(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
浸透性の異なる複数の前処理液を媒体に被覆する前処理液被覆機構と、
前記媒体にインクを噴射する液体噴射部と、
前記媒体の種類を判別する判別部と、
前記媒体に対して、前記前処理液被覆機構と前記液体噴射部を制御する制御部と、を具備し、
前記制御部は、前記判別部によって判別された前記媒体の種類に応じて、前記複数の前処理液を被覆する順序を制御して前記媒体上で前記複数の前処理液を重ねる順序を変える
液体噴射装置。
【請求項２】
前記制御部は、前記媒体上における前記複数の前処理液の表面残存量と被覆面積とが均一になるように、前記複数の前処理液の量を調整する
請求項１の液体噴射装置。
【請求項３】
前記判別部は、液体の吸収性の高い種類の媒体かまたは前記液体の吸収性の低い種類の媒体かを判別する
請求項１または請求項２の液体噴射装置。
【請求項４】
前記複数の前処理液は、第１前処理液と該第１前処理液よりも前記媒体への浸透性が高い第２前処理液であり、
前記制御部は、
前記判別部によって前記液体の吸収性の高い種類の媒体であると判別された場合は、前記媒体上で前記第２前処理液の上に前記第１前処理液が重なるように、前記第２前処理液を被覆してから前記第１前処理液を被覆して、
前記判別部によって前記液体の吸収性の低い種類の媒体であると判別された場合は、前記媒体上で前記第１前処理液の上に前記第２前処理液が重なるように、前記第１前処理液を被覆してから前記第２前処理液を被覆する
請求項３の液体噴射装置。
【請求項５】
前記媒体を第１方向に搬送する搬送機構と、
前記前処理液被覆機構と前記液体噴射部とを備える液体噴射ヘッドと、
前記第１方向に交差する第２方向に前記液体噴射ヘッドを往復させる移動機構と、を具備し、
前記前処理液被覆機構は、前記第１前処理液を噴射するノズルと、前記第２前処理液を噴射するノズルとを備え、
前記液体噴射部は、前記インクを噴射するノズルを備え、
前記第１前処理液を噴射するノズルと前記第２前処理液を噴射するノズルとは、前記インクを噴射するノズルに対して前記第１方向の上流側に配置されている
請求項４の液体噴射装置。
【請求項６】
前記制御部は、前記液体噴射ヘッドの往動時と復動時とで、前記第１前処理液と前記第２前処理液の噴射順序を変える
請求項５の液体噴射装置。
【請求項７】
前記媒体を第１方向に搬送する搬送機構と、
前記前処理液被覆機構と前記液体噴射部とを備える液体噴射ヘッドと、を具備し、
前記前処理液被覆機構は、前記第１前処理液を噴射するノズルと、前記第２前処理液を噴射するノズルとを備え、
前記液体噴射部は、前記インクを噴射するノズルを備え、
前記液体噴射ヘッドは、前記第１方向に交差する第２方向に長尺なラインヘッドであり、
前記第１前処理液を噴射するノズルと、前記第２前処理液を噴射するノズルと、前記インクを噴射するノズルとは、前記第２方向に沿って配列されており、
前記第１前処理液を噴射するノズルと前記第２前処理液を噴射するノズルは、前記インクを噴射するノズルに対して前記第１方向の上流側に配置されている
請求項４の液体噴射装置。
【請求項８】
前記前処理液被覆機構は、
前記第１前処理液を噴射するノズルが前記第２方向に沿って配列された第１前処理液ノズル列と、
前記第２前処理液を噴射するノズルが前記第２方向に沿って配列された第２前処理液ノズル列とを備え、
前記第１前処理液ノズル列における前記第１前処理液を噴射するノズルと、前記第２前処理液ノズル列における前記第２前処理液を噴射するノズルとが、前記第１方向において平面視で重なる
請求項７の液体噴射装置。
【請求項９】
媒体に前処理液を被覆してから、前記媒体にインクを噴射する液体噴射方法であって、
前記媒体の種類を判別し、判別された前記媒体の種類に応じて、前記複数の前処理液を被覆する順序を制御して前記媒体上で前記複数の前処理液を重ねる順序を変える
液体噴射方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、インク等の液体を媒体に噴射する技術に関する。
【背景技術】
【０００２】
インクジェット方式の液体噴射装置においては、媒体に対するインクの定着性を向上させるために、凝集剤などの反応成分を含む前処理液とインクを液体噴射ヘッドによって噴射させて、媒体に前処理液を着弾させてからインクを着弾させることで、媒体の表面で両者を反応させる技術が開発されている。この技術では、前処理液とインクとの着弾時間差が大きいほど、先に着弾した前処理液が媒体に浸透して媒体表面における反応成分の残存量が減少するため、後から着弾したインクとの反応量が低下してしまう。このため、媒体表面の各部において着弾時間差が大きいほど、印刷画質が低下し易いという問題がある。この点、例えば特許文献１では、１種類の前処理液を用いて、その前処理液とインクの着弾時間差が長い部分ほど、該前処理液の液滴の量（単位時間当たりの噴射量）を多くし、逆に着弾時間差が短い部分ほど該前処理液の液滴の量を少なくして、媒体に着弾するドットの大きさを変えることで、前処理液とインクの反応量を調整している。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２００５−１１９１１５号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかしながら、特許文献１では、１種類の前処理液を１回の噴射で媒体に着弾させて、その後にインクを着弾させている。このため、前処理液の液滴の量を少なくするほど、媒体に着弾させる反応成分量自体が少ないまま濡れ広がり、その状態でインクが着弾することになる。しかも、液体の吸収性の高い種類の媒体ほど、前処理液が媒体に浸透し易いので、このような媒体上に残留する前処理液の反応成分量は益々少なくなる。これでは、前処理液とインクとの反応性のばらつきが大きくなり、かえって印刷画質の低下を招いてしまう。以上の事情を考慮して、本発明は、媒体の種類に依らずに、前処理液とインクとの反応性を高めながら、前処理液の濡れ広がり性も高めることで、印刷画質を向上させることを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
以上の課題を解決するために、本発明の液体噴射装置は、浸透性の異なる複数の前処理液を媒体に被覆する前処理液被覆機構と、媒体にインクを噴射する液体噴射部と、媒体の種類を判別する判別部と、媒体に対して、前処理液被覆機構と液体噴射部を制御する制御部と、を具備し、制御部は、判別部によって判別された媒体の種類に応じて、複数の前処理液を被覆する順序を制御して媒体上で複数の前処理液を重ねる順序を変える。以上の構成では、媒体の種類に応じて、複数の前処理液の噴射順序を制御して媒体上で複数の前処理液を重ねる順序を変えることによって、前処理液の浸透性と濡れ広がり性を媒体の特質に依らずに安定させることができる。これにより、媒体の種類に依らずに、前処理液とインクとの反応性を高めながら、前処理液の濡れ広がり性を向上させることができるので、印刷画質を向上させることができる。
【０００６】
本発明の好適な態様において、制御部は、複数の前処理液の媒体上の被覆面積と表面残存量が均一になるように、複数の前処理液の量を調整する。以上の態様によれば、これらの複数の前処理液の広がり性を制御でき、インク着弾直前におけるドットの大きさを均一にできるので、印刷画質を向上させる効果を高めることができる。
【０００７】
本発明の好適な態様において、判別部は、液体の吸収性の高い種類の媒体かまたは液体の吸収性の低い種類の媒体かを判別する。吸収性の高い媒体では、前処理液が浸透し易い特質があるため、前処理液の表面残存量が少なくなり、インクとの反応性が低下する虞がある。他方、吸収性の低い媒体では、前処理液が浸透し難い特質があるので、前処理液の濡れ広がり性を制御するのが難しい。この点、本発明の態様では、液体の吸収性の高い種類の媒体かまたは液体の吸収性の低い種類の媒体かを判別するから、判別された媒体の種類に応じて、媒体上で複数の前処理液を重ねる順序を変えることによって、前処理液の浸透性と濡れ広がり性を、このような媒体の特質に依らずに安定させることができる。
【０００８】
本発明の好適な態様において、複数の前処理液は、第１前処理液と該第１前処理液よりも媒体への浸透性が高い第２前処理液であり、制御部は、判別部によって液体の吸収性の高い種類の媒体であると判別された場合は、媒体上で第２前処理液の上に第１前処理液が重なるように、第２前処理液を被覆してから第１前処理液を被覆して、判別部によって液体の吸収性の低い種類の媒体であると判別された場合は、媒体上で第１前処理液の上に第２前処理液が重なるように、第１前処理液を被覆してから第２前処理液を被覆する。以上の態様によれば、媒体の種類に応じて、浸透性の異なる第１前処理液と第２前処理液を重ねる順序を変えることによって、前処理液の浸透性と濡れ広がり性を、媒体の特質に依らずに安定させることができる。
【０００９】
本発明の好適な態様において、媒体を第１方向に搬送する搬送機構と、前処理液被覆機構と液体噴射部とを備える液体噴射ヘッドと、第１方向に交差する第２方向に液体噴射ヘッドを往復させる移動機構と、を具備し、前処理液被覆機構は、第１前処理液を噴射するノズルと、第２前処理液を噴射するノズルとを備え、液体噴射部は、インクを噴射するノズルを備え、第１前処理液を噴射するノズルと第２前処理液を噴射するノズルとは、インクを噴射するノズルに対して第１方向の上流側に配置されている。以上の態様によれば、液体噴射ヘッドが往復しながら、媒体に第１前処理液と第２前処理液とインクとを噴射させることができるので、第１前処理液と第２前処理液を重ねる順序を変えることができ、第１前処理液と第２前処理液を媒体に着弾させてから、インクを着弾させることができる。
【００１０】
本発明の好適な態様において、制御部は、液体噴射ヘッドの往動時と復動時とで、第１前処理液と第２前処理液の噴射順序を変える。以上の態様によれば、液体噴射ヘッドが往復することで、媒体の種類に応じて第１前処理液と第２前処理液の噴射順序を変えられる。これによれば、液体噴射ヘッドの往動時のみ（または復動時のみ）に第１前処理液と第２前処理液とを噴射させる場合に比較して、キャリッジを戻さなくて済むので、その分、媒体に対して第１前処理液と第２前処理液を重ねる時間を短縮できる。
【００１１】
本発明の好適な態様において、媒体を第１方向に搬送する搬送機構と、前処理液被覆機構と液体噴射部とを備える液体噴射ヘッドと、を具備し、前処理液被覆機構は、第１前処理液を噴射するノズルと、第２前処理液を噴射するノズルとを備え、液体噴射部は、インクを噴射するノズルを備え、液体噴射ヘッドは、第１方向に交差する第２方向に長尺なラインヘッドであり、第１前処理液を噴射するノズルと、第２前処理液を噴射するノズルと、インクを噴射するノズルとは、第２方向に沿って配列されており、第１前処理液を噴射するノズルと第２前処理液を噴射するノズルは、インクを噴射するノズルに対して第１方向の上流側に配置されている。以上の態様によれば、液体噴射ヘッドがラインヘッドであっても、第１前処理液と第２前処理液を重ねる順序を変えることができ、第１前処理液と第２前処理液を媒体に着弾させてから、インクを着弾させることができる。
【００１２】
本発明の好適な態様において、複数の前処理液ノズルは、２つのノズル列からなり、２つのノズル列はそれぞれ、第２方向に沿って、第１前処理液を噴射するノズルと第２前処理液を噴射するノズルとが配列されており、２つのノズル列のうち、一方のノズル列の第１前処理液を噴射するノズルと、他方のノズル列の第２前処理液を噴射するノズルとが、第１方向において平面視で重なる。以上の態様によれば、媒体の種類に応じて、ノズルを選択して第１前処理液と第２前処理液を噴射させることができるので、液体噴射ヘッドがラインヘッドであっても、第１前処理液と第２前処理液を重ねる順序を容易に変えることができる。
【００１３】
本発明の好適な態様に係る液体噴射方法は、媒体に前処理液を被覆してから、媒体にインクを噴射する液体噴射方法であって、媒体の種類を判別し、判別された媒体の種類に応じて、複数の前処理液を被覆する順序を制御して媒体上で複数の前処理液を重ねる順序を変える。以上の構成によれば、前処理液の浸透性と濡れ広がり性を媒体の特質に依らずに安定させることができる。これにより、媒体の種類に依らずに、前処理液とインクとの反応性を高めながら、前処理液の濡れ広がり性を向上させることができるので、印刷画質を向上させることができる。
【図面の簡単な説明】
【００１４】
【図１】第１実施形態に係る液体噴射装置の構成図である。
【図２】液体噴射ヘッドの噴射面の平面図である。
【図３】液体噴射ヘッドの断面図である。
【図４】比較例として、種類の異なる媒体に、浸透性の異なる１種類の前処理液を着弾させた場合における前処理液の状態を説明するための図である。
【図５】図４において、前処理液の浸透性が過多の場合と、前処理液の広がり性が過少の場合におけるインクの状態を説明するための図である。
【図６】第１実施形態に係る液体噴射ヘッドにより、媒体の種類に応じて前処理液を重ねる順序を変えた場合における前処理液の状態を説明するための図である。
【図７】図６の場合において、インクの着弾直後と一定時間経過後のインクの状態を説明するための図である。
【図８】印刷制御における液体噴射ヘッドの制御を示すフローチャートである。
【図９】着弾する前処理液のドットの大きさを調整する場合を説明するための図である。
【図１０】第１実施形態の変形例に係る液体噴射ヘッドの噴射面の平面図である。
【図１１】第２実施形態に係る液体噴射装置の構成図である。
【図１２】第２実施形態の変形例に係る液体噴射装置の構成図である。
【発明を実施するための形態】
【００１５】
＜第１実施形態＞
図１は、本発明の第１実施形態に係る液体噴射装置１０の構成図である。液体噴射装置１０は、液体の例示であるインクを媒体２２に噴射することで媒体２２の表面に画像を印刷する印刷装置（インクジェット装置）である。媒体２２は、インクの噴射対象となる印刷用紙やフィルム等の記録用の媒体である。第１実施形態で用いられる媒体の種類についての詳細は後述する。
【００１６】
液体噴射装置１０には、液体を貯留する液体容器２４が装着され、液体容器２４には前処理液４０とインク４１とが貯留される。インク４１は、顔料や染料等の色材を含有する液体（カラーインク）である。例えばシアン（Ｃ），マゼンタ（Ｍ），イエロー（Ｙ）およびブラック（Ｋ）の合計４色のインク４１が液体容器２４に貯留される。なお、樹脂材料をインク４１に含有させることも可能である。
【００１７】
前処理液４０としては、媒体２２に対する浸透性の異なる複数の前処理液４０が用いられる。第１実施形態では、媒体２２に対する浸透性の低い第１前処理液４０ａと、第１前処理液４０ａよりも浸透性の高い第２前処理液４０ｂとの２種類の前処理液４０を用いる場合を例に挙げる。第１前処理液４０ａと第２前処理液４０ｂはそれぞれ、媒体２２の表面に着弾するインク４１の定着性を向上させるための液体（オプティマイザーインク）であり、例えばインク４１に反応する凝集剤等の反応成分と、水分または溶剤等の溶液成分とを含有する。インク４１に含まれる色材や樹脂材料は前処理液４０には含有されない。なお、前処理液４０には、界面活性剤を含有させてもよい。
【００１８】
第１前処理液４０ａと第２前処理液４０ｂとの反応成分は同じであり、媒体２２に対する浸透性が相違する。第１前処理液４０ａの具体例としては、媒体２２に対する浸透性が低く緩やかに浸透する緩浸透前処理液が挙げられる。第２前処理液４０ｂの具体例としては、緩浸透前処理液よりも媒体２２に対する浸透性が高く速やか浸透する超浸透前処理液が挙げられる。ここでの「超浸透」および「緩浸透」という用語は、これらの相対的な特性を意味している。
【００１９】
液体容器２４には、これら第１前処理液４０ａと第２前処理液４０ｂとが別々に貯留されている。図１では液体容器２４を便宜的に１個の要素として図示したが、複数の前処理液４０と複数種類のインク４１とを別体の液体容器２４に貯留した構成や、複数種類のインク４１の各々についても別体の液体容器２４に貯留した構成も採用され得る。
【００２０】
液体噴射装置１０は、制御部３０と搬送機構３２と移動機構３４と液体噴射ヘッド３６とを具備する。制御部３０は、例えばＣＰＵ（Central Processing Unit）またはＦＰＧＡ（Field Programmable Gate Array）等の制御回路とＲＯＭ（Read Only Memory）３０１とＲＡＭ（Random Access Memory）３０２と媒体２２の種類を判別する判別部３０３とを備える。ＲＯＭ３０１は、例えば書き換え可能なフラッシュＲＯＭである。ＲＯＭ３０１には、制御部３０により実行されるプログラムとプログラムの実行に必要な各種のデータ（後述の媒体データテーブルなど）が記憶されている。ＲＡＭ３０２には、制御部３０がプログラムを実行する際に一時的に用いるデータなどが記憶される。制御部３０には、パーソナルコンピュータなどの管理装置（図示略）が接続される。制御部３０は、管理装置からの指示に応じて液体噴射装置１０の各要素を統括的に制御する。判別部３０３は、上記媒体データテーブルに基づいて、媒体２２の種類を判別する。なお、媒体２２の種類の判別についての詳細は後述する。
【００２１】
搬送機構３２は、制御部３０による制御のもとで媒体２２をＹ方向（第１方向の例示）に搬送する。第１実施形態の搬送機構３２は、供給ローラー３２２と排出ローラー３２４とを包含する。供給ローラー３２２は、排出ローラー３２４の上流側（Ｙ方向の負側）に設置されて媒体２２を排出ローラー３２４側に搬送し、排出ローラー３２４は、供給ローラー３２２から供給される媒体２２を下流側（Ｙ方向の正側）に搬送する。なお、搬送機構３２の構成は以上の例示に限定されない。
【００２２】
移動機構３４は、制御部３０による制御のもとで液体噴射ヘッド３６をＸ方向に往復させる機構である。液体噴射ヘッド３６が往復するＸ方向は、媒体２２が搬送されるＹ方向に交差（典型的には直交）する方向である。移動機構３４は、キャリッジ３４２と搬送ベルト３４４とを具備する。キャリッジ３４２は、液体噴射ヘッド３６を支持する略箱形の構造体であり、搬送ベルト３４４に固定される。搬送ベルト３４４は、Ｘ方向に架設された無端ベルトである。制御部３０による制御のもとで搬送ベルト３４４が回転することで液体噴射ヘッド３６がキャリッジ３４２とともにＸ方向に往復する。なお、移動機構３４の構成は以上の例示に限定されない。例えば液体噴射ヘッド３６とともに液体容器２４をキャリッジ３４２に搭載することも可能である。
【００２３】
液体噴射ヘッド３６は、液体容器２４から供給される各前処理液４０およびインク４１を制御部３０による制御のもとで媒体２２に噴射する。搬送機構３２による媒体２２の搬送と移動機構３４による往復とに並行して液体噴射ヘッド３６が媒体２２に対して、前処理液４０およびインク４１を噴射することで媒体２２の表面に所望の画像が形成される。すなわち、液体噴射ヘッド３６は、前処理液４０を媒体２２に被覆する前処理液被覆機構として機能する。
【００２４】
（液体噴射ヘッドの構成例）
第１実施形態の液体噴射ヘッド３６は、媒体２２に対して、第１前処理液４０ａと第２前処理液４０ｂとを着弾させて重ねてから、インク４１を着弾できるように構成される。このような液体噴射ヘッド３６の具体的構成例を図２に示す。図２は、液体噴射ヘッド３６のうち媒体２２との対向面（以下「噴射面」という）３６０の平面図である。図２に示す液体噴射ヘッド３６の噴射面３６０には、２つの前処理ノズル列ＬP1〜ＬP2と４つのインクノズル列ＬI1〜ＬI4とが配置される。各前処理ノズル列ＬP1〜ＬP2および各インクノズル列ＬI1〜ＬI4は、Ｙ方向に沿って直線状に配列された複数のノズルＮの集合である。なお、各前処理ノズル列ＬP1〜ＬP2および各インクノズル列ＬI1〜ＬI4の各々を複数列（例えば千鳥配列またはスタガ配列）とすることも可能である。
【００２５】
前処理ノズル列ＬP1のノズルＮ［Ｓ］からは、液体容器２４から供給される第１前処理液４０ａが噴射され、前処理ノズル列ＬP2のノズルＮ［Ｕ］からは、液体容器２４から供給される第２前処理液４０ｂが噴射される。前処理ノズル列ＬP1〜ＬP2は、相互に間隔をあけてＸ方向に配列される。他方、インクノズル列ＬI1〜ＬI4のノズルＮ［Ｃ］、Ｎ［Ｍ］、Ｎ［Ｙ］、Ｎ［Ｋ］からはそれぞれ、相異なる色彩のインク４１、すなわちシアン（Ｃ）,マゼンタ（Ｍ）,イエロー（Ｙ）,ブラック（Ｋ）の４色のインク４１が噴射される。各インクノズル列ＬI1〜ＬI4は、相互に間隔をあけてＸ方向に配列される。
【００２６】
図２に示す液体噴射ヘッド３６において、各前処理ノズル列ＬP1〜ＬP2は、各インクノズル列ＬI1〜ＬI4からみてＹ方向の負側（すなわち媒体２２の搬送方向の上流側）に配置される。例えばＸ方向に平行な直線Ｇを噴射面３６０に想定すると、各前処理ノズル列ＬP1〜ＬP2は直線ＧからみてＹ方向の負側（媒体２２の搬送方向の上流側）に位置し、各インクノズル列ＬI1〜ＬI4は直線ＧからみてＹ方向の正側（媒体２２の搬送方向の下流側）に位置する。このような構成によれば、媒体２２の表面上において、各前処理ノズル列ＬP1〜ＬP2のノズルＮから噴射された第１前処理液４０ａと第２前処理液４０ｂの着弾後に、各インクノズル列ＬI1〜ＬI4のノズルＮから噴射されたインク４１を着弾させることができる。このとき、各前処理ノズル列ＬP1〜ＬP2は、相互に間隔をあけてＸ方向に配列されているので、第１前処理液４０ａと第２前処理液４０ｂについても、その一方を着弾させてから、他方を着弾させて媒体２２上において重ねることができる。すなわち、媒体２２の表面に第１前処理液４０ａと第２前処理液４０ｂが重なるように付着させてから、インク４１を着弾させることができる。
【００２７】
図３は、液体噴射ヘッド３６のうち任意の１個のノズルＮに着目した断面図である。図３に例示される通り、液体噴射ヘッド３６は、流路基板７１の一方側に圧力室基板７２と振動板７３と圧電素子７４と支持体７５とが配置されるとともに他方側にノズル板７６が配置された構造体である。流路基板７１と圧力室基板７２とノズル板７６とは例えばシリコンの平板材で形成され、支持体７５は例えば樹脂材料の射出成形で形成される。複数のノズルＮはノズル板７６に形成される。
【００２８】
流路基板７１には、開口部７１２と分岐流路（絞り流路）７１４と連通流路７１６とが形成される。分岐流路７１４および連通流路７１６はノズルＮ毎に形成された貫通孔であり、開口部７１２は複数のノズルＮにわたり連続する開口である。支持体７５に形成された収容部（凹部）７５２と流路基板７１の開口部７１２とを相互に連通させた空間は、支持体７５の導入流路７５４を介して液体容器２４から供給される前処理液４０またはインク４１を貯留する共通液室（リザーバー）ＳRとして機能する。
【００２９】
圧力室基板７２には開口部７２２がノズルＮ毎に形成される。振動板７３は、圧力室基板７２のうち流路基板７１とは反対側の表面に設置された弾性変形可能な平板材である。圧力室基板７２の各開口部７２２の内側で振動板７３と流路基板７１とに挟まれた空間は、共通液室ＳRから分岐流路７１４を介して供給される前処理液４０またはインク４１が充填される圧力室（キャビティ）ＳCとして機能する。各圧力室ＳCは、流路基板７１の連通流路７１６を介してノズルＮに連通する。
【００３０】
振動板７３のうち圧力室基板７２とは反対側の表面にはノズルＮ毎に圧電素子７４が形成される。各圧電素子７４は、相互に対向する電極間に圧電体を介在させた駆動素子である。駆動信号の供給により圧電素子７４が変形することで振動板７３が振動すると、圧力室ＳC内の圧力が変動して圧力室ＳC内のインク４１がノズルＮから噴射される。
【００３１】
（媒体の種類の判別）
第１実施形態の制御部３０の判別部３０３は、媒体２２の種類を判別する。具体的には判別部３０３は、液体の吸収性の高い媒体２２ａと液体の吸収性の低い媒体２２ｂとを判別する。液体の吸収性の高い媒体２２ａとしては、例えば普通紙、インクジェット専用紙の他、塗工メディアなどが挙げられる。液体の吸収性の低い媒体２２ｂとしては、例えばポリ塩化ビニル（塩ビ）、ポリエチレンテレフタレート（ＰＥＴ）、ポリカーボネート（ＰＣ）などのプラスティックフィルム、基材にプラスチックや受容層をコーティングしたフィルム、金属、プリント配線基板、布帛等が挙げられる。なお、布帛の吸収性は、布帛を構成する繊維によって異なる場合がある。ここでの布帛は、吸収性の低い繊維で構成された場合を想定して、液体の吸収性の低い媒体２２ｂに含めているが、これに限られるものではなく、吸収性の高い繊維で構成される布帛は、液体の吸収性の高い媒体２２ａの方に含めるようにしてもよい。
【００３２】
例えば液体の吸収性の高い媒体２２ａを列挙したグループと、液体の吸収性の低い媒体２２ｂを列挙したグループとからなる媒体データテーブルがＲＯＭ３０１に予め記憶されている。媒体２２の種類は、制御部３０に接続される操作部（図示略）からユーザーが選択できるようになっている。判別部３０３は、ユーザーにより選択された媒体２２が、媒体データテーブルのうちのどのグループに含まれるかによって、液体の吸収性の高い媒体２２ａと液体の吸収性の低い媒体２２ｂとを判別する。
【００３３】
なお、媒体２２の種類の判別方法は上述した場合に限られるものではない。判別部３０３は、例えば図２に示す媒体センサ３７からの検出信号に基づいて、媒体２２の種類を判別してもよい。媒体センサ３７は、制御部３０に接続されている。媒体センサ３７は、例えば光センサで構成され、媒体２２に対して光を照射して、その反射光を検出する。判別部３０３は、媒体センサ３７からの検出信号が予め決められた閾値を超えるか否かによって、液体の吸収性の高い媒体２２ａと液体の吸収性の低い媒体２２ｂとを判別する。
【００３４】
例えば媒体２２の種類によって光の反射強度が変わるため、液体の吸収性の高いか低いかを光の反射強度で判別できる媒体２２については、光の反射強度の閾値として設定することができる。具体的には、光の反射強度が高いほど、液体の吸収性が低くなる複数の媒体２２であれば、媒体センサ３７からの検出信号が予め決められた閾値を超えない場合には、液体の吸収性の高い媒体２２ａと判別し、閾値を超える場合には液体の吸収性の低い媒体２２ｂと判別する。なお、媒体センサ３７は、上述したようにユーザーによる媒体２２の選択によって媒体２２の種類を判別する場合には設けなくてもよい。
【００３５】
第１実施形態では、上記のように媒体２２の種類を判別し、判別した媒体２２の種類に応じて、媒体２２上において異なる浸透性の第１前処理液４０ａと第２前処理液４０ｂを重ねる順序を変える。これによれば、重ねられた前処理液４０の媒体２２の表面における表面残存量（媒体２２の内部への浸透性）と媒体２２の表面上の被覆面積（濡れ広がり性）を、媒体２２の特質（液体の吸収性）に依らずに安定させることができる。したがって、媒体２２の種類に依らずに、前処理液４０とインク４１との反応性を高めながら、前処理液４０の濡れ広がり性を向上させることができ、印刷画質を向上させることができる。
【００３６】
これに対して、仮に１種類の前処理液４０だけでは、上述した媒体２２の種類によっては、媒体２２の部位によって表面に残存する前処理液４０の反応成分量が変わってしまったり、前処理液４０が濡れ広がり過ぎてしまったり、逆に濡れ広がり不足であったりして、表面残存量と被覆面積が安定せず、印刷画質の低下を招く虞がある。
【００３７】
（媒体の種類と１種類の前処理液）
ここで、このような媒体２２の種類と１種類の前処理液４０との関係について、第１実施形態の比較例としてより詳細に説明する。図４は、第１実施形態の比較例であり、種類の異なる媒体２２に浸透性の異なる１種類の前処理液４０を着弾させた４つのケース１〜４における前処理液４０の状態を説明するための図である。ここでの浸透性の異なる１種類の前処理液４０は、浸透性の低い前処理液４０ａ’と、浸透性の高い前処理液４０ｂ’のいずれかである。浸透性の低い前処理液４０ａ’として、緩浸透前処理液を用い、浸透性の高い前処理液４０ｂ’として、超浸透前処理液を用いる。また、種類の異なる媒体２２は、液体の吸収性の高い媒体２２ａ（例えばインク吸収層を有するコート紙）と、液体の吸収性の低い媒体２２ｂ（例えば塩化ビニルなどのプラスティックフィルム）とのいずれかである。
【００３８】
図４において、ケース１は、吸収性の高い媒体２２ａに、浸透性の高い前処理液４０ｂ’を着弾させた場合であり、ケース２は、吸収性の高い媒体２２ａに、浸透性の低い前処理液４０ａ’を着弾させた場合である。ケース３は、吸収性の低い媒体２２ｂに、浸透性の高い前処理液４０ｂ’を着弾させた場合であり、ケース４は、吸収性の低い媒体２２ｂに、浸透性の低い前処理液４０ａ’を着弾させた場合である。
【００３９】
図５のケース１は、図４のケース１にて吸収性の高い媒体２２ａに浸透性の高い前処理液４０ｂ’を着弾させた後に、インク４１を着弾させた場合（前処理液４０ｂ’の浸透性が過多の場合）のインク４１の状態を説明するための図である。図５のケース４は、図４のケース４にて吸収性の低い媒体２２ｂに浸透性の高い前処理液４０ｂ’を着弾させた後にインク４１を着弾させた場合（前処理液４０ａ’の濡れ広がり性が過少の場合）のインク４１の状態を説明するための図である。なお、図５において、黒塗りの部分がインク４１である。
【００４０】
図４の表面残存量は、インク着弾直前に媒体２２ａまたは２２ｂの表面に残存する前処理液４０ａ’または４０ｂ’の残存量である。前処理液４０ａ’または４０ｂ’が媒体２２ａまたは２２ｂの表面から内部に浸透する度合い（浸透性）が大きくなるほど、前処理液４０ａ’または４０ｂ’の表面残存量は少なくなる。図４の被覆面積は、インク着弾直前に媒体２２ａまたは２２ｂの表面に残存した前処理液４０ａ’または４０ｂ’が媒体２２ａまたは２２ｂを被覆する面積である。前処理液４０ａ’または４０ｂ’が媒体２２ａまたは２２ｂの表面上に濡れ広がる度合い（濡れ広がり性）が大きくなるほど、前処理液４０ａ’または４０ｂ’の被覆面積も大きくなる。図４では、表面残存量が多い場合は「多」、少ない場合は「少」と表記し、被覆面積が大きい場合は「大」、小さい場合は「小」と表記し、また表面残存量と被覆面積が中程度の場合は「中」と表記する。
【００４１】
また、浸透性の高い前処理液４０ｂ’である超緩浸透液は、媒体２２ａまたは２２ｂの内部への浸透が早く、媒体２２ａまたは２２ｂの表面上の濡れ広がり易い。他方、浸透性の低い前処理液４０ａ’である緩浸透液は、浸透性の高い前処理液４０ｂ’である超緩浸透液に比較して、媒体２２ａまたは２２ｂの内部への浸透が緩く、媒体２２ａまたは２２ｂの表面上の濡れ広がり難い。このため、図４のケース１〜４のように前処理液４０ａ’または４０ｂ’と媒体２２ａまたは２２ｂとの組合せによって、前処理液４０ｂ’または４０ａ’の表面残存量と被覆面積も異なる。以下、具体的に各ケース１〜４について説明する。
【００４２】
先ず、図４のケース１およびケース２における吸収性の高い媒体２２ａについて説明する。図４のケース１に示すように、吸収性の高い媒体２２ａに、浸透性の高い前処理液４０ｂ’を着弾させた場合には、前処理液４０ｂ’の表面残存量が「少」であり、被覆面積も「小」である。すなわち、この場合は、媒体２２ａの吸収性が高いので、浸透性が高い前処理液４０ｂ’では、前処理液４０ｂ’が着弾した直後からインク４１が着弾する直前までに前処理液４０ｂ’が浸透し過ぎるので、インク着弾直前には媒体２２ａの表面に残存する前処理液４０ｂ’の表面残存量が少なくなり過ぎてしまい、被覆面積も小さくなってしまう。また、浸透性の高い前処理液４０ｂ’ほど濡れ広がり易いので、濡れ広がり性が大きくなる。この場合は、図５のケース１に示すようにインク４１を着弾させると、前処理液４０ｂ’の表面残存量が少な過ぎで被覆面積も小さいため、前処理液４０ｂ’とインク４１との反応性が低くなる。このため、媒体２２ａの表面に着弾したドット同士が広がって凝集し易くなるので、画質が低下する虞がある。
【００４３】
他方、図４のケース２に示すように、吸収性の高い媒体２２ａに、浸透性の低い前処理液４０ａ’を着弾させた場合には、前処理液４０ａ’の表面残存量と被覆面積はともに「中」となる。この場合は、吸収性の高い媒体２２ａであっても、前処理液４０ａ’の浸透性が低いので、媒体２２ａに前処理液４０ａ’が着弾した直後からインク４１が着弾する直前までに前処理液４０ａ’が浸透し過ぎることはない。このため、インク着弾直前には前処理液４０ａ’の表面残存量も少なくなり過ぎることはなく、被覆面積も中程度であるから、媒体２２ａの表面に着弾したドット同士も凝集し難くなる。ところが、その反面、浸透性の低い前処理液４０ａ’では、浸透が緩く、濡れ広がりも弱い。
【００４４】
このように、図４のケース２の前処理液４０ａ’の状態は、悪くはないものの、前処理液４０ａ’の着弾からインク４１の着弾までの時間差により前処理液４０ａ’の状態が変化してばらつき易くなるため、必ずしも媒体２２ａの印刷領域のすべてにおいて安定して良好な前処理液４０ａ’の状態の環境を提供できない。
【００４５】
次に、図４のケース３およびケース４における吸収性の低い媒体２２ｂについて説明する。図４のケース３に示すように、吸収性の低い媒体２２ｂに、浸透性の高い前処理液４０ｂ’を着弾させた場合には、前処理液４０ｂ’の表面残存量は「中」となり、被覆面積は「大」となる。すなわち、この場合は、媒体２２ｂの吸収性が低いので、浸透性が高い前処理液４０ｂ’では、前処理液４０ｂ’が着弾した直後からインク４１が着弾する直前までに、前処理液４０ｂ’が浸透し過ぎることはなく、定着性もよく、良好である。このため、前処理液４０ｂ’の表面残存量も少なくなり過ぎることはなく、媒体２２ｂの表面に着弾するインク４１のドット同士も凝集し難くなり、インク４１の発色性も良好である。ところが、その反面、浸透性の高い前処理液４０ｂ’ほど濡れ広がり易いので、濡れ広がり過ぎてしまって、着弾した前処理液４０ｂ’の被覆面積がばらつき易くなる。
【００４６】
このように、図４のケース３の前処理液４０ｂ’の状態は、悪くはないものの、前処理液４０ａ’の着弾からインク４１の着弾までの時間差により前処理液４０ｂ’の状態が変化してばらつき易くなるため、必ずしも媒体２２ｂの印刷領域のすべてにおいて安定して良好な前処理液４０ｂ’の状態の環境を提供できない。
【００４７】
他方、図４のケース４に示すように、吸収性の低い媒体２２ｂに、浸透性の低い前処理液４０ａ’を着弾させた場合には、前処理液４０ａ’の表面残存量は「多」となり、被覆面積は「中」となる。すなわち、この場合は、媒体２２ｂの吸収性が低いので、浸透性が低い前処理液４０ａ’では、前処理液４０ａ’が着弾した直後からインク４１が着弾する直前までに、前処理液４０ａ’の表面残存量が少なくなり過ぎることはない。この場合は、図５のケース４に示すように、インク４１を着弾させると、媒体２２ｂの表面に着弾したドット同士が凝集し難くなる。ところが、その反面、前処理液４０ａ’がより浸透し難く、定着性も悪いので、インク４１の発色性が低下する。しかも、前処理液４０ａ’の浸透性が低いので、濡れ広がり難くて、前処理液４０ａ’とインク４１との接触面積も少なくなり、反応性が低下し、画質が低下する虞がある。
【００４８】
以上によれば、印刷画質を向上させるには、前処理液の表面残存量（浸透性）の観点からすれば、図４のケース２のように吸収性の高い媒体２２ａでは、浸透性の高い前処理液４０ｂ’よりも浸透性の低い前処理液４０ａ’の方がよく、図４のケース３のように吸収性の高い媒体２２ａでは、浸透性の低い前処理液４０ａ’よりも浸透性の高い前処理液４０ｂ’の方がよいことが分かる。これに対して、前処理液の被覆面積（濡れ広がり性）の観点からすれば、前処理液が広がり過ぎたり、広がり足りなかったり、ばらつきが生じ易くなる点で、改善の余地は大きい。また、前処理液の液滴の量（単位時間当たりの噴射量）を少なくするほど、着弾したドットが濡れ広がり過ぎないで済むので、前処理液の液滴の量を少なくすることで前処理液が濡れ広がり性を制御し易くなる。ところが、前処理液の液滴の量を少なくするほど、前処理液の表面残存量も少なくなるので、前処理液とインクとの反応性が低下してしまう。このように、１種類の前処理液だけでは、インクとの反応性を高めつつ、濡れ広がり性も向上させるのは非常に困難であることが分かる。
【００４９】
（媒体の種類と複数の前処理液）
そこで、第１実施形態では、媒体２２上で複数の前処理液４０を重ね、しかも重ねる順序を媒体２２の種類に応じて変えることによって、インク４１との反応性を高めつつ、濡れ広がり性も向上させるようにしたものである。以下、このように複数の前処理液４０が重ねられた前処理液４０の状態とインク４１の状態について説明する。図６は、第１実施形態に係る液体噴射ヘッド３６により、媒体２２の種類に応じて前処理液４０を重ねる順序を変えた２つのケース５およびケース６における前処理液４０の状態を説明するための図である。
【００５０】
図６においては、複数の前処理液４０として、浸透性の低い第１前処理液４０ａと、浸透性の高い前処理液４０ｂとの２種類を用いる。浸透性の低い第１前処理液４０ａとして、緩浸透前処理液を用い、浸透性の高い第２前処理液４０ｂとして、超浸透前処理液を用いる。また、種類の異なる媒体２２は、液体の吸収性の高い媒体２２ａ（例えばインク吸収層を有するコート紙）と、液体の吸収性の低い媒体２２ｂ（例えば塩化ビニルなどのプラスティックフィルム）とのいずれかである。
【００５１】
図６のケース５は、吸収性の高い媒体２２ａに、浸透性の高い第２前処理液４０ｂを着弾させてから、浸透性の低い第１前処理液４０ａを着弾させて重ねた場合である。図５のケース６は、吸収性の低い媒体２２ｂに、浸透性の低い第１前処理液４０ａを着弾させてから、浸透性の高い第２前処理液４０ｂを着弾させて重ねた場合である。図７は、図６のケース５およびケース６において、インク４１の着弾直後と一定時間経過後のインク４１の状態を説明するための図である。図６および図７の前処理液４０は、重ねられた後の第２前処理液４０ｂと第１前処理液４０ａである。
【００５２】
図６のケース５に示すように、吸収性の高い媒体２２ａには、浸透性の高い第２前処理液４０ｂを着弾させてから、浸透性の低い第１前処理液４０ａを着弾させて重ねる。ケース５では、前処理液４０ｂ’の表面残存量が「中」であり、被覆面積も「中」である。ケース５によれば、先に浸透性の高い第２前処理液４０ｂを着弾させることで、後に着弾する浸透性の低い第１前処理液４０ａの浸透を抑えることができる。したがって、全体として濡れ広がり易くなり、媒体２２ａの表面に残存する前処理液４０の表面残存量も増やすことができ、被覆面積も大きくできるので、図７のケース５に示すように、着弾したインク４１の凝集が起こり難いだけでなく、インク４１との反応性も高めつつ、濡れ広がり性も向上させることができる。しかも先の浸透性の高い第２前処理液４０ｂが、後の浸透性の低い第１前処理液４０ａの目止め剤となり、前処理液４０の定着性も高めることができるので、インク４１の発色性も向上させることができる。これにより、浸透性の高い第２前処理液４０ｂだけを用いる場合に比較して、印刷画質をさらに向上させることができる。なお、もし仮に同じ浸透性の前処理液を重ねたとしても、インク４１の着弾までには前処理液が同じように媒体２２ａに浸透してしまって、媒体２２ａの表面に残存する前処理液の表面残存量を増やすことができず、第１実施形態のような高画質を得ることはできない。
【００５３】
他方、図６のケース６に示すように、吸収性の低い媒体２２ｂには、浸透性の高い第２前処理液４０ｂを着弾させてから、浸透性の低い第１前処理液４０ａを着弾させて重ねる。図６のケース６では、前処理液４０の表面残存量が「中」であり、被覆面積も「中」である。ケース６によれば、先に浸透性の低い第１前処理液４０ａを着弾させることで、後に着弾する浸透性の高い第２前処理液４０ｂの濡れ広がり方を抑えながら、インク４１との反応性を高めることができる。すなわち、吸収性の低い媒体２２ｂでは、浸透性の高い第２前処理液４０ｂでも浸透し難いので、第２前処理の液液滴の量を少なくしてドットを小さくすることで、濡れ広がり性を抑えることができる。しかも第２前処理の液液滴の量を少なくしても、後に着弾する浸透性の低い第１前処理液４０ａによって、反応成分を補うことができるので、インク４１との反応性を高めることができる。したがって、全体として濡れ広がり方を制御しつつ、前処理液４０の表面残存量も増やすことができるので、図７の２段目に示すように、着弾したインク４１の凝集が起こり難いだけでなく、着弾したインク４１との反応性を高めつつ、濡れ広がり性も向上させることができる。これにより、浸透性の低い第１前処理液４０ａだけを用いる場合に比較して、印刷画質をさらに向上させることができる。
【００５４】
（第１実施形態の液体噴射方法）
以上を踏まえて、第１実施形態の液体噴射方法について、液体噴射ヘッド３６の制御を例に挙げて説明する。図８は、印刷制御における液体噴射ヘッド３６の制御を示すフローチャートである。制御部３０は、管理装置からの指示に応じて、ＲＯＭ３０１から所定のプログラムを読み出して、媒体２２への印刷制御を実行する。印刷制御において、制御部３０は、媒体２２の搬送制御を行いつつ、図８に示す液体噴射ヘッド３６の制御を行う。
【００５５】
先ず、ステップＳ１０１にて判別部３０３は、印刷する媒体２２の種類を判別する。判別部３０３は、例えば上述した媒体データテーブルに基づいて、媒体２２の種類を判別する。具体的には判別部３０３は、ユーザーにより選択された媒体２２を媒体データテーブルの媒体２２と照合し、その媒体２２が吸収性の高い媒体２２ａか、吸収性の低い媒体２２ｂかを判別する。なお、ステップＳ１０１では、上述したように媒体センサ３７からの検出信号に基づいて媒体２２を判別してもよい。ステップＳ１０１にて、吸収性の高い媒体２２ａであると判別部３０３が判別した場合、ステップＳ１０２にて制御部３０は、キャリッジ３４２を往動させながら、前処理ノズル列ＬP2のノズルＮ［Ｕ］から浸透性の高い第２前処理液４０ｂを噴射して媒体２２ａに着弾させる。続いてステップＳ１０３にて制御部３０は、キャリッジ３４２を復動させながら、前処理ノズル列ＬP1のノズルＮ［Ｓ］から浸透性の低い第１前処理液４０ａを噴射して媒体２２ａに着弾させて、第２前処理液４０ｂに第１前処理液４０ａを重ねる。
【００５６】
その後に、ステップＳ１０６にて制御部３０は、キャリッジ３４２を往動させながら、インクノズル列ＬI1〜ＬI4のノズルＮ［Ｃ］、Ｎ［Ｍ］、Ｎ［Ｙ］、Ｎ［Ｋ］から必要な色のインク４１を噴射して媒体２２ａに着弾させる。制御部３０は、媒体２２ａを搬送しながら、この液体噴射ヘッド３６の制御を繰り返し実行する。そして１枚分の媒体２２ａの印刷が終了すると、液体噴射ヘッド３６の制御を終了する。
【００５７】
これに対して、ステップＳ１０１にて、吸収性の低い媒体２２ｂであると判別部３０３が判別した場合、ステップＳ１０４にて制御部３０は、キャリッジ３４２を往動させながら、前処理ノズル列ＬP1のノズルＮ［Ｓ］から浸透性の低い第１前処理液４０ａを噴射して媒体２２ｂに着弾させる。続いてステップＳ１０５にて制御部３０は、キャリッジ３４２を復動させながら、前処理ノズル列ＬP2のノズルＮ［Ｕ］から浸透性の高い第２前処理液４０ｂを噴射して媒体２２ｂに着弾させて、第１前処理液４０ａに第２前処理液４０ｂを重ねる。その後に、ステップＳ１０６にて制御部３０は、キャリッジ３４２を往動させながら、インク４１ノズル列ＬI1〜ＬI4のノズルＮ［Ｃ］、Ｎ［Ｍ］、Ｎ［Ｙ］、Ｎ［Ｋ］から必要な色のインク４１を噴射して媒体２２ｂに着弾させる。制御部３０は、媒体２２ｂを搬送しながら、この液体噴射ヘッド３６の制御を繰り返し実行する。そして１枚分の媒体２２ｂの印刷が終了すると、液体噴射ヘッド３６の制御を終了する。
【００５８】
このように、第１実施形態の印刷制御によれば、判別部３０３が吸収性の高い媒体２２ａであると判別すると、制御部３０は媒体２２ａ上において浸透性の高い第２前処理液４０ｂに浸透性の低い第１前処理液４０ａを重ねて着弾させて、その後にインク４１を着弾させる。これに対して、判別部３０３が吸収性の低い媒体２２ｂであると判別すると、制御部３０は媒体２２ｂ上において浸透性の低い第１前処理液４０ａに浸透性の高い第２前処理液４０ｂを重ねて着弾させて、その後にインク４１を着弾させる。これにより、吸収性の高い媒体２２ａと吸収性の低い媒体２２ｂの何れにおいても、前処理液４０の反応性を高めながら濡れ広がり性も高めることができるので、媒体２２の種類に依らずに印刷画質を向上させることができる。
【００５９】
また、図２に示す液体噴射ヘッド３６の構成によれば、液体噴射ヘッド３６の往動時と復動時とで、第１前処理液４０ａと第２前処理液４０ｂの噴射の順序を変えることができるので、液体噴射ヘッドが往復することで、媒体２２の種類に応じて第１前処理液４０ａと第２前処理液４０ｂの噴射順序を変えられる。これによれば、液体噴射ヘッド３６の往動時のみ（または復動時のみ）に第１前処理液４０ａと第２前処理液４０ｂとを噴射させる場合に比較して、キャリッジ３４２を戻さなくて済むので、その分、媒体２２に対して第１前処理液４０ａと第２前処理液４０ｂを重ねる時間を短縮できる。
【００６０】
なお、上述したように、第１実施形態では、制御部３０がキャリッジ３４２をＸ方向に往復させながら、媒体２２に第１前処理液４０ａと第２前処理液４０ｂを着弾させた後にインク４１を着弾させる。このため、第１前処理液４０ａと第２前処理液４０ｂとが重ねられてから、インク４１が着弾するまでの着弾時間差は、Ｘ方向の部位によって異なる。これらの前処理液４０のドットは、着弾時間差が大きいほど濡れ広がるので、同じ液滴の量で前処理液４０を着弾させても、インク４１が着弾するまでにＸ方向に並ぶ前処理液４０のドットの大きさ（媒体２２の表面に残存する前処理液４０の表面残存量と、残存した前処理液４０が媒体２２の表面を被覆する被覆面積）が変わってしまう。そこで、このＸ方向に並ぶ前処理液４０のドットの大きさが、インク４１の着弾直前に同程度になるように調整することが好ましい。
【００６１】
図９は、このような前処理液４０のドットの大きさを調整する場合を説明するための図である。ここでは、吸収性の低い媒体２２ｂに対して、第１前処理液４０ａ、第２前処理液４０ｂ、インク４１の順に着弾させる場合を例に挙げて説明する。先ず図９の１段目に示すように、制御部３０は、キャリッジ３４２を往動させながら第１前処理液４０ａを着弾させる際に、後に着弾させる第１前処理液４０ａほど液滴の量を少なくして着弾するドットを小さくする。次に図９の２段目に示すように、制御部３０は、キャリッジ３４２を復動させながら第２前処理液４０ｂを着弾させる際に、後に着弾させる第２前処理液４０ｂほど液滴の量を少なくして着弾するドットを小さくする。この後、制御部３０は、キャリッジ３４２を往動させながらインク４１を着弾させる。なお、液体噴射ヘッド３６による液滴の量は、噴射デューティ（媒体２２の単位面積に対する単位時間当たりの噴射量）によって調整することができる。
【００６２】
このように、各前処理液４０ａ、４０ｂの単位時間当たりの噴射量を調整することで、図９の３段目に示すように、第１前処理液４０ａと第２前処理液４０ｂを重ねて着弾させたドットの濡れ広がり性を制御でき、インク４１の着弾直前におけるドットの大きさ（前処理液４０の媒体２２上の被覆面積と表面残存量）が均一になるように調整できる。したがって、印刷画質を向上させる効果を高めることができる。しかも、第１前処理液４０ａの液滴の量が少ない部分は、第２前処理液４０ｂの液滴の量が多くなり、第２前処理液４０ｂの液滴の量が少ない部分は、第１前処理液４０ａの液滴の量が多くなるので、反応成分を減少させることなく、ドットの大きさも均一にすることができる。これによれば、インク４１との反応性を低下させずに、前処理液４０のドットの大きさを調整できる点で、液滴の量を減少させると反応成分も減少してしまう１種類の前処理液４０だけを用いる場合に比較して、より高画質な印刷画像を提供できる。
【００６３】
なお、吸収性の低い媒体２２ｂに対して、第１前処理液４０ａ、第２前処理液４０ｂ、インク４１の順に着弾させる場合を例示したが、これに限られず、吸収性の高い媒体２２ａに対して、第２前処理液４０ｂ、第１前処理液４０ａ、インク４１の順に着弾させる場合に、図９と同様にドットの大きさを調整することも可能である。また、図９では、第１前処理液４０ａと第２前処理液４０ｂとを重ねたドットの大きさがインク４１の着弾直前に均一になるように調整した場合を例示したが、これに限られず、第１前処理液４０ａと第２前処理液４０ｂとを重ねたドットの大きさを所望の大きさに調整することも可能である。
【００６４】
第１実施形態において、液体噴射ヘッド３６の構成は、図２に示すものに限られず、例えば図１０に示すような構成であってもよい。図１０は、第１実施形態の変形例に係る液体噴射ヘッド３６の噴射面３６０の平面図である。図１０に示す液体噴射ヘッド３６が、図２に示す液体噴射ヘッド３６と異なるのは、前処理ノズル列ＬP1、ＬP2のＸ方向の配置である。すなわち、図２に示す液体噴射ヘッド３６では、各前処理ノズル列ＬP1〜ＬP2を共に、インクノズル列ＬI1〜ＬI4から見て、Ｘ方向の正側に配置しているのに対して、図１０に示す液体噴射ヘッド３６では、インクノズル列ＬI1〜ＬI4から見て、前処理ノズル列ＬP1をＸ方向の負側に配置し、前処理ノズル列ＬP2をＸ方向の正側に配置している。ただし、これに限られず、前処理ノズル列ＬP1をＸ方向の正側に配置し、前処理ノズル列ＬP2をＸ方向の負側に配置してもよい。
【００６５】
このように構成された図１０に示す液体噴射ヘッド３６においても、図２に示す液体噴射ヘッド３６と同様に図８に示す制御を行うことが可能であり、媒体２２の種類に応じて、第１前処理液４０ａと第２前処理液４０ｂとを重ねる順序を変えることができる。これにより、図２に示す液体噴射ヘッド３６と同様の効果が得られる。
【００６６】
なお、第１実施形態の液体噴射ヘッド３６を、前処理液４０を噴射するノズルを含む液体噴射ヘッド３６と、インク４１を噴射するノズルを含む液体噴射ヘッド３６とに分けて構成し、これらの液体噴射ヘッド３６の各々を、別々のキャリッジ３４２に搭載するようにしてもよい。このように、キャリッジ３４２を分けることで、前処理液４０を媒体２２に着弾するタイミングとインク４１を媒体２２に着弾するタイミングを調整し易くなり、前処理液４０の表面残存量や被覆面積を調整し易く、結果的に前処理液４０の消費量を抑えることが可能となる。
【００６７】
＜第２実施形態＞
本発明の第２実施形態を説明する。第１実施形態では、液体噴射ヘッド３６を搭載したキャリッジ３４２がＸ方向に移動するシリアルヘッドを備える液体噴射装置１０を例示したが、第２実施形態では、媒体２２の搬送方向に交差する方向（ここではＸ方向）に長尺なラインヘッドとして構成した液体噴射ヘッド３６を備える液体噴射装置１０を例示する。以下に例示する各形態において作用や機能が第１実施形態と同様である要素については、第１実施形態の説明で使用した符号を流用して各々の詳細な説明を適宜に省略する。
【００６８】
図１１は、本発明の第２実施形態に係る液体噴射装置１０の部分的な構成図である。図１１に示す液体噴射装置１０における液体噴射ヘッド３６は、３つの前処理ノズル列ＬP1〜ＬP3と４つのインクノズル列ＬI1〜ＬI4とが相互に間隔をあけてＹ方向に配置されたラインヘッドである。各前処理ノズル列ＬP1〜ＬP3および各インクノズル列ＬI1〜ＬI4は、Ｘ方向に沿って直線状に配列された複数のノズルＮの集合である。なお、各前処理ノズル列ＬP1〜ＬP3および各インクノズル列ＬI1〜ＬI4の各々を複数列（例えば千鳥配列またはスタガ配列）とすることも可能である。
【００６９】
前処理ノズル列ＬP1、ＬP3のノズルＮ［Ｓ］からは、液体容器２４から供給される第１前処理液４０ａが噴射され、前処理ノズル列ＬP2のノズルＮ［Ｕ］からは、液体容器２４から供給される第２前処理液４０ｂが噴射される。他方、インクノズル列ＬI1〜ＬI4のノズルＮ［Ｃ］、Ｎ［Ｍ］、Ｎ［Ｙ］、Ｎ［Ｋ］からはそれぞれ、相異なる色彩のインク４１、すなわちシアン（Ｃ）,マゼンタ（Ｍ）,イエロー（Ｙ）,ブラック（Ｋ）の４色のインク４１が噴射される。
【００７０】
図１１に示す液体噴射ヘッド３６において、各前処理ノズル列ＬP1〜ＬP3は、各インクノズル列ＬI1〜ＬI4からみてＹ方向の負側（すなわち媒体２２の搬送方向の上流側）に配置される。例えばＸ方向に平行な直線Ｇを噴射面３６０に想定すると、各前処理ノズル列ＬP1〜ＬP3は直線ＧからみてＹ方向の負側（媒体２２の搬送方向の上流側）に位置し、各インクノズル列ＬI1〜ＬI4は直線ＧからみてＹ方向の正側（媒体２２の搬送方向の下流側に位置する。図１１に示すようなラインヘッドの場合は、液体噴射ヘッド３６が固定されているため、媒体２２上で第１前処理液４０ａと第２前処理液４０ｂを重ねるためには、少なくとも前処理液４０ノズルＬP1、ＬP3のノズルＮ［Ｓ］と前処理液４０ノズルＬP2のノズルＮ［Ｕ］とは、Ｙ方向において平面視で重なることが好ましい。図１１のＸ方向はＹ方向に垂直であるため、前処理液４０ノズルＬP1、ＬP3のノズルＮ［Ｓ］のＸ方向の位置と、前処理液４０ノズルＬP2のノズルＮ［Ｕ］のＸ方向の位置とが一致している。 
【００７１】
このように構成された図１１に示す液体噴射ヘッド３６においても、図２に示す液体噴射ヘッド３６と同様に図８に示す制御を行うことが可能であり、媒体２２の種類に応じて、第１前処理液４０ａと第２前処理液４０ｂとを重ねる順序を変えることができる。具体的には、第１前処理液４０ａが着弾した後に第２前処理液４０ｂを着弾させる場合（ステップＳ１０４、Ｓ１０５）、制御部３０は、前処理ノズル列ＬP1のノズルＮ［Ｓ］から第１前処理液４０ａを噴射させて、前処理ノズル列ＬP2のノズルＮ［Ｕ］から第２前処理液４０ｂを噴射させる。他方、第２前処理液４０ｂが着弾した後に第１前処理液４０ａを着弾させる場合（ステップＳ１０２、Ｓ１０３）、制御部３０は、前処理ノズル列ＬP2のノズルＮ［Ｕ］から第２前処理液４０ｂを噴射させて、前処理ノズル列ＬP3のノズルＮ［Ｓ］から第１前処理液４０ａを噴射させる。これにより、図２に示す液体噴射ヘッド３６と同様の効果が得られる。
【００７２】
また、制御部３０が前処理ノズル列ＬP1と前処理ノズル列ＬP3との何れかを選択して第１前処理液４０ａを噴射させることで、Ｙ方向の正側のみに搬送しながら、第１前処理液４０ａと第２前処理液４０ｂとの着弾順序を変えて重ねることができる。したがって、液体噴射ヘッド３６がラインヘッドであっても、第１前処理液４０ａと第２前処理液４０ｂを重ねるために媒体２２をＹ方向の負側に戻す場合に比較して、第１前処理液４０ａと第２前処理液４０ｂを重ねる順序を容易に変えることができる。
【００７３】
なお、図１１の液体噴射ヘッド３６では、３つの前処理ノズル列を設けたラインヘッドを例に挙げたが、例えば図１２に示すように２つの前処理ノズル列を設けたラインヘッドであってもよい。図１２の液体噴射ヘッド３６が、図１１の液体噴射ヘッド３６と異なるのは、前処理ノズル列ＬP3を設けずに、２つの前処理ノズル列ＬP1、ＬP2の各々に、第１前処理液４０ａを噴射させるノズルＮ［Ｓ］と第２前処理液４０ｂを噴射させるノズルＮ［Ｕ］とを配置した点である。図１２の拡大図に示すように、２つの前処理ノズル列ＬP1、ＬP2には、Ｘ方向に沿って、ノズルＮ［Ｓ］とノズルＮ［Ｕ］とが交互に配列されている。図１２に示すようなラインヘッドの場合も、図１１に示す場合と同様に、液体噴射ヘッド３６が固定されているため、媒体２２上で第１前処理液４０ａと第２前処理液４０ｂを重ねるためには、少なくとも２つの前処理ノズル列ＬP1、ＬP2のうちの一方のノズル列のノズルＮ［Ｓ］と、他方のノズル列のノズルＮ［Ｕ］とが、Ｙ方向において平面視で重なることが好ましい。図１２のＸ方向はＹ方向に垂直であるため、２つの前処理ノズル列ＬP1、ＬP2のうちの一方のノズル列のノズルＮ［Ｓ］のＸ方向の位置と、他方のノズル列のノズルＮ［Ｕ］のＸ方向の位置とが一致している。なお、このようにノズルＮ［Ｓ］とノズルＮ［Ｕ］とがＹ方向において平面視で重なっていれば、ノズルＮ［Ｓ］とノズルＮ［Ｕ］とは必ずしも交互に配列されていなくてもよい。
【００７４】
このように構成された図１２に示す液体噴射ヘッド３６においても、図２に示す液体噴射ヘッド３６と同様に図８に示す制御を行うことが可能であり、媒体２２の種類に応じて、第１前処理液４０ａと第２前処理液４０ｂとを重ねる順序を変えることができる。具体的には、第１前処理液４０ａが着弾した後に第２前処理液４０ｂを着弾させる場合（ステップＳ１０４、Ｓ１０５）、制御部３０は、前処理ノズル列ＬP1のノズルＮ［Ｓ］から第１前処理液４０ａを噴射させて、前処理ノズル列ＬP2のノズルＮ［Ｕ］から第２前処理液４０ｂを噴射させる。他方、第２前処理液４０ｂが着弾した後に第１前処理液４０ａを着弾させる場合（ステップＳ１０２、Ｓ１０３）、制御部３０は、前処理ノズル列ＬP1のノズルＮ［Ｕ］から第２前処理液４０ｂを噴射させて、前処理ノズル列ＬP2のノズルＮ［Ｓ］から第１前処理液４０ａを噴射させる。これにより、図２に示す液体噴射ヘッド３６と同様の効果が得られる。
【００７５】
また、制御部３０が前処理ノズル列ＬP1からノズルＮ［Ｕ］、前処理ノズル列ＬP2からノズルＮ［Ｓ］を選択するか、または前処理ノズル列ＬP1からノズルＮ［Ｓ］、前処理ノズル列ＬP2からノズルＮ［Ｕ］を選択することで、媒体２２を一方向（Ｙ方向の正側）に搬送しながら、第１前処理液４０ａと第２前処理液４０ｂとの着弾順序を変えることができる。この場合においても、第１前処理液４０ａと第２前処理液４０ｂを重ねるために媒体２２をＹ方向の負側に戻す場合に比較して、第１前処理液４０ａと第２前処理液４０ｂを重ねる順序を容易に変えることができる。
【００７６】
なお、第２実施形態の液体噴射ヘッド３６も、第１実施形態の液体噴射ヘッド３６と同様に、前処理液４０を媒体２２に被覆する前処理液被覆機構として機能する。具体的には、液体噴射ヘッド３６のうち、インク４１を噴射する構成要素が液体噴射部として機能し、第１前処理液４０ａと第２前処理液４０ｂを噴射する構成要素が前処理液被覆機構として機能する。
【００７７】
＜変形例＞
以上に例示した各実施形態は多様に変形され得、例えば相互に矛盾しない範囲で適宜に併合され得る。また、以下の例示を各実施形態に組み合わせても良い。
【００７８】
（１）液体噴射ヘッド３６の構造は適宜に変更される。例えば前述の各実施形態では、圧力室に機械的な振動を付与する圧電素子を利用した圧電方式の液体噴射ヘッド３６を例示したが、加熱により圧力室の内部に気泡を発生させる発熱素子を利用した熱方式の液体噴射ヘッドを採用することも可能である。また、液体噴射ヘッド３６における複数のノズルＮの構成は、上述した各実施形態の例示に限定されない。例えば前処理ノズル列とインクノズル列は、別体で構成してもよい。また、上述した各実施形態では、媒体に対して２つの前処理液４０を着弾させて重ねる場合を説明したが、これに限られるものではなく、３つ以上の前処理液４０を着弾させて重ねるようにしてもよい。
【００７９】
（２）上述した各実施形態では、液体噴射ヘッド３６が、前処理液４０を媒体２２に被覆する前処理液被覆機構として機能するようにした場合を例示したが、これに限られず、前処理液被覆機構は、液体噴射ヘッド３６とは別に設けるようにしてもよい。この場合、浸透性の異なる前処理液をスプレーにより媒体２２に被覆するスプレー機構により前処理液被覆機構を構成するようにしてもよい。例えばスプレー機構は、Ｘ方向（媒体２２の幅方向）に延びる３つのブロックに分けられ、各ブロックはＹ方向に並べて配置される。各ブロックにはＸ方向に１列ずつ、合計３列のスプレーが設けられて構成される。３列のスプレーは、第１前処理液のスプレー、第２前処理液のスプレー、第１前処理液のスプレーからなる。３列のスプレーは、Ｙ方向の正側から負側にかけて、第１前処理液のスプレー、第２前処理液のスプレー、第１前処理液のスプレーの順に配置してもよく、第２前処理液のスプレー、第１前処理液のスプレー、第２前処理液のスプレーと配置してもよい。これら３列のスプレーはそれぞれ、媒体２２の幅方向（Ｘ方向）における第１前処理液または第２前処理液の噴霧量を制御できるように構成されている。
【００８０】
（３）上述した各実施形態で例示した液体噴射装置は、印刷に専用される機器のほか、ファクシミリ装置やコピー機等の各種の機器に採用され得る。もっとも、本発明の液体噴射装置の用途は印刷に限定されない。例えば、色材の溶液を噴射する液体噴射装置は、液晶表示装置のカラーフィルターを形成する製造装置として利用される。また、導電材料の溶液を噴射する液体噴射装置は、配線基板の配線や電極を形成する製造装置として利用される。
【符号の説明】
【００８１】
１０…液体噴射装置、２２…媒体、２２ａ…吸収性の高い媒体、２２ｂ…吸収性の低い媒体、２４…液体容器、３０…制御部、３０１…ＲＯＭ、３０２…ＲＡＭ、３０３…判別部、３２…搬送機構、３２２…供給ローラー、３２４…排出ローラー、３４…移動機構、４０…前処理液、４０ａ…第１前処理液、４０ａ’…浸透性の低い前処理液、４０ｂ…第２前処理液、４０ｂ’…浸透性の高い前処理液、４１…インク、３４２…キャリッジ、３４４…搬送ベルト、３６…液体噴射ヘッド、３６０…噴射面、３７…媒体センサ、７１…流路基板、７１２…開口部、７１４…分岐流路、７１６…連通流路、７２…圧力室基板、７２２…開口部、７３…振動板、７４…圧電素子、７５…支持体、７５４…導入流路、７６…ノズル板、ＬI1、ＬI2、ＬI3、ＬI4…インクノズル列、ＬP1、ＬP2、ＬP3…前処理ノズル列、Ｎ…ノズル、ＳC…圧力室、ＳR…共通液室。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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