(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
起立した周壁（２１ａ）と、その周壁に形成されたボール排出口（２１ｂ）と、前記ボ
ール排出口（２１ｂ）に向けて位置が下がる方向に傾斜した底壁（２１ｃ）を有し、前記
周壁（２１ａ）の少なくとも一部が、ボール（Ｂ）を前記ボール排出口（２１ｂ）に案内
する傾斜ガイド面（２１ｄ）として構成されたボール攪拌部（２１）を内部に備えるホッ
パ（２０）と、
前記底壁（２１ｃ）上に設けられる、前記ホッパ（２０）に投入されるボールの半径よ
りも厚みの薄いボール跳ね上げバー（２２）と、
そのボール跳ね上げバー（２２）を回転させる回転駆動源（２４）と、
前記ホッパ（２０）の内面に取り付けて前記ボール排出口（２１ｂ）の上部に設けられ
るボール攪拌部（２１）の中心側への突出長さがボール（Ｂ）の半径よりも大に設定され
たボール受け用の庇（２３）とを備えたボール送り出し装置。
【請求項２】
前記ボール攪拌部（２１）が前記傾斜ガイド面（２１ｄ）を前記ボール排出口（２１ｂ
）の両側に備え、前記ボール跳ね上げバー（２２）の回転方向前方の傾斜ガイド面（２１
ｄ）の終端（Ｅ１）は前記ボール排出口（２１ｂ）よりもホッパの中心側に偏った位置に
あってその終端（Ｅ１）とボール排出口（２１ｂ）との間にボールを突き当てるストッパ
面（２１ｅ）が存在し、ボール跳ね上げバー（２２）の回転方向後方の傾斜ガイド面（２
１ｄ）の終端（Ｅ２）はボール排出口（２１ｂ）に至っている請求項１に記載のボール送
り出し装置。
【請求項３】
前記ボール跳ね上げバー（２２）の先端面と上面が交差するコーナ、又はそのボール跳
ね上げバー（２２）の回転方向前面と上面が交わるコーナ、もしくはその双方に、ボール
跳ね上げバー（２２）の厚みを減少させる面取り部（２２ａ、２２ｂ）を備えた請求項１
又は２に記載のボール送り出し装置。
【請求項４】
前記ホッパ（２０）が外側周壁（２０ａ）と、その外側周壁（２０ａ）の下端から前記
ボール攪拌部（２１）に向かって下り降りる傾斜底壁（２０ｂ）を有し、前記傾斜底壁（
２０ｂ）に形成された組み付け穴の内周縁に前記ボール攪拌部の周壁（２１ａ）を垂下し
て連ならせた請求項１〜３のいずれかに記載のボール送り出し装置。
【請求項５】
前記ボール攪拌部の周壁（２１ａ）を平面視円形にし、前記外側周壁（２０ａ）の下端から前記ボール攪拌部（２１）に向かって下り降りる傾斜底壁（２０ｂ）を有し、前記ボール攪拌部の周壁（２１ａ）を前記傾斜底壁（２０ｂ）に直交するように連ならせ、さらに、前記ボール跳ね上げバー（２２）を前記周壁（２１ａ）の内径よりも長さの短いバーにして当該バーの長手中間部に前記ボール攪拌部の底壁（２１ｃ）の中心に配置した支軸を連結し、その支軸を支点にしてボール跳ね上げバー（２２）を回転させる構造にした請求項４に記載のボール送り出し装置。
【請求項６】
一端にボール入口部（３ａ）を、他端にボール出口部（３ｂ）をそれぞれ有し、一端か
ら他端に向けて直線的に伸びた水槽（３ｃ）と、短毛ブラシ（ＳＢ）間に長毛ブラシ（Ｌ
Ｂ）が所定ピッチで螺旋状に配置された構造のブラシロール（３ｄ）と、そのブラシロー
ルを回転させる駆動源とを具備し、前記ブラシロール（３ｄ）が、前記短毛ブラシ（ＳＢ
）と長毛ブラシ（ＬＢ）の一部が水槽内の洗浄水（Ｗｗ）に漬かるように前記水槽（３ｃ
）の液面近くに水槽と平行配置にして設けられ、前記ボール入口部（３ａ）から導入され
た浮遊性のボール（Ｂ）が、前記ブラシロール（３ｄ）に擦られて回転しながら前記長毛
ブラシ（ＬＢ）に案内されて前記ボール出口部（３ｂ）に移送される洗浄装置（３）と、
その洗浄装置（３）に対してボールを供給する請求項１〜５のいずれかに記載のボール送
り出し装置（２）を組み合わせたボール洗浄装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
この発明は、ホッパに投入された洗浄対象の多数個のボールを洗浄装置に向けて１個ずつ送り出すボール送り出し装置とそれを備えたボール洗浄装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
ショッピングセンターや遊園地などのキッズコーナに設置される遊戯機の中に、樹脂やゴムなどで形成されたボールを多数個使用するものがある。その遊戯機で使用するボールは、多くの人の手に触れるものであることから、専用の洗浄装置で定期的に洗浄して清潔さを保つ方法が採られている。
【０００３】
その洗浄装置の従来例として、例えば、下記特許文献１に記載されたものがある。
【０００４】
同公報に記載された洗浄装置は、本願発明者が開発したものであって、１個ずつ供給される遊戯用の浮遊性のボールを短尺ブラシと螺旋の長尺ブラシを組み合わせた特殊形状のブラシロールを有する洗浄槽に導入する。
【０００５】
そのボールを前記ブラシロールの回転を利用して洗浄槽内の洗浄水中に押し沈め、ボールの表面を回転するブラシで擦る。また、同時に、長尺ブラシの螺旋ピッチを利用してボールに送りをかけ、そのボールを洗浄槽の排出端側に移送する。
【０００６】
その特許文献１に記載の洗浄装置に、下記特許文献２に記載のボール送り出し装置（ボール取出し装置）と、洗浄後の球体の表面に付着した水滴を拭き取るボール拭き取り装置（特許文献１や特許文献３に記載の装置）を付加した製品が実用化されて市場に提供されている。
【０００７】
その製品は、下記非特許文献１のアドレスの企業ホームページに「たまごん」として紹介されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００８】
【特許文献１】特許第４５７３６３８号公報
【特許文献２】特開２００８−３５９０４号公報
【特許文献３】特許第４８２０６０５号公報
【非特許文献】
【０００９】
【非特許文献１】ＵＲＬ：http://kirara-do.com/
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【００１０】
前掲の企業ホームページに掲載された洗浄装置「たまごん」に採用されているボール送り出し装置は、多数個のボールを投入するホッパの底に、ボールを各１個落とし入れるボール収納筒を複数個有する回転板を備えている。
【００１１】
その回転板を回転させてボール収納筒の穴が回転板の下部に配置された底板の穴（ボール取出し口）と繋がった位置でボール収納筒内のボールをボール取出し口から排出させて洗浄装置に導入する。
【００１２】
この洗浄装置「たまごん」は、１時間に３６００個のボールを処理することができるが、回転板を高速回転させるとボール収納筒に対するボールの落ち込みが安定してなされなくなるため、回転板の回転速度に限界があり、処理数の更なる増加、高速洗浄での確実な供給の要求に対して応え辛い面があった。
【００１３】
そこでこの発明は、ホッパに多数個収納したボールを従来装置よりも高速、かつ、確実に１個ずつ送り出せるボール送り出し装置と、それを備えたボール洗浄装置を実現して提供することを課題としている。
【課題を解決するための手段】
【００１４】
この発明のボール送り出し装置は、
起立した周壁と、その周壁に形成されたボール排出口と、前記ボール排出口に向けて位置が下がる方向に傾斜した底壁を有し、前記周壁の少なくとも一部が、ボールを前記ボール排出口に案内する傾斜ガイド面として構成されたボール攪拌部を内部に備えるホッパと、
前記底壁上に設けられる、前記ホッパに投入されるボールの半径よりも厚みの薄いボール跳ね上げバーと、
その跳ね上げバーを回転させる回転駆動源と、
前記周壁に取り付けて前記ボール排出口の上部に設けられるボール攪拌部の中心側への突出長さが前記ボールの半径よりも大に設定されたボール受け用の庇とを備えたものである。
【００１５】
このボール送り出し装置は、前記ボール攪拌部が前記傾斜ガイド面を前記ボール排出口の両側に備え、前記ボール跳ね上げバーの回転方向前方（回転方向に対して向き合う側）の傾斜ガイド面の終端は前記ボール排出口よりもホッパの中心側に偏った位置にあってその終端とボール排出口との間にボールを突き当てるストッパ面が存在し、ボール跳ね上げバーの回転方向後方の傾斜ガイド面の終端はボール排出口に至っているものが好ましい。
【００１６】
また、前記ボール跳ね上げバーの先端面と上面が交わるコーナやボール跳ね上げバーの回転方向前面と上面が交わるコーナに、ボール跳ね上げバーの厚みを減少させる面取り部を備えたものが好ましい。
【００１７】
このほか、前記ホッパは、外側周壁と、その外側周壁の下端から前記ボール攪拌部に向かって下り降りる傾斜底壁を有し、前記ボール攪拌部の周壁を、前記傾斜底壁に形成された組み付け穴の内周縁に垂下して連ならせたものが好ましい。
【００１８】
また、前記ボール攪拌部の周壁を平面視円形にして前記傾斜底壁の下端に直交するように連ならせ、さらに、前記ボール跳ね上げバーをその円形の周壁の内径よりも長さの短いバーにして当該バーの長手中間部に前記ボール攪拌部の底壁の中心に配置した支軸を連結し、その支軸を支点にしてボール跳ね上げバーを回転させるものはなお好ましい。
【００１９】
この発明は、一端にボール入口部を、他端にボール出口部をそれぞれ有し、一端から他端に向けて直線的に伸びた水槽と、短毛ブラシ間に長毛ブラシが所定ピッチで螺旋状に配置された構造のブラシロールと、そのブラシロールを回転させる駆動源とを具備し、前記短毛ブラシと長毛ブラシの一部が水槽内の洗浄水（単純な水や消毒剤添加水など）に漬かるように前記ブラシロールが前記水槽の液面近くに水槽と平行配置にして設けられ、前記ボール入口部から導入された浮遊性のボールが、前記ブラシロールに擦られて回転しながら前記長毛ブラシに案内されて前記ボール出口部に移送される洗浄装置と、その洗浄装置に対してボールを供給する上述したボール送り出し装置を組み合わせたボール洗浄装置も併せて提供する。
【発明の効果】
【００２０】
このボール送り出し装置は、ホッパの内部に設置されるボール攪拌部が、ボール排出口に向けて位置が下がる方向に傾斜した底壁と底壁上を転がるボールをボール排出口に案内する傾斜ガイド面を有しており、ボール攪拌部の底壁上に置かれたボールは、ボール排出口に向けて自然に転がり降りる。
【００２１】
ただし、多数個のボールをホッパ内に同時に投入すると、複数のボールが互に干渉し合い、ブリッジを生じて流れが止まることがある。
【００２２】
そのブリッジは、図８に示すように、ボール排出口２１ｂの手前において同一面内にある２個のボールＢが干渉して流れが止まる形態と、図９に示すようにボール排出口２１ｂに到達する前のボールＢ上に他のボールＢが乗って流れが止まる形態の２通りが考えられる。
【００２３】
この発明のボール送り出し装置によれば、ボール攪拌部の底壁に接しているボールがボール跳ね上げバーによって跳ね上げられる。このため、図８の形態のブリッジが起こらない。
【００２４】
また、ボール攪拌部の周壁に支持された庇によってボール排出口の近くに移動したボール上に他のボールが乗ることが防止される。このため、図９の形態のブリッジも起こらず
、ボール排出口の近くに移動したボールは他のボールに邪魔されずにスムーズにボール排出口から放出される。
【００２５】
これにより、ホッパからのボールの送り出しが従来品よりも高速化され、また、送り出しの正確さも増す。そのために、このボール送り出し装置を採用した洗浄装置は処理性能と信頼性が高まる。
【図面の簡単な説明】
【００２６】
【図１】この発明のボール送り出し装置とそれを採用したボール洗浄装置の一形態を示す側面視断面図である。
【図２】図１の装置の正面図である。
【図３】図１の装置の平面図である。
【図４】図１の装置のボール攪拌部のボール排出口とそのボール排出口の上部に設けられた庇を拡大して示す平面図である。
【図５】ボール跳ね上げバーの回転方向前方の傾斜ガイド面の終端とボール排出口との間に設けたストッパ面を示す平面図である。
【図６】ボール跳ね上げバーの一例の一部を示す斜視図である。
【図７】ボール跳ね上げバーの他の例を示す長手直角断面図である。
【図８】ボール排出口の手前において左右の２個のボールが互いに干渉した状態を表す平面図である。
【図９】ボール排出口の手前において２個のボールが互いに重なって干渉した状態を表す側面図である。
【発明を実施するための形態】
【００２７】
以下、添付図面の図１〜図７に基づいて、この発明のボール送り出し装置とそれを採用したボール洗浄装置の実施の形態を説明する。
【００２８】
図１に示したボール洗浄装置１は、ボール送り出し装置２と洗浄装置３を組み合わせて構成されている。図中４は、ボール送り出し装置２を通して供給されるボールを洗浄装置３のボール入口部に案内するガイド筒である。
【００２９】
このボール洗浄装置１には、必要に応じて、洗浄後のボールの表面の水滴を拭き取る装置（前掲の特許文献１、３に示されているようなボール拭き取り装置）が洗浄装置３のボール出口部に連ならせて設置される。
【００３０】
ボール送り出し装置２は、ボール攪拌部２１を内部に備えるホッパ２０と、ボール攪拌部２１に設置されるボール跳ね上げバー２２及び庇２３と、前記跳ね上げバー２２を回転させる回転駆動源（図のそれはギヤードモータ）２４を備えている。
【００３１】
ボール攪拌部２１は、起立した周壁２１ａと、その周壁に形成されたボール排出口２１ｂと、ボール排出口２１ｂに向けて位置が下がる方向に傾斜した底壁２１ｃを有している。
【００３２】
このボール攪拌部２１の周壁２１ａのボール排出口２１ｂに繋がる部分は、底壁２１ｃ上を転がるボールＢ（これは、例えば水に浮く中空の浮遊性のボール）をボール排出口２１ｂに案内する傾斜ガイド面２１ｄ（図３〜図５参照）として構成されている。
【００３３】
なお、例示のボール送り出し装置２は、外側周壁２０ａと、その外側周壁２０ａの下端からボール攪拌部２１に向かって下り降りる傾斜底壁２０ｂを有しているホッパ２０を採用し、そのホッパ２０の傾斜底壁２０ｂに形成された組み付け穴の内周縁にボール攪拌部２１の周壁２１ａを垂下して連ならせている。
【００３４】
図示のボール攪拌部２１の周壁２１ａは、平面視形状が円形になっており、その周壁２１ａを傾斜させて傾斜底壁２０ｂに対して直交するように連ならせている。
【００３５】
傾斜ガイド面２１ｄは、ボール排出口２１ｂを間に挟んだ両側、すなわち、ボール跳ね上げバー２２の回転方向（図３の矢印方向）前方と回転方向後方の２箇所にある。
【００３６】
その２箇所の傾斜ガイド面２１ｄのうち、ボール跳ね上げバー２２の回転方向前方にある傾斜ガイド面２１ｄは、終端Ｅ１がボール排出口２１ｂよりもホッパ２０の中心側に偏った位置にあり、その終端Ｅ１とボール排出口２１ｂとの間に、ストッパ面２１ｅ（図５参照）が配置されている。
【００３７】
ボール跳ね上げバー２２の回転方向後方の傾斜ガイド面２１ｄは、ボール排出口２１ｂに至っている。そのため、ボール跳ね上げバー２２の回転方向後方の傾斜ガイド面２１ｄの終端Ｅ２と前記終端Ｅ１との間にはボールが流れ下る方向に段差ｄ（図５参照）が生じており、これにより、ボール跳ね上げバー２２の回転方向後方の傾斜ガイド面２１ｄに案内されてボール排出口２１ｂに流れたボールＢはストッパ面２１ｅに突き当たり、否応なしにボール排出口２１ｂに案内される。
【００３８】
ボール跳ね上げバー２２は、前記周壁２１ａの内径よりも長さが短く、さらに、ホッパ２０に投入される洗浄対象のボールＢの半径よりも厚みが薄い。
【００３９】
このボール跳ね上げバー２２の長手中間部にボール攪拌部の底壁２１ｃの中心に配置した支軸（回転駆動源２４の出力軸）が連結され、そこを支点にしてボール跳ね上げバー２２が底壁２１ｃ上で回転して、回転中心の両側に伸びだした２つのバーが交互にボールをすくいあげるものになっているが、ボール跳ね上げバー２２は、回転中心の片側にのみ伸び出したものであってもよい。
【００４０】
なお、図示のボール跳ね上げバー２２は、図６に詳しく示すように、先端面と上面が交わるコーナに、自己の厚みをバーの内端側から外端側に向かって減少させる面取り部２２ａを有している。
【００４１】
このボール跳ね上げバー２２の回転方向の前面と上面が交わるコーナにも、図７に示すように、面取り部２２ｂを設けることができる。
【００４２】
その面取り部２２ａや２２ｂを設けたボール跳ね上げバー２２は、面取り部２２ａ、２２ｂの面がすくい面として働いてボールの跳ね上げがより効果的になされる。
【００４３】
また、例示のボール送り出し装置２のボール攪拌部２１は、ホッパ２０の外側周壁２０ａと傾斜底壁２０ｂを共用しないものになっているが、このボール攪拌部２１は、ホッパ２０の外側周壁２０ａの一部を周壁２１ａの一部として共用し、さらに、ホッパ２０の傾斜底壁２０ｂの一部をボール攪拌部２１の底壁２１ｃとして共用するものであってもよい。
【００４４】
庇２３は、ホッパ２０の内面（図の装置は傾斜底壁２０ｂの内面）に取り付けてボール排出口２１ｂの上部に設けられている。この庇２３は、ボール攪拌部２１の中心側への突出長さがボールＢの半径よりも大に設定されており、ボール排出口２１ｂに移動したボールの上に他のボールが乗り上げることを防止する。
【００４５】
このため、ボールＢの図９の形態のブリッジが発生しない。また、回転によって周期的
に通過するボール跳ね上げバー２２がボールを跳ね上げて隣接ボールの接触状態を崩すため、ボールＢの図８の形態のブリッジも発生せず、ホッパ２０に投入されたボールは滞ることなく１個ずつボール排出口２１ｂから確実に排出される。
【００４６】
ボール排出口２１ｂから排出されたボールＢは、ガイド筒４に案内されて洗浄装置３に送り込まれる。
【００４７】
洗浄装置３は、一端に図１、図２に示したボール入口部３ａを、他端にボール出口部３ｂをそれぞれ有する。また、一端から他端に向けて直線的に伸びた水槽３ｃと、短毛ブラシＳＢ間に長毛ブラシＬＢが所定ピッチで螺旋状に配置された構造のブラシロール３ｄと、そのブラシロールを回転させる回転駆動源（図示省略）とを具備している。
【００４８】
この洗浄装置３のブラシロール３ｄは、短毛ブラシＳＢと長毛ブラシＬＢの一部が水槽３ｃ内の洗浄液Ｗｗ（図２参照）に漬かるように前記水槽３ｃ内の液面近くに水槽と平行配置にして設けられている。
【００４９】
この洗浄装置３のボール入口部３ａに導入された浮遊性のボールＢは、ブラシロール３ｄと水槽３ｃの側壁との間に巻き込まれ、ブラシロール３ｄに擦られて回転しながら長毛ブラシＬＢに案内されて水槽３ｃのボール出口部３ｂに移送される。
【００５０】
洗浄装置３のボール出口部にボール拭き取り装置が設置されているものについては、ボール出口部３ｂから送り出されたボールが拭き取り装置に導入され、そこを通過したボールが装置外に排出される。
【００５１】
この洗浄装置３のブラシロール３ｄは、回転速度の調整が可能であり、その回転速度（洗浄処理の速度）に応じて、ボール送り出し装置２から洗浄装置３へのボールの送り出し速度が変動する。
【００５２】
例えば、処理作業の途中にブラシロール３ｄの回転を止めると、ボール排出口２１ｂから洗浄装置３のボール入口部までの移送経路の全域にボールが連なってボールの流れも止まる。
【符号の説明】
【００５３】
１          ボール洗浄装置
２          ボール送り出し装置
３          洗浄装置
３ａ        ボール入口部
３ｂ        ボール出口部
３ｃ        水槽
３ｄ        ブラシロール
ＳＢ        短毛ブラシ
ＬＢ        長毛ブラシ
４          ガイド筒
２０        ホッパ
２０ａ      外側周壁
２０ｂ      傾斜底壁
２１        ボール攪拌部
２１ａ      周壁
２１ｂ      ボール排出口
２１ｃ      底壁
２１ｄ      傾斜ガイド面
２１ｅ      ストッパ面
Ｅ１，Ｅ２  傾斜ガイド面の終端
２２        ボール跳ね上げバー
２２ａ、２２ｂ  面取り部
２３        庇
２４        回転駆動源
Ｂ          ボール
Ｗｗ        洗浄液
【図１】
0006546831.tif 000002
【図２】
0006546831.tif 000003
【図３】
0006546831.tif 000004
【図４】
0006546831.tif 000005
【図５】
0006546831.tif 000006
【図６】
0006546831.tif 000007
【図７】
0006546831.tif 000008
【図８】
0006546831.tif 000009
【図９】
0006546831.tif 000010