(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
通風路を有するケーシングと、
前記通風路に設けられる送風手段と、
前記送風手段を制御する制御部と、を備え、
前記ケーシングは、前記通風路の上流端となる吸込口を有し下方から上昇してくる気体を集めて前記吸込口より吸込むフード部を備え、
下限となる０と適宜設定される上限との間で連続的または段階的に設定風量が設定可能であり、
前記制御部は、前記送風手段によって送風される気体の風量が前記設定風量となるように前記送風手段を制御するレンジフードであって、
前記通風路を送風される気体中における特定の種類のガスの濃度を検知するガスセンサが設けられ、
前記制御部は、前記ガスセンサより得られたガス濃度および前記設定風量を基に、前記設定風量を更新するものであり、
更新前の所定の前記設定風量に対して、前記ガス濃度が高くなる程、更新後の前記設定風量が大きくなるように、前記設定風量を更新し、
更新前の前記設定風量が０より大きく所定値より小さい場合、前記ガス濃度が第２の閾値以下であるとき、更新後の前記設定風量が０となるように、前記設定風量を更新することを特徴とするレンジフード。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、レンジフードに関し、詳しくは、送風手段と、送風手段を制御する制御部とを備えたレンジフードに関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、送風手段と、送風手段を制御する制御部とを備えたレンジフードが利用されている。送風手段は、ケーシング内に形成される通風路に設けられ、送風手段が駆動して、下方から上昇してくる気体が通風路の吸込口より吸込まれ、外部に排出される。
【０００３】
ところで、通風路を送風される気体中における特定のガスの濃度を検知するガスセンサが設けられたレンジフードが知られている（例えば、特許文献１参照）。
【０００４】
このレンジフードは、加熱調理器による調理時間を検知するとともに発生するガス濃度を検知することができ、調理時間およびガス濃度に基いてガス発生量およびこれを全て排出するのに要する気体の総量を求め、この総量から、手動で設定されている送風手段の風量で総量の気体を排出するのに要する運転遅延時間を算出し、この運転遅延時間にわたって送風手段を遅延運転するものである。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】特許第３２７６０２８号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
特許文献１に示す従来例にあっては、遅延運転により、排出すべき気体の総量に対して過不足無く気体を排出するものであるため、残留しているガスを確実に外部に排出し、かつ、空調空気の這出による熱エネルギーの損失を最小限に抑えることができる。
【０００７】
しかしながら、手動で設定されている送風手段の風量は変更されないため、例えば送風手段の風量が小さく設定されているときには、排出すべき気体の総量全てを排出するのに要する運転遅延時間が長時間にわたり、好ましくないものであった。
【０００８】
本発明はこれらの事情に鑑みてなされたものであって、その目的とするところは、送風手段の設定風量が変更されないことによる不都合を解消するレンジフードを提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
前記の課題を解決するために、請求項１に係る発明は、通風路を有するケーシングと、前記通風路に設けられる送風手段と、前記送風手段を制御する制御部と、を備え、前記ケーシングは、前記通風路の上流端となる吸込口を有し下方から上昇してくる気体を集めて前記吸込口より吸込むフード部を備え、下限となる０と適宜設定される上限との間で連続的または段階的に設定風量が設定可能であり、前記制御部は、前記送風手段によって送風される気体の風量が前記設定風量となるように前記送風手段を制御するレンジフードであって、前記通風路を送風される気体中における特定の種類のガスの濃度を検知するガスセンサが設けられ、前記制御部は、前記ガスセンサより得られたガス濃度および前記設定風量を基に、前記設定風量を更新するものであり、更新前の所定の前記設定風量に対して、前記ガス濃度が高くなる程、更新後の前記設定風量が大きくなるように、前記設定風量を更新し、更新前の前記設定風量が０より大きく所定値より小さい場合、前記ガス濃度が第２の閾値以下であるとき、更新後の前記設定風量が０となるように、前記設定風量を更新することを特徴とする。
【発明の効果】
【００１３】
請求項１に係る発明にあっては、ガスセンサより得られたガス濃度および設定風量を基に、様々なケースに対応して、適した設定風量を更新することが可能となる。
【００１４】
また、ガス濃度が高くなる程、検知したガスを含む空気をすみやかに排出するのに要する風量が大きくなるため、ガス濃度が高くなる程、更新後の設定風量を大きくすることが可能となる。
【００１６】
さらに、ガス濃度が第２の閾値以下になって、レンジフードの送風手段を自動的に停止させることができるものであり、ガスコンロとレンジフードとを有線や無線により通信させることなく実質的に連動させることが可能となる。
【図面の簡単な説明】
【００１７】
【図１】本発明の一実施形態のレンジフードの側断面図である。
【図２】本発明の一実施形態のレンジフードの正面面図である。
【図３】本発明の一実施形態のレンジフードにおけるガスセンサの概略構成図である。
【発明を実施するための形態】
【００１８】
以下、本発明の一実施形態について、図１乃至図３に基いて説明する。
【００１９】
図１、図２に示すように、本発明のレンジフード１は、ケーシング１０と、送風手段４０と、制御部（不図示）と、ガスセンサ５と、を備える。
【００２０】
ケーシング１０は、内部に通風路４を有し、フード部３を備える。フード部３は、通風路４の上流端となる吸込口４１を有し、下方から上昇してくる気体を集めて吸込口４１より吸込むものである。本実施形態では、ケーシング１０は、ケーシング本体２を備え、ケーシング本体２の下側にフード部３が設けられている。
【００２１】
フード部３は、上下に短い矩形箱状をしたもので、下面に吸込口４１を有して内部に通風路４が形成され、天板３１においてケーシング本体２と連結されている。通風路４は、フード部３からケーシング本体２にかけて形成され、ケーシング１０内全体に形成されている。なお、ケーシング１０は、本実施形態ではケーシング本体２およびフード部３から構成されているが、特にこのような構成に限定されない。
【００２２】
フード部３内には、隔壁３２が設けられ、通風路４と配線用通路３３とが隔壁３２により仕切られている。
【００２３】
フード部３の前端面には、送風手段４０のＯＮ／ＯＦＦや設定風量等を手動で設定する操作部１１が設けられている。また、フード部３には、照明１２が設けられている。操作部１１や照明１２に接続される配線は、配線用通路３３に配置される。
【００２４】
通風路４のケーシング本体２内に位置する部分に、送風手段４０が設けられている。ケーシング本体２内に位置する通風路４の送風手段４０の下流側には、ダクト４２が設けられており、ダクト４２の下流端が通風路４の排出口４３となっている。
【００２５】
さらに、図示しないが、排出口４３にホース等が接続されて、外部（室外）に気体が排出される。
【００２６】
制御部は、マイクロコンピュータを備え、制御プログラムにより制御を実行するもので、制御部およびこれに付随する周辺機器としては、公知の種々のものが適宜利用可能であり、特に限定されない。
【００２７】
送風手段４０は、ファンおよびファンを駆動するモータ等の駆動手段を備えたものが好適に利用されるが、公知の種々のものが適宜利用可能であり、特に限定されない。送風手段４０の送風量は、制御部により制御されるもので、具体的には駆動手段が制御される。送風量（単位時間当たり）は、公知の検知手段により直接検知されてもよいし、ファンの回転数から推定されてもよいし、駆動手段の電流と電圧の一方または両方から推定されるものであってもよい。
【００２８】
検知（または推定）された送風量のデータは、制御部に送信される。なお、送風量のデータは、検知手段から制御部に印可される電圧や電流等のアナログデータであってもよいし、デジタルデータであってもよい。制御部は、送信された送風量のデータより、送風量を得るものである。例えば、送信されたのが送風量のいわゆる生データの場合には、制御部は、生データを基にして一機能として有する演算機能により送風量を得るが、制御における具体的なプロセスは種々考えられ、特に限定されるものではない。制御部は、実際に検知される送風量を、設定されている送風量（以下、設定風量という）と一致させるべく、送風量のデータを基にフィードバック制御を行う。なお、制御部による送風量の制御は、フィードバック制御でなくフィードフォワード制御等であってもよく、特に限定されず、実際の送風量が設定風量に対して所定の誤差範囲内に収まように制御されるものであればよい。
【００２９】
ガスセンサ５は、雰囲気中における特定の種類のガスの濃度（以下、ガス濃度という）を検知するものである。図３に、本実施形態のガスセンサ５と等価の回路を示す。
【００３０】
本実施形態においては、半導体ガスセンサであって、抵抗ＲＳを有する検知部５１と、抵抗ＲＬを有し検知部５１と直列に接続される抵抗部５２と、直列に接続された検知部５１および抵抗部５２の両端に所定の電圧ＶＣ（Ｖ）を印可する印可部（不図示）と、検知部５１を所定の温度に維持するための加熱部５３と、抵抗部５２の両端の電圧ＶＯ（Ｖ）を計測する計測部（不図示）と、を備えたものである。さらに、加熱部５３は、抵抗ＲＨを有し、この抵抗ＲＨの両端に所定の電圧ＶＨ（Ｖ）が印可されることで抵抗ＲＨにおいて所定の発熱が生じる。これにより、検知部５１の温度を所定の温度に維持し易くなる。なお、便宜上、抵抗ＲＳの抵抗値をＲＳ（Ω）、と同符号で表し、抵抗ＲＬについても同様とする。
【００３１】
検知部５１の抵抗ＲＳは、ガス濃度により抵抗値ＲＳが変化する可変抵抗となる。ここで、抵抗値ＲＳは、［数１］で表される。
【００３２】
【数１】
0006546415.tif 000002
【００３３】
本実施形態のガスセンサ５は、特定の可燃性を有するガスについて、ガス濃度（雰囲気全体に対する雰囲気中の特定のガスの比率）に応じて検知部５１の抵抗値ＲＳが変化し、計測部で計測される電圧ＶＯが変化する。これにより、特定の可燃性のガスのガス濃度が検知される。本実施形態における特定のガスは、水素、エタノール、イソブタン、一酸化炭素であるが、これらに限定されるものではない。
【００３４】
なお、ガスセンサ５は、本実施形態では上述した公知の半導体ガスセンサ５であるが、特にこれに限定されるものではなく、種々のガスセンサ５が適宜利用可能である。
【００３５】
検知されたガスの濃度データは、制御部に送信される。なお、本実施形態では、制御部に送信される濃度データは、ガスセンサ５の計測部から制御部に印可される電圧（アナログデータ）であり、制御部は、前記電圧を基にして一機能として有する演算機能によりガス濃度を得る。なお、制御部に送信されるのがアナログデータでなく、電圧を基に変換されたデジタルデータであってもよく、特に限定されない。いずれにしても、制御部は、送信された濃度データより、最終的にガス濃度を得ることができる。
【００３６】
本発明のレンジフード１は、ガスセンサ５より得られたガス濃度および設定風量を基に、制御部が設定風量を新たに設定する、すなわち、設定風量を更新するものである。設定風量としては、レンジフード１によって所定の範囲が適宜設定されるもので、下限としてＯＦＦ（停止状態）すなわち０（ｍ３／ｈ）を必ず含み、上限は適宜設定される。設定風量は、上限と下限との間で、連続的に設定可能であってもよいし、段階的に設定可能であってもよいし、一部が連続的で残りが段階的に設定可能であってもよい。
【００３７】
また、設定風量の更新は、所定の間隔毎に行うもので、特にできるだけ短い間隔で（究極的には連続して）行うことが好ましいが、特に限定されず、例えば、更新を行う条件を別途定めて、条件を満たした場合に行われるようにしてもよい。
【００３８】
以下に、設定風量の更新について、本実施形態に即して説明する。
【００３９】
濃度データは、本実施形態では上述したように、ガスセンサ５の計測部で計測される電圧ＶＯである。電圧ＶＯは、ガス濃度が０の場合には、所定の値となり、この時の抵抗値ＲＳも所定の値となり、これを基準抵抗値ＲＳ０とする。なお、基準抵抗値ＲＳ０やその他の値（抵抗値ＲＳ、抵抗値ＲＬ等）は、ガスセンサ５毎に異なるが、制御部に付随するＲＯＭ（Read Only Memory）等の記憶装置に各ガスセンサ５に応じた値が記憶される。
【００４０】
本実施形態では、ガス濃度を示す指標として、変化率Ｋ（％）を定義する。変化率Ｋは、［数２］で表される。
【００４１】
【数２】
0006546415.tif 000003
【００４２】
変化率Ｋは、抵抗値ＲＳと一対一で対応し、抵抗値ＲＳはガス濃度と一対一で対応するため、変化率Ｋはガス濃度と一対一で対応し、ガス濃度が高くなる程、変化率Ｋが大きくなるものである。このため、以下に説明する制御は、変化率Ｋを基にしていてガス濃度は直接は表れないものの、ガス濃度を基に制御を行っているといえる。
【００４３】
［表１］に、検知対象が異なるタイプ１〜タイプ３の三種類のガスセンサ５における検知対象となるガスの種類と、各タイプにおける各ガスの濃度（ｐｐｍ）とＲＳ／ＲＳ０の関係を例示する。なお、表中の空欄は、該当するタイプにおいて、該当するガスが検知対象となっていないことを示す。本実施形態のガスセンサ５は、タイプ１のものであるが、タイプ１やタイプ２、タイプ３等に限定されない。
【００４４】
【表１】
0006546415.tif 000004
【００４５】
上述したように、本発明のレンジフード１は設定風量を更新するものであるが、具体的には、ある時点でのガス濃度（変化率Ｋに対応）および設定風量から、制御部が、以降で用いられる設定風量を更新するものである。ある時点とは、設定風量の更新時より以前の時点であるのはいうまでもないが、更新時の直前であることが好ましい。
【００４６】
設定風量の更新は、更新前の所定の設定風量に対して、ガス濃度が高くなる程、更新後の設定風量が大きくなる傾向にあることが好ましい。すなわち、図示しないが、更新前の所定の設定風量に対して、Ｘ軸にガス濃度をとるとともにＹ軸に更新後の設定風量をとると、ガス濃度−更新後の設定風量の関係線がいわゆる右肩上がりとなるのが好ましい。前記関係線が右肩上がりになるとは、Ｘ値が増加するにつれてＹ値が連続的に増加（単調増加）してもよいし、一部に水平部がありその他の部分が連続的に増加してもよいし、段階的に増加してもよいものとする。なお、Ｘ値が増加するにつれてＹ値が全体的に増加するものの、何らかの都合上、一部において減少させることも妨げないものとする。
【００４７】
ガス濃度が高くなる程、検知したガスを含む空気をすみやかに排出するのに要する風量（ｍ３／ｈ）が大きくなるため、上記のように更新後の設定風量を大きくすることが好ましいものである。
【００４８】
また、設定風量の更新は、所定のガス濃度に対して、更新前の設定風量が大きくなる程、更新後の設定風量が大きくなる傾向にあることが好ましい。すなわち、図示しないが、所定のガス濃度に対して、Ｘ軸に更新前の設定風量をとるとともにＹ軸に更新後の設定風量をとると、更新前の設定風量−更新後の設定風量の関係線がいわゆる右肩上がりとなるのが好ましい。前記関係線が右肩上がりになるとは、上述したガス濃度−更新後の設定風量の関係線の場合と同様に、Ｘ値が増加するにつれてＹ値が連続的に増加（単調増加）してもよいし、一部に水平部がありその他の部分が連続的に増加してもよいし、段階的に増加してもよいものとする。また、同様に、Ｘ値が増加するにつれてＹ値が全体的に増加するものの、何らかの都合上、一部において減少させることも妨げないものとする。
【００４９】
通常は、ガス濃度によらず、更新前の設定風量が大きい場合には、更新後にも望まれる設定風量が大きくなるため、上記のように更新前の設定風量が大きい程、更新後の設定風量を大きくすることが好ましい。
【００５０】
本実施形態では、設定風量の更新は、［表２］に示すように行われる。
【００５１】
【表２】
0006546415.tif 000005
【００５２】
すなわち、［表２］中の上段に示す変化率Ｋ（すなわちガス濃度に対応）および左列に示す更新前の設定風量（ｍ３／ｈ）から、対応する、更新後の設定風量（ｍ３／ｈ）に更新する。本実施形態では、設定風量（ｍ３／ｈ）は、０（ＯＦＦ）、１５０、２００、２５０、３００、４００、５００の７段階を有している。
【００５３】
本実施形態においては、［表２］より、更新前の各設定風量に対して、変化率Ｋが大きい程、更新後の設定風量が大きくなる傾向にあることが分かる。
【００５４】
特に、更新前の設定風量が０の場合でもこの傾向にあり、この場合、ガス濃度が第１の閾値を超えるとき、更新後の設定風量が０を超えた設定風量となっている。
【００５５】
例えばガスコンロによる調理を行うと、検知対象となるガス濃度が所定値（これを第１の閾値とする）に達する。そこで、レンジフード１の送風手段４０が停止している場合でも、変化率Ｋが、第１の閾値のガス濃度に対応する変化率Ｋの値（本実施形態では１０）を超えると、レンジフード１の送風手段４０が駆動を開始するようにする。これにより、ガスコンロによる調理を行うと、ガス濃度が第１の閾値を超えて、レンジフード１の送風手段４０を自動的に駆動させることが可能となる。これにあたり、ガスコンロとレンジフード１とを有線や無線により通信させることなく、しかもガスコンロがレンジフード１と同じメーカや所定の型式である必要もなく、ガスコンロとレンジフード１とを実質的に連動させることが可能となる。
【００５６】
また、更新前の設定風量が０より大きく所定値より小さい場合でも、ガス濃度が第２の閾値以下であるとき、更新後の設定風量を０にしている。本実施形態においては、設定風量が段階的であり、更新前の設定風量が０より大きいうちの最小の設定風量の１５０（ｍ３／ｈ）の場合において、変化率Ｋが第２の閾値の５以下であるときに、更新後の設定風量を０にしている。
【００５７】
例えばガスコンロによる調理を行う際に、特に大きい風量は要らないものの、発生するガスを排出するために、０より大きく所定値より小さい設定風量でレンジフード１を駆動している場合には、ガスコンロによる調理が終了するとガスも発生しなくなり、レンジフード１の駆動は不要となる。
【００５８】
そこで、更新前の設定風量が０より大きく所定値（本実施形態では１５０（ｍ３／ｈ））以下の場合に、変化率Ｋが、第２の閾値のガス濃度に対応する変化率Ｋの値（本実施形態では５）以下になると、レンジフード１の送風手段４０が駆動を停止するようにする。これにより、ガスコンロによる調理を終了すると、ガス濃度が第２の閾値以下になって、レンジフード１の送風手段４０を自動的に停止させることが可能となる。これにあたり、ガスコンロとレンジフード１とを有線や無線により通信させることなく、しかもガスコンロがレンジフード１と同じメーカや所定の型式である必要もなく、ガスコンロとレンジフード１とを実質的に連動させることが可能となる。
【符号の説明】
【００５９】
１  レンジフード
１０  ケーシング
１１  操作部
１２  照明
２  ケーシング本体
３  フード部
３１  天板
３２  隔壁
３３  配線用通路
４  通風路
４０  送風手段
４１  吸込口
４２  ダクト
４３  排出口
５  ガスセンサ
５１  検知部
５２  抵抗部
５３  加熱部
【図１】
0006546415.tif 000006
【図２】
0006546415.tif 000007
【図３】
0006546415.tif 000008