(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
ハンドル部と、前記ハンドル部の先端から延設されたネック部と、前記ネック部の先端に設けられ、植毛面が形成されたヘッド部とを備え、
前記ネック部の後端に延設された延設部が、前記ハンドル部内に挿入され、かつ、前記植毛面の臨む方向に揺動可能に前記ハンドル部内で軸支され、前記延設部が前記ハンドル部内で軸支されることで支点が形成され、
前記ハンドル部には、前記延設部の前記支点より後端側で、かつ前記植毛面の側に、押圧部が設けられ、
前記ハンドル部を把持するときに前記押圧部が押圧されることで、前記ハンドル部は変形せずに、前記延設部と前記ネック部と前記ヘッド部とが一体となって、前記支点を軸にして前記支点より先端側が前記植毛面の臨む方向に回動され、
前記延設部と前記ハンドル部との間には、エラストマー樹脂からなる緩衝部材が設けられ、
前記延設部は少なくとも幅方向において前記緩衝部材に囲まれ、
前記押圧を止めれば前記緩衝部材の弾力性により前記回動が元の位置に戻ることを特徴とする、
歯ブラシ用ハンドル体。
【請求項２】
前記支点を軸にして前記支点より先端側が前記植毛面の背面方向に回動されることを防止する背面回動防止部を備え、
前記背面回動防止部は、
前記延設部の後端であって、前記押圧部よりも前記ハンドル部側に設けられた突設片と、
前記ハンドル部を構成する支持部材の一部に形成された切欠き部と、が前記回動する方向に相対して位置していることにより形成されている、
請求項１に記載の歯ブラシ用ハンドル体。
【請求項３】
前記緩衝部材は、前記延設部の前記植毛面側の表面のうち少なくとも前記支点よりも前記ヘッド部側を覆うとともに、前記延設部の幅方向両側に位置する前記ハンドル部の壁部にそれぞれ固定されている、請求項１又は２に記載の歯ブラシ用ハンドル体。
【請求項４】
請求項１〜３のいずれか一項に記載の歯ブラシ用ハンドル体と、
前記ヘッド部に植毛されている毛束とを有する歯ブラシ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、歯ブラシ用ハンドル体及び歯ブラシに関する。
【背景技術】
【０００２】
一般に歯ブラシは、棒状のハンドル部と、前記ハンドル部の先端から延設されたネック部と、前記ネック部の先端に設けられ、植毛面が形成されたヘッド部とを備えている。
近年、清掃性や使用感を向上させた機能性歯ブラシが種々開発されている。
例えば、特許文献１には、棒状のハンドル部と、該ハンドル部の先端にネック部を介して設けられると共にブラシを有するヘッド部とを備え、ハンドル部とネック部との連結部分を弾性的に変形可能としたブラッシング圧コントロール歯ブラシにおいて、前記ハンドル部と前記ネック部とを歯ブラシ幅方向に連結する連結部分を形成し、該連結部分のねじり変形により、ハンドル部に対してネック部を屈曲可能としたことを特徴とする、ブラッシング圧をコントロールすることができる歯ブラシが開示されている。
【０００３】
ところで、奥歯は最も歯周病を発症しやすい部位であることが知られている。
その主たる原因は、従来の歯ブラシで採用されているヘッド厚やネック径では、奥歯の奥（奥歯の咽喉側）まで用毛が届きにくいため、奥歯の奥の清掃が不充分になることによる。
【０００４】
これまで、奥歯の奥まで清掃できる歯ブラシを目的とし、極薄のヘッド部及び極細のネック部を有する歯ブラシが開発されている。
しかしながら、このような極薄のヘッド部及び極細のネック部を有する歯ブラシであっても、奥歯の奥までしっかり磨くためには、ハンドル部を大きく傾ける操作が必要になる。その操作においては、口を大きく開ける必要がある。また、ネック部やハンドル部が接することで、過度なストレスが唇にかかる。
【０００５】
こうした問題に対し、特許文献２には、両端部で一体化され中間部で互いに離れた弾性部材からなる湾曲した保持部および前記保持部より短い押圧部を有し、前記一体化された両端部のうちの一方の端部により歯清掃部材を支持する、歯清掃部材用の柄が開示されている。該歯清掃部材用の柄は、前記押圧部を保持部に向けて押圧すれば、前記保持部の湾曲の大きさが増加するように変形し、奥歯の奥をブラッシングしやすくしている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００６】
【特許文献１】特開平１０−２１５９５０号公報
【特許文献２】特開２００１−２１１９３６号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
しかしながら、特許文献２に記載の発明では、奥歯の奥を磨きやすくするためには、押圧部を押圧しない状態での歯ブラシの形状を大きく湾曲させなければならない。そうすると、奥歯の奥以外の歯、例えば、前歯等を磨く際、磨きにくくなる。
一方、同文献に記載の発明において、押圧部を押圧しない状態での歯ブラシの形状を大きく湾曲させない場合には、押圧部を押圧しても歯ブラシの屈曲が足りず、奥歯の奥を磨くためには口を大きく開ける必要があり、また、歯ブラシが接する唇に過度なストレスがかかる。
そこで本発明は、奥歯の奥をより容易に清掃でき、かつ、すべての歯の清掃が良好に行える、歯の清掃性に優れた歯ブラシ用ハンドル体及び歯ブラシを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
本発明者は、鋭意検討を重ねた結果、特定の位置に支点を形成し、かつ、押圧部を設けることにより、奥歯の奥をより容易に清掃でき、かつ、清掃性を向上させた歯ブラシ用ハンドル体及び歯ブラシが得られることを見出し、本発明を完成させた。
すなわち、本発明は、以下の態様を有する。
【０００９】
［１］ハンドル部と、前記ハンドル部の先端から延設されたネック部と、前記ネック部の先端に設けられ、植毛面が形成されたヘッド部とを備え、前記ネック部の後端に延設された延設部が、前記ハンドル部内に挿入され、かつ、前記植毛面の臨む方向に揺動可能に前記ハンドル部内で軸支され、前記延設部が前記ハンドル部内で軸支されることで支点が形成され、前記ハンドル部には、前記延設部の前記支点より後端側で、かつ前記植毛面の側に、押圧部が設けられ、前記ハンドル部を把持するときに前記押圧部が押圧されることで、前記ハンドル部は変形せずに、前記延設部と前記ネック部と前記ヘッド部とが一体となって、前記支点を軸にして前記支点より先端側が前記植毛面の臨む方向に回動され、前記延設部と前記ハンドル部との間には、エラストマー樹脂からなる緩衝部材が設けられ、前記延設部は少なくとも幅方向において前記緩衝材に囲まれ、前記押圧を止めれば前記緩衝部材の弾力性により前記回動が元の位置に戻る、歯ブラシ用ハンドル体。
［２］前記支点を軸にして前記支点より先端側が前記植毛面の背面方向に回動されることを防止する背面回動防止部を備え、前記背面回動防止部は、前記延設部の後端であって、前記押圧部よりも前記ハンドル部側に設けられた突設片と、前記ハンドル部を構成する支持部材の一部に形成された切欠き部と、が前記回動する方向に相対して位置していることにより形成されている、［１］に記載の歯ブラシ用ハンドル体。
［３］前記緩衝部材は、前記延設部の前記植毛面側の表面のうち少なくとも前記支点よりも前記ヘッド部側を覆うとともに、前記延設部の幅方向両側に位置する前記ハンドル部の壁部にそれぞれ固定されている、［１］又は［２］に記載の歯ブラシ用ハンドル体。
［４］［１］〜［３］のいずれか一項に記載の歯ブラシ用ハンドル体と、前記植毛面に植毛されている毛束とを有する歯ブラシ。
【発明の効果】
【００１０】
本発明によれば、奥歯の奥をより容易に清掃でき、かつ、すべての歯の清掃が良好に行える、歯の清掃性に優れた歯ブラシ用ハンドル体及び歯ブラシを提供できる。
【図面の簡単な説明】
【００１１】
【図１】本発明の歯ブラシの一実施形態の斜視図である。
【図２】図１の実施形態における歯ブラシ用ハンドル体の正面図である。
【図３】図１の実施形態における歯ブラシ用ハンドル体の背面図である。
【図４】図１の実施形態における歯ブラシ用ハンドル体の左側面図である。
【図５】図４におけるＤ−Ｄ’断面図である。
【図６】（ａ）図２におけるＡ−Ａ’断面図である。（ｂ）図２におけるＢ−Ｂ’断面図である。（ｃ）図２におけるＣ−Ｃ’断面図である。
【図７】本発明の歯ブラシの他の実施形態における歯ブラシ用ハンドル体の部分正面図である。
【図８】図７の実施形態における歯ブラシ用ハンドル体の部分左側面図である。
【図９】図７の実施形態における歯ブラシ用ハンドル体の部分背面図である。
【図１０】（ａ）図７におけるＥ−Ｅ’断面図である。（ｂ）図７におけるＦ−Ｆ’断面図である。（ｃ）図７におけるＧ−Ｇ’断面図である。
【図１１】本発明の歯ブラシの他の実施形態における歯ブラシ用ハンドル体の部分左側面図である。
【図１２】本発明の歯ブラシの他の実施形態における歯ブラシ用ハンドル体の部分左側面図である。
【発明を実施するための形態】
【００１２】
≪歯ブラシ≫
本発明の歯ブラシは、歯ブラシ用ハンドル体と毛束とを有する。
本発明の歯ブラシ用ハンドル体は、ハンドル部と、前記ハンドル部の先端から延設されたネック部と、前記ネック部の先端に設けられ、植毛面が形成されたヘッド部とを備えている。
また、前記ネック部の後端に延設された延設部は、前記ハンドル部内に挿入され、かつ、前記植毛面の臨む方向に揺動可能に前記ハンドル部内で軸支されている。前記延設部が前記ハンドル部内で軸支されることで支点が形成される。
また、前記ハンドル部には、前記延設部の前記支点より後端側で、かつ前記植毛面の側に、押圧部が設けられている。前記押圧部が押圧されることで、前記延設部と前記ネック部と前記ヘッド部とが一体となって、前記支点を軸にして前記支点より先端側が前記植毛面の臨む方向に回動される。
【００１３】
＜第一の実施形態＞
以下、図１〜６を参照して、本発明の第一の実施形態の歯ブラシ１を説明する。図１に示す歯ブラシ１は、長尺状の歯ブラシ用ハンドル体２に毛束４１が設けられている。
【００１４】
［歯ブラシ用ハンドル体］
図１に示すように、本実施形態の歯ブラシ用ハンドル体２は、ハンドル部１３と、前記ハンドル部１３の先端から延設されたネック部１２と、前記ネック部１２の先端に設けられ、植毛面４３が形成されたヘッド部１１とを備えている。歯ブラシ用ハンドル体２は、全体として長尺状とされている。
本実施形態の歯ブラシ用ハンドル体２の長さは、特に限定されず、例えば、１２０〜２００ｍｍとされる。
【００１５】
（部材）
図２〜６に示すように、本実施形態の歯ブラシ用ハンドル体２は、揺動部材４と支持部材５と緩衝部材３１とを備える。以下、各部材について説明する。
【００１６】
揺動部材：
図２〜５に示すように、揺動部材４は、ヘッド部１１と、ネック部１２と、ネック部１２の後端に延設された延設部２１とを備える。
【００１７】
図２に示すように、ヘッド部１１は、平板状であり、片面に植毛面４３が形成されている。植毛面４３には、植毛穴４２が形成されている。
ヘッド部１１の幅は、特に限定されず、例えば、７〜１３ｍｍが好ましく、８〜１２ｍｍがより好ましい。上記下限値以上であれば、毛束４１を植毛する面積を充分に確保でき、上記上限値以下であれば、口腔内での操作性を高められる。
ヘッド部１１の長さは、特に限定されず、例えば、１０〜３０ｍｍが好ましく、１２〜２８ｍｍがより好ましい。上記下限値以上であれば、毛束４１を植毛する面積を充分に確保でき、上記上限値以下であれば、口腔内での操作性を高められる。
ヘッド部１１の厚さは、材質等を勘案して決定でき、例えば、２〜６ｍｍが好ましく、２．５〜４ｍｍがより好ましい。上記下限値以上であれば、ヘッド部１１の強度を高められ、上記上限値以下であれば、口腔内での操作性を高められる。
【００１８】
図２〜５に示すようにネック部１２は、棒状であり、ヘッド部１１の後端に延設されている。ネック部１２の断面の形状は、四角等の多角形状でもよく、円形状でもよい。
ネック部１２の太さは、材質等を勘案して決定でき、例えば、３〜６ｍｍが好ましく、３．５〜４．５ｍｍがより好ましい。上記下限値以上であれば、ネック部１２の強度を高められ、上記上限値以下であれば、口腔内での操作性を高められる。
【００１９】
図２〜６に示すように延設部２１は、ネック部１２の後端に延設されている。
延設部２１には、延設方向に直交する方向に、軸部６が突設されている（図２〜５，６（ａ））。
図２に示すように、延設部２１における軸部６より後端側は、歯ブラシ用ハンドル体２の長さ方向を長径とする正面視楕円形とされている。該正面視楕円形の部分における植毛面４３側には、凸部が形成されている。
図２〜４に示すように、延設部２１の後末端には、突設片２５が設けられている。
なお、延設部２１とネック部１２の境は、歯ブラシ用ハンドル体２におけるハンドル部１３とネック部１２の境になり、本実施形態では境界部３と称する。
【００２０】
揺動部材４の材質は、求められる剛性や機械特性等を勘案して、通常、樹脂から選択される。
揺動部材４に用いられる樹脂としては、例えば、ポリブチレンテレフタレート（ＰＢＴ）、ポリエチレンテレフタレート（ＰＥＴ）、ポリシクロへキシレンジメチレンテレフタレート（ＰＣＴ）等のポリエステル；ポリアセタール樹脂（ＰＯＭ）；ポリプロピレン（ＰＰ）、ポリエチレン（ＰＥ）等のポリオレフィン；ポリスチレン（ＰＳ）；アクリロニトリル・ブタジエン・スチレン樹脂（ＡＢＳ）、セルロースプロピオネート（ＣＰ）、ポリアリレート、ポリカーボネート、アクリロニトリル・スチレン共重合樹脂（ＡＳ）等が挙げられる。中でも、ＰＢＴ、ＰＥＴ、ＰＣＴ、ＰＯＭが好ましく、ＰＢＴ、ＰＯＭがより好ましい。ＰＢＴ、ＰＥＴ、ＰＣＴ、ＰＯＭを含めば、剛性がより高いため、ヘッド部１１を薄くしても、充分な強度が得られる。
これらの樹脂は、１種単独で用いられてもよいし、２種以上が組み合わされて用いられてもよい。
【００２１】
支持部材：
図２〜５に示すように、支持部材５は、先端側が幅方向に分岐して、２つの壁部２４を形成している。壁部２４，２４で囲われた領域には、延設部２１が挿入される受入部２９が形成されている。本実施形態では、支持部材５の分岐した箇所を分岐点２７という。
図２〜４に示すように、支持部材５の背面には、分岐点２７の位置に切欠き部２６が形成されている。
図２〜５，６（ａ）に示すように、各々の壁部２４の内面には、軸受部２８が形成されている。軸受部２８は、延設部２１をハンドル部１３内に挿入した際、軸部６が嵌合する形状とされている。
支持部材５における分岐点２７より後端側の断面の形状は、四角等の多角形状でもよく、円形状でもよい。
【００２２】
支持部材５の材質としては、揺動部材４と同じ材質から選択し得る。支持部材５の材質の種類は、１種単独でもよく、２種以上が組み合わされてもよい。また、用いる支持部材５の材質は、揺動部材４の材質と同じでもよく異なっていてもよい。
【００２３】
緩衝部材：
図１〜５，６（ａ）（ｂ）に示すように、受入部２９には、エラストマー樹脂が充填されている。すなわち、延設部２１とハンドル部１３との間には、エラストマー樹脂からなる緩衝部材３１が形成されている。
エラストマー樹脂としては、例えば、オレフィン系エラストマー、スチレン系エラストマー、ポリエステル系エラストマー、ポリウレタン系熱可塑性エラストマー等が挙げられる。中でも、スチレン系エラストマーが好ましい。スチレン系エラストマーは弾力性が特に優れているため、屈曲の操作性をより良好にする。
これらの樹脂は、１種単独で用いられてもよいし、２種以上が組み合わされて用いられてもよい。
【００２４】
（部材同士の関係）
図１〜５，６（ａ）（ｂ）に示すように、揺動部材４の延設部２１は支持部材５、すなわちハンドル部１３に挿入されている。これにより、壁部２４は延設部２１の幅方向両側に位置することになる。
延設部２１の軸部６は、支持部材５の軸受部２８に嵌合されている。これにより、延設部２１は、植毛面の臨む方向に揺動可能にハンドル部１３内で軸支されている。そして、延設部２１がハンドル部１３内で軸支されていることにより、支点２２が形成されている。
図４，６（ａ）（ｂ）に示すように、延設部２１における植毛面４３側に形成された凸部の突端は、ハンドル部１３における植毛面４３側の面から突出し、押圧部２３を形成している（図４）。
図４，図６（ｃ）に示すように、突設片２５と切欠き部２６とは、相対して位置している。突設片２５と切欠き部２６とが相対して位置していることにより、背面回動防止部が形成されている。背面回動防止部により、支点２２を軸にして該支点２２より先端側が植毛面４３の背面方向に回動することを防止している。
【００２５】
［毛束］
図１に示すように、本実施形態の歯ブラシ１は、上述した歯ブラシ用ハンドル体２と、ヘッド部１１に植毛されている複数の毛束４１とを有する。具体的には、毛束４１は図２に示す植毛穴４２に植毛されている。
毛束４１は、複数の用毛を束ねたものである。
ヘッド部１１の植毛面から毛束４１の先端までの長さ（毛丈）は、毛束４１に求める毛腰等を勘案して決定でき、例えば、６〜１３ｍｍとされる。
全ての毛束４１は同じ毛丈であってもよいし、相互に異なっていてもよい。
【００２６】
毛束４１の太さ（毛束径）は、毛束４１に求める毛腰等を勘案して決定でき、例えば、１〜３ｍｍとされる。全ての毛束４１は同じ毛束径であってもよいし、相互に異なっていてもよい。
【００２７】
毛束４１を構成する用毛としては、例えば、毛先に向かって漸次その径が小さくなり、毛先が先鋭化された用毛（テーパー毛）、植毛面から毛先に向かいその径がほぼ同一である用毛（ストレート毛）等が挙げられる。ストレート毛としては、毛先が植毛面に略平行な平面とされたものや、毛先が半球状に丸められたものが挙げられる。
【００２８】
用毛の材質は、例えば、６−１２ナイロン（６−１２ＮＹ）、６−１０ナイロン（６−１０ＮＹ）等のポリアミド、ＰＥＴ、ＰＢＴ、ポリトリメチレンテレフタレート（ＰＴＴ）、ポリエチレンナフタレート（ＰＥＮ）、ポリブチレンナフタレート（ＰＢＮ）等のポリエステル、ＰＰ等のポリオレフィン、ポリオレフィン系エラストマー、スチレン系エラストマー等のエラストマー樹脂等が挙げられる。
これらの樹脂材料は、１種単独で又は２種以上を組み合わせて用いることができる。
また、用毛としては、芯部と該芯部の外側に設けられた少なくとも１層以上の鞘部とを有する多重芯構造を有するポリエステル製用毛が挙げられる。
【００２９】
用毛の横断面形状は、特に限定されず、真円形、楕円形等の円形、多角形、星形、三つ葉のクローバー形、四つ葉のクローバー形等としてもよい。全ての用毛の断面形状は同じであってもよいし、異なっていてもよい。
【００３０】
用毛の太さは、材質等を勘案して決定でき、横断面が円形の場合、例えば、６〜９ｍｉｌ（１ｍｉｌ＝１／１０００ｉｎｃｈ＝０．０２５ｍｍ）とされる。また、使用感、刷掃感、清掃効果、耐久性等を考慮して、太さの異なる複数本の用毛を任意に組み合わせて用いてもよい。
【００３１】
［製造方法］
歯ブラシ１の製造方法としては、例えば、射出成形等の公知の成形方法により得られた揺動部材４と支持部材５とを組み合せて、インサート成形等で、緩衝部材３１を形成し、歯ブラシ用ハンドル体２を得る。次いで、ヘッド部１１の植毛面４３に形成されている植毛穴４２に、毛束４１を植毛して、歯ブラシ１が得られる。
【００３２】
以下、上述のインサート成形の具体的な手順を説明する。
まず、揺動部材４の延設部２１を支持部材５の受入部２９に挿入し、軸部６を軸受部２８に嵌合させて、揺動部材４と支持部材５とを組合せる。組合せた揺動部材４及び支持部材５を金型内に配置し、金型を閉じる。この金型の内部では、揺動部材４及び支持部材５を配置した状態において、緩衝部材３１に応じた形状のキャビティが形成される。
次いで、金型の内部に揺動部材４及び支持部材５を配置した状態でエラストマー樹脂を金型内に射出する。金型内に射出されたエラストマー樹脂は、キャビティに充填される。そして、緩衝部材３１が形成される。
【００３３】
毛束４１の植毛方法としては、毛束４１を二つ折りにしその間に挟み込まれた平線を植毛穴４２に打ち込むことにより毛束４１を植毛する平線式植毛、毛束４１の下端を植毛穴４２となる溶融樹脂中へ圧入して固定する熱融着法、毛束４１の下端を加熱して溶融塊を形成した後に金型中に溶融樹脂を注入して植毛穴４２を成形するインモールド法等が挙げられる。
【００３４】
［使用方法］
歯ブラシ１を使用する際は、通常、ハンドル部１３を握りながら歯の清掃を行う。
前歯等を磨く際には、押圧部２３を押圧せずに用いればよい。歯ブラシ１は背面回動防止部を備えている。揺動部材４の支点２２より先端側は、該支点２２を軸にして植毛面４３の背面方向（図４のＹ方向）に回動しようとしても、突設片２５と切欠き部２６とにより回動できない。このため、ヘッド部１１の背面方向への回動によるブラッシング圧の吸収が起こりにくくなり、ブラッシング圧を歯に充分与えることができる。
奥歯の奥を磨く際には、押圧部２３を親指等で押圧する。押圧部２３を押圧すると揺動部材４は、支点２２を軸にして図４のＸの方向に回動して揺動部材４ａとなる。すなわち、押圧部２３を押圧することで、延設部２１とネック部１２とヘッド部１１とが一体となって、支点２２より先端側が植毛面４３の望む方向に回動して、歯ブラシ用ハンドル体２が屈曲する。この際、歯ブラシ用ハンドル体２の屈曲の程度は、押圧部２３にかける力の大小によって調節される。歯ブラシ用ハンドル体２が屈曲された状態で奥歯の奥を磨くことで、口を大きく開けなくても、唇に過度なストレスをかけずに、毛束４１の毛先を奥歯の奥に届かせることができるため、奥歯の奥が磨きやすくなる。
押圧部２３の押圧を止めれば、揺動部材４の支点２２より先端側は、植毛面４３の背面の方向（図４のＹの方向）に回動し、元の位置に戻り、前歯等を磨くことができる。
【００３５】
［作用効果］
本実施形態によれば、押圧部２３を押圧することにより、延設部２１とネック部１２とヘッド部１１とを一体に支点２２を軸にして該支点２２より先端側を植毛面４３の臨む方向に回動させて、歯ブラシ用ハンドル体２を大きく屈曲できる。このため、口を大きく開けなくても、唇に過度なストレスをかけず、歯の清掃性を向上させることができる。
本実施形態によれば、延設部２１とハンドル部１３との間に、エラストマー樹脂からなる緩衝部材３１が形成されているため、押圧部２３の押圧を止めれば、延設部２１とネック部１２とヘッド部１１とを元の位置に戻すことができる。また、緩衝部材３１を備えるため、押圧部２３を押圧する際適度な弾力性を付与し回動の操作性に柔軟性を付与し、ブラッシング圧が強くなりすぎず歯茎を傷めにくい。
本実施形態は背面回動防止部を備えているため、支点２２を軸にして該支点２２より先端側が植毛面４３の背面方向に回動することを防止している。このため、ヘッド部１１の背面方向への回動によるブラッシング圧の吸収が起こりにくくなり、ブラッシング圧を歯に充分与えることができ、押圧部２３を押圧しない場合においても歯の清掃性が低下することがない。
【００３６】
＜第二の実施形態＞
以下、図７〜１０を参照して、本発明の第二の実施形態の歯ブラシ７を説明する。
なお、歯ブラシ用ハンドル体８に植毛する毛束とその植毛方法は、上述の第一の実施形態と同様である。また、歯ブラシ７の製造方法は、上述の第一の実施形態の歯ブラシ１の製造方法と同様である。
【００３７】
［歯ブラシ用ハンドル体］
本実施形態の歯ブラシ用ハンドル体８は、ハンドル部６２と、前記ハンドル部６２の先端から延設されたネック部６７と、前記ネック部６７の先端に設けられ、植毛面が形成されたヘッド部とを備えている。なお、図７〜９において、ヘッド部、ネック部６７の先端側及びハンドル部６２の後端側、並びに毛束は、上述の第一の実施形態と同様であるため、これらの図示を省略する。
本実施形態の歯ブラシ用ハンドル体８の長さは、上述の第一の実施形態と同様である。
【００３８】
（部材）
図７〜１０に示すように、本実施形態の歯ブラシ用ハンドル体８は、揺動部材５１と支持部材６１と緩衝部材７１とを備える。以下、各部材について説明する。
【００３９】
揺動部材：
揺動部材５１は、ヘッド部と、ネック部６７と、ネック部６７の後端に延設された延設部５２とを備える。ヘッド部及びネック部６７は、上述の第一の実施形態と同様である。
【００４０】
図７〜１０に示すように、延設部５２は、ネック部６７の後端に延設されている。
延設部５２の背面には、幅方向に延びる凹条である軸受部５３が形成されている。
図７に示すように、延設部５２における軸受部５３より後端側は、歯ブラシ用ハンドル体８の長さ方向を長径とする正面視楕円形とされている。該正面視楕円形の部分における植毛面側には、凸部が形成されている（図８，１０（ａ）（ｂ））。
図７〜９に示すように、延設部５２においては、平板状の突設片５４がハンドル部６２側の方向に突設されている。
延設部５２の材質は、上述の延設部２１の材質と同様である。
【００４１】
支持部材：
図８，１０（ａ）（ｂ）に示すように、支持部材６１は、先端側が幅方向に分岐して、２つの壁部６６を形成している。壁部６６，６６で囲われた領域には、延設部５２が挿入される受入部６３が形成されている。本実施形態では、支持部材６１の分岐した箇所を分岐点６８という。
図７〜９，１０（ｃ）に示すように、支持部材６１の背面には、分岐点６８の位置に切欠き部６５が形成されている。
図８，１０（ａ）に示すように、支持部材６１の先端側における背面側には、一方の壁部６６から他方の壁部６６に渡る軸部６４が設けられている。軸部６４は、延設部５２をハンドル部内に挿入した際、軸受部５３に嵌合する形状とされている。
支持部材６１の材質は、上述の支持部材５と同様である。
【００４２】
緩衝部材：
図７〜１０に示すように、揺動部材５１と支持部材６１との間、すなわち、延設部５２とハンドル部６２との間には、エラストマー樹脂からなる緩衝部材７１が形成されている。緩衝部材７１が備えられることにより、揺動部材５１と支持部材６１とが連結され、歯ブラシ用ハンドル体８が形成される。
エラストマー樹脂としては、上述の緩衝部材３１に使われるものと同様である。
【００４３】
（部材同士の関係）
図７〜９，１０（ａ）（ｂ）に示すように、延設部５２は、受入部６３内に配置される。
本実施形態においては、軸部６４が延設部５２の背面に形成された軸受部５３に嵌合されて、延設部５２がハンドル部６２内で軸支されていることにより、支点７０が形成されている。
図８，１０（ａ）（ｂ）に示すように、押圧部５５は緩衝部材７１から植毛面側に突き出た凸状の突端により形成されている。
【００４４】
図８，１０（ｃ）に示すように、突設片５４と切欠き部６５とは、相対して位置している。突設片５４と切欠き部６５とが相対して位置していることにより、背面回動防止部が形成されている。背面回動防止部により、支点７０を軸にして該支点７０より先端側が植毛面の背面方向に回動することを防止している。
【００４５】
［使用方法］
歯ブラシ７を使用する際は、通常、ハンドル部６２を握りながら歯の清掃を行う。
前歯等を磨く際には、押圧部５５を押圧せずに用いればよい。歯ブラシ７は背面回動防止部を備えている。揺動部材５１の支点７０より先端側は、該支点７０を軸にして植毛面の背面方向に回動しようとしても、突設片５４と切欠き部６５とにより回動できない。このため、ヘッド部の背面方向への回動によるブラッシング圧の吸収が起こりにくくなり、ブラッシング圧を歯に充分与えることができる。
奥歯の奥を磨く際には、押圧部５５を親指等で押圧する。押圧部５５を押圧すると揺動部材５１は、支点７０を軸にして該支点７０の先端側が回動して、歯ブラシ用ハンドル体８が屈曲した状態となる。すなわち、押圧部５５を押圧することで、延設部５２とネック部６７とヘッド部とが一体となって、支点７０より先端側が植毛面の望む方向に回動して、歯ブラシ用ハンドル体８が屈曲する。この際、歯ブラシ用ハンドル体８の屈曲の程度は、押圧部５５にかける力の大小によって調節される。歯ブラシ用ハンドル体８が屈曲された状態で奥歯の奥を磨くことで、口を大きく開けなくても、唇に過度なストレスをかけずに、毛束の毛先を奥歯の奥に届かせることができるため、奥歯の奥が磨きやすくなる。
押圧部５５の押圧を止めれば、揺動部材５１の支点７０より先端側は、植毛面の背面の方向に回動し、元の位置に戻り、前歯等を磨くことができる。
【００４６】
［作用効果］
本実施形態によれば、押圧部５５を押圧することにより、延設部５２とネック部６７とヘッド部とを一体に支点７０を軸にして該支点７０より先端側を植毛面の臨む方向に回動させて、歯ブラシ用ハンドル体８を大きく屈曲できる。このため、口を大きく開けなくても、唇に過度なストレスをかけず、歯の清掃性を向上させることができる。
本実施形態によれば、延設部５２とハンドル部との間に、エラストマー樹脂からなる緩衝部材７１が形成されているため、押圧部５５の押圧を止めれば、延設部５２とネック部６７とヘッド部とを元の位置に戻すことができる。また、緩衝部材７１を備えるため、押圧部５５を押圧する際適度な弾力性を付与し回動の操作性に柔軟性を付与し、ブラッシング圧が強くなりすぎず歯茎を傷めにくい。
本実施形態は背面回動防止部を備えているため、支点７０を軸にして該支点７０より先端側が植毛面の背面方向に回動することを防止している。このため、ヘッド部の背面方向への回動によるブラッシング圧の吸収が起こりにくくなり、ブラッシング圧を歯に充分与えることができ、押圧部５５を押圧しない場合においても歯の清掃性が低下することがない。
【００４７】
＜他の実施形態＞
上述のいずれの実施形態（特に、図４，６（ｂ）及び図８，１０（ｂ）参照）においても、揺動部材における凸部が緩衝部材から植毛面側に突き出て、押圧部が形成されている。しかしながら、押圧部は、押圧されて、延設部とネック部とヘッド部とを一体に支点を軸にして該支点の先端側を植毛面の臨む方向に回動させることができれば、その凸状の突端が緩衝部材から植毛面側に突き出ていなくてもよい。例えば、凸状の突端は、緩衝部材のエラストマー樹脂により覆われていてもよい。緩衝部材により覆われていても、エラストマー樹脂が弾力性を有することにより、エラストマー樹脂を介して凸状の突端を押圧することができる。この場合、押圧するエラストマー樹脂の部分が押圧部となる。
また、揺動部材の後端側における植毛面側には凸部が形成されずに、緩衝部材のエラストマー樹脂により覆われていてもよい（図１１参照）。揺動部材の後端側を覆ったエラストマー樹脂が押圧部５６とされる。さらに、揺動部材の後端側を覆ったエラストマー樹脂の部分が凸状にされて押圧部５７とされてもよい（図１２参照）。いずれの場合であっても、エラストマー樹脂を介して延設部の後端側を押圧することができる。
【００４８】
本発明において、背面回動防止部は設けられていてもよく設けられていなくてもよい。支点の先端側が植毛面の背面の方向に回動することを防止でき、ブラッシング圧を歯に充分与えることができる点から、背面回動防止部は設けられていていることが好ましい。
背面回動防止部が設けられる場合、背面回動防止部は、支点の先端側が植毛面の背面の方向に回動することを防止できるものであればよい。例えば、突設片が延設部の後端ではなく幅方向両側に設けられ、切欠き部がそれに対応する位置に形成されていてもよい。また、上述の第一の実施形態で採用した突設片２５及び切欠き部２６は第二の実施形態で採用してもよく、第二の実施形態で採用した突設片５４及び切欠き部６５は第一の実施形態で採用してもよい。
また、背面回動防止部は、支持部材の植毛面側に壁部と壁部の間を橋渡しする構造を設けることにより、支点の後端側が植毛面の方向に回動しないようにし、支点の先端側が植毛面の背面の方向に回動することを防止できれば、突設片や切欠き部により形成されなくてもよい。
【００４９】
上述の第一の実施形態において、緩衝部材は設けられていてもよく設けられていなくてもよい。押圧部２３の押圧を止めれば、延設部２１とネック部１２とヘッド部１１とを元の位置に戻すことができる点、回動の操作性に柔軟性を付与する点、歯茎を傷めにくい点から、緩衝部材は設けられていていることが好ましい。
上述の第一の実施形態において、揺動部材４と支持部材５とは一体成形されていてもよい。この場合、軸部６を、弾力性を有する材質にしたり、捻れが可能な形状としたりすることにより、延設部２１が植毛面の臨む方向に揺動可能にハンドル部１３内で軸支される。また、軸部６が軸受部２８と一体化していることにより、揺動部材４と支持部材５とが一部材になる。
【符号の説明】
【００５０】
１，７，８０，８４  歯ブラシ；
２，８，８１，８５  歯ブラシ用ハンドル体；
３  境界部；
４，５１  揺動部材；
５，６１  支持部材；
６，６４  軸部；
１１  ヘッド部；
１２，６７  ネック部；
１３，６２，８３，８７  ハンドル部；
２１，５２，８２，８６  延設部；
２２，７０  支点；
２３，５５，５６，５７  押圧部；
２４，６６  壁部；
２５，５４  突設片；
２６，６５  切欠き部；
２７，６８  分岐点；
２８，５３  軸受部；
２９，６３  受入部；
３１，７１  緩衝部材；
４１  毛束；
４２  植毛穴；
４３  植毛面
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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