(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
超音波により細胞試料の細胞膜を剥離する細胞膜剥離装置であって、
前記細胞膜剥離装置は、ホーンを取り付けた振動素子を有する超音波発振器を備え、
前記ホーンは、柱形状を有する柱型先端部を備え、
前記柱型先端部の端面には、前記端面から窪むように形成された凹部が設けられており、
前記細胞膜剥離装置はさらに、前記振動素子に対して３Ｗ以下の交流電力を供給する超音波発生器を備え、
前記振動素子は、前記交流電力を機械振動に変換することによって前記ホーンから超音波振動を発生させ、
前記ホーンは、前記超音波振動によって液体中でキャビテーションを発生させ、前記キャビテーションによって前記細胞試料の前記細胞膜を剥離させる
ことを特徴とする細胞膜剥離装置。
【請求項２】
前記凹部は、前記端面上に設けられた溝として形成されている
ことを特徴とする請求項１記載の細胞膜剥離装置。
【請求項３】
前記端面は、前記溝に加えて切り欠き部分を有する
ことを特徴とする請求項２記載の細胞膜剥離装置。
【請求項４】
前記端面は、前記溝と直交する方向に形成された第２溝を有する
ことを特徴とする請求項２記載の細胞膜剥離装置。
【請求項５】
前記柱型先端部の直径は４ｍｍ以下である
ことを特徴とする請求項１記載の細胞膜剥離装置。
【請求項６】
前記細胞膜剥離装置はさらに、
前記細胞試料を観察する光学顕微鏡、
前記細胞試料を浸漬する液体を収容する容器を支持する試料台、
前記光学顕微鏡が観察する位置を照射するライト、
を備えることを特徴とする請求項１記載の細胞膜剥離装置。
【請求項７】
前記細胞膜剥離装置はさらに、３軸方向に前記ホーンを移動させ、前記ホーンを傾斜させ、および前記ホーンを中心軸周りで回転させる、ホーン駆動機構を備える
ことを特徴とする請求項６記載の細胞膜剥離装置。
【請求項８】
前記細胞膜剥離装置はさらに、３軸方向に前記ライトを移動させ、および前記ライトを傾斜させる、ライト駆動機構を備える
ことを特徴とする請求項６記載の細胞膜剥離装置。
【請求項９】
超音波により細胞試料の細胞膜を剥離する剥離方法であって、
柱形状を有する柱型先端部を備え、当該柱型先端部の端面に、当該端面から窪むように形成された凹部が設けられているホーンを、前記細胞試料が浸漬されている液体に浸し、超音波発振器の振動素子から振動を発振することによりキャビテーションを発生させて、当該キャビテーションにより前記細胞膜を剥離し、
前記振動素子は、３Ｗ以下の交流電力を受け取り、前記交流電力を機械振動に変換することによって前記ホーンから超音波振動を発生させ、
前記ホーンは、前記超音波振動によって前記液体中で前記キャビテーションを発生させる
ことを特徴とする剥離方法。
【請求項１０】
細胞試料を観察する観察方法であって、
透過型電子顕微鏡を用いた試料観察において用いるグリッド上に前記細胞試料を載置し、
柱形状を有する柱型先端部を備え、当該柱型先端部の端面に、当該端面から窪むように形成された凹部が設けられているホーンを、前記グリッドが浸漬されている液体に浸し、超音波発振器の振動素子から振動を発振することによりキャビテーションを発生させて、当該キャビテーションにより前記細胞試料の細胞膜を剥離し、
前記細胞膜を剥離した前記細胞試料を前記グリッド上で凍結させ、
前記グリッド上で前記細胞試料を前記透過型電子顕微鏡により観察し、
前記振動素子は、３Ｗ以下の交流電力を受け取り、前記交流電力を機械振動に変換することによって前記ホーンから超音波振動を発生させ、
前記ホーンは、前記超音波振動によって前記液体中で前記キャビテーションを発生させる
ことを特徴とする観察方法。
【請求項１１】
細胞試料を観察する観察方法であって、
柱形状を有する柱型先端部を備え、当該柱型先端部の端面に、当該端面から窪むように形成された凹部が設けられているホーンを、前記細胞試料が浸漬されている液体に浸し、超音波発振器の振動素子から振動を発振することによりキャビテーションを発生させて、当該キャビテーションにより前記細胞試料の細胞膜を剥離し、
前記細胞膜を剥離した前記細胞試料を凍結させた後に氷を除去し、
前記細胞試料の表面に金属膜を蒸着し、
前記細胞試料から前記金属膜を剥がして前記金属膜を顕微鏡により観察し、
前記振動素子は、３Ｗ以下の交流電力を受け取り、前記交流電力を機械振動に変換することによって前記ホーンから超音波振動を発生させ、
前記ホーンは、前記超音波振動によって前記液体中で前記キャビテーションを発生させる
ことを特徴とする観察方法。
【請求項１２】
前記観察方法はさらに、
蛍光顕微鏡を用いて前記細胞試料を観察し、
前記観察により得られた観察像と、前記蛍光顕微鏡を用いて前記細胞試料を観察することにより得られた観察像とを比較する
ことを特徴とする請求項１０または１１記載の観察方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、細胞試料の細胞膜を剥離する技術に関する。
【背景技術】
【０００２】
近年、顕微鏡の発展にともない、生物学の研究において多様な構造解析が実施されている。光学顕微鏡に関しては、共焦点レーザ顕微鏡、蛍光顕微鏡などを用いた生細胞イメージングにより、機能変化や分子間化学反応を観察することができる。電子顕微鏡は分子・原子レベルの解像度を有するため、細胞の微細構造を観察することができる。さらに、トモグラフィー法（電子顕微鏡内で試料を傾斜させ、あらゆる角度から像を撮影し、それらの像から本来の３次元像を復元する）は、構造の空間配置を可視化することができる。クライオ技法を用いることにより、より生細胞に近い状態で構造を高分解能で観察することができる。
【０００３】
上記各手法と平行して、様々な観察目的に応じた試料作製（前処理）法が考案されている。例えば、タンパク質は細胞内で必要な時、合目的に複合体を形成し、多様な機能を発揮する。そのためタンパク質は、機能ドメイン、運動、情報伝達など多くの重要な機能と密接に関与していると考えられている。タンパク質は細胞膜の細胞質側の表面に密着して存在するため、細胞骨格や種々のタンパク質からなる空間的広がりを持った膜の裏打ち構造を、超微構造レベルで観察することにより、機能構造の解明が期待できる。
【０００４】
しかし、細胞内を埋める細胞骨格や可溶性タンパク質により、細胞膜の裏側は断片的にしか見ることができない。膜細胞骨格を広視野で調べるためには細胞質内を埋めている余分な細胞質を除かなければならない．このため細胞膜とその膜細胞骨格を残して細胞質の大半を除く細胞膜剥離法（ｕｎｒｏｏｆｉｎｇ）が考案された。
【０００５】
非特許文献１には、近年用いられている２つの細胞膜剥離法が記載されている。一方は、市販の超音波ホモジナイザー（細胞破砕機）によるキャビテーション効果によって細胞を破壊させ、ｖｅｎｔｒａｌ（腹）側の細胞膜裏打ち構造を残す方法である。もう一方は、接着性を高めたガラスなどを細胞の表面に軽く圧着し、ａｐｉｃａｌ（背）側の膜をその裏打ち構造とともに剥がす方法である。
【０００６】
前者の方法は、細胞試料を浸漬している液中に先端径が約２〜４ｍｍの小さなプローブを入れ、試料に対して超音波を０．５〜３秒ほど照射する。キャビテーションは、液体に超音波振動を照射することにより、圧力の高い領域と圧力の低い領域とが周期的に発生し、圧力の低い領域において瞬間的に空洞が生じる現象である。キャビテーションにより生じた空洞が圧力の高い領域において圧縮消滅し、非常に強い衝撃波となり周囲に大きな圧力を及ぼす。この物理的衝撃が洗浄、乳化、分散、破砕などの作用を生む。細胞膜剥離においてこれを用いる場合は、キャビテーションによって発生した空洞（気泡）を直接細胞に当てることにより細胞膜を破りとる。超音波を使用するため、可溶性タンパク質の大半を洗い流すのでクラスリン被覆などの膜に密着した構造を明瞭に観察できる。また、後者の方法に比べ再現性が良いのが特徴である。
【０００７】
細胞膜剥離法によって、細胞膜の細胞質側表面を立体的に観察することができるようになり、生化学的事象を形態的に検証できるようになった。現在も、本手法を応用した解析手法が検討されている。
【先行技術文献】
【非特許文献】
【０００８】
【非特許文献１】臼倉治郎、“よくわかる生物電子顕微鏡技術”、共立出版
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００９】
近年、顕微鏡技術の発展にともない、試料作製技術の高精度化がますます求められている。上記細胞膜剥離技術は、膜細胞骨格やタンパク質からなる空間的広がりを持った構造を観察するための必要不可欠な前処理法である。そこで、本願発明者が、更に高精度かつ容易に細胞膜を剥離することについて鋭意検討した結果、次の知見を得るに至った。
【００１０】
超音波発振器の出力が高い場合、超音波振動による圧力差が増大することにより、キャビテーションが増加する。また、超音波振動による総エネルギーが高くなり、細胞膜の局所的な剥離だけでなく、細胞そのものが強く破壊され、基質から脱落する。
【００１１】
しかし、市販の超音波ホモジナイザーは、強力な超音波振動が望ましい細胞破砕や乳化分散などを目的としているため、装置の出力条件を最小としても、細胞膜を剥離するには強すぎる場合が多かった。
【００１２】
そこで、本願発明者は、低出力側で細かく出力条件を調整できるように、市販の超音波ホモジナイザーを改造したが、低出力にしすぎるとキャビテーションは発生しなかった。また、発生したとしても、キャビテーションが発生する位置や方向がバラバラであった。この場合、細胞膜が剥離されず、標的構造物である細胞膜の裏打ち構造が観察できなった。
【００１３】
なお、非特許文献１には、超音波発振器の出力、キャビテーション発生用ホーンの先端（プローブ）形状などの具体的な技術情報は開示されていない。
【００１４】
本発明の目的は、上記のような課題に鑑みてなされたものであり、細胞膜剥離に最適なキャビテーションを、高精度にかつ容易に細胞試料に対して照射することに関する。
【課題を解決するための手段】
【００１５】
本発明は、超音波発振器の振動素子に取り付けるホーンの端面に、端面から窪むように形成された凹部が設けられていることに関する。
【発明の効果】
【００１６】
本発明によれば、超音波発振器の出力が低くとも、振動素子に取り付けたホーン先端の振動による圧力変化が大きくなり、低出力条件下でも所望のキャビテーションが発生する。細胞膜剥離に適したキャビテーションを発生させることができるため、高精度かつ容易に細胞試料に対してキャビテーションを照射させることができる。
【図面の簡単な説明】
【００１７】
【図１】実施形態１に係る細胞膜剥離装置１００の構成図である。
【図２】ホーン１０３の側面図である。
【図３】ホーン先端部１０３１の端面を示す斜視図である。
【図４】ホーン１０３の別形状例を示す側面図である。
【図５】ホーン先端部１０３１の端面の別構成例を示す斜視図である。
【図６】ホーン先端部１０３１の端面の別構成例を示す斜視図である。
【図７】実施形態２に係る細胞膜剥離装置１００の構成を示す側面図である。
【図８】ホーン駆動部６０３の詳細構造を示す図である。
【図９】実施形態１〜２で説明した細胞膜剥離装置１００を用いて細胞試料を観察する手順を説明するフローチャートである。
【図１０】実施形態１〜２で説明した細胞膜剥離装置１００を用いて細胞試料の細胞膜を剥離し、さらにＣＬＥＭ法を組み合わせた構造解析手順のフローチャートである。
【発明を実施するための形態】
【００１８】
＜本発明の基本的な考え方＞
先に説明したように、超音波発振器の出力が高いと液中の圧力差が大きくなり、キャビテーションが発生させるエネルギーも大きくなるので、細胞に対して過大なエネルギーが加えられて細胞そのものが破壊される恐れがある。他方で超音波発振器の出力が低いと液中の圧力差が小さすぎてキャビテーションが発生しない。これらのバランスを取るためには、熟練した作業者が試行錯誤を繰り返す必要があり、効率的な観察作業を実施する妨げになっている。
【００１９】
本発明者等は、振動素子に取り付けるホーン（先端部分を液中に浸す部材）の端面に後述するＶ型溝などの凹部を設けることにより、超音波発振器の出力が低く液中に対して加えられるエネルギーが相対的に小さい場合であっても、細胞膜剥離に適したキャビテーションを良好に発生させ得ることを見出した。以下ではまず同知見に基づくホーンの形状等について説明し、次にこれを用いて細胞試料を観察する具体的構成について説明する。
【００２０】
＜実施の形態１＞
図１は、本発明の実施形態１に係る細胞膜剥離装置１００の構成図である。細胞膜剥離装置１００は、細胞試料の細胞膜を剥離させる装置であり、超音波発生器１０１、振動素子１０２、ホーン１０３を備える。超音波発生器１０１と振動素子１０２は、電気的に接続されている。振動素子１０２とホーン１０３は、結合部１０４においてネジ結合、ろう接、半田付けなどによって密着される。
【００２１】
細胞試料の細胞膜を剥離させる際には、試料容器１０５内に液体を満たして細胞試料を浸漬し、その液中にホーン１０３の先端を浸して、超音波発生器１０１より高周波電力を出力する。高周波電力は振動素子１０２により機械振動に変換され、この機械振動によりホーン１０３から微小な超音波振動を発生させる。この超音波振動が液中でキャビテーションを発生させ、細胞膜を剥離する。
【００２２】
図２は、ホーン１０３の側面図である。ホーン１０３は、例えば超音波振動の伝搬効率が良いチタン合金によって構成されている。ホーン１０３は、ホーン先端部１０３１から結合部１０４にかけて末広がりの円筒形状（長さ１００ｍｍ）を有している。結合部１０４のサイズは、直径（以下φと略す）１６ｍｍ、長さ１０ｍｍである。
【００２３】
図３は、ホーン先端部１０３１の端面を示す斜視図である。ホーン先端部１０３１はφ４．０ｍｍ以下（例えばφ２．５ｍｍ）の円柱状に形成されている。ホーン先端部１０３１の端面中央には例えば幅０．５ｍｍのＶ型溝１０３２が形成されている。ホーン先端部１０３１の端面にＶ型溝１０３２などの凹部を設けることにより、ホーン１０３が振動した際の圧力変化を高めることができると考えられる。これにより、振動素子１０２に対して印加する電力（超音波発生器１０１の出力）が小さい場合であっても、キャビテーションを発生させることができる。実験の結果、上記材質および寸法のホーン１０３を用いた場合、超音波発生器１０１の出力が３Ｗであってもキャビテーションを良好に発生させることができた。
【００２４】
図４は、ホーン１０３の別形状例を示す側面図である。図４に示す形状例において、結合部１０４はφ１５ｍｍ、長さ２０ｍｍである。ホーン先端部１０３１は２段で構成されている。上段（結合部１０４に近い側）は長さ４１０ｍｍ、φ４０ｍｍである。下段（端面を有している側）は長さ４３０ｍｍ、φ２．５ｍｍである。
【００２５】
図５は、ホーン先端部１０３１の端面の別構成例を示す斜視図である。ホーン先端部１０３１の端面には、図３で説明したＶ型溝１０３２に加えて、端面上のＶ型溝１０３２とは別の箇所に形成した切り欠き１０３３を設けることもできる。
【００２６】
図６は、ホーン先端部１０３１の端面の別構成例を示す斜視図である。ホーン先端部１０３１の端面には、図３で説明したＶ型溝１０３２に加えて、Ｖ型溝１０３２と略直交するように形成された第２溝１０３４を設けることもできる。
【００２７】
＜実施の形態１：まとめ＞
以上のように、本実施形態１に係る細胞膜剥離装置１００は、端面にＶ型溝１０３２などの凹部を形成したホーン１０３を備える。この構成により、超音波発生器１０１から振動素子１０２に対して加える出力が小さい（例えば３Ｗ）場合であっても、細胞膜剥離に適したキャビテーションを良好に発生させることができる。これにより、作業者が熟練していなくとも良質な細胞試料を容易に作製することができる。
【００２８】
本実施形態１においては、ホーン先端部１０３１の全体形状および端面の構成例について、図２〜図６で説明した。ホーン先端部１０３１のこれら形状および端面形状のいずれの組み合わせにおいても、超音波発生器１０１の出力が３Ｗであってもキャビテーションを良好に発生させることができた。凹部の形状は必ずしもこれらに限るものではなく、低出力（例えば３Ｗ）であってもキャビテーションを効率良く発生させることができればその他形状でもよい。もっとも、加工の容易性などの観点からは、図３で説明したＶ型溝１０３２が好適であると思われる。
【００２９】
＜実施の形態２＞
図７は、本発明の実施形態２に係る細胞膜剥離装置１００の構成を示す側面図である。図７において、光学顕微鏡６００の下方に試料台６０１が配置され、その上に試料容器１０５が載置される。試料容器１０５としては、生物試料の場合であればシャーレなどが用いられる。光学顕微鏡６００と試料台６０１の間には、ホーン１０３、観察位置を照射するためのライト６０２が配置されている。
【００３０】
ホーン駆動部６０３は、ホーン１０３の位置、傾斜、回転を制御する。これにより、様々な形状の試料容器１０５内において、キャビテーションを所望の位置で発生させることができる。超音波発生器１０１は、３Ｗ以下の出力を段階的に出力することができる。これにより各試料に応じた出力を選択できる。
【００３１】
ライト６０２は、光ファイバなどの光伝達配線によって光源６０４と接続され、光源６０４より光を取り入れる。ライト駆動部６０５は、ライト６０２の位置と傾斜を制御することにより、ホーン１０３から発生したキャビテーションが光学顕微鏡６００から見えやすくなる位置にライト６０２の照射位置を調整する。
【００３２】
制御装置６０６は、超音波発生器１０１、ライト６０２、ホーン駆動部６０３、光源６０４、ライト駆動部６０５を制御する。制御装置６０６はコンピュータ６０７に接続されており、コンピュータ６０７からの指示にしたがって各部を制御する。
【００３３】
コンピュータ６０７は、装置の操作画面（Ｇｒａｐｈｉｃａｌ  Ｕｓｅｒ  Ｉｎｔｅｒｆａｃｅ：ＧＵＩ）を表示するディスプレイ６０７ａ、キーボードやマウス等の入力装置６０７ｂを備える。コンピュータ６０７、制御装置６０６、各構成部は、各々通信線により接続されている。
【００３４】
図７において、制御装置６０６は、超音波発生器１０１、ライト６０２、ホーン駆動部６０３、光源６０４、ライト駆動部６０５と接続されているが、この接続形態は１例に過ぎず、通信用の配線などの種々の変形例も本発明に含まれるものとする。また、操作者が各構成部を手動で動かすための機構を設けることもできる。
【００３５】
操作者は、光学顕微鏡６００を用いて試料容器１０５内の試料像を観察し、ピンセットなどで細胞が培養された被検体（例えばガラス基板やグリッドメッシュなど）をつまみ、細胞部にキャビテーションを当てる。光学顕微鏡６００の上部にカメラを取り付け、カメラとコンピュータ６０７を接続し、観察像をディスプレイ６０７ａに表示しながら作業してもよい。キャビテーション発生・停止の指示や出力調整は、入力装置６０７ｂを介して実施する。ボタンやフッドペダルを超音波発生器１０１と接続し、操作者の指や足などによってキャビテーション発生・停止を指示することもできる。
【００３６】
図８は、ホーン駆動部６０３の詳細構造を示す図である。ここではホーン１０３の端面側から見た図を示す。ホーン１０３は、円筒状の回転機構７０２の中空部分に固定ネジ７０１によって固定される。回転機構７０２は、回転機構固定部７０３と接合されている。回転機構７０２は±１８０度回転することができる。ホーン先端部１０３１の端面に設けられているＶ型溝１０３２などの凹部の向きによっては、ホーン１０３からキャビテーションが発生する向きが異なる場合がある。回転機構７０２がホーン１０３を回転させることにより、キャビテーションを任意の向きで試料に対して照射することができる。
【００３７】
回転機構固定部７０３は、傾斜機構７０４と接合されている。傾斜機構７０４は、回転機構固定部７０３を±９０度傾斜させることができる。傾斜機構７０４は、Ｚ軸駆動部７０５と接合されている。Ｚ軸駆動部７０５は、Ｚ軸レール７０６に沿って移動して傾斜機構７０４の高さを調整することができる。Ｚ軸レール７０６は、Ｙ軸駆動部７０７と接合されている。Ｙ軸駆動部７０７は、Ｙ軸レール７０８に沿って移動する。Ｙ軸レール７０８は、Ｘ軸駆動部７０９と接合されている。Ｘ軸駆動部７０９は、Ｘ軸レール７１０に沿って移動する。ＸＹＺ各軸のレールは、例えば装置ステージや光学顕微鏡支持部などに固定されている。
【００３８】
＜実施の形態２：まとめ＞
キャビテーションを発生させる装置とその操作作業を実施するための空間は比較的大きいため、光学顕微鏡６００の直下でこれら作業を実施することは困難である。従来の細胞膜剥離法においてはこれを克服するため、試料像をミラーによりいったん反射させ、その試料像を光学顕微鏡で観察しながら作業する必要がある。したがって操作者は、ミラー像を見ながら作業をしなければならないので、操作が難しい。本実施形態２によれば、ホーン１０３の位置、角度、回転を自由に調整することができるので、ホーン１０３を光学顕微鏡６００の直下に配置して作業を実施することができる。これにより操作者が作業に熟練していなくとも、効率的に観察作業を実施することができる。また様々な形状の試料に対してキャビテーションを照射することができる。
【００３９】
本実施形態２において、ライト駆動部６０５によりライト６０２の位置や角度を自由に調整することができるので、光学顕微鏡６００を介してキャビテーションが見やすい角度から光を照射することができる。これにより、様々な角度から発生するキャビテーションに対して高コントラストな観察を実施できる。
【００４０】
＜実施の形態３＞
図９は、実施形態１〜２で説明した細胞膜剥離装置１００を用いて細胞試料を観察する手順を説明するフローチャートである。細胞膜剥離法は一般に、培養細胞試料に対して用いられる。以下図９の各ステップについて説明する。
【００４１】
（図９：ステップＳ８０１）
作業者は、培養液を洗浄し、培養細胞をシャーレなどに入れた緩衝液中に浸す。本作業は、細胞膜剥離装置１００の試料台６０１上で実施する。作業者は、緩衝液の入った試料容器１０５を光学顕微鏡６００下に移動させ、ホーン先端部１０３１を緩衝液内に入れる。作業者は、培養細胞が付いたガラス基板やグリッドメッシュをピンセットでつかみ、光学顕微鏡６００で確認しながら、細胞とホーン先端部１０３１の位置関係を決めてキャビテーションを発生させ、細胞に対して照射する。
【００４２】
（図９：ステップＳ８０２〜Ｓ８０３）
作業者は、細胞試料の細胞膜を剥離した後に光学顕微鏡６００を用いて膜剥離の程度を確認する（Ｓ８０２）。膜剥離が不十分であればステップＳ８０１に戻って再度膜剥離を実施し、膜剥離が十分であればステップＳ８０４へ進む（Ｓ８０３）。
【００４３】
（図９：ステップＳ８０４〜Ｓ８０５）
細胞膜剥離法を用いて細胞膜を剥離した後に構造を観察する試料を作製する手法（Ｓ８０４）、およびその観察手法（Ｓ８０５）について、以下に例を挙げる。
【００４４】
（図９：ステップＳ８０４〜Ｓ８０５：フリーズエッチングレプリカ法）
例えば、細胞膜の細胞質側表面におけるタンパク質の空間的な分子構築、とりわけ表在性膜タンパク質の細胞質側表面上での分布や、細胞骨格の３次元的解析を実施する場合は、フリーズエッチングレプリカ法を用いる。本手法においては、細胞膜を剥離した試料を凍結した後に切削し、凍結により生成された氷を数ミクロン程度昇華させる。次にその切削面に白金などの金属膜を蒸着し、これを剥がすことにより細胞表面形状のレプリカを作製し、これを適当な顕微鏡（例えば光学顕微鏡、電子顕微鏡など）により観察する。
【００４５】
（図９：ステップＳ８０４〜Ｓ８０５：免疫フリーズエッチングレプリカ法）
フリーズエッチングレプリカ法と、免疫標識法を組み合わせることにより、標的タンパク質の局在を明確に確認できる。
【００４６】
（図９：ステップＳ８０４〜Ｓ８０５：凍結法）
近年、生きている状態により近い細胞内構造を観察するために、細胞の動きを急速凍結により瞬間的に止め、氷包埋状態で観察する手法（凍結法）が活発に研究されている。本手法を用いることにより、水を含んだタンパク質分子や膜細胞骨格などの自然な状態の構造を観察できる。これら前処理（細胞を凍結させる処理）は、例えば透過型電子顕微鏡（ＴＥＭ）を用いる場合、ＴＥＭ観察のために用いるＴＥＭグリッド上で実施される。ＴＥＭグリッド上で凍結された試料は、そのままＴＥＭグリッド上でＴＥＭ観察される。その他、一般にμｍオーダからサブｎｍオーダの観察が可能な顕微鏡（例えば走査電子顕微鏡や原子間力顕微鏡など）を用いて試料を観察してもよい。
【００４７】
＜実施の形態４＞
光学顕微鏡を用いて細胞試料を観察する際には、免疫標識法などによって標的部分の局在を明確にする。一方で、細胞を生きたままの状態で連続的に観察し、あるいは時間変化による分子動態を観察する手法がある。例えば蛍光顕微鏡法は、目的分子だけを蛍光で光らせ、これにより細胞内局在などの分子特異的な空間情報を得る。蛍光顕微鏡法においては、標的分子に対し蛍光が付加された抗体を加える免疫染色法や、遺伝子工学的にタンパク質と蛍光タンパク質の融合タンパク質の遺伝子をつくり標識とするなどの前処理方法がある。
【００４８】
近年、蛍光顕微鏡法と電子顕微鏡観察を組み合せたＣｏｒｒｅｌａｔｉｖｅ  Ｌｉｇｈｔ  ａｎｄ  Ｅｌｅｃｔｒｏｎ  Ｍｉｃｒｏｓｃｏｐｙ（ＣＬＥＭ）法が開発された。ＣＬＥＭ法は、蛍光顕微鏡で観察した場所を電子顕微鏡で観察し、２つの方法から得られた観察画像を比較して相関を取ることにより、ナノレベルの分解能で、分子特異的な局在を解析することが期待されている。そこで本発明の実施形態４は、ＣＬＥＭ法において細胞膜剥離処理を用いる手法について説明する。
【００４９】
図１０は、実施形態１〜２で説明した細胞膜剥離装置１００を用いて細胞試料の細胞膜を剥離し、さらにＣＬＥＭ法を組み合わせた構造解析手順のフローチャートである。以下図１０の各ステップについて説明する。
【００５０】
（図１０：ステップＳ９０１〜Ｓ９０２）
作業者は、培養細胞に対して免疫染色や蛍光タンパク質の組み込みなどによって蛍光標識を施す（Ｓ９０１）。作業者は、蛍光顕微鏡により細胞試料の観察像を得る（Ｓ９０２）。細胞を培養しながら観察する場合は、ステップＳ９０１〜Ｓ９０２を並行して実施してもよい。
【００５１】
（図１０：ステップＳ８０１〜Ｓ８０５）
作業者は、実施形態３で説明したステップＳ８０１〜Ｓ８０５を実施する。試料作製処理にて凍結法を用いる場合には、細胞膜剥離後に試料を凍結し、蛍光顕微鏡と電子顕微鏡観察を実施してもよい。
【００５２】
（図１０：ステップＳ９０３）
作業者は、蛍光顕微鏡像により取得した観察像と電子顕微鏡により取得した観察像を比較し、両者の間の相関を確認する。
【００５３】
＜本発明の変形例について＞
本発明は上記した実施形態の形態に限定されるものではなく、様々な変形例が含まれる。上記実施形態は本発明を分かりやすく説明するために詳細に説明したものであり、必ずしも説明した全ての構成を備えるものに限定されるものではない。また、ある実施形態の構成の一部を他の実施形態の構成に置き換えることもできる。また、ある実施形態の構成に他の実施形態の構成を加えることもできる。また、各実施形態の構成の一部について、他の構成を追加・削除・置換することもできる。
【符号の説明】
【００５４】
１００：細胞膜剥離装置、１０１：超音波発生器、１０２：振動素子、１０３：ホーン、１０３１：ホーン先端部、１０３２：Ｖ型溝、１０３３：切り欠き、１０３４：第２溝、１０４：結合部、１０５：試料容器、６００：光学顕微鏡、６０１：試料台、６０２：ライト、６０３：ホーン駆動部、６０４：光源、６０５：ライト駆動部、６０６：制御装置、６０７：コンピュータ、７０１：固定ネジ、７０２：回転機構、７０３：回転機構固定部、７０４：傾斜機構、７０５：Ｚ軸駆動部、７０６：Ｚ軸レール、７０７：Ｙ軸駆動部、７０８：Ｙ軸レール、７０９：Ｘ軸駆動部、７１０：Ｘ軸レール。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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