(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
車体部の現在位置を示す現在位置情報を取得可能な位置情報取得部と、
前記車体部の方位角を取得可能な方位角取得部と、
前記車体部が走行する走行経路における自律走行の開始位置を示す開始位置情報を取得可能な特定情報取得部と、
前記走行経路に沿った前記車体部の走行を指示可能な制御部と、
を備え、
前記制御部は、前記車体部の現在位置を示す画像として第１画像を表示部に表示し、前記開始位置を示す画像として第１画像とは異なる第２画像を前記表示部に表示するものであって、
前記第２画像は、前記第１画像を内包可能な領域を有し、
前記特定情報取得部は、前記開始位置における前記車体部の移動方向を取得可能であり、
前記制御部は、前記車体部の位置と前記開始位置との相違が閾値内であり、かつ、前記車体部の方位角と前記移動方向との相違が閾値内である場合に、前記第２画像に代えて、前記開始位置から自律走行を開始することが可能であることを示す第３画像を表示することを特徴とする走行指示装置。
【請求項２】
請求項１に記載の走行指示装置であって、
前記第２画像と前記第３画像は、形状及び大きさが共通する一方、色が異なることを特徴とする走行指示装置。
【請求項３】
請求項１又は２に記載の走行指示装置であって、
前記開始位置は、自律走行の再開位置であって、
前記制御部は、前記走行経路に沿った自律走行が中断されたときに、前記走行経路における自律走行を再開するのに適した前記再開位置を特定し、
前記制御部は、自律走行の再開前において、前記表示部に前記走行経路を表示するとともに、前記走行経路において前記再開位置に相当する位置に前記第２画像を表示することを特徴とする走行指示装置。
【請求項４】
請求項１から３までの何れか一項に記載の走行指示装置であって、
前記制御部は、前記走行経路又は他の走行経路における他の作業車両の車体部の走行の開始位置を示す他の開始位置情報を取得可能であって、
前記他の作業車両の車体部の走行の開始位置を示す画像として、前記第１画像及び前記第２画像のうち何れとも異なる第４画像を前記表示部に表示可能であることを特徴とする走行指示装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、主として、予め定められた走行経路に沿って走行するように車体部に指示することが可能な走行指示装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来から、衛星測位システムを利用して自律走行可能な農業用作業車両に自律走行を指示するための走行指示装置が知られている。特許文献１は、この種の走行指示装置を開示する。特許文献１が開示する遠隔操作装置は、農業用作業車両と無線で相互に通信可能に構成されており、この農業用作業車両は、衛星測位システムを利用して機体の位置を測位する位置算出手段と、設定した走行経路に沿って自動的に走行及び作業をさせる制御装置と、を備える。特許文献１において、遠隔操作装置は、当該農業用作業車両に随伴走行しながら作業を行う随伴走行農業用作業車両に搭載して農業用作業車両を遠隔操作可能であり、遠隔操作装置により自動走行開始操作が行われると、農業用作業車両の制御部によって行われる自動走行する前のセンサ及びアクチュエータのチェックに対して正常であるか異常があるかを表示させるとともに、異常がある場合に異常個所を表示させ農業用作業車両の自律走行は許可しない構成となっている。この構成により、特許文献１の遠隔操作装置は、農業用作業車両が自律走行の開始前に自律走行が可能であるかどうかのチェックを行い、異常がある機器を見つけて事故等を未然に防ぐことができるとする。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２０１５−２２２５０３号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
ところで、特許文献１のように作業車両に自律走行させる場合、設定した走行経路の開始地点までは作業車両を有人運転によって移動させる必要がある。従って、特許文献１のように機器に異常がある場合に走行指示装置に表示されるだけでなく、作業車両や走行経路の様子を走行指示装置で確認しながら作業車両を走行経路の開始地点に移動できることが好ましい。しかし、特許文献１では、この点については特に触れられておらず、作業車両に自律走行を開始させる前の準備としては改善の余地があった。
【０００５】
本発明は以上の事情に鑑みてされたものであり、その目的は、自律走行可能な作業車両が自律走行を開始するために適切な位置及び向きである状態を走行指示装置において直感的に確認可能な構成を提供することにある。
【課題を解決するための手段及び効果】
【０００６】
本発明の解決しようとする課題は以上の如くであり、次にこの課題を解決するための手段とその効果を説明する。
【０００７】
本発明の観点によれば、以下の構成の走行指示装置が提供される。即ち、この走行指示装置は、位置情報取得部と、方位角取得部と、特定情報取得部と、制御部と、を備える。前記位置情報取得部は、車体部の現在位置を示す現在位置情報を取得可能である。前記方位角取得部は、前記車体部の方位角を取得可能である。前記特定情報取得部は、前記車体部が走行する走行経路における自律走行の開始位置を示す開始位置情報を取得可能である。前記制御部は、前記走行経路に沿った前記車体部の走行を指示可能である。そして、前記制御部は、前記車体部の現在位置を示す画像として第１画像を表示部に表示し、前記開始位置を示す画像として第１画像とは異なる第２画像を前記表示部に表示するものである。前記第２画像は、前記第１画像を内包可能な領域を有する。前記特定情報取得部は、前記開始位置における前記車体部の移動方向を取得可能である。前記制御部は、前記車体部の位置と前記開始位置との相違が閾値内であり、かつ、前記車体部の方位角と前記移動方向との相違が閾値内である場合に、前記第２画像に代えて、前記開始位置から自律走行を開始することが可能であることを示す第３画像を表示する。
【０００８】
これにより、車体部の現在位置と走行経路における自律走行の開始位置とが異なる位置であることを直感的に確認することができる。その結果、車体部が自律走行を開始するために必要な準備作業を円滑に行うことができる。即ち、ディスプレイにおいて第２画像の領域に第１画像が入って表示されるか否かを目安にして、車体部の位置を走行経路の開始位置に容易に合わせることができる。そして、第２画像に代えて表示される第３画像に基づいて、車体部の現在位置及び方向が自律走行を開始するために適した状態であることを直感的に確認することができる。
【０００９】
前記の走行指示装置においては、以下の構成とすることが好ましい。即ち、前記第２画像と前記第３画像は、形状及び大きさが共通する一方、色が異なる。
【００１０】
これにより、第２画像と第３画像の色の変化に基づいて、車体部の現在位置及び方向が自律走行を開始するために適した状態であることを直感的に確認することができる。
【００１１】
前記の走行指示装置においては、以下の構成とすることが好ましい。即ち、前記開始位置は、自律走行の再開位置である。前記制御部は、前記走行経路に沿った自律走行が中断されたときに、前記走行経路における自律走行を再開するのに適した前記再開位置を特定する。前記制御部は、自律走行の再開前において、前記表示部に前記走行経路を表示するとともに、前記走行経路において前記再開位置に相当する位置に前記第２画像を表示する。
【００１２】
これにより、車体部が自律走行を再開するために適切な位置及び向きである状態を直感的に確認することができるので、自律走行を再開するために必要な準備作業を円滑に行うことができる。
【００１３】
前記の走行指示装置においては、以下の構成とすることが好ましい。即ち、前記制御部は、前記走行経路又は他の走行経路における他の作業車両の車体部の走行の開始位置を示す他の開始位置情報を取得可能である。前記制御部は、前記他の作業車両の車体部の走行の開始位置を示す画像として、前記第１画像及び前記第２画像のうち何れとも異なる第４画像を前記表示部に表示可能である。
【００１４】
これにより、複数の車両が並走する場合、自身の車両以外の車両についても、表示部の表示を参照して、走行を開始するために適切な位置及び方向に容易に移動させることができる。
【図面の簡単な説明】
【００１５】
【図１】本発明の一実施形態に係る遠隔操作装置によって走行指示されるロボットトラクタの全体的な構成を示す側面図。
【図２】ロボットトラクタの平面図。
【図３】ロボットトラクタの制御系の主要な構成を示すブロック図。
【図４】本発明の一実施形態に係る遠隔操作装置の全体的な構成を示す図。
【図５】遠隔操作装置のディスプレイにおけるロボットトラクタの自律走行中の表示例を示す図。
【図６】ディスプレイにおいてロボットトラクタの現在位置及び現在の向きと自律走行の開始位置とをアイコンで表示した例を示す図。
【図７】開始位置の表示態様が図６の状態から変化した様子を示す図。
【図８】ロボットトラクタの位置及び向きを自律走行の開始に適した状態とするために運転するオペレータの参考情報として、各種のアイコンをディスプレイに表示する処理を示すフローチャート。
【図９】ロボットトラクタの現在位置が自律走行の開始位置と一致していない状態で自律走行を開始させようとした場合の注意メッセージの表示例を示す図。
【図１０】ロボットトラクタの現在の移動方向が自律走行を開始する向きと一致していない状態で自律走行を開始させようとした場合の注意メッセージの表示例を示す図。
【図１１】無人のロボットトラクタに有人のトラクタを随伴させて走行する様子を示す側面図。
【発明を実施するための形態】
【００１６】
次に、図面を参照して本発明の実施の形態を説明する。図１は、本発明の一実施形態に係る遠隔操作装置４６によって走行指示されるロボットトラクタ１の全体的な構成を示す側面図である。図２は、ロボットトラクタ１の平面図である。図３は、ロボットトラクタ１の制御系の主要な構成を示すブロック図である。
【００１７】
本発明の実施の一形態に係る遠隔操作装置（走行指示装置）４６は、図１及び図３に示す自律走行・自律作業システム９９に用いられるものである。この自律走行・自律作業システム（自律走行システム）９９は、トラクタ（作業車両）１と、当該トラクタ１の制御部４と無線通信することによりオペレータがトラクタ１を遠隔操作するための遠隔操作装置４６と、を備えて構成される。
【００１８】
この自律走行・自律作業システム９９は、圃場内で自律走行及び自律作業を行う１台又は複数台の作業車両により、圃場内における農作業の全部又は一部を行わせるものである。本実施形態では作業車両としてトラクタ１が用いられているが、これに代えて、例えば田植機、コンバイン、土木・建築作業装置、除雪車等を用いることができる。また、乗用型の作業車両を用いることに代えて、歩行型の作業車両を用いることもできる。
【００１９】
本明細書において自律走行とは、図３に示すようにトラクタ１が備える制御部４（具体的には、ＥＣＵ）によって、当該トラクタ１が走行のために備える構成が制御され、予め定められた経路に沿ってトラクタ１が走行することを意味する。また、本明細書において自律作業とは、トラクタ１が作業のために備える構成が前記制御部４によって制御され、予め定められた経路に沿ってトラクタ１が作業を行うことを意味する。
【００２０】
以下の説明では、自律走行及び自律作業を行うトラクタを「無人トラクタ」又は「ロボットトラクタ」と称し、オペレータが直接操作することにより走行して作業を行うトラクタを「有人トラクタ」と称することがある。圃場内において農作業の一部が無人トラクタにより行われる場合、残りの農作業は有人トラクタにより行われる。単一の圃場において無人トラクタ及び有人トラクタにより農作業を分担して行うことを、農作業の協調作業、追従作業、随伴作業等と称することがある。なお、上記の協調作業には、ある圃場において農作業を無人トラクタが行い、それと同時に別の圃場において農作業を有人トラクタが行うことが含まれても良い。
【００２１】
本実施形態において、無人トラクタと有人トラクタの違いは、オペレータの直接操作の有無であり、トラクタとしての構成は無人と有人とで共通である。即ち、無人トラクタであっても、オペレータが搭乗（乗車）して直接操作することができる（言い換えれば、有人トラクタとして使用することができる）。また、有人トラクタであっても、オペレータが降車して自律走行及び自律作業を行わせることができる（言い換えれば、無人トラクタとして使用することができる）。
【００２２】
初めに、ロボットトラクタ（以下、単に「トラクタ」と称する場合がある。）１について説明する。トラクタ１は、圃場領域内を自律走行することが可能な走行機体（車体部）２を備える。走行機体２には、図１及び図２に示す作業機３が着脱可能に取り付けられている。この作業機３としては、例えば、耕耘機、プラウ、施肥機、草刈機、播種機等の種々の作業機があり、これらの中から必要に応じて所望の作業機３を選択して走行機体２に装着することができる。走行機体２は、装着された作業機３の高さ及び姿勢を変更可能に構成されている。
【００２３】
トラクタ１の構成について、図１及び図２を参照してより詳細に説明する。トラクタ１の走行機体２は、図１に示すように、その前部が左右１対の前輪７，７で支持され、その後部が左右１対の後輪８，８で支持されている。
【００２４】
走行機体２の前部にはボンネット９が配置されている。このボンネット９内には、トラクタ１の駆動源であるエンジン１０及び燃料タンク（図略）が収容されている。このエンジン１０は、例えばディーゼルエンジンにより構成することができるが、これに限るものではなく、例えばガソリンエンジンにより構成しても良い。また、駆動源としては、エンジンに加えて、又はこれに代えて、電気モータを使用しても良い。
【００２５】
ボンネット９の後方には、オペレータが搭乗するためのキャビン１１が配置されている。このキャビン１１の内部には、オペレータが操向操作するためのステアリングハンドル１２と、オペレータが座ることが可能な座席１３と、各種の操作を行うための様々な操作装置と、が主として設けられている。ただし、作業車両は、キャビン１１付きのものに限るものではなく、キャビン１１を備えないものであってもよい。
【００２６】
上記の操作装置としては、図２に示すモニタ装置１４、スロットルレバー１５、シフトレバー、ＰＴＯスイッチ１７、ＰＴＯ変速レバー１８、及び複数の油圧変速レバー１６等を例として挙げることができる。これらの操作装置は、座席１３の近傍、又はステアリングハンドル１２の近傍に配置されている。モニタ装置１４は、トラクタ１の様々な情報を表示可能に構成されている。スロットルレバー１５は、エンジン１０の回転速度を設定するためのものである。前記シフトレバーは、トランスミッション２２の変速比を変更操作するためのものである。ＰＴＯスイッチ１７は、トランスミッション２２の後端から突出した図略のＰＴＯ軸（動力取出軸）への動力の伝達／遮断を切換操作するためのものである。即ち、ＰＴＯスイッチがＯＮ状態であるときＰＴＯ軸に動力が伝達されてＰＴＯ軸が回転し、作業機３が駆動される一方、ＰＴＯスイッチがＯＦＦ状態であるときＰＴＯ軸への動力が遮断されてＰＴＯ軸が回転せず、作業機３が停止される。ＰＴＯ変速レバー１８は、作業機３に入力される動力の変更操作を行うものであり、具体的にはＰＴＯ軸の回転速度の変速操作を行うものである。油圧変速レバー１６は、図略の油圧外部取出バルブを切換操作することができる。
【００２７】
また、座席１３の右側に配置されたアームレスト１９の前部には、主変速レバー２７、作業機昇降スイッチ２８等の操作装置が設けられている。
【００２８】
主変速レバー２７はトラクタ１の走行速度を変更するためのものであり、主変速レバー２７を前方に倒すと走行速度が速くなり、後方に倒すと走行速度が遅くなるように構成されている。この主変速レバー２７は無段階の操作が可能に構成されており、トラクタ１の走行速度は主変速レバー２７の操作量に応じて無段階に変速される。
【００２９】
作業機昇降スイッチ２８は、主変速レバー２７に設けられた上下操作可能な電気スイッチとして構成されており、作業機３を上昇及び下降させるときに使用される。これにより、作業機３を下降させて耕耘爪２５による耕耘作業を開始させたり、上昇させて耕耘作業を終了させたりすることができる。
【００３０】
図１に示すように、走行機体２の下部には、トラクタ１のシャーシ２０が設けられている。当該シャーシ２０は、機体フレーム２１、トランスミッション２２、フロントアクスル２３、及びリアアクスル２４等から構成されている。
【００３１】
機体フレーム２１は、トラクタ１の前部における支持部材であって、直接、又は防振部材等を介してエンジン１０を支持している。トランスミッション２２は、エンジン１０からの動力を変化させてフロントアクスル２３及びリアアクスル２４に伝達する。フロントアクスル２３は、トランスミッション２２から入力された動力を前輪７に伝達するように構成されている。リアアクスル２４は、トランスミッション２２から入力された動力を後輪８に伝達するように構成されている。
【００３２】
図３に示すように、トラクタ１は、走行機体２の動作（前進、後進、停止及び旋回等）並びに作業機３の動作（昇降、駆動及び停止等）を制御するための制御部４を備える。制御部４には、ガバナ装置４１、変速装置４２、及び昇降アクチュエータ４４等がそれぞれ電気的に接続されている。
【００３３】
ガバナ装置４１は、エンジン１０の回転数を調整するものである。ガバナ装置４１を制御部４により制御してラック位置を適宜に調整することにより、エンジン１０の回転数を所望の回転数にすることができる。
【００３４】
変速装置４２は、具体的には例えば可動斜板式の油圧式無段変速装置であり、トランスミッション２２に備えられている。変速装置４２を制御部４により制御して図略の前記斜板の角度を適宜に調整することにより、トランスミッション２２の変速比を所望の変速比にすることができる。
【００３５】
昇降アクチュエータ４４は、例えば作業機３を走行機体２に連結している３点リンク機構を動作させることにより、作業機３を退避位置（農作業を行わない位置）又は作業位置（農作業を行う位置）の何れかに上げ下げするものである。なお、本実施形態において作業機３はロータリ耕耘装置として構成されているので、作業機３による農作業は耕耘作業を意味する。昇降アクチュエータ４４を制御部４により制御して作業機３を適宜に昇降動作させることにより、所望の高さで作業機３により農作業を行うことができる。
【００３６】
上述のような制御部４を備えるトラクタ１は、オペレータがキャビン１１内に搭乗して各種操作をすることにより、当該制御部４によりトラクタ１の各部（走行機体２、作業機３等）を制御して、圃場内を走行しながら農作業を行うことができるように構成されている。加えて、本実施形態のトラクタ１は、オペレータがトラクタ１に搭乗しなくても、遠隔操作装置４６により出力される所定の制御信号に基づいて自律走行させることが可能となっている。
【００３７】
具体的には、図３に示すように、トラクタ１は、自律走行を可能とするための各種の構成を備えている。更に、トラクタ１は、測位システムに基づいて自ら（走行機体２）の位置情報を取得するために必要な測位用アンテナ６等の構成を備えている。このような構成により、トラクタ１は、測位システムに基づいて自らの位置情報を取得して、圃場上を自律走行することが可能となっている。
【００３８】
次に、自律走行を可能とするためにトラクタ１が備える構成について詳細に説明する。具体的には、トラクタ１は、図１及び図３に示すように、操舵アクチュエータ４３、測位用アンテナ６及び無線通信用アンテナ４８等を備える。
【００３９】
操舵アクチュエータ４３は、例えば、ステアリングハンドル１２の回転軸（ステアリングシャフト）の中途部に設けられ、ステアリングハンドル１２の回転角度（操舵角）を調整するものである。予め定められた経路をトラクタ１が（無人トラクタとして）走行する場合、制御部４は、当該経路に沿ってトラクタ１が走行するようにステアリングハンドル１２の適切な回動角度を算出し、算出した回動角度でステアリングハンドル１２が回動するように操舵アクチュエータ４３を制御する。
【００４０】
測位用アンテナ６は、例えば衛星測位システム（ＧＮＳＳ）等の測位システムを構成する測位衛星からの信号を受信するものである。図１に示すように、測位用アンテナ６は、トラクタ１のキャビン１１のルーフ９２の上面に配置されている。測位用アンテナ６で受信された測位信号は、図３に示す位置情報算出部４９に入力される。位置情報算出部４９は、トラクタ１の走行機体２（厳密には、測位用アンテナ６）の位置情報を、例えば緯度・経度情報として算出する。当該位置情報算出部４９で検出された位置情報は、制御部４に入力されたり、遠隔操作装置４６に送信されたりして、自律走行に利用される。
【００４１】
なお、本実施形態ではＧＮＳＳ−ＲＴＫ法を利用した高精度の衛星測位システムが用いられているが、これに限られるものではなく、高精度の位置座標が得られる限りにおいて他の測位システムを用いても良い。例えば、相対測位方式（ＤＧＰＳ）、又は静止衛星型衛星航法補強システム（ＳＢＡＳ）を使用することが考えられる。
【００４２】
また、図１及び図２には示されていないが、トラクタ１には、当該トラクタ１の方位角を検出する方位センサ４７が取り付けられている。この方位センサ４７としては、例えば磁気センサ又はジャイロセンサ等を用いることができる。方位センサ４７の検出結果は、トラクタ１の現在の向き（方位角）を示す情報として、上述した位置情報とともに、制御部４に入力されたり、遠隔操作装置４６に送信されたりして、自律走行に利用される。
【００４３】
無線通信用アンテナ４８は、オペレータが操作する遠隔操作装置４６からの信号を受信したり、遠隔操作装置４６への信号を送信したりするものである。図１に示すように、無線通信用アンテナ４８は、トラクタ１のキャビン１１が備えるルーフ９２の上面に配置されている。無線通信用アンテナ４８で受信した遠隔操作装置４６からの信号は、図３に示す無線通信部４０で信号処理された後、制御部４に入力される。また、制御部４から遠隔操作装置４６に送信する信号は、無線通信部４０で信号処理された後、無線通信用アンテナ４８から送信されて遠隔操作装置４６で受信される。
【００４４】
遠隔操作装置４６は、図４に示すように、タッチパネル３９を備えるタブレット型のパーソナルコンピュータとして構成される。オペレータは、遠隔操作装置４６のディスプレイ（表示部）３７に表示された情報（例えば、トラクタ１の現在位置等）を参照して確認することができる。また、オペレータは、上記のタッチパネル３９、又は、ディスプレイ３７の傍に配置されたハードウェアキー３８等を操作して、トラクタ１の制御部４に、トラクタ１を制御するための制御信号を送信することができる。なお、遠隔操作装置４６はタブレット型のパーソナルコンピュータに限るものではなく、これに代えて、例えばノート型のパーソナルコンピュータで構成することも可能である。あるいは、前述の協調作業を行うために図１１に示すように有人のトラクタ１ｘを無人のトラクタ１に付随して走行させる場合、有人側のトラクタ１ｘに搭載されるモニタ装置４６ｘを遠隔操作装置とすることもできる。
【００４５】
次に、遠隔操作装置４６によるトラクタ１の操作について、図５を参照して説明する。図５は、遠隔操作装置４６のディスプレイ３７における表示例を示す図である。
【００４６】
図５には、自律走行するトラクタ１の状態に関する情報等を遠隔操作装置４６のディスプレイ３７に表示する例が示されている。図５に示すように、ディスプレイ３７の画面の左側には、前方カメラ画像領域８０と、後方カメラ画像領域８１と、が配置されている。画面の右側には、作業情報領域８２が配置されている。また、画面の上部には、作業開始／一時停止ボタン８３等が配置されている。
【００４７】
前方カメラ画像領域８０及び後方カメラ画像領域８１には、トラクタ１に搭載された図略のカメラによって撮影された映像が表示される。これにより、オペレータはトラクタ１の周辺の状況を遠方から把握することができる。
【００４８】
作業情報領域８２には、圃場６０の形状が表示されるとともに、トラクタ１が耕耘作業をしながら自律走行した作業経路（走行経路）６３等が表示されている。圃場６０は、作業機３による作業が行われる作業領域６１と、作業機３による作業が行われない（枕地や無耕作地等の）非作業領域６２と、が含まれる。作業経路６３は、互いに平行となるように作業領域６１に配置された直線状の農作業経路６３ａと、２本の農作業経路６３ａを繋ぐように非作業領域６２に配置された旋回路６３ｂと、を含むように予め生成される。作業情報領域８２には、トラクタ１が既に走行した作業経路６３だけでなく、将来走行する予定の作業経路６３を表示することもできる。
【００４９】
作業情報領域８２の表示内容は、拡大縮小ボタン８５を適宜操作することによって、拡大させたり縮小させたりすることができる。また、作業情報領域８２において任意の点にオペレータが指等で触れることで、圃場６０における特定の位置を指示することもできる。
【００５０】
作業開始／一時停止ボタン８３は、トラクタ１に対して自律走行の開始又は自律走行の一時停止を指示するためのものである。トラクタ１が停止している状態で、オペレータが作業開始／一時停止ボタン８３に指で触れると、自律走行による作業の開始を指令する制御信号が遠隔操作装置４６からトラクタ１の制御部４に送信される。制御部４は、その制御信号に基づいてトラクタ１の自律走行を開始させるとともに、作業機３を適宜のタイミングで昇降して作業を行う。また、トラクタ１の自律走行による作業中に、オペレータが作業開始／一時停止ボタン８３に指で触れると、自律走行による作業の一時停止を指令する制御信号が遠隔操作装置４６からトラクタ１の制御部４に送信される。制御部４は、その制御信号に基づいてトラクタ１の自律走行及び作業を一時停止させる。
【００５１】
拡大縮小ボタン８５及び作業開始／一時停止ボタン８３は、何れもディスプレイ３７に表示される仮想的なボタンとして構成され、当該ボタンの表示領域に相当するタッチパネル３９の位置をオペレータが指で触れることによって操作することができる。
【００５２】
このように構成されたトラクタ１は、遠隔操作装置４６を用いるオペレータの指示に基づいて、圃場６０上の作業経路６３に沿って自律走行しつつ、作業機３による作業を行うことができる。
【００５３】
次に、トラクタ１を自律走行させる作業経路６３を生成するために遠隔操作装置４６に備えられた構成について説明する。
【００５４】
図３に示すように、遠隔操作装置４６は、上述したディスプレイ３７の他に、制御部５０と、作業車両情報取得部５１と、圃場情報取得部５２と、作業経路生成部５３と、記憶部５４と、を備えている。
【００５５】
制御部５０は、遠隔操作装置４６に備えられた各部を制御するためのものである。制御部５０は、作業経路生成部５３で生成された作業経路６３をディスプレイ３７に表示させたり、トラクタ１の現在位置等をディスプレイ３７にリアルタイムで表示させたり、作業経路６３に沿って自律走行するようにトラクタ１に指示したりことができる。
【００５６】
作業車両情報取得部５１は、トラクタ１に関する情報を取得するためのものである。作業車両情報取得部５１は、トラクタ１の機種、トラクタ１においてＧＰＳが取り付けられている位置、作業機３のサイズ及び形状、作業機３の位置、トラクタ１の作業中の車速及びエンジン回転数、トラクタ１の旋回中の車速及びエンジン回転数等について、オペレータが遠隔操作装置４６を適宜操作することにより指定した内容を取得することができる。作業車両情報取得部５１が取得したトラクタ１に関する情報は、記憶部５４に記憶される。
【００５７】
圃場情報取得部５２は、圃場６０に関する情報を取得するためのものである。圃場情報取得部５２は、圃場６０の位置及び形状、作業領域６１の位置及び形状、自律走行させたい開始位置及び終了位置、作業方向等を圃場情報として取得することができるように構成されている。圃場情報取得部５２が取得した圃場６０に関する情報は、記憶部５４に記憶される。
【００５８】
圃場６０の位置及び形状の情報は、例えばオペレータがトラクタ１に搭乗して圃場の外周に沿って１回り周回するように運転し、そのときの測位用アンテナ６の位置情報の推移を記録することで、自動的に取得することができる。ただし、圃場６０の位置及び形状は、ディスプレイ３７に地図を表示させた状態でオペレータが遠隔操作装置４６を操作して当該地図上の複数の点を指定することで得られた多角形に基づいて取得することもできる。
【００５９】
作業領域６１の位置及び形状の情報は、例えば、ディスプレイ３７に圃場６０の位置及び形状をグラフィカルに表示させた状態で、オペレータが遠隔操作装置４６を操作して圃場６０内の複数の点を指定することで得られた多角形に基づいて取得することができる。なお、圃場から作業領域６１を除いた領域が非作業領域６２となる。
【００６０】
自律走行させたい開始位置及び終了位置は、オペレータが圃場６０をディスプレイ３７に表示させた状態で、当該圃場６０内の点をそれぞれ指定することで得ることができる。
【００６１】
作業方向とは、作業領域６１において作業機３により作業を行いながらトラクタ１を走行させる方向を意味する。この作業方向は、例えば、作業領域６１をディスプレイ３７に表示させた状態で、オペレータが任意の２点を指定することにより得ることができる。
【００６２】
作業経路生成部５３は、トラクタ１を自律走行させる経路である作業経路６３を生成するためのものである。作業経路生成部５３は、記憶部５４に記憶された情報（トラクタ１に関する情報及び圃場６０に関する情報等）に基づいて、トラクタ１の作業経路６３を生成することができる。
【００６３】
オペレータは、トラクタ１に関する情報及び圃場６０に関する情報を遠隔操作装置４６に入力した後、作業経路６３の生成を指示する。このとき、オペレータは、自律走行させるトラクタ１に他のトラクタ（有人トラクタ）１ｘを随伴させるか否か（即ち、上述の協調作業を行わせるか否か）、協調作業させる場合の互いの位置関係、協調作業するトラクタ１ｘの作業機３の幅、トラクタ１が旋回路６３ｂにおいて旋回する時にスキップする農作業経路６３ａの本数、農作業経路６３ａ同士の重複の有無及び重複幅等を指定する。
【００６４】
本実施形態においては、他のトラクタ（有人トラクタ）１ｘを随伴させる場合の位置関係として、トラクタ１の真後ろを他のトラクタ１ｘに走行させるか、トラクタ１の左斜め後方を他のトラクタ１ｘに走行させるか、トラクタ１の右斜め後方を他のトラクタ１ｘに走行させるか、の何れかを選択することが可能となっている。なお、トラクタ１の真後ろを他のトラクタ１ｘに走行させる場合、トラクタ１ｘの作業機３の幅はトラクタ１の作業機の幅と同一であるものとして扱い、オペレータによるトラクタ１ｘの作業機３の幅の指定を受け付けないものであってもよい。
【００６５】
作業経路生成部５３は、オペレータにより作業経路６３の作成が指示されると、指定された圃場６０内で、指定された開始位置（又はその近傍）を始端とし、指定された終了位置（又はその近傍）を終端とする作業経路６３を生成する。この作業経路６３は、直線状の農作業経路６３ａを作業領域６１内で互いに平行に配置するとともに、２本の農作業経路６３ａを互いに繋ぐ旋回路６３ｂを非作業領域６２内に配置することにより形成される。なお、農作業経路６３ａの向きは、オペレータにより指定された作業方向となるように向けられる。
【００６６】
以上の構成により、トラクタ１を自律走行させる作業経路６３を生成することができる。生成された作業経路６３の情報（始点、終点、始点からトラクタ１が移動すべき方向等を含む。）は、記憶部５４に記憶される。
【００６７】
更に、トラクタ１に他のトラクタ（有人トラクタ）１ｘを随伴させる旨をオペレータが指定した場合は、作業経路生成部５３は、当該他のトラクタ１ｘの走行経路も併せて生成する。トラクタ１の真後ろを他のトラクタ１ｘが走行する場合、他のトラクタ１ｘの走行経路は、先行側のトラクタ（無人トラクタ）１の走行経路と一致する。一方、トラクタ１の左斜め後方又は右斜め後方を他のトラクタ１ｘが走行する場合、他のトラクタ１ｘの走行経路は、先行側のトラクタ１とは一致しない。生成された他のトラクタ１ｘの経路の情報（始点、終点、始点からトラクタ１ｘが移動すべき方向等を含む。）は、記憶部５４に記憶される。
【００６８】
作業経路６３の生成が完了すると、オペレータは、遠隔操作装置４６を適宜操作することにより、記憶部５４に記憶された作業経路６３の情報をトラクタ１の制御部４に送信する。これにより、トラクタ１が走行すべき作業経路６３を制御部４側で取得することができる。
【００６９】
ところで、上記のように生成された作業経路６３に沿ってトラクタ１を自律走行させるには、その前段階として、当該作業経路６３の始点となる位置にトラクタ１を移動させ、更に、トラクタ１の向きを、作業経路６３の始点での向きに合わせる必要がある。本実施形態では、このようにトラクタ１の位置及び向きを合わせる準備作業を、オペレータがトラクタ１に搭乗して直接運転することにより行うこととしている。このとき、遠隔操作装置４６の制御部４は、オペレータが行う上記の準備作業を支援するために、ディスプレイ３７に適宜の画面を表示することができる。
【００７０】
次に、上記したオペレータの準備作業を支援するために遠隔操作装置４６が備える構成を説明する。
【００７１】
図３に示すように、遠隔操作装置４６は、位置情報取得部５６と、方位角取得部５７と、経路開始情報取得部（特定情報取得部）５８と、を備えている。
【００７２】
位置情報取得部５６は、トラクタ１の現在位置を示す情報を取得する。この現在位置の情報は、トラクタ１の制御部４が備える位置情報算出部４９において算出され、無線によって遠隔操作装置４６に送信される。位置情報取得部５６は、遠隔操作装置４６が受信した信号に基づいて、トラクタ１の現在位置（例えば緯度・経度の値）を取得する。
【００７３】
方位角取得部５７は、トラクタ１の現在の向き（方位角）を示す情報を取得する。この方位角の情報は、トラクタ１が備える方位センサ４７の検出結果により求められ、無線によって遠隔操作装置４６に送信される。方位角取得部５７は、遠隔操作装置４６が受信した信号に基づいて、トラクタ１の現在の向きを取得する。
【００７４】
経路開始情報取得部５８は、作業経路生成部５３が生成して記憶部５４に記憶した作業経路６３の情報のうち、少なくとも、当該作業経路６３の始点の位置（開始位置情報）、及び、始点から走行機体２を移動させる方向を取得する。
【００７５】
制御部５０は、図６等に示すように、位置情報取得部５６で取得されたトラクタ１の現在位置と、方位角取得部５７で取得されたトラクタ１の現在の向きと、作業経路生成部５３に記憶された作業経路６３と、をディスプレイ３７に表示させることができる。
【００７６】
次に、トラクタ１を作業経路６３の開始位置へ移動させる際に、ディスプレイ３７において開始位置を示す図形の表示態様が変化する様子について、図６及び図７を参照しながら説明する。図６は、ディスプレイ３７においてトラクタ１の現在位置及び現在の向きと自律走行の開始位置とをアイコンで表示した例を示す図である。図７は、開始位置の表示態様が図６の状態から変化した様子を示す図である。
【００７７】
図６及び図７は、トラクタ１を自律走行の開始に適した位置に移動させるオペレータの運転を支援するために、ディスプレイ３７の作業情報領域８２に表示される画面の例を示している。
【００７８】
図６に示すように、制御部５０は、圃場６０及び作業領域６１を図形で（グラフィカルに）ディスプレイ３７に表示するとともに、更に作業経路６３を表示する。作業経路６３は、上述したように、オペレータの指示により遠隔操作装置４６の作業経路生成部５３において生成されたものである。更に、制御部５０は、トラクタアイコンＦ１と、無人スタート領域アイコンＦ２と、をディスプレイ３７に表示する。
【００７９】
本実施形態では、トラクタアイコンＦ１は、トラクタ１を上から見た様子を簡略化した図形とされている。具体的に説明すると、トラクタアイコンＦ１は、幅を２段階で異ならせたやや細長い形状の図形（画像）とされており、幅が小さい方がトラクタ１の前部を示す。トラクタアイコンＦ１は、そのほぼ中心位置が、位置情報取得部５６が取得した現在のトラクタ１の位置に対応する位置となるように表示される。また、トラクタアイコンＦ１は、幅の狭い部分の向きが、方位角取得部５７が取得した現在のトラクタ１の向きとなるように表示される。なお、トラクタアイコンＦ１の大きさは、ディスプレイ３７に圃場６０等を表示するときの縮尺にかかわらず、一定の大きさでディスプレイ３７に表示される。以上の表示態様で、トラクタアイコンＦ１は、トラクタ１の現在位置及び現在の向きを表す。なお、トラクタアイコンＦ１の大きさを、作業車両情報取得部５１により取得されたトラクタ１の機種に応じて、或いは、トラクタ１の機種及び作業機３のサイズ及び形状に応じて、異なる大きさでディスプレイ３７に表示することとしてもよい。
【００８０】
トラクタ１の制御部４は、所定の時間間隔で、当該トラクタ１の現在位置及び現在の向きの情報を遠隔操作装置４６に繰り返して送信する。遠隔操作装置４６の制御部５０は、トラクタアイコンＦ１がディスプレイ３７に表示される位置及び向きを、遠隔操作装置４６から受信した最新の情報を反映するように更新する。以上により、オペレータは、トラクタ１の現在位置及び現在の向きをほぼリアルタイムに把握することができる。
【００８１】
無人スタート領域アイコンＦ２は、トラクタアイコンＦ１を内部に収めることが可能な大きさの青色の円形とされている。無人スタート領域アイコンＦ２は、非作業領域６２内に配置され、経路開始情報取得部５８が取得した作業経路６３の始端の位置と対応する位置がその円形内に含まれるように表示される。以上の表示態様で、無人スタート領域アイコンＦ２は、トラクタ１が自律走行を開始する位置（領域）を表す。
【００８２】
オペレータは、遠隔操作装置４６を携帯しつつトラクタ１に搭乗し、ディスプレイ３７の表示を見ながら当該トラクタ１を運転して、トラクタ１の位置を作業経路６３の始端の位置まで運転する。このとき、オペレータは、トラクタ１が作業経路６３の始端の位置に到達したときの向きが作業経路６３の始端での向き（始端からトラクタ１を移動させる向き、言い換えれば、経路開始情報取得部５８により取得された作業方向）と一致するように、運転経路に留意する。なお、作業経路６３の始端からトラクタ１を移動させる向きは、ディスプレイ３７に表示される作業経路６３の向き（例えば矢印表示）に基づいて容易に理解することができる。
【００８３】
上記の運転に伴って、ディスプレイ３７に表示されるトラクタアイコンＦ１は、無人スタート領域アイコンＦ２に近づいていく。やがて、トラクタ１の現在位置が作業経路６３の始端近傍の領域に入ると、トラクタアイコンＦ１は、無人スタート領域アイコンＦ２が示す円形の領域の中に進入し、円形に内包されるように表示される。なお、トラクタ１が作業経路６３の始端近傍の領域に位置しているか否かは、トラクタ１の現在位置と作業経路６３の始端の位置とを比較し、その相違が所定の閾値以内であるか否かによって判定される。
【００８４】
トラクタ１の現在位置が作業経路６３の始端近傍の領域に入っており、かつ、トラクタ１の現在の向きが作業経路６３の始端での向きと一致している場合、無人スタート領域アイコンＦ２は消え、その位置に、無人スタート許可アイコンＦ３が代わりに表示される。なお、上記の向きの一致は、トラクタ１の向きと作業経路６３の始端での向きとを比較し、その相違が所定の閾値以内であるか否かによって判定される。
【００８５】
本実施形態において、無人スタート許可アイコンＦ３は、図７に示すように、無人スタート領域アイコンＦ２と形状及び大きさが同じで色が異なる（青色の）円形とされている。なお、図６及び図７においては、図面での表現の都合上、色の違いがハッチングの違いで表現されている。即ち、トラクタ１の現在位置が作業経路６３の始端と（所定範囲内で）一致しており、かつ、現在の向きが作業経路６３の始端での向きと（所定範囲内で）一致している場合、ディスプレイ３７の表示において、トラクタアイコンＦ１を内包する円形が赤色から青色に変化する。これにより、オペレータは、トラクタ１の現在位置及び現在の向きが自律走行を開始するのに適した状態になっていることを、直感的に理解することができる。
【００８６】
有人スタート位置アイコンＦ４は、トラクタ１と他のトラクタ（有人トラクタ）１ｘとにより上述の協調作業を行う場合に、トラクタ１に随伴して農作業を行う他のトラクタ（有人トラクタ）１ｘを配置すべき位置及び向きを示すものである。有人トラクタの経路は、トラクタ１の作業経路６３と同様に、作業経路生成部５３の計算により求められる。
【００８７】
有人スタート位置アイコンＦ４は、トラクタアイコンＦ１と同様に幅を２段階で異ならせたやや細長い形状の図形とされているが、トラクタアイコンＦ１と容易に区別できるようにするため、その色がトラクタアイコンＦ１と異なっている。従って、有人スタート位置アイコンＦ４の画像は、トラクタアイコンＦ１の画像とも無人スタート領域アイコンＦ２の画像とも異なる。更に、トラクタアイコンＦ１と有人スタート位置アイコンＦ４とはオペレータにより指定された協調作業させる場合の互いの位置関係に応じて、異なる大きさとすることが可能である。具体的には、トラクタ１の左斜め後方又は右斜め後方を他のトラクタ１ｘに走行させる場合、オペレータにより指定されたトラクタ１の作業機３の幅とトラクタ１ｘの作業機３の幅とを比較して、その大きさが異なる場合、何れの作業機３の幅が大きいかを示す態様で、アイコンＦ１とアイコンＦ４の大きさを異なる大きさとする。一方、オペレータにより指定されたトラクタ１の作業機３の幅とトラクタ１ｘの作業機３の幅とを比較して、その大きさが同一である場合、或いは、トラクタ１の真後ろを他のトラクタ１ｘに走行させる場合は、アイコンＦ１とアイコンＦ４の大きさを等しくすることで、双方の作業機３の幅が等しいことを示す。有人スタート位置アイコンＦ４は、有人トラクタの経路の始端の位置に、当該始端における経路の向き（始端からトラクタ１ｘを移動させるべき向き）を向くように表示される。以上の表示態様で、有人スタート位置アイコンＦ４は、トラクタ１に随伴する有人トラクタが走行を開始する位置及び向きを表す。本実施形態においてはトラクタ（有人トラクタ）１ｘの現在位置等は遠隔操作装置４６のディスプレイに表示されないが、オペレータは、有人スタート位置アイコンＦ４が表示される位置及び向きを目安にして当該トラクタ１ｘを運転することで、トラクタ１ｘを協調作業に適した位置及び向きに容易に配置することができる。
【００８８】
次に、図８を参照して、トラクタアイコンＦ１の表示、及び、無人スタート領域アイコンＦ２及び無人スタート許可アイコンＦ３の表示切替処理について詳細に説明する。図８は、ロボットトラクタ１の位置及び向きを自律走行の開始に適した状態とするために運転するオペレータの参考情報として、トラクタアイコンＦ１等をディスプレイ３７に表示する処理を示すフローチャートである。
【００８９】
生成された作業経路６３が遠隔操作装置４６からトラクタ１側に転送された後、当該作業経路６３に沿ってトラクタ１を走行させる旨の指示が遠隔操作装置４６に対して行われると、遠隔操作装置４６は準備支援モードになり、図８の処理が開始される。最初に、位置情報取得部５６及び方位角取得部５７が、トラクタ１の現在位置及び現在の向きをそれぞれ取得する（ステップＳ１０１）。
【００９０】
次に、制御部５０は、ステップＳ１０１で得られたトラクタ１の現在位置が、作業経路６３の始端と一致しているか否かを判定する（ステップＳ１０２）。この作業経路６３の始端の位置は、上述したように、経路開始情報取得部５８によって取得される。トラクタ１の現在位置が作業経路６３の始端と一致しない場合、制御部５０はディスプレイ３７に、作業経路６３の始端の位置に無人スタート領域アイコンＦ２が表示されるように制御する（ステップＳ１０３、図６）。
【００９１】
ステップＳ１０２の判断で、トラクタ１の現在位置が作業経路６３の始端と一致している場合は、制御部５０は、ステップＳ１０１で得られたトラクタ１の現在の向きが、作業経路６３の始端での向きと一致しているか否かを判定する（ステップＳ１０４）。この作業経路６３の始端での向きは、上述したように、経路開始情報取得部５８によって取得される。トラクタ１の現在の向きが作業経路６３の始端での向きと一致しない場合、制御部５０はディスプレイ３７に、作業経路６３の始端位置に無人スタート領域アイコンＦ２が表示されるように制御する（ステップＳ１０３）。
【００９２】
ステップＳ１０４の判断で、トラクタ１の現在の向きが作業経路６３の始端での向きと一致している場合は、制御部５０はディスプレイ３７に、作業経路６３の始端位置に無人スタート許可アイコンＦ３が表示されるように制御する（ステップＳ１０５、図７）。
【００９３】
ディスプレイ３７に無人スタート領域アイコンＦ２を表示した場合も、無人スタート許可アイコンＦ３を表示した場合も、その後、制御部５０はディスプレイ３７において、トラクタ１の現在位置に対応する位置に、トラクタアイコンＦ１を現在の向きで表示する（ステップＳ１０６）。その後、処理はステップＳ１０１に戻り、上記の処理が繰り返される。
【００９４】
以上により、オペレータは、トラクタ１が自律走行の開始に適した位置及び向きとなっているかを、ディスプレイ３７に表示されるトラクタアイコンＦ１と無人スタート領域アイコンＦ２（又は無人スタート許可アイコンＦ３）との位置関係、及び、無人スタート許可アイコンＦ３が表示されているか否かに基づいて、容易に確認することができる。
【００９５】
オペレータはトラクタ１に搭乗して、遠隔操作装置４６のディスプレイに表示されるトラクタアイコンＦ１及び無人スタート領域アイコンＦ２等を参照しながら運転し、トラクタ１の位置及び向きを、作業経路６３の始端の位置及び当該始端での向きに合わせた状態で、トラクタ１を停止させる。その後、オペレータはトラクタ１から降車する。この状態で、遠隔操作装置４６の作業開始／一時停止ボタン８３を操作することで、トラクタ１の自律走行を開始させることができる。
【００９６】
なお、上記の協調作業を行う場合は、オペレータはトラクタ１から降車した後に他のトラクタ１ｘに搭乗して、遠隔操作装置４６のディスプレイ３７に表示される有人スタート位置アイコンＦ４を参照しながら運転し、当該トラクタ１ｘの位置及び向きを、走行すべき経路の始端の位置及び当該始端での向きに合わせた状態で、トラクタ１ｘを停止させる。この状態で、遠隔操作装置４６の作業開始／一時停止ボタン８３を操作することで、トラクタ１の自律走行を開始させることができる。その後、オペレータは、自律走行及び自律作業を行うトラクタ１に随伴するようにトラクタ１ｘを運転し、互いに協調しながら農作業を行う。
【００９７】
次に、自律走行の開始時に遠隔操作装置４６に表示される注意メッセージについて、図９又は図１０を参照しながら説明する。図９は、トラクタ１の現在位置が自律走行の開始位置と一致していない状態で自律走行を開始させようとした場合の注意メッセージの表示例を示す図である。図１０は、トラクタ１の現在の移動方向が自律走行を開始する方向と一致していない状態で自律走行を開始させようとした場合の注意メッセージの表示例を示す図である。
【００９８】
例えば、トラクタ１の位置が作業経路６３の始端と一致しない状態で、オペレータが誤操作等により作業開始／一時停止ボタン８３を操作することも考えられる。この場合、遠隔操作装置４６は自律走行の開始をトラクタ１の制御部４に送信せず、従って、当該制御部４もトラクタ１の自律走行を開始しない。或いは、遠隔操作装置４６は自律走行の開始をトラクタ１の制御部４に送信するものの、トラクタ１の位置が作業経路６３の始端と一致していないことを、制御部４が特定して自律走行の開始を行わないこととしてもよい。そして、遠隔操作装置４６は、図９に示すように、現在のトラクタ１の位置が作業経路６３の始端と一致していない旨の注意メッセージ８６ａをディスプレイ３７に表示させる。
【００９９】
また、トラクタ１の位置が作業経路６３の始端と一致していても、その向きが作業経路６３の始端での向きと一致しない状態で、オペレータが誤操作等により作業開始／一時停止ボタン８３を操作することも考えられる。この場合も上記と同様に、遠隔操作装置４６は自律走行の開始をトラクタ１の制御部４に送信せず、従って、当該制御部４もトラクタ１の自律走行を開始しない。或いは、遠隔操作装置４６は自律走行の開始をトラクタ１の制御部４に送信するものの、トラクタ１の向きが作業経路６３の始端での向きと一致していないことを、制御部４が特定して自律走行の開始を行わないこととしてもよい。そして、遠隔操作装置４６は、図１０に示すように、現在のトラクタ１の向きが作業経路６３の始端での向きと一致していない旨の注意メッセージ８６ｂをディスプレイ３７に表示させる。
【０１００】
また、遠隔操作装置４６は、作業開始／一時停止ボタン８３が操作されたときに、上記のほか、自律走行を開始するのに不適である様々な状況を検出することもできる。このような状況としては、例えば、遠隔操作装置４６とトラクタ１との間で無線通信が確立されていない場合、トラクタ１のＧＮＳＳの初期化が終了していない又は位置情報が正しくない場合、及び、トラクタ１においてパーキングブレーキ又はフットブレーキが作動している場合等が考えられる。この場合、作業開始／一時停止ボタン８３が操作されても、遠隔操作装置４６は自律走行を開始する指示をトラクタ１の制御部４側に送信せず、状況を具体的に知らせる注意メッセージをディスプレイ３７に表示する。これにより、好ましくない状況で自律走行が開始されるのを防止できるので、作業効率を高めることができる。
【０１０１】
以上に説明したように、本実施形態の遠隔操作装置４６は、位置情報取得部５６と、経路開始情報取得部５８と、制御部５０と、を備える。位置情報取得部５６は、走行機体２の現在位置を示す現在位置情報を取得可能である。経路開始情報取得部５８は、走行機体２が走行する作業経路６３の開始位置を示す開始位置情報を取得可能である。制御部５０は、作業経路６３に沿った走行機体２の走行を指示可能である。制御部５０は、走行機体２の現在位置と前記開始位置とを、互いに異なる表示態様（即ち、トラクタアイコンＦ１と無人スタート領域アイコンＦ２）でディスプレイ３７に表示する。
【０１０２】
これにより、走行機体２の現在位置と作業経路６３の開始位置との位置関係を容易に確認することができる。その結果、走行機体２が走行を開始するために必要な準備作業を円滑に行うことができる。
【０１０３】
また、本実施形態の遠隔操作装置４６においては、制御部５０は、走行機体２の現在位置を示す画像としてトラクタアイコンＦ１をディスプレイ３７に表示する。制御部５０は、前記開始位置を示す画像として、トラクタアイコンＦ１とは異なる無人スタート領域アイコンＦ２をディスプレイ３７に表示する。無人スタート領域アイコンＦ２は、トラクタアイコンＦ１を内包可能な一定の領域を有する。
【０１０４】
これにより、ディスプレイ３７において無人スタート領域アイコンＦ２の領域にトラクタアイコンＦ１が入って表示されるか否かを目安にして、走行機体２を作業経路６３の開始位置に容易に合わせることができる。
【０１０５】
また、本実施形態の遠隔操作装置４６は、走行機体２の方位角を取得可能な方位角取得部５７を備える。経路開始情報取得部５８は、作業経路６３の開始位置における走行機体２の移動方向を取得可能である。制御部５０は、走行機体２の位置と作業経路６３の開始位置との相違が閾値内であり、かつ、走行機体２の方位角と作業経路６３の開始位置における移動方向との相違が閾値内である場合、前記開始位置を示す画像として、無人スタート領域アイコンＦ２に代えて、トラクタアイコンＦ１及び無人スタート領域アイコンＦ２のうち何れとも異なる無人スタート許可アイコンＦ３をディスプレイ３７に表示する。
【０１０６】
これにより、走行機体２の現在位置及び現在の向きが自律走行を開始するために適した状態であることを直感的に確認することができる。
【０１０７】
また、本実施形態の遠隔操作装置４６においては、制御部５０は、他のトラクタ１ｘが作業経路６３又は他の走行経路を走行する場合に、当該他のトラクタ１ｘが作業経路６３又は他の走行経路において走行を開始する位置（開始位置）を示す情報を取得可能である。制御部５０は、他のトラクタ１ｘの開始位置を示す画像として、トラクタアイコンＦ１及び無人スタート領域アイコンＦ２のうち何れとも異なる有人スタート位置アイコンＦ４をディスプレイ３７に表示可能である。
【０１０８】
これにより、複数の車両が並走する場合、自身の車両以外の車両についても、ディスプレイ３７の表示を参考にして、走行を開始するために適切な位置及び向きとなるように容易に移動させることができる。
【０１０９】
以上に本発明の好適な実施の形態を説明したが、上記の構成は例えば以下のように変更することができる。
【０１１０】
上記の実施形態においては、トラクタ１の現在位置及び現在の向きが、作業経路６３の始端の位置及び始端での向きに一致すると、ディスプレイ３７に表示される無人スタート領域アイコンＦ２が無人スタート許可アイコンＦ３に変化する。しかし、これに限らず、例えば無人スタート領域アイコンＦ２を点滅しない状態から点滅する状態に変化させたり、無人スタート領域アイコンＦ２の大きさや形状を変化させたりすることで、その表示態様を変化させてもよい。また、無人スタート領域アイコンＦ２と無人スタート許可アイコンＦ３とは、上記のように色だけが異なる画像とすることに代えて、形状等が全く異なる画像としても良い。
【０１１１】
トラクタ１の遠隔操作装置４６が、随伴する他のトラクタ（有人トラクタ）１ｘの制御部と例えば無線通信を行うことにより、当該他のトラクタ１ｘの現在位置及び現在の向きの情報を取得できるように構成することもできる。この場合、有人トラクタの現在位置及び現在の向きを示すアイコンを遠隔操作装置４６のディスプレイに表示させると、有人トラクタの位置及び向きについてもオペレータが容易に確認できるので好ましい。この有人トラクタの位置及び向きを示すアイコンは、トラクタ１と容易に区別できるように、トラクタアイコンＦ１とは異なる画像とすることが好ましい。また、有人スタート位置アイコンＦ４を円形等の領域を有する画像とし、有人トラクタの現在位置及び現在の向きが有人トラクタの経路の始点及び当該始点での経路の向きと一致する場合に、表示されるアイコンが有人スタート位置アイコンＦ４から他の画像に切り換わる（例えば、色違いのアイコンに変化する）ように構成しても良い。
【０１１２】
上記の実施形態においては、無人スタート領域アイコンＦ２は円形の領域を有しているが、領域の形状は円形に限定されず、例えば四角形や六角形等の他の形状で表示してもよい。また、トラクタアイコンＦ１、無人スタート許可アイコンＦ３、有人スタート位置アイコンＦ４についても、例えば三角形等の任意の画像を用いることができる。
【０１１３】
上記の実施形態において遠隔操作装置４６に備えられた構成は、トラクタ１に備えられる構成とすることもできる。その場合、トラクタ１の動作（走行機体２の動作及び作業機３の動作）を制御するための制御部４と自律走行に関する設定等を制御するための制御部５０とを別々に設けてもよいし、制御部５０が担っていた機能を制御部４が行うようにしてもよい。
【０１１４】
遠隔操作装置４６に相当する機能を有する操作装置（即ち、圃場６０の取得、作業領域６１の取得、作業経路６３の生成、トラクタ１の現在位置及び現在の向きの表示、作業経路６３の始端の位置の表示、及び自律走行の開始指示等を行うことが可能な操作装置）が、トラクタ１の走行機体２に取外し不能に備えられても良い。この場合、遠隔操作装置４６を省略することができる。
【０１１５】
上記の実施形態においては、トラクタ１を自律走行させる作業経路６３を遠隔操作装置４６の作業経路生成部５３が生成し、当該作業経路６３の情報が（始点の位置等を含めて）遠隔操作装置４６の記憶部５４に記憶された上で、経路開始情報取得部５８が記憶部５４から取得した当該始点の位置に基づいて、無人スタート領域アイコンＦ２の表示位置が定められる。しかしながら、無人スタート領域アイコンＦ２の表示位置（即ち、自律走行を開始する位置）は、トラクタ１の制御部４側で記憶した開始位置情報に基づいたものであっても良い。例えば、遠隔操作装置４６側で作成された作業経路６３に基づいて自律走行をいったん開始した後に、作業経路６３の途中で、給油等のために自律走行を一時的に中断することがある。この場合、トラクタ１の制御部４は、中断した時点での走行機体２の位置等に基づいて、自律走行を再開するのに適した走行機体２の位置及び向きを計算して、トラクタ１側の図略の記憶部に記憶する。そして、トラクタ１が給油を終えて戻り、オペレータが遠隔操作装置４６を操作して自律走行の再開を指示した場合、トラクタ１の制御部４は、記憶していた再開時の位置及び向きの情報を無線により送信し、遠隔操作装置４６がこれを受信する。遠隔操作装置４６の経路開始情報取得部５８は、トラクタ１の制御部４から受信した内容に基づいて、作業を再開するのに適した走行機体２の位置及び向きを取得する。遠隔操作装置４６の制御部５０は、当該位置に基づいてディスプレイ３７に無人スタート領域アイコンＦ２を表示した上で、図８と同様の処理を行う。これにより、走行機体２が自律走行を再開するために適切な位置及び向きである状態をオペレータが直感的に確認することができるので、自律走行を再開するために必要な準備作業を円滑に行うことができる。このように、走行経路の開始位置は、経路の最初の位置であっても良いし、走行を一時中断して再び開始する場合の開始位置（即ち、経路の途中）であっても良い。
【符号の説明】
【０１１６】
２  走行機体（車体部）
３７  ディスプレイ（表示部）
４６  遠隔操作装置（走行指示装置）
５０  制御部
５６  位置情報取得部
５７  方位角取得部
５８  経路開始情報取得部（特定情報取得部）
６３  作業経路（走行経路）
Ｆ１  トラクタアイコン（第１画像）
Ｆ２  無人スタート領域アイコン（第２画像）
Ｆ３  無人スタート許可アイコン（第３画像）
Ｆ４  有人スタート位置アイコン（第４画像）
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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