(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
水道蛇口と他の装置とを接続する蛇口接続継手であって、
弾性材料からなり、上記水道蛇口の外周を包囲して水漏れを防ぐシール部材と、
上記水道蛇口の外周に複数箇所で接触して着脱可能に固定される蛇口締め付け部材と、
上記シール部材および上記蛇口締め付け部材を保持するとともに、上記他の装置に接続可能な接続端部を形成した継手本体とを有し、
上記蛇口締め付け部材が上記シール部材に対して偏心できるように、上記蛇口締め付け部材において上記水道蛇口に接触する全ての箇所が一体的に少なくとも一直線方向に遊動可能であり、
上記蛇口締め付け部材がＣ字フレームであり、上記継手本体が、上記Ｃ字フレームの切り欠きに相当する位置に凹みを有していることを特徴とする蛇口接続継手。
【請求項２】
所定平面内において、上記Ｃ字フレームの周囲に、空間が設けられている請求項１に記載の蛇口接続継手。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、水道蛇口に取り付けられ、この水道蛇口にホース、パイプ、散水器具、または水を使用するその他の装置を接続する蛇口接続継手に関する。
【背景技術】
【０００２】
図５に示すように、従来の蛇口接続継手２０は、特許文献１のように水道蛇口２１（以下、単に蛇口ともいう）の外周３方向からネジ２２で締め付けて固定することで、蛇口２１に取り付けられるものであった。
また、蛇口２１の先端付近では、蛇口２１の外周を包囲するシール部材２４によって水漏れを防止していた。
【０００３】
しかし、特許文献１のような蛇口接続継手２０を蛇口２１に取り付ける際には、蛇口２１の先端部分をシール部材２４に差し込んだ後に３本のネジ２２で締め付ける。この際には、蛇口２１とシール部材２４との間に隙間が生じて水漏れが起こるのを防止するために、目視でネジ２２の締め付け量を確認しながら均等に締め付けていく必要があり、手間がかかっていた。
また、３本のネジ２２，２２，２２は放射状に配置されているため、このうち数本のネジ２２が蛇口２１の配管や壁の近くに突出することが多く、工具を隙間に差し込んでネジ２２を締め付ける作業が難しかった。
【０００４】
特許文献２には、放射状に配置された３本のネジにそれぞれ取り付けたピニオンと、継手本体の外周を取り囲むとともにこれらのピニオンに噛み合う環状クラウン歯車とを用いて３本のネジを連結し、１本のネジの回動操作に残りの２本も連動させて、蛇口に固定することができる蛇口接続継手が記載されている。
【０００５】
しかし、この蛇口接続継手では、３本のネジ、３つのピニオン、一対の環状クラウン歯車が必要となるため、部品点数が多く、また、形状の精度や強度も必要になるため、製造コストが大きくなってしまっていた。
【０００６】
また、特許文献１，２の蛇口接続継手では、図５（ｂ）に示すようにネジ２２を取り付けた高さの継手本体２３の中心と、シール部材２４の中心とは上下方向の一直線上に並んでいる。
これに対し、水道蛇口２１には、先端部分から近い位置で垂直に湾曲しているものが少なくない。
そのため、特許文献１，２の蛇口接続継手２０では、蛇口２１の湾曲している部分をネジ２２で固定し、ネジ２２の高さで蛇口２１の中心と継手本体２３の中心とを一致させると、シール部材２４の高さでは蛇口２１の中心とシール部材２４（継手本体２３）の中心とにずれが生じ、蛇口２１とシール部材２４との間に隙間が生じて水漏れが起こる可能性があった。
また、シール部材２４の一部に蛇口２１からの負荷が偏るため、シール部材２４や継手本体２３が破損するおそれがあった。
この場合、継手本体２３の吐水口の向きが蛇口２１に対して傾いてしまうため、他の装置を取り付けずに水を出す場合、吐水方向が変わってしまっていた。
【０００７】
特許文献１の蛇口接続継手２０で、シール部材２４の中心と蛇口２１の中心とを合わせ、かつネジ２２によって蛇口２１を強固に固定するためには、ネジ２２の位置で継手本体２３の中心と蛇口２１の中心とをずらし、３本のネジ２２，２２，２２の締め込み量を各別に変更して調整するなど、面倒な作業が必要になっていた。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００８】
【特許文献１】特開昭５６−１０５１９１号公報
【特許文献２】実開昭５３−１９８１８号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００９】
本発明は上記問題点を解決するためになされたものであり、様々な形状の蛇口に対して、容易にかつ確実に取り付けることのできる蛇口接続継手を提供することを課題とする。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
本発明において、上記課題が解決される手段は以下の通りである。
第１の発明は、水道蛇口と他の装置とを接続する蛇口接続継手であって、弾性材料からなり、上記水道蛇口の外周を包囲して水漏れを防ぐシール部材と、上記水道蛇口の外周に複数箇所で接触して着脱可能に固定される蛇口締め付け部材と、上記シール部材および上記蛇口締め付け部材を保持するとともに、上記他の装置に接続可能な接続端部を形成した継手本体とを有し、上記蛇口締め付け部材が上記シール部材に対して偏心できるように、上記蛇口締め付け部材において上記水道蛇口に接触する全ての箇所が一体的に少なくとも一直線方向に遊動可能であることを特徴とする。
本発明において「偏心」とは、蛇口締め付け部材とシール部材との内接円の中心、すなわち蛇口接触部材やシール部材が接触している箇所の蛇口の中心が、互いに同一軸線上にある場合（蛇口が直線管である場合）に比べてずれることをいう。
【００１１】
第２の発明は、上記蛇口締め付け部材が、上記水道蛇口の外周の一部に当接する１つ以上の受け部材と、上記受け部材に接近離間可能な１つの可動部材とからなり、上記水道蛇口を一対の上記受け部材と上記可動部材とで挟み込むことによって上記蛇口締め付け部材が上記水道蛇口の外周に着脱可能に固定されることを特徴とする。
【００１２】
第３の発明は、上記蛇口締め付け部材において上記水道蛇口に接触する全ての箇所が一体的に、所定平面内の任意の方向に遊動可能であることを特徴とする。
【発明の効果】
【００１３】
第１の発明によれば、上記蛇口締め付け部材が上記シール部材に対して偏心できるように、上記蛇口締め付け部材において上記水道蛇口に接触する全ての箇所が一体的に少なくとも一直線方向に遊動可能であることにより、湾曲している蛇口に対しても、蛇口締め付け部材の中心と蛇口の中心とを一致させるとともに、シール部材の中心と蛇口の中心とを一致させることができ、蛇口接続継手を容易かつ確実に固定し、水漏れを防止することができる。
【００１４】
第２の発明は、上記蛇口締め付け部材が、上記水道蛇口の外周の一部に当接する１つ以上の受け部材と、上記受け部材に接近離間可能な１つの可動部材とからなり、上記水道蛇口を一対の上記受け部材と上記可動部材とで挟み込むことによって上記蛇口締め付け部材が上記水道蛇口の外周に着脱可能に固定されることにより、１つの可動部材を操作するだけで容易に蛇口に取り付けることができる。また、部品点数が少ないため、製造コストを低減させることができる。
【００１５】
第３の発明は、上記蛇口締め付け部材において上記水道蛇口に接触する全ての箇所が一体的に、所定平面内の任意の方向に遊動可能であることにより、様々な形状の蛇口に容易に取り付けることができる。
【図面の簡単な説明】
【００１６】
【図１】本発明の第一実施形態に係る蛇口接続継手を示す図であり、（ａ）は上方斜視図、（ｂ）は横断面図である。
【図２】同蛇口接続継手を湾曲した蛇口に接続した状態を示す図であり、（ａ）は上方斜視図、（ｂ）は横断面図、（ｃ）は平面説明図である。
【図３】同蛇口接続継手の蛇口締め付け部材を示す斜視図である。
【図４】本発明の第二実施形態に係る蛇口接続継手を示す図であり、（ａ）は上方斜視図、（ｂ）は平面説明図、（ｃ）は同蛇口接続継手のＣ字フレームの斜視図である。
【図５】従来の蛇口接続継手に湾曲した蛇口を接続した状態を示す図であり、（ａ）は平面説明図、（ｂ）はＡ−Ａ線断面図である。
【発明を実施するための形態】
【００１７】
以下、本発明の実施形態に係る蛇口接続継手について説明する。
図１に示すように、蛇口接続継手１は、水道蛇口２に取り付けられて、この水道蛇口２にホース、パイプ、散水器具、または水を使用するその他の装置（図示せず）を接続する器具である。
【００１８】
図１に示すように、蛇口接続継手１の継手本体３は、上から順に、蓋部材４とナット部材５とニップル６とを組み合わせてなる。
蓋部材４は、円板状の天板と、この天板から下垂される円筒部分とからなる有蓋円筒状に形成されている。
天板の中心には、蛇口２を出し入れするための開口が形成されている。
円筒部分の所定箇所は、後述する蛇口締め付け部材１２のビス１５を貫通させるために切り欠かれている。
また、円筒部分の周上３箇所には、止めネジ７を収容するための窪み８が設けられている。この窪み８の底部には、ネジ孔が穿設されている。
蓋部材４の材料には、樹脂や金属を使用することができる。その中でも、コストが低廉な樹脂を用いるのが好ましく、樹脂の中でも溶着に適したＡＢＳ（アクリロニトリル、ブタジエン、スチレン）樹脂が特に好ましい。
【００１９】
ナット部材５は、円板状の天板と、この天板から下垂される円筒部分とからなる有蓋円筒状に形成されている。
天板の中心には、蛇口２を出し入れするための開口が形成されている。天板の周上３箇所には、止めネジ７を螺合するための雌ネジが凹設されている。
円筒部分の下部内周には、ニップル６を取り付けるための雌ネジ９が形成されている。
ナット部材５の材料には、樹脂や金属を使用することができる。その中でも、コストが低廉な樹脂を用いるのが好ましく、樹脂の中でも溶着に適したＡＢＳ樹脂が特に好ましい。
【００２０】
ニップル６は、大径の円筒の下に小径の円筒を結合した形状をしており、大径部分の外周にはナット部材を取り付けるための雄ネジ１０が形成されている。
先端の小径部分は、ホース等に取り付けられたソケット（図示せず）に差し込んで着脱可能に取り付けることができる。
【００２１】
蓋部材４とナット部材５とは、止めネジ７によって位置決めされるとともに、溶着によって固定される。
蓋部材４とナット部材５との他の固定手段としては、ネジ結合による分解可能な固定、接着剤等による接着、嵌めこみ等のあらゆる固定手段を用いることができる。その中でも部品点数を少なくしてコストを低減するため接着または溶着がより好ましく、その中でも乾燥時間を短縮できる溶着が特に好ましい。
【００２２】
ナット部材５とニップル６とは、雌ネジ９と雄ネジ１０とを螺合することにより分解可能に固定される。
ナット部材５とニップル６との他の固定手段としては、接着、溶着、止めネジ、嵌めこみ等のあらゆる固定手段を用いることができる。その中でも部品点数を少なくしてコストを低減するため接着または溶着がより好ましく、その中でも乾燥時間を短縮できる溶着が特に好ましい。
【００２３】
図１（ｂ）に示すように、シール部材１１は、弾性材料から形成される略円形の部材であり、蛇口２を内接させるために円形の開口を中心に形成している。この開口の径は、蛇口２からの水漏れを防止できるように、蛇口の外径と同等かやや小さく設定されている。
シール部材１１の材料には、ＮＢＲ（ニトリルゴム）、ＥＰＤＭ（エチレン、プロピレン、ジエンゴム）、シリコン、フッ素等を使用することができる。この中でも、耐塩素性に優れるＥＰＤＭが好ましく、ＥＰＤＭの中でも水密性に優れる硬度６０°のものが特に好ましい。
シール部材１１は、外周縁をナット部材５とニップル６との間に挟み込まれることにより、継手本体３に固定される。
【００２４】
蛇口接続継手１は、図１（ｂ）に示すように、継手本体３を蛇口２に固定するための蛇口締め付け部材１２を有している。
図３に示すように、蛇口締め付け部材１２は、リング１３と、ツメ部材１４と、ビス１５とを組み立ててなる。
リング１３は、環状の部品であって、周上の対向する位置に、ツメ部材１４を取り付けるための孔と、ビス１５を取り付けるために雌ネジを形成した孔とをそれぞれ穿設している。
リング１３の内径は、蛇口の外径よりも相当程度大きく設定されている。
リング１３の材料には、金属や樹脂を用いることができる。その中でも剛性に優れる金属を用いるのが好ましく、金属の中でも耐腐食性に優れるステンレスが特に好ましい。
【００２５】
ツメ部材１４は、リング１３から内側に突出するように固定される。ツメ部材１４の先端は、蛇口２を強く挟持できるように、断面三角形状に形成されている。
ツメ部材１４の材料には、金属や樹脂を用いることができる。その中でも剛性に優れる金属を用いるのが好ましく、金属の中でも耐腐食性に優れるステンレスが特に好ましい。
なお、ツメ部材１４は一体成形などにより最初からリング１３と一体に形成してもよい。
【００２６】
ビス１５は、棒状の部材であって、リング１３に取り付けられる端部には雄ネジ１６が形成されている。他方、蓋部材４を貫通して継手本体３の外側に突出する端部には、操作用のハンドル１７が取り付けられている。
これにより、ビス１５はネジ結合によってリング１３に取り付けられ、リング１３の中心およびツメ部材１４に向かって所定範囲で接近離間可能に保持される。
ビス１５の材料には、金属や樹脂を用いることができる。その中でも剛性に優れる金属を用いるのが好ましく、金属の中でも耐腐食性に優れるステンレスが特に好ましい。
【００２７】
図２（ｃ）に示すように、蛇口接続継手１の組み立て後には、蓋部材４とナット部材５との間（蓋部材４の円筒部分の内部）に空間Ｓが形成され、蛇口締め付け部材１２はこの空間Ｓ内に配置される。
この空間は略円形で、リング１３の外径よりも大きい径を有するため、蛇口締め付け部材１２はこの空間Ｓにおいて水平面（上下方向に直交する平面）内の任意の方向に揺動可能である。したがって、シール部材１１の中心に対して、蛇口締め付け部材１２の中心を真上に位置させて一致させることもでき（図１（ｂ））、また、偏心させることもできる（図２（ｂ））。
【００２８】
蛇口の湾曲はＲ（曲率半径）１００ｍｍ程度（蛇口の直径はφ１６ｍｍ程度）であることが多い。
このＲに対応するため、蛇口締め付け部材１２の遊動可能範囲を０．５ｍｍ以上とするのが好ましい。さらに、Ｒ１００ｍｍの蛇口が曲げ加工時につぶれたり、メッキ加工前の研磨工程で削れたりした場合にも対応できるように、蛇口締め付け部材１２の遊動可能範囲を１．５ｍｍ以上とするのがより好ましい。
【００２９】
蛇口締め付け部材１２の遊動可能範囲を大きくすると、蛇口接続継手１を蛇口２に取り付ける時に蛇口２がガタつくおそれがあるが、シール部材１１の厚みを厚くすることで、蛇口２のガタつきを防止することができる。
【００３０】
この蛇口接続継手１に蛇口２を取り付けるには、まずハンドル１７を回転させ、ビス１５の締め込み量を充分に浅くしてから、蛇口２を継手本体３に差し込む。
シール部材１１の弾性変形によって蛇口２の外周が包囲されたら、ハンドル１７を回転させてビス１５を締め込むことにより、蛇口２をビス１５とツメ部材１４とで挟み込んで固定する。
【００３１】
蛇口２から蛇口接続継手１を取り外す際には、ハンドル１７を操作してビス１５の締め込みを緩め、継手本体３を蛇口２から引き抜けばよい。
【００３２】
この蛇口接続継手１では、蛇口締め付け部材１２がシール部材１１に対して偏心できるように、少なくとも一直線方向に遊動可能であることにより、図１のように直線的な形状の蛇口２だけでなく、図２のように湾曲している蛇口２に対しても容易かつ確実に取り付けることができる。
このとき、図２（ｂ）に示すように、蛇口締め付け部材１２の中心とその高さでの蛇口２の中心とが一致するため、蛇口接続継手１を蛇口２に強固に固定することができる。
また、シール部材１１の中心とその高さでの蛇口２の中心とが一致するため、シール部材１１が蛇口２の外周を隙間なく包囲して水漏れを防止することができるとともに、負荷の偏りによってシール部材１１が破損することがない。
さらに、このとき、継手本体３（ニップル６）の吐水方向が蛇口２の向きから変わってしまうことがない。
【００３３】
また、蛇口締め付け部材１２がシール部材１１に対して少なくとも一直線方向に遊動可能であることにより、蛇口２と２箇所のみで当接する簡素な蛇口締め付け部材１２であっても、ビス１５を締め付ける間にリング１３が自動的に最適な位置まで遊動するため、蛇口２に強固に固定することができる。
さらに、１つのビス１５で蛇口２を締め付ける簡素な蛇口締め付け部材１２としたことにより、１つのビス１５を操作するだけで容易に蛇口に取り付けることができる。また、簡素な部品形状であるとともに部品点数が少ないため、製造コストを低減させることができる。
【００３４】
さらに、図２（ｃ）に示すように、蛇口締め付け部材１２が水平面内の任意の方向に揺動可能であることにより、一直線方向にのみ揺動可能である場合に比べて、蛇口２に取り付ける際に蛇口２の湾曲の方向と蛇口締め付け部材１２の揺動の方向とを合わせるなどの手間をかける必要がなく、様々な形状の蛇口２に容易に取り付けることができる。
【００３５】
第一実施形態ではツメ部材１４の個数は１つであったが、ツメ部材１４を２つ以上設けてもよい。
この場合には、ツメ部材１４の配置は特に限定されないが、蛇口２をバランスよく保持するため、放射状すなわちリング１３の周上等間隔に配置するのが好ましい。
【００３６】
＜第二実施形態＞
第一実施形態の蛇口締め付け部材１２にはリング１３を設けたが、この部品の形状は環状には限られない。
第一実施形態のリング１３の代わりに、図４（ｃ）に示すように、第二実施形態ではＣ字フレーム１８を用いている。Ｃ字フレーム１８は、環状の部品の円周のおよそ４分の１を切り欠いた平面視略Ｃ字形状に形成されている。
Ｃ字フレーム１８の両端付近の対向する位置には、ツメ部材１４とビス１５とがそれぞれ取り付けられる。
また、蓋部材４においても、Ｃ字フレーム１８の切り欠きに相当する位置に凹みを設けておく。
【００３７】
図４（ａ）（ｂ）に示すように、第二実施形態の蛇口接続継手１は、Ｃ字フレーム１８を用いたことにより、先端付近で急に湾曲している蛇口２にも取り付けることができる。
この蛇口接続継手１は、Ｃ字フレーム１８の切り欠きおよび蓋部材４の凹みの向きを、蛇口２の湾曲している基端側に合わせて、蛇口２に取り付ける。
これにより、蛇口２の基端側の部分が蓋部材４にぶつかることを防止し、蛇口２先端がシール部材１１に包囲されるまで深く差し込んで、蛇口接続継手１を確実に蛇口に取り付けることができる。
なお、図４（ｂ）では、Ｃ字フレーム１８が空間Ｓ内で図中左右方向に動ける距離はわずかであるが、実際には蛇口２の湾曲に対応するため遊動するのに充分な隙間が存在する。
【符号の説明】
【００３８】
１  蛇口接続継手
２  蛇口
３  継手本体
４  蓋部材
５  ナット部材
６  ニップル
７  止めネジ
８  窪み
９  雌ネジ
１０  雄ネジ
１１  シール部材
１２  蛇口締め付け部材
１３  リング
１４  ツメ部材
１５  ビス
１６  雄ネジ
１７  ハンドル
１８  Ｃ字フレーム
２０  蛇口接続継手
２１  蛇口
２２  ネジ
２３  継手本体
２４  シール部材
【図１】
0006533154.tif 000002
【図２】
0006533154.tif 000003
【図３】
0006533154.tif 000004
【図４】
0006533154.tif 000005
【図５】
0006533154.tif 000006