(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
充電部を内蔵し、前記充電部に接続され、かつ接続電線の接続部が接続される端子接続部を有するケース体と、
該ケース体に装着され、前記接続電線の接続部が前記端子接続部に接続された状態で当該端子接続部を覆う保護カバーと、
該保護カバーに装着され、内周部に端子ねじを軸方向に移動可能に保持する端子ねじ保持部と、を備え、
前記保護カバーは、前記端子接続部を外部に望ませる貫通孔が形成され、該貫通孔の外側端部に貫通孔より大径の前記端子ねじ保持部を支持する支持段部が形成されており、
前記支持段部に前記端子ねじ保持部が着脱自在に支持されており、
前記端子ねじ保持部は、上端側の外径が前記支持段部に係合する大径部と、この大径部に連接して前記端子ねじの帽部の外周を覆う中径部と、該中径部に連接して前記端子ねじの帽部下面に接触する小径部とで構成され、少なくとも前記中径部が軸方向に収縮する弾性体で構成されていることを特徴とする端子接続ユニット。
【請求項２】
前記中径部は圧縮コイルばねで構成されていることを特徴とする請求項１に記載の端子接続ユニット。
【請求項３】
前記端子ねじ保持部が圧縮コイルばねで構成されていることを特徴とする請求項１又は２に記載の端子接続ユニット。
【請求項４】
請求項１から３の何れか１項に記載の端子接続ユニットを備えた電気機器。
【請求項５】
前記充電部は操作スイッチの接点機構であることを特徴とする請求項４に記載の電気機器。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、電線を接続するための接続端子を備えた操作スイッチや表示灯などに使用する端子接続ユニット及びこれに使用する電気機器に関する。
【背景技術】
【０００２】
制御盤や操作盤、配電設備などには押しボタンスイッチやセレクタスイッチ等の操作スイッチや表示灯などの電気機器がパネルなどに装着されて使用されている。この種の電気機器は、充電部を内蔵し、この充電部に接続され、かつ外部の電線の接続部が接続される接続端子を有するケース体を備えている。特許文献１には、ねじ付座金部にＬ字状折り曲げ部を形成して下方に突出する突起部を形成し、この突起部に圧縮ばねを装着してねじ付座金部をねじアップ方向に付勢するようにしたねじアップユニット及びその製造方法、スイッチユニット部、開閉器が開示されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特許第４８００４１１号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
ところで、特許文献１に記載された従来のねじアップユニットでは、ねじ付座金部に、Ｌ字状折り曲げ部を形成して下方に突出する突起部を形成し、この突起部に圧縮ばねを装着するようにしており、ねじと圧縮ばねとが平行に配置されることになる。このため、ねじアップユニットの構成と、ねじアップ機能を有さない通常の端子接続ユニットの構成とを同一構成とすることができず、ねじアップ機能を有するねじアップユニットから通常の端子接続ユニットへの変換やその逆の変換を行なう場合に、ユニット毎交換する必要があり、ねじアップユニットと通常の端子接続ユニットとの２種類を用意する必要があり、これらの交換を行なう場合には、交換する新たなユニットを事前に手配する必要がある。
【０００５】
そこで、本発明は、上記特許文献１に記載された従来例の課題に着目してなされたものであり、端子接続ユニット全体を交換することなくねじアップ機能を付加することができる端子接続ユニット及びこれを使用した電気機器を提供することを目的としている。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
上記目的を達成するために、本発明の一態様に係る端子接続ユニットは、充電部を内蔵し、充電部に接続され、かつ接続電線の接続部が接続される端子接続部を有するケース体と、ケース体に装着され、接続電線の接続部が端子接続部に接続された状態で端子接続部を覆う保護カバーと、保護カバーに装着され、内周部に端子ねじを軸方向に移動可能に保持する端子ねじ保持部と、を備え、保護カバーは、端子接続部を外部に望ませる貫通孔が形成され、貫通孔の外側端部に貫通孔より大径の端子ねじ保持部を支持する支持段部が形成されており、支持段部に前記端子ねじ保持部が着脱自在に支持されており、端子ねじ保持部は、上端側の外径が支持段部に係合する大径部と、この大径部に連接して端子ねじの帽部の外周を覆う中径部と、該中径部に連接して端子ねじの帽部下面に接触する小径部とで構成され、少なくとも中径部が軸方向に収縮する弾性体で構成されている。
【発明の効果】
【０００７】
本発明の一態様によれば、端子接続ユニット全体を交換することなく、保護カバーを交換するだけで、端子ねじを接続端子から離間させて保持するねじアップ機能を容易に付加することができる。
【図面の簡単な説明】
【０００８】
【図１】本発明の一実施形態に係る押しボタンスイッチを示す側面図である。
【図２】保護カバーを取り外した状態を示す斜視図である。
【図３】保護カバーを装着した状態を示す斜視図である。
【図４】保護カバーを示す斜視図である。
【図５】保護カバーの端子ねじ保持部の拡大断面図である。
【図６】保護カバーの端子ねじ保持部のさらに拡大した拡大断面図である。
【図７】保護カバーへの端子ねじ保持部の装着状態の説明に供する斜視図である。
【図８】保護カバーへの端子ねじ保持部の装着状態の説明に供する一部を断面とした側面図である。
【図９】電線の接続方法の説明に供する断面図であり、（ａ）は電線接続前の状態を示す断面図、（ｂ）は電線接続後の状態を示す断面図である。
【図１０】従来例の電線の接続方法の説明に供する斜視図であり、（ａ）は電線接続前の状態を示す斜視図、（ｂ）は電線接続中の状態を示す斜視図である。
【発明を実施するための形態】
【０００９】
以下、図面を参照して本発明の一実施形態を説明する。
なお、以下の実施形態の説明及び添付図面において、同様の構成には同一符号を付し、重複する説明を省略する。
また、以下の実施形態で説明される添付図面は、見易く又は理解し易くするために正確なスケール、寸法比で描かれていない。本発明はその要旨を超えない限り、以下に説明する実施形態の記載に限定されるものではない。
【００１０】
以下の実施形態では、本発明の「電気機器」の一例として押しボタンスイッチについて説明する。
図１に示すように、本発明の一実施形態に係る押しボタンスイッチ１は、押しボタン１１を有する操作部１０と、この操作部１０に連結ユニット２０を介して連結された接点ユニットを構成する端子接続ユニット３０とを備えている。
【００１１】
操作部１０は、押しボタン１１を軸方向に移動可能に支持したケース体１２を有する。このケース体１２の下端には円筒連結部１３が一体に形成されている。この円筒連結部１３のケース体１２側の外周面には、雄ねじ部１４が形成され、この雄ねじ部１４のケース体１２とは反対側が雄ねじ部１４より僅かに小径の連結筒部１５が形成されている。
雄ねじ部１４には固定ナット１６が螺合され、連結筒部１５には厚みが比較的薄い扁平な直方体状の連結ユニット２０が着脱自在に連結されている。
【００１２】
連結ユニット２０には、最大２組の端子接続ユニット３０が着脱可能に装着される。この端子接続ユニット３０は、たとえば柔軟性に優れたポリアミド（ＰＡ）樹脂等の合成樹脂材で形成されている。図９（ａ）及び（ｂ）に示すように、このケース体３１には、充電部としての接点機構３２を内蔵する接点収納部３３と、端子接続部３４を配置した端子接続空間３５とを有する。
【００１３】
接点機構３２は、固定接点３６と可動接点３７とを有し、可動接点３７がケース体３１の正面から突出する操作杆３８に連結されている。操作杆３８は、図示しないが、操作部１０に形成された押しボタン１１に連動し、連結筒部１５内を通って軸方向に移動する操作杆（図示せず）と連結される。
固定接点３６は、図９（ａ）及び（ｂ）に示すように、可動接点３７と水平方向で対向して配置され、この固定接点３６が接続端子板３９の一方の面に形成されている。この接続端子板３９は、操作杆３８と直交する上方に向かって延長し、接点収納部３３から突出した位置で操作杆３８側に折れ曲げられて端子接続空間３５に延長されている。この接続端子板３９の端子接続空間３５に露出する位置に端子接続部４０が形成されている。
【００１４】
この端子接続部４０には、中央部に貫通孔４１が形成され、この貫通孔４１の裏面側に端子ねじ６５を螺合させる先端が開放された雌ねじ部４３が形成されている。
ケース体３１の端子接続空間３５とは図２に示す隔壁４５を挟んで反対側には、図示しないが、可動接点３７に電気的に接続された接続端子板４６が配置され、同様に端子接続空間４７に露出する端子接続部４８が形成されている。
【００１５】
この端子接続部４８には、中央部に貫通孔４９が形成され、この貫通孔４９の裏面側に角ワッシャー付端子ねじ６５を螺合させる先端が開放された雌ねじ部５１が形成されている。
また、ケース体３１の前後側面には、右端側から端子接続空間３５及び４７の底面に達するスリット５２及び５３が形成され、これによって、比較的厚みが薄く弾性を有する挟持板部５４及び５５が形成されている。
【００１６】
そして、ケース体３１に１つの保護カバー６０が端子接続空間３５及び４７を覆うように、着脱自在で且つ回動可能に装着されている。
この保護カバー６０は、図４〜図８に示すように、端子接続空間３５及び４７を上面から覆う板部６１と、端子接続空間３５及び４７を右側面から覆う板部６２と、板部６１の板部６２側底面から下方に延長してケース体３１のスリット５２及び５３内に挿入される支持片６３及び６４とを備えている。
【００１７】
板部６１には、端子接続部４０及び４８にそれぞれ個別に接続電線の接続部を接続したときに、接続電線の接続部を導出する窓６１ａ及び６１ｂが形成されている。
板部６２には、端子接続部４０及び４８の雌ねじ部４３及び５１と、これら雌ねじ部４３及び５１に螺合された角ワッシャー付端子ねじ６５とを外部に望ませる貫通孔６１ｃ及び６１ｄが形成されている。この貫通孔６１ｃ及び６１ｄは、雌ねじ部４３及び５１に角ワッシャー付端子ねじ６５を螺合させる工具を挿通する挿通孔としても使用される。
【００１８】
貫通孔６１ｃ及び６１ｄには、図８に示すように、右端外側に貫通孔６１ｃ及び６１ｄの内径より大きい内径の支持段部６１ｅが形成されている。
そして、貫通孔６１ｃ及び６１ｄのそれぞれには、図５〜図８に示す角ワッシャー付端子ねじ６５を保持した端子ねじ保持部７０が装着されている。この端子ねじ保持部７０は、図６及び図８に示すように、例えば圧縮コイルばねによって、貫通孔６１ｃ及び６１ｄの支持段部６１ｅに係合する大径部７１と、この大径部７１より小径で角ワッシャー付端子ねじ６５の帽部６５ａの外周を覆う中径部７２と、帽部６５ａの底面を覆う小径部７３とで構成されている。この端子ねじ保持部７０が小径部７３を拡径した状態で、この小径部７３側から角ワッシャー付端子ねじ６５の帽部６５ａを挿通し、帽部６５ａの外周面を中径部７２の内周側に位置させ且つ小径部７３が帽部６５ａの底面に対向する状態で、小径部７３の拡径を解除する。これにより、図６に拡大図示するように、角ワッシャー付端子ねじ６５が端子ねじ保持部７０に保持される。
【００１９】
この角ワッシャー付端子ねじ６５を保持した端子ねじ保持部７０が、図８に示すように、保護カバー６０の貫通孔６１ｃの支持段部６１ｅが形成されていない開口部に対向させ、この状態で、大径部７１を中径部７２と同等の外径となるように縮径させて貫通孔６１ｃ内に挿通する。そして、大径部７１を縮径状態で貫通孔６１ｃ内への押し込みが完了すると、続いて端子ねじ保持部７０の中径部７２を貫通孔６１ｃ内に押し込む。そして、大径部７１が支持段部６１ｅの位置に達すると、大径部７１が元の大径状態に復帰し、この大径部７１が支持段部６１ｅに係合する。これと同時に角ワッシャー６５ｂが貫通孔６１ｃの開放端面に接触する。このため、端子ねじ保持部７０が、図５及び図６に示すように、角ワッシャー付端子ねじ６５を保持した状態で、貫通孔６１ｃ内に抜け出すことなく保持される。
【００２０】
この状態では、端子ねじ保持部７０の貫通孔６１ｃに保持された角ワッシャー付端子ねじ６５の帽部６５ａは保護カバー６０の貫通孔６１ｃの右端側から視認可能な状態となっている。また、角ワッシャー付端子ねじ６５は端子ねじ保持部７０の中径部７２及び小径部７３によって保持されており、中径部７２が軸方向に伸張可能であり、角ワッシャー付端子ねじ６５の帽部６５ａを貫通孔６１ｃの外側すなわち支持段部６１ｅ側から工具で押圧することにより、軸方向に移動させることができる。
【００２１】
また、保護カバー６０の貫通孔６１ｄにも、貫通孔６１ｃと同様に、端子ねじ保持部７０を保持した角ワッシャー付端子ねじ６５が抜け出すことなく保持される。この角ワッシャー付端子ねじ６５も帽部６５ａを貫通孔６１ｄの外側すなわち支持段部６１ｅ側から工具で押圧することにより、軸方向に移動させることができる。
そして、ケース体３１に保護カバー６０を支持片６３及び６４をケース体３１のスリット５２及び５３内に挿通することにより、スリット５２及び５３内に形成された係合突起（図示せず）と支持片６３及び６４に形成した突条（図示せず）とが互いに係合してケース体３１の端子接続空間３５及び４７を覆うことができる。
【００２２】
このケース体３１への保護カバー６０の装着状態では、図９（ａ）及び（ｂ）に示すように、接続端子板３９の端子接続部４０に対して端子ねじ保持部７０に保持されている角ワッシャー付端子ねじ６５の先端が接続電線８０の端部に形成した例えば圧着端子で構成される接続部８１を挿通可能な隙間が形成されている。
このとき、スリット５２及び５３に形成した係合突起と、支持片６３及び６４に形成した係合突条とによって保護カバー６０が所定角度範囲で回動することができ、端子接続空間３５及び４５を開閉することができる。
【００２３】
次に、上記実施形態の動作を説明する。
今、図１０に示すように、本実施形態による保護カバーとは異なり、角ワッシャー付端子ねじ６５を保持していない従来の保護カバー１００がケース体３１に装着されているものとする。この場合、角ワッシャー付端子ねじ６５の紛失を防止するため、端子接続部４０及び４８の雌ねじ部４３及び５１に角ワッシャー付端子ねじ６５が螺合されて締付けられている。
【００２４】
このため、端子接続部４０及び４８に接続電線８０の接続部８１を接続する際に、接続部８１が丸形圧着端子で構成されている場合には、図１０（ａ）で端子接続空間３５及び４７を覆っている保護カバー１００を図１０（ｂ）に示すように、所定角度回動させて開く。
この状態で、端子接続部４０及び４８の雌ねじ部４３及び５１に螺合されている角ワッシャー付端子ねじ６５を取り外し、次いで、角ワッシャー付端子ねじ６５の雄ねじ部６５ｃを接続電線８０の丸形接続部に雄ねじ部６５ｃを挿通した状態で、雄ねじ部６５ｃを端子接続部４０及び４８の雌ねじ部４３及び５１に螺合させてから締付ける。次いで、保護カバー１００を反時計方向に回動させて、接続電線８０の接続部８１を接続した端子接続部４０及び４８を保護カバー１００で覆うことにより、端子接続部４０及び４８への接続電線８０の接続が完了する。
【００２５】
このように、ケース体３１に従来例の保護カバー１００が装着されている場合には、保護カバー１００を開く工程と、角ワッシャー付端子ねじ６５を一旦端子接続部４０及び４８の雌ねじ部４３及び５１から外す工程と、角ワッシャー付端子ねじ６５を接続電線８０の接続部８１に挿通してから再度雌ねじ部４３及び５１に螺合させて締め付ける工程と、最後に保護カバー１００を閉じる工程との少なくとも４つの工程を経る必要があり、接続電線８０の接続を容易に行なうことができない。
【００２６】
これに対して、上記実施形態による保護カバー６０では、図９（ａ）に示すように、端子接続部４０の雌ねじ部４３には、角ワッシャー付端子ねじ６５が螺合されておらず、角ワッシャー付端子ねじ６５が保護カバー６０に端子ねじ保持部７０によって保持されている。このとき、端子接続部４０と角ワッシャー付端子ねじ６５の先端との間に接続電線８０の接続部８１を挿通する隙間が形成されている。
【００２７】
したがって、保護カバー６０の外側から接続電線８０の接続部８１の丸孔を端子接続部４０の雌ねじ部４３と同軸的となるように挿入した状態で、図９（ｂ）に示すように、保護カバー６０の貫通孔６１ｃに外側から工具を差し込んで端子ねじ保持部７０を構成する圧縮コイルばねを伸張させる。これによって、角ワッシャー付端子ねじ６５が軸方向に端子接続部４０の雌ねじ部４３側に移動し、角ワッシャー付端子ねじ６５の雄ねじ部６５ｃを雌ねじ部４３に螺合させて締め付けることにより、接続電線８０の接続を行なうことができる。
【００２８】
したがって、本実施形態によると、接続電線８０の接続部８１を端子接続部４０の雌ねじ部４３に挿通する工程と、保護カバー６０の貫通孔６１ｃの外側から工具を差し込んで角ワッシャー付端子ねじ６５を端子ねじ保持部７０を伸張させながら角ワッシャー付端子ねじ６５を雌ねじ部４３に螺合させて締め付ける工程との２つの工程で、接続電線８０の接続を容易に行なうことができる。
【００２９】
また、ケース体３１に従来方式の保護カバー１００が装着されている場合には、この保護カバー１００を取り外して、本実施形態の保護カバー６０を取付ける保護カバーの交換を行なうだけで、その後はねじアップ機能によって電線の装着を容易に行なうことができる。
したがって、特許文献１に記載されている従来例のように端子接続ユニット全体を交換する必要がなく、保護カバーを交換するだけで、電線の接続作業を簡易化することができる。したがって、２種類の端子接続ユニットを用意する必要がなく、保護カバーのみを用意するだけで済み、製造コストを低減することができる。
【００３０】
なお、上記実施形態においては、端子ねじ保持部７０が圧縮コイルばねで一体構成されている場合について説明したが、これに限定されるものではなく、大径部７１及び小径部７３については弾性を必要としないので、大径部７１及び小径部７３の少なくとも一方を合成樹脂材の円環状板、多角形枠板等の剛性部材で形成し、中径部７２の一部または全てを弾性体で構成するようにしてもよい。要は、角ワッシャー付端子ねじ６５を軸方向に移動可能に保持できれば良いものである。
【００３１】
また、上記実施形態では、角ワッシャー付端子ねじ６５を適用した場合について説明したが、丸ワッシャ付ねじを適用することもでき、ワッシャーのないねじを適用することもできる。
さらに、ねじの帽部は半球状である必要はなく任意形状のねじを適用することができる。
【００３２】
また、上記実施形態では、接続電線８０の接続部８１として丸形の圧着端子を適用した場合について説明したが、これに限定されるものではなく、先開形の圧着端子、他の形状の圧着端子や他の端子を適用することができる。
また、上述の一実施形態では、本発明の「電気機器」として押しボタンスイッチを例示的に説明したが、本発明は、電線を接続するための端子部を有するケース体を備えたセレクタスイッチや表示灯などの端子接続部を有する他の任意の電気機器に本発明を適用することができる。
【００３３】
以上、本発明を上記一実施形態に基づき具体的に説明したが、本発明は上記一実施形態に限定されるものではなく、その要旨を逸脱しない範囲において種々変更可能であることは勿論である。
【符号の説明】
【００３４】
１０…操作部、２０…連結ユニット、３０…端子接続ユニット、３１…ケース体、３２…接点機構、３３…接点収納部、３４…端子接続部、３５…端子接続空間、４０…端子接続部、４６…接続端子板、４７…端子接続空間、４８…端子接続部、６０…保護カバー、６１ｃ，６１ｄ…貫通孔、６１ｅ…支持段部、６５…角ワッシャ付端子ねじ、６５ａ…帽部、７０…端子ねじ保持部、７１…大径部、７２…中径部、７３…小径部、８０…接続電線、８１…接続部
【図１】
0006607103.tif 000002
【図２】
0006607103.tif 000003
【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
0006607103.tif 000008
【図８】
0006607103.tif 000009
【図９】
0006607103.tif 000010
【図１０】
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