(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
開口上端から下方に向かって略円錐台状をなす内部空間を区画形成し、前記開口上端から順次投入されるコーヒー豆粉末および注液からなる混合物から抽出したコーヒー液を流出させる複数の細孔を形成した網目状の側周壁と、
前記内部空間を区画する下側境界位置に配置され、コーヒー液を流出させない構造をもつ底壁と
を具えるコーヒー用金属フィルタであって、
該金属フィルタは、外形が略円錐状をなし、前記内部空間に前記底壁を形成するための嵩上げ部材を有し、前記抽出したコーヒー液を、前記側周壁の前記細孔を通じ前記側周壁の外面に沿って積極的に流出させて、前記内部空間の下部でよどむことによって生じるコーヒー液の過抽出を抑制するフィルタ構造を有し、
前記側周壁の前記細孔は、略細長の平面形状をなし、前記細孔の、前記側周壁の内面側の周縁は、全周に亘って丸味を帯びて形成されており、
前記金属フィルタにめっきが施されている
ことを特徴とする、コーヒー用金属フィルタ。
【請求項２】
前記細孔の長軸を前記金属フィルタの中心軸線を含む平面上に該中心軸線と重なるように垂直投影したときの前記長軸が、前記中心軸線に対して４５°以下の角度範囲内になるように形成されることを特徴とする、請求項１に記載のコーヒー用金属フィルタ。
【請求項３】
前記めっきは、金めっきであることを特徴とする、請求項１または２に記載のコーヒー用金属フィルタ。
【請求項４】
前記底壁の、前記内部空間を区画する表面は、前記金属フィルタの外形の頂点位置から１５〜３０ｍｍ嵩上げされた位置にあることを特徴とする、請求項１から３までのいずれか１項に記載のコーヒー用金属フィルタ。
【請求項５】
請求項１から４までのいずれか１項に記載のコーヒー用金属フィルタの製造方法であって、
前記金属フィルタの前記側周壁を、複数の細孔を形成した網目状のめっきが施された金属板を塑性変形させることなく略円錐台状または略円錐状に屈曲させた状態で接合することを特徴とする、コーヒー用金属フィルタの製造方法。
【請求項６】
請求項１から４までのいずれか１項に記載の金属フィルタと、
前記金属フィルタを、コーヒー液を抽出した姿勢のまま載置可能な載置部を有する円板状のスタンドと、
を具え、前記スタンドは、前記載置部を設けた側の表面であって、かつ前記載置部の外周側に離隔配置され、前記金属フィルタから漏れ落ちてくるコーヒー残液を前記載置部との間に溜めることが可能な環状凸部を有することを特徴とするコーヒー液抽出装置。
【請求項７】
前記スタンドは、前記環状凸部の外形輪郭寸法を前記開口上端に緊密嵌合できる寸法にして蓋としても兼用されることを特徴とする、請求項６に記載のコーヒー液抽出装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、順次投入されるコーヒー豆粉末および注液からなる混合物からコーヒー液を抽出するコーヒー用金属フィルタ、およびこのコーヒー用金属フィルタを具えるコーヒー液抽出装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来から、コーヒー液を抽出するフィルタとして、紙製および金属製のフィルタが知られている。例えばもっとも手軽で一般的なドリップ用のフィルタとしては、紙製のペーパフィルタが挙げられる。このペーパフィルタは、使い捨てフィルタであるため、コーヒー液抽出後のフィルタ内に残った使用済みのコーヒー豆粉末を廃棄する作業については便利であるものの、コーヒー豆が本来持つ、香り（アロマ）成分や風味（フレーバ）成分を含有する良質な油分（コーヒーオイル）が、紙フィルタに吸収されてしまい、コーヒー豆本来の持ち味を引き出すことができないという欠点がある。これに対して、金属フィルタは、コーヒー豆から、その良質な油分を吸収することなく、コーヒー液を抽出することができることから、金属フィルタを用いて抽出したコーヒー液は、ペーパフィルタを用いて抽出されたコーヒー液と比べて、その香り、風味等の点において格段に優れており、コーヒーの愛飲家の満足度も高い。【０００３】
コーヒー用金属フィルタとしては、例えば図１（ａ）に示すように、コーヒー液を流出させる複数の細孔３１０を有する側周壁３００を具えた、略円錐形をなして形成されている金属フィルタ１００が知られている。このような略円錐形の金属フィルタ１００の開口上端２００から、コーヒー豆粉末、液体（注液）を順次投入すると、金属フィルタ１００内部に、コーヒー豆粉末と注液とからなる液状の混合物Ｍ（図１（ｂ）参照）が生成される。図示の金属フィルタ１００の側周壁（外周面）３００には、開口上端２００側から下部（円錐形の頂部）にまで複数の細孔３１０（点で略示）が形成されている。コーヒー液は、主に下部の細孔３１０から流出する。従来の金属フィルタ１００では、図１（ｂ）に示すように、注液が、金属フィルタ１００内部の液状の混合物Ｍ内において、太い矢印Ｆ１０で概念的に示すように重力の作用および金属フィルタ１００の内部空間の形状（円錐形状）に起因して、先細になった金属フィルタ１００の下部に集中するように流れ落ちていくように構成されている。この構成は、注液をコーヒー豆粉末にできるだけ長く接触させてコーヒー液を抽出するという概念に基づいている。また、注液（コーヒー液）は、細い矢印Ｆ２０で概念的に示すように、側周壁３００の傾斜している内面３３０に沿って、金属フィルタ１００内を円錐形の頂部に向かって流れる。そして、最終的にフィルタの下部に集中したコーヒー液は、太い矢印Ｆ３０で概念的に示すように下部の細孔３１０から流出するまで、金属フィルタ１００の内部空間の下側部分にて、旋回矢印Ｆ４０において概念的に示すように滞留する傾向がある。この結果、図１（ａ）および図１（ｂ）に示すような従来の金属フィルタ１００においては、部分的にコーヒー液の過抽出が生じ、コーヒー豆内部のエグ味や、渋み、雑味が余分に抽出されて、コーヒー豆が有する旨味成分を十分に抽出することができず、改善の余地があった。
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
本発明の目的は、金属フィルタの構造の適正化を図ることにより、注液とコーヒー豆粉末との接触時間が部分的に長くならず、均一になるようにして、コーヒー液の過抽出を抑制したコーヒー用金属フィルタを提供することであり、さらに、このようなコーヒー用金属フィルタを具えるコーヒー液抽出装置を提供することである。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
上記目的を達成するため、本発明の要旨構成は以下の通りである。【０００６】
（１）開口上端から下方に向かって略円錐台状をなす内部空間を区画形成し、前記開口上端から順次投入されるコーヒー豆粉末および注液からなる混合物から抽出したコーヒー液を流出させる複数の細孔を形成した網目状の側周壁と、前記内部空間を区画する下側境界位置に配置され、コーヒー液を流出させない構造をもつ底壁とを具え、前記抽出したコーヒー液を、前記側周壁の前記細孔を通じ前記側周壁の外面に沿って積極的に流出させて、前記内部空間の下部でよどむことによって生じるコーヒー液の過抽出を抑制するフィルタ構造を有することを特徴とする、コーヒー用金属フィルタ。【０００７】
（２）前記側周壁の前記細孔は、略細長の平面形状をなし、前記細孔の長軸を前記金属フィルタの中心軸線を含む平面上に該中心軸線と重なるように垂直投影したときの前記長軸が、前記中心軸線に対して４５°以下の角度範囲内になるように形成されることを特徴とする、上記（１）に記載のコーヒー用金属フィルタ。【０００８】
（３）前記金属フィルタに、めっきが施されていることを特徴とする、上記（１）または（２）に記載のコーヒー用金属フィルタ。【０００９】
（４）前記めっきは、金めっきであることを特徴とする、上記（３）に記載のコーヒー用金属フィルタ。【００１０】
（５）前記金属フィルタは、外形が略円錐状をなし、前記内部空間に前記底壁を形成するための嵩上げ部材を有することを特徴とする、上記（１）から（４）までのいずれか１つに記載のコーヒー用金属フィルタ。【００１１】
（６）前記底壁の、前記内部空間を区画する表面は、前記金属フィルタの外形の頂点位置から１５〜３０ｍｍ嵩上げされた位置にあることを特徴とする、上記（５）に記載のコーヒー用金属フィルタ。【００１２】
（７）前記金属フィルタの前記側周壁は、複数の細孔を形成した網目状の金属板を、塑性変形させることなく略円錐台状または略円錐状に屈曲させた状態で接合して形成してなることを特徴とする、上記（１）から（６）までのいずれか１つに記載のコーヒー用金属フィルタ。【００１３】
（８）上記（１）から（７）までのいずれか１つに記載の前記金属フィルタと、前記金属フィルタを、コーヒー液を抽出した姿勢のまま載置可能な載置部を有する円板状のスタンドとを具え、前記スタンドは、前記載置部を設けた側の表面であって、かつ前記載置部の外周側に離隔配置され、前記金属フィルタから漏れ落ちてくるコーヒー残液を前記載置部との間に溜めることが可能な環状凸部を有することを特徴とするコーヒー液抽出装置。【００１４】
（９）前記スタンドは、前記環状凸部の外形輪郭寸法を前記開口上端に緊密嵌合できる寸法にして蓋としても兼用されることを特徴とする、上記（８）に記載のコーヒー液抽出装置。
【発明の効果】
【００１５】
本発明によれば、金属フィルタが、抽出したコーヒー液を、側周壁の細孔を通じ側周壁の外面に沿って積極的に流出させて、内部空間の下部でよどむことによって生じるコーヒー液の過抽出を抑制するフィルタ構造を有することにより、過度なエグ味、渋みおよび雑味を伴わない、良質なコーヒー液の抽出を可能にするコーヒー用金属フィルタの提供が可能になった。
【図面の簡単な説明】
【００１６】
【図１】図１（ａ）、（ｂ）は、従来のコーヒー用金属フィルタを示したものであって、図１（ａ）が斜視図、図１（ｂ）が、コーヒー液の抽出状態を概念的に示した図である。
【図２】図２は、図１（ａ）に示す領域Ｓ１を拡大して示した部分側面図である。
【図３】図３（ａ）、（ｂ）は、本発明に従うコーヒー用金属フィルタの一実施形態を示したものであって、図３（ａ）が斜視図、図３（ｂ）が、コーヒー液の抽出状態を概念的に示した図である。
【図４】図４は、図３（ａ）に示す領域Ｓ２を拡大し、内面側から眺めたときの部分側面図である。
【図５】図５は、図４に示す金属フィルタのＩ−Ｉ線上の断面図である。
【図６】図６は、本発明の金属フィルタの別の実施形態の概略的な斜視図である。
【図７】図７（ａ）、（ｂ）は、本発明に従うコーヒー液抽出装置の斜視図であり、図７（ａ）は、本発明の金属フィルタを、スタンドに立てて載置した状態を示す図であり、図７（ｂ）は、図７（ａ）に示すスタンドを、蓋として本発明の金属フィルタに載着させた状態を示す図である。
【発明を実施するための形態】
【００１７】
次に、本発明に従うコーヒー用金属フィルタの一実施形態について、図面を参照しながら以下で説明する。
【００１８】
図３（ａ）は、本発明に係るコーヒー用金属フィルタ１の代表的な実施形態を説明するためのものであり、図３（ｂ）は、図３（ａ）に示す金属フィルタ１を用いて、コーヒー豆粉末および注液からなる混合物Ｍからコーヒー液を抽出する際に、コーヒー液が、金属フィルタ１の側周壁２０の外面２２に流出する経路を概念的に示し、図４は、金属フィルタ１を内面側から見て、図３（ａ）に示した金属フィルタ１の側周壁２０の一部を細孔２１の形状が分かるように拡大し、図５は、図４の金属フィルタ１の側周壁２０を、Ｉ−Ｉ線上で切断して示す細孔２１の断面である。
【００１９】
なお、図面に示されている金属フィルタ１の細孔（線で略示）２１の形状および寸法等は、概念的に示したものであって、実際の寸法を正確に示したものではない。
【００２０】
また、本明細書において、内部空間が「略円錐台状」とは、完全な円錐台状だけでなく、本発明の金属フィルタが、平面視において真円をなしていない場合等の設計上または製造上の公差を含む状態を意味する。さらに、本明細書において、外形が「略円錐状」とは、側面視で完全な円錐状だけでなく、設計上または製造上の公差として円錐台状も含む状態を意味する。
【００２１】
図３（ａ）に示すコーヒー用金属フィルタ１は、主要な構成部分として、網目状の側周壁２０と、コーヒー液を流出させない構造をもつ底壁３０とを有する。
【００２２】
側周壁２０には、開口上端１０から下方に向かって略円錐台状をなす内部空間を区画形成し、開口上端１０から順次投入されるコーヒー豆粉末および注液からなる混合物Ｍから抽出したコーヒー液を流出させるための複数の細孔２１が形成されている。
【００２３】
底壁３０は、内部空間を区画する下側境界位置に配置され、底壁３０の上面が、内部空間を区画する下面を構成している。底壁３０が有する「コーヒー液を流出させない構造」とは、コーヒー液を金属フィルタ１の外部へ底壁３０を通って流出させない構造を意味し、底壁３０に細孔２１等が存在しない。
【００２４】
また、図示の金属フィルタ１では、開口上端１０の縁部に、補強してその形状維持に寄与する、例えばステンレス材からなる補強環４０が全周に亘って取り付けられている。この補強環４０には、さらにタブ４１が形成されている。金属フィルタ１の使用者は、金属フィルタ１を持ち運んだりして移動させる際に、このタブ４１を摘まんで金属フィルタ１を移動させることができる。特に側周壁２０に直接触れることなく移動させることができるので、コーヒー液抽出前には衛生を保つことができる。コーヒー液抽出後の金属フィルタ１の片付けは、特に高温になっている側周壁２０に触れず行うことができるので、使用者は金属フィルタ１を安全に使用することができる。
【００２５】
そして上記構成を有する本発明の金属フィルタは、抽出したコーヒー液を、側周壁２０の細孔２１を通じ側周壁２０の外面２２に沿って積極的に流出させて、注液が内部空間の下部でよどむことによって生じるコーヒー液の過抽出を抑制するフィルタ構造を有するようになる。本発明の金属フィルタ１により、抽出されたコーヒー液が、底壁３０を通じて流出することなく、側周壁２０を通って金属フィルタ１の外部に流出するようになり、その結果、注液（コーヒー液）が金属フィルタ１の下部に滞留しないので、コーヒー液の過抽出は抑制され、良質なコーヒーオイルを含むコーヒー液を抽出することができる。本発明の基本思想は、コーヒー液およびコーヒー豆粉末相互の接触時間が部分的に長くならず、均一になるようにして、コーヒー液の過抽出を抑制することにある。
【００２６】
なお、本明細書において「過抽出」とは、注液が過度にコーヒー豆粉末に接触することにより、コーヒー豆内部のエグ味や、渋み、雑味が抽出される現象のことをいう。
【００２７】
金属フィルタ１の内部に、注液およびコーヒー豆粉末からなる混合物Ｍが存在する場合に、従来の金属フィルタ１００を用いてコーヒー液の抽出を行なうと、図１（ｂ）に示すように、金属フィルタ１００の中央部にある注液は、重力の作用により金属フィルタ１００の開口上端２００側から下方中央部（円錐形の頂部）に流れ落ちていく。さらに、金属フィルタ１００の周縁側にある注液は、内面３３０にぶつかる。その後、注液の一部は外面３２０に流出するが、残りの部分は外面３２０に流出することなく、そのまま内面３３０に沿って下方中央部に集まるように流れていく。つまり、従来の金属フィルタ１００においては、大部分の注液が、金属フィルタ１００の下部中央部に集中することになる。
【００２８】
これに対して、本発明の金属フィルタ１を用いてコーヒー抽出を行なうと、図３（ｂ）に示すように、注液は、金属フィルタ１の径方向外側に側周壁２０へと向かい、細い矢印Ｆ２を用いて概念的に示すように、側周壁２０の細孔２１を通じて外面２２へと流出していく。さらに、本発明の金属フィルタ１の底壁３０は、金属フィルタ１の略円錐台状の内部空間の下端を流体密に閉鎖しているため、底壁３０に達した注液が、底壁３０を通じて流出することはない。注液は、底壁３０にぶつかり、矢印Ｆ３で概念的に示すようにその流れの方向を金属フィルタ１の径方向外側に側周壁２０へと変える。こうして、側周壁２０全体に注液用の複数の流出路が形成されて、コーヒー液が、金属フィルタ１の側周壁２０から迅速に流出していく。本発明の金属フィルタ１により、注液とコーヒー豆粉末との過度な接触を回避することができ、図１（ａ）に示す従来の金属フィルタ１００の下部に滞留することで生じていたコーヒー液の過抽出は抑制される。
【００２９】
図示の底壁３０は平坦に形成されているが、底壁３０が、開口上端１０側に向かって凸状に、例えば凸曲面状、円錐状、角錐状等をなして形成されていてもよい。凸状の底壁３０により、底壁３０まで達した注液の、側周壁２０への有利な案内を達成することができる。
【００３０】
図３（ａ）の領域Ｓ２を拡大して示す図４のように、側周壁２０の細孔２１は、略細長の平面形状をなすように構成されていることが好ましい。金属フィルタ１の細孔２１の形状を略細長形状とすることは、図１（ａ）に示す従来の金属フィルタ１００の領域Ｓ１を拡大した図２に示す、円形の細孔３１０に対して、コーヒー液の流出速度を高めるという点において有利である。細孔の形状が円形である場合には、コーヒー豆粉末からなる凝集体Ｐによって細孔３１０は容易に塞がれる傾向がある。コーヒー液抽出時間の経過に伴い、目詰まりを起こした細孔３１０の領域が多くなる。その結果、コーヒー液の流出個所は徐々に減少し、注液が、コーヒー豆粉末と接触する時間は長くなり、コーヒー液の過抽出を引き起こすことになる。
【００３１】
これに対して、本発明の金属フィルタ１の細孔２１の形状は、略細長の平面形状、例えば図４に拡大して示すような略長方形の両短辺側に曲率をもたせた形状である。このような形状により網目は、コーヒー豆粉末からなる凝集体Ｐによって部分的に塞がれるだけで、完全な目詰まりが生じることはない。金属フィルタ１の側周壁２０に向かって案内された注液は、金属フィルタ１の外面２２へと滑らかにかつ迅速にコーヒー液として流出する。その結果、注液とコーヒー豆粉末との接触が部分的に長くならず、金属フィルタ１において均一になるので、エグ味や、渋み、雑味等の含有が極めて少ない、良質なコーヒー液を抽出することができる。金属フィルタ１内部における注液の滞留時間も短いため、高温を維持したコーヒー液の抽出が可能になる。
【００３２】
さらに、コーヒー液の過抽出を抑制するように、コーヒー液を金属フィルタ１から迅速に流出させるために、細孔２１の長軸を金属フィルタ１の中心軸線２を含む平面上に、中心軸線２と重なるように垂直投影したときの長軸が、中心軸線２に対して４５°以下の角度範囲になるように形成されることが好ましい。細孔２１の長軸は、本発明の金属フィルタ１の側周壁２０の稜線に対して、０°〜４５°傾いている。側周壁２０には、稜線に対して上記角度範囲内において同じ角度で傾く長軸を有する細孔２１からなる列が、開口上端１０と底壁３０との間に複数存在する。略細長形状の細孔２１の長軸が、注液の流れに沿うように配列されることになり、金属フィルタ１の外面２２へのコーヒー液の迅速な流出は促進される。
【００３３】
理想的には、全ての列の、各列を構成する細孔２１の長軸が、金属フィルタ１の稜線に対して０°をなして（側面視で中心軸線２に対して平行に）配列されていることが望ましい。しかし、製造上の理由から列毎に細孔２１の長軸が、金属フィルタ１の稜線に対して異なる角度をなして傾いている部分もある。しかし、この傾いた配列は製造公差であり、意図したものではない。製造コストを考慮しなくてもよい場合には、当業者であれば、全ての細孔２１の長軸が、金属フィルタ１の稜線に対して平面視で０°をなすように、金属フィルタ１を製造することも可能である。
【００３４】
本発明の金属フィルタ１の網目のメッシュの開孔率は、コーヒー液とともにコーヒー豆粉末が、金属フィルタ１の外部に過度に流出することを防止する観点から、２５〜４５％、好ましくは３５〜４０％、最適には３８％である。
【００３５】
また、金属フィルタ１の母材、特に側周壁２０の母材５０および底壁３０の母材には、防食の観点から、例えばステンレスを使用することが有利である。しかし、極めて稀な事象ではあるが、ステンレスに含有されているニッケルや鉄が溶出する場合もあり、本発明の金属フィルタ１に、特に少なくとも側周壁２０および底壁３０に、めっきを施してめっき層６０を形成することが好ましい。特にめっきに使用される金属は、イオン化傾向が小さい金属であることが好ましく、特に金をめっきすることが好ましい。これにより、ステンレスのニッケルや鉄の溶出を確実に防ぐとともに、コーヒー液へ母材のにおいが移ることも防止することができる。なお、本発明の側周壁２０の母材５０および底壁３０の母材は、ステンレス以外に、プラチナ、金、銀、銅、チタンを使用することも可能である。母材に金を使用した場合には、めっき処理は必要ない。金属フィルタ１の母材をステンレスとした場合、めっき材料として金の他に、プラチナ、銀、銅、チタンを選択することもできる。
【００３６】
本発明の金属フィルタ１の側周壁２０は、好ましくは複数の細孔２１を形成した網目状の金属板を、塑性変形させることなく略円錐台状または略円錐状に屈曲させた状態で接合して形成してなる。本発明の金属フィルタ１は、製造容易性の点においても有利である。
【００３７】
細孔２１の形成方法としては、例えば公知の打抜き加工またはエッチング加工法が可能である。
【００３８】
打抜き加工の場合、打抜き加工を、側周壁２０の内面２３となる側から、外面２２となる側へと行うことで、図５に示すように、細孔２１の、側周壁２０の内面２３側の、細孔２１の周縁２１ａが、全周に亘って丸みを帯びて形成される。周縁２１ａに丸みを帯びて形成されていることで、コーヒー液は、内面２３および周縁２１ａに沿って、外面２２へと積極的にかつ滑らかに流出するようになる。
【００３９】
さらに、細孔２１のより好ましい加工法としてはエッチング加工である。エッチング加工により、エッチング液を吹き付けた側（金属フィルタ１の内面２３となる側）からテーパー状に先細る細孔２１が、金属板に形成される。これにより、金属フィルタ１におけるコーヒー液の流れ方向は、外面２２へ方向付けられ、コーヒー液を積極的に金属フィルタ１の外部に流出させることができる。
【００４０】
金属フィルタ１の側周壁２０は、適切な形状を有する１枚の金属板を湾曲させて円錐台状または略円錐状に形成し、金属板の展開状態において直線をなす辺同士を重ねてスポット溶接により、図３（ａ）に示すような接合部２５を形成してなる。なお、「塑性変形させることなく円錐台状または略円錐状に屈曲させた状態」とは、金属板を、金属板に形成された細孔２１の形状を変化させることなく、弾性変形により湾曲させて略円錐台状または略円錐状に加工した状態を意味する。本発明の金属フィルタ１を、金属板を弾性変形させることにより形成することで、側周壁２０の全ての細孔２１の形状は同一形状を維持することができ、品質の高いコーヒー用金属フィルタ１を提供することができる。
【００４１】
図６に、図３（ａ）に示した本発明の金属フィルタ１の別の実施形態を示す。図６においては、金属フィルタ１の実施形態と同じ部分には同じ符号を付し、異なる部分にのみ別の符号を付す。本発明の別の実施形態においては、金属フィルタ１Ａの外形が略円錐状をなし、内部空間に底壁７１を形成するための嵩上げ部材７０を有することが好ましい。また、底壁７１の、内部空間を区画する表面は、金属フィルタ１Ａの外形の頂点位置から１５〜３０ｍｍ、最適には２１ｍｍ嵩上げされた位置にあることが好ましい。
【００４２】
図６に示す本発明の別の実施形態において、底壁７１は、略円錐状の金属フィルタ１Ａの頂部の形状に対応した寸法の、略円錐状の外形を有する嵩上げ部材７０の底面により構成されてなるが、単に、円板部材（図示せず）によって構成されてもよい。底壁７１を形成する部材を、側周壁２０の内面２３に密に連結することは、当業者であれば可能である。
【００４３】
図６においては、金属フィルタ１Ａの外形が略円錐形であり、嵩上げ部材７０を用いて底壁７１を形成している点で、金属フィルタ１と異なり、側周壁２０の細孔２１の構成、および底壁７１の開口上端１０側の表面形状については金属フィルタ１と同様の構成が可能である。
【００４４】
さらに本発明は、図７（ａ）に示すコーヒー液抽出装置９０に関する。コーヒー液抽出装置９０は、上記金属フィルタ１Ａを、コーヒー液を抽出した姿勢のまま載置可能な載置部８１を有する円板状のスタンド８０を具える。スタンド８０は、載置部８１を設けた側の表面であって、かつ載置部８１の外周側に離隔配置され、金属フィルタ１Ａから漏れ落ちてくるコーヒー残液を載置部８１との間に溜めることが可能な環状凸部８２を有する。
【００４５】
本発明の金属フィルタ１Ａは、例えばガラス製のコーヒー抽出器を使用してコーヒー液を抽出した場合、コーヒー液の抽出が必要なくなると、速やかに金属フィルタ１Ａをガラス製のコーヒー抽出器から取り外す必要がある。この場合、金属フィルタ１Ａの外面２２からは、金属フィルタ１Ａの内部に残ったコーヒー残液が、外面２２に滲み出て滴り落ちる。上記スタンド８０を金属フィルタ１Ａの近傍まで運んでから、金属フィルタ１Ａをスタンド８０に載せることで、滲み出たコーヒー残液が、例えば使用者の衣服、または床等へ落下することを防ぐことができる。この金属フィルタ１Ａを、図示のようにスタンド８０の載置部８１に設置することで、滲み出たコーヒー残液は、載置部８１と環状凸部８２との間に形成されたスペース８３に溜めることができる。溜まったコーヒー残液は、後に所望の時点で、金属フィルタ１Ａ内に残る混合物Ｍ（図示せず）の廃棄や、金属フィルタ１Ａの洗浄等の際に処分することができる。
【００４６】
図７（ｂ）に示すようにスタンド８０は、環状凸部８２の外形輪郭寸法を開口上端１０に緊密嵌合できる寸法にして蓋としても兼用されることが好ましい。これにより、スタンド８０の環状凸部８２の径方向外側のスタンド表面が、金属フィルタ１Ａの、特に補強環４０の縁全体に面接触する。スタンド８０の表面と補強環４０との面接触により、例えば金属フィルタ１Ａの収納時に、外部から埃等の異物が金属フィルタ１Ａ内部に侵入して堆積することを防ぐことができる。
【００４７】
さらに、スタンド８０を別個に収納する必要がないので収納の煩雑さを回避することができる。金属フィルタ１Ａの開口上端１０の内径、およびスタンド８０の環状凸部８２の外径の寸法をそれぞれ適切に設定することによって、開口上端１０と環状凸部８２とが互いに隙間なく嵌まり合って、スタンド８０の金属フィルタ１Ａからの容易な落下を防止することができる。
【００４８】
図７（ａ）からさらに分かるように、スタンド８０の外周縁には、切欠き８４が形成されていて、この切欠き８４の位置に、スタンド８０を図７（ｂ）のように金属フィルタ１Ａに載着した際、補強環４０のタブ４１が位置するようになっている。
【００４９】
図７（ａ）、（ｂ）では、図６に示した金属フィルタ１Ａが用いられているが、図２（ａ）に示した金属フィルタ１を、本発明に従うコーヒー液抽出装置９０に用いることもできる。
【００５０】
本発明に従う上記コーヒー用金属フィルタ１，１Ａは、ハンドドリップ式のフィルタとして使用することも、また、市販の機械式のコーヒーメーカーにセットして使用することもできる。
【実施例】
【００５１】
本発明を以下の実施例に基づき詳細に説明する。なお本発明は、以下に示す実施例に限定されるものではない。【００５２】
本発明の金属フィルタ１Ａ（実施例１）、および異なる構成のコーヒーフィルタ（従来例１，２、比較例１，２）を試作し、試作した各供試フィルタを用いて、以下の試験１，２を行った。なお、実施例１、従来例１および２ならびに比較例１および２のフィルタの諸元は、以下に示す通りである。【００５３】
〈実施例１〉
図６に示す金属フィルタ１Ａに、金めっきを施したサンプルである。底壁７１は、金属フィルタ１Ａの円錐の頂点位置から２１ｍｍ嵩上げされた位置にある。
細孔２１は、長さ３ｍｍ、幅０．２５ｍｍの略長方形である。細孔２１は、細孔２１の長軸が、金属フィルタ１Ａの側周壁２０の稜線に対して０°〜４５°の角度範囲において傾斜して配列されている。メッシュの開孔率は３８％である。
〈従来例１〉
ハリオ社のペーパフィルタ（製品型番：ＶＣＦ−０２−１００ＭＫ）のサンプルである。
細孔はなく繊維面である。
〈従来例２〉
エイブルブリューイング社製の、略円錐形をなすステンレス製の従来の金属フィルタのサンプルである。底壁は嵩上げされていない。
細孔は、直径０．３ｍｍの円形である。メッシュの開孔率は７．８％である。
〈比較例１〉
略円錐形の金めっきフィルタのサンプルである。底壁は嵩上げされていない。
細孔は、直径０．３ｍｍの円形である。メッシュの開孔率は１０％である。
〈比較例２〉
底壁が嵩上げされていない以外は、実施例１と同じ構成を有するフィルタのサンプルである。【００５４】
《試験１》
試験１においては、実施例１、従来例１，２のフィルタをそれぞれ使用してコーヒー液を抽出したときの、抽出時間を比較した。比較に際し使用したコーヒー豆は、上島珈琲オリジナルブレンドの、コロンビア・ブラジル産のコーヒー豆を中挽きしたもので、このコーヒー豆粉末２３ｇをそれぞれの供試フィルタに入れた後、約３４０ｍｌの熱湯（９８℃の水）を、カーティス社製の熱湯ディスペンサ（型番：ＷＢ５ＧＴ）を用いて供試フィルタ内のコーヒー豆粉末に注いだ。表１にはそのときのコーヒーの抽出速度を示す。【００５５】
【表１】
0006571686.tif 000002
【００５６】
表１に示す結果から、本発明の金属フィルタ１Ａを用いた実施例１は、コーヒーの抽出速度が、ペーパフィルタを用いた従来例１に比べて約４．５倍、従来の金属フィルタを用いた従来例２に比べても約１．８５倍と速かった。このため、コーヒーの過抽出が最も起こりにくいことが容易に推測することができる。【００５７】
《試験２》
試験２においては、以下の経歴を有する、コーヒーの専門家の評価者Ａ〜Ｃによる、実施例１、従来例１，２および比較例１，２の供試フィルタを用いて抽出したコーヒー液の官能評価を行った。
〈評価者Ａの経歴〉
バリスタ歴８年  日本バリスタチャンピオンシップ最高位１位
〈評価者Ｂの経歴〉
バリスタ歴９年  日本バリスタチャンピオンシップ最高位３位
〈評価者Ｃの経歴〉
バリスタトレーナー歴１１年  日本バリスタチャンピオンシップ認定審査員【００５８】
官能評価に際して、コーヒー液の抽出温度が９３℃に設定されているハリオ社製コーヒーメーカー（型番：ＥＶＣＭ５Ｂ）を使用して、中煎り・中挽きしたケニア産の生豆４０ｇから得られたコーヒー豆粉末に対し、７５０ｍｌの熱湯を注いでコーヒー液を抽出した。抽出後、保温ポットに移し、紙コップに注いだ、実施例１、従来例１，２および比較例１，２のサンプルによりそれぞれ製造されたコーヒー液を、評価者Ａ〜Ｃが飲み比べをして、順位付けを行った。各評価者Ａ〜Ｃが、それぞれのコーヒー液を飲んだときの、エグ味、渋み、雑味などの感想（コメント）とともに、コーヒー液が美味しいと感じる順位を記載した結果を表２に示す。なお、順位は、最も美味しいと感じるコーヒー液を抽出した供試フィルタを１位として、１〜５位までの順位を記載してある。【００５９】
【表２】
0006571686.tif 000003
【００６０】
表２の結果から、本発明の金属フィルタを用いた実施例１は、３名の評価者とも、抽出されたコーヒー液が、従来例１，２および比較例１，２と比べて、最も美味しいと感じていることが分かった。
【産業上の利用可能性】
【００６１】
本発明によれば、金属フィルタが、抽出したコーヒー液を、側周壁の細孔を通じ側周壁の外面に沿って積極的に流出させて、内部空間の下部でよどむことによって生じるコーヒー液の過抽出を抑制するフィルタ構造を有することにより、過度なエグ味、渋みおよび雑味を伴わない、良質なコーヒー液の抽出を可能にするコーヒー用金属フィルタの提供が可能になった。
【符号の説明】
【００６２】
１  コーヒー用金属フィルタ
１Ａ  コーヒー用金属フィルタ
２  中心軸線
１０  開口上端
２０  側周壁
２１  細孔
２１ａ  周縁
２２  外面
２３  内面
２５  接合部
３０  底壁
４０  補強環
４１  タブ
５０  側周壁の母材
６０  めっき層
７０  嵩上げ部材
７１  底壁
８０  スタンド
８１  載置部
８２  環状凸部
８３  スペース
８４  切欠き
９０  コーヒー液抽出装置
１００  コーヒー用金属フィルタ
２００  開口上端
３００  側周壁
３１０  細孔
３３０  内面
Ｆ１〜Ｆ３  矢印
Ｆ１０〜Ｆ４０  矢印
Ｍ  混合物
Ｐ  凝集体
Ｓ１  領域
Ｓ２  領域
【図１】
0006571686.tif 000004
【図２】
0006571686.tif 000005
【図３】
0006571686.tif 000006
【図４】
0006571686.tif 000007
【図５】
0006571686.tif 000008
【図６】
0006571686.tif 000009
【図７】
0006571686.tif 000010