(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
沈降成分を有する液体を収容可能な液体収容部と、
前記液体を前記液体収容部から液体噴射装置に供給可能な液体供給部と、
前記液体供給部の上部に設けられた開口部と、
前記開口部を介して前記液体収容部に挿入される操作部、および、前記液体収容部内に配置される撹拌部と、を備え、
前記開口部は、
前記液体収容部内に前記液体を注入するための注入口である、液体収容体。
【請求項２】
沈降成分を有する液体を収容可能な液体収容部と、
前記液体を前記液体収容部から液体噴射装置に供給可能な液体供給部と、
前記液体供給部の上部に設けられた開口部と、
前記開口部に装着可能な栓部材と、を備え、
前記開口部は、
前記液体収容部内に前記液体を注入するための注入口であり、
前記栓部材は、
前記開口部を密封可能な密封部と、前記密封部に支持されて前記液体収容部内に挿入される操作部と、前記液体収容部内に配置される撹拌部と、を有する、液体収容体。
【請求項３】
前記操作部に前記液体の流入を案内する流路が設けられている、請求項１ないし２のいずれかの項に記載の液体収容体。
【請求項４】
前記操作部の上端に把持部が設けられている、請求項１ないし３のいずれかの項に記載の液体収容体。
【請求項５】
前記把持部と前記開口部との間で前記把持部と当接可能に、上下方向に伸縮可能な弾性部材が配置されている、請求項４に記載の液体収容体。
【請求項６】
前記液体収容体を収容するケース本体と、前記ケース本体に開閉自在に取り付けられた蓋部材とを更に備え、
前記蓋部材を閉じた状態で、前記蓋部材が前記把持部を介して前記弾性部材を圧縮する、請求項５に記載の液体収容体。
【請求項７】
前記操作部が前記開口部から抜け出ることを規制する規制部を更に備える、請求項１ないし６のいずれかの項に記載の液体収容体。
【請求項８】
前記規制部は前記操作部に設けられている、請求項７に記載の液体収容体。
【請求項９】
前記規制部は前記開口部内に設けられている、請求項７に記載の液体収容体。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、顔料などの沈降成分を含む液体を液体噴射装置に供給する液体収容体に関する。
【背景技術】
【０００２】
顔料インク（液体）を使用するインクジェットプリンター（液体噴射装置）が知られている。顔料インクは顔料が粒子として溶媒中に分散しているので、顔料インクを収容したインクタンクあるいはインクパック（液体収容体）を長期間放置すると、インクタンクあるいはインクパック内で顔料が沈降する。その結果、インクタンクあるいはインクパック内は高さによって顔料濃度が異なり、濃度むらがある状態となる。
【０００３】
インクタンクあるいはインクパック内で濃度むらが生じると、濃度むらがない状態よりも顔料濃度が高い高濃度インクがインクジェットプリンターに供給されるおそれがある。高濃度インクがインクジェットプリンターに供給されると、印刷が濃くなり、画質不良が発生することがある。また、顔料濃度の増大は顔料インクの粘度を上昇させるので、高濃度インクがインクジェットプリンターに供給されると、インクジェットヘッドのインクノズルに目詰まりなどが発生しやすくなる。
【０００４】
特許文献１、２には、インクタンクあるいはインクパック内の顔料インクを攪拌する手段を備えるインクジェットプリンターが開示されている。特許文献１のインクジェットプリンターは、印刷ヘッドを搭載するキャリッジに、複数のインク容器（サブタンク）を備えるインクタンクが固定されている。各インク容器は攪拌球を内蔵しており、キャリッジの往復移動に伴って容器内で攪拌球が移動することによって、容器内の顔料インクが攪拌される。また、特許文献２のインクジェットプリンターは、顔料インクを収容するメインタンクを挟んで対向する位置に電極を設置している。電極に交流電圧を印加することで電極間に電界を生じさせ、顔料粒子に作用する静電引力によって顔料インクが対流して攪拌される。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】特開２０１０−１８４４２４号公報
【特許文献２】特開２０１２−７６４２２号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
特許文献１、２の構成は、顔料インクを攪拌する手段を備えているものの、駆動源や電源を必要とする構成である。すなわち、引用文献１の構成は、インクを攪拌するために、キャリッジを往復移動させる駆動源を必要とする。また、引用文献２の構成は、インクを攪拌するために、電極および電源を必要とする。従って、構成が複雑になってしまう。
【０００７】
本発明の課題は、このような点に鑑みて、簡単な構成で沈降成分の沈降を解消可能な液体収容体を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
上記の課題を解決するために、本発明の液体収容体は、沈降成分を有する液体を収容可能な液体収容部と、前記液体を前記液体収容部から液体噴射装置に供給可能な液体供給部と、前記液体収容部の上部に設けられた開口部と、前記開口部を介して前記液体収容部内に挿入される操作部、および、前記液体収容部内に配置される攪拌部を有する攪拌部材と、を備えることを特徴とする。
【０００９】
本発明によれば、液体収容部の開口部に攪拌部材が挿入されているので、この攪拌部材をユーザーが手で適宜上下動させることにより、攪拌部で液体を撹拌し、液体収容部内に対流を起こすことができる。従って、簡単な構造で、液体の高さ方向の濃度差を解消あるいは低減することができる。よって、高濃度インクがインクジェットヘッドに供給されることによる、印刷品質の低下やインクノズルの目詰まりを回避できる。
【００１０】
本発明において、更に、前記開口部に装着可能な栓部材を備える場合には、前記操作部は前記栓部材に支持されることが望ましい。このようにすると、開口部に栓部材を装着することにより、操作部を安定して支持できる。ここで、「支持される」とは、操作部が栓部材に取り付けられたあるいは固定された状態と、操作部材が栓部材に対して相対移動可能な状態で支持される状態の両方の状態を含む。例えば、前記栓部材は、該栓部材の内部で該栓部材の中心軸方向に延在する貫通孔を有し、前記操作部は、前記貫通孔に沿って摺動可能である構成にすることができる。このようにすると、栓部材を着脱しなくても、攪拌部材を上下動させることが可能である。
【００１１】
また、上記の課題を解決するために、本発明の液体収容体は、沈降成分を有する液体を収容可能な液体収容部と、前記液体を前記液体収容部から液体噴射装置に供給可能な液体供給部と、前記液体収容部の上部に設けられた開口部と、前記開口部に装着可能な栓部材と、を備え、前記栓部材は、前記開口部を密封可能な密封部と、前記密封部に支持されて前記液体収容部内に挿入される操作部と、前記液体収容部内に配置される攪拌部と、を有することを特徴とする。
【００１２】
本発明によれば、液体収容部の開口部に装着される栓部材が攪拌部と操作部を備えるので、ユーザーが手で操作部を動かすことにより、攪拌部を適宜上下動させて液体を撹拌し、液体収容部内に対流を起こすことができる。従って、簡単な構造で、液体の高さ方向の濃度差を解消あるいは低減することができる。よって、高濃度インクがインクジェットヘッドに供給されることによる、印刷品質の低下やインクノズルの目詰まりを回避できる。
【００１３】
本発明において、前記開口部は前記液体収容部内に前記液体を注入するための注入口であることが望ましい。このようにすると、注入口とは別に、攪拌部と操作部を備える部材を配置する開口部を設ける必要がない。従って、簡単な構造で液体の高さ方向の濃度差を解消することができる。
【００１４】
この場合には、前記操作部に前記液体の流入を案内する流路が設けられていることが望ましい。このようにすると、液体注入時に操作部の流路に沿わせて液体を注入することができる。従って、液体注入時に発生する気泡流入を低減できる。
【００１５】
本発明において、前記操作部の上端に把持部が設けられていることが望ましい。このようにすると、ユーザーが把持部を持って操作部を動かすことができる。従って、操作部を動かしやすく、液体の攪拌が容易である。
【００１６】
この場合には、前記把持部と前記開口部との間で前記把持部と当接可能に、上下方向に伸縮可能な弾性部材が配置されていることが望ましい。このようにすると、弾性部材の伸縮方向に把持部を動かせば、弾性部材が基準寸法に戻ろうとする弾性復帰力によって、把持部が移動前の位置に向けて付勢される。従って操作部および攪拌部を容易に上下動させることができ、液体の攪拌が容易である。
【００１７】
また、この場合には、前記液体収容体を収容するケース本体と、前記ケース本体に開閉自在に取り付けられた蓋部材とを更に備え、前記蓋部材を閉じた状態で、前記蓋部材が前記把持部を介して前記弾性部材を圧縮する構成にすることができる。このようにすると、把持部を個別に押し下げなくても、蓋部材の開閉動作に連動して操作部と攪拌部を上下動させることができる。
【００１８】
本発明において、前記操作部が前記開口部から抜け出ることを規制する規制部を更に備えることが望ましい。このようにすると、操作部材が液体収容部の開口部から抜け出ることが防止される。従って、操作部および攪拌部を備えた部材の紛失を防止できる。この場合には、前記規制部を前記操作部に設けることができる。あるいは、前記規制部を前記開口部内に設けることもできる。
【図面の簡単な説明】
【００１９】
【図１】本発明を適用した実施例１のインクタンクの説明図である。
【図２】変形例１のインクタンクの説明図である。
【図３】変形例２のインクタンクの説明図である。
【図４】変形例３のインクタンクの説明図である。
【図５】本発明を適用した実施例２のインクタンクの説明図である。
【図６】本発明を適用した実施例３のインクタンクの説明図である。
【図７】本発明を適用した実施例４のインクタンクの説明図である。
【発明を実施するための形態】
【００２０】
以下に、図面を参照して、本発明の実施の形態であるインクタンク（液体収容体）を説明する。
【００２１】
（実施例１）
図１（ａ）は本発明を適用した実施例１のインクタンクを模式的に示す説明図であり、図１（ｂ）は図１（ａ）のＡ−Ａ断面線で切断したインクタンクの断面図である。また、図１（ｃ）は栓部材を持ち上げた状態のインクタンクを示す説明図である。実施例１のインクタンク１（液体収容体）は、インクジェットヘッド（印刷ヘッド）を備えるインクジェットプリンター（液体噴射装置）に搭載されて、インクジェットヘッドに顔料インクを供給する。図１に示すＸＹＺの３方向は互いに直交する方向であり、Ｚ方向が鉛直方向である。ＸＹＺの３方向は、矢印の向きが＋方向（正方向）、矢印の向きとは逆向きが−方向（負方向）を示す。また、＋Ｚ方向は鉛直方向の上方、−Ｚ方向は鉛直方向の下方である。
【００２２】
インクタンク１は、樹脂製のケース２と、ケース２の側面に設けられた開口を封止する可撓性のフィルム３によって構成されたインク収容部４（液体収容部）を備える。ケース２には、インクジェットプリンター側のインク供給流路（図示省略）が接続されるインク供給部６（液体供給部）が形成されている。インクタンク１は、インクジェットプリンターに搭載される際には、図１（ａ）に示すように、インク供給部６がケース２の鉛直方向Ｚの下端に位置する姿勢で装着される。
【００２３】
ケース２は略直方体状であり、−Ｚ方向の面である底部壁２ａと、＋Ｚ方向の面である上部壁２ｂと、−Ｘ方向の面である側壁２ｃと、＋Ｘ方向の面である側壁２ｄと、＋Ｙ方向の面である側壁２ｅを備える。ケース２の上部壁２ｂには、＋Ｚ方向に突出する筒部７と大気連通部８が形成されている。筒部７を貫通する貫通孔は、ケース２の内部と外部とを連通するインク注入口９（開口部）となっている。筒部７は、上部壁２ｂの−Ｘ方向側の端部に形成されている。なお、筒部７の位置は適宜変更可能である。
【００２４】
図１（ｂ）に示すように、ケース２は、底部壁２ａ、上部壁２ｂ、側壁２ｃ、側壁２ｄ、側壁２ｅの５面に囲まれて−Ｙ方向に開口する凹部１０を備える。フィルム３は、合成樹脂（例えば、ナイロンや、ポリプロピレン等）により形成されており、凹部１０の縁に溶着などの接合方法によって接合されている。インク収容部４の内部には、ケース２とフィルム３によって囲まれるインク貯留室１１が形成されている。インク貯留室１１は、ケース２の底部に設けられたインク供給部６を介してインクジェットプリンター側のインク供給流路に接続される。従って、インク供給流路を通ってインク貯留室１１の顔料インクをインクジェットヘッドへ供給することができる。
【００２５】
インクタンク１は、インク注入口９に装着可能な栓部材２０を備える。栓部材２０は、インク注入口９を密封可能な密封部３０と、インク注入口９を介してインク貯留室１１の内部へ挿入される操作部４０と、操作部４０の下端に設けられた攪拌部５０を備える。密封部３０は、筒部７に内接する円柱状の小径部３１と、小径部３１の上端に同軸状に設けられた大径部３２を備える。密封部３０は、小径部３１と大径部３２の中心軸方向に延在する貫通孔３３を備える。操作部４０は、直線状に延びる操作棒４１と、操作棒４１の上端に形成された把持部４２を備える。攪拌部５０は、操作棒４１の下端から操作棒４１と交差する方向に板状に延びている。攪拌部５０は、操作部４０と一体に形成されていてもよいし、操作部４０と別の部材を操作部４０に固定したものであってもよい。操作部４０は、操作棒４１の上端部分が貫通孔３３に挿通され、貫通孔３３の上端から把持部４２が出ている状態となるように密封部３０に対して組み付けられ、密封部３０に対して固定されている。従って、栓部材２０は全体として一体の部材になっている。
【００２６】
栓部材２０は、密封部３０でインク注入口９を密封した閉位置（図１（ａ）参照）と、密封部３０をインク注入口９から取り外して上方に持ち上げた開位置（図１（ｃ）参照）に移動可能である。閉位置では、小径部３１が筒部７に内接し、大径部３２が筒部７の上端に上方から当接する。この状態で、操作部４０は、操作棒４１が密封部３０に支持されて、インク貯留室１１内で鉛直方向Ｚに延びている。攪拌部５０は、インク貯留室１１の底部近傍に位置しており、操作棒４１の下端から底部壁２ａに沿って略水平に延びている。開位置では、操作棒４１が密封部３０と一体になって持ち上げられるので、攪拌部５０はインク貯留室１１内で密封部３０の上昇量に応じた高さに上昇する。
【００２７】
ここで、インクジェットヘッドに供給される顔料インクの濃度には適正範囲があり、インク貯留室１１に収容される顔料インクは、顔料成分の沈降がない状態では適正範囲内の顔料濃度となっている。印刷が行われずに長時間経過すると、顔料成分が沈降するので、インク貯留室１１内で高さによって濃度が異なる状態が形成される。その結果、インク貯留室１１の底部には、適正範囲を上回る顔料濃度のインクが溜まった高濃度インク層が形成される。栓部材２０は、閉位置では攪拌部５０が高濃度インク層内に位置する。栓部材２０は、把持部４２を持って上下動させることが可能であり、このとき、攪拌部５０がインク貯留室１１内で上下動する。これにより、インク貯留室１１のインクが攪拌されて、下方の高濃度インクと上方の低濃度インクの間で対流が生じる。その結果、高濃度インクと低濃度インクが混ざり、高さによるインクの濃度差が解消あるいは低減される。
【００２８】
実施例１のインクタンク１は、このように、ユーザーが適宜、把持部４２を手で持って栓部材２０を上下に動かすことができ、インク貯留室１１内で攪拌部５０を上下動させて、上方のインクと下方のインクを対流させることができる。従って、簡単な構造で、顔料成分の沈降によって生じたインクの濃度差を確実に解消あるいは低減させることができる。よって、高濃度インクがインクジェットヘッドに供給されることによる、印刷品質の低下やインクノズルの目詰まりを回避できる。
【００２９】
（変形例１）
図２は変形例１のインクタンクを模式的に示す説明図である。以下、実施例１と同一の部分は同一の符号を付して説明を省略し、異なる部分のみ異なる符号を付して説明する。変形例１のインクタンク１Ａ（液体収容体）は、ケース２とフィルム３によって構成されたインク収容部４（液体収容部）を備えており、ケース２の上部壁２ｂから突出する筒部７に形成されたインク注入口９に装着可能な栓部材２０Ａを備える。栓部材２０Ａは、インク注入口９を密封可能な密封部３０と、密封部３０に固定され、インク注入口９を通ってインク収容部４の内部へ挿入される操作棒４１を有する操作部４０と、操作棒４１の下端に設けられた攪拌部５０と、攪拌部５０と密封部３０の間の位置で操作棒４１に設けられた規制部６０を備える。
【００３０】
規制部６０は、インク注入口９を通過不能な形状であればよく、例えば、筒部７の内径よりも大径の円板状に形成することができる。規制部６０は、密封部３０よりも攪拌部５０に近い位置に形成されている。変形例１の栓部材２０Ａは、規制部６０が抜け止め部として機能するため、操作棒４１および攪拌部５０がインク注入口９から抜け出ることを防止できる。従って、栓部材２０Ａの紛失を防止できる。また、規制部６０は操作棒４１の下端寄りの位置に配置されているので、攪拌部５０をインク収容部４の上部まで持ち上げることが可能である。従って、攪拌部５０を大きく上下動させることができ、規制部６０によってインクの攪拌が妨げられることを回避できる。
【００３１】
（変形例２）
図３（ａ）は変形例２のインクタンクを模式的に示す説明図であり、図３（ｂ）は図３（ａ）のＢ−Ｂ線で切断した部分断面図である。以下、実施例１と同一の部分は同一の符号を付して説明を省略し、異なる部分のみ異なる符号を付して説明する。変形例２のインクタンク１Ｂ（液体収容体）は、ケース２Ｂとフィルム３によって構成されたインク収容部４Ｂ（液体収容部）を備えており、ケース２の上部壁２ｂに形成されたインク注入口９Ｂに装着可能な栓部材２０を備える。栓部材２０は、インク注入口９Ｂを密封可能な密封部３０と、密封部３０に固定され、インク注入口９Ｂを介してインク貯留室１１の内部へ挿入される操作棒４１を有する操作部４０と、操作棒４１の下端に設けられた攪拌部５０を備える。
【００３２】
変形例２では、筒部７に形成されたインク注入口９Ｂ内に規制部６１が固定されている。筒部７は、鉛直方向Ｚの寸法が小径部３１よりも長く、規制部６１は、密封部３０でインク注入口９Ｂの上部を密封したときに、筒部７の上部に内接する小径部３１よりも下側に位置する。規制部６１は、筒部７に内接する半円状断面の部材であり、密封部３０がインク注入口９Ｂを密封した状態で、密封部３０に形成された貫通孔３３と鉛直方向Ｚに重なる部位を半円状に切り欠いた凹部６２を備える。操作棒４１は、インク注入口９Ｂを通るときに凹部６２に内接して支持され、栓部材２０が上下動するとき、凹部６２に沿って摺動する。
【００３３】
規制部６１は、栓部材２０が上方に持ち上げられたとき、操作棒４１の下端に設けられた攪拌部５０がインク注入口９Ｂから抜け出ることを阻止する。従って、操作部４０および攪拌部５０を備えた栓部材２０の紛失を防止できる。また、栓部材２０を上下動させてインクを攪拌するときに、規制部６１で操作棒４１を支持できるので、操作棒４１および攪拌部５０の姿勢を安定させることができる。なお、規制部６１は、筒部７と一体に形成してもよいし、本例のように筒部７とは別体の部材を筒部７内に固定してもよい。
【００３４】
（変形例３）
図４（ａ）、（ｂ）は変形例３のインクタンクを模式的に示す説明図であり、図４（ａ）はインク注入口９へインクを注入している状態を示す説明図、図４（ｂ）は操作棒の部分斜視図（図４（ａ）の領域Ｃの拡大図）である。以下、実施例１と同一の部分は同一の符号を付して説明を省略し、異なる部分のみ異なる符号を付して説明する。変形例３のインクタンク１Ｃは、インク収容部４（液体収容部）を構成するケース２の上部壁２ｂにインク注入口９が形成され、ここに栓部材２０Ｃが装着される。栓部材２０Ｃは、密封部３０と、密封部３０に固定されておりインク収容部４の内部へ挿入される操作棒４１Ｃと、密封部３０の上端に配置された把持部４２と、操作棒４１の下端に設けられた攪拌部５０を備える。
【００３５】
変形例３の操作棒４１Ｃは、図４（ｂ）に示すような半円形断面であり、その外周面は、＋Ｘ方向を向く平坦面４３を備える。平坦面４３には、操作棒４１Ｃの上端から下端までの全領域で直線状に延びる流路溝４４が形成されている。インク注入口９へインクを注入する際には、図４（ａ）に示すように、密封部３０をインク注入口９から抜き取り、栓部材２０Ｃを上方へ持ち上げる。このとき、流路溝４４が斜め上方を向くように、操作棒４１Ｃを傾けた姿勢にする。そして、インクボトル１００からインク注入口９へ注ぎ込むインクを、流路溝４４の上に注入する。
【００３６】
このような形態では、注入されるインクが流路溝４４を伝ってインク収容部４内のインクの液面へ到達するため、インク注入時にインク収容部４内のインクに気泡が流入することを低減できる。従って、インク供給部６を通ってインクジェットヘッド側へ供給されるインクに気泡が混入することによる不具合を回避できる。
【００３７】
（実施例２）
図５は実施例２のインクタンクを模式的に示す説明図である。以下、実施例１と同一の部分は同一の符号を付して説明を省略し、異なる部分のみ異なる符号を付して説明する。実施例２のインクタンク１Ｄ（液体収容体）は、ケース２とフィルム３によって構成されたインク収容部４（液体収容部）を備えており、ケース２の上部壁２ｂに形成されたインク注入口９に装着可能な栓部材２０Ｄと、栓部材２０Ｄによって支持される攪拌部材７０と、弾性部材７１を備える。栓部材２０Ｄは、実施例１の栓部材２０が備える密封部３０のみを分離した形状であり、貫通孔３３が形成された小径部３１および大径部３２を備える。攪拌部材７０は、実施例１の栓部材２０が備える操作部４０および攪拌部５０のみを分離した形状であり、操作棒４１と、操作棒の上端に設けられた把持部４２と、操作棒４１の下端から板状に延びる攪拌部５０を備える。
【００３８】
実施例２では、栓部材２０Ｄに操作棒４１が固定されておらず、操作棒４１は栓部材２０Ｄの貫通孔３３に沿ってスライド可能である。弾性部材７１は、例えばコイルばねのような伸縮可能な部材である。弾性部材７１は、操作棒４１の上端部分に沿って配置され、把持部４２と大径部３２との間に配置されている。弾性部材７１は、把持部４２と大径部３２との間に装着可能で、圧縮あるいは伸長されると基準長に戻る方向の弾性力が生じるものであればよく、例えばスポンジのようなものであってもよい。
【００３９】
実施例２のインクタンク１Ｄは、栓部材２０Ｄでインク注入口９を密閉した状態で、栓部材２０Ｄに対して操作棒４１をスライドさせて、攪拌部材７０を上下動させることができる。従って、栓部材２０Ｄを取り外すことなく、インク注入口９を密閉した状態を維持したままで、インク貯留室１１のインクを攪拌することができる。また、操作棒４１を貫通孔３３に沿ってスライドさせると、弾性部材７１が把持部４２に当接して伸縮するので、把持部４２を介して、攪拌部材７０が弾性部材７１の弾性力によって付勢される。従って、弾性部材７１の弾性力によって攪拌部材７０を上下に震動させることができる。よって、攪拌部材７０によるインクの攪拌を容易に行うことができる。
【００４０】
なお、実施例２において、操作棒４１に変形例１の規制部６０を設けてもよい。また、インク注入口９に変形例２の規制部６１を設けてもよい。このようにすると、栓部材２０Ｄと攪拌部材７０の紛失を防止できる。
【００４１】
（実施例３）
図６は実施例３のインクタンクを模式的に示す説明図である。以下、上記各実施例と同一の部分は同一の符号を付して説明を省略し、異なる部分のみ異なる符号を付して説明する。実施例３のインクタンク１Ｅ（液体収容体）は、ケース２Ｅとフィルム３によって構成されたインク収容部４Ｅ（液体収容部）を備える。インク収容部４Ｅは、ケース２Ｅの上部壁２ｂから＋Ｚ方向（上方）に突出する筒部７および小径筒部８０と、大気連通部８を備える。筒部７にはインク注入口９が形成されている。また、インク収容部４Ｅは、小径筒部８０を貫通する貫通孔を備えており、この貫通孔は、ケース２Ｅの内部と外部とを連通する開口部８１となっている。小径筒部８０および大気連通部８は、上部壁２ｂの＋Ｘ方向側の端部に位置する。なお、筒部７および小径筒部８０の位置は、適宜変更可能である。
【００４２】
インクタンク１Ｅは、筒部７に装着されてインク注入口９を密封する栓部材２０Ｅを備える。栓部材２０Ｅは、筒部７に内接する小径部３１Ｅと、筒部７の上端に当接する大径部３２Ｅを備える。また、インクタンク１Ｅは、小径筒部８０の開口部８１からインク収容部４Ｅの内部に挿入される攪拌部材８２と、弾性部材８３を備える。攪拌部材８２は、操作棒４１および把持部４２を備える操作部４０と、操作棒４１の下端から操作棒４１と交差する方向（図６では−Ｘ方向）に延びる板状の攪拌部５０を備える。操作棒４１は開口部８１に内接し、開口部８１の内周面に沿って上下にスライド可能である。弾性部材８３は、実施例２の弾性部材７１と同様の部材であり、操作棒４１の上端部分に沿って、小径筒部８０と把持部４２との間に装着されている。
【００４３】
実施例３では、実施例１、２と同様に、ユーザーが適宜、把持部４２を手で持って攪拌部材８２を上下に動かすことができる。従って、インク貯留室１１内で攪拌部５０を上下動させてインクを対流させることができ、高さによるインクの濃度差を解消あるいは低減させることができる。従って、簡単な構造で、高濃度インクがインクジェットヘッドに供給されることによる、印刷品質の低下やインクノズルの目詰まりを回避できる。特に、実施例３では、インク注入口９とは別の開口部８１から攪拌部材８２を挿入する構成であるため、インク注入口９へのインクの注入が攪拌部材８２によって妨げられることを回避できる。また、攪拌時に栓部材２０Ｅを着脱する必要がないため、インクの攪拌が容易である。更に、弾性部材８３の弾性力によって攪拌部材８２を振動させることができるので、インクの攪拌が容易である。なお、弾性部材８３を省略してもよい。
【００４４】
（実施例４）
図７は実施例４のインクタンクを模式的に示す説明図であり、図７（ａ）は外ケースの蓋部材が開いている状態、図７（ｂ）は外ケースの蓋部材が閉じている状態を示す。以下、上記各実施例と同一の部分は同一の符号を付して説明を省略し、異なる部分のみ異なる符号を付して説明する。実施例４のインクタンク１Ｆ（液体収容体）は、実施例２のインクタンク１Ｄを外ケース９０に収容したものである。外ケース９０は、上端で開口するケース本体９１と、ケース本体９１の開口を開閉自在に取り付けられた蓋部材９２を備える。蓋部材９２は、ケース本体９１の＋Ｘ方向の開口縁に設けられた支軸９３を中心として上下に開閉可能である。インクタンク１Ｅは、上部壁２ｂの−Ｘ方向の端部にインク注入口９が配置されるように、ケース本体９１の内部に収容されている。インクタンク１Ｆの底部に設けられたインク供給部６は、外部からケース本体９１内に挿入されるインク供給流路（図示省略）に接続される。
【００４５】
実施例４のインクタンク１Ｆは、蓋部材９２が閉じている状態（図７（ｂ）参照）では、蓋部材９２が攪拌部材７０の上端に設けられた把持部４２に当接しており、把持部４２を介して攪拌部材７０が下方に押し下げられている。従って、この状態では、弾性部材７１が圧縮状態になっており、攪拌部５０がインク貯留室１１の底部近傍に位置している。一方、蓋部材９２を開けると、図７（ａ）に示すように、弾性部材７１の弾性力によって把持部４２が上昇し、攪拌部材７０が上方に移動するので、インク貯留室１１の底部から攪拌部５０が上昇する。蓋部材９２を再び閉めると、弾性部材７１が再び圧縮されて、攪拌部５０がインク貯留室１１の底部近傍まで下降する。
【００４６】
このように、インクタンク１Ｆは、蓋部材９２の開閉動作と弾性部材７１の弾性力によって、攪拌部材７０を上下動させることができる。従って、把持部４２を個別に押し下げなくても、蓋部材９２の開閉動作に連動して攪拌部材７０を上下動させることができる。また、蓋部材９２を開けた状態で、上記各形態と同様に、攪拌部材７０をユーザーが手で押して上下動させ、インクを攪拌することもできる。
【００４７】
（実施例１〜４の変形例）
（１）インク貯留室内で上下動してインクを攪拌する攪拌部５０の形態は、単なる板状に限定されるものではなく、他の形態にすることもできる。例えば、攪拌部５０に貫通孔を形成してもよいし、櫛歯状の形態にしてもよい。また、直線状に延びる軸体と、軸体と交差する方向に延びる羽根を備える形態でもよい。また、軸体に回転可能に取り付けられたプロペラ状の羽根部材を備える形態であってもよい。
【００４８】
（２）変形例１〜３の構成（規制部６０、６１、流路溝４４）を、実施例２、４に適用してもよい。また、実施例４で外ケース９０の内部に配置するインクタンクの形態は、実施例２のインクタンク１Ｄの形態でなく、実施例３のインクタンク１Ｅの形態であってもよい。この場合には、小径筒部８０が蓋部材９２の自由端の下側に位置するように、インクタンク１Ｅを配置することが望ましい。
【符号の説明】
【００４９】
１、１Ａ、１Ｂ、１Ｃ、１Ｄ、１Ｅ、１Ｆ…インクタンク（液体収容体）、２、２Ｂ、２Ｅ…ケース、２ａ…底部壁、２ｂ…上部壁、２ｃ…側壁、２ｄ…側壁、２ｅ…側壁、３…フィルム、４、４Ｂ、４Ｅ…インク収容部（液体収容部）、６…インク供給部（液体供給部）、７…筒部、８…大気連通部、９、９Ｂ…インク注入口（開口部／注入口）、１０…凹部、１１…インク貯留室、２０、２０Ａ、２０Ｃ、２０Ｄ、２０Ｅ…栓部材、３０…密封部、３１、３１Ｅ…小径部、３２、３２Ｅ…大径部、３３…貫通孔、４０…操作部、４１、４１Ｃ…操作棒、４２…把持部、４３…平坦面、４４…流路溝（流路）、５０…攪拌部、６０…規制部、６１…規制部、６２…凹部、７０…攪拌部材、７１…弾性部材、８０…小径筒部、８１…開口部（注入口）、８２…攪拌部材、８３…弾性部材、９０…外ケース、９１…ケース本体、９２…蓋部材、９３…支軸、１００…インクボトル、Ｚ…鉛直方向
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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