(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
トナー像を保持する帯状の像保持体と、
回転し、前記像保持体に回転力を伝達する第１の回転体と、
前記第１の回転体に回転力を伝達する第１の伝達機構と、
画像形成装置本体に対して着脱可能な構造体と、
を有し、
前記構造体は、
前記像保持体に接触していて、回転する第２の回転体と、
前記第２の回転体の表面に接触し、前記表面から少なくともトナーを除去するトナー除去部材と、
前記トナー除去部材によって除去された少なくともトナーを回収する回収部と、
を有し、
前記第１の回転体から前記第２の回転体に回転力を伝達する第２の伝達機構をさらに有し、
前記第２の伝達機構は、前記第１の回転体に装着されていて、前記第１の回転体から前記第２の回転体に伝達される回転力が予め定められた値を超えた場合に、前記第１の回転体から前記第２の回転体への回転力の伝達を制限する制限手段を有する画像形成装置。
【請求項２】
前記制限手段は、少なくとも一部分が前記第１の回転体の中空部に配置されている請求項１記載の画像形成装置。
【請求項３】
前記第２の回転体は、前記像保持体を介して前記第１の回転体に対向する位置に配置されている請求項１又は２記載の画像形成装置。
【請求項４】
前記第２の伝達機構は、
前記制限手段に連結されている第１のギアと、
前記第１のギアから回転力が伝達され、前記第２の回転体に連結されている第２のギアと、
を有し、
前記第１のギアは、前記第２のギアよりも径が大きい請求項１乃至３いずれか記載の画像形成装置。
【請求項５】
トナー像を保持する帯状の像保持体と、回転し、前記像保持体に回転力を伝達する第１の回転体と、前記第１の回転体に回転力を伝達する第１の伝達機構とを有する画像形成装置の画像形成装置本体に対して着脱可能な構造体であって、
前記像保持体に接触していて、回転する第２の回転体と、
前記第２の回転体の表面に接触し、前記表面から少なくともトナーを除去するトナー除去部材と、
前記トナー除去部材によって除去された少なくともトナーを回収する回収部と、
を有し、
前記第２の回転体は、前記第１の回転体に装着されていて、前記第１の回転体から前記第２の回転体に伝達される回転力が予め定められた値を超えた場合に、前記第１の回転体から前記第２の回転体への回転力の伝達を制限する制限手段を有する第２の伝達機構により前記第１の回転体からの駆動力が伝達される前記構造体。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、画像形成装置及び構造体に関する。
【背景技術】
【０００２】
特許文献１には、一次転写された単色トナー像を中間転写体上で重ね合わせて多色トナー像を形成し、該多色トナー像を印刷媒体に二次転写して所望の多色画像を得る多色画像形成装置において、前記中間転写体を、画像形成のための第１速度で移動させる第１駆動手段と、前記多色トナー像を前記印刷媒体へ二次転写するため、二次転写時に前記中間転写体に押圧される二次転写ロールと、前記二次転写ロールを前記第１速度よりも大きい周速度で回転させる第２駆動手段と、前記二次転写ロールが中間転写体に押圧されているときの前記第２駆動手段による前記二次転写ロールの駆動トルクを、前記中間転写体から離間しているときの該二次転写ロールの負荷トルクに制限するトルク制限手段を具備したことを特徴とする多色画像形成装置が記載されている。
【０００３】
特許文献２には、光線の照射により潜像を形成可能な感光部材を備え、前記感光部材に回転力を制御する制御部材を設けたことを特徴とする多重画像形成装置が記載されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開平１１−５２７５７号公報
【特許文献２】特開２００１−２１５７７４号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
本発明は、寿命に到達していない制限手段を交換することなしに、構造体を交換することができる画像形成装置及び構造体を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
請求項１に係る本発明は、トナー像を保持する帯状の像保持体と、回転し、前記像保持体に回転力を伝達する第１の回転体と、前記第１の回転体に回転力を伝達する第１の伝達機構と、画像形成装置本体に対して着脱可能な構造体と、を有し、前記構造体は、前記像保持体に接触していて、回転する第２の回転体と、前記第２の回転体の表面に接触し、前記表面から少なくともトナーを除去するトナー除去部材と、前記トナー除去部材によって除去された少なくともトナーを回収する回収部と、を有し、前記第１の回転体から前記第２の回転体に回転力を伝達する第２の伝達機構をさらに有し、前記第２の伝達機構は、前記第１の回転体に装着されていて、前記第１の回転体から前記第２の回転体に伝達される回転力が予め定められた値を超えた場合に、前記第１の回転体から前記第２の回転体への回転力の伝達を制限する制限手段を有する画像形成装置である。
【０００７】
請求項２に係る本発明は、制限手段は、少なくとも一部分が前記第１の回転部の中空部に配置されている請求項１記載の画像形成装置である。
【０００８】
請求項３に係る本発明は、前記第２の回転体は、前記像保持体を介して前記第１の回転体に対向する位置に配置されている請求項１又は２記載の画像形成装置である。
【０００９】
請求項４に係る本発明は、前記第２の伝達機構は、前記制限手段に連結されている第１のギアと、前記第１のギアから回転力が伝達され、前記第２の回転体に連結されている第２のギアと、を有し、前記第１のギアは、前記第２のギアよりも径が大きい請求項１乃至３いずれか記載の画像形成装置である。
【００１０】
請求項５に係る本発明は、トナー像を保持する帯状の像保持体と、回転し、前記像保持体に回転力を伝達する第１の回転体と、前記第１の回転体に回転力を伝達する第１の伝達機構とを有する画像形成装置の画像形成装置本体に対して着脱可能な構造体であって、前記像保持体に接触していて、回転する第２の回転体と、前記第２の回転体の表面に接触し、前記表面から少なくともトナーを除去するトナー除去部材と、前記トナー除去部材によって除去された少なくともトナーを回収する回収部と、を有し、前記第２の回転体は、前記第１の回転体に装着されていて、前記第１の回転体から前記第２の回転体に伝達される回転力が予め定められた値を超えた場合に、前記第１の回転体から前記第２の回転体への回転力の伝達を制限する制限手段を有する第２の伝達機構により前記第１の回転体からの駆動力が伝達される前記構造体である。
【発明の効果】
【００１１】
請求項１に係る本発明によれば、寿命に到達していない制限手段を交換することなしに、構造体を交換することができる。
【００１２】
請求項２に係る本発明によれば、制限手段を第１の回転体の外部に配置する場合と比較して画像形成装置を小型化することができる。
【００１３】
請求項３に係る本発明によれば、第２の回転体を第１の回転体に対向する位置以外の位置に配置する場合と比較して、第１の回転体から第２の回転体へ回転力を伝達する第２の伝達機構を簡単な構造とすることができる。
【００１４】
請求項４に係る本発明によれば、第１のギアが、第２のギアと径が同じであるか第２のギアよりも径が小さい場合と比較して制限手段を小型化できる。
【００１５】
請求項５に係る本発明によれば、寿命に到達していない制限手段を交換することなしに、構造体を交換することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１６】
【図１】本発明の第１の実施形態に係る画像形成装置の構成を示す図である。
【図２】図１に示す画像形成装置が有するトナー像形成部の構成を示す図である。
【図３】図１に示す画像形成装置が有するクリーニングユニットを示す図である。
【図４】図１に示す画像形成装置が有する支持ロール、２次転写ロール、第１の伝達機構及び第２の伝達機構を示す図である。
【図５】本発明の第２の実施形態に係る画像形成装置が有する支持ロール、２次転写ロール、第１の伝達機構及び第２の伝達機構を示す図である。
【発明を実施するための形態】
【００１７】
次に、本発明を実施するための形態を図面を参照して説明する。図１には、本発明の実施形態に係る画像形成装置１０が示されている。図１に示すように、画像形成装置１０は画像形成装置本体１２を有し、画像形成装置本体１２には、記録媒体として用いられている用紙を排出する排出口１４が形成されている。
【００１８】
画像形成装置本体１２内には、用紙を搬送するための搬送路７００が形成されている。また、画像形成装置本体１２内には、搬送路７００に沿って用紙搬送方向における上流側から順に、例えば２つの給紙装置７５０と、給紙装置７５０から供給された用紙に転写され、定着されるトナー像を形成するための像形成部１００と、画像形成装置本体１２に対して着脱可能な構造体として用いられているクリーニングユニット３００と、像形成部１００によって形成され、用紙に対して転写されたトナー像を用紙に定着するための定着装置６００とが配置されている。
【００１９】
給紙装置７５０は、それぞれが、用紙を収納する用紙収納部７５２と、用紙収納部７５２に収納された最上位に位置する用紙を搬送路７００へと送り出す送出装置７５４とを有する。
【００２０】
像形成部１００は、感光体ドラム１１２Ｙ、１１２Ｍ、１１２Ｃ、１１２Ｋをそれぞれに有し、感光体ドラム１１２Ｙ、１１２Ｍ、１１２Ｃ、１１２Ｋの表面にイエロートナー像、マゼンタトナー像、シアントナー像、黒トナー像をそれぞれに形成するイエロートナー像形成ユニット１１０Ｙ、マゼンタトナー像形成ユニット１１０Ｍ、シアントナー像形成ユニット１１０Ｃ、黒トナー像形成ユニット１１０Ｋを有する。イエロートナー像形成ユニット１１０Ｙ、マゼンタトナー像形成ユニット１１０Ｍ、シアントナー像形成ユニット１１０Ｃ及び黒トナー像形成ユニット１１０Ｋの詳細は後述する。
【００２１】
また、像形成部１００は、転写装置１３０を有し、転写装置１３０は中間転写ベルト１３２を有する。中間転写ベルト１３２は、帯状であり、例えば無端状であって、トナー像を保持する像保持体として用いられている。また、中間転写ベルト１３２は、例えば５個の支持部材である支持ロール１７０、支持ロール１４４、支持ロール１４６、支持ロール１４８及び支持ロール１５０によって吊架されるようにして支持されていて、支持ロール１７０、支持ロール１４４、支持ロール１４６、支持ロール１４８及び支持ロール１５０の少なくとも１つから回転力が伝達されることにより図１に示す矢印ａ方向に回転する。この実施形態においては、支持ロール１７０が第１の回転体として用いられていて、中間転写ベルト１３２に回転力を伝達している。
【００２２】
また、転写装置１３０は、中間転写ベルト１３２を清掃する清掃手段として用いられているクリーニングブレード１６０を有する。クリーニングブレード１６０は、用紙へのトナー像の転写の後に中間転写ベルト１３２に残留しているトナーを中間転写ベルト１３２から除去し、例えば紙粉等の異物を中間転写ベルト１３２の表面から併せて除去する。
【００２３】
以上のように構成された転写装置１３０においては、感光体ドラム１１２Ｙ、１１２Ｍ、１１２Ｃ、１１２Ｋにそれぞれ形成されたトナー像が中間転写ベルト１３２に重ねられるように転写され、重ねられるように転写されたトナー像が用紙収納部７５２から搬送路７００を用いて搬送されてきた用紙へとさらに転写される。中間転写ベルト１３２から用紙へのトナー像の転写は、後述する２次転写ロール３１０によって静電的になされる。
【００２４】
定着装置６００は、用紙に転写されたトナー像を用紙に定着させる装置であり、加熱ロール６０２と、加熱ロール６０２に対して用紙を押し付ける加圧ロール６０４とを有する。加熱ロール６０２内には、例えばハロゲンランプ等を用いることができる熱源６０６が配置されている。
【００２５】
図２には、トナー像形成ユニット１１０Ｙ、１１０Ｍ、１１０Ｃ、１１０Ｋが示されている。トナー像形成ユニット１１０Ｙ、１１０Ｍ、１１０Ｃ及び１１０Ｋは、用いるトナーの色と形成する画像の色とが互いに異なるものの構成が互いに同一であるため、以下、トナー像形成ユニット１１０と総称して説明する。図２に示すように、トナー像形成ユニット１１０は、感光体ドラム１１２の表面を帯電させる帯電装置１１４と、帯電装置１１４により帯電された感光体ドラム１１２の表面に光を照射して潜像を形成させる潜像形成装置１１６と、潜像形成装置１１６によって感光体ドラム１１２の表面に形成された潜像をトナーを用いて現像する現像装置１１８と、中間転写ベルト１３２に対してトナー像が転写された後の感光体ドラム１１２の表面を清掃する清掃装置１２２とを有する。
【００２６】
図３にはクリーニングユニット３００と、クリーニングユニット３００近傍の構成とが示されている。図３に示されているように、クリーニングユニット３００は、クリーニングユニット本体３０２と、２次転写ロール３１０と、クリーニングブレード３０６とを有する。また、図３に示すように、支持ロール１７０には、支持ロール１７０に回転力を伝達する第１の伝達機構４００が連結されている。第１の伝達機構４００には、例えばモータ等の駆動源４０２が連結されていて、駆動源４０２から伝達機構４００へと回転力が伝達される。また、第１の伝達機構４００からの回転力の伝達により、支持ロール１７０は図３に示されている矢印ｂ方向に回転する。第１の伝達機構４００の詳細は後述する。
【００２７】
クリーニングユニット本体３０２は、箱状をしていて、その内部の空間がクリーニングブレード３０６によって２次転写ロール３１０から除去されたトナー等を回収する回収部３０８として用いられている。回収部３０８には、２次転写ロール３１０から除去されたトナーと併せて、例えば２次転写ロール３１０の表面から除去された紙粉等の異物も回収される。
【００２８】
２次転写ロール３１０は、中間転写ベルト１３２に接触していて、回転する第２の回転体として用いられている。また、２次転写ロール３１０には、図示を省略するバイアス印加装置により転写バイアスが印加されていて、転写バイアスが印加されることで、２次転写ロール３１０は、中間転写ベルト１３２から用紙へとトナー像を静電的に移動させる。また、２次転写ロール３１０には、支持ロール１７０から２次転写ロール３１０へと回転力を伝達する第２の伝達機構５００が連結されている。第２の伝達機構５００からの回転力の伝達により、２次転写ロール３１０は図３に示す矢印ｃ方向に回転する。第２の伝達機構５００の詳細は後述する。
【００２９】
クリーニングブレード３０６は、２次転写ロール３１０の表面に接触し、２次転写ロール３１０の表面から少なくともトナーを除去するトナー除去部材として用いられている。クリーニングブレード３０６は、２次転写ロール３１０の表面からトナーを除去するのみならず、例えば紙粉等の異物を２次転写ロール３１０の表面から除去する。
【００３０】
クリーニングブレード３０６によって２次転写ロール３１０から除去されるトナーとしては、例えば、中間転写ベルト１３２にそれぞれの感光体ドラム１１２から転写されたトナー像のうちの、そのトナー像が転写される用紙の外側に位置する部分を形成していたトナーを挙げることができる。中間転写ベルト１３２に、トナー像が転写される用紙よりも大きな画像を転写する理由としては、画像が形成される用紙の外周部近傍に画像が形成されていない部分を残すことなく、すなわち、用紙の外周部近傍に所謂フチや白枠と呼ばれている部分を形成することなく画像を形成する場合に、たとえ用紙に多少の位置のズレが生じたとしても用紙の周辺にトナー像が形成されていな部分を生じさせないようにするため等の理由を挙げることができる。
【００３１】
クリーニングユニット３００は、先述のように画像形成装置本体１２に対して着脱することができ、寿命に達したクリーニングユニット３００が画像形成装置本体１２から取り外した後に、新たな別のクリーニングユニット３００を画像形成装置本体１２に装着することによりクリーニングユニット３００の交換がなされる。クリーニングユニット３００は、回収部３０８がトナー等で満たされ、さらなるトナー等の回収ができなくなった時点で交換される。
【００３２】
クリーニングユニット３００の大きさには、画像形成装置１０そのものの大きさの制限等を理由として制限があり、このため回収部３０８に回収することができるトナー等の量にも制限がある。そして、この画像形成装置１０においては、新たなクリーニングユニット３００を使用し始めてから、回収部３０８がトナー等で満たされクリーニングユニット３００の交換が必要となるまでに画像形成装置１０で形成することができる画像の枚数は、後述する制限手段の一例としてのトルクリミッタ５１０（図４、図５を参照）が寿命に到達するまでに画像形成装置１０が形成することができる画像の枚数よりも少なくなっている。
【００３３】
図４には、支持ロール１７０と、２次転写ロール３１０と、第１の伝達機構４００と、第２の伝達機構５００とが示されている。図４に示すように、支持ロール１７０は、回転軸１７２と、円筒部材１７６とを有する。回転軸１７２は、２つの軸受である軸受１８、軸受１８を用いて、例えば画像形成装置本体１２の一部をなす側板２０、側板２０に対して回転することができるように支持されている。また、回転軸１７２には、第１の伝達機構４００が連結されていて、第１の伝達機構４００からの駆動伝達を受けて回転軸１７２は回転する。
【００３４】
中間転写ベルト１３２、支持ロール１７０、１４４、１４６、１４８、１５０（図１を参照）等を、一体として画像形成装置本体１２に対して着脱することができる転写ユニット（不図示）とする場合、画像形成装置本体１２の一部をなす側板２０、側板２０に対して回転軸１７２を取り付けることに替えて、上述の転写ユニットの側板へと、この側板に対して回転することができるように回転軸１７２が取り付けられる。
【００３５】
円筒部材１７６は、フランジ部材１７８を用いて回転軸１７２に固定されていて、回転軸１７２及びフランジ部材１７８と一体として回転することができるようになっている。また、円筒部材１７６を用いることで、支持ロール１７０は、その内部に中空部Ｓを有するものとなる。
【００３６】
２次転写ロール３１０は、軸部材３１２と、ロール本体部３１４とを有する。軸部材３１２は、２つの軸受である軸受３２０、軸受３２０を用いて、クリーニングユニット本体３０２の一部をなす側板３２２、側板３２２に対して回転することができるように支持されている。軸部材３１２には、第２の伝達機構５００が連結されていて、第２の伝達機構５００により支持ロール１７０から回転力が伝達されることにより軸部材３１２は回転する。すなわち、第２の伝達機構５００は、支持ロール１７０から２次転写ロール３１０に回転力を伝達している。
【００３７】
ロール本体部３１４は軸部材３１２に固定されていて、軸部材３１２と一体として回転する。
【００３８】
第１の伝達機構４００としては、例えば複数のギアを有するギア列等を用いることができ、第１の伝達機構４００は、駆動源４０２からの駆動を減速しつつ回転軸１７２に伝達する。
【００３９】
第２の伝達機構５００は、トルクリミッタ５１０と、トルクリミッタ５１０に連結されている第１のギア５３０と、２次転写ロール３１０に連結されている第２のギア５４０とを有する。トルクリミッタ５１０は、支持ロール１７０から２次転写ロール３１０に伝達される回転力が予め定められた所定の値を超えた場合に、支持ロール１７０から２次転写ロール３１０への回転力の伝達を制限する制限手段として用いられている。また、トルクリミッタ５１０は、その一部分が、支持ロール１７０の中空部Ｓ内に配置されている。このため、トルクリミッタ５１０の全部分を支持ロール１７０の外側に配置する場合と比較して、画像形成装置１０における前後方向であり、用紙が搬送される方向と交わる方向（図４における左右方向）において装置を小型化することができる。トルクリミッタ５１０の一部分を中空部Ｓ内に配置することに替えて、トルクリミッタ５１０の全部分を中空部Ｓ内に配置するようにしてもよい。
【００４０】
トルクリミッタ５１０は、内輪部材５１２と、内輪部材５１２の外側を覆うように配置された外輪部材５２２とを有する。内輪部材５１２は、例えばピン等を用いることができる固定部材５１４を用いて回転軸１７２に固定されている。このため、内輪部材５１２は、回転軸１７２、フランジ部材１７８及び円筒部材１７６と一体として、すなわち支持ロール１７０と一体として回転する。
【００４１】
外輪部材５２２は、内輪部材５１２から回転力が伝達される部材である。また、外輪部材５２２は、内輪部材５１２から伝達される回転力が予め定められた所定の値以下である場合は、内輪部材５１２からの回転力の伝達を受けて内輪部材５１２及び支持ロール１７０と一体として回転するものの、内輪部材５１２から伝達される回転力が予め定められた所定よりも大きい場合は、内輪部材５１２から回転力の伝達が例えば切断される等、制限される。また、外輪部材５２２には、第１のギア５３０に側に突出するように複数の凸部５２４が形成されていて、複数の凸部５２４が第１のギア５３０に対して固定されている。
【００４２】
図４においては、外輪部材５２２の外周面と円筒部材１７６の内周面との間に隙間ｇが形成されているものの、外輪部材５２２の外周面と円筒部材１７６の内周面とが接触し、外輪部材５２２の外周面と円筒部材１７６の内周面とを互いに摺動することができるようにしてもよい。
【００４３】
第１のギア５３０は、回転軸１７２に対して摺動することができるように、回転軸１７２に対して取り付けられている。また、第１のギア５３０は、先述のようにトルクリミッタ５１０の外輪部材５２２に固定されている。このため、第１のギア５３０は、外輪部材５２２と一体として回転軸１７２に支持されつつ回転する。
【００４４】
第２のギア５４０は、軸部材３１２に対して固定されていて、第１のギア５３０と噛み合っている。このため、第２のギア５４０は、第１のギア５３０からの駆動伝達を受けて、軸部材３１２及びロール本体部３１４と一体として回転する。すなわち、第２のギア５４０と２次転写ロール３１０とは、第１のギア５３０から回転力が伝達されることで一体として回転する。
【００４５】
この第１の実施形態に係る画像形成装置１０においては、２次転写ロール３１０は、中間転写ベルト１３２を介して支持ロール１７０と対向する位置に配置されている。このため、２次転写ロール３１０を他の位置に配置する場合と比較して２次転写ロール３１０と支持ロール１７０とを接近させることができ、第２伝達機構５００を小型化することができ、第２の伝達機構５００を簡単な構造とすることができる。
【００４６】
また、この第１の実施形態に係る画像形成装置１０においては、第１のギア５３０の径φ１は、第２のギア５４０の径φ２よりも大きい。このため、径φ１と径φ２とが同じ場合や、径φ１が径φ２よりも小さい場合と比較して、小型のトルクリミッタ５１０を用いることができる。
【００４７】
以上のように構成された第１の実施形態に係る画像形成装置１０においては、第１の伝達機構４００から回転軸１７２に回転力が伝達されることにより、支持ロール１７０（回転軸１７２、フランジ部材１７８及び円筒部材１７６）と、トルクリミッタ５１０の内輪部材５１２とが一体として回転する。そして、支持ロール１７０から２次転写ロール３１０へと伝達され回転力が予め定められた所定の値以下である場合は、内輪部材５１２から外輪部材５２２へと回転力が伝達される。この場合、外輪部材５２２と第１のギア５３０とが一体として回転し、さらには、第１のギア５３０から回転力の伝達を受けた第２のギア５４０と２次転写ロール３１０とが一体として回転する。
【００４８】
一方、支持ロール１７０から２次転写ロール３１０へと伝達され回転力が予め定められた所定の値を超えた場合は、内輪部材５１２から外輪部材５２２への回転力の伝達が、例えば切断される等、制限される。この場合、外輪部材５２２と第１のギア５３０とは回転しない。また、第１のギア５３０から回転力の伝達を受けないためを第２のギア５４０は回転せず、第２のギア５４０が回転しないため２次転写ロール３１０は回転しない。
【００４９】
また、以上のように構成された画像形成装置１０においては、回収部３０８がトナー等で満たされ、クリーニングユニット３００が交換される際に、トルクリミッタ５１０は画像形成装置本体１２の側に装着されたままであり、クリーニングユニット３００を画像形成装置本体１２から取り外すにあたり、トルクリミッタ５１０が画像形成装置本体１２側から取り外されることがない。このため、装置の寿命に到達していないにもかかわらず、クリーニングユニット３００を交換するに際してトルクリミッタ５１０が交換されてしまう虞がなくなる。
【００５０】
図５には、本発明の第２の実施形態に係る画像形成装置１０が有する支持ロール１７０と、２次転写ロール３１０と、第１の伝達機構４００と、第２の伝達機構５００とが示されている。支持ロール１７０と、２次転写ロール３１０と、第１の伝達機構４００と、第２の伝達機構５００との構成以外は、この第２の実施形態に係る画像形成装置１０は、先述の第１の実施形態に係る画像形成装置１０と構成が同じである。このため、先述の第１の実施形態と構成が同じ部分についての説明を省略する。
【００５１】
図５に示すように、支持ロール１７０は、固定軸１８４と、円筒部材１７６とを有する。固定軸１８４は、例えば画像形成装置本体１２の一部をなす側板２０、側板２０に対して回転することができないように固定されている。円筒部材１７６には、フランジ部材１７８が固定されていて、フランジ部材１７８が軸受１８６を介して固定軸１８４に対して装着されている。円筒部材１７６を用いることで、支持ロール１７０は、その内部に中空部Ｓを有するものとなる。
【００５２】
フランジ部材１７８には、第１の伝達機構４００が連結されている。このため、第１の伝達機構４００から回転力が伝達されることで、フランジ部材１７８と円筒部材１７６とは、固定軸１８４に対して一体として回転する。
【００５３】
中間転写ベルト１３２、支持ロール１７０、１４４、１４６、１４８、１５０（図１を参照）等を、一体として画像形成装置本体１２に対して着脱することができる転写ユニット（不図示）とした場合、画像形成装置本体１２の一部をなす側板２０、側板２０に対して回転軸１７２を固定することに替えて、上述の転写ユニットが有する側板に対して固定軸１８４が固定される。
【００５４】
２次転写ロール３１０は、軸部材３１２と、ロール本体部３１４とを有する。軸部材３１２は、２つの軸受である軸受３２０、軸受３２０を用いて、クリーニングユニット本体３０２の一部をなす側板３２２、側板３２２に対して回転することができるように支持されている。軸部材３１２には、第２の伝達機構５００が連結されていて、第２の伝達機構５００により支持ロール１７０から回転力が伝達されることにより軸部材３１２は回転する。すなわち、第２の伝達機構５００は、支持ロール１７０から２次転写ロール３１０に回転力を伝達している。
【００５５】
ロール本体部３１４は軸部材３１２に固定されていて、軸部材３１２と一体として回転する。
【００５６】
第１の伝達機構４００としては、例えば複数のギアを有するギア列等を用いることができ、第１の伝達機構４００は、駆動源４０２からの駆動を減速しつつフランジ部材１７８に回転力を伝達する。
【００５７】
第２の伝達機構５００は、トルクリミッタ５１０と、トルクリミッタ５１０に連結されている第１のギア５３０と、２次転写ロール３１０に連結されている第２のギア５４０とを有する。トルクリミッタ５１０は、支持ロール１７０から２次転写ロール３１０に伝達される回転力が予め定められた所定の値を超えた場合に、支持ロール１７０から２次転写ロール３１０への回転力の伝達を制限する制限手段として用いられている。また、トルクリミッタ５１０は、先述の第１の実施形態と同様に、少なくともその一部分が支持ロール１７０の中空部Ｓ内に配置されている。
【００５８】
トルクリミッタ５１０は、内輪部材５１２と、内輪部材５１２の外側を覆うように配置されている外輪部材５２２とを有する。外輪部材５２２は、その外周面が円筒部材１７６の内周面に固定されるようにして、円筒部材１７６に対して固定されている。このため、外輪部材５２２は、円筒部材１７６及びフランジ部材１７８と一体として、すなわち支持ロール１７０と一体として回転する。
【００５９】
内輪部材５１２は、固定軸１８４に対して摺動し、固定軸１８４に対して回転することができるように固定軸１８４に対して装着されている。また、内輪部材５１２は、外輪部材５２２から回転力が伝達される部材である。また、内輪部材５１２は、外輪部材５２２から伝達される回転力が予め定められた所定の値以下である場合は、外輪部材５２２からの回転力の伝達を受けて外輪部材５２２及び支持ロール１７０と一体として回転するものの、外輪部材５２２から伝達される回転力が予め定められた所定よりも大きい場合は、輪部材５２２から回転力の伝達が例えば切断される等、制限される。また、内輪部材５１２には、第１のギア５３０に側に突出するように複数の凸部５１６が形成されていて、複数の凸部５１６が第１のギア５３０に対して固定されている。
【００６０】
第１のギア５３０は、固定軸１８４に対して摺動することができるように、固定軸１８４に対して取り付けられている。また、第１のギア５３０は、先述のようにトルクリミッタ５１０の内輪部材５１２に固定されている。このため、第１のギア５３０は、内輪部材５１２と一体として固定軸１８４に支持されつつ回転する。
【００６１】
第２のギア５４０は、軸部材３１２に対して固定されていて、第１のギア５３０と噛み合っている。このため、第２のギア５４０は、第１のギア５３０からの駆動伝達を受けて、軸部材３１２及びロール本体部３１４と一体として回転する。すなわち、第２のギア５４０と２次転写ロール３１０とは、第１のギア５３０から回転力が伝達されることで一体として回転する。
【００６２】
この第２の実施形態に係る画像形成装置１０においても、先述の第１の実施形態と同様に、２次転写ロール３１０は、中間転写ベルト１３２を介して支持ロール１７０と対向する位置に配置されている。
【００６３】
また、この第２の実施形態に係る画像形成装置１０においても、先述の第１の実施形態と同様に、第１のギア５３０の径φ１は、第２のギア５４０の径φ２よりも大きい。
【００６４】
以上のように構成された第２の実施形態に係る画像形成装置１０においては、第１の伝達機構４００からフランジ部材１７８に回転力が伝達されることにより、支持ロール１７０（フランジ部材１７８及び円筒部材１７６）と、トルクリミッタ５１０の外輪部材５２２とが一体として回転する。そして、支持ロール１７０から２次転写ロール３１０へと伝達され回転力が予め定められた所定の値以下である場合は、外輪部材５２２から内輪部材５１２へと回転力が伝達される。この場合、内輪部材５１２と第１のギア５３０とが固定時軸３１２に対して一体として回転し、さらには、第１のギア５３０から回転力の伝達を受けた第２のギア５４０と２次転写ロール３１０とが一体として回転する。
【００６５】
一方、支持ロール１７０から２次転写ロール３１０へと伝達される回転力が予め定められた所定の値を超えた場合は、外輪部材５２２から内輪部材５１２への回転力の伝達が例えば切断される等、制限される。この場合、内輪部材５１２と第１のギア５３０とは回転しない。また、第１のギア５３０から回転力の伝達を受けないため第２のギア５４０は回転せず、第２のギア５４０が回転しないため２次転写ロール３１０は回転しない。
【００６６】
また、以上のように構成された第２の実施形態に係る画像形成装置１０においても、先述の第１の実施形態に係る画像形成装置１０と同様に、回収部３０８がトナー等で満たされ、クリーニングユニット３００が交換される際に、トルクリミッタ５１０は画像形成装置本体１２の側に装着されたままであり、トルクリミッタ５１０が画像形成装置本体１２側から取り外されることがない。このため、装置の寿命に到達していないにもかかわらず、クリーニングユニット３００を交換するに際してトルクリミッタ５１０が交換されてしまう虞がなくなる。
【産業上の利用可能性】
【００６７】
以上で説明をしたように、本発明は、複写機、ファクシミリ装置、プリンタ等の画像形成装置と、例えばこれらの画像形成装置で用いられるクリーニングユニットとに適用することができる。
【符号の説明】
【００６８】
１０・・・画像形成装置
１２・・・画像形成装置本体
１７０・・・支持ロール
３００・・・クリーニングユニット
３０２・・・クリーニングユニット本体
３０６・・・クリーニングブレード
３０８・・・回収部
３１０・・・２次転写ロール
４００・・・第１の伝達機構
５００・・・第２の伝達機構
５１０・・・トルクリミッタ
５３０・・・第１のギア
５４０・・・第２のギア
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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