(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
玄米を貯蔵するホッパーと、該ホッパーから一定量の玄米を計量排出する計量装置と、該計量装置で計量した玄米を所望の精白度に精米する精米装置とを上から順に配置し、これらホッパー・計量装置・精米装置を断熱する断熱箱体と、該断熱箱体内を冷却する冷却ユニットとを備え、
前記精米装置は、前記計量装置からの玄米を受けて装備した回転体により玄米を精米する精米容器と、該精米容器の回転体を回転駆動するモータ及び伝動部材からなる駆動部とで構成し、前記精米容器を前記断熱箱体内に区画した精米室に着脱自在に収容し、前記駆動部を前記断熱箱体外に区画した機械室に配置し、前記精米室は、底部に前記駆動部で駆動される回転軸を備えるとともに、前記精米容器を精米室に収容するときに、前記精米容器の回転体と前記精米室の回転軸との連結をガイドするガイド手段を備えたことを特徴とする精米機能付き保冷米びつ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、玄米を低温で貯蔵する機能と、玄米を一定量ずつ取り出して所定の精白度に精米する機能とを備え、低温保存した玄米を炊飯の直前に食べる分だけ取り出して精米する精米機能付き保冷米びつに関するものであり、精米による温度上昇で玄米に影響を与えないようにすることを目的とするものである。
【背景技術】
【０００２】
精米機能付き保冷米びつとして、特許文献１が知られている。特許文献１の米びつは、縦長の直方体形状をなしたハウジングの内部に、玄米を収納する収納部と、該収納部から所望量の玄米を払い出す計量部と、該計量部から払い出された玄米を受入れる精米部とを上方から順番に配置している。収納部は、周囲に一定の隙間を持たせて断熱材が設けられ、その隙間に冷却装置で冷却した空気を循環することで収納された玄米を間接的に冷却する。計量部は、所定の分量を計量できる計量容器を備えており、１回の炊飯に必要な適当な量の玄米を精米部に払い出す。精米部は、精米容器内部で精米羽根を回転させ、精米容器に入れた玄米を撹拌して糠と白米とに分離する。
【０００３】
この米びつにおける精米部は、冷却装置による冷気が循環されないため、収納部との温度差が生じ、玄米に結露が生じやすい。加えて、精米部は、精米容器と精米羽根の駆動機構（モータ・プーリ・ベルト）を箱型のケースに収容する構造になっているため、撹拌によって発生するモータからの排熱で精米部内が加温され、より一層結露が発生しやすい状況となる。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２０００−２４５６３８号
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
本発明が解決しようとする課題は、精米による温度上昇で玄米に悪影響がないようにし、精米後の米の取り出しが容易で、清掃等のメンテナンスも簡単に行うことができる精米機能付き保冷米びつを提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
上記課題を解決するために本発明は、玄米を貯蔵するホッパーと、該ホッパーから一定量の玄米を計量排出する計量装置と、該計量装置で計量した玄米を所望の精白度に精米する精米装置とを上から順に配置し、これらホッパー・計量装置・精米装置を断熱する断熱箱体と、該断熱箱体内を冷却する冷却ユニットとを備え、前記精米装置は、前記計量装置からの玄米を受けて装備した回転体により玄米を精米する精米容器と、該精米容器の回転体を回転駆動するモータ及び伝動部材からなる駆動部とで構成し、前記精米容器を前記断熱箱体内に区画した精米室に着脱自在に収容し、前記駆動部を前記断熱箱体外に区画した機械室に配置し、前記精米室は、底部に前記駆動部で駆動される回転軸を備えるとともに、前記精米容器を精米室に収容するときに、前記精米容器の回転体と前記精米室の回転軸との連結をガイドするガイド手段を備えたことを特徴とする。
【発明の効果】
【０００７】
本発明によれば、精米による温度上昇で貯蔵している玄米に影響を及ぼすことがなく、結露の発生を防ぐことができる。また、精米後の米の取り出しが容易であり、清掃等のメンテナンスも簡単に行うことができる。
【図面の簡単な説明】
【０００８】
【図１】本発明の精米機能付き保冷米びつを示す内部断面図である。
【図２】計量装置８の構成を示す説明図である。
【図３】計量装置８による計量動作を示す説明図である。
【図４】精米装置９の構成を示す説明図である。
【図５】冷却装置１０及び送風経路を示す説明図である。
【図６】制御系を示すプロック図である。
【図７】精米装置９による精米動作を示す説明図である。
【発明を実施するための最良の形態】
【０００９】
以下、図面を基に本発明の実施態様について説明する。図１は精米機能付き保冷米びつの内部断面図である。
１は本体ケーシングで、直方体形状をなし、内部に断熱材で囲まれた断熱室１Ａと、この断熱室１Ａと隔離された機械室１Ｂを形成している。断熱室１Ａは、断熱素材の前面上部パネル２ａ・側面パネル２ｂ・背面パネル２ｃ・底面パネル２ｄからなる断熱箱体２と、この断熱箱体２の前面下部に開閉自在に取り付けられる扉体３と、断熱箱体２の上面に開閉自在に取り付けられる蓋体４によって形成される。機械室１Ｂは、本体ケーシング１の背面下部から底面にかけて区画され、背面板に吸気口５及び排気口６を開口して外気と連通している。
【００１０】
本体ケーシング１内には、玄米を貯蔵するホッパー７と、ホッパー７内の玄米を計量排出する計量装置８と、計量装置８から玄米を受けて精米する精米装置９と、断熱室１Ａ内を冷却する冷却装置１０を備えている。このうち、断熱室１Ａには、ホッパー７・計量装置８・精米装置９の精米部・冷却装置１０の冷却部が配置され、機械室１Ｂには、精米装置９の駆動部・冷却装置１０の放熱部が配置されている。
【００１１】
扉体３及び蓋体４は、断熱素材で構成され、それぞれ断熱箱体２の開口部に密着するシール部材１１・１２と、閉じた状態を保持するロック機構（図示しない）を備え、断熱箱体２の断熱性を確保している。
【００１２】
ホッパー７は、断熱箱体２の前面上部パネル２ａ・側面パネル２ｂ・背面パネル２ｃで囲まれる断熱室１Ａ上部の貯蔵室１３に設けられ、前板７ａ・側板７ｂ・背板７ｃ・底板７ｄを一体形成している。ホッパー７の前板７ａは、ホッパー７内の米残量を目視するための覗き窓１４を備え、底板７ｄは、計量装置８への米排出口７ｅを開口し、その米排出口７ｅに向かって傾斜した形状をなし、ホッパー７内の玄米がスムーズに計量装置８に流れるように形成されている。また、ホッパー７の上面は、蓋体４によって開閉される断熱室１Ａの上面開口部と連通して米補充口７ｆを形成している。
【００１３】
計量装置８は、ホッパー７の米排出口７ｅと連通して一定量の玄米を取り出し、精米装置９に供給するもので、断熱箱体２の側面パネル２ｂ・背面パネル２ｃ・底面パネル２ｄで囲まれ、扉体３で開閉される断熱室１Ａ中部の計量室１５に取り付けられる。計量装置８は、前後方向に引き出し操作する引出体１６と、引出体１６の動作を案内する案内枠体１７とから構成され、扉体３によって開閉される計量室１５の前面開口部から着脱される。
【００１４】
精米装置９は、計量装置８から供給された玄米を精米するもので、断熱箱体２の側面パネル２ｂ・背面パネル２ｃ・底面パネル２ｄで囲まれ、扉体３で開閉される断熱室１Ａ下部の精米室１８に取り付けられる精米容器１９と、断熱箱体２外の機械室１Ｂに設けられる駆動モータ２０及びプーリベルト等の伝動部材２１から構成されている。
【００１５】
冷却装置１０は、ペルチェ素子２２・冷却ファン２３・放熱ファン２４とから構成され、ペルチェ素子２２を断熱室１Ａの背面パネル２ｃに設け、断熱室１Ａ側に冷却フィン２２ａ・機械室１Ｂ側に放熱フィン２２ｂを配置して、冷却フィン２２ａの近傍に冷却ファン２３、放熱フィン２１ｂの近傍に放熱ファン２４を配置している。
【００１６】
２５は断熱箱体２の前面上部パネル２ａに設けられる精米装置９の操作パネル、２６は計量室１５の前面上部を塞ぐ化粧パネル、２７は冷却ファン２２ａの吸い込み側に備えられる温度センサ、２８は機械室１Ｂの吸気口５に取り付けられるフィルター、２９は排気口６に取り付けられるカバー、３０は機械室Ｂの底板に取り付けられる脚部である。
【００１７】
尚、この他の装備として、ホッパー７内の米の残量を検知するセンサや扉体３及び蓋体４の開閉状態を検知するセンサ等の検出手段、扉体３及び蓋体４の閉塞状態をロックする機構等を備えるとよい。米の残量検知センサとしては、振動子や光を利用した既存のセンサを用い、扉体３及び蓋体４の開閉センサについてもマイクロスイッチ等を用いればよい。
【００１８】
次に、図２を用いて計量装置８の構成を説明する。
引出体１６は、引き出し操作するための把手部１６ａと、化粧パネル２６の裏面に当接して引出量を規制する係止凸部１６ｂと、ホッパー７の米排出口７ｅからの玄米の流入を受ける升部１６ｃと、米排出口７ｅからの玄米の流入を止める閉塞部１６ｄと、精米時の飛散米を受ける仕切部１６ｅを備え、案内枠体１７の内側にスライド自在に抜き差しされる。
【００１９】
案内枠体１７は、ホッパー７の米排出口７ｅから引出体１６の升部１６ｃに玄米を案内する案内筒１７ａと、引出体１６の升部１６ｃの底面を閉じる底板１７ｂと、引出体１６の升部１６ｃの底面と精米容器１９とを連通する米取出口１７ｃを備え、引出体１６を嵌めた状態で計量室１５にセットされる。この状態で案内枠体１７は、第１案内部材３１によって案内筒１７ａとホッパー７の米排出口７ｅが連結されるとともに、第２案内部材３２によって米取出口１７ｃと精米容器１９が接続される。
【００２０】
第１案内部材３１は、ホッパー７の米排出口７ｅを貫通する筒部３１ａと、ホッパー７の底板７ｄと密着して米の排出を案内するガイド部３１ｂと、着脱用のつまみ部３１ｃとを備え、ホッパー７内から米排出口７ｅに差し込まれ、取付状態にある案内枠体１７の案内筒１７ａに嵌合される。この第１案内部材３１は、ホッパー７の米排出口７ｅと案内枠体１７の案内筒１７ａを連結する接続具として機能する他、特に図示しないが、筒部３１ａの内部に格子状のリブを備え、計量装置８に異物が混入するのを防止する異物防止体としても機能する。
【００２１】
第２案内部材３２は、着脱用の把手部３２ａと、案内枠体１７の米取出口１７ｃと精米容器１９とを接続する漏斗部３２ｂとを備え、計量室１５の前面開口部から差し込まれ、取付状態にある案内枠体１７の米取出口１７ｃが漏斗部３２ｂと対面するように取り付けられる。この第２案内部材３２は、計量装置８から精米容器１９に玄米をこぼさずに供給する案内具として機能する他、精米によって精米容器１９から舞い上がる米が計量装置８側に飛散するのを防止する飛散防止体としても機能する。
【００２２】
このように構成する計量装置８は、引出体１６を収納位置にすると、図３（ａ）に示すように、引出体１６の升部１６ｃがホッパー７の米排出口７ｅと連通し、升部１６ｃの底面が案内枠体１７の底板１７ｂによって閉塞され、升部１６ｃに玄米が供給される。引出体１６を引き出すと、引出体１６の閉塞部１６ｄによってホッパー７の米排出口７ｅを閉じていき、升部１６ｃに一定量（ここでは１合）の玄米が貯えられる。引出体１６を係止凸部１６ｂが化粧パネル２６の裏面に当接する最大引出位置まで引き出すと、図３（ｂ）に示すように、引出体１６の升部１６ｃと案内枠体１７の米取出口１７ｃが合致し、第２案内部材３２の漏斗部３２ｂを通じて精米容器１９に１合分の米が計量排出される。
【００２３】
次に、図４を用いて精米装置９の構成を説明する。
精米装置９は、断熱室１Ａ内の精米室１８に精米部となる精米容器１９を配置し、断熱室１Ａ外の機械室１Ｂに駆動部となる駆動モータ２０と伝動部材２１を配置しており、底面パネル２ｄによって区画され、駆動部で発生する熱が精米室１８に影響を及ぼさないように隔離されている。
【００２４】
精米室１８は、精米容器１９を取り付ける角筒部１８ａと、精米容器１９を角筒部１８ａに案内する案内リブ１８ｂを形成している。角筒部１８ａは、精米室１８の底面に膨出形成され、中心に回転軸３３が貫通され、この回転軸３３の先端に下カップリング３４が取り付けられている。案内リブ１８ｂは、精米室１８の左右内側面の底部に前面開口部から角筒部１８ａにかけて膨出形成され、精米容器１９を精米室１８にセットする際に、精米容器１９の底面を挿入ガイドする。
【００２５】
精米容器１９は、平面視で略正方形をなす有底容器で、底面に精米室１８の角筒部１８ａに外嵌する取付筒部１９ａを内側に膨出形成し、外側面に取手１９ｂと、精米室１８の案内リブ１８ｂを受ける凹部１９ｃを形成し、内部に精米かご３５が取り付けられ、上面に蓋体３６が取り付けられる。この精米容器１９は、取手１９ｂを持ち精米室１８の前面から案内リブ１８ｂに沿ってスライド装着していき、精米容器１９の凹部１９ｃで案内リブ１８ｂを逃げると、精米容器１９の取付筒部１９ａが精米室１８の角筒部１８ａに嵌合するようになっている。
【００２６】
精米かご３５は、下方にテーパー面を形成し、上方に円筒面を形成した形状をなし、米粒より小さな網目を持つ金属製網状材もしくは目抜き加工されたパンチングプレートから形成されている。精米かご３５の内底面には、円板状の底板が取り付けられ、外底面には、精米容器１９の取付筒部１９ａに外嵌する取付筒部３５ａが取り付けられている。取付筒部３５ａは、中心に回転軸３７が貫通され、この回転軸３７の下端には下カップリング３４と連結する上カップリング３８が取り付けられ、上端には精米羽根３９が着脱自在に取り付けられる。
【００２７】
精米羽根３９は、略円筒形の取付ボス３９ａと、このボス３９ａの下側に連結され、精米かご３５の内底面に沿って水平に延び、その先端を精米かご３５の内側面に沿って立ち上げて形成される２枚のブレード３９ｂとから構成されている。蓋体３６は、上面に第２案内部材３２の漏斗部３２ｂと連通する米投入口３６ａが開口され、精米容器１９の上面に載置される。
【００２８】
機械室１Ｂは、本体ケーシング１の底板に基台４０を備え、基台４０上に駆動モータ２０を載置し、基台４０の下方に伝動部材２１として、駆動モータ２０の駆動軸下端に接続した小プーリ２１ａと、精米室１８に貫通する回転軸３３下端に接続した大プーリ２１ｂと、これら小プーリ２１ａと大プーリ２１ｂを連係するベルト２１ｃが設けられている。
【００２９】
この精米装置９は、精米かご３５・精米羽根３９・蓋体３６を取り付けた精米容器１９を精米室１８にセットして使用される。この精米容器１９は、取付筒部１９ａが精米室１８の角筒部１８ａに嵌合すると、精米室１８の下カップリング３４と精米かご３５の上カップリング３８とが接合し、精米室１８の回転軸３３と精米かご３５の回転軸３７が連結される。これにより、駆動モータ２０の回転がプーリ２１ａ・２１ｂ・ベルト２１ｃを介して精米かご３５の回転軸３７に伝達され、回転軸３７に取り付けた精米羽根３９が精米かご３５内で回転するようになる。
【００３０】
よって、計量装置８で計量された玄米は、第２案内部材３２を通じて蓋体３６の米投入口３６ａから精米かご３５に導入され、駆動モータ２０の駆動に伴う精米羽根３９の回転により玄米が対流し、米同士の摩擦と玄米と精米かご内面との摩擦により米表面が削られ余分な糠が削り取られる。剥離した糠は、精米かご３５の網目から精米容器１９に排出され、精米容器１９内に貯留されることで、精米かご３５に米、精米容器１９に糠に分離され、所望の精白度の米を得ることができる。
【００３１】
続いて、図５を用いて冷却装置１０及び送風経路について説明する。
冷却装置１０は、ペルチェ素子２２を背面パネル２ｃに備え、断熱室１Ａ側に冷却フィン２２ａと冷却ファン２３を配置し、機械室１Ｂ側に放熱フィン２２ｂと放熱ファン２４を配置している。冷却ファン２３が駆動すると、ペルチェ素子２２の冷却フィン２２ａで発生した冷気がホッパー７の背板７ｃと背面パネル２ｃとの隙間から上昇し（ａ）、側面パネル２ｂ上部に設けた溝部から前面に送られ（ｂ）、ホッパー７の左右側板７ｂと側面パネル２ｂとの隙間から下降し（ｃ）、計量室１５と精米室１８の側面を経て精米室１８の背面に回り込んで（ｄ）、精米室１８の背面と底面パネル２ｄとの隙間から再び冷却ファン２２に吸い込まれて（ｅ）、断熱室１Ａ内を循環する（実線）。この循環路を循環する冷気によって、断熱室１Ａ内が冷却され、ホッパー７が配置される貯蔵室１３・計量装置８が配置される計量室１５・精米容器１９が配置される精米室１８が冷却され、ホッパー７に貯蔵された玄米が低温保存されるとともに、精米容器１９での精米時に米の温度上昇が抑制される。
【００３２】
一方、放熱ファン２４が駆動すると、吸気口５から外気が取り込まれ、精米装置９の駆動モータ２０を空冷しながらペルチェ素子２２の放熱フィン２２ｂで発生した熱気を排気口６から排気する（点線）。この排気路によって、ペルチェ素子２２と機械室１Ｂ内の熱気が外部に放出される。
【００３３】
図６は本発明の実施態様の制御系を示すブロック図である。
４１は制御部で、精米装置９・冷却装置１０・操作パネル２５・温度センサ２７が接続され、精米プログラム・冷却プログラム・制御データ等が書き込まれたメモリ４２を備え、操作パネル２５で選択された精米メニューに応じて精米プログラムを実行し、精米装置９の駆動モータ２０を制御するとともに、温度センサ２７で検出される循環路の温度に応じて冷却プログラムを実行し、冷却装置１０のペルチェ素子２２・冷却ファン２３・放熱ファン２４を制御するものである。尚、特に図示しないが、扉体３・蓋体４・計量装置８・精米容器１９・第２案内部材３２・精米容器の蓋体３６等が正常に取り付けられていることを検出するスイッチを各所に設け、異常報知や動作中止を施すことが望ましい。
【００３４】
操作パネル２５は、分搗き等玄米を処理する精米度を設定する度合選択キー４３と、処理する米の量を設定する米量選択キー４４と、動作を開始および動作を停止するためのスタート／ストップキー４５が設けられている。ここでは、度合選択キー４３で“胚芽・５分搗き・７分搗き・白米・上白米”の精米度が選択でき、米量選択キー４４で１合〜５合までの米量が選択できるようになっており、対応するランプが点灯して選択された内容が確認される。
【００３５】
メモリ４２には、制御データとして、精米度と米量に応じた駆動モータ２０の運転時間・通電率・目標回転数と、循環路の温度に応じたペルチェ素子２２・冷却ファン２３・放熱ファン２４の駆動デューティが記憶されている。
【００３６】
続いて、本発明の動作について説明する。
電源を投入すると、制御部４１では温度センサ２７の検出温度に応じた冷却運転を行い、断熱室１Ａの冷却が図られる。すなわち、制御部４１では、温度センサ２７で循環路の温度を検出し、検出された温度に応じたデューティを決定してペルチェ素子２２・冷却ファン２３・放熱ファン２４を駆動する。例えば、検出温度Ｔが高温域（１５℃以上）であれば、循環路はまだ十分に冷えていないと判断してデューティ１００％を出力し、検出温度が中温域（１２〜１５℃）であれば、温度に比例したデューティ（４０〜１００％）を出力し、検出温度が低温域（１２℃未満）であれば、循環路が冷えていると判断してデューティ０％を出力する。
【００３７】
本装置で精米を行う場合、計量装置８を操作して所望量の玄米を精米容器１９に計量排出し、操作パネル２５で米量と精米度を選択した後、スタートさせることで実行される。ここで、２合の玄米を白米にする場合を例に説明すると、まず計量装置８の引出体１６を２回を操作して、２合分の玄米を精米容器１９に計量排出し、操作パネル２５の度合選択キー４３で精米度「白米」を選択し、米量選択キー４４で米量「２合」を選択して、スタート／ストップキー４５を押すと、精米が開始される。
【００３８】
制御部４１では、メモリ４２から「白米」・「２合」のデータを読み出し、このデータに沿って駆動モータ２０が制御される。例えば、時間Ｔ１の間、通電率Ｎ１で回転数Ｒ１に保持した後、時間Ｔ２の間、通電率Ｎ２で回転数Ｒ２に保持制御を行う。
【００３９】
駆動モータ２０が駆動すると、玄米は、図７に示すように、精米羽根３９の遠心力によって精米かご３５の内面に向かって外側に押しやられてから精米かご３５の内面に沿って上昇し、精米かご３５の中心から精米羽根３９に沿って流下するように対流しながら米粒同士の摩擦と精米かご３５内面との摩擦により脱糠される。この対流により、玄米は、精米かご３５の内面側で高く、中心側で低くなるように移動するため、精米容器１９の上面に取り付けられる蓋体３６の米投入口３６ａから飛び出すことは少ないが、仮に精米容器１９から飛び出したとしても蓋体３６の米投入口３６ａに接続する第２案内部材３２の漏斗部３２ｂによって精米室１８内に飛散することが防止される。また、引出体１６の仕切部１６ｅによって計量室１５内に飛散することが防止される。
【００４０】
精米時間が経過すると、駆動モータ２０を停止させて精米終了となる。精米終了後は、精米容器１９を精米室１８から取り外し、精米容器１９から精米かご３５を取り外せば、精米かご３５に米が残り、精米容器１９に糠が残るので、それぞれを取り出して利用することができる。
【００４１】
このように本発明の精米機能付き保冷米びつは、本体ケーシング１内を断熱パネルにより断熱室１Ａと機械室１Ｂとに区画し、断熱室１Ａに貯蔵室１３・計量室１５・精米室１８を設けて、それぞれホッパー７・計量装置８・精米装置９の精米部及び冷却装置１０の冷却部を配置し、機械室１Ｂに精米装置９の駆動部及び冷却装置１０の放熱部を配置して熱的に隔離したので、精米装置９の駆動モータ２０で発生する熱が貯蔵室１３の冷却に影響を及ぼすことがなく、結露の発生を防ぐことができる。また、精米後の米の取り出しも精米室１８に収容した精米容器１９を取り出すだけで済み、取り扱いが容易であり、清掃等のメンテナンスも簡単に行うことができる。
【符号の説明】
【００４２】
１    本体ケーシング
７    ホッパー
８    計量装置
９    精米装置
１０  冷却装置
１３  貯蔵室
１５  計量室
１８  精米室
１９  精米容器
２０  駆動モータ
２１  伝達部材
【図１】
0006530195.tif 000002
【図２】
0006530195.tif 000003
【図３】
0006530195.tif 000004
【図４】
0006530195.tif 000005
【図５】
0006530195.tif 000006
【図６】
0006530195.tif 000007
【図７】
0006530195.tif 000008