(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
進行方向に長く底面が平面である矩形状の本体部と、前記本体部を振動させる振動部と、前記本体部の長辺のうちの一辺に設けられた外壁部を延長するように上方向に延びた後、風噴出部側に向かって折れ曲がることにより、前記風の進行方向を変化させる風偏向部とからなり、振動を用いてコーヒー挽粉を前記進行方向へ移動させると共に軽量の除去対象を上層へと浮きあがらせる移動機構と、
前記風偏向部前記底面から１〜１０ｍｍの高さ位置に設けられ、前記本体部の長辺のうちの他辺側から前記進行方向に移動する前記コーヒー挽粉を横切る方向へ風を噴出する風噴出部と、
前記噴出された風の噴出先に設けられ、前記風によって運搬された除去対象を分離する分離部と
を有することを特徴とする薄皮除去装置。
【請求項２】
前記風噴出部は、前記本体部のほぼ全域に亘り、水平方向又は７°未満のわずかに下方向へ向けて前記風を噴出する
ことを特徴とする請求項１に記載の薄皮除去装置。
【請求項３】
前記本体部は、
前記風噴出部と反対側に、前記進行方向に平行な外壁部
を有することを特徴とする請求項１〜２のいずれかに記載の薄皮除去装置。
【請求項４】
前記分離部は、
前記風噴出部の背面に設けられている
ことを特徴とする請求項１〜３のいずれかに記載の薄皮除去装置。
【請求項５】
前記風偏向部は、
上側が開放されている
ことを特徴とする請求項１〜４のいずれかに記載の薄皮除去装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、粉状に挽かれたコーヒー粉から薄皮を除去する薄皮除去装置に適用して好適なものである。
【背景技術】
【０００２】
従来、薄皮除去装置としては、コーヒー粉を移動させながら上方より吸引を行う事により、コーヒー粉から薄皮や埃などの除去対象を選択的に除去する構成のものが知られている（例えば特許文献１参照）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開平１１−３１８７２３号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
かかる構成の薄皮除去装置では、吸引装置を必要とするため、装置構成が複雑であるという問題があった。
【０００５】
本発明は以上の点を考慮してなされたもので、簡易な構成の薄皮除去装置及び薄皮除去方法を提案しようとするものである。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
かかる課題を解決するため本発明の薄皮除去装置は、
進行方向に長く底面が平面である矩形状の本体部と、前記本体部を振動させる振動部と、前記本体部の長辺のうちの一辺に設けられた外壁部を延長するように上方向に延びた後、風噴出部側に向かって折れ曲がることにより、前記風の進行方向を変化させる風偏向部とからなり、振動を用いてコーヒー挽粉を進行方向へ移動させると共に軽量の除去対象を上層へと浮きあがらせる移動機構と、
前記風偏向部前記底面から１〜１０ｍｍの高さ位置に設けられ、前記本体部の長辺のうちの他辺側から前記進行方向に移動する前記コーヒー挽粉を横切る方向へ風を噴出する風噴出部と、
前記噴出された風の噴出先に設けられ、前記風によって運搬された除去対象を分離する分離部とを有することを特徴とする。
【０００７】
これにより、薄皮除去装置は、簡易な構成でコーヒー挽粉から除去対象を除去する事ができる。
【０００９】
これにより、薄皮除去方法は、簡易な構成でコーヒー挽粉から除去対象を除去する事ができる。
【発明の効果】
【００１０】
本発明によれば、簡易な構成の薄皮除去装置及び薄皮除去方法を実現できる。
【図面の簡単な説明】
【００１１】
【図１】第１の実施の形態における薄皮除去装置の構成（１）を示す略線図である。
【図２】第１の実施の形態における薄皮除去装置の構成（２）を示す略線図である。
【図３】第１の実施の形態における薄皮除去装置の構成（３）を示す略線図である。
【図４】第２の実施の形態における薄皮除去装置の構成（１）を示す略線図である。
【図５】第２の実施の形態における薄皮除去装置の構成（２）を示す略線図である。
【図６】第３の実施の形態における薄皮除去装置の構成を示す略線図である。
【図７】他の実施の形態における薄皮除去装置の構成を示す略線図である。
【発明を実施するための形態】
【００１２】
＜第１の実施の形態＞
図１において１は、全体として本発明の薄皮除去装置を示している。薄皮除去装置１は、供給部１１から供給されるコーヒー挽粉を振動させながら進行方向（紙面右方向）へ進行させ、本体部４上でコーヒー豆の薄皮を除去し、排出部１２から排出する。本体部４は、中継部３を介して基台２上に固定されている。本体部４の大きさに制限はないが、例えば進行方向に３０−５０ｃｍ、奥側に１５−３０ｃｍ程度である。
【００１３】
基台２は、本体部４を安定させる重量を有することが好ましく、例えばステンレスなどの金属で形成されることが好ましい。基台２は、本体部４からの振動が床面に伝達させないように、裏面にゴムやコルクなどの弾性材を有することが好ましい。
【００１４】
基台２上には、振動部７が設けられており、振動部７によって作られる振動は中継部３を介して本体部４に伝達される。振動部７の構成に制限はなく、モータや超音波など種々の方式で振動を生成することが可能である。
【００１５】
中継部３は、基台２と本体部４を安定的に接続すると共に、振動部７によって生成された振動に指向性を持たせる役割を担う。具体的に、中継部３は、基台２及び本体部４を固定するほぼ水平の固定部３ａ及び３ｂと、当該固定部３ａ及び３ｂに対して傾斜して接続された傾斜中継部３ｃ及び３ｄとを有しており、全体として平行四辺形状でなる。なお図示しないが、中継部３は、２組の固定部３ａ及び３ｂと傾斜中継部３ｃ及び３ｄとによって基台２と本体部４を接続している。もちろん、これら２組が互いに連結されていても良く、中継部３が紙面奥行方向（奥側）に幅を有するようにしても良い。
【００１６】
図２及び図３に示すように、本体部４は進行方向に長い矩形状でなり、その底面が水平方向にほぼ平行に設置される。本体部４は、供給されるコーヒー挽粉が落下しないように、進行方向に平行な２辺の外縁に外壁（分離部１５及び外壁４ａ）が設けられている。
【００１７】
本体部４における進行方向と反対である供給方向の外縁には、本体部４へ向かって下向きに傾斜して設けられた板状の供給部１１が接続されている。また、本体部４における進行方向の外縁には、本体部４から進行方向へ向けて下向きに傾斜して設けられた排出部１２が設けられている。
【００１８】
供給部１１及び排出部１２の端部は、コーヒー挽粉ＣＦがこぼれ落ちるのを防ぐため、突出部分が設けられていることが好ましい。供給部１１及び排出部１２は、例えば１枚の板状部材を折り曲げることにより形成される。また、進行方向に向けて先細り又は末広りの形状を有するようにしても良い。
【００１９】
そして、供給部１１から供給されるコーヒー挽粉ＣＦは、本体部４上で振動を受けて進行方向へ進行し、排出部１２から排出される。排出部１２の下方には、移動可能な挽粉受部１３が設置され、薄皮除去装置１にかけられたコーヒー挽粉ＣＦが収集される。
【００２０】
ここで、本体部４には、当該本体部４に隣接する分離部１５が設けられている。分離部１５は、進行方向に対して平行に設けられており、本体部４と分離部１５との間には、本体部４の外壁を兼ねると共に、本体部４と分離部１５とを分離する送風壁１４が形成されている。
【００２１】
送風壁１４は内部に空洞を有する２層構成でなり、本体部４側の壁に複数の送風孔（図示せず）が設けられている。この送風の位置や大きさ、数、間隔などに制限はないが、例えば送風壁１４において、送風壁１４のほぼ全域に亘って進行方向に沿って、下から１−１０ｍｍの位置に０．５−３ｃｍ間隔で直径０．２−２ｍｍ程度の孔が送風孔として設けられている。送風孔としては、その形状や大きさに制限はなく、例えばスリット状の孔であっても良い。また、風の方向に指向性を持たせるため、送風壁１４から突出するフード部を設けることも可能である。また、送風壁１４の一部分にのみ設けたり、間欠的に設けたりしても良い。また、送風孔の形状などを工夫することにより、下から１０−３０ｍｍ程度の比較的高い位置からわずかに下方向（水平方向から１-１０°、好ましくは３−７°程度下へ傾斜）へ向けて送風することにより、風偏向部５に衝突して上へ向かう風の流れを作り出すようにしても良い。
【００２２】
送風壁１４は、送風部６と接続されている。送風部６は、例えばファンなどによって風を生成し、送風壁１４の内部に供給する。この結果、本体部４側の送風孔から、進行方向を横切る方向（すなわち奥側）へ風が噴出する。
【００２３】
本体部４における送風壁１４と反対側の外壁４ａには、板状の風偏向部５が設けられている。図２に示すように、風偏向部５は、外壁４ａを延長するように上方向に延びた後、送風壁１４側に向かって折れ曲がっている。この結果、送風孔から噴出する噴出風は、風偏向部５に沿って偏向し、送風壁１４の方向へと向かう。なお図２では、便宜上、供給部１１など一部の部材を省略して示している。
【００２４】
コーヒー挽粉ＣＦには、薄皮や埃など重量の軽い除去対象が含まれている。噴出風は、除去対象を吹き上げ、分離部１５へと誘導することにより、除去対象のみを分離することができる。
【００２５】
すなわち、振動部７によって生成される振動により、コーヒー挽粉ＣＦは上下方向に振動しながら進行方向へ進む。このとき、コーヒー挽粉ＣＦは撹拌されると共に、軽量の除去対象が上層へと浮き上がる。このとき、噴出風は軽量の除去対象を巻き込んで吹き上げる。
【００２６】
さらに、噴出風は風偏向部５に沿って偏向し、除去対象を分離部１５へと導く。このとき、コーヒー挽粉ＣＦの一部も噴出風によって吹き上げられるが、コーヒー挽粉ＣＦは重量が比較的大きいため、風偏向部５によって偏向されて分離部１５へ導かれるまでの間に本体部４に落ち、吹き上げられなかったコーヒー挽粉ＣＦと混合される。
【００２７】
また、吹き上げられた除去対象の一部は、風偏向部５によって偏向されて分離部１５へ導かれるまでの間に本体部４に落ちるが、進行する間に何度も吹き上げられるうちに、分離部１５へと誘導されることになる。
【００２８】
このように、薄皮除去装置１は、指向性のある振動によってコーヒー挽粉を進行方向へ進行させると共に、振動によって本体部４上のコーヒー挽粉を浮き上がらせる。このとき、薄皮除去装置１は、進行方向を横切るように吹き出される噴出風によって、コーヒー挽粉から軽量の薄皮を含む除去対象を巻き上げさせ、分離部１５へと誘導する。このとき、薄皮除去装置１は、敢えて分離部１５とは逆方向に噴出風を吹き出し、風偏向部５によって噴出風を偏向させ、再度進行方向を横切らせることにより、除去対象のみを分離部１５に誘導し、除去対象でないものを本体部４に戻すように選別する。
【００２９】
これにより、薄皮除去装置１は、除去対象のみを選択的に分離してコーヒー挽粉の品質を向上させることができる。
【００３０】
＜第２の実施の形態＞
図４及び図５に示す第２の実施の形態においては、風偏向部を有さない点が図１〜図３に示した第１の実施の形態と相違している。なお、第２の実施の形態では、対応する箇所に１００を足した符号を附すと共に、同一箇所に同一符号を附し、説明を省略する。
【００３１】
図４に示すように、薄皮除去装置１０１は、本体部１０４における手前側の外壁が送風壁１１４を兼ねている。本体部１０４の奥側には、当該本体部１０４と隣接して分離部１１５が設けられており、本体部１０４の外壁を構成する分離壁１０４ａが本体部１０４と分離部１１５とを分離している。分離壁１０４ａは、分離部１１５の外縁を構成する外壁１１５ａよりも低く形成されている。なお図４では、便宜上、供給部１１１など一部の部材を省略して示している。
【００３２】
従って、薄皮除去装置１０１は、送風壁１１４に設けられた送風孔（図示せず）から、コーヒー挽粉ＣＦを横切る方向（奥側）へ噴出風吹き出して除去対象を巻き上げると共に、本体部１０４に隣接して設置された分離部１１５へと当該除去対象を誘導する。
【００３３】
また、図５に示すように、薄皮除去装置１０１は、本体部１０４に対して振動部１０７が直接的に振動を加えると共に、本体部１０４が進行方向へ向けて下向きに傾斜することにより、進行方向へ向けた指向性を有する振動が生成される。
【００３４】
中継部１０３は、基台２と本体部１０４とを接続する機能を有していればよく、その構成に制限はない。また、中継部１０３が本体部１０４に生じる振動を吸収し、基台２に伝達させないようにする機能を有していても良い。例えば、中継部１０３に関節部品を用いたり、弾性部材を用いたりすることにより、振動を吸収させることができる。
【００３５】
また、供給部１１１として、漏斗状の部材を用いることができる。供給部１１１は、例えば円筒部分に開放面積を調整可能な開放弁を有することにより、供給部１１１から本体部１０４へ供給されるコーヒー挽粉ＣＦの量を調整することができる。
【００３６】
＜第３の実施の形態＞
図６に示す第３の実施の形態においては、分離誘導部２２０を備える点が図１〜図３に示した第１の実施の形態と相違している。なお、第２の実施の形態では、対応する箇所に１００を足した符号を附すと共に、同一箇所に同一符号を附し、説明を省略する。なお図６では、便宜上、供給部１１など一部の部材を省略して示している。
【００３７】
図６に示すように、薄皮除去装置１０１は、送風壁１４から上へ向かって延びる分離誘導部２２０を有している。分離誘導部２２０は、その先端が奥側へ向けて傾斜している。また、分離部２１５は、例えば箱状でなり、本体部４から分離しており、基台２の外側に載置されている。
【００３８】
そして薄皮除去装置１０１は、送風壁１４の送風孔から吹かれる噴出風によってコーヒー挽粉ＣＦから除去対象を巻き上げ、当該噴出風を風偏向部５によって送風壁１４の方向へ偏向する。分離誘導部２２０は、噴出風の流れに沿うように折れ曲がっており、噴出風に乗った除去対象物を分離部２１５へと誘導する一方、噴出風に乗りきらない重量が比較的大きい物を本体部４へと戻すことができる。
【００３９】
以上の構成によれば、吸引装置を用いない新方式の薄皮除去装置を実現することができる。以下、本発明の特徴点を述べるが、各部との対応を明確にするため、適宜カッコ書きを行っている。
【００４０】
薄皮除去装置（薄皮除去装置１）は、振動を用いてコーヒー挽粉を進行方向へ移動させる移動機構（振動部７及び本体部４）と、前記進行方向に移動する前記コーヒー挽粉を横切る方向へ風を噴出する風噴出部（送風壁１４）と、前記噴出された風の噴出先に設けられ、前記風によって運搬された除去対象を分離する分離部（分離部１５）とを有することを特徴とする。
【００４１】
なお、コーヒー挽粉を横切る方向とは、コーヒー挽粉の進行方向に対して４５度〜１３５度、より好ましくは６０〜１２０度の範囲内のことをいう。
【００４２】
これにより、薄皮除去装置は、吸引装置を必要としないため、吸引用の経路やモータを不要にでき、構成を簡易にでき、小型化を可能とする。
【００４３】
前記移動機構は、
進行方向に長い矩形状の本体部（本体部４）と、前記本体部を振動させる振動部（振動部７）とを有し、前記風噴出部は、前記本体部のほぼ全域に亘って前記風を噴出する。
【００４４】
これにより、薄皮除去装置は、進行方向に長い本体部を移動する間中風を吹き付けられることになり、何度も繰り返し除去対象が巻き上げられることにより、除去対象が除去される確率を高めることができる。
【００４５】
また、薄皮除去装置は、前記風の進行方向を変化させる風偏向部（風偏向部５）を有することを特徴とする。
【００４６】
これにより、薄皮除去装置は、分離部に到達するまでの噴出風の経路を長くすることができ、重量の相違するコーヒー挽粉と除去対象物の選別を効果的に行う事ができる。
【００４７】
さらに、薄皮除去装置において、前記分離部は、前記風噴出部の背面に設けられていることを特徴とする。これにより、薄皮除去装置は、噴出風を２度に亘ってコーヒー挽粉上に通過させることになり、一度目は除去対象物を巻き上げ、２度目は、同時に巻き上げられた重量の大きいコーヒー挽粉を本体部（本体部４）に戻すことができる。この作用はコーヒー挽粉が本体部上に残留する間、繰り返し行われるため、偶然の要素を低減し、軽量の除去対象物のみを的確に除去することが可能となる。
【００４８】
薄皮除去装置において前記移動機構は、指向性を有する振動を用いることにより、前記コーヒー挽粉を進行方向へ移動させることを特徴とする。これにより、薄皮除去装置は、振動によってコーヒー挽粉の撹拌と進行方向への進行の両方を行う事ができる。
【００４９】
薄皮除去方法は、振動によって進行方向へ移動するコーヒー挽粉を横切る方向へ噴出された噴出風によって運搬された除去対象を分離することを特徴とする。これにより、コーヒー挽粉を上下方向に振動させた状態で噴出風を吹き付けることにより、軽量の除去対象のみを巻き上げて分離部へと誘導することができる。
【００５０】
＜他の実施の形態＞
なお、上述した実施の形態においては、風偏向部５の上側が開放されている場合について述べた。本発明はこれに限らず、例えば図７に示すように、延びる風偏向部３０５が外壁４ａから分離部１５の外縁に接続されることにより、供給方向及び進行方向以外を閉じるようにしても良い。また、供給部１１及び排出部１２以外を密封するクローズ系にしても良い。これにより、噴出風によって巻き上げられた除去対象やコーヒー粉粉が周囲に飛び散ることを防止できる。
また、上述した実施の形態においては特に述べていないが、排出部１１の方向からコーヒー挽粉の進行方向と逆となる逆進方向へ向けて本体部４の底面と平行又は略平行に補助的な風を送るようにしても良い。これにより、風によって浮き上がるような軽い挽き粉の進行方向への移動を選択的に遅らせ、薄皮が除去される確率を高めることができる。
【産業上の利用可能性】
【００５１】
本発明の薄皮除去装置は、例えば店舗などにおいてコーヒー豆を挽いた後に利用することができる。
【符号の説明】
【００５２】
１        ：薄皮除去装置
２        ：基台
３        ：中継部
３ａ      ：固定部
３ｃ      ：傾斜中継部
４        ：本体部
４ａ      ：外壁
５        ：風偏向部
６        ：送風部
７        ：振動部
１１      ：供給部
１２      ：排出部
１３      ：挽粉受部
１４      ：送風壁
１５      ：分離部
ＣＦ      ：コーヒー挽粉
【図１】
0006451039.tif 000002
【図２】
0006451039.tif 000003
【図３】
0006451039.tif 000004
【図４】
0006451039.tif 000005
【図５】
0006451039.tif 000006
【図６】
0006451039.tif 000007
【図７】
0006451039.tif 000008