(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
幅方向両側にサイドサポート部を有するシート本体に取り付けられるシートカバーであって、
幅方向両側に設けられる外側接続部が前記サイドサポート部に接続されるとともに、幅方向略中央に設けられる中央接続部が前記シート本体の幅方向略中央に接続され、前記外側接続部よりも幅方向内側において、前記シート本体との間に空間が生じるように取り付けられることを特徴とする乗物用シートのシートカバー。
【請求項２】
パッドおよび当該パッドを覆うパッドカバーを有し、幅方向両側にサイドサポート部が設けられたシート本体と、
幅方向両側に設けられる外側接続部が前記サイドサポート部に接続され、当該外側接続部よりも幅方向内側において、前記シート本体との間に空間が生じるように当該シート本体に取り付けられるシートカバーと、
を備え、
前記シートカバーは、前記パッドカバーよりも伸縮性の低い材料で形成されていることを特徴とする乗物用シート。
【請求項３】
前記シートカバーの幅方向略中央に設けられる中央接続部が、前記シート本体の幅方向略中央に接続されることを特徴とする請求項２に記載の乗物用シート。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、乗物用シートのシートカバーおよびこれを備えた乗物用シートに関する。
【背景技術】
【０００２】
下記特許文献１には、着座した乗員の荷重によってフレームが撓んで左右のアーム部が近づくことで、いわゆるサイドサポート性能が向上する車両用シートの構造が開示されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】実開平３−８１１３９号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
上記特許文献１に記載の車両用シートは、パッドを直接変形させるものではないため、乗員の身体とシート表面との間に隙間が生じやすいという問題がある。
【０００５】
本発明が解決しようとする課題は、フィット感を向上させることができる乗物用シートのシートカバーおよびこれを備えた乗物用シートを提供することである。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
上記課題を解決するために本発明にかかる乗物用シートのシートカバーは、幅方向両側にサイドサポート部を有するシート本体に取り付けられるシートカバーであって、幅方向両側に設けられる外側接続部が前記サイドサポート部に接続され、当該外側接続部よりも幅方向内側において、前記シート本体との間に空間が生じるように取り付けられることを特徴とする。
【０００７】
幅方向略中央に設けられる中央接続部が、前記シート本体の幅方向略中央に接続されるものであるとよい。
【０００８】
本発明にかかる乗物用シートは、上記シートカバーと、パッドおよび当該パッドを覆うパッドカバーを有するシート本体と、を備える乗物用シートであって、前記シートカバーは、前記パッドカバーよりも伸縮性の低い材料で形成されていることを特徴とする。
【発明の効果】
【０００９】
本発明にかかるシートカバーが用いられた乗物用シートに乗員が着座すると、シートカバーとシート本体の間の空間を小さくするようにシートカバーが変形し、サイドサポート部が引っ張られる。当該引っ張られる量は、乗員の身体の大きさや形状に合わせたものとなるから、従来に比して着座時のフィット感（サイドサポート性能）が向上する。
【００１０】
シートカバーの幅方向中央部分がシート本体の幅方向中央に接続されていれば、乗員が真っすぐ着座したときに左右のサイドサポート部の変形量に差が生じてしまうのを抑制することができる。また、シート本体に対するシートカバーのずれが生じにくい（ずれが生じることによる着座時の違和感を抑制することができる）。
【００１１】
シートカバーがパッドカバーよりも伸縮性の低い材料で形成されていれば、シートカバーが伸びることによってサイドサポート部の変形量が小さくなってしまうのを抑制することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１２】
【図１】本発明の一実施形態にかかる乗物用シートの外観図である。
【図２】本発明の一実施形態にかかる乗物用シートの断面図（図１に示したＡ−Ａ線断面図）である。
【図３】本発明の一実施形態にかかる乗物用シート（本発明の一実施形態にかかるシートカバー）の作用を説明するための模式図である。
【図４】変形例にかかる乗物用シート（変形例にかかるシートカバー）の作用を説明するための模式図である。
【発明を実施するための形態】
【００１３】
以下、本発明の実施形態について図面を参照しつつ詳細に説明する。なお、特に明示した場合を除き、以下の説明における前後方向とは乗物用シート１が搭載された乗物の進行・後退方向（図示されるＹ方向）をいうものとし、上下方向とは乗物の上下方向（図示されるＺ方向）をいうものとし、幅方向とは前後方向および上下方向に直交する方向（図示されるＸ方向）をいうものとする。
【００１４】
乗物用シート１のシートバック（背もたれ部）に適用された本発明を説明する。なお、以下で説明する構成は、乗物用シート１のシートクッション（座部）、ヘッドレスト、アームレスト、オットマン（足のせ台）等に適用することも可能である（シートクッション、アームレスト、オットマン等の場合、以下の説明における前後方向は上下方向に置換される）。また、特に明示した場合を除き、以下の説明における各部材等の位置は、シートバックが原位置に位置する状態（起立した状態）での位置をいうものとする。
【００１５】
図１および図２に示す本発明の一実施形態にかかる乗物用シート１は、シート本体１０およびシートカバー２０（本発明の一実施形態にかかる乗物用シート１のシートカバー２０）を備える。シート本体１０は、パッド１１およびパッドカバー１２（シートカバー２０よりも内側に位置するカバー）を有する。パッド１１は発泡体で形成されたクッション材である。パッドカバー１２は、当該パッド１１の少なくとも前面を覆う布部材である。本実施形態では、複数の布部材が縫い合わされて得られたパッドカバー１２が、パッド１１の全体を覆っている。パッド１１表面とパッドカバー１２の裏面は密着しており、力が作用すると両者は密着した状態を維持して変形する。パッド１１とパッドカバー１２の接続構造はどのようなものであってもよいため詳細な説明を省略する。例えば、パッド１１内に埋設されたワイヤやファースンゴム等の固定部材（図示せず）とパッドカバー１２が別の部材（吊り綿布）を介して接続された構造とすればよい。
【００１６】
シート本体１０（パッド１１）には、サイドサポート部１０ａが設けられている。サイドサポート部１０ａは、シート本体１０の幅方向両側に設けられた部分であって、その他の部分（サイドサポート部１０ａより内側の部分。以下、中央部１０ｂと称することもある）よりも前方に突出した部分を有するものである。乗物用シート１に着座した乗員の幅方向両側に、当該サイドサポート部１０ａが位置することとなる。パッド１１における中央部１０ｂとサイドサポート部１０ａの間には、凹部１０ｃ（溝）が形成されている。
【００１７】
シートカバー２０は、シート本体１０に接続される布部材である。本実施形態におけるシートカバー２０は、その幅方向両側に設けられる外側接続部２１がサイドサポート部１０ａに接続されている。なお、本実施形態における外側接続部２１は、シートカバー２０の幅方向両側端部であるが、必ずしも端部でなくてもよい。つまり、外側接続部２１よりさらに外側にシートカバー２０を構成する部分が存在していてもよい。
【００１８】
本実施形態では、サイドサポート部１０ａにおける最も前方に突出した部分（頂部）の近傍にシートカバー２０の外側接続部２１が接続されている。シートカバー２０とサイドサポート部１０ａの接続構造はどのようなものであってもよい。後述するように、シートカバー２０の外側接続部２１に、中央側から引っ張る力が作用したとき、当該力によってサイドサポート部１０ａが変形するものであればよい。本実施形態におけるシートカバー２０の外側接続部２１は、上記パッドカバー１２におけるパッド１１の前面を覆う部分の幅方向両側と、パッド１１の側面を覆う部分の前側に接続されている。つまり、三つの布部材が共縫いされている。パッド１１におけるサイドサポート部１０ａの頂部近傍には、支持部材１４が埋設されており、当該支持部材１４に三つの部材が縫い付けられている。支持部材１４は、乗員に異物感を与えないような柔らかさ、かつ変位したときにパッド１１（サイドサポート部１０ａ）を変形させることができる程度の固さを有する部材であって、少なくとも一部がいわゆる玉縁程度の固さを有するものである。
【００１９】
また、本実施形態におけるシートカバー２０は、その幅方向略中央に設けられる中央接続部２２がシート本体１０の幅方向略中央に接続されている。シートカバー２０の中央接続部２２とシート本体１０の接続構造はどのようなものであってもよい。本実施形態におけるシートカバー２０の中央接続部２２は、上記パッドカバー１２におけるパッド１１の前面を覆う部分の中央に接続されている。本実施形態では、パッドカバー１２におけるパッド１１の前面を覆う部分の中央は、面ファスナによってパッド１１に接続されているため、シートカバー２０の中央接続部２２はパッドカバー１２を介してパッド１１の幅方向略中央に接続されているということとなる。
【００２０】
このようにシート本体１０に対して取り付けられるシートカバー２０は、シート本体１０との間に空間Ｓが生じるように設定されている。具体的には、シートカバー２０の中央接続部２２から各外側接続部２１までの幅方向における長さが、シート本体１０の幅方向略中央からサイドサポート部１０ａの頂部までの幅方向における長さよりも小さく設定されているため、変形していないシート本体１０に対しシートカバー２０を取り付けた状態において、シート本体１０とシートカバー２０の間には空間Ｓが生じる。本実施形態では、シートカバー２０における中央接続部２２と各外側接続部２１の間の部分が平面状に延びる（断面で見て直線状に延びる）状態となるように設定されており、当該中央接続部２２と各外側接続部２１の間の部分とシート本体１０との間に空間Ｓが生じる。つまり、中央接続部２２とシート本体１０の接続部分で区分けされる二つの空間Ｓが生じる。
【００２１】
さらに、本実施形態におけるシートカバー２０は、パッドカバー１２におけるパッド１１の前面を覆う部分よりも伸縮性が低い材料（伸びにくい材料）で形成されている。シートカバー２０やパッドカバー１２が複数の布部材を縫い合わせて作成される場合には、縫い合わせたもの全体の伸縮性の大小関係が上記のように設定される。このように設定することによる作用については後述する。
【００２２】
このように構成される乗物用シート１（シートカバー２０）の作用は次の通りである。図３（ａ）に示すように、乗員Ｍが着座していない状態では、シートカバー２０の外側接続部２１と中央接続部２２の間の部分はぴんと張った状態にあり、当該部分とシート本体１０の間には空間Ｓが存在する。
【００２３】
図３（ｂ）に示すように、乗員Ｍが乗物用シート１に着座し、シートバックに身体を預けると、その重みがシートカバー２０に作用する。シートカバー２０とシート本体１０との間には空間Ｓが存在するため、その空間Ｓを小さくする方向にシートカバー２０が変位する。これにより、シートカバー２０の外側接続部２１に対し、中央側から引っ張るような力が作用する。
【００２４】
シートカバー２０の外側接続部２１はシート本体１０（パッド１１）のサイドサポート部１０ａに接続されているため、上記力によりサイドサポート部１０ａが内側に変位するようシート本体１０（パッド１１）が変形する。厳密には、パッド１１におけるサイドサポート部１０ａを構成する部分に埋設された支持部材１４がサイドサポート部１０ａを内側に押すように変位することで、サイドサポート部１０ａが内側に変位するようシート本体１０（パッド１１）が変形する。これにより、シート本体１０は、パッド１１に形成された凹部１０ｃを小さくするよう変形し、着座した乗員Ｍの身体の幅方向外側にサイドサポート部１０ａが近づく。サイドサポート部１０ａが変位する量は、乗員Ｍの身体の大きさや形状に合わせたものとなるから、従来に比して着座時のフィット感（サイドサポート性能）が向上する。
【００２５】
このようなシート本体１０（パッド１１）の変形作用を得るためであれば、図４に変形例として示すように、シートカバー２０の幅方向両側（外側接続部２１）のみがシート本体１０に接続された構造としてもよい。図４（ａ）に示すように、乗員Ｍが着座していない状態では、シートカバー２０の外側接続部２１間はぴんと張った状態にあり、当該部分とシート本体１０の間には空間Ｓが存在する。図４（ｂ）に示すように、乗員Ｍがシートバックに身体を預けると、その重みによって空間Ｓが小さくなり、シートカバー２０の幅方向両側（外側接続部２１）が中央から引っ張られるような力が作用するため、サイドサポート部１０ａが内側に変位するようシート本体１０（パッド１１）が変形する。
【００２６】
ただし、本実施形態のように、シートカバー２０の中央接続部２２がシート本体１０の幅方向略中央に接続された構造とすることで、シート本体１０に対してシートカバー２０がずれてしまうのを抑制することができる（ずれが生じることによる着座時の違和感を抑制することができる）。また、サイドサポート部１０ａに作用する力（張力）の支点（固定点）が必ずシート本体１０の幅方向略中央（中央接続部２２とシート本体１０の接続部分）になるため、乗員Ｍが真っすぐ着座したときに左右のサイドサポート部１０ａの変形量に差が生じてしまうのを抑制することができる。
【００２７】
さらに本実施形態では、シートカバー２０は、パッドカバー１２におけるパッド１１の前面を覆う部分よりも伸縮性が低い材料で形成されている。シートカバー２０の伸縮性が高いと、乗員Ｍの重みによってシートカバー２０自体が伸びてしまい、サイドサポート部１０ａに対し作用する力が小さくなってしまう。本実施形態のように設定すれば、シートカバー２０自体が伸びることによってサイドサポート部１０ａの変形量が小さくなってしまうのを抑制することができる。
【００２８】
以上、本発明の実施形態について詳細に説明したが、本発明は上記実施形態に何ら限定されるものではなく、本発明の要旨を逸脱しない範囲で種々の改変が可能である。
【００２９】
本実施形態にかかる乗物用シート１が搭載される対象となる乗物は、自動車、鉄道車両や航空機等、どのような乗物であってもよい。
【００３０】
また、上記実施形態にかかる乗物用シート１は、シートカバー２０がシート本体１０に固定されており、取り外すことができないものであることを説明したが、シート本体１０に対し着脱自在なシートカバー２０についても同様の技術思想が適用可能である。つまり、シートカバー２０は、乗物に搭載された当初から取り付けられているものであってもよいし、ユーザ（乗員）が任意で取り付けることが可能なものであってもよい。この場合、シートカバー２０の着脱を容易にするため、シートカバー２０には、シート本体１０に着脱するための接続部材が設けられ、シート本体１０におけるサイドサポート部１０ａや幅方向中央部分には、当該接続部材が接続可能な被接続部材が設けられた構成としてもよい。
【００３１】
また、上記実施形態における乗物用シート１は、シート本体１０がパッド１１およびパッドカバー１２を有し、シートカバー２０がパッドカバー１２を覆うように取り付けられたものであることを説明したが、シートカバー２０がパッド１１を直接覆うように取り付けられるものであってもよい。つまり、シート本体１０は、パッドカバー１２を有するものでなくてもよい。
【００３２】
また、上記実施形態における乗物用シート１は、シートカバー２０の外側接続部２１がシート本体１０のサイドサポート部１０ａにおける最も前方に位置する箇所（頂部）の近傍に接続されていることを説明したが、中央部１０ｂより前側に位置する部分であれば、接続される箇所は適宜変更可能である。接続される箇所に応じて、乗員が着座したときにおけるサイドサポート部１０ａの変位量が変化することになる。つまり、乗り心地が変化することとなる。
【００３３】
具体的には、シートカバー２０の外側接続部２１がシート本体１０におけるサイドサポート部１０ａの頂部、または頂部より幅方向外側（シート本体１０の側面とみることもできる）に接続されていれば、サイドサポート部１０ａの変位量が大きくなり、サイドサポート性能が高くなるため好ましい。
【００３４】
ただし、着座したときの窮屈さが気になる等、着座時のサイドサポート性能をそれほど高めたくない理由が存在するのであれば、シートカバー２０の外側接続部２１がサイドサポート部１０ａの頂部よりも幅方向内側に接続された構造とし、サイドサポート部１０ａの変位量が小さくなるように設定してもよい。
【符号の説明】
【００３５】
１  乗物用シート
１０  シート本体
１０ａ  サイドサポート部
１１  パッド
１２  パッドカバー
２０  シートカバー
２１  外側接続部
２２  中央接続部
Ｓ  空間
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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