(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
車両用の燃料タンクの前方部の外面を保護する燃料タンク用プロテクタにおいて、前記燃料タンクの前方部を覆う上下一対のプロテクタ部を前記燃料タンクの周囲のフランジ部に取り付けて設け、前記上下一対のプロテクタ部と燃料タンクとの間には空間を設けるとともに、前記下部プロテクタ部には、前記燃料タンクのフランジ部に沿って、延出された先端部を設け、該下部プロテクタ部の先端部を前下がりに形成するとともに、該下部プロテクタ部の先端部に異物排出用の開口部を設けたことを特徴とする燃料タンク用プロテクタ。
【請求項２】
前記上部プロテクタ部と燃料タンクとの上下方向の間隔は、前方側に行くほど大きくなるように設定して前記空間を形成したことを特徴とする請求項１に記載の燃料タンク用プロテクタ。
【請求項３】
前記燃料タンクの上面に対向する前記上部プロテクタ部の内面には、前記燃料タンクに向けて延びるリブが、車体前後方向に形成され、かつ該リブが車体幅方向に一定間隔で設けられていることを特徴とする請求項１または２に記載の燃料タンク用プロテクタ。
【請求項４】
前記燃料タンクの先端部に形成されたフランジ部に係合する切り欠き部が前記リブの背面部に形成されていることを特徴とする請求項１ないし３のいずれか１項に記載の燃料タンク用プロテクタ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、燃料タンクを小石などから保護するために用いられるプロテクタであって、燃料タンクとプロテクタとの空間に小石や泥が入った際に、燃料タンクの保護性能を犠牲にせずに、外部に排出することができる燃料タンク用プロテクタに関する。
【背景技術】
【０００２】
車両の走行時にタイヤによって小石や泥が入射角度０°〜αの範囲で巻き上げられる。巻き上げられた小石や泥は、車両のフロア下またはデッキ下に搭載されている燃料タンクに当たり、燃料タンクの塗装が剥がされてしまうという問題が度々発生する。塗装剥がれは燃料タンクの錆に繋がるため、燃料タンクにプロテクタを設け、小石や泥が直接燃料タンクに当たらないように保護する構造がある。
【０００３】
従来のプロテクタは、プロテクタの下端部の裏面位置とこれに対する燃料タンクとの隙間において、プロテクタに前方からの気流を導入するための開口を設けて、車両走行時に生じる負圧に起因した上記隙間への泥や埃の付着を防止している（特許文献１，２参照）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開平１０−１６５７５号公報
【特許文献２】特開２０００−１６０９６号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
特許文献１，２記載の従来技術では、燃料タンクとプロテクタとの空間に泥や小石の入り込んだ後の詰まりに対する対策が考えられていない。このため、プロテクタと燃料タンクとの空間に水分が含まれた泥や小石が詰まって、燃料タンクを錆びさせてしまう恐れがある。また、特許文献１記載の従来技術では、気流の導入を考慮して開口を設置しているため、車両が跳ね上げた小石や泥が開口から容易に入り込んでしまう。入り込んだ小石や泥は燃料タンクに直接当たり、燃料タンクの塗装を剥がして燃料タンクが錆びてしまう恐れがある。開口の大きさや配置を変更して改善したとしても、反対に気流の導入作用が低下するため、従来技術がうたっている効果が無くなってしまう。
【０００６】
本発明は、上記従来技術の課題を解決し、燃料タンクとプロテクタとの空間に小石や泥が詰まることなく、空間に入り込んだ小石や泥を外部に排出することができる開口部を設けていながら、燃料タンクの保護性能を犠牲にしない燃料タンク用プロテクタを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
本発明は、上記課題を解決するため、車両用の燃料タンクの前方部の外面を保護する燃料タンク用プロテクタにおいて、前記燃料タンクの前方部を覆う上下一対のプロテクタ部を前記燃料タンクの周囲のフランジ部に取り付けて設け、前記上下一対のプロテクタ部と燃料タンクとの間には空間を設けるとともに、前記下部プロテクタ部には、前記燃料タンクのフランジ部に沿って、延出された先端部を設け、該下部プロテクタ部の先端部を前下がりに形成するとともに、該下部プロテクタ部の先端部に異物排出用の開口部を設けたことにある。
前記上部プロテクタ部と燃料タンクとの上下方向の間隔は、前方側に行くほど大きくなるように設定して前記空間を形成したことにある。
前記燃料タンクの上面に対向する前記上部プロテクタ部の内面には、前記燃料タンクに向けて延びるリブが、車体前後方向に形成され、かつ該リブが車体幅方向に一定間隔で設けられていることにある。
前記燃料タンクの先端部に形成されたフランジ部に係合する切り欠き部が前記リブの背面部に形成されていることにある。
【発明の効果】
【０００８】
本発明によれば、開口部を設けたプロテクタ先端部を車両前下がりに傾斜させているため、跳ね上げられた小石や泥が開口からプロテクタ内側に入りにくい構造となる。また、燃料タンクとプロテクタとの空間を広くとることで、小石や泥が詰まることなく排出される構造となる。
【図面の簡単な説明】
【０００９】
【図１】本発明の実施の形態による燃料タンク用プロテクタを示す部分拡大斜視図である。
【図２】図１の上部矢視Ｘ方向に見た平面図である。
【図３】図１の下部矢視Ｙ方向に見た底面図である。
【図４】図１の燃料タンク用プロテクタを背面から見た斜視図である。
【図５】図２のＡ−Ａ線矢視断面図である。
【図６】プロテクタ先端部の傾斜角βと、跳ね上げられた小石等の入射角αとの関係を示す図である。
【発明を実施するための形態】
【００１０】
以下、本発明の実施の形態を、図１〜図６に示す図面を参照しながら詳細に説明する。
図１〜図６において、車両の燃料タンク１は、車両の前後方向に沿って配設されており、この燃料タンク１は、上部容器１０ａと下部容器１０ｂで構成され、それぞれ周囲に設けられた互いのフランジ部１１ａ，１１ｂを接合して一体に構成されている（図５，図６参照）。この燃料タンク１の上部容器１０ａと下部容器１０ｂは、前方側（Ｆ方向）に向けて先細りとなる流線型に形成されており、上部容器１０ａの上面１２ａは、前方に向けて下向きとなる斜面に形成され、かつ下部容器１０ｂの下面１２ｂは、前方に向けて上向きとなる斜面に形成されて、互いのフランジ部１１ａ，１１ｂにそれぞれ移行して接合されている。
【００１１】
前記燃料タンク１の前端部には、図１〜図３に示すように、合成樹脂製の燃料タンク用プロテクタ２を被せるようにして取り付けられている。この燃料タンク用プロテクタ２は、前端部を閉塞し、後端を開口したキャップ状のカバー２０で、両側側壁部２１には、燃料タンク１のフランジ部１１ａ，１１ｂに組み付ける切欠き溝２２が後端２１ａから前方に向けて一定長さ形成されている。燃料タンク用プロテクタ２は、切欠き溝２２を挟んで上部側プロテクタ部２ａと下部側プロテクタ部２ｂとで一体に構成されている。上部側プロテクタ部２ａの天井面２３は、前方側に向けて徐々に下がる傾斜面に形成されており、先端部で垂直な縦壁２４を形成している。縦壁２４は、フランジ部１１ａ，１１ｂの接合部よりも下方位置まで延出されて、フランジ部１１ａ，１１ｂの接合部を小石や泥から保護している。図５に示すように下部側プロテクタ部２ｂの先端部２５は、前下がりの傾斜面に形成されており、この傾斜面の先端部には複数の四角形状の開口穴（開口部）２６が車幅方向に一定間隔で形成されている。
【００１２】
前記上部側プロテクタ部２ａの天井面２３は、図５に示すように燃料タンク１の上部容器１０ａの上面１２ａとの間に空間２７が形成されており、上下方向の間隔は、前方側に行くほど大きくなるように設定して泥等が空間部に溜まりにくいように前方側程広くなる空間２７を形成している。前記下部側プロテクタ部２ｂの先端部２５は、図６に示すように、水平面に対して一定角度βに形成されており、巻き上げられた小石や泥の入射角αに対してα＜βの関係になるように設定している。
【００１３】
前記燃料タンク用プロテクタ２の上部側プロテクタ部２ａの背面側内面には、図４に示すように、縦壁２４の内面から天井面２３にかけて内側に向けて突出するリブ２８が車幅方向に一定間隔で複数並設されている。これらリブ２８の後端には切欠き溝２８ａが設けられ、これら切欠き溝２８ａを介して燃料タンク１の前端フランジ部１１ａ，１１ｂに組み付けられている。図３および図４に示すように、前記燃料タンク用プロテクタ２の下部側プロテクタ部２ｂの両側には、前方に向けて切り欠き部２９ａ，３０ａを形成した爪部２９，３０が設けられており、左側の爪部３０が下部側プロテクタ部２ｂの前端湾曲部に合わせてわずかに後方位置に設けられている。これら爪部２９，３０は切り欠き部２９ａ，３０ａを燃料タンク１のフランジ部１１ａ，１１ｂに設けられたクリップ孔３１，３２に合わせて配置されている。爪部２９，３０の外側には、薄肉のＬ字状のヒンジアーム３３，３４が設けられており、これらヒンジアーム３３，３４にクリップ３５，３６がそれぞれ内側に向けて設けられている。これらクリップ３５，３６は、ヒンジアーム３３，３４を折り曲げて爪部２９，３０の切り欠き部２９ａ，３０ａに係合させてからフランジ部１１ａ，１１ｂに形成されている挿通孔３１，３２に挿入してクリップ３５，３６を留め、燃料タンク用プロテクタ２を燃料タンク１に固定して燃料タンク１の前端部を保護している。
【００１４】
上記実施の形態の作用を説明すると、車両の走行時にタイヤによって巻き上げられた小石や泥は、小石や泥の入射角αに対してα＜βの関係になるように設定されているので、巻き上げられた小石や泥が開口穴２６から入りにくい構造になっている。こうして、小石や泥が開口穴２６を通って燃料タンク１に直接当たり燃料タンク１を傷つける恐れがない。また、燃料タンク１と燃料タンク用プロテクタ２との空間２７を広くとっているため、空間２７内に小石や泥が入り込んだ場合においても、詰まることなく開口穴２６から即座に外部に排出される。
【００１５】
上記実施の形態によれば、下部側プロテクタ部２ｂの先端部２５は、前下がりの傾斜面に形成されており、この前下がりの傾斜面の途中に複数の開口穴２６を形成しているので、走行時に巻き上げられた小石等の異物が開口穴２６から侵入しにくい。
縦壁２４は、フランジ部１１ａ，１１ｂの接合部よりも下方位置まで延出されて、フランジ部１１ａ，１１ｂの接合部を小石や泥から保護している。下部側プロテクタ部２ｂの先端部２５とフランジ部１１ａ，１１ｂは前側に開いているので、仮に下部側プロテクタ部２ｂの先端部２５とフランジ部１１ａ，１１ｂの間に異物が侵入しても、開口穴２６または車両後方から異物を排出しやすい構造になっており、異物が詰まりにくい構造である。上部側プロテクタ部２ａの天井面２３は、燃料タンク１の上部容器１０ａの上面１２ａとの間に空間２７が形成されており、上下方向の間隔は、前方側に行くほど大きくなるように設定して泥等が溜まりにくいように前方側程広くなる空間２７を形成しているので、空間２７に異物が侵入した際の詰まりを防止することができる。
【００１６】
燃料タンク用プロテクタ２の上部側プロテクタ部２ａの背面側内面には、縦壁２４の内面から天井面２３にかけて内側に向けて突出するリブ２８が車幅方向に一定間隔で複数並設されているので、上部側プロテクタ部２ａと開口穴２６周囲の剛性を向上することができ、燃料タンク１のフランジ部１１ａ，１１ｂと、燃料タンク用プロテクタ２の取付強度を向上することができる。上記リブ２８は上部側プロテクタ部２ａと開口穴２６に跨って配置されているので、燃料タンク用プロテクタ２の剛性を向上することができる。リブ２８の後端には切欠き溝２８ａが設けられ、これら切欠き溝２８ａを介して燃料タンク１の前端フランジ部１１ａ，１１ｂに組み付けられているので、燃料タンク用プロテクタ２の取り付け強度を向上することができる。
【産業上の利用可能性】
【００１７】
なお、本発明は、上記実施の形態のみに限定されるものではなく、上記実施の形態では、前下がりの傾斜面の途中にリブ２８相互間の半分程度の幅の開口穴２６を形成しているが、走行時に巻き上げられた小石等の異物が開口穴２６から侵入しにくいことから、開口穴２６の大きさは、リブ２８相互間に一杯まで拡大することができる。また、開口穴２６の数も必要に応じて適宜選択することができる。上記実施の形態では、燃料タンク用プロテクタ２は、上部側プロテクタ部２ａと下部側プロテクタ部２ｂが一体ものとして説明したが、別体構造のものでもよく、燃料タンク用プロテクタ２の大きさも必要に応じて選択することができる。等、その他、本発明の技術的範囲を変更しない範囲内で適宜変更して実施し得ることは言うまでもない。
【符号の説明】
【００１８】
１  燃料タンク
１０ａ  上部容器
１０ｂ  下部容器
１１ａ，１１ｂ  フランジ部
２  燃料タンク用プロテクタ
２ａ  上部側プロテクタ部
２ｂ  下部側プロテクタ部
１２ａ  上面
１２ｂ  下面
２０  キャップ状のカバー
２１  側壁部
２２  切欠き溝
２３  天井面
２４  縦壁
２５  先端部
２６  開口穴（開口部）
２７  空間
２８  リブ
２８ａ  切欠き溝
２９，３０  爪部
２９ａ，３０ａ  切り欠き部
３１，３２  挿通孔
３３，３４  ヒンジアーム
３５，３６  クリップ
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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