(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
装置本体と、
前記装置本体に開閉自在に支持された第１扉及び第２扉であって前記第１扉の開閉軸と前記第２扉の開閉軸とは互いに異なる方向に配置される前記第１扉及び前記第２扉と、
基準位置、第１解除位置、及び第２解除位置に変位自在に前記装置本体に取り付けられた操作部材と、
前記第１扉及び前記第２扉のそれぞれを前記装置本体の外装部材の一部を構成する位置に保持された閉鎖状態と前記閉鎖状態から解除されて開放自在にされた解除状態とに移行させる解除機構部であって、前記操作部材が前記基準位置にある状態では前記第１扉及び前記第２扉の両方を前記閉鎖状態にし、前記操作部材が前記基準位置から前記第１解除位置へ操作されると前記第１扉のみを前記解除状態にし、前記操作部材が前記第１解除位置から前記第２解除位置へ操作されると前記第１扉に加えてさらに前記第２扉も前記解除状態にする解除機構部とを備える、扉解除装置。
【請求項２】
前記解除機構部は、
前記装置本体に配置され、前記操作部材が前記基準位置から前記第１解除位置へ、及び前記第１解除位置から前記第２解除位置へ操作されるのにともなって、第１軸方向を中心に第１周方向へ回転する第１軸部材と、
前記装置本体に前記第１軸部材とは異なる方向に配置され、第２軸方向を中心に回転自在に構成された第２軸部材と、
前記第１軸部材と前記第２軸部材とに設けられた一対の傾斜カムであって前記第１軸部材の前記第１周方向への回転にともなって前記第２軸部材を第２周方向へ回転させる一対の傾斜カムとを有する、請求項１に記載の扉解除装置。
【請求項３】
前記解除機構部は、
第１基端部及び第１係止部を有し、前記第１基端部は前記第１軸部材に固定され、前記第１係止部は、前記操作部材が前記基準位置にある状態では前記閉鎖状態の前記第１扉に係止し、前記操作部材が前記第１解除位置に配置されると前記第１扉との係止が解除されるように構成された第１係止部材と、
第２基端部及び第２係止部を有し、前記第２基端部は前記第２軸部材に固定され、前記第２係止部は、前記操作部材が前記基準位置及び前記第１解除位置にある状態では前記閉鎖状態の前記第２扉に係止し、前記操作部材が前記第２解除位置に配置されると前記第２扉との係止が解除されるように構成された第２係止部材とをさらに有する、請求項２に記載の扉解除装置。
【請求項４】
前記一対の傾斜カムは、前記操作部材が前記基準位置にある状態では互いに離間し、前記操作部材が前記第１解除位置から前記第２解除位置へ操作されると一方が他方を押圧して前記第２軸部材を前記第２周方向へ回転させるように構成される、請求項２又は３に記載の扉解除装置。
【請求項５】
前記一対の傾斜カムは、前記操作部材が前記基準位置にある状態で互いに接触し、
前記操作部材が前記基準位置にある状態から前記第２扉との係止が解除されるまでの前記第２係止部の変位長さは、前記操作部材が前記基準位置にある状態から前記第１扉との係止が解除されるまでの前記第１係止部の変位長さよりも長い、請求項３に記載の扉解除装置。
【請求項６】
前記操作部材は、前記装置本体の内部へ向けて押し込まれるように構成される、請求項１から５のいずれかに記載の扉解除装置。
【請求項７】
前記操作部材は、前記外装部材に沿ってスライドするように構成される、請求項１から５のいずれかに記載の扉解除装置。
【請求項８】
請求項１から７のいずれかに記載の扉解除装置と、
前記閉鎖状態における前記第１扉及び前記第２扉のそれぞれと前記装置本体との間でシートを搬送するように構成されたシート搬送路とを備える、シート搬送装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
この発明は、装置本体に開閉自在に支持された第１扉及び第２扉を備える扉解除装置及びこれを備えたシート搬送装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
複写機、プリンタ、ファクシミリ装置、及びこれらの複合機のようにシートに処理を施す画像形成装置は、シート搬送装置を備えている。シート搬送装置の中には、シート搬送路の互いに異なる箇所に設けられる第１扉及び第２扉を含む扉解除装置を備えるものがある。第１扉及び第２扉は、扉解除装置の装置本体に開閉自在に支持される。第１扉及び第２扉のそれぞれが装置本体の外装部材の一部を構成する位置に保持された閉鎖状態において、第１扉及び第２扉のそれぞれと装置本体との間にシート搬送路が構成される。また、第１扉及び第２扉が閉鎖状態から解除されて開放自在にされた解除状態において、各扉を開放することで、その扉の設置箇所のシート搬送路が露出され、シート詰まりを解消するジャム処理が容易になる。このような複数の扉を含む扉解除装置では、複数の扉を閉鎖状態から解除状態にすることを１個の操作部材で行うことができれば、操作性が向上する。
【０００３】
そこで、装置本体からの扉の固定解除と扉からの搬送路ユニットの固定解除とを１個の操作部材で行うことができるように構成された画像形成装置が知られている（例えば、特許文献１参照。）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２００９−２２３２０３号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかし、特許文献１に記載の従来技術では、扉の開閉軸と搬送路ユニットの開閉軸とが平行であり、それぞれの開閉軸が互いに異なる方向に配置された第１扉及び第２扉を含む扉解除装置に従来技術を適用することは不可能又はどのようにして適用できるのか不明である。このため、従来技術では、第１扉及び第２扉の設置方向が、開閉軸が平行になる方向に限定されてしまう。よって、扉の設置箇所に応じて作業がしやすい方向に開閉するように各扉を設置することができず、各扉の開放後の作業性が低下する。
【０００６】
この発明の目的は、第１扉及び第２扉を閉鎖状態から解除状態にする操作性及び各扉の開放後の作業性を向上できる扉解除装置及びこれを備えたシート搬送装置を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
この発明の扉解除装置は、装置本体、第１扉及び第２扉、操作部材、並びに解除機構部を備える。第１扉及び第２扉は、装置本体に開閉自在に支持される。第１扉の開閉軸と第２扉の開閉軸とは互いに異なる方向に配置される。操作部材は、基準位置、第１解除位置、及び第２解除位置に変位自在に装置本体に取り付けられる。解除機構部は、第１扉及び第２扉のそれぞれを装置本体の外装部材の一部を構成する位置に保持された閉鎖状態と閉鎖状態から解除されて開放自在にされた解除状態とに移行させる。解除機構部は、操作部材が基準位置にある状態では第１扉及び第２扉の両方を閉鎖状態にし、操作部材が基準位置から第１解除位置へ操作されると第１扉のみを解除状態にし、操作部材が第１解除位置から第２解除位置へ操作されると第１扉に加えてさらに第２扉も解除状態にする。
【０００８】
この構成では、それぞれの開閉軸が互いに異なる方向に配置された第１扉と第２扉とが、１個の操作部材を操作することで、個別に閉鎖状態から解除状態に移行される。即ち、１個の操作部材を操作することで、第１扉のみの解除と、第１扉及び第２扉の両方の解除とを、ユーザが任意に行うことができる。また、第１扉及び第２扉の設置箇所に応じて第１扉及び第２扉のそれぞれの開放後の作業性がよくなる方向に第１扉及び第２扉が開くように、第１扉及び第２扉を設置することができる。
【０００９】
上述の構成において、解除機構部は、装置本体に配置され、操作部が基準位置から第１解除位置へ、及び第１解除位置から第２解除位置へ操作されるのにともなって、第１軸方向を中心に第１周方向へ回転する第１軸部材と、装置本体に第１軸部材とは異なる方向に配置され、第２軸方向を中心に回転自在に構成された第２軸部材と、第１軸部材と第２軸部材とに設けられた一対の傾斜カムであって第１軸部材の第１周方向への回転にともなって第２軸部材を第２周方向へ回転させる一対の傾斜カムとを有するように構成することができる。
【００１０】
この構成では、第１軸部材と第２軸部材とは互いに異なる方向に配置されるが、第１軸部材の第１周方向への回転が、第２軸部材の第２周方向への回転に、一対の傾斜カムによって回転軸方向を変換されて伝達される。このため、第１軸部材で第１扉を閉鎖状態から解除状態にし、第２軸部材で第２扉を閉鎖状態から解除状態にするように構成することで、開閉軸が互いに異なる方向に配置される２個の扉を、第１軸部材を回転させるように操作するだけで閉鎖状態から解除状態にすることができる。
【００１１】
また、解除機構部は、第１基端部及び第１係止部を有し、第１基端部は第１軸部材に固定され、第１係止部は、操作部材が基準位置にある状態では閉鎖状態の第１扉に係止し、操作部材が第１解除位置に配置されると第１扉との係止が解除されるように構成された第１係止部材と、第２基端部及び第２係止部を有し、第２基端部は第２軸部材に固定され、第２係止部は、操作部材が基準位置及び第１解除位置にある状態では閉鎖状態の第２扉に係止し、操作部材が第２解除位置に配置されると第２扉との係止が解除されるように構成された第２係止部材とをさらに有するように構成することができる。
【００１２】
この構成では、操作部材を基準位置、第１解除位置、第２解除位置へと操作することで、第１軸部材が回転し、まず第１扉のみが閉鎖状態から解除状態になり、その後、第２扉も閉鎖状態から解除状態になる。このように、１個の操作部材を操作することで、２個の扉を閉鎖状態から解除状態にすることができる。
【００１３】
さらに、一対の傾斜カムは、操作部材が基準位置にある状態では互いに離間し、操作部材が第１解除位置から第２解除位置へ操作されると一方が他方を押圧して第２軸部材を第２周方向へ回転させるように構成することができる。
【００１４】
この構成では、操作部材を基準位置から第１解除位置へ操作する間は、第１軸部材は回転するが第１軸部材の回転が第２軸部材へ伝達されず、操作部材が第１解除位置に配置されると一対の傾斜カムが互いに接触し、操作部材を第１解除位置から第２解除位置へ操作するときに第１軸部材の回転が第２軸部材へ伝達される。このため、操作部材を基準位置、第１解除位置、第２解除位置へと変位させる一連の操作をすることで、第２軸部材の回転開始タイミングを第１軸部材の回転開始タイミングから遅らせることができる。これによって、第１扉が閉鎖状態から解除状態にされるタイミングから、第２扉が閉鎖状態から解除状態にされるタイミングを、遅らせることができる。
【００１５】
また、一対の傾斜カムは、操作部材が基準位置にある状態で互いに接触し、操作部材が基準位置にある状態から第２扉との係止が解除されるまでの第２係止部の変位長さは、操作部材が基準位置にある状態から第１扉との係止が解除されるまでの第１係止部の変位長さよりも長いように構成することができる。
【００１６】
この構成では、第１軸部材の回転開始タイミングと第２軸部材の回転開始タイミングとは同じであるが、第１軸部材及び第２軸部材の回転開始タイミングから、第１係止部と第１扉との係止が解除されるまでの時間よりも、第２係止部と第２扉との係止が解除されるまでの時間の方が、長くなる。これによって、第１扉が閉鎖状態から解除状態にされるタイミングから、第２扉が閉鎖状態から解除状態にされるタイミングを、遅らせることができる。
【００１７】
さらに、操作部材は、装置本体の内部へ向けて押し込まれるように構成することができる。
【００１８】
この構成では、操作部材を押し込んでいない位置が基準位置、少し押し込んだ位置が第１解除位置、さらに押し込んだ位置が第２解除位置に設定される。このように、１個の操作部材を一方向に操作することで、２個の扉を個別に閉鎖状態から解除状態へ移行させることができ、操作性がよい。
【００１９】
また、操作部材は、外装部材に沿ってスライドするように構成することができる。
【００２０】
この構成では、操作部材を外装部材に沿ってスライドさせた各位置に、基準位置、第１解除位置、及び第２解除位置が設定され、操作部材を外装部材に沿ってスライドさせることで、第１軸部材が回転するように構成される。この構成においても、１個の操作部材を一方向に操作することで、２個の扉を個別に閉鎖状態から解除状態へ移行させることができ、操作性がよい。
【００２１】
この発明のシート搬送装置は、上述のいずれかの構成の扉解除装置と、閉鎖状態における第１扉及び第２扉のそれぞれと装置本体との間でシートを搬送するように構成されたシート搬送路とを備える。
【００２２】
この構成では、それぞれの開閉軸が互いに異なる方向に配置された第１扉と第２扉とが、１個の操作部材を操作することで、個別に閉鎖状態から解除状態に移行される。即ち、１個の操作部材を操作することで、第１扉のみの解除と、第１扉及び第２扉の両方の解除とを、ユーザが任意に行うことができる。また、第１扉及び第２扉の設置箇所に応じて第１扉及び第２扉のそれぞれの開放後の作業性がよくなる方向に第１扉及び第２扉が開くように、第１扉及び第２扉を設置することができる。
【発明の効果】
【００２３】
この発明によれば、第１扉及び第２扉を閉鎖状態から解除状態にする操作性及び各扉の開放後の作業性を向上させることができる。
【図面の簡単な説明】
【００２４】
【図１】この発明の第１実施形態に係る扉解除装置が適用された中継搬送ユニットを搭載した画像形成装置の概略の構成を示す断面図である。
【図２】第１扉及び第２扉が閉鎖状態である中継搬送ユニットの斜め左前方からの斜視図である。
【図３】第１扉及び第２扉が解除状態である中継搬送ユニットの斜め左前方からの斜視図である。
【図４】第１扉及び第２扉が取り外された状態の中継搬送ユニットの斜め左前方からの斜視図である。
【図５】中継搬送ユニットの一部の部材の斜め左前方からの斜視図である。
【図６】中継搬送ユニットに備えられる第１軸部材、及び第２軸部材の一部の斜め左前方からの斜視図である。
【図７】第１軸部材の斜め右前方からの斜視図である。
【図８】一対の傾斜カムの水平断面図である。
【図９】操作ボタンの位置と第１係止部及び第２係止部の係止状態並びに一対の傾斜カムの接触離間状態との関係を示す図である。
【図１０】第２実施形態に係る扉解除装置における、操作部材の位置と第１係止部及び第２係止部の係止状態並びに一対の傾斜カムの接触離間状態との関係を示す図である。
【図１１】第３実施形態に係る扉解除装置の操作ボタン及び第１軸部材の斜め左前方からの斜視図である。
【図１２】（Ａ）及び（Ｂ）は、第１扉と第１係止部との係止構造の他の例を示す図である。
【発明を実施するための形態】
【００２５】
［第１実施形態］
図１に示すように、第１実施形態に係る扉解除装置１が適用された中継搬送ユニット１０は、画像形成装置１００に搭載されている中継搬送ユニット１０は、この発明のシート搬送装置の一例である。画像形成装置１００は、画像形成本体部１１０、及び後処理装置１２０を備えている。
【００２６】
画像形成本体部１１０は、画像読取部１１１、排紙トレイ１１２、画像形成部１１３、給紙部１１４、主用紙搬送路１１５、及び中継用紙搬送路１１６を備えている。画像読取部１１１、排紙トレイ１１２、画像形成部１１３、及び給紙部１１４は、上から下へこの順序で配置されている。
【００２７】
画像読取部１１１と画像形成部１１３との間には、水平方向において柱状部１１７を残すように空洞部１１８が設けられている。主用紙搬送路１１５は、給紙部１１４から給紙した用紙を、画像形成部１１３を経由して、柱状部１１７から水平方向に空洞部１１８へ排出するように形成されている。
【００２８】
中継搬送ユニット１０は、空洞部１１８の底部に配置されている。主用紙搬送路１１５から空洞部１１８へ排出された用紙は、中継搬送ユニット１０の上面に積載される。中継搬送ユニット１０の上面が、排紙トレイ１１２を構成している。
【００２９】
中継用紙搬送路１１６は、主用紙搬送路１１５における排紙トレイ１１２への排出口と画像形成部１１３との間において主用紙搬送路１１５から分岐し、中継搬送ユニット１０の内部を通って、後処理装置１２０へ繋がるように延びている。中継用紙搬送路１１６は、この発明のシート搬送路に相当する。
【００３０】
後処理が施されない用紙は、主用紙搬送路１１５から排紙トレイ１１２へ排出される。後処理が施される用紙は、中継用紙搬送路１１６を通って後処理装置１２０へ搬送される。後処理装置１２０は、画像形成本体部１１０の側面に隣接配置され、画像形成本体部１１０から搬送されてきた用紙に、後処理を施す。
【００３１】
図２、図３、及び図４に示すように、中継搬送ユニット１０は、装置本体２０、第１扉３０、第２扉４０、伝達部材５０、及び解除機構部６０、並びに中継用紙搬送路１１６の一部を備えている。装置本体２０、第１扉３０、第２扉４０、伝達部材５０、及び解除機構部６０は、扉解除装置１を構成している。
【００３２】
第１扉３０の開閉軸３１は、用紙搬送方向Ｘに平行に、第１扉３０の背面側端部に配置されている。第１扉３０は、正面側端部が上下方向Ｚに揺動するように、装置本体２０に開閉自在に支持されている。
【００３３】
第２扉４０は、第１扉３０よりも用紙搬送方向Ｘの上流側に配置されている。第２扉４０の開閉軸４１は、用紙搬送方向Ｘ及び上下方向Ｚにともに直交する奥行き方向Ｙに、第２扉４０の用紙搬送方向Ｘの上流側端部に配置されている。第２扉４０は、用紙搬送方向Ｘの下流側端部が上下方向Ｚに揺動するように、装置本体２０に開閉自在に支持されている。
【００３４】
第１扉３０及び第２扉４０は、閉じられた状態において、装置本体２０の外装部材の一部を構成する。第１扉３０及び第２扉４０の上面が、排紙トレイ１１２を構成している。また、閉じられた状態における第１扉３０及び第２扉４０と、装置本体２０の上面との間に、中継用紙搬送路１１６が形成されている。
【００３５】
伝達部材５０は操作ボタン５１を有し、操作ボタン５１は、装置本体２０の上面の正面側端部に、装置本体２０の内部へ向けて押し込むことができるように構成されている。操作ボタン５１は、この発明の操作部材に相当する。
【００３６】
図５、図６、及び図７に示すように、解除機構部６０は、第１軸部材６１、第２軸部材６２、一対の傾斜カム６３，６４、第１係止部材６５，６６、第２係止部材６７を備えている。
【００３７】
第１軸部材６１は、第１軸方向が用紙搬送方向Ｘに平行になるように装置本体２０の正面側端部に配置され、第１軸方向を中心に回転自在に装置本体２０に支持されている。
【００３８】
第２軸部材６２は、第２軸方向が奥行き方向Ｙに平行になるように装置本体２０の用紙搬送方向の上流側端部に配置され、第２軸方向を中心に回転自在に装置本体２０に支持されている。
【００３９】
伝達部材５０は、長手方向の中心部を第１軸部材６１に固定され、長手方向の上端部に操作ボタン５１を有している。操作ボタン５１は、第１軸部材６１よりも正面側に配置されている。伝達部材５０の長手方向の下端部５２の背面側には、弾性部材の一例であるスプリング５３が配置されている。スプリング５３は、下端部５２を正面側へ付勢している。また、下端部５２の正面側にストッパ５４が配置され、下端部５２の正面側への変位を所定位置で規制している。
【００４０】
これによって、操作ボタン５１は、ユーザによって操作されていない状態では基準位置に配置される。また、ユーザによって操作ボタン５１がスプリング５３の弾性力に抗して下方へ押し込まれるのに伴って、下端部５２がストッパ５４に当たるまでの間、操作ボタン５１を押し込む力が第１軸部材６１へ伝達され、第１軸部材６１が第１周方向Ａ即ち正面側へ回転する。操作ボタン５１を押し込む力が解除されると、操作ボタン５１は、スプリング５３の弾性力によって基準位置へ戻される。
【００４１】
操作ボタン５１は、基準位置、少し押し込まれた第１解除位置、さらに押し込まれた第２解除位置に変位自在に構成されている。操作ボタン５１は、基準位置、第１解除位置、第２解除位置へと変位させるときに、各位置で一旦止まりやすいように、各位置での動摩擦力が操作ボタン５１の変位範囲内の他の位置よりも大きくなるように構成されることが好ましい。また、基準位置から第１解除位置までの動摩擦力よりも、第１解除位置から第２解除位置までの動摩擦力の方が大きくなるように構成することもできる。
【００４２】
第１係止部材６５，６６は、第１軸部材６１の両端部に取り付けられている。第１係止部材６６は、第１係止部材６５と実質的に同様に構成されている。第１係止部材６５は、第１基端部６５１及び第１係止部６５２を有している。第１基端部６５１は、第１軸部材６１に固定されている。第１係止部６５２は、第１扉３０の正面側端部即ち開放端部に係止自在なように構成されている。
【００４３】
第１係止部材６５，６６の第１係止部６５２が第１扉３０の開放端部に係止することで、第１扉３０は、装置本体２０の外装部材の一部を構成する位置に保持された閉鎖状態となる。第１軸部材６１が第１周方向Ａに回転することで、第１係止部６５２と第１扉３０の開放端部との係止が解除される。第１係止部６５２と第１扉３０の開放端部との係止が解除されることで、第１扉３０は閉鎖状態から解除されて開放自在にされた解除状態となる。
【００４４】
第２係止部材６７は、第２軸部材６２の両端部に取り付けられている。第２係止部材６７は、第２基端部６７１及び第２係止部６７２を有している。第２基端部６７１は、第２軸部材６２に固定されている。第２係止部６７２は、第２扉４０の用紙搬送方向Ｘの下流側端部即ち開放端部に係止自在なように構成されている。
【００４５】
第２係止部材６７の第２係止部６７２が第２扉４０の開放端部に係止することで、第２扉４０は、装置本体２０の外装部材の一部を構成する位置に保持された閉鎖状態となる。第２軸部材６２が第２周方向Ｂ即ち正面視で反時計方向に回転することで、第２係止部６７２と第２扉４０の開放端部との係止が解除される。第２係止部６７２と第２扉４０の開放端部との係止が解除されることで、第２扉４０は閉鎖状態から解除されて開放自在にされた解除状態となる。
【００４６】
一対の傾斜カム６３，６４のうち、一方の傾斜カム６３は、第１軸部材６１の用紙搬送方向Ｘの上流側端部に固定され、他方の傾斜カム６４は、第２軸部材６２の正面側端部に固定されている。傾斜カム６３と傾斜カム６４とは、互いに対向するように配置されている。
【００４７】
図８に示すように、傾斜カム６３は、用紙搬送方向Ｘの上流側ほど背面側へ傾斜する傾斜面６３１を有している。傾斜カム６４は、傾斜面６３１に平行な傾斜面６４１を有している。傾斜面６３１と傾斜面６４１とは、互いに対向している。
【００４８】
操作ボタン５１が押し込まれて第１軸部材６１が第１周方向Ａに回転すると、傾斜カム６３の傾斜面６３１が傾斜面６４１を押圧することで、第２軸部材６２が第２周方向Ｂに回転する。即ち、操作ボタン５１を操作することで第１軸部材６１が第１周方向Ａに回転し、第１軸部材６１の第１周方向Ａへの回転力は、一対の傾斜カム６３，６４によって、第２軸部材６２の第２周方向Ｂへの回転力に変換され伝達される。
【００４９】
図９に示すように、この第１実施形態では、操作ボタン５１が基準位置にある状態では、一対の傾斜カム６３，６４は互いに所定間隔をあけて離間しており、第１係止部６５２は第１扉３０に係止し、第２係止部６７２は第２扉４０に係止している。これによって、第１扉３０及び第２扉４０は、閉鎖状態に保持される。
【００５０】
操作ボタン５１が基準位置から第１解除位置へ操作されると、これに伴って第１軸部材６１が第１周方向Ａに回転し、第１係止部６５２と第１扉３０との係止は解除され、第１扉３０は解除状態となる。一方、操作ボタン５１が基準位置から第１解除位置へ操作される間の第１軸部材６１の回転によって、傾斜カム６３が傾斜カム６４に近付き接触するが、第２軸部材６２を回転させるまでには至らず、第２係止部６７２と第２扉４０との係止は解除されず、第２扉４０は閉鎖状態に維持される。
【００５１】
操作ボタン５１が第１解除位置から第２解除位置へ操作されると、これに伴って第１軸部材６１はさらに第１周方向Ａに回転し、傾斜カム６３が傾斜カム６４を押圧して第２軸部材６２が第２周方向Ｂに回転し、第２係止部６７２と第２扉４０との係止が解除され、第２扉４０も解除状態となる。なお、勿論、第１扉３０は解除状態のままである。
【００５２】
第１扉３０及び第２扉４０は、図示しないスプリングによって開放する方向に付勢されていることが好ましい。これによって、第１扉３０及び第２扉４０のそれぞれは、閉鎖状態から解除状態になったときに、自ら開放する。第１扉３０及び第２扉４０が開放することで、それぞれの設置箇所における用紙詰まりに対するＪＡＭ処理が容易になる。
【００５３】
上述のように構成されることで、それぞれの開閉軸３１，４１が互いに異なる方向に配置された第１扉３０と第２扉４０とは、１個の操作ボタン５１を操作することで、個別に閉鎖状態から解除状態に移行される。即ち、１個の操作ボタン５１を操作することで、第１扉３０のみの解除と、第１扉３０及び第２扉４０の両方の解除とを、ユーザが任意に行うことができる。したがって、第１扉３０及び第２扉４０を閉鎖状態から解除状態にする操作性を向上させることができる。
【００５４】
また、比較的広い領域に配置された第１扉３０は正面側へ開放し、柱状部１１７に隣接して配置された第２扉４０は柱状部１１７の反対側へ開放するように構成されることで、第１扉３０及び第２扉４０が開放した後のＪＡＭ処理の作業性が向上する。さらに、このように第１扉３０及び第２扉４０の開放後の作業性が良くなる方向に開放するように第１扉３０及び第２扉４０が設置された場合でも、第１扉３０及び第２扉４０を１個の操作ボタン５１で個別に閉鎖状態から解除状態へ移行させることができる。
【００５５】
この第１実施形態では、第１扉３０及び第２扉４０は、用紙搬送方向Ｘの下流側に配置された第１扉３０が第２扉４０よりも先に開放するように構成されている。中継搬送ユニット１０では、第１扉３０を開放すれば、ほとんどの場合は用紙詰まりを解消できるからである。
【００５６】
なお、中継搬送ユニット１０は、第１扉３０及び第２扉４０を開放させる方向に付勢する弾性部材を備えることが好ましい。これによって、第１扉３０及び第２扉４０のそれぞれは、解除状態にされると、弾性部材の弾性力によって自動的に開放するので、より作業性が良くなる。
【００５７】
［第２実施形態］
つぎに、図１０を参照して、第２実施形態に係る扉解除装置１Ａが適用された中継搬送ユニット１０Ａについて説明する。中継搬送ユニット１０Ａは、以下に記載する特徴以外の点は、中継搬送ユニット１０と実質的に同様に構成される。
【００５８】
中継搬送ユニット１０Ａでは、第２係止部材６７Ａの第２係止部６７２が、第１係止部６５２よりも変位方向に長く形成されている。また、一対の傾斜カム６３，６４は、操作ボタン５１が基準位置にある状態で互いに接触している。より詳細には、操作ボタン５１が基準位置にある状態から第２扉４０との係止が解除されるまでの第２係止部６７２Ａの変位長さは、操作ボタン５１が基準位置にある状態から第１扉３０との係止が解除されるまでの第１係止部６５２の変位長さよりも、長い。
【００５９】
操作ボタン５１が基準位置にある状態では、第１係止部６５２は第１扉３０に係止し、第２係止部６７２Ａは第２扉４０に係止している。これによって、第１扉３０及び第２扉４０は、閉鎖状態に保持される。
【００６０】
操作ボタン５１が基準位置から第１解除位置へ操作されると、これに伴って第１軸部材６１が第１周方向Ａに回転し、第１係止部６５２と第１扉３０との係止は解除され、第１扉３０は解除状態となる。また、第１軸部材６１の回転に伴って第２軸部材６２も第２周方向Ｂに回転するが、第２係止部６７２Ａが第１係止部６５２よりも変位方向に長いので、第１係止部６５２と第１扉３０との係止が解除された状態であっても第２係止部６７２と第２扉４０との係止は解除されず、第２扉４０は閉鎖状態に維持される。
【００６１】
操作ボタン５１が第１解除位置から第２解除位置へ操作されると、これに伴って第１軸部材６１はさらに第１周方向Ａに回転し、第２軸部材６２もさらに第２周方向Ｂに回転する。これによって、第２係止部６７２Ａと第２扉４０との係止も解除され、第２扉４０も解除状態となる。なお、勿論、第１扉３０は解除状態のままである。
【００６２】
この第２実施形態では、第１軸部材６１の回転開始タイミングと第２軸部材６２の回転開始タイミングとは同じであるが、第１軸部材６１及び第２軸部材６２の回転開始タイミングから、第１係止部６５２と第１扉３０との係止が解除されるまでの時間よりも、第２係止部６７２Ａと第２扉４０との係止が解除されるまでの時間の方が、長くなる。これによって、操作ボタン５１が押し込まれる過程で、第１扉３０が閉鎖状態から解除状態にされるタイミングから、第２扉４０が閉鎖状態から解除状態にされるタイミングを、遅らせることができる。
【００６３】
［第３実施形態］
つぎに、図１１を参照して、第３実施形態に係る扉解除装置１Ｂが適用された中継搬送ユニット１０Ｂについて説明する。中継搬送ユニット１０Ｂは、以下に記載する特徴以外の点は、中継搬送ユニット１０と実質的に同様に構成される。
【００６４】
中継搬送ユニット１０Ｂでは、操作ボタン５１Ｂは、伝達部材５０Ｂとは別体に構成され、外装部材に支持されつつ略水平面上をスライド移動するように構成されている。
【００６５】
伝達部材５０Ｂは、長手方向の中心部を第１軸部材６１に固定され、長手方向の上端部に作用部５３Ｂを有している。作用部５３Ｂは、第１軸部材６１よりも正面側に配置されている。
【００６６】
作用部５３Ｂの上面は、少なくとも３段階に高さが異なるように形成されている。一例として、作用部５３Ｂの上面は、用紙搬送方向Ｘの上流側ほど段階的に高くなるように形成されている。このため、操作ボタン５１Ｂが、変位可能範囲内における用紙搬送方向Ｘの下流側端部即ち基準位置に配置されると、操作ボタン５１Ｂが作用部５３Ｂの最も低い面に当接し、第１軸部材６１は回転しない。操作ボタン５１Ｂが少し用紙搬送方向Ｘの上流側の位置即ち第１解除位置へ操作されると、操作ボタン５１Ｂが作用面５３Ｂの中段面に当たることで、操作ボタン５１Ｂが作用部５３Ｂを少し下方へ押し、第１軸部材６１が少し回転する。操作ボタン５１Ｂが変位可能範囲内における用紙搬送方向Ｘの上流側端部即ち第２解除位置に配置されると、操作ボタン５１Ｂが作用部５３Ｂの最も高い面に当たることで、操作ボタン５１Ｂが作用部５３Ｂをさらに押し、第１軸部材６１がさらに回転する。中段面と最も高い面との間は、操作ボタン５１Ｂを操作しやすいように、傾斜面で繋がれている。
【００６７】
この構成においても、１個の操作ボタン５１Ｂを一方向に操作することで、２個の扉３０，４０を個別に閉鎖状態から解除状態へ移行させることができ、操作性がよい。
【００６８】
なお、第１係止部材６５と第１扉３０との係止構造は、図９に示すように第１扉３０の孔部に第１係止部６５２が引っ掛かる構造に限定されず、図１２（Ａ）及び図１２（Ｂ）に示すように、第１係止部材６５の凹部６５３に、第１扉３０の突起部３２が引っ掛かるように構成することもできる。第１係止部材６６、第２係止部材６７についても同様である。
【００６９】
上述の実施形態のそれぞれの技術的特徴を互いに組み合わせることで、新たな実施形態を構成することが考えられる。
【００７０】
上述の実施形態の説明は、すべての点で例示であって、制限的なものではないと考えられるべきである。本発明の範囲は、上述の実施形態ではなく、特許請求の範囲によって示される。さらに、本発明の範囲には、特許請求の範囲と均等の意味および範囲内でのすべての変更が含まれることが意図される。
【符号の説明】
【００７１】
１，１Ａ，１Ｂ…扉解除装置
１０，１０Ａ，１０Ｂ…中継搬送ユニット（シート搬送装置）
２０…装置本体
３０…第１扉
４０…第２扉
５０，５０Ｂ…伝達部材
５１，５１Ｂ…操作ボタン（操作部材）
６０…解除機構部
６１…第１軸部材
６２…第２軸部材
６３，６４…傾斜カム
６５，６６…第１係止部材
６５２…第１係止部
６７，６７Ａ…第２係止部材
６７２，６７２Ａ…第２係止部
１００…画像形成装置
Ｘ…用紙搬送方向
Ｙ…奥行き方向
Ｚ…上下方向
Ａ…第１周方向
Ｂ…第２周方向
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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