(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
点滴筒デバイスであって、
第１の容積を有する上部リザーバと、
第２の容積を有する下部リザーバと、
静脈内流体ラインを受け入れるように構成された底面と、
前記上部リザーバと前記下部リザーバとの間に位置決めされたフィルタ膜を有するフィルタ組立体と、
前記下部リザーバから前記上部リザーバに気泡を移行させるように前記フィルタ組立体および前記点滴筒デバイスの内壁の間に形成される間隔と、
前記フィルタ膜と前記底面との間の距離であって、前記フィルタ膜から遊離された気泡が輸注処置中に前記静脈内流体ラインに引き込まれるのを防止するように構成されている距離と
を備えることを特徴とするデバイス。
【請求項２】
前記第２の容積が前記第１の容積よりも大きいことを特徴とする請求項１に記載のデバイス。
【請求項３】
前記フィルタ組立体がフィルタブラケットをさらに備えることを特徴とする請求項１に記載のデバイス。
【請求項４】
前記フィルタ膜が円錐形フィルタ膜を含むことを特徴とする請求項１に記載のデバイス。
【請求項５】
前記第１の容積が前記第２の容積よりも大きいことを特徴とする請求項４に記載のデバイス。
【請求項６】
その上に前記フィルタ組立体が支持される中間棚を有する内面をさらに備えることを特徴とする請求項１に記載のデバイス。
【請求項７】
点滴筒が静脈内輸注組立体の一部であることを特徴とする請求項１に記載のデバイス。
【請求項８】
前記フィルタ膜が親水性であることを特徴とする請求項１に記載のデバイス。
【請求項９】
遊離された気泡が静脈内輸注組立体の点滴筒に接続された静脈内流体ラインに引き込まれるのを防止するための方法であって、フィルタ組立体を介して下部リザーバから分離された上部リザーバを有する点滴筒であって、前記静脈内流体ラインを受け入れるように構成された底面と、前記下部リザーバから前記上部リザーバに気泡を移行させるように前記フィルタ組立体および前記点滴筒の内壁の間に形成される間隔と、前記底面と前記フィルタ組立体との間に位置決めされている距離とを有し、前記距離が前記フィルタ組立体から遊離された気泡が輸注処置中に前記静脈内流体ラインに引き込まれるのを防止するように構成されている点滴筒を用意するステップを含むことを特徴とする方法。
【請求項１０】
前記フィルタ組立体がフィルタ膜を備えることを特徴とする請求項９に記載の方法。
【請求項１１】
輸注処置に先立って前記点滴筒を流体によりプライミングするためのステップをさらに含むことを特徴とする請求項１０に記載の方法。
【請求項１２】
前記点滴筒を揺動して前記フィルタ膜から気泡を遊離させるためのステップをさらに含むことを特徴とする請求項１１に記載の方法。
【請求項１３】
前記静脈内流体ラインを閉塞するステップと、
前記静脈内流体ラインが閉塞されている間に前記下部リザーバを絞るステップと
をさらに含むことを特徴とする請求項１１に記載の方法。
【請求項１４】
前記静脈内流体ラインを閉塞すると同時に前記下部リザーバを絞っている間に前記点滴筒を揺動するためのステップをさらに含むことを特徴とする請求項１３に記載の方法。
【請求項１５】
前記フィルタ膜が円錐形フィルタ膜を含むことを特徴とする請求項１０に記載の方法。
【請求項１６】
前記上部リザーバが第１の容積を備え、前記下部リザーバが第２の容積を備え、前記第１の容積が前記第２の容積よりも大きいことを特徴とする請求項１５に記載の方法。
【請求項１７】
前記上部リザーバが第１の容積を備え、前記下部リザーバが第２の容積を備え、前記第２の容積が前記第１の容積よりも大きいことを特徴とする請求項１５に記載の方法。
【請求項１８】
前記上部リザーバが第１の容積を備え、前記下部リザーバが第２の容積を備え、前記第１の容積および前記第２の容積がおおよそ等しいことを特徴とする請求項１５に記載の方法。
【請求項１９】
前記上部リザーバが第１の容積を備え、前記下部リザーバが第２の容積を備え、前記第２の容積が前記第１の容積よりも大きいことを特徴とする請求項１０に記載の方法。
【請求項２０】
前記上部リザーバの容積が前記下部リザーバの容積とおおよそ等しいことを特徴とする請求項１０に記載の方法。
【請求項２１】
フィルタ組立体を介して下部リザーバから分離された上部リザーバを有する点滴筒であって、静脈内流体ラインを受け入れるように構成された底面と、前記下部リザーバから前記上部リザーバに気泡を移行させるように前記フィルタ組立体および前記点滴筒の内壁の間に形成される間隔と、前記底面と前記フィルタ組立体との間に位置決めされた距離とを有し、前記距離が、前記フィルタ組立体から遊離された気泡が輸注処置中に前記静脈内流体ラインに引き込まれるのを防止するように構成されている点滴筒と、
前記フィルタ組立体の一部分を形成するフィルタ膜と、
前記点滴筒の前記底面に結合された静脈内流体ラインの部分であって、患者の脈管構造にアクセスするように構成されている静脈内チューブの部分と
を備えることを特徴とする静脈内輸注組立体。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は一般に、静脈内（「ＩＶ」）セットと一般に呼ばれる、患者への流体の投与で使用されるチューブセットに関し、より詳細には、泡が含まれない自己プライミングＩＶセットに関する。本発明によるＩＶセットは、動脈内、静脈内、血管内、腹膜、および非血管性の流体の投与に使用されるチューブセットについて説明するために、本明細書において広義に使用される。当然ながら、当業者は、患者の体内の記載されたそれら以外の場所に流体を投与するためにＩＶセットを使用することができる。
【背景技術】
【０００２】
患者の血流内に流体を投与する１つの一般的な方法は、ＩＶセットを通じてである。ＩＶセットは、流体リザーバまたはＩＶバッグとの接続のためのコネクタと、流体リザーバからの流体の流速を決定するために使用される点滴筒と、流体リザーバと患者との間の接続を提供するための静脈内流体ラインと、静脈を通して患者内に位置決めされうるカテーテルとを一般に含む装置である。ＩＶセットはまた、ＩＶセットに装着されＩＶセットのチューブ内への注射器からの薬の投与を可能にするＹコネクタを含みうる。
【０００３】
患者の血流にアクセスするＩＶセットから空気を除去することが、一般に優れた慣例である。この配慮は、動脈血にアクセスする際に重要であるが、それはまた、静脈側にアクセスする際の配慮でもある。具体的には、流体の静脈内投与を受け入れている間に気泡が患者の血流に入ることが可能になると、気泡は、空気塞栓を形成して、患者に深刻な損傷をもたらす可能性がある。
【０００４】
通常、成人の大多数においては、右心房および左心房は互いに完全に分離されており、したがって、血液および気泡は、右心房から右心室へ移動され、次いで気泡が安全に放出されうる肺へ移動される。次いで、泡が含まれていない血液は、左心房に戻され、そこで血液は左心室に移動され、次いで身体全体にわたって送られる。
【０００５】
しかし、幼児、および成人人口のうちのごく一部においては、右心房および左心房は、完全には分離されていない。したがって、気泡は、右心房から左心房内に直接移動することができ、次いで身体全体にわたって分散される。その結果、これらの気泡は、脳卒中、組織損傷、および／または死をもたらしうる。したがって、気泡が患者の血流に入るのを防止することが重要である。
【０００６】
液体の静脈内投与での使用のためにＩＶセットにプライミング（呼び水）している間に気泡を除去することの重要性にもかかわらず、気泡の完全な除去は、時間のかかるプロセスになりうる。プロセスはまた、ＩＶセットの滅菌端部に不用意に接触することによるＩＶセットの汚染をもたらしうる。通常、ＩＶセットがプライミングされるときには、液体が点滴筒からチューブを通って移動するのを防止するために、クランプが閉じられる。次いでＩＶセットは、ＩＶバッグまたはボトルに装着される。いったん装着されると、透明な可撓性プラスチックで通常作られる点滴筒は、液体をＩＶバッグまたはボトルから引き出して点滴筒に入れるために絞られることができる。点滴筒は、液体がチューブを通ってＩＶセットの端部まで流れるのを可能にするためにクランプが開かれたときに、満杯の約１／３から１／２まで満ちることが可能とされる。
【０００７】
しかし、この最初のプロセスは、通常、除去されなければならない空気をチューブ内に捕捉する。例えば、ＩＶセットのチューブを通る液体の流れは、乱流になることがあり、液体とチューブとの間の境界層がせん断されるときにチューブ内に空気を取り込むことがある。点滴筒から出る流速は、点滴筒に入る液体の流速よりも高くなりうる。これは、空気が点滴筒からチューブ内に吸い込まれるときに、気泡層（bubble ladder）を形成させうる。
【０００８】
さらに、気泡は、液体の滴りが点滴筒内の液体のたまりの表面にぶつかるときに生成されうる。これらの気泡は、点滴筒からＩＶセットのチューブに引き込まれうる。この問題は、点滴開口部がより小さい場合がありそれが増大された乱流をもたらす場合がある小児投与において悪化されうる。
【０００９】
ＩＶセットから気泡を除去するために、従事者がチューブを軽く叩いて気泡がＩＶセットの端部から出るのを促進しながら、ＩＶバッグまたはボトルからの液体がチューブを通って流される。チューブから気泡をなくすために液体がＩＶセットから流出されると、液体は通常、廃棄物入れまたは他の容器内に流される。この処置中、チューブの端部は、廃棄物入れに接触するかまたは従事者によって触れられることがあり、したがって、汚染されることになる。この脱泡プロセスのさらなる欠点は、患者にとって有益でありうる他の課題を実行するのに使用されえた配慮および時間を必要とすることである。
【００１０】
別の脱泡方法は、ＩＶセットから気泡を直接除去することである。より具体的には、ＩＶセットがＹコネクタを含む場合、気泡は、Ｙコネクタにおいて注射器により除去されうる。
【００１１】
場合によっては、空気が点滴筒からＩＶチューブに入るのを防止するために、小孔フィルタが点滴筒内に使用されうる。しかし、滴下作用により形成された泡は、フィルタ上に捕捉されることがあり、したがって、ＩＶチューブへフィルタを通過する液体の流れが減少される。しかし、フィルタは通常、フィルタの底部と点滴筒の底面との間に気泡が捕捉されるように位置決めされる。流体が点滴筒から流出するときに、これらの捕捉された気泡は、遊離され、点滴筒を出て、患者に輸注される場合がある。
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【００１２】
したがって、患者への気泡の輸注を防止するために、システムおよび方法が現在存在するが、なおも課題が存在する。したがって、改善されたシステムおよび方法により現在の技法を増強または交換することが、当技術分野における改善になるはずである。そのような改善されたシステムおよび方法は、本明細書において提供される。
【課題を解決するための手段】
【００１３】
本発明の装置は、現況技術に応答して、また具体的には現在利用可能なＩＶセットによっては完全に解決されていない当技術分野における問題および要求に応答して、開発された。したがって、本発明は、液体の静脈内投与中に空気が患者に通されるのを防止する、液体の静脈内投与で使用するためのＩＶセットを提供する。
【００１４】
本明細書において具現化されかつ広義に説明されるような発明によれば、好ましい実施形態では、ＩＶセットが提供される。いくつかの実施によれば、ＩＶセットが、フィルタ組立体を介して下部リザーバから分離されている上部リザーバを有する点滴筒を含みうる。フィルタ組立体は、フィルタ膜と、点滴筒内でフィルタ膜の一部分を固定および維持するように構成された１または複数のフィルタブラケットとを含む。点滴筒は、患者の脈管構造にアクセスするように構成された静脈内流体ラインを受け入れるまたは支持するように構成された底面をさらに含む。点滴筒は、点滴筒がＩＶバッグもしくはボトル内に貯蔵された流体にアクセスすることを可能にするスパイク（spike）または他の入口をさらに含みうる。場合によっては、上部リザーバおよび下部リザーバのうちの少なくとも一方は、その中の流体圧力を高めるために絞られることが可能である。
【００１５】
フィルタ組立体と底面との間の距離は、遊離された気泡が点滴処置中に静脈内流体ラインに引き込まれるのを防止するように選択される。一般に、この距離は、静脈内流体ラインを介して底部リザーバから出て行く流体の吸引力がフィルタ膜から遊離される気泡の浮力よりも小さくなる底面上方の高さを判定することにより、選択される。したがって、フィルタ組立体の配置は、下部リザーバの容積よりも小さい容積を有する上部リザーバをもたらしうる。あるいは、フィルタ組立体の配置は、下部リザーバの容積よりも大きい容積を有する上部リザーバをもたらしうる。さらに、フィルタ組立体の配置は、下部リザーバの容積とおおよそ等しい容積を有する上部リザーバをもたらしうる。
【００１６】
本発明のいくつかの実施では、フィルタ膜は、フィルタブラケットを介して点滴筒の内面に固定される円筒形ベースを有する円錐形フィルタを含む。円錐形フィルタは、円錐形フィルタの先端が点滴筒の底面に隣接するように位置決めされる。場合によっては、円錐形フィルタの先端と底面との間に距離を設けることが望ましい。
【００１７】
本発明のいくつかの実施は、遊離された気泡が輸注処置中に静脈内輸注組立体の静脈内流体ラインに引き込まれるのを防止するための方法をさらに含む。この方法は、フィルタ組立体を介して下部リザーバから分離された上部リザーバを有する点滴筒を用意するためのステップを含む。点滴筒は、静脈内流体ラインを受け入れるように構成された底面をさらに含む。方法は、フィルタ組立体を底面から距離を置いて位置決めするステップをさらに含み、前記距離は、フィルタ組立体から遊離された気泡が輸注処置中に静脈内流体ラインに引き込まれるのを防止するように構成される。
【００１８】
方法は、点滴筒を揺動してフィルタ組立体のフィルタ膜から気泡を遊離させるためのステップをさらに含みうる。いくつかの実施は、圧迫などにより静脈内流体ラインを閉塞しそれと同時に下部リザーバを絞るためのステップをさらに含む。下部リザーバを絞る行為は、下部リザーバ内の流体圧力を高めて、遊離された気泡にフィルタ膜を通過させて上部リザーバに入らせる。本発明のいくつかの方法は、静脈内流体ラインを閉塞し同時に下部リザーバを絞る間に点滴筒を揺動するステップをさらに含みうる。
【００１９】
本発明のいくつかの実施は、フィルタ組立体を介して下部リザーバから分離された上部リザーバを含む点滴筒を有する静脈内輸注組立体をさらに備え、点滴筒は、静脈内流体ラインを受け入れるかまたは他の方法で支持するように構成された底面をさらに含む。点滴筒は、フィルタ組立体と底面との間に介在された距離をさらに含み、距離は、フィルタ組立体から遊離された気泡が輸注処置中に静脈内流体ラインに引き込まれるのを防止するように構成される。静脈内輸注組立体は、フィルタ組立体の一部分を形成するフィルタ膜をさらに含む。フィルタ膜は、平坦なフィルタ、円板形状フィルタ、円筒形フィルタ、または円錐形状フィルタを含みうる。静脈内輸注組立体は、点滴筒の底面に結合された静脈内流体ラインの部分をさらに含み、静脈内流体ラインの部分は、患者の脈管構造にアクセスするように構成される。
【００２０】
本発明の上記その他の特徴および利点は、以下の説明および添付の特許請求の範囲からより詳細に理解されるか、または、以下に記載される本発明の実施によって学ばれうるであろう。
【図面の簡単な説明】
【００２１】
本発明の上記その他の特徴および利点が得られる態様が容易に理解されるようにするために、上記で簡単に説明された本発明のより詳細な説明が、添付の図面に示されているそれの特定の実施形態を参照することによって与えられる。これらの図面は、本発明の典型的な実施形態を示すものにすぎず、したがってその範囲を限定するものと見なされるべきではないという理解の元で、本発明は、添付の図面の使用を通じて、さらなる特異性および詳細を伴って説明され述べられる。
【図１Ａ】従来技術点滴筒の断面図である。
【図１Ｂ】従来技術点滴筒の断面図である。
【図２Ａ】本発明の代表的な実施形態による、底部リザーバを有する点滴筒の断面図であり、かつ、点滴筒が揺動されたときの捕捉された気泡の移動を明示している図である。
【図２Ｂ】本発明の代表的な実施形態による、底部リザーバを有する点滴筒の断面図であり、かつ、点滴筒が揺動されたときの捕捉された気泡の移動を明示している図である。
【図３Ａ】本発明の代表的な実施形態による、底部リザーバを有する点滴筒の断面図であり、かつ、圧迫を介してＩＶラインが閉塞されまた底部リザーバが絞られたときの捕捉された気泡の移動を明示している図である。
【図３Ｂ】本発明の代表的な実施形態による、底部リザーバを有する点滴筒の断面図であり、かつ、圧迫を介してＩＶラインが閉塞されまた底部リザーバが絞られたときの捕捉された気泡の移動を明示している図である。
【図４Ａ】本発明の代表的な実施形態による、底部リザーバおよび円錐形フィルタを有する点滴筒の断面図であり、かつ、点滴筒が揺動されたときの捕捉された気泡の移動を明示している図である。
【図４Ｂ】本発明の代表的な実施形態による、底部リザーバおよび円錐形フィルタを有する点滴筒の断面図であり、かつ、点滴筒が揺動されたときの捕捉された気泡の移動を明示している図である。
【発明を実施するための形態】
【００２２】
本発明の目下好ましい実施形態は、同様の部品が全体にわたって同様の番号によって示されている図面を参照することにより、最もよく理解されるであろう。本明細書において図面で一般に説明されかつ示される本発明の構成要素は、様々な異なる構成において配置および設計されうることが、容易に理解されるであろう。したがって、図１Ａから４Ｂに示される、本発明のフィルタおよび底部リザーバを有するＩＶ点滴筒の実施形態の以下のより詳細な説明は、特許請求の範囲に記載の本発明の範囲を限定するように意図されたものではなく、本発明の目下好ましい実施形態を表すものにすぎない。
【００２３】
本出願では、「〜に接続された」、「〜に結合された」、および「〜と連通している」という表現は、機械的、電気的、磁気的、電磁気的、および熱的な相互作用を含む、２以上の事物間の相互作用の任意の形態を意味する。「〜に付着された」という表現は、付着された物体間の相対的な並進運動または回転を制限する機械的結合の形態を意味する。
【００２４】
「〜に直接付着された」という表現は、付着された物品が直接接触するかまたは単一の締結具、接着剤、もしくは他の付着機構によってのみ分離される、付着の形態を意味する。「当接している」という用語は、互いに直接物理的接触している物品を意味するが、物品は互いに付着されていなくてもよい。「一体的に形成された」という用語は、複数の要素の組み立てを必要とすることなしに一体的にすなわち単一の部品として製造された要素を意味する。複数の部品は、それらが単一の工作物から形成されている場合、互いに一体的に形成されうる。
【００２５】
次に図１Ａおよび１Ｂを参照すると、従来技術点滴筒１０が示されている。点滴筒１０は、静脈内カテーテルまたは針（図示せず）を介して患者に流体を送達するための輸注システムの一部として一般に使用される。点滴筒１０はまた、一般に、スパイク（図示せず）または当業者に知られた他のタイプの接続を介してＩＶバッグに結合される。
【００２６】
点滴筒１０は、ＩＶバッグから流体２０の体積を受け入れかつ貯蔵するように構成されたリザーバ１２を含みうる。流体２０の体積は、リザーバ１２および点滴筒１０から出て患者に結合された静脈内ライン１４に入るのに先立って、リザーバ１２内にたまる。
【００２７】
場合によっては、フィルタ膜３０が、リザーバ１２の底部に配置される。フィルタ膜３０は、輸注処置中のリザーバ１２から静脈内ライン１４内への気泡４０の通過を防止するように構成される。いくつかのデバイスでは、フィルタ膜３０は、フィルタブラケット３２を介してリザーバ１２内で保持される。一般に、フィルタブラケット３２は、フィルタ膜３０を点滴筒１０の底部１６に近接した位置に設置するように構成される。したがって、リザーバ１２および流体２０の大部分は、フィルタ膜３０の上方に設置される。場合によっては、フィルタブラケット３２は、フィルタ膜３０と点滴筒１０の底部１６との間の距離を最小限に抑えるように構成され、それによりフィルタ膜３０と底部１６との間に最小体積の流体２２を提供する。
【００２８】
患者に流体を輸注する前に、点滴筒１０をプライミングして、フィルタ膜３０、最小体積の流体２２、および静脈内流体ライン１４から気泡を除去することが、一般的な方法である。プライミング処置を受けて、気泡４０は一般に、最小体積の流体２２内でフィルタブラケット３２およびフィルタ膜３０に沿った様々な位置において捕捉される。点滴筒１０を揺動するまたは振り回すなどの、気泡４０を除去するための典型的な処置は、一般に不成功に終わる。しかし、輸注処置中、気泡４０は一般に、フィルタ膜３０を通過する流体２０によって遊離２４される。遊離された気泡４２は、迅速に点滴筒１０から流出し、静脈内流体ライン１４に入り、患者に入る。遊離された気泡４２は流体２２より密度が低いが、フィルタ膜３０と静脈内流体ライン１４との近接性、および点滴筒１０を離れる流体の吸引力により、遊離した気泡４２が流体ライン１４に引き込まれる。これは、望ましくない結果をもたらす。
【００２９】
本発明の様々な実施形態は、図１Ａおよび１Ｂに示された従来技術点滴筒１０の望ましくない限界を克服する点滴筒１００を提供する。具体的には、本発明のいくつかの実施形態は、上部リザーバ１１２および下部リザーバ１２２を有する点滴筒１００を提供する。上部リザーバ１１２および下部リザーバ１２２は、フィルタ膜１３０によって分離される。いくつかの実施形態では、フィルタ膜１３０は、静脈内流体ライン１４内への粒子状物質の通過を防止するように構成された粒子状物質フィルタを含む。他の実施形態では、フィルタ膜１３０は、下部リザーバ１２２が枯渇するのを防止するように構成された親水性材料を含む。例えば、場合によっては、下部リザーバ内の流体２０とフィルタ膜１３０との間の親水性結合剤が、上部リザーバ１１２が枯渇するときに流体が下部リザーバ１２２から出て静脈内流体ライン１４に入るのを防止する。フィルタ膜１３０は、点滴筒１００を通る流体２０の流れを制限するために、流れ制限器としてさらに機能することができる。
【００３０】
いくつかの実施形態では、点滴筒１００は、その上にフィルタ膜組立体１３１が支持される表面を提供する中間棚１０２を備える。フィルタ膜組立体は、上部リザーバ１１２と下部リザーバ１２２との間の所望の位置にフィルタ膜１３０を固定するように構成された、１または複数のフィルタブラケット１３２を備える。点滴筒１００は、環状突出部１０４をさらに含んで、フィルタブラケット１３２の位置をさらに固定することができる。当業者は、点滴筒１００内のフィルタ膜１３０の位置は本開示の精神に含まれる様々な適合するシステムおよび方法によって達成されうることを理解するであろう。
【００３１】
上部リザーバ１１２は、任意の所望の体積の流体２０を含むことができる。いくつかの実施形態では、上部リザーバ１１２は、上部リザーバ１１２内に一定体積の流体２０を維持しつつ、点滴筒１００を通る流体２０の所望の流れを可能にするのに十分な容積を含む。したがって、フィルタ膜１３０は、輸注処置中、上部リザーバ１１２内の流体２０と下部リザーバ１２２との間に絶えず介在され続ける。
【００３２】
下部リザーバ１２２は、中間棚１０２またはフィルタ膜１３０と底面１１６との間に配置される点滴筒１００の部分として画定される。下部リザーバ１２２はフィルタ膜１３０と静脈内流体ライン１４との間に距離を提供する容積を備える。この下部リザーバ１２２は、輸注処置に先立って、プライミング処置中に流体２０で満たされる。いくつかの実施形態では、下部リザーバ１２２内の捕捉された気泡４０は、点滴筒１００を揺動することによりフィルタ膜１３０およびフィルタブラケット１３２から遊離２４される。遊離された気泡４２は、示されるように、下部リザーバ１２２に流入する。遊離された気泡４２は、下部リザーバ１２２内の流体２０よりも密度が低い。したがって、遊離された気泡は、フィルタ膜１３０に逆流し、フィルタ膜１３０を通過させられて上部リザーバ１１２に入る。さらに、フィルタ膜１３０と底面１１６との間の距離１１０は、従来技術デバイスで生じるように遊離された気泡４２が静脈内流体ライン１４に引き込まれるのを防止する。
【００３３】
場合によっては、遊離された気泡４２は、フィルタブラケット１３２と点滴筒１００の内壁との間の行程１０６に方向を変更される。他の実施形態では、遊離された気泡４２は、フィルタ膜１３０を通って逆流１０８する。しかし、いくつかの実施形態では、遊離された気泡４２は、図３Ａおよび３Ｂに示されるように、まだ下部リザーバ１２２内に位置されている間に、フィルタ膜１３０との接触を再確立する。これらの事例の場合、遊離された気泡４２は、圧迫または別の技法を介して静脈内流体ライン１４を閉塞した後で下部リザーバ１２２を絞ることにより、フィルタ膜１３０を押し通され１０８うる。下部リザーバ１２２を絞るプロセスは、その中の流体圧力を増大させ、遊離された気泡４２にフィルタ膜１３０を通過することを強制する。
【００３４】
場合によっては、静脈内流体ライン１４を閉塞しかつ下部リザーバ１２２を絞るプロセスは、点滴筒１００を揺動することとさらに組み合わせされる。これらの動作の組み合わせは、捕捉された気泡４０の完全な遊離を達成し、かつ、遊離された気泡４２がフィルタ膜１３０を通過して上部リザーバ１１２に入ることを可能にする。次いで、フィルタを通された気泡４４は、上部貯槽１１２内の流体２０を通って上昇し続ける。
【００３５】
いくつかの実施形態では、点滴筒１００はあるいは、図４Ａおよび４Ｂに示されるように、円錐形フィルタ膜２３０を備える。円錐形フィルタ膜２３０は、流体２０から泡４０をろ過することが可能な任意の材料を含むことができる。いくつかの実施形態では、円錐形フィルタ膜２３０は、点滴筒１００の直径におおよそ等しい直径を有する円筒形ベース２３２を備える。円筒形ベース２３２は、フィルタブラケット３４を介して点滴筒１００の内面に固定される。場合によっては、円筒形ベース２３２は、フィルタ２３０の先端２３４がおおよそ底部１１６に位置決めされるように、点滴筒１００の底部１１６上方の高さ２１０に位置決めされる。
【００３６】
円錐形フィルタ２３０は、点滴筒１００を上部リザーバ２１２と下部リザーバ２２２とに分割する。フィルタ２３０の円錐形状は、下部リザーバ２２２の容積を減少させ、上部リザーバ２１２の容積を増大させる。フィルタ２３０の円錐形状は、フィルタ２３０の最小表面領域（すなわち、先端２３４）を患者流体ライン１４に隣接した位置に位置決めする。フィルタ２３０の残りの表面領域は、流体ライン１４からより遠い距離に位置決めされる。場合によっては、フィルタ２３０の円錐形状は、フィルタ２３０の残りの表面を、流体ライン１４からの距離が次第に増大するように指数関数的に位置決めする。したがって、気泡４０の数がフィルタ２３０の表面領域に対応する場合、気泡４０の最大量は、流体ライン１４から最も遠い距離に位置決めされることになる。したがって、フィルタ２３０の円錐形状は、遊離された気泡４２が静脈内流体ライン１４に引き込まれる危険性を減少させる。
【００３７】
フィルタ２３０の円錐形状は、プライミング処置の一部として気泡４０を遊離させるのを促進するために、角度を付けられた表面をさらに提供する。例えば、いくつかの実施形態では、フィルタ２３０の角度を付けられた表面は、泡４０とフィルタ２３０との間の摩擦係数を減少させる。この特徴は、フィルタ２３０から泡４０を遊離させるのに必要とされる揺動の量を減少させる。さらに、いくつかの実施形態では、輸注処置中に遊離４２される泡４０は、それらが静脈内流体ライン１４に向かって引かれるときに、フィルタ２３０に向かって方向を変更５４される。次いで、遊離された泡４２は、フィルタ２３０に再接触し、通過１０８して上部リザーバ２１２に入る。他の実施形態では、静脈内流体ライン１４を閉塞しながら点滴筒１００が揺動されかつ／または絞られている間、輸注処置が一時的に停止される。
【００３８】
他の実施形態では、輸注処置中に遊離される泡４２は、静脈内流体ライン１４を介して下部リザーバ２１２から出ていく流体２０の吸引力よりも泡の浮力のほうが大きくなるように、静脈内流体ライン１４から十分に距離を置かれる。したがって、遊離された気泡４２は、円錐形フィルタ２３０に沿って上方に移行６４する。場合によっては、遊離された気泡４２は、それらが円筒形ベース２３２に向かって上方に移動６４するときに、円錐形フィルタ２３０の角度を付けられた表面を通過する。他の実施形態では、遊離された気泡４２は、円筒形ベース２３２と点滴筒１００の内面との間を移行７４することにより、上部リザーバ２１２に入るときに、円筒形ベース２３２へと上方に移動６４する。
【００３９】
本発明は、本明細書において広義に説明されかつ以下に主張されるその特徴、方法、または他の本質的特質から逸脱することなしに、他の特定の形態で具現化されうる。説明された実施形態は、あらゆる点で例示にすぎず制限するものではないと見なされるべきである。したがって、本発明の範囲は、上記の説明によってではなく、添付の特許請求の範囲によって示される。特許請求の範囲と均等の意味および範囲に含まれるあらゆる変更が、それらの範囲に含まれるべきである。
【図１Ａ】
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【図１Ｂ】
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【図２Ａ】
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【図２Ｂ】
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【図３Ａ】
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【図３Ｂ】
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【図４Ａ】
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【図４Ｂ】
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