(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
前面及び背面を有するエアバッグカバーであって、前記エアバッグカバーが、前記背面から突出する１つ以上の取付要素を備える、エアバッグカバーと、
レンズ及び該レンズに結合された装飾フィルムを含み、前記装飾フィルムが、形状に真空成形され、前記装飾フィルムに連結された前記レンズの表面が前記装飾フィルムと同一形状を有するエンブレム部分であって、１つ以上の半透明領域及び１つ以上の不透明領域を有しており、該１つ以上の不透明領域は、前記フィルムの一部に配置された不透明材料によって形成されているエンブレム部分であって、前記エンブレム部分が、前記１つ以上の取付要素を収容するための１つ以上の開口部を備える、エンブレム部分と、
ライトガイド、該ライトガイドを照明する１つ以上の発光ダイオード（ＬＥＤ）、及び前記１つ以上の取付要素を収容するための１つ以上の開口部を備える照明源であって、前記１つ以上のＬＥＤが、前記ライトガイドに形成される１つ以上の凹部内に嵌合される、照明源と、を備え、
前記エンブレム部分は、前記レンズが前記装飾フィルムと前記照明源との間に配置されるように、前記エアバッグカバーと前記照明源との間に配置され、前記エンブレム部分及び前記照明源が、前記１つ以上の半透明領域のうちの少なくとも１つが前記照明源からの前記エンブレム部分を通過する光によって照明され、前記１つ以上の不透明領域が照明されないように整列する、エアバッグアセンブリ。
【請求項２】
前記１つ以上のＬＥＤが、側面発光ＬＥＤを備える、請求項１に記載のエアバッグアセンブリ。
【請求項３】
前記１つ以上の取付要素が、変形可能なスタッドを備える、請求項１に記載のエアバッグアセンブリ。
【請求項４】
前記エアバッグカバーの前記前面が、車両の乗員コンパートメントに面する、請求項１に記載のエアバッグアセンブリ。
【請求項５】
前記エアバッグカバーが、前記エンブレム部分を収容するための１つ以上の開口部を備える、請求項１に記載のエアバッグアセンブリ。
【請求項６】
前記１つ以上の取付要素が、前記エンブレム部分を収容するための前記１つ以上の開口部の周囲に隣接して配置される、請求項５に記載のエアバッグアセンブリ。
【請求項７】
前記エアバッグカバーが、少なくとも２つの取付要素を備え、前記取付要素が、離間したパターンで配置される、請求項６に記載のエアバッグアセンブリ。
【請求項８】
前記１つ以上のＬＥＤのうちの少なくとも１つが、前記取付要素を収容するための２つの開口部の間の前記ライトガイドに形成される凹部内に嵌合される、請求項７に記載のエアバッグアセンブリ。
【請求項９】
前記エアバッグカバーが、前記エンブレム部分の内側部分を収容するための内側開口部と、前記エンブレム部分の外側部分を収容するための外側開口部と、を備える、請求項１に記載のエアバッグアセンブリ。
【請求項１０】
前記エアバッグカバーが、１つ以上の内側取付要素及び１つ以上の外側取付要素をさらに備え、前記内側取付要素が、前記エンブレム部分の前記内側部分を収容するための前記内側開口部の周囲に隣接して離間したパターンで配置され、前記外側取付要素が、前記エンブレム部分の前記外側部分を収容するための前記外側開口部の周囲に隣接して離間したパターンで配置される、請求項９に記載のエアバッグアセンブリ。
【請求項１１】
前記１つ以上のＬＥＤのうちの少なくとも１つが、前記内側取付要素または前記外側取付要素を収容するための２つの開口部の間の前記ライトガイドに形成される凹部内に嵌合される、請求項１０に記載のエアバッグアセンブリ。
【請求項１２】
前記装飾フィルムが、金属フィルムを含み、前記金属フィルムの少なくとも一部が、形状を提供するために真空成形される、請求項１に記載のエアバッグアセンブリ。
【請求項１３】
前記レンズが、化学結合及び金型内装飾のうちの少なくとも１つによって前記装飾フィルムに連結される、請求項１２に記載のエアバッグアセンブリ。
【請求項１４】
前記レンズの少なくとも一部が、熱可塑性ポリマー材料を含む、請求項１に記載のエアバッグアセンブリ。
【請求項１５】
前面及び背面を有し、かつ内側開口部及び外側開口部を含むエアバッグカバーであって、前記エアバッグカバーが、１つ以上の内側取付要素及び１つ以上の外側取付要素を備え、前記内側取付要素が、前記内側開口部の周囲に隣接して離間したパターンで配置され、前記外側取付要素が、前記外側開口部の周囲に隣接して離間したパターンで配置される、エアバッグカバーと、
レンズ及び該レンズに結合された装飾フィルムを含み、前記装飾フィルムが、形状に真空成形され、前記装飾フィルムに連結された前記レンズの表面が前記装飾フィルムと同一形状を有するエンブレム部分であって、少なくとも１つの半透明領域及び少なくとも１つの不透明領域を有しており、該不透明領域は、前記フィルムの一部に配置された不透明材料によって形成されており、該半透明領域及び該不透明領域の少なくとも一部は前記エアバッグカバーに設けられた前記開口部内にまで延在しているエンブレム部分であって、かつ内側部分及び外側部分を画定するエンブレム部分であって、前記エンブレム部分が、１つ以上の内側及び外側取付要素を収容するための１つ以上の開口部を備え、前記エンブレム部分の前記内側部分が、前記エアバッグカバーの前記内側開口部によって収容され、前記エンブレム部分の前記外側部分が、前記エアバッグカバーの前記外側開口部によって収容される、エンブレム部分と、
前記１つ以上の内側及び外側取付要素を収容するための１つ以上の開口部を有する照明源と、を備え、
前記エンブレム部分が、前記エアバッグカバーと前記照明源との間に配置され、前記エンブレム部分及び前記照明源が、前記半透明領域が前記照明源からの前記エンブレム部分を通過する光によって照明され、前記不透明領域が照明されないように整列する、エアバッグアセンブリ。
【請求項１６】
前記１つ以上の取付要素が、変形可能なスタッドを備える、請求項１５に記載のエアバッグアセンブリ。
【請求項１７】
前記エアバッグカバーの前記前面が、車両の乗員コンパートメントに面する、請求項１５に記載のエアバッグアセンブリ。
【請求項１８】
前記照明源が、エレクトロルミネッセンスホイルを備える、請求項１５に記載のエアバッグアセンブリ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
関連出願
本出願は、２０１３年１月２９日に出願された米国仮特許出願６１／７５７，８８１、表題「ＩＬＬＵＭＩＮＡＴＥＤ  ＥＭＢＬＥＭ  ＡＳＳＥＭＢＬＹ  ＦＯＲ  ＣＯＮＮＥＣＴＩＯＮ  ＴＯ  ＡＮ  ＡＩＲＢＡＧ  ＣＯＶＥＲ」の優先権を主張するものであり、これは、参照によりその全体が本明細書に組み込まれる。
【背景技術】
【０００２】
エアバッグシステムは、一般的に車両に搭載される。例えば、エアバッグシステムは、多くのハンドルに含まれている。事故が起こった場合、エアバッグシステムは、エアバッグを展開して、車両の内部（例えば、ハンドル）の一部との衝突に起因する怪我から車両の乗員を保護する。加えて、ハンドル上に、例えば、車両の製造業者及び／または車両のブランドの特徴のあるデザイン、商標等のロゴを表示することも一般的である。ロゴは、多くの場合、装飾の特徴及び／または様々な色を含む。ロゴは、エアバッグカバー、すなわち、エアバッグが展開されたときに変位するハンドルの一部の上に提供され得る。より特徴のある外観を提供するために、ロゴにバックライトを照明または提供することも望ましくなってきている。しかしながら、照明エンブレムを提供することは、ロゴ及びエアバッグシステムの複雑さ及びコストを増大させる。
【発明の概要】
【０００３】
エアバッグカバーに接続するための照明エンブレムアセンブリ用のマルチピース構造が、本明細書において提供される。例えば、エアバッグアセンブリは、前面及び背面を有するエアバッグカバー、１つ以上の半透明領域を有するエンブレム部分、及び照明源を含み得る。エアバッグカバーはまた、背面から突出する１つ以上の取付要素も含み得る。さらに、エンブレム部分及び照明源は、１つ以上の取付要素を収容するための１つ以上の開口部を含み得る。照明源はまた、ライトガイド及び１つ以上の発光ダイオード（ＬＥＤ）も含み得、１つ以上のＬＥＤは、ライトガイドに形成される１つ以上の凹部内に嵌合される。エンブレム部分は、エアバッグカバーと照明源との間に配置され得、エンブレム部分及び照明源は、１つ以上の半透明領域のうちの少なくとも１つが照明源からのエンブレム部分を通過する光によって照明されるように整列し得る。
【０００４】
随意的に、エアバッグカバーは、エンブレム部分を収容するための１つ以上の開口部を含み得る。さらに、１つ以上の取付要素は、エンブレム部分を収容するための１つ以上の開口部の周囲に隣接して配置され得る。エアバッグカバーが少なくとも２つの取付要素を含む場合、取付要素は、離間したパターンで配置され得る。随意的に、１つ以上のＬＥＤのうちの少なくとも１つは、取付要素を収容するための２つの開口部の間のライトガイドに形成される凹部内に嵌合され得る。
【０００５】
あるいは、またはさらに、エアバッグカバーは、エンブレム部分の内側部分を収容するための内側開口部と、エンブレム部分の外側部分を収容するための外側開口部と、を含み得る。さらに、エアバッグカバーは、１つ以上の内側取付要素及び１つ以上の外側取付要素を含み得る。内側取付要素は、エンブレム部分の内側部分を収容するための内側開口部の周囲に隣接して離間したパターンで配置され得、外側取付要素は、エンブレム部分の外側部分を収容するための外側開口部の周囲に隣接して離間したパターンで配置され得る。随意的に、１つ以上のＬＥＤのうちの少なくとも１つは、内側取付要素または外側取付要素を収容するための２つの開口部の間のライトガイドに形成される凹部内に嵌合され得る。
【０００６】
さらに、１つ以上のＬＥＤは、側面発光ＬＥＤであり得る。随意的に、１つ以上の取付要素は、変形可能なスタッドであり得る。加えて、エアバッグカバーの前面は、車両の乗員コンパートメントに面し得る。
【０００７】
別の実現形態に従うエアバッグアセンブリは、前面及び背面を有するエアバッグカバーを含み得る。エアバッグカバーは、内側開口部及び外側開口部を含み得る。エアバッグカバーはまた、１つ以上の内側取付要素及び１つ以上の外側取付要素も含み得、内側取付要素は、内側開口部の周囲に隣接して離間したパターンで配置され、外側取付要素は、外側開口部の周囲に隣接して離間したパターンで配置される。エアバッグアセンブリはまた、１つ以上の半透明領域を有し、かつ内側部分及び外側部分を画定するエンブレム部分も含み得る。エンブレム部分はまた、１つ以上の内側及び外側取付要素を収容するための１つ以上の開口部も含み得る。さらに、エンブレム部分の内側部分は、エアバッグカバーの内側開口部によって収容され、エンブレム部分の外側部分は、エアバッグカバーの外側開口部によって収容される。エアバッグアセンブリはまた、１つ以上の内側及び外側取付要素を収容するための１つ以上の開口部を有する照明源も含み得る。照明源は、エレクトロルミネッセンスホイルであり得る。エンブレム部分は、エアバッグカバーと照明源との間に配置され得、エンブレム部分及び照明源は、１つ以上の半透明領域のうちの少なくとも１つが照明源からのエンブレム部分を通過する光によって照明されるように整列し得る。
【０００８】
他のシステム、方法、特徴、及び／または利点は、以下の図面及び発明を実施するための形態を検討することにより当業者に明らかになるであろう。全てのそのような追加のシステム、方法、特徴、及び／または利点は、この発明を実施するための形態に含まれ、かつ添付の特許請求の範囲によって保護されることが意図される。
【図面の簡単な説明】
【０００９】
図面中の構成要素は、必ずしも互いに原寸に比例していない。同様の参照数字は、いくつかの図にわたって対応する部分を指定する。
【００１０】
【図１】本明細書で論じられる実現形態に従うエアバッグアセンブリを示す正面図である。
【図２】図１に示されるエアバッグアセンブリに接続するためのエンブレムアセンブリを示す正面図である。
【図３】図２に示されるエンブレムアセンブリを示す立体分解図である。
【図４Ａ−４Ｃ】図２に示されるエンブレムアセンブリを示す背面及び側面図である。
【図５Ａ】図１に示されるエアバッグアセンブリを示す立体分解図である。
【図５Ｂ−５Ｃ】図１に示されるエアバッグアセンブリを示す背面図である。
【図６Ａ】本明細書で論じられる実現形態に従う照明源の横断面図である。
【図６Ｂ−６Ｃ】本明細書で論じられる実現形態に従う照明源の一部を示す正面図である。
【図７】本明細書で論じられる別の実現形態に従う組み立てられたエアバッグアセンブリを示す正面図である。
【図８】図７に示されるエアバッグアセンブリの一部を示す背面図である。
【図９】図７に示されるエアバッグアセンブリを示す立体分解図である。
【図１０】図９に示されるエンブレムアセンブリを示す背面図である。
【図１１Ａ】本明細書で論じられる実現形態に従うエンブレム部分を示す横断面図である。
【図１１Ｂ】本明細書で論じられる実現形態に従うエンブレム部分の装飾フィルムを示す正面図である。
【図１１Ｃ】本明細書で論じられる実現形態に従うエンブレム部分のレンズの正面図である。
【図１２Ａ】本明細書で論じられる別の実現形態に従う組み立てられたエアバッグアセンブリを示す正面図である。
【図１２Ｂ】図１２Ａに示されるエアバッグアセンブリを示す立体分解図である。
【発明を実施するための形態】
【００１１】
特に定義しない限り、本明細書で使用される全ての技術用語及び科学用語は、当業者によって一般に理解されるのと同じ意味を有する。本明細書に記載のものと類似または同等の方法及び材料は、本開示の実施または試験において使用し得る。本明細書及び添付の特許請求の範囲に使用される、単数形「１つの（ａ）」、「１つの（ａｎ）」、及び「その（ｔｈｅ）」は、文脈によりそうでないことが明確に示されない限り、複数形の指示対象を含む。本明細書で使用される「含む（ｃｏｍｐｒｉｓｉｎｇ）」及びその変形の用語は、用語「含む」（ｉｎｃｌｕｄｉｎｇ）及びその変形の用語と同義に用いられ、限定されていない、非限定的な用語である。実現形態は、エアバッグアセンブリに接続するための照明エンブレムアセンブリを提供するために説明される一方で、これらの実現形態がこれに限定されないことは当業者にとって自明となるであろうが、他の構成要素に接続するための照明エンブレムアセンブリを提供するために適用される。
【００１２】
図１を参照すると、本明細書で論じられる実現形態に従うエアバッグアセンブリ１００が示される。エアバッグアセンブリ１００は、エアバッグカバー１０２とエンブレムアセンブリ１０４を含む。エアバッグアセンブリ１００が車両におけるハンドルエアバッグシステムの一部として使用され得ることを理解すべきである。エアバッグアセンブリ１００は、当分野で既知の任意の手段によってエアバッグシステムに接続し得る。エアバッグカバー１０２は、エアバッグを覆うために使用され得る。エアバッグが展開されると、エアバッグは、エアバッグカバー１０２を変位させる。エンブレムアセンブリ１０４は、車両の製造業者及び／または車両のブランドのロゴ、デザイン、商標等を表示するために使用され得る。図１において、エンブレムアセンブリ１０４は、例えば、「ＡＢＣ１２３」というロゴを表示する。本開示は、エンブレムアセンブリ１０４が「ＡＢＣ１２３」というロゴを表示することに限定されず、かつ、他の車両の製造業者及び／または車両ブランドのロゴ、商標などを含むが、それらに限定されない任意のデザインを表示し得ることを企図する。以下で論じられるように、エンブレムアセンブリ１０４の少なくとも一部は、より特徴のある外観を提供するために、照明され得るか、または逆光で照らされ得る。図１に示されるように、エンブレムアセンブリ１０４は、エアバッグカバー１０２の中央部分に接続される。しかしながら、エンブレムアセンブリ１０４がエアバッグカバー１０２の中央部分からオフセットされ得ることを理解されたい。
【００１３】
図２から４Ｃを参照すると、エンブレムアセンブリ１０４の異なる図が示される。例えば、図２及び３において、エンブレムアセンブリ１０４の正面図及び立体分解図がそれぞれ示される。エンブレムアセンブリ１０４は、エンブレム部分１０６（点線で示される）、照明源１０８、及びキャリア部分１１０などの複数の構造部品／部分を含み得る。エンブレム部分１０６は、例えば、それが車両内に搭載されている場合、エンブレムアセンブリ１０４の可視部分である。エンブレム部分１０６は、随意的に、装飾フィルム１０６Ａ及びレンズ１０６Ｂを含む。装飾フィルム１０６Ａはロゴ、デザイン、商標等を表示し得、レンズ１０６Ｂは射出成形ウレタン、ポリカーボネート、または他の熱可塑性ポリマー材料であり得る。装飾フィルム１０６Ａは、スクリーン印刷され、その形状を提供するために真空成形された金属フィルム（例えば、クロムめっき膜）であり得る。レンズ１０６Ｂは、強度を提供するために、装飾フィルム１０６Ａの空洞を埋めることができる。装飾フィルム１０６Ａとレンズ１０６Ｂが、エンブレム部分１０６を形成するために、化学結合、金型内装飾等を含むがそれらに限定されない方法によって接合され得ることを理解されたい。エンブレム部分１０６は、随意的に、１つ以上の半透明領域及び１つ以上の不透明領域を含み得る。あるいは、またはさらに、エンブレム部分１０６は、随意的に、１つ以上の金属化及び／または着色領域を含み得る。あるいは、またはさらに、エンブレム部分１０６は、随意的に、３Ｄ特徴を提供するために１つ以上の隆起領域及び／または凹部（すなわち、エンボス／デボス）領域を含み得る。透明、不透明、めっき、着色、隆起、及び／または凹部領域の組み合わせがロゴ、商標、デザイン等を作成するために使用され得ることを理解されたい。さらに、装飾フィルム１０６Ａ及びレンズ１０６Ｂが、対応する半透明／不透明の隆起部分／凹部部分を含み得ることも理解されたい。あるいは、またはさらに、レンズ１０６Ｂは全体的に半透明になり得る。例えば、図３に示されるように、エンブレム部分１０６は、１つ以上の半透明領域１１２Ａと１つ以上の不透明領域１１２Ｂを含む。また、半透明領域１１２Ａは、例えば、以下で論じられる照明源１０８によって照明され得る。随意的に、半透明領域１１２Ａは、隆起領域／凹部領域及び／または着色領域でもあり得る。
【００１４】
エンブレム部分１０６は、１つ以上の取付要素１１４を含み得る。取付要素１１４は、エンブレム部分１０６をキャリア部分１１０に接続するために使用され得る。取付要素１１４は、例えば、レンズ１０６Ａから突出し得る。具体的には、取付要素１１４は、装飾フィルム１０６Ａから離れる方向に突出し得る。加えて、キャリア部分１１０は、取付要素１１４を収容するための１つ以上の開口部１１６を含み得る。例えば、キャリア部分１１０は、エンブレム部分１０６の取付要素１１４の各々に対応する開口部１１６を含み得る。随意的に、照明源１０８は、取付要素１１４を収容するための１つ以上の開口部も含み得る。図３及び４Ａに示されるように、エンブレム部分１０６は、レンズ１０６Ａの周囲に隣接して離間したパターンで配置される８個の取付要素１１４を含み、キャリア部分１１０は８個の対応する開口部１１６を含む。図に示される構成は、一実施例としてのみ提供される。したがって、より多いまたはより少ない取付要素１１４と対応する開口部１１６が、アセンブリの構造的要件に応じて、エンブレム部分１０６とキャリア部分１１０を接続するために使用され得ることを理解されたい。さらに、取付要素１１４及び対応する開口部１１６の数、大きさ、配置等は、エンブレム部分１０６及びキャリア部分１１０のデザインに基づき変化し得ることを理解されたい。
【００１５】
エンブレム部分１０６をキャリア部分１１０に接続するために、取付要素１１４は、対応する開口部１１６を通過する。取付要素１１４は、その後、熱または他のエネルギー（例えば、超音波）によって変形され得る。熱を利用して取付要素１１４を変形させることは、熱かしめとして知られる加工である。取付要素１１４の各々の変形部分（例えば、頭部）１１４Ａは、「ナゲット」と称される。変形部分１１４Ａは、エンブレム部分１０６とキャリア部分１１０を機械的に保持または係止する。変形部分１１４Ａは、図４Ａ〜４Ｃに示される。あるいは、またはさらに、本開示は、ツイストロック、スナップイン、化学結合等のエンブレム部分１０６をキャリア部分１１０に接続するための他の手段が使用され得ることを企図する。
【００１６】
照明源１０８は、図３に示されるように、エンブレム部分１０６とキャリア部分１１０の間に配置され得る。随意的に、エンブレム部分１０６及びキャリア部分１１０の少なくとも一方は、照明源１０８を収容するための凹部領域を含み得る。したがって、エンブレム部分１０６及びキャリア部分１１０は照明源１０８を挟み、これは照明源１０８を環境からの損傷から保護する。照明源１０８は、エンブレム部分１０６の１つ以上の半透明領域１１２Ａの少なくとも１つが照明源１０８からエンブレム部分１０６を通して通過する光によって照明されるようにエンブレム部分１０６とキャリア部分１１０の間に配列されるとき、エンブレム部分１０６と整列する。照明源１０８は、例えば、照明源１０８に電力を供給するための１つ以上の導体１１８を含み得る。図４Ａに示されるように、キャリア部分１１０は、導体１１８を収容するための開口部１２０を含み得る。導体１１８は、したがって、照明源１０８からエアバッグアセンブリの内部に経路指定され得、そこでそれは、当分野で既知の任意の手段によって電源に載置され得る及び／または接続され得る。以下に記載されるように、照明源１０８は、１つ以上のＬＥＤによって照明されるライトガイドであり得る。あるいは、またはさらに、照明源１０８はエレクトロルミネッセンス層であり得る。
【００１７】
さらに、キャリア部分１１０は、随意的に、キャリア部分１１０をエアバッグカバー１０２に接続するための１つ以上のエアバッグカバー取付要素１２２を含み得る。例えば、エアバッグカバー取付要素１２２は、エンブレム部分１０６から離れる方向にキャリア部分１１０から突出し得る。エアバッグカバー取付要素１２２は、以下で論じられる細長いコネクタを収容するように成形され得る。例えば、図４Ｂに示されるように、エアバッグカバー取付要素１２２の各々は、例えば、ループまたはブリッジなどの閉ループを形成し得る。したがって、エアバッグカバー取付要素１２２の各々は、それを通して挿入される細長いコネクタを固定し得る。
【００１８】
図５Ａを参照すると、図１のエアバッグアセンブリ１００を示す立体分解図が示される。エアバッグカバー１０２は、車両の乗員コンパートメントに面する前面１０２Ａを含み得る。エアバッグカバー１０２は、エアバッグカバー取付要素１２２を収容するための１つ以上の開口部１２４を含み得る。例えば、エアバッグカバー１０２は、エアバッグカバー取付要素１２２の各々に対応する開口部１２４を含み得る。随意的に、エアバッグカバー１０２は、導体１１８を収容するための開口部も含み得る。エンブレムアセンブリ１０４は、エアバッグカバー取付要素１２２及び対応する開口部１２４を整列させ、その後、エアバッグカバー取付要素１２２を通して細長いコネクタ１２６（すなわち、バヨネット）を挿入することによって、エアバッグカバー１０２の前面１０２Ａに取り付けられ得る。エアバッグカバー取付要素１２２を通して細長いコネクタ１２６を挿入することによって、エンブレムアセンブリ１０４は、エアバッグカバー１０２に確実に固着され得る。さらに、エンブレムアセンブリ１０４は、サービスを提供するために、例えば、細長いコネクタ１２６を除去することによって、エアバッグカバー１０２から取り外され得る。
【００１９】
上述のように、エンブレムアセンブリ１０４は、エアバッグカバー取付要素１２２及び対応する開口部１２４を整列させることによって、エアバッグカバー１０２に取付けされ得る。図５Ｂ及び５Ｃを参照すると、図１のエアバッグアセンブリを示す背面図が示される。具体的には、図５Ｂ及び５Ｃは、エアバッグカバー１０２の背面１０２Ｂを示す。エアバッグカバー取付要素１２２は、整列させた場合、エアバッグカバー１０２の対応する開口部を通過し得る。エアバッグカバー取付要素１２２は、例えば、細長いコネクタ１２６の形状に対応する離間したパターンで配置され得る。例えば、図５Ｂ及び５Ｃに示されるように、エアバッグカバー取付要素１２２は、二分岐、フォーク状のバヨネットを収容するために離間したパターンで配置される。エアバッグカバー取付要素１２２の数、大きさ、形状、位置等がエンブレムアセンブリの大きさに依存して変化し得ることを理解されたい。例えば、より小さいエンブレムアセンブリに関しては、エアバッグカバー取付要素は、単一の分岐バヨネットを収容するために離間したパターンに配置され得る。細長いコネクタ１２６は、その後、上述のエンブレムアセンブリを固定するために、エアバッグカバー取付要素１２２の各々を通して挿入され得る。さらに、エアバッグカバー１０２は、接続されるときにエンブレムアセンブリがエアバッグカバーとぴったり重なるようにエンブレムアセンブリの特徴と一致する特徴を含み得る。例えば、エアバッグカバー１０２は、導体１１８を収容するために開口部を含み得る。さらに、エアバッグカバー１０２は、随意的に、エンブレム部分をキャリア部分に接続することから生じる任意の突起を収容するための開口部及び／または凹部領域を含み得る。上記の実施例では、ナゲット、または取付要素の変形部分は、エンブレム部分をキャリア部分に機械的に固着する。したがって、エアバッグカバー１０２は、ナゲットを収容するための開口部及び／または凹部領域を含み得る。
【００２０】
図６Ａを参照すると、照明源６００の横断面図が示される。照明源６００は、本明細書で論じられる実現形態のうちのいずれかにおいて使用され得る。照明源６００は、ライトガイド６３０と１つ以上のＬＥＤ６４０を含み得る。ライトガイド６３０がＬＥＤ６４０によって照明され得ることを理解されたい。ライトガイド６３０は、例えば、成形ポリカーボネートまたは他の熱可塑性ポリマー材料であり得る。さらに、ライトガイド６３０は、随意的に、隆起領域及び／または凹部領域（すなわち、エッチングパターン）６３０Ａを含み得る。エッチングパターン６３０Ａは、例えば、照明源によって照明されるエンブレム部分の半透明領域に対応し得る。ライトガイド６３０は、ＬＥＤ６４０を収容するための１つ以上のＬＥＤポケット６５０も含み得る。ＬＥＤポケット６５０は、ＬＥＤ６４０が位置付けられ、かつ固定され得るライトガイド６３０内で開口部または凹部領域になり得る。例えば、ＬＥＤ６４０は側面発光ＬＥＤになり得、ＬＥＤ６４０は、ＬＥＤ６４０がライトガイド６３０を照明するように、ＬＥＤポケット６５０内に位置付けられ得る。さらに、ライトガイド６３０は、ＬＥＤ６４０を電気的に接続するための電気トレース６３２も含み得る。電気トレース６３２は、例えば、ライトガイド６３０上にスクリーン印刷され得る。ライトガイド６３０は、電力をＬＥＤ６４０に供給するための１つ以上の導体６１８も含み得る。さらに、ライトガイド６３０は、例えば、やはりスクリーン印刷され得る、ディフューザインク６３４の層を含み得る。ライトガイド６３０が、静電放電保護のためのダイオードなどであるがこれらに限定されないさらなる電気部品を含み得ることを理解されたい。
【００２１】
図６Ｂ及び６Ｃを参照すると、照明源の一部を示す正面図が示される。具体的には、図６Ｂはライトガイドの正面図を示し、図６Ｃは、図６Ｂにおいて点線で囲まれたライトガイドの一部を示す。上述のように、照明源は、エンブレムアセンブリのエンブレム部分とキャリア部分を固着する取付要素を収容するための１つ以上の開口部を含み得る。したがって、ライトガイド６３０は、取付要素を収容するための１つ以上の開口部６６０を含み得る。さらに、ライトガイド６３０は、１つ以上のＬＥＤを収容するための１つ以上のＬＥＤポケット６５０を含み得る。例えば、ＬＥＤポケット６５０はライトガイド６３０の周囲に隣接して配置され得る。あるいは、またはさらに、ＬＥＤポケット６５０の各々は、２つの開口部６６０の間に配置され得る。随意的に、上述のように、ライトガイド６３０は、エッチングされた表面６３０Ａを含み得る。
【００２２】
図７を参照すると、本明細書で論じられる別の実現形態に従うエアバッグアセンブリ７００が示される。エアバッグアセンブリ７００は、エアバッグカバー７０２とエンブレム部分７０４を含む。エアバッグカバー７０２は、車両の乗員コンパートメントに面する前面７０２Ａを含み得る。上で論じられるように、エアバッグアセンブリ７００が車両におけるハンドルエアバッグシステムの一部として使用され得ることを理解されたい。エンブレム部分７０４は、車両の製造業者及び／または車両のブランドのロゴ、デザイン、商標等を表示するために使用され得る。図７において、エンブレム部分７０４は、例えば、成形ロゴを表示する。上記と同様に、エンブレム部分７０４の少なくとも一部は、より特徴のある外観を提供するために、照らされ得るか、または逆光で照らされ得る。
【００２３】
図８を参照すると、エアバッグアセンブリの一部の背面図が示される。エアバッグカバー７０２は、エンブレム部分をエアバッグカバー７０２に接続するための１つ以上の取付要素７１０を含み得る。取付要素７１０は、例えば、エアバッグカバー７０２の背面７０２Ｂから突出し得る。取付要素７１０は、上で詳細に論じられた変形可能なスタッドであり得る。図８において、エアバッグカバー７０２は、エンブレム部分を収容するための１つ以上の開口部７０１Ａ、７０１Ｂを含む。例えば、エンブレム部分は、エアバッグカバー７０２の背面７０２Ｂから接続され得、内側開口部７０１Ａがエンブレム部分の内側部分を収容する一方、外側開口部７０１Ｂはエンブレム部分の外側部分を収容する。エアバッグカバー７０２が、エンブレム部分のデザインに依存して、これより多いまたはこれより少ない開口部を含み得ることを理解されたい。上記と同様に、取付要素７１０は、開口部７０１Ａ、７０１Ｂのうちの１つ以上の周囲に隣接して離間したパターンで配置され得る。図８において、複数の取付要素７１０は、内側開口部７０１Ａの周囲に隣接して配置され、複数の取付要素７１４は、外側開口部７０１Ｂの周囲に隣接して配置される。取付要素７１０の数、大きさ、位置等はエンブレム部分のデザインに基づいて可変であることを理解されたい。
【００２４】
図９を参照すると、エアバッグアセンブリ７００を示す立体分解図が示される。エアバッグアセンブリ７００は、エアバッグカバー７０２、エンブレム部分７０４、及び照明源７０６を含む。エンブレム部分７０４が、図３〜４Ｃに関して上で論じられたものと同様の特徴を有し得ることを理解されたい。あるいは、またはさらに、エンブレム部分７０４は、図１１Ａ〜１１Ｃに関して以下で論じられる特徴を有し得る。加えて、照明源７０６は、図６Ａ〜６Ｃに関して上で論じられた照明源６００であり得る。あるいは、またはさらに、照明源７０６はエレクトロルミネッセンスフィルムであり得る。
【００２５】
図９に示されるように、エンブレム部分７０４は、取付要素７１０を収容するための１つ以上の開口部７２０を含み得る。例えば、エンブレム部分７０４は、取付要素７１０の各々に対応する開口部７２０を含み得る。さらに、照明源７０６は、取付要素７１０を収容するための１つ以上の開口部７３０を含み得る。例えば、照明源７０６は、取付要素７１０の各々に対応する開口部７３０を含み得る。取付要素７１０は、エンブレム部分７０４の対応する開口部７２０と照明源７０６の対応する開口部７３０を通過し得る。取付要素７１０は、その後、熱または他のエネルギー（例えば、超音波）によって変形され得る。取付要素の変形部分（すなわち、「ナゲット」）は、エアバッグカバー７０２、エンブレム部分７０４、及び照明源７０６を機械的に保持または係止する。変形部分７１０Ａは、エアバッグアセンブリ７００の背面図である、図１０に示される。したがって、エンブレム部分７０４は、エンブレム部分７０４と照明源７０６が整列するように、エアバッグカバー７０２と照明源７０６との間に配置され得る。したがって、エンブレム部分７０４の少なくとも１つの半透明領域は、照明源７０６からエンブレム部分７０４を通過する光によって照明され得る。
【００２６】
図１１Ａを参照すると、エンブレム部分７０４を示す横断面図が示される。エンブレム部分７０４は、例えばそれが車両内に搭載されている場合、可視である。エンブレム部分７０４は、随意的に、装飾フィルム７０４Ａ及びレンズ７０４Ｂを含み得る。随意的に、エンブレム部分７０４は、装飾フィルム７０４Ａ上に印刷されたインク７０４Ｃを含み得る。装飾フィルム７０４Ａはロゴ、デザイン、商標等を表示し得、レンズ７０４Ｂは射出成形ウレタン、ポリカーボネート、または他の熱可塑性ポリマー材料であり得る。装飾フィルム７０４Ａは、スクリーン印刷され、その形状を提供するために真空成形された金属フィルム（例えば、クロムめっき膜）であり得る。レンズ７０４Ｂは、強度を提供するために、装飾フィルム７０４Ａの空洞を埋めることができる。装飾フィルム７０４Ａとレンズ７０４Ｂが、エンブレム部分７０４を形成するために、化学結合、金型内装飾等を含むがそれらに限定されない方法によって接合され得ることを理解されたい。装飾フィルム７０４Ａが図１１Ｂに示され、レンズ７０４Ｂが図１１Ｃに示される。エンブレム部分７０４は、随意的に、１つ以上の半透明領域及び１つ以上の不透明領域を含み得る。あるいは、またはさらに、エンブレム部分７０４は、随意的に、１つ以上の金属化めっき領域及び／または着色領域を含み得る。あるいは、またはさらに、エンブレム部分７０４は、随意的に、３Ｄ特徴を提供するために１つ以上の隆起領域及び／または凹部（すなわち、エンボス／デボス）領域を含み得る。透明、不透明、めっき、着色、隆起、及び／または凹部領域の組み合わせがロゴ、商標、デザイン等を作成するために使用され得ることを理解されたい。さらに、装飾フィルム７０４Ａ及びレンズ７０４Ｂが、対応する半透明／不透明の隆起部分／凹部部分を含み得ることも理解されたい。あるいは、またはさらに、レンズ７０４Ｂは全体的に半透明になり得る。したがって、半透明領域は、例えば、上述の照明源７０６によって照明され得る。随意的に、半透明領域は、隆起領域／凹部領域及び／または着色領域でもあり得る。
【００２７】
図１２Ａを参照すると、本明細書で論じられる別の実現形態に従うエアバッグアセンブリ１２００が示される。エアバッグアセンブリ１２００は、エアバッグカバー１２０２とエンブレム部分１２０４を含む。エアバッグアセンブリ１２００は、図７〜１１Ｃに関して上で論じられたエアバッグアセンブリの同一の特徴のうちの多くを共有しているため、同様の特徴は以下で詳細に論じられない。上記と同様に、エンブレム部分１２０４は、車両の製造業者及び／または車両のブランドのロゴ、デザイン、商標等を表示するために使用され得る。図１２において、エンブレム部分１２０４は、例えば、「ＡＢＣ１２３」というロゴを表示する。上記と同様に、エンブレム部分１２０４の少なくとも一部は、より特徴のある外観を提供するために、照らされ得るか、または逆光で照らされ得る。
【００２８】
図１２Ｂを参照すると、エアバッグアセンブリを示す立体分解図が示される。エアバッグカバー１２０２は、取り外し可能な部分１２０２Ａを含む。さらに、エアバッグカバー１２０２は１つ以上の取付要素１２１０Ａを含み、取り外し可能な部分１２０２Ａは１つ以上の取付要素１２１０Ｂを含む。エンブレム部分１２０４は、取付要素１２１０Ａ、１２１０Ｂを収容するための１つ以上の開口部１２２０を含み得る。例えば、エンブレム部分１２０４は、取付要素１２１０Ａ、１２１０Ｂの各々を収容するための開口部１２２０を含む。図示されてはいないが、エンブレム部分１２０４を照明するための照明源が提供され得、照明源は、随意的に、取付要素１２１０Ａ、１２１０Ｂを収容するための１つ以上の開口部も含み得る。上記と同様に、取付要素１２１０Ａ、１２１０Ｂは、エンブレム部分１２０４の対応する開口部を通過し得る。その後、取付要素１２１０Ａ、１２１０Ｂを変形させて、エアバッグカバー１２０２及び取り外し可能な部分１２０２Ａをエンブレム部分１２０４に機械的に係止することができる。
【００２９】
本明細書で論じられる実現形態は、いくつかの利点を提供する。例えば、エンブレムアセンブリ及び／またはエアバッグアセンブリは、複数の構造部品／部分を含む。部品／部分は、例えば、バヨネットとして細長いコネクタを使用して、非永久的な方法で固定され得る。部品／部分を非永久的な方法で固定することにより、照明されたエンブレムアセンブリをさらに容易に点検し得る。照明されたエンブレムアセンブリは、照明されない対応物よりも高価である。製造中に、部分的に組み立てられたエアバッグカバー（例えば、エアバッグカバー及びエンブレムアセンブリ）が破損すると、エンブレムアセンブリは、エアバッグカバーを修理する前に除去され得る。反対に、エンブレムアセンブリが永久的にエアバッグカバーに取り付けられている場合、エアバッグカバーの修理中、エンブレムアセンブリは破損することがあり、エアバッグカバー及びエンブレムアセンブリの損失につながる。さらに、照明源は、エンブレム部分とキャリア部分との間に挟まれ得るが、これは照明源を環境からの損傷から保護する。
【００３０】
本主題は、構造的特徴及び／または方法論的行為に特有の言語で説明されているが、添付の特許請求の範囲で定義される本主題が必ずしも上述の特定の特徴または行為に限定されないことを理解されたい。むしろ、上述の特定の特徴及び行為は、特許請求の範囲を実現する形態の例として開示される。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４Ａ】
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【図４Ｂ】
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【図４Ｃ】
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【図５Ａ】
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【図５Ｂ】
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【図５Ｃ】
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【図６Ａ】
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【図６Ｂ】
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【図６Ｃ】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１Ａ】
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【図１１Ｂ】
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【図１１Ｃ】
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【図１２Ａ】
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【図１２Ｂ】
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