(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
上面が開口してペットフードを収容する保温室と、
前記保温室の底板に立設されて室内を複数室に仕切る仕切り板と、
前記保温室の少なくとも底板の裏面に取り付けられたヒーターと、
前記保温室の底板の裏面において、仕切り板の対応位置に取り付けられた温度センサとを備えることを特徴とするペットフード用保温庫。
【請求項２】
前記ヒーターが仕切り板の取り付け位置に沿って取り付けられている請求項１に記載のペットフード用保温庫。
【請求項３】
前記仕切り板は板状本体の下端から板厚方向に突出する鍔板を有し、前記鍔板が保温室の底板に接している請求項１または２に記載のペットフード用保温庫。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は包装されたペットフードをペットが好む温度に保温する保温庫に関する。
【背景技術】
【０００２】
ペットフードはレトルトパウチ、金属缶、ホイルコンテナ等の容器に封入されたものが市販されている。これらのペットフードは常温で与えることができるが、温めた方が食いつきが良くなることが知られている。
【０００３】
ペットフードを温める方法としては、容器を開封して加熱用容器に移して電子レンジで温める方法が一般的である。
【０００４】
また、人用レトルトパウチ食品の加熱装置として、レトルトパウチ食品を２枚の熱板で挟み付けて加熱する装置が知られている（特許文献１参照）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】実開平６−７９４３０号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
ペットが好むフード温度は約３９℃であり、人の食物の適温よりも低温である。電子レンジによるマイクロ波加熱はペットフードの適温よりも高温になりがちであり、マイクロ波加熱によって適温に温めることは難しい。しかも、缶詰やホイルコンテナは金属であり、パウチ用包装材はアルミニウム箔を含むラミネート材であるから、これらの容器に封入されたペットフードを電子レンジで加熱するには容器を開封してレンジ用容器に移し替える必要があり、大変面倒である。
【０００７】
特許文献１に記載された加熱装置はレトルトパウチ食品を開封することなく加熱できるが、熱板を動かすという複雑な構造である。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
本発明は上述した技術背景に鑑み、容器を開封することなくペットフードを簡単に温めることができるペットフード用保温庫を提供することを目的とする。
【０００９】
即ち、本発明のペットフード用保温庫は下記［１］〜［４］に記載の構成を有する。
【００１０】
［１］上面が開口部してペットフードを収容する保温室と、
前記保温室の底板に立設されて室内を複数室に仕切る仕切り板と、
前記保温室の少なくとも底板の裏面に取り付けられたヒーターとを備えることを特徴とするペットフード用保温庫。
【００１１】
［２］前記保温室の底板の裏面において、仕切り板の対応位置に温度センサが取り付けられている前項１に記載のペットフード用保温庫。
【００１２】
［３］前記ヒーターが仕切り板の取り付け位置に沿って取り付けられている前項１または２に記載のペットフード用保温庫。
【００１３】
［４］前記仕切り板は板状本体の下端から板厚方向に突出する鍔板を有し、前記鍔板が保温室の底板に接している前項１〜３のうちのいずれか１項に記載のペットフード用保温庫。
【発明の効果】
【００１４】
上記［１］に記載のペットフード用保温庫によれば、保温室の底板の裏面に取り付けたヒーターの熱が仕切り板に伝わり仕切り板から保温室に放熱されるので、熱伝熱効率が良くペットフードを効率良く温めることができる。ペットフードは容器に封入したままで保温室に収容するので保温作業が簡単である。
【００１５】
上記［２］に記載のペットフード用保温庫によれば、放熱板として機能する仕切り板の近くで温度を検知するので保温室内の温度を正確に管理できる。
【００１６】
上記［３］に記載のペットフード保温庫によれば、ヒーターから仕切り板までの伝熱距離を短くして伝熱効率を高めることができる。
【００１７】
上記［４］に記載のペットフード保温庫によれば、ヒーターによって温められた底板と鍔板とが広い面積で接触するので伝熱効率が良い。
【図面の簡単な説明】
【００１８】
【図１】本発明の一実施形態にかかるペットフード用保温庫の全体斜視図である。
【図２】図１のペットフード保温庫の分解斜視図である。
【図３Ａ】図１の３Ａ−３Ａ線断面図である。
【図３Ｂ】図１の３Ｂ−３Ｂ線断面図である。
【図４Ａ】大仕切り板の斜視図である。
【図４Ｂ】小仕切り板の斜視図である。
【図５】内容器の底面図である。
【図６】図１のペットフード保温庫の組み立て状態を示す斜視図である。
【発明を実施するための形態】
【００１９】
図１〜７に本発明の一実施形態にかかるペットフード用保温庫を示す。
【００２０】
ペットフード用保温庫１は、包装されたペットフードを収容する保温室１０を形成する内容器２０、保温室１０を複数室に仕切る仕切り板５０、５４、保温室１０を加熱するヒーター９０、側面カバー６０、底部カバー７０およびこれらに付設された部材によって構成されている。また、前記内容器２０、仕切り板５０、５４、側面カバー６０、底部カバー７０は樹脂成形品である。
［ペットフード用保温庫を構成する部材］
図１〜図３Ｂに示すように、保温室１０は、長方形の底板２１とこの底板２１から立ち上がる短辺用壁２２および長辺側壁２３とを有し上面が開口する有底の内容器２０と、この内容器２０の上面開口部を閉塞する蓋板４０とにより囲まれた空間である。なお、図１は蓋板４０を開いた状態を示しているが、図１の断面図である図３Ａおよび図３Ｂは蓋板４０を閉じた状態を示している。
【００２１】
前記内容器２０の開口縁には、開口縁から続く平坦部３１とこの平坦部３１の外縁から垂下する垂下部３２で構成される断面逆Ｌ字形のフランジ３０が形成されている。前記垂下部３２の下端部は板厚方向の外側が減肉されて突縁３３を形成している。前記フランジ３０の一方の長辺および一方の短辺のそれぞれに、レール３５ａとこのレール３５ａ上を移動するスライダー３５ｂらなるインジゲータ３５が設けられている。また、前記内容器２０の底板２１の裏面の四隅に円筒形の雌ねじとなされた支持脚２４が突設されている。
【００２２】
前記蓋板４０はフランジ３０の一方の短辺に回動自在に取り付けられ、対向する短辺に蓋板４０のフック４１に係合する係止部３４が形成されている。
【００２３】
前記フランジ３０の垂下部３２は、後述する側面カバー６０および底部カバー７０とともに保温庫１のハウジングを構成する。
【００２４】
図４Ａおよび図４Ｂに示すように、前記仕切り板５０、５３は本体板５１、５４の下端から板厚方向の両側に突出する鍔板５２、５５を有する逆Ｔ字形である。一方、図３Ａおよび図３Ｂに示すように、前記内容器２０の側壁２２、２３には仕切り板５０、５３の本体板５１、５４の両端を差し込むガイドレール２５が設けられている。図示例の保温庫１は、保温室１０の長辺に平行に取り付ける２個の大仕切り板５０と短辺に平行に取り付ける１個の小仕切り板５３とを備え、短辺側壁２２に２組のガイドレール２５が設けられ、長辺側壁２３に１組のガイドレール２５が設けられている。
【００２５】
前記仕切り板５０、５３は着脱自在であり、１個の大仕切り板５０を取り付けると保温室１０は大小の長方形の２室に仕切られ、２個の大仕切り板５０を取り付けると細長い長方形の３室に仕切られる。また、小仕切り板５３を取り付けると略正方形の２室に仕切られる。これらの仕切り態様はペットフードの容器の形状に応じて適宜変更する。図３Ａは２個の大仕切り板５０を取り付けて細長い３室に仕切った状態を例示している。このような細長い収容空間は扁平なレトルトパウチのペットフードＰの保温に適しており、パウチ表面を仕切り板５０に沿わせる方向に収容する。また、缶詰やホイルコンテナのように底面積の大きい容器のペットフードは小仕切り板５４を取り付け、保温室１０を略正方形に仕切ることで収容空間を確保することができる。
【００２６】
図２〜図３Ｂに示すように、側面カバー６０は、下方に向かって断面積が拡大された周体であり、上端部に前記内容器２０のフランジ３０の突縁３３が係合する溝６１が形成され、下端部に板厚方向の外側が減肉されて突縁６２が形成されている。
【００２７】
図２〜図３Ｂに示すように、底部カバー７０はトレイ型であり、底板７１からカーブしながら立ち上がる側壁７２の上端部に、前記側面カバー６０の突縁６２に係合する溝７３が形成されている。また、前記底板７１の中央部に四角形の内壁体８０が立設されている。前記内壁体８０の２組の対向する第１側壁８１，第２側壁８３のうち、底板７１の短辺に平行な第１側壁８１は内容器２０の底板２１および長辺側壁２３に沿う大きなＵ字形の切欠部８２を有している。前記内壁体８０の底板８４は底部カバー７０の底板７１の一部がせり上がることにより形成されている。また、前記内壁体８０外の第１側壁８１の傍らに、内容器２０の支持脚２４を受ける脚受７４が立設されている。この脚受７４の中心にはポルト７６を通すための貫通孔７５が穿たれている。前記脚受７４は２つの第１側壁８１の傍らに各２個、合計４個が設けられている。
【００２８】
図２および図５に示すように、ヒーター９０は柔軟性のあるラインヒーターである。前記ヒーター９０はつづら折れにしてシート９４に貼り付け、前記シート９４を内容器２０の底板２１の裏面から両側の長辺側壁２３に貼付することにより、底板２１および長辺側壁２３に取り付けられている。前記ヒーター９０が底板２１および長辺側壁２３を加熱して保温室１０に放熱し、さらに底板２１から仕切り板５０、５３に伝熱して本体板５１、５４が放熱板として機能して保温室１０を温める。しかも、前記仕切り板５０、５３は鍔板５２、５５によって広い面積で底板２１と接触しているので伝熱効率が良く、高い温度保持効果が得られる。前記ヒーター９０は仕切り板５０、５３に沿って設置することが好ましく、かかる配置によりヒーター９０から仕切り板５０、５３までの伝熱距離を可及的に短くして伝熱効率を高めることができる。図示例の保温庫１においては、大仕切り板５０の対応位置に沿ってヒーター９０が取り付けられている。なお、前記ヒーター９０は小仕切り板５３の対応位置を横断する態様で取り付けられているが、ヒーター９０はつづら折れにされたヒーター９０の間隔は狭く小仕切り板５３までの伝熱距離も短いので、相応に伝熱効率は良好である。
【００２９】
図５に示すように、温度センサとして、サーミスタ９１およびサーモスタット９２が、ヒーター９０と同様に、前記シート９４に貼り付けた上で内容器２０の底板２１の裏面に取り付けられている。前記サーミスタ９１およびサーモスタット９２は、ヒーター９０によって加熱された底板２１の温度を検知し、検知された温度に基づいて保温室１０内の温度が所定の温度範囲内となるようにヒーター９０が制御される。前記サーミスタ９１は高精度の温度検知が可能であり正確な温度管理が可能である。一方、サーモスタット９２は温度上昇時にヒーター９０への通電を遮断する。このように特性の異なる２種類の温度センサを併用することにより、正確な温度管理と高い安全性を実現できる。
【００３０】
前記サーミスタ９１およびサーモスタット９２は、仕切り板５０、５３の対応位置、即ち仕切り板５０、５３の直下またはその近傍に取り付けることが好ましい。仕切り板５０、５３は伝熱路となり放熱板として機能するので、仕切り板５０、５３に近い部分で温度を検知することでより正確な温度管理が可能である。図示例の保温庫１においては、サーミスタ９１およびサーモスタット９２は小仕切り板５３の直下であり大仕切り板５０の近傍に取り付けられている。
【００３１】
前記ヒーター９０、サーミスタ９１およびサーモスタット９２は、図３Ｂに参照されるように制御基板９３に接続されている。
【００３２】
なお、前記ヒーター９０および温度センサを内容器２０への取り付け方法はシート９４を介して貼り付ける方法に限定されず、内容器２０に直接取り付けても良い。シート９４を用いると、フラットなシート９４上でヒーター９０および温度センサの貼付作業を行え、かつ内容器２０の支持脚２４が作業の邪魔をすることがないので作業性が良く、立体である内容器２０への取り付けはシート９４の貼付という簡単な作業で済む。
【００３３】
ペットフードの適温は３８〜４２℃であり、上述したペットフード用保温庫１はヒーター、サーミスタ９１およびサーモスタット９２により保温室１０に収容したペットフードを前記範囲の温度に温めるように制御されている。
［ペットフード用保温庫の組み立て］
上述した各構成部材は以下のようにして組み立てられる。
【００３４】
先ず、底部カバー７０の側壁７２の溝７３に側面カバー６０の突縁６２を差し込む。次に、図６に示すように、内壁体８０の切欠部８２に内容器２０を嵌め込み、内容器２０の支持脚２４を底部カバー７０の脚受７４に差し込むとともに、側面カバー６０上端の溝６１に内容器のフランジ３０の突縁３３を差し込み、内容器２０を底部カバー７０の脚受７４および内壁体８０の第１側壁８１に支持させる。また、前記ヒーター９０、サーミスタ９１およびサーモスタット９２と制御基板９３とを繋ぐコードは一方の切欠部８２に設けられた逃がし部８２ａ（図２参照）から内壁体８０の外に引き出しておく。さらに、図３Ｂに示すように、底部カバー７０の外面側から脚受７４の貫通孔７５もボルト７６を挿入して内容器２０の支持脚（雌ねじ）７４に螺合させる。これにより、内容器２０と底部カバー７０とで側面カバー６０を挟み付ける態様でこれらが一体に結合される。
【００３５】
上記の組み立て状態において、内壁体８０の切欠部８２に内容器２０が嵌め込まれ、第１側壁８１および第２側壁８３が内容器２０と側面カバー６０との間に差し込まれている。前記切欠部８２は第１側壁８１の大部分の面積を占めているが、切欠部８２の左右両側と下方に欠き残った部分がスペーサとなって内壁体８０と内容器２０の底板２１および長辺側壁２３との間に断面Ｕ字形の空間１００を形成する。前記内壁体８０が内容器２０の底板２１および長辺側壁２３に取り付けられたヒーター９０を覆い、前記空間１００がヒーター室となる。前記ヒーター９０は内壁体８０で覆われて熱の放散が防がれるので、ヒーター９０が発する熱は効率良く保温室１０の加熱に用いられる。また、前記内容器２０のフランジ３０の垂下部３２、側面カバー６０、底部カバー７０が保温庫１のハウジングを形成し、ハウジングと内容器２０の短辺側壁２２および内壁体８０との間に空間１０１が形成され、この空間１０１はヒーター室１００とは内壁体８０で仕切られた断熱室として機能する。前記断熱室１０１は保温室１０を庫外の空気から遮断して室内温度を保持するとともに、制御基板９３の取り付け場所として用いられる。前記断熱室１０１はヒーター室１００と内壁体８０で仕切られているので室内温度の上昇は殆ど無く、制御基板９３はヒーター９０による熱影響を受けない。
【００３６】
以上の次第で、上述したペットフード用保温庫１は、放熱板として機能する仕切り板５０、５３で保温室１０内を複数室に仕切ることで保温室１０に収容したペットフードＰを効率良く適温に温めることができる。しかも、ペットフードＰは開封せずに包装容器のままで保温室１０に収容するので温め作業が簡単である。また、保温室１０内を複数室に仕切ることで複数個のペットフードＰを収容でき、随時適温のフードをペットに与えることができる。これらの効果は、保温室の底板にヒーターを取り付けて仕切り板を装着する、という簡単の保温構造によって実現できる。
【００３７】
なお、収容した複数個のペットフードＰはインジゲータ３５を利用して目印を付けておくことで先入れ先出しを実行できるので、特定のペットフードが使われずに長時間保温状態におかれるという不都合を防ぐことができる。
【００３８】
本発明のペットフード用保温庫は上述した形態に限定されない。
【００３９】
仕切り板の数は限定されず、少なくとも１個有していれば本発明の技術的範囲に含まれる。また、仕切り板が着脱自在か固定であるかも任意に設定することができる。また、仕切り板は本体板の一方から鍔板が突出する断面Ｌ字形であってもよい。
【００４０】
ヒーターは、仕切り板を放熱板として機能させるために、少なくとも内容器の底板に取り付けられていることが条件であり、側壁のヒーターは任意である。また、ヒーターを取り付ける側壁も任意に設定するができる。
【００４１】
保温室を形成する内容器および仕切り板は伝熱路となるので、樹脂の他、熱伝導性の高い金属で形成することもできる。
【産業上の利用可能性】
【００４２】
本発明はペットフードを開封することなく温める保温庫として利用できる。
【符号の説明】
【００４３】
１…ペットフード用保温庫
１０…保温室
２０…内容器
２１…底板
２５…ガイドレール
３０…フランジ
４０…蓋板
５０…大仕切り板
５３…小仕切り板
６０…側面カバー
７０…底部カバー
８０…内壁体
８１…第１側壁
８２…切欠部
８３…第２側壁
９０…ヒーター
９１…サーミスタ
９２…サーモスタット
９３…制御基板
１００…ヒーター室
１０１…断熱室
Ｐ…ペットフード
【図１】
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【図２】
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【図３Ａ】
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【図３Ｂ】
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【図４Ａ】
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【図４Ｂ】
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【図５】
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【図６】
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