(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
型合わせ面にキャビティが形成された第１金型及び第２金型と、
複数の電気接触部を有するバスバーを前記キャビティの内方に保持するため前記第２金型に設けられた係止保持部と、
前記電気接触部に接触して前記キャビティ内に配置された複数の端子のそれぞれに末端が取り付けられた電線を前記キャビティから金型外部へ導出するために前記第１金型及び前記第２金型の型合わせ面に形成された電線貫通部と、
を備えることを特徴とする金型。
【請求項２】
請求項１に記載の金型であって、
前記第２金型は、前記係止保持部が形成された係止側金型と、前記電線貫通部が形成された電線導出側金型とが、一体に組み合わされて構成されることを特徴とする金型。
【請求項３】
請求項１または請求項２に記載の金型であって、
前記第１金型及び前記第２金型を着脱自在に保持する金型保持凹部が、型合わせ面に形成された第１外型及び第２外型を備え、
前記第１外型には、前記金型保持凹部に保持している前記第１金型に設けられた射出ゲートに接続される樹脂注入路が形成されることを特徴とする金型。
【請求項４】
複数の電線の末端にそれぞれ取り付けられた端子と、
前記端子にそれぞれ電気的に接触する複数の電気接触部が一体に形成されたバスバーと、
前記電気接触部のそれぞれに前記端子を接触させた状態で前記端子及び前記バスバーを覆うように低圧射出された絶縁樹脂材によって一体にモールド成形されたハウジングと、
を備えるジョイントコネクタの製造方法であって、
前記ハウジングが、請求項１〜３の何れか１項に記載の金型によってモールド成形されることを特徴とするジョイントコネクタの製造方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、ジョイントコネクタ及び金型に関する。
【背景技術】
【０００２】
例えば自動車用ワイヤハーネスにおける複数本の電線間を導通接続するジョイントには、ボンダーやジョイントコネクタが用いられる。従来のジョイントコネクタとしては、特許文献１等に記載されたものが知られている。
図９に示すように、このジョイントコネクタ５０１は、複数本の電線５０６の末端にそれぞれ取り付けられた雌型端子金具５０３と、雌型端子金具５０３を嵌合接続するジョイント端子５０５と、これら雌型端子金具５０３及びジョイント端子５０５を収容保持するコネクタハウジング５１３と、を備える。コネクタハウジング５１３は、ジョイント端子５０５を収容保持するハウジング一端部５０７と、雌型端子金具５０３を規定位置まで挿入することで雌型端子金具５０３とタブ片５０９とを嵌合状態にする複数の端子収容室が配設されたハウジング他端部５１１と、を有する。
【０００３】
ジョイント端子５０５は、導電性を有する金属板のプレス成形品であり、雌型端子金具５０３を嵌合接続する複数本（図例では４本）のタブ片５０９と、これらのタブ片５０９を導通接続した連結部５１５とが一体成形されている。更に、連結部５１５の両側縁には、一対の楔状の本係止突起５１７が一体成形されている。本係止突起５１７は、ハウジング一端部５０７に係止する。雌型端子金具５０３は、抜け止め用係止部５１９を備える。抜け止め用係止部５１９は、コネクタハウジング５１３の係止用ランス（図示略）に係止され、雌型端子金具５０３をコネクタハウジング５１３から抜け止めする。
【０００４】
上記構成を有するジョイントコネクタ５０１は、ハウジング他端部５１１に並設された複数の端子収容室に雌型端子金具５０３が挿入される。雌型端子金具５０３は、電気接続部５２１がタブ片５０９と嵌合する。これにより、雌型端子金具５０３の取り付けられた複数本の電線５０６間が、ジョイント端子５０５の連結部５１５によって導通接続される。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】特開２０１２−１７４４３１号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
ところで、複数本の電線間を導通接続するジョイントにボンダーを用いる場合には、ワイヤハーネス組立前のサブワイヤハーネスの状態での加工が必要となる。また、上述したジョイントコネクタ５０１を用いる場合には、コネクタハウジング５１３に対してジョイント端子５０５の挿入による装着や、雌型端子金具５０３の挿入による組み付けが必要であり、作業性が悪く、作業工程が増える。また、コネクタハウジング５１３等の部品管理も煩雑となる。このため、ボンダーやジョイントコネクタ５０１を用いた複数の電線５０６間のジョイント（導通接続）は、作業工程を減らすために、組立ラインに並行して加工を行うＬＳＭ（ライン・サイド・マニファクチャリング）化に不向きである。
【０００７】
本発明は上記状況に鑑みてなされたもので、その目的は、コネクタ組み付け工程削減による工程の簡易化が可能となり、ＬＳＭ生産が実現可能となるジョイントコネクタ及び金型を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
本発明に係る上記目的は、下記構成により達成される。
（１）  複数の電線の末端にそれぞれ取り付けられた端子と、前記端子にそれぞれ電気的に接触する複数の電気接触部が一体に形成されたバスバーと、前記電気接触部のそれぞれに前記端子を接触させた状態で前記端子及び前記バスバーを覆うように低圧射出された絶縁樹脂材によって一体にモールド成形されたハウジングと、を備えることを特徴とするジョイントコネクタ。
【０００９】
上記（１）の構成のジョイントコネクタによれば、端子が取り付けられた複数の電線は、バスバーを介して導通接続される。バスバーと端子とは、低圧射出された絶縁樹脂材によって一体にモールド成形されたハウジングにより覆われる。ハウジングのモールド成形は、ワイヤハーネス組立ラインに設けた簡易且つ小型の低圧射出成形機によって、ワイヤハーネス組立途中、或いは、組立最終工程で行うことが可能となる。つまり、加工時期の制約が生じなくなり、組立ラインに並行して加工を行うＬＳＭ化が実現可能となる。また、従来の別体ジョイントコネクタを使用してサブワイヤハーネスに組み付けていたサブワイヤハーネス組立工程も削減が可能となる。このため、ワイヤハーネス全体の組立工程は、単純となる。
【００１０】
（２）  型合わせ面にキャビティが形成された第１金型及び第２金型と、複数の電気接触部を有するバスバーを前記キャビティの内方に保持するため前記第２金型に設けられた係止保持部と、前記電気接触部に接触して前記キャビティ内に配置された複数の端子のそれぞれに末端が取り付けられた電線を前記キャビティから金型外部へ導出するために前記第１金型及び前記第２金型の型合わせ面に形成された電線貫通部と、を備えることを特徴とする金型。
【００１１】
上記（２）の構成の金型によれば、第２金型は、係止保持部によってバスバーをキャビティ内で保持する。電線間接続の対象となる複数の電線の末端それぞれには、バスバーの電気接触部に接触する端子が取り付けられる。複数の電線のそれぞれは、キャビティ内に保持されたバスバーの電気接触部に、端子が接触した状態に配置される。そして、それぞれの電線は、端子がバスバーに接続された状態で、第１金型及び第２金型の型合わせ面に形成された電線貫通部から金型外部へ導出される。第１金型と第２金型とが型合わせされることで、閉塞空間となったキャビティ内に、溶融した絶縁樹脂材が充填されることで、バスバー及び端子と、キャビティ内に配置された電線の一部分とを覆ったハウジングが、一体にモールド成形される。
【００１２】
（３）  上記（２）の構成の金型であって、前記第２金型は、前記係止保持部が形成された係止側金型と、前記電線貫通部が形成された電線導出側金型とが、一体に組み合わされて構成されることを特徴とする金型。
【００１３】
上記（３）の構成の金型によれば、係止保持部と電線貫通部とを有する第２金型が、係止側金型と、電線導出側金型とに二分割可能に構成されている。これにより、バスバーは、電線導出側金型が組み合わされていない単体の係止側金型の係止保持部に対し、型合わせ面と平行な方向で挿入して保持させることが可能となる。そして、バスバーが保持された後には、係止側金型に電線導出側金型が組み合わされ、第２金型が構成される。端子が取り付けられた電線は、この第２金型に保持されたバスバーの電気接触部に端子が接触（より具体的には嵌合）され、その後方側の電線部分がキャビティを横断した後、第１金型及び電線導出側金型の電線貫通部によって保持される。電線貫通部は、第１金型と第２金型とが組み合わされてキャビティが閉塞空間となるようにそれぞれの電線の外周に密接する。
また、予めバスバーが保持された複数個の係止側金型を用意することで、モールド成形時におけるバスバー組付作業を省略し、係止側金型の交換のみで連続的な成形が可能となる。
【００１４】
（４）  上記（２）または（３）の構成の金型であって、前記第１金型及び前記第２金型を着脱自在に保持する金型保持凹部が、型合わせ面に形成された第１外型及び第２外型を備え、前記第１外型には、前記金型保持凹部に保持している前記第１金型に設けられた射出ゲートに接続される樹脂注入路が形成されることを特徴とする金型。
【００１５】
上記（４）の構成の金型によれば、第１金型及び第２金型が第１外型及び第２外型の金型保持凹部によって保持される。第１外型及び第２外型は、低圧射出成形機によって型開き可能に支持される。第１金型及び第２金型は、第１外型及び第２外型の金型保持凹部に対して着脱自在に構成される。従って、予めキャビティ内のバスバーの電気接触部に端子が接触された状態で電線の末端部が保持された第１金型及び第２金型からなる複数個の成形型を用意することで、モールド成形時におけるバスバーと端子の組付作業を省略し、第１金型及び第２金型からなる成形型の交換のみで連続的な成形が可能となる。また、異なる電線数や異なるバスバー形状に対しては、第１金型及び第２金型からなる複数種の成形型を用意し、共通の第１外型及び第２外型の金型保持凹部に対して交換することで、容易な対応が可能となる。
【発明の効果】
【００１６】
本発明に係るジョイントコネクタ及び金型によれば、コネクタ組み付け工程削減による工程の簡易化が可能となり、ＬＳＭ生産が実現可能となる。
【００１７】
以上、本発明について簡潔に説明した。更に、以下に説明される発明を実施するための形態（以下、「実施形態」という。）を添付の図面を参照して通読することにより、本発明の詳細は更に明確化されるであろう。
【図面の簡単な説明】
【００１８】
【図１】本発明の一実施形態に係るジョイントコネクタのハウジング内部を透視した斜視図である。
【図２】図１に示したジョイントコネクタのモールド成形に用いられる本発明の第１実施形態に係る金型と、低圧射出成形機の一部分とを表した分解斜視図である。
【図３】低圧射出成形機の斜視図である。
【図４】（ａ）はバスバーセット工程の手順説明図、（ｂ）は第２金型組立工程の手順説明図、（ｃ）は端子挿入工程の手順説明図である。
【図５】（ａ）は型閉め工程の手順説明図、（ｂ）は射出工程の手順説明図、（ｃ）は成形品（ジョイントコネクタ）の斜視図である。
【図６】本発明の第２実施形態に係る金型を表した分解斜視図である。
【図７】（ａ）は第１金型及び第２金型からなる成形型のキャビティ内に配置されたバスバー及び端子付き電線を透視した斜視図、（ｂ）は第２金型の係止保持部に保持されたバスバーの斜視図である。
【図８】（ａ）は第２外型に挿入途中の第１金型及び第２金型の斜視図、（ｂ）は第２外型にセットされた第１金型及び第２金型の斜視図である。
【図９】従来のジョイントコネクタの分解斜視図である。
【発明を実施するための形態】
【００１９】
以下、本発明に係る実施形態を図面を参照して説明する。
図１は本発明の一実施形態に係るジョイントコネクタ１０のハウジング１５内部を透視した斜視図である。
本実施形態に係るジョイントコネクタ１０は、複数の電線１７の末端にそれぞれ取り付けられた端子１１と、電気接触部３１が一体に形成されたバスバー１３と、絶縁樹脂製のハウジング１５と、を有する。
【００２０】
電線１７は、ワイヤハーネスの一部分である例えばサブワイヤハーネスを構成する。本実施形態では、サブワイヤハーネスを構成する複数本（図示例では４本）の電線１７が、ジョイントコネクタ１０によって導通接続される。電線１７は、導体１９が絶縁樹脂材からなる被覆部２１によって覆われている。端子１１は、電線１７の末端における被覆部２１が皮剥きされて露出した導体１９に圧着等により接続される。端子１１が末端に取り付けられた電線１７は、端子付き電線２３となる。
【００２１】
端子１１は、導電金属板のプレス成形品であり、角筒状の電気接続部２５と、この電気接続部２５の後端から延出して電線１７を圧着する電線加締め部２７とを備える雌型端子である。電気接続部２５は、内方にばね部、或いは、係合部等が設けられる。電気接続部２５は、これらばね部または係合部等によって、バスバー１３の電気接触部３１に嵌合が可能となっている（図２参照）。
電線加締め部２７は、電線１７の導体１９を圧着して導通させる導体加締め片と、電線１７の被覆部２１に加締め付けることで電線１７を固定する被覆加締め片とを備える。
【００２２】
バスバー１３は、それぞれの端子１１に電気的に接触する複数の電気接触部３１（図２参照）が一体に形成される。バスバー１３は、導電金属板のプレス成形品であり、本実施形態では４本の電気接触部３１（タブ片）と、これらの電気接触部３１を導通接続した連結部３３とが一体成形されている。電気接触部３１は、端子１１の電気接続部２５に挿入されて嵌合する。
【００２３】
ハウジング１５は、絶縁樹脂材を低圧射出成形して得られる。ハウジング１５は、バスバー１３及び端子１１と、端子１１に接続されている電線１７の一部分に一体にモールド成形される。この際、上記した端子１１の被覆加締め片もハウジング１５にモールド成形される。ハウジング１５は、モールド成形された絶縁樹脂材の内部に端子１１及びバスバー１３を埋入している。すなわち、ハウジング１５は、端子付き電線２３とバスバー１３を覆うように一体にモールド成形されることで、ジョイントコネクタ１０を構成する。
【００２４】
図２は図１に示したジョイントコネクタ１０のモールド成形に用いられる本発明の第１実施形態に係る金型３９と、低圧射出成形機の一部分であるプランジャ６５とを表した分解斜視図である。
ハウジング１５は、図２に示した金型３９によってモールド成形される。金型３９は、後述する係止保持部４３によってバスバー１３をキャビティ４１内で保持する。端子付き電線２３は、このキャビティ４１内で保持されたバスバー１３の電気接触部３１に、電気接続部２５が嵌合される。ハウジング１５は、バスバー１３を金型３９のキャビティ４１内に保持し、保持されたバスバー１３の電気接触部３１のそれぞれに接触させた端子１１を覆うようにキャビティ４１に充填される絶縁樹脂材によって一体にモールド成形される。
【００２５】
本第１実施形態に係る金型３９は、型合わせ面にキャビティ４１が形成された上型（第１金型）４７及び下型（第２金型）４９と、バスバー１３をキャビティ４１の内方に保持するため下型４９に設けられた係止保持部４３と、キャビティ４１内に配置された複数の端子１１のそれぞれに末端が取り付けられた電線１７をキャビティ４１から金型外部へ導出するために上型４７及び下型４９の型合わせ面に形成された電線貫通部４５と、を有する。
【００２６】
なお、本発明の第1金型及び第２金型は、本第１実施形態における上型４７及び下型４９のように分割方向が上下に限定されるものではなく、左右に分割されてもよい。これら上型４７及び下型４９は、後述の低圧射出成形機に取り付けられ、溶融樹脂が射出されるとともに、型閉め、型開きされる。
【００２７】
上型４７は、図１に示したジョイントコネクタ１０におけるハウジング１５の上側略半分を成形する上側キャビティ部４２を有する。上型４７の上面には、射出ゲート５１が開口されている。射出ゲート５１は、上型４７の下面側に凹設されている上側キャビティ部４２に連通している。
【００２８】
下型４９の上面には、図１に示したジョイントコネクタ１０におけるハウジング１５の下側略半分を成形する下側キャビティ部４４が凹設される。
【００２９】
係止保持部４３は、下型４９に設けられる。係止保持部４３は、バスバー１３をキャビティ４１の内方に保持する。バスバー１３は、導電金属板のプレス成形品である。このプレス成形品は、鎖状連結部（図示略）によって複数のものが連鎖状に連なった連鎖プレス体として打ち抜かれる。この連鎖プレス体は、それぞれの鎖状連結部が切断されて個々のバスバー１３となる。この際、個々のバスバー１３には、複数の鎖状連結部が突起５３として残る。係止保持部４３は、この突起５３を嵌入（圧入）する保持孔として形成されている。バスバー１３は、下型４９の係止保持部４３にこの突起５３を嵌入することで、下型４９に支持され、キャビティ４１内の上下方向中央位置に配置される。
【００３０】
電線貫通部４５は、上型４７及び下型４９の型合わせ面に形成される。電線貫通部４５は、それぞれの電気接触部３１に接触してキャビティ４１内に配置された複数の端子１１のそれぞれに取り付けられた電線１７をキャビティ４１内から金型外部へ導出する。
【００３１】
本第１実施形態において、下型４９は、係止保持部４３が形成された係止側金型５５と、電線貫通部４５が形成された電線導出側金型５７とが、例えば締結手段等により固定解除可能に、一体に組み合わされて固定される。
【００３２】
本第１実施形態において、金型３９は、下型４９と上型４７を備えた水平割金型である。下向きの上型４７の型合わせ面（下面）には、上側キャビティ部４２が形成されている。また、上向きの下型４９の型合わせ面（上面）には、上側キャビティ部４２と同形状の下側キャビティ部４４が形成されている。下側キャビティ部４４は、係止側金型５５に凹設された係止側下側キャビティ部４４ａと、電線導出側金型５７に凹設された電線導出側キャビティ部４４ｂとからなる。そして、下型４９と上型４７とが型閉めされて型合わせされることにより、これら上側キャビティ部４２と下側キャビティ部４４が一体となってキャビティ４１が内部に画成される。このキャビティ４１の内部にバスバー１３、端子付き電線２３の先端側が配置され、電線１７が電線貫通部４５から金型外部へ導出された状態で金型３９が型閉めされる。
【００３３】
図３に示すように、低圧射出成形機５９は、電動機等の外部動力なしに作業員一人で操作可能な成形機であって、図示しない型閉め装置と、金型３９に溶融樹脂を加圧注入する低圧射出装置６１と、から構成されている。金型３９は、この低圧射出成形機５９に取り付けられて使用される。
【００３４】
低圧射出装置６１は、ポリプロピレン等の電気絶縁性の合成樹脂等を加熱して溶融するヒータが設けられた加熱筒６３と、加熱筒内の溶融樹脂をノズル６６から射出するプランジャ６５と、プランジャ６５を前進させる射出シリンダ６７と、射出シリンダ６７を駆動するハンドル６９と、加熱筒６３の加熱温度を所望の温度に保持する温調器７１と、を有し、これらが台座７３に立設する装置支柱７５に支持されている。プランジャ６５は、ノズル６６が、上型４７に設けられている射出ゲート５１に接続される。
【００３５】
なお、本実施形態における低圧射出成形機５９とは、１回の射出成形で成形できる樹脂の量が最大で１０ｇ程度のものであって、且つ、金型３９の型閉め時に、エアシリンダ又はリンク等を用いて手動で行うことができるものをいう。従って、低圧射出装置６１は、電動機やエア等の外部動力によって射出シリンダ６７を駆動するものであってもよい。より具体的には、低圧射出成形機５９としては、例えば、特開２０１０−２６０２９７号公報、特開２０１２−３０４２９号公報及び特開２０１３−１０３４９２号公報などに開示された公知の「射出成形装置」を用いることができる。
【００３６】
次に、本第１実施形態に係る金型３９を用いたジョイントコネクタ１０の製造工程を図４、５を参照しながら説明する。
バスバーセット工程では、図４の（ａ）に示すように、下型４９における係止側金型５５の係止保持部４３に、バスバー１３が圧入されて支持される。
第２金型組立工程では、図４の（ｂ）に示すように、バスバー１３を支持した係止側金型５５に、電線導出側金型５７が組み付けられ、下型４９が組み立てられる。
【００３７】
端子挿入工程では、図４の（ｃ）に示すように、下型４９に保持されているバスバー１３に対し、それぞれの端子付き電線２３の端子１１が嵌合される。端子１１がバスバー１３の電気接触部３１に嵌合した端子付き電線２３は、電線１７が電線導出側金型５７の電線貫通部４５に載置される。電線貫通部４５は、上型４７及び下型４９の双方に形成されている。即ち、電線１７は、上型４７及び下型４９の電線貫通部４５によって挟持されるようになっている。端子付き電線２３は、端子１１がバスバー１３に嵌合して支持されるとともに、電線１７が電線貫通部４５に挟まれて挟持されることで、キャビティ４１内の中央位置に固定される。
【００３８】
型閉め工程では、図５の（ａ）に示すように、キャビティ４１内にバスバー１３及び端子付き電線２３を配置して、金型３９が型閉めされる。これにより、キャビティ４１と、バスバー１３及び端子付き電線２３との間には、絶縁樹脂材の充填空間が画成される。金型３９は、型閉めした際の充填空間の容量が数ｃｍ3となっている。なお、本実施形態では、金型３９が水平割金型のものについて説明するが、垂直割金型であってもよい。
【００３９】
型閉工程に続く射出工程では、図５の（ｂ）に示すように、溶融した合成樹脂が上型４７の射出ゲート５１から低圧で射出される。キャビティ４１に射出された溶融樹脂は、充填空間に充填される。この充填空間に充填された樹脂材が固化することで、図５の（ｃ）に示すハウジング１５が一体となってモールド成形される。これにより、バスバー１３及び端子１１と、端子付き電線２３の電線１７の一部分とをハウジング１５に埋入したジョイントコネクタ１０が完成する。
【００４０】
次に、上記した構成の作用を説明する。
本実施形態に係るジョイントコネクタ１０では、ワイヤハーネスを構成する例えばサブワイヤハーネスにおける複数の電線１７間が接続される。サブワイヤハーネスは、相互に接続される電線１７の末端それぞれに、端子１１が取り付けられる。ワイヤハーネスは、端子１１が取り付けられた状態のサブワイヤハーネスを用いて組み立てられる。組み立てられたワイヤハーネスは、サブワイヤハーネスのそれぞれの端子１１が金型３９の係止側金型５５に保持されたバスバー１３に嵌合される。
【００４１】
これにより、端子１１が取り付けられた複数の電線１７は、バスバー１３を介して導通接続される。バスバー１３と端子１１とは、低圧射出された絶縁樹脂材によって一体にモールド成形されたハウジング１５により覆われる。ハウジング１５のモールド成形は、ワイヤハーネス組立ラインに設けた簡易且つ小型の低圧射出成形機５９によって、ワイヤハーネス組立途中、或いは、組立最終工程で行うことが可能となる。
【００４２】
現状、電線間のジョイント部分は、ボンダー処理や、別体ジョイントコネクタによるジョイント工程で加工される。これに対し、本実施形態のジョイントコネクタ１０では、端子１１を金型３９内にセットしたバスバー１３に挿入し、そのままハウジング１５を一体にモールド成形する。本実施形態において、ワイヤハーネスの組立ラインは、組立ラインに並行して加工を行うＬＳＭ化が実現可能となる。ジョイントコネクタ１０は、ワイヤハーネス組立後のＬＳＭで製造することができる。すなわち、ジョイントコネクタ１０は、端子一体成形ハウジングを組立ライン・サイドで成形することにより、従来のジョイント工程を廃止し、ジョイントコネクタ製造の簡略化を実現することができる。
【００４３】
従来のボンダーは、ワイヤハーネス組立前のサブワイヤハーネスの状態での加工が必要となる。これに対し、本実施形態のジョイントコネクタ１０は、ワイヤハーネス組立工程での加工が可能となる。つまり、加工時期の制約が生じなくなる。また、従来の別体ジョイントコネクタを使用してサブワイヤハーネスに組み付けていたサブワイヤハーネス組立工程も削減可能となる。このため、ワイヤハーネス全体の組立工程は、単純となる。
【００４４】
また、本実施形態のジョイントコネクタ１０は、ワイヤハーネス組立後のＬＳＭで製造するので、ワイヤハーネスとサブワイヤハーネスとの間での接続を容易に実現することができる。このことは、ワイヤハーネス組立工程と、サブワイヤハーネス組立工程とが、分離されていた従来の製造ラインでは実現不可能な作業であった。
そして、ジョイントコネクタ１０は、外装部品の装着後（すなわち、ワイヤハーネスの組立後）に一体成形が可能なので、作業性が良好となる。
【００４５】
また、本実施形態に係る金型３９によれば、下型４９は、係止保持部４３によってバスバー１３をキャビティ４１内で保持する。電線間接続の対象となる複数の電線１７の末端それぞれには、バスバー１３の電気接触部３１に接触する端子１１が取り付けられる。複数の電線１７のそれぞれは、キャビティ４１内に保持されたバスバー１３の電気接触部３１に、端子１１が接触した状態に配置される。そして、それぞれの電線１７は、端子１１がバスバー１３に接続された状態で、上型４７と下型４９の型合わせ面に形成された電線貫通部４５から金型外部へ導出される。金型３９は、上型４７と下型４９とが型合わせされることで、閉塞空間となったキャビティ４１内に、溶融した絶縁樹脂材が充填されることで、バスバー１３及び端子１１と、キャビティ４１内に配置された電線１７の一部分とを覆ったハウジング１５が、一体にモールド成形される。
【００４６】
金型３９のキャビティ４１への溶融樹脂の充填は、低圧射出成形機５９によって行われる。低圧射出成形機５９は、低圧で比較的少量の樹脂を充填することにより一般的な射出成形機に比べ小型に構成される。これにより、ワイヤハーネスの組立ラインに並行して設置が可能となる。その結果、ワイヤハーネスの組立ラインに並行して金型３９を用いたジョイントコネクタ１０の成形が可能となる。
【００４７】
また、本第１実施形態の金型３９では、係止保持部４３と電線貫通部４５とを有する下型４９が、係止側金型５５と、電線導出側金型５７とに二分割可能に構成されている。これにより、バスバー１３は、電線導出側金型５７が組み合わされていない単体の係止側金型５５の係止保持部４３に対し、型合わせ面と平行な方向で挿入して保持させることが可能となる。これにより、金型３９は、端子付き電線２３の自動装着が、容易に実現可能となる。そして、バスバー１３が保持された後には、係止側金型５５に電線導出側金型５７が組み合わされ、下型４９が構成される。端子付き電線２３は、この下型４９に保持されたバスバー１３の電気接触部３１に端子１１が接触（より具体的には嵌合）され、その後方側の電線部分がキャビティ４１を横断した後、上型４７及び電線導出側金型５７の電線貫通部４５によって保持される。電線貫通部４５は、上型４７と下型４９とが組み合わされてキャビティ４１が閉塞空間となるようにそれぞれの電線１７の外周に密接する。
また、予めバスバー１３が保持された複数個の係止側金型５５を用意することで、モールド成形時におけるバスバー組付作業を省略し、係止側金型５５の交換のみで連続的な成形が可能となる。
【００４８】
次に、本発明の第２実施形態に係る金型２００を説明する。
図６に示すように、本第２実施形態に係る金型２００は、上型（第１金型）７７及び下型（第２金型）７９からなる成形型８１を着脱自在に保持する金型保持凹部である上型保持凹部８７及び下型保持凹部８９が、型合わせ面に形成された上外枠（第１外型）８３及び下外枠（第２外型）８５を備える。
【００４９】
上外枠８３は、上型７７を保持する上型保持凹部８７を有する。下外枠８５は、下型７９を保持する下型保持凹部８９を有する。このことから、上型７７及び下型７９からなる成形型８１は、インナー金型と称すこともできる。上外枠８３には、上型保持凹部８７に保持している上型７７に設けられた射出ゲート５１に接続される樹脂注入路９１が形成される。また、上外枠８３及び下外枠８５の型合わせ面には、電線貫通部９３が形成されている。
【００５０】
上型７７は、ジョイントコネクタ１０におけるハウジング１５の上側略半分を成形する上側キャビティ部５２を有する。上型７７の両側面には、円柱状の軸部９５が突出して形成されている。軸部９５は、上型７７と下型７９とが型閉めされることで、半径方向の略下側半分が、下型７９に形成された軸嵌合凹部９７に嵌合する。上型７７及び下型７９は、図７の（ａ）に示すように、この軸部９５と軸嵌合凹部９７とが嵌合することによって、相対位置が位置決めされて型合わせされる。更に、上型７７及び下型７９が一体となった成形型８１は、図８に示すように、突出した軸部９５が、上外枠８３及び下外枠８５に形成される軸嵌合凹部９９に嵌合する。上型７７及び下型７９からなる成形型８１は、軸部９５が上外枠８３及び下外枠８５の軸嵌合凹部９９に嵌合する（挟持される）ことによって、上外枠８３及び下外枠８５に位置決めされる。
【００５１】
図７の（ｂ）に示すように、下型７９の上面には、ジョイントコネクタ１０におけるハウジング１５の下側略半分を成形する下側キャビティ部５４が凹設され、下側キャビティ部５４には、バスバー１３を３本の支持突起９６で挟持してキャビティ５６の内方に保持するための係止保持部９８が形成されている。上型７７及び下型７９は、電線貫通部４５と反対側の先端側において、型合わせ面と反対側の稜線部がＲ状に面取りされたＲ面１０１となっている。このＲ面１０１は、下型保持凹部８９に挿入された成形型８１の軸部９５を中心とした回転を可能とする。
【００５２】
図８の（ａ）に示すように、上型７７及び下型７９は、端子付き電線２３を上側キャビティ部５２と下側キャビティ部５４とからなるキャビティ５６内に保持した状態で、下外枠８５に対して斜め上方から下型保持凹部８９に挿入される。この際、軸部９５は、下外枠８５の軸嵌合凹部９９に嵌合される。上型７７及び下型７９は、軸部９５を回転中心として回転されることで、図８の（ｂ）に示すように、水平方向に配置されて電線１７が、下外枠８５の電線貫通部４５に位置決めされる。この状態で、下外枠８５に上外枠８３が合わせられる。このような成形型８１の挿入回転セット構造は、下外枠８５に対する成形型８１の自動装着を容易に実現可能とする。
【００５３】
上外枠８３及び下外枠８５は、内側に上型７７及び下型７９からなる成形型８１を保持した状態で上記の低圧射出成形機５９に取り付けられる。低圧射出成形機５９は、上外枠８３の樹脂注入路９１を介して上型７７の射出ゲート５１に樹脂を低圧射出する。金型２００は、樹脂充填後、上外枠８３及び下外枠８５が開かれ、中から上型７７及び下型７９が取り出される。
【００５４】
上型７７及び下型７９は、電線１７を電線貫通部４５から導出させた状態で、キャビティ５６内でハウジング１５をモールド成形する。この後、上型７７及び下型７９は、型開きされる。これにより、金型２００は、上型７７及び下型７９のキャビティ５６内でハウジング１５が一体にモールド成形された図１に示すジョイントコネクタ１０を得ることができる。
【００５５】
本第２実施形態の金型２００では、上型７７及び下型７９が、上外枠８３の上型保持凹部８７及び下外枠８５の下型保持凹部８９によって保持される。上外枠８３及び下外枠８５は、低圧射出成形機５９によって型開き可能に支持される。上型７７及び下型７９は、上外枠８３及び下外枠８５の上型保持凹部８７及び下型保持凹部８９に対して着脱自在に構成される。
【００５６】
従って、本第２実施形態の金型２００によれば、予めキャビティ５６内のバスバー１３の電気接触部３１に端子１１が接触された状態で電線１７の末端部が保持された上型７７及び下型７９からなる複数個の成形型８１を用意することで、モールド成形時におけるバスバー１３と端子１１の組付作業を省略し、上型７７及び下型７９からなる成形型８１の交換のみで連続的な成形（製造）が可能となる。また、金型２００は、異なる電線数や異なるバスバー形状に対しては、上型７７及び下型７９からなる複数種の成形型８１を用意し、共通の上外枠８３及び下外枠８５の上型保持凹部８７及び下型保持凹部８９に対して交換することで、容易な対応が可能となる。
【００５７】
従って、本実施形態に係るジョイントコネクタ１０及び金型３９，２００によれば、コネクタ組み付け工程削減による工程の簡易化が可能となり、ワイヤハーネスの組立ラインに並行して加工を行うＬＳＭ生産が実現可能となる。
【００５８】
ここで、上述した本発明に係るジョイントコネクタ及び金型の実施形態の特徴をそれぞれ以下に簡潔に纏めて列記する。
［１］  複数の電線（１７）の末端にそれぞれ取り付けられた端子（１１）と、
前記端子（１１）にそれぞれ電気的に接触する複数の電気接触部（３１）が一体に形成されたバスバー（１３）と、
前記電気接触部（３１）のそれぞれに前記端子（１１）を接触させた状態で前記端子（１１）及び前記バスバー（１３）を覆うように低圧射出された絶縁樹脂材によって一体にモールド成形されたハウジング（１５）と、
を備えることを特徴とするジョイントコネクタ（１０）。
［２］  型合わせ面にキャビティ（４１）が形成された第１金型（上型４７）及び第２金型（下型４９）と、
複数の電気接触部（３１）を有するバスバー（１３）を前記キャビティ（４１）の内方に保持するため前記第２金型（下型４９）に設けられた係止保持部（４３）と、
前記電気接触部（３１）に接触して前記キャビティ（４１）内に配置された複数の端子（１１）のそれぞれに末端が取り付けられた電線（１７）を前記キャビティ（４１）から金型外部へ導出するために前記第１金型（上型４７）及び前記第２金型（下型４９）の型合わせ面に形成された電線貫通部（４５）と、
を備えることを特徴とする金型（３９）。
［３］  上記［２］に記載の金型（３９）であって、
前記第２金型（下型４９）は、前記係止保持部（４３）が形成された係止側金型（５５）と、前記電線貫通部（４５）が形成された電線導出側金型（５７）とが、一体に組み合わされて構成されることを特徴とする金型（３９）。
［４］  上記［２］または［３］に記載の金型２００であって、
前記第１金型（上型７７）及び前記第２金型（下型７９）を着脱自在に保持する金型保持凹部（上型保持凹部８７及び下型保持凹部８９）が、型合わせ面に形成された第１外型（上外枠８３）及び第２外型（下外枠８５）を備え、
前記第１外型（上外枠８３）には、前記金型保持凹部（上型保持凹部８７）に保持している前記第１金型（上型７７）に設けられた射出ゲート（５１）に接続される樹脂注入路（９１）が形成されることを特徴とする金型（２００）。
【００５９】
なお、本発明は、上述した実施形態に限定されるものではなく、適宜、変形、改良、等が可能である。その他、上述した実施形態における各構成要素の材質、形状、寸法、数、配置箇所、等は本発明を達成できるものであれば任意であり、限定されない。
【符号の説明】
【００６０】
１０…ジョイントコネクタ
１１…端子
１３…バスバー
１５…ハウジング
１７…電線
３１…電気接触部
３９…金型
４１…キャビティ
４３…係止保持部
４５…電線貫通部
４７…上型（第１金型）
４９…下型（第２金型）
５１…射出ゲート
５５…係止側金型
５７…電線導出側金型
７７…上型（第１金型）
７９…下型（第２金型）
８１…成形型
８３…上外枠（第１外型）
８５…下外枠（第２外型）
９１…樹脂注入路
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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