(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
筐体内に配置された外槽と、
前記外槽内に配置され、水平軸を中心に回転可能なドラムと、
前記ドラムの後部に配置され、表面に洗濯物と接触する突状部を有する回転体と、
前記ドラムおよび前記回転体を、互いに異なる回転速度で同軸に回転させる駆動部と、を備え、
前記ドラムは、前記ドラム内の洗濯物を前記回転体の方向へ移動させる移動手段を有し、
前記移動手段は、
前記ドラムの内周面に設けられ、前記回転体側と反対の端部に設けられた回転軸を中心に回転し、前記水平軸に平行な状態から両側に傾くことが可能なバッフルと、
前記ドラムの内周面に固定され、前記バッフルの底面が載る上面を有し、その高さ分だけ、前記バッフルの底面を前記ドラムの内周面から離れさせるベースと、を含む、
ことを特徴とするドラム式洗濯機。
【請求項２】
筐体内に配置された外槽と、
前記外槽内に配置され、水平軸を中心に回転可能なドラムと、
前記ドラムの後部に配置され、表面に洗濯物と接触する突状部を有する回転体と、
前記ドラムおよび前記回転体を、互いに異なる回転速度で同軸に回転させる駆動部と、を備え、
前記ドラムは、周壁に勾配が設けられていないドラム本体と、前記ドラム本体の内部に収容される内側部材と、を含み、
前記ドラム本体は、前記内側部材が前方から収容できるように前面全体が開口し、
前記内側部材は、胴部と、当該胴部の前端に形成された円環状のフランジ部とを含み、
前記胴部は、その内周面の径が後方に向うに従って徐々に大きくなるように形成され、
前記フランジ部の外周面と前記胴部の後端の外周面とが前記ドラム本体の内周面に接する、
ことを特徴とするドラム式洗濯機。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、ドラム式洗濯機に関する。かかるドラム式洗濯機は、洗濯から乾燥まで連続的に行うものであっても良いし、洗濯は行うが乾燥は行わないものであっても良い。
【背景技術】
【０００２】
従来、ドラム式洗濯機は、底部に水を溜めた外槽内で横軸型のドラムを回転させ、ドラム内に設けたバッフルにより洗濯物を持ち上げては落下させ、洗濯物をドラムの内周面に叩き付けることにより、洗濯物を洗濯する（特許文献１参照）。
【０００３】
このように、バッフルにより洗濯物が撹拌される構成では、洗濯物同士が絡み合ったり擦れ合ったりしにくい。このため、ドラム式洗濯機は、洗濯脱水槽内でパルセータを回転させて洗濯物を洗濯する全自動洗濯機に比べ、洗濯物に作用する機械力が小さくなりやすく、洗浄性能が低くなりやすい。
【０００４】
そこで、ドラム式洗濯機において、ドラムの後面に、表面に突状部を有する回転体を設け、洗いやすすぎ時に、ドラムと回転体とを互いに異なる回転速度で回転させる構成が採られ得る。回転体によって洗濯物が擦られたり撹拌されたりすることにより、洗浄性能の向上を図ることができる。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】特開２０１３−２４０５７７号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
上記の構成とした場合、洗濯物が回転体の近傍にないと、洗濯物を回転体に接触させることができず、回転体による洗浄効果を十分に得ることができない。
【０００７】
そこで、本発明は、回転体による洗浄効果を十分に得ることができるドラム式洗濯機を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
本発明の主たる態様に係るドラム式洗濯機は、筐体内に配置された外槽と、前記外槽内に配置され、水平軸を中心に回転可能なドラムと、前記ドラムの後部に配置され、表面に洗濯物と接触する突状部を有する回転体と、前記ドラムおよび前記回転体を、互いに異なる回転速度で同軸に回転させる駆動部と、を備える。ここで、前記ドラムは、前記ドラム内の洗濯物を前記回転体の方向へ移動させる移動手段を有する。
【０００９】
上記の構成によれば、洗濯物を回転体の近傍に位置させることができるので、洗濯物を回転体に接触させやすくすることができ、洗濯物に回転体による洗浄効果を十分に与えることができる。
【００１０】
本態様に係るドラム式洗濯機において、前記移動手段は、前記ドラムの内周面に設けられ、前記ドラムの回転により洗濯物を掻き揚げる掻揚面が、前記ドラムの回転方向に関して、前記回転体側が遅れるように傾くバッフルを含む構成とされ得る。
【００１１】
上記の構成によれば、掻揚面は、ドラムの回転方向に関して、回転体側が遅れるように傾いているので、洗濯物を掻き揚げる間、回転体側が低くなる。このため、掻揚面に掻き揚げられる際、洗濯物は、掻揚面に沿うようにして回転体側に移動する。
【００１２】
このように、上記の構成によれば、バッフルにより、洗濯物を、タンブリングさせながら回転体の近傍に寄せることができるので、洗濯物を回転体に接触させやすくすることができ、洗濯物に回転体による洗浄効果を十分に与えることができる。
【００１３】
上記の構成とされた場合、さらに、前記バッフルは、前記ドラムの右回転および左回転にそれぞれ対応する２つの前記掻揚面を有する構成とされ得る。
【００１４】
このような構成とされれば、ドラムが左右どちらの方向に回転したときにも、洗濯物を回転体の近傍に寄せることができる。
【００１５】
本態様に係るドラム式洗濯機において、前記移動手段は、前記ドラムの内周面に設けられ、前記回転体側と反対の端部に設けられた回転軸を中心に回転し、前記水平軸に平行な状態から両側に傾くことが可能なバッフルを含む構成とされ得る。
【００１６】
上記の構成によれば、ドラムの右回転時、左回転時のそれぞれにおいて、洗濯物を描き上げる際、バッフルは、洗濯物の重みにより回転体側が低くなるように傾く。これにより、洗濯物は、バッフルの傾きに沿うように回転体側に移動する。
【００１７】
このように、上記の構成によれば、バッフルにより、洗濯物を、タンブリングさせながら回転体の近傍に寄せることができるので、洗濯物を回転体に接触させやすくすることができ、洗濯物に回転体による洗浄効果を十分に与えることができる。さらに、ドラムが左右どちらの方向に回転したときにも、洗濯物を回転体の近傍に寄せることができる。
【００１８】
本態様に係るドラム式洗濯機において、前記移動手段は、後方に向かうに従って径が大きくなるよう勾配がつけられた前記ドラムの内周面を含む構成とされ得る。
【００１９】
上記の構成によれば、ドラムの回転に伴ってタンブリングする洗濯物は、ドラムの内周面に落下した際に、内周面の下り勾配に沿って後方の回転体側へ移動する。
【００２０】
このように、上記の構成によれば、洗濯物を、ドラムの内周面の勾配により、回転体の近傍に寄せることができるので、洗濯物を回転体に接触させやすくすることができ、洗濯物に回転体による洗浄効果を十分に与えることができる。
【発明の効果】
【００２１】
本発明によれば、回転体による洗浄効果を十分に得ることができるドラム式洗濯機を提供することができる。
【００２２】
本発明の効果ないし意義は、以下に示す実施形態の説明によりさらに明らかとなろう。ただし、以下の実施形態は、あくまでも、本発明を実施化する際の一つの例示であって、本発明は、以下の実施形態に記載されたものに何ら制限されるものではない。
【図面の簡単な説明】
【００２３】
【図１】実施の形態に係る、ドラム式洗濯機の構成を示す側面断面図である。
【図２】実施の形態に係る、駆動部の構成を示す断面図である。
【図３】実施の形態に係る、駆動部の構成を示す断面図である。
【図４】実施の形態に係る、駆動モータのロータの構成を示す、ロータの正面図である。
【図５】実施の形態に係る、スプラインが形成された軸受ユニットの後部の拡大斜視図である。
【図６】実施の形態に係る、クラッチ機構部のクラッチ体の構成を示す図である。
【図７】実施の形態に係る、バッフルの構成を示す図である。
【図８】実施の形態に係る、洗い工程またはすすぎ工程において、バッフルによりタンブリングされたときの洗濯物の動きを模式的に示す図である。
【図９】変更例１に係る、ドラムの構成を示す断面図である。
【図１０】変更例１に係る、バッフルユニットの構成を示す図である。
【図１１】変更例１に係る、洗い工程またはすすぎ工程において、バッフルによりタンブリングされたときの洗濯物の動きを模式的に示す図である。
【図１２】変更例２に係る、ドラムの構成を示す断面図である。
【図１３】その他の変更例に係る、ドラムの構成を示す断面図である。
【発明を実施するための形態】
【００２４】
以下、本発明のドラム式洗濯機の一実施形態である乾燥機能を有さないドラム式洗濯機について、図面を参照して説明する。
【００２５】
図１は、ドラム式洗濯機１の構成を示す側面断面図である。
【００２６】
ドラム式洗濯機１は、外観を構成する筐体１０を備える。筐体１０の前面には、洗濯物の投入口１１が形成される。投入口１１は、開閉自在なドア１２により覆われる。
【００２７】
筐体１０内には、外槽２０が、複数のダンパー２１により弾性的に支持される。外槽２０内には、横軸型のドラム２２が回転自在に配される。ドラム２２は、水平軸Ｈを中心に回転する。外槽２０の前面の開口部２０ａおよびドラム２２の前面の開口部２２ａは、投入口１１に対向し、投入口１１ともにドア１２により閉鎖される。ドラム２２の周壁には、ほぼ全面に多数の脱水孔２２ｂが形成される。さらに、ドラム２２の内周面には、３つのバッフル２３が周方向にほぼ等しい間隔で設けられる。図１には、１つのバッフル２３のみが図示されている。バッフル２３は、３つに限られず、少なくとも１つ以上、ドラム２２に設けられればよい。バッフル２３の詳細な構成は、追って説明される。
【００２８】
ドラム２２の後部には、回転体２４が回転自在に配される。回転体２４は、ほぼ円盤形状を有し、ドラム２２と同軸に回転する。回転体２４の表面には、複数の突状部２４ａが形成される。さらに、ドラム２２の後部には、環状に形成され、回転体２４を囲むガードリング２５が設けられる。ガードリング２５は、回転体２４とドラム２２との間に生じる隙間への洗濯物の噛み込みを阻止する。
【００２９】
ドラム２２の前面には、環状の流体バランサ２６が設けられる。流体バランサ２６は、脱水時に生じるドラム２２の振動を抑制する。
【００３０】
外槽２０の後方には、ドラム２２および回転体２４を駆動するトルクを発生させる駆動部３０が配される。駆動部３０は、洗い工程およびすすぎ工程時には、ドラム２２および回転体２４を同一方向に異なる回転速度で回転させる。具体的には、駆動部３０は、ドラム２２を、ドラム２２内の洗濯物に加わる遠心力が重力より小さくなる回転速度で回転させ、回転体２４を、ドラム２２の回転速度よりも速い回転速度で回転させる。一方、駆動部３０は、脱水工程時には、ドラム２２および回転体２４を、ドラム２２内の洗濯物に加わる遠心力が重力よりはるかに大きくなる回転速度で一体的に回転させる。駆動部３０の詳細な構成は、追って説明される。
【００３１】
外槽２０の底部には、排水口部２０ｂが形成される。排水口部２０ｂには、排水バルブ４０が設けられる。排水バルブ４０は、排水ホース４１に接続される。排水バルブ４０が開放されると、外槽２０内に溜められた水が排水ホース４１を通じて機外へ排出される。
【００３２】
筐体１０内の前方上部には、洗剤ボックス５０が配される。洗剤ボックス５０には、洗剤が収容される洗剤容器５０ａが前方から引き出し自在に収容される。洗剤ボックス５０は、筐体１０内の後方上部に配された給水バルブ５１に、給水ホース５２によって接続される。また、洗剤ボックス５０は、外槽２０の上部に、注水管５３により接続される。給水バルブ５１が開放されると、水道栓から水道水が、給水ホース５２、洗剤ボックス５０および注水管５３を通じて外槽２０内に供給される。この際、洗剤容器５０ａに収容された洗剤が、水に押し流れて外槽２０内に供給される。
【００３３】
次に、駆動部３０の構成について詳細に説明する。
【００３４】
図２および図３は、駆動部３０の構成を示す断面図である。図２は、駆動部３０の駆動形態が、二軸駆動形態に切り替えられた状態を示し、図３は、駆動部３０の駆動形態が、一軸駆動形態に切り替えられた状態を示す。図４は、駆動モータ１００のロータ１１０の構成を示す、ロータ１１０の正面図である。図５は、スプライン５１４が形成された軸受ユニット５００の後部の拡大斜視図である。図６（ａ）ないし（ｃ）は、クラッチ機構部６００のクラッチ体６１０の構成を示す図であり、それぞれ、クラッチ体６１０の正面図、右側面図および背面図である。
【００３５】
駆動部３０は、駆動モータ１００と、翼軸２００と、ドラム軸３００と、遊星歯車機構４００と、軸受ユニット５００と、クラッチ機構部６００とを含む。駆動モータ１００は、回転体２４およびドラム２２を駆動するためのトルクを発生する。翼軸２００は、駆動モータ１００のトルクにより回転し、当該回転を回転体２４に伝達する。遊星歯車機構４００は、翼軸２００の回転、即ち駆動モータ１００のロータ１１０の回転を減速してドラム軸３００に伝達する。ドラム軸３００は、遊星歯車機構４００により減速された回転速度で翼軸２００と同軸に回転し、当該回転をドラム２２に伝達する。軸受ユニット５００は、翼軸２００およびドラム軸３００を回転自在に支持する。クラッチ機構部６００は、回転体２４、即ち翼軸２００を、駆動モータ１００の回転速度と等しい回転速度で回転させ、ドラム２２、即ちドラム軸３００を、遊星歯車機構４００により減速された回転速度で回転させることが可能な二軸駆動形態と、回転体２４およびドラム２２、即ち、翼軸２００、ドラム軸３００および遊星歯車機構４００を、駆動モータ１００と等しい回転速度で一体的に回転させることが可能な一軸駆動形態との間で、駆動部３０の駆動形態を切り替える。
【００３６】
駆動モータ１００は、アウターロータ型のＤＣブラシレスモータであり、ロータ１１０とステータ１２０とを含む。ロータ１１０は、有底の円筒状に形成され、その内周面には、全周に亘って永久磁石１１１が配列される。図４に示すように、ロータ１１０の中央部には、円形のボス部１１２が形成される。ボス部１１２には、翼軸２００を固定するためのボス孔１１３が形成されるとともに、ボス孔１１３の外周に環状の被係合凹部１１４が形成される。被係合凹部１１４の外周部は、全周に亘って凹凸部１１４ａを有する。
【００３７】
ステータ１２０は、外周部に巻線１２１を有する。図示しないモータ駆動部からステータ１２０の巻線１２１に駆動電流が供給されると、ロータ１１０が回転する。
【００３８】
ドラム軸３００は、中空形状を有し、翼軸２００と遊星歯車機構４００とを内包する。ドラム軸３００は、中央部が外側に膨出し、この膨出した部位が、遊星歯車機構４００の収容部となる。
【００３９】
遊星歯車機構４００は、太陽歯車４１０と、太陽歯車４１０を囲む環状の内歯車４２０と、太陽歯車４１０と内歯車４２０との間に介在する複数組の遊星歯車４３０と、これら遊星歯車４３０を回転自在に保持する遊星キャリア４４０とを含む。
【００４０】
太陽歯車４１０が翼軸２００に固定され、内歯車４２０がドラム軸３００に固定される。一組の遊星歯車４３０は、互いに噛み合い、相反する方向に回転する第１歯車と第２歯車とを含む。遊星キャリア４４０は、後方へ延びるキャリア軸４４１を含む。キャリア軸４４１は、ドラム軸３００と同軸であり、翼軸２００が挿入されるために内部が中空に形成される。
【００４１】
翼軸２００の後端部は、キャリア軸４４１から後方に突出し、ロータ１１０のボス孔１１３に固定される。
【００４２】
軸受ユニット５００には、中央部に円筒状の軸受部５１０が設けられる。軸受部５１０の内部には、前部および後部に転がり軸受５１１、５１２が設けられ、前端部に、メカニカルシール５１３が設けられる。ドラム軸３００は、外周面が転がり軸受５１１、５１２により受けられ、軸受部５１０内において円滑に回転する。また、メカニカルシール５１３により、軸受部５１０とドラム軸３００との間への水の侵入が防止される。図５に示すように、軸受部５１０の後端部には、内面に、全周に亘ってスプライン５１４が形成される。
【００４３】
軸受ユニット５００には、軸受部５１０の周囲に固定フランジ部５２０が形成される。固定フランジ部５２０の下端部に取付ボス５２１が形成される。
【００４４】
軸受ユニット５００は、固定フランジ部５２０において、ネジ止等の固定方法により、外槽２０の後面に固定される。駆動部３０が外槽２０に装着された状態において、翼軸２００およびドラム軸３００が外槽２０の内部に臨む。ドラム２２がドラム軸３００に固定され、回転体２４が翼軸２００に固定される。
【００４５】
クラッチ機構部６００は、クラッチ体６１０と、クラッチスプリング６２０と、クラッチレバー６３０と、レバー支持部６４０と、クラッチ駆動装置６５０と、中継棒６６０と、取付プレート６７０とを含む。
【００４６】
図６（ａ）ないし（ｃ）に示すように、クラッチ体６１０はほぼ円盤形状を有する。クラッチ体６１０の前端部には、外周面に、環状のスプライン６１１が形成される。スプライン６１１は、軸受ユニット５００のスプライン５１４と係合するように形成される。また、クラッチ体６１０の外周面には、スプライン６１１の後方に、フランジ部６１２が形成される。さらに、クラッチ体６１０には後端部に、環状の係合フランジ部６１３が形成される。係合フランジ部６１３は、ロータ１１０の被係合凹部１１４と同じ形状を有し、外周部に全周に亘って凹凸部６１３ａを有する。係合フランジ部６１３が、被係合凹部１１４に挿入されると、凹凸部６１３ａ、１１４ａ同士が係合する。
【００４７】
クラッチ体６１０の軸孔６１４にキャリア軸４４１が挿入される。軸孔６１４の内周面に形成されたスプライン６１４ａとキャリア軸４４１の外周面に形成されたスプライン４４１ａとが係合する。これにより、クラッチ体６１０が、キャリア軸４４１に対して、前後方向への移動が許容され、且つ、周方向への回動が規制される状態となる。
【００４８】
クラッチ体６１０には、軸孔６１４の外側に環状の収容溝６１５が形成され、この収容溝６１５に、クラッチスプリング６２０が収容される。クラッチスプリング６２０は、一端が軸受部５１０の後端部に接し、他端が収容溝６１５の底面に接する。
【００４９】
クラッチレバー６３０の上端部には、クラッチ体６１０のフランジ部６１２の後面に接触し、フランジ部６１２を前方へ押す押圧部６３１が形成される。クラッチレバー６３０は、レバー支持部６４０に設けられた支軸６４１に回動自在に支持される。クラッチレバー６３０の下端部には、取付軸６３２が形成される。
【００５０】
クラッチ駆動装置６５０は、クラッチレバー６３０の下方に配置される。クラッチ駆動装置６５０は、トルクモータ６５１と、トルクモータ６５１のトルクにより水平軸周りに回転する円盤状のカム６５２とを含む。カム６５２の上面には、外周部にカム軸６５３が設けられる。カム６５２の回転中心とクラッチレバー６３０の取付軸６３２の中心とが前後方向において一致する。
【００５１】
中継棒６６０は、上下方向に延び、クラッチレバー６３０とカム６５２とを連結する。中継棒６６０は、上端部がクラッチレバー６３０の取付軸６３２に取り付けられ、下端部が、カム６５２のカム軸６５３に取り付けられる。中継棒６６０には、中間位置にスプリング６６１が一体形成される。スプリング６６１は、引張スプリングである。
【００５２】
レバー支持部６４０およびクラッチ駆動装置６５０は、ネジ止等の固定方法により、取付プレート６７０に固定される。取付プレート６７０は、軸受ユニット５００の取付ボス５２１にネジにより固定される。
【００５３】
駆動部３０の駆動形態が、一軸駆動形態から二軸駆動形態に切り替えられる場合、図２に示すように、トルクモータ６５１により、カム軸６５３が最も下方に位置するようにカム６５２が回転される。カム６５２が回転するに従い、クラッチレバー６３０の下端部が、中継棒６６０によって下方に引かれる。クラッチレバー６３０が支軸６４１を中心に前方へ回転し、押圧部６３１がクラッチ体６１０を前方へ押す。クラッチスプリング６２０の弾性力に逆らって、クラッチ体６１０が前方へ移動し、クラッチ体６１０のスプライン６１１と軸受ユニット５００のスプライン５１４とが係合する。
【００５４】
クラッチ体６１０は、カム軸６５３が中間の所定位置まで移動すると、スプライン６１１がスプライン５１４と係合する位置に到達する。このときは、中継棒６６０のスプリング６６１が自然長の状態にある。クラッチ体６１０は、この係合位置より前には移動しないため、カム軸６５３が所定位置から最も下方の位置に移動すると、図２の通り、スプリング６６１が下方に伸びる。こうなると、クラッチレバー６３０が、スプリング６６１によって、前方へ回動するように引かれるので、係合位置にあるクラッチ体６１０には、押圧部６３１から押圧力が加えられる。これにより、スプライン６１１をスプライン５１４にしっかりと係合させることができる。
【００５５】
スプライン６１１とスプライン５１４とが係合すると、クラッチ体６１０が、軸受ユニット５００に対して周方向への回動が規制され、回動できない状態となるので、遊星歯車機構４００のキャリア軸４４１、即ち遊星キャリア４４０が、回転できないよう固定された状態となる。このような状態において、ロータ１１０が回転すると、翼軸２００がロータ１１０の回転速度と等しい回転速度で回転し、翼軸２００に連結されている回転体２４もロータ１１０の回転速度と等しい回転速度で回転する。翼軸２００の回転に伴い、遊星歯車機構４００では、太陽歯車４１０が回転する。上述の通り、遊星キャリア４４０は固定された状態にあるので、遊星歯車４３０の第１歯車および第２歯車が、それぞれ、太陽歯車４１０と逆方向および同方向に回転し、内歯車４２０が太陽歯車４１０と同方向に回転する。これにより、内歯車４２０に固定されたドラム軸３００が翼軸２００と同方向に、翼軸２００よりも遅い回転速度で回転し、ドラム軸３００に固定されたドラム２２が、回転体２４よりも遅い回転速度で回転体２４と同方向に回転する。言い換えれば、回転体２４がドラム２２よりも速い回転速度でドラム２２と同方向に回転する。
【００５６】
一方、駆動部３０の形態が、二軸駆動形態から一軸駆動形態に切り替えられる場合、図３に示すように、トルクモータ６５１により、カム軸６５３が最も上方に位置するようにカム６５２が回転される。カム６５２が回転し、カム軸６５３が上方へ移動すると、まず、スプリング６６１が縮んでいく。スプリング６６１が自然長に戻ると、その後は、カム軸６５３が移動するに従い、中継棒６６０が上方へ移動し、クラッチレバー６３０の下端部が、中継棒６６０に押されて、上方へ移動する。クラッチレバー６３０が支軸６４１を中心に後方へ回転し、押圧部６３１がクラッチ体６１０のフランジ部６１２から離れる。クラッチ体６１０が、クラッチスプリング６２０の弾性力によって後方へ移動し、クラッチ体６１０の係合フランジ部６１３とロータ１１０の被係合凹部１１４とが係合する。
【００５７】
係合フランジ部６１３と被係合凹部１１４とが係合すると、ロータ１１０に対するクラッチ体６１０の周方向への回動が規制され、クラッチ体６１０は、ロータ１１０とともに回転可能な状態となる。このような状態において、ロータ１１０が回転すると、翼軸２００およびクラッチ体６１０がロータ１１０の回転速度と等しい回転速度で回転する。このとき、遊星歯車機構４００では、太陽歯車４１０と遊星キャリア４４０とがロータ１１０と等しい回転速度で回転する。これにより、内歯車４２０が、太陽歯車４１０および遊星キャリア４４０と等しい回転速度で回転し、内歯車４２０に固定されたドラム軸３００がロータ１１０と等しい回転速度で回転する。即ち、駆動部３０では、翼軸２００、遊星歯車機構４００およびドラム軸３００が一体となって回転する。これにより、ドラム２２と回転体２４が一体的に回転する。
【００５８】
次に、バッフル２３の構成について詳細に説明する。
【００５９】
図７は、バッフル２３の構成を示す図である。図７（ａ）、（ｂ）および（ｃ）は、それぞれ、バッフル２３の平面図、正面図および背面図である。図７（ｄ）は、図７（ａ）のＡ−Ａ´断面図である。
【００６０】
図１および図７を参照して、バッフル２３は、底面２３ａがほぼ二等辺三角形であって、底面２３ａと向かい合う頂点Ｐが二等辺三角形の中線上の底辺近傍に位置するほぼ三角錐形状を有する。バッフル２３は、底面が開放された中空体であって、ドラム２２が右回転するときに洗濯物を掻き揚げる、ほぼ三角形状の右掻揚面２３Ｒと、ドラム２２が左回転するときに洗濯物を掻き揚げる、ほぼ三角形状の左掻揚面２３Ｌとを含む。図１に示すように、バッフル２３がドラム２２の内周面に取り付けられた状態において、右掻揚面２３Ｒのドラム２２の内周面に接する辺２３Ｒ１は、水平軸Ｈに平行でなく傾いており、右掻揚面２３Ｒ自身が、ドラム２２の右回転方向に関して、回転体２４側が遅れるように傾いている。また、左掻揚面２３Ｌのドラム２２の内周面に接する辺２３Ｌ１は、水平軸Ｈに平行でなく傾いており、左掻揚面２３Ｌ自身が、ドラム２２の右回転方向に関して、回転体２４側が遅れるように傾いている。
【００６１】
ドラム式洗濯機１は、各種運転コースの洗濯運転を行う。洗濯運転では、洗い工程、中間脱水工程、すすぎ工程および最終脱水工程が順番に実行される。なお、運転コースによっては、中間脱水工程とすすぎ工程とが２回以上行われる場合がある。
【００６２】
洗い工程およびすすぎ工程では、駆動部３０の駆動形態が、二軸駆動形態に切り替えられる。ドラム２２内の洗濯物が水に浸かるよう、投入口１１の下縁に至らない所定の水位まで外槽２０内に水が溜められ、この状態で、駆動モータ１００が、交互に、右回転および左回転する。これにより、ドラム２２と回転体２４とが、回転体２４の回転速度がドラム２２の回転速度より速い状態で、交互に右回転および左回転する。このとき、ドラム２２は、洗濯物に作用する遠心力が重力より小さくなる回転速度で回転する。ドラム２２内の洗濯物が、バッフル２３で掻き上げられては落とされ、すなわち、ドラム２２内でタンブリングされ、ドラム２２の内周面に叩き付けられる。加えて、ドラム２２の後部では、洗濯物が、回転する回転体２４の突状部２４ａに接触し、突状部２４ａによって擦られたり、撹拌されたりする。これにより、洗濯物が洗われる、あるいは、すすがれる。
【００６３】
このように、洗いおよびすすぎ時には、ドラム２２の回転による機械力のみならず回転体２４による機械力が洗濯物に付与されるので、洗浄性能の向上が期待できる。  中間脱水工程および最終脱水工程では、駆動部３０の駆動形態が、一軸駆動形態に切り替えられる。駆動モータ１００、即ち、ドラム２２および回転体２４は、ドラム２２内の洗濯物に作用する遠心力が重力よりはるかに大きくなる回転速度で一体的に回転する。遠心力の作用により、洗濯物が、ドラム２２の内周面に押し付けられ、脱水される。
【００６４】
このように、脱水時には、ドラム２２と回転体２４とが一体的に回転するので、ドラム２２に張り付いた洗濯物が回転体２４により撹拌されるようなことがなく、洗濯物を良好に脱水できる。
【００６５】
図８は、洗い工程またはすすぎ工程において、バッフル２３によりタンブリングされたときの洗濯物の動きを模式的に示す図である。図８（ａ）は、ドラム２２が右回転したときの洗濯物の動き示し、図８（ｂ）は、ドラム２２が左回転したときの洗濯物の動きを模示す。
【００６６】
上述の通り、右掻揚面２３Ｒは、ドラム２２の右回転方向に関して、回転体２４側が遅れるように傾いているので、洗濯物を掻き揚げる間、回転体２４側が低くなる。このため、右掻揚面２３Ｒに掻き揚げられる際、洗濯物は、右掻揚面２３Ｒに沿うようにして回転体２４側に移動する。同様に、左掻揚面２３Ｌは、ドラム２２の左回転方向に関して、回転体２４側が遅れるように傾いているので、洗濯物を掻き揚げる間、回転体２４側が低くなる。このため、左掻揚面２３Ｌに掻き揚げられる際、洗濯物は、左掻揚面２３Ｌに沿うようにして回転体２４側に移動する。こうして、洗濯物がドラム２２の前側、すなわち回転体２４から離れた位置に配置された場合でも、図８（ａ）および（ｂ）の破線矢印に示すように、ドラム２２の左右回転によるタンブリングが繰り返されている間に、洗濯物は、ドラム２２の後側、すなわち、回転体２４の近傍に移動する。
【００６７】
このように、本実施の形態では、ドラム２２が、移動手段となるバッフル２３を備えており、このバッフル２３によって、洗濯物をタンブリングさせながら回転体２４が配置されたドラム２２の後部へと移動させることができる。これにより、たとえば、少ない洗濯物がドラム２２の前寄りに投入された場合であっても、洗濯物を回転体２４側へ寄せて回転体２４に接触させることができる。よって、洗濯物の量などに影響されず、洗濯物に回転体２４による洗浄効果を十分に与えることができる。
【００６８】
さらに、本実施の形態では、バッフル２３が、右掻揚面２３Ｒがドラム２２の右回転方向に関して回転体２４側が遅れるように傾くとともに左掻揚面２３Ｌがドラム２２の左回転方向に関して回転体２４側が遅れるように傾くような、ほぼ三角錐形状に形成されるだけであり、洗濯物を回転体２４側に移動させる移動手段をバッフル２３の形状を工夫することによって容易に実現することができる。
【００６９】
以上、本発明の実施の形態について説明したが、本発明は、上記実施の形態等によって何ら制限されるものではなく、また、本発明の実施の形態も、上記以外に種々の変更が可能である。
【００７０】
＜変更例１＞
図９は、変更例１に係る、ドラム２２の構成を示す断面図である。図１０は、変更例１に係る、バッフルユニット２７の構成を示す図である。図１０（ａ）、（ｂ）、（ｃ）および（ｄ）は、それぞれ、バッフルユニット２７の平面図、右側面図、正面図および背面図である。図１０（ｅ）は、図１０（ａ）のＢ−Ｂ´断面図である。
【００７１】
本変更例では、ドラム２２の内周面に、バッフル２３に替えて、バッフルユニット２７が設けられる。図９には、１つのバッフルユニット２７のみが図示されているが、上記実施の形態と同様、ドラム２２には、３つのバッフルユニット２７が設けられる。なお、バッフルユニット２７は、３つに限られず、少なくとも１つ以上、ドラム２２に設けられればよい。
【００７２】
図９および図１０を参照して、バッフルユニット２７は、バッフル２７１と、ベース２７２と、右ストッパー２７３と、左ストッパー２７４とを含む。
【００７３】
バッフル２７１は、正面視においてほぼ三角形状を有し側面視においてほぼ台形状を有する、底面が開放された中空体である。バッフル２７１は、ドラム２２が右回転するときに洗濯物を掻き揚げる、ほぼ台形状の右掻揚面２７１Ｒと、ドラム２２が左回転するときに洗濯物を掻き揚げる、ほぼ台形状の左掻揚面２７１Ｌとを含む。さらに、バッフル２７１の前端部には、裏側に軸受ボス２７５が形成され、表側に凹部２７１ａが形成される。軸受ボス２７５に形成された軸孔２７５ａは、凹部２７１ａの底面まで達する。
【００７４】
ベース２７２は、平面視においてほぼ長方形状を有する。ベース２７２の上面のサイズは、バッフル２７１の底面のサイズよりやや大きい。ベース２７２には回転軸２７６が形成され、この回転軸２７６が軸受ボス２７５の軸孔２７５ａに挿入されることにより、バッフル２７１の前端部がベース２７２に回転自在に支持される。回転軸２７６の上端には、凹部２７１ａ側から抜け止め部材２７７がネジ２７８により取り付けられる。抜け止め部材２７７の頭部２７７ａの径は軸孔２７５ａの径より大きいので、バッフル２７１の軸受ボス２７５が回転軸２７６から抜けなくなる。図９に示すように、バッフル２７１が取り付けられたベース２７２は、水平軸Ｈと平行となるように、ネジ等の固定手段によりドラム２２の内周面に固定される。
【００７５】
右ストッパー２７３は、ドラム２２の内周面において、バッフル２７１が水平軸Ｈに平行となる状態からドラム２２の右回転方向に所定角度だけ傾いたときにバッフル２７１の後端部が当たる位置に設けられる。左ストッパー２７４は、ドラム２２の内周面において、バッフル２７１が水平軸Ｈに平行となる状態からドラム２２の左回転方向に所定角度だけ傾いたときにバッフル２７１の後端部が当たる位置に設けられる。所定角度は、数度から十数度程度の角度とされ得る。
【００７６】
バッフル２７１の底面は、ベース２７２の高さ分だけ、ドラム２２の内周面から離れている。このため、バッフル２７１が両側に傾いたとき、左右のストッパー２７３、２７４に当たるまでに、バッフル２７１の底面がドラム２２の内周面に当たることはない。なお、バッフル２７１が水平軸Ｈに平行な状態からが所定角度だけ傾いたときに、バッフル２７１の底面がドラム２２の内周面に当たり、それ以上傾かないように、ベース２７２の高さが調整されても良い。この場合、左右のストッパー２７３、２７４をなくすることができる。
【００７７】
図１１は、洗い工程またはすすぎ工程において、バッフル２７１によりタンブリングされたときの洗濯物の動きを模式的に示す図である。図１１（ａ）は、ドラム２２が右回転したときの洗濯物の動き示し、図１１（ｂ）は、ドラム２２が左回転したときの洗濯物の動きを模示す。
【００７８】
ドラム２２が右回転すると、右掻揚面２７１Ｒが洗濯物を掻き揚げる。この間、バッフル２７１は洗濯物の重みによってドラム２２の左回転方向に傾き、右掻揚面２７１Ｒは、回転体２４側が低くなる。このため、右掻揚面２７１Ｒに掻き揚げられた洗濯物は、右掻揚面２７１Ｒに沿うようにして回転体２４側に移動する。一方、ドラム２２が左回転すると、左掻揚面２７１Ｌが洗濯物を掻き揚げる。この間、バッフル２７１は洗濯物の重みによってドラム２２の右回転方向に傾き、左掻揚面２７１Ｌは、回転体２４側が低くなる。このため、左掻揚面２７１Ｌに掻き揚げられた洗濯物は、左掻揚面２７１Ｌに沿うようにして回転体２４側に移動する。こうして、洗濯物がドラム２２の前側、すなわち回転体２４から離れた位置に配置された場合でも、図１１（ａ）および（ｂ）の破線矢印に示すように、ドラム２２の左右回転によるタンブリングが繰り返されている間に、洗濯物は、ドラム２２の後側、すなわち、回転体２４に接触する位置に移動する。
【００７９】
このように、本変更例では、移動手段となるバッフル２７１によって、洗濯物をタンブリングさせながら回転体２４が配置されたドラム２２の後部へと移動させることができる。よって、上記実施の形態と同様、洗濯物の量などに影響されず、洗濯物に回転体２４による洗浄効果を十分に与えることができる。
【００８０】
さらに、本変更例では、ドラム２２の回転方向に応じて、右掻揚面２７１Ｒおよび左掻揚面２７１Ｌが自動的に傾く構成であるため、右掻揚面２７１Ｒおよび左掻揚面２７１Ｌの形状を、上記実施の形態のような三角形状ではなく、台形状など四角形状とすることができる。これにより、右掻揚面２７１Ｒおよび左掻揚面２７１Ｌの面積を大きくすることができるので、バッフル２７１によって洗濯物を良好にタンブリングさせることができる。
【００８１】
＜変更例２＞
図１２は、変更例２に係る、ドラム２２Ａの構成を示す断面図である。
【００８２】
本変更例では、ドラム２２に替えて、ドラム２２Ａが外槽２０内に配置される。ドラム２２Ａは、周壁２２Ａ１の内径、即ち、内周面２２Ａ２の径Ｄ１が後方に向うに従って徐々に大きくなるように形成される。これにより、外槽２０の底部側では、ドラム２２Ａの内周面２２Ａ２が下り勾配となる。
【００８３】
ドラム２２Ａの内周面２２Ａ２には、３つバッフル２８が周方向にほぼ等しい間隔で設けられる。図１２には、１つのバッフル２８のみが図示されている。バッフル２８は、ベース２７２に軸支されておらずにドラム２２に直接固定されている点を除き、上記変更例１のバッフル２７１と同様の構成を有する。
【００８４】
ドラム２２Ａが左右に回転すると、洗濯物は、バッフル２８によってタンブリングされる。タンブリングする洗濯物は、ドラム２２Ａの内周面２２Ａ２に落下した際に内周面２２Ａ２の下り勾配に沿って後方へ移動する。こうして、洗濯物は、タンブリングする間にドラム２２Ａの後部に寄り、回転体２４に接触しやすくなる。
【００８５】
本変更例では、移動手段として、ドラム２２Ａの内周面２２Ａ２に、後方に向かうに従って径が大きくなるよう勾配がつけられているので、タンブリングする洗濯物を、ドラム２２Ａの後部に寄せることができ、洗濯物に、回転体２４による洗浄効果を十分に与えることができる。
【００８６】
さらに、本変更例では、ドラム２２Ａの内周面２２Ａ２に、後方に向うに従って径が大きくなるよう勾配がつけられるだけであり、洗濯物を回転体２４側に移動させる移動手段を容易に実現することができる。
【００８７】
なお、本変更例において、バッフル２８が、バッフル２３やバッフルユニット２７に置き換えられても良い。こうすれば、洗濯物が回転体２４側により移動しやすくなる。
【００８８】
＜その他の変更例＞
本発明の実施の形態は、上記変更例の他にも種々変更が可能である。
【００８９】
たとえば、上記変更例２では、ドラム２２Ａの周壁２２Ａ１に勾配が設けられる。しかしながら、ドラム２２Ａに替えて、図１３に示すドラム２２Ｂが用いられても良い。
【００９０】
図１３（ａ）は、ドラム２２Ｂの構成を示す断面図であり、図１３（ｂ）は、内側部材２２２を後方から見た斜視図である。
【００９１】
ドラム２２Ｂは、周壁２２１に勾配が設けられていないドラム本体２２０の内部に、勾配がついた内周面２２４ａを有する内側部材２２２が収容されることにより形成される。
【００９２】
ドラム本体２２０には、周壁２２１のほぼ全面に多数の脱水孔２２３が形成される。また、ドラム本体２２０は、内側部材２２２が前方から収容できるように前面全体が開口する。
【００９３】
内側部材２２２は、胴部２２４と、胴部２２４の前端に形成された円環状のフランジ部２２５を含む。胴部２２４は、内周面２２４ａの径Ｄ２が後方に向うに従って徐々に大きくなるように形成される。胴部２２４には、ほぼ全面に多数の脱水孔２２６が形成される。フランジ部２２５の外径は、胴部２２４の後端の外径と等しくされ、内側部材２２２がドラム本体２２０に収容されると、フランジ部２２５の外周面と胴部２２４の後端の外周面とがドラム本体２２０の内周面に接する。
【００９４】
このように、ドラム２２Ｂを用いた場合も、変更例２と同様、タンブリングする洗濯物を、胴部２２４の内周面２２４ａの下り勾配によりドラム２２Ｂの後部に寄せることができるので、洗濯物に、回転体２４による洗浄効果を十分に与えることができる。
【００９５】
さらに、上記実施の形態では、バッフル２３の右掻揚面２３Ｒおよび左掻揚面２３Ｌが平らな面に形成される。しかしながら、右掻揚面２３Ｒおよび左掻揚面２３Ｌは平らな面に限られるものではなく、たとえば、凸湾曲する面や凹湾曲する面であっても良い。同様に、変更例１のバッフル２７１の右掻揚面２７１Ｒおよび左掻揚面２７１Ｌも、平らな面に限られるものではなく、たとえば、凸湾曲する面や凹湾曲する面であっても良い。
【００９６】
さらに、上記実施の形態のドラム式洗濯機１は、乾燥機能を備えていないが、本発明は、乾燥機能を備えたドラム式洗濯機、即ち、ドラム式洗濯乾燥機に適用することもできる。
【００９７】
この他、本発明の実施の形態は、特許請求の範囲に示された技術的思想の範囲内において、適宜、種々の変更が可能である。
【符号の説明】
【００９８】
１０  筐体
２０  外槽
２２  ドラム
２３  バッフル
２３Ｒ  右掻揚面
２３Ｌ  左掻揚面
２４  回転体
２４ａ  突状部
２７  バッフルユニット
２７１  バッフル
２７２  ベース
２７６  回転軸
２２Ａ  ドラム
２２Ａ２  内周面
２２Ｂ  ドラム
２２０  ドラム本体
２２２  内側部材
２２４  胴部
２２４ａ  内周面
【図１】
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【図２】
0006564173.tif 000003
【図３】
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【図４】
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【図５】
0006564173.tif 000006
【図６】
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【図７】
0006564173.tif 000008
【図８】
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【図９】
0006564173.tif 000010
【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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