(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
運転する自己車両に対して前後左右の種々の方向から接近してくる自動車、自転車、人又は動物等（以下、「検知対象物」という）を検知する検知システムと、
自己車両の室内に配置された複数台のスピーカを備えたサラウンドステレオ音響システムと、
複数種類の警報音源を格納し、前記サラウンドステレオ音響システムを駆動制御する音響制御装置と、を有し、
前記検知システムは前記検知対象物を順次撮像するカメラ装置と、前記検知対象物の輪郭を含む画像特徴を予め記憶した基準データファイルと、前記カメラ装置が撮像した撮像画像において前記基準データファイルに基づいて前記検知対象物の輪郭を画像認識処理する画像認識装置とから成る映像撮像カメラシステムと、を備え、
前記検知システムは、前記順次撮像された前記撮像画像の前記検知対象物の輪郭の大きさの変化から当該自己車両に前記接近する前記検知対象物の危険性を判断し、
前記音響制御装置は、前記検知システムが前記接近する前記検知対象物の危険性を判断した時に、当該自己車両の運転者席位置において前記警報音源の内選択された一の警報音を前記検知システムが検知した検知対象物の当該自己車両への接近方向から立体的に聞こえるように前記サラウンドステレオ音響システムの音量を駆動制御する、ことを特徴とする近接体警報知装置。
【請求項２】
前記検知対象物の輪郭の大きさの変化に基づく当該自己車両に前記接近する前記検知対象物の危険性の判断は、前記検知対象物の当該輪郭が前記撮像画像に占める割合に基づいて行うことを特徴とする請求項１に記載の近接対警報知装置。
【請求項３】
前記割合は当該検知対象物毎に定められていることを特徴とする請求項２に記載の近接対警報知装置。
【請求項４】
前記検知システムは、１又は複数の前記映像撮像カメラシステムと、さらにレーダセンサシステム及び／又は衛星画像処理システムの１つ又は複数の組み合わせから成り、
前記レーダセンサシステムは、ミリ波レーダ、マイクロ波レーダ、レーザーレーダ、赤外線センサ、超音波センサの何れか一つ又はその組み合わせであって、
前記レーダセンサシステムは、
前記検知対象物を検知するレーダセンサと、
前記レーダセンサの検知出力と前記自己車両の速度から車間距離及び相対速度を演算して前記検知対象物の接近を判断する演算手段と、を備えたことを特徴とする請求項１に記載の近接体警報知装置。
【請求項５】
前記映像撮像カメラシステムは、前記自己車両の前方、後方、左側及び／又は右側の画像を撮像するよう配置された各々一対の前記カメラ装置を含むことを特徴とする請求項４に記載の近接体警報知装置。
【請求項６】
前記映像撮像カメラシステムを構成する各々一対のカメラ装置は、所定の間隔を開けて配置され、
当該一対のカメラ装置からの二つの映像信号のズレを検知することにより前記検知対象物と自己車両との離間間隔値を計算し、当該計算された離間間隔値の微分値を計算することにより接近スピードを測定する演算手段を有することを特徴とする請求項５に記載の近接体警報知装置。
【請求項７】
前記衛星画像処理システムは、地球を周回する衛星から送信されてくる当該自己車両周辺の画像データにより、前記検知対象物と当該自己車両との離間間隔値を計算し、当該計算された離間間隔値の微分値を計算することにより接近スピードを測定する演算手段を有することを特徴とする請求項４に記載の近接体警報知装置。
【請求項８】
前記音響制御装置は、前記検知対象物が接近するにつれて前記警報音の周波数を変化させるように前記サラウンドステレオ音響システムを駆動制御することを特徴とする請求項１に記載の近接体警報知装置。
【請求項９】
前記音響制御装置は、前記検知対象物が接近するにつれて前記警報音の音量を変化させるように前記サラウンドステレオ音響システムを駆動制御することを特徴とする請求項１に記載の近接体警報知装置。
【請求項１０】
前記音響制御装置は、インターバルを置いて前記警報音を断続して発生させるときには、前記検知対象物の接近するにつれて前記インターバルが短くなるよう前記サラウンドステレオ音響システムを駆動制御することを特徴とする請求項１に記載の近接体警報知装置。
【請求項１１】
前記音響制御装置は、それぞれ異なる方向から接近してくる前記検知対象物を検知した時に、その方向に応じて基本波形の異なる前記警報音源を選択して、同時に異なる音色が聞こえるように前記サラウンドステレオ音響システムを駆動制御することを特徴とする請求項１に記載の近接体警報知装置。
【請求項１２】
前記音響制御装置は、前記サラウンドステレオ音響システムが音声再生中に前記検知システムが前記検知対象物の接近を検知した時、前記音声再生から前記警報音源の再生に切り換えることを特徴とする請求項１に記載の近接体警報知装置。
【請求項１３】
前記音響制御装置は、前記サラウンドステレオ音響システムが非駆動中に前記検知システムが前記検知対象物の接近を検知した時、前記警報音源の再生のために前記サラウンドステレオ音響システムを駆動することを特徴とする請求項１に記載の近接体警報知装置。
【請求項１４】
前記音響制御装置は、前記検知システムが後方の左右の車線から前記検知対象物の接近を判断した時に自己車両が当該車線へ操舵されると、前記警報音源を発生するよう前記サラウンドステレオ音響システムを駆動制御することを特徴とする請求項１に記載の近接体警報知装置。
【請求項１５】
前記音響制御装置は、自己車両のギアポジションがバックに入っている状態で前記検知システムが後方での前記検知対象物の存在を判断した時に、前記警報音源を発生するよう前記サラウンドステレオ音響システムを駆動制御することを特徴とする請求項１に記載の近接体警報知装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、自動車に搭載されて、自己車両に対してその周囲から接近してくる他の自動車、自転車等の移動物体がある場合に、その接近する物体の存在を運転者に警報報知する自動車の近接体警報知装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、この種の近接体警報知装置としては、自動車の左右の後側方の領域を２台のカメラで監視し、左右独立したそれぞれのモニタにリアルタイムで表示すると共に、自動車後部に設けたレーダセンサで後方からの接近自動車を監視して、それとの車間距離または相対速度あるいはその双方をもって危険な状態と判断したとき、例えば左側のモニタ画面に接近する自動車の存在による注意を促す画像をスーパーインポーズするものが知られている（例えば、特許文献１を参照）。そして、この特許文献１には、スーパーインポーズと共に、ステレオ方式の左右のスピーカで後方からの接近自動車の存在を認識する一方の側のスピーカから警報音を音声出力することが示されている。
【０００３】
また、進行方向の前方、特に両側方の障害物や自動車に関しては、レーダ波を照射して、その反射波から得られる物標情報に基づいて、危険を知らせる左右のランプとスピーカから注意を促すための報知情報を出力する装置が知られている（例えば、特許文献２を参照）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２００９−２１４６５６号公報
【特許文献２】特開２０１２−２１６１７６号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかしながら、上記の特許文献１及び２は、自己車両の周囲の危険性を検知したときスピーカから警報を発生するものの、危険の所在が自己車両の周囲のどの方向から、そしてどの程度の危険で迫っているのかを直ぐには認識できず、緊急時での判断が遅れることがある。
【０００６】
上記課題に鑑み、本発明は、自己車両に接近する検知対象物の方向や位置を運転者に臨場感をもって認識させることができる近接体警報知装置の提供を目的としている。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
上記課題を解決するために、本発明に係る近接体警報知装置は、運転する自己車両に対して前後左右の種々の方向から接近してくる自動車、自転車、人又は動物等（以下、「検知対象物」という）を検知する検知システムと、自己車両の室内に配置された複数台のスピーカを備えたサラウンドステレオ音響システムと、複数種類の警報音源を格納し、前記サラウンドステレオ音響システムを駆動制御する音響制御装置と、を有し、前記検知システムは前記検知対象物を順次撮像するカメラ装置と、前記検知対象物の輪郭を含む画像特徴を予め記憶した基準データファイルと、前記カメラ装置が撮像した撮像画像において前記基準データファイルに基づいて前記検知対象物の輪郭を画像認識処理する画像認識装置とから成る映像撮像カメラシステム、を備え、前記検知システムは、前記順次撮像された前記撮像画像の前記検知対象物の輪郭の大きさの変化から当該自己車両に前記接近する前記検知対象物の危険性を判断し、前記音響制御装置は、前記検知システムが前記接近する前記検知対象物の危険性を判断した時に、当該自己車両の運転者席位置において前記警報音源の内選択された一の警報音を前記検知システムが検知した検知対象物の当該自己車両への接近方向から立体的に聞こえるように前記サラウンドステレオ音響システムの音量を駆動制御する、ことを特徴としている。
【０００８】
前記検知対象物の輪郭の大きさの変化に基づく当該自己車両に前記接近する前記検知対象物の危険性の判断は、前記検知対象物の当該輪郭が前記撮像画像に占める割合に基づいて行い、前記割合は当該検知対象物毎に定められているとよい。
【０００９】
ここで前記検知システムは、１又は複数の前記映像撮像カメラシステムと、レーダセンサシステム及び／又は衛星画像処理システムの１つ又は複数の組み合わせから成る。
そして、前記レーダセンサシステムは、ミリ波レーダ、マイクロ波レーダ、レーザーレーダ、赤外線センサ、超音波センサの何れか一つ又はその組み合わせであるとよい。この場合のレーダセンサシステムにおいては、前記検知対象物を検知するレーダセンサと、前記レーダセンサの検知出力と前記自己車両の速度から車間距離及び相対速度を演算して前記検知対象物の接近を判断する演算手段と、を備える。
【００１０】
一方、前記映像撮像カメラシステムは、自己車両の前方、後方、左側及び／又は右側の画像を撮像するよう配置された各々一対の前記カメラ装置を含むことを特徴とする。
【００１１】
このとき、前記映像撮像カメラシステムを構成する各々一対のカメラ装置は、所定の間隔を開けて配置され、当該一対のカメラ装置からの二つの映像信号のズレを検知することにより前記検知対象物と自己車両との離間間隔値を計算し、当該計算された離間間隔値の微分値を計算することにより接近スピードを測定する演算手段を有するとよい。
【００１２】
また、前記衛星画像処理システムは、地球を周回する衛星から送信されてくる当該自己車両周辺の画像データにより、前記検知対象物と当該自己車両との離間間隔値を計算し、当該計算された離間間隔値の微分値を計算することにより接近スピードを測定する演算手段を有する。
【００１３】
前記音響制御装置は、前記検知対象物が接近するにつれて前記警報音の周波数や音量を変化させるように前記サラウンドステレオ音響システムを制御する。これにより、運転者には、検知対象物が接近を強く認識される音場が提供される。
【００１４】
また、前記音響制御装置は、インターバルを置いて前記警報音を断続的に発生させることができ、この場合、前記検知対象物の接近するにつれて前記インターバルが短くなるよう前記サラウンドステレオ音響システムを駆動制御する。これによっても、運転者には、検知対象物が接近を強く認識される音場が提供される。
【００１５】
そして、前記音響制御装置は、それぞれ異なる方向から接近してくる前記検知対象物を検知した時に、その方向に応じて基本波形の異なる前記警報音源を選択して、同時に異なる音色が聞こえるように前記サラウンドステレオ音響システムを駆動制御するこれにより、運転者は、複数の方向から接近してくる前記検知対象物をそれぞれ個別に認識することができる。
【００１６】
そして、前記音響制御装置は、前記サラウンドステレオ音響システムが音声再生中に前記検知システムが前記検知対象物の接近を検知した時、前記音声再生から前記警報音源の再生に切り換えて、逆に、前記サラウンドステレオ音響システムが非駆動中に前記検知システムが前記検知対象物の接近を検知した時、前記警報音源の再生のために前記サラウンドステレオ音響システムを駆動する。
【００１７】
また、前記音響制御装置は、前記検知システムが後方の左右の車線から前記検知対象物の接近を判断した時に自己車両が当該車線へ操舵されると、前記警報音源を発生するよう前記サラウンドステレオ音響システムを駆動制御する。これにより、危険を引き起こす運転操作を未然に防止できる。
【００１８】
そして、前記音響制御装置は、自己車両のギアポジションがバックに入っている状態で前記検知システムが後方での前記検知対象物の存在を判断した時に、前記警報音源を発生するよう前記サラウンドステレオ音響システムを駆動制御する。これにより、バック走行時の安全を視覚的に確認できる。
【発明の効果】
【００１９】
本発明による近接体警報知装置によれば、サラウンドステレオ音響システムによって、検知対象物が接近してくる方向及び検知対象物との間の距離に応じた遠近感を運転者に感じさせる音場を形成して警報音を出力するために、検知対象物が自己車両の至近距離に近づくと運転者に緊張感、警戒感を与えることができる。よって、運転者に対し臨場感をもって警告することができ、運転支援の効果をより高めることができる。
【図面の簡単な説明】
【００２０】
【図１】本発明の実施形態に係る近接体警報知装置の構成ブロック図で示す。
【図２】近接体警報知装置を備える自動車を平面図で示す。
【図３】ディスプレイの画面例を模式的な説明図で示す。
【図４】前方画像認識装置による前方検知の処理動作を説明するフローチャートを示す。
【図５】後方画像認識装置による後方検知の処理動作を説明するフローチャートを示す。
【図６】自動車の接近による危険性を判断するときの２フレームの画像の模式的な説明図を示す。
【図７】前方正面の自動車との車間距離が接近しているときの警報動作の説明図を示す。
【図８】ＧＰＳを利用した近接体警報知装置の動作を説明するシステム構成図を示す。
【図９】近距離無線通信を利用した近接体警報知装置の動作を説明するシステム構成図を示す。
【図１０】道路又は道路際に配置された通信チップを利用した近接体警報知装置の動作を説明するシステム構成図を示す。
【図１１】道路又は道路際に配置された通信チップを利用した近接体警報知装置の動作を説明する別の例でのシステム構成図を示す。
【図１２】人に装着される通信チップを利用した近接体警報知装置の動作を説明するシステム構成図を示す。
【発明を実施するための形態】
【００２１】
本発明の実施の形態を図面に基づき説明する。図１は、本実施形態に係る近接体警報知装置１の各部の構成をブロック図で示し、図２は各部の配置場所を自動車の平面図で示している。これら図で示すように、近接体警報知装置１は、運転する自己車両１４に対して前後左右の種々の方向から接近してくる自動車、自転車、人又は動物等（以下、「検知対象物」という）を検知するよう設けられるそれぞれ左右一対のフロントカメラ２及びリアカメラ３と、レーダセンサ４と、これらカメラ２、３による撮像画像を表示するディスプレイ１２と、複数台のスピーカから成るサラウンドステレオ音響システム５と、制御部７とを備えている。また、制御部７は、自己車両１４の走行系１４ａに備えられている操舵角センサ１５、シフトポジションセンサ１６及び速度センサ１７からの各信号がそれぞれ入力するように接続されている。
【００２２】
各カメラ２、３は、ＣＣＤカメラやＣＭＯＳカメラ等により構成されている。フロントカメラ２は、図２で示すように、自動車１４のフロントガラス１５の左右に取り付けられるステレオカメラであって、自動車１４の前方の検知対象物を立体的に認識すると共に、カメラの画角を広角化することで前方の側方から飛び出してくる検知対象物も検知できるようにしている。また、リアカメラ３は、自動車１４の左右の側部の後方視界を確保するために、例えば、左右のドアミラー１６の下部にそれぞれ取り付けられる。そして、これらのカメラ２、３は予め定められた時間間隔で撮像し画像データを制御部７に出力するように構成されている。
【００２３】
ディスプレイ１２は、制御部７からの指令に基づいてフロントカメラ２及びリアカメラ３からの映像を表示する。表示は、画面を４分割して図３で模式的に示すように、上段の左右の表示エリア１２ａ、１２ｂには、それぞれ左と右のフロントカメラ２による撮像画像を表示し、下段の左右の表示エリア１２ｃ、１２ｄには、それぞれ左と右のリアカメラ３による撮像画像を表示する。また、何れかの表示エリア１２ａ、１２ｂ、１２ｃ、１２ｄを選択することで、そのエリアに表示している画面のみを全画面で表示することもできる。
【００２４】
レーダセンサ４は、自動車１４のほぼ真後ろの領域を検知するために、自動車１４の後部中央に配置されている。本例でのリアカメラ３の配置によれば、自己車両１４の真後ろは死角となるために、レーダセンサ４を用いることで真後ろの領域をカバーしている。レーダセンサ４には、ミリ波レーダ、マイクロ波レーダ、レーザーレーダ、赤外線センサ、超音波センサなどが使用される。本例では、レーザー光を発生させるレーザーダイオードと、レーザー光を受光する受光部とから構成されるレーザーレーダを配置している。
【００２５】
サラウンドステレオ音響システム５は、車室内に複数台のスピーカ６を、運転者を取囲むように配置している。制御部７は、これら複数のスピーカ６を用いたサラウンド方式により、カメラ２，３やレーダセンサ４が検知した検知対象物との距離やその位置に応じた立体的な音場を形成するように各スピーカ６から音声を出力させるよう制御する。なお、５．１ｃｈサラウンドステレオ音響システムを構築する場合、前部座席の右側及び左側と、後部座席の右側及び左側とにそれぞれ配置された４個のスピーカに加えてセンタースピーカの５台を配置し、６．１ｃｈサラウンドステレオ音響システムでは、リアスピーカを前方と同じように３台配置するが、本例ではフロントとリアに２台ずつの４台を配置した例を示している。
【００２６】
制御部７は、ＣＰＵ、ＲＯＭ、ＲＡＭを含むマイクロコンピュータで構成されて、ＣＰＵは、ＲＯＭに格納されているプログラムを実行することで、音響制御装置８、前方画像認識装置９、後方画像認識装置１０、後方検知装置１１及び表示制御装置１３としての処理を行う。そして、前方画像認識装置９、後方画像認識装置１０及び後方検知装置１１は、カメラ２、３やレーダセンサ４と共に検知システム１８を構成する。
【００２７】
前方画像認識装置９及び後方画像認識装置１０は、それぞれのカメラ２，３が捉える撮像画像を画像認識処理することで、検知対象物の接近をそれぞれ判断する。よって、制御部７は、各種の自動車や自転車、およびオートバイなどの自動二輪車、歩行者などの検知対象物の画像特徴を基準データファイル（図示せず）に予め記憶していて、前方画像認識装置９及び後方画像認識装置１０は、撮像画像から画像特徴を検出することで対象物を検知する。
【００２８】
音響制御装置８は、上記したように複数台のスピーカ６によって、検知システム１８が検知した検知対象物の自己車両１４への接近方向から警報音が聞こえるように、運転者に対して立体的な音場を形成するサラウンド方式による音声出力を可能としている。音響制御装置８のメモリには、音質の相違する音声データによる複数の警報音源が記憶されており、音響制御装置８は、検出された検知対象物が接近する状況に応じて、警報音源を選択することにより、警報音の音質を変えて出力するようになっている。この場合の音質は、周波数や音量、または音色（基本波形の形）で表わされる。
【００２９】
制御部７の詳細を説明しながら、以下、近接体警報知装置１の動作を説明する。
【００３０】
先ず、図４のフローチャートによって、前方画像認識装置９による前方検知処理動作を説明する。前方画像認識装置９は、フロントカメラ２から出力される画像データをもとに、上記基準データファイルを参照して、既知の画像処理プログラムによるパターン認識等の画像認識処理を行い、検知対象物の輪郭を認識する（ステップＳ１）。
【００３１】
具体的には、フロントカメラ２によって撮像された最新の画像データとこれ以前の画像データとを順次比較して、認識している検知対象物の輪郭の大きさの変化からその接近の有無を判定することで、危険性の有無を判断する（ステップＳ２）。すなわち、図３に示されている自動車２０で説明すれば、図６で示すように最新の画像データによる画像（ｂ）での自動車２０の輪郭が、これ以前の画像データによる画像（ａ）での自動車２０の輪郭よりも大きいときには、自動車２０は自己車両１４に接近していると判断し、逆に、小さいときには遠ざかっていると判断する。そして、接近していると判断したとき、自動車２０の輪郭が画像全体に占める割合が第１の所定値を超えている場合には、衝突の危険性が有ると判定する。
【００３２】
画像に占める自動車２０の輪郭が大きくなるということは、その分、自己車両１４と自動車２０との距離が縮まることであり、自動車２０が危険と判断される至近距離まで接近したとき、自動車２０の輪郭が画像全体に占める割合の値が予め第１の所定値として設定されている。この第１の所定値は、検知対象物の種類に応じて複数設定されており、例えば、検知対象物が人や自転車であれば、第１の所定値は自動車と比べて小さいものとなる。また、自動車でもそのサイズに応じて複数通り設定されており、前方画像認識装置９は、検知対象物の輪郭の形状からバスやトラック等の大型車を識別するために、それに応じた第１の所定値を選択して参照することができる。
【００３３】
図４のフローチャートの説明に戻って、前方画像認識装置９は、衝突の危険性が有ると判定すると（ステップＳ２の「ＹＥＳ」）、左右両方のフロントカメラ２が自動車２０を捉えているかを判別する（ステップＳ３）。図３で示すように、この例では自動車２０は表示エリア１２ａにしか撮像されておらず、左サイドからの自動車２０の飛出しの危険性があることが判別できる。よって、前方画像認識装置９は、前方左サイドからの危険があることを示す信号を音響制御装置８に出力し（ステップＳ３の「ＮＯ」）、このサイドでの自動車２０の接近があることを警告する処理を行う（ステップＳ４）。
【００３４】
ステップＳ４での処理において、音響制御装置８は、警報音源を選択して、これによる警報音が前方左サイドの自動車２０の位置に応じて接近してくる感覚を運転者の聴覚に訴える音場を得るようなサラウンド信号をサラウンドステレオ音響システム５に出力する。
【００３５】
このとき、音響制御装置８は、自動車２０が接近してくる距離に応じて、警報音の音質を変えていく。例えば、周波数で音質を変えるには、自動車２０が遠くにあるときには低周波数とすることで低音の警報音とし、接近するにつれて、周波数を上げて高音とすることによって、運転者に危険を感じさせるようにする。また、音量は、自動車２０が遠くにあるときには小さく、接近するにつれて音量を増大させる。
【００３６】
警報音は、連続した音とは限らず、断続的に発生させてもよい。その場合、検知対象物の接近に応じてインターバルを調整することにより、運転者には緊張感をもたらすことができる。例えば、自動車２０が接近するにつれて、インターバルを短くすることで運転者が危険を感じるようにすることもできる。
【００３７】
そして、警報音は、周波数や音量による音質の組み合わせ、さらに警報音を断続した音で発生させるときには、さらにインターバルを組み合わせることで、音響制御装置８において、運転者がより認識しやすい警報音を生成できるように構成するとよい。
【００３８】
これにより、対象物との距離の大小に応じた遠近感を運転者に感じさせることが可能となり、運転者に対して、より現実的且つ直感的な報知を行うことが可能となる。しかも、複数個のスピーカ６を、運転者を取囲むように設けて、サラウンド方式により、対象物の距離や位置に応じた立体的な音場を形成するように各スピーカ６から警報音を出力させるようにしたことにより、検知対象物の位置なども、運転者に対し臨場感をもって知らせることができる。よって、運転者は、自動車２０が接近してきて衝突する危険性のあることを強く意識することができる。
【００３９】
このとき、サラウンドステレオ音響システム５がオーディオ音源を再生している場合には、再生を中断して警報音を発するように音響制御装置８によって制御される。逆に、音響制御装置８は、サラウンドステレオ音響システム５が非駆動中に検知対象物の接近を検知した時、前記警報音源の再生のためにサラウンドステレオ音響システム５を駆動する。
【００４０】
前方画像認識装置９は、左右両方のフロントカメラ２が捉える自動車２１についても同様にして輪郭を検出し（ステップＳ１）、接近していると判断したとき、自動車２１の輪郭が画像全体に占める割合が予め設定されている第２の所定値を超えている場合には、衝突の危険性が有ると判定する（ステップＳ２の「ＹＥＳ」）。この場合の第２の所定値は、自動車２１との車間距離が危険と判断される至近距離まで接近したとき、自動車２１の輪郭が画像全体に占める割合の値が予め第２の所定値として設定されている。この第２の所定値も、上記した第１の所定値と同様、検知対象物の種類に応じて複数設定されている。
【００４１】
しかし、自動車２１の場合は、左右両方のフロントカメラ２で捉えられているために、危険性があることを示す信号を音響制御装置８に出力し（ステップＳ３の「ＹＥＳ」）、正面からの危険性があることを警告する処理が行われる（ステップＳ５）。
【００４２】
ステップＳ５の処理では、音響制御装置８は、選択した警報音源の警報音が前方の自動車２１の位置に応じて接近してくる感覚を運転者に聴覚で訴える音場を得るようなサラウンド信号をサラウンドステレオ音響システム５に出力する。これにより、前方の自動車２１の位置などを、運転者に対し臨場感をもって意識させることができる。
【００４３】
自動車２１は、自己車両１４に対しては真正面に位置するが、自己車両１４が右ハンドル車であると運転者からは左前方に位置しているために、音響制御装置８は、このことを感じられる音場を運転者に提供する。すなわち、このとき前方画像認識装置９は、自動車２１と自己車両１４との相対位置も認識しており、例えば、図７で示すように、互いに進行方向での自己車両１４の中心線ｌ１と自動車２１の中心線ｌ２とが一致しているときには、自動車２１が自己車両１４の真正面に位置していることを示す信号を音響制御装置８に出力する。これにより、運転者２３は自己車両１４の進行方向の中心線上に自動車２１が位置していることを聴覚上で認識できる。
【００４４】
そして、前方画像認識装置９は、自動車２１の走行位置が自己車両１４の運転席側又は助手席側にあることを認識したときには、それに応じた位置信号を出力する。したがって、音響制御装置８が自動車２１の走行位置に応じたサラウンド信号を生成して、サラウンドステレオ音響システム５に出力することで、運転者は、自動車２１の位置を確認できる。
【００４５】
また、前方画像認識装置９は、ステレオカメラである一対のフロントカメラ２からの二つの映像信号のズレを検知することにより検知対象物と自己車両との離間間隔値を計算し、当該計算された離間間隔値の微分値を計算することにより接近スピードを測定し、この接近スピード情報からも危険性を判断することも可能である。
【００４６】
そして、表示制御手段１３は、左右のフロントカメラ２が捉えた画像をディスプレイの表示エリア１２ａ、１２ｂに表示させており、運転者は、視覚的にも前方からの危険性を確認することができる。
【００４７】
次に、図５のフローチャートによって、後方画像認識装置１０による後方検知の処理動作を説明する。後方画像認識装置１０は、前方画像認識装置９と同様に、リアカメラ３から出力される画像データをもとに、上記の基準データファイルを参照して画像認識処理を行い、自動車や歩行者などの輪郭を認識する（ステップＳ１０）。そして、リアカメラ３によって撮像された最新の画像データとこれ以前の画像データとを比較して、認識している自動車や歩行者の輪郭の大きさの変化から検知対象物の接近の有無を常に判定することで、後方からの検知対象物の有無による危険性を判断する（ステップＳ１１）。
【００４８】
本例でのリアカメラ３は、ドアミラーに取り付けられているために、左右のリアカメラ３で同一の検知対象物は撮像されず、後方左側又は後方右側からそれぞれ別の検知対象物の接近の有無を判断することになる。そして、後方画像認識装置１０は、左右の何れか又は両方から接近する検知対象物を検知すると、音響制御装置８は、サラウンド方式により、対象物の距離や位置に応じた立体的な音場を形成するようにサラウンドステレオ音響システム５を駆動制御する。
【００４９】
後方画像認識装置１０は、例えば、図３の表示エリア１２ｃに撮像されている自動車２２を検知対象物として捉えたとき、最新の画像データによる画像での自動車２２の輪郭が、これ以前の画像データによる画像での自動車２２の輪郭より大きいときには自己車両１４に後方から接近していると判断する。そして、自動車２２の輪郭が画像全体に占める割合が予め設定されている第３の所定値を超えている場合には、衝突の危険性が有ると判定する（ステップＳ１１の「ＹＥＳ」）。なお、第３の所定値は、上記した第１及び第２の所定値と同様に、自動車２２との車間距離が危険と判断される至近距離まで接近したときの自動車２１の輪郭が画像全体に占める割合の値である。
【００５０】
後方画像認識装置１０が左後方から接近する自動車２２が接近していると判断すると、音響制御装置８は、警報音源を選択して、それによる警報音がその方向から接近してくる音場を得るようなサラウンド信号をサラウンドステレオ音響システム５に出力する。そして、音響制御装置８は、接近する検知対象物との距離の大小に応じて警報音の周波数や音量、また断続音の場合にはインターバルを変えていく制御を行なうことで、遠近感を運転者に感じさせる。
【００５１】
これにより、左後方からの自動車２２の位置などを、運転者に対し臨場感をもって知らせることができる。この場合、後方画像認識装置１０が右後方から接近する検知対象物を検知した時も同様であり、音響制御装置８は、その方向に応じた音場を得るようなサラウンド信号をサラウンドステレオ音響システム５に出力する。この場合に、音響制御装置８は、左右それぞれからの警報音の音色が異なるように警報音源を選択することで、運転者は、左右いずれの側方から又は両側方から自動車が接近していることを認識できる。したがって、左右でそれぞれ使用する警報音源の音色は区別したものに予め固定しておくのがよい。
【００５２】
また、後方画像認識装置１０で判定される危険性は、自己車両１４に対する隣の車線での検知対象物の接近を示すものであるが、運転者が、その方向にハンドルを切ろうとしたとき、音響制御装置８は、危険性を強調するために、さらに別の音質の警報を発生するようサラウンドステレオ音響システム５を制御する。
【００５３】
このとき音響制御装置８は、操舵角センサ１５によってハンドル操作を検知する（ステップＳ１３）。そして、ステアリング操作により操舵角の変化を検知したときには（ステップＳ１３の「ＹＥＳ」）、音響制御装置８は操舵方向の車線が危険であることを警告する（ステップＳ１４）。このときの音響制御装置８が選択してサラウンドステレオ音響システム５に出力する警報音は、ステップＳ１２で発生している警報音とは区別した警報となるが、明確に運転者に知らせるには音声合成による警告コメントを使用するのが好ましい。この場合の警告音も操舵方向に応じた音場を得るようなサラウンド信号をサラウンドステレオ音響システム５に出力するが、ステップＳ１２で発生している警報に変えて発生させても、或いは両方の警報を重ねて発生させてもよい。
【００５４】
以上で述べた後方画像認識装置１０の動作は、自己車両１４のギアポジションの位置が前進のギアに入っていることがシフトポジションセンサ１６から示されている場合であるシフトポジションセンサ１６からギアがバックであることを示す信号が入力しているときは、後方画像認識装置１０が検知対象物の存在を検知してそれとの間の距離を演算し、音響制御装置８は、そのとき速度センサ１７によって検知されている後退速度とその方向に応じた音場を得るようなサラウンド信号をサラウンドステレオ音響システム５に出力して警告する。したがって、自己車両１４がバックしているときには、後方画像認識装置１０は、リアカメラ３により検知対象物の存在を認識すると、対応する方向に応じた音場が運転者には示されて、危険性のある方向を認識できる。
【００５５】
本例でのリアカメラ３の配置は自己車両の真後ろは死角となるために、自己車両１４のほぼ真後ろの領域を検知するためにレーダセンサ４を配置している。後方検知装置１１は、レーダセンサ４が自己車両１４の真後ろからの接近する自動車の存在を検知したとき、レーダセンサ４の出力と自己車両１４の速度センサ１７からの速度信号とに基づき所定の演算を行う演算手段である。よって、後方検知装置１１は、この演算によって車間距離及び相対速度を求めたとき、相対速度が予め設定されている所定値を超えていると、自己車両１４の真後ろから接近してくる自動車の存在を示す信号を音響制御装置８に出力する。
【００５６】
したがって、音響制御装置８は、真後ろの検知対象物の位置に応じて接近してくる音場を得るようなサラウンド信号をサラウンドステレオ音響システム５に出力する。これにより、真後ろの自動車２１の位置などを、運転者に対し臨場感をもって知らせることができる。
【００５７】
そして、レーダセンサ４により真後ろから接近する検知対象物を捉える一方で、同時に両方のリアカメラ３からもそれぞれ接近する検知対象物の存在を検知すると、すなわち、自車線も含めて後方の３車線から検知対象物が接近していることを検知したときには、音響制御装置８は、それぞれ音色の異なる３通りの警報音を選択して、その方向から接近してくる音場を得るようなサラウンド信号をサラウンドステレオ音響システム５に出力する。これにより、警報音は、前方の自動車２１の位置などを、運転者に対し臨場感をもって意識させることができる。
【００５８】
このようなレーダセンサ４は、フロントカメラ２やリアカメラ３に代用して、前方検知と後方検知とでそれぞれ左右一対設けてもよい。また、リアカメラ３の死角をカバーするのに、レーダセンサ４に限らず、自己車両１４の真後ろを検知可能なように自動車の後部中央にカメラを配置してもよい。この場合は、真後ろから高速で接近する検知対象物の存在を後方画像認識装置１０によって、上記した左右のリアカメラ３の場合と同様の方法で検知することができる。このとき後方画像認識装置１０は真後ろからの自動車の接近を示す信号を音響制御装置８に出力することで、音響制御装置８は、警報音源を選択して、真後ろから接近してくる音場を得るようなサラウンド信号をサラウンドステレオ音響システム５に出力する。そして、音響制御装置８は、接近する検知対象物との距離の大小に応じて警報音の周波数や音量、また断続音の場合にはインターバルを変えていく制御を行なうことで、遠近感を運転者に感じさせる。
【００５９】
検知システム１８は、上述した実施形態においてフロントカメラ２やリアカメラ３、レーダセンサ４、前方画像認識装置９、後方画像認識装置１０及び後方検知装置１１により構成されるものに限定されるものではない。
【００６０】
図８は、グローバル・ポジショニング・システム（ＧＰＳ）を利用した衛星画像処理システムを利用した検知システム１８の例を示している。衛星画像処理システムは、地球を周回する衛星から送信されてくる当該車両周辺の画像データが送信されてくると、検知対象物と自己車両１４との離間間隔値を計算し、当該計算された離間間隔値の微分値を計算することにより接近スピードを測定する演算手段を有する。そして、音響制御装置８は、衛星画像処理システムが測定した接近スピードに基づいて、検知対象物が接近してくる音場を得るようなサラウンド信号をサラウンドステレオ音響システム５に出力する。
【００６１】
また、検知システム１８は、自己車両からある一定の近距離範囲のエリア内に位置している他車両３３との間で近距離無線通信を行うことによって、他車両３３を検知対象物として検知することができる。そのために、車両１４は、制御装置７若しくは検知システム１８内に又はそれとは別個に、外部と無線通信するための通信装置３５を備えている。この他車両３３との近距離通信により、例えば他車両３３が建物等の陰にあって、カメラやレーダセンサによっても検知できない場合にも、他車両３３を認識することができる。
【００６２】
この場合、各車両は、車両間での通信が可能な近距離無線通信装置に加えて、自己の現在の走行位置、走行速度、加減速又は制動動作、操舵状況、進路及びその変更、予定の走行ルート等の運転情報を、車両自体に搭載している各種センサやナビゲーション装置３２等から取得し、近距離無線通信によってリアルタイムで他車両３３に情報提供できるようになっていることが好ましい。それによって、例えば駐車中の車両がエンジンを始動して発進しようとしている場合にも、その行動を予測することが可能になる。尚、他車両３３に提供する運転情報は、本発明の目的である危険性の検知、危険の所在及び程度を認識できるのに必要かつ十分なものを選択する。
【００６３】
これら運転情報を他車両３３から提供されることによって、検知システム１８は、例えば走行中に当該他車両と遭遇又は接近する可能性を判定し、それと自己車両との離間間隔値を計算し、当該計算された離間間隔値の微分値を計算することにより接近スピードを測定することができる。そして、音響制御装置８は、リアルタイムで入手される他車両３３の運転情報に基づいて測定した接近方向や離間距離、接近スピードに基づいて、検知対象物が接近してくる音場を得るようなサラウンド信号をサラウンドステレオ音響システム５に出力する。
【００６４】
このように車両が取得した自己の運転情報は、車両間の直接通信により提供されるだけでなく、図９で示すように、各車両１４、３４から例えばインターネット３７を通じてクラウドサーバー３８に収集し、必要に応じて処理してクラウドサーバー３８から各車両にダウンロードすることもできる。この場合、例えば道路に沿って或る程度の間隔でアンテナ３９を設置し、アンテナ３９を通じて車両１４、３４とクラウドサーバー３８との間で運転情報を通信することができる。
【００６５】
クラウドサーバー３８は或る範囲のエリア毎に設置すれば良い。検知システム１８は、自己車両１４が走行しているエリアのクラウドサーバー３８から、検知対象物となり得る他車両３３の必要な運転情報を入手し、同様に該他車両３３と走行中に遭遇又は接近する可能性を判定し、それと自己車両１４との離間間隔値を計算し、当該計算された離間間隔値の微分値を計算することにより接近スピードを測定することができる。そして、音響制御装置８は、インターネット経由で入手される他車両３３の運転情報に基づいて測定した接近方向や離間距離、接近スピードに基づいて、検知対象物が接近してくる音場を得るようなサラウンド信号をサラウンドステレオ音響システム５に出力する。
【００６６】
図１０は、道路に沿って或る間隔で設置したチップ形状の通信装置４０（以下、「通信チップ」という）を利用して車両の道路上の位置や走行状況等の情報を取得可能にしたシステムの例を示している。この通信チップ４０は、例えば路面や路肩に埋設し、又は車道中央線や車線境界線上に設置した道路鋲、路肩や車線に沿って立設した各種ポール等に取り付けることができる。
【００６７】
通信チップ４０は、或る実施形態において、自己のメモリ内に記録されている個別のチップ設置位置情報を無線で周囲に発信する機能を有する。通信チップ４０付近に位置する、即ち通過する又は停車している車両は、該通信チップ４０から発信されているチップ設置位置情報を受信し、それに基づいて検知システム１８は、自己車両１４の位置を認識することができる。
【００６８】
更に、通信チップ４０の道路上の設置パターンによって、検知システム１８は自己車両１４が道路上をどのように走行しているか、をより正確に把握することができる。例えば、自己車両１４と各通信チップ４０との位置関係、離間距離を検出することによって、自己車両１４が車線を真っ直ぐに走行しているかふらついているか、車道中央線や車線境界線又は路肩からどの位離れているか、等を判定することができる。
【００６９】
そして、上記実施形態において検知システム１８により検知した検知対象物の他車両３３が、特に大型車両が隣の車線を後方から接近してくる場合に、それとの横幅方向の離間距離が十分で有り得るか、事前に避けられるか又は注意すべきか等を判定することができる。それにより、制御装置７が危険の有無、その程度及び回避の予測を行い、それを、先に検知システム１８が検知している当該他車両３３の接近方向や離間距離、接近スピードに加えて、その状況を運転者に認知させるような音場を得るように、音響制御装置８がサラウンド信号をサラウンドステレオ音響システム５に出力する。
【００７０】
また、車両が通信チップ４０との無線通信により取得した自己の位置情報は、上述した車両間の近距離通信によってリアルタイムで、又はインターネット等を介してクラウドサーバー３８から、あったとしても非常に僅かな時間遅れで、他車両３３に提供することができる。
【００７１】
通信チップ４０の発信機能は、隣接する別の通信チップ４０から発信される電波との間で混信が生じないように、通信チップ４０から比較的近距離の範囲内にある車両が受信できる程度の出力で十分である。通信チップ４０の電源は、例えば太陽光発電等により充電可能な電池を内蔵したり、外部の電源からケーブルで給電したり、付近を走行する車両が発信する電波により発電したりすることによって、確保できる。
【００７２】
通信チップ４０は、図１１で示すように、上述した発信機能に加えて又はそれとは別に、無線で情報を受信する受信機能を備えることができる。そのような通信チップ４０は、その上又は近傍を車両が通過したことを、該車両が発信している電波情報を受信することによって検知する。前記電波情報には、例えば当該車両の識別コード、任意によりその他の車両情報、現在及び今後の走行情報等を含むことができる。
【００７３】
通信チップ４０が車両から得た走行情報等は、例えば道路に沿って通信チップ４０の設置間隔よりも広い間隔で設置されたアンテナを介して、そのエリアのサーバーに無線送信される。通信チップ４０に接続されたケーブルを介して直接サーバーに、又は前記ケーブルに接続された中継局から無線でサーバーに送信することもできる。
【００７４】
通信チップ４０から車両の走行情報等を受信したサーバー側では、道路に沿って連続して配置された複数の通信チップ４０が検知するタイミング、時間間隔等によって、その車両がどの方向にどの程度の速度で走行しているかを把握することができる。これにより、走行している車両が、上述した近距離無線通信装置や各種センサを搭載していなくても、その走行情報を収集することができる。
【００７５】
検知システム１８は、このような他車両３３の走行情報を、自己車両１４が搭載している通信機器を介して走行中のエリアのサーバーから入手する。そして、検知対象物となり得る他車両３３を検知し、他車両３３と走行中に遭遇又は接近する可能性を判定し、それと自己車両１４との離間間隔値を計算し、当該計算された離間間隔値の微分値を計算して接近スピードを測定する。このように道路からインターネット経由で入手される他車両３３の走行情報に基づいて測定した接近方向や離間距離、接近スピードに基づいて、音響制御装置８は、検知対象物が接近してくる音場を得るようなサラウンド信号をサラウンドステレオ音響システム５に出力する。
【００７６】
図１２は、人がこのような通信チップが組み込まれたカード４７を装着することによって、その装着者を検知システム１８により検知対象物として認識するシステムを示している。通信チップカード４７を装着した人４７が道路やその付近に居たり移動していると、その存在が、例えば道路に沿って或る程度の間隔で設置されたアンテナ４８を介して、そのエリアのサーバー４４に送信される。この場合、通信チップは、自己の位置情報だけでなく、人に装着されていることが分かるような特定の識別コードを含めて発信することが好ましい。
【００７７】
このようにして認識された人の存在情報は、検知システム１８が、自己車両１４が搭載している通信機器を介して走行中のエリアのサーバー３８から入手する。そして、その通信チップ４０の装着者と自己車両１４との離間間隔値を計算し、当該計算された離間間隔値の微分値から接近スピードを測定し、音響制御装置８が、検知対象物の人が接近してくる音場を得るようなサラウンド信号をサラウンドステレオ音響システム５に出力する。
【００７８】
また、通信チップ４０の装着者が走ったり、自転車や自動車等に乗車している場合、その移動速度は通常の歩行速度よりも速くなる。例えば、通信チップ４０装着者の移動速度が或る規定値よりも大きくなったり、急に速くなった場合には、それを自己車両１４への接近方向、自己車両１４との離間間隔等に加えて、その状況を運転者に認知させるような音場を得るように、音響制御装置８がサラウンド信号をサラウンドステレオ音響システム５に出力する。これにより、例えば人や自転車が建物の陰から急に飛び出したりする危険を事前に検知し、事故を回避することができる。
【００７９】
また、検知システム１８は、上記実施形態のフロントカメラ２、リアカメラ３、若しくはレーダセンサ４に代えて、又はそれらに加えて３６０°カメラを装備することができる。これにより、自己車両１４を中心に全周囲映像を撮像し、全周囲の状況を視覚によって立体的に把握することができる。
【００８０】
検知システム１８は、このような衛星画像システム、車両間の近距離無線通信、インターネット等を利用したサーバーシステム、路面等に設置したり人が装着した通信チップ４０等による検知システムを、それぞれ単独で又は組み合わせて用いることができ、更に上記したレーダセンサシステムや映像撮像カメラシステムと組み合わせて用いることで、より確実な近接体警報知装置を実現することができる。
【００８１】
以上、本発明を詳述したが、本発明は上記実施形態に限定されるものではなく、本発明の趣旨に基づき種々の変形が可能であり、これらを本発明の範囲から排除するものではない。
【産業上の利用可能性】
【００８２】
本発明は、自己車両の周囲から接近する検知対象物を検知し、接近を検知するとサラウンド方式により、対象物の距離や位置に応じた立体的な警報音を発生する近接体警報知装置に関し、産業上の利用可能性を有する。
【符号の説明】
【００８３】
１      近接体警報知装置
２      フロントカメラ
３      リアカメラ
４      レーダセンサ
５      サラウンドステレオ音響システム
６      スピーカ
７      制御装置
８      音響制御装置
９      前方画像認識装置
１０    後方画像認識装置
１１    後方検知装置（演算手段）
１４    自己車両
１８    検知システム
【図１】
0006564576.tif 000002
【図２】
0006564576.tif 000003
【図３】
0006564576.tif 000004
【図４】
0006564576.tif 000005
【図５】
0006564576.tif 000006
【図６】
0006564576.tif 000007
【図７】
0006564576.tif 000008
【図８】
0006564576.tif 000009
【図９】
0006564576.tif 000010
【図１０】
0006564576.tif 000011
【図１１】
0006564576.tif 000012
【図１２】
0006564576.tif 000013