(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
ホッパー内のバルク材料を加圧するための装置におけるバルク材料を加圧する方法であって、
ホッパーはバルク材料を収容するロックホッパー（２９）として構成されており、
装置は、加圧ガスの供給源と、加圧ガスを加圧ガスの供給源からロックホッパーの１つ以上の注入口（３０）に輸送する１以上のライン（２２，２６，２８）と、１以上のライン中に配置されたバルブ装置（３４）と、を含み、
方法は、バルブ装置（３４）は、各バルブが下流側のラバール羽口に接続されている少なくとも２つの、並列に配置されたバルブ（３４Ａ，３４Ｂ，３４Ｃ）を含むこと、及び
調整されたガス流量で加圧用ガスをロックホッパー（２９）に供給するために、動作シーケンスにおいて、バルブ（３４Ａ，３４Ｂ，３４Ｃ）は開放するように制御されること、を特徴とする、ホッパー内のバルク材料を加圧するための装置におけるバルク材料を加圧する方法。
【請求項２】
動作シーケンスにおける少なくとも２つのバルブ（３４Ａ，３４Ｂ，３４Ｃ）の開放は、体積流量又は速度測定装置（３１）を用いてバルブ装置（３４）の下流側で測定された加圧用ガスのガス実流量及び／又は加圧中に圧力検出装置（３２，３３）を用いて測定された上流側及び下流側実圧力に基づいて計算された加圧用ガスのガス流量に基づいて制御される請求項１に記載された方法。
【請求項３】
加圧ガスの供給源は、ガス供給本管（２１）及び／又はガス供給本管とバルブ装置との間に配置された中間バッファ容器（２７）である請求項１又は２に記載された方法。
【請求項４】
バルブ装置の１つ以上のラバール羽口は異なる内側断面を有し、
動作シーケンスは、バルブ装置（３４）のバルブ（３４Ａ，３４Ｂ，３４Ｃ）の開放と閉鎖を含み、加圧用ガスのガス実流量のさらなる調整を可能にする請求項１ないし３のいずれかに記載された方法。
【請求項５】
ガス供給本管（２１）からロックホッパーの１つ以上の注入口（３０）にかけて備え付けた追加のライン（２２）は、下流側のラバール羽口に接続されたバルブ（３５）を含んでおり、そのバルブ（３５）は、好ましくは加圧の終わりまでに、動作シーケンスにおいて開放するように制御される請求項１ないし４のいずれかに記載された方法。
【請求項６】
バルク材料を収容するロックホッパー（２９）として構成されたホッパーと、
加圧ガスの供給源と、加圧ガスを加圧ガスの供給源からロックホッパーの１つ以上の注入口（３０）に輸送する１以上のライン（２２，２６，２８）と、１以上のライン中に配置されたバルブ装置（３４）とを含むホッパー内のバルク材料を加圧するための装置における、調整されたガス流量で加圧用ガスをロックホッパー（２９）に供給するため、
バルブ装置（３４）は、各バルブが下流側のラバール羽口に接続されている少なくとも２つの、並列に配置されたバルブ（３４Ａ，３４Ｂ，３４Ｃ）を含み、各々のバルブ（３４Ａ，３４Ｂ，３４Ｃ）は、制御ユニットにより開放制御可能であるバルブ装置（３４）の使用。
【請求項７】
ホッパー内のバルク材料の加速された加圧のための、請求項６に記載されたバルブ装置の使用。
【請求項８】
ホッパー内のバルク材料の加圧における不快な騒音及び／又は摩耗を減少させるための、請求項６に記載されたバルブ装置の使用。
【請求項９】
ホッパー内のバルク材料の加圧中のバルク材料の圧縮を減少させるための、請求項６に記載されたバルブ装置の使用。
【請求項１０】
加圧ガス供給源と加圧されていないホッパーとの間のより高い圧力差で、ホッパー内のバルク材料を加圧するための装置を作動させるための、請求項６に記載されたバルブ装置の使用。
【請求項１１】
ホッパー内のバルク材料を加圧するための装置において、加圧ガス供給源と加圧されたロックホッパーとの間の低い圧力差で、ホッパー内のバルク材料を加圧するための装置を作動させるための、請求項６に記載されたバルブ装置の使用。
【請求項１２】
バルク材料を収容するためにロックホッパー（２９）として構成されたホッパーと、加圧ガスの供給源と、加圧ガスを加圧ガスの供給源からロックホッパーの１つ以上の注入口（３０）に輸送するように構成された１以上のライン（２２，２６，２８）と、１以上のライン中に配置されたバルブ装置（３４）とを含むホッパー内のバルク材料を加圧するための装置であって、
バルブ装置（３４）は、各バルブが下流側のラバール羽口に接続されている少なくとも２つの、並列に配置されたバルブ（３４Ａ，３４Ｂ，３４Ｃ）を含み、各々のバルブ（３４Ａ，３４Ｂ，３４Ｃ）の開放は制御ユニットにより制御可能であり、制御ユニットは、加圧用ガスを調整されたガス流量でロックホッパー（２９）に供給するために、動作シーケンスにおけるバルブ（３４Ａ，３４Ｂ，３４Ｃ）の開放を制御するように構成されていることを特徴とするホッパー内のバルク材料を加圧するための装置。
【請求項１３】
動作シーケンスにおけるバルブ装置の少なくとも２つのバルブ（３４Ａ，３４Ｂ，３４Ｃ）の開放は、体積流量又は速度測定装置（３１）を用いてバルブ装置（３４）の下流側で測定された加圧用ガスの実流量及び／又は加圧中に圧力検出装置（３２，３３）を用いて測定された上流側及び下流側実圧力に基づき計算された加圧用ガスの体積流量に基づいて、制御ユニットにより制御可能である請求項１２に記載された装置。
【請求項１４】
加圧ガスの供給源は、ガス供給本管（２１）及び／又はガス供給本管とバルブ装置との間に配置された中間バッファ容器（２７）である、請求項１２又は１３に記載された装置。
【請求項１５】
バルブ装置の１つ以上のラバール羽口は異なる内側断面を有し、
動作シーケンスは、加圧用ガスのガス実流量を調整するために、バルブ装置（３４）のバルブ（３４Ａ，３４Ｂ，３４Ｃ）を独立して開放及び閉鎖できるよう制御可能である請求項１２ないし１４のいずれかに記載された装置。
【請求項１６】
ガス供給本管（２１）からロックホッパーの１つ以上の注入口（３０）にかけて備え付けたライン（２２）は、下流側のラバール羽口に接続されたバルブ（３５）を含んでおり、そのバルブ（３５）は、好ましくは加圧の終わりまでに、動作シーケンスにおいて開放されるように制御ユニットにより制御可能である請求項１２ないし１５のいずれかに記載された装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、概して、いわゆる流動化流輸送（dense phase conveying）のように長い距離にわたって及び／又はかなりの背圧に抗して行う、バルク固体材料の輸送に関する。
【背景技術】
【０００２】
特にいわゆる流動化流輸送で、長い距離にわたって及び／又は輸送ライン（複数でもよい）出口におけるかなりの背圧に抗して、バルク固体材料、特に紛体材料を輸送する上流側の１以上の空気輸送ラインにおいて、バルク材料をライン（複数でもよい）内に送り込むために必要な過剰圧力(overpressure)は重要である。
【０００３】
この状況において、バルク材料の内部移送（inward transfer）は、一般に圧力容器として設計され、通常、輸送ホッパー，供給ホッパー（feed hoppers），ブロータンク（blow tanks）等と呼ばれるホッパーを用いて実行される。下流側消費部（downstream consumer）へのバルク材料の連続供給が必要となるよくあるケースでは、これらのホッパーのうちの少なくとも２つが直列配置又は並列配置のいずれか一方で備えられている。
【０００４】
直列配置の場合は、第１ホッパーはロックホッパーとして作動され、上流側貯蔵容器（storage bin）又はその類似物から周期的に充填され、加圧され、第２ホッパーへ注がれ、かつ最終的に脱圧又は放出される。これに対し、第２ホッパーは常に過剰圧力状態に維持されていて、加圧されたバルク材料を輸送ライン（複数でもよい）に連続して供給する。
【０００５】
並列配置の場合は、両方のホッパーは“千鳥式並行モード（staggered parallel mode）”にあるロックホッパーとして作動される。即ち、両者は周期的に充填され、加圧され、空にされかつ脱圧され、かつ加圧されたバルク材料を、輸送ライン（複数でもよい）に連続供給する仕方で交互に輸送ライン（複数でもよい）に供給する。
【０００６】
内部への移送装備（equipment）として作動するロックホッパーの典型的な例は、粉炭を溶鉱炉に供給する、いわゆる粉炭注入（ＰＣＩ）プラントで見出される。これらのプラントにおいては、約５ bar g から２０ bar gの範囲のホッパーの作動過剰圧力レベルが普通である。例えば石炭ガス化装置への粉炭を供給する装備においては、３０ bar gまで及びそれ以上の作動圧レベルが必要とされる。
【０００７】
従って、上述のように、ロックホッパーは、加圧された１以上の輸送ラインに、又は上述の直列配置の場合は常に圧力下にある第２ホッパーにバルク材料を輸送するため、ロックホッパーの脱圧状態におけるバルク材料充填、ホッパーの閉鎖、加圧、及びホッパーの出口の開放という交互サイクルによるバッチ式で、即ち不連続に作動される。従って、ロックホッパーは、ＵＳ５，２６５，９８３明細書に記載されているような、連続して作動されるいわゆるブローボトル(blow bottles)と非常に異なっている。事実、圧力下で常に作動されるそのようなブローボトルは、多くの場合、増大する圧力下での移行領域を備えた圧力抵抗供給ユニットが縦つなぎ（cascade）されて構成される複雑な供給装置を必要としている。特に、高圧で作動するシステム用には、そのようなブローボトルは、全く使用できないか、又は複雑過ぎてかつ信頼できないものとなるかのいずれかである。
【０００８】
ロックホッパー内部でのバルク材料の加圧は、加圧された処理ガスをバルク材料に注入することによりなされる。バルク材料が可燃性である場合、例えば粉炭である場合は、火災及び爆発を防止するために、処理ガスは通常不活性（酸素含有量が少ない）である。そのような場合、圧縮窒素が一般に用いられる。ホッパーの内部でバルク材料を加圧するために必要な処理ガスの量は、ホッパーの内部体積（inner volume），達成される過剰圧力レベル，バルク材料の充填レベル及びバルク材料の空隙比（全体体積に対する空隙体積の比）により調整される。バルク材料の空隙比は６０％以上に大きくすることができるので、完全に充填されたホッパーは空のホッパーの大きさ程度の量の加圧用ガスを必要とする。
【０００９】
各ロックホッパーを加圧するための処理ガスは、内部移送（inward transfer）サブプラントの処理ガス供給本管（main）を、加圧すべきロックホッパーに接続する加圧用ガス分岐管（branch）を通して供給される。供給本管レベルでの処理ガス需要がピークになるのを避けつつホッパーの運転時間を短縮するため、したがってこのロックホッパーの必要とされる容量（capacity）及び内部体積を小さくするために、処理ガスはガス加圧用バッファ容器（buffer vessel）内に蓄積されてもよい。バッファ容器は、減少した流量で供給本管から供給され、次に、ロックホッパーを加圧するたび毎に、周期的にロックホッパー中に大流量で流れ込む加圧用ガスが連続的に充填される。処理ガス供給の圧力レベルとロックホッパー内での作動圧力レベルに応じて、１つの代わりに２つのバッファ容器を設置して、二段階でロックホッパーの加圧を大流量で実行し、かつ補完量の加圧用ガスが処理ガス供給本管からロックホッパーに直接供給されている間に、バッファ容器（複数でもよい）内に蓄積された加圧用ガスによりロックホッパーを部分的に加圧するだけであることは意味があるであろう。
【００１０】
そのような設備（installations）の重要な態様は、処理ガス供給本管又はバッファ容器とロックホッパー間のガス圧の当初の差が一般的に非常に高いので、ロックホッパー内のバルク材料の圧縮をもたらす非常に大きなガス速度が最初に生じ、それによってその流動性を低下させ、ホッパーを次に空にすることを妨げることである。従って、ロックホッパーを加圧するのに必要な時間は、共通プラントの下流側の処理（process）における制限要因とならないように、できる限り短く保たなければならない。にも拘わらず、加圧用ガス分岐管における当初の流量は一般的に制限されている。
【００１１】
加圧用ガス流量を制限するための高価でなく、従って一般的に使用される仕方（way）は、関連するパイプラインにラバール羽口（Laval tuyere）を取り付けることである。ラバール羽口は、限定された圧力損失を生じさせている間だけ、ガス質量流量を羽口上流側のガスの絶対圧力に厳密に比例した値に制限する。このことは、処理ガス供給本管におけるガス圧レベルが一定であれば、この本管から分岐管を通ってロックホッパーに供給される加圧用ガス流量が一定であること、及びバッファ容器内の圧力レベルが低下するに従って、容器から供給される加圧用ガスの流れが時間と共に減少することを意味している。
【００１２】
既存／従来の設備の主たる不都合は、ロックホッパー内のバルク材料を完全に加圧するために必要な時間が長すぎることと、装備（equipment）のある部分を当初加圧条件に合わせるために必要な大きさにすること（dimensioning）、及び／又は処理中の不快な騒音である。
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【００１３】
本発明の目的は、その処理（process）が必要な加圧時間を短縮し、装備の上述の必要な大きさの問題を解決し及び／又は既存の処理及び設備と比較して不快な騒音を軽減する、いわゆるロックホッパー内でのバルク材料の加圧のための別の改良された仕方を提供することである。
【課題を解決するための手段】
【００１４】
上述の問題を解決するために、本発明は、最初の態様において、バルク材料を収容するロックホッパーとして構成されているホッパー内のバルク材料を加圧するための装置におけるバルク材料を加圧する方法を提案する。装置は、加圧ガスの供給源と、加圧ガスを加圧ガスの供給源からロックホッパーの１つ以上の注入口に輸送する１以上のラインと、ライン（複数でもよい）中に配置されたバルブ（弁）装置（arrangement）と、を含む。本発明に係る方法では、バルブ装置は、各バルブが下流側のラバール羽口に接続されている少なくとも２つの、並列に配置されたバルブを含む。つまり、本発明において、バルブ装置内で、各バルブがそのラバール羽口に接続され、バルブとラバール羽口の少なくとも２つの組み合わせが並列に配置されている。さらに、本発明に係る方法では、調整されたガス流量で加圧用ガスをロックホッパーの１つ以上の注入口に供給するために、動作シーケンスにおいて、バルブ装置のバルブは開放するように（好ましくは任意に閉鎖するように）制御される。
【００１５】
実際に、そのような制御可能なバルブ装置を用いてガス流量を制御することにより、異なる利点が得られることが分かった。ラバール羽口と協働するバルブを１つだけ有する従来の装置と比較して、ロックホッパーの全加圧時間を著しく短縮させることができる。実際に、バルブのうちの１つ目を開放して、しばらくして２つ目等々という動作シーケンスを用いて作動される本方法により、加圧時間が通常の設備において約６０％（並列な２つのバルブの装置）、又は、約７０％（並列な３つのバルブの装置）まで短縮可能である（下記詳細を参照）。これに関連して、加圧速度の高速化が、従来例のものと同様の大きさの構成要素（特に、焼結型金属ディスク）を有する設備により得られることは、注目に値する。さらに、この高速は、ロックホッパー内部の材料の望ましくない圧縮の虞を増大させることなく得られる。
【００１６】
ここで説明する方法では、動作シーケンスにおける少なくとも２つのバルブの開放は、予め決められ、時間を定められ、順序立てられることに基づき制御されてもよい。より好ましい実施例では、動作シーケンスにおける少なくとも２つのバルブの開放は、ガス体積流量又は速度測定装置のようなあらゆる適切な手段を用いてバルブ装置の下流側で測定された加圧用ガスのガス実流量及び／又は加圧中に圧力検出装置を用いて測定された上流側及び下流側実圧力に基づき計算された加圧用ガスのガス流量に基づいて制御されてもよい。
【００１７】
代替的又は追加的には、バルブの動作シーケンスは、加圧中に適切な従来の圧力検出装置を用いて測定された、上流側及び下流側実圧力に基づき計算された加圧用ガスの流量に基づいて制御されてもよい。
【００１８】
実際に、本方法は、一定の質量流量を供給するのみに過ぎないことが知られている装置を用いて、ガス実流量を、一定の体積流量におおよそ近づく量に制御可能にしたことで、ホッパー内のバルク材料を短時間で加圧することができる。バルブ装置の２つのバルブのみでは、先験的に多くのチューニング（調整）を提供しないように思われるが、そのような少数でさえ非常に多くの加圧時間の短縮をもたらす。また、ラバール羽口と協働するそのような少数のバルブであっても、適切に部品を選ぶことで、申し分のないチューニングが驚くほど増加する。
【００１９】
ここで、特に、方法の好ましい変形例では、バルブ装置の異なる１つ以上のラバール羽口は異なる内側断面を有する。そのような場合、バルブ装置の異なる大きさの１つ以上のラバール羽口と協働するバルブの選択的な開放及び閉鎖により、動作シーケンスは、（加圧サイクルのより大きな時間端数の間で、一定の体積流量にさらに近づけるように）加圧用ガスのガス実流量のさらなる調整を可能にする。例えば、異なる内側断面の２つのラバール羽口を用いる時、３つの異なるガス流量を選択することができる（１[１  開放  及び２  閉鎖]、２[２  開放  及び１  閉鎖]、又は１＋２[１及び２  開放]）。異なる内側断面の３つのラバール羽口を用いる時、７つの異なるガス流量を選択することができる（１，２，３，１＋２，１＋３，２＋３，又は１＋２＋３）。
【００２０】
加圧ガスの供給源は、意図した用途に適した空気、処理ガス又はバルク材料が酸素に反応する場合は、不活性ガス等のガスを備えた適切な供給源であってもよい。従って、実際には、供給源は不活性ガス又は処理ガス供給源のようなガス供給本管（gas supply main）、及び／又はバルブと（供給された／充填された）ガス供給本管との間に配置された中間バッファ容器であってもよい。
【００２１】
言い換えれば、ここで説明するようなバルブ装置は、ガス供給本管とロックホッパーとの間、バッファ容器（それ自体ガス供給本管により供給される）とロックホッパーとの間に直接備えられてもよく、装置が両タイプの接続を提供するのであれば、各々がバルブ装置を備えていてもよい。そのようなバルブ装置は各々、もちろん異なる構成にして、異なる動作シーケンスに従い作動するようにしてもよい。
【００２２】
追加的又は代替的には、ガス供給本管からロックホッパーの１つ以上の注入口にかけて備え付けた追加のラインは、下流側のラバール羽口に接続されたバルブを含んでおり、そのバルブは、バッファ容器内の圧力がより低い圧力に低下した時、好ましくは加圧の終わりまでに、動作シーケンスにおいて開放するように制御されてもよい。
【００２３】
別の態様において、本発明は、ホッパー内のバルク材料を加圧するための装置における、各バルブが下流側のラバール羽口に接続されている少なくとも２つの、並列に配置されたバルブを含むバルブ装置の使用と、調整されたガス流量で加圧用ガスをロックホッパーに供給するために、動作シーケンスにおいてバルブの開放を制御することが可能な制御ユニットの使用をも考慮している。
【００２４】
特に、本発明は、ホッパー内のバルク材料の加速された加圧のための、上記使用に関係している。
【００２５】
代替的には、例えばより小さな内側断面をもつラバール羽口と協働する第１のバルブを用いて加圧動作シーケンスを開始することにより、ホッパー内のバルク材料の加圧における不快な騒音及び／又は摩耗を減少させるために、ここで説明するような適切に作動されるバルブ装置の使用が有利に選択されてもよい。
【００２６】
代替的又は追加的には、例えば、より小さな内側断面をもつラバール羽口と協働する第１のバルブを用いて開始する加圧動作シーケンスを選択することにより、ホッパー内のバルク材料の加圧中のバルク材料の圧縮を減少させるために、ここで説明するような使用が選択されてもよい。
【００２７】
特記されない限り、本発明との関連で、「調整された」、「少ない」、「短縮する」、「より小さな」等のような比較的な又は相対的な記述は、本発明の特徴を有しないが他の点では同じ従来の方法、装置、装備又は値と比較して理解されるべきものである。特に、示されていない限り、ラバール羽口の内側断面に関して、用語「より小さな」は、意図した用途のための適切に高い（又は最大限度許容される）質量流量をもつために、従来の設備を思いつきサイジング（sizing）する技術者が選択できたであろう、ラバール羽口の従来の内側断面と比較して理解されるべきものである。一般的に、特に規定されていない限り、「より小さな内側断面」は、例えば従来の内側断面を引き合いに出して０．９９から０．１倍、好ましくは０．９５から０．３倍、より好ましくは０．９０から０．５倍の内側断面を表す内側断面を示すこととなる。
【００２８】
代替的又は追加的には、例えばインジェクタ又は焼結型金属ディスクのような装置（apparatus）の部品を、必要な大きさに再度改め又は置換する必要なしに、加圧ガス供給源と加圧されていないホッパーとの間のより高い圧力差で、ホッパー内のバルク材料を加圧するための既存／従来の装置を（改造して、それから）作動させるために、説明したような使用を想定してもよい。
【００２９】
代替的又は追加的には、例えばインジェクタ又は焼結型金属ディスクのような装置の多くの部品を、必要な大きさに再度改め又は置換する必要なしに、加圧ガス供給源と加圧されたロックホッパーとの間の低い圧力差で、ホッパー内のバルク材料を加圧するための既存／従来の装置を作動させるために、説明したような使用を想定してもよい。
【００３０】
さらに、別の態様において、本発明は、ホッパー内のバルク材料を加圧するための装置であって、バルク材料を収容するためにロックホッパーとして構成されたホッパーと、加圧ガスの供給源と、加圧ガスを加圧ガスの供給源からロックホッパーの１つ以上の注入口に輸送するように構成された１以上のラインとを含む装置を説明している。特に、装置は、ライン中に配置されたバルブ装置を含み、バルブ装置は、各バルブが下流側のラバール羽口に接続されている少なくとも２つの、並列に配置されたバルブを含む。さらに、装置は、各々のバルブの開放が制御ユニットにより制御可能であり、制御ユニットは、加圧用ガスをロックホッパーに供給するために、動作シーケンスにおけるバルブの開放を制御するように構成されている。
【００３１】
好ましくは、動作シーケンスにおけるバルブ装置の少なくとも２つのバルブの開放及び／又は閉鎖は、ガス体積流量又はガス速度測定装置のような適切な手段を用いてバルブ装置の下流側で測定された加圧用ガスの実流量に基づいて、制御ユニットにより制御可能である。代替的又は追加的には、バルブの開放及び／又は閉鎖は、加圧中に圧力検出装置（複数でもよい）を用いて測定された上流側及び下流側実圧力に基づき計算された加圧用ガスの流量に基づいて、制御ユニットにより制御可能である。
【００３２】
本方法との関連で既に述べたように、装置の特に好ましい変形例では、バルブ装置の異なる１つ以上のラバール羽口は異なる内側断面を有する。そのような場合、バルブ装置の異なる大きさの１つ以上のラバール羽口と協働するバルブの選択的な開放及び閉鎖により、動作シーケンスは、加圧用ガスのガス実流量のさらなる調整を可能にする。例えば、異なる内側断面の２つのラバール羽口を用いる時、３つの異なるガス流量を選択することができる（１，２,又は１＋２）。異なる内側断面の３つのラバール羽口を用いる時、７つの異なるガス流量を選択することができる（１，２，３，１＋２，１＋３，２＋３，又は１＋２＋３）。
【００３３】
代替的又は追加的には、ガス供給本管からロックホッパーの１つ以上の注入口にかけて備え付けた追加のラインは、下流側のラバール羽口に接続されたバルブを含んでおり、そのバルブは、バッファ容器内の圧力がより低い圧力に低下した時、好ましくは加圧の終わりまでに、動作シーケンスにおいて開放するように制御されてもよい。
【００３４】
本方法との関連で既に述べたように、加圧ガスの供給源は、ガス供給本管及び／又はガス供給本管とバルブとの間に配置された中間バッファ容器であってもよい。
【図面の簡単な説明】
【００３５】
ここで、本発明の好適実施例は添付図面を参照して例示により説明される。
【図１】本発明の好ましい装置又は本発明の方法において使用可能な実施例の概略図であり；
【図２】ロックホッパー加圧中の時間の関数としてのロックホッパー圧力とガス体積流量とを示すグラフである。
【００３６】
本発明のさらなる詳細及び利点は、添付図面を参照して、幾つかの非限定的な実施例についての以下の詳細な説明から明らかになるであろう。
【発明を実施するための形態】
【００３７】
図１を参照すると、ロックホッパー２９として構成されているホッパー内のバルク材料を加圧するための装置が、石炭粉のようなバルク材料を収容するために設けられている。いくつかのライン２２，２６，２８が、加圧ガスを供給源から（直接又はバッファ容器を介して）ロックホッパー２９の１つ以上の注入口３０に輸送するために設けられている。バルブ３４Ａ，３４Ｂ，３４Ｃを備えるバルブ装置３４及びバルブ３５が１以上のライン中に配置され、その開放及び閉鎖は制御ユニット（別体として示されていない）により制御されうる。この制御ユニットは、加圧用ガスを調整された流量でロックホッパーに供給し、焼結型金属ディスク３０及びロックホッパー２９内のバルク材料中に加圧用ガスを供給するために、動作シーケンスにおける１つ以上のバルブの開放及び閉鎖を制御するようにプログラミングされている。図１では、追加的又は代替的には、バルブ３４に対して示されているように、本発明の趣旨ではバルブ３５もバルブ装置でありうることに留意することが重要である。
【００３８】
バルブ（好ましくは、単に開放／閉鎖されるバルブ）は、装置の大きさと主供給／バッファ容器とロックホッパーの既知の圧力に基づいて予め設定された動作シーケンスにおいて作動されてもよい。しかしながら、好ましくは、ガス体積流量は、加圧サイクルにおける実際のパラメーターを考慮に入れた動作シーケンスにより制御される。このことは、異なる手段又は仕方によってなされてもよい。
【００３９】
バッファ容器２７をロックホッパー２９に接続する加圧用ガスパイプライン中に体積流量（又は速度）測定装置３１が設置されている。制御ユニットは、もし測定装置３１で測定された実体積流量値が予め設定された値より下に落ちすぎたら、バルブ３４Ａ，３４Ｂ，３４Ｃに作用して（別の、又は異なる）バルブを開放する。
【００４０】
代替的又は追加的には、協働するラバール羽口を備えたバルブ３４Ａ，３４Ｂ，３４Ｃの特性、すなわち上流側で測定された圧力レベル３２，下流側で測定された圧力レベル３３及び少なくとも２つのバルブの開放又は閉鎖位置に応じてバルブにより生み出される質量流量は、制御装置に含まれている。３２及び／又は３３で測定された圧力レベルにより調整された実質量流量値が連続して計算される。したがって、制御装置は、順次増大する質量流量、上流側及び下流側圧力レベル３２及び３３に起因するバルブ位置のためのセットポイント値及び質量流量値を生み出すような仕方で、バルブを作動させる（別のバルブを開放することで、又はより大きな協働するラバール羽口を備えたバルブを開放して、任意で以前に開放したより大きさの小さいラインを閉鎖する）。
【００４１】
処理ガス供給本管２１から直接供給される加圧用ガス体積流量は、バルブ３５を用いて制御され、今や上流側の圧力は処理ガス供給本管内の圧力レベルとなる。
【００４２】
本発明の成果の１つの説明として、以下の計算が可能である。：ｐ１はロックホッパー内の当初の（絶対）圧力レベル、ｐ２はロックホッパー内の最後の（絶対）圧力レベルとし、かつ加圧が、一定の質量流量（一定の上流側圧力レベルのラバール羽口による）、ここで説明するような制御されるバルブ装置により調整された体積流量、又は一定の体積流量のいずれかにより実施される。また、対応する実例が図２のグラフに描かれている（下記参照）。
【００４３】
一定質量流量加圧の場合の最大ガス実速度が、一定体積流量加圧の場合の一定ガス実速度と等しく、一定質量流量加圧に対する一定体積流量加圧の加圧持続時間の比は、ｐａが（絶対）大気圧であるとし、ｌｎが自然対数であるとしたとき、ｌｎ（ｐ２／ｐ１）／[（ｐ２−ｐ１）／ｐａ]に等しい。実例：ｐ１＝０ bar g ＝１ bar a，ｐ２＝９ bar g ＝１０ bar a，ｐａ＝０ bar g＝１ bar a。加圧持続時間の比は、ｌｎ（ｐ２／ｐ１）／[（ｐ２−ｐ１）／ｐａ]＝０．２５６になる、すなわち、加圧持続時間は、約７４％まで短縮するであろう。
【００４４】
図２は、ホッパー圧力及びガス体積流量に関する結果を、従来の１つのバルブ＋ラバール羽口構造（１ＹＤ），曲線（１）及び（５）と比較して、２つのバルブを備えるバルブ装置（２ＹＤ）,曲線（３）及び（７）と３つのバルブを備えるバルブ装置（３ＹＤ）,曲線（４）及び（８）に関する時間の関数として、図表を用いて示している。全ての示された変形例は、次の想定：６５ｍ３の有効容積と１７ bar a の当初の圧力の加圧用ガス容器；２２ｍ３の利用可能なガス容積及び１２ bar a の最後の圧力を有する加圧されるロックホッパー、尊重すべき３．５４ｍ３／ｓの最大ガス体積流量、に基づいている。図２から分かるように、１つの代わりに２つ又は３つのラバール羽口を用いるときであっても、同じ最大ガス流量（すなわち、ガス速度）を尊重しながら、加圧時間は（７６秒からたった２８．７秒、又はたった２０．５秒に）すでに著しく短縮可能となっている。
【００４５】
ここで説明するようなバルブ装置を用いた場合の加圧時間の短縮は、一定の体積流量の想定（図２で示されたＶＡＣ、曲線（２）及び（６））と比較して、その程度は比較的低いが、比較的簡単な制御ユニットに、簡単で、丈夫な、そして既知の部品（オン／オフバルブと１つ以上のラバール羽口）を用いてこれらの短縮を達成するのであるからなおさら、短縮はやはり大いに意義のある驚くべきものである。
【００４６】
本発明は、実施例に限定されず、石炭の溶鉱炉への噴射に関する特定の適用に限定されない。また、本発明は、粉末材料を収容しかつホッパーの周期的な加圧を必要とする加圧されたホッパーを含む他の設備にも適用されよう。
【符号の説明】
【００４７】
２１  加圧ガス供給源
２２  加圧ガス供給源からホッパーへのパイプライン
２６  加圧ガス供給源からバッファ容器へのパイプライン
２７  バッファ容器
２８  バッファ容器からホッパーへのパイプライン
２９  （ロック）ホッパー
３０  ホッパー注入口（例えば、焼結型金属ディスク）
３１  ガス体積流量又は速度センサ
３２  バルブ上流側（例えば、バッファ容器上）の圧力センサ
３３  バルブ下流側（例えば、ホッパー上）の圧力センサ
３４  バッファ容器からのバルブ装置
３４Ａ，３４Ｂ，３４Ｃ  バルブ装置３４内で協働する１つ以上のラバール羽口をもつバルブ
３５  供給本管からのバルブ
【図１】
0006533012.tif 000002
【図２】
0006533012.tif 000003