(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
複数の照明器具と、前記複数の照明器具を制御するコントローラとを有する照明システムであって、
前記複数の照明器具のそれぞれは、前記コントローラから送信されるフェードコマンドに従って明るさを次第に変化させ、
前記コントローラは、所定時間以上のフェード時間に亘るフェードを指示するフェード指示を受けたとき、当該フェード時間を分割することにより当該フェード指示に対応する複数のフェードコマンドを生成し、生成したフェードコマンドを前記複数の照明器具に順次送信し、前記所定時間以上でないフェード時間に亘るフェードを指示するフェード指示を受けたとき、当該フェード指示に対応する１つのフェードコマンドを前記複数の照明器具に送信する
照明システム。
【請求項２】
前記コントローラは、
到達すべき明るさの目標値およびフェード時間を受け付ける受付部と、
前記明るさの目標値および前記フェード時間に基づいてフェードコマンドを生成する生成部と、
前記フェードコマンドを前記複数の照明器具に送信する送信部と、を備え、
前記生成部は、
前記受付部に受け付けられた前記フェード時間が所定時間以上か否かを判定する判定部と、
前記フェード時間が前記所定時間以上であると判定された場合に、前記フェード時間を前記所定時間以下のＮ（Ｎは２以上の整数）個の時間に分割する第１分割部と、
第１分割部により分割された前記Ｎ個の時間に対応させて、フェード開始時の明るさから前記明るさの目標値までのフェード範囲をＮ個の区間に分割する第２分割部と、
前記フェード時間が前記所定時間以上であると判定された場合、前記Ｎ個の時間および前記Ｎ個の区間のうち対応する１対の時間および区間をフェード時間および明るさの目標値として指示するフェードコマンドをＮ個生成し、前記フェード時間が前記所定時間以上でないと判定された場合、前記明るさの目標値および前記フェード時間を指示する１つフェードコマンドを生成するコマンド生成部と、
前記Ｎ個のフェードコマンドを前記Ｎ個の時間の各開始タイミングに合わせて前記Ｎ個の区間が単調に変化する順に前記送信部から前記複数の照明器具に送信させる制御部とを備える
請求項１に記載の照明システム。
【請求項３】
前記第１分割部は、前記フェード時間を等分する
請求項２に記載の照明システム。
【請求項４】
前記所定時間は１秒以上である
請求項１〜３の何れか１項に記載の照明システム。
【請求項５】
複数の照明器具と、前記複数の照明器具を制御するコントローラとを有する照明システムであって、
前記コントローラから、明るさの目標値の指示として、調光比を示すパルス幅をもつパルスを有し、連続するパルスのパルス幅を次第に変化させることによって明るさの目標値を指示するＰＷＭ（Pulse Width Modulation）信号を、一定の受信間隔が経過する毎に受信し、
前記ＰＷＭ信号を受信する毎に、前記ＰＷＭ信号のパルス幅の変化から前記明るさの目標値を判定し、
所定の送信間隔が経過する毎に、前記所定の送信間隔に対応する明るさの目標値を指示するフェードコマンドを前記複数の照明器具に送信する変換器を有する
照明システム。
【請求項６】
前記フェードコマンドは、前記複数の照明器具に共通するブロードキャストアドレスを含む
請求項１〜４の何れか１項に記載の照明システム。
【請求項７】
複数の照明器具を制御するコントローラであって、
所定時間以上のフェード時間に亘るフェードを指示するフェード指示を受けたとき、当該フェード指示を実現する複数のフェードコマンドに分割し、分割したフェードコマンドを前記複数の照明器具に順次送信し、前記所定時間以上でないフェード時間に亘るフェードを指示するフェード指示を受けたとき、当該フェード指示に対応する１つのフェードコマンドを前記複数の照明器具に送信する
コントローラ。
【請求項８】
前記コントローラは、
フェードすべき明るさまたは色の目標値および時間を示す明るさの目標値およびフェード時間を受け付ける受付部と、
前記明るさの目標値およびフェード時間に基づいてフェードコマンドを生成する生成部と、
前記フェードコマンドを前記複数の照明器具に送信する送信部と、を備え、
前記生成部は、
前記受付部に受け付けられた前記フェード時間が所定時間以上か否かを判定する判定部と、
前記フェード時間が前記所定時間以上であると判定された場合に、前記フェード時間を前記所定時間以下のＮ（Ｎは２以上の整数）個の時間に分割する第１分割部と、
第１分割部により分割された前記Ｎ個の時間に対応させて、フェード開始時の明るさから前記明るさの目標値までのフェード範囲をＮ個の区間に分割する第２分割部と、
前記フェード時間が前記所定時間以上であると判定された場合、前記Ｎ個の時間および前記Ｎ個の区間のうち対応する１対の時間および区間をフェード時間およびフェード範囲として指示するフェードコマンドをＮ個生成し、前記フェード時間が前記所定時間以上でないと判定された場合、前記フェード範囲および前記フェード時間を指示する１つのフェードコマンドを生成するコマンド生成部と、
前記Ｎ個のフェードコマンドを前記Ｎ個の時間の各開始タイミングに合わせて前記Ｎ個の区間が単調に変化する順に前記送信部から前記複数の照明器具に送信させる制御部とを備える
請求項７に記載のコントローラ。
【請求項９】
複数の照明器具と、前記複数の照明器具を制御するコントローラとを有する照明システムに備えられる変換器であって、
前記コントローラから、明るさの目標値の指示として、調光比を示すパルス幅をもつパルスを有し、連続するパルスのパルス幅を次第に変化させることによってフェードを指示するＰＷＭ（Pulse Width Modulation）信号を、所定時間毎に受信し、
前記ＰＷＭ信号を受信する毎に、前記ＰＷＭ信号のパルス幅の変化から前記明るさの目標値を判定し、
所定の送信間隔が経過する毎に、前記所定の送信間隔に対応する明るさの目標値を指示するフェードコマンドを前記複数の照明器具に送信する
変換器。
【請求項１０】
複数の照明器具の照明方法であって、
到達すべき明るさの目標値を示す明るさの目標値およびフェード時間を指定するフェード指示を受け付け、
前記フェード指示により指定される前記フェード時間が所定時間以上か否かを判定し、
前記フェード時間が前記所定時間以上であると判定された場合に、前記フェード時間を前記所定時間以下のＮ（Ｎは２以上の整数）個の時間に分割し、
第１分割部により分割された前記Ｎ個の時間に対応させて、フェード開始時の明るさから前記明るさの目標値までのフェード範囲をＮ個の区間に分割し、
分割されたＮ個の時間およびＮ個の区間のうち対応する１対の時間および区間をフェード時間および明るさの目標値として指定するフェードコマンドをＮ個生成し、
前記Ｎ個のフェードコマンドを前記Ｎ個の時間の各開始タイミングに合わせて順次前記複数の照明器具に送信し、
前記フェード時間が前記所定時間以上でないと判定された場合、前記明るさの目標値および前記フェード時間を指示する１つフェードコマンドを前記複数の照明器具に送信する
照明方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、フェード機能を有する照明システム、コントローラ、変換器および照明方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
例えば特許文献１は、蛍光ランプの調光比を一方の調光レベルから他方の調光レベルまで変化させるのに要するフェード時間を複数の期間に分割し、調光比の時間的な変化特性が所望の変化特性となるように上記各期間の時間幅を補正することを開示している。
【０００３】
また特許文献２は、照明エリア内の人体の有無を示す人体検知信号と現在の点灯状態とに応じて、フェードイン又はフェードアウトの明るさ変化の傾きを大きくまたは小さくするように照明器具の点灯を制御することを開示している。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２００１−２５０６９７号公報
【特許文献２】特開平１１−１６２６５８号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかしながら、一般的に調光、調色などの制御を行う場合、複数の照明器具間で明るさ、色のばらつきなどが見られるが、デジタル信号で数値を送信し器具間での制御値のずれがないようにすれば、ばらつきは低減できる。しかし、デジタル信号は制御値を一定間隔で送信するために、フェードなどを行う場合ステップ的な制御になりなめらかな変化にならないという問題がある
【課題を解決するための手段】
【０００６】
本発明の一態様に係る照明システムは、複数の照明器具と、前記複数の照明器具を制御するコントローラとを有する照明システムであって、前記複数の照明器具のそれぞれは、前記コントローラから送信されるフェードコマンドに従って明るさを次第に変化させ、前記コントローラは、所定時間以上のフェード時間に亘るフェードを指示するフェード指示を受けたとき、当該フェード時間を分割することにより当該フェード指示に対応する複数のフェードコマンドを生成し、生成したフェードコマンドを前記複数の照明器具に順次送信し、照明器具側では、受信したフェード時間で目標の調光レベルまでのフェードを滑らかに行う。前記所定時間以上でないフェード時間に亘るフェードを指示するフェード指示を受けたとき、当該フェード指示に対応する１つのフェードコマンドを前記複数の照明器具に送信する。
【０００７】
本発明の一態様に係るコントローラは、複数の照明器具を制御するコントローラであって、所定時間以上のフェード時間に亘るフェードを指示するフェード指示を受けたとき、当該フェード指示を実現する複数のフェードコマンドに分割し、分割したフェードコマンドを前記複数の照明器具に順次送信し、前記所定時間以上でないフェード時間に亘るフェードを指示するフェード指示を受けたとき、当該フェード指示に対応する１つのフェードコマンドを前記複数の照明器具に送信する。
【０００８】
本発明の一態様に係る変換器は、複数の照明器具と、前記複数の照明器具を制御するコントローラとを有する照明システムに備えられる変換器であって、前記コントローラから、前記明るさ目標値の指示として、調光比を示すパルス幅をもつパルスを有し、連続するパルスのパルス幅を次第に変化させることによってフェードを指示するＰＷＭ（Pulse Width Modulation）信号を、所定時間毎に受信し、前記ＰＷＭ信号を受信する毎に、前記ＰＷＭ信号のパルス幅の変化から前記明るさの目標値を判定し、所定の送信間隔が経過する毎に、前記所定の送信間隔に対応する明るさの目標値を指示するフェードコマンドを前記複数の照明器具に送信する。
【０００９】
本発明の一態様に係る照明方法は、複数の照明器具の照明方法であって、到達すべき明るさの目標値を示す明るさ目標値およびフェード時間を指定するフェード指示を受け付け、前記フェード指示により指定される前記フェード時間が所定時間以上か否かを判定し、前記フェード時間が前記所定時間以上であると判定された場合に、前記フェード時間を前記所定時間以下のＮ（Ｎは２以上の整数）個の時間に分割し、第１分割部により分割された前記Ｎ個の時間に対応させて、前記フェード範囲をＮ個の区間に分割し、分割されたＮ個の時間およびＮ個の区間のうち対応する１対の時間および区間をフェード時間およびフェード範囲として指定するフェードコマンドをＮ個生成し、前記Ｎ個のフェードコマンドを前記Ｎ個の時間の各開始タイミングに合わせて順次前記複数の照明器具に送信し、前記フェード時間が前記所定時間以上でないと判定された場合、前記ユーザ操作で指定されたフェード範囲に相当する明るさ目標値およびフェード時間を指示するフェードコマンドを前記複数の照明器具に送信する。
【００１０】
上述するように、所定時間以上のフェードであれば、コントローラがフェード時間を分割し、分割した時間でのフェードを器具側が滑らかに連続的に行う。所定時間以下のフェード時間であれば、ひとつのコマンドで器具側が連続的なフェードを行う。
【００１１】
照明器具側が連続的なフェードを行える時間には、限りがあるので一定時間以上のフェードの場合はコントローラがフェード時間を分割して器具側に送信する。そのようにすることにより、デジタル信号で送信する長い時間のフェードであっても、ステップ的な不自然な光の変化でなく、連続的な変化が行えるようになる
【発明の効果】
【００１２】
本発明の一態様に係る照明システム、コントローラおよび照明方法によれば、デジタル信号により複数の照明器具に対して同じフェードをさせる場合、照明器具間のばらつきを低減することができるとともに、長い時間のフェードであっても、ステップ的な不自然な光の変化でなく、連続的な変化が行えるようになるため、なめらかなフェードを行うことができる。
【図面の簡単な説明】
【００１３】
【図１】図１は、実施の形態１に係る照明システムの構成例を示すブロック図である。
【図２】図２は、実施の形態１に係る操作パネルの一例を示す外観図である。
【図３】図３は、実施の形態１に係るコントローラの構成例を示すブロック図である。
【図４Ａ】図４Ａは、実施の形態１に係る生成部の構成例を示すブロック図である。
【図４Ｂ】図４Ｂは、実施の形態１に係るフェードコマンドの分割例を示す模式図である。
【図５】図５は、実施の形態１に係るコマンドのフォーマット例を示す図である。
【図６】図６は、実施の形態１に係る照明器具の構成例を示すブロック図である。
【図７】図７は、実施の形態２に係る照明システムの構成例を示すブロック図である。
【図８】図８は、実施の形態２に係る変換器の構成例を示すブロック図である。
【図９】図９は、実施の形態２に係る変換器の他の構成例を示すブロック図である。
【図１０】図１０は、実施の形態２に係る変換器における変換処理例を示すフローチャートである。
【発明を実施するための形態】
【００１４】
以下、本発明の実施の形態について、図面を用いて詳細に説明する。なお、以下で説明する実施の形態は、いずれも本発明の好ましい一具体例を示す。以下の実施の形態で示される数値、形状、材料、構成要素、構成要素の配置位置及び接続形態等は、一例であり、本発明を限定する主旨ではない。また、以下の実施の形態における構成要素のうち、本発明の最上位概念を示す独立請求項に記載されていない構成要素については、より好ましい形態を構成する任意の構成要素として説明する。
【００１５】
なお、各図は模式図であり、必ずしも厳密に図示されたものではない。また、各図において、実質的に同一の構成に対しては同一の符号を付しており、重複する説明は省略または簡略化される場合がある。
【００１６】
（実施の形態１）
［照明システムの構成］
まず、実施の形態１における照明システムについて説明する。図１は、実施の形態１に係る照明システムの構成例を示すブロック図である。
【００１７】
同図の照明システムは、複数の照明器具２００とコントローラ１００とを備える。複数の照明器具２００およびコントローラ１００はデジタル信号線により接続されている。
【００１８】
複数の照明器具２００のそれぞれは、コントローラ１００からデジタル信号線を介して送信されるフェードコマンドに従って明るさを次第に変化させる、いわゆるフェード機能を有する。なお、照明器具２００は、フェード機能以外にも、例えば、明るさを調節する調光機能、色温度を調節する調色機能、指定時刻または指定時間に何れかの機能を実行するスケジュール機能等を有していてもよい。
【００１９】
コントローラ１００は、複数の照明器具２００にデジタル信号線を介して各種コマンドを送信することにより、照明器具２００を制御する。また、コントローラ１００は、ユーザ操作を受け付けるために例えば図２に示すような操作パネルを有し、ユーザ操作に応じて各種コマンドを生成する。
【００２０】
図２の操作パネル１００Ｐは、表示部１００ｓ、２対の上ボタン１００ｕおよび下ボタン１００ｄを備える。ユーザは、表示部１００ｓを見ながら２対の上ボタン１００ｕおよび下ボタン１００ｄを押下することにより、所望するコマンドに対応するユーザ操作を行う。例えば、ユーザが、ある時間に亘って除序に明るさを変更するフェードを指示する場合、フェードすべき時間であるフェード時間と、到達すべき明るさの目標値とを操作パネル１００Ｐに入力する。このようなフェード指示は、ユーザ操作から入力されるだけでなく、スケジュール機能によって入力されることもある。
【００２１】
特に、フェード指示を受けたときコントローラ１００は次のように動作する。すなわち、コントローラ１００は、所定時間以上のフェード時間に亘るフェードを指示するフェード指示を受けたとき、当該フェード時間を分割することにより当該フェード指示に対応する複数のフェードコマンドを生成し、生成したフェードコマンドを複数の照明器具２００に順次（つまりフェード時間の順に）送信する。また、コントローラ１００は、所定時間以上でないフェード時間に亘るフェードを指示するフェード指示を受けたとき、当該フェード指示に対応する１つのフェードコマンドを前記複数の照明器具に送信する。ここで、所定時間は、例えば１秒であり、１秒以上でもよい。
【００２２】
照明器具２００は、上記所定時間までは、連続的に光変化を行う機能を有しており、所定時間内であれば一つのフェードコマンドでも滑らかなフェードが行える。フェードは、各照明器具２００が行うが、長時間にわたりフェードを各照明器具２００が主体的に行うと、各照明器具２００間のばらつきが大きくなってしまう。ある程度短い時間であれば、各照明器具２００で明るさ目標値に対し、フェードすることが有効であるが、長い時間のフェードであれば、コントローラ１００から統一して指示することが望ましい。
【００２３】
また、短い時間でもコントローラ１００から指示すると、送信間隔毎にしか目標値を指示出来ない為に、なめらかな光変化にはならない。そのため、所定時間より短いフェードは、各照明器具２００が主体的に行い、所定時間より長いフェードは、コントローラ１００から分割して指示する。
【００２４】
これにより、複数の照明器具２００を同じようにフェードさせる場合に、複数の照明器具２００間のフェードのばらつきラツキを低減することができるとともに、デジタル信号で送信しながらもなめらかなフェードを実現できる。
【００２５】
［コントローラの構成］
次に、コントローラ１００についてより詳細に説明する。
【００２６】
図３は、実施の形態１に係るコントローラ１００の構成例を示すブロック図である。
【００２７】
同図のコントローラ１００は、受付部１１０、生成部１２０および送信部１３０を備える。
【００２８】
受付部１１０は、例えば、図２の操作パネル１００Ｐであり、各種ユーザ操作を受け付ける。ユーザ操作がフェードを指示する場合については上記の通りである。
【００２９】
生成部１２０は、受付部１１０により受け付けられたユーザ操作に応じて各種コマンドを生成する。受付部１１０によりフェード指示が受け付けられた場合、生成部１２０は、明るさの目標値およびフェード時間に基づいてフェードコマンドを生成する。フェード時間が所定時間以上であるか否かによって生成の仕方が異なるのは、上記の通り、明るさの目標値と、フェードすべき時間を示すフェード時間とを受け付ける。
【００３０】
送信部１３０は、生成部１２０によって生成されたコマンドを、デジタル信号線を介して複数の照明器具２００に送信する。
【００３１】
図４Ａは、実施の形態１に係る生成部１２０の構成例を示すブロック図である。同図では、各種コマンドのうちフェードコマンドに関する構成要素を図示している。この生成部１２０は、判定部１２１、第１分割部１２２、第２分割部１２３、送信制御部１２４およびコマンド生成部１２５を備える。
【００３２】
判定部１２１は、受付部１１０に受け付けられたフェード指示におけるフェード時間が所定時間以上か否かを判定する。
【００３３】
第１分割部１２２は、判定部１２１によってフェード時間が前記所定時間以上であると判定された場合に、当該フェード時間を所定時間以下のＮ（Ｎは２以上の整数）個の時間に分割する。
【００３４】
第２分割部１２３は、第１分割部１２２により分割されたＮ個の時間に対応させて、フェード開始時の明るさから明るさの目標値までのフェード範囲をＮ個の区間に分割する。
【００３５】
コマンド生成部１２５は、判定部１２１によってフェード時間が前記所定時間以上であると判定された場合、Ｎ個の時間およびＮ個の区間のうち対応する１対の時間および区間をフェード時間および明るさ目標値として指示するフェードコマンドをＮ個生成する。また、コマンド生成部１２５は、判定部１２１によってフェード時間が所定時間以上でないと判定された場合、ユーザ操作で指定された明るさ目標値およびフェード時間を指示する１つのフェードコマンドを生成する。
【００３６】
送信制御部１２４は、Ｎ個のフェードコマンドを、Ｎ個の時間の各開始タイミングに合わせてＮ個の区間が単調に変化する順に送信部１３０から複数の照明器具２００に送信させるように、コマンド生成部１２５を制御する。
【００３７】
ここで、フェード指示におけるフェード時間が所定時間以上である場合の、フェード指示の分割について説明する。
【００３８】
図４Ｂは、実施の形態１に係るフェード指示の分割例を示す模式図である。今、明るさＢ０の状態で、所定時間以上のフェード時間Ｔと明るさの目標値Ｂ６が入力されたとする。同図では、元のフェード時間Ｔが時間Ｔ１〜Ｔ６の６つに均等分割され、フェード開始時の明るさＢ０から最終的な明るさの目標値Ｂ６までのフェード範囲が明るさの目標値Ｂ１〜Ｂ６までの６つの区間に均等分割されている。コマンド生成部１２５は、この６つの時間および６つの区間のうち対応する１対の時間および区間を新たなフェード時間および新たな明るさ目標値として指示する６つのフェードコマンドを生成する。第１番目のフェードコマンドは、同図の区間Ｃ１に対応し、フェード時間Ｔ１および明るさの目標地Ｂ１を指示する。第２〜第６番目のフェードコマンドは、同図の区間Ｃ２〜Ｃ６に対応し、対応する１対の時間および区間を新たなフェード時間および明るさの目標値として指示する。
【００３９】
送信制御部１２４は、６つのフェードコマンドを、各コマンドの送信タイミング(送信間隔)に合わせて６つの区間（つまりフェード範囲）が単調に変化する順に送信部１３０から複数の照明器具２００に送信させるように、コマンド生成部１２５から送信部１３０への６つのフェードコマンドの出力タイミングを制御する。そして、1つのコマンドを受けた照明器具２００は、そのコマンドに指定されている時間でフェードを行いながら明るさの目標値で指示された調光レベルになる。
【００４０】
例えば、コマンドの送信間隔が１秒、所定時間が１秒、元のフェード時間が６秒の場合、元のフェード時間６秒は、所定時間以下の時間であるコマンド送信間隔である１秒（ここでは所定時間と同じ１秒）毎に分割される。同図では、時間Ｔ１〜Ｔ６はそれぞれ１秒となる。この例では、第１分割部１２２は、１秒毎の時間Ｔ１〜Ｔ６に分割する。
【００４１】
その結果、最初の区間Ｃ１では、送信部１３０は、明るさの目標値Ｂ１、フェード時間Ｔ１を指示する第１のフェードコマンドを送信する。次の区間Ｃ２では、送信部１３０は、明るさの目標値Ｂ２、フェード時間Ｔ２を指示する第２のフェードコマンドを送信する。同様に、区間Ｃ３〜Ｃ５では、送信部１３０は、第３〜第５のフェードコマンドを送信する。最後の区間Ｃ６では、送信部１３０は、明るさの目標値Ｂ６、フェード時間Ｔ６を指示するフェードコマンドを送信する。
【００４２】
第１〜第６のフェードコマンドは、例えば時間Ｔ１〜Ｔ６のコマンド送信開始タイミングでそれぞれ送信される。各コマンドを受けた照明器具２００は、そのコマンドに指定されているフェード時間をかけて連続的に調光を行うため、ステップ的に変化するデジタル調光信号でも光の変化が連続的に見える。
【００４３】
このように、所定時間以上のフェード時間を指示するフェード指示を、所定時間以下の複数のフェードコマンドに分割する。とともに、コマンド送信間隔に応じたフェード時間を照明器具側で実現することにより、複数の照明器具２００を同じようにフェードする場合に、複数の照明器具２００間におけるフェードのバラツキを低減して、デジタル信号で段階的な信号を送信しても、ユーザにとって、長時間のフェードであっても短時間のフェードであっても、フェードが滑らかになり違和感なく演出でき、複数の照明器具２００のフェードが同じように見え、バラツキによる違和感を知覚させにくくする。
【００４４】
さらに、フェードコマンドの具体例について説明する。図５は、実施の形態１に係るフェードコマンドを含むコマンドのフォーマット例を示す図である。同図のコマンドは、アドレスフィールド、調光フィールド、調色フィールド、フェードフィールドを含む。
【００４５】
コントローラ１００が照明器具２００に対して送信するコマンドのフォーマットは、アドレス、調光レベル、調色レベル、フェード時間から構成される。コマンドは、たとえば、特定のアドレスの器具に対して、明るさの目標値とフェード時間とを指示するフェードコマンドを送信すると、照明器具２００は、現状の調光レベルから明るさの目標値の調光レベルへ、指定のフェード時間で変化させる。本実施形態では、アドレスは特定の照明器具２００に対してではなく、コントローラ１００に接続されるすべての照明器具２００に対して送信されるブロードキャストアドレスが設定されている。
【００４６】
［照明器具の構成］
次に、照明器具２００の構成について説明する。
【００４７】
図６は、実施の形態１に係る照明器具２００の構成例を示すブロック図である。同図のように照明器具２００は、光源２１０、点灯回路２２０、受信部２３０およびフェード制御部２４０を備える。
【００４８】
光源２１０は、１以上の発光素子を備える。１以上の発光素子は、例えば、複数のＬＥＤ素子である。なお、１以上の発光素子は、ＬＥＤ素子に限定されない。光源２１０は、例えば、半導体レーザ等の半導体発光素子、有機ＥＬ（Ｅｌｅｃｔｒｏ  Ｌｕｍｉｎｅｓｃｅｎｃｅ）または無機ＥＬ等の固体発光素子を有してもよい。
【００４９】
点灯回路２２０は、光源２１０の点灯、点滅、消灯等に対応する電圧または電流を光源２１０に供給する。この電圧または電流は、光源２１０が複数のＬＥＤ素子である場合、例えば、調光比、調色比等の照明態様に応じて異なる。
【００５０】
受信部２３０は、コントローラ１００からデジタル信号線を介して各種コマンドを受信する。各種コマンドにはフェードコマンドが含まれる。
【００５１】
フェード制御部２４０は、受信部２３０により受信されたフェードコマンドに従って点灯回路２２０を制御する。言い換えれば、フェード制御部２４０は、フェードコマンドに指定されたフェード時間および明るさの目標値を満たすように点灯回路２２０を制御する。点灯回路２２０内では、上位から送信されたフェード時間、明るさの目標値に基づき連続的に制御値を変更するために、なめらかな光の変化を実現できる。
【００５２】
［動作］
以上のように構成された実施の形態１に係る照明システムの動作について説明する。
【００５３】
コントローラ１００の受付部１１０は、到達すべき明るさを示す明るさの目標値およびフェード時間を指定するフェード指示を受け付ける。
【００５４】
コントローラ１００内の判定部１２１は、フェード指示により指定される前記フェード時間が所定時間以上か否かを判定する。
【００５５】
次に、判定部１２１によってフェード時間が前記所定時間以上であると判定された場合に、第１分割部１２２は、フェード時間を所定時間以下のＮ（Ｎは２以上の整数）個の時間に分割する。このとき、第２分割部１２３は、第１分割部１２２により分割されたＮ個の時間に対応させて、フェード開始時の明るさ（例えば現在の明るさ）から明るさの目標値までのフェード範囲をＮ個の区間に分割する。
【００５６】
さらに、コマンド生成部１２５は、分割されたＮ個の時間およびＮ個の区間のうち対応する１対の時間および区間をフェード時間および明るさの目標値として指定するフェードコマンドをＮ個生成する。
【００５７】
送信制御部１２４は、このように生成されたＮ個のフェードコマンドがＮ個の時間の各開始タイミングに合わせて順次前記複数の照明器具に送信されるように、コマンド生成部１２５から送信部１３０へのＮ個のフェードコマンドの出力を制御する。
【００５８】
一方、判定部１２１によってフェード時間が所定時間以上でないと判定された場合、コマンド生成部１２５は、ユーザ操作で指定された明るさの目標値およびフェード時間を指示する１つのフェードコマンドを生成し、送信部１３０を介して複数の照明器具２００に送信する。
【００５９】
以上説明してきたように実施の形態１に係る照明システムによれば、複数の照明器具２００に対して全く同じようにフェードさせる場合、コントローラ１００から各照明器具２００に送信するので、複数の照明器具２００間のフェードのばらつきを小さくすることができる。例えば、複数の照明器具２００間では、明るさ、調光比の変化に対する応答速度等にバラツキ（例えば誤差）が存在し、フェード時間が長い場合には誤差が大きくなりフェードのばらつきがユーザに視覚されることがある。これに対して、本実施の形態に係る照明システムでは、所定時間以上のフェード時間を指示するフェード指示は、所定時間以下のフェード時間の複数のフェードコマンドに分割される。
【００６０】
一方、デジタル信号で一定間隔のコマンドを送信すれば、ステップ的に光変化が行われ、不自然なフェードになる。コマンドの送信間隔をフェード時間とし、そのフェード時間の間、照明器具側で滑らかなフェードを行う。これにより、フェードのばらつきをユーザに視覚されにくくすることができる。とともに、長時間のフェードであっても、なめらかなフェードが実現できる。
【００６１】
（実施の形態２）
次に、実施の形態２における照明システムについて説明する。
【００６２】
［照明システムの構成］
図７は、実施の形態１に係る照明システムの構成例を示すブロック図である。
【００６３】
同図の照明システムは図１と比べてほぼ同じであるが、図３と比べて、コントローラ１００の代わりにコントローラ１００ａを備える点、変換器１５０を備える点が異なっている。以下、異なる点を中心に説明する。
【００６４】
コントローラ１００ａは、操作パネル１００Ｐ、生成部１２０ａ、送信部１３０ａを備える。これによりＰＷＭ（Pulse Width Modulation）信号により目標となる調光レベルを出力する点が異なっている。
【００６５】
コントローラ１００ａから出力される目標となる調光レベルは、調光比を示すパルス幅をもつパルスを有するＰＷＭ信号であって、連続するパルスのパルス幅を次第に変化させることによってフェードを指示するＰＷＭ信号である。図中のＤＵＴＹ１、ＤＵＴＹ２はそれぞれ、ＰＷＭ信号を示す。例えば、ＤＵＴＹ１の内容は色温度に対応し、ＤＵＴＹ２の内容は調光率に対応する。
【００６６】
操作パネル１００Ｐは、図３の受付部１１０に相当する。
【００６７】
図７の操作パネル１００Ｐは、図２と同様に、表示部１００ｓ、２対の上ボタン１００ｕおよび下ボタン１００ｄを備える。ユーザは、表示部１００ｓを見ながら２対の上ボタン１００ｕおよび下ボタン１００ｄを押下することにより、所望する照明制御に対応するユーザ操作を行う。１００uを短い時間だけ押下すると１段階だけＰＷＭ信号が明るい方向へ変化し、１００ｄを押下すると１段階だけ暗くなる方向へ変化する。また、１００uを長時間押下するとその間連続的に明るくなる方向へ変化する。
【００６８】
生成部１２０ａは、操作パネル１００Ｐにより受け付けられたユーザ操作に応じて上記のＰＷＭ信号を生成する。
【００６９】
送信部１３０ａは、生成部１２０ａによって生成されたＰＷＭ信号を、変換部１５０に送信する。
【００７０】
変換器１５０は、コントローラ１００ａからのＰＷＭ信号のパルス幅を一定の受信間隔で、ＰＷＭ信号から明るさの目標値を読み取り、受信間隔毎に、受信時間のパルスの幅変化に対応するフェードコマンドを複数の照明器具２００に送信する。一方、前記ＰＷＭ信号を受信する受信間隔は所定時間より短い時間に設定する。変換器１５０は、所定時間よりも短い時間に対応するフェードコマンドを複数の照明器具２００に送信する。なお、フェードコマンドの送信間隔は受信間隔と異なっていてもよい。その場合、明るさの目標値は送信間隔および受信間隔に応じて調整される。
【００７１】
［変換器の構成］
次に変換器１５０の構成について、より具体的に説明する。
【００７２】
図８は、実施の形態２に係る変換器の構成例を示すブロック図である。同図のように変換器１５０は、受付部１５１、コマンド生成部１２５および送信制御部１５５を備える。
【００７３】
受付部１５１は、ＰＷＭ判定部１５２、タイマー１５３、メモリ１５４を備える。
【００７４】
ＰＷＭ判定部１５２は、タイマー１５３がカウントした受信間隔でＤＵＴＹ１、ＤＵＴＹ２が示す調光、調色レベルの目標値を読み取る。なお、本実施の形態では、ＤＵＴＹ１の変換を中心に説明しているが、ＤＵＴＹ２の変換では、本実施形態中の「明るさの目標値」を「色温度の目標値」に読み替えればよい。
【００７５】
タイマー１５３は、一定の受信間隔を繰り返しカウントする。
【００７６】
コマンド生成部１２５は、タイマー１５３が受信間隔をカウントする毎に、ＰＷＭ判定部１５２で読み取った目標値と受信間隔をフェード時間とを指示する１つのフェードコマンドを生成する。また、コマンド生成部１２５は、
送信制御部１５５は、コマンド生成部１２５により生成されたフェードコマンドの送信タイミングを制御する。また、送信制御部１５５は、生成したフェードコマンドのフェード時間を送信間隔として、送信する。ＤＵＴＹ１とＤＵＴＹ２より目標の調光レベルと調色レベルを読み取って、所定のフェード時間に分割して送信するようにする。
【００７７】
なお、変換器１５０に入力されるＰＷＭ信号は、図９に示すように１つであってもよい。図９では、ＤＵＴＹは調光レベルを示すＰＷＭ信号である。
【００７８】
また、実施の形態２における所定時間は実施の形態１よりも短い方が望ましい。これは、フェードコマンドの送信に少なくとも受信間隔分の遅延が発生するからである。受信間隔は、例えば、１秒以下でよく、１００ｍＳでもよい。
【００７９】
［動作］
以上のように構成された実施の形態２に係る照明システムについて、変換器１５０の動作を説明する。図１０は、実施の形態２に係る変換器における変換処理例を示すフローチャートである。まず、ステップＳ４を省略した動作について説明する。同図において、タイマー１５３が起動し、所定時間をカウントする（Ｓ３）。ＰＷＭ判定部１５２によって、タイマー１５３がカウントした所定時間が経過した場合（Ｓ５でｙｅｓ）、ＰＷＭ判定部１５２は、そのときのパルス幅をメモリ１５４に記憶させ、当該パルス幅から明るさの目標値を読み取る（Ｓ６）。つまり、ＰＷＭ判定部１５２は、当該パルス幅から明るさの目標値を判定する。さらに、コマンド生成部１２５は、所定の送信間隔をフェード時間とし（Ｓ７）、読み取った目標値に従ってフェードコマンドを生成する。生成したフェードコマンドを所定の送信間隔が経過するごとに各照明器具２００に送信する（Ｓ８）。
【００８０】
フェードコマンドを受信した各照明器具２００は、送信感覚が経過するごとに送信されるフェードコマンドに応じて、送信間隔に相当するフェード時間で目標レベルにフェードを行う。次に、受信時間経過して次のフェードコマンドを受信すると、そのときの目標値に向かって、コマンドに指定されたフェード時間でフェードを行う。これを繰り返すことにより、連続的に光が変化し、滑らかなフェードが実現する。上述の説明では、受信間隔と送信間隔は同じ時間に設定している。
【００８１】
上記のステップＳ４を省略した動作では、変換器１５０は、例えば、受信間隔よりも長い時間連続するパルス幅に変化がないときでも、一定の送信間隔（この送信間隔は受信間隔と同じ）で、明るさの目標値が現在の調光レベルと同じフェードコマンドを送信することになる。この場合のフェードコマンドはダミーコマンドとなる。この動作は、変換処理を簡単にすることができる。これは、受信間隔がユーザに知覚できないような短い時間、例えば１００ｍＳよりも短い時間である場合に適している。
【００８２】
次に、ステップＳ４を省略しない動作について説明する。ステップＳ４おいて、ＰＷＭ判定部１５２は、ＰＷＭ信号の連続するパルスの幅に変化があるかないかを常時監視している。ＰＷＭ判定部１５２が、タイマーの起動時にはＰＷＭ信号の連続するパルスの幅が変化していたが、受信間隔よりも短い時間内で連続するパルス幅に変化が終了したと判定したとき（Ｓ４でｙｅｓ）、コマンド生成部１２５は、そのときのパルス幅を記憶し、当該パルス幅から目標値を読み取る（Ｓ６）。コマンド生成部１２５は、そのときのタイマー１５３のカウント時間（このカウント時間は受信間隔よりも短い）をフェード時間とし（Ｓ７）、読み取った目標値に従ってフェードコマンドを生成し送信する（Ｓ８）。これは、受信間隔がユーザに知覚できる時間、例えば１００ｍＳ以上の時間である場合に適している。
【００８３】
以上説明してきたように、本実施の形態に係る照明システムは、複数の照明器具２００と、前記複数の照明器具２００を制御するコントローラ１００ａとを有する照明システムであって、前記コントローラ１００ａから、明るさの目標値の指示として、調光比を示すパルス幅をもつパルスを有し連続するパルスのパルス幅を次第に変化させることによって明るさ目標値を指示するＰＷＭ（Pulse Width Modulation）信号を、一定の受信間隔が経過する毎に受信し、前記ＰＷＭ信号を受信する毎に、前記ＰＷＭ信号のパルス幅の変化から前記明るさの目標値を判定し、所定の送信間隔が経過する毎に、前記所定の送信間隔に対応する明るさの目標値を指示するフェードコマンドを前記複数の照明器具に送信する変換器を有する。
【００８４】
このように、本実施の形態に係る照明システムによれば、フェード指示がＰＷＭ信号の形式で与えられ、そのＰＷＭ信号をデジタル信号に変換することにより、デジタル値で各照明器具２００に目標値を送信するために、従来のアナログ的なＰＷＭ信号を各照明器具で直接読み取る場合よりも誤差が少なくなるため、照明器具２００間の明るさや色温度ばらつきが小さくなる。また、長時間のフェードの場合、コントローラから信号を送信するため、各器具の時間誤差によるフェードばらつきがなくなる。また、デジタル信号で送信する場合、定期的にコマンドを送信するために、フェードがステップ的に変化してしまうため、滑らかなフェードにならないが、本実施の形態によると、コントローラ１００ａから所定時間毎に送るコマンドの所定時間と同じフェード時間で、照明器具２００側で連続的に光の変化を行うために、長いフェード時間であっても自然なフェードを実現できる。
【００８５】
また、本実施の形態では、広く普及しているＰＷＭ信号を入力信号としているために、従来のコントローラ１００ａを親器とすることができ、さまざまな照明システムにばらつきの少ないデジタル信号で制御される照明器具２００を接続することができる。
【００８６】
なお、上記実施の形態で説明した照明器具２００内の光源としての１以上の発光素子は、ＬＥＤ素子に限定されない。光源は、例えば、半導体レーザ等の半導体発光素子、有機ＥＬ（Ｅｌｅｃｔｒｏ  Ｌｕｍｉｎｅｓｃｅｎｃｅ）または無機ＥＬ等の固体発光素子を有してもよい。
【００８７】
なお、上記実施の形態および各変形例において、各構成要素は、専用のハードウェアで構成されるか、各構成要素に適したソフトウェアプログラムを実行することによって実現されてもよい。各構成要素は、ＣＰＵまたはプロセッサなどのプログラム実行部が、ハードディスクまたは半導体メモリなどの記録媒体に記録されたソフトウェアプログラムを読み出して実行することによって実現されてもよい。
【００８８】
また、上記各実施の形態１において、特定の処理部が実行する処理を別の処理部が実行してもよい。
【００８９】
なお、本発明の包括的または具体的な態様は、システム、方法、集積回路、コンピュータプログラムまたはコンピュータ読み取り可能なＣＤ−ＲＯＭなどの記録媒体で実現されてもよい。また、本発明の包括的または具体的な態様は、システム、方法、集積回路、コンピュータプログラムまたは記録媒体の任意な組み合わせで実現されてもよい。例えば、本発明は、照明装置の制御方法や、ビジネスモデル（レンタル方法および課金方法）として実現されてもよい。
【００９０】
なお、本発明は、これらの実施の形態またはその変形例に限定されるものではない。本発明の趣旨を逸脱しない限り、当業者が思いつく各種変形を本実施の形態またはその変形例に施したもの、あるいは異なる実施の形態またはその変形例における構成要素を組み合わせて構築される形態も、本発明の範囲内に含まれる。
【符号の説明】
【００９１】
１００  コントローラ
１１０  受付部
１２０  生成部
１２１  判定部
１２２  第１分割部
１２３  第２分割部
１２４  送信制御部
１２５  コマンド生成部
１３０  送信部
１５０  変換器
１５２  ＰＷＭ判定部
１５３  タイマー
１５４  メモリ
２００  照明器具
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４Ａ】
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【図４Ｂ】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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