(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
複合材料で形成された内側パネルと、
該内側パネルに連結するように作用する外側パネルと、
内側パネルに適用される負荷経路に対応するように内側パネル内にモールディングされた少なくとも１つの構造チャネルおよび複数の構造補強体と、
所定位置で必要とされる構造および強度を付加するように内側パネルに連結すべく作用する複数のブラケットとを有し、
前記少なくとも１つの構造チャネルは、内側パネルに形成された後方リフトゲートの窓開口に対して実質的に水平にかつ平行にかつ該窓開口に隣接して配置された少なくとも１つの段付きチャネル部分を有している、
ことを特徴とする複合リフトゲートシステム。
【請求項２】
前記複数のブラケットは、インサートモールディングを用いて内側パネルに連結されている、
請求項１記載の複合リフトゲートシステム。
【請求項３】
前記外側パネルは、内側パネルに連結された上方の外側パネルと、内側パネルに連結された下方の外側パネルとからなる２つの別体ピースである、
請求項１記載の複合リフトゲートシステム。
【請求項４】
前記上方の外側パネルにはスポイラが組込まれている、
請求項３記載の複合リフトゲートシステム。
【請求項５】
前記複数のブラケットおよび／または外側パネルは、構造的接着剤を用いて内側パネルに連結されている、
請求項３記載の複合リフトゲートシステム。
【請求項６】
前記少なくとも１つの構造チャネルは更に、
内側パネルに形成された後方リフトゲート窓の開口近くで水平方向に延びている第１チャネルと、
少なくとも１つの第２チャネルとを有し、少なくとも１つの第１チャネルは少なくとも１つの第２チャネル内に形成されており、
実質的に斜め方向に延びている少なくとも１つの第１対のチャネルを更に有する、
請求項１記載の複合リフトゲートシステム。
【請求項７】
前記第１対のチャネルは、ラッチ補強体と同じ水平面の近くから反対方向に斜め上方に延びている、
請求項６記載の複合リフトゲートシステム。
【請求項８】
前記少なくとも１つの第２チャネルおよび第１対のチャネルは全体として車両の後部に向かって隆起し、少なくとも１つの第１チャネルは全体として車両の内部に向かって凹んでいる、
請求項６記載の複合リフトゲートシステム。
【請求項９】
前記複数の構造補強体がリブである、
請求項１に記載の複合リフトゲートシステム。
【請求項１０】
複合材料で形成された内側パネルと、
該内側パネルに連結するように作用する外側パネルと、
内側パネルに適用される負荷経路に対応するように内側パネル内にモールディングされた少なくとも１つの構造チャネルおよび複数の構造補強体と、
所定位置で必要とされる構造および強度を付加するように内側パネルに連結すべく作用する複数のブラケットとを有し、
前記複数の構造補強体はリブであり、
前記複数の構造補強体は更に、
内側パネル内に形成されかつ互いに同じ水平面に沿って水平方向に延びかつ中央に配置された少なくとも１つの第１対の補強リブと、
内側パネルに形成されかつ斜め方向に延びる少なくとも１つの第２対の補強リブと、
斜め方向に延びる少なくとも１つの第３対の補強リブとを有し、第１対の補強リブの各リブは、第２対の補強リブの各リブと第３対の補強リブの各リブとの間にそれぞれ延びている、
ことを特徴とする複合リフトゲートシステム。
【請求項１１】
前記複数のブラケットは、
Ｄ-ピラー領域近くで内側パネルに連結された１対のガスストラット補強体と、
内側パネルに連結された１対のヒンジ補強体と、
内側パネルに連結された少なくとも１つのラッチ補強体とを有している、
請求項１記載の複合リフトゲートシステム。
【請求項１２】
前記複数のブラケットに適用された複数のファスナを更に有し、該ファスナは、接着剤と組合わせて複数のブラケットを更に保持する、
請求項１１記載の複合リフトゲートシステム。
【請求項１３】
前記内側パネルに連結するように作用しかつクラスＡショー表面を備えた下方のトリムパネルを更に有している、
請求項１記載の複合リフトゲートシステム。
【請求項１４】
前記下方のトリムパネルは、選択的に着脱可能な複数のアクセスパネルを有している、
請求項１３記載の複合リフトゲートシステム。
【請求項１５】
前記複数のアクセスパネルの各々が、少なくともラッチ機構アセンブリ、テールランプアセンブリ、中央高所ストップランプおよび／またはワイパーセンブリのメインテナンスおよび補修のためのアクセスを可能にするようにそれぞれ配置されている、
請求項１４記載の複合リフトゲートシステム。
【請求項１６】
外側パネルと、
下方のトリムパネルと、
複合材料で形成された内側パネルとを有し、外側パネルおよび下方のトリムパネルは内側パネルに接合されており、
内側パネルに適用される負荷経路に対応するように内側パネル内にモールディングされた複数の構造チャネルおよび複数の構造補強体と、
内側パネルに適用される負荷経路に更に対応するように内側パネル内にモールディングされた少なくとも１つの構造チャネルと、
少なくともガス流ストラット、ヒンジおよび内側パネルのラッチ領域内に構造体を付加するため内側パネルに連結すべく作用できる複数のブラケットとを更に有し、
前記複数の構造補強体は更に、
内側パネルに形成されかつ水平方向に延びかつ互いに同じ水平面内に沿って中央に配置された少なくとも１つの第１対の補強リブと、
内側パネルに形成されかつ斜め方向に延びている少なくとも１つの第２対の補強リブと、
斜め方向に延びている少なくとも１つの第３対の補強リブとを更に有し、第１対の補強リブの各リブは、第２対の補強リブの各リブと第３対の補強リブの各リブとの間でそれぞれ延びている、
ことを特徴とする複合リフトゲートシステム。
【請求項１７】
前記複数のブラケットおよび／または外側パネルは、少なくとも構造的接着剤を用いて内側パネルに連結されている、
請求項１６記載の複合リフトゲートシステム。
【請求項１８】
前記少なくとも１つの構造チャネルが更に、
内側パネルに形成された後方リフトゲート窓の開口近くで水平方向に延びている第１チャネルと、
少なくとも１つの第２チャネルとを有し、少なくとも１つの第１チャネルは少なくとも１つの第２チャネル内に形成されており、
実質的に斜め方向に延びている少なくとも１つの第１対のチャネルを更に有する、
請求項１６記載の複合リフトゲートシステム。
【請求項１９】
前記複数の構造補強体が更に、
内側パネル内にモールディングされかつ少なくとも１つの第１対のチャネルに連結された複数の第１リブと、
内側パネル内にモールディングされかつ第１対のチャネルの反対側に連結された複数の第２リブとを有する、
請求項１８記載の複合リフトゲートシステム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は自動車用リフトゲートシステムに関し、より詳しくは、複合リフトゲートおよびその製造方法に関する。
【０００２】
本願はＰＣＴ国際出願であり、２０１４年２月１１日付米国仮特許出願第６１／９３８，２９１号明細書の利益を主張する。尚、この米国仮特許出願の開示は本願に援用する。
【背景技術】
【０００３】
自動車産業における現在の傾向の１つは、より良い燃料経済性の達成を補助すべく車両重量を軽減させ、これにより燃費経済性基準を満たすことおよび高い燃料価格と相殺することを補助する。他の傾向は、広範囲の車両モデルがあり、このためモデル毎に製造される車両の数量が減少することである。ＳＵＶおよびクロスオーバー車両は人気が高く、一般にかなり重い後方リフトゲートを有しており、車両のこの部分が重量軽減の目標領域となっている。リフトゲートは伝統的に、重くて高い工具コストを要するスタンプ加工による鋼パネルで作られる。伝統的な鋼製リフトゲートは、高額な投資を要しかつ重く、スタンピングプラント、ボディショップ、ペイントショップおよびトリムラインのための領域に多数のＯＥＭフロアスペースを必要とする。また、鋼製リフトゲートは、スタイリングのフレキシビリティが制限され、機械加工に長時間を要しかつ腐食の懸念を有している。リフトゲートの内側パネルおよび外側パネルには、鋼の代わりにシートモールディングコンパウンド（Sheet Molding Compound:ＳＭＣ）が使用されている。ＳＭＣの使用は、材料および製造方法に関して幾つかの製造上の懸念がある。鋼およびＳＭＣ製リフトゲートは、熱可塑性プラスチックを使用する場合に多くの不利益を有している。伝統的な金属シートコンポーネンツにもスタイリング上の制限がある。また、リフトゲート用に使用される熱可塑性プラスチックの複合材料は、顧客の性能仕様を満たすのが困難である。
【０００４】
リフトゲートの製造についての他の懸念は、一般的なリフトゲートが、比較的平坦で滑らかな輪郭を有しかつリブのような構造補強体が設けられたパネルとして製造されることである。これはまた、重量を付加しかつ製造上の複雑さを増大させ、熱可塑性プラスチックが使用される場合には、設計変更またはガスアシスト射出成形のような高価な方法に対処しなければならないリブ設置領域が多く存在する。リブも弱くなりかつリフトゲートパネルを介して荷重を支持することはない。最近は、重量軽減のため、マグネシウムの内側補強体を使用したパネルに外側ポリマースキンが使用されている。このようなパネルは重量が改善されるが高価な解決法である。一般的なリフトゲートの他の懸念は、構造補強体が鋼であること、すなわち大きい鋼構造体は重量を付加しかつ製造の複雑さを増大することである。また、リフトゲートの環境が低下しているので、強度を維持するため、特別な強度を要する構造領域には、より有効な鋼製補強体が必要とされる。他の懸念は、構造領域に一般的な補強材料体が使用されていることおよびアタッチメント構造体がボルトで固定されていることである。しかしながら、ボルト間には距離があるので、ボルトの使用により連続アタッチメント構造および改善された強度が得られることはない。リフトゲートの製造に伴う更に別の懸念は、一般的なリフトゲートが比較的中身が詰まっていて、一般的なメインテナンスおよび内蔵物の補修を行うための容易なアクセスを可能にするアクセス扉のようなアクセス手段がパネルに付加されていないことである。
【０００５】
既知の２００８年型「日産ムラーノ」の複合リフトゲートシステムは重量軽減および機械加工コストの懸念を満たすことに寄与しているが、リフトゲートの一端を車両に固定するラッチの小さい鋼製補強体に一般的なボルトを使用している。これは、ラッチプル試験のような幾つかの用途に望まれる大きい負荷条件を満たすものではない。既知の「日産ローグ」の複合リフトゲートシステムは、鋼製ワンピース外側パネルおよび鋼製ブラケットを使用している。これは、密度、ペインティング効率および気密性保持公差を改善するものではなく、製造コストが高くかつ複雑であり、リフトゲートおよび車両の重量を付加するものである。
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
したがって、大型ではあるが軽量でありかつ種々の負荷条件を満たすべく構造的に強固でコスト有効性に優れた複合リフトゲートが要望されている。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
本発明によれば、或る領域にモールドインカラー（mold-in color）およびグレイン（grain）による射出成形法を用いて成形されかつリブと組合わされた強化チャネル構造を備えた内側パネル構造を有する複合リフトゲートシステムが提供される。特別な構造を必要とする箇所には、複数の鋼製構造補強体が接着剤を用いて内側パネルに接合される。これらの鋼製補強体はサイズが小型化されかつ鋼製補強体を所定位置に保持すべく接合され、好ましくは更にボルト止めされる。内側パネルには、トリムパネルおよび外側パネルが作用可能に連結されている。トリムパネルに少なくとも１つのアクセス扉を有する複数の着脱可能なアクセスパネルまたは扉が提供される。
【０００８】
本発明は、鋼製リフトゲートと比較して特別な強度を付与できると同時に、数ポンドだけ全重量を軽減できる。また、リフトゲートの環境基準は軽減されるので、本発明のより構造的な補強体は、所定の負荷条件を満たす強度を有効に維持する。
【０００９】
本発明の他の適用領域は、後述の詳細な説明から明らかになるであろう。詳細な説明および特定例は本発明の好ましい実施形態を示すものであり、単なる例示を目的とし、本発明の範囲を制限するものではない。
【００１０】
本発明は、以下の詳細な説明および添付図面からより完全に理解されよう。
【図面の簡単な説明】
【００１１】
【図１】本発明によるリフトゲートシステムの構造補強体を備えた内側パネルサブアセンブリを示す前方斜視図である。
【図２】本発明による複合リフトゲートアセンブリの内側パネルに連結されたトリムパネルの後方斜視図である。
【図３】本発明による内側パネルの前方斜視図であり、内側パネルに連結された複数のアクセスパネルの後面を更に示すものである。
【図４】本発明によるトリムパネルを備えた内側パネルの後方斜視図であり、複数のアクセスパネルの前面を示すものである。
【図５Ａ】本発明による構造補強体を備えた他の内側パネルを示す前方斜視図である。
【図５Ｂ】本発明による図５Ａの後方斜視図である。
【図６】本発明による図５Ａおよび図５Ｂの複合リフトゲートアセンブリを例示する断面図である。
【図７】本発明による複合リフトゲートアセンブリの内側パネルに連結された外側パネルを示す前方斜視図である。
【図８】本発明による図７の８-８線に沿う断面図である。
【図９】本発明による図７の９-９線に沿う断面図である。
【図１０】本発明によるガスストラット補強体、ヒンジ補強体およびラッチ補強体を備えた内側パネルの部分断面図であり、内側パネルに連結された複数のアクセスパネルの後面を更に示すものである。
【発明を実施するための形態】
【００１２】
好ましい実施形態についての以下の説明は本質の単なる例示であり、いかなる意味においても本発明、その用途または使用を制限するものではない。
【００１３】
図面に概略的に示すように、鋼製補強体が接合された複合リフトゲートアセンブリが提供される。リフトゲートは種々の負荷条件で使用されるため、成形リブと組合せてリフトゲートの内側パネル内にモールディングされた少なくとも１つの構造チャネルが、必要な構造を更に付加しかつ主負荷経路に対応する。所定位置に構造的に接合された鋼補強体は、必要な構造を付加する。接着剤を用いた接合は、より連続的な取付け構造および単独のボルト止めよりも優れた強度を提供する。本発明の特徴および製造方法は、コストを目標レベルに維持しながら、所望の所定軽量目標を達成する。また、複合リフトゲートは、モジュールの供給およびアセンブリ工場の複雑さの緩和および生産量の改善に対して幾つかの商業上の長所を有している。
【００１４】
複合リフトゲートシステムの一実施形態の全体が、図面に参照番号１０で示されている。リフトゲート１０は外側パネル１２を有し、該外側パネル１２は、全体を参照番号１４で示す上方の外側パネルと、全体を参照番号１６で示す下方の外側パネルとで形成されている。上方の外側パネル１４は、中央高所ストップランプ（center high-mount stop light: ＣＨＭＳＬ）を有している。任意であるが、上方外側パネル１４にはスポイラ１８が組込まれている。上方および下方の外側パネル１４、１６および内側パネル（その全体を参照番号２２で示す）には、ガラス窓２０すなわちテールゲート１０の後窓リフトゲートが適当な接着剤で接着されている。これにより、上方の外側パネル１４および別体の下方ウパネル１６は、ツーピース外側パネルを形成する。このことは、ワンピースパネル（より詳しくは鋼製であるか所定位置に接着されていないワンピースパネル）に比べて大きな利益および優れた結果をもたらす。これらの利益および優れた結果として、改善された密度、より効率的なペインティング、きつい公差、少ない製造問題および優れたコスト有効性等があるが、これらに限定されるものではない。
【００１５】
上方の外側パネル１４にスポイラ１８を組込むことは、別体のスポイラに比べて大きな利益および優れた結果が得られ、これらの利益および優れた結果として、最適な構造および強度および効率的な加工があるが、これらに限定されるものではない。
【００１６】
内側パネル２２には、リフトゲートが種々の負荷条件で使用されるときの負荷経路に対応するように、リブのような複数の構造補強体と組合わせて少なくとも１つの構造チャネルが形成されている。本発明のチャネルパターンおよびリブは、必要とされるより構造的な形状を構成しかつこの部分を通る全厚さおよび荷重を支持できるのに対し、リブ単独では弱くてこのような機能はない。少なくとも１つのチャネルは、リブと組合わされて、リブ単独の場合に比べて大きな利益および優れた結果が得られる。
【００１７】
内側パネル２２には、該内側パネルに形成された視野開口２６の下で該視野開口に対して実質的に平行にかつ水平方向に配置された少なくとも１つの第１対の補強リブ２４がモールディングされている。第１対の補強リブ２４は、内側パネル２２の視野開口２６の下の部分内の実質的に中央に配置され、対をなす補強リブの両チャネルは同じ水平面に沿って延びかつ所定間隔を隔てている。第１対の補強リブ２４は、全体として車両の後部に向かって外方に延びている。
【００１８】
内側パネル２２には、少なくとも１つの第２対の補強リブ２８がモールディングされている。第１対の補強リブ２４は、第２対のチャネル３０に終端している。第２対の補強リブ２８は、開口２６に向かって互いに最大距離を隔てるように実質的に斜め方向の所定角度をなす傾斜パターンで配置されている。第２対の補強リブ２８は、車両の後部に向かって全体として外方に延びている。第２対の補強リブ２８の各リブには少なくとも１つの開口３０が形成されており、該開口３０は強度を犠牲にすることなく材料の使用を減らすのに適したサイズを有している。
【００１９】
第２対の補強リブ２８には少なくとも１つの段付きチャネル部分３２が形成されており、該段付きチャネルは、内側パネル２２に形成された開口２６に隣接して水平にかつ実質的に平行に配置されている。
【００２０】
第３対の補強リブ３４が、開口２６を形成する下方角部の近くおよび／またはガスストラット補強体３６の取付け領域の近くから下方に向かって第１対の補強リブ２８と交差するように、実質的に傾斜パターンで配置されている。第３対の補強リブ３４の各リブには少なくとも１つの開口３８が形成されており、該開口３８は強度を犠牲にすることなく材料の使用を減らすのに適したサイズを有している。
【００２１】
対をなす補強リブおよび少なくとも１つの段付きチャネル部分２４、２８、３２、３４の各々は、所定の負荷条件下で内側パネル２２の構造支持体を形成しかつ強度を得るのに適した所定の長さ、幅、高さおよび材料厚さを有している。任意であるが、内側パネル２２の一部として、付加リブおよび／またはチャネルを設けることができる。
【００２２】
内側パネル２２の一部として、付加構造補強部材またはリブ４０が設けられている。第３対の補強リブ３４の外側側壁には少なくとも１つの第１組のリブ４０が連結されている。内側パネル２２の一部として少なくとも１つの付加リブ４２が設けられており、該付加リブは内側パネル２２に形成されたリムまたはリングの下方角部の近くの部分と交差する。任意であるが、内側パネル２２の一部として付加リブを設けることができる。
【００２３】
１対のガスストラット補強体３６すなわち好ましくは鋼で形成されたブラケットおよびボールは、接着剤を用いて内側パネル２２に接着される（図１０参照）。ガスストラット補強体３６を所定位置に保持するため、好ましくは、複数の第１ファスナ、例えばプッシュナットおよびスクリュウが付加される。ガスストラット補強体３６を内側パネル２２に連結するのに、ガスストラット補強体３６をインサートモールディングすることも本発明の範囲内にある。
【００２４】
１対のヒンジ補強体４６すなわち好ましくは鋼で形成されたブラケットが、接着剤を用いて内側パネル２２に接着される。ヒンジ補強体４６を所定位置に更に保持するため、好ましくは複数の第２ファスナ、例えばプッシュナット、スクリュウが付加される。
【００２５】
各ガスストラット補強体３６は好ましくはガスストラットに連結され、ヒンジ補強体は好ましくはヒンジシステムに連結されて、ヒンジシステムおよびガスストラットが車両に連結される。
【００２６】
少なくとも１つのラッチ補強体４８すなわち好ましくは鋼で形成されたブラケットは、接着剤を用いて内側パネル２２に接着される。ラッチ補強体４８を所定位置に更に保持するため、例えばプッシュナットおよびスクリュウのような複数の第３ファスナが付加される。
【００２７】
本発明は多くのリブおよびリフタを使用し、このため機械加工の複雑さが高められる傾向を有するが、例えばトリムパネルが小型にされおよび／または省略できるためコスト有効性が高められる。
【００２８】
図面に概略的に示すように、内側パネル２２は、特別な構造が必要とされる領域が局部的に強化される。基準リフトゲート環境は小さくされているので、強度を維持するためＤ-ピラーの鋼製補強体の使用が促進されている。Ｄ-ピラーのような領域を強化するのに必要な構造を付加するのに複数の鋼製補強体が設けられる。鋼製補強体は、軽量を維持すると同時に強度および構造を付加するのに最適なサイズを有する。これを達成する１つの方法は、鋼製補強体を接着して連続取付け構造および改善された強度を得ることである。接着は、重量を軽減させかつより高い構造的剛性および強度を付与する。
【００２９】
内側パネル２２は、ワイヤ例えば主ワイヤハーネス６０および隣接するガスストラット６２のパッケージングのための作用可能な所定横断面が形成されるように、接着剤５８を使用してガラス窓２０および補強ブラケット３６に接合される。補強体は所定の薄い厚さを有し、構造体の連続取付けにより、ボルト止めではなく構造接着剤を用いて数か所で接合される。接着は、重量を軽減させかつより大きい構造的剛性および強度を付加する。ブラケットおよび外側パネルに接着された内側パネルは、作用可能な所定横断面を形成する。
【００３０】
鋼製補強体が所定位置に構造的に接合され、必要な構造が付加されるように、複数の鋼製補強体が接着剤を用いて接着により内側パネル２２に連結される。最も好ましくは、接着剤は構造的ツーパートウレタン接着剤である。接着剤を使用する接合は、ボルトにより内側パネルに連結される鋼製補強体に比べて大きい利益および優れた結果が得られる。任意であるが、鋼製補強体は付加的にボルト止めすることもできる。
【００３１】
内側パネル２２にはトリムパネル５０が連結され、該トリムパネル５０は、実質的に車両内部を向いておりかつ全体として少なくともＤ-ピラーから内側パネル２２の底縁部へと延びている。下方のトリムパネルはクラスＡ表面および少なくとも１つのアクセスパネル５２すなわち扉を有している。トリムパネル５０は一般に複数の開口５６を有し、各開口５６はそれぞれアクセス扉５２により覆われている。
【００３２】
好ましくは、アクセスパネル５２は複数設けられかつ少なくともトリムパネル５０に連結される。任意であるが、内側パネル２２にも連結できる。複数のアクセスパネル５２は、メインテナンスおよび補修のためのアクセスが行えるように着脱可能である。アクセスパネル５２は、分解を必要としかつメインテナンスおよび補修が複雑な従来のリフトゲートに比べて大きい利益を有する。最も好ましくは、アクセスパネル５２は、コンポーネンツのメインテナンスおよび補修が容易に行える少なくとも５つを適宜配置する。例えば、少なくとも１つのアクセスパネル５２は次の各領域、すなわちラッチ機構アセンブリはラッチ補強体４８にほぼ隣接する位置、テールランプアセンブリ５４の２つの位置（例えば断線したテールランプの交換のため）、上方外側パネル１４のＣＨＭＳＬ領域およびワイパーセンブリ領域（例えばワイパーモータにアクセスするため）に配置する。
【００３３】
任意であるが、リフトゲートアセンブリを所定位置に保持することを補助するため、リフトゲートアセンブリ１０に内部ケーブル補強体を設けることができる。内部ケーブル補強体は、ヒンジ補強体４６からガスストラット補強体３６の近くに延び、ここからラッチ補強体４８の近くに下降し、次に、一般的に開口２６の縁部近くのワイパー領域を横切って他側へと下降するように配置する。ケーブルは、熱可塑性プラスチック（thermoplastic elastomer:ＴＰＥ）で外皮コーティングされたステンレス鋼である。或いは、ケーブルは、ガラス繊維ロープおよび／またはガラス／ケブラーロープの編組ケーブルで形成できる。一実施形態では、ケーブルは、一面がヒンジ領域から下降してラッチ領域まで粘着されかつ他面のヒンジ領域までバックアップされた単一層からなる。
【００３４】
内側パネル２２は、一般に、クラスＡ表面（単一または複数）の領域内でモールド-インカラーおよびグレインを用いて熱可塑性プラスチック射出成形される。その後、内側パネル２２は塗装されかつ構造鋼補強体、外側パネル１２およびトリムパネル５０に接合される。最も好ましくは、内側パネル２２は、長さ０．５インチのガラスフィラメントが充填されたポリプロピレンの熱可塑性プラスチックである。本発明による射出成形法は、充填、溶融先端溶接および繊維方向最適化を確保するよう作用できる。上方の外側パネル１４および下方の外側パネル１６は、内側パネル２２への連結前に塗装される。図７により詳しく示すように、外側パネル１２は、内側パネル２２周辺のほぼ近くでかつ内側パネル２２の所定領域を実質的に水平方向に横切って、内側パネル２２上に所定パターンで塗布される接着剤を用いることにより内側パネル２２に接合される。また、内側パネル２２に連結される主ワイヤハーネスも設けられる。テールランプアセンブリ５４は、下方外側パネル１６に単一ピースとして形成されるか、別体ピースとして形成され、その場合には接着剤および／またはファスナにより下方の外側パネル１６に連結される。ガラス窓２０は、少なくとも接着剤を用いて内側パネル２２および外側パネル１２に接合される。接着剤は、ガラス２０がその周囲にいかなる接着剤も残らないようにして接合されるように、連続ループで塗布されるのが好ましい。
【００３５】
非制限的な例として、内側パネル２２はウレタン接着剤を用いて外側パネル１２に接合される。内側パネル２２は、上記内側パネルの形状を介してだけでなく、内側パネルの構造支持体を形成するのに使用される材料をも介して、本発明の複合リフトゲートの構造支持体を構成する。内側パネル２２は、ポリプロピレン、強化ポリプロピレン（reinforced polypropylene:ＲＰＰ）、好ましくはガラス充填ポリプロピレン、最も好ましくは４０％ガラス充填ポリプロピレン等の構造熱可塑性プラスチックで作られる。内側パネル２２は、長さ０．５インチのガラスフィラメントが充填されたポリプロピレンの熱可塑性プラスチックである。非制限的な例として、外側パネル１２は、例えば熱可塑性プラスチックのポリオレフィン（thermoplastic polyolefin:ＴＰＯ）のようなショー表面（show surface）として使用される適当な熱可塑性プラスチックで作られる。複合構造補強体は、好ましくは織成ガラス補強体から形成される。
【００３６】
図５Ａ、図５Ｂおよび図６を参照すると、他の内側パネルが参照番号１００で全体的に示されており、該内側パネル１００には、リフトゲートが種々の負荷条件で使用されるときに負荷経路として対応するように内側パネル１００内にモールディングされた複数のチャネルを有するチャネルパターンが形成されている。内側パネル１００には、リフトゲートの窓用開口１０４の下で内側パネル１００の中心近くで実質的に水平に配置された少なくとも１つの第１チャネル１０２がモールディングされている。少なくとも１つの第１チャネル１０２は、全体的に車両の内部に向かって実質的に内方に延びるように凹んでいる。少なくとも１つの第２チャネル１０６内には少なくとも１つの第１チャネル１０２が形成されており、少なくとも１つの第２チャネル１０６は、車両の後部に向かって全体的に外方に延びるように隆起している。
【００３７】
内側パネル１００内には少なくとも１つの第１対のチャネル１０８がモールディングされ、該チャネル１０８は、ラッチ補強体４８の近くの水平面から上方に向かって所定角度で傾斜するパターンで配置されている。少なくとも１つの第１対のチャネル１０８は車両の後部に向かってほぼ外方に向くように隆起している。
【００３８】
内側パネル１００内にはリブのような付加構造補強体がモールディングされている。第１対のチャネル１０８には複数の第１リブ１１０が連結されかつほぼ第２チャネル１０６に向かって実質的に斜め方向に配置されている。複数の第１リブ１１０の少なくとも一部が第２チャネル１０６に連結されている。
【００３９】
内側パネル１００内には複数の第２リブ１１２がモールディングされている。第１対のチャネル１０８には複数の第２リブ１１２も連結されており、該第２リブ１１２は内側パネル１００の下方角部に向かって実質的に斜め方向に配置されている。
【００４０】
内側パネル１００は、ワイヤのパッケージングを行う作用可能な所定横断面（単一または複数）が形成されるように、接着剤５８を用いてガラス窓２０および補強ブラケット３６に接合されている（例えば、主ワイヤハーネス６０および隣接するガスストラットが設けられている）。補強体は薄い所定厚さを有しかつボルト止めではなく接着により数箇所で構造体の所定位置に連続的に接合されている。ブラケットおよび外側パネルに接着された内側パネルは、作用可能な所定横断面を形成している。
【００４１】
各チャネル１０２、１０６、１０８およびリブ１１０、１１２は、所定の負荷条件下で内側パネル１００に構造支持力および強度を付与するのに適した所定の長さ、幅、材料厚さ、高さおよび／または深さを有している。任意であるが、内側パネル１００の一部として付加チャネルおよび／またはリブを設けることができる。他のチャネルおよびリブパターンを考えることができ、これらのパターンは、必要な荷重パラメータに合致させるのに適したものとすることができる。できる限り多くの外観表面が得られるようにするため、材料の成形流れも複数のチャネルおよびリブの位置と相関関係を有しまたはこれらに影響を与える。
【００４２】
本発明の上記説明は本質の単なる例示であり、したがって、本発明の本旨から逸脱しない変更は本発明の範囲内にあるものとし、このような変更は本発明の精神および範囲から逸脱しないものと考える。
【符号の説明】
【００４３】
１０  複合リフトゲートシステム（リフトゲート）
１２  外側パネル
２０  ガラス窓
２２  内側パネル
３６  補強ブラケット
６０  主ワイヤハーネス
１００  内側パネル
１０２  第１チャネル
１０６  第２チャネル
１１０  第１リブ
１１２  第２リブ
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５Ａ】
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【図５Ｂ】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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