(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
発泡成形に用いられる熱可塑性樹脂、無機粉末、発泡剤、発泡助剤を含む原料を溶融混練した樹脂組成物であって、
前記発泡剤は重曹であり、
前記発泡助剤はポリ(メタ)アクリル酸（部分中和物）であり、
前記ポリ(メタ)アクリル酸（部分中和物）の中和度は、ＣＯＯＨ／ＣＯＯＮａ＝６５／３５〜５０／５０（モル比）であり、
前記重曹およびポリ(メタ)アクリル酸（部分中和物）の量が前記熱可塑性樹脂と無機粉末の合計１００重量部に対して重曹が１〜５重量部、かつポリ(メタ)アクリル酸（部分中和物）が２〜２５重量部であることを特徴とする樹脂組成物。
【請求項２】
請求項１に記載した樹脂組成物を用いて作成された発泡体。
【請求項３】
請求項１に記載した樹脂組成物を用いて作成された発泡体からなる微生物担体。
【請求項４】
熱可塑性樹脂、無機粉末、発泡剤、発泡助剤を含む原料を溶融混練して発泡成形する発泡体の製造方法において、
前記発泡剤に重曹を使用し、
前記発泡助剤にポリ(メタ)アクリル酸（部分中和物）を使用し、
前記ポリ(メタ)アクリル酸（部分中和物）の中和度は、ＣＯＯＨ／ＣＯＯＮａ＝６５／３５〜５０／５０（モル比）であり、
前記重曹およびポリ(メタ)アクリル酸（部分中和物）の量が前記熱可塑性樹脂と無機粉末の合計１００重量部に対して重曹が１〜５重量部、かつポリ(メタ)アクリル酸（部分中和物）が２〜２５重量部であることを特徴とする発泡体の製造方法。
【請求項５】
前記発泡体が微生物担体用の発泡体であることを特徴とする請求項４に記載の発泡体の製造方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、発泡成形に好適な樹脂組成物、前記樹脂組成物を用いて成形された発泡体、前記発泡体からなる微生物担体、および発泡体の製造方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、発泡成形の一つである押出発泡成形により微生物担体用発泡体を製造する方法として、オレフィン系樹脂、親水化剤としてのセルロース系粉末、発泡剤としての重曹を含む混練物を押出発泡する発泡体の製造方法がある（特許文献１）。
【０００３】
従来の押出発泡成形では、発泡剤として重曹を用いているため、押出発泡時に重曹から生成されたＮａ２ＣＯ３が発泡体に含まれることになり、製造した発泡体を微生物担体として汚水等の処理水に投入すると、発泡体に含まれているＮａ２ＣＯ３が水中に溶出して処理水のｐＨが上昇するようになる。しかし、一般的に、水棲微生物の生育環境としてはｐＨ６〜８が最適なため、発泡体の使用によってｐＨが上昇した処理水に対して何らかの中和処理が必要になる問題がある。
【０００４】
なお、前記ｐＨ制御のためにクエン酸等の低分子多価酸を添加して押出発泡成形すると、過剰発泡してセルが不均一になり、良好な発泡体が得られなくなる。また、得られる発泡体は水に対する沈降性が低下し、微生物担体として使用する場合には処理効率が悪くなる問題がある。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】特許第５６５０３７３号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
本発明は前記の点に鑑みなされたものであって、水に投入した場合にｐＨの上昇を抑えることができ、微生物担体のようにｐＨの制御が必要な用途に好適な発泡体の製造に用いられる樹脂組成物、前記樹脂組成物を用いて成形された発泡体、前記発泡体からなる微生物担体および発泡体の製造方法の提供を目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
請求項１の発明は、発泡成形に用いられる熱可塑性樹脂、無機粉末、発泡剤、発泡助剤を含む原料を溶融混練した樹脂組成物であって、前記発泡剤は重曹であり、前記発泡助剤はポリ(メタ)アクリル酸（部分中和物）であり、前記ポリ(メタ)アクリル酸（部分中和物）の中和度は、ＣＯＯＨ／ＣＯＯＮａ＝６５／３５〜５０／５０（モル比）であり、前記重曹およびポリ(メタ)アクリル酸（部分中和物）の量が前記熱可塑性樹脂と無機粉末の合計１００重量部に対して重曹が１〜５重量部、かつポリ(メタ)アクリル酸（部分中和物）が２〜２５重量部であることを特徴とする樹脂組成物に係る。
【０００９】
請求項２の発明は、請求項１に記載した樹脂組成物を用いて作成された発泡体に係る。
【００１０】
請求項３の発明は、請求項１に記載した樹脂組成物を用いて作成された発泡体からなる微生物担体に係る。
【００１１】
請求項４の発明は、熱可塑性樹脂、無機粉末、発泡剤、発泡助剤を含む原料を溶融混練して発泡成形する発泡体の製造方法において、前記発泡剤に重曹を使用し、前記発泡助剤にポリ(メタ)アクリル酸（部分中和物）を使用し、前記ポリ(メタ)アクリル酸（部分中和物）の中和度は、ＣＯＯＨ／ＣＯＯＮａ＝６５／３５〜５０／５０（モル比）であり、前記重曹およびポリ(メタ)アクリル酸（部分中和物）の量が前記熱可塑性樹脂と無機粉末の合計１００重量部に対して重曹が１〜５重量部、かつポリ(メタ)アクリル酸（部分中和物）が２〜２５重量部であることを特徴とする。
【００１３】
請求項５の発明は、請求項４において、前記発泡体が微生物担体用の発泡体であることを特徴とする。
【発明の効果】
【００１４】
本発明によれば、発泡助剤にポリ(メタ)アクリル酸（部分中和物）を使用するため、発泡剤を入手が容易かつ安価な重曹としても、水中へ投入した場合にｐＨの上昇を抑えることのできる発泡体を製造することができ、微生物担体のようにｐＨの制御が必要な用途に好適な発泡体を安価に製造することができる。
【発明を実施するための形態】
【００１５】
以下に本発明の樹脂組成物、発泡体、微生物担体および発泡体の製造方法について説明する。
本発明の樹脂組成物は、押出発泡成形や発泡射出成形等の発泡成形に好適なものであり、熱可塑性樹脂、無機粉末、発泡剤、発泡助剤を含む原料を溶融混練した樹脂組成物である。
【００１６】
熱可塑性樹脂は、特に限定されないが、ポリオレフィン系樹脂が好適である。ポリオレフィン系樹脂としては、ポリエチレン、ポリプロピレン、エチレン−酢酸ビニル共重合体、ポリメタクリル酸メチル等を挙げることができ、それらを単独で使用または二種以上の混合物を使用することができる。なお、ポリエチレンは、高密度ポリエチレン（ＨＤＰＥ）、低密度ポリエチレン（ＬＤＰＥ）、直鎖状低密度ポリエチレン（ＬＬＤＰＥ）の何れでもよい。
【００１７】
無機粉末は、発泡体の比重調整、発泡時の気泡調整、他の材料の使用量低減のために使用される。無機粉末としては、炭酸カルシウム、硫酸バリウム、亜リン酸カルシウム、ゼオライト、シリカ、タルク、酸化チタン、チタン酸カルシウム、水酸化アルミニウム等を挙げることができ、それらを単独または組み合わせて使用することができる。無機粉末の量は、熱可塑性樹脂：無機粉末＝３０：７０〜８０：２０（重量比）が好ましい。
【００１８】
発泡剤は、重曹（重炭酸ナトリウム）が使用される。重曹は、分解温度が低く、かつ安価なため、発泡剤として好適なものである。重曹の量は、熱可塑性樹脂と無機粉末の合計１００重量部に対して１〜５重量部が好ましい。
【００１９】
発泡助剤は、発泡を良好に行わせるために添加される。発泡助剤としては、ポリ(メタ)アクリル酸（部分中和物）が必須である。ポリ(メタ)アクリル酸部分中和物は、非架橋型、架橋型の何れでもよく、また部分中和物であってもよい。ポリ(メタ)アクリル酸（部分中和物）の量は、熱可塑性樹脂と無機粉末の合計１００重量部に対し、重曹が１〜５重量部。これに対し、ポリ(メタ)アクリル酸（部分中和物）が２〜２５重量部が好ましい。ポリ(メタ)アクリル酸（部分中和物）の量が少ないと発泡セルが不均一になり、かつ、水中へ投入した時にｐＨ１０以上になり、逆に多いと水中へ投入した時に増粘され、共に微生物担持体として好ましくない。また、ポリ(メタ)アクリル酸（部分中和物）と共に他の発泡助剤を併用してもよい。ポリ(メタ)アクリル酸（部分中和物）と併用可能な発泡助剤として、例えば脂肪酸グリセリンを挙げることができる。
【００２０】
その他適宜添加される添加剤として多孔性鉱物が挙げられる。
多孔性鉱物は、吸水物質として添加され、パーライト、ゼオライト、バイコールガラス等が挙げられる。多孔性鉱物の量は、熱可塑性樹脂と無機粉末の合計１００重量部に対して０〜５０重量部が好ましい。
【００２１】
発泡体の製造方法は、前記樹脂組成物で説明した熱可塑性樹脂、無機粉末、発泡剤、発泡助剤、その他適宜添加される添加剤を含む原料を溶融混練して発泡成形することにより発泡体を製造する。発泡成形は、押出発泡成形に限らず、発泡射出成形等を用いることもできる。以下、押出発泡成形の例について説明する。
発泡体の製造は、前記熱可塑性樹脂、無機粉末、発泡剤、発泡助剤及び適宜の添加剤を前記の量で押出機に投入し、押出機内で溶融混練してストランド上に押出して発泡させることにより発泡体を形成し、その発泡体を水中冷却槽を通して冷却硬化させペレタイザーで切断してペレット状の発泡体とすることにより行う。
【００２２】
前記ペレットの断面形状は、円形、楕円形、三角形・四角形・十字形、等にすることができる。この場合、断面形状を円形以外の上記形状とすることにより、ペレット状発泡体の表面積が増大し、発泡体を微生物担体とする場合、微生物の付着効率が高まる効果があり、微生物担体の処理効率が向上する。
【００２３】
前記押出機は単軸、二軸、三軸以上の多軸のいずれでもよい。二軸、多軸は混練効果が高く、より好ましい。押出条件の例として押出機の温度を１５０〜２００℃、吐出量を２０ｋｇ/ｈとする例を挙げる。また、ペレット状に切断して得られる発泡体の寸法は、発泡体の用途に応じて適宜の寸法とされるが、微生物担体用としては、直径１〜５ｍｍ、長さ１〜１０ｍｍ程度が好ましい。
【００２４】
前記の製造方法で得られた発泡体は、水中へ投入した場合にｐＨの上昇を抑えることができ、微生物の成育環境として好適なｐＨ６〜８に近づけることができ、微生物担体として好適なものである。
【実施例】
【００２５】
以下の成分を表１の配合にして、押出成形機（品名：ＫＴＸ３０、神戸製鋼製）で溶融混練し、直径３ｍｍのストランド状に押し出して発泡させ、ペレタイザーで長さ３ｍｍで切断し、各実施例及び各比較例のペレット状発泡体を製造した。溶融混練条件はバレルおよびダイ温度１８０℃、スクリュー回転数４００ｒｐｍ、吐出量２０ｋｇ/ｈである。
【００２６】
・ポリエチレン：高密度ポリエチレン（ＨＤＰＥ）、東ソー製「ニポロンハード２５００」
・炭酸カルシウム：丸尾カルシウム製「Ｒ重炭」
・硫酸バリウム：丸尾カルシウム製「白バライト鉱石粉砕品」
・リン酸カルシウム：松尾薬品産業製「リン酸一水素カルシウム(無水物)」
（※「リン酸カルシウム」、「亜」は、不要。）
・パーライト：三井金属鉱業製「ロカヘルプ４３９」
・重曹：キシダ化学製「一級炭酸水素ナトリウム」
・脂肪酸グリセリン：理研ビタミン製「ｓ−１００」
・クエン酸：磐田化学製「クエン酸(結晶)」
・ポリ(メタ)アクリル酸（部分中和物）（１）：ポリアクリル酸部分中和物、中和度はＣＯＯＨ／ＣＯＯＮａ＝６５／３５(モル比)、昭和電工製［ビスコメートＮＰ−８００］
・ポリ(メタ)アクリル酸（部分中和物）（２）：ポリアクリル酸部分中和物、中和度はＣＯＯＨ／ＣＯＯＮａ＝５０／５０(モル比)、昭和電工製［ビスコメートＮＰ−７００］
【００２７】
各実施例及び各比較例の発泡体に対し、ｐＨ、発泡セルの均一性、沈降性について測定及び判定を行った。
ｐＨの測定は、発泡体５０ｇを蒸留水３００ｍｌに投入し、５分間マグネチックスターラ―７５０ｒｐｍで撹拌した後に蒸留水のｐＨを堀場製作所製「ｐＨ ＭＥＴＥＲ Ｆ−１２」で測定した。ｐＨの測定結果に対する判定は、一般的に水棲微生物の生育に適するｐＨ値が６〜８であることから、測定結果がｐＨ７．９以下の場合に「◎」（最良）、ｐＨ８．０〜８．９の場合に「〇」（良）、ｐＨ９．０以上の場合に「×」（不良）とした。
発泡セルの均一性の判定は、発泡体の断面状態を目視で観察し、セルが全体に均一に分布し、且つ海綿状の場合に「◎」（最良）、セルが全体に均一に分布しているが海綿状ではない場合に「〇」（良）、セルが不均一に分布あるいは発泡していない場合に「×」（不良）とした。
沈降性の判定は、発泡体１００個を３００ｍＬの水へ投入してマグネチックスターラ―７５０ｒｐｍにより撹拌し、撹拌開始後３０分の時点と、１時間後の時点において、沈降済みの発泡体の個数を数え、撹拌開始後３０分以内に沈降した発泡体個数が発泡体全個数の９０％以上の場合に「◎」（最良）、撹拌開始後１時間以内に沈降した発泡体個数が発泡体全個数の９０％以上の場合に「〇」（良）、撹拌開始後１時間経過しても沈降した発泡体が発泡体全個数の８９％以下の場合に［×］（不良）とした。
【００２８】
【表１】
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【００２９】
実施例１〜８は、ｐＨの判定、発泡体セルの判定及び沈降性の判定が何れも「◎」又は「〇」であり、微生物担体として好適な発泡体であった。
【００３０】
一方、比較例１〜８は、実施例１〜８に対応した例であって、ポリ(メタ)アクリル酸（部分中和物）を使用しない例である。なお、比較例６では、ポリ(メタ)アクリル酸（部分中和物）に代えてクエン酸を使用した。ポリ(メタ)アクリル酸（部分中和物）およびクエン酸を使用しない比較例１〜５及び比較例７、８は、少なくともｐＨの判定が「×」であり、微生物担体として好ましくなかった。
また、ポリ(メタ)アクリル酸（部分中和物）に代えてクエン酸を使用した比較例６は、ｐＨの判定では「◎」であったが、発泡セル均一性の判定及び沈降性の判定が何れも「×」であり、微生物担体として好ましくなかった。
【００３１】
比較例９〜１２は、ポリ(メタ)アクリル酸（部分中和物）を含まない他の比較例であり、何れもｐＨの判定が「×」であり、微生物担体として好ましくなかった。
【００３２】
このように、本発明の樹脂組成物、および発泡体の製造方法によって得られる発泡体は、発泡セルの均一性が良好であり、かつ水に投入した場合にｐＨの上昇を抑えることができ、しかも沈降性が良好なため、微生物担体として好適なものである。なお、本発明によって得られる発泡体は、微生物担体に限られるものではなく、水に投入した場合にｐＨの上昇が好ましくない用途、例えば、漁礁、藻礁、防波壁等にも適するものである。