、ｍ'ｘ）を通過する温度曲線の設定方法は、基準温度曲線８３から、地点（Ｔｉｎ、０）及び地点（Ｔ１、ｍ１）を通過する温度曲線８４、並びに地点（Ｔｉｎ、０）及び地点（Ｔ２、ｍ２）を通過する温度曲線８５を設定する方法に従う。すなわち、温度曲線８５に対する経過時間ｍ'ｘでのインク滴Ｑの表面温度Ｔ'２と、基準温度Ｔ０と、のＴｉｎからの増分の比率（（Ｔ０−Ｔｉｎ）／（Ｔ'２−Ｔｉｎ））を算出し、温度曲線８５に比率（（Ｔ０−Ｔｉｎ）／（Ｔ'２−Ｔｉｎ））を乗じ、温度曲線８５をＴｉｎだけ平行移動させることで、地点（Ｔｉｎ、０）及び地点（Ｔ０、ｍ'ｘ）を通過する運用搬送速度Ｖｘに対応した温度曲線が設定される。
【００８９】
図８は、ステップＳ６０での処理結果の一例を示す図である。温度曲線８６が、地点（Ｔｉｎ、０）及び地点（Ｔ０、ｍ'ｘ）を通過する運用搬送速度Ｖｘに対応した温度曲線となる。
【００９０】
ステップＳ７０では、ステップＳ３０の処理と同様にして、乾燥部７０の出力と、ステップＳ６０の処理で算出した比率（（Ｔ０−Ｔｉｎ）／（Ｔ'２−Ｔｉｎ））と、の間に認められる比例関係を利用して、温度曲線８５に対応する乾燥部７０の出力Ｈ２から、温度曲線８６に対応する乾燥部７０の出力Ｈｘを算出する。
【００９１】
ステップＳ８０では、乾燥制御部６０に含まれるスイッチング素子を制御して、ＩＲヒーター７２に供給するパルスのデューティー比を調整することで、乾燥部７０の出力がステップＳ７０の処理で算出した目標出力である出力Ｈｘに近づくように、乾燥部７０を制御する。
【００９２】
なお、例えば乾燥部７０の中には、乾燥部７０に供給する電力を制御してから、乾燥部７０の出力がステップＳ７０の処理で算出した出力Ｈｘに近づくまでの応答時間が、許容される応答時間の上限として予め定めた時間より長くなるような乾燥部７０が存在することがある。この場合、乾燥部７０に供給する電力ではなく、乾燥部７０からインク滴Ｑに照射される熱自体を制御するようにしてもよい。
【００９３】
図９は、ＩＲヒーター７２と、インク滴Ｑと、の間に熱を遮蔽するシャッター７４を設置した乾燥部７０の側面図の一例である。図９に例示するシャッター７４は、用紙搬送方向と直交するシャッター７４の両端が回転するように、用紙搬送方向に沿ったシャッター７４の中央部分αが例えば乾燥部７０の筐体に固定されている。また、シャッター７４は、シャッター７４の回転角を制御する図示しないモータとギヤ等を介して接続され、図示しないモータの回転を制御することで、シャッター７４の回転角が制御される。
【００９４】
図１０は、図９における乾燥部７０のシャッター７４を回転させた場合の一例を示す図である。図１０に示すように、シャッター７４の回転角を制御することで、シャッター７４によって遮蔽される熱エネルギー量が変化するため、ＩＲヒーター７２からインク滴Ｑに照射される熱エネルギー量が調整される。
【００９５】
通常、乾燥部７０の定格出力が大きくなるに従って、乾燥部７０に供給する電力を制御して乾燥部７０の出力を可変させる際の応答時間が長くなる傾向にある。従って、乾燥部７０の電気的特性によっては、図９及び図１０に示すように、例えばシャッター７４を用いてインク滴Ｑに照射される熱エネルギー量を制御した方が、乾燥部７０に供給する電力を制御する場合よりも、乾燥部７０の出力をステップＳ７０の処理で算出した出力Ｈｘに、より速く近づけられる場合がある。
【００９６】
このように本実施形態に係る画像形成装置１０では、運用搬送速度Ｖｘが変化する場合であっても、各々の運用搬送速度Ｖｘにおける乾燥促進時間Δｍの差分を予め定めた範囲に抑えられる。
【００９７】
従って、各々の運用搬送速度Ｖｘにおけるインク滴Ｑに含まれる水分の蒸発量のばらつきを抑制し、記録用紙Ｐの搬送速度を変化させた場合であっても、インク滴Ｑの過乾燥を抑制する効果が期待される。
【００９８】
なお、ステップＳ１０の処理で取得するデータ対Ｄ１に含まれる搬送速度Ｖ１、及びデータ対Ｄ２に含まれる搬送速度Ｖ２は、一方が画像形成装置１０で実現される最小搬送速度、他方が画像形成装置１０で実現される最大搬送速度に設定されていることが好ましい。このように搬送速度Ｖ１及び搬送速度Ｖ２を設定することで、画像形成装置１０で実現される何れの運用搬送速度Ｖｘに対しても、インク滴Ｑの過乾燥を抑制する乾燥部７０の出力が算出される。
【００９９】
また、本実施形態では、記録用紙Ｐの例として連続紙を用いたが、記録用紙Ｐの種類はこれに限定されない。例えば、Ａ４及びＡ３等のカット紙を用いてもよく、また、記録用紙Ｐに代表される記録媒体の材質も紙に限られず、熱によってインク滴が定着するような材質の記録媒体を用いてもよい。
【０１００】
図１１は、運用搬送速度Ｖｘを変化させ、各々の運用搬送速度Ｖｘで図３に示す乾燥処理を実行した場合の温度曲線の例を示す図である。一例として、温度曲線８４は５０[ｍ／ｍｉｎ]、温度曲線８７は４０[ｍ／ｍｉｎ]、温度曲線８８は３０[ｍ／ｍｉｎ]、温度曲線８９は２０[ｍ／ｍｉｎ]、及び温度曲線８５は１０[ｍ／ｍｉｎ]の運用搬送速度Ｖｘに対応した温度曲線を表している。また、ｍｘ１は温度曲線８７の出口温度における経過時間、ｍｘ２は温度曲線８８の出口温度における経過時間、及びｍｘ３は温度曲線８９の出口温度における経過時間を表している。
【０１０１】
図１１に示すように、図３に示す乾燥処理を実行した場合、運用搬送速度Ｖｘの変化に伴い、各運用搬送速度Ｖｘにおけるインク滴Ｑの出口温度が点線９２のように変化する。すなわち、インク滴Ｑの出口温度に着目すれば、運用搬送速度Ｖｘを変化させる場合であっても、インク滴Ｑの過乾燥を抑制するためには、運用搬送速度Ｖｘが遅くなるに従って、インク滴Ｑの出口温度が低くなるように、乾燥部７０の出力を制御すればよいことがわかる。
【０１０２】
なお、インク滴Ｑの乾燥状態は、乾燥部７０の出力の他、例えば記録用紙Ｐの種類、インク滴Ｑの種類、記録用紙Ｐにおけるユーザ画像の形成面、及びユーザ画像の形態の少なくとも１つ以上の画像形成条件の組み合わせによっても変化する。
【０１０３】
記録用紙Ｐには、例えばインク滴Ｑの速乾性を実現するため表面にコート層を設けたコート紙、古紙を使用した再生紙、エンボス紙、及び普通紙等があり、記録用紙Ｐの種類によってインク滴Ｑの浸透率等が異なる。従って、使用する記録用紙Ｐの種類によって、記録用紙Ｐ上のインク滴Ｑは異なる温度曲線を示す場合がある。
【０１０４】
また、使用するインクもエマルション成分の含有量等、インクに含まれる成分の違いによって、インク滴Ｑは異なる温度曲線を示す場合がある。
【０１０５】
また、ユーザ画像を記録用紙Ｐの片面に形成するか、それとも両面に形成するかといった、画像形成形態によっても、記録用紙Ｐに吐出されるインク滴Ｑの量等が変化するため、記録用紙Ｐ上のインク滴Ｑは異なる温度曲線を示す場合がある。
【０１０６】
また、ユーザ画像が文字、写真、若しくは文字及び写真の何れの形態であるのか、更には、ユーザ画像が白黒画像であるか、カラー画像であるか、といった、ユーザ画像の形態によっても、記録用紙Ｐに吐出されるインク滴Ｑの量等が変化するため、記録用紙Ｐ上のインク滴Ｑは異なる温度曲線を示す場合がある。
【０１０７】
従って、予め不揮発性メモリ２０４の予め定めた領域に、例えば記録用紙Ｐの種類、インク滴Ｑの種類、記録用紙Ｐにおけるユーザ画像の形成面、及びユーザ画像の形態の少なくとも１つ以上の画像形成条件の組み合わせに各々対応した複数の温度曲線を予め記憶しておき、例えば、操作表示部１２０を経由してユーザが指定した画像形成条件に対応した基準温度曲線を、不揮発性メモリ２０４に記憶された複数の基準温度曲線の中から選択するようにしてもよい。
【０１０８】
この場合、図３のステップＳ２０の処理で不揮発性メモリ２０４から毎回同じ基準温度曲線８３を取得する場合に比べて、より実際の画像形成条件に適合した基準温度曲線が選択される。
【０１０９】
以上、本発明を実施の形態を用いて説明したが、本発明の技術的範囲は上記の各実施形態に記載の範囲には限定されない。発明の要旨を逸脱しない範囲で上記の各実施形態に多様な変更または改良を加えることができ、当該変更または改良を加えた形態も本発明の技術的範囲に含まれる。
【０１１０】
また、本実施形態では、乾燥処理をソフトウエア構成によって実現した場合について説明したが、本発明はこれに限定されるものではなく、例えば乾燥処理をハードウェア構成により実現する形態としてもよい。この場合、上記に示した実施形態と比較して、処理の高速化が期待される。
【０１１１】
また、本実施形態では、制御部２０で図３に示す乾燥処理を実行する例を示したが、制御部２０でヘッド駆動部４０及び記録用紙Ｐの搬送を制御し、乾燥制御部６０を図２に示すコンピュータ２０によって実現することで、乾燥制御部６０で図３に示す乾燥処理を実行するようにしてもよいことは言うまでもない。この場合、乾燥制御部６０は、制御部２０を経由して複数のデータ対Ｄ１及びＤ２、並びに画像形成条件を操作表示部１２０から取得してもよく、乾燥制御部６０に操作表示部１２０を接続し、複数のデータ対Ｄ１及びＤ２、並びに画像形成条件を、操作表示部１２０から取得するようにしてもよい。
【０１１２】
また、画像形成開始時のように、画像形成装置１０で記録用紙Ｐにユーザ画像を形成し始めてから、記録用紙Ｐの搬送速度が運用搬送速度Ｖｘになるまでの過渡期間、又は、画像形成終了時のように、記録用紙Ｐの搬送速度が運用搬送速度Ｖｘから０[ｍ／ｓ]になるまでの過渡期間に、乾燥部７０でインク滴Ｑを乾燥する状況が発生する場合、例えば用紙速度検出センサ１１０で記録用紙Ｐの搬送速度を逐次計測し、計測した記録用紙Ｐの搬送速度を運用搬送速度Ｖｘとして図３に示すステップＳ５０以降の処理を実行することで、乾燥部７０の出力を制御するようにしてもよい。
【符号の説明】
【０１１３】
１０（１２）・・・画像形成装置、２０・・・制御部（コンピュータ）、３０・・・記憶部、４０・・・ヘッド駆動部、５０・・・印字ヘッド、６０・・・乾燥制御部、７０・・・乾燥部、７２・・・ＩＲヒーター、７４・・・シャッター、８０・・・給紙ロール、９０・・・排出ロール、１００・・・搬送ローラ、１１０・・・用紙速度検出センサ、１２０・・・操作表示部、１３０・・・乾燥装置、１４０・・・用紙搬送モータ、１５０・・・通信回線Ｉ／Ｆ、２０１・・・ＣＰＵ、２０２・・・ＲＯＭ、２０３・・・ＲＡＭ、２０４・・・不揮発性メモリ、２０５・・・Ｉ／Ｏ、２０６・・・バス、Ｐ・・・記録用紙、Ｑ・・・インク滴、Ｔ０・・・基準温度、Ｔ１、Ｔ２、Ｔｘ・・・出口温度、Ｔｉｎ・・・入口温度、Ｖ０・・・基準搬送速度、Ｖｘ・・・運用搬送速度
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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