(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
装置内部の気体を排出する排出口を備える画像形成装置本体の外側から前記排出口を覆うように着脱可能に取り付け可能な清浄化装置であって、
前記排出口に対向して設けられ、前記排出口から排出される前記気体が進入する第１面と、前記第１面から進入した前記気体が排出される第２面とを有し、前記気体に含まれる粉体を除去する除去部材と、
前記第２面全体を覆うように前記第２面とは空隙を介して対向して設けられ、前記空隙を通過した後の気体が衝突すると共に前記気体を前記空隙側に偏向させるケーシングの内壁面と、
前記空隙側に偏向された気体を、前記第２面と対向する部分の前記内壁面とは異なる箇所から前記清浄化装置外に流出させる流出口と、を備え
前記流出口は、前記排出口から排出される気体の排出方向において、前記排出口とは重複しない位置に配置され、
前記ケーシングは、前記排出口からの気体の排出方向の長さよりも、当該排出方向と交差し、前記除去部材と前記流出口が並ぶ方向の長さの方が大きいことを特徴とする清浄化装置。
【請求項２】
前記流出口は、前記内壁面が形成された前記ケーシングの外側面よりも排出方向下流側に位置しない
ことを特徴とする請求項１に記載の清浄化装置。
【請求項３】
前記ケーシングの外側面と、前記清浄化装置が取り付けられる前記画像形成装置本体の外表面とは、互いに平行な平面である
ことを特徴とする請求項１または２に記載の清浄化装置。
【請求項４】
前記清浄化装置のケーシングは長方体形状である
ことを特徴とする請求項１ないし３のいずれかに記載の清浄化装置。
【請求項５】
前記流出口は、前記画像形成装置の下方に向かって開口している
ことを特徴とする請求項１ないし４のいずれかに記載の清浄化装置。
【請求項６】
装置内部の気体を排出する排出口を有する画像形成装置本体と、
前記画像形成装置本体の外側から前記排出口を覆うように着脱可能に取り付けられる請求項１ないし５のいずれかに記載の清浄化装置と、
を備えたことを特徴とする画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、清浄化装置および画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来の画像形成装置において、清浄化装置として、以下の特許文献１に記載の技術が従来公知である。
【０００３】
特許文献１としての特開２００８−８３１３２号公報に記載の構成では、トナーや紙粉等の粉塵を含む空気を、現像領域の下流側から延びるダクト（２）を通じて、ダクト（２）の下流に接続された複数の分離・捕集室（３Ａ，３Ｂ，３Ｃ）に搬送している。特許文献１に記載の構成では、分離・捕集室（３Ａ〜３Ｃ）では、入口の通風口（３７）が上部に形成され、出口の通風口（３８）が、入口の通風口（３７）に対して水平方向でずれた位置且つ同じ高さに形成することで、空気が蛇行して流れる。そして、捕集室（３Ａ〜３Ｃ）の断面積がダクト（２）の断面積よりも大きくなるように、捕集室（３Ａ〜３Ｃ）の高さが、通風口（３７，３８）の上下方向の幅よりも大きく形成されている。よって、捕集室（３Ａ〜３Ｃ）における気流の蛇行と、断面積の拡大により、気流の流速を十分に低下させて、捕集室（３Ａ〜３Ｃ）内に、気流に含まれる粉塵を落下させて捕集している。粉塵が分離、捕集された空気は、最後の分離・捕集室（３Ｃ）の下流に配置された防塵フィルタ（４）でさらに粉塵が除去されて排気される。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２００８−８３１３２号公報（「００１５」〜「００４１」、図１〜図３）
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
本発明は、除去部材と内壁面との間に粉体を保持することができ、粉体が除去された気体を清浄化装置外に排出することを技術的課題とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
前記技術的課題を解決するために、請求項１に記載の発明の清浄化装置は、
装置内部の気体を排出する排出口を備える画像形成装置本体の外側から前記排出口を覆うように着脱可能に取り付け可能な清浄化装置であって、
前記排出口に対向して設けられ、前記排出口から排出される前記気体が進入する第１面と、前記第１面から進入した前記気体が排出される第２面とを有し、前記気体に含まれる粉体を除去する除去部材と、
前記第２面全体を覆うように前記第２面とは空隙を介して対向して設けられ、前記空隙を通過した後の気体が衝突すると共に前記気体を前記空隙側に偏向させるケーシングの内壁面と、
前記空隙側に偏向された気体を、前記第２面と対向する部分の前記内壁面とは異なる箇所から前記清浄化装置外に流出させる流出口と、を備え
前記流出口は、前記排出口から排出される気体の排出方向において、前記排出口とは重複しない位置に配置され、
前記ケーシングは、前記排出口からの気体の排出方向の長さよりも、当該排出方向と交差し、前記除去部材と前記流出口が並ぶ方向の長さの方が大きいことを特徴とする。
【０００７】
請求項２に記載の発明は、請求項１に記載の清浄化装置において、
前記流出口は、前記内壁面が形成された前記ケーシングの外側面よりも排出方向下流側に位置しない
ことを特徴とする。
【０００９】
請求項３に記載の発明は、請求項１または２に記載の清浄化装置において、
前記ケーシングの外側面と、前記清浄化装置が取り付けられる前記画像形成装置本体の外表面とは、互いに平行な平面である
ことを特徴とする。
【００１０】
請求項４に記載の発明は、請求項１ないし３のいずれかに記載の清浄化装置において、
前記清浄化装置のケーシングは長方体形状である
ことを特徴とする。
【００１１】
請求項５に記載の発明は、請求項１ないし４のいずれかに記載の清浄化装置において、
前記流出口は、前記画像形成装置の下方に向かって開口している
ことを特徴とする。
【００１２】
前記技術的課題を解決するために、請求項６に記載の発明の画像形成装置は、
装置内部の気体を排出する排出口を有する画像形成装置本体と、
前記画像形成装置本体の外側から前記排出口を覆うように着脱可能に取り付けられる請求項１ないし５のいずれかに記載の清浄化装置と、
を備えたことを特徴とする。
【発明の効果】
【００１３】
請求項１，６に記載の発明によれば、内壁面との間に粉体を保持することができ、粉体が除去された気体を清浄化装置外に排出することができる。また、請求項１，６に記載の発明によれば、排出口と流出口が気体の排出方向において重なる場合に比べて、清浄化装置の排気方向の長さを短くすることができる。さらに、請求項１，６に記載の発明によれば、ケーシングの気体の排出方向の長さよりも除去部材と流出口とが並ぶ方向の長さが短い場合に比べて、排気方向の大きさを小さくできる。
請求項２に記載の発明によれば、流出口がケーシングの外側面よりも排出方向下流側に位置する場合に比べて、排気方向の大きさを小さくできる。
請求項３に記載の発明によれば、ケーシングの外側面と画像形成装置本体の外表面が平行でない場合に比べて、清浄化装置を設置するための周囲の面との距離が決めやすい。
請求項４に記載の発明によれば、長方体の内部に除去部材や排気口を収めることができる。
請求項５に記載の発明によれば、水平方向に排気する場合に比べて、排気が水平方向に広がりにくい。
【図面の簡単な説明】
【００１４】
【図１】図１は本発明の実施例１の画像形成装置の説明図である。
【図２】図２は実施例１の画像形成装置の下部を前側から見た排気系の説明図である。
【図３】図３は実施例１の気体の清浄化装置の説明図であり、図３Ａは後ろ斜め上方から見た斜視図、図３Ｂは下方から見た図である。
【図４】図４は実施例１の気体の清浄化装置の断面図である。
【図５】図５は実施例２の気体の清浄化装置の説明図であり、実施例１の図４に対応する図である。
【図６】図６は実施例３の気体の清浄化装置の説明図であり、実施例１の図４に対応する図である。
【発明を実施するための形態】
【００１５】
次に図面を参照しながら、本発明の実施の形態の具体例としての実施例を説明するが、本発明は以下の実施例に限定されるものではない。
なお、以後の説明の理解を容易にするために、図面において、前後方向をＸ軸方向、左右方向をＹ軸方向、上下方向をＺ軸方向とし、矢印Ｘ，−Ｘ，Ｙ，−Ｙ，Ｚ，−Ｚで示す方向または示す側をそれぞれ、前方、後方、右方、左方、上方、下方、または、前側、後側、右側、左側、上側、下側とする。
また、図中、「○」の中に「・」が記載されたものは紙面の裏から表に向かう矢印を意味し、「○」の中に「×」が記載されたものは紙面の表から裏に向かう矢印を意味するものとする。
なお、以下の図面を使用した説明において、理解の容易のために説明に必要な部材以外の図示は適宜省略されている。
【実施例１】
【００１６】
図１は本発明の実施例１の画像形成装置の説明図である。
図１において、実施例１の画像形成装置の一例としての複写機Ｕは、記録部の一例であって、画像記録装置の一例としてのプリンタ部Ｕ１を有する。プリンタ部Ｕ１の上部には、読取部の一例であって、画像読取装置の一例としてのスキャナ部Ｕ２が支持されている。スキャナ部Ｕ２の上部には、原稿の搬送装置の一例としてのオートフィーダＵ３が支持されている。実施例１のスキャナ部Ｕ２には、入力部の一例としてのユーザインタフェースＵ０が支持されている。前記ユーザインタフェースＵ０は、操作者が入力をして、複写機Ｕの操作が可能である。
【００１７】
オートフィーダＵ３の上部には、媒体の収容容器の一例としての原稿トレイＴＧ１が配置されている。原稿トレイＴＧ１には、複写しようとする複数の原稿Ｇｉが重ねて収容可能である。原稿トレイＴＧ１の下方には、原稿の排出部の一例としての原稿の排紙トレイＴＧ２が形成されている。原稿トレイＴＧ１と原稿の排紙トレイＴＧ２との間には、原稿の搬送路Ｕ３ａに沿って、原稿の搬送ロールＵ３ｂが配置されている。
【００１８】
スキャナ部Ｕ２の上面には、透明な原稿台の一例としてのプラテンガラスＰＧが配置されている。実施例１のスキャナ部Ｕ２には、プラテンガラスＰＧの下方に、読取り用の光学系Ａが配置されている。実施例１の読取り用の光学系Ａは、プラテンガラスＰＧの下面に沿って、左右方向に移動可能に支持されている。なお、読取り用の光学系Ａは、通常時は、図１に示す初期位置に停止している。
読取り用の光学系Ａの左方には、撮像部材の一例としての撮像素子ＣＣＤが配置されている。撮像素子ＣＣＤには、画像処理部ＧＳが電気的に接続されている。
画像処理部ＧＳは、プリンタ部Ｕ１の書込回路ＤＬに電気的に接続されている。書込回路ＤＬは、潜像の形成装置の一例としての露光装置ＲＯＳに電気的に接続されている。
【００１９】
露光装置ＲＯＳの下方には、像保持体の一例としての感光体ドラムＰＲが配置されている。感光体ドラムＰＲは、矢印Ｙａ方向に回転する。
感光体ドラムＰＲには、帯電領域Ｑ０において、帯電部材の一例としての帯電ロールＣＲが対向して配置されている。
前記帯電ロールＣＲには、電源回路Ｅから帯電電圧が印加される。なお、電源回路Ｅは、制御部の一例としてのコントローラＣにより制御される。前記コントローラＣは、画像処理部ＧＳや書込回路ＤＬ等との間でも信号の送受信を行って、各種制御を行う。また、実施例１のコントローラＣには、複写機Ｕに対して情報の送受信用の接続線を介して、情報の送信装置の一例としてのパーソナルコンピュータＰＣが接続されている。コントローラＣは、パーソナルコンピュータＰＣから送信された印刷対象の画像情報を受信する。
【００２０】
感光体ドラムＰＲの回転方向に対して、帯電領域Ｑ０の下流側に設定された書込領域Ｑ１において、感光体ドラムＰＲの表面に、露光装置ＲＯＳから、書込光の一例としてのレーザビームＬが照射される。
感光体ドラムＰＲの回転方向に対して、書込領域Ｑ１の下流側に設定された現像領域Ｑ２には、現像装置Ｇが感光体ドラムＰＲの表面に対向して配置されている。
前記現像装置Ｇの左方には、現像剤の収容容器の一例としてのカートリッジＫが配置されている。カートリッジＫは、容器の支持部材の一例としてのカートリッジホルダＫＳに着脱可能に装着される。カートリッジホルダＫＳの下方には、現像剤の一時的な貯留部の一例としてのリザーブタンクＲＴが配置されている。リザーブタンクＲＴと現像装置Ｇとは、現像剤の搬送装置ＧＨで接続されている。
感光体ドラムＰＲの回転方向に対して、現像領域Ｑ２の下流側には、転写領域Ｑ３が設定されている。
【００２１】
プリンタ部Ｕ１の下部には、媒体の収容容器の一例としての給紙トレイＴＲ１〜ＴＲ４が着脱可能に支持されている。給紙トレイＴＲ１〜ＴＲ４には、媒体の一例としてのシートＳが収容されている。
給紙トレイＴＲ１〜ＴＲ４の左上方には、媒体の取出部材の一例としてのピックアップロールＲｐが配置されている。ピックアップロールＲｐの左方には、捌き部材の一例としての捌きロールＲｓが配置されている。
各給紙トレイＴＲ１〜ＴＲ４の左方には、上方に延びる媒体の搬送路ＳＨ１が形成されている。搬送路ＳＨ１には、媒体の搬送部材の一例としての搬送ロールＲａが複数配置されている。搬送路ＳＨ１には、シートＳの搬送方向の下流部であり且つ転写領域Ｑ３の上流側に、送出部材の一例としてのレジロールＲｒが配置されている。
【００２２】
カートリッジホルダＫＳ等の左方には、媒体の収容容器の一例であって、手差し部としての手差しトレイＴＲｔが設置されている。実施例１の手差しトレイＴＲｔは、回転中心ＴＲｔ０を中心として回転可能に支持されている。したがって、手差しトレイＴＲｔは、図１の実線で示す収納された位置と、図１の一点鎖線で示された給紙可能な位置との間で移動可能に構成されている。なお、実施例１の手差しトレイＴＲｔは、収納された位置に移動した状態では、手差しトレイＴＲｔの一部ＴＲｔ１が、カートリッジホルダＫＳの下方且つリザーブタンクＲＴの左方に進入した状態で収容される。したがって、複写機Ｕの全体が省容量で小型化される。
【００２３】
前記転写領域Ｑ３には、感光体ドラムＰＲの下方に、転写装置の一例であって、媒体の搬送装置の一例としての転写ユニットＴＵが配置されている。転写ユニットＴＵは、媒体の搬送部材の一例として、無端状の転写ベルトＴＢを有する。
転写ベルトＴＢは、駆動部材の一例としての駆動ロールＲｄと、従動部材の一例としての従動ロールＲｆとにより回転可能に支持されている。
転写ベルトＴＢの内側には、転写器の一例としての転写ロールＴＲが支持されている。前記転写ロールＴＲは、転写ベルトＴＢを挟んで感光体ドラムＰＲに対向して配置されている。したがって、転写ロールＴＲと感光体ドラムＰＲとが対向する領域により、転写領域Ｑ３が構成されている。前記転写ロールＴＲには、電源回路Ｅから転写電圧が印加される。  
【００２４】
転写ベルトＴＢの右端部には、媒体の剥離部材の一例としての剥離爪ＳＣが配置されている。剥離爪ＳＣの下方には、転写装置の清掃器の一例としてのベルトクリーナＣＬｂが、転写ベルトＴＢの表面に対向して配置されている。
なお、感光体ドラムＰＲの回転方向に対して、転写領域Ｑ３の下流側には、像保持体の清掃器の一例としてのドラムクリーナＣＬｐが、感光体ドラムＰＲの表面に対向して配置されている。なお、実施例１では、感光体ドラムＰＲと帯電ロールＣＲ、ドラムクリーナＣＬｐが、着脱体の一例としてのドラムユニットにより構成されており、複写機Ｕに対して一体的に着脱、交換可能に構成されている。
【００２５】
転写ユニットＴＵの右方には、熱源部材の一例としての定着装置Ｆが配置されている。定着装置Ｆは、加熱用の回転部材の一例としての加熱ロールＦｈと、加圧用の回転部材の一例としての加圧ロールＦｐと、を有する。
定着装置Ｆの右方には、媒体の搬送路の一例として、上方に延びる排出路ＳＨ２が接続されている。
排出路ＳＨ２には、媒体の搬送部材の一例として、媒体を搬送可能且つ正逆回転可能な搬送ロールＲｂや排出ロールＲｈが配置されている。
プリンタ部Ｕ１の上面には、媒体の排出部の一例としての排紙トレイＴＲｈが形成されている。
【００２６】
排出路ＳＨ２の下方には、媒体の搬送路の一例としての反転路ＳＨ３が形成されている。実施例１の反転路ＳＨ３は、排出路ＳＨ２から分岐して下方に延び、レジロールＲｒよりもシートの搬送方向の上流側で搬送路ＳＨ１に合流している。
排出路ＳＨ２と反転路ＳＨ３との分岐部には、搬送方向の切替部材の一例としてのゲートＭＧが配置されている。実施例１のゲートＭＧは、弾性変形可能な薄膜形状、いわゆるフィルムにより構成されている。定着装置Ｆから搬送されるシートＳがゲートＭＧを通過する場合は、シートＳにゲートＭＧが押されて弾性変形して、シートＳが排出路ＳＨ２に通過可能となるように配置されている。そして、シートＳが排出路ＳＨ２から反転路ＳＨ３に搬送される場合、ゲートＭＧは、弾性復元した状態で保持され、シートＳが、定着装置Ｆの側に進入することを妨げ、反転路ＳＨ３の側にシートＳを案内するように配置されている。
【００２７】
（画像形成動作の説明）
前記原稿トレイＴＧ１に収容された複数の原稿Ｇｉは、プラテンガラスＰＧ上の原稿の読み取り位置を順次通過して、原稿の排紙トレイＴＧ２に排出される。
前記オートフィーダＵ３を使用して自動的に原稿を搬送して複写を行う場合は、読取り用の光学系Ａは初期位置に停止した状態で、プラテンガラスＰＧ上の読み取り位置を順次通過する各原稿Ｇｉを露光する。
原稿Ｇｉを作業者が手でプラテンガラスＰＧ上に置いて複写を行う場合、読取り用の光学系Ａが左右方向に移動して、プラテンガラスＰＧ上の原稿が、露光されながら走査される。
原稿Ｇｉからの反射光は、読取り用の光学系Ａを通って、撮像素子ＣＣＤに集光される。前記撮像素子ＣＣＤは、撮像面上に集光された原稿の反射光を電気信号に変換する。
【００２８】
画像処理部ＧＳは、撮像素子ＣＣＤから入力された読取信号を、デジタルの画像信号に変換して、プリンタ部Ｕ１の書込回路ＤＬに出力する。前記書込回路ＤＬは、入力された画像書込信号に応じた制御信号を、露光装置ＲＯＳに出力する。
前記感光体ドラムＰＲの表面は、帯電領域Ｑ０において帯電ロールＣＲによりに帯電される。書込領域Ｑ１において、露光装置ＲＯＳから出力されたレーザビームＬは、感光体ドラムＰＲの表面に静電潜像を形成する。現像領域Ｑ２において、現像装置Ｇは、現像領域Ｑ２を通過する感光体ドラムＰＲの静電潜像を、可視像の一例としてのトナー像Ｔｎに現像する。現像装置Ｇで現像剤が消費されると、消費量に応じて現像剤の搬送装置ＧＨが作動して、カートリッジＫから現像装置Ｇに現像剤が補給される。
【００２９】
前記各給紙トレイＴＲ１〜ＴＲ４のシートＳは、予め設定された給紙時期にピックアップロールＲｐにより取り出される。ピックアップロールＲｐで取り出されたシートＳは、複数枚のシートＳが重なった状態で取り出された場合には、捌きロールＲｓで１枚づつ分離される。捌きロールＲｓを通過したシートＳは、複数の搬送ロールＲａにより、レジロールＲｒに搬送される。
手差しトレイＴＲｔから給紙されたシートＳも、搬送路ＳＨに合流して、レジロールＲｒに搬送される。
【００３０】
前記レジロールＲｒに搬送されたシートＳは、感光体ドラムＰＲの表面のトナー像が転写領域Ｑ３に移動する時期に合わせて、転写前の案内部材の一例としての転写前のシートガイドＳＧ１から転写領域Ｑ３に向けて搬送される。  
レジロールＲｒから搬送されたシートＳは、転写ベルトＴＢの表面に支持されて、転写領域Ｑ３を通過する。転写領域Ｑ３を通過するシートＳには、転写ロールＴＲに印加された転写電圧により、感光体ドラムＰＲ表面のトナー像Ｔｎが転写される。
転写領域Ｑ３を通過後の感光体ドラムＰＲ表面には、ドラムクリーナＣＬｐにより残留トナーが除去されて清掃される。清掃後の感光体ドラムＰＲの表面は、帯電ロールＣＲにより再帯電される。
【００３１】
トナー像Ｔｎが転写されたシートＳは、剥離爪ＳＣにより、転写ベルトＴＢから剥離される。シートＳが剥離された転写ベルトＴＢは、ベルトクリーナＣＬｂにより、転写ベルトＴＢの表面に付着した現像剤や紙粉等の付着物が除去される。転写ベルトＴＢから剥離されたシートＳは、加熱ロールＦｈと加圧ロールＦｐとの接触領域を通過する際に、トナー像が加熱および加圧されて定着される。
トナー像が定着された記録シートＳは、ゲートＭＧを弾性変形させながら通過して、排出路ＳＨ２に搬送される。排紙トレイＴＲｈに排出されるシートＳは、搬送ロールＲｂにより搬送されて、排出ロールＲｈにより、排紙トレイＴＲｈに排出される。
【００３２】
両面印刷が行われる場合には、片面が記録済のシートＳの後端が、ゲートＭＧを通過するまで、搬送ロールＲｂや排出ロールＲｈにより下流側に搬送される。シートＳの後端がゲートＭＧを通過すると、搬送ロールＲｂや排出ロールＲｈが逆回転をして、排出路ＳＨ２から反転路ＳＨ３に向けて搬送される。すなわち、シートＳは、搬送方向が逆転して、いわゆるスイッチバックされる。スイッチバックされたシートＳは、ゲートＭＧに案内されて反転路ＳＨ３を搬送される。反転路ＳＨ３を搬送されたシートＳは、搬送路ＳＨ１に合流し、表裏が反転した状態で、レジロールＲｒに搬送される。そして、転写領域Ｑ３において、シートＳの第２面に画像が印刷される。
【００３３】
（排気系の説明）
図２は実施例１の画像形成装置の下部を前側から見た排気系の説明図である。
図２において、実施例１の複写機Ｕにおいて、下部の給紙トレイＴＲ１〜ＴＲ４の後方（奥側）の左部には、排気系１が設置されている。排気系１は、帯電ロールＣＲや現像装置Ｇ、転写ユニットＴＵの近傍まで延びる図示しないダクトが接続される吸引部２を有する。吸引部２の下方には、粉体の除去部材の一例としてのメインフィルタ３が配置されている。メインフィルタ３は、吸引部２から吸引された空気中に含まれる現像剤や放電生成物、紙粉、現像剤に含まれる外添材等の種々の粉体を除去する。メインフィルタ３の下方には、気体の移送装置の一例としてのサクションファン４が配置されている。サクションファン４は、ダクトを通じて気体を吸引する。サクションファン４の下方には、本体側の排出部６が接続されている。本体側の排出部６は、サクションファン４で吸引された気体を、複写機Ｕの下面から下方に向けて排出する排出口６ａを有する。
【００３４】
図３は実施例１の気体の清浄化装置の説明図であり、図３Ａは後ろ斜め上方から見た斜視図、図３Ｂは下方から見た図である。
図４は実施例１の気体の清浄化装置の断面図である。
図２において、実施例１の複写機Ｕの下面には、追加の装着ユニット、いわゆるオプションユニットとして、気体の清浄化装置の一例としてのフィルタユニット１１が着脱可能に支持されている。
図３、図４において、フィルタユニット１１は、直方体状のケーシング１２を有する。ケーシング１２の上面左部の後部には、流入口の一例としての吸気口１３が形成されている。吸気口１３は、排出口６ａに対応する位置および大きさに形成されている。
また、ケーシング１２の上面には、密閉部材の一例としてのスポンジ１４が吸気口１３を囲むように支持されている。
【００３５】
図３Ａにおいて、ケーシング１２の上面の左右方向の中央部には、装着部の一例としての装着爪１６が支持されている。装着爪１６は、複写機Ｕの下面に形成された図示しない開口に引っ掛かることで、フィルタユニット１１を、複写機Ｕの下面に支持させる。
図３、図４において、ケーシング１２の左右の側壁には、取手部１７が支持されている。取手部１７は、作業者がフィルタユニット１１を着脱する作業を行う際に、把持することが可能に構成されている。
ケーシング１２の下面右側には、流出口の一例としての排気口１８が形成されている。図３Ａ、図４に示すように、実施例１の排気口１８は、吸気口１３に対して、上方から見た場合に、重複しない位置に配置されている。また、吸気口１３の開口面積Ａ１に対して、排気口１８の開口面積Ａ２の方が大きく形成されている。すなわち、Ａ１＜Ａ２に設定されている。
【００３６】
図４において、ケーシング１２の内部には、排気口１８の端部に対応する位置に、仕切部材の一例としての隔壁２１が形成されている。
隔壁２１は、下端から上方に延びており、上端は、ケーシング１２の上板に対して十分な隙間を開けて配置されている。
ケーシング１２の内部において、吸気口１３の下方、且つ、隔壁２１で排気口１８から仕切られた空間により、捕集部の一例としての捕集空間２２が構成されている。
前記隔壁２１の左方には、排気口１８の上方に、粉体の除去部材の一例としてのオプションフィルタ２３が支持されている。オプションフィルタ２３は、外周に、密閉部材の一例としてのスポンジ２３ａが支持されている。オプションフィルタ２３は、スポンジ２３ａが圧縮された状態で、排出口１８側から装着されており、スポンジ２３ａの弾性復元力により、オプションフィルタ２３がケーシング１２の内部に保持されている。
【００３７】
（排気系１およびフィルタユニット１１の機能の説明）
前記構成を備えた実施例１の複写機Ｕでは、画像形成動作にともなって、帯電領域Ｑ０において放電生成物が発生したり、現像領域Ｑ２において現像剤が浮遊したり、転写領域Ｑ３において紙粉や浮遊現像剤、放電生成物が発生する場合がある。浮遊現像剤や紙粉等の粉体は、排気系１のサクションファン４により吸引され、メインフィルタ３で回収、除去される。
ここで、高温多湿環境で画像形成が行われたり、単位時間あたりの印刷枚数が多い高速の複写機Ｕでは、現像剤が劣化しやすく、浮遊現像剤、いわゆるトナークラウドが発生しやすくなる。また、高画像密度の印刷が重なった場合にも、浮遊現像剤が発生しやすくなる。これらの場合、メインフィルタ３での粉体の回収量が過多になり、メインフィルタ３で回収しきれない状況が発生する。フィルタユニット１１が装着されていない場合は、メインフィルタ３で回収しきれなかった粉体が排出口６ａから排出されて、床面が汚れる場合がある。
【００３８】
これに対応して、実施例１では、排出口６ａにフィルタユニット１１が装着されている。したがって、メインフィルタ３で回収しきれなかった粉体がフィルタユニット１１で回収、除去される。
ここで、実施例１のフィルタユニット１１では、吸気口１３の下方に捕集空間２２が形成されており、捕集空間２２の左方に、隔壁２１を隔てて、オプションフィルタ２３が配置されている。よって、フィルタユニット１１に流入した排気は、吸気口１３に対して、直下流且つ重力方向で下方の捕集空間２２の底面２２ａにぶつかる。捕集空間２２の底面２２ａにぶつかった排気は、上方から見た場合に、吸気口１３に対して非重複のオプションフィルタ２３を通過して外部に排気される。
【００３９】
したがって、オプションフィルタ２３には、吸気口１３から流入した排気が、直接ぶつからない。よって、オプションフィルタ２３を通過する前に、捕集空間２２において、排気に含まれる粉体の一部が排気流から脱落して、捕集空間２２に溜まる。したがって、吸気口１３からの排気が、オプションフィルタ２３に直接到達する場合に比べて、オプションフィルタ２３で回収される粉体の量が低減される。すなわち、オプションフィルタ２３の負荷、汚れが低減される。よって、オプションフィルタ２３の交換頻度が低減され、長寿命化される。また、捕集空間２２に、回収した粉体が収容可能であり、フィルタのみで粉体を回収する場合に比べて、全体として粉体の回収量を増やすことも可能である。すなわち、フィルタユニット１１の全体で回収可能な粉体の量を増やすことが可能である。
【００４０】
例えば特許文献１に記載の技術のように、分離・捕集室の入口と出口の高さを同じ高さにして水平方向でずらした構成では、水平面内で空気が蛇行して流れる。この構成では、空気に含まれる粉体の中で、空気から脱落して分離・捕集室に収容される粉体は、比較的比重の重たいものに限られる。よって、現像剤等の粉体が十分に分離されずに下流側のフィルターに運ばれ、フィルターが汚れて寿命が短くなる問題がある。
これに対して、実施例１では、吸気口１３から重力方向の下方に向けて流入した排気は、捕集空間２２にぶつかった後にオプションフィルタ２３に向かう際に、重力方向とは逆方向である上方に移動する。ここで、吸気口１３から流入した排気とともに重力方向の下方に移動する粉体には、慣性で下方に向かう力が作用している。また、重力方向の上方に粉体が移動しようとしても、粉体を下方に向かわせる重力も作用する。よって、実施例１では、排気が上方に移動する場合に、粉体には排気の流れとは逆向きの慣性力と重力とが作用している。したがって、実施例１では、特許文献１に記載の構成に比べて、粉体が捕集空間２２に溜まりやすくなっている。よって、実施例１では特許文献１に比べて、オプションフィルタ２３の汚れが低減され、オプションフィルタ２３の回収効率を高く維持する期間を長くすることができ、すなわちオプションフィルタ２３の寿命を長くすることができる。
【００４１】
また、実施例１では、吸気口１３の開口面積Ａ１に比べて、排気口１８の開口面積Ａ２が広く形成されている。したがって、排気口１８に設置されたオプションフィルタ２３の部分の開口面積Ａ２が、吸気口１３の開口面積Ａ１よりも広い。よって、吸気口１３から吸気される気体の風速に比べて、オプションフィルタ２３を通過する際の風速が低下する。よって、オプションフィルタ２３を通過する際の風速が速い場合に比べて、粉体をオプションフィルタ２３で回収しやすくなっている。
さらに、実施例１では、吸気口１３の開口面積Ａ１に比べて、捕集空間２２の上方から見た投影面積、すなわち、底面２２ａの面積も広く設定されている。よって、吸気口１３から重力方向の下方に向けて吸引された排気の下向きの風速に比べて、上方に向かう風速は低下する。上方に向かう風速が速い場合には、粉体を上方に巻き上げる力も強くなるが、実施例１では、上方に向かう風速が低下されており、粉体が巻き上げられにくくなっている。よって、吸気口１３から流入した排気に含まれる粉体を上方に巻き上げる力が低下し、排気流から分離して捕集空間２２に堆積しやすくなるっているとともに、既に捕集空間２２に堆積している粉体が巻き上げられることも低減されている。
【実施例２】
【００４２】
図５は実施例２の気体の清浄化装置の説明図であり、実施例１の図４に対応する図である。
次に本発明の実施例２の説明をするが、この実施例２の説明において、前記実施例１の構成要素に対応する構成要素には同一の符号を付して、その詳細な説明は省略する。
この実施例２は下記の点で、前記実施例１と相違しているが、他の点では前記実施例１と同様に構成される。
図５において、実施例２の気体の清浄化装置の一例としてのフィルタユニット１１′では、捕集空間２２に、第２の除去部材の一例としてのプレフィルタ３１が配置されている。実施例２のプレフィルタ３１は、オプションフィルタ２３に比べて、目の粗いフィルタにより構成されている。
【００４３】
（実施例２の作用）
前記構成を備えた実施例２のフィルタユニット１１′では、捕集空間２２に流入した排気は、目の粗いプレフィルタ３１を通過する。この時、排気流から脱落した粉体が巻き上げられようとしても、プレフィルタ３１で捕集されやすい。よって、プレフィルタ３１が設けられない場合に比べて、オプションフィルタ２３を通過する排気に含まれる粉体を、更に低減することが可能である。よって、オプションフィルタ２３の負荷をさらに低減可能である。また、実施例２では、目の粗いプレフィルタ３１を使用しており、目の細かいフィルタを使用する場合に比べて、排気の流れを妨げにくく、排気が捕集空間２２の底面２２ａにぶつからずに、オプションフィルタ２３に流れこむことも低減されている。
また、フィルタユニット１１′を交換する場合に、プレフィルタ３１が設けられていない構成では、フィルタユニット１１′をひっくり返してしまった場合に、捕集空間２２に収容された粉体が吸気口１３から漏れだしてしまう恐れがあるが、実施例２では、プレフィルタ３１で粉体が保持されやすく、粉体の漏れ出しが低減される。
【実施例３】
【００４４】
図６は実施例３の気体の清浄化装置の説明図であり、実施例１の図４に対応する図である。
次に本発明の実施例３の説明をするが、この実施例３の説明において、前記実施例１、２の構成要素に対応する構成要素には同一の符号を付して、その詳細な説明は省略する。
この実施例３は下記の点で、前記実施例１、２と相違しているが、他の点では前記実施例１、２と同様に構成される。
図６において、実施例３の気体の清浄化装置の一例としてのフィルタユニット１１″では、プレフィルタ３１の下面は、捕集空間２２の底面２２ａに対して、隙間４１を開けて配置されている。すなわち、プレフィルタ３１は、底面２２ａに対して底上げされた状態で配置されている。なお、プレフィルタ３１は、実施例２と同様に、オプションフィルタ２３に比べて、目の粗いフィルタにより構成されている。
【００４５】
（実施例３の作用）
前記構成を備えた実施例３のフィルタユニット１１″では、捕集空間２２で排気流から脱落した粉体は、底面２２ａとプレフィルタ３１との間の空間４１に保持可能である。よって、実施例２と同様に、オプションフィルタ２３へ向かう粉体を減らすことが可能である。したがって、オプションフィルタ２３の負荷が低減される。また、フィルタユニット１１″をひっくり返しても、プレフィルタ３１が粉体の漏れだしを抑制可能である。
【００４６】
（変更例）
以上、本発明の実施例を詳述したが、本発明は、前記実施例に限定されるものではなく、特許請求の範囲に記載された本発明の要旨の範囲で、種々の変更を行うことが可能である。本発明の変更例（Ｈ01）〜（Ｈ04）を下記に例示する。
（Ｈ01）前記各実施例において、画像形成装置の一例として複写機Ｕを例示したが、これに限定されない。例えば、画像形成装置の一例としてのプリンタ、ＦＡＸ、あるいはこれら複数の機能を備えた複合機等に適用可能である。また、単色の画像形成装置に限定されず、多色の画像形成装置にも適用可能である。
【００４７】
（Ｈ02）前記実施例において、気体の清浄化装置として、メインフィルタ３の下流側に設置するフィルタユニット１１，１１′，１１″を例示したが、これに限定されない。例えば、メインフィルタ３として、フィルタユニット１１，１１′，１１″を採用することも可能である。
（Ｈ03）前記実施例において、フィルタユニット１１，１１′，１１″に、ファン等の排気装置を設けない構成を例示したが、これに限定されない。吸気口１３側や排気口１８側にファンやブロア、ポンプ等の気体の移送装置を配置することも可能である。
【００４８】
（H04）前記実施例において、各開口面積Ａ１、Ａ２の関係は、Ａ１＜Ａ２とすることが望ましいが、Ａ１≧Ａ２とすることも可能である。
（H05）前記実施例において、オプションフィルタ２３を設けることが望ましいが、吸気口１３から吸気される排気に含まれる粉体が、捕集空間２２のみで十分に捕集可能な場合には、オプションフィルタ２３を設けない構成とすることも不可能ではない。なお、オプションフィルタ２３を設けず、プレフィルタ３１のみを設ける構成とすることも可能である。
【符号の説明】
【００４９】
１１，１１′，１１″…気体の清浄化装置、
１３…流入口、
１８…流出口、
２２…捕集部、
２２ａ…捕集部の面、
２３…除去部材、
３１…第２の除去部材、
４１…隙間、
Ａ１…流入口の面積、
Ａ２…除去部材が配置された位置における気体の流路の断面積、
Ｆ…定着装置、
Ｇ…現像装置、
ＰＲ…像保持体、
ＲＯＳ…潜像の形成装置、
Ｓ…媒体、
ＴＵ…転写装置、
Ｕ…画像形成装置。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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