(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
透光性を有する板状の被当接体と、
撮像レンズ部を有するカメラ本体及び前記撮像レンズ部の周囲を覆って撮像方向へ向かって突出する遮光性を有する弾性部材を備えたカメラユニットと、
を具備し、前記弾性部材は、中空状で略円筒状の本体部と、この本体部の一面側に形成された閉塞部とを有し、この閉塞部には半径方向に向かって切り込みが形成されているとともに、前記被当接体に密着するように当接されることを特徴とするカメラ設置システム。
【請求項２】
前記被当接体の内側には、光源が配置されていることを特徴とする請求項１に記載のカメラ設置システム。
【請求項３】
前記弾性部材は、前記カメラ本体を覆うカバーケースに設けられていることを特徴とする請求項１又は請求項２のいずれか一に記載のカメラ設置システム。
【請求項４】
筐体と、
この筐体に設けられた前記被当接体としての前面パネルとを有し、
前記請求項１乃至請求項３のいずれか一に記載のカメラ設置システムを備えていることを特徴とする自動販売機。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、撮像画像の鮮明度を確保することができるカメラ設置システム及びこのカメラ設置システムを備えた自動販売機に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、例えば、飲料等の自動販売機にあっては、監視カメラ（防犯カメラ）を設置している場合がある。これは、主として自動販売機の不正操作、すなわち、偽造されたお札やコインを使用して商品を不正に取り出したり、自動販売機の一部を壊して商品、売上金を盗んだりする金銭的な被害を抑制し、監視カメラで録画した画像により、犯人を特定するためである。また、監視カメラは、防犯上、設置場所周辺の監視を行う機能をも有している。
【０００３】
図９（ｃ）示すように、自動販売機の筐体内に監視カメラ２が設置される場合、具体的には、透明の前面パネルＦｐの内側に小型の監視カメラ２が設置される。これにより、商品購入者等の映像が撮像されるようになっている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開平７−９３６５２号公報
【特許文献２】特開２０００−１１３２９３号公報
【特許文献３】特開２００１−１２６１２９号公報
【特許文献４】特開２００４−２１６９５８号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかしながら、上記のような監視カメラ２の設置状態においては、例えば、自動販売機の周囲が暗く、前面パネルＦｐの内側が明るい場合、光Ｌｔが前面パネルＦｐと監視カメラ２の撮像レンズ部２１との間に侵入し、前面パネルＦｐの内側で反射して、前面パネルＦｐの内側に反射光や商品等の写り込みが発生する。このため、監視カメラ２の撮像映像は、写り込みが反映されて鮮明度が低下し、不鮮明になるという問題が生じる。
【０００６】
本発明は、上記課題に鑑みなされたもので、撮像画像の鮮明度を確保することができるカメラ設置システム及びこのカメラ設置システムを備えた自動販売機を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
請求項１に記載のカメラ設置システムは、透光性を有する板状の被当接体と、撮像レンズ部を有するカメラ本体及び前記撮像レンズ部の周囲を覆って撮像方向へ向かって突出する遮光性を有する弾性部材を備えたカメラユニットと、を具備し、前記弾性部材は、中空状で略円筒状の本体部と、この本体部の一面側に形成された閉塞部とを有し、この閉塞部には半径方向に向かって切り込みが形成されているとともに、前記被当接体に密着するように当接されることを特徴とする。
【０００８】
カメラ設置システムは、例えば、自動販売機、ショーウインドー、室内の窓、車両のフロントガラスやリアガラス等に適用することができる。適用対象が特定のものに限定的に解釈されるものではない。
【０００９】
また、カメラ本体による撮像画像は、動画であっても静止画であってもよい。画像の形式が限定されるものではない。さらに、弾性部材は、ゴム材料で形成されていることが好ましいが、所定の弾性を有する材料であれば、格別限定されるものではない。
請求項２に記載のカメラ設置システムは、請求項１に記載のカメラ設置システムにおいて、前記被当接体の内側には、光源が配置されていることを特徴とする。
【００１１】
請求項３に記載のカメラ設置システムは、請求項１又は請求項２に記載のカメラ設置システムにおいて、前記弾性部材は、前記カメラ本体を覆うカバーケースに設けられていることを特徴とする。
【００１２】
請求項４に記載の自動販売機は、筐体と、この筐体に設けられた前記被当接体としての前面パネルとを有し、前記請求項１乃至請求項３のいずれか一に記載のカメラ設置システムを備えていることを特徴とする。
【発明の効果】
【００１３】
本発明の実施形態によれば、撮像画像の鮮明度を確保することが可能なカメラ設置システム及びこのカメラ設置システムを備えた自動販売機を提供することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１４】
【図１】本発明の第１の実施形態に係るカメラユニット示す斜視図である。
【図２】同カメラユニットを示す側面図である。
【図３】同カメラユニットを示す断面図である。
【図４】同カメラユニットにおけるカバーケースを示す斜視図である。
【図５】同カメラユニットにおけるカメラ本体とカバーケースとを分離して示す斜視図である。
【図６】弾性部材を示しており、（ａ）は斜視図、（ｂ）は側面図である。
【図７】カメラユニットの設置状態（設置前）を示す説明図である。
【図８】カメラユニットの設置状態（設置後）を示す説明図である。
【図９】（ａ）及び（ｂ）はカメラユニットの設置状態を模式的に示す説明図であり、（ｃ）は従来例のカメラの設置状態を模式的に示す説明図である。
【図１０】本発明の第２の実施形態に係る自動販売機を示す斜視図である。
【図１１】同じく、自動販売機を示す斜視図である。
【発明を実施するための形態】
【００１５】
以下、本発明の第１の実施形態について図１乃至図９を参照して説明する。図１は、カメラユニット示す斜視図であり、図２は、カメラユニットを示す側面図であり、図３は、カメラユニットを示す断面図である。また、図４は、カバーケースを示す斜視図であり、図５は、カメラ本体とカバーケースとを分離して示す斜視図であり、図６は、弾性部材を示しており、図６（ａ）は斜視図、図６（ｂ）は側面図である。さらに、図７乃至図９は、カメラユニットの設置状態を示す説明図である。
図１乃至図６に示すようにカメラユニット１は、カメラ本体２と、カバーケース３とが組み合わされて構成されている。
【００１６】
カメラ本体２は、図５に代表して示すように、小型の監視カメラ、すなわち、小型防犯カメラであり、撮像レンズ部２１、ケース部２２、取付けスタンド２３を備えている。撮像レンズ部２１は、外観形状が略円筒状に形成されて、撮像レンズを有し、ケース部２２から撮像方向へ延出するように設けられている。
【００１７】
ケース部２２は、略直方体形状に形成されていて、このケース部２２内には、ＣＣＤ素子等の撮像素子を含む電子部品が実装された回路基板が内蔵されている。また、ケース部２２の背面側からは電力供給線や信号線等のリード線２４が導出されている。カメラ本体２は、このリード線２４を介して図示しない映像記録装置に接続される。
【００１８】
カバーケース３は、図１乃至図５に示すように、合成樹脂材料等によりカメラ本体２を覆うように略直方体形状の箱状に形成され、一面側（前面側）の中央部に弾性部材４が設けられている。したがって、カバーケース３は、一面側の中央部に弾性部材４が取り付けられる円形状の穴３１が形成され、他面側（背面側）には開口３２が形成されるようになっている。なお、カバーケース３のサイズは、カメラ本体２の大きさに合わせて適宜変更して構成することができる。
【００１９】
また、取付けスタンド２３は、図３に示す状態から９０度時計方向に回動させてカバーケース３の内面側にねじ等の固定手段によって固定するのが好ましい。これによりカメラ本体２は、カバーケース３に確実に固定されるようになる。
【００２０】
図６に示すように、弾性部材４は、弾性を有するゴムブッシュである。弾性部材４は、ゴム材料で形成されていて、中空状であって略短円筒状の本体部４１と、この本体部４１の両端面に形成されたフランジ部とを備えている。また、弾性部材４は、黒色を呈していて、光の透過を遮断する遮光性を有している。
【００２１】
具体的には、弾性部材４には、前面側（図示上、上側）のフランジ部４２及び背面側（図示上、下側）のフランジ部４３が形成されている。また、本体部４１の背面側には、薄肉で膜状の閉塞部４４が形成されている。この閉塞部４４は、本体部４１の背面側に形成されており、本体部４１の背面側の開口を塞ぐように形成されている。
【００２２】
詳しくは、閉塞部４４は略円形状をなしていて、半径方向に向かって複数の切り込みＣｔが形成されている。切り込みＣｔは、約６０度の等間隔を空けて形成されており、この切り込みＣｔによって複数、すなわち、６個の膜状片４４ａが形成されるようになっている。
【００２３】
膜状片４４ａは、本体部４１の内周壁４１ａと繋がっており、略三角形状をなしている。したがって、各膜状片４４ａは、図６（ａ）において矢印で示すように、少なくとも垂直方向（先端部が本体部４１の内周壁４１ａに近づく方向）に弾性を伴って折曲が可能となっている。
【００２４】
このような構成の弾性部材４は、図３及び図４に示すように、カバーケース３の円形状の穴３１に圧入嵌合されて、カバーケース３に緊密に取り付けられる。なお、弾性部材４は、ゴム材料で形成されているものに限らない。所定の弾性を有していれば他の材料で形成されていてもよい。また、カバーケース３の一側面には取付手段として面ファスナー５が設けられている。なお、面ファスナー５は、カバーケース３の４つの面に取り付けられていることが好ましい。これにより４つの面のうちのいずれの面をも被取付部、例えば、自動販売機の筐体側への取付面とすることができる。
次に、上記カメラ本体２とカバーケース３とが結合され組み合わされて構成されるカメラユニット１について説明する。
【００２５】
図５に示すように、カメラ本体２の略円筒状の撮像レンズ部２１が、カバーケース３の背面側の開口３２から弾性部材４の閉塞部４４に挿入される。この撮像レンズ部２１の弾性部材４への挿入にあたっては、図３及び図６を併せて参照して示すように、撮像レンズ部２１の先端部によって、閉塞部４４の各膜状片４４ａを外周側（本体部４１の内周壁４１ａ側）へ折曲して退避させながら弾性を伴って行われる。
【００２６】
図３に示すように、カメラ本体２に撮像レンズ部２１が結合された状態においては、弾性部材４は、撮像レンズ部２１の少なくとも先端部の周囲を覆って撮像方向（前面側）へ向かって突出するようになっている。つまり、弾性部材４の先端部は、撮像レンズ部２１の先端部よりも撮像方向に突出した状態となる。
【００２７】
また、閉塞部４４の各膜状片４４ａは、撮像レンズ部２１の略円筒状の外周壁２１ａに弾性的に接するようになり、撮像レンズ部２１の外周壁２１ａと弾性部材４における本体部４１の内周壁４１ａとの間に隙間が生じないように機能する。したがって、撮像レンズ部２１の外周壁２１ａと弾性部材４における本体部４１の内周壁４１ａとの間に光が入り込むのを遮断することが可能となる。
【００２８】
次に、図７乃至図９を参照してカメラ設置システムについて説明する。図７及び図８は、前記カメラユニット１の設置状態を示し、図９（ａ）及び図９（ｂ）は、前記カメラユニット１の設置状態を模式的に示し、図９（ｃ）は、従来のカメラの設置状態を模式的に示している。
【００２９】
まず、図９（ｃ）において、既述のように透明の前面パネルＦｐの内側に小型の監視カメラ２が設置されている。この場合、監視カメラ２の撮像映像は、写り込みが反映されて鮮明度が低下することとなる。
【００３０】
図７に示すように、透光性を有する板状の被当接体１０が配置されている。この被当接体１０は、透明のガラスやアクリル樹脂材料が用いられて透光性を有して形成されており、例えば、自動販売機の前面パネルＦｐに相当するものである。
【００３１】
また、被当接体１０の内側には、光源２０が配置されている。この光源２０は、被当接体１０の内側において光を照射する照明であり、蛍光ランプ、白熱電球やＬＥＤ照明等が用いられている。したがって、光源２０の点灯時には、被当接体１０の内側は明るい状態となり、外側は内側に比し暗い状態となる。なお、光源２０は、被当接体１０の内側を照明することができればよく、その種類は格別限定されるものではない。
【００３２】
本実施形態においては、カメラユニット１を図７に示す状態から図８に示す状態に設置する。具体的には、図８に示すように、弾性部材４が被当接体１０の内側の面に密着するように当接してカメラユニット１を設置する。この状態においては、弾性部材４が被当接体１０に弾性的に密着して当接されるため、弾性部材４と被当接体１０との間には隙間が生じることはない。したがって、光源２０から照射される光Ｌｔが弾性部材４によって遮光され、光Ｌｔによる写り込みが防止され、撮像レンズ部２１に写り込みが反映されるのを回避することができる。
【００３３】
カメラ本体２の駆動時には、被当接体１０を介するとともに撮像レンズ部２１通じて、被当接体１０の外側の撮像対象を映像として撮像する。この映像は、撮影時刻とともに映像記録装置に記録され保持されるようになる。
【００３４】
なお、カメラユニット１の設置にあたっては、カバーケース３に取り付けられた面ファスナー５を用いて被当接体１０の内側の領域に取り付けることができる。また、カメラ本体２の取付けスタンド２３を用いて設置するようにしてもよい。
【００３５】
続いて、図９（ａ）は、被当接体１０とカメラユニット１とが略垂直で相互に平行状態である場合の設置状態を示している。前述のように弾性部材４が被当接体１０に密着するように当接してカメラユニット１が設置される。
【００３６】
図９（ｂ）は、被当接体１０が傾斜している場合を示している。つまり、被当接体１０とカメラユニット１とが非平行状態である場合を示している。このような場合であっても、弾性部材４は、弾力性を有しているので、被当接体１０の傾斜をその弾性変形により吸収することができる。したがって、弾性部材４を被当接体１０に弾性的に密着して当接させることが可能となる。
【００３７】
また、被当接体１０に若干の凹凸が存在する場合にも、弾性部材４の弾力性により、凹凸を吸収して弾性部材４を被当接体１０に密着して当接させることができる。さらに、弾性部材４は、弾力性を有しているので、被当接体１０から振動が発生した場合、その振動がカメラ本体２に伝わるのを緩和することができる。
以上のような本実施形態の構成によれば、撮像画像の鮮明度を確保することが可能なカメラ設置システムを提供することができる。
【００３８】
次に、本発明の第２の実施形態について図１０及び図１１を参照して説明する。図１０及び図１１は、自動販売機を示す斜視図である。本実施形態は、前記カメラ設置システムを自動販売機に適用した例を示している。
【００３９】
図１０に示すように、自動販売機５０は、四角箱状の筐体５１と、この筐体５１の前面側の開口を覆う前扉５２とを備えている。前扉５２には、被当接体１０としての前面パネルＦｐが設けられている。この前面パネルＦｐは、透明のアクリル樹脂材料から形成されており、前面パネルＦｐの内側には、缶飲料やビン飲料等の商品見本５３が陳列されている。
【００４０】
また、前扉５１には、商品見本５３に対応して商品選択ボタン５４が配置されており、さらに、硬貨投入口５５、紙幣投入口５６、金銭返却口５７、商品取出口５８及び金銭返却レバー５９等が配置されている。
【００４１】
所定の金銭を硬貨投入口５５又は紙幣投入口５６へ投入し、商品選択ボタン５４を操作することにより、選択した商品が商品取出口５８へ排出され、取り出すことができる。また、おつりは金銭返却口５７から出されて返却される。
【００４２】
このような自動販売機５０において、前記カメラユニット１が面ファスナー５を用いて取り付けられている。具体的には、自動販売機５０の筐体５１側にも面ファスナーが設けられていて、これに対応してカメラユニット１側の面ファスナー５が係着され、カメラユニット１が配置される。
【００４３】
なお、カメラユニット１の取り付け位置は、筐体５１内であって、前面パネルＦｐと対向する位置であれば格別限定されるものではない。例えば、前面パネルＦｐと対向する上部、側部、下部や商品見本５３の近傍等の位置であってもよい。
【００４４】
このようにカメラユニット１は、前面パネルＦｐの内側の一側に、撮像レンズ部２１が撮像方向、すなわち、外側に向けられて配置される。また、この状態においては、図８に示すように、弾性部材４が前面パネルＦｐに弾性的に密着して当接されており、弾性部材４と前面パネルＦｐとの間には隙間が生じることはない。
【００４５】
自動販売機５０の運転時において、カメラ本体２は、常時、駆動状態にあり、撮像画像を映像記録装置に記録している。ここで、周囲が暗くなると、照度が低下したことを検出して光源２０が自動的に点灯する。特に、この光源２０の点灯時には、前面パネルＦｐの内側は明るく、外側は暗い状態となる。この場合、弾性部材４が前面パネルＦｐに弾性的に密着して当接されているので、撮像画像に写り込みが反映されるという不具合が生じることはない。加えて、自動販売機５０の筐体５１内と外部との温度差により、筐体５１内に結露が生じる場合があるが、この場合にも撮像レンズ部２１への水分の侵入を防止することができる。
【００４６】
図１１は、図１０の自動販売機と同様な構成である。カメラユニット１を設置した部分をマスキングした点が異なっている。具体的には、撮像レンズ部２１のみが外部から視認でき、カバーケース３は視認できないようにしたものである。撮像レンズ部２１に対応する部分のみに円形状の窓Ｗを形成し、カバーケース３に対応する部分は隠して覆うように、例えば、シール状のマスキング部材Ｍｋを前面パネルＦｐに貼着したものである。
【００４７】
このような構成によれば、カメラユニット１が外部から目立たないようにすることができるので、自動販売機５０の美観を損ねることなく、また、自動販売機５０の利用者に不快感を与えるのを軽減することが期待できる。
なお、自動販売機は、飲料の他、食料品や雑誌類を販売するものでもよく、販売対象商品が格別限定されるものではない。
以上のように本実施形態によれば、カメラユニット１によって撮像される映像の鮮明度を確保することが可能な自動販売機５０を提供することができる。
【００４８】
本発明は、上記各実施形態の構成に限定されることなく、発明の要旨を逸脱しない範囲で種々の変形が可能である。また、上記各実施形態は、一例として提示したものであり、発明の範囲を限定することは意図していない。これら新規な実施形態は、その他の様々な形態で実施されることが可能であり、種々の省略、置き換え、変更を行うことができる。これら実施形態やその変形は、発明の範囲や要旨に含まれるとともに、特許請求の範囲に記載された発明とその均等の範囲に含まれる。
【００４９】
例えば、カメラ設置システムは、ショーウインドー、室内の窓、車両のフロントガラスやリアガラスに適用することができる。この場合、ショーウインドーの張りガラス、室内の窓における窓ガラス、車両におけるフロントガラス、リアガラスが被当接体に該当する。
ショーウインドーの場合、張りガラスの内側には光源が配置され、内側は明るく、外側は暗い状態になるので、本発明を好適に用いることができる。
また、カメラで撮像する画像は、動画であっても、静止画であってもよく、特段限定されるものではない。
【符号の説明】
【００５０】
１・・・カメラユニット
２・・・カメラ本体
３・・・カバーケース
４・・・弾性部材
５・・・面ファスナー
１０・・・被当接体
２０・・・光源
２１・・・撮像レンズ部
２２・・・ケース部
２３・・・取付けスタンド
２４・・・リード線
４１・・・本体部
４２、４３・・・フランジ部
４４・・・閉塞部
４４ａ・・・膜状片
５０・・・自動販売機
Ｃｔ・・・切り込み
Ｍｋ・・・マスキング部材
【図１】
0006583914.tif 000002
【図２】
0006583914.tif 000003
【図３】
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【図４】
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【図５】
0006583914.tif 000006
【図６】
0006583914.tif 000007
【図７】
0006583914.tif 000008
【図８】
0006583914.tif 000009
【図９】
0006583914.tif 000010
【図１０】
0006583914.tif 000011
【図１１】
0006583914.tif 000012