(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
周囲のうち一方のみに開放口が形成され該開放口を通じ被験者が進入可能な内部空間を有する第１遮蔽壁と、
前記内部空間に配置され放射線の入射に応じ信号を生成する放射線検出器と、
前記開放口の前方に間隔を有して設置され、当該間隔により両側に２つの出入口を形成する第２遮蔽壁と、
を備えることを特徴とする放射線検出装置。
【請求項２】
前記第２遮蔽壁のそれぞれの端部が、外部からの放射線が前記２つの出入口を通じ前記放射線検出器に直接入射することのないように、第２の遮蔽壁の端部が中央部側よりも第１遮蔽壁側に位置していることを特徴とする請求項１に記載の放射線検出装置。
【請求項３】
前記内部空間に設置される椅子を更に備え、
前記椅子は、前記被検者が着座する着座部と背もたれ部とを含み、
前記放射線検出器は、前記背もたれ部に配置される第１検出器と、前記着座部に配置される第２検出器とを含むことを特徴とする請求項１または２に記載の放射線検出装置。
【請求項４】
前記第１遮蔽壁は、２つの側壁部と該２つの側壁部をつなぐ後壁部とを含み、
前記２つの側壁部が、前記放射線検出器よりも前記第２遮蔽壁側まで延びていることを特徴とする請求項１から３のいずれかに記載の放射線検出装置。
【請求項５】
前記第１遮蔽壁と前記第２遮蔽壁との上部をつなぐ第３遮蔽壁を更に備えることを特徴とする請求項１から４のいずれかに記載の放射線検出装置。
【請求項６】
前記第３遮蔽壁は、前記第１遮蔽壁の上縁の端部と前記第２遮蔽壁の上縁の端部とをつないでいることを特徴とする請求項５に記載の放射線検出装置。
【請求項７】
前記第１遮蔽壁の上縁または前記第２遮蔽壁の上縁と前記第３遮蔽壁との間に外部から光を取入可能な光取入構造を更に備えることを特徴とする請求項６に記載の放射線検出装置。
【請求項８】
一端が前記第１遮蔽壁または前記第２遮蔽壁に連結され他端が移動可能な連結機構と、
前記連結機構の他端に連結され前記内部空間に進入する甲状腺モニタと、
を更に備え、
前記甲状腺モニタの放射線検出素子が、前記内部空間のうち、外部からの放射線が前記２つの出入口を通じ前記放射線検出器に直接入射することのない位置に設置可能であることを特徴とする請求項１から７のいずれかに記載の放射線検出装置。
【請求項９】
放射線の入射に応じ信号を生成する放射線検出器と、
放射線検出素子を有する甲状腺モニタと、
少なくとも１つの出入口を有し、外部からの放射線が該出入口を通じ前記放射線検出器および前記放射線検出素子に直接入射しないように該放射線検出器および該放射線検出素子の周囲を囲繞することで被験者が進入可能な内部空間を形成した遮蔽壁と、
を備えることを特徴とする放射線検出装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は放射線検出装置に関し、特に、外部からの直接放射線を遮蔽し測定対象の放射線量を測定する放射線検出装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
体内被ばく量を測定する放射線検出装置として、ホールボディカウンタというものが存在する。ホールボディカウンタは、被検者の姿勢に応じて主にベッド式、チェア式、立位式の３パターンに大別される。ベッド式では、ベッドに寝ている被検者の真上に放射線を検出する検出器が設けられており、ベッド上の被検者と検出器とが水平方向に相対移動されることで全身にわたって放射線量が測定される（特許文献１−３参照）。チェア式では、椅子の背もたれ部分に検出器が設けられており、被検者の背面から放射線量が測定される（特許文献１−４参照）。立位式では、壁に沿って立つ被検者の正面に検出器が設けられており、被検者の正面から放射線量が測定される（特許文献５参照）。特に、ベッド式のホールボディカウンタにあっては、重量物である検出器が被検者の真上に設けられているため、測定時に被検者に対して圧迫感を与える原因となっていた。そこで、チェア式や立位式を採用することにより、被検者に対する圧迫感（負担）が軽減されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特許第３３０１９１３号公報
【特許文献２】特開平０９−１０１３７０号公報
【特許文献３】特許第３５３２７３６号公報
【特許文献４】特許第３９３４４９５号公報
【特許文献５】特開２０１４−２４４９７号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
ところで、チェア式のホールボディカウンタでは、椅子の周囲が遮蔽壁によって覆われており、外部からの放射線が直接検出器に入射しないように構成されている。特に、特許文献２−４では、椅子の周囲全体が遮蔽壁によって覆われており、被検者の出入口が一箇所しか設けられていない。このため、例えば、お年寄りや体の不自由な人等、介助者が必要な被検者にあっては、装置の出入りが困難であるという問題があった。
【０００５】
また、従来から甲状腺から発せられる放射線量を測定する甲状腺モニタが存在する。昨今、ホールボディカウンタでの体内被ばく量の測定と共に、甲状腺モニタにて甲状腺の放射線量の測定が求められる場合が多い。しかし、一般の甲状腺モニタにあっては、専用の測定室内に椅子と検出器が備えられ、ホールボディカウンタとは別々の装置として設けられていた。そのため、ホールボディカウンタでの測定と甲状腺モニタでの測定との双方を実施する場合、その作業が煩雑となっていた。
【０００６】
また、特許文献５に記載の立位式のホールボディカウンタでは、被検者の背面にのみ遮蔽壁が設けられており、装置の左右両端が開放されている。このため、被検者の出入りが容易となっている。しかしながら、特許文献５では、外部からの放射線を遮蔽した内部空間内で被験者から発せられる放射線量を測定するという概念が全くない。この場合、被験者から発せられて放射線検出器に入射する放射線と、外部放射線との弁別が出来ず、安定した測定精度が得られないという問題がある。
【０００７】
本発明は、かかる点に鑑みてなされたものであり、測定対象の放射線量を簡便かつ高精度に測定することができる放射線検出装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
本発明に係る放射線検出装置は、周囲のうち一方のみに開放口が形成され該開放口を通じ被験者が進入可能な内部空間を有する第１遮蔽壁と、前記内部空間に配置され放射線の入射に応じ信号を生成する放射線検出器と、前記開放口の前方に間隔を有して設置され、当該間隔により両側に２つの出入口を形成する第２遮蔽壁と、を備えることを特徴とする。
【発明の効果】
【０００９】
本発明によれば、測定対象の放射線量を簡便かつ高精度に測定することができる放射線検出装置を提供できる。
【図面の簡単な説明】
【００１０】
【図１】本実施の形態に係るホールボディカウンタを前方から見た斜視図である。
【図２】本実施の形態に係るホールボディカウンタを後方から見た斜視図である。
【図３】本実施の形態に係るホールボディカウンタの断面図である。
【図４】本実施の形態に係るホールボディカウンタの測定フローの説明図である。
【図５】第２の実施の形態に係るホールボディカウンタの説明図である。
【図６】第１の変形例に係るホールボディカウンタの説明図である。
【図７】第２の変形例に係るホールボディカウンタの説明図である。
【図８】第３の変形例に係るホールボディカウンタの説明図である。
【発明を実施するための形態】
【００１１】
従来、人間の体内から発せられる放射線量を測定するホールボディカウンタにおいては、外部からの放射線（バックグラウンド）が測定空間内に入射するのを防止するため、鉛を含んだ金属製の遮蔽壁によって被検者及び検出器（放射線検出器）の周囲空間が遮蔽されている。これにより、外部からの放射線の影響を受けることなく、放射線の検出精度を高めることができる。しかしながら、遮蔽壁は、ホールボディカウンタの重量の大部分を占める重量物であり、その重量に耐え得る据付け面の強度確保や、材料コストの観点から、可能な限り使用量を削減することが好ましい。
【００１２】
そこで、本件発明者等は、遮蔽壁の左右両側を開放することで被検者の出入口を設け、遮蔽壁を特徴的な形状にした。これにより、遮蔽壁の使用量が削減される結果、ホールボディカウンタ全体として重量及び材料費を削減することに成功した。さらに、遮蔽壁の左右両側に被検者の出入口を設けたことにより、被検者の出入りを容易にすることも実現している。
【００１３】
以下、添付図面を参照して、本実施の形態に係るホールボディカウンタについて説明する。図１は、本実施の形態に係るホールボディカウンタを前方から見た斜視図である。図２は、本実施の形態に係るホールボディカウンタを後方から見た斜視図である。図３は、本実施の形態に係るホールボディカウンタの断面図である。図３Ａは本実施の形態に係るホールボディカウンタの横断面図を示し、図３Ｂは本実施の形態に係るホールボディカウンタの縦断面図を示す。なお、本実施の形態では、放射線検出装置としてホールボディカウンタを例に挙げるが、放射線検出装置はこれに限定されるものではない。例えば、内部被ばく量の測定用途に限らず、体表面の汚染を検出する体表面モニタ等にも適用可能である。また、本実施の形態に係るホールボディカウンタは、以下に示す構成に限定されるものではなく、適宜変更が可能である。さらに、以下の説明において、椅子に着座する被検者の正面側を前方、背面側を後方、被検者の左側を左方、右側を右方とする。
【００１４】
図１から図３に示すように、ホールボディカウンタ１は、椅子２に着座した被検者Ｈの体内から発せられる放射線量を測定する、いわゆるチェア式のホールボディカウンタである。本実施の形態では、全身だけでなく、特定箇所（甲状腺）の放射線量も測定可能である。なお、ここで示す「全身」とは、体幹（頭、手足を除いた胴体部分（例えば、胸部、腹部、腰部、背部））及び大腿部を含むものとする。
【００１５】
ホールボディカウンタ１は、放射線の入射に応じ信号を生成する放射線検出器３（図３参照）を備えた椅子２をベース４の上に設置して構成される。椅子２の周囲は鉛を含んだ金属（例えば鉄）製の遮蔽壁５によって覆われている。このため、外部からの放射線（直接線）が放射線検出器３に対して直接入射することを抑制することができる。
【００１６】
椅子２は、被検者が着座する着座部（シート）２０の後端に、鉛直方向に延びる背もたれ部（バックレスト）２１を設け、背もたれ部２１の上端に頭蓋支持部（ヘッドレスト）２２を設けて構成される。着座部２０の左右両端には、肘掛部（アームレスト）２３が設けられている。放射線検出器３は、測定体勢にある（着座した）被検者の測定部位に近接して対向配置されており、背もたれ部２１の後方に配置される第１検出器３０と、着座部２０の下方に配置される第２検出器３１とを有している。
【００１７】
第１検出器３０及び第２検出器３１は、共にＮａＩ（Ｔｌ）シンチレーション検出器で構成され、測定対象は主にγ線とする。放射線検出器３では、放射線の入射によってシンチレータ（不図示）が蛍光する。そして、その光が光電子増倍管等を経て検出信号に変換され、所定の制御機器に入力される。なお、放射線検出器３は、上記した構成に限定されず、他のタイプの検出器で構成されてもよい。
【００１８】
第１検出器３０は、背もたれ部２１の下端から上端に向かって延びている。第１検出器３０は、椅子に着座する被検者Ｈの後方から放射線を検出する。より具体的には、第１検出器３０では、被検者の腰から肩周辺までの放射線量を測定することができる。
【００１９】
第２検出器３１は、着座部２０の前端から後方に向かって延びている。第２検出器３１では、被検者の腰下から膝周辺までの放射線量を測定することができる。このように、椅子２の背もたれ部分からシート下方（被検者の大腿部下）まで放射線検出器３を設けたことにより、着座した被検者Ｈの略全身にわたって放射線量を測定することが可能になっている。
【００２０】
遮蔽壁５は、周囲のうち一方（前方）のみに開放口が形成された第１遮蔽壁５０と、開放口を覆う第２遮蔽壁５１とを含んで構成される。第１遮蔽壁５０は、開放口を通じ被験者Ｈが進入可能な内部空間６を形成する。この内部空間６には、上記した椅子２及び放射線検出器３が設置（配置）されている。詳細は後述するが、第１遮蔽壁５０と第２遮蔽壁５１との間には間隔が設けられており、当該間隔により左右両側に２つの出入口６０が形成されている。
【００２１】
第１遮蔽壁５０は、椅子２に着座する被検者Ｈ及び放射線検出器３を囲い、前方が開放された上面視Ｕ字形状に形成される。第１遮蔽壁５０は、椅子２の側方（肘掛部２３の外側）を遮蔽する左右一対（２つ）の側壁部５２と、椅子２の後方（背もたれ部２１及び第１検出器３０の後方）を遮蔽する後壁部５３とを有している。
【００２２】
各側壁部５２は、上面視において肘掛部２３に沿って後方に延び、肘掛部２３の後端部分で左右方向内側に僅かに屈曲した後、第１検出器３０の後方まで延びている。また、２つの側壁部５２は、放射線検出器３よりも第２遮蔽壁５１側まで延びている。より具体的には、側壁部５２の前端部分が、第２検出器３１の先端よりも前方に突出しており、放射線検出器３（第１検出器３０及び第２検出器３１）は、第１遮蔽壁５０（側壁部５２）の後方側に配置されている。
【００２３】
後壁部５３は、２つの側壁部５２をつないでおり、背もたれ部２１の後方を覆う第１後壁部５４と、被検者Ｈの後頭部（頭蓋支持部２２）の周囲を覆う第２後壁部５５とによって構成される。第１後壁部５４は、第１検出器３０の後方において着座部２０の下方から背もたれ部２１と略同一の高さで鉛直方向に延びている。第２後壁部５５は、第１後壁部５４の後壁部５３の上端から前上方に向かって傾斜しており、先端が側壁部５２の上縁まで延びている。
【００２４】
上記したように、第２遮蔽壁５１は、第１遮蔽壁５０に形成された開放口を覆うように、開放口の前側に設置されている。より具体的には、図３に示すように、第１遮蔽壁５０の開放口が形成された側（前側）の視認点Ａから開放口を視認した場合に、視認点Ａと開放口との間に第２遮蔽壁５１が設置されている。第２遮蔽壁５１は、第１遮蔽壁５０の開放口から放射線検出器３（特に第２検出器３１）に向かって直接入射する直接放射線を遮蔽する。図３Ａ中、最も厳しい角度で外部から直接入射する放射線Ｒを図示する。放射線Ｒは、第２遮蔽壁５１（側面部５７）の端部と第１遮蔽壁５０（側壁部５２）の端部とを結ぶ直線上に入射する。
【００２５】
また、第２遮蔽壁５１は、第１遮蔽壁５０の開放口から所定の間隔を空けて設けられ、左右方向及び上下方向に延びて形成されている。この間隔により、被検者Ｈが装置に出入りするための出入口６０が、装置の左右両側に２つ形成される。なお、所定の間隔は、例えば人が通ることができる程度や、車椅子が通ることができる程度であることが好ましい。さらに、第２遮蔽壁５１は、上面視において、左右方向に延びる正面部５６と、正面部５６の両端から左右方向外側でかつ後方に延びる一対の側面部５７とによって構成される。
【００２６】
一対の側面部５７は、上面視において正面部５６に対して所定の角度を成すように連結されており、外部からの放射線が放射線検出器３に直接入射する範囲（図３Ａ、放射線Ｒ参照）で左右方向に延びている。特に、第２遮蔽壁５１のそれぞれの端部（一対の側面部５７の端部）は、外部からの放射線が２つの出入口６０を通じ放射線検出器３に直接入射することのない位置関係まで第１遮蔽壁５０側に延びている。換言すれば、内部空間６のうち、放射線Ｒよりも内側の範囲に放射線検出器３が設置されている。このように、第２遮蔽壁５１を用いて、外部からの直接放射線が出入口６０を通じて放射線検出器３に直接入射するのを遮ることができる。
【００２７】
また、上記したように、２つの側壁部５２が放射線検出器よりも第２遮蔽壁５１側まで延びているため、装置の前後方向において、第２遮蔽壁５１（特に側面部５７）が側壁部５２と重なる位置まで延長されなくても、放射線検出器３に対する外部からの直接線の入射を防止することができる。このため、第２遮蔽壁５１の使用量を抑えることができ、装置全体の重量削減及びコスト削減に寄与することができる。
【００２８】
なお、第２遮蔽壁５１のそれぞれの端部が、外部からの放射線が２つの出入口６０を通じ放射線検出器３に直接入射することのないように、第２の遮蔽壁５１の端部が中央部側よりも第１遮蔽壁５０側に位置していれば、第２遮蔽壁５１の形態は限定されない。例えば、上面視で「Ｃ」字形状であったり、「く」字形状であったりしてもよい。
【００２９】
また、正面部５６の内側には、ホールボディカウンタ１の操作メニューや検出結果等、各種情報を表示するディスプレイ４０が設けられている。ディスプレイ４０は、タッチパネル式であり、オペレータがディスプレイ４０上でホールボディカウンタ１の動作を制御することができる。例えば、測定条件の設定や測定開始の指令等の各種操作をこのディスプレイ４０上で行うことができる。
【００３０】
着座部２０の下方には、第２検出器３１を遮蔽する下壁部５８（図３Ｂ参照）が設けられている。下壁部５８は、第２検出器３１の下方において、第１後壁部５４の下端から前方に向かって延び、第２検出器３１の先端側で上向きに屈曲した断面視略Ｌ字状に形成されている。また、ホールボディカウンタ１の上側には、装置の上方を遮蔽する第３遮蔽壁５９が設けられている。
【００３１】
第３遮蔽壁５９は、第１遮蔽壁５０と前記第２遮蔽壁５１との上部をつないでいる。より具体的には、第３遮蔽壁５９は、第１遮蔽壁５０（側壁部５２）の上縁から第２遮蔽壁５１の上縁にかけて延びており、側壁部５２の上縁の端部と第２遮蔽壁５１の上縁の端部とをつないでいる。また、上面視において、第３遮蔽壁５９は、側壁部５２に前端から第２遮蔽壁５１（側面部５７）の両端に向かって拡幅した後、第２遮蔽壁５１の外形に沿うように形成される。これにより、第２遮蔽壁５１の上方空間が遮蔽される。
【００３２】
さらに、第１遮蔽壁５０の上縁または第２遮蔽壁５１の上縁と、第３遮蔽壁５９との間には、外部から光を取入可能な光取入構造が設けられている。具体的には、第３遮蔽壁５９は、側壁部５２の上端に複数の柱４１を介して取り付けられており、側壁部５２と第３遮蔽壁５９との間、及び第３遮蔽壁５９と第２後壁部５５との間に僅かに隙間が設けられている。この隙間から外部の光を装置（内部空間６）内に取り込むことができる。
【００３３】
このように構成されるホールボディカウンタ１では、第１遮蔽壁５０の開放口両端（側壁部５２の両端）と第２遮蔽壁５１とによって、被検者Ｈが装置内に出入りするための出入口６０が左右に形成される。これにより、第１遮蔽壁５０と第２遮蔽壁５１との間の空間には、被検者Ｈが通り抜け可能な通路が形成される。
【００３４】
例えば、車椅子に乗った被検者を装置内に案内するには介助者による介助が必須であり、出入口が１つしかない場合は、介助者と一緒に装置に出入りすることができない。本実施の形態では、上記したように、装置の左右両側に出入口６０を形成したことで、一方の出入口６０から被検者Ｈが装置内に入る際に他方の出入口６０から介助者が被検者Ｈを介助することができる。このように、介助の必要な被検者Ｈであっても容易に装置に出入りすることが可能になっている。
【００３５】
また、椅子２の前方空間に両側開放の通路が形成されることで、複数の被検者が列に並んで順番に放射線量を測定する場合、測定後の被検者が一方の出入口６０から退室するときに、他方の出入口６０から次の被検者が装置内に入室することができる。すなわち、被検者の移動経路が一方向に定められることで、被検者の動線を確保することができる。これにより、スムーズな測定が可能になる。
【００３６】
また、本実施の形態では、上記したように、椅子２や放射線検出器３の形状に合わせて側壁部５２を屈曲させたり、背もたれ部２１上方の第２後壁部５５を傾斜させることで、デッドスペースを可能な限り削減している。さらに、装置の左右両方に出入口６０を設けたことにより、遮蔽壁５の使用量（遮蔽面積）を極力削減している。このように、測定に影響が出ない程度に遮蔽面積を極力小さくすることで、ホールボディカウンタ１の重量の大部分を占める遮蔽壁５の重量を抑えることができると共に、コスト削減を実現することができる。
【００３７】
次に、本実施の形態に係るホールボディカウンタ１の別の特徴である甲状腺モニタについて説明する。一般に、放射性ヨウ素（ヨウ素１３１）は、体内に取り込まれると甲状腺に集積し易い。そこで、特定箇所（甲状腺）の放射線量測定に特化した放射線検出装置として、甲状腺に集積した放射性ヨウ素を検出する甲状腺モニタが提案されている。
【００３８】
一般の甲状腺モニタにあっては、専用の測定室内に椅子と検出器が備えられ、ホールボディカウンタとは別々の装置として設けられていた。このため、全身と甲状腺の両方の放射線量を測定したい場合には、ホールボディカウンタ及び甲状腺モニタが別々に必要となる。よって、装置の導入コストがかかるだけでなく、装置の据付スペースの確保や、測定の煩雑さに伴う被検者の負担増加等の問題があった。
【００３９】
そこで、本実施の形態では、図１から図３に示すように、チェア式のホールボディカウンタ１に甲状腺モニタ７を設ける構成とした。より具体的には、甲状腺から発せられる放射線量を測定する甲状腺モニタ７を、装置の内部空間６内に設ける構成とした。これにより、１つの装置で全身（主に体幹）だけでなく、甲状腺の放射線量も測定することができる。この結果、装置の導入コストを抑えるだけでなく、装置の据付スペースをホールボディカウンタ単体のスペースで収めることができる。その他、全身の放射線量測定と甲状腺の放射線量測定を同時に行うことにより、測定に要する時間を短縮することができ、被検者の負担を軽減することができる。
【００４０】
以下、甲状腺モニタ７の構成について説明する。図１から図３に示すように、甲状腺モニタ７は、連結機構７０を介して装置に取り付けられている。甲状腺モニタ７は、例えば、ＮａＩ（Ｔｌ）等の放射線検出素子（不図示）を有するシンチレーション検出器で構成され、測定対象は主にγ線とする。甲状腺モニタ７の測定原理は上記した放射線検出器３と同様である。なお、甲状腺モニタ７は、上記した構成に限定されず、他のタイプの検出器で構成されてもよい。
【００４１】
連結機構７０は、複数のリンクで構成されるアーム７１を有している。アーム７１の一端（基端）は第２遮蔽壁５１（正面部５６内側の右端）に連結され、他端が移動可能に構成されている。また、アーム７１の他端には、ブラケット７２を介して甲状腺モニタ７が取り付けられる。これにより、甲状腺モニタ７は、測定位置と収納位置との間で移動可能に構成される。すなわち、甲状腺モニタ７は、装置の内部空間６に進入可能に構成される。
【００４２】
例えば測定の際には、甲状腺モニタ７を被検者Ｈの甲状腺（喉元）付近（測定位置）に位置付けることが可能になっている。測定位置においては、甲状腺モニタ７の放射線検出素子が、内部空間６のうち、外部からの放射線（直接線）が２つの出入口６０を通じ直接入射することのない位置に設置される。具体的には、放射線検出素子が、図３Ａ中に図示した最も厳しい角度で外部から直接入射する放射線Ｒよりも内側に位置する。このため、外部の影響を受けることなく、甲状腺の放射線量を測定することができる。
【００４３】
また、甲状腺モニタ７を使用しない場合には、複数のリンクで構成されるアーム７１が折り畳まれ、甲状腺モニタ７が第２遮蔽壁５１（正面部５６）の内側面に沿う位置（収納位置）に位置づけられる（図３Ａ一点鎖線部参照）。これにより、例えば被検者Ｈが入退出する際に被検者Ｈの通路が確保される。この結果、甲状腺モニタ７によって被検者Ｈの移動経路が妨げられることがない。
【００４４】
また、一般の甲状腺モニタにおいては、外部からの放射線が検出器内に入射するのを防止するため、検出器の周囲には、鉛を含んだ金属製の遮蔽物が設けられていた。この点、本実施の形態では、ホールボディカウンタ１内、すなわち、第１遮蔽壁５０によって形成される内部空間６内、とりわけ内部空間６のうち外部放射線が直接入射しない位置に甲状腺モニタ７を設置する構成としているため、甲状腺モニタ７（甲状腺モニタ７）に専用の遮蔽壁を設ける必要がない。この結果、甲状腺モニタ７の重量が抑えられると共に、甲状腺モニタ７を支持する連結機構７０の構成も簡略化することができる。よって、甲状腺モニタ７全体として構成の簡略化及びコストダウンを図ることができる。また、甲状腺モニタ７の重量が抑えられることで、例えば、オペレータが被検者に対して甲状腺モニタ７を接近及び退避させる動作において、負担を軽減することができる。
【００４５】
次に、図１から図４を参照して、本実施の形態に係るホールボディカウンタを用いて全身及び甲状腺の放射線量を測定する際の動作について説明する。図４は、本実施の形態に係るホールボディカウンタの測定フローの説明図である。なお、以下の説明において、ホールボディカウンタの操作は、オペレータが行うものとする。
【００４６】
図１から図４に示すように、先ず、被検者Ｈは、一方の出入口６０（例えば、右側）から装置内に入室する（ステップＳ１）。そして、被検者Ｈは、椅子２（着座部２０）に着座し、背もたれ部２１に背中を密着させる（ステップＳ２）。次に、全身及び甲状腺の放射線量のいずれか一方を測定するか、それとも両方の放射線量を測定するかを選択する（ステップＳ３）。オペレータは、ディスプレイ４０（図１参照）上で測定内容を適宜選択する。
【００４７】
全身のみを測定する場合（ステップＳ３：Ｙｅｓ）、オペレータの操作により、ホールボディカウンタ１は、放射線検出器３（図３参照）を用いて全身の放射線量の測定を開始する（ステップＳ４）。測定には例えば１分〜５分を要する。所定時間経過すると、測定結果として例えば、γ線スペクトルがディスプレイ４０上に表示され（ステップＳ５）、測定が終了する。被検者は他方の出入口６０から退室し（ステップＳ６）、次の被検者が一方の出入口６０から装置内に入室する。
【００４８】
一方、全身に加えて甲状腺の放射線量も測定する場合、又は、甲状腺の放射線量のみを測定する場合には（ステップＳ３：Ｎｏ）、オペレータによって、甲状腺モニタ７が被検者の喉元に位置付けられる（ステップＳ７）。そして、オペレータの操作により、ホールボディカウンタ１は、全身及び甲状腺の放射線量を測定する場合には放射線検出器３及び甲状腺モニタ７を用い、甲状腺の放射線量のみを測定する場合には甲状腺モニタ７のみを用いて測定を開始する（ステップＳ８）。
【００４９】
甲状腺においても同様に、測定には例えば１分〜５分を要する。所定時間経過すると、測定結果としてγ線スペクトルがディスプレイ４０上に表示され（ステップＳ９）、測定が終了する。測定結果は、全身と甲状腺で別々に表示される。なお、全身と甲状腺では測定時間が異なる場合があるが、この場合、いずれか遅い方の測定時間が経過したときに測定終了となる。測定が終了したら、オペレータによって、甲状腺モニタ７が被検者の喉元から退避され（ステップＳ１０）、被検者は他方の出入口６０から退室する（ステップＳ６）。
【００５０】
このように、本実施の形態では、全身の放射線量測定と甲状腺の放射線量測定を同時に行うことにより、測定に要する時間を短縮することができ、被検者の負担を軽減することができる。また、被検者が装置に出入りするための出入口６０（図３Ａ参照）が、装置の左右両側に２つ形成されたことにより、測定後の被検者と次に測定される被検者の動線を別々にすることができる。よって、複数の被検者を連続的に測定する場合であっても、スムーズな測定が可能になる。
【００５１】
以上のように、本実施の形態に係るホールボディカウンタ１によれば、被検者Ｈ及び放射線検出器３の周囲が第１遮蔽壁５０及び第２遮蔽壁５１によって囲われることで、外部からの放射線が椅子２の周辺に入射することを抑制することができる。このため、外部の放射線の影響を受けることなく、測定対象の放射線量を簡便かつ高精度に測定することができる。また、装置の左右両側に２つの出入口６０が形成されることより、例えば、測定対象が介助の必要な被検者Ｈである場合、一方の出入口６０から被検者Ｈが装置内に入る際に他方の出入口６０から介助者が被検者Ｈを介助することができる。このため、介助の必要な被検者Ｈであっても容易に装置内に出入りすることができる。
【００５２】
また、第１遮蔽壁５０によって形成される内部空間６内に甲状腺モニタ７が設置されることで、外部からの直接放射線が甲状腺モニタ７に直接入射することを抑制することができる。このため、甲状腺モニタ７に専用の遮蔽壁を設ける必要がない。よって、甲状腺モニタ７の構成が簡略化され、甲状腺モニタ７の重量を抑えることができる。
【００５３】
次に、図５を参照して、第２の実施の形態に係るホールボディカウンタについて説明する。図５は、第２の実施の形態に係るホールボディカウンタの説明図である。第２の実施の形態では、出入口が１つのホールボディカウンタ内に甲状腺モニタが設けられる点で、本実施の形態と相違する。
【００５４】
図５に示すように、ホールボディカウンタ１０１は、椅子１０２の背もたれ部１０３の後方と着座部１０４の下方にそれぞれ放射線検出器１０５、１０６を備え、放射線検出器１０５、１０６によって全身の放射線量を測定することができる。椅子１０２及び放射線検出器１０５、１０６の周囲には、遮蔽壁１０７が設けられている。遮蔽壁１０７の一部分は開放され、被検者Ｈの出入口１０８を構成する。また、遮蔽壁１０７によって形成される内部空間１０９内に、甲状腺の放射線量を測定する甲状腺モニタ１１０が設けられている。甲状腺モニタ１１０は、上述の甲状腺モニタ７と同様に、例えばＮａＩ（Ｔｌ）等の放射線検出素子（不図示）を有するシンチレーション検出器で構成される。
【００５５】
このような構成によれば、外部からの放射線が出入口１０８を通じ放射線検出器１０５、１０６および甲状腺モニタ１１０の放射線検出素子に直接入射しないように、遮蔽壁１０７により放射線検出器１０５、１０６および甲状腺モニタ１１０の放射線検出素子の周囲が囲繞され、被験者Ｈが進入可能な内部空間１０９が形成される。そして、内部空間１０９内に設置された椅子１０２に着座し、１つの装置で全身（主に体幹）だけでなく、甲状腺の放射線量も測定することができる。この結果、装置の導入コストを抑えるだけでなく、装置の据付スペースをホールボディカウンタ１０１単体のスペースで収めることができる。また、全身の放射線量測定と甲状腺の放射線量測定を同時に行うことにより、測定に要する時間を短縮することができ、被検者Ｈの負担を軽減することができる。
【００５６】
なお、本発明は上記実施の形態に限定されず、種々変更して実施することが可能である。上記実施の形態において、添付図面に図示されている大きさや形状などについては、これに限定されず、本発明の効果を発揮する範囲内で適宜変更することが可能である。その他、本発明の目的の範囲を逸脱しない限りにおいて適宜変更して実施することが可能である。
【００５７】
例えば、上記実施の形態において、第１検出器３０が背もたれ部２１の後方に設けられ、第２検出器３１が着座部２０の下方に設けられる構成としたが、この構成に限定されない。放射線検出器３は、着座した被検者Ｈの放射線量を測定できれば、どこに設けられてもよい。
【００５８】
また、上記実施の形態において、据付け式のホールボディカウンタ１を例として説明したが、この構成に限定されない。例えば、図６に示す構成としてもよい。図６は、第１の変形例に係るホールボディカウンタの説明図である。図６は、車載式のホールボディカウンタ２０１であり、第３遮蔽壁２０２と第２後壁部２０３との間に光取入構造がない点で本実施の形態と相違する。このような構成にも適用可能である。
【００５９】
また、上記実施の形態において、椅子２の上方を第３遮蔽壁５９で覆う構成としたが、この構成に限定されない。第３遮蔽壁５９は必ずしも設けられなくてよい。例えば、据付け場所の耐荷重を越えてしまうような場合であっても、第３遮蔽壁５９を無くすことで遮蔽壁５全体の重量を削減することができるため、ホールボディカウンタ１を設置することが可能になる。
【００６０】
また、上記実施の形態において、全身と甲状腺とを同時に測定する構成としたが、この構成に限定されない。全身と甲状腺を別々に測定してもよい。
【００６１】
また、本実施の形態において、ホールボディカウンタ１の操作をオペレータが実施する構成としたが、この構成に限定されない。ホールボディカウンタ１の操作は、被検者自身が実施してもよい。この場合、被検者の近傍、例えば、肘掛部２３に被検者用の操作パネルを設けてもよい。
【００６２】
また、上記実施の形態において、ディスプレイ４０を装置の内側に設ける構成としたが、この構成に限定されない。ディスプレイ４０は、装置の外側（例えば、第２遮蔽壁５１の外側）に設けられてもよい。また、ディスプレイ４０の機能を「操作」と「表示」の２つに分割して、装置の外側に操作用のディスプレイを設け、装置の内側に表示用のディスプレイを設けてもよい。これらの場合、オペレータは、外側のディスプレイで操作することができる。また、被検者が外側のディスプレイを操作した後、椅子に着座したら自動的に測定が開始されるように構成してもよい。これにより、オペレータレスな測定が可能になる。
【００６３】
また、上記実施の形態において、甲状腺モニタ７は、第２遮蔽壁５１に連結機構７０を介して取り付けられる構成としたが、この構成に限定されない。第１遮蔽壁５０に連結機構７０を介して甲状腺モニタ７が取り付けられてもよい。また、図７に示す構成としてもよい。図７は、第２の変形例に係るホールボディカウンタの説明図である。図７に示すホールボディカウンタ３０１では、甲状腺モニタ３０２の取付箇所が本実施の形態と相違する。以下、相違点を重点的に説明する。
【００６４】
図７に示すように、第２の変形例に係るホールボディカウンタ３０１では、甲状腺モニタ３０２が椅子３０３の左側に設けられている。甲状腺モニタ３０２は、上述の甲状腺モニタ７、１１０と同様に、例えばＮａＩ（Ｔｌ）等の放射線検出素子（不図示）を有するシンチレーション検出器で構成される。甲状腺モニタ３０２は、連結機構３０４を介して装置に取り付けられている。連結機構３０４は、複数のリンクで構成されるアーム３０５を有している。アーム３０５の一端（基端）は、椅子３０３の左側に設けられた基台３０６に取り付けられ、他端が移動可能に構成されている。また、アーム３０５の他端には、ブラケット３０７を介して甲状腺モニタ３０２が取り付けられる。また、アーム３０５は、一端側を支点に水平方向に旋回可能とすると共に、昇降機構３０８によって昇降可能に構成される。
【００６５】
甲状腺モニタ３０２を使用する場合には、アーム３０５を旋回させて甲状腺モニタ３０２の先端を被検者側に向けると共に、アーム３０５を昇降させることで被検者の喉元に甲状腺モニタ３０２の先端を位置付ける。また、甲状腺モニタ３０２を退避させる場合には、複数のリンクで構成されるアーム３０５を旋回させながら折り畳み、アーム３０５の高さを調整して甲状腺モニタ３０２を基台３０６の上方に位置づける（図７の一点鎖線部参照）。これにより、被検者の前方が開放され、被検者の退室が可能になる。このような構成にすることもできる。
【００６６】
また、上記実施の形態においては、チェア式のホールボディカウンタについて説明したが、この構成に限定されない。ホールボディカウンタは、チェア式に限らず、例えば、立位式等、他のタイプにも適用可能である。
【００６７】
また、上記実施の形態において、２つの側壁部５２は、放射線検出器３よりも第２遮蔽壁５１側まで延びている構成としたが、この構成に限定されない。例えば、図８に示す構成としてもよい。図８は、第３の変形例に係るホールボディカウンタの説明図である。図８に示すホールボディカウンタ４０１では、側壁部４０３（第１遮蔽壁４０２）の前端部分に対して第２検出器３１の先端が、装置の前後方向において略面一となるように配置されている。また、第２遮蔽壁４０４の側面部４０５が、側壁部４０３の前端部分より後方まで延びており、側壁部４０３と側面部４０５とが装置の前後方向において重なっている。このような構成においても、放射線検出器３（特に第２検出器３１）に対する外部からの直接線の入射を防止することができる。
【産業上の利用可能性】
【００６８】
以上説明したように、本発明は、測定対象の放射線量を簡便かつ高精度に測定することができるという効果を有し、特に、外部からの直接放射線を遮蔽し測定対象の放射線量を測定する放射線検出装置に有用である。
【符号の説明】
【００６９】
１、１０１、２０１、３０１、４０１  ホールボディカウンタ（放射線検出装置）
２、１０２、３０３  椅子
２０  着座部
２１  背もたれ部
３  放射線検出器
３０  第１検出器
３１  第２検出器
４１  柱部（光取入構造）
５０、４０２  第１遮蔽壁
５１、４０４  第２遮蔽壁
５２、４０３  側壁部
５３  後壁部
６、１０９  内部空間
６０、１０８  出入口
７、１１０、３０２  甲状腺モニタ
７０、３０４  連結機構
Ｈ  被検者
【図１】
0006515739.tif 000002
【図２】
0006515739.tif 000003
【図３】
0006515739.tif 000004
【図４】
0006515739.tif 000005
【図５】
0006515739.tif 000006
【図６】
0006515739.tif 000007
【図７】
0006515739.tif 000008
【図８】
0006515739.tif 000009