(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
搬送路を形成してシートを搬送方向に誘導する誘導部であって、前記シートの片面側に前記搬送路の外部空間に繋がる開口が設けられ、当該開口に接近した状態及び当該開口から離れた状態のいずれの状態にもなり得るように前記シートを誘導する誘導部と、
前記外部空間から前記開口に向けて光を照射する照射部と、
前記照射部により照射されて前記開口を通過し、前記搬送路の読み取り位置に到達したシートのうち当該読み取り位置に存在する読み取り部分で反射された反射光を読み取る読取部と、
前記誘導部よりも前記照射部側に配置され、当該照射部から照射された光のうち前記シートの前記読み取り部分に向かう光が前記誘導部に当たらなくなるように当該光の一部を遮断する遮断部と
を備える読取装置。
【請求項２】
前記照射部は、前記読み取り位置よりも前記搬送方向の上流側に配置された第１光源と前記読み取り位置よりも前記搬送方向の下流側に配置された第２光源とを有し、
前記遮断部は、前記第１光源から照射された光のうち前記シートの前記読み取り部分に向かう光が通過する領域の前記搬送方向の上流側を狭くする第１遮断部材及び下流側を狭くする第２遮断部材と、前記第２光源から照射された光のうち前記シートの前記読み取り部分に向かう光の前記上流側を狭くする第３遮断部材及び下流側を狭くする第４遮断部材とを備え、前記読み取り位置で反射した光が前記第２遮断部材及び前記第３遮断部材の間を通過する
請求項１に記載の読取装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、読取装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
特許文献１には、上流搬送ガイドと下流搬送ガイドとの間の読み取り位置に、原稿搬送方向と交差する方向に延びたスリット部が形成された画像読取装置が開示されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２００５−３３３１９７号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
本発明は、開口を通して照射されてシートで反射した光を読み取る場合に、開口とシートとの距離が変化したときの反射光の強さの変化を小さくすることを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
本発明の請求項１に係る読取装置は、搬送路を形成してシートを搬送方向に誘導する誘導部であって、前記シートの片面側に前記搬送路の外部空間に繋がる開口が設けられ、当該開口に接近した状態及び当該開口から離れた状態のいずれの状態にもなり得るように前記シートを誘導する誘導部と、前記外部空間から前記開口に向けて光を照射する照射部と、前記照射部により照射されて前記開口を通過し、前記搬送路の読み取り位置に到達したシートのうち当該読み取り位置に存在する読み取り部分で反射された反射光を読み取る読取部と、前記誘導部よりも前記照射部側に配置され、当該照射部から照射された光のうち前記シートの前記読み取り部分に向かう光が前記誘導部に当たらなくなるように当該光の一部を遮断する遮断部とを備えることを特徴とする。
【０００６】
本発明の請求項２に係る読取装置は、請求項１に記載の構成において、前記照射部は、前記読み取り位置よりも前記搬送方向の上流側に配置された第１光源と前記読み取り位置よりも前記搬送方向の下流側に配置された第２光源とを有し、前記遮断部は、前記第１光源から照射された光のうち前記シートの前記読み取り部分に向かう光が通過する領域の前記搬送方向の上流側を狭くする第１遮断部材及び下流側を狭くする第２遮断部材と、前記第２光源から照射された光のうち前記シートの前記読み取り部分に向かう光の前記上流側を狭くする第３遮断部材及び下流側を狭くする第４遮断部材とを備え、前記読み取り位置で反射した光が前記第２遮断部材及び前記第３遮断部材の間を通過することを特徴とする。
【発明の効果】
【００１０】
請求項１に係る発明によれば、開口を通して照射されてシートで反射した光を読み取る場合に、本発明の遮断部を備えない場合に比べて、開口とシートとの距離が変化したときの反射光の強さの変化を小さくすることができる。
請求項２に係る発明によれば、本発明の領域の上流側及び下流側のいずれか一方だけが途中から狭くなる場合に比べて、開口とシートとの距離が変化したときの反射光の強さの変化をさらに小さくすることができる。
【図面の簡単な説明】
【００１１】
【図１】第１実施形態に係る画像検査システムの全体構成の一例を示す図
【図２】読取装置のハードウェア構成の一例を示す図
【図３】スキャン部を拡大して示す図
【図４】照射部側から見た遮断部５０を示す図
【図５】照射部が照射した光の光路の一例を示す図
【図６】遮断部及び読み取り部分を拡大して図
【図７】シートの位置が変化した場合の光路の例を示す図
【図８】遮断部が設けられていない場合の光路の例を示す図
【図９】読み取り部分に光が直接到達しない領域を示す図
【図１０】開口近辺の誘導部を拡大して示す図
【図１１】角度θ３が鋭角の場合と９０度以上の場合とを比較する図
【図１２】第２実施形態における遮断部を示す図
【図１３】照射部が照射した光の光路の一例を示す図
【図１４】読み取り部分に光が直接到達しない領域を示す図
【発明を実施するための形態】
【００１２】
［１］第１実施形態
図１は、第１実施形態に係る画像検査システム１の全体構成の一例を示す図である。画像検査システム１は、画像形成装置２と、読取装置３と、後処理装置４とを備える。これらの装置は図示せぬ回線で接続されており、その回線を介して各装置間でデータがやり取りされる。
【００１３】
画像形成装置２は、用紙や厚紙、ＯＨＰ（Overhead projector）フィルムなどのシートに、例えば電子写真方式で画像を形成する。なお、画像を形成する方式はこれに限らず、インクジェット方式や熱転写方式などでもよい。画像形成装置２は、シートの両面に画像を形成し、画像を形成したシートを読取装置３に向けて水平方向Ａ１１に搬出する。また、画像形成装置２は、画像の形成に用いた画像データを後処理装置４に送信する。
【００１４】
読取装置３は、画像形成装置２から搬出されたシートを、搬送方向Ａ１に向けて、搬送路Ｂ１に沿って後処理装置４まで搬送する。搬送路Ｂ１は、画像形成装置２側の搬入口Ｂ１２から後処理装置４側に向けて水平方向Ａ１１に延びた後、鉛直方向Ａ１２の下向きに折れ曲がり、そこから「Ｕ」の字を描くように形成されている。その後は、水平方向Ａ１１に折れ曲がって後処理装置４側の搬出口Ｂ１３まで延びている。読取装置３は、シートを搬送しながらその面に形成された画像を読み取る。読取装置３は、画像を読み取ると、その結果を示す結果データを後処理装置４に送信する。
【００１５】
後処理装置４は、読取装置３から搬出されたシートに対して定められた処理（以下「後処理」という）を施す。後処理装置４は、本実施形態では、画像が正確に形成されているシートとそうでないシートとを選り分ける処理を後処理として施す。後処理装置４は、例えば、画像形成装置２から送信されてきた画像データが示す画像と読取装置３から送信されてきた結果データが示す画像とが一致する度合いを算出し、算出した度合いが閾値を超えていれば画像がシートに正確に形成されていると判断する。なお、後処理装置４は、他の周知の技術を用いてこの判断を行ってもよい。
画像検査システム１は、以上の各装置の働きにより、シートに形成された画像を検査する。
【００１６】
図２は、読取装置３のハードウェア構成の一例を示す図である。読取装置３は、搬送部５と、スキャン部１０−１及び１０−２（これらを区別しない場合は「スキャン部１０」という）とを備える。搬送部５は、軸を中心に回転可能に支持されたローラの組を複数有する。搬送部５は、各ローラを回転させてローラの組が形成するニップ領域に挟まれたシートに推進力を与える。推進力を与えられたシートは、搬送路Ｂ１に沿って移動する。搬送部５は、こうしてシートを搬送路Ｂ１に沿って搬送する。
【００１７】
スキャン部１０は、搬送路Ｂ１を搬送されるシートの面に形成されている画像を読み取る。スキャン部１０−１は搬送方向Ａ１の上流側に設けられ、スキャン部１０−２は搬送方向Ａ１の下流側に設けられている。なお、以下では、単に「上流側」及び「下流側」と言った場合には、「搬送方向Ａ１の上流側」及び「搬送方向Ａ１の下流側」を意味する。スキャン部１０−２は、スキャン部１０−１が読み取った面とは反対側の面の画像を読み取る。スキャン部１０の詳細を図３から図９までを参照して説明する。なお、これらの図では、図を見やすくするため、図１及び図２とは９０度向きを変えて各部を示すものとする。
【００１８】
図３は、スキャン部１０を拡大して示す図である。図３では、搬送されるシートの一例としてシート６を示している。スキャン部１０は、搬送路Ｂ１の近くに設けられている。搬送路Ｂ１は、誘導部２０によって形成されている。誘導部２０は、搬送路Ｂ１を形成してシートを搬送方向Ａ１に誘導する。誘導部２０には、シート６の片面６１側に搬送路Ｂ１の外部空間Ｂ２に繋がる開口Ｂ３が設けられている。
【００１９】
スキャン部１０は、外部空間Ｂ２において、開口Ｂ３に対向する位置に設けられている。スキャン部１０は、筐体１１と、照射部３０と、読取部４０と、遮断部５０とを備える。筐体１１は、照射部３０及び読取部４０を格納する。筐体１１の開口Ｂ３側は、遮断部５０と接続されている。なお、筐体１１が開口Ｂ３側に遮断部５０を有しているものとしてもよい。照射部３０は、外部空間Ｂ２から開口Ｂ３に向けて光を照射する。照射部３０は、第１光源３１及び第２光源３２を有する。第１光源３１及び第２光源３２は、いずれも光を発する器具であり、例えばキセノン蛍光ランプやＬＥＤ（Light Emitting Diode）などである。第１光源３１及び第２光源３２は筐体１１に固定されている。第１光源３１は、第２光源３２よりも搬送方向Ａ１の上流側に設けられている。
【００２０】
読取部４０は、ミラー等の光学系４１と、ＣＣＤセンサやＣＭＯＳセンサなどのイメージセンサ４２とを有する。照射部３０が照射して開口Ｂ３を通過した光は、搬送路Ｂ１の読み取り位置Ｄ１に到達したシートにより拡散反射する。拡散反射した反射光は、光学系４１によりイメージセンサ４２まで導かれる。イメージセンサ４２は、受光した反射光から例えばＲ（Red）、Ｇ（Green）、Ｂ（Blue）の３色に対応した光量値を示すＲ信号、Ｇ信号、Ｂ信号を生成する。
【００２１】
このように、読取部４０は、照射部３０により照射されて開口Ｂ３を通過し、読み取り位置Ｄ１に到達したシート６のうちその読み取り位置Ｄ１に存在する部分（以下「読み取り部分」という）６２で反射された光、すなわち反射光を読み取り、読み取った反射光を表す情報（本実施形態ではＲＧＢの信号）を出力する。読み取り位置Ｄ１は、読取部４０が読み取る反射光がシートによって反射される位置であり、要するに反射光の読み取りが行われる位置である。こうして出力された情報を図示せぬ制御部が処理することで、シートに形成された画像が読み取られる。この制御部は、読み取った画像を示すデータを前述した結果データとして後処理装置４に送信する。
【００２２】
遮断部５０は、誘導部２０よりも照射部３０側に配置され、照射部３０から照射された光の一部を遮断する。遮断部５０は、前述したとおり筐体１１と接続されている。この筐体１１には、照射部３０が有する光源（第１光源３１及び第２光源３２）が固定されている。つまり、遮断部５０は、第１光源３１及び第２光源３２に対する相対的な位置が固定されている。遮断部５０は、平板状の板状部材５１を有し、板状部材５１には、スリット５２が形成されている。
【００２３】
図４は、照射部３０側から見た遮断部５０を示す図である。板状部材５１には、各スリットが、搬送方向Ａ１に沿った短辺と、搬送方向Ａ１に対して概ね９０度の角度を成す方向、すなわち主走査方向Ａ２に沿った長辺とを有する長方形の形に形成されている。スリット５２の短辺の長さはＬ１であり、長辺の長さはＬ２である。遮断部５０が照射部３０からの光を遮断する様子について図５を参照して説明する。
【００２４】
図５は、照射部３０が照射した光の光路の一例を示す図である。図５では、照射部３０から照射された光が通過する領域を表す光路Ｅ１、Ｅ２及びＥ３が示されている。光路Ｅ１は、照射部３０の第１光源３１が照射して読み取り部分６２に直接到達する光が通過する領域であり、光路Ｅ２は、第２光源３２が照射して読み取り部分６２に直接到達する光が通過する領域である。ここでいう「直接到達する光」とは、第１光源３１及び第２光源３２から照射されたあとに何かで反射されることなく読み取り部分６２まで到達する光のことである。光路Ｅ３は、読み取り部分６２で反射して光学系４１によりイメージセンサ４２まで導かれる反射光が通過する領域である。
【００２５】
第１光源３１は読み取り位置Ｄ１よりも搬送方向Ａ１の上流側に配置され、第２光源３２は読み取り位置Ｄ１よりも搬送方向Ａ１の下流側に配置されている。そのため、光路Ｅ１は読み取り位置Ｄ１よりも上流側に形成され、光路Ｅ２は読み取り位置Ｄ１よりも下流側に形成される。光路Ｅ１を通過する光は、スリット５２及び開口Ｂ３を順番に通過して読み取り部分６２に到達し、光路Ｅ２を通過する光は、スリット５２及び開口Ｂ３を順番に通過して読み取り部分６２に到達する。光路Ｅ３を通過する光、すなわち読み取り部分６２で反射した反射光は、開口Ｂ３及びスリット５２を順番に通過し、光学系４１を経由してイメージセンサ４２に到達している。
【００２６】
図５では、光路Ｅ１及びＥ２が誘導部２０と交わっていない。つまり、照射部３０から照射された光が誘導部２０に当たっていない。このように、遮断部５０は、照射部３０から照射された光のうちシート６の読み取り部分６２に向かう光が誘導部２０に当たらなくなるようにその光の一部を遮断している。ここでいう光が当たらないとは、照射部３０から照射された光が直接は誘導部２０に当たらないことを意味しており、例えば筐体１１やシートなどで拡散反射した光が誘導部２０に当たる場合は含まない。遮断部５０が光の一部を遮断する様子について、図６を参照してさらに詳しく説明する。
【００２７】
図６は、遮断部５０及び読み取り部分６２を拡大して図である。図６には、照射部３０から照射されて読み取り部分６２に向かう光が通過する領域である光路Ｅ４及びＥ５が示されている。光路Ｅ４及びＥ５を通過する光の一部は、遮断部５０によって読み取り部分６２に到達する前に途中で遮断されている。このため、例えば光路Ｅ４は、遮断される前の搬送方向Ａ１の幅がＬ１１であったのが、遮断された後の搬送方向Ａ１の幅がＬ１２（Ｌ１２＜Ｌ１１）と狭くなっている。
【００２８】
また、光路Ｅ５も、遮断される前の搬送方向Ａ１の幅がＬ２１であったのが、遮断された後の搬送方向Ａ１の幅がＬ２２（Ｌ２２＜Ｌ２１）と狭くなっている。なお、幅が狭くなった後の光路Ｅ４は図５に示す光路Ｅ１と重なる領域であり、幅が狭くなった後の光路Ｅ５は図５に示す光路Ｅ２と重なる領域である。このように、遮断部５０は、照射部３０から照射された光のうち読み取り部分６２に向かう光が通過する領域（すなわち光路Ｅ４及びＥ５）の搬送方向Ａ１の幅が、開口Ｂ３よりも照射部３０側において途中から狭くなるようにその光の一部を遮断している。こうして遮断部５０により一部が遮断された光の光路は、シートの位置によって次のように変化する。
【００２９】
図７は、シートの位置が変化した場合の光路の例を示す図である。図７（ａ）では開口Ｂ３に最も接近した状態で搬送されるシート６が示されており、図７（ｂ）では開口Ｂ３から最も離れた状態で搬送されるシート６が示されている。図７（ａ）では、読み取り位置Ｄ１に存在するシート６の読み取り部分６２ａと、第１光源３１から照射されて読み取り部分６２ａに直接到達する光の光路Ｅ１ａが示されている。図７（ａ）では、光路Ｅ１ａを通る光を発した表面が描く弧を有する扇形Ｃ１ａが斜線の領域で示されている。
【００３０】
図７（ｂ）では、読み取り位置Ｄ１に存在するシート６の読み取り部分６２ｂと、第１光源３１から照射されて読み取り部分６２ｂに直接到達する光の光路Ｅ１ｂとが示されている。図７（ｂ）では、光路Ｅ１ｂを通る光を発した表面が描く弧を有する扇形Ｃ１ｂが示されるとともに、扇形Ｃ１ａが扇形Ｃ１ｂに重ねて示されている。扇形Ｃ１ｂは、扇形Ｃ１ａに収まる大きさとなっている。このことは、読み取り部分６２ａに直接到達する光の量が、読み取り部分６２ｂに直接到達する光の量に比べて、扇形Ｃ１ａのうち扇形Ｃ１ｂからはみ出している部分の表面から発する光の分だけ多くなっていることを意味している。
【００３１】
この読み取り部分に直接到達する光の量（以下単に「光量」という）の差が、遮断部５０が設けられていない場合にどうなるかについて、図８を参照して説明する。
図８は、遮断部５０が設けられていない場合の光路の例を示す図である。図８では、遮断部５０を有しないスキャン部１０ｘが示されており、それ以外の状況は図７と共通している。図８（ａ）では、第１光源３１から照射されて読み取り部分６２ａに直接到達する光の光路Ｅ１ｘが示され、図８（ｂ）では、第１光源３１から照射されて読み取り部分６２ｂに直接到達する光の光路Ｅ１ｙが示されている。
【００３２】
図８（ａ）では、光路Ｅ１ｘを通る光を発した表面が描く弧を有する扇形Ｃ１ｘが斜線の領域で示されている。図８（ｂ）では、光路Ｅ１ｙを通る光を発した表面が描く弧を有する扇形Ｃ１ｙが示されるとともに、扇形Ｃ１ｘが扇形Ｃ１ｙに重ねて示されている。扇形Ｃ１ｙは、扇形Ｃ１ｘに収まる大きさとなっている。そのため、図８の例でも、図７の例のように、読み取り部分６２ａにおける光量が、読み取り部分６２ｂにおける光量に比べて多くなっている。
【００３３】
ただし、扇形Ｃ１ｘのうち扇形Ｃ１ｙからはみ出している部分の表面の面積は、扇形Ｃ１ａのうち扇形Ｃ１ｂからはみ出している部分の表面の面積よりも大きくなっている。このため、図８の例では、読み取り部分６２ａ及び６２ｂでの光量の差が、図７の例に比べて大きくなっている。言い換えると、本実施形態のように遮断部５０を備えることで、それを備えない場合に比べて、開口Ｂ３とシート６との距離が変化したときの光量の差が小さくなる。
【００３４】
読取装置３のように、搬送されるシートに対して開口を通して光を照射してその反射光を読み取る装置では、開口を大きくしすぎるとそこからシートが外部空間に飛び出しやすくなるため、開口は小さいほど望ましい。しかし、開口を小さくするほど、図８（ａ）の例のようにシートが開口に近い方を搬送される場合には誘導部２０が光を遮らなかったとしても、図８（ｂ）の例のようにシートが開口から遠い方を搬送される場合には誘導部２０が光を遮ることになりやすく、且つ、その遮る光の量が多くなりやすい。その結果、シートと開口との距離が変化した場合に、シートの読み取り部分に到達する光の強さの変化が大きくなりやすく、ひいては、読み取り部分における反射光の強さの変化も大きくなりやすい。
【００３５】
本実施形態では、遮断部５０を備えることで、照射部３０から照射された光のうちシート６の読み取り部分に向かう光が誘導部２０に当たらなくなっており、それにより、前述したように開口Ｂ３とシート６との距離が変化したときの光量の差が、図８の例に比べて小さくなっている。従って、本実施形態においては、開口Ｂ３を通して照射されてシート６で反射した光を読み取る場合に、図８の例のように遮断部５０を備えない場合に比べて、開口Ｂ３とシート６との距離が変化したときの反射光の強さの変化が小さくなる。
【００３６】
遮断部５０を設けることで反射光の強さの変化が小さくなる原理について、図９を参照してさらに詳しく説明する。
図９は、読み取り部分に光が直接到達しない領域を示す図である。図９（ａ）では遮断部５０を設けない場合が示され、図９（ｂ）では、遮断部５０を設けた場合が示されている。図９（ａ）では、読み取り部分６２ａ（開口Ｂ３に近い方をシートが搬送される場合）及び誘導部２０の搬送方向Ａ１の下流側の端２６を結ぶ仮想の面である第１仮想面Ｆ１１と、読み取り部分６２ｂ（開口Ｂ３から遠い方をシートが搬送される場合）及び端２６を結ぶ仮想の面である第２仮想面Ｆ１２とによって挟まれた空間Ｇ１が示されている。この空間Ｇ１で発せられた光は、読み取り部分６２ａには直接到達するが、誘導部２０により遮断されるため読み取り部分６２ｂには直接到達しない。
【００３７】
図９（ｂ）では、読み取り部分６２ａ及びスリット５２の搬送方向Ａ１の上流側の端５１１を結ぶ仮想の面である第１仮想面Ｆ２１と、読み取り部分６２ｂ及び端５１１を結ぶ仮想の面である第２仮想面Ｆ２２とによって挟まれた空間Ｇ２が示されている。この空間Ｇ２で発せられた光は、読み取り部分６２ａには直接到達するが、遮断部５０により遮断されるため読み取り部分６２ｂには直接到達しない。このため、光源が空間Ｇ１及びＧ２に存在する場合に、光源のうちこれらの空間に存在する部分から発せられる光が、開口Ｂ３とシート６との距離が変化したときの光量の差の原因となる。
【００３８】
図９（ｂ）には、空間Ｇ１が重ねて示されている。この図に示すように、空間Ｇ２は、空間Ｇ１に比べて小さくなっている。その理由は、遮断部５０が誘導部２０よりもシートから離れているため、遮断部５０を設けた方が、これを設けない場合に比べて、第１面及び第２面の成す角度が小さくなることによる。このように、遮断部５０を備えることで、読み取り部分６２ａには直接到達するが読み取り部分６２ｂには直接到達しない光が発せられる空間が遮断部５０を備えない場合に比べて小さくなり（すなわち空間Ｇ２が空間Ｇ１に比べて小さくなり）、前述した光量の差の原因となる光の量も小さくなりやすい。特に、光源が大きくなると、空間Ｇ１に存在する部分が大きくなるため、上述したように遮断部５０を備えたときの読み取り部分における光量の差が小さくなる。
【００３９】
また、例えば第１光源３１及び第２光源３２からの光量が均等になるようにスキャン部１０が取り付けられるべきところ、取り付け位置が搬送方向Ａ１にずれてしまうことがある。その場合、図９（ａ）に示す空間Ｇ１の大きさが上流側と下流側とで変わってしまい、読み取り部分における光量が第１光源３１及び第２光源３２とで変わってしまう。また、開口Ｂ３とシート６との距離が変化したときの光量の差も、第１光源３１及び第２光源３２とで変わってしまう。
【００４０】
このように、光源の取り付け位置が開口Ｂ３に対して搬送方向Ａ１にずれてしまうと、読み取り部分に到達する光の量の上流側及び下流側のバランスが変化してしまう。そのため、例えばシート６の片面６１の表面の起伏の具合で一方の光源からの反射光が他方の光源からの反射光に比べて多くなる場合に、その反射光の量の差が増大されてしまい、読み取りの誤差が大きくなることがある。本実施形態では、両光源に対する遮断部５０の相対的な位置が固定されているため、これが固定されていない場合に比べて、前述の読み取りの誤差が小さくなる。
【００４１】
続いて、開口Ｂ３近辺の誘導部２０の形状について詳細に説明する。
図１０は、開口Ｂ３近辺の誘導部２０を拡大して示す図である。誘導部２０は、開口Ｂ３の上流側で開口Ｂ３を向いた第１面２１と、開口Ｂ３の下流側で開口Ｂ３を向いた第２面２２とを有する。また、誘導部２０は、第１面２１に連続して搬送路Ｂ１を向いた第１内面２３を有し、第２面２２に連続して搬送路Ｂ１を向いた第２内面２４を有する。第１面２１及び第１内面２３は角度θ３を成し、第２面２２及び第２内面２４は角度θ４を成す。角度θ３及びθ４は、いずれも９０度未満、すなわち鋭角となっている。
【００４２】
角度θ３及びθ４が鋭角になっていることで、これらの角度が９０度以上である場合に比べて、開口Ｂ３からシートが外部空間Ｂ２に飛び出しにくくなっている。その理由について、図１１を参照して説明する。
図１１は、角度θ３が鋭角の場合と９０度以上の場合とを比較する図である。図１１（ａ）では、本実施形態における誘導部２０と図９に示した第２仮想面Ｆ２２（読み取り部分６２ｂ及びスリット５２の端５１１を結ぶ仮想の面）とを拡大して示している。
【００４３】
誘導部２０が第２仮想面Ｆ２２と交わると、遮断部５０のスリットを通過した光の一部が誘導部２０により遮断され、読み取り部分６２ｂに到達する光量が減る。そのため、誘導部２０は、第２仮想面Ｆ２２と交わらないことが望ましい。本実施形態では、製造時の公差を考慮して、第２仮想面Ｆ２２から距離Ｌ３１だけ離して誘導部２０が配置されている。なお、図１１の説明における距離は、搬送方向Ａ１に沿った距離をいうものとする。この例では、第１面２１及び第１内面２３が交わる角２５が、第１面２１の外部空間Ｂ２側に形成された角２６よりも第２仮想面Ｆ２２に近くなっており、角２５と第２仮想面Ｆ２２との距離がＬ３１となっている。
【００４４】
図１１（ｂ）では、上記の角度θ３が９０度以上である誘導部２０ｘが示されている。誘導部２０ｘは、第１面２１ｘ、第１内面２３ｘ、角２５ｘ及び角２６ｘを有している。誘導部２０ｘも、誘導部２０のように、第２仮想面Ｆ２２から距離Ｌ３１だけ離して配置されている。この場合、角２６ｘと第２仮想面Ｆ２２との距離がＬ３１となり、角２５ｘと第２仮想面Ｆ２２との距離はＬ３１よりも大きいＬ３２となる。この誘導部２０ｘには、開口Ｂ３ｘが設けられている。
【００４５】
本実施形態の開口Ｂ３は、誘導部２０の角２５が図１１（ｂ）に示す誘導部２０ｘの角２５ｘよりも第２仮想面Ｆ２２に近い分だけ、開口Ｂ３ｘと比べて、搬送路Ｂ１側が狭くなっていて、搬送されるシートの先端が開口Ｂ３に入り込みにくくなっている。このように、本実施形態によれば、第１面２１及び第１内面２３が９０度以上を成す場合に比べて、シートが開口Ｂ３から外部空間Ｂ２に飛び出しにくくなっている。これは、開口Ｂ３の下流側についても言えることである。つまり、本実施形態によれば、第２面２２及び第２内面２４が９０度以上を成す場合に比べて、シートが開口Ｂ３から外部空間Ｂ２に飛び出しにくくなっている。
【００４６】
［２］第２実施形態
本発明の第２実施形態について、以下、第１実施形態と異なる点を中心に説明する。第１実施形態では、第１光源３１が照射した光の光路のうち、搬送方向Ａ１の上流側を通る光が遮断され、第２光源３２が照射した光の光路のうち、搬送方向Ａ１の下流側を通る光が遮断されたが、第２実施形態では、第１光源３１、第２光源３２の両側の光がそれぞれ遮断される。
【００４７】
図１２は、第２実施形態における遮断部５０ａを示す図である。遮断部５０ａの板状部材５１には、スリット５２１、５２２及び５２３が形成されている。これらのスリットは、図４に示すスリット５２のように、搬送方向Ａ１に沿った短辺と、主走査方向Ａ２に沿って長さがＬ２の長辺とを有する長方形の形にそれぞれ形成されている。スリット５２１、５２２及び５２３の短辺の長さはそれぞれＬ４１、Ｌ４２及びＬ４３である。本実施形態では、Ｌ４１＝Ｌ４２＞Ｌ４３となっている。各スリットは、搬送方向Ａ１の上流側から５２１、５２３、５２２の順番に並んでいる。遮断部５０ａが照射部３０からの光を遮断する様子について図１３を参照して説明する。
【００４８】
図１３は、照射部３０が照射した光の光路の一例を示す図である。図１３では、読み取り部分６２に向かう光が通過する領域である光路Ｅ４ａ及びＥ５ａが示されている。光路Ｅ４ａ及びＥ５ａを通過する光の一部は、遮断部５０によって読み取り部分６２に到達する前に途中で遮断されている。光路Ｅ４ａは、遮断される前の搬送方向Ａ１の幅が図６に示すようにＬ１１であったのが、遮断された後の搬送方向Ａ１の幅がスリット５２１の幅であるＬ４１（Ｌ４１＜Ｌ１１）と狭くなっている。また、光路Ｅ５ａは、遮断される前の搬送方向Ａ１の幅が図６に示すようにＬ２１であったのが、遮断された後の搬送方向Ａ１の幅がスリット５２２の幅であるＬ４２（Ｌ４２＜Ｌ２１）と狭くなっている。このように、光路Ｅ４ａ及びＥ５ａの搬送方向Ａ１の幅は、図６に示す光路Ｅ４及びＥ５のように、開口Ｂ３よりも照射部３０側において途中から狭くなっている。
【００４９】
また、第１実施形態の図６に示す光路Ｅ４は搬送方向Ａ１の上流側が途中から狭くなる光路であったが、図１３に示す光路Ｅ４ａは、搬送方向Ａ１の上流側及び下流側の両方が途中から狭くなる光路である。光路Ｅ５ａも、搬送方向Ａ１の上流側及び下流側の両方が途中から狭くなる光路である。つまり、遮断部５０ａは、光路Ｅ４ａが上流側及び下流側の両方で途中から狭くなり、且つ、光路Ｅ５ａが上流側及び下流側の両方で途中から狭くなるように、読み取り部分６２に向かう光の一部を遮断している。
【００５０】
遮断部５０ａにより光が遮断された場合の読み取り部分における光量について、図１４を参照して説明する。
図１４は、読み取り部分に光が直接到達しない領域を示す図である。図１４では、図９（ｂ）に示す空間Ｇ２に加え、読み取り部分６２ａ及びスリット５２１の搬送方向Ａ１の下流側の端５１２を結ぶ仮想の面である第１仮想面Ｆ３１と、読み取り部分６２ｂ及び端５１２を結ぶ仮想の面である第２仮想面Ｆ３２とによって挟まれた空間Ｇ３が示されている。この空間Ｇ３で発せられた光は、読み取り部分６２ｂには直接到達するが、遮断部５０により遮断されるため読み取り部分６２ａには直接到達しない。
【００５１】
読み取り部分６２ａには、空間Ｇ２に存在する光源から発せられた光は到達するが、空間Ｇ３に存在する光源から発せられた光は到達しない。一方、読み取り部分６２ｂには、空間Ｇ２に存在する光源から発せられた光は到達しないが、空間Ｇ３に存在する光源から発せられた光は到達する。第１実施形態では、図７の説明で述べたように、読み取り部分６２ｂにおける光量（以下「第１光量」という）は読み取り部分６２ａにおける光量（以下「第２光量」という）よりも少なかったが、第２実施形態では、この空間Ｇ３に存在する光源から発せられた光が第１光量からは減らされ、第２光量には加えられるため、その差が小さくなる。従って、本実施形態によれば、読み取り部分６２に向かう光が通過する領域が上流側及び下流側のいずれか一方だけで途中から狭くなる場合に比べて、開口とシートとの距離が変化したときの反射光の強さの変化がさらに小さくなる。
【００５２】
［３］変形例
上述した各実施形態は、それぞれが本発明の実施の一例に過ぎず、以下のようにそれぞれ変形させてもよい。また、上述した各実施形態及び以下に示す各変形例は、必要に応じてそれぞれ組み合わせて実施してもよい。
【００５３】
［３−１］読み取り結果に基づく処理
各実施形態では、読取部４０が反射光を読み取った結果に基づいてシートに形成された画像を読み取る処理が行われたが、これに限らない。例えば、シート上の汚れや傷の有無を判定する処理が行われてもよいし、読み取った反射光の色を基準の色と比較する処理（より具体的に言えば、例えば、シート上の画像の色が正しい色に印字されているかを判定する処理など）が行われてもよいし、シート上の画像を基準の画像（シート上に印刷された画像の元となる画像）と比較する処理が行われてもよいし、シート上の画像がカラーか白黒かを判定する処理が行われてもよい。このように、読取部４０が反射光を読み取った結果に基づいて行われるものであれば、どういった処理が行われてもよい。
【００５４】
［３−２］反射光
読取部４０は、各実施形態では拡散反射した反射光を読み取ったが、これに限定されない。例えば前述したシート上の汚れや傷の有無を判定する処理が行われる場合であれば、全反射した反射光を読取部４０が読み取るということも考えられるからである。要するに、搬送路を搬送されるシートが反射した反射光であれば、どういった反射光を読取部４０が読み取ってもよい。
【００５５】
［３−３］スリットの数
遮断部は、第１実施形態では１つのスリットを有し、第２実施形態では３つのスリットを有していたが、これに限らない。例えば、遮断部が、２つのスリットを有していてもよい（例えば図１２のスリット５２３と５２１を繋げてもよい）し、４つ以上のスリットを有していてもよい（例えば図１２のスリット５２１を搬送方向Ａ１または主走査方向Ａ２に分けた２つのスリットとしてもよい）。
【００５６】
［３−４］スリットの大きさ
第２実施形態では、遮断部が、図１３に示す光路Ｅ４ａ及びＥ５ａが上流側及び下流側の両方で途中から狭くなるように、読み取り部分６２に向かう光の一部を遮断したが、これに限らない。例えば図１２に示すスリット５２１を上流側に広げ、スリット５２２を下流側に広げると、読み取り部分６２に向かう光が通過する領域が上流側または下流側の一方で途中から狭くなるように光の一部が遮断される。
【００５７】
具体的には、読み取り部分６２よりも上流側に設けられた第１光源３１からの光であれば光路の下流側が途中から狭くなり、読み取り部分６２よりも下流側に設けられた第２光源３２からの光であれば光路の上流側が途中から狭くなる。この場合でも、図１４に示した空間Ｇ３に存在する光源から発せられた光が第１光量からは減らされ、第２光量には加えられるため、両光量の差が小さくなる。
【００５８】
［３−５］開口とシートの距離
各実施形態では、遮断部が、シートの位置にかかわらず、読み取り部分６２に向かう光が誘導部２０に当たらなくなるようにその光の一部を遮断したが、これに限らない。例えば、図７（ｂ）に示すように開口Ｂ３から最も離れた状態で搬送されるシート６の読み取り部分６２ｂに向かう光が誘導部２０に当たるようになっていてもよい。
【００５９】
その場合でも、図７（ａ）に示すように開口Ｂ３に最も接近した状態で搬送されるシート６の読み取り部分６２ａに向かう光が誘導部２０に当たらないようになっていれば、図８に示す場合に比べて、上述した第１及び第２光量の差が小さくなるからである。このように、第１実施形態であれば、遮断部５０が、照射部３０から照射された光のうち開口Ｂ３に最も接近した状態で搬送されるシート６の読み取り部分６２ａに向かう光が誘導部２０に当たらなくなるようにその光の一部を遮断していればよい。
【００６０】
また、第２実施形態においても、図１４に示す空間Ｇ３に光源が存在していれば上述した第１及び第２光量の差が小さくなるから、読み取り部分６２ａに向かう光は遮断される必要があるが、読み取り部分６２ｂに向かう光は必ずしも遮断される必要はない。つまり、遮断部５０ａが、照射部３０から照射された光のうち開口Ｂ３に最も接近した状態で搬送されるシート６の読み取り部分６２ａに向かう光が通過する領域が、搬送方向Ａ１の上流側及び下流側の両方で途中から狭くなるようにその光の一部を遮断していればよい。
【００６１】
［３−６］遮断部の支持方法
遮断部は、各実施形態では、筐体１１に接続されることで筐体１１によって支持されていたが、これに限らない。遮断部は、例えば、読取装置３全体の筐体や誘導部２０に接続されることでこれらによって支持されていてもよい。いずれの場合も、遮断部は、照射部３０から照射された光の一部を上述したとおりに遮断するように支持されていればよく、望ましくは、光源に対する相対的な位置が固定されるように支持されるとよい。
【００６２】
［３−７］光源
照射部は、各実施形態では第１光源３１及び第２光源３２という２つの光源を有していたが、いずれか一方だけを有していてもよい。また、各光源が、単体の器具である必要はなく、複数の器具を組み合わせたもの（例えば複数のＬＥＤを主走査方向Ａ２に並べたもの）であってもよい。
【００６３】
［３−８］発明のカテゴリ
本発明は、読取装置の他に、読取装置、画像形成装置及び後処理装置を備える画像検査システムとしても捉えられる。また、読取装置に、画像を形成する機能や後処理を行う機能が備えられていてもよい。
【符号の説明】
【００６４】
１…画像検査システム、２…画像形成装置、３…読取装置、４…後処理装置、５…搬送部、１０…スキャン部、２０…誘導部、２１…第１面、２２…第２面、２３…第１内面、２４…第２内面、３０…照射部、３１…第１光源、３２…第２光源、４０…読取部、４１…光学系、４２…イメージセンサ、５０…遮断部、５１…板状部材、５２、５２１、５２２、５２３…スリット
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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