(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
裏面に糊を被覆した剥離シートを基材の上に付着させたラベルロール紙の用紙搬送方向において、未定着のトナー像を前記ラベルロール紙上に定着させる定着部の上流側に設けられ、前記用紙搬送方向に直交する用紙幅方向における前記ラベルロール紙の端部側から中央部側に向かって押圧力が小さくなるように前記ラベルロール紙の端部を押圧する端部押圧部を備え、
前記ラベルロール紙を狭持して搬送するニップは、前記端部押圧部の下流側に設けられ、前記ニップの前記ラベルロール紙に対する押圧力は、前記端部押圧部の前記ラベルロール紙に対する押圧力より低い、
汚れ防止装置。
【請求項２】
裏面に糊を被覆した剥離シートを基材の上に付着させたラベルロール紙の用紙搬送方向において、未定着のトナー像を前記ラベルロール紙上に定着させる定着部の上流側に設けられ、前記用紙搬送方向に直交する用紙幅方向における前記ラベルロール紙の端部側から中央部側に向かって押圧力が小さくなるように前記ラベルロール紙の端部を押圧する端部押圧部を備え、
前記端部押圧部は、前記ラベルロール紙の端部を上下方向から押圧する上下一対の押圧ローラーを有し、
前記押圧ローラーの外径は、前記用紙幅方向における前記ラベルロール紙の端部側より中央部側の方が小さい、
汚れ防止装置。
【請求項３】
裏面に糊を被覆した剥離シートを基材の上に付着させたラベルロール紙の用紙搬送方向において、未定着のトナー像を前記ラベルロール紙上に定着させる定着部の上流側に設けられ、前記用紙搬送方向に直交する用紙幅方向における前記ラベルロール紙の端部側から中央部側に向かって押圧力が小さくなるように前記ラベルロール紙の端部を押圧する端部押圧部を備え、
前記端部押圧部は、前記ラベルロール紙の端部を上下方向から押圧する上下一対の押圧ローラーを有し、
前記押圧ローラーの硬度は、前記用紙幅方向における前記ラベルロール紙の端部側より中央部側の方が低い、
汚れ防止装置。
【請求項４】
裏面に糊を被覆した剥離シートを基材の上に付着させたラベルロール紙の用紙搬送方向において、未定着のトナー像を前記ラベルロール紙上に定着させる定着部の上流側に設けられ、前記用紙搬送方向に直交する用紙幅方向における前記ラベルロール紙の端部側から中央部側に向かって押圧力が大きくなるように前記ラベルロール紙の端部を押圧する端部押圧部と、
前記端部押圧部の押圧により前記ラベルロール紙の端部からはみ出した前記糊を除去する除去部とを備え、
前記ラベルロール紙を狭持して搬送するニップは、前記端部押圧部の下流側に設けられ、前記ニップの前記ラベルロール紙に対する押圧力は、前記端部押圧部の前記ラベルロール紙に対する押圧力より低い、
汚れ防止装置。
【請求項５】
裏面に糊を被覆した剥離シートを基材の上に付着させたラベルロール紙の用紙搬送方向において、未定着のトナー像を前記ラベルロール紙上に定着させる定着部の上流側に設けられ、前記用紙搬送方向に直交する用紙幅方向における前記ラベルロール紙の端部側から中央部側に向かって押圧力が大きくなるように前記ラベルロール紙の端部を押圧する端部押圧部と、
前記端部押圧部の押圧により前記ラベルロール紙の端部からはみ出した前記糊を除去する除去部とを備え、
前記端部押圧部は、前記ラベルロール紙の端部を上下方向から押圧する上下一対の押圧ローラーを有し、
前記押圧ローラーの外径は、前記用紙幅方向における前記ラベルロール紙の端部側より中央部側の方が大きい、
汚れ防止装置。
【請求項６】
裏面に糊を被覆した剥離シートを基材の上に付着させたラベルロール紙の用紙搬送方向において、未定着のトナー像を前記ラベルロール紙上に定着させる定着部の上流側に設けられ、前記用紙搬送方向に直交する用紙幅方向における前記ラベルロール紙の端部側から中央部側に向かって押圧力が大きくなるように前記ラベルロール紙の端部を押圧する端部押圧部と、
前記端部押圧部の押圧により前記ラベルロール紙の端部からはみ出した前記糊を除去する除去部とを備え、
前記端部押圧部は、前記ラベルロール紙の端部を上下方向から押圧する上下一対の押圧ローラーを有し、
前記押圧ローラーの硬度は、前記用紙幅方向における前記ラベルロール紙の端部側より中央部側の方が高い、
汚れ防止装置。
【請求項７】
請求項１〜６の何れか１項に記載の汚れ防止装置を備え、前記ラベルロール紙に画像を形成する、
画像形成装置。
【請求項８】
ラベルロール紙を給紙する給紙装置と、
請求項７に記載の画像形成装置と、
前記画像形成装置により前記画像が形成された前記ラベルロール紙を収納する排紙装置とを備える、
画像形成システム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、汚れ防止装置、画像形成装置および画像形成システムに関する。
【背景技術】
【０００２】
一般に、電子写真プロセス技術を利用した画像形成装置（プリンター、複写機、ファクシミリ等）は、帯電した感光体に対して、画像データに基づくレーザー光を照射（露光）することにより静電潜像を形成する。そして、静電潜像が形成された感光体ドラムへ現像装置よりトナーを供給することにより静電潜像を可視化してトナー像を形成する。さらに、このトナー像を直接又は間接的に用紙に転写させた後、定着ニップで加熱、加圧して定着させることにより用紙に画像を形成する。
【０００３】
また、上記画像形成装置の前段および後段に、連帳ロール紙や折り畳み紙等の連続した用紙（以下、「長尺紙」と言う）を給紙する給紙装置と、画像形成装置により画像が形成された長尺紙を収納する排紙装置とをそれぞれ接続した画像形成システムが実用化されている。
【０００４】
上記画像形成システムでは、裏面がシールとなったラベルロール紙が長尺紙として多く使われている。このラベルロール紙は、離型材を塗布した基材の上に、裏面（離型材に対応する面）に糊を被覆した剥離シートを付着させたものである。剥離シートは、表面に画像が形成された後、基材から剥がして目的物に貼り付けて使用される。
【０００５】
ところで、ラベルロール紙が定着ニップを通過する際、当該定着ニップによる加圧力が大きく、また、加熱によってラベルロール紙の糊が軟化するため、当該ラベルロール紙の端部から糊がはみ出てしまう場合があった。この場合、はみ出した糊が定着ニップを形成する定着部材（例えば、定着ローラー、定着ベルト、加圧ローラー）に付着して当該定着部材を汚してしまうという問題があった。
【０００６】
特許文献１には、粘着剤層の外縁を粘着シートおよび剥離シートの外縁の内側に位置させることによって、プリンタで印刷する際の粘着剤のはみ出しを防止する技術が開示されている。
【０００７】
特許文献２には、紫外線硬化型粘着シートを切断した後、当該粘着シートの切断部位を紫外線硬化することによって、当該切断部位の粘着剤の脱落およびはみ出しを防止する技術が開示されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００８】
【特許文献１】特開２００７−１７８８７４号公報
【特許文献２】特開２００２−３３８９０４号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００９】
しかしながら、上記特許文献１に記載の技術は、ラベルロール紙の端部を切断することによって当該ラベルロール紙の用紙幅を任意に変更したい場合には適用することができないという問題があった。また、上記特許文献２に記載の技術では、紫外線によって硬化しない粘着シートを使用した場合、当該粘着シートの切断部位から粘着剤の脱落、はみ出しが生じることを防止できないという問題があった。
【００１０】
本発明は、ラベルロール紙に定着処理を施す際、当該ラベルロール紙に含まれる糊で定着部材が汚れることを防止することが可能な汚れ防止装置、画像形成装置および画像形成システムを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１１】
本発明に係る汚れ防止装置は、
裏面に糊を被覆した剥離シートを基材の上に付着させたラベルロール紙の用紙搬送方向において、未定着のトナー像を前記ラベルロール紙上に定着させる定着部の上流側に設けられ、前記用紙搬送方向に直交する用紙幅方向における前記ラベルロール紙の端部側から中央部側に向かって押圧力が小さくなるように前記ラベルロール紙の端部を押圧する端部押圧部を備え、
前記ラベルロール紙を狭持して搬送するニップは、前記端部押圧部の下流側に設けられ、前記ニップの前記ラベルロール紙に対する押圧力は、前記端部押圧部の前記ラベルロール紙に対する押圧力より低い。
本発明に係る汚れ防止装置は、
裏面に糊を被覆した剥離シートを基材の上に付着させたラベルロール紙の用紙搬送方向において、未定着のトナー像を前記ラベルロール紙上に定着させる定着部の上流側に設けられ、前記用紙搬送方向に直交する用紙幅方向における前記ラベルロール紙の端部側から中央部側に向かって押圧力が小さくなるように前記ラベルロール紙の端部を押圧する端部押圧部を備え、
前記端部押圧部は、前記ラベルロール紙の端部を上下方向から押圧する上下一対の押圧ローラーを有し、
前記押圧ローラーの外径は、前記用紙幅方向における前記ラベルロール紙の端部側より中央部側の方が小さい。
本発明に係る汚れ防止装置は、
裏面に糊を被覆した剥離シートを基材の上に付着させたラベルロール紙の用紙搬送方向において、未定着のトナー像を前記ラベルロール紙上に定着させる定着部の上流側に設けられ、前記用紙搬送方向に直交する用紙幅方向における前記ラベルロール紙の端部側から中央部側に向かって押圧力が小さくなるように前記ラベルロール紙の端部を押圧する端部押圧部を備え、
前記端部押圧部は、前記ラベルロール紙の端部を上下方向から押圧する上下一対の押圧ローラーを有し、
前記押圧ローラーの硬度は、前記用紙幅方向における前記ラベルロール紙の端部側より中央部側の方が低い。
【００１２】
本発明に係る汚れ防止装置は、
裏面に糊を被覆した剥離シートを基材の上に付着させたラベルロール紙の用紙搬送方向において、未定着のトナー像を前記ラベルロール紙上に定着させる定着部の上流側に設けられ、前記用紙搬送方向に直交する用紙幅方向における前記ラベルロール紙の端部側から中央部側に向かって押圧力が大きくなるように前記ラベルロール紙の端部を押圧する端部押圧部と、
前記端部押圧部の押圧により前記ラベルロール紙の端部からはみ出した前記糊を除去する除去部とを備え、
前記ラベルロール紙を狭持して搬送するニップは、前記端部押圧部の下流側に設けられ、前記ニップの前記ラベルロール紙に対する押圧力は、前記端部押圧部の前記ラベルロール紙に対する押圧力より低い。
本発明に係る汚れ防止装置は、
裏面に糊を被覆した剥離シートを基材の上に付着させたラベルロール紙の用紙搬送方向において、未定着のトナー像を前記ラベルロール紙上に定着させる定着部の上流側に設けられ、前記用紙搬送方向に直交する用紙幅方向における前記ラベルロール紙の端部側から中央部側に向かって押圧力が大きくなるように前記ラベルロール紙の端部を押圧する端部押圧部と、
前記端部押圧部の押圧により前記ラベルロール紙の端部からはみ出した前記糊を除去する除去部とを備え、
前記端部押圧部は、前記ラベルロール紙の端部を上下方向から押圧する上下一対の押圧ローラーを有し、
前記押圧ローラーの外径は、前記用紙幅方向における前記ラベルロール紙の端部側より中央部側の方が大きい。
本発明に係る汚れ防止装置は、
裏面に糊を被覆した剥離シートを基材の上に付着させたラベルロール紙の用紙搬送方向において、未定着のトナー像を前記ラベルロール紙上に定着させる定着部の上流側に設けられ、前記用紙搬送方向に直交する用紙幅方向における前記ラベルロール紙の端部側から中央部側に向かって押圧力が大きくなるように前記ラベルロール紙の端部を押圧する端部押圧部と、
前記端部押圧部の押圧により前記ラベルロール紙の端部からはみ出した前記糊を除去する除去部とを備え、
前記端部押圧部は、前記ラベルロール紙の端部を上下方向から押圧する上下一対の押圧ローラーを有し、
前記押圧ローラーの硬度は、前記用紙幅方向における前記ラベルロール紙の端部側より中央部側の方が高い。
【００１３】
本発明に係る画像形成装置は、
上記汚れ防止装置を備え、前記ラベルロール紙に画像を形成する。
【００１４】
本発明に係る画像形成システムは、
ラベルロール紙を給紙する給紙装置と、
上記画像形成装置と、
前記画像形成装置により前記画像が形成された前記ラベルロール紙を収納する排紙装置とを備える。
【発明の効果】
【００１５】
本発明によれば、ラベルロール紙に定着処理を施す際、当該ラベルロール紙に含まれる糊で定着部材が汚れることを防止することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１６】
【図１】本実施の形態における画像形成システムの全体構成を概略的に示す図である。
【図２】本実施の形態における画像形成装置の制御系の主要部を示す図である。
【図３】本実施の形態における端部押圧部の配置位置を説明する図である。
【図４】本実施の形態における端部押圧部の構成を示す図である。
【図５】本実施の形態における端部押圧部および除去部の構成を示す図である。
【図６】本実施の形態における除去部の構成の変形例を示す図である。
【図７】本実施の形態における端部押圧部の構成の変形例を示す図である。
【発明を実施するための形態】
【００１７】
以下、本実施の形態を図面に基づいて詳細に説明する。図１は、本実施の形態に係る画像形成システム１００の全体構成を概略的に示す図である。図２は、本実施の形態に係る画像形成システム１００が備える画像形成装置２の制御系の主要部を示す。画像形成システム１００は、図１において太線で示す長尺紙Ｐ、または所定の紙サイズにカットされた用紙（「カット紙」とも言う）Ｓを記録媒体として使用し、長尺紙Ｐまたは用紙Ｓ上に画像を形成するシステムである。ここで、長尺紙Ｐとは、その搬送方向において例えば、画像形成装置２の本体幅を超える長さを有する用紙である。本実施の形態では、長尺紙Ｐとして、離型材を塗布した基材の上に、裏面（離型材に対応する面）に糊を被覆した剥離シートを付着させたラベルロール紙が使用される。剥離シートは、表面に画像が形成された後、基材から剥がして目的物に貼り付けて使用される。以下の説明では、長尺紙Ｐをラベルロール紙Ｐと言う。
【００１８】
図１に示すように、画像形成システム１００は、長尺紙Ｐの搬送方向（以下、「用紙搬送方向」とも言う）に沿って上流側から、給紙装置１、画像形成装置２および排紙装置３が接続されて構成される。給紙装置１および排紙装置３は、ラベルロール紙Ｐ上に画像を形成する場合に使用される。
【００１９】
給紙装置１は、画像形成装置２へラベルロール紙Ｐを給紙する装置である。給紙装置１の筐体内では、図１に示すように、ロール状のラベルロール紙Ｐが支持軸に巻回されて回転可能に保持されている。給紙装置１は、支持軸に巻回されたラベルロール紙Ｐを、複数の搬送ローラー対（例えば、繰り出しローラー、給紙ローラー等）を経由して、一定の速度で画像形成装置２へ搬送する。給紙装置１の給紙動作は、画像形成装置２が備える制御部１０１によって制御される。
【００２０】
なお、給紙装置１において、ラベルロール紙Ｐは、必ずしもロール状に保持されている必要はなく、所定サイズ（例えば、２１０［ｍｍ］×１２００［ｍｍ］）の複数のラベルロール紙Ｐが保持されていても良い。
【００２１】
画像形成装置２は、電子写真プロセス技術を利用した中間転写方式のカラー画像形成装置である。すなわち、画像形成装置２は、感光体ドラム４１３上に形成されたＹ（イエロー）、Ｍ（マゼンタ）、Ｃ（シアン）、Ｋ（ブラック）の各色トナー像を中間転写ベルト４２１に一次転写し、中間転写ベルト４２１上で４色のトナー像を重ね合わせた後、給紙装置１から給紙されたラベルロール紙Ｐ、または、給紙トレイユニット５１ａ〜５１ｃから送出された用紙Ｓに二次転写することにより、画像を形成する。
【００２２】
また、画像形成装置２には、ＹＭＣＫの４色に対応する感光体ドラム４１３を中間転写ベルト４２１の走行方向に直列配置し、中間転写ベルト４２１に一回の手順で各色トナー像を順次転写させるタンデム方式が採用されている。
【００２３】
図２に示すように、画像形成装置２は、画像読取部１０、操作表示部２０、画像処理部３０、画像形成部４０、用紙搬送部５０、定着部６０および制御部１０１を備える。
【００２４】
制御部１０１は、ＣＰＵ（Central  Processing  Unit）１０２、ＲＯＭ（Read  Only  Memory）１０３、ＲＡＭ（Random  Access  Memory）１０４等を備える。ＣＰＵ１０２は、ＲＯＭ１０３から処理内容に応じたプログラムを読み出してＲＡＭ１０４に展開し、展開したプログラムと協働して画像形成装置２の各ブロック等の動作を集中制御する。このとき、記憶部７２に格納されている各種データが参照される。記憶部７２は、例えば不揮発性の半導体メモリ（いわゆるフラッシュメモリ）やハードディスクドライブで構成される。
【００２５】
制御部１０１は、通信部７１を介して、ＬＡＮ（Local Area Network）、ＷＡＮ（Wide Area Network）等の通信ネットワークに接続された外部の装置（例えばパーソナルコンピューター）との間で各種データの送受信を行う。制御部１０１は、例えば、外部の装置から送信された画像データを受信し、この画像データ（入力画像データ）に基づいてラベルロール紙Ｐまたは用紙Ｓに画像を形成させる。通信部７１は、例えばＬＡＮカード等の通信制御カードで構成される。
【００２６】
画像読取部１０は、ＡＤＦ（Auto  Document  Feeder）と称される自動原稿給紙装置１１および原稿画像走査装置１２（スキャナー）等を備えて構成される。
【００２７】
自動原稿給紙装置１１は、原稿トレイに載置された原稿Ｄを搬送機構により搬送して原稿画像走査装置１２へ送り出す。自動原稿給紙装置１１により、原稿トレイに載置された多数枚の原稿Ｄの画像（両面を含む）を連続して一挙に読み取ることが可能となる。
【００２８】
原稿画像走査装置１２は、自動原稿給紙装置１１からコンタクトガラス上に搬送された原稿又はコンタクトガラス上に載置された原稿を光学的に走査し、原稿からの反射光をＣＣＤ（Charge Coupled Device）センサー１２ａの受光面上に結像させ、原稿画像を読み取る。画像読取部１０は、原稿画像走査装置１２による読取結果に基づいて入力画像データを生成する。この入力画像データには、画像処理部３０において所定の画像処理が施される。
【００２９】
操作表示部２０は、例えばタッチパネル付の液晶ディスプレイ（ＬＣＤ：Liquid Crystal Display）で構成され、表示部２１及び操作部２２として機能する。表示部２１は、制御部１０１から入力される表示制御信号に従って、各種の操作画面、画像の状態、各機能の動作状況等の表示を行う。操作部２２は、テンキー、スタートキー等の各種操作キーを備え、ユーザーによる各種の入力操作を受け付けて、操作信号を制御部１０１に出力する。
【００３０】
画像処理部３０は、入力画像データに対して、初期設定又はユーザー設定に応じたデジタル画像処理を行う回路等を備える。例えば、画像処理部３０は、制御部１０１の制御下で、階調補正データ（階調補正テーブル）に基づいて階調補正を行う。また、画像処理部３０は、入力画像データに対して、階調補正の他、色補正、シェーディング補正等の各種補正処理や、圧縮処理等を施す。これらの処理が施された画像データに基づいて、画像形成部４０が制御される。
【００３１】
画像形成部４０は、入力画像データに基づいて、Ｙ成分、Ｍ成分、Ｃ成分、Ｋ成分の各有色トナーによる画像を形成するための画像形成ユニット４１Ｙ、４１Ｍ、４１Ｃ、４１Ｋ、中間転写ユニット４２等を備える。
【００３２】
Ｙ成分、Ｍ成分、Ｃ成分、Ｋ成分用の画像形成ユニット４１Ｙ、４１Ｍ、４１Ｃ、４１Ｋは、同様の構成を有する。図示および説明の便宜上、共通する構成要素は同一の符号で示し、それぞれを区別する場合には符号にＹ、Ｍ、Ｃ、又はＫを添えて示すこととする。図１では、Ｙ成分用の画像形成ユニット４１Ｙの構成要素についてのみ符号が付され、その他の画像形成ユニット４１Ｍ、４１Ｃ、４１Ｋの構成要素については符号が省略されている。
【００３３】
画像形成ユニット４１は、露光装置４１１、現像装置４１２、感光体ドラム４１３、帯電装置４１４、およびドラムクリーニング装置４１５等を備える。
【００３４】
感光体ドラム４１３は、例えばドラム径が８０［ｍｍ］のアルミニウム製の導電性円筒体（アルミ素管）の周面に、アンダーコート層（ＵＣＬ：Under Coat Layer）、電荷発生層（ＣＧＬ：Charge Generation Layer）、電荷輸送層（ＣＴＬ：Charge Transport Layer）を順次積層した負帯電型の有機感光体（ＯＰＣ：Organic Photo-conductor）である。電荷発生層は、電荷発生材料（例えばフタロシアニン顔料）を樹脂バインダー（例えばポリカーボネイト）に分散させた有機半導体からなり、露光装置４１１による露光により一対の正電荷と負電荷を発生する。電荷輸送層は、正孔輸送性材料（電子供与性含窒素化合物）を樹脂バインダー（例えばポリカーボネイト樹脂）に分散させたものからなり、電荷発生層で発生した正電荷を電荷輸送層の表面まで輸送する。
【００３５】
制御部１０１は、感光体ドラム４１３を回転させる駆動モーター（図示略）に供給される駆動電流を制御することにより、感光体ドラム４１３を一定の周速度で回転させる。
【００３６】
帯電装置４１４は、光導電性を有する感光体ドラム４１３の表面を一様に負極性に帯電させる。露光装置４１１は、例えば半導体レーザーで構成され、感光体ドラム４１３に対して各色成分の画像に対応するレーザー光を照射する。感光体ドラム４１３の電荷発生層で正電荷が発生し、電荷輸送層の表面まで輸送されることにより、感光体ドラム４１３の表面電荷（負電荷）が中和される。感光体ドラム４１３の表面には、周囲との電位差により各色成分の静電潜像が形成される。
【００３７】
現像装置４１２は、二成分現像方式の現像装置であり、感光体ドラム４１３の表面に各色成分のトナーを付着させることにより静電潜像を可視化してトナー像を形成する。
【００３８】
ドラムクリーニング装置４１５は、感光体ドラム４１３の表面に摺接されるドラムクリーニングブレード等を有し、一次転写後に感光体ドラム４１３の表面に残存する転写残トナーを除去する。
【００３９】
中間転写ユニット４２は、中間転写ベルト４２１、一次転写ローラー４２２、複数の支持ローラー４２３、二次転写ローラー４２４およびベルトクリーニング装置４２６等を備える。
【００４０】
中間転写ベルト４２１は無端状ベルトで構成され、複数の支持ローラー４２３にループ状に張架される。複数の支持ローラー４２３のうちの少なくとも１つは駆動ローラーで構成され、その他は従動ローラーで構成される。例えば、Ｋ成分用の一次転写ローラー４２２よりもベルト走行方向下流側に配置されるローラー４２３Ａが駆動ローラーであることが好ましい。これにより、一次転写部におけるベルトの走行速度を一定に保持しやすくなる。駆動ローラー４２３Ａが回転することにより、中間転写ベルト４２１は矢印Ａ方向に一定速度で走行する。
【００４１】
中間転写ベルト４２１は、導電性および弾性を有するベルトであり、表面に体積抵抗率が８〜１１［ｌｏｇΩ・ｃｍ］である高抵抗層を有する。中間転写ベルト４２１は、制御部１０１からの制御信号によって回転駆動される。なお、中間転写ベルト４２１については、導電性および弾性を有するものであれば、材質、厚さおよび硬度を限定しない。
【００４２】
一次転写ローラー４２２は、各色成分の感光体ドラム４１３に対向して、中間転写ベルト４２１の内周面側に配置される。中間転写ベルト４２１を挟んで、一次転写ローラー４２２が感光体ドラム４１３に圧接されることにより、感光体ドラム４１３から中間転写ベルト４２１へトナー像を転写するための一次転写ニップが形成される。
【００４３】
二次転写ローラー４２４は、駆動ローラー４２３Ａのベルト走行方向下流側に配置されるバックアップローラー４２３Ｂに対向して、中間転写ベルト４２１の外周面側に配置される。中間転写ベルト４２１を挟んで、二次転写ローラー４２４がバックアップローラー４２３Ｂに圧接されることにより、中間転写ベルト４２１からラベルロール紙Ｐまたは用紙Ｓへトナー像を転写するための二次転写ニップが形成される。
【００４４】
一次転写ニップを中間転写ベルト４２１が通過する際、感光体ドラム４１３上のトナー像が中間転写ベルト４２１に順次重ねて一次転写される。具体的には、一次転写ローラー４２２に一次転写バイアスを印加し、中間転写ベルト４２１の裏面側（一次転写ローラー４２２と当接する側）にトナーと逆極性の電荷を付与することにより、トナー像は中間転写ベルト４２１に静電的に転写される。
【００４５】
その後、ラベルロール紙Ｐまたは用紙Ｓが二次転写ニップを通過する際、中間転写ベルト４２１上のトナー像がラベルロール紙Ｐまたは用紙Ｓに二次転写される。具体的には、二次転写ローラー４２４に二次転写バイアスを印加し、ラベルロール紙Ｐまたは用紙Ｓの裏面側（二次転写ローラー４２４と当接する側）にトナーと逆極性の電荷を付与することにより、トナー像はラベルロール紙Ｐまたは用紙Ｓに静電的に転写される。トナー像が転写されたラベルロール紙Ｐまたは用紙Ｓは定着部６０に向けて搬送される。
【００４６】
ベルトクリーニング装置４２６は、二次転写後に中間転写ベルト４２１の表面に残留する転写残トナーを除去する。なお、二次転写ローラー４２４に代えて、二次転写ローラーを含む複数の支持ローラーに、二次転写ベルトがループ状に張架された構成（いわゆるベルト式の二次転写ユニット）を採用しても良い。
【００４７】
定着部６０は、ラベルロール紙Ｐまたは用紙Ｓの定着面（トナー像が形成されている面）側に配置される定着面側部材を有する上側定着部６０Ａ、ラベルロール紙Ｐまたは用紙Ｓの裏面（定着面と反対の面）側に配置される裏面側支持部材を有する下側定着部６０Ｂ等を備える。定着面側部材に裏面側支持部材が圧接されることにより、ラベルロール紙Ｐまたは用紙Ｓを狭持して搬送する定着ニップが形成される。
【００４８】
定着部６０は、トナー像が二次転写され、搬送されてきたラベルロール紙Ｐまたは用紙Ｓを定着ニップで加熱、加圧することにより、ラベルロール紙Ｐまたは用紙Ｓにトナー像を定着させる。定着部６０は、定着器Ｆ内にユニットとして配置される。また、定着器Ｆには、エアを吹き付けることにより、定着面側部材又は裏面側支持部材からラベルロール紙Ｐまたは用紙Ｓを分離させるエア分離ユニットが配置されていても良い。
【００４９】
上側定着部６０Ａは、定着面側部材である無端状の定着ベルト６１、加熱ローラー６２および定着ローラー６３を有する（ベルト加熱方式）。定着ベルト６１は、加熱ローラー６２と定着ローラー６３とに所定のベルト張力（例えば、４０［Ｎ］）で張架されている。
【００５０】
定着ベルト６１は、例えば、基体として厚さ８０［μｍ］のＰＩ（ポリイミド）を用い、基体の外周面を弾性層として厚さ２５０［μｍ］の耐熱性のシリコンゴム（硬度ＪＩＳ−Ａ３０°）で被覆し、さらに、表層（離型層）に厚さ７０［μｍ］の耐熱性樹脂であるＰＦＡ（パーフルオロアルコキシ）のコーティングをしている。定着ベルト６１の外径寸法は例えば１００［ｍｍ］である。定着ベルト６１は、トナー像が形成されたラベルロール紙Ｐまたは用紙Ｓに接触して、当該トナー像をラベルロール紙Ｐまたは用紙Ｓに定着温度（例えば、１６０〜２００［℃］）で加熱定着する。ここで、定着温度とは、ラベルロール紙Ｐまたは用紙Ｓ上のトナーを溶融するのに必要な熱量を供給しうる温度であり、画像形成されるラベルロール紙Ｐまたは用紙Ｓの紙種等によって異なる。
【００５１】
加熱ローラー６２は、加熱源（ハロゲンヒーター）を内蔵し、定着ベルト６１を加熱する。加熱源によって加熱ローラー６２が加熱され、その結果、定着ベルト６１が加熱される。加熱源の温度は、定着ベルト６１の温度が設定温度である１８０［℃］となるように制御部１０１によって制御される。加熱ローラー６２の外径寸法は、例えば５０［ｍｍ］である。
【００５２】
定着ローラー６３は、例えばアルミニウム等からなる円柱状の芯金の外周面に、シリコンゴム等からなる弾性層（例えば厚さ：１０［ｍｍ］）と、ＰＴＦＥ等のフッ素系樹脂からなる表層（例えば厚さ：７０［μｍ］）とが順に積層形成された構成を有する。定着ローラー６３の外径寸法は、例えば４０［ｍｍ］である。定着ローラー６３の駆動制御（例えば、回転のオン／オフ、周速度等）は、制御部１０１によって行われる。制御部１０１は、定着ローラー６３を時計回り方向に回転させる。定着ローラー６３が回転することにより、定着ベルト６１および加熱ローラー６２は、時計回り方向に従動回転する。
【００５３】
下側定着部６０Ｂは、裏面側支持部材である加圧ローラー６４を有する（ローラー加圧方式）。加圧ローラー６４は、例えば鉄等からなる円柱状の芯金の外周面に、シリコンゴム等からなる弾性層と、ＰＦＡチューブからなる表層が順に積層形成された構成を有する。加圧ローラー６４の外径寸法は、例えば４０［ｍｍ］である。加圧ローラー６４は、圧接離間部（図示せず）により定着ベルト６１を介して定着ローラー６３に所定の定着荷重（例えば、１０００［Ｎ］）で圧接される。圧接離間部は、公知の構成を有し、定着ベルト６１と加圧ローラー６４とを互いに圧接または離間させる。このようにして、定着ベルト６１と加圧ローラー６４との間には、ラベルロール紙Ｐまたは用紙Ｓを狭持して搬送する定着ニップが形成される。加圧ローラー６４の駆動制御（例えば、回転のオン／オフ、周速度等）および圧接離間部の駆動制御は、制御部１０１によって行われる。制御部１０１は、加圧ローラー６４を反時計回り方向に回転させる。
【００５４】
用紙搬送部５０は、給紙部５１、排紙部５２、及び搬送経路部５３等を備える。給紙部５１を構成する３つの給紙トレイユニット５１ａ〜５１ｃには、坪量やサイズ等に基づいて識別された用紙Ｓ（規格用紙、特殊用紙）が予め設定された種類毎に収容される。搬送経路部５３は、レジストローラー対５３ａを含む複数の搬送ローラー対を有する。レジストローラー対５３ａが配設されたレジストローラー部は、用紙Ｓまたはラベルロール紙Ｐの傾きおよび片寄りを補正する。
【００５５】
給紙トレイユニット５１ａ〜５１ｃに収容されている用紙Ｓは、最上部から一枚ずつ送出され、搬送経路部５３により画像形成部４０に搬送される。画像形成部４０においては、中間転写ベルト４２１のトナー像が用紙Ｓの一方の面に一括して二次転写され、定着部６０において定着工程が施される。また、給紙装置１から画像形成装置２へ給紙されたラベルロール紙Ｐは、搬送経路部５３により画像形成部４０に搬送される。そして、画像形成部４０において、中間転写ベルト４２１のトナー像がラベルロール紙Ｐの一方の面に一括して二次転写され、定着部６０において定着工程が施される。画像形成されたラベルロール紙Ｐまたは用紙Ｓは、搬送ローラー対（排紙ローラー対）５２ａを備えた排紙部５２により排紙装置３に搬送される。
【００５６】
排紙装置３は、画像形成装置２から搬送されてきたラベルロール紙Ｐを巻き取って収納する装置である。排紙装置３の筐体内では、例えば、図１に示すように、ラベルロール紙Ｐが支持軸に巻回されてロール状に保持される。そのために、排紙装置３は、画像形成装置２から搬送されてきたラベルロール紙Ｐを、複数の搬送ローラー対（例えば、繰り出しローラー、排紙ローラー）を経由して、一定の速度で支持軸に巻き取る。排紙装置３の巻き取り動作は、画像形成装置２が備える制御部１０１によって制御される。
【００５７】
ところで、ラベルロール紙Ｐが定着ニップを通過する際、当該定着ニップによる加圧力が大きく、また、加熱によってラベルロール紙Ｐの糊が軟化するため、ラベルロール紙Ｐの端部から糊がはみ出てしまう場合があった。この場合、はみ出した糊が定着ニップを形成する定着部材（本実施の形態では、定着ベルト６１および加圧ローラー６４）に付着して当該定着部材を汚してしまうという問題があった。
【００５８】
そこで、本実施の形態では、図３に示すように、ラベルロール紙Ｐの用紙搬送方向（図中の矢印Ｂ方向）において、定着部６０の上流側かつ画像形成部４０の下流側に端部押圧部８０が設けられている。端部押圧部８０は、用紙搬送方向に直交する用紙幅方向におけるラベルロール紙Ｐの両端部（左端部および右端部）にそれぞれ設けられる。端部押圧部８０は、ラベルロール紙Ｐの端部を上下方向から押圧する上下一対の押圧ローラー８２，８４を有する。
【００５９】
押圧ローラー８２，８４は、用紙幅方向におけるラベルロール紙Ｐの端部側から中央部側に向かって押圧力が小さくなるようにラベルロール紙Ｐの端部を押圧する。図４Ａは、押圧ローラー８２，８４およびラベルロール紙Ｐの縦断面図を示している。図４Ａに示すように、押圧ローラー８２，８４の外径は、用紙幅方向におけるラベルロール紙Ｐの端部側（ｄ２）より中央部側（ｄ１）の方が小さい。この構成により、基材Ｐ１と剥離シートＰ３との間に位置する糊Ｐ２は、用紙幅方向におけるラベルロール紙Ｐの端部側から中央部側に押し込まれるため、糊Ｐ２の量は当該端部側で少なくなる。その結果、ラベルロール紙Ｐが定着ニップを通過する際、ラベルロール紙Ｐの端部から糊がはみ出てしまうこと、ひいては、はみ出した糊によって定着部材を汚してしまうことを防止することができる。ラベルロール紙Ｐの端部から糊がはみ出てしまうことをより効果的に防止する観点からは、ラベルロール紙Ｐの用紙搬送方向における端部押圧部８０の下流側に設けられ、ラベルロール紙Ｐを狭持して搬送するニップ（例えば、定着ニップ）のラベルロール紙Ｐに対する押圧力は、端部押圧部８０のラベルロール紙Ｐに対する押圧力より低いことが好ましい。
【００６０】
図４Ｂは、押圧ローラー８２，８４の構成の変形例を示している。図４Ｂに示すように、押圧ローラー８２，８４は、例えばアルミニウム等からなる芯金８２Ａの外周面に、シリコンゴム等からなる弾性層８２Ｂが形成された構成を有する。芯金８２Ａ，８４Ａの外径は、用紙幅方向におけるラベルロール紙Ｐの端部側（ｄ４）より中央部側（ｄ３）の方が小さい。すなわち、押圧ローラー８２，８４の硬度は、用紙幅方向におけるラベルロール紙Ｐの端部側より中央部側の方が低い。この構成により、基材Ｐ１と剥離シートＰ３との間に位置する糊Ｐ２は、用紙幅方向におけるラベルロール紙Ｐの端部側から中央部側に押し込まれるため、糊Ｐ２は当該端部側で少なくなる。その結果、ラベルロール紙Ｐが定着ニップを通過する際、ラベルロール紙Ｐの端部から糊がはみ出てしまうこと、ひいては、はみ出した糊によって定着部材を汚してしまうことを防止することができる。
【００６１】
以上詳しく説明したように、本実施の形態では、画像形成装置２は、裏面に糊Ｐ２を被覆した剥離シートＰ３を基材Ｐ１の上に付着させたラベルロール紙Ｐの用紙搬送方向において、未定着のトナー像をラベルロール紙Ｐ上に定着させる定着部６０の上流側に設けられ、用紙搬送方向に直交する用紙幅方向におけるラベルロール紙Ｐの端部側から中央部側に向かって押圧力が小さくなるようにラベルロール紙Ｐの端部を押圧する端部押圧部８０を備える。
【００６２】
このように構成した本実施の形態によれば、基材Ｐ１と剥離シートＰ３との間に位置する糊Ｐ２は、用紙幅方向におけるラベルロール紙Ｐの端部側から中央部側に押し込まれるため、糊Ｐ２の量は当該端部側で少なくなる。その結果、ラベルロール紙Ｐが定着ニップを通過する際、ラベルロール紙Ｐの端部から糊がはみ出てしまうこと、ひいては、はみ出した糊によって定着部材を汚してしまうことを防止することができる。
【００６３】
なお、上記実施の形態では、端部押圧部８０は、ラベルロール紙Ｐの用紙搬送方向における定着部６０の上流側かつ画像形成部４０の下流側に設けられている例について説明したが、本発明はこれに限定されない。例えば、端部押圧部８０は、ラベルロール紙Ｐの用紙搬送方向における画像形成部４０の上流側に設けても良い。この場合、ラベルロール紙Ｐが二次転写ニップを通過する際、ラベルロール紙Ｐの端部から糊がはみ出てしまうことを防止することができる。ラベルロール紙Ｐの端部から糊がはみ出てしまうと、はみ出した糊が中間転写ベルト４２１に付着してベルトクリーニング装置４２６や感光体ドラム４１３に転移するため、定期的にサービスマンがベルトクリーニング装置４２６や感光体ドラム４１３を清掃する必要が生じる。ラベルロール紙Ｐの端部から糊がはみ出てしまうことをより効果的に防止する観点からは、ラベルロール紙Ｐの用紙搬送方向における端部押圧部８０の下流側に設けられ、ラベルロール紙Ｐを狭持して搬送するニップ（例えば、二次転写ニップ）のラベルロール紙Ｐに対する押圧力は、端部押圧部８０のラベルロール紙Ｐに対する押圧力より低いことが好ましい。
【００６４】
また、上記実施の形態では、用紙幅方向におけるラベルロール紙Ｐの端部側から中央部側に押し込む構成について説明したが、本発明はこれに限定されない。例えば、用紙幅方向におけるラベルロール紙Ｐの端部から糊Ｐ２をはみ出させ、はみ出した糊Ｐ２を回収するように構成しても良い。この場合の構成について、図５を参照して説明する。
【００６５】
押圧ローラー８２，８４およびラベルロール紙Ｐの縦断面図である図５Ａに示すように、用紙幅方向におけるラベルロール紙Ｐの両端部（左端部および右端部）には、端部押圧部８０として、ラベルロール紙Ｐの端部を上下方向から押圧する上下一対の押圧ローラー８２，８４が設けられる。押圧ローラー８２，８４は、用紙幅方向におけるラベルロール紙Ｐの中央部側から端部側に向かって押圧力が小さくなるようにラベルロール紙Ｐの端部を押圧する。押圧ローラー８２，８４の外径は、用紙幅方向におけるラベルロール紙Ｐの端部側（ｄ６）より中央部側（ｄ５）の方が小さい。この構成により、基材Ｐ１と剥離シートＰ３との間に位置する糊Ｐ２は、用紙幅方向におけるラベルロール紙Ｐの中央部側から端部側に押し込まれ、当該端部からはみ出る。はみ出した糊Ｐ２は、押圧ローラー８２，８４の外周面に付着する。押圧ローラー８２，８４の外周面に付着した糊Ｐ２は、当該外周面に当接するように設けられたスクレーパー９２，９４によって掻き取られる。図５Ｂは、図５Ａの右方向から見た、押圧ローラー８２，８４およびラベルロール紙Ｐの縦断面図である。図５Ｂに示すように、ラベルロール紙Ｐの端部からはみ出した糊Ｐ２は、押圧ローラー８２，８４の外周面に付着した後、スクレーパー９２，９４と押圧ローラー８２，８４の外周面との当接位置まで運ばれ掻き取られる。以上のように、糊Ｐ２は、用紙幅方向におけるラベルロール紙Ｐの端部側から押し出されるため、糊Ｐ２の量は当該端部側で少なくなる。その結果、ラベルロール紙Ｐが定着ニップを通過する際、ラベルロール紙Ｐの端部から糊がはみ出てしまうこと、ひいては、はみ出した糊によって定着部材を汚してしまうことを防止することができる。
【００６６】
なお、押圧ローラー８２，８４の外周面に付着した糊Ｐ２を除去する構成としては、図６に示すように、クリーニングウェブ９７，９９を押圧ローラー８２，８４の外周面に当接させ、糊Ｐ２をクリーニングウェブ９７，９９で拭き取る（除去する）ようにしても良い。押圧ローラー８２，８４の近傍には、クリーニングユニット９６，９８がそれぞれ設けられている。クリーニングユニット９６は、紙または布等からなるクリーニングウェブ９７をロール状に巻いた元巻部９６Ａと、元巻部９６Ａから繰り出されたクリーニングウェブ９７を押圧ローラー８２に圧接する押圧ローラー９６Ｂと、クリーニング後のクリーニングウェブ９７を巻き取る巻取部９６Ｃとを有する。クリーニングユニット９８は、紙または布等からなるクリーニングウェブ９９をロール状に巻いた元巻部９８Ａと、元巻部９８Ａから繰り出されたクリーニングウェブ９９を押圧ローラー８４に圧接する押圧ローラー９８Ｂと、クリーニング後のクリーニングウェブ９９を巻き取る巻取部９８Ｃとを有する。
【００６７】
また、図７に示すように、押圧ローラー８２，８４に加熱源としてのハロゲンヒーター１１０，１１２を内蔵させ、押圧ローラー８２，８４を加熱するように構成しても良い。この場合、糊Ｐ２が加熱されて軟化するため、ラベルロール紙Ｐの端部から、より多くの糊Ｐ２がはみ出る。すなわち、用紙幅方向におけるラベルロール紙Ｐの端部側において、糊Ｐ２の量は当該端部側でより少なくなる。その結果、ラベルロール紙Ｐが定着ニップを通過する際、ラベルロール紙Ｐの端部から糊がはみ出てしまうこと、ひいては、はみ出した糊によって定着部材を汚してしまうことをより効果的に防止することができる。
【００６８】
また、上記実施の形態において、ラベルロール紙Ｐの複数の用紙幅に対応するため、用紙幅方向における端部押圧部８０の位置は変位可能であることが好ましい。例えば、ラベルロール紙Ｐの用紙幅を検知し、その検知結果に応じて端部押圧部８０の位置を変位させる機構を設けても良いし、手動で端部押圧部８０の位置を変位させる機構を設けても良い。また、複数の用紙幅のラベルロール紙Ｐのそれぞれについて、ラベルロール紙Ｐの端部に相当する位置に端部押圧部８０を設けても良い。
【００６９】
その他、上記実施の形態は、何れも本発明を実施するにあたっての具体化の一例を示したものに過ぎず、これらによって本発明の技術的範囲が限定的に解釈されてはならないものである。すなわち、本発明はその要旨、またはその主要な特徴から逸脱することなく、様々な形で実施することができる。
【符号の説明】
【００７０】
１  給紙装置
２  画像形成装置
３  排紙装置
１０  画像読取部
２０  操作表示部
２１  表示部
２２  操作部
３０  画像処理部
４０  画像形成部
５０  用紙搬送部
６０  定着部
６１  定着ベルト
６２  加熱ローラー
６３  定着ローラー
６４  加圧ローラー
７１  通信部
７２  記憶部
８０  端部押圧部
８２，８４，９６Ｂ，９８Ｂ  押圧ローラー
８２Ａ，８４Ａ  芯金
８２Ｂ，８４Ｂ  弾性層
９２，９４  スクレーパー
９６，９８  クリーニングユニット
９６Ａ，９８Ａ  元巻部
９６Ｃ，９８Ｃ  巻取部
９７，９９  クリーニングウェブ
１００  画像形成システム
１０１  制御部
１０２  ＣＰＵ
１０３  ＲＯＭ
１０４  ＲＡＭ
１１０，１１２  ハロゲンヒーター
Ｐ  長尺紙（ラベルロール紙）
Ｐ１  基材
Ｐ２  糊
Ｐ３  剥離シート
【図１】
0006451223.tif 000002
【図２】
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【図３】
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【図４】
0006451223.tif 000005
【図５】
0006451223.tif 000006
【図６】
0006451223.tif 000007
【図７】
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