(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
ウォッシャー液を収容して前記ウォッシャー液を保温する容器と、
前記容器の内部の収容空間に前記ウォッシャー液を流入させる流入管と、
前記収容空間から前記容器の外部に前記ウォッシャー液を流出させる流出管と、
前記ウォッシャー液を加熱する加熱部と、
前記ウォッシャー液の液面に沿って配置され前記液面と共に上下移動する移動部材と、を備え、
前記流出管は、前記移動部材から下方に伸びるフレキシブルパイプを含んでおり、
前記フレキシブルパイプは、前記移動部材の下部に位置して前記ウォッシャー液を前記フレキシブルパイプに流入させる流入口を有する、
ウォッシャータンク。
【請求項２】
前記移動部材は、前記ウォッシャー液の液面で浮遊するフロートである、
請求項１に記載のウォッシャータンク。
【請求項３】
前記フレキシブルパイプは、シリコンホースである、
請求項１又は２に記載のウォッシャータンク。
【請求項４】
前記移動部材及び前記フレキシブルパイプは、鉛直方向に並ぶように配置される、
請求項１〜３のいずれか一項に記載のウォッシャータンク。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、ウォッシャー液を収容するウォッシャータンクに関する。
【背景技術】
【０００２】
従来から、車両のフロントガラスに付着した霜を溶かす等の目的でフロントガラス等に噴射されるウォッシャー液は知られている。このウォッシャー液は、車両等に搭載されたウォッシャータンクに収容される。実開昭６１−２０３１５６号公報には、自動車フロントガラス洗浄用温水器が記載されている。この自動車フロントガラス洗浄用温水器は、ウォッシャー液を収容する水槽と、水槽の内部にウォッシャー液を流入させる給水口と、水槽の内部からウォッシャー液を水槽の外部に流出させる吸水管及び送水管と、ウォッシャー液を温めるヒータとを備えている。吸水管は水槽の内部のウォッシャー液に浸漬しており、送水管は電動ポンプを介して吸水管の上側に接続されている。給水口と送水管は、水槽の上側の壁面を貫通している。
【０００３】
特開２０１０−２３４８７１号公報には、車両用のウォッシャータンクが記載されている。このウォッシャータンクは、ウォッシャー液を収容する貯留室と、貯留室にウォッシャー液を流入させる流入管と、貯留室に空気を流出入させる筒状の通気部とを備えている。この通気部は貯留室の上側の壁面を貫通しており、通気部の上端において空気の流出入が行われる。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】実開昭６１−２０３１５６号公報
【特許文献２】特開２０１０−２３４８７１号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
ウォッシャータンクに収容されたウォッシャー液は、霜を溶かす等の目的で用いられるため、ウォッシャータンクでは、ウォッシャー液を温度が高い状態で流出させることが求められる。しかしながら、前述した自動車フロントガラス洗浄用温水器では、給水管と送水管とが水槽の上側の壁面を貫通している。また、前述のウォッシャータンクでは、通気部が貯留室の上側の壁面を貫通している。上記のように給水管、送水管又は通気部等が上側の壁面を貫通している場合には、給水管、送水管又は通気部等からウォッシャー液の熱が上方に逃げてしまうので、ウォッシャー液の温度が低下するという問題が生じうる。
【０００６】
本発明は、容器外に流出するウォッシャー液の温度低下を抑制することができるウォッシャータンクを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
本発明に係るウォッシャータンクは、ウォッシャー液を収容してウォッシャー液を保温する容器と、容器の内部の収容空間にウォッシャー液を流入させる流入管と、収容空間から容器の外部にウォッシャー液を流出させる流出管と、ウォッシャー液を加熱する加熱部と、ウォッシャー液の液面に沿って配置され液面と共に上下移動する移動部材と、を備え、流出管は、移動部材から下方に伸びるフレキシブルパイプを含んでおり、フレキシブルパイプは、移動部材の下部に位置してウォッシャー液をフレキシブルパイプに流入させる流入口を有する。
【０００８】
このウォッシャータンクは、ウォッシャー液を収容する容器と、容器内部の収容空間のウォッシャー液を加熱する加熱部とを備え、加熱部で加熱されたウォッシャー液は、容器の内部の収容空間内で上昇する。こうして、加熱されて高温とされたウォッシャー液は、容器の内部の収容空間内で上昇し、ウォッシャー液の液面付近に位置することとなる。また、このウォッシャータンクは、ウォッシャー液の液面に沿って配置されると共に当該液面に沿って上下移動する移動部材を備え、流出管は、移動部材から下方に伸びるフレキシブルパイプを含んでおり、フレキシブルパイプの流入口は移動部材の下部に設けられる。よって、液面に沿って配置された移動部材の下部にフレキシブルパイプの流入口が設けられるので、フレキシブルパイプには液面付近に位置する高温のウォッシャー液が流入する。このように加熱されて高温とされたウォッシャー液をフレキシブルパイプに流入させることができるので、流出管から高温のウォッシャー液を流出させることができる。従って、容器外に流出するウォッシャー液の温度低下を抑制することができる。
【０００９】
また、移動部材は、ウォッシャー液の液面で浮遊するフロートであってもよい。このように移動部材をフロートとすることにより、移動部材の構成を簡易にすることができる。
【００１０】
また、フレキシブルパイプは、シリコンホースであってもよい。このようにフレキシブルパイプとしてシリコンホースを用いることにより、ウォッシャー液に含まれる薬品等に対するフレキシブルパイプの耐性を高めることができ、ウォッシャー液に含まれる薬品等によってフレキシブルパイプが変質することを抑制できる。また、フレキシブルパイプがシリコンホースである場合には、寒冷地で用いた場合でもフレキシブルパイプとしての屈曲性を失わないという利点もある。
【００１１】
また、移動部材及びフレキシブルパイプは、鉛直方向に並ぶように配置されてもよい。このように、液面に位置する移動部材とフレキシブルパイプとを鉛直方向に並べることにより、振動等によって移動部材が液面上で転覆することを一層確実に抑制できる。従って、ウォッシャータンクが振動しても、移動部材及びフレキシブルパイプの位置を安定させることができる。
【発明の効果】
【００１２】
本発明によれば、容器外に流出するウォッシャー液の温度低下を抑制することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１３】
【図１】第１実施形態に係るウォッシャータンクを示す縦断面図である。
【図２】図１のウォッシャータンクに第２容器が取り付けられた状態を示す縦断面図である。
【図３】第１実施形態に係るフロート及びフレキシブルパイプを示す縦断面図である。
【図４】（ａ）は、第２実施形態に係るフロート及びフレキシブルパイプを示す平面図である。（ｂ）は、（ａ）のフロート及びフレキシブルパイプを示す縦断面図である。
【図５】第３実施形態に係るフロート及びフレキシブルパイプを示す縦断面図である。
【発明を実施するための形態】
【００１４】
以下、本発明に係るウォッシャータンクの実施形態について図面を参照しながら説明する。図面の説明において、同一又は相当する要素には同一の符号を付し、重複する説明を省略する。
【００１５】
（第１実施形態）
図１に示されるように、本実施形態に係るウォッシャータンク１は、例えば自動車のウォッシャー液の供給システムに適用される。ウォッシャータンク１は、ウォッシャー液Ｗを貯留する。この供給システムは、ウォッシャータンク１の出口側に設けられたウォッシャー液ポンプ２と、ウォッシャー液ポンプ２から伸びる管路３と、管路３のウォッシャー液ポンプ２との反対側に接続されて自動車のフロントウインドウガラスに対向して配置されたウォッシャー液ノズルとを備える。ウォッシャー液ポンプ２は、例えば自動車のドライバ等の操作によって作動し、この操作によってウォッシャー液ノズルにウォッシャー液Ｗを流し込む。
【００１６】
ウォッシャータンク１は、例えば縦長の直方体状に形成された第１容器１１を備えており、この第１容器１１の内部の収容空間Ｓにウォッシャー液Ｗが収容される。第１容器１１は、上面部１１Ａと、４つの側面部１１Ｂと、下面部１１Ｃとを有する。上面部１１Ａ、４つの側面部１１Ｂ及び下面部１１Ｃは、共に平板状とされている。
【００１７】
上面部１１Ａ、側面部１１Ｂ及び下面部１１Ｃのそれぞれは、第１容器１１の内側に位置する樹脂層１１ａと、樹脂層１１ａを外側から覆う発泡断熱層１１ｂとを含んでいる。樹脂層１１ａの材料は、例えばＰＰ（PolyPropylene）である。発泡断熱層１１ｂとしては、発泡スチロールの成形品が用いられる。このように、第１容器１１が樹脂層１１ａ及び発泡断熱層１１ｂによって構成されることにより、収容空間Ｓのウォッシャー液Ｗに対する保温性能が高められている。
【００１８】
収容空間Ｓには、収容空間Ｓを上下に仕切るデフレクタ１２が設けられる。デフレクタ１２は、ウォッシャー液Ｗの導流板として機能する。デフレクタ１２は、収容空間Ｓにおいて第１容器１１の内壁面に接触するように支持されている。デフレクタ１２は、例えばＥＰＤＭ（Ethylene Propylene Diene Monomer）等のゴム材料で構成されている。
【００１９】
また、デフレクタ１２は、後述する空気抜きパイプ１３を挿通させた状態で保持するパイプ保持孔１２ａと、ウォッシャー液Ｗを上下に通す孔部１２ｂとを有しており、パイプ保持孔１２ａ及び孔部１２ｂは共に上下に貫通する。平面視におけるパイプ保持孔１２ａ及び孔部１２ｂの位置は適宜変更可能である。デフレクタ１２は、例えば、第１容器１１の下端からデフレクタ１２までの距離（デフレクタ１２の高さ）が第１容器１１全体の高さの１／４程度となる位置に配置される。しかしながら、デフレクタ１２の配置位置は適宜変更可能である。
【００２０】
デフレクタ１２によって仕切られた収容空間Ｓの下側には、収容空間Ｓにウォッシャー液Ｗを流入させる流入管１４と、収容空間Ｓからウォッシャー液Ｗを第１容器１１の外部に流出させる流出管１５と、ウォッシャー液Ｗを温めるヒータ１６（加熱部）とが配置されている。
【００２１】
ヒータ１６としては種々の液体加熱用ヒータを用いることができ、ヒータ１６の種類、形状及び配置態様については特に限定されない。また、ヒータ１６からは、ヒータ１６に電力を供給する配線１７が伸びており、この配線１７と流入管１４と流出管１５とは、下面部１１Ｃを貫通している。一方、上面部１１Ａ及び側面部１１Ｂは、貫通された部位を有しない。
【００２２】
流入管１４、流出管１５及びヒータ１６は、共に第１容器１１の下部１１Ｄに配置されている。ここで、本明細書において「第１容器の下部」とは、第１容器の下面部、及び第１容器の側面部の下側部分（側面部の上下方向の中央位置より下側の部分）を含んでいる。本実施形態において、第１容器１１の下部１１Ｄはデフレクタ１２の下側部分を示しており、この下部１１Ｄに流入管１４、流出管１５及びヒータ１６が配置されている。
【００２３】
流入管１４及び流出管１５は、第１容器１１の下面部１１Ｃから上方に突出している。また、流入管１４の内部には空気抜きパイプ１３が収容されている。空気抜きパイプ１３、流入管１４及び流出管１５は、例えばＥＰＤＭ製である。空気抜きパイプ１３は、流入管１４からウォッシャー液Ｗが収容空間Ｓに流入したときに、収容空間Ｓの上側の空気層Ａから空気Ｋを逃がすことにより、ウォッシャー液Ｗのスムーズな流入を可能としている。空気抜きパイプ１３は、空気層Ａから下方に伸びると共に、デフレクタ１２を上下に貫通して、第１容器１１の下面部１１Ｃから第１容器１１の外部に引き出されている。また、空気抜きパイプ１３は、流入管１４の内部に収容された状態で第１容器１１の外部に引き出されている。
【００２４】
流出管１５からのウォッシャー液Ｗの流出は、収容空間Ｓのウォッシャー液Ｗの体積が収容空間Ｓの容積の９０％以下となるように制御される。これにより収容空間Ｓの上側に空気層Ａが形成される。従って、万が一収容空間Ｓのウォッシャー液Ｗが凍結して膨張したとしても、第１容器１１の破損は確実に防止される。
【００２５】
第１容器１１の下面部１１Ｃには、第１容器１１を保温する保温台１８が固定されている。保温台１８は、例えば、平板状に形成されており、保温台１８の材料はＰＰ等の樹脂材料である。保温台１８の厚さは下面部１１Ｃの厚さよりも厚くなっている。保温台１８には、前述の流入管１４、配線１７及び流出管１５が上下に貫通している。
【００２６】
図２に示されるように、保温台１８には、更に、第１容器１１を外側から包囲して第１容器１１からの熱を遮断する第２容器２１が固定される。第２容器２１は、例えば寒冷地でウォッシャータンク１が使用されるときに追加して取り付けられる容器であり、ウォッシャー液Ｗの更なる保温が必要な場合に後付け可能とされている。
【００２７】
第２容器２１は、例えば有底筒状に形成されており、上面部２２と側面部２３とを有する。上面部２２及び側面部２３は例えば平板状に形成される。側面部２３は、丸みを帯びた外縁部２４から下方に延びており、側面部２３の下端は、フランジ部２３ａにボルトが挿入され当該ボルトが保温台１８に締め付けられることによって、保温台１８に固定される。
【００２８】
第２容器２１は、魔法瓶と同様の２重構造を有しており、第１容器１１を保温するための断熱構造を有する。第２容器２１は、内壁２５と、外壁２６と、内壁２５及び外壁２６の間に形成された真空層２７と、真空層２７に配置された銅箔２８とを備えている。内壁２５は、例えば、ステンレス等の金属、又は金属メッキが施されたガラスによって構成されており、外壁２６はステンレス等の金属によって構成されている。
【００２９】
内壁２５と外壁２６との間に形成された真空層２７に銅箔２８が配置されることによって、第１容器１１からの熱の輻射が抑えられ、第１容器１１及びウォッシャー液Ｗの保温性が高められている。なお、銅箔２８は、真空層２７ではなく、内壁２５の内側面、又は外壁２６の外側面に貼り付けられてもよい。また、銅箔２８に代えて、例えば銀メッキによって構成されたシート状部材が配置されてもよい。
【００３０】
また、ウォッシャータンク１は、ウォッシャー液Ｗの液面Ｈで浮遊するフロート３１と、流出管１５の一部を構成するフレキシブルパイプ３２とを備えている。フロート３１は、液面Ｈに沿って配置された移動部材であり、液面Ｈと共に上下移動する。フレキシブルパイプ３２は、フロート３１の下部に、ウォッシャー液Ｗをフレキシブルパイプ３２に流入させる流入口３２ａを有する。
【００３１】
図３に示されるように、フロート３１は、ウォッシャー液Ｗの液面Ｈに浮遊する材料で構成されている。例えば、フロート３１はＰＰの中空成形によって形成されている。フロート３１の形状は様々なものとすることができるが、例えばフロート３１の縦断面は長円形状とされている。フロート３１は、下方に向けられる第１開口３１ａと側方に向けられる第２開口３１ｂとを有し、第１開口３１ａ及び第２開口３１ｂにフレキシブルパイプ３２が通される。
【００３２】
フレキシブルパイプ３２は、屈曲性を有する材料によって構成されており、本実施形態では、フレキシブルパイプ３２はシリコンホースである。本明細書において「フレキシブルパイプ」とは、シリコンホース等、材料そのものが屈曲性を有するパイプと、材料そのものが屈曲性を有しなくても全体として柔軟に変形するパイプ（例えば、後述するフレキシブルパイプ５２）とが含まれる。
【００３３】
フレキシブルパイプ３２は、その一端に折り曲げ部３２ｂを有し、折り曲げ部３２ｂは例えば直角に曲げられている。フレキシブルパイプ３２は、フロート３１の第２開口３１ｂに挿通されると共に、折り曲げ部３２ｂがフロート３１の第１開口３１ａに通されることによって、流入口３２ａが下方に向けられた状態でフロート３１に固定されている。
【００３４】
次に、本実施形態に係るウォッシャータンク１の作用効果について説明する。
【００３５】
図１に示されるように、ウォッシャータンク１は、ウォッシャー液Ｗを収容する第１容器１１と、第１容器１１内部の収容空間Ｓのウォッシャー液Ｗを加熱するヒータ１６とを備え、ヒータ１６で加熱されたウォッシャー液Ｗは、第１容器１１の内部の収容空間Ｓで上昇する。こうして加熱されて高温とされたウォッシャー液Ｗは、第１容器１１の内部の収容空間Ｓで上昇し、ウォッシャー液Ｗの液面Ｈ付近に位置することとなる。
【００３６】
また、ウォッシャータンク１は、ウォッシャー液Ｗの液面Ｈに沿って配置されると共に液面Ｈに沿って上下移動するフロート３１を備え、流出管１５は、フロート３１から下方に伸びるフレキシブルパイプ３２を含んでおり、フレキシブルパイプ３２の流入口３２ａはフロート３１の下部に設けられる。よって、液面Ｈに沿って配置されたフロート３１の下部にフレキシブルパイプ３２の流入口３２ａが設けられるので、フレキシブルパイプ３２には、液面Ｈ付近に位置する高温のウォッシャー液Ｗが流入する。このように加熱されて高温とされたウォッシャー液Ｗをフレキシブルパイプ３２に流入させることができるので、流出管１５から高温のウォッシャー液Ｗを流出させることができる。従って、容器外に流出するウォッシャー液Ｗの温度低下を抑制することができる。
【００３７】
また、ウォッシャータンク１では、液面Ｈに沿って上下移動する移動部材としてフロート３１を用いているので、移動部材の構成を簡易にすることができる。
【００３８】
また、フレキシブルパイプ３２はシリコンホースである。このようにフレキシブルパイプ３２としてシリコンホースを用いることにより、ウォッシャー液Ｗに含まれる薬品等に対するフレキシブルパイプ３２の耐性を高めることができ、ウォッシャー液Ｗに含まれる薬品等によってフレキシブルパイプ３２が変質することを抑制できる。また、フレキシブルパイプ３２がシリコンホースである場合には、寒冷地で用いた場合であってもフレキシブルパイプ３２としての屈曲性を失わないという利点もある。
【００３９】
更に、フロート３１は、ＰＰによって構成されている。フロート３１がＰＰによって構成されることにより、ウォッシャー液Ｗに含まれる薬品等に対するフロート３１の耐性を高めることができると共にフロート３１を軽くすることができる。また、フロート３１がシリコンによって構成される場合も、ウォッシャー液Ｗに含まれる薬品等に対する耐性を高めると共に軽量化を実現できる。但し、フロート３１がＰＰ製である場合には、フロート３１がシリコン製である場合よりもコストを抑えられるという利点がある。
【００４０】
また、第１容器１１内部の収容空間Ｓにウォッシャー液Ｗを流入させる流入管１４と、収容空間Ｓ内のウォッシャー液Ｗを第１容器１１の外部に流出させる流出管１５と、ヒータ１６とは、第１容器１１の下部１１Ｄに配置されている。よって、高温のウォッシャー液Ｗが収容空間Ｓの上側に貯められるので、流入管１４、流出管１５及びヒータ１６を第１容器１１の下部１１Ｄに配置することにより、ウォッシャー液Ｗからの熱を第１容器１１の外部に逃げにくくすることができる。
【００４１】
このため、収容空間Ｓの上側で高温のウォッシャー液Ｗを保持することができ、ウォッシャー液Ｗの熱を収容空間Ｓの上側から逃げにくくすることができるので、収容空間Ｓ内のウォッシャー液Ｗの温度低下を抑制できる。従って、第１容器１１の外部に流出するウォッシャー液Ｗの温度低下を抑制することができる。
【００４２】
更に、本実施形態では、デフレクタ１２によって、流入管１４及び流出管１５が設けられる下側の部分と、貫通された部分を有しない上側の部分とが仕切られている。よって、上側の部分のウォッシャー液Ｗを一層確実に保温させることができると共に、下側の部分にウォッシャー液Ｗの熱を逃げにくくすることができる。従って、収容空間Ｓのウォッシャー液Ｗの温度低下を一層確実に抑制できる。
【００４３】
また、本実施形態では、流入管１４及び流出管１５が第１容器１１の下面部１１Ｃに配置されている。更に、第１容器１１の上面部１１Ａ及び側面部１１Ｂは、貫通されている部位を有しない。従って、ウォッシャー液Ｗからの熱の逃げをより確実に抑制することができ、ウォッシャー液Ｗに対する保温効果を高めることができる。
【００４４】
また、ウォッシャータンク１は、第１容器１１を外側から包囲して第１容器１１からの熱を遮断する第２容器２１を更に備える。よって、第２容器２１が第１容器１１からの熱を遮断することにより、第１容器１１から熱を逃げにくくすることができるので、ウォッシャー液Ｗの保温効果を一層高めることができる。
【００４５】
従って、第２容器２１を更に備えることにより、このウォッシャータンク１を寒冷地で使用した場合であっても、高温のウォッシャー液Ｗを収容空間Ｓの上側に貯めることができ、ウォッシャー液Ｗの熱を外部に逃げにくくすることができる。よって、寒冷地で用いた場合でも、収容空間Ｓ内に高温のウォッシャー液Ｗを貯めることができるので、容器外に流出するウォッシャー液Ｗの温度低下を一層確実に抑制できる。
【００４６】
また、第２容器２１は、ボルトによって保温台１８に取り付けられるので、保温台１８への取り付けが容易とされている。更に、第２容器２１は、後付けによって取り付けられるので、寒冷地でない所では第２容器２１を取り付けずに、寒冷地では第２容器２１を取り付けるということが可能となる。すなわち、使用する場所に応じて第２容器２１を取り付けるかどうかを選択することができる。
【００４７】
また、ウォッシャータンク１は、収容空間Ｓの上側に形成された空気層Ａから第１容器１１の外部に空気Ｋを流出させる空気抜きパイプ１３を備え、空気抜きパイプ１３は、空気層Ａから下方に伸びると共に、第１容器１１の下部１１Ｄから第１容器１１の外部に引き出されている。従って、空気抜きパイプ１３によって第１容器１１の外部に空気Ｋを流出させることができるので、空気Ｋを抜きながら収容空間Ｓへのウォッシャー液Ｗの流入をスムーズに行うことができる。
【００４８】
また、空気抜きパイプ１３は、第１容器１１の下部１１Ｄから第１容器１１の外部に引き出されているので、第１容器１１の上側ではウォッシャー液Ｗを確実に保温させることができる。従って、ウォッシャー液Ｗの熱を第１容器１１の外部に逃げにくくすることができるので、収容空間Ｓ内のウォッシャー液Ｗの温度低下を抑制できる。よって、第１容器１１の外部に流出するウォッシャー液Ｗの温度低下を抑制することができる。
【００４９】
また、空気抜きパイプ１３は、流入管１４の内部に収容された状態で第１容器１１の外部に引き出されている。このように空気抜きパイプ１３を流入管１４の内部に収容することによって、空気抜きパイプ１３を固定させる部品等を減らすことができ、空気抜きパイプ１３の取付構造を簡易にすることができる。
【００５０】
また、ウォッシャータンク１は、第１容器１１の下端で第１容器１１を保温する保温台１８を備える。よって、流入管１４、流出管１５及びヒータ１６が配置された第１容器１１の下部１１Ｄを保温することができ、収容空間Ｓ内のウォッシャー液Ｗの保温効果を高めることができる。従って、ウォッシャー液Ｗの温度低下をより効果的に抑制することができる。
【００５１】
（第２実施形態）
次に、第２実施形態に係るウォッシャータンクについて説明する。図４（ａ）及び図４（ｂ）に示されるように、第２実施形態に係るウォッシャータンクでは、フロート４１及びフレキシブルパイプ４２の構造が第１実施形態と異なっている。以下では、前述した内容と重複する説明を省略する。
【００５２】
フロート４１は、前述した第１開口３１ａ及び第２開口３１ｂのような開口を有しておらず、第１実施形態のフロート３１よりも単純化された形状となっており、例えば厚みを有する円板状とされている。フロート４１の下部には、フレキシブルパイプ４２の流入口４２ａが配置されており、流入口４２ａはフレキシブルパイプ４２の上端に設けられる。フレキシブルパイプ４２は、例えばシリコンホースである。
【００５３】
フロート４１とフレキシブルパイプ４２とは上下に延びる接続部材４３によって接続されており、フロート４１とフレキシブルパイプ４２との間には隙間Ｃが形成されている。ウォッシャー液Ｗは、この隙間Ｃから流入口４２ａに入り込むことによってフレキシブルパイプ４２に上から流入する。フロート４１とフレキシブルパイプ４２とは鉛直方向に並ぶように配置されている。また、鉛直方向から見た場合において、フレキシブルパイプ４２の外縁はフロート４１の外縁に含まれており、フロート４１の外縁とフレキシブルパイプ４２の外縁とは同心円状に設けられる。
【００５４】
以上、第２実施形態に係るウォッシャータンクでは、液面Ｈに沿って配置されたフロート４１の下部にフレキシブルパイプ４２の流入口４２ａが設けられるので、フレキシブルパイプ４２には、液面Ｈ付近に位置する高温のウォッシャー液Ｗが流入する。従って、第１実施形態のウォッシャータンク１と同様の効果が得られる。
【００５５】
また、フロート４１及びフレキシブルパイプ４２は、鉛直方向に並ぶように配置されている。このように、液面Ｈに位置するフロート４１とフレキシブルパイプ４２とを鉛直方向に並べることにより、振動等によってフロート４１が液面Ｈ上で転覆することを一層確実に抑制できる。従って、ウォッシャータンクが振動しても、フロート４１及びフレキシブルパイプ４２の位置を安定させることができる。
【００５６】
（第３実施形態）
続いて、第３実施形態に係るウォッシャータンクについて図５を参照しながら説明する。図５に示されるように、第３実施形態に係るウォッシャータンクでは、フレキシブルパイプ５２の構造が第１実施形態及び第２実施形態と異なっている。また、液面Ｈで上下移動する移動部材としては、例えば第２実施形態と同一のフロート４１が用いられる。
【００５７】
フレキシブルパイプ５２は、スライドパイプであり、フロート４１の上下移動に伴って柔軟に伸縮する。フレキシブルパイプ５２では、複数の筒状部５２ｂが入れ子式に収容されており、複数の筒状部５２ｂは互いに上下にスライド自在とされている。フレキシブルパイプ５２の流入口５２ａは、フレキシブルパイプ５２の上端に設けられており、この流入口５２ａは、フロート４１の下部に配置されている。また、第２実施形態と同様、フロート４１とフレキシブルパイプ５２とは鉛直方向に並ぶように配置されている。
【００５８】
第３実施形態に係るウォッシャータンクでは、第１実施形態及び第２実施形態と同様、フロート４１の下部にフレキシブルパイプ５２の流入口５２ａが設けられるので、フレキシブルパイプ５２には、液面Ｈ付近に位置する高温のウォッシャー液Ｗが流入する。また、フロート４１とフレキシブルパイプ５２とは鉛直方向に並ぶように配置されている。従って、第１実施形態及び第２実施形態と同様の効果が得られる。
【００５９】
以上、本発明の実施形態について説明したが、本発明は、前述の実施形態に限定されるものではなく、各請求項に記載した要旨を変更しない範囲で変形し、又は他のものに適用したものであってもよい。すなわち、本発明は、各請求項の要旨を変更しない範囲で種々の変形が可能である。
【００６０】
例えば、前述の実施形態では、液面Ｈに沿って配置される移動部材としてフロート３１，４１を用いる例について説明した。しかしながら、上記の移動部材としては、例えば液面Ｈの位置を検知して自動的に上下移動する移動部材等、フロート以外のものを用いることも可能である。また、フロート３１，４１の形状、大きさ及び材料は、前述の実施形態のものに限られず適宜変更可能である。
【００６１】
また、前述の実施形態では、シリコンホースであるフレキシブルパイプ３２，４２及びスライドパイプであるフレキシブルパイプ５２について説明したが、シリコンホース又はスライドパイプ以外のフレキシブルパイプを用いることも可能である。例えば、フレキシブルパイプ３２，４２，５２に代えて、蛇腹状のフレキシブルパイプを用いてもよい。
【００６２】
例えば、前述の実施形態では、上面部１１Ａ、側面部１１Ｂ及び下面部１１Ｃを備え、樹脂層１１ａ及び発泡断熱層１１ｂを有する第１容器１１について説明した。しかしながら、第１容器１１の形状及び材料については適宜変更可能である。また、第２容器２１の形状及び材料、並びにデフレクタ１２の形状及び材料についても適宜変更可能である。
【００６３】
また、前述の実施形態では、空気抜きパイプ１３が流入管１４の内部に収容された状態で第１容器１１の外部に引き出されている例について説明した。しかしながら、空気抜きパイプ１３の配置態様については、上記の例に限られず適宜変更可能である。また、空気抜きパイプ１３、流入管１４及び流出管１５の形状及び材料についても適宜変更可能である。更に、流入管１４、流出管１５及びヒータ１６は、第１容器１１の下部１１Ｄ以外の位置に配置されていてもよい。
【００６４】
また、前述の実施形態では、第１容器１１の下面部１１Ｃに第１容器１１を保温する保温台１８が固定されている例について説明したが、この保温台１８の形状及び材料は適宜変更可能である。更に、保温台１８を省略することも可能である。
【００６５】
また、前述の実施形態では、ウォッシャータンク１が、ウォッシャー液ポンプ２及び管路３を備えたウォッシャー液の供給システムに配置される例について説明した。しかしながら、本発明に係るウォッシャータンクは、前述とは異なるウォッシャー液の供給システムにも適用させることができる。
【符号の説明】
【００６６】
１…ウォッシャータンク、２…ウォッシャー液ポンプ、３…管路、１１…第１容器、１１Ａ…上面部、１１Ｂ…側面部、１１Ｃ…下面部、１１Ｄ…下部、１１ａ…樹脂層、１１ｂ…発泡断熱層、１２…デフレクタ、１２ａ…パイプ保持孔、１２ｂ…孔部、１３…空気抜きパイプ、１４…流入管、１５…流出管、１６…ヒータ、１７…配線、１８…保温台、２１…第２容器、２２…上面部、２３…側面部、２４…外縁部、２５…内壁、２６…外壁、２７…真空層、２８…銅箔、３１，４１…フロート（移動部材）、３１ａ…第１開口、３１ｂ…第２開口、３２，４２，５２…フレキシブルパイプ、３２ａ，４２ａ，５２ａ…流入口、３２ｂ…折り曲げ部、Ａ…空気層、Ｈ…液面、Ｋ…空気、Ｓ…収容空間、Ｗ…ウォッシャー液。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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