(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
スピノーダル合金であって、
５質量％〜２０質量％のニッケル、
５質量％〜１０質量％の錫、
不純物、
微量添加物、および
残部銅
からなり、
ここで、該微量添加物は、ホウ素、ジルコニウム、鉄、ニオブ、マンガンおよびマグネシウムからなる群の少なくとも１つから選択され、そしてここで、該微量添加物の各々は、該スピノーダル合金中に０．３質量％を超えない含有量で存在し、
ここで、該合金は、少なくとも５１７ＭＰａ（７５ｋｓｉ）の０．２％オフセット耐力および少なくとも１６Ｊ（１２フィートポンド）の衝撃靭性を有する、スピノーダル合金。
【請求項２】
前記合金が、１４質量％〜１６質量％のニッケル、７質量％〜９質量％の錫、および残部銅を含む、請求項１に記載のスピノーダル銅―ニッケル―錫合金。
【請求項３】
前記合金が、１５質量％のニッケルおよび８質量％の錫を含む、請求項２に記載のスピノーダル銅―ニッケル―錫合金。
【請求項４】
ＡＳＴＭ  Ｅ２３のＶノッチに従って、室温で測定したとき、少なくとも４１Ｊ（３０フィートポンド）〜１３６Ｊ（１００フィートポンド）の衝撃靭性を有する、請求項１に記載のスピノーダル合金。
【請求項５】
６５５ＭＰａ（９５ｋｓｉ）〜８２７ＭＰａ（１２０ｋｓｉ）の０．２％オフセット耐力を有する、請求項１に記載のスピノーダル合金。
【請求項６】
少なくとも１５％の最小伸びを有する、請求項１に記載のスピノーダル合金。
【請求項７】
少なくとも７５８ＭＰａ（１１０ｋｓｉ）の０．２％オフセット耐力、および少なくとも８２７ＭＰａ（１２０ｋｓｉ）の引張強さを有する、請求項１に記載のスピノーダル合金。
【請求項８】
少なくとも６５５ＭＰａ（９５ｋｓｉ）の０．２％オフセット耐力、少なくとも４１Ｊ（３０フィートポンド）の衝撃靭性、および少なくとも７２３ＭＰａ（１０５ｋｓｉ）の引張強さを有する、請求項２に記載のスピノーダル合金。
【請求項９】
スピノーダル銅―ニッケル―錫合金の製造方法であって、
５質量％〜２０質量％のニッケル、５質量％〜１０質量％の錫、不純物、微量添加物、および残部銅からなる銅―ニッケル―錫合金を鋳造する工程であって、ここで、該微量添加物は、ホウ素、ジルコニウム、鉄、ニオブ、マンガンおよびマグネシウムからなる群の少なくとも１つから選択され、そしてここで、該微量添加物の各々は、該合金中に０．３質量％を超えない含有量で存在する、工程、
該合金を均質化する工程、
該均質化された合金を熱間加工する工程、
該熱間加工された合金を溶体化焼鈍する工程、
該溶体化焼鈍された合金を冷間加工する工程、および
該冷間加工後の合金をスピノーダル硬化させてスピノーダル合金を製造する工程
を含み、
ここで、該スピノーダル合金が少なくとも５１７１０６ｋＰａ（７５,０００ｐｓｉ）の０．２％オフセット耐力を有する、方法。
【請求項１０】
前記銅−ニッケル−錫合金が、５質量％〜２０質量％のニッケル、５質量％〜１０質量％の錫、および残部銅を含む、請求項９に記載の方法。
【請求項１１】
前記銅―ニッケル―錫合金が、１４質量％〜１６質量％のニッケル、７質量％〜９質量％の錫、および残部銅を含む、請求項９または１０に記載の方法。
【請求項１２】
前記合金が、１５質量％のニッケルおよび８質量％の錫を含む、請求項１１に記載の方法。
【請求項１３】
前記均質化は、７６０℃（１４００°Ｆ）またはそれより高い温度で生じる、請求項９または１０に記載の方法。
【請求項１４】
前記均質化は、８０２℃（１４７５°Ｆ）〜８９９℃（１６５０°Ｆ）の温度で生じる、請求項１１に記載の方法。
【請求項１５】
前記均質化は、４時間〜４８時間かけて生じる、請求項９または１０に記載の方法。
【請求項１６】
前記熱間加工は、７０４℃（１３００°Ｆ）〜８９９℃（１６５０°Ｆ）の温度で生じる、請求項９または１０に記載の方法。
【請求項１７】
前記熱間加工の再加熱は、少なくとも６時間かけて生じる、請求項９または１０に記載の方法。
【請求項１８】
前記溶体化焼鈍は、８０２℃（１４７５°Ｆ）〜８９９℃（１６５０°Ｆ）の温度で生じる、請求項９または１０に記載の方法。
【請求項１９】
前記溶体化焼鈍は、０．５時間〜６時間かけて生じる、請求項９または１０に記載の方法。
【請求項２０】
前記溶体化焼鈍の後に焼入れすることをさらに含む、請求項９または１０に記載の方法。
【請求項２１】
前記焼入れは、前記溶体化焼鈍の終了後２分以内に生じる、請求項２０に記載の方法。
【請求項２２】
前記冷間加工は、室温で生じる、請求項９または１０の方法。
【請求項２３】
前記冷間加工は、前記合金の絞りを１５％〜８０％にする、請求項９または１０に記載の方法。
【請求項２４】
前記冷間加工または溶体化焼鈍の工程が、繰り返される、請求項９または１０に記載の方法。
【請求項２５】
前記スピノーダル硬化は、２０４℃（４００°Ｆ）〜５３８℃（１０００°Ｆ）の温度で生じる、請求項９または１０に記載の方法。
【請求項２６】
前記スピノーダル硬化は、２３２℃（４５０°Ｆ）〜３８５℃（７２５°Ｆ）の温度で生じる、請求項２５に記載の方法。
【請求項２７】
前記スピノーダル硬化は、２６０℃（５００°Ｆ）〜３５７℃（６７５°Ｆ）の温度で生じる、請求項９または１０に記載の方法。
【請求項２８】
前記スピノーダル硬化は、１０秒〜４０，０００秒の間で生じる、請求項９または１０に記載の方法。
【請求項２９】
前記スピノーダル硬化は、５，０００秒〜１０，０００秒の間で生じる、請求項２８に記載の方法。
【請求項３０】
前記スピノーダル硬化は、０．５時間〜８時間かけて生じる、請求項９または１０に記載の方法。
【請求項３１】
スピノーダル銅―ニッケル―錫合金の製造方法であって、
５質量％〜２０質量％のニッケル、５質量％〜１０質量％の錫、不純物、微量添加物、および残部銅からなる銅―ニッケル―錫合金を溶体化焼鈍する工程であって、ここで、該微量添加物は、ホウ素、ジルコニウム、鉄、ニオブ、マンガンおよびマグネシウムからなる群の少なくとも１つから選択され、そしてここで、該微量添加物の各々は、該合金中に０．３質量％を超えない含有量で存在し、ここで、該溶体化焼鈍は、８０２℃（１４７５°Ｆ）〜８９９℃（１６５０°Ｆ）の温度で、０．５時間〜６時間かけて生じる、工程、
該溶体化焼鈍された合金を冷間加工する工程であって、該冷間加工の結果、該合金の絞りを１５％〜８０％とする工程、および
冷間加工後に該合金をスピノーダル硬化させる工程であって、該スピノーダル硬化は、２６０℃（５００°Ｆ）〜３５７℃（６７５°Ｆ）の温度で、０．５時間から８時間かけて生じる、工程
を含む、製造方法。
【請求項３２】
前記冷間加工または溶体化焼鈍の工程が、繰り返される、請求項３１に記載の方法。
【請求項３３】
少なくとも８２７ＭＰａ（１２０ｋｓｉ）の引張強さおよび２０％の最小伸びを有する、請求項１に記載のスピノーダル合金。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本願は、２０１３年４月２３日に出願された、米国仮特許出願第６１／８１５，１５８号の利益を主張し、その全体が参考として本明細書において援用される。
【０００２】
本開示は高い強度および良好な延性を伴う高い衝撃靭性を含む性質を併せ持つスピノーダル銅―ニッケル―錫合金に関する。同合金の製造方法および使用方法もここに開示される。
【背景技術】
【０００３】
オイル・ガスの地下探索においては、掘削環境（腐食、温度）および操業条件（振動、衝撃荷重、ねじり荷重）に起因する非常に厳しい要求がある。銅―ベリリウム合金やアルミ青銅などの高強度（＞７５  ｋｓｉ  ＹＳ）銅合金および同様な析出硬化型合金は、同じ強度レベルの鋼、ニッケル、またはその他の合金に比べ衝撃特性がかなり低い。そこでさらなる材料が必要とされている。
【発明の概要】
【課題を解決するための手段】
【０００４】
本開示はスピノーダル銅―ニッケル―錫合金およびこれら合金の製造・使用方法に関する。これらの合金は、その性質の中でも、特に高いレベルの衝撃靭性および強度を有すると共に、良好な延性を備えている。これらの特性は、オイル・ガスの掘削／探索用途や他の産業用途に用いられるチューブ、パイプ、ロッド等の対象形状製品を製造する上で非常に重要である。
【０００５】
本開示の非限定的な各種特徴を、より具体的に以下に開示する。
【図面の簡単な説明】
【０００６】
次に示す図面の簡単な説明は、本明細書で開示される典型的実施形態の図解を目的とするもので、開示の限定を目的とするものではない。
【０００７】
【図１】図１は本開示で使用される処理プロセスの図である。
【発明を実施するための形態】
【０００８】
本開示は、以下に示す望ましい実施形態およびそこに含まれる実施例の詳細な記述を参照することにより容易に理解されるであろう。以下の明細書とそれに続く請求範囲においては、次に示す意味を有するものとして定義された用語が多く用いられる。
【０００９】
「ａ」、「ａｎ」、および「ｔｈｅ」の単数形は、文中で明確な指定がない限り複数の指示対象を含む。
【００１０】
明細書および請求範囲に用いられる用語「ｃｏｍｐｒｉｓｉｎｇ（備える、含む）」は、「ｃｏｎｓｉｓｔｉｎｇ  ｏｆ（から成る）」および「ｃｏｎｓｉｓｔｉｎｇ  ｅｓｓｅｎｔｉａｌｌｙ  ｏｆ（実質的に成る）」の実施形態を含む場合がある。
【００１１】
数値は、同数の有効数字に四捨五入した際に同じ値となる数値と、示された数値との差異が、本願に示されたものと同種の従来の計測手法における実験誤差より小さな数値とを含むものと理解されるべきである。
【００１２】
本書に開示される全ての範囲は、示された端点を含むものであり、独立して組み合わせ可能である（例えば、「２グラム〜１０グラム」は、端点２グラムおよび１０グラムと、さらにそれらの間の値を全てと含む）。
【００１３】
本明細書で使用されるように、概略を表わす言語は、関連する基本機能に変化をもたらすことなく変動し得る定量的表現の全てを修飾するために用いられる。したがって、「ａｂｏｕｔ（約）」および「ｓｕｂｓｔａｎｔｉａｌｌｙ（実質的に）」等の用語で修飾される値は、時として、指定された値に限定されない場合がある。修飾語の「ａｂｏｕｔ（約）」はまた、２つの端点の絶対値で画定される範囲を開示するものと考えられるべきである。例えば、「約２〜約４」と言う表現は、「２〜４」の範囲を開示する。
【００１４】
「室温」という用語は、２０℃〜２５℃の範囲を指す。
【００１５】
本開示のスピノーダル銅―ニッケル―錫合金は、鋼、ニッケル合金、チタン合金、および他の銅合金と同等以上の高い衝撃靭性と、良好な強度および延性とを有する。本書で利用されるように、高い衝撃強度は、一部、高いノッチ（切欠）破断抵抗と関連付けられる。その結果、本合金は、高いノッチ強度比を有する。
【００１６】
本明細書で開示されるスピノーダル銅―ニッケル―錫（ＣｕＮｉＳｎ）合金は、約５重量％〜約２０重量％のニッケルと、約５重量％〜約１０重量％の錫と、残部銅とを含む。より好ましくは、銅―ニッケル―錫合金は、不純物および微量添加物を除き、約１４重量％〜約１６重量％のニッケル（約１５重量％ニッケルの場合を含む）と、約７重量％〜約９重量％の錫（約８重量％錫の場合を含む）と、残部銅とを含む。本合金は、本書に記載されたプロセス工程の後で、少なくとも７５，０００ｐｓｉ（すなわち、７５ｋｓｉ）の０．２％オフセット耐力を有する。また本合金は、ＡＳＴＭ  Ｅ２３の室温Ｖノッチに従って測定したとき、少なくとも３０フィートポンドの衝撃靭性を有する。  
【００１７】
本合金によって生み出される、高い強度および衝撃靭性ならびに良好な延性の稀な組み合わせは、溶体化焼鈍、冷間加工、およびスピノーダル硬化の各工程を少なくとも含む処理プロセスによって得られる。例えば、１つの非限定的な実施形態において、プロセスは、垂直連続鋳造、均質化、熱間加工、溶体化焼鈍、冷間加工、およびスピノーダル硬化処理の全体工程を含む。これらのプロセスの結果として製造される合金は、オイル・ガス産業で用いられるような直径が少なくとも１０インチまでの流体移送チューブおよび／またはパイプ、ならびにロッド、棒、およびプレートを含む他の対象形状品に用いることができるものと考えられる。これらの合金は、粒界と粒内破壊とのバランスを活用したものである。
【００１８】
この点において、本明細書で開示される銅―ニッケル―錫スピノーダル合金は、概して、不純物および微量添加物を除いて、約５重量％〜約２０重量％のニッケルと、約５重量％〜約１０重量％の錫と、残部銅とを含む。微量添加物にはホウ素、ジルコニウム、鉄、およびニオブ等があり、これら添加物は、溶体化処理の際に等軸晶の形成を促すとともに、母相中におけるＮｉとＳｎの拡散速度の違いを減じる。別の微量添加物として、本合金が溶融状態の際に、本合金を脱酸させるためのマグネシウム等がある。また、マンガンの添加は、合金中の不純物である硫黄の有無にかかわらず、到達する最終特性を大幅に改善することが見出されている。また他の元素が存在してもよい。前述の元素は、それぞれ約０．３重量％を超えない範囲で銅―ニッケル―錫合金中に存在する。
【００１９】
端的には、上述した１つの実施形態において、スピノーダル銅―ニッケル―錫合金の調製方法では、本合金を鋳物または合金鋳塊に連続垂直鋳造する工程と、鋳込まれた合金を均質化する工程（すなわち、第１の熱処理）と、均質化された合金を熱間加工する工程と、熱間加工された合金を溶体化焼鈍する工程（すなわち、第２の熱処理）と、溶体化焼鈍された合金を冷間加工する工程と、冷間加工後の材料をスピノーダル硬化させて（すなわち、第３の熱処理）本合金を得る工程とを含む。なお、「合金」と言う用語は、材料そのものを示し、「鋳物」と言う用語は、本合金から作られた構造体または製品を示すことに留意されたい。本開示では「合金」および「鋳物」という用語を同じ意味で用いる場合がある。このプロセスも図１に説明されている。
【００２０】
まず、銅―ニッケル―錫合金のプロセスは、連続垂直鋳造等により本合金を微細かつ概ね均一な結晶粒組織を有する鋳物に鋳造することから始まる。所望の用途に応じ、鋳物をビレット、ブルーム、スラブ、またはブランクとすることができ、いくつかの実施形態では円柱または他の形状を有する。連続鋳造プロセスおよび装置は、当業者に公知である。例えば、参照により本書に組み込まれる米国特許第６，７１６，２９２号を参照されたい。
【００２１】
次いで、鋳造に第１の熱処理、すなわち、均質化工程を施す。この熱処理は、固相線温度の７０パーセントを越える温度で、合金の母相を単相（またはほぼ単相）に変態させるに十分な時間をかけて行われる。換言すれば、本合金は、均質化された合金に熱処理される。所望される最終的な機械的性質に応じ、熱処理される鋳物の処理温度や処理時間を変えてもよい。実施形態では、この熱処理を約１４００°Ｆまたはそれより高い温度、すなわち、約１４７５°Ｆ〜約１６５０°Ｆの範囲を含む温度で行う。この均質化は、約４時間〜約４８時間の時間をかけて生じる場合がある。  
【００２２】
次いで、均質化された合金または鋳物に熱間加工を施す。ここで鋳物は、相当程度に均一な機械的変形を受け、鋳物の面積が減じられる。本合金が変形中に再結晶できるように、熱間加工を固溶線温度と固相線温度との間の温度で行うことができる。これにより合金のミクロ組織が変化し、材料の強度、延性、および靭性を向上させ得る微細粒子が形成される。この熱間加工により本合金に異方的な性質が生じる場合がある。熱間加工は、熱間鍛造、熱間押出、熱間圧延、または熱間穿孔（すなわち、ロータリー穿孔）、または熱間加工プロセスにより実施されることができる。圧下率は最小で約５：１、好ましくは少なくとも１０：１とすべきである。この熱間加工の間に、鋳物を約１３００°Ｆ〜約１６５０°Ｆの温度に再加熱する場合がある。この再加熱は、鋳物の厚さ１インチあたり約１時間、ただし、いずれの場合も少なくとも６時間行うこととする。
【００２３】
次いで、第２の熱処理プロセスが熱間加工された鋳物に対して行われる。この第２の熱処理は、溶体化焼鈍処理として作用する。溶体化焼鈍は、約１４７０°Ｆ〜約１６５０°Ｆの温度で、０．５時間〜約６時間かけて行われる。
【００２４】
一般的には、この溶体化焼鈍処理の直後に本合金を冷水焼入れする。焼入れの際の水温は、１８０°Ｆまたはそれより低い温度とする。焼入れは、溶体化焼鈍処理によって得られた組織をできるだけ保持するための手段を提供する。鋳物を熱処理炉から取り出し、焼入れを開始するまでの時間間隔を最小化することが重要である。例えば、本合金を溶体化処理炉から取り出し、焼入れを行うまでの間の時間の遅れが２分を超えると悪影響を及ぼす。本合金は、少なくとも３０分間、焼入れ状態に保持されるべきである。焼入れの代わりに、空気または調整雰囲気中での冷却も採用することができる。
【００２５】
一般的に、ある合金を各種温度で同一時間だけ時効して特性を比較すると、温度の低い方で延性が向上し、強度または硬さが低下する。同一温度で各種時間だけ時効した合金についても同じ熱力学的原理が当てはまる。    
【００２６】
次いで、溶体化焼鈍された材料は、冷間加工される、あるいは換言すれば、冷間加工または鍛錬用プロセスが、溶体化焼鈍された材料に施される。本合金は、通常「軟質」で、熱処理後の機械加工または成形が容易である。冷間加工は、塑性変形により金属の形状またはサイズを変更するプロセスで、金属または合金の圧延、引抜き、ピルガー加工、プレス加工、へら絞り、押出加工、または圧造等を含むことができる。一般に、冷間加工は本合金の再結晶より低い温度、通常は、室温で行われる。冷間加工を施すと、加工後の合金の硬さと引張強さは増大するものの、一般にその合金の延性と衝撃特性は低下する。また冷間加工は合金の表面仕上げを改善する。本プロセスは塑性変形の百分率で分類される。２次デンドライト間隔を機械的に小さくすることで、ミクロ偏析が低減される。また冷間加工は、本合金の降伏強度（耐力）を増大させる。通常、冷間加工は、室温で行われる。冷間加工終了までに１５％〜８０％の減面率を生じさせるべきである。冷間加工の終了後、所望のサイズまたは他のパラメータを生み出すまで、溶体化焼鈍を繰り返すことによって、冷間加工を同一のパラメータで繰り返すことができる。冷間加工はスピノーダル硬化の直前に行う必要がある。
【００２７】
次いで、冷間加工された合金または鋳物に第３の熱処理を次いで施す。この熱処理は、鋳物をスピノーダル硬化させるように作用する。一般的に、スピノーダル硬化は、スピノーダル領域内の温度で発生し、各実施形態では、約４５０°Ｆ〜約７２５°Ｆ、約５００°Ｆ〜約６７５°Ｆの温度を含む、約４００°Ｆ〜約１０００°Ｆで発生する。この温度で短範囲拡散が起こり、結晶構造が同一で化学的に異質なゾーンが母相全体に形成される。スピノーダル硬化した合金の組織は、目には見えない程非常に微細で、粒界に至るまで粒内全体を連続的に覆う。スピノーダル分解により強化された合金は、特徴的な変調ミクロ組織を呈する。この微視的構造は、光学顕微鏡の分解能範囲を超えるものである。熟練者による電子顕微鏡法によってのみ分解されるものである。代わりに、電子線回折パターンの基本ブラッグ反射周囲に現れるサテライト反射を観察することにより、銅―ニッケル―錫およびその他合金系に生じるスピノーダル分解が確認されている。鋳物の熱処理温度および熱処理時間は、所望の最終特性を得るために変えることができる。実施形態では、第３の熱処理は、約１０秒〜約４０，０００秒（約１１時間）かけて行われ、この時間条件は、約５，０００秒（約１．４時間）〜約１０，０００秒（約２．８時間）および約０．５時間〜約８時間を含む。
【００２８】
いくつかの特定の実施形態において、溶体化焼鈍は、約１４７５°Ｆ〜約１６５０°Ｆの温度で約０．５時間〜約６時間かけて行われ、熱間加工された材料を冷間加工した結果、絞りは約１５％〜８０％となり、スピノーダル硬化は、約５００°Ｆ〜約６７５°Ｆの温度で約０．５時間〜約８時間かけて生じる。
【００２９】
上述のプロセスを利用することで、高い衝撃強度と高い延性の稀に見る組み合わせが得られる。本合金は、７５，０００ｐｓｉ（すなわち、７５ｋｓｉ）より高い０．２％オフセット耐力を有する。いくつかの特定の実施形態において、０．２％耐力は約９５ｋｓｉ〜約１２０ｋｓｉとなる。２００ｋｓｉを超える０．２％オフセット耐力を得ることも可能である。本合金は、高い延性、すなわち、室温で測定した絞りで６５％または７５％を有する場合もある。本合金は２０％の最小伸びを有することができる。また本合金は、ＡＳＴＭ  Ｅ２３の室温Ｖ―ノッチによる測定で、少なくとも１２フィートポンド（ｆｔ―ｌｂｓ）、または３０ｆｔ―ｌｂｓ〜約１００ｆｔ―ｌｂｓの範囲の衝撃靭性を有する。
【００３０】
いくつかの特定の実施形態において、本合金は、少なくとも１１０ｋｓｉの０．２％オフセット耐力と、少なくとも１２フィートポンドの衝撃靭性と、少なくとも１２０ｋｓｉの引張強さとを有する。
【００３１】
他の特定の実施形態において、本合金は、少なくとも９５ｋｓｉの０．２％オフセット耐力と、少なくとも３０フィートポンドの衝撃靭性と、少なくとも１０５ｋｓｉの引張強さとを有する。
【００３２】
理論的制約にとらわれずに、本銅―ニッケル―錫合金の降伏強度は、いくつかの機構に起因するものと考えられる。まず、錫とニッケルを合わせると、固定量として約２５ｋｓｉの強度に寄与する。銅もまた約１０ｋｓｉの強度を加える。冷間加工は０〜約８０ｋｓｉの強度を加える。スピノーダル硬化は、０〜約９０ｋｓｉの強度を加えることができる。所与の目標強度に対し、強化の約２０％は、スピノーダル変態（すなわち、熱）により生み出され、約８０％は、冷間加工により生み出されるべきであることを表す。この比率を逆にすることは有効ではなく、実際のところ悪影響を及ぼす。しかしながら、冷間加工の量とスピノーダル硬化をバランスさせることで、指定の目標強度レベルを達成することができる。
【００３３】
Ｃｕ―１５Ｎｉ―８Ｓｎ合金鍛錬製品の溶体化焼鈍後に約９５ｋｓｉの降伏強度を達成するため、程度の異なる冷間加工と熱処理によって達成できる特性の組み合わせ例。公称径は１インチである。
【表１】
0006492057.tif 000002
【００３４】
本書に開示されるスピノーダル銅―ニッケル―錫合金は、数ある用途の中でも、特に、オイル・ガス探鉱業界において、チューブ、パイプ、ロッド、棒、およびプレートを形成するのに有用である。垂直連続鋳造、均質化、冷間加工前後の各種特定熱処理を含む処理のおかげで、９５，０００ｐｓｉを超える強度と、約１００フィートポンドの衝撃靭性を伴う０．２％オフセット耐力との稀に見る組み合わせが可能となった。これらの特性は、オイル・ガス掘削市場で極めて重要である。さらに、いくつかのプロセス工程について上述したが、強度、延性および靭性の最適な組み合わせを達成するためには、少なくとも３つのプロセス工程、すなわち、溶体化焼鈍、冷間加工およびスピノーダル硬化が重要である。これらの工程は、図１の下方に示された３つのプロセス工程に表されている。
【００３５】
例示的実施形態を参照しつつ本開示を記述した。これまでの詳細な記述を読んで理解すれば、他者が改良や変更を思いつくのは当然のことである。このような改良や変更の全ては、添付の請求項およびその均等物の範囲に入る限り、本開示に含まれると解釈されることを意図する。
本発明の好ましい実施形態においては、例えば、以下が提供される。
（項１）
スピノーダル合金であって、
銅と、
約５重量％〜約２０重量％のニッケルと、
約５重量％〜約１０重量％の錫と、
を含み、該合金は、少なくとも７５ｋｓｉの０．２％オフセット耐力を有する、スピノーダル合金。
（項２）
前記合金が、約１４重量％〜約１６重量％のニッケルと、約７重量％〜約９重量％の錫と、残部銅とを含む、上記項１に記載のスピノーダル銅―ニッケル―錫合金。
（項３）
前記合金が、約１５重量％のニッケルと、約８重量％の錫とを含む、上記項２に記載のスピノーダル銅―ニッケル―錫合金。
（項４）
ＡＳＴＭ  Ｅ２３のＶノッチに従って、室温で測定したとき、少なくとも３０フィートポンド〜約１００フィートポンドの衝撃靭性を有する、上記項１に記載のスピノーダル合金。
（項５）
約９５ｋｓｉ〜約１２０ｋｓｉの０．２％オフセット耐力を有する、上記項１に記載のスピノーダル合金。
（項６）
少なくとも約１５％の最小伸びを有する、上記項１に記載のスピノーダル合金。
（項７）
少なくとも１１０ｋｓｉの０．２％オフセット耐力と、少なくとも１２フィートポンドの衝撃靭性と、少なくとも１２０ｋｓｉの引張強さとを有する、上記項１に記載のスピノーダル合金。
（項８）
少なくとも９５ｋｓｉの０．２％オフセット耐力と、少なくとも３０フィートポンドの衝撃靭性と、少なくとも１０５ｋｓｉの引張強さとを有する、上記項２に記載のスピノーダル合金。
（項９）
１．０２未満の透磁率を有する、上記項１に記載のスピノーダル合金。
（項１０）
スピノーダル銅―ニッケル―錫合金の製造方法であって、
約５重量％〜約２０重量％のニッケルと、約５重量％〜約１０重量％の錫と、残部銅とを含む、銅―ニッケル―錫合金を鋳造する工程と、
該合金を均質化する工程と、
該均質化された合金を熱間加工する工程と、
該熱間された合金を溶体化焼鈍する工程と、
該溶体化焼鈍された合金を冷間加工する工程と、
該冷間加工後の合金をスピノーダル硬化させてスピノーダル合金を製造する工程と、
を含み、前記スピノーダル合金が少なくとも７５,０００ｐｓｉの０．２％オフセット耐力を有する、方法。
（項１１）
前記銅―ニッケル―錫合金が、約１４重量％〜約１６重量％のニッケルと、約７重量％〜約９重量％の錫と、残部銅とを含む、上記項１０に記載の方法。
（項１２）
前記合金が、約１５重量％のニッケルと、約８重量％の錫とを含む、上記項１１に記載の方法。
（項１３）
前記均質化は、約１４００°Ｆまたはそれより高い温度で生じる、上記項１０に記載の方法。
（項１４）
前記均質化は、約１４７５°Ｆ〜約１６５０°Ｆの温度で生じる、上記項１１に記載の方法。
（項１５）
前記均質化は、約４時間〜約４８時間かけて生じる、上記項１０に記載の方法。
（項１６）
前記熱間加工は、約１３００°Ｆ〜約１６５０°Ｆの温度で生じる、上記項１０に記載の方法。
（項１７）
前記熱間加工の再加熱は、少なくとも６時間かけて生じる、上記項１０に記載の方法。
（項１８）
前記溶体化焼鈍は、約１４７５°Ｆ〜約１６５０°Ｆの温度で生じる、上記項１０に記載の方法。
（項１９）
前記溶体化焼鈍は、約０．５時間〜約６時間かけて生じる、上記項１０に記載の方法。
（項２０）
前記溶体化焼鈍の後に焼入れすることをさらに含む、上記項１０に記載の方法。
（項２１）
前記焼入れは、前記溶体化焼鈍の終了後２分以内に生じる、上記項２０に記載の方法。
（項２２）
前記冷間加工は、室温で生じる、上記項１０の方法。
（項２３）
前記冷間加工は、前記合金の絞りを約１５％〜約８０％にする、上記項１０に記載の方法。
（項２４）
前記冷間加工または溶体化焼鈍の工程が、所望のサイズやその他パラメータが得られるまで繰り返される、上記項１０に記載の方法。
（項２５）
前記スピノーダル硬化は、約４００°Ｆ〜約１０００°Ｆの温度で生じる、上記項１０に記載の方法。
（項２６）
前記スピノーダル硬化は、約４５０°Ｆ〜約７２５°Ｆの温度で生じる、上記項２５に記載の方法。
（項２７）
前記スピノーダル硬化は、約５００°Ｆ〜約６７５°Ｆの温度で生じる、上記項１０に記載の方法。
（項２８）
前記スピノーダル硬化は、約１０秒〜約４０，０００秒の間で生じる、上記項１０に記載の方法。
（項２９）
前記スピノーダル硬化は、約５，０００秒〜約１０，０００秒の間で生じる、上記項２８に記載の方法。
（項３０）
前記スピノーダル硬化は、約０．５時間〜約８時間かけて生じる、上記項１０に記載の方法。
（項３１）
スピノーダル銅―ニッケル―錫合金の製造方法であって、
銅―ニッケル―錫合金を溶体化焼鈍する工程であって、該溶体化焼鈍は、約１４７５°Ｆ〜約１６５０°Ｆの温度で、約０．５時間〜約６時間かけて生じる、工程と、
該溶体化焼鈍された合金を冷間加工する工程であって、該冷間加工の結果、該合金の絞りを約１５％〜約８０％とする工程と、
冷間加工後に該合金をスピノーダル硬化させる工程であって、該スピノーダル硬化は、約５００°Ｆ〜約６７５°Ｆの温度で、約０．５時間から約８時間かけて生じる、工程と
を含む、製造方法。
（項３２）
前記冷間加工または溶体化焼鈍の工程が、所望のサイズその他パラメータが得られるまで繰り返される、上記項３１に記載の方法。
（項３３）
上記項１０に記載のプロセスで製造される、スピノーダル銅―ニッケル―錫合金。
（項３４）
上記項３１に記載のプロセスで製造される、スピノーダル銅―ニッケル―錫合金。
【図１】
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