(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
中空軸の内部（１１５）を通して挿入される、自動車の電気配線コネクタ（１００）であって、
対応する導電体端部に接続されるべき導電体端部のための少なくとも１つの導電体受容部（１３０）を有する本体（１２０）と、
前記導電体受容部（１３０）をカバーする蓋（１４０）とを備え、
前記蓋（１４０）は、第１の位置である動作位置において、前記本体（１２０）に対して閉じていて、その中に少なくとも１つの導電体を保持しながら、中空軸の内部（１１５）を通して前記本体（１２０）を保持するように構成され、
前記蓋（１４０）は、第２の位置である非動作位置において、開いていて、前記本体（１２０）から実質的に突出し、前記導電体へのアクセス、及び取り外しが可能であるように構成され、
前記蓋（１４０）は、前記導電体を前記本体（１２０）に保持させたままコネクタを前記中空軸の内部（１１５）に通す際に、第３の位置である中間位置を取り、その際に、前記蓋は、非動作位置の突出した状態から動作位置の閉じた状態へと内側へ曲がっていって、コネクタが前記中空軸の内部（１１５）を通れるようにした、コネクタ（１００）。
【請求項２】
前記中空軸の内部（１１５）に前記本体（１２０）を挿入しやすくするのに適している傾斜部（２１１、２１６）を有する少なくとも１つの側方伸縮性脚部（２１０、２１５）を更に備える、請求項１に記載のコネクタ（１００）。
【請求項３】
前記本体（１２０）の両側に配置された２つの側方伸縮性脚部（２１０、２１５）を備える、請求項１または２に記載のコネクタ（１００）。
【請求項４】
前記蓋（１４０）を動作位置に保持するために、前記蓋（１４０）には、前記コネクタ本体（１２０）の連結部（１７０）に連結されるように適合された少なくとも１つのフランジ（１６０）が設けられる、請求項１から３のいずれか一項に記載のコネクタ（１００）。
【請求項５】
前記蓋（１４０）を中間位置に保持するために、前記蓋（１４０）には、前記コネクタ本体（１２０）の連結部（１７０）に連結されるように適合された少なくとも１つのフランジ（１６０）が設けられる、請求項１から４のいずれか一項に記載のコネクタ（１００）。
【請求項６】
前記連結部（１７０）の本体には、前記蓋（１４０）の動作位置及び中間位置を画定するために、前記フランジ（１６０）に形成された少なくとも１つの対応する中空部（１８０）の中へ外向きに突出している少なくとも２つの突出部（１９）が設けられる、請求項４又は５に記載のコネクタ（１００）。
【請求項７】
前記蓋（１４０）には、前記蓋（１４０）の動作位置と中間位置の少なくとも１つに取り付けられた前記少なくとも１つの導電体を保持するために前記蓋から内向きに突出している内側保持部（１５０）が設けられる、請求項１から６のいずれか一項に記載のコネクタ（１００）。
【請求項８】
前記蓋（１４０）には、前記蓋（１４０）の動作位置と中間位置の少なくとも１つに前記コネクタ本体（１２０）を保持するために前記蓋から外向きに突出している外側保持部（２００）が設けられる、請求項１から７のいずれか一項に記載のコネクタ（１００）。
【請求項９】
前記蓋（１４０）は、前記コネクタ本体（１２０）にヒンジ接続される、請求項１から８のいずれか一項に記載のコネクタ（１００）。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は自動車の電気配線コネクタに関する。
【背景技術】
【０００２】
自動車の電気系統を電気接続するコネクタは、当技術分野において周知のものである。自動車において、一旦、所定の位置が得られた後、コネクタは、その保持中に、中空軸等の小さい開口部を通過することが確保される必要がある。
【０００３】
多くの場合、標準のコネクタでは、標準の中空軸を通過することができない。このため、コネクタをこの目的に適うように設計し直す必要があるが、再設計すればコネクタの機能性に悪影響が出る。
【０００４】
これに関しては、従来より解決法が提案されてきた。例えば、特許文献ＤＥ２０２００８００４５４２には、自動車とミラーユニットの電気系統を電気接続するコネクタが開示されている。コネクタは少なくとも３つの接続要素を備えていて、少なくとも２つのプラグセグメントに分割される。コネクタが中空軸を通過することができるようにするために、プラグセグメントを、寸法が異なる様々な構成に配置することができる。プラグセグメントの前記様々な構成は、プラグセグメントを互いに旋回可能にすることによって得ることができる。
【０００５】
しかしながら、この解決法は旋回可能なプラグセグメントを使用することから、コネクタに大幅な修正が必要となって、コネクタが複雑なものとなる。
【発明の概要】
【０００６】
ここに開示する自動車の電気配線コネクタは、中空軸等の小さい開口部の中に挿入するのが簡単であって、標準の接続構成を維持できて有効であることが見出されているものである。
【０００７】
本コネクタは、ケーブルの導電体端部を受けるための少なくとも１つの導電体受容部を有する本体を備える。例えば、３つのケーブルに対しては、３つの導電体受容部があってよい。ケーブルの導電体端部は、対応する別のケーブルの導電体端部に接続されるようになっている。
【０００８】
本コネクタの本体は、導電体受容部をカバーする蓋を備える。蓋は、コネクタ本体にヒンジ接続されうる。
【０００９】
蓋は、幾つかの位置を取り得る。
−少なくとも１つの動作位置にある場合、蓋は本体に対して閉鎖している。そして、この動作位置において、蓋はその中に少なくとも１つの導電体を保持するとともに、小さい開口部を通してコネクタ本体を保持する。
−また、少なくとも１つの非動作位置にある場合、蓋は開放されている。そして、この非動作位置において、少なくとも１つの導電体にアクセスし、開放することが可能になる。
【００１０】
本コネクタの幾つかの実施形態では、蓋は、少なくとも第３の追加位置：
−  少なくとも１つの中間位置
を取るように構成される。上記中間位置において、蓋が本体から大きく突出することにより、その中に少なくとも１つの導電体を保持し、小さい開口部を通過する時に曲げることができる。
【００１１】
コネクタの本体は更に、少なくとも１つの側方伸縮性脚部、例えば本体の両側に配置された２つの側方伸縮性脚部を備えうる。上記少なくとも１つの側方伸縮性脚部は、小さい開口部内にコネクタ本体を挿入しやすくするのに適切な傾斜部を有しうる。
【００１２】
蓋の本体が、少なくとも１つのフランジを含むことが好ましい。前記フランジは、蓋を上述した動作位置又は上述した中間位置に保持するために、コネクタ本体の連結部に連結されるように適合されている。
【００１３】
前記連結部は、少なくとも２つの突出部が設けられた本体を備えうる。上記突出部は、前記蓋の動作位置及び中間位置を画定するために、フランジに形成された少なくとも１つの対応する中空部の中へ外向きに突出している。
【００１４】
コネクタの幾つかの実施形態では、蓋は内側保持部を含みうる。前記内側保持部は、上述した蓋の動作位置と、蓋の中間位置の内の少なくとも１つにおいて、その中に取り付けられた少なくとも１つの導電体を保持するために内向きに突出しうる。加えて、蓋は外側保持部を含みうる。前記外側保持部は、上述した蓋の動作位置と、蓋の中間位置の内の少なくとも１つにコネクタ本体を保持するために蓋から外向きに突出している。
【００１５】
上述したコネクタは、中空軸等の小さい開口部を通して挿入するのに効率的であり、標準の接続構成を維持することができるため効率的である。コネクタの寸法、及びその接続エリア上の位置調整は、コネクタ本体の構造が変化しないため、影響を受けない。使用中は、上述したコネクタは取付け及び挿入が簡単であり、蓋によりコネクタ本体とケーブル端部の両方がよりしっかりと保持され、コネクタが開口部、軸などからはみ出すことが回避されるため、安全性が高まることが示されている。
【００１６】
本明細書に開示された本コネクタの実施形態の更なる目的、利点及び特徴は、当業者が説明を精査することにより明らかとなるだろう。あるいは、本明細書に開示された本コネクタの実施形態を当業者が実行することにより、理解することができる。
【００１７】
本コネクタの具体的な実施形態を、非限定的な例を示し、添付の図面を参照することによって以下に説明する。
【図面の簡単な説明】
【００１８】
【図１】中空軸内に取り付けられた本コネクタの一実施形態の断面図である。
【図２】蓋が非動作位置にあるところを示す、図１に示すコネクタの実施形態の正面図である。
【図３】図２の線ＡＡに沿って示す、図１及び２のコネクタの断面図である。
【図４】蓋が非動作位置にあるところを示す、図１〜３に示すコネクタの様々な一般概略図である。
【図５】蓋が非動作位置にあるところを示す、図１〜３に示すコネクタの様々な一般概略図である。
【発明を実施するための形態】
【００１９】
図１〜５に示す実施例に、例えばバックミラーの電気機構に使用するための自動車の電気配線コネクタを示す。配線コネクタ１００は、以下に説明する標準の内径１６ｍｍの中空軸１１０等の小さい開口部を通して挿入するのに適している。
【００２０】
コネクタ１００は、例えば幅１９．２ｍｍ等の標準寸法を有する本体１２０を備える。本体１２０は、別のケーブルの対応する導電体端部に接続されるべき各ケーブル（図示せず）の対応する導電体端部を受けるための３つの受容部１３０を有する。
【００２１】
コネクタ１００の本体１２０は、本体１２０にヒンジ接続された蓋１４０を備える。蓋１４０は、導電体受容部１３０をカバーするようにサイズ設定され、各受容部１３０の内側保持部１５０を備える。図示した実施形態では、蓋１４０は３つの内側保持部１５０を有する。内側保持部１５０は、各導電体受容部１３０の内側に突出する。加えて、蓋１４０は、コネクタ本体１２０の連結部１７０に連結されるように適合された一対のフランジ１６０を含む。各フランジ１６０は、蓋を保持するために連結部１７０の一端部に形成された突出部１９０を受けるための中空部１８０を有する。
【００２２】
蓋１４０は従って、図１に示すように動作位置に配置することができ、動作位置において蓋が本体１２０に対して閉じられているため、本体１２０が中空軸１１０の内部１１５を通過しうる。この蓋の動作位置において、蓋は内側保持部１５０を通して、導電体受容部１３０内に導電体を保持する。蓋１４０には、外向きに突出している外側保持部２００も設けられているため、図１に示すように、前記蓋が動作位置にある時に蓋はコネクタ本体１２０を保持して、コネクタ本体１２０が軸１１０に対して移動するのを防ぐ。
【００２３】
蓋１４０を、図２〜５に示すように、非動作位置に配置することもできる。上記非動作位置では、蓋１４０が開いているため、導電体にアクセスし、受容部１３０から取り外すことが可能になる。
【００２４】
図３に斜め線で示すように、蓋１４０を１つの中間位置に配置することもでき、中間位置では蓋１４０がコネクタ本体１２０から突出している。この蓋の中間位置では、蓋１４０は対応する受容部１３０に導電体を保持し、その後蓋１４０は、軸１１０の内部１１５を通過する時に曲げることができる。
【００２５】
連結部１７０の突出部１９０を、フランジ１６０の対応する中空部１８０の中に選択的に連結させることにより、蓋１４０を中間位置又は非動作位置のいずれかに配置することが可能になる。
【００２６】
図２及び４〜５に示すように、コネクタ本体１２０は、本体１２０の両側に配置された２つの側方伸縮性脚部２１０、２１５も備える。側方伸縮性脚部２１０、２１５は、軸１１０の内部１１５にコネクタ本体１２０を挿入しやすくする傾斜部２１１、２１６を有する。
【００２７】
本明細書には本発明の具体的な実施形態及び実施例を幾つかのみ示したが、当業者には、本発明の他の代替実施形態及び／又は使用、そしてこれらの明らかな変更例及び同等物が可能であることが分かるだろう。更に、本発明は記載された具体的な実施形態の全ての可能な組み合わせを包含するものである。図面に関して、また特許請求の範囲の括弧内に配置された参照番号は、特許請求の範囲の明瞭度を上げるための単なる試みであり、特許請求の範囲を限定するものと解釈されるべきではない。従って、本発明の範囲は特定の実施形態によって限定されるべきではなく、以下の特許請求の範囲を公正に読むことによってのみ判断されるべきである。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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