(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
底部材の周囲に柵が立設されて支持される柵支持構造であって、
前記底部材は、基板プレートの上側に表層プレートが着脱自在に積層された積層構造を有し、
前記柵は、前記基板プレートと前記表層プレートとに挟持された連結具を介して前記底部材に取り付けられており、
前記底部材は、複数の底部材ユニットが着脱自在に水平方向に連結されて構成され、各底部材ユニットはそれぞれ、前記基板プレートの一部を構成する基板プレートユニットおよび前記表層プレートの一部を構成する表層プレートユニットを備えていることを特徴とする柵支持構造。
【請求項２】
前記底部材は、前記基板プレートまたは前記表層プレートのいずれか一方に嵌合部が形成されるとともに、他方に被嵌合部が形成され、
前記基板プレートの上側に前記表層プレートが積層されることにより、前記嵌合部と前記被嵌合部とが嵌合して当該表層プレートが当該基板プレートに固定されるとともに、前記連結具が前記基板プレートと前記表層プレートとに挟持されるように構成されていることを特徴とする請求項１に記載の柵支持構造。
【請求項３】
前記各底部材ユニットはそれぞれ、前記基板プレートユニットの周縁部にそれぞれ被嵌合連結部が形成され、
前記複数の底部材ユニットのうち互いに隣接する２つの底部材ユニット同士は、連結部材が当該２つの底部材ユニットの前記基板プレートユニットを跨ぐ形で当該各基板プレートユニットの前記被嵌合連結部に当該連結部材の嵌合連結部が嵌合することによって連結され、
前記複数の底部材ユニットの全部からなる前記底部材の周囲に前記連結具が着脱自在に取り付けられていることを特徴とする請求項１または２に記載の柵支持構造。
【請求項４】
前記底部材の上方には、天井材が前記柵に連結されて設けられていることを特徴とする請求項１乃至３のいずれかに記載の柵支持構造。
【請求項５】
前記底部材に支柱が立設され、この支柱に前記柵が支持されるように構成されていることを特徴とする請求項１乃至４のいずれかに記載の柵支持構造。
【請求項６】
前記表層プレートは、人工芝、木質材料、プランターまたは水槽からなる最表層部材を有していることを特徴とする請求項１乃至５のいずれかに記載の柵支持構造。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、例えば、犬、猫、亀などの愛玩動物（ペット）や、ウサギ、モルモットなどの実験動物を飼育するための動物飼育ケージに適用するのに好適な柵支持構造に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来、この種の動物飼育ケージとしては、四角形枠状の下部枠体の孔に複数本の棒状の固定用ロットを差し込んで立設し、これらの固定用ロットに柵を固定して立設し、さらに、下部枠体の上に底部材を載置した柵支持構造を有するものが提案されていた（例えば、特許文献１参照）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開平１０−３１３７２３号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかしながら、これでは、柵が固定用ロットおよび下部枠体を介して底部材につながっていることから、下部枠体に対する固定用ロットの差し込み状況等によっては、底部材に対して柵が必ずしも強固に支持されないという課題があった。
【０００５】
本発明は、このような事情に鑑み、底部材に対して柵を強固に支持することが可能な柵支持構造を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
かかる目的を達成するため、請求項１に記載の発明は、底部材の周囲に柵が立設されて支持される柵支持構造であって、前記底部材は、基板プレートの上側に表層プレートが着脱自在に積層された積層構造を有し、前記柵は、前記基板プレートと前記表層プレートとに挟持された連結具を介して前記底部材に取り付けられており、前記底部材は、複数の底部材ユニットが着脱自在に水平方向に連結されて構成され、各底部材ユニットはそれぞれ、前記基板プレートの一部を構成する基板プレートユニットおよび前記表層プレートの一部を構成する表層プレートユニットを備えている柵支持構造としたことを特徴とする。
【０００７】
また、請求項２に記載の発明は、請求項１に記載の構成に加え、前記底部材は、前記基板プレートまたは前記表層プレートのいずれか一方に嵌合部が形成されるとともに、他方に被嵌合部が形成され、前記基板プレートの上側に前記表層プレートが積層されることにより、前記嵌合部と前記被嵌合部とが嵌合して当該表層プレートが当該基板プレートに固定されるとともに、前記連結具が前記基板プレートと前記表層プレートとに挟持されるように構成されていることを特徴とする。
【０００９】
また、請求項３に記載の発明は、請求項１または２に記載の構成に加え、前記各底部材ユニットはそれぞれ、前記基板プレートユニットの周縁部にそれぞれ被嵌合連結部が形成され、前記複数の底部材ユニットのうち互いに隣接する２つの底部材ユニット同士は、連結部材が当該２つの底部材ユニットの前記基板プレートユニットを跨ぐ形で当該各基板プレートユニットの前記被嵌合連結部に当該連結部材の嵌合連結部が嵌合することによって連結され、前記複数の底部材ユニットの全部からなる前記底部材の周囲に前記連結具が着脱自在に取り付けられていることを特徴とする。
【００１０】
また、請求項４に記載の発明は、請求項１乃至３のいずれかに記載の構成に加え、前記底部材の上方には、天井材が前記柵に連結されて設けられていることを特徴とする。
【００１１】
また、請求項５に記載の発明は、請求項１乃至４のいずれかに記載の構成に加え、前記底部材に支柱が立設され、この支柱に前記柵が支持されるように構成されていることを特徴とする。
【００１２】
さらに、請求項６に記載の発明は、請求項１乃５のいずれかに記載の構成に加え、前記表層プレートは、人工芝、木質材料、プランターまたは水槽からなる最表層部材を有していることを特徴とする。
【発明の効果】
【００１３】
請求項１に記載の発明によれば、柵を底部材に連結する連結具が基板プレートと表層プレートとに挟持されているので、底部材に対して柵を強固に支持することが可能となる。しかも、基板プレートに対して表層プレートが着脱自在に設けられているため、例えば、この柵支持構造を動物飼育ケージに適用した場合には、表層プレートを適宜交換することにより、動物の生態に応じた汎用性の高い動物飼育ケージを提供することができる。
【００１４】
また、請求項１に記載の発明によれば、底部材が複数の底部材ユニットから構成されているので、底部材ユニットの個数を増減させることにより、底部材のサイズを簡単に変更することができる。したがって、例えば、この柵支持構造を動物飼育ケージに適用した場合には、動物の成長に合わせて底部材ユニットを増やすことにより、動物飼育ケージの動物収容空間を広げて動物飼育ケージの拡張性を高めることができる。その結果、１つの動物飼育ケージを長期にわたって使い続けることが可能となり、動物飼育ケージの買い替えに伴う無駄を省くことができる。
【００１５】
また、請求項２に記載の発明によれば、基板プレートの上側に表層プレートを積層するだけで、表層プレートが基板プレートに固定されるとともに、連結具が基板プレートと表層プレートとに挟持されるので、この柵支持構造を簡素に構築することができる。
【００１６】
また、請求項３に記載の発明によれば、互いに隣接する底部材ユニット同士が連結部材で連結されているとともに、柵を底部材に取り付ける連結具が底部材の周囲に着脱自在に取り付けられているので、複数の底部材ユニットからなる底部材の周囲に柵が立設されて支持される柵支持構造を簡素に構築することができる。
【００１７】
また、請求項４に記載の発明によれば、底部材の上方に天井材が柵に連結されて設けられているため、例えば、この柵支持構造を動物飼育ケージに適用した場合には、底部材、柵および天井材で動物収容空間を包囲することにより、動物が動物収容空間から柵を飛び越えて外へ逃げ出すことを未然に防止することが可能となる。
【００１８】
また、請求項５に記載の発明によれば、底部材に立設された支柱に柵が支持されるため、柵の支持強度を向上させることができる。
【００１９】
また、請求項６に記載の発明によれば、表層プレートが、人工芝、木質材料、プランターまたは水槽からなる最表層部材を有しているので、例えば、この柵支持構造を動物飼育ケージに適用した場合には、最表層部材を適宜選択することにより、動物の生育環境を改善することができる。
【図面の簡単な説明】
【００２０】
【図１】本発明の実施の形態１に係る柵支持構造が適用された動物飼育ケージを斜め上から見た斜視図である。
【図２】図１に示す動物飼育ケージの基板プレートユニット等を斜め上から見た斜視図である。
【図３】図１に示す動物飼育ケージの表層プレートユニットを斜め下から見た斜視図である。
【図４】図１に示す動物飼育ケージの連結部材を斜め下から見た斜視図である。
【図５】図１に示す動物飼育ケージの連結具を斜め下から見た斜視図である。
【図６】図１に示す動物飼育ケージの柵および天井材を示す平面図である。
【図７】図１に示す動物飼育ケージの柵同士を横方向に連結固定するための連結固定具を示す斜視図であって、（ａ）は互いに同じ方向に沿って立設された２つの柵を連結固定するもの、（ｂ）は互いに９０°に交差して立設された２つの柵を連結固定するものである。
【図８】図１に示す動物飼育ケージの柵と天井材とを連結固定するための連結固定具を示す斜視図である。
【図９】図１に示す動物飼育ケージの天井材を支持するための天井支持具を示す斜視図である。
【図１０】図１に示す動物飼育ケージの基板プレートユニットと表層プレートユニット等との嵌合機構を示す模式図である。
【図１１】図１に示す動物飼育ケージの組立工程を示す斜視図である。
【図１２】図１に示す動物飼育ケージの連結具の２つの変形例を斜め下から見た斜視図である。
【図１３】本発明の実施の形態２に係る柵支持構造が適用された動物飼育ケージを斜め上から見た斜視図である。
【図１４】図１３に示す動物飼育ケージの支柱を示す斜視図であって、（ａ）は斜め上から見た図、（ｂ）は斜め下から見た図である。
【図１５】本発明の実施の形態３に係る柵支持構造が適用されたゴルフパット練習台の斜視図である。
【図１６】本発明の実施の形態４に係る柵支持構造が適用されたプランターゾーンの斜視図である。
【発明を実施するための形態】
【００２１】
以下、本発明の実施の形態について説明する。
【００２２】
［発明の実施の形態１］
図１乃至図１２には、本発明の実施の形態１を示す。なお、図１、図１１（ｅ）等においては、動物の出入り口の図示を省略している。
【００２３】
この実施の形態１に係る柵支持構造が適用された動物飼育ケージ１は、図１に示すように、長方形板状の底部材２を有しており、底部材２は、図１１（ｃ）に示すように、４個の長方形板状の底部材ユニット５が２行２列のマトリックス状で着脱自在に水平方向に連結されて構成されている。各底部材ユニット５はそれぞれ、基板プレートユニット６の上側に表層プレートユニット７が着脱自在に積層された積層構造を有しており、これら４個の底部材ユニット５からなる底部材２全体としては、４個の基板プレートユニット６からなる基板プレート３の上側に、４個の表層プレートユニット７からなる表層プレート４が着脱自在に積層された積層構造を有している。
【００２４】
ここで、各基板プレートユニット６はそれぞれ、図２に示すように、長方形板状の基板本体６１を有している。基板本体６１の上面には、６箇所の第１嵌合領域Ａ１が２行３列のマトリックス状に配置されて形成されており、各第１嵌合領域Ａ１にはそれぞれ、９個の略円柱状の嵌合部６２が３行３列のマトリックス状に配置されて上向きに突設されている。また、基板本体６１の上面の周縁部には、２箇所の略コ字状の第２被嵌合領域Ａ４が基板本体６１の上面より少し下に位置して形成されており、各第２被嵌合領域Ａ４にはそれぞれ、多数の略円筒状の被嵌合連結部６３が等ピッチで配設された形で上向きに突設されている。そして、４個の底部材ユニット５のうち互いに隣接する２個の底部材ユニット５同士は、図１１（ａ）に示すように、所定の複数の連結部材９が２個の底部材ユニット５の基板プレートユニット６を跨ぐ形で各基板プレートユニット６の被嵌合連結部６３に連結部材９の嵌合連結部９１が嵌合することによって連結されている。
【００２５】
すなわち、各連結部材９はそれぞれ、図４に示すように、平板状のプレート９２を有している。プレート９２の下面には、２箇所の第２嵌合領域Ａ３がプレート９２の長手方向の両側に分かれて形成されており、各第２嵌合領域Ａ３にはそれぞれ、１０個の略円柱状の嵌合連結部９１が２行５列のマトリックス状に配置されて下向きに突設されている。そして、互いに隣接する２個の底部材ユニット５間に複数（例えば、２枚、３枚）の連結部材９を掛け渡し、各基板プレートユニット６の被嵌合連結部６３に連結部材９の嵌合連結部９１が嵌合することにより、これら２個の底部材ユニット５を連結部材９で水平方向に連結することが可能となる。このとき、基板プレートユニット６の被嵌合連結部６３は、上述したとおり、基板本体６１の上面より少し下に位置する第２被嵌合領域Ａ４に形成されているため、連結部材９の嵌合連結部９１を嵌着しても、この連結部材９が基板本体６１の上面より上に突出することはなく、したがって、基板プレートユニット６上に表層プレートユニット７を支障なく載置することができる。
【００２６】
なお、連結部材９の嵌合連結部９１と基板プレートユニット６の被嵌合連結部６３とは、図１０に示すように、嵌合連結部９１が４個の被嵌合連結部６３の隙間にはまり込んで、これらの被嵌合連結部６３を弾性的に若干凹ませるようにして、両者が互いに強固に嵌合するように構成されている。
【００２７】
一方、各表層プレートユニット７はそれぞれ、図３に示すように、長方形板状の表層本体７１を有している。この表層本体７１は、人工芝からなる最表層部材７１ａを有している。また、表層本体７１の下面には、基板プレートユニット６の第１嵌合領域Ａ１（図２参照）に対向して６箇所の第１被嵌合領域Ａ２が２行３列のマトリックス状に配置されて形成されており、各第１被嵌合領域Ａ２にはそれぞれ、基板プレートユニット６の嵌合部６２に対向して６４個の略円筒状の被嵌合部７２が８行８列のマトリックス状に配置されて下向きに突設されている。そして、基板プレートユニット６の嵌合部６２と表層プレートユニット７の被嵌合部７２とは、図１０に示すように、嵌合部６２が４個の被嵌合部７２の隙間にはまり込んで、これらの被嵌合部７２を弾性的に若干凹ませるようにして、両者が互いに強固に嵌合するように構成されている。
【００２８】
また、この底部材２の周囲には、図１に示すように、１０個の合成樹脂製の格子状の柵１０が立設されて支持されている。各柵１０はそれぞれ、図６に示すように、四角枠状の枠材１０ｃの内部空間に複数の縦線材１０ａと複数の横線材１０ｂとが格子状に組み合わされた構造を有しており、図１に示すように、基板プレート３と表層プレート４とに挟持された２個の連結具８を介して底部材２に取り付けられている。
【００２９】
すなわち、各連結具８はそれぞれ、図５に示すように、略平板状の挟持片８１に略平板状の柵係止片８２が軸心ＣＴ１を中心として矢印Ｍ、Ｎ方向に開閉自在に装着された開閉式のものである。ここで、挟持片８１の下面には、基板プレートユニット６の被嵌合連結部６３に嵌合可能な１０個の略円柱状の嵌合凸部８３が、２行５列のマトリックス状に配置されて下向きに突設されている。また、柵係止片８２の先端部には、フック状の係止部８４が一体に形成されており、係止部８４の中央部には柵回避溝８５が穿設されている。さらに、各連結具８はそれぞれ、柵係止片８２が矢印Ｎ方向に閉じたときに挟持片８１の後端部に略Ｕ字断面状の柵嵌合溝８６が形成されるように構成されている。そして、図２に示すように、連結具８の嵌合凸部８３が基板プレートユニット６の被嵌合連結部６３に嵌合した状態で基板プレート３の上側に表層プレート４が積層されることにより、基板プレートユニット６の嵌合部６２と表層プレートユニット７の被嵌合部７２とが嵌合して表層プレート４が基板プレート３に固定されるとともに、連結具８の挟持片８１が基板プレート３と表層プレート４とに上下方向に挟持されるように構成されている。また、この連結具８の柵係止片８２が起立して係止部８４が柵１０の横線材１０ｂに引っ掛かることにより、柵１０が底部材２に対して強固に支持された状態となっている。
【００３０】
なお、連結具８の嵌合凸部８３と基板プレートユニット６の被嵌合連結部６３とは、図１０に示すように、嵌合凸部８３が４個の被嵌合連結部６３の隙間にはまり込んで、これらの被嵌合連結部６３を弾性的に若干凹ませるようにして、両者が互いに強固に嵌合するように構成されている。
【００３１】
また、互いに隣接する２個の柵１０同士は、図１に示すように、合成樹脂製の連結固定具１５（１５Ａ、１５Ｂ）によって横方向に連結固定されている。すなわち、互いに同じ方向に沿って立設された２つの柵１０については、図７（ａ）に示すように、略直方体状の固定具本体１５ａに１本の略Ｕ字断面状の柵嵌合溝１５ｂが縦方向に貫通するように形成された連結固定具１５Ａを用いて、図１に示すように、これら２つの柵１０の枠材１０ｃが連結固定具１５Ａの柵嵌合溝１５ｂに嵌め込まれて連結されている。また、互いに９０°に交差して立設された２つの柵１０については、図７（ｂ）に示すように、略直方体状の固定具本体１５ａに２本の柵嵌合溝１５ｂが縦方向に貫通するように互いに平行に形成された連結固定具１５Ｂを用いて、図１に示すように、各柵１０の枠材１０ｃがそれぞれ連結固定具１５Ｂの各柵嵌合溝１５ｂに嵌め込まれて連結されている。
【００３２】
さらに、互いに９０°に交差して立設された２つの柵１０の上側には、図１に示すように、後述する天井材１２を支持するための合成樹脂製の天井支持具１８が、これら２つの柵１０を互いに連結固定するように取り付けられている。すなわち、この天井支持具１８は、図９に示すように、略Ｌ字ブロック状の固定具本体１８ａに略Ｌ字形の柵嵌合溝１８ｂが２つの側方および下方に開口するように形成されるとともに、この固定具本体１８ａに三角形板状の天井載置片１８ｃが水平に形成されており、２つの柵１０の枠材１０ｃが天井支持具１８の柵嵌合溝１８ｂに嵌め込まれて連結されている。
【００３３】
また、底部材２の上方には、図１に示すように、４個の合成樹脂製の格子状の天井材１２が柵１０に連結されて４個の天井支持具１８の天井載置片１８ｃ上に支持された形で水平に設けられており、各天井材１２はそれぞれ、図６に示すように、四角枠状の枠材１２ｃの内部空間に複数の縦線材１２ａと複数の横線材１２ｂとが格子状に組み合わされた構造を有している。そして、柵１０と天井材１２とは、図１に示すように、合成樹脂製の連結固定具１６により、互いに９０°に交差して連結固定されている。すなわち、この連結固定具１６は、図８に示すように、平板状の固定具本体１６ａの上側に摘み片１６ｂが形成されるとともに、この固定具本体１６ａの下側に一対のＬ字形の引っ掛け片１６ｃが点対称に形成されており、柵１０の枠材１０ｃと天井材１２の枠材１２ｃとを束ねて連結固定具１６の固定具本体１６ａの下面に押し当てた状態で、摘み片１６ｂを摘んで連結固定具１６を９０°回して引っ掛け片１６ｃを引っ掛けることにより、図１に示すように、この連結固定具１６で柵１０と天井材１２とを連結固定できるようになっている。
【００３４】
さらに、４個の天井材１２同士は、図１に示すように、公知の連結固定具１７によって横方向に連結固定されている。
【００３５】
そして、この動物飼育ケージ１は、図１に示すように、底部材２、柵１０および天井材１２に包囲された形で動物収容空間Ｓ１が形成されている。
【００３６】
以上のような構成を有する動物飼育ケージ１を組み立てる際には、次の手順による。
【００３７】
まず、基板プレート作製工程で、図１１（ａ）に示すように、４個の基板プレートユニット６を２行２列のマトリックス状で水平に配置した後、これらの基板プレートユニット６を複数の連結部材９で連結することにより、基板プレート３を作製する。
【００３８】
次に、連結具取付工程に移行し、図１１（ｂ）に示すように、この基板プレート３の周縁部に２０個の連結具８を取り付ける。それには、各連結具８の嵌合凸部８３をそれぞれ基板プレートユニット６の被嵌合連結部６３に嵌着する。このとき、すべての連結具８について、その柵係止片８２を矢印Ｍ方向に開いて水平にしておく。
【００３９】
次いで、底部材作製工程に移行し、図１１（ｃ）に示すように、４個の基板プレートユニット６の上側に４個の表層プレートユニット７を積層することにより、基板プレート３の上側に表層プレート４を積層して底部材２を作製する。すると、すべての連結具８は、その挟持片８１が基板プレート３と表層プレート４とに上下方向に挟持された状態となる。
【００４０】
次に、柵立設工程に移行し、図１１（ｄ）に示すように、この底部材２の周囲に１０個の柵１０を立設する。それには、各柵１０の枠材１０ｃを２個の連結具８の柵嵌合溝８６に落とし込んで嵌着する。このとき、上述したとおり、すべての連結具８の柵係止片８２が水平になっているので、柵１０の枠材１０ｃが連結具８の柵係止片８２に干渉することはなく、柵１０の枠材１０ｃの嵌合作業を円滑に実施することができる。
【００４１】
その後、柵固定工程に移行し、図１１（ｅ）に示すように、この柵１０を底部材２に固定する。それには、すべての連結具８について、その柵係止片８２を矢印Ｎ方向に閉じて起立させ、係止部８４を柵１０の横線材１０ｂに引っ掛ける。さらに、連結固定具１５Ａ、１５Ｂおよび天井支持具１８を用いて、柵１０同士を連結固定する。
【００４２】
なお、連結具８は、上述したとおり、係止部８４に柵回避溝８５が設けられているため、係止部８４を柵１０の横線材１０ｂに引っ掛けるときに、この係止部８４が柵１０の縦線材１０ａに干渉して柵１０の横線材１０ｂに引っ掛からなくなる事態の発生を未然に防止することができる。
【００４３】
最後に、天井材取付工程に移行し、図１１（ｆ）に示すように、この底部材２の上方に天井材１２を取り付ける。それには、４個の天井支持具１８の天井載置片１８ｃの上側に４個の天井材１２を載置し、連結固定具１６を用いて柵１０と天井材１２とを連結固定するとともに、連結固定具１７を用いて天井材１２同士を連結固定する。
【００４４】
ここで、動物飼育ケージ１が完成し、動物飼育ケージ１の組立作業が終了する。
【００４５】
このように、この動物飼育ケージ１においては、柵１０を底部材２に連結する連結具８が基板プレート３と表層プレート４とに挟持されているので、底部材２に対して柵１０を強固に支持することが可能となる。
【００４６】
しかも、基板プレート３に対して表層プレート４が着脱自在に設けられているため、表層プレート４を適宜交換することにより、動物の生態に応じた汎用性の高い動物飼育ケージ１を提供することができる。
【００４７】
また、この動物飼育ケージ１では、基板プレート３の上側に表層プレート４を積層するだけで、表層プレート４が基板プレート３に固定されるとともに、連結具８が基板プレート３と表層プレート４とに挟持されるので、動物飼育ケージ１の柵支持構造を簡素に構築することができる。
【００４８】
しかも、この動物飼育ケージ１では、底部材２が複数の底部材ユニット５から構成されているので、底部材ユニット５の個数を増減させることにより、底部材２のサイズを簡単に変更することができる。したがって、動物の成長に合わせて底部材ユニット５を増やすことにより、動物飼育ケージ１の動物収容空間Ｓ１を広げて動物飼育ケージ１の拡張性を高めることができる。その結果、１つの動物飼育ケージ１を長期にわたって使い続けることが可能となり、動物飼育ケージ１の買い替えに伴う無駄を省くことができる。
【００４９】
また、この動物飼育ケージ１では、互いに隣接する底部材ユニット５同士が連結部材９で連結されているとともに、柵１０を底部材２に取り付ける連結具８が底部材２の周囲に着脱自在に取り付けられているので、複数の底部材ユニット５からなる底部材２の周囲に柵１０が立設されて支持される柵支持構造を簡素に構築することができる。
【００５０】
さらに、この動物飼育ケージ１では、底部材２の上方に天井材１２が柵１０に連結されて設けられ、底部材２、柵１０および天井材１２で動物収容空間Ｓ１を包囲しているので、動物が動物収容空間Ｓ１から柵１０を飛び越えて外へ逃げ出すことを未然に防止することが可能となる。
【００５１】
また、この動物飼育ケージ１では、表層本体７１が、人工芝からなる最表層部材７１ａを有しているので、人工芝で飼育するのが好ましい動物の生育環境を改善することができる。
【００５２】
なお、この実施の形態１では、挟持片８１に柵係止片８２が開閉自在に装着された開閉式の連結具８を用いた動物飼育ケージ１について説明したが、この連結具８の形式は、こうした開閉式の他にも種々考えられる。例えば、図１２（ａ）に示すように、挟持片８１に柵係止片８２が一体に形成された固定式の連結具８を代用または併用することもできる。この固定式の連結具８を用いる場合、その柵係止片８２に弾性を付与しておくことにより、動物飼育ケージ１の組立に際して、柵立設工程においては、この連結具８の柵係止片８２を外向きにたわませてフック状の係止部８４が柵１０に干渉しないようにすることで、底部材２の周囲に柵１０を円滑に立設することができるとともに、柵固定工程においては、この係止部８４を柵１０の横線材１０ｂに引っ掛けることが可能となる。さらに、この固定式の連結具８において、図１２（ｂ）に示すように、フック状の係止部８４を省いても構わない。
【００５３】
［発明の実施の形態２］
図１３および図１４には、本発明の実施の形態２を示す。
【００５４】
この実施の形態２に係る柵支持構造が適用された動物飼育ケージ１は、図１３に示すように、柵１０の支持強度を一層向上させるべく、底部材２の四隅に４本の支柱１９が基板プレート３と表層プレート４とに挟持されて立設されるとともに、これらの支柱１９に柵１０が支持される機構が追加されている点を除き、上述した実施の形態１と同じ構成を有している。
【００５５】
すなわち、各支柱１９はそれぞれ、図１４に示すように、略Ｌ字断面柱状の柱本体１９ａを有している。柱本体１９ａの下端部近傍には、略正方形板状の挟持片１９ｂが水平に形成されており、挟持片１９ｂの下面には、９個の略円柱状の嵌合凸部１９ｃが、３行３列のマトリックス状に配置されて下向きに突設されている。また、柱本体１９ａの上端部近傍には、略三角形板状の天井載置片１９ｄが水平に形成されている。さらに、柱本体１９ａには、複数（例えば、２〜３枚）の略三角形板状の補強板１９ｅが、互いに等間隔で上下方向に配置されて水平に形成されている。また、柱本体１９ａには、２つの柵嵌合溝１９ｆが側方および上方に開口するように形成されている。そして、支柱１９の嵌合凸部１９ｃが基板プレートユニット６の被嵌合連結部６３に嵌合した状態で基板プレート３の上側に表層プレート４が積層されることにより、基板プレートユニット６の嵌合部６２と表層プレートユニット７の被嵌合部７２とが嵌合して表層プレート４が基板プレート３に固定されるとともに、支柱１９の挟持片１９ｂが基板プレート３と表層プレート４とに上下方向に挟持されるように構成されている。
【００５６】
この動物飼育ケージ１を組み立てる際には、上述した実施の形態１とほぼ同じ手順に従う。
【００５７】
ただし、上述した底部材作製工程の前（連結具取付工程と底部材作製工程との間）に支柱立設工程を置く。そして、この支柱立設工程において、底部材２の四隅に４本の支柱１９を立設して底部材２に固定する。それには、各支柱１９の嵌合凸部１９ｃをそれぞれ基板プレートユニット６の被嵌合連結部６３に嵌着する。
【００５８】
また、上述した柵立設工程では、柵１０の枠材１０ｃを連結具８の柵嵌合溝８６に落とし込んで嵌着するとともに、一部の柵１０の枠材１０ｃを支柱１９の柵嵌合溝１９ｆに柵１０を差し込んで嵌着することにより、底部材２の周囲に１０個の柵１０を立設する。
【００５９】
また、上述した柵固定工程では、連結固定具１５Ａ、１５Ｂおよび天井支持具１８を用いる代わりに、連結固定具１５Ａ、１５Ｂを用いて、柵１０同士を連結固定する。
【００６０】
さらに、上述した天井材取付工程では、天井支持具１８の天井載置片１８ｃの上側に天井材１２を載置する代わりに、４本の支柱１９の天井載置片１９ｄの上側に４個の天井材１２を載置する。
【００６１】
したがって、この実施の形態２では、上述した実施の形態１と同じ作用効果を奏する。さらに、この実施の形態２では、１０個の柵１０は、基板プレート３と表層プレート４とに挟持された連結具８で底部材２に固定されていることに加えて、基板プレート３と表層プレート４とに挟持された支柱１９に支持されており、しかも、この支柱１９はその複数の補強板１９ｅによって補強されているので、柵１０の支持強度を一層向上させることができる。
【００６２】
［発明の実施の形態３］
図１５には、本発明の実施の形態３を示す。
【００６３】
この実施の形態３に係る柵支持構造が適用されたゴルフパット練習台２０は、図１５に示すように、上述した実施の形態１と比べて、その用途が異なるものの、基本的な構成は共通している。
【００６４】
すなわち、このゴルフパット練習台２０は、図１５に示すように、Ｌ字形平板状の底部材２を有しており、底部材２は、１１個の直方体箱状の底部材ユニット５が着脱自在に連結部材（図示せず）で水平方向に連結されて構成されている。各底部材ユニット５はそれぞれ、基板プレートユニット６の上側に表層プレートユニット７が着脱自在に積層された積層構造を有しており、これら１１個の底部材ユニット５からなる底部材２全体としては、１１個の基板プレートユニット６からなる基板プレート３の上側に、１１個の表層プレートユニット７からなる表層プレート４が着脱自在に積層された積層構造を有している。なお、表層プレートユニット７としては、人工芝からなる最表層部材７１ａを有する表層本体７１を備えたものが採用されている。
【００６５】
そして、この底部材２の周囲の一部には、図１５に示すように、１３個の合成樹脂製の柵１０が立設されて支持されている。各柵１０はそれぞれ、基板プレート３と表層プレート４とに挟持された２個の連結具８を介して底部材２に取り付けられている。ここで、ゴルフパット練習台２０は、基板プレート３の上側に表層プレート４を積層するだけで、表層プレート４が基板プレート３に固定されるとともに、連結具８が基板プレート３と表層プレート４とに挟持されるように構成されている。その他の構成については、上述した実施の形態１と同様である。
【００６６】
したがって、このゴルフパット練習台２０においては、上述した実施の形態１の動物飼育ケージ１と同じような作用効果を奏する。
【００６７】
すなわち、柵１０を底部材２に連結する連結具８が基板プレート３と表層プレート４とに挟持されているので、底部材２に対して柵１０を強固に支持することが可能となる。
【００６８】
しかも、基板プレート３に対して表層プレート４が着脱自在に設けられているため、表層プレート４を適宜交換することにより、ゴルフの練習者の技量に応じた汎用性の高いゴルフパット練習台２０を提供することができる。
【００６９】
また、このゴルフパット練習台２０では、基板プレート３の上側に表層プレート４を積層するだけで、表層プレート４が基板プレート３に固定されるとともに、連結具８が基板プレート３と表層プレート４とに挟持されるので、ゴルフパット練習台２０の柵支持構造を簡素に構築することができる。
【００７０】
しかも、このゴルフパット練習台２０では、底部材２が複数の底部材ユニット５から構成されているので、底部材ユニット５の個数を増減させることにより、底部材２のサイズを簡単に変更することができる。したがって、ゴルフの練習者の技量や嗜好に合わせて底部材ユニット５を増減させることにより、ゴルフパット練習台２０の練習の難易度を加減することができる。その結果、１つのゴルフパット練習台２０を長期にわたって使い続けることが可能となり、ゴルフパット練習台２０の買い替えに伴う無駄を省くことができる。
【００７１】
また、このゴルフパット練習台２０では、互いに隣接する底部材ユニット５同士が連結部材で連結されているとともに、柵１０を底部材２に取り付ける連結具８が底部材２の周囲に着脱自在に取り付けられているので、複数の底部材ユニット５からなる底部材２の周囲に柵１０が立設されて支持される柵支持構造を簡素に構築することができる。
【００７２】
［発明の実施の形態４］
図１６には、本発明の実施の形態４を示す。
【００７３】
この実施の形態４に係る柵支持構造が適用されたプランターゾーン３０は、図１６に示すように、上述した実施の形態１と比べて、その用途が異なるものの、基本的な構成は共通している。
【００７４】
すなわち、このプランターゾーン３０は、図１６に示すように、長方形板状の底部材２を有しており、底部材２は、８個の直方体箱状の底部材ユニット５が２行４列のマトリックス状で着脱自在に連結部材（図示せず）で水平方向に連結されて構成されている。各底部材ユニット５はそれぞれ、基板プレートユニット６の上側に表層プレートユニット７が着脱自在に積層された積層構造を有しており、これら８個の底部材ユニット５からなる底部材２全体としては、８個の基板プレートユニット６からなる基板プレート３の上側に、８個の表層プレートユニット７からなる表層プレート４が着脱自在に積層された積層構造を有している。なお、表層プレートユニット７としては、木質材料およびプランターからなる最表層部材７１ａを有する表層本体７１を備えたものが採用されている。
【００７５】
そして、この底部材２の周囲の一部には、図１６に示すように、６個の合成樹脂製の格子状の柵１０が立設されて支持されている。各柵１０はそれぞれ、基板プレート３と表層プレート４とに挟持された２個の連結具８を介して底部材２に取り付けられている。ここで、プランターゾーン３０は、基板プレート３の上側に表層プレート４を積層するだけで、表層プレート４が基板プレート３に固定されるとともに、連結具８が基板プレート３と表層プレート４とに挟持されるように構成されている。その他の構成については、上述した実施の形態１と同様である。
【００７６】
したがって、このプランターゾーン３０においては、上述した実施の形態１の動物飼育ケージ１と同じような作用効果を奏する。
【００７７】
すなわち、柵１０を底部材２に連結する連結具８が基板プレート３と表層プレート４とに挟持されているので、底部材２に対して柵１０を強固に支持することが可能となる。
【００７８】
しかも、基板プレート３に対して表層プレート４が着脱自在に設けられているため、表層プレート４を適宜交換することにより、利用者の要望に応じた汎用性の高いプランターゾーン３０を提供することができる。
【００７９】
また、このプランターゾーン３０では、基板プレート３の上側に表層プレート４を積層するだけで、表層プレート４が基板プレート３に固定されるとともに、連結具８が基板プレート３と表層プレート４とに挟持されるので、プランターゾーン３０の柵支持構造を簡素に構築することができる。
【００８０】
しかも、このプランターゾーン３０では、底部材２が複数の底部材ユニット５から構成されているので、底部材ユニット５の個数を増減させることにより、底部材２のサイズを簡単に変更することができる。したがって、利用者の嗜好に合わせて底部材ユニット５を増減させることにより、プランターゾーン３０のサイズを自由に変更することができる。
【００８１】
また、このプランターゾーン３０では、互いに隣接する底部材ユニット５同士が連結部材で連結されているとともに、柵１０を底部材２に取り付ける連結具８が底部材２の周囲に着脱自在に取り付けられているので、複数の底部材ユニット５からなる底部材２の周囲に柵１０が立設されて支持される柵支持構造を簡素に構築することができる。
【００８２】
［発明のその他の実施の形態］
なお、上述した実施の形態１、２では、人工芝からなる最表層部材７１ａを有する表層プレートユニット７について説明した。しかし、人工芝に代えて木質材料（例えば、天然木、合板、集成材、パーティクルボードなど）、水槽（例えば、透明なアクリル製の水槽など）、プランターその他を採用することもできる。表層プレートユニット７が、人工芝、木質材料、プランターまたは水槽からなる最表層部材７１ａを有していれば、最表層部材７１ａを適宜選択することにより、動物の生育環境を改善することができる。
【００８３】
すなわち、例えば、木質材料からなる最表層部材７１ａを有する表層プレートユニット７を採用すると、この木質材料で猫が定期的に爪研ぎをしやすくなる。また、水槽からなる最表層部材７１ａを有する表層プレートユニット７を採用した場合、この水槽に水を注ぐとともに石を設置することにより、亀が水中と陸上の両方に棲むことができる。さらに、水槽およびプランターからなる最表層部材７１ａを有する表層プレートユニット７を採用すれば、水槽に水を注ぐとともに、プランターに草花を植栽することにより、小鳥が水槽で水浴びするとともに、虫を餌としてついばむことが可能となる。
【００８４】
また、上述した実施の形態１、２では、基板プレートユニット６に嵌合部６２が形成されるとともに、表層プレートユニット７に被嵌合部７２が形成された底部材ユニット５について説明したが、逆に、表層プレートユニット７に嵌合部（図示せず）を形成するとともに、基板プレートユニット６に被嵌合部を形成するようにしても構わない。
【００８５】
また、上述した実施の形態１、２では、長方形板状の底部材２を有する動物飼育ケージ１について説明した。しかし、この底部材２の形状は特に限定されず、例えば、Ｌ字形板状やＵ字形板状の底部材２を代用することもできる。
【００８６】
また、上述した実施の形態１、２では、底部材ユニット５が４個の動物飼育ケージ１について説明したが、底部材ユニット５の個数は、１個以上であれば何個でも構わない。
【００８７】
さらに、上述した実施の形態１、２では、２箇所の略コ字状の第２被嵌合領域Ａ４が形成された基板プレートユニット６について説明した。しかし、この第２被嵌合領域Ａ４の形状は特に限定されず、例えば、基板プレートユニット６の基板本体６１の上面の周縁部の全周に沿って略四角枠状の第２被嵌合領域Ａ４を設けても構わない。
【産業上の利用可能性】
【００８８】
本発明は、動物飼育ケージ、ゴルフパット練習台、プランターゾーンその他の技術分野に幅広く適用することができる。
【符号の説明】
【００８９】
１……動物飼育ケージ
２……底部材
３……基板プレート
４……表層プレート
５……底部材ユニット
６……基板プレートユニット
７……表層プレートユニット
８……連結具
９……連結部材
１０……柵
１２……天井材
１９……支柱
６２……嵌合部
６３……被嵌合連結部
７１ａ……最表層部材
７２……被嵌合部
９１……嵌合連結部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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