(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
人体の局部を洗浄する局部洗浄水を噴出する噴出口が形成された洗浄ノズルと、
前記洗浄ノズルの一部を収容可能であり、前記洗浄ノズルが通る開口が形成されたシリンダと、
前記シリンダを支持するベース部材と、
を備え、
前記洗浄ノズルは、
前記開口を通る基端側部分と、
前記噴出口が形成された先端側部分と、
前記基端側部分と前記先端側部分の間に設けられ、前記基端側部分および前記先端側部分よりも太い境界部分と、
を有し、
前記境界部分の外縁の大きさは、前記シリンダの前端面の外縁よりも大きく、
前記洗浄ノズルが原位置に位置し、前記シリンダの前端面と前記ベース部材の前端面が面一な状態にあるときに、前記洗浄ノズルの外面と前記開口の縁との間の隙間、および前記シリンダと前記ベース部材との間の隙間が前記境界部分により覆われる、人体局部洗浄装置。
【請求項２】
人体の局部を洗浄する局部洗浄水を噴出する噴出口が形成された洗浄ノズルと、
前記洗浄ノズルの一部を収容可能であり、前記洗浄ノズルが通る開口が形成されたシリンダと、
前記シリンダを支持するベース部材と、
を備え、
前記洗浄ノズルは、
前記開口を通る基端側部分と、
前記噴出口が形成された、前記基端側部分よりも太い先端側部分と、
を有し、
前記先端側部分の外縁の大きさは、前記シリンダの前端面の外縁よりも大きく、
前記洗浄ノズルが原位置に位置し、前記シリンダの前端面と前記ベース部材の前端面が面一な状態にあるときに、前記洗浄ノズルの外面と前記開口の縁との間の隙間、および前記シリンダと前記ベース部材との間の隙間が前記先端側部分により覆われる、人体局部洗浄装置。
【請求項３】
前記ベース部材には、前記洗浄ノズルの一部を収容可能な収容部が設けられており、
前記収容部外に設けられ、原位置に位置する前記洗浄ノズルの前記噴出口に向けてノズル洗浄水を噴出するノズル洗浄装置を備える、請求項１または請求項２に記載の人体局部洗浄装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、人体の局部を洗浄する洗浄ノズルを備える人体局部洗浄装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
このような人体局部洗浄装置として、例えば下記特許文献１に記載されるものが公知である。洗浄ノズルは、退避した状態である原位置と、原位置から前進した進出位置との間を進退動作可能に設けられ、進出位置において人体の局部に向けて洗浄水を噴出する。洗浄ノズルは、所定の部材（上記特許文献１においては中間シリンダー）に形成された開口を通じて進退動作可能に設けられている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開昭５９−１７０３３８号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
従来の人体局部洗浄装置は、洗浄ノズルと洗浄ノズルが通る開口の縁との間の隙間から装置内部に種々の液体や塵等が入り込んでしまう（以下、このような装置内部に入り込むべきものではないものを水等と称することもある）問題があった。特に、上記特許文献１に記載されるような洗浄ノズル自体を洗浄する装置を備える場合、ノズル洗浄水が洗浄ノズルに向けて噴出されると、ノズル洗浄水が上記隙間から装置内部に入り込んでしまうため、当該問題が顕著となる。
【０００５】
本発明が解決しようとする課題は、洗浄ノズルと洗浄ノズルが通る開口の縁との間の隙間から水等が入り込むのを抑制することが可能な人体局部洗浄装置を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
上記課題を解決するために本発明にかかる人体局部洗浄装置は、人体の局部を洗浄する局部洗浄水を噴出する噴出口が形成された洗浄ノズルと、前記洗浄ノズルが通る開口が形成された部材と、を備え、前記洗浄ノズルには、原位置に位置するときに、当該洗浄ノズルの外面と前記開口の縁との間の隙間を覆う被覆部が設けられているものである。
【０００７】
前記洗浄ノズルの一部を収容可能なシリンダを備え、当該シリンダに前記開口が形成されているとよい。
【０００８】
前記洗浄ノズルは、前記開口を通る基端側部分と、前記噴出口が形成された、前記基端側部分よりも太い先端側部分と、を有し、前記先端側部分が前記被覆部を構成するとよい。  
【０００９】
前記洗浄ノズルは、前記開口を通る基端側部分と、前記噴出口が形成された先端側部分と、前記基端側部分と前記先端側部分の間に設けられ、前記基端側部分よりも太い境界部分と、を有し、前記境界部分が前記被覆部を構成するとよい。
【００１０】
前記洗浄ノズルの一部を収容可能な収容部が設けられた部材と、前記収容部外に設けられ、原位置に位置する前記洗浄ノズルの前記噴出口に向けてノズル洗浄水を噴出するノズル洗浄装置と、を備えるとよい。
【発明の効果】
【００１１】
本発明にかかる人体局部洗浄装置は、洗浄ノズルと開口の縁との間の隙間を覆う被覆部が洗浄ノズルに設けられているため、当該隙間を通じて水等が装置内部に入り込んでしまうことが抑制される。
【００１２】
いわゆる多段式の洗浄ノズルのように、洗浄ノズルを収容可能なシリンダを備える場合には、シリンダ（に形成された開口の縁）と洗浄ノズルの間の隙間から水等が装置内部に入り込んでしまうことが抑制される。
【００１３】
噴出口が形成される先端側部分（いわゆるヘッド部）を、開口を通る基端側部分よりも太くすることで、当該噴出口が形成される先端側部分を被覆部として機能させることができる。
【００１４】
噴出口が形成される先端側部分（いわゆるヘッド部）と、開口を通る基端側部分との間に基端側部分よりも太い境界部分を設けることで、当該境界部分を被覆部として機能させることができる。
【００１５】
収容部外に洗浄ノズルを洗浄する洗浄装置が設けられる場合、洗浄ノズルを洗浄するためのノズル洗浄水が、装置内部（収容部内）に入り込んでしまうおそれがあるところ、洗浄ノズルに設けられた被覆部によって、当該ノズル洗浄水の浸入が抑制される。
【図面の簡単な説明】
【００１６】
【図１】本発明の一実施形態にかかる人体局部洗浄装置が適用された便座装置の外観図である。
【図２】本発明の一実施形態にかかる人体局部洗浄装置の外観図である。
【図３】本発明の一実施形態にかかる人体局部洗浄装置の断面図であって、洗浄ノズルが原位置に位置している状態を示した図である。
【図４】本発明の一実施形態にかかる人体局部洗浄装置の断面図であって、洗浄ノズルとシリンダの間に生ずる摩擦力により、洗浄ノズルとともにシリンダが前進する様子を示した図である。
【図５】本発明の一実施形態にかかる人体局部洗浄装置の断面図であって、洗浄ノズルが進出位置（洗浄位置）に位置している状態を示した図である。
【図６】洗浄ノズルとシリンダを拡大して示した外観図である。
【図７】ヘッド部と本体部の間に境界部分が設けられた洗浄ノズルを説明するための外観図である。
【図８】洗浄ノズルの外面とシリンダに形成された開口の縁との間の隙間だけでなく、シリンダの外面とベース部材（収容部）に形成された開口の縁との間の隙間を覆う被覆部が設けられた洗浄ノズルを説明するための模式図（シリンダおよびベース部材（収容部）を断面で示した図）である。
【発明を実施するための形態】
【００１７】
以下、本発明の一実施形態にかかる人体局部洗浄装置１について、図面を参照しつつ詳細に説明する。なお、以下の説明において幅方向とは洗浄ノズル１０の幅方向に沿う方向（図示したＸ方向）をいい、前後方向とは洗浄ノズル１０が進退動作する方向に沿う方向（図示したＹ方向）をいい、上下方向とは幅方向および前後方向に直交する方向（図示したＺ方向）をいうものとする。これらの方向は人体局部洗浄装置１の設置方向を限定するものではない。例えば、上下方向は、重力方向に沿う方向であってもよいし、本実施形態のように重力方向に対して一定角度傾斜した方向であってもよい。
【００１８】
［人体局部洗浄装置の構成］
本実施形態にかかる人体局部洗浄装置１は、図１に示すように便座９０の後方に設けられた収容部９１内に収容される。洗浄時には洗浄ノズル１０が前進し（後述する進出位置に位置し）、噴出口１１２より洗浄水を噴出させて使用者の局部を洗浄する。図２〜図６に示す人体局部洗浄装置１は、人体の局部を洗浄する洗浄ノズル１０を備える。
【００１９】
本実施形態における洗浄ノズル１０は、水平方向に対して所定角度傾斜して、先端側が基端側よりも重力方向における下側に位置するように設けられている。かかる洗浄ノズル１０は、シリンダ２０とともにノズルユニット１uを構成する。換言すれば、本実施形態にかかる人体局部洗浄装置１は、洗浄ノズル１０とシリンダ２０から構成される多段式（二段）のノズルを有する装置である。かかるノズルユニット１uは、ベース部材３０に支持されている。ベース部材３０には、シリンダ２０がその長手方向にスライド可能に支持されており、このシリンダ２０に対して洗浄ノズル１０がその長手方向にスライド可能に支持されている。洗浄ノズル１０は、シリンダ２０を介して（間接的に）ベース部材３０にスライド可能（進退動作可能）に支持されているともいえる。シリンダ２０は前方に開口２４が形成された筒状の部材であって、洗浄ノズル１０はその少なくとも一部がシリンダ２０内に入り込むことが可能である。つまり、シリンダ２０は、洗浄ノズル１０の少なくとも一部を収容可能である。
【００２０】
本実施形態では、洗浄ノズル１０（ノズルユニット１u）として、肛門用洗浄ノズルとビデ用洗浄ノズルとが幅方向に並んで設けられている。なお、肛門用洗浄ノズルとビデ用洗浄ノズルの基本的な違いは、洗浄水の噴出構造等であって、本願の特徴部分に関しては違いが存在しないため、両洗浄ノズル（ノズルユニット１u）を区別することなく単に「洗浄ノズル１０（ノズルユニット１u）」と称して本実施形態にかかる人体局部洗浄装置１を説明する。
【００２１】
洗浄ノズル１０は、細長い軸状の部材であって、本体部１１（本発明における基端側部分に相当する）およびヘッド部１２（本発明における先端側部分に相当する）を有する。本体部１１は、洗浄ノズル１０の後側を構成する部分であって、内側にはホース４０が通される空間が形成されている。ヘッド部１２は、本体部１１よりも前側（先端側）に設けられた部分であって、その内部には洗浄水が流れ込む流体空間１２１が形成されている。ヘッド部１２の上側には、流体空間１２１に繋がる噴出口１２２が形成されている。洗浄ノズル１０には、流体空間１２１に通じるようにホース４０の一端が接続されており、当該ホース４０によって搬送され流体空間１２１に流れ込んだ洗浄水は、噴出口１２２より上方（人体の局部）に向かって噴出される。形状等、噴出口１２２の構造はどのようなものであってもよいため、詳細な説明は省略する。
【００２２】
本実施形態における洗浄ノズル１０は、ヘッド部１２の方が本体部１１よりも太く（断面積が大きく）なるように形成されている。つまり、ヘッド部１２と本体部１１の境界には、当該太さの差分の段差が生じている。本体部１１は、詳細を後述するシリンダ２０の内側に入り込むことができる（内側をスライドすることができる）太さを有する一方、ヘッド部１２はシリンダ２０の内側に入り込むことができない太さを有する。具体的には、ヘッド部１２の外周縁の大きさは、シリンダ２０の開口２４の縁よりも大きい。本実施形態では、かかるヘッド部１２が被覆部１０ｃとして機能する。
【００２３】
流体空間１２１に通じるように一端が洗浄ノズル１０に接続されたホース４０は、変形可能な材料（例えばゴム）で形成され、洗浄ノズル１０の後方から引き出されている。なお、ホース４０は、搬送される洗浄水が噴出口１２２から噴出されるように洗浄ノズル１０に接続されていればよく、洗浄ノズル１０に対する接続位置や接続構造はどのようなものであってもよい。本実施形態におけるホース４０は、洗浄ノズル１０の本体部１１の内側に形成された空間を通って後方に引き出されている。
【００２４】
洗浄ノズル１０の本体部１１よりも後方には、ラック接続部１３が設けられている。ラック接続部１３には、フレキシブルラック５０の一端が接続されている。後述するように、駆動源であるモータ３２の動力は、かかるフレキシブルラック５０を介して洗浄ノズル１０に伝達される。
【００２５】
シリンダ２０は、洗浄ノズル１０の本体部１１が入り込むことが可能である一方、本体部１１よりも前側に位置するヘッド部１２が入り込むことができない筒状の部材である。洗浄ノズル１０は、当該シリンダ２０に対して相対的に変位することができる。つまり、洗浄ノズル１０は、シリンダ２０内に入り込む本体部１１の大きさを変化させるように、シリンダ２０に対してスライドすることができる。具体的には、シリンダ２０の前端には開口２４が形成されており、洗浄ノズル１０の本体部１１は当該開口２４の内側を通ることが可能であり、当該開口２４を通じて洗浄ノズル１０がシリンダ２０から出没するようにスライドすることが可能である。このように洗浄ノズル１０（本体部１１）はシリンダ２０に対してスライド自在であるため、洗浄ノズル１０の本体部１１と開口２４の縁との間には小さな隙間が存在する。なお、本実施形態におけるシリンダ２０は筒状の部材であるが、周壁の一部が開口した形状であってもよい。
【００２６】
シリンダ２０の開口２４の縁には、引掛り部２１が形成されており、シリンダ２０に対する洗浄ノズル１０の相対位置が最も前方となったとき、当該引掛り部２１とラック接続部１３が接触する。つまり、ラック接続部１３は開口２４を通過することができない。これにより、洗浄ノズル１０はシリンダ２０に対してそれ以上前方に移動することができなくなる。つまり、ラック接続部１３は、フレキシブルラック５０が接続される部分としてだけでなく、洗浄ノズル１０のシリンダ２０からの抜け止めとしても機能する。また、洗浄ノズル１０のヘッド部１２は開口２４を通過することができない大きさに形成されているため、シリンダ２０に対する洗浄ノズル１０の相対位置が最も後方になったとき、ヘッド部１２の後端面がシリンダ２０の先端面に接触する。このとき、上述した洗浄ノズル１０の本体部１１と開口２４の縁との間には小さな隙間がヘッド部１２に覆われる。
【００２７】
シリンダ２０の後方には、ホース４０が通されるホース挿通孔２２と、フレキシブルラック５０が通されるラック挿通孔２３が形成されている。
【００２８】
かかるシリンダ２０は、ベース部材３０に対してその軸線方向（前後方向）に沿ってスライド自在に支持されている。具体的には、シリンダ２０は、ベース部材３０の前側に形成された筒状の収容部３５の内側において、最も後方に位置した原位置と、最も前方に位置した進出位置との間をスライド自在となるように支持されている。詳細な説明は省略するが、ベース部材３０は、シリンダ２０が進出位置よりも前方に移動しないよう、また原位置よりも後方に移動しないようにするためのストッパ部を有する。
【００２９】
一端が洗浄ノズル１０に接続されたホース４０の他端、すなわち水源に近い側の端部は、ベース部材３０に対し直接または間接的に接続されている。本実施形態では、ホース４０の他端は、ベース部材３０に固定された給水ポート３１に接続されている。かかる給水ポート３１を通じて水源からホース４０内に洗浄水が流れ込むことになる。なお、給水ポート３１より上流側には、洗浄ノズル１０への給水の可否（噴出口１２２から洗浄水を噴出させるか否か）を制御するため、図示されないバルブ等が設けられている。この種の給水ポート３１が設けられたバルブがベース部材３０に固定され、当該給水ポート３１にホース４０の他端が接続された構造であってもよい。
【００３０】
ベース部材３０には、洗浄ノズル１０（ノズルユニット１ｕ）を駆動させるための駆動源であるモータ３２が固定されている。モータ３２の駆動軸には出力歯車３２１が固定されている。かかる出力歯車３２１は、一端が洗浄ノズル１０（ラック接続部１３）に接続され、シリンダ２０のラック挿通孔２３を通じてベース部材３０側に引き出された状態にあるフレキシブルラック５０に噛み合っている。したがって、モータ３２が駆動すると、その動力は出力歯車３２１およびフレキシブルラック５０を介して洗浄ノズル１０に伝達される。
【００３１】
また、ベース部材３０には、ラック規制部３３およびラック誘導部３４が設けられている。ラック規制部３３は、後方に移動したフレキシブルラック５０の一部を円弧状に湾曲させた状態とする円弧状の部分である。つまり、フレキシブルラック５０の形状を規制するための部分である。このようにフレキシブルラック５０を湾曲させた状態とすることで、洗浄ノズル１０を駆動させるための駆動機構をコンパクトにすることができる。本実施形態におけるラック規制部３３は、ベース部材３０の上方から下方に向かうような円弧形状（後方に向かって凸となる円弧形状）を有する。より具体的には、ラック規制部３３は、所定の間隔を隔てて互いに沿うように設けられた外側円弧状突起３３１と内側円弧状突起３３２を有し、両突起の間の溝内にフレキシブルラック５０が嵌まり込むこととなる。
【００３２】
上述したように、ホース４０は、一端が洗浄ノズル１０に、他端が給水ポート３１を介してベース部材３０に接続されている。大まかに見ると、ホース４０は、幅方向に直交する平面（ＹＺ平面）に沿うようにして、一端が洗浄ノズル１０に接続され、そのまま洗浄ノズル１０の後方から真っすぐ引き出され、後方でＵターンするように下方に湾曲して前方に向かい、その前方に向かった部分の端部である他端が前後方向に沿って位置する給水ポート３１に接続されるようにして引き回されている。つまり、ホース４０は、一端と他端との間の一部が湾曲した状態にある。当該湾曲した部分は、ラック規制部３３の内側に位置する。詳細を後述するように、洗浄ノズル１０が進退動作すると、洗浄ノズル１０に接続されたホース４０の一端の位置が変化するため、ホース４０の曲率が変化する。洗浄ノズル１０が原位置（詳細は後述）に位置するとき、ホース４０における湾曲した部分の曲率半径が最も大きくなる。ただし、ホース４０の湾曲した部分の外側にはラック規制部３３（内側円弧状突起３３２）が設けられているため、当該ホース４０の湾曲した部分の曲率半径が、ラック規制部３３の曲率半径以上となることはない。つまり、ラック規制部３３（内側円弧状突起３３２）は、フレキシブルラック５０の形状を規制する役割だけでなく、ホース４０の湾曲した部分の形状を規制する役割を果たす。
【００３３】
ラック誘導部３４は、ラック規制部３３に向かってフレキシブルラック５０を誘導するための部分である。本実施形態におけるラック誘導部３４は、ラック規制部３３の一端（上側の端部）から前方に向かって直線状に延びる。より具体的には、ラック誘導部３４は、所定の間隔を隔てて互いに沿うように設けられた外側直線状突起３４１と内側直線状突起３４２を有し、両突起の間の溝内にフレキシブルラック５０が嵌まり込むこととなる。本実施形態では、ラック誘導部３４によって構成される溝は、上記ラック規制部３３によって構成される溝と繋がっている。ラック誘導部３４とラック規制部３３が繋がっておらず、離れていてもよい。また、ラック誘導部３４は、フレキシブルラック５０における出力歯車３２１に噛み合う部分の下側に位置する。つまり、ラック誘導部３４は、フレキシブルラック５０における出力歯車３２１に噛み合う部分を下側から支え、出力歯車３２１とフレキシブルラック５０が噛み合った状態を維持するために設けられた部分でもある。
【００３４】
ベース部材３０の収容部３５よりも前方には、洗浄ノズル１０を清潔に保つためのノズル洗浄装置６０が設けられている。ノズル洗浄装置６０は、原位置に位置する洗浄ノズル１０のヘッド部１２（噴出口１２２）の上方に位置するように設けられている。洗浄装置は、当該洗浄ノズル１０のヘッド部１２に向けて水（ノズル洗浄水）を噴出することによりヘッド部１２（噴出口１２２）を洗浄する。
【００３５】
［人体局部洗浄装置の動作］
このような構成を備える人体局部洗浄装置１は次のように動作する。洗浄ノズル１０が最も後方位置である原位置に位置する状態（図３参照）で、駆動源であるモータ３２を一方に回転させる（正転させる）と、その動力は出力歯車３２１およびフレキシブルラック５０を介して洗浄ノズル１０に伝達され、洗浄ノズル１０が前進する。シリンダ２０には駆動源の動力が直接伝達されないため、洗浄ノズル１０におけるシリンダ２０内に収納されていた部分が徐々に露出するように洗浄ノズル１０が前進する。ただし、洗浄ノズル１０とシリンダ２０の間に生ずる摩擦力により、最初に洗浄ノズル１０とともにシリンダ２０が前進する構成（図４参照）であってもよい。フレキシブルラック５０は、ラック規制部３３によって湾曲した状態にあったものが、ラック誘導部３４で直線状に変化し、洗浄ノズル１０とともに前方に変位していく。
【００３６】
洗浄ノズル１０が所定位置まで前進すると、洗浄ノズル１０のラック接続部１３がシリンダ２０の引掛り部２１に引っ掛かることにより、洗浄ノズル１０とともにシリンダ２０も前進する。最終的には、シリンダ２０がベース部材３０によってその前進が規制される位置まで洗浄ノズル１０が前進し、進出位置に到達する（図５参照）。このように洗浄ノズル１０が前進すると、それに接続されたホース４０の一端も前方に変位していくため、ホース４０の湾曲した部分の曲率半径は次第に小さくなっていき、進出位置において最も小さくなる。
【００３７】
洗浄ノズル１０が進出位置に位置した状態で、ホース４０を通じて洗浄ノズル１０に洗浄水が供給され、噴出口１２２より洗浄水が噴出される。なお、進出位置（洗浄位置）として、複数の位置が設定されていてもよい。
【００３８】
進出位置に位置する洗浄ノズル１０を原位置に戻す際には、駆動源であるモータ３２を他方に回転させる（逆転させる）。これにより、洗浄ノズル１０が後退する。フレキシブルラック５０は、ラック誘導部３４に誘導されながらラック規制部３３内に入り込んでいく。つまり、ラック規制部３３によって湾曲する部分が次第に増加していく。洗浄ノズル１０がシリンダ２０の後端面に接触すると、洗浄ノズル１０とともにシリンダ２０が後退し、両者が原位置に戻る。洗浄ノズル１０とシリンダ２０の間に生ずる摩擦力により、最初に洗浄ノズル１０とともにシリンダ２０が後退する構成であってもよい。洗浄ノズル１０が後退すると、それに接続されたホース４０の一端も後方に変位していくため、ホース４０の湾曲した部分の曲率半径は次第に大きくなっていき、原位置において最も大きくなる。
【００３９】
このように洗浄ノズル１０は進退動作する。なお、洗浄ノズル１０が原位置と進出位置（洗浄位置）との間を進退動作可能な構造であれば、洗浄ノズル１０の駆動機構は適宜変更可能である。
【００４０】
本実施形態では、原位置に位置する洗浄ノズル１０およびシリンダ２０は、ベース部材３０の収容部３５と重なるように位置する。具体的には、洗浄ノズル１０におけるヘッド部１２の一部を除く部分とシリンダ２０が収容部３５の内側に位置する。
【００４１】
洗浄ノズル１０が原位置に位置するとき、洗浄装置から洗浄ノズル１０のヘッド部１２（噴出口１２２）に向けて洗浄水が噴出される。なお、当該ノズル洗浄を行うタイミングはどのようなものであってもよい。局部洗浄を行った後、洗浄ノズル１０が原位置に戻る度に実行するようにしてもよいし、局部洗浄回数が所定回数を超えたときや、前回の洗浄から所定時間が経過したときに実行するようにしてもよい。使用者が任意のタイミングでノズル洗浄を実行することができるようにしてもよい。
【００４２】
［被覆部の機能］
このように動作する人体局部洗浄装置１の洗浄ノズル１０に設けられた被覆部１０ｃの機能（効果）について説明する。洗浄ノズル１０のヘッド部１２の大きさ（外周の大きさ）はシリンダ２０に形成された開口２４の縁の大きさよりも一回り大きいため、ヘッド部１２が開口２４を通じてシリンダ２０の内側に入り込むことはない。したがって、洗浄ノズル１０が原位置に位置すると、ヘッド部１２の後端面がシリンダ２０の前端面に密着する。つまり、洗浄ノズル１０の外面と開口２４の縁との間の隙間がヘッド部１２に覆われる。このようにヘッド部１２が被覆部１０ｃとして機能し当該隙間を覆った状態となるため、当該隙間から装置内部（ベース部材３０の内部）に水等が入り込んでしまうことが抑制される。なお、ヘッド部１２の後端面がシリンダ２０の前端面の密着性を高めるため、少なくともいずれか一方の面に、ゴム等の弾性体が設けられていてもよい。
【００４３】
特に、本実施形態にかかる人体局部洗浄装置１は、洗浄ノズル１０が原位置に位置する際に当該洗浄ノズル１０を洗浄するノズル洗浄装置６０を備える。かかるノズル洗浄装置６０によって洗浄ノズル１０を洗浄したとしても、ノズル洗浄用の水が、上記隙間から装置内部に入り込んでしまうことが抑制される。
【００４４】
［上記実施形態の変形例等］
以上、本発明の実施形態について詳細に説明したが、本発明は上記実施形態に何ら限定されるものではなく、本発明の要旨を逸脱しない範囲で種々の改変が可能である。例えば、以下のように変形することもできる。
【００４５】
上記実施形態における人体局部洗浄装置１は、本体部１１よりも太く形成された洗浄ノズル１０のヘッド部１２が、洗浄ノズル１０の外面と開口２４の縁との間の隙間を覆う被覆部１０ｃとして機能することを説明したが、洗浄ノズル１０を図７に示すような構成としてもよい。図７に示す洗浄ノズル１０は、ヘッド部１２（先端側部分）と本体部１１（基端側部分）との間に、本体部１１よりも太い境界部分１４を有するものである。つまり、外縁の大きさが開口２４の縁よりも一回り大きい鍔状の境界部分１４を設けることにより、洗浄ノズル１０が原位置に位置したとき、当該境界部分１４によって上記隙間が覆われる。したがって、上記隙間から水等が装置内部に入り込んでしまうことが抑制される。本例における境界部分１４は、ヘッド部１２よりも太い。
【００４６】
なお、本例における洗浄ノズル１０は、洗浄ノズル１０を構成する材料の量を低減することができるという面で、上記実施形態における洗浄ノズル１０よりも優れる。一方、上記実施形態における洗浄ノズル１０は、角等が少ない形状となり、洗浄ノズル１０（ヘッド部１２）の清掃が行いやすいといった面で、本例における洗浄ノズル１０よりも優れる。
【００４７】
また、上記実施形態における人体局部洗浄装置１および図７に示した例は、原位置に位置する洗浄ノズル１０の被覆部１０ｃ（ヘッド部１２、境界部分１４）が、洗浄ノズル１０の外面とシリンダ２０に形成された開口２４の縁との間の隙間を覆うことを説明したが、当該隙間（第一の隙間）だけでなく、シリンダ２０の外面とベース部材３０（収容部３５）に形成された開口３６の縁との間の隙間（第二の隙間）を覆うように構成されているとよい。
【００４８】
上述したように、シリンダ２０は、ベース部材３０の前側に形成された筒状の収容部３５の内側をスライド自在となるように設けられている。したがって、シリンダ２０の外面とベース部材３０（収容部３５）に形成された開口３６の縁との間には微小な隙間（第二の隙間）が存在する。図８に示すように、洗浄ノズル１０に構築される被覆部１０ｃ（ヘッド部１２、境界部分１４）の外縁の大きさを、シリンダ２０の前端面の外縁よりも一回り大きくすることにより、洗浄ノズル１０が原位置に位置したとき、上記第一の隙間とともに第二の隙間が被覆部１０ｃに覆われた状態となる。よって、第一の隙間や第二の隙間から水等が装置内部に入り込んでしまうことが抑制される。なお、本実施形態における収容部３５は、幅方向両側が開口した形状を有するものであるが、シリンダ２０の周囲全てを覆う形状としてもよい。
【００４９】
また、上記実施形態における人体局部洗浄装置１や図７および図８に示した例は、多段式のノズル（洗浄ノズル１０およびシリンダ２０を有する二段のノズルユニット１u）を備え、洗浄ノズル１０が出没するための開口２４がシリンダ２０に形成されたものであることを説明したが、これに限られない。単純に一の洗浄ノズル１０がベース部材３０に対して進退動作する構造であっても同様の技術思想が適用可能である。つまり、洗浄ノズル１０が出没するための開口がベース部材３０に形成された構成の場合、洗浄ノズル１０が原位置に位置するとき、上記被覆部１０ｃ（ヘッド部１２、境界部分１４）が、洗浄ノズル１０の外面とベース部材３０（収容部３５）に形成された開口の縁との間の隙間を覆うようにすればよい。
【００５０】
また、上記実施形態における人体局部洗浄装置１や図７および図８に示した例は、洗浄ノズル１０に設けられた被覆部１０ｃ（ヘッド部１２、境界部分１４）が開口２４や開口３６の外側から隙間を覆う構造であることを説明したが、被覆部１０ｃが開口２４や開口３６の内側から隙間を覆う構造としてもよい。例えば、洗浄ノズル１０におけるシリンダ２０の内側に位置する部分に被覆部１０ｃを設け、当該被覆部１０ｃがシリンダ２０の内側から開口２４を覆う構造としてもよい。また、シリンダ２０における収容部３５の内側に位置する部分に被覆部１０ｃを設け、当該被覆部１０ｃが収容部３５の内側から開口３６を覆う構造としてもよい。
【符号の説明】
【００５１】
１  人体局部洗浄装置
１ｕ  ノズルユニット
１０  洗浄ノズル
１０ｃ  被覆部
１１  本体部
１２  ヘッド部
１２２  噴出口
１４  境界部分
２０  シリンダ
２４  （シリンダに形成された）開口
３０  ベース部材
３５  収容部
３６  （収容部に形成された）開口
４０  ホース
５０  フレキシブルラック
６０  ノズル洗浄装置
【図１】
0006515464.tif 000002
【図２】
0006515464.tif 000003
【図３】
0006515464.tif 000004
【図４】
0006515464.tif 000005
【図５】
0006515464.tif 000006
【図６】
0006515464.tif 000007
【図７】
0006515464.tif 000008
【図８】
0006515464.tif 000009