(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
ヘッド部の植毛面に、複数の毛束が植設された歯ブラシであって、
前記植毛面は、前記ヘッド部の先端部に配置された第１の領域と、前記第１の領域と前記ヘッド部の後端との間で、かつ前記ヘッド部の幅方向の中央部に配置された第２の領域と、前記第２の領域の外側に配置され、かつ前記ヘッド部の幅方向から前記第２の領域を挟み込む一対の第３の領域と、前記ヘッド部の長さ方向において、少なくとも前記第２の領域を分断するように配置された第４の領域と、を有し、
前記第１の領域に設けられた複数の第１の植毛穴に植毛された第１の毛束と、
前記第２の領域に設けられた複数の第２の植毛穴に植毛され、前記植毛面からの高さが最も低い第２の毛束と、
前記第３の領域に設けられた複数の第３の植毛穴に植毛され、前記植毛面からの高さが、前記第１の毛束の高さよりも低く、かつ前記２の毛束の高さよりも高い第３の毛束と、
前記第４の領域に設けられた複数の第４の植毛穴に植毛され、前記植毛面からの高さが、前記第１の毛束の高さ以上とされた第４の毛束と、
を備え、
前記第１及び第２の植毛穴の内径を、前記第３及び第４の植毛穴の内径よりも大きくしたことを特徴とする歯ブラシ。
【請求項２】
前記第１乃至第４の毛束を構成する用毛が、テーパー毛であることを特徴とする請求項１記載の歯ブラシ。
【請求項３】
前記第２の毛束を構成する用毛の先端部の径は、前記第１の毛束、前記第３の毛束、及び第４の毛束を構成する用毛の先端部の径よりも大きいことを特徴とする請求項１または２記載の歯ブラシ。
【請求項４】
前記第１及び第４の毛束を構成する用毛の形状が、スパイラル形状であることを特徴とする請求項１乃至３のうち、いずれか１項記載の歯ブラシ。
【請求項５】
前記第４の領域は、前記一対の第３の領域を分断するように配置されており、
前記ヘッド部の長さ方向において、前記第４の植毛穴は、前記第３の植毛穴間に配置することを特徴とする請求項１乃至４のうち、いずれか１項記載の歯ブラシ。
【請求項６】
前記第１の領域の総面積をＡ１、前記第２の領域の総面積をＡ２、前記第３の領域の総面積をＡ３、前記第４の領域の総面積をＡ４とすると、
Ａ４＜Ａ３＜Ａ１＜Ａ２
の関係を満足することを特徴とする請求項１乃至５のうち、いずれか１項記載の歯ブラシ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、歯ブラシに関する。
本願は、２０１５年１月２９日に、日本に出願された特願２０１５−０１５４６６号に基づき優先権を主張し、その内容をここに援用する。
【背景技術】
【０００２】
一般的に歯ブラシは、複数本の用毛を束ねてなる毛束を、ヘッド部の植毛面に設けられた複数の植毛穴に平線を打ち込んだり、熱で融着させる方法等によって植設させたりすることで構成されている。
また、歯ブラシには、１本の歯ブラシで、歯間、歯頸部（歯と歯茎の境目）、歯面、奥歯の各部位をしっかりと磨くことが望まれている。
そのため、効果的な清掃、及び刷掃時の良好な感触を実現させる観点から、毛束の配置や用毛の毛先の形状等に様々な工夫がなされている。【０００３】
特許文献１には、植毛台（ヘッド部）の植毛面の先端部に第１の毛束群が配置され、先端部を除いた植毛面の中央部に配置された第２の毛束群と、植毛台の幅方向から第２の毛束群を挟み込むように、第２の毛束群の外側に配置された第３の毛束群と、を有し、植毛面を基準とした際、第２の毛束群を構成する複数の毛束が最も高さが高く、第３の毛束群を構成する複数の毛束が最も高さが低くなるように構成された歯ブラシが開示されている。【０００４】
特許文献２には、先端部領域と、この後方部分の中央帯状領域と、一対の外側帯状領域とを有する植毛面を備え、先端部領域には先端毛束群を、中央帯状領域には中央毛束群を、各外側帯状領域には外側毛束群を各々植設し、先端毛束群と中央毛束群と各外側毛束群は、その統一された特徴が異なっており、先端ブリッスル（先端用毛）の最長の毛丈が中央ブリッスル（中央用毛）の最長の毛丈よりも長く、且つ外側ブリッスル（外側用毛）の平均毛丈が中央ブリッスルの平均毛丈よりも短い歯ブラシが開示されている。
また、特許文献２には、ブラシ部の表面に山切り形状のプロファイルを形成することが開示されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】特開２０１２−１９２１７５号公報
【特許文献２】特開２００４−１０５３７７号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
しかしながら、特許文献１に開示された歯ブラシでは、第２の毛束群を構成する複数の毛束の高さが、第３の毛束群を構成する複数の毛束の高さよりも高くなるように構成されているため、歯頸部に毛束を当てることが難しく、歯頸部の清掃力を十分に確保することが困難であった。
また、特許文献１に開示された歯ブラシでは、植毛面の先端部に配置された第１の毛束群を構成する複数の毛束よりも、第２の毛束群を構成する複数の毛束の高さが高くなるように構成されている。このため、奥歯を磨く際に、第２の毛束群が邪魔となり、奥歯の清掃力を十分に確保することが困難であった。【０００７】
特許文献２に開示された歯ブラシでは、ブラシ部を構成するブリッスル（用毛）としてラウンド毛を用いると、ブラシ部の表面に形成される山切り形状のプロファイルだけでは、歯頸部や歯間に用毛が入りにくいため、歯頸部や歯間の清掃能を十分に確保することが困難であった。
また、特許文献２に開示された歯ブラシでは、先端ブリッスルの毛丈が最長となっているため、奥歯以外の部分を磨く際に、先端毛束群が邪魔となり、他の部分（歯間、歯頸部、及び歯面）の清掃力を十分に確保することが困難であった。【０００８】
つまり、特許文献１，２に開示された歯ブラシでは、１本の歯ブラシで、歯間、歯頸部、歯面、奥歯の各部位の清掃力を十分に確保することが困難であった。【０００９】
本発明は上記問題に鑑みてなされたものであり、１本で、歯間、歯頸部、歯面、奥歯の各部位の清掃力を十分に確保することの可能な歯ブラシを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
上記課題を解決するため、本発明の一態様に係る歯ブラシは、ヘッド部の植毛面に、複数の毛束が植設された歯ブラシであって、前記植毛面は、前記ヘッド部の先端部に配置された第１の領域と、前記第１の領域と前記ヘッド部の後端との間で、かつ前記ヘッド部の幅方向の中央部に配置された第２の領域と、前記第２の領域の外側に配置され、かつ前記ヘッド部の幅方向から前記第２の領域を挟み込む一対の第３の領域と、前記ヘッド部の長さ方向において、少なくとも前記第２の領域を分断するように配置された第４の領域と、を有し、前記第１の領域に設けられた複数の第１の植毛穴に植毛された第１の毛束と、前記第２の領域に設けられた複数の第２の植毛穴に植毛され、前記植毛面からの高さが最も低い第２の毛束と、前記第３の領域に設けられた複数の第３の植毛穴に植毛され、前記植毛面からの高さが、前記第１の毛束の高さよりも低く、かつ前記２の毛束の高さよりも高い第３の毛束と、前記第４の領域に設けられた複数の第４の植毛穴に植毛され、前記植毛面からの高さが、前記第１の毛束の高さ以上とされた第４の毛束と、を備え、前記第１及び第２の植毛穴の内径を、前記第３及び第４の植毛穴の内径よりも大きくしたことを特徴とする。【００１１】
また、上記本発明の一態様に係る歯ブラシにおいて、前記第１乃至第４の毛束を構成する用毛が、テーパー毛であってもよい。【００１２】
また、上記本発明の一態様に係る歯ブラシにおいて、前記第２の毛束を構成する用毛の先端部の径は、前記第１の毛束、前記第３の毛束、及び第４の毛束を構成する用毛の先端部の径よりも大きくてもよい。【００１３】
また、上記本発明の一態様に係る歯ブラシにおいて、前記第１及び第４の毛束を構成する用毛の形状が、スパイラル形状であってもよい。【００１４】
また、上記本発明の一態様に係る歯ブラシにおいて、前記第４の領域は、前記一対の第３の領域を分断するように配置されており、前記ヘッド部の長さ方向において、前記第４の植毛穴は、前記第３の植毛穴間に配置してもよい。【００１５】
また、上記本発明の一態様に係る歯ブラシにおいて、前記第１の領域の総面積をＡ１、前記第２の領域の総面積をＡ２、前記第３の領域の総面積をＡ３、前記第４の領域の総面積をＡ４とすると、Ａ４＜Ａ３＜Ａ１＜Ａ２の関係を満足することが好ましい。
【発明の効果】
【００１６】
本発明の歯ブラシによれば、１本の歯ブラシで、歯間、歯頸部、歯面、奥歯の各部位の清掃力を十分に確保することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１７】
【図１】本発明の第１の実施の形態に係る歯ブラシの前面図である。
【図２】図１に示す歯ブラシの側面図である。
【図３】図１に示す歯ブラシの背面図である。
【図４】図１に示す領域Ａで囲まれた部分を拡大した図である。
【図５】図２に示す領域Ｂで囲まれた部分を拡大した図である。
【図６】本発明の第２の実施の形態に係る歯ブラシの主要部（ヘッド部及びブラシ部）を拡大した前面図である。
【発明を実施するための形態】
【００１８】
以下、図面を参照して本発明を適用した実施の形態について詳細に説明する。なお、以下の説明で用いる図面は、本発明の実施形態の構成を説明するためのものであり、図示される各部の大きさや厚さや寸法等は、実際の歯ブラシの寸法関係とは異なる場合がある。
【００１９】
（第１の実施の形態）
図１は、本発明の第１の実施の形態に係る歯ブラシの前面図である。図２は、図１に示す歯ブラシの側面図である。図３は、図１に示す歯ブラシの背面図である。図１〜図３において、同一構成部分には、同一符号を付す。
なお、本発明において、ブラシ部１６が形成された側から歯ブラシ１０を平面視した図を前面図といい、ブラシ部１６が形成された側とは反対側から歯ブラシ１０を平面視した図を背面図という。
図１及び図３に示すＸ１，Ｘ２方向は、ヘッド部１１の幅方向を示している。図１〜図３に示すＹ１，Ｙ２方向は、ヘッド部１１の長さ方向を示している。図２に示すＺ１，Ｚ２方向は、ブラシ部１６を構成する第１乃至第４の毛束３１〜３４の高さ方向を示している。
【００２０】
図１〜図３を参照するに、第１の実施の形態の歯ブラシ１０は、ヘッド部１１と、ネック部１３と、ハンドル部１４と、ブラシ部１６と、を有する。
【００２１】
図４は、図１に示す領域Ａで囲まれた部分を拡大した図である。図４において、図１〜図３に示す構造体と同一構成部分には、同一符号を付す。
【００２２】
図４を参照するに、ヘッド部１１は、ヘッド部本体１８と、複数の第１乃至第４の植毛穴２１〜２４と、を有する。
ヘッド部本体１８は、その後端部がネック部１３の一端と一体に構成されている。ヘッド部本体１８は、その前面側に植毛面２６を有する。
植毛面２６は、１つの第１の領域２６−１と、２つの第２の領域２６−２と、一対の第３の領域２６−３Ａ，２６−３Ｂ（２つの一対の第３の領域）と、１つの第４の領域２６−４と、を有する。
【００２３】
第１の領域２６−１は、ヘッド部１１の先端部に配置されている。第１の領域２６−１は、複数の第１の植毛穴２１を囲むことで区画された領域である。第１の領域２６−１は、例えば、平面視した状態でＣ字型にすることができる。
なお、図４では、一例として、平面視Ｃ字形状とされた第１の領域２６−１を示したが、第１の領域２６−１は、ヘッド部１１の先端部に配置されていればよく、図４に示す形状に限定されない。
【００２４】
２つの第２の領域２６−２は、第１の領域２６−１とヘッド部１１の後端との間で、かつ中央部に設けられている。２つの第２の領域２６−２は、Ｘ１，Ｘ２方向に延在する第４の領域２６−４を介して、Ｙ１，Ｙ２方向において対向するように配置されている。第２の領域２６−２は、複数の第２の植毛穴２２を囲むことで区画された領域である。
なお、図４に示す第２の領域２６−２の形状は、一例であって、図４に示す形状に限定されない。
【００２５】
一対の第３の領域２６−３Ａは、２つの第３の領域２８，２９を有する。第３の領域２８，２９は、第１の領域２６−１側に配置された第２の領域２６−２の外側に設けられている。第３の領域２８，２９は、Ｘ１，Ｘ２方向から該第２の領域２６−２を挟み込むように配置されている。第３の領域２８，２９は、複数の第３の植毛穴２３を囲むことで区画された領域である。
一対の第３の領域２６−３Ａを構成する第３の領域２８，２９は、第２の領域２６−２を介して、Ｘ１，Ｘ２方向において、対向するように配置されている。
【００２６】
一対の第３の領域２６−３Ｂは、その配設位置が異なること以外は、一対の第３の領域２６−３Ａと同様な構成とされており、２つの第３の領域２８，２９を有する。
一対の第３の領域２６−３Ｂを構成する第３の領域２８，２９は、ヘッド部１１の後端側に配置された第２の領域２６−２の外側に設けられている。一対の第３の領域２６−３Ｂを構成する第３の領域２８，２９は、Ｘ１，Ｘ２方向から該第２の領域２６−２を挟み込むように配置されている。
なお、図４に示す第３の領域２８，２９の形状は、一例であって、図４に示す形状に限定されない。
【００２７】
第４の領域２６−４は、複数の第４の植毛穴２４を囲むことで区画された領域である。
第４の領域２６−４は、Ｙ１，Ｙ２方向に配置された２つの第３の領域２８と、Ｙ１，Ｙ２方向に配置された２つの第２の領域２６−２と、Ｙ１，Ｙ２方向に配置された２つの第３の領域２９と、の間に配置されており、Ｘ１，Ｘ２方向に延在している。
これにより、第４の領域２６−４は、Ｙ１，Ｙ２方向に配置された２つの第３の領域２８と、Ｙ１，Ｙ２方向に配置された２つの第２の領域２６−２と、Ｙ１，Ｙ２方向に配置された２つの第３の領域２９と、を分離している。
【００２８】
上記構成とされたヘッド部本体１８の長さ（Ｙ１，Ｙ２方向の長さ）は、特に限定されないが、例えば、１０ｍｍ以上３０ｍｍ以下の範囲内が好ましく、１２ｍｍ以上２８ｍｍ以下の範囲内がより好ましい。
ヘッド部本体１８の長さが１０ｍｍよりも短いと、後述する複数の第１乃至第４の毛束３１〜３４が植毛される植毛面２６の面積を十分に確保することが困難となる恐れがある。
一方、ヘッド部本体１８の長さが３０ｍｍよりも長いと、口腔内での歯ブラシ１０の操作性を高めることが困難となる恐れがある。
したがって、ヘッド部本体１８の長さを１０ｍｍ以上３０ｍｍ以下とすることで、植毛面２６の面積を十分に確保できるとともに、口腔内での歯ブラシ１０の操作性を高めることができる。
【００２９】
上記構成とされたヘッド部本体１８の幅（Ｘ１，Ｘ２方向の幅）は、特に限定されないが、例えば、７ｍｍ以上１３ｍｍ以下の範囲内が好ましく、８ｍｍ以上１２ｍｍ以下の範囲内がより好ましい。
ヘッド部本体１８の幅が７ｍｍよりも狭いと、後述する複数の第１乃至第４の毛束３１〜３４が植毛される植毛面２６の面積を十分に確保することが困難となる恐れがある。
一方、ヘッド部本体１８の幅が１３ｍｍよりも広いと、口腔内での歯ブラシ１０の操作性を高めることが困難となる恐れがある。
したがって、ヘッド部本体１８の幅（Ｘ１，Ｘ２方向の幅）を７ｍｍ以上１３ｍｍ以下にすることで、植毛面２６の面積を十分に確保できるとともに、口腔内での歯ブラシ１０の操作性を高めることができる。
【００３０】
上記構成とされたヘッド部本体１８の材料としては、例えば、硬質樹脂を用いることができる。
上記硬質樹脂としては、例えば、曲げ弾性率（ＪＩＳ  Ｋ７２０３）が５００〜３０００ＭＰａの範囲とされた樹脂を用いることができる。
上記硬質樹脂としては、例えば、ポリプロピレン（ＰＰ）、ポリエチレンテレフタレート（ＰＥＴ）、ポリブチレンテレフタレート（ＰＢＴ）、ポリシクロへキシレンジメチレンテレフタレート（ＰＣＴ）、ポリアセタール（ＰＯＭ）、ポリスチレン（ＰＳ）、アクリロニトリル・ブタジエン・スチレン樹脂（ＡＢＳ）、セルロースプロピオネート（ＣＰ）、ポリアリレート、ポリカーボネート、アクリロニトリル・スチレン共重合樹脂（ＡＳ）等を用いることができる。
これらの硬質樹脂は、１種単独で用いてもよいし、２種以上組み合わせて用いてもよい。
【００３１】
なお、必要に応じて、ヘッド部本体１８の側面及び背面の少なくとも一部を軟質樹脂で被覆してもよい。この場合、軟質樹脂としては、例えば、ＪＩＳ  Ｋ  ７２１５  ショアＡの硬度が９０以下とされた樹脂を用いることができる。
このような軟質樹脂としては、例えば、ポリオレフィン系エラストマー、スチレン系エラストマー、ポリエステル系エラストマー等のエラストマー樹脂を用いることができる。
なお、硬質樹脂として、ポリプロピレン（ＰＰ）を用いる場合、溶着性の観点から、スチレン系エラストマー樹脂を用いるとよい。
【００３２】
複数の第１の植毛穴２１は、第１の領域２６−１に対応するヘッド部本体１８に、Ｘ１，Ｘ２方向及びＹ１，Ｙ２方向に所定の間隔で設けられている。複数の第１の植毛穴２１の上端は、植毛面２６から露出されている。複数の第１の植毛穴２１は、奥歯を磨く際に使用する後述する第１の毛束３１を植毛するための穴である。
なお、図４では、一例として、７つの第１の植毛穴２１を設けた場合を図示したが、複数の第１の植毛穴２１の数は、２つ以上であればよく、図４に示す構成に限定されない。
【００３３】
複数の第２の植毛穴２２は、第２の領域２６−２に対応するヘッド部本体１８に、Ｘ１，Ｘ２方向及びＹ１，Ｙ２方向に所定の間隔で設けられている。複数の第２の植毛穴２２の上端は、植毛面２６から露出されている。複数の第２の植毛穴２１は、歯面を磨く際に使用する後述する第２の毛束３２を植毛するための穴である。
なお、図４では、一例として、１つの第２の領域２６−２に対して、６つの第２の植毛穴２２を設けた場合を図示したが、１つの第２の領域２６−２に配置する第２の植毛穴２２の数は、２つ以上であればよく、図４に示す構成に限定されない。
【００３４】
複数の第３の植毛穴２３は、第３の領域２８，２９に対応するヘッド部本体１８に、所定の間隔で設けられている。複数の第３の植毛穴２３は、概ねＹ１，Ｙ２方向に配置されている。
複数の第３の植毛穴２３の上端は、植毛面２６から露出されている。複数の第３の植毛穴２３は、歯頸部を磨く際に使用する後述する第３の毛束３３を植毛するための穴である。
なお、図４では、一例として、第３の領域２８，２９に対して、それぞれ３つの第３の植毛穴２３を設けた場合を図示したが、第３の領域２８，２９に配置する第３の植毛穴２３の数は、２つ以上であればよく、図４に示す構成に限定されない。
【００３５】
複数の第４の植毛穴２４は、第４の領域２６−４に対応するヘッド部本体１８に、Ｘ１，Ｘ２方向に所定の間隔で設けられている。複数の第４の植毛穴２４の上端は、植毛面２６から露出されている。複数の第４の植毛穴２４は、歯間を磨く際に使用する後述する第４の毛束３４を植毛するための穴である。
なお、図４では、一例として、第４の領域２６−４に対して、５つの第４の植毛穴２４を設けた場合を図示したが、第４の領域２６−４に配置する第４の植毛穴２４の数は、図４に示す構成に限定されない。
【００３６】
第１及び第２の植毛穴２１，２２の内径は、第３及び第４の植毛穴２３，２４の内径よりも大きくするとよい。
これにより、奥歯を磨く際に使用する第１の毛束３１の外径，及び歯面を磨く際に使用する第２の毛束３２の外径を大きくすることが可能となるので、奥歯及び歯面の清掃力を向上させることができる。
第１及び第２の植毛穴２１，２２の内径は、例えば、１．８〜３．０ｍｍの範囲内で適宜設定することができる。この場合、第３及び第４の植毛穴２３，２４の内径は、例えば、１．０〜１．６ｍｍの範囲内で適宜設定することができる。
【００３７】
複数の第１の植毛穴２１が配置される第１の領域２６−１の面積は、複数の第２の植毛穴２２が配置される２つの第２の領域２６−２の合計の面積よりも小さく、かつ複数の第３の植毛穴２３が配置される第３の領域２８，２９の合計の面積よりも大きく、複数の第４の植毛穴２４が配置される第４の領域２６−４の面積は、第３の領域２８，２９の合計の面積よりも小さくするとよい。
このような条件を満たすように、第１乃至第４の領域２６−１〜２６−４に植毛される第１乃至第４の毛束３１〜３４の清掃能力を最大限に発揮させることができる。
【００３８】
ネック部１３は、その一端がヘッド部１１と一体とされ、他端がハンドル部１４の先端部と一体とされている。ネック部１３は、ブラシ部１６側に湾曲しながら、Ｙ１，Ｙ２方向に延在する部材である。Ｘ１，Ｘ２方向において、ネック部１３の幅は、ヘッド部１１及びハンドル部１４の幅よりも狭くなるように構成されている。ネック部１３は、口腔内において歯ブラシ１０の操作性を向上させるための部分である。
【００３９】
ネック部１３は、例えば、ヘッド部本体１８の材料に適用可能な上述した硬質樹脂で構成することができる。また、ネック部１３は、例えば、ベースとなる部分を上記硬質樹脂で構成し、ベースとなる部分の外面の少なくとも一部を上述した軟質樹脂で被覆する構成としてもよい。
ネック部１３の長さ（Ｙ１，Ｙ２方向の長さ）は、適宜選択することが可能であるが、例えば、２０ｍｍ以上６０ｍｍ以下の範囲内で適宜選択することができる。
なお、ネック部１３の形状及び大きさは、歯ブラシ１０に適用可能な形状及び大きさであればよく、特に、限定されない。
【００４０】
ハンドル部１４は、歯を磨く際に使用者が手で把持する部分である。ハンドル部１４は、Ｙ１，Ｙ２方向に延在している。ハンドル部１４は、手で握りやすいように、一部が窪んだ形状とされている。
ハンドル部１４は、例えば、ヘッド部本体１８の材料に適用可能な上述した硬質樹脂で構成することができる。また、ハンドル部１４は、例えば、ベースとなる部分を上記硬質樹脂で構成し、ベースとなる部分の外面の少なくとも一部を上述した軟質樹脂で被覆する構成としてもよい。
【００４１】
ハンドル部１４の長さ（Ｙ１，Ｙ２方向の長さ）は、適宜選択することが可能であるが、例えば、ネック部１３の長さが２０ｍｍ以上６０ｍｍ以下の範囲内である場合、ネック部１３の長さとハンドル部１４の長さとの合計が、４０ｍｍ以上８０ｍｍ以下となるように設定することができる。
なお、ハンドル部１４の形状及び大きさは、歯ブラシ１０に適用可能な形状及び大きさであればよく、特に、限定されない。
【００４２】
図５は、図２に示す領域Ｂで囲まれた部分を拡大した図である。図５において、図１〜図４に示す構造体と同一構成部分には、同一符号を付す。
【００４３】
図４及び図５を参照するに、ブラシ部１６は、複数の第１乃至第４の毛束３１〜３４で構成されている。第１の毛束３１は、複数の用毛で構成されており、その毛丈が揃えられた毛束である。
【００４４】
なお、本発明において、「毛束の毛丈を揃える」とは、目視により、毛束を構成する複数の用毛の毛丈を揃えることを意味する。すなわち、「毛束の毛丈を揃える」とは、毛束を構成する用毛の毛丈が完全に同一のものだけでなく、各毛束間において毛丈がわずかに異なるものも含む。毛丈が揃えられた毛束を構成する複数の用毛間における毛丈の誤差は、例えば、±１０％以下が好ましく、±５％以下がより好ましい。
【００４５】
第１の毛束３１は、第１の植毛穴２１に植毛されている。第１の毛束３１は、第３及び第４の毛束３３，３４よりも外径の太い毛束である。
第１の毛束３１を構成する用毛としては、例えば、毛先に向かって漸次縮径して先端が先鋭化された用毛であるテーパー毛、毛先に向かって漸次縮径し、かつテーパー毛よりも先端径の太い用毛であるセミテーパー毛、毛先の丸め部を除いて外径がほぼ等しいラウンド毛等を用いることが可能である。
【００４６】
第１の毛束３１は、例えば、テーパー毛のみで構成してもよいし、セミテーパー毛のみで構成してもよいし、ストレート毛のみで構成してもよいし、テーパー毛、ストレート毛、セミテーパー毛のうち、２種以上を組み合わせて構成してもよいが、テーパー毛のみで構成することが好ましい。
この場合、テーパー毛としては、例えば、先端から基端側に０．１ｍｍ移動した位置の外径が１０μｍ以上３０μｍ以下のものを用いるとよい。
植毛面２６を基準としたときの第１の毛束３１の高さは、目的に応じて適宜設定することができるが、例えば、１０ｍｍ以上１３ｍｍ以下の範囲内が好ましい。また、第１の毛束３１を構成する用毛の基部の太さは、例えば、０．１５ｍｍ以上０．２５ｍｍ以下の範囲内が好ましい。
【００４７】
第１の毛束３１を構成する用毛の材料としては、例えば、６−１２ナイロン、６−１０ナイロン等のポリアミド、ＰＥＴ、ポリブチレンテレフタレート（ＰＢＴ）、ポリトリメチレンテレフタレート（ＰＴＴ）、ポリエチレンナフタレート（ＰＥＮ）、ポリブチレンナフタレート（ＰＢＮ）等のポリエステル、ＰＰ等のポリオレフィン、オレフィン系エラストマー、スチレン系エラストマー等の樹脂材料を用いることができる。
【００４８】
また、第１の毛束３１を構成する用毛の横断面形状（具体的には、Ｘ１，Ｘ２方向及びＹ１，Ｙ２方向を通過する仮想平面で用毛を切断した際の形状）は、例えば、円形が好ましいが、該横断面形状は、円形に限定されない。
第１の毛束３１を構成する用毛の横断面形状は、例えば、楕円形、多角形（例えば、三角形、四角形、五角形、六角形等）、異形（例えば、星形、三つ葉のクローバー形、四つ葉のクローバー形等）等であってもよい。
【００４９】
第２の毛束３２は、第２の植毛穴２２に植毛されている。第２の毛束３２は、複数の用毛で構成されており、その毛丈が揃えられた毛束である。植毛面２６を基準としたときの第２の毛束３２の高さは、植毛面２６を基準とした第１の毛束３１、第３の毛束３３、及び第４の毛束３４の高さよりも低くなるように構成されている。つまり、第２の毛束３２は、最も高さの低い毛束である。
第２の毛束３２の外径は、第３及び第４の毛束３３，３４の外径よりも太くなるように構成されている。
【００５０】
第２の毛束３２は、例えば、テーパー毛のみで構成してもよいし、セミテーパー毛のみで構成してもよいし、ストレート毛のみで構成してもよいし、テーパー毛、ストレート毛、セミテーパー毛のうち、２種以上を組み合わせて構成してもよいが、セミテーパー毛のみで構成することが好ましい。
このように、テーパー毛よりも外径の大きいセミテーパー毛のみで第２の毛束３２を構成することで、歯面の清掃力を向上させることができる。
【００５１】
また、第２の毛束３２を構成するセミテーパー毛としては、例えば、先端から基端側に０．１ｍｍ移動した位置の直径が３０μｍ以上９０μｍ以下のものを用いるとよい。
植毛面２６を基準としたときの第２の毛束３２の高さは、目的に応じて適宜設定することができるが、例えば、８ｍｍ以上１１ｍｍ以下の範囲内が好ましい。また、第２の毛束３２を構成する用毛の基部の太さは、例えば、０．１２ｍｍ以上０．２０ｍｍ以下の範囲内が好ましい。
第２の毛束３２を構成する用毛の材料及び横断面形状は、適宜選択することができ、例えば、第１の毛束３１を構成する用毛の材料及び横断面形状と同様なものを用いることができる。
【００５２】
第３の毛束３３は、第３の植毛穴２３に植毛されている。第３の毛束３３は、複数の用毛で構成されており、その毛丈が揃えられた毛束である。植毛面２６を基準としたときの第３の毛束３３の高さは、第１の毛束３１の高さよりも低く、かつ第２の毛束３２の高さよりも高くなるように構成されている。
第３の毛束３３の外径は、第１及び第２の毛束３１，３２の外径よりも小さくなるように構成されている。
このように、第３の毛束３３の外径を、第１及び第２の毛束３１，３２よりも外径を小さくすることで、歯と歯茎の間（歯頸部）に第３の毛束３３を挿入しやすくなるため、歯頸分の清掃力を向上させることができる。
【００５３】
第３の毛束３３は、例えば、テーパー毛のみで構成してもよいし、セミテーパー毛のみで構成してもよいし、ストレート毛のみで構成してもよいし、テーパー毛、ストレート毛、セミテーパー毛のうち、２種以上を組み合わせて構成してもよいが、テーパー毛のみで構成することが好ましい。
このように、第３の毛束３３をテーパー毛のみで構成することとで、歯と歯茎の間（歯頸部）への第３の毛束３３の挿入性がさらに向上するため、歯頸部の清掃力をさらに向上させることができる。
この場合、テーパー毛としては、例えば、先端から基端側に０．１ｍｍ移動した位置の外径が１０μｍ以上３０μｍ以下のものを用いるとよい。
【００５４】
植毛面２６を基準としたときの第３の毛束３３の高さは、目的に応じて適宜設定することができるが、例えば、９ｍｍ以上１２ｍｍ以下の範囲内が好ましい。また、第３の毛束３３を構成する用毛の基部の太さは、例えば、０．１０ｍｍ以上０．１９ｍｍ以下の範囲内が好ましい。
また、第２の毛束３２の高さと第３の毛束３３の高さとの差は、例えば、０．５ｍｍ以上２．０ｍｍ以下にすることができる。
【００５５】
第４の毛束３４は、第４の植毛穴２４に植毛されている。第４の毛束３４は、複数の用毛で構成されており、その毛丈が揃えられた毛束である。植毛面２６を基準としたときの第４の毛束３４の高さは、第１の毛束３１の高さ以上となるように構成されている。
第４の毛束３４の外径は、第１及び第２の毛束３１，３２の外径よりも小さくなるように構成されている。
このように、第４の毛束３４の外径を、第１及び第２の毛束３１，３２よりも外径を小さくすることで、歯間（歯と歯との隙間）に第４の毛束３４を挿入しやすくなるため、歯間の清掃力を向上させることができる。
【００５６】
第４の毛束３４は、例えば、テーパー毛のみで構成してもよいし、セミテーパー毛のみで構成してもよいし、ストレート毛のみで構成してもよいし、テーパー毛、ストレート毛、セミテーパー毛のうち、２種以上を組み合わせて構成してもよいが、テーパー毛のみで構成することが好ましい。
このように、第４の毛束３４をテーパー毛のみで構成することとで、歯間への挿入性がさらに向上するため、歯間の清掃力をさらに向上させることができる。
この場合、テーパー毛としては、例えば、先端から基端側に０．１ｍｍ移動した位置の外径が１０μｍ以上３０μｍ以下のものを用いるとよい。
【００５７】
植毛面２６を基準としたときの第４の毛束３４の高さは、目的に応じて適宜設定することができるが、例えば、１０ｍｍ以上１３ｍｍ以下の範囲内が好ましい。また、第４の毛束３４を構成する用毛の基部の太さは、例えば、０．１５ｍｍ以上０．２０ｍｍ以下の範囲内が好ましい。
また、第１の毛束３１の高さと第４の毛束３４の高さとの差は、例えば、０ｍｍ以上１ｍｍ以下にすることができる。
【００５８】
第１の実施の形態の歯ブラシ１０は、第１の領域２６−１に設けられた複数の第１の植毛穴２１に植毛された第１の毛束３１と、第２の領域２６−２に設けられた複数の第２の植毛穴２２に植毛され、植毛面２６からの高さが最も低い第２の毛束３２と、第３の領域２８，２９に設けられた複数の第３の植毛穴２３に植毛され、植毛面２６からの高さが、第１の毛束３１の高さよりも低く、かつ第２の毛束３２の高さよりも高い第３の毛束３３と、第４の領域２６−４に設けられた複数の第４の植毛穴２４に植毛され、植毛面２６からの高さが、第１の毛束３１の高さ以上とされた第４の毛束３４と、を備え、第１及び第２の植毛穴２１，２２の内径を、第３及び第４の植毛穴３３，３４の内径よりも大きくしたことを特徴とする。
【００５９】
このような構成とすることで、第１の毛束３１を用いて奥歯の清掃力を十分に確保することが可能になり、第２の毛束３２を用いて歯面の清掃力を確保することが可能になり、第３の毛束３３を用いて歯頸部の清掃力を十分に確保することが可能になり、第４の毛束３４を用いて歯間の清掃力を確保することが可能となる。
したがって、１本の歯ブラシ１０で、歯間、歯頸部、歯面、奥歯の各部位の清掃力を十分に確保することができる。
【００６０】
（第２の実施の形態）
図６は、本発明の第２の実施の形態に係る歯ブラシの主要部（ヘッド部及びブラシ部）を拡大した前面図である。図６において、図１〜図５に示す構造体と同一構成部分には、同一符号を付す。
【００６１】
図６を参照するに、第２の実施の形態の歯ブラシ４０は、第１の実施の形態の歯ブラシ１０を構成するヘッド部１１及びブラシ部１６に替えて、ヘッド部４１及びブラシ部４２を有すること以外は、歯ブラシ１０と同様に構成される。
【００６２】
ヘッド部４１は、ヘッド部本体４５と、複数の第１乃至第４の植毛穴２１〜２４と、を有する。
ヘッド部本体４５は、その後端部がネック部１３の一端と一体に構成されている。ヘッド部本体４５は、その前面側に植毛面４７を有する。
植毛面４７は、第１の実施の形態で説明した植毛面２６を構成する一対の第３の領域２６−３Ａ，２６−３Ｂ（２つの一対の第３の領域）、及び第４の領域２６−４に替えて、一対の第３の領域５１、及び第４の領域５２を有すること以外は、植毛面２６と同様な構成とされている。
【００６３】
一対の第３の領域５１は、２つの第３の領域５５，５６を有する。第３の領域５５，５６は、２つの第２の領域２６−２の一部の外側、及び第４の領域５２の外側に設けられている。
第３の領域５５，５６は、Ｘ１，Ｘ２方向から２つの第２の領域２６−２の一部、及び第４の領域５２を挟み込むように配置されている。第３の領域５５，５６は、複数の第３の植毛穴２３を囲むことで区画された領域である。
第３の領域５５，５６には、第１の実施の形態で説明した第３の領域２８，２９よりも多くの第３の植毛穴２３が設けられている。
第３の領域５５，５６は、屈曲しながら、Ｙ１，Ｙ２方向に対して延在するように配置されている。第３の領域５５，５６は、２つの第２の領域２６−２の一部、及び第４の領域５２を介して、Ｙ１，Ｙ２方向において、対向するように配置されている。
【００６４】
第４の領域５２は、第３の領域５５，５６と２つの第２の領域２６−２とで区画された領域である。第４の領域５２は、第１の実施の形態で説明した第４の領域２６−４よりもＸ１，Ｘ２方向の長さが短く、かつＹ１，Ｙ２方向の幅が広くなるように構成されている。
第４の領域５２には、Ｘ１，Ｘ２方向に列状に配置された複数の第４の植毛穴２４よりなる植毛穴群が、Ｙ１，Ｙ２方向に複数（図６の場合、一例として、２つ）配置されている。
【００６５】
ブラシ部４２は、複数の第１乃至第４の毛束３１〜３４で構成されており、第３及び第４の毛束３３，３４の数や配列が異なること以外は、第１の実施の形態で説明したブラシ部１６と同様に構成されている。
【００６６】
上記構成とされた第２の実施の形態の歯ブラシ４０は、第１の実施の形態の歯ブラシ１０と同様な効果を得ることができる。
【００６７】
以上、本発明の好ましい実施の形態について詳述したが、本発明はかかる特定の実施の形態に限定されるものではなく、特許請求の範囲内に記載された本発明の要旨の範囲内において、種々の変形・変更が可能である。
【００６８】
以下、実施例を説明するが、本発明は以下に記載の実施例によって限定されない。
【００６９】
（実施例１〜６、及び比較例１〜３の歯ブラシの作製）
表１に示す条件で、図１〜図５に示す歯ブラシとして、実施例１〜６の歯ブラシＣ１〜Ｃ６、及び比較例１〜３の歯ブラシＤ１〜Ｄ３を作製した。
このとき、テーパー毛としては、ＰＢＴ（ポリブチレンテレフタレート）樹脂製のテーパー毛を用いた。また、スパイラルテーパー毛としては、ＰＢＴ樹脂製のスパイラルテーパー毛を用いた。セミテーパー毛としては、ＰＢＴ樹脂製のセミテーパー毛を用いた。ラウンド毛としては、ナイロン製のラウンド毛を用いた。
【００７０】
実施例１〜５、及び比較例３では、第４の毛束の高さを第１の毛束と同じ高さにした。
実施例６では、第４の毛束の高さを第１の毛束の高さよりも１ｍｍ高くした。比較例１，２では、第４の毛束の高さを第１の毛束の高さよりも１ｍｍ低くした。
実施例１〜６、比較例１、及び比較例２では、第３及び第４の植毛穴の内径を、第１及び第２の植毛穴の内径よりも小さくした。比較例３では、第３及び第４の植毛穴の内径を、第１及び第２の植毛穴の内径と同じ大きさにした。
【００７１】
【表１】
0006598383.tif 000002
【００７２】
（奥歯の清掃力の評価）
実施例１〜６の歯ブラシＣ１〜Ｃ６、及び比較例１〜３の歯ブラシＤ１〜Ｄ３の奥歯のモデル清掃力についての評価試験を行った。奥歯のモデル清掃力の評価試験では、顎模型の７番咬合面にモデル歯垢を付着させた後、各歯ブラシＣ１〜Ｃ６，Ｄ１〜Ｄ３で３分間清掃し、歯牙全体の歯垢が除去された面積を測定した。そして、当初面積に対する除去面積を歯垢除去率とし、下記（１）により歯垢除去率を求めた。
【００７３】
歯垢除去率（％）＝（（奥歯のモデル清掃力試験前の歯垢占有面積−奥歯のモデル清掃力試験後の歯垢占有面積）／（奥歯のモデル清掃力試験前の歯垢占有面積））×１００  
・・・（１）
【００７４】
また、評価は、歯垢除去率が７０％以上の場合を◎とし、歯垢除去率が５０％以上７０％未満の場合を○とし、歯垢除去率が３０％以上５０％未満の場合を△とし、歯垢除去率が３０％未満の場合を×とした。この結果を、表１に示す。
【００７５】
（歯間の清掃力の評価）
実施例１〜６の歯ブラシＣ１〜Ｃ６、及び比較例１〜３の歯ブラシＤ１〜Ｄ３の歯間のモデル清掃力についての評価試験を行った。歯間のモデル清掃力の評価試験では、顎模型の６番及び７番にモデル歯垢を付着させた後、各歯ブラシＣ１〜Ｃ６，Ｄ１〜Ｄ３で３分間清掃し、歯間部の歯垢が除去された面積を測定した。そして、当初面積に対する除去面積を除去率とした。
また、評価は、歯垢除去率が７０％以上の場合を◎とし、歯垢除去率が５０％以上７０％未満の場合を○とし、歯垢除去率が３０％以上５０％未満の場合を△とし、歯垢除去率が３０％未満の場合を×とした。この結果を、表１に示す。
【００７６】
（歯頸部の清掃力の評価）
実施例１〜６の歯ブラシＣ１〜Ｃ６、及び比較例１〜３の歯ブラシＤ１〜Ｄ３の歯頸部のモデル清掃力についての評価試験を行った。歯頸部のモデル清掃力の評価試験では、顎模型の６番及び７番にモデル歯垢を付着した後、各歯ブラシＣ１〜Ｃ６，Ｄ１〜Ｄ３で３分間清掃し、歯頸部の歯垢が除去された面積を測定した。そして、当初面積に対する除去面積を除去率とした。
また、評価は、歯垢除去率が７０％以上の場合を◎とし、歯垢除去率が５０％以上７０％未満の場合を○とし、歯垢除去率が３０％以上５０％未満の場合を△とし、歯垢除去率が３０％未満の場合を×とした。この結果を、表１に示す。
【００７７】
（歯面の清掃力の評価）
実施例１〜６の歯ブラシＣ１〜Ｃ６、及び比較例１〜３の歯ブラシＤ１〜Ｄ３の歯面のモデル清掃力についての評価試験を行った。歯面のモデル清掃力の評価試験では、顎模型の６番及び７番頬側面にモデル歯垢を付着させた後、各歯ブラシＣ１〜Ｃ６，Ｄ１〜Ｄ３で３分間清掃し、歯牙全体の歯垢が除去された面積を測定した。そして、当初面積に対する除去面積を除去率とした。
【００７８】
（当たり心地（使用感）の評価）
次に、実施例１〜６の歯ブラシＣ１〜Ｃ６、及び比較例１〜３の歯ブラシＤ１〜Ｄ３の当たり心地（使用感）についての評価試験を行った。
専門家パネル５名により、歯ブラシＣ１〜Ｃ６，Ｄ１〜Ｄ３を１週間使用し、歯茎への当たり心地を下記評価基準により４段階評価した。
このとき、◎を「とても良い」という評価とし、○を「良い」という評価とし、△を「どちらとも言えない」という評価とし、×を「良くない」という評価とした。この結果を表１に示す。
【００７９】
（実施例１〜６、及び比較例１〜３の歯ブラシの評価結果のまとめ）
表１を参照するに、第１乃至第４の毛束３１〜３４の用毛として、テーパー毛を用いる場合、実施例１に示す条件にすると、奥歯、歯間、歯頸部、及び歯面の清掃力、並びに当たり心地（使用感）に関して、非常に良好な結果が得られることが判った。
また、実施例４の結果から、第１及び第４の毛束３１，３４をスパイラルテーパー毛で構成し、第２の毛束３２をセミテーパー毛で構成し、第３の毛束３３をテーパー毛で構成すると、奥歯、歯間、歯頸部、及び歯面の清掃力、並びに当たり心地（使用感）に関して、非常に良好な結果が得られることが判った。
【００８０】
実施例５の結果から、第２の毛束３２の用毛としてラウンド毛を用いると当たり心地がやや損なわれることが判った。
実施例１及び比較例１，２の結果から、第４の毛束を構成する用毛の高さ（第４の毛束の高さ）を第１の毛束を構成する用毛の高さ（第１毛束の高さ）よりも低くすると、歯間の清掃力が悪くなることが確認できた。
また、実施例１、実施例６、及び比較例１，２の結果から、歯間の清掃力を十分に確保するためには、第４の毛束を構成する用毛の高さを、第１の毛束を構成する用毛の高さ以上にする必要があることが確認できた。
【００８１】
比較例３の結果から、第４の毛束を構成する用毛の高さを第１の毛束を構成する用毛の高さ以上に設定しても、第１及び第２の植毛穴の内径と第３及び第４の植毛穴の内径とを同じ大きさにすると、歯頸部及び歯面の清掃力が低下することが確認できた。
実施例１，２及び比較例２，３の結果から、歯頸部及び歯面の清掃力を十分に確保するためには、第３及び第４の植毛穴の内径は、第１及び第２の植毛穴の内径よりも小さくする必要があることが確認できた。
【００８２】
以上の結果から、１本の歯ブラシで、歯間、歯頸部、歯面、奥歯の各部位の清掃力を十分に確保するためには、第４の毛束を構成する用毛の高さを、第１の毛束を構成する用毛の高さ以上にするとともに、第３及び第４の植毛穴の内径を第１及び第２の植毛穴の内径よりも小さくする必要があることが確認できた。
【産業上の利用可能性】
【００８３】
本発明は、歯ブラシに適用できる。
【符号の説明】
【００８４】
１０，４０…歯ブラシ、１１，４１…ヘッド部、１３…ネック部、１４，４２…ハンドル部、１６…ブラシ部、１８, ４５…ヘッド部本体、２１…第１の植毛穴、２２…第２の植毛穴、２３…第３の植毛穴、２４…第４の植毛穴、２６，４７…植毛面、２６−１…第１の領域、２６−２…第２の領域、２６−３Ａ，２６−３Ｂ，５１…一対の第３の領域、２６−４，５２…第４の領域、２８，２９，５５，５６…第３の領域、３１…第１の毛束、３２…第２の毛束、３３…第３の毛束、３４…第４の毛束
【図１】
0006598383.tif 000003
【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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