(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
ピッチャーの上部に取付けられるものであって、ピッチャー内のビールを外部に導く筒状のノズルと、ノズルを流れるビールに対して超音波振動を印加する超音波素子とを備え、ノズルは、全長にわたって横幅寸法より高さ寸法が大きい縦長の断面形状となっていると共に、まっすぐで且つ先端に向かって上り勾配で傾斜しており、超音波素子は、ノズルの断面の下側に設置してあることを特徴とする注出装置。
【請求項２】
ピッチャーの上部に取付けられるものであって、ピッチャー内のビールを外部に導く筒状のノズルと、ノズルを流れるビールに対して超音波振動を印加する超音波素子と、ピッチャーの上縁部に密着するリング状のパッキンを備え、ノズルは、横幅寸法より高さ寸法が大きい縦長の断面形状となっており、超音波素子は、ノズルの断面の下側に設置してあり、パッキンは、ピッチャー持ち手側に半径方向に溝が形成してあり、その溝を通じてピッチャー内に空気が入るようにしたことを特徴とする注出装置。
【請求項３】
ピッチャーの上部に取付けられるものであって、ピッチャー内のビールを外部に導く筒状のノズルと、ノズルを流れるビールに対して超音波振動を印加する超音波素子とを備え、ノズルは、横幅寸法より高さ寸法が大きい縦長の断面形状となっており、超音波素子は、ノズルの断面の下側に設置してあり、ノズルの先端部の下方に、ピッチャーからビールが注がれる容器の周囲に沿うくぼみと、同容器の上縁に係止する係止部とを有することを特徴とする注出装置。
【請求項４】
ノズルは、断面の下側に薄肉部を有すると共に、その下端に突起が形成してあり、超音波素子が突起に当接していることを特徴とする請求項１，２又は３記載の注出装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、ピッチャーからタンブラー等にビールを注ぐときに、ビールの上にクリーミーな泡を載せることのできる注出装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
ビールの泡は、ビールが空気と触れないための蓋の役割を果たしてビールの酸化を防いで、ビールの美味しさを保つ働きがあり、泡を長持ちさせるために、きめ細かいクリーミーな泡が求められる。ビアホール等では、店員がサーバーから直接タンブラー等に注いで客に提供する他、ピッチャーに入れてテーブルに運び、客が自分でピッチャーからタンブラー等に注ぐ場合がある。ビールは、注ぎ方によって泡の立ち方が大きく違ってくるものであり、慣れない重いピッチャーを扱って、クリーミーな泡を安定して生じさせることは、至難の業である。
【０００３】
特許文献１には、ピッチャーに取付けられる注出装置であって、クリーミーな泡を発生させる機能の付いたものが開示されている。この注出装置は、ビールを流す管として断面積の大きいビール用通流管４４，４４１と、断面積の小さいビールと泡の兼用通流管４５，４５１の２系統設けてあり、普通にビールを注ぐときはビール用通流管４４，４４１を通じて注ぎ、ビールをジョッキ等に７分目くらいまで注いだら、操作レバーを操作してビール用通流管４４，４４１を閉じると共に、兼用通流管４５，４５１に超音波振動を印加することで、クリーミーな泡が出るようにしている。
【０００４】
上記特許文献１記載の注出装置は、ビールの流れる管を２系統設けた上に、太い方の管を開閉する機構が必要なため、非常に複雑な構造となっており、管の開閉が正確に行えなかったり、泡を生み出す細い方の管が詰まったりして、泡がうまく出ないことがある。また、ビールを注ぐときに、ジョッキ等に対する注ぎ口の位置・高さが安定しないために、クリーミーな泡を発生させる前に既に粗い泡が立っていたりして、安定した注出が容易ではなかった。また、ビール用通流管と兼用通流管が直線状でなく曲がっていたり、２系統の管が途中で合流するなど形状が複雑であり、洗浄性や洗浄後の乾燥性に問題があった。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】特開２０１５−３４０５７号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
本発明は以上に述べた実情に鑑み、ピッチャーからタンブラー等にビールを注ぐときに、ビールの上にクリーミーな泡を誰にでも簡単に安定して載せることのできる注出装置の提供を目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
上記の課題を達成するために請求項１記載の発明による注出装置は、ピッチャーの上部に取付けられるものであって、ピッチャー内のビールを外部に導く筒状のノズルと、ノズルを流れるビールに対して超音波振動を印加する超音波素子とを備え、ノズルは、全長にわたって横幅寸法より高さ寸法が大きい縦長の断面形状となっていると共に、まっすぐで且つ先端に向かって上り勾配で傾斜しており、超音波素子は、ノズルの断面の下側に設置してあることを特徴とする。
【０００９】
請求項２記載の発明による注出装置は、ピッチャーの上部に取付けられるものであって、ピッチャー内のビールを外部に導く筒状のノズルと、ノズルを流れるビールに対して超音波振動を印加する超音波素子と、ピッチャーの上縁部に密着するリング状のパッキンを備え、ノズルは、横幅寸法より高さ寸法が大きい縦長の断面形状となっており、超音波素子は、ノズルの断面の下側に設置してあり、パッキンは、ピッチャー持ち手側に半径方向に溝が形成してあり、その溝を通じてピッチャー内に空気が入るようにしたことを特徴とする。
【００１０】
請求項３記載の発明による注出装置は、ピッチャーの上部に取付けられるものであって、ピッチャー内のビールを外部に導く筒状のノズルと、ノズルを流れるビールに対して超音波振動を印加する超音波素子とを備え、ノズルは、横幅寸法より高さ寸法が大きい縦長の断面形状となっており、超音波素子は、ノズルの断面の下側に設置してあり、ノズルの先端部の下方に、ピッチャーからビールが注がれる容器の周囲に沿うくぼみと、同容器の上縁に係止する係止部とを有することを特徴とする。
【００１１】
請求項４記載の発明による注出装置は、請求項１，２又は３記載の発明の構成に加え、ノズルは、断面の下側に薄肉部を有すると共に、その下端に突起が形成してあり、超音波素子が突起に当接していることを特徴とする。
【発明の効果】
【００１２】
請求項１記載の発明による注出装置は、ピッチャー内のビールを外部に導くノズルを、全長にわたって横幅寸法より高さ寸法が大きい縦長の断面形状としたことで、ノズルの断面積が大きくなるので、ビールをスムーズに注ぐことができる。しかも、ノズルの断面形状が縦長で且つその下側から超音波振動を印加することで、ノズル内を流れるビールにまんべんなく超音波振動を印加できるので、クリーミーな泡が効率良く発生する。ビールの流路（ノズル）が１本で、流路を閉じたり絞ったりする弁も必要ないため、構造がシンプルで故障も少ない。さらに、ノズルがまっすぐで且つ先端に向かって上り勾配で傾斜していることで、ピッチャーを大きく傾けなくてもビールを注ぐことができ、しかもビールと泡がよどみなくスムーズに流れるため、ビールや泡を容易に注ぐことができる。また使用後のノズルの、水通しやブラシによる洗浄性や洗浄後の乾燥性に優れている。
【００１４】
請求項２記載の発明による注出装置は、ピッチャーの上縁部に密着するリング状のパッキンを備え、パッキンは、ピッチャー持ち手側に半径方向に溝が形成してあり、その溝を通じてピッチャー内に空気が入るようにしたので、空気孔として機能する溝がビールの泡で詰まることがなく、ビールや泡を安定して注ぐことができる。しかも外部に露出する空気孔が無いため、見栄えが良い。
【００１５】
請求項３記載の発明による注出装置は、ノズルの先端部の下方に、ピッチャーからビールが注がれるタンブラー等の容器の周囲に沿うくぼみと、同容器の上縁に係止する係止部とを有することで、ノズルに容器が直接触れることなく、容器の中央の一定の位置にノズルの先端部を固定した状態でビールや泡を注げるため、誰にでも容易にビールや泡を一定の状態で注げるようになる。
【００１６】
請求項４記載の発明による注出装置は、ノズルの断面の下側に薄肉部を有すると共に、その下端に突起が形成してあり、超音波素子が突起に当接していることで、ノズルを通過するビールに対して超音波振動を集中的に効率よく印加することができ、クリーミーな泡が生じやすくなる。
【図面の簡単な説明】
【００１７】
【図１】図２のＡ−Ａ断面図である。
【図２】（ａ）は本発明の一実施形態に係る注出装置の平面図であり、（ｂ）は同注出装置をピッチャーに取付けた状態を示す側面図である。
【図３】（ａ）は本発明の一実施形態に係る注出装置をピッチャーに取付けた状態を示す正面図、（ｂ）は同背面図である。
【図４】本発明の一実施形態に係る注出装置の底面図である。
【図５】図２のＸ方向矢視図である。
【図６】（ａ）はノズルの側面図、（ｂ）はＢ−Ｂ断面図である。
【図７】ビールを注いでいるときの状態を示す縦断面図である。
【図８】泡を出しているときの状態を示す縦断面図である。
【図９】泡を出しているときのノズルの断面図である。
【図１０】比較のためにノズルを途中で曲がった略Ｌ型の形状とした場合を示す縦断面図である。
【発明を実施するための形態】
【００１８】
以下、本発明の実施の形態を図面に基づいて説明する。本注出装置２は、図１〜４に示すように、ビール１２を入れたピッチャー１の上部に着脱自在に取付けられる蓋になっており、この蓋にピッチャー１内のビール１２を外部に導く筒状のノズル３や、ノズル３を流れるビール１２に対して超音波振動を印加する超音波素子４、超音波素子４のＯＮ／ＯＦＦを行うスイッチ１３及び基板１４、電池ボックス１５等を組み込んだものである。
【００１９】
ピッチャー１は既存のものであり、上部の前側に注ぎ口１６を有し、後側の側面に持ち手１７を有する。また、上部の外周面に溝１８が形成してある。本注出装置２は、図１，４に示すように、前部の裏面側に設けた係止部１９をピッチャー１の注ぎ口１６に下から係止すると共に、後部に設けた２箇所の係止部２０，２０をピッチャー外周面の溝１８に係止して取付けてある。本注出装置２を取外す際には、図４中に点線で示すように、後部の係止部２０，２０と一体に設けた解除レバー２１，２１を親指と人差し指でつまんで内側に押すことで、係止部２０，２０がピッチャー１の溝１８から外れ、そのまま上に引き上げることで片手で簡単に外すことができる。本注出装置２をピッチャー１に取付ける際には、注出装置２をピッチャー１の上に載せ、前側の係止部１９をピッチャー１の注ぎ口１６に係止させた後、後部を上から押すと後部の係止部２０，２０がピッチャー１の溝１８に上方から弾発的に係止し、安定して取付けられる。
【００２０】
本注出装置２の底面には、図１，４に示すように、ピッチャー１の上縁部に密着するリング状のパッキン５を備えている。このパッキン５には、ピッチャー１の持ち手１７側の下面に半径方向に溝６が形成してある。この溝６は、ピッチャー１からビール１２を注ぐ際に空気孔の役目を果たすものであって、この溝６を通してピッチャー１内に空気が流入する。
【００２１】
本注出装置２の底面の前部には、図１，４に示すように、ビール取込口２２が設けてあり、ビール取込口２２に上方からノズル３が嵌合している。ノズル３は、硬質樹脂（ポリプロピレン）で形成してあり、図６（ｂ）に示すように、横幅寸法Ｗよりも高さ寸法Ｈが大きい縦長の断面形状となっており、また上面と下面が円弧状となった長円状の断面になっている。このような断面形状をとることにより、ノズル断面積を広くしてビールをスムーズに注ぐことができる。また断面形状を真円状にして断面積を広くした場合に比べ、超音波振動を与えた際に、真円状の場合はノズル内の左右両脇側のビールには超音波振動が伝わりにくいという不具合を回避し、上方向に伝わる超音波振動をノズル内のビールに効率よく伝えることができる。
ノズル３は、まっすぐで且つ先端に向かって上り勾配で傾斜している。ノズル３の傾斜角度は、３０°〜５０°が好ましい。これ以上の角度ではビールを注ぐ際にピッチャーを大きく傾ける必要が生じる。またこれ以下の角度では、本注出装置２を取付けるピッチャー１の壁面とノズル下端との間の距離が広がり、ビールを最後まで注ぐ際にピッチャーを大きく傾ける必要が生じる。実施形態のものは、ノズル３の傾斜角度を４０°としてある。
ノズル３は、長手方向の中間部の少なくとも超音波素子に面する部分において、ノズル３の断面の高さ方向の下半分の領域が他の部分よりも肉厚の薄い薄肉部１０となっている。薄肉部１０の肉厚は０．４ｍｍ、他の部分の肉厚は１．０ｍｍとしてある。薄肉部１０は、ノズル３の断面の下端よりノズル３の全高さの３０〜５０％の範囲にわたって設けてあることが好ましい。これ以下であると薄肉部１０による超音波振動の伝達向上効果が薄れ、これ以上であるとノズルの強度低下や成型時の破損が懸念される。薄肉部１０の下端には、突起１１がノズル３の長手方向に沿って形成してある。突起１１の形状は、超音波素子４の振動面Ｘの中心部を含む円形から、ノズル３の長手方向に延長した長楕円、長方形などがある。実施形態のものの突起１１は、幅が２．５ｍｍ、長さが５ｍｍの長方形になっており、突起１１の下面が超音波素子４の振動面Ｘと面接触している。突起１１の超音波素子４の振動面Ｘと接する面積は、超音波素子４の振動面Ｘの５〜１５％程度が好ましく、実施形態のものは約１０％になっている。
超音波素子４は、ノズル３の中間部の断面の下側に設置してあって、ノズル３の薄肉部１０に設けた突起１１に超音波素子４の振動面Ｘを当接させてある。ノズル３は、先端部が注出装置２の傾斜した前面壁２３から２ｃｍ程度突出しており、ノズル３が貫通する孔とノズル３の周囲との隙間にはパッキン２４が取付けてある。このようにパッキン２４を取付けてあることで、ノズル３の外面を伝ってビールが内部に浸入するのを防止すると共に、超音波振動が前面壁２３等に伝わってびびり振動が生ずるのを防ぐことができる。
【００２２】
本注出装置２の前面壁２３のノズル３の下方位置には、図１，５に示すように、ピッチャー１からビール１２が注がれる容器（タンブラー７）の周囲に沿うくぼみ８と、タンブラー７の上縁に係止する係止部９とが設けてある。
【００２３】
本注出装置２の使用方法を説明する。まず、持ち手１７を握ってピッチャー１を持ち、前方に傾けるようにし、泡が立たないようにゆっくりと、ビール１２をタンブラー７に注ぐ。このとき、図７に示すように、注出装置２の前部に形成したくぼみ８をタンブラー７の周囲に沿わせると共に、タンブラー７の上縁を係止部９に係止させる。こうすることで、ノズル３の先端部がタンブラー７の中心に対して位置決めされ、一定の位置・高さからビール１２を安定して注ぐことができ、尚且つピッチャー１の重さをタンブラー７にあずけることもできるので、慣れない人でもビール１２が注ぎやすい。しかも、ノズル３がまっすぐで且つ先端に向かって上り勾配で傾斜していることで、ノズル３の全長に亘ってビール１２を吸い込みやすくなるから、ピッチャー１を大きく傾けなくてもビール１２を注ぐことができ、傾きを加減してビール１２の出方を調節することも容易である。図１０は、比較のためにノズル３０を途中で曲がった略Ｌ型の形状とした場合を示しており、この場合はノズル３０の縦の部分３０ａの下から上までビール１２を吸い込ませる間、ピッチャー１を次第に傾ける必要があり、図１０（ｂ）に示すように大きく傾けないとビール１２が注出されない。またここまで傾けるとビール１２が急にどっと出るため、ビール１２の出方を調節するのが容易でない。
タンブラー７の７分目くらいまでビール１２を注いだら、図８に示すように、持ち手１７を握っている手の親指で注出装置２後部に設けてあるスイッチ１３を押す。すると、超音波素子４が作動してノズル３を流れるビール１２に超音波振動が印加され、それに伴ってビール１２がきめ細かいクリーミーな泡２５となってノズル３から流出する。図９は、このときのノズル３の内部の様子を模式的に示したものであり、超音波振動はノズル３の断面の下端の薄肉部１０に設けた突起１１より集中的に印加され、そこからノズル３内のビール１２に上向きに伝わり、ノズル３の上面に当たって左右に分かれ、上下面の円弧に沿う渦巻２６を生じさせる。これにより、ノズル３内のビール１２にまんべんなく超音波振動のエネルギーが伝わり、クリーミーな泡２５を効率よく発生させることができる。また、超音波振動を下から印加することで、ノズル３内がビール１２で満たされておらず、ノズル３内の上部に空気があった場合でも、ノズル下部を流れるビールに確実に超音波振動を伝え、クリーミーな泡２５を絶えず生じさせることができる。ノズル３の薄肉部１０に突起１１を形成したことで、超音波振動のノズル部材による減衰を抑えてビール１２により効率よく超音波振動を伝えることができ、クリーミーな泡２５がより一層出やすくなる。さらに、ノズル３の先端部の下方にタンブラー７の周囲に沿うくぼみ８と、タンブラー７の上縁に係止する係止部９とを有することで、ノズル３がタンブラー７と接触して超音波振動がタンブラー７に伝わり、クリーミーな泡２５が生じにくくなるのを防ぐことができる。
【００２４】
以上に述べたように本注出装置２は、ビール１２を注ぐためのノズル３を横幅寸法Ｗより高さ寸法Ｈが大きい縦長の長円状の断面形状としたことで、ノズル３の断面積が大きくなるので、ビール１２をスムーズに注ぐことができる。しかも、ノズル３の断面形状が縦長で且つその下側から超音波振動を印加することで、ノズル３内を流れるビール１２にまんべんなく超音波振動を印加できるので、クリーミーな泡２５が効率良く発生する。ビール１２の流路（ノズル３）が１本で、流路を閉じたり絞ったりする弁も必要ないため、構造がシンプルで故障も少ない。また使用後のノズル３の、水通しやブラシによる洗浄性や洗浄後の乾燥性に優れており、メンテナンスも容易である。
さらに本注出装置２は、ノズル３がまっすぐで且つ先端に向かって上り勾配で傾斜していることで、ピッチャー１を大きく傾けなくてもビール１２を注ぐことができ、しかもビール１２と泡２５がよどみなくスムーズに流れるため、ビール１２や泡２５を容易に注ぐことができる。
また本注出装置２は、ピッチャー１の上縁部に密着するリング状のパッキン５を備え、パッキン５は、ピッチャー１の持ち手１７側に半径方向に溝６が形成してあり、その溝６を通じてピッチャー１内に空気が入るようにしたので、空気孔として機能する溝６がビールの泡２５で詰まることがなく、ビール１２や泡２５を安定して注ぐことができる。しかも外部に露出する空気孔が無いため、見栄えが良い。
さらに本注出装置２は、ノズル３の先端部の下方に、ビール１２を注ぐタンブラー７の周囲に沿うくぼみ８と、同タンブラー７の上縁に係止する係止部９とを有することで、ノズル３にタンブラー７が直接触れることなく、タンブラー７の中央の一定の位置にノズル３の先端部を固定した状態でビール１２や泡２５を注げるため、誰にでも容易にビール１２や泡２５を一定の状態で注げるようになる。
さらに本注出装置２は、ノズル３の断面の下側に薄肉部１０を有すると共に、その下端に突起１１が形成してあり、超音波素子４の振動面Ｘが突起１１に当接していることで、ノズル３を通過するビール１２に対して超音波振動を集中的に効率よく印加することができ、クリーミーな泡２５が生じやすくなる。
【００２５】
本発明は以上に述べた実施形態に限定されない。ピッチャーは、注ぎ口と持ち手を有するものであればよく、材質や形状は問わない。注出装置の各部品の材質、形状は同等の機能、効果を有する範囲で任意の変更が可能である。ビールには、発泡酒やノンアルコールビール等のビールテイスト飲料が含まれ、発酵、非発酵や使用原料、アルコールの有無等は問わない。また、ビールテイスト飲料でなくとも飲用時に泡があった方が望まれる飲料であれば適用できる。ビールが注がれる容器は、タンブラーに限らず、ジョッキ、グラス等であってもよい。ノズルは、断面形状が縦長であれば長楕円形や、長方形であってもよい。
【符号の説明】
【００２６】
１  ピッチャー
２  注出装置
３  ノズル
４  超音波素子
５  パッキン
６  溝
７  タンブラー（容器）
８  くぼみ
９  係止部
１０  薄肉部
１１  突起
１２  ビール
【図１】
0006598509.tif 000002
【図２】
0006598509.tif 000003
【図３】
0006598509.tif 000004
【図４】
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【図５】
0006598509.tif 000006
【図６】
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【図７】
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【図８】
0006598509.tif 000009
【図９】
0006598509.tif 000010
【図１０】
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