(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
筐体の内部に画像形成部を備える画像形成装置であって、
前記筐体の一側面に着脱可能なように隣接して配置される第１カバー板及び第２カバー板を備え、
前記第１カバー板は締結部材によって前記筐体に着脱されるように構成され、
前記第２カバー板は係止片によって前記筐体に着脱されるように構成され、該第２カバーの内側には、導電性のシールド板と線材カバーとが隣接して配置されると共に、メモリ増設用の増設ポートが配置され、
前記シールド板の内側には、前記画像形成部の画像形成動作を制御するメイン基板が配置され、
前記線材カバーの内側には、前記メイン基板に接続される線材と前記画像形成部に接続される線材とが互いに接続されるコネクタを有する接続部が配置され、
前記第1カバー板が装着された状態で前記係止片による係止を解除して前記第２カバー板を取り外すと、前記増設ポートが露出してメモリの増設が可能になり、
前記第２カバー板を取り外した状態で前記締結部材を解除して前記第１カバー板を取外すと、前記線材カバーが取り外し可能となり、前記接続部が露出するように構成されていることを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
前記線材カバーは、弾性変形可能な係合部によって着脱されるように構成されていることを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項３】
前記第１カバー板と前記線材カバーのそれぞれの外周面間の隙間と、内側に重ねられる前記線材カバーの内側に設けられる被保護部品との間の沿面距離が１５ｍｍ以上であることを特徴とする請求項１又は２に記載の画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、被保護部を覆う外装カバーを備えた画像形成装置に関する。  
【背景技術】
【０００２】
プリンターや複合機等の画像形成装置において、画像形成部の画像形成動作を制御するメイン基板は、外装カバーによって覆われて保護されている。また、メイン基板に接続するＦＦＣ（Ｆｌｅｘｉｂｌｅ  Ｆｌａｔ  Ｃａｂｌｅ）等の各種線材と、画像形成部に接続する各種線材とが互いに接続されるコネクタは、線材カバーで覆われて保護されている。外装カバーは、ユーザーがメイン基板にメモリを増設しやすいように、弾性変形可能な係合部等によって容易に着脱可能に設けられている。一方、コネクタは露出すると好ましくないので、線材カバーは、ユーザーによって簡単には着脱できないように、工具を使用しないと着脱できないようになっている。
【０００３】
また、特許文献１に記載されているプリンターやファクシミリは、メモリを増設するための収容空間を有し、この収容空間を開閉するサブカバーが備えられている。サブカバーを着脱することで、メモリの着脱作業を容易に行うことができる。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開平１１−３３４１７３号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかしながら上記の線材カバーや特許文献１のサブカバーやように、複数の被保護部にそれぞれ対応するカバー板を設けると、すなわち、カバー割りを細かくすると、カバーの着脱作業が煩雑になるという問題が生じる。また、カバーで覆われる部位の性質によって、カバーの着脱方法を異ならせた場合も、カバーの着脱作業が複雑化する。
【０００６】
そこで本発明は上記事情を考慮し、カバー割りを細かくしたり、カバー毎に着脱方法が異なったりする場合でも、カバーの着脱作業を容易にできる画像形成装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
上記課題を解決するため、本発明の画像形成装置は、着脱可能な複数のカバー板を備える画像形成装置であって、隣り合う前記カバー板は、互いに重なり合う重合部をそれぞれ有し、外側に重ねられる前記カバー板は、締結部材によって着脱されるように構成され、内側に重ねられる前記カバー板は、外側に重ねられる前記カバー板の前記重合部によって固定されるように構成されていることを特徴とする。
【０００８】
このような構成を採用することにより、内側に重ねられるカバー板は、外側に重ねられるカバー板の締結を解除して取り外さない限り取り外すことができない。すなわち、内側に重ねられるカバー板を容易に取り外すことができないので、内側に重ねられるカバー板によって、露出することが好ましくない被保護部を保護することができる。
【０００９】
本発明の画像形成装置において、内側に重ねられる前記カバー板は、弾性変形可能な係合部によって着脱されるように構成されていることを特徴としても良い。
【００１０】
このような構成を採用することにより、外側に重ねられるカバー板の締結を解除して取り外すと、内側に重ねられるカバー板は、係合部を弾性変形させる簡易な作業で取り外すことができるので、カバー板の着脱作業を容易にできる。
【００１１】
本発明の画像形成装置において、前記隣り合うカバー板のそれぞれの外周面間の隙間と、内側に重ねられる前記カバー板の内側に設けられる被保護部との間の沿面距離が１５ｍｍ以上であることを特徴としても良い。
【００１２】
このような構成を採用することにより、隙間の近傍で静電気が発生した場合でも、被保護部を電気的に保護することができる。
【００１３】
本発明の画像形成装置において、用紙に画像を形成する画像形成部と、該画像形成部の画像形成動作を制御するメイン基板と、前記画像形成部に接続される線材と前記メイン基板に接続される線材とが互いに接続する接続部と、を備え、前記接続部は、内側に重ねられる前記カバー板の内側に設けられていることを特徴としても良い。
【発明の効果】
【００１４】
本発明によれば、外装カバーのカバー割りを細かくしたりカバーで覆われる部位の性質によってカバーの着脱方法を異ならせたりした場合も、外装カバーの着脱作業を容易にできる。
【図面の簡単な説明】
【００１５】
【図１】本発明の一実施形態に係るプリンターの斜視図である。
【図２】本発明の一実施形態に係るプリンターにおいて、左後カバーを取り外した装置本体を示す斜視図である。
【図３】本発明の一実施形態に係るプリンターにおいて、線材カバーを取り外した装置本体を示す斜視図である。
【図４】本発明の一実施形態に係るプリンターにおいて、装置本体に装着された線材カバーを示す斜視図である。
【図５】本発明の一実施形態に係るプリンターにおいて、線材カバーを示す斜視図である。
【図６】本発明の一実施形態に係るプリンターにおいて、線材カバーの重合部と左前カバーの重合部とを示す断面図である。
【図７】本発明の一実施形態に係るプリンターにおいて、線材カバーのフックを示す断面図である。
【図８】本発明の一実施形態に係る複合機を示す斜視図である。
【発明を実施するための形態】
【００１６】
以下、添付の図面を参照しつつ、本発明の一実施形態に係る画像形成装置について説明する。
【００１７】
図１〜図３を参照して、画像形成装置としてのプリンターについて説明する。図１はプリンターを示す斜視図、図２は左後上カバーを取り外した装置本体を示す斜視図、図３は線材カバーを取り外した装置本体を示す斜視図である。以下、図１に示す前後方向をプリンターの前後方向とし、左右方向はプリンター１を前側から見た方向を基準とする。
【００１８】
図１に示されるように、プリンター１の装置本体２は、略直方体形状の筐体（図示省略）と、筐体の外周面を覆う外装カバーと、を有している。筐体には、用紙に画像を形成する画像形成部が収容されている。外装カバーは、筐体の上面を覆う上面カバー４と、前面を開閉可能に覆うフロントカバー５と、背面を開閉可能に覆う背面カバー６と、左側面を覆う左側面カバー７と、右側面を覆う右側面カバー８と、を有している。
【００１９】
左側面カバー７は、左側面のほぼ前半分を覆う左前カバー１１と、左側面のほぼ後半分を覆う左後下カバー１２と、左側面の後半分よりの上方の部分を覆う左後上カバー１３と、に分割されている。
【００２０】
左前カバー１１は略長方形状であり、上縁と前後縁とに沿って内側に屈曲する縁部が形成されている。図２に示されるように、後側縁に沿って屈曲する縁部には、後方に屈曲した重合部１１ａが上下方向に沿って形成されている。重合部１１ａには、上端寄りの位置に矩形状の切り欠き１１ｂが形成されている。さらに、左前カバー１１には、下縁に沿って後方に延設される延設部１１ｃが形成されている。延設部１１ｃの先端部には貫通孔１１ｄが開けられている。
【００２１】
また、左前カバー１１の上縁と前縁とには、上面カバー４とフロントカバー５とに係止される係止片（図示省略）が形成されている。左前カバー１１は、これらの係止片を上面カバー４とフロントカバー５とに係止し、締結部材としてのビスＢを貫通孔１１ｄから通して筐体に締結することで装着されるようになっている。
【００２２】
左前カバー１１の内側には、画像形成部３を駆動するためのモーターや、モーターの駆動力を伝達する機構やファン等（いずれも図示省略）が配置されている。
【００２３】
左後下カバー１２は長方形状であり、上縁と後縁とには、左後上カバー１３と背面カバー６とに係止される係止片（図示省略）が形成されている。左後下カバー１２は、これらの係止片を左後上カバー１３と背面カバー６とに係止することで装着されるようになっている。
【００２４】
図２に示されるように、左後下カバー１２の内側には、下方に導電性のシールド板２１が設けられ、上方に線材カバー２２が設けられている。シールド板２１と線材カバー２２とは、左前カバー１１と前後方向に隣り合っている。さらに、シールド板２１の後方には、メモリ増設用の増設ポート２３が設けられている。
【００２５】
シールド板２１の内側には、画像形成部３の画像形成動作を制御するメイン基板３１や電源基板３２が配置されている。線材カバー２２の内側には、図３に示されるように、メイン基板３１や電源基板３２に接続するＦＦＣ（Ｆｌｅｘｉｂｌｅ  Ｆｌａｔ  Ｃａｂｌｅ）等の複数の線材Ｗと、画像形成部３に接続する複数の線材Ｗとが互いに接続されるコネクタＣが配置された接続部３３が配置されている。
【００２６】
次に、図４及び図５を参照して線材カバー２２について説明する。図４は装着状態の線材カバーを示す斜視図、図５は線材カバーの斜視図である。
【００２７】
線材カバー２２は長方形状であり、前後縁と下縁に沿って内側に屈曲する縁部が形成されている。線材カバー２２の前縁には、前方に延設される重合部２２ａが形成されている。重合部２２ａの上半分には、左右逆のＬ字状の凹部２２ｂが形成されている。凹部２２ｂは、左前カバー１１の切り欠き１１ｂと対向している。線材カバー２２の下縁に沿った縁部には、前後端部よりもやや内側に、下方に突出する係止片２２ｃが形成されている。
【００２８】
さらに、線材カバー２２の上縁の両端部には、それぞれフック２５が形成されている。図５に示されるように、フック２５は側面視にて横向きのＵ字状を成しており、上縁から内側に屈曲する基端部２５ａと、基端部２５ａの先端から円弧状上向きに折り返される先端部２５ｂと、を有している。先端部２５ｂの上面には、先端よりもやや内側に、上方に突出する爪部２５ｃが形成されている。先端部２５ｂは、下方に押圧されることで基端部２５ａに接近するように弾性変形する。
【００２９】
図４に示されるように、線材カバー２２は、各係止片２２ｃをシールド板２１に係止し、各フック２５の爪部２５ｃを左後上カバー１３に係止することで装着されるようになっている。
【００３０】
上記構成を有するプリンター１において、左側面カバー７の着脱について、図６及び図７を参照して説明する。図６は左後上カバーに係合した線材カバーのフックを示す断面図、図６は互いに重合した左前カバーの重合部と線材カバーの重合部とを示す断面図である。
【００３１】
まず、シールド板２１（図２参照）を装着した後、線材カバー２２を装着する。線材カバー２２は、各係止片２２ｃをシールド板２１に係止させ、図６に示されるように、フック２５を弾性変形させて左後上カバー１３の下縁に爪部２５ｃを係止させることで装着される。
【００３２】
その後、左前カバー１１を装着する。この際、左前カバー１１の重合部１１ａは、図７に示されるように、線材カバー２２の重合部２２ａの外側に重なる。左前カバー１１は、前述のように、上面カバー４とフロントカバー５とに係止片を係止させ、延設片１１ｃの貫通孔１１ｄにビスを通して筐体に締結することで装着される（図２参照）。これにより、線材カバー２２は、左前カバー１１の重合部１１ａによって固定され、係止片２２ｃ及びフック２５の係止を解除しても、取り外しは不可能となる。最後に、左後下カバー１２を、各係止片を左上後カバー１３と背面カバー６に係止させて装着する（図１参照）。
【００３３】
図７に示されるように、左前カバー１１と線材カバー２２とは、それぞれの重合部１１ａ、２２ａが重なり合っているが、左前カバー１１の外側の面と線材カバー２２の外側の面との間には、やや隙間ｇが開いている。隙間ｇから重合部１１ａ、２２ａ間の隙間を通って線材Ｗに到る沿面距離は、１５ｍｍ以上であることが好ましい。
【００３４】
ユーザーがメモリを増設する場合は、各係止片による係止を解除して、左後下カバー１２を取り外す。すると、図２に示されるように、増設ポート２３が露出するので、ユーザーは容易にメモリを増設ポート２３に接続することができる。左後下カバー１２を取り外すと線材カバー２２が露出するが、線材カバー２２の重合部２２ａの外側に左前カバー１１の重合部１１ａが重なっているので、左前カバー１１を取り外さない限り線材カバー２２を取り外すことはできない。したがって、接続部３３が不用意に露出することを防止できる。
【００３５】
一方、サービスマンがメイン基板３１の部品交換等を行う際に接続部３３を露出させる場合は、左後下カバー１２を取り外した後、ドライバー等の工具を使用してビス締結を解除して左前カバー１１を取り外す。その後、線材カバー２２の各フック２５の先端部２５ｂを下方に押圧して弾性変形させることで、爪部２５ｃが左後上カバー１３の下縁から離間し、線材カバー２２が取り外される。これにより、接続部３３が露出する。
【００３６】
上記説明したように本発明のプリンター１においては、増設ポート２３は、左後下カバー１２を係止片による係止を解除する容易な作業で取り外して開放することができるので、ユーザーは容易にメモリの増設作業を行うことができる。一方で、接続部３３は、ビス締結を解除するための工具を使用しないと左前カバー１１が取り外せないので、サービスマン以外には容易には開放できないようになっている。ただし、左前カバー１１のビス締結をドライバーなどの工具を使用して解除した後は、線材カバー２２のフック２５を手で弾性変形させることで、線材カバー２２を取り外して接続部３３を露出させることができる。つまり、サービスマンが工具を使用する作業回数を少なくとも１回とすることができ、作業効率を向上できる。また、線材カバー２２をビスで締結する場合と比較して、工具を使用する作業回数を低減できると共にビスの使用本数も低減できる。
【００３７】
このように、左側面カバー７のカバー割りを細かくしたり、左後下カバー１２と線材カバー２２の着脱方法を異ならせたりした場合でも、それぞれのカバーの着脱に必要な作業回数を可能な限り削減することができる。
【００３８】
さらに、左前カバー１１と線材カバー２２とに重合部１１ａ、２２ａをそれぞれ設けることで、隙間ｇから接続部３３内の線材Ｗまでの沿面距離を稼ぐことができる。沿面距離は、例えば、１５ｍｍ以上であることが好ましい。この場合、隙間ｇの近傍で静電気が発生した場合にも、線材Ｗを安全に保護することができる。
【００３９】
なお、本実施形態では、隣接する２枚のカバー（左前カバー１１と線材カバー２２）にそれぞれ重合部を設けた場合について説明したが、カバーの枚数は２枚以上とすることができる。この場合は、最も外側に重ねられる重合部を有するカバー板を、ビス締結によって筐体に装着されるように構成し、内側に重ねられる複数のカバー板は、外側に重ねられるカバー板の重合部によって固定されると共に係止片の弾性変形によって筐体や隣接するカバーに装着されるように構成する。このように構成することで、最も外側に重ねられるカバー板を、ビス締結を解除して取り外した後は、内側に重ねられる複数のカバー板は、係止片を弾性変形させる簡易な作業で取り外すことができる。
【００４０】
次に、本発明を、画像形成装置としての複合機に適用した場合について、図８を参照して説明する。図８は複合機を示す斜視図である。
【００４１】
複合機５１は、画像形成部が設けられる装置本体５２と、装置本体５２の上部に設けられて、画像形成部で形成される画像を読み取る画像読取装置５３と、を有している。画像読取装置５３の上部には、原稿搬送装置５４が装着されている。原稿搬送装置５４は、画像が読み取られる原稿を画像読取装置５３に一枚ずつ搬送する。装置本体５２は、プリンターと同様に、筐体（図示省略）と、筐体の外周面を覆う外装カバーと、を有している。外装カバーは、筐体の前面を開閉可能に覆うフロントカバー６１、背面の下部を開閉可能に覆う開閉カバー６２、背面の上部を覆う背面固定カバー６３、左側面の下部を覆う左側面下カバー６４、左側面の上部を覆う左側面上カバー６５、右側面の下部を覆う右側面下カバー６６、右側面の上部を覆う右側面上カバー６７、を有している。
【００４２】
左側面下カバー６４は、左前カバー７１と左後カバー７２とに分割されている。左後カバー７２の内側には、下方にシールド板７５が設けられ、上方には線材カバー７６が設けられている。シールド板７５の内側には、メイン基板８１と電源基板８２とが配置されている。線材カバー７６の内側には、画像形成部や画像読取装置５３に接続する複数の線材とメイン基板８１に接続する複数の線材とが互いに接続されるコネクタが設けられる接続部８３が配置されている。線材カバー７６は、プリンター１の線材カバー２２と同様の形状を有している。
【００４３】
このような複合機５１において、画像読取装置５３を交換する際には、背面固定カバー６３と左側面カバー６５と右側面上カバー６７とを取り外す。その後、左後カバー７２を取り外した後、線材カバー７６を取り外す。この際、左前カバー７１を取り外さずに、線材カバー７６を上方に引き抜くと、線材カバー７６は、左側面上カバー６５を取り外すことで形成された空間を通して引き抜かれる。
【００４４】
線材カバー７６を取り外して接続部８３を露出させた後、画像読取装置５３に接続する線材とメイン基板８１に接続される線材との接続を解除して、画像読取装置５３を取り外す。また、原稿搬送装置５４を装着する際には、外装カバーを外して装置本体５２と配線する。
【００４５】
複合機５１の場合のように、線材カバー７６を取り外す際に、必ずしも左前カバー７１を取り外す必要がない場合もある。なお、プリンター１と同様に、メイン基板のメモリを増設する場合は、左後カバー７２を取り外すと増設ポートが露出する。また、メイン基板の交換やメンテナンスの際は、左後カバー７２を取り外した後、左前カバー７１を取り外す。その後、線材カバー７６を、左側面上カバー６５と係合している係合部を弾性変形させて取り外す。
【００４６】
また、上記説明したように、プリンター１と複合機５１とに、共通の線材カバー２２、７６を使用できるので、コスト削減が可能になる。
【００４７】
上記した本発明の実施形態の説明は、本発明に係る画像形成装置における好適な実施の形態を説明しているため、技術的に好ましい種々の限定を付している場合もあるが、本発明の技術範囲は、特に本発明を限定する記載がない限り、これらの態様に限定されるものではない。すなわち、上記した本発明の実施の形態における構成要素は適宜、既存の構成要素等との置き換えが可能であり、かつ、他の既存の構成要素との組合せを含む様々なバリエーションが可能であり、上記した本発明の実施の形態の記載をもって、特許請求の範囲に記載された発明の内容を限定するものではない。
【符号の説明】
【００４８】
１  プリンター（画像形成装置）
３  画像形成部
７  左側面カバー（外装カバー）
１１  左前カバー（カバー板）
１１ａ  重合部
２２  線材カバー（カバー板）
２２ａ  重合部
２５  係合部
３１  メイン基板
３３  接続部
Ｂ  ビス（締結部材）
Ｃ  コネクタ
【図１】
0006515874.tif 000002
【図２】
0006515874.tif 000003
【図３】
0006515874.tif 000004
【図４】
0006515874.tif 000005
【図５】
0006515874.tif 000006
【図６】
0006515874.tif 000007
【図７】
0006515874.tif 000008
【図８】
0006515874.tif 000009