(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
チューブの先端部に装着されたコネクタ本体と、前記チューブに接続すべき相手パイプの先端部に装着されたリテーナとを備え、前記コネクタ本体における前記相手パイプを迎え入れる側にソケット状に形成されたリテーナ保持部に対し前記相手パイプをリテーナと共に差し込み且つ該リテーナを前記リテーナ保持部に係止させて前記チューブと前記相手パイプとを接続するようにした配管接続構造であって、前記相手パイプにおけるリテーナの装着位置より奥側に外嵌する筒状のネック部と、該ネック部より径の大きな筒状を成して前記リテーナの周囲を被包する胴部とを連続的に一体成形した防塵カバーを備え、前記コネクタ本体と前記リテーナとを係止した状態にて前記防塵カバーにより前記リテーナ保持部を被覆し得るように構成すると共に、前記相手パイプにおけるリテーナの装着位置より奥側に鍔部を備え、前記コネクタ本体と前記リテーナとを係止した状態にて前記防塵カバーのネック部が前記鍔部に押圧保持されるように構成したことを特徴とする配管接続構造。
【請求項２】
防塵カバーが可撓性材料により成形されていることを特徴とする請求項１に記載の配管接続構造。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、配管接続構造に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来、大型運搬車両における排気浄化システムの配管系等では、樹脂製のチューブを金属製の相手パイプに接続する場合等において、ワンタッチで迅速に接続を行うことが可能なクイックコネクタが広く用いられている。
【０００３】
図３及び図４は従来におけるクイックコネクタを用いた配管接続構造の一例を示すもので、図中１は樹脂製のチューブ、２は該チューブ１を接続すべき金属製の相手パイプ、３はこれらチューブ１と相手パイプ２とをワンタッチで接続するクイックコネクタを示しており、該クイックコネクタ３は、前記チューブ１の先端部に装着されたコネクタ本体４と、前記相手パイプ２の先端部に装着されたリテーナ５とにより構成され、前記コネクタ本体４には、内側の挿入空間に前記相手パイプ２を挿入させる筒状の挿入部６と、該挿入部６より小さな径で形成されて前記チューブ１の内部に圧入されるニップル部７とが備えられている。
【０００４】
ここで、前記ニップル部７の外周面における軸方向複数箇所には、その断面が鋸歯状の先端が鋭角を成す喰込歯８が環状に形成されており、前記ニップル部７を前記チューブ１に圧入した時に該チューブ１の内周面に前記喰込歯８が食い込んで抜け止めの機能を果たすようになっている。
【０００５】
尚、前記ニップル部７の先端部外周面には環状の保持溝９が形成されていて、該保持溝９にシールリングとしての弾性を有するＯリング１０が保持され、該Ｏリング１０によりニップル部７とチューブ１との間が液密にシールされるようになっている。
【０００６】
一方、前記挿入部６の内周面には、シールリングとしての弾性を有するＯリング１１とブッシュ１２とが保持されており、前記挿入空間に挿入された相手パイプ２の外周面にＯリング１１が外嵌して前記相手パイプ２と前記挿入部６との間を液密にシールするようにしてある。
【０００７】
しかも、前記挿入部６の端部における相手パイプ２を迎え入れる側には、ソケット状を成すリテーナ保持部１３が備えられており、前記相手パイプ２側に装着した前記リテーナ５を前記リテーナ保持部１３に収容して係止させることで前記相手パイプ２と前記コネクタ本体４とが接続されるようになっている。
【０００８】
ここで、前記相手パイプ２に対する前記リテーナ５の装着は、該リテーナ５を前記相手パイプ２の先端側から被せて押し込むことで前記相手パイプ２の外周面で環状に膨出するバルジ部１４に前記リテーナ５を係止させて行うようにしている。
【０００９】
即ち、前記リテーナ５は、前記相手パイプ２に摺動自在に外嵌して前記バルジ部１４で堰き止められる先端環状部１５と、該先端環状部１５の直径方向に対峙する位置から軸方向に延びて互いの終端を近接離間し得るよう弾性変形する一対の翼部１６とを備えており、該各翼部１６には前記バルジ部１４に対し前記先端環状部１５と反対側から係止し得るよう係止爪１７が形成されている。
【００１０】
そして、この係止爪１７の内周側には、前記翼部１６の終端に向け徐々に拡径するテーパ状内周面が形成されており、前記リテーナ５を前記相手パイプ２の先端側から被せて押し込んだ際に、前記係止爪１７が前記バルジ部１４を乗り越え易くなるようにしてある。
【００１１】
また、前記係止爪１７の外周側には、前記コネクタ本体４のリテーナ保持部１３に開口された一対の窓部１８に対し内側から入り込んで該窓部１８の縁に係止されるようにした断面が鋸歯状のストッパ１９が形成されている。
【００１２】
即ち、前記係止爪１７の外周側には、前記翼部１６の終端に向け徐々に拡径するテーパ状外周面が形成されており、前記リテーナ５を装着した前記相手パイプ２を前記コネクタ本体４のリテーナ保持部１３に差し込んだ際に、前記係止爪１７が前記リテーナ保持部１３の入側端を潜り抜け易くなるようにしてある。
【００１３】
而して、斯かるクイックコネクタ３の使用に際し、リテーナ５を相手パイプ２の先端側から被せて押し込むと、バルジ部１４により前記リテーナ５の各翼部１６が押し拡げられて係止爪１７が前記バルジ部１４を乗り越え、該バルジ部１４を乗り越えた先で前記係止爪１７が前記各翼部１６の元の状態への復帰により前記バルジ部１４に係止されると共に、該バルジ部１４に対し前記リテーナ５の先端環状部１５も突き当たって係止され、前記リテーナ５が軸方向への移動を拘束された状態で前記相手パイプ２に装着される。
【００１４】
次いで、このようにリテーナ５を装着した相手パイプ２をコネクタ本体４のリテーナ保持部１３に差し込むと、該リテーナ保持部１３の入側端により前記リテーナ５の各翼部１６が窄まされて係止爪１７が前記リテーナ保持部１３の入側端を潜り抜け、該入側端を潜り抜けた先で前記係止爪１７が前記各翼部１６の元の状態への復帰により窓部１８に嵌まり込んで該窓部１８の縁にストッパ１９が係止され、前記相手パイプ２と前記コネクタ本体４とが接続されることになる。
【００１５】
また、相手パイプ２とコネクタ本体４とを再び切り離す場合には、該コネクタ本体４のリテーナ保持部１３より外側に張り出したまま残るリテーナ５の各翼部１６の終端を摘まんで半径方向内側に押し込むことで前記各翼部１６を窄ませれば良く、このようにすれば、前記リテーナ保持部１３の窓部１８の縁からストッパ１９が外れて係止が解け、前記相手パイプ２と前記コネクタ本体４とを再び切り離すことが可能となる。
【００１６】
尚、この種のクイックコネクタを用いた配管接続構造に関連する先行技術文献情報としては下記の特許文献１等がある。
【先行技術文献】
【特許文献】
【００１７】
【特許文献１】特開２００７−１０１０８号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【００１８】
しかしながら、前述した如き従来の配管接続構造においては、相手パイプ２とコネクタ本体４との接続を解除するためにリテーナ５の各翼部１６を窄ませるための操作代を確保しなければならないため、この操作代に相当する隙間が外部に向けて開口した状態となり、しかも、コネクタ本体４のリテーナ保持部１３にリテーナ５側との係止を図るための窓部１８も開口しているため、これらの隙間や窓部１８からゴミや埃が入り込んで噛み込まれてしまう虞れがあり、万一、そのような異物の噛み込みが生じた際には、該異物が車両の走行振動により研磨剤のように作用してリテーナ５やコネクタ本体４に摩耗を引き起こす虞れがあった。
【００１９】
本発明は上述の実情に鑑みてなしたもので、異物の噛み込みによるリテーナやコネクタ本体の摩耗を防止し得る配管接続構造を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００２０】
本発明は、チューブの先端部に装着されたコネクタ本体と、前記チューブに接続すべき相手パイプの先端部に装着されたリテーナとを備え、前記コネクタ本体における前記相手パイプを迎え入れる側にソケット状に形成されたリテーナ保持部に対し前記相手パイプをリテーナと共に差し込み且つ該リテーナを前記リテーナ保持部に係止させて前記チューブと前記相手パイプとを接続するようにした配管接続構造であって、前記相手パイプにおけるリテーナの装着位置より奥側に外嵌する筒状のネック部と、該ネック部より径の大きな筒状を成して前記リテーナの周囲を被包する胴部とを連続的に一体成形した防塵カバーを備え、前記コネクタ本体と前記リテーナとを係止した状態にて前記防塵カバーにより前記リテーナ保持部を被覆し得るように構成すると共に、前記相手パイプにおけるリテーナの装着位置より奥側に鍔部を備え、前記コネクタ本体と前記リテーナとを係止した状態にて前記防塵カバーのネック部が前記鍔部に押圧保持されるように構成したことを特徴とするものである。
【００２１】
而して、このようにすれば、リテーナを先端部に装着した相手パイプをコネクタ本体のリテーナ保持部に差し込んで該リテーナ保持部にリテーナを係止させた状態において、該リテーナの解除操作を行うための操作代に相当する隙間が外部に向けて開口していたり、前記リテーナ保持部にリテーナ側との係止を図るための窓部が開口していたりしても、前記リテーナの前記相手パイプに対する装着位置より奥側から前記リテーナ保持部にかけての範囲が防塵カバーにより被覆されるので、前記リテーナ保持部内へのゴミや埃等の異物の侵入が阻まれる。
【００２２】
また、リテーナ保持部が防塵カバーにより被覆されて保護されることになるため、予期せぬ落下物等の衝撃からコネクタ本体及びリテーナを守ることが可能となり、これらコネクタ本体及びリテーナが損傷したり、リテーナのリテーナ保持部に対する係止状態が不用意に解けたりする虞れが未然に回避される。
【００２３】
また、本発明においては、相手パイプにおけるリテーナの装着位置より奥側に鍔部を備え、コネクタ本体と前記リテーナとを係止した状態にて防塵カバーのネック部が前記鍔部に押圧保持されるように構成しているので、前記防塵カバーのネック部の開口端面が確実に前記相手パイプの鍔部により塞がれ、リテーナ保持部内へのゴミや埃等の異物の侵入をより確実に阻むことが可能となる。
【００２４】
更に、本発明においては、防塵カバーが可撓性材料により成形されていることが好ましく、このようにすれば、前記防塵カバーの相手パイプへの装着性が良好となり、リテーナ保持部への被覆も行い易くなる。
【発明の効果】
【００２５】
上記した本発明の配管接続構造によれば、下記の如き種々の優れた効果を奏し得る。
【００２６】
（Ｉ）本発明の請求項１に記載の発明によれば、リテーナ保持部内へのゴミや埃等の異物の侵入を阻むことができるので、該異物の噛み込みによるリテーナやコネクタ本体の摩耗を防止することができ、これらリテーナ及びコネクタ本体の健全性を長期間に亘り保つことができて配管接続構造の信頼性を大幅に向上することができる。
【００２７】
（ＩＩ）本発明の請求項１に記載の発明によれば、予期せぬ落下物等の衝撃からコネクタ本体及びリテーナを守ることができ、これらコネクタ本体及びリテーナが損傷したり、リテーナのリテーナ保持部に対する係止状態が不用意に解けたりする虞れを未然に回避することができる。
【００２８】
（ＩＩＩ）本発明の請求項１に記載の発明によれば、防塵カバーのネック部の開口端面を確実に相手パイプの鍔部により塞ぐことができ、リテーナ保持部内へのゴミや埃等の異物の侵入をより確実に阻むことができるので、該異物の噛み込みによるリテーナやコネクタ本体の摩耗を一層確実に防止することができる。
【００２９】
（ＩＶ）本発明の請求項２に記載の発明によれば、防塵カバーの相手パイプへの装着性を良好なものとし、リテーナ保持部への被覆も行い易くすることができるので、既存構造に対し防塵カバーを増やしても接続作業の容易性を従前通りに保つことができる。
【図面の簡単な説明】
【００３０】
【図１】本発明を実施する形態の一例を示す斜視図である。
【図２】図１の配管接続構造における接続状態を示す断面図である。
【図３】従来例を示す斜視図である。
【図４】図３の配管接続構造における接続状態を示す断面図である。
【発明を実施するための形態】
【００３１】
以下本発明の実施の形態を図面を参照しつつ説明する。
【００３２】
図１及び図２は本発明の配管接続構造を実施する形態の一例を示すもので、ここに図示しているクイックコネクタ３の基本的な係止構造については、先に図３及び図４を用いて説明した従来例における係止構造と同様であり、図３及び図４と同一の符号を付した部分については同一物を表わしている。
【００３３】
即ち、本形態例の配管接続構造においても、チューブ１の先端部に装着されたコネクタ本体４と、前記チューブ１に接続すべき相手パイプ２の先端部に装着されたリテーナ５とにより構成されるクイックコネクタ３を使用しており、前記コネクタ本体４における前記相手パイプ２を迎え入れる側にソケット状に形成されたリテーナ保持部１３に対し前記相手パイプ２をリテーナ５と共に差し込んで係止させるようにしているが、該相手パイプ２におけるリテーナ５の装着位置より奥側に外嵌する筒状のネック部２０と、該ネック部２０より径の大きな筒状を成して前記リテーナ５の周囲を被包する胴部２１とを連続的に一体成形した可撓性材料（耐候性を有するゴム素材等）から成る防塵カバー２２を備え、前記コネクタ本体４と前記リテーナ５とを係止した状態にて前記防塵カバー２２により前記リテーナ保持部１３を被覆し得るように構成しているところが特徴となっている。
【００３４】
より具体的には、リテーナ５を相手パイプ２の先端側から被せて押し込むと、バルジ部１４により前記リテーナ５の各翼部１６が押し拡げられて係止爪１７が前記バルジ部１４を乗り越え、該バルジ部１４を乗り越えた先で前記係止爪１７が前記各翼部１６の元の状態への復帰により前記バルジ部１４に係止されると共に、該バルジ部１４に対し前記リテーナ５の先端環状部１５も突き当たって係止され、前記リテーナ５が軸方向への移動を拘束された状態で前記相手パイプ２に装着されるようになっている。
【００３５】
また、このようにリテーナ５を装着した相手パイプ２をコネクタ本体４のリテーナ保持部１３に差し込むと、該リテーナ保持部１３の入側端により前記リテーナ５の各翼部１６が窄まされて係止爪１７が前記リテーナ保持部１３の入側端を潜り抜け、該入側端を潜り抜けた先で前記係止爪１７が前記各翼部１６の元の状態への復帰により窓部１８に嵌まり込んで該窓部１８の縁にストッパ１９が係止され、前記相手パイプ２と前記コネクタ本体４とが接続されるようにしてある。
【００３６】
ここで、図１及び図２における相手パイプ２には、リテーナ５の装着位置より奥側に鍔部２３が形成され、前記相手パイプ２の基端部に形成した雄ネジ部２４を締結する際にナット部として機能する鍔部２３となっており、コネクタ本体４と前記リテーナ５とを係止した状態にて防塵カバー２２のネック部２０が前記鍔部２３に押圧保持されるように構成されている（図２参照）。
【００３７】
而して、このように配管接続構造を構成すれば、リテーナ５を先端部に装着した相手パイプ２をコネクタ本体４のリテーナ保持部１３に差し込んで該リテーナ保持部１３にリテーナ５を係止させた状態において、該リテーナ５の解除操作を行うための操作代に相当する隙間が外部に向けて開口していたり、前記リテーナ保持部１３にリテーナ５側との係止を図るための窓部１８が開口していたりしても、前記リテーナ５の前記相手パイプ２に対する装着位置より奥側から前記リテーナ保持部１３にかけての範囲が前記防塵カバー２２により被覆されるので、前記リテーナ保持部１３内へのゴミや埃等の異物の侵入が阻まれる。
【００３８】
従って、上記形態例によれば、リテーナ保持部１３内へのゴミや埃等の異物の侵入を阻むことができるので、該異物の噛み込みによるリテーナ５やコネクタ本体４の摩耗を防止することができ、これらリテーナ５及びコネクタ本体４の健全性を長期間に亘り保つことができて配管接続構造の信頼性を大幅に向上することができる。
【００３９】
また、リテーナ保持部１３が防塵カバー２２により被覆されて保護されることになるため、予期せぬ落下物等の衝撃からコネクタ本体４及びリテーナ５を守ることができ、これらコネクタ本体４及びリテーナ５が損傷したり、リテーナ５のリテーナ保持部１３に対する係止状態が不用意に解けたりする虞れを未然に回避することができる。
【００４０】
更に、相手パイプ２におけるリテーナ５の装着位置より奥側に鍔部２３が形成され、コネクタ本体４と前記リテーナ５とを係止した状態にて防塵カバー２２のネック部２０が前記鍔部２３に押圧保持されるように構成されていると、防塵カバー２２のネック部２０の開口端面を確実に相手パイプ２の鍔部２３により塞ぐことができ、リテーナ保持部１３内へのゴミや埃等の異物の侵入をより確実に阻むことができるので、該異物の噛み込みによるリテーナ５やコネクタ本体４の摩耗を一層確実に防止することができる。
【００４１】
また、前記防塵カバー２２を可撓性材料（耐候性を有するゴム素材等）により成形しておけば、防塵カバー２２の相手パイプ２への装着性を良好なものとし、リテーナ保持部１３への被覆も行い易くすることができるので、既存構造に対し防塵カバー２２を増やしても接続作業の容易性を従前通りに保つことができる。
【００４２】
尚、本発明の配管接続構造は、上述の形態例にのみ限定されるものではなく、相手パイプの先端部に対するリテーナの係止構造、並びに、リテーナとリテーナ保持部との係止構造については、必ずしも図示している例の構造に限定されるものではなく、軸方向への拘束が係止により図られるようになっている様々な係止構造を採用し得ること、その他、本発明の要旨を逸脱しない範囲内において種々変更を加え得ることは勿論である。
【符号の説明】
【００４３】
１      チューブ
２      相手パイプ
４      コネクタ本体
５      リテーナ
１３    リテーナ保持部
２０    ネック部
２１    胴部
２２    防塵カバー
２３    鍔部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
0006607775.tif 000005