(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
ロール状の連続シートからシートを搬送方向に搬送する搬送手段と、
シートに画像を記録する記録手段と、
前記記録手段により画像が記録されたシートを切断する切断手段と、
前記搬送方向における長さが所定長さ未満の画像を記録する場合は、当該所定長さ未満の画像の後方に余白を設けることによって当該所定長さ未満の画像の先端側のカット位置から当該所定長さ未満の画像の後端側のカット位置が前記所定長さ以上となるように設定し、フチ無し画像を記録する場合は、当該フチ無し画像の前方に余白を設けることによって当該フチ無し画像より前方のカット位置から当該フチ無し画像の先端側のカット位置が前記所定長さ以上となるように当該フチ無し画像の記録開始位置を設定する制御手段と、
を備える記録装置において、
前記制御手段は、前記所定長さ未満の第１の画像とフチ無しの第２の画像を連続して記録する場合は、前記第１の画像の後方に余白を設けることによって前記第１の画像の先端側のカット位置から前記第１の画像の後端側のカット位置までの距離が前記所定長さ以上となるように前記第１の画像の後端側のカット位置を設定し、当該第１の画像の後端側のカット位置に基づいて前記第２の画像の記録開始位置を設定することを特徴とする記録装置。
【請求項２】
前記第１の画像が記録され前記切断手段によって切断された印刷物には、前記第２の画像の一部が記録されていることを特徴とする請求項１に記載の記録装置。
【請求項３】
前記所定長さは、前記切断手段の切断位置から前記記録装置の筐体の外縁部までの長さであることを特徴とする請求項１または２に記載の記録装置。
【請求項４】
前記所定長さは、外部装置の記憶手段にて格納された最小画像長さであることを特徴とする請求項１または２に記載の記録装置。
【請求項５】
前記第１の画像がフチ無し画像の場合に、さらに前記第１の画像の先端に余白を設けることを特徴とする請求項１ないし４の何れか１項に記載の記録装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、記録装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
プリンタ、複写機、ファクシミリ等の記録装置は、給紙部から供給された記録媒体に、例えば画像データに基づいた画像を記録ヘッドにより記録する。記録媒体には、ロール状に巻かれた連続紙、単票紙、プラスチックシート等が一般的に使用される。特に、大きなサイズの記録媒体を扱う連続紙を用いた記録装置は、記録後所定位置で連続紙を切断する切断機構を備えていることが一般的である。
【０００３】
ここで、切断機構により切り落とされる連続紙が短冊のように極端に短い場合、切り込み始めの端部座屈や、切断機構の移動による短冊の装置内への押し込みジャム等が発生して切断が完了しない場合がある。また、切断された連続紙が極端に短い場合、切断された連続紙が記録装置から排出されず、装置内に残留する場合もある。そこで記録装置では、これら切断不良や排出不良を防止するため、連続紙を切断機構によって切断する際の最低限必要な長さとなる最小カット長を設定している。特許文献１では、切断機構で連続紙をカットする際、記録ヘッドにより記録された画像が最小カット長より短ければ画像に余白を付与して、切断する連続紙の長さを強制的に最小カット長まで長くする技術が開示されている。
【０００４】
また、近年では、印刷物の４辺に余白がない印刷（以下「フチ無し印刷」または「フチ無し記録」という）と印刷物の４辺に余白がある印刷（以下「フチ有り印刷」または「フチ有り記録」という）とを実現する技術開発が進められている。ここでフチ無し印刷は、連続紙の幅方向である記録ヘッドの主走査方向に連続紙幅を越える範囲で記録を行い、連続紙の幅方向両端に関して余白の無い記録画像を形成する。また、フチ無し印刷は、連続紙の搬送方向に関して、連続紙を余分に送り出してから画像の記録を開始し、連続紙の画像記録開始位置が切断機構の切断位置に到達次第、切断機構により余分に送り出された部位と画像の一部とを切り落とす。
【０００５】
こうすることで、連続紙の先端部に余白のない記録画像を形成できる。なお、フチ無し印刷のために、送り出し部位と画像の一部を含んで切り落とす行為を先端トリミングカットという。先端トリミングカットでは、送り出し部位と画像の一部とを含む連続紙が切断されており、連続紙の送り出し部位と画像の一部とを合わせた長さが先端トリミングカット長となるように設定される。また、先端トリミングカット長は前述の理由で、少なくとも最小カット長以上に設定される。
【０００６】
フチ無し印刷では、引き続き連続紙に画像の記録が行われ、搬送方向に対して画像の後端部において記録の書き終わりとなると、記録書き終わり箇所がカット位置に搬送される。そして、連続紙は、切断機構により画像の一部を連続紙に残したまま切り落とされる。こうして、切断された連続紙は単票紙化され、４辺全てにおいて余白のない記録画像を形成できる。また、記録装置は、連続紙に残された画像の一部が連続紙に取り残された状態のまま、次なる印刷指令があるまで待機する。
【０００７】
ここで、図７を参照して、従来技術における記録装置の制御を、最小カット長Ｌｃより短いフチ無し印刷の後、最小カット長Ｌｃより長いフチ無し印刷を連続して記録する場合を例に挙げて説明する。なお、図７中破線の位置は、連続紙１を切断する複数のカット位置Ｃａ、Ｃｂ、Ｃｃ、Ｃｄを示している。また、図７中矢印Ｙは、連続紙１の搬送方向Ｙとし、図７中上方の上流側から、下方の下流側へ連続紙１が搬送される。まず、図示しない記録装置は、最小カット長Ｌｃより短い長さＬｂの第一画像２０ｂのフチ無し印刷指令を受信すると、搬送方向Ｙに対し連続紙１の先端部に、先端トリミングカットのための第一先端送り出し部位３０ｂを付与する。そして、記録装置は、第一先端送り出し部位３０ｂに続き、連続紙１に画像２０ｂの一部を付与した後、第一カット位置Ｃａを設定する。ここで、連続紙１の先端から第一カット位置Ｃａまでの長さは、少なくとも最小カット長Ｌｃとなる。
【０００８】
記録装置は、第一カット位置Ｃａ以降の第一画像２０ｂが最小カット長Ｌｃより短い長さであるため、連続紙１に第一画像２０ｂに続く後端余白３２を付与して第二カット位置Ｃｂを設定する。こうすることで、第一画像２０ｂの一部と後端余白３２とを含むカット位置ＣａーＣｂ間の長さを少なくとも最小カット長Ｌｃとする。次に、記録装置は、最小カット長Ｌｃより長い長さＬａの第二画像２０ａのフチ無し印刷の指令を受信すると、第三カット位置Ｃｃを設定する。第三カット位置Ｃｃは、第二カット位置Ｃｂ以降、連続紙１に先端トリミングカットのための第二先端送り出し部位３０ａと第二画像２０ａの一部を付与した後に設定される。カット位置ＣｂーＣｃ間の長さは、少なくとも最小カット長Ｌｃとなる。記録装置は、第三カット位置Ｃｃ以降の第二画像２０ａが最小カット長Ｌｃより長い長さであるため、連続紙１に残りの第二画像２０ａを付与すると共に、第二画像２０ａの後端付近に第四カット位置Ｃｄを設定する。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００９】
【特許文献１】特許第３８２６９９９号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【００１０】
図７を用いて説明したように、フチ無し印刷をする場合、記録装置は、連続紙１に先端トリミングカットをするための先端送り出し部位３０ａ、３０ｂを付与する。この先端送り出し部位３０ａ、３０ｂは、ユーザーにとって不要なものである。また、最小カット長Ｌｃより短い長さの第一画像２０ｂがカット位置ＣａーＣｂ間で切断されて単票紙化された際、その印刷物は、搬送方向Ｙに対し先端部から、第一画像２０ｂ、後端余白３２を含んで排出される。
【００１１】
この単票紙化された印刷物は、後端余白３２を含んでいるため、ユーザーが求める印刷物の最終形態を満たしていない。そこで、例えばユーザ側の後処理で強制的に付与された後端余白３２を切り落とす必要があり、その切り落とされた付与余白３２は、不要なものである。特に、カット位置ＣａーＣｂ間で切断され単票紙化された印刷物を最小カット長Ｌｃにするための後端余白３２と、第二画像２０ａの先端トリミングカットのための第二先端送り出し部位３０ａとは、記録に使われることなく廃棄される。したがって、ユーザーにとっては不要な無地部が別個に連続して発生し、連続紙１を無駄に消費してしまう。
【００１２】
本発明は、連続紙の無駄な消費を削減する技術を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【００１３】
本発明によれば、例えば、ロール状の連続シートからシートを搬送方向に搬送する搬送手段と、シートに画像を記録する記録手段と、前記記録手段により画像が記録されたシートを切断する切断手段と、前記搬送方向における長さが所定長さ未満の画像を記録する場合は、当該所定長さ未満の画像の後方に余白を設けることによって当該所定長さ未満の画像の先端側のカット位置から当該所定長さ未満の画像の後端側のカット位置が前記所定長さ以上となるように設定し、フチ無し画像を記録する場合は、当該フチ無し画像の前方に余白を設けることによって当該フチ無し画像より前方のカット位置から当該フチ無し画像の先端側のカット位置が前記所定長さ以上となるように当該フチ無し画像の記録開始位置を設定する制御手段と、を備える記録装置において、前記制御手段は、前記所定長さ未満の第１の画像とフチ無しの第２の画像を連続して記録する場合は、前記第１の画像の後方に余白を設けることによって前記第１の画像の先端側のカット位置から前記第１の画像の後端側のカット位置までの距離が前記所定長さ以上となるように前記第１の画像の後端側のカット位置を設定し、当該第１の画像の後端側のカット位置に基づいて前記第２の画像の記録開始位置を設定することを特徴とする記録装置が提供される。
【発明の効果】
【００１４】
本発明によれば、連続紙の無駄な消費を削減することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１５】
【図１】本発明に係るインクジェット記録装置の実施形態を示す模式的断面図。
【図２】本発明に係る実施形態の制御構成を示すブロック図。
【図３】画像が最小カット長以上のフチ無し印刷の記録状態を示す説明図。
【図４】画像が最小カット長より短いフチ無し印刷の記録状態を示す説明図。
【図５】本発明に係る実施形態の記録状態を示す説明図。
【図６】本発明に係る実施形態のフローチャート。
【図７】従来技術の記録状態の一例を示す説明図。
【発明を実施するための形態】
【００１６】
以下、本発明の実施形態について図面を参照して説明する。なお、各図面を通して、同一符号は同一または対応部分を示すものである。また、以下の説明において、図面の上下左右方向を後述するインクジェット記録装置１００または連続紙１の上下左右方向として説明に用いることとする。「画像」には、文字、図形等の情報やこれらを含む模様、パターン等、有意無意を問わず、広く記録媒体上に形成されるものを含む。また、「画像」は、人間が視覚で知覚し得るように顕在化したものであるか否かを問わない。
【００１７】
「記録」または「印刷」には、文字、図形等有意の情報を形成する場合のみならず、有意無意を問わず、広く記録媒体上に画像、模様、パターン等を形成する、または媒体の加工を行う場合も含まれる。さらに、「記録」または「印刷」には、人間が視覚で知覚し得るように顕在化したものであるか否かを問わない。また、本実施形態では「記録媒体」としてロール状の連続紙を想定するが、シート状であってもよく、さらに布、プラスチック・フィルム等であってもよい。「インク」（「液体」と言う場合もある）とは、上記「記録（プリント）」の定義と同様広く解釈されるべきものである。即ち、記録媒体上に付与されることによって、画像、模様、パターン等の形成または記録媒体の加工、或いはインクの処理（例えば記録媒体に付与されるインク中の色剤の凝固または不溶化）に供され得る液体を表すものとする。
【００１８】
＜インクジェット記録装置１００＞
本発明の実施形態におけるインクジェット記録装置１００の概略構成について、図１を参照して説明する。図１は、インクジェット記録装置１００の模式的断面図である。図１中、矢印Ｙで示す方向は、後述する連続紙１が搬送される搬送方向Ｙを示し、図１中右側を上流側、左側を下流側と呼んで以下の説明に用いることとする。インクジェット記録装置１００は、記録媒体である連続紙１、記録ヘッド部２、キャリッジ３、キャリッジシャフト４、切断部であるカッター５、上ガイド６、下ガイド７、搬送ローラ８、ピンチローラ９、プラテン１０、排紙ガイド１１を備える。
【００１９】
インクジェット記録装置１００における図１中右側には、ロール状の連続紙１が配置される。インクジェット記録装置１００に保持された連続紙１は、上ガイド６及び下ガイド７から形成される連続紙搬送路を通り下流側へと送られる。連続紙１の先端が搬送ローラ８とピンチローラ９とのニップ部まで到達すると、連続紙１は搬送部である搬送ローラ８とピンチローラ９とで挟持され、記録ヘッド部２に対向配置されたプラテン１０上へと搬送される。記録ヘッド部２と、記録ヘッド部２を搭載するキャリッジ３と、記録ヘッド部２に対向配置されたプラテン１０とによって、画像記録部ＩＲが構成される。画像記録部ＩＲに搬送された連続紙１は、記録ヘッド部２によりインクが吐出され画像が記録される。
【００２０】
キャリッジ３は、インクジェット記録装置１００内に互いに平行に配置されたキャリッジシャフト４と不図示のガイドレールとに沿って摺動可能に支持される。キャリッジ３の移動方向は、連続紙１の搬送方向Ｙに対して直交する方向であり、この方向を主走査方向という。なお、搬送方向Ｙを副走査方向という。画像記録部ＩＲにおいて、キャリッジ３の往動または復動による１ライン分のスキャンにより連続紙１上に画像を記録すると、連続紙１を搬送ローラ８とピンチローラ９とにより搬送方向Ｙに所定ピッチだけ送る。その後、画像記録部ＩＲは、キャリッジ３を再び移動させて次のラインの画像記録を行う。これを繰り返して全体の画像が記録され、連続紙１の記録済みの部分は、排紙ガイド１１へ向けて搬送される。画像記録が終了すると、連続紙１は、カッター５が配置された所定のカット位置まで搬送され、カッター５によって搬送方向Ｙと交差する方向で切断される。
【００２１】
切断された連続紙１は、排紙ガイド１１からインクジェット記録装置１００の外部へ排出される。ここで、連続紙１の切断位置であるカッター５からインクジェット記録装置１００の筐体の外縁部までの距離を距離Ｌとする。この場合、切断される連続紙１がこの距離Ｌより著しく短いと、切断後の連続紙１がその位置に滞留し易く、ユーザーが外部から取り除こうとしても困難である。また、著しく短い短冊状に連続紙１を切断する際には、切断動作や次の記録動作等の外的要因により、連続紙１が容易に動かされ易く、インクジェット記録装置１００に想定外の動作不良を引き起こさせる可能性がある。よって、例えば距離Ｌを切断された連続紙が排出可能、または連続紙を切断可能である最小カット長Ｌｃとし、記録される画像長さがこれに満たない場合、最小カット長Ｌｃより長くなるように余白を付与することが必要となる。例えば、最小カット長Ｌｃは１００〜２００ｍｍを例示できるが、記録装置１００の構成によりこれに限定されるものではない。
【００２２】
＜制御構成＞
次に、図２を参照して、本発明に係る実施形態の制御構成の概略ブロック図について説明する。インクジェット記録装置１００は、図示しないインターフェースを介して、外部装置であるコンピュータ２００と接続される。コンピュータ２００上には記憶部に格納されるプリンタドライバ２１０が構成される。本実施形態においては、プリンタドライバ２１０の機能として、少なくとも印刷モード設定部２２０を備える。印刷モード設定部２２０では、フチ無し印刷とフチ有り印刷とをユーザーにより選択可能とされる。
【００２３】
インクジェット記録装置１００上には、制御部４００が構成される。制御部４００は、搬送モータ５１、カッターモータ５２、キャリッジモータ５３、及び記録ヘッド５４の制御を行う。また、制御部４００は、不図示のＣＰＵ、ＲＯＭ、ＲＡＭ及びモータドライバ等を含む、主制御部４１０、搬送制御部４２０及び画像形成制御部４３０を備える。主制御部４１０は、プリンタドライバ２１０から受信した画像長さが、最小カット長Ｌｃに対して長いか短いかを判断し、搬送制御部４２０と画像形成制御部４３０に対して指令を与える。したがって、主制御部４１０は、後述する複数の制御（第一制御である最小カット制御、第二制御であるトリミングカット制御）を準備して実行可能として、これらの適用を判定する判定部となる。
【００２４】
搬送制御部４２０は、主制御部４１０の指令に基づき、搬送モータ５１を駆動させて最小カット長Ｌｃ以上になるように紙送りし、カッターモータ５２を駆動させて連続紙１を切断させる。また、画像形成制御部４３０は、主制御部４１０の指令に基づき、キャリッジモータ５３と記録ヘッド５４とを連携して駆動させ、連続紙１上の所定の位置に画像形成する。なお、本実施形態においては、主制御部４１０によって画像長さが最小カット長Ｌｃに対して長いか短いかを判断するとしているが、プリンタドライバ２１０に格納された最小画像長さに対して判断される構成でもよい。このとき、プリンタドライバ２１０に格納された最小画像長さに対して主制御部４１０は画像長さが長いか短いかを判断する。
【００２５】
＜インクジェット記録装置１００の制御＞
次に、図３から図６を参照してインクジェット記録装置１００における連続紙１への記録制御方法について説明する。図３は、画像が最小カット長Ｌｃ以上のフチ無し印刷の記録状態を示す説明図である。図４は、画像が最小カット長Ｌｃより短いフチ無し印刷の記録状態を示す説明図である。図５は、本発明の実施形態における記録状態を示す説明図である。図６は、実施形態のフローチャート図である。また、図３から図５における破線の位置はカット位置を示している。
【００２６】
図３を参照して、画像長さが最小カット長Ｌｃ以上のフチ無し印刷を実施する場合について説明する。ここで、図３中矢印Ｘを記録ヘッド部２の主走査方向Ｘ、矢印Ｙを連続紙１の搬送方向Ｙとする。また、搬送方向Ｙに対し画像２０ａの下流側（図３中下側）を画像先端Ｔａ、上流側（図３中上側）を画像後端Ｂａとする。
【００２７】
まず、インクジェット記録装置１００は、プリンタドライバ２１０から画像２０ａのフチ無し印刷の指令を受信すると、画像２０ａの画像長さＬａが最小カット長Ｌｃより短いかどうかを判別する。判別により最小カット長Ｌｃ以上であると判明した時点で、上記した先端トリミングカットに必要な先端送り出し部位３０ａを画像２０ａの画像先端Ｔａに付与し、先端トリミングカットするためのカット位置Ｃ１が定められる。そして後述する連続紙１への画像２０ａの記録に応じて、連続紙１はカット位置Ｃ１で切断される。つまり、フチ無し印刷を実施する場合に、インクジェット記録装置１００は、画像２０ａの記録に先立ち、搬送部を動作させて連続紙１を搬送する。そして、インクジェット記録装置１００は、搬送方向Ｙにおける画像２０ａの先端に余白となる先端送り出し部位３０ａを付与して画像２０ａを記録する（第二制御であるトリミングカット制御）。さらにインクジェット記録装置１００は、先端送り出し部位３０ａと画像２０ａの先端を含む一部とを含む連続紙１を切断する。
【００２８】
ここで、先端送り出し部位３０ａの長さを先端送り出し部位長さＬｐとし、先端トリミングカットで切り落とす長さを、先端トリミングカット長さＬｑとする。なお、先端トリミングカット長さＬｑは、先端送り出し部位長さＬｐに画像先端Ｔａのカット位置Ｃ１から入り込み量Ｙ１を加えた長さである。ここで、Ｌｑ＝（Ｌｐ＋Ｙ1）≧Ｌｃが成立している。つまり、先端トリミングカットで切り落とす先端トリミングカット長さＬｑも、前述の最小カット長Ｌｃの制約を受ける。これは、連続紙１からカッター５により切り落とされる長さ全てにおいて、最小カット長Ｌｃ未満であると、排紙不良や動作不良を引き起こすからである。なお、入り込み量Ｙ１は、３ｍｍ程度を例示できる。
【００２９】
更に、連続紙１への画像２０ａの記録動作終了後に、カッター５により連続紙１から切断されるカット位置Ｃ２が、画像長さＬａに対応した位置に定められる。カット位置Ｃ２は、画像２０ａの画像後端Ｂａから入り込み量Ｙ２で示される分だけ下流側の位置に設定される。このようにして、制御動作が確定すると、連続紙１は搬送方向Ｙに所定量搬送され、カット位置Ｃ１から入り込み量Ｙ１で示される分だけ下流側の位置から画像２０ａの画像先端Ｔａの記録が開始される。
【００３０】
次に、主走査方向Ｘの連続紙１への記録は、連続紙１の図３中右端からはみ出し量Ｘ１で示される分だけ右の位置まで記録ヘッド部２からインクが吐出され、連続紙１の図３中左端からはみ出し量Ｘ２で示される分だけ左の位置までインクが吐出される。即ち、記録ヘッド部２は、主走査時に連続紙１の幅Ｗを越える範囲でインク吐出を行い、連続紙１の右端と左端に関して、余白の無い画像を形成する。なお、はみ出し量Ｘ１、Ｘ２は、３ｍｍ程度を例示できる。ここで、連続紙１の幅Ｗを越える範囲のインク吐出に対して、インクジェット記録装置１００のプラテン１０にインクを受容できる構造を設けてもよい。
【００３１】
画像２０ａの記録が進み、カッター５の取り付け位置にカット位置Ｃ１が搬送されると、その位置で連続紙１が切断される。これにより、先端トリミングカットするために付与された先端送り出し部位３０ａは画像２０ａの先端の入り込み量Ｙ１を含んで切断されるため、連続紙１には、先端部に余白の無い記録画像を形成することができる。さらに、画像２０ａの記録が進み、カット位置Ｃ２から入り込み量Ｙ２で示される分だけ上流側の位置で画像２０ａの画像後端Ｂａの記録が終了する。
【００３２】
画像２０ａの記録が終了すると、連続紙１のカット位置Ｃ２をカッター５まで搬送方向Ｙに搬送させる。カッター５の取り付け位置にカット位置Ｃ２が到達すると、その位置で連続紙１が切断される。これにより、画像２０ａの後端部に余白の無い画像を形成することができる。なお、入り込み量Ｙ２は、３ｍｍ程度を例示できる。ここで、Ｙ１、Ｙ２、Ｘ１、Ｘ２の数値は一例であり、記録装置の構成によりこれに限るものではない。以上の動作により、４辺全てに余白のない印刷物を得ることができる。
【００３３】
次に、図４を参照して、画像長さが最小カット長Ｌｃより短いフチ無し印刷を実施する場合について説明する。ここで、搬送方向Ｙに対し画像２０ｂの下流側（図４中下側）を画像先端Ｔｂ、上流側（図４中上側）を画像後端Ｂｂとする。前述同様にインクジェット記録装置１００は、プリンタドライバ２１０から画像２０ｂのフチ無し印刷の指令を受信すると、画像２０ｂの画像長さＬｂが最小カット長Ｌｃより短いかどうかを判別する。まず、フチ無し印刷の指令を受けているので、先端トリミングカットに必要な先端送り出し部位３０ｂを画像２０ｂの画像先端Ｔａに付与し、先端トリミングカットのためのカット位置Ｃ３が定められる。
【００３４】
また、判別により最小カット長Ｌｃに満たないと判明した時点で、画像２０ｂの画像後端Ｂｂに後端余白３２を付与することを決定する。ここで、画像後端Ｂｂに付与される後端余白３２の長さを後端余白長さＬｎとする。なお、後端余白３２は、記録終了後、記録装置１００の外部へ排出された後に、ユーザーの手により切り落とされる。つづいて、記録動作後にカッター５が連続紙１を切断するためのカット位置Ｃ４が、後端余白３２の上流側端部の位置に定められる。そして後述する連続紙１への画像２０ｂの記録に応じて、連続紙１はカット位置Ｃ４で切断される。つまり、画像２０ｂが搬送方向Ｙにおける所定の画像の長さである最小カット長Ｌｃ未満の場合に、インクジェット記録装置１００は、搬送部を動作させて連続紙１を搬送する。そして、インクジェット記録装置１００は、搬送方向Ｙにおける画像２０ｂの少なくとも後端に後端余白３２を付与した後に後端余白３２の後端側で連続紙１を切断する（第一制御である最小カット制御）。なお、本実施形態において、カット位置Ｃ４は、連続紙１の先端から（Ｌｐ＋Ｌｂ＋Ｌｎ）だけ上流側の位置に定められる。
【００３５】
このようにして、制御動作が確定すると、連続紙１は、搬送方向Ｙに所定量搬送され、カット位置Ｃ３から入り込み量Ｙ１で示される分だけ下流側の位置から画像２０ｂの画像先端Ｔｂの記録が開始される。ここで、Ｌｑ＝（Ｌｐ＋Ｙ1）≧Ｌｃが成立している。次に、主走査方向Ｘの連続紙１への記録は、連続紙１の図３中右端からはみ出し量Ｘ１で示される分だけ右の位置まで記録ヘッド部２からインクが吐出され、連続紙１の図３中左端からはみ出し量Ｘ２で示される分だけ左の位置までインクが吐出される。即ち、記録ヘッド部２は、主走査時に連続紙１の幅Ｗを越える範囲でインク吐出を行い、連続紙１の右端と左端に関して、余白の無い画像を形成する。
【００３６】
画像２０ｂの記録が進み、カッター５の取り付け位置にカット位置Ｃ３が搬送されると、その位置で連続紙１が切断される。これにより、先端トリミングカットのために付与された先端送り出し部位３０ｂは画像２０ｂの先端の入り込み量Ｙ１を含んで切断されるため、連続紙１には、先端部に余白の無い記録画像を形成することができる。画像２０ｂの記録が終了すると、搬送方向Ｙに連続紙１を搬送し、カッター５の取り付け位置にカット位置Ｃ４を到達させて、その位置で連続紙１が切断される。
【００３７】
結果として得られる印刷物は、画像２０ｂに後端余白３２を含んだものになり、（Ｌｂ+Ｌｎ−Ｙ１）の長さを備える。なお、この印刷物の長さは、（Ｌｂ+Ｌｎ−Ｙ１）≧Ｌｃを満たしている。その後、４辺全てに余白の無い印刷物にするにあたり、ユーザーによる処理で画像２０ｂの画像後端Ｂｂから入り込み量Ｙ３だけ画像寄り側に配置されたカット位置Ｄ１で、一部画像を含む後端余白部３２を切り落とす。ここで、入り込み量Ｙ３は、３ｍｍ程度を例示できるが、最終成果物に余白を残さない範囲でユーザーが任意に設定してよい。また、ここまでの記録動作において、連続紙１に画像の一部を残していないので、次なる印刷に備えた処理は不要となる。以上の動作により、最小カット長Ｌｃより短い画像の場合に４辺全てに余白のない印刷物を得ることができる。なお、ここで、Ｙ３の数値は一例であり、記録装置の構成によりこれに限るものではない。
【００３８】
次に、図５を参照して、本発明の実施形態に係る動作について、最小カット長Ｌｃより短いフチ無し印刷の後、最小カット長Ｌｃより長いフチ無し印刷を連続して記録する場合を例に挙げて説明する。まず、前述同様にインクジェット記録装置１００は、プリンタドライバ２１０から第一画像２０ｂのフチ無し印刷の指令を受信すると、第一画像２０ｂの画像長さＬｂが最小カット長Ｌｃより短いかどうかを判別する。また、先端トリミングカットに必要な先端送り出し部位３０ｂを第一画像２０ｂの画像先端Ｔｂに付与したカット位置Ｃ５が定められる。
【００３９】
判別により第一画像２０ｂの画像長さＬｂが最小カット長Ｌｃに満たないと判明した時点で、第一画像２０ｂの画像後端Ｂｂに後端余白３２を付与することを決定する。このとき、記録動作後にカッター５が連続紙１を切断するため、第一画像２０ｂの後端に付与された後端余白３２の後端側のカット位置Ｃ６が、後端余白３２の上流側端部の位置に定められる。なお、本実施形態では、カット位置Ｃ６は、連続紙１の先端から（Ｌｐ＋Ｌｂ＋Ｌｎ）だけ上流側（図５中上側）と定める。
【００４０】
このようにして、制御動作が確定すると、連続紙１は搬送方向Ｙに所定量搬送され、カット位置Ｃ５から入り込み量Ｙ１で示される分だけ下流側の位置から第一画像２０ｂの画像先端Ｔｂの記録が開始される。ここで、Ｌｑ＝（Ｌｐ＋Ｙ1）≧Ｌｃが成立している。次に、主走査方向Ｘの連続紙１への記録は、連続紙１の図５中右端からはみ出し量Ｘ１で示される分だけ右の位置まで記録ヘッド部２からインクが吐出され、連続紙１の図５中左端からはみ出し量Ｘ２で示される分だけ左の位置までインクが吐出される。即ち、記録ヘッド部２は、主走査時に連続紙１の幅Ｗを越える範囲でインク吐出を行い、連続紙１の右端と左端に関して、余白の無い画像を形成する。
【００４１】
第一画像２０ｂの記録が進み、カッター５の取り付け位置にカット位置Ｃ５が搬送されると、その位置で連続紙１が切断される。これにより、先端トリミングカットするために付与された先端送り出し部位３０ｂは第一画像２０ｂの先端の入り込み量Ｙ１を含んで切断されるため、連続紙１には、先端部に余白の無い記録画像を形成することができる。
【００４２】
第一画像２０ｂの記録が終了すると、連続紙１は搬送方向Ｙに所定量搬送され、第一画像２０ｂの画像後端Ｂｂに後端余白３２が付与される。ここで、インクジェット記録装置１００は、プリンタドライバ２１０から第二画像２０ａのフチ無し印刷の指令を受信すると、第二画像２０ａの画像長さＬａが最小カット長Ｌｃより短いかどうかを判別する。判別により画像長さＬａが最小カット長Ｌｃ以上であると判明し、前の印刷指令の第一画像２０ｂの画像長さＬｂが最小カット長Ｌｃに満たないと判明すると、フチ無し印刷を実施する場合の先端送り出し部位３０ａの付与を中止する。つまり、第二画像２０ａへのトリミングカット制御（第二制御）の適用を抑止し、最小カット制御（第一制御）によって連続紙１がカット位置Ｃ６で切断される前に、第一画像２０ｂの後端余白３２に続けて第二画像２０ａを記録するように設定する。さらに、記録動作終了後にカッター５が連続紙１を切断するカット位置Ｃ７が、画像長さＬａに対応して定められる。カット位置Ｃ７は、第二画像２０ａの画像後端Ｂａから入り込み量Ｙ２で示される分だけ下流側の位置に設定される。なお、本実施形態においては、第二画像２０ａが最小カット長Ｌｃ以上である場合を例示したが、第二画像２０ａが最小カット長Ｌｃに満たない場合であっても、上記と同様に先端送り出し部位３０ａの付与を中止してもよい。
【００４３】
このようにして、第二画像２０ａの制御動作が確定すると、カット位置Ｃ６の切断動作を実施する前に、第二画像２０ａの記録を開始する。ここで、第二画像２０ａは、上記した先端送り出し部位３０ａが付与されない代わりに、第一画像２０ｂの後端余白３２の上流側の一部に記録が行われる。つまり、第一画像２０ｂの画像後端Ｂｂに付与された後端余白３２に入り込むように、第二画像２０ａは、カット位置Ｃ６から入り込み量Ｙ１で示される分だけ下流側の位置から画像２０ａの画像先端Ｔａの記録が開始される。
【００４４】
次に、主走査方向Ｘの連続紙１への記録は、連続紙１の図５中右端からはみ出し量Ｘ１で示される分だけ右の位置まで記録ヘッド部２からインクが吐出され、連続紙１の図５中左端からはみ出し量Ｘ２で示される分だけ左の位置までインクが吐出される。即ち、記録ヘッド部２は、主走査時に連続紙１の幅Ｗを越える範囲でインク吐出を行い、連続紙１の右端と左端に関して、余白の無い画像を形成する。
【００４５】
第二画像２０ａの記録が進み、カッター５の取り付け位置にカット位置Ｃ６が搬送されると、その位置で連続紙１が切断される。これにより、第一画像２０ｂの印刷指令より得られる印刷物は、後端余白３２と第二画像２０ａの先端の入り込み量Ｙ１を含んだものになり、（Ｌｂ+Ｌｎ−Ｙ１）の長さで、（Ｌｂ+Ｌｎ−Ｙ１）≧Ｌｃを満たす。その後、４辺全てに余白の無い印刷物にするにあたり、ユーザーによる処理で第一画像２０ｂの画像後端Ｂｂから入り込み量Ｙ３だけ画像寄り側に配置されたカット位置Ｄ２で、一部画像を含む後端余白部３２を切り落とす。また、第二画像２０ａの先端の入り込み量Ｙ１が既に切断されているため、連続紙１は、先端部に余白の無い記録画像を形成することができる。
【００４６】
さらに、連続紙１に対する第二画像２０ａの記録が進み、カット位置Ｃ７から入り込み量Ｙ２で示される分だけ上流側の位置で第二画像２０ａの画像後端Ｂａの記録が終了する。記録が終了すると、連続紙１は、カット位置Ｃ７をカッター５まで搬送方向Ｙに搬送される。カッター５の取り付け位置にカット位置Ｃ７が到達すると、その位置で連続紙１が切断される。これにより、第二画像２０ａの後端は、入り込み量Ｙ２で示される分だけ画像後端Ｂａの下流側で切断されるため、第二画像２０ａには、後端部に余白の無い画像を形成することができる。
【００４７】
ここで、第二画像２０ａの一部であった入り込み量Ｙ２部が連続紙１に取り残された状態のまま、インクジェット記録装置１００は、次なる印刷指令があるまで待機する。次なる印刷指令がフチ無し印刷の場合、次なる印刷に先端トリミングカットするための先端送り出し部位が付与され、先端トリミングカットが実施される。これにより、第二画像２０ａの一部の入り込み量Ｙ２部は、ユーザーにとっては不要な先端トリミングカットの先端送り出し部位に含んで切り落とされる。
【００４８】
また、次の印刷指令がフチ有り印刷の場合、入り込み量Ｙ２部をカッター５の更に先まで送り出す。その後、所定の位置にて連続紙１の送り出された部位ごと、カッター５により切り落とす。つまり、この時切り落とされた部位は、連続紙１に残された入り込み量Ｙ２部と、連続紙１を更に送り出した部位とで形成されており、また、その合計の長さは前述同様に少なくとも最小カット長Ｌｃ以上に設定される。その後、次なる印刷指令であるフチ有り印刷の然るべき印刷動作を開始する。
【００４９】
以上のように本実施形態において、結果として得られる印刷物は、第一画像２０ｂに後端余白３２と第二画像２０ａの先端の入り込み量Ｙ１を含んだものと、４辺全てに余白のない第二画像２０ａとなる。第一画像２０ｂは、４辺全てに余白の無い印刷物にするにあたり、ユーザー処理により第一画像２０ｂの画像後端Ｂｂから入り込み量Ｙ３に示される分だけ画像寄り側のカット位置Ｄ２にて、後端余白部を切り落とすこととなる。以上の動作により、第一画像２０ｂ及び第二画像２０ａにおける４辺全てに余白のない印刷物を得ることができる。
【００５０】
次に、図６を参照して、本実施形態における印刷データ受信から印刷物排出までに至る過程をフローチャートを用いて説明する。Ｓ１００で、インクジェット記録装置１００は、プリンタドライバ２１０にてフチ無し印刷（フチ無し記録）もしくはフチ有り印刷（フチ有り記録）が設定された第１の印刷（例えば、第一画像２０ｂの印刷）の指令を受信する。Ｓ１０１では、主制御部４１０が第１の印刷のフチ無し印刷もしくはフチ有り印刷設定に応じて、トリミングカットの必要の有無を判定する。つまり、フチ無し印刷を実施する場合に画像の先端に余白を付与して、余白と画像の先端を含む一部とを含む連続紙１を切断するトリミングカット制御を行うか否かの判定をする。なお、この判定は、プリンタドライバ２１０内の印刷モード設定部２２０で行われてもよい。Ｓ１０１において、フチ有り印刷で先端トリミングカット不要と判定されると、Ｓ１０２で、主制御部４１０は、画像長が最小カット長Ｌｃより短いか判定する。Ｓ１０２で、画像長が最小カット長Ｌｃ以上の場合、Ｓ１０３では、主制御部４１０の指示のもと搬送制御部４２０及び画像形成制御部４３０が、フチ有り印刷の然るべき印刷動作を開始する。印刷動作が完了した後、Ｓ１２８でインクジェット記録装置１００は、印刷動作を終了する。
【００５１】
また、Ｓ１０２で、画像長が最小カット長Ｌｃより短い場合、Ｓ１０４では、主制御部４１０は、最小カット長から画像長を差し引いた長さ（例えば、後端余白長さＬｎ）の余白を画像の後端に付与することを決定する。つまり、画像が所定の画像の長さ未満の場合に画像の少なくとも後端に余白を付与して連続紙１を切断する最小カット制御を行うか否かを判定する。Ｓ１０５では、フチ有り印刷の然るべき印刷動作を開始するため、画像形成制御部４３０が、所定の位置から印刷を開始する。Ｓ１０６では、画像形成制御部４３０が、所定の位置で印刷を終了する。Ｓ１０７では、印刷物を最小カット長以上にするため、搬送制御部４２０が、画像にＳ１０４で決定した余白を付与した分の長さの連続紙１を送り出す。
【００５２】
Ｓ１０１において、フチ無し印刷で先端トリミングカット要と判定されると、Ｓ１０８では、主制御部４１０は、画像長が最小カット長Ｌｃより短いか判定する。Ｓ１０８で、画像長が最小カット長Ｌｃ以上の場合、Ｓ１０９では、搬送制御部４２０及び画像形成制御部４３０が、前述したフチ無し印刷の然るべき印刷動作を開始する。印刷動作が完了した後、Ｓ１２８でインクジェット記録装置１００は、印刷動作を終了する。
【００５３】
Ｓ１０８で、画像長が最小カット長Ｌｃより短い場合、Ｓ１１０では、主制御部４１０は、最小カット長から画像長を差し引いた長さの余白（例えば、後端余白３２）を画像の後端に付与することを決定する。つまり、画像が所定の画像の長さ未満の場合に画像の少なくとも後端に余白を付与して連続紙１を切断する最小カット制御を行うか否かを判定する。Ｓ１１１では、搬送制御部４２０が、先端トリミングカットに必要な長さ（例えば、先端送り出し部位長さＬｐ）だけ連続紙１を送り出す。Ｓ１１２では、画像形成制御部４３０が、先端トリミングカット長さを確保したら、所定の位置から印刷を開始する。
【００５４】
Ｓ１１３では、印刷中に先端トリミングカット位置（例えば、カット位置Ｃ５）がカッター位置に到達したら、搬送制御部４２０及び画像形成制御部４３０が、一時印刷を中断し先端トリミングカットを行う。連続紙１の画像先端には、余白無し画像が形成される。Ｓ１１４では、搬送制御部４２０及び画像形成制御部４３０が、引き続き印刷を続行する。Ｓ１１５では、搬送制御部４２０及び画像形成制御部４３０が、所定の位置で第１の印刷を終了する。Ｓ１１６では、印刷物を最小カット長以上にするため、搬送制御部４２０が、画像にＳ１１０で決定した余白を付与した分の長さの連続紙１を送り出す。
【００５５】
次に、第２の印刷（例えば、第二画像２０ａの印刷）の指令が行われ、プリンタドライバ２１０にてフチ無し印刷、もしくはフチ有り印刷が設定され、Ｓ１１７では、主制御部４１０がトリミングカット必要の有無を判定する。つまり、フチ無し印刷を実施する場合に画像の先端に余白を付与して、余白と画像の先端を含む一部とを含む連続紙１を切断するトリミングカット制御を行うか否かの判定をする。Ｓ１１７において、フチ有り印刷で先端トリミングカット不要と判定されると、Ｓ１１８では、搬送制御部４２０及び画像形成制御部４３０が、連続紙１を切断する。Ｓ１１９では、主制御部４１０の指示のもと搬送制御部４２０及び画像形成制御部４３０が、第２の印刷のフチ有り印刷の然るべき印刷動作を開始する。印刷動作が完了した後、Ｓ１２８でインクジェット記録装置１００は、印刷動作を終了する。
【００５６】
Ｓ１１７において、フチ無し印刷で先端トリミングカット要と判定され、第１の印刷指令の画像長が最小カット長Ｌｃより短いとすでに判定されていると、Ｓ１２０では、搬送制御部４２０が、先端トリミングカットのための連続紙１の送り出しを中止する。つまり、第１の印刷が所定の画像の長さ未満の画像であり、かつ第１の印刷に続いて記録される第２の印刷にフチ無し印刷を実施する場合、第１の印刷に最小カット制御を適用し、第２の印刷にトリミングカット制御を適用しない判定をする。Ｓ１２１では、主制御部４１０が、第２の印刷の指令の画像長が最小カット長Ｌｃより短いか判定する。Ｓ１２１で、画像長が最小カット長Ｌｃ以上の場合、Ｓ１２２では、搬送制御部４２０及び画像形成制御部４３０が、所定の位置から印刷を開始する。Ｓ１２３では、印刷中に第１の印刷の後端のカット位置（例えば、カット位置Ｃ６）がカッター位置に到達したら、搬送制御部４２０及び画像形成制御部４３０が、一時印刷を中断し連続紙１の切断を行う。
【００５７】
この連続紙１の切断は、第２の印刷の先端トリミングカットを兼ねており、連続紙１に画像先端において余白無し画像が形成されている。つまり、第１の印刷の指令より得られる印刷物は、後端余白と第２の印刷の先端を含む一部を含んだものになっている。Ｓ１２４では、搬送制御部４２０及び画像形成制御部４３０が、引き続き印刷を続行する。Ｓ１２５では、搬送制御部４２０及び画像形成制御部４３０が、所定の位置で印刷を終了する。Ｓ１２６では、搬送制御部４２０が、印刷を終えた連続紙１の、画像後端部カット位置（例えば、カット位置Ｃ７）をカッター位置までを送り出す。Ｓ１２７では、搬送制御部４２０が、連続紙１に一部画像を残し連続紙１を切断し、画像後端において余白無し画像を形成する。Ｓ１２８では、主制御部４１０の指示のもと搬送制御部４２０及び画像形成制御部４３０が、一連の印刷動作を終了する。
【００５８】
Ｓ１２１で、画像長が最小カット長Ｌｃより短い場合、Ｓ１２９では、主制御部４１０が、最小カット長から画像長を差し引いた長さの余白を画像の後端に付与することを決定する。つまり、画像が所定の画像の長さ未満の場合に画像の少なくとも後端に余白を付与して連続紙１を切断する最小カット制御を行うか否かを判定する。Ｓ１３０では、搬送制御部４２０及び画像形成制御部４３０が、所定の位置から印刷を開始する。Ｓ１３１では、印刷中に第１の印刷の後端のカット位置がカッター位置に到達したら、搬送制御部４２０及び画像形成制御部４３０が、一時印刷を中断し連続紙１の切断を行う。この連続紙１の切断は、第２の印刷の先端トリミングカットを兼ねており、連続紙１の画像先端において余白無し画像を形成する。つまり、第１の印刷の指令より得られる印刷物は、後端余白と第２の印刷の先端を含む一部を含んだものになっている。Ｓ１３２では、搬送制御部４２０及び画像形成制御部４３０が、引き続き印刷を続行する。Ｓ１３３では、搬送制御部４２０及び画像形成制御部４３０が、所定の位置で印刷を終了する。Ｓ１３４では、印刷物を最小カット長以上にするため、搬送制御部４２０が、画像にＳ１２９で決定した余白を付与した分の長さの連続紙１を送り出す。Ｓ１３５では、搬送制御部４２０が、連続紙１の切断を行う。そして、Ｓ１２８でインクジェット記録装置１００は、印刷動作を終了する。
【００５９】
以上のように、本実施形態によれば、最小カット長より短いフチ無し印刷の後、最小カット長より長いフチ無し印刷を連続して記録する場合、最小カット長を満たすために後端に付与した余白が、先端トリミングカットのための先端送り出し部位の役割を兼ねる。こうすることで、今まで別個に発生していた先端トリミングカットのための余白が、最小カット長を満たすための後端余白に集約されることになり、連続紙の無駄を削減することができる。さらに、切断された連続紙を正しく排出することができる。
【００６０】
そして、第一画像の後端に付与された余白と、該余白に続く第二画像の先端を含む一部とを含む連続紙を切断することで、さらに連続紙の無駄な消費を削減することができる。また、最小カット制御の適用を判断する所定の画像の長さを、カッター５が連続紙１を切断可能またはカッター５の位置から装置筐体の外縁部までの長さとすることで、連続紙の装置内への押し込みジャムや切断の未完了等を防止することができる。カッター５の位置から装置筐体の外縁部までの長さとは、切断された連続紙を記録装置の外部へ排出可能な長さである。また、最小カット制御の適用を判断する所定の画像の長さを、コンピュータ２００の記憶部にて格納された最小画像長さとすることで、例えばプリンタドライバに応じた最小カット長を設定することができる。また、最小カット制御（第一制御）における画像に付与される余白を、画像の先端及び後端の両方に振り分けて付与することで、切断された連続紙に対してバランスよく余白を配置することができる。
【００６１】
なお、上記の本実施形態では、画像長さが最小カット長より短い場合に、画像の後端に余白を付与する形態を例示したが、この余白は、画像の先端及び後端の両方に分割して付与してもよい。また、本実施形態においては、インクジェット記録装置を例に説明したが、インクドット方式以外にも、電子写真方式、静電記録方式等により構成される記録装置であってもよい。
【００６２】
＜その他の実施形態＞
本発明は、上述の実施形態の１以上の機能を実現するプログラムを、ネットワーク又は記憶媒体を介してシステム又は装置に供給し、そのシステム又は装置のコンピュータにおける１つ以上のプロセッサーがプログラムを読出し実行する処理でも実現可能である。また、１以上の機能を実現する回路（例えば、ＡＳＩＣ）によっても実現可能である。
【符号の説明】
【００６３】
１  連続紙、２  記録ヘッド部、３  キャリッジ、４  キャリッジシャフト、５  カッター、６  上ガイド、７  下ガイド、８  搬送ローラ、９  ピンチローラ、１０  プラテン、１１  排紙ガイド、２０ａ、２０ｂ  画像、３０ａ、３０ｂ  先端送り出し部位、３２  後端余白、５１  搬送モータ、５２  カッターモータ、５３  キャリッジモータ、５４  記録ヘッド、１００  インクジェット記録装置、２００  コンピュータ、２１０  プリンタドライバ、２２０  印刷モード設定部、４００  制御部、４１０  主制御部、４２０  搬送制御部、４３０  画像形成制御部、Ｂａ、Ｂｂ  画像後端、Ｃ、Ｃ１、Ｃ２、Ｃ３、Ｃ４、Ｃ５、Ｃ６、Ｃ７  カット位置、Ｄ１、Ｄ２  ユーザーカット位置、Ｌａ、Ｌｂ  画像長さ、Ｌｃ  最小カット長、Ｌｎ  後端余白長さ、Ｌｐ  先端送り出し部位長さ、Ｌｑ  先端トリミングカット長さ、Ｔａ、Ｔｂ  画像先端、Ｘ  主走査方向、  Ｘ１、Ｘ２  はみ出し量、Ｙ  搬送方向、Ｙ１、Ｙ２、Ｙ３  入り込み量
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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