(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
無線ＬＡＮ（ＷＬＡＮ）システムにおいて上りリンク多重ユーザ（ＵＬ  ＭＵ）送信方式に基づいて上りリンクデータを送信するステーション（ＳＴＡ）のための方法であって、前記方法は、
前記上りリンクデータの送信のためのＵＬ  ＭＵスケジューリング情報を含むフレームを前記ＳＴＡが関連しているアクセスポイント（ＡＰ）から受信することと、
前記ＵＬ  ＭＵスケジューリング情報に基づいて、前記上りリンクデータを前記ＡＰに送信することと
を含み、
前記上りリンクデータの送信は、前記ＵＬ  ＭＵスケジューリング情報を含む前記フレームの受信後ＳＩＦＳ（短いフレーム間間隔）後に実行され、
前記フレームは、前記フレームの長さ延びるヌル情報を含む特定フィールドをさらに含むことにより、前記上りリンクデータの送信を準備するための追加の時間を前記ＳＴＡに提供し、
前記ヌル情報を含む前記特定フィールドは、前記ＵＬ  ＭＵスケジューリング情報の最後に付加され、前記ヌル情報は、前記ＵＬ  ＭＵスケジューリング情報の最後を識別するバイナリ値を含む、方法。
【請求項２】
前記特定フィールドの長さは、前記ＵＬ  ＭＵスケジューリング情報を処理するための十分な時間を前記ＳＴＡに提供するように変化する、請求項１に記載の方法。
【請求項３】
前記ＳＴＡは、前記ＵＬ  ＭＵスケジューリング情報のための処理時間を獲得するために、前記フレームの前記特定フィールドのデコーディングをスキップする、請求項１に記載の方法。
【請求項４】
前記特定フィールドは、ＭＡＣパディングを含む、請求項１に記載の方法。
【請求項５】
前記ＵＬ  ＭＵスケジューリング情報を含む前記フレームは、トリガーフレームである、請求項１に記載の方法。
【請求項６】
バッファ状態報告（ＢＳＲ）を前記ＡＰに送信して、前記ＵＬ  ＭＵスケジューリング情報の決定において前記ＡＰを援助することをさらに含む、請求項１に記載の方法。
【請求項７】
前記上りリンクデータに対する受信確認応答情報を前記ＡＰから受信することをさらに含み、前記受信確認応答情報は、前記上りリンクデータの送信後、前記ＳＩＦＳのタイミングで、ＡＣＫフレーム内またはブロックＡＣＫフレーム内で受信される、請求項１に記載の方法。
【請求項８】
前記ＵＬ  ＭＵスケジューリング情報は、
前記ＡＰの識別情報を含む１つのＩＤフィールドと、
前記ＵＬ  ＭＵ送信方式の複数のＳＴＡの各々を識別するための複数のＳＴＡ  ＩＤフィールドと、
前記複数のＳＴＡの各々に対して上りリンクリソースを割り当てる複数のリソース割り当てフィールドと、
前記複数のＳＴＡの各々によって用いられるデータ送信方式のための複数の制御フィールドと
を含む、請求項１に記載の方法。
【請求項９】
無線ＬＡＮ（ＷＬＡＮ）システムにおいて上りリンク多重ユーザ（ＵＬ  ＭＵ）送信方式に基づいて上りリンクデータを複数のステーション（ＳＴＡ）から受信するアクセスポイント（ＡＰ）のための方法であって、前記方法は、
前記上りリンクデータの送信のためのＵＬ  ＭＵスケジューリング情報を含むフレームを前記複数のＳＴＡに送信することと、
前記ＵＬ  ＭＵスケジューリング情報に基づいて前記上りリンクデータを前記複数のＳＴＡから受信することと
を含み、
前記上りリンクデータの受信は、前記ＵＬ  ＭＵスケジューリング情報を含む前記フレームの送信後ＳＩＦＳ（短いフレーム間間隔）後に実行され、
前記フレームは、前記フレームの長さ延びるヌル情報を含む特定フィールドを含めることにより、前記上りリンクデータの送信を準備するための追加の時間を前記ＳＴＡに提供し、
前記ヌル情報を含む前記特定フィールドは、前記ＵＬ  ＭＵスケジューリング情報の最後に付加され、前記ヌル情報は、前記ＵＬ  ＭＵスケジューリング情報の最後を識別するバイナリ値を含む、方法。
【請求項１０】
無線ＬＡＮ（ＷＬＡＮ）システムにおいて上りリンク多重ユーザ（ＵＬ  ＭＵ）送信方式に基づいて上りリンクデータを送信するステーション（ＳＴＡ）であって、前記ＳＴＡは、
前記上りリンクデータの送信のためのＵＬ  ＭＵスケジューリング情報を含むフレームを前記ＳＴＡが関連しているアクセスポイント（ＡＰ）から受信して、前記ＵＬ  ＭＵスケジューリング情報に基づいて前記上りリンクデータを前記ＡＰに送信するように構成された送受信器と、
前記上りリンクデータの送信が、前記ＵＬ  ＭＵスケジューリング情報を含む前記フレームの受信後ＳＩＦＳ（短いフレーム間間隔）後に実行されるように、前記送受信器を制御するように構成されたプロセッサと
を含み、
前記フレームは、前記フレームの長さ延びるヌル情報を含む特定フィールドをさらに含むことにより、前記上りリンクデータの送信を準備するための追加の時間を前記プロセッサに提供し、
前記ヌル情報を含む前記特定フィールドは、前記ＵＬ  ＭＵスケジューリング情報の最後に付加され、前記ヌル情報は、前記ＵＬ  ＭＵスケジューリング情報の最後を識別するバイナリ値を含む、ＳＴＡ。
【請求項１１】
無線ＬＡＮ（ＷＬＡＮ）システムにおいて上りリンク多重ユーザ（ＵＬ  ＭＵ）送信方式に基づいて上りリンクデータを複数のステーション（ＳＴＡ）から受信するアクセスポイント（ＡＰ）であって、前記ＡＰは、
前記上りリンクデータの送信のためのＵＬ  ＭＵスケジューリング情報を含むフレームを前記複数のＳＴＡに送信して、前記ＵＬ  ＭＵスケジューリング情報に基づいて前記上りリンクデータを前記複数のＳＴＡから受信するように構成された送受信器と、
前記上りリンクデータの受信が、前記ＵＬ  ＭＵスケジューリング情報を含む前記フレームの送信後ＳＩＦＳ（短いフレーム間間隔）後に実行されるように前記送受信器を制御するように構成されたプロセッサと
を含み、
前記フレームは、前記フレームの長さ延びるヌル情報を含む特定フィールドを含めることにより、前記上りリンクデータの送信を準備するための追加の時間を前記ＳＴＡに提供し、
前記ヌル情報を含む前記特定フィールドは、前記ＵＬ  ＭＵスケジューリング情報の最後に付加され、前記ヌル情報は、前記ＵＬ  ＭＵスケジューリング情報の最後を識別するバイナリ値を含む、ＡＰ。
【請求項１２】
前記ヌル情報は、ダミーデータに対応する、請求項１に記載の方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
以下の説明は、無線ＬＡＮシステムにおいて上りリンク多重ユーザ送信を効率的に行うための方法及びそのための装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
無線ＬＡＮ技術に対する標準は、ＩＥＥＥ（Ｉｎｓｔｉｔｕｔｅ  ｏｆ  Ｅｌｅｃｔｒｉｃａｌ  ａｎｄ  Ｅｌｅｃｔｒｏｎｉｃｓ  Ｅｎｇｉｎｅｅｒｓ）８０２．１１標準として開発されている。ＩＥＥＥ  ８０２．１１ａ及びｂは、２．４ＧＨｚ又は５ＧＨｚで非免許帯域（ｕｎｌｉｃｅｎｓｅｄ  ｂａｎｄ）を利用し、ＩＥＥＥ  ８０２．１１ｂは１１Ｍｂｐｓの送信速度を提供し、ＩＥＥＥ  ８０２．１１ａは、５４Ｍｂｐｓの送信速度を提供する。ＩＥＥＥ  ８０２．１１ｇは２．４ＧＨｚで直交周波数分割多重化（Ｏｒｔｈｏｇｏｎａｌ  ｆｒｅｑｕｅｎｃｙ−ｄｉｖｉｓｉｏｎ  ｍｕｌｔｉｐｌｅｘｉｎｇ；ＯＦＤＭ）を適用して、５４Ｍｂｐｓの送信速度を提供する。ＩＥＥＥ  ８０２．１１ｎは多重入出力ＯＦＤＭ（ｍｕｌｔｉｐｌｅ  ｉｎｐｕｔ  ｍｕｌｔｉｐｌｅ  ｏｕｔｐｕｔ−ＯＦＤＭ；ＭＩＭＯ−ＯＦＤＭ）を適用して、４個の空間的なストリーム（ｓｐａｔｉａｌ  ｓｔｒｅａｍ）に対して３００Ｍｂｐｓの送信速度を提供する。ＩＥＥＥ  ８０２．１１ｎではチャネル帯域幅（ｃｈａｎｎｅｌ  ｂａｎｄｗｉｄｔｈ）を４０ＭＨｚまで支援し、この場合には６００Ｍｂｐｓの送信速度を提供する。
【０００３】
上述した無線ＬＡＮ標準は、最大１６０ＭＨｚ帯域幅を使用し、８個の空間ストリームを支援して最大１Ｇｂｉｔ／ｓの速度を支援するＩＥＥＥ  ８０２．１１ａｃ標準を経て、ＩＥＥＥ  ８０２．１１ａｘ標準化に関する議論がなされている。
【０００４】
上述した無線ＬＡＮ標準化過程においてＩＥＥＥ  ８０２．１１ａｃでは非ＡＰ  ＳＴＡがＡＰ  ＳＴＡから多重ユーザビームフォーミング方式で信号を受信する方式が導入された。しかしながら、このような非ＡＰ  ＳＴＡに送信されるデータだけでなく、非ＡＰ  ＳＴＡからＡＰへの送信にも多重ユーザスケジューリングを適用するための技術が要求されている。
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
上述したように、本発明は、無線ＬＡＮシステムにおいて非ＡＰ  ＳＴＡからＡＰへの効率的な多重ユーザ送信方式を提案する。
【０００６】
現在の無線ＬＡＮシステムではセルラー無線通信システムとは違い、下りリンク／上りリンク概念がなかったが、以下、本発明では、無線ＬＡＮシステムにおいてＡＰから非ＡＰ  ＳＴＡへのリンクを下りリンク、そして非ＡＰ  ＳＴＡからＡＰへのリンクを上りリンクと規定するものとする。
【０００７】
これによって、以下の説明では、無線ＬＡＮシステムにおいて下りリンク多重ユーザ送信だけでなく上りリンク多重ユーザ送信を効率的に行うための技法を提供する。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
上述したような課題を解決するための本発明の一側面では、無線ＬＡＮ（ＷＬＡＮ）システムにおいてＡＰ（Ａｃｃｅｓｓ  Ｐｏｉｎｔ）が複数のステーション（ＳＴＡ）からデータを受信する方法であって、複数のＳＴＡに下りリンク多重ユーザフレームを送信し、前記ＳＴＡの２つ以上のＳＴＡから、前記下りリンク多重ユーザフレームに対する受信確認信号（ＡＣＫ／ＮＡＣＫ）及び上りリンクスケジューリング要求信号を含む上りリンクフレームを受信し、前記上りリンクスケジューリング要求信号に基づいて、前記２つ以上のＳＴＡに上りリンクスケジューリング情報を含む下りリンクフレームを送信し、前記２つ以上のＳＴＡから、データを含む上りリンク多重ユーザフレームを受信し、前記下りリンクフレームのＳＩＧフィールドは、前記下りリンクフレームが上りリンク多重ユーザスケジューリング情報を含むことを示す第１指示子を含む、上りリンク多重ユーザデータ受信方法を提案する。
【０００９】
ここで、前記下りリンクフレームが前記上りリンク多重ユーザスケジューリング情報を含む場合、前記下りリンクフレームのＧＩＤと部分ＡＩＤとが特定値の組み合わせを有することができ、これと違い、前記下りリンクフレームが前記上りリンク多重ユーザスケジューリング情報を含む場合、前記下りリンクフレームのＳＩＧフィールドは、前記下りリンクフレームが前記上りリンク多重ユーザスケジューリング情報送信用フレームであることを示す特定ビットを含むことができる。
【００１０】
また、前記下りリンクフレームが前記上りリンク多重ユーザスケジューリング情報を含む場合、前記下りリンクフレームは、前記ＡＰの識別のための１つのＩＤフィールド、前記２つ以上のＳＴＡを識別するための複数のＳＴＡ識別ＩＤフィールド、前記２つ以上のＳＴＡのそれぞれに上りリンクリソースを割り当てるためのリソース割り当てフィールド、及び前記２つ以上のＳＴＡのそれぞれの上りリンクデータ送信方式に対する制御フィールドを含むことができる。
【００１１】
このとき、前記上りリンク多重ユーザフレームは、前記上りリンクスケジューリング情報を含む下りリンクフレームを受信してあらかじめ定められた時間後に受信されることが好ましい。
【００１２】
また、前記上りリンクスケジューリング要求信号を含む上りリンクフレームの受信後に、前記ＡＰは、前記上りリンクフレームに対する確認応答信号及び前記上りリンクスケジューリング情報を含む下りリンクフレームの伝送開始時間情報を含む追加の下りリンクフレームを送信し、前記開始時間情報に対応する時間に、前記上りリンクスケジューリング情報を含む下りリンクフレームを送信することができる。
【００１３】
また、前記下りリンク多重ユーザフレームは、前記複数のＳＴＡに前記上りリンクスケジューリング要求信号送信をトリガーする第２指示子を含むことができ、前記第２指示子が前記上りリンクスケジューリング要求信号送信をトリガーすることを示す場合、前記複数のＳＴＡから前記上りリンクスケジューリング要求信号を含む上りリンクフレームを受信することができる。
【００１４】
また、前記上りリンク多重ユーザフレームは、前記上りリンクスケジューリング情報を含む下りリンクフレームに対する受信確認応答信号、及び後続する上りリンクスケジューリング要求信号をさらに含むことができ、前記ＡＰは、前記後続する上りリンクスケジューリング要求信号に対応して、後続して送信する下りリンク多重ユーザフレームに後続する上りリンクスケジューリング情報を含めることができる。
【００１５】
また、前記上りリンクスケジューリング情報を含む下りリンクフレームは、最後の所定個数のサブフレームにヌルサブフレームを含むことができる。
【００１６】
また、前記ＡＰは、前記上りリンクスケジューリング情報を含む下りリンクフレームを送信して所定時間後に遅延報知フレームを送信することができ、前記遅延報知フレームを送信して前記所定時間後に、前記２つ以上のＳＴＡから前記上りリンク多重ユーザフレームを受信することができる。このとき、前記上りリンクスケジューリング情報を含む下りリンクフレームは、前記遅延報知フレームが存在するか否かを示す第３指示子をさらに含むことができる。
【００１７】
一方、本発明の他の側面では、無線ＬＡＮ（ＷＬＡＮ）システムにおいてステーション（ＳＴＡ）がＡＰ（Ａｃｃｅｓｓ  Ｐｏｉｎｔ）に多重ユーザ送信方式でデータを送信する方法であって、前記ＡＰから下りリンク多重ユーザフレームを受信し、前記下りリンク多重ユーザフレームに対する受信確認信号（ＡＣＫ／ＮＡＣＫ）及び上りリンクスケジューリング要求信号を含む上りリンクフレームを前記ＡＰに送信し、前記ＡＰから、上りリンクスケジューリング情報を含む下りリンクフレームを受信し、前記上りリンクスケジューリング情報に対応して、データを含む上りリンク多重ユーザフレームを送信し、前記下りリンクフレームのＳＩＧフィールドは、前記下りリンクフレームが上りリンク多重ユーザスケジューリング情報を含むことを示す第１指示子を含む、上りリンク多重ユーザデータ送信方法を提案する。
【００１８】
また、本発明の他の側面では、無線ＬＡＮ（ＷＬＡＮ）システムにおいて複数のステーション（ＳＴＡ）からデータを受信するように構成されるＡＰ（Ａｃｃｅｓｓ  Ｐｏｉｎｔ）装置であって、複数のＳＴＡと下りリンク多重ユーザフレーム及び上りリンク多重ユーザフレームを送受信するように構成される送受信器（ｔｒａｎｓｃｅｉｖｅｒ）と、前記送受信器に接続されて、前記送受信器の動作を制御するプロセッサとを備え、前記プロセッサは、前記ＳＴＡの２つ以上のＳＴＡから前記送受信器を介して、送信された下りリンク多重ユーザフレームに対する受信確認信号（ＡＣＫ／ＮＡＣＫ）及び上りリンクスケジューリング要求信号を含む上りリンクフレームを受信する場合、前記上りリンクスケジューリング要求信号に基づいて、前記２つ以上のＳＴＡに上りリンクスケジューリング情報を含む下りリンクフレームを送信するように構成され、ここで、前記下りリンクフレームのＳＩＧフィールドは、前記下りリンクフレームが上りリンク多重ユーザスケジューリング情報を含むことを示す第１指示子を含むように構成される、ＡＰ装置を提案する。
【００１９】
なお、本発明の更に他の側面では、無線ＬＡＮ（ＷＬＡＮ）システムにおいてＡＰ（Ａｃｃｅｓｓ  Ｐｏｉｎｔ）に多重ユーザ送信方式でデータを送信するように構成されるステーション（ＳＴＡ）装置であって、前記ＡＰから下りリンク多重ユーザフレームを受信し、前記ＡＰに上りリンク多重ユーザフレームを送信するように構成される送受信器（ｔｒａｎｓｃｅｉｖｅｒ）と、前記送受信器に接続されて、前記送受信器の動作を制御するプロセッサとを含み、前記プロセッサは、前記ＡＰから前記下りリンク多重ユーザフレームを受信する場合、前記下りリンク多重ユーザフレームに対する受信確認信号（ＡＣＫ／ＮＡＣＫ）及び上りリンクスケジューリング要求信号を含む上りリンクフレームを前記ＡＰに送信するように構成され、前記ＡＰから、上りリンクスケジューリング情報を含む下りリンクフレームを受信する場合、前記上りリンクスケジューリング情報に対応して、データを含む前記上りリンク多重ユーザフレームを送信するように構成され、前記下りリンクフレームのＳＩＧフィールドは、前記下りリンクフレームが上りリンク多重ユーザスケジューリング情報を含むことを示す第１指示子を含む、ステーション装置を提案する。
例えば、本願発明は以下の項目を提供する。
（項目１）
無線ＬＡＮ（ＷＬＡＮ）システムにおいてＡＰ（Ａｃｃｅｓｓ  Ｐｏｉｎｔ）が複数のステーション（ＳＴＡ）からデータを受信する方法であって、
複数のＳＴＡに下りリンク多重ユーザフレームを送信し、
前記ＳＴＡの２つ以上のＳＴＡから、前記下りリンク多重ユーザフレームに対する受信確認信号（ＡＣＫ／ＮＡＣＫ）及び上りリンクスケジューリング要求信号を含む上りリンクフレームを受信し、
前記上りリンクスケジューリング要求信号に基づいて、前記２つ以上のＳＴＡに上りリンクスケジューリング情報を含む下りリンクフレームを送信し、
前記２つ以上のＳＴＡから、データを含む上りリンク多重ユーザフレームを受信し、
前記下りリンクフレームのＳＩＧフィールドは、前記下りリンクフレームが上りリンク多重ユーザスケジューリング情報を含むことを示す第１指示子を含む、上りリンク多重ユーザデータ受信方法。
（項目２）
前記下りリンクフレームが前記上りリンク多重ユーザスケジューリング情報を含む場合、前記下りリンクフレームのＧＩＤ及び部分ＡＩＤが特定値の組み合わせを有する、項目１に記載の上りリンク多重ユーザデータ受信方法。
（項目３）
前記下りリンクフレームが前記上りリンク多重ユーザスケジューリング情報を含む場合、前記下りリンクフレームのＳＩＧフィールドは、前記下りリンクフレームが前記上りリンク多重ユーザスケジューリング情報送信用フレームであることを示す特定ビットを含む、項目１に記載の上りリンク多重ユーザデータ受信方法。
（項目４）
前記下りリンクフレームが前記上りリンク多重ユーザスケジューリング情報を含む場合、前記下りリンクフレームは、
前記ＡＰの識別のための１つのＩＤフィールド、
前記２つ以上のＳＴＡを識別するための複数のＳＴＡ識別ＩＤフィールド、
前記２つ以上のＳＴＡのそれぞれに上りリンクリソースを割り当てるためのリソース割り当てフィールド、及び
前記２つ以上のＳＴＡのそれぞれの上りリンクデータ送信方式に対する制御フィールドを含む、項目１に記載の上りリンク多重ユーザデータ受信方法。
（項目５）
前記上りリンク多重ユーザフレームは、前記上りリンクスケジューリング情報を含む下りリンクフレームを受信してから予め定められた時間後に受信される、項目４に記載の上りリンク多重ユーザデータ受信方法。
（項目６）
前記上りリンクスケジューリング要求信号を含む上りリンクフレームの受信後に、前記ＡＰは、前記上りリンクフレームに対する確認応答信号及び前記上りリンクスケジューリング情報を含む下りリンクフレームの伝送開始時間情報を含む追加の下りリンクフレームを送信し、
前記開始時間情報に対応する時間に、前記上りリンクスケジューリング情報を含む下りリンクフレームを送信する、項目１に記載の上りリンク多重ユーザデータ受信方法。
（項目７）
前記下りリンク多重ユーザフレームは、前記複数のＳＴＡに前記上りリンクスケジューリング要求信号送信をトリガーする第２指示子を含み、
前記第２指示子が前記上りリンクスケジューリング要求信号送信をトリガーすることを示す場合、前記複数のＳＴＡから前記上りリンクスケジューリング要求信号を含む上りリンクフレームを受信する、項目１に記載の上りリンク多重ユーザデータ受信方法。
（項目８）
前記上りリンク多重ユーザフレームは、前記上りリンクスケジューリング情報を含む下りリンクフレームに対する受信確認応答信号、及び後続する上りリンクスケジューリング要求信号をさらに含み、
前記ＡＰは、前記後続する上りリンクスケジューリング要求信号に対応して後続して送信する下りリンク多重ユーザフレームに、後続する上りリンクスケジューリング情報を含める、項目１に記載の上りリンク多重ユーザデータ受信方法。
（項目９）
前記上りリンクスケジューリング情報を含む下りリンクフレームは、最後の所定の個数のサブフレームにヌルサブフレームを含む、項目１に記載の上りリンク多重ユーザデータ受信方法。
（項目１０）
前記ＡＰは、前記上りリンクスケジューリング情報を含む下りリンクフレームを送信して所定時間後に、遅延報知フレームを送信し、
前記遅延報知フレームを送信して前記所定時間後に、前記２つ以上のＳＴＡから前記上りリンク多重ユーザフレームを受信する、項目１に記載の上りリンク多重ユーザデータ受信方法。
（項目１１）
前記上りリンクスケジューリング情報を含む下りリンクフレームは、前記遅延報知フレームが存在するか否かを示す第３指示子をさらに含む、項目１０に記載の上りリンク多重ユーザデータ受信方法。
（項目１２）
無線ＬＡＮ（ＷＬＡＮ）システムにおいてステーション（ＳＴＡ）がＡＰ（Ａｃｃｅｓｓ  Ｐｏｉｎｔ）に多重ユーザ送信方式でデータを送信する方法であって、
前記ＡＰから下りリンク多重ユーザフレームを受信し、
前記下りリンク多重ユーザフレームに対する受信確認信号（ＡＣＫ／ＮＡＣＫ）及び上りリンクスケジューリング要求信号を含む上りリンクフレームを前記ＡＰに送信し、
前記ＡＰから、上りリンクスケジューリング情報を含む下りリンクフレームを受信し、
前記上りリンクスケジューリング情報に対応して、データを含む上りリンク多重ユーザフレームを送信し、
前記下りリンクフレームのＳＩＧフィールドは、前記下りリンクフレームが上りリンク多重ユーザスケジューリング情報を含むことを示す第１指示子を含む、上りリンク多重ユーザデータ送信方法。
（項目１３）
無線ＬＡＮ（ＷＬＡＮ）システムにおいて複数のステーション（ＳＴＡ）からデータを受信するように構成されるＡＰ（Ａｃｃｅｓｓ  Ｐｏｉｎｔ）装置であって、
複数のＳＴＡと下りリンク多重ユーザフレーム及び上りリンク多重ユーザフレームを送受信するように構成される送受信器（ｔｒａｎｓｃｅｉｖｅｒ）と、
前記送受信器に接続されて、前記送受信器の動作を制御するプロセッサと、
を備え、
前記プロセッサは、
前記ＳＴＡの２つ以上のＳＴＡから、前記送受信器を介して、送信された下りリンク多重ユーザフレームに対する受信確認信号（ＡＣＫ／ＮＡＣＫ）及び上りリンクスケジューリング要求信号を含む上りリンクフレームを受信する場合、
前記上りリンクスケジューリング要求信号に基づいて、前記２つ以上のＳＴＡに上りリンクスケジューリング情報を含む下りリンクフレームを送信するように構成され、
前記下りリンクフレームのＳＩＧフィールドは、前記下りリンクフレームが上りリンク多重ユーザスケジューリング情報を含むことを示す第１指示子を含むように構成される、ＡＰ装置。
（項目１４）
無線ＬＡＮ（ＷＬＡＮ）システムにおいてＡＰ（Ａｃｃｅｓｓ  Ｐｏｉｎｔ）に多重ユーザ送信方式でデータを送信するように構成されるステーション（ＳＴＡ）装置であって、
前記ＡＰから下りリンク多重ユーザフレームを受信し、前記ＡＰに上りリンク多重ユーザフレームを送信するように構成される送受信器（ｔｒａｎｓｃｅｉｖｅｒ）と、
前記送受信器に接続されて、前記送受信器の動作を制御するプロセッサと、
を備え、
前記プロセッサは、
前記ＡＰから前記下りリンク多重ユーザフレームを受信する場合、前記下りリンク多重ユーザフレームに対する受信確認信号（ＡＣＫ／ＮＡＣＫ）及び上りリンクスケジューリング要求信号を含む上りリンクフレームを前記ＡＰに送信するように構成され、
前記ＡＰから、上りリンクスケジューリング情報を含む下りリンクフレームを受信する場合、前記上りリンクスケジューリング情報に対応して、データを含む前記上りリンク多重ユーザフレームを送信するように構成され、
前記下りリンクフレームのＳＩＧフィールドは、前記下りリンクフレームが上りリンク多重ユーザスケジューリング情報を含むことを示す第１指示子を含む、ステーション装置。
【発明の効果】
【００２０】
上述したような本発明によれば、シグナリングオーバーヘッドを最小化しながらも無線ＬＡＮシステムにおいて効率的に上りリンク多重ユーザ送信方式を具現することができる。
【図面の簡単な説明】
【００２１】
【図１】無線ＬＡＮシステムの構成の一例を示す図である。
【図２】無線ＬＡＮシステムの構成の他の例を示す図である。
【図３】本発明が適用される新しい標準で利用可能なフレームフォーマットの一例を示す図である。
【図４】本発明の一実施の形態によって、ＵＬ  ＭＵスケジューリングフレームのフォーマットの一例を示す図である。
【図５】本発明の他の実施の形態によって、既存ＣＴＳフレームを変更してＵＬ  ＭＵスケジューリングフレームを構成する例を説明するための図である。
【図６】本発明の一実施の形態によって、ＡＰが複数のＳＴＡにＵＬ  ＭＵスケジューリングを行う方法を説明するための図である。
【図７】本発明の他の実施の形態によって、ＡＰが複数のＳＴＡにＵＬ  ＭＵスケジューリングフレームを遅延送信する場合を説明するための図である。
【図８】本発明の更に他の実施の形態によって、ＡＰが送信するＤＬ  ＭＵフレームにＢＳＲ送信を要請する信号を含める場合を説明するための図である。
【図９】本発明の更に他の実施の形態によって、ＡＰが送信するＤＬ  ＭＵフレームにＢＳＲ送信を要請する信号を含める場合を説明するための図である。
【図１０】本発明の更に他の実施の形態によって、ＡＰが送信するＤＬ  ＭＵフレームにＵＬ  ＭＵスケジューリングフレームをピギーバックする場合を説明するための図である。
【図１１】本発明の更に他の実施の形態によって、ＡＰが初期送信するＤＬ  ＭＵフレームから始まってＵＬ  ＭＵスケジューリングフレームがピギーバックされる場合を説明するための図である。
【図１２】ＵＬ  ＭＵ  Ｔｘにおいて本発明の他の側面を説明するための図である。
【図１３】本発明の一実施の形態によって、ＡＰが送信するＵＬ  ＭＵスケジューリングＡ−ＭＰＤＵフレームに１つ以上の意味のないサブフレームを含める方式を説明するための図である。
【図１４】本発明の他の実施の形態によって、ＡＰがＵＬ  ＭＵスケジューリングＡ−ＭＰＤＵフレーム送信後にＰ−遅延フレームを送信する方式を説明するための図である。
【図１５】Ｐ−遅延フレームの様々な形態を例示的に示す図である。
【図１６】Ｐ−遅延フレームの様々な形態を例示的に示す図である。
【図１７】Ｐ−遅延フレームの様々な形態を例示的に示す図である。
【図１８】Ｐ−遅延フレームの様々な形態を例示的に示す図である。
【図１９】本発明の更に他の実施の形態によって、Ｐ−遅延フレームを活用する場合を例示する図である。
【図２０】本発明に係る方法を具現するための装置を説明するための図である。
【発明を実施するための形態】
【００２２】
以下、本発明に係る好適な実施の形態を、添付の図面を参照して詳しく説明する。添付の図面と共に以下に開示する詳細な説明は、本発明の例示的な実施の形態を説明するためのものであり、本発明を実施できる唯一の実施の形態を示すためのものではない。
【００２３】
以下の詳細な説明は、本発明の完全な理解を提供するために具体的細部事項を含む。しかし、当業者にとっては本発明をこのような具体的な細部事項無しにも実施できるということが理解できる。場合によって、本発明の概念が曖昧になることを避けるために、公知の構造及び装置を省略してもよく、各構造及び装置の核心機能を中心にしたブロック図の形式で図示してもよい。
【００２４】
上述したように、以下の説明は、無線ＬＡＮシステムにおいて上りリンク多重ユーザ送信を効率的に行うための方法及びそのための装置に関する。そのために、まず、本発明が適用される無線ＬＡＮシステムについて具体的に説明する。
【００２５】
図１は、無線ＬＡＮシステムの構成の一例を示す図である。
【００２６】
図１に示すように、無線ＬＡＮシステムは、一つ以上の基本サービスセット（Ｂａｓｉｃ  Ｓｅｒｖｉｃｅ  Ｓｅｔ；ＢＳＳ）を含む。ＢＳＳは、同期化に成功して互いに通信できるステーション（Ｓｔａｔｉｏｎ；ＳＴＡ）の集合である。
【００２７】
ＳＴＡは、媒体接続制御（Ｍｅｄｉｕｍ  Ａｃｃｅｓｓ  Ｃｏｎｔｒｏｌ；ＭＡＣ）と無線媒体に対する物理層（Ｐｈｙｓｉｃａｌ  Ｌａｙｅｒ）インターフェースを含む論理個体であり、アクセスポイント（ａｃｃｅｓｓ  ｐｏｉｎｔ；ＡＰ）及び非ＡＰ  ＳＴＡ（Ｎｏｎ−ＡＰ  Ｓｔａｔｉｏｎ）を含む。ＳＴＡのうち、ユーザの操作する携帯用端末は、非ＡＰ  ＳＴＡであり、ＳＴＡと単純に呼ばれるときには、非ＡＰ  ＳＴＡのことを指すことができる。非ＡＰ  ＳＴＡは、端末（ｔｅｒｍｉｎａｌ）、無線送受信ユニット（Ｗｉｒｅｌｅｓｓ  Ｔｒａｎｓｍｉｔ／Ｒｅｃｅｉｖｅ  Ｕｎｉｔ；ＷＴＲＵ）、ユーザ装備（Ｕｓｅｒ  Ｅｑｕｉｐｍｅｎｔ；ＵＥ）、移動局（Ｍｏｂｉｌｅ  Ｓｔａｔｉｏｎ；ＭＳ）、携帯用端末（Ｍｏｂｉｌｅ  Ｔｅｒｍｉｎａｌ）、又は移動加入者ユニット（Ｍｏｂｉｌｅ  Ｓｕｂｓｃｒｉｂｅｒ  Ｕｎｉｔ）などと呼ぶこともできる。
【００２８】
そして、ＡＰは、自身に連結されたＳＴＡ（Ａｓｓｏｃｉａｔｅｄ  Ｓｔａｔｉｏｎ）に無線媒体を介して分配システム（Ｄｉｓｔｒｉｂｕｔｉｏｎ  Ｓｙｓｔｅｍ；ＤＳ）への接続を提供する個体である。ＡＰは、集中制御器、基地局（Ｂａｓｅ  Ｓｔａｔｉｏｎ；ＢＳ）、Ｎｏｄｅ−Ｂ、ＢＴＳ（Ｂａｓｅ  Ｔｒａｎｓｃｅｉｖｅｒ  Ｓｙｓｔｅｍ）、又はサイト制御器などと呼ぶこともできる。
【００２９】
ＢＳＳは、インフラストラクチャ（ｉｎｆｒａｓｔｒｕｃｔｕｒｅ）ＢＳＳと独立した（Ｉｎｄｅｐｅｎｄｅｎｔ）ＢＳＳ（ＩＢＳＳ）とに区別することができる。
【００３０】
図１に示すＢＢＳは、ＩＢＳＳである。ＩＢＳＳは、ＡＰを含まないＢＳＳを意味し、ＡＰを含まないことから、ＤＳへの接続が許容されず、自己完備的なネットワーク（ｓｅｌｆ−ｃｏｎｔａｉｎｅｄ  ｎｅｔｗｏｒｋ）を構成する。
【００３１】
図２は、無線ＬＡＮシステムの構成の他の例を示す図である。
【００３２】
図２に示すＢＳＳは、インフラストラクチャＢＳＳである。インフラストラクチャＢＳＳは、一つ以上のＳＴＡ及びＡＰを含む。インフラストラクチャＢＳＳにおいて非ＡＰ  ＳＴＡ同士間の通信はＡＰを介してなされることが原則であるが、非ＡＰ  ＳＴＡ間に直接リンク（ｌｉｎｋ）が設定された場合には、非ＡＰ  ＳＴＡ間の直接通信も可能である。
【００３３】
図２に示すように、複数のインフラストラクチャＢＳＳは、ＤＳを介して相互接続されてもよい。ＤＳを介して接続された複数のＢＳＳを、拡張サービスセット（Ｅｘｔｅｎｄｅｄ  Ｓｅｒｖｉｃｅ  Ｓｅｔ；ＥＳＳ）という。ＥＳＳに含まれるＳＴＡは互いに通信することができ、同一のＥＳＳ内で非ＡＰ  ＳＴＡはシームレスに通信しながら一つのＢＳＳから他のＢＳＳに移動することができる。
【００３４】
ＤＳは、複数のＡＰを接続するメカニズム（ｍｅｃｈａｎｉｓｍ）であって、必ずしもネットワークである必要はなく、所定の分配サービスを提供可能な如何なる形態も可能である。例えば、ＤＳは、メッシュ（ｍｅｓｈ）ネットワークのような無線ネットワークであってもよく、ＡＰを互いに接続させる物理的な構造物であってもよい。
【００３５】
以上に基づいて、本発明で扱う無線ＬＡＮシステムにおける多重ユーザ送信方式について説明する。
【００３６】
上述したように、以下の説明において「下りリンク（ＤＬ）」はＡＰからＳＴＡへのリンクを、「上りリンク（ＵＬ）」はＳＴＡからＡＰへのリンクを表す。「上りリンクスケジューリング要求信号」は、ＳＴＡがＡＰにデータを送信するためのリソースを要求するための信号であり、帯域幅要求（Ｂａｎｄｗｉｄｔｈ  Ｒｅｑｕｅｓｔ：ＢＷ−ＲＥＱ）の形態を有してもよく、バッファ状態報告（Ｂｕｆｆｅｒ  Ｓｔａｔｕｓ  Ｒｅｐｏｒｔ：ＢＳＲ）の形態を有してもよい。以下では特別に言及しない限り、「上りリンクスケジューリング要求信号」としてＢＳＲが用いられる場合を仮定する。ＢＳＲは、ＳＴＡが自身のバッファ状態（例えば、キューサイズ、接続カテゴリーなど）をＡＰに知らせるためのフレームを仮定する。
【００３７】
なお、多重ユーザ送信を“ＭＵ  Ｔｘ”と表記するものとする。
【００３８】
無線ＬＡＮシステムにおいてＤＬ  ＭＵ  Ｔｘが適用される場合、ＡＰは複数のユーザ（ＳＴＡ）に、同一のチャネル／サブチャネル又は異なるチャネル／サブチャネルを介して同時にデータを送信することができる。同様に、ＵＬ  ＭＵ  Ｔｘが適用される場合、複数のＳＴＡは、同一のチャネル／サブチャネル又は異なるチャネル／サブチャネルを介して同時にＡＰにデータを送信することができる。
【００３９】
そのために、ＳＴＡは、されらのＳＴＡが同時にデータを送信するための伝送開始時間を暗黙的に（例えば、ＳＩＦＳベースに）又は明示的に（例えば、ＵＬ  ＭＵスケジューリングから）分かることが好ましい。また、ＳＴＡはリソースの無駄使いを防止するために、それらのバッファ状態をＡＰに報告することが好ましい。
【００４０】
このように無線ＬＡＮシステムでは正確なＭＵ  Ｔｘのために付加的なリソースオーバーヘッド及び手順が要求されるが、これは非効率的なＭＵ  Ｔｘ方式であり得る。そこで、以下の説明では、上述したリソースオーバーヘッドを最小化しながらも効率的に動作可能なＭＵ  Ｔｘ方式を提案する。
【００４１】
そのための本発明の一側面では、ＡＰがＳＴＡからＢＳＲを受信する場合に、このＢＳＲを考慮して複数のＳＴＡにＵＬ  ＭＵスケジューリングフレーム（ＵＬ  ＭＵスケジューリング情報を含むＤＬフレーム）を送信するように設定することができる。ＳＴＡが上記のＵＬ  ＭＵスケジューリングフレームのようなトリガリングフレームを受信し、自身のアドレス（例えば、ＡＩＤ／ＰＡＩＤなど）が当該フレームに含まれる場合、当該ＳＴＡはＡＰに、与えられた時間にＵＬフレームを送信することができる。ここで、与えられた時間は、ＵＬ  ＭＵスケジューリングフレーム受信後に固定された時間（例えば、ＳＩＦＳ／ＰＩＦＳ）であってもよく、これと違い、ＵＬ  ＭＵスケジューリングフレームで示す時間であってもよい。万一、ＵＬ  ＭＵフレームが固定された時間に送信されるように設定されると、ＵＬ  ＭＵスケジューリングフレーム内でＵＬ  ＭＵフレーム伝送開始時間を知らせる必要がないため、シグナリングオーバーヘッドを減少させることができる。
【００４２】
一方、ＳＴＡからＵＬ  ＭＵフレームを受信したＡＰは、ＵＬ  ＭＵフレーム受信に成功した後、受信確認応答フレーム（ＡＣＫフレーム）をＳＴＡに送信することができる。
【００４３】
図３は、本発明が適用される新しい標準で利用可能なフレームフォーマットの一例を示す図である。
【００４４】
図３で、“Ｌ−Ｐａｒｔ”は、レガシー端末のためのフレーム部分（第１タイプ端末用のフレーム部分）を表し、“ＨＥ−Ｐａｒｔ”は、向上した標準技術（例えば、ＩＥＥＥ  ８０２．１１ａｘ）による端末のためのフレーム部分（第２タイプ端末用のフレーム部分）を表す。新しい標準に従うフレーム部分は、時間領域でレガシー端末用のフレーム部分の長さよりも整数倍長いサイズを有することが好ましい。図３の例では、８０２．１１ａｘでＨＥ−ＳＩＧまでは既存の１ｘシンボル構造（すなわち、３．２ｕｓ）を維持し、ＨＥ−プリアンブル及びデータ部分は４ｘシンボル（すなわち、１２．８ｕｓ）構造を有するフレーム構造を用いることを示している。
【００４５】
ただし、図３に示すフォーマットは例示的なものであり、ＨＥ−プリアンブル部分のシンボル長をそれと異なるように規定してもよい。例えば、本発明の他の実施例として、ＨＥ−ｐｒｅａｍｂｌｅは１ｘ又は２ｘシンボルを選択的に利用し、ＨＥ−ＬＴＦは２ｘ又は４ｘシンボルのいずれかを選択的に利用するように規定することもできる。
【００４６】
図３の例で、“Ｌ−ｐａｒｔ”は、既存ＷｉＦｉシステムで維持する形態のまま、Ｌ−ＳＴＦ、Ｌ−ＬＴＦ、Ｌ−ＳＩＧの構成に従うことができる。
【００４７】
新しく規定されるＨＥ−ｐａｒｔのＨＥ−ＳＩＧは、共通制御情報（Ｃｏｍｍｏｎ  ｃｏｎｔｒｏｌ  ｉｎｆｏｒｍａｔｉｏｎ）及びユーザ特定情報（ｕｓｅｒ  ｓｐｅｃｉｆｉｃ  ｉｎｆｏｒｍａｔｉｏｎ）をそれぞれ知らせるためのフィールドを有することができる。
【００４８】
図４は、本発明の一実施の形態によって、ＵＬ  ＭＵスケジューリングフレームのフォーマットの一例を示す図である。
【００４９】
図４に示すように、ＵＬ  ＭＵスケジューリングフレームは、ＨＥ−ＳＩＧフィールドに複数のＳＴＡが接続されたＡＰに対する識別情報としてＢＳＳＩＤ又はＴＡを示すフィールド、複数のＳＴＡ識別情報及び各ＳＴＡのＵＬ  Ｔｘのための制御情報フィールドを含むことができる。
【００５０】
ＢＳＳＩＤは、ＳＴＡが含まれたＢＳＳの識別子であり、ＴＡは当該フレームを送信したＳＴＡの識別子（すなわち、この例ではＡＰの識別子）を示す。図４に示すように、ＢＳＳＩＤ／ＴＡは、ＭＵ  Ｔｘにおいて共通した情報であるが、ＭＵ  ＴｘのためのＳＴＡに対する識別子及び制御情報はいずれもユーザ特定情報に該当し、複数の情報フィールドを含むことが好ましい。
【００５１】
ＳＴＡの識別子としては、各ＳＴＡのＡＩＤ、部分ＡＩＤ又はＭＡＣアドレスの一つを含むことができる。また、ＳＴＡのＵＬ  ＭＵ  Ｔｘのための制御情報としては、ＯＦＤＭＡチャネル番号（すなわち、リソース割り当て情報）、ストリーム数のようなＭＵ  ＭＩＭＯ情報、ＭＣＳ、スケジューリング時間（例えば、伝送開始時間、伝送持続期間）などを含むことができる。ただし、上述した本発明の一実施の形態のように、ＵＬ  ＭＵスケジューリングフレームを送信して固定された時間後にＵＬ  ＭＵフレームが送信されるように設定される場合、当該制御フィールドのスケジューリング時間フィールドは伝送持続期間情報だけを含めてもよい。
【００５２】
一方、図４に示すように、ＵＬ  ＭＵスケジューリングフレームは、当該フレームがＵＬ  ＭＵスケジューリングのためのフレームであるかを示す指示子をさらに含むことを提案する。図４では、このようなフィールドが別のビットで示されることを仮定して図示しているが、これと違い、暗黙的な方式で同一の情報を示すこともできる。例えば、ＵＬ  ＭＵスケジューリングフレームであることを示す場合、ＳＩＧフィールドのＧＩＤ及び部分ＡＩＤの特定値の組み合わせ（例えば、ＧＩＤ＝６３及び部分ＡＩＤ＝０）を用いてＵＬ  ＭＵスケジューリングフレームであることを示すこともできる。又は、フレームタイプフィールドが含まれる場合、タイプの一つがＵＬ  ＭＵスケジューリングフレーム（Ｔｒｉｇｇｅｒ  ｆｒａｍｅ）であることを示す。
【００５３】
一方、上述したように、ＨＥ−ＳＩＧを、共通制御情報を伝達するＨＥ−ＳＩＧ  Ａ及びユーザ別制御情報を伝達するＨＥ−ＳＩＧ  Ｂを含むように構成することができる。この場合、図４のように、ＵＬ  ＭＵスケジューリングフレームにおいて、ＭＵ指示子フィールド及びＢＳＳＩＤ／ＴＡフィールドはＨＥ−ＳＩＧ  Ａに、ＳＴＡ  ＩＤ及び各ＳＴＡに対する制御情報フィールドはＨＥ−ＳＩＧ  Ｂに含むことができる。ＢＳＳＩＤ／ＴＡフィールドが圧縮されない場合、ＨＥ−ＳＩＧ  Ｂで共通した情報を伝達する部分として送信されてもよい。
【００５４】
図５は、本発明の他の実施の形態によって、既存ＣＴＳフレームを変更してＵＬ  ＭＵスケジューリングフレームを構成する例を説明するための図である。
【００５５】
ＣＴＳフレームはＲＴＳフレームの応答フレームであり、図５に示すように、フレーム制御フィールド、区間フィールド、ＲＡフィールド及びＦＣＳフィールドを含むことができる。万一、既存ＣＴＳフレームを改善して本実施の形態によるＵＬ  ＭＵスケジューリングフレームとして用いる場合、ＲＡフィールドは、複数のＳＴＡに対するＩＤ（例えば、ＰＡＩＤ）フィールド、及び各ＳＴＡに対する制御情報フィールド（例えば、チャネル番号／ＭＩＭＯ情報など）を含むことができる。
【００５６】
図５は、４個のＳＴＡにＵＬ  Ｔｘスケジューリングを行う場合を例示しているが、ＳＴＡの個数がこれに限定される必要はない。また、各情報フィールドの長さも例示的なものである。
【００５７】
図４及び図５に示すように、例示されたＵＬ  ＭＵスケジューリングフレームを受信したＳＴＡは、当該ＵＬ  ＭＵスケジューリングフレームに自身のＩＤがある場合、割り当てられたＯＦＤＭＡ／ＭＵ  ＭＩＭＯチャネルでＵＬフレームを送信することができる。
【００５８】
以下では、このようなＵＬ  ＭＵスケジューリングフレームを用いてＳＴＡ及びＡＰの具体的な動作に関する様々な実施の形態について説明する。
【００５９】
図６は、本発明の一実施の形態によって、ＡＰが複数のＳＴＡにＵＬ  ＭＵスケジューリングを行う方法を説明するための図である。
【００６０】
図６に示すように、まず、ＡＰは、複数のＳＴＡ（ＳＴＡ  １…ＳＴＡ  ｎ）にＤＬ  ＭＵフレームを送信することができる。このようなＤＬ  ＭＵフレームを受信したＳＴＡは、所定時間後（例えば、ＳＩＦＳ）に受信されたＤＬ  ＭＵフレームに対する受信確認応答信号（ＡＣＫ）と共にＢＳＲを含むＵＬフレームを送信することができる。すなわち、本実施の形態においてＳＴＡがＢＳＲを送信するために別の競合過程などを経ず、ＡＣＫを送信できる時点でＢＳＲを送信するようにすることによって、不要な遅延を防止することができる。
【００６１】
上述したように、ＢＳＲを含むＵＬフレームを受信したＡＰは、受信したＢＳＲに基づいて、図４及び図５と関連して説明したようなＵＬ  ＭＵスケジューリングフレームを複数のＳＴＡに送信することができる。図６では、ＡＰがＢＳＲを考慮してＵＬ  ＭＵスケジューリングフレームを送信する例としてＳＴＡ  １〜ＳＴＡ  ｎの全てに送信することを仮定して図示しているが、ＡＰはそれらの一部ＳＴＡにのみＵＬ  ＭＵスケジューリングフレームを送信することもできる。
【００６２】
このようなＵＬ  ＭＵスケジューリング情報に基づいて、ＳＴＡは、与えられた時点にＵＬ  ＭＵフレームを送信し、ＡＰからそれに対してＡＣＫを受信することができる。
【００６３】
このようなＭＵ  ＴＸＯＰ手順において、ＭＵ  ＴＸＯＰに対するＮＡＶを各フレームの区間情報によって設定することができる。このとき、注目する点は、既存にＤＬ  ＭＵフレームを送信する場合、ＮＡＶがＤＬ  ＭＵフレーム送信とそれに対するＡＣＫフレームの受信時点までを保護すればいいが、本実施の形態のようにＡＣＫフレームと共にＢＳＲを送信し、これを考慮してＡＰがＵＬ  ＭＵスケジューリングフレームを送信する場合には、ＵＬ  ＭＵスケジューリングフレーム送信時点までを持続区間（Ｄｕｒａｔｉｏｎ）と考慮してＴＸＯＰ区間を延長することが好ましい。
【００６４】
なお、図６の実施の形態において、ＴＸＯＰ内の各フレームは、特定時間（例えば、ＳＩＦＳ）に基づいて送信することができる。
【００６５】
図７は、本発明の他の実施の形態によって、ＡＰが複数のＳＴＡにＵＬ  ＭＵスケジューリングフレームを遅延送信する場合を説明するための図である。
【００６６】
図７で、ＡＰがＤＬ  ＭＵフレームを送信し、ＳＴＡからＡＣＫと共にＢＳＲを受信することは、図６の場合と同一である。ただし、本実施の形態は、ＢＳＲを受信したＡＰが直ちにＵＬ  ＭＵスケジューリングフレームを送信できない場合に関し、この場合、図７に示すように、ＡＰはＳＴＡのＢＳＲ送信に対する応答フレーム（例えば、ＡＣＫフレーム）と共にＵＬスケジューリング遅延伝送指示子を含めて送信することができる。
【００６７】
ここで、ＵＬスケジューリング遅延伝送指示子は、ＡＰがＵＬ  ＭＵスケジューリングフレームを後に送信することを示す指示子である。この場合、ＡＰが送信する応答（例えば、ＡＣＫ）フレームは、上述した遅延指示子に加えて、ＡＰがいつＵＬ  ＭＵスケジューリングフレームを送信するかに関する伝送開始時間情報を含めて送信することが好ましい。ＵＬ  ＭＵスケジューリングフレーム伝送開始時間情報を送信しないと、ＳＴＡにとっては、所定時間後にもＵＬ  ＭＵスケジューリングフレームが受信されず、ＳＵとして動作するように転換し得る。こうなると、ＵＬ  ＭＵ動作に比べて伝送手順がより複雑になるという問題が発生しうる。
【００６８】
例えば、上述したような遅延伝送指示子が１に設定されたフレームを受信したＳＴＡは、ＵＬスケジューリングフレームが後に受信されるということをあらかじめ認知することができる。また、ＵＬ  ＭＵスケジューリング開始時間（又は、ウエイクアップ時間）情報を含む場合、ＳＴＡは、当該開始時間までドーズ（ｄｏｚｅ）状態に進入し、電力消耗が減るという長所を有することがてきる。
【００６９】
図８及び図９は、本発明の更に他の実施の形態によって、ＡＰが送信するＤＬ  ＭＵフレームに、ＢＳＲ送信を要求する信号を含める場合を説明するための図である。
【００７０】
図８及び図９に示す実施の形態は、図６及び図７に示す実施の形態と比較して、ＡＰの送信するＤＬ  ＭＵフレームが、ＳＴＡにＢＳＲを要求する信号（ＢＳＲ−ＲＥＱ）をさらに含む点で差異がある。ここで、ＢＳＲ要求信号は、続くＡＣＫフレームにＢＳＲを含まなければならず、これは、一つのフレームに含まれるべきであることを示すことができる。例えば、ＡＣＫ政策の特定の一つの値は、ＢＳＲと共に送信されるＡＣＫを示すことができる。
【００７１】
万一、ＢＳＲ要求フィールド値が１に設定されると、このようなＢＳＲ要求信号を受信したＳＴＡは、ＢＳＲと共にＡＣＫ／ＢＡを送信し、そうでない場合（ＢＳＲ−ＲＥＱ＝０）、ＳＴＡはＢＳＲ無しのＡＣＫ／ＢＡフレームを送信することができる。
【００７２】
一方、図８及び図９ではＤＬ  ＭＵフレームに、ＳＴＡにＢＳＲを要求する信号（ＢＳＲ−ＲＥＱ）を含めて送信する場合を提案したが、本発明の更に他の実施の形態では、ＢＳＲ−ＲＥＱがＤＬ  ＭＵフレームと別にＳＴＡに送信される形態を提案する。
【００７３】
すなわち、ＡＰは、ＳＴＡにＢＳＲを要求するＢＳＲ−ＲＥＱを、ＵＬ  ＭＵスケジューリングフレームの形態で送信し、これに対してＳＴＡがＢＳＲを送信するようにすることができる。これに対応して、図８のように、ＡＰは直ちに所定時間（例えば、ＳＩＦＳ）後に、ＵＬ  ＭＵフレーム送信のためのスケジューリング情報を含むＵＬ  ＭＵスケジューリングフレームを送信してもよく、図９のように、まず、遅延指示子及びＵＬ  ＭＵスケジューリングフレームの伝送開始時間情報を含む応答フレームを送信した後、当該時間にＵＬ  ＭＵスケジューリングフレームを送信してもよい。
【００７４】
これに対応してＳＴＡは、自身に割り当てられた時間にＵＬ  ＭＵフレームを送信し、これに対してＡＰから応答フレームを受信することができる。
【００７５】
図１０は、本発明の更に他の実施の形態によって、ＡＰが送信するＤＬ  ＭＵフレームにＵＬ  ＭＵスケジューリングフレームをピギーバック（ｐｉｇｇｙｂａｃｋ）する場合を説明するための図である。
【００７６】
図１０の実施の形態において、ＡＰが初期送信でＤＬ  ＭＵフレームを送信し、ＳＴＡがそれに対応してＢＳＲを含むＡＣＫフレームを送信する過程は前述したとおりである。ただし、本実施の形態では、ＡＰがＵＬ  ＭＵスケジューリングフレームを別に送信せず、ＤＬ  ＭＵフレーム内にＵＬ  ＭＵスケジューリングフレームをピギーバックして送信することを提案する。
【００７７】
これに対応してＳＴＡの送信するＡＣＫを、ＵＬ  ＭＵスケジューリングフレームに対応して送信されるＵＬ  ＭＵフレームにピギーバックすることができる。なお、より単純化した例としては、ＤＬ／ＵＬフレームが送信されてＳＩＦＳ後に受信されるＵＬ／ＤＬフレームは、送信されたフレームに対するＡＣＫとして見なされるように設定してもよい。
【００７８】
また、ＳＴＡがＵＬ  ＭＵ送信のために送信するＢＳＲも、ＵＬ  ＭＵフレームにピギーバックして送信されてもよい。
【００７９】
図１１は、本発明の更に他の実施の形態によって、ＡＰが初期送信するＤＬ  ＭＵフレームから始まってＵＬ  ＭＵスケジューリングフレームがピギーバックされる場合を説明するための図である。
【００８０】
すなわち、図１１は、図１０の実施の形態を拡張して、ＡＰが最初に送信するＤＬ  ＭＵフレームから始まってＵＬスケジューリング情報を含むように設定することができる。既存にＳＴＡのＢＳＲ情報を保存していると、それを用いて決定したＵＬスケジューリング情報を送信することができる。
【００８１】
図１２は、ＵＬ  ＭＵ  Ｔｘにおいて本発明の他の側面を説明するための図である。
【００８２】
図１２に示すように、ＵＬ  ＭＵ  ＴｘのためにＳＴＡはＢＳＲを送信し、これに対応して、ＡＰはＵＬ  ＭＵスケジューリングフレームを送信することができる。上述した動作メカニズムによれば、ＵＬ  ＭＵスケジューリングフレームを受信したＳＴＡは、自身のＩＤなどがＵＬ  ＭＵスケジューリングフレームに含まれている場合、ＳＩＦＳ後に、与えられたリソースを用いてＵＬ  ＭＵデータフレームを送信することが好ましい。
【００８３】
ただし、いくつかの場合、ＵＬ  ＭＵスケジューリングフレームを受信したＳＴＡの一部は、長いプロセシング遅延によって、ＳＩＦＳ後に直ちにＵＬ  ＭＵデータを送信できない場合が発生しうる。以下の説明では、上述したような問題を解決するための動作構成を説明する。
【００８４】
図１３は、本発明の一実施の形態によって、ＡＰの送信するＵＬ  ＭＵスケジューリングＡ−ＭＰＤＵフレームに、一つ以上の意味のないサブフレームを含める方式を説明するための図である。
【００８５】
具体的に、図１３では、ＵＬ  ＭＵスケジューリングＡ−ＭＰＤＵフレームの後半部に複数のヌルサブフレーム（Ｎｕｌｌ  Ｓｕｂｆｒａｍｅ）を含める構造を示している。ＡＰがどれだけのヌルサブフレームを含めるかは、ＡＰの具現課題であってもよい。このようにＵＬ  ＭＵスケジューリングフレームの後半部にヌルサブフレームを追加することによって、ＳＴＡがプロセシング遅延によってＵＬ  ＭＵスケジューリングフレーム後にＵＬ  ＭＵフレームを送信できないという問題を防止することができる。すなわち、ＵＬ  ＭＵスケジューリングフレームを受信したＳＴＡは、ヌルサブフレームの位置でそれらのデコーディングを省略し、当該時間に受信されたスケジューリング情報のプロセシングを行うように設定されてもよい。
【００８６】
上述したようなヌルサブフレームの他、同一目的の他のサブフレームを用いてもよい。
【００８７】
図１４は、本発明の他の実施の形態によって、ＡＰがＵＬ  ＭＵスケジューリングＡ−ＭＰＤＵフレーム送信後にＰ−遅延フレームを送信する方式を説明するための図である。
【００８８】
具体的に、図１４で、ＵＬ  ＭＵスケジューリングフレームを送信したＡＰは、ＳＩＦＳ後にＰ−遅延フレームを送信し、この時点からＳＩＦＳ後に、ＳＴＡからＵＬ  ＭＵデータフレームを受信するように設定することができる。
【００８９】
図１５乃至図１８は、Ｐ−遅延フレームの様々な形態を例示的に示す図である。
【００９０】
具体的に、図１５に示すように、Ｐ−遅延フレームは、１つ以上の意味のないＡ−ＭＰＤＵサブフレーム（例えば、ヌルサブフレーム）を含むことができ、好ましくは、１個のヌルサブフレームを含むことができる。
【００９１】
また、図１６に示すように、Ｐ−遅延フレームはＮＤＰフレームフォーマットを有することができ、この場合、ＮＤＰのＳＩＧ内の特定フィールド（例えば、フレームタイプフィールド）は、当該フレームがＰ−遅延フレームであることを示すことができる。
【００９２】
なお、図１７及び図１８に示すように、Ｐ−遅延フレームは、Ｌ−パートフィールドの全体又は一部を含むことができる。ここで、Ｌ−ＳＩＧの長さは、図１７に示すように０に設定されることが好ましい。
【００９３】
このような仮定下に、ＵＬ  ＭＵスケジューリングフレームを受信したＳＴＡは、Ｌ−ＳＩＧフィールドに基づいてＰ−遅延Ａ−ＭＰＤＵフレームのデコーディングを省略し、Ｐ−遅延フレームを受信してＳＩＦＳ後にＵＬ  ＭＵフレームを送信するように設定されてもよい。
【００９４】
図１９は、本発明の更に他の実施の形態によって、Ｐ−遅延フレームを活用する場合を例示する図である。
【００９５】
図１９に示す実施の形態は、図１４乃至図１８と関連して上述した実施の形態のように、Ｐ−遅延フレームを用いてＳＴＡがＵＬ  ＭＵデータフレームを送信する時間を確保する点では同一である。ただし、図１９の例では、ＡＰが送信するＵＬ  ＭＵスケジューリングフレーム内に、後にＰ−遅延フレームが送信されるか否かを示す指示子をさらに含めることを提案する。
【００９６】
このような指示子を用いる場合、ＵＬ  ＭＵスケジューリングフレームのＰ−遅延フレーム指示子フィールドが１に設定されていると、ＳＴＡがＰ−遅延フレームのデコーディングを省略し、Ｐ−遅延フレームを受信してＳＩＦＳ後に、ＵＬ  ＭＵフレームを送信できるように設定することができる。
【００９７】
また、ＵＬ  ＭＵスケジューリングフレームのＰ−遅延フレーム指示子フィールドが０に設定されていると、ＡＰはＰ−遅延フレームを送信しなく、ＳＴＡは、ＵＬ  ＭＵスケジューリングフレームを受信してＳＩＦＳ後に、ＵＬ  ＭＵデータフレームを送信するように設定してもよい。
【００９８】
図２０は、上述したような方法を具現するための装置を説明するための図である。
【００９９】
図２０の無線装置８００は上述の特定ＳＴＡに、無線装置８５０は上述のＡＰにそれぞれ相当し得る。
【０１００】
ＳＴＡ８００は、プロセッサ８１０、メモリ８２０、送受信部８３０を備えることができ、ＡＰ８５０は、プロセッサ８６０、メモリ８７０及び送受信部８８０を備えることができる。送受信部８３０及び８８０は、無線信号を送信／受信し、ＩＥＥＥ  ８０２．１１／３ＧＰＰなどの物理層で実行されてもよい。プロセッサ８１０及び８６０は、物理層及び／又はＭＡＣ層で実行され、送受信部８３０及び８８０と接続されている。プロセッサ８１０及び８６０は、上述のＵＬ  ＭＵスケジューリング手順を行うことができる。
【０１０１】
プロセッサ８１０及び８６０及び／又は送受信部８３０及び８８０は、特定集積回路（ａｐｐｌｉｃａｔｉｏｎ−ｓｐｅｃｉｆｉｃ  ｉｎｔｅｇｒａｔｅｄ  ｃｉｒｃｕｉｔ；ＡＳＩＣ）、チップセット、論理回路及び／又はデータプロセッサを含むことができる。メモリ８２０及び８７０は、ＲＯＭ（ｒｅａｄ−ｏｎｌｙ  ｍｅｍｏｒｙ）、ＲＡＭ（ｒａｎｄｏｍ  ａｃｃｅｓｓ  ｍｅｍｏｒｙ）、フラッシュメモリ、メモリカード、記憶媒体及び／又は他の記憶ユニットを含むことができる。一実施例がソフトウェアによって実行される時、上述の方法は、上述の機能を果たすモジュール（例えば、プロセス、機能）として実行されてもよい。上記モジュールはメモリ８２０，８７０に記憶され、プロセッサ８１０，８６０によって実行されてもよい。メモリ８２０，８７０は、プロセス８１０，８６０の内部又は外部に配置され、周知の手段によってプロセス８１０，８６０に接続されてもよい。
【０１０２】
以上開示した本発明の好適な実施の形態に関する詳細な説明は、当業者が本発明を具現して実施できるように提供された。以上では本発明の好適な実施の形態を参照して説明したが、当該技術の分野における熟練した当業者にとっては上述の説明から本発明を様々に修正及び変更可能であるということが理解できる。したがって、本発明は、ここに開示した実施の形態に制限されるものではなく、ここに開示した原理及び新規な特徴と一致する最も広い範囲を与えようとするものである。
【産業上の利用可能性】
【０１０３】
以上、ＩＥＥＥ  ８０２．１１ベース無線ＬＡＮシステムに適用される例を挙げて本発明を説明してきたが、これに限定される必要はない。本発明は、機器間通信などの無線機器間のＵＬ  ＭＵ送信が必要な様々な無線システムにも同様の方式で適用可能である。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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【図１７】
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【図１８】
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【図１９】
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【図２０】
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