(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
液透過性のトップシートと、
液不透過性のバックシートと、
それら各シートの間に介在された縦長の吸収体とを備える吸収性物品であって、
前記吸収体は、高吸水性ポリマーを含んで形成された第１吸液部を有しており、
前記第１吸液部は、前記吸収体の長手方向に延びるとともに、前記吸収体の幅方向の両端側にそれぞれ配置され、
前記吸収体には、その長手方向に沿って延び、かつ前記トップシート側に開放された溝部又はスリットからなる一又は複数の液体通路が設けられ、
前記各第１吸液部は前記一又は複数の液体通路を挟んだ両側において前記液体通路にそれぞれ隣接して配置され、
前記各第１吸液部にはそれぞれ、前記長手方向に沿って延び、当該第１吸液部を被覆する液透過性の第１シート材が設けられ、
前記各第１シート材は、前記液体通路側で折り返されて、その折り返し部分を挟んだ両側部分が前記第１吸液部の厚み方向の両面に配置され、
前記各第１シート材において前記両側部分は前記両面にそれぞれ固定されている一方、前記折り返し部分とは反対側において互いに非固定の状態とされており、
前記吸収体には、前記液体通路が複数設けられており、
前記吸収体は、隣り合う前記液体通路の間においてそれら各液体通路に隣接して設けられるとともに、前記長手方向に延びる第２吸液部を有しており、
前記第２吸液部には、その長手方向に沿って延び、当該第２吸液部を被覆する液透過性の第２シート材が設けられ、
前記第２シート材は、前記第２吸液部を包んだ状態で設けられていることを特徴とする吸収性物品。
【請求項２】
前記各第１シート材において前記両側部分はそれぞれ前記折り返し部分とは反対側の端部が前記吸収体の幅方向外側を向いていることを特徴とする請求項１に記載の吸収性物品。
【請求項３】
前記第２シート材は、前記第２吸液部を囲む囲み方向の両端側が互いに固定されていることを特徴とする請求項１又は２に記載の吸収性物品。
【請求項４】
前記第２吸液部は、高吸水性ポリマーを含んで形成されその高吸水性ポリマーの坪量が前記第１吸液部よりも小さくされている、又は繊維材料により形成されていることを特徴とする請求項１乃至３のいずれか一項に記載の吸収性物品。
【請求項５】
前記一又は複数の液体通路は前記溝部からなり、
前記吸収体は、吸液層として、前記各第１吸液部の前記バックシート側に跨がって設けられたバックシート側層を備え、
前記バックシート側層は、前記一又は複数の溝部を前記バックシート側から覆うように配置されていることを特徴とする請求項１乃至４のいずれか一項に記載の吸収性物品。
【請求項６】
前記第１吸液部は、高吸水性ポリマーのみにより形成されているか、又は高吸水性ポリマーを主材として形成されていることを特徴とする請求項１乃至５のいずれか一項に記載の吸収性物品。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、使い捨ておむつや尿パッド等の吸収性物品に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来より、使い捨ておむつ等の吸収性物品として、液透過性のトップシートと、液不透過性のバックシートと、それら各シートの間に介在された吸収体とを備えたものが知られている。吸収体は、通常、高吸水性ポリマー（ＳＡＰ）を含むポリマー吸液層を有している。特許文献１には、かかるポリマー吸液層を有する吸収体にその長手方向に延びる溝部が設けられた構成が開示されている。この構成では、尿等の液体が排泄された場合に、その液体を溝部を通じて拡散させることができるため、液体を吸収体の長手方向の広範囲において吸収させ易くすることができる。
【０００３】
また、特許文献１の構成では、ポリマー吸液層が、その厚み方向の両側に配置された一対のコアラップシートにより被覆されている。これらのコアラップシートはポリマー吸液層の周縁において互いに接合され、かつ溝部において互いに接合されている。この場合、ポリマー吸液層において溝部により隔てられた各部分がコアラップシートにより閉じ込められた状態となっている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２０１３−３９１６３号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
ところで、上記特許文献１の構成では、コアラップシートによりポリマー吸液層の各部分が閉じ込められた状態となっているため、ポリマー吸液層（高吸水性ポリマー）が液体を吸収して膨潤する際に厚み方向への膨潤が制限されることになる。そのため、上記特許文献１の構成では、液体吸収後（膨潤後）においてポリマー吸液層の厚みが幅方向においてほぼ一定になることが想定され、ひいては吸収体の厚みが幅方向においてほぼ一定になることが想定される。
【０００６】
しかしながら、膨潤後において吸収体の厚みが一定であると、その後に尿等の液体が排泄された場合等に、その液体が吸収体の幅方向において溝部とは反対側に流れることも想定される。その場合、溝部を通じた液体の拡散が十分に行われなくなり、吸液効率の低下を招くおそれがある。
【０００７】
本発明は、上記事情に鑑みてなされたものであり、吸液効率の向上を図ることができる吸収性物品を提供することを主たる目的とするものである。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
上記課題を解決すべく、第１の発明の吸収性物品は、液透過性のトップシートと、液不透過性のバックシートと、それら各シートの間に介在された縦長の吸収体とを備える吸収性物品であって、前記吸収体は、高吸水性ポリマーを含んで形成された第１吸液部を有しており、前記第１吸液部は、前記吸収体の長手方向に延びるとともに、前記吸収体の幅方向の両端側にそれぞれ配置され、前記吸収体には、その長手方向に沿って延び、かつ前記トップシート側に開放された溝部又はスリットからなる一又は複数の液体通路が設けられ、前記各第１吸液部は前記一又は複数の液体通路を挟んだ両側において前記液体通路にそれぞれ隣接して配置され、前記各第１吸液部にはそれぞれ、前記長手方向に沿って延び、当該第１吸液部を被覆する液透過性の第１シート材が設けられ、前記各第１シート材は、前記液体通路側で折り返されて、その折り返し部分を挟んだ両側部分が前記第１吸液部の厚み方向の両面に配置され、前記各第１シート材において前記両側部分は前記両面にそれぞれ固定されている一方、前記折り返し部分とは反対側において互いに非固定の状態とされていることを特徴とする。
【０００９】
本発明によれば、吸収体が、その幅方向の両端側に高吸水性ポリマーを含む一対の第１吸液部を有しており、それら各第１吸液部は吸収体に設けられた一又は複数の液体通路を挟んだ両側に配置されている。また、各第１吸液部はそれぞれ液体通路に隣接して配置され、第１シート材により被覆されている。この場合、第１シート材は液体通路側で折り返されて、その折り返し部分を挟んだ両側部分が第１吸液部の厚み方向の両面に固定されている一方、当該両側部分は折り返し部分とは反対側において互いに非固定の状態とされている。そのため、第１吸液部が液体を吸収して膨潤する際には、第１吸液部における液体通路側については厚み方向への膨潤が第１シート材（詳しくは折り返し部分）により大きく制限される一方、液体通路から離れた側については厚み方向への膨潤が液体通路側ほど制限されることがない。このため、かかる構成では、第１吸液部が膨潤した際に、第１吸液部の厚みを液体通路側よりも液体通路から離れた側の方を大きくすることができ、その結果吸収体において液体通路に隣接する部分よりも液体通路から離れた部分をトップシート側に張り出させることができる。これにより、その張出部分から液体通路へ向けて尿等の液体を導き易くすることができるため、液体通路を通じた液体の拡散を促すことができる。よって、この場合、吸液効率の向上を図ることができる。
【００１０】
また、吸収体における１又は複数の液体通路を挟んだ両側でそれぞれ、液体を液体通路に導き易くすることで、液体を液体通路とは反対側、すなわち吸収体の幅方向外側に流れるのを抑制することができる。そのため、いわゆる横漏れが生じるのを抑制することもできる。
【００１１】
また、吸収体は液体を吸収して膨潤すると、その吸収能力（吸収速度）が低下すると考えられるため、吸収体の膨潤後に尿等の液体が排泄された場合には液体が吸収体に速やかに吸収されず残ってしまうことが想定される。その点、上記の構成では、吸収体の膨潤後において液体を液体通路に導き易くしているため、吸収されずに残った液体を液体通路に好適に導くことができる。そのため、吸収体の膨潤後において吸液効率の向上を好適に図ることができる。
【００１２】
第２の発明の吸収性物品は、第１の発明において、前記各第１シート材において前記両側部分はそれぞれ前記折り返し部分とは反対側の端部が前記吸収体の幅方向外側を向いていることを特徴とする。
【００１３】
本発明によれば、第１シート材の両側部分において折り返し部分とは反対側の端部（自由端）がそれぞれ吸収体幅方向の外側に向いている。この場合、例えば第１シート材が第１吸液部を包んだ状態で設けられている場合と比べて、第１吸液部が膨潤する際に第１吸液部における液体通路から離れた側について厚み方向への膨潤を促すことができる。これにより、吸収体において液体通路から離れた部分をトップシート側に好適に張り出させることができ、その結果、その張出部分から液体通路へ向けて尿等の液体をより導き易くすることができる。
【００１４】
第３の発明の吸収性物品は、第１又は第２の発明において、前記吸収体には、前記液体通路が複数設けられており、前記吸収体は、隣り合う前記液体通路の間においてそれら各液体通路に隣接して設けられるとともに、前記長手方向に延びる第２吸液部を有しており、前記第２吸液部には、その長手方向に沿って延び、当該第２吸液部を被覆する液透過性の第２シート材が設けられ、前記第２シート材は、前記第２吸液部を包んだ状態で設けられていることを特徴とする。
【００１５】
本発明によれば、吸収体に複数の液体通路が設けられ、吸収体において隣り合う液体通路の間に配置された第２吸液部が第２シート材により被覆されている。この場合、第２吸液部が第２シート材により包まれた状態となっているため、第２吸液部を形成する高吸水性ポリマー等が隣り合う各液体通路へ入り込むのを一のシート材（第２シート材）により防止することができる。
【００１６】
第４の発明の吸収性物品は、第３の発明において、前記第２シート材は、前記第２吸液部を囲む囲み方向の両端側が互いに固定されていることを特徴とする。
【００１７】
本発明によれば、第２シート材において第２吸液部を囲む囲み方向の両端側が互いに固定されているため、第２シート材が第２吸液部を囲む環状をなしている。この場合、第２吸液部の厚み方向への膨潤を第２シート材により制限することができるため、第２吸液部が第１吸液部よりもトップシート側に張り出すのを抑制することができる。これにより、吸収体の幅方向の中間部に位置する第２吸液部がトップシート側に張り出して着用者に局所的な圧迫感を与えてしまうのを抑制することができる。
【００１８】
第５の発明の吸収性物品は、第３又は第４の発明において、前記第２吸液部は、高吸水性ポリマーを含んで形成されその高吸水性ポリマーの坪量が前記第１吸液部よりも小さくされている、又は繊維材料により形成されていることを特徴とする。
【００１９】
本発明によれば、第２吸液部が第１吸液部よりも高吸水性ポリマーの坪量が小さくされているか、又は第２吸液部が繊維材料により形成されている。この場合、第２吸液部が第１吸液部よりも厚み方向に大きく膨潤するのを抑制することができるため、第２吸液部が第１吸液部よりもトップシート側に張り出すのを抑制することができる。これにより、上記第４の発明と同様の効果を得ることができる。
【００２０】
第６の発明の吸収性物品は、第１乃至第５のいずれかの発明において、前記一又は複数の液体通路は前記溝部からなり、前記吸収体は、吸液層として、前記各第１吸液部の前記バックシート側に跨がって設けられたバックシート側層を備え、前記バックシート側層は、前記一又は複数の溝部を前記バックシート側から覆うように配置されていることを特徴とする。
【００２１】
本発明によれば、各第１吸液部のバックシート側に跨がってバックシート側層が設けられ、そのバックシート側層が一又は複数の溝部（液体通路）をバックシート側から覆うように配置されている。この場合、液体通路がバックシート側層を含めて貫通するスリットからなる場合と比べて、各第１吸液部がバックシート側に膨潤するのを抑制することができる。そのため、各第１吸液部、詳しくは各第１吸液部において液体通路から離れた部分（換言すると、吸収体の幅方向における両端側の部分）のトップシート側への膨潤を促すことができる。これにより、吸収体において液体通路から離れた部分をトップシート側に好適に張り出させることができ、その結果、その張出部分から液体通路へ向けて尿等の液体をより導き易くすることができる。
【００２２】
第７の発明の吸収性物品は、第１乃至第６のいずれかの発明において、前記第１吸液部は、高吸水性ポリマーのみにより形成されているか、又は高吸水性ポリマーを主材として形成されていることを特徴とする。
【００２３】
本発明によれば、第１吸液部が厚み方向への膨潤度の大きい高吸水性ポリマーのみにより形成されているか、又は高吸水性ポリマーを主材として形成されているため、各第１吸液部の厚みについて液体通路側よりも液体通路から離れた側の方を大きくさせ易くすることができる。これにより、吸収体において液体通路から離れた部分をトップシート側により張り出させることができ、その結果、その張出部分から液体通路へ向けて液体をより導き易くすることができる。そのため、吸液効率をより向上させることができる。
【図面の簡単な説明】
【００２４】
【図１】使い捨ておむつを展開した状態で示す展開図。
【図２】使い捨ておむつの構成を示す断面図。
【図３】吸収体の構成を示す断面図であり、（ａ）が吸収体の膨潤前の状態を示しており、（ｂ）が吸収体の膨潤後の状態を示している。
【図４】（ａ）がトップシート側層を示す正面図、（ｂ）が中間層を示す正面図、（ｃ）がバックシート側層を示す正面図である。
【発明を実施するための形態】
【００２５】
以下に、本発明を具体化した一実施の形態について図面を参照しつつ説明する。本実施形態では、本発明の吸水性物品を使い捨ておむつとして具体化している。図１は、その使い捨ておむつを展開した状態で示す展開図である。また、図１では、その展開状態の使い捨ておむつをトップシート側から見ている。図２は、使い捨ておむつの構成を示す断面図である。なお、図２は図１のＡ−Ａ線断面図に相当する。
【００２６】
図１に示すように、本実施形態の使い捨ておむつ１０は、いわゆるテープ型の使い捨ておむつとされており、例えば大人（高齢者）を着用対象として用いられる大人用（高齢者用）の使い捨ておむつとされている。使い捨ておむつ１０（以下、略しておむつ１０という）は、着用時において着用者の腹側に配置される腹側部１０ａと、着用者の背側に配置される背側部１０ｂと、着用者の股下に配置される股下部１０ｃとを備える。おむつ１０は、これら各部１０ａ〜１０ｃが並ぶ並び方向に長い縦長形状を有しており、上記並び方向が長手方向（図１の上下方向）、その長手方向と厚み方向とに直交する方向が幅方向（図１の左右方向）となっている。
【００２７】
図１及び図２に示すように、おむつ１０は、液透過性のトップシート１１と、液不透過性のバックシート１２と、それら両シート１１，１２の間に介在された吸収体１３とを備える。トップシート１１は着用者の肌に接触（対向）させて配置される肌側の部材であり、バックシート１２は肌側とは反対側（以下、反肌側ともいう）に配置される部材である。トップシート１１とバックシート１２と吸収体１３とはいずれもおむつ１０の長手方向に長い縦長形状を有している。
【００２８】
トップシート１１は、液透過性材料（親水性材料）により形成され、例えば不織布により形成されている。トップシート１１は、矩形形状（長方形状）をなしており、その長手方向の長さがおむつ１０の長手方向の長さと同じとなっており、その幅方向の長さが吸収体１３の幅方向の長さよりも若干大きくなっている。トップシート１１は、吸収体１３を肌側から覆うように配置され、詳しくは吸収体１３の全体を肌側から覆うように配置されている。
【００２９】
バックシート１２は、液不透過性材料（疎水性材料）により形成され、例えばポリエチレン樹脂等の樹脂フィルムにより形成されている。バックシート１２は、矩形形状（長方形状）をなしており、その長手方向の長さが吸収体１３の長手方向の長さよりも若干大きく、かつその幅方向の長さが吸収体１３の幅方向の長さよりも若干大きくなっている。バックシート１２は、吸収体１３をトップシート１１側とは反対側（換言すると反肌側）から覆うように配置され、詳しくは吸収体１３の全体を反肌側から覆うように配置されている。また、バックシート１２は、ホットメルト接着剤等を用いて吸収体１３に接合されている。
【００３０】
上記の構成によれば、着用者により排泄された尿等の液体はトップシート１１を透過して吸収体１３に吸収され同吸収体１３において保持される。そして、吸収体１３に吸収保持された液体がおむつ１０の外部に漏れ出ることがバックシート１２により防止される。なお、吸収体１３の構成については後述することとする。
【００３１】
おむつ１０には、その幅方向における吸収体１３を挟んだ両側に一対のサイドシート１４が設けられている。各サイドシート１４は、おむつ１０の長手方向に延びており、その長さがおむつ１０の長手方向の長さと同じとなっている。サイドシート１４は、トップシート１１とバックシート１２とに跨がって配置され、その幅方向の一端側がトップシート１１にホットメルト接着剤等を用いて接合され、他端側がバックシート１２にホットメルト接着剤等を用いて接合されている。
【００３２】
各サイドシート１４には、トップシート１１との接合部付近からトップシート１１とは反対側（換言すると肌側）に向けて起立する起立部１４ａが形成されている。起立部１４ａは、サイドシート１４の長手方向に延びており、その起立部１４ａには弾性を有する糸ゴム等の伸縮部材１５が上記長手方向に沿って配設されている。この場合、起立部１４ａと伸縮部材１５とにより立体ギャザーが構成され、その立体ギャザーにより尿等の液体が横漏れすることが防止されている。なお、図１では便宜上、伸縮部材１５を一点鎖線で示している。
【００３３】
サイドシート１４とバックシート１２とが接合される接合部分には弾性を有する糸ゴム等の伸縮部材１６が配設されている。伸縮部材１６は、これら各シート１２，１４の間においてサイドシート１４の長手方向に沿って配設されている。この伸縮部材１６等によりレグギャザーが構成され、そのレグギャザーにより脚廻りの密着性が高められている。なお、図１では便宜上、伸縮部材１６を二点鎖線で示している。
【００３４】
バックシート１２には、反肌側にカバーシート１９が設けられている。カバーシート１９は、バックシート１２を補強するとともに、おむつ１０の手触りを向上するためのシートである。カバーシート１９は、液不透過性材料（疎水性材料）により形成され、例えば不織布、とりわけ手触りに優れる不織布により形成されている。カバーシート１９は、平面視した際に、おむつ１０の外観形状に略一致する形状を有する。また、カバーシート１９は、ホットメルト接着剤等を用いてバックシート１２に接合されている。
【００３５】
カバーシート１９には、おむつ１０の背側部１０ｂに相当する部位に一対のフックテープ１７が設けられている。これらのフックテープ１７はカバーシート１９の幅方向の両端部にそれぞれ取りつけられている。また、カバーシート１９には、おむつ１０の腹側部１０ａに相当する部位にフロントパッチ１８が取り付けられている。フロントパッチ１８は、カバーシート１９の幅方向の中央部に取り付けられている。フロントパッチ１８にはフックテープ１７が止着可能とされており、おむつ１０を装着する際には、各フックテープ１７をそれぞれフロントパッチ１８に止着することでおむつ１０を装着する。
【００３６】
次に、吸収体１３の構成について図１に加え図３を用いながら詳しく説明する。なお、図３は吸収体１３の構成を示す断面図である。また、図３において（ａ）は吸収体１３が液体を吸収する前の状態、すなわち吸収体１３が液体を吸収して膨潤する前の状態（初期状態）を示しており、（ｂ）は吸収体１３が液体を吸収して膨潤した後の状態を示している。
【００３７】
図１に示すように、吸収体１３は、おむつ１０の長手方向に長い矩形形状（長方形状）を有している。そのため、吸収体１３は、その長手方向がおむつ１０の長手方向と同方向、その幅方向がおむつ１０の幅方向と同方向となっている。
【００３８】
図３（ａ）に示すように、吸収体１３は、厚み方向に積層された複数の吸液層２１〜２３を有しており、それら複数の吸液層２１〜２３からなる複層構造（具体的には３層構造）となっている。吸収体１３は、吸液層として、トップシート１１側に配置されたトップシート側層２１と、バックシート１２側に配置されたバックシート側層２２と、それらトップシート側層２１とバックシート側層２２との間に配置された中間層２３とを有している。これら各吸液層２１〜２３はいずれも矩形（長方形）のマット状（板状）をなしており、その平面視の大きさ（詳しくは長手方向の長さ及び幅方向の長さ）がいずれも同じ大きさとなっている。
【００３９】
吸収体１３には、トップシート１１側に開放された一対の溝部３１が形成されている。これらの溝部３１は、吸収体１３の長手方向に沿って延びており、腹側部１０ａと股下部１０ｃと背側部１０ｂとに跨がって形成されている。各溝部３１は、吸収体１３の幅方向に所定の間隔をおいて配置され、詳しくは吸収体１３を幅方向に等分（３等分）する位置に配置されている。この場合、尿等の液体をこれらの溝部３１を通じて吸収体１３の長手方向に拡散させることができるため、液体を吸収体１３の長手方向の広範囲において吸収させることができる。なお、各溝部３１がそれぞれ液体通路に相当する。また、以下においては、説明の便宜上、各溝部３１のうち一方の溝部３１の符号にＡを付し、他方の溝部３１の符号にＢを付す。
【００４０】
各溝部３１Ａ，３１Ｂはそれぞれ、吸収体１３のトップシート側層２１と中間層２３とに跨がって形成されている。具体的には、吸収体１３のこれら各層２１，２３にはそれぞれ吸収体１３の長手方向に延びるスリット３３，３４が一対ずつ形成されている（図４（ａ）及び（ｂ）も参照）。すなわち、トップシート側層２１には、その厚み方向に貫通する一対のスリット３３Ａ，３３Ｂが形成され、中間層２３には、その厚み方向に貫通する一対のスリット３４Ａ，３４Ｂが形成されている。この場合、トップシート側層２１のスリット３３Ａと中間層２３のスリット３４Ａとは互いに連通されており、それら連通された各スリット３３Ａ，３４Ａにより溝部３１Ａが形成されている。また、トップシート側層２１のスリット３３Ｂと中間層２３のスリット３４Ｂとは互いに連通されており、それら連通された各スリット３３Ｂ，３４Ｂにより溝部３１Ｂが形成されている。
【００４１】
続いて、各吸液層２１〜２３の構成について図３（ａ）に加え図４を参照しながら説明する。図４において（ａ）はトップシート側層２１を示す正面図であり、（ｂ）は中間層２３を示す正面図であり、（ｃ）はバックシート側層２２を示す正面図である。
【００４２】
トップシート側層２１は、パルプにより形成されており、詳しくはパルプのみにより形成されたパルプ層となっている。これにより、トップシート側層２１では、液体の吸収速度が高められている。トップシート側層２１には、上述したように一対のスリット３３が形成されている。これらのスリット３３は、図４（ａ）に示すように、その長手方向の両端部がいずれもトップシート側層２１の端縁に達しておらず閉じた状態とされている。但し、これらのスリット３３の長手方向の両端部をトップシート側層２１の端縁に達するように形成し、開放させるようにしてもよい。
【００４３】
バックシート側層２２は、高吸水性ポリマー（ＳＡＰ）とパルプとが混合されて形成された混合層となっている。これにより、バックシート側層２２では、液体をしっかりと保持することが可能となっている。バックシート側層２２では、図４（ｃ）に示すように、それ以外の吸液層２１，２３と異なり、スリットが形成されていない。そのため、バックシート側層２２は吸収体１３の各溝部３１Ａ，３１Ｂをバックシート１２側から覆った状態で配置されている。なお、バックシート側層２２を、トップシート側層２１と同様、パルプのみにより形成されたパルプ層としてもよい。
【００４４】
中間層２３は、図４（ｂ）に示すように、その長手方向に延びる第１吸液部２７と第２吸液部２８とを有する。これら各吸液部２７，２８はいずれも中間層２３の長手方向全域に亘って延びている。これら各吸液部２７，２８はいずれも高吸水性ポリマーにより形成され、詳しくは高吸水性ポリマーのみにより形成されたポリマー層となっている。より詳しくは、これら各吸液部２７，２８は高吸水性ポリマーの坪量（密度）が互いに相違しており、第２吸液部２８よりも第１吸液部２７の方が高吸水性ポリマーの坪量が大きくなっている。したがって、第１吸液部２７は、高吸水性ポリマーの坪量が大きい高密度ポリマー層となっており、第２吸液部２８は、高吸水性ポリマーの坪量が小さい低密度ポリマー層となっている。
【００４５】
第１吸液部２７は、中間層２３において幅方向の両端側にそれぞれ配置されている。この場合、これら各第１吸液部２７が中間層２３の幅方向の両端部を構成している。これら各第１吸液部２７の間には第２吸液部２８が配置されている。各第１吸液部２７のうち一方の第１吸液部２７（以下、この符号にＡを付す）と第２吸液部２８との間には所定の隙間が形成されており、その隙間が上述のスリット３４Ａとなっている。また、他方の第１吸液部２７（以下、この符号にＢを付す）と第２吸液部２８との間にも所定の隙間が形成されており、その隙間が上述のスリット３４Ｂとなっている。この場合、これらのスリット３４Ａ，３４Ｂはいずれも、その長手方向の両端部が開放された状態となっている。また、各吸液部２７Ａ，２７Ｂ，２８はいずれもほぼ同じ厚みを有しており、またいずれも同じ幅を有している。
【００４６】
なお、これらスリット３４Ａ，３４Ｂの長手方向の両端部は必ずしも開放させる必要はなく閉じた状態としてもよい。その場合、各第１吸液部２７と第２吸液部２８とが互いに一体化された状態となる。
【００４７】
吸収体１３には、第１吸液部２７を被覆する第１シート材３７と、第２吸液部２８を被覆する第２シート材３８とが設けられている。これらのシート材３７，３８は液透過性を有しており、例えばティッシュからなる。なお、これらのシート材３７，３８として、ティッシュに代えて不織布を用いてもよい。
【００４８】
第１シート材３７には、第１吸液部２７Ａを被覆する第１シート材３７Ａと、第１吸液部２７Ｂを被覆する第１シート材３７Ｂとがある。これらの第１シート材３７Ａ、３７Ｂはいずれも同様の構成を有しており、以下では、これら各第１シート材３７Ａ、３７Ｂの構成をまとめて説明する。
【００４９】
各第１シート材３７Ａ（３７Ｂ）は、第１吸液部２７Ａ（２７Ｂ）の長手方向に延びる長尺状とされ、詳しくは第１吸液部２７Ａ（２７Ｂ）の長手方向全域に亘って延びている。第１シート材３７Ａ（３７Ｂ）は、溝部３１Ａ（３１Ｂ）側において吸収体１３の幅方向の外側に向けて折り返されている。第１シート材３７Ａ（３７Ｂ）は、その折り返し部分３７ａを挟んだ両側部分３７ｂ、３７ｃがそれぞれ第１吸液部２７Ａ（２７Ｂ）の厚み方向の両面に配置されている。この場合、上記両側部分３７ｂ，３７ｃのうち一方（以下、第１部分３７ｂという）が第１吸液部２７Ａ（２７Ｂ）とトップシート側層２１との間に介在され、他方（以下、第２部分３７ｃという）が第１吸液部２７Ａ（２７Ｂ）とバックシート側層２２との間に介在されている。
【００５０】
かかる構成では、第１シート材３７Ａ（３７Ｂ）により、第１吸液部２７Ａ（２７Ｂ）が溝部３１Ａ（３１Ｂ）側から覆われた状態となっているため、第１吸液部２７Ａ（２７Ｂ）を形成する高吸水性ポリマーが溝部３１Ａ（３１Ｂ）に入り込むのを防止することができる。このため、高吸水性ポリマーが溝部３１Ａ（３１Ｂ）に入り込んで膨潤し、溝部３１Ａ（３１Ｂ）が塞がれてしまう事態を回避することができる。
【００５１】
第１部分３７ｂは、第１吸液部２７Ａ（２７Ｂ）のトップシート１１側の面に接着剤（例えばホットメルト接着剤）により接着固定され、詳しくは当該面の全域に接着固定されている。また、第２部分３７ｃは、第１吸液部２７Ａ（２７Ｂ）のバックシート１２側の面に接着剤（例えばホットメルト接着剤）により接着固定され、詳しくは当該面の全域に接着固定されている。なお、図２では便宜上、接着剤４１を黒丸で示している。但し、第１部分３７ｂ及び第２部分３７ｃは必ずしも第１吸液部２７Ａ（２７Ｂ）の両面に全面接着する必要はなく、部分的に接着するようにしてもよい。
【００５２】
第１部分３７ｂと第２部分３７ｃとはいずれも折り返し部分３７ａとは反対側において、その一部が第１吸液部２７Ａ（２７Ｂ）よりも幅方向（吸収体幅方向）外側に延出している。この場合、それら各部分３７ｂ、３７ｃの上記延出した部分はその延出側の端部、換言すると各部分３７ｂ，３７ｃにおける折り返し部分３７ａとは反対側の端部３７ｄ，３７ｅ（自由端）が上記幅方向外側を向いている。したがって、第１吸液部２７Ａ（２７Ｂ）は第１シート材３７Ａ（３７Ｂ）により幅方向外側からは覆われておらず、幅方向外側に露出した状態となっている。また、この場合、第１部分３７ｂと第２部分３７ｃとは、折り返し部分３７ａとは反対側において互いに非固定の状態とされている。
【００５３】
第２シート材３８は、第２吸液部２８の長手方向に延びる長尺状とされ、詳しくは第２吸液部２８の長手方向全域に亘って延びている。第２シート材３８は、第２吸液部２８を包んだ状態で設けられ、換言すると第２吸液部２８を囲んだ状態で設けられている。そして、第２シート材３８は、その囲み方向の両端側が互いに固定され、それにより閉環状をなしている。
【００５４】
詳しくは、第２シート材３８は、第２吸液部２８のバックシート１２側の面を覆う覆い部３８ａを有している。第２シート材３８は、その覆い部３８ａを挟んだ両側部分３８ｂ，３８ｃがそれぞれ溝部３１Ａ，３１Ｂにおいて幅方向に折り返されて、第２吸液部２８のトップシート１１側の面を覆っている。この場合、第２シート材３８により、第２吸液部２８が各溝部３１Ａ，３１Ｂ側からそれぞれ覆われた状態となっているため、第２吸液部２８を形成する高吸水性ポリマーが各溝部３１Ａ，３１Ｂに入り込むのを防止することができる。このため、高吸水性ポリマーが溝部３１Ａ，３１Ｂに入り込んで膨潤し溝部３１Ａ，３１Ｂが塞がれてしまう事態を回避することができる。
【００５５】
また、第２シート材３８の両側部分３８ｂ，３８ｃは第２吸液部２８のトップシート１１側の面において互いに重なり合っており、その重なり部分３８ｄで互いにホットメルト接着剤を用いて接着固定されている。これにより、第２シート材３８は第２吸液部２８を囲む閉環状をなしている。なお、図２では便宜上、接着剤４２を黒丸で示している。また、第２シート材３８の覆い部３８ａ及び両側部分３８ｂ，３８ｃ（ひいては第２シート材３８）は第２吸液部２８に対して接着剤等により固定されていない。
【００５６】
次に、上述した吸収体１３の作用について図３を参照しながら説明する。
【００５７】
図３（ａ）に示すように、吸収体１３は、尿等の液体が吸収される前、すなわち膨潤前においては、その厚みが吸収体１３全域（詳しくは溝部３１が形成されている部位を除く）において一定となっている。そして、おむつ１０の着用者により尿等の液体が排泄され、その液体が吸収体１３に吸収されると、図３（ｂ）に示すように、吸収体１３が厚み方向に膨潤する。
【００５８】
中間層２３では、上述したように、各第１吸液部２７Ａ，２７Ｂがそれぞれ第１シート材３７Ａ，３７Ｂにより被覆されている。この場合、第１シート材３７Ａ，３７Ｂにおける折り返し部分３７ａを挟んだ両側部分３７ｂ，３７ｃ（第１部分３７ｂ及び第２部分３７ｃ）はそれぞれ第１吸液部２７Ａ，２７Ｂの厚み方向の両面に固定されている一方、折り返し部分３７ａを挟んだ反対側においては互いに非固定の状態とされている。そのため、第１吸液部２７Ａ，２７Ｂが液体を吸収して膨潤する際に、第１吸液部２７Ａ，２７Ｂにおける溝部３１Ａ，３１Ｂ側については厚み方向への膨潤が第１シート材３７（詳しくは折り返し部分３７ａ）により大きく制限される一方、溝部３１Ａ，３１Ｂから離れた側については厚み方向への膨潤が溝部３１Ａ，３１Ｂ側ほど制限されることがない。このため、かかる構成では、第１吸液部２７Ａ，２７Ｂが膨潤した際に、第１吸液部２７Ａ，２７Ｂの厚みを溝部３１Ａ，３１Ｂ側よりも溝部３１Ａ，３１Ｂから離れた側の方を大きくすることができる。したがって、この場合、吸収体１３において溝部３１Ａ，３１Ｂに隣接する部分よりも溝部３１Ａ，３１Ｂから離れた部分（換言すると吸収体１３における幅方向の両端側）をトップシート１１側に張り出させることができ、その結果、それらの張出部分から溝部３１Ａ，３１Ｂへ向けて尿等の液体を導き易くすることができる。具体的には、吸収体１３に上記の張出部分が形成されることで、吸収体１３におけるトップシート１１側の面には、溝部３１Ａ，３１Ｂ側へ向かうほどバックシート１２側に近づく傾斜面が形成され、その傾斜面に沿って液体を溝部３１Ａ，３１Ｂへと導き易くすることが可能となる。これにより、溝部３１Ａ，３１Ｂを通じた液体の拡散を促すことができ、その結果吸液効率の向上を図ることができる。なお、図３（ｂ）では、溝部３１Ａ，３１Ｂへ向けた液体の流れを矢印線にて示している。
【００５９】
また、上記のように、吸収体１３における溝部３１を挟んだ両側でそれぞれ、液体を溝部３１に導き易くすることで、液体を溝部３１とは反対側、すなわち吸収体１３の幅方向外側に流れるのを抑制することができる。そのため、いわゆる横漏れが生じるのを抑制することもできる。
【００６０】
以上、詳述した本実施形態の構成によれば、以下の優れた効果が得られる。
【００６１】
吸収体１３は液体を吸収して膨潤すると、その吸収能力（吸収速度）が低下すると考えられるため、吸収体１３の膨潤後に尿等の液体が排泄された場合には液体が吸収体１３に速やかに吸収されず残ってしまうことが想定される。その点、上述したように、上記の実施形態では、吸収体１３の膨潤後において液体を溝部３１に導き易くしているため、吸収されずに残った液体を溝部３１に好適に導くことができる。そのため、吸収体１３の膨潤後において吸液効率の向上を好適に図ることができる。
【００６２】
第１シート材３７の両側部分３７ｂ，３７ｃにおいて折り返し部分３７ａとは反対側の端部３７ｄ，３７ｅ（自由端）をそれぞれ吸収体幅方向の外側に向けた。この場合、例えば第１シート材３７が第１吸液部２７を包んだ状態で設けられる場合と比べて、第１吸液部２７が膨潤する際に第１吸液部２７における溝部３１から離れた側について厚み方向への膨潤を促すことができる。これにより、吸収体１３において溝部３１から離れた部分をトップシート１１側に好適に張り出させることができるため、その張出部分から溝部３１へ向けて尿等の液体をより導き易くすることができる。
【００６３】
隣り合う各溝部３１Ａ，３１Ｂの間に設けられた第２吸液部２８を第２シート材３８により包むようにしたため、第２吸液部２８を形成する高吸水性ポリマーが各溝部３１Ａ，３１Ｂへ入り込むのを一のシート材（第２シート材３８）により防止することができる。
【００６４】
第２シート材３８において第２吸液部２８を囲む囲み方向の両端側を互いに固定したため、第２シート材３８が第２吸液部２８を囲む環状をなしている。この場合、第２吸液部２８の厚み方向への膨潤を第２シート材３８により制限することができるため、第２吸液部２８が第１吸液部２７よりもトップシート１１側に張り出すのを抑制することができる。これにより、吸収体１３の幅方向の中間部に位置する第２吸液部２８がトップシート１１側に張り出して着用者に局所的な圧迫感を与えてしまうのを抑制することができる。
【００６５】
また、第２吸液部２８における高吸水性ポリマーの坪量を第１吸液部２７における高吸水性ポリマーの坪量よりも小さくしたため、第２吸液部２８が第１吸液部２７よりも厚み方向に大きく膨潤するのを抑制することができる。そのため、この点からも、第２吸液部２８が第１吸液部２７よりもトップシート１１側に張り出すのを抑制することができる。これにより、第２吸液部２８がトップシート１１側に張り出して着用者に局所的な圧迫感を与えてしまうのをより一層抑制することができる。
【００６６】
吸収体１３に、吸液層として、各第１吸液部２７のバックシート１２側に跨がるバックシート側層２２を設け、そのバックシート側層２２をバックシート１２側から各溝部３１Ａ，３１Ｂ（液体通路）を覆うように配置した。この場合、液体通路がバックシート側層２２を含めて貫通するスリットからなる場合と比べて、各第１吸液部２７がバックシート１２側に膨潤するのを抑制することができる。そのため、各第１吸液部２７詳しくは各第１吸液部２７において溝部３１Ａ，３１Ｂから離れた部分（換言すると、吸収体１３の幅方向における両端側の部分）のトップシート１１側への膨潤を促すことができる。これにより、吸収体１３において溝部３１Ａ，３１Ｂから離れた部分をトップシート１１側に好適に張り出させることができ、その結果、その張出部分から溝部３１Ａ，３１Ｂへ向けて尿等の液体をより導き易くすることができる。
【００６７】
各第１吸液部２７を厚み方向への膨潤度の大きい高吸水性ポリマーのみにより形成したため、各第１吸液部２７の厚みについて溝部３１側よりも溝部３１から離れた側の方を大きくさせ易くすることができる。これにより、吸収体１３において溝部３１から離れた部分をトップシート１１側により張り出させることができ、その結果、その張出部分から溝部３１へ向けて液体をより導き易くすることができる。そのため、吸液効率をより向上させることができる。
【００６８】
第１シート材３７における折り返し部分３７ａを挟んだ両側部分３７ｂ，３７ｃを第１吸液部２７に接着固定したため、第１吸液部２７の膨潤に伴い第１吸液部２７が第１シート材３７に対して位置ずれしてしまうのを抑制することができる。
【００６９】
第１シート材３７を拡散性に優れたティッシュから構成したため、第１吸液部２７を速やかに膨潤させることができる。そのため、その膨潤に伴う吸液効率向上等の上述の効果を速やかに得ることが可能となる。
【００７０】
本発明は上記実施形態に限らず、例えば次のように実施されてもよい。
【００７１】
（１）上記実施形態では、第１シート材３７により第１吸液部２７を被覆するにあたって、第１シート材３７の両側部分３７ｂ，３７ｃにおける折り返し部分３７ａとは反対側の端部３７ｄ，３７ｅをそれぞれ吸収体幅方向の外側に向けるようにしたが、第１シート材３７による第１吸液部２７の被覆の仕方は必ずしもこれに限らない。例えば、第１吸液部２７を包むようにして第１シート材３７を設けるようにしてもよい。この場合にも、第１シート材３７の両側部分３７ｂ，３７ｃにおいて折り返し部分３７ａとは反対側の部分が互いに非固定の状態とされていれば、第１吸液部２７の膨潤に際して第１吸液部２７における溝部３１から離れた部分の厚み方向への膨潤が溝部３１側ほど制限されることがなくなる。そのため、この場合にも、第１吸液部２７が膨潤した際に、第１吸液部２７の厚みを溝部３１側よりも溝部３１から離れた側の方を大きくすることができる。
【００７２】
（２）上記実施形態では、第２シート材３８において第２吸液部２８を囲む囲み方向の両端側を互いに固定したが、両端側を互いに固定しないようにしてもよい。その場合にも、第２吸液部２８を第１吸液部２７よりも高吸水性ポリマーの坪量を小さくして形成すれば、第２吸液部２８の厚み方向への膨潤を抑制することができるため、第２吸液部２８が第１吸液部２７よりもトップシート１１側に張り出して着用者に圧迫感を与えてしまうのを抑制することができる。
【００７３】
（３）上記実施形態では、吸収体１３に一対（２つ）の溝部３１を設けたが、吸収体１３に３つ以上の溝部３１を設けてもよい。その場合、中間層２３において隣り合う溝部３１間ごとにそれぞれ第２吸液部２８を設け、それら各第２吸液部２８をそれぞれ第１吸液部２７よりも高吸水性ポリマーの坪量を小さくして形成することが考えられる。また、各第２吸液部２８を第２シート材３８により包んだ（囲んだ）状態で被覆し、その第２シート材３８において第２吸液部２８を囲む囲み方向の両端側を互いに固定するようにしてもよい。いずれの場合にも、吸収体１３の幅方向の中間部に位置する各第２吸液部２８が厚み方向へ膨潤するのを抑制することができるため、それら各第２吸液部２８が第１吸液部２７よりもトップシート１１側に張り出して着用者に圧迫感を与えてしまうのを抑制することができる。
【００７４】
なお、吸収体１３に溝部３１を１つだけ設けるようにしてもよい。
【００７５】
（４）上記実施形態では、第１吸液部２７及び第２吸液部２８をいずれも高吸水性ポリマーのみにより形成したが、これら各吸液部２７，２８は必ずしも高吸水性ポリマーのみにより形成する必要はない。例えば、各吸液部２７，２８のうちいずれか一方又は両方を高吸水性ポリマー以外の材料を含みつつ高吸水性ポリマーを主材として形成することが考えられる。この場合にも、第２吸液部２８における高吸水性ポリマーの坪量を第１吸液部２７における高吸水性ポリマーの坪量をよりも小さくすれば、第２吸液部２８が第１吸液部２７よりも厚み方向に大きく膨潤するのを抑制することができる。
【００７６】
また、各吸液部２７，２８のうちいずれか一方又は両方を高吸水性ポリマーとパルプ等の繊維材料とを混合して形成してもよい。その場合にも、第２吸液部２８における高吸水性ポリマーの坪量を第１吸液部２７における高吸水性ポリマーの坪量をよりも小さくすれば、第２吸液部２８が第１吸液部２７よりも厚み方向に大きく膨潤するのを抑制することができる。
【００７７】
さらに、第２吸液部２８をパルプ等の繊維材料により形成してもよい。すなわち、第２吸液部２８を繊維材料のみにより形成したり、又は繊維材料を主材として形成したりしてもよい。その場合、第２吸液部２８の厚み方向への膨潤を大いに抑制することができる。
【００７８】
（５）上記実施形態では、吸収体３０に液体通路として溝部３１を設けたが、溝部３１に代えてスリットを設けてもよい。つまり、吸収体３０に厚み方向に貫通するスリットを設け、そのスリットを液体通路としてもよい。例えば、バックシート側層２２にも厚み方向に貫通するスリットを形成し、そのスリットとトップシート側層２１及び中間層２３の各スリット３３，３４とを連通させる。そして、それらのスリットにより、吸収体１３を厚み方向に貫通するスリット（液体通路に相当）を形成することが考えられる。
【００７９】
（６）上記実施形態では、テープ型の使い捨ておむつ１０に本発明を適用したが、パンツ型の使い捨ておむつに本発明を適用してもよい。また、大人用に限らず子供用の使い捨ておむつに本発明を適用してもよい。さらに、使い捨ておむつに限らず、尿パッドや軽失禁パッド、生理用ナプキン等、その他の吸収性物品に本発明を適用してもよい。
【符号の説明】
【００８０】
１０…吸収性物品としての使い捨ておむつ、１１…トップシート、１２…バックシート、１３…吸収体、２１…トップシート側層、２２…バックシート側層、２３…中間層、２７…第１吸液部、２８…第２吸液部、３１…液体通路としての溝部、３７…第１シート材、３８…第２シート材。
【図１】
0006583107.tif 000002
【図２】
0006583107.tif 000003
【図３】
0006583107.tif 000004
【図４】
0006583107.tif 000005