(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
基板を処理するチャンバであって、
前記チャンバ内の基準部品であって、前記チャンバの作動中に摩耗しない基準部品と、
前記チャンバ内の消耗部品であって、前記チャンバの作動中に摩耗する消耗部品と、
前記基板を前記チャンバ内へ移送する移送アームと、
前記移送アーム上のセンサであって、前記移送アームが前記チャンバ内へ直線移動位置に沿って前記消耗部品の上を移動するときに、前記センサから前記消耗部品の表面までの第１の距離を測定するように構成され、前記移送アームが前記直線移動位置に沿って前記基準部品の上を移動するときに、前記センサから前記基準部品の表面までの第２の距離を測定するように構成されているセンサと、
前記第１の距離および前記第２の距離に基づいて前記消耗部品の摩耗量を決定するように構成されているコントローラと
を備えるチャンバ。
【請求項２】
請求項１に記載のチャンバであって、前記コントローラは、前記消耗部品の前記表面の平面と前記基準部品の前記表面の平面との距離差を計算し、前記距離差は、前記第１の距離から前記第２の距離を減じたものに等しい、チャンバ。
【請求項３】
請求項２に記載のチャンバであって、前記コントローラは、前記消耗部品が最初に取り付けられた時から開始する、前記距離差の経時変化を追跡する、チャンバ。
【請求項４】
請求項３に記載のチャンバであって、前記コントローラは、前記距離差が、前記消耗部品が最初に取り付けられた際に測定された距離差から所定の量だけ変化したときに、前記消耗部品は交換されるべきであると判定する、チャンバ。
【請求項５】
請求項１に記載のチャンバであって、前記消耗部品上の前記摩耗量は、前記チャンバを開く必要なしに決定され、前記センサは、非接触遠方測定デバイスである、チャンバ。
【請求項６】
請求項１に記載のチャンバであって、前記コントローラは、前記消耗部品の前記表面の平面と前記基準部品の前記表面の平面との距離差を計算し、前記距離差は、前記第１の距離から前記第２の距離を減じたものに等しく、前記コントローラは、前記消耗部品が最初に取り付けられた時から開始する前記距離差の経時変化に基づいて、前記消耗部品の摩耗を補償するためのプロセス・パラメータ変更を決定する、チャンバ。
【請求項７】
請求項１に記載のチャンバであって、前記センサは、前記移送アームのエンド・エフェクタに結合されている、チャンバ。
【請求項８】
請求項１に記載のチャンバであって、前記センサは、デプス・カメラ、または共焦点クロマチック測定デバイス、または低コヒーレンス・インターフェロメトリ測定デバイス、または静電容量距離センサ、または変色検出器のうちの１つである、チャンバ。
【請求項９】
請求項１に記載のチャンバであって、さらに、
前記センサを格納するための真空移送チャンバのステーションまたはロード・ロックを含み、前記移送アームは、前記真空移送チャンバ内の前記ステーションまたは前記ロード・ロックから前記センサを載置する、
チャンバ。
【請求項１０】
請求項１に記載のチャンバであって、前記消耗部品はエッジ・リングであり、前記基準部品は前記チャンバの作動中、前記基板を保持するチャックである、チャンバ。
【請求項１１】
請求項１に記載のチャンバであって、前記センサは前記コントローラに無線で接続されており、前記センサは電池を含む、チャンバ。
【請求項１２】
請求項１に記載のチャンバであって、前記センサは前記移送アームのエンド・エフェクタに搭載可能である、チャンバ。
【請求項１３】
請求項１に記載のチャンバであって、前記センサは、前記移送アームが基板を載置しているかのように前記移送アームが前記センサを載置するよう、基板に類視する構造体上に搭載されている、チャンバ。
【請求項１４】
消耗部品の摩耗を決定する方法であって、
半導体製造チャンバ内において移送アーム上に基板を載置し、前記移送アームはセンサを含み、
前記移送アームが前記半導体製造チャンバ内へ直線移動位置に沿って消耗部品の上を移動するときに、前記センサを用いて前記センサから前記消耗部品の表面までの第１の距離を測定し、前記消耗部品は、前記チャンバの作動中に摩耗し、
前記移送アームが前記直線移動位置に沿って基準部品の上を移動するときに、前記センサを用いて前記センサから前記基準部品の表面までの第２の距離を測定し、前記基準部品は前記チャンバの作動中に摩耗せず、
前記第１の距離および前記第２の距離に基づいて前記消耗部品の摩耗量を決定すること
を備える方法。
【請求項１５】
請求項１４に記載の方法であって、前記摩耗量を決定することは、
前記消耗部品の前記表面の平面と前記基準部品の前記表面の平面との間の距離差を計算し、前記距離差は、前記第１の距離から前記第２の距離を減じたものに等しい、ことを、含む
方法。
【請求項１６】
請求項１５に記載の方法であって、さらに、
前記消耗部品が最初に取り付けられた時から開始する、前記距離差の経時変化を追跡し、前記消耗部品は、前記距離差が、前記消耗部品が最初に取り付けられた時に測定された前記距離差から所定の量だけ変化したときに、交換される、
方法。
【請求項１７】
請求項１４に記載の方法であって、前記消耗部品上の前記摩耗量は前記チャンバを開く必要なしに決定され、前記センサは非接触遠方測定デバイスである、方法。
【請求項１８】
請求項１４に記載の方法であって、前記センサは、デプス・カメラ、または共焦点クロマチック測定デバイス、または低コヒーレンス・インターフェロメトリ測定デバイス、または静電容量距離センサ、または変色検出器のうちの１つである、方法。
【請求項１９】
基板を処理するチャンバであって、
前記チャンバ内の基準部品と、
前記チャンバ内の消耗部品であって、前記チャンバの作動中に堆積物を蓄積する消耗部品と、
前記基板を前記チャンバ内へ移送する移送アームと、
前記移送アーム上のセンサであって、前記移送アームが前記チャンバ内へ直線移動位置に沿って前記消耗部品の上を移動するときに、前記センサから前記消耗部品の表面までの第１の距離を測定するように構成され、前記移送アームが前記直線移動位置に沿って前記基準部品の上を移動するときに、前記センサから前記基準部品の表面までの第２の距離を測定するように構成されているセンサと、
前記第１の距離および前記第２の距離に基づいて前記消耗部品上の堆積物の量を決定するように構成されているコントローラと
を備えるチャンバ。
【請求項２０】
請求項１９に記載のチャンバであって、前記コントローラは、前記消耗部品の前記表面の平面と前記基準部品の前記表面の平面との距離差を計算し、前記距離差は、前記第１の距離から前記第２の距離を減じたものに等しく、
前記コントローラが、前記消耗部品が最初に取り付けられた時から開始する、前記距離差の経時変化を追跡し、
前記コントローラは、前記距離差が、前記消耗部品が最初に取り付けられた時に測定された距離差から所定の量だけ変化したときに、前記消耗部品を交換されるべきであると判定する、
チャンバ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
優先権の主張
本出願は、２０１５年８月２１日に出願された、発明の名称を「ＷＥＡＲ  ＤＥＴＥＣＴＩＯＮ  ＯＦ  ＣＯＮＳＵＭＡＢＬＥ  ＰＡＲＴ  ＩＮ  ＳＥＭＩＣＯＮＤＵＣＴＯＲ  ＭＡＮＵＦＡＣＴＵＲＩＮＧ  ＥＱＵＩＰＭＥＮＴ」とする米国仮特許出願第６２／２０８，４９９号に基づく優先権を主張する。この仮出願は、参照によって本明細書に組み込まれる。
１．発明の分野
本明細書の実施形態は、半導体製造機器内の消耗部品の摩耗を検出する方法、システムおよびプログラムに関する。
【背景技術】
【０００２】
２．関連技術の説明
プラズマは、基板（例えばウェーハまたはフラット・パネル）を処理して、電子製品（例えば集積回路またはフラット・パネル・ディスプレイ）を形成する目的に長く使用されている。通常、半導体ウェーハは、その下の材料のエッチングを誘導するフォトレジスト・マスク層とともにエッチング・チャンバ（ｅｔｃｈ  ｃｈａｍｂｅｒ）内に置かれる。このエッチング・プロセスは、フォトレジストによって覆われてないその下の材料を除去する。
【０００３】
エッチング・システムは、チャンバ内に、チャンバの作動中に摩耗する消耗部品を有する。ＣＤ（微小寸法（Ｃｒｉｔｉｃｌ  Ｄｉｍｅｎｓｉｏｎ））制御、エッチング均一性およびディフェクティビティ（ｄｅｆｅｃｔｉｖｉｔｙ）を含む仕様に従ってオンウェーハ・プロセス性能（ｏｎ−ｗａｆｅｒ  ｐｒｏｃｅｓｓ  ｐｅｒｆｏｒｍａｎｃｅ）を維持するため、これは、消耗部品の定期的な交換を必要とする。生産環境では、単一のエッチング・チャンバが多数のエッチング・プロセスに対して使用されることがあり、それらのエッチング・プロセスはそれぞれ潜在的に、チャンバ消耗部品の摩耗速度に対して異なる影響を有する。これは、部品が摩耗し保守を必要とするときを予測することを難しくし、摩耗を補償する目的に使用可能な公知のプロセス調整がある場合には、調整をいつ実施すべきかをリアルタイムで知ることが難しいことがある。
【０００４】
一部のシステム管理者は、チャンバ処理時間数、処理されたウェーハの数または仕様から外れたウェーハ計測データに基づいて消耗部品を交換する。しかしながら、時間に基づく保守計画は、最悪の場合のプロセス条件をシステムが考慮しなければならないため、早過ぎるチャンバ部品交換につながることがある。また、ウェーハの計測に基づく保守またはプロセス調整では、エッチング後計測試験が完了するまで、数時間または数日のフィードバック応答の遅延が生じることがあり、このことは、プロセス故障を検出する間、ウェーハを危険にさらす。
【０００５】
実施形態はこの文脈で提供される。
【発明の概要】
【０００６】
半導体処理装置内の消耗部品の摩耗を決定する方法、デバイス、システムおよびコンピュータ・プログラムが提示される。本明細書の実施形態は、方法、装置、システム、デバイス、コンピュータ可読媒体上のコンピュータ・プログラムなど、多数の様式で実現することができることを理解すべきである。いくつかの実施形態を以下で説明する。
【０００７】
１つまたは複数のコンピュータのシステムは、操作時に動作をそのシステムに実行させるソフトウェア、ファームウェア、ハードウェアまたはこれらの組合せをそのシステムにインストールすることにより、特定の操作または操作を実行するように構成され得る。１つまたは複数のコンピュータ・プログラムは、データ処理装置によって実行された際に、装置に動作を実行させる命令を含むことにより特定の操作を実行するように構成され得る。一般的な１つの態様は、基板を処理するチャンバを含み、このチャンバは、基準部品、消耗部品、移送アーム、センサおよびコントローラを含む。基準部品は、チャンバの作動中に摩耗せず、消耗部品は、チャンバの作動中に摩耗する。移送アームは、基板をチャンバ内へ移送するためのものであり、センサは、移送アームが消耗部品の近くを移動するときに、センサから消耗部品の表面までの第１の距離を測定するように構成されている。センサはさらに、移送アームが基準部品の近くを移動するときに、センサから基準部品の表面までの第２の距離を測定するように構成されている。コントローラは、第１の距離および第２の距離に基づいて消耗部品の摩耗量を決定するように構成されている。この態様の他の実施形態は、対応するコンピュータ・システム、および１つまたは複数のコンピュータ記憶デバイス上に記録されたコンピュータ・プログラムを含み、これらはそれぞれ、本発明の方法のアクションを実行するように構成されている。
【０００８】
実施態様は、以下の特徴のうちの１つまたは複数の特徴を含むことができる。コントローラが、消耗部品の表面の平面と基準部品の表面の平面との距離差（ｄｉｓｔａｎｃｅ  ｄｉｆｆｅｒｅｎｃｅ）を計算し、この距離差が、第１の距離から第２の距離を減じたものに等しい、ことを備えるチャンバ。コントローラが、消耗部品が最初に取り付けられた時から開始する距離差の経時変化を追跡する、ことを備えるチャンバ。この距離差が、消耗部品が最初に取り付けられた時に測定された距離差から所定の量だけ変化すると、コントローラは、消耗部品を交換すべきであると判定する、ことを備えるチャンバ。消耗部品上の摩耗量は、チャンバを開く必要なしに決定され、センサは、非接触遠方測定デバイスである、ことを備えるチャンバ。コントローラが、消耗部品の表面の平面と基準部品の表面の平面との距離差を計算し、この距離差が、第１の距離から第２の距離を減じたものに等しく、コントローラが、消耗部品が最初に取り付けられたときに始まる距離差の経時変化に基づいて、消耗部品の摩耗を補償するためのプロセス・パラメータ変更を決定する、ことを備えるチャンバ。センサが、移送アームのエンド・エフェクタに結合された、記載されたチャンバ。センサが、デプス・カメラ（ｄｅｐｔｈ  ｃａｍｅｒａ）、または共焦点クロマチック測定デバイス（ｃｏｎｆｏｃａｌ  ｃｈｒｏｍａｔｉｃ  ｍｅａｓｕｒｅｍｅｎｔ  ｄｅｖｉｃｅ）、または低コヒーレンス・インターフェロメトリ（ｌｏｗ  ｃｏｈｅｒｅｎｃｅ  ｉｎｔｅｒｆｅｒｏｍｅｔｒｙ）測定デバイス、または静電容量距離センサ（ｃａｐａｃｉｔａｎｃｅ  ｄｉｓｔａｎｃｅ  ｓｅｎｓｏｒ）、または変色検出器（ｃｏｌｏｒ  ｃｈａｎｇｅ  ｄｅｔｅｃｔｏｒ）のうちの１つである、ことを備えるチャンバ。センサを格納するための真空移送チャンバ内のステーションまたはロード・ロックをさらに含み、移送アームが、センサを載置して、真空移送チャンバ内のステーションまたはロード・ロックから取り出す、ことを備えるチャンバ。消耗部品がエッジ・リング（ｅｄｇｅ  ｒｉｎｇ）であり、基準部品が、チャンバの作動中、基板を保持するチャックである、記載されたチャンバ。センサがコントローラに無線で接続されており、センサが電池を含む、ことを備えるチャンバ。センサが、移送アームのエンド・エフェクタに装着可能である、ことを備えるチャンバ。基板を載置しているかのように移送アームがセンサを載置するように、基板に類似する構造上にセンサが装着されている、ことを備えるチャンバ。
【０００９】
一般的な１つの態様は、消耗部品の摩耗を決定する方法を含み、この方法は、半導体製造チャンバ内において移送アーム上に基板を載置する操作を含み、移送アームはセンサを含む。この方法はさらに、移送アームが消耗部品の近くを移動するときに、センサから消耗部品の表面までの第１の距離を、センサを用いて測定する操作を含み、消耗部品は、チャンバの作動中に摩耗する。この方法はさらに、移送アームが基準部品の近くを移動するときに、センサから基準部品の表面までの第２の距離を、センサを用いて測定する操作を含み、基準部品は、チャンバの作動中に摩耗しない。この方法はさらに、第１の距離および第２の距離に基づいて消耗部品の摩耗量を決定する操作を含む。
【００１０】
一般的な１つの態様は、基板を処理するチャンバを含み、このチャンバは、基準部品、消耗部品、移送アーム、センサおよびコントローラを含む。消耗部品は、チャンバの作動中に堆積物を蓄積する。さらに、移送アームは、基板をチャンバ内へ移送するためのものである。センサは移送アーム上にあり、移送アームが消耗部品の近くを移動するときに、センサから消耗部品の表面までの第１の距離を測定するように構成されており、また、移送アームが基準部品の近くを移動するときに、センサから基準部品の表面までの第２の距離を測定するように構成されている。コントローラは、第１の距離および第２の距離に基づいて消耗部品上の堆積物の量を決定するように構成されている。この態様の他の実施形態は、対応するコンピュータ・システム、装置、および１つまたは複数のコンピュータ記憶デバイス上に記録されたコンピュータ・プログラムを含み、これらはそれぞれ、本発明の方法のアクションを実行するように構成されている。
【００１１】
他の態様は、添付図面に関して書かれた以下の詳細な説明から明らかになるであろう。
【００１２】
実施形態は、添付図面に関して書かれた以下の説明を参照することによって最もよく理解することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１３】
【図１】一実施形態に基づく、容量結合プラズマ処理システム内でのウェーハの載置を示す図である。
【００１４】
【図２Ａ】一実施形態に基づく、ウェーハの縁部分の詳細側面図である。
【００１５】
【図２Ｂ】一実施形態に基づく、エッジ・リングの上面の腐食に起因する、ウェーハの表面全体にわたるプラズマ均一性の欠如を示す図である。
【００１６】
【図２Ｃ】一実施形態に基づく、ウェーハを載置しているときの距離センサからエッジ・リングまでの距離の測定を示す図である。
【００１７】
【図２Ｄ】一実施形態に基づく、ウェーハを載置しているときの距離センサからチャックの上面までの距離の測定を示す図である。
【００１８】
【図３】真空移送モジュール（ｖａｃｕｕｍ  ｔｒａｎｓｆｅｒ  ｍｏｄｕｌｅ：ＶＴＭ）とインタフェースするさまざまなモジュールを示す、典型的な半導体プロセス・クラスタ・アーキテクチャを示す図である。
【００１９】
【図４Ａ】２つのエンド・エフェクタおよび距離センサを備える一実施形態に基づく移送アームを示す図である。
【００２０】
【図４Ｂ】単一のエンド・エフェクタおよび距離センサを備える一実施形態に基づく移送アームを示す図である。
【００２１】
【図５Ａ】エンド・エフェクタに距離センサがクリップ留めされた一実施形態に基づく移送アームの底面図である。
【００２２】
【図５Ｂ】一実施形態に基づく、埋め込まれた距離センサを備えるウェーハ状デバイス（ｗａｆｅｒ−ｌｉｋｅ  ｄｅｖｉｃｅ）を示す図である。
【００２３】
【図６】一実施形態に基づく、エッジ・リングの上面とチャックとの間の垂直距離の、時間の経過に伴う変化を示す図である。
【００２４】
【図７】半導体処理装置の消耗部品の摩耗を決定する一実施形態に基づく方法の流れ図である。
【００２５】
【図８】本開示の実施形態を実現するコンピュータ・システムの簡略化された概要図である。
【発明を実施するための形態】
【００２６】
１つのチャンバは、処理の間、基板を保持するチャック、処理の間、基板を取り囲むように構成されたエッジ・リング、基板をチャックへ移送する移送アーム、移送アーム上の距離センサ、およびコントローラを含む。距離センサは、移送アームがエッジ・リングの上を移動するときに、距離センサからエッジ・リングの上面までの第１の距離を測定するように構成されており、距離センサはさらに、移送アームがチャックの上を移動するときに、距離センサからチャックの上面までの第２の距離を測定するように構成されている。コントローラは、第１の距離および第２の距離に基づいてエッジ・リングの摩耗量を決定するように構成されており、これは、第１の距離と第２の距離との差がエッジ・リングの摩耗量の指標であるためである。この摩耗量が所定のしきい値を超えたとき、それがエッジ・リングを交換する時機である。
【００２７】
実施形態は、エッチング・チャンバ内の消耗部品の摩耗速度およびプロファイル（ｐｒｏｆｉｌｅ）を、ｉｎ−ｓｉｔｕで、非接触表面プロフィロメトリ（ｎｏｎ−ｃｏｎｔａｃｔ  ｓｕｒｆａｃｅ  ｐｒｏｆｉｌｏｍｅｔｒｙ）（例えば共焦点クロマチック測定、低コヒーレンス・インターフェロメトリまたは静電容量距離センサ）を使用して測定する方法を提示する。距離センサは、移送アーム上または別個のプローブ・アーム内に置かれ、ウェーハ移送扉を通してチャンバに定期的に挿入される。距離センサから消耗部品までの経時的な距離を追跡してマップすることによって、関心の部品の摩耗プロファイルが生成される。
【００２８】
これらの特定の詳細の一部または全部がなくても、本明細書の実施形態を実施することができることが明白になるであろう。また、本明細書の実施形態を不必要に不明瞭にしないため、周知のプロセス操作については詳細には記載しない。
【００２９】
図１は、一実施形態に基づく、容量結合プラズマ処理システム内でのウェーハの載置を示す。この容量結合プラズマ処理システムは、プラズマを処理するチャンバ１１４、コントローラ１２２、高周波（ＲＦ）源１２４、ポンプ１２６、および１つまたは複数のガス源１２８を含む。いくつかの実施形態では、このチャンバが、上部電極に結合された１つまたは複数のＲＦ源を有する。チャンバ１１４は、処理対象の、ウェーハとも呼ばれる基板１０２を支持するチャック１０４（例えば静電チャック）、およびエッジ・リング１０６を含む。いくつかの実施形態では、チャンバ１１４がさらに、チャンバ内にプラズマを閉じ込める閉じ込めリング１３８およびチャンバ壁カバー１３６を含む。
【００３０】
図１は、移送アーム１０８によってチャンバ内へ移送されている基板１０２を示す。チャンバの側面のスロットを通って移送アームがチャンバ１１４に入ることを可能にするため、移送中は、閉じ込めリング１３８を上方へ移動させる。チャンバの作動中は閉じ込めリング１３８を下げ、閉じ込めリング１３８がチャンバ壁カバー１３６を保護して、プラズマと接触しないようにする。
【００３１】
一実施形態では、移送アーム１０８が距離センサ１１２を含み、距離センサ１１２は、距離センサ１１２から遠隔表面までの距離を、遠隔表面に接触する必要なしに測定する。言い換えると、この距離センサは、光学、音響または無線デバイスを使用して遠隔表面までの距離を測定することができる。
【００３２】
チャンバ内の部品のいくつかは消耗部品であり、それらの消耗部品は、チャンバ内でのエッチング・プロセスまたは他のプロセスの影響により、ある動作時間数の後に、部品の劣化のため交換しなければならない。例えば、エッジ・リング１０６、閉じ込めリング１３８、チャンバ壁カバー１３６は消耗部品の例だが、他のチャンバは、やはり消耗部品であり、時間が経過したら交換する必要がある追加の部品を含むことがある。本明細書に提示された実施形態は、エッジ・リング１０６上の摩耗を測定することに関して説明されるが、提示された原理を利用して、チャンバ内の他の消耗部品上の摩耗を測定することもできる。
【００３３】
一実施形態では、エッジ・リング１０６の上面とチャック１０４の上面との間の垂直距離として距離ｄ  １１０が定義され、すなわち、距離ｄ  １１０は、エッジ・リング１０６の上面によって画定される平面とチャック１０４の上面によって画定される平面との間の垂直距離として測定される。チャンバの作動中、チャックは基板１０２によって覆われているため、チャック１０４の上面は通常、変化せず、そのため、一般に、距離ｄは、エッジ・リングの摩耗により、時間の経過とともに変化する。
【００３４】
ＲＦ源１２４は、約１００ｋＨｚから約３００ＭＨｚの多数の周波数のＲＦ信号を生成することができる多数のＲＦ源または単一のＲＦ源を含むことができる。一例として、いくつかのＲＦ信号は、約２７ＭＨｚから約６０ＭＨｚの周波数を有する。それらのＲＦ信号は、約５０ｗから約１０ｋｗの間のＲＦ電力を有することができる。一例として約１００ｗおよび約１５００ｗの間。ＲＦ源１２４は、パルスＲＦ信号または非パルスＲＦ信号を生成することができる。
【００３５】
コントローラ１２２は、プラズマ処理システムと通信し、プラズマ処理システムを監視および制御する、プロセッサ、記憶装置、ソフトウェア論理、ハードウェア論理ならびに入力および出力サブシステムを含む。コントローラ１２２はさらに、プラズマ処理システムを動作させるためのさまざまな動作パラメータ（例えば電圧、電流、周波数、圧力、流量、電力、温度など）に対する多数の設定点を含む１つまたは複数のレシピ（ｒｅｃｉｐｅ）を含む。一実施形態では、距離センサ１１２によって得られた距離パラメータに基づいて消耗部品上の摩耗を決定するようにコントローラ１２２が構成される。このコントローラは、時間を追って取得された距離測定値を比較することによって、部品上の摩耗を決定することができる。例えば、エッジ・リング１０６に対して測定された増大距離は、エッジ・リング１０６の最上部が摩耗していることを意味する。したがって、エッジ・リング１０６上の摩耗が所定のしきい値を超えると、コントローラは、エッジ・リング１０６を交換するよう警報を出す。
【００３６】
チャンバ１１４はさらに上電極１１６を含む。動作時、上電極１１６は通常、接地されるが、第２のＲＦ源（図示せず）に対してバイアスし、または第２のＲＦ源（図示せず）に結合することもできる。ＲＦ源１２４はチャック１０４にＲＦ信号を供給し、ガス源１２８は、所望の１種または数種の処理ガスをチャンバ１１４に注入する。次いで、上電極１１６とチャック１０４の間にプラズマ１２０が形成される。プラズマ１２０を使用して、基板１０２の表面をエッチングしたり、またはチャンバ１１４のさまざまな内面に形成された堆積物を揮発させたりすることができる。
【００３７】
いくつかの実施態様では、コントローラがシステムの部分であり、そのシステムを、上で説明した例の部分とすることができる。このようなシステムは、１つもしくは複数の処理ツール、１つもしくは複数のチャンバ、処理用の１つもしくは複数のプラットホーム、および／または特定の処理構成部品（ウェーハ・ペデスタル、ガス流システムなど）を含む、半導体処理機器を備えることができる。これらのシステムを、半導体ウェーハまたは基板の処理前、処理中および処理後にシステムの動作を制御する電子装置と統合することができる。この電子装置を「コントローラ」と呼ぶことができ、コントローラは、１つまたは複数のシステムのさまざまな構成部品またはサブパーツ（ｓｕｂｐａｒｔ）を制御することができる。処理要件および／またはシステムのタイプに応じて、このコントローラを、処理ガスの送達、温度設定（例えば加熱および／または冷却）、圧力設定、真空設定、電力設定、高周波（ＲＦ）発生装置設定、ＲＦ整合回路設定、周波数設定、流量設定、流体送達設定、位置および動作設定、ツールの内外へのウェーハ移送、ならびに特定のシステムに接続またはインタフェースされた他の移送ツールおよび／またはロード・ロックを含む、本明細書に開示されたプロセスのうちの任意のプロセスを制御するようにプログラムすることができる。
【００３８】
大まかに言うと、このコントローラは、例えば命令を受け取り、命令を発し、動作を制御し、洗浄動作を可能にし、終点測定を可能にするさまざまな集積回路、論理、記憶装置および／またはソフトウェアを有する電子装置であると定義することができる。この集積回路は、プログラム命令を記憶したファームウェアの形態のチップ、ディジタル信号処理プロセッサ（ＤＳＰ）、特定用途向け集積回路（ＡＳＩＣ）として規定されたチップ、および／または、プログラム命令（例えばソフトウェア）を実行する１つもしくは複数のマイクロプロセッサもしくはマイクロコントローラを含むことができる。プログラム命令は、さまざまな個々の設定（またはプログラム・ファイル）の形態でコントローラに伝達される命令であって、半導体ウェーハ上で、または半導体ウェーハのために、またはシステムに対して特定のプロセスを実行するための動作パラメータを定義する命令とすることができる。いくつかの実施形態では、この動作パラメータが、ウェーハの１つおよび複数の層、材料、金属、酸化物、シリコン、二酸化シリコン、表面、回路および／またはダイの製作中に１つまたは複数の処理ステップを実行するためにプロセス・エンジニアによって定義されたレシピの部分である。
【００３９】
いくつかの実施態様では、このコントローラは、システムに統合され、システムに結合され、他の方法でシステムにネットワーク化され、またはこれらの組合せが使用されたコンピュータの部分であり、またはそのようなコンピュータに結合されている。例えば、このコントローラを、「クラウド（ｃｌｏｕｄ）」内に置き、またはウェーハ処理の遠隔アクセスを可能にすることができるファブ・ホスト・コンピュータ・システム（ｆａｂ  ｈｏｓｔ  ｃｏｍｐｕｔｅ  ｒｓｙｓｔｅｍ）の全体もしくは部分とすることができる。このコンピュータは、製作操作（ｆａｂｒｉｃａｔｉｏｎ  ｏｐｅｒａｔｉｏｎ）の現在の進捗を監視し、過去の製作操作の履歴を調べ、複数の製作操作から傾向または性能メトリック（ｍｅｔｒｉｃ）を調べ、現在の処理のパラメータを変更し、処理ステップを設定し、現在の処理に従い、または新しいプロセスを始めるため、システムへの遠隔アクセスを可能にすることができる。いくつかの例では、リモート・コンピュータ（例えばサーバ）は、ネットワークを介してシステムにプロセス・レシピを提供することができ、このネットワークは、ローカル・ネットワークまたはインターネットを含むことができる。このリモート・コンピュータは、パラメータおよび／または設定の入力またはプログラミングを可能にするユーザ・インタフェースを含むことができ、それらのパラメータおよび設定は次いで、リモート・コンピュータからシステムへ伝達される。いくつかの例では、このコントローラは、１つまたは複数の作動中に実行されるそれぞれの処理ステップのためのパラメータを指定するデータの形態の命令を受け取る。それらのパラメータは、実行されるプロセスのタイプに対して、およびそれとインタフェースしまたはそれを制御するようにコントローラが構成されたツールのタイプに対して固有であることがあることを理解すべきである。したがって、上で説明したとおり、一緒にネットワーク化され、本明細書に記載されたプロセスおよび制御などの共通の目的に向かって機能する１つまたは複数の別個のコントローラを備えることなどによって、このコントローラを分散化することができる。このような目的の分散コントローラの例は、（例えばプラットホーム・レベルでまたはリモート・コンピュータの部分として）遠隔地に位置する１つまたは複数の集積回路と連絡し、組み合わさってチャンバ上のプロセスを制御する、チャンバ上の１つまたは複数の集積回路であろう。
【００４０】
限定はされないが、例示的なシステムには、プラズマ・エッチング・チャンバまたはモジュール、堆積チャンバまたはモジュール、スピンリンス（ｓｐｉｎ−ｒｉｎｓｅ）チャンバまたはモジュール、金属めっきチャンバまたはモジュール、クリーン・チャンバまたはモジュール、べベル・エッジ（ｂｅｖｅｌ  ｅｄｇｅ）エッチング・チャンバまたはモジュール、物理蒸着（ＰＶＤ）チャンバまたはモジュール、化学蒸着（ＣＶＤ）チャンバまたはモジュール、原子層堆積（ＡＬＤ）チャンバまたはモジュール、原子層エッチング（ＡＬＥ）チャンバまたはモジュール、イオン注入チャンバまたはモジュール、トラック（ｔｒａｃｋ）チャンバまたはモジュール、および半導体ウェーハの製作および／または製造において関連づけまたは使用することができる他の半導体処理システムが含まれる。
【００４１】
前述のとおり、このツールによって実行される１つまたは複数の処理ステップに応じて、このコントローラは、他のツール回路もしくはモジュール、他のツール構成部品、クラスタ・ツール、他のツール・インタフェース、隣接するツール、近隣のツール、工場の全体に位置するツール、主コンピュータ、他のコントローラ、または、ウェーハの容器を、半導体製造工場内のツール位置および／または載置ポートへ運び、半導体製造工場内のツール位置および／または載置ポートから運び出す材料輸送において使用されるツールのうちの１つまたは複数のツールと通信することができるであろう。
【００４２】
図２Ａは、一実施形態に基づく、ウェーハの縁部分の詳細側面図である。エッジ・リング１０６がチャック１０４を取り囲んでいる。一実施形態では、エッジ・リング１０６の表面の一部分が基板１０２の縁の下に延びるが、別の実施形態では、エッジ・リング１０６が基板１０２の隣に着座し、基板１０２を支持しない。基板１０２はチャック１０４によって支持されるため、ＲＦ電力はチャックを通してウェーハ内へ運ばれる。
【００４３】
エッチング・プロセスの間に、チャンバ１１４の内面にエッチング副生物が堆積する。このエッチング副生物は、ポリマー残留物、チタン化合物および他の金属化合物、ならびにシリコン化合物を含みうる。このエッチング副生物は、プラズマ１２０の解離したプロセス・ガス種が拡散する可能性があるチャンバ１１４内の任意の表面に堆積する可能性があり、このような表面には、エッジ・リング１０６およびプラズマ・プロセス・チャンバの他の内面が含まれる。さらに、チャンバのこれらの部品のいくつかは、エッチング・プロセスによって時間の経過とともに腐食する（例えばエッジ・リング１０６の厚さが低減する）可能性がある。
【００４４】
図２Ａは、動作中、エッジ・リング１０６の上面と基板１０２の上面とがどのように実質的に共面であるのかを示す。したがって、プラズマは、基板およびエッジ・リングにまたがるチャンバの底の均一な表面と接触する。この表面は連続しているため、基板の全表面にわたってプラズマは均一であり、その結果、基板の処理も均一になる。
【００４５】
図２Ｂは、一実施形態に基づく、エッジ・リングの上面の腐食に起因する、ウェーハの表面全体にわたるプラズマ均一性の欠如を示す。いくつかのチャンバ内には、チャンバを開き、摩耗しうる部品を交換しなければならなくなるまでにチャンバを動作させることができる時間を決定するいくつかの重要な構成部品がある。それらの重要な構成部品の１つがエッジ・リング１０６である。例えば、いくつかの指針は、通常はチャンバが３００時間作動された後に、エッジ・リングは摩耗し、エッジ・リングを交換しなければならないことを示している。時には、消耗部品を交換しなければならなくなるまでに消耗部品がどれくらいの時間もつのかに影響を及ぼす可能性があるさまざまな生成物、さまざまなタイプのエッチング・プロセスなどの混合の中で、チャンバを作動させることもある。一部の管理者は、消耗部品が実際に摩耗しているか否かに関わらず、消耗部品を交換するまでのチャンバの数時間の作動を設定する。
【００４６】
図２Ｂは、長時間動作させた後のエッジ・リング１０６を示す。エッジ・リング１０６の上面は、図２Ａに示されたシナリオにおけるエッジ・リング１０６の上面よりも低い。図２Ｂでは、エッジ・リング１０６の上面とチャックの上面の間の距離ｄ  １１０が、エッジ・リングの上面の摩耗のために、およそ半分にまで低下している。
【００４７】
この時点で、基板１０２の上面とエッジ・リングの上面とは共面ではない。したがって、プラズマが生成されるチャンバの底面は均一ではなく、その結果、ウェーハの表面全体にわたる均一性はなく、特にウェーハの縁では均一性を欠いており、そこではプラズマが不連続になる。その結果として、ウェーハの縁は適正には処理されず、ウェーハの全部または一部が仕様通りには処理されない。
【００４８】
部品を交換するまでのチャンバの数時間の動作を、しばしば最悪の場合のシナリオに基づいて保守的に設定するよりは、関心の部品上の摩耗（すなわち腐食速度）を測定し、絶対に必要なときにだけチャンバを開くことにしたほうが有益である。チャンバを開いて洗浄することは、半導体製造機器のダウンタイムを意味するため、また、チャンバを（例えば湿式洗浄で）完全に洗浄しなければならず、費用がかさむ操作である。さらに、チャンバの適格性を再確認しなければならないこともあり、その工程に１日または２日かかることがあり、その間は、マシンを作動させることができない。洗浄と洗浄の間におけるマシンの作動可能時間を長くすることができれば、半導体製造機器の重大な性能改善およびより良好な投資収益率（ｒｅｔｕｒｎ  ｏｎ  ｉｎｖｅｓｔｍｅｎｔ）に結びつくであろう。
【００４９】
図２Ｃは、一実施形態に基づく、ウェーハを載置しているときの距離センサからエッジ・リングまでの距離の測定を示す。一実施形態では、本明細書では距離測定プローブとも呼ばれる距離センサ１１２を移送アーム１０８上に装着する。移送アーム１０８がチャンバ内に移動するときおよび移送アーム１０８がチャンバから外へ移動するときに、距離センサから１つまたは複数のチャンバ部品までの距離を測定し、それをプローブの位置と相関させて、測定された部品の表面プロファイルを生成する。
【００５０】
この表面プロファイルを監視することによって、消耗部品の摩耗速度をほぼリアルタイムで決定することができる。一実施形態では、この距離センサが、共焦点クロマチック測定システム、または低コヒーレンス・インターフェロメトリ・デバイスなどの光学距離測定デバイスである。これらのデバイスは十分に小さく、関心の変化を検出するのに必要な分解能を有し、真空中で動作することができ、電気伝導体および非電気伝導体までの距離を測定することができる。他の実施形態では、金属部品上の摩耗または金属部品の上に取り付けられた誘電体材料上の摩耗を測定するいくつかの用途に対して、静電容量距離測定プローブが適していることがある。
【００５１】
共焦点測定を用いる距離センサの一例として、多レンズ光学系によってターゲット表面に多色性白色光（ｐｏｌｙｃｈｒｏｍａｔｉｃ  ｗｈｉｔｅ  ｌｉｇｈｔ）を集束させる。それらのレンズは、制御された色収差によってこの白色光を分散させて単色光とするように配置される。工場較正（ｆａｃｔｏｒｙ  ｃａｌｉｂｒａｔｉｏｎ）によって、それぞれの波長にはターゲットまでの特定の距離が割り当てられている。ターゲット表面から反射された光は、共焦点絞り（ｃｏｎｆｏｃａｌ  ａｐｅｒｔｕｒｅ）を通して、スペクトル変化を検出および処理する分光計上に導かれる。
【００５２】
移送アーム１０８がチャンバに入ると、移送アーム１０８は、エッジ・リングの非常に近く、エッジ・リングのすぐ上を通る。一実施形態では、距離センサ２０２がエッジ・リング１０６の上を通るときに、距離センサ１１２とエッジ・リング１０６の上面との間の距離ｄ1  ２０２の１つまたは複数の測定値を取得する。
【００５３】
一実施形態では、コントローラは、移送アーム１０８の正確な位置を知っており、従って、経時的に距離ｄ1  ２０２を追跡することによって、エッジ・リング１０６の上面の位置の変化を識別することが可能である。このようにすると、エッジ・リング１０６の摩耗を推定することができる。
【００５４】
一実施形態では、エッジ・リングが最初にチャンバ内に置かれたときに距離ｄ1を測定する。以後、距離ｄ1を定期的に測定し、最初のｄ1と比較する。最初のｄ1とその時点のｄ1の測定値との差が、予め定められたしきい値ｔ1よりも大きいとき、それがエッジ・リングを取り替える時機である。したがって、ｄ1  ２０２の変化を識別することにより、エッジ・リングがどれくらい摩耗しているのかをはっきりと把握することができる。
【００５５】
一実施形態では、移送アームがエッジ・リングの上を移動している間に距離測定値を取得するが、別の実施形態では、エッジ・リングの上方で移送アームを止め、移送アームが静止している間に距離測定値を取得する。
【００５６】
選択されたこの距離センサの限界の１つは、距離センサは、移送アーム上に載置されているときに、ウェーハがそこからチャンバに入るスロットをうまく通り抜けなければならず、チャンバ内の構成部品にぶつかったりまたはチャンバ内の構成部品を傷つけたりすることを回避できなければならないことであることに留意されたい。
【００５７】
図２Ｄは、一実施形態に基づく、ウェーハを載置しているときの距離センサからチャックの上面までの距離の測定を示す。一実施形態では、距離センサ１１２が、距離センサ１１２からチャックの上面までの距離ｄ2  ２０４に対する第２の測定値を取得する。次いで、エッジ・リング１０６の上部平面とチャックの上面との間の垂直距離ｄを、ｄ2−ｄ1として計算する。チャンバの作動中は、基板がチャック１０４を覆うため、チャック１０４の上面は時間が経過してもあまり変化しない。
【００５８】
一実施形態では、エッジ・リング１０６の摩耗を測定するために、エッジ・リングの上面とチャックの上面との間の垂直距離ｄを経時的に追跡して監視する。チャックは変化しないため、チャックを基準点として使用して、エッジ・リング１０６の変化を測定することができる。チャックを基準として使用することによって、移送アームの運動に起因するエッジ・リングまでの距離の測定値の変動を最小化することができる。
【００５９】
別の実施形態では、エッジ・リングが最初にチャンバ内に置かれたときに距離ｄを測定する。距離ｄを定期的に測定し、最初のｄと比較する。最初のｄとその時点のｄの測定値との差が、予め定められたしきい値ｔ2よりも大きいとき、それがエッジ・リングを取り替える時機である。したがって、距離ｄ  １１０の変化を識別することにより、エッジ・リングがどれくらい摩耗しているのかをはっきりと把握することができる。
【００６０】
一実施形態では、移送アームとエッジ・リングの最上部との間の距離が２から５ｍｍの範囲にあるが、他の値も可能である。別の実施形態では、チャンバの上部窓も時間の経過とともに摩耗し、チャンバの最上部までの距離を測定する距離センサを有することにより、同じ原理を適用して摩耗を測定することができる。上部窓から移送アームまでの距離は５インチ（１２７ミリ）から６インチ（１５２．４ミリ）の範囲とすることができるが、他の値も可能である。したがって、この範囲内の距離を正確に測定することができる距離センサを選択しなければならない。
【００６１】
さらに、提示された実施形態は、移送アーム上に基板が載置されている間に距離測定値を取得することを含むが、移送アーム上に基板を装着することなく測定値を取得することとも可能であることに留意されたい。このようにすると、基板が載置される位置よりも距離センサが下にある場合に、チャンバの最上部までの距離を測定する際に基板が邪魔にならない。
【００６２】
図３は、真空移送モジュール（ＶＴＭ）とインタフェースするさまざまなモジュールを示す、典型的な半導体プロセス・クラスタ・アーキテクチャを示す。多数の格納設備および処理モジュール間でウェーハを「移送する」移送モジュールのこの配置はしばしば、「クラスタ・ツール・アーキテクチャ」システムと呼ばれる。ＶＴＭ３３８内には、ロード・ロックまたは移送モジュールとも呼ばれるエアロック（ａｉｒｌｏｃｋ）３３０が示されており、ＶＴＭ３３８は、さまざまな製作プロセスを実行するように個別に最適化することができる４つの処理モジュール３２０ａ〜３２０ｄを備える。一例として、トランスフォーマ・カップルド・プラズマ（ｔｒａｎｓｆｏｒｍｅｒ  ｃｏｕｐｌｅｄ  ｐｌａｓｍａ：ＴＣＰ）基板エッチング、層堆積および／またはスパッタリングを実行するように、処理モジュール３２０ａ、３２０ｂ、３２０ｃ、３２０ｄを実現することができる。エアロック３３０またはプロセス・モジュール３２０ａについて一般的に言うときには時に、エアロックまたは処理モジュールを指すのにステーションという用語が使用される。ステーションはそれぞれ、そのステーションをＶＴＭ３３８にインタフェースするファセット（ｆａｃｅｔ）３３６を有する。それぞれのファセットの内側で、対応するそれぞれのステーションに入るときおよび対応するそれぞれのステーションから出るときの基板１０２の通過を検出するセンサが使用される。
【００６３】
ステーション間ではロボット３２２が基板１０２を移送する。一実施形態ではロボット３２２は１本のアームを有し、別の実施形態ではロボット３２２は２本のアームを有し、アームはそれぞれ、輸送のためにウェーハをピックアップするエンド・エフェクタ３２４を有する。大気圧移送モジュール３４０（ａｔｍｏｓｐｈｅｒｉｃ  ｔｒａｎｓｆｅｒ  ｍｏｄｕｌｅ：ＡＴＭ）内のフロントエンド・ロボット３３２は、カセットから、またはロード・ポート・モジュール（Ｌｏａｄ  Ｐｏｒｔ  Ｍｏｄｕｌｅ：ＬＰＭ）３４２内のフロント・オープニング・ユニファイド・ポッド（Ｆｒｏｎｔ  Ｏｐｅｎｉｎｇ  Ｕｎｉｆｉｅｄ  Ｐｏｄ：ＦＯＵＰ）３３４からエアロック３３０にウェーハを移送するために使用される。ＡＴＭ３４０内のアライナ（ａｌｉｎｇｅｒ）３４４は、ウェーハを整列させるために使用される。
【００６４】
ウェーハ移動を制御するコンピュータは、このクラスタ・アーキテクチャのローカル・コンピュータとすることができ、または、製造フロアのどこかまたは遠隔位置に配置し、ネットワークを介してこのクラスタ・アーキテクチャに接続することができることに留意すべきである。
【００６５】
図４Ａは、２つのエンド・エフェクタおよび距離センサを備える一実施形態に基づく移送アームを示す。一実施形態では、２つのエンド・エフェクタ４０４ａ、４０４ｂを備える移送アーム４０２は、一方のエンド・エフェクタに結合されている距離センサ４０８を含む。一実施形態では、この距離センサが、エンド・エフェクタの下に置かれたプロフィロメータ（ｐｒｏｆｉｌｏｍｅｔｅｒ）であり、このことは、ウェーハが載置されたときには距離センサ４０８がウェーハの下に位置することを意味する。
【００６６】
別の実施形態では、この距離センサが、表面において光の焦点深度を変化させ、反射光の量を調べる共焦点クロマチック・システムである。別の実施形態ではこの距離センサがカメラであり、そのカメラは、下の表面をまっすぐに指すように置くことができ、距離センサ内の光源からの反射された光の量を測定する。別の実施形態では、このカメラが斜めに置かれ、センサから光を反射する表面までの距離に基づいて反射光の量が変化する。
【００６７】
距離センサ４０８は、ワイヤ４０６を介してコントローラに接続されており、ワイヤ４０６は、距離センサ用の電力と、データを転送するためのデータ接続とを含む。
【００６８】
一実施形態では、センサを格納するためにＶＴＭのステーションの１つが使用される。測定が望ましいときには、移送アームが、センサを載置してステーションから取り出し、次いでセンサと一緒にチャンバに入って測定を実行する。別の実施形態では、距離センサがエンド・エフェクタ上に恒久的に装着されており、ウェーハが載置されまたはウェーハがチャンバから取り出されるたびに測定値を取得することが可能である。
【００６９】
図４Ｂは、単一のエンド・エフェクタおよび距離センサを備える一実施形態に基づく移送アームを示す。ロボット・アーム４２２は、ロボット構造体に接続されたピボット点４２０を含み、ピボット点４２０は、ロボット・アーム４２２がピボット点４２０を軸にピボット回転することを可能にする。一実施形態では、１つまたは複数の真空センサ４３８が、真空センサに対する吸引効果を使用して、エンド・エフェクタ上にウェーハが適正に載置されたときを識別する。
【００７０】
距離センサ４３４は、エンド・エフェクタの下に恒久的に置かれ、このことは、基板が載置された際には距離センサ４３４が基板の下に位置することを意味する。移送アームがチャンバに入ると、距離センサ４３４は、以前に論じたとおりにエッジ・リングおよびチャックの上を移動し、エッジ・リングの上面までおよび／またはチャックの上面までの距離測定値を取得することができる。
【００７１】
別の実施形態では、エンド・エフェクタの下の別の位置に距離センサが位置する。例えば、距離センサ４３４は、エンド・エフェクタの右フィンガまたは左フィンガ上に位置することができる。他の実施形態では、エンド・エフェクタが真空センサ４３８よりも下に位置することができるが、距離センサがスロットをうまく通り抜けてチャンバに入り、チャンバ内の他の部品と接触しない限り、他の位置も可能である。
【００７２】
他の実施形態では、エンド・エフェクタの上面に距離センサを装着することができるが、距離センサがエッジ・リングの上方にあるときにエンド・エフェクタ上にウェーハは載置されておらず、エンド・エフェクタはチャンバに導入されて、載置されたウェーハなしで測定値を取得する。
【００７３】
図５Ａは、エンド・エフェクタに距離センサがクリップ留めされた一実施形態に基づく移送アーム１０８の底面図である。一実施形態では、エンド・エフェクタの側面の１つに距離センサ５０２がクリップ留めされる。別の実施形態（図示せず）では、距離センサが、エンド・エフェクタ自体に組み込まれ、エンド・エフェクタのプロファイルを、距離センサが取り付けられていない場合とできるだけ同じに維持するために、距離センサが低プロファイルを有する。
【００７４】
一実施形態では、距離センサは、蓄電池とすることができる電池を含み、測定データをコントローラに伝送するために無線通信機能を含む。このようにすると、情報を伝送するためまたは距離センサに給電するために距離センサに配線する必要がない。
【００７５】
別の実施形態では、チャンバの壁の腐食または摩耗を、チャンバの壁の変色を測定することによって測定する。堆積膜は非常に薄いことがあり、そのため、堆積膜の厚さを正確に測定することが難しいことがある。しかしながら、壁の変色を測定することによって、壁の交換または洗浄が必要なときを決定することが可能であることがある。
【００７６】
図５Ｂは、一実施形態に基づく、埋め込まれた距離センサを備えるウェーハ状デバイスを示す。一実施形態では、エンド・エフェクタにはウェーハのように見える構造体上に距離センサ５０６が装着されており、すなわち、ウェーハ状構造体５０４に距離センサ５０６が埋め込まれている。このようにすると、距離測定を実行するのに既存の移送アーム１０８を変更する必要がない。
【００７７】
測定を実行するたびに、エンド・エフェクタは、ウェーハ状構造体５０４を載置し、それをチャンバに導入する。この構造体をチャック上に載置する必要はなく、そのため、１つまたは複数の測定値を取得した後に、移送アームはチャンバを出、ウェーハ状構造体を降ろす。
【００７８】
一実施形態では、ウェーハ・ステーション内のバッファ（ｂｕｆｆｅｒ）にウェーハ状構造体が格納され、エンド・エフェクタがウェーハ状構造体を載置してバッファから取り出す。他の実施形態では、移送エアロックのスロットの１つにウェーハ状構造体を格納することができる。
【００７９】
図６は、一実施形態に基づく、エッジ・リングの上面とチャックとの間の垂直距離の、時間の経過に伴う変化を示す。エッジ・リングまでの距離だけを測定したときにもチャートは図６のチャートと同様に見えるが、そのチャートは、チャックとエッジ・リングの間の相対距離を測定する代わりに、距離センサとエッジ・リングの間の距離を示すことに留意されたい。
【００８０】
最初に、新しいエッジ・リングをチャンバ内に置いた後、時刻ｔ0において、垂直距離ｄ0の最初の測定値が取得している。その後、測定値を定期的に取得して、距離ｄの値を調べる。チャンバが動作時間を積み上げるにつれて、エッジ・リングの上面は、チャンバ内のプラズマにさらされるため腐食し続ける。したがって距離ｄは徐々に小さくなる。一実施形態では、エッジ・リングの幅が３から４ｍｍであるが、他の値も可能である。
【００８１】
距離ｄが、所定のしきい値ｄreplに達したとき、それが、ウェーハの縁の不均一性の影響をチャンバの動作が受ける前にエッジ・リングを取り替える時機である。あるプロセスは他のプロセスよりも速くエッジ・リングを腐食させるため、腐食速度は、チャンバ内で実行されるさまざまなプロセスによって直線的であることもまたは直線的ではないこともある。
【００８２】
以前に論じたとおり、エッジ・リングは時間の経過とともに摩耗するが、チャックは摩耗せず、そのため、エッジ・リングの上面とチャックの上面との間の垂直距離を示す距離ｄの変化は、エッジ・リング上の腐食に起因すると考えられる。
【００８３】
上に提示された原理と同じ原理を利用して、消耗部品上の堆積物を測定することができる。しかしながら、このプロセスは、エッジ・リング上の堆積物のためにエッジ・リングの最上部からチャックの最上部までの距離が時間の経過とともに増大する逆プロセスである。しきい距離に変換される、しきい蓄積量を規定し、ｄが、しきい距離よりも大きくなったときが、エッジ・リング上の堆積物が過大になったためにエッジ・リングを交換または洗浄する時機である。
【００８４】
図７は、半導体処理装置の消耗部品の摩耗を決定する一実施形態に基づく方法の流れ図である。この流れ図のさまざまな操作を順番に提示し説明するが、それらの操作のうちの一部または全部を、異なる順序で実行し、組み合わせ、もしくは省き、または並行して実行することができることを当業者は理解するであろう。
【００８５】
上で論じたとおり、実施形態は、消耗部品の摩耗のｉｎ−ｓｉｔｕ測定を実行し、ほぼリアルタイムでフィードバックする。この方法は、単に時間に基づいてまたは後のウェーハ検査ステップにおけるプロセス・シフトを観察することによって寿命の終わりを予測する使用されている典型的な方法にはない利点を提供する。ｉｎ−ｓｉｔｕリアルタイム測定を使用して、消耗部品の寿命を予測して、保守を予測可能にすることができる。これを、フィードバック・アルゴリズムとともに潜在的に使用して、プロセス調整を部品摩耗に基づいて実施し、それによってウェーハ間の再現性を向上させ、部品寿命を延ばし、生産に対するシステムの可用性を増大させることができる。
【００８６】
操作７０２では、半導体製造チャンバ内において移送アーム上に基板が載置される。この移送アームは距離センサを含む。この方法は操作７０２から測定のための操作７０４へ進み、距離センサを用いて、移送アームが消耗部品の近くを移動するときに、距離センサから消耗部品の表面までの第１の距離を測定する。この消耗部品は、チャンバの作動中に摩耗する。
【００８７】
この方法は操作７０４から測定のための操作７０６へ進み、距離センサを用いて移送アームが基準部品の近くを移動するときに、距離センサから基準部品の表面までの第２の距離を測定する。この基準部品は、チャンバの作動中に摩耗しない。
【００８８】
この方法は操作７０６から操作７０８へ進み、第１の距離および第２の距離に基づいて消耗部品の摩耗量が決定される。一実施形態では、第２の距離と第１の距離との差に基づいて摩耗が決定され、この差は、消耗部品の上面と基準部品の上面との間の垂直距離である。消耗部品が摩耗し、交換を必要とするときを決定するために、これらの上面間のこの距離を経時的に追跡して監視する。一実施形態では、消耗部品がエッジ・リングであり、基準部品が、処理の間、基板を保持するように構成されたチャックである。
【００８９】
図８は、本開示の実施形態を実現するコンピュータ・システム８００の簡略化された概要図である。本明細書に記載された方法は、従来の汎用コンピュータ・システムなどのディジタル処理システムを用いて実行することができることを理解すべきである。代替実施形態では、１つの機能だけを実行するように設計またはプログラムされた専用コンピュータを使用することができる。このコンピュータ・システムは中央処理ユニット（ＣＰＵ）８０４を含み、ＣＰＵ８０４は、バス８１０を介して、ランダム・アクセス・メモリ（ＲＡＭ）８０６、リード・オンリー・メモリ（ＲＯＭ）８１２および大容量記憶デバイス８１４に結合されている。システム・コントローラ・プログラム８０８はＲＡＭ８０６にあるが、大容量記憶デバイス８１４に置くこともできる。
【００９０】
大容量記憶デバイス８１４は、フロッピー・ディスク・ドライブ、または固定ディスク・ドライブなどの永続的なデータ記憶デバイスを表し、ローカル・デバイスでもまたはリモート・デバイスでもよい。ネットワーク・インタフェース８３０は、ネットワーク８３２を介した接続を提供し、他のデバイスとの通信を可能にする。ＣＰＵ８０４は、汎用プロセッサ、専用プロセッサまたは特別にプログラムされた論理デバイスとして具体化することができることを理解すべきである。入力／出力（Ｉ／Ｏ）インタフェースは、さまざまな周辺装置との通信を提供し、バス８１０を介してＣＰＵ８０４、ＲＡＭ８０６、ＲＯＭ８１２および大容量記憶デバイス８１４に接続されている。周辺装置の例には、ディスプレイ８１８、キーボード８２２、カーソル制御８２４、リムーバブル・メディア・デバイス８３４などが含まれる。
【００９１】
ディスプレイ８１８は、本明細書に記載されたユーザ・インタフェースを表示するように構成される。キーボード８２２、カーソル制御８２４、リムーバブル・メディア・デバイス８３４および他の周辺装置は、コマンド選択における情報をＣＰＵ８０４に伝達するためにＩ／Ｏインタフェース８２０に結合されている。Ｉ／Ｏインタフェース８２０を介して、外部デバイスへのデータおよび外部デバイスからのデータを伝達することができることを理解すべきである。実施形態は、ワイヤ・ベースのネットワークまたは無線ネットワークを介してリンクされた遠隔処理デバイスによってタスクが実行される分散コンピューティング環境で実施することもできる。
【００９２】
ハンドヘルド・デバイス、マイクロプロセッサ・システム、マイクロプロセッサ・ベースのコンシューマ電子機器またはプログラム可能なコンシューマ電子機器、ミニコンピュータ、メインフレーム・コンピュータなどを含むさまざまなコンピュータ・システム構成を用いて実施形態を実施することができる。実施形態は、ネットワークを介してリンクされた遠隔処理デバイスによってタスクが実行される分散コンピューティング環境で実施することもできる。
【００９３】
上記の実施形態に留意して、実施形態は、コンピュータ・システムに記憶されたデータを含むさまざまなコンピュータ実現動作を使用することができることを理解すべきである。これらの動作は、物理量の物理的な操作を必要とする動作である。実施形態の部分を構成する本明細書に記載された動作はいずれも有用な機械動作である。実施形態はさらに、これらの動作を実行するデバイスまたは装置に関する。この装置は、専用コンピュータなどの必要な目的のために特別に構築することができる。専用コンピュータとして規定されたとき、このコンピュータは、専用目的の部分ではない他の処理、プログラム実行またはルーチンを実行することもできるが、同時に、依然として専用目的のために動作することができる。あるいは、コンピュータ記憶装置もしくはキャッシュに記憶された１つもしくは複数のコンピュータ・プログラム、またはネットワークを介して得た１つもしくは複数のコンピュータ・プログラムによって選択的に起動または構成された汎用コンピュータによって、それらの動作を処理することもできる。データがネットワークを介して得られるときには、そのネットワーク上の他のコンピュータ、例えばコンピューティング資源のクラウドによってそのデータを処理することができる。
【００９４】
１つまたは複数の実施形態を、コンピュータ可読媒体上のコンピュータ可読コードとして製作することもできる。このコンピュータ可読媒体は、データを記憶することができる任意のデータ記憶デバイスであり、そのデータは、その後にコンピュータ・システムによって読み取ることができる。コンピュータ可読媒体の例には、ハード・ドライブ、ネットワーク・アタッチト・ストレージ（ｎｅｔｗｏｒｋ  ａｔｔａｃｈｄ  ｓｔｏｒａｇｅ：ＮＡＳ）、リード・オンリー・メモリ、ランダム・アクセス・メモリ、ＣＤ−ＲＯＭ、ＣＤ−Ｒ、ＣＤ−ＲＷ、磁気テープ、ならびに他の光学および非光学データ記憶デバイスが含まれる。コンピュータ可読コードが分散型の方式で記憶され、実行されるように、このコンピュータ可読媒体は、ネットワーク結合されたコンピュータ・システム上に分散した有形のコンピュータ可読媒体を含むことができる。
【００９５】
方法操作を特定の順序で説明したが、操作と操作の間に別のハウスキーピング（ｈａｕｓｅｋｅｅｐｉｎｇ）操作を実行することができること、または、操作をわずかに異なる時刻に実行することができるように操作を調整することができること、または、オーバレイ操作の処理が所望の方法で実行される限りにおいて、その処理に関連したさまざまな間隔で処理操作を実行することを可能にするシステム内に、それらの操作を分散させることができることを理解すべきである。
【００９６】
以上では、理解を明瞭にするために実施形態をある程度詳細に説明したが、添付された特許請求項の範囲内で、ある種の改変および変更を実施することができることは明らかである。したがって、本明細書の実施形態は例示を意図したものであると考えるべきであり、限定を意図したものであると考えるべきではない。実施形態は、本明細書に記載された詳細だけに限定されるものではなく、添付の特許請求項の範囲および等価物の範囲内で変更することができる。
【図１】
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【図２Ａ】
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【図２Ｂ】
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【図２Ｃ】
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【図２Ｄ】
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【図３】
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【図４Ａ】
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【図４Ｂ】
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【図５Ａ】
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【図５Ｂ】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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