(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
内燃機関の排気通路および吸気通路を連通する排気ガス還流通路と、この排気ガス還流通路の中途の位置に配置されて通過するＥＧＲガスを冷却する冷却器と、前記排気通路から前記吸気通路に還流されるＥＧＲガスの流量を調節する流量制御弁とを備え、この流量制御弁が、駆動装置によって駆動する駆動軸と、この駆動軸に固定されて前記排気ガス還流通路における前記冷却器の下流側の下流通路を開放および遮断する下流弁体とからなる排気ガス還流装置において、
前記駆動軸の一部が、受熱部として前記排気ガス還流通路における前記冷却器の上流側の上流通路に配置され、前記受熱部に、前記上流通路を通過するＥＧＲガスと接触する受熱体が伝熱可能に固定され、前記受熱体が少なくとも一つ以上の受熱フィンからなることを特徴とする排気ガス還流装置。
【請求項２】
前記受熱部および前記受熱体のＥＧＲガスとの受熱面積が前記下流弁体の壁面面積以上に広い請求項１に記載の排気ガス還流装置。
【請求項３】
前記受熱体が、前記下流弁体と連動して前記上流通路を開放および遮断する上流弁体と前記受熱フィンとからなる請求項１または２に記載の排気ガス還流装置。
【請求項４】
前記駆動軸における少なくとも前記受熱部から前記下流弁体が固定された箇所までが、熱伝導率が２００Ｗ／ｍＫ以上の高熱伝導体で構成された請求項１〜３のいずれか１項に記載の排気ガス還流装置。
【請求項５】
前記駆動軸における前記駆動装置の側の端部が、熱伝導率が１０Ｗ／ｍＫ以下の低熱伝導体で構成された請求項１〜４のいずれか１項に記載の排気ガス還流装置。
【請求項６】
前記下流通路における前記下流弁体が配置される部分と、前記上流通路における前記受熱部が配置される部分との離間距離が、前記冷却器におけるＥＧＲガスの進行方向の長さ寸法よりも短く形成された請求項１〜５のいずれか１項に記載の排気ガス還流装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、排気ガス還流装置に関し、より詳細には、簡易な構成で、排気ガス還流通路に介設された冷却器の下流側に配置された下流弁体に堆積する堆積層の成長を抑制して、還流する排気ガスの流量の低下や下流弁体の動作不良を防止する排気ガス還流装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来のエンジンは、排出された排気ガスの一部をＥＧＲガスとして吸気へ混合する排気ガス還流装置を備えている。排気ガス還流装置は、排気ガス還流通路、冷却器（ＥＧＲクーラー）、および流量制御弁（ＥＧＲバルブ）から構成されている。
【０００３】
この排気ガス還流装置においては、ＥＧＲガスが、排気通路から分岐する排気ガス還流通路に流入し、冷却器により冷却されることで吸気への混合量を増加している。また、その混合比率を制御するためにＥＧＲガスの流量を流量制御弁により調節している。これにより、排出ガス中の窒素酸化物を低減したり、燃費を向上したりしている。
【０００４】
しかし、冷却器や流量制御弁には長期間の動作によりＥＧＲガス中の微粒子状物質（ＰＭ）や有機化合物（ＨＣなど）等の排出物が堆積し、冷却器の冷却効率の低下、ＥＧＲガス流量の低下、および流量制御弁の動作不良が発生していた。特に、流量制御弁への堆積は、新気とＥＧＲガスの混合における混合比率制御のズレを引き起こし、エンジンから排出される排気ガス中の窒素酸化物や微粒子状物質等が増加するという問題があった。なお、この問題は、流量制御弁の弁体を排気ガス還流通路における冷却器の下流側に配置した場合に顕著となる。
【０００５】
これに関して、排気ガス還流装置に冷却器をバイパスするバイパス通路を設けて、冷却器をバイパスして、高温のＥＧＲガスを下流弁体に送ることで、下流弁体に堆積した堆積物を高温のＥＧＲガスで燃焼、乾燥させて除去する装置が提案されている（例えば、特許文献１参照）。
【０００６】
しかしながら、この装置は冷却器をバイパスするタイミングを算出し、そのタイミングでバイパス通路における流量を制御する必要があり、制御が複雑になるという問題があった。また、下流弁体に堆積した堆積物を除去するためには、冷却器をバイパスする必要があり、この場合にはＥＧＲガスを冷却できないので、そのときの吸気へのＥＧＲガスの混合量は著しく減少し、窒素酸化物や微粒子状物質の低減効果が低下するという問題もあった。
【０００７】
そこで、本発明の発明者は、微粒子状物質のみであれば堆積物の固形化、固定化は進行し難いことに着目した。堆積物の原料は、還流されるＥＧＲガス中の微粒子状物質（ＰＭ）と炭化水素を主成分とする有機化合物とである。微粒子状物質の堆積は、熱泳動によりＥＧＲガスの温度と下流弁体の壁面温度との温度差が大きいほど進行する。また、有機化合物の堆積は、有機化合物の沸点の関係から下流弁体の壁面温度が低くなると壁面で凝縮することで進行する。
【０００８】
そして、発明者は、有機化合物である炭化水素などが高濃度に存在するとその有機化合物が壁面に凝縮し、堆積後に酸化や熱分解などによりバインダーとなって微粒子状物質同士を結合し、堆積物として固形化、固定化することを見出した。
【０００９】
下流弁体には、冷却器で冷却されたＥＧＲガス中の有機化合物が過飽和となり凝縮して堆積し、ＥＧＲガス中の微粒子状物質と共に、複合堆積層を形成する。この複合堆積層は当初は揮発性であり、エンジンの高負荷運転時等のＥＧＲガスの温度が高いときに大部分揮発して、その成長は緩慢である。しかし、ＥＧＲガスの温度があまり上昇しない運転条件が続く場合には、冷却されている冷却器と比較して、流量制御弁は複合堆積層の温度が高いため固化、炭化する化学反応の速度が高く、揮発しない堆積層の成長が速い。このように下流弁体には冷却器と比べて、不揮発性の複合堆積層が成長しやすい温度環境にある。
【先行技術文献】
【特許文献】
【００１０】
【特許文献１】特開２００６−７０８５２号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【００１１】
本発明の目的は、簡易な構成で、排気ガス還流通路に介設された冷却器の下流側に配置された下流弁体に堆積する堆積層の成長を抑制して、ＥＧＲガス流量の低下や下流弁体の動作不良を防止することができる排気ガス還流装置を提供することである。
【課題を解決するための手段】
【００１２】
上記の目的を達成する本発明の排気ガス還流装置は、内燃機関の排気通路および吸気通路を連通する排気ガス還流通路と、この排気ガス還流通路の中途の位置に配置されて通過するＥＧＲガスを冷却する冷却器と、前記排気通路から前記吸気通路に還流されるＥＧＲガスの流量を調節する流量制御弁とを備え、この流量制御弁が、駆動装置によって駆動する駆動軸と、この駆動軸に固定されて前記排気ガス還流通路における前記冷却器の下流側の下流通路を開放および遮断する下流弁体とからなる排気ガス還流装置において、前記駆動軸の一部が、受熱部として前記排気ガス還流通路における前記冷却器の上流側の上流通路に配置され、前記受熱部に、前記上流通路を通過するＥＧＲガスと接触する受熱体が伝熱可能に固定され、前記受熱体が少なくとも一つ以上の受熱フィンからなることを特徴とする。
【発明の効果】
【００１３】
本発明の排気ガス還流装置によれば、駆動軸の一部を排気ガス還流通路における冷却器の上流側の上流通路に配置したことで、その駆動軸の一部が受熱部として機能する。そして、その受熱部が冷却器で冷却される前のＥＧＲガスの熱を受熱し、その受熱した熱が駆動軸を経由して下流通路に配置した下流弁体に伝達される。これにより、冷却器に冷却される前の高温のＥＧＲガスから受けた熱によって、下流弁体の壁面温度を上昇させることができる。
【００１４】
このように、簡易な構成で下流弁体の壁面温度を上昇させることで、複雑な計算や制御を行わずに、冷却器を通過して冷却されて過飽和となったＥＧＲガスから下流弁体への有機化合物の凝縮を抑制して、下流弁体に堆積する複合堆積層の成長を抑制することができる。その結果、流量制御弁を通過するＥＧＲ流量の低下や流量制御弁の動作不良を防止することができる。
【００１５】
この排気ガス還流装置においては、受熱部に上流通路を通過するＥＧＲガスと接触する受熱体を伝熱可能に固定することが望ましい。この受熱体により受熱面積が広くなり、下流弁体への伝熱量が増加するので、下流弁体の壁面温度の上昇に有利になる。なお、受熱体としては、下流弁体と連動して上流通路を開放および遮断する上流弁体や、突起状の受熱フィンを例示できる。
【００１６】
特に、受熱体として上流弁体を備えると、下流弁体と連動して上流通路を遮断できるよ
うになり、ＥＧＲガスの還流が必要のない場合に冷却器へのＥＧＲガスの流入を抑制することができる。これにより、下流弁体に堆積する複合堆積層の成長を抑制できる効果に加えて、冷却器の内部の堆積物の堆積も抑制することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１７】
【図１】本発明の実施形態の排気ガス還流装置を例示する構成図である。
【図２】図１の流量制御弁を拡大した断面図の第一例である。
【図３】図１の流量制御弁を拡大した断面図の第二例である。
【図４】図１の流量制御弁を拡大した断面図の第三例である。
【図５】図１の流量制御弁を拡大した断面図の第四例である。
【図６】図１の流量制御弁を拡大した断面図の第五例である。
【図７】図１の流量制御弁を拡大した断面図の第六例である。
【図８】図１の流量制御弁を拡大した断面図の第七例である。
【図９】図１の流量制御弁を拡大した断面図の第八例である。
【図１０】図１の流量制御弁を拡大した断面図の第九例である。
【発明を実施するための形態】
【００１８】
以下に、本発明の実施形態について、図面を参照して説明する。以下では、外部へ排出される排気ガスと還流されるＥＧＲガスとを区別するために、外部へ排出される排気ガスをＧ１とし、還流するＥＧＲガスをＧ２とする。
【００１９】
図１は本発明の実施形態からなる排気ガス還流装置２０を例示している。この排気ガス還流装置２０は、エンジン１０の排気ガスＧ１の一部であるＥＧＲガスＧ２を吸気Ａ１へ混合する装置である。
【００２０】
エンジン１０において、吸気通路１１へ吸入された吸気Ａ１は、ターボチャージャー１２のコンプレッサ（過給機）１３により圧縮されて高温になり、インタークーラ１４で冷却される。その後、この吸気Ａ１は、インテークマニホールド１５を経てエンジン本体１６に供給される。エンジン本体１６に供給された吸気Ａ１は、気筒に噴射された燃料と混合されて燃焼して熱エネルギーを発生させた後に、排気ガスＧ１となる。そして、その排気ガスＧ１は、エキゾーストマニホールド１７から排気通路１８へ排気されて、ターボチャージャー１２のタービン１９を駆動した後に図示しない排気ガス浄化装置で浄化されてから大気中へ放出される。また、排気ガスＧ１の一部は、ＥＧＲガスＧ２として排気ガス還流装置２０により、排気通路１８から吸気通路１１へ導入されて、吸気Ａ１と混合される。
【００２１】
排気ガス還流装置２０は、排気ガス還流通路２１、冷却器２２、および流量制御弁２３を備えている。排気ガス還流通路２１は、吸気通路１１と排気通路１８とを連通する通路であって、ＥＧＲガスＧ２が通過する通路である。冷却器２２は、排気ガス還流通路２１の中途の位置に介設されており、自身を通過するＥＧＲガスＧ２を冷却するクーラーである。この冷却器２２としては、空冷式のＥＧＲクーラーや水冷式のＥＧＲクーラーが例示できる。流量制御弁２３は、吸気通路１１に還流されて吸気Ａ１と混合されるＥＧＲガスＧ２の流量を調節するバルブである。
【００２２】
図２〜図９は、流量制御弁２３を拡大した断面図である。ここで、排気ガス還流通路２１における冷却器２２の上流側を上流通路２１ａ、下流側を下流通路２１ｂとする。図２〜図９に示すように、流量制御弁２３は、駆動装置２４によって駆動する駆動軸２５と、この駆動軸２５に固定されて下流通路２１ｂを開放および遮断する下流弁体２６とからなる。
【００２３】
駆動装置２４は、図示しない制御装置により制御されており、駆動軸２５を進退、あるいは回転する直流モータやアクチュエータを例示できる。なお、図中の白抜き矢印が駆動軸２５の動作を示している。駆動軸２５は、耐熱性、耐食性に優れた部材で形成されている。この耐熱性、耐食性に優れた部材としてはステンレス鋼を例示できる。
【００２４】
下流弁体２６は、駆動装置２４により駆動軸２５が駆動することで、下流通路２１ｂを開放および遮断する弁体であり、駆動軸２５と同様に耐熱性、耐食性に優れた金属で形成される。この下流弁体２６としては、図２、図３、図５〜７に示すように、排気ガス還流通路２１の内部で進退し、排気ガス還流通路２１の内部に形成した弁座２７に密着するポペット型のバルブを例示できる。また、図４、図８、図９にしめすように、円板状に形成されて、排気ガス還流通路２１の内部で回転するロータリー型のバルブも例示できる。
【００２５】
このような排気ガス還流装置２０において、駆動軸２５の一部が、受熱部２８として上流通路２１ａに配置されて構成される。駆動軸２５の一部である受熱部２８は、上流通路２１ａの内部に配置された部分であり、上流通路２１ａを通過する冷却器２２を通過する前のＥＧＲガスＧ２の熱を受熱する部分である。
【００２６】
この受熱部２８は、ＥＧＲガスＧ２からの熱を直接的に、あるいは間接的に受熱できればよく、上流通路２１ａの内部での露出は限定されない。例えば、下流弁体２６がポペット型の場合には、受熱部２８は上流通路２１ａの内部に露出して直接的にＥＧＲガスＧ２から受熱することもある。また、下流弁体２６がロータリー型の場合には、受熱部２８は上流通路２１ａの内部に露出せず間接的にＥＧＲガスＧ２から受熱することもある。
【００２７】
また、受熱部２８の駆動軸２５における配置位置は、図２に示すように、駆動装置２４と下流弁体２６との間や、図３に示すように、駆動装置２４の反対側の端部などを例示できる。
【００２８】
以下に、この排気ガス還流装置２０の動作について説明する。まず、下流弁体２６が下流通路２１ｂを開放すると、排気通路１８からエンジン本体１６から排出された排気ガスＧ１の一部がＥＧＲガスＧ２として排気ガス還流通路２１の上流通路２１ａに流入する。次いで、冷却器２２を通過する前の高温のＥＧＲガスＧ２が受熱部２８を通過する際に、その受熱部２８がＥＧＲガスＧ２から直接的に、あるいは間接的に受熱する。次いで、その受熱した熱Ｑ１が駆動軸２５を経由して、受熱部２８から下流弁体２６に伝達される。次いで、その伝達された熱Ｑ１により、下流弁体２６の壁面温度が上昇する。次いで、冷却器２２で冷却されたＥＧＲガスＧ２が下流弁体２６を通過する。このとき、下流弁体２６の壁面温度が熱Ｑ１により上昇しており、下流弁体２６を冷却器２２で冷却されて有機化合物が過飽和となったＥＧＲガスＧ２が通過しても、下流弁体２６の壁面で有機化合物が凝縮することが抑制される。
【００２９】
以上のように、この排気ガス還流装置２０は、駆動軸２５の一部を受熱部２８として上流通路２１ａに配置したことで、その受熱部２８が冷却器２２で冷却される前のＥＧＲガスＧ２の熱を受熱し、その受熱した熱Ｑ１が駆動軸２５を経由して下流通路２１ｂに配置した下流弁体２６に伝達される。これにより、冷却器２２に冷却される前の高温のＥＧＲガスＧ２から受けた熱Ｑ１によって、下流弁体２６の壁面温度を上昇させることができる。
【００３０】
従って、簡易な構成で下流弁体２６の壁面温度を上昇させることで、複雑な計算や制御を行わずに、冷却器２２で冷却されて過飽和となったＥＧＲガスＧ２から下流弁体２６への有機化合物の凝縮を抑制して、下流弁体２６に堆積する微粒子状物質および有機化合物からなる複合堆積層の成長を抑制することができる。その結果、流量制御弁２３を通過す
るＥＧＲガスの流量の低下や流量制御弁２３の動作不良を防止することができる。
【００３１】
なお、駆動軸２５の受熱部２８の軸径をそれ以外の部分の軸径よりも太くしたり、受熱部２８の外周面を粗くしたり、受熱部２８を蛇行させたりして、受熱部２８の受熱面積を広くするとよい。
【００３２】
エンジン本体１６から排出される排気ガスＧ１の温度は、アイドリング時などの低負荷運転時には、例えば、１００℃〜２００℃程度であり、高負荷運転時には４００℃〜５００℃程度である。また、冷却器２２で冷却されたＥＧＲガスＧ２の温度、つまり、下流弁体２６を通過するときのＥＧＲガスＧ２の温度は、例えば、８０℃〜１２０℃程度である。従って、上記の排気ガス還流装置２０は、下流弁体２６の受熱部２８からの伝熱により上昇する壁面温度が、低負荷運転時に少なくとも冷却されたＥＧＲガスＧ２の温度よりも高くなるように構成されることが好ましい。この壁面温度としては、例えば、１００℃超が好ましく、１５０℃超がより好ましい。
【００３３】
図５〜図９に示すように、上記の排気ガス還流装置２０において、受熱部２８に、上流通路２１ａを通過するＥＧＲガスＧ２と接触する受熱体３０が伝熱可能に固定されることが望ましい。
【００３４】
受熱体３０は、上流通路２１ａを通過するＥＧＲガスＧ２と接触して、そのＥＧＲガスＧ２からの熱を受熱し、その受熱した熱Ｑ１を受熱部２８に伝熱するものである。この受熱体３０としては、駆動軸２５の軸方向に交差する方向に突出した突起片や、駆動軸２５を中心とした円板、楕円板、矩形板を例示できる。なお、受熱体３０の表面を粗くして、受熱面積を広くしてもよい。
【００３５】
このように、受熱部２８に受熱体３０を伝熱可能に固定することで、その受熱体３０により上流通路２１ａを通過するＥＧＲガスＧ２との受熱面積が広くなり、下流弁体２６への伝熱量が増加するので、下流弁体２６の壁面温度の上昇に有利になる。
【００３６】
また、この受熱部２８および受熱体３０の上流通路２１ａを通過するＥＧＲガスＧ２との受熱面積を、下流弁体２６の壁面面積以上に広くすると、下流弁体２６の壁面温度の上昇により有利になる。なお、受熱体３０としては、図５、図７、図９に示す受熱フィン３１や、図６〜図９に示す下流弁体２６と連動して上流通路２１ａを開放および遮断する上流弁体３２を例示できる。
【００３７】
この受熱体３０においては、図６〜図９に示すように、下流弁体２６と連動して上流通路２１ａを開放および遮断する上流弁体３２で構成されることが望ましい。上流弁体３２は、下流弁体２６と同軸の弁体であり、下流弁体２６がポペット型の場合には進退により弁座３３に密着するポペット型に、下流弁体２６がロータリー型の場合には円板状で回転するロータリー型に形成される。
【００３８】
ここでいう下流弁体２６と上流弁体３２との連動とは、下流弁体２６を通過するＥＧＲガスＧ２の通過量と、上流弁体３２を通過するＥＧＲガスＧ２の通過量とが同一になるということである。例えば、下流弁体２６の開度に対して上流弁体３２の開度が小さい場合には、ＥＧＲがスＧ２と吸気Ａ１との混合比率が目標とする比率にならない。また、下流弁体２６の開度に対して上流弁体３２の開度が大きい場合には、ＥＧＲガスＧ２の還流が必要のない場合に冷却器２２へＥＧＲガスＧ２が流入してしまう。従って、下流弁体２６の開度と上流弁体３２の開度が同一の開度にすることが好ましい。
【００３９】
このように、受熱部２８に伝熱可能に固定される受熱体３０として上流弁体３２を備え
ると、下流弁体２６が下流通路２１ｂを遮断したときに同時に上流弁体３２が上流通路２１ａを遮断できるようになり、ＥＧＲガスＧ２の還流が必要のない場合に冷却器２２へのＥＧＲガスＧ２の流入を抑制することができる。これにより、下流弁体２６に堆積する複合堆積層の成長を抑制できる効果に加えて、冷却器２２の内部の堆積物の堆積も抑制することができる。
【００４０】
特に、上流弁体３２を備えた排気ガス還流装置２０は、排気通路１８におけるタービン１９の下流側に配置された図示しない排気ガス浄化装置の再生時の炭化水素が多く含まれたＥＧＲガスＧ２の流入の抑制に効果的である。この排気ガス浄化装置の再生としては、排気ガスＧ１に含有される微粒子状物質を捕集する捕集装置に堆積した微粒子状物質を燃焼して除去する捕集装置の再生を例示できる。
【００４１】
なお、上流弁体３２への堆積物の堆積は、冷却器２２を通過する前の高温のＥＧＲガスＧ２により、その堆積層の成長が抑制される。
【００４２】
また、この受熱体３０においては、図７および図９に示すように、少なくとも一つ以上の受熱フィン３１と上流弁体３２とからなることが望ましい。このように、受熱体３０が少なくとも一つ以上の受熱フィン３１と上流弁体３２とから構成されることで、受熱部２８の受熱量が多くなり、下流弁体２６の壁面温度の上昇により有利になる。
【００４３】
前述した通り、駆動軸２５は耐熱性、耐食性に優れた部材で構成される。この駆動軸２５は、図２〜図９に示すように、駆動軸２５の短くとも受熱部２８から下流弁体２６が固定された箇所までが、耐熱性、耐食性に優れた部材の中でも、熱伝導率が２００Ｗ／ｍＫ以上の高熱伝導体４０で構成されることが望ましい。
【００４４】
高熱伝導体４０としては、アルミニウム、銅、および銅合金などの熱伝導率が２００Ｗ／ｍＫ以上の金属で形成された中実軸を例示できる。一方で、高熱伝導体４０としては、ステンレス鋼、鋼、アルミニウム、銅、および銅合金などの金属で形成された中空のパイプの内部に揮発性の作動液を封入して形成された熱効率が５００Ｗ／ｍＫ以上のヒートパイプも例示できる。
【００４５】
このように、受熱部２８から下流弁体２６が固定された箇所までの駆動軸２５が高熱伝導体４０で構成されることにより、駆動軸２５の熱伝達がより促進されるので、下流弁体２６の壁面温度の上昇に有利になる。
【００４６】
また、図２〜図９に示すように、駆動軸２５は、駆動軸２５における駆動装置２４の側の端部が、熱伝導率が１０Ｗ／ｍＫ以下の低熱伝導体４１で構成されることが望ましい。この駆動軸２５における駆動装置２４の側の端部とは、長くとも受熱部２８から駆動装置２４までのことであり、好ましくは、上流通路２１ａの外に配置された部分から駆動装置２４までのことである。低熱伝導体４１としては、ジルコニアを焼結した熱伝導率が３Ｗ／ｍＫ以下のセラミックスで形成された中実軸を例示できる。
【００４７】
このように、駆動軸２５における駆動装置２４側の端部が低熱伝導体４１で構成されることにより、受熱部２８から駆動装置２４への熱伝導が抑制されるので、駆動装置２４の伝熱による劣化を回避できる。また、余分な熱伝導による下流弁体２６へ伝熱される熱Ｑ１が低下することも防止できる。
【００４８】
特に、駆動軸２５は、駆動軸２５における駆動装置２４の側の端部が低熱伝導体４１で構成され、それ以外の受熱部２８から下流弁体２６が固定された箇所までを含む部分が高熱伝導体４０で構成されることが好ましい。
【００４９】
図１に示すように、排気ガス還流通路２１は、排気通路１８から分岐して冷却器２２の入口に接続される上流通路２１ａと、冷却器２２の出口に接続されて吸気通路１１に合流する下流通路２１ｂとからなる。そして、上流通路２１ａには受熱部２８が配置され、下流通路２１ｂには下流弁体２６が配置される。
【００５０】
そのため、上流通路２１ａは、その中途の位置の受熱部２８が配置される部分が下流通路２１ｂに近づくように屈曲して形成される。また、下流通路２１ｂも、その中途の位置の下流弁体２６が配置される部分が上流通路２１ａに近づくように屈曲して形成される。また、上流通路２１ａの受熱部２８が配置される部分を通過するＥＧＲガスＧ２の進行方向と、下流通路２１ｂの下流弁体２６が配置される部分を通過するＥＧＲガスＧ２の進行方向とが、互いに逆方向になるように構成される。そして、駆動軸２５が、それらの進行方向に対して直交する方向に延設され、その一部が受熱部２８として上流通路２１ａに配置され、かつ下流通路２１ｂに配置される下流弁体２６が固定される。なお、上流通路２１ａおよび下流通路２１ｂのどちらか一方が他方に近づくように屈曲してもよい。
【００５１】
このような排気ガス還流通路２１において、下流通路２１ｂにおける下流弁体２６が配置される部分と、上流通路２１ａにおける受熱部２８が配置される部分との離間距離Ｌ１が、冷却器２２におけるＥＧＲガスＧ２の進行方向の長さ寸法Ｌ２よりも短く形成されることが望ましい。
【００５２】
離間距離Ｌ１が冷却器２２の長さ寸法Ｌ２よりも短くなる、つまり、下流通路２１ｂにおける下流弁体２６が配置される部分と、上流通路２１ａにおける受熱部２８が配置される部分とが近接すると、その分、受熱部２８と下流弁体２６との距離も短くなる。このように、離間距離Ｌ１を短くすることで、駆動軸２５における受熱部２８から下流弁体２６までの距離が短くなるので、受熱部２８から下流弁体２６への伝熱に有利になる。従って、離間距離Ｌ１が短い程、伝熱に有利になるため、離間距離Ｌ１はゼロ、つまり、下流通路２１ｂにおける下流弁体２６が配置される部分と、上流通路２１ａにおける受熱部２８が配置される部分とが隣接することがより好ましい。
【００５３】
例えば、冷却器２２の長さ寸法Ｌ２は、３０ｃｍ〜５０ｃｍ程度である。この場合に、離間距離Ｌ１は、３０ｃｍ〜５０ｃｍよりも短く形成されることが好ましく、離間距離Ｌ１がゼロ、あるいはゼロの近傍がより好ましい。
【００５４】
図１０は、図２〜図９と同様に流量制御弁２３を拡大した断面図である。上記の実施形態では、駆動軸２５が、上流通路２１ａのＥＧＲガスＧ２の進行方向と、下流通路２１ｂのＥＧＲガスＧ２の進行方向とに対して直交する方向に延設された例を説明した。一方、図１０に示す変形例は、上流通路２１ａの受熱部２８が配置される部分を通過するＥＧＲガスＧ２の進行方向と、下流通路２１ｂの下流弁体２６が配置される部分を通過するＥＧＲガスＧ２の進行方向とが、互いに同一方向になるように構成される。そして、駆動軸２５が、三叉軸で構成され、三叉軸の一つが駆動装置２４に接続され、もう一つが下流通路２１ｂに配置されて下流弁体２６と固定され、残りの一つが受熱部２８として上流通路２１ａに配置される。
【００５５】
このように構成することで、従来技術の排気ガス還流通路２１の様式を変更せずに、上流通路２１ａに駆動軸２５の一部を受熱部２８として配置することもできる。但し、この場合には、三叉軸で構成された駆動軸２５の受熱部２８から下流弁体２６が固定される箇所までが、冷却器２２の長さ寸法Ｌ２よりも長くなる。
【符号の説明】
【００５６】
１０  エンジン
１１  吸気通路
１８  排気通路
２０  排気ガス還流装置
２１  排気ガス還流通路
２１ａ  上流通路
２１ｂ  下流通路
２２  冷却器
２３  流量制御弁
２４  駆動装置
２５  駆動軸
２６  下流弁体
２８  受熱部
Ｇ２  ＥＧＲガス
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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