(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
施設に設置されている各メータを管理するためのメータ管理情報であって当該メータの表示パネルから得られる当該メータの特徴を示す特徴情報を少なくとも含むメータ管理情報を記憶する記憶手段と、
取り付けたメータを撮影する撮影手段と、
前記撮影手段の撮像データを画像処理することによって当該メータの前記特徴情報を抽出する抽出手段と、
前記抽出手段により抽出されたメータの特徴情報を前記記憶手段から取得した各メータ管理情報に含まれる特徴情報と比較し、当該メータの特徴情報と合致する特徴情報を含むメータ管理情報に対応するメータを特定する特定手段と、
前記特定手段により特定されたメータの製造番号を出力する出力手段と、
を有することを特徴とするメータ取付支援システム。
【請求項２】
前記抽出手段は、メータ値、メータ値を表示する表示部の桁数、又は前記表示部における小数点位置の少なくとも1つを特徴情報として前記撮像データから抽出することを特徴とする請求項１に記載のメータ取付支援システム。
【請求項３】
施設に設置されている各メータを管理するためのメータ管理情報であって当該メータの表示パネルから得られる当該メータの特徴を示す特徴情報を少なくとも含むメータ管理情報を取得する取得手段と、
取り付けたメータを撮影する撮影手段から取得した撮像データを画像処理することによって当該メータの前記特徴情報を抽出する抽出手段と、
前記抽出手段により抽出されたメータの特徴情報を前記取得手段が取得した各メータ管理情報に含まれる特徴情報と比較し、当該メータの特徴情報と合致する特徴情報を含むメータ管理情報に対応するメータを特定する特定手段と、
前記特定手段により特定されたメータの製造番号を出力する出力手段と、
を有することを特徴とするメータ取付支援装置。
【請求項４】
コンピュータを、
施設に設置されている各メータを管理するためのメータ管理情報であって当該メータの表示パネルから得られる当該メータの特徴を示す特徴情報を少なくとも含むメータ管理情報を取得する取得手段、
取り付けたメータを撮影する撮影手段から取得した撮像データを画像処理することによって当該メータの前記特徴情報を抽出する抽出手段、
前記抽出手段により抽出されたメータの特徴情報を前記取得手段が取得した各メータ管理情報に含まれる特徴情報と比較し、当該メータの特徴情報と合致する特徴情報を含むメータ管理情報に対応するメータを特定する特定手段、
前記特定手段により特定されたメータの製造番号を出力する出力手段、
として機能させるためのプログラム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、メータ取付支援システム、メータ取付支援装置及びプログラム、特に、メータの取付作業ミスの検出の支援に関する。
【背景技術】
【０００２】
テナントビルにおけるテナントは、テナントビルのオーナーとの契約に応じて区割りされ形成された領域（１又は複数の部屋）を専用スペースとして使用する。そして、各テナントの使用電力量は、ビル管理システムを用いて管理される。具体的には、ビル管理システムは、各部屋に対応付けして設置された電気メータにより計測された使用電力量をテナント毎に集計することによって各テナントの使用電力量を算出する。
【０００３】
使用電力量の計測に用いる電気メータの取付作業は、定期交換や新規追加のときに発生する。作業員は、通常、作業計画に基づき複数の電気メータをテナントビルに持ち込み、既存の電気メータを指定の機種の電気メータで交換したり、指定の機種の電気メータを所定に位置に新たに設置したりする。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２０１３−１３３６８９号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
電気メータの取付作業は、前述したように人手により行われるため、新たに取り付けた電気メータへの設定ミスや、付け間違いなどの作業ミスが発生しうる。従って、作業ミスを簡単な方法で検出できれば都合よい。
【０００６】
本発明は、メータの取付作業時におけるメータの付け間違いを、メータを撮影した画像を利用して容易に検出できるようにすることを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
本発明に係るメータ取付支援システムは、施設に設置されている各メータを管理するためのメータ管理情報であって当該メータの表示パネルから得られる当該メータの特徴を示す特徴情報を少なくとも含むメータ管理情報を記憶する記憶手段と、取り付けたメータを撮影する撮影手段と、前記撮影手段の撮像データを画像処理することによって当該メータの前記特徴情報を抽出する抽出手段と、前記抽出手段により抽出されたメータの特徴情報を前記記憶手段から取得した各メータ管理情報に含まれる特徴情報と比較し、当該メータの特徴情報と合致する特徴情報を含むメータ管理情報に対応するメータを特定する特定手段と、前記特定手段により特定されたメータの製造番号を出力する出力手段と、を有することを特徴とする。
【０００８】
また、前記抽出手段は、メータ値、メータ値を表示する表示部の桁数、又は前記表示部における小数点位置の少なくとも1つを特徴情報として前記撮像データから抽出することを特徴とする。
【０００９】
本発明に係るメータ取付支援装置は、施設に設置されている各メータを管理するためのメータ管理情報であって当該メータの表示パネルから得られる当該メータの特徴を示す特徴情報を少なくとも含むメータ管理情報を取得する取得手段と、取り付けたメータを撮影する撮影手段から取得した撮像データを画像処理することによって当該メータの前記特徴情報を抽出する抽出手段と、前記抽出手段により抽出されたメータの特徴情報を前記取得手段が取得した各メータ管理情報に含まれる特徴情報と比較し、当該メータの特徴情報と合致する特徴情報を含むメータ管理情報に対応するメータを特定する特定手段と、前記特定手段により特定されたメータの製造番号を出力する出力手段と、を有することを特徴とする。
【００１０】
本発明に係るプログラムは、コンピュータを、施設に設置されている各メータを管理するためのメータ管理情報であって当該メータの表示パネルから得られる当該メータの特徴を示す特徴情報を少なくとも含むメータ管理情報を取得する取得手段、取り付けたメータを撮影する撮影手段から取得した撮像データを画像処理することによって当該メータの前記特徴情報を抽出する抽出手段、前記抽出手段により抽出されたメータの特徴情報を前記取得手段が取得した各メータ管理情報に含まれる特徴情報と比較し、当該メータの特徴情報と合致する特徴情報を含むメータ管理情報に対応するメータを特定する特定手段、前記特定手段により特定されたメータの製造番号を出力する出力手段、として機能させる。
【発明の効果】
【００１１】
本発明によれば、メータの取付作業時におけるメータの付け間違いを、メータを撮影した画像を利用して容易に検出することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１２】
【図１】本発明に係るメータ取付支援システムの一実施の形態を示したブロック構成図である。
【図２】本実施の形態における携帯端末を形成するコンピュータのハードウェア構成図である。
【図３】本実施の形態におけるメータの取付支援処理を示したフローチャートである。
【図４】本実施の形態における電気メータのパネル部分の画像の一例を示した図である。
【発明を実施するための形態】
【００１３】
以下、図面に基づいて、本発明の好適な実施の形態について説明する。
【００１４】
図１は、本発明に係るメータ取付支援システムの一実施の形態を示したブロック構成図である。図１には、テナントビル等の施設に設置された複数の電気メータ１、専用ネットワーク２に接続された１又は複数の電気メータ１の監視、制御を行うコントローラ３、施設内に設置された電気メータ１の管理を行う管理装置４、コントローラ３及び管理装置４を接続するネットワーク５が示されている。これらの電気メータ１を管理するためのシステム構成は、従前と同じでよい。図１には、更に電気メータ１の取付作業を行う作業員によって施設に持ち込まれるカメラ６及び携帯端末１０が示されている。カメラ６は、電気メータ１を撮影するために用いられる撮影手段である。携帯端末１０は、例えば携帯性のあるコンピュータ等によって実現される。なお、本実施の形態では、撮影手段としてカメラ６を用いる場合を例にして説明するが、スマホのようにカメラ機能が搭載され、かつ携帯端末１０とのデータ通信機能が搭載された機器であればどの機器を用いてもよい。また、カメラ６が携帯端末１０に内蔵されていてもよい。
【００１５】
図２は、本実施の形態における携帯端末１０を形成するコンピュータのハードウェア構成図である。本実施の形態において携帯端末１０を形成するコンピュータは、従前から存在する汎用的なハードウェア構成で実現できる。すなわち、コンピュータは、図２に示したようにＣＰＵ２１、ＲＯＭ２２、ＲＡＭ２３、ハードディスクドライブ（ＨＤＤ）２４、入力手段として設けられたマウス２５とキーボード２６、及び表示装置として設けられたディスプレイ２７をそれぞれ接続する入出力コントローラ２８、通信手段として設けられたネットワークインタフェース（ＩＦ）２９を内部バス３０に接続して構成される。なお、携帯端末１０には、カメラ６及び管理装置４との間のデータ通信のための通信手段として１つのネットワークインタフェース２９が設けてられているが、例えば、携帯端末１０がカメラ６との間で近距離無線通信を行うなど、管理装置４と異なる通信方式でカメラ６とのデータ通信を実現するのであれば、その通信方式に対応したインタフェースを携帯端末１０に別途搭載すればよい。
【００１６】
管理装置４は、ユーザインタフェース手段の有無や種類が携帯端末１０とは異なるかもしれないが、携帯端末１０と同じくコンピュータにより形成されているので、そのハードウェア構成は、図２と同様に図示することができる。
【００１７】
図１に戻り、本実施の形態における携帯端末１０は、画像取得部１１、メータ管理情報取得部１２、画像処理部１３、比較判定部１４、結果表示部１５及び画像蓄積部１６を有している。なお、本実施の形態において説明に用いない構成要素については図から省略している。画像取得部１１は、カメラ６により撮影された画像（撮像データ）を取得する。メータ管理情報取得部１２は、管理装置４から電気メータ１の特徴情報を少なくとも含むメータ管理情報を取得する取得手段として機能する。画像処理部１３は、画像取得部１１により取得された撮像データを画像処理することによって電気メータ１の特徴情報を抽出する抽出手段として機能する。比較判定部１４は、画像処理部１３により抽出された電気メータ１の特徴情報と、メータ管理情報取得部１２により取得されたメータ管理情報に含まれている電気メータ１の特徴情報とを比較することで、電気メータ１の取付作業の正当性を判定する判定手段として機能する。結果表示部１５は、比較判定部１４による判定結果を出力する出力手段として機能する。画像蓄積部１６には、カメラ６により撮影された画像が蓄積される。
【００１８】
携帯端末１０における各構成要素１１〜１５は、携帯端末１０を形成するコンピュータと、コンピュータに搭載されたＣＰＵ２１で動作するプログラムとの協調動作により実現される。また、画像蓄積部１６は、携帯端末１０に搭載されたＨＤＤ２４にて実現される。あるいは、ＲＡＭ２３又は外部にある記憶手段をネットワーク経由で利用してもよい。
【００１９】
管理装置４は、施設に設置されているメータを管理するためのメータ管理情報の生成、更新、削除等の情報管理を行うメータ管理情報管理部４１及びメータ管理情報を記憶するメータ管理情報記憶部４２を有している。
【００２０】
メータ管理情報記憶部４２に記憶されるメータ管理情報には、電気メータ１毎に、当該電気メータ１の製造番号、機種、メータ値、メータ値の表示桁数、メータ値の小数点位置、乗率、コントローラ３を介して受け取ったパルス発生数、パルス定数、パルス定数の単位、使用電力量等当該電気メータ１及び当該電気メータ１によって計測する使用電力量を管理するために必要な情報が含まれている。メータ管理情報には、機種等の固定値に加えてメータ値や使用電力量等の適宜更新される情報が含まれている。なお、メータ値は、使用電力量、パルス発生数、パルス定数及び乗率等から得られる。
【００２１】
メータ管理情報管理部４１は、管理装置４を形成するコンピュータと、コンピュータに搭載されたＣＰＵ２１で動作するプログラムとの協調動作により実現される。また、メータ管理情報記憶部４２は、管理装置４に搭載されたＨＤＤにて実現される。
【００２２】
また、本実施の形態で用いるプログラムは、通信手段により提供することはもちろん、ＣＤ−ＲＯＭやＵＳＢメモリ等のコンピュータ読み取り可能な記録媒体に格納して提供することも可能である。通信手段や記録媒体から提供されたプログラムはコンピュータにインストールされ、コンピュータのＣＰＵ２１がプログラムを順次実行することで各種処理が実現される。
【００２３】
電気メータ１の定期交換や新規追加をする場合、作業員は、複数の電気メータ１をまとめて、例えばテナントビル等の施設に持ち込み、そのテナントビルにおいて電気メータ１の取付作業を順番に進めていく。複数の種類の電気メータ１を持ち込む場合、作業員は、作業計画に従って、指定された種類の電気メータ１を所定のテナントに対応させて取り付けていく。このとき、作業員は、電気メータ１の選定ミスや結線ミス等の作業ミスをしてしまう可能性がある。本実施の形態では、このような作業ミスを容易に検出することを特徴とする。
【００２４】
なお、本実施の形態でいう取付作業には、作業員が電気メータ１を所定の位置に設置し、配線する物理的な取付作業のみならず、取付後の確認作業が含まれている。本実施の形態は、作業員による物理的な取付作業後の確認作業を支援する処理を提供するものである。
【００２５】
次に、本実施の形態における電気メータ１の取付支援処理について図３に示したフローチャートを用いて説明する。
【００２６】
作業員は、電気メータ１を新たに取り付けた後、その電気メータ１の取付作業の正当性、すなわち正しい機種の電気メータ１を正しい配線で取り付けられたかどうかを確認する。そのために、作業員は、電気メータ１の試験用のスイッチ（図示せず）を操作して人的に所定数のパルスを発生させる（ステップ１０１）。電気メータ１は、電力が使用されるとパルスを発生するが、電力の使用量は、そのパルスの発生数によって計測される。そして、メータ値は、一定数のパルスが発生する度にインクリメントされる。なお、メータ値をインクリメントさせるための一定数というのが電気メータの機種によって異なってくる。作業員は、予め決めた数のパルスを発生させた後、電気メータ１をカメラ６で撮影する。作業員により電気メータ１が撮影されると、画像取得部１１は、その撮像データを取得する（ステップ１０２）。
【００２７】
図４は、作業員により撮影される電気メータ１のパネル部分の画像の一例を示した図である。電気メータ１の表示パネル５０には、使用電力量等使用料金の計算に必要な情報に加え使用料金の計算に必要としない情報が刻印又は印刷により、使用電力量においてはメータにより表示される。表示される情報は、基本的には電気メータの製造メーカや機種にかかわらずほぼ同様であるが、各情報の表示位置や表示形式等の表示形態は電気メータの製造メーカや機種によって異なる場合がある。図４には、使用電力量を示すメータ値の表示部５１、乗率５２及びパルス定数５３が読み取れる。また、メータ値の表示部５１及びパルス定数５３には、それぞれの数値の単位を示す“ｋＷｈ”、“ｐｕｌｅｓｅ／ｋＷｈ”という付随情報５４，５５が近傍に表示される。
【００２８】
なお、本実施の形態では、パルスを人的な操作によって発生させるようにしたが、電気メータ１の取付後、所定時間（例えば、１０分間）、電気メータ１が計測対象とする電気機器を使用させてパルスを発生させるようにしてもよい。
【００２９】
メータ管理情報取得部１２は、ステップ１０２において撮像データが取得されると、この取得時点におけるメータ管理情報を管理装置４から取得する（ステップ１０３）。また、これと並行して、画像処理部１３は、撮像データを画像処理することによって撮像データからメータ値を抽出する（ステップ１０４）。なお、メータ値の表示部５１の近傍には、電気メータ１の製造メーカや機種に関係なく数値の単位を示す“ｋＷｈ”という付随情報５４が表示されるので、その付随情報５４近傍の数字列をメータ値として抽出してもよい。あるいは、メータ値は、黒色の領域による表示部５１の中に白抜きの数字として表示されているので、所定の大きさを持った黒色領域内にある数字列をメータ値として抽出してもよい。もちろん、上記例示した以外の手法を利用してメータ値を抽出してもよい。
【００３０】
続いて、比較判定部１４は、撮像データから抽出したメータ値を、メータ管理情報取得部１２により取得されたメータ管理情報に含まれている各メータ値と比較し、抽出したメータ値と合致するメータ管理情報に対応する電気メータを特定する（ステップ１０５）。そして、結果表示部１５は、特定された電気メータの製造番号をディスプレイ２７に表示する（ステップ１０６）。なお、本実施の形態では、ディスプレイ２７に表示するようにしたが、結果の出力先はディスプレイ２７に限定するものではなく、例えば、作業員が携帯するスマホ等でもよい。
【００３１】
作業員は、その表示された製造番号が、新たに取り付けた電気メータ１の製造番号と照合する。これにより、製造番号が一致していれば、正当な電気メータ１が取り付けられていると判断できる。もし、製造番号が不一致であれば、異なる電気メータを取り付けたことになり、これにより作業ミスが検出されたことになる。
【００３２】
使用電力量が同じでも、パルス定数が異なると電気メータ１とメータ管理情報がそれぞれ示すメータ値は異なってくる。つまり、電気メータの機種が異なるとメータ値が異なってくる場合があるので、メータ値が異なる場合は、正当でない電気メータ１が取り付けられたと容易に判断できる。
【００３３】
ところで、ステップ１０５において、複数の電気メータが特定される場合も想定しうる。この場合は、複数の電気メータの中に、取り付けた電気メータ１が含まれていれば、正当な電気メータ１が取り付けられたと判断してもよい。複数の電気メータが抽出された場合、作業員は、注意しながら製造番号を比較することになるであろうから、取付作業ミスは、容易に発見することができる。
【００３４】
また、本実施の形態では、新たに取り付けられる電気メータ１は、新品を想定しているので、通常は取付直後のメータ値は０を示すはずである。しかしながら、何らかの理由により０でない場合もあり得る。この場合を考慮して、ステップ１０２〜１０３を、ステップ１０１におけるパルス発生の前にも実施しておき、ステップ１０４では、パルス発生前後のメータ値の差分をメータ値として求めるようにしてもよい。
【００３５】
以上説明したように、本実施の形態では、メータ値に基づき電気メータ１の取付作業の正当性を確認するようにした。ただ、メータ値以外の情報を基づき電気メータ１の取付作業の正当性を確認するようにしてもよい。
【００３６】
例えば、表示部５１における小数点の位置や表示桁数は、機種によって異なってくる場合がある。従って、電気メータの表示パネル５０から得られる電気メータの特徴を示す特徴情報を撮像データから抽出し、メータ管理情報と照合するようにしてもよい。
【００３７】
また、メータ値や表示部５１における表示桁数等の取り付けた電気メータ１が正しいかどうかの判断に用いる特徴情報は、適宜組み合わせて使用してもよい。組み合わせることによって、正当性の判断の精度を向上させることができる。
【００３８】
また、本実施の形態では、カメラ６による撮影により得られた撮像データを画像蓄積部１６に保存するようにしたが、この保存した撮像データを取付作業の記録や作業改善、サービス品質の向上等に活用してもよい。
【００３９】
また、本実施の形態では、ステップ１０３において全ての電気メータのメータ管理情報を取得し、携帯端末１０にて取り付けた電気メータ１の正当性を確認するようにしたが、携帯端末１０は、管理装置４にメータ値を渡して正当性の確認をしてもらい、その結果を管理装置４から取得し、作業員に知らせるようにしてもよい。
【００４０】
また、本実施の形態では、計量メータとして電気メータを例にして説明したが、ガスメータや水道メータ等他の計量メータにも適用可能である。
【符号の説明】
【００４１】
１  電気メータ、２  専用ネットワーク、３  コントローラ、４  管理装置、５  ネットワーク、６  カメラ、１０  携帯端末、１１  画像取得部、１２  メータ管理情報取得部、１３  画像処理部、１４  比較判定部、１５  結果表示部、１６  画像蓄積部、２１  ＣＰＵ、２２  ＲＯＭ、２３  ＲＡＭ、２４  ハードディスクドライブ（ＨＤＤ）、２５  マウス、２６  キーボード、２７  ディスプレイ、２８  入出力コントローラ、２９  ネットワークインタフェース（ＩＦ）、３０  内部バス、４１  メータ管理情報管理部、４２  メータ管理情報記憶部。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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