(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
内容物を収容する袋であって、
前記袋は、天面フィルムの内面と底面フィルムの内面とを結合させることによって得られるシール部と、前記天面フィルムの内面と前記底面フィルムの内面とが結合されていない未シール部と、に区画され、
前記未シール部は、内容物が収容される第１未シール部と、前記シール部によって前記第１未シール部から隔離された第２未シール部と、を少なくとも有し、
前記天面フィルムおよび前記底面フィルムはそれぞれ、互いに対向する第１縁および第２縁を少なくとも含み、
前記天面フィルムには、前記天面フィルムを貫通する開口部が、前記第１縁から前記シール部および前記第２未シール部を通って前記第２縁に至るよう形成されている、袋。
【請求項２】
内容物を収容する袋の製造方法であって、
天面フィルムおよび底面フィルムを準備する準備工程と、
前記天面フィルムの内面と前記底面フィルムの内面とを部分的に結合させて、前記天面フィルムおよび前記底面フィルムを、前記天面フィルムの内面と前記底面フィルムの内面とが結合されているシール部と、結合されていない未シール部と、に区画する結合工程と、を備え、
前記天面フィルムは、開口部に沿って第１部分および第２部分に分断されており、
前記未シール部は、内容物が収容される第１未シール部と、前記シール部によって前記第１未シール部から隔離された第２未シール部と、を少なくとも有し、
前記準備工程は、長尺状の前記第１部分および長尺状の前記第２部分、並びに長尺状の前記底面フィルムを準備する工程を含み、
前記結合工程は、前記第１部分の端部と前記第２部分の端部との間の前記開口部が、前記シール部および前記第２未シール部を通るように実施され、
前記袋の製造方法は、前記結合工程の後、長尺状の前記第１部分および長尺状の前記第２部分、並びに長尺状の前記底面フィルムを切断して個々の袋を得る切断工程をさらに備える、袋の製造方法。
【請求項３】
前記準備工程は、
長尺状の積層フィルムを準備する工程と、
前記積層フィルムを搬送方向に沿って連続的に搬送しながら前記積層フィルムを分断して、長尺状の前記第１部分および長尺状の前記第２部分を得る工程と、を含む、請求項２に記載の袋の製造方法。
【請求項４】
前記結合工程は、前記積層フィルムが前記第１部分および前記第２部分に分断される位置よりも前記搬送方向の下流側に位置し、前記底面フィルムに結合される前記第１部分および前記第２部分が、前記積層フィルムが前記第１部分および前記第２部分に分断される位置よりも前記搬送方向の上流側に位置する前記積層フィルムに繋がった状態で、実施される、請求項３に記載の袋の製造方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、内容物を収容する袋に関する。また本発明は、内容物を収容する袋の製造方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、調理済あるいは半調理済の液体、粘体あるいは液体と固体とが混在する内容物、例えば、カレー、シチュー、スープ等の調理済食品をプラスチック製の袋の収容部に充填密封したものが多く市場に出回っている。内容物を加熱調理する手段としては、電子レンジが広く利用されている。
【０００３】
ところで、電子レンジを利用して袋の中の内容物を加熱すると、加熱に伴って内容物に含まれる水分が蒸発して袋の収容部の圧力が高まっていく。袋の収容部の圧力が高まると、袋が破袋して内容物が飛散し電子レンジ内を汚してしまうおそれがある。このような課題を考慮し、袋の収容部の圧力が所定値以上になると収容部に連通して収容部内の蒸気を外部に逃がすための蒸気抜き機構を設けることが提案されている。例えば特許文献１においては、コの字状シール部によって収容部から隔離された未シール部の天面フィルムおよび底面フィルムに、円形状などを有する切欠や十字形状などを有する切込みを形成し、切欠または切込みを介して収容部内の蒸気を外部に逃がすことが提案されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２００６−３２７５９０号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
収容部から隔離された未シール部の天面フィルムおよび底面フィルムの両方に切欠または切込みを形成すると、天面フィルムを上にして袋の中の内容物を電子レンジなどを用いて加熱調理したときに、底面フィルムの切欠または切込みから内容物が外部に漏れ出てしまうことが考えられる。従って、切欠または切込みは、天面フィルムおよび底面フィルムのうち天面フィルムにのみ形成されることが好ましい。
【０００６】
ところで、天面フィルムおよび底面フィルムを含む袋の製造方法においては、通常、はじめに、長尺状の天面フィルムおよび長尺状の底面フィルムを準備する。次に、長尺状の天面フィルムおよび長尺状の底面フィルムを連続的に搬送しながら、天面フィルムと底面フィルムとを重ねる。その後、天面フィルムの内面と底面フィルムの内面とを溶着などによって結合させてシール部を形成する。一方、円形状などを有する切欠や十字形状などを有する切込みを天面フィルムにのみ形成するためには、天面フィルムと底面フィルムとを重ねる前に、長尺状の天面フィルムおよび長尺状の底面フィルムを間欠的に搬送する工程を実施する必要がある。このため、天面フィルムと底面フィルムとを重ねる前には間欠的な搬送が実施されない場合に比べて、長尺状の天面フィルムおよび長尺状の底面フィルムを搬送する装置の構成が複雑になってしまう。
【０００７】
本発明は、このような課題を効果的に解決し得る袋および袋の製造方法を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
本発明は、内容物を収容する袋であって、前記袋は、天面フィルムの内面と底面フィルムの内面とを結合させることによって得られるシール部と、前記天面フィルムの内面と前記底面フィルムの内面とが結合されていない未シール部と、に区画され、前記未シール部は、内容物が収容される第１未シール部と、前記シール部によって前記第１未シール部から隔離された第２未シール部と、を少なくとも有し、前記天面フィルムおよび前記底面フィルムはそれぞれ、互いに対向する第１縁および第２縁を少なくとも含み、前記天面フィルムには、前記天面フィルムを貫通する開口部が、前記第１縁から前記シール部および前記第２未シール部を通って前記第２縁に至るよう形成されている、袋である。
【０００９】
本発明は、内容物を収容する袋の製造方法であって、天面フィルムおよび底面フィルムを準備する準備工程と、前記天面フィルムの内面と前記底面フィルムの内面とを部分的に結合させて、前記天面フィルムおよび前記底面フィルムを、前記天面フィルムの内面と前記底面フィルムの内面とが結合されているシール部と、結合されていない未シール部と、に区画する結合工程と、を備え、前記天面フィルムは、開口部に沿って第１部分および第２部分に分断されており、前記未シール部は、内容物が収容される第１未シール部と、前記シール部によって前記第１未シール部から隔離された第２未シール部と、を少なくとも有し、前記準備工程は、長尺状の前記第１部分および長尺状の前記第２部分、並びに長尺状の前記底面フィルムを準備する工程を含み、前記結合工程は、前記第１部分の端部と前記第２部分の端部との間の前記開口部が、前記シール部および前記第２未シール部を通るように実施され、前記袋の製造方法は、前記結合工程の後、長尺状の前記第１部分および長尺状の前記第２部分、並びに長尺状の前記底面フィルムを切断して個々の袋を得る切断工程をさらに備える、袋の製造方法である。
【００１０】
本発明による袋の製造方法において、前記準備工程は、長尺状の積層フィルムを準備する工程と、前記積層フィルムを搬送方向に沿って連続的に搬送しながら前記積層フィルムを分断して、長尺状の前記第１部分および長尺状の前記第２部分を得る工程と、を含んでいてもよい。
【００１１】
本発明による袋の製造方法において、前記結合工程は、前記第１部分および前記第２部分が、前記積層フィルムが前記第１部分および前記第２部分に分断される位置よりも前記搬送方向の上流側に位置する前記積層フィルムに繋がった状態で実施されてもよい。
【発明の効果】
【００１２】
本発明による袋において、未シール部は、内容物が収容される第１未シール部と、シール部によって第１未シール部から隔離された第２未シール部と、を少なくとも有している。また天面フィルムには、天面フィルムを貫通する開口部が、第１縁からシール部および第２未シール部を通って第２縁に至るよう形成されている。この場合、内容物を加熱する際に第１未シール部において発生する蒸気は、第２未シール部において天面フィルムに形成されている開口部を介して外部に逃げることができる。このため、底面フィルムから内容物が外部に漏れ出てしまうこと防止することができる。また、開口部が第１縁から第２縁に至るように形成されているので、天面フィルムを構成するための長尺状のフィルムを連続的に搬送しながら開口部を形成することができる。このため、袋の生産性を高めることができる。
【図面の簡単な説明】
【００１３】
【図１】図１は、本発明の実施の一形態による袋を示す正面図。
【図２】図２は、図１に示す袋をII−II線に沿って見た場合を示す断面図。
【図３】図３は、積層フィルム、天面フィルムおよび底面フィルムの層構成の一例を示す断面図。
【図４】図４（ａ）〜（ｄ）は、図１に示す袋の製造方法の一例を示す図。
【図５】図５（ａ）は、内容物を袋の充填口を介して第１未シール部に充填する充填工程を示す図、図５（ｂ）は、袋を閉鎖する閉鎖工程を示す図。
【図６】図６は、蒸気抜き機構の一変形例を示す図。
【図７】図７は、蒸気抜き機構の一変形例を示す図。
【図８】図８は、袋の一変形例を示す正面図。
【図９】図９は、袋の一変形例を示す正面図。
【図１０】図１０（ａ）〜（ｄ）は、図９に示す袋の製造方法の一例を示す図。
【図１１】図１１（ａ）は、内容物を袋の充填口を介して第１未シール部に充填する充填工程を示す図、図１１（ｂ）は、袋の充填口を閉鎖する閉鎖工程を示す図。
【発明を実施するための形態】
【００１４】
以下、図１乃至図７を参照して、本発明の実施の形態について説明する。なお、本件明細書に添付する図面においては、図示と理解のしやすさの便宜上、縮尺および縦横の寸法比等を、実物のそれらから適宜変更し誇張して示すことがある。
【００１５】
袋
図１は、本実施の形態による袋１０全体を示す正面図である。袋１０は、天面フィルム１２と、天面フィルム１２に対向する底面フィルム１６と、を有している。図１には、天面フィルム１２の側から見た場合の袋１０が示されている。
【００１６】
本実施の形態による袋１０においては、底面フィルム１６が天面フィルム１２よりも下方に位置するように袋１０が支持された状態で、袋１０に収容されている内容物が電子レンジ等によって加熱される、という使用形態が主に想定されている。しかしながら、内容物が加熱されるときに内容物が後述する開口部３１に到達することが抑制されている限りにおいて、袋１０の使用形態、例えば内容物を加熱する際の袋１０の具体的な姿勢が特に限られることはない。内容物の例としては、調理済あるいは半調理済の液体、粘体あるいは液体と固体とが混在する内容物、例えば、カレー、シチュー、スープ等の調理済食品を挙げることができる。また食品以外にも、電子レンジ等によって加熱され得るものが内容物として袋１０に収容されていてもよい。図１においては、内容物が充填される前の状態の袋１０が示されている。
【００１７】
図１に示すように、袋１０の外縁は、互いに対向する第１縁２１および第２縁２２と、互いに対向する第３縁２３および第４縁２４と、を含んでいる。ここでは、第１縁２１と第２縁２２とが互いに平行であり、第３縁２３と第４縁２４とが互いに平行であり、かつ第１縁２１および第２縁２２と第３縁２３および第４縁２４とが互いに直交する例が示されている。しかしながら、袋１０が互いに対向する第１縁２１および第２縁２２を含み、かつ後述する開口部３１が第１縁２１から第２縁２２に至るよう形成され得る限りにおいて、袋１０の外縁の具体的な構成が特に限られることはない。例えば、図示はしないが、第１縁２１と第２縁２２とが互いに非平行に延びていてもよく、また、第１縁２１や第２縁２２などの外縁が部分的に屈曲したり湾曲したりしていてもよい。また、各縁が交わる部分、例えば第１縁２１と第３縁２３とが交わる部分が湾曲した形状を有していてもよい。
【００１８】
なお本実施の形態において、袋１０の外縁は、天面フィルム１２の外縁および底面フィルム１６の外縁によって画定されている。従って本実施の形態において、袋１０の外縁と、天面フィルム１２の外縁および底面フィルム１６の外縁とは一致している。以下の説明において、袋１０の外縁のことを、天面フィルム１２の外縁や底面フィルム１６の外縁と称することもある。
【００１９】
また本実施の形態において、「天面フィルム」および「底面フィルム」という用語は、底面フィルム１６が天面フィルム１２よりも下方に位置するように袋１０が載置されている状態に基づいて定義されるものであり、天面フィルム１２や底面フィルム１６を構成する積層フィルムなどの部材の形態に応じて定義されるものではない。例えば、天面フィルム１２および底面フィルム１６が、互いに別個のフィルムであってもよく、若しくは、天面フィルム１２の一部が底面フィルム１６と一体的に構成されていてもよい。
【００２０】
（シール部および未シール部）
次に、内容物を収容するための収容部や後述する蒸気抜き機構を袋１０に画成するために設けられるシール部について説明する。図１に示すように、袋１０は、天面フィルム１２の内面と底面フィルム１６の内面とを結合させることによって得られるシール部Ｒ１と、天面フィルム１２の内面と底面フィルム１６の内面とが結合されていない未シール部と、に区画される。図１においては、シール部Ｒ１にハッチングが施されている。
【００２１】
天面フィルム１２の内面と底面フィルム１６の内面とを結合させるための方法が特に限られることはなく、公知の方法が適宜採用され得る。例えば、加熱などによって天面フィルム１２の内面を構成する層および底面フィルム１６の内面を構成する層を溶融させて、天面フィルム１２の内面と底面フィルム１６の内面とを溶着させてもよい。若しくは、図示はしないが、天面フィルム１２と底面フィルム１６との間に挿入されたその他のフィルムを天面フィルム１２や底面フィルム１６に溶着させることによって、天面フィルム１２の内面と底面フィルム１６の内面とを結合させてもよい。従って「シール部」とは、天面フィルム１２の内面と底面フィルム１６の内面とを溶着させることによって形成されるシール部だけでなく、天面フィルム１２の内面と底面フィルム１６の内面との間に挿入されたフィルムと、天面フィルム１２や底面フィルム１６とを溶着させることによって形成されるシール部をも含む概念である。
【００２２】
図１に示すように、シール部Ｒ１は、第１縁２１に沿って形成された第１縁シール部２１ａと、第２縁２２に沿って形成された第２縁シール部２２ａと、第３縁２３に沿って形成された第３縁シール部２３ａと、を含んでいる。またシール部Ｒ１は、第１縁シール部２１ａおよび第３縁シール部２３ａに連結された蒸気抜きシール部３２をさらに含んでいる。このため、袋１０の未シール部は、第１未シール部２６と、蒸気抜きシール部３２によって第１未シール部２６から隔離された第２未シール部２７と、を有するようになる。
【００２３】
第１未シール部２６は、内容物が収容される収容部として機能するものである。後述するように、第４縁２４に設けられている充填口２４ｂを介して内容物を第１未シール部２６に充填した後、第４縁２４に沿って第４縁シール部２４ａを形成することにより、第１未シール部２６が閉鎖される。従って袋１０は、４つの外縁２１，２２，２３，２４にそってそれぞれシール部が形成される、いわゆる四方シール袋となっている。
【００２４】
図１においては、第１縁シール部２１ａ、第２縁シール部２２ａおよび第３縁シール部２３ａが、それぞれ第１縁２１、第２縁２２および第３縁２３に接しており、かつ直線的に延びている例が示されている。しかしながら、第１未シール部２６および第２未シール部２７を画定することができる限りにおいて、第１縁シール部２１ａ、第２縁シール部２２ａおよび第３縁シール部２３ａや後述する第４縁シール部２４ａの幅や具体的なパターン形状は特には限られない。例えばシール部２１ａ，２２ａ，２３ａ，２４ａの幅が、位置によって変化してもよい。また、シール部２１ａ，２２ａ，２３ａ，２４ａが延びる方向と、袋１０の外縁が延びる方向とが、少なくとも部分的に非平行であってもよい。
【００２５】
第２未シール部２７は、第１未シール部２６に収容された内容物を加熱する際に発生する蒸気を外部に逃がすために形成された未シール部である。以下、蒸気を外部に逃がすための機構（以下、蒸気抜き機構とも称する）について説明する。図２は、図１に示す袋１０を、第２未シール部２７を通るII−II線に沿って見た場合を示す断面図である。
【００２６】
（蒸気抜き機構）
図１に示すように、天面フィルム１２には、天面フィルム１２を貫通する開口部３１が、第１縁２１から第１縁シール部２１ａ、第２未シール部２７および第３縁シール部２３ａを通って第２縁２２に至るよう形成されている。この結果、天面フィルム１２は、開口部３１を境として、第３縁２３側に位置する第１部分１３と、第４縁２４側に位置する第２部分１４とに区画される。すなわち第１部分１３は、開口部３１に沿って第１部分１３および第２部分１４に分断されている。なお開口部３１は、収容部として機能する上述の第１未シール部２６を通らないように形成される。言い換えると、第１未シール部２６は、開口部３１と重ならないように形成される。
【００２７】
「開口部」は、天面フィルム１２を構成する後述する熱可塑性樹脂層５１や基材層５２などの層のうち、少なくとも基材層５２が分断されている部分として定義される。より具体的には、図２に示すように第２未シール部２７においては、天面フィルム１２の第１部分１３と第２部分１４との間で、天面フィルム１２を構成する全ての層が開口部３１において分断されている。一方、図示はしないが、第１縁シール部２１ａや第３縁シール部２３ａにおいては、第１部分１３と第２部分１４との間で、天面フィルム１２を構成する層のうち基材層５２は少なくとも分断されているが、熱可塑性樹脂層５１は繋がっていることもある。
【００２８】
図１および図２において、開口部３１に面する第１部分１３の端部が符号１３ｅで表され、開口部３１に面する第２部分１４の端部が符号１４ｅで表されている。第１部分１３の基材層５２と第２部分１４の基材層５２とが互いに分断されている限りにおいて、端部１３ｅと端部１４ｅとの位置関係が特に限られることはない。例えば図２に示すように、端部１３ｅと端部１４ｅとは互いに接していてもよい。また後述するように、端部１３ｅと端部１４ｅとは互いに離れていてもよい。
【００２９】
蒸気抜きシール部３２は、電子レンジ等を用いた加熱によって、内容物を収容する第１未シール部２６の圧力が所定値以上になると、袋１０の外縁に沿って形成されるシール部２１ａ，２２ａ，２３ａ，２４ａなどよりも先に剥離されるように形成されている。これによって、第１未シール部２６と第２未シール部２７とを連通させて、蒸気を開口部３１から袋１０の外部へ排出することができる。蒸気抜きシール部３２の形状としては、公知の様々な形状を採用することができる。例えば、特開２０１２−２０１３７５号公報、特開２００６−２７６４６号公報、特開２００２−２４９１７６号公報に記載されている蒸気抜きシール部を適宜採用することができる。例えば蒸気抜きシール部３２は、三角形状など、鋭角を成す部分を含んでいてもよい。
【００３０】
上述の本実施の形態においては、袋１０の外縁に沿って形成されるシール部２１ａ，２２ａ，２３ａ，２４ａのいずれかに連結された蒸気抜きシール部３２と、蒸気抜きシール部３２によって第１未シール部２６から隔離された第２未シール部２７と、第１縁２１からシール部および第２未シール部２７を通って第２縁２２に至るよう天面フィルム１２に形成された開口部３１と、の組み合わせによって、第１未シール部２６で発生する蒸気を袋１０の外部に逃がすための蒸気抜き機構３０が構成されている。
【００３１】
なお図１においては、第１縁２１から第２縁２２に至るまで開口部３１が直線的に延びる例が示されているが、これに限られることはない。後述するように長尺状の第１部分１３および長尺状の第２部分１４を組み合わせることによって開口部３１を構成することができる限りにおいて、開口部３１は様々な形状をとることができる。例えば、開口部３１が第１縁２１から第２縁２２に至るまでの間に開口部３１が部分的に屈曲したり湾曲したりしていてもよい。なお、後述するように長尺状のフィルムを搬送方向に沿って連続的に搬送しながらカッターを用いてフィルムを分断することによって、長尺状の第１部分１３および長尺状の第２部分１４を得る場合、分断作業の確実性や容易性を考慮すると、開口部３１が直線的に延びることが有利である。
【００３２】
（フィルム）
次に、天面フィルム１２および底面フィルム１６の層構成の一例について、図３を参照して説明する。なお図３には、天面フィルム１２および底面フィルム１６の元となる、後述する積層フィルムが、符号１１で示されている。
【００３３】
図３に示すように、積層フィルム１１、天面フィルム１２および底面フィルム１６は、基材層５２および熱可塑性樹脂層５１を含んでいる。図３に示す例においては、基材層５２が、各フィルム１１、１２、１６の外面１１ｙ、１２ｙ、１６ｙを構成しており、熱可塑性樹脂層５１が、各フィルム１１、１２、１６の内面１１ｘ、１２ｘ、１６ｘを構成している。基材層５２には、製品情報を示すための文字、数字、記号、図形、絵柄などの印刷表示が施されていてもよい。
【００３４】
基材層５２を構成する材料としては、例えばポリエチレンテレフタレートやナイロンを用いることができる。基材層５２によって、外面１１ｙ、１２ｙ、１６ｙにおける高い印刷適性を確保することができる。また基材層５２は、熱溶着時の高い耐熱性を有している。
熱可塑性樹脂層５１を構成する材料としては、例えば、ポリエチレンやポリプロピレンなどを用いることができる。
フィルム１１、１２、１６の厚みは、例えば２０〜２５０μｍの範囲内になっている。
【００３５】
なお図示はしないが、フィルム１１、１２、１６は、基材層５２と熱可塑性樹脂層５１との間に配置される中間層をさらに含んでいてもよい。中間層としては、水蒸気その他のガスバリア性、遮光性、各種の機械的強度など、必要とされる性能に応じて、適切なものが選択され得る。例えば、中間層として、酸化アルミニウムなどの金属酸化物や酸化珪素などの無機酸化物の蒸着層などが設けられ得る。その他にも、中間層として、エチレン−ビニルアルコール共重合体（ＥＶＯＨ）、ポリ塩化ビニリデン樹脂（ＰＶＤＣ）や、ナイロンＭＸＤ６などの芳香族ポリアミドなどの、ガスバリア性を有する樹脂層を設けてもよい。このような中間層を設けることにより、酸素や水蒸気が袋１０の内部に浸入することを抑制することができる。また中間層として、延伸ナイロンフィルムを設けてもよい。この場合、袋１０の耐突き刺し性を高めることができる。
【００３６】
なお、積層フィルム１１、天面フィルム１２および底面フィルム１６の層構成が上述したものに限定されないことは言うまでもない。
【００３７】
図示はしないが、袋１０の天面フィルム１２および底面フィルム１６には、袋１０を破断して袋１０を開封することを容易にするための易開封手段が設けられていてもよい。例えば第１縁シール部２１ａや第２縁シール部２２ａなど外縁に沿ったシール部には、破断の起点となるノッチが形成されていてもよい。また、袋１０を破断する際の経路となる部分には、易開封手段として、レーザー加工やカッターなどで形成されたハーフカット線が設けられていてもよい。また、天面フィルム１２や底面フィルム１６の中に延伸フィルムを包含させ、延伸フィルムの延伸方向と袋１０の破断方向とを一致させてもよい。通常は、フィルムの延伸方向は、後述する袋１０の製造方法におけるフィルムの搬送方向Ｔに一致する。また袋１０には、開封されるべき位置を袋１０の使用者に示すための印刷などが施されていてもよい。
またノッチに代えて、切り込みや傷痕群を天面フィルム１２および／または底面フィルム１６の外縁に沿ったシール部に形成してもよい。傷痕群は例えば、天面フィルム１２および／または底面フィルム１６を貫通するように形成された複数の貫通孔を含んでいてもよい。若しくは、天面フィルム１２および／または底面フィルム１６を貫通しないように天面フィルム１２および／または底面フィルム１６に形成された複数の孔を含んでいてもよい。
【００３８】
（袋の製造方法）
次に、本実施の形態による袋１０の製造方法について説明する。
【００３９】
〔積層フィルムの作製工程（第１工程）〕
はじめに、天面フィルム１２および底面フィルム１６の元となる積層フィルム１１の原反を作製する工程の一例について説明する。まず、１つの基材層５２の原反を準備する。ここで原反とは、巻き取られたロール状のフィルムを意味している。次に、１つの原反から巻き出された長尺状の基材層５２のフィルムの一方の面に印刷表示を施してもよい。例えば、長尺状の基材層５２のフィルムの一方の側部側に、天面フィルム１２用の印刷表示を繰り返し施し、また、長尺状の基材層５２のフィルムの他方の側部側に、底面フィルム１６用の印刷表示を繰り返し施してもよい。次に、ドライラミネート法や溶融押出ラミネート法を用いて、長尺状の基材層５２のフィルムに熱可塑性樹脂層５１を積層して、長尺状の積層フィルム１１を作製する。このようにして、天面フィルム１２および底面フィルム１６のための積層フィルム１１の原反が得られる。なお印刷表示は、基材層のフィルムの状態で施さずに、積層フィルム１１に施すようにしてもよい。
【００４０】
以下、上述のようにして得られた積層フィルム１１の原反を用いて、袋１０を製造する方法について説明する。
【００４１】
〔フィルムの準備工程（第２工程）〕
はじめに、上述の積層フィルム１１の原反を準備する。次に図４（ａ）に示すように、原反から積層フィルム１１を搬送方向Ｔ（長尺状の積層フィルム１１の長手方向）に巻き出す。また図４（ａ）に示すように、積層フィルム１１を搬送方向Ｔに沿って連続的に搬送しながら、積層フィルム１１の搬送経路に設置された第１カッター４１および第２カッター４２を用いて、積層フィルム１１を分断する。これによって、長尺状の天面フィルム１２の第１部分１３および長尺状の天面フィルム１２の第２部分１４、並びに長尺状の底面フィルム１６を得ることができる。
【００４２】
〔フィルムの積重工程（第３工程）〕
次に図４（ｂ）に示すように、長尺状の天面フィルム１２の第１部分１３の内面１２ｘおよび長尺状の天面フィルム１２の第２部分１４の内面１２ｘと、長尺状の底面フィルム１６の内面１６ｘとが向かい合うように、天面フィルム１２と底面フィルム１６とを重ねる積重工程を実施する。この際、第１部分１３の端部１３ｅと第２部分１４の端部１４ｅとを対向させて、端部１３ｅと端部１４ｅとの間に開口部３１が形成され得るように、第１部分１３および第２部分１４を配置する。積重工程は、好ましくは、長尺状の第１部分１３、長尺状の第２部分１４および長尺状の底面フィルム１６を連続的に搬送しながら実施される。
【００４３】
〔結合工程（第４工程）〕
その後、天面フィルム１２および底面フィルム１６を外面１２ｙ、１６ｙ側から加熱して、天面フィルム１２の内面１２ｘと底面フィルム１６の内面１６ｘとを溶着によって部分的に結合させる結合工程を実施する。これによって、図４（ｃ）に示すように、天面フィルム１２および底面フィルム１６の積重体がシール部Ｒ１と未シール部（第１未シール部２６および第２未シール部２７）とに区画される。この結合工程は、図４（ｃ）に示すように、第１部分１３の端部１３ｅと第２部分１４の端部１４ｅとの間に、第１未シール部２６から隔離された第２未シール部２７を部分的に通る開口部３１が形成されるよう、実施される。言い換えると、結合工程は、第１部分１３の端部１３ｅと第２部分１４の端部１４ｅとの間の開口部３１が、シール部Ｒ１および第２未シール部２７を通るよう、実施される。
【００４４】
なお図４（ｃ）においては、天面フィルム１２および底面フィルム１６の積重体のうち後に第３縁および第４縁になる部分に符号２３および２４が付されている。開口部３１は、第３縁２３および第４縁２４に平行に延びている。また結合工程は、第１未シール部２６が第４縁２４にまで達するよう実施される。これによって、第４縁２４に、内容物を充填する際に利用される充填口を形成することができる。
【００４５】
〔切断工程（第５工程）〕
次に図４（ｄ）に示すように、長尺状の天面フィルム１２の第１部分１３および長尺状の天面フィルム１２の第２部分１４、並びに長尺状の底面フィルム１６を、シール部Ｒ１のうち少なくとも袋１０の第１縁２１および第２縁２２に対応する位置で切断する切断工程を実施する。これによって、第１縁２１からシール部Ｒ１および第２未シール部２７を通って第２縁２２に至るよう形成された開口部３１を備えた個々の袋１０を得ることができる。なお、第３縁２３に対応する位置または／および第４縁２４に対応する位置でも切断するようにしてもよい。
【００４６】
上述のように本実施の形態においては、長尺状の積層フィルム１１を連続的に搬送しながら、開口部３１を形成することができる。すなわち、蒸気を外部に逃がすための蒸気抜き機構３０の開口部３１を形成するための工程に起因してフィルムの連続的な搬送が妨げられてしまうことを抑制することができる。これによって、袋１０の生産性を高めることができる。
【００４７】
また本実施の形態によれば、積層フィルム１１を搬送方向Ｔに沿って連続的に搬送しながら第１カッター４１および第２カッター４２を用いて積層フィルム１１を分断して、長尺状の天面フィルム１２の第１部分１３および長尺状の天面フィルム１２の第２部分１４、並びに長尺状の底面フィルム１６を得ることができる。従って、１つの積層フィルム１１の原反に基づいて、蒸気抜き機構３０を備えた袋１０を作製することができる。
【００４８】
なお上述の「フィルムの準備工程（第２工程）」、「フィルムの積重工程（第３工程）」、「結合工程（第４工程）」および「切断工程（第５工程）」はいずれも、１つの製造装置によってインラインで実施されてもよい。すなわち第２工程〜第５工程は、途中で各フィルムを巻き取ることなく連続的に実施されてもよい。例えば、結合工程（第４工程）は、長尺状の第１部分１３および長尺状の第２部分１４が、積層フィルム１１が第１部分１３および第２部分１４に分断される位置よりも、すなわち第２カッター４２よりも搬送方向Ｔの上流側に位置する積層フィルム１１に繋がった状態で実施されてもよい。
【００４９】
ところで、上述の結合工程（第４工程）が、天面フィルム１２および底面フィルム１６を外面１２ｙ、１６ｙ側から所定のパターンで加熱して天面フィルム１２の内面１２ｘと底面フィルム１６の内面１６ｘとを溶着させる工程である場合、結合工程は通常は、長尺状の天面フィルム１２および長尺状の底面フィルム１６の積重体を搬送方向Ｔに沿って間欠的に搬送しながら実施される。切断工程（第５工程）も同様に、通常は、積重体を搬送方向Ｔに沿って間欠的に搬送しながら実施される。一方、袋１０の生産性を高めるためには、フィルムの準備工程（第２工程）やフィルムの積重工程（第３工程）が、フィルムを搬送方向Ｔに沿って連続的に搬送しながら実施されることが好ましい。従って、第２工程〜第５工程がいずれもインラインで実施される場合、フィルムを連続的に搬送する工程と、フィルムを間欠的に搬送する工程とが混在する可能性がある。すなわち、１つの製造装置の中で、フィルムの搬送形態や搬送速度が異なることがある。このような場合であっても、アキュームなどの、フィルムの搬送形態や搬送速度を調整する手段を設けることにより、各工程を、１つの製造装置によってインラインで実施することが可能である。例えば、第３工程を実施する部分と第４工程を実施する部分との間にアキュームを設けることにより、第４工程において実施されるフィルムの間欠的な搬送が、第３工程において実施されるフィルムの連続的な搬送に影響を及ぼすことを抑制することができる。
【００５０】
なお上述の図４（ａ）においては、１つの原反から巻き出された積層フィルム１１を分断することによって、長尺状の天面フィルム１２の第１部分１３および長尺状の天面フィルム１２の第２部分１４、並びに長尺状の底面フィルム１６を得る例を示した。しかしながら、これに限られることはなく、長尺状の第１部分１３、長尺状の第２部分１４や長尺状の底面フィルム１６がそれぞれ別個に準備されてもよい。例えば、第１部分１３が巻き取られた原反、第２部分１４が巻き取られた原反および底面フィルム１６が巻き取られた原反が別個に準備されてもよい。
【００５１】
また上述のフィルムの準備工程（第２工程）においては、第１カッター４１および第２カッター４２を用いて積層フィルム１１を分断する例を示した。しかしながら、長尺状の積層フィルム１１を効率的に分断することができる限りにおいて、例えば長尺状の積層フィルム１１を連続的に搬送しながら積層フィルム１１を分断することができる限りにおいて、長尺状の積層フィルム１１を分断するための具体的な手段が特に限られることはない。例えば、レーザーを利用して長尺状の積層フィルム１１を分断してもよい。
【００５２】
（内容物の充填方法）
次に、袋１０に内容物を充填して、第１未シール部２６に内容物が充填された袋１０を製造する方法について説明する。
【００５３】
はじめに、第４縁２４の充填口２４ｂを介して内容物を第１未シール部２６に充填する充填工程について説明する。まず図５（ａ）に示すように、第３縁２３が下方に位置するように保持された袋１０を準備する。この際、図示はしないが、第１縁２１の第１縁シール部２１ａや第２縁２２の第２縁シール部２２ａを把持するグリップなどを利用して、袋１０を保持してもよい。次に、充填口２４ｂを介して流動物などの内容物を充填装置Ｆのノズルから袋１０の第１未シール部２６に充填する。
【００５４】
次に、天面フィルム１２の内面１２ｘと底面フィルム１６の内面１６ｘとを第４縁２４に沿って溶着させる。これによって、図５（ｂ）に示すように、第４縁２４に沿って第４縁シール部２４ａを形成して袋１０を閉鎖することができる。
【００５５】
なお、上述した実施の形態に対して様々な変更を加えることが可能である。以下、必要に応じて図面を参照しながら、変形例について説明する。以下の説明および以下の説明で用いる図面では、上述した実施の形態と同様に構成され得る部分について、上述の実施の形態における対応する部分に対して用いた符号と同一の符号を用いることとし、重複する説明を省略する。また、上述した実施の形態において得られる作用効果が変形例においても得られることが明らかである場合、その説明を省略することもある。
【００５６】
（開口部の変形例）
以下、図６および図７を参照して、開口部３１の変形例について説明する。
【００５７】
上述の本実施の形態においては、開口部３１において、天面フィルム１２の第１部分１３の端部１３ｅと第２部分１４の端部１４ｅとが、互いに接するか、極めて近接している例を示した。しかしながら、これに限られることはなく、図６に示すように、開口部３１において、天面フィルム１２の第１部分１３の端部１３ｅと第２部分１４の端部１４ｅとの間に所定の間隔が存在していてもよい。このような間隔は、例えば、上述のフィルムの準備工程（第２工程）において、図４（ａ）に示す第２カッター４２の位置に２枚のカッターを配置することにより、形成され得る。この場合、２枚のカッターの間の間隔が、開口部３１における、天面フィルム１２の第１部分１３の端部１３ｅと第２部分１４の端部１４ｅとの間の間隔に対応する。第１部分１３の端部１３ｅと第２部分１４の端部１４ｅとの間の間隔は特には限られないが、好ましくは７ｍｍ以下に設定される。
【００５８】
その他にも、図７に示すように、開口部３１において、天面フィルム１２の第１部分１３の端部１３ｅが第２部分１４に重なり、第２部分１４の端部１４ｅが第１部分１３に重なっていてもよい。第１部分１３と第２部分１４とが重なっている部分の幅は、例えば５ｍｍ以下になっている。
【００５９】
（蒸気抜きシール部の変形例）
上述の本実施の形態においては、蒸気抜きシール部３２が第１縁シール部２１ａおよび第３縁シール部２３ａに連結される例を示した。しかしながら、第１未シール部２６から隔離され、かつ開口部３１に部分的に重なる第２未シール部２７を画成することができる限りにおいて、蒸気抜きシール部３２の具体的な形状や配置が特に限られることはない。例えば図８に示すように、蒸気抜きシール部３２は、第３縁シール部２３ａの略中央部から内側に張り出すように第３縁シール部２３ａに連結されていてもよい。
【００６０】
（充填口の変形例）
上述の本実施の形態においては、内容物を第１未シール部２６に充填するために用いられる充填口が、開口部３１に平行に延びる第４縁２４に形成される例を示した。しかしながら、これに限られることはなく、図９に示すように、充填口が、開口部３１に交差する方向に延びる第２縁２２に形成されていてもよい。この場合、図９に示すように、第１縁２１と第１縁シール部２１ａとの間には第３未シール部２８が存在していてもよい。
【００６１】
（袋の製造方法）
以下、図１０（ａ）〜（ｄ）を参照して、図９に示す袋１０の製造方法について説明する。
【００６２】
はじめに、天面フィルム１２および底面フィルム１６の元となる積層フィルム１１の原反を作製する（積層フィルムの作製工程）。次に図１０（ａ）に示すように、長尺状の積層フィルム１１を分断して、長尺状の天面フィルム１２の第１部分１３および長尺状の天面フィルム１２の第２部分１４、並びに長尺状の底面フィルム１６を得る（フィルムの準備工程）。その後、図１０（ｂ）に示すように、長尺状の天面フィルム１２の第１部分１３の内面１２ｘおよび長尺状の天面フィルム１２の第２部分１４の内面１２ｘと、長尺状の底面フィルム１６の内面１６ｘとが向かい合うように、天面フィルム１２と底面フィルム１６とを重ねる（フィルムの積重工程）。これら積層フィルムの作製工程、フィルムの準備工程およびフィルムの積重工程は、上述の本実施の形態の場合と同一であるので、詳細な説明を省略する。
【００６３】
その後、天面フィルム１２および底面フィルム１６を外面１２ｙ、１６ｙ側から加熱して、天面フィルム１２の内面１２ｘと底面フィルム１６の内面１６ｘとを溶着によって結合させる結合工程を実施する。本変形例においては、図１０（ｃ）に示すように、第３縁２３および第４縁２４の両方に沿ってシール部Ｒ１が形成されるように、結合工程を実施する。
【００６４】
次に図１０（ｄ）に示すように、長尺状の天面フィルム１２の第１部分１３および長尺状の天面フィルム１２の第２部分１４、並びに長尺状の底面フィルム１６を、シール部Ｒ１のうち少なくとも袋１０の第１縁２１および第２縁２２に対応する位置で切断する切断工程を実施する。本変形例においては、図１０（ｃ）に示すように、第１縁２１または第２縁２２の少なくともいずれかが第１未シール部２６を通るように、切断工程を実施する。これによって、第１縁２１からシール部Ｒ１および第２未シール部２７を通って第２縁２２に至るよう形成された開口部３１を備えた個々の袋１０を得ることができる。また、第１縁２１または第２縁２２に沿って充填口を形成することができる。なお、第３縁２３に対応する位置または／および第４縁２４に対応する位置でも切断するようにしてもよい。
【００６５】
（内容物の充填方法）
次に、図９に示す袋１０に内容物を充填して、第１未シール部２６に内容物が充填された袋１０を製造する方法について説明する。
【００６６】
はじめに、第２縁２２の充填口２２ｂを介して内容物を第１未シール部２６に充填する充填工程について説明する。まず図１１（ａ）に示すように、第３縁２３が下方に位置するように保持された袋１０を準備する。この際、図示はしないが、第１縁２１の第１縁シール部２１ａや第２縁２２の第２縁シール部２２ａを把持するグリップなどを利用して、袋１０を保持してもよい。次に、充填口２４ｂを介して流動物などの内容物を充填装置Ｆのノズルから袋１０の第１未シール部２６に充填する。
【００６７】
次に、天面フィルム１２の内面１２ｘと底面フィルム１６の内面１６ｘとを第２縁２２に沿って溶着させる。これによって、図１１（ｂ）に示すように、第２縁２２に沿って第２縁シール部２２ａを形成して袋１０を閉鎖することができる。
【００６８】
（その他の変形例）
また上述の本実施の形態においては、袋１０が四方シール袋として構成されている例を示した。しかしながら、これに限られることはなく、ピロータイプの袋、三方シール袋、ガセットタイプの袋など、様々なタイプの袋を上述の袋１０として採用することができる。
【００６９】
なお、上述した実施の形態に対するいくつかの変形例を説明してきたが、当然に、複数の変形例を適宜組み合わせて適用することも可能である。
【符号の説明】
【００７０】
１０  袋
１１  積層フィルム
１２  天面フィルム
１３  第１部分
１３ｅ  端部
１４  第２部分
１４ｅ  端部
１６  底面フィルム
２１  第１縁
２１ａ  第１縁シール部
２２  第２縁
２２ａ  第２縁シール部
２２ｂ  充填口
２３  第３縁
２３ａ  第３縁シール部
２４  第４縁
２４ａ  第４縁シール部
２４ｂ  充填口
２６  第１未シール部
２７  第２未シール部
２８  第３未シール部
３０  蒸気抜き機構
３１  開口部
３２  蒸気抜きシール部
４１  第１カッター
４２  第２カッター
５１  熱可塑性樹脂層
５２  基材層
【図１】
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【図２】
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【図３】
0006573152.tif 000004
【図４】
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【図５】
0006573152.tif 000006
【図６】
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【図７】
0006573152.tif 000008
【図８】
0006573152.tif 000009
【図９】
0006573152.tif 000010
【図１０】
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【図１１】
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