(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
第１のワイヤレスローカルアクセスネットワーク（ＷＬＡＮ）アクセスポイント（ＡＰ）（２１０）に接続されるユーザ機器（ＵＥ）（１１０、２３０）を動作させる方法であって、
前記第１のＷＬＡＮ  ＡＰ（２１０）及び第２のＷＬＡＮ  ＡＰ（２２０）それぞれとの通信に対する第１の通信特性についての値をいつ報告すべきかを規定する、無線アクセスネットワーク（ＲＡＮ）（２４０）からの第１のポリシーを受信すること（４０５）であって、前記ＲＡＮ（２４０）は、前記第１のＷＬＡＮ  ＡＰ（２１０）及び前記第２のＷＬＡＮ  ＡＰ（２２０）とは異なる無線アクセス技術を用いる、受信すること（４０５）と、
前記第２のＷＬＡＮ  ＡＰ（２２０）を探索すること（４１５）と、
前記第１のＷＬＡＮ  ＡＰ（２１０）及び前記第２のＷＬＡＮ  ＡＰ（２２０）それぞれとの通信に対する前記第１の通信特性についての値を決定すること（４２０）と、
前記第１のＷＬＡＮ  ＡＰ（２１０）及び前記第２のＷＬＡＮ  ＡＰ（２２０）に対する前記第１の通信特性についての前記値を、前記値の間の第１の差が前記第１のポリシーに従って第１のしきい値を超えたときに、前記ＲＡＮ（２４０）に報告する（４２５）ことと、
少なくとも第１の通信特性についての前記値を報告することの後の前記ＲＡＮ（２４０）からのコマンドに応答して前記第２のＷＬＡＮ  ＡＰ（２２０）に接続する（４３０）ことと
を備える、方法。
【請求項２】
前記決定することは、前記ＵＥ（１１０、２３０）と、前記第１のＷＬＡＮ  ＡＰ（２１０）及び前記第２のＷＬＡＮ  ＡＰ（２２０）それぞれとの間の通信に対する前記第１の通信特性についての前記値を測定することを備える、請求項１に記載の方法。
【請求項３】
前記決定することは、通信ノードから、前記ＵＥ（１１０、２３０）と、前記第１のＷＬＡＮ  ＡＰ（２１０）及び前記第２のＷＬＡＮ  ＡＰ（２２０）それぞれとの間の通信に対する前記第１の通信特性についての前記値を取得することを備える、請求項１に記載の方法。
【請求項４】
前記決定することは、前記第１のＷＬＡＮ  ＡＰ（２１０）及び前記第２のＷＬＡＮ  ＡＰ（２２０）が共通周波数帯域で動作するときに行われる、請求項１に記載の方法。
【請求項５】
前記第１のＷＬＡＮ  ＡＰ（２１０）及び第２のＷＬＡＮ  ＡＰ（２２０）それぞれとの通信に対する第２の通信特性についての値をいつ報告すべきかを規定する、前記ＲＡＮ（２４０）からの第２のポリシーを受信すること（４５０）と、
前記第１のＷＬＡＮ  ＡＰ（２１０）及び前記第２のＷＬＡＮ  ＡＰ（２２０）それぞれとの通信に対する前記第２の通信特性についての値を決定すること（４６０）と、
前記第１のＷＬＡＮ  ＡＰ（２１０）及び前記第２のＷＬＡＮ  ＡＰ（２２０）に対する前記第２の通信特性についての前記値を、前記値の間の第２の差が前記第２のポリシーに従って第２のしきい値を超えたときに、前記ＲＡＮ（２４０）に報告する（４６５）ことと
をさらに備える、請求項１に記載の方法。
【請求項６】
前記第２の通信特性についての前記値を報告することの後の前記ＲＡＮ（２４０）からのコマンドに応答して前記第２のＷＬＡＮ  ＡＰ（２２０）に接続する（４７０）ことをさらに備える、請求項５に記載の方法。
【請求項７】
第１のワイヤレスローカルアクセスネットワーク（ＷＬＡＮ）アクセスポイント（ＡＰ）（２１０）に接続される装置（１１０、２３０）であって、
プロセッサ（１１７）と、
コンピュータプログラムコードを含むメモリ（１１８）とを備え、前記メモリ（１１８）および前記コンピュータプログラムコードは、前記プロセッサ（１１７）によって、前記装置（１１０、２３０）に、少なくとも、
前記第１のＷＬＡＮ  ＡＰ（２１０）及び第２のＷＬＡＮ  ＡＰ（２２０）それぞれとの通信に対する第１の通信特性についての値をいつ報告すべきかを規定する、無線アクセスネットワーク（ＲＡＮ）（２４０）からの第１のポリシーを受信すること（４０５）であって、前記ＲＡＮ（２４０）は、前記第１のＷＬＡＮ  ＡＰ（２１０）及び前記第２のＷＬＡＮ  ＡＰ（２２０）とは異なる無線アクセス技術を用いる、受信すること（４０５）と、
前記第２のＷＬＡＮ  ＡＰ（２２０）を探索すること（４１５）と、
前記第１のＷＬＡＮ  ＡＰ（２１０）及び前記第２のＷＬＡＮ  ＡＰ（２２０）それぞれとの通信に対する前記第１の通信特性についての値を決定すること（４２０）と、
前記第１のＷＬＡＮ  ＡＰ（２１０）及び前記第２のＷＬＡＮ  ＡＰ（２２０）に対する前記第１の通信特性についての前記値を、前記値の間の第１の差が前記第１のポリシーに従って第１のしきい値を超えたときに、前記ＲＡＮ（２４０）に報告する（４２５）ことと、
少なくとも第１の通信特性についての前記値を報告することの後の前記ＲＡＮ（２４０）からのコマンドに応答して前記第２のＷＬＡＮ  ＡＰ（２２０）に接続（４３０）すること
を行わせるように設定される、
装置（１１０、２３０）。
【請求項８】
前記メモリ（１１８）および前記コンピュータプログラムコードは、前記プロセッサ（１１７）によって、前記装置（１１０、２３０）に、前記装置（１１０、２３０）と、前記第１のＷＬＡＮ  ＡＰ（２１０）及び前記第２のＷＬＡＮ  ＡＰ（２２０）それぞれとの間の通信に対する前記第１の通信特性についての前記値を測定させるようにさらに設定される、請求項７に記載の装置（１１０、２３０）。
【請求項９】
前記メモリ（１１８）および前記コンピュータプログラムコードは、前記プロセッサ（１１７）によって、前記装置（１１０、２３０）に、通信ノードから、前記装置（１１０、２３０）と、前記第１のＷＬＡＮ  ＡＰ（２１０）及び前記第２のＷＬＡＮ  ＡＰ（２２０）それぞれとの間の通信に対する前記第１の通信特性についての前記値を取得させるようにさらに設定される、請求項７に記載の装置（１１０、２３０）。
【請求項１０】
前記メモリ（１１８）および前記コンピュータプログラムコードは、前記プロセッサ（１１７）によって、前記装置（１１０、２３０）に、前記第１の通信特性を、前記第１のＷＬＡＮ  ＡＰ（２１０）及び前記第２のＷＬＡＮ  ＡＰ（２２０）が共通周波数帯域で動作するとき決定させるようにさらに設定される、請求項７に記載の装置（１１０、２３０）。
【請求項１１】
前記メモリ（１１８）および前記コンピュータプログラムコードは、前記プロセッサ（１１７）によって、前記装置（１１０、２３０）に、
前記第１のＷＬＡＮ  ＡＰ（２１０）及び第２のＷＬＡＮ  ＡＰ（２２０）それぞれとの通信に対する第２の通信特性についての値をいつ報告すべきかを規定する、前記ＲＡＮ（２４０）からの第２のポリシーを受信すること（４５０）と、
前記第１のＷＬＡＮ  ＡＰ（２１０）及び前記第２のＷＬＡＮ  ＡＰ（２２０）それぞれとの通信に対する前記第２の通信特性についての値を決定すること（４６０）と、
前記第１のＷＬＡＮ  ＡＰ（２１０）及び前記第２のＷＬＡＮ  ＡＰ（２２０）に対する前記第２の通信特性についての前記値を、前記値の間の第２の差が前記第２のポリシーに従って第２のしきい値を超えたとき前記ＲＡＮ（２４０）に報告する（４６５）ことと
を行わせるようにさらに設定される、請求項７に記載の装置（１１０、２３０）。
【請求項１２】
前記メモリ（１１８）および前記コンピュータプログラムコードは、前記プロセッサ（１１７）によって、前記装置（１１０、２３０）に、前記第２の通信特性についての前記値を報告することの後の前記ＲＡＮ（２４０）からのコマンドに応答して前記第２のＷＬＡＮ  ＡＰ（２２０）に接続（４７０）させるようにさらに設定される、請求項１１に記載の装置（１１０、２３０）。
【請求項１３】
第１のワイヤレスローカルアクセスネットワーク（ＷＬＡＮ）アクセスポイント（ＡＰ）（２１０）に接続されるユーザ機器（ＵＥ）（１１０、２３０）と通信をしている様態で、無線アクセスネットワーク（ＲＡＮ）（２４０）内で動作可能な基地局（１２０）を動作させる方法であって、
前記ユーザ機器（１１０、２３０）と、前記第１のＷＬＡＮ  ＡＰ（２１０）及び第２のＷＬＡＮ  ＡＰ（２２０）それぞれとの間の通信に対する第１の通信特性についての値をいつ報告すべきかを規定する、第１のポリシーを提供すること（５０５）であって、前記ＲＡＮ（２４０）は、前記第１のＷＬＡＮ  ＡＰ（２１０）及び前記第２のＷＬＡＮ  ＡＰ（２２０）とは異なる無線アクセス技術を用いる、提供すること（５０５）と、
前記第１のＷＬＡＮ  ＡＰ（２１０）及び前記第２のＷＬＡＮ  ＡＰ（２２０）に対する前記第１の通信特性についての前記値を示す報告を、前記値の間の第１の差が前記第１のポリシーに従って第１のしきい値を超えたとき受信すること（５２５）と、
前記第２のＷＬＡＮ  ＡＰ（２２０）に接続するための、前記ユーザ機器（１１０、２３０）へのコマンドを、少なくとも前記第１の通信特性についての前記値を示す報告を受信することの後に提供すること（５３０）と
を備える、方法。
【請求項１４】
前記第２のＷＬＡＮ  ＡＰ（２２０）を探索するための、前記ＵＥ（１１０、２３０）へのコマンドを提供すること（５１５）をさらに備える、請求項１３に記載の方法。
【請求項１５】
前記第１のＷＬＡＮ  ＡＰ（２１０）及び前記第２のＷＬＡＮ  ＡＰ（２２０）それぞれとの通信に対する前記第１の通信特性についての前記値を決定するための、前記ユーザ機器（１１０、２３０）へのコマンドを提供すること（５２０）をさらに備える、請求項１３に記載の方法。
【請求項１６】
前記第１のＷＬＡＮ  ＡＰ（２１０）及び前記第２のＷＬＡＮ  ＡＰ（２２０）が共通周波数帯域で動作するとき、前記第１の通信特性に対する前記値を決定するための、前記ユーザ機器（１１０、２３０）へのコマンドを提供することをさらに備える、請求項１３に記載の方法。
【請求項１７】
前記ユーザ機器（１１０、２３０）と、前記第１のＷＬＡＮ  ＡＰ（２１０）及び第２のＷＬＡＮ  ＡＰ（２２０）それぞれとの間の通信に対する第２の通信特性についての値をいつ報告すべきかを規定する、前記ユーザ機器（１１０、２３０）への第２のポリシーを提供すること（５５０）と、
前記第１のＷＬＡＮ  ＡＰ（２１０）及び前記第２のＷＬＡＮ  ＡＰ（２２０）に対する前記第２の通信特性についての前記値を示す報告を、前記値の間の第２の差が前記第２のポリシーに従って第２のしきい値を超えたとき受信すること（５６５）と
をさらに備える、請求項１３に記載の方法。
【請求項１８】
前記第２のＷＬＡＮ  ＡＰ（２２０）に接続するための、前記ユーザ機器（１１０、２３０）へのコマンドを、前記第２の通信特性についての前記値を示す報告を受信することの後に提供すること（５７０）をさらに備える、請求項１７に記載の方法。
【請求項１９】
第１のワイヤレスローカルアクセスネットワーク（ＷＬＡＮ）アクセスポイント（ＡＰ）（２１０）に接続されるユーザ機器（ＵＥ）（１１０、２３０）と通信をしている様態で、無線アクセスネットワーク（ＲＡＮ）（２４０）内で動作可能な装置（１２０）であって、
プロセッサ（１２７）と、
コンピュータプログラムコードを含むメモリ（１２８）とを備え、前記メモリ（１２８）および前記コンピュータプログラムコードは、前記プロセッサ（１２７）によって、前記装置（１２０）に、少なくとも、
前記ユーザ機器（１１０、２３０）と、前記第１のＷＬＡＮ  ＡＰ（２１０）及び第２のＷＬＡＮ  ＡＰ（２２０）それぞれとの間の通信に対する第１の通信特性についての値をいつ報告すべきかを規定する、第１のポリシーを提供すること（５０５）であって、前記ＲＡＮ（２４０）は、前記第１のＷＬＡＮ  ＡＰ（２１０）及び前記第２のＷＬＡＮ  ＡＰ（２２０）とは異なる無線アクセス技術を用いる、提供すること（５０５）と、
前記第１のＷＬＡＮ  ＡＰ（２１０）及び前記第２のＷＬＡＮ  ＡＰ（２２０）に対する前記第１の通信特性についての前記値を示す報告を、前記値の間の第１の差が前記第１のポリシーに従って第１のしきい値を超えたとき受信する（５２５）ことと、
前記装置（１２０）に、前記第２のＷＬＡＮ  ＡＰ（２２０）に接続するための、前記ユーザ機器（１１０、２３０）へのコマンドを、少なくとも前記第１の通信特性についての前記値を示す報告を受信することの後に提供する（５３０）ことと
を行わせるように設定される、
装置（１２０）。
【請求項２０】
前記メモリ（１２８）および前記コンピュータプログラムコードは、前記プロセッサ（１２７）によって、前記装置（１２０）に、前記第２のＷＬＡＮ  ＡＰ（２２０）を探索するための、前記ユーザ機器（１１０、２３０）へのコマンドを提供（５１５）させるようにさらに設定される、請求項１９に記載の装置（１２０）。
【請求項２１】
前記メモリ（１２８）および前記コンピュータプログラムコードは、前記プロセッサ（１２７）によって、前記装置（１２０）に、前記第１のＷＬＡＮ  ＡＰ（２１０）及び前記第２のＷＬＡＮ  ＡＰ（２２０）それぞれとの通信に対する前記第１の通信特性についての前記値を決定するための、前記ユーザ機器（１１０、２３０）へのコマンドを提供させる（５２０）ようにさらに設定される、請求項１９に記載の装置（１２０）。
【請求項２２】
前記メモリ（１２８）および前記コンピュータプログラムコードは、前記プロセッサ（１２７）によって、前記第１のＷＬＡＮ  ＡＰ（２１０）及び前記第２のＷＬＡＮ  ＡＰ（２２０）が共通周波数帯域で動作するとき、前記装置（１２０）に、前記第１の通信特性に対する前記値を決定するための、前記ユーザ機器（１１０、２３０）へのコマンドを提供させるようにさらに設定される、請求項１９に記載の装置（１２０）。
【請求項２３】
前記メモリ（１２８）および前記コンピュータプログラムコードは、前記プロセッサ（１２７）によって、前記装置（１２０）に、
前記ユーザ機器（１１０、２３０）と、前記第１のＷＬＡＮ  ＡＰ（２１０）及び第２のＷＬＡＮ  ＡＰ（２２０）それぞれとの間の通信に対する第２の通信特性についての値をいつ報告すべきかを規定する、前記ユーザ機器（１１０、２３０）への第２のポリシーを提供すること（５５０）と、
前記第１のＷＬＡＮ  ＡＰ（２１０）及び前記第２のＷＬＡＮ  ＡＰ（２２０）に対する前記第２の通信特性についての前記値を示す報告を、前記値の間の第２の差が前記第２のポリシーに従って第２のしきい値を超えたとき受信すること（５６５）と
を行わせるようにさらに設定される、請求項１９に記載の装置（１２０）。
【請求項２４】
前記メモリ（１２８）および前記コンピュータプログラムコードは、前記プロセッサ（１２７）によって、前記装置（１２０）に、前記第２のＷＬＡＮ  ＡＰ（２２０）に接続するための、前記ユーザ機器（１１０、２３０）へのコマンドを、前記第２の通信特性についての前記値を示す報告を受信することの後に提供（５７０）させるようにさらに設定される、請求項２３に記載の装置（１２０）。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
この出願は、参照により本明細書に組み込まれる、２０１５年４月１０日に出願された、「ＭＥＡＳＵＲＥＭＥＮＴＳ  ＴＯ  ＳＵＰＰＯＲＴ  ＩＮＴＥＲ−ＷＬＡＮ  ＡＣＣＥＳＳ  ＰＯＩＮＴ  ＳＴＥＥＲＩＮＧ  ＣＯＮＴＲＯＬＬＥＤ  ＢＹ  Ａ  ＲＡＤＩＯ  ＡＣＣＥＳＳ  ＮＥＴＷＯＲＫ  ＡＮＤ  ＭＥＴＨＯＤ  ＯＦ  ＰＥＲＦＯＲＭＩＮＧ  ＴＨＥ  ＳＡＭＥ」という名称の、米国仮出願第６２／１４５，８８６号の利益を主張する。
【０００２】
本発明は、一般的に、通信システムを対象とし、より詳細には、無線アクセスネットワークからのポリシーと一致する、ワイヤレスローカルアクセスネットワークアクセスポイントとの通信に対する、通信特性の値と関連付けられる差を報告するように、ユーザ機器をプロビジョニングする、システム及び方法を対象とする。
【背景技術】
【０００３】
米国電気電子技術者協会（「ＩＥＥＥ」）では、「Ｗｉ−Ｆｉ」（一般的にはワイヤレスローカルエリアネットワーク（「ＷＬＡＮ」）として知られ、それらの用語は、交換可能に本明細書で使用されることになる）は、参照により本明細書に組み込まれる、ＩＥＥＥ  ８０２．１１技術仕様（情報技術に対するＩＥＥＥ標準  −  システム間の電気通信及び情報交換  −  ローカル及びメトロポリタンエリアネットワーク  −  具体的要件、パート１１：ワイヤレスＬＡＮ媒体アクセス制御（「ＭＡＣ」）及び物理レイヤ（「ＰＨＹ」）仕様）で標準化されている。Ｗｉ−Ｆｉは、２．４ギガヘルツ（「ＧＨｚ」）または５ＧＨｚ帯域上で動作することの多い技術である。ＩＥＥＥ  ８０２．１１技術仕様は、ステーション（例えば、アクセスポイントまたはワイヤレス端末）物理レイヤ、媒体アクセス制御レイヤ、及び、他の態様を規制して、アクセスポイントとワイヤレス端末（さらにはユーザ機器「ＵＥ」と呼称される）との間の互換性及び相互運用性を確保する。用語「ワイヤレス端末」及び「ＵＥ」は、交換可能に本明細書で使用されることになる。
【０００４】
Ｗｉ−Ｆｉは一般的には、ライセンスのない帯域で動作し、したがって、Ｗｉ−Ｆｉを介する通信は、任意の数の知られている、及び知られていないデバイスからの干渉源の影響下にあり得る。Ｗｉ−Ｆｉは、普通は、例えば、家庭環境での、ならびに、空港、列車駅、及び料理店のようなホットスポットでの、固定ブロードバンドアクセスに対するワイヤレス拡張として使用される。
【０００５】
最近Ｗｉ−Ｆｉは、固定ブロードバンドアクセスに対する拡張としてのみではなく、セルラーネットワークオペレータからますます関心を集めている。この関心は主に、Ｗｉ−Ｆｉ技術を、セルラー無線アクセスネットワーク技術に対する拡張または代替物として使用して、絶えず増大しているワイヤレス帯域幅需要に対処することに関する。例えば、Ｌｏｎｇ  Ｔｅｒｍ  Ｅｖｏｌｕｔｉｏｎ（「ＬＴＥ」）、Ｕｎｉｖｅｒｓａｌ  Ｍｏｂｉｌｅ  Ｔｅｌｅｃｏｍｍｕｎｉｃａｔｉｏｎｓ  Ｓｙｓｔｅｍ（「ＵＭＴＳ」）／広帯域符号分割多重アクセス（「ＷＣＤＭＡ」）、または、モバイル通信用グローバルシステム（「ＧＳＭ」）などの、第３世代パートナーシッププログラム（「３ＧＰＰ」）技術の任意のものによって、モバイルユーザに現在サーブしているセルラーオペレータは、Ｗｉ−Ｆｉを、セルラーネットワークの拡張を提供し得るワイヤレス技術と見ている。用語「オペレータ制御Ｗｉ−Ｆｉ」は、いくらかのレベルで、セルラーネットワークオペレータの既存のネットワークと統合されるＷｉ−Ｆｉ展開に関係し、その場合、３ＧＰＰ無線アクセスネットワーク及びＷｉ−Ｆｉワイヤレスアクセスは、同じコアネットワークに接続され、同じ通信サービスを提供することさえある。
【０００６】
現在、いくつもの標準化団体においてオペレータ制御Ｗｉ−Ｆｉの領域での活動が増大している。３ＧＰＰ団体では、Ｗｉ−Ｆｉアクセスポイントを３ＧＰＰ仕様のコアネットワークに接続するための活動が探究されており、Ｗｉ−Ｆｉアライアンス（「ＷＦＡ」）では、Ｗｉ−Ｆｉ製品の認定に関係付けられる活動が行われており、これは、ある程度、セルラーオペレータが高い帯域幅供与をそれらのネットワークでサポートするための存続可能なワイヤレス技術に、Ｗｉ−Ｆｉをする必要性からも推進される。用語「Ｗｉ−Ｆｉオフロード」は、トラフィックをセルラーネットワークからオフロードすることを、例えば、ピークトラフィックアワーに、及び、セルラーネットワークが何かの理由でオフロードされることを必要とする状況で要求されるサービス品質を提供する帯域幅を最大化するために、または、単純にカバレッジのために行うことを指す。
【０００７】
ワイヤレスオペレータにとって、互いに隔絶して標準化されている２つの技術の混合を供与することにより生まれるのは、共存のためのインテリジェントな機構を提供するという課題である。１つのそのような領域は、無線アクセスネットワークによる、複数個のＷＬＡＮアクセスポイントのカバレッジ内で動作するワイヤレス端末に対する接続管理である。
【０００８】
ワイヤレス端末は、今日ではたいてい、Ｗｉ−Ｆｉ、及び、いくつかの３ＧＰＰセルラー技術の両方をサポートするが、ワイヤレス端末の多くは基本的には、無線アクセス観点から２つの別々のデバイスとして挙動する。３ＧＰＰ無線アクセスネットワーク、ならびに、３ＧＰＰ仕様に準じて動作するモデム及びプロトコルは、基本的には、ＩＥＥＥ  ８０２．１１技術仕様に準じて動作しているワイヤレスアクセスＷｉ−Ｆｉプロトコル及びモデムを認識していない。
【０００９】
本明細書の上記で指摘したように、今までのところ、３ＧＰＰ及びＷｉ−Ｆｉは、２つの別々の通信システムとして進化してきたものであり、大部分隔絶して標準化されている。しかしながら、３ＧＰＰ標準団体及びＷＦＡは最近、２つの通信システムの相互運用性を改善し、モバイルオペレータに、それらのオペレータの「オペレータ展開される」ＷＬＡＮに対する、より大きな制御を提供するための主導権をとるようになった。
【００１０】
これらの継続した取り組みにもかかわらず、セルラー無線アクセスネットワークと、複数個の、時には重複する、ワイヤレスローカルアクセスネットワークとの間の相互運用性の制限が、今や、モバイル無線アクセス技術の効率的な広い規模の展開に対する相当な障害となっている。したがって、当技術分野で必要とされるものは、現在のシステム及び方法での欠陥を克服する手法である。
【発明の概要】
【００１１】
これら及び他の問題は、第１のワイヤレスローカルアクセスネットワーク（「ＷＬＡＮ」）アクセスポイント（「ＡＰ」）に接続されるユーザ機器（「ＵＥ」）を動作させる方法のための本発明の有利な実施形態により、全体的に解決され、または巧みに回避され、技術的利点が全体的に達成される。１つの実施形態では、方法は、第１のＷＬＡＮ  ＡＰ、及び、第２のＷＬＡＮ  ＡＰそれぞれとの通信に対する第１の通信特性についての値の間の第１の差をいつ報告すべきかを規定する、無線アクセスネットワーク（「ＲＡＮ」）からの第１のポリシーを受信することと、第２のＷＬＡＮ  ＡＰを探索することとを含む。ＲＡＮは、第１のＷＬＡＮ  ＡＰ、及び、第２のＷＬＡＮ  ＡＰとは異なる無線アクセス技術を用いる。方法はさらには、第１のＷＬＡＮ  ＡＰ、及び、第２のＷＬＡＮ  ＡＰそれぞれとの通信に対する第１の通信特性についての値を決定することと、第１のＷＬＡＮ  ＡＰ、及び、第２のＷＬＡＮ  ＡＰに対する第１の通信特性についての値の間の第１の差を、第１の差が、第１のポリシーに従って第１のしきい値を超えたときＲＡＮに報告することとを含む。
【００１２】
別の態様では本発明は、第１のＷＬＡＮ  ＡＰに接続されるユーザ機器と通信をしている様態で、ＲＡＮ内で動作可能な基地局を動作させる方法を提供する。１つの実施形態では方法は、ＵＥと、第１のＷＬＡＮ  ＡＰ、及び、第２のＷＬＡＮ  ＡＰそれぞれとの間の通信に対する第１の通信特性についての値の間の第１の差をいつ報告すべきかを規定する、第１のポリシーを提供することを含む。ＲＡＮは、第１のＷＬＡＮ  ＡＰ、及び、第２のＷＬＡＮ  ＡＰとは異なる無線アクセス技術を用いる。方法はさらには、第１のＷＬＡＮ  ＡＰ、及び、第２のＷＬＡＮ  ＡＰに対する第１の通信特性についての値の間の第１の差を示す報告を、第１の差が、第１のポリシーに従って第１のしきい値を超えたとき受信することを含む。
【００１３】
上述のことは、本発明の特徴及び技術的利点を、後に続く本発明の詳細な説明がより良好に理解され得るようにかなり幅広く概説した。本発明の追加的な特徴及び利点が、本明細書で以降説明されることになり、それらの特徴及び利点は、本発明の特許請求の範囲の主題を形成する。開示される、概念作用及び特定の実施形態は、本発明の同じ目的を履行するための、他の構造またはプロセスを、修正または設計するための基礎として容易に利用され得ることが、当業者により理解されるはずである。そのような均等な構造物は、添付される特許請求の範囲で論述されるような、本発明の趣旨及び範囲から逸脱しないことが、さらには当業者により理解されるはずである。
【００１４】
本発明のより完全な理解のために、ここで、添付の図面と共に以下の説明を参照する。
【図面の簡単な説明】
【００１５】
【図１】トラフィックステアリングをユーザ機器に対して、複数個の無線アクセス技術の間で遂行する能力があるシステムを含む、通信システムの実施形態を示すシステムレベル線図を示す図である。
【図２】ユーザ機器を第１のＷＬＡＮ  ＡＰから第２のＷＬＡＮ  ＡＰに遷移させる方法の実施形態のシグナリング線図を示す図である。
【図３】ＷＬＡＮ  ＡＰの間の通信特性の値での差を報告するための、ユーザ機器に対するポリシーを設定する、無線アクセスネットワークの実施形態のフロー線図を示す図である。
【図４】第１のＷＬＡＮ  ＡＰに接続されるユーザ機器を動作させる方法の実施形態のフロー線図を示す図である。
【図５】第１のＷＬＡＮ  ＡＰに接続されるユーザ機器と通信をしている様態で、無線アクセスネットワーク内で動作可能な基地局を動作させる方法の実施形態のフロー線図を示す図である。
【発明を実施するための形態】
【００１６】
異なる図での対応する数字及びシンボルは、全体的には、別段示されない限り、対応する部分を指すものであり、簡潔さのためを図って、最初の実例の後では再度説明されないことがある。図は、例示的な実施形態の、関連性のある態様を示すように描画される。
【００１７】
本例示的な実施形態の作製及び使用することが、詳細に下記で論考される。しかしながら、実施形態は、多種多様の特定の場面で実施され得る、多くの応用可能な発明的概念を提供することが理解されるべきである。論考される特定の実施形態は、トラフィックを、無線アクセスネットワークにより制御される２つの無線アクセス技術（「ＲＡＴ」）の間でステアリングすることと関連付けられる、システム、サブシステム、及びモジュールを、作製及び使用するための特定の方策に関して、単に例示的なものである。
【００１８】
トラフィックステアリングをユーザ機器に対して、複数個のＲＡＴの間で遂行するためのプロセスが、特定の場面での例示的な実施形態について説明されることになるものであり、それらの実施形態は、すなわち、無線アクセスネットワーク（第１及び第２のＷＬＡＮ  ＡＰとは異なるＲＡＴを用いる）により提供されるポリシーと一致する、第１のＷＬＡＮ  ＡＰ、及び、第２のＷＬＡＮ  ＡＰに対する、通信特性と関連付けられる差を報告するように、ユーザ機器を制御する、システム及び方法である。原理はセルラー通信ネットワークの環境で説明されることになるが、トラフィックステアリングをユーザ機器に対して、無線アクセスネットワークにより制御可能な複数個のＲＡＴの間で可能にする、そのようなシステム及び方法から利益を手にし得る任意の環境は、申し分なく、本開示の幅広い範囲の中にある。
【００１９】
ここで図１に目を向けると、示されるのは、トラフィックステアリングをユーザ機器１１０に対して、複数個のＲＡＴの間で遂行する能力があるシステムを含む、通信システムの実施形態のシステムレベル線図である。通信システムは、無線ネットワークコントローラ１３０に結合された基地局１２０を伴うセルラー無線アクセスネットワークを含み、その無線ネットワークコントローラ１３０は、ユーザ機器１１０とワイヤレス及び双方向で通信する。単一のユーザ機器１１０及び基地局１２０のみが通信システムで示されるが、複数個のユーザ機器、基地局、及び、他のサブシステムが、セルラー無線アクセスネットワークを形成することが理解されるべきである。通信システムはさらには、Ｗｉ−Ｆｉアクセスをユーザ機器１１０に対して提供する、複数のＷｉ−Ｆｉアクセスポイント／アクセスコントローラ（「ＡＰ／ＡＣ」）（さらには「ＷＬＡＮ  ＡＰ」と呼称され、それらのＷＬＡＮ  ＡＰの１つが、ＷＬＡＮ  ＡＰ１５０と指定される）を含む。通信システムは、ユーザ機器１１０が通信システムの中のＲＡＴを発見することを支援する、アクセスネットワーク発見及び選択機能（「ＡＮＤＳＦ」）サーバ１４０を、なおもさらに含む。示されるようにユーザ機器１１０は、ＡＮＤＳＦサーバ１４０に、複数個の通信パスを通ってアクセスし得る。
【００２０】
ユーザ機器１１０は、アンテナ１１４に結合されたトランシーバ１１２を伴って形成される。当然ながら、複数個のアンテナが、有利に用いられ得る。ユーザ機器１１０は、メモリ１１８に結合されたプロセッサ１１７を伴って形成される、データ処理及び制御ユニット１１６を含む。当然ながら、ユーザ機器１１０は、キーパッド、ディスプレイ、インターフェースデバイス、その他などの、他のエレメントを含み得る。ユーザ機器１１０は一般的には、エンドユーザにより携行されることを意図される自己完結型ワイヤレス通信デバイス（例えば、加入者局、ワイヤレス端末、移動局、機械、または類するもの）である。
【００２１】
基地局１２０は、アンテナ１２４に結合されたトランシーバ／通信モジュール１２２を伴って形成される。当然ながら、複数個のアンテナが、有利に用いられ得る。さらにはトランシーバ／通信モジュール１２２は、ワイヤレス及び有線の通信に対して設定される。基地局１２０は、ポイントツーポイント及び／またはポイントツーマルチポイント通信サービスを提供し得る。基地局１２０は、メモリ１２８に結合されたプロセッサ１２７を伴って形成される、データ処理及び制御ユニット１２６を含む。当然ながら、基地局１２０は、インターフェースデバイス、その他などの、他のエレメントを含む。
【００２２】
基地局１２０は、無線リソース管理などの機能をホストし得る。例えば基地局１２０は、ユーザデータストリームのインターネットプロトコル（「ＩＰ」）ヘッダ圧縮及び暗号化、ユーザデータストリームのサイファリング、無線ベアラ制御、無線アドミッション制御、接続モビリティ制御、アップリンク及びダウンリンクの両方でのユーザ機器１１０への通信リソースのダイナミック割り当て、ならびに、モビリティ及びスケジューリングに対する測定及び報告設定などの機能を遂行し得る。
【００２３】
無線ネットワークコントローラ１３０及びＡＮＤＳＦサーバ１４０は各々、通信モジュール１３２、１４２それぞれを伴って形成される。無線ネットワークコントローラ１３０及びＡＮＤＳＦサーバ１４０はさらには、対応するメモリ１３８、１４８に結合された、プロセッサ１３７、１４７それぞれを伴って形成される、データ処理及び制御ユニット１３６、１４６それぞれを含む。当然ながら、無線ネットワークコントローラ１３０及びＡＮＤＳＦサーバ１４０は、インターフェースデバイス、その他などの、他のエレメントを含む。無線ネットワークコントローラ１３０は一般的には、公衆サービス電気通信ネットワーク（ｐｕｂｌｉｃ  ｓｅｒｖｉｃｅ  ｔｅｌｅｃｏｍｍｕｎｉｃａｔｉｏｎｓ  ｎｅｔｗｏｒｋ）（「ＰＳＴＮ」）（図示せず）などの電気通信ネットワークへのアクセスを提供する。アクセスは、ファイバ光学、同軸、ツイストペア、マイクロ波通信、または、適切なリンク終端エレメントに結合された同様のリンクを使用して提供され得る。ＡＮＤＳＦサーバ１４０は、制限なしに、クラウドコンピューティングを、ワールドワイドウェブを介して提供する、サービスプロバイダによりホストされ得、サービスプロバイダの通信システムの外部にあり得る。
【００２４】
ＷＬＡＮ  ＡＰ１５０は、アンテナ１５４に結合されたトランシーバ／通信モジュール１５２を伴って形成される。当然ながら、複数個のアンテナが、有利に用いられ得る。さらにはトランシーバ／通信モジュール１５２は、ワイヤレス及び有線の通信に対して設定される。ＷＬＡＮ  ＡＰ１５０は、ポイントツーポイント及び／またはポイントツーマルチポイント通信サービスを提供し得る。ＷＬＡＮ  ＡＰ１５０は、メモリ１５８に結合されたプロセッサ１５７を伴って形成される、データ処理及び制御ユニット１５６を含む。当然ながら、ＷＬＡＮ  ＡＰ１５０は、インターフェースデバイス、その他などの、他のエレメントを含む。上記で述べられたように、通信システムは、ＷＬＡＮ  ＡＰｎにより指定されるように、複数のＷＬＡＮ  ＡＰを含む。
【００２５】
上記で識別されたデータ処理及び制御ユニットは、基地局、無線ネットワークコントローラ、及びアクセスポイントと、それぞれのユーザ機器との間の双方向通信を指揮するための、無線及びデータ処理動作などの、様々な動作を制御するための、その動作が中で動作するそれぞれのユニットにより要される、デジタル処理機能を提供する。データ処理及び制御ユニット内のプロセッサは各々、メモリに結合され、そのメモリは、一時の、またはより永続的な性質の、プログラム及びデータを記憶する。
【００２６】
１つの、または複数の処理デバイスによって実現され得る、データ処理及び制御ユニット内のプロセッサは、制限なしに、アンテナゲイン／位相パラメータのプリコーディング、通信メッセージを形成する個々のビットの符号化及び復号、情報のフォーマッティング、ならびに、それぞれの通信エレメントの総体的な制御を含む、そのプロセッサの動作と関連付けられる機能を遂行する。通信リソースの管理に関係付けられる例示的な機能は、制限なしに、ハードウェア設置、トラフィック管理、性能データ分析、設定管理、セキュリティ、課金、及び類するものを含む。データ処理及び制御ユニット内のプロセッサは、ローカルアプリケーション環境に適した任意のタイプのものであり得、非制限的な例として、汎用コンピュータ、特殊目的コンピュータ、マイクロプロセッサ、デジタル信号プロセッサ（「ＤＳＰ」）、フィールドプログラマブルゲートアレイ（「ＦＰＧＡ」）、特定用途向け集積回路（「ＡＳＩＣ」）、及び、マルチコアプロセッサアーキテクチャに基づくプロセッサの、１つまたは複数を含み得る。
【００２７】
データ処理及び制御ユニット内のメモリは、１つまたは複数のメモリであり、ローカルアプリケーション環境に適した任意のタイプのものであり得、半導体ベースメモリデバイス、磁気メモリデバイス及びシステム、光学メモリデバイス及びシステム、固定メモリ、ならびにリムーバブルメモリなどの、任意の適した揮発性または不揮発性データ記憶技術を使用して実現され得る。メモリに記憶されるプログラムは、関連付けられるプロセッサにより実行されたとき、それぞれの通信エレメントが、そのエレメントの意図されるタスクを遂行することを可能にする、プログラム命令またはコンピュータプログラムコードを含み得る。当然ながら、メモリは、それらのメモリに、及び、それらのメモリから送信されるデータに対するデータバッファを形成し得る。ユーザ機器の事例では、メモリは、そのユーザ機器による使用のためのアプリケーション（例えば、ｖｉｒｕｓ  ｓｃａｎ、ブラウザ、及びゲーム）を記憶し得る。本明細書で説明されるようなシステム、サブシステム、及びモジュールの例示的な実施形態は、少なくとも部分的に、データ処理及び制御ユニットのプロセッサにより実行可能なコンピュータソフトウェアにより、または、ハードウェアにより、または、それらのソフトウェア及びハードウェアの組み合わせにより実現され得る。
【００２８】
トランシーバは、情報をキャリア波形上に変調することを、それぞれの通信エレメントによる、それぞれのアンテナを経ての、別の通信エレメントへの送信のために行う。それぞれのトランシーバは、アンテナを経て受信される情報を、他の通信エレメントによるさらなる処理のために復調する。トランシーバは、複信動作をそれぞれの通信エレメントに対してサポートする能力がある。通信モジュールは、通信エレメントの間の情報の双方向転送をさらに手助けする。
【００２９】
トラフィックステアリングをユーザ機器に対して、複数個のＲＡＴの間で遂行するための選択案が、後に続くように説明され得る。第１のＲＡＴ（例えば、３ＧＰＰまたは他のセルラーＲＡＴ）は、第２のＲＡＴ（例えば、ＷＬＡＮ）へのユーザ機器の接続を、トラフィックステアリングコマンドを送出することにより制御し、それらのコマンドは、ユーザ機器に、第２のＲＡＴへの、または第２のＲＡＴからのトラフィックをステアリングする（または、第２のＲＡＴに接続する）ように指図する。トラフィックステアリングコマンドを送出するために、接続が、ユーザ機器と、第１のＲＡＴとの間で確立される。換言すればユーザ機器は、３ＧＰＰ  ＬＴＥネットワーク内で、ＬＴＥネットワークがトラフィックステアリングコマンドを送出すべきであるならば、無線リソース制御（「ＲＲＣ」）ＣＯＮＮＥＣＴＥＤモードにある。
【００３０】
ユーザ機器のコネクティビティを、複数のＷＬＡＮの間で、セルラー無線アクセスネットワークにより管理するための１つの配置構成では、ＲＲＣ  ＣＯＮＮＥＣＴＥＤ／セル個別チャネル（「ＣＥＬＬ＿ＤＣＨ」）状態にあるユーザ機器に対するトラフィックステアリングが制御されることが、無線アクセスネットワークにより、個別トラフィックステアリングコマンドを使用して、潜在的にはさらには（ユーザ機器により報告されるような）ＷＬＡＮ測定に基づいて行われる。同様のプロセスが、ＩＤＬＥモード、ならびに、ＣＥＬＬ＿フォワードアクセスチャネル（「ＦＡＣＨ」）状態、ＣＥＬＬ＿ページングチャネル（「ＰＣＨ」）状態、及び、ＵＭＴＳ地上無線アクセスネットワーク登録エリア（「ＵＲＡ」）＿ＰＣＨ状態にあるユーザ機器に対して使用され得る。あるいは、ＲＲＣ状態にあるユーザ機器は、無線アクセスネットワークに接続し、個別トラフィックステアリングコマンドに対して待機するように設定され得る。ユーザプリファレンスが、ＲＡＮベースまたはＡＮＤＳＦベースルールに対して優位をとることが（例えば、非オペレータＷＬＡＮが好まれる、または、ＷＬＡＮがオフであるときに）ある。
【００３１】
そのような配置構成では、ＡＮＤＳＦが存在しないならば、ユーザ機器は、無線アクセスネットワークにより送信されるステアリングコマンドで示されるトラフィックを、ＷＬＡＮまたは３ＧＰＰ  ＬＴＥネットワークに移動させる。複数個のアクセスネットワークとの通信が、ＡＮＤＳＦポリシーによって可能であるとき、トラフィックステアリングコマンドは、アクセスネットワーク優先度の順序を無効にし得る。例えば、所定のインターネットプロトコル（「ＩＰ」）トラフィックに対して、ＡＮＤＳＦが、３ＧＰＰアクセス及びＷＬＡＮアクセスの優先度付けされた順序を示すとしても、トラフィックを３ＧＰＰアクセスからＷＬＡＮにステアリングするためのコマンドの受信を基に、ユーザ機器は、対応するトラフィックをＷＬＡＮに移動させ得る。個別トラフィックステアリングコマンドは、ＡＮＤＳＦサーバを他の事例では無効にしないことがあり、すなわちユーザ機器は、ＡＮＤＳＦサーバにより禁止されるアクセスネットワークを利用可能であるとは、ステアリングコマンドに基づいて考えないことになる。ユーザ機器は好ましくは、ＡＮＤＳＦサーバにより制限されるアクセスネットワークを利用可能であるとは、ステアリングコマンドに基づいて考えないことになる。上記で説明されたプロセスは、ホームＡＮＤＳＦ（「Ｈ−ＡＮＤＳＦ」）サーバポリシーがアクティブであろうと、ビジティング（ｖｉｓｉｔｉｎｇ）ＡＮＤＳＦ（「Ｖ−ＡＮＤＳＦ」）サーバポリシーがアクティブであろうと適用され得る。
【００３２】
例として、ＲＲＣ−ＣＯＮＮＥＣＴＥＤ／ＣＥＬＬ＿ＤＣＨにあるユーザ機器に対するトラフィックステアリングは、以下のステップを含む。
ステップ１．測定制御：基地局（例えば、エボルブドノード（「ｅＮＢ」））は、無線ネットワークコントローラ（「ＲＮＣ」）とともに、測定されることになる標的ＷＬＡＮのアイデンティティを含む、ユーザ機器測定手続を設定する。
ステップ２．測定報告：ユーザ機器は、ＭＥＡＳＵＲＥＭＥＮＴ  ＲＥＰＯＲＴを、測定制御によりセットされるルールにより送出するようにトリガされる。
ステップ３．トラフィックステアリングコマンド：ｅＮＢ／ＲＮＣは、トラフィックステアリングを、報告される測定、及び、無線アクセスネットワーク内の負荷量に基づいて遂行するための、ユーザ機器へのステアリングコマンドメッセージを送出する。
【００３３】
上記の手続は、ユーザプリファレンス及び／またはＷＬＡＮ無線状態を考慮に入れないことを指摘したい。例えば、ユーザプリファレンス及び／またはＷＬＡＮ無線状態に基づいて、ユーザ機器は、設定された測定イベントを遂行することができないことがある。加えて手続は、ユーザ機器が、非オペレータＷＬＡＮをオペレータＷＬＡＮの上位に優先度付けすることを可能とすべきである。例えばユーザ機器は、オペレータＷＬＡＮから解離し、より高い優先度の非オペレータＷＬＡＮと関連することを、測定プロセスの間の任意の時間に行い得る。
【００３４】
上記で説明された手続、及び、以下の説明は、ＵＭＴＳ  ＣＥＬＬ＿ＦＡＣＨにもまた適用され得ることをさらに指摘したい。手続はさらには、ＵＭＴＳ／ＬＴＥアイドルモード及びＵＭＴＳ  ＣＥＬＬ／ＵＲＡ＿ＰＣＨ状態に拡張され得る。例えばユーザ機器は、一部のインジケーション（例えば、利用可能なＷＬＡＮ測定に関する）を、ＲＲＣアップリンク（「ＵＬ」）メッセージ、例えば、ＲＲＣ接続要求（ＵＭＴＳ／ＬＴＥでのアイドルから）、または、ＣＥＬＬ  ＵＰＤＡＴＥ（ＵＭＴＳ  ＣＥＬＬ／ＵＲＡ＿ＰＣＨ状態で）で報告するように設定され得る。上記のステップの一部、例えばステップ１及び２は、無線アクセスネットワーク及びユーザ機器設定に基づいて、任意選択であり得ることを、さらには指摘したい。
【００３５】
測定制御に対する第１のステップでは、以下の例は、ユーザ機器が、オペレータ識別されるＷＬＡＮを測定するように設定され得る、情報のタイプである。
１．下記の表１で規定されるような、報告をトリガすべき測定イベント。
２．下記の表２で規定されるような、標的識別。
３．下記の表３で示されるような、ユーザ機器により報告すべき測定。
【００３６】
参照により本明細書に組み込まれる、３ＧＰＰ技術仕様ＴＳ３６．３３１及びＴＳ２５．３３１で規定される測定イベントに基づいて、下記の表１は、ＷＬＡＮに対する候補測定イベントを示す。
0006564469.tif 000002
表１でのしきい値は、下記の表３で規定されるような、報告すべき測定の値に基づくことを指摘したい。
【００３７】
標的識別は、ユーザ機器に、どのＷＬＡＮを測定制御手続に対して考えるべきかを示すために使用されるものであり、標的ＷＬＡＮ識別子（「ＩＤ」）、及び、探索すべき動作チャネルを含む。下記の表２は、ＷＬＡＮに対する候補標的識別子を示す。
0006564469.tif 000003
トラフィックをＷＬＡＮからステアリングすること、すなわち、イベントＷ２／Ｗ４に対しては、サービングＷＬＡＮが、しきい値より下の測定を報告することが充分であり得、標的識別子は必要とされないことを指摘したい。
【００３８】
測定報告に対する第２のステップでは、下記の表３は、ＷＬＡＮに対する、ユーザ機器により報告すべき候補測定を示す。
0006564469.tif 000004
【００３９】
トラフィックステアリングに対する第３のステップでは、ＲＡＮがトラフィックルーティングを（そのトラフィックルーティングが、サポートされることに合意されているならば）制御することを、ＡＮＤＳＦが使用されないならば行うために、ＲＡＮは、どのアクセスポイント名／ベアラがオフロードされ得る（または、され得ない）か、を知るべきである。ＲＡＮはさらには、ユーザ機器に適宜通知することになり、それゆえ、例えば、ユーザ機器は、コアネットワーク（「ＣＮ」）との対応するバインディング更新を、Ｓ２ｃインターフェースを介して発行し得る。このことは、ＣＮと基地局（「ｅＮＢ」）との間のシグナリング、及び、アクセス層（「ＡＳ」）レベルと非アクセス層（「ＮＡＳ」）レベルとの間のユーザ機器挙動に影響を与えることになる。
【００４０】
下記の表４は、ＷＬＡＮに、またはＷＬＡＮからステアリングすべきトラフィックを識別するための候補例を示す。
0006564469.tif 000005
【００４１】
一部のシナリオでは、第１のネットワークがユーザ機器を第２のネットワークのノードの間でステアリングすること、例えば、ＬＴＥ  ｅＮＢがユーザ機器を１つのＷＬＡＮ  ＡＰから別のＷＬＡＮ  ＡＰにステアリングすることが有益であり得る。このことは、より多くの無線アクセスネットワーク制御を可能にし、ゆえに、総体的なシステム性能を改善し得、なぜならば、無線アクセスネットワークは、どのノードがユーザ機器にサーブすべきかをより良好に決定するための、通信システム負荷量、その他の総体的な見通しを有するからである。このことは、例えば、各々のユーザ機器が、どのノード（例えば、どのＷＬＡＮ  ＡＰ）に接続すべきか（及び／または、トラフィックをステアリングすべきか）を決定する事例と比較され得る。各々のユーザ機器は、しかしながら、ローカルな情報を有するのみであり、総体的なシステムナレッジを欠く。ユーザ機器は、不都合なモビリティ判断を行い得、そのことが、総体的なシステム性能を悪化させる。
【００４２】
ＷＬＡＮ  ＡＰの間のユーザ機器のモビリティを制御する、ＬＴＥまたは他のセルラーネットワークにとって、有益なメトリックは、（例えば、ユーザ機器が、強い信号を１つのＷＬＡＮ  ＡＰから、及び、弱い信号を別のＷＬＡＮ  ＡＰから体感するならば）ユーザ機器と関連付けられる無線信号特性である。次いで、他の通信特性がほぼ同じであることが与えられると、ユーザ機器は、そのユーザ機器がＷＬＡＮ  ＡＰにより、より強い信号によってサーブされるならば、より高いスループット、その他を達成することができ得る。
【００４３】
しかしながら、前から既存の測定イベントによって、ユーザ機器は、あまりにも多くの報告（そのユーザ機器と関連付けられる通信特性に関する）を、３ＧＰＰもしくは他のセルラーネットワークに提供することがあり、そのことは、不必要な無線リソースを消費し、またはユーザ機器は、あまりにも少数の報告を、３ＧＰＰもしくは他のセルラーネットワークに提供することがあり、そのことは、３ＧＰＰもしくは他のセルラーネットワークが、充分な情報を有さないことを結果的に生じさせる。ゆえに、３ＧＰＰまたは他のセルラーネットワークは、最適なモビリティ判断を提供することができないことになる。
【００４４】
本明細書で紹介されるように、第１のＲＡＴの第１のネットワーク（例えば、ＬＴＥまたは他のセルラーネットワーク）は、第２のＲＡＴの第２のネットワークのネットワークノード（例えば、そのユーザ機器が接続されていないＷＬＡＮ  ＡＰ）がユーザ機器が接続されている第２のネットワークのネットワークノードより良好であるとユーザ機器が決定したとき通信特性を報告するようにユーザ機器を設定する。本明細書で提供されるユーザ機器報告は、ユーザ機器が、第１のネットワークとは異なるＲＡＴを使用する第２のネットワーク内のノードの間で移動するための、効率的なモビリティ判断を、第１のネットワークが遂行することを支援することになる。
【００４５】
ユーザ機器が、ＷＬＡＮに「接続される」と説明されるとき、そのことは、以下の手続の１つまたは複数を含み得ることを指摘したい。
１．ＩＥＥＥ  ８０２．１１認証：ＷＬＡＮ  ＡＰに対する認証が、完了された、または進行中である。
２．ＩＥＥＥ  ８０２．１ｘ拡張認証プロトコル（「ＥＡＰ」）  −  加入者アイデンティティモジュール（「ＳＩＭ」）認証：認証、許可、及びアカウンティング（「ＡＡＡ」）サーバに対する認証が、完了された、または進行中である。
３．ユーザ機器とＷＬＡＮネットワークとの間の４ウェイハンドシェイクが、完了された。
４．インターネットプロトコル（「ＩＰ」）アドレスが、ユーザ機器にＷＬＡＮ内で割り振られた。
５．パケットデータネットワーク（「ＰＤＮ」）接続、すなわち、ユーザ機器とＰＤＮゲートウェイとの間の接続が、ＷＬＡＮネットワークを通して確立された。
６．データトラフィックが、ＷＬＡＮネットワークを通して開始された。
【００４６】
ユーザ機器は、３ＧＰＰまたは他のセルラーネットワークに、近隣ＷＬＡＮ  ＡＰ（すなわち、非接続のＷＬＡＮ  ＡＰ）が、ユーザ機器が接続されているＷＬＡＮ  ＡＰより良好な通信特性を有すると、ユーザ機器が決定及び識別したとき報告することが理解され得る。実施形態では無線アクセスネットワークは、第１のＷＬＡＮ  ＡＰ（すなわち、接続されるＷＬＡＮ  ＡＰ）による通信特性の値より良好である第２のＷＬＡＮ  ＡＰ（すなわち、非接続のＷＬＡＮ  ＡＰ）による通信特性の値を、ユーザ機器が検出したとき、無線アクセスネットワークに帰るように報告するようにユーザ機器を設定する。第１のＷＬＡＮ  ＡＰは、第２のＷＬＡＮ  ＡＰより良好であると、１つまたは複数の判定基準が充足されていることに基づいて考えられ得る。例判定基準は、制限なしに、第１のＷＬＡＮ  ＡＰの信号強度が、第２のＷＬＡＮ  ＡＰの信号強度よりしきい値だけ高い、第１のＷＬＡＮ  ＡＰの信号品質が、第２のＷＬＡＮ  ＡＰの信号品質よりしきい値だけ高い、第１のＷＬＡＮ  ＡＰの負荷（例えば、基本サービスセット負荷）が、第２のＷＬＡＮ  ＡＰの負荷よりしきい値だけ高い、及び／または、第１のＷＬＡＮ  ＡＰのバックホールレートが、第２のＷＬＡＮ  ＡＰのバックホールレートよりしきい値だけ高い、ことを含む。上記のしきい値は、異なるＷＬＡＮ  ＡＰに接続するときに異なり得る。ユーザ機器は、１つのしきい値を、第１のＷＬＡＮ  ＡＰに接続されているときに適用し、別のしきい値を、第２のＷＬＡＮ  ＡＰに接続されているときに適用し得る。
【００４７】
しきい値はさらには、異なる近隣ＷＬＡＮ  ＡＰ、または、非接続のＷＬＡＮ  ＡＰを考えるときに異なり得る。例えば、ユーザ機器が、第１のＷＬＡＮ  ＡＰに接続され、第１の近隣ＷＬＡＮ  ＡＰ（または、ＷＬＡＮ  ＡＰの第１のグループ）が第１のＷＬＡＮ  ＡＰより良好であるかどうかを評価しているならば、ユーザ機器は、第１のしきい値を適用し得る。翻って、ユーザ機器が、第２の近隣ＷＬＡＮ  ＡＰ（または、ＷＬＡＮ  ＡＰの第２のグループ）が、接続されるＷＬＡＮ  ＡＰより良好であるかどうかを評価しているならば、ユーザ機器は、第２のしきい値を適用し得る。そのようなしきい値は、無線アクセスネットワークにより設定され得、ユーザ機器に、無線リソース制御シグナリングを使用してシグナリングされ得る。
【００４８】
ユーザ機器がいずれのＷＬＡＮ  ＡＰにも接続されない事例では、ユーザ機器は、設定されるイベントを、延期される／非アクティブ、その他であると考え得るが、イベントを保持し得る。この手法の利益は、無線アクセスネットワークは、イベント設定をユーザ機器に、ユーザ機器がＷＬＡＮ  ＡＰに接続するたびに再送することを必要としないことである。あるいはユーザ機器は、ユーザ機器が、ＷＬＡＮ  ＡＰから接続切断する、または、個別的なＷＬＡＮ  ＡＰへのコネクティビティを変化させるときイベントを破棄／除去し得る。この手法の利益は、ユーザ機器に対する制御は、ネットワークが、イベントをユーザ機器で、現在の状況に基づいて設定し得る（例えば、個別的なＷＬＡＮ及び／または３ＧＰＰネットワーク状態を考え得る）ので、対処するのに、より簡単であり得ることであり、その事例では、ユーザ機器が、１つのＷＬＡＮ  ＡＰに対して提供されたイベント設定を、ユーザ機器が別のＷＬＡＮ  ＡＰに接続されるとき適用することが、適さないことがある。
【００４９】
ユーザ機器がイベントを、本明細書で紹介されるように評価するとき、ユーザ機器は、１つまたは複数の判定基準を充足するＷＬＡＮ  ＡＰを考えるのみであり得る。例判定基準は、制限なしに、近隣、及び、接続されるＷＬＡＮ  ＡＰが、共通識別子、例えば、同じサービスセット識別子（「ＳＳＩＤ」）、及び／または、同じ同種拡張サービスセット識別子（「ＨＥＳＳＩＤ」）、及び／または、領域、及び／または、公衆陸上モバイルネットワーク（「ＰＬＭＮ」）を有することを含む。別の判定基準は、近隣ＷＬＡＮ  ＡＰがネットワークにより識別された、例えば、ネットワークが、ＷＬＡＮ  ＡＰに適用可能である識別子を提供したことである。近隣ＷＬＡＮ  ＡＰは、接続されるＷＬＡＮ  ＡＰと同じ周波数チャネル及び／もしくは周波数帯域上にあり得、ならびに／または、近隣ＷＬＡＮ  ＡＰは、ネットワークにより指定された周波数上にあり得る（例えば、ネットワークは、ネットワークにより示される周波数上で動作するＷＬＡＮ  ＡＰに対する報告を入手することに関心があるのみであり得る）。
【００５０】
ユーザ機器により送信される報告は、以下の情報の１つまたは複数を内に含み得、それらの情報は、制限なしに、近隣ＷＬＡＮ  ＡＰの、測定される信号強度及び／または品質、接続されるＷＬＡＮ  ＡＰの、測定される信号強度及び／または品質、近隣ＷＬＡＮ  ＡＰ及び接続されるＷＬＡＮ  ＡＰの、信号強度及び／または品質での差、他のＷＬＡＮ  ＡＰ（判定基準を充足しないことがあるＷＬＡＮ  ＡＰ）の、測定される信号強度及び／または品質、他のＷＬＡＮ  ＡＰ及び接続されるＷＬＡＮ  ＡＰの、信号強度及び／または品質での差、ならびに、報告に含まれるＷＬＡＮ  ＡＰに対する識別子（例えば、ＳＳＩＤ、ＢＳＳＩＤ、ＨＥＳＳＩＤ、その他）である。
【００５１】
ユーザ機器は、１つまたは複数の判定基準を、そのユーザ機器が報告を送出すべきか否かを評価するとき適用し得る。例判定基準は、制限なしに、モビリティ機構、ネットワーク設定、ユーザ機器能力、ネットワーク能力、及び、所定のＷＬＡＮ判定基準を含む。モビリティ機構は、いつユーザ機器がＷＬＡＮ  ＡＰに、所定のモビリティ機構に起因して接続したか、または、モビリティ機構のタイプに関係する。例えばユーザ機器は、報告を送出することを、ユーザ機器がＷＬＡＮ  ＡＰに、ネットワーク制御されるモビリティ機構に起因して接続されるという事例で行うのみであり得る。しかしながら、ユーザ機器がＷＬＡＮ  ＡＰに、例えば、ユーザプリファレンスに起因して接続したならば、ユーザ機器は、何らの報告も送出しないことがある。この条件を適用することの利益は、ユーザ機器のユーザが、ユーザ機器を、ＷＬＡＮ  ＡＰに接続するようにトリガした（例えば、ユーザが、そのユーザのホームＷＬＡＮ  ＡＰに接続した）としても、ネットワークは、何らかの報告をこのユーザ機器から受信することに関心がないことがあることである。そのような事例では、ユーザ機器はおそらくは、ユーザ機器に選択されたＷＬＡＮ  ＡＰに接続されるままであるべきであり、ネットワークは、ユーザ機器を、選択されたＷＬＡＮ  ＡＰから離してステアリングすべきではない。
【００５２】
ネットワーク設定は、ユーザ機器が報告を送出することを抑制することを、無線アクセスネットワークがユーザ機器をそのようにするように設定したならば行う。このことは、例えば、ユーザ機器が、無線アクセスネットワークが使用しそうではない報告を送出しないことになることを確実にする。ユーザ機器能力については、ユーザ機器のすべてが、無線アクセスネットワークにより要求される情報を、すべての時間に、または、所定の時間に、のいずれかで報告する能力があるとは限らない。例えばユーザ機器は、報告を所定のタイプのネットワーク（例えば、ＬＴＥネットワーク、ただしＵＴＭＳネットワーク内ではない）に送出する能力があるのみであり得、ゆえに、ユーザ機器は、何らかの報告を送出することを、ユーザ機器が所定のタイプの無線アクセスネットワークと通信する能力がないならば、行うべきではない（またはむしろ、この例では、行い得ない）。
【００５３】
ネットワーク能力については、ユーザ機器は、報告を送出することを、ネットワークがその報告を受信する能力があるならば行うのみであり得る。ユーザ機器は、ネットワーク能力を、ネットワークからのシグナリングに基づいて、及び／または、ネットワークが、可能にされる所定の特徴を有するかどうかに基づいて決定し得る。ユーザ機器は、ネットワークが、可能にされる特徴を有するかどうかを、ネットワークが、ユーザ機器を、特徴で使用されるパラメータによって設定したかどうかに基づいて決定し得る。
【００５４】
ユーザ機器はさらには、報告を送出することを自制することを、ユーザ機器が接続されるＷＬＡＮ  ＡＰが、１つまたは複数の判定基準を充足するならば行い得る。例判定基準は、制限なしに、信号強度がしきい値より上である、信号品質がしきい値より上である、負荷（例えば、基本サービスセット負荷）がしきい値より下である、バックホールレートが高い、及び／または、ユーザ機器が、接続されるＷＬＡＮ  ＡＰに接続されている時間持続期間が、しきい値より下である、ことを含む。
【００５５】
ここで図２に目を向けると、示されるのは、ユーザ機器（「ＵＥ」）２３０を第１のＷＬＡＮ  ＡＰ２１０から第２のＷＬＡＮ  ＡＰ２２０に遷移させる方法の実施形態のシグナリング線図である。ユーザ機器２３０は初期に、接続パス２５０により明示されるように、第１のＷＬＡＮ  ＡＰ２１０に接続される。ユーザ機器２３０は、ポリシー（例えば、信号パス２５３により表される、通信特性に対する測定差報告判定基準）を無線アクセスネットワーク（例えば、３ＧＰＰ  ＲＡＮ）２４０から受信する。ユーザ機器２３０は、第２のＷＬＡＮ  ＡＰ２２０などの代替的ＷＬＡＮ  ＡＰを探索することを、２５６と指定されるステップまたはモジュールで行う。ユーザ機器２３０は、２５９と指定されるステップまたはモジュールで、ポリシー（通信特性に対する測定差報告判定基準）で示されるメトリックを、接続されるＷＬＡＮ  ＡＰ（第１のＷＬＡＮ  ＡＰ２１０）及び代替的ＷＬＡＮ  ＡＰ（第２のＷＬＡＮ  ＡＰ２２０）に対して測定／受信する。
【００５６】
ユーザ機器２３０は、ステップまたはモジュール２６２で、第２のＷＬＡＮ  ＡＰ２２０に対するメトリックが、しきい値をプラスした、第１のＷＬＡＮ  ＡＰ２１０に対するメトリックより大きいかどうかを決定する。ユーザ機器２３０は、測定差報告判定基準（シグナリングパス２６５により表される）を３ＧＰＰ  ＲＡＮ２４０に送信する。応答で、３ＧＰＰ  ＲＡＮ２４０は、ＷＬＡＮ  ＡＰモビリティ判断をステップまたはモジュール２６８で為すことを、ユーザ機器２３０は第１のＷＬＡＮ  ＡＰ２１０から第２のＷＬＡＮ  ＡＰ２２０にステアリングされるべきであると決定することにより行う。３ＧＰＰ  ＲＡＮ２４０は次いで、第２のＷＬＡＮ  ＡＰ２２０に接続するための、ユーザ機器２３０へのコマンド２７２を提供する。ユーザ機器２３０は次いで、第１のＷＬＡＮ  ＡＰ２１０から接続切断し（接続切断パス２７５により示される）、第２のＷＬＡＮ  ＡＰ２２０に接続する（接続パス２７８により示される）。
【００５７】
ここで図３に目を向けると、示されるのは、ＷＬＡＮ  ＡＰの間の通信特性の値での差を報告するための、ユーザ機器（「ＵＥ」）に対するポリシーを設定する、無線アクセスネットワークの実施形態のフロー線図である。方法は、ステップまたはモジュール３００で始まる。ステップまたはモジュール３１０で、無線アクセスネットワーク（「ＲＡＮ」）は、接続されるＷＬＡＮ  ＡＰと、他のＷＬＡＮ  ＡＰとの間の、しきい値より上の、信号強度の値での差、ならびに、接続されるＷＬＡＮ  ＡＰ、及び、他のＷＬＡＮ  ＡＰ上の、しきい値（例えば、１０パーセントだけ、より低い）より上の、負荷の値での差を報告するための、ユーザ機器に対するポリシーを設定する。ユーザ機器は次いで、第１のＷＬＡＮ  ＡＰに、ステップまたはモジュール３２０で接続する。ステップまたはモジュール３３０で、ユーザ機器は、他のＷＬＡＮ  ＡＰに対してスキャンする。ステップまたはモジュール３４０で、ユーザ機器は、別のＷＬＡＮ  ＡＰが見出されたかどうかを決定する。別のＷＬＡＮ  ＡＰが見出されなかったならば、方法は、ステップまたはモジュール３３０に戻る。別のＷＬＡＮ  ＡＰが見出されたならば、ステップまたはモジュール３５０で、ユーザ機器は、別のＷＬＡＮ  ＡＰの信号強度の値が、第１のＷＬＡＮ  ＡＰの信号強度の値より、しきい値だけ強いかどうか、及び、別のＷＬＡＮ  ＡＰ上の負荷の値が、第１のＷＬＡＮ  ＡＰ上の負荷の値より、しきい値だけ少ないかどうかを決定する。上記の判定基準が満たされなかったならば、方法は、ステップまたはモジュール３３０に戻る。
【００５８】
上記の判定基準が満たされたならば、ユーザ機器は、ステップまたはモジュール３６０で、別のＷＬＡＮ  ＡＰが、第１のＷＬＡＮ  ＡＰと同じサービスセット識別子（「ＳＳＩＤ」）を有するかどうかを決定する。ＳＳＩＤが同じでないならば、方法は、ステップまたはモジュール３３０に戻る。ＳＳＩＤが同じであるならば、ユーザ機器は、第１のＷＬＡＮ  ＡＰと、別のＷＬＡＮ  ＡＰとの間の、信号強度及び負荷の値での差を、ステップまたはモジュール３７０でＲＡＮに報告する。方法は次いで、ステップまたはモジュール３８０で終結する。
【００５９】
ここで図４に目を向けると、示されるのは、第１のＷＬＡＮ  ＡＰに接続されるユーザ機器（「ＵＥ」）を動作させる方法の実施形態のフロー線図である。方法は、開始ステップまたはモジュール４００で始まる。ステップまたはモジュール４０５で、ユーザ機器は、第１のＷＬＡＮ  ＡＰ、及び、第２のＷＬＡＮ  ＡＰそれぞれとの通信に対する第１の通信特性についての値の間の第１の差をいつ報告すべきかを規定する、無線アクセスネットワーク（「ＲＡＮ」）からの第１のポリシーを受信する。ＲＡＮは、第１のＷＬＡＮ  ＡＰ、及び、第２のＷＬＡＮ  ＡＰとは異なる無線アクセス技術を用いる。第１のＷＬＡＮ  ＡＰ、及び、第２のＷＬＡＮ  ＡＰは、共通識別子（例えば、サービスセット識別子（「ＳＳＩＤ」）または同種拡張サービスセット識別子（「ＨＥＳＳＩＤ」））を有し得る。判断のステップまたはモジュール４１０で、第２の通信特性と関連付けられる第２のポリシーが存するかどうかが決定される。第１のポリシー、及び、第２のポリシーは、ＲＡＮによりユーザ機器に、同じメッセージ、または、異なるメッセージで送信され得る。第２のポリシーが存するならば、方法は、ステップまたはモジュール４５０に進み、さもなければ方法は、ステップまたはモジュール４１５へと継続する。
【００６０】
ステップまたはモジュール４１５で、ユーザ機器、ステップまたはモジュール４２０で、第２のＷＬＡＮ  ＡＰを探索する。ユーザ機器は次いで、第１のＷＬＡＮ  ＡＰ、及び、第２のＷＬＡＮ  ＡＰそれぞれとの通信に対する第１の通信特性についての値を決定する。ユーザ機器は、第１の通信特性に対する値を、ユーザ機器と、第１のＷＬＡＮ  ＡＰ、及び、第２のＷＬＡＮ  ＡＰそれぞれとの間の通信に対する第１の通信特性についての値を測定することにより決定し得る。ユーザ機器はさらには、ユーザ機器と、第１のＷＬＡＮ  ＡＰ、及び、第２のＷＬＡＮ  ＡＰそれぞれとの間の通信に対する第１の通信特性についての値を、通信ノードから取得し得る。第１の通信特性に対する値の決定は、第１のＷＬＡＮ  ＡＰ、及び、第２のＷＬＡＮ  ＡＰが共通周波数帯域で動作するときへと制限され得る。
【００６１】
方法は次いで、ステップまたはモジュール４２５を継続し、ユーザ機器は、第１のＷＬＡＮ  ＡＰ、及び、第２のＷＬＡＮ  ＡＰに対する第１の通信特性についての値の間の第１の差を、第１の差が、第１のポリシーに従って第１のしきい値を超えたときＲＡＮに報告する。例として、第１の通信特性が、第１のＷＬＡＮ  ＡＰ、及び、第２のＷＬＡＮ  ＡＰ上の負荷であり、第１のＷＬＡＮ  ＡＰ上の負荷が、利用可能な帯域幅の９０パーセントであり、第２のＷＬＡＮ  ＡＰ上の負荷が、利用可能な帯域幅の５０パーセントであるならば、ユーザ機器が、第２のＷＬＡＮ  ＡＰに接続して転属することが有利であり得る。第１のポリシーが、負荷に対する第１のしきい値を１０パーセント差にセットしたことを想定すると、ユーザ機器は、４０パーセントの第１の差（第１のＷＬＡＮ  ＡＰ上の９０パーセント負荷、マイナス、第２のＷＬＡＮ  ＡＰ上の５０パーセント負荷）をＲＡＮに報告することになる。
【００６２】
ＲＡＮ及びユーザ機器は今や、第１のＷＬＡＮ  ＡＰ、及び、第２のＷＬＡＮ  ＡＰに関する新情報を使用して、戦略を決定して、ユーザ機器のコネクティビティ及び動作を、その戦略に従って改善し得る。ステップまたはモジュール４３０で、ユーザ機器は、第１の差を報告することの後のＲＡＮからのコマンドに応答して第２のＷＬＡＮ  ＡＰに接続する。当然ながら、ＲＡＮは、ユーザ機器は、第１のＷＬＡＮ  ＡＰとのコネクティビティを維持すべきであると、ユーザ機器と、第２のＷＬＡＮ  ＡＰとの間の通信と対比しての、ユーザ機器と、第１のＷＬＡＮ  ＡＰとの間の通信の信号強度などの、他の要因に起因して決定することがある。方法は次いで、判断のステップまたはモジュール４３５を継続して、上記で言及されたステップが、反復させられるべきであるかどうかを決定する。方法の、上記で言及されたステップが、反復させられるべきであるならば、方法は、ステップまたはモジュール４１５に戻り、さもなければ方法は、ステップまたはモジュール４９０で終了する。
【００６３】
ここでステップまたはモジュール４５０に戻ると、ユーザ機器は、第１のＷＬＡＮ  ＡＰ、及び、第２のＷＬＡＮ  ＡＰそれぞれとの通信に対する第２の通信特性についての値の間の第２の差をいつ報告すべきかを規定する、ＲＡＮからの第２のポリシーを受信する。第１の通信特性、及び／または、第２の通信特性は、制限なしに、ユーザ機器と、第１のＷＬＡＮ  ＡＰ、及び、第２のＷＬＡＮ  ＡＰとの間の通信のサービス品質、ユーザ機器と、第１のＷＬＡＮ  ＡＰ、及び、第２のＷＬＡＮ  ＡＰとの間の通信の信号強度、第１のＷＬＡＮ  ＡＰ、及び、第２のＷＬＡＮ  ＡＰ上の負荷、または、第１のＷＬＡＮ  ＡＰ、及び、第２のＷＬＡＮ  ＡＰと関連付けられるバックホールレートを含み得る。ステップまたはモジュール４５５で、ユーザ機器は、第２のＷＬＡＮ  ＡＰを探索する。ユーザ機器は次いで、ステップまたはモジュール４６０で、第１のＷＬＡＮ  ＡＰ、及び、第２のＷＬＡＮ  ＡＰそれぞれとの通信に対する、第１の通信特性、及び、第２の通信特性についての値を決定する。ユーザ機器は、値を、ステップまたはモジュール４２０について上記で説明されたように決定し得る。
【００６４】
方法は次いで、ステップまたはモジュール４６５を継続し、ユーザ機器は、第１のＷＬＡＮ  ＡＰ、及び、第２のＷＬＡＮ  ＡＰとの通信に対する、対応する第１の通信特性、及び、第２の通信特性についての値の間の、第１の差、及び、第２の差を、第１の差が、第１のポリシーに従って第１のしきい値を超えた、及び／または、第２の差が、第２のポリシーに従って第２のしきい値を超えたときＲＡＮに報告する。かくして、ＲＡＮ及びユーザ機器は今や、複数個の通信特性を考慮に入れることを、ＷＬＡＮ  ＡＰに従ってユーザ機器のコネクティビティ及び動作を評価する際に行い得る。ステップまたはモジュール４７０で、ユーザ機器は、第１の差、及び／または、第２の差を報告することの後のＲＡＮからのコマンドに応答して第２のＷＬＡＮ  ＡＰに接続する。方法は次いで、判断のステップまたはモジュール４７５を継続して、上記で言及されたステップが、反復させられるべきであるかどうかを決定する。方法の、上記で言及されたステップが、反復させられるべきであるならば、方法は、ステップまたはモジュール４５５に戻り、さもなければ方法は、ステップまたはモジュール４９０で終了する。
【００６５】
ここで図５に目を向けると、示されるのは、第１のＷＬＡＮ  ＡＰに接続されるユーザ機器（「ＵＥ」）と通信をしている様態で、ＲＡＮ内で動作可能な基地局（「ＢＳ」）を動作させる方法の実施形態のフロー線図である。方法は、開始ステップまたはモジュール５００で始まる。ステップまたはモジュール５０５で、基地局は、ユーザ機器と、第１のＷＬＡＮ  ＡＰ、及び、第２のＷＬＡＮ  ＡＰそれぞれとの間の通信に対する第１の通信特性についての値の間の第１の差をいつ報告すべきかを規定する、第１のポリシーを提供する。ＲＡＮは、第１のＷＬＡＮ  ＡＰ、及び、第２のＷＬＡＮ  ＡＰとは異なる無線アクセス技術を用いる。第１のＷＬＡＮ  ＡＰ、及び、第２のＷＬＡＮ  ＡＰは、共通識別子（例えば、サービスセット識別子（「ＳＳＩＤ」）または同種拡張サービスセット識別子（「ＨＥＳＳＩＤ」））を有し得る。判断のステップまたはモジュール５１０で、第２の通信特性と関連付けられる第２のポリシーが存するかどうかが決定される。第１のポリシー、及び、第２のポリシーは、基地局によりユーザ機器に、同じメッセージ、または、異なるメッセージで送信され得る。第２のポリシーが存するならば、方法は、ステップまたはモジュール５５０に進み、さもなければ方法は、ステップまたはモジュール５１５へと継続する。
【００６６】
ステップまたはモジュール５１５で、基地局は、第２のＷＬＡＮ  ＡＰを探索するための、ユーザ機器へのコマンドを提供する。基地局は次いで、第１のＷＬＡＮ  ＡＰ、及び、第２のＷＬＡＮ  ＡＰそれぞれとの通信に対する第１の通信特性についての値を決定するための、ユーザ機器へのコマンドを提供することを、ステップまたはモジュール５２０で行う。第１の通信特性に対する値を決定するための、ユーザ機器へのコマンドは、第１のＷＬＡＮ  ＡＰ、及び、第２のＷＬＡＮ  ＡＰが共通周波数帯域で動作するときへと制限され得る。
【００６７】
方法は次いで、ステップまたはモジュール５２５を継続し、基地局は、第１のＷＬＡＮ  ＡＰ、及び、第２のＷＬＡＮ  ＡＰに対する第１の通信特性についての値の間の第１の差を示す報告を、第１の差が、第１のポリシーに従って第１のしきい値を超えたとき受信する。例として、第１の通信特性が、第１のＷＬＡＮ  ＡＰ、及び、第２のＷＬＡＮ  ＡＰ上の負荷であり、第１のＷＬＡＮ  ＡＰ上の負荷が、利用可能な帯域幅の９０パーセントであり、第２のＷＬＡＮ  ＡＰ上の負荷が、利用可能な帯域幅の５０パーセントであるならば、ユーザ機器が、第２のＷＬＡＮ  ＡＰに接続して転属することが有利であり得る。第１のポリシーが、負荷に対する第１のしきい値を１０パーセント差にセットしたことを想定すると、基地局は、４０パーセントの第１の差（第１のＷＬＡＮ  ＡＰ上の９０パーセント負荷、マイナス、第２のＷＬＡＮ  ＡＰ上の５０パーセント負荷）を示す報告をユーザ機器から受信することになる。
【００６８】
ＢＳ（ＲＡＮ内の）及びユーザ機器は今や、第１のＷＬＡＮ  ＡＰ、及び、第２のＷＬＡＮ  ＡＰに関する新情報を使用して、戦略を決定して、ユーザ機器のコネクティビティ及び動作を、その戦略に従って改善し得る。ステップまたはモジュール５３０で、基地局は、第２のＷＬＡＮ  ＡＰに接続するための、ユーザ機器へのコマンドを、報告を受信することの後に提供する。当然ながら、基地局は、ユーザ機器は、第１のＷＬＡＮ  ＡＰとのコネクティビティを維持すべきであると、ユーザ機器と、第２のＷＬＡＮ  ＡＰとの間の通信と対比しての、ユーザ機器と、第１のＷＬＡＮ  ＡＰとの間の通信の信号強度などの、他の要因に起因して決定することがある。方法は次いで、判断のステップまたはモジュール５３５を継続して、上記で言及されたステップが、反復させられるべきであるかどうかを決定する。方法の、上記で言及されたステップが、反復させられるべきであるならば、方法は、ステップまたはモジュール５１５に戻り、さもなければ方法は、ステップまたはモジュール５９０で終了する。
【００６９】
ここでステップまたはモジュール５５０に戻ると、基地局は、ユーザ機器と、第１のＷＬＡＮ  ＡＰ、及び、第２のＷＬＡＮ  ＡＰそれぞれとの間の通信に対する第２の通信特性についての値の間の第２の差をいつ報告すべきかを規定する、ユーザ機器への第２のポリシーを提供する。第１の通信特性、及び／または、第２の通信特性は、制限なしに、ユーザ機器と、第１のＷＬＡＮ  ＡＰ、及び、第２のＷＬＡＮ  ＡＰとの間の通信のサービス品質、ユーザ機器と、第１のＷＬＡＮ  ＡＰ、及び、第２のＷＬＡＮ  ＡＰとの間の通信の信号強度、第１のＷＬＡＮ  ＡＰ、及び、第２のＷＬＡＮ  ＡＰ上の負荷、または、第１のＷＬＡＮ  ＡＰ、及び、第２のＷＬＡＮ  ＡＰと関連付けられるバックホールレートを含み得る。ステップまたはモジュール５５５で、基地局は、第２のＷＬＡＮ  ＡＰを探索するための、ユーザ機器へのコマンドを提供する。基地局は次いで、第１のＷＬＡＮ  ＡＰ、及び、第２のＷＬＡＮ  ＡＰそれぞれとの通信に対する、第１の通信特性、及び、第２の通信特性についての値を決定するための、ユーザ機器へのコマンドを提供することを、ステップまたはモジュール５６０で行う。
【００７０】
方法は次いで、ステップまたはモジュール５６５を継続し、基地局は、第１のＷＬＡＮ  ＡＰ、及び、第２のＷＬＡＮ  ＡＰとの通信に対する、対応する第１の通信特性、及び、第２の通信特性についての値の間の、第１の差、及び、第２の差を示す、ユーザ機器からの報告を、第１の差が、第１のポリシーに従って第１のしきい値を超えた、及び／または、第２の差が、第２のポリシーに従って第２のしきい値を超えたとき受信する。かくして、基地局（ＲＡＮ内の）及びユーザ機器は今や、複数個の通信特性を考慮に入れることを、ＷＬＡＮ  ＡＰに従ってユーザ機器のコネクティビティ及び動作を評価する際に行い得る。ステップまたはモジュール５７０で、基地局は、第２のＷＬＡＮ  ＡＰに接続するための、ユーザ機器へのコマンドを、報告を受信することの後に提供する。方法は次いで、判断のステップまたはモジュール５７５を継続して、上記で言及されたステップが、反復させられるべきであるかどうかを決定する。方法の、上記で言及されたステップが、反復させられるべきであるならば、方法は、ステップまたはモジュール５５５に戻り、さもなければ方法は、ステップまたはモジュール５９０で終了する。
【００７１】
かくして、ＲＡＮ（第２のＲＡＴを用いる）からのポリシーと一致する、第１のＷＬＡＮ  ＡＰ、及び、第２のＷＬＡＮ  ＡＰ（第１のＲＡＴを用いる）との通信に対する、通信特性の値と関連付けられる差を報告するように、ユーザ機器をプロビジョニングする、システム及び方法が紹介された。結果として、ユーザ機器と、第１のＷＬＡＮ  ＡＰ、及び、第２のＷＬＡＮ  ＡＰとの間の通信の報告を律するＲＡＮのポリシーは、より総合的な情報を考慮に入れることを、アクセスポイントをユーザ機器に対して選択する際に行い得る。
【００７２】
１つの態様では、及び、図１を後戻りして参照すると、装置（例えば、ユーザ機器１１０）は、第１のＷＬＡＮ  ＡＰ（例えば、ＷＬＡＮ  ＡＰ１５０）に接続され、プロセッサ（例えば、ユーザ機器１１０のプロセッサ１１７）と、コンピュータプログラムコードを含むメモリ（例えば、ユーザ機器１１０のメモリ１１８）とを含む。装置は、第１のＷＬＡＮ  ＡＰ、及び、第２のＷＬＡＮ  ＡＰ（例えば、ＷＬＡＮ  ＡＰｎと指定されるＷＬＡＮ  ＡＰ）それぞれとの通信に対する第１の通信特性についての値の間の第１の差をいつ報告すべきかを規定する、ＲＡＮ（例えば、基地局１２０及び無線ネットワークコントローラ１３０を含む）からの第１のポリシーを受信するように設定される。ＲＡＮは、第１のＷＬＡＮ  ＡＰ、及び、第２のＷＬＡＮ  ＡＰとは異なる無線アクセス技術を用いる。第１のＷＬＡＮ  ＡＰ、及び、第２のＷＬＡＮ  ＡＰは、共通識別子（例えば、サービスセット識別子（「ＳＳＩＤ」）または同種拡張サービスセット識別子（「ＨＥＳＳＩＤ」））を有し得る。装置はさらには、第２のＷＬＡＮ  ＡＰを探索することと、第１のＷＬＡＮ  ＡＰ、及び、第２のＷＬＡＮ  ＡＰそれぞれとの通信に対する第１の通信特性についての値を決定することとを行うように設定される。
【００７３】
装置は、第１の通信特性に対する値を、装置と、第１のＷＬＡＮ  ＡＰ、及び、第２のＷＬＡＮ  ＡＰそれぞれとの間の通信に対する第１の通信特性についての値を測定することにより決定し得る。装置はさらには、装置と、第１のＷＬＡＮ  ＡＰ、及び、第２のＷＬＡＮ  ＡＰそれぞれとの間の通信に対する第１の通信特性についての値を、通信ノード（例えば、別のＷＬＡＮ  ＡＰ、または、別のユーザ機器）から取得し得る。第１の通信特性に対する値の決定は、第１のＷＬＡＮ  ＡＰ、及び、第２のＷＬＡＮ  ＡＰが共通周波数帯域で動作するときへと制限され得る。
【００７４】
装置はさらには、第１のＷＬＡＮ  ＡＰ、及び、第２のＷＬＡＮ  ＡＰに対する第１の通信特性についての値の間の第１の差を、第１の差が、第１のポリシーに従って第１のしきい値を超えたときＲＡＮに報告するように設定される。ＲＡＮ及び装置は今や、第１のＷＬＡＮ  ＡＰ、及び、第２のＷＬＡＮ  ＡＰに関する新情報を使用して、戦略を決定して、装置のコネクティビティ及び動作を、その戦略に従って改善し得る。装置はさらには、第１の差を報告することの後のＲＡＮからのコマンドに応答して第２のＷＬＡＮ  ＡＰに接続するように設定される。当然ながら、ＲＡＮは、装置は、第１のＷＬＡＮ  ＡＰとのコネクティビティを維持すべきであると、他の要因に起因して決定することがある。
【００７５】
装置はさらには、第１のＷＬＡＮ  ＡＰ、及び、第２のＷＬＡＮ  ＡＰそれぞれとの通信に対する第２の通信特性についての値の間の第２の差をいつ報告すべきかを規定する、ＲＡＮからの第２のポリシーを受信するように設定される。第１及び第２のポリシーは、装置とＲＡＮとの間での、同じ、または、異なるメッセージの部分であり得る。第１の通信特性、及び／または、第２の通信特性は、制限なしに、装置と、第１のＷＬＡＮ  ＡＰ、及び、第２のＷＬＡＮ  ＡＰとの間の通信のサービス品質、装置と、第１のＷＬＡＮ  ＡＰ、及び、第２のＷＬＡＮ  ＡＰとの間の通信の信号強度、第１のＷＬＡＮ  ＡＰ、及び、第２のＷＬＡＮ  ＡＰ上の負荷、または、第１のＷＬＡＮ  ＡＰ、及び、第２のＷＬＡＮ  ＡＰと関連付けられるバックホールレートを含み得る。
【００７６】
装置はさらには、第１のＷＬＡＮ  ＡＰ、及び、第２のＷＬＡＮ  ＡＰそれぞれとの通信に対する第２の通信特性についての値を決定するように設定される。第２のポリシーが存するとき、装置は、第１のＷＬＡＮ  ＡＰ、及び、第２のＷＬＡＮ  ＡＰに対する第２の通信特性についての値の間の第２の差を、第１の差が、第１のポリシーに従って第１のしきい値を超えた、及び／または、第２の差が、第２のポリシーに従って第２のしきい値を超えたときＲＡＮに報告するように設定される。そのことに従って、装置は、第２のＷＬＡＮ  ＡＰに接続することを、第１の差、及び／または、第２の差を報告することの後のＲＡＮからのコマンドへの応答で行い得る。
【００７７】
別の態様では、及び、図１を後戻りして参照すると、装置（例えば、基地局１２０）は、第１のＷＬＡＮ  ＡＰ（例えば、ＷＬＡＮ  ＡＰ１５０）に接続されるユーザ機器（「ＵＥ」、例えば、ユーザ機器１１０）、及びプロセッサ（例えば、基地局１２０のプロセッサ１２７）、及び、コンピュータプログラムコードを含むメモリ（例えば、基地局１２０のメモリ１２８）と通信をしている様態で、無線アクセスネットワーク内で動作可能である。装置は、ユーザ機器と、第１のＷＬＡＮ  ＡＰ、及び、第２のＷＬＡＮ  ＡＰ（例えば、ＷＬＡＮ  ＡＰｎと指定されるＷＬＡＮ  ＡＰ）それぞれとの間の通信に対する第１の通信特性についての値の間の第１の差をいつ報告すべきかを規定する、第１のポリシーを提供するように設定される。ＲＡＮは、第１のＷＬＡＮ  ＡＰ、及び、第２のＷＬＡＮ  ＡＰとは異なる無線アクセス技術を用いる。第１のＷＬＡＮ  ＡＰ、及び、第２のＷＬＡＮ  ＡＰは、共通識別子（例えば、サービスセット識別子（「ＳＳＩＤ」）または同種拡張サービスセット識別子（「ＨＥＳＳＩＤ」））を有し得る。
【００７８】
装置はさらには、第２のＷＬＡＮ  ＡＰを探索するための、ユーザ機器へのコマンドを提供することと、そのことの後に、第１のＷＬＡＮ  ＡＰ、及び、第２のＷＬＡＮ  ＡＰそれぞれとの通信に対する第１の通信特性についての値を決定するための、ユーザ機器へのコマンドを提供することとを行うように設定される。第１の通信特性に対する値を決定するための、ユーザ機器へのコマンドは、第１のＷＬＡＮ  ＡＰ、及び、第２のＷＬＡＮ  ＡＰが共通周波数帯域で動作するときへと制限され得る。
【００７９】
装置はさらには、第１のＷＬＡＮ  ＡＰ、及び、第２のＷＬＡＮ  ＡＰに対する第１の通信特性についての値の間の第１の差を示す報告を、第１の差が、第１のポリシーに従って第１のしきい値を超えたとき受信するように設定される。装置（ＲＡＮ内の）及びユーザ機器は今や、第１のＷＬＡＮ  ＡＰ、及び、第２のＷＬＡＮ  ＡＰに関する新情報を使用して、戦略を決定して、ユーザ機器のコネクティビティ及び動作を、その戦略に従って改善し得る。装置はさらには、第２のＷＬＡＮ  ＡＰに接続するための、ユーザ機器へのコマンドを、報告を受信することの後に提供するように設定される。当然ながら、装置は、ユーザ機器は、第１のＷＬＡＮ  ＡＰとのコネクティビティを維持すべきであると、他の要因に起因して決定することがある。
【００８０】
装置はさらには、ユーザ機器と、第１のＷＬＡＮ  ＡＰ、及び、第２のＷＬＡＮ  ＡＰそれぞれとの間の通信に対する第２の通信特性についての値の間の第２の差をいつ報告すべきかを規定する、ユーザ機器への第２のポリシーを提供するように設定される。第１及び第２のポリシーは、装置とユーザ機器との間での、同じ、または、異なるメッセージの部分であり得る。第１の通信特性、及び／または、第２の通信特性は、制限なしに、ユーザ機器と、第１のＷＬＡＮ  ＡＰ、及び、第２のＷＬＡＮ  ＡＰとの間の通信のサービス品質、ユーザ機器と、第１のＷＬＡＮ  ＡＰ、及び、第２のＷＬＡＮ  ＡＰとの間の通信の信号強度、第１のＷＬＡＮ  ＡＰ、及び、第２のＷＬＡＮ  ＡＰ上の負荷、または、第１のＷＬＡＮ  ＡＰ、及び、第２のＷＬＡＮ  ＡＰと関連付けられるバックホールレートを含み得る。
【００８１】
装置はさらには、第１のＷＬＡＮ  ＡＰ、及び、第２のＷＬＡＮ  ＡＰとの通信に対する、対応する第１の通信特性、及び、第２の通信特性についての値の間の、第１の差、及び、第２の差を示す、ユーザ機器からの報告を、第１の差が、第１のポリシーに従って第１のしきい値を超えたる、及び／または、第２の差が、第２のポリシーに従って第２のしきい値を超えたとき受信するように設定される。かくして、装置（ＲＡＮ内の）及びユーザ機器は今や、複数個の通信特性を考慮に入れることを、ＷＬＡＮ  ＡＰに従ってユーザ機器のコネクティビティ及び動作を評価する際に行い得る。装置はさらには、第２のＷＬＡＮ  ＡＰに接続するための、ユーザ機器へのコマンドを、報告を受信することの後に提供するように設定される。
【００８２】
様々な実施形態を成り立たせるプログラムまたはコードセグメントが、コンピュータ可読媒体に記憶され、または、キャリア波、もしくは、キャリアにより変調される信号で具現されるコンピュータデータ信号により、伝送媒体を介して送信され得る。例えば、コンピュータ可読媒体（例えば、非一時的コンピュータ可読媒体）に記憶されるプログラムコードを含むコンピュータプログラム製品は、様々な実施形態を形成し得る。「コンピュータ可読媒体」は、情報を記憶または転送し得る任意の媒体を含み得る。コンピュータ可読媒体の例は、電子回路、半導体メモリデバイス、読み出し専用メモリ（「ＲＯＭ」）、フラッシュメモリ、消去可能ＲＯＭ（「ＥＲＯＭ」）、フロッピーディスケット、コンパクトディスク（「ＣＤ」）−ＲＯＭ、光学ディスク、ハードディスク、ファイバ光学媒体、無線周波数（「ＲＦ」）リンク、及び類するものを含む。コンピュータデータ信号は、電子通信ネットワーク通信チャネル、光学ファイバ、大気、電磁リンク、ＲＦリンク、及び類するものなどの伝送媒体を介して伝搬し得る任意の信号を含み得る。コードセグメントは、インターネット、イントラネット、及び類するものなどのコンピュータネットワークを経てダウンロードされ得る。
【００８３】
上記で説明されたように、例示的な実施形態は、方法、及び、方法のステップを遂行するための機能性を提供する様々なモジュールからなる対応する装置の両方を提供する。モジュールは、ハードウェア（特定用途向け集積回路などの集積回路を含む、１つまたは複数のチップで具現される）として実現され得、または、コンピュータプロセッサによる実行のためのソフトウェアもしくはファームウェアとして実現され得る。特に、ファームウェアまたはソフトウェアの事例では、例示的な実施形態は、コンピュータ可読記憶構造であって、その構造上でコンピュータプログラムコード（すなわち、ソフトウェアまたはファームウェア）を、コンピュータプロセッサによる実行のために具現する、コンピュータ可読記憶構造を含むコンピュータプログラム製品として提供され得る。
【００８４】
実施形態、及び、それらの実施形態の利点が、詳細に説明されたが、様々な変更、置換、及び改変が、本明細書で、添付される特許請求の範囲により規定されるような、それらの実施形態の趣旨及び範囲から逸脱することなく為され得ることが理解されるべきである。例えば、上記で論考された特徴及び機能の多くは、ソフトウェア、ハードウェア、またはファームウェア、または、それらのソフトウェア、ハードウェア、及びファームウェアの組み合わせで実現され得る。さらには、特徴、機能、ならびに、それらの特徴及び機能を動作させるステップの多くは、再順序付けされる、省略される、追加される、その他のことを行われ、それでもなお、様々な実施形態の幅広い範囲の中に在り得る。
【００８５】
その上に、様々な実施形態の範囲は、本明細書で説明される、プロセス、機械、製造物、物質の組成、手段、方法、及びステップの、個別的な実施形態に制限されることを意図されない。通常の当業者は本開示から容易に理解するであろうが、本明細書で説明される対応する実施形態と、実質的に同じ機能を遂行する、または、実質的に同じ結果を達成する、目下既存の、または、後に開発されることになる、プロセス、機械、製造物、物質の組成、手段、方法、またはステップもまた利用され得る。したがって、添付される特許請求の範囲は、その特許請求の範囲の、範囲の中に、そのようなプロセス、機械、製造物、物質の組成、手段、方法、またはステップを含むことを意図される。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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