(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
環状に形成されたトレッド部を備えた自動二輪車用空気入りタイヤにおいて、
前記トレッド部の直進時接地領域をセンター領域、該センター領域のタイヤ幅方向両外側をショルダー領域としたとき、少なくとも前記ショルダー領域に、幅０．１〜２．０ｍｍ、深さ０．１〜２．０ｍｍであって、延在方向が異なる少なくとも２種の浅溝が複数本設けられてなり、
前記浅溝のうち少なくとも一部が交差し、かつ、前記浅溝のうち少なくとも一部がトレッド端で開口してなることを特徴とする自動二輪車用空気入りタイヤ。
【請求項２】
交差する前記浅溝同士のなす角が、５〜８０°である請求項１記載の自動二輪車用空気入りタイヤ。
【請求項３】
前記浅溝が、格子状に設けられている請求項１または２記載の自動二輪車用空気入りタイヤ。
【請求項４】
延在方向が同じである前記浅溝の間隔が１０〜１００ｍｍである請求項１〜３のうちいずれか一項記載の自動二輪車用空気入りタイヤ。
【請求項５】
トレッド端および前記浅溝により区画される陸部の少なくとも一部に、補助溝が設けられている請求項１〜４のうちいずれか一項記載の自動二輪車用空気入りタイヤ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、自動二輪車用空気入りタイヤ（以下、単に「タイヤ」とも称する）に関し、詳しくは、従来よりも、コーナリング時の排水性能とグリップ性能とを向上させた自動二輪車用空気入りタイヤに関する。
【背景技術】
【０００２】
自動二輪車は、車体を路面に対して傾けることによって旋回する。そのため、直進時とコーナリング時では、トレッド部の接地領域が異なり、直進時はトレッド部のセンター領域が、コーナリング時においてはトレッド部のショルダー領域が路面と接地することになる。このように、直進時とコーナリング時の接地領域の異なる自動二輪車用空気入りタイヤには、ウェット路面においては、直進時からコーナリング時に遷移する際に、良好な排水性と優れたグリップ性が求められる。
【０００３】
このような技術に関しては、例えば、特許文献１が挙げられる。特許文献１に記載の自動二輪車用空気入りタイヤは、タイヤ赤道面を含むトレッドセンター領域と、トレッド端側を構成するトレッドエンド領域と、トレッドセンター領域およびトレッドエンド領域の間を構成するトレッド中間領域と、で形成されており、トレッドセンター領域およびトレッドエンド領域は溝が形成されていないスリック部とされ、トレッド中間領域には、タイヤ周方向Ｕに交差するラグ溝が形成されてブロック列が配置されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２００９−１０１７２２号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
一般に、タイヤのトレッドゴムは一定の温度以上で最大限の性能を発揮できるように設計されている。しかしながら、自動二輪車の場合、通常走行では直進走行時間が多くの割合を占め、コーナリング時に使用するショルダー領域の摩擦による発熱が不足してしまうことがある。そのため、気温が低い時はコーナリング時のグリップ不足が懸念される。このような懸念は、ウェット時により顕著となる。
【０００６】
そこで、本発明の目的は、従来よりも、コーナリング時の排水性能とグリップ性能とを向上させた自動二輪車用空気入りタイヤを提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
本発明者は、上記課題を解消するために鋭意検討した結果、以下の知見を得た。すなわち、トレッド部のショルダー領域に、所定の要件を満足する溝を設けることで、排水性が向上するばかりでなく、溝に区画された陸部は動きやすく発熱を助長するため、グリップ性能を向上させることができることを見出した。かかる知見を基に、本発明者は、さらに鋭意検討した結果、下記構成とすることで、上記課題を解消することができることを見出し、本発明を完成するに至った。
【０００８】
すなわち、本発明の自動二輪車用空気入りタイヤは、環状に形成されたトレッド部を備えた自動二輪車用空気入りタイヤにおいて、
前記トレッド部の直進時接地領域をセンター領域、該センター領域のタイヤ幅方向両外側をショルダー領域としたとき、少なくとも前記ショルダー領域に、幅０．１〜２．０ｍｍ、深さ０．１〜２．０ｍｍであって、延在方向が異なる少なくとも２種の浅溝が複数本設けられてなり、
前記浅溝のうち少なくとも一部が交差し、かつ、前記浅溝のうち少なくとも一部がトレッド端で開口してなることを特徴とするものである。
【０００９】
ここで、センター領域およびショルダー領域は、タイヤを規定リムに装着し、規定内圧を充填し、最大負荷荷重を負荷したときの状態におけるものをいう。また、ここでいう、「規定リム」とは所定の産業規格に記載されている適用サイズにおける標準リム（または“Ａｐｐｒｏｖｅｄ  Ｒｉｍ”、“Ｒｅｃｏｍｍｅｎｄｅｄ  Ｒｉｍ”）のことであり、規定内圧とは同規格に記載されている適用サイズにおける単輪の最大荷重（最大負荷能力）に対応する空気圧のことである。また、最大負荷荷重とは、同規格に記載されている適用サイズにおける単輪の最大荷重（最大負荷能力）のことである。かかる産業規格については、タイヤが生産もしくは使用される地域においてそれぞれ有効な規格が定められており、これらの規格は、例えば、アメリカ合衆国では“Ｔｈｅ  Ｔｉｒｅ  ａｎｄ  Ｒｉｍ  Ａｓｓｏｃｉａｔｉｏｎ  Ｉｎｃ．  Ｙｅａｒ  Ｂｏｏｋ”（デザインガイドを含む）により、欧州では、“Ｔｈｅ  Ｅｕｒｏｐｅａｎ  Ｔｉｒｅ  ａｎｄ  Ｒｉｍ  Ｔｅｃｈｎｉｃａｌ  Ｏｒｇａｎｉｚａｔｉｏｎ  Ｓｔａｎｄａｒｄｓ  Ｍａｎｕａｌ”により、日本では日本自動車タイヤ協会の“ＪＡＴＭＡ  ＹＥＡＲ  ＢＯＯＫ”によりそれぞれ規定されている。
【００１０】
本発明のタイヤにおいては、交差する前記浅溝同士のなす角は、５〜８０°であることが好ましい。また、本発明のタイヤにおいては、前記浅溝は、格子状に設けられていることが好ましい。さらに、本発明のタイヤにおいては、延在方向が同じである前記浅溝の間隔は１０〜１００ｍｍであることが好ましい。さらにまた、本発明のタイヤにおいては、トレッド端および前記浅溝により区画される陸部の少なくとも一部に、補助溝が設けられていることが好ましい。
【発明の効果】
【００１１】
本発明によれば、従来よりも、コーナリング時の排水性能とグリップ性能とを向上させた自動二輪車用空気入りタイヤを提供することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１２】
【図１】本発明の一好適な実施の形態に係る自動二輪車用空気入りタイヤのトレッド部の概略展開図である。
【図２】本発明の一好適な実施の形態に係る自動二輪車用空気入りタイヤの幅方向の概略断面図である。
【発明を実施するための形態】
【００１３】
以下、本発明の空気入りタイヤについて、図面を用いて詳細に説明する。図１に、本発明の一好適な実施の形態に係る自動二輪車用空気入りタイヤのトレッド部の概略展開図を示す。なお、図中の矢印は回転方向であり、走行中、タイヤは矢印側から接地することになる。本発明のタイヤは、環状に形成されたトレッド部１を備えており、トレッド部１の直進時接地領域をセンター領域Ｔｃ、センター領域Ｔｃのタイヤ幅方向両外側をショルダー領域Ｔｓとしたとき、少なくともショルダー領域Ｔｓに、好適にはショルダー領域Ｔｓのみに、幅０．１〜２．０ｍｍ、深さ０．１〜２．０ｍｍであって、延在方向が異なる少なくとも２種の浅溝２が複数本設けられている。
【００１４】
図示する例においては、浅溝２は、回転方向の先着側からタイヤ幅方向外側に向かって延びる浅溝２ａと、回転方向の先着側からタイヤ幅方向内側に向かって延びる浅溝２ｂと、の２種からなる。また、図示例においては、浅溝２の形状は直線状であるが、大きな曲率半径を有する略直線状であってもよく、これら以外の形状であってもよい。なお、図示例においては、浅溝２ａ、２ｂよりも溝幅および溝深さが大きい、３種の主溝３ａ、３ｂ、３ｃが等ピッチで周期的に設けられているが、本発明のタイヤにおいては、主溝３の形状については特に制限はなく、これに限定されるものではない。例えば、主溝として、周方向に連続して形成される周方向溝を設けてもよい。
【００１５】
本発明のタイヤにおいては、浅溝２のうち少なくとも一部が交差しており、これにより、浅溝２に区画された陸部４が形成される。浅溝２を交差させて設けられた陸部４は、その面積が小さいため接地時に動きやすく、発熱を助長することで、ショルダー領域Ｔｓのグリップ性能を早期に発揮させることができる。また、この浅溝２により、外観を向上させることもできる。さらに、新品のタイヤにおいては、タイヤ加硫工程において用いられたシリコンが表層に存在しているため、新品時においては滑りやすい。そのため、タイヤの性能を完全に発揮させるためには、トレッド部１の表層をある程度摩耗させなければならない。本発明のタイヤにおいては、ショルダー領域Ｔｓに浅溝２を設けることにより、ショルダー領域Ｔｓが摩耗しやすくなるため、新品タイヤの性能を早期に発揮させることができる。
【００１６】
また、本発明のタイヤにおいては、浅溝２のうち一部はトレッド端まで延在して開口を形成している。このため、浅溝２により初期の排水性を向上させることができ、ウェット路面でのグリップ性能を向上させることができる。本発明のタイヤにおいては、タイヤ赤道Ｅからトレッド端までのトレッド部１の表面に沿った距離をＬとしたとき、少なくともトレッド端から０．５Ｌの領域に浅溝２が設けられていることが好ましい。これにより、本発明の効果を良好に得ることができる。ここで、距離Ｌは、タイヤを規定リムに組み付けて、規定内圧を充填した無負荷の状態で測定した値である。
【００１７】
本発明のタイヤにおいては、浅溝２の幅は０．１〜２．０ｍｍ、好適には０．５〜１．５ｍｍである。浅溝２の幅が０．１ｍｍ未満であると十分な排水性が得られない場合があり、一方、２．０ｍｍを超えると陸部４の剛性が低下して操縦安定性が悪化するとともに、接地面積が小さくなるため、十分なグリップが得られなくなる場合がある。また、浅溝２の深さは０．１〜２．０ｍｍ、好適には０．２〜０．５ｍｍである。浅溝２の深さが０．１ｍｍ未満であると、排水性が十分に得られない場合があり、一方、２．０ｍｍを超えると、やはり、陸部４の剛性が低下してしまい、操縦安定性が悪化してしまうおそれがある。
【００１８】
本発明のタイヤにおいては、浅溝２のうち少なくとも１種はタイヤ周方向および幅方向において傾斜していることが好ましく、図示する様に、全ての浅溝２がタイヤ周方向およびタイヤ幅方向に対して傾斜していてもよい。特に、交差する浅溝２同士のなす角θが、５〜８０°となるように傾斜していることが好ましい。浅溝２同士の角度が５°未満であると、浅溝２の交差位置近傍の陸部４が細くなり、陸部４の欠けが発生してしまうため好ましくない。一方、角度θを８０°以下とすることで、本発明の効果を良好に得ることができる。
【００１９】
本発明のタイヤにおいては、浅溝２は、格子状に設けられていることが好ましい。図示例においては、延在方向が異なる２種の浅溝２ａ、２ｂが、略菱形を形成している。浅溝２を格子状に設けることで、浅溝２により区画された陸部４の面積がほぼ等しくなるため、タイヤ接地時における陸部４の発熱や排水性能を均一にすることができる。本発明のタイヤにおいては、格子を形成する対向する浅溝２同士は平行であることが好ましいが、必ずしも平行である必要はなく、５°以下のずれであればよい。
【００２０】
さらに、本発明のタイヤにおいては、延在方向が同じである浅溝２の間隔、図示例においてはｗ１、ｗ２が１０〜１００ｍｍであることが好ましい。浅溝２の間隔が１０ｍｍ未満であると、陸部４の剛性が低下して操縦安定性が悪化してしまうおそれがある。また、接地面全体に占める浅溝２の面積が大きくなるため、グリップ性能が低下してしまうおそれがある。一方、浅溝２の間隔が１００ｍｍよりも大きくなると、排水性が悪化し、また、陸部４が動きにくくなるため、本発明の効果を十分に得られなくなる場合がある。
【００２１】
さらにまた、本発明のタイヤにおいては、トレッド端および浅溝２により区画される陸部４の少なくとも一部に、補助溝５が設けられていることが好ましい。これにより、外観を向上させることができるとともに、接地回数の少ない幅方向最外側の陸部４の剛性を低下させてグリップ性能を向上させることができる。補助溝５は、トレッドパターンに合わせて適宜設計可能であるが、主溝３の最大深さよりも浅く、かつ、浅溝２の最大深さよりも深いものが好ましい。ただし、トレッド端および浅溝２により区画された陸部４の面積に対する補助溝５の面積の割合が大きくなると、陸部４の剛性が必要以上に低下して欠け等の問題を生ずるおそれがある。そこで、本発明のタイヤにおいては、陸部４の面積に対する補助溝５の占める面積の割合は、５〜４０％程度が好ましく、また、補助溝５は、同一接地面内に２以上含まれない程度のピッチで配置することが好ましく、例えば、トレッド端および浅溝２により区画された陸部４の１つおきや、２つおき等で配置することができる。なお、図示例では、補助溝５は略菱形であり陸部内で閉じているが、その形状についても特に制限はなく、円形等の他の形状であってもよい。
【００２２】
本発明のタイヤは、浅溝２の全てがトレッド端で開口していてもよいが、上述のとおり、少なくとも一部がトレッド端で開口していればよい。図示例では、タイヤ幅方向に伸びる浅溝２のうち、回転方向の先着側からタイヤ幅方向内側延びる浅溝２ｂは、浅溝２ａとの交点で終端している。すなわち、回転方向先着側に、トレッド端と浅溝２ｂとで先端が鋭角な陸部を構成しないようにしている。このような構成とすることで、トレッド端近傍に、先端鋭角で面積の小さな陸部が形成されることを防止することができる。このような小さな陸部は、欠け等の問題につながるおそれがあるため、好ましくないからである。したがって、図示するように、タイヤ幅方向内側延びる浅溝２ｂは設けないことが好ましい。
【００２３】
本発明のタイヤにおいては、トレッド部１に形成された浅溝２が上記要件を満足することのみが重要であり、それ以外に特に制限はなく、その他の構成については、既知の構造を採用することができる。例えば、図示する様に、主溝３を設ける場合、主溝３の幅や深さについては、浅溝２の深さや幅よりも大きいものであればよい。また、トレッド部１以外の構成についても、特に制限はなく、既知の構造を採用することができる。図２に、本発明の一好適な実施の形態に係る自動二輪車用空気入りタイヤの幅方向の概略断面図を示す。
【００２４】
図示する本発明のタイヤ１０は、トレッド部１１と、トレッド部１１の両側に連なる一対のサイドウォール部１２と、一対のサイドウォール部１２にそれぞれ連なる一対のビード部１３と、これら各部をビード部１３相互間にわたり補強する少なくとも１層（図示例では１層）のカーカスプライからなるカーカス１４と、を備える。図示する例では、カーカス１４の端部をビードコア１５にタイヤ内側から外側に折り返して係止しているが、両側からビードワイヤで挟み込んで係止してもよい。
【００２５】
また、図示するタイヤは、カーカス１４のタイヤ径方向外側にベルト層１６が設けられている。ベルト層１６のベルトコードについても特に制限はなく、既知の非伸張性高弾性コードを用いることができ、例えば、芳香族ポリアミド（アラミド、例えば、デュポン社製  商品名：ケブラー）やポリエチレンナフタレート（ＰＥＮ）、ポリエチレンテレフタレート（ＰＥＴ）、レーヨン、ナイロン等の有機繊維、スチール、グラスファイバーやカーボンファイバー等の材質からなるものを適宜選択して用いることができる。かかるベルトは、コード方向が層間で互いに交錯するように配置された２層以上の傾斜ベルト層からなるものであってもよく、また、コード方向が実質的にタイヤ周方向である１層以上のスパイラルベルト層からなるものであってもよい。図２においては、ベルト層１６のタイヤ半径方向外側に、スパイラルベルト層１７が設けられている。
【００２６】
本発明のタイヤは、自動二輪車用のフロントタイヤ、リヤタイヤのいずれにも適用することができ、また、ラジアル構造およびバイアス構造のいずれのタイヤにも適用することができる。
【実施例】
【００２７】
以下、本発明を、実施例を用いてより詳細に説明する。
＜実施例１，２＞
図１に示すトレッドパターンを有する自動二輪車用空気入りタイヤをタイヤサイズ：１５０／８０Ｂ１６Ｍ／Ｃで作製した。浅溝の深さは０．３ｍｍとし、浅溝の幅は１．０ｍｍとした。浅溝の間隔は２４ｍｍとし、浅溝のなす角度θは５０とした。また、補助溝の陸部に占める割合は１２．５％とした。実施例２は、各条件を下記表１に示すとおりに変更して、タイヤを作製した。
【００２８】
＜比較例＞
ショルダー領域に浅溝を設けなかったこと以外は、実施例１と同様に比較例１のタイヤを作製した。
【００２９】
得られた各タイヤを用い、以下の手順に従って、グリップ性について評価を行った。
【００３０】
＜グリップ性＞
各タイヤを装着した車両でウェット路面を走行することにより行った。グリップ性能はドライバーのフィーリングで評価した。その際、比較例のタイヤにおける評価を１００とし、実施例のタイヤについては指数化した。
【００３１】
【表１】
0006564303.tif 000002
【００３２】
表１より、トレッド部のショルダー領域に所定の浅溝を設けた本発明のタイヤは、排水性およびグリップ性に優れていることがわかる。
【符号の説明】
【００３３】
１  トレッド部
２ａ、２ｂ  浅溝
３ａ、３ｂ、３ｃ  主溝
４  陸部
５  補助溝
１０  自動二輪車用空気入りタイヤ（タイヤ）
１１  トレッド部
１２  サイドウォール部
１３  ビード部
１４  カーカス
１５  ビードコア
１６  ベルト層
１７  スパイラルベルト層
【図１】
0006564303.tif 000003
【図２】
0006564303.tif 000004