(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
第１の方向に順に並べられた第１の記録可能点、第２の記録可能点、第３の記録可能点、及び第４の記録可能点をそれぞれ有し且つ前記第１の方向と直交する第２の方向に順に並べられた第１の列、第２の列、第３の列、及び第４の列からなる範囲において、８つの記録点を記録することで１つの記録点群を形成し、複数の前記記録点群を形成することで画像を形成する記録方法であって、
第１の色の前記記録点を、
前記第１の列の前記第１の記録可能点及び前記第４の記録可能点と、
前記第２の列の前記第２の記録可能点及び前記第３の記録可能点と、
前記第３の列の前記第１の記録可能点及び前記第４の記録可能点と、
前記第４の列の前記第２の記録可能点及び前記第３の記録可能点と、
に記録することと、
第２の色の前記記録点を、
前記第１の列の前記第１の記録可能点及び前記第３の記録可能点と、
前記第２の列の前記第２の記録可能点及び前記第４の記録可能点と、
前記第３の列の前記第２の記録可能点及び前記第４の記録可能点と、
前記第４の列の前記第１の記録可能点及び前記第３の記録可能点と、
に記録することと、
第３の色の前記記録点を、
前記第１の列の前記第１の記録可能点及び前記第３の記録可能点と、
前記第２の列の前記第１の記録可能点及び前記第３の記録可能点と、
前記第３の列の前記第１の記録可能点及び前記第３の記録可能点と、
前記第４の列の前記第１の記録可能点及び前記第３の記録可能点と、
に記録することと、
を具備する記録方法。
【請求項２】
第１の方向に順に並べられた第１の記録可能点、第２の記録可能点、第３の記録可能点、及び第４の記録可能点をそれぞれ有し且つ前記第１の方向と直交する第２の方向に順に並べられた第１の列、第２の列、第３の列、及び第４の列からなる範囲において、８つの記録点を記録することで１つの記録点群を形成し、複数の前記記録点群を形成することで画像を形成する記録方法であって、
第１の色の前記記録点を、
前記第１の列の前記第１の記録可能点及び前記第４の記録可能点と、
前記第２の列の前記第２の記録可能点及び前記第３の記録可能点と、
前記第３の列の前記第１の記録可能点及び前記第４の記録可能点と、
前記第４の列の前記第２の記録可能点及び前記第３の記録可能点と、
に記録することと、
第２の色の前記記録点を、
前記第１の列の前記第１の記録可能点及び前記第３の記録可能点と、
前記第２の列の前記第２の記録可能点及び前記第４の記録可能点と、
前記第３の列の前記第２の記録可能点及び前記第４の記録可能点と、
前記第４の列の前記第１の記録可能点及び前記第３の記録可能点と、
に記録することと、
第３の色の前記記録点を、
前記第３の列の前記第１乃至第４の記録可能点と、
前記第４の列の前記第１乃至第４の記録可能点と、
に記録することと、
を具備する記録方法。
【請求項３】
第１の方向に順に並べられた第１の記録可能点、第２の記録可能点、第３の記録可能点、及び第４の記録可能点をそれぞれ有し且つ前記第１の方向と直交する第２の方向に順に並べられた第１の列、第２の列、第３の列、及び第４の列からなる範囲において、８つの記録点を記録することで１つの記録点群を形成し、複数の前記記録点群を形成することで画像を形成する記録方法であって、
第１の色の前記記録点を、
前記第１の列の前記第１乃至第４の記録可能点と、
前記第３の列の前記第１乃至第４の記録可能点と、
に記録することと、
第２の色の前記記録点を、
前記第１の列の前記第１の記録可能点及び前記第３の記録可能点と、
前記第２の列の前記第１の記録可能点及び前記第３の記録可能点と、
前記第３の列の前記第１の記録可能点及び前記第３の記録可能点と、
前記第４の列の前記第１の記録可能点及び前記第３の記録可能点と、
に記録することと、
第３の色の前記記録点を、
前記第１の列の前記第１の記録可能点及び前記第２の記録可能点と、
前記第２の列の前記第２の記録可能点及び前記第３の記録可能点と、
前記第３の列の前記第３の記録可能点及び前記第４の記録可能点と、
前記第４の列の前記第１の記録可能点及び前記第４の記録可能点と、
に記録することと、
を具備する記録方法。
【請求項４】
第１の方向に順に並べられた第１の記録可能点、第２の記録可能点、第３の記録可能点、及び第４の記録可能点をそれぞれ有し且つ前記第１の方向と直交する第２の方向に順に並べられた第１の列、第２の列、第３の列、及び第４の列からなる範囲において、８つの記録点を記録することで１つの記録点群を形成し、複数の前記記録点群を形成することで画像を形成する記録方法であって、
第１の色の前記記録点を、
前記第１の列の前記第１乃至第４の記録可能点と、
前記第３の列の前記第１乃至第４の記録可能点と、
に記録することと、
第２の色の前記記録点を、
前記第１の列の前記第１の記録可能点及び前記第３の記録可能点と、
前記第２の列の前記第１の記録可能点及び前記第３の記録可能点と、
前記第３の列の前記第１の記録可能点及び前記第３の記録可能点と、
前記第４の列の前記第１の記録可能点及び前記第３の記録可能点と、
に記録することと、
第３の色の前記記録点を、
前記第１の列の前記第３の記録可能点及び前記第４の記録可能点と、
前記第２の列の前記第３の記録可能点及び前記第４の記録可能点と、
前記第３の列の前記第１の記録可能点及び前記第２の記録可能点と、
前記第４の列の前記第１の記録可能点及び前記第２の記録可能点と、
に記録することと、
を具備する記録方法。
【請求項５】
第１の方向に順に並べられた第１の記録可能点、第２の記録可能点、第３の記録可能点、及び第４の記録可能点をそれぞれ有し且つ前記第１の方向と直交する第２の方向に順に並べられた第１の列、第２の列、第３の列、及び第４の列からなる範囲において、８つの記録点を記録することで１つの記録点群を形成し、複数の前記記録点群を形成することで画像を形成する記録方法であって、
第１の色の前記記録点を、
前記第１の列の前記第１乃至第４の記録可能点と、
前記第３の列の前記第１乃至第４の記録可能点と、
に記録することと、
第２の色の前記記録点を、
前記第１の列の前記第１の記録可能点及び前記第３の記録可能点と、
前記第２の列の前記第１の記録可能点及び前記第３の記録可能点と、
前記第３の列の前記第１の記録可能点及び前記第３の記録可能点と、
前記第４の列の前記第１の記録可能点及び前記第３の記録可能点と、
に記録することと、
第３の色の前記記録点を、
前記第３の列の前記第１乃至第４の記録可能点と、
前記第４の列の前記第１乃至第４の記録可能点と、
に記録することと、
を具備する記録方法。
【請求項６】
第１の方向に順に並べられた第１の記録可能点、第２の記録可能点、第３の記録可能点、及び第４の記録可能点をそれぞれ有し且つ前記第１の方向と直交する第２の方向に順に並べられた第１の列、第２の列、第３の列、及び第４の列からなる範囲において、８つの記録点を記録することで１つの記録点群を形成し、複数の前記記録点群を形成することで画像を形成する記録方法であって、
第１の色の前記記録点を、
前記第１の列の前記第１乃至第４の記録可能点と、
前記第３の列の前記第１乃至第４の記録可能点と、
に記録することと、
第２の色の前記記録点を、
前記第１の列の前記第１の記録可能点及び前記第３の記録可能点と、
前記第２の列の前記第１の記録可能点及び前記第３の記録可能点と、
前記第３の列の前記第１の記録可能点及び前記第３の記録可能点と、
前記第４の列の前記第１の記録可能点及び前記第３の記録可能点と、
に記録することと、
第３の色の前記記録点を、
前記第１の列の前記第１の記録可能点及び前記第３の記録可能点と、
前記第２の列の前記第２の記録可能点及び前記第４の記録可能点と、
前記第３の列の前記第２の記録可能点及び前記第４の記録可能点と、
前記第４の列の前記第１の記録可能点及び前記第３の記録可能点と、
に記録することと、
を具備する記録方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明の実施形態は、記録方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
熱転写記録方法において、シアン（Ｃ）、マゼンタ（Ｍ）、及びイエロー（Ｙ）のドットが重ねられることで、フルカラー印刷が実現される。各色のドットが印刷される位置がずれた場合、例えばモアレが生じ、画質が低下することがある。このような画質の低下を抑制するため、各色のドットは、例えば、千鳥状に配置される。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２００２−３３７３７９号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
モアレの発生を抑制するようにドットが配置されたとしても、各色のドットが印刷される位置がずれた場合、所望の画像と色が異なってしまうことがある。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
１つの実施形態に係る記録方法は、第１の方向に順に並べられた第１の記録可能点、第２の記録可能点、第３の記録可能点、及び第４の記録可能点をそれぞれ有し且つ前記第１の方向と直交する第２の方向に順に並べられた第１の列、第２の列、第３の列、及び第４の列からなる範囲において、８つの記録点を記録することで１つの記録点群を形成し、複数の前記記録点群を形成することで画像を形成する記録方法であって、第１の色の前記記録点を、前記第１の列の前記第１の記録可能点及び前記第４の記録可能点と、前記第２の列の前記第２の記録可能点及び前記第３の記録可能点と、前記第３の列の前記第１の記録可能点及び前記第４の記録可能点と、前記第４の列の前記第２の記録可能点及び前記第３の記録可能点と、に記録することと、第２の色の前記記録点を、前記第１の列の前記第１の記録可能点及び前記第３の記録可能点と、前記第２の列の前記第２の記録可能点及び前記第４の記録可能点と、前記第３の列の前記第２の記録可能点及び前記第４の記録可能点と、前記第４の列の前記第１の記録可能点及び前記第３の記録可能点と、に記録することと、第３の色の前記記録点を、前記第１の列の前記第１の記録可能点及び前記第３の記録可能点と、前記第２の列の前記第１の記録可能点及び前記第３の記録可能点と、前記第３の列の前記第１の記録可能点及び前記第３の記録可能点と、前記第４の列の前記第１の記録可能点及び前記第３の記録可能点と、に記録することと、を備える。
【図面の簡単な説明】
【０００６】
【図１】図１は、第１の実施形態に係る画像形成装置を概略的に示す図である。
【図２】図２は、第１の実施形態の画像形成装置を機能的に示すブロック図である。
【図３】図３は、第１の実施形態のＣドット群を示す図である。
【図４】図４は、第１の実施形態のＭドット群を示す図である。
【図５】図５は、第１の実施形態のＹドット群を示す図である。
【図６】図６は、第１の実施形態の記録方法の一例を示すフローチャートである。
【図７】図７は、第１の実施形態のＣＭＹドット群を示す図である。
【図８】図８は、第１の実施形態の位置ずれが生じたＣＭＹドット群を示す図である。
【図９】図９は、第２の実施形態に係るＣドット群、Ｍドット群、及びＹドット群を示す図である。
【図１０】図１０は、第３の実施形態に係るＣドット群、Ｍドット群、及びＹドット群を示す図である。
【図１１】図１１は、第４の実施形態に係るＣドット群、Ｍドット群、及びＹドット群を示す図である。
【図１２】図１２は、第５の実施形態に係るＣドット群、Ｍドット群、及びＹドット群を示す図である。
【図１３】図１３は、第６の実施形態に係るＣドット群、Ｍドット群、及びＹドット群を示す図である。
【発明を実施するための形態】
【０００７】
図１は、第１の実施形態に係る画像形成装置１を概略的に示す図である。図１に示すように、画像形成装置１は、画像が印刷された中間転写リボン２を基材３に転写することで、記録媒体４を形成するための装置である。画像形成装置１は、記録装置、又は印刷装置とも称され得る。記録媒体４は、例えば、ＩＤカードであるが、印刷用紙のような他の記録媒体であっても良い。画像形成装置１は、複数の搬送ローラ１１と、熱転写ユニット１２と、媒体搬送部１３と、ヒートローラ１４と、制御部１５とを有する。
【０００８】
複数の搬送ローラ１１は、送出ローラ１１ａと、巻取ローラ１１ｂと、複数の中間ローラ１１ｃとを含む。複数の搬送ローラ１１は、中間転写リボン２を架け渡されることで、中間転写リボン２の搬送経路を形成する。
【０００９】
以下、中間転写リボン２が搬送される方向（中間転写リボン２の長手方向）を副走査方向、副走査方向と直交する方向（中間転写リボン２の短手方向）を主走査方向と称する。主走査方向は、第１の方向の一例である。副走査方向は、第２の方向の一例である。
【００１０】
送出ローラ１１ａは、中間転写リボン２の一方の端部が取り付けられるとともに、中間転写リボン２の一部が巻き付けられる。送出ローラ１１ａは、中間転写リボン２を搬送経路に送り出す。送出ローラ１１ａは、中間転写リボン２を巻き取ることもできる。
【００１１】
巻取ローラ１１ｂは、中間転写リボン２の他方の端部が取り付けられるとともに、中間転写リボン２の一部が巻き付けられる。巻取ローラ１１ｂは、送出ローラ１１ａによって送出される中間転写リボン２を巻き取る。巻取ローラ１１ｂは、中間転写リボン２を送り出すこともできる。
【００１２】
中間ローラ１１ｃは、例えば、中間転写リボン２に張力を作用させ、中間転写リボン２の搬送経路を保持する。中間ローラ１１ｃは、回転することで、中間転写リボン２を搬送する。
【００１３】
熱転写ユニット１２は、複数の搬送ローラ１１によって搬送される中間転写リボン２に、インクを熱転写する。熱転写ユニット１２は、制御部１５によって制御され、中間転写リボン２に熱転写によって画像を印刷（記録）する。本明細書において、画像は、写真、イラスト、及び図形のみならず、文字、数字、及び記号を含む。熱転写ユニット１２は、インクリボン２１と、複数のローラ２２と、サーマルヘッド２３とを有する。
【００１４】
インクリボン２１は、いわゆるＣＭＹカラーリボンである。例えば、インクリボン２１において、シアン（Ｃ）インクが塗布された部分と、マゼンタ（Ｍ）インクが塗布された部分と、イエロー（Ｙ）インクが塗布された部分と、が副走査方向に繰り返し並べられる。
【００１５】
複数のローラ２２は、送出ローラ２２ａと、巻取ローラ２２ｂと、複数の中間ローラ２２ｃとを含む。複数のローラ２２は、インクリボン２１を架け渡されることで、インクリボン２１の搬送経路を形成する。インクリボン２１の搬送経路の一部は、中間転写リボン２の搬送経路の一部と接近する。
【００１６】
送出ローラ２２ａは、インクリボン２１の一方の端部が取り付けられるとともに、インクリボン２１の一部が巻き付けられる。送出ローラ２２ａは、インクリボン２１を搬送経路に送り出す。
【００１７】
巻取ローラ２２ｂは、インクリボン２１の他方の端部が取り付けられるとともに、インクリボン２１の一部が巻き付けられる。巻取ローラ２２ｂは、送出ローラ２２ａによって送出されるインクリボン２１を巻き取る。
【００１８】
中間ローラ２２ｃは、例えば、インクリボン２１に張力を作用させ、インクリボン２１の搬送経路を保持する。中間ローラ２２ｃは、回転することで、インクリボン２１を搬送する。
【００１９】
サーマルヘッド２３は、複数の発熱素子を有する。サーマルヘッド２３の発熱素子は、主走査方向に並べられ、インクリボン２１を介して中間転写リボン２に向く。言い換えると、インクリボン２１は、中間転写リボン２と、サーマルヘッド２３の発熱素子との間に位置する。
【００２０】
サーマルヘッド２３の発熱素子の個数は、画像形成装置１の主走査方向における解像度のドット数（ピクセル数）に等しい。サーマルヘッド２３の発熱素子の個数は、これに限らない。サーマルヘッド２３の発熱素子が発熱することで、インクリボン２１に塗布されたインクが溶融し、中間転写リボン２に熱転写される。なお、サーマルヘッド２３は、インクを昇華させても良い。
【００２１】
例えば、画像形成装置１は、パーソナルコンピュータのようなホストに接続される。制御部１５は、当該ホストから入力された情報に基づいて熱転写ユニット１２を制御し、中間転写リボン２に画像を印刷させる。
【００２２】
本実施形態において、画像形成装置１は、一つの熱転写ユニット１２を有する。しかし、画像形成装置１は、例えば、三つの熱転写ユニット１２を有しても良い。この場合、例えば、１つ目の熱転写ユニット１２は、Ｃインクが塗布されたインクリボン２１を有し、二つ目の熱転写ユニット１２は、Ｍインクが塗布されたインクリボン２１を有し、三つ目の熱転写ユニット１２は、Ｙインクが塗布されたインクリボン２１を有する。このような三つの熱転写ユニット１２が、副走査方向に並べられる。
【００２３】
媒体搬送部１３は、複数のレール１３ａと、複数の媒体搬送ローラ１３ｂとを含む。レール１３ａは、中間転写リボン２の搬送経路の一部と接近するように延び、基材３及び記録媒体４の搬送経路を形成する。媒体搬送ローラ１３ｂは、基材３及び記録媒体４を、レール１３ａに沿って搬送する。
【００２４】
基材３は、例えば、ポリカーボネートによって作られる。なお、基材３は、合成樹脂又は紙のような他の材料によって作られても良い。例えば、基材３に、記録媒体４の背景画像や項目名のような種々の情報が予め印刷されても良い。
【００２５】
ヒートローラ１４は、媒体搬送部１３によって搬送される基材３と、画像が印刷された中間転写リボン２との位置を合わせ、中間転写リボン２を基材３に熱圧着させる。これにより、基材３に、情報が印刷された中間転写リボン２が転写され、記録媒体４が形成される。
【００２６】
制御部１５は、ＣＰＵ（Ｃｅｎｔｒａｌ  Ｐｒｏｃｅｓｓｉｎｇ  Ｕｎｉｔ）、ＲＯＭ（Ｒｅａｄ  Ｏｎｌｙ  Ｍｅｍｏｒｙ）、及びＲＡＭ（Ｒａｎｄｏｍ  Ａｃｃｅｓｓ  Ｍｅｍｏｒｙ）等を含んで構成される。制御部１５は、搬送ローラ１１、熱転写ユニット１２、媒体搬送部１３、及びヒートローラ１４を制御する。
【００２７】
図２は、第１の実施形態の画像形成装置１を機能的に示すブロック図である。図２において、本実施形態に係る制御部１５内に実現される機能的構成が示される。図２に示す制御部１５内の各構成は、例えば、制御部１５内のＣＰＵが、ＲＯＭ内に格納された印刷プログラムを実行することで実現される。
【００２８】
図２に示されるように、制御部１５は、上記印刷プログラムを実行することで、データ入力部３１と、データ変換部３２と、搬送制御部３３と、記録制御部３４とを実現する。制御部１５は、さらに、媒体搬送部１３を制御するための部分と、ヒートローラ１４を制御するための部分と、キーボード、マウス、及びディスプレイのようなＩ／Ｏ機器との間で入出力を行うための部分と、のような種々の部分を実現する。
【００２９】
画像形成装置１は、記憶部４１をさらに有する。記憶部４１は、例えば、ＲＡＭや、ＨＤＤ（Ｈａｒｄ  Ｄｉｓｋ  Ｄｒｉｖｅ）及びＳＳＤ（Ｓｏｌｉｄ  Ｓｔａｔｅ  Ｄｒｉｖｅ）のようなストレージによって実現される。記憶部４１は、種々の情報を電気的に記憶するとともに、制御部１５により当該情報の読み出しや書き込みが行われる。
【００３０】
データ入力部３１は、記録媒体４に印刷される画像データを、例えば外部のコンピュータや記憶装置から取得する。画像データは、例えば、ビットマップ画像、又は他の形式の画像データとして、データ入力部３１に入力される。画像データは、例えば、画像データ上の各座標におけるレッド（Ｒ）成分、グリーン（Ｇ）成分、及びブルー（Ｂ）成分の色調及び階調についての情報を有する。
【００３１】
データ入力部３１は、画像データを、データ変換部３２に入力する。データ変換部３２は、画像データを、印刷データに変換する。印刷データは、例えば、印刷データ上の各座標におけるＣ成分、Ｍ成分、及びＹ成分の色調及び階調についての情報を有する。
【００３２】
図３は、第１の実施形態のシアンのドット群（Ｃドット群）５１を示す図である。図４は、第１の実施形態のマゼンタのドット群（Ｍドット群）５２を示す図である。図５は、第１の実施形態のイエローのドット群（Ｙドット群）５３を示す図である。
【００３３】
ドット群５１，５２，５３は、記録点群の一例である。シアン（Ｃ）は、第１の色の一例である。マゼンタ（Ｍ）は、第２の色の一例である。イエロー（Ｙ）は、第３の色の一例である。
【００３４】
データ変換部３２は、画像データにおけるＲ成分、Ｇ成分、及びＢ成分を、マスキング補正により、Ｃ成分、Ｍ成分、及びＹ成分に変換する。さらに、データ変換部３２は、１つの画素におけるＣ成分、Ｍ成分、及びＹ成分を、Ｃドット群５１、Ｍドット群５２、及びＹドット群５３に変換する。
【００３５】
Ｃドット群５１は、主走査方向及び副走査方向に隣接する４×４の１６画素（以下、単位画素群１００と称する）において、図３のように配置された８つのシアンのドット（Ｃドット）６１により形成される。Ｍドット群５２は、単位画素群１００において、図４のように配置された８つのマゼンタのドット（Ｍドット）６２により形成される。Ｙドット群５３は、単位画素群１００において、図５のように配置された８つのイエローのドット（Ｙドット）６３により形成される。
【００３６】
ドット６１，６２，６３は、記録点の一例である。Ｃドット６１は、第１の色の記録点の一例である。Ｍドット６２は、第２の色の記録点の一例である。Ｙドット６３は、第３の色の記録点の一例である。図３乃至図５において、ハッチングは、物体の断面ではなくドット６１〜６３を示す。
【００３７】
本実施形態において、画素とは、画像データ及び印刷データにおいて色調及び階調のような色に係る情報を有する最小単位と、熱転写ユニット１２の発熱素子のピッチと等しい間隔で主走査方向及び副走査方向に隣接し、熱転写ユニット１２が中間転写リボン２のような媒体にドットを形成することが可能な領域と、を意味する。本実施形態において、ドットとは、画像データ及び印刷データにおいての画素の各色に係る情報と、印刷されたインクによって形成された点と、を意味する。言い換えると、画素は、色に関する情報を保持可能又はドットを印刷可能な、仮想的に区切られた領域であり、ドットは、当該領域に保持された色に係る情報又は当該領域に印刷された点である。
【００３８】
例えば、画像形成装置１の解像度が４００ｄｐｉである場合、媒体上の１つの画素は、６３．５μｍ×６３．５μｍの領域である。なお、画素の大きさはこれに限らない。
【００３９】
印刷データは、主走査方向及び副走査方向に並べられた複数の画素を有する。本実施形態において、印刷データの画素のうち、主走査方向及び副走査方向に隣接する４×４の１６画素が、単位画素群１００と称される。すなわち、印刷データにおいて、複数の画素がマトリクス状に並べられると共に、当該複数の画素により形成される複数の単位画素群１００もマトリクス状に並べられる。単位画素群１００は、範囲の一例である。
【００４０】
単位画素群１００は、第１の列１０１と、第２の列１０２と、第３の列１０３と、第４の列１０４と、からなる。第１乃至第４の列１０１〜１０４は、それぞれ四つの画素からなり、副走査方向に順に並べられる。図３乃至図５において、副走査方向はＹ軸によって示される。
【００４１】
第１乃至第４の列１０１〜１０４はそれぞれ、第１の画素１１１と、第２の画素１１２と、第３の画素１１３と、第４の画素１１４と、からなる。第１乃至第４の画素１１１〜１１４は、主走査方向に順に並べられる。図３乃至図５において、主走査方向はＸ軸によって示される。第１の画素１１１は、第１の記録可能点の一例である。第２の画素１１２は、第２の記録可能点の一例である。第３の画素１１３は、第３の記録可能点の一例である。第４の画素１１４は、第４の記録可能点の一例である。
【００４２】
上述のように、図３のＣドット群５１は、単位画素群１００に配置された８つのＣドット６１により形成される。第１の実施形態のＣドット群５１において、Ｃドット６１は、第１の列１０１の第１及び第４の画素１１１，１１４と、第２の列１０２の第２及び第３の画素１１２，１１３と、第３の列１０３の第１及び第４の画素１１１，１１４と、第４の列１０４の第２及び第３の画素１１２，１１３と、に配置される。すなわち、データ変換部３２は、１つの画素のＣ成分を、上記のように配置された１６画素中の８つのＣドット６１に変換する。
【００４３】
図４のＭドット群５２は、単位画素群１００に配置された８つのＭドット６２により形成される。第１の実施形態のＭドット群５２において、Ｍドット６２は、第１の列１０１の第１及び第３の画素１１１，１１３と、第２の列１０２の第２及び第４の画素１１２，１１４と、第３の列１０３の第２及び第４の画素１１２，１１４と、第４の列１０４の第１及び第３の画素１１１，１１３と、に配置される。すなわち、データ変換部３２は、１つの画素のＭ成分を、上記のように配置された１６画素中の８つのＭドット６２に変換する。
【００４４】
図５のＹドット群５３は、単位画素群１００に配置された８つのＹドット６３により形成される。第１の実施形態のＹドット群５３において、Ｙドット６３は、第１の列１０１の第１及び第３の画素１１１，１１３と、第２の列１０２の第１及び第３の画素１１１，１１３と、第３の列１０３の第１及び第３の画素１１１，１１３と、第４の列１０４の第１及び第３の画素１１１，１１３と、に配置される。すなわち、データ変換部３２は、１つの画素のＹ成分を、上記のように配置された１６画素中の８つのＹドット６３に変換する。
【００４５】
以上のように、Ｃドット群５１におけるＣドット６１の配置と、Ｍドット群５２におけるＭドット６２の配置と、Ｙドット群５３におけるＹドット６３の配置とは、互いに異なる。
【００４６】
データ変換部３２は、変換した印刷データを、図２に示す搬送制御部３３と記録制御部３４とに入力する。なお、データ入力部３１に直接、印刷データが入力されても良い。この場合、データ入力部３１が、搬送制御部３３と記録制御部３４とに印刷データを入力しても良い。
【００４７】
搬送制御部３３は、搬送ローラ１１を制御し、中間転写リボン２を搬送させる。例えば、搬送制御部３３は、複数の搬送ローラ１１を正方向に回転させることで、中間転写リボン２を送出ローラ１１ａから巻取ローラ１１ｂに向かって搬送させる。また、搬送制御部３３は、複数の搬送ローラ１１を負方向に回転させることで、中間転写リボン２を巻取ローラ１１ｂから送出ローラ１１ａに向かって搬送させることもできる。
【００４８】
記録制御部３４は、データ変換部３２によって変換された印刷データに基づいて熱転写ユニット１２を制御し、中間転写リボン２に画像を記録させる。例えば、記録制御部３４は、印刷データにおけるＣドット６１に対応する座標で、インクリボン２１のＣインクを中間転写リボン２に熱転写させる。記録制御部３４は、印刷データにおけるＭドット６２に対応する座標で、インクリボン２１のＭインクを中間転写リボン２に熱転写させる。記録制御部３４は、印刷データにおけるＹドット６３に対応する座標で、インクリボン２１のＹインクを中間転写リボン２に熱転写させる。
【００４９】
以下、画像形成装置１により記録媒体４に画像を記録する方法の一部について例示する。なお、記録媒体４に画像を記録する方法は以下の方法に限らず、他の方法を用いても良い。
【００５０】
図６は、第１の実施形態の記録方法の一例を示すフローチャートである。図６に示すように、まず、データ入力部３１が画像データを取得する（Ｓ１）。次に、データ変換部３２が、画像データを印刷データに変換する（Ｓ２）。
【００５１】
次に、記録制御部３４は、熱転写ユニット１２を制御することで、中間転写リボン２にＣドット６１を記録させる（Ｓ３）。例えば、熱転写ユニット１２のローラ２２は、インクリボン２１を搬送し、インクリボン２１のＣインクが塗布された部分をサーマルヘッド２３に隣接させる。
【００５２】
記録制御部３４は、印刷データのＣドット６１に対応するサーマルヘッド２３の発熱素子を発熱させることで、インクリボン２１のＣインクを中間転写リボン２に転写する。これにより、中間転写リボン２にＣドット６１が形成される。
【００５３】
記録制御部３４は、サーマルヘッド２３を制御し、単位画素群１００において、上述のように配置された８つのＣドット６１を記録させることで一つのＣドット群５１を形成させる。すなわち、記録制御部３４は、サーマルヘッド２３を制御し、単位画素群１００における第１の列１０１の第１及び第４の画素１１１，１１４と、第２の列１０２の第２及び第３の画素１１２，１１３と、第３の列１０３の第１及び第４の画素１１１，１１４と、第４の列１０４の第２及び第３の画素１１２，１１３と、にＣドット６１を記録させる。
【００５４】
記録制御部３４は、複数のＣドット群５１を形成することで、シアンの画像を形成する。すなわち、シアンの画像は、規則的に配置された複数のＣドット６１である複数のＣドット群５１、によって形成される。
【００５５】
次に、記録制御部３４は、熱転写ユニット１２を制御することで、中間転写リボン２にＭドット６２を記録させる（Ｓ４）。例えば、熱転写ユニット１２のローラ２２は、インクリボン２１を搬送し、インクリボン２１のＭインクが塗布された部分をサーマルヘッド２３に隣接させる。
【００５６】
記録制御部３４は、印刷データのＭドット６２に対応するサーマルヘッド２３の発熱素子を発熱させることで、インクリボン２１のＭインクを中間転写リボン２に転写する。これにより、中間転写リボン２にＭドット６２が形成される。
【００５７】
記録制御部３４は、サーマルヘッド２３を制御し、単位画素群１００において、上述のように配置された８つのＭドット６２を記録させることで一つのＭドット群５２を形成させる。すなわち、記録制御部３４は、サーマルヘッド２３を制御し、単位画素群１００における第１の列１０１の第１及び第３の画素１１１，１１３と、第２の列１０２の第２及び第４の画素１１２，１１４と、第３の列１０３の第２及び第４の画素１１２，１１４と、第４の列１０４の第１及び第３の画素１１１，１１３と、にＭドット６２を記録させる。
【００５８】
記録制御部３４は、複数のＭドット群５２を形成することで、マゼンタの画像を形成する。すなわち、マゼンタの画像は、規則的に配置された複数のＭドット６２である複数のＭドット群５２、によって形成される。
【００５９】
次に、記録制御部３４は、熱転写ユニット１２を制御することで、中間転写リボン２にＹドット６３を記録させる（Ｓ５）。例えば、熱転写ユニット１２のローラ２２は、インクリボン２１を搬送し、インクリボン２１のＹインクが塗布された部分をサーマルヘッド２３に隣接させる。
【００６０】
記録制御部３４は、印刷データのＹドット６３に対応するサーマルヘッド２３の発熱素子を発熱させることで、インクリボン２１のＹインクを中間転写リボン２に転写する。これにより、中間転写リボン２にＹドット６３が形成される。
【００６１】
記録制御部３４は、サーマルヘッド２３を制御し、単位画素群１００において、上述のように配置された８つのＹドット６３を記録させることで一つのＹドット群５３を形成させる。すなわち、記録制御部３４は、サーマルヘッド２３を制御し、単位画素群１００における第１の列１０１の第１及び第３の画素１１１，１１３と、第２の列１０２の第１及び第３の画素１１１，１１３と、第３の列１０３の第１及び第３の画素１１１，１１３と、第４の列１０４の第１及び第３の画素１１１，１１３と、にＹドット６３を記録させる。
【００６２】
記録制御部３４は、複数のＹドット群５３を形成することで、イエローの画像を形成する。すなわち、イエローの画像は、規則的に配置された複数のＹドット６３である複数のＹドット群５３、によって形成される。
【００６３】
上述のＳ３〜Ｓ５において、搬送制御部３３は、Ｃドット６１が記録される間、搬送ローラ１１により中間転写リボン２を送らせる。搬送制御部３３は、Ｃドット６１の記録が完了すると、搬送ローラ１１により中間転写リボン２を巻き戻し、Ｍドット６２が記録される間、搬送ローラ１１により中間転写リボン２を再度送らせる。さらに、搬送制御部３３は、Ｍドット６２の記録が完了すると、搬送ローラ１１により中間転写リボン２を巻き戻し、Ｙドット６３が記録される間、搬送ローラ１１により中間転写リボン２を再度送らせる。
【００６４】
上記のように、中間転写リボン２が巻き戻され、中間転写リボン２の同じ領域に、Ｃドット６１、Ｍドット６２、及びＹドット６３によりそれぞれ形成される画像が重ねられる。シアンの画像と、マゼンタの画像と、イエローの画像とが重ねられることで、フルカラー印刷が実現される。なお、フルカラー印刷の実現方法はこれに限らない。
【００６５】
次に、搬送制御部３３は、中間転写リボン２を搬送し、中間転写リボン２の画像が記録された部分をヒートローラ１４に隣接させる。ヒートローラ１４は、中間転写リボン２の画像が記録された部分を基材３に転写し、記録媒体４を形成する（Ｓ６）。以上により、記録媒体４に画像が記録される。
【００６６】
図７は、第１の実施形態のＣＭＹドット群５５を示す図である。図７に示すように、画像形成装置１は、Ｃドット群５１と、Ｍドット群５２と、Ｙドット群５３と、を中間転写リボン２に重ねて記録することで、ＣＭＹドット群５５を形成する。ＭＣＹドット群５５は、例えば、黒色を表現する。
【００６７】
ＣＭＹドット群５５は、Ｃドット６１と、Ｍドット６２と、Ｙドット６３と、ＣＭドット６４と、ＣＹドット６５と、ＭＹドット６６と、ＣＭＹドット６７と、を有する。さらに、ＣＭＹドット群５５において、空白ドット６８が形成される。すなわち、ＣＭＹドット群５５は、８種類のドット６１〜６８を有する。
【００６８】
ＣＭドット６４は、重ねられたＣドット６１及びＭドット６２によって形成されたドットである。ＣＹドット６５は、重ねられたＣドット６１及びＹドット６３によって形成されたドットである。ＭＹドット６６は、重ねられたＭドット６２及びＹドット６３によって形成されたドットである。
【００６９】
ＣＭＹドット６７は、重ねられたＣドット６１、Ｍドット６２、及びＹドット６３によって形成されたドットである。空白ドット６８は、ＣＭＹドット群５５が形成される単位画素群１００において、Ｃドット６１、Ｍドット６２、及びＹドット６３のいずれも記録されない部分が形成するドットである。
【００７０】
図７の例において、Ｃドット群５１と、Ｍドット群５２と、Ｙドット群５３とは、同一位置に形成される。すなわち、Ｃドット群５１が形成される単位画素群１００と、Ｍドット群５２が形成される単位画素群１００と、Ｙドット群５３が形成される単位画素群１００とが、同一位置に配置される。
【００７１】
ＣＭＹドット群５５が形成される単位画素群１００において、２つのＣドット６１と、２つのＭドット６２と、２つのＹドット６３と、２つのＣＭドット６４と、２つのＣＹドット６５と、２つのＭＹドット６６と、２つのＣＭＹドット６７と、２つの空白ドット６８と、が設けられる。すなわち、単位画素群１００における８種類のドット６１〜６８のそれぞれの個数は互いに同一となる。
【００７２】
Ｃドット６１、Ｍドット６２、Ｙドット６３、ＣＭドット６４、ＣＹドット６５、ＭＹドット６６、ＣＭＹドット６７、及び空白ドット６８のそれぞれの大きさが同一である場合、単位画素群１００における８種類のドット６１〜６８のそれぞれの面積は互いに同一となる。なお、ドット６１〜６８のそれぞれの大きさは、単位画素群１００におけるＣ、Ｍ、及びＹの色調及び階調によって変わり得る。
【００７３】
図８は、第１の実施形態の位置ずれが生じたＣＭＹドット群５５を示す図である。図８の例において、Ｃドット群５１と、Ｙドット群５３とは、同一位置に形成される。一方、Ｍドット群５２は、Ｃドット群５１及びＹドット群５３から、主走査方向（Ｘ軸の矢印が示す方向の反対方向）に１／２画素分、副走査方向（Ｙ軸の矢印が示す方向の反対方向）に１／２画素分ずれている。すなわち、Ｍドット群５２が形成される単位画素群１００は、Ｃドット群５１及びＹドット群５３が形成される単位画素群１００からずれている。
【００７４】
図８の例のＣＭＹドット群５５が形成される単位画素群１００において、２つ（１／４個×８つ。以下同じ）のＣドット６１と、２つのＭドット６２と、２つのＹドット６３と、２つのＣＭドット６４と、２つのＣＹドット６５と、２つのＭＹドット６６と、２つのＣＭＹドット６７と、２つの空白ドット６８と、が設けられる。すなわち、単位画素群１００における８種類のドット６１〜６８のそれぞれの個数は互いに同一となる。
【００７５】
Ｃドット６１、Ｍドット６２、Ｙドット６３、ＣＭドット６４、ＣＹドット６５、ＭＹドット６６、ＣＭＹドット６７、及び空白ドット６８のそれぞれの大きさが同一である場合、単位画素群１００における８種類のドット６１〜６８のそれぞれの面積は互いに同一となる。
【００７６】
以上のように、図７の例における８種類のドット６１〜６８のそれぞれの個数及び面積は、Ｍドット群５２の位置がずれた図８の例における８種類のドット６１〜６８のそれぞれの個数及び面積と等しい。このため、図７の例におけるＣＭＹドット群５５が表現する色と、図８の例におけるＣＭＹドット群５５が表現する色と、は同一である。
【００７７】
図８の例では、Ｍドット群５２がＣドット群５１及びＹドット群５３からずれた例を示した。これに限らず、Ｃドット群５１、Ｍドット群５２、及びＹドット群５３の位置が互いにずれたとしても、８種類のドット６１〜６８のそれぞれの個数及び面積は、図７の例における８種類のドット６１〜６８のそれぞれの個数及び面積と等しくなる。従って、Ｃドット群５１、Ｍドット群５２、及びＹドット群５３に位置ずれが生じたとしても、ＣＭＹドット群５５、及び画像形成装置１が形成する画像の色が変化することが抑制される。
【００７８】
さらに、ドット群５１〜５３のうち２つが重ねられることにより形成される画像の色も、位置ずれによって変化することが抑制される。例えば、Ｃドット群５１とＭドット群５２とが重ねられる単位画素群１００では、４つのＣドット６１と、４つのＭドット６２と、４つのＣＭドット６４と、４つの空白ドット６８と、が設けられる。当該単位画素群１００における４種類のドット６１，６２，６４，６８のそれぞれの個数及び面積は、Ｃドット群５１がＭドット群５２からずれたとしても変化しない。
【００７９】
以上説明した第１の実施形態に係る画像形成装置１による記録方法において、Ｃドット６１が第１の列１０１の第１の画素１１１及び第４の画素１１４と、第２の列１０２の第２の画素１１２及び第３の画素１１３と、第３の列１０３の第１の画素１１１及び第４の画素１１４と、第４の列１０４の第２の画素１１２及び第３の画素１１３と、に記録される。Ｍドット６２が、第１の列１０１の第１の画素１１１及び第３の画素１１３と、第２の列１０２の第２の画素１１２及び第４の画素１１４と、第３の列１０３の第２の画素１１２及び第４の画素１１４と、第４の列１０４の第１の画素１１１及び第３の画素１１３と、に記録される。Ｙドット６３が、第１の列１０１の第１の画素１１１及び第３の画素１１３と、第２の列１０２の第１の画素１１１及び第３の画素１１３と、第３の列１０３の第１の画素１１１及び第３の画素１１３と、第４の列１０４の第１の画素１１１及び第３の画素１１３と、に記録される。
【００８０】
３つの色のドット６１〜６３を記録する際に、Ｃドット群５１と、Ｍドット群５２と、Ｙドット群５３と、が記録される単位画素群１００が互いにずれることがある。本実施形態のドット６１〜６３の配置によれば、３つの色のドット群５１〜５３が同じ位置に形成された場合と、互いにずれた場合とで、単位画素群１００におけるドット６１〜６８の個数及び面積が等しい。このため、ドット群５１〜５３が記録される位置がずれたとしても、画像の色の変化が生じることが抑制される。
【００８１】
本実施形態の画像形成装置１で実行される印刷プログラムは、インストール可能な形式又は実行可能な形式のファイルでＣＤ−ＲＯＭ、フレキシブルディスク（ＦＤ）、ＣＤ−Ｒ、ＤＶＤ（Ｄｉｇｉｔａｌ  Ｖｅｒｓａｔｉｌｅ  Ｄｉｓｋ）等のコンピュータで読み取り可能な記録媒体に記録されて提供される。
【００８２】
また、本実施形態の画像形成装置１で実行される印刷プログラムを、インターネット等のネットワークに接続されたコンピュータ上に格納し、ネットワーク経由でダウンロードさせることにより提供するように構成しても良い。また、本実施形態の画像形成装置１で実行される印刷プログラムをインターネット等のネットワーク経由で提供又は配布するように構成しても良い。
【００８３】
また、本実施形態の印刷プログラムを、ＲＯＭ等に予め組み込んで提供するように構成しても良い。
【００８４】
本実施形態の画像形成装置１で実行される印刷プログラムは、上述した各部（データ入力部３１、データ変換部３２、搬送制御部３３、及び記録制御部３４）を含むモジュール構成となっており、実際のハードウェアとしてはＣＰＵ（プロセッサ）が上記記憶媒体から印刷プログラムを読み出して実行することにより上記各部が主記憶装置上にロードされ、データ入力部３１、データ変換部３２、搬送制御部３３、及び記録制御部３４が主記憶装置上に生成されるようになっている。
【００８５】
以下に、第２の実施形態について、図９を参照して説明する。なお、以下の複数の実施形態の説明において、既に説明された構成要素と同様の機能を持つ構成要素は、当該既述の構成要素と同じ符号が付され、さらに説明が省略される場合がある。また、同じ符号が付された複数の構成要素は、全ての機能及び性質が共通するとは限らず、各実施形態に応じた異なる機能及び性質を有していても良い。
【００８６】
図９は、第２の実施形態に係るＣドット群５１、Ｍドット群５２、及びＹドット群５３を示す図である。図９に示すように、第２の実施形態において、記録制御部３４は、サーマルヘッド２３を制御し、単位画素群１００における第１の列１０１の第１及び第４の画素１１１，１１４と、第２の列１０２の第２及び第３の画素１１２，１１３と、第３の列１０３の第１及び第４の画素１１１，１１４と、第４の列１０４の第２及び第３の画素１１２，１１３と、にＣドット６１を記録させる。このように配置された８つのＣドット６１により、第２の実施形態のＣドット群５１が形成される。
【００８７】
記録制御部３４は、サーマルヘッド２３を制御し、単位画素群１００における第１の列１０１の第１及び第３の画素１１１，１１３と、第２の列１０２の第２及び第４の画素１１２，１１４と、第３の列１０３の第２及び第４の画素１１２，１１４と、第４の列１０４の第１及び第３の画素１１１，１１３と、にＭドット６２を記録させる。このように配置された８つのＭドット６２により、第２の実施形態のＭドット群５２が形成される。
【００８８】
記録制御部３４は、サーマルヘッド２３を制御し、単位画素群１００における第３の列１０３の第１乃至第４の画素１１１〜１１４と、第４の列１０４の第１乃至第４の画素１１１〜１１４と、にＹドット６３を記録させる。このように配置された８つのＹドット６３により、第２の実施形態のＹドット群５３が形成される。
【００８９】
３つの色のドット６１〜６３を記録する際に、Ｃドット群５１と、Ｍドット群５２と、Ｙドット群５３と、が記録される単位画素群１００が互いにずれることがある。本実施形態のドット６１〜６３の配置によれば、３つの色のドット群５１〜５３が同じ位置に形成された場合と、互いにずれた場合とで、単位画素群１００におけるドット６１〜６８の個数及び面積が等しい。このため、ドット群５１〜５３が記録される位置がずれたとしても、画像の色の変化が生じることが抑制される。
【００９０】
以下に、第３の実施形態について、図１０を参照して説明する。図１０は、第３の実施形態に係るＣドット群５１、Ｍドット群５２、及びＹドット群５３を示す図である。図１０に示すように、第３の実施形態において、記録制御部３４は、サーマルヘッド２３を制御し、単位画素群１００における第１の列１０１の第１乃至第４の画素１１１〜１１４と、第３の列１０３の第１乃至第４の画素１１１〜１１４と、にＣドット６１を記録させる。このように配置された８つのＣドット６１により、第３の実施形態のＣドット群５１が形成される。
【００９１】
記録制御部３４は、サーマルヘッド２３を制御し、単位画素群１００における第１の列１０１の第１及び第３の画素１１１，１１３と、第２の列１０２の第１及び第３の画素１１１，１１３と、第３の列１０３の第１及び第３の画素１１１，１１３と、第４の列１０４の第１及び第３の画素１１１，１１３と、にＭドット６２を記録させる。このように配置された８つのＭドット６２により、第３の実施形態のＭドット群５２が形成される。
【００９２】
記録制御部３４は、サーマルヘッド２３を制御し、単位画素群１００における第１の列１０１の第１及び第２の画素１１１，１１２と、第２の列１０２の第２及び第３の画素１１２，１１３と、第３の列１０３の第３及び第４の画素１１３，１１４と、第４の列１０４の第１及び第４の画素１１１，１１４と、にＹドット６３を記録させる。このように配置された８つのＹドット６３により、第３の実施形態のＹドット群５３が形成される。
【００９３】
３つの色のドット６１〜６３を記録する際に、Ｃドット群５１と、Ｍドット群５２と、Ｙドット群５３と、が記録される単位画素群１００が互いにずれることがある。本実施形態のドット６１〜６３の配置によれば、３つの色のドット群５１〜５３が同じ位置に形成された場合と、互いにずれた場合とで、単位画素群１００におけるドット６１〜６８の個数及び面積が等しい。このため、ドット群５１〜５３が記録される位置がずれたとしても、画像の色の変化が生じることが抑制される。
【００９４】
以下に、第４の実施形態について、図１１を参照して説明する。図１１は、第４の実施形態に係るＣドット群５１、Ｍドット群５２、及びＹドット群５３を示す図である。図１１に示すように、第４の実施形態において、記録制御部３４は、サーマルヘッド２３を制御し、単位画素群１００における第１の列１０１の第１乃至第４の画素１１１〜１１４と、第３の列１０３の第１乃至第４の画素１１１〜１１４と、にＣドット６１を記録させる。このように配置された８つのＣドット６１により、第４の実施形態のＣドット群５１が形成される。
【００９５】
記録制御部３４は、サーマルヘッド２３を制御し、単位画素群１００における第１の列１０１の第１及び第３の画素１１１，１１３と、第２の列１０２の第１及び第３の画素１１１，１１３と、第３の列１０３の第１及び第３の画素１１１，１１３と、第４の列１０４の第１及び第３の画素１１１，１１３と、にＭドット６２を記録させる。このように配置された８つのＭドット６２により、第４の実施形態のＭドット群５２が形成される。
【００９６】
記録制御部３４は、サーマルヘッド２３を制御し、単位画素群１００における第１の列１０１の第３及び第４の画素１１３，１１４と、第２の列１０２の第３及び第４の画素１１３，１１４と、第３の列１０３の第１及び第２の画素１１１，１１２と、第４の列１０４の第１及び第２の画素１１１，１１２と、にＹドット６３を記録させる。このように配置された８つのＹドット６３により、第４の実施形態のＹドット群５３が形成される。
【００９７】
３つの色のドット６１〜６３を記録する際に、Ｃドット群５１と、Ｍドット群５２と、Ｙドット群５３と、が記録される単位画素群１００が互いにずれることがある。本実施形態のドット６１〜６３の配置によれば、３つの色のドット群５１〜５３が同じ位置に形成された場合と、互いにずれた場合とで、単位画素群１００におけるドット６１〜６８の個数及び面積が等しい。このため、ドット群５１〜５３が記録される位置がずれたとしても、画像の色の変化が生じることが抑制される。
【００９８】
以下に、第５の実施形態について、図１２を参照して説明する。図１２は、第５の実施形態に係るＣドット群５１、Ｍドット群５２、及びＹドット群５３を示す図である。図１２に示すように、第５の実施形態において、記録制御部３４は、サーマルヘッド２３を制御し、単位画素群１００における第１の列１０１の第１乃至第４の画素１１１〜１１４と、第３の列１０３の第１乃至第４の画素１１１〜１１４と、にＣドット６１を記録させる。このように配置された８つのＣドット６１により、第５の実施形態のＣドット群５１が形成される。
【００９９】
記録制御部３４は、サーマルヘッド２３を制御し、単位画素群１００における第１の列１０１の第１及び第３の画素１１１，１１３と、第２の列１０２の第１及び第３の画素１１１，１１３と、第３の列１０３の第１及び第３の画素１１１，１１３と、第４の列１０４の第１及び第３の画素１１１，１１３と、にＭドット６２を記録させる。このように配置された８つのＭドット６２により、第５の実施形態のＭドット群５２が形成される。
【０１００】
記録制御部３４は、サーマルヘッド２３を制御し、単位画素群１００における第３の列１０３の第１乃至第４の画素１１１〜１１４と、第４の列１０４の第１乃至第４の画素１１１〜１１４と、にＹドット６３を記録させる。このように配置された８つのＹドット６３により、第５の実施形態のＹドット群５３が形成される。
【０１０１】
３つの色のドット６１〜６３を記録する際に、Ｃドット群５１と、Ｍドット群５２と、Ｙドット群５３と、が記録される単位画素群１００が互いにずれることがある。本実施形態のドット６１〜６３の配置によれば、３つの色のドット群５１〜５３が同じ位置に形成された場合と、互いにずれた場合とで、単位画素群１００におけるドット６１〜６８の個数及び面積が等しい。このため、ドット群５１〜５３が記録される位置がずれたとしても、画像の色の変化が生じることが抑制される。
【０１０２】
以下に、第６の実施形態について、図１３を参照して説明する。図１３は、第６の実施形態に係るＣドット群５１、Ｍドット群５２、及びＹドット群５３を示す図である。図１３に示すように、第６の実施形態において、記録制御部３４は、サーマルヘッド２３を制御し、単位画素群１００における第１の列１０１の第１乃至第４の画素１１１〜１１４と、第３の列１０３の第１乃至第４の画素１１１〜１１４と、にＣドット６１を記録させる。このように配置された８つのＣドット６１により、第６の実施形態のＣドット群５１が形成される。
【０１０３】
記録制御部３４は、サーマルヘッド２３を制御し、単位画素群１００における第１の列１０１の第１及び第３の画素１１１，１１３と、第２の列１０２の第１及び第３の画素１１１，１１３と、第３の列１０３の第１及び第３の画素１１１，１１３と、第４の列１０４の第１及び第３の画素１１１，１１３と、にＭドット６２を記録させる。このように配置された８つのＭドット６２により、第６の実施形態のＭドット群５２が形成される。
【０１０４】
記録制御部３４は、サーマルヘッド２３を制御し、単位画素群１００における第１の列１０１の第１及び第３の画素１１１，１１３と、第２の列１０２の第２及び第４の画素１１２，１１４と、第３の列１０３の第２及び第４の画素１１２，１１４と、第４の列１０４の第１及び第３の画素１１１，１１３と、にＹドット６３を記録させる。このように配置された８つのＹドット６３により、第６の実施形態のＹドット群５３が形成される。
【０１０５】
３つの色のドット６１〜６３を記録する際に、Ｃドット群５１と、Ｍドット群５２と、Ｙドット群５３と、が記録される単位画素群１００が互いにずれることがある。本実施形態のドット６１〜６３の配置によれば、３つの色のドット群５１〜５３が同じ位置に形成された場合と、互いにずれた場合とで、単位画素群１００におけるドット６１〜６８の個数及び面積が等しい。このため、ドット群５１〜５３が記録される位置がずれたとしても、画像の色の変化が生じることが抑制される。
【０１０６】
上記複数の実施形態において、シアン（Ｃ）が第１の色の一例であり、マゼンタ（Ｍ）が第２の色の一例であり、イエロー（Ｙ）が第３の色の一例である。第１乃至第３の色はこれに限らず、例えば、イエローが第１の色の一例であり、シアンが第２の色の一例であり、マゼンタが第３の色の一例であっても良い。
【０１０７】
以上説明した少なくとも１つの実施形態によれば、第１の色の記録点群における記録点の配置と、第２の色の記録点群における記録点の配置と、第３の色の記録点群における記録点の配置と、が互いに異なる。これにより、記録点群が記録される位置がずれたとしても、画像の色の変化が生じることが抑制される。
【０１０８】
本発明のいくつかの実施形態を説明したが、これらの実施形態は、例として提示したものであり、発明の範囲を限定することは意図していない。これら新規な実施形態は、その他の様々な形態で実施されることが可能であり、発明の要旨を逸脱しない範囲で、種々の省略、置き換え、変更を行うことができる。これら実施形態やその変形は、発明の範囲や要旨に含まれるとともに、特許請求の範囲に記載された発明とその均等の範囲に含まれる。
【符号の説明】
【０１０９】
１…画像形成装置、２…中間転写リボン、３…基材、４…記録媒体、５１…Ｃドット群、５２…Ｍドット群、５３…Ｙドット群、５５…ＣＭＹドット群、６１…Ｃドット、６２…Ｍドット、６３…Ｙドット、６４…ＣＭドット、６５…ＣＹドット、６６…ＭＹドット、６７…ＣＭＹドット、６８…空白ドット、１００…単位画素群、１０１…第１の列、１０２…第２の列、１０３…第３の列、１０４…第４の列、１１１…第１の画素、１１２…第２の画素、１１３…第３の画素、１１４…第４の画素。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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