(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
シート束を積載する積載手段と、
綴じ対象のシートの枚数を取得する綴じ枚数取得手段と、
針を用いてシート束を綴じる針有り綴じ手段と、
針を用いずにシート束の複数箇所を綴じることが可能な針無し綴じ手段と、
該針有り綴じ手段と該針無し綴じ手段の何れか一方を選択して用いる選択手段とを備えるシート処理装置において、
上記選択手段により上記針無し綴じ手段が選択されたとき、該針無し綴じ手段による綴じ箇所の数を変更可能に該針無し綴じ手段を制御する綴じ処理制御手段を備え、
上記綴じ処理制御手段は、上記選択手段により上記針無し綴じ手段が選択されたとき、上記綴じ枚数取得手段により取得された綴じ対象のシートの枚数が該針無し綴じ手段の所定枚数を超える場合には、該綴じ対象のシートを所定枚数以下となる枚数のシートからなるシート束に分割して積載するように上記積載手段を制御し、且つ上記綴じ枚数取得手段によって取得される綴じ対象のシートの枚数が所定枚数以下となる場合の該針無し綴じ手段の綴じ箇所数に比べ綴じ箇所数を減少させて綴じ処理を実行するよう該針無し綴じ手段を制御することを特徴とするシート処理装置。
【請求項２】
シート束を積載する積載手段と、
綴じ対象のシートの枚数を取得する綴じ枚数取得手段と、
針を用いてシート束を綴じる針有り綴じ手段と、
針を用いずにシート束の複数箇所を綴じることが可能な針無し綴じ手段と、
該針有り綴じ手段と該針無し綴じ手段の何れか一方を選択して用いる選択手段とを備えるシート処理装置において、
上記選択手段により上記針無し綴じ手段が選択されたとき、該針無し綴じ手段による綴じ箇所の数を変更可能に該針無し綴じ手段を制御する綴じ処理制御手段を備え、
上記選択手段により上記針無し綴じ手段が選択され、上記綴じ枚数取得手段により取得された綴じ対象のシートの枚数が該針無し綴じ手段の所定枚数を超える時、
少なくとも上記綴じ処理制御手段は、上記綴じ枚数取得手段により取得した所定枚数を超える枚数の綴じ対象のシートを所定枚数以下となる枚数のシートからなるシート束に分割して積載するように上記積載手段を制御し、且つ上記綴じ枚数取得手段によって取得される綴じ対象のシートの枚数が所定枚数以下となる場合の該針無し綴じ手段の綴じ箇所数に比べ綴じ箇所数を減少させる綴じ処理を実行するよう該針無し綴じ手段を制御する第一針無し綴じモードと、
上記綴じ枚数取得手段により取得した所定枚数を超える枚数の綴じ対象のシートを所定枚数以下となる枚数のシートからなるシート束に分割して積載するように該積載手段を制御し、且つ上記綴じ枚数取得手段によって取得される綴じ対象のシートの枚数が所定枚数以下となる場合の該針無し綴じ手段の綴じ箇所数と同じ綴じ箇所数で綴じ処理を実行するよう該針無し綴じ手段を制御する第二針無し綴じモードとを実行可能であることを特徴とするシート処理装置。
【請求項３】
請求項１又は２に記載のシート処理装置において、
上記針無し綴じ手段は、表面に凹凸を有する一対の綴じ歯を備えることを特徴とするシート処理装置。
【請求項４】
シート上に画像を形成する画像形成装置と、
該画像形成装置によって画像形成されたシートに対して所定の処理を施すシート処理装置とを備える画像形成システムにおいて、
上記シート処理装置として、請求項１、２又は３に記載のシート処理装置を用いることを特徴とする画像形成システム。
【請求項５】
請求項４の画像形成システムにおいて、
上記綴じ処理制御手段は、上記綴じ枚数取得手段により取得された綴じ枚数が所定枚数を超える場合には、綴じ処理に必要な時間に応じて画像形成装置における画像形成を一時中断させることを特徴とする画像形成システム。
【請求項６】
請求項２を引用する態様の請求項４、又は、請求項２を引用する態様の請求項４を引用する態様の請求項５の画像形成システムにおいて、
上記画像形成装置は、上記綴じ枚数取得手段により取得した綴じ対象のシートの枚数が所定枚数を超える場合に、少なくとも上記第一針無し綴じモードと上記第二針無し綴じモードの何れかを実行するかを表示し、利用者が選択し操作するための表示操作手段を備えていることを特徴とする画像形成システム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、シート処理装置及び画像形成システムに関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来、画像形成システムとして、画像形成装置で画像が形成されたシート束に対して綴じ処理を施すシート処理装置を備えたものが知られている。このシート処理装置としては、金属針などを使用してシート束を本綴じする本綴じ手段と、省資源やリサイクル性の観点から金属針を使用せず圧着綴じ方式などによりシート束を仮綴じする仮綴じ手段との両方を搭載したものがある。
【０００３】
特許文献１には、出力されたシートの枚数が仮綴じ手段により一度に綴じることができる綴じ処理可能枚数を超えた場合には、仮綴じ手段ではなく綴じ処理可能枚数が多い本綴じ手段で綴じる処理を行うことが提案されている。若しくは、出力されたシートの枚数が仮綴じ手段の綴じ処理可能枚数を超えた場合には、複数のシートを綴じ処理可能枚数単位で分割し、仮綴じ手段で綴じる処理を行うことが提案されている。
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
利用者が綴じ処理の実行を選択し、印刷指示を実行する場合、両面・集約編集などにより印刷面数が変化するが、出力枚数を綴じ処理可能枚数内に納めるように考えて実行する利用者は少ない。一般に仮綴じ手段は、金属針や接着剤などの介在物を使用しない構成であるため、綴じ処理可能枚数が５枚程度のものが主流であるが、綴じ処理を実行する場合には出力枚数が５枚を超えることも少なくない。そんな状況下において、特許文献１に提案される前者の綴じ処理では、金属針を使用したくない利用者にとって、仮綴じ手段から意図しない本綴じ手段に切り換えられてしまうことになり、望まない印刷物となってしまう。
【０００５】
また、一般に、金属針を用いる本綴じ手段による綴じ処理時間が５００ｍｓ前後であるのに対し、圧着綴じ方式などを採用する仮綴じ手段による綴じ処理時間は４秒から１０秒ほどかかってしまうものが多い。よって、特許文献１に提案される後者の綴じ処理では、シートの枚数が多い場合には利用者の予想以上に処理時間がかかるため、生産性が大幅に低下し、利用者の仕事効率を低下させてしまう虞がある。一方、仮綴じ手段による綴じ処理であっても、用途によっては処理時間にかかわらず強固に綴じたい場合もある。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
上述した課題を解決するため、本発明は、シート束を積載する積載手段と、綴じ対象のシートの枚数を取得する綴じ枚数取得手段と、針を用いてシート束を綴じる針有り綴じ手段と、針を用いずにシート束の複数箇所を綴じることが可能な針無し綴じ手段と、該針有り綴じ手段と該針無し綴じ手段の何れか一方を選択して用いる選択手段とを備えるシート処理装置において、上記選択手段により上記針無し綴じ手段が選択されたとき、該針無し綴じ手段による綴じ箇所の数を変更可能に該針無し綴じ手段を制御する綴じ処理制御手段を備え、上記綴じ処理制御手段は、上記選択手段により上記針無し綴じ手段が選択されたとき、上記綴じ枚数取得手段により取得された綴じ対象のシートの枚数が該針無し綴じ手段の所定枚数を超える場合には、該綴じ対象のシートを所定枚数以下となる枚数のシートからなるシート束に分割して積載するように上記積載手段を制御し、且つ上記綴じ枚数取得手段によって取得される綴じ対象のシートの枚数が所定枚数以下となる場合の該針無し綴じ手段の綴じ箇所数に比べ綴じ箇所数を減少させて綴じ処理を実行するよう該針無し綴じ手段を制御することを特徴とするものである。
【発明の効果】
【０００７】
本発明は、利用者が所望する綴じ処理結果を得ることができるという優れた効果がある。
【図面の簡単な説明】
【０００８】
【図１】本実施形態に係る画像形成システムの構成を示す概略構成図。
【図２】同画像形成システムの制御系の要部構成を示すブロック図。
【図３】用紙処理装置の要部構成を示す斜視図。
【図４】用紙処理装置の要部構成を示す上面図。
【図５】（ａ）（ｂ）（ｃ）は、用紙処理装置の用紙の整合動作について説明する上面図。
【図６】針有り綴じユニットの綴じ処理について説明する斜視図。
【図７】綴じ処理完了後の用紙束とスティプル針との構成を説明する構成図。
【図８】針無し綴じユニットの綴じ処理について説明する斜視図。
【図９】針無し綴じユニットの綴じ具による用紙の圧着前後の様子を説明する断面図。
【図１０】表示操作部に表示される綴じ処理を選択・操作するための画面の一例を示す説明図。
【発明を実施するための形態】
【０００９】
以下、本発明を適用した画像形成システムの一実施形態について説明する。図１は、本実施形態に係る画像形成システムの構成を示す概略構成図である。なお、各図において、同一又は相当する部分には同一の符号を付しており、その重複説明は適宜に省略する。図１に示すように、本実施形態に係る画像形成システムは、画像形成装置１と、この画像形成装置の後段に連結されたシート処理装置たる用紙処理装置２とを連結したものである。なお、本実施形態では、画像形成装置１と用紙処理装置２とを組み合わせた画像形成システムについて説明するが、用紙処理装置を内蔵した画像形成装置や、画像形成装置から独立した用紙処理装置として使用する場合にも適用できる。
【００１０】
上記画像形成装置１は、画像形成装置１が複写機である場合のスキャナ部で読み取った画像データやパーソナルコンピューター等の外部装置から入力される画像データ基づいて用紙Ｐの片面又は両面に画像を形成するものである。本実施形態において、画像形成装置１は、画像形成方式として電子写真方式を採用しているが、インクジェット方式、熱転写方式などの他の方式のいずれを採用してもよい。
【００１１】
図２は、本実施形態に係る画像形成システムの制御系の要部構成の一例を示すブロック図である。画像形成装置１は、図２に示すように、ＣＰＵ、ＲＯＭ，ＲＡＭ等で構成され画像形成装置１内の各部を制御する制御部１０、用紙処理装置２と通信するための通信部１１を備えている。また、画像形成装置１は、利用者がキー入力若しくはタッチ入力によりドキュメント操作を行うことができる表示操作手段としての表示操作部１２などを備えている。
【００１２】
用紙処理装置２は、積載手段である用紙整合部２１、本綴じ手段である針有り綴じユニット３０、仮綴じ手段である針無し綴じユニット４０などを備えている。また、用紙処理装置２は、用紙整合部２１、針有り綴じユニット３０、針無し綴じユニット４０などを制御する綴じ処理制御手段としての綴じ処理制御部２０、画像形成装置１と通信するための通信部２５などを備えている。ここで、綴じ処理制御部２０は、画像形成装置１の制御部１０から綴じ対象のシート束である用紙束ＰＢの枚数を所得する綴じ枚数取得手段と、針有り綴じユニット３０と針無し綴じユニット４０の何れか一方を選択して用いる選択手段の機能を兼ねるものである。
【００１３】
図３は、用紙処理装置の要部構成を示す斜視図である。図４は、用紙処理装置の要部構成を示す上面図である。図３及び図４に示すように、用紙処理装置２の用紙整合部２１は、画像形成装置１から出力された用紙Ｐを重ね合わせ整合し用紙束ＰＢとする装置であり、搬送ローラ２２、後端揃えストッパ２３ａ、２３ｂ、ジョガーフェンス２４ａ、２４ｂなどを備えている。搬送ローラ２２は、画像形成装置１から送られてきた用紙Ｐを用紙整合部２１まで搬送したり、綴じ処理後の用紙束ＰＢを排紙部へ搬送したりするためのローラである。後端揃えストッパ２３ａ、２３ｂは、画像形成装置１から搬送された用紙Ｐの後端を突き当てて整合する基準面となる。ジョガーフェンス２４ａ、２４ｂは、画像形成装置１から搬送された用紙Ｐの幅方向を整合する整合板となる。
【００１４】
上記用紙処理装置２の針有り綴じユニット３０は、スティプル針（金属針）３１を用いて用紙束ＰＢを本綴じする装置であり、針有り綴じユニット移動ガイドレール３２、針有り綴じユニットホームポジションセンサ３３などを備えている。針有り綴じユニット移動ガイドレール３２は、針有り綴じユニット３０が用紙幅方向全域に亘って安定して移動可能なように、針有り綴じユニット３０の移動をガイドするレールである。針有り綴じユニットホームポジションセンサ３３は、針有り綴じユニット移動ガイドレール３２の一端部に配置され、針有り綴じユニット３０の位置を検出する。針有り綴じユニット３０は、針有り綴じユニットホームポジションセンサ３３によって検出される位置をホームポジションとする。
【００１５】
針無し綴じユニット４０は、圧着綴じ方式などにより金属針を用いないで仮綴じする装置であり、針無し綴じユニット移動ガイドレール４２、針無し綴じユニットホームポジションセンサ４３などを備えている。針無し綴じユニット移動ガイドレール４２は、針無し綴じユニット４０が用紙幅方向に安定して移動可能なように、針無し綴じユニット４０の移動をガイドするレールである。針無し綴じユニットホームポジションセンサ４３は、針有り綴じユニットホームポジションセンサ３３が配置される側とは反対側であって、針無し綴じユニット移動ガイドレール４２の一端部に配置され、針無し綴じユニット４０の位置を検出する。針無し綴じユニット４０は、針無し綴じユニットホームポジションセンサ４３によって検出される位置をホームポジションとする。
【００１６】
図５（ａ）（ｂ）（ｃ）は、用紙処理装置の用紙の整合動作について説明する上面図である。図５（ａ）に示すように、画像形成装置１から搬送されてきた用紙Ｐは、搬送ローラ２２によって用紙整合部２１内に搬送される。そして、図５（ｂ）に示すように、搬送ローラ２２によって搬送された用紙Ｐは、後端が後端揃えストッパ２３ａ、２３ｂに突き当てられることによって搬送方向が揃えられる。図５（ｃ）に示すように、後端揃えストッパ２３ａ、２３ｂに突き当てられた用紙Ｐは、ジョガーフェンス２４ａ、２４ｂが駆動されることで、搬送方向と直交する幅方向が揃えられ、用紙束ＰＢの整合が完了する。
【００１７】
図６は、針有り綴じユニットの綴じ処理について説明する斜視図である。図７は、綴じ処理完了後の用紙束とスティプル針との構成を説明する構成図である。針有り綴じユニット３０による綴じ処理が選択された場合には、図６に示すように、針有り綴じユニット３０がホームポジションの位置から、針有り綴じユニット移動ガイドレール３２に沿って所定の位置まで図中矢印方向に移動する。そして、針有り綴じユニット３０が所定の位置で準備できると、スティプル針３１を打ち出して用紙束ＰＢを貫通させ、突き出した先端部を折り曲げて、図７に示すように綴じ処理を完了する。なお、後述するように、針有り綴じユニット３０は、制御部１０及び綴じ処理制御部２０により、移動角度や移動距離が制御され、綴じ方向や綴じる箇所を調整して綴じ処理を実行することが可能である。
【００１８】
図８は、針無し綴じユニットの綴じ処理について説明する斜視図である。図９は（ａ）（ｂ）は、針無し綴じユニットの綴じ具による用紙の圧着前後の様子を説明する断面図である。針無し綴じユニット４０の綴じ具４１は、図９（ａ）に示すように、表面に凹凸を有する上下一対の上綴じ歯４１ａと下綴じ歯４１ｂとからなる。針無し綴じユニット４０による綴じ処理が選択された場合には、図８に示すように、針無し綴じユニット４０がホームポジションの位置から針無し綴じユニット移動ガイドレール４２に沿って所定の位置まで図中矢印方向に移動する。このとき、針無し綴じユニット４０の綴じ具４１は、図９（ａ）に示すように、上綴じ歯４１ａと下綴じ歯４１ｂとが離間した状態である。そして、針無し綴じユニット４０が所定の位置で準備できると、図９（ｂ）に示すように、綴じ具４１は上綴じ歯４１ａと下綴じ歯４１ｂとで用紙束ＰＢを挟持し、用紙束ＰＢを圧着させ変形させて繊維を絡ませることにより、綴じ箇所となる綴じ歯跡４４を形成し綴じ処理を行う。なお、後述するように、針無し綴じユニット４０は、制御部１０及び綴じ処理制御部２０により移動距離が制御され、用紙束ＰＢの角部に複数の綴じ歯跡４４を形成することが可能である。
【００１９】
なお、針無し綴じユニット４０の綴じ具としては、図９に示す圧着綴じ方式による綴じ具４１に限定されるものでない。例えば、用紙束にＵ字型の切り曲げを施し、その曲げ元近傍にスリットを同時に空け、切り曲げた先端部をスリットに通して解けないようにする、切り曲げ綴じ方式などを採用してもよい。
【００２０】
ところで、針無し綴じユニット４０による綴じ処理によれば、用紙束ＰＢの廃棄時やシュレッターをかけるときに、用紙束から金属針をはずす手間を省くことができるため、資源の無駄を抑えることができ、リサイクル性に優れる。一方、針無し綴じユニット４０は、一度に綴じ処理することが可能な処理可能枚数が針有り綴じユニット３０よりも少なく、綴じ歯跡４４を１箇所形成するのに要する時間が針有り綴じユニット３０よりも長くなる。よって、本実施形態では、利用者が、利用者の業務進捗などの様々な状況下において後述する処理モードを選択できるようになっている。
【００２１】
図１０は、表示操作部１２に表示される綴じ処理を選択・操作するための画面の一例を示す説明図である。本実施形態においては、利用者が所定のタイミングで表示操作部１２から綴じ処理の方法を選択できるようになっている。表示操作部１２において、利用者が綴じ処理の実行を選択した場合には、図１０に示す操作画面が表示されるようになっている。なお、本実施形態においては、針有り綴じユニット３０の処理可能枚数を５０枚とし、針無し綴じユニット４０の処理可能枚数を５枚とするが、これら処理可能枚数は、シートの種類、厚み、坪量によって適宜決定される枚数であってよいことは言うまでもない。
【００２２】
図１０に示す針有りモードＡが選択された場合には、まず、綴じ対象となるシート束ＰＢの用紙枚数が針有り綴じユニット３０の綴じ処理可能枚数である５０枚以下であるか否かが制御部１０によって判定される。表示操作部１２からの操作情報や制御部１０の判定結果は、通信部１１及び通信部２５を介して綴じ枚数取得手段を兼ねる綴じ処理制御部２０へ送られる。制御部１０は綴じ対象となるシート束ＰＢの用紙枚数が２枚から５０枚であると判定すると、画像形成装置１に全ての用紙を出力させて用紙処理装置２に送る。用紙処理装置２では、綴じ処理制御部２０により針有り綴じユニット３０が選択され、送られてきた用紙Ｐが用紙整合部２１により整合され、図１０に示すように用紙束ＰＢの角部の１箇所にスティプル針３１を使った針有り綴じ処理が行われ、本処理を終了する。
【００２３】
一方、制御部１０は綴じ対象となるシート束の用紙枚数が５１枚以上である判定すると、出力枚数を綴じ処理可能枚数となる５０枚毎に分割して、画像形成装置１に最初の用紙束ＰＢとなる用紙５０枚を出力させて用紙処理装置２に送る。用紙処理装置２では、綴じ処理制御部２０により針有り綴じユニット３０が選択され、送られてきた用紙Ｐが用紙整合部２１により整合され、図１０に示すように用紙束ＰＢの角部の一箇所にスティプル針３１を使った針有り綴じ処理が行われる。
【００２４】
さらに、制御部１０は、綴じ対象となるシート束ＰＢでまだ出力されていない用紙があるか否かを判定する。制御部１０においてあると判定した場合には、画像形成装置１に用紙を出力させて用紙処理装置２に送る。用紙処理装置２では、上述したように、用紙束ＰＢの角部の１箇所にスティプル針３１を使った針有り綴じ処理が行われる。この一連の動作を繰り返し、制御部１０で出力されるべき用紙がないと判定された場合には、本処理を終了する。なお、ここで、出力枚数を綴じ処理可能枚数毎に分割するとは、分割最後の出力枚数は綴じ処理可能枚数以下となる場合を含むものである。例えば、綴じ対象となるシート束ＰＢの用紙枚数が６０枚となる場合には、画像形成装置１から用紙処理装置２へ、５０枚のシート束と、残り１０枚のシート束が順次出力送り出されることになる。
【００２５】
次に、図１０に示す針有りモードＢが選択された場合には、上述した針有りモードＡと同様であるが、針有り綴じユニット３０による綴じる箇所が異なる。針有りモードＢでは、用紙処理装置２において、綴じ処理制御部２０により針有り綴じユニット３０が選択され、送られてきた用紙Ｐが用紙整合部２１により整合され、図１０に示すように用紙束ＰＢの長辺の２箇所にスティプル針３１を使った針無し綴じ処理が行われる。
【００２６】
次に、図１０に示す針無しモードＡが選択された場合には、まず、綴じ対象となるシート束の用紙枚数が針有り綴じユニット４０の綴じ処理可能枚数の５枚以下であるか否かが制御部１０によって判定される。表示操作部１２からの操作情報や制御部１０の判定結果は、通信部１１及び通信部２５を介して綴じ処理制御部２０へ送られる。制御部１０は出力枚数が２枚から５枚であると判定すると、画像形成装置１に全ての用紙を出力させて用紙処理装置２に送る。用紙処理装置２では、綴じ処理制御部２０により針無し綴じユニット４０が選択され、送られてきた用紙Ｐが用紙整合部２１により整合され、図１に示すように用紙束ＰＢの角部の２箇所の異なる位置で綴じ歯跡４４を形成する針無し綴じ処理が行われ、本処理を終了する。針無し綴じ処理は、２箇所の異なる位置に綴じ歯跡４４を形成する針無し綴じ処理を行うことを通常モードとする。
【００２７】
一方、制御部１０は綴じ対象となるシート束ＰＢの用紙枚数が６枚以上である判定すると、出力枚数を綴じ処理可能枚数である５枚毎に分割し、画像形成装置１に最初の用紙束となる用紙５枚を出力させて用紙処理装置に送る。そして、画像形成装置１は、針無し綴じユニット４０の綴じ処理時間に応じて画像形成を一時中断させる。用紙処理装置２では、綴じ処理制御部２０により針無し綴じユニット４０が選択され、送られてきた用紙Ｐが用紙整合部により整合され、図１０に示すように用紙束ＰＢの角部で通常モードの２箇所より少ない１箇所で綴じ歯跡４４を形成する針無し綴じ処理が行われる。
【００２８】
さらに、制御部１０では、綴じ対象となるシート束ＰＢでまだ出力されていない用紙Ｐがあるか否かを判定する。制御部１０であると判定された場合には、画像形成装置１に用紙Ｐを出力させて用紙処理装置２に送り、針無し綴じユニット４０の綴じ処理時間に応じて画像形成を一時中断させる。そして、用紙Ｐが送られた用紙処理装置２では、上述したように、用紙束ＰＢの角部の１箇所で綴じ歯跡４４を形成する針無し綴じ処理が行われる。この一連の動作を繰り返し、制御部１０で出力されるべき用紙Ｐがないと判定された場合には、本処理を終了する。
【００２９】
針無しモードＡにおいては、出力枚数が５枚毎に分割され針無し綴じ処理が行われるが、針無し綴じユニット４０により形成する綴じ歯跡４４の数を減らすことで、綴じ処理にかかる時間を大幅に短縮でき、利用者の仕事効率を向上させることができる。
【００３０】
次に、図１０に示す針無しモードＢが選択された場合には、まず、出力される枚数が針有り綴じユニットの綴じ処理可能枚数の５枚以下であるか否かが制御部によって判定される。表示操作部１２からの操作情報や制御部１０の判定結果は、通信部１１及び通信部２５を介して綴じ処理制御部２０へ送られる。制御部１０は、出力枚数が２枚から５枚であると判定すると、画像形成装置１に全ての用紙Ｐを出力させて用紙処理装置２に送る。用紙処理装置２では、綴じ処理制御部２０により針無し綴じユニット４０が選択され、送られた用紙Ｐが用紙整合部２１により整合され、用紙束ＰＢの角部の２箇所の異なる位置で綴じ歯跡４４を形成する針無し綴じ処理が行われ、本処理を終了する。
【００３１】
一方、制御部１０は綴じ対象となるシート束ＰＢの用紙枚数が６枚以上である判定すると、出力枚数を綴じ処理可能枚数である５枚毎に分割し、画像形成装置１に最初の用紙束となる用紙５枚を出力させて用紙処理装置２に送る。そして、画像形成装置１は、針無し綴じユニット４０の綴じ処理時間に応じて画像形成を一時中断させる。用紙処理装置２では、綴じ処理制御部２０により針無し綴じユニット４０が選択され、送られてきた用紙Ｐが用紙整合部２１により整合され、図１０に示すように用紙束ＰＢの角部で２箇所に綴じ歯跡４４を形成する針無し綴じ処理（通常モード）が行われる。
【００３２】
さらに、制御部１０では、綴じ対象となるシート束ＰＢでまだ出力されていない用紙Ｐがあるか否かを判定する。制御部１０であると判定された場合には、画像形成装置１に用紙Ｐを出力させて用紙処理装置２に送り、針無し綴じユニット４０の綴じ処理時間に応じて画像形成を一時中断させる。そして、用紙Ｐが送られた用紙処理装置２では、上述したように、用紙束ＰＢの角部の２箇所に綴じ歯跡４４を形成する針無し綴じ処理が行われる。この一連の動作を繰り返し、制御部１０で出力されるべき用紙Ｐがないと判定された場合には、本処理を終了する。
【００３３】
図１０に示す針無しモードＣが選択された場合には、まず、出力される枚数が針無し綴じユニット４０の綴じ処理可能枚数の５枚以下であるか否かが制御部１０によって判定される。表示操作部１２からの操作情報や制御部１０の判定結果は、その情報が通信部１１及び通信部２５を介して綴じ処理制御部２０へ送られる。制御部１０は、出力枚数が２枚から５枚であると判定すると、画像形成装置１に全ての用紙を出力させて用紙処理装置２に送る。用紙処理装置２では、綴じ処理制御部１０により針無し綴じユニット３０が選択され、送られてきた用紙Ｐが用紙整合部２１により整合され、用紙束ＰＢの角部の２箇所の異なる位置で綴じ歯跡４４を形成する針無し綴じ処理が行われる。
【００３４】
一方、制御部１０は綴じ対象となるシート束ＰＢの用紙枚数が６枚以上である判定すると、出力枚数を針有り綴じユニット４０の綴じ処理可能枚数である５０枚毎に分割し、画像形成装置１に最初の用紙束となる用紙（５０枚以下）を出力させて用紙処理装置２に送る。用紙処理装置２では、綴じ処理制御部２０により針有り綴じユニット３０が選択され、送られてきた用紙Ｐが用紙整合部２１により整合され、図１０に示すように用紙束ＰＢの角部の１箇所でスティプル針３１を使って針有り綴じ処理が行われる。
【００３５】
さらに、制御部１０では、綴じ対象となるシート束ＰＢでまだ出力されていない用紙Ｐがあるか否かを判定する。制御部１０であると判定された場合には、画像形成装置１に用紙を出力させて用紙処理装置２に送り、用紙Ｐが送られた用紙処理装置２では、上述したように、用紙束ＰＢの角部の１箇所にスティプル針３１を使って針有り綴じ処理が行われる。この一連の動作を繰り返し、制御部１０で出力されるべき用紙がないと判定された場合には、本処理を終了する。
【００３６】
なお、本実施形態においては、針無しモードＡにおいて、綴じ処理にかかる時間を短縮し、利用者の仕事効率を向上させる形態について説明したが、これら設定モードに限定されるものではない。例えば、綴じ歯跡の形成回数（綴じ箇所数）を通常モードよりも増やす設定モードを設定し表示することにより、綴じ処理にかかる時間にかかわらず針無し綴じユニットにより用紙束を強固に綴じたい利用者に対応できるようにしてもよい。
【００３７】
以上に説明したものは一例であり、次の態様毎に特有の効果を奏する。
（態様Ａ）
複数の用紙Ｐなどのシートを積載して用紙束ＰＢなどのシート束にする用紙整合部２１などの積載手段と、綴じ対象のシートの枚数を取得する綴じ処理制御部２０などの綴じ枚数取得手段と、シート束を本綴じする針有り綴じユニット３０などの本綴じ手段と、シート束を複数箇所仮綴じすることが可能な針無し綴じユニット４０などの仮綴じ手段と、本綴じ手段と仮綴じ手段の何れか一方を選択して用いる綴じ処理制御部２０などの選択手段とを備える用紙処理装置２などのシート処理装置において、選択手段により仮綴じ手段が選択されたとき、仮綴じ手段による綴じ歯跡４４などの綴じ箇所の数を変更可能に仮綴じ手段を制御する綴じ処理制御部１０などの綴じ処理制御手段を備えている。
これによれば、上記実施形態について説明したように、利用者が状況に応じ意図する綴じ処理方法を選択できる。すなわち、綴じ対象のシートの枚数が多いにもかかわらず、利用者が仮綴じ処理を希望し綴じ処理に時間をかけられない場合には、シート束を分割し、且つ綴じ箇所数を減少させて仮綴じする処理を選択することができる。これにより、利用者は所望の仮綴じ処理を選択することができ、従来のように分割されたシート束に対して綴じ箇所数を減少させずに仮綴じ処理をする場合に比べ、綴じ処理に必要な時間を短縮でき、仕事効率を向上させることができる。一方、綴じ処理にかかる時間にかかわらず仮綴じ手段により強固に綴じたい場合には、綴じ箇所数を増やすことも可能である。
【００３８】
（態様Ｂ）
（態様Ａ）のシート処理装置において、上記綴じ処理制御手段は、選択手段により仮綴じ手段が選択され綴じ枚数取得手段により取得された綴じ対象のシートの枚数が仮綴じ手段の綴じ処理可能枚数を超える場合には、綴じ対象のシートを処理可能枚数以下となる枚数のシートからなるシート束に分割して積載するように積載手段を制御し、且つ綴じ対象のシートの枚数が仮綴じ処理可能枚数以下となる場合の仮綴じ手段の綴じ箇所数に比べ綴じ箇所数を減少させる綴じ処理を実行するよう仮綴じ手段を制御する。
これによれば、上記実施形態について説明したように、綴じ対象のシートの枚数が多いにもかかわらず、利用者が仮綴じ処理を希望し綴じ処理に時間をかけられない場合には、シート束を分割し、且つ綴じ箇所数を減少させて仮綴じする処理を選択することができる。これにより、利用者は所望の仮綴じ処理を選択することができ、従来のように分割されたシート束に対して綴じ箇所数を減少させずに仮綴じ処理をする場合に比べ、綴じ処理に必要な時間を短縮でき、仕事効率を向上させることができる。
【００３９】
（態様Ｃ）
（態様Ａ）又は（態様Ｂ）のシート処理装置において、選択手段により仮綴じ手段が選択され、綴じ枚数取得手段により取得された綴じ対象のシートの枚数が仮綴じ手段の綴じ処理可能枚数を超える時、少なくとも制御手段は、綴じ対象のシートを処理可能枚数以下となる枚数のシートからなるシート束に分割して積載するように積載手段を制御し、且つ綴じ対象のシートの枚数が仮綴じ処理可能枚数以下となる場合の仮綴じ手段の綴じ箇所数に比べ綴じ箇所数を減少させる綴じ処理を実行するよう仮綴じ手段を制御する針無しモードＡなどの第一の仮綴じモードと、綴じ対象のシート束を処理可能枚数以下となる枚数のシートからなるシート束に分割して積載するように積載手段を制御し、且つ綴じ対象のシートの枚数が仮綴じ処理可能枚数以下となる場合の仮綴じ手段の綴じ箇所数と同じ綴じ箇所数で綴じ処理を実行するよう仮綴じ手段を制御する針無しモードＢなどの第二の仮綴じモードとを実行可能である。
これによれば、上記実施形態について説明したように、利用者が状況に応じ綴じ処理方法を選択できる。すなわち、綴じ対象のシートの枚数が多いにもかかわらず、利用者が仮綴じ処理を希望し綴じ処理に時間をかけられない場合には、第一の仮綴じモードを選択する。これにより、利用者は所望の仮綴じ処理を選択することができ、従来のように、分割したシート束に対して綴じ箇所数を減少させずに仮綴じ処理をする場合に比べ、仕事効率を向上させることができる。また、綴じ対象のシートの枚数が多いが、本綴じ処理よりも仮綴じ処理を希望し、綴じ処理の強度を弱めたくない場合や時間に余裕がある場合には、第二の仮綴じモードを選択する。これにより、利用者は所望の綴じ処理結果を得ることができる。
【００４０】
（態様Ｄ）
用紙Ｐなどのシート上に画像を形成する画像形成装置１などの画像形成装置と、画像形成装置によって画像形成されたシートに対して所定の処理を施す用紙処理装置２などのシート処理装置とを備える画像形成システムにおいて、上記シート処理装置として、（態様Ａ）又は（態様Ｂ）２のいずれかのシート処理装置を用いる。
これによれば、上記実施形態について説明したように、利用者は所望の綴じ処理結果を得ることができる。
【００４１】
（態様Ｅ）
（態様Ｄ）の画像形成システムにおいて、制御部１０などの制御手段は、枚数取得手段により取得された綴じ枚数が仮綴じ手段の綴じ処理可能枚数を超える場合には、綴じ処理に必要な時間に応じて画像形成装置における画像形成を一時中断させる。
これによれば、上記実施形態について説明したように、仮綴じ処理に必要な時間に応じて画像形成装置における画像形成を一時中断させながら仮綴じ処理を行うことにより、シート処理装置での綴じ処理がスムーズに進む。
【００４２】
（態様Ｆ）
（態様Ｄ）又は（態様Ｅ）の画像形成システムにおいて、上記画像形成装置は、綴じ対象のシートの枚数が仮綴じ手段の綴じ処理可能枚数を超える場合に、少なくとも第一仮綴じモードと第二仮綴じモードの何れかを実行するかを表示し、利用者が選択し操作するための表示操作部１２などの表示操作手段を備えている。
これによれば、上記実施形態について説明したように、利用者は表示操作手段を介して状況に応じ適切な綴じ処理方法と綴じ強度を選択することができる。
【符号の説明】
【００４３】
１  画像形成装置
２  用紙処理装置
１０  制御部
１１  通信部
１２  表示操作部
２０  綴じ処理制御部
２１  用紙整合部
２２  通信部
３０  針有り綴じユニット
３１  スティプル針
４０  針無し綴じユニット
４１  綴じ具
【先行技術文献】
【特許文献】
【００４４】
【特許文献１】特開２０１３−１７００６７号公報
【図１】
0006573155.tif 000002
【図２】
0006573155.tif 000003
【図３】
0006573155.tif 000004
【図４】
0006573155.tif 000005
【図５】
0006573155.tif 000006
【図６】
0006573155.tif 000007
【図７】
0006573155.tif 000008
【図８】
0006573155.tif 000009
【図９】
0006573155.tif 000010
【図１０】
0006573155.tif 000011