(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
流体がクライオクーラーの温暖端部と冷却端部との間を流れるときに、流体へ熱を移送し流体から熱を吸収するように構成されたリジェネレーターを含む装置であって、
前記リジェネレーターが、前記リジェネレーターの軸に垂直な長方形シート又は円形ディスク形状の複数の異方性熱層と、該異方性熱層の少なくとも１層を構造的に支持するように構成された一つ以上の支持層とを含み、
前記複数の異方性熱層の各層が、前記リジェネレーターの前記軸に沿った熱の流れを低減し、吸収した熱を当該異方性熱層の長方形シート又は円形ディスク内で径方向に拡散させるように構成された膜を含み、
前記複数の異方性熱層の各層が、カーボンの少なくとも１つの同素体を含む、
装置。
【請求項２】
前記複数の異方性熱層の各層が軸方向熱伝導性よりも高い径方向熱伝導性を有する、請求項１に記載された装置。
【請求項３】
前記複数の異方性熱層の各層がカーボンナノチューブ及びカーボングラフェンのうち少なくとも１つを有する、請求項１に記載された装置。
【請求項４】
前記複数の異方性熱層が、前記リジェネレーターを複数のセグメントに分割し、
前記複数の異方性熱層の各層が、前記リジェネレーターの隣接するセグメント間での熱移送を低減するように構成されている、請求項１に記載された装置。
【請求項５】
前記一つ以上の支持層が、前記異方性熱層の少なくとも1層により大きい熱容量を与えるように構成されている、請求項１に記載された装置。
【請求項６】
前記一つ以上の支持層の各層がスクリーン又はメッシュを有する、請求項１に記載された装置。
【請求項７】
温暖端部及び冷却端部を有するクライオクーラーを含むシステムであって、
前記クライオクーラーが、
当該クライオクーラーの温暖端部と冷却端部との間に流体を移動させるように構成された圧縮機と、
前記流体に接触するように構成されたリジェネレーターであり、前記流体が当該クライオクーラーの温暖端部と冷却端部との間を流れるときに、流体へ熱を移送し流体から熱を吸収するように構成されたリジェネレーターと、
を含み、
前記リジェネレーターが、前記リジェネレーターに沿った軸に垂直な長方形シート又は円形ディスク形状の複数の異方性熱層と、該異方性熱層の少なくとも１層を構造的に支持するように構成された一つ以上の支持層とを含み、
前記複数の異方性熱層の各層が、前記リジェネレーターの前記軸に沿った熱の流れを低減し、吸収した熱を当該異方性熱層の長方形シート又は円形ディスク内で径方向に拡散させるように構成された膜を含み、
前記複数の異方性熱層の各層が、カーボンの少なくとも１つの同素体を含む、
システム。
【請求項８】
前記複数の異方性熱層の各層が軸方向熱伝導性よりも高い径方向熱伝導性を有する、請求項７に記載されたシステム。
【請求項９】
前記複数の異方性熱層の各層がカーボンナノチューブ及びカーボングラフェンのうち少なくとも１つを有する、請求項７に記載されたシステム。
【請求項１０】
前記複数の異方性熱層が、前記リジェネレーターを複数のセグメントに分割し、
前記複数の異方性熱層の各層が、前記リジェネレーターの隣接するセグメント間での熱移送を低減するように構成されている、請求項７に記載されたシステム。
【請求項１１】
前記一つ以上の支持層が、前記異方性熱層の少なくとも1層により大きい熱容量を与えるように構成されている、請求項７に記載されたシステム。
【請求項１２】
前記一つ以上の支持層の各層がスクリーン又はメッシュを有する、請求項７に記載されたシステム。
【請求項１３】
前記リジェネレーターが当該クライオクーラーのパルスチューブの周りに配置されている、請求項７に記載されたシステム。
【請求項１４】
前記リジェネレーターが多段クライオクーラーの１つの段の内部に配置されている、請求項７に記載されたシステム。
【請求項１５】
クライオクーラーの温暖端部と冷却端部との間で流体の前進後退流れを作るステップと、
前記流体が当該クライオクーラーの温暖端部と冷却端部との間を流れるときに、リジェネレーターを用いて流体へ熱を移送し流体から熱を吸収するステップと、
前記リジェネレーターの内部で、前記リジェネレーターに沿った軸に垂直な長方形シート又は円形ディスク形状の複数の異方性熱層を用いて、前記リジェネレーターの前記軸に沿った熱の流れを低減するステップであり、前記複数の異方性熱層の各層が、前記軸に沿った熱の流れを低減し、吸収した熱を当該異方性熱層の長方形シート又は円形ディスク内で径方向に拡散させる膜を含み、前記複数の異方性熱層の各層が、カーボンの少なくとも１つの同素体を含む、ところのステップと、
1つ以上の支持層を用いて、前記異方性熱層の少なくとも1層を構造的に支持するステップと、
を含む方法。
【請求項１６】
前記複数の異方性熱層の各層が軸方向熱伝導性よりも高い径方向熱伝導性を有する、請求項１５に記載された方法。
【請求項１７】
前記複数の異方性熱層の各層がカーボンナノチューブ及びカーボングラフェンのうち少なくとも１つを有する、請求項１５に記載された方法。
【請求項１８】
前記複数の異方性熱層の各層が、前記リジェネレーターに亘る圧力降下の発生を減少させる制御可能な多孔性を有する、請求項１５に記載された方法。
【請求項１９】
前記複数の異方性熱層が、前記リジェネレーターを複数のセグメントに分割し、
前記複数の異方性熱層の各層が前記リジェネレーターの隣接するセグメント間での熱移送を低減するように構成されている、請求項１５に記載された方法。
【請求項２０】
前記１つ以上の支持層を用いて、前記異方性熱層の少なくとも１つにより大きい熱容量を与えるステップを、
さらに含む請求項１５に記載された方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本開示は、一般に、冷却システムに関する。より詳細には、本開示は、１つ以上のカーボン系異方性熱層を含むクライオクーラー・リジェネレーター並びに関連するシステム及び方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
様々な部品を極低温にまで冷却するために、クライオクーラーがしばしば用いられる。例えば、種々の航空宇宙画像システムにおける焦点面アレイ（focal  plane  arrays）を冷却するために、クライオクーラーを用いることができる。パルスチューブクライオクーラー、スターリングクライオクーラー（Stirling  cryocoolers）及びギフォード−マクマホンクライオクーラー（Gifford-McMahon  cryocoolers）などの、様々なタイプのクライオクーラーがある。これらのタイプのクライオクーラーは典型的にはリジェネレーターを含む。リジェネレーターは多孔性材料であり、そこを通って（液体又は気体などの）流体が前後に流れる。流体が前後に流れる際に、熱がリジェネレーターに蓄熱されたり放出されたりして、クライオクーラーの冷却動作を支持する。
【０００３】
クライオクーラーは代表的に、温暖端部（“warm”  end）及び冷却端部（“cold”  end）を有する。両端部はクライオクーラーの異なる場所にあって、異なる温度にある。リジェネレーターはしばしば、クライオクーラーの温暖端部と冷却端部との間に位置される。クライオクーラーの温暖端部と冷却端部との間にあるリジェネレーター内部の如何なる熱流も、クライオクーラーの全体的な冷却容量及び効率を減少させてしまう。しかしながら、リジェネレーターに単に低い熱伝導性の材料を用いることはできないだろう。低い熱伝導性を有する多くの材料は、クライオクーラーの効率的なリジェネレーターを形成するのに必要な適切な体積熱容量を備えない。
【発明の概要】
【課題を解決するための手段】
【０００４】
本開示は、１つ以上のカーボン系異方性熱層を含むクライオクーラー・リジェネレーター並びに関連するシステム及び方法をもたらす。
【０００５】
第１の実施形態における装置がリジェネレーターを含み、リジェネレーターは、流体がクライオクーラーの温暖端部と冷却端部との間を流れるときに、流体へ熱を移送し流体から熱を吸収するように構成される。リジェネレーターは、リジェネレーターに沿った軸方向の熱の流れを低減し、吸収した熱を異方性熱層の平面内で径方向又は横方向に拡散させるように構成される異方性熱層を含む。異方性熱層が、カーボンの少なくとも１つの同素体を含む。
【０００６】
第２の実施形態におけるシステムが、温暖端部及び冷却端部を有するクライオクーラーを含む。クライオクーラーが、当該クライオクーラーの温暖端部と冷却端部との間に流体を移動させるように構成された圧縮機と、流体に接触するように構成されたリジェネレーターとを含む。リジェネレーターは、流体が当該クライオクーラーの温暖端部と冷却端部との間を流れるときに、流体へ熱を移送し流体から熱を吸収するように構成される。リジェネレーターが異方性熱層を含み、異方性熱層はリジェネレーターに沿った軸方向の熱の流れを低減し、吸収した熱を異方性熱層の平面内で径方向又は横方向に拡散させるように構成される。異方性熱層がカーボンの少なくとも１つの同素体を含む。
【０００７】
第３の実施形態における方法が、クライオクーラーの温暖端部と冷却端部との間で流体の前進後退流れを作るステップを含む。当該方法はまた、流体がクライオクーラーの温暖端部と冷却端部との間を流れるときに、リジェネレーターを用いて流体へ熱を移送し流体から熱を吸収するステップを含む。当該方法はさらに、リジェネレーター内部で異方性熱層を用いて、リジェネレーターに沿った軸方向の熱の流れを低減するステップを含む。異方性熱層が、吸収した熱を異方性熱層の平面内で径方向又は横方向に拡散させる。異方性熱層は、カーボンの少なくとも１つの同素体を含む。
【０００８】
他の技術的特徴は、以下の図面、詳細な説明及び特許請求の範囲から当業者に容易であり明らかである。
【０００９】
本開示およびその特徴のより完全な理解のために、添付図面に関連しながら、以下の説明を参照されたい。
【図面の簡単な説明】
【００１０】
【図１】本開示に従った、１つ以上のカーボン系異方性熱層を含むリジェネレーターを備えたクライオクーラーの第１実施例を示す。
【図２Ａ】本開示に従った、１つ以上のカーボン系異方性熱層を含むリジェネレーターを備えたクライオクーラーの第２実施例を示す。
【図２Ｂ】本開示に従った、１つ以上のカーボン系異方性熱層を含むリジェネレーターを備えたクライオクーラーの第２実施例の一部の拡大図である。
【図３】本開示に従った、クライオクーラーリジェネレーターのためのカーボン系異方性熱層の例である。
【図４】本開示に従った、クライオクーラーリジェネレーターのためのカーボン系異方性熱層の例である。
【図５】本開示に従った、１つ以上のカーボン系異方性熱層を含むリジェネレーターを備えたクライオクーラーを用いて、ある構造体を冷却する方法の一例を示したフローチャートである。
【発明を実施するための形態】
【００１１】
以下に説明する図１乃至図５、及び本書面において本発明の原理を説明するために用いる種々の実施形態は、単に例示のためであり、本発明の範囲を如何なる方法により限定するために解釈されてはならない。当業者は、本発明の原理が適切にアレンジされたどのようなタイプの装置又はシステムにおいても実施できることを理解する。
【００１２】
図１は、本開示に従った、１つ以上のカーボン系（carbon-based）異方性熱層（anisotropic  thermal  layers）を含むリジェネレーターを備えたクライオクーラー１００の第１実施例を示す。より詳細には、図１は、１つ以上のカーボン系異方性熱層を含むリジェネレーターを備えたパルスチューブクライオクーラー（pulse  tube  cryocooler）を示す。
【００１３】
図１に示すように、クライオクーラー１００は、圧縮機１０２及び膨張機アッセンブリ（expander  assembly）１０４を含む。圧縮機１０２は、膨張機アッセンブリ１０４内部での流体の流れを作る。例えば、圧縮機１０２は、各圧縮サイクル中に、前進後退ストロークするピストンを含み得る。多数の圧縮サイクルが、特定駆動周波数で生じる。圧縮機１０２の動作中に、ピストンは、流体を膨張機アッセンブリ１０４へと流体を押圧し、膨張機アッセンブリ１０４から流体を引くことができる。圧縮機１０２は、冷却システム内で少なくとも１つの気体又は流体を移動させるための適切な構造体を含む。
【００１４】
圧縮機１０２によって、流体が膨張機アッセンブリ１０４へと押し込まれそしてそこから引き出される。制御された膨張及び収縮に伴う、流体のこの前進後退移動が、膨張機アッセンブリ１０４内に冷却を作る。本実施例では、膨張機アッセンブリ１０４は、温暖端部１０６及び冷却端部１０８を有する。それらの名前が示唆するように、膨張機アッセンブリ１０４の温暖端部１０６は、膨張機アッセンブリ１０４の冷却端部１０８よりも高温である。膨張機アッセンブリ１０４の冷却端部１０８は、約４ケルビン又は設計によってはそれ以下の温度などの、適切な如何なる低温にも達することができる。膨張機アッセンブリ１０４の冷却端部１０８はゆえに、例えば冷却すべき装置又はシステムに熱的に結合してもよい。
【００１５】
膨張機アッセンブリ１０４は、リジェネレーター１１２に包囲されたパルスチューブ１１０を含む。パルスチューブ１１０は通路であって、その中を流体が前進後退移動又はパルス移動することができる。リジェネレーター１１２は、流体に接触して流体と熱交換する構造体である。例えば、流体が膨張機アッセンブリ１０４の温暖端部１０６から冷却端部１０８へと通過するときに、流体からの熱をリジェネレーター１１２により吸収できる。流体が膨張機アッセンブリ１０４の冷却端部１０８から温暖端部１０６から冷却端部１０８へと通過するときに、リジェネレーター１１２からの熱を流体により吸収できる。
【００１６】
パルスチューブ１１０は、多重サイクル中に流体のパルス移動その他の移動を支持する、適切な如何なる構造体をも含む。パルスチューブ１１０は、適切な如何なる材料によっても形成され、適切な如何なるサイズ、形状、寸法を有しても良い。パルスチューブ１１０は、任意の好適な方式によって製造することができる。
【００１７】
リジェネレーター１１２は、クライオクーラー内の流体へと及びそこから熱を移送するための任意の好適な構造を含むことができる。リジェネレーター１１２は代表的には、金属製メッシュ又は多孔性材料のマトリクス（matrix）などの多孔性構造体を有する。パルスチューブ１１０のための多孔性構造体を通して、孔が空けられ或いは他の方法で形成される。ある実施形態においては、リジェネレーター１１２は、各要素が多孔性である、多重積層要素から形成することができる。用いることのできる多孔性材料の例としては、グラスファイバー、金属フォーム、（ステンレススティールスクリーンなどの）積層金属スクリーン、（ステンレススティール、鉛又は希土類球体などの）パックした球体、エッチングしたフォイル及びフォトエッチングしたディスクを含む。図１に示す例では、パルスチューブ１１０及びリジェネレーター１１２は、同心である（必須ではないが）。
【００１８】
膨張機アッセンブリ１０４の冷却端部１０８は、熱交換器１１４及びカップリングチャネル１１６を含む。熱交換器１１４は概して、膨張機アッセンブリ１０４の冷却端部１０８において熱を除去するよう動作する。カップリングチャネル１１６は、熱交換器１１４及びリジェネレーター１１２を流体結合する。
【００１９】
上述したように、クライオクーラーの温暖端部と冷却端部との間のリジェネレーター内部の如何なる熱流も、クライオクーラーの全体的冷却容量及び効率を減少させる。リジェネレーターはしばしば、クライオクーラーの全体的性能を決定する重要な要素であり、クライオクーラーの容量、効率及び到達温度に影響する。理想的なリジェネレーターは、良好な固体／流体熱交換特性、低圧力降下性及び低い端部間熱伝導性を有するものである。しかしながら、従来のリジェネレーターはしばしば、所望値よりも高い端部間熱伝導性を有する。
【００２０】
リジェネレーター内の端部間熱伝導の低減を助けるために、リジェネレーター１１２は、１つまたはそれ以上の異方性熱層１１８を含む。各異方性熱層１１８は、材料の膜又は材料のその他の薄層であり、これらによって流体が膨張機アッセンブリ１０４の温暖端部１０６と冷却端部１０８との間のリジェネレーター１１２を通過することが可能となる。各異方性熱層１１８はまた、リジェネレーター１１２に沿って軸方向又は平面外方向（図１で上下方向）に熱が伝わる（travel）のを実質的に阻止するように構成される。各異方性熱層１１８はむしろ、熱層１１８の平面内径方向又は横方向（図１で左右方向）に熱が伝わる（travel）のを許す。結果として、各異方性熱層１１８は、平面方向には高い熱伝導性を有し、平面外方向には実質的に低い熱伝導性を有するということができる。本明細書において、用語「軸方法」は、リジェネレーターの長手寸法に沿ったリジェネレーターの軸線に実質的に平行な方向を意味する。用語「径方向」及び「横方向」は、軸方向に対して実質的に直角の方向を意味する。
【００２１】
各異方性熱層１１８は、カーボンナノチューブやカーボングラフェン（graphene）の少なくとも１つの同素体（allotropic  form）を含む。カーボンナノチューブ及びカーボングラフェンはともに、カーボンの同素体であり、カーボン原子を特定の配列で用いて形成されている。グラフェンの場合には、グラフェンは、通常の六角形パターンに配列された、１原子厚のカーボン原子層である。カーボンナノチューブの場合には、カーボンナノチューブは、３次元円筒形ナノ構造体を形成するようにカーボン原子が配列され、円筒の壁部がグラフェンから形成されている。これらの実施形態において、カーボンナノチューブ又はカーボングラフェンは、シート又は紙形式で用いることができる。これらのカーボンナノチューブ又はカーボングラフェンは、カーボンナノチューブ又はカーボングラフェン紙（すなわち、ミクロン厚のほぼ平坦な構造に配列された紙）に似た、より高次のシートアッセンブリ形式に濃縮されている。
【００２２】
カーボンナノチューブは、チューブに沿った値よりもチューブを横切る方向の値が桁違いに低い、異方性熱伝導性を有する。同様に、グラフェンは、グラフェン平面内部の値よりもグラフェン平面に垂直な方向の値が桁違いに低い、異方性熱伝導性を有する。これらの特性のために、リジェネレーター１１２へカーボンナノチューブ又はグラフェンを１つ以上の異方性熱層１１８として追加することにより、リジェネレーター１１２の軸方向の熱伝導性を著しく低減することができる。効果的には、１つ以上の異方性熱層１１８がリジェネレーター１１２を多数のセグメント１２０に分割することができる。リジェネレーター１１２の各セグメント１２０内で、軸方向のいくらかの熱移送が依然として存在する。しかしながら、異方性熱層１１８が、リジェネレーター１１２の隣接セグメント１２０間での熱移送を実質的に低減するのを助け、全リジェネレーター１１２に沿った軸方向の熱移送を著しく低減することができ、一方で各異方性熱層１１８の平面内での熱拡散を増加させる。
【００２３】
各異方性熱層１１８は、リジェネレーター１１２内部でのそれ自身の使用に際し、適切な構造的強度や熱容量を欠くかもしれない。結果として、リジェネレーター１１２内で１つ以上の支持層１２２を用いることができ、異方性熱層１１８を保持或いは他の方法で支持し、或いは異方性熱層１１８の熱容量を変更することができる。如何なる好適な支持層１２２をも用いることができ、異方性熱層１１８の構造的強度を維持し、熱容量を増大できる。ある実施形態においては、支持層１２２は、ステンレススティールその他の材料でできたスクリーン又はメッシュなどの、金属スクリーン又はメッシュを含み得る。図１では、１つの異方性熱層１１８のための支持層１２２が示されているが、任意の数の異方性熱層１１８が関連する支持層１２２を備えることができる。
【００２４】
図２Ａ及び図２Ｂが、本開示に従った１つ以上のカーボン系異方性熱層を含むリジェネレーターを備えた、第２実施形態クライオクーラー２００を示す。より詳細には、図２Ａ及び図２Ｂは、１つ以上のカーボン系異方性熱層を含むリジェネレーターを備えた、二段のスターリングクライオクーラー（two-stage  Stirling  cryocooler）を示す。
【００２５】
図２Ａ及び図２Ｂに示すように、圧縮機２０２が膨張機アッセンブリ２０４へと流体結合して、膨張機アッセンブリ２０４内部で流体を前進後退移動させる。任意の好適な圧縮機２０２をクライオクーラー２００内で用いることができる。膨張機アッセンブリ２０４は、二段スターリング冷却システムの第一段２０６の一部をなす。スターリング冷却システムの第二段２０８は、パルスチューブを含む。
【００２６】
第一段２０６の一部が図２Ｂに拡大して示されている。図２Ｂに示すように、第一段２０６はリジェネレーター２１２を含み、第一段及び第二段２０６、２０８内部を進む（travel）流体がリジェネレーター２１２を通過する。再度説明すると、リジェネレーター２１２は、流体に接触し、流体と熱交換する構造体である。例えば、流体が図２Ｂ内のリジェネレーター２１２を通って右から左へ通過するときに、流体からの熱がリジェネレーター２１２により吸収される。流体が図２Ｂ内のリジェネレーター２１２を通って左から右へ通過するときに、リジェネレーター２１２からの熱が流体により吸収される。
【００２７】
リジェネレーター２１２は、リジェネレーター２１２を複数のセグメント２２０に分割する１つ以上の異方性熱層２１８を含む。各異方性熱層２１８は、カーボンナノチューブ又はカーボングラフェンなどの、カーボンの少なくとも１つの同素体を含む膜その他の薄層である。また、１つ以上の支持層２２を用いることができ、構造的支持又は追加的熱容量を１つ以上の異方性熱層２１８にもたらす。これらの部材２１８〜２２２は、図１に示した部材とは異なる形状を有しているが、図１に示した対応部材１１８〜１２２と同一又は類似であってもよい。任意の数の異方性熱層２１８を用いることができる。１つの熱層２１８にのための支持層２２２のみを図２Ｂに示しているが、任意の数の熱層２１８が関連する支持層２２２を有してもよい。
【００２８】
リジェネレーター１１２、２１２内に所望の熱移送特性、流体流れ特性その他の特性を達成するために、熱層１１８、２１８の多孔性を制御或いは変更することができる。例えば、１シートのカーボンナノチューブ又はカーボングラフェンを製作した後に、そのシートに１つ以上の製作後処理作用を施して、シート内に１つ以上の所望寸法の孔を設けることができる。この処理作用は、１つ以上のレーザーを用いるなどの如何なる好適な方法によっても達成することができる。ある実施形態において、膜多孔性を制御することができ、それによってリジェネレーター１１２、２１２内の流体の流れを実質的に妨げず、かつリジェネレーター１１２、２１２内部の実質的な圧力降下をもたらさない程度の十分な多孔性をもたせることができる。
【００２９】
リジェネレーター１１２、２１２内で少なくとも１つのカーボン同素体を使用することにより、装置設計に依存して多様な利点がある。例えば、カーボンナノチューブ又はカーボングラフェンの異方性熱伝導性が、リジェネレーター１１２、２１２を通って径方向／横方向に熱を拡散させることを助ける一方で、軸方向の熱伝導性を低減し、クライオクーラーの効率を改善することができる。ステンレススティールスクリーンとともに層になっているカーボンナノチューブシートを含むリジェネレーターの熱力学モデリングは、カーボンナノチューブが占めるリジェネレーターの百分率体積に依存して、１６％〜３７％の間の性能改善を示す。カーボンナノチューブの体積百分率が約７０％である場合において最大の性能改善を示す。しかしながら、このモデリングは詳細な設計に関連し、本開示を特定の性能改善又は特定のリジェネレーター設計に限定するわけではない。
【００３０】
さらに、数シートのカーボンナノチューブ又はカーボングラフェンは、広範囲な密度で様々な薄さの層に製作することができる。結果として、当該シートは、リジェネレーター１１２、２１２内の非常に小さな空間を占め、リジェネレーターの体積熱容量（volumetric  heat  capacity）に与える影響を小さくできる。当該シートは、最適な体積熱容量を与えるのに用いられる特別クライオ材料のためのプラットフォームとして働くことができる。さらに、カーボンナノチューブ及びカーボングラフェンの所望の材料特性が、広範囲な極低温（cryogenic  temperatures）に亘って適合する。制御可能な孔寸法との組合せにおいて、カーボンナノチューブ又はカーボングラフェンは、所定の温度及び応用のためのより適切なリジェネレーターを製造するために開発された或いは知られた多くの又は全ての他のリジェネレーター材料と組み合わせることが可能である。加えて、カーボンナノチューブ又はカーボングラフェンを使用するリジェネレーターを、在来のクライオクーラー内のリジェネレーターの置換として製作することができ、新しいクライオクーラーの製造を可能にし、かつ在来のクライオクーラーにカーボンナノチューブ又はカーボングラフェンを含むリジェネレーターを改造設置することも可能にする。
【００３１】
図１〜図２Ｂは、１つ以上のカーボン系異方性熱層１１８、２１８を含むリジェネレーター１１２、２１２を備えたクライオクーラー１００、２００の例を示しているが、図１〜図２Ｂに対して様々な変更をすることができる。例えば、各リジェネレーター１１２、２１２が任意の数の異方性熱層１１８、２１８を含んでもよい。また、図１〜図２Ｂは、１つ以上のカーボン系異方性熱層を含むリジェネレーターを備えることができるクライオクーラーの例である。そのようなリジェネレーターは、単一段スターリングクライオクーラー、ギフォード−マクマホンクライオクーラーなどの、他のタイプのクライオクーラーにおいて用いることもできる。一般的に、リジェネレーターを含む如何なる単一段クライオクーラー又は複数段クライオクーラーも、リジェネレーター内部に１つ以上の異方性熱層を有することができる。
【００３２】
図３及び図４は、本開示に従ったクライオクーラーリジェネレーターのための例示的なカーボン系異方性熱層を示す。より詳細には、図３及び図４は、図１〜図２Ｂのリジェネレーター１１２、２１２又は他の如何なる好適なクライオクーラーにも用いることのできる異方性熱層１１８、２１８の例を示す。
【００３３】
図３は、カーボンナノチューブ３０２のシート３００の一部の拡大図である。図３から分かるように、カーボンナノチューブ３０２は、概して平坦であり、シート３００内部で実質的横方向に伝わる（travel）。カーボンナノチューブ３０２は、本例でシート３００内部でランダムな通路を伝わる（travel）が、より整然とした通路を与えることもできる。
【００３４】
カーボンナノチューブ３０２のこの配列によって、流体がシート３００を通って流れることができ、流体がカーボンナノチューブ３０２に接触することができる。次に、流体とカーボンナノチューブ３０２との間で熱移送が生じ得る。例えば、シート３００内部のカーボンナノチューブ３０２の品質及び寸法に基づき、同様に（シート３００を通したレーザーエッチングなどの）製作後処理作用に基づいて、シート３００の多孔性を制御することができる。また、シート３００の全体的な寸法及び形状は、リジェネレーター１１２、２１２の所望の体積熱容量及び形状などの様々な要因に基づいても良い。
【００３５】
熱輸送（heat  transport）は概して、カーボンナノチューブ３０２に沿って生じる。図３から分かるように、カーボンナノチューブ３０２は、シート３００内部で横方向（側部から側部へ（side  to  side））に伝わる（travel）。結果として、カーボンナノチューブ３０２を通って輸送される熱の大部分がシート３００内部で横方向に輸送される。カーボンナノチューブ３０２はシート３００内部で小さな程度軸方向（頂部から底部へ）に伝わる（travel）が、このことによるシート３００内部の軸方向に輸送される熱の量は著しく小さい。これにより、シート３００は、断熱層として効率的に機能し、リジェネレーター１１２、２１２に沿った軸方向の熱移送の低減を助ける。リジェネレーター１１２、２１２の体積熱容量を調節するための１つ以上の材料をもって、カーボンナノチューブ３０２をドープし或いは共析出（co-deposit）することが可能であることに注意すべきである。
【００３６】
図４において、グラフェンのシート４００（しばしば「グラフェン紙」（graphene  paper）と呼ばれる。）を用いて異方性熱層１１８、２１８が形成される。図４から分かるように、シート４００は、カーボン原子の濃縮された六角形マトリクス（condensed  hexagonal  matrix）４０２を用いて形成された薄い構造体である。ビアレーザーエッチングなどの任意の好適な方法で、グラフェンのシート４００を通して、多孔を形成することができる。このことにより、流体がシート４００を通って流れ、グラフェンに接触でき、流体とグラフェンとの間で熱移送が生じることができる。シート４００は図４ではディスク形状で示されているが、シート４００の全体的な寸法及び形状は、リジェネレーター１１２、２１２の所望の体積熱容量及び形状などの多様な要因に基づくことが可能であることに注意すべきである。
【００３７】
再度説明するが、熱輸送は、主としてカーボン原子のマトリクス４０２に沿って、シート４００内部で概して横方向に生じる。マトリクス４０２がシート４００内部で横方向（側部から側部へ）に配列されているので、マトリクス４０２を通って輸送される熱の大部分がシート４００内部で横方向に輸送される。マトリクス４０２はシート４００内部で小さな程度軸方向（頂部から底部へ）に伝わる（travel）が、このことによるシート４００内部の軸方向に輸送される熱の量は著しく小さい。これにより、シート４００は、断熱層として効率的に機能し、リジェネレーター１１２、２１２に沿った軸方向の熱移送の低減を助ける。
【００３８】
図３及び図４はクライオクーラーリジェネレーターのためのカーボン系異方性熱層の例を示しているが、図３及び図４に対して様々な変形が可能である。例えば、各異方性熱層１１８、２１８は、長方形シート、円形ディスク、環状ディスクその他の整然とした又は整然としていない形状などの如何なる好適な形状要因を有してもよい。また、異方性熱層１１８、２１８は、リジェネレーター内部の小さな空間を占める必要はなく、リジェネレーター内部のより大きな空間を占めても良い。
【００３９】
図５は、本開示に従い、１つ以上のカーボン系異方性熱層を含むリジェネレーターを備えたクライオクーラーを用いて、ある構造体を冷却するための方法５００を例示している。説明を簡単にするために、方法５００は、異方性熱層１１８、２１８を含むリジェネレーター１１２、２１２とともに動作する、図１乃至２Ｂにクライオクーラーに関して記述している。しかしながら、方法５００は、１つ以上の異方性熱層を有するリジェネレーターを備えた単一段又は多段のクライオクーラーとともに使用しても良い。
【００４０】
図５に示すように、ステップ５０２において、クライオクーラー内部で前後の流れが作り出される。このことは、例えば、クライオクーラー１００の膨張機アッセンブリ１０４内で前進後退流体流れを作る圧縮機１０２の動作を含んでもよい。このことは、また、クライオクーラー２００の多段２０６〜２０８内で前進後退流体流れを作る圧縮機２０２の動作を含んでもよい。
【００４１】
ステップ５０４において、流体がクライオクーラー内のリジェネレーターを通って流れる。このことは、例えば、リジェネレーター１１２、２１２を貫通する孔その他の通路を通って流体が流れることを含む。リジェネレーターは少なくとも１つの異方性熱層１１８、２１８を含み、異方性熱層１１８、２１８はリジェネレーター１１２、２１２を異なる複数のセグメント１２０、２２０に熱的にセグメント化して、リジェネレーター１１２、２１２に沿った軸方向の熱流の量を減少させる。
【００４２】
この時間の間、ステップ５０６において、リジェネレーターを用いて流体の内外へ熱が移送される。このことは、例えば、流体がクライオクーラーの温暖端部から冷却端部へと移動する際に、流体からの熱がリジェネレーター１１２、２１２へと吸収されることを含む。このことはまた、流体がクライオクーラーの冷却端部から温暖端部へと移動する際に、リジェネレーター１１２、２１２からの熱が流体へと吸収されることを含む。さらに、ステップ５０８において、リジェネレーター内部の１つ以上のカーボン系異方性熱層を通って実質的に横方向に熱が輸送され、他方、ステップ５１０において、当該１つ以上のカーボン系異方性熱層が、リジェネレーターを通る軸方向への熱の輸送を実質的にブロックする。このことは、例えば、異方性熱層１１８、２１８内のカーボンナノチューブ又はカーボングラフェンが、熱層１１８、２１８内部で実質的横方向に熱を輸送することを含む。異方性熱層１１８、２１８は、リジェネレーター１１２、２１２内部の軸方向の熱移送を実質的にブロックする。
【００４３】
これらの動作を介して、ステップ５１２において、デバイス又はシステムを冷却するためにクライオクーラーが用いられる。このことは、例えば、クライオクーラーの冷却端部が焦点面アレイ又は冷却が望まれ或いは要求されるデバイス又はシステムを冷却するように、クライオクーラー１００、２００が動作することを含む。当該クライオクーラーは、デバイス又はシステムを如何なる好適な低温にも冷却することができる。
【００４４】
図５は、１つ以上のカーボン系異方性熱層を含むリジェネレーターを備えたクライオクーラーを用いて、ある構造体を冷却するための方法５００の例を示しているが、図５に対して様々な変形が可能である。例えば、図５には一連のステップとして示されているが、これらのステップはオーバーラップしてもよく、並行に生じてもよく、数回生じてもよい。
【００４５】
本書面を通じて用いる単語や句の定義を決めることが都合よい。用語「含む」、「有する」及び「備える」は、これらの派生語とともに、限定の無い包含を意味する。用語「又は」は、「及び」と「又は」の意味を含む。用語「関連する」は、その派生語とともに、「含む」、「含まれる」、「相互作用する」、「含有する」、「含有される」、「接続する」、「結合する」、「通信する」、「協働する」、「インターリービングする」、「並置する」、「近接する」、「拘束される」、「有する」、「所有する」、「関係を持つ」などの意味を有する。用語「少なくとも１つ」は、項目のリストともに用いられる場合、リストされた項目の１つ以上の項目の組合せも用いることができるが、リスト内の単一の項目のみが必要とされるという意味である。例えば、「Ａ、Ｂ及びＣのうち少なくとも１つ」は、「Ａ」、「Ｂ」、「Ｃ」、「Ａ及びＢ」、「Ａ及びＣ」、「Ｂ及びＣ」及び「Ａ及びＢ及びＣ」のうちの何れをも含む。
【００４６】
本開示はある実施形態及び関連する方法を説明したが、これらの実施形態及び方法の変形及び置換が当業者に明白である。従って、実施形態の上述の説明は、本開示を定義したり制限したりするものではない。その他の変形、置換及び代替が、特許請求の範囲で定義される本開示の精神及び範囲から逸脱することなく可能である。
【図１】
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【図２Ａ】
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【図２Ｂ】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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