(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
複数のインクジェットヘッドを有するヘッドユニットのノズル面の保湿を行う保湿装置であって、
非記録動作時に、前記ノズル面に対向するキャップと、
前記ノズル面が前記キャップに対向して前記ノズル面を保湿可能な位置及び前記キャップに対向しない位置のいずれかに選択的に配置されるように、前記キャップが上下方向に移動することなく前記ヘッドユニットと前記キャップとを少なくとも水平方向に相対移動させる移動部と、
前記キャップ内に保湿液を供給する保湿液供給部と、
前記移動部による前記ヘッドユニットと前記キャップとの水平方向の相対移動を阻害しない退避位置と前記ノズル面と前記キャップが対向した状態で前記ノズル面と前記キャップの間の空間と大気が連通する開口を覆う保湿位置とを移動可能な可動部材と、を備えることを特徴とする保湿装置。
【請求項２】
複数のインクジェットヘッドを有するヘッドユニットのノズル面の保湿を行う保湿装置であって、
非記録動作時に、前記ノズル面に対向するキャップと、
前記ノズル面が前記キャップに対向して前記ノズル面を保湿可能な位置及び前記キャップに対向しない位置のいずれかに選択的に配置されるように、前記キャップが上下方向に移動することなく前記ヘッドユニットと前記キャップとを少なくとも水平方向に相対移動させる移動部と、
前記キャップ内に保湿液を供給する保湿液供給部と、
前記移動部による前記ヘッドユニットの移動経路上に突出して前記キャップの側面に並設されて配置され、上端部が前記ノズル面よりも低い開状態と前記上端部が前記ノズル面よりも高い閉状態とに移動可能な可動部材と、を備えることを特徴とする保湿装置。
【請求項３】
前記キャップは、前記複数のインクジェットヘッドから加圧パージされるインクを受容して貯留することを特徴とする請求項１又は２に記載の保湿装置。
【請求項４】
前記キャップ内には海綿状部材が設けられ、前記キャップ内に貯留される保湿液は前記海綿状部材に吸収されて保持され、
前記海綿状部材は、前記ノズル面が前記キャップに対向しているときには前記ノズル面に形成されたノズルに対向して配置され、前記ノズルからインクを加圧パージするときには当該ノズルに対向する位置から退避することを特徴とする請求項３に記載の保湿装置。
【請求項５】
前記可動部材を移動させるシャッター機構と、を更に備えることを特徴とする請求項１から４のいずれか一項に記載の保湿装置。
【請求項６】
前記シャッター機構は、前記移動部による前記ヘッドユニットの相対移動に連動して前記可動部材を移動させることを特徴とする請求項５に記載の保湿装置。
【請求項７】
前記保湿液供給部は、前記キャップ内に保湿液として水を供給することを特徴とする請求項１から６のいずれか一項に記載の保湿装置。
【請求項８】
前記移動部は、前記ヘッドユニットと前記キャップとを水平方向にのみ相対移動させることを特徴とする請求項１から７のいずれか一項に記載の保湿装置。
【請求項９】
前記移動部は、前記ヘッドユニットのみを移動させることを特徴とする請求項１から８のいずれか一項に記載の保湿装置。
【請求項１０】
請求項１から９のいずれか一項に記載の保湿装置と、
ノズルからインクを吐出するインクジェットヘッドと、を備えることを特徴とするインクジェット記録装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、保湿装置及びインクジェット記録装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
水系インクに代表されるように染料や顔料濃度の割合の高いインクや有機溶媒の割合が高いインクをノズルから吐出するインクジェットヘッドは、非稼働時や待機時等にノズルからインク中の水分や有機溶媒が蒸発することでノズル内のインクが増粘し、吐出不良を引き起こす場合がある。この状態を回復させるにはパージ動作が必要であり、また、予防のためにノズル周辺を保湿するためのキャップを備える構成が知られている。
【０００３】
パージは、ノズル面に対向したインクトレーに対し、ノズルからインクを実際に吐出する動作である。一方、ノズル面の保湿のためのキャップは、ノズル面をできるだけ密閉して空間を狭く保ち保湿性能を上げる目的で設けられる。
【０００４】
上記構成を備えたインクジェット記録装置として、キャップとインクトレーを兼用し、キャップ内に十分な量のインクを吐出してから、キャップ内のインクを吸引して排出することで、キャップ内で水分を失って高粘度化した古いインクを洗い流すとともに、補充したインクの一部がキャップ内に保持されるように構成されたインクジェット記録装置が提供されている（例えば、特許文献１参照）。このような構成により、キャップ内の水分を失った状態のインクを効率的に排出して、キャップ内をより高湿度に保つことを可能としている。
上記従来の技術にあっては、キャップが上下方向に移動してインクジェットヘッドのノズル面に密着し、インクジェットヘッドとキャップとが密閉されていることで、ノズル面の保湿性能が確保されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】特開２００７−２３０２０４号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
近年、複数のインクジェットヘッドを千鳥状に配置してフルライン型のヘッドユニットとして印画速度を上げるインクジェット記録装置が提供されているが、これらのヘッドユニットのノズル面全体を覆うキャップを取り付けたとしても、個々の独立したインクジェットヘッドの位置調整用の遊びや取り付け部分等によって僅かに隙間が発生し、実質的に完全に密閉させることができない。これを完全に密閉させるためには、機構を複雑化させる必要があったり、シールド材の充填等の手間やコストが増大したりするため、好ましくない。
更に、ヘッドユニットのノズル面全体を覆う上記キャップ内に保湿液を貯留する場合、キャップが大型化する。ヘッドユニット又はキャップを上下方向に移動させる機構を備えることでヘッドユニットに対するキャップの密閉性を向上させることが可能であるが、上記のような大型のキャップの場合、上下移動させる負荷が大きい。
また、一般的に、キャップ内へのインクの吐出や排出はヘッドのメンテナンスのために行われるものであり、適切なタイミングで保湿のための十分なインク量をキャップ内に供給することは難しい。メンテナンスの必要性に関係なく保湿のためにキャップ内へ大量のインクを吐出や排出することは高価なインクを浪費することになりランニングコストが増大し好ましくない。
【０００７】
そこで、本発明の課題は、密閉性が低くてもノズル内のインクの乾燥を好適に抑制可能で且つキャップを移動させる負荷を低減できコスト低減可能な保湿装置及びそれを備えたインクジェット記録装置を提供することである。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
以上の課題を解決するため、請求項１に記載の発明は、保湿装置において、
複数のインクジェットヘッドを有するヘッドユニットのノズル面の保湿を行う保湿装置であって、
非記録動作時に、前記ノズル面に対向するキャップと、
前記ノズル面が前記キャップに対向して前記ノズル面を保湿可能な位置及び前記キャップに対向しない位置のいずれかに選択的に配置されるように、前記キャップが上下方向に移動することなく前記ヘッドユニットと前記キャップとを少なくとも水平方向に相対移動させる移動部と、
前記キャップ内に保湿液を供給する保湿液供給部と、
前記移動部による前記ヘッドユニットと前記キャップとの水平方向の相対移動を阻害しない退避位置と前記ノズル面と前記キャップが対向した状態で前記ノズル面と前記キャップの間の空間と大気が連通する開口を覆う保湿位置とを移動可能な可動部材と、を備えることを特徴とする。
また、請求項２に記載の発明は、
複数のインクジェットヘッドを有するヘッドユニットのノズル面の保湿を行う保湿装置であって、
非記録動作時に、前記ノズル面に対向するキャップと、
前記ノズル面が前記キャップに対向して前記ノズル面を保湿可能な位置及び前記キャップに対向しない位置のいずれかに選択的に配置されるように、前記キャップが上下方向に移動することなく前記ヘッドユニットと前記キャップとを少なくとも水平方向に相対移動させる移動部と、
前記キャップ内に保湿液を供給する保湿液供給部と、
前記移動部による前記ヘッドユニットの移動経路上に突出して前記キャップの側面に並設されて配置され、上端部が前記ノズル面よりも低い開状態と前記上端部が前記ノズル面よりも高い閉状態とに移動可能な可動部材と、を備えることを特徴とする。
【０００９】
請求項３に記載の発明は、請求項１又は２に記載の保湿装置において、
前記キャップは、前記複数のインクジェットヘッドから加圧パージされるインクを受容して貯留することを特徴とする。
【００１１】
請求項４に記載の発明は、請求項３に記載の保湿装置において、
前記キャップ内には海綿状部材が設けられ、前記キャップ内に貯留される保湿液は前記海綿状部材に吸収されて保持され、
前記海綿状部材は、前記ノズル面が前記キャップに対向しているときには前記ノズル面に形成されたノズルに対向して配置され、前記ノズルからインクを加圧パージするときには当該ノズルに対向する位置から退避することを特徴とする。
【００１４】
請求項５に記載の発明は、請求項１から４のいずれか一項に記載の保湿装置において、
前記可動部材を移動させるシャッター機構と、を更に備えることを特徴とする。
【００１５】
請求項６に記載の発明は、請求項５に記載の保湿装置において、
前記シャッター機構は、前記移動部による前記ヘッドユニットの相対移動に連動して前記可動部材を移動させることを特徴とする。
【００１６】
請求項７に記載の発明は、請求項１から６のいずれか一項に記載の保湿装置において、
前記保湿液供給部は、前記キャップ内に保湿液として水を供給することを特徴とする。
【００１７】
請求項８に記載の発明は、請求項１から７のいずれか一項に記載の保湿装置において、
前記移動部は、前記ヘッドユニットと前記キャップとを水平方向にのみ相対移動させることを特徴とする。
【００１８】
請求項９に記載の発明は、請求項１から８のいずれか一項に記載の保湿装置において、
前記移動部は、前記ヘッドユニットのみを移動させることを特徴とする
【００１９】
請求項１０に記載の発明は、インクジェット記録装置において、
請求項１から９のいずれか一項に記載の保湿装置と、
ノズルからインクを吐出するインクジェットヘッドと、を備えることを特徴とする。
【発明の効果】
【００２０】
本発明によれば、密閉性が低くてもノズル内のインクの乾燥を好適に抑制可能で且つキャップを移動させる負荷を低減できコスト低減可能な保湿装置及びそれを備えたインクジェット記録装置を提供することである。
【図面の簡単な説明】
【００２１】
【図１】インクジェット記録装置の斜視図である。
【図２】キャリッジ上のヘッドの配置を示す概略平面図である。
【図３】保湿装置の斜視図である。
【図４】保湿装置の筐体を示す斜視図である。
【図５】主走査装置により移動されるヘッドユニットとキャップの位置関係を説明する図である。
【図６】保湿装置のキャップを示す概略図である。
【図７】ノズル面がキャップに対向しているときの海綿状部材の対向面の配置を示す概略図である。
【図８】複数のヘッドの加圧パージが行われるときの海綿状部材の対向面の配置を示す概略図である。
【図９】保湿装置の制御系を示すブロック図である。
【図１０】キャップ７１内の保湿処理の一例を示すフローチャートである。
【発明を実施するための形態】
【００２２】
［実施形態の概略］
以下、本発明の実施の形態に係る保湿装置及びインクジェット記録装置について、図面を用いて詳細に説明する。ただし、発明の範囲は図示例に限定されない。なお、以下の説明において、同一の機能及び構成を有するものについては、同一の符号を付し、その説明を省略する。
【００２３】
図１は、本発明を適用した一実施形態のインクジェット記録装置１の概略構成を示す斜視図である。
インクジェット記録装置１は、図１に示すように、例えば、記録媒体を水平方向に沿って搬送する搬送装置２と、搬送される記録媒体に上方からインクを吐出する複数のヘッド（インクジェットヘッド）３（図２参照）を搭載するキャリッジ４と、キャリッジ４を記録媒体の搬送方向に直交する水平方向に沿って搬送する主走査装置（移動部）５と、キャリッジ４に搭載された各ヘッド３のノズルの保湿及び各ヘッド３の加圧パージを行う保湿装置７と、キャリッジ４に搭載された各ヘッド３へのインク供給を行うインク供給系（図示略）と、全体を支持するフレーム１００と、を主として備えている。ここで、インクとしては、水や有機溶媒等の揮発成分を含むインクが用いられる。
なお、以下の説明では、水平方向であって記録媒体の搬送方向に沿った方向をＹ軸方向、水平方向であってキャリッジ４の搬送方向に沿った方向をＸ軸方向又は主走査方向、鉛直方向をＺ軸方向ということがある。
【００２４】
［搬送装置］
搬送装置２は、駆動ローラー２１及び従動ローラー（図示略）と、駆動モーター２２と、搬送ベルト２３とを備えている。
駆動ローラー２１及び従動ローラーは、回転自在に軸支されており、駆動ローラー２１は、主走査方向Ｘに延在するように配置されている。駆動モーター２２は、駆動ローラー２１を回転駆動するための駆動源であり、駆動ローラー２１の一端側に取り付けられている。
搬送ベルト２３は、無端状に形成され、駆動ローラー２１と従動ローラーとの間に架け渡されている。搬送ベルト２３は、駆動ローラー２１が回転すると駆動ローラー２１と従動ローラーとの間を周回してその上面に載置された記録媒体をＹ軸方向に沿った搬送方向Ｆに向かって搬送し、駆動ローラー２１の回転が停止すると、両ローラー間での周回を停止し、記録媒体の搬送を停止する。
駆動モーター２２は、ヘッド３がＸ軸方向に沿った片道１回分の走査が終了すると、駆動ローラー２１を所定量だけ回転させて記録媒体を搬送方向Ｆに所定距離だけ搬送させて停止させ、ヘッド３が主走査方向Ｘの反対方向への走査を開始して終了すると、駆動ローラー２１を再度所定量だけ回転させて記録媒体を搬送方向Ｆに所定距離だけ搬送させて停止させることを繰り返し、記録媒体をいわゆる間欠搬送する。
なお、記録媒体としては、紙や布帛のほか、樹脂フィルムや金属類等を用いることが可能である。
【００２５】
［フレーム］
図１に示すように、フレーム１００は、Ｘ軸方向に沿って延在する矩形の本体部１０１と、本体部１０１におけるＸ軸方向一端部を支持する第一の土台部１０２と、本体部１０１におけるＸ軸方向他端部を支持する第二の土台部１０３とから主に構成されている。
第一の土台部１０２は、本体部１０１の一端部を下方から支持している。また、第二の土台部１０３は、その内部に保湿装置７を格納保持しつつ本体部１０１の他端部を下方から支持している。
本体部１０１は、後述する主走査装置５の一対のキャリッジレール５１，５１をＸ軸方向に向けた状態で内側に格納保持しており、キャリッジ４は本体部１０１の内部でＸ軸方向に沿って搬送される。
また、第一の土台部１０２と第二の土台部１０３は、前述した搬送装置２を挟んでＸ軸方向の両側に配置され、本体部１０１は搬送装置２の上方に架設されている。これにより、搬送装置２による記録媒体の搬送方向に直交する方向でキャリッジ４を搬送しつつ当該キャリッジ４に搭載された各ヘッド３からインクを吐出して画像形成を行うことを可能としている。
【００２６】
［主走査装置及びキャリッジ］
主走査装置５は、フレーム１００の本体部１０１の内部において、Ｘ軸方向に沿って延在するように支持された棒状の一対のキャリッジレール５１、５１を備えている。これら一対のキャリッジレール５１、５１は、搬送装置２の搬送ベルト２３の上方を跨ぐように設けられている。そして、キャリッジレール５１、５１には、箱状のキャリッジ４がＸ軸方向に沿って往復移動可能に支持されている。
【００２７】
キャリッジ４は上部が開放された略矩形の筐体であり、その底板に複数のヘッド３が搭載される。キャリッジ４は、図１に示すように、Ｙ軸方向における両側面の上部においてＹ軸方向両側に向かって腕部４２、４２が延出されており、当該各腕部４２、４２がそれぞれリニアガイドを介してキャリッジレール５１、５１の上部に載置されており、これによってキャリッジレール５１、５１上をＸ軸方向に沿ってスライド移動可能となっている。
また、キャリッジレール５１、５１とキャリッジ４の腕部４２、４２との間にはリニアモーターが装備されている。すなわち、各キャリッジレール５１、５１にはリニアモーターの固定子が装備され、キャリッジ４の各腕部４２、４２には可動子が装備されており、固定子側のコイルの電流制御によりキャリッジ４はＸ軸方向に沿った搬送動作が付与される。
【００２８】
図２は、キャリッジ４の底板４１を上方から見た概略図である。このインクジェット記録装置１では、Ｙ（イエロー），Ｌｍ（ライトマゼンタ），Ｏｒ（オレンジ），Ｍ（マゼンタ），Ｂｋ（ブラック），Ｂｌ（ブルー），Ｌｋ（ライトブラック），Ｃ（シアン），Ｌｃ（ライトシアン）の九色のカラーについてそれぞれ九つのヘッド３を備え、合計８１基のヘッド３がキャリッジ４の底板４１に取り付けられている。
各色彩のヘッド群は、図示のように、Ｘ軸方向に沿ってＹ，Ｌｍ，Ｏｒ，Ｍ，Ｂｋ，Ｂｌ，Ｌｋ，Ｃ，Ｌｃの順番で並んでおり、各ヘッド群の九つのヘッド３は、Ｙ軸方向に沿って千鳥状に並んで配置されている。
また、底板４１は各ヘッド３の取り付け位置毎にＹ軸方向に沿ったスリット状の開口を備えており、底板４１に対して上方から取り付けられた各ヘッド３は、開口を通じてキャリッジ４の真下にインクの液滴を吐出することを可能としている。なお、図２に示す例では、Ｙの色彩についてのみ開口を示しており、他の色彩については省略している。
そして、前述のように、各色彩について、九つのヘッド３を千鳥状に配置することで、キャリッジ４の底板４１におけるＹ軸方向のほぼ全幅に渡る範囲内で任意の位置に各色彩のインクの吐出を行うことを可能としている。
【００２９】
このように、キャリッジ４に複数のヘッド３が取り付けられてヘッドユニット６が構成されている。また、ヘッドユニット６の記録媒体に対向する面、すなわち底板４１の記録媒体に対向する面がノズル面６１を構成している。
【００３０】
［ヘッド］
ヘッド３は、その底部において搬送される記録媒体と対向するノズルプレートにＹ軸方向に沿ったノズル列３１が複数本Ｘ軸方向に並んで形成されている。そして、ヘッド３の内部には、各ノズルにインクを導くインク流路と各ノズルごとに設けられた複数の圧電素子とを備えている。そして、インク流路は、ヘッド３の上部に設けられた第一のポート及び第二のポートに連通しており、第一のポートを介してインク供給系（図示略）から各ノズルにインクが供給され、第二のポートから余分なインクが排出される。
【００３１】
［保湿装置］
本発明の保湿装置７の構成について、図３〜図１０を参照して以下に説明する。
図３は、保湿装置７を示す斜視図であり、図４は、キャップ７１の筐体７１１を示す斜視図であり、図５は、主走査装置５により移動されるヘッドユニット６とキャップ７１の位置関係を説明する図であり、図６は、保湿装置７を構成するキャップ７１を示す概略図である。図７は、ヘッドユニット６がキャップ７１に対向しているときの海綿状部材７１２の対向面７１２ａの配置を示す概略図であり、図７（ａ）は、海綿状部材７１２を介してヘッド３を下方から見た図を示し、図７（ｂ）は、ヘッド３を正面から見た図を示している。図８は、複数のヘッド３の加圧パージが行われるときの海綿状部材７１２の配置を示す概略図であり、図８（ａ）は、海綿状部材７１２を介してヘッド３を下方から見た図を示し、図８（ｂ）は、ヘッド３を正面から見た図を示している。なお、図４では、キャップ７１内に貯留されるインク及び保湿液としての水を省略している。また、図７及び図８では、ヘッド３のＹ軸方向に沿ったノズル列３１が１本のみ形成された例を示している。
【００３２】
保湿装置７は、搬送装置２から外れて、キャリッジレール５１、５１の一端部側に設けられている。すなわち、非記録動作時に、図５に示すように、キャリッジ４がキャリッジレール５１、５１の一端部の保湿装置７との対向位置まで移動し、かかる状態で各ヘッド３のノズルの保湿及び加圧パージを行う。
【００３３】
保湿装置７は、図３〜図６に示すように、非記録動作時に、ヘッドユニット６のノズル面６１に対向するキャップ７１と、キャップ７１の側面に並設されて配置された可動部材７４と、上記したように構成される主走査装置５と、キャップ７１内に保湿液として水を供給する保湿液供給部７２と、可動部材７４を開閉するシャッター機構７３と、を主に備えて構成されている。
また、保湿装置７は、キャップ７１を上下方向に移動させてヘッドユニット６のノズル面に近接させる上下移動機構を備えていない。これにより、大型のキャップ７１を移動させる負荷が低減されているとともに、装置コストの低減が図られている。
また、本実施形態は、ヘッドユニット６を上下方向に移動させてノズル面６１をキャップ７１に近接させる上下移動機構を備えていないため、更なる装置コストの低減が図られている好ましい態様である。
更に、ヘッドユニット６にはノズル面６１と記録媒体の間隔の調整又は記録媒体の浮きが検知された場合にヘッドユニット６を上方向に退避させる上下方向移動機構を設け、これを利用してノズル面６１をキャップ７１に近接させるべく上下移動をさせてもよい。ノズル面６１をキャップ７１に近接させるための上下移動機構を別途に設けることなくノズル面６１に対するキャップ７１の密閉性を向上させることが可能になる。
【００３４】
キャップ７１は、図３〜図６に示すように、主走査装置５によりヘッドユニット６が対向位置に配置されているとき、当該ヘッドユニット６のノズル面６１を覆う。
キャップ７１は、筐体７１１、筐体７１１の内側に設けられる海綿状部材７１２、筐体７１１の内側に貯留されるインク及び水を排出する第１排出管７１３及び第２排出管７１４等を備えて構成されている。
【００３５】
筐体７１１は、平面視においてヘッドユニット６のノズル面６１よりも大きい略矩形状をなしており、図４に示すように、上面が開口された略直方体形状の箱型に形成されている。すなわち、筐体７１１は、Ｘ方向における記録媒体側に向かって徐々に下方に傾斜する底面部７１１ａ、底面部７１１ａ上のＹ方向両縁部に立設する二つの外壁部７１１ｂ、底面部７１１ａ上のＸ方向における記録媒体と反対側の縁部に設けられる外壁部７１１ｃ、等を有している。これら三つの外壁部７１１ｂ、７１１ｃはそれぞれ、その上端部がヘッドユニット６のノズル面６１よりも上方に位置するように構成されている。これにより、ヘッドユニット６がキャップ７１に対向配置されるときに、ノズル面６１がキャップ７１の内側に配置されて、ノズル面６１の保湿効果が向上されている。
【００３６】
可動部材７４は、筐体７１１の底面部７１１ａ上のＸ方向における記録媒体側の縁部に設けられ、その下端部が筐体７１１に取り付けられている。また、可動部材７４は、主走査装置５によるヘッドユニット６の移動経路上に突出してキャップ７１の側面に並設されて配置され、その上端部がノズル面６１よりも低い位置にある開状態（図４（ａ）参照）と、その上端部がノズル面６１よりも高い位置にある閉状態（図４（ｂ）参照）とに移動可能に構成されている。可動部材７４の内面には弾性部材７４ａが設けられている。これにより、ヘッドユニット６がキャップ７１に対向配置されて可動部材７４が閉状態となったときに（図４（ｂ）及び図５（ｃ）参照）、可動部材７４が底面部７１１ａの側端面及び二つの外壁部７１１ｂの側端面に当接してこれらに密着し、後述する外壁部７１１ｈ、内壁部７１１ｇとヘッドユニット６との間に形成される開口（隙間）を覆うことによりキャップ７１内の保湿性を更に高めることができる。
なお、可動部材７４は閉状態となったときに底面部７１１ａの側端面及び二つの外壁部７１１ｂの側端面のみならず、ヘッドユニット６のＸ方向における記録媒体側の面にも当接して密着するように構成されていても良い。この場合、ヘッドユニット６とキャップ７１との隙間が減少し、更にキャップ７１内の保湿性を高めることができる。
【００３７】
なお、可動部材７４は、主走査装置５によるヘッドユニット６とキャップ７１との水平方向の相対移動を阻害しない退避位置と、ノズル面６１とキャップ７１が対向した状態でノズル面６１とキャップ７１との間の空間と大気が連通する開口を覆う保湿位置と、を移動可能に設けられていれば良く、上記の実施形態の態様に限られるものではない。
例えば、ノズルの保護のため、ヘッド３の下側の端面に凹部を設け、この凹部の底面（ノズル面）にノズルを形成した場合には、可動部材は、上端部がヘッド３の下側の端面よりも低い位置にある開状態と、その上端部がヘッド３の下側の端面よりも高い位置にある閉状態とに移動可能に構成してもよい。
また、可動部材をゴム等の弾性部材とし、ヘッドユニット６又はキャップ７１に当接して撓むことでヘッドユニット６とキャップ７１との相対移動を阻害せず、撓んだ状態から元の形状に戻ることでノズル面６１とキャップ７１との間の開口を覆ってノズル面６１の保湿効果を向上できるようにしても良い。また、このような可動部材が設けられている場合には、シャッター機構７３が設けられていなくても良い。
シャッター機構７３を設ける必要がないため、装置コストを更に低減できるとともに、装置構成を簡略化できる。
【００３８】
また、筐体７１１は、図４に示すように、底面部７１１ａ上のＹ方向における二つの外壁部７１１ｂよりもそれぞれ内側に立設する二つの内壁部７１１ｆ、底面部７１１ａ上のＸ方向における記録媒体側の縁部よりも内側に立設する内壁部７１１ｇを更に有している。これら二つの内壁部７１１ｆ、内壁部７１１ｇ及び上記外壁部７１１ｃにより、平面視略矩形状の貯留部７１５が形成されている。貯留部７１５はその内側に、各ヘッド３から加圧パージされるインク及び保湿液供給部７２から供給される水を貯留する。
【００３９】
また、筐体７１１は、底面部７１１ａ上のＸ方向における記録媒体側の縁部に外壁部７１１ｈを更に有している。この外壁部７１１ｈ、上記二つの外壁部７１１ｂ、外壁部７１１ｃ及び上記二つの内壁部７１１ｆにより、平面視略コの字形状のオーバーフロー部７１６が形成されている。オーバーフロー部７１６はその内側に、上記貯留部７１５に貯留されるインク及び水のうちオーバーフローした分を貯留する。
【００４０】
また、貯留部７１５を形成する二つの内壁部７１１ｆ及び内壁部７１１ｇ、並びにオーバーフロー部７１６を形成する外壁部７１１ｈは、その上端部がヘッドユニット６のノズル面６１よりも下方に位置するように構成されている。これにより、主走査装置５によりヘッドユニット６が水平移動してキャップ７１の対向位置に配置される際に、四つの壁部７１１ｆ〜７１１ｈの上端部がノズル面６１に当接することが防止されている。
【００４１】
海綿状部材７１２は、図６に示すように、貯留部７１５の内側に設けられ、貯留部７１５に貯留されるインク及び水を吸収して保持する。海綿状部材７１２としては、例えばスポンジ等が用いられる。また、海綿状部材７１２は、ヘッドユニット６に設けられた各ヘッド３の下面に対向して設けられ、各ヘッド３の下面と略同一形状の対向面７１２ａを有している。このように対向面７１２ａは、ノズル面６１よりも低い位置に配置されているとともに、内壁部７１１ｆ、７１１ｇの上端部よりも上方に配置されて貯留部７１５内に貯留される水及びインク等の液面Ｗよりも高い位置に配置されている。このような海綿状部材７１２が設けられていることで、水を吸収して保持する海綿状部材７１２の対向面７１２ａが各ヘッド３の下面に近接して対向配置され、各ヘッド３のノズルの保湿性能を高めることができる。
【００４２】
また、海綿状部材７１２は、図７に示すように、ノズル面６１がキャップ７１に対向しているときには対向面７１２ａがノズル面６１に形成されたノズルにそれぞれ対向配置され、図８に示すように、当該ノズルからインクを加圧パージするときには対向面７１２ａが当該ノズルに対向する位置から退避するように構成されている。
具体的には、キャップ７１は、制御部９の制御下で海綿状部材７１２を退避移動させる移動機構７１７を更に備えている。移動機構７１７は、貯留部７１５内において海綿状部材７１２を支持し、Ｘ軸方向にスライド移動可能に構成されている。移動機構７１７は、ノズル面６１がキャップ７１に対向し且つ各ヘッド３の加圧パージが行われる直前に、海綿状部材７１２の対向面７１２ａを、キャップ７１内においてヘッド３のノズル列３１に対向する位置からＸ軸方向に移動させる（図８参照）。これにより、海綿状部材７１２が、各ヘッド３の加圧パージが行われるときに対向面７１２ａが各ヘッド３のノズルに対向する位置から退避するように構成されている。なお、移動機構７１７は、各ヘッド３の加圧パージ終了後に、海綿状部材７１２を移動させ、対向面７１２ａが各ヘッド３のノズルにそれぞれ対向配置されるように復帰させる。
このように、海綿状部材７１２が退避可能に構成されていることで、加圧パージされたインクＤ（図８（ｂ）参照）が海綿状部材７１２の対向面７１２ａに付着するとともにノズルの先端部に付着して、当該インクＤがノズル面６１と海綿状部材７１２との間に保持されてしまうことを抑制することができる。
【００４３】
なお、移動機構７１７は、海綿状部材７１２をキャップ７１の内側で退避させるものとしたが、キャップ７１の外側に退避させるものとしても良い。この場合、移動機構７１７は、可動部材７４を開状態としその開口部分から海綿状部材７１２を退避させるものとしても良いし、キャップ７１の筐体７１１に別途設けられて開閉可能に構成された開口部分（図示略）から海綿状部材７１２を退避させるものとしても良い。
また、海綿状部材７１２は、各ヘッド３にそれぞれ対向するように各個別に複数設けられていても良く、上記移動機構７１７により複数の海綿状部材７１２がそれぞれ各ヘッド３の対向位置から退避されるように構成されていても良い。
【００４４】
第１排出管７１３は、図３、図５及び図６に示すように、筐体７１１の底面部７１１ａに設けられて下方に延在し、廃液タンク（図示略）に連通している。第１排出管７１３は開閉弁（図示略）を有し、制御部９の制御下で開閉自在に構成されている。また、第１排出管７１３の上端部には排出口７１３ａが設けられ、当該排出口７１３ａは貯留部７１５内のＸ方向における記録媒体側端部に配置されている。上記したように底面部７１１ａは、Ｘ方向における記録媒体側に向かって徐々に下方に傾斜するように設けられているため、貯留部７１５に貯留されるインク及び水は排出口７１３ａから効率的に排出される。
【００４５】
第２排出管７１４は、図３、図５及び図６に示すように、筐体７１１の底面部７１１ａに設けられて下方に延在し、廃液タンク（図示略）に連通している。第２排出管７１４は開閉弁（図示略）を有し、制御部９の制御下で開閉自在に構成されている。また、第２排出管７１４の上端部には排出口７１４ａが設けられ、当該排出口７１４ａはオーバーフロー部７１６内のＸ方向における記録媒体側端部に配置されている。上記したように底面部７１１ａは、Ｘ方向における記録媒体側に向かって徐々に下方に傾斜するように設けられているため、貯留部７１５からオーバーフロー部７１６にオーバーフローしたインク及び水は排出口７１４ａから効率的に排出される。なお、第２排出管７１４は常時開放状態となっていても良く、貯留部７１５からオーバーフローしたインク及び水を常時排出するように構成されていても良い。
【００４６】
主走査装置５は、上記した通りに構成され、ヘッドユニット６のノズル面６１がキャップ７１に対向してノズル面６１を保湿可能な位置（図５（ｂ）及び（ｃ）に示される位置）及びキャップ７１に対向しない位置（例えば、図５（ａ）に示される位置）のいずれかに選択的に配置されるように、キャップ７１及びヘッドユニット６を上下方向に移動することなく、ヘッドユニット６をキャップ７１に対して水平方向に相対移動させる。ここで、ノズル面６１を保湿可能な位置とは、キャッピングなしのノズル面６１に対し、ノズル面６１の保湿によるノズルの目詰り防止の効果が見られる位置をいう。
なお、主走査装置５は、ヘッドユニット６をキャップ７１に対向配置させるとき、ヘッドユニット６のＸ方向におけるキャップ７１の外壁部７１１ｃ側の端部を、当該外壁部７１１ｃの内面に当接させるように移動させるものとしても良い。これにより、ヘッドユニット６とキャップ７１との隙間が減少し、更にキャップ７１内の保湿性を高めることができる。
【００４７】
保湿液供給部７２は、図６に示すように、キャップ７１の外壁部７１１ｃ側の端部に設けられ、当該位置においてキャップ７１の貯留部７１５内に水を供給する。具体的には、保湿液供給部７２は、キャップ７１の貯留部７１５内に連通する供給管７２１、水を貯留する水タンク７２２、当該水タンク７２２から供給管７２１を介して貯留部７１５に水を送液する送液ポンプ７２３等を備えて構成されている。
【００４８】
送液ポンプ７２３は、制御部９の制御下で駆動し、加圧パージされるインク量に対して水供給量の割合が５０質量％以上となるように、キャップ７１内に水を供給する。具体的には、例えば、制御部９は、ヘッドユニット６がキャップ７１に対向配置されている状態で加圧パージを行った回数やインク吐出量をカウントし、それにより加圧パージされたインク量を算出する。制御部９は、算出されたインク量に対し、送液ポンプ７２３により供給された水の量が、常に５０質量％以上となるように、送液ポンプ７２３を断続的に駆動するような制御を行う。
なお、送液ポンプ７２３は、加圧パージされるインク量に対する水供給量の割合が５０質量％以上となるようにキャップ７１内に水を供給するものとしたが、これに限られるものではなく、例えばインクの種類、外部環境の温度や湿度等に応じて適宜設定されるものとしても良い。
【００４９】
シャッター機構７３は、制御部９の制御下で駆動して可動部材７４を開閉する。具体的には、シャッター機構７３は、駆動モーター（図示略）を有する駆動部７３１を備え、当該駆動モーターを正方向及び逆方向のいずれかに回転させることで、可動部材７４の下端部を中心に上端部を回動させ、開状態又は閉状態としている。
可動部材７４が閉状態のとき可動部材７４の上端部はヘッドユニット６のノズル面６１よりも上方に位置するため、シャッター機構７３が可動部材７４の開閉することにより、主走査装置５によるヘッドユニット６の移動を阻害することなく、キャップ７１による保湿性能を高めることができる。
【００５０】
なお、シャッター機構７３は、主走査装置５によるヘッドユニット６の相対移動に連動して可動部材７４を開閉するように構成されていても良い。例えば、ヘッドユニット６の水平移動に連動して正逆回転するギア（図示略）が設けられ、当該ギアの回転力が可動部材７４に伝達されることで可動部材７４が開閉するように構成されているものとしても良い。
【００５１】
上記のように構成される保湿装置７は、非記録動作時に、各ヘッド３の加圧パージを行う。例えば、記録動作を開始する直前に、キャリッジ４がキャリッジレール５１、５１の一端部の保湿装置７との対向位置まで移動した状態において、加圧パージが実施される。
【００５２】
このため、保湿装置７は、各ヘッド３の汚れを拭き取る清掃装置（図示略）を更に備えている。
上記清掃装置は、主に、ヘッド３に摺接するＸ軸方向に沿った回転軸回りに回転可能な清掃ローラーと、当該清掃ローラーをＹ軸方向に沿って搬送するローラー搬送機構とにより構成されている。清掃ローラーは、キャリッジ４に搭載された９色のヘッド群のうちの３色分のヘッド群の拭き取りが可能となるように、Ｘ軸方向における幅が設定されており、１往復半の移動動作により全てのヘッド３の清掃を実施する。そして、これにより、インクの固化によるノズルの目詰まりを防止する。
【００５３】
また、メンテナンス時のキャップ７１に対するインクの吐出は、インク供給系（図示略）のインク供給圧をもって行われ、これによりヘッド３内のインク流路の詰まり等を解消することができる。
【００５４】
図９は、インクジェット記録装置１の制御系を示すブロック図である。図９に記載の制御部９はインクジェット記録装置１全体の制御を行うが、ここでは保湿装置７の構成のみを図示し、他の構成については図示を省略するものとする。
制御部９は、図９に示すように、上記保湿装置７を構成する各部と接続されており、保湿装置７を構成する各部を制御する。制御部９は、ＣＰＵ９１、ＲＡＭ９２及びＲＯＭ９３等を有する。ＣＰＵ９１は、ＲＯＭ９３等の記憶装置から処理内容に応じた各種のプログラムやデータ等を読み出して実行し、実行された処理内容に応じて搬送装置２の各部の動作を制御する。ＲＡＭ９２は、ＣＰＵ９１により処理される各種のプログラムやデータ等を一時的に記憶する。ＲＯＭ９３は、ＣＰＵ９１等により読み出される各種のプログラムやデータ等を記憶する。
【００５５】
上記のように構成された保湿装置７及びインクジェット記録装置１において、制御部９により行われるキャップ７１内保湿処理の一例について、図１０を参照して以下説明する。
図１０は、インクジェット記録装置１による記録動作時又は非記録動作時に行われるキャップ７１内の保湿処理の一例を示すフローチャートである。
【００５６】
まず、制御部９は、加圧パージされたインク量を算出する（ステップＳ１０１）。すなわち、制御部９は予め、ヘッドユニット６がキャップ７１に対向配置された状態で行われた加圧パージの回数や加圧パージによるインク吐出量をカウントしておき、カウントした値に基づいて現時点で加圧パージされたインク量を算出する。
【００５７】
次に、制御部９は、保湿液供給部７２による水供給量を算出する（ステップＳ１０２）。すなわち、制御部９は予め、保湿液供給部７２の送液ポンプ７２３の駆動時間をカウントしておき、カウントした値に基づいて現時点でキャップ７１内に供給した水供給量を算出する。なお、制御部９は、保湿液供給部７２によりキャップ７１内に水を供給した時からの経過時間を更にカウントし、そのカウントした値に基づいて上記算出した水供給量を補正するものとしても良い。
【００５８】
次に、制御部９は、ステップＳ１０２で算出した水供給量に対するステップＳ１０１で算出したインク量の割合が、５０質量％以上であるか否かを判定する（ステップＳ１０３）。５０質量％以上でないと判定されると（ステップＳ１０３；ＮＯ）、制御部９は、キャップ７１内保湿処理を終了する。
【００５９】
一方、水供給量に対するインク量の割合が５０質量％以上であると判定されると（ステップＳ１０３；ＹＥＳ）、制御部９は、所定時間送液ポンプ７２３を駆動し、キャップ７１内に所定量の水を供給する（ステップＳ１０４）。これにより、水供給量に対するインク量の割合が低減する。ステップＳ１０４における送液ポンプ７２３の駆動時間としては、装置構成やインクの種類等の各種条件に応じて適宜設定され、制御部９はこれをカウントする。また、水が供給されることで貯留部７１５からオーバーフローした分のインク及び水はオーバーフロー部７１６に貯留される。
【００６０】
次に、制御部９は、ステップＳ１０４にてカウントした値に基づいて、ステップＳ１０２と同様に、保湿液供給部７２による水供給量を算出する（ステップＳ１０５）。
【００６１】
次に、制御部９は、ステップＳ１０５で算出した水供給量に対するステップＳ１０１で算出したインク量の割合が、５０質量％以上であるか否かを判定する（ステップＳ１０６）。５０質量％以上でないと判定されると（ステップＳ１０６；ＮＯ）、制御部９は、キャップ７１内保湿処理を終了する。
【００６２】
一方、水供給量に対するインク量の割合が５０質量％以上であると判定されると（ステップＳ１０６；ＹＥＳ）、制御部９は、第１排出管７１３及び第２排出管７１４を開放する（ステップＳ１０７）。これにより、キャップ７１内に貯留されたインク及び水の全てが第１排出管７１３及び第２排出管７１４を介して排出される。なお、インク及び水の全てが排出された後、制御部９は第１排出管７１３及び第２排出管７１４を閉鎖する。
【００６３】
次に、制御部９は、算出したインク量及び水供給量をリセットする（ステップＳ１０８）。すなわち、制御部９は、インク量及び水供給量の算出に用いられる、加圧パージの回数や加圧パージによるインク吐出量、送液ポンプ７２３の駆動時間等のカウント値をリセットする。
【００６４】
次に、制御部９は、所定時間送液ポンプ７２３を駆動し、キャップ７１内に水を供給する（ステップＳ１０９）。上記した通り、ステップＳ１０７にてキャップ７１内に貯留される全てのインク及び水は第１排出管７１３及び第２排出管７１４を介して排出されているので、キャップ７１内には水のみが貯留され、水供給量に対するインク量の割合は０質量％となっている。なお、ステップＳ１０４の処理と同様、制御部９は、ステップＳ１０９における送液ポンプ７２３の駆動時間をカウントする。
このようにしてキャップ７１内保湿処理を行う。
【００６５】
上記キャップ７１内保湿処理は、記録動作開始直前に加圧パージを行った後、記録動作と並行して行われるものとしても良いし、記録動作終了後、ヘッドユニット６がキャップ７１の対向位置に配置された状態で行われるものとしても良い。また、上記キャップ７１内保湿処理は、加圧パージが行われる度に行われるものとしても良いし、複数回連続して行われるものとしても良い。
【００６６】
なお、上記キャップ７１内保湿処理では、ステップＳ１０４の処理において所定時間送液ポンプ７２３を駆動するものとしたが、送液ポンプ７２３の駆動時間を長くして水を過大に供給し、貯留部７１５内に貯留されるインク及び水をオーバーフローさせ、そのオーバーフロー分を第２排出管７１４から排出するものとしても良い。
【００６７】
また、上記キャップ７１内保湿処理では、ステップＳ１０６の処理において水供給量に対するインク量が５０質量％以上であると判定されるとステップＳ１０７の処理を行うものとしたが、ステップＳ１０６の処理にて５０質量％以上と判定されるまで、ステップＳ１０４〜Ｓ１０６の処理を繰り返すものとしても良い。この場合には、制御部９はステップＳ１０７〜Ｓ１０９の処理を行わないものとしても良い。
【００６８】
また、上記キャップ７１内保湿処理では、ステップＳ１０７の処理において第１排出管７１３及び第２排出管７１４を開放するものとしたが、第２排出管７１４を常時開放状態として貯留部７１５からのオーバーフロー分は常時第２排出管７１４を介して排出するものとしても良い。この場合には、制御部９はステップＳ１０７の処理で第１排出管７１３のみを開放する。
【００６９】
［発明の実施形態の技術的効果］
以上、上記した実施形態によれば、複数のヘッド３を有するヘッドユニット６のノズル面６１の保湿を行う保湿装置７であって、非記録動作時に、ノズル面６１に対向するキャップ７１と、ノズル面６１がキャップ７１に対向してノズル面６１を保湿可能な位置及びキャップ７１に対向しない位置のいずれかに選択的に配置されるように、キャップ７１が上下方向に移動することなくヘッドユニット６とキャップ７１とを少なくとも水平方向に相対移動させる主走査装置５と、キャップ７１内に保湿液を供給する保湿液供給部７２と、を備えるので、ヘッドユニット６のノズル面６１を保湿可能な位置に配置し、保湿液供給部７２により適切なタイミングで適切な量の保湿液を供給してキャップ７１内の湿度を高めることができ、ヘッドユニット６とキャップ７１との密閉性が低くてもノズル内のインクの乾燥を好適に抑制することができる。また、主走査装置５はキャップ７１を上下方向に移動させないので、キャップ７１を移動させる負荷を低減することができるとともに、上下移動機構を省略でき装置コストを低減することができる。
また、主走査装置５はヘッドユニット６を水平方向に移動させてヘッドユニット６とキャップ７１を相対移動させるので、キャップ７１を水平方向に移動させる必要がなく、装置コストを更に低減することができる。
また、保湿液供給部７２が保湿液として水を供給するので、キャップ７１内の湿度をより確実に高めることができる。
【００７０】
また、キャップ７１は、複数のヘッド３から加圧パージされるインクを受容して貯留するので、キャップ７１を加圧パージに使用されるインクトレーとして兼用することができる。これにより、装置コストを更に低減することができるとともに、装置構成を簡略化することができる。
【００７１】
また、保湿液供給部７２は、加圧パージされるインク量に対する水供給量の割合が５０質量％以上となるように水を供給するので、より確実にキャップ７１内を高湿度に保つことができ、ヘッド３のノズル内のインクの乾燥をより好適に抑制することができる。
【００７２】
また、キャップ７１内には海綿状部材７１２が設けられ、キャップ７１内に貯留される保湿液としての水は海綿状部材７１２に吸収されて保持され、海綿状部材７１２は、ノズル面６１がキャップ７１に対向しているときにはノズル面６１に形成されたノズルに対向して配置され、ノズルからインクを加圧パージするときには当該ノズルに対向する位置から退避するので、加圧パージされたインクが海綿状部材７１２の対向面７１２ａに付着するとともにノズルの先端部に付着して、インクがノズル面６１と海綿状部材７１２との間に保持されてしまうことを抑制することができる。これによりノズルの目詰まりの発生を抑制することができる。
【００７３】
また、主走査装置５によるヘッドユニット６とキャップ７１との水平方向の相対移動を阻害しない退避位置とノズル面６１とキャップ７１が対向した状態でノズル面６１とキャップ７１の間の空間と大気が連通する開口を覆う保湿位置とを移動可能な可動部材を備える場合には、キャップ７１内をより高湿に保つことができるとともに、ヘッドユニット６とキャップ７１との相対移動を阻害することが防止される。
【００７４】
また、主走査装置５によるヘッドユニット６の移動経路上に突出してキャップ７１の側面に並設されて配置され、上端部がノズル面６１よりも低い開状態と上端部がノズル面６１よりも高い閉状態とに移動可能な可動部材７４を備えるので、可動部材７４を閉状態とすることでキャップ７１をより高湿度に保つことができるとともに、可動部材７４を開状態とすることでヘッドユニット６とキャップ７１との相対移動を阻害することが防止される。
【００７５】
また、可動部材７４を移動させるシャッター機構７３を更に備えるので、可動部材７４をタイミング良く移動させることができる。これにより、キャップ７１内をより確実に高湿度に保つことができるとともに、ヘッドユニット６とキャップ７１との相対移動を阻害することがより確実に防止される。
【００７６】
また、シャッター機構７３が、主走査装置５によるヘッドユニット６の相対移動に連動して可動部材を移動させる場合には、シャッター機構７３の構成を簡略化することができ、コストを更に低減することができる。
【００７７】
［その他］
なお、本発明の実施の形態における記述は、本発明に係る保湿装置及びインクジェット記録装置の一例であり、これに限定されるものではない。保湿装置及びインクジェット記録装置を構成する各機能部の細部構成及び細部動作に関しても適宜変更可能である。また、本発明のインクジェット記録装置は、記録媒体に対して印画動作を行う場合のみならず、基板に対して配線材料を吐出することで配線パターンを形成する等、その他の用途に用いることも可能である。
【００７８】
また、上記した実施形態では、保湿装置７が各ヘッド３の加圧パージをも行うものとしたが、加圧パージを行うメンテナンス部が別途設けられて、保湿装置７はノズル面６１の保湿のみを行うものとしても良い。
【００７９】
また、上記した実施形態では、ヘッドユニット６を水平方向に移動させる主走査装置５が設けられているものとしたが、キャップ７１のみを水平方向に移動させる移動部が設けられているものとしても良いし、ヘッドユニット６及びキャップ７１の両方を水平方向に移動させる移動部が設けられているものとしても良い。
【００８０】
また、上記した実施形態では、キャップ７１の貯留部７１５に海綿状部材７１２が設けられているものとしたが、貯留部７１５内でインク及び保湿液を吸収して保持可能な材質で構成されたものであれば良く、例えば不織布等が設けられていても良い。
【００８１】
また、上記した実施形態では、可動部材７４及びシャッター機構７３が、可動部材７４の下端部を中心に上端部を回動させることで開閉するように構成されているものとしたが、可動部材７４が下方にスライド移動することで開閉するように構成されているものとしても良い。
【００８２】
また、上記した実施形態では、キャップ７１が海綿状部材７１２を退避移動させる移動機構７１７を備えているものとしたが、当該移動機構７１７を備えていなくても良い。この場合には、ヘッドユニット６とキャップ７１とを水平方向に相対移動させることにより、海綿状部材７１２の対向面７１２ａをノズルに対向する位置から退避させるものとしても良い。
【００８３】
また、上記した実施形態では、保湿液供給部７２が保湿液として水を供給するものとしたが、キャップ７１内を保湿することができれば水以外の保湿液を供給するものとしても良い。例えば、インクに含まれる揮発性の有機溶媒や水を含む液体を保湿液として用いても良い。
保湿液は、色材を含有させる必要がないのでインクに比べて安価でありランニングコストを抑えることができる。
【００８４】
また、上記した実施形態では、図１０に示すキャップ７１内保湿処理を行うものとしたが、これに限られるものではなく、例えば、各ヘッド３からインクが加圧パージされる度に、そのインク量と同等以上の水を保湿液供給部７２により供給するものとしても良い。
【実施例】
【００８５】
以下、実施例により本発明を具体的に説明するが、本発明はこれらに限定されるものではない。
【００８６】
上記したように構成される本発明の保湿装置７を用いて、ノズル面６１の保湿性能を評価した。
【００８７】
キャップ７１の開口率が０．３％である場合において、加圧パージされるインク量に対して水供給量を１００質量％、５０質量％、０質量％とした例をそれぞれサンプル１〜３とした。同様に、キャップ７１の開口率が１．１％である場合において、加圧パージされるインク量に対して水供給量を１００質量％及び５０質量％とした例をそれぞれサンプル４、５とした。なお、サンプル３（インク量に対する水供給量が０質量％）においては、保湿液供給部７２が設けられていない以外は上記保湿装置７と同様に構成された保湿装置（図示略）を用いて行ったものである。
【００８８】
ここで、キャップ７１の開口率は、次式より求められる。
開口率（％）＝Ｓ２／Ｓ１×１００
Ｓ１は、キャップ７１の貯留部７１５内に貯留されるインク及び／又は水の液面Ｗの面積を表す。なお、貯留部７１５内には海綿状部材７１２が設けられていないものとする。Ｓ２は、ヘッドユニット６がキャップ７１に対向配置される場合において、キャップ７１内の空気が外気と振れる隙間の面積を表す。すなわち、Ｓ２は、平面視においてキャップ７１の外壁部７１１ｂ、７１１ｃ及び可動部材７４により囲まれる領域の面積から、平面視におけるヘッドユニット６のノズル面６１の面積を引いた値である。
【００８９】
上記各サンプル１〜５において、ヘッドユニット６がキャップ７１に対向配置されている状態において、平面視において貯留部７１５の中心位置であって、鉛直方向においてインク及び／又は水の液面Ｗとノズル面６１との中央位置に、湿度計を設け、３０分間放置した後に湿度を測定した。その測定結果を下記基準に従って評価し、評価結果を表１に示す。
○：湿度が８２％ＲＨ以上
×：湿度が８２％ＲＨ未満
【００９０】
【表１】
0006464793.tif 000002
【００９１】
表１に示す通り、キャップ７１内に水を供給する保湿液供給部７２を備える本発明の保湿装置７によれば、キャップ７１がヘッドユニット６と密着していないにも関わらず、キャップ７１内が高湿度に保たれており、ノズル面６１の十分な保湿効果が得られていることが分かる。
【符号の説明】
【００９２】
１      インクジェット記録装置
３      ヘッド（インクジェットヘッド）
５      主走査装置（移動部）
６      ヘッドユニット
７      保湿装置
６１    ノズル面
７１    キャップ
７２    保湿液供給部
７３    シャッター機構
７４    可動部材
７１２  海綿状部材
【図１】
0006464793.tif 000003
【図２】
0006464793.tif 000004
【図３】
0006464793.tif 000005
【図４】
0006464793.tif 000006
【図５】
0006464793.tif 000007
【図６】
0006464793.tif 000008
【図７】
0006464793.tif 000009
【図８】
0006464793.tif 000010
【図９】
0006464793.tif 000011
【図１０】
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