(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
液透過性のトップシートと、
液不透過性のバックシートと、
それら各シートの間に介在された縦長の吸収体とを備える吸収性物品であって、
前記吸収体は、その長手方向に延びる第１吸液部及び第２吸液部を有しており、
前記第１吸液部は、前記吸収体の幅方向の両端側にそれぞれ配置され、
前記各第１吸液部には前記幅方向の中央側に前記第２吸液部が隣接して配置され、
前記各第１吸液部は、液体吸収時における厚み方向への膨潤度が前記第２吸液部よりも大きくなっており、
前記吸収体には、前記長手方向に沿って延び、かつ前記トップシート側に開放された溝部又はスリットからなる一又は複数の液体通路が設けられ、
前記第２吸液部は、前記幅方向において前記一又は複数の液体通路を挟んだ両側にそれぞれ配置され、
それら各第２吸液部はいずれも前記液体通路に隣接して配置され、
前記各第２吸液部にはそれぞれ、前記液体通路とは反対側に前記第１吸液部が隣接配置されていることを特徴とする吸収性物品。
【請求項２】
前記吸収体は、隣接する前記第１吸液部及び前記第２吸液部に跨がる状態でこれら各吸液部に積層された第３吸液部を有しており、
前記第３吸液部は、前記第２吸液部とともに前記液体通路に前記幅方向において隣接配置され、かつ、その厚み方向への膨潤度が前記第２吸液部よりも大きくなっていることを特徴とする請求項１に記載の吸収性物品。
【請求項３】
前記第３吸液部は、隣接する前記第１吸液部及び前記第２吸液部の前記バックシート側に配置されていることを特徴とする請求項２に記載の吸収性物品。
【請求項４】
前記第１吸液部は、高吸水性ポリマーを含んで形成されており、
隣接する前記第１吸液部及び前記第２吸液部を少なくとも被覆するとともに、それら各吸液部に沿って延びる液透過性のシート材を備え、
前記シート材は、前記液体通路側で折り返されて、その折り返し部分を挟んだ両側部分がそれぞれ前記隣接する第１吸液部及び第２吸液部の厚み方向の両側に配置され、
前記シート材の前記両側部分は前記折り返し部分とは反対側において互いに非固定の状態とされていることを特徴とする請求項１乃至３のいずれか一項に記載の吸収性物品。
【請求項５】
前記シート材により前記隣接する第１吸液部及び第２吸液部を少なくとも含む吸液集合部が被覆されており、
前記シート材の前記両側部分はそれぞれ前記吸液集合部における前記厚み方向の両面にそれぞれ固定されていることを特徴とする請求項４に記載の吸収性物品。
【請求項６】
前記一又は複数の液体通路は前記溝部からなり、
前記吸収体は、吸液層として、前記各第１吸液部及び前記各第２吸液部の前記バックシート側に跨がって設けられたバックシート側層を備え、
前記バックシート側層は、前記一又は複数の溝部を前記バックシート側から覆うように配置されていることを特徴とする請求項１乃至５のいずれか一項に記載の吸収性物品。
【請求項７】
前記第１吸液部は、高吸水性ポリマーにより形成されており、
前記第２吸液部は、繊維材料により形成されていることを特徴とする請求項１乃至６のいずれか一項に記載の吸収性物品。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、使い捨ておむつや尿パッド等の吸収性物品に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来より、使い捨ておむつ等の吸収性物品として、液透過性のトップシートと、液不透過性のバックシートと、それら各シートの間に介在された吸収体とを備えたものが知られている。吸収体は、通常、高吸水性ポリマー（ＳＡＰ）を含むポリマー吸液層を有している（例えば特許文献１参照）。ポリマー吸液層は、例えば高吸水性ポリマーのみにより形成される。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２０１３−３９１６３号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
着用者により排泄された尿等の液体がポリマー吸液層に吸収された場合、ポリマー吸液層は厚み方向に膨潤してその厚みが大きくなる。例えば、ポリマー吸液層が高吸水性ポリマーのみからなる上記の構成では、ポリマー吸液層がその幅方向（吸収体幅方向）全域において同程度膨潤して、ポリマー吸液層の厚みが幅方向全域において一定になると考えられる。つまり、この場合、吸収体の厚みが幅方向全域において一定になると考えられる。
【０００５】
しかしながら、吸収体の膨潤後において吸収体の厚みが一定であると、その後に尿等の液体が排泄された場合等にその液体が吸収体の幅方向に流れて、いわゆる横漏れが生じるおそれがある。特に、吸収体の膨潤後（液体吸収後）においてはポリマー吸液層の吸液能力（吸液速度）が吸収体の膨潤前（液体吸収前）と比べて低下すると考えられるため、吸収体に吸収されない液体が吸収体の幅方向に流れて、横漏れが生じ易くなると考えられる。
【０００６】
本発明は、上記事情に鑑みてなされたものであり、横漏れが生じるのを抑制することができる吸収性物品を提供することを主たる目的とするものである。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
上記課題を解決すべく、第１の発明の吸収性物品は、液透過性のトップシートと、液不透過性のバックシートと、それら各シートの間に介在された縦長の吸収体とを備える吸収性物品であって、前記吸収体は、その長手方向に延びる第１吸液部及び第２吸液部を有しており、前記第１吸液部は、前記吸収体の幅方向の両端側にそれぞれ配置され、前記各第１吸液部には前記幅方向の中央側に前記第２吸液部が隣接して配置され、前記各第１吸液部は、液体吸収時における厚み方向への膨潤度が前記第２吸液部よりも大きくなっていることを特徴とする。
【０００８】
本発明によれば、吸収体がその長手方向に延びる第１吸液部及び第２吸液部を有しており、それら各吸液部のうち第１吸液部が吸収体の幅方向の両端側に配置され、それら各第１吸液部には幅方向の中央側に第２吸液部が隣接配置されている。この場合、第１吸液部は第２吸液部よりも液体吸収時の厚み方向への膨潤度が大きくなっているため、これらの吸液部が尿等の液体を吸収して膨潤した際に、第１吸液部の厚みを第２吸液部の厚みよりも大きくすることができる。そのため、吸収体の幅方向の両端側において吸収体の厚みを大きくすることができ、その結果吸収体の両端側において吸収体をトップシート側に張り出させることができる。これにより、それら吸収体の張出部分により液体が吸収体の幅方向外側に流れるのを抑制することができ、その結果横漏れが生じるのを抑制することができる。
【０００９】
また、吸収体は液体を吸収して膨潤すると、その吸収能力（吸収速度）が低下すると考えられるため、吸収体の膨潤後に尿等の液体が排泄された場合には液体が吸収体に速やかに吸収されず、吸収されない液体が吸収体の幅方向に流れ易くなると考えられる。その点、上記の構成では、吸収体の膨潤後に吸収体の両端側が張り出して液体の幅方向への流れが抑制されるようになっているため、吸収体の膨潤後において好適に横漏れを抑制することができる。
【００１０】
なお、「第１吸液部は、厚み方向への膨潤度が第２吸液部よりも大きい」とは、同じ厚み、同じ幅及び同じ長さからなる第１吸液部と第２吸液部とにそれぞれ同じ量の液体（例えば水）を吸収させ膨潤させた際に、その膨潤後における厚みが第２吸液部よりも第１吸液部の方が大きくなることを意味する。
【００１１】
第２の発明の吸収性物品は、第１の発明において、前記吸収体には、前記長手方向に沿って延び、かつ前記トップシート側に開放された溝部又はスリットからなる一又は複数の液体通路が設けられ、前記第２吸液部は、前記幅方向において前記一又は複数の液体通路を挟んだ両側にそれぞれ配置され、それら各第２吸液部はいずれも前記液体通路に隣接して配置され、前記各第２吸液部にはそれぞれ、前記液体通路とは反対側に前記第１吸液部が隣接配置されていることを特徴とする。
【００１２】
本発明によれば、吸収体にその長手方向に延びる一又は複数の液体通路が設けられているため、その液体通路を通じて尿等の液体を拡散させることができる。このため、液体を吸収体の長手方向の広範囲において吸収させ易くすることができる。また、第２吸液部は上記一又は複数の液体通路を挟んだ両側にそれぞれ配置され、それら各第２吸液部はいずれも液体通路に隣接配置されている。そして、それら各第２吸液部にはそれぞれ液体通路とは反対側に第１吸液部が隣接配置されている。かかる構成では、各吸液部が液体を吸収して膨潤した際に吸収体において液体通路に隣接する部分（第２吸液部を含む部分）の厚みよりも液体通路から離れた部分（第１吸液部を含む部分）の厚みを大きくすることができる。このため、吸収体において液体通路に隣接する部分よりも液体通路から離れた部分をトップシート側に張り出させることができる。これにより、その張出部分から液体通路へ向けて尿等の液体を導き易くすることができ、その結果液体通路を通じた液体の拡散を促すことができる。よって、この場合、吸液効率の向上を図ることができる。
【００１３】
また、吸収体の膨潤後において、吸収体の吸液能力（吸収速度）が低下すると、その後に尿等の液体が排泄された場合に、その液体が吸収体に速やかに吸収されず残ってしまうことが想定される。その点、上記の構成では、吸収体の膨潤後において尿等の液体を液体通路に導き易くしているため、吸収されずに残った液体を液体通路に好適に導くことができる。そのため、吸収体の膨潤後において吸液効率の向上を好適に図ることができる。
【００１４】
第３の発明の吸収性物品は、第２の発明において、前記吸収体は、隣接する前記第１吸液部及び前記第２吸液部に跨がる状態でこれら各吸液部に積層された第３吸液部を有しており、前記第３吸液部は、前記第２吸液部とともに前記液体通路に前記幅方向において隣接配置され、かつ、その厚み方向への膨潤度が前記第２吸液部よりも大きくなっていることを特徴とする。
【００１５】
厚み方向への膨潤度が小さい第２吸液部が液体通路に隣接配置された上述の構成では、第２吸液部が液体を吸収して膨潤しても厚みがそれ程大きくはならないため、膨潤後においても液体通路の深さがさほど大きくならないことが想定される。そこで本発明では、その点に鑑みて、第１吸液部及び第２吸液部に跨がる状態で第２吸液部よりも厚み方向への膨潤度が大きい第３吸液部を設け、その第３吸液部を液体通路に隣接配置させている。つまり、この場合、液体通路に、第２吸液部に加え、それよりも膨潤度の大きい第３吸液部が隣接配置されている。かかる構成では、液体吸収時において第３吸液部が比較的大きく膨潤するため、膨潤後において液体通路の深さを比較的大きくすることができる。これにより、膨潤後において液体通路を通じた液体の拡散を好適に行うことができる。
【００１６】
また、吸収体の膨潤後に吸収体の吸液能力（吸収速度）が低下すると、吸収体に吸収されない液体が液体通路に流れ込み易くなると考えられる。このため、膨潤後においては、膨潤前（液体吸収前）と比べて液体通路を流れる液体の量が多くなると考えられる。特に、上記第２の発明では、膨潤後において液体を液体通路に導き易くしているため、その点からも、膨潤後では、液体通路を流れる液体の量が多くなると考えられる。したがって、これらの点を鑑みても、膨潤後において液体通路の深さを大きくすることの意義は大きいといえる。
【００１７】
第４の発明の吸収性物品は、第３の発明において、前記第３吸液部は、隣接する前記第１吸液部及び前記第２吸液部の前記バックシート側に配置されていることを特徴とする。
【００１８】
本発明によれば、第３吸液部が第１吸液部及び第２吸液部のバックシート側に跨がって配置されているため、これら各吸液部（特に第１吸液部）がバックシート側に膨潤するのを抑制することができる。この場合、各吸液部（特に第１吸液部）のトップシート側への膨潤を促すことができるため、吸収体の幅方向の両端側をトップシート側に好適に張り出させることができる。これにより、それら張出部分による横漏れの抑制等を好適に図ることができる。
【００１９】
第５の発明の吸収性物品は、第２乃至第４のいずれかの発明において、前記第１吸液部は、高吸水性ポリマーを含んで形成されており、隣接する前記第１吸液部及び前記第２吸液部を少なくとも被覆するとともに、それら各吸液部に沿って延びる液透過性のシート材を備え、前記シート材は、前記液体通路側で折り返されて、その折り返し部分を挟んだ両側部分がそれぞれ前記隣接する第１吸液部及び第２吸液部の厚み方向の両側に配置され、前記シート材の前記両側部分は前記折り返し部分とは反対側において互いに非固定の状態とされていることを特徴とする。
【００２０】
本発明によれば、高吸水性ポリマーを含む第１吸液部と第２吸液部とがシート材により液体通路側から覆われているため、高吸水性ポリマーが液体通路に入り込むのを防止することができる。これにより、液体通路に入り込んだ高吸水性ポリマーが膨潤して液体通路が塞がれる事態を回避することができる。
【００２１】
また、シート材は、折り返し部分を挟んだ両側部分が当該折り返し部分とは反対側において互いに非固定の状態とされているため、第１吸液部及び第２吸液部の厚み方向への膨潤（特に第１吸液層の膨潤）がシート材により制限されるのを抑制することができる。そのため、液体通路が塞がれる事態を回避しながら、横漏れの抑制等を図ることができる。
【００２２】
第６の発明の吸収性物品は、第５の発明において、前記シート材により前記隣接する第１吸液部及び第２吸液部を含む複数の吸液部からなる吸液集合部が被覆されており、前記シート材の前記両側部分はそれぞれ前記吸液集合部における前記厚み方向の両面にそれぞれ固定されていることを特徴とする。
【００２３】
本発明によれば、シート材により第１吸液部及び第２吸液部を含む吸液集合部が被覆され、そのシート材において折り返し部を挟んだ両側部分がそれぞれ吸液集合部の厚み方向の両面に固定されている。また、このように両側部分が吸液集合部に固定された構成にあって、当該両側部分は上述のように折り返し部分とは反対側で互いに非固定の状態とされている。このような構成では、吸液集合部が液体を吸収して膨潤する際に、吸液集合部における液体通路側については厚み方向への膨潤がシート材（詳しくは折り返し部分）により大きく制限される一方、液体通路から離れた側については厚み方向への膨潤が液体通路側ほど制限されることがない。このため、かかる構成では、吸液集合部が膨潤した際に、吸液集合部の厚みを液体通路側よりも液体通路から離れた側の方を大きくし易くすることができる。したがって、この場合、吸収体において液体通路から離れた部分（さらには吸収体における幅方向の両端側）をより一層トップシート側に張り出させることができ、それによって、その張出部分による横漏れ抑制効果を高めるとともに、吸液効率のさらなる向上を図ることができる。
【００２４】
第７の発明の吸収性物品は、第２乃至第６のいずれかの発明において、前記一又は複数の液体通路は前記溝部からなり、前記吸収体は、吸液層として、前記各第１吸液部及び前記各第２吸液部の前記バックシート側に跨がって設けられたバックシート側層を備え、前記バックシート側層は、前記一又は複数の溝部を前記バックシート側から覆うように配置されていることを特徴とする。
【００２５】
本発明によれば、各第１吸液部及び各第２吸液部のバックシート側に跨がってバックシート側層が設けられ、そのバックシート側層が一又は複数の溝部（液体通路）をバックシート側から覆うように配置されている。この場合、液体通路がバックシート側層を含めて貫通するスリットからなる場合と比べて、第１吸液部及び第２吸液部（特に第１吸液部）がバックシート側に膨潤するのを抑制することができる。そのため、各吸液部（特に第１吸液部）のトップシート側への膨潤を促すことができ、その結果吸収体の幅方向の両端側をトップシート側に好適に張り出させることができる。これにより、それら張出部分による横漏れの抑制等を好適に図ることができる。
【００２６】
第８の発明の吸収性物品は、第１乃至第７のいずれかの発明において、前記第１吸液部は、高吸水性ポリマーにより形成されており、前記第２吸液部は、繊維材料により形成されていることを特徴とする。
【００２７】
高吸水性ポリマー（ＳＡＰ）は、尿等の液体を吸収すると膨潤しその体積が著しく大きくなる性質を有している。それに対して、パルプ等の繊維材料は液体を吸収してもそれ程膨潤せず体積がさほど変わらない性質を有している。そこで本発明では、この点に着目して、第１吸液部を高吸水性ポリマーにより形成し、第２吸液部を繊維材料により形成している。この場合、これら各吸液部の厚み方向への膨潤度を大きく異ならせることができるため、各吸液部が膨潤した際に第１吸液部の厚みを第２吸液部の厚みよりも大いに大きくすることができる。そのため、吸収体の幅方向の両端側において吸収体をトップシート側に大きく張り出させることができ、その結果、それら張出部分による横漏れ抑制効果を高めることができる。
【図面の簡単な説明】
【００２８】
【図１】使い捨ておむつを展開した状態で示す展開図。
【図２】使い捨ておむつの構成を示す断面図。
【図３】吸収体の構成を示す断面図であり、（ａ）が吸収体の膨潤前の状態を示しており、（ｂ）が吸収体の膨潤後の状態を示している。
【図４】（ａ）がトップシート側層を示す正面図、（ｂ）が第１中間層を示す正面図、（ｃ）が第２中間層を示す正面図、（ｄ）がバックシート側層を示す正面図である。
【図５】他の実施形態における吸収体の構成を示す断面図であり、（ａ）が吸収体の膨潤前の状態を示しており、（ｂ）が吸収体の膨潤後の状態を示している。
【発明を実施するための形態】
【００２９】
以下に、本発明を具体化した一実施の形態について図面を参照しつつ説明する。本実施形態では、本発明の吸水性物品を使い捨ておむつとして具体化している。図１は、その使い捨ておむつを展開した状態で示す展開図である。また、図１では、その展開状態の使い捨ておむつをトップシート側から見ている。図２は、使い捨ておむつの構成を示す断面図である。なお、図２は図１のＡ−Ａ線断面図に相当する。
【００３０】
図１に示すように、本実施形態の使い捨ておむつ１０は、いわゆるテープ型の使い捨ておむつとされており、例えば大人（高齢者）を着用対象として用いられる大人用（高齢者用）の使い捨ておむつとされている。使い捨ておむつ１０（以下、略しておむつ１という）は、着用時において着用者の腹側に配置される腹側部１０ａと、着用者の背側に配置される背側部１０ｂと、着用者の股下に配置される股下部１０ｃとを備える。おむつ１０は、これら各部１０ａ〜１０ｃが並ぶ並び方向に長い縦長形状を有しており、上記並び方向が長手方向（図１の上下方向）、その長手方向と厚み方向とに直交する方向が幅方向（図１の左右方向）となっている。
【００３１】
図１及び図２に示すように、おむつ１０は、液透過性のトップシート１１と、液不透過性のバックシート１２と、それら両シート１１，１２の間に介在された吸収体１３とを備える。トップシート１１は着用者の肌に接触（対向）させて配置される肌側の部材であり、バックシート１２は肌側とは反対側（以下、反肌側ともいう）に配置される部材である。トップシート１１とバックシート１２と吸収体１３とはいずれもおむつ１０の長手方向に長い縦長形状を有している。
【００３２】
トップシート１１は、液透過性材料（親水性材料）により形成され、例えば不織布により形成されている。トップシート１１は、矩形形状（長方形状）をなしており、その長手方向の長さがおむつ１０の長手方向の長さと同じとなっており、その幅方向の長さが吸収体１３の幅方向の長さよりも若干大きくなっている。トップシート１１は、吸収体１３を肌側から覆うように配置され、詳しくは吸収体１３の全体を肌側から覆うように配置されている。
【００３３】
バックシート１２は、液不透過性材料（疎水性材料）により形成され、例えばポリエチレン樹脂等の樹脂フィルムにより形成されている。バックシート１２は、矩形形状（長方形状）をなしており、その長手方向の長さが吸収体１３の長手方向の長さよりも若干大きく、かつその幅方向の長さが吸収体１３の幅方向の長さよりも若干大きくなっている。バックシート１２は、吸収体１３をトップシート１１側とは反対側（換言すると反肌側）から覆うように配置され、詳しくは吸収体１３の全体を反肌側から覆うように配置されている。また、バックシート１２は、ホットメルト接着剤等を用いて吸収体１３に接合されている。
【００３４】
上記の構成によれば、着用者により排泄された尿等の液体はトップシート１１を透過して吸収体１３に吸収され同吸収体１３において保持される。そして、吸収体１３に吸収保持された液体がおむつ１０の外部に漏れ出ることがバックシート１２により防止される。なお、吸収体１３の構成については後述することとする。
【００３５】
おむつ１０には、その幅方向における吸収体１３を挟んだ両側に一対のサイドシート１４が設けられている。各サイドシート１４は、おむつ１０の長手方向に延びており、その長さがおむつ１０の長手方向の長さと同じとなっている。サイドシート１４は、トップシート１１とバックシート１２とに跨がって配置され、その幅方向の一端側がトップシート１１にホットメルト接着剤等を用いて接合され、他端側がバックシート１２にホットメルト接着剤等を用いて接合されている。
【００３６】
各サイドシート１４には、トップシート１１との接合部付近からトップシート１１とは反対側（換言すると肌側）に向けて起立する起立部１４ａが形成されている。起立部１４ａは、サイドシート１４の長手方向に延びており、その起立部１４ａには弾性を有する糸ゴム等の伸縮部材１５が上記長手方向に沿って配設されている。この場合、起立部１４ａと伸縮部材１５とにより立体ギャザーが構成され、その立体ギャザーにより尿等の液体が横漏れすることが防止されている。なお、図１では便宜上、伸縮部材１５を一点鎖線で示している。
【００３７】
サイドシート１４とバックシート１２とが接合される接合部分には弾性を有する糸ゴム等の伸縮部材１６が配設されている。伸縮部材１６は、これら各シート１２，１４の間においてサイドシート１４の長手方向に沿って配設されている。この伸縮部材１６等によりレグギャザーが構成され、そのレグギャザーにより脚廻りの密着性が高められている。なお、図１では便宜上、伸縮部材１６を二点鎖線で示している。
【００３８】
バックシート１２には、反肌側にカバーシート１９が設けられている。カバーシート１９は、バックシート１２を補強するとともに、おむつ１０の手触りを向上するためのシートである。カバーシート１９は、液不透過性材料（疎水性材料）により形成され、例えば不織布、とりわけ手触りに優れる不織布により形成されている。カバーシート１９は、平面視した際に、おむつ１０の外観形状に略一致する形状を有する。また、カバーシート１９は、ホットメルト接着剤等を用いてバックシート１２に接合されている。
【００３９】
カバーシート１９には、おむつ１０の背側部１０ｂに相当する部位に一対のフックテープ１７が設けられている。これらのフックテープ１７はカバーシート１９の幅方向の両端部にそれぞれ取りつけられている。また、カバーシート１９には、おむつ１０の腹側部１０ａに相当する部位にフロントパッチ１８が取り付けられている。フロントパッチ１８は、カバーシート１９の幅方向の中央部に取り付けられている。フロントパッチ１８にはフックテープ１７が止着可能とされており、おむつ１０を装着する際には、各フックテープ１７をそれぞれフロントパッチ１８に止着することでおむつ１０を装着する。
【００４０】
次に、吸収体１３の構成について図１に加え図３を用いながら詳しく説明する。なお、図３は吸収体１３の構成を示す断面図である。また、図３において（ａ）は吸収体１３が液体を吸収する前の状態、すなわち吸収体１３が液体を吸収して膨潤する前の状態（初期状態）を示しており、（ｂ）は吸収体１３が液体を吸収して膨潤した後の状態を示している。
【００４１】
図１に示すように、吸収体１３は、おむつ１０の長手方向に長い矩形形状（長方形状）を有している。そのため、吸収体１３は、その長手方向がおむつ１０の長手方向と同方向、その幅方向がおむつ１０の幅方向と同方向となっている。
【００４２】
図３（ａ）に示すように、吸収体１３は、厚み方向に積層された複数の吸液層２１〜２４を有している。つまり、吸収体１３は、それら複数の吸液層２１〜２４からなる複層構造となっている。これらの吸液層２１〜２４はいずれも矩形（長方形）のマット状（板状）をなしており、その平面視の大きさ（詳しくは長手方向の長さ及び幅方向の長さ）がいずれも同じ大きさとなっている。
【００４３】
吸収体１３は、吸液層として、トップシート１１側に配置されたトップシート側層２１と、バックシート１２側に配置されたバックシート側層２２と、それらトップシート側層２１とバックシート側層２２との間に配置された中間層２３，２４とを有している。中間層２３，２４には、厚み方向に積層された第１中間層２３と第２中間層２４とがある。したがって、中間層は、これら各中間層２３，２４からなる２層構造となっている。各中間層２３，２４のうち、第１中間層２３はトップシート１１側に配置され、トップシート側層２１に隣接している。また、第２中間層２４はバックシート１２側に配置され、バックシート側層２２に隣接している。このように、本吸収体１３は、トップシート側層２１、第１中間層２３、第２中間層２４及びバックシート側層２２がこの順に積層された４層構造となっている。
【００４４】
吸収体１３には、トップシート１１側に開放された溝部３１が形成されている。溝部３１は、吸収体１３の長手方向に沿って延びており、腹側部１０ａと股下部１０ｃと背側部１０ｂとに跨がって形成されている。溝部３１は、吸収体１３に１つだけ形成されており、吸収体１３の幅方向において略中央部に配置されている。この場合、尿等の液体をこの溝部３１を通じて吸収体１３の長手方向に拡散させることができるため、液体を吸収体１３の長手方向の広範囲において吸収させることができる。なお、溝部３１が液体通路に相当する。
【００４５】
溝部３１は、吸収体１３のトップシート側層２１、第１中間層２３及び第２中間層２４に跨がって形成されている。すなわち、吸収体１３の上記各層２１，２３，２４にはそれぞれ吸収体１３の長手方向に延びるスリット３２〜３４が形成され（図４（ａ）〜（ｃ）も参照）、それらのスリット３２〜３４はいずれも各々の層２１，２３，２４を厚み方向に貫通し、互いに連通された状態となっている。そして、それら連通された各スリット３２〜３４により溝部３１が形成されている。
【００４６】
続いて、各吸液層２１〜２４の構成について図３（ａ）に加え図４を参照しながら説明する。図４において（ａ）はトップシート側層２１を示す正面図であり、（ｂ）は第１中間層２３を示す正面図であり、（ｃ）は第２中間層２４を示す正面図であり、（ｄ）はバックシート側層２２を示す正面図である。
【００４７】
トップシート側層２１は、パルプにより形成されており、詳しくはパルプのみにより形成されたパルプ層となっている。これにより、トップシート側層２１では、液体の吸収速度が高められている。トップシート側層２１には、上述したようにスリット３２が形成されている。スリット３２は、図４（ａ）に示すように、その長手方向の両端部がいずれもトップシート側層２１の端縁に達しておらず閉じた状態とされている。但し、スリット３２の長手方向の両端部をトップシート側層２１の端縁に達するように形成し、開放させるようにしてもよい。
【００４８】
バックシート側層２２は、高吸水性ポリマー（ＳＡＰ）とパルプとが混合されて形成された混合層となっている。これにより、バックシート側層２２では、液体をしっかりと保持することが可能となっている。バックシート側層２２では、図４（ｄ）に示すように、それ以外の吸液層２１，２３，２４と異なり、スリットが形成されていない。そのため、バックシート側層２２は吸収体１３の溝部３１をバックシート１２側から覆った状態で配置されている。なお、バックシート側層２２を、トップシート側層２１と同様、パルプのみにより形成されたパルプ層としてもよい。
【００４９】
第１中間層２３は、図４（ｂ）に示すように、その長手方向に延びる第１吸液部２７と第２吸液部２８とを有する。これら各吸液部２７，２８はいずれも一対ずつ設けられ、第１中間層２３の長手方向全域に亘って延びている。また、各吸液部２７，２８はいずれも同じ厚みを有しており、またいずれも同じ幅を有している。
【００５０】
第１吸液部２７は、高吸水性ポリマーにより形成され、詳しくは高吸水性ポリマーのみにより形成されたポリマー層となっている。また、第２吸液部２８は、パルプにより形成され、詳しくはパルプのみにより形成されたパルプ層となっている。ここで、高吸水性ポリマーは尿等の液体を吸収すると膨潤し体積が著しく大きくなる性質を有しているのに対して、パルプ（ひいては繊維材料）は尿等の液体を吸収してもそれ程膨潤せず体積がさほど変わらない性質を有している。つまり、高吸水性ポリマーは液体吸収時における膨潤度（膨潤率）が大きい材料であるのに対して、パルプは液体吸収時における膨潤度（膨潤率）が小さい材料となっている。したがって、高吸水性ポリマーからなる第１吸液部２７は膨潤度の大きい高膨潤度層となっており、パルプからなる第２吸液部２８は膨潤度の小さい低膨潤度層となっている。このように、第１吸液部２７は、第２吸液部２８よりも膨潤度が大きくなっており、詳しくは第２吸液部２８よりも少なくとも厚み方向への膨潤度が大きくなっている。
【００５１】
第１中間層２３において各第２吸液部２８は幅方向に所定の隙間を隔てて隣り合って配置されている。この場合、これら各第２吸液部２８の間の隙間が上述のスリット３３となっている。そのため、スリット３３は、その長手方向の両端部がいずれも開放された状態となっている。但し、スリット３３の長手方向の両端部は必ずしも開放させる必要はなく閉じた状態としてもよい。その場合、各第２吸液部２８が互いに一体化された状態となる。
【００５２】
各第１吸液部２７はそれぞれ両第２吸液部２８を挟んだ両側に配置されている。この場合、各第１吸液部２７は、第１中間層２３において幅方向の両端側に配置され、第１中間層２３の幅方向の両端部を構成している。また、各第１吸液部２７は、それぞれスリット３３とは反対側において第２吸液部２８に隣接して配置され、詳しくは第２吸液部２８に当接した状態で配置されている。このように、第１中間層２３では、第１吸液部２７と第２吸液部２８とがいずれもスリット３３を挟んだ両側に配置されている。なお、以下の説明では便宜上、スリット３３を挟んだ両側の各吸液部２７，２８のうち一方側の各吸液部２７，２８の符号にＡを付し、他方側の各吸液部２７，２８の符号にＢを付す。
【００５３】
第２中間層２４は、図４（ｃ）に示すように、その長手方向に延びる２つの第３吸液部２９を有する。これら各第３吸液部２９はいずれも高吸水性ポリマーにより形成され、詳しくは高吸水性ポリマーのみにより形成されたポリマー層となっている。したがって、第３吸液部２９は、その膨潤度が第２吸液部２８よりも大きくなっており、詳しくは少なくとも厚み方向への膨潤度が第２吸液部２８よりも大きくなっている。また、より詳しくは、第３吸液部２９は、高吸水性ポリマーの坪量が第１吸液部２７と同じとなっており、そのため、第３吸液部２９は、その厚み方向への膨潤度が第１吸液部２７と同じとなっている。
【００５４】
各第３吸液部２９は、幅方向に所定の隙間を隔てて配置されている。この場合、それら各第３吸液部２９の間の隙間が上述のスリット３４となっている。そのため、スリット３４は、その長手方向の両端部がいずれも開放された状態となっている。但し、スリット３４の長手方向の両端部は必ずしも開放させる必要はなく閉じた状態としてもよい。その場合、各第３吸液部２９が互いに一体化された状態となる。
【００５５】
各第３吸液部２９はいずれも同じ厚みでかつ同じ幅を有している。また、第３吸液部２９は、その幅が第１中間層２３の第１吸液部２７の幅と第２吸液部２８の幅との和と同じとなっている。この場合、各第３吸液部２９のうち一方の第３吸液部２９（以下、この符号にＡを付す）は、第１中間層２３の第１吸液部２７Ａ及び第２吸液部２８Ａのバックシート１２側に跨がる状態で配置され、他方の第３吸液部２９（以下、この符号にＢを付す）は、第１中間層２３の第１吸液部２７Ｂ及び第２吸液部２８Ｂのバックシート１２側に跨がる状態で配置されている。
【００５６】
図３（ａ）に示すように、吸収体１３には、中間層２３，２４を被覆する一対のシート材４１が設けられている。シート材４１は液透過性を有しており、例えばティッシュからなる。なお、シート材４１として、ティッシュに代えて不織布を用いてもよい。
【００５７】
各シート材４１のうち一方のシート材４１Ａは各中間層２３，２４の第１吸液部２７Ａ、第２吸液部２８Ａ及び第３吸液部２９Ａを被覆して設けられ、他方のシート材４１Ｂは各中間層２３，２４の第１吸液部２７Ｂ、第２吸液部２８Ｂ及び第３吸液部２９Ｂを被覆して設けられている。この場合、シート材４１Ａにより被覆される各吸液部２７Ａ〜２９Ａによって吸液集合部３６Ａが構成され、シート材４１Ｂにより被覆される各吸液部２７Ｂ〜２９Ｂによって吸液集合部３６Ｂが構成されている。
【００５８】
各シート材４１Ａ，４１Ｂは、各吸液部２７〜２９（換言すると溝部３１）の長手方向に延びる長尺状とされ、詳しくは各吸液部２７〜２９の長手方向全域に亘って延びている。これら各シート材４１Ａ、４１Ｂはいずれも同様の構成を有しており、そのため、以下においてはこれらシート材４１Ａ、４１Ｂの構成をまとめて説明する。
【００５９】
各シート材４１Ａ（４１Ｂ）は、溝部３１において吸収体１３の幅方向に折り返されており、詳しくは幅方向において互いに反対側に折り返されている。シート材４１Ａ（４１Ｂ）は、その折り返し部分４１ａを挟んだ両側部分４１ｂ、４１ｃのうち一方（以下、第１部分４１ｂという）が第１吸液部２７Ａ（２７Ｂ）及び第２吸液部２８Ａ（２８Ｂ）のトップシート１１側の面に配置され、他方（以下、第２部分４１ｃという）が第３吸液部２９Ａ（２９Ｂ）のバックシート１２側の面に配置されている。つまり、第１部分４１ｂは、第１吸液部２７Ａ（２７Ｂ）及び第２吸液部２８Ａ（２８Ｂ）とトップシート側層２１との間に介在され、第２部分４１ｃは、第３吸液部２９Ａ（２９Ｂ）とバックシート側層２２との間に介在されている。
【００６０】
かかる構成では、シート材４１Ａ（４１Ｂ）により、各吸液部２７Ａ〜２９Ａ（２７Ｂ〜２９Ｂ）すなわち吸液集合部３６Ａ（３６Ｂ）が溝部３１側から覆われた状態となっている。そのため、吸液部２７Ａ〜２９Ａ（２７Ｂ〜２９Ｂ）を形成するパルプや高吸水性ポリマーが溝部３１に入り込むのを防止することができる。特に、高吸水性ポリマーは上述したように膨潤度が大きい材料であるため、溝部３１に入り込んで膨潤すると溝部３１が塞がれてしまうおそれがある。この点、高吸水性ポリマーが溝部３１に入り込むのを防止することで、かかる事態が生じるのを回避することができる。
【００６１】
第１部分４１ｂは、第１吸液部２７Ａ（２７Ｂ）及び第２吸液部２８Ａ（２８Ｂ）の各トップシート１１側面に接着剤（例えばホットメルト接着剤）により接着固定されている。また、第２部分４１ｃは、第３吸液部２９Ａ（２９Ｂ）のバックシート１２側面に接着剤（例えばホットメルト接着剤）により接着固定されている。したがって、第１部分４１ｂと第２部分４１ｃとは吸液集合部３６Ａ（３６Ｂ）の厚み方向の両面にそれぞれ接着固定されている。なお、図２では便宜上、接着剤４３を黒丸で示している。
【００６２】
第１部分４１ｂと第２部分４１ｃとはいずれも折り返し部分４１ａとは反対側において、その一部が第１吸液部２７Ａ（２７Ｂ）及び第３吸液部２９Ａ（２９Ｂ）よりも幅方向（吸収体幅方向）外側に延出している。この場合、それら各部分４１ｂ、４１ｃの上記延出した部分はその延出側の端部、換言すると各部分４１ｂ、４１ｃにおける折り返し部分４１ａとは反対側の端部４１ｄ，４１ｅ（自由端）が上記幅方向外側を向いている。したがって、第１吸液部２７Ａ（２７Ｂ）及び第３吸液部２９Ａ（２９Ｂ）はシート材４１Ａ（４１Ｂ）により幅方向外側からは覆われておらず、幅方向外側に露出した状態となっている。また、この場合、第１部分４１ｂと第２部分４１ｃとは、折り返し部分４１ａとは反対側において互いに非固定の状態とされている。
【００６３】
次に、上述した吸収体１３の作用について図３を参照しながら説明する。
【００６４】
図３（ａ）に示すように、吸収体１３は、尿等の液体が吸収される前、すなわち膨潤前においては、その厚みが吸収体１３全域（詳しくは溝部３１が形成されている部位を除く）において一定となっている。そして、おむつ１０の着用者により尿等の液体が排泄され、その液体が吸収体１３に吸収されると、図３（ｂ）に示すように、吸収体１３が厚み方向に膨潤する。
【００６５】
ここで、吸収体１３の第１中間層２３では、厚み方向への膨潤度が異なる第１吸液部２７及び第２吸液部２８が設けられているため、膨潤後においては幅方向の両端側に配置された各第１吸液部２７の厚みが、幅方向内側（中央側）に配置された各第２吸液部２８の厚みよりも大きくなる。そのため、膨潤後においては吸収体１３の幅方向の両端側において吸収体１３の厚みを大きくすることができ、その結果吸収体１３の両端側において吸収体１３をトップシート１１側に張り出させることができる。これにより、それら吸収体１３の張出部分により液体が吸収体１３の幅方向外側に流れるのを抑制することができ、その結果横漏れが生じるのを抑制することができる。
【００６６】
また、第１中間層２３では、各第２吸液部２８が溝部３１に隣接配置され、各第１吸液部２７が溝部３１とは反対側で第２吸液部２８に隣接配置されているため、この場合、吸収体１３において溝部３１に隣接する部分（第２吸液部２８を含む部分）の厚みよりも溝部３１から離れた部分（第１吸液部２７を含む部分）の厚みを大きくすることができる。この場合、吸収体１３において溝部３１に隣接する部分よりも溝部３１から離れた部分をトップシート１１側に張り出させることができるため、その張出部分から溝部３１へ向けて尿等の液体を導き易くすることができる。具体的には、吸収体１３に上記の張出部分が形成されることで、吸収体１３におけるトップシート１１側の面には、溝部３１側へ向かうほどバックシート１２側に近づく傾斜面が形成され、その傾斜面に沿って液体を溝部３１へと導き易くすることが可能となる。これにより、溝部３１を通じた液体の拡散を促すことができ、その結果吸液効率の向上を図ることができる。なお、図３（ｂ）では、溝部３１へ向けた液体の流れを矢印線にて示している。
【００６７】
さらに、吸収体１３には、第１吸液部２７及び第２吸液部２８と第２中間層２４の第３吸液部２９と（すなわち吸液集合部３６Ａ，３６Ｂ）をまとめて被覆するシート材４１が設けられている。この場合、そのシート材４１における折り返し部分４１ａを挟んだ両側部分４１ｂ，４１ｃ（第１部分４１ｂ及び第２部分４１ｃ）はそれぞれ吸液集合部３６Ａ，３６Ｂの厚み方向の両面に固定されている一方、折り返し部分４１ａとは反対側において互いに非固定の状態とされている。このような構成では、吸液集合部３６Ａ，３６Ｂが液体を吸収して膨潤する際に、吸液集合部３６Ａ，３６Ｂにおける溝部３１側については厚み方向への膨潤がシート材４１（詳しくは折り返し部分４１ａ）により大きく制限される一方、溝部３１から離れた側については厚み方向への膨潤が溝部３１側ほど制限されることがない。このため、かかる構成では、吸液集合部３６Ａ，３６Ｂが膨潤した際に、吸液集合部３６Ａ，３６Ｂの厚みを溝部３１側よりも溝部３１から離れた側の方を大きくし易くすることができる。したがって、この場合、吸収体１３において溝部３１から離れた部分（換言すると吸収体１３における幅方向の両端側）をより一層トップシート１１側に張り出させることができる。そのため、その張出部分による上述の横漏れ抑制効果を高めることができるとともに、吸液効率をより向上させることができる。
【００６８】
以上、詳述した本実施形態の構成によれば、以下の優れた効果が得られる。
【００６９】
吸収体１３は液体を吸収して膨潤すると、その吸収能力（吸収速度）が低下すると考えられるため、吸収体１３の膨潤後に尿等の液体が排泄された場合には液体が吸収体１３に速やかに吸収されず、吸収されない液体が吸収体１３の幅方向に流れ易くなると考えられる。その点、上述したように、上記の実施形態では、吸収体１３の膨潤後に吸収体１３の両端側が張り出して液体の幅方向外側への流れが抑制されるようになっているため、吸収体１３の膨潤後において好適に横漏れを抑制することができる。
【００７０】
また、吸収体１３の膨潤後において、吸収体１３の吸液能力（吸収速度）が低下すると、尿等の液体が吸収体１３に速やかに吸収されず残ってしまうことが考えられる。その点、上述したように、上記の実施形態では、吸収体１３の膨潤後において尿等の液体を溝部３１に導き易くしたため、吸収体１３に吸収されずに残った液体を溝部３１に好適に導くことができる。これにより、吸収体１３の膨潤後において吸液効率の向上を好適に図ることができる。
【００７１】
第１中間層２３の第１吸液部２７及び第２吸液部２８に跨がる状態で第２吸液部２８よりも厚み方向への膨潤度が大きい第３吸液部２９を設け、その第３吸液部２９を溝部３１に隣接配置させた。すなわち、溝部３１に、第２吸液部２８に加え、それよりも膨潤度の大きい第３吸液部２９を隣接配置させた。かかる構成では、液体吸収時において第３吸液部２９が比較的大きく膨潤するため、膨潤後において溝部３１の深さを比較的大きくすることができる。これにより、膨潤後において溝部３１を通じた液体の拡散を好適に行うことができる。特に、膨潤後において吸収体１３の吸液能力（吸収速度）が低下すると、吸収体１３に吸収されない液体が溝部３１に流れ込み易くなると考えられるため、膨潤後においては膨潤前（液体吸収前）と比べて溝部３１を流れる液体の量が多くなると考えられる。したがって、この点を鑑みても、膨潤後において溝部３１の深さを大きくしたことの意義は大きいといえる。
【００７２】
第３吸液部２９を第１吸液部２７及び第２吸液部２８のバックシート１２側に跨がって配置したため、これら各吸液部２７，２８（特に第１吸液部２７）がバックシート１２側に膨潤するのを抑制することができる。この場合、各吸液部２７，２８（特に第１吸液部２７）のトップシート１１側への膨潤を促すことができるため、吸収体１３の幅方向の両端側をトップシート１１側に好適に張り出させることができる。これにより、それら張出部分による横漏れの抑制等を好適に図ることができる。
【００７３】
吸収体１３に、各第１吸液部２７及び各第２吸液部２８のバックシート１２側に跨がるバックシート側層２２を設け、そのバックシート側層２２をバックシート１２側から溝部３１（液体通路に相当）を覆うように配置した。この場合、液体通路がバックシート側層２２を含めて貫通するスリットからなる場合と比べて、第１吸液部２７及び第２吸液部２８（特に第１吸液部２７）がバックシート１２側に膨潤するのを抑制することができる。そのため、各吸液部２７，２８（特に第１吸液部２７）のトップシート１１側への膨潤を促すことができ、その結果吸収体１３の幅方向の両端側をトップシート１１側に好適に張り出させることができる。これにより、それら張出部分による横漏れの抑制等を好適に図ることができる。
【００７４】
第１吸液部２７を高吸水性ポリマーにより形成し、第２吸液部２８を繊維材料としてのパルプにより形成した。この場合、各吸液部２７，２８の厚み方向への膨潤度を大きく異ならせることができるため、各吸液部２７，２８が膨潤した際に第１吸液部２７の厚みを第２吸液部２８の厚みよりも大いに大きくすることができる。そのため、吸収体１３の幅方向の両端側において吸収体１３をトップシート１１側に大きく張り出させることができ、その結果、それら張出部分による横漏れ抑制効果を高めることができる。
【００７５】
シート材４１により第１吸液部２７及び第２吸液部２８を含む吸液集合部３６Ａ，３６Ｂを溝部３１側から覆うようにした構成にあって、シート材４１において折り返し部分４１ａを挟んだ両側部分４１ｂ，４１ｃを当該折り返し部分４１ａとは反対側において互いに非固定とした。これにより、吸液集合部３６Ａ，３６Ｂの厚み方向への膨潤（特に第１吸液部２７の膨潤）がシート材４１により制限されるのを抑制することができるため、溝部３１が塞がれる事態を回避しながら、横漏れの抑制等を図ることができる。
【００７６】
シート材４１における折り返し部分４１ａを挟んだ両側部分４１ｂ，４１ｃの一方である第１部分４１ｂを第１吸液部２７に接着固定したため、第１吸液部２７の膨潤に伴い第１吸液部２７がシート材４１に対して位置ずれしてしまうのを抑制することができる。また、これと同様に、両側部分４１ｂ，４１ｃの他方である第２部分４１ｃを第３吸液部２９に接着固定したため、第３吸液部２９の膨潤に伴い第３吸液部２９がシート材４１に対して位置ずれしてしまうのを抑制することができる。
【００７７】
また、シート材４１を拡散性に優れたティッシュから構成したため、溝部３１から離れた位置に配置されている第１吸液部２７に速やかに液体を拡散（到達）させることができる。これにより、第１吸液部２７を速やかに膨潤させることができるため、その膨潤に伴う横漏れ抑制等の上述の効果を速やかに得ることが可能となる。
【００７８】
本発明は上記実施形態に限らず、例えば次のように実施されてもよい。
【００７９】
（１）上記実施形態では、第２中間層２４を第１中間層２３のバックシート１２側に積層したが、第２中間層２４を第１中間層２３のトップシート１１側に積層してもよい。この場合、第２中間層２４の第３吸液部２９が第１中間層２３の第１吸液部２７及び第２吸液部２８のトップシート１１側に跨がる状態で配置される。したがって、この場合にも、膨潤度の大きい第３吸液部２９が第２吸液部２８とともに溝部３１に隣接配置されるため、膨潤後において溝部３１の深さを比較的大きくすることができる。
【００８０】
なお、吸収体１３に第２中間層２４を設けないようにして、中間層を第１中間層２３のみからなる単層構造としてもよい。
【００８１】
（２）上記実施形態では、第１吸液部２７を高吸水性ポリマーのみにより形成したが、第１吸液部２７を高吸水性ポリマーを主材として形成すれば必ずしも高吸水性ポリマーのみにより形成する必要はない。また、上記実施形態では、第２吸液部２８をパルプのみにより形成したが、第２吸液部２８をパルプを主材として形成すれば必ずしもパルプのみにより形成する必要はない。
【００８２】
また、第１吸液部２７及び第２吸液部２８のうちいずれか一方を高吸水性ポリマーとパルプとの双方を含む混合層としてもよい。その場合にも、第１吸液部２７の厚み方向への膨潤度を第２吸液部２８の厚み方向への膨潤度よりも大きくすることができる。さらに、各吸液部２７、２８の両方を高吸水性ポリマーとパルプとの双方を含む混合層としてもよい。その場合にも、第１吸液部２７における高吸水性ポリマーの坪量を第２吸液部２８における高吸水性ポリマーの坪量よりも大きくすることで、第１吸液部２７の厚み方向への膨潤度を第２吸液部２８の厚み方向への膨潤度よりも大きくすることができる。
【００８３】
（３）上記実施形態では、第１吸液部２７を繊維材料としてのパルプ（パルプ繊維）により形成したが、第１吸液部２７をレーヨン繊維やコットン繊維等、パルプ繊維以外の繊維材料により形成してもよい。
【００８４】
（４）上記実施形態では、シート材４１の第１部分４１ｂを第１吸液部２７及び第２吸液部２８にそれぞれ接着固定したが、第１部分４１ｂを各吸液部２７，２８のうち第１吸液部２７にのみ接着固定してもよい。少なくとも第１吸液部２７にシート材４１を接着固定すれば、第１吸液部２７の膨潤に際し第１吸液部２７がシート材４１に対して位置ずれするのを抑制することができる。
【００８５】
また、上記実施形態では、シート材４１の両側部分４１ｂ，４１ｃをそれぞれ吸液集合部３６Ａ，３６Ｂの厚み方向の両面に固定したが、これら両側部分４１ｂ，４１ｃのうちいずれか一方のみを吸液集合部３６Ａ，３６Ｂに固定するようにしてもよい。また、両側部分４１ｂ，４１ｃの両方を吸液集合部３６Ａ，３６Ｂに固定しないようにしてもよい。これらの場合、吸液集合部３６Ａ，３６Ｂ（特に第１吸液部２７）の厚み方向への膨潤がシート材４１により制限されるのをより一層抑制することができる。
【００８６】
（５）上記実施形態では、シート材４１により吸液集合部３６Ａ，３６Ｂを被覆するにあたって、シート材４１の両側部分４１ｂ，４１ｃにおける折り返し部分４１ａとは反対側の端部をそれぞれ吸収体幅方向の外側に向けるようにしたが、シート材４１による吸液集合部３６Ａ，３６Ｂの被覆の仕方は必ずしもこれに限らない。例えば、吸液集合部３６Ａ，３６Ｂを包むようにして第１シート材３７を設けるようにしてもよい。この場合にも、シート材４１の両側部分４１ｂ，４１ｃにおいて折り返し部分４１ａとは反対側の部分が互いに非固定の状態とされていれば、吸液集合部３６Ａ，３６Ｂ（特に第１吸液部２７）の厚み方向への膨潤がシート材４１により制限されるのを抑制することができる。
【００８７】
上記実施形態では、シート材４１により第１吸液部２７、第２吸液部２８及び第３吸液部２９（つまり、吸液集合部３６Ａ，３６Ｂ）を被覆するようにしたが、シート材４１により第１吸液部２７及び第２吸液部２８だけを被覆するようにしてもよい。この場合、第１吸液部２７と第２吸液部２８とにより吸液集合部が構成される。
【００８８】
（６）上記実施形態では、吸収体１３に溝部３１を１つだけ設けたが、吸収体１３に溝部３１を複数設けてもよい。例えば、吸収体１３に溝部３１を２つ（一対）設けることが考えられる。この場合、それら一対の溝部３１を挟んだ両側にそれぞれ第１吸液部２７と第２吸液部２８とを配置する。そして、各第２吸液部２８をそれぞれ溝部３１に隣接させて配置する一方、各第１吸液部２７をそれぞれ溝部３１とは反対側で第２吸液部２８に隣接させて配置することが考えられる。この場合においても、吸収体１３における各溝部３１を挟んだ両側で、吸収体１３において溝部３１に隣接する部分よりも溝部３１から離れた部分をトップシート１１側に張り出させることができるため、それら張出部分から溝部３１へ向けて尿等の液体を導き易くすることができる。
【００８９】
（７）上記実施形態では、吸収体３０に液体通路として溝部３１を設けたが、溝部３１に代えてスリットを設けてもよい。つまり、吸収体３０に厚み方向に貫通するスリットを設け、そのスリットを液体通路としてもよい。例えば、バックシート側層２２にも厚み方向に貫通するスリットを形成し、そのスリットとトップシート側層２１、第１中間層２３及び第２中間層２４の各スリット３２〜３４とを連通させる。そして、それらのスリットにより、吸収体１３を厚み方向に貫通するスリット（液体通路に相当）を形成することが考えられる。
【００９０】
（８）吸収体３０に溝部３１ひいては液体通路を設けないようにしてもよい。図５には、溝部３１を有しない吸収体５０が示されている。以下、この図５に基づいて、かかる吸収体５０の構成について説明する。なお、図５において（ａ）が吸収体５０が液体を吸収して膨潤する前の状態（初期状態）を示しており、（ｂ）が吸収体５０が液体を吸収して膨潤した後の状態を示している。
【００９１】
図５（ａ）に示すように、吸収体５０は、上記実施形態の吸収体１３と同様、トップシート側層５１と、バックシート側層５２と、それら各層５１，５２の間に配置された２つの中間層５３，５４とを備える４層構造となっている。２層の中間層のうち、トップシート側層５１側に隣接する第１中間層５３は、その長手方向に延びる第１吸液部５５及び第２吸液部５６を有している。第１吸液部５５は高吸水性ポリマーにより形成され、第２吸液部５６はパルプにより形成されている。第１吸液部５５は、第１中間層５３において幅方向の両端側にそれぞれ配置され、第２吸液部５６は、各第１吸液部５５の間においてそれら各第１吸液部５５に隣接して配置されている。
【００９２】
上述の構成において、吸収体５０（各吸液層５１〜５４）に尿等の液体が吸収されると、図５（ｂ）に示すように、吸収体５０が厚み方向に膨潤する。この場合、第１中間層５３では、厚み方向への膨潤度が異なる第１吸液部５５及び第２吸液部５６が設けられているため、膨潤後においては第１中間層５３における幅方向の両端側に配置された各第１吸液部５５の厚みが幅方向の中間部に配置された第２吸液部５６の厚みよりも大きくなる。そのため、吸収体５０の膨潤後において吸収体５０の幅方向の両端側をトップシート１１側に張り出させることができ、その結果それら張出部分により液体が吸収体５０の幅方向外側に流れるのを抑制することができる。したがって、横漏れが生じるのを抑制することができる。
【００９３】
（９）上記実施形態では、テープ型の使い捨ておむつ１０に本発明を適用したが、パンツ型の使い捨ておむつに本発明を適用してもよい。また、大人用に限らず子供用の使い捨ておむつに本発明を適用してもよい。さらに、使い捨ておむつに限らず、尿パッドや軽失禁パッド、生理用ナプキン等、その他の吸収性物品に本発明を適用してもよい。
【符号の説明】
【００９４】
１０…吸収性物品としての使い捨ておむつ、１１…トップシート、１２…バックシート、１３…吸収体、２１…トップシート側層、２２…バックシート側層、２３…第１中間層、２４…第２中間層、２７…第１吸液部、２８…第２吸液部、２９…第３吸液部、３１…液体通路としての溝部、３６Ａ，３６Ｂ…吸液集合部、４１…シート材。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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