(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
餌を動かしながら容器内の生物に給餌するための給餌器具において、
前記容器の外側に設置される容器外磁石と、
前記容器の内側に前記容器の壁を挟んで前記容器外磁石と磁力により引き合うように対向して設置される容器内磁石と、
餌本体と、前記餌本体の表面に付着した磁性粉と、を有する餌と、
を備えることを特徴とする給餌器具。
【請求項２】
前記餌は、前記磁性粉により覆われている前記餌本体の表面部分の面積が全体の10分の1以下であることを特徴とする請求項１記載の給餌器具。
【請求項３】
前記餌は、前記磁性粉が前記餌本体から離れないように前記餌本体の表面を覆う接着剤層をさらに備えることを特徴とする請求項１又は２記載の給餌器具。
【請求項４】
前記餌は略球体であり、
前記容器内磁石は、円板形状であり、その直径が前記餌の最大径の2倍以下であることを特徴とする請求項１乃至３何れか１項記載の給餌器具。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、生物に餌を与えるための給餌器具に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来から様々な生物が飼育されているが、飼育している生物には餌を与える必要がある。ところで、飼育する生物の中には動いている餌しか食べない種もおり、生き餌が必要である。例えば、カエル等の両生類、とかげ等の爬虫類を飼育する場合には、生きているハエやコオロギ等を用意する必要があり、手間や費用の負担が大きい。
【０００３】
一方、両生類や爬虫類は、生きていなくても動いている餌であれば食べるとも言われており、カエルの飼育者の中には、生き餌ではなく、市販の人工固形飼料の餌を動かすことで、生きているように見せかけて食べさせている者もいる。
【０００４】
しかし、カエル用の餌は小さいものが多く、動かすために餌を手で摘まんでいると、カエルが餌をくわえるのが困難であり、特に、小型のカエル用の小さい餌の場合には、このような問題が顕著である。
【０００５】
下記特許文献１には、餌を容易に動かすことのできる弾性体ワイヤ付きカエルの餌が開示されており、餌を弾性体ワイヤの一端に固定しておけば、弾性体ワイヤの他端を動かすことで、弾性体ワイヤを介して餌を生きているように動かすことができると共に、小さな餌であってもカエルが容易に餌をくわえることができる。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００６】
【特許文献１】登録実用新案第３１６９８６９号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
しかし、弾性体ワイヤ付きのカエルの餌の場合、餌を与える度に、カエルがくわえた際に容易に外れるように餌をワイヤの一端に固定する必要があり、非常に手間がかかる。特に、小型のカエル用の小さな餌をワイヤの一端に固定する作業は、非常に細かな作業であり、飼育者への負担が大きい。
【０００８】
本発明は、このような課題に鑑みてなされたものであり、簡単な作業で餌を生きているように動かすことのできる給餌器具を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
上記課題を解決するための本発明に係る給餌器具は、餌を動かしながら容器内の生物に給餌するための給餌器具において、前記容器の外側に設置される容器外磁石と、前記容器の内側に前記容器の壁を挟んで前記容器外磁石と磁力により引き合うように対向して設置される容器内磁石と、餌本体と、前記餌本体の表面に付着した磁性粉と、を有する餌と、を備えることを特徴とする。
【発明の効果】
【００１０】
本発明に係る給餌器具によれば、容器外磁石を動かすだけで、飼育容器内の餌を生きているように容易に動かすことができる。
【図面の簡単な説明】
【００１１】
【図１】図１は、本発明の実施形態に係る給餌器具の斜視図である。
【図２】図２は、本発明の実施形態に係る給餌器具の斜視図である。
【図３】図３は、本発明の実施形態に係る餌収納具の斜視図である。
【図４】図４は、本発明の実施形態に係る給餌器具の水平断面図である。
【図５】図５は、本発明の実施形態に係る給餌器具の組立前の構成を示す図である。
【図６】図６は、本発明の実施形態に係る餌の製造方法を示す図である。
【発明を実施するための形態】
【００１２】
以下、図面を参照しながら本発明の実施の形態について説明する。図１及び図２は、本実施形態に係る給餌器具の斜視図であり、飼育容器にセットした状態を示している。図３は、本実施形態に係る餌収納具の斜視図である。図４は、本実施形態に係る給餌器具の水平断面図であり、飼育容器にセットした状態の容器内磁石の位置における水平断面図を示している。図５は、本実施形態に係る給餌器具の組立前の構成を示す図である。
【００１３】
本実施形態では、プラスチック製の飼育容器５内で飼育されているカエルに餌を与えるための給餌器具１について説明する。給餌器具１は、容器外磁石１０と、容器内磁石２０と、餌収納具３０と、餌４０とを備えている。
【００１４】
容器外磁石１０は、永久磁石１１と、永久磁石１１を動かすための取っ手１２とを備え、組立時に飼育容器５の外に設置して使用される。永久磁石１１は、直径5mm、厚み2mmの円板形状のネオジウム磁石である。取っ手１２は、帯状の紙片１３を折り曲げて形成されており、全体として略三角柱形状である。
【００１５】
折り曲げる前の帯状紙片１３の長手方向真ん中付近には、永久磁石１１が接着剤等で固定されている（図４、図５等参照）。容器外磁石１０を組み立てる際には、永久磁石１１が内側になるように帯状紙片１３を折り曲げ、帯状紙片１３の両端付近に形成された切込１３ａを互いに嵌め合わせることで、三角柱形状の取っ手１２が形成される。重なり合った帯状紙片の両端部分が、飼育者が手で掴む掴み部１４となる。
【００１６】
容器内磁石２０は、直径2mm、厚み1mmの円板形状の永久磁石（ネオジウム磁石）であり、組立時に飼育容器５の内に設置して使用される。本実施形態では、容器内磁石２０は、後述する餌４０の直径の1.2〜1.6倍程度の大きさであり、使用時に、容器内磁石２０には、1〜3個程度の餌４０がくっつくように構成されている。
【００１７】
組立前の餌収納具３０は、略同じ大きさの紙を中空となるように貼り合わせた封筒形状をしており、餌収納具３０として組み立てるために、所定の位置に切り取り線３３が形成されている（図５参照）。組み立てる際には、餌台３４となる部分を切り取り線３３に沿って切り離してフラップのように開くことで、餌台３４が形成される。
【００１８】
餌収納具３０を飼育容器５に対して設置する際には、餌台３４が内側となるように、餌収納具３０の側面を飼育容器５の内壁面に対して、例えば、両面テープ等で固定する。
【００１９】
餌台３４の根元部分は、餌収納具３０の底部よりも所定の高さの位置で餌収納具３０本体につながっており、餌台３４よりも下の部分は袋状になっている。この袋状の部分が餌収納部３１であり、組立時には、この餌収納部３１にカエルに与える餌４０が入れられる（図１参照）。
【００２０】
また、餌台３４は、餌収納具３０本体から略水平に延在している。カエルに餌４０を与える際には、後述するように、餌収納部３１から容器内磁石２０にくっついて餌移動壁面３５を移動する餌４０に飛び付くためにカエルが乗る台として使用される。もちろん、餌台３４の姿勢や形状等は適宜変更可能である。
【００２１】
餌４０は、直径1.3〜1.6mm程度の略球体であり、人工飼料を略球状に丸めた餌本体４１と、餌本体４１の表面に付着している磁性粉４２と、接着剤層である糊層４３とを備えている（図４参照）。餌本体４１は、カエルが食べる餌であれば、種々の餌を用いることができ、本実施形態では、金魚用の餌であるフィッシュミール（魚粉）を丸めて固めたものを使用している。
【００２２】
磁性粉４２は、磁性体の粉であり、容器内磁石２０に磁力で磁性体の粉であれば種々の材料の粉を用いることができる。本実施形態では、鉄粉を用いている。糊層４３を構成する糊は、カエルが食べても害のない接着剤であれば良く、例えば、デンプン系接着剤であるコーンスターチを用いることができる。コーンスターチのスプレー糊は、食品用等として市販されているものを用いることができる。
【００２３】
ここで、餌４０の作り方の一例について、図６を参照しながら説明する。図６は、本実施形態に係る餌の作り方を示すフローチャートである。まず、ステップ１（Ｓ１）において、鍋の中に、磁性粉４２と餌本体４１を入れる（餌本体・磁性粉混合工程）。このとき、1kgの餌本体４１に対して、10gの割合で磁性粉４２を入れる。
【００２４】
続いて、Ｓ２では、鍋を振りながら、中の餌本体４１と磁性粉４２とをへらでかき混ぜる。かき混ぜることで、略球状の餌本体４１の表面の凹凸に磁性粉４２が嵌まり込み、餌本体４１の表面に磁性粉４２がくっつく（磁性粉付着工程）。上記配合割合の場合、1個の餌本体４１に対して、2〜10個程度の磁性粉がくっついた状態となる。
【００２５】
十分にかき混ぜたら、Ｓ３に進み、かき混ぜた餌本体４１と磁性粉４２とをふるいに掛けて、餌本体４１にくっついていない余計な磁性粉４２を取り除く（余剰磁性粉除去工程）。
【００２６】
続いて、Ｓ４では、鍋を振って磁性粉４２が付着した餌本体４１を混ぜながら、接着剤である糊をスプレーし、餌本体４１の表面に糊層４３を形成する（糊層形成工程）。糊層４３を形成することで、餌本体４１の表面が磁性粉４２と共に糊層４３で覆われ、磁性粉４２が餌本体４１から離れないように確実に固定することができる。最後に、Ｓ５において、糊層４３が形成された餌４０を乾燥させると、餌４０が製造される。
【００２７】
餌本体４１と磁性粉４２との混合割合は変更可能であるが、磁性粉４２の割合が多くなって餌本体４１の表面の大部分が覆われると、餌４０の食感や食味が悪くなってカエルが食べなくなってしまう。よって、餌４０は、餌本体４１の表面のうち、磁性粉４２によって覆われている表面部分の面積が全体の10分の1以下となるように構成するのが望ましい。本発明者の実験によれば、10分の1以下であれば、カエルの食いつきが悪くなることがなかった。
【００２８】
続いて、給餌器具１の販売時の構成、すなわち、給餌器具１を組み立てる前の組立キットの構成について説明する。図５に示すように、給餌器具１の組立キットは、組み立て前の容器外磁石１０と、容器内磁石２０と、組み立て前の餌収納具３０と、閉じた状態の封筒形状の餌収納具３０と、餌袋４５の中に入れられた餌４０と、を備えており、容器外磁石１０、容器内磁石２０及び餌袋４５が餌収納具３０の中に収納された状態で販売される。なお、図５（ａ）は正面図、図５（ｂ）は背面図である。
【００２９】
カエルの飼育者が給餌器具１を使って餌を与える場合には、まず、切り取り線３３に沿って餌台３４の部分を切り離して餌収納具３０を開き、内部に収納されている容器外磁石１０と、容器内磁石２０と、餌袋４５とを取り出す。
【００３０】
続いて、飼育容器５に対して、両面テープ３８等を用いて餌収納具３０を固定設置する。例えば、両面テープの一方の面を餌収納具３０の餌台３４と反対側の裏側側面に貼り付け、他方の面を飼育容器５の内側壁面の所定の場所に貼り付けることで、飼育容器５の内側に餌収納具３０が固定される。
【００３１】
続いて、飼育容器５に対して、容器外磁石１０と容器内磁石２０とを設置する（図１、図２参照）。設置にあたっては、容器外磁石１０の永久磁石１１と容器内磁石２０とを飼育容器５の側壁を挟んで対向配置することで、磁力によって両者が引き合い、飼育容器５の側壁を挟み込んだ状態で、外側に永久磁石１１、内側に容器内磁石２０が対向して設置される。
【００３２】
なお、容器内磁石２０の設置位置は、飼育容器５内に設置された餌収納具３０の内側壁面である餌移動壁面３５上であり、永久磁石１１と容器内磁石２０は、飼育容器５の側壁及び餌収納具３０の側壁を挟んだ状態で設置される。
【００３３】
餌４０については、飼育者は、餌袋４５を開封し、餌収納具３０の餌収納部３１に所定量の餌４０を収納しておく。
【００３４】
続いて、給餌器具１の使用方法について説明する。飼育者が給餌器具１を使ってカエルに餌を与える場合には、組み立て設置された給餌器具１の容器外磁石１０を飼育容器５の壁面に沿って動かすことで、飼育容器５内で餌４０を餌移動壁面３５に沿って動かすことができる。
【００３５】
具体的には、まず、飼育者は、容器外磁石１０の取っ手１２を摘まんで、永久磁石１１を餌収納部３１に対向する位置まで移動させる。そうすると、永久磁石１１と引き合っている容器内磁石２０も永久磁石１１と一緒に餌収納部３１まで移動する。
【００３６】
餌収納部３１に移動した容器内磁石２０には、磁力により磁性粉４２を備える餌４０が引き付けられる。上述したように、円板形状の容器内磁石２０の直径は、略球体の餌４０の直径の1.2〜1.6倍程度であり、容器内磁石２０に多数の餌４０がくっつくことができず、通常は、2,3個程度の餌４０がくっつく。
【００３７】
容器内磁石２０に多くの餌４０がくっつくと、餌４０の集合体が大きくなってしまい、カエルがくわえるのが困難になってしまうおそれがあるため、容器内磁石２０にくっつく餌４０の数は、数個以下であるのが望ましい。
【００３８】
このため、容器内磁石２０の大きさは、餌４０よりも大きくなり過ぎないのが望ましく、円板形状の容器内磁石２０の場合には、その直径が餌４０の最大径よりも2倍以下であるのが望ましい。
【００３９】
餌収納部３１において容器内磁石２０に数個の餌４０がくっついた後、飼育者が容器外磁石１０の取っ手１２を摘まんで、永久磁石１１を餌収納部３１から上方に動かすと、永久磁石１１の動きに連れて、永久磁石１１と引き合う容器内磁石２０も一緒に上方に移動する。
【００４０】
このとき、容器内磁石２０にくっついている餌４０も餌収納部３１から離れて一体に移動する。そして、飼育者が容器外磁石１０を飼育容器５の側壁面に沿って自在に動かすことで、飼育容器５内の餌４０も永久磁石１１と同じように動くため、餌４０を生きているように動かすことができ、飼育容器５内のカエルに食べさせることができる。
【００４１】
本発明者が、生き餌であるショウジョウバエをカエルに与えた場合と、本実施形態に係る給餌器具１を用いて餌４０をカエルに与えた場合とで、40週にわたりカエルの飼育比較試験を行ったところ、本実施形態に係る給餌器具１を用いたがほうが、カエルの生存率が高いという結果が出た。
【００４２】
以上、本発明の実施形態について説明したが、本発明の実施の形態は、上記実施形態に限定されるものではなく、本発明の主旨を逸脱しない範囲内で種々の変形が可能である。例えば、給餌器具を構成する部材のサイズや形状、素材等は適宜変更可能である。
【００４３】
また、上記実施形態では、容器外磁石として永久磁石を用いているが、電磁石を用いても良い。また、上記実施形態では、カエルに餌を与える場合を例に挙げて説明しているが、本発明は、カエル以外の幅広い生物に対して利用することができる。
【符号の説明】
【００４４】
１      給餌器具
１０    容器外磁石
１１    永久磁石
１２    取っ手
１３    帯状紙片
１３ａ  切込
１４    掴み部
２０    容器内磁石
３０    餌収納具
３１    餌収納部
３３    切り取り線
３４    餌台
３５    餌移動壁面
４０    餌
４１    餌本体
４２    磁性粉
４３    糊層
４５    餌袋
５      飼育容器
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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