(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
光軸と交差する一方向に並ぶ複数の光源が設けられた光源基板と、
複数の前記光源が並ぶ方向と同じ方向に並ぶ複数のレンズ部材が設けられて長手状を成して前記光源が照射する光を結像するためのレンズアレイと、
前記レンズアレイが挿入される貫通孔が設けられたホルダーと、
前記ホルダーが固定されたフレームと、
を備え、
前記ホルダーが、
前記貫通孔の内面に設けられて前記レンズアレイの長手方向に沿って延びて前記レンズアレイの長手方向に延びる外面が接着される対向面を含む接着部と、
前記接着部を支持して前記フレームに固定された支持部と、
前記接着部と前記支持部との間に設けられて前記レンズアレイの長手方向に沿って延びる軸線を中心とした回転剛性が前記支持部の剛性よりも低い連結部と、
を備え、
前記連結部が切り欠きまたは穴を有することを特徴とする露光装置。
【請求項２】
光軸と交差する一方向に並ぶ複数の光源が設けられた光源基板と、
複数の前記光源が並ぶ方向と同じ方向に並ぶ複数のレンズ部材が設けられて長手状を成して前記光源が照射する光を結像するためのレンズアレイと、
前記レンズアレイが挿入される貫通孔が設けられたホルダーと、
前記ホルダーが固定されたフレームと、
を備え、
前記ホルダーが、
前記貫通孔の内面に設けられて前記レンズアレイの長手方向に沿って延びて前記レンズアレイの長手方向に延びる外面が接着される対向面を含む接着部と、
前記接着部を支持して前記フレームに固定された支持部と、
前記接着部と前記支持部との間に設けられて前記レンズアレイの長手方向に沿って延びる軸線を中心とした回転剛性が前記支持部の剛性よりも低い連結部と、
を備え、
前記連結部が前記軸線を中心として回転可能な回動部材を有することを特徴とする露光装置。
【請求項３】
光軸と交差する一方向に並ぶ複数の光源が設けられた光源基板と、
複数の前記光源が並ぶ方向と同じ方向に並ぶ複数のレンズ部材が設けられて長手状を成して前記光源が照射する光を結像するためのレンズアレイと、
前記レンズアレイが挿入される貫通孔が設けられたホルダーと、
前記ホルダーが固定されたフレームと、
を備え、
前記ホルダーが、
前記貫通孔の内面に設けられて前記レンズアレイの長手方向に沿って延びて前記レンズアレイの長手方向に延びる外面が接着される対向面を含む接着部と、
前記接着部を支持して前記フレームに固定された支持部と、
前記接着部と前記支持部との間に設けられて前記レンズアレイの長手方向に沿って延びる軸線を中心とした回転剛性が前記支持部の剛性よりも低い連結部と、
を備え、
前記支持部が前記レンズアレイの前記接着部との接着面に対向して配置されてその接着面に向かって突出するとともにその接着面と接着される突起部を有することを特徴とする露光装置。
【請求項４】
前記接着部は前記レンズアレイの長手方向と交差する方向のその厚さが、前記支持部の前記レンズアレイの長手方向と交差する方向の厚さよりも薄いことを特徴とする請求項１〜請求項３のいずれかに記載の露光装置。
【請求項５】
前記接着部と前記レンズアレイとの接着状態を保持するための保持部材を備えることを特徴とする請求項１〜請求項４のいずれかに記載の露光装置。
【請求項６】
前記光源基板と前記フレームとが同一部材で構成されることを特徴とする請求項１〜請求項５のいずれかに記載の露光装置。
【請求項７】
前記ホルダーが液晶ポリマーから成ることを特徴とする請求項１〜請求項６のいずれかに記載の露光装置。
【請求項８】
請求項１〜請求項７のいずれかに記載の露光装置を備えることを特徴とする画像形成装置。
【請求項９】
一方向に並ぶ複数の光源が設けられた光源基板と、複数の前記光源が並ぶ方向と同じに光軸と交差する方向に並ぶ複数のレンズ部材が設けられて長手状を成して前記光源が照射する光を結像するためのレンズアレイと、前記レンズアレイが挿入される貫通孔が設けられたホルダーと、前記ホルダーが固定されるフレームとを有する露光装置の製造方法であって、
前記レンズアレイのその長手方向に延びる外面を、前記レンズアレイが接着される接着部と前記接着部との間に設けられた連結部を介して前記接着部を支持する支持部と前記レンズアレイの長手方向に沿って延びる軸線を中心とした回転剛性が前記支持部の剛性よりも低く切り欠きまたは穴を有する前記連結部とを備える前記ホルダーの前記接着部に接着する接着工程と、
前記接着工程の後に前記ホルダーの前記支持部を前記フレームに固定する固定工程と、
を含むことを特徴とする露光装置の製造方法。
【請求項１０】
一方向に並ぶ複数の光源が設けられた光源基板と、複数の前記光源が並ぶ方向と同じに光軸と交差する方向に並ぶ複数のレンズ部材が設けられて長手状を成して前記光源が照射する光を結像するためのレンズアレイと、前記レンズアレイが挿入される貫通孔が設けられたホルダーと、前記ホルダーが固定されるフレームとを有する露光装置の製造方法であって、
前記レンズアレイのその長手方向に延びる外面を、前記レンズアレイが接着される接着部と前記接着部との間に設けられた連結部を介して前記接着部を支持する支持部と前記レンズアレイの長手方向に沿って延びる軸線を中心とした回転剛性が前記支持部の剛性よりも低く前記連結部が前記軸線を中心として回転可能な回動部材を有する前記連結部とを備える前記ホルダーの前記接着部に接着する接着工程と、
前記接着工程の後に前記ホルダーの前記支持部を前記フレームに固定する固定工程と、
を含むことを特徴とする露光装置の製造方法。
【請求項１１】
一方向に並ぶ複数の光源が設けられた光源基板と、複数の前記光源が並ぶ方向と同じに光軸と交差する方向に並ぶ複数のレンズ部材が設けられて長手状を成して前記光源が照射する光を結像するためのレンズアレイと、前記レンズアレイが挿入される貫通孔が設けられたホルダーと、前記ホルダーが固定されるフレームとを有する露光装置の製造方法であって、
前記レンズアレイのその長手方向に延びる外面を、前記レンズアレイが接着される接着部と前記接着部との間に設けられた連結部を介して前記接着部を支持する支持部と前記レンズアレイの長手方向に沿って延びる軸線を中心とした回転剛性が前記支持部の剛性よりも低い前記連結部とを備える前記ホルダーの前記接着部に接着するとともに、
前記支持部において前記レンズアレイの前記接着部との接着面に対向して配置されてその接着面に向かって突出した突起部が前記レンズアレイの接着面に接着する接着工程と、
前記接着工程の後に前記ホルダーの前記支持部を前記フレームに固定する固定工程と、
を含むことを特徴とする露光装置の製造方法。
【請求項１２】
前記接着工程において保持部材を用いて前記接着部と前記レンズアレイとの接着状態を保持し、
前記接着工程の後に前記保持部材による接着状態の保持を解除するための保持解除工程を含むことを特徴とする請求項９〜１１のいずれかに記載の露光装置の製造方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、露光装置及びそれを用いた画像形成装置並びに露光装置の製造方法に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
複写機やプリンターなどの電子写真方式の画像形成装置では感光体ドラムの表面に静電潜像を形成するために露光装置が用いられる。露光装置の光源としてはＬＥＤ（Light Emitting Diode）や有機ＥＬ素子(Organic Light Emitting Diode、ＯＬＥＤ、有機ＬＥＤ）等の固体発光素子を複数、１列或いは千鳥状に１方向に配列したものが知られている。このような露光装置は、回転多面鏡(ポリゴンミラー)等を用いて光を偏向走査する装置と比較して、機械的な動作がないので低騒音であり、光源から感光体までの距離が短くできるので省スペース化が可能であるという利点がある。露光装置の従来技術の一例が特許文献１に開示されている。
【０００３】
特許文献１に記載された露光装置は一方向に並べて配置された複数のＬＥＤが実装された基板と、ＬＥＤと同じ一方向に並べて配置された複数のロッドレンズが設けられたレンズアレイと、貫通孔が設けられてその貫通孔の開口両端各々に基板及びレンズアレイが固定される筐体とを備える。筐体に対するレンズアレイの固定には接着剤が用いられる。
【０００４】
ここで、露光装置ではレンズアレイの位置や傾きが僅かでも変化すると、感光体表面に照射されるビーム形状が大きく変化する。特にレンズアレイの、発光素子の配列方向と平行な軸線回りの回転（傾き）については画像品質への影響が大きく、光軸の傾きの許容範囲が非常に狭くなっている。したがって、レンズアレイの固定に用いた接着剤の厚みムラに起因する接着箇所ごとの硬化時の収縮バラツキや接着剤の経時的なクリープ変形などによってレンズアレイの光軸の傾きが比較的大きくなると、画像品質の低下につながる虞があることが問題となっていた。
【０００５】
このような問題に対して、特許文献１に記載された露光装置は、筐体に設けたレンズアレイが挿入される貫通孔の幅がレンズアレイの幅よりも狭くなるように筐体を成形し、貫通孔を弾性変形させて広げてレンズアレイを挿入する。これにより、筐体の復元力を利用して、レンズアレイを筐体で挟み込む。これにより、レンズアレイの光軸が傾くことを防止することができ、画像品質の低下を抑制することが可能になる。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００６】
【特許文献１】特開２０１４−９４４７２号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
特許文献１に記載された露光装置のように筐体の復元力を利用すると、接着剤の厚みムラは低減できる可能性がある。しかしながら、筐体の復元力は必要以上に大きくなる虞があり、その復元力の悪影響によってレンズアレイの傾きを発生させてしまうという課題があった。さらに、筐体の復元力が比較的弱めになるように設計すると、レンズアレイを挟み込む作用が低下し、それに起因するレンズアレイの変位や傾斜が生じる虞があることが懸念された。
【０００８】
本発明は、上記の点に鑑みなされたものであり、レンズアレイの傾きの発生を防止することが可能であり、レンズアレイが好適に配置された露光装置、画像形成装置及び露光装置の製造方法を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
上記の課題を解決するため、本発明の露光装置は、光軸と交差する一方向に並ぶ複数の光源が設けられた光源基板と、複数の前記光源が並ぶ方向と同じ方向に並ぶ複数のレンズ部材が設けられて長手状を成して前記光源が照射する光を結像するためのレンズアレイと、前記レンズアレイが挿入される貫通孔が設けられたホルダーと、前記ホルダーが固定されたフレームとを備え、前記ホルダーが、前記貫通孔の内面に設けられて前記レンズアレイの長手方向に沿って延びて前記レンズアレイの長手方向に延びる外面が接着される対向面を含む接着部と、前記接着部を支持して前記フレームに固定された支持部と、前記接着部と前記支持部との間に設けられて前記レンズアレイの長手方向に沿って延びる軸線を中心とした回転剛性が前記支持部の剛性よりも低い連結部とを備えることを特徴とする。
【００１０】
この構成によると、接着部がレンズアレイの長手方向に延びる外面が接着される対向面を含むので、接着部とレンズアレイとの互いの接着面が整合し易くなり、接着剤の厚みムラが低減される。さらに、接着部と支持部との間に設けられた連結部の作用により、ホルダーに意図しない復元力が生じることが抑制される。これらにより、レンズアレイの傾きの発生が防止される。
【００１１】
また、上記構成の露光装置において、前記連結部が切り欠きまたは穴を有することを特徴とする。
【００１２】
また、上記構成の露光装置において、前記連結部が前記軸線を中心として回転可能な回動部材を有することを特徴とする。
【００１３】
また、上記構成の露光装置において、前記接着部は前記レンズアレイの長手方向と交差する方向のその厚さが、前記支持部の前記レンズアレイの長手方向と交差する方向の厚さよりも薄いことを特徴とする。
【００１４】
また、上記構成の露光装置において、前記支持部が前記レンズアレイの前記接着部との接着面に対向して配置されてその接着面に向かって突出するとともにその接着面と接着される突起部を有することを特徴とする。
【００１５】
また、上記構成の露光装置において、前記接着部と前記レンズアレイとの接着状態を保持するための保持部材を備えることを特徴とする。
【００１６】
また、上記構成の露光装置において、前記光源基板と前記フレームとが同一部材で構成されることを特徴とする。
【００１７】
また、上記構成の露光装置において、前記ホルダーが液晶ポリマーから成ることを特徴とする。
【００１８】
また、上記の課題を解決するため、本発明の画像形成装置は、上記構成の露光装置を備えることを特徴とする。
【００１９】
また、上記の課題を解決するため、本発明の露光装置の製造方法は、一方向に並ぶ複数の光源が設けられた光源基板と、複数の前記光源が並ぶ方向と同じに光軸と交差する方向に並ぶ複数のレンズ部材が設けられて長手状を成して前記光源が照射する光を結像するためのレンズアレイと、前記レンズアレイが挿入される貫通孔が設けられたホルダーと、前記ホルダーが固定されるフレームとを有する露光装置の製造方法であって、前記レンズアレイのその長手方向に延びる外面を、前記レンズアレイが接着される接着部と前記接着部との間に設けられた連結部を介して前記接着部を支持する支持部と前記レンズアレイの長手方向に沿って延びる軸線を中心とした回転剛性が前記支持部の剛性よりも低い前記連結部とを備える前記ホルダーの前記接着部に接着する接着工程と、前記接着工程の後に前記ホルダーの前記支持部を前記フレームに固定する固定工程とを含むことを特徴とする。
【００２０】
また、上記構成の露光装置の製造方法で、前記接着工程において保持部材を用いて前記接着部と前記レンズアレイとの接着状態を保持し、前記接着工程の後に前記保持部材による接着状態の保持を解除するための保持解除工程を含むことを特徴とする。
【発明の効果】
【００２１】
本発明の構成によれば、レンズアレイをホルダーの接着部に固定するための接着剤の厚みムラを低減することができる。さらに、ホルダーの貫通孔にレンズアレイを挿入した際、ホルダーに意図しない復元力が生じることを抑制することができる。したがって、レンズアレイの傾きの発生を防止することが可能であり、レンズアレイが好適に配置された露光装置、画像形成装置及び露光装置の製造方法を提供することができる。
【図面の簡単な説明】
【００２２】
【図１】本発明の第１実施形態の画像形成装置の部分垂直断面正面図である。
【図２】本発明の第１実施形態の画像形成装置の画像形成部の概略垂直断面正面図である。
【図３】本発明の第１実施形態の画像形成部の露光装置を示す外観斜視図である。
【図４】本発明の第１実施形態の露光装置の光源基板周辺を示す概略平面図である。
【図５】本発明の第１実施形態の露光装置の垂直断面図である。
【図６】本発明の第１実施形態の露光装置の製造工程の第１段階を示す垂直断面図である。
【図７】本発明の第１実施形態の露光装置の製造工程の第２段階を示す垂直断面図である。
【図８】本発明の第１実施形態の露光装置の製造工程の第３段階を示す垂直断面図である。
【図９】本発明の第２実施形態の露光装置を示す外観斜視図である。
【図１０】本発明の第３実施形態の露光装置の垂直断面図である。
【図１１】本発明の第４実施形態の露光装置の垂直断面図である。
【図１２】本発明の第５実施形態の露光装置の垂直断面図である。
【図１３】本発明の第６実施形態の露光装置の垂直断面図である。
【図１４】本発明の第７実施形態の露光装置の垂直断面図である。
【図１５】本発明の第８実施形態の露光装置の垂直断面図である。
【図１６】本発明の第９実施形態の露光装置の垂直断面図である。
【発明を実施するための形態】
【００２３】
以下、本発明の実施形態を図に基づき説明する。なお、本発明は以下の内容に限定されるものではない。
【００２４】
＜第１実施形態＞
最初に、本発明の第１実施形態の画像形成装置について、図１を用いてその構造の概略を説明しつつ、画像出力動作を説明する。図１は画像形成装置の部分垂直断面正面図の一例である。なお、図中の矢印付き二点鎖線は用紙の搬送経路及び搬送方向を示す。また、図１の上下方向、左右方向及び紙面奥行き方向が画像形成装置の上下方向、左右方向及び奥行き方向である。
【００２５】
画像形成装置１は、図１に示すように所謂タンデム型のカラー複写機であり、その本体筐体１ａに原稿の画像を読み取る画像読取部２と、読み取った画像を用紙等の転写材に印刷する印刷部３と、印刷条件の入力や稼働状況の表示を行うための操作部４と、主制御部５とを備える。
【００２６】
画像読取部２は不図示のプラテンガラスの上面に載置された原稿の画像を不図示のスキャナを移動して読み取る公知のものである。原稿の画像は赤（Ｒ）、緑（Ｇ）、青（Ｂ）の三色に色分解され、不図示のＣＣＤ（Charge Coupled Device）イメージセンサーで電気信号に変換される。これにより、画像読取部２は赤（Ｒ）、緑（Ｇ）、青（Ｂ）の色別の画像データを得る。
【００２７】
画像読取部２が得た色別の画像データは主制御部５において各種処理が行われ、イエロー（Ｙ）、マゼンタ（Ｍ）、シアン（Ｃ）、ブラック（Ｋ）の各再現色の画像データに変換されて主制御部５の不図示のメモリーに格納される。メモリーに格納された再現色別の画像データは位置ずれ補正のための処理を受けた後、像担持体である感光体ドラム２１に対する光走査を行うために用紙の搬送と同期して走査ラインごとに読み出される。
【００２８】
印刷部３は電子写真方式によって画像を形成し、その画像を用紙等に転写する。印刷部３は中間転写体を無端状のベルトとして形成した中間転写ベルト１１を備える。中間転写ベルト１１は駆動ローラ１２、テンションローラ１３及び従動ローラ１４に巻き掛けられる。中間転写ベルト１１には、テンションローラ１３が不図示のバネによって図１における上方に付勢されることにより張力が与えられる。中間転写ベルト１１は駆動ローラ１２によって図１における反時計回りに回転移動する。
【００２９】
駆動ローラ１２は中間転写ベルト１１を挟んで対向する二次転写ローラ１５に圧して接触する。従動ローラ１４の箇所では、中間転写ベルト１１を挟んで従動ローラ１４に対向するように設けられた中間転写クリーニング部１６が中間転写ベルト１１の外周面に接触する。中間転写クリーニング部１６は中間転写ベルト１１の外周面に形成されたトナー像が用紙Ｐに転写された後、中間転写ベルト１１の外周面に残留したトナーなどの付着物を除去してクリーニングする。
【００３０】
中間転写ベルト１１の下方にはイエロー（Ｙ）、マゼンタ（Ｍ）、シアン（Ｃ）、ブラック（Ｋ）の各再現色に対応する画像形成部２０Ｙ、２０Ｍ、２０Ｃ、２０Ｋが設けられる。なおこの説明において、特に限定する必要がある場合を除き、「Ｙ」、「Ｍ」、「Ｃ」、「Ｋ」の識別記号の記載を省略して、例えば「画像形成部２０」と総称することがある。４台の画像形成部２０は中間転写ベルト１１の回転方向に沿って、回転方向の上流側から下流側に向けて一列にして配置される。４台の画像形成部２０は構成がすべて同じであり、図１における時計回りに回転する感光体ドラム２１を中心としてその周囲に帯電部２２、露光装置３０、現像部２４、ドラムクリーニング部２５及び一次転写ローラ２６を備える（図２参照）。
【００３１】
中間転写ベルト１１の上方には、４台の各再現色の画像形成部２０に対応するトナーボトル７１及びトナーホッパー７２が設けられる。現像部２４及びトナーホッパー７２に対しては各々の内部のトナーの残量を検出する不図示の残量検出部が設けられる。また、現像部２４とトナーホッパー７２との間及びトナーホッパー７２とトナーボトル７１との間には各々不図示のトナーの補給装置が設けられる。残量検出部によって現像部２４の内部のトナーの残量の低下が検出されると、補給装置がトナーホッパー７２から現像部２４にトナーを補給するように駆動する。さらに、残量検出部によってトナーホッパー７２の内部のトナーの残量の低下が検出されると、補給装置がトナーボトル７１からトナーホッパー７２にトナーを補給するように駆動する。トナーボトル７１は本体筐体１ａに対して着脱可能に設けられ、適宜新しいものと交換することができる。
【００３２】
４台の画像形成部２０の下方には用紙供給装置８１が設けられる。用紙供給装置８１はその内部に複数の用紙Ｐを積載して収容し、供給部８２によって用紙束の最上紙から順に用紙Ｐを１枚ずつ用紙搬送路Ｑに送り出す。用紙供給装置８１から用紙搬送路Ｑに送り出された用紙Ｐはレジストローラ対８４の箇所に到達する。そして、レジストローラ対８４が用紙Ｐの斜め送りを矯正（スキュー補正）しつつ中間転写ベルト１１の回転と同期をとって、中間転写ベルト１１と二次転写ローラ１５との接触部（二次転写ニップ部）に向けて用紙Ｐを送り出す。
【００３３】
画像形成部２０では露光装置３０から照射された光によって感光体ドラム２１の表面に静電潜像が形成され、その静電潜像が現像部２４によってトナー像として可視像化される。感光体ドラム２１の表面に形成されたトナー像は感光体ドラム２１が中間転写ベルト１１を挟んで一次転写ローラ２６と対向する箇所において中間転写ベルト１１の外周面に一次転写される。そして、中間転写ベルト１１の回転とともに所定のタイミングで各画像形成部２０のトナー像が順次中間転写ベルト１１に転写されることにより、中間転写ベルト１１の外周面にはイエロー、マゼンタ、シアン、ブラックの４色のトナー像が重ね合わされたカラートナー像が形成される。
【００３４】
中間転写ベルト１１の外周面に一次転写されたカラートナー像はレジストローラ対８４により同期をとって送られてきた用紙Ｐに、中間転写ベルト１１と二次転写ローラ１５とが接触して形成される二次転写ニップ部にて転写される。
【００３５】
二次転写ニップ部の上方には定着部８５が備えられる。二次転写ニップ部にて未定着トナー像が転写された用紙Ｐは定着部８５へと送られて加熱ローラ及び加圧ローラに挟まれ、トナー像が加熱、加圧されて用紙Ｐに溶融定着される。定着部８５を通過した用紙Ｐは中間転写ベルト１１の上方に設けられた用紙排出部８６に排出される。
【００３６】
操作部４は画像読取部２の正面側に設けられる。操作部４は、例えばユーザーによる印刷に使用する用紙Ｐの種類やサイズ、拡大縮小、両面印刷の有無といった印刷条件などの設定の入力や、ファクシミリ送信におけるファックス番号や送信者名などの設定の入力を受け付ける。また、操作部４は、例えば装置の状態や注意事項、エラーメッセージなどを表示部４ｗに表示することによって、それらをユーザーに対して報知するための報知部としての役割も果たす。
【００３７】
また、画像形成装置１にはその全体の動作制御のため、不図示のＣＰＵや画像処理部、その他の図示しない電子部品で構成された主制御部５が設けられる。主制御部５は中央演算処理装置であるＣＰＵと画像処理部とを利用し、メモリーに記憶、入力されたプログラム、データに基づき画像読取部２や印刷部３などといった構成要素を制御して一連の画像形成動作、印刷動作を実現する。
【００３８】
続いて、画像形成装置１の画像形成部２０の構成及びその動作について、図１に加えて図２を用いて説明する。図２は画像形成部２０の概略垂直断面正面図である。なお、図２の上下方向、左右方向及び紙面奥行き方向が画像形成装置１及び画像形成部２０の上下方向、左右方向及び奥行き方向である。また前述のように、４色の各画像形成部２０は構造が共通するので「Ｙ」、「Ｍ」、「Ｃ」、「Ｋ」の識別記号の記載は省略する。
【００３９】
画像形成部２０は、図２に示すようにその中心に像担持体である感光体ドラム２１を備える。感光体ドラム２１の近傍には、その回転方向に沿って順に帯電部２２、露光装置３０、現像部２４及びドラムクリーニング部２５が配置される。一次転写ローラ２６は感光体ドラム２１の回転方向に沿って現像部２４とドラムクリーニング部２５との間に設けられる。なお、ドラムクリーニング部２５の、感光体ドラム２１の回転方向下流側には不図示の除電装置が配置される。
【００４０】
感光体ドラム２１は画像形成装置１の用紙搬送方向と直角をなす用紙幅方向、すなわち図１及び図２の紙面奥行き方向に延び、その軸線方向を水平にして配置される。感光体ドラム２１は、例えばアルミニウム等により構成される導電性ローラ状基体の外側に無機光導電性材料の感光層を設けた無機感光体のドラムである。感光体ドラム２１は不図示の駆動装置によってその周速度が用紙搬送速度とほぼ同じになるように、正面から見て時計回りに回転される。
【００４１】
帯電部２２は感光体ドラム２１に接触する帯電ローラ２２ａを備える。帯電ローラ２２ａは所定の圧力で感光体ドラム２１に接触し、感光体ドラム２１の回転に従って回転する。この帯電ローラ２２ａにより、感光体ドラム２１の表面はマイナス極性の所定電位で一様に帯電する。
【００４２】
露光装置３０は形成する画像データに基づき変調された光Ｌを感光体ドラム２１の表面に照射する。これにより、帯電部２２によって帯電させた電位が部分的に光減衰して原稿画像の静電潜像が形成される。露光装置３０の詳細な構成については後述する。
【００４３】
現像部２４は現像部材である現像ローラ２４ａを備える。現像ローラ２４ａはその周面が感光体ドラム２１の周面に近接して対向するように配置される。現像部２４によって現像剤のトナーが帯電されて感光体ドラム２１の表面の静電潜像に供給され、静電潜像が現像される。現像部２４は現像剤として、例えば非磁性トナー粒子と磁性キャリアとを混合して成る二成分現像剤を使用する。
【００４４】
一次転写ローラ２６は中間転写ベルト１１を挟んで感光体ドラム２１に接触する。一次転写ローラ２６は所定の圧力で中間転写ベルト１１に接触し、中間転写ベルト１１の回転に従って回転する。一次転写ローラ２６には必要に応じて、感光体ドラム２１やトナーの帯電極性とは異なる極性の一次転写バイアスが印加される。
【００４５】
ドラムクリーニング部２５は感光体ドラム２１に接触するクリーニングローラ２５ａを備える。クリーニングローラ２５ａは所定の圧力で感光体ドラム２１に接触し、不図示の駆動装置によってその周速度が感光体ドラム２１の周速度とほぼ同じかやや速くになるように回転される。ドラムクリーニング部２５は感光体ドラム２１の表面に形成されたトナー像が中間転写ベルト１１に転写された後、感光体ドラム２１の表面に残留したトナーなどの付着物を除去してクリーニングする。
【００４６】
除電装置は感光体ドラム２１の回転方向に沿ってドラムクリーニング部２５の下流側に配置される。除電装置は感光体ドラム２１の軸線方向（用紙幅方向）に複数並べられたＬＥＤを備える。除電装置はＬＥＤの除電光を感光体ドラム２１に照射することによりその表面の帯電電荷を除去して静電潜像を消去し、次回の画像形成動作時における帯電工程のための準備を整える。
【００４７】
続いて、画像形成装置１の露光装置３０に係る構成について、図３〜図８を用いて説明する。図３は露光装置３０を示す外観斜視図である。図４は露光装置３０の光源基板周辺を示す概略平面図である。図５は露光装置３０の垂直断面図である。図６、図７及び図８は露光装置３０の製造工程の第１段階、第２段階及び第３段階を示す垂直断面図である。
【００４８】
露光装置３０は、図３に示すように全体としての外形が略直方体形状を成し、感光体ドラム２１の軸線方向（用紙幅方向）に沿って比較的長く延びる。露光装置３０は、図３、図４及び図５に示す光源基板３１、レンズアレイ３２、フレーム３３及びホルダー４０を備える。
【００４９】
光源基板３１は平板状を成すフレーム３３の表面に設置される。光源基板３１は例えば平面視矩形の平板状のプリント配線基板から成り、その表面に光源３１ａ及びドライバＩＣ３１ｂが設けられる。光源３１ａは例えばＬＥＤで構成され、複数が１方向に、すなわち感光体ドラム２１の軸線方向（用紙幅方向）に沿って１列或いは千鳥状に配列される。
【００５０】
光源３１ａは配線３１ｃを介してドライバＩＣ３１ｂと電気的に接続される。ドライバＩＣ３１ｂは、例えばＦＰＣ（Flexible Printed Circuits）から成る配線３１ｄを介して主制御部５のＣＰＵ５ａと電気的に接続される。感光体ドラム２１の表面に対する露光量にムラが発生することを抑制するために、主制御部５は露光量が一定になるように光源３１ａの駆動電流を調整する。光源３１ａの駆動電流は不図示の駆動電流記憶部に記録される。
【００５１】
レンズアレイ３２はホルダー４０の感光体ドラム２１側の先端であって、光源３１ａが照射する光の進行方向下流側に配置される。レンズアレイ３２は後述する貫通孔４２に挿入される。レンズアレイ３２は複数の光源３１ａが並ぶ方向と同じ方向に、すなわち感光体ドラム２１の軸線方向（用紙幅方向）に沿って延びる長手状の直方体形状を成す。
【００５２】
レンズアレイ３２には複数の光源３１ａが並ぶ方向と同じ方向に並ぶ複数のレンズ部材３２ａが設けられる。レンズ部材３２ａは例えばロッドレンズで構成され、その軸線が光源３１ａから照射される光の光軸に沿って平行に延びる。レンズアレイ３２は光源３１ａが照射する光を感光体ドラム２１の表面に導き、結像する。
【００５３】
フレーム３３は例えば金属などの剛性が比較的高い材料で構成され、平板状に形成される。フレーム３３の光源基板３１が設置された側にホルダー４０が固定される。
【００５４】
ホルダー４０は例えば液晶ポリマーから成り、フレーム３３の表面に設置された光源基板３１を覆うようにフレーム３３に固定される。ホルダー４０は空間部４１及び貫通孔４２を備える。空間部４１は光源基板３１が配置された領域の周囲に形成される。貫通孔４２は空間部４１とホルダー４０の感光体ドラム２１側の先端部とを連通させるようにホルダー４０の内外を貫通する。貫通孔４２は光の進行方向及び感光体ドラム２１の軸線方向（用紙幅方向）に沿って延びる断面矩形を成す。また、ホルダー４０は接着部４３、支持部４４及び連結部４５を備える。
【００５５】
接着部４３はホルダー４０のうち感光体ドラム２１に近い側の領域であって、貫通孔４２の周囲に設けられる。接着部４３は２箇所の対向面４３ａを含む。対向面４３ａは貫通孔４２の内面に設けられ、レンズアレイ３２の長手方向に沿って延びてレンズアレイ３２の長手方向に延びる外面が接着される。
【００５６】
支持部４４はホルダー４０のうち感光体ドラム２１から遠い側の領域であって、空間部４１の周囲に設けられる。支持部４４は接着部４３を支持し、フレーム３３に固定される。
【００５７】
連結部４５は接着部４３と支持部４４との間に設けられる。連結部４５はホルダー４０の外面から貫通孔４２或いは空間部４１に向かって凹み、レンズアレイ３２の長手方向、すなわち図５の紙面奥行き方向に沿って延びる切り欠き４５ａを有する。これにより、連結部４５はレンズアレイ３２の長手方向、すなわち図５の紙面奥行き方向に沿って延びる軸線を中心とした回転剛性が支持部４４の剛性よりも低くなっている。
【００５８】
なお、連結部４５は光源３１ａが照射する光の進行方向（図５における上下方向）に関して、接着部４３の上流側（図５における接着部４３の下側）に設けたが、接着部４３の下流側（図５における接着部４３の上側、図１４参照）や接着部４３の上流端と下流端との中間に設けても良い。
【００５９】
続いて、露光装置３０の製造方法について説明する。なお、以下の説明で用いる図６〜図８では切り欠き４５ａの描画を省略している。
【００６０】
図６に示すように、露光装置３０の製造工程の第１段階において、光源基板３１をフレーム３３の上面に固定し、ホルダー４０をフレーム３３の上面に仮置きする。図６の横方向に延びる矢印付き破線がホルダー４０の仮置き状態を意味する。レンズアレイ３２を不図示の調整治具に取り付けてホルダー４０の貫通孔４２の内側に挿入する。図６の白抜き矢印が調整治具によるレンズアレイ３２の支持を意味する。感光体ドラム２１の表面に相当する位置のビーム形状をカメラ等で見ながら、レンズアレイ３２の位置、角度を調整する。図６の上下方向に延びる矢印付き破線がレンズアレイ３２の調整状態を意味する。接着部４３の２箇所の対向面４３ａに接着剤４６を塗布する。
【００６１】
図７に示すように、露光装置３０の製造工程の第２段階において、ホルダー４０の支持部４４を外側から内側に向かって圧し、接着部４３の対向面４３ａがレンズアレイ３２の長手方向に延びる外面に沿うまでフレーム３３の上面をスライドさせる。これにより、レンズアレイ３２のその長手方向に延びる外面が接着部４３に接着される（接着工程）。接着剤４６は２液混合型の接着剤でも良いし、ホルダー４０やレンズアレイ３２が変性しない程度の温度で硬化する熱硬化接着剤でも良い。
【００６２】
ここで、連結部４５はレンズアレイ３２の長手方向、すなわち図７の紙面奥行き方向に沿って延びる軸線を中心とした回転剛性が支持部４４の剛性よりも低くなっていることから、連結部４５が主に回転変形することで支持部４４はほとんど歪まず、レンズアレイ３２に加わるホルダー４０の復元力も小さい。連結部４５の支持部４４に対する回転剛性が小さいほどホルダー４０の復元力が小さくなり、望ましい。
【００６３】
なお、接着部４３の対向面４３ａをレンズアレイ３２の長手方向に延びる外面に沿わせてから、塗布した接着剤４６を硬化させる。接着部４３を沿わせることで接着剤４６の厚みムラを低減させることができ、接着剤４６の硬化収縮によるレンズアレイ３２の回転を抑制することが可能である。
【００６４】
図８に示すように、露光装置３０の製造工程の第３段階において、ホルダー４０の支持部４４をフレーム３３に固定する（固定工程）。固定方法については接着剤を用いても良いし、ネジ等の締結部材を用いても良い。さらに、製造工程の最終段階において、レンズアレイ３２を支持する調整治具を取り外す。
【００６５】
第１実施形態の露光装置３０によれば、接着部４３がレンズアレイ３２の長手方向に延びる外面が接着される対向面４３ａを含むので、接着部４３とレンズアレイ３２との互いの接着面が整合し易くなり、接着剤４６の厚みムラを低減させることができる。さらに、接着部４３と支持部４４との間に設けられた連結部４５の作用により、ホルダー４０に意図しない復元力が生じることを抑制することができる。これらにより、レンズアレイ３２の傾きの発生を防止することが可能であり、レンズアレイ３２が好適に配置された露光装置３０、画像形成装置１及び露光装置３０の製造方法を提供することができる。
【００６６】
また、連結部４５は切り欠き４５ａ（図５に図示）を有する。この構成によれば、連結部４５の、レンズアレイ３２の長手方向に沿って延びる軸線を中心とした回転剛性が支持部４４の剛性よりも低いという構成を容易に得ることができる。したがって、簡便な構成で、レンズアレイ３２の傾きの発生を防止することが可能になる。
【００６７】
＜第２実施形態＞
次に、本発明の第２実施形態の露光装置について、図９を用いて説明する。図９は露光装置を示す外観斜視図である。なお、この実施形態の基本的な構成は先に説明した第１実施形態と同じであるので、第１実施形態と共通する構成要素には前と同じ名称、同じ符号を付してその詳細な説明を省略する場合がある。
【００６８】
第２実施形態の露光装置３０は、図９に示すように連結部４５が穴４５ｂを有する。穴４５ｂはホルダー４０の外面から貫通孔４２或いは空間部４１まで貫通する、レンズアレイ３２の長手方向に沿って延びる長穴状を成す。なお、穴４５ｂは図９においてレンズアレイ３２の長手方向に２個並べて形成しているが、１個、或いは３個以上形成しても良い。
【００６９】
第２実施形態の露光装置３０によれば、第１実施形態同様、連結部４５の、レンズアレイ３２の長手方向に沿って延びる軸線を中心とした回転剛性が支持部４４の剛性よりも低いという構成を容易に得ることができる。したがって、簡便な構成で、レンズアレイ３２の傾きの発生を防止することが可能になる。
【００７０】
＜第３実施形態＞
次に、本発明の第３実施形態の露光装置について、図１０を用いて説明する。図１０は露光装置の垂直断面図である。なお、この実施形態の基本的な構成は先に説明した第１実施形態と同じであるので、第１実施形態と共通する構成要素には前と同じ名称、同じ符号を付してその詳細な説明を省略する場合がある。
【００７１】
第３実施形態の露光装置３０は、図１０に示すように連結部４５が回動機構４５ｃを有する。回動機構４５ｃは例えばヒンジから成り、その回転軸線がレンズアレイ３２の長手方向に沿って延びる。
【００７２】
第３実施形態の露光装置３０によれば、接着部４３が支持部４４に対して比較的自由に回転できるので、第１及び第２実施形態よりもさらに、ホルダー４０に意図しない復元力が生じることを抑制することができる。したがって、レンズアレイ３２の傾きの発生を防止する作用を高めることが可能になる。
【００７３】
＜第４実施形態＞
次に、本発明の第４実施形態の露光装置について、図１１を用いて説明する。図１１は露光装置の垂直断面図である。なお、この実施形態の基本的な構成は先に説明した第１実施形態と同じであるので、第１実施形態と共通する構成要素には前と同じ名称、同じ符号を付してその詳細な説明を省略する場合がある。
【００７４】
第４実施形態の露光装置３０は、接着部４３が支持部４４よりも十分に柔軟性が高くなっていることで連結部４５の回転剛性が支持部４４の剛性よりも低い。例えば、図１１に示すように、接着部４３はレンズアレイ３２の長手方向と交差する方向のその厚さが、支持部４４のレンズアレイ３２の長手方向と交差する方向の厚さよりも薄い。なお、接着部４３は支持部４４に対して材質を変更することで柔軟性を高めても良い。
【００７５】
第４実施形態の露光装置３０によれば、接着部４３とレンズアレイ３２との互いの接着面が整合し易くなる作用が高められ、各々の面精度の影響を受けることなく、接着剤４６の厚みムラを低減させることが可能になる。したがって、より効果的にレンズアレイ３２の傾きの発生を防止することができる。
【００７６】
＜第５実施形態＞
次に、本発明の第５実施形態の露光装置について、図１２を用いて説明する。図１２は露光装置の垂直断面図である。なお、この実施形態の基本的な構成は先に説明した第１実施形態と同じであるので、第１実施形態と共通する構成要素には前と同じ名称、同じ符号を付してその詳細な説明を省略する場合がある。
【００７７】
第５実施形態の露光装置３０は、図１２に示すように支持部４４が突起部４４ａを有する。突起部４４ａはレンズアレイ３２の接着部４３との接着面に対向して配置され、その接着面に向かって突出する。突起部４４ａはレンズアレイ３２の接着面に接着される。なお、接着することなく、単に突起部４４ａの頂部がレンズアレイ３２の接着面に接触していることとしても良い。
【００７８】
第５実施形態の露光装置３０によれば、接着部４３以外の箇所でレンズアレイ３２を支持することができる。したがって、より一層効果的にレンズアレイ３２の傾きの発生を防止することが可能になる。
【００７９】
なお、特に図示していないが、連結部４５の詳細な構成は第１〜第４の実施形態のいずれの構成であっても良い。以下の実施形態においても同様である。
【００８０】
＜第６実施形態＞
次に、本発明の第６実施形態の露光装置について、図１３を用いて説明する。図１３は露光装置の垂直断面図である。なお、この実施形態の基本的な構成は先に説明した第１実施形態と同じであるので、第１実施形態と共通する構成要素には前と同じ名称、同じ符号を付してその詳細な説明を省略する場合がある。
【００８１】
第６実施形態の露光装置３０は、図１３に示すように接着部４３とレンズアレイ３２との接着状態を保持するための保持部材３４を備える。保持部材３４は例えば図１３に示す板バネから成り、レンズアレイ３２の長手方向と交差する方向に関して接着部４３の両外側各々に設けられる。板バネから成る保持部材３４は接着部４３をレンズアレイ３２に向けて圧して接触させる方向（図１３の白抜き矢印が指す方向）に付勢する。
【００８２】
第６実施形態の露光装置３０によれば、接着剤４６が硬化するまでに生じ得るレンズアレイ３２の位置ずれを防止することができる。そして、レンズアレイ３２の傾きの発生を防止する作用を高めることが可能になる。
【００８３】
なお、保持部材３４はホルダー４０に取り付けたままにしても良いし、接着剤４６の硬化後に取り外すことにしても良い。すなわち、露光装置３０の製造方法において、接着工程の後に保持部材３４による接着状態の保持を解除するための保持解除工程を含むことにしても良い。保持部材３４を取り外す場合、その保持部材３４を別の露光装置の製造時に再利用することができるので、コストアップの抑制を図ることが可能である。
【００８４】
＜第７実施形態＞
次に、本発明の第７実施形態の露光装置について、図１４を用いて説明する。図１４は露光装置の垂直断面図である。なお、この実施形態の基本的な構成は先に説明した第１実施形態と同じであるので、第１実施形態と共通する構成要素には前と同じ名称、同じ符号を付してその詳細な説明を省略する場合がある。
【００８５】
第７実施形態の露光装置３０は、図１４に示すように接着部４３とレンズアレイ３２との接着状態を保持するための保持部材３５を備える。保持部材３５は例えば図１４に示すネジから成り、レンズアレイ３２の長手方向と交差する方向に関して接着部４３の両外側各々に設けられる。ネジから成る保持部材３５は接着部４３をレンズアレイ３２に向けて圧して接触させる方向（図１４の白抜き矢印が指す方向）に付勢する。
【００８６】
なお、連結部４５は光源３１ａが照射する光の進行方向（図１４における上下方向）に関して、接着部４３の下流側（図１４における接着部４３の上側）に設けられる。
【００８７】
第７実施形態の露光装置３０によれば、第６実施形態同様、接着剤４６が硬化するまでに生じ得るレンズアレイ３２の位置ずれを防止することができる。そして、レンズアレイ３２の傾きの発生を防止する作用を高めることが可能になる。保持部材３５はホルダー４０に取り付けたままにしても良いし、接着剤４６の硬化後に取り外すことにしても良い。
【００８８】
＜第８実施形態＞
次に、本発明の第８実施形態の露光装置について、図１５を用いて説明する。図１５は露光装置の垂直断面図である。なお、この実施形態の基本的な構成は先に説明した第１実施形態と同じであるので、第１実施形態と共通する構成要素には前と同じ名称、同じ符号を付してその詳細な説明を省略する場合がある。
【００８９】
第８実施形態の露光装置３０は、図１５に示すように接着部４３とレンズアレイ３２との接着状態を保持するための保持部材３６を備える。保持部材３６は例えば主として接着部４３とレンズアレイ３２との接着に用いる接着剤４６よりも早く硬化するなどといった硬化条件、硬化状態が異なる補助接着剤から成り、例えば紫外線硬化型接着剤で構成される。保持部材３６はレンズアレイ３２の長手方向と交差する方向の両外側各々の接着部４３の上側に設けられ、接着部４３とレンズアレイ３２との接着に用いられる。
【００９０】
第８実施形態の露光装置３０によれば、第６実施形態同様、接着剤４６が硬化するまでに生じ得るレンズアレイ３２の位置ずれを防止することができる。そして、レンズアレイ３２の傾きの発生を防止する作用を高めることが可能になる。
【００９１】
＜第９実施形態＞
次に、本発明の第９実施形態の露光装置について、図１６を用いて説明する。図１６は露光装置の垂直断面図である。なお、この実施形態の基本的な構成は先に説明した第１実施形態と同じであるので、第１実施形態と共通する構成要素には前と同じ名称、同じ符号を付してその詳細な説明を省略する場合がある。
【００９２】
第９実施形態の露光装置３０は、図１６に示すように光源基板３１がフレームと同一部材で構成される。すなわち、ホルダー４０は支持部４４を介して光源基板３１に固定される。
【００９３】
第９実施形態の露光装置３０によれば、レンズアレイ３２の傾きの発生を防止することに加えて、露光装置３０の小型化を図ることが可能になる。
【００９４】
以上、本発明の実施形態につき説明したが、本発明の範囲はこれに限定されるものではなく、発明の主旨を逸脱しない範囲で種々の変更を加えて実施することができる。
【００９５】
例えば、上記実施形態ではホルダー４０の材料が液晶ポリマーであることとしたが、ポリカーボネートとＡＢＳ樹脂の混合物などの合成樹脂や、合成樹脂に強化材を添加したものであっても良い。また、レンズアレイ３２としてロッドレンズアレイを用いたが、マイクロレンズアレイなどを用いても良い。また、光源基板３１がプリント配線基板であり、光源３１ａがＬＥＤであることとしたが、光源基板はガラス基板などでも良く、光源は有機ＥＬ(ＯＬＥＤ)などの他の固体発光素子でも良い。
【００９６】
また、上記実施形態では画像形成装置１が中間転写ベルト１１を用いて複数色の画像を順次重ねて形成する所謂タンデム型のカラー印刷用画像形成装置であるが、このような機種に限定されるわけではなく、タンデム型ではないカラー印刷用画像形成装置やモノクロ印刷用の画像形成装置であっても構わない。
【産業上の利用可能性】
【００９７】
本発明は露光装置及び画像形成装置において利用可能である。
【符号の説明】
【００９８】
１    画像形成装置
２０    画像形成部
３０    露光装置
３１    光源基板
３１ａ    光源
３２    レンズアレイ
３２ａ    レンズ部材
３３    フレーム
３４、３５、３６    保持部材
４０    ホルダー
４１    空間部
４２    貫通孔
４３    接着部
４３ａ    対向面
４４    支持部
４４ａ    突起部
４５    連結部
４５ａ    切り欠き
４５ｂ    穴
４５ｃ    回動機構
４６    接着剤
【図１】
0006597379.tif 000002
【図２】
0006597379.tif 000003
【図３】
0006597379.tif 000004
【図４】
0006597379.tif 000005
【図５】
0006597379.tif 000006
【図６】
0006597379.tif 000007
【図７】
0006597379.tif 000008
【図８】
0006597379.tif 000009
【図９】
0006597379.tif 000010
【図１０】
0006597379.tif 000011
【図１１】
0006597379.tif 000012
【図１２】
0006597379.tif 000013
【図１３】
0006597379.tif 000014
【図１４】
0006597379.tif 000015
【図１５】
0006597379.tif 000016
【図１６】
0006597379.tif 000017