(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
両面印刷ジョブに基づいて、用紙の一方の面に印刷部を用いて印刷処理を実行する上流側印刷装置と、前記上流側印刷装置により印刷処理が実行された用紙の他方の面に印刷部を用いて印刷処理を実行する下流側印刷装置とを用いてタンデム両面印刷を行わせるか、前記上流印刷装置及び前記下流印刷装置は各々でスタンドアロン両面印刷が可能な構成であり、前記上流印刷装置及び前記下流印刷装置のいずれかにスタンドアロン両面印刷を行わせる両面印刷システムであって、
前記上流側印刷装置および前記下流側印刷装置において用紙を搬送させる搬送手段と、
前記両面印刷ジョブに含まれる印刷速度を重視する度合いを示す速度設定と、省電力を重視する度合いを示す省電力設定と、静音性を重視する度合いを示す静音設定とに基づいて、前記タンデム両面印刷を実行するか前記スタンドアロン両面印刷を実行するかを判定する判定手段と、
前記判定手段による判定結果と、前記速度設定と前記省電力設定と前記静音設定とに基づいて、前記搬送手段を制御する印刷システム制御手段とを備える両面印刷システム。
【請求項２】
前記速度設定、前記省電力設定、前記静音設定には、各々、速度設定値、省電力設定値、静音設定値が設けられており、
前記判定手段は、
前記静音設定値と前記省電力設定値の平均値と、前記速度設定値との関係に基づき、前記判定を行うことを特徴とする請求項１に記載の両面印刷システム。
【請求項３】
前記上流側印刷装置および前記下流側印刷装置の前記搬送手段には、用紙を印刷部へ搬送するレジストローラと、前記レジストローラへと前記用紙を搬送するとともに、前記レジストローラと同期した動作により前記レジストローラによる用紙の搬送をアシストするアシスト動作を行うアシストローラとが設けられており、
前記印刷システム制御手段は、
前記速度設定値と前記静音設定値との関係に基づいて、前記搬送手段の制御として、用紙の搬送速度および前記アシスト動作を制御する
ことを特徴とする請求項２記載の両面印刷システム。
【請求項４】
前記上流側印刷装置はフェイスダウン排紙台を備え、前記下流側印刷装置はフェイスアップ排紙台およびフェイスダウン排紙台を備えており、
前記両面印刷ジョブには、前記フェイスアップ排紙台か前記フェイスダウン排紙台かを設定する排紙先設定が含まれており、
前記判定手段は、
スタンドアロン両面印刷を実行すると判定した場合、前記排紙先設定と、前記上流側印刷装置および前記下流側印刷装置のモードとに基づいて、前記上流側印刷装置又は前記下流側印刷装置のいずれで前記スタンドアロン両面印刷を実行するかを判定するスタンドアロン装置判定手段を備える
ことを特徴とする請求項２又は３に記載の両面印刷システム。
【請求項５】
両面印刷ジョブの印刷が可能な起動モードと、前記起動モードよりも消費電力が小さく両面印刷ジョブの印刷が不可能なスリープモードとのうち、前記上流側印刷装置および前記下流側印刷装置の各々のモードを制御するモード制御手段を備え、
前記印刷システム制御手段は、
前記上流側印刷装置のモードが起動モードであり、前記下流側印刷装置のモードがスリープモードの場合であって、前記両面印刷ジョブに含まれる前記排紙先設定がフェイスアップ排紙台であり、かつ前記省電力設定値が所定閾値以上である場合、前記モード制御手段の制御として、前記下流側印刷装置のモードを起動モードに制御すると共に、前記上流側印刷装置のモードをスリープモードに制御する
ことを特徴とする請求項４に記載の両面印刷システム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、印刷速度、省エネ、静音性に関するユーザの嗜好に適した印刷装置の搬送制御を行う両面印刷システムに関する。
【背景技術】
【０００２】
従来より、用紙反転経路を含む循環搬送路を有し、給紙台から給紙された用紙の一方の面に印刷し、この一方の面に印刷された用紙を、用紙反転経路を搬送することで表裏反転し、他方の面に印刷を行うことにより両面印刷を実行する両面印刷装置がある（例えば、特許文献１）。
【０００３】
このような両面印刷装置では、給紙台から給紙される用紙と、用紙反転経路により表裏反転された用紙とが交互に搬送されるので、片面印刷する場合と比較して印刷時間が長くなっていた。
【０００４】
そこで、両面印刷において、２台の印刷装置を直列に接続し、印刷するタンデム両面印刷システムを利用することが考えられる。即ち、特許文献２のように２台の印刷装置を直列に接続し、さらに上流側印刷装置と下流側印刷装置との間に、表裏反転する反転装置を設け、上流側印刷装置により一方の面に印刷された用紙を、反転装置により表裏反転し、下流側印刷装置により他方の面に印刷を行うタンデム両面印刷システムにより両面印刷を実行することが考えられる。これにより、上述した両面印刷装置のように給紙台から給紙される用紙と、用紙反転経路により表裏反転された用紙とを交互に搬送する必要がなく、給紙台から紙間を空けず連続して給紙することができるので、両面印刷装置より高速で両面印刷を実行することが可能となる。
【０００５】
しかしながら、このようなタンデム両面印刷システムでは、２台の印刷装置と反転装置を使用するので、その分消費電力が多くなる場合がある。
【０００６】
そこで、特許文献３には、画像形成系や操作部への通電量を減らしたり、一部で通電を停止する省電力モードの設定が可能なタンデム画像形成システムに関する技術が開示されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００７】
【特許文献１】特開２０１４−９１３０４号公報
【特許文献２】特開２０１２−３０４２２号公報
【特許文献３】特開２００４−３５６８１０号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００８】
一方、タンデム両面印刷システムにおいては、２台の印刷装置と反転装置を使用するので、騒音も大きくなる場合もある。このため、印刷処理を実行すると、用紙の搬送による用紙自体から発する音や、用紙を搬送する搬送ローラから発する音などにより、印刷処理中に騒音が発生し、ユーザによっては静音性を要求する場合がある。
しかしながら、特許文献３に記載の技術では、省電力モードでの印刷処理を実行することは可能であるが、静音に関して考慮されていなかった。
【０００９】
本発明は、上記課題に鑑みてなされたものであり、印刷速度、省電力性、静音性について、ユーザの嗜好に適した印刷装置の搬送制御を行う両面印刷システムを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
上記目的を達成するため、本発明に係る両面印刷システムの第１の特徴は、両面印刷ジョブに基づいて、用紙の一方の面に印刷部を用いて印刷処理を実行する上流側印刷装置と、前記上流側印刷装置により印刷処理が実行された用紙の他方の面に印刷部を用いて印刷処理を実行する下流側印刷装置とを用いてタンデム両面印刷を行わせるか、前記上流印刷装置及び前記下流印刷装置は各々でスタンドアロン両面印刷が可能な構成であり、前記上流印刷装置及び前記下流印刷装置のいずれかにスタンドアロン両面印刷を行わせる両面印刷システムであって、前記上流側印刷装置および前記下流側印刷装置において用紙を搬送させる搬送手段と、前記両面印刷ジョブに含まれる印刷速度を重視する度合いを示す速度設定と、省電力を重視する度合いを示す省電力設定と、静音性を重視する度合いを示す静音設定とに基づいて、前記タンデム両面印刷を実行するか前記スタンドアロン両面印刷を実行するかを判定する判定手段と、前記判定手段による判定結果と、前記速度設定と前記省電力設定と前記静音設定とに基づいて、前記搬送手段を制御する印刷システム制御手段とを備えることにある。
【００１１】
本発明に係る両面印刷システムの第２の特徴は、前記速度設定、前記省電力設定、前記静音設定には、各々、速度設定値、省電力設定値、静音設定値が設けられており、前記判定手段は、前記静音設定値と前記省電力設定値の平均値と、前記速度設定値との関係に基づき、前記判定を行うことにある。
【００１２】
本発明に係る両面印刷システムの第３の特徴は、前記上流側印刷装置および前記下流側印刷装置の前記搬送手段には、用紙を印刷部へ搬送するレジストローラと、前記レジストローラへと前記用紙を搬送するとともに、前記レジストローラと同期した動作により前記レジストローラによる用紙の搬送をアシストするアシスト動作を行うアシストローラとが設けられており、前記印刷システム制御手段は、前記速度設定値と前記静音設定値との関係に基づいて、前記搬送手段の制御として、用紙の搬送速度および前記アシスト動作を制御することにある。
【００１３】
本発明に係る両面印刷システムの第４の特徴は、前記上流側印刷装置はフェイスダウン排紙台を備え、前記下流側印刷装置はフェイスアップ排紙台およびフェイスダウン排紙台を備えており、前記両面印刷ジョブには、前記フェイスアップ排紙台か前記フェイスダウン排紙台かを設定する排紙先設定が含まれており、前記判定手段は、スタンドアロン両面印刷を実行すると判定した場合、前記排紙先設定と、前記上流側印刷装置および前記下流側印刷装置のモードとに基づいて、前記上流側印刷装置又は前記下流側印刷装置のいずれで前記スタンドアロン両面印刷を実行するかを判定するスタンドアロン装置判定手段を備えることにある。
【００１４】
本発明に係る両面印刷システムの第５の特徴は、両面印刷ジョブの印刷が可能な起動モードと、前記起動モードよりも消費電力が小さく両面印刷ジョブの印刷が不可能なスリープモードとのうち、前記上流側印刷装置および前記下流側印刷装置の各々のモードを制御するモード制御手段を備え、前記印刷システム制御手段は、前記上流側印刷装置のモードが起動モードであり、前記下流側印刷装置のモードがスリープモードの場合であって、前記両面印刷ジョブに含まれる前記排紙先設定がフェイスアップ排紙台であり、かつ前記省電力設定値が所定閾値以上である場合、前記モード制御手段の制御として、前記下流側印刷装置のモードを起動モードに制御すると共に、前記上流側印刷装置のモードをスリープモードに制御することにある。
【発明の効果】
【００１５】
本発明に係る両面印刷システムの第１の特徴によれば、判定手段が、両面印刷ジョブに含まれる印刷速度を重視する度合いを示す速度設定と、省電力を重視する度合いを示す省電力設定と、静音性を重視する度合いを示す静音設定とに基づいて、タンデム両面印刷を実行するかスタンドアロン両面印刷を実行するかを判定し、印刷システム制御手段が判定手段による判定結果と、速度設定と省電力設定と静音設定とに基づいて、搬送手段を制御するので、ユーザの嗜好に適した印刷装置の搬送制御を行うことができる。
【００１６】
本発明に係る両面印刷システムの第２の特徴によれば、静音設定値と省電力設定値の平均値と、速度設定値との関係に基づき判定を行うので、ユーザが静音性や省電力性に対して印刷速度をどの程度重視しているかに応じて、タンデム両面印刷かスタンドアロン両面印刷かを設定することができる。
【００１７】
本発明に係る両面印刷システムの第３の特徴によれば、印刷システム制御手段は、速度設定値と静音設定値との関係に基づいて、搬送手段の制御として、用紙の搬送速度およびアシスト動作を制御するので、静音性および印刷速度のユーザの嗜好に適した搬送速度およびアシスト動作を設定することができる。
【００１８】
本発明に係る両面印刷システムの第４の特徴によれば、スタンドアロン両面印刷を実行すると判定した場合、排紙先設定と、上流側印刷装置および下流側印刷装置のモードとに基づいて、上流側印刷装置又は下流側印刷装置のいずれでスタンドアロン両面印刷を実行するかを判定するので、ユーザ操作により設定された排紙先設定を考慮しつつ、省電力の観点から効率よい印刷装置を用いて印刷処理を実行することができる。
【００１９】
本発明に係る両面印刷システムの第５の特徴によれば、上流側印刷装置のモードが起動モードであり、下流側印刷装置のモードがスリープモードの場合であって、両面印刷ジョブに含まれる排紙先設定がフェイスアップ排紙台であり、かつ省電力設定値が所定閾値以上である場合、モード制御手段の制御として、下流側印刷装置のモードを起動モードに制御すると共に、上流側印刷装置のモードをスリープモードに制御するので、無駄に消費される消費電力を低減することができる。
【図面の簡単な説明】
【００２０】
【図１】本発明の第１実施形態に係るタンデム両面印刷システムの概略構成図である。
【図２】本発明の第１実施形態に係るタンデム両面印刷システムの機能を示すブロック図である。
【図３】本発明の第１実施形態に係るタンデム両面印刷システムにおけるアシスト制御について説明した説明図である。
【図４】本発明の実施例１であるタンデム両面印刷システムの処理内容を示したフローチャートである。
【図５】本発明の実施例１であるタンデム両面印刷システムが実行する図４に示したフローチャートにおけるステップＳ２００に示した排紙先・起動制御処理の処理内容を示したフローチャートである。
【図６】本発明の実施例１であるタンデム両面印刷システムが実行する図４に示したフローチャートにおけるステップＳ３００に示した速度・アシスト制御処理の処理内容を示したフローチャートである。
【図７】図４に示したフローチャートのＳ１０７〜Ｓ１１１の処理および図６に示した速度・アシスト処理の一例を示した図である。
【図８】図７に示した排紙先・起動制御処理の一例を示した図である。
【発明を実施するための形態】
【００２１】
以下、本発明の第１実施形態について図面を参照しながら説明する。
【００２２】
（タンデム両面印刷システムの概略構成）
まず、本発明の第１実施形態に係るタンデム両面印刷システム１の構成について説明する。タンデム両面印刷システム１は、ＰＣなどの端末装置から送信された印刷ジョブを受信し、受信した印刷ジョブに基づいて、印刷媒体である用紙に画像を印刷する。
【００２３】
また、本実施形態に係るタンデム両面印刷システム１は、用紙に所定の印刷処理を各々行う２つの印刷装置を、用紙の搬送経路に沿って直列的に配置した構成の印刷システムである。
【００２４】
ここで、図１は、本発明の第１実施形態に係るタンデム両面印刷システム１の概略構成図である。図１に示すように、第１実施形態に係るタンデム両面印刷システム１は、上流側印刷装置１０と、中間装置２０と、下流側印刷装置３０と、統括制御装置４０とを備える。
【００２５】
また、本実施形態において、所定の印刷処理とは、要求された画像の印刷を完成させる処理であり、上流側印刷装置１０が、用紙の一方の面に対して所定の印刷処理を実行し、下流側印刷装置３０が、用紙の他方の面に対して印刷処理を実行する。なお、所定の印刷処理は、白黒印刷又はカラー印刷処理を含む。
【００２６】
また、図１において、二重線または太線で示す経路が、用紙が搬送される搬送経路である。当該搬送経路は、上流側印刷装置１０における搬送経路Ｒ１と、中間装置２０における搬送経路Ｒ２と、下流側印刷装置３０における搬送経路Ｒ３とを含む。
【００２７】
図１に示すように、上流側印刷装置１０は、サイド給紙部１１０と、内部給紙部１２０と、印刷部１３０と、排紙部１４０と、反転部１５０とを備えている。
【００２８】
サイド給紙部１１０は、用紙Ｐが積層される給紙台１１１と、この給紙台１１１から最上位置の用紙Ｐのみを給紙搬送路ＦＲ１上へ搬送させるピックアップローラ１１２と、このピックアップローラ１１２によって搬送された用紙Ｐを一時的に弛ませることにより斜行補正を行った後、循環搬送路ＣＲ１上へ搬送するレジストローラ１１４とを備えている。
【００２９】
内部給紙部１２０は、用紙Ｐが積層される給紙台１２１ａと、この給紙台１２１ａから最上位置の用紙Ｐのみを給紙搬送路ＦＲ１上へ搬送させるピックアップローラ１２２ａと、用紙Ｐが積層される給紙台１２１ｂと、この給紙台１２１ｂから最上位置の用紙Ｐのみを給紙搬送路ＦＲ１上へ搬送させるピックアップローラ１２２ｂと、用紙Ｐが積層される給紙台１２１ｃと、この給紙台１２１ｃから最上位置の用紙Ｐのみを給紙搬送路ＦＲ１上へ搬送させるピックアップローラ１２２ｃと、用紙Ｐが積層される給紙台１２１ｄと、この給紙台１２１ｄから最上位置の用紙Ｐのみを給紙搬送路ＦＲ１上へ搬送させるピックアップローラ１２２ｄとを備えている。
【００３０】
そして、ピックアップローラ１２２ａ〜１２２ｄから給紙搬送路ＦＲ１上へ搬送された用紙Ｐを、給紙搬送路ＦＲ１上でレジストローラ１１４へと搬送する中間搬送ローラ１２３とを備えている。また、後述するように、アシスト制御が「強」または「中」に設定されている場合、騒音を低減するために、ピックアップローラ１１２や、中間搬送ローラ１２３は、レジストローラ１１４へと用紙を搬送する際、レジストローラ１１４と同期した動作によりレジストローラ１１４による用紙Ｐの搬送をアシストするアシスト動作を行う。このアシスト動作を制御するアシスト制御については、詳細には後述する。
【００３１】
このように、レジストローラ１１４には、サイド給紙部１１０のピックアップローラ１１２及び内部給紙部１２０の中間搬送ローラ１２３から用紙Ｐが搬送され、さらに、後述する反転部１５０の搬送ローラ１５３からも用紙Ｐが搬送され、搬送された用紙Ｐを一時的に弛ませることにより斜行補正を行った後、循環搬送路ＣＲ１上へ搬送する。
【００３２】
そのため、搬送方向におけるレジストローラ１１４の手前には、給紙された用紙Ｐの搬送経路と、一方の面が印刷された用紙が循環して搬送されてくる経路とが合流する合流地点が存在する。この合流地点を基準に、給紙機構側の経路を給紙搬送路ＦＲ１と称し、それ以外の経路を循環搬送路ＣＲ１と称している。
【００３３】
印刷部１３０は、複数の印字ヘッドが組み込まれたインクジェットヘッドユニット１３４と、インクジェットヘッドユニット１３４の対向面に設けられた環状の搬送ベルト１３３とを備えており、レジストローラ１１４により給紙された用紙Ｐは、環状の搬送ベルト１３３内に、用紙の搬送路面の裏面に対応して設置された吸引ファン１３１，１３２によって搬送ベルト１３３上に吸引され、所定の搬送速度で搬送されながら、インクジェットヘッドユニット１３４から吐出されたインクにより用紙Ｐに印刷される。
【００３４】
印刷部１３０により印刷された用紙Ｐは、循環搬送路ＣＲ１上に配置された搬送ローラ等によって筐体内を循環搬送路ＣＲ１上で搬送される。循環搬送路ＣＲ１上には、循環搬送路ＣＲ１上を搬送された用紙Ｐを中間装置２０へ誘導するか、又は循環搬送路ＣＲ１上を再循環させるかを切り替える切り替え機構１３５が備えられている。また、循環搬送路ＣＲ１上を搬送された用紙Ｐを排紙部１４０へ誘導するか、又は循環搬送路ＣＲ１上を再循環させるかを切り替える切り替え機構１４３が備えられている。
【００３５】
排紙部１４０は、上流側印刷装置１０の筐体から突出したトレイ形状をしたフェイスダウン排紙台１４１と、フェイスダウン排紙台１４１に用紙Ｐを誘導する一対の排紙ローラ１４２とを有している。そして、切り替え機構１４３により排紙部１４０に誘導された用紙Ｐは、排紙ローラ１４２によりフェイスダウン排紙台１４１に搬送され、フェイスダウン排紙台１４１に印刷面を下、すなわちフェイスダウンで積載される。
【００３６】
反転部１５０は、用紙Ｐを反転させる反転台１５１と、循環搬送路ＣＲ１から反転台１５１へ用紙Ｐを搬送し、又は反転台１５１から循環搬送路ＣＲ１上へ用紙Ｐを搬送する反転ローラ１５２とを備えている。
【００３７】
切り替え機構１４３により反転部１５０に誘導された用紙Ｐは、反転ローラ１５２により循環搬送路ＣＲ１から反転台１５１に搬送され、所定時間経過後、反転台１５１から循環搬送路ＣＲ１へ搬送されることにより、循環搬送路ＣＲ１に対して表裏が反転する。そして、表裏が反転された用紙Ｐは、循環搬送路ＣＲ１上に設けられた搬送ローラ１５３等の複数のローラにより循環搬送路ＣＲ１上を印刷部１３０へ向かって搬送される。搬送ローラ１５３も、ピックアップローラ１１２や、中間搬送ローラ１２３と同様に、アシスト制御によるアシスト動作を行う。
【００３８】
装置制御部１６０は、後述する統括制御装置４０からの指示に従い、サイド給紙部１１０と、内部給紙部１２０と、印刷部１３０と、排紙部１４０と、反転部１５０を制御して、用紙Ｐに画像を印刷すると共に、印刷した用紙Ｐを中間装置２０へ搬送するか、またはフェイスダウン排紙台１４１に排紙させる。
【００３９】
中間装置２０は、上流側印刷装置１０の搬送方向下流側に配置される。中間装置２０は、上流側印刷装置１０から搬出された用紙Ｐの表裏を反転させた後、下流側印刷装置３０に搬送する。中間装置２０は、搬送部２１０と、装置制御部２６０とを備える。
【００４０】
搬送部２１０は、搬送ローラ２１１、２１２、２１３を備え、搬送ローラ２１１、２１２、２１３の駆動により、搬送経路Ｒ２に沿って用紙Ｐを搬送する。
【００４１】
装置制御部２６０は、中間装置２０の各種機能を制御する。これにより、用紙Ｐは、搬送経路Ｒ２上で搬送され、反転版２２１に突き当たると、搬送ローラ２１２が逆回転することにより表裏反転されて搬送ローラ２１３により下流側印刷装置３０へ搬送される。
【００４２】
下流側印刷装置３０は、中間搬送部３１０と、内部給紙部３２０と、印刷部３３０と、排紙部３４０と、反転部３５０とを備えている。
【００４３】
中間搬送部３１０は、中間装置２０により表裏が反転された用紙Ｐを給紙搬送路ＦＲ３上へ搬送させる搬送ローラ３１２と、この搬送ローラ３１２によって搬送された用紙Ｐを、一時的に弛ませることにより斜行補正を行った後、循環搬送路ＣＲ３上へ搬送するレジストローラ３１４とを備えている。
【００４４】
内部給紙部３２０は、用紙Ｐが積層される給紙台３２１ａと、この給紙台３２１ａから最上位置の用紙Ｐのみを給紙搬送路ＦＲ３上へ搬送させるピックアップローラ３２２ａと、用紙Ｐが積層される給紙台３２１ｂと、この給紙台３２１ｂから最上位置の用紙Ｐのみを給紙搬送路ＦＲ３上へ搬送させるピックアップローラ３２２ｂと、用紙Ｐが積層される給紙台３２１ｃと、この給紙台３２１ｃから最上位置の用紙Ｐのみを給紙搬送路ＦＲ３上へ搬送させるピックアップローラ３２２ｃと、用紙Ｐが積層される給紙台３２１ｄと、この給紙台３２１ｄから最上位置の用紙Ｐのみを給紙搬送路ＦＲ３上へ搬送させるピックアップローラ３２２ｄとを備えている。
【００４５】
そして、ピックアップローラ３２２ａ〜３２２ｄから給紙搬送路ＦＲ３上へ搬送された用紙Ｐを、給紙搬送路ＦＲ３上でレジストローラ３１４へと搬送する中間搬送ローラ３２３とを備える。
【００４６】
このように、レジストローラ３１４には、中間搬送部３１０の搬送ローラ３１２及び内部給紙部３２０の中間搬送ローラ３２３から用紙Ｐが搬送され、さらに、後述する反転部３５０の搬送ローラ３５３からも用紙Ｐが搬送され、搬送された用紙Ｐを一時的に弛ませることにより斜行補正を行った後、循環搬送路ＣＲ３上へ搬送する。
【００４７】
そのため、搬送方向におけるレジストローラ３１４の手前には、給紙された用紙Ｐの搬送経路と、一方の面が印刷された用紙が循環して搬送されてくる経路とが合流する合流地点が存在する。この合流地点を基準に、給紙機構側の経路を給紙搬送路ＦＲ３と称し、それ以外の経路を循環搬送路ＣＲ３と称している。
【００４８】
印刷部３３０は、複数の印字ヘッドが組み込まれたインクジェットヘッドユニット３３４と、インクジェットヘッドユニット３３４の対向面に設けられた環状の搬送ベルト３３３とを備えており、レジストローラ３１４により給紙された用紙Ｐは、環状の搬送ベルト１３３内に、用紙の搬送路面の裏面に対応して設置された吸引ファン３３１，３３２によって搬送ベルト３３３上に吸引され、所定の搬送速度で搬送されながら、インクジェットヘッドユニット３３４から吐出されたインクにより用紙Ｐに印刷される。
【００４９】
印刷部３３０により印刷された用紙Ｐは、循環搬送路ＣＲ３上に配置された搬送ローラ等によって筐体内を循環搬送路ＣＲ３上で搬送される。循環搬送路ＣＲ３上には、循環搬送路ＣＲ３上を搬送された用紙Ｐを、下流側印刷装置３０の筐体から突出したトレイ形状をしたフェイスアップ排紙台３４５に排紙するか、又は循環搬送路ＣＲ３上を再循環させるかを切り替える切り替え機構３３５が備えられている。用紙Ｐはフェイスアップ排紙台３４５に排紙される場合、印刷面を上、すなわちフェイスアップで積載される。また、循環搬送路ＣＲ３上を搬送された用紙Ｐを排紙部３４０へ誘導するか、又は循環搬送路ＣＲ３上を再循環させるかを切り替える切り替え機構３４３が備えられている。
【００５０】
排紙部３４０は、下流側印刷装置３０の筐体から突出したトレイ形状をしたフェイスダウン排紙台３４１と、フェイスダウン排紙台３４１に用紙Ｐを誘導する一対の排紙ローラ３４２とを有している。そして、切り替え機構３４３により排紙部３４０に誘導された用紙Ｐは、排紙ローラ３４２によりフェイスダウン排紙台３４１に搬送され、フェイスダウン排紙台３４１に印刷面を下、すなわちフェイスダウンで積載される。
【００５１】
反転部３５０は、用紙Ｐを反転させる反転台３５１と、循環搬送路ＣＲ３から反転台３５１へ用紙Ｐを搬送し、又は反転台３５１から循環搬送路ＣＲ３上へ用紙Ｐを搬送する反転ローラ３５２とを備えている。
【００５２】
切り替え機構３４３により反転部３５０に誘導された用紙Ｐは、反転ローラ３５２により循環搬送路ＣＲ３から反転台３５１に搬送され、所定時間経過後、反転台３５１から循環搬送路ＣＲ３へ搬送されることにより、循環搬送路ＣＲ３に対して表裏が反転する。そして、表裏が反転された用紙Ｐは、循環搬送路ＣＲ３上に設けられた搬送ローラ３５３等の複数のローラにより循環搬送路ＣＲ３上を印刷部３３０へ向かって搬送される。
【００５３】
装置制御部３６０は、後述する統括制御装置４０からの指示に従い、中間搬送部３１０と、内部給紙部３２０と、印刷部３３０と、排紙部３４０と、反転部３５０を制御して、用紙Ｐに画像を印刷すると共に、印刷した用紙Ｐをフェイスダウン排紙台３４１に排紙させるか、またはフェイスアップ排紙台３４５に排紙させる。
【００５４】
統括制御装置４０は、タンデム両面印刷システム１内の各種機能を制御する。また、統括制御装置４０は、印刷ジョブに基づく印刷処理を実行するように、上流側印刷装置１０と、中間装置２０と、下流側印刷装置３０とを統括して制御する。
【００５５】
（両面印刷システムの概略動作）
本発明の第１実施形態に係るタンデム両面印刷システム１において、タンデム両面印刷及びスタンドアロン両面印刷（上流、下流）のそれぞれにおける用紙Ｐの搬送をまとめると、以下のとおりとなる。
【００５６】
・タンデム両面印刷の場合
両面印刷ジョブを受信し、受信した両面印刷ジョブに基づいて、用紙Ｐが上流側印刷装置１０で印刷され、印刷された用紙Ｐが中間装置２０で反転され、反転された用紙Ｐが下流側印刷装置３０で印刷された上で、フェイスアップまたはフェイスダウンで排紙される。
【００５７】
・スタンドアロン両面印刷の場合
（上流側印刷装置１０で印刷する場合）
両面印刷ジョブを受信し、後述するように上流側印刷装置１０で印刷すると決定された場合、受信した両面印刷ジョブに基づいて、用紙Ｐが上流側印刷装置１０で印刷され、上流側印刷装置１０内の反転部１５０で反転され、反転された用紙Ｐが再度、上流側印刷装置１０で印刷された上で、フェイスダウンで排紙される。
【００５８】
（下流側印刷装置３０で印刷する場合）
両面印刷ジョブを受信し、後述するように下流側印刷装置３０で印刷すると決定された場合、受信した両面印刷ジョブに基づいて、用紙Ｐが下流側印刷装置３０で印刷され、下流側印刷装置３０内の反転部３５０で反転され、反転された用紙Ｐが再度、下流側印刷装置３０で印刷された上で、フェイスアップまたはフェイスダウンで排紙される。
【００５９】
（統括制御装置４０の構成）
次に、統括制御装置４０の構成について、具体的に説明する。図２は、タンデム両面印刷システム１の機能を示すブロック図である。
【００６０】
図２に示すように、統括制御装置４０は、ジョブ受信部４１と、搬送制御部４２と、印字制御部４３と、記憶部４４と、通信部４７とを備える。
【００６１】
ジョブ受信部４１は、端末装置１００との間で情報を送受信する。具体的に、ジョブ受信部４１は、ユーザが使用する端末装置１００から印刷ジョブ（両面印刷ジョブ）を受信する。なお、ここでの通信は、例えば、イントラネット（企業内ネットワーク）や家庭内ネットワーク等を含むとともに、有線通信と無線通信との何れであってもよい。印刷ジョブには、ユーザ操作により設定された印刷速度を重視する度合いを示す速度設定と、省電力を重視する度合いを示す省電力設定と、静音性を重視する度合いを示す静音設定と、フェイスアップ排紙台かフェイスダウン排紙台かを設定する排紙先設定とが含まれており、これらの各種設定は、印刷ジョブが生成される際に、ユーザ操作に基づいて設定される。
【００６２】
速度設定、省電力設定、静音設定は、いずれも「１（低）」〜「３（高）」の３段階で設定されており、この設定値が高いほどユーザが重視していることになる。
【００６３】
判定部４２は、（印刷ジョブ）両面印刷ジョブに含まれる印刷速度を重視する度合いを示す速度設定と、省電力を重視する度合いを示す省電力設定と、静音性を重視する度合いを示す静音設定とに基づいて、タンデム両面印刷を実行するかスタンドアロン両面印刷を実行するかを判定する。
【００６４】
また、判定部４２には、その機能上、スタンドアロン装置判定部４２ａが備えられている。
【００６５】
スタンドアロン装置判定部４２ａは、スタンドアロン両面印刷を実行すると判定した場合、排紙先設定と、上流側印刷装置１０および下流側印刷装置３０のモードとに基づいて、上流側印刷装置１０又は下流側印刷装置３０のいずれでスタンドアロン両面印刷を実行するかを判定する。
【００６６】
印刷システム制御部４３は、判定部４２による判定結果と、速度設定と省電力設定と静音設定とに基づいて、搬送手段を制御する。ここで、搬送手段とは、上流側印刷装置１０のピックアップローラ１１２，１２２ａ〜１２２ｄ、レジストローラ１１４、中間搬送ローラ１２３、搬送ローラ２１１、２１２、２１３、搬送ベルト１３３や、中間装置２０の搬送ローラ２１１、２１２、２１３や、下流側印刷装置３０の搬送ローラ３１２、ピックアップローラ３２２ａ〜３２２ｄ、レジストローラ３１４、中間搬送ローラ３２３、搬送ローラ３１１、３１２、３１３、搬送ベルト３３３など、用紙Ｐをタンデム両面印刷システム１内で搬送する全ての機器のことをいう。
【００６７】
また、印刷システム制御部４３は、搬送された用紙Ｐに対して、装置制御部１６０，３６０と協調しながら、インクジェットヘッドユニット１３４、３３４からインクを吐出させることにより印刷させる。
【００６８】
また、統括制御装置４０は、両面印刷設定に対して、上記の速度設定等に基づき、タンデム両面印刷を行うための上流側印刷装置１０及び下流側印刷装置３０を制御するか、スタンドアロン両面印刷を行うための上流側印刷装置１０、下流側印刷装置３０のいずれかを制御する。
【００６９】
記憶部４４は、ハードディスク又はメモリ等によって構成され、統括制御装置４０の処理に用いられる各種情報を記憶する。
【００７０】
モード制御部４５は、両面印刷ジョブの印刷が可能な起動モードと、起動モードよりも消費電力が小さく両面印刷ジョブの印刷が不可能なスリープモードとのうち、上流側印刷装置１０および下流側印刷装置３０の各々のモードを制御する。
【００７１】
通信部４７は、上流側印刷装置１０、中間装置２０、下流側印刷装置３０のそれぞれとの間で、各種情報を送受信する。
【００７２】
（アシスト制御）
次に、アシスト制御について説明する。
【００７３】
図３は、アシスト制御について説明した説明図である。ここでは、上流側印刷装置１０が備えるピックアップローラ１１２によるアシスト制御について説明するが、上流側印刷装置１０が備える中間搬送ローラ１２３および搬送ローラ１５３や、下流側印刷装置３０が備える搬送ローラ３１２、中間搬送ローラ３２３および搬送ローラ３５３も同様にアシスト動作を行う。
【００７４】
図３（ａ）に示すように、ピックアップローラ１１２により、給紙台１１１から最上位置の用紙Ｐのみを給紙搬送路ＦＲ１上へ搬送させ、給紙搬送路ＦＲ１を搬送された用紙Ｐの先端がレジストローラ１１４に突き当たると、用紙Ｐは一時的に上方に弛む。これにより、用紙Ｐの斜行が補正される。
【００７５】
斜行が補正された後、アシスト動作を行うことなく、レジストローラ１１４を回転駆動させて用紙Ｐを給紙搬送路ＦＲ１上で、インクジェットヘッドユニット１３４へ搬送すると、弛みが一気に解消する。このとき、レジストローラ１１４とピックアップローラ１１２との間で、用紙Ｐの張り（バックテンション）が生じることにより騒音（紙張り音）が発生する。
【００７６】
そこで、アシスト制御を行うことにより、図３（ｂ）に示すように、レジストローラ１１４とピックアップローラ１１２とを同期させて、レジストローラ１１４による用紙の搬送をアシストする。具体的には、レジストローラ１１４を回転駆動させると共に、ピックアップローラ１１２をレジストローラ１１４の回転速度より遅い回転速度で回転駆動させることにより、用紙Ｐの弛みを少しずつ解消させる。
【００７７】
その後、用紙Ｐの弛みが解消されると、レジストローラ１１４の回転駆動により給紙搬送路ＦＲ１上でインクジェットヘッドユニット１３４へ搬送する。
【００７８】
このように、ピックアップローラ１１２が、レジストローラ１１４へと用紙Ｐを搬送するとともに、レジストローラ１１４と同期した動作によりレジストローラ１１４による用紙Ｐの搬送をアシストするアシスト動作を行うので、用紙Ｐの張り（バックテンション）が生じることによる騒音（紙張り音）を低減することができる。
【００７９】
＜タンデム両面印刷システム１の作用＞
次に、本発明の実施例１であるタンデム両面印刷システム１の作用について説明する。
【００８０】
図４は、本発明の実施例１であるタンデム両面印刷システム１の処理内容を示したフローチャートである。
【００８１】
ここで、タンデム両面印刷を実行すると、印刷速度性が向上する反面、２つの印刷装置（上流側印刷装置１０および下流側印刷装置３０）を用いるため、省電力性及び静音性が悪くなる。一方、スタンドアロン両面印刷を実行すると、上流側印刷装置１０および下流側印刷装置３０のうちいずれか一方のみ用いるため、省電力性及び静音性は良好な反面、印刷速度性が悪くなる。
【００８２】
このような状況からタンデム両面印刷、スタンドアロン両面印刷の決定には、以下のようなＳ１０７で判断する。
【００８３】
図４に示すように、統括制御装置４０のジョブ受信部４１が、端末装置１００からの印刷ジョブを受信すると（ステップＳ１０１）、判定部４２は、印刷ジョブに含まれる速度設定、省電力設定、静音設定を抽出し（ステップＳ１０３）、省電力設定および静音設定の平均値ＡＶＥを算出する（ステップＳ１０５）。
【００８４】
例えば、省電力設定が「１」であり、静音設定が「３」である場合、搬送制御部４２は、平均値ＡＶＥを「２」（＝（３＋１）／２）として算出する。
【００８５】
次に、判定部４２は、算出した平均値ＡＶＥが速度設定以下か否かを判定する（ステップＳ１０７）。
【００８６】
平均値ＡＶＥが速度設定以下の場合（ステップＳ１０７；ＹＥＳ）、ユーザは静音性や省電力より、印刷速度を重視しているということであるので、上流側印刷装置１０または下流側印刷装置３０のいずれか一方でスタンドアロン両面印刷を行うより高速で印刷可能なタンデム両面印刷を実行するように、タンデム設定を行う（ステップＳ１０９）。
【００８７】
一方、平均値ＡＶＥが速度設定を超える場合（ステップＳ１０７；ＮＯ）、ユーザは印刷速度より、静音性や省電力を重視しているということであるので、上流側印刷装置１０または下流側印刷装置３０のいずれか一方でスタンドアロン両面印刷を行うように、スタンドアロン設定を行う（ステップＳ１１１）。
【００８８】
そして、印刷システム制御部４３は、排紙先・起動制御処理を実行し（ステップＳ２００）、その後、速度・アシスト制御処理を実行する（ステップＳ３００）。この排紙先・起動制御処理および速度・アシスト制御処理の詳細については、後述する。
【００８９】
（排紙先・起動制御処理）
図５は、本発明の実施例１であるタンデム両面印刷システム１が実行する図４に示したフローチャートにおけるステップＳ２００に示した排紙先・起動制御処理の処理内容を示したフローチャートである。
【００９０】
図５に示すように、判定部４２は、印刷ジョブに含まれる排紙先設定がフェイスダウン排紙台に設定されているか否かを判定する（ステップＳ２０１）。上述したように、上流側印刷装置１０はフェイスダウン排紙台１４１を備え、下流側印刷装置３０はフェイスアップ排紙台３４５およびフェイスダウン排紙台３４１を備えているので、排紙先設定がフェイスダウン排紙台に設定されている場合、上流側印刷装置１０または下流側印刷装置３０のいずれか一方で印刷すればよいが、排紙先設定がフェイスアップ排紙台に設定されている場合、下流側印刷装置３０で印刷することになる。
【００９１】
ステップＳ２０１において、排紙先設定がフェイスダウン排紙台に設定されている場合（ＹＥＳ）、上流側印刷装置１０または下流側印刷装置３０のいずれか一方で印刷すればよいので、判定部４２は、装置制御部１６０，３６０と通信して、上流側印刷装置１０および下流側印刷装置３０のモードを取得する（ステップＳ２０３）。ここで、モードは、上流側印刷装置１０および下流側印刷装置３０のそれぞれについて、起動していることを示す起動モードか、スリープ状態であるかを示すスリープモードがある。
【００９２】
そして、ステップＳ２０３において取得したモードに基づいて、上流側印刷装置１０および下流側印刷装置３０それぞれについて、「起動モード」または「スリープモード」のいずれかを判定し（ステップＳ２０５）、「起動モード」および「スリープモード」の組み合わせの４つのケースのうち該当のケースに対応する処理を実行する。
【００９３】
ステップＳ２０３において取得したモードが、「上流側印刷装置１０：起動モード」、「下流側印刷装置３０：起動モード」である場合、サイド給紙部１１０からの給紙も可能な上流側印刷装置１０を用いて両面印刷を実行するように設定する（ステップＳ２０７）。
【００９４】
ステップＳ２０３において取得したモードが、「上流側印刷装置１０：スリープモード」、「下流側印刷装置３０：スリープモード」である場合、いずれか一方を起動する必要がある。そこで、印刷システム制御部４３は、サイド給紙部１１０からの給紙も可能な上流側印刷装置１０を用いて両面印刷を実行するように設定し（ステップＳ２０９）、スリープ中である上流側印刷装置１０を起動させる（ステップＳ２１１）。
【００９５】
ステップＳ２０３において取得したモードが、「上流側印刷装置１０：起動モード」、「下流側印刷装置３０：スリープモード」である場合、省電力の観点から、現在起動している上流側印刷装置１０を用いて両面印刷を実行するように設定する（ステップＳ２１３）。
【００９６】
ステップＳ２０３において取得したモードが、「上流側印刷装置１０：スリープモード」、「下流側印刷装置３０：起動モード」である場合、省電力の観点から、現在起動している下流側印刷装置３０を用いて両面印刷を実行するように設定する（ステップＳ２１５）。
【００９７】
一方、ステップＳ２０１において、排紙先設定がフェイスダウン排紙台に設定されていない、すなわちフェイスアップ排紙台に設定されている場合（ＮＯ）、フェイスアップ排紙台３４５を備えた下流側印刷装置３０で印刷する必要があるので、判定部４２は、下流側印刷装置３０を用いて両面印刷を実行するように設定する（ステップＳ２２１）。
【００９８】
そして、判定部４２は、装置制御部１６０，３６０と通信して、上流側印刷装置１０および下流側印刷装置３０のモードを取得する（ステップＳ２２３）。
【００９９】
次に、判定部４２は、取得したモードが、「上流側印刷装置１０：起動モード」、「下流側印刷装置３０：スリープモード」であるか否かを判定する（ステップＳ２２５）。
【０１００】
取得したモードが、「上流側印刷装置１０：起動モード」、「下流側印刷装置３０：スリープモード」である場合（ステップＳ２２５；ＹＥＳ）、印刷ジョブに含まれる省電力設定の設定値が「３」であるか否かを判定する（ステップＳ２２７）。
【０１０１】
省電力設定の設定値が「３」である場合（ステップＳ２２７；ＹＥＳ）、ユーザは省電力を重視しているので、印刷処理を実行しないにもかかわらず起動状態にある上流側印刷装置１０の消費電力を低減する必要がある。
【０１０２】
そこで、印刷システム制御部４３は、現在、起動中である上流側印刷装置１０をスリープモードに移行し（ステップＳ２２９）、現在スリープ中である下流側印刷装置３０を起動モードに移行させる（ステップＳ２３１）。
【０１０３】
一方、ステップＳ２２５において、「上流側印刷装置１０：起動モード」、「下流側印刷装置３０：スリープモード」ではないと判定された場合（ステップＳ２２５；ＮＯ）、またはステップＳ２２７において、省電力設定の設定値が「１」または「２」であると判定された場合（ステップＳ２２７；ＮＯ）、現在、上流側印刷装置１０のモードを維持し（ステップＳ２３３）、下流側印刷装置３０を起動モードに移行させる（ステップＳ２３５）。このとき、下流側印刷装置３０が起動モードであれば起動モードを維持し、スリープモードであれば起動モードに移行させる。
【０１０４】
（速度・アシスト制御処理）
図６は、本発明の実施例１であるタンデム両面印刷システム１が実行する図４に示したフローチャートにおけるステップＳ３００に示した速度・アシスト制御処理の処理内容を示したフローチャートである。この処理は、特に静音性を考慮した処理である。
【０１０５】
図６に示すように、印刷システム制御部４３は、印刷ジョブに含まれる速度設定の設定値と静音設定の設定値とを比較する（ステップＳ３０１）。
【０１０６】
ステップＳ３０１において、速度設定の設定値が静音設定の設定値より小さいと判定された場合（速度設定＜静音設定）、ユーザは、印刷速度よりも、静音性を重視しているということであるので、印刷システム制御部４３は、印刷の速度を「低速」に設定する（ステップＳ３０３）。例えば、「高速」が１５０（ｐｐｍ）、「中速」が１２０（ｐｐｍ）、「低速」が８０（ｐｐｍ）である場合、印刷システム制御部４３は、印刷の速度を「低速」である８０（ｐｐｍ）に設定する。これは、搬送速度を小さくするとその分搬送部等の動作がゆるやかになり、静音性向上につながるためである。
【０１０７】
次に、印刷システム制御部４３は、静音設定の設定値から速度設定の設定値を減算した差分値Ｓが閾値Ｔｈ以上か否かを判定する（ステップＳ３０５）。ここで、閾値Ｔｈは、ユーザがどの程度、速度に対する静音性を重視しているかを判定するためのものであり、例えば、予め「２」と設定されている。静音設定の設定値が「３」であり、速度設定の設定値が「１」である場合、差分値Ｓは「２」（＝３−１）となるので、閾値Ｔｈ（＝２）以上となり、ユーザは速度よりも静音性を強く重視していることになる。
【０１０８】
差分値Ｓが閾値Ｔｈ以上と判定された場合（ステップＳ３０５；ＹＥＳ）、ユーザは速度よりも静音性を強く重視しているので、印刷システム制御部４３は、アシスト制御を「強」に設定する（ステップＳ３０９）。具体的には、搬送する全ての用紙Ｐについて、レジストローラ１１４による用紙Ｐの搬送をアシストするアシスト動作を行う。これにより、用紙Ｐの張り（バックテンション）が生じることによる騒音（紙張り音）を低減させることができる。
【０１０９】
一方、差分値Ｓが閾値Ｔｈ未満と判定された場合（ステップＳ３０５；ＮＯ）、ユーザは速度より静音性をやや重視していると推測できるので、印刷システム制御部４３は、アシスト制御を「中」に設定する（ステップＳ３０７）。具体的には、搬送する用紙Ｐの半数について、レジストローラ１１４による用紙Ｐの搬送をアシストするアシスト動作を行う。これにより、アシスト制御を実行しない場合より騒音を半分程度低減できると共に、アシスト制御が「強」に設定されている場合と比較して、複雑な制御を伴うことなく搬送開始できるので、印刷の速度の低下を防止できる。
【０１１０】
また、ステップＳ３０１において、速度設定の設定値と静音設定の設定値と同一であると判定された場合（速度設定＝静音設定）、ユーザは、印刷速度と静音性を同等と考えているということであるので、印刷システム制御部４３は、印刷の速度を「中速」に設定する（ステップＳ３２１）。例えば、「高速」が１５０（ｐｐｍ）、「中速」が１２０（ｐｐｍ）、「低速」が８０（ｐｐｍ）である場合、印刷システム制御部４３は、印刷の速度を「中速」である１２０（ｐｐｍ）に設定する。
【０１１１】
そして、印刷システム制御部４３は、アシスト制御を「中」に設定する（ステップＳ３２３）。
【０１１２】
また、ステップＳ３０１において、静音設定の設定値が速度設定の設定値より小さいと判定された場合（速度設定＞静音設定）、ユーザは、静音性よりも印刷速度を重視しているということであるので、印刷システム制御部４３は、印刷の速度を「高速」に設定する（ステップＳ３３３）。例えば、「高速」が１５０（ｐｐｍ）、「中速」が１２０（ｐｐｍ）、「低速」が８０（ｐｐｍ）である場合、印刷システム制御部４３は、印刷の速度を「高速」である１５０（ｐｐｍ）に設定する。
【０１１３】
次に、印刷システム制御部４３は、速度設定の設定値から静音設定の設定値を減算した差分値Ｓが閾値Ｔｈ以上か否かを判定する（ステップＳ３３５）。ここで、閾値Ｔｈは、ユーザがどの程度、静音性に対する印刷速度を重視しているかを判定するためのものであり、例えば、予め「２」と設定されている。速度設定の設定値が「３」であり、静音設定の設定値が「１」である場合、差分値Ｓは「２」（＝３−１）となるので、閾値Ｔｈ（＝２）以上となり、ユーザは静音性よりも印刷速度を強く重視していることになる。
【０１１４】
差分値Ｓが閾値Ｔｈ以上と判定された場合（ステップＳ３３５；ＹＥＳ）、ユーザは静音性よりも速度を強く重視しているので、印刷システム制御部４３は、アシスト制御を「弱」に設定する（ステップＳ３３９）。具体的には、アシスト動作を実行することなく、レジストローラ１１４により用紙Ｐを搬送させる。
【０１１５】
一方、差分値Ｓが閾値Ｔｈ未満と判定された場合（ステップＳ３３５；ＮＯ）、ユーザは印刷速度ほどではないにしろ静音性についてもやや重視していると推測できるので、印刷システム制御部４３は、アシスト制御を「中」に設定する（ステップＳ３３７）。具体的には、搬送する用紙Ｐの半数について、レジストローラ１１４による用紙Ｐの搬送をアシストするアシスト動作を行う。これにより、アシスト制御を実行しない場合より騒音を低減できる。
【０１１６】
以上のように、本発明の実施例１であるタンデム両面印刷システム１によれば、印刷ジョブに含まれる印刷速度を重視する度合いを示す速度設定と、省電力を重視する度合いを示す省電力設定と、静音性を重視する度合いを示す静音設定とに基づいて、ピックアップローラやレジストローラ等の用紙Ｐの搬送手段を制御するので、印刷速度、省電力性、静音性について、ユーザの嗜好に適した用紙Ｐの搬送制御を行うことができる。
【０１１７】
図７は、図４に示したフローチャートのＳ１０７〜Ｓ１１１の処理および図６に示した速度・アシスト処理の一例を示した図である。
【０１１８】
図７に示すように、静音設定および省電力設定の設定値の平均値ＡＶＥと、速度設定の設定値との関係に基づいて、タンデム両面印刷を実行するか、スタンドアロン両面印刷を実行するかの印刷方法が定められる。
【０１１９】
例えば、静音設定が「２」、省電力設定が「２」、速度設定が「１」の場合、平均値ＡＶＥ（＝２）＞速度設定（＝１）の関係が成り立つので、印刷方法は、「スタンドアロン両面印刷」が設定されることになる。
【０１２０】
また、速度設定（＝１）＜静音設定（＝２）の関係が成り立つので、印刷速度は「低速」の８０（ｐｐｍ）が設定されており、静音設定の設定値から速度設定の設定値を減算した差分値Ｓ（＝１）が閾値Ｔｈ（＝２）未満であるので、アシスト制御を「中」の５０％に設定されている。
【０１２１】
ここで、上述したように、アシスト制御は、「強（＝１００％）」、「中（＝５０％）」、「弱（＝５０％）」を用紙Ｐの枚数により設定した。例えば、アシスト制御が「強」の場合、搬送する全ての用紙Ｐについて、レジストローラ１１４による用紙Ｐの搬送をアシストするアシスト動作を行い、アシスト制御が「中」の場合、搬送する用紙Ｐの半数について、レジストローラ１１４による用紙Ｐの搬送をアシストするアシスト動作を行い、アシスト制御が「弱」の場合、アシスト制御を実行しないとした。
【０１２２】
しかしながら、アシスト制御の「強」、「中」、「弱」は、用紙Ｐの枚数による設定に限らず、アシストの度合いにより設定するようにしてもよい。例えば、アシスト制御が「強」の場合、レジストローラ１１４への突き当てにより形成される弛みがなくなるまで、用紙Ｐの搬送をアシストするアシスト動作を行い、アシスト制御が「中」の場合、レジストローラ１１４への突き当てにより形成される弛みが半分程度までなくなるまで、用紙Ｐの搬送をアシストするアシスト動作を行い、アシスト制御が「弱」の場合、アシスト制御を実行しないとしてもよい。
【０１２３】
以上のように、本発明の実施例１であるタンデム両面印刷システム１によれば、静音設定および省電力設定の設定値の平均値と、速度設定の設定値との関係に基づいて、タンデム両面印刷を実行するか、またはスタンドアロン両面印刷を実行するかを判定するので、ユーザが静音性や省電力性に対して印刷速度をどの程度重視しているかに応じて、タンデム両面印刷かスタンドアロン両面印刷かを設定することができる。
【０１２４】
また、速度設定と静音設定との関係に基づいて、搬送手段による用紙Ｐの搬送速度およびアシスト動作を制御するので、静音性および印刷速度のユーザの嗜好に適した搬送速度およびアシスト動作を設定することができる。
【０１２５】
なお、図７において、省電力設定、速度設定、静音設定がいずれも「低」の場合、ステップＳ１０７に従い、タンデム印刷としているが、ユーザに図示しない表示部等で、確認して、タンデム印刷かスタンドアロン印刷かを選択させるようにしてもよい。その後は、図４のフローに従って、行われるようにしてもよい。
【０１２６】
図８は、図７に示した排紙先・起動制御処理の一例を示した図である。
【０１２７】
図８に示すように、排紙先設定と、上流側印刷装置１０および下流側印刷装置３０のモードとに基づいて、上流側印刷装置１０又は下流側印刷装置３０のいずれでスタンドアロン両面印刷を実行するかを判定する。
【０１２８】
例えば、モードが、「上流側印刷装置１０：スリープモード」、「下流側印刷装置３０：スリープモード」である場合、排紙先設定が「フェイスダウン排紙台」である場合、上流側印刷装置１０を用いて両面印刷を実行するように設定される。
【０１２９】
以上のように、本発明の実施例１であるタンデム両面印刷システム１によれば、排紙先設定と、上流側印刷装置１０および下流側印刷装置３０のモードとに基づいて、上流側印刷装置１０又は下流側印刷装置３０のいずれでスタンドアロン両面印刷を実行するかを判定するので、ユーザ操作により設定された排紙先設定を考慮しつつ、省電力の観点から効率よい印刷装置を用いて印刷処理を実行することができる。
【０１３０】
なお、上述の実施例では、速度設定等の設定値を３段階として説明したが、これに限られない。また、省電力設定値と静音設定値の平均値と、速度設定値との比較については、これに限られず、省電力設定値と静音設定値の平均値については、省電力または静音のいずれかを重視する場合には、その重み付けを乗算して、省電力設定値と静音設定値の和の平均としてもよい。
【０１３１】
なお、図５のフローチャートにおけるステップＳ２０７において、上流側印刷装置１０を用いて両面印刷を実行するように設定したが、これに限らず、下流側印刷装置３０を用いて両面印刷を実行するように設定してもよい。
【０１３２】
また、上述の実施例では、上流側印刷装置１０または下流側印刷装置３０のいずれか一方でスタンドアロン両面印刷を行うように、スタンドアロン設定が行われた場合（図４のフローチャートにおけるステップＳ１１１）、印刷システム制御部４３は、排紙先・起動制御処理を実行した（ステップＳ２００）。しかしながら、必ずしも排紙先・起動制御処理は必須の処理ではなく、排紙先・起動制御処理をバイパスしたとしても、印刷速度、省エネ、静音性に関するユーザの嗜好に適した印刷装置の搬送制御を行うことができる。
【符号の説明】
【０１３３】
１…タンデム両面印刷システム（両面印刷システム）
１０…上流側印刷装置
２０…中間装置（反転装置）
３０…下流側印刷装置
４０…統括制御装置
４１…ジョブ受信部
４２…判定部
４２ａ…スタンドアロン装置判定部
４３…印刷システム制御部
４４…記憶部
４５…モード制御部
４７…通信部
１００…端末装置
１１０…サイド給紙部
１１１…給紙台
１１２，１２２ａ〜１２２ｄ…ピックアップローラ
１１４…レジストローラ
１２０…内部給紙部
１２３…中間搬送ローラ
１３０…印刷部
１４０…排紙部
１４１…フェイスダウン排紙台
１６０，２６０，３６０…装置制御部
２１０…搬送部
３１０…中間搬送部
３１４…フェイスダウン排紙台
３１４…レジストローラ
３２０…内部給紙部
３２２ａ〜３２２ｄ…ピックアップローラ
３２３…中間搬送ローラ
３３０…印刷部
３４０…排紙部
３４１…フェイスダウン排紙台
３４５…フェイスアップ排紙台
３５０…反転部
３５３…搬送ローラ
【図１】
0006546508.tif 000002
【図２】
0006546508.tif 000003
【図３】
0006546508.tif 000004
【図４】
0006546508.tif 000005
【図５】
0006546508.tif 000006
【図６】
0006546508.tif 000007
【図７】
0006546508.tif 000008
【図８】
0006546508.tif 000009