(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
複数の光ファイバの端部を保持する、一体成型されたフェルールであって、
フェルール端面と、
前記光ファイバを挿入するために設けられた複数の光ファイバ穴と、
接着剤を充填するための開口が設けられた接着剤充填部であって、内部に前記光ファイバ穴の開口面と、前記開口面と対向し、前記光ファイバの端部が当接する対向面とを有する接着剤充填部と、
前記接着剤充填部の内部とフェルール外部との間に形成された通気穴とを備え、
前記通気穴の前記接着剤充填部の側の開口は、前記接着剤充填部の底面に設けられていることを特徴とするフェルール。
【請求項２】
請求項１に記載のフェルールであって、
前記通気穴の前記フェルール外部の側の開口は、前記接着剤を充填するための前記開口の反対側に形成されている、
ことを特徴とするフェルール。
【請求項３】
請求項２に記載のフェルールであって、
前記通気穴の大きさは、前記接着剤の表面張力の働きにより前記接着剤は通過しない程度の大きさである、
ことを特徴とするフェルール。
【請求項４】
請求項１又は請求項２に記載のフェルールであって、
前記通気穴の前記フェルール外部の側の開口は、前記接着剤を充填するための前記開口の側に形成されている、
ことを特徴とするフェルール。
【請求項５】
請求項１〜請求項４の何れかに記載のフェルールであって、
前記フェルール端面に対して凹んだ凹所と、
前記凹所に形成され、前記光ファイバ穴にそれぞれ対応して配置されたレンズ部と
を備える、
ことを特徴とするフェルール。
【請求項６】
請求項１〜請求項４の何れかに記載のフェルールであって、
前記フェルール端面と前記対向面との間で光信号を透過させる光透過部を備え、
前記光透過部は、光路を変換するために前記光信号を反射させる反射部を有する、
ことを特徴とするフェルール。
【請求項７】
請求項１〜請求項６の何れかに記載のフェルールであって、
複数の前記光ファイバを前記光ファイバ穴にそれぞれ挿入すると、前記開口面から突出した前記光ファイバが前記接着剤充填部の内部で並ぶ
ことを特徴とするフェルール。
【請求項８】
（１）フェルール端面と、
光ファイバを挿入するために設けられた複数の光ファイバ穴と、
接着剤を充填するための開口が設けられた接着剤充填部であって、内部に前記光ファイバ穴の開口面と、前記開口面と対向する対向面とを有する接着剤充填部と、
前記接着剤充填部の内部とフェルール外部との間に形成された通気穴と
を備え、前記通気穴の前記接着剤充填部の側の開口は、前記接着剤充填部の底面に設けられている、一体成型されたフェルールを準備することと、
（２）複数の前記光ファイバをそれぞれ前記光ファイバ穴に挿入し、前記開口面から突出した前記光ファイバの端面を前記対向面に突き当てることと、
（３）前記接着剤充填部に前記接着剤を充填することと
を行うことを特徴とする光ファイバ付きフェルールの製造方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、フェルール、及び、光ファイバ付きフェルールの製造方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
光ファイバの端部を保持するフェルールとして、接着剤を充填するための開口が設けられた接着剤充填部を備え、接着剤充填部に接着剤を充填して光ファイバを固定させるようにしたものが知られている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特許第５５６４３４４号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
接着剤充填部（開口）の寸法や接着剤の粘性によって、光ファイバの下側に接着剤が届き難くなり、光ファイバの下側に空気が残る（気泡が発生する）おそれがある。特に、接着剤充填部の内部に光ファイバが複数並んでいる場合には、空気が残りやすくなる。
【０００５】
本発明は、接着剤充填部の内部に空気が残らないようにすることを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
上記目的を達成するための主たる発明は、複数の光ファイバの端部を保持する、一体成型されたフェルールであって、フェルール端面と、前記光ファイバを挿入するために設けられた複数の光ファイバ穴と、接着剤を充填するための開口が設けられた接着剤充填部であって、内部に前記光ファイバ穴の開口面と、前記開口面と対向し、前記光ファイバの端部が当接する対向面とを有する接着剤充填部と、前記接着剤充填部の内部とフェルール外部との間に形成された通気穴とを備え、前記通気穴の前記接着剤充填部の側の開口は、前記接着剤充填部の底面に設けられていることを特徴とするフェルールである。
【０００７】
本発明の他の特徴については、後述する明細書及び図面の記載により明らかにする。
【発明の効果】
【０００８】
本発明によれば、接着剤充填部の内部に空気が残らないようにすることができる。
【図面の簡単な説明】
【０００９】
【図１】図１Ａ、図１Ｂは、第１実施形態のフェルール１の全体斜視図である。
【図２】第１実施形態のフェルール１の切断斜視図である。
【図３】第１実施形態のフェルール１の切断斜視図である。
【図４】第１実施形態のフェルール１を取り付けた光コネクタの概略断面図である。
【図５】光ファイバ付きフェルールの組み立て手順（製造方法）を示すフロー図である。
【図６】第１実施形態の第１変形例の説明図である。
【図７】第１実施形態の第２変形例の説明図である。
【図８】第１実施形態の第３変形例の説明図である。
【図９】第２実施形態のフェルール１の概略断面図である。
【図１０】図１０Ａ〜図１０Ｃは比較例の説明図である。図１０Ａは上面図であり、図１０Ｂは側面断面図である。また、図１０Ｃは、比較例において接着剤５を充填した様子を示す側面断面図である。
【発明を実施するための形態】
【００１０】
後述する明細書及び図面の記載から、少なくとも以下の事項が明らかとなる。
【００１１】
光ファイバの端部を保持するフェルールであって、フェルール端面と、光ファイバを挿入するために設けられたファイバ穴と、接着剤を充填するための開口が設けられた接着剤充填部であって、内部に前記光ファイバ穴の開口面と、前記開口面と対向する対向面とを有する接着剤充填部と、前記接着剤充填部の内部とフェルール外部との間に形成された通気穴とを備えることを特徴とするフェルールが明らかとなる。
このようなフェルールによれば、接着剤充填時に接着剤充填部の内部の空気が通気穴から放出されるので、接着剤充填部の内部に空気が残らないようにすることができる。またこれにより、光ファイバ端面に気泡が発生しないようにでき、光信号の信号損失を抑制することができる。
【００１２】
前記通気穴の前記接着剤充填部の側の開口は、前記光ファイバ穴よりも前記接着剤充填部の底面に近いことが望ましい。これにより、接着剤充填部内の空気が放出されやすくなる。
【００１３】
前記通気穴の前記フェルール外部の側の開口は、前記接着剤を充填するための前記開口の反対側に形成されていてもよい。
【００１４】
前記通気穴の大きさは、前記接着剤の表面張力の働きにより前記接着剤は通過しない程度の大きさであることが望ましい。これにより、空気のみを放出させることができる。
【００１５】
前記通気穴の前記フェルール外部の側の開口は、前記接着剤を充填するための前記開口の側に形成されていてもよい。これにより、接着剤が通気穴から外部に流出しにくくなる。
【００１６】
前記フェルール端面に対して凹んだ凹所と、前記凹所に形成され、前記光ファイバ穴にそれぞれ対応して配置されたレンズ部とを備えていてもよい。この場合、凹所とレンズ部を備えるため、接着剤充填部が狭くなるので、通気穴が特に有効となる。
【００１７】
前記フェルール端面と前記対向面との間で光信号を透過させる光透過部を備え、前記光透過部は、光路を変換するために前記光信号を反射させる反射部を有していてもよい。
【００１８】
前記ファイバ穴は複数形成されており、複数の前記光ファイバを前記光ファイバ穴にそれぞれ挿入すると、前記開口面から突出した前記光ファイバが前記接着剤充填部の内部で並んでもよい。この場合、複数の光ファイバの上部に接着剤が溜りやすいので、通気穴が特に有効となる。
【００１９】
また、
（１）フェルール端面と、
光ファイバを挿入するために設けられたファイバ穴と、
接着剤を充填するための開口が設けられた接着剤充填部であって、内部に前記光ファイバ穴の開口面と、前記開口面と対向する対向面とを有する接着剤充填部と、
前記接着剤充填部の内部とフェルール外部との間に形成された通気穴と
を備えることを特徴とするフェルールを準備することと、
（２）前記光ファイバを前記光ファイバ穴に挿入し、前記開口面から突出した前記光ファイバの端面を前記対向面に突き当てることと、
（３）前記接着剤充填部に前記接着剤を充填することと
を行うことを特徴とする光ファイバ付きフェルールの製造方法が明らかとなる。
【００２０】
＝＝＝第１実施形態＝＝＝
＜構成＞
図１Ａ、図１Ｂは、第１実施形態のフェルール１の全体斜視図である。また、図２は、第１実施形態のフェルール１の切断斜視図であり、図３は、第１実施形態のフェルール１の上面図である。また、図４は、第１実施形態のフェルール１を取り付けた光コネクタの概略断面図である。
【００２１】
以下の説明では、図に示すように、各方向を定義する。すなわち、光ファイバ穴１２の方向を「前後方向」とする。つまり、光ファイバ穴１２に挿入される光ファイバ３（図１０参照）の光軸方向が「前後方向」となる。この前後方向においてフェルール端面１０Ａの側を「前」とし、逆側を「後」とする。つまり、光ファイバ端面の側が「前」となる。
【００２２】
また、フェルール１の厚み方向を「上下方向」とし、接着剤充填部１４の上方開口部１４Ａの側を「上」とし、逆側を「下」とする。
【００２３】
また、フェルール１の幅方向を「左右方向」とする。前後方向及び上下方向に垂直な方向が「左右方向」となる。また、２つのガイドピン穴１１の並ぶ方向が「左右方向」となる。また、光ファイバ穴１２の並び方向が「左右方向」となる。また、光ファイバテープを構成する複数の光ファイバ３の並び方向が「左右方向」となる。
【００２４】
まず、第１実施形態のフェルール１と通常のＭＴフェルールとの異なる点について説明する。
【００２５】
通常のＭＴフェルール（ＪＩＳ  Ｃ５９８１）では、フェルールの端面から光ファイバ端面が露出している。そして、フェルールの端面同士を突き当てて、光ファイバ端面を物理的に接続している。
【００２６】
これに対し、第１実施形態のフェルール１は、フェルール端面１０Ａから光ファイバ端面が露出していない。第１実施形態のフェルール１では、フェルール端面１０Ａの凹所１５にレンズ部１６が配置されており、レンズ部１６から光信号が入出射される。つまり、本実施形態のフェルール１では、光ファイバ端面同士の物理的な接続がない。このため、着脱を繰り返しても劣化せず耐久性が高い。
【００２７】
フェルール１は、光信号を伝送する光ファイバ３（図１０参照）の端部を保持する部材である。フェルール１の本体部１０の前側の端面（フェルール端面１０Ａ）は、相手方の光コネクタと接続する接続端面となる。本体部１０の後側には、本体部１０の外周面から外側に突出した鍔部１０Ｂが形成されている。フェルール端面１０Ａ、鍔部１０Ｂを含む本体部１０は、光信号を透過させる樹脂（例えば、透明樹脂）により一体成形されている。この本体部１０の内部において、複数の光ファイバ３の端部が保持されることになる。なお、本実施形態のフェルール１の前後方向の寸法は３．５ｍｍ〜５ｍｍであり、通常のＭＴフェルール（約８ｍｍ）よりも短い。
【００２８】
本体部１０は、ガイドピン穴１１、光ファイバ穴１２、ブーツ穴１３、接着剤充填部１４、凹所１５、レンズ部１６、及び、光透過部１８を有する。
【００２９】
ガイドピン穴１１は、ガイドピン２２（図４参照）を挿入するための穴である。ガイドピン穴１１にガイドピン２２を挿入することによって、光コネクタ同士が位置合わせされることになる。ガイドピン穴１１は、前後方向に本体部１０を貫通しており、フェルール端面１０Ａには、２つのガイドピン穴１１が開口している。２つのガイドピン穴１１は、凹所１５を左右から挟むように、左右方向に間隔を空けて形成されている。
【００３０】
光ファイバ穴１２は、光ファイバ３を挿入するために設けられた穴である。また、光ファイバ穴１２は、光ファイバ３を位置決めする穴である。光ファイバ穴１２は、ブーツ穴１３と接着剤充填部１４との間を貫通している。光ファイバ穴１２には、光ファイバ心線から被覆を除去した裸ファイバが挿入されることになる。また、光ファイバ穴１２は左右方向に複数並んでおり、各光ファイバ穴１２は前後方向に平行である。つまり、互いに平行な複数の光ファイバ穴１２が左右方向に並ぶことになる。また、各光ファイバ穴１２は、それぞれテーパ部１２Ａとファイバ固定部１２Ｂを有している。
【００３１】
テーパ部１２Ａは、光ファイバ穴１２の後端部分に設けられており、後側に向かうにつれて広がるようなテーパ形状となっている。このようなテーパ部１２Ａを設けていることにより、光ファイバ３を光ファイバ穴１２に挿入しやすくなる。
【００３２】
ファイバ固定部１２Ｂは、テーパ部１２Ａよりも前側に設けられており、光ファイバ３の径とほぼ同じ大きさ（直径）になっている。これにより、光ファイバ穴１２に挿入された光ファイバを固定（位置決め）することができる。なお、本実施形態では、光ファイバ３を精度良く固定するために、ファイバ固定部１２Ｂの前後方向の寸法は約１．２ｍｍとしている。
【００３３】
ブーツ穴１３は、フェルール１の後側の端面に設けられている。ブーツ穴１３は、光ファイバ３に取り付けられたブーツ２６（図４参照）を収容及び固定するための穴である。
【００３４】
接着剤充填部１４は、接着剤５（図１０参照）を充填するための上方開口部１４Ａ（開口に相当）が設けられた空洞部である。また、接着剤充填部１４は、光ファイバ穴開口面１４Ｂ（開口面に相当）と、突き当て面１４Ｃ（対向面に相当）と、通気穴１４Ｄと、を有している。
【００３５】
上方開口部１４Ａは、フェルール１の本体部１０の上面において、左右方向に細長い長方形状に形成されている。つまり、接着剤充填部１４は、左右方向に長い（複数の光ファイバ穴１２及びレンズ部１６が左右方向に並ぶ長さよりも長い）空洞となっている。また、空洞の底は、光ファイバ穴１２及びレンズ部１６よりも下に位置している。そして、この上方開口部１４Ａから空洞（接着剤充填部１４）内に接着剤５が充填されることになる。
【００３６】
光ファイバ穴開口面１４Ｂは、接着剤充填部１４の後側の内壁である。当該光ファイバ穴開口面１４Ｂには、複数の光ファイバ穴１２が左右方向に並んで開口している。
【００３７】
突き当て面１４Ｃ（対向面に相当）は、接着剤充填部１４の前側の内壁であり、光ファイバ穴開口面１４Ｂと対向している。突き当て面１４Ｃは、光ファイバ３の端面を突き当てる側の面である。
【００３８】
なお、通気穴１４Ｄの詳細については後述する。
【００３９】
凹所１５は、フェルール端面１０Ａに対して凹んだ部位であり、フェルール端面１０Ａにおいて２つのガイドピン穴１１の間に設けられている。凹所１５は、複数の光ファイバ穴１２に対応するように左右方向に細長い長方形状になっている。
【００４０】
レンズ部１６は、凹所１５の底面（後側の面）に設けられている。レンズ部１６は、複数の光ファイバ３（換言すると複数の光ファイバ穴１２）にそれぞれ対応して配置されており、レンズ部１６を介して光信号が入出力されることになる。
【００４１】
光透過部１８は、フェルール端面１０Ａ（より具体的には、フェルール端面１０Ａの凹所１５のレンズ部１６）と接着剤充填部１４の突き当て面１４Ｃとの間で光信号を透過させる部位（光路が形成される部位）である。なお、本実施形態の本体部１０は、光信号を透過させる樹脂によって一体成型されているが、少なくとも、光路が形成される部位が光信号を透過可能であればよく、これ以外の部位は別の材料（光信号を透過しない材料）で形成してもよい。
【００４２】
本実施形態のフェルール１では、接着剤充填部１４の前後方向の寸法（光ファイバ穴開口面１４Ｂと突き当て面１４Ｃとの間の隙間）が短くなっている。以下、この理由について説明する。
【００４３】
前述したように、本実施形態のフェルール１の前後方向の寸法は３．５〜５ｍｍであり、通常のＭＴフェルールの前後方向の寸法（約８ｍｍ）よりも短い。但し、光ファイバ３を精度よく固定するためにファイバ固定部１２Ｂの前後方向の寸法は、ある程度の長さ（ここでは１．２ｍｍ）を確保する必要がある。加えて、フェルール端面１０Ａには、凹所１５、レンズ部１６、光透過部１８が設けられるため、これらの寸法も確保する必要がある。この結果、接着剤充填部１４の前後方向の寸法（隙間）が短くなる。
【００４４】
また、接着剤充填部１４の前後方向の寸法（隙間）が長すぎると、接着剤充填部１４の突き当て面１４Ｃに光ファイバ３を突き当てたときに、光ファイバ３の端部が屈曲するおそれがある。この理由からも、接着剤充填部１４の前後方向の寸法（隙間）を短くしている。
【００４５】
このような理由により、本実施形態では接着剤充填部１４の前後方向の寸法を短く（具体的には０．５ｍｍ以下に）している。ただし、接着剤充填部１４の前後方向の寸法が０．３５ｍｍよりも狭くなると、接着剤５の充填が困難になる。このため、本実施形態では、接着剤充填部１４の前後方向の寸法を０．３５ｍｍ〜０．５０ｍｍとしている。
【００４６】
なお、フェルール１の前後方向の寸法が本実施形態よりも長くても、接着剤充填部１４の前後方向の寸法（隙間）が短くなることもある。
【００４７】
図４に示すように、本実施形態のフェルール１は、光コネクタ装置のハウジング２０に収容して用いることが可能である。
【００４８】
ハウジング２０は、フェルール１を後退可能に収容する部材である。ハウジング２０の内部空間には突出部が形成されており、この突出部とフェルール１の鍔部１０Ｂとが係合した状態で、スプリング２４の反発力によってフェルール１が前側に付勢されている。
【００４９】
フェルール１の２つのガイドピン穴１１にはガイドピン２２が挿入されており、このガイドピン２２により、相手側のフェルールとの位置決めが行われる。また、フェルール１のブーツ穴１３には、ブーツ２６が挿入されている。ブーツ２６は、断面が略矩形の筒状のものであり、複数の光ファイバ３がそれぞれ前後方向に貫通している。ブーツ２６は、例えばゴムやエラストマー等の可撓性を有する材料で構成することが好ましいが、樹脂や金属等の可撓性の低い材料で構成してもよい。ブーツ２６の左右方向及び上下方向の寸法は、ブーツ穴１３の寸法とほぼ同じであり、ブーツ２６はブーツ穴１３に嵌合している。このようなブーツ２６を用いることにより、光ファイバ３の曲がりや損傷を抑制できる。
【００５０】
＜通気穴１４Ｄについて＞
図１０Ａ〜図１０Ｃは比較例の説明図である。図１０Ａは上面図であり、図１０Ｂは側面断面図である。また、図１０Ｃは、比較例において接着剤５を充填した様子を示す側面断面図である。なお、比較例では、接着剤充填部１４に通気穴１４Ｄが形成されていない。
【００５１】
図１０Ｂ、図１０Ｃに示すように、接着剤充填部１４の突き当て面１４Ｃに光ファイバ３の端面（光ファイバ端面）を突き当てた状態で、接着剤充填部１４に接着剤５（例えばエポキシ系接着剤）を充填することになる。
【００５２】
接着剤５の粘度が高いと、接着剤充填部１４の光ファイバ３の下側まで接着剤５が届き難くなり、図１０Ｃのように光ファイバ３の下側に気泡が形成されやすくなる（空気が残りやすくなる）。また、光ファイバ３の下側に気泡があると、光ファイバ端面に空気層（気泡）が形成されやすくなり、光信号の信号損失が増大してしまう。
【００５３】
特に、図１０Ａに示すように複数の光ファイバ３が並んで配置される場合、複数の光ファイバ３が障壁となり、複数の光ファイバ３の上部に接着剤５が溜まりやすくなる。そして、複数の光ファイバ３の上部に溜まった接着剤５が接着剤充填部１４を塞いでしまう。光ファイバ３の上部で接着剤充填部１４が接着剤５で一旦塞がれてしまうと、接着剤５が接着剤充填部１４の下側まで届き難くなり、気泡が形成されやすくなる。なお、光ファイバ３の上部で接着剤充填部１４が接着剤５で一旦塞がれても、十分な時間が経てば、気泡が上側に抜けることもある。但し、この比較例では、気泡が抜けるまでに時間がかかってしまい、作業性が悪い。
【００５４】
そこで、本実施形態では、図１〜図３に示すように接着剤充填部１４に通気穴１４Ｄを形成している。
【００５５】
通気穴１４Ｄは、接着剤充填部１４の内部の空気を、フェルール１の外部に逃がす機能を有している。通気穴１４Ｄは、接着剤充填部１４の内部とフェルール１の外部との間に形成された貫通孔である。本実施形態の通気穴１４Ｄは断面矩形状であるが、これには限られず、例えば、断面円形状でもよいし、スリット状でもよい。また通気穴１４の大きさとしては、空気は通過可能であるが、接着剤５の表面張力の働きにより接着剤５は通過しない程度であることが望ましい。
【００５６】
通気穴１４Ｄは、接着剤充填部１４の底面が入口（接着剤充填部の側の開口に相当）となっており、フェルール１の下面が出口（フェルール外部の側の開口に相当）となっている。つまり、通気穴１４Ｄは、光ファイバ穴１２（光ファイバ３）よりも下側に位置する。これは、光ファイバ３の下側の空気を外部に逃がすためである（図１０Ｂ、図１０Ｃ参照）。
【００５７】
通気穴１４Ｄは、複数（ここでは５個）設けられている。但し、これには限られず１個でもよい。
【００５８】
これらの複数の通気穴１４Ｄは、左右方向に並んでいる。このうち少なくとも２個を左右両端に配置することが望ましい。これは、例えば作業者によって接着剤充填部１４への接着剤５の入れ方（中央から入れる、端から入れるなど）が異なることがあり、どのような入れ方に対しても気泡を放出可能とするためである。
【００５９】
＜組み立て手順＞
図５は、光ファイバ付きフェルールの組み立て手順（製造方法）を示すフロー図である。
【００６０】
まず、フェルール１（本体部１０）を準備する（Ｓ１０１）。そして、治具（不図示）にフェルール１をセットする。なお、この治具は、フェルール１の下面の通気穴１４Ｄを塞がないように構成されている。これは、通気穴１４の通気のためである。また、通気できる程度に治具が通気穴１４Ｄの開口を覆っている場合、接着剤５が通気穴１４Ｄを流れたときに毛管現象によって接着剤５がフェルール１の下面に広がってしまうおそれがあるからである。
【００６１】
次に、光ファイバテープの各光ファイバ３を、フェルール１の光ファイバ穴１２にそれぞれ挿入する（Ｓ１０２）。そして、光ファイバ端面を光ファイバ穴開口面１４Ｂから突出させる。ただし、ここでは、まだ光ファイバ端面を接着剤充填部１４の突き当て面１４Ｃには突き当てない。
【００６２】
それから、接着剤充填部１４内のエア洗浄を行い、光ファイバ端面の洗浄を行う（Ｓ１０３）。こうして、光ファイバ３を光ファイバ穴１２に通すときに光ファイバ端面に付着したゴミ等を除去する。このようにゴミを除去するために、光ファイバ３挿入後に接着剤５を充填するようにしている。
【００６３】
エア洗浄後、光ファイバ穴開口面１４Ｂから突出した光ファイバ３の光ファイバ端面を接着剤充填部１４の突き当て面１４Ｃに突き当てる（Ｓ１０４）。このとき、複数の光ファイバ３を突き当て面１４Ｃに突き当てると、図１０Ａに示すように、接着剤充填部１４の内部において壁のように複数の光ファイバ３が左右方向に並ぶことになる。
【００６４】
その後、上方開口部１４Ａから接着剤充填部１４内に接着剤５を充填し、光ファイバ３を固定する（Ｓ１０５）。本実施形態では、光ファイバ３の下側の空気が通気穴１４Ｄを通じて外部に放出されるため、光ファイバ３の下側に気泡が形成されにくい。よって、光ファイバ端面に空気層ができにくくなり、光信号の信号損失を抑制することができる。また、本実施形態では、通気穴１４Ｄによって光ファイバ３の下側の気泡が抜けやすいため、気泡が抜けるまでの時間も短縮される（作業性を向上できる）。
【００６５】
＜実施例＞
フェルール１において、通気穴１４Ｄのない場合（比較例）と、通気穴１４Ｄを設けた場合（本実施形態）の接着剤充填の作業時間を比較した。
通気穴１４Ｄのない場合（比較例）の作業時間が１分であったのに対し、通気穴１４Ｄを設けた場合（本実施形態）の作業時間は１０−２０秒であった。このように通気穴１４Ｄを設けることで接着剤充填の作業時間を短縮できることが確認された。
【００６６】
＜変形例＞
図６は、第１実施形態の第１変形例の説明図である。
通気穴１４Ｄの向きは、上下方向に限られない。また、通気穴１４の入口の位置は、接着剤充填部１４の底面に限られない
例えば、図６に示すように通気穴１４Ｄが、接着剤充填部１４の側面から横（左右方向）に形成されていても良い。なお、通気穴１４Ｄの入口は、光ファイバ３（換言すると光ファイバ穴１２及びレンズ部１６）よりも下側にすることが望ましい（図８参照）。より詳しくは、通気穴１４Ｄの入口は、光ファイバ３よりも接着剤充填部１４の底面に近いことが望ましい。これにより、接着剤充填部１４内の空気が放出されやすくなる。これは、以下の変形例でも同じである。
【００６７】
図７は、第１実施形態の第２変形例の説明図である。
通気穴１４Ｄの出口が、接着剤充填部１４よりも前（又は後）でも良い。
例えば、図７に示すように通気穴１４の出口がフェルール端面１０Ａに形成されていてもよい。
【００６８】
図８は、第１実施形態の第３変形例の説明図である。図８は、接着剤充填部１４における断面図である。
通気穴１４Ｄの接着剤充填部１４側の開口（入口）が、光ファイバ穴１２（光ファイバ３）よりも下側にあれば良い。例えば、図８に示すように、通気穴１４の出口がフェルール１の上面（上方開口部１４Ａの側）に形成されていてもよい。このように通気穴１４Ｄの出口が入口よりも上側であれば、接着剤５が通気穴１４Ｄから外部に流出しにくくなる。
【００６９】
以上説明したように、本実施形態のフェルール１は、フェルール端面１０Ａと、光ファイバ３をそれぞれ挿入するために設けられた複数の光ファイバ穴１２と、接着剤５を充填するための上方開口部１４Ａが設けられた接着剤充填部１４を備えている。接着剤充填部１４は、内部に光ファイバ穴開口面１４Ｂと、光ファイバ穴開口面１４Ｂと対向する突き当て面１４Ｃとを有している。さらに、フェルール１は、接着剤充填部１４の内部とフェルール１の外部との間に形成された通気穴１４Ｄを備えている。
【００７０】
このように、通気穴１４Ｄを設けていることにより、接着剤充填部１４の内部に空気が残らないようにすることができる。
【００７１】
＝＝＝第２実施形態＝＝＝
第２実施形態のフェルールは反射部を有していている。そして、反射部を介して光信号の伝達を行なう。
【００７２】
図９は、第２実施形態のフェルール１の概略断面図である。なお、第１実施形態と同一構成の部分には同一符号を付し説明を省略する。
【００７３】
第２実施形態のフェルール１は、光素子３２を搭載あるいは内蔵した光電変換モジュール３０上に不図示のホルダ等により固定されている。光素子３２としては、半導体レーザ等の発光素子、あるいは、フォトダイオード等の受光素子が挙げられる。
【００７４】
第２実施形態のフェルール１の本体部１０´は、第１実施形態の本体部１０と同様に光信号を透過させる樹脂により一体成型されている。ただし、本体部１０´には鍔部や凹部が設けられていない。また、第２実施形態では、本体部１０´の下面がフェルール端面１０Ａ´となっている。また、本体部１０´において接着剤充填部１４の突き当て面１４Ｃよりも前側の部位が光透過部１８´となっており、光透過部１８´には、反射部１９が設けられている。反射部１９は、下面（フェルール端面１０Ａ´）側から上面側に向かうにつれて接着剤充填部１４に近づくような傾斜面になっている。
【００７５】
反射部１９は、光素子３２が発光素子である場合には、フェルール端面１０Ａ´に入射する光を光ファイバ３の端面に向けて反射する。光素子３２が受光素子である場合には、光ファイバ３の端面から出射する光を、光素子３２に向けて反射する。このように、反射部１９は、光路を変換するために光（光信号）を反射する。
【００７６】
通気穴１４Ｄは、入口が接着剤充填部１４の底面に形成されており、出口がフェルール端面１０Ａ´（下面）に形成されている。なお、第１実施形態の変形例（図６〜図８）と同様の場所に通気穴１４Ｄを形成してもよい。
【００７７】
この第２実施形態の場合においても、通気穴１４Ｄを設けていることにより、接着剤充填部１４の内部に空気が残らないようにすることができる。
【００７８】
＝＝＝その他＝＝＝
上記の実施形態は、本発明の理解を容易にするためのものであり、本発明を限定して解釈するためのものではない。本発明は、その趣旨を逸脱することなく、変更・改良され得ると共に、本発明には、その等価物が含まれることは言うまでもない。
【符号の説明】
【００７９】
１  フェルール、３  光ファイバ、５  接着剤、
１０  本体部、１０´  本体部、
１０Ａ  フェルール端面、１０Ｂ  鍔部、
１１  ガイドピン穴、１２  光ファイバ穴、１２´  光ファイバ穴、
１２Ａ  テーパ部、１２Ｂ  ファイバ固定部、
１３  ブーツ穴、１４  接着剤充填部、
１４Ａ  上方開口部、１４Ｂ  光ファイバ穴開口面、
１４Ｃ  突き当て面、１４Ｄ  通気穴
１５  凹所、１６レンズ部、
１８  光透過部、１９  反射部、
２０  ハウジング、２２  ガイドピン、
２４  スプリング、２６  ブーツ、
３０  光電変換モジュール、３２  光素子
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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