(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
胴部と、前記胴部の上部に連続し、開口を規定するフランジとを有する飲料容器と、
前記開口をシールするように前記飲料容器に取り付けられているキャップと
を備えた密閉容器であって、
前記キャップは、
前記飲料容器の開口を覆う円板部と、前記円板部の外周縁に連結された円環状の外周部と、前記フランジの側面下部をシールするための薄肉のライナー部とを有するライナーであって、前記外周部が、前記フランジの側面上部をシールするための厚肉のライナー部を有する、ライナーと、
前記ライナーとともに前記開口をシールすべく、前記ライナーを外側からカバーするように前記フランジに固定される外装体と
を有し、
前記外装体は、前記厚肉のライナー部を前記フランジの側面上部に、前記薄肉のライナー部を前記フランジの前記側面下部に各々押し付けて密着させており、
前記外周部の径方向内方部位の下面には、前記フランジの上面の内側コーナー部位に密着し、内方に向かって傾斜する内方傾斜面が形成され、
前記外周部の径方向外方部位の下面には、前記フランジの上面の外側コーナー部位に密着し、外方に向かって傾斜する外方傾斜面が形成され、
前記厚肉のライナー部は、前記外周部の前記外方傾斜面から下方に延びており、前記薄肉のライナー部は、前記厚肉のライナー部から下方に延びている、
陽圧飲料用の密閉容器。
【請求項２】
前記フランジの前記側面下部には、丸みをおびたコーナー部位が形成されている、
請求項１に記載の陽圧飲料用の密閉容器。
【請求項３】
前記外装体は、前記飲料容器との間に形成される空間内に前記ライナー全体を閉じ込めることが可能な程度に、前記ライナーよりも長く下方に延びている、
請求項１又は２に記載の陽圧飲料用の密閉容器。
【請求項４】
前記ライナーが樹脂製である、
請求項１から３のいずれかに記載の陽圧飲料用の密閉容器。
【請求項５】
前記外装体が、塑性変更可能な金属製である、
請求項１から４のいずれかに記載の陽圧飲料用の密閉容器。
【請求項６】
前記外装体は、上面部と、前記上面部の外周縁から下方に延びる側壁部とを有し、
前記外装体の前記上面部及び前記側壁部には、ライン状の２本のスコアが形成されており、
前記２本のスコアのそれぞれの第１端部が、前記側壁部の下端に達しており、前記外装体には、これらの第１端部間において、リングタブが連結されており、
前記ライナーは、前記外装体に装着されており、
ユーザーが前記リングタブを上方に引っ張ると、前記リングタブに加えられた上向きの力が前記リングタブ及び前記ライナーに伝わり、前記２本のスコアに沿って前記外装体が切り裂かれ、前記キャップが取り外される、
請求項１から５のいずれかに記載の陽圧飲料用の密閉容器。
【請求項７】
陽圧飲料用の密閉容器を製造する方法であって、
胴部と、前記胴部の上部に連続し、開口を規定するフランジとを有する飲料容器を用意するステップと、
ライナーと、前記ライナーとともに前記開口をシールすべく、前記ライナーを外側からカバーするように前記フランジに固定される外装体とを有するキャップを用意するステップであって、前記ライナーは、前記飲料容器の開口を覆う円板部と、前記円板部の外周縁に連結された円環状の外周部と、前記フランジの側面下部をシールするための薄肉のライナー部とを備え、前記外周部は、前記フランジの側面上部をシールするための厚肉のライナー部を有し、前記外周部の径方向内方部位の下面には、前記フランジの上面の内側コーナー部位に密着し、内方に向かって傾斜する内方傾斜面が形成され、前記外周部の径方向外方部位の下面には、前記フランジの上面の外側コーナー部位に密着し、外方に向かって傾斜する外方傾斜面が形成され、前記厚肉のライナー部は、前記外周部の外方傾斜面から下方に延びており、前記薄肉のライナー部は、前記厚肉のライナー部から下方に延びている、ステップと、
前記飲料容器内に前記陽圧飲料を充填するステップと、
前記陽圧飲料を充填した後に、前記厚肉のライナー部が、前記フランジの側面上部に、前記薄肉のライナー部が、前記フランジの前記側面下部に各々押し付けられて密着するように、前記キャップを前記飲料容器に固定するステップと
を備える、
陽圧飲料用の密閉容器の製造方法。
【請求項８】
前記外装体は、上面部と、前記上面部の外周縁から下方に延びる側壁部とを有し、
前記外装体の前記上面部及び前記側壁部には、ライン状の２本のスコアが形成されており、
前記２本のスコアのそれぞれの第１端部が、前記側壁部の下端に達しており、前記外装体には、これらの第１端部間において、リングタブが連結されており、
前記ライナーは、前記外装体に装着されており、
ユーザーが前記リングタブを上方に引っ張ると、前記リングタブに加えられた上向きの力が前記リングタブ及び前記ライナーに伝わり、前記２本のスコアに沿って前記外装体が切り裂かれ、前記キャップが取り外される、
請求項７に記載の陽圧飲料用の密閉容器の製造方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、気密性を向上させることのできるキャップを備える陽圧飲料用の密閉容器、及びその製造方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来より、飲料容器のキャップとして、マキシキャップ（登録商標）等と呼ばれる、金属製の外装体と、外装体の内面に配置されるライナーを有するキャップが公知である。特許文献１に示されるように、この種のキャップのライナーはその弾性により飲料容器の開口を確実にシールすべく、しっかりと口部のフランジに密着するように構成されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】国際公開第２００７／１２２９７１号パンフレット
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
ところで、この種のキャップが取り付けられる飲料容器には、炭酸飲料が収容される場合や、酸化防止や容器の強度を向上させる等の目的で飲料とともに不活性ガスが収容される場合がある（以下、飲料とは別に収容されるガスも、特に明示されない限り、飲料の一部として表現する）。そして、このようにガスを含む飲料（陽圧飲料）が収容される場合には特に、容器の気密性を高める必要があるが、ライナーはガスを透過させる性質を有する樹脂製等である場合が多い。そのため、特許文献１に示される従来のキャップでは、図１に示すようなルートを辿って容器内からガスが漏れ出してしまうことを、本発明者らは発見した。すなわち、飲料容器の口部のフランジへの密着性を発揮するための弾性力を確保するために、ライナーはある程度の厚みを有する必要があるが、そのようなライナーは、ガスの通り道となってしまう。かといって、単にライナーを薄くすると、飲料容器の口部への密着性が損なわれてしまう。【０００５】
本発明は、気密性を向上させることのできるキャップを備える陽圧飲料用の密閉容器及びその製造方法を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
本発明の第１観点に係る陽圧飲料用の密閉容器は、飲料容器と、キャップとを備える。前記飲料容器は、胴部と、フランジとを有する。前記フランジは，前記胴部の上部に連続し、開口を規定する。前記キャップは、前記開口をシールするように前記飲料容器に取り付けられている。前記キャップは、ライナーと外装体とを有する。前記ライナーは、前記フランジの側面下部をシールするための薄肉のライナー部と、前記フランジの側面上部をシールするための厚肉のライナー部とを有する。前記外装体は、前記ライナーとともに前記開口をシールすべく、前記ライナーを外側からカバーするように前記フランジに固定される。前記外装体は、前記薄肉のライナー部を前記フランジの前記側面下部に押しつけて密着させている。【０００７】
ここでのキャップは、ライナーと、外装体とを有する。ライナーは、厚肉のライナー部を有し、厚肉のライナー部は、飲料容器を密閉すべく、飲料容器の開口を規定するフランジの側面上部をカバーする。すなわち、ライナーは、厚肉のライナー部において十分な弾性力を発揮することができるため、フランジの側面上部に対して強固に密着し、飲料容器の開口が液密に密閉される。また、厚肉のライナー部は、耐圧性及び耐衝撃性を有する。さらに、ここでは、以上の特徴に加えて、ライナーが薄肉のライナー部を有する。この薄肉のライナー部は外装体によってフランジの側面の下部に押付けられる。すなわち、薄肉のライナー部においてガスの通路が狭められているため、飲料容器の内外が樹脂製のライナーを介して気体連通することが抑制される。従って、ここでは、密閉容器の気密性を向上させることができる。【０００８】
また、ここでは、密閉容器内に炭酸や不活性ガス等のガスを含む陽圧飲料が収容されているため、当該ガスが飲料容器外に抜けようとしてキャップに対し上向きの力が働く。そのため外装体と薄肉のライナー部とがフランジの側面下部により密着し、密閉容器の気密性がさらに高まる。【０００９】
本発明の第２観点に係る密閉容器は、第１観点に係る密閉容器であって、前記フランジの前記側面下部には、丸みをおびたコーナー部位が形成されている。【００１０】
ここでは、薄肉のライナー部がフランジの側面下部のコーナー部位に密着させられることで、ライナーがフランジにしっかりと引っかかり、固定される。さらにこのコーナー部位が丸みを帯びていることで、薄肉のライナー部をフランジに沿わせやすくなる。その結果、ここでは、ライナーをしっかりと固定し、ひいては密閉容器の密封性を高めることができる。【００１１】
本発明の第３観点に係る密閉容器は、第１観点又は第２観点に係る密閉容器であって、前記外装体は、前記飲料容器との間に形成される空間内に前記ライナー全体を閉じ込めることが可能な程度に、前記ライナーよりも長く下方に延びている。【００１２】
ここでは、外装体がライナーより長く下方に延びていることで、外装体がフランジにしっかりとひっかかり固定される。また、薄肉のライナー部全体が外装体と飲料容器との間に閉じ込められることで、前記薄肉のライナー部を介した気体連通がさらに抑制され、密閉容器の密封性を高めることができる。【００１３】
本発明の第４観点に係る密閉容器は、第１観点から第３観点のいずれかに係る密閉容器であって、前記ライナーが樹脂製である。すなわち、ライナーは、その弾性により飲料容器の開口を確実に液密にシールするべく、しっかりと口部のフランジに密着する。【００１４】
本発明の第５観点に係る密閉容器は、第１観点から第４観点のいずれかに係る密閉容器であって、前記外装体は、塑性変形可能な金属製である。すなわち、外装体によりライナーを容易に飲料容器に固定することができる。【００１５】
本発明の第６観点に係る密閉容器は、陽圧飲料用の密閉容器を製造する方法であって、飲料容器を用意するステップと、キャップを用意するステップと、前記飲料容器内に前記陽圧飲料を充填するステップと、前記陽圧飲料を充填した後に、前記キャップを前記飲料容器に固定するステップとを備える。前記飲料容器は、胴部と、前記胴部の上部に連続し、開口を規定するフランジとを有する。前記キャップは、ライナーと、外装体とを有する。前記ライナーは、前記フランジの側面下部をシールするための薄肉のライナー部及び前記フランジの側面上部をシールするための厚肉のライナー部を有する。前記外装体は、前記ライナーとともに前記開口をシールすべく、前記ライナーを外側からカバーするように前記フランジに固定される。また、前記キャップを前記飲料容器に固定するステップでは、前記薄肉のライナー部が、前記フランジの前記側面下部に押し付けられて密着させられる。この方法により製造される密閉容器によれば、第１観点と同様の効果を奏することができる。
【発明の効果】
【００１６】
本発明によれば、ライナーは、厚肉のライナー部において十分な弾性力を発揮することができ、厚肉のライナー部はフランジの側面上部に対して強固に密着し、飲料容器の開口が液密に密閉される。また、厚肉のライナー部は、耐圧性及び耐衝撃性を有する。さらに、ライナーは、薄肉のライナー部において、外装体によってフランジの側面下部に押しつけられる。すなわち、薄肉のライナー部においてガスの通路が狭められているため、飲料容器の内外がライナーを介して気体連通することが抑制できる。従って、ここでは、密閉容器の気密性を向上させることができる。
【図面の簡単な説明】
【００１７】
【図１】ガス漏れを伴う、従来のキャッピング機構の断面図。
【図２】本発明の一実施形態に係る密閉容器の外観斜視図。
【図３】本発明の一実施形態に係るキャップの外観斜視図。
【図４】キャップの側方断面図。
【図５】キャッピング前のキャップ及び飲料容器の部分側方断面図。
【図６】図５のフランジ付近の部分拡大図。
【図７】本発明の一実施形態に係る密閉容器のキャッピング工程を説明する図。
【図８】キャッピング後のキャップ及び飲料容器の部分側方断面図。
【図９】変形例に係るキャッピング後のキャップ及び飲料容器の部分側方断面図。
【図１０】別の変形例に係るキャッピング後のキャップ及び飲料容器の部分側方断面図。
【発明を実施するための形態】
【００１８】
以下、図面を参照しつつ、本発明の一実施形態に係る飲料用の密閉容器及びその製造方法について説明する。
【００１９】
＜１．密閉容器＞
図２に示すように、本実施形態に係る密閉容器１は、飲料を収容する飲料容器１０と、飲料容器１０の上部の開口１６（図５参照）を密閉するキャップ２０とを有し、高気密性が維持されるように設計されている。従って、密閉容器１内に封入される飲料としては、典型的には、ガスを含む陽圧飲料、例えば、炭酸飲料や、内容物の酸化防止や容器の強度を向上させる等の目的で不活性ガスとともに封入される飲料が想定される。なお、本実施形態における上下方向とは、特に断らない限り、飲料容器１０の底面の中心と開口１６の中心を通る軸に沿って、開口１６側を上、底面側を下として定義される。また、ここで定義される上下方向に直交する方向を、横方向ないし水平方向と称する。
【００２０】
＜１−１．飲料容器＞
本実施形態に係る飲料容器１０は、ＰＥＴ（ポリエチレンテレフタレート）製である。しかしながら、ＰＥＴをはじめとする樹脂材料は、一般にガスを透過させる性質を有するため、飲料容器１０には、気密性を確保するべくガスバリア性を高めるためのコーティングや多層化が施されている。この方法については、様々な公知の方法を採用し得るため、ここでは詳細な説明を省略する。また、本実施形態では、飲料容器の材質としては、軽量性等の観点から樹脂材料が選択されることが好ましい。
【００２１】
図２及び図５に示す通り、飲料容器１０は、有底円筒状の胴部１１と、胴部１１の上方に連続する円環状のフランジ１２とを有する。胴部１１の上端部には、飲料を取り出すための円形状の開口１６が形成されている。すなわち、フランジ１２は、開口１６の周縁を規定している。フランジ１２の内周面と、胴部１１の内周面との間には、段差はない。
【００２２】
図５には、フランジ１２の側方断面図が示されるが、この図に示されるとおり、フランジ１２の上面１４において、径方向内方のコーナー部位（開口１６の周縁部）１４ａ及び径方向外方のコーナー部位１４ｂは、丸みを帯びている。また、フランジ１２の下面１５は、径方向外方のコーナー部位１５ａにおいて丸みを帯びており、コーナー部位１４ｂは、コーナー部位１５ａより緩やかに湾曲している。
【００２３】
さらに、フランジ１２の下面１５には、胴部１１の外側表面と９０°以上を為す略水平面１５ｂが形成されている。より詳細には、胴部１１の外側表面と、フランジ１２の略水平面１５ｂとがなす角α（図６参照）は、飲料容器１０がＰＥＴ製である本実施形態では、９２°前後（９０°〜９５°）であることが好ましい。なお、飲料容器１０がガラス製であれば、１４０°前後（１３５°〜１４５°）であることが好ましい。また飲料容器１０の素材に関わらず、総じて角αは、９０°〜１４５°であることが好ましく、９０°〜１４０°であることがさらに好ましい。なお、本実施形態においては、フランジ１２の上面とは、フランジ１２を直上方から見たときに見える部位であり、フランジ１２の下面１５とは、フランジ１２を直下方から見たときに見える部位である。また、フランジ１２の側面１７とは、フランジ１２を外側から真横に見たときに見える部位である。コーナー部位１４ｂは、側面１７の上部に形成されており、コーナー部位１５ａは、側面１７の下部に形成されている。ここに定義されるとおり、フランジ１２の側面１７と、上面１４及び下面１５とは、一部重複する。
【００２４】
＜１−２．キャップ＞
図３及び図４に示すとおり、キャップ２０は、外装体３０と、外装体３０の内側に装着されるライナー４０と、外装体３０に連続するリングタブ５０とを有する。外装体３０及びライナー４０は、協働して飲料容器１０の開口１６をシールするための部材である。すなわち、ライナー４０が飲料容器１０の開口１６及びフランジ１２を直接的に覆い、外装体３０はライナー４０を外側から覆う。また、リングタブ５０は、キャップ２０を飲料容器１０から取り外すときに、ユーザーが指を引っかけるための部材である。なお、図３においては、説明のため、外装体３０及びライナー４０の一部（平面視において扇形）が切り欠かれている。
【００２５】
本実施形態では、ライナー４０は、樹脂等の弾性材料から形成されており、より具体的には、ＰＥ製品である。従って、ライナー４０は、弾性を有する。その結果、ライナー４０は、飲料容器１０のフランジ１２に押しつけられることで、フランジ１２の外形に沿うように弾性変形し、特に後述される厚肉の外周部４１において、フランジ１２の外形に沿うように弾性変形しフランジ１２にしっかりと密着する。従って、ライナー４０は、密閉容器１の内外の液体連通を効果的に防止するとともに、耐圧性、耐衝撃性を有することが可能である。しかしながら、ライナー４０は、上述したとおり、樹脂製であるため、ガスバリア性が低い。なお、他の実施形態では、ライナー４０はＰＥ製、ＰＰ（ポリプロピレン）製、ＰＶＣ（ポリ塩化ビニル）製、ＥＶＡ（エチレン・酢酸ビニル共重合樹脂）製等の他の樹脂製とすることもできるし、樹脂以外の素材とすることもできる。
【００２６】
一方、本実施形態では、外装体３０は、ライナー４０よりもガスバリア性が高く塑性変形可能な材質から形成されており、より具体的にはアルミ製である。従って、外装体３０は、キャップ２０を飲料容器１０に取り付けるキャッピング工程時に、ライナー４０を飲料容器１０との間に挟み込むような態様で、飲料容器１０のフランジ１２にしっかりと押しつけながら、飲料容器１０に対して強固に固定される。このとき、内側のライナー４０は、外側から見えないようにその全体が外装体３０にカバーされる。また、金属製である外装体３０は、ガスバリア性が極めて高く、これにより、密閉容器１の内外がライナー４０を介して気体連通することを効果的に防止することができる。
【００２７】
以下、ライナー４０及び外装体３０の構成について、より詳細に説明する。まず、図４及び図５を参照しつつ、キャッピング前のライナー４０及び外装体３０の構成について説明する。キャッピング前のライナー４０は、飲料容器１０の開口１６を覆うための円板部４２と、その外周縁に連結された円環状の外周部４１とを備えている。そして外周部４１の下端には、下方に延びる円環状の薄肉のライナー部４３が連続している。この薄肉のライナー部４３は、後述するように、キャップ２０が飲料容器１０に装着されたときに、フランジ１２の下面１５まで達する長さとなっている（図８参照）。外周部４１の径方向内方部位の下面には、内方に向かって傾斜する内方傾斜面４１ａが形成され、径方向外方部位の下面には、外方に向かって傾斜する外方傾斜面４１ｂが形成される。また、径方向外方部位の外周縁には、当該外周縁から略鉛直に下方に延びる円環状の厚肉のライナー部４１ｃが連結している。キャッピング時に内方傾斜面４１ａは、フランジ１２の上面１４のコーナー部１４ａに密着し、外方傾斜面４１ｂは、フランジ１２の上面１４のコーナー部１４ｂに密着する。また、このとき、厚肉のライナー部４１ａの内周面は、フランジ１２の側面１７の特に上部に密着する（図８参照）。外周部４１は、薄肉のライナー部４３と比較して厚肉である。また円板部４２は、より厚肉の外側の円環状の部位４２ａとこの部位４２ａの内側に連続するより薄肉の円板状の部位４２ｂとからなる。
【００２８】
薄肉のライナー部４３の厚さｔ１は特に限定されないが、後述するガスの経路を狭めるという観点からは、例えば、０．１５〜０．３ｍｍであることが好ましく、０．２〜０．２５ｍｍであることがさらに好ましい。一方、厚肉のライナー部４１ｃは、液密性や耐圧性、耐衝撃性等が求められるため、これらを満たすだけの弾力性を備えるべく，ある程度の厚みが必要になる。その結果、薄肉のライナー部４３の厚みｔ１の厚肉のライナー部４１ｃの厚みｔ２に対する比率（薄肉のライナー部の厚みｔ１／厚肉のライナー部の厚みｔ２）は、例えば０．２５〜０．８であることが好ましく、０．４〜０．５であることがさらに好ましい。なお、本実施形態でいう厚肉のライナー部４１ｃとは、外周部４１の一部であって、薄肉のライナー部４３の直上方に位置し、外周部４１の径方向外方部位の外周縁に連結する部位であり、フランジ１２の側面１７の特に上部を覆う。また、厚肉のライナー部４１ｃの厚みは一定でなくてもよく、例えば、薄肉のライナー部４３に近づくにつれて薄くなるように成形してもよい。一方、薄肉のライナー部４３についても、厚みは一定でなくてもよく、例えば、厚肉のライナー部４１ｃから離れるにつれて薄くなるように成形してもよい。この場合、薄肉のライナー部４３及び厚肉のライナー部４１ｃ平均的な厚みを、ｔ１，ｔ２と呼ぶことができる。
【００２９】
一方、キャッピング前の外装体３０は、円板状の上面部３１と、上面部３１の外周縁から下方に延びる円環状の側壁部３２とを有し、ライナー４０を外側から覆っている。上面部３１及び側壁部３２の境界部分は、側方断面視において円弧状に湾曲している。上面部３１の外周縁から下方に延びる円環状の側壁部３２は、ライナー４０の薄肉のライナー部４３よりも下方へ延びている。より具体的には、側壁部３２は、後述するキャッピング工程により、薄肉のライナー部４３をフランジ１２の側面１７の下部に押しつけて密着させることが可能であり、かつ、外装体３０と飲料容器１０との間に形成される空間内にライナー４０全体を閉じ込めることが可能な程度に、薄肉のライナー部４３よりも長く下方に延びている。薄肉のライナー部４３は、側壁部３２の内周面には固定されておらず、単に覆われているだけである。
【００３０】
続いて、リングタブ５０について説明する。図３に示すとおり、外装体３０には、ライン状の２本のスコア３１ａ、３１ｂが形成されている。スコア３１ａ、３１ｂは、外装体３０の平面視における上面部３１の外周縁のやや内側をこの外周縁に概ね平行に延びている。図３で手前側のスコア３１ａ、３１ｂの端部は、ともに側壁部３２の下端に達しているが、図３で奥側の端部は、ともに側壁部３２の下端に達していない。また、手前側のスコア３１ａ、３１ｂの端部間において、外装体３０に連結されるリングタブ５０が位置決めされている。なお、本実施形態に係るリングタブ５０は、ＰＥ（ポリエチレン）等の樹脂製である。
【００３１】
次に、図７及び図８を参照しながら、キャッピング工程について説明しつつ、キャッピング後のライナー４０及び外装体３０の構成について説明する。キャッピング工程では、まず、飲料が充填された飲料容器１０が、コンベア等により、キャッピング装置７の下方に搬送されてくる（図７（Ａ）参照）。このとき、飲料容器１０の口部には、キャッピング前のキャップ２０が、水平方向に概ね位置合わせされた状態で載せされている。続いて、この状態で、キャッピング装置７の円柱状のインナープランジャー７０が下降し、外装体３０の上面部３１に接触し、これを下方向に押圧する（図７（Ｂ）参照）。これにより、ライナー４０の外周部４１が弾性変形し、そして、これを受けて、外周部４１の内方傾斜面４１ａはフランジ１２の上面１４のコーナー部１４ａに密着し、外方傾斜面４１ｂはフランジ１２の上面１４のコーナー部１４ｂに密着する。これにより、外周部４１がフランジ１２の上面１４をカバーし、飲料容器１０の開口１６が塞がれ、容器飲料１０内の飲料の液体部分は外部から密閉される。
【００３２】
続いて、インナープランジャー７０による以上の押圧状態が維持されている状態で、キャッピング装置７のプレッシャープランジャー７２が、図８に破線で示す高さ位置まで移動してくる。また、そこからさらに、側方シーリングスリーブ７１が下方へ移動するとともに、径方向内方へ移動する（図７（Ｃ）参照）。その結果、側方シーリングスリーブ７１の先端７１ａにより、外装体３０の側壁部３２及びライナー４０の薄肉のライナー部４３が、フランジ１２の下面１５及び胴部１１にしっかりと押し付けされる。また、同時に、プレッシャープランジャー７２の先端７２ａにより、外装体３０の上面部３１と側壁部３２との境界付近、及びライナー４０の外周部４１の外方傾斜面４１ｂが、フランジ１２のコーナー部位１４ｂにしっかりと押しつけられる。このとき、厚肉のライナー部４１ｃの内周面も、フランジ１２の側面１７の特に上部にしっかりと押しつけられる。なお、側方シーリングスリーブ７１の先端７１ａは、側方断面視において、頂点が径方向内方を向いた半円状である。
【００３３】
そして、図８に示すように、これらのシーリングスリーブ７１，プレッシャープランジャー７２による押圧により、外装体３０は、フランジ１２の上面１４、側面１７及び下面１５に沿うように塑性変形する。また、これに伴い、外装体３０の側壁部３２は、フランジ１２の略水平面１５ｂを含むコーナー部位１５ａ付近に、薄肉のライナー部４３を押し付けて密着させる。その結果、薄肉のライナー部４３は、側壁部３２とフランジ１２の間に挟まれて弾性変形する。より具体的には、薄肉のライナー部４３は、コーナー部位１５ａ付近において、フランジ１２の側面１７及び下面１５をカバーするようにこれらの面１７、１５に沿って湾曲させられる。また、このときライナー４０全体が、外装体３０と飲料容器１０との間に形成される空間内に閉じ込められる。すなわち、薄肉のライナー部４３は、フランジ１２に沿ってその下面１５まで延び、外装体の側壁部３２は、さらに薄肉のライナー部を覆いながらこれよりも下方まで延びた状態で、飲料容器１０に固定される。なお、コーナー部位１５ａ付近は、外装体３０と飲料容器１０との隙間が最も狭くなる部位であり、その結果、本実施形態では、外装体３０と飲料容器１０との最も狭い隙間がライナー４０で埋められることになる。すなわち、外装体３０と飲料容器１０との隙間を介して気体の漏れを効率よく防止することができる。
【００３４】
以上のクリンピングの動作は、キャップ２０の全周に亘って一定の間隔を開けつつ行われ、その結果、キャッピング後の外装体３０の下端部は、波形の外周面を有することになる。そして、キャップ２０の全周に対するクリンピングが終了すると、インナープランジャー７０、及びシーリングスリーブ７１及びプレッシャープランジャー７２が図７（Ａ）の位置に退避し、１本の密閉容器１に対するキャッピング工程が終了する、その後、次の飲料容器１０及びキャップ２０がインナープランジャー７０の下方に搬送されてきて、同様の工程が繰り返される。
【００３５】
以上の工程を経た密閉容器１においては、ライナー４０が外装体３０によって、外周部４１において上方から、薄肉のライナー部において下方からフランジ１２に押しつけられた状態となり、その結果、キャップ２０が飲料容器１０に対して強固に固定されるようになっている。また、ライナー４０がフランジ１２の下面１５のコーナー部位１５ａに引っかけられることで、キャップ２０が飲料容器１０に対してさらにしっかりと固定されるようになっている。さらに、飲料容器１０内に収容されているガスの圧力により、キャップ２０が開口１６から押し上げられるような力が作用する。これに対してはライナー４０がフランジ１２の下面１５に引っかかることにより、この力に抗うことができ、キャップ２０をフランジ１２に固定することができる。また、当該ガスの圧力によりキャップ２０が開口１６から押し上げられることで、外装体３０と薄肉のライナー部４３とがフランジ１２のコーナー部位１５ａにより密着し、密閉容器１の気密性が高められる。さらには、ライナー４０を通過して飲料容器１０内のガスが外部に漏出するためには、ガスが薄肉のライナー部４３を通過しなくてはならないが、ここでは、薄肉のライナー部４３においてガスの通路が狭められている。従って、飲料容器１０の内外が樹脂製ライナー４０を介して気体連通することが抑制され、密閉容器１の気密性が高められている。
【００３６】
続いて、上記のように製造された飲料容器１０の使用方法について説明する。まず、密閉容器１の開栓時に、ユーザーがリングタブ５０を上方に引っ張ると、スコア３１ａ、３１ｂに沿って外装体３０が切り裂かれる。このとき、スコア３１ａ、３１ｂの図３で奥側の端部は外縁に達していないため、外装体３０が３つのパーツに分離されることはない。その結果、ユーザーがリングタブ５０に加えた上向きの力は、外装体３０を介してライナー４０に伝わり、両部材３０、４０が変形（塑性変形及び弾性変形を含む）して、キャップ２０が飲料容器１０の口部から取り外される。よって、密閉容器１は、開栓に特別な器具を必要とせず、開栓が容易である。また、密閉容器１では、開栓時に外装体３０が引き裂かれるため、リシールすることができず、開栓後に飲料に異物を混入させる等の悪戯防止に有効である。
【００３７】
＜２．特徴＞
上記実施形態に係るキャップ２０は、ライナー４０と、外装体３０とを有し、ライナー４０は、円板部４２と、その外周縁に連結された円環状の外周部４１とを備える。また、外周部４１は、径方向内方部位、径方向外方部位および厚肉のライナー部４１ｃを有する。そして、飲料容器１０を密閉時には、径方向内方部位の内方傾斜面４１ａがフランジ１２のコーナー部１４ａと密着し、径方向外方部位の外方傾斜面４１ｂがフランジ１２のコーナー部位１４ｂと密着し、厚肉のライナー部４１ｃの内周面が側面１７の上部と密着する。すなわち、ライナー４０は、外周部４１の径方向内方部位と径方向外方部位において十分な弾性力を発揮することができ、厚肉のライナー部４１ｃにおいてフランジ１２の側面１７の上部に対して強固に密着し、飲料容器１０の開口１６が液密に密閉される。また、厚肉のライナー部４１ｃは、耐圧性及び耐衝撃性を有する。さらに、上記実施形態では、以上の特徴に加えて、ライナー４０が薄肉のライナー部４３を有する。この薄肉のライナー部４３は外装体３０によってフランジ１２の側面１７の下部（コーナー部位１５ａ）に押付けられる。すなわち、薄肉のライナー部４３においてガスの通路が狭められているため、飲料容器１０の内外が樹脂製のライナー４０を介して気体連通することが抑制される。従って、ここでは、密閉容器１の気密性を向上させることができる。
【００３８】
＜３．変形例＞
以上、本発明の一実施形態について説明したが、本発明は上記実施形態に限定されるものではなく、その趣旨を逸脱しない限りにおいて、種々の変更が可能である。例えば、以下のような変更が可能である。また、以下の変更例の要旨は、適宜組み合わせることが可能である。
【００３９】
〈３−１〉
外装体３０は、金属製に限られない。ただし、ライナー４０を介して密閉容器１の内外が気体連通するのを防ぐ役割を果たすためには、ライナー４０よりもガスバリア性の高い材質であることが好ましく、外装体３０として例えばバリア樹脂を使用することが考えられる。
【００４０】
〈３−２〉
図９に示すように、ライナー４０の外周部４１と薄肉のライナー部４３とは、連続するように成形されていなくてもよい。ただし、この場合には、特に薄肉のライナー部４３が外装体３０から脱落しないよう、何らかの方法で外装体３０に接着しておくことが好ましい。
【００４１】
〈３−３〉
図１０に示すように、ライナー４０の円板部４２が少なくとも部分的に切りかかれており、外装体３０の上面部３１の下面が部分的に飲料容器１０の内部空間に露出するようになっていてもよい。
【００４２】
〈３−４〉
上記実施形態は、厚肉のライナー部４１ｃと薄肉のライナー部４３との境界であって径方向内側において、段差が形成されていたが、厚肉のライナー部４１ｃと薄肉のライナー部４３が当該段差を形成せず、滑らかな線を描くように連続していてもよい。一方、厚肉のライナー部４１ｃと薄肉のライナー部４３との境界であって径方向外側において、段差を形成してもよい。
【符号の説明】
【００４３】
１  密閉容器
１０  飲料容器
１１  胴部
１２  フランジ
１４ｂ  コーナー部位（フランジの側面上部）
１５ａ  コーナー部位（フランジの側面下部）
１５ｂ  略水平面
１６  開口
２０  キャップ
３０  外装体
４０  ライナー
４１  外周部
４１ａ  内方傾斜面
４１ｂ  外方傾斜面
４１ｃ  厚肉のライナー部
４３  薄肉のライナー部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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