(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
第１の標識が付されたメモリデバイスと、
現像剤が収容され第２の標識が付された収容部材と、前記第１の標識と共に前記第２の標識が視認されるように前記収容部材に対し前記メモリデバイスを保持し、前記第１の標識と重なり合う透明部分を含む保持部材と、を有する本体と
を備えた
現像剤収容器。
【請求項２】
第１の標識が付されたメモリデバイスと、
現像剤が収容され第２の標識が付された収容部材と、前記第１の標識と共に前記第２の標識が視認されるように前記収容部材に対し前記メモリデバイスを保持し、前記第１の標識と重なり合う切り欠きまたは開口を含む保持部材と、を有する本体と
を備えた
現像剤収容器。
【請求項３】
前記メモリデバイスが前記収容部材に保持された状態において、前記第１の標識と前記第２の標識とが互いに隣り合う位置となる
請求項１または請求項２記載の現像剤収容器。
【請求項４】
前記メモリデバイスが前記収容部材に対して第１の方向に移動することにより、前記メモリデバイスが前記収容部材に装着されるようになっており、
前記メモリデバイスが前記収容部材に装着された状態において、前記第１の標識と前記第２の標識とが前記第１の方向と直交する第２の方向に互いに隣り合う位置となる
請求項１または請求項２記載の現像剤収容器。
【請求項５】
前記メモリデバイスは、前記収容部材に対して２以上の異なる向きで保持されるようになっている
請求項１から請求項４のいずれか１項に記載の現像剤収容器。
【請求項６】
前記メモリデバイスには第３の標識がさらに付されており、
前記収容部材には第４の標識がさらに付されており、
前記第１の標識と前記第２の標識とが互いに隣り合う位置となる第１の装着状態と、前記第３の標識と前記第４の標識とが互いに隣り合う位置となる第２の装着状態とが選択可能に構成されている
請求項５に記載の現像剤収容器。
【請求項７】
前記メモリデバイスは、端子と、前記第２の方向において対向する第１の端面および第２の端面とを有し、
前記収容部材は、前記端子と接触する接触部材を含み、
前記端子と前記接触部材との接触点から前記第１の端面までの第１の距離は、前記接触点から前記第２の端面までの第２の距離と異なっている
請求項４に記載の現像剤収容器。
【請求項８】
請求項１から請求項７のいずれか１項に記載の現像剤収容器を有し、
前記現像剤収容器から供給される前記現像剤を用いて現像を行う現像ユニット。
【請求項９】
請求項１から請求項７のいずれか１項に記載の現像剤収容器と、
前記現像剤収容器から供給される前記現像剤を用いて画像形成を行う画像形成部と
を有する画像形成ユニット。
【請求項１０】
請求項１から請求項７のいずれか１項に記載の現像剤収容器と、前記現像剤収容器から供給される前記現像剤を用いて画像形成を行う画像形成部とを有する画像形成ユニットを備えた画像形成装置。
【請求項１１】
第１の標識が付されたメモリデバイスと、
像担持体が収容され第２の標識が付された筐体と、
前記第１の標識と共に前記第２の標識が視認されるように前記筐体に対し前記メモリデバイスを保持し、前記第１の標識と重なり合う透明部分を含む保持部材と
を有する像担持体ユニット。
【請求項１２】
第１の標識が付されたメモリデバイスと、
像担持体が収容され第２の標識が付された筐体と、
前記第１の標識と共に前記第２の標識が視認されるように前記筐体に対し前記メモリデバイスを保持し、前記第１の標識と重なり合う切り欠きまたは開口を含む保持部材と
を有する像担持体ユニット。
【請求項１３】
請求項１１または請求項１２に記載の像担持体ユニットを有する画像形成ユニット。
【請求項１４】
請求項１１または請求項１２に記載の像担持体ユニットを有する画像形成ユニットを備えた画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、現像剤収容器、現像ユニット、像担持体ユニット、画像形成ユニットおよび画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
本出願人は、メモリ（情報保持部）がフレームに保持されたトナー収容部、およびそれを備えた画像形成装置を既に出願している（例えば特許文献１参照）。そのメモリには、トナー収容部に収容されるトナーに関する情報（例えば色など）が保持されており、そのメモリと例えば画像形成装置の本体に配設された通信装置との間で通信が行われるようになっている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２００７−１９９４５７号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかしながら上記特許文献１のトナー収容部を備えた画像形成装置では、メモリをフレームに取り付けた状態においてその状態を使用者が容易に確認することが困難であった。
【０００５】
したがって、メモリデバイスが適切に取り付けられていることを使用者が容易に確認することのできる現像剤収容器、現像ユニット、像担持体ユニット、画像形成ユニットおよび画像形成装置を提供することが望ましい。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
本発明の一実施形態としての現像剤収容器は、第１の標識が付されたメモリデバイスと、本体とを備える。本体は、現像剤が収容され第２の標識が付された収容部材と、第１の標識と共に第２の標識が視認されるように収容部材に対しメモリデバイスを保持し、第１の標識と重なり合う透明部分を含む保持部材と、を有する。本発明の一実施形態としての現像ユニット、画像形成ユニットおよび画像形成装置は、上記現像剤収容器を備えたものである。
【０００７】
また、本発明の一実施形態としての像担持体ユニットは、第１の標識が付されたメモリデバイスと、像担持体が収容され第２の標識が付された筐体と、第１の標識と共に第２の標識が視認されるように筐体に対しメモリデバイスを保持し、第１の標識と重なり合う透明部分を含む保持部材とを有する。本発明の他の一実施形態としての画像形成ユニットおよび画像形成装置は、上記像担持体ユニットを備えたものである。
【０００８】
本発明の一実施形態としての現像剤収容器、現像ユニット、像担持体ユニット、画像形成ユニットおよび画像形成装置では、第１の標識および第２の標識の双方が視認されるように本体（筐体）に対しメモリデバイスを保持するようにした。このため、使用者の目視により、メモリデバイスの取り付け状態が容易に判別される。
【発明の効果】
【０００９】
本開示の一実施形態としての現像剤収容器、現像ユニット、像担持体ユニット、画像形成ユニットおよび画像形成装置によれば、メモリデバイスが適切に取り付けられていることを使用者が容易に確認することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１０】
【図１】本発明の一実施の形態に係る画像形成装置の全体構成例を表す模式図である。
【図２】図１に示した画像形成ユニットの内部構成を表す模式図である。
【図３Ａ】図１に示した画像形成ユニットの外観を表す斜視図である。
【図３Ｂ】図１に示した画像形成ユニットの外観を表す分解斜視図である。
【図４Ａ】図１に示した現像剤収容器の外観を表す他の斜視図である。
【図４Ｂ】図４Ａに示した現像剤収容器の要部を拡大して表す拡大分解斜視図である。
【図４Ｃ】図４Ａに示した現像剤収容器の要部を拡大して表す要部拡大断面図である。
【図５Ａ】図１に示した現像剤収容器の外観を表す側面図である。
【図５Ｂ】図５Ａに示した現像剤収容器の要部を拡大して表す要部拡大側面図である。
【図６Ａ】第１の変形例としての現像剤収容器の外観を表す側面図である。
【図６Ｂ】図６Ａに示した現像剤収容器の要部を拡大して表す要部拡大側面図である。
【図６Ｃ】図６Ａに示した現像剤収容器の要部を拡大して表す他の要部拡大側面図である。
【図７Ａ】第２の変形例としての現像剤収容器の外観を表す側面図である。
【図７Ｂ】図７Ａに示した現像剤収容器の要部を拡大して表す要部拡大側面図である。
【図８Ａ】第３の変形例としての現像剤収容器の外観を表す側面図である。
【図８Ｂ】図８Ａに示した保持部材を表す平面図である。
【図８Ｃ】図８Ａに示した現像剤収容器の要部を拡大して表す要部拡大側面図である。
【図９Ａ】第４の変形例としての現像剤収容器の外観を表す側面図である。
【図９Ｂ】図９Ａに示した保持部材を表す平面図である。
【図９Ｃ】図９Ａに示した現像剤収容器の要部を拡大して表す要部拡大側面図である。
【図９Ｄ】図９Ａに示した現像剤収容器の要部を拡大して表す他の要部拡大側面図である。
【図１０Ａ】第５の変形例としての現像剤収容器の外観を表す分解斜視図である。
【図１０Ｂ】第５の変形例としての現像剤収容器の外観を表す斜視図である。
【図１０Ｃ】図１０Ａに示した現像剤収容器の要部を拡大して表す要部拡大断面図である。
【図１０Ｄ】図１０Ａに示した現像剤収容器の外観を表す正面図である。
【図１１Ａ】図１０Ａに示した現像剤収容器に搭載されるメモリデバイスの外観を表す斜視図である。
【図１１Ｂ】図１１Ａに示したメモリデバイスの使用状態の一例を表す斜視図である。
【図１２Ａ】第６の変形例としての現像剤収容器の外観を表す正面図である。
【図１２Ｂ】第６の変形例としての現像剤収容器の外観を表す他の正面図である。
【図１３】第７の変形例としての現像剤収容器の外観を表す正面図である。
【図１４Ａ】第８の変形例としての現像剤収容器の外観を表す側面図である。
【図１４Ｂ】図１４Ａに示した現像剤収容器の要部を拡大して表す要部拡大側面図である。
【発明を実施するための形態】
【００１１】
以下、本発明の実施の形態について、図面を参照して詳細に説明する。なお、以下の説明は本発明の一具体例であって、本発明は以下の態様に限定されるものではない。また、本発明は、各図に示す各構成要素の配置や寸法、寸法比などについても、それらに限定されるものではない。説明は以下の順序で行う。
１．一実施の形態（基本構成の画像形成ユニットを備えた画像形成装置）
２．変形例１〜８
【００１２】
＜１．一実施の形態＞
［画像形成装置の構成］
図１は、本発明の一実施の形態に係る画像形成装置の全体構成例を模式的に表したものである。この画像形成装置は、本発明の「画像形成装置」の一具体例に対応し、例えば用紙やフィルムなどの印刷対象となる媒体ＰＭに対して、電子写真方式を用いて画像（例えばカラー画像）を形成するプリンタである。この画像形成装置は、筐体１００の内部に、媒体供給部１、搬送部２、画像形成部３、転写部４、定着部５、排出部６および制御部７を備える。制御部７は、媒体供給部１、搬送部２、画像形成部３、転写部４、定着部５および排出部６の動作を制御する。さらに、制御部７は通信部７１を内蔵しており、通信部７１が、画像形成部３に装着されたメモリデバイス１１（後出）との間でデータの送受信を行うようになっている。
【００１３】
なお、本明細書では、媒体ＰＭが搬送される通路を搬送路という。搬送路において、任意の構成要素から見て媒体供給部１へ向かう方向または媒体供給部１により近い位置を上流という。搬送路において、任意の構成要素から見て媒体供給部１へ向かう方向とは反対の方向または媒体供給部１からより離れた位置を下流という。搬送路において、媒体ＰＭが進行する方向（つまり、上流から下流に向かう方向）を搬送方向Ｆという。搬送路を搬送される媒体ＰＭと平行な方向であって、かつ、搬送方向Ｆと直交する方向（例えば、図１のＸ軸方向）を幅方向という。搬送方向Ｆにおける寸法
を長さと呼び、幅方向における寸法を幅と呼ぶ。
【００１４】
（媒体供給部１）
媒体供給部１は、媒体ＰＭを１枚ずつ搬送部２へ供給するものである。媒体供給部１は、例えば、カセット１Ａと、ピックアップローラ１Ｂと、フィードローラ１Ｃとを有する。カセット１Ａには、複数の媒体ＰＭが積層された状態で収容される。カセット１Ａは、例えば、画像形成装置の下部に着脱自在に装着されている。ピックアップローラ１Ｂおよびフィードローラ１Ｃは、カセット１Ａに収容された媒体ＰＭを搬送部２へ至る搬送路へ順次繰り出すように機能する。ピックアップローラ１Ｂおよびフィードローラ１Ｃは、制御部７による制御を受けて、媒体ＰＭが下流の搬送部２へ向けて繰り出される向きに回転動作するようになっている。ピックアップローラ１Ｂは、最上層の媒体ＰＭの上面に接し得る位置に配置されている。フィードローラ１Ｃは、ピックアップローラ１Ｂの下流に配置されている。
【００１５】
（搬送部２）
搬送部２は、媒体供給部１からの媒体ＰＭを、斜行規制しつつ転写部４へ搬送するものである。搬送部２は、例えば、２組のレジストローラ対２Ａ，２Ｂを有する。
【００１６】
（画像形成部３）
画像形成部３は、搬送部２から搬送されてきた媒体ＰＭにトナー像IMGを形成するものである（後出の図２参照）。画像形成部３は、例えば、図１に示したように、４つの画像形成ユニット３０Ｙ，３０Ｍ，３０Ｃ，３０Ｋを有する。画像形成ユニット３０Ｙ，３０Ｍ，３０Ｃ，３０Ｋは、それぞれ対応する各色のトナーＴ、すなわち、イエロートナー、マゼンタトナー、シアントナーおよびブラックトナーを用いて、各色のトナー像（画像）IMGを形成するものである。画像形成ユニット３０は、例えば、搬送方向Ｆに向かって、画像形成ユニット３０Ｙ、画像形成ユニット３０Ｍ、画像形成ユニット３０Ｃ、画像形成ユニット３０Ｋの順に配置されている。なお、本明細書では、４つの３０Ｙ，３０Ｍ，３０Ｃ，３０Ｋを区別しない場合は総括して画像形成ユニット３０と記載する。
【００１７】
図２は、画像形成ユニット３０の内部構成を表したものである。なお、図２には、転写部４の一部の構成要素（転写ローラ４Ｄ）も併せて示す。本体部３０Ａは、筐体３１と、その筐体３１に取り囲まれた感光ドラム３２、帯電ローラ３３、現像ローラ３５、供給ローラ３６、クリーニングブレード３７、廃トナー搬送スパイラル３８およびドクターブレード３９と、筐体３１の外部から感光ドラム３２に対して露光可能に設けられたＬＥＤ（Light Emitting Diode）ヘッド３４とを有している。また、トナーカートリッジ３０Ｂは、トナーＴを収容するトナー収容室３０Ｂ１を有している。なお、画像形成ユニット３０の詳細については後述する。
【００１８】
各画像形成ユニット３０は、図３Ａに示したように、例えば本体部３０Ａと、その上方に設けられたトナーカートリッジ３０Ｂとをそれぞれ有している。トナーカートリッジ３０Ｂは、例えば図３Ｂに示したように、その下方に位置する本体部３０Ａとは別体であり、本体部３０Ａと着脱可能に構成されている。図３Ａは、画像形成ユニット３０を拡大した斜視図であり、トナーカートリッジ３０Ｂを本体部３０Ａに装着した状態を表している。一方、図３Ｂは、トナーカートリッジ３０Ｂを本体部３０Ａから分離した状態を表す画像形成ユニット３０の分解斜視図である。なお、各画像形成ユニット３０は、本体部３０Ａとトナーカートリッジ３０Ｂとが着脱可能に構成されたものに限定されず、本体部３０Ａとトナーカートリッジ３０Ｂとが一体に構成されたものであってもよい。
【００１９】
ここで、画像形成ユニット３０は本発明の「画像形成ユニット」の一具体例に対応し、トナーＴは本発明の「現像剤」の一具体例に対応する。また、本体部３０Ａとトナーカートリッジ３０Ｂとが一体に構成されたものである場合、画像形成ユニット３０のうち、現像ローラ３５、供給ローラ３６およびトナーカートリッジ３０Ｂは、本発明の「現像ユニット」の構成要素の一具体例に対応する。「現像ユニット」は、感光ドラム３２の表面に現像剤像（トナー像IMG）を形成する現像装置である。また、画像形成ユニット３０のうち、感光ドラム３２、帯電ローラ３３およびクリーニングブレード３７は、本発明の「像担持体ユニット」の構成要素の一具体例に対応する。「像担持体ユニット」は、感光ドラム３２の表面に現像剤像（トナー像IMG）を担持するものであり、ドラムユニットともいう。
【００２０】
（転写部４）
転写部４は、転写ベルトユニットとも呼ばれるものである。転写部４は、転写ベルト４Ａと、この転写ベルト４Ａを駆動する駆動ローラ４Ｂと、この駆動ローラ４Ｂに従動するアイドルローラ４Ｃと、転写ベルト４Ａを挟んで感光ドラム３２と対向して配置された転写ローラ４Ｄとを有する。駆動ローラ４Ｂおよびアイドルローラ４Ｃは、それぞれ、幅方向Ｗに延在する回転軸部を中心として回転可能な略円柱状の部材である。転写部４は、搬送部２から搬送される媒体ＰＭを搬送方向Ｆに沿って搬送するとともに、各画像形成ユニット３０Ｙ，３０Ｍ，３０Ｃ，３０Ｋにおいて形成されるトナー像IMGを、媒体ＰＭの表面に順次転写する機構である。
【００２１】
転写ベルト４Ａは、例えば、ポリイミド樹脂などの樹脂材料からなる無端の弾性ベルトである。転写ベルト４Ａは、駆動ローラ４Ｂおよびアイドルローラ４Ｃによって張設（張架）されている。駆動ローラ４Ｂは、制御部７の制御に基づき、媒体ＰＭが搬送方向Ｆに搬送される向きに回転駆動され、転写ベルト４Ａを循環回転させるものである。駆動ローラ４Ｂは、画像形成ユニット３０Ｙ，３０Ｍ，３０Ｃ，３０Ｋよりも上流側に配置されている。アイドルローラ４Ｃは、付勢部材による付勢力により、転写ベルト４Ａに負荷される張力を調整するものである。アイドルローラ４Ｃは、駆動ローラ４Ｂと同方向へ回転するようになっており、画像形成ユニット３０Ｙ，３０Ｍ，３０Ｃ，３０Ｋよりも下流側に配置されている。
【００２２】
転写ローラ４Ｄは、感光ドラム３２と逆方向に回転することで媒体ＰＭを搬送方向Ｆに沿って搬送しつつ、各画像形成ユニット３０Ｙ，３０Ｍ，３０Ｃ，３０Ｋ内で形成されたトナー像を媒体ＰＭ上に静電的に転写するための部材である。転写ローラ４Ｄは、転写ローラ４Ｄは、例えば、発泡性の半導電性弾性ゴム材により構成されている。
【００２３】
（定着部５）
定着部５は、転写部４を通過した媒体ＰＭ上に転写されたトナー像に対し熱および圧力を付与することで、そのトナー像を媒体ＰＭ上に定着させるための部材である。定着部５は、例えば、上部ローラ５Ａと下部ローラ５Ｂとを含んで構成されている。
【００２４】
上部ローラ５Ａおよび下部ローラ５Ｂは、各々の内部にハロゲンランプ等の加熱ヒータである熱源を含んで構成されており、媒体ＰＭ上のトナー像に対して熱を付与する加熱ローラとして機能する。上部ローラ５Ａは、制御部７による制御を受けて、媒体ＰＭが搬送方向Ｆに搬送される向きに回転動作するようになっている。上部ローラ５Ａおよび下部ローラ５Ｂ内の熱源は、制御部７により制御されるバイアス電圧の供給を受け、上部ローラ５Ａおよび下部ローラ５Ｂの各表面温度を制御するようになっている。下部ローラ５Ｂは、上部ローラ５Ａとの間に圧接部が形成されるように上部ローラ５Ａと対向して配置されており、媒体ＰＭ上のトナー像に対して圧力を付与する加圧ローラとして機能する。下部ローラ５Ｂは、弾性体材料からなる表面層を有するとよい。
【００２５】
（排出部６）
排出部６は、定着部５によってトナー像が定着された媒体ＰＭを外部に排出するものである。排出部６は、例えば、搬送ローラ６Ａ，６Ｂを有する。搬送ローラ６Ａ，６Ｂは、搬送路を介して媒体ＰＭを外部に排出し、外部のスタッカ１００Ａにストックさせるようになっている。搬送ローラ６Ａ，６Ｂは、制御部７による制御を受けて、媒体ＰＭが搬送方向Ｆに搬送される向きに回転動作するようになっている。
【００２６】
［画像形成ユニット３０の構成］
次に、画像形成ユニット３０の詳細な構成について説明する。
【００２７】
（本体部３０Ａの構成）
感光ドラム３２は、静電潜像を表面（表層部分）に担持可能な円柱状の部材であり、感光体（例えば有機系感光体）を用いて構成されている。具体的には、感光ドラム３２は、導電性支持体と、その外周（表面）を覆う感光層（光導電層）とを有する。導電性支持体は、例えば、アルミニウムからなる金属パイプにより構成されている。光導電層は、例えば、電荷発生層および電荷輸送層を順に積層した構造を有する。感光ドラム３２は、制御部７による制御を受け、媒体ＰＭが搬送方向Ｆに搬送される向き（矢印Ｒ３２の向き）に所定の周速度で回転動作するようになっている。
【００２８】
帯電ローラ３３は、感光ドラム３２の表層部分（感光層）を帯電させる部材（帯電部材）であり、感光ドラム３２の表面に接するように配置されている。帯電ローラ３３は、例えば、金属シャフトと、その外周（表面）を覆う半導電性ゴム層（例えば、半導電性エピクロロヒドリンゴム層）とを有している。帯電ローラ３３は、制御部７による制御を受け、感光ドラム３２と例えば同じ向きに回転動作するようになっている。
【００２９】
ＬＥＤヘッド３４は、感光ドラム３２の表層部分（感光層）を露光することにより、感光ドラム３２の表層部分（感光層）に静電潜像を形成する露光装置である。ＬＥＤヘッド３４は、１つの感光ドラム３２に対し、幅方向に並ぶ複数個のＬＥＤ発光部を有する。各ＬＥＤ発光部は、例えば、照射光を発する発光ダイオードなどの光源と、その照射光を感光ドラム３２の表面に結像させるレンズアレイとを含んで構成されている。
【００３０】
現像ローラ３５は、静電潜像を現像するトナーＴを表面に担持する部材であり、感光ドラム３２の表面（周面）に接するように配置されている。現像ローラ３５は、例えば、金属シャフトと、その外周（表面）を覆う半導電性ウレタンゴム層とを有している。現像ローラ３５は、制御部７による制御を受け、感光ドラム３２とは逆向き（矢印Ｒ３５の向き）に所定の周速度で回転動作するようになっている。
【００３１】
供給ローラ３６は、現像ローラ３５に対してトナーＴを供給するための部材（供給部材）であり、現像ローラ３５の表面（周面）に接するように配置されている。供給ローラ３６は、例えば、金属シャフトと、その外周（表面）を覆う発泡性のシリコーンゴム層とを有している。供給ローラ３６は、制御部による制御を受け、現像ローラ３５とは逆向き（矢印Ｒ３６の向き）に回転動作するようになっている。
【００３２】
クリーニングブレード３７は、感光ドラム３２の表面に残留したトナーＴを掻き取るものである。クリーニングブレード３７は、例えば、可撓性のゴム材またはプラスチック材からなる。
【００３３】
廃トナー搬送スパイラル３８は、例えばスパイラル状の羽根をシャフトの周囲に立設させたものであり、制御部による制御を受けて例えば矢印Ｒ３８の方向に回転する部材である。廃トナー搬送スパイラル３８は、回転することにより、クリーニングブレード３７により掻き取られたトナーＴを＋Ｘ方向へ搬送する
ように機能する。
【００３４】
ドクターブレード３９は、現像ローラ３５の表面に付着するトナーＴの付着量を規制する部材である。
【００３５】
(トナーカートリッジ３０Ｂの構成)
続いて、図４Ａ〜図４Ｃ，図５Ａおよび図５Ｂを参照して、トナーカートリッジ３０Ｂの詳細な構成について説明する。図４Ａは、図３Ａに示した画像形成ユニット３０を、図３Ａと異なる方向から眺めた外観を表す分解斜視図である。図４Ｂは、図４Ａに示したトナーカートリッジ３０Ｂのうちの２点鎖線で囲んだ領域IVＢを拡大して表す分解斜視図である。図４Ｃは、図４Ａに示したIVＣ−IVＣ線に沿った矢視方向の断面（ＹＺ断面）におけるトナーカートリッジ３０Ｂの断面図である。図５Ａは、図３Ａに示した画像形成ユニット３０を側方から眺めた外観を表す側面図である。図５Ｂは、図５Ａに示したトナーカートリッジ３０Ｂのうちの２点鎖線で囲んだ領域ＶＢを拡大して表す側面図である。
【００３６】
トナーカートリッジ３０Ｂは、本発明の「メモリデバイス」の一具体例としてのメモリデバイス１１と、本発明の「収容部材」の一具体例としてのフレーム１２と、本発明の「保持部材」の一具体例としてのカバー１３など）とを有している。また、例えばフレーム１２およびカバー１３が一体として本発明の「本体」の一具体例に相当する。
【００３７】
メモリデバイス１１は、例えばメモリ素子およびアンテナ回路などを有する無線式ＲＯＭ（random access read only memory）であり、平板状の外観を有する。メモリデバイス１１には、本発明の「第１の標識」の一具体例としての標識１１Ｍが付されている。メモリデバイス１１は、図４Ｃに示したように、例えばフレーム１２の凹部１２Ａ（後出）に収容され、カバー１３と凹部１２Ａとの間に挟持されることとなる。
【００３８】
フレーム１２は中空構造を有しており、その内部にトナーＴが収容されるトナー収容室３０Ｂ１（図２参照）が設けられている。トナー収容室３０Ｂ１には、上記した各色の使用前のトナーＴが収容されている。画像形成ユニット３０Ｙのトナー収容室３０Ｂ１にはイエロートナーが収容されている。同様に、画像形成ユニット３０Ｍのトナー収容室３０Ｂ１にはマゼンダトナーが収容され、画像形成ユニット３０Ｃのトナー収容室３０Ｂ１にはシアントナーが収容され、画像形成ユニット３０Ｋのトナー収容室３０Ｂ１にはブラックトナーが収容されている。また、フレーム１２の外表面にはメモリデバイス１１が装着されることとなる凹部１２Ａが設けられている。図４Ｂに示したように、メモリデバイス１１は、矢印Ａｒ３の方向（−Ｘ方向）に移動して凹部１２Ａに挿入されることによりフレーム１２に装着され、それと反対方向（＋Ｘ方向）に移動することによりフレーム１２の凹部１２Ａから離脱するようになっている。フレーム１２の、凹部１２Ａの近傍には、＋Ｘ方向に向いた一対の孔部１２Ｂ１，１２Ｂ２が設けられている。さらに、フレーム１２の外表面のうちの凹部１２Ａの近傍には、本発明の「第２の標識」の一具体例としての標識１２Ｍが付されている。
【００３９】
カバー１３は、フレーム１２に対しメモリデバイス１１を脱着可能に保持するものである。カバー１３は、フレーム１２の凹部１２Ａとの間にメモリデバイス１１を挟持することとなる平板部１３Ａと、例えば孔部１２Ｂ１，１２Ｂ２と対向するように−Ｘ方向に突出するポスト１３Ｂ１，１３Ｂ２とを含んでいる。図４Ｂに示したように、ポスト１３Ｂ１，１３Ｂ２は、それぞれ矢印Ａｒ１，Ａｒ２の方向に進んで孔部１２Ｂ１，１２Ｂ２に挿入されるようになっている。ここで、例えばポスト１３Ｂ１，１３Ｂ２の外径を孔部１２Ｂ１，１２Ｂ２の内径よりも僅かに大きくし、ポスト１３Ｂ１，１３Ｂ２を孔部１２Ｂ１，１２Ｂ２に圧入することでカバー１３をフレーム１２に固定するようにするとよい。なお、フレーム１２に対するカバー１３の固定方法はこれに限定されず、溶着、接着、あるいは粘着テープによる固定など、他の手法を採用することができる。
【００４０】
図４Ｃ、図５Ａおよび図５Ｂは、フレーム１２に対しメモリデバイス１１が正しく装着された状態を表している。その状態では、メモリデバイス１１は、フレーム１２に対し、標識１１Ｍおよび標識１２Ｍの双方が外部から視認されるように装着される。これは、平板部１３Ａのうち、少なくともメモリデバイス１１の標識１１Ｍと重なり合う部分は透明材料により構成されているからである。具体的には、図５Ａおよび図５Ｂに示したように、メモリデバイス１１がフレーム１２に保持された状態において、標識１１Ｍと標識１２ＭとがＺ軸方向に互いに隣り合う位置となるようになっている。すなわち、メモリデバイス１１の挿入方向（離脱方向）である−Ｘ方向（＋Ｘ方向）において標識１１Ｍの位置と標識１２Ｍの位置とが互いにほぼ一致している。なお、図５Ａおよび図５Ｂでは、カバー１３が全て透明材料からなり、透明な平板部１３Ａを介してメモリデバイス１１（標識１１Ｍ）が透けて見える状態を破線で表している。また、本実施の形態では標識１１Ｍの寸法と標識１２Ｍの寸法とが実質的に同一である場合を例示したが、それらは互いに異なっていてもよい。
【００４１】
［作用・効果］
（Ａ．基本動作）
この画像形成装置では、以下のようにして、媒体ＰＭに対してトナー像が転写される。
【００４２】
起動状態の画像形成装置に対してＰＣなどの外部機器から印刷画像データおよび印刷命令が制御部７に入力されると、制御部７は、印刷命令に応じて印刷画像データの印刷動作を開始させる。
【００４３】
例えば図１に示したように、カセット１Ａに収容されている媒体ＰＭがピックアップローラ１Ｂによって最上部から１枚ずつピックアップされ、フィードローラ１Ｃによって斜行が矯正されつつ下流の搬送部２へ繰り出される。次いで、媒体ＰＭは２組のレジストローラ対２Ａ，２Ｂにより画像形成部３へ搬送される。画像形成部３では、以下のようにしてトナー像IMGが媒体ＰＭ上に転写される。
【００４４】
画像形成部３では、制御部７の印刷命令により、以下の電子写真プロセスによって各色のトナー像IMGが形成される。具体的には、制御部７は、トナーカートリッジ３０Ｂのトナー収容室３０Ｂ１に収容されたトナーＴを本体部３０Ａの筐体３１の内部へ投入すると共に、感光ドラム３２を矢印Ｒ３２の方向へ一定速度で回転させる。これに伴い、帯電ローラ３３、現像ローラ３５および供給ローラ３６も所定の方向に回転動作を開始することとなる。
【００４５】
一方、制御部７は、各色の帯電ローラ３３に対し所定の電圧を印加し、各色の感光ドラム３２の表面を一様に帯電させる。次いで、制御部７はＬＥＤヘッド３４を起動し、画像信号に基づく印刷画像の色成分に対応する光を各色の感光ドラム３２へ各々照射し、各色の感光ドラム３２の表面に静電潜像をそれぞれ形成する。
【００４６】
トナーＴは供給ローラ３６を介して現像ローラ３５へ供給され、現像ローラ３５の表面に担持される。現像ローラ３５は感光ドラム３２上に形成された静電潜像にトナーＴを付着させトナー像IMGを形成する。さらに、転写部４における転写ローラ４Ｄに所定の電圧が印加され、感光ドラム３２と転写ローラ４Ｄとの間に電界が発生する。その状態で感光ドラム３２と転写ローラ４Ｄとの間を媒体ＰＭが走行すると、その媒体ＰＭ上に、感光ドラム３２に形成されたトナー像IMGが転写される。
【００４７】
そののち、媒体ＰＭ上のトナー像IMGは、定着部５において熱および圧力が付与されることで媒体ＰＭに定着させられる。最後に排出部６によりトナー像IMGが定着した媒体ＰＭが画像形成装置の外部のスタッカ１００Ａに排出される。
【００４８】
（Ｂ．トナーカートリッジ３０Ｂの着脱操作について）
ここで、本実施の形態の画像形成ユニット３０における、トナーカートリッジ３０Ｂのフレーム１２へのメモリデバイス１１の着脱操作について、図４Ａ〜４Ｃ，５Ａ，５Ｂなどを参照して説明する。
【００４９】
フレーム１２へメモリデバイス１１を装着する際には、まず、メモリデバイス１１を−Ｘ方向へスライドさせながら凹部１２Ａに挿入する（図４Ｂ）。その際、メモリデバイス１１の端縁が凹部１２Ａの側面１２Ａ１に当接するまでメモリデバイス１１を−Ｘ方向に押し込むようにする。併せて、カバー１３を−Ｘ方向へスライドさせながら凹部１２Ａに挿入し、メモリデバイス１１を、カバー１３と凹部１２Ａの底面１２Ａ２との間に挟むようにする（図４Ｂ）。その際、ポスト１３Ｂ１，１３Ｂ２を、それぞれ孔部１２Ｂ１，１２Ｂ２に圧入することによりカバー１３をフレーム１２に固定するようにする。その結果、透明部分である平板部１３Ａを介して透けて見える標識１１ＭのＸ軸方向の位置と、フレーム１２の外表面に付された標識１２ＭのＸ軸方向の位置とが一致していることを確認する。また、メモリデバイス１１をフレーム１２から離脱させる際には、上記の装着操作と逆の操作を行う。すなわち、ポスト１３Ｂ１，１３Ｂ２をそれぞれ孔部１２Ｂ１，１２Ｂ２から抜きつつカバー１３を＋Ｘ方向にスライドさせることで、カバー１３をフレーム１２から取り外す。次に、メモリデバイス１１を同様に＋Ｘ方向にスライドさせることで、メモリデバイス１１をフレーム１２から取り外すことができる。
【００５０】
（Ｃ．画像形成装置の作用効果）
このように本実施の形態では、トナーカートリッジ３０Ｂにおいて、カバー１３が透明部分（平板部１３Ａ）を含むようにした。このため、メモリデバイス１１がフレーム１２の凹部１２Ａに装着され、カバー１３によって保持されている状態であっても、使用者は、メモリデバイス１１の標識１１Ｍとフレーム１２の標識１２Ｍとの双方を同時に視認することができる。ここで、メモリデバイス１１の移動方向（Ｘ軸方向）における標識１１Ｍの位置と標識１２Ｍの位置とを比較し、例えば両者が実質的に一致していることが視認されれば、メモリデバイス１１が正しくフレーム１２に装着されていることが容易に確認できる。したがって、メモリデバイス１１の装着ミス（未装着や誤装着）を効果的に防止することができる。
【００５１】
＜２．変形例＞
以上、実施の形態を挙げて本発明を説明したが、本発明は上記実施の形態に限定されず、種々の変形が可能である。例えば上記実施の形態ではカラー画像を形成する画像形成装置について説明したが、本発明はこれに限定されるものではなく、例えば黒色のトナー像のみを転写してモノクロ画像を形成する画像形成装置であってもよい。また、上記実施の形態では、１次転写方式（直接転写方式）の画像形成装置について説明したが、本発明は２次転写方式にも適用されうる。
【００５２】
（変形例１）
図６Ａ〜図６Ｃに、本発明の第１の変形例（変形例１）としてのトナーカートリッジ１４Ａを示す。図６Ａはトナーカートリッジ１４Ａの外観を表す側面図であり、図６Ｂは図６Ａに示したトナーカートリッジ１４Ａのうちの２点鎖線で囲んだ領域VIＢを拡大して表す側面図である。図６Ｃもまた、図６Ａに示したトナーカートリッジ１４Ａのうちの２点鎖線で囲んだ領域VIＢを拡大して表す側面図である。但し、図６Ｃにおけるメモリデバイス１１の上下方向（Ｚ軸方向）の向きは、図６Ｂにおけるメモリデバイス１１の上下方向（Ｚ軸方向）の向きと反対となっている。すなわち、図６Ｃのメモリデバイス１１は、図６Ｂにおけるメモリデバイス１１をＸＺ面内において１８０°回転させた状態で装着されている。本変形例では、メモリデバイス１１に、Ｚ軸方向に並ぶ２つの標識１１Ｍ１，１１Ｍ２が付されている。さらに、フレーム１２には、Ｘ軸方向に並ぶ２つの標識１２Ｍ１，１２Ｍ２が付されている。ここで、標識１１Ｍ１が本発明の「第１の標識」に対応する一具体例であり、標識１２Ｍ１が本発明の「第２の標識」に対応する一具体例であり、標識１１Ｍ２が本発明の「第３の標識」に対応する一具体例であり、標識１２Ｍ２が本発明の「第４の標識」に対応する一具体例である。
【００５３】
トナーカートリッジ１４Ａでは、標識１１Ｍ１と標識１２Ｍ１とがＺ軸方向において互いに隣り合う位置となる第１の装着状態（図６Ｂ）と、標識１１Ｍ２と標識１２Ｍ２とがＺ軸方向において互いに隣り合う位置となる第２の装着状態（図６Ｃ）とが選択可能に構成されている。具体的には、図６Ｂでは、数字「１」と下向き矢印「↓」とからなる標識１１Ｍ１が、数字「１」と上向き矢印「↑」とからなる標識１２Ｍ１とＺ軸方向において対向する状態となっている。この場合を、例えばトナーカートリッジ１４Ａが初回生産品である場合に対応付けることができる。一方、図６Ｃでは、数字「２」と下向き矢印「↓」とからなる標識１１Ｍ２が、数字「２」と上向き矢印「↑」とからなる標識１２Ｍ２とＺ軸方向において対向する状態となっている。この場合を、例えばトナーカートリッジ１４Ａが再利用品（最初に充填したトナーＴを使用したのち、再度トナーＴを充填したもの）である場合に対応付けることができる。
【００５４】
このように、本変形例によれば、フレーム１２に対するメモリデバイス１１の装着方向により、トナーカートリッジ１４Ａが初回生産品であるか再利用品であるかの判別が使用者に容易に可能となる。
【００５５】
（変形例２）
図７Ａおよび図７Ｂに、本発明の第２の変形例（変形例２）としてのトナーカートリッジ１４Ｂを示す。図７Ａはトナーカートリッジ１４Ｂの外観を表す側面図であり、図７Ｂは図７Ａに示したトナーカートリッジ１４Ｂのうちの２点鎖線で囲んだ領域VIIＢを拡大して表す側面図である。本変形例では、メモリデバイス１１に、Ｘ軸方向に並ぶ文字列からなる標識１１Ｍが付されている。フレーム１２には、やはりＸ軸方向に並ぶ、標識１１Ｍと同一の文字列からなる標識１２Ｍが付されている。本変形例では、標識１１Ｍの文字列と標識１２Ｍの文字列とがＺ軸方向に並び、対応する文字同士のＸ軸方向の位置が一致していることが使用者に容易に視認される。よって、上記実施の形態のトナーカートリッジ３０Ｂと同様の効果が得られる。なお、標識１１Ｍ，１２Ｍにおける文字列は図７Ａおよび図７Ｂに示したものに限定されない。具体的には、製造社名や販売者名のほか、画像形成ユニット３０の種別を表す記号、例えば「ＴＣ１０１０Ｂ」や「ＴＣ２２５０Ｙ」などが付されていてもよい。そのような種別を表す記号を標識１１Ｍ，１２Ｍとして付した場合、その画像形成ユニット３０に適したトナーＴが適切に取り付けられていることを使用者等が容易に確認することができる。
【００５６】
（変形例３）
図８Ａに、本発明の第３の変形例（変形例３）としてのトナーカートリッジ１４Ｃを示す。図８Ａはトナーカートリッジ１４Ｃの外観を示す側面図である。図８Ｂは、図８Ａに示したトナーカートリッジ１４Ｃに用いられるカバー１５の外観を表す平面図である。さらに図８Ｃは、図８Ａに示したトナーカートリッジ１４Ｃのうちの２点鎖線で囲んだ領域VIIIＣを拡大して表す側面図である。本変形例は、カバー１３のかわりにカバー１５を搭載することを除き、他は上記実施の形態のトナーカートリッジ３０Ｂと実質的に同様の構成である。カバー１５は、不透明材料からなる平板部１５Ａを有すると共に、その平板部１５Ａの一部に設けられた切り欠き１５Ｋを有する。カバー１５は、さらに、孔部１２Ｂ１，１２Ｂ２にそれぞれ挿入されるポスト１５Ｂ１，１５Ｂ２を有している。図８Ａは、メモリデバイス１１がフレーム１２に正しく装着され、カバー１５によって保持されている状態を表している。その状態では、メモリデバイス１１は、フレーム１２に対し、標識１１Ｍおよび標識１２Ｍの双方が外部から視認される。これは、カバー１５における平板部１５Ａのうちのメモリデバイス１１の標識１１Ｍと重なり合う部分に、切り欠き１５Ｋが形成されているからである。よって、本変形例においても上記実施の形態のトナーカートリッジ３０Ｂと同様の効果が得られる。なお、切り欠き１５Ｋの形状は図８Ａおよび図８Ｂに示したものに限定されない。
【００５７】
（変形例４）
図９Ａに、本発明の第４の変形例（変形例４）としてのトナーカートリッジ１４Ｄを示す。図９Ａはトナーカートリッジ１４Ｄの外観を示す側面図である。図９Ｂは、図９Ａに示したトナーカートリッジ１４Ｄに用いられるカバー１６の外観を表す平面図である。さらに図９Ｃ，９Ｄは、いずれも、図９Ａに示したトナーカートリッジ１４Ｄのうちの２点鎖線で囲んだ領域IXＣを拡大して表す側面図である。本変形例は、カバー１３のかわりにカバー１５を搭載することを除き、他は上記変形例１のトナーカートリッジ１４Ａと実質的に同様の構成である。カバー１６は、不透明材料からなる平板部１６Ａを有すると共に、その平板部１６Ａの中央付近に設けられた開口１６Ｋを有する。カバー１６は、さらに、孔部１２Ｂ１，１２Ｂ２にそれぞれ挿入されるポスト１６Ｂ１，１６Ｂ２を有している。図９Ａ，９Ｃ，９Ｄは、メモリデバイス１１がフレーム１２に正しく装着され、カバー１６によって保持されている状態を表している。その状態では、メモリデバイス１１は、フレーム１２に対し、標識１１Ｍおよび標識１２Ｍの双方が外部から視認される。これは、カバー１６における平板部１６Ａのうちのメモリデバイス１１の標識１１Ｍ１，１１Ｍ２と重なり合う部分に、開口１６Ｋが形成されているからである。よって、本変形例においても上記変形例１のトナーカートリッジ１４Ａと同様の効果が得られる。なお、開口１６Ｋの形状は図９Ｂなどに示したものに限定されない。
【００５８】
（変形例５）
図１０Ａ〜１０Ｄに、本発明の第５の変形例（変形例５）としてのトナーカートリッジ１４Ｅを示す。本変形例のトナーカートリッジ１４Ｅは、フレーム１２にメモリデバイス２１およびカバー１７が取り付けられたものである。図１０Ａおよび図１０Ｂは、いずれもトナーカートリッジ１４Ｅの外観を示す斜視図である。但し、図１０Ａは、メモリデバイス２１およびカバー１７がフレーム１２に装着される前の段階を表す分解斜視図である。一方、図１０Ｂは、メモリデバイス２１およびカバー１７がフレーム１２に装着された状態を表している。図１０Ｃは、図１０Ｂに示したＸＣ−ＸＣ線に沿った断面の一部を表す要部断面図である。図１０Ｄは、−Ｘ方向に眺めたトナーカートリッジ１４Ｅの外観を示す正面図である。なお、図１０Ｃおよび図１０Ｄは、図１０Ｂと同様に、メモリデバイス２１およびカバー１７がフレーム１２に装着された状態を表している。
【００５９】
本変形例では、フレーム１２の正面１２Ｃに、メモリデバイス２１を収容する収容部１２Ｄが設けられている。正面１２Ｃには＋Ｘ方向に突出するポスト１２Ｅと、爪１２Ｆ１，１２Ｆ２とが立設している。正面１２Ｃには、さらに、標識１２Ｍが付されている。
【００６０】
図１１Ａおよび図１１Ｂに、メモリデバイス２１を拡大して示す。図１１Ａは、メモリデバイス２１の外観を表す斜視図であり、図１１Ｂは、外部機器との通信が可能な状態におけるメモリデバイス２１の外観を表す斜視図である。メモリデバイス２１は、例えばメモリ素子と、そのメモリ素子と接続された外部端子２１Ａ１，２１Ａ２とを有する接触式ＲＯＭであり、平板状の外観を有する。メモリデバイス２１には標識２１Ｍが付されている。外部端子２１Ａ１，２１Ａ２は、それぞれ、接触点Ｃ１，Ｃ２において外部の接続端子４０Ａ，４０Ｂと接触するようになっている。接続端子４０Ａ，４０Ｂは例えば制御部７の通信部７１と接続されており、メモリデバイス２１と制御部７の通信部７１とのデータの送受信が行われる。なお、外部端子２１Ａ１，２１Ａ２は本発明の「端子」の一具体例に対応し、接続端子４０Ａ，４０Ｂは本発明の「接触部材」の一具体例に対応する。また、メモリデバイス２１は、自らがフレーム１２に装着された際の標識１２Ｍと標識２１Ｍとの並び方向（ここではＺ軸方向）において対向する端面Ｔ１および端面Ｔ２とを有する。なお、端面Ｔ１，Ｔ２は、それぞれ本発明の「第１の端面」および「第２の端面」の一具体例に対応する。ここで、接触点Ｃ１，Ｃ２から端面Ｔ１までの距離ｄ１は、接触点Ｃ１，Ｃ２から端面Ｔ２までの距離ｄ２と異なっている。なお、図１１Ａ，１１Ｂでは距離ｄ１が距離ｄ２よりも大きい場合を表しているが、大小関係が反対であってもよい。
【００６１】
カバー１７は、収容部１２Ｄに収容されたメモリデバイス２１を覆うようにフレーム１２に取り付けられ、メモリデバイス２１を収容部１２Ｄに保持する保持部材として機能する。カバー１７には孔部１７Ａと、爪１７Ｂと、開口１７Ｃとが設けられている。カバー１７をフレーム１２に対し−Ｘ方向に移動させてフレーム１２に取り付ける際、孔部１７Ａにはポスト１２Ｅが挿入され、爪１７Ｂは爪１２Ｆ１，１２Ｆ２と係合するようになっている。また、開口１７Ｃは、収容部１２Ｄに収容されたメモリデバイス２１の外部端子２１Ａ１，２１Ａ２および標識２１Ｍと重なり合う位置に設けられている。
【００６２】
このようなトナーカートリッジ１４Ｅでは、以下のようにしてフレーム１２にメモリデバイス２１およびカバー１７が装着される。まず、図１０Ａに示したように、フレーム１２の収容部１２Ｄにメモリデバイス２１を−Ｘ方向に移動させて収容する。次いで、カバー１７を−Ｘ方向に移動させ、フレーム１２との間にメモリデバイス２１を挟むようにカバー１７をフレーム１２に取り付ける。具体的には、孔部１７Ａにポスト１２Ｅを挿入すると共に、図１０Ｃに示したように爪１７Ｂを爪１２Ｆ１，１２Ｆ２と係合させる。孔部１７Ａにポスト１２Ｅが挿入された状態となることで、カバー１７はＹＺ面内において移動することがない。さらに、爪１７Ｂと爪１２Ｆ１，１２Ｆ２との係合により、カバー１７は＋Ｘ方向に抜けることもなくなる。したがって、カバー１７はフレーム１２に固定された状態となり、その結果、それらに挟まれたメモリデバイス２１も固定された状態となる。このような装着状態において、メモリデバイス２１の外部端子２１Ａ１，２１Ａ２は、開口１７Ｃを介して外部の接続端子４０Ａ，４０Ｂと接触することができる。また、標識２１Ｍは開口１７Ｃを介して外部から視認することができ、フレーム１２に付された標識１２Ｍとの比較が容易にできることとなる。なお、本変形例では、標識２１Ｍと標識１２Ｍとは、それらの並び方向であるＺ軸方向において非対象の形状を有している。よって、標識２１Ｍの向きと標識１２Ｍとの向きとが一致している状態をトナーカートリッジ１４Ｅが初回生産品である場合に対応付け、標識２１Ｍの向きと標識１２Ｍとの向きとが反対である状態をトナーカートリッジ１４Ｅが再利用品である場合に対応付けることで、両者を使用者が容易に識別できるようにしてもよい。その場合、距離ｄ１が距離ｄ２と異なるようにしたので、フレーム１２に対するメモリデバイス２１の取り付け向きによって外部端子２１Ａ１，２１Ａ２における接触点Ｃ１，Ｃ２が相対的に異なる位置となり、外部端子２１Ａ１，２１Ａ２の摩耗を低減できる。
【００６３】
（変形例６）
図１２Ａおよび図１２Ｂに、本発明の第６の変形例（変形例６）としてのトナーカートリッジ１４Ｆを示す。図１２Ａおよび図１２Ｂはいずれもトナーカートリッジ１４Ｆの外観を表す正面図である。但し、図１２Ａにおけるメモリデバイス２１の上下方向（Ｚ軸方向）の向きは、図１２Ｂにおけるメモリデバイス２１の上下方向（Ｚ軸方向）の向きと反対となっている。本変形例のトナーカートリッジ１４Ｆは、標識２１Ｍの代わりに２つの標識２１Ｍ１，２１Ｍ２が付されていることを除き、他は上記変形例５のトナーカートリッジ１４Ｅと実質的に同様の構成である。
【００６４】
図１２Ａでは、数字「１」と上向き矢印「↑」とからなる標識２１Ｍ１が、下向き矢印「↓」からなる標識１２ＭとＺ軸方向において対向する状態となっている。この場合を、例えばトナーカートリッジ１４Ｆが初回生産品である場合に対応付けることができる。一方、図１２Ｂでは、数字「２」と上向き矢印「↑」とからなる標識２１Ｍ２が、下向き矢印「↓」からなる標識１２ＭとＺ軸方向において対向する状態となっている。この場合を、例えばトナーカートリッジ１４Ｆが再利用品である場合に対応付けることができる。
【００６５】
このように、本変形例によれば、フレーム１２に対するメモリデバイス２１の装着方向により、トナーカートリッジ１４Ｆが初回生産品であるか再利用品であるかの判別が使用者に容易に可能となる。
【００６６】
（変形例７）
図１３に、本発明の第７の変形例（変形例７）としてのトナーカートリッジ１４Ｇを示す。図１３はトナーカートリッジ１４Ｇの外観を表す正面図である。本変形例では、メモリデバイス２１に、Ｚ軸方向に並ぶ文字列からなる標識２１Ｍが付されている。フレーム１２には、Ｙ軸方向に並ぶ、標識２１Ｍと同一の文字列からなる標識１２Ｍが付されている。この点を除き、他は上記変形例５のトナーカートリッジ１４Ｅと実質的に同様の構成である。
【００６７】
本変形例では、標識２１Ｍの文字列と標識１２Ｍの文字列とが一致していることが使用者に容易に視認される。よって、メモリデバイス２１が正しくフレーム１２に装着されていることが容易に確認できる。したがって、メモリデバイス２１の装着ミス（未装着や誤装着）を効果的に防止することができる。なお、標識２１Ｍ，１２Ｍにおける文字列は図１３に示したものに限定されない。また、図１３では標識２１Ｍの文字列の並び方向をＺ軸方向としたが、本変形例はこれに限定されず、標識２１Ｍの文字列の並び方向はＹ軸方向であってもよいし他の方向であってもよい。同様に、図１３では標識１２Ｍの文字列の並び方向をＹ軸方向としたが、本変形例はこれに限定されず、標識１２Ｍの文字列の並び方向はＺ軸方向であってもよいし他の方向であってもよい。また、図１３では標識２１Ｍの文字列の並び方向と標識１２Ｍの文字列の並び方向とが直交する場合を例示したが、両者が平行であってもよいし、両者が互いに直交以外の角度をなすようにしてもよい。
【００６８】
（変形例８）
図１４Ａに、本発明の第８の変形例（変形例８）としてのトナーカートリッジ１４Ｈを示す。図１４Ａはトナーカートリッジ１４Ｈの外観を示す側面図である。図１４Ｂは、図１４Ａに示したトナーカートリッジ１４Ｈのうちの２点鎖線で囲んだ領域XIVＢを拡大して表す側面図である。本変形例は、文字列からなる標識１１Ｍ，１２Ｍを有することを除き、他は上記変形例４のトナーカートリッジ１４Ｄと実質的に同様の構成である。
【００６９】
本変形例では、標識１１Ｍの文字列と標識１２Ｍの文字列とが一致していることが使用者に容易に視認される。よって、メモリデバイス１１が正しくフレーム１２に装着されていることが容易に確認できる。したがって、メモリデバイス１１の装着ミス（未装着や誤装着）を効果的に防止することができる。なお、標識１１Ｍ，１２Ｍにおける文字列は図１４Ａおよび図１４Ｂに示したものに限定されない。
【００７０】
また、上記第１の実施の形態では、本発明の「第２の標識」としての標識１２Ｍを本発明の「収容部材」としてのフレーム１２に付すようにしたが、本発明はこれに限定されるものではない。例えば本発明の「第２の標識」を本発明の「保持部材」（例えばカバー１３の平板部１３Ａなど）に付すようにしてもよい。いずれにせよ、第１の標識および前記第２の標識の双方が視認されるように構成されていればよい。
【００７１】
また、上記実施の形態等で説明した一連の処理は、ハードウェア（回路）で行われるようにしてもよいし、ソフトウェア（プログラム）で行われるようにしてもよい。ソフトウェアで行われるようにした場合、そのソフトウェアは、各機能をコンピュータにより実行させるためのプログラム群で構成される。各プログラムは、例えば、上記コンピュータに予め組み込まれて用いられてもよいし、ネットワークや記録媒体から上記コンピュータにインストールして用いられてもよい。
【００７２】
また、上記実施の形態等では、露光装置として発光ダイオードを光源とするＬＥＤヘッドを用いるようにしたが、例えばレーザ素子等を光源とした露光装置を用いてもよい。
【００７３】
さらに、上記実施の形態等では、本発明における「画像形成装置」の一具体例として、印刷機能を有する画像形成装置について説明したが、これには限られない。すなわち、そのような印刷機能に加え、例えば、スキャン機能やファックス機能を有する複合機として機能する画像形成装置においても、本発明を適用することが可能である。
【００７４】
また、上記実施の形態等では、「現像ユニット」のうち、トナーカートリッジのフレームにメモリデバイスおよび保持部材を取り付けた画像形成装置を例示したが、本発明はこれに限定されるものではない。例えば筐体３１の外表面にメモリデバイスおよび保持部材を取り付けるようにしてもよい。あるいは、「現像ユニット」ではなく、「像担持体ユニット」にメモリデバイスおよび保持部材を取り付けるようにしてもよい。その場合、例えば筐体３１にメモリデバイス１１およびカバー１３を装着する収容部を設けるようにすればよい。さらに、「現像ユニット」および「像担持体ユニット」の双方に、それぞれメモリデバイスおよび保持部材を取り付けるようにしてもよい。
【符号の説明】
【００７５】
１…媒体供給部、１Ａ…カセット、１Ｂ…ピックアップローラ、１Ｃ…フィードローラ、２…搬送部、２Ａ，２Ｂ…レジストローラ対、３…画像形成部、３０（３０Ｙ，３０Ｍ，３０Ｃ，３０Ｋ）…画像形成ユニット、３０Ａ…本体部、３０Ｂ，１４Ａ〜１４Ｄ…トナーカートリッジ、３０Ｂ１…トナー収容室、３１…筐体、３２…感光ドラム、３３…帯電ローラ、３４…ＬＥＤヘッド、３５…現像ローラ、３６…供給ローラ、３７…クリーニングブレード、３８…廃トナー搬送スパイラル、３９…ドクターブレード、４…転写部、４Ａ…転写ベルト、４Ｂ…駆動ローラ、４Ｃ…アイドルローラ、４Ｄ…転写ローラ、５…定着部、６…排出部、７…制御部、７１…通信部、１１，２１…メモリデバイス、１１Ｍ…標識、１２…フレーム、１２Ｍ…標識、１３，１５〜１７…カバー、１３Ａ…平板部、１３Ｂ１，１３Ｂ２…ポスト、ＰＭ…媒体。
【図１】
0006546557.tif 000002
【図２】
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【図３Ａ】
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【図３Ｂ】
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【図４Ａ】
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【図４Ｂ】
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【図４Ｃ】
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【図５Ａ】
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【図５Ｂ】
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【図６Ａ】
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【図６Ｂ】
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【図６Ｃ】
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【図７Ａ】
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【図７Ｂ】
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【図８Ａ】
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【図８Ｂ】
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【図８Ｃ】
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【図９Ａ】
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【図９Ｂ】
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【図９Ｃ】
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【図９Ｄ】
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【図１０Ａ】
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【図１０Ｂ】
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【図１０Ｃ】
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【図１０Ｄ】
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【図１１Ａ】
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【図１１Ｂ】
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【図１２Ａ】
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【図１２Ｂ】
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【図１３】
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【図１４Ａ】
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【図１４Ｂ】
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