(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
レーダユニットを備える車体前部構造において、当該車体前部構造はさらに、
フロントバンパの後側で車幅方向にわたって配設されて該フロントバンパを支持するバンパメンバと、
前記バンパメンバの車両後方かつ上方に該バンパメンバと平行に配設されフードロックが取り付けられるフードロックメンバと、
前記バンパメンバと前記フードロックメンバに架け渡され前記レーダユニットが固定される第１ブラケットとを備え、
前記第１ブラケットは、
前記バンパメンバに取り付けられ該バンパメンバから上方に延び前記レーダユニットが固定される直立部と、
前記直立部の上端から連続して車両後方かつ上方に伸び前記フードロックメンバに取り付けられる傾斜部と、
前記直立部と前記傾斜部との境目に形成され該直立部と該傾斜部との成す角度の変更を容易にする第１変形部と、
前記傾斜部の前記フードロックメンバへの取付箇所に形成され該フードロックメンバから該傾斜部が伸びる方向の変更を容易にする第２変形部とを含み、
前記傾斜部の下方かつ前記直立部の後方に、前記レーダユニットの少なくとも一部を収用可能な空間が形成されていることを特徴とする車体前部構造。
【請求項２】
前記第１ブラケットはさらに、
前記バンパメンバと前記直立部との境目に形成され該バンパメンバから該直立部が伸びる方向の変更を容易にする第３変形部と、
前記直立部と前記レーダユニットとの境目に形成され該直立部の前記レーダユニット近傍での変形を容易にする第４変形部と、を含むことを特徴とする請求項１に記載の車体前部構造。
【請求項３】
前記直立部は、上下方向に伸びる軸部と、該軸部の上端から車幅方向に伸びた横部とを含み、車両前方から見てＴ字型の形状を有し、
前記傾斜部は、前記横部の一端から車両後方かつ上方に伸びる第１傾斜部と、該横部の他端から車両後方かつ上方に伸びる第２傾斜部とを含み、
前記フードロックメンバのフードロックは、第１傾斜部と第２傾斜部との間であって、前記レーダユニットよりも上方に位置することを特徴とする請求項１または２に記載の車体前部構造。
【請求項４】
前記レーダユニットは、レーダユニット本体と、該レーダユニット本体を前記第１ブラケットに取り付ける第２ブラケットとを有し、
前記第２ブラケットは、第１固定点および第２固定点で前記横部に固定され、
第１固定点は、第１傾斜部と前記横部との境目における中央垂直線上にあり、第２固定点は、第２傾斜部と該横部との境目における中央垂直線上にあることを特徴とする請求項３に記載の車体前部構造。
【請求項５】
第１変形部および第２変形部の少なくとも一方は切り欠きであることを特徴とする請求項１に記載の車体前部構造。
【請求項６】
第３変形部および第４変形部の少なくとも一方は切り欠きであることを特徴とする請求項２に記載の車体前部構造。
【請求項７】
前記車体前部構造はさらに、前記直立部の近傍に配設される周辺部材を備え、
前記周辺部材は、前記直立部の両側面にそれぞれ対面する側壁を有することを特徴とする請求項１から６のいずれか１項に記載の車体前部構造。
【請求項８】
前記周辺部材は、ラジエータに走行風を導くシュラウドであり、
前記側壁は、前記レーダユニットの少なくとも１つの角を覆う湾曲部を有していることを特徴とする請求項７に記載の車体前部構造。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、レーダユニットを備える車体前部構造に関する。
【背景技術】
【０００２】
近年、自動車などの車両の車体前部には、車両の進行方向にある物体の有無や相対的な車間距離等を検知するＡＣＣ（Ａｄａｐｔｉｖｅ Ｃｒｕｉｓｅ Ｃｏｎｔｒｏｌ Ｓｙｓｔｅｍ、車間距離制御システム）ミリ波レーダユニットなどの物体検知装置が搭載されている。このようなレーダユニットは、フロントバンパの車両後方に搭載され、そこからレーダユニットのレーダ検知エリアが車体前方へ放射状に伸びる。検知エリア内では厳しい電波透過条件が求められる。
【０００３】
しかしながらレーダユニットをフロントバンパの車両後方に搭載する場合、フロントバンパ前方の障害物を感知し易くするために、また、レーダ検知エリアが広くなり過ぎないようにするために、レーダユニットはフロントバンパの近くに配置されることが多い。
【０００４】
このときレーダユニットは、物体検知の精度を高めるため、車体に強固に固定されている。しかしながら、レーダユニットは剛性が高く、フロントバンパのすぐ後方にかかる剛性の高い部品が配置されていると、被衝突体、例えば歩行者が車両前方から車体に衝突した際、歩行者へ与える衝撃が大きくなる。そこで例えば特許文献１に開示されているように、歩行者を保護する取付構造が知られている。特許文献１では、前方からの衝突時にレーダユニットの取付部を脱落させてレーダユニットを車両後方に後退させ、歩行者への衝撃を軽減している。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】特開第２００７−３０５３５号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
しかしながら、特許文献１に開示されている従来の取付構造では、レーダユニットを取付けるための部品を多数必要とするという問題があった。また、特許文献１の取付構造は、車両前方からの衝突のみに対応しているため、例えば車両の斜め上方から衝突があった場合等に、レーダユニットを後退させることができないという問題があった。
【０００７】
本発明は、このような課題に鑑み、車両の前方のみならず斜め上方から衝突があった場合にもレーダユニットを後退させて、被衝突体への衝撃を軽減可能な車体前部構造を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
上記課題を解決するために、本発明は、レーダユニットを備える車体前部構造において、当該車体前部構造はさらに、フロントバンパの後側で車幅方向にわたって配設されてフロントバンパを支持するバンパメンバと、バンパメンバの車両後方かつ上方にバンパメンバと平行に配設されフードロックが取り付けられるフードロックメンバと、バンパメンバとフードロックメンバに架け渡されレーダユニットが固定される第１ブラケットとを備え、第１ブラケットは、バンパメンバに取り付けられバンパメンバから上方に延びレーダユニットが固定される直立部と、直立部の上端から連続して車両後方かつ上方に伸びフードロックメンバに取り付けられる傾斜部と、直立部と傾斜部との境目に形成され直立部と傾斜部との成す角度の変更を容易にする第１変形部と、傾斜部のフードロックメンバへの取付箇所に形成されフードロックメンバから傾斜部が伸びる方向の変更を容易にする第２変形部とを含み、傾斜部の下方かつ直立部の後方に、レーダユニットの少なくとも一部を収用可能な空間が形成されていることを特徴とする。
【０００９】
本発明によれば、変形部が形成された傾斜部を備えた第１ブラケットを、バンパメンバとフードロックメンバとに架け渡すため、傾斜部の下であって直立部の車両後方に空間を形成することができる。車両前方または車両の斜め上方から衝撃があった場合に、第１変形部および第２変形部を起点として傾斜部が車両後方であって車両下方に傾倒する。このときレーダユニットを車両後方かつ下方に後退させて、上記の空間にレーダユニットの少なくとも一部を収容することができるため、第１ブラケットの傾斜部はスムーズに傾倒し、被衝突体への衝撃を軽減することが可能である。とくに、第１ブラケットが傾斜部を備えているため、傾斜部によって車両前方だけでなく車両の斜め上方からの衝撃であってもこれを吸収することが可能である。
【００１０】
第１ブラケットはさらに、バンパメンバと直立部との境目に形成されバンパメンバから直立部が伸びる方向の変更を容易にする第３変形部と、直立部とレーダユニットとの境目に形成され直立部の前記レーダユニット近傍での変形を容易にする第４変形部と、を含むとよい。
【００１１】
このようにバンパメンバと直立部との境目、並びに直立部とレーダユニットとの境目に変形部が形成されることによって、車両前方または車両の斜め上方から衝撃があった場合に、レーダユニットをより後方および下方に容易に後退させることが可能である。
【００１２】
直立部は、上下方向に伸びる軸部と、軸部の上端から車幅方向に伸びた横部とを含み、車両前方から見てＴ字型の形状を有し、傾斜部は、横部の一端から車両後方かつ上方に伸びる第１傾斜部と、横部の他端から車両後方かつ上方に伸びる第２傾斜部とを含み、フードロックメンバのフードロックは、第１傾斜部と第２傾斜部との間であって、レーダユニットよりも上方に位置しているとよい。
【００１３】
このようにフードロックを配設することによって、第１ブラケットが車両後方かつ下方に傾倒する際に、フードロックとレーダユニットとがぶつかることを防ぐことが可能である。
【００１４】
レーダユニットは、レーダユニット本体と、レーダユニット本体を第１ブラケットに取り付ける第２ブラケットとを有し、第２ブラケットは、第１固定点および第２固定点で横部に固定され、第１固定点は、第１傾斜部と横部との境目における中央垂直線上にあり、第２固定点は、第２傾斜部と横部との境目における中央垂直線上にあるとよい。
【００１５】
このようにすることで、それぞれの固定点の車幅方向における位置を、傾斜部と横部との境目の中央にすることができ、衝撃の際にレーダユニットに伝わった荷重を車幅方向に均等に分けて第１傾斜部および第２傾斜部に伝えることができる。
【００１６】
第１変形部および第２変形部の少なくとも一方は切り欠きであるとよく、また第３変形部および第４変形部の少なくとも一方は切り欠きであるとよい。変形部を切り欠きにすることによって、切り欠きを第１ブラケットと同時に形成することが可能であるため、板金部材の加工成形性を向上させることが可能である。
【００１７】
車体前部構造はさらに、直立部の近傍に配設される周辺部材を備え、周辺部材は、直立部の両側面にそれぞれ対面する側壁を有するとよい。これによって、斜め方向から衝撃があった際に、第１ブラケットが車幅方向にずれることなく、予定している車両後方かつ下方に専ら傾倒することができる。
【００１８】
周辺部材は、ラジエータに走行風を導くシュラウドであり、シュラウドは、レーダユニットの少なくとも１つの角を覆う湾曲部を備えた壁面を有しているとよい。湾曲部によってレーダユニットの角を支えることが可能であるため、斜め方向から衝撃があった際に、第１ブラケットが車幅方向にずれることをより防ぐことが可能である。
【発明の効果】
【００１９】
本発明によれば、車両の前方だけではなく、車両の斜め上方から衝突があった場合にもレーダユニットを後退させて、被衝突体への衝撃を軽減可能な車体前部構造を提供可能である。
【図面の簡単な説明】
【００２０】
【図１】本実施形態にかかる車体前部構造が適用される車両の前面の拡大図である。
【図２】図１における車両からフロントバンパおよびフロントグリルを取り外した状態を示す斜視図である。
【図３】図２の第１ブラケットを詳細に示した図である。
【図４】図３に示す第１ブラケットがバンパメンバおよびフードロックメンバに架け渡された状態を示す図である。
【図５】図４に示す第１ブラケットにレーダユニットが取り付けられた状態を示す図である。
【図６】図５に示すレーダユニットおよび第１ブラケットのＡ−Ａ断面図である。
【図７】図６の状態において、車両前方または斜め上方から衝撃があった際の状況を例示した図である。
【図８】図６の第１ブラケットの直立部の近傍に配設される周辺部材であるアッパーシュラウドの概略的な斜視図である。
【図９】図８における範囲Ｆを拡大した図である。
【発明を実施するための形態】
【００２１】
以下に添付図面を参照しながら、本発明の好適な実施形態について詳細に説明する。かかる実施形態に示す寸法、材料、その他具体的な数値などは、発明の理解を容易とするための例示に過ぎず、特に断る場合を除き、本発明を限定するものではない。なお、本明細書及び図面において、実質的に同一の機能、構成を有する要素については、同一の符号を付することにより重複説明を省略し、また本発明に直接関係のない要素は図示を省略する。
【００２２】
図１は、本実施形態にかかる車体前部構造が適用される車両の前面を拡大した図である。図２は図１における車両からフロントバンパおよびフロントグリルを取り外した状態を示す斜視図である。
【００２３】
図１に示すように、車両前面には、フロントバンパ１１０が車両の最も前方に配設されている。フロントバンパ１１０の車幅方向の左右両側には図示しないヘッドランプ等が配設されている。なお、車体前部構造の骨格は、複数の車体構造部材が接合されることにより形成されていて、以下に説明する車体前部構造の骨格は、発明の理解を容易にするための例示にすぎず、本発明はこれに限定するものではない。
【００２４】
フロントバンパ１１０の上方には、フロントグリル１１２が設けられ、フロントグリル１１２には複数の細かい孔１１４が形成されている。この孔１１４は、図示しないエンジンを冷却するためのラジエータを冷却するための空気（外気）を取り入れる外気取入口である。
【００２５】
図２は、図１における車両からフロントバンパ１１０およびフロントグリル１１２を取り外した状態を示す斜視図である。図２に示すように、フロントバンパ１１０およびフロントグリル１１２等を取り外した内側には、バンパメンバ１２０、フードロックメンバ１２２および第１ブラケット１２４等が存在する。バンパメンバ１２０およびフードロックメンバ１２２は車幅方向に沿って互いに平行に延びている。バンパメンバ１２０の後方斜め上にフードロックメンバ１２２が配設される。
【００２６】
バンパメンバ１２０は、例えば金属製の部材であり、断面がコの字型（図６参照）をしていて、その上縁および下縁の任意の箇所から垂直方向に延びた複数の取付部１２８を備えている。各取付部１２８には例えば貫通孔１３０が形成され、この貫通孔１３０を介して所定の部材が取り付けられる。またバンパメンバ１２０は、その中心（バンパメンバ１２０の上下方向中央であって車幅方向中央）に支持部１３２を備え、支持部１３２によってフロントバンパ１１０の中心（フロントバンパ１１０の上下方向中央であって車幅方向中央）を支持している。バンパメンバ１２０の車両後方であってバンパメンバ１２０よりも上方には、バンパメンバ１２０と平行してフードロックメンバ１２２が配設されている。
【００２７】
フードロックメンバ１２２は、例えば金属製の部材であり、上部クロスメンバとも称され、エンジンルームの上縁前部を構成している。フードロックメンバ１２２も、バンパメンバ１２０と同様、所定の箇所に、貫通孔１３４が形成された取付部１３６を複数備え、この取付部１３６に所定の部材が取り付けられる。例えば、図２では、フードロックメンバ１２２の実質的に中央に、エンジンフードを車体に固定するための部材であるフードロック１３８が配設されている。また図示しないが、エンジンを冷却するためのラジエータ等もフードロックメンバ１２２に固定される。
【００２８】
バンパメンバ１２０とフードロックメンバ１２２との間には、第１ブラケット１２４が配設されている。第１ブラケット１２４は、車幅方向中央で、バンパメンバ１２０とフードロックメンバ１２２に架け渡されている。この第１ブラケット１２４には、ＡＣＣミリ波レーダユニット１４２（以下、レーダユニットと称す）が固定されている。第１ブラケット１２４としては、レーダブラケットを例示することができる。
【００２９】
図３は図２の第１ブラケットを詳細に示した図である。図３において、図３（ａ）〜（ｄ）はそれぞれ、第１ブラケットの正面図、側面図、斜視図および上面図である。図４は、図３に示す第１ブラケットがバンパメンバとフードロックメンバに架け渡された状態を例示した図である。
【００３０】
図３に示すように、第１ブラケット１２４は、金属製の板部材であり、直立部１５０と２つの傾斜部、すなわち第１傾斜部１５２と第２傾斜部１５４とを有している。直立部１５０は、レーダユニット１４２（図２）を所定の高さで支えるものであり、車両前方から見ると、軸部１６０および横部１６２を備えたＴ字状をしている。
【００３１】
軸部１６０は、図３（ａ）に示すように、車両前方、すなわち正面から見ると縦長の長方形であって、その長辺１６６の長さはレーダユニット１４２の高さＨ１（図２）以上である。また、その短辺１７０の長さは、レーダユニット１４２を支えることができれば任意の長さでよい。なお後述するように、本発明では、車両の前方または斜め上方から衝撃があった際、第１ブラケット１２４が後方または下方へ曲がるため、軸部１６０の短辺１７０の長さは、短いほうが好ましく、好ましくはレーダユニット１４２の幅Ｗ１（図２）以下であり、さらに好ましくはレーダユニット１４２の幅Ｗ１の半分以下であるとよい。
【００３２】
軸部１６０の下端はバンパメンバ１２０に固定される下取付部分１７２である。下取付部分１７２は、第１ブラケット１２４をバンパメンバ１２０に取り付けるための部分であり、貫通孔１７４を有している。この貫通孔１７４は、図４に示すように、バンパメンバ１２０の中心上方にある取付部１２８の貫通孔１３０と対応している。よって第１ブラケット１２４はバンパメンバ１２０に、下取付部分１７２がバンパメンバ１２０の中心上方の取付部１２８と重なり合うようにして、例えばボルト１７６によって固定される。
【００３３】
図３に戻り、直立部１５０の横部１６２は、軸部１６０の上端で車幅方向に左右に伸びた板状の横棒であり、車両前方から見ると横長の長方形である。ここにレーダユニット１４２が取り付けられる。よって、横部の長辺１９０の長さは、レーダユニット１４２を横部１６２に取り付ける際に用いられる第２ブラケット２３８（図５）の水平方向の長さと実質的に同じである。なお、第２ブラケット２３８としては、オートブレーキブラケットを例示することができる。また図３（ａ）に示すように、第１ブラケット１２４は、レーダユニット１４２を固定するための第１固定点としての貫通孔１７８と、第２固定点としての貫通孔１８０とを備えている。これらの貫通孔１７８、１８０は、横部の上下方向中央であって左右両端部近傍に形成されている。貫通孔１７８は、第１傾斜部１５２と横部１６２との境目である第１境界１８２の中央から垂直方向に伸びた中央垂直線１８４上にあり、同様に、貫通孔１８０は、第２傾斜部１５４と横部１６２との境目である第２境界１８６の中央から垂直方向に伸びた中央垂直線１８８上にある。このようにすることで、レーダユニット１４２に伝わった荷重を幅方向に実質的に均等に分けて第１傾斜部１５２および第２傾斜部１５４へ伝えることが可能である。
【００３４】
横部１６２の短辺１９４の長さは、好ましくはレーダユニット１４２の高さＨ１（図２）以下であるとよく、より好ましくはレーダユニット１４２の高さＨ１の半分以下であるとよい。このようにすることで、軸部１６０の長辺１６６の長さを長くできるので、衝突時に軸部１６０を容易に車両後方または下方へ曲げることが可能である。
【００３５】
横部１６２の左右の上方、すなわちＴ字の横棒の左右の上端からは、第１傾斜部１５２および第２傾斜部１５４がそれぞれ延在している。第１傾斜部１５２および第２傾斜部１５４は、横部１６２の左右の上端から、これらと連続するように、上方へかつ車両後方へ伸び、その端部でフードロックメンバ１２２（図４）に固定される部材である。第１傾斜部１５２および第２傾斜部１５４の軸部１６０に対する角度θ１は、軸部１６０に対して共に同じ角度よく、直立部１５０の高さや、第１ブラケット１２４が取り付けられるバンパメンバ１２０とフードロックメンバ１２２との間の距離Ｔ２(図４)に応じて任意に設定することができる。
【００３６】
第１傾斜部１５２および第２傾斜部１５４は、上面から見ると、図３（ｄ）に示すように、これらと連接する横部１６２とでコの字型を形成している。このとき第１傾斜部１５２と第２傾斜部１５４とは、互いに平行であってもよいし、または横部から離れるにつれて両者の間Ｔ１が広がるように形成されていてもよい。
【００３７】
また第１傾斜部１５２と第２傾斜部１５４は、上面から見ると縦長の板状の部材であり、任意の大きさの幅Ｗ２および長さを有することができる。しかしながら、後述するように、本発明では車両の前方または斜め上方から衝撃があった際、第１傾斜部１５２および第２傾斜部１５４を、これらと横部との境目で、およびこれらとフードロックメンバとの境目で変形させる必要がある。よって、第１傾斜部１５２および第２傾斜部１５４の幅Ｗ２は大き過ぎないことが好ましく、より好ましくは、横部１６２において軸部１６０よりも車幅方向に伸びている部分の長さＴ３以下であることが好ましい。また第１傾斜部１５２および第２傾斜部１５４の長さＬ３は、レーダユニット１４２の奥行きＬ２（図２）よりも長いことが好ましく、より好ましくは少なくともレーダユニット１４２の奥行きＬ２の１．４倍の長さ以上であるとよい。このようにすることで、レーダユニット１４２の車両後方に、少なくともレーダユニット１４２の奥行きＬ２の半分以上の奥行きを備える空間２６０（図６）を形成することができる。
【００３８】
第１傾斜部１５２および第２傾斜部１５４は、それぞれの上端、すなわち、フードロックメンバ１２２側の端部に、第１ブラケット１２４をフードロックメンバ１２２に取り付けるための上取付部分２０４、２０６を備えている。上取付部分２０４、２０６は、直立部１５０と平行する鉛直な面を有していて、この面に貫通孔２１０、２１２が形成されている。よって、第１ブラケット１２４の上端は、図４に示すように、上取付部分２０４、２０６における鉛直な面がフードロックメンバ１２２の鉛直な面２１４と重なり合うように、例えばボルト２１６、２１８によってそれぞれ固定される。このとき、図２に示すように、第１傾斜部１５２と第２傾斜部１５４との間の空間に、フードロック１３８が位置する。
【００３９】
なお本発明では、後述するように、車両の前方または斜め上方から衝撃があった際、第１ブラケット１２４が後方または下方へ曲がるため、第１ブラケット１２４およびこれに取り付けられたレーダユニット１４２が、曲がる際にフードロック１３８とぶつからないようにこれらを配設することが好ましい。具体的にはレーダユニット１４２を第１ブラケット１２４に取り付けた際、フードロック１３８がレーダユニット１４２および第１ブラケット１２４の上方かつ後方になるように、第１ブラケット１２４の直立部１５０の高さ（すなわち軸部１６０の長辺１６６の長さと、横部１６２の短辺１９４の長さ）、およびレーダユニット１４２の固定位置を決定するとよい。
【００４０】
図３に戻り、第１ブラケット１２４には、変形部が形成されている。変形部は、本実施形態では図３（ｃ）に示すように、第１ブラケット１２４の車幅方向外側の縁にそれぞれ形成された実質的に半円状の第１〜第４切り欠き２２０、２２２、２２４、２２６である。第１〜第４切り欠き２２０、２２２、２２４、２２６は、第１ブラケット１２４の直立部１５０または傾斜部１５２、１５４の一部の幅または厚みを他の部分よりも狭くまたは薄くするものであって、車両に対して車両の前方または斜め上方から衝撃があった場合に、第１ブラケット１２４が車両後方または下方に屈折するための起点となるものである。直立部１５０、傾斜部１５２、１５４および第１〜第４切り欠き２２０、２２２、２２４、２２６は例えばプレス成形等によってこれらすべてを同時に形成してもよく、また別の例として直立部１５０および傾斜部１５２、１５４を形成後に別途第１〜第４切り欠き２２０、２２２、２２４、２２６を形成することも可能である。
【００４１】
この半円状の第１〜第４切り欠き２２０、２２２、２２４、２２６によって、切り欠きが形成された部分の幅を、切り欠きが形成されていない他の部分よりも狭くしている。切り欠きは、切り欠きが形成される位置に合わせて適切な形状にすることができ、またすべての切り欠きが同じ形状である必要はない。図３（ｃ）では第１ブラケット１２４の一方の側に設けられた第１〜第４切り欠き２２０、２２２、２２４、２２６のみを例示しているが、他方の側にも同様に４つの切り欠きが形成されている。よって、第１ブラケット１２４は合計で８個の切り欠きを有している。
【００４２】
第１切り欠き２２０は、第１ブラケット１２４の車幅方向外側の縁における、直立部１５０と第１傾斜部１５２との境目である第１境界１８２、および直立部１５０と第２傾斜部１５４との境目である第２境界１８６にそれぞれ形成され、第１境界１８２および第２境界１８６における変形を容易にする、すなわち第１境界１８２と第２境界１８６における直立部１５０と傾斜部１５２、１５４との成す角度θ１の変更をそれぞれ容易にするものである。
【００４３】
第２切り欠き２２２は、第１ブラケット１２４の車幅方向外側の縁における、傾斜部１５２、１５４と上取付部分２０４、２０６との境目である第３境界２３２にそれぞれ形成され、フードロックメンバ１２２から傾斜部１５２、１５４が延びる方向の変更、すなわち傾斜部１５２、１５４と上取付部分２０４、２０６との成す角度θ２の変更を容易にするものである。
【００４４】
第３切り欠き２２４は、第１ブラケット１２４の車幅方向外側の縁における下取付部分１７４の近傍に形成され、下取付部分１７４の近傍における変形を容易にするものである。具体的には、図４に示すように、下取付部分１７４がバンパメンバ１２０の取付部１２８に固定された際における、取付部１２８の上端と第１ブラケット１２４との境目である第４境界２３４に形成され、車両前方から見ると第４境界２３４で山折になるように直立部１５０が車両後方に曲がることを容易にするものである。
【００４５】
第４切り欠き２２６は、第１ブラケット１２４の車幅方向外側の縁における、直立部１５０とレーダユニット１４２との境目である第５境界２３６、すなわち第１ブラケット１２４にレーダユニット１４２が固定された際の、レーダユニット１４２の下端と対応する位置に形成され、レーダユニット１４２の近くにおいて直立部１５０が谷折に曲がることを容易にするものである。なお上述のすべての箇所に切り欠き、すなわち変形部を形成する必要はなく、変形部は、レーダユニット１４２の材質や、直立部１５０の高さや、傾斜部１５２、１５４の長さＬ３や、または角度θ１、θ２の大きさ応じて任意の箇所に入れることが可能である。例えば、第１境界１８２、第２境界１８６および第３境界２３２のみに形成してもよい。
【００４６】
第１ブラケット１２４には、第１〜第４切り欠き２２０、２２２、２２４、２２６に加えてさらに、第１ブラケット１２４の面に、直線状の切込み等の補助線をそれぞれ形成して、第１ブラケットが車両後方または下方へ屈折することをさらに容易にすることも可能である。例えば、第４境界２３４、および第５境界２３６に補助線を形成して、これらの補助線で第１ブラケット１２４が車両後方または下方へ山折または谷折に屈折されるのを補助してよい。
【００４７】
以上のような第１ブラケット１２４に、レーダユニット１４２は、例えば第２ブラケット２３８によって固定される。図５は、図４に示す第１ブラケット１２４にレーダユニット１４２が取り付けられた状態を示す図である。図５に示すように、レーダユニット１４２は、第２ブラケット２３８およびレーダユニット本体２４０を有し、第２ブラケット２３８を介してレーダユニット本体２４０が第１ブラケット１２４の横部１６２に固定される。レーダユニット本体２４０は、レーダユニット１４２を構成する部材であり、車両の進行方向にある物体の有無や相対的な車間距離等を検知する物体検知装置である。第２ブラケット２３８もまた、レーダユニット１４２を構成する金属製の板状の部材であり、第１ブラケット１２４とレーダユニット本体２４０との間に介在してレーダユニット本体２４０を第１ブラケット１２４に取り付けるものである。
【００４８】
第２ブラケット２３８は、その中央に円形の孔２４２を備えた略矩形をしていて、その縦および横の長さは、それぞれ、レーダユニット本体２４０の縦方向、および横方向の長さよりも長い。よって、第２ブラケット２３８は、レーダユニット本体２４０よりも一回り大きく、その両端の上下方向中央に貫通孔２５０をそれぞれ備えている。これらの貫通孔２５０を、それぞれ、第１ブラケット１２４の横部１６２に形成された貫通孔１７８、１８０（図３（ａ））に互いに重ね合わせることで、第２ブラケット２３８は、第１ブラケット１２４に、その下半分が第１ブラケット１２４の軸部１６０の一部および横部１６２と重なるようにして、図示しないボルト等によって固定される。
【００４９】
第２ブラケット２３８はまた、その四隅にレーダユニット本体２４０を固定するための貫通孔２５２を備えている。よってレーダユニット本体２４０は、その四隅近傍で例えばボルト等によって第２ブラケット２３８に固定される。
【００５０】
図６は、図５のレーダユニットおよび第１ブラケットのＡ−Ａ断面図である。上述のように第１ブラケット１２４は十分な高さの直立部１５０を備えるため、レーダユニット１４２をフロントバンパ１１０のすぐ近くに配置することができる。よってレーダユニットは、適切な電波透過条件を満たした電波透過範囲２５８を有することができ、レーダユニット１４２とフロントバンパ１１０とが遠ざかることにより引き起こされるコスト高やデザインの制約といった問題が生じることを防ぐことが可能である。
【００５１】
図６に示すように、バンパメンバ１２０とフードロックメンバ１２２に架け渡されるようにして第１ブラケット１２４が架設されると、第１ブラケット１２４は車両の後方かつ上方に延びる傾斜部１５２、１５４を備えるため、第１ブラケット１２４の直立部１５０の車両後方であって傾斜部１５２、１５４の下には、空間２６０が形成されるようになる。
【００５２】
空間２６０は、図６に示すように、第１ブラケット１２４の直立部１５０の後方であって、第１ブラケット１２４と、車載部品２６２（図６ではコンデンサやラジエータ等の熱交換器）との間に、第１ブラケット１２４の傾斜部１５２、１５４から下取付部分１７４にわたって形成されている。とくに本実施形態では、傾斜部１５２、１５４が十分な長さを有するため、空間２６０の奥行きＬ１を、実質的にレーダユニット１４２の奥行きＬ２以上にすることができる。
【００５３】
図７は、図６の状態において車両前方または斜め上方から衝撃があった際のレーダユニットおよび第１ブラケットの状況を示す説明図である。例えば矢印Ｂで示すように車両の前方から衝撃があった場合、第１ブラケット１２４は、図７に点線Ｃで示すように、車両後方および車両下方へ後退し、空間２６０に入り込む。
【００５４】
具体的には、第１切り欠き２２０によって、第１切り欠き２２０が形成された第１境界１８２、第２境界１８６における直立部１５０と傾斜部１５２、１５４との成す角度θ１がそれぞれ大きくなる。これよってレーダユニット１４２の上部が車両後方かつ車両下方に移動して、空間２６０に入り込む。また第２切り欠き２２２によって、第２切り欠き２２２が形成された第３境界２３２における傾斜部１５２、１５４と上取付部分２０４、２０６との成す角度θ２がそれぞれ大きくなるため、第１傾斜部１５２および第２傾斜部１５４が空間２６０へ入り込んで、レーダユニット１４２の上部が空間２６０に入り込むのを助成する。
【００５５】
また、第３切り欠き２２４によって、第４境界２３４を折線として、車両前方から見ると直立部１５０が第４境界２３４で山折りになるように車両後方に曲がるため、レーダユニットの下部が空間２６０に入り込むのを助成する。そして第４切り欠き２２６によって、第５境界２３６を折線として、車両前方から見ると直立部が第５境界２３６で谷折になるように車両後方に曲がるため、これによってレーダユニットの下部が車両後方かつ車両下方へ移動して空間２６０に入り込む。このように第１〜第４切り欠きによってレーダユニットが変形するため、硬いレーダユニット１４２を空間２６０に後退させることが可能であり、被衝突体への衝撃を軽減することが可能である。
【００５６】
とくに本発明の第１ブラケット１２４は、直立部１５０だけではなく第１および第２傾斜部１５２、１５４を備えている。よって、例えば矢印Ｄで示すように、車両の斜め上方から衝撃があった場合であっても、少なくとも第１および第２切り欠き２２０、２２２を起点にして、第１および第２傾斜部１５２、１５４を車両後方へ変形させることができ、この変形により、レーダユニット１４２を、空間２６０へ後退させることが可能である。よって、車両前方だけでなく、斜め上方からの衝撃であっても、被衝突体への衝撃を軽減することが可能である。
【００５７】
また本発明では、レーダユニット１４２は、その４つの角近傍が第２ブラケット２３８に固定されることで第１ブラケット１２４に固定されるため、レーダユニット１４２を取り付けるための部品を少なくすることが可能である。
【００５８】
さらに本発明では、第１ブラケット１２４をバンパメンバ１２０とフードロックメンバ１２２とに架け渡されるようにして架設するため、空間２６０を容易に形成できるだけでなく、バンパメンバ１２０とフードロックメンバ１２２は強固であるため、第１ブラケット１２４によって強固な部材間を繋ぐことが可能になり、車両剛性を向上させることが可能である。
【００５９】
なお斜め上方からの衝撃の際に、第１ブラケット１２４が車幅方向にずれて後退することを防ぐため、第１ブラケット１２４の側面の近傍に、これと平行するように他の任意の部材が存在していることが好ましい。図８、図９にその一例を示す。図８は、図６の第１ブラケット１２４の直立部１５０の近傍に配設されるアッパーシュラウド３００の概略的な斜視図であり、図９は図８における範囲Ｆを拡大した図である。
【００６０】
アッパーシュラウド３００は、第１ブラケット１２４よりも車両前方に配設された第１ブラケット１２４の周辺部材であり、走行風をラジエータ（図示省略）に効果的に導くシュラウド（全体図は図示省略）の上部分を構成する部材である。なお図８および図９では、第１ブラケット１２４に第２ブラケット２３８が固定されている状態を例示している。
【００６１】
アッパーシュラウド３００は、その上下左右に外壁３１０、３１２、３１４、３１６を有し、上の外壁３１０の上端がフードロックメンバ１２２に固定され、また下の外壁３１２の下端がバンパメンバ１２０に固定されている。アッパーシュラウド３００は、さらに、外壁３１０、３１２、３１４、３１６よりも内側であって第１ブラケット１２４の直立部１５０の側面３２０の近傍に、側壁３２４と、側壁３２４を繋ぐ１つの正面壁３２６とを有している。
【００６２】
図９に示すように、側壁３２４は、第１ブラケット１２４の軸部１６０の側面３２０と部分的に平行であり、平行している箇所において第１ブラケット１２４の直立部１５０の側面３２０と対面している。側壁３２４は、第１ブラケット１２４にレーダユニットが固定された際のレーダユニット本体の下側の角３５６、３５８（図５）に対応する位置、すなわち、第５境界２３６の位置に湾曲部３４０を有している。この湾曲部３４０は、レーダユニット本体２４０下側の角３５６、３５８に対応した緩やかなＳ字状（反対側の図示されない側壁ではＳ字の鏡文字状）である。よって側壁３２４は、湾曲部３４０よりも上方がレーダユニットの側面と平行し、この湾曲部３４０で第１ブラケット１２４の軸部１６０へ向かって曲がり、湾曲部３４０よりも下方が第１ブラケット１２４の軸部１６０の側面３２０と平行している。したがって第１ブラケット１２４にレーダユニットが固定されると、レーダユニット本体の下側の角３５６、３５８は湾曲部３４０によって緩やかに覆われる。
【００６３】
正面壁３２６は、Ｕ字型であって、Ｕ字型の両方の側部３５０、３５２の車幅方向外側の辺が側壁３２４の車両前方の辺とそれぞれ連接している。正面壁３２６の上方の内寸Ｄ２、すなわち、側部３５０、３５２の間の距離は、レーダユニット本体の水平方向の長さＤ１（図５）よりも長い。これにより、第２ブラケット２３８にレーダユニット本体が固定された際は、正面壁３２６の左右の側部３５０、３５２が、レーダユニット本体の側面近傍に位置し、この側部３５０、３５２が、レーダユニット本体の側面を支えるようになる。よって、斜め方向から衝撃があった際は、第１ブラケット１２４が車幅方向にずれて後退することを防ぐことが可能になる。
【００６４】
とくに、本発明では、側壁３２４が湾曲部３４０を有しているため、正面壁３２６も湾曲部３４０に沿って曲がり、これによりＵ字状の下方がＵ字状の上方よりも狭くなっている。よって、正面壁３２６の下側の内寸Ｄ３は、レーダユニット本体の水平方向の長さＤ１よりも短い。したがって、第２ブラケット２３８にレーダユニット本体が固定された際は、正面壁３２６の左右の側部３５０、３５２が、レーダユニット本体の側面近傍に位置し、この側部３５０、３５２が、レーダユニット本体の側面を支えるだけでなく、Ｕ字状の狭くなっている下方が、レーダユニット本体の下側の角３５６、３５８を緩やかに覆うようになる。よって、斜め方向から車両に衝撃があった場合、第１ブラケット１２４が車幅方向にずれながら後退することをより防ぐことが可能である。
【００６５】
別の例として、アッパーシュラウド３００は、湾曲部３４０や側部３５０、３５２の端以外に、例えばレーダユニット本体２４０の上側の角３６０、３６２（図５）を正面壁３２６で覆うようにしてもよい。
【００６６】
このように、第１ブラケット１２４の側面３２０の近傍に、これと少なくとも部分的に平行な部材３２４を配設することによって、斜め方向から車両に衝撃があった場合に、この部材によって第１ブラケット１２４およびレーダユニット１４２が車幅方向にずれながら後退することを防ぐことが可能である。とくに、第１ブラケット１２４にレーダユニット１４２が取り付けられた際におけるレーダユニット本体２４０の下側の角３５６、３５８（図５）と対応するように、側壁３２４に緩やかな湾曲部３４０を形成することで、斜め方向からの衝撃があった際に、第１ブラケットおよびレーダユニットが車幅方向へずれしまうことをより防ぐことが可能である。
【００６７】
以上、添付図面を参照しながら本発明の好適な実施形態について説明したが、以上に述べた実施形態は、本発明の好ましい例であって、これ以外の実施態様も、各種の方法で実施または遂行できる。特に本願明細書中に限定される主旨の記載がない限り、この発明は、添付図面に示した詳細な部品の形状、大きさ、および構成配置等に制約されるものではない。また、本願明細書の中に用いられた表現および用語は、説明を目的としたもので、特に限定される主旨の記載がない限り、それに限定されるものではない。
【００６８】
したがって、当業者であれば、特許請求の範囲に記載された範疇内において、各種の変更例または修正例に想到し得ることは明らかであり、それらについても当然に本発明の技術的範囲に属するものと了解される。
【産業上の利用可能性】
【００６９】
本発明は、レーダユニットを備える車体前部構造に利用することができる。
【符号の説明】
【００７０】
１１０  …フロントバンパ、１１２  …フロントグリル、１１４  …孔、１２０  …バンパメンバ、１２２  …フードロックメンバ、１２４  …第１ブラケット、１２８  …取付部、１３２  …支持部、１３４  …貫通孔、１３６  …取付部、１３８  …フードロック、１４２  …レーダユニット、１５０  …直立部、１５２  …第１傾斜部、１５４  …第２傾斜部、Ｗ１  …レーダユニットの幅、１６０  …直立部の軸部、１６２  …直立部の横部、１６６  …軸部の長辺、Ｈ１  …レーダユニットの高さ、１７０  …軸部の短辺、１７２  …下取付部分、１７４、１７８、１８０  …貫通孔、１８２  …第１境界、１８４  …中央垂直線、１８６  …第２境界、１８８  …中央垂直線、１９０  …横部の長辺、１９４  …横部の短辺、Ｗ２  …傾斜部の幅、Ｌ３  …第１傾斜部・第２傾斜部の長さ、２０４  …上取付部分、２１０  …貫通孔、２３８  …第２ブラケット、２４０  …レーダユニット本体、２４２  …孔、２５０、２５２  …貫通孔、２５８  …電波透過範囲、２６０  …空間、２６２  …車載部品、Ｌ２  …レーダユニットの奥行き、３００  …アッパーシュラウド、３１０、３１２、３１４、３１６  …外壁、３２０  …直立部の側面、３２４  …側壁、３２６  …正面壁、３４０  …湾曲部、３５０、３５２  …側部、３５６、３５８  …レーダユニット本体の下側の角
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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