(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
透液性表面シートと裏面シートとの間に吸収体が介在されるとともに、表面側両側部にそれぞれ長手方向に沿ってサイド不織布が備えられた吸収性物品において、
前記裏面シート及びサイド不織布を吸収性物品の全長に亘って前記吸収体の側方に延在させた側部フラップが設けられ、前記側部フラップの端縁が吸収性物品の長手方向線に平行する直線か或いは前記側部フラップの幅の平均値に対して幅方向の変動率が２０％以下である凹凸を含む外形線によって形成され、
前記側部フラップは、ショーツのクロッチ部分から側方に延出した部分を非肌側に折り返すとともにショーツの外面に固定する装着状態で、股間部の幅方向内方側部分がループ状の立体ギャザーの一部を構成するギャザー形成領域とされるとともに、股間部の幅方向外方側部分がウイング状フラップを構成するウイング形成領域とされ、かつ後方部分がショーツ内において臀部を覆うヒップホールド用フラップを構成するヒップホールド形成領域とされ、
前記ギャザー形成領域及びウイング形成領域において吸収性物品の長手方向に伸縮性が付与されている一方で、前記ヒップホールド形成領域には伸縮性が付与されておらず、
前記ウイング形成領域のうち、装着状態でショーツのクロッチ部分の後方に当たる股間部の後方部分に、伸縮性が付与されない非伸縮領域が設けられているとともに、前記側部フラップの不透液性裏面シート側の面にショーツの外面に固定するためのズレ止め粘着剤層が前記ウイング形成領域より前方、前記非伸縮領域及び前記ヒップホールド形成領域の後方に配置されていることを特徴とする吸収性物品。
【請求項２】
前記側部フラップは、少なくとも股間部において、吸収性物品の長手方向に沿うとともに幅方向に離間して複数の弾性伸縮部材が配設され、前記弾性伸縮部材のピッチが前記ウイング形成領域より前記ギャザー形成領域の方が小さく設定されている請求項１記載の吸収性物品。
【請求項３】
前記側部フラップの幅方向外方側に、吸収性物品の長手方向に間隔をあけて複数のエンボス部が設けられている請求項１、２いずれかに記載の吸収性物品。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、経血やおりものなどを吸収するための生理用ナプキン、パンティライナー、失禁パッド等の吸収性物品に係り、詳しくは着用者の臀部を覆うように後方に長い吸収体を備えた吸収性物品において、立体ギャザー、ウイング状フラップ及びヒップホールド用フラップを一体化したフラップを備えた吸収性物品に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来より、生理用ナプキン、パンティライナー、失禁パッドなどの吸収性物品として、ポリエチレンシートまたはポリエチレンシートラミネート不織布などの不透液性裏面シートと、不織布または透液性プラスチックシートなどの透液性表面シートとの間に綿状パルプ等からなる吸収体を介在したものが知られている。
【０００３】
近年は、前記吸収性物品においても、体液の量や装着時間帯に応じた製品が各種提案されている。たとえば、夜用生理用ナプキンでは、ショーツに対する固定をより完全に図るとともに、後漏れを防止するために、ナプキンの長手方向中間両側部に設けたウイング状フラップの他に、臀部側を完全に覆うために、後部側両側部にも側部に延在するフラップ（以下、ヒップホールド用フラップという。）を設けたものが存在する。
【０００４】
具体的には、上記吸収性物品５０（生理用ナプキン）は、図６および図７に示されるように、ポリエチレンシートなどからなる不透液性裏面シート５２と、経血等を速やかに透過させる透液性表面シート５３と、これら両シート５２，５３間に介装された綿状パルプまたは合成パルプなどからなる吸収体５４と、表面側両側部に設けられた左右一対の立体ギャザーＢＳ、ＢＳとから主に構成され、前記吸収体５４の周囲においては、その前後端縁部では前記不透液性裏面シート５２と透液性表面シート５３との外縁部がホットメルトなどの接着剤やヒートシール等の接着手段によって接合され、またその両側部（サイドフラップ部分）では吸収体５４よりも側方に延出している前記不透液性裏面シート５２と、前記立体ギャザーＢＳを形成しているサイド不織布５５とがホットメルトなどの接着剤やヒートシール等の接着手段によって接合され、これら不透液性裏面シート５２とサイド不織布５５とによる積層シート部分によって側方に突出するウイング状フラップＷ、Ｗが形成されているとともに、これよりも後側部分にヒップホールド用フラップＨＦ、ＨＦが形成された構造となっている。
【０００５】
前記ウイング状フラップＷ、Ｗおよびヒップホールド用フラップＨＦ、ＨＦの外面側には粘着剤層５６…，５７…がそれぞれ設けられている。前記生理用ナプキン５０をショーツに装着するには、生理用ナプキン５０を局所にあてがい、側方に突出する前記ウイング状フラップＷ、Ｗをショーツより外に出し、フラップ基端の折返し線ＲＬ、ＲＬにて折返し、ショーツのクロッチ部分を巻き込むようにしながらショーツの股間部外面に貼着するとともに、ヒップホールド用フラップＨＦの粘着剤層５７、５７をショーツの内面に貼着するようにする（図８参照）。
【０００６】
かかる吸収性物品にも幾多の改良が重ねられ、身体に対するフィット性を向上さたものが種々提案されている。例えば、下記特許文献１においては、防漏壁として、伸縮性シートの長手方向の一側部及び他側部を吸収性本体に接合部で接合するとともに、排泄部領域の前方及び後方において該伸縮性シートを該吸収性本体に接合して形成され、排泄部領域において、中空のループ状をなして起立している吸収性物品が開示されている。
【０００７】
また、下記特許文献２においては、トップシートの延出部とバックシートの延出部でフラップが構成されており、前記トップシートとバックシートの延出部がその中に伸張可能な部分を備えている吸収体が開示されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００８】
【特許文献１】特開２０１０−４２０６１号公報
【特許文献２】特表２００２−５０８６９３号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００９】
しかしながら、上述の従来の吸収性物品５０では、ウイング状フラップＷによってショーツへの固定位置がある程度限られ、ショーツの形状によっては一定の位置でしかウイング状フラップＷを折り返すことができないため、本来の適正な装着位置からずれて取り付けられる場合があった。また、使用者によっては、体型の違いや過去の経験などから、前寄り又は後寄りに装着したい場合があるが、ウイング状フラップＷの位置とショーツの形状とが適合しないと、所望の位置に装着できない場合があった。吸収性物品が適正な位置に装着されないと、排血口部から前端までの長さが短いために前漏れが生じたり、ウイング状フラップＷとヒップホールド用フラップＨＦとの間の括れ部分やヒップホールド用フラップＨＦが着用者の所定の部位に適合しないために装着性が悪化し横漏れ又は後漏れが生じたりするなどの問題があった。
【００１０】
また、吸収性物品の装着位置がずれると、立体ギャザーＢＳの先端が肌面に密着せず、肌面との間に隙間が生じて漏れが発生する問題があった。一方、立体ギャザーＢＳは、不織布に弾性伸縮部材を伸張状態で配設するとともに、不織布の長手方向両端部を吸収性物品本体側に接着することによって、前記弾性伸縮部材の収縮力によって中間の非接着部分を肌側に起立させるようにしたものであるが、前記弾性伸縮部材のテンションが強すぎる場合には、装着時に吸収性物品を固定したショーツを引き上げようとしたとき、弾性伸縮部材の収縮力によってショーツの前後身頃の間隔が狭まってショーツが丸まってしまい、装着しにくいという問題があった。
【００１１】
更に、上記特許文献１に記載の吸収性物品では、吸収性物品がショーツに対して適正な位置に取り付けられなかったときや、吸収性物品の形状がショーツの形状に適合しないときなどには、ループ状の防漏壁が肌に密着せず、漏れが生じてショーツを汚してしまう場合があった。
【００１２】
また、上記特許文献２に記載の吸収体では、トップシートとバックシートが伸張可能であるため、仮に立体ギャザーを設けた場合には、トップシートやバックシートの伸縮によって立体ギャザーも変形しやすくなるため、立体ギャザーが肌面にフィットしにくく、漏れが生じやすいと考えられる。
【００１３】
そこで本発明の主たる課題は、ショーツの形状や使用者の体型などにかかわらず、簡単に適正な位置に装着できるようにするとともに、装着性を良好にし、漏れを防止した吸収性物品を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【００１４】
上記課題を解決するために請求項１に係る本発明として、透液性表面シートと裏面シートとの間に吸収体が介在されるとともに、表面側両側部にそれぞれ長手方向に沿ってサイド不織布が備えられた吸収性物品において、
前記裏面シート及びサイド不織布を吸収性物品の全長に亘って前記吸収体の側方に延在させた側部フラップが設けられ、前記側部フラップの端縁が吸収性物品の長手方向線に平行する直線か或いは前記側部フラップの幅の平均値に対して幅方向の変動率が２０％以下である凹凸を含む外形線によって形成され、
前記側部フラップは、ショーツのクロッチ部分から側方に延出した部分を非肌側に折り返すとともにショーツの外面に固定する装着状態で、股間部の幅方向内方側部分がループ状の立体ギャザーの一部を構成するギャザー形成領域とされるとともに、股間部の幅方向外方側部分がウイング状フラップを構成するウイング形成領域とされ、かつ後方部分がショーツ内において臀部を覆うヒップホールド用フラップを構成するヒップホールド形成領域とされ、
前記ギャザー形成領域及びウイング形成領域において吸収性物品の長手方向に伸縮性が付与されている一方で、前記ヒップホールド形成領域には伸縮性が付与されておらず、
前記ウイング形成領域のうち、装着状態でショーツのクロッチ部分の後方に当たる股間部の後方部分に、伸縮性が付与されない非伸縮領域が設けられているとともに、前記側部フラップの不透液性裏面シート側の面にショーツの外面に固定するためのズレ止め粘着剤層が前記ウイング形成領域より前方、前記非伸縮領域及び前記ヒップホールド形成領域の後方に配置されていることを特徴とする吸収性物品が提供される。
【００１５】
上記請求項１記載の発明では、前記側部フラップの側方に延在する端縁が吸収性物品の長手方向線に平行する直線か或いは前記側部フラップの幅の平均値に対して幅方向の変動率が２０％以下である凹凸を含む外形線によって形成されているため、ショーツの形状や使用者の体型などにかかわらず、使用者の身体にフィットする任意の位置で装着することが可能となる。具体的に、前記側部フラップは、ショーツのクロッチ部分から側方に延出した部分を非肌側に折り返すとともにショーツの外面に固定する装着状態で、股間部の幅方向内方側部分がループ状の立体ギャザーの一部を構成するギャザー形成領域とされるとともに、股間部の幅方向外方側部分がショーツの外面に固定されるウイング状フラップを構成するウイング形成領域とされ、かつ後方部分がショーツ内において臀部を覆うヒップホールド用フラップを構成するヒップホールド形成領域とされている。
【００１６】
このように、本吸収性物品では、ショーツに装着した位置に応じて各部分が立体ギャザー、ウイング状フラップ及びヒップホールド用フラップを構成するので、ショーツの形状や使用者の体型などにかかわらず、簡単に適正な位置に装着できるとともに、装着性が良好になり、身体にフィットして漏れが防止できるようになる。
【００１７】
本発明では、前記ギャザー形成領域及びウイング形成領域において吸収性物品の長手方向に伸縮性が付与されている一方で、前記ヒップホールド形成領域には伸縮性が付与されていない。前記ギャザー形成領域及びウイング形成領域に伸縮性を付与することによって、装着時にショーツのクロッチ部分から側方に延出した部分を非肌側に折り返してループ状の立体ギャザーを形成したとき、立体ギャザーが脚周りに対してより一層フィットしやすくなり、確実に漏れが防止できるようになる。前記ヒップホールド形成領域は、臀部のより広い範囲を覆うように、伸縮性を付与しないようにしている。
【００１８】
また、本発明では、前記ウイング形成領域のうち、装着状態でショーツのクロッチ部分の後方に当たる股間部の後方部分に、伸縮性が付与されない非伸縮領域を設けている。この領域に伸縮性を付与すると、このウイング形成領域の後方に設けられるヒップホールド形成領域にヨレやシワが生じる原因となるため、この領域には伸縮性を付与しないようにしている。
【００１９】
さらに、本発明では、装着状態で前記ウイング形成領域及びヒップホールド形成領域がそれぞれウイング状フラップ及びヒップホールド用フラップを構成するため、前記側部フラップの不透液性裏面シート側の面にショーツの外面に固定するためのズレ止め粘着剤層が前記ウイング形成領域より前方、前記非伸縮領域及び前記ヒップホールド形成領域の後方に配置されている。
【００２０】
請求項２に係る本発明として、前記側部フラップは、少なくとも股間部において、吸収性物品の長手方向に沿うとともに幅方向に離間して複数の弾性伸縮部材が配設され、前記弾性伸縮部材のピッチが前記ウイング形成領域より前記ギャザー形成領域の方が小さく設定されている請求項１記載の吸収性物品が提供される。
【００２１】
上記請求項２記載の発明では、側部フラップが少なくとも股間部において、吸収性物品の長手方向に沿うとともに幅方向に離間して複数の弾性伸縮部材を配設することによって伸縮性が付与された場合において、前記弾性伸縮部材のピッチを前記ウイング形成領域より前記ギャザー形成領域の方が小さくなるように設定している。このため、弾性伸縮部材のピッチが相対的に小さいギャザー形成領域では、中空のループ状立体ギャザーを形成したとき、前記弾性伸縮部材を起点としてサイド不織布が肌側に起立するとともに、この弾性伸縮部材を起点として断面がループ状の曲線形状に形成されやすくなる。また、肌側に起立したギャザー形成領域が脚周りに沿って肌面にフィットしやすくなる。一方、弾性伸縮部材のピッチが相対的に大きいウイング形成領域では、肌側への起立起点が少ないため、ウイング状フラップとなる部分がショーツの非肌側に沿いやすくなるとともに、ショーツのクロッチ部分から延出した側部フラップが脚周り及びショーツの非肌側に沿うことにより脚周りの違和感が軽減されるようになる。このように、弾性伸縮部材のピッチが異なる２つの領域を設けることによって、ギャザー形成領域は立体ギャザーとしての役割、ウイング形成領域はウイング状フラップとしての役割をそれぞれ果たすことが容易となる。
【００２２】
請求項３に係る本発明として、前記側部フラップの幅方向外方側に、吸収性物品の長手方向に間隔をあけて複数のエンボス部が設けられている請求項１、２いずれかに記載の吸収性物品が提供される。
【００２３】
上記請求項３記載の発明では、前記側部フラップの幅方向外方側に、吸収性物品の長手方向に間隔をあけて複数のエンボス部を設けることにより、このエンボス部を手で触って側部フラップが所定の状態で装着されているかを確認することができるようになる。
【発明の効果】
【００２４】
以上詳説のとおり本発明によれば、ショーツの形状や使用者の体型などにかかわらず、簡単に適正な位置に装着できるとともに、装着性が良好で、漏れが防止できる吸収性物品が提供できるようになる。
【図面の簡単な説明】
【００２５】
【図１】本発明に係る生理用ナプキン１の一部破断展開図である。
【図２】図１のII−II線矢視図である。
【図３】図１のIII−III線矢視図である。
【図４】装着状態を示す断面図（図１のII−II線矢視図）である。
【図５】他の形態例に係る生理用ナプキン１の展開図である。
【図６】従来の吸収性物品５０を示す展開図である。
【図７】図６のVII−VII線矢視図である。
【図８】従来の吸収性物品５０の装着状態を示すショーツの斜視図である。
【発明を実施するための形態】
【００２６】
以下、本発明の実施の形態について図面を参照しながら詳述する。
【００２７】
〔生理用ナプキン１の基本構成〕
本発明に係る生理用ナプキン１は、所謂夜用ナプキンや多い時用ナプキンなど、臀部の広い範囲を覆うように後部側が長く構成されたナプキンの後部固定機能を有するものであって、ポリエチレンシートなどからなる不透液性裏面シート２と、経血やおりものなどを速やかに透過させる透液性表面シート３と、これら両シート２，３間に介装された綿状パルプまたは合成パルプなどからなる吸収体４と、この吸収体４の形状保持および拡散性向上のために前記吸収体４を囲繞するクレープ紙又は不織布などからなる被包シート５と、表面両側部にそれぞれ長手方向に沿って形成されたサイド不織布７とから主に構成され、かつ前記吸収体４の周囲においては、その上下端縁部では前記不透液性裏面シート２と透液性表面シート３との外縁部がホットメルトなどの接着剤やヒートシール等の接着手段によって接合され、またその両側縁部では吸収体４よりも側方に延出している前記不透液性裏面シート２と前記サイド不織布７とがホットメルトなどの接着剤やヒートシール等の接着手段によって接合され、これら不透液性裏面シート２とサイド不織布７とによる積層シート部分によって側方に側部フラップ１０が形成されている。
【００２８】
以下、さらに前記生理用ナプキン１の構造について詳述すると、
前記不透液性裏面シート２は、ポリエチレン等の少なくとも遮水性を有するシート材が用いられるが、近年はムレ防止の観点から透湿性を有するものが用いられる傾向にある。この遮水・透湿性シート材としては、ポリエチレンやポリプロピレン等のオレフィン系樹脂中に無機充填剤を溶融混練してシートを成形した後、一軸または二軸方向に延伸することにより得られる微多孔性シートが好適に用いられる。前記不透液性裏面シート２の非使用面側（外面）には１または複数条の粘着剤層（図示せず）が形成され、身体への装着時に生理用ナプキン１を下着に固定するようになっている。前記不透液性裏面シート２としては、プラスチックフィルムと不織布とを積層させたポリラミ不織布を用いてもよい。
【００２９】
次いで、前記透液性表面シート３は、有孔または無孔の不織布や多孔性プラスチックシートなどが好適に用いられる。不織布を構成する素材繊維としては、ポリエチレンまたはポリプロピレン等のオレフィン系、ポリエステル系、ポリアミド系等の合成繊維の他、レーヨンやキュプラ等の再生繊維、綿等の天然繊維とすることができ、スパンレース法、スパンボンド法、サーマルボンド法、メルトブローン法、ニードルパンチ法等の適宜の加工法によって得られた不織布を用いることができる。これらの加工法の内、スパンレース法は柔軟性、ドレープ性に富む点で優れ、サーマルボンド法は嵩高で圧縮復元性に優れている。前記透液性表面シート３に多数の透孔を形成した場合には、経血やおりもの等（以下、まとめて体液という。）が速やかに吸収されるようになり、ドライタッチ性に優れたものとなる。前記透液性表面シート３の上面側から各種のエンボスを付与し、体液の滞留を促進し吸収効率を高めることにより横漏れを防止するのが望ましい。不織布の繊維は、長繊維または短繊維のいずれでもよいが、好ましくはタオル地の風合いを出すため短繊維を使用するのがよい。また、エンボス処理を容易とするために、比較的低融点のポリエチレンまたはポリプロピレン等のオレフィン系繊維のものを用いるのがよい。また、融点の高い繊維を芯とし融点の低い繊維を鞘とした芯鞘型繊維やサイド−バイ−サイド型繊維、分割型繊維等の複合繊維を好適に用いることもできる。
【００３０】
前記不透液性裏面シート２と表面シート３との間に介在される吸収体４は、たとえばパルプ中に高吸水性樹脂を混入したもの、或いはパルプ中に化学繊維を混入させるとともに、高吸水性樹脂を混入したものが使用される。前記吸収体４は、図示のように、形状保持、および経血等を速やかに拡散させるとともに、一旦吸収した経血等の逆戻りを防止するために図示例のようにクレープ紙や不織布などからなる被包シート５によって囲繞するのが望ましい。前記パルプとしては、木材から得られる化学パルプ、溶融パルプ等のセルロース繊維や、レーヨン、アセテート等の人工セルロース繊維からなるものが挙げられ、広葉樹パルプよりは繊維長の長い針葉樹パルプの方が機能および価格の面で好適に使用される。また、前記吸収体４として、嵩を小さくできるエアレイド吸収体を用いてもよい。
【００３１】
また、前記吸収体４には合成繊維を混合しても良い。前記合成繊維は、例えばポリエチレン又はポリプロピレン等のポリオレフィン系、ポリエチレンテレフタレートやポリブチレンテレフタレート等のポリエステル系、ナイロンなどのポリアミド系、及びこれらの共重合体などを使用することができるし、これら２種を混合したものであってもよい。また、融点の高い繊維を芯とし融点の低い繊維を鞘とした芯鞘型繊維やサイドバイサイド型繊維、分割型繊維などの複合繊維も用いることができる。前記合成繊維は、体液に対する親和性を有するように、疎水性繊維の場合には親水化剤によって表面処理したものを用いるのが望ましい。
【００３２】
前記高吸水性樹脂としては、たとえばポリアクリル酸塩架橋物、自己架橋したポリアクリル酸塩、アクリル酸エステル−酢酸ビニル共重合体架橋物のケン化物、イソブチレン・無水マレイン酸共重合体架橋物、ポリスルホン酸塩架橋物や、ポリエチレンオキシド、ポリアクリルアミドなどの水膨潤性ポリマーを部分架橋したもの等が挙げられる。これらの内、吸水量、吸水速度に優れるアクリル酸またはアクリル酸塩系のものが好適である。前記吸水性能を有する高吸水性樹脂は製造プロセスにおいて、架橋密度および架橋密度勾配を調整することにより吸水力と吸水速度の調整が可能である。前記高吸水性樹脂の含有率は吸収体重量の１０〜６０％とするのが望ましい。高吸水性樹脂含有率が１０％未満の場合には、十分な吸収能を与えることができず、６０％を超える場合にはパルプ繊維間の絡み合いが無くなり、シート強度が低下し破れや割れ等が発生し易くなる。
【００３３】
本例のように、吸収体４を囲繞する被包シート５を設ける場合には、結果的に透液性表面シート３と吸収体４との間に被包シート５が介在することになり、吸収性に優れる前記被包シート５によって体液を速やかに拡散させるとともに、これら経血等の逆戻りを防止するようになる。
【００３４】
一方、前記透液性表面シート３の幅寸法は、図示例では、図２〜図４の横断面図に示されるように、吸収体４の幅よりも若干長めとされ、吸収体４を覆うだけに止まり、表面側両側部にはそれぞれ前記透液性表面シート３とは別のサイド不織布７、７が設けられている。前記サイド不織布７は、具体的には経血やおりもの等が浸透するのを防止する、あるいは肌触り感を高めるなどの目的に応じて、適宜の撥水処理または親水処理を施した不織布素材を用いて構成されている。かかるサイド不織布７としては、天然繊維、合成繊維または再生繊維などを素材として、適宜の加工法によって形成されたものを使用することができるが、好ましくはゴワ付き感を無くすとともに、ムレを防止するために、坪量を抑えて通気性を持たせたエアスルー不織布を用いるのがよい。具体的には、坪量を１３〜２３g/m２として作製された不織布を用いるのが望ましく、かつ体液の透過を確実に防止するためにシリコン系、パラフィン系、アルキルクロミッククロリド系撥水剤などをコーティングした撥水処理不織布が好適に使用される。また、３層構造や４層構造の不織布、例えばスパンボンド−メルトブローン−スパンボンド不織布（ＳＭＳ不織布）、スパンボンド−スパンボンド−メルトブローン−スパンボンド不織布（ＳＳＭＳ不織布）、スパンボンド−メルトブローン−メルトブローン−スパンボンド不織布（ＳＭＭＳ不織布）などを使用することもできる。また、前記サイド不織布７としては、不織布とプラスチックシートとを積層させて貼り合わせることにより、防水性を高めたシートを用いてもよい。
【００３５】
前記サイド不織布７は、図２及び図３に示されるように、幅方向中間部より外側部分を吸収体４の内側位置から吸収体側縁を若干越えて不透液性裏面シート２の外縁までの範囲に亘ってホットメルトなどの接着剤によって接着し、これら前記サイド不織布７と不透液性裏面シート２との積層シート部分により、前記側部フラップ１０を形成している。
【００３６】
〔側部フラップ１０〕
前記側部フラップ１０は、前記不透液性裏面シート２及びサイド不織布７を生理用ナプキン１の全長に亘って吸収体４の側方に延在させ、これらサイド不織布７と不透液性裏面シート２とによる積層シート部分によって構成されている。前記の「全長に亘って」とは、生理用ナプキン１の前後端縁がそれぞれ外方側に膨出する弧状曲線によって形成されるため、幅方向中央部の本体部分の全長と比べると側部フラップ１０の全長が若干短くなっているものの、吸収体４の側方に延在する部分には側部フラップ１０のみが存在し、この側部フラップ１０が生理用ナプキン１のほぼ全長に亘って形成されていることを意味している。前記側部フラップ１０の前後端縁及び側方側端縁は自由端とされ、折り返しなどが自由にできるようになっている。
【００３７】
前記側部フラップ１０は、生理用ナプキン１の幅方向外方側の端縁が生理用ナプキン１の長手方向に沿って直線状に形成されている。すなわち、従来の生理用ナプキンでは、図６に示されるように、ウイング状フラップＷやヒップホールド用フラップＨＦが側方に突出することにより、それ以外の部分では相対的に幅方向に括れた外形線を有しているのに対して、本生理用ナプキン１では、側部フラップ１０の側縁がナプキン長手方向に直線状に形成され、ナプキン全長に亘ってほぼ等幅の外形線で形成され、極端な括れ部分を有していない。ここで、直線状に形成されるとは、図１に示されるように、ナプキン長手方向線に平行する直線からなる場合の他、例えば側部フラップ１０の端縁が幅方向外方側又は内方側に若干突出する弧状曲線によって形成されるなど、幅方向に若干の凹凸を有するものも含む概念である。ただし、この端縁の幅方向の変動率は、側部フラップ１０の幅の平均線に対して２０％以下、好ましくは１０％以下とするのがよい。前記側部フラップ１０の側縁は、吸収体４の側縁がナプキン長手方向に沿う直線で形成される場合、この吸収体４の側縁とほぼ平行する直線で形成するのが好ましい。なお、前記側部フラップ１０の幅は、吸収体４の側端からナプキン幅方向に２０〜１００ｍｍ、好ましくは５０〜７０ｍｍ程度とするのがよい。
【００３８】
前記側部フラップ１０は、図１及び図４に示されるように、ショーツ３０のクロッチ部分から側方に延出した部分を非肌側に折り返すとともに、ショーツ３０の外面に固定する装着状態で、股間部の幅方向内方側部分がループ状の立体ギャザーＢＳ、ＢＳの一部を構成するギャザー形成領域１１とされるとともに、非肌側に折り返す股間部の幅方向外方側部分がウイング状フラップＷを構成するウイング形成領域１２とされ、かつ後方部分がショーツ３０内において臀部を覆うヒップホールド用フラップＨＦを構成するヒップホールド形成領域１３とされている。前記ループ状の立体ギャザーＢＳは、図４に示されるように、装着時に側部フラップ１０がショーツ３０のクロッチ部分から側方に延出した部分を非肌側に折り返すことによって中空状に形成され、ショーツ３０の側縁から連続的に設けられるようになっている。このため、脚周りに対する追従性が良く、脚周りにフィットして漏れ防止効果が高くなる。前記ループ状の立体ギャザーＢＳは、脚周りに密着する幅方向内方側が前記ギャザー形成領域１１によって形成され、幅方向外方側が前記ウイング形成領域１２によって形成されている。
【００３９】
前記ギャザー形成領域１１は、ナプキン長手方向に対しては、装着時にショーツ３０のクロッチ部分から側方に延出する少なくとも股間部に対応する領域を含むとともに、後述する伸縮性が付与された領域である。また、ナプキン幅方向に対しては、後述する伸縮性が付与された領域のうち、相対的に弾性伸縮部材１４の配設ピッチが小さい幅方向内方側の領域である。
【００４０】
また、前記ウイング形成領域１２は、ナプキン長手方向に対しては、装着時にショーツ３０のクロッチ部分から側方に延出する少なくとも股間部に対応する領域を含むとともに、後述する伸縮性が付与された領域である。また、ナプキン幅方向に対しては、後述する伸縮性が付与された領域のうち、相対的に弾性伸縮部材１４の配設ピッチが大きい幅方向外方側の領域である。前記ギャザー形成領域１１とウイング形成領域１２とのナプキン幅方向の境界は必ずしも明確である必要はなく、装着時に股間部において脚周りに密着する相対的に幅方向内方側をギャザー形成領域１１とし、ショーツ３０の外面に固定される相対的に幅方向外方側をウイング形成領域１２としている。
【００４１】
前記ヒップホールド形成領域１３は、ナプキン後方部分の装着時にショーツ３０内において臀部を覆う領域であり、後段で詳述する伸縮性が付与されたギャザー形成領域１１及びウイング形成領域１２より後方部分において伸縮性が付与されないようにした領域のことである。
【００４２】
本生理用ナプキン１では、上述の構成によって、前記側部フラップ１０の側方に延在する端縁がナプキン長手方向に沿ってほぼ直線状に形成されているため、ショーツ３０の形状や使用者の体型などにかかわらず、前後方向に対する装着位置を使用者の身体にフィットする任意の位置で装着することが可能となる。上述の通り、本生理用ナプキン１では、ショーツ３０に装着した位置に応じて各部分が立体ギャザーＢＳ、ウイング状フラップＷ及びヒップホールド用フラップＨＦを構成するので、ショーツ３０の形状や使用者の体型などにかかわらず、簡単に適正な位置に装着できるとともに、装着性が良好になり、身体にフィットして漏れが防止できるようになる。
【００４３】
また、前記側部フラップ１０によって股間部にループ状の中空の立体ギャザーＢＳを形成しているため、ショーツ３０のクロッチ部分から側方に延在した側部フラップ１０を非肌側に折り返すときの加減により、立体ギャザーＢＳの中空部の大きさを任意に調整することが可能となる。また、装着時に脚周りの吸収体４にヨレが生じても、中空の立体ギャザーＢＳによってヨレた部分のショーツ３０と肌との間の隙間を埋めるので、より確実に横漏れを防止することができるようになる。
【００４４】
前記側部フラップ１０は、図１に示されるように、少なくとも股間部において、生理用ナプキン１の長手方向に対し伸縮性を付与するのが好ましい。側部フラップ１０に伸縮性を付与するには、不透液性裏面シート２及びサイド不織布７の何れか一方又は両方を、例えば伸縮性のフィルム、不織布、ウレタンフォームなどをシート状に加工した伸縮性シートで構成したり、不透液性裏面シート２と前記サイド不織布７との間にナプキン長手方向に沿って弾性伸縮部材を配設したりすることによって成すことができる。伸縮性を付与することによって、装着時にショーツ３０のクロッチ部分から側方に延出した部分を非肌側に折り返してループ状の立体ギャザーＢＳを形成したとき、長手方向に縮こまった側部フラップ１０が脚周りに対してより一層フィットしやすくなり、確実に漏れが防止できるようになる。
【００４５】
前記伸縮性を付与する範囲は、吸収体４の前端とほぼ一致する位置から、装着時にショーツ３０のクロッチ部分の後方がかかる位置までの長手方向範囲とするのが好ましい。また、ナプキン幅方向に対しては、側部フラップ１０のほぼ全幅に亘って伸縮性を付与するのが好ましい。この伸縮性を付与した範囲が、上述のギャザー形成領域１１及びウイング形成領域１２を構成している。
【００４６】
前記側部フラップ１０は、少なくとも股間部において、前記ギャザー形成領域１１の方がウイング形成領域１２より伸縮力が強くなるように設定するのが好ましい。つまり、側部フラップ１０の幅方向に対して、内方側では相対的に強い伸縮力が付与され、外方側では相対的に弱い伸縮力が付与されている。これによって、ギャザー形成領域１１の方が長手方向により縮こまるため、立体ギャザーＢＳが脚周りに密着しやすくなり、より確実に漏れが防止できるとともに、ウイング形成領域１２では過度な伸縮力が発生せずに、ショーツ３０の外面に固定しやすくなる。
【００４７】
前記伸縮力を調整するには、前記側部フラップ１０を前記伸縮性シートで構成することにより伸縮性を付与した場合、不透液性裏面シート２とサイド不織布７との接着剤の目付を高くするなどした伸縮弱化処理領域を設けることによって伸縮性シートの伸縮力を小さくでき、これとは逆に接着剤の目付を低くすることによって伸縮力を大きくできる。また、前記弾性伸縮部材により伸縮性を付与した場合、弾性伸縮部材のピッチを大きくしたり、弾性伸縮部材の固定時のテンションを低くしたりすることによって伸縮力を小さくでき、これとは逆にピッチを小さくしたり、テンションを大きくしたりすることによって伸縮力を大きくできる。
【００４８】
また、図１に示されるように、前記側部フラップ１０は、少なくとも股間部に、ナプキン長手方向に沿うとともに幅方向に離間して複数の弾性伸縮部材１４、１４…を配設することによって、ナプキン長手方向に伸縮性が付与され、前記ギャザー形成領域１１がウイング形成領域１２より前記弾性伸縮部材１４、１４のピッチが狭くなるように設定するのが好ましい。これによって、弾性伸縮部材１４のピッチが相対的に小さいギャザー形成領域１１では、中空のループ状立体ギャザーＢＳを形成したとき、前記弾性伸縮部材１４を起点としてサイド不織布７が肌側に起立するとともに、この弾性伸縮部材１４を起点として断面がループ状の曲線形状に形成されやすくなる。また、弾性伸縮部材１４が細かいピッチで配設されるため、肌側に起立したギャザー形成領域１１が脚周りに沿って肌面にフィットしやすくなる。一方、弾性伸縮部材１４の配設ピッチが相対的に大きいウイング形成領域１２では、肌側への起立起点が少ないため、ウイング状フラップＷとなる部分がショーツ３０の非肌側に沿いやすくなるとともに、ショーツ３０のクロッチ部分から延出した側部フラップ１０が脚周り及びショーツ３０周りに沿うことにより、脚周りの違和感が軽減されるようになる。このように、弾性伸縮部材１４のピッチが異なる２つの領域を設けることによって、ギャザー形成領域１１は立体ギャザーＢＳとしての役割、ウイング形成領域１２はウイング状フラップＷとしての役割をそれぞれ果たすことが容易となる。
【００４９】
前記弾性伸縮部材１４のピッチは、ギャザー形成領域１１では３〜７ｍｍ、好ましくは５ｍｍ程度とするのがよく、ウイング形成領域１２では５〜１５ｍｍ、好ましくは１０ｍｍ程度とするのがよい。また、弾性伸縮部材１４を固定する際の伸長率は、例えば製品長が３０〜４０ｃｍ（好ましくは３６ｃｍ程度）に対して、自然長を１００％としたとき、１７０〜２１０％（１．７倍〜２．１倍）、好ましくは１９０％程度（１．９倍程度）とするのがよい。
【００５０】
一方、前記ヒップホールド形成領域１３は、伸縮性を付与しないのが好ましい。伸縮性が付与されないとは、伸縮性が付与されたギャザー形成領域１１及びウイング形成領域１２に比較して伸縮性が大幅に低下することであり、素材自体が若干の伸縮性を有していても構わない。また、このヒップホールド形成領域１３の大半部分が伸縮性を有していないことであり、前記ギャザー形成領域１１及びウイング形成領域１２から延在した弾性伸縮部材の端部によって前端部分に若干の伸縮性が付与されていても構わない。また、前記不透液性裏面シート２及びサイド不織布７の何れか一方又は両方を伸縮性シートで構成した場合には、ヒップホールド形成領域１３のほぼ全面に前述の伸縮弱化処理を施すことによって伸縮性を付与しないようにしてもよいし、前記弾性伸縮部材１４を配置した場合には、ヒップホールド形成領域１３で弾性伸縮部材１４を固定しない又は弾性伸縮部材１４を細かく切断することによって伸縮性を付与しないようにしてもよい。
【００５１】
本生理用ナプキン１では、図１に示されるように、前記ウイング形成領域１２のうち、装着状態でショーツ３０のクロッチ部分の後方に当たる股間部の後方部分に、ナプキン長手方向の伸縮性が付与されない非伸縮領域１５を設けることができる。前記非伸縮領域１５又はその近傍に、装着時にショーツ３０のクロッチ部分の後方が位置することにより、ウイング形成領域１２の後方に設けられるヒップホールド形成領域１３のヨレやシワの発生が防止でき、ショーツ３０のクロッチ部分から臀部の広がりに対応できるようになる。前記非伸縮領域１５は、弾性伸縮部材１４を離間させるか、細かく切断することにより形成されている。前記非伸縮領域１５は、ウイング形成領域１２の幅方向外方側に向けて漸次長手方向に長く形成することにより、幅方向端縁側のヨレやシワがより効果的に抑えられるようになるので好ましい。
【００５２】
図１に示されるように、前記側部フラップ１０の不透液性裏面シート２側の面に、ショーツ３０の外面に固定するためのズレ止め手段１６、１６…を設けるのが好ましい。前記ズレ止め手段としては、ホットメルトなどの粘着剤層や、メカニカルファスナーなどの機械式接合手段とすることができる。前記ズレ止め手段１６は、伸縮性が付与された領域に設けることもできるが、しっかりとショーツ３０に固定できるようにするとともに、粘着剤層同士の接着を防止するため、図示例のように、伸縮性が付与されない領域に設けるのが好ましい。前記ズレ止め手段１６は、側部フラップ１０の幅方向外側に長手方向に離間して複数設けるのが好ましい。図示例では、ウイング形成領域１２より前方、前記非伸縮領域１５及びヒップホールド形成領域１３の後方の３箇所に、それぞれ伸縮性が付与されない領域に、ズレ止め粘着剤層１６が配置されている。
【００５３】
また、本生理用ナプキン１では、図５に示されるように、前記側部フラップ１０の幅方向外方側に、ナプキン長手方向に間隔をあけて複数のエンボス部１７、１７…を設けてもよい。前記エンボス部１７は、このエンボス部１７を手で触って、側部フラップ１０が所定の状態で装着されているかを確認する際の目安とするものである。前記エンボス部１７は、サイド不織布７側に膨出するように形成してもよいし、不透液性裏面シート２側に膨出するように形成してもよい。
【符号の説明】
【００５４】
１…生理用ナプキン、２…不透液性裏面シート、３…透液性表面シート、４…吸収体、５…被包シート、７…サイド不織布、１０…側部フラップ、１１…ギャザー形成領域、１２…ウイング形成領域、１３…ヒップホールド形成領域、１４…弾性伸縮部材、１５…非伸縮領域、１６…ズレ止め手段、１７…エンボス部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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