(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
自動車のＡピラー、ウィンドシールド及びカウルの少なくとも一部を被覆するように膨張するエアバッグと、
該エアバッグが折り畳まれて収容されたリテーナと、
該エアバッグを膨張させるためのインフレータと、
を有する歩行者用エアバッグ装置において、
該エアバッグが膨張完了した状態において、該エアバッグの下面のうちワイパと対面する部分に、該ワイパが入り込む凹部が形成される歩行者用エアバッグ装置であって、
前記エアバッグは、膨張した状態において、該エアバッグの上面を構成する上側パネル及び下面を構成する下側パネルを有しており、
該下側パネルには、該エアバッグが膨張完了した状態においてワイパに対面する位置に開口が設けられており、
該エアバッグ内に配置された小袋が該開口の縁部に連結されており、該小袋により前記凹部が形成されることを特徴とする歩行者用エアバッグ装置。
【請求項２】
請求項１に記載の歩行者用エアバッグ装置を備えた自動車。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、車体のカウル付近の外面に沿ってエアバッグを膨張させることにより歩行者等（歩行者や二輪車乗員など）を受け止めるようにした歩行者用エアバッグ装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
歩行者用エアバッグ装置は、自動車のカウル付近の外面に沿ってエアバッグを膨張させることにより歩行者等（歩行者や自転車等の二輪車乗員など）を受け止めるように構成されている。
【０００３】
歩行者用エアバッグ装置のエアバッグが膨張すると、ボンネットフードの後縁部、カウル、ウィンドシールド及び左右のＡピラーの少なくとも一部がエアバッグによって覆われる。
【０００４】
この歩行者用エアバッグ装置は、折り畳まれたエアバッグを収納するためのリテーナ（ケース）と、エアバッグを膨張させるためのインフレータと、リテーナを閉鎖しているリッド等を備えている。リテーナは車体幅方向に延在した長函状のものである。
【０００５】
特許文献１の図１及び特許文献２の図２には、膨張したエアバッグが自動車のカウル近傍領域の外面を覆うように展開し、この展開したエアバッグがワイパに覆い被さっている状況が示されている。このようにワイパを覆うように膨張したエアバッグは、ワイパをウィンドシールドに押し付け、ワイパ特にワイパアームを変形させるおそれがある。なお、ワイパ非作動時においては、ワイパがエアバッグに近接するので、その可能性が高くなる。
【０００６】
一般に、ワイパは、ワイパピボットと、該ワイパピボットから延出するワイパアームと、該ワイパアームの先端側に取り付けられたワイパブレード等を備えている。ワイパブレードは、ウィンドシールドに接しているが、ワイパアームはウィンドシールドから若干離間している。そのため、膨張しつつあるエアバッグによってワイパアームが押されると、該ワイパアームが変形するおそれがある。
【０００７】
なお、膨張しつつあるエアバッグがワイパブレードに当ったときに、ワイパブレードがねじれて変形することがある。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００８】
【特許文献１】特開２００６−６２４８８
【特許文献２】特開２００６−２５６４４７
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００９】
本発明は、膨張したエアバッグからワイパに対して加えられる力が軽減される歩行者用エアバッグ装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
本発明の歩行者用エアバッグ装置は、自動車のＡピラー、ウィンドシールド及びカウルの少なくとも一部を被覆するように膨張するエアバッグと、該エアバッグが折り畳まれて収容されたリテーナと、該エアバッグを膨張させるためのインフレータとを有する。該エアバッグが膨張完了した状態において、該エアバッグの下面のうちワイパと対面する部分に、該ワイパが入り込む凹部が形成される。
本発明の一態様では、前記エアバッグは、膨張した状態において、該エアバッグの上面を構成する上側パネル及び下面を構成する下側パネルを有しており、該エアバッグ内に、該上側パネルと下側パネルとを連結したテザーパネルが設けられており、該テザーパネルの下縁部は、前記ワイパと対面する部分において下側パネルに連結されており、エアバッグ膨張状態において、該テザーパネルによって下側パネルが上方に引っ張られることにより、前記凹部が形成される。
本発明の別の一態様では、前記エアバッグは、膨張した状態において、該エアバッグの上面を構成する上側パネル及び下面を構成する下側パネルを有しており、該下側パネルには、該エアバッグが膨張完了した状態においてワイパに対面する位置に開口が設けられており、該エアバッグ内に配置された小袋が該開口の縁部に連結されており、該小袋により前記凹部が形成される。
【発明の効果】
【００１１】
本発明の歩行者用エアバッグ装置では、膨張したエアバッグ下面のうちワイパに対面する部分に凹部が形成され、ワイパが該凹部に受容されるので、エアバッグがワイパを押す力が軽減される。
【図面の簡単な説明】
【００１２】
【図１】実施の形態に係る歩行者用エアバッグ装置を備えた自動車前部の平面図である。
【図２】図１の歩行者用エアバッグ装置の膨張したエアバッグを示す斜視図である。
【図３】図１の歩行者用エアバッグ装置が自動車に搭載された状態を示す前後方向の縦断面図である。
【図４】図１の歩行者用エアバッグ装置のエアバッグ膨張途中の前後方向の縦断面図である。
【図５】図１のＶ−Ｖ線断面図である。
【図６】別の実施の形態に係る歩行者用エアバッグ装置を示すエアバッグ膨張途中の断面図である。
【図７】図６の歩行者用エアバッグ装置のエアバッグ膨張完了時の断面図である。
【図８】図７のVIII−VIII線に沿う断面図である。
【図９】さらに別の実施の形態に係る歩行者用エアバッグ装置の膨張途中の前後方向縦断面図である。
【図１０】図９の歩行者用エアバッグ装置に用いられているディフューザの斜視図である。
【図１１】図１０のディフューザの正面図である。
【発明を実施するための形態】
【００１３】
以下、図面を参照して実施の形態について説明する。以下の説明において、前後及び左右は、歩行者用エアバッグ装置を搭載した自動車の前後及び左右を表わす。
【００１４】
図１は第１の実施の形態に係る歩行者用エアバッグ装置１０を搭載した自動車の前部の平面図であり、エアバッグが展開した状態を示している。図２はこの歩行者用エアバッグ装置のエアバッグの膨張完了時の斜視図であり、図３〜５はこの歩行者用エアバッグ装置を備えた自動車のカウル付近の前後方向の縦断面図である。
【００１５】
自動車１はフードパネル２、カウル３、ウィンドシールド４、Ａピラー５、ワイパ６、歩行者用エアバッグ装置１０等を備えている。この実施の形態では、歩行者用エアバッグ装置１０は、カウル３に設置されているが、これに限定されるものではなく、フードパネル２の後部に取り付けられてもよい。
【００１６】
この歩行者用エアバッグ装置１０は、エアバッグ１１と、折り畳まれたエアバッグ１１を収容する函状のリテーナ１２と、エアバッグ１１を膨張させるためのインフレータ１３と、リッド１４等を備えている。
【００１７】
エアバッグ１１は、フードパネル２の後部からウィンドシールド４の前部までを覆うように膨張する主部１１ａと、該主部１１ａの左右両端側から後方に延出してＡピラーの少なくとも前部を被覆するように膨張する１対のピラー被覆部１１ｂ，１１ｂと、該主部１１ａの下面に連なる下方延出部１１ｃとを有している。主部１１ａ、ピラー被覆部１１ｂ，１１ｂ及び下方延出部１１ｃは連通している。
【００１８】
エアバッグ１１が膨張した状態において、主部１１ａは、自動車１の左端から右端まで連続して延在している。
【００１９】
下方延出部１１ｃは、エアバッグ１１の膨張状態において、主部１１ａの下面からリテーナ１２内にまで延在している。この実施の形態では、下方延出部１１ｃ内にインフレータ１３が配置されている。
【００２０】
インフレータ１３はロッド状であり、一端側にガス噴出口が設けられている。インフレータ１３は、長手方向を車体左右方向としている。インフレータ１３から突設されたスタッドボルト（図示略）が下方延出部１１ｃ及びリテーナ１２の底面を貫通し、ナット締めされることにより、インフレータ１３がリテーナ１２に固定されている。
【００２１】
エアバッグ１１は基布を縫製することにより構成されている。この実施の形態では、主部１１ａの上面を構成する基布（パネル）１５と、主部１１ａの下面を構成するパネル１６とがテザーパネル１７によって連結されている。
【００２２】
テザーパネル１７は、自動車車体の左右方向に延在しており、上縁及び下縁がそれぞれ縫合糸１８，１９によって上側パネル１５及び下側パネル１６に縫合されている。
【００２３】
テザーパネル１７の下端辺の位置（テザーパネル１７と下側パネル１６との縫合位置）は、エアバッグ１１が膨張完了した状態において、停止姿勢のワイパ６に対面する位置である。
【００２４】
テザーパネル１７の左右方向の端部と主部１１ａの左右の側辺部との距離は３００ｍｍ以下特に２５０ｍｍ以下であることが好ましい。テザーパネル１７のパネル１５，１６を結ぶ上下方向の幅員は８０〜２２０ｍｍ特に１００〜２００ｍｍ程度が好ましい。なお、テザーパネル１７は１枚物である必要はなく、２枚以上に分割されてもよい。
【００２５】
テザーパネル１７の左右方向の両端と主部１１ａの左右両側端との間には、ガスが通過する間隔があいている。この実施の形態では、テザーパネル１７に、ガス通過用の開口１７ａが設けられているが、この開口１７ａは省略されてもよい。
【００２６】
この実施の形態では、主部１１ａとピラー被覆部１１ｂとが連なる部分付近にサイドテザーパネル２０が設けられている。サイドテザーパネル２０も、上縁及び下縁が上下のパネル１５，１６に縫合糸によって縫着されている。サイドテザーパネル２０は、自動車の左右幅方向の中央側ほど自動車前方となるように設けられている。サイドテザーパネル２０にもガス通過用開口が設けられてもよい。
【００２７】
このエアバッグ１１が折り畳まれてリテーナ１２に収容され、リッド１４によって該リテーナ１２の上面が閉鎖される。エアバッグ１１の折り畳み方法は、ロール折り、蛇腹折り、それらの併用など任意である。
【００２８】
エアバッグ１１を折り畳んだ後、エアバッグ折畳体を布やフィルム等よりなる保形クロス（図示略）によって被包して保形するのが好ましい。この保形クロスには、エアバッグ１１が膨張するときに開裂するようにミシン目状のスリット等の開裂部が設けられている。
【００２９】
この歩行者用エアバッグ装置１０を搭載した自動車１が歩行者等と接触してインフレータ１３が作動すると、エアバッグ１１が図４の状態を経て図１，５のように膨張展開し、カウル３、フードパネル２の後部及びウィンドシールド４の前部が主部１１ａで覆われ、Ａピラー５の少なくとも前部及びその近傍がピラー被覆部１１ｂで覆われ、歩行者等が直接にカウル３やＡピラー５に当ることが防止される。
【００３０】
このエアバッグ装置１０にあっては、エアバッグ１１の上側パネル１５と下側パネル１６とがテザーパネル１７によって連結されており、テザーパネル１７の下端縁連結部付近の下側パネル１６が上方に引っ張られる。これにより、エアバッグ１１は、図４，５のように、膨張途中から膨張完了状態において、主部１１ａの下面のうちワイパ６に対面する部分に凹部Ｈが形成される。
【００３１】
即ち、エアバッグ１１の主部１１ａが膨張する場合、主部１１ａの上側パネル１５は、インフレータ１３から噴出したガスによって上方に押されることにより、図４のように、上方に向って凸に湾曲するように膨張しようとする。この上側パネル１５に対し下側パネル１６がテザーパネル１７によって連結されているので、テザーパネル１７下縁付近の下側パネル１６が上方に引き上げられ、凹部Ｈが形成される。
【００３２】
この凹部Ｈがワイパ６に対面するため、エアバッグ１１がウィンドシールド４に被さるときにワイパ６を強く押すことがなく、ワイパ６の変形が防止される。
【００３３】
なお、図１では、ワイパ６はカウル３に沿った停止姿勢となっているが、ワイパ６が作動しているときにエアバッグ１１が膨張した場合でも、ワイパ６のワイパアームの基部（ワイパピボット近傍）に凹部Ｈが対面する。そのため、ワイパ作動中にエアバッグ１１が膨張した場合でも、ワイパアームの基部がエアバッグ１１によって強く押されることがなく、ワイパアームの変形が防止される。
【００３４】
上記実施の形態では、テザーパネル１７によって凹部Ｈを形成しているが、図６〜８に示す実施の形態に係る歩行者用エアバッグ装置１０Ａのエアバッグ１１Ａでは、下側パネル１６のうち、停止状態のワイパ６に対面する位置に開口３０を設け、この開口３０の縁部に小袋３１を縫合糸３２によって縫着し、この小袋３１内を凹部Ｈとしている。
【００３５】
下側パネル１６を平たく広げた状態において、開口３０の車体左右方向の端部と主部１１ａの左右の側辺部との距離は３００ｍｍ以下特に２５０ｍｍ以下であることが好ましく、前後方向の幅は１０〜１００ｍｍ特に４０〜５０ｍｍ程度が好ましい。凹部Ｈの深さは３０〜１３０ｍｍ特に４０〜１００ｍｍ程度が好ましい。
【００３６】
このエアバッグ１１Ａは、テザーパネル１７が設けられていない。このエアバッグ１１Ａを備えたエアバッグ装置１０Ａのその他の構成は図１〜５のエアバッグ装置１０と同一であり、同一符号は同一部分を示している。
【００３７】
図６のように、このエアバッグ１１Ａが膨張した場合、小袋３１は開口３０付近で低張力状態となっている。このように低張力状態となっている小袋３１を有したエアバッグ１１Ａが、その後、図７のようにウィンドシールド４の前部に覆い被さった場合、ワイパ６は、開口３０を通って小袋３１内に入り込む。このため、エアバッグ１１Ａがワイパ６を強く押すことがない。
【００３８】
なお、小袋３１をテザー部材によって上側パネル１５に連結し、小袋３１を上方に引き上げて凹部Ｈを形成してもよい。
【００３９】
本発明では、図９〜１１に示す歩行者用エアバッグ装置１０Ｂのように、インフレータ１３からのガスを左右方向に導く整流筒４０をエアバッグ１１内に配置してもよい。この実施の形態では、整流筒４０は、１枚の基布を二ツ折りして折り返し、端辺同士を縫合糸４１で縫着して略筒状としたものである。この整流筒４０の左右両端はガス流出口４２，４３となっている。また、整流筒４０の筒軸方向の途中の上面にも、１個又は複数個のガス流出口４４が設けられている。この整流筒４０の内部にインフレータ１３が配置される。図１１の符号１３ａは、インフレータ１３のガス噴出部を示す。なお、左側のガス流出口４２は、このガス噴出部１３ａに近いので、ガス流出口４３よりも開口径が小さくなっており、左右にガスが均等に流出するよう構成されている。
【００４０】
この整流筒４０をエアバッグ１１内に配置しておくと、インフレータ１３から噴出したガスのうち多くのものが流出口４２，４３から左方及び右方に流出するので、膨張しつつあるエアバッグ１１の折り畳み体がリテーナ１２から上方に展開するときの速度が小さくなる。このため、エアバッグ１１の折り畳み体がフードパネル２の後縁に当ったときに該後縁を押す力が小さくなり、該後縁の変形が防止される。
【００４１】
なお、整流筒４０は、ガスによって膨満した状態においても、該整流筒４０の上部がフードパネル２の後端やワイパ６に達しない大きさとされる。
【００４２】
図９〜１１では、図１〜５に示すエアバッグ１１内に整流筒４０が設置されているが、図６〜８に示すエアバッグ１１Ａに整流筒４０が設置されてもよい。
【００４３】
上記実施の形態は、いずれも本発明の一例であり、本発明は図示の状態に限定されない。本発明では、膨張したエアバッグの下面のうちワイパ対面部分に凹部を形成することができる他の手段を採用してもよい。
【００４４】
上記実施の形態では、歩行者用エアバッグ装置１０はカウル３に設置されているが、フードパネル２の下側に配置され、エアバッグの膨張時にフードパネル２の後部が押し上げられてエアバッグが膨張するタイプの歩行者用エアバッグ装置などであってもよい。
【００４５】
上記実施の形態では、１個のエアバッグによって左側Ａピラーから右側Ａピラーまでを覆うようにしているが、自動車の左半側を覆うエアバッグを有した歩行者用エアバッグ装置と右半側を覆うエアバッグを有した歩行者用エアバッグ装置であってもよい。
【符号の説明】
【００４６】
１  自動車
２  フードパネル
３  カウル
４  ウィンドシールド
５  Ａピラー
６  ワイパ
１０，１０Ａ，１０Ｂ  歩行者用エアバッグ装置
１１，１１Ａ  エアバッグ
１１ａ  主部
１１ｂ  ピラー被覆部
１１ｃ  下方延出部
１２  リテーナ
１３  インフレータ
１５  上側パネル
１６  下側パネル
１７  テザーパネル
２０  サイドテザーパネル
３０  開口
３１  小袋
４０  整流筒
【図１】
0006451303.tif 000002
【図２】
0006451303.tif 000003
【図３】
0006451303.tif 000004
【図４】
0006451303.tif 000005
【図５】
0006451303.tif 000006
【図６】
0006451303.tif 000007
【図７】
0006451303.tif 000008
【図８】
0006451303.tif 000009
【図９】
0006451303.tif 000010
【図１０】
0006451303.tif 000011
【図１１】
0006451303.tif 000012