(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
記録材上のトナー像を加熱する加熱回転体と、
前記加熱回転体と当接して記録材を挟持搬送するニップ部を形成するニップ形成部材と、
前記加熱回転体の表面に接触して前記加熱回転体を加熱する外部加熱回転体と、
前記外部加熱回転体の表面に接触して前記外部加熱回転体の表面を清掃する外部清掃部材と、
前記外部加熱回転体の表面に接触して前記外部加熱回転体の温度を検知する温度検知部と、を備え、
前記温度検知部は、金属板の表面を１層のフッ素樹脂の樹脂層によりコーティングした基板の片面にサーミスタ素子を固定することで構成され、前記基板の他面が前記外部加熱回転体の表面に接触するように配置され、
前記外部清掃部材は、導電性を有し、且つ、接地されている、
ことを特徴とする加熱装置。
【請求項２】
前記外部清掃部材は、表層が導電性を有する多孔質層である、
ことを特徴とする、請求項１に記載の加熱装置。
【請求項３】
前記外部清掃部材は、金属製の軸の周囲に前記多孔質層が設けられた清掃ローラである、
ことを特徴とする、請求項２に記載の加熱装置。
【請求項４】
前記多孔質層は、導電フィラーを混合したシリコン樹脂層である、
ことを特徴とする、請求項２又は３に記載の加熱装置。
【請求項５】
前記温度検知部は、前記外部加熱回転体の回転方向に関して、前記外部清掃部材の下流側で、前記加熱回転体と前記外部加熱回転体との接触部よりも上流側に配置されている、
ことを特徴とする、請求項１ないし４のうちの何れか１項に記載の加熱装置。
【請求項６】
前記外部加熱回転体は、無端状のベルトであり、
前記ベルトを張架する第１ローラ及び第２ローラと、
前記第１ローラ内に配置された第１加熱源と、
前記第２ローラ内に配置された第２加熱源と、を備え、
前記温度検知部は２つあり、２つの前記温度検知部のうちの一方は、前記第１加熱源の温度調節を行うための温度検知部であり、他方は、前記第２加熱源の温度調節を行うための温度検知部である、
ことを特徴とする、請求項１ないし５のうちの何れか１項に記載の加熱装置。
【請求項７】
前記外部加熱回転体を支持する導電性の支持部材と、
前記支持部材に対して前記外部清掃部材を前記外部加熱回転体の表面に接近及び離間する方向に揺動自在に支持する導電性の揺動支持部と、
前記揺動支持部を介して前記外部清掃部材を前記外部加熱回転体の表面に向かう方向に付勢する付勢手段と、を有する、
ことを特徴とする、請求項１ないし６のうちの何れか１項に記載の加熱装置。
【請求項８】
前記外部清掃部材は、金属製の軸の周囲に導電性を有する多孔質層が設けられた清掃ローラであり、
前記軸は、前記揺動支持部に対して軸受により回転自在に支持されており、
前記軸受は、内部に導電性を有するグリスが封入されている、
ことを特徴とする、請求項７に記載の加熱装置。
【請求項９】
前記外部加熱回転体は、複数のローラに張架された無端状のベルトであり、
前記外部清掃部材は、前記複数のローラの何れかと前記ベルトを挟んで対向する位置で前記ベルトに接触するように配置される、
ことを特徴とする、請求項１ないし８のうちの何れか１項に記載の加熱装置。
【請求項１０】
前記加熱回転体の回転方向に関して、前記ニップ部の下流側で、前記加熱回転体と前記外部加熱回転体との接触部よりも上流側に配置され、前記加熱回転体の表面を清掃する清掃部材を有する、
ことを特徴とする、請求項１ないし９のうちの何れか１項に記載の加熱装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、記録材上のトナー像を加熱する加熱装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
複写機やプリンタなどの電子写真方式を用いた画像形成装置は、記録材上に形成したトナー像を加熱することで、トナー像を記録材に定着させる定着装置（加熱装置）を備える。このような定着装置として、記録材上のトナー像を加熱する定着ローラ（加熱回転体）と、定着ローラの表面に接触して外部から定着ローラを加熱する外部加熱ベルト（外部加熱回転体）とを備えた構成が知られている（例えば特許文献１）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２００４−１９８６５９号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
ここで、定着ローラの表面には、記録材上のトナー像からオフセットしたトナーが付着する場合がある。このように定着ローラの表面に付着したトナーが外部加熱ベルトに付着すると、外部加熱ベルトから定着ローラへの熱伝達効率が低下したり、外部加熱ベルトの寿命が短くなったりする。このため、外部加熱ベルトの表面にスポンジローラなどの外部清掃部材を接触させて外部加熱ベルトの表面を清掃することが考えられる。
【０００５】
しかしながら、外部清掃部材を外部加熱ベルトに接触させた場合、外部清掃部材と外部加熱ベルトとの摺擦により外部加熱ベルトの表面が帯電する可能性がある。外部加熱ベルト表面が帯電すると、外部加熱ベルトが接触する定着ローラ表面も帯電し、帯電した定着ローラが記録材上のトナーに接触することでトナー像が乱れるなどの画像不良が発生する可能性がある。
【０００６】
本発明の目的は、画像不良の発生が抑制された加熱装置を提供することである。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
本発明は、記録材上のトナー像を加熱する加熱回転体と、前記加熱回転体と当接して記録材を挟持搬送するニップ部を形成するニップ形成部材と、前記加熱回転体の表面に接触して前記加熱回転体を加熱する外部加熱回転体と、前記外部加熱回転体の表面に接触して前記外部加熱回転体の表面を清掃する外部清掃部材と、前記外部加熱回転体の表面に接触して前記外部加熱回転体の温度を検知する温度検知部と、を備え、前記温度検知部は、金属板の表面を１層のフッ素樹脂の樹脂層によりコーティングした基板の片面にサーミスタ素子を固定することで構成され、前記基板の他面が前記外部加熱回転体の表面に接触するように配置され、前記外部清掃部材は、導電性を有し、且つ、接地されていることを特徴とする加熱装置にある。
【発明の効果】
【０００８】
本発明によれば画像不良の発生が抑制された加熱装置を提供できる。
【図面の簡単な説明】
【０００９】
【図１】実施形態に係る画像形成装置の概略構成図。
【図２】実施形態に係る定着装置の概略構成図。
【図３】実施形態に係る外部加熱構成の概略側面図。
【図４】実施形態に係る外部加熱構成を、一部を切断して示す概略平面図。
【図５】実施形態に係るサーミスタの、（ａ）概略平面図、（ｂ）概略断面図。
【図６】実施形態に係る清掃ローラの、（ａ）概略平面図、（ｂ）断面模式図。
【発明を実施するための形態】
【００１０】
実施形態について、図１ないし図６を用いて説明する。まず、本実施形態の画像形成装置の概略構成について、図１を用いて説明する。
【００１１】
［画像形成装置］
画像形成装置１００は、装置内部に第１、第２、第３、第４の画像形成部Ｐａ、Ｐｂ、Ｐｃ、Ｐｄが併設され、各々異なった色のトナー像が潜像、現像、転写のプロセスを経て形成される。各画像形成部の構成は、現像剤の色が異なる以外は同じであるため、以下、代表して第１の画像形成部Ｐａの構成について説明する。なお、各画像形成部の構成については、その画像形成部の構成であることを示す添え字（ａ、ｂ、ｃ、ｄ）を変更して示す。
【００１２】
第１の画像形成部Ｐａは、像担持体としての電子写真用の感光ドラム（感光体）３ａを備え、感光ドラム３ａ上にトナー像が形成される。具体的には、以下のようにトナー像が形成される。
【００１３】
感光ドラム３ａの周囲には、帯電器２ａ、現像器１ａ、１次転写帯電器２４ａ及びクリーナ４ａが設けられ、装置の上方部には光源装置及びポリゴンミラーなどを有する露光装置５ａが設置されている。感光ドラム３ａは、帯電器２ａにより表面が一様に帯電される。帯電された感光ドラム３ａの表面は、露光装置５ａにより露光されて静電潜像が形成される。具体的には、光源装置から発せられたレーザ光Ｌａをポリゴンミラーを回転して走査し、その走査光の光束を反射ミラーによって偏向し、ｆθレンズにより感光ドラム３ａの母線上に集光して露光する。これにより、感光ドラム３ａ上に画像信号に応じた潜像が形成される。
【００１４】
感光ドラム３ａ上に形成された潜像は、現像器１ａによりトナー像として現像される。ここで、現像器１ａ、１ｂ、１ｃ、１ｄには、現像剤としてそれぞれイエロー、マゼンタ、シアン及びブラックのトナーが、図示しない供給装置により所定量充填されている。現像器１ａ、１ｂ、１ｃ、１ｄは、それぞれ感光ドラム３ａ、３ｂ、３ｃ、３ｄ上の潜像を現像して、イエロートナー像、マゼンタトナー像、シアントナー像及びブラックトナー像として可視化する。
【００１５】
各画像形成部の感光ドラム３ａ、３ｂ、３ｃ、３ｄに隣接した位置には、中間転写体としての中間転写ベルト１３０が設置されている。そして、感光ドラム３ａ、３ｂ、３ｃ、３ｄ上に形成された各色のトナー像が、中間転写ベルト１３０上に１次転写される。中間転写ベルト１３０は、矢示の方向に感光ドラム３ａ、３ｂ、３ｃ、３ｄと同じ周速度をもって回転駆動されている。
【００１６】
感光ドラム３ａ上に形成担持されたイエロートナー像は、感光ドラム３ａと中間転写ベルト１３０とのニップ部を通過する。この過程で、１次転写帯電器２４ａを介して中間転写ベルト１３０に印加される１次転写バイアスにより形成される電界と圧力により、中間転写ベルト１３０の外周面に１次転写される。同様に、感光ドラム３ｂ、３ｃ、３ｄ上に形成された各色のトナー像が、中間転写ベルト１３０の外周面に、順次重ねて１次転写される。
【００１７】
中間転写ベルト１３０に転写されたトナー像は、２次転写部で記録材（用紙、フィルムなどのシート材など）Ｐ上に２次転写される。中間転写ベルト１３０の一部周面部には２次転写ローラ１１が接触するように配設され、２次転写部を構成している。２次転写部には、カセット１０からレジストローラ１２、転写前ガイドを通過した記録材Ｐが所定のタイミングで給送される。そして、中間転写ベルト１３０上に重畳転写されたトナー像が、２次転写ローラ１１に２次転写バイアスが印加されることで、記録材Ｐに転写される。トナー像が転写された記録材Ｐは、加熱装置としての定着装置９で加熱及び加圧によりトナー像を定着した後、記録画像として装置外の排出トレイ６に排出される。
【００１８】
記録材Ｐの両面に画像形成を行う両面モードの場合は、記録材Ｐが片面にトナー像を定着された後、切替部１６により反転パス１７に導かれる。その後、記録材Ｐは、反転して両面パス１８へと導かれて２次転写部に搬送され、裏面にトナー像が転写され、更に定着装置９によりトナー像が定着される。そして、両面にトナー像が定着された記録材Ｐは記録画像として装置外の排出トレイ６に排出される。
【００１９】
１次転写が終了した感光ドラム３ａは、クリーナ４ａにより転写残トナーをクリーニング、除去され、引き続き画像形成に備えられる。中間転写ベルト１３０上に残留したトナー及びその他の異物は、中間転写ベルト１３０の表面にクリーニングウェブ（不織布）１９を当接して、拭い取るようにしている。
【００２０】
［定着装置］
次に、加熱装置としての定着装置９について詳細に説明する。定着装置９は、図２に示すように、加熱回転体としての定着ローラ９１、ニップ形成部材としての加圧ローラ９２、外部加熱装置２００などを有する。
【００２１】
定着ローラ９１は、円筒状の金属（例えばアルミニウム合金）製の芯金の周囲に耐熱性のシリコーンゴムなどの弾性層を、その弾性層の表面にフッ素樹脂（例えばＰＦＡチューブ）などの離型層をそれぞれ設けて構成される。そして、図示しない駆動源によって、矢印Ａ方向に所定の速度で回転駆動される。定着ローラ９１の芯金の内部には、発熱体としてハロゲンヒータ９３が配置されて、定着ローラ９１の表面温度が所定の温度となるように内部から加熱されている。
【００２２】
定着ローラ９１の表面温度は、定着ローラ９１に接触する温度検知手段としてのサーミスタ９５によって検出される。そして、この検出温度に基づいて、制御手段としての制御装置１４０がハロゲンヒータ９３をＯＮ／ＯＦＦすることで、所定の目標温度で制御される。
【００２３】
加圧ローラ９２は、円筒状の金属（例えばステンレス）製の芯金の周囲に耐熱性のシリコーンゴムなどの弾性層を、その弾性層の表面にフッ素樹脂（例えばＰＦＡチューブ）などの離型層をそれぞれ設けて構成される。そして、図示しない加圧手段により、定着ローラ９１に向けて所定の圧力で加圧され、定着ローラ９１と当接して定着ニップ部Ｎを形成している。加圧ローラ９２は、矢印Ｂ方向に所定の速度で、定着ローラ９１と従動回転され、定着ニップ部Ｎで記録材を挟持搬送する。この定着ニップ部Ｎには、未定着トナーＫを担持した記録材Ｐが挿通され、記録材Ｐ上にトナーＫを定着させる。
【００２４】
また、加圧ローラ９２の芯金の内部には、発熱体としてハロゲンヒータ９４が配置されて、加圧ローラ９２の表面温度が所定の温度となるように内部から加熱されている。加圧ローラ９２の表面温度は、加圧ローラ９２に接触する温度検知手段としてのサーミスタ９６によって検出され、制御装置１４０によってハロゲンヒータ９４がＯＮ／ＯＦＦされ、所定の目標温度にて制御される。
【００２５】
定着ローラ９１の表面には、定着ローラ９１の表面を清掃するために、清掃部材としてのクリーニングウェブ２０がクリーニングウェブローラ２１によって当接されている。そして、一定の周期でクリーニングウェブ２０が巻き取られることで、定着ローラ９１の表面に付着した異物等を回収する。また、クリーニングウェブローラ２１は、導電性を有し、且つ、接地されている。これにより、クリーニングウェブ２０による定着ローラ９１の帯電が抑制されている。クリーニングウェブ２０は、定着ローラ９１の回転方向に関して、定着ニップ部Ｎの下流側で、定着ローラ９１と次述する外部加熱装置２００の外部加熱ベルト２０１との接触部よりも上流側に配置される。即ち、定着ローラ９１の回転方向に沿って順に、加圧ローラ９２、クリーニングウェブ２０、外部加熱装置２００が並んで配置されている。
【００２６】
［外部加熱装置］
外部加熱装置２００は、図２及び図３に示すように、外部加熱ベルト２０１、第１ローラ２０２、第２ローラ２０３、支持部材２０４、加圧装置３００、クリーニングローラ４００などを有する。外部加熱回転体としての外部加熱ベルト２０１は、無端状のベルトであり、第１ローラ２０２及び第２ローラ２０３（複数のローラ）に張架されて、定着ローラ９１の表面に接触して定着ローラ９１を外部から加熱する。また、外部加熱ベルト２０１の幅方向（外部加熱ベルト２０１の回転方向に交差する方向、第１ローラ２０２及び第２ローラ２０３の回転軸線方向）の長さは、装置に使用可能な最大サイズの用紙（例えば、Ａ３サイズ）の幅よりも長い。
【００２７】
第１ローラ２０２及び第２ローラ２０３は、定着ローラ９１と略平行に配置され、バネ２０５により互いに離れる方向に付勢されている。そして、第１ローラ２０２及び第２ローラ２０３により外部加熱ベルト２０１を張架すると共に、外部加熱ベルト２０１にテンションを付与している。
【００２８】
第１ローラ２０２及び第２ローラ２０３の両端部は、図３及び図４に示すように、それぞれ金属板などにより構成され、導電性を有する支持部材２０４により回転自在に支持されている。支持部材２０４は、外部加熱ベルト２０１を幅方向に跨ぐように配置されている。そして、幅方向両端部に設けられた支持プレート２０４ａ、２０４ｂに、第１ローラ２０２及び第２ローラ２０３の両端をそれぞれ回転自在に支持している。したがって、外部加熱ベルト２０１は、第１ローラ２０２及び第２ローラ２０３を介して支持部材２０４に支持される。
【００２９】
支持部材２０４は、加圧装置３００により支持されている。加圧装置３００は、加圧アーム３０１ａ、３０１ｂと、揺動軸３０２と、加圧バネ３０３と、カム３０４とを有する。加圧アーム３０１ａ、３０１ｂは、支持部材２０４の幅方向両側にそれぞれ配置され、幅方向と平行に配置された支持軸３０５により支持部材２０４を支持している。なお、支持部材２０４は、支持軸３０５を中心とした揺動自在に支持されている。また、加圧アーム３０１ａ、３０１ｂは、幅方向と平行に配置された揺動軸３０２を介して装置本体のフレーム１０１に揺動自在に支持されている。本実施形態では、支持軸３０５、加圧アーム３０１ａ、３０１ｂ、揺動軸３０２、フレーム１０１は、それぞれ金属などの導電性の材料により構成されている。
【００３０】
更に加圧アーム３０１ａ、３０１ｂは、加圧バネ３０３により定着ローラ９１に向かう方向に付勢されている。これにより、加圧アーム３０１ａ、３０１ｂ、支持軸３０５、支持部材２０４、第１ローラ２０２及び第２ローラ２０３を介して外部加熱ベルト２０１が定着ローラ９１の外周面に圧接される。このとき、支持部材２０４が支持軸３０５を中心に揺動することで、第１ローラ２０２及び第２ローラ２０３が定着ローラ９１との間で外部加熱ベルト２０１を挟むように位置決めされる。そして、外部加熱ベルト２０１と定着ローラ９１の外周面とで接触部Ｎｅを形成する。定着ローラ９１に押圧された外部加熱ベルト２０１は、定着ローラ９１の回転に従動回転するように第１ローラ２０２及び第２ローラ２０３によって回転自在に支持される。
【００３１】
カム３０４は、加圧アーム３０１ａ、３０１ｂの配設方向に関して揺動軸３０２と反対側の端部に配置され、回転することで、加圧アーム３０１ａ、３０１ｂを揺動軸３０２を中心として揺動させる。これにより、外部加熱ベルト２０１を定着ローラ９１に対して当接又は離間させる。
【００３２】
ここで、外部加熱ベルト２０１は、金属製の基材（ステンレスやニッケル等）又は樹脂製の基材（ＰＩ等）の層を有し、トナーとの付着を防止するために、耐熱性の摺動層としてフッ素系樹脂で被覆されている。このような外部加熱ベルト２０１は、図２の矢印Ｃ方向に所定の速度で定着ローラ９１と従動回転され、定着ローラ９１の表面を加熱する。
【００３３】
外部加熱ベルト２０１を張架する第１ローラ２０２は、定着ローラ９１の回転方向上流側に配置される。第１ローラ２０２は外部加熱ベルト２０１の内面に接触して、外部加熱ベルト２０１を加熱する。第１ローラ２０２の芯金の内部（第１ローラ内）には、第１加熱源（発熱体）としてハロゲンヒータ２０６が配置されて、外部加熱ベルト２０１の表面温度が所定の温度となるように内部から加熱されている。
【００３４】
外部加熱ベルト２０１を張架する第２ローラ２０３は、第１ローラ２０２とほぼ同様の構成で、定着ローラ９１の回転方向下流側に配置される。第２ローラ２０２も外部加熱ベルト２０１の内面に接触して、外部加熱ベルト２０１を加熱する。第２ローラ２０３の芯金の内部（第２ローラ内）には、第２加熱源（発熱体）としてハロゲンヒータ２０７が配置されて、外部加熱ベルト２０１の表面温度が所定の温度となるように内部から加熱されている。
【００３５】
外部加熱ベルト２０１の表面温度は、温度検知手段としての温度検知装置２０８により検知されている。温度検知装置２０８は、ハロゲンヒータ２０６の温度調節を行うための第１温度検知部としてのサーミスタ２０８ａと、ハロゲンヒータ２０７の温度調節を行うための第２温度検知部としてのサーミスタ２０８ｂとを有する。これらサーミスタ２０８ａ、２０８ｂは、それぞれ、外部加熱ベルト２０１の回転方向に関して、後述するクリーニングローラ４００の下流側で、定着ローラ９１と外部加熱ベルト２０１との接触部Ｎｅよりも上流側に配置される。そして、それぞれが外部加熱ベルト２０１の表面に接触して外部加熱ベルト２０１の温度を検知する。
【００３６】
具体的には、サーミスタ２０８ａは、外部加熱ベルト２０１の表面のうち、第１ローラ２０２と外部加熱ベルト２０１との接触領域Ｄ１に接触する。そして、サーミスタ２０８ａによって検出される温度に基づいて、制御装置１４０がハロゲンヒータ２０６をＯＮ／ＯＦＦし、所定の目標温度になるように制御（温度調節）する。一方、サーミスタ２０８ｂは、外部加熱ベルト２０１の表面のうち、第２ローラ２０３と外部加熱ベルト２０１との接触領域Ｄ２に接触する。そして、サーミスタ２０８ｂによって検出される温度に基づいて、制御装置１４０がハロゲンヒータ２０７をＯＮ／ＯＦＦし、所定の目標温度になるように制御（温度調節）する。本実施形態では、高い生産性を実現するために外部加熱ベルト２０１の表面の温度を２２０℃に調整するように制御する。
【００３７】
［サーミスタの構成］
温度検知装置２０８を構成するサーミスタ２０８ａ、２０８ｂの構成について、図５を用いて説明する。なお、サーミスタ２０８ａ、２０８ｂの構成は同じであるため、代表してサーミスタ２０８ａについて説明する。
【００３８】
まず、サーミスタを構成するサーミスタ素子は温度変化に対してきわめて大きな抵抗変化を示す抵抗器であり、温度の上昇に伴って抵抗値が変化するために、抵抗値の変化を温度変化に変換して対象物の温度を測定することが可能になっている。このようなサーミスタ素子の大きさは様々であるが、高精度に温度を測定するものになるほど小さくなる（例えば１ｍｍ以下）。サーミスタの形状も様々であるが、本実施形態では、高い温度下で外部加熱ベルト２０１の表面を一定温度に温調する構成であるために、以下のように構成している。
【００３９】
即ち、サーミスタ２０８ａは、金属板２１１の表面に樹脂層２１２を設けた基板２１３の片面にサーミスタ素子２１４を固定することで構成されている。具体的には、ステンレスやリン青銅などの薄い金属板２１１の表面を、フッ素樹脂などの樹脂層２１２でコーティングすることで基板２１３を構成している。樹脂層２１２としては、例えば、ＰＦＡ（テトラフルオロエチレン・パーフルオロアルキルビニルエーテル共重合体）やＰＴＦＥ（ポリテトラフルオロエチレン）のような離型性の高い材料が挙げられる。
【００４０】
そして、このような基板２１３の片面に、サーミスタ素子２１４を接着剤で張り付けることで固定し、基板２１３の他面を外部加熱ベルト２０１の表面に接触するように配置する。本実施形態では、対象物である外部加熱ベルト２０１に薄い金属板２１１のばね性を利用して当接させる。これにより、薄い金属板２１１を介してサーミスタ素子２１４の抵抗値を計測し、検知対象である外部加熱ベルト２０１の温度を測定する。
【００４１】
［クリーニングローラ］
外部清掃部材（清掃ローラ）としてのクリーニングローラ４００は、外部加熱ベルト２０１の表面に接触して外部加熱ベルト２０１の表面を清掃する。なお、クリーニングローラ４００は、外部加熱ベルト２０１の幅方向全域に当接する。定着ローラ９１の表面には、記録材へのトナー像の定着時にトナーがオフセットする場合がある。上述のように、定着ローラ９１の表面は、クリーニングウェブ２０により清掃されるが、このクリーニングウェブ２０で除去しきれなかったトナーが外部加熱ベルト２０１に付着して、外部加熱ベルト２０１の表面が汚れる場合がある。
【００４２】
そこで、本実施形態では、外部加熱ベルト２０１の回転方向に関して、定着ローラ９１と外部加熱ベルト２０１との接触部Ｎｅの下流側にクリーニングローラ４００を配置している。そして、外部加熱ベルト２０１に付着したトナーなどの付着物を除去するようにしている。クリーニングローラ４００は、後述するように、表層を多孔質層としているため、付着物はクリーニングローラ４００の表面の孔に回収されるように除去される。
【００４３】
また、本実施形態の場合、クリーニングローラ４００は、導電性を有するように構成され、且つ、接地されている。この理由について説明する。まず、クリーニングローラが導電性を有しない場合、以下のような問題が生じる可能性がある。まず、クリーニングローラを外部加熱ベルト２０１に接触させて外部加熱ベルト２０１を清掃する場合、クリーニングローラが外部加熱ベルト２０１の表面と摺擦することによって、外部加熱ベルト２０１の表面が摩擦帯電する可能性がある。外部加熱ベルト２０１の表面が帯電すると、外部加熱ベルト２０１が接触する定着ローラ９１の表面も帯電し、帯電した定着ローラ９１が記録材上のトナーに接触することでトナー像が乱れるなどの画像不良が発生する可能性がある。例えば、記録材上のトナーと帯電した定着ローラ９１が近接したときに、トナーが定着ローラと反発して飛び散り、全体してぼやけた画像となってしまう場合がある。
【００４４】
また、上述のように、外部加熱ベルト２０１の表面には、外部加熱ベルト２０１の表面温度を検知するために、サーミスタ２０８ａ、２０８ｂが接触している。外部加熱ベルト２０１の表面の目標温度は、画像形成装置が、厚紙など様々な用紙（記録材）で高い生産性（単位時間当たりのプリント枚数）を求められてきている中で、より高い温度に設定されてきているのが現状である。それに伴って、外部加熱ベルト２０１の表面温度を検知するサーミスタには、高い温度でも使用可能な耐熱性が要求されている。
【００４５】
このために本実施形態では、高温下でも使用可能なサーミスタ２０８ａ、２０８ｂの構成として、上述のようにサーミスタ素子２１４を金属板２１１に取り付け、表面を樹脂層２１２でコーティングすることで離型性を付与している。しかしながら、この構成の場合、樹脂層（コーティング層）２１２が使用によって削れることで、金属板２１１の表面が直接、外部加熱ベルト２０１の表面に当接する可能性がある。即ち、上述のようにクリーニングローラとの摺擦によって帯電した外部加熱ベルト２０１の表面に、金属面がむき出しになったサーミスタが当接する可能性がある。そして、サーミスタ表層を介してサーミスタ素子の電圧をモニタしている制御回路に故障が生じ、外部加熱ベルト２０１の表面温度を検知することができなくなる可能性がある。
【００４６】
このような外部加熱ベルト２０１の表面に帯電した電荷の除電方法としては、ステンレスなどの微細な繊維を束ねた除電ブラシをベルトに近接させる方法が考えられる。しかしながら、クリーニングローラと外部加熱ベルト２０１の摺擦で生じる帯電量は、例えば４ｋＶ程度と大きいために、除電効果が不十分である。これに対して、ベルト表面に直接除電ブラシを接触させることで、除電効果を大きくすることが考えられる。しかしながら、ベルト表面に接触した除電ブラシ自体が汚れて除電効果が低下してしまうとともに、除電ブラシによってベルト表面に傷をつけてしまい、外部加熱ベルト２０１の耐久性を著しく低下させてしまう可能性がある。
【００４７】
そこで、本実施形態では、外部清掃部材としてのクリーニングローラ４００は、導電性を有するように構成している。即ち、クリーニングローラ４００は、表層が導電性を有する多孔質層（スポンジ層）である。具体的には、図６（ａ）（ｂ）に示すように、クリーニングローラ４００は、金属製の軸４０１の周囲に多孔質層としてのスポンジ層４０２が設けられている。スポンジ層４０２は、導電フィラーを混合したシリコン樹脂層である。即ち、図６（ｂ）に模式的に示すように、シリコン樹脂４０２ａに導電フィラー４０２ｂを混合した材料を発泡成形することで、スポンジ層４０２を構成している。
【００４８】
ここで、シリコン樹脂４０２ａ単体のスポンジであると、その抵抗値は１．０×１０１３Ω程度であり、絶縁体である。これに対して、シリコン樹脂４０２ａに導電フィラー４０２ｂを混合することによって、クリーニングローラ４００に導電性を付与することが可能となる。本実施形態では、クリーニングローラ４００の抵抗値を１．０×１０６Ω程度としている。但し、外部加熱ベルト２０１の表面における帯電を要請する効果が十分に得られれば、この限りではない。
【００４９】
次に、図３を用いて、クリーニングローラ４００の支持構成について説明する。まず、クリーニングローラ４００は、外部加熱ベルト２０１に回転方向に関して、定着ローラ９１と外部加熱ベルト２０１との接触部Ｎｅの下流側で、サーミスタ２０８ａ、２０８ｂより上流側に設けられている。言い換えれば、温度検知装置２０８（サーミスタ２０８ａ、２０８ｂ）は、外部加熱ベルト２０１の回転方向に関して、クリーニングローラ４００の下流側で、接触部Ｎｅよりも上流側に配置される。これにより、接触部Ｎｅから外部加熱ベルト２０１に付着したトナーなどの付着物をクリーニングローラ４００により除去すると共に、外部加熱ベルト２０１の帯電を抑制している。そして、サーミスタ２０８ａ、２０８ｂに対して、付着物や帯電などの影響が及びにくくしている。
【００５０】
また、クリーニングローラ４００は、クリーニング加圧装置４１０により、所定の圧力で外部加熱ベルト２０１の表面に押圧されている。クリーニング加圧装置４１０は、揺動支持部４１１、揺動軸４１２、クリーニング加圧バネ４１３などを有する。揺動支持部４１１は、金属板などの導電性を有する材料により構成され、支持部材２０４に対して金属製の揺動軸４１２を介して揺動自在に支持されており、その先端部にクリーニングローラ４００を軸受４１４により回転自在に支持している。より具体的には、クリーニングローラ４００の軸４０１の両端部を、軸受４１４を介して揺動支持部４１１に回転自在に支持している。これにより、揺動支持部４１１は、クリーニングローラ４００を外部加熱ベルト２０１の表面に接近及び離間する方向に揺動自在に支持する。なお、軸受４１４は、内部に導電性を有するグリスが封入されている。
【００５１】
付勢手段としてのクリーニング加圧バネ４１３は、揺動支持部４１１を介してクリーニングローラ４００を外部加熱ベルト２０１の表面に向かう方向に付勢する。本実施形態では、支持部材２０４と揺動支持部４１１の基端部との間にクリーニング加圧バネ４１３を配置して、揺動支持部４１１を揺動軸４１２を中心に、図３の時計方向に揺動するように付勢している。そして、クリーニングローラ４００を外部加熱ベルト２０１の表面に所定の圧力で当接させている。また、クリーニングローラ４００は、外部加熱ベルト２０１を張架する複数のローラの何れかと、外部加熱ベルト２０１を挟んで対向する位置で外部加熱ベルト２０１に接触するように配置される。本実施形態では、定着ローラ９１の回転方向下流側の第２ローラ２０３と外部加熱ベルト２０１を挟んで対向する位置の外部加熱ベルト２０１の表面に当接させている。
【００５２】
このように、クリーニングローラ４００は、外部加熱ベルト２０１の表面に加圧されることで、外部加熱ベルト２０１の回転に従動回転する。そして、外部加熱ベルト２０１の表面の付着物を回収することが可能となっている。
【００５３】
また、本実施形態では、クリーニングローラ４００のスポンジ層４０２に導電性を付与しているため、クリーニングローラ４００と外部加熱ベルト２０１の摺擦による帯電を抑制できる。本実施形態では、摺擦により生じた帯電の電荷は、スポンジ層４０２、軸４０１、軸受４１４、揺動支持部４１１、揺動軸４１２、支持部材２０４、加圧アーム３０１ａ、３０１ｂ、揺動軸３０２、フレーム１０１の順に逃がすことが可能となっている。即ち、クリーニングローラ４００は接地されている。
【００５４】
クリーニングローラが導電性を有していない場合、クリーニングローラと外部加熱ベルト２０１との摺擦による摩擦帯電によって、クリーニングローラの下流側の外部加熱ベルト２０１の表面が４ｋＶ程度に帯電していた。これに対して、本実施形態のように、クリーニングローラ４００に導電性を付与することにより、外部加熱ベルト２０１の表面の帯電を抑制し、表面を０ｋＶ近傍にすることができた。
【００５５】
このように、本実施形態では、外部加熱ベルト２０１の表面に接触して清掃する構成で、外部加熱ベルト２０１の帯電を抑制できる。これにより、定着ローラ９１への帯電の誘発、及び、サーミスタ２０８ａ、２０８ｂの検知不良の発生を防ぐことが可能になる。
【００５６】
［他の実施形態］
上述の実施形態では、外部加熱回転体として外部加熱ベルトを用いた構成について説明したが、外部加熱回転体は、例えば、ローラであっても良い。また、上述の実施形態では、加熱回転体及びニップ形成部材がローラである構成について説明したが、加熱回転体とニップ形成部材の少なくとも何れかが、例えば、ベルトであっても良い。
【００５７】
また、外部清掃部材は、ローラ以外の構成であっても良く、例えば、導電性を有する多孔質層を表層に有する板状の部材などであっても良い。但し、効率良く外部加熱回転体との接触面積を確保するためには、上述のローラや、例えば、表層に導電性を有する多孔質層を設けたベルトなどの回転体（外部清掃回転体）とすることが好ましい。
【００５８】
また、外部清掃部材は、外部加熱回転体の表面を清掃でき、且つ、導電性を付与できる構成であれば、多孔質層以外の構成、例えば、導電性を有するゴムなどにより形成されたブレードなどでも良い。但し、ブレードにより構成した場合、ブレードにより掻き取った付着部を回収する構成を設ける。
【符号の説明】
【００５９】
９・・・定着装置（加熱装置）／２０・・・クリーニングウェブ（清掃部材）／９１・・・定着ローラ（加熱回転体）、９２・・・加圧ローラ（ニップ形成部材）／２００・・・外部加熱装置／２０１・・・外部加熱ベルト（外部加熱回転体）／２０２・・・第１ローラ／２０３・・・第２ローラ／２０４・・・支持部材／２０６・・・ハロゲンヒータ（第１加熱源）／２０７・・・ハロゲンヒータ（第２加熱源）／２０８・・・温度検知装置（温度検知手段）／２０８ａ・・・サーミスタ（第１温度検知部）／２０８ｂ・・・サーミスタ（第２温度検知部）／２１１・・・金属板／２１２・・・樹脂層／２１３・・・基板／２１４・・・サーミスタ素子／４００・・・クリーニングローラ（外部清掃部材、清掃ローラ）／４０１・・・軸／４０２・・・スポンジ層（多孔質層）／４０２ａ・・・シリコン樹脂／４０２ｂ・・・導電フィラー／４１０・・・クリーニング加圧装置／４１１・・・揺動支持部／４１３・・・クリーニング加圧バネ（付勢手段）／４１４・・・軸受
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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