(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
弁ハウジング内に配設された円筒形状のガイド部と、流体が流入する流入口と流体が流出する流出口との間に形成された弁ポートと、前記ガイド部内に摺動可能に配設されるとともに前記弁ポートを開閉する弁部材と、電動モータのロータの回転とネジ送り機構により軸線方向に移動する連結棒と、前記連結棒に固定される回転軸受と、を備え、前記弁部材が前記回転軸受を介して前記連結棒に保持されるとともに、前記弁部材に対する前記弁ポートとは反対側の背圧室と該弁ポートとが均圧流路で導通されて、該背圧室の流体圧力と前記弁ポートの流体圧力とが均一にされる電動弁であって、
前記弁部材の内部の前記回転軸受下部に設けたコイルばねと止め輪との間に、前記回転軸受に対する防塵部材が配設されていることを特徴とする電動弁。
【請求項２】
前記防塵部材が、前記弁部材の内部の前記弁ポート側に配設されたストレーナであることを特徴とする請求項１に記載の電動弁。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、冷凍サイクルなどに使用する電動弁に関し、詳細には圧力バランス型の電動弁に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、この種の圧力バランス型の電動弁は、弁部材に加わる差圧力をキャンセルするために、弁部材の上部の背圧室を、弁部材に設けた均圧路により弁部材下部の弁ポート側に導通し、弁部材の上部と下部を同圧にさせることで、弁部材に加わる正味の差圧力をキャンセルさせるという設計思想である。このような電動弁として、例えば、特開平１０−２４５０号公報（特許文献１）及び特開２０１３−２２４７０８号公報（特許文献２）に開示されたものがある。
【０００３】
この従来の電動弁は、電動モータのロータとのネジ送り機構により上下する連結棒に対して、ベアリング等の回転軸受により弁部材を保持し、弁部材により弁ポートを開閉するものである。また、特許文献１のものでは、弁部材の内部を均圧流路として流体を通し、弁部材に対する背圧室を弁ポートに導通するようにしている。これに対して特許文献２のものは、上記の弁部材の内部の均圧流路とは別に背圧室（背空間）に連通する均圧路を設けたものである。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開平１０−２４５０号公報
【特許文献２】特開２０１３−２２４７０８号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
上述した特許文献２のものでは、均圧路を設ける分だけ電動弁が大型化してしまう。これに対して、特許文献１のものは弁部材の内部を均圧流路としているので、大型化することはない。しかし、均圧流路を流れる流体（例えば冷媒）は、弁部材を保持するためのベアリング等の回転軸受の中を流れる。このため、流体中の異物（コンタミ等）が回転軸受内に蓄積し、この回転軸受の作動不良を招く虞がある。
【０００６】
本発明は、回転軸受を介して弁部材を保持するようにした圧力バランス型の電動弁において、回転軸受に対する防塵対策を図って回転軸受の安定した作動性能を維持することを課題とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
請求項１の電動弁は、弁ハウジング内に配設された円筒形状のガイド部と、流体が流入する流入口と流体が流出する流出口との間に形成された弁ポートと、前記ガイド部内に摺動可能に配設されるとともに前記弁ポートを開閉する弁部材と、電動モータのロータの回転とネジ送り機構により軸線方向に移動する連結棒と、前記連結棒に固定される回転軸受と、を備え、前記弁部材が前記回転軸受を介して前記連結棒に保持されるとともに、前記弁部材に対する前記弁ポートとは反対側の背圧室と該弁ポートとが均圧流路で導通されて、該背圧室の流体圧力と前記弁ポートの流体圧力とが均一にされる電動弁であって、前記弁部材の内部の前記回転軸受下部に設けたコイルばねと止め輪との間に、前記回転軸受に対する防塵部材が配設されていることを特徴とする。
【０００８】
請求項２の電動弁は、請求項１に記載の電動弁であって、前記防塵部材が、前記弁部材の内部の前記弁ポート側に配設されたストレーナであることを特徴とする。
【発明の効果】
【００１１】
請求項１の電動弁によれば、弁部材内の防塵部材により、回転軸受への異物の侵入を防止できるので、回転軸受の安定した作動性能を維持することができる。
【００１２】
請求項２の電動弁によれば、請求項１の効果に加えて、ストレーナという軽量な部材により弁部材の安定した動作が確保できる。
【図面の簡単な説明】
【００１５】
【図１】本発明の第１実施形態の電動弁の弁閉状態の縦断面図である。
【図２】図１の要部拡大図である。
【図３】本発明の第２実施形態の電動弁の弁閉状態の縦断面図である。
【図４】図３の要部拡大図及び要部平断面図である。
【図５】本発明の第３実施形態の電動弁の弁閉状態の縦断面図である。
【図６】図５の要部拡大図及び要部平断面図である。
【図７】本発明の第４実施形態の電動弁の弁閉状態の縦断面図である。
【図８】図７の要部拡大図及び要部平断面図である。
【発明を実施するための形態】
【００１６】
次に、本発明の電動弁の実施形態を図面を参照して説明する。図１は第１実施形態の電動弁の弁閉状態の縦断面図、図２は図１の要部拡大図である。なお、以下の説明における「上下」の概念は図１の図面における上下に対応する。
【００１７】
この実施形態の電動弁は、弁ハウジング１を有しており、弁ハウジング１には弁室１Ａが形成されている。また、弁ハウジング１には、下端部に軸線Ｘを中心とする断面円形の弁ポート１１と、弁室１Ａの上部に貫通する円筒状のガイド嵌合孔１２が形成されている。弁ポート１１の弁室１Ａ側の端部は弁シート１１ａを構成している。そして、弁ハウジング１には、側面側から弁室１Ａに連通する継手管１３が取り付けられるとともに、弁ポート１１に連通するように継手管１４が取り付けられている。なお、継手管１３，１４はろう付けにより弁ハウジング１に固着されている。
【００１８】
ガイド嵌合孔１２には円筒状の弁ガイド２が取り付けられている。弁ガイド２は、ガイド嵌合孔１２内に嵌合し、ガイド嵌合孔１２の内周上部にねじ込むとともに弁ハウジング１の上端をかしめることにより弁ハウジング１に固着されている。この弁ガイド２は、軸線Ｘを中心軸とする円筒形状のガイド部２１と、ガイド部２１の上端を蓋する蓋部２２と、蓋部２２の中央に形成された小径円筒状の雄ネジ保持部２３とを、一体に形成したものである。ガイド部２１は円柱状空間を囲うガイド面２ａを有している。また、蓋部２２には導通路２２ａが形成され、雄ネジ保持部２３には後述の連結棒５を挿通する挿通孔２３ａが形成されている。また、雄ネジ保持部２３には雄ネジ軸２４が固着されている。ガイド部２１内にはピストン状の弁部材３が配設されている。
【００１９】
弁部材３は弁ガイド２の内周のガイド面２ａに摺接し、弁ガイド２に対して軸線Ｘ方向に摺動可能となっている。弁部材３は中空円筒形状の弁体３１と、弁体３１の上端を蓋する固定座３２と、固定座３２の上部中央に形成された上部円筒部３３とを、一体に形成したものである。弁体３１は弁ガイド２のガイド面２ａに摺接する外周面を有している。なお、弁体３１の外周の一箇所にはガイド溝３Ｇが形成され、弁ガイド２側のガイドボール２Ｇがガイド溝３Ｇに嵌合されている。これにより、弁部材３は軸線Ｘ回りの回動が規制され、軸線Ｘ方向の移動のみが可能となっている。
【００２０】
また、上部円筒部３３の外周には固定座３２に固定するようにシール部３４が取り付けられており、このシール部３４は、弁体３１の外周面と弁ガイド２のガイド面２ａとの間をシールするＬパッキン等を備えている。このシール部３４は、弁部材３が弁ガイド２内を移動する際にも弁ガイド２のガイド面２ａに常時摺接している。そして、弁部材３の一部が弁ガイド２内に収容され、シール部３４にて弁ガイド２の内空間が区画されることにより、弁ガイド２内に弁部材３に対する背圧室２Ａが形成されている。
【００２１】
弁部材３の内側の内空間３Ａは、弁ポート１１側の外側空間３Ａ１と、固定座３２側の内側空間３Ａ２とで構成されている。内側空間３Ａ２内の固定座３２寄りの位置には、「回転軸受」としてのベアリング４を備えている。ベアリング４は、内輪４１と、外輪４２と、複数のボール４３とで構成されており、内輪４１は、ナット５ａによって連結棒５の端部に固定されている。また、ベアリング４の外輪４２と弁体３１の内壁に嵌め込まれた止め輪３１ｂとの間には、コイルばね３５が装着され、このコイルばね３５はベアリング４に対して弁体３１を弁ポート１１の方向に付勢している。これにより、図１の状態から弁棒５が上昇すると、ベアリング４も上昇し、外輪４２のみが弁部材３の固定座３２に当接し、弁部材３はベアリング４を介して連結棒５によって保持される。
【００２２】
また、コイルばね３５と止め輪３１ｂとの間には、「防塵部材」としてのストレーナ６が配設されている。ストレーナ６は例えば金属メッシュ（金網）で構成されており、このストレーナ６は、周囲のフランジ部をコイルばね３５と止め輪３１ｂとで挟み込むことにより、弁体３１の内側に固定されている。また、弁部材体３の固定座３２と上部円筒部３３とには、弁部材３の内側空間３Ａ２と背圧室２Ａとを導通する導通路３ａが形成されている。
【００２３】
弁ガイド２の雄ネジ保持部２３に固着された雄ネジ軸２４は、外周に雄ネジ部２４ａを有するとともに軸線Ｘ上に貫通孔２４ｂを有している。そして、連結棒５は、弁部材３の導通路３ａと、弁ガイド２の挿通孔２３ａと、雄ネジ軸２４の貫通孔２４ｂとを貫通し、「電動モータ」としてのステッピングモータ１０まで延設されている。連結棒５は、断面円形の棒状に形成されており、この連結棒５は雄ネジ軸２４の貫通穴２４ｂ内を軸線Ｘ方向に摺動可能となっている。また、連結棒５の上端部には固定金具５１が溶接等により固着されている。
【００２４】
弁ハウジング１の上部には皿状の蓋ケース１５がろう付けにより気密に固着されており、この蓋ケース１５にはステッピングモータ１０のケース１０Ａが溶接等によって気密に固定されている。ケース１０Ａ内にはロータ１０Ｂが回転可能に配置されている。ロータ１０Ｂは、内側から順に、雌ネジ部材１０ａ、雌ネジホルダ１０ｂ、連結金具１０ｃ、マグネット１０ｄにより構成されている。連結金具１０ｃは雌ネジホルダ１０ｂとマグネット１０ｄとを連結している。また、連結棒５に固着された前記固定金具５１と連結金具１０ｃとの間には、コイルばね１０ｅが装着され、連結棒５を雌ネジホルダ１０ｂ側に付勢している。
【００２５】
雌ネジ部材１０ａの内側には雌ネジ部１０ａ１が形成されている。そして、この雌ネジ部１０ａ１が、雄ネジ軸２４の外周の雄ネジ部２４ａに螺合されている。さらに、ロータケース１０Ａの外周には、ステータユニット１０Ｃが配設されており、ステッピングモータ１０は、ステータユニット１０Ｃのステータコイルにパルス信号が与えられることにより、そのパルス数に応じてロータ１０Ｂを回転させる。なお、ロータケース１０Ａの天井部には、螺旋ガイド線体２０ａと、ロータ１０Ｂの竿１０ｆにより蹴り回される可動ストッパ部材２０ｂによる回転ストッパ機構２０が設けられている。
【００２６】
以上の構成により、ステッピングモータ１０の駆動により、ロータ１０Ｂが回転し、雄ネジ軸２４と雌ネジ部材１０ａのネジ送り機構により連結棒５及び弁部材３が軸線Ｘ方向に上下動する。これにより、弁部材３が弁ガイド２にガイドされ、弁ポート１１の周囲に形成された前記弁シート１１ａに対して離座／着座する。これにより、弁ポート１１が開閉される。なお、このネジ送り機構により連結棒５は軸線Ｘ回りに回動するが、この回転力は、「回転軸受」としてのベアリング４の作用により、弁部材３に伝達されることはない。
【００２７】
この実施形態の電動弁は、流体（冷媒）が継手管１３から流入して継手管１４から流出する第１の流れと、流体が継手管１４から流入して継手管１３から流出する第２の流れとの、２通りの流れの制御に用いられる。すなわち、第１の流れでは継手管１３が流入口、継手管１４が流出口であり、第２の流れでは継手管１４が流入口、継手管１３が流出口である。ここで、弁部材３の外側空間３Ａ１、内側空間３Ａ２、ベアリング４の内輪４１、外輪４２及びボール４３の隙間、導通路３ａは、弁ポート１１と背圧室２Ａとを導通して均圧する「均圧流路」を構成している。これにより、第１の流れのときは、弁ポート１１の低圧が前記「均圧流路」を介して背圧室２Ａに導入される。また、第２の流れのときは、弁ポート１１側の高圧が「均圧流路」を介して背圧室２Ａに導入される。したがって、弁部材３に対して弁ポート１１と背圧室２Ａとの両側から同じ圧力が作用する。これにより、流体の高圧と低圧との差圧による力は弁部材３に対して軸線Ｘ方向で相殺され、圧力バランスが保たれる。
【００２８】
弁閉時に弁ポート１１から流入する流体は、前記「均圧流路」を介して背圧室２Ａに流入する。このとき、ストレーナ６は、弁体３１内において、外側空間３Ａ１から内側空間３Ａ２への異物の流入を防止する。このように、ストレーナ６はこの均圧流路において、ベアリング４への異物の流入を防止する「防塵部材」を構成している。
【００２９】
図３は第２実施形態の電動弁の弁閉状態の縦断面図、図４は図３の要部拡大図及び要部平断面図であり、図４（Ｂ）は図４（Ａ）におけるＡ−Ａ断面、図４（Ｃ）は図４（Ａ）におけるＢ−Ｂ断面である。なお、以下、第２実施形態乃至第４実施形態において、第１実施形態と同様な要素には図１及び図２と同符号を付記して重複する説明は適宜省略する。
【００３０】
この第２実施形態では、弁部材３において、内空間３Ａのうち、固定座３２側の内側空間３Ａ３を、第１実施形態における内側空間３Ａ２より内径を大きくしている。これにより、ベアリング４の周囲に流路３ｂを形成している。また、この第２実施形態では、弁部材３の固定座３２の内側（内側空間３Ａ３側）に４つの段部３２ａを形成し、ベアリング４が固定座３２側に移動したときにベアリング４の外輪４２が段部３２ａに当接するようにしている。これにより、隣接する段部３２ａ，３２ａの間の空間が径方向流路３２Ａ（図４（Ｃ）参照）となる。すなわち、外輪４２が段部３２ａに当接したときも、径方向流路３２Ａの外周側の一部が流路３ｂ内に開口するので、この径方向流路３２Ａが上記流路３ｂを導通路３ａに常時連通し、「均圧流路」が確保される。
【００３１】
さらに、この第２実施形態では、ベアリング４の内輪４１とナット５ａとの間に「防塵部材」としてのワッシャ７を配設している。図４（Ａ）に示すように、ワッシャ７の外周縁７ａとコイルばね３５との間には間隔［ｄ］の隙間を有しており、この隙間を介しても流体はベアリング４内に流入できる。しかし、この隙間の間隔［ｄ］は異物がベアリング４内に侵入しない程度の間隔となっている。
【００３２】
このように、第２実施形態では、弁部材３の外側空間３Ａ１、内側空間３Ａ３、ベアリング４の外周の流路３ｂ、段部３２ａ，３２ａの間の径方向流路３２Ａ、導通路３ａが、弁ポート１１と背圧室２Ａとを導通して均圧する「均圧流路」を構成している。そして、ワッシャ７は、ベアリング４への異物の流入を防止する「防塵部材」を構成している。
【００３３】
図５は第３実施形態の電動弁の弁閉状態の縦断面図、図６は図５の要部拡大図及び要部平断面図であり、図６（Ｂ）は図６（Ａ）におけるＡ−Ａ断面、図６（Ｃ）は図６（Ａ）におけるＢ−Ｂ断面である。
【００３４】
この第３実施形態では、第２実施形態のベアリング４に代えて、「回転軸受」としてシールドベアリング４′を用いている。その他の構造は第２実施形態と同様であり、弁部材３において内径の大きな内側空間３Ａ３によりシールドベアリング４′の周囲に流路３ｂを形成し、また、弁部材３の固定座３２の内側に４つの段部３２ａが形成されている。
【００３５】
図６に示すように、シールドベアリング４′は、内輪４４と、外輪４５と、複数のボール４６と、シール板４７とで構成されており、内輪４４は、ナット５ａによって連結棒５の端部に固定されている。そして、弁棒５が上昇すると、シールドベアリング４′も上昇し、外輪４５のみが弁部材３の固定座３２（段部３２ａ）に当接し、弁部材３はシールドベアリング４′を介して連結棒５によって保持される。シール板４７は内輪４４と外輪４５との間に配設されており、このシール板４７は内輪４４と外輪４５との間のボール４６側への異物の流入を防止する「防塵部材」を構成している。なお、この第３実施形態でも、シールドベアリング４′が固定座３２側に移動したときにシールドベアリング４′の外輪４５が段部３２ａに当接し、隣接する段部３２ａ，３２ａの間の径方向流路３２Ａが上記流路３ｂに常時連通し、「均圧流路」が確保される。
【００３６】
図７は第４実施形態の電動弁の弁閉状態の縦断面図、図８は図７の要部拡大図及び要部平断面図であり、図８（Ｂ）は図８（Ａ）におけるＡ−Ａ断面、図８（Ｃ）は図８（Ａ）におけるＢ−Ｂ断面である。
【００３７】
この第４実施形態では、第１実施形態のベアリング４に代えて、第３実施形態と同様なシールドベアリング４′を用いるとともに、第１実施形態におけるストレーナ６を無くした構造となっている。また、第１実施形態の連結棒５に代えて、弁部材３の導通路３ａに挿通される部分を太くした連結棒５′を用いている。その他の構造は第１実施形態と同様である。連結棒５′には、その中央に、弁部材３の内側空間３Ａ２側から軸線Ｘに沿って上方に延びる縦均圧路５ｂと、軸線Ｘに交差して縦均圧路５ｂに連なり導通路３ａ内に開口する横均圧路５ｃとが形成されている。
【００３８】
この第４実施形態でも、シールドベアリング４′は、内輪４４と、外輪４５と、複数のボール４６と、シール板４７とで構成されており、内輪４４は、ナット５ａによって連結棒５′の端部に固定されている。そして、シール板４７は内輪４４と外輪４５との間のボール４６側への異物の流入を防止する「防塵部材」を構成している。また、この第４実施形態では、弁部材３の内空間３Ａ、連結棒５′の縦均圧路５ｂ及び横均圧路５ｃ、導通路３ａが、弁ポート１１と背圧室２Ａとを導通して均圧する「均圧流路」を構成している。この実施形態では、連結棒５′に「均圧流路」を構成する縦均圧路５ｂ及び横均圧路５ｃが形成されているので、均圧流路により背圧室２Ａと弁ポート１１とを速やかに均圧することができ、流量制御の応答性能が高くなる。
【００３９】
なお、連結棒５′と弁部材３の導通路３ａとの隙間は、導通路３ａの径が大きいことから、流体を十分に流すことができるが、変形例として、連結棒５′において縦均圧路５ｂを更に上方に長く延設し、横均圧路５ｃを背圧室２Ａ内に開口するようにしてもよい。
【００４０】
以上、本発明の実施の形態について図面を参照して詳述してきたが、具体的な構成はこれらの実施の形態に限られるものではなく、本発明の要旨を逸脱しない範囲の設計の変更等があっても本発明に含まれる。
【符号の説明】
【００４１】
１      弁ハウジング
１Ａ    弁室
１１    弁ポート
１２    ガイド嵌合孔
１３    継手管
１４    継手管
２      弁ガイド部材
２Ａ    背圧室
２１    ガイド部
３      弁部材
３ｂ    流路
３１    弁体
３２    固定座
３２ａ  段部
３３    上部円筒部
３ａ    導通路
３ｂ    導通路
４      ベアリング
４′    シールドベアリング
５      連結棒
５′    連結棒
５ａ    ナット
５ｂ    縦均圧路
５ｃ    横均圧路
６      ストレーナ（防塵部材）
７      ワッシャ（防塵部材）
１０    ステッピングモータ（電動モータ）
Ｘ      軸線
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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