(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
複数本の毛材を有する毛束と、
前記毛束が植え付けられる植毛部、使用者によって保持されるハンドル部、および前記植毛部と前記ハンドル部とを連結する連結部を有する基材と、を備える歯ブラシであって、
前記基材は、前記植毛部に対して前記毛束が植え付けられる側に位置する腹面と、前記腹面の反対側に位置する背面と、を有し、
前記ハンドル部は、前記基材の径方向における当該ハンドル部の断面積が前記基材の長さ方向において増減するように構成されるとともに、前記断面積が極大値となる第１極大部を含む第１領域と、前記第１極大部よりも前記植毛部から遠い側において前記断面積が極大値となる第２極大部を含む第２領域と、前記第１極大部と前記第２極大部との間において前記断面積が極小値となる極小部を含むとともに前記第１領域と前記第２領域との間であって前記極小部を挟んで前記基材の長さ方向の両側に位置する第３領域と、を有し、
前記背面は、前記基材の幅方向における中間に位置する中間背面と、当該幅方向において前記中間背面の左右にそれぞれ位置する左側背面および右側背面と、を有し、
前記第１領域の前記径方向における断面において、前記中間背面が前記基材の厚み方向において前記腹面の反対側に突出し且つ前記左側背面および前記右側背面の曲率が前記中間背面の曲率よりも小さく、
前記第２領域の前記径方向の断面における前記背面の曲率は、前記第１領域の前記径方向の断面における前記中間背面の曲率よりも小さい円弧状をなし、
前記第３領域の前記径方向における断面において、前記中間背面が前記基材の厚み方向において前記腹面の反対側に突出し且つ前記中間背面の曲率が前記左側背面および前記右側背面の曲率よりも大きい、歯ブラシ。
【請求項２】
前記腹面は、前記幅方向における中間に位置する中間腹面と、当該幅方向において前記中間腹面の左右にそれぞれ位置する左側腹面および右側腹面と、を有し、
前記第１領域の前記径方向における断面において、前記中間腹面の曲率が前記左側腹面および前記右側腹面の曲率よりも小さい、請求項１に記載の歯ブラシ。
【請求項３】
前記基材は、合成樹脂材料からなる基部と、エラストマーからなるとともに前記基部上に設けられるエラストマー部と、を有し、
前記第１領域の前記径方向における断面において、前記エラストマー部の表面は、前記中間背面、前記左側背面、および前記右側背面を含んでいる、請求項１または２に記載の歯ブラシ。
【請求項４】
前記第３領域の前記径方向における断面において、前記エラストマー部の表面は、前記中間背面を含んでいる、請求項３に記載の歯ブラシ。
【請求項５】
前記第１領域の前記径方向における断面において、前記第１領域の表面が前記基部の表面と前記エラストマー部の表面とで構成されており、前記基部の表面が前記左側背面および前記右側背面を含んでいる、請求項４に記載の歯ブラシ。
【請求項６】
前記歯ブラシの重心は、前記第１領域に位置する、請求項１〜５のいずれか一項に記載の歯ブラシ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、ペングリップおよびパームグリップの双方の握り方にて保持される歯ブラシに関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、ペングリップおよびパームグリップの双方の握り方にて使用者が保持しやすい歯ブラシが提案されている。このような歯ブラシの一例として、特許文献１には、毛束および当該毛束が植えつけられる毛束台を有する植毛部と、使用者が保持するハンドル部と、毛束台とハンドル部とを繋ぐ首部と、を備えた歯ブラシが記載されている。前記ハンドル部は、合成樹脂材料からなるハンドル基台と、ハンドル基台の表面上に設けられるとともに当該ハンドル基台の表面に滑らかに連なるエラストマー部と、を含んでおり、歯ブラシの軸方向に亘って一定の幅を有している。また、前記ハンドル部は、先端側腹部と、当該先端側腹部の反対側に位置する先端側背部と、ハンドル部の周方向において先端側腹部の左右に位置する傾斜面である一対の先端側腹側面と、前記周方向において先端側背面の左右に位置する傾斜面である一対の先端側背側面と、を含んでいる。すなわち、前記ハンドル部は、歯ブラシの径方向における断面形状が略六角形となるように構成されている。そして、前記エラストマー部は、先端側腹部、各先端側腹側面、および各先端側背側面に設けられている。
【０００３】
特許文献１の歯ブラシをペングリップにて保持する場合、親指および人差し指を一対の先端側腹側面上にそれぞれ配置するとともに、中指を先端側背部上に配置する。これにより、ハンドル部を強く握らなくとも各指に対するハンドル部の接触面積を十分に確保することができ、当該ハンドル部を安定して保持することができる。
【０００４】
一方、特許文献１の歯ブラシをパームグリップにて保持する場合、親指を先端側腹部上に配置するとともに、人差し指を一対の先端側背側面上に配置する。ここで、先端側腹部および各先端側背側面のそれぞれには、エラストマー部が設けられている。このため、各指がハンドル部から滑り落ちることを抑止でき、これにより当該ハンドル部を安定して保持することができる。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】特開２０１２−１００８０６号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
特許文献１では、上記のとおりハンドル部の断面形状を略六角形とするとともに、当該ハンドル部における所定の面にエラストマー部を設けることによって、ペングリップおよびパームグリップの双方の握り方にて使用者が保持しやすい歯ブラシを提案している。しかしながら、特許文献１の歯ブラシでは、例えばハンドル部が当該歯ブラシの軸方向に亘って一定の幅を有しているため、ペングリップおよびパームグリップの双方の握り方にて、前記軸方向において各指とハンドル部との相対位置にずれが生じやすい。このため、特許文献１の歯ブラシは、当該歯ブラシをペングリップおよびパームグリップの双方の握り方にて使用者が保持する場合に、当該使用者の手中において安定し難いものであった。
【０００７】
本発明は、上記の観点からなされたものであり、その目的は、ペングリップおよびパームグリップの双方の握り方にて安定して保持することができる歯ブラシを提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
本発明に係る歯ブラシは、複数本の毛材を有する毛束と、前記毛束が植え付けられる植毛部、使用者によって保持されるハンドル部、および前記植毛部と前記ハンドル部とを連結する連結部を有する基材と、を備える歯ブラシであって、前記基材は、前記植毛部に対して前記毛束が植え付けられる側に位置する腹面と、前記腹面の反対側に位置する背面と、を有し、前記ハンドル部は、前記基材の径方向における当該ハンドル部の断面積が前記基材の長さ方向において増減するように構成されるとともに、前記断面積が極大値となる第１極大部を含む第１領域と、前記第１極大部よりも前記植毛部から遠い側において前記断面積が極大値となる第２極大部を含む第２領域と、前記第１極大部と前記第２極大部との間において前記断面積が極小値となる極小部を含むとともに前記第１領域と前記第２領域との間であって前記極小部を挟んで前記基材の長さ方向の両側に位置する第３領域と、を有し、前記背面は、前記基材の幅方向における中間に位置する中間背面と、当該幅方向において前記中間背面の左右にそれぞれ位置する左側背面および右側背面と、を有し、前記第１領域の前記径方向における断面において、前記中間背面が前記基材の厚み方向において前記腹面の反対側に突出し且つ前記左側背面および前記右側背面の曲率が前記中間背面の曲率よりも小さく、前記第２領域の前記径方向の断面における前記背面の曲率は、前記第１領域の前記径方向の断面における前記中間背面の曲率よりも小さい円弧状をなし、前記第３領域の前記径方向における断面において、前記中間背面が前記基材の厚み方向において前記腹面の反対側に突出し且つ前記中間背面の曲率が前記左側背面および前記右側背面の曲率よりも大きい。
【０００９】
上記の歯ブラシは、ハンドル部が第１領域、第２領域、および第３領域を有しており、基材の径方向における第１領域の断面において中間背面が腹面の反対側に突出し且つ左側背面および右側背面の曲率が中間背面の曲率よりも小さいため、以下のとおりペングリップおよびパームグリップの双方の握り方にて安定して保持することができる。なお、以下において説明する上記の歯ブラシの保持方法に関する全ての記載では、当該歯ブラシを右手で保持した場合について説明しているが、当該歯ブラシを左手で保持する場合であっても、同様の効果を奏するものである。上記の歯ブラシを左手で保持する場合における各指の配置は、当該歯ブラシを右手で保持する場合における各指の配置と左右対称となる。
【００１０】
まず、上記の歯ブラシをペングリップにて保持する場合、人差し指の末節を第１領域における右側背面上に配置するとともに、中指の末節あるいは中指の第１関節を第１領域における左側背面上に配置し、人差し指と親指との間の指間膜上に第２領域を乗せることにより、当該歯ブラシを安定して保持することができる。具体的には、上記の歯ブラシでは、基材の径方向における第１領域の断面において、左側背面および右側背面の曲率が中間背面の曲率よりも小さいため、人差し指および中指に対する第１領域の接触面積を大きくすることができ、これにより人差し指および中指と第１領域との相対位置がずれることを抑止できる。また、第２領域は、第３領域に含まれる極小部よりも断面積が大きい第２極大部を含んでいるため、第２領域と前記指間膜との接触面積を大きくすることができ、これにより前記指間膜と第２領域との相対位置がずれることを抑止できる。このため、上記の歯ブラシは、ペングリップにて安定して保持することができる。
【００１１】
一方、上記の歯ブラシをパームグリップにて保持する場合、人差し指の末節を第１領域における左側背面上に配置するとともに、人差し指の中節を第１領域における右側背面上に配置し、第３領域を周方向に取り囲むように中指あるいは薬指を配置することにより、当該歯ブラシを安定して保持することができる。具体的には、上記の歯ブラシでは、基材の径方向における第１領域の断面において、中間背面の曲率が左側背面および右側背面の曲率よりも大きいため、当該中間背面が人差し指の末節と中節とを繋ぐ第１関節に沿うように位置し、これにより人差し指と第１領域との相対位置がずれることを抑止できる。また、第３領域は、第１領域に含まれる第１極大部および第２領域に含まれる第２極大部よりも断面積が小さい極小部を含んでいるため、基材の長さ方向において中指または薬指が第１領域側または第２領域側にずれることを抑止できる。このため、上記の歯ブラシは、パームグリップにて安定して保持することができる。
【００１２】
なお、上記の歯ブラシをパームグリップにて保持する場合、人差し指の中節を左側背面上に配置するとともに、人差し指の基節を右側背面上に配置してもよい。この場合、中間背面は、人差し指の中節と基節とを繋ぐ第２関節に沿うように位置することになる。
【００１３】
前記第２領域の前記径方向の断面における前記背面の曲率は、前記第１領域の前記径方向の断面における前記中間背面の曲率よりも小さい。
【００１４】
上記の歯ブラシは、以下のとおりペングリップおよびパームグリップの双方の握り方にてより安定して保持することができる。
【００１５】
まず、上記の歯ブラシをペングリップにて保持する場合、人差し指と親指との間の指間膜上に第２領域における基材の背面を乗せることにより、当該歯ブラシを安定して保持することができる。具体的には、上記の歯ブラシでは、第２領域の径方向の断面における背面の曲率が第１領域の径方向の断面における中間背面の曲率よりも小さいため、当該第２領域の背面を人差し指と親指との間において緩やかな円弧を描く指間膜に沿うように配置することができる。これにより、上記の歯ブラシをペングリップにてより安定して保持することができる。
【００１６】
一方、上記の歯ブラシをパームグリップにて保持する場合、第２領域を周方向に取り囲むように中指あるいは薬指を配置することにより、当該歯ブラシを安定して保持することができる。具体的には、上記の歯ブラシでは、第２領域の径方向の断面における背面の曲率が第１領域の径方向の断面における中間背面の曲率よりも小さいため、中指あるいは薬指を第２領域における背面に緩やかに沿うように配置することができる。これにより、上記の歯ブラシをパームグリップにてより安定して保持することができる。
【００１７】
前記第３領域の前記径方向における断面において、前記中間背面が前記基材の厚み方向において前記腹面の反対側に突出し且つ前記中間背面の曲率が前記左側背面および前記右側背面の曲率よりも大きい。
【００１８】
上記の歯ブラシでは、使用者が当該歯ブラシをペングリップにて保持する際における操作性を向上することができる。具体的には、上記の歯ブラシをペングリップにて保持した上で当該歯ブラシを操作する場合、第２領域を親指と人差し指との間の指間膜上から離すとともに第３領域における中間背面を人差し指の基節上に乗せた状態で、基材を周方向に回動させる。上記の歯ブラシでは、第３領域の径方向における断面において、中間背面の曲率が左側背面および右側背面の曲率よりも大きいため、第３領域における中間背面を基点として基材を容易に回動させることができる。これにより、上記の歯ブラシをペングリップにて保持する際における操作性を向上することができる。
【００１９】
前記腹面は、前記幅方向における中間に位置する中間腹面と、当該幅方向において前記中間腹面の左右にそれぞれ位置する左側腹面および右側腹面と、を有し、前記第１領域の前記径方向における断面において、前記中間腹面の曲率が前記左側腹面および前記右側腹面の曲率よりも小さいことが好ましい。
【００２０】
上記の歯ブラシは、ペングリップおよびパームグリップの双方の握り方にて安定して保持することができる。具体的には、上記の歯ブラシをペングリップまたはパームグリップのいずれかの握り方にて保持する場合、親指の末節を第１領域における中間腹面上に配置する。上記の歯ブラシでは、第１領域の径方向における断面において中間腹面の曲率が左側背面および右側背面の曲率よりも小さいため、当該中間腹面と親指との接触面積を大きくすることができる。これにより、ペングリップおよびパームグリップの双方の握り方にて上記の歯ブラシをより安定して保持することができる。
【００２１】
また、上記の歯ブラシでは、第１領域の径方向における断面において中間腹面の左右に当該中間腹面よりも曲率の大きい左側腹面および右側腹面が存在するため、例えば中間腹面が略平面である場合であっても、基材を容易に回転させることができ、これにより当該歯ブラシの操作性が低下することを抑止できる。
【００２２】
前記基材は、合成樹脂材料からなる基部と、エラストマーからなるとともに前記基部上に設けられるエラストマー部と、を有し、前記第１領域の前記径方向における断面において、前記エラストマー部の表面は、前記中間背面、前記左側背面、および前記右側背面を含んでいることが好ましい。
【００２３】
上記の歯ブラシは、エラストマー部の表面が第１領域における中間背面、左側背面、および右側背面を含んでいるため、以下のとおりペングリップおよびパームグリップの双方の握り方にてより安定して保持することができる。
【００２４】
まず、上記の歯ブラシをペングリップにて保持する場合、人差し指を第１領域における右側背面上に配置するとともに、中指を第１領域における左側背面上に配置することによって、人差し指および中指がエラストマー部の表面に接し、これにより当該人差し指および中指が第１領域上において滑ることを抑止できる。
【００２５】
一方、上記の歯ブラシをパームグリップにて保持する場合、人差し指を左側背面、中間背面、および右側背面上に配置することによって、人差し指がエラストマー部の表面に接し、これにより当該人差し指が第１領域上において滑ることを抑止できる。
【００２６】
前記第３領域の前記径方向における断面において、前記エラストマー部の表面は、前記中間背面を含んでいることが好ましい。
【００２７】
上記の歯ブラシでは、当該歯ブラシをペングリップにて保持した上で操作する場合に、当該歯ブラシを安定して保持しつつ基材を容易に回動させることができる。具体的には、上記の歯ブラシをペングリップにて保持した上で操作する場合、第３領域における中間背面を人差し指上に乗せることにより、当該人差し指がエラストマー部の表面に接し、これにより当該歯ブラシを安定して保持することができる。また、人差し指がエラストマー部の表面に接することにより、当該人差し指と第３領域における中間背面との相対位置がずれることが抑止されるため、当該中間背面を基点として基材を容易に回動させることができる。
【００２８】
前記第１領域の前記径方向における断面において、前記第１領域の表面が前記基部の表面と前記エラストマー部の表面とで構成されており、前記基部の表面が前記左側背面および前記右側背面を含んでいることが好ましい。
【００２９】
上記の歯ブラシでは、基部の表面が第１領域における左側背面および右側背面を含んでいるため、当該歯ブラシをペングリップにて保持する場合に、人差し指あるいは中指の一部を基部の表面上に配置することができる。ここで、歯ブラシをペングリップにて保持しつつ操作する場合、使用者は、当該歯ブラシを操作しやすいように人差し指あるいは中指の配置を微調整する。上記の歯ブラシでは、左側背面および右側背面の全てがエラストマー部の表面に含まれている場合に比べて、基部の表面に沿わせて人差し指あるいは中指の配置をスムーズに調節することができる。このため、上記の歯ブラシの操作性が向上する。
【００３０】
前記歯ブラシの重心は、前記第１領域に位置することが好ましい。
【００３１】
上記の歯ブラシでは、当該歯ブラシの重心が位置する第１領域を各指によって保持するため、特に当該歯ブラシをペングリップで保持する場合における操作性が向上する。
【発明の効果】
【００３２】
本発明によれば、ペングリップおよびパームグリップの双方の握り方にて安定して保持することができる歯ブラシが提供される。
【図面の簡単な説明】
【００３３】
【図１】本実施形態に係る歯ブラシを示す概略斜視図である。
【図２】本実施形態に係る歯ブラシの基材を示す概略腹面図である。
【図３】本実施形態に係る歯ブラシの基材を示す概略背面図である。
【図４】図２に示したＩ−Ｉ線断面図である。
【図５】図２に示したＩＩ−ＩＩ線断面図である。
【図６】図２に示したＩＩＩ−ＩＩＩ線断面図である。
【図７】本実施形態に係る歯ブラシがパームグリップにて保持される際の概略図である。
【図８】本実施形態に係る歯ブラシがペングリップにて保持される際に、第３領域における背面が親指と人差し指との指間膜上に配置される場合の概略図である。
【図９】本実施形態に係る歯ブラシがペングリップにて保持される際に、第２領域における背面が人差し指の基節上に配置される場合の概略図である。
【発明を実施するための形態】
【００３４】
以下、本発明の一実施形態について、図面を参照しながら説明する。但し、以下で参照する各図は、説明の便宜上、本発明の一実施形態の構成部のうち、本実施形態を説明するために必要な主要部を簡略化して示したものである。したがって、本発明に係る歯ブラシは、本明細書が参照する各図に示されていない任意の構成部を備え得る。
【００３５】
図１は、本実施形態に係る歯ブラシＸ１を示す。歯ブラシＸ１は、複数の毛束１００と、基材２と、を備えている。
【００３６】
各毛束１００は、互いに束ねられた複数本の毛材１１０を有している。
【００３７】
基材２は、当該基材２の長さ方向において連続する植毛部３、連結部４、およびハンドル部５を有している。
【００３８】
植毛部３には、各毛束１００が植え付けられている。植毛部３は、土台部分、および当該土台部分に設けられた複数の植毛穴を有している。各毛束１００は、前記各植毛穴にそれぞれ植え付けられている。
【００３９】
連結部４は、植毛部３に連続しており、当該植毛部３とハンドル部５とを連結する。
【００４０】
ハンドル部５は、歯ブラシＸ１のうち使用者に保持される部位である。ハンドル部５は、連結部４に連続している。
【００４１】
ここで、図１に加えて図２および図３を参照しつつ、基材２の詳細な構成について説明する。
【００４２】
基材２は、腹面２１および背面２２を有している。
【００４３】
腹面２１は、図２に示すように、植毛部３の植毛穴に対して各毛束１００が植え付けられる側に位置する基材２の表面を指す。換言すれば、腹面２１は、植毛部３のうち植毛穴が設けられている面側から基材２を平面視した際に視認される当該基材２の表面である。
【００４４】
背面２２は、図３に示すように、腹面２１の反対側に位置する基材２の表面を指す。換言すれば、背面２２は、植毛部３のうち植毛穴が設けられていない面側から基材２を平面視した際に視認される当該基材２の表面である。
【００４５】
ハンドル部５は、基材２の径方向における当該ハンドル部５の断面積が基材２の長さ方向において増減するように構成されている。これにより、ハンドル部５は、第１極大部５１、第２極大部５２、および極小部５３を有している。
【００４６】
第１極大部５１は、ハンドル部５のうち基材２の径方向における当該ハンドル部５の断面積が極大値となる部位である。
【００４７】
第２極大部５２は、第１極大部５１よりも連結部４から遠い側において、ハンドル部５のうち基材２の径方向における当該ハンドル部５の断面積が極大値となる部位である。
【００４８】
極小部５３は、第１極大部５１と第２極大部５２との間において、ハンドル部５のうち基材２の径方向における当該ハンドル部５の断面積が極小値となる部位である。
【００４９】
本実施形態では、ハンドル部５は、基材２の長さ方向において、互いに離間した二つの極大部５１，５２の間に極小部５３を有し、径方向における断面形状が滑らかに連続している。これにより、ハンドル部５が瓢箪型をなしている。
【００５０】
ハンドル部５は、基材２の長さ方向において、第１領域５４、第２領域５５、および第３領域５６を有している。
【００５１】
第１領域５４は、第１極大部５１を含んでいる。本実施形態では、第１領域５４は、ハンドル部５のうち基材２の長さ方向において第３領域５６よりも連結部４側に位置する領域を指す。歯ブラシＸ１の重心は、第１領域５４に位置している。
【００５２】
第２領域５５は、第２極大部５２を含んでいる。本実施形態では、第２領域５５は、ハンドル部５のうち基材２の長さ方向において第３領域５６よりも連結部４から遠い側に位置する領域を指す。また、本実施形態では、第２領域５５のうち基材２の長さ方向において第２極大部５２よりも第１極大部５１から遠い側に位置する部位は、当該第２極大部５２から遠ざかるにつれて径方向における断面積が小さくなっている。
【００５３】
第３領域５６は、極小部５３を含んでいる。本実施形態では、第３領域５６は、基材２の長さ方向において、極小部５３から当該極小部５３と第１極大部５１との離間距離の三分の一までの部位と、極小部５３から当該極小部５３と第２極大部５２との離間距離の三分の一までの部位と、を合わせた領域を指す。
【００５４】
ここで、図４は、ハンドル部５を基材２の径方向に断面視した場合における第１領域５４の断面形状を示している。図４の断面は、第１領域５４のうち第１極大部５１の断面である。
【００５５】
図４に示すように、背面２２は、中間背面２２ａ、左側背面２２ｂ、および右側背面２２ｃを有している。
【００５６】
中間背面２２ａは、背面２２のうち基材２の幅方向における中間に位置する面である。中間背面２２ａは、第１領域５４の断面にて、基材２の厚み方向における腹面２１の反対側に突出している。本実施形態では、中間背面２２ａは、第１領域５４の断面にて、滑らかな曲面である。
【００５７】
左側背面２２ｂは、基材２の幅方向において中間背面２２ａの左側に位置する面である。左側背面２２ｂは、第１領域５４の断面にて、基材２の周方向において中間背面２２ａに連続している。ここで、第１領域５４の断面にて、左側背面２２ｂの曲率は、中間背面２２ａの曲率よりも小さい。本実施形態では、第１領域５４の断面における左側背面２２ｂは、略平面である。このため、第１領域５４の断面における左側背面２２ｂの曲率は、限りなく０に近い値となる。
【００５８】
右側背面２２ｃは、基材２の幅方向において中間背面２２ａの右側に位置する面である。右側背面２２ｃは、第１領域５４の断面にて、基材２の周方向において中間背面２２ａに連続している。ここで、第１領域５４の断面にて、右側背面２２ｃの曲率は、中間背面２２ａの曲率よりも小さい。本実施形態では、第１領域５４の断面における右側背面２２ｃは、左側背面２２ｂと同様に略平面である。このため、第１領域５４の断面における右側背面２２ｃの曲率は、限りなく０に近い値となる。
【００５９】
図４に示すように、腹面２１は、中間腹面２１ａ、左側腹面２１ｂ、および右側腹面２１ｃを有している。
【００６０】
中間腹面２１ａは、腹面２１のうち基材２の幅方向における中間に位置する面である。中間腹面２１ａは、第１領域５４の断面にて、基材２の厚み方向において中間背面２２ａの反対側に位置している。
【００６１】
左側腹面２１ｂは基材２の幅方向において中間腹面２１ａの左側に位置する面である。左側腹面２１ｂは、第１領域５４の断面にて、基材２の周方向において中間腹面２１ａに連続している。
【００６２】
右側腹面２１ｃは、基材２の幅方向において中間腹面２１ａの右側に位置する面である。右側腹面２１ｃは、第１領域５４の断面にて、基材２の周方向において中間腹面２１ａに連続している。
【００６３】
ここで、第１領域５４の断面にて、中間腹面２１ａの曲率は、右側腹面２１ｃおよび左側腹面２１ｂよりも小さい。本実施形態では、第１領域５４の断面における中間腹面２１ａは、略平面である。このため、第１領域５４の断面における中間腹面２１ａの曲率は、限りなく０に近い値となる。
【００６４】
図５は、ハンドル部５を基材２の径方向に断面視した場合における第３領域５６の断面形状を示している。図５の断面は、第３領域５６のうち極小部５３の断面である。
【００６５】
第３領域５６の断面における中間背面２２ａは、第１領域５４の断面における中間背面２２ａと同様に基材２の厚み方向における腹面２１の反対側に突出している。本実施形態では、第３領域５６の断面における中間背面２２ａは、滑らかな曲面である。
【００６６】
第３領域５６の断面における左側背面２２ｂは、第１領域５４の断面における中間背面２２ａと同様に基材２の周方向において中間背面２２ａに連続している。
【００６７】
第３領域５６の断面における右側背面２２ｃは、第１領域５４の断面における中間背面２２ａと同様に基材２の周方向において中間背面２２ａに連続している。
【００６８】
ここで、第３領域５６の断面において、中間背面２２ａの曲率は、左側背面２２ｂおよび右側背面２２ｃの曲率よりも大きい。本実施形態では、第３領域５６の断面における左側背面２２ｂおよび右側背面２２ｃは、略平面である。このため、第３領域５６の断面における左側背面２２ｂおよび右側背面２２ｃの曲率は、限りなく０に近い値となる。
【００６９】
図５に示すように、基材２の径方向における第３領域５６の断面にて、腹面２１は、基材２の厚み方向における中間背面２２ａの反対側に突出している。本実施形態では、第３領域５６の断面における腹面２１は、第１領域５４の断面における腹面２１とは異なり、互いに曲率の異なる中間腹面２１ａと左右側腹面２１ｂ，２１ｃとの区別がなく、全体に亘って曲率が略同一の円弧状をなしている。
【００７０】
図６は、ハンドル部５を基材２の径方向に断面視した場合における第２領域５５の断面形状を示している。図６の断面は、第２領域５５のうち第２極大部５２の断面である。
【００７１】
図６に示すように、第２領域５５の断面における背面２２の曲率は、第１領域５４の断面における中間背面２２ａの曲率よりも小さい。また、第２領域５５の断面における背面２２の曲率は、第３領域５６の断面における中間背面２２ａの曲率よりも小さい。本実施形態では、第２領域５５の断面における背面２２は、第１領域５４の断面における背面２２とは異なり、互いに曲率の異なる中間背面２２ａと左右側背面２２ｂ，２２ｃとの区別がなく、全体に亘って曲率が略同一の円弧状をなしている。
【００７２】
ここで、基材２は、基部２Ａおよびエラストマー部２Ｂを有している。
【００７３】
基部２Ａは、基材２のうち合成樹脂材料によって形成された部位である。本実施形態では、基材２のうち植毛部３および連結部４が基部２Ａのみによって構成されているとともに、基材２のうちハンドル部５が基部２Ａおよびエラストマー部２Ｂによって構成されている。
【００７４】
エラストマー部２Ｂは、基材２のうちエラストマーによって形成された部位である。エラストマー部２Ｂは、ハンドル部５における基部２Ａの表面の一部に取り付けられている。本実施形態では、エラストマー部２Ｂは、基部２Ａとは異なる色を有している。
【００７５】
図４に示すように、第１領域５４の断面において、エラストマー部２Ｂの表面は、中間腹面２１ａと、中間背面２２ａと、左側背面２２ｂおよび右側背面２２ｃの一部と、を含んでいる。具体的に、第１領域５４の断面において、エラストマー部２Ｂは、背面２２のうち左側背面２２ｂの一部、中間背面２２ａ、および右側背面２２ｃの一部を連続的に構成する部位と、腹面２１のうち中間腹面２１ａを構成する部位と、を有している。また、第１領域５４の断面において、基部２Ａの表面は、左側腹面２１ｂと、右側腹面２１ｃと、左側背面２２ｂおよび右側背面２２ｃの残部と、を含んでいる。このように、第１領域５４の断面において、当該第１領域５４の周方向における表面は、エラストマー部２Ｂの表面と基部２Ａの表面とによって構成されている。
【００７６】
図５に示すように、第３領域５６の断面において、エラストマー部２Ｂの表面は、中間背面２２ａと、左側背面２２ｂおよび右側背面２２ｃの一部と、を含んでいる。具体的に、第３領域５６の断面において、エラストマー部２Ｂは、背面２２のうち左側背面２２ｂの一部、中間背面２２ａ、および右側背面２２ｃの一部を連続的に構成する部位を有している。第３領域５６の断面において背面２２を構成するエラストマー部２Ｂは、第１領域５４の断面において背面２２を構成するエラストマー部２Ｂと連続している。基材２の幅方向において、第３領域５６の断面における背面２２を構成するエラストマー部２Ｂの幅は、第１領域５４の断面における背面２２を構成するエラストマー部２Ｂの幅よりも小さい。また、第３領域５６の断面において、基部２Ａの表面は、腹面２１と、左側背面２２ｂおよび右側背面２２ｃの残部と、を含んでいる。このように、第３領域５６の断面において、当該第３領域５６の周方向における表面は、エラストマー部２Ｂの表面と基部２Ａの表面とによって構成されている。
【００７７】
図６に示すように、第２極大部５２の断面において、エラストマー部２Ｂの表面は、背面２２を含んでいる。第２極大部５２の断面において背面２２を構成するエラストマー部２Ｂは、第３領域５６の断面において背面２２を構成するエラストマー部２Ｂと連続している。また、第２極大部５２の断面において、基部２Ａの表面は、腹面２１を含んでいる。このように、第２極大部５２の断面において、当該第２極大部５２の周方向における表面は、エラストマー部２Ｂの表面と基部２Ａの表面とによって構成されている。
【００７８】
なお、第２領域５５のうち、基材２の長さ方向において第２極大部５２よりも第３領域５６から遠い側に位置する末端部分には、当該末端部分の全周に亘ってエラストマー部２Ｂが設けられている。すなわち、前記末端部分の断面において、当該末端部分の周方向における表面は、エラストマー部２Ｂの表面のみによって構成されている。
【００７９】
次に、使用者が歯ブラシＸ１をパームグリップおよびペングリップにて保持する場合における当該歯ブラシＸ１の握り方について説明する。
【００８０】
まず、図７は、使用者がパームグリップにて歯ブラシＸ１を保持する場合における当該歯ブラシＸ１と使用者の手とを示す。使用者は、基材２の長さ方向に沿って親指を第１領域５４の腹面２１上に配置するとともに、ハンドル部５を周方向に取り囲むように人差し指、中指、薬指、および小指によって当該ハンドル部５を握ることにより、歯ブラシＸ１をパームグリップにて保持することができる。具体的には、歯ブラシＸ１をパームグリップにて保持する場合、使用者は、親指の末節を第１領域５４における中間腹面２１ａ上に配置する。また、人差し指の末節を第１領域５４における左側背面２２ｂ上に配置するとともに、人差し指の中節を第１領域５４における右側背面２２ｃ上に配置する。そして、第３領域５６を周方向に取り囲むように中指を配置するとともに、第２領域５５を周方向に取り囲むように薬指および小指を配置する。このようにして、使用者は、歯ブラシＸ１をパームグリップにて保持することができる。
【００８１】
なお、歯ブラシＸ１をパームグリップにて保持する場合、使用者は、人差し指の中節を左側背面２２ｂ上に配置するとともに、人差し指の基節を右側背面２２ｃ上に配置してもよい。
【００８２】
一方、図８は、使用者がペングリップにて歯ブラシＸ１を保持する場合における当該歯ブラシＸ１と使用者の手とを示す。使用者は、親指、人差し指、および中指によって第１領域５４を支持するとともに、第２領域５５を親指と人差し指との間の指間膜上に乗せることにより、歯ブラシＸ１をペングリップにて保持することができる。具体的には、歯ブラシＸ１をペングリップにて保持する場合、使用者は、親指の末節を第１領域５４における中間腹面２１ａ上に配置する。また、人差し指の末節を第１領域５４における右側背面２２ｃ上に配置するとともに、中指の末節あるいは第１関節を第１領域５４における左側背面２２ｂ上に配置する。これにより、親指、人差し指、および中指によって第１領域５４を３方向から支持する。そして、第２領域５５における背面２２を親指と人差し指との間の指間膜上に乗せる。このようにして、使用者は、歯ブラシＸ１をペングリップにて保持することができる。
【００８３】
ここで、図９は、使用者が歯ブラシＸ１をペングリップにて保持した上で当該歯ブラシＸ１を操作する場合における歯ブラシＸ１と使用者の手とを示す。歯ブラシＸ１をペングリップにて保持する使用者は、図８に示す状態において指間膜上から第２領域５５の背面２２を離し、第３領域５６における中間背面２２ａを人差し指の基節上に乗せた状態で、基材２を周方向に回動させることにより、当該歯ブラシＸ１を操作することができる。
【００８４】
以上のように、本実施形態に係る歯ブラシＸ１は、ハンドル部５が第１領域５４、第２領域５５、および第３領域５６を有しており、基材２の径方向における第１領域５４の断面において中間背面２２ａが腹面２１の反対側に突出し且つ左側背面２２ｂおよび右側背面２２ｃの曲率が中間背面２２ａの曲率よりも小さいため、以下のとおりペングリップおよびパームグリップの双方の握り方にて安定して保持することができる。
【００８５】
まず、歯ブラシＸ１をパームグリップにて保持する場合、基材２の径方向における第１領域５４の断面において、中間背面２２ａの曲率が左側背面２２ｂおよび右側背面２２ｃの曲率よりも大きいため、当該中間背面２２ａが人差し指の末節と中節とを繋ぐ第１関節に沿うように位置し、これにより人差し指と第１領域５４との相対位置がずれることを抑止できる。また、第３領域５６が第１極大部５１および第２極大部５２よりも断面積が小さい極小部５３を含んでいるため、当該第３領域５６を周方向に取り囲む中指が第１領域５４側または第２領域５５側にずれることを抑止できる。これにより、歯ブラシＸ１がパームグリップにて安定して保持される。
【００８６】
なお、歯ブラシＸ１では、第２領域５５のうち第２極大部５２よりも第１極大部５１から遠い側に位置する末端部分は、当該第２極大部５２から遠ざかるにつれて径方向における断面積が小さくなっているため、当該末端部分を周方向に取り囲むように小指を配置しやすく、これにより当該歯ブラシＸ１をパームグリップにてより安定して保持することができる。
【００８７】
一方、歯ブラシＸ１をペングリップにて保持する場合、基材２の径方向における第１領域５４の断面において、左側背面２２ｂおよび右側背面２２ｃの曲率が中間背面２２ａの曲率よりも小さいため、人差し指および中指に対する第１領域５４の接触面積を大きくすることができ、これにより人差し指および中指と第１領域５４との相対位置がずれることを抑止できる。また、第２領域５５が極小部５３よりも断面積が大きい第２極大部５２を含んでいるため、第２領域５５と、親指と人差し指との間の指間膜と、の接触面積を大きくすることができ、これにより前記指間膜と第２領域５５との相対位置がずれることを抑止できる。これにより、歯ブラシＸ１がペングリップにて安定して保持される。
【００８８】
さらに、歯ブラシＸ１は、第２領域５５の径方向の断面における背面２２の曲率が第１領域５４の径方向の断面における中間背面２２ａの曲率よりも小さいため、以下のとおりペングリップおよびパームグリップの双方の握り方にてより安定して保持することができる。
【００８９】
まず、上記の歯ブラシＸ１をパームグリップにて保持する場合、第２領域５５の径方向の断面における背面２２の曲率が第１領域５４の径方向の断面における中間背面２２ａの曲率よりも小さいため、薬指を第２領域５５における背面２２に緩やかに沿うように配置することができる。これにより、歯ブラシＸ１がパームグリップにてより安定して保持される。
【００９０】
一方、歯ブラシＸ１をペングリップにて保持する場合、第２領域５５の径方向の断面における背面２２の曲率が第１領域５４の径方向の断面における中間背面２２ａの曲率よりも小さいため、当該第２領域５５の背面２２を人差し指と親指との間において緩やかな円弧を描く指間膜に沿うように配置することができる。これにより、歯ブラシＸ１がペングリップにてより安定して保持される。
【００９１】
さらに、歯ブラシＸ１では、第３領域５６の径方向における断面において、中間背面２２ａが基材２の厚み方向において腹面２１の反対側に突出し且つ中間背面２２ａの曲率が左側背面２２ｂおよび右側背面２２ｃの曲率よりも大きいため、使用者が当該歯ブラシＸ１をペングリップにて保持する際における操作性を向上することができる。具体的には、歯ブラシＸ１をペングリップにて保持した上で操作する場合、人差し指の基節上に乗せた第３領域５６の中間背面２２ａを基点として基材２を回動させることになるが、歯ブラシＸ１では、第３領域５６の断面において中間背面２２ａの曲率が左側背面２２ｂおよび右側背面２２ｃの曲率よりも大きいため、基材２を容易に回動させることができる。
【００９２】
さらに、歯ブラシＸ１では、第３領域５６において中間背面２２ａと左側背面２２ｂおよび右側背面２２ｃとの境界が、角とはならず曲面により形成されていることが好ましく、これによって、基材２をより回動させやすくなる。
【００９３】
さらに、歯ブラシＸ１は、第１領域５４の径方向における断面において、中間腹面２１ａの曲率が左側腹面２１ｂおよび右側腹面２１ｃの曲率よりも小さいため、ペングリップおよびパームグリップの双方の握り方にてより安定して保持することができる。具体的には、歯ブラシＸ１では、第１領域５４の断面において中間腹面２１ａの曲率が左側腹面２１ｂおよび右側腹面２１ｃの曲率よりも小さいため、ペングリップおよびパームグリップの双方の握り方にて親指と第１領域５４の中間腹面２１ａとの接触面積を大きくすることができ、これにより当該歯ブラシＸ１をより安定して保持することができる。
【００９４】
また、歯ブラシＸ１では、第１領域５４の径方向における断面において中間腹面２１ａの左右に当該中間腹面２１ａよりも曲率の大きい左側腹面２１ｂおよび右側腹面２１ｃが存在するため、中間腹面２１ａが略平面である場合であっても基材２を容易に回動させることができ、これにより当歯ブラシＸ１の操作性が低下することを抑止できる。
【００９５】
さらに、歯ブラシＸ１は、第１領域５４の径方向における断面において、エラストマー部２Ｂの表面が中間背面２２ａ、左側背面２２ｂ、および右側背面２２ｃを含んでいるため、以下のとおりペングリップおよびパームグリップの双方の握り方にてより安定して保持することができる。
【００９６】
まず、歯ブラシＸ１をパームグリップにて保持する場合、第１領域５４において、人差し指を左側背面２２ｂ、中間背面２２ａ、および右側背面２２ｃ上に配置することによって、人差し指がエラストマー部２Ｂの表面に接し、これにより当該人差し指が第１領域５４上において滑ることを抑止できる。
【００９７】
一方、歯ブラシＸ１をペングリップにて保持する場合、第１領域５４において、人差し指を右側背面２２ｃ上に配置するとともに、中指を左側背面２２ｂ上に配置することによって、人差し指および中指がエラストマー部２Ｂの表面に接し、これにより当該人差し指および中指が第１領域５４上において滑ることを抑止できる。
【００９８】
さらに、歯ブラシＸ１では、第３領域５６の径方向における断面において、エラストマー部２Ｂの表面が中間背面２２ａを含んでいるため、当該歯ブラシＸ１をペングリップにて安定して保持しつつ操作することができる。具体的には、歯ブラシＸ１をペングリップにて保持した上で操作する場合、人差し指の基節上に第３領域５６の中間背面２２ａを乗せることにより、人差し指の基節とエラストマー部２Ｂの表面とが接し、これにより歯ブラシＸ１を安定して保持することができる。また、人差し指の基節がエラストマー部２Ｂの表面に接することにより、当該人差し指の基節と第３領域５６の中間背面２２ａとの相対位置がずれることが抑止されるため、当該中間背面２２ａを基点として基材を容易に回動させることができる。
【００９９】
さらに、歯ブラシＸ１では、第１領域５４の径方向における断面において、基部２Ａの表面が左側背面２２ｂおよび右側背面２２ｃを含んでいるため、当該歯ブラシＸ１の操作性を向上することができる。具体的には、第１領域５４の断面において、左側背面２２ｂおよび右側背面２２ｃは、基部２Ａおよびエラストマー部２Ｂの双方の表面によって構成されているため、当該エラストマー部２Ｂの表面によって各指と第１領域５４との相対位置がずれることを抑止しつつも、基部２Ａの表面上において各指の位置を基部２Ａの表面に沿わせてスムーズに調節することができ、これにより当該歯ブラシＸ１の操作性を向上することができる。
【０１００】
さらに、歯ブラシＸ１では、当該歯ブラシＸ１の重心が第１領域５４に位置しており、使用者が当該第１領域５４を各指によって保持しつつ操作するため、第１領域５４を中心として歯ブラシＸ１を動かしやすく、これにより当該歯ブラシＸ１を特にペングリップで保持する場合における操作性が向上する。
【０１０１】
さらに、歯ブラシＸ１は、第１領域５４の径方向における断面において、腹面２１のうち中間腹面２１ａがエラストマー部２Ｂの表面に含まれるとともに左右側腹面２１ｂ，２１ｃが基部２Ａの表面に含まれており、当該エラストマー部２Ｂと基部２Ａとが異なる色を有しているため、ペングリップおよびパームグリップの双方の握り方にて容易に保持することができる。具体的には、歯ブラシＸ１では、ペングリップまたはパームグリップにて当該歯ブラシＸ１を保持するに際して、親指の末節を配置する第１領域５４の中間腹面２１ａを認識しやすく、これにより当該歯ブラシＸ１をペングリップおよびパームグリップの双方の握り方にて容易に保持することができる。
【０１０２】
以上説明した本実施形態は、すべての点で例示であって制限的なものではないと考えられるべきである。本発明の範囲は、上記の実施形態の説明ではなく特許請求の範囲によって示され、さらに特許請求の範囲と均等の意味および範囲内でのすべての変更が含まれる。
【符号の説明】
【０１０３】
Ｘ１      歯ブラシ
２        基材
２Ａ      基部
２Ｂ      エラストマー部
２１      腹面
２１ａ    中間腹面
２１ｂ    左側腹面
２１ｃ    右側腹面
２２      背面
２２ａ    中間背面
２２ｂ    左側背面
２２ｃ    右側背面
３        植毛部
４        連結部
５        ハンドル部
５１      第１極大部
５２      第２極大部
５３      極小部
５４      第１領域
５５      第２領域
５６      第３領域
１００    毛束
１１０    毛材
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
0006564164.tif 000007
【図７】
0006564164.tif 000008
【図８】
0006564164.tif 000009
【図９】
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