(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
乗員の車両前方に配置されるエアバッグ装置であって、
ガスを発生するインフレータと、
前記インフレータが発生するガスにより膨張するエアバッグと、
前記エアバッグと前記インフレータが固定された固定部、及び、前記固定部と対向する位置に配置された開口部を有し、前記開口部からのみ前記エアバッグの膨張展開を許容する保持部材と、
連接部においてＹ字状に連接された第１規制部、第２規制部、及び、第３規制部を有し、前記開口部からの前記エアバッグの膨張展開を規制するフラップと、を備え、
前記エアバッグは、車両後方側に配置されロール折りされたロール折部と、車両前方側に配置され蛇腹折り又はタック折りされたフリップ折部と、を有し、前記保持部材に囲まれた状態で車両に配置され、
前記第１規制部は、前記ロール折部の前記開口部側の部分を覆うとともに、前記ロール折部の車両後方側の部分と前記保持部材の間に配置され、
前記第２規制部の先端部は、前記フリップ折部に固定され、
前記第３規制部は、前記フリップ折部内、又は、前記フリップ折部と前記ロール折部の間に折り込まれたエアバッグ装置。
【請求項２】
請求項１に記載されたエアバッグ装置において、
前記フリップ折部は、前記ロール折部の車両前方側に配置されるとともに、前記ロール折部と前記固定部の間に配置され、
前記第３規制部は、前記フリップ折部の前記固定部に重なる部分と前記ロール折部との間において、前記フリップ折部内、又は、前記フリップ折部と前記ロール折部の間に配置されたエアバッグ装置。
【請求項３】
請求項１又は２に記載されたエアバッグ装置において、
前記第３規制部の先端部は、エアバッグの表面に固定されており、
前記第２規制部の先端部と前記第３規制部の先端部の間の前記フラップの長さは、前記第２規制部の先端部と前記第３規制部の先端部の間の前記エアバッグの長さ以上の長さであるエアバッグ装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、乗員の車両前方に配置されるエアバッグ装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
車両と前方の物体との衝突時（前突時）に車両の乗員を保護するため、前突用のエアバッグ装置が車両に搭載されている。前突用のエアバッグ装置では、車両の前突時に、エアバッグが乗員の前方で膨張展開して、乗員（少なくとも、乗員の頭部）がエアバッグにより保護される。また、前突用のエアバッグ装置に関しては、乗員が、非正常な姿勢（いわゆる、ＯＯＰ（Out Of Position）姿勢）をとり、例えば、通常の乗車姿勢よりも前方に傾くときでも、乗員に与えられる危害を軽減することが求められている。特に、エアバッグの膨張展開の初期に、乗員が危害を受ける虞が大きく、エアバッグによる乗員への加害性を低減する必要がある。
【０００３】
そこで、従来、折り畳まれたエアバッグの一部をラッピング部材（フラップ）により覆い、エアバッグの膨張展開初期に、エアバッグの車両後方側（乗員側）への膨張を規制するエアバッグ装置が知られている（特許文献１参照）。
【０００４】
ところが、特許文献１に記載された従来のエアバッグ装置においては、ラッピング部材によるエアバッグの膨張の規制のみでは、ＯＯＰ姿勢の乗員に対するエアバッグの加害性を十分に低減するのは難しい。そのため、エアバッグの乗員接触面の中央部に凹部を設けて、ガスが左右へ誘導される形状にエアバッグを形成し、乗員の頭部に向かうエアバッグの突出を抑制している。これに伴い、従来のエアバッグ装置では、エアバッグの形状が複雑になり、エアバッグの製造も困難になっている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】特開２０１３−１０４３０号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
本発明は、前記従来の問題に鑑みなされたもので、その目的は、エアバッグの形状を複雑にすることなく、膨張展開初期のエアバッグによる乗員への加害性を低減することである。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
本発明は、乗員の車両前方に配置されるエアバッグ装置である。エアバッグ装置は、ガスを発生するインフレータと、前記インフレータが発生するガスにより膨張するエアバッグと、前記エアバッグと前記インフレータが固定された固定部、及び、前記固定部と対向する位置に配置された開口部を有し、前記開口部からのみ前記エアバッグの膨張展開を許容する保持部材と、連接部においてＹ字状に連接された第１規制部、第２規制部、及び、第３規制部を有し、前記開口部からの前記エアバッグの膨張展開を規制するフラップと、を備える。前記エアバッグは、車両後方側に配置されロール折りされたロール折部と、車両前方側に配置され蛇腹折り又はタック折りされたフリップ折部と、を有し、前記保持部材に囲まれた状態で車両に配置される。前記第１規制部は、前記ロール折部の前記開口部側の部分を覆うとともに、前記ロール折部の車両後方側の部分と前記保持部材の間に配置される。前記第２規制部の先端部は、前記フリップ折部に固定される。前記第３規制部は、前記フリップ折部内、又は、前記フリップ折部と前記ロール折部の間に折り込まれる。
【発明の効果】
【０００８】
本発明によれば、エアバッグの形状を複雑にすることなく、膨張展開初期のエアバッグによる乗員への加害性を低減することができる。
【図面の簡単な説明】
【０００９】
【図１】第１実施形態のエアバッグ装置の構成を示す断面図である。
【図２】第１実施形態のフラップを示す図である。
【図３】第１実施形態のエアバッグの折り畳み手順を示す図である。
【図４】第１実施形態のエアバッグの折り畳み手順を示す図である。
【図５】第１実施形態のエアバッグの折り畳み手順を示す図である。
【図６】第１実施形態のエアバッグの折り畳み手順を示す図である。
【図７】第１実施形態のエアバッグの膨張展開の仕方を示す断面図である。
【図８】第１実施形態のエアバッグの膨張展開の仕方を示す断面図である。
【図９】第１実施形態のエアバッグの膨張展開の仕方を示す断面図である。
【図１０】第１実施形態のエアバッグの膨張展開の仕方を示す断面図である。
【図１１】第１実施形態のエアバッグの膨張展開の仕方を示す断面図である。
【図１２】第１実施形態のエアバッグの膨張展開の仕方を示す断面図である。
【図１３】第１実施形態のエアバッグの膨張展開の仕方を示す断面図である。
【図１４】第１実施形態のエアバッグによるＯＯＰ姿勢の乗員の保護について説明するための図である。
【図１５】第１実施形態のエアバッグによるＯＯＰ姿勢の乗員の保護について説明するための図である。
【図１６】第１実施形態のエアバッグによるＯＯＰ姿勢の乗員の保護について説明するための図である。
【図１７】他の例のフラップを示す図である。
【図１８】他の例のフラップを示す図である。
【図１９】他の例のフラップを示す図である。
【図２０】第２実施形態のエアバッグ装置を備えたステアリングホイールを示す斜視図である。
【図２１】図２０の矢印Ｘ３方向からみたステアリングホイールの側面図である。
【図２２】第２実施形態のエアバッグ装置の構成を示す斜視図である。
【図２３】図２０のＸ４−Ｘ４線で切断したエアバッグ装置とボスを示す断面図である。
【図２４】第２実施形態のエアバッグの膨張展開の仕方を示す断面図である。
【図２５】第２実施形態のエアバッグの膨張展開の仕方を示す断面図である。
【発明を実施するための形態】
【００１０】
本発明のエアバッグ装置の一実施形態について、図面を参照して説明する。
本実施形態のエアバッグ装置は、車両に搭載される前突用のエアバッグ装置であり、車両の前突時に、エアバッグにより車両の乗員を保護する。また、エアバッグ装置は、車両のシートに座った乗員の車両前方に配置されて、乗員の車両前方において、エアバッグにより乗員を受け止める。なお、エアバッグ装置に関する方向と位置は、車両に搭載した状態のエアバッグ装置に基づいて規定し、例えば、車両前方、車両後方等と表す。
【００１１】
（第１実施形態）
図１は、第１実施形態のエアバッグ装置１の構成を示す断面図であり、車両１０に搭載されたエアバッグ装置１を車両幅方向からみて模式的に示している。なお、図１では、エアバッグ２０の内側部分にハッチングを付しており、ハッチング部分の輪郭がエアバッグ２０の表面である。
【００１２】
図示のように、車両１０は、助手席の車両前方に位置するインストルメントパネル１１と、インストルメントパネル１１の車両上方に位置するフロントウインドウ１２を備えている。エアバッグ装置１は、助手席の車両前方に配置される助手席用のエアバッグ装置であり、膨張展開するエアバッグ２０により助手席の乗員を保護する。また、エアバッグ装置１は、インストルメントパネル１１に取り付けられて、フロントウインドウ１２の車両下方に配置される。
【００１３】
インストルメントパネル１１の一部は、エアバッグ装置１のエアバッグカバー１３であり、エアバッグ装置１は、インストルメントパネル１１内でエアバッグカバー１３に取り付けられる。エアバッグカバー１３は、エアバッグ装置１を覆うリッド１４と、リッド１４の裏面に形成された溝状のティアライン１５と、インストルメントパネル１１内でリッド１４から突出する周壁１６を有する。
【００１４】
エアバッグ装置１の一部がエアバッグカバー１３の内側に収容されて、エアバッグ装置１がエアバッグカバー１３の周壁１６に取り付けられる。エアバッグ２０の膨張展開時に、ティアライン１５がエアバッグ２０により割られて、リッド１４が車室に向かって開き、エアバッグカバー１３のリッド１４が開放される。エアバッグ２０は、開放されたリッド１４から車室に向かって展開して、車室内で膨張展開する。
【００１５】
エアバッグ装置１は、ガスを発生するインフレータ３と、膨張展開可能なエアバッグ２０と、エアバッグ２０を保持する保持部材３０と、エアバッグ２０に連結されたフラップ４０と、固定部材４を備えている。エアバッグ２０は、ガス供給孔２１を有し、折り畳まれた状態でエアバッグカバー１３内に配置される。インフレータ３がガス供給孔２１に挿入されて、インフレータ３の一部（ガス発生部）がエアバッグ２０内に配置される。インフレータ３がエアバッグ２０内でガスを発生して、インフレータ３が発生するガスにより、エアバッグ２０が膨張する。また、インフレータ３からエアバッグ２０内にガスが供給されて、エアバッグ２０が折り畳まれた状態から次第に膨張展開する。
【００１６】
保持部材３０は、第１ハウジング３１と第２ハウジング３２を有し、第１ハウジング３１と第２ハウジング３２により、折り畳まれたエアバッグ２０を保持する。第１ハウジング３１は、金属製のケースであり、エアバッグ２０の一部を収容する。第２ハウジング３２は、布製のラッピング部材であり、エアバッグ２０の周囲に配置されて、エアバッグ２０を包む。第１ハウジング３１の連結部３１Ａがエアバッグカバー１３の周壁１６に連結されて、保持部材３０がエアバッグカバー１３に取り付けられる。これにより、エアバッグ装置１がエアバッグカバー１３及びインストルメントパネル１１に取り付けられる。
【００１７】
保持部材３０は、第１ハウジング３１の一部である固定部３３と、固定部３３と対向する位置に配置された開口部３４を有する。エアバッグ２０とインフレータ３は、保持部材３０の固定部３３に固定されて、保持部材３０により保持される。保持部材３０の開口部３４は、例えば、第２ハウジング３２に形成されたスリット又は細長い開口であり、エアバッグ２０とエアバッグカバー１３のリッド１４の間に配置されて、リッド１４と相対向する。保持部材３０は、開口部３４からのみエアバッグ２０の膨張展開を許容する。エアバッグ２０は、開口部３４から保持部材３０の外部である車室に向かって膨張展開する。
【００１８】
固定部材４は、エアバッグ２０内でインフレータ３を囲む環状部材（図示せず）と、環状部材から突出してエアバッグ２０の外部に位置する複数の取付部材４Ａを有する。取付部材４Ａは、エアバッグ２０から突出するボルト４Ｂと、ボルト４Ｂに螺合するナット４Ｃからなる。エアバッグ２０、第２ハウジング３２、第１ハウジング３１、及び、インフレータ３のフランジ３Ａに形成された連結孔を取付部材４Ａのボルト４Ｂが貫通した状態で、ナット４Ｃがボルト４Ｂに螺合する。これにより、エアバッグ２０、保持部材３０（第２ハウジング３２、第１ハウジング３１）、及び、インフレータ３が連結されて、エアバッグ２０とインフレータ３が保持部材３０に取り付けられる。固定部材４は、取付部材４Ａにより、保持部材３０の固定部３３にエアバッグ２０とインフレータ３を固定する。
【００１９】
フラップ４０は、１つ又は複数の布により形成された規制部材であり、エアバッグ２０の膨張展開を規制する。フラップ４０は、保持部材３０内で、折り畳まれたエアバッグ２０の所定部に重なるように、エアバッグ２０の表面に沿って配置される。エアバッグ２０の表面は、膨張したエアバッグ２０の外側の面（外面）であり、フラップ４０は、エアバッグ２０が膨張したときに、エアバッグ２０の外側に位置する。
【００２０】
図２は、第１実施形態のフラップ４０を示す図であり、エアバッグ２０から外したフラップ４０を示している。図２Ａは、図１に対応するフラップ４０の断面図であり、図２Ｂは、フラップ４０の斜視図である。
図示のように、フラップ４０は、３つの規制部（第１規制部４１、第２規制部４２、第３規制部４３）と、連接部４４と、第１規制部４１の先端の第１端部４５と、第２規制部４２の先端の第２端部４６と、第３規制部４３の先端の第３端部４７を有する。
【００２１】
第１規制部４１、第２規制部４２、及び、第３規制部４３は、一端が留められて他端が自由端であるフラップ状にそれぞれ形成されたフラップ部である。フラップ４０は、第１規制部４１、第２規制部４２、及び、第３規制部４３により、エアバッグ２０の膨張展開を規制する。第１規制部４１と第３規制部４３は、１つの矩形状の布であり、連接部４４は、第１規制部４１と第３規制部４３の間に位置する。第２規制部４２は、１つの矩形状の布であり、連接部４４で、第１規制部４１と第３規制部４３に縫製により接合される。
【００２２】
第１規制部４１、第２規制部４２、及び、第３規制部４３が連接部４４においてＹ字状に連接されて、フラップ４０がＹ字状に形成される。第１端部４５は、第１規制部４１の先端部であり、第２端部４６は、第２規制部４２の先端部である。第３端部４７は、第３規制部４３の先端部であり、第１端部４５、第２端部４６、及び、第３端部４７は、Ｙ字状のフラップ４０の３つの先端に位置する。エアバッグ２０の折り畳み時に（図１参照）、フラップ４０の各部４１〜４７がエアバッグ２０の所定位置に配置される。
【００２３】
図３〜図６は、第１実施形態のエアバッグ２０の折り畳み手順を示す図であり、各折り畳み段階のエアバッグ２０を模式的に示している。また、図３Ａ〜図６Ａは、エアバッグ２０の平面図であり、図３Ｂ〜図５Ｂは、それぞれ図３Ａ〜図５Ａの矢印Ｘ１方向からみたエアバッグ２０の側面図である。図５Ｃと図６Ｂは、それぞれ図５Ａと図６Ａの矢印Ｘ２方向からみたエアバッグ２０の正面図である。図５Ｃは、エアバッグ２０の折り畳み形状を省略して、細長い形状に簡略化したエアバッグ２０を示している。図６Ｂは、図５Ｃに示すエアバッグ２０を折り畳んだ状態を示している。
【００２４】
図示のように、エアバッグ２０は、布製の袋体であり、１つのベントホール２２（図３参照）と、内部に形成された１つの気室２３を有する。エアバッグ２０の膨張展開時に、ガスは、ベントホール２２を通って、エアバッグ２０の内部から外部に排出される。固定部材４は、エアバッグ２０内に配置され、固定部材４の複数の取付部材４Ａは、エアバッグ２０から突出する。フラップ４０の第２端部４６と第３端部４７は、縫製によりエアバッグ２０に接合されて、エアバッグ２０の表面に固定される。
【００２５】
エアバッグ２０の折り畳み時には、まず（図３参照）、エアバッグ２０の車両前方側Ｆの部分をフリップ折りして、エアバッグ２０の車両前方側Ｆに、フリップ折り形状のフリップ折部５０を形成する。フリップ折りは、蛇腹折り、又は、エアバッグ２０の外面をひだ状に折ったタック折りであり、従って、フリップ折り形状は、蛇腹折り形状又はタック折り形状である。フリップ折部５０で、エアバッグ２０は、蛇腹折り又はタック折りにより、車両前方側Ｆと車両後方側Ｒとに交互に折り返すようにして、折り返し方向を交互に変更しつつ折り畳まれる。これにより、蛇腹状に又はタック状に折り畳まれたフリップ折部５０が形成される。
【００２６】
フリップ折部５０は、エアバッグ２０の蛇腹折り又はタック折りされた部分である。エアバッグ２０を蛇腹折りするときには、エアバッグ２０が広げられて、エアバッグ２０の重なる部分が一体に蛇腹状に折り畳まれる。エアバッグ２０をタック折りするときには、エアバッグ２０が広げられて、エアバッグ２０の重なる部分のうちの一方の部分が、タックを作るように折り返されて、タック状に折り畳まれる。ここでは、フリップ折部５０は、タック折り形状のタック折部であり、タック折りによりエアバッグ２０に形成される。
【００２７】
具体的には、エアバッグ２０の車両前方側Ｆの部分をエアバッグ２０内に折り込むようにして、１つのタックを作り、エアバッグ２０の車両前方側Ｆに、タック折りされたフリップ折部５０を形成する。同時に、フラップ４０の第３規制部４３をフリップ折部５０のエアバッグ２０の間に配置し、フラップ４０の第３端部４７をフリップ折部５０内に位置させる。また、フラップ４０の第１規制部４１と第２規制部４２をフリップ折部５０に重ねて配置する。
【００２８】
次に、エアバッグ２０の車両後方側Ｒの部分をロール折りして、エアバッグ２０の車両後方側Ｒに、ロール折り形状のロール折部６０を形成する（図４参照）。その際、保持部材３０の固定部３３が位置する側（固定部３３側）（図３Ｂでは右側）において、エアバッグ２０を車両後方側Ｒから車両前方側Ｆに向かって巻き付けて（図３Ｂの矢印Ｍ１参照）、エアバッグ２０をロール状に折り畳む。続いて、エアバッグ２０のロール折りした部分を、固定部３３の反対側に折り返して（図４Ｂの矢印Ｍ２参照）、エアバッグ２０の車両後方側Ｒに、ロール状に折り畳まれたロール折部６０を形成する。
【００２９】
ロール折部６０は、エアバッグ２０のロール折りされた部分であり、フリップ折部５０の車両後方側Ｒの部分に重ねて配置される。その状態で、フラップ４０の第１規制部４１と第２規制部４２を、フリップ折部５０とロール折部６０を覆うように配置する。また、フリップ折部５０の車両前方側Ｆの部分をロール折部６０に向かって折り返して（図４Ｂの矢印Ｍ３参照）、車両後方側Ｒの部分を除くロール折部６０の周囲にフリップ折部５０を配置する（図５参照）。その際、フラップ４０の第３規制部４３と連接部４４をフリップ折部５０内に位置させる。フラップ４０の第３端部４７は、フリップ折部５０内でフリップ折部５０に固定され、フラップ４０の第２端部４６は、フリップ折部５０外でフリップ折部５０に固定される。
【００３０】
続いて、ロール折部６０の車両後方側Ｒの部分を覆うように、フラップ４０の第１規制部４１を、ロール折部６０の周囲に配置し、車両後方側Ｒでロール折部６０内に押し込む。また、第１規制部４１をロール折部６０内で折り返して、フラップ４０の第１端部４５をロール折部６０外に位置させる。最後に、保持部材３０の幅に合わせて、エアバッグ２０の車両幅方向の両側部２４を、車両幅方向の内側に折り畳んで、エアバッグ２０の車両幅方向の中央部２５に重ねて配置する（図６参照）。その状態で、エアバッグ２０のベントホール２２は、折り畳まれたエアバッグ２０の一方の側部２４に位置する。
【００３１】
以上の手順でエアバッグ２０を折り畳んだ後、エアバッグ装置１を組み立てて、エアバッグ２０を保持部材３０内に配置する（図１参照）。エアバッグ２０は、折り畳まれた状態で、保持部材３０により保持される。また、エアバッグ装置１は、車両１０に搭載されて、助手席の乗員の車両前方に配置される。折り畳まれたエアバッグ２０は、第１折部であるフリップ折部５０と、第２折部であるロール折部６０を有し、保持部材３０に囲まれた状態で車両１０に配置される。
【００３２】
車両１０に配置されたエアバッグ２０において、フリップ折部５０は車両前方側Ｆに配置され、ロール折部６０は車両後方側Ｒに配置される。また、エアバッグ２０の折り畳まれた両側部２４は、エアバッグ２０の中央部２５に対して保持部材３０の開口部３４側に配置されて、中央部２５を覆う。フリップ折部５０は、少なくともロール折部６０の車両前方側Ｆに配置されており、ここでは、ロール折部６０の車両前方側Ｆに加えて、ロール折部６０と保持部材３０の固定部３３の間にも配置されている。また、フリップ折部５０は、ロール折部６０と保持部材３０の開口部３４の間にも配置され、開口部３４側からロール折部６０を覆う。
【００３３】
エアバッグ２０が車両１０に配置された状態で、フラップ４０の第１規制部４１は、ロール折部６０の開口部３４側の部分（開口側部６１）を覆うとともに、ロール折部６０の車両後方側Ｒの部分（後方側部６２）と保持部材３０の間に配置される。フラップ４０の第１端部４５は、エアバッグ２０に固定されず、ロール折部６０よりも保持部材３０の固定部３３側の位置で、エアバッグ２０と保持部材３０の間に配置される。
【００３４】
フリップ折部５０は、ロール折部６０を開口部３４側から覆う部分（覆い部５１）を有し、フラップ４０の第２規制部４２は、フリップ折部５０の覆い部５１に沿って配置される。フラップ４０の第２端部４６は、覆い部５１の開口部３４側に配置され、フリップ折部５０の覆い部５１に固定される。第２端部４６と車両前方側Ｆの保持部材３０の間では、フリップ折部５０はフラップ４０により覆われない。
【００３５】
フラップ４０の第３規制部４３は、フリップ折部５０内、又は、フリップ折部５０とロール折部６０の間に折り込まれる。また、フリップ折部５０は、保持部材３０の固定部３３に重なる部分（重なり部５２）を有する。第３規制部４３は、フリップ折部５０の重なり部５２とロール折部６０の間において、フリップ折部５０内、又は、フリップ折部５０とロール折部６０の間に配置される。ここでは、第３規制部４３は、フリップ折部５０の車両前方側Ｆの部分（前方側部５３）と重なり部５２において、フリップ折部５０内に配置されて、フリップ折部５０内に折り込まれる。フラップ４０の第３端部４７は、フリップ折部５０の重なり部５２とロール折部６０の間において、フリップ折部５０内に配置されて、フリップ折部５０に固定される。
【００３６】
車両１０の緊急時には、車両１０の指示装置から受信した作動信号に基づいて、インフレータ３が作動してガスを発生する。ガスにより、エアバッグ２０は、折り畳み形状を解消しつつ、保持部材３０の開口部３４、及び、開放されたエアバッグカバー１３のリッド１４を通って、乗員の車両前方側Ｆで膨張展開する。その際、フラップ４０は、開口部３４からのエアバッグ２０の膨張展開を規制する。
【００３７】
図７〜図１３は、第１実施形態のエアバッグ２０の膨張展開の仕方を示す断面図であり、エアバッグ装置１とエアバッグ２０を図１と同様に模式的に示している。
図示のように、エアバッグ２０がガスにより膨張して、エアバッグ２０により、保持部材３０の開口部３４とエアバッグカバー１３のリッド１４が開放される（図７参照）。その際、エアバッグ２０の両側部２４（図７〜図１３では省略する）が、リッド１４を押し開いて、車室内で車両幅方向に展開する。続いて、フリップ折部５０とロール折部６０が順に膨張展開する。
【００３８】
フリップ折部５０の折りは、ロール折部６０の折りよりも解け易い。そのため、ガスはロール折部６０よりもフリップ折部５０に入り易く、フリップ折部５０はロール折部６０よりも膨張展開し易い。従って、エアバッグ２０の膨張展開初期には、フリップ折部５０が、ロール折部６０よりも前に膨張して、保持部材３０の開口部３４から膨張展開する。フリップ折部５０の膨張に伴い、フリップ折部５０により、ロール折部６０が車両後方側Ｒの保持部材３０に押し付けられる。その結果、フラップ４０の第１規制部４１は、ロール折部６０と保持部材３０の間に挟み込まれて、被挟持部４８において、ロール折部６０と保持部材３０により挟持される。
【００３９】
第１規制部４１の被挟持部４８は、フラップ４０の第１端部４５と連接部４４の間に位置し、第１規制部４１は、連接部４４で第２規制部４２に連接される。また、フラップ４０の第２端部４６は、フリップ折部５０に固定されている。そのため、フリップ折部５０の膨張により、被挟持部４８と第２端部４６の間で、第１規制部４１と第２規制部４２にテンションが発生する。これに伴い、ロール折部６０が第１規制部４１に押さえられて、ロール折部６０の展開がフラップ４０により規制される。フリップ折部５０の膨張の進行に伴い、第１規制部４１と第２規制部４２は、第１規制部４１の被挟持部４８を中心に回動するように移動する（図８〜図１０参照）。エアバッグ２０の車両後方側Ｒに位置する第１規制部４１と第２規制部４２により、エアバッグ２０の車両後方側Ｒへの膨張展開が規制される。そのため、エアバッグ２０は、車両後方側Ｒに比べて、車両前方側Ｆに膨張展開し易い。
【００４０】
インフレータ３がガスを発生したときに、フリップ折部５０の覆い部５１が、最初に、保持部材３０の開口部３４から膨張展開する。フラップ４０の第２端部４６は覆い部５１に固定されており、覆い部５１の膨張展開に伴い、第２端部４６と連接部４４の間の第２規制部４２のテンションが次第に大きくなる。この第２規制部４２により、覆い部５１の車両後方側Ｒへの膨張展開が規制される。これに対し、フラップ４０により覆われていない部分（車両前方側Ｆの部分）では、フリップ折部５０の膨張展開が規制されず、フリップ折部５０が膨張展開し易い。そのため、フリップ折部５０が車両前方側Ｆで優先的に膨張展開して、フリップ折部５０の車両後方側Ｒへの膨張展開が抑制される。
【００４１】
フラップ４０の第３規制部４３は、フリップ折部５０内に折り込まれており、フリップ折部５０は、第３規制部４３の少なくとも一方側で膨張する。そのため、第３規制部４３は、フリップ折部５０内でフリップ折部５０により挟持される。また、フリップ折部５０の膨張により、第２端部４６と第３端部４７の間で、第２規制部４２と第３規制部４３がフリップ折部５０とともに展開し、第２規制部４２と第３規制部４３にテンションが発生する。これに伴い、第１規制部４１と第２規制部４２が第３規制部４３により車両前方側Ｆに引っ張られて、フラップ４０により、エアバッグ２０の車両後方側Ｒへの膨張展開が抑制される。また、エアバッグ２０の車両後方側Ｒ（乗員側）への突出が抑制され、エアバッグ２０のフリップ折部５０が乗員側に突出することなく次第に膨張する。
【００４２】
エアバッグ２０の膨張展開が開始すると、フリップ折部５０は、固定部３３に重なる重なり部５２から膨張し、固定部３３とロール折部６０の間で、フラップ４０の第３規制部４３は、フリップ折部５０により早期に挟持される。続いて、第３規制部４３は、フリップ折部５０の重なり部５２と前方側部５３において、フリップ折部５０により挟持される。そのため、第３規制部４３がフリップ折部５０により確実に挟持され、第３規制部４３が第１規制部４１と第２規制部４２を車両前方側Ｆに引っ張る力も大きくなる。従って、フラップ４０により、エアバッグ２０の車両後方側Ｒ及び開口部３４側への膨張展開がより抑制される。
【００４３】
エアバッグ２０のフリップ折部５０が更に膨張すると、フラップ４０の第１規制部４１がロール折部６０と保持部材３０の間の箇所から次第に引き出される。また、フラップ４０の第３規制部４３は、フリップ折部５０内から次第に引き出されて、第３端部４７を引っ張る。これに伴い、フリップ折部５０の第３端部４７に固定された部分がフリップ折部５０内から次第に引き出されて、フリップ折部５０が更に展開する（図１０参照）。その結果、フリップ折部５０の急激な膨張展開が抑制され、フリップ折部５０の車両後方側Ｒへの突出も抑制される。
【００４４】
エアバッグ２０のフリップ折部５０が更に膨張すると、フラップ４０の第１規制部４１がロール折部６０と保持部材３０の間の箇所から引き出されて、第１規制部４１のテンションが消滅する。また、第３規制部４３の全体がフリップ折部５０内から引き出されたときに、フリップ折部５０による第３規制部４３の挟持が解消されて、第２規制部４２と第３規制部４３のテンションも消滅する（図１１参照）。これにより、エアバッグ２０の全体の膨張展開が可能になり、エアバッグ２０のロール折部６０が膨張展開する（図１２参照）。その後、エアバッグ２０の全体が乗員の車両前方側Ｆで膨張展開して（図１３参照）、エアバッグ２０がインストルメントパネル１１と乗員の間に配置される。乗員は、エアバッグ２０により受け止められて保護される。
【００４５】
フラップ４０の第２端部４６と第３端部４７は、エアバッグ２０の表面に固定されている。第２端部４６と第３端部４７の間のフラップ４０の長さは、第２規制部４２の長さと第３規制部４３の長さの合計値であり、かつ、第２端部４６と第３端部４７の間のエアバッグ２０の長さ以上の長さである。エアバッグ２０が完全に膨張展開したときに、フラップ４０の第２規制部４２と第３規制部４３は、エアバッグ２０の車両前方側Ｆに位置し、弛んだ状態でエアバッグ２０の一部に沿って配置される。フラップ４０の第１規制部４１は、第２規制部４２と第３規制部４３に連接された状態で、エアバッグ２０の車両前方側Ｆに位置する。
【００４６】
エアバッグ２０は、以上のように膨張展開して、通常の乗車姿勢の乗員を保護する。その際、少なくとも乗員の頭部がエアバッグ２０により保護される。また、乗員が非正常な姿勢（ＯＯＰ姿勢）であるときにも、エアバッグ２０により乗員が保護される。以下、ＯＯＰ姿勢の乗員の保護について、乗員の頭部がインストルメントパネル１１に接している場合を例にとり説明する。
【００４７】
図１４〜図１６は、第１実施形態のエアバッグ２０によるＯＯＰ姿勢の乗員５の保護について説明するための図である。図１４Ａ〜図１６Ａは、エアバッグ装置１とエアバッグ２０を模式的に示す断面図であり、図１４Ｂ〜図１６Ｂは、インストルメントパネル１１、エアバッグ２０、及び、乗員５を車両後方側Ｒからみた図である。
図示のように、乗員５（例えば、子供）の頭部５Ａがインストルメントパネル１１に接しているときには、エアバッグ２０が乗員５の頭部５Ａの近くで膨張展開する。そのため、エアバッグ２０の膨張展開の初期に、エアバッグ２０が乗員５（ここでは、頭部５Ａ）に接触する。
【００４８】
エアバッグ２０の膨張展開の初期には、フラップ４０によりエアバッグ２０の膨張展開が規制された状態で、エアバッグ２０のフリップ折部５０が膨張する。乗員５は、フリップ折部５０の膨張する力により、車両後方側Ｒに押されて移動する。その際、フラップ４０により、フリップ折部５０の車両後方側Ｒ（乗員５側）への膨張展開が規制される。また、ロール折部６０が車両後方側Ｒへ展開する前に、乗員５は、フリップ折部５０により押されて、インストルメントパネル１１及びエアバッグ２０から離れる。従って、エアバッグ２０によりＯＯＰ姿勢の乗員５に危害が加えられるのが抑制され、エアバッグ２０による乗員５への加害性が低減される。
【００４９】
乗員５がフリップ折部５０により押されるときには、エアバッグ２０のベントホール２２からガスが排出されて、フリップ折部５０の膨張する力による乗員５への衝撃が緩和される。続いて、エアバッグ２０が乗員５とインストルメントパネル１１の間で膨張展開し、エアバッグ２０の全体が乗員５の車両前方側Ｆで膨張展開する。その後、通常のエアバッグ２０の膨張展開時と同様に、乗員５は、エアバッグ２０により受け止められて保護される。
【００５０】
以上説明したエアバッグ装置１では、エアバッグ２０の形状に関わらず、膨張展開初期のエアバッグ２０による乗員への加害性を低減することができる。エアバッグ２０の形状が単純な形状であるときでも、フラップ４０を用いることで、乗員への加害性が低減される。そのため、エアバッグ２０の形状を複雑にしなくてもよい。また、エアバッグ２０とフラップ４０の折り畳み方により、エアバッグ２０の膨張展開初期に、エアバッグ２０の展開方向をコントロールすることもできる。
【００５１】
フラップ４０の第３規制部４３は、フリップ折部５０の重なり部５２とロール折部６０の間において、フリップ折部５０内に配置される。そのため、上記したように、第３規制部４３が第１規制部４１と第２規制部４２を車両前方側Ｆに引っ張る力を大きくして、エアバッグ２０の車両後方側Ｒ及び開口部３４側への膨張展開をより抑制することができる。
【００５２】
第２端部４６と第３端部４７の間のフラップ４０の長さは、第２端部４６と第３端部４７の間のエアバッグ２０の長さ以上の長さである。これに伴い、エアバッグ２０が、第２端部４６と第３端部４７の間のフラップ４０（第２規制部４２、第３規制部４３）により阻害されることなく、完全に膨張展開する。第２端部４６と第３端部４７の間のフラップ４０の長さが、第２端部４６と第３端部４７の間のエアバッグ２０の長さと同じ長さであるときには、フリップ折部５０の膨張展開に合わせて、効率よくフラップ４０にテンションを発生させることができる。
【００５３】
なお、保持部材３０の開口部３４は、予め保持部材３０に形成された開口部であってもよく、エアバッグ２０の膨張展開時に、エアバッグ２０により保持部材３０に形成される開口部であってもよい。エアバッグ２０が開口部３４を形成するときには、例えば、膨張展開するエアバッグ２０により、保持部材３０の一部が開かれて、開口部３４が保持部材３０の固定部３３に対向する位置に形成される。
【００５４】
フリップ折部５０とロール折部６０の間にフラップ４０の第３規制部４３を折り込んでもよい。この場合には、第３規制部４３は、フリップ折部５０の重なり部５２とロール折部６０の間において、フリップ折部５０とロール折部６０の間に配置される。フリップ折部５０の膨張により、第３規制部４３は、フリップ折部５０によりロール折部６０に押し付けられて、フリップ折部５０とロール折部６０により挟持される。また、フラップ４０に関しては、３つの布を連接部４４でＹ字状に連接してもよい。これに対し、２つの布を上記と異なる態様で連接してもよく、１つの布によりフラップ４０を形成してもよい。
【００５５】
図１７〜図１９は、他の例のフラップ４０を示す図であり、それぞれ図２と同様にフラップ４０を示している。
図１７に示すフラップ４０では、第２規制部４２と第３規制部４３は、１つの矩形状の布であり、連接部４４は、第２規制部４２と第３規制部４３の間に位置する。第１規制部４１は、１つの矩形状の布であり、連接部４４で、第２規制部４２と第３規制部４３に接合される。
【００５６】
図１８に示すフラップ４０では、第１規制部４１と第２規制部４２は、１つの矩形状の布であり、連接部４４は、第１規制部４１と第２規制部４２の間に位置する。第３規制部４３は、１つの矩形状の布であり、連接部４４で、第１規制部４１と第２規制部４２に接合される。
図１９に示すフラップ４０では、フラップ４０は、１つの矩形状の布である。フラップ４０の布は、第３規制部４３の先端（第３端部４７）と連接部４４で折られて、連接部４４で接合される。これにより、Ｙ字状に連接された第１規制部４１、第２規制部４２、及び、第３規制部４３が形成される。
【００５７】
（第２実施形態）
次に、第２実施形態のエアバッグ装置について説明するが、このエアバッグ装置は、基本的には、第１実施形態のエアバッグ装置１と同様に構成されている。従って、以下では、既に説明した事項と相違する事項を説明し、既に説明した事項と同じ事項の説明は省略する。また、第２実施形態のエアバッグに関して、エアバッグ装置１が備える構成に相当する構成には、エアバッグ装置１の構成と同じ名称と符号を用いる。
【００５８】
図２０は、第２実施形態のエアバッグ装置２を備えたステアリングホイール７０を示す斜視図であり、乗員からみたステアリングホイール７０を示している。図２１は、図２０の矢印Ｘ３方向からみたステアリングホイール７０の側面図である。
図示のように、エアバッグ装置２は、運転席の車両前方に配置される運転席用のエアバッグ装置であり、膨張展開するエアバッグ２０により運転席の乗員を保護する。車両１０は、運転席の車両前方に位置するステアリングホイール７０を備え、エアバッグ装置２は、車両１０のステアリングホイール７０に搭載される。
【００５９】
ステアリングホイール７０は、車両上下方向に対して傾けられて、乗員の車両前方に配置される。その状態で、ステアリングホイール７０の上部が車両前方側Ｆに位置し、ステアリングホイール７０の下部が車両後方側Ｒに位置する。従って、運転席用のエアバッグ装置２では、車両１０が直進するときのステアリングホイール７０において、ステアリングホイール７０の上部側が車両前方側Ｆであり、ステアリングホイール７０の下部側が車両後方側Ｒである。
【００６０】
ステアリングホイール７０は、車両１０のステアリングシャフトに取り付けられるボス７１と、ボス７１の外側に位置する環状のリム７２と、ボス７１とリム７２を連結する複数のスポーク７３を有する。エアバッグ装置２は、ボス７１に取り付けられて、リム７２の内側に配置される。インフレータ３がガスを発生したときに、エアバッグ２０は、ステアリングホイール７０を覆うように膨張展開して、ステアリングホイール７０と乗員の間に配置される。エアバッグ装置２は、エアバッグ２０により、通常の乗車姿勢の乗員、及び、ＯＯＰ姿勢の乗員を、第１実施形態のエアバッグ装置１と同様に保護する。
【００６１】
図２２は、第２実施形態のエアバッグ装置２の構成を示す斜視図であり、分解されたエアバッグ装置２を示している。
図示のように、エアバッグ装置２は、合成樹脂製のエアバッグカバー１３と、折り畳まれたエアバッグ２０と、固定部材４と、保持部材３０と、インフレータ３を備えている。ここでは、保持部材３０は、環状の保持プレート３５と、椀状のエアバッグカバー１３からなる。保持プレート３５は、例えば、リアクションプレートであり、金属により形成されている。
【００６２】
固定部材４の取付部材４Ａにより、エアバッグ２０とインフレータ３が保持プレート３５に取り付けられて、保持プレート３５の固定部３３にエアバッグ２０とインフレータ３が固定される。保持プレート３５がエアバッグカバー１３に取り付けられて、保持部材３０が組み立てられる。エアバッグ２０は、折り畳まれた状態で、保持プレート３５とエアバッグカバー１３の内側に収容されて、保持部材３０により保持される。エアバッグ２０の膨張展開時には、エアバッグ２０により、エアバッグカバー１３のリッド１４が開放されて、保持部材３０に開口部３４が形成される。
【００６３】
図２３は、図２０のＸ４−Ｘ４線で切断したエアバッグ装置２とボス７１を示す断面図であり、エアバッグ装置２とエアバッグ２０を図１と同様に模式的に示している。
図示のように、エアバッグ２０は、車両後方側Ｒに配置されたロール折部６０と、車両前方側Ｆに配置されたフリップ折部５０を有し、保持部材３０により囲まれた状態で車両１０に配置される。ここでは、フリップ折部５０は、蛇腹折り形状の蛇腹折部であり、蛇腹折りによりエアバッグ２０に形成される。蛇腹折りされたフリップ折部５０は、ロール折部６０の車両前方側Ｆに配置される。
【００６４】
フラップ４０の第２規制部４２は、フリップ折部５０の開口部３４側の部分（開口側部５４）を覆い、フラップ４０の第２端部４６は、フリップ折部５０内でフリップ折部５０に固定される。フラップ４０の第３規制部４３は、蛇腹折り形状のフリップ折部５０内に折り込まれ、フリップ折部５０内で折り返して、蛇腹状に配置される。また、第３規制部４３は、フリップ折部５０とロール折部６０の間にも配置される。フラップ４０の第３端部４７は、エアバッグ２０に固定されず、フリップ折部５０とロール折部６０の間に配置される。
【００６５】
図２４、図２５は、第２実施形態のエアバッグ２０の膨張展開の仕方を示す断面図であり、エアバッグ装置１とエアバッグ２０を図２３と同様に模式的に示している。
図示のように、エアバッグ２０がガスにより膨張して、エアバッグ２０により、保持部材３０に開口部３４が形成される。続いて、エアバッグ２０が開口部３４から膨張展開する。その際、第１実施形態のエアバッグ装置１と同様に、フラップ４０がエアバッグ２０の膨張展開を規制して、エアバッグ２０のフリップ折部５０とロール折部６０が膨張展開する。
【００６６】
第２実施形態のエアバッグ装置２でも、第１実施形態のエアバッグ装置１と同様の効果が得られる。また、フラップ４０の第３規制部４３は、フリップ折部５０内でフリップ折部５０により挟持されるとともに、フリップ折部５０とロール折部６０により挟持される。そのため、第３規制部４３が確実に挟持されて、第３規制部４３が第１規制部４１と第２規制部４２を引っ張る力も大きくなる。従って、フラップ４０により、エアバッグ２０の車両後方側Ｒ及び開口部３４側への膨張展開がより抑制される。なお、フラップ４０の第３端部４７をフリップ折部５０内に配置して、フリップ折部５０に固定してもよい。
【符号の説明】
【００６７】
１・・・エアバッグ装置、２・・・エアバッグ装置、３・・・インフレータ、４・・・固定部材、５・・・乗員、１０・・・車両、１１・・・インストルメントパネル、１２・・・フロントウインドウ、１３・・・エアバッグカバー、１４・・・リッド、１５・・・ティアライン、１６・・・周壁、２０・・・エアバッグ、２１・・・ガス供給孔、２２・・・ベントホール、２３・・・気室、２４・・・側部、２５・・・中央部、３０・・・保持部材、３１・・・第１ハウジング、３２・・・第２ハウジング、３３・・・固定部、３４・・・開口部、３５・・・保持プレート、４０・・・フラップ、４１・・・第１規制部、４２・・・第２規制部、４３・・・第３規制部、４４・・・連接部、４５・・・第１端部、４６・・・第２端部、４７・・・第３端部、４８・・・被挟持部、５０・・・フリップ折部、５１・・・覆い部、５２・・・重なり部、５３・・・前方側部、５４・・・開口側部、６０・・・ロール折部、６１・・・開口側部、６２・・・後方側部、７０・・・ステアリングホイール、７１・・・ボス、７２・・・リム、７３・・・スポーク、Ｆ・・・車両前方側、Ｒ・・・車両後方側。
【図１】
0006527061.tif 000002
【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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【図１７】
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【図１８】
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【図１９】
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【図２０】
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【図２１】
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【図２２】
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【図２３】
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【図２４】
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【図２５】
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