(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
シートが積載される積載部と、
前記積載部に積載されたシートを給送する第１の位置と、前記第１の位置から上方に移動した第２の位置とを移動可能な第１の給送部材と、
給送されたシートを分離する分離部材と、
前記積載部とは別の位置に積載されたシートを給送する第２の給送手段と、を有し、
前記第１の給送部材により給送されるシートの搬送路を第１の搬送路とし、前記第２の給送手段により給送されるシートの搬送路を第２の搬送路とし、前記第２の搬送路は前記第１の搬送路に対して垂直方向において上方に配置されるシート給送装置であって、
前記第１の搬送路から退避した退避位置から前記第１の搬送路に突出する突出位置へ移動することで、前記分離部材の近傍のシートと接触した場合に前記近傍のシートを前記第１の給送部材における給送方向の上流側へ移動させる移動部材を有し、
前記移動部材は、前記第２の給送手段により給送されたシートの下面をガイドする第１のガイド部を備え、
前記第２の給送手段によってシートを給送する場合において、前記移動部材は、前記突出位置に位置し前記第１のガイド部によって前記第２の搬送路を搬送されるシートの下面をガイドすることを特徴とするシート給送装置。
【請求項２】
前記分離部材と前記移動部材は、前記第１の給送部材の給送方向において、前記第１の搬送路の途中に配置され、前記第２の搬送路は、前記分離部材よりも上流側で前記第１の搬送路に合流することを特徴とする請求項１に記載のシート給送装置。
【請求項３】
前記積載部の上方に設けられ、前記第２の給送手段により給送されたシートの下面をガイドする第２のガイド部を有することを特徴とする請求項１または２に記載のシート給送装置。
【請求項４】
前記第２のガイド部は、前記第１の給送部材により給送されるシートの下面をガイドしないことを特徴とする請求項３に記載のシート給送装置。
【請求項５】
前記第２のガイド部には、前記移動部材が移動することを許容する凹部が形成されていることを特徴とする請求項３または４に記載のシート給送装置。
【請求項６】
前記第２のガイド部は、シートの給送方向において前記凹部と同じ位置、かつ、前記給送方向に直交するシートの幅方向において前記凹部と異なる位置に、シートの下面をガイドする延伸部を有することを特徴とする請求項５記載のシート給送装置。
【請求項７】
前記突出位置に位置している前記移動部材の先端は、前記積載部に積載されたシートの最上位面よりも上側に位置していることを特徴とする請求項１乃至６のいずれか１項に記載のシート給送装置。
【請求項８】
前記分離部材に対向し、シートを搬送する搬送部材を有し、
前記分離部材は前記搬送部材と当接した当接位置と、前記搬送部材から離間した離間位置との間を移動可能であることを特徴とする請求項１乃至７のいずれか１項に記載のシート給送装置。
【請求項９】
前記第１の給送部材と前記第２の給送手段と前記移動部材と前記分離部材を制御する制御手段を有し、
前記制御手段は、前記第１の給送部材を上方に退避させ、かつ、移動部材を前記突出位置に位置させ、かつ、前記分離部材を前記搬送部材から離間させた状態で、前記第２の給送手段によりシートを給送することを特徴とする請求項８に記載のシート給送装置。
【請求項１０】
前記分離部材は、前記搬送部材に従動可能な分離ローラであり、
前記分離ローラは、２枚のシートが重送された場合に前記搬送部材に従動せずに停止し、シートとシートを１枚毎に分離させることを特徴とする請求項８又は請求項９に記載のシート給送装置。
【請求項１１】
前記第２の給送手段は、手差しされたシートを給送するために、複数の手差し給送ローラを備えることを特徴とする請求項１乃至１０のいずれか１項に記載のシート給送装置。
【請求項１２】
請求項１乃至１１のいずれか１項に記載のシート給送装置と、
前記シート給送装置により給送されたシートに画像を形成する画像形成部と、を有することを特徴とする画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、シート給送装置及び画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
画像形成装置として、給送カセットに積載されたシートを給送するカセット給送部の他に、用途に応じてシートを手差しで給送する手差し給送部を有する構成が知られている。このような構成として、手差し給送部により給送されたシートの搬送路がカセット給送部により給送されたシートの搬送路と合流する構成が知られている。
【０００３】
特許文献１は、給送カセットの上方に手差し給送の搬送路が設けられている構成を開示している。そして、特許文献１の構成は、手差し給送を行う場合には、給送カセットのシートを給送する給送ローラを上方に退避させる構成を開示している。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２０１５−２０８８４号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかしながら、特許文献１に記載の構成では、手差し給送を行った場合に、給送カセットに積載されたシートを連れ出してしまって、重送が発生してしまう場合があった。より具体的には、例えば、給送カセットから給送されたシートが分離部の近傍にとどまっていた場合には、手差し給送されたシートが該シートを連れ出してしまうことがある。
【０００６】
本発明は、カセット給送部（第１の給送部）からのシート搬送路と手差し給送部（第２の給送部）からのシート搬送路が合流する構成において、カセット給送部のシートが連れ出されることを防止することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
請求項１に記載の発明は、シートが積載される積載部と、前記積載部に積載されたシートを給送する第１の位置と、前記第１の位置から上方に移動した第２の位置とを移動可能な第１の給送部材と、給送されたシートを分離する分離部材と、前記積載部とは別の位置に積載されたシートを給送する第２の給送手段と、を有し、前記第１の給送部材により給送されるシートの搬送路を第１の搬送路とし、前記第２の給送手段により給送されるシートの搬送路を第２の搬送路とし、前記第２の搬送路は前記第１の搬送路に対して垂直方向において上方に配置されるシート給送装置であって、前記第１の搬送路から退避した退避位置から前記第１の搬送路に突出する突出位置へ移動することで、前記分離部材の近傍のシートと接触した場合に前記近傍のシートを前記第１の給送部材における給送方向の上流側へ移動させる移動部材を有し、前記移動部材は、前記第２の給送手段により給送されたシートの下面をガイドする第１のガイド部を備え、前記第２の給送手段によってシートを給送する場合において、前記移動部材は、前記突出位置に位置し前記第１のガイド部によって前記第２の搬送路を搬送されるシートの下面をガイドすることを特徴とするシート給送装置である。
【発明の効果】
【０００８】
請求項１に記載の発明によれば、移動部材を突出位置に位置させた状態で第２の給送手段によりシートを給送することが可能である。したがって、第２の給送手段によりシートが給送される場合に、積載部に積載されたシートが連れ出されることを防止することが可能となる。
【図面の簡単な説明】
【０００９】
【図１】画像形成装置の概略断面図
【図２】実施例１のシート給送装置の断面図
【図３】実施例１に係るシート給送装置の動作を説明する図
【図４】実施例１に係るシート給送装置の動作を説明する図
【図５】実施例１に係るシート給送装置の動作を説明する図
【図６】実施例１に係るシート給送装置の動作を説明する図
【図７】実施例１のブロック図
【図８】分離ローラの代わりにリタードローラを用いた構成を示す図
【発明を実施するための形態】
【００１０】
（実施例１）
図を用いて本発明の第１実施形態について説明をする。説明は、画像形成装置の全体構成、プロセスカートリッジの着脱方法、プロセスカートリッジの構成、カートリッジカセットの構成の順で説明を行う。ここでは、画像形成装置として、レーザービームプリンタを例示している。また、感光ドラム上の各色のトナー像をベルトに順次転写した後、ベルト上のトナー像をシートに一括転写する画像形成装置を例示している。
【００１１】
＜画像形成装置の全体構成＞
図１を用いて、画像形成装置の全体構成の概要について説明する。図１は画像形成装置の概略断面図である。給送カセット２０１内に積載されたシート８は、図中時計回り方向に回転する給送ローラ（第１の給送部材）２０２により給送される。給送されたシート８は、搬送ローラ２５０と搬送対向ローラ２５２のニップ部に送られ、ベルト内ローラ１０５と転写ローラ１２２のニップ部（転写部）へ送られる。
【００１２】
画像形成部を構成する像担持体としての感光ドラム１１１、１１２、１１３、１１４は図中反時計回り方向に回転する。各画像形成部では、各感光ドラムの外周面に、レーザースキャナ１２０からのレーザー光により静電潜像が順次形成され、続いてその静電潜像が現像ローラで現像され、トナー像が形成される。感光ドラム１１１、１１２、１１３、１１４に形成されたトナー像は、中間転写ベルト１３０に転写される。カラー画像を形成する場合は、感光ドラム１１１、１１２、１１３、１１４にイエロー、マゼンダ、シアン、ブラック各色のトナー像が現像され、それぞれに形成されたトナー像が、中間転写ベルト１３０に順次転写される。次に中間転写ベルト１３０に形成されたトナー像は、ベルト内ローラ１０５と転写ローラ１２２のニップ部に送られたシート８に一括転写される。
【００１３】
更にトナー像が転写されたシート８は、定着フィルム１０７と加圧ローラ１０８のニップ部（定着部）へ送られ、ここで加熱及び加圧されてトナー像がシート８に定着される。トナー像が定着されたシート８は、排出ローラ１０９と排出コロ１１０により装置本体の外部へ排出される。
【００１４】
＜給送装置の構成＞
給送カセット２０１は、カセット枠体２０７、枠体２０７に取り付けられた揺動可能な積載部（積載部）２０９と、積載部２０９を持ちあげるためのリフトアーム２０８を有する。給送カセット２０１は装置前側（図１における右側）から装置本体に対して、引き出し及び挿入可能に設けられている。
【００１５】
給送カセット２０１が装置本体に挿入された後、リフトアーム２０８に駆動が伝達されることで、シート８を積載した積載部２０９が回転軸２１０中心で回動し、シート８が給送可能な位置まで上昇する。
【００１６】
図２は実施例１のシート給送装置の断面図である。図３は、カセット２０１からシート８を給送する場合の動作を説明する図である。図４及び図５は戻し爪２１２の動作を説明する図である。図６は、戻し爪２１２が突出位置に位置している状態の実施例１の給送装置の斜視図である。
【００１７】
まずは、カセット給送部の構成及び動作について説明する。図２において、給送ローラ２０２は、フィードローラ（搬送部材）２０３の軸を中心として上下方向に揺動可能な支持部材２０６に支持されている。給送ローラ２０２は、給送カセット２０１内の積載部２０９上に積載されたシート８の最上位面に当接した位置（第１の位置）と、離間した位置（第２の位置）とを移動可能である。非給送状態の場合、給送ローラ２０２は上方に退避している状態である。給送する場合は、支持部材２０６がフィードローラ２０３の軸を中心に下方に回動し、フィードローラ２０３及び給送ローラ２０２に駆動が伝達される。支持部材２０６の回動動作により給送ローラ２０２がシート最上位面に当接し、シート８が給送される（図３）。
【００１８】
シート８は、給送ローラ２０２によりフィードローラ２０３と分離ローラ（分離部材）２１１の分離ニップ部に送り込まれ、給送ローラ２０２は次の給送動作が行われるまで上方に退避する。このとき、シートが１枚だけ送り出された場合、分離ローラ２１１に大きな回転トルクが伝わるので、分離ローラ２１１及びトルクリミッタ（不図示）はフィードローラ２０３と共に回転する。一方、給送ローラ２０２により２枚以上のシート８が給送された場合、分離ローラ２１１にはシート８間の摩擦力だけしか伝わらないため、トルクリミッタが回転せず２枚目のシートをニップ部に留める。これにより、シート８を分離することができる。
【００１９】
さらに、第１の実施形態の給送装置は、分離ニップ部近傍のシート８を給送方向の上流側へ戻す戻し爪（移動部材）２１２を有する。戻し爪２１２は、給送ローラ２０２により給送される搬送路Ｐ１から下側に退避した退避位置（図３）から、搬送路Ｐ１へ突出する突出位置（図５）へ移動することで、分離ローラ２１１近傍のシート８を上流側へ移動させる。なお、図４は、戻し爪２１２が図３に示す退避位置から図５に示す突出位置へ移動する途中の状態を示す図である。
【００２０】
次に、手差し給送部の構成及び動作について説明する。手差し給送部の搬送路は下ガイド（第２のガイド部）３１２及び上ガイド３１３により形成される。下ガイド３１２の先端部は、図５に示すように、シート８が搬送路Ｐ２上を搬送されるように、構成されている。搬送路Ｐ２は、下ガイド３１２のガイド面３１５に接する直線と一致する。搬送路Ｐ１と搬送路Ｐ２は図５に示す点Ｃで交差する。点Ｃは、搬送方向において、給送ローラ２０２よりも下流、かつ、シート最上位面３１６よりも下流に配置されている。また、点Ｃは、搬送方向において分離ニップ部よりも上流に配置されている。
【００２１】
手差し給送時は、ユーザーは手差し給送口３１４（図２）からシート８を挿入し、手差し搬送ローラ３１０ａ、３１１ａによりシート８を下流側へ搬送する。搬送ローラ３１０ｂ、３１１ｂ及び３１０ｃ、３１１ｃにより搬送されたシート８は、下ガイド３１２と上ガイド３１３により形成される搬送路に沿って搬送される。そして、シート８は、給送ローラ２０２よりも下流で搬送路Ｐ１と合流し、フィードローラ２０３とリタードローラ２０４の分離ニップ部へ搬送される。このとき、給送ローラ２０２は、シート８の最上位面３１６から上方に退避した状態であり、シート８はガイド面３１５に案内され搬送路Ｐ２上を搬送される。また、手差し給送が行われる際には、分離ローラ支持部材２１３に支持される分離ローラ２１１は、フィードローラ２０３から離間した状態である。その後、シート８は、搬送ローラ２５０と搬送対向ローラ２５２のニップ部へと到達し、画像形成される。別の言い方をすれば、分離ローラ２１１は、フィードローラ２０３に当接した当接位置と、フィードローラ２０３から離間した離間位置との間を移動可能である。分離ローラ２１１が当接位置に位置している状態では、分離ローラ２１１はカセット２０１から給送されるシート８を分離することができる。
【００２２】
また、図６に示すように、下ガイド３１２の下流側端部は、突出位置に位置している（図５）状態で静止している戻し爪２１２と櫛歯状になっている。別の言い方をすれば、戻し爪２１２と下ガイド３１２は、搬送方向においてオーバーラップしている。下ガイド３１２には、戻し爪２１２が退避位置と突出位置の間を移動することを許容するように、切り欠き部（凹部）３１２ｂが設けられている。また、下ガイド３１２には、給送方向において切り欠き部３１２ｂと同じ位置、かつ、シート８の幅方向（給送方向に直交する方向）において切り欠き部３１２ｂと異なる位置に、シート８の下面をガイドする延伸部３１２ａが設けられている。そして、突出位置に位置している戻し爪２１２の上面は、手差し給送されるシート８の下面をガイドするガイド部（第１のガイド部）２１２ａとして機能する。なお、突出位置に位置している戻し爪２１２は、積載部２０９に積載されたシート８の最上位面よりも上側に位置している。
【００２３】
実施例１の構成では、図５及び６に示すように、下ガイド３１２の下流側端部は、突出位置に位置している戻し爪２１２の上流側端部よりも高い位置に位置しており、かつ櫛歯状にオーバーラップしている。これにより、下ガイド３１２から突出位置に位置している戻し爪２１２の上面が連続した搬送路となっている。このように、戻し爪２１２の上面がガイド部２１２ａを有し、また、戻し爪２１２と下ガイド３１２が搬送方向においてオーバーラップしていることで、カセット２０１内のシート８が連れ出されることを防止することができる。
【００２４】
次に、実施例１のブロック図を説明する。図７に示すように、ＣＰＵ（制御手段）５０は、手差しセンサ、モータ（駆動手段）Ｍ、ＲＯＭ及びＲＡＭに接続されている。実施例１では、ＣＰＵ５０がモータＭを駆動させることで、給送ローラ２０２の上下の移動及び回転、戻し爪２１２の退避位置と突出位置との間の移動、分離ローラ２１１の離間、を行うことができる。すなわち、ＣＰＵ５０は、給送ローラ２０２を上方に退避させ、かつ、戻し爪２１２を突出位置に位置させ、かつ、分離ローラ２１１をフィードローラ２０３から離間させた状態で、手差し搬送ローラを回転させることで、シート８を給送する。なお、本発明は、給送ローラ２０２、戻し爪２１２、分離ローラ２１１を移動させるためのモータなどのアクチュエータをそれぞれ備える構成であってもよい。
【００２５】
また、ＣＰＵ５０は、ユーザーにより手差し給送口３１４からシート８が挿入（積載）されたことが手差しセンサにより検知された場合、手差し搬送ローラ（第２の給送手段）３１０ａ、３１０ｂ、３１０ｃ、３１１ａ。３１１ｂ、３１１ｃを回転させる。搬送されたシート８は、下流側に搬送された待機位置に停止させられる。これにより、画像形成装置は、手差し給送部からシートを給送するプリントジョブを受け付けることが可能な待機状態となる。なお、このときのシート８の先端の停止位置は、切り欠き部３１２ｂよりは上流側である。
【００２６】
以上説明したように、実施例１によれば、カセット給送部により給送されるシート８を上流側へ戻すための戻し爪２１２を用いて、手差し給送部により給送されるシート８を安定して給送することができる。
【００２７】
なお、本発明は、分離ローラ２１１の代わりに、図８に示すような、搬送方向に対して逆回転可能なリタードローラ２０４を用いる構成であってもよい。
【符号の説明】
【００２８】
８  シート
１０１  画像形成装置本体
１０５  ベルト内駆動ローラ
１０７  定着フィルム
１０８  加圧ローラ
１０９  排出ローラ
１１０  排出コロ
１１１〜１１４  感光ドラム
Ｃ１１１〜Ｃ１１４  プロセスカートリッジ
１２０  レーザースキャナ
１２１  テンションローラ
１２２  転写ローラ
１３０  中間転写ベルト
１４０  カートリッジドア
２０１  給送カセット
２０２  給送ローラ（第１の給送部材）
２０３  フィードローラ
２０６  支持部材
２０７  カセット枠体
２０８  リフトアーム
２０９  積載部
２１１  分離ローラ（分離部材）
２１２  戻し爪（移動部材）
２１２ａ  第１のガイド部
２１３  分離ローラ支持部材
３１２  下ガイド（第２のガイド部）
３１２ａ  延伸部
３１２ｂ  切り欠き部（凹部）
３１３  上ガイド
３１４  手差し給送口
３１５  ガイド面
３１６  シート最上位面
【図１】
0006571991.tif 000002
【図２】
0006571991.tif 000003
【図３】
0006571991.tif 000004
【図４】
0006571991.tif 000005
【図５】
0006571991.tif 000006
【図６】
0006571991.tif 000007
【図７】
0006571991.tif 000008
【図８】
0006571991.tif 000009