(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
落ち着かせる目的で使用時に乳幼児が噛むことのできる１又は複数の領域又は突出部を含む本体部材及び音楽ユニットを含む、乳幼児用の歯がためであって、前記本体部材が前記音楽ユニットを受容するように構成され、前記音楽ユニットが前記本体部材に取り外し可能に係合可能であり、前記乳幼児が、歯で噛む間に、前記乳幼児の耳骨での直接振動から生じる振動音楽信号を受信することができるように、前記歯がためが、振動音楽信号を前記音楽ユニットから前記本体部材に伝達し、さらに前記乳幼児の歯に、次いで前記乳幼児の顎骨及び頭蓋骨に、次いで前記乳幼児の耳骨に伝達するための手段をさらに含み、
前記歯がためが内側部分を含み、前記内側部分で前記本体部材が前記音楽ユニットを受容し、
前記歯がためが外側部分を含み、前記振動音楽信号が前記外側部分を介して前記乳幼児に伝達され、
振動音楽信号を伝達するための前記手段が、前記本体部材によって画定された、前記内側部分と前記外側部分とを接続するコンジットを含み、振動音楽信号を伝達するための前記手段が、前記音楽ユニットからの前記振動音楽信号を伝達するための伝達部材をさらに含み、前記伝達部材が、前記音楽ユニットから取り外し可能であり且つ細長い形状である、歯がため。
【請求項２】
前記伝達部材が、拡大された対向する端部を備え、前記コンジット内に配置される、請求項１に記載の歯がため。
【請求項３】
前記伝達部材が、前記対向する端部より狭い中間領域を有し、前記中間領域が前記コンジットを画定する壁に接触しない又は最小限接触する、請求項２に記載の歯がため。
【請求項４】
前記伝達部材が、ポリマープラスチック材料及び金属材料を含む群から選択される剛性の材料で作られている、請求項１に記載の歯がため。
【請求項５】
前記音楽ユニットが、前記伝達部材の内側端部に直接的に又は間接的に接触するように配置される振動スピーカーを含む、請求項１に記載の歯がため。
【請求項６】
前記音楽ユニットが、音楽回路、電池、前記伝達部材の内側端部に接触するように配置される振動スピーカー及びオン／オフスイッチを含み、前記振動スピーカーが電子信号を振動音楽信号に変換するように構成される、請求項１に記載の歯がため。
【請求項７】
前記音楽ユニットが音楽ファイルを記憶するための内蔵型メモリを含む、請求項１に記載の歯がため。
【請求項８】
前記音楽ユニットが、無線音楽信号を受信するためのレシーバを含む、請求項１に記載の歯がため。
【請求項９】
前記１又は複数の領域又は突出部が、天然ゴム及びシリコーンゴムを含む群から選択される柔らかい材料で作られている、請求項１に記載の歯がため。
【請求項１０】
乳幼児用の歯がためであって、前記歯がためが、本体部材、前記本体部材に取り外し可能に係合可能な音楽ユニット、及び振動音楽信号を前記音楽ユニットから前記本体部材に伝達し、さらに前記乳幼児の歯に伝達するための伝達部材を含み、前記伝達部材が、拡大された対向する端部及びより狭い中間領域を備える細長い形状であり、前記本体部材のコンジット内に配置される、歯がため。
【請求項１１】
前記本体部材が、使用時に乳幼児が噛むことのできる１又は複数の領域又は突出部を含む、請求項１０に記載の歯がため。
【請求項１２】
前記本体部材によって画定される前記コンジットが、前記本体部材の内側部分と外側部分とを接続する、請求項１０に記載の歯がため。
【請求項１３】
振動音楽信号の伝達を促進するために、前記伝達部材の前記中間領域が、前記歯がための前記コンジットを画定する壁に接触しない又は最小限接触する、請求項１０に記載の歯がため。
【請求項１４】
前記伝達部材が、ポリマープラスチック材料及び金属材料を含む群から選択される剛性の材料で作られている、請求項１０に記載の歯がため。
【請求項１５】
前記音楽ユニットが、前記伝達部材の内側端部に直接的に又は間接的に接触するように配置される振動スピーカーを含み、前記振動スピーカーが電子信号を振動音楽信号に変換するように構成される、請求項１０に記載の歯がため。
【請求項１６】
前記音楽ユニットが、音楽回路、電池、前記伝達部材の内側端部に直接的に又は間接的に接触するように配置される振動スピーカー及びオン／オフスイッチを含み、前記振動スピーカーが電子信号を振動音楽信号に変換するように構成される、請求項１０に記載の歯がため。
【請求項１７】
前記音楽ユニットが音楽ファイルを記憶するための内蔵型メモリを含む、請求項１０に記載の歯がため。
【請求項１８】
前記音楽ユニットが、無線音楽信号を受信するためのレシーバを含む、請求項１０に記載の歯がため。
【請求項１９】
前記１又は複数の領域又は突出部が、天然ゴム及びシリコーンゴムを含む群から選択される柔らかい材料で作られている、請求項１１に記載の歯がため。
【請求項２０】
前記乳幼児が、歯で噛む間に、耳骨での直接振動から生じる音楽を聞くことができるように、振動音楽信号が、前記本体部材から、前記乳幼児の歯に、次いで前記乳幼児の顎骨及び頭蓋骨に、次いで前記乳幼児の耳骨に伝達されるように構成される、請求項１０に記載の歯がため。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、乳幼児用を落ち着かせる器具に関し、具体的には乳幼児用の音楽歯がために関するが、これに限定されない。
【背景技術】
【０００２】
生歯は、乳幼児に起こる自然なプロセスである。このプロセスの間、歯は順次歯茎を通って出現する。生歯は３ヶ月齢の早い時期に始まり、一部の乳幼児では、典型的に全ての２０本の歯が出現するのに数年（すなわち３〜４歳になるまで）かかることがある。生歯はしばしば、痛み又は少なくともあるレベルの不快感を乳幼児に引き起こす。この理由のために、生歯中の乳幼児はしばしば不機嫌である。泣き、不眠、落ち着きのなさ及び微熱さえもが、生歯にしばしば関連する。研究によれば、乳幼児に物を咀嚼させる又は噛ませることにより、生歯の間の不快感を緩和するだろうということが示されている。それ故に、市場には、様々な従来型の歯がためが存在する。
【０００３】
従来の歯がためはある程度有用であるが、乳幼児がしばらくそれを使用した後、落ち着かせる効果の提供というその効果が目立たなくなり、又は時折それは役に立たなくなりさえもする、という点で、従来の歯がためは単調である。例えば、歯がためを提供されているにも関わらず、一部の乳幼児は依然として非常に不機嫌に見え、泣く又は騒音を発する。このことはしばしば、乳幼児の世話をしていて、乳幼児がどのような問題を抱えているのかを、又は乳幼児が他の問題を抱えているのかどうかを知らない両親に、多くの混乱をもたらす。ある特定の場合において、例えば教会のミサの間に、乳幼児が泣いていると、乳幼児の泣き声は多くの騒乱及び恥ずかしさを引き起こす。
【０００４】
本発明は、これらの問題に対処すること、又は少なくとも代替手段を公衆に提供することを目指している。
【発明の概要】
【課題を解決するための手段】
【０００５】
本発明の第１の態様によれば、落ち着かせる目的で使用時に乳幼児が噛むことのできる１又は複数の領域又は突出部を含む本体部材及び音楽ユニットを含む、乳幼児用の歯がためが提供され、本体部材が音楽ユニットを受容する又は他の方法で収容するように構成され、音楽ユニットが本体部材に取り外し可能に係合可能であり、乳幼児が、歯で噛む間に、乳幼児の耳骨での直接振動から生じる振動音楽信号を受信することができるように、歯がためが、振動音楽信号を音楽ユニットから本体部材に伝達し、さらに乳幼児の歯に、次いで乳幼児の顎骨及び頭蓋骨に、次いで乳幼児の耳骨に伝達するための手段をさらに含む。
【０００６】
好ましくは、歯がためは、内側部分を含んでよく、そこで本体部材が音楽ユニットを受容又は収容する。歯がためは、外側部分を含んでよく、振動音楽信号がそれを介して乳幼児に伝達される。伝達手段は、本体部材によって画定された、内側部分と外側部分とを接続するコンジットを含んでよく、伝達手段は、音楽ユニットからの振動音楽信号を伝達するための伝達部材をさらに含んでよく、伝達部材は、拡大された対向する端部を備える細長い形状であり、コンジット内に配置される。
【０００７】
中間領域が歯がためのコンジットを画定する壁に接触しない又は最小限接触するように、伝達部材は、対向する端部より狭い中間領域を有してよい。伝達部材は、ポリマープラスチック材料及び金属材料を含む群から選択される比較的剛性の材料で作られてよい。音楽ユニットは、伝達部材の内側端部に直接的に又は間接的に接触するように配置される振動スピーカーを含んでよい。音楽ユニットは、音楽回路、電池、伝達部材の内側端部に接触するように配置される振動スピーカー及びオン／オフスイッチを含んでよく、振動スピーカーは電子信号を振動音楽信号に変換するように構成される。
【０００８】
一実施形態において、音楽ユニットは、音楽ファイル又はデータを記憶するための内蔵型メモリを含んでよい。音楽ユニットは、さらなる伝達のための無線音楽信号を受信するためのレシーバを含んでよい。
【０００９】
歯がための１又は複数の領域又は突出部は、天然ゴム及びシリコーンゴムを含む群から選択される比較的柔らかい材料で作られていてよい。
【００１０】
本発明の第２の態様によれば、本体部材、本体部材に取り外し可能に係合可能な音楽ユニット、及び振動音楽信号を音楽ユニットから本体部材に伝達し、さらに乳幼児の歯に伝達するための伝達部材を含む、乳幼児用の歯がためが提供され、伝達部材は、拡大された対向する端部及びより狭い中間領域を備える概して細長い形状であり、本体部材のコンジット内に配置される。
【００１１】
好ましくは、本体部材は、使用時に乳幼児が噛むことのできる１又は複数の領域又は突出部を含んでよい。本体部材によって画定されるコンジットは、本体部材の内側部分と外側部分とを接続してよい。振動音楽信号の伝達を促進するために、伝達部材の中間領域は、歯がためのコンジットを画定する壁に接触しなくてよい又は最小限接触してよい。伝達部材は、ポリマープラスチック材料及び金属材料を含む群から選択される比較的剛性の材料で作られていてよい。音楽ユニットは、伝達部材の内側端部に直接的に又は間接的に接触するように配置される振動スピーカーを含んでよく、振動スピーカーは電子信号を振動音楽信号に変換するように構成される。音楽ユニットは、音楽回路、電池、伝達部材の内側端部に直接的に又は間接的に接触するように配置される振動スピーカー及びオン／オフスイッチを含み、振動スピーカーは電子信号を振動音楽信号に変換するように構成される。音楽ユニットは、音楽ファイル又はデータを記憶するための内蔵型メモリを含んでよい。
【００１２】
一実施形態において、音楽ユニットは、さらなる伝達のための無線音楽信号を受信するためのレシーバを含んでよい。歯がための１又は複数の領域又は突出部は、天然ゴム及びシリコーンゴムを含む群から選択される比較的柔らかい材料で作られていてよい。
【００１３】
一つの実施形態において、乳幼児が、歯で噛む間に、耳骨での直接振動から生じる音楽を聞くことができるように、歯がためは、振動音楽信号が、本体部材から、乳幼児の歯に、次いで乳幼児の顎骨及び頭蓋骨に、次いで乳幼児の耳骨に伝達されるように構成されてよい。
【図面の簡単な説明】
【００１４】
本発明のいくつかの実施形態を、添付の図面を参照してここで説明する。
【００１５】
【図１】図１は、本発明の歯がための一実施形態を握る乳幼児を示す模式図である。
【００１６】
【図２】図２及び４は、図１の歯がための斜視図を示す。
【００１７】
【図３】図３は、図１の歯がための別の斜視図である。
【００１８】
【図４】図２及び４は、図１の歯がための斜視図を示す。
【００１９】
【図５】図５は、中間部材、又は音楽ユニットが、歯がための残りの部分から外れている、図２及び４の歯がためを示す。
【００２０】
【図６】図６は、中間部材が取り外され、伝達部材が示されている、図５の歯がためを示す。
【００２１】
【図７】図７は、伝達部材のない図６の歯がためを示す。
【００２２】
【図８】図８は、図７の歯がためを示す。図８は、図５と共に、組み立てられたときの歯がためにおける伝達部材の配置を示す。
【００２３】
【図９】図９は、歯がための別の斜視図であり、中間部材が歯がためと係合していることを示す。
【００２４】
【図１０】図１０は図９に対応し、中間部材が外れている。
【００２５】
【図１１】図１１は図１０に対応し、中間部材が外れている。
【００２６】
【図１２】図１２は、図２に示される歯がための側面図である。
【００２７】
【図１３】図１３は、Ｂ−Ｂ'に沿って取られた図１１の歯がための断面図である。
【００２８】
【図１４】図１４は、図２の歯がための上面図である。
【００２９】
【図１５】図１５は、Ａ−Ａ'に沿って取られた図１３の歯がための断面図である。
【発明を実施するための形態】
【００３０】
本発明の好ましい実施形態
本発明は、落ち着かせる又は快適な感覚を乳幼児に提供する際に、乳幼児において使用するための器具に関する。この器具は、生歯中の乳幼児において使用するのに特に適しているが、それらの生歯条件に関わらず、幼児又は若年齢の子供においても有用である。
【００３１】
図１は、落ち着かせる器具２（又は代わりに歯がためと呼ばれる）の一実施形態を握る乳幼児を示す模式図である。図２及び図３は、図１の歯がための２つの異なる斜視図を示す。歯がため２は、概して平らであるか又は他の方法で薄く広い構造である本体部材４を有する。この実施形態において、本体部材４は実質的に円形の形状を有する。歯がため２は、本体部材４の側部から突出する、２つの丸い突出部８、１０を有する。歯がため２の突出部は比較的滑らかな表面を有するが、別の実施形態においては、突出部の表面を強化するために、突起及び隆起の形態の構造又はテクスチャーを突出部に設けてよい。
【００３２】
本体部材４は、第１のキャビティ１８を画定する円周リング構造を有する。リング構造は、一部に粗面２０が設けられている。使用時に、乳幼児は、第１のキャビティ１８を介した指による摩擦把持を向上させる粗面２０で、歯がため２を握る又は持つことができる。この実施形態においては示されていないが、乳幼児による把持を強化するため、又は乳幼児が緊張を緩和するために噛むことのできる、さらなるでこぼこの領域を提供するために、上述の突起及び隆起を、リブ２０に隣接して設けてよい。
【００３３】
本体部材４は、本質的に、乳幼児が噛むのに適切な（比較的柔らかい）ポリマー材料で作られており、「食品安全」である。例えば、材料は、本質的に、比較的不活性で、経口接触に安全な、シリコーン材料又は天然ゴム材料であってよい。
【００３４】
図４は、音楽ユニット２２と共に組み立てられた構成の歯がため２を示す。図５は、音楽ユニット２２を受容することのできる内側部分の第２のキャビティ２４を画定する、本体部材４のリング構造を示す。内側部分とは、使用時に乳幼児がこの部分を噛むことができないような、歯がための円周領域又は端領域から離れた、又は歯がための中央領域若しくはその近傍にある、第２のキャビティの場所を指す。接続ブリッジ２６はリング部材を横切って配置され、ブリッジ２６は第１のキャビティ１８と第２のキャビティ２４とを分離する。音楽ユニット２２は、第２のキャビティ２４内に取り外し可能に係合可能である。第２のキャビティ２４は、音楽ユニット２２がその中に密に嵌合することができるような大きさ及び形状である。音楽ユニット２２はその中に電子部品を有し、一方で歯がため２の残りの部分、すなわちリング構造は、電子部品を含まない、又は洗浄可能である。実際、歯がためを使用した後に、例えば食器洗い機又は殺菌機でそれを洗浄して消毒することができる。
【００３５】
具体的には、この実施形態において、音楽ユニット２２は、その横方向に延在する上部フランジ２８及び下部フランジ、並びにより狭い中間部分３２を有する。音楽ユニット２２は、第２のキャビティ２４内に組み立てられた時に、リング構造の周囲領域が、より狭い中間部分３２の周りに密に嵌合し、上部及び下部フランジ２８、３０によって挟まれるような寸法になっている。密の程度は、乳幼児又は子供はリング構造から意図的に又は偶発的に音楽ユニット２２を取り外すための十分な力を有さず、大人のみが、リング構造及び音楽ユニット２２を、例えば洗浄のために、分離するのに十分な物理的な力を有するような程度である。図５も参照されたい。
【００３６】
音楽ユニット２２内の電子部品は、振動音楽回路、振動音楽信号を出力するための振動スピーカー３４、電池及び電源スイッチを含む。一つの実施形態において、振動音楽回路には、音楽ファイル又はデータを記憶するためのメモリユニット及びどの音楽ファイルを再生するかを決定するためのコントローラが設けられる。音楽ファイルが再生されるとき、振動音楽回路は、対応する電子信号を、対応する振動音楽信号をさらなる伝達のために出力するための振動スピーカー３４に送る。電子信号の送信及び振動音楽信号の出力中は、音声音は発生しないことに注意されたい。言い換えれば、周囲で音を聞くことはできない。
【００３７】
図５−６を参照すると、本体部材４には、振動音楽信号のさらなる伝達のための手段が設けられる。伝達手段は、本体部材４の周囲構造により画定されるコンジット又はチャネル３６を含む。コンジット３６は、細長い形状であり、リング構造の一方の端から、突出部８の一つを通って延在する。言い換えれば、コンジット３６は、リング構造を突出部８の遠端又は外側部分３８と接続する。遠端又は外側部分とは、使用時に乳幼児がこの部分を噛むような、歯がための円周領域又は遠位領域にある外側部分の場所を指す。リング構造の他方の端には、開口部４０が設けられ、一方で突出部８の遠端３８は閉じられており、遠端の突出部８の表面には、上述の２つの突起及び隆起が設けられている。図７−８を参照されたい。
【００３８】
図８−９を参照すると、伝達手段は、コンジット内に配置された伝達部材４２を含む。伝達部材４２は、より狭い中間部分４４及び拡大された対向する端部４６、４８を備える細長い形状を有する。拡大された対向する端部の一方４６は、コンジット３６内に突出部８の遠端３８に隣接して配置され、他方の対向する端部４８は、コンジット３６の開口部４０に位置する。他方の対向する端部４８は、比較的丸い構成であり、組み立てられたときに、伝達部材４２のこの丸い端部４８が、振動音楽信号をそこから受信するための振動スピーカー３４に当接するように、開口部４０からわずかに突出する。伝達部材４２はこのように構成されて、一方では振動音楽信号の伝達を可能にし、他方では伝達部材３６と本体部材４との間の機械的接触を最小限にして、それ故に伝達中の振動信号の過度の損失を低減する。
【００３９】
それ故に、伝達部材４２が骨状の構成を採用することが理解されるべきである。伝達部材４２は、（柔らかい）ポリマー材料ではなく、硬質プラスチック材料又は金属材料などの、振動を伝達するのに適切な材料で作られている。
【００４０】
振動スピーカー３４からの振動音楽信号出力が、コンジット３６内の伝達部材４２を介して突出部８に伝達されることが想定される。使用時に、落ち着かせる快適性を求めて乳幼児が突出部８を噛んでいるときに、振動音楽信号が突出部８を介して乳幼児の（歯茎及び）歯に伝達される。次いで、振動音楽信号が、乳幼児の歯から、（頭蓋骨に、及び次いで）耳骨に、さらに伝達される。音楽は、音声の方法ではなく振動の方法で伝達されるが、依然として乳幼児は、音楽を振動的に「聞く」又は他の方法で受信することができ、それ故に落ち着かせる音楽を楽しむことができる。この構成は、従来の歯がためを大幅に技術的に向上させる。さらに、本発明に係る歯がための使用は、音声音を周囲に発生せず、又は周囲をかき乱さない。このことは、かなりの場合又は施設において特に有用である。図１０−１４を参照されたい。
【００４１】
上述の実施形態において、音楽ファイルが振動音楽回路に予めインストールされており、乳幼児はこれらの音楽ファイルから振動的に生じる音楽を聞く又は受信することができる。別の実施形態において、音楽回路には、製造後にさらなる音楽ファイルを受容するように適合されたメモリが設けられる。ユーザ、例えば親が、特定の乳幼児に適切な所望の音楽ファイルを選択し、次いでそれらをメモリにダウンロード又は保存することができることが想定される。したがって、乳幼児が成長しているとき、例えば生歯の間、彼女／彼は、これらの修正された音楽ファイルコレクションから振動的に生じる様々な音楽を受信する又は聴くことができる。
【００４２】
さらに上述の実施形態において、回路又はメモリに格納された音楽ファイルは、音楽ファイルのシーケンシャルリストにしたがって順次再生される。別の実施形態において、音楽ユニットには、ユーザが、音楽ファイルが順次又はランダムに再生されることができるかどうかを決定する、又はある特定の音楽ファイルを特に再生することを可能にするための制御手段が設けられる。制御手段は、それを介して選択がなされる１又は複数のバブルボタンを含む。
【００４３】
上述の実施形態の一つにおいて、音楽ファイルの新しいセットでメモリを更新することができる。特定の実施形態において、音楽ユニットは、音楽ファイルセットを更新するための回路及びメモリへのワイヤ接続手段を備えて構成される。例えば、接続手段はＵＳＢ接続を含んでよい。代わりに、音楽ユニットは、無線接続手段を含んでよく、それを介して音楽ファイルをメモリに無線で転送することができる。
【００４４】
特定の実施形態において、歯がためには、音楽ユニットと通信するように構成される無線コントローラが設けられる。歯がためは、音楽ユニットのオン／オフ状態、及び音楽ユニットの再生モードを制御するように適合される。例えば、乳幼児が歯がためを屋外環境で使用しており、乳幼児が歯がためを使用しているときに親が乳幼児と交流したい場合、親は音楽ユニットを無線でオフにすることができる。しかしながら、乳幼児が静寂性が求められる施設に入った場合、親は歯がためを遠隔でオンにし、それ故に静寂性を損なうことなく、振動音楽による追加の落ち着かせる快適性を提供することができる。
【００４５】
明確にするために、別個の実施形態の文脈で説明されている本発明のある特定の特徴は、単一の実施形態において組み合わせて提供されてもよいことが理解されるべきである。反対に、簡潔にするために、単一の実施形態の文脈で説明されている本発明の様々な特徴は、別個に又は任意の適切なサブコンビネーションで提供されてよい。実施形態のある特定の特徴が、非限定的な例として示されていることに留意されたい。また、当業者は、簡潔さの目的のために上記で説明されていない先行技術を認識するであろう。具体的には、当業者は、従来の電子機器及び回路の稼働を認識している。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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