(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
氷を作成するための製氷部と、
前記製氷部の動作を示す情報を出力するための出力部と、
７セグメント状に配置される複数のライトと、
制御部とを備え、
複数のライトの各々には、通常の情報が割り当てられており、
前記制御部は、特定の場合は前記複数のライトに別の情報を表示させる、冷蔵庫。
【請求項２】
前記出力部は、前記情報として、製氷が完了するまでの進捗度合を出力する、請求項１に記載の冷蔵庫。
【請求項３】
前記冷蔵庫の電源が投入されたとき、製氷のオプションを無効する、請求項１または２に記載の冷蔵庫。
【請求項４】
前記冷蔵庫は、少なくとも圧縮機を停止するデモモードを有し、
前記冷蔵庫は、冷蔵室をさらに備え、
前記冷蔵室は、ライトと照度センサを含み、
前記デモモードにおいて前記照度センサの上にシールが貼られて光を検知できない場合に前記デモモードが有効になり、前記シールを取り外すことにより前記照度センサが光を検知すると前記デモモードが解除される、請求項１から３のいずれかに記載の冷蔵庫。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、冷蔵庫の技術に関し、特に扉などにディスプレイやランプを有する冷蔵庫の技術に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来から、扉などにディスプレイやランプを有する冷蔵庫に関する技術が知られている。当該技術は、たとえば、以下のような特許文献に記されている。
【０００３】
特開２００１−２２７８４８号公報（特許文献１）には、装置の運転状態表示方法が開示されている。特開２００１−２２７８４８号公報（特許文献１）によると、装置の表示部は、７セグメントの１桁からなる表示手段を備えており、一部のセグメントだけを点灯、点滅又は消灯させることにより、装置の運転状態を表示する。装置のＡ動作中である場合を表示するときは、横方向の上部セグメントのみを点灯させ、Ｂ動作中である場合を表示するときは、横方向の中央セグメントのみを点灯させ、Ｃ動作中である場合を表示するときは横方向の下部セグメントのみを点灯させる。
【０００４】
特開２００３−２１４６３１号公報（特許文献２）には、加熱調理器の情報報知システムが開示されている。特開２００３−２１４６３１号公報（特許文献２）によると、電子レンジは、故障診断プログラムを実行させることで得られた診断結果をホーム端末に送信し、ホーム端末は、送信された診断結果に基づいて、ディスプレイにメッセージを表示することでユーザに報知を行う。
【０００５】
特開２００３−４２６４２号公報（特許文献３）には、冷蔵庫が開示されている。特開２００３−４２６４２号公報（特許文献３）によると、通常運転モードとデモ運転モードとを、スイッチの操作に応じて切替えて制御する制御装置を備えた冷蔵庫において、警報や操作完了などを音声で報知する音声報知器を備え、前記制御装置には、前記デモ運転モード中にこのデモ運転モードであることを前記表示器で表示させると共に、前記報知器で報知させる制御手段を備えたので、前記報知器からの報知により耳からもデモ運転モード中であることを確認でき、貯蔵室が冷却されない状態であっても故障ではないと判断することができる。このため、冷蔵庫が故障していないにも拘わらず、故障であると誤解する恐れを、極力抑えることができる。
【０００６】
特開２００４−３３３０７９号公報（特許文献４）には、家庭電化機器が開示されている。特開２００４−３３３０７９号公報（特許文献４）によると、通常モードと、この通常モードと制御方法が異なるデモンストレーション用のデモモードとを備えた家庭電化機器において、通常モードから、または、電源投入時からデモモードに投入する投入操作と、デモモードを解除して、通常モードに戻す解除操作とを異なる操作方法により行う。また解除操作を行わないとデモモードが解除しないように構成する。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００７】
【特許文献１】特開２００１−２２７８４８号公報
【特許文献２】特開２００３−２１４６３１号公報
【特許文献３】特開２００３−４２６４２号公報
【特許文献３】特開２００４−３３３０７９号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００８】
しかしながら、従来の冷蔵庫では、冷蔵庫を設置した直後など、氷が完成するまでに時間がかかってしまう場合があり、製氷機能が正常に動作しているかユーザが把握し難いという問題があった。
【０００９】
本発明は、かかる問題を解決するためになされたものであり、その目的は、製氷機能が正常に動作しているかをユーザが把握しやすい冷蔵庫を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
この発明のある態様に従うと、氷を作成するための製氷部と、前記製氷部の動作を示す情報を出力するための出力部とを備える、冷蔵庫が提供される。
【００１１】
好ましくは、前記出力部は、前記情報として、製氷が完了するまでの進捗度合を出力する。
【００１２】
好ましくは、前記冷蔵庫の電源が投入されたとき、製氷のオプションを無効する。
【００１３】
好ましくは、前記冷蔵庫は、少なくとも圧縮機を停止するデモモードを有する。前記冷蔵庫は、冷蔵室をさらに備える。前記冷蔵室は、ライトと照度センサを含む。前記照度センサが光を検知すると前記デモモードが解除される。
【００１４】
好ましくは、前記デモモードの状態で電源が投入された際は、前記ライトを点灯させる。
【００１５】
好ましくは、前記冷蔵庫は、７セグメント状に配置される複数のランプと制御部とをさらに備える。複数のランプの各々には、通常の情報が割り当てられている。前記制御部は、特定の場合は前記複数のランプに別の情報を表示させる。
【００１６】
好ましくは、前記特定の場合とは、デモモード時または故障時である。前記制御部は、前記複数のランプを介して、デモモードであることを示す情報や故障が生じていることを示す情報、を出力する。
【００１７】
好ましくは、前記制御部は、前記複数のランプを介して、情報を示す文字または数字を順に出力していく。
【発明の効果】
【００１８】
以上のように、この発明によれば、製氷機能が正常に動作しているかをユーザが把握しやすい冷蔵庫が提供される。
【図面の簡単な説明】
【００１９】
【図１】第１の実施の形態にかかる冷蔵庫１００の外側を示す正面図である。
【図２】第１の実施の形態にかかる冷蔵庫１００の内側を示す正面図である。
【図３】第１の実施の形態にかかる冷蔵庫１００の内側を示す側面断面図である。
【図４】第１の実施の形態にかかる冷蔵庫１００の右上扉４Ｒに取り付けられる操作パネル１３０の第１の正面図である。
【図５】第１の実施の形態にかかる冷蔵庫１００の右上扉４Ｒに取り付けられる操作パネル１３０の第２の正面図である。
【図６】第１の実施の形態にかかる冷蔵庫の機能構成を示すブロック図である。
【図７】第１の実施の形態に係る中央制御部１１０の処理手順を示すシーケンス図である。
【図８】第２の実施の形態にかかる冷蔵庫１００の右上扉４Ｒに取り付けられる操作パネル１３０Ｂの斜視図である。
【図９】第３の実施の形態にかかる冷蔵庫１００の右上扉４Ｒに取り付けられる操作パネル１３０Ｃの正面図である。
【図１０】第３の実施の形態にかかる冷蔵庫の機能構成を示すブロック図である。
【図１１】７セグメントのランプによる文字および数字の表示方法を示すイメージ図である。
【図１２】７セグメントのランプによる文字および数字を順に表示していく方法を示すイメージ図である。
【図１３】第４の実施の形態にかかる冷蔵庫１００の右上扉４Ｒに取り付けられる操作パネル１３０Ｄの正面図である。
【図１４】第４の実施の形態にかかる冷蔵庫の機能構成を示すブロック図である。
【発明を実施するための形態】
【００２０】
以下、図面を参照しつつ、本発明の実施の形態について説明する。以下の説明では、同一の部品には同一の符号を付してある。それらの名称および機能も同じである。したがって、それらについての詳細な説明は繰り返さない。
＜第１の実施の形態＞
＜冷蔵庫の全体構成＞
【００２１】
まず、図１〜図３を参照して、本実施の形態に係る冷蔵庫１００の全体構成について説明する。なお、図１は、本実施の形態にかかる冷蔵庫１００の外側を示す正面図である。図２は、本実施の形態にかかる冷蔵庫１００の内側を示す正面図である。図３は、本実施の形態にかかる冷蔵庫１００の内側を示す側面断面図である。
【００２２】
冷蔵庫１００は、断熱箱体２を含む。断熱箱体２は上部に冷蔵室４を備え、冷蔵室４の下方に冷凍室２１、５が左右に並設される。冷凍室２１、５の下方には冷凍室６が配され、冷凍室６の下方には野菜室７が配される。なお、これらの部屋の機能は、切換可能であることが好ましい。
【００２３】
冷蔵室４と冷凍室２１、５とは断熱壁１８により仕切られ、冷凍室６と野菜室７とは断熱壁１９により仕切られる。断熱壁１８、１９には発泡スチロール等の断熱材が充填される。
【００２４】
冷蔵室４は貯蔵物を冷蔵保存し、前面を左右端でそれぞれ枢支される断熱材から構成される扉４Ｌ、４Ｒにより開閉される。冷蔵室４内には上から順に棚４ｂ、４ｃ、４ｄ、４ｅが並設されている。棚４ｅの下方には正面から見て右側に後述するチルド室７０、左側に給水部１７が設けられている。
【００２５】
冷凍室２１、５、６は内部で連通し、貯蔵物を冷凍保存する。冷凍室２１は詳細を後述するように製氷室を構成する。冷凍室２１の前面は左端で枢支される断熱扉２１ａにより開閉され、冷凍室５の前面は右端で枢支される断熱扉５ａにより開閉される。冷凍室６の前面は引出式の断熱扉６ａにより開閉される。
【００２６】
野菜室７は貯蔵物を冷蔵室４よりも高温の冷蔵温度で冷蔵保存し、野菜や果物などを収納する。野菜室７の前面は引き出し式の断熱扉７ａにより開閉される。
【００２７】
野菜室７の背面側には機械室３０が設けられている。機械室３０には冷凍サイクルの圧縮機３１が配されている。
【００２８】
冷凍室２１は断熱壁１８を介して冷蔵室４の下方に隣接し、製氷皿２２及び貯氷容器２４が配される。製氷皿２２は氷を製氷し、貯氷容器２４は製氷皿２２で製氷された氷を収容する。従って、冷凍室２１は製氷を行う製氷室を構成する。製氷皿２２の裏面には、後述する温度センサ１５１が取り付けられている。
【００２９】
冷蔵室４の下部に設けられる給水部１７は給水タンク５０、給水パイプ４５及び給水ポンプ４６を備えている。給水タンク５０は着脱可能に設けられ、水を貯める。給水パイプ４５は給水タンク５０から導出され、断熱壁１８を貫通して製氷皿２２上まで延設されている。給水ポンプ４６は給水パイプ４５の経路上に配され、給水ポンプ４６の駆動によって給水タンク５０から製氷皿２２に給水される。
【００３０】
冷凍室５、６の背後には冷気が流通する冷気通路９が設けられる。冷気通路９は冷凍室５、６内に臨む吐出口９ａ及び戻り口９ｂが開口する。冷気通路９には冷凍サイクルの低温部となる冷却器１１が配される。冷却器１１の上方には送風ファン１０が配されている。
【００３１】
冷蔵室４の背後にはダンパ２８を介して冷気通路９に連通する冷気通路８が設けられる。冷気通路８には吐出口８ａ、８ｂが開口する。吐出口８ａは冷蔵室４内に複数設けられ、吐出口８ｂはチルド室７０内に設けられている。
【００３２】
冷蔵室４の天井には、庫内灯１８０が配置される。庫内灯１８０は、扉４Ｌ，４Ｒが開いたときに点灯する。
【００３３】
冷蔵室４の奥の面には、照度センサ１９０が配置される。照度センサ１９０は、庫内灯１８０の光を検知して、検知結果を後述する中央制御部１１０に伝達する。照度センサ１９０は、扉４Ｌ，４Ｒが開いたときに外部からの光を検知して、検知結果を後述する中央制御部１１０に伝達する。後述するように、冷蔵庫１００がデモモードに設定されている場合であっても、照度センサ１９０が光を検知した場合は、中央制御部１１０がデモモードを解除して通常モードへと移行させる。
【００３４】
本実施の形態においては、冷蔵庫１００の出荷前や販売店に設置されている間のデモモードにおいては、照度センサ１９０の上からシール１９１が貼られている。つまり、冷蔵庫１００の出荷前や販売店に設置されている間は、照度センサ１９０が光を検知することはなく、デモモードの設定が有効になる。
【００３５】
そして、冷蔵庫１００が出荷されるときに、工場の作業員によってシール１９１が照度センサ１９０から取り外される。あるいは、冷蔵庫１００がユーザ宅に配置された際に、ユーザによってシール１９１が照度センサ１９０から取り外される。これによって、仮に、出荷時にシール１９１を取り忘れても、あるいはサービスマンがユーザ宅まで行かなくても、ユーザがシール１９１を照度センサ１９０から取り外すだけでデモモードが解除される。
【００３６】
さらに、本実施の形態においては、冷蔵庫１００の電源が投入された際に、庫内灯１８０が点灯する。より詳細には、冷蔵庫１００の電源が投入された後、一定時間（たとえば１０分）後に、庫内灯１８０が点灯する。
【００３７】
チルド室７０は、側壁７０ａ及び上壁７０ｂにより冷蔵室４から隔離されている。吐出口８ｂはチルド室７０の背面に設けられている。吐出口８ｂは冷却器１１に近い冷気通路８の上流部に設けられているため、チルド室７０内は周囲よりも低温に維持される。なお、側壁７０ａと断熱壁１８との間には隙間が設けられている。
【００３８】
上記構成の冷蔵庫１において、圧縮機３１及び送風ファン１０の駆動によって冷気通路９を流通する空気と冷却器１１とが熱交換して生成された冷気が吐出口９ａから冷凍室５、６、２１に吐出される。吐出口９ａから吐出された冷気は冷凍室５、６、２１内を流通し、戻り口９ｂを介して冷却器１１に戻る。これにより、冷凍室５、６、２１内の冷却が行われる。
【００３９】
ダンパ２８が開かれると冷気通路９から冷気通路８に冷気が流入し、吐出口８ａ、８ｂから冷蔵室４の上部及びチルド室７０にそれぞれ吐出される。吐出口８ａから吐出された冷気は矢印Ｄ１（図３参照）に示すように冷蔵室４の前方へ流通した後に下方に流通する。そして、チルド室７０の側壁７０ａの隙間を介して冷気がチルド室７０に流入し、吐出口８ｂから吐出された冷気とともに図示しない戻り口から流出する。これにより、冷蔵室４内の冷却が行われる。
【００４０】
戻り口から流出した冷気は図示しない連通路を流通し、図示しない吐出口を介して野菜室７に吐出される。野菜室７を流通した冷気は戻り口９ｃを介して冷却器１１に戻る。これにより、野菜室７内が冷却される。
＜操作パネル１３０の構成＞
【００４１】
図１に示すように、本実施の形態にかかる冷蔵庫１００の右上扉４Ｒの前面には、操作パネル１３０が取り付けられている。図４は、本実施の形態にかかる冷蔵庫１００の右上扉４Ｒに取り付けられる操作パネル１３０の第１の正面図である。図５は、本実施の形態にかかる冷蔵庫１００の右上扉４Ｒに取り付けられる操作パネル１３０の第２の正面図である。
【００４２】
図４および図５に示すように、操作パネル１３０は、複数のボタン１３５からなる操作部１３１と、ディスプレイ１３２とを含む。ユーザは、操作部１３１を介して、冷蔵庫１００の動作を制御することができる。ユーザは、ディスプレイ１３２を介して、冷蔵庫１００の状況を把握することができる。特に、本実施の形態においては、ディスプレイ１３２に、製氷動作のモードや製氷動作の進捗状況が表示される。
＜冷蔵庫１００の機能構成＞
【００４３】
次に、図６を参照しながら、冷蔵庫１００の機能構成について説明する。図６は、本実施の形態にかかる冷蔵庫１００の機能構成を示すブロック図である。
【００４４】
冷蔵庫１００は、主な構成として、中央制御部１１０と、圧縮機１２０と、製氷部１５０と、温度センサ１５１と、庫内灯１８０と、照度センサ１９０と、操作パネル１３０とを含む。
【００４５】
圧縮機３１は、中央制御部１１０からの指令に基づいて、冷凍サイクルの冷媒を圧縮して送り出す。
【００４６】
製氷部１５０は、冷凍室２１や、製氷皿２２や、製氷皿２２を回転させるための図示しないモータや、貯氷容器２４や、温度センサ１５１などから構成される。製氷部１５０は、中央制御部１１０によって制御されて、製氷皿２２の水を凍らせる。なお、中央制御部１１０は、製氷皿２２の下方の温度センサ１５１が検知する温度に基づいて、所定温度以下の状態が所定時間以上続くと、製氷皿２２の水が完全に凍ったと判断する。そして、中央制御部１１０は、製氷皿２２を回転させることによって、製氷皿２２の氷を貯氷容器２４に落とす。
【００４７】
製氷部１５０は、中央制御部１１０からの指令に基づいて、各種の製氷オプションに基づいて製氷を実行する。たとえば、「キラット（大）モード」では、大きな製氷皿２２を使用しながら、氷に空気が混ざり難いように時間をかけてゆっくりと製氷を行う。「キラット（通常）モード」では、通常の製氷皿２２を使用しながら、氷に空気が混ざり難いように時間をかけてゆっくりと製氷を行う。「通常モード」では、通常の製氷皿２２を使用しながら、通常の速度で製氷を行う。
【００４８】
なお、本実施の形態においては、中央制御部１１０は、電源が投入された際に、製氷のオプションを無効にする。すなわち、中央制御部１１０は、製氷モードを「通常モード」に設定しなおす。これによって、冷蔵庫１００が設置された直後に、製氷がなかなか完了せずに、ユーザが冷蔵庫が故障していると勘違いする可能性や、ユーザがサービスセンタに問い合わせてくる可能性を低減することができる。
【００４９】
庫内灯１８０は、扉が開いたときに点灯する。より詳細には、中央制御部１１０が、図示しない扉センサからの信号に基づいて、扉が開いたことを検知する。中央制御部１１０は、扉が開いた際に、庫内灯１８０を点灯させる。
【００５０】
さらに、本実施の形態においては、冷蔵庫１００の電源が投入された際に、中央制御部１１０が庫内灯１８０を点灯させる。より詳細には、中央制御部１１０は、冷蔵庫１００の電源が投入された後、一定時間（たとえば１０分）が経過した時点で、庫内灯１８０を点灯させる。
【００５１】
照度センサ１９０は、庫内の光を検知する。照度センサ１９０は、庫内が明るくなった際に、その旨を中央制御部１１０に伝達する。中央制御部１１０は、当該データに基づいて、デモモードを解除する。上述したように、冷蔵庫１００の出荷前や販売中のデモモード時には、照度センサ１９０にはシール１９１が貼られている。
【００５２】
操作パネル１３０は、パネル制御部１３９と、操作部１３１と、ディスプレイ１３２とを含む。
【００５３】
操作部１３１は、その表面に配置される複数のボタン１３５を含む。複数のボタン１３５の各々は、ボタン１３５が押されたことをパネル制御部１３９に伝達する。パネル制御部１３９は、複数のボタン１３５を介して、ユーザからの命令を受け付けて、中央制御部１１０に受け渡す。パネル制御部１３９は、中央制御部１１０からのデータを受け付けて、ディスプレイ１３２に冷蔵庫１００の各種の情報を表示させる。
【００５４】
たとえば、パネル制御部１３９は、操作ボタン１３５を介して、ユーザから製氷のモードの選択を受け付ける。パネル制御部１３９は、受け付けたモードを中央制御部１１０に受け渡す。中央制御部１１０は、当該モードに従って、製氷部１５０を制御する。
【００５５】
パネル制御部１３９は、図４および図５に示すように、ディスプレイ１３２に現在の製氷の動作モードや製氷の進捗状況を表示させる。
【００５６】
より詳細には、中央制御部１１０は、製氷皿２２の下方の温度センサ１５１からの温度に基づいて、所定温度（たとえば、マイナス１５℃）以下の状態が続いた時間を計測する。そして、中央制御部１１０は、製氷の開始から終了までの所要時間（たとえば４時間）に対する当該計測時間の割合（％）を計算する。中央制御部１１０は、当該割合（％）を製氷動作の進捗度合としてパネル制御部１３９に受け渡す。図４および図５に示すように、パネル制御部１３９は、製氷動作の進捗状況をディスプレイ１３２に表示させる。
＜中央制御部１１０の処理手順＞
【００５７】
次に、本実施の形態に係る中央制御部１１０の処理手順について説明する。なお、図７は、本実施の形態に係る中央制御部１１０の処理手順を示すシーケンス図である。
【００５８】
図７を参照して、中央制御部１１０は、定期的に、デモモードであるか否かを判断する（ステップＳ１０２）。中央制御部１１０は、デモモードであるときは（ステップＳ１０２にてＹＥＳである場合）、照度センサ１９０を介して、光を検知したか否かを判断する（ステップＳ１０４）。
【００５９】
照度センサ１９０が光を検知した場合（ステップＳ１０４にてＹＥＳである場合）、中央制御部１１０は、デモモードを解除する（ステップＳ１０６）。中央制御部１１０は、圧縮機１２０を起動して、通常運転を開始する（ステップＳ１０８）。中央制御部１１０は、製氷に関するオプションを全て無効にして、製氷通常モードに切り替える（ステップＳ１１０）。中央制御部１１０は、ステップＳ１０２からの処理を繰り返す。
【００６０】
照度センサ１９０が光を検知しなかった場合（ステップＳ１０４にてＮＯである場合）、中央制御部１１０は、そのままデモモードを実行する（ステップＳ１１２）。中央制御部１１０は、ステップＳ１０２からの処理を繰り返す。
【００６１】
一方、デモモードでないときは（ステップＳ１０２にてＮＯである場合）、中央制御部１１０は、製氷部１５０から製氷状況、すなわち現在の製氷モードと製氷動作の進捗度合とを取得して（ステップＳ１２２）、パネル制御部１３９に製氷モードと製氷動作の進捗度合とを受け渡す（ステップＳ１２４）。これによって、図４および図５に示すように、パネル制御部１３９は、ディスプレイ１３２に、製氷モードと製氷動作の進捗状況とを示す情報を表示させることができる。中央制御部１１０は、ステップＳ１０２からの処理を繰り返す。
【００６２】
これによって、ユーザは、冷蔵庫１００の設置後であっても、製氷モードや製氷動作の進捗状況をディスプレイ１３２から知ることができる。その結果、ユーザが何度も貯氷容器２４の扉を開けてしまうことによって、製氷部１５０が所定温度以下の状態のままで所定時間になかなか達することができない、という事態を防止できる可能性が高まる。
＜第２の実施の形態＞
【００６３】
上記第１の実施の形態においては、右上扉４Ｒの前面に操作部１３１とディスプレイ１３２とがむき出しの操作パネル１３０が取り付けられるものであった。しかしながら、本実施の形態においては、図８に示すように、操作パネル１３０Ｂがカバー１３４を有するものである。より詳細には、操作部１３１とディスプレイ１３２とを含むパネルに、ヒンジ１３３を介して、カバー１３４が取り付けられるものである。
【００６４】
本実施の形態においては、カバー１３４には、複数の操作ボタン１３５のそれぞれが嵌まり込む複数の凹部１３６が形成されている。そして、カバー１３４は、ディスプレイ１３２に対向する位置にガラス１３７がはめられている。これによって、ユーザは、カバー１３４が閉じられた状態でディスプレイ１３２が表示する情報を把握することができる。
【００６５】
なお、冷蔵庫１００の全体構成や冷蔵庫１００の機能構成や中央制御部１１０の処理手順は、第１の実施の形態と同様であるためここでは説明を繰り返さない。
＜第３の実施の形態＞
【００６６】
上記第１および第２の実施の形態においては、右上扉４Ｒの前面に操作部１３１とディスプレイ１３２とを含む操作パネル１３０が取り付けられるものであった。しかしながら、本実施の形態においては、図９に示すように、操作パネル１３０Ｃが、複数のランプ１３０１〜１３１４と、複数の操作ボタン１３５１〜１３６１とを含むものである。つまり、本実施の形態においては、操作パネル１３０Ｃは、操作部１３１Ｃを含むが、ディスプレイ１３２を含まない。
【００６７】
より詳細には、本実施の形態においては、操作パネル１３０Ｃの上面に、複数のランプ１３０１〜１３１４それぞれの説明および複数の操作ボタン１３５１〜１３６１それぞれの説明１３３１〜１３４４が記載されている。
【００６８】
そして、複数のランプ１３０１〜１３１４が、７セグメント状に配置されている。すなわち、操作部１３１Ｃは、３つのランプによって１本の線を表すことができる。操作部１３１Ｃは、そのような線を７本表示することができる。
【００６９】
なお、冷蔵庫１００の全体構成は、第１の実施の形態と同様であるためここでは説明を繰り返さない。
＜冷蔵庫１００の機能構成＞
【００７０】
次に、図１０を参照しながら、冷蔵庫１００の機能構成について説明する。図１０は、本実施の形態にかかる冷蔵庫１００の機能構成を示すブロック図である。
【００７１】
冷蔵庫１００は、主な構成として、中央制御部１１０と、圧縮機１２０と、製氷部１５０と、温度センサ１５１と、庫内灯１８０と、照度センサ１９０と、操作パネル１３０Ｃとを含む。なお、操作パネル１３０Ｃ以外の構成は、第１の実施の形態と同様であるためここでは説明を繰り返さない。
【００７２】
操作パネル１３０Ｃは、操作部１３１Ｃを含む。操作部１３１Ｃは、複数のランプ１３０１〜１３１４と、複数の操作ボタン１３５１〜１３６１とを含む。
【００７３】
複数の操作ボタン１３５１〜１３６１の各々は、操作ボタン１３５１〜１３６１が押されたことをパネル制御部１３９に伝達する。パネル制御部１３９は、複数の操作ボタン１３５１〜１３６１を介して、ユーザからの命令を受け付けて、中央制御部１１０に受け渡す。パネル制御部１３９は、中央制御部１１０からのデータを受け付けて、複数のランプ１３０１〜１３１４に冷蔵庫１００の各種の情報を表示させる。
【００７４】
たとえば、パネル制御部１３９は、操作ボタン１３５５，１３５６，１３５７を介して、ユーザから製氷スピードに関するオプションの選択を受け付ける。パネル制御部１３９は、操作ボタン１３５８を介して、ユーザから製氷サイズに関するオプションの選択を受け付ける。パネル制御部１３９は、受け付けたオプションを、製氷モードとして中央制御部１１０に受け渡す。中央制御部１１０は、受け付けた製氷モードに従って、製氷部１５０を制御する。
【００７５】
パネル制御部１３９は、現在有効になっている製氷オプションに対応するランプ１３０４，１３０５，１３０６，１３０７，１３１１を点灯させる。
【００７６】
そして特に、本実施の形態においては、パネル制御部１３９は、７セグメント状に配置されている複数のランプ１３０１〜１３１４の点灯方法によって、様々な情報をユーザに伝えることができる。図１１に示すように、パネル制御部１３９は、７セグメント状に配置されている複数のランプ１３０１〜１３１４の各々のＯＮ／ＯＦＦを切り替えることによって、すなわち７本の線の表示／非表示を切り替えることによって、各種の文字や数字を出力することができる。
【００７７】
図１２に示すように、本実施の形態においては、パネル制御部１３９は、特定の場合、たとえばデモモードや故障時などに、複数のランプ１３０１〜１３１４の各々のＯＮ／ＯＦＦを切り替えることによって、各種の文字や数字を順に出力していくことができる。たとえば、パネル制御部１３９は、「Ｄ」「Ｅ」「Ｍ」「Ｏ」という文字を順に出力することによって、現在デモモードであることを出力することができる。同様に、パネル制御部１３９は、７本の線の表示／非表示を切り替えることによって、他のエラーコードや、製氷のモードや進捗状況などを出力することができる。
＜中央制御部１１０の処理手順＞
【００７８】
次に、本実施の形態に係る中央制御部１１０の処理手順については、図７のステップＳ１２４において、パネル制御部１３９が、ディスプレイ１３２に、製氷モードと製氷動作の進捗とを示す情報を表示させない点において、第１の実施の形態と異なるが、その他の処理は第１の実施の形態と同様であるため、ここでは説明を繰り返さない。
＜第４の実施の形態＞
【００７９】
上記第１および第２の実施の形態においては、右上扉４Ｒの前面に操作部１３１とディスプレイ１３２とを含む操作パネル１３０が取り付けられるものであった。第３の実施の形態においては、操作パネル１３０Ｃが、複数のランプ１３０１〜１３１４と、複数の操作ボタン１３５１〜１３６１とを含むものであった。しかしながら、本実施の形態においては、図１３に示すように、操作パネル１３０Ｄが、複数のランプ１３０１〜１３１４と複数の操作ボタン１３５１〜１３６１とを含む操作部１３１Ｄと、ディスプレイ１３２と、を含むものである。
【００８０】
より詳細には、本実施の形態においては、操作部１３１Ｄの上面に、複数のランプ１３０１〜１３１４それぞれの説明および複数の操作ボタン１３５１〜１３６１それぞれの説明１３３１〜１３４４が記載されている。
【００８１】
そして、複数のランプ１３０１〜１３１４が、７セグメント状に配置されている。すなわち、操作部１３１Ｄは、３つのランプによって１本の線を表すことができる。操作部１３１Ｄは、そのような線を７本表示することができる。
【００８２】
なお、冷蔵庫１００の全体構成や中央制御部１１０の処理手順は、第１の実施の形態と同様であるためここでは説明を繰り返さない。
＜冷蔵庫１００の機能構成＞
【００８３】
次に、図１４を参照しながら、冷蔵庫１００の機能構成について説明する。図１４は、本実施の形態にかかる冷蔵庫の機能構成を示すブロック図である。
【００８４】
冷蔵庫１００は、主な構成として、中央制御部１１０と、圧縮機１２０と、製氷部１５０と、温度センサ１５１と、庫内灯１８０と、照度センサ１９０と、操作パネル１３０Ｄとを含む。なお、操作パネル１３０Ｄ以外の構成は、第１の実施の形態と同様であるためここでは説明を繰り返さない。
【００８５】
操作パネル１３０Ｄは、操作部１３１Ｄとディスプレイ１３２とを含む。操作部１３１Ｄは、複数のランプ１３０１〜１３１４と、複数の操作ボタン１３５１〜１３６１とを含む。
【００８６】
複数の操作ボタン１３５１〜１３６１の各々は、操作ボタン１３５１〜１３６１が押されたことをパネル制御部１３９に伝達する。パネル制御部１３９は、複数の操作ボタン１３５１〜１３６１を介して、ユーザからの命令を受け付けて、中央制御部１１０に受け渡す。パネル制御部１３９は、中央制御部１１０からのデータを受け付けて、複数のランプ１３０１〜１３１４やディスプレイ１３２に冷蔵庫１００の各種の情報を表示させる。
【００８７】
たとえば、パネル制御部１３９は、操作ボタン１３５５，１３５６，１３５７を介して、ユーザから製氷スピードに関するオプションの選択を受け付ける。パネル制御部１３９は、操作ボタン１３５８を介して、ユーザから製氷サイズに関するオプションの選択を受け付ける。パネル制御部１３９は、受け付けたオプションを、製氷モードとして中央制御部１１０に受け渡す。中央制御部１１０は、受け付けた製氷モードに従って、製氷部１５０を制御する。
【００８８】
パネル制御部１３９は、現在の有効なオプションに対応するランプ１３０４，１３０５，１３０６，１３０７，１３１１を点灯させる。
【００８９】
そして特に、本実施の形態においては、パネル制御部１３９は、７セグメント状に配置されている複数のランプ１３０１〜１３１４の点灯方法によって、様々な情報をユーザに伝えることができる。図１１に示すように、パネル制御部１３９は、７セグメント状に配置されている複数のランプ１３０１〜１３１４の各々のＯＮ／ＯＦＦを切り替えることによって、すなわち７本の線の表示／非表示を切り替えることによって、各種の文字や数字を出力することができる。
【００９０】
図１２に示すように、本実施の形態においては、パネル制御部１３９は、特定の場合、たとえばデモモードや故障時などに、複数のランプ１３０１〜１３１４の各々のＯＮ／ＯＦＦを切り替えることによって、各種の文字や数字を順に出力していくことができる。たとえば、パネル制御部１３９は、「Ｄ」「Ｅ」「Ｍ」「Ｏ」という文字を順に出力することによって、現在デモモードであることを出力することができる。同様に、パネル制御部１３９は、７本の線の表示／非表示を切り替えることによって、他のエラーコードや、製氷のモードや進捗状況などを出力することができる。
【００９１】
また、パネル制御部１３９は、図４および図５のディスプレイ１３２と同様に、ディスプレイ１３２に現在の製氷の動作モードや製氷の進捗状況を表示させる。
【００９２】
より詳細には、中央制御部１１０は、製氷皿２２の下方の温度センサ１５１からの温度に基づいて、所定温度（たとえば、マイナス１５℃）以下の状態が続いた時間を計測する。そして、中央制御部１１０は、製氷の開始から終了までの所要時間（たとえば４時間）に対する当該計測時間の割合（％）を計算する。中央制御部１１０は、当該割合（％）を製氷動作の進捗度合としてパネル制御部１３９に受け渡す。図４および図５に示すように、パネル制御部１３９は、製氷動作の進捗状況をディスプレイ１３２に表示させる。
＜第５の実施の形態＞
【００９３】
上記第１〜第４の実施の形態においては、右上扉４Ｒの前面に操作パネル１３０が取り付けられるものであった。ただし、他の扉の前面に操作パネルが取り付けられてもよいし、冷蔵庫１００の側面などに操作パネルが取り付けられるものであってもよい。
＜第６の実施の形態＞
【００９４】
また、上記第１〜第５の実施の形態においては、中央制御部１１０とパネル制御部１３９とを別々のハードウェアで実現したが、いずれかが他方の機能を有してもよいし、いずれかの機能をさらに複数のハードウェアで実現してもよい。
＜上記の複数の実施の形態のまとめ＞
【００９５】
上記の第１、第２、第４、第５、第６の実施の形態においては、氷を作成するための製氷部１５０と、製氷部１５０の動作を示す情報を出力するための出力部１３０，１３０Ｂ，１３０Ｄとを備える、冷蔵庫１００が提供される。
【００９６】
また、上記の第１、第２、第４、第５、第６の実施の形態においては、出力部１３０，１３０Ｂ，１３０Ｄは、情報として、製氷が完了するまでの進捗度合を出力する。
【００９７】
上記の第１〜第６の実施の形態においては、冷蔵庫１００の電源が投入されたとき、製氷のオプションを無効する。
【００９８】
上記の第１〜第６の実施の形態においては、冷蔵庫１００は、少なくとも圧縮機３１を停止するデモモードを有する。冷蔵庫１００は、冷蔵室４をさらに備える。冷蔵室４は、ランプ１８０と照度センサ１９０を含む。照度センサ１９０が光を検知するとデモモードが解除される。
【００９９】
上記の第１〜第６の実施の形態においては、デモモードの状態で電源が投入された際は、庫内灯１８０を点灯させる。
【０１００】
上記の第３〜第６の実施の形態においては、冷蔵庫１００は、７セグメント状に配置される複数のランプ１３０１〜１３１４と制御部１３９とをさらに備える。複数のランプ１３０１〜１３１４の各々には、通常の情報が割り当てられている。制御部１３９は、特定の場合は複数のランプ１３０１〜１３１４に別の情報を表示させる。
【０１０１】
上記の第３〜第６の実施の形態においては、特定の場合とは、デモモード時または故障時である。制御部１３９は、複数のランプ１３０１〜１３１４を介して、デモモードであることを示す情報や故障が生じていることを示す情報、を出力する。
【０１０２】
上記の第３〜第６の実施の形態においては、制御部は、複数のランプ１３０１〜１３１４を介して、情報を示す文字または数字を順に出力していく。
【０１０３】
今回開示された実施の形態はすべての点で例示であって制限的なものではないと考えられるべきである。本発明の範囲は、上記した説明ではなく、特許請求の範囲によって示され、特許請求の範囲と均等の意味および範囲内でのすべての変更が含まれることが意図される。
【符号の説明】
【０１０４】
１        ：冷蔵庫
２        ：断熱箱体
４        ：冷蔵室
４Ｌ      ：扉
４Ｒ      ：扉
５        ：冷凍室
５ａ      ：断熱扉
６        ：冷凍室
６ａ      ：断熱扉
７        ：野菜室
７ａ      ：断熱扉
８        ：冷気通路
８ａ      ：吐出口
８ｂ      ：吐出口
９        ：冷気通路
９ａ      ：吐出口
９ｂ      ：戻り口
９ｃ      ：戻り口
１０      ：送風ファン
１１      ：冷却器
１７      ：給水部
１８      ：断熱壁
１９      ：断熱壁
２１      ：冷凍室
２１ａ    ：断熱扉
２２      ：製氷皿
２４      ：貯氷容器
２８      ：ダンパ
３０      ：機械室
３１      ：圧縮機
４５      ：給水パイプ
４６      ：給水ポンプ
５０      ：給水タンク
７０      ：チルド室
７０ａ    ：側壁
７０ｂ    ：上壁
１００    ：冷蔵庫
１１０    ：中央制御部
１２０    ：圧縮機
１３０    ：操作パネル
１３０Ｂ  ：操作パネル
１３０Ｃ  ：操作パネル
１３０Ｄ  ：操作パネル
１３１    ：操作部
１３１Ｃ  ：操作部
１３１Ｄ  ：操作部
１３２    ：ディスプレイ
１３３    ：ヒンジ
１３４    ：カバー
１３５    ：操作ボタン
１３６    ：凹部
１３７    ：ガラス
１３９    ：パネル制御部
１５０    ：製氷部
１５１    ：温度センサ
１８０    ：ライト
１９０    ：照度センサ
１９１    ：シール
１３０１〜１３１４：ランプ
１３３１  ：説明
１３５１〜１３６１：操作ボタン
【図１】
0006564641.tif 000002
【図２】
0006564641.tif 000003
【図３】
0006564641.tif 000004
【図４】
0006564641.tif 000005
【図５】
0006564641.tif 000006
【図６】
0006564641.tif 000007
【図７】
0006564641.tif 000008
【図８】
0006564641.tif 000009
【図９】
0006564641.tif 000010
【図１０】
0006564641.tif 000011
【図１１】
0006564641.tif 000012
【図１２】
0006564641.tif 000013
【図１３】
0006564641.tif 000014
【図１４】
0006564641.tif 000015