(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
エスプレッソ等の飲料を得るためのカプセル用の補強リング（１０）であって、側壁（１）と、前記側壁（１）から突出する突出平坦面（２）とを備えた補強リング（１０）において、
前記側壁（１）が減肉領域（３）を有することにより、前記補強リング（１）の製造に使用される材料の総量が減じられており、
前記減肉領域（３）は非均一厚みを有し、前記突出平坦面（２）からの距離の増大に伴い減少する厚みを有することを特徴とする補強リング（１０）。
【請求項２】
前記突出平坦面（２）は均一な厚みを有することを特徴とする、請求項１に記載の補強リング（１０）。
【請求項３】
前記側壁（１）および前記突出平坦面（２）は一体物として製作されたことを特徴とする、請求項１に記載の補強リング（１０）。
【請求項４】
前記減肉領域（３）はＵ字形状もしくはＶ字形状を有することを特徴とする、請求項１から３までのいずれか一項に記載の補強リング（１０）。
【請求項５】
前記減肉領域（３）は、前記突出平坦面（２）に対して逆さ向きのＵ字形状もしくはＶ字形状を有することを特徴とする、請求項４に記載の補強リング（１０）。
【請求項６】
エスプレッソ等の飲料を得るためのカプセル用の補強リング（１０）であって、側壁（１）と、前記側壁（１）から突出する突出平坦面（２）とを備えた補強リング（１０）において、
前記側壁（１）が減肉領域（３）を有することにより、前記補強リング（１０）の製造に使用される材料の総量が減じられており、
前記減肉領域（３）はＵ字形状もしくはＶ字形状を有し、前記突出平坦面（２）に対して逆さ向きのＵ字形状もしくはＶ字形状を有することを特徴とする補強リング（１０）。
【請求項７】
前記突出平坦面（２）は均一な厚みを有することを特徴とする、請求項６に記載の補強リング（１０）。
【請求項８】
前記側壁（１）および前記突出平坦面（２）は一体物として製作されたことを特徴とする、請求項６に記載の補強リング（１０）。
【請求項９】
前記減肉領域（３）は、前記側壁（１）の全長に沿って周期的に配置されていることを特徴とする、請求項１から８までのいずれか一項に記載の補強リング（１０）。
【請求項１０】
前記減肉領域（３）は、前記側壁（１）の外面に配置されていることを特徴とする、請求項１から９までのいずれか一項に記載の補強リング（１０）。
【請求項１１】
前記減肉領域（３）の厚みは、前記側壁（１）の最大厚みの８％以上８０％以下であることを特徴とする、請求項１から１０までのいずれか一項に記載の補強リング（１０）。
【請求項１２】
前記側壁（１）は、溝（４）を備えることを特徴とする、請求項１から１１までのいずれか一項に記載の補強リング（１０）。
【請求項１３】
前記溝（４）は前記側壁（１）の内面上に設けられたことを特徴とする、請求項１２に記載の補強リング（１０）。
【請求項１４】
前記溝（４）は０．１ｍｍ以上１ｍｍ以下の幅を有することを特徴とする、請求項１２または１３に記載の補強リング（１０）。
【請求項１５】
前記溝（４）は０．５ｍｍの幅を有することを特徴とする、請求項１４に記載の補強リング（１０）。
【請求項１６】
前記側壁（１）は、突出縁部（７）を備えることを特徴とする、請求項１から１５までのいずれか一項に記載の補強リング（１０）。
【請求項１７】
前記突出縁部（７）は前記側壁（１）の内面上に設けられたことを特徴とする、請求項１６に記載の補強リング（１０）。
【請求項１８】
前記側壁（１）と前記突出平坦面（２）とが出会う領域は、空洞チャンネル（５）を備えることを特徴とする、請求項１から１７までのいずれか一項に記載の補強リング（１０）。
【請求項１９】
前記側壁（１）は、少なくとも部分的に円錐台形部（６）を備えるように前記補強リングの内側へ向く漸拡部を備えることを特徴とする、請求項１から１８までのいずれか一項に記載の補強リング（１０）。
【請求項２０】
生分解性、堆肥化可能及び／又は生物由来の材料からなることを特徴とする、請求項１から１９までのいずれか一項に記載の補強リング（１０）。
【請求項２１】
前記生分解性、堆肥化可能及び／又は生物由来の材料は、ＰＬＡ、ＰＨＡ、ＰＢＳ、でんぷんブレンド、生物由来のＰＥ、ＰＥＴ、ＰＡ、ＰＴからなることを特徴とする、請求項２０に記載の補強リング（１０）。
【請求項２２】
生分解性及び／又は堆肥化可能及び／又は生物由来の材料の量は、補強リング（１０）の材料の総量に対して１％以上１００％以下、好ましくは２０％以上８０％以下であることを特徴とする、請求項２０または２１に記載の補強リング（１０）。
【請求項２３】
エスプレッソ等の飲料を得るためのカプセルであって、請求項１から２２までのいずれか一項に記載の補強リング（１０）と、所望の飲料を得るのに用いられる製品のための収容容積（Ｖ）を形成するのに適したカプセル本体（Ｃ）と、を備えることを特徴とするカプセル。
【請求項２４】
前記飲料が挽きコーヒーであることを特徴とする、請求項２３に記載のカプセル。
【請求項２５】
前記カプセル本体（Ｃ）は、透過性でろ過機能を有する熱成形材料からなることを特徴とする、請求項２３または２４に記載のカプセル。
【請求項２６】
前記熱成形材料がＳＭＡＳＨ（登録商標）であることを特徴とする、請求項２５に記載のカプセル。
【請求項２７】
前記カプセル本体（Ｃ）は、生分解性及び／又は堆肥化可能及び／又は生物由来の材料からなることを特徴とする、請求項２３から２６までのいずれか一項に記載のカプセル。
【請求項２８】
前記生分解性及び／又は堆肥化可能及び／又は生物由来の材料が、ＰＬＡ、ＰＨＡ、ＰＢＳ、でんぷんブレンド、生物由来のＰＥ、ＰＥＴ、ＰＡ、ＰＴからなることを特徴とする、請求項２７に記載のカプセル。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
この発明は、例えばエスプレッソコーヒーなどの飲料を得るためのカプセルの技術に関する。より詳細には、この発明は、飲料を得るためのカプセル用の補強リングの技術に関する。
【背景技術】
【０００２】
市場には、飲料を得るためのカプセル用の補強リングとして様々なものがある。このようなリングとして例えば、欧州特許出願公開第２５５９９９７号（特許文献１）に開示されたものがある。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】欧州特許出願公開第２５５９９９７号
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかしながら、既知の装置にはいくつかの欠点がある。
【０００５】
それらは大抵、重くて嵩張り、そのため生分解性及び／又は堆肥化可能及び／又は生物由来（つまり再生可能な原料からなる）として分類されるのに必要な条件を満たすのにあまり適していない。さらに、そのようなリングを製造するためには多大な材料を必要とし、高価である。
【０００６】
既知の装置はまた、特別な部材を備えており、そのため製造に手間がかかり、高価であるとともに時間を要する。既知のリングはまた、リングを製造し、取り扱い、または使用する機械を著しく摩耗させる。
【０００７】
したがって、この発明の目的は、上述した従来の既知の装置の問題を解決することができる、飲料を得るためのカプセル用の補強リングを提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
この発明は、補強リングに減肉領域を設けることで、リングの安定性を確保しつつその製造に用いられる材料の総量を減少させるという思想に基づくものである。
【０００９】
この発明の実施形態によれば、例えばエスプレッソ、コーヒー、紅茶のような飲料を得るためのカプセル用の補強リングが提供され、この補強リングは、側壁と、側壁から突出する、好ましくは均一な厚みを有する突出平坦面とを備え、側壁および突出平坦面が、好ましくは一体物として製作されており、側壁が減肉領域を有することにより、補強リングの製造に使用される材料の総量が減じられているものである。このようにして、リングのコストと製造時間は低減される。さらに、減肉領域をリングの側壁上に設けることによって、従来のリングよりも質量分配における不釣り合い性を増大させ、これにより、補強リングを備えるカプセルを製造する際に必要な整列（ソート）もしくはハンドリング工程における補強リングの配向を容易に行うことができる。特に、減肉領域を備える側壁の部分は、リングの、側壁から突出する平坦面を備える部分よりもはるかに小さい質量を有している。減肉領域の存在はまた、リングが生分解性または堆肥化可能な材料からなる場合にリングの堆肥化を容易とする。さらに、この発明に基づくリング構造は、生分解性及び／又は堆肥化可能材料の結晶化を回避あるいは最小限に止めることができる。
【００１０】
この発明のさらなる実施形態によれば、減肉領域が非均一厚みを有し、好ましくは、突出平坦面からの距離の増大に伴い減少する厚みを有する、飲料を得るためのカプセル用の補強リングが提供される。これにより、リングの質量分配における不釣り合い性をより一層増大させることができる。
【００１１】
この発明のさらなる実施形態によれば、減肉領域がU字形状もしくはV字形状に形成され、好ましくは、突出平坦面に対して逆さ向きのU字形状もしくはV字形状に形成された、飲料を得るためのカプセル用の補強リングが提供される。この実施形態の補強リングは取り扱い性が良好であり、使い易い。U字形状もしくはV字形状の、突出平坦面に対する逆方向への拡開は、リングの質量分配における不釣り合い性をより一層増大させる。特に、突出平坦面とは反対側に向いた側壁の大部分に減肉領域が設けられ、したがって質量が減じられることにより、リングの質量は突出平坦面側へ集中する。
【００１２】
この発明のさらなる実施形態によれば、減肉領域が側壁の全長もしくは円周に沿って周期的に配置されている、飲料を得るためのカプセル用の補強リングが提供される。このようにすることで、リングの弾性と安定性が最適化される。減肉領域の周期的な配置はまた、リングの取り扱い性を向上させる。実際にリングは、例えば、リング成形型からリングを取り出す場合や補強リングを備えるカプセルの製造工程においてリングを取り扱う場合に、適切な工具を用いて容易に把持することができる。
【００１３】
この発明のさらなる実施形態によれば、減肉領域が側壁の外面に配置された、飲料を得るための補強リングが提供される。これにより、リングの取り扱い性をより一層向上させることができる。
【００１４】
この発明のさらなる実施形態によれば、減肉領域の厚みが、好ましくは、側壁の厚みの８％以上８０％以下である、飲料を得るためのカプセル用の補強リングが提供される。例えば、減肉領域の厚みは、０．１ｍｍ以上１ｍｍ以下とすることができる。これにより、リングの製造に使用される材料の総量を低減することができると同時に、リングの安定性と信頼性に関する特性を維持することができる。
【００１５】
この発明のさらなる実施形態によれば、側壁に溝を備えた、飲料を得るためのカプセル用の補強リングが提供される。このようにすることで、補強リングの安定性を維持しつつ、補強リングの製造に使用される材料の総量をより一層低減することができる。
【００１６】
この発明のさらなる実施形態によれば、溝が側壁の内面上に切設された、飲料を得るためのカプセル用の補強リングが提供される。補強リングは、補強リングを製造するための装置の摩耗を低減する。実際、側壁の内面上に、補強リングの内側へ向けて突出する円形ねじが形成された補強リングでは、より多くの材料を必要するとともに、補強リングを製造し、操作し、または使用する機械の部品との摩擦によりより多くの摩耗が発生する。
【００１７】
この発明のさらなる実施形態によれば、溝が側壁の表面に沿って０．１ｍｍ以上１ｍｍ以下、好ましくは０．５ｍｍの開きまたは幅を有する、飲料を得るためのカプセル用の補強リングが提供される。
【００１８】
この発明のさらなる実施形態によれば、好ましくは側壁の内面上に形成された突出縁部を備えた補強リングが提供される。カプセル本体は、この突出縁部に有利に固定することができる。これにより、補強リングと該補強リングが取り付けられるカプセルとの間で安定した接着が確実となる。
【００１９】
この発明のさらなる実施形態によれば、側壁と突出平坦面とが出会う領域に空洞チャンネルを備えた、飲料を得るためのカプセル用の補強リングが提供される。これにより、補強リングの安定性と信頼性を維持しつつ、補強リングの製造に使用される材料の総量をより一層低減することができる。
【００２０】
この発明のさらなる実施形態によれば、側壁が少なくとも部分的に円錐台形部を備えるように補強リングの内側へ向く漸拡部またはスポーキング部（ｓｐｏｋｉｎｇ）を備えた、飲料を得るためのカプセル用の補強リングが提供される。側壁の、漸拡部またはスポーキング部を備えた部分は、リングの突出平坦面が突出する側とは反対側である側壁の下部であることが好ましい。漸拡部またはスポーキング部は特に、リングの取り扱い性を向上させる。さらに、許容誤差や、例えば補強リングを備えたカプセルを製造する際に用いるドラム等の異なる装置への挿入適合性が増大する。
【００２１】
この発明のさらなる実施形態によれば、生分解性、堆肥化可能及び／又は生物由来の材料、例えばＰＬＡ、ＰＨＡ、ＰＢＳ、でんぷんブレンド、生物由来のＰＥ、ＰＥＴ、ＰＡ、ＰＴＴからなる、飲料を得るためのカプセル用の補強リングが提供される。リングを生分解性、堆肥化可能及び／又は生物由来の材料から製作することの利点は既知であり、環境保護につながるものである。
【００２２】
この発明のさらなる実施形態によれば、生分解性及び／又は堆肥化可能及び／又は生物由来の材料の量が、補強リングの材料の総量に対して１％以上１００％以下、好ましくは２０％以上８０％以下である、飲料を得るためのカプセル用の補強リングが提供される。
【００２３】
この発明のさらなる実施形態によれば、エスプレッソ等の飲料を得るためのカプセルであって、この発明の補強リングと、例えば挽きもしくは粉末コーヒー、紅茶、粉ミルク等の所望の飲料を得るのに用いられる製品のための収容容積を形成するのに適したカプセル本体と、を備えるカプセルが提供される。
【００２４】
この発明のさらなる実施形態によれば、カプセル本体が、例えばＳＭＡＳＨ（登録商標）のような、透過性でろ過機能を有する熱成形材料からなる、カプセルが提供される。
【００２５】
この発明のさらなる実施形態によれば、カプセル本体が、例えばＰＬＡ、ＰＨＡ、ＰＢＳ、でんぷんブレンド、生物由来のＰＥ、ＰＥＴ、ＰＡ、ＰＴＴのような、生分解性、堆肥化可能及び／又は生物由来の材料からなる、カプセルが提供される。
【図面の簡単な説明】
【００２６】
この発明は、添付の図面を参照して説明され、同様の符号及び／又は印は、本装置における同一の及び／又は同様の及び／又は対応する部分を指すものとする。
【００２７】
【図１】この発明の一実施形態に従う、飲料を得るためのカプセル用の補強リングを概略的に示した斜視図である。
【図２】図１に示した、飲料を得るためのカプセル用の補強リングを概略的に示した側面図である。
【図３】図１に示した、飲料を得るためのカプセル用の補強リングを概略的に示した断面図であり、補強リングの詳細が拡大して示されている（左下パネル）。
【図４】図１に示した、飲料を得るためのカプセル用の補強リングを概略的に示した底面図である。
【図５】図１に示した、飲料を得るためのカプセル用の補強リングを概略的に示した平面図である。
【図６】補強リングを備えた、この発明の一実施形態に従う、飲料を得るためのカプセルの概略図である。
【発明を実施するための形態】
【００２８】
以下、添付図面中に図示された特定の実施の形態を参照し、この発明を説明する。しかしながら、この発明は、以下の詳細な説明及び図中に示された特定の実施形態に制限されず、むしろ、示された実施形態は単にこの発明の種々の態様を単に例示するにすぎず、この発明の趣旨は請求の範囲によって確定される。この発明のさらなる修正、変形は当業者にとって明らかであるだろう。
【００２９】
図１は、この発明の一実施形態に従う、飲料を得るためのカプセル用の補強リング１０の概略斜視図である。
【００３０】
リング１０は、側壁１と、側壁１から突出する平坦面２とを備えている。図示された装置における平坦面２は均一な厚みを有しており、すなわち厚みが全長に亘って一定である。
【００３１】
突出する平坦面（突出平坦面）２によって画定される、補強リング１０の最小円周の中心を中心Ｏで示す。リングの中心Ｏは補強リング１０の内側領域内に存在する。
【００３２】
突出平坦面２は、側壁１から補強リング１０の外側へ向けて突出する。側壁１と、均一な厚みを有する平坦面２とのなす角度は９０°またはそれ以上である。
【００３３】
側壁１と突出平坦面２は、好ましくは一体物として製造され、例えば、熱間及び／又は射出成形、圧縮加工、あるいは熱成形加工を用いて製造される。
【００３４】
側壁１はその外周面、すなわち補強リング１０の外側を向く面に減肉領域３を有する。図示の装置における側壁１はまた、その内周面、すなわち補強リング１０の内側を向く面に溝４と突出縁部７を有している。
【００３５】
減肉領域３は、突出平坦面２に対して逆さ向きの略Ｕ字形に形成されている。この発明の他の実施形態にしたがうと、減肉領域３は、突出平坦面２に対して逆さ向きの略Ｖ字形、あるいは、半円形、長方形、正方形、または半六角形もしくは半八角形等を形成する多角形とすることができる。また、これとは異なる形状であってもよい。
【００３６】
図示された装置における減肉領域３は、側壁１の外周面の全長に亘って周期的に配列されている。特に、減肉領域３は、隣接する減肉領域間に非減肉領域が残されるように互いに重ならないように配置されている。
【００３７】
減肉領域３の数は、２以上３５９以下の数とすることができ、好ましくは１２である。
【００３８】
減肉領域３は、均一な厚みを有するように製作することができ、あるいは図示のように、減肉領域３の厚みは突出平坦面２が配置された側から遠ざかるに連れて減少するように製作することができる。
【００３９】
減肉領域３の厚みは、０．１ｍｍ以上１ｍｍ以下の厚みとすることができ、好ましくは、側壁１の最大厚みの８％以上８０％以下の厚みとすることができる。
【００４０】
補強リング１０に減肉領域３を設けることには多くの利点がある。第１に、側壁１の所定領域の厚みが減ることで、補強リング１０の製造に用いられる材料の総量が減少する。これにより、コストを低減することができるとともに、リングの製造スピードを上げることができる。実際に成形時間は２０％〜４０％も減少する。さらに、減肉領域３を設けるとともに、その形状を例えば略Ｕ字又はＶ字形のような特有の形状とすることにより、リングの弾性特定を向上させ、例えば、リングを備えるカプセルの製造においてリングをドラム内に挿入する作業を容易に行うことができる。さらに、減肉領域３をＵ字又はＶ字形の形状とすることで、補強リング１０の非対称性が増大する。より詳細には、Ｕ字又はＶ字形の減肉領域は、補強リング１０の、突出平坦面２とは反対側の領域の重量を確実に減少させる。これは補強リングの整列（ソート）作業を容易にする。実際、補強リングは、その非対称性のおかげで、自由落下環境下で自らを、最も重い部分、つまり均一な厚みを有する平坦面２が落下方向を向くよう自動的に配向させる。さらに、減肉領域の特有のＵ字又はＶ字形状とその周期的な配置によって、上掲の利点のすべてを得ることができると同時に、補強リング１０の信頼性と安定性を得ることができて、その脆弱性が過度に増大するのを避けることができる。そして、リングが生分解性及び／又は堆肥化可能及び／又は生物由来の材料からなる場合には、側壁１に沿う減肉領域３の配置は、リング内に含まれる、生分解性及び／又は堆肥化可能及び／又は生物由来の材料の結晶化効果を最小化する。
【００４１】
側壁１の溝４は、側壁１の内面に内側に切設されている。溝４は、側壁１の表面に沿って、０．１ｍｍ以上１ｍｍ以下の幅を有することができ、好ましくは０．５ｍｍの幅を有することができる。溝４の数は２つ以上６つ以下、好ましくは４つとすることができる。
【００４２】
補強リング１０の側壁１の内面上に溝４を設けることには多くの利点がある。第１に、所定の領域において側壁１の内面の厚みをさらに減ずることによって、補強リング１０を製作するのに使用される材料の総量を減らすことができる。これは、コストの低減を可能にするとともに、リングの製造速度の増大を可能にする。さらには、溝４を作ることによって、補強リングを備えたカプセルを製造する機械の摩耗を減らすことができる。例えば、それらが形成されたリングの、プレスからの取出しが容易になるとともに、補強リングを備えたカプセルを製造するドラムからの挿抜作業時の摩擦が低減される。
【００４３】
突出縁部７は、図３および６により明確に見ることができるように、側壁１の、突出平坦面２が突出する端とは反対側の端から補強リング１０の内側へ向けて突出する縁部を有している。図示の実施形態では、突出縁部７は、側壁１の内面の全周に亘って連続する縁部を有するが、突出縁部７は、不連続縁部（間欠縁部）を有するものでもよい。突出縁部７は、図６により明確に特定されるように、補強リング１０と、飲料を得るためのカプセルであって該リングが適用されるカプセルとの強固かつ安定した接着を容易にする。
【００４４】
図２は、図１に示された飲料を得るためのカプセル用の補強リングの概略側面図である。
【００４５】
この図において、減肉領域３は補強リング１０の側壁１の外面上に明確に見ることができる。突出平坦面２は、一定の厚みを有するとともに、側壁１に対して補強リング１０の外側へ向けて突出している。突出平坦面２は有利には、この発明にしたがう補強リングが設けられたカプセルを密封する、例えば膜のような密封要素を支持する平坦な支持面として用いることができる。
【００４６】
図２はまた、側壁１が円錐台形部６を備えていることを示している。特に、側壁１に、リングの内側へ向く方向に漸拡されている。円錐台形部６は、図示の側壁１の下方部分であり、すなわち、側壁１の、突出平坦面２が突出する部分とは反対側の部分である。
【００４７】
図３は、図１に示される、飲料を得るためのカプセル用の補強リングの概略断面図である。補強リングの詳細は拡大して示されている（下方左側のパネル）。
【００４８】
この図において、側壁１の内面上に形成された溝４および突出縁部７を明確に視認できる。
【００４９】
また、側壁１が突出平坦面２と出会う領域には空洞チャンネル５を見てとれる。この空洞チャンネル５を形成することより、補強リング１０を製造するのに必要な材料の総量を減らすことができ、したがって、補強リング１０の安定性および信頼性を維持しつつ、それを製造する時間とコストを低減することができる。
【００５０】
下方左側のパネルは、図４に示された補強リング１０の拡大詳細図を示している。溝４、突出平坦面２、側壁１および突出縁部７を明確に視認できる。側壁１の外面は、減肉領域３を備えている。これらのうちの１つは断面図において視認できる。側壁１が円錐台形部６を備えていることに留意されたい。また、減肉領域３の厚みは、突出平坦面２からの距離が増大するに連れて減少することにも留意されたい。
【００５１】
図４は、図１に示された、飲料を得るためのカプセル用の補強リングの概略底面図であり、すなわち、補強リングを、突出平坦面２を突出させる端部とは反対側の端部側から見たときの図である。突出平坦面２と、減肉領域３を備える側壁１の外面とを視認することができる。
【００５２】
図５は、図１に示された、飲料を得るためのカプセル用の補強リングの概略平面図であり、すなわち、補強リングを、突出平坦面２を突出させる端部側から見たときの図である。
【００５３】
一定厚みの平坦面２と、側壁１の、溝４を備えた内面とを視認することができる。
【００５４】
以下では、一例として、この発明にしたがう補強リングの幾つかのサイズ寸法を示す。
【００５５】
図に示しように、側壁１は、好ましくは、円錐台形部６を備えている。
【００５６】
この発明の実施形態では、円錐台の最も狭い部分の直径は、４１．０ｍｍ以上４３．０ｍｍ以下の寸法を有しており、好ましくは４２．０ｍｍである。
【００５７】
円錐部の、面２が突出する最も広い部分の直径は、４４．０ｍｍ以上４５．０ｍｍ以下の寸法を有することができ、好ましくは４４．５ｍｍである。
【００５８】
側壁１の厚みは、０．１ｍｍ以上１ｍｍ以下の寸法をとることができ、好ましくは０．５ｍｍである。
【００５９】
突出平坦面２は、４４．０ｍｍ以上４５．０ｍｍ以下、好ましくは４４．５ｍｍの内径を有することができるともに、５０．０ｍｍ以上５２．０ｍｍ以下、好ましくは５１．０ｍｍの外径を有することができる。
【００６０】
この発明にしたがう補強リング１０が採り得る寸法に関連した特定の値は、単なる指標である。したがって、補強リングはいかなる大きさにも製造することができ、それ故、異なるサイズのカプセルにも適合させることができる。
【００６１】
この発明にしたがう補強リング１０は、１ｇｒ以上２ｇｒ以下、好ましくは１．７ｇｒの質量を有することができる。注目すべきは、同様の大きさ（寸法）の従来の補強リングは、２．５ｇｒであり、このことは、この発明により材料の削減が可能であることを示している。
【００６２】
したがって、従来の補強リングと様々な部分で同様の厚みを有するこの発明にしたがう補強リング１０が、生分解可能及び／又は堆肥化可能及び／又は生物由来として分類されるのに必要な基準をより簡単に満たすことは明らかである。事実、減肉された領域が、同じ材料からなるが均一厚みもしくはそれよりも厚みの大きな面よりも簡単かつ早期に分解され及び／又は堆肥化されることは明らかである。
【００６３】
この発明にしたがう補強リングは、実際には、生分解性、堆肥化可能及び／又は生物由来の材料、例えばＰＬＡ、ＰＨＡ、ＰＢＳ、でんぷんブレンド、生物由来のＰＥ、ＰＥＴ、ＰＡ、ＰＴＴから作ることができる。生分解性及び／又は堆肥化可能材料の量は、補強リング１０の製作に用いられる材料の総量に対して１％以上１００％以下とすることができ、好ましくは２０％以上８０％以下とすることができる。
【００６４】
図６は、この発明の実施形態に係る補強リングを備える飲料を得るためのカプセルを示す概略図である。補強リング１０が適用されるカプセルは概して、所期の飲料を得る際に用いられる材料、例えば、挽きコーヒーまたは粉末コーヒー、茶葉、チョコレート、粉ミルク等のための収容容積Ｖを形成するのに適したカプセル本体Ｃを備えている。
【００６５】
カプセル本体Ｃは、好ましくは透過性でろ過機能を有する熱成形材料、例えばＳＭＡＳＨ（登録商標）から製作することができる。さらに、カプセル本体は、生分解可能な、堆肥化可能な及び／又は生物由来の材料、例えばＰＬＡ、ＰＨＡ、ＰＢＳ、でんぷんブレンド、生物由来のＰＥ、ＰＥＴ、ＰＡ、ＰＴから製作することができる。
【００６６】
カプセル本体は、補強リング１０の側壁１の内面に固定されることができる。さらに、該リングが突出縁部７を備える場合、カプセル本体Ｃはそこに固定されることができ、これにより、補強リング１０の側壁１がカプセル本体Ｃに十分に接着していない場合においても補強リング１０とカプセル本体Ｃとの間の接着を確実なものとすることができる。補強リングは、カプセルの構造を補強し、これによりカプセルを安定かつ簡単に扱うことができるようになる。
【００６７】
この発明を上記実施形態を参照して説明したが、当業者には、上述の説明に照らして、特許請求の範囲の記載範囲内でこの発明の保護の範囲から逸脱することなく種々の変更が可能であるということは明らかである。
【００６８】
例えば、リングの寸法は、飲料を得るための異なるカプセル、例えば所望の飲料を得るための、異なる量の製品を含む単回用カプセルに適合するよう適宜変更することができる。さらに、減肉領域や溝の形状、配置、数および寸法は適宜変更することができる。例えば、減肉領域は、円形、正方形、長方形もしくはそれらの組み合わせの形状または同等の輪郭を有するものでもよい。さらに、図示例では円形のリングを示したが、この発明ではそのような形状に限定されない。実際に多角形のリング、すなわち水平断面において多角形形状の側壁を有するリングを製造することは可能であり、例としては、三角形、正方形、長方形、五角形、六角形、八角形、十二角形が挙げられる。突出平坦面もまた、異なる形状を有することができる。
【００６９】
最後に、当業者に知られているとされる態様については、この発明の説明が不必要に曖昧となるのを避けるために記載しない。
【００７０】
したがって、この発明は上述の実施形態に限定されず、特許請求の範囲の保護の範囲によってのみ限定される。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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