(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
内部容積（１０）を有する予備形成物（２）から、流体が充填された容器（１）を製造するための方法であり、出口（１８）を含み、前記流体の源（２２）に接続された射出装置（４）を用いる方法であって、
前記出口（１８）を前記予備形成物（２）に、緊密に流体的に連通させる連通工程と、
前記流体を、前記源（２２）から前記予備形成物（２）の内部容積（１０）内に前記出口（１８）を通じて射出する射出工程と、
前記内部容積（１０）と前記流体源（２２）との間の封止障壁（５７、８２）を、閉鎖する閉鎖工程であって、
前記閉鎖された封止障壁は液密に閉鎖された容積（５８）を形成し、
当該閉鎖された容積は前記内部容積（１０）を少なくとも含み、
前記封止障壁の当該閉鎖工程は、前記閉鎖された容積（５８）が流体で満たされるとすぐに、開始される当該閉鎖工程と、
ピストン部材（４０、７０）を当該閉鎖された容積内に置く工程と、
前記閉鎖された容積（５８）内の流体圧力が増えるように、前記封止障壁が閉鎖されるときに、当該ピストン部材を駆動する駆動工程と、を含み、
前記ピストン部材の作動中、前記ピストン部材は、前記予備形成物の前記内部容積の内側に少なくとも部分的に入ることを特徴とする方法。
【請求項２】
前記射出装置（４）はさらに、
当該流体源（２２）に流体的に連通する入口（１６）と、
前記入口（１６）と前記出口（１８）との間に広がるチャンバ（２０）と、
前記チャンバ（２０）内に広がる封止環（３４）を備える中空制御ロッド（３２）であって、前記ピストン部材（４０、７０）が前記中空制御ロッド（３２）の内側に伸びる当該中空制御ロッド（３２）と、
前記ピストン部材と封止環（３４）との間を流体が流れることを防止するために、前記ピストン部材（４０、７０）と封止環（３４）との間に設けられた封止手段（４３）と、を備え、
前記封止障壁（５７、８２）の当該閉鎖工程は、射出位置から封止位置へ、前記中空制御ロッド（３２）を動かすことにより、行われ、
前記射出位置において、前記出口（１８）は前記入口（１６）に、前記チャンバ（２０）を介して流体的に連通しており、
前記封止位置において、前記封止障壁（５７、８２）が前記閉鎖された容積（５８）を前記チャンバ（２０）の残余から隔離するように、前記封止環（３４）は、前記チャンバ（２０）を閉鎖することを特徴とする請求項１に記載の方法。
【請求項３】
前記ピストン部材は、前記予備形成物（２）の変形をさせるために、前記予備形成物（２）の内部容積（１０）の内側に動かされる伸長ロッド（４０）であることを特徴とする請求項１または２に記載の方法。
【請求項４】
前記方法は、前記流体の前記射出工程中に、
前記予備形成物の底へ軸方向を規定し、製造される前記容器の軸に対応する軸Ａに沿って、前記伸長ロッド（４０）を並進運動させる工程と、
前記予備形成物を軸方向に変形するために、伸長ロッドを押す工程と、
前記封止障壁（５７、８２）の前記閉鎖工程前に、前記内部容積（１０）から前記伸長ロッド（４０）の少なくとも一部を後退させる工程と、を含むことを特徴とする請求項３に記載の方法。
【請求項５】
前記方法は、さらに、型（６）内に前記予備形成物（２）を置く工程であって、当該型（６）は、製造される前記容器（１）の形状を有する形成キャビティ（４２）を形成し、前記型内に置かれた前記予備形成物は、熱可塑性材料製であり、前記予備形成物内の前記流体の射出工程に先立って、前記予備形成物の材料のガラス転移温度より高い温度へ加熱される工程を含むことを特徴とする請求項１から４の何れか１項に記載の方法。
【請求項６】
前記流体の前記射出工程は、変形工程であり、当該流体は、前記予備形成物（２）の変形させるように設定された第１圧力（Ｐ１）で、前記形成キャビティ（４２）の壁に向かって射出され、前記封止障壁の前記閉鎖工程は、当該変形された予備形成物（２）が中間形状（５６）を獲得したときに開始されることを特徴とする請求項５に記載の方法。
【請求項７】
前記第１圧力（Ｐ１）は、前記流体源（２２）から前記射出装置（４）へ流体を移送するために適合された射出手段（２４）により、前記流体に印加され、
前記封止障壁（５７、８２）は、当該射出手段（２４）と前記射出装置（４）の前記出口（１８）との間に伸びていることを特徴とする請求項６に記載の方法。
【請求項８】
当該ピストン部材（４０、７０）の作動は、前記閉鎖された容積（５８）の内側の前記ピストン部材の容積を増やすことにより行われ、
当該閉鎖された容積（５８）の限界範囲を定めるその他のパーツは、前記予備形成物自体及び前記予備形成物に対して固定された剛性パーツであることを特徴とする請求項６または７に記載の方法。
【請求項９】
前記ピストン部材（４０、７０）の作動は、前記内部容積（１０）の内側に第２圧力（Ｐ２）を印加し、
当該第２圧力は、その中間形状（５６）から、充填及び形成された容器が獲得するような、前記形成キャビティ（４２）の形状へ、前記予備形成物（２）をさらに変形するように設定されることを特徴とする請求項６から８の何れか１項に記載の方法。
【請求項１０】
前記第１圧力（Ｐ１）は、前記中間形状（５６）が製造される容器（１）の前記容積の９５％と９８％との間に対応する容積を示すまで、印加され、
前記第２圧力（Ｐ２）は、形成された容器（１）を得るために、前記中間形状（５６）の前記容積がさらに２％から５％増えるように、印加されることを特徴とする請求項９に記載の方法。
【請求項１１】
前記第２圧力（Ｐ２）は、前記変形された予備形成物（２）の前記閉鎖及び充填された容積（１０）の内側に前記ピストン部材（４０、７０）を動かすことと、形成キャビティ（４２）の容積を減少させることと、両方により印加されることを特徴とする請求項９または１０に記載の方法。
【請求項１２】
前記型（６）は、少なくとも１つのパーツと１つの底パーツ（５２）とを含み、当該パーツは一緒に、形成キャビティ（４２）を規定し、前記形成キャビティ（４２）の前記容積の前記減少は、前記型（６）の前記パーツに対して前記底パーツ（５２）を動かすことによりえられることを特徴とする請求項１１に記載の方法。
【請求項１３】
前記方法は、形成キャビティ（４２）の前記容積をさらに減らすことにより、前記容器の少なくとも一部を形作る工程を含み、この工程中に前記変形された予備形成物（２）へ印加される圧力は、前記形成キャビティ（４２）の前記容積の減少による圧力の増加を補償するように、前記内部容積（１０）から前記ピストン部材（４０、７０）を後退させることにより、一定レベルに維持されることを特徴とする請求項１１または１２に記載の方法。
【請求項１４】
前記第１圧力は、４バールと１５バールとの間に含まれることを特徴とする請求項１３に記載の方法。
【請求項１５】
前記第２圧力は、２０バールと８０バールとの間に含まれることを特徴とする請求項１３または１４に記載の方法。
【請求項１６】
前記第２圧力は、２５バールと４５バールとの間に含まれることを特徴とする請求項１３から１５の何れか１項に記載の方法。
【請求項１７】
前記第２圧力は、４０バールであることを特徴とする請求項１３から１６の何れか１項に記載の方法。
【請求項１８】
保持工程を含み、
当該保持工程中に、
前記変形された予備形成物の形状は、前記形成キャビティ（４２）の形状に持ち上げられ、
前記ピストン部材（４０、７０）に印加される力は、前記閉鎖された容積内の流体に印加される圧力が、所定圧力プロフィール（Ｐ３）をなぞるように、制御されることを特徴とする請求項６から１７の何れか１項に記載の方法。
【請求項１９】
前記所定圧力プロフィールの圧力は、４バールと２０バールとの間に含まれることを特徴とする請求項１８に記載の方法。
【請求項２０】
前記出口（１８）及び前記ピストン部材（４０）が前記形成された容器から後退される直前の、前記形成された容器の内側の前記ピストン部材（４０、７０）の位置は、前記閉鎖された容積の内側の流体の容積が、前記製造される容器の内側の流体の必要レベル以下である流体の容積と、同等であるような位置であることを特徴とする請求項１から１９の何れか１項に記載の方法。
【請求項２１】
内部容積（１０）を有する予備形成物（２）から、流体が充填された容器（１）を製造するための方法であり、出口（１８）を含み、前記流体の源（２２）に接続された射出装置（４）を用いる方法であって、
前記出口（１８）を前記予備形成物（２）に、緊密に流体的に連通させる連通工程と、
前記流体を、前記源（２２）から前記予備形成物（２）の内部容積（１０）内に前記出口（１８）を通じて射出する射出工程と、
前記内部容積（１０）と前記流体源（２２）との間の剛性の封止障壁（５７、８２）を閉鎖する閉鎖工程であって、
当該封止障壁（５７、８２）は、前記封止障壁（５７、８２）を通るピストン部材（４０、７０）の液密な運動を可能にするポートを含み、
当該剛性の封止障壁（５７、８２）及び当該ピストン部材（４０、７０）は液密に閉鎖された容積（５８）を形成し、
当該閉鎖された容積は前記内部容積（１０）を少なくとも含み、
前記封止障壁（５７、８２）の当該閉鎖工程は、前記閉鎖された容積（５８）が流体で満たされるとすぐに、開始される当該閉鎖工程と、
前記閉鎖された容積（５８）内の前記流体の圧力を、前記封止障壁（５７、８２）が閉鎖されているときに、前記閉鎖された容積（５８）内の前記封止障壁（５７、８２）を通って前記ピストン部材（４０、７０）を動かすことにより、増やす増圧工程と、を含み、
前記ピストン部材（５７、８２）の作動中、前記ピストン部材（４０、７０）は、前記予備形成物の前記内部容積の内側に少なくとも部分的に入ることを特徴とする方法。
【請求項２２】
内部容積（１０）を有する予備形成物（２）から、容器（１）を形成し、当該容器に流体を充填するためのステーションであって、
流体の源（２２）に流体的に連通する出口（１８）を含む射出装置（４）と、
前記予備形成物（２）に緊密に流体的に連通する前記出口（１８）と接続するように設けられた射出装置作動装置と、
前記流体源（２２）から流体を取り込み、前記出口（１８）と通って前記予備形成物（２）の前記内部容積（１０）内に当該流体を射出するように、設けられた射出手段（２４）と、
前記内部容積（１０）と前記流体源（２２）との間に伸びる閉鎖可能な封止障壁（５７、８２）であって、前記射出装置作動装置が作動されるときに前記封止障壁を閉鎖し、前記内部容積を少なくとも含む閉鎖された容積を形成する当該封止障壁と、
前記液密に閉鎖された容積（５８）に置かれたピストン部材（４０、７０）と、
前記射出手段（２４）を連続的に駆動するように適合された制御ユニットであって、形成される容積（５８）が流体で満たされているときに、前記封止障壁（５７、８２）を閉鎖し、そして、前記閉鎖された容積（５８）内の流体圧力を増やすためにピストン部材（４０、７０）を駆動する当該制御ユニットと、を含み、
前記ピストン部材（４０、７０）の作動中、前記ピストン部材は、前記予備形成物の前記内部容積の内側に少なくとも部分的にあることを特徴とするステーション。
【請求項２３】
前記射出装置（４）はさらに、
当該流体源（２２）に流体的に連通する入口（１６）と、
前記入口（１６）と前記出口（１８）との間に広がるチャンバ（２０）と、
前記チャンバ（２０）内に広がる封止環（３４）を備える中空制御ロッド（３２）であって、前記ピストン部材（４０、７０）が前記中空制御ロッド（３２）の内側に伸びる当該中空制御ロッド（３２）と、
前記ピストン部材と封止環（３４）との間を流体が流れることを防止するために、前記ピストン部材（４０、７０）と封止環（３４）との間に設けられた封止手段（４３）と、を備え、
前記封止障壁（５７、８２）は、前記封止障壁（５７、８２）が前記閉鎖された容積（５８）を前記チャンバ（２０）の残余から隔離するように、前記封止環（３４）、前記封止手段（４３）、及び前記ピストン部材（４０、７０）を含むことを特徴とする請求項２２に記載のステーション。
【請求項２４】
さらに、前記流体源（２２）から前記出口（１６）を通り前記チャンバ（２０）へ来る流体を射出するように、第１圧力（Ｐ１）で前記出口（１８）を通って流体を射出するように、適合された射出手段（２４）を含むことを特徴とする請求項２３に記載のステーション。
【請求項２５】
前記ピストン部材は、前記予備形成物を縦方向に伸長するように適合された伸長ロッド（４０）により形成されるか、又は、
前記ステーションが伸長ロッド（７２）を含み、前記ピストン部材は、前記伸長ロッド（７２）から別個である要素（７０）により形成され、前記ステーションはさらに、前記ピストン部材を作動させるピストン部材作動装置（７４）と、前記ピストン部材作動装置（７４）から異なる前記伸長ロッド（７２）を作動させる伸長ロッド作動装置とを含むことを特徴とする請求項２２から２４の何れか１項に記載のステーション。
【請求項２６】
前記ステーションは、形成キャビティ（４２）を有する型（６）と、前記形成キャビティ（４２）内に前記予備形成物（８）を置くように適合されたプレーシング（placing）装置と、を含むことを特徴とする請求項２２から２５の何れか１項に記載のステーション。
【請求項２７】
前記ピストン部材（４０、７０）は、前記形成キャビティ（４２）の形状まで、前記予備形成物を拡げるように適合された圧力レベルまで、流体圧力を増やすように適合されていることを特徴とする請求項２６に記載のステーション。
【請求項２８】
前記ピストン部材（４０、７０）及び前記封止障壁は、前記ピストン部材が、前記封止障壁（５７、８２）を壊すことなく、前記液密に閉鎖された容積（５８）の内側で、前記ピストン部材により生成される流体圧力の範囲全域にわたり、運動可能なように、設けられていることを特徴とする請求項２２から２７の何れか１項に記載のステーション。
【請求項２９】
内部容積を有する予備形成物から、容器を形成し、当該容器に流体を充填するためのステーションであって、
流体の源（２２）に流体的に連通する出口（１８）を含む射出装置（４）と、
前記予備形成物（２）に緊密に流体的に連通する前記出口（１８）と接続するように設けられた射出装置作動装置と、
前記流体源（２２）から流体を取り込み、前記出口（１８）と通って前記予備形成物（２）の前記内部容積（１０）内に当該流体を射出するように、設けられた射出手段（２４）と、
前記内部容積（１０）と前記射出手段（２４）との間に伸びる閉鎖可能な剛性の封止障壁（５７、８２）であって、ポートを含む当該閉鎖可能な剛性の封止障壁（５７、８２）と、
前記ポートを通って液密に運動可能なピストン部材（４０、７０）であって、前記射出装置作動装置が作動されているとき、前記剛性の封止障壁（５７、８２）及び前記ピストン部材（４０、７０）は、前記内部容積（１０）を少なくとも含む液密に閉鎖された容積（５８）を形成する当該ピストン部材と、
前記射出手段（２４）を連続的に駆動するように適合された制御ユニットであって、形成される容積が流体で満たされているときに、前記封止障壁（５７、８２）を閉鎖し、そして、前記閉鎖された容積（５８）内の流体圧力を増やすために、前記閉鎖された容積内へ前記封止障壁（５７、８２）を通るピストン部材（４０、７０）を駆動する当該制御ユニットと、を含み、
前記ピストン部材（４０、７０）の作動中、前記ピストン部材（４０、７０）は、前記予備形成物の前記内部容積の内側に少なくとも部分的にあることを特徴とするステーション。
【請求項３０】
複数の容器を形成し、当該複数の容器に流体を充填するための機械であって、
閉鎖ループ回転台に沿って分散された請求項２２から２９の何れか１項に記載のステーションを複数備え、
前記機械は、所定圧力（Ｐ１）で流体を供給するためのポンプを少なくとも１つ備え、
当該ポンプは、当該ステーションの各射出装置に流体的に連通されていることを特徴とする機械。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、予備形成物（preform）から容器を形成するための方法、及び当該容器に流体を充填するための方法に関する。
【０００２】
さらに、本発明は、容器を形成及び充填するためのステーション、並びに、そのようなステーションを用いる複数の容器を形成及び充填するための機械に関する。
【０００３】
本発明は、液圧形成として知られる、予備形成物を変形するために非圧縮性流体を用いる予備形成物から容器を形成する分野に関する。
【０００４】
本出願において、“流体”は物理的な意味を有する。それは非圧縮性であり、流動する任意の媒体である。流体は、低い粘性であっても（水やアルコール等）、中程度の粘性であっても（食用油やスープ等）、高い粘性であっても（ヨーグルトやクリーム状の製品等）よい。流体は均質であっても、均質でなくても（果物の果肉や食料品の欠片を備える）よい。食料品に限らず、非圧縮性流体は、例えば、水や、その他の飲料や、ボディケア製品や、家および庭のケア製品や、医療用液や、燃料や、作動液等であってもよい。
【背景技術】
【０００５】
液圧形成の分野において、製造されるように、予備形成物が変形され、形成用キャビティ及び容器の形状を獲得するように、形成用キャビティの壁に対して予備形成物の壁を押し付けるのに適合した圧力で、加熱された可塑性（plastic）材料製の予備形成物内に、非圧縮性流体を射出することが知られている。
【０００６】
しかしながら、この圧力レベルは、予備形成物を容器へ完全に形作るには十分でないことも知られている。すなわち、予備形成物に印加される圧力で、予備形成物か獲得する形状は、厳密には形成用キャビティの形状でなく、追加の変形が、形成用キャビティの壁に対して予備形成物を観戦に押し付けるために必要とされる。特に、浮き出た文字またはロゴが容器の壁の外面に複製されるときや、壁に畝があるときは、そうである。極めて小さな曲率半径を局所的に有する形状は、達成が極めて困難である。
【０００７】
このために、第１圧力での流体の射出の後、第１圧力より高い第２圧力が、容器の内側で圧力ピークを形成する目的で短期間、予備形成物に印加される。圧力ピークは、容器への予備形成物を形作ることを仕上げるように、設けられている。
【０００８】
幾つかの解決策が、予備形成物へ第２圧力を印加されるために提案されてきている。ＦＲ−２９７８３７１は、流体源と射出装置の出口との間に圧縮手段を含む射出装置を開示している。この圧縮手段は、射出の出口を通じ、射出される流体の圧力を一時的に増やすように設けられている。結果として、圧縮手段が用いられないとき、流体は第１圧力で射出され、圧縮手段が作動されているとき、容器の形成を仕上げに必要とされる圧力ピークを提供するように、流体の圧力は増える。そのような流体形成方法の欠点は、作動装置に２つの封止機械が、一方は圧縮手段と流体ポンプとの間に、他方は供給ダクト（duct）と予備形成物の首との間に、必要とされることである。
【０００９】
ＵＳ−２０１１／０１３５７７８も、容器内に射出される流体の圧力を一時的に変更することにより、圧力ピークを印加することを開示する。この射出装置において、伸長ロッドは、容器の軸方向の膨張を補助するように設けられ、予備形成物の内側容積を大気と流体的に連通させる空気孔を備える。そのような射出装置は、伸長ロッドの空気孔に圧力損失があるので、予備形成物の内側の圧力を変形中に精密には制御できない。
【００１０】
ＵＳ−２０１３／０１２２１３６は、当該容器を形成するために、容器の首へ空気及び流体を射出するための装置を開示する。流体は管により供給される。封止機械は管と首との間に広がる。封止機械が管と首との間の隙間を閉鎖するとすぐに、容器は、管を通じて流体源と流体的に連絡し、容器へのパイプの運動はない。
【００１１】
別の解決策によれば、ＷＯ−２０１２／０３７０５４は、第１容積を有する形成用キャビティ内に置かれた予備形成物内に第１圧力で射出される流体の方法を開示する。圧力ピークが印加されているとき、予備形成物に印加される圧力を増やすために、型の部分を動かすことにより、形成用キャビティの容積は減らされる。これらの解決策は、申し分ないが、第１圧力から第２圧力へ圧力を増やす工程を実行するために、射出装置の変更、並びに/或いは、型及び型保持具の変更を要する。したがって、容器を製造するための機械はより複雑になり、既存の機械にこれらの解決策を施すこと、または新規の機械を調達することは、お金と時間とがかかる。
【００１２】
本発明の狙いの１つは、単純な方法で第２圧力を印加及び制御できる、容器を製造するための方法を提案することにより、これらの欠点を克服することである。
【発明の概要】
【００１３】
このため、本発明に係る方法は、内部容積を有する予備形成物から、流体を充填された容器を製造するための方法であり、出口を含み、前記流体の源に接続された射出装置を用いる方法であって、前記出口を前記予備形成物に、緊密に流体的に連通させる連通工程と、前記流体を、前記源から前記予備形成物の内部容積内に前記出口を通じて射出する射出工程と、前記内部容積と前記流体源との間の封止障壁を、閉鎖する閉鎖工程であって、前記閉鎖された封止障壁は液密に閉鎖された容積を形成し、当該閉鎖された容積は前記内部容積を少なくとも含み、前記封止障壁の当該閉鎖工程は、前記閉鎖された容積が流体で満たされるとすぐに、開始される当該閉鎖工程と、ピストン部材を当該閉鎖された容積内に置く工程と、前記閉鎖された容積内の流体圧力が増えるように、前記封止障壁が閉鎖されるときに、当該ピストン部材を駆動する駆動工程と、を含み、前記ピストン部材の作動中、前記ピストン部材は、前記予備形成物の前記内部容積の内側に少なくとも部分的に入る。
【００１４】
本発明の封止障壁は、非圧縮性流体に満たされる閉鎖された容積の限界範囲を定める。この結果、ピストン部材を作動させることにより、閉鎖された容積内のピストン部材の一部の表面は、閉鎖された容積内の流体に力を印加できる。その力は、流体の圧力を増やし、予備形成物を変形することに貢献する。ピストン部材は、予備形成物の内部容積の内側に少なくとも一部入る。これにより、予備形成物の開口にかなり近い当該封止障壁を備えることができる。これにより、封止障壁は追加的な機能を備える。実際、本発明の封止障壁は、成型された容器内に充填される流体の容積の限界範囲を定めることができる。出口が予備形成物から離脱するとき、内部容積の外側にある流体の分量は、封止障壁により制限される。したがって、予備形成物の開口の近くに封止障壁を置くことにより、射出装置が離脱している間の流体の流出を減少、又は抑止することができる。
【００１５】
本発明と対照的に、ＵＳ−２０１３／０１２２１３６に記載の装置及び方法は、容器の内側の圧力を増やすようなピストン部材を用いていない。
【００１６】
換言すると、本発明に係る方法は、内部容積を有する予備形成物から、流体が充填された容器を製造するための方法であり、出口を含み、流体の源に接続された射出装置を用いる方法であって、前記出口を前記予備形成物に、緊密に流体的に連通させる連通工程と、前記流体を、前記源から前記予備形成物の内部容積内に前記出口を通じて射出する射出工程と、前記内部容積と前記流体源との間の前記射出装置の前記出口近傍の剛性の封止障壁を、に閉鎖する閉鎖工程であって、当該封止障壁は、前記封止障壁を通るピストン部材の液密な運動を可能にするポートを含み、当該剛性の封止障壁及び当該ピストン部材は液密に閉鎖された容積を形成し、当該閉鎖された容積は前記内部容積を少なくとも含み、前記封止障壁の当該閉鎖工程は、前記閉鎖された容積が流体で満たされるとすぐに、開始される当該閉鎖工程と、前記閉鎖された容積内の前記流体の前記圧力を、前記封止障壁が閉鎖されているときに、前記閉鎖された容積内の前記封止障壁を通って前記ピストン部材を動かすことにより、増やす増圧工程と、を含み、前記ピストン部材の作動中、前記ピストン部材は、前記予備形成物の前記内部容積の内側に少なくとも部分的に入る。
【００１７】
剛性の閉鎖された封止障壁を備えることは、閉鎖された容積内でピストン部材を動かすことにより、圧力が増える間に、圧力損失が起きないことを担保する。
【００１８】
本発明に係る方法の他の特徴によれば、前記射出装置はさらに、当該流体源に流体的に連通する入口と、前記入口と前記出口との間に広がるチャンバと、前記チャンバ内に広がる封止環を備える中空制御ロッドであって、前記ピストン部材が前記中空制御ロッドの内側に伸びる当該中空制御ロッドと、前記ピストン部材と封止環との間を流体が流れることを防止するために、前記ピストン部材と封止環との間に設けられた封止手段と、を備え、前記封止障壁の当該閉鎖工程は、射出位置から封止位置へ、前記中空制御ロッドを動かすことにより、行われ、前記射出位置において、前記出口は前記入口に、前記チャンバを介して流体的に連通しており、前記封止位置において、前記封止障壁が前記閉鎖された容積を前記チャンバの残余から隔離するように、前記封止環は、前記チャンバを閉鎖する。
【００１９】
ＵＳ−２０１１／０１３５７７８に開示の装置と対照的に、本発明の封止障壁は、流体がピストン部材（例えば、ストレッチロッドにより形成される）と封止環との間を流れることを防止する。これにより、変形中、予備形成物の内側の圧力を精密に制御することができる。
【００２０】
本発明に係る方法の他の特徴によれば、前記ピストン部材は、前記予備形成物の変形をさせるために、前記予備形成物の内部容積の内側に動かされる伸長ロッドである。前記伸長ロッドは、実際、前記閉鎖された容積の内側の前記流体の前記圧力を増やすために用いることができる、剛性の中空でないロッドである。
【００２１】
これにより、例えば、形成サイクルの開始において、予備形成物の縦方向の拡張のために、伸長ロッドを用いることができ、形成サイクルの別の期間中、ピストン部材として同じ伸長ロッドを用いつことができる。これにより、形成ステーションを設けられる。というのは、伸長ロッドの同じ作動装置は、まず縦方向の機械的な拡張と、そして流体の拡張との両方の機能のために用いることができるからである。この結果、射出装置または容器を形成するための機械に要素を加える必要がない。故に、本方法は、容器を形成を補助する伸長ロッドを用いる射出装置が搭載されている任意の機械に用いられることがかのうである。
【００２２】
さらに、形成用キャビティの内側の圧力を制御する伸長ロッドを用いることにより、当該圧力の良好な調整が可能になり、必要ならば予備形成物に特有の圧力プロフィールを単純な方法で印加することが可能になる。
【００２３】
本発明に係る方法の他の特徴によれば、前記方法は、前記流体の前記射出工程中に、前記予備形成物の底へ軸方向を規定する軸Ａに沿って、前記伸長ロッドを並進運動させる工程と、前記予備形成物を軸方向に変形するために、伸長ロッドを押す工程と、前記封止障壁の前記閉鎖工程前に、前記内部容積から前記伸長ロッドの少なくとも一部を後退させる工程と、を含む。
【００２４】
伸長ロッドを後退させることは、流体の圧量を変更し予備成型物を拡張するために、内部容積内に再び入ることが可能な位置に、伸長を持っていく。
【００２５】
本発明に係る方法の他の特徴によれば、前記方法は、さらに、型内に前記予備形成物を置く工程であって、当該型は、製造される前記容器の前記形状を有する形成キャビティを形成し、前記型内に置かれた前記予備形成物は、熱可塑性材料製であり、前記予備形成物内の前記流体射出工程に先立って、前記予備形成物材料のガラス転移温度より高い温度へ加熱される工程を含み、前記流体の前記射出工程は、主要な変形工程であり、当該流体は、前記予備形成物の変形させるように設定された第１圧力で、前記形成キャビティの前記壁に向かって射出され、前記封止障壁の前記閉鎖工程は、当該変形された予備形成物が中間形状を獲得したときに開始され、前記第１圧力は、前記流体源から前記射出装置の入口へ流体を移送するために適合された射出手段により、前記流体に印加され、前記封止障壁は、当該射出手段と前記射出装置の前記出口との間に伸びており、当該ピストン部材の作動は、前記閉鎖された容積の内側の前記ピストン部材の容積を増やすことにより行われ、当該閉鎖された容積の限界範囲を定めるその他のパーツは、前記予備形成物自体及び前記予備形成物に対して固定された略剛性パーツであり、前記ピストン部材の作動は、前記内部容積の内側に第２圧力を印加し、当該圧力は、その中間形状から、充填及び形成された容器が獲得するような、前記形成用キャビティの前記形状へ、前記予備形成物をさらに変形するように設定される。
【００２６】
第２圧力は、予備形成物の内側の圧力を増やすように、ピストン部材を用いることにより印加され、ピストン部材は、伸長ロッドであってもよい。
【００２７】
本発明に係る方法の他の特徴によれば、前記第１圧力は、前記中間形状が製造される容器の前記容積の９５％と９８％との間に対応する容積を示すまで、印加され、前記第２圧力は、形成された容器を得るために、前記中間形状の前記容積がさらに２％から５％増えるように、印加され、前記方法は、保持工程を含み、当該保持工程中に、前記変形された予備形成物の形状は、前記形成キャビティの前記形状に持ち上げられ、前記ピストン部材に印加される力は、前記閉鎖された容積内の流体に印加される圧力が、所定圧力プロフィールをなぞるように、制御される。
【００２８】
本発明に係る方法の他の特徴によれば、前記第２圧力は、前記変形された予備形成物の前記閉鎖及び充填された容積の内側に前記ピストン部材を動かすことと、形成用キャビティの容積を減らすことと、両方により印加される。
【００２９】
この特徴によれば、第２圧力は、ピストン部材を用いることと形成用キャビティの容積を減らすことと両方により、印加されることができる。これは、印加できる第２圧力の比率を増やすことができ、これにより、本発明に係る方法を実施する機会の処理能力を高めることができる。
【００３０】
本発明に係る方法の他の特徴によれば、前記型は、少なくとも１つの主要パーツと１つの底パーツとを含み、当該パーツは一緒に、成型用キャビティを規定し、前記形成用キャビティの前記容積の前記減少は、前記型の前記主要パーツに対して前記底パーツを動かすことによりえられ、前記方法は、形成用キャビティの前記容積をさらに減らすことにより、前記容器の少なくとも一部を形作る工程を含み、この工程中に前記変形された予備形成物へ印加される圧力は、前記形成用キャビティの前記容積の減少による圧力の増加を補償するように、前記内部容積から前記ピストン部材を後退させることにより、一定レベルに維持される。
【００３１】
上述のように、ピストン部材は、予備成型物に特有の圧力プロフィールを印加するように用いられてもよく、例えば、特有に形作る工程のための圧力の増加を補償するため、又は、容器を水圧形成する最後に時折必要とされる保持圧力を印加するために、用いられてもよい。
【００３２】
本発明に係る方法の他の特徴によれば、前記第１圧力は、４バールと１５バールとの間に略含まれ、前記第２圧力は、２０バールと８０バールとの間に、好ましくは２５バールと４５バールとの間に、特に約４０バールに略含まれ、前記所定の圧力プロフィールの圧力は、４バールと２０バールとの間に実質的に含まれ、前記出口（１８）及び前記ピストン部材（４０）が前記形成された容器から後退される直前の、前記形成された容器の内側の前記ピストン部材（４０、７０）の位置は、前記閉鎖された容積の内側の流体の容積が、前記製造される容器の内側の流体の必要レベル以下である流体の容積と、同等であるような位置である。
【００３３】
内部容積を有する予備形成物から、容器を形成し、当該容器に流体を充填するためのステーションであって、流体の源に流体的に連通する出口を含む射出装置と、前記予備形成物に緊密に流体的に連通する前記出口と接続するように設けられた射出装置作動装置と、前記流体源から流体を取り込み、前記出口と通って前記予備形成物の前記内部容積内に当該流体を射出するように、設けられた射出手段と、前記内部容積と前記流体源との間に伸びる閉鎖可能な封止障壁であって、前記射出装置作動装置が作動されるときに前記封止障壁を閉鎖し、前記内部容積を少なくとも含む閉鎖された容積を形成する当該封止障壁と、前記液密に閉鎖された容積に置かれたピストン部材と、前記射出手段を連続的に駆動するように適合された制御ユニットであって、形成される容積が流体で満たされているときに、前記封止障壁を閉鎖し、そして、前記閉鎖された容積内の流体圧力を増やすためにピストン部材を駆動する当該制御ユニットと、を含み、前記ピストン部材の作動中、前記ピストン部材は、前記予備形成物の前記内部容積の内側に少なくとも部分的にある。
【００３４】
本発明に係るステーションの他の特徴によれば、前記射出装置（４）はさらに、当該流体源に流体的に連通する入口と、前記入口と前記出口との間に広がるチャンバと、前記チャンバ内に広がる封止環を備える中空制御ロッドであって、前記ピストン部材（４０、７０）が前記中空制御ロッドの内側に伸びる当該中空制御ロッドと、前記ピストン部材と封止環との間を流体が流れることを防止するために、前記ピストン部材と封止環との間に設けられた封止手段と、を備え、前記封止障壁は、前記封止障壁が前記閉鎖された容積を前記チャンバの残余から隔離するように、前記封止環、前記封止手段、及び前記ピストン部材を含み、前記ステーションはさらに、前記流体源から前記出口を通り前記チャンバへ来る流体を射出するように、第１圧力で前記出口を通って流体を射出するように、適合された射出手段を含む。
【００３５】
換言すると、本発明に係るステーションは、内部容積を有する予備形成物から、容器を形成し、当該容器に流体を充填するためのステーションであって、流体の源に流体的に連通する出口を含む射出装置と、前記予備形成物に緊密に流体的に連通する前記出口と接続するように設けられた射出装置作動装置と、前記流体源から流体を取り込み、前記出口と通って前記予備形成物の前記内部容積内に当該流体を射出するように、設けられた射出手段と、前記出口近傍に、前記内部容積と前記射出手段との間に伸びる閉鎖可能な剛性の封止障壁であって、ポートを含む当該閉鎖可能な剛性の封止障壁と、前記ポートを通って液密に運動可能なピストン部材であって、前記射出装置作動装置が作動されているとき、前記剛性の封止障壁及び前記ピストン部材は、前記内部容積を少なくとも含む液密に閉鎖された容積を形成する当該ピストン部材と、前記射出手段を連続的に駆動するように適合された制御ユニットであって、形成される容積が流体で満たされているときに、前記封止障壁を閉鎖し、そして、前記閉鎖された容積内の流体圧力を増やすために、前記閉鎖された容積内へ前記封止障壁を通るピストン部材を駆動する当該制御ユニットと、を含み、前記ピストン部材の作動中、前記ピストン部材は、前記予備形成物の前記内部容積の内側に少なくとも部分的にある。
【００３６】
本発明に係るステーションの他の特徴によれば、前記ピストン部材は、前記予備形成物を縦方向に伸長するように適合された伸長ロッドにより、又は、前記伸長ロッドから別個である要素により形成され、この場合、前記ステーションはさらに、前記ピストン部材作動装置から異なる伸長ロッド作動装置を含み、前記ステーションは、形成キャビティを有する型と、前記成型キャビティ内に前記予備形成物を置くように適合されたプレーシング装置と、を含み、及び／または、前記ピストン部材は、前記形成キャビティの形状まで、前記予備形成物を拡げるように適合された圧力レベルまで、流体圧力を増やすように適合され、及び／または、前記ピストン部材及び前記封止障壁は、前記ピストン部材が、前記封止障壁を壊すことなく、前記液密に閉鎖された容積の内側で、前記ピストン部材により生成される流体圧力の範囲全域にわたり、運動可能なように、設けられている。
【００３７】
変形において、前記ピストン部材と前記射出装置の前記筐体とは、前記射出装置又は前記ピストン部材の可動パーツに取り付けられてもよい。前記ピストン部材は、前記閉鎖された容積に含まれるピストン部材が増える間、前記封止に沿ってスライドしてもよい。他の変形において、前記封止は、前記ピストン部材に取り付けられ、当該閉鎖された容積の容積を減らすように前記射出の表面に沿ってスライドしてもよい。両方の変形において、予備形成物は、当該閉鎖された容積の内側に、非圧縮性流体を一定容積を維持するために膨張する。加えて、圧力下で前記封止が前記ピストン部材に耐えることを確実にすることにより、前記閉鎖された容積内の流体が漏れない。閉鎖された容積の内側の圧力を制御するように、当該ピストン部材を用いることが可能になる。
【００３８】
他の態様によれば、本発明に係る機械は、複数の容器を形成し、当該複数の容器に流体を充填するための機械であって、閉鎖ループ回転台に沿って分散された上述のようなステーションを複数備え、前記機械は、所定圧力で流体を供給するためのポンプを少なくとも１つ備え、当該ポンプは、当該ステーションの各射出装置に流体的に連通されている。
【００３９】
圧力は、ピストン部材により簡単に制御されるため、流体を射出するために用いられてきた効果で扱いにくい通常のピストンを、第１圧力で流体を射出するように設定された単純なポンプにより置き換えることができる。このため、射出装置は、単純化されることができ、射出装置、したがって、射出装置を含むステーションおよびステーションを含む機械を据え付けるために必要なスペースを減らすことができる。
【００４０】
本発明の他の態様および利点は、下記説明を読めば明らかになる。下記説明は、例示として与えられ、添付図面を参照するものである。
【図面の簡単な説明】
【００４１】
【図１−７】本発明の第１実施形態に係る方法の様々な工程での、射出装置と予備形成物を扱っている型との概略断面図である。
【図８−１０】本発明の第２実施形態に係る方法の様々な工程での、射出装置と特有の型との概略断面図である。
【図１１】予備形成物の変形と予備形成物に印加される圧力プロフィールとの間の関係を示す線図である。
【図１２】本発明の第３実施形態に係る射出装置の概略断面図であり、ピストン部材が伸長ロッドから区別されている。
【発明を実施するための形態】
【００４２】
以下の説明において、『上』及び『下』という用語は、軸Ａについて規定される。軸Ａは、製造される容器の軸に対応し、容器が底で置かれたときに略鉛直に伸びる。
【００４３】
本発明は、ボトルのような容器１を形成する技術分野に関連する。例えば、容器１は、殺菌すなわち無菌化されて、水や炭酸飲料が入っているボトルである。
【００４４】
より具体的に、本発明は、後述するように、型６内に置かれた予備形成物２内に非圧縮性流体を射出するように設けられた射出装置４を含むステーションを用いて予備形成物２から容器１を製造するための方法に関し、非圧縮性流体は容器１内へ予備形成物を形作ることと容器１に充填することとが可能である。そのような方法は、液圧形成として知られており、液圧形成機械を用いる。液圧形成装置は、それ自体知られており、本発明に係る方法を実行するために必要とされる部分を除き、本明細書では詳細には記載しない。
【００４５】
予備形成物２は、内部容積１０を規定する中空胴体８と、開口１４を備える首１２とを備え、開口１４を通って内部容積１０に接続可能（accessible）である。予備形成物の形状は、下端で閉鎖されており、上端で開口１４を備える首１２を備える試験管の形状に類似していてもよい。首１２は、製造される容器１の首１２の最終形状である。予備形成物２は、図１に非制限例により示されるように、首１２の軸と一致する軸Ａに沿って伸びる円筒状胴体８を備える。予備形成物は、任意の適した可塑性材料から形成されてよく、例えば、ポリエステルでもよく、例えば、ポリエチレン・テレフタラート（ＰＥＴ）、ポリエチレン・ナフタレート（ＰＥＮ）、ポリエチレン・イミン（ＰＥＩ）、ポリトリメチレン・テレフタラート（ＰＴＴ）、ポリ乳酸（ＰＬＡ）、ポリフロ酸エチレン（ＰＥＦ）、あるいはポリオレフィンでもよく、例えば、低密度ポリエチレン（ＬＤＰＥ）または高密度ポリエチレン（ＨＤＰＥ）、ポリプロピレン（ＰＰ）、あるいはポリスチレン（ＰＳ）またはアクリルニトリル・ブタジエン・スチレン（ＡＢＳ）等のポリマーのようなスチレンベース材料でもよく、例えば、ポリ塩化ビニル（ＰＶＣ）でもよい。予備形成物２は、射出形成工程により一様に延ばされ、容器を形成するための機械が設置される処から異なる処で形成される。
【００４６】
或いは、予備形成物は、幾らかの金属を含んでもよく、特に、予備形成物は、合金鋼またはアルミ合金のような金属合金製であってもよい。例えば、予備形成物は、蓋が加締められる缶の大部分であってもよい。本発明に係る流体形成工程は、蓋を加締める前に、缶に充填するのと合わせて、缶の壁に詳細な形状を提供するために用いられてもよい。
【００４７】
射出装置４により予備形成物内に射出される非圧縮性流体は、例えば、容器１がエンドユーザ（end user）により用いられるとき、容器１に充填されるための流体である。
【００４８】
図１を参照して、予備形成物２内に非圧縮性流体を射出するための射出装置４を説明する。本明細書中に説明され図中に示される射出装置４は、液圧形成方法のために用いられてもよい射出装置の例示である。本発明に係る方法は、他のいかなる射出装置に用いられてもよいと理解されるものである。
【００４９】
射出装置４は、入口１６と、出口１８と、入口１６と出口１８との間に広がり入口１１６を出口１８と流体的に連通させるチャンバ２０とを備える。
【００５０】
入口１６は、流体源２２から入口１６へ流体を移送するために適合された射出手段２４、及び入口１６と射出手段２４と流体源との間に伸びる適切な管を経て、非圧縮性流体源２２（例えば、貯水池）と流体的に連通させられている。
【００５１】
好ましい実施形態によれば、後述されるように、射出手段２４はポンプにより成る。しかしながら、射出手段は、従来のピストン、または他の適切な手段により成ってもよい。
【００５２】
出口１８は、予備形成物２の首１２により形成される開口１４と、従って、予備形成物２の内部容積１０と、液密（liquid tight）に流体的に連通させられるのに適合されている。すなわち、液密に流体的な連通により、出口１８が予備形成物２の内部容積と流体的に連通しているとき、流体は、予備形成物２の内部容積１０内のみに流れ、予備形成物２の外側に流れない。
【００５３】
出口１８は例えば、射出ノズル２６の開口により成る。出口１８はチャンバ２０と流体的に連通している。射出ノズル２６は、射出装置４の筐体２５の内側で、後退位置（図１と図１０）と動作位置（図２から図９と図１２）との間で軸Ａに沿って、並進運動可能である。後退位置において、図１に示されるように、射出ノズル２６は、射出２６の下に予備形成物２を置く余裕を射出装置１の下に残す。動作位置において、射出ノズル２６は、射出ノズル２６と予備形成物２の首１２との液密な連絡を伴って、予備形成物２の首１２に対して押し付けられており、射出ノズル２６の出口１８が予備形成物２の内部容積１０と流体的に連通するようになる。射出ノズル２６のチャンバ２０は例えば、直円筒状部と、直円筒状部と射出ノズルの出口１８との間に広がる円錐台または角錐状部と、を含む中空空間を備える。チャンバ２０の直径は、直円筒状部の直径から円錐状部における開口の直径まで、徐々に減る。
【００５４】
チャンバ２０は、射出ノズル２６の側方開口２７を経て、及び筐体２５の横断ダクトを経て、入口１６と流体的に連通している。
【００５５】
筐体２５はさらに、射出ノズル２６を動かすための作動手段３０を受けるように設けられた第１上区画室２８を備える。作動手段は、例えば空気圧作動装置であり、例えばピストンを備えてもよい。該ピストンは、射出ノズル２６に取り付けられ、各々に空気を充填できる上部と下部とに第１上区画室２８を密閉に（hermetically）分離する。後退位置と作動位置との間で射出ノズル２８を動かすために、当該上部内の圧力を増やして、上部の容積が増えると同時に下部の容積が減るようにピストン３０を動かすために、第１上区画室２８の上部内に空気は射出される。逆に、作動位置と後退位置との間で射出ノズル２８を動かすために、当該下部内の圧力を増やして、下部の容積が増えると同時に上部の容積が減るようにピストン３０を動かすために、第１上区画室２８の下部内に空気は射出される。チャンバ２０の内部容積は、適切な封止手段３１により、第１上区画室２８から密閉に隔離されている。
【００５６】
射出装置４はさらに、軸Ａに沿ってチャンバ２０内を伸びる中空制御ロッド３２を備える。中空制御ロッド３２は、下端に、チャンバ２０内に広がる封止環３４を備える。封止環３４は、射出ノズル２６の円錐状部の部分形状の相補形状であり、円錐状部の壁に対して封止環３４が押し付けられたとき、封止環３４は、チャンバ２０を密閉に閉鎖し、出口１８を通じて流体が流れないようになる。中空制御ロッドは、射出位置と封止位置との間でチャンバ２０内の軸Ａに沿って並進運動可能である。射出位置において、図３から図５に示されるように、封止環３４は射出ノズルの角錐台部の壁から間隔を置き、出口１８はチャンバ２０を経て入口１６と流体的に連通している。封止位置において、図１と図２と図６から図１０とに示されるように、封止環３４は射出ノズル２６の円錐状部の壁に対して押し当てられ、チャンバ２０を密閉に封止する。
【００５７】
筐体２５はさらに、制御ロッド３２を動かすための作動手段を受けるように設けられた第２上区画室３６を備える。作動手段は、例えば空気圧作動装置であり、例えばピストン３８を備えてもよい。該ピストンは、制御ロッド３２に取り付けられ、各々に空気を充填できる上部と下部とに第２上区画室３６を密閉に分離する。射出位置と封止位置との間で制御ロッド３２を動かすために、当該上部内の圧力を増やして、上部の容積が増えると同時に下部の容積が減るようにピストン３８を動かすために、第２上区画室３６の上部内に空気は射出される。逆に、封止位置と射出位置との間で射出ノズル２８を動かすために、当該下部内の圧力を増やして、下部の容積が増えると同時に上部の容積が減るようにピストン３８を動かすために、第２上区画室３６の下部内に空気は射出される。第１上区画室２８は、適切な封止手段により、第２上区画室３６から密閉に隔離されている。
【００５８】
伸長ロッド４０は、それ自体知られているように、中空制御ロッド３２の内側に伸び、出口１８を通り抜け、容器内への予備形成物２の変形を補助するように予備形成物２内に伸びる。伸長ロッドは、剛性の中空でないロッドにより成り、すなわち、流体は伸長ロッドを通って流れることができない。伸長ロッド４０は、軸Ａに沿って中空制御ロッド３２内で並進運動可能であり、適切な作動手段４１（例えば、サーボモータまたは磁気作動手段）により作動される。伸長ロッド４０の機能の説明を、本発明に係る方法の説明と共に説明する。封止手段４３は、伸長ロッドと封止環３４との間に流体が流れないようにするために、伸長ロッド４０と封止ピンとの間に設けられている。
【００５９】
従って、封止環近傍において、中空制御ロッド３２は、伸長ロッド４０の周りに広がるポート（port）を規定し、該ポートを通って伸長ロッド４０は、封止手段４３のおかげで、液密に運動可能である。
【００６０】
予備形成物２を受けるための型６は、製造される容器１の形状を備える形成キャビティを備える。型は例えば、開放位置と閉鎖位置との間で、互いに対して運動可能な少なくとも２つのパーツを備える。２つのパーツは、例えば一緒に蝶番で動いてもよく、予備形成物の軸Ａに略平行な軸の周りを互いに対して回転運動可能であってもよい。型６の各パーツは、形成される半ボトルの形状を有する中空凹部を備える胴体を備える。非制限例によれば、一方のパーツの中空凹部は、半円筒状部を備える。該半円筒状部は、下端で、半円の形状を備える底面により閉鎖されており、上端で、先細りにされて、予備形成物２の胴体８の半分の形状の略相補形状である半円筒状襟で、終端されている。型の他方のパーツの中空凹部は、上記中空凹部と左右対称である。開放位置において、型のパーツは、２つのパーツの間に予備形成物を導入できるように、互いから分離される。閉鎖位置において、中空凹部が互いに対向し、形成される容器１の形状を備える形成キャビティを共に規定するように、２つのパーツは、互いに対して押し付けられて、主要パーツを形成する。故に、形成キャビティは、円筒状部４４を含み、該円筒状部４４は、軸Ａに従って伸び、容器１の胴体を形成するための凹部の半円筒状部により規定され、容器の底を形成するための凹部の底面により形成された円形状底面４６により下端で閉鎖され、予備形成物２の胴体のパーツに略相補する襟４８により上端で終端される。型が閉鎖されているとき、予備形成物２は、形成キャビティの襟４８により形成キャビティ内に保持されている。襟は、予備形成物の首１２の直下で予備形成物を保持し、首１２は、当該キャビティの外側で形成キャビティの襟４８の上に伸びる。成型キャビティは、形成キャビティの内側に伸びる予備形成物２により、密閉に閉鎖されている。
【００６１】
図８及び図９に示される実施形態によれば、型６はさらに、底パーツ５０を含む。底パーツ５０は、非動作位置（図８）と動作位置（図９）との間で軸Ａに沿って主要パーツに対して並進運動可能である。非動作位置において、底パーツ５０は、主要パーツの下に伸び、第１容積を有する形成キャビティを主要パーツと共に規定する。動作位置において、底パーツ５０は、主要部内に伸び、第１容積より小さい第２容積を有する形成キャビティを主要部と共に規定する。底パーツ５０は、特有に形作る面５２を備えてもよい。面５２は、図１０に示されるように、特有に形作られた底５４を形成するために容器の底に与えるためであり、『ストーク・ベース（stoke base）』として知られる。
【００６２】
上述の射出装置４及び型６を用いる予備形成物から容器１を製造するための方法を、まず、図１から図７及び図１１を参照して第１実施形態に従って、それから、図８から図１０を参照して第２実施形態に従って、説明する。
【００６３】
図１１の線図において、実線は、流体の圧力（『Ｐ』縦軸）を時間（横軸）にわたって示す。太破線は、伸長ロッドの運動（『ｘ』縦軸）を時間にわたって示す。一点鎖線は、時間にわたる変形された予備形成物の容積（『Ｖ』縦軸）を時間にわたって示す。太実線は、封止ピン３４の運動（『ｘ』）を時間にわたって示す。
【００６４】
第１工程において、予備形成物２は、その次の予備形成物の容器への変形に適した温度まで、例えば炉（図示せず）内で、予備加熱される。予備形成物は、予備形成物材料のガラス転移温度より高い温度へ加熱されるためである。そのような炉及び加熱工程は、容器を製造するための方法及び機会において通常であり、本明細書においてあまり詳細には説明しない。
【００６５】
そして、予備形成物２は、図１に示されるように、型６内へ取り込まれ、射出装置４の下に置かれる。この段階で、射出ノズル２６は、図１１の太実線の第１区分により示されるように、制御ロッドが封止位置にある間、後退位置にある。伸長ロッド４０も、図１に示されるように、型６内へ取り込まれた予備形成物２を置くため余裕を、射出装置の下に残すために、後退位置にあり、出口１８から僅かに突出しているか、制御ロッド３２内に完全に後退されている。チャンバ２０の内部容積は、流体源２２から来て射出手段２４により入口１６を通じて射出される非圧縮性流体により、既に充填されている。射出手段２４は、第１圧力Ｐ１（例えば、製造される容器の寸法及び容積に応じて、４バールと１５バールとの間に含まれる。）で流体を射出するように設定される。
【００６６】
次に、図２に示されるように、射出ノズル２６は、出口１８が首１２に対して隣接させられる動作位置へ動かされる。伸長ロッド４０は、図２に示されるように、予備形成物２の底に到達するまで、軸Ａに沿って並進運動させられる。この工程において、制御ロッド３２は、依然として封止位置にある。この工程おいて、伸長ロッド４０は予備形成物の底に対して当てられ、予備形成物の変形は始められておらず、この工程は、液圧形成方法の『０点』として知られている。０点は、図１１の時間軸において参照点０により指定されている。
【００６７】
そして、図３に示されるように、制御ロッド３２は、射出位置に動かされ、図１１における参照点Ｉ及び太実線の第２区分により示されるように、これにより、入口１６を出口１８と、従って予備形成物の内部容積１０と、流体的に連通させる。そして、予備形成物２は、第１圧力Ｐ１で出口１８を通って射出される流体により充填される。予備形成物２内の流体の射出は、予備形成物２を変形させ、胴体８の壁は形成キャビティの壁へ広がり、図１１の一点鎖線により示されるように、変形された予備形成物の容積は徐々に増える。この変形は、図３及び図４に示されるように、予備形成物２を軸方向に変形させるために、型６の底に向かって軸Ａに沿って並進運動させられ続ける伸長ロッド４０により補助される。圧力における小さな変更は、図１１に示される実線により参照点Ｉの後に示されるように、予備形成物の容積が増えて部分的に形成された容器になるときに、生じてもよい。
【００６８】
伸長ロッドが型６の底に到達するとき（図４）、伸長ロッドの運動は停止され、変形された予備形成物２から伸長ロッド４０のパーツを回収するために、逆運動が開始される（図５）。伸長ロッド４０が型６の底に到達して停止される工程は、液圧形成方法の「１０点」として知られている。１０点は、図１１の時間軸において参照点１０として指定されており、１０点で、予備形成物２は例えば、容器の最終形状の５０％超に変形されており、すなわち、変形された予備形成物２の容積は、製造される容器１の容積の５０％超に到達している。
【００６９】
流体が予定された限界まで変形された予備形成物２に充填されたとき、かつ、伸長ロッドの一部が変形された予備形成物２の底から回収されたとき、図６に示されるように、予備形成物は、製造される容器の形状に完全にはなっていない中間形状５６を獲得している。制御ロッド３２は、図６に示されるように、図１１における参照点Ｓ及び太実線の第３区分により示されるように、変形された予備形成物２の内側への流体の射出を停止する封止位置に動かされる。中間形状５６の体積は、製造される容器１の体積の９５％と９９％との間に実質的に含まれる。すなわち、変形されて予備形成物は、体積が達成される容器に向けて１％から５％増えるように、さらに変形されなければならない。
【００７０】
制御ロッド３２が封止位置に動かされるまで、流体は変形された予備形成物の容積１０内に連続的に充填され、チャンバ２０に充填され、射出手段２４まで充填される。制御ロッドが封止位置にあるとき、封止障壁５７は、流体の閉鎖された容積５８をチャンバ２０の残余から隔離する。封止障壁５７は、封止環３４とチャンバ２０の円錐状部との間の封止、及び封止環３４と伸長ロッド４０との間の封止手段４３による封止、及び中空制御ロッド３２により規定されるポートを閉鎖する制御ロッド５８自体の断面による封止に、存在する。閉鎖された容積５８は、閉鎖された容積５８の内側にある伸長ロッドの容積が増えるとき、予備形成物の壁に印加される流体の圧力及び力も増えるように、射出装置の略剛性のスペアパーツにより、限界範囲が定められている。予期形成物材料の機械的抵抗は、前記スペアパーツよりはるかに小さいため、予備形成物の壁は変形される。封止障壁５７は、出口１８と、第１圧力Ｐ１で流体に加圧するように設けられた射出手段２４との間に広がる。
【００７１】
換言すると、封止障壁５７は、封止環３４とチャンバ２０の円錐状部との間の封止、及び封止環３４と伸長ロッド４０との間の封止手段４３により形成され、伸長ロッドが液密に運動可能に通るポートを含む。閉鎖された容積５８は、封止障壁５７とポートを通って伸びる伸長ロッド４０とにより閉鎖される。
【００７２】
伸長ロッド４０は、封止障壁５７を、すなわち、封止環３４近傍において中空制御ロッド３２により規定されるポートを通り抜ける。伸長ロッド４０は、封止障壁５７を密閉に超えて運動する。すなわち伸長ロッド４０は、封止障壁５７を壊すことなく、閉鎖された容積５８内に動くことができる。これは、封止ピン３４と伸長ロッド４０との間に適切な封止手段４３を設けることにより成し遂げられる。特に、封止手段４３は、閉鎖された容積から流体が当該閉鎖された容積を去ることができず、閉鎖された容積内で伸長ロッド４０が下向きにも上向きにも運動可能にするように、適合されている。伸長ロッド４０の一部は、閉鎖された容積の内側にあり、閉鎖された容積の小部を占める。閉鎖された容積の残存部は、全体的に流体が充填されている。封止障壁は、射出ノズル２６内側に設けられ、変形された予備形成物の内部容積の上の首１２の開口１４に広がる。
【００７３】
この段階で（図７に示される）、伸長ロッドは、変形された予備形成物２の内部容積内へ戻される。したがって、閉鎖された容積内の伸長ロッド４０の容積は、増え、流体を押す。閉鎖された容積内側の圧力は増える。図１１における参照点Ｐ及びＰ２に示されるように、予備形成物の内側に第２圧力Ｐ２が印加されるまで、圧力の増加は極めて急速である。第１圧力Ｐ１と第２圧力Ｐ２との間の圧力域の効果、及び第２圧力Ｐ２の効果は、図７に示されるように、変形された予備形成物の壁が形成用キャビティの壁に対して完全に押し当てられているとき、中間形状から製造される容器の形状へ変形された予備形成物を更に変形するものである。第２圧力Ｐ２は例えば、２０バールと８０バールとの間に含まれる。予備形成物の材料がＰＥＴのとき、第２圧力Ｐ２は、２０バールと５０バールとの間に含まれてもよく、特に、３５バールと４０バールとの間に含まれてもよい。予備形成物の材料が金属性のとき、第２圧力Ｐ２は、４０バールより高くてもよい。
【００７４】
閉鎖された容積が閉鎖されている間に、変形された予備形成物２の内側に挿入される伸長ロッド４０の容積は、最終的に形成される容器１と中間形状５６との間の容積の差に対応する。第２圧力Ｐ２の値は、閉鎖された容積が緊密に閉鎖されたままである間に、型６の底に向けて伸長ロッド４０に印加される力を制御することにより、有利に制御される。容器が形成キャビティ４２に対して、ほぼ全体的に押し付けられているとき、第２圧力Ｐ２が顕著に増えることができる間に、前記内部容積の内側の伸長ロッドの容積の変化量は、ほとんどなくてよい。容器がそれ以上広がれなくなったとき、伸長ロッドは、動けない。
【００７５】
伸長ロッドに印加される力を制御は、印加される圧力の制御を単純にする。ステーションは、ピストン手段により印加される力に対応する時間プロフィールデータを格納するメモリーを備える制御ユニット（図示せず）を含んでもよい。あるいは、制御ユニットは、印加される力の時間プロフィールのような決定手段を備えてもよい。ステーションはさらに、ピストン手段により現実に印加される力に相関する技術的媒介変数を感知するセンサを備えてもよい。センサは、流体圧力センサ、またはピストン手段のドライバに供給される電流の電流センサであってもよい。制御ユニットは、１つまたは幾つかのこれらのセンサに接続する、１つまたは幾つかの調整ループを備えてもよい。
【００７６】
制御手段は、射出手段２４を連続的に駆動し、形成される容積５８が流体で満たされているときに封止障壁を閉鎖し、そして、閉鎖された容積５８内の流体圧力を増やすためにピストン手段４０を駆動するように、適合されている。制御ユニットは、適切なセンサまたは決定手段に接続されることにより、上記３要素を連続的に駆動するように適合されていてもよい。該センサまたは決定手段は、これらの要素（射出手段、封止障壁、またはピストン手段）の１つから予期される状態は、今、完了されている（形成される容積は、今、流体に満たされている。または封止障壁は、今、閉鎖されている）という情報、及び、制御ユニットは、今、次の要素を駆動することができるという情報、と制御ユニットに供給する。制御ユニットは、適切なソフトウェアなどを備えることにより、そのように適合されてもよい。
【００７７】
そして、保存工程が有利に開始されてもよい（図１１の時間軸の点Ｍ）。予備形成物の材料は、容器１の最終形状にかなり迅速に到達しているので（例えば０．２秒未満）、その素材の温度は、まだ熱過ぎることがあり、まだかなりの粘性があり、形状を安定させていないかもしれない。予備形成物の材料がほぼ結晶化された状態に冷める間、圧力は、継続的に印加される必要がある。「保存工程」は、「保持工程」または「容器形状維持工程」と呼ばれてもよい。容器の形状を維持するために印加される圧力は、保持圧力、すなわち第３圧力Ｐ３と呼ばれてよい。保持工程は、材料が押し付けられる型が環境温度であるとしても、形成される容器に充填される流体が冷たく、例えば約１０℃であるとしても、たいてい必要である。保持工程は、例えば無菌化のために、形成する媒体が熱いとき、なおさら必要である。
【００７８】
保存工程中に印加される保持圧力は、ピーク圧力Ｐ２より低くてもよい。というのは、圧力が増えるとき、圧力膨張は、多少のヒステリシス現象を示すからである。熱可塑性材料の形成キャビティに対する摩擦は、低い保存圧力によっても、容器をその場に維持する。
【００７９】
予備形成物が製造される容器１の最終形状を獲得するとすぐに、及び容器の材料の温度が、結晶化が起きるように下げられるとすぐに、伸長ロッド４０に印加される力は停止されてもよい。流体の圧力は、大気圧へ落ちる。容器は、今、開放される準備ができている。伸長ロッド４０は、内部容積から回収されており、射出ノズル２６は、後退位置に戻されている。型６は、射出装置の下から動かされ、充填された容器は、型６から取り外されてもよい。流体の相対圧力が実質的に０になる間、内部容積内へ残存する伸長ロッドの長さは、開放され充填された容器１（図１０）内への、封止障壁５７と流体の所望される自由レベルとの間に広がる流体の容積に対応する。
【００８０】
本発明の別の利点は、封止ピン３４を閉鎖するために必要な強度が最小化されることである。というのは、第２圧力Ｐ２までの圧力の増加前に、第１圧力Ｐ１が印加されているときのみに、封止ピン３４は閉鎖されるからである。したがって、封止ピン閉鎖シーケンスの応答時間は、著しく改善される。封止ピン３４が閉鎖されるとすぐに、圧力増加シーケンスは始まってよく、その間、圧力増加と平行して、ロック機構の作動は、封止ピン３４を閉鎖位置に保持してもよい。
【００８１】
本発明の第２実施形態によれば、第２圧力Ｐ２は、変形された予備形成物の内側に伸長ロッドを挿入することと、形成用キャビティの容積を減らすことと、の両方により印加されてもよく、例えば、ＷＯ−２０１２／０３７０５４に開示されているように型の底パーツを動かすことによる。これにより、第２圧力を印加するための伸長ロッドと型の底パーツ両方の運動の振幅を、伸長ロッドのみまたは型の容積減少のみにより第２圧力が印加される方法と比較して、減らすことができる。例えば、形成用キャビティの容積は、変形された予備形成物に印加される圧力を増やすために、０．１％から５％減らされてもよく、第２圧力Ｐ２に到達するために必要な残余は、変形された予備形成物の内側に伸長ロッドを動かすことにより得られる。
【００８２】
図８から図１０に示されるように、特有の底５４、すなわちストーク・ベースが形成される間、伸長ロッド４０は、容器の内側の圧力を制御するために用いられてもよい。図９に示されるように、特有の底を形成するために、型６の底パーツ５２は形成用キャビティ４２の内側に動かされて、容器の底に底パーツ５２の形状を映す。この運動は、形成用キャビティ４２の容積を減らし、故に、容器に印加される圧力を増やす。従って、圧力のこの増加は、図９に示されるように、伸長ロッド４０が対応して後退することにより、補償される。その結果、図１０のように、ストーク・ベースを有する容器は、容易に得られることができる。
【００８３】
ストーク・ベースを形成するための底パーツ５２の運動は、サーボモータにより有利に作動されてもよい。これにより、底パーツにより印加される力を制御すること、または、運動振幅を制御すること、又はそれらの組み合わせを制御することが、可能になる。伸長ロッドの運動の制御に関しては、運動を制御するために用いられる好適な媒介変数は、方法のシーケンスに沿って変遷してもよい。
【００８４】
この特有の特徴は、容器の胴体の任意のパーツに特有の形状を映すために、例えば、胴体の周囲にグリップを形成するために、用いられてよいと理解されるべきである。特有の形状を映すことによる印加される圧力の任意の増加は、伸長ロッド４０の対応する運動により、補償されてもよい。
【００８５】
上述の実施形態において、伸長ロッド４０は、閉鎖された容積内に導入されて当該容積内の圧力を増やすピストン部材として用いられている。しかしながら、第３実施形態によれば、図１２に示されるように、ピストン部材と伸長パーツとは、別個のパーツであってもよい。以下にこれを説明する。
【００８６】
図１２に示されるように、第３実施形態は、互いに別個であり、ピストン作動装置７４と伸長作動装置７６とによりそれぞれ作動されるピストン部材７０と伸長ロッド７２とを備える事実とにより、第１実施形態から異なる。示されるように、ピストン部材７０は、伸長ロッド７２が剛性の中空でないロッドのままである、すなわち、流体は伸長ロッド７２を通って流れることができないが、伸長ロッド７２と同軸である管であってもよい。第３実施形態は、ピストン部材７０と封止環３４の間の隙間を封止する封止要素７８を備える。したがって、中空制御ロッド３２により規定されるポートは、ピストン部材７０の周りに広がる。第３実施形態は、ピストン部材７０と伸長ロッド７２との間を封止する封止要素８０も備える。したがって、封止環３４が射出ノズル２６に押し当てられたとき、これは封止障壁８２を閉鎖する。封止障壁８２は、封止環３４、封止要素７８、ピストン部材７９の一部、封止要素８０、及び伸長ロッド７２の一部から構成される。したがって、ピストン部材７０と伸長ロッド７２と両方は、中空制御ロッドにより規定されるポートを通ることにより、内部容積１０に向かって封止障壁８２を密封に通る。
【００８７】
換言すると、封止障壁８２は、封止環３４と封止要素７８とから構成され、ピストン部材７０と伸長ロッド７２とが液密に運動可能に通るポートを備える。閉鎖された容積５８は、封止障壁８２により、及びピストン部材７０と封止要素８０と伸長ロッド７２とにより、閉鎖されている。
【００８８】
変形において、ピストン部材７０は、形成及び充填される容器の開口に合う任意の形状を備えてもよい。当該形状は、閉鎖された容積が封止障壁８２により形成されるときに、封止障壁８２を維持するために適合されている。
【００８９】
別の変形において、形成及び充填するステーションは、内部伸長ロッドを一切備えない縦方向の伸長手段を備えてもよい。したがって、ピストン部材７０は、予備充填及び変形された予備形成物（またはほぼ完全な容器）において、流体の圧力を増やすまたは制御するためだけに動作されてもよい。この工程中、ピストン部材７０は、変形された予備形成物内へ入るが、予備形成物の底が型のベース４５に触れるまで、予備形成物の底には触れない。
【００９０】
第３実施形態も、運動可能な底パーツ５２と接続するピストン部材７０を用いることにより、ピストン部材第２実施形態と組み合わせられてもよいと理解されるものである。
【００９１】
第３実施形態及びその変形の利点は、伸長ロッド７２または任意の対応する伸長手段が予備形成物を縦方向に伸長させ続けている間、ピストン部材７０が後退位置に置かれてもよいことである。これにより、軸方向の伸長の終了に対して、圧力の増加をより同期させることができる。幾つかの応用において、圧力の増加は、軸方向の伸長の終了前に、開始したとしてもよい。別の応用において、本方法は、軸方向の伸長の終了後及びピストン部材７０の作用による圧力の最後の増加前に起きる形状発展工程を含んでもよい。形状発展工程中に、充填された容積は、第１圧力Ｐ１で押し付けられる予備形成物材料の自然な膨張により、増える。
【００９２】
上述のステーションは、例えば、複数の容器を形成、及び複数の容器に流体を充填するための機械内に用いられてもよい。そのような機械は、閉鎖ループ回転台（carousel）に沿って分散された複数のステーションを備える。ステーションは、単一のポンプへ接続される単一流体源から流体を供給されてもよく。ポンプは、各ステーションの射出装置へ接続される。そのような機械は、据え付けるために必要なスペースが少ない。
【図１】
0006496720.tif 000002
【図２】
0006496720.tif 000003
【図３】
0006496720.tif 000004
【図４】
0006496720.tif 000005
【図５】
0006496720.tif 000006
【図６】
0006496720.tif 000007
【図７】
0006496720.tif 000008
【図８】
0006496720.tif 000009
【図９】
0006496720.tif 000010
【図１０】
0006496720.tif 000011
【図１１】
0006496720.tif 000012
【図１２】
0006496720.tif 000013