(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
吸収性材料を吸引して堆積させる複数の通気孔を有する通気性部材であって、
前記通気性部材の表面には凸部が形成され、
前記凸部には、前記凸部の周辺の通気孔の開孔面積よりも小さい開孔面積を有する通気孔が設けられ、前記凸部に設けられる通気孔の開孔面積は、前記凸部の頂部から前記凸部の周辺に向かうにしたがって連続的または段階的に変化していることを特徴とする通気性部材。
【請求項２】
前記凸部の開孔率は、前記凸部の周辺の開孔率よりも低いことを特徴とする請求項１に記載の通気性部材。
【請求項３】
前記通気性部材の通気孔は網目状に形成され、
前記凸部の網目は、前記凸部の周辺の網目よりも密であることを特徴とする請求項２に記載の通気性部材。
【請求項４】
前記頂部の開孔率（Ａ）と前記凸部の周辺の開孔率（Ｂ）との比率は、（Ａ／Ｂ）×１００％＝７５％〜９５％であることを特徴とする請求項２または３に記載の通気性部材。
【請求項５】
吸収体の製造装置であって、
回転軸を中心として周方向に回転する筒型の回転ドラムを備え、
前記回転ドラムには、請求項１ないし４のいずれか１項に記載の通気性部材が外周面に取り付けられていることを特徴とする吸収体の製造装置。
【請求項６】
前記通気性部材は、前記凸部が前記回転ドラムの周方向に延在するように、前記回転ドラムの外周面に取り付けられていることを特徴とする請求項５に記載の吸収体の製造装置。
【請求項７】
複数の通気孔を有する通気性部材に、吸収性材料を吸引して堆積させることによって、一方の面に凹部が形成された吸収体を得る吸収体の製造方法であって、
前記通気性部材の表面には凸部が形成され、
前記凸部の通気性を、前記凸部の周辺から頂部に向かうにしたがって連続的または段階的に低くして吸収性材料を堆積させる工程を含むことを特徴とする吸収体の製造方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、吸収性材料を吸引して堆積させる通気性部材並びに該部材を用いた吸収体の製造装置および製造方法に関し、特に、使い捨ておむつや吸収パッド等の吸収性物品に用いられる吸収体を効率よく製造するための技術に関する。
【背景技術】
【０００２】
尿および便等を吸収する吸収体を備えた使い捨ておむつ等の吸収性物品には、様々な改良が施され、その機能や着用感の向上が図られている。例えば、吸収体に溝または凹部を形成することにより、尿などの体液の吸収性能および漏れの抑制性能を向上しつつ、着用者の体型や姿勢の変化に追従した着用者の股間へのフィット性を高める工夫がなされている。
【０００３】
そのような凹部を有する吸収体の製造方法として、例えば特許文献１に開示されているものがある。同文献には、回転ドラムの外周面に形成された吸収体形成用の通気性凹部の底面の一部に、回転ドラム外周面より外方に頂部が突出する非通気性の凸部材を着脱自在に設ける構成が開示されている。そして、回転ドラムの内側から吸引力を作用させて、凸部材以外の部分に吸収性材料を堆積させるようにしている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２００９−２４０７９２号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかしながら、凹部を有する吸収体を製造する場合、特許文献１に開示された製造装置ないし方法では、通気性凹部のほかに別体の非通気性凸部材を必要としている。このことから、イニシャルコストが高くなり、また、通気性凹部と非通気性凸部材とを位置合わせするための調整が煩雑となり得る。さらに、特許文献１に開示された技術では、基本的に吸収体を貫通する凹部が形成される。しかしながら、実際には、凹部への体液の滞留を防止し、吸収体への迅速な浸透を実現する上では、凹部の底面にも吸収性材料が存在していることが好ましい。そのような吸収体を製造する場合、特許文献１に開示された技術を用いるだけでは対応できない。つまり、同文献に開示された技術によって貫通凹部を有する第１の吸収体層を作製する工程と、一定の厚みを有する第２の吸収体層を作製する工程と、第１の吸収体層の一方の面（凸部材の頂部が突出していた面）に第２の吸収体層を接合する工程と、の３工程を要するものとなる。したがって、イニシャルコストのさらなる増加や、調整の一層の煩雑化が生じる。
【０００６】
本発明は、これらの問題に鑑みてなされたもので、その目的とするところは、体液の吸収性能、漏れの抑制性能および着用者へのフィット性を向上させる上で好ましい凹部を有する吸収体を、簡単且つ確実に製造できるようにすることにある。
【０００７】
また、本発明の他の目的は、吸収体の厚み方向の寸法・形状の制御を行うことのできる構成を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
かかる目的を達成するために、本発明は、吸収性材料を吸引して堆積させる複数の通気孔を有する通気性部材であって、通気性部材の表面には凸部が形成され、凸部には、凸部の周辺の通気孔の開孔面積よりも小さい開孔面積を有する通気孔が設けられ、凸部に設けられる通気孔の開孔面積は、凸部の頂部から凸部の周辺に向かうにしたがって連続的または段階的に変化していることを特徴とする。
【０００９】
また、本発明の吸収体の製造装置は、回転軸を中心として周方向に回転する筒型の回転ドラムを備え、回転ドラムには、上記通気性部材が外周面に取り付けられていることを特徴とする。
【００１０】
さらに、本発明の吸収体の製造方法は、複数の通気孔を有する通気性部材に吸収性材料を吸引して堆積させることによって、一方の面に凹部が形成された吸収体を得る吸収体の製造方法であって、通気性部材の表面には、凸部が形成され、凸部の通気性を、凸部の周辺から頂部に向かうにしたがって連続的または段階的に低くして吸収性材料を堆積させる工程を含むことを特徴とする。
【発明の効果】
【００１１】
本発明によれば、複数の通気孔を有する通気性部材の表面に凸部を形成し、凸部の通気性を凹部周辺の通気性よりも低くすることにより、凸部上にも薄く吸収性材料を堆積させることができる。したがって、吸収性材料の堆積工程を経るだけで、吸収体を貫通しない凹部を有する、すなわち凹部の底面側にも吸収性材料が存在する吸収体を簡単且つ確実に作製できる。これにより、体液の吸収性能、漏れの抑制性能および着用者へのフィット性の要求に応じた好ましい吸収体の製造に資することができるようになる。さらに、凸部および周辺の開孔の開孔率や密度の関係を適切に選定すれば、吸収体の厚み方向の寸法・形状の制御を行うことができる。
【図面の簡単な説明】
【００１２】
【図１】本発明の実施形態によって製造された吸収体を適用した展開型使い捨ておむつを一部破断して示す平面図である。
【図２】図１に示した展開型使い捨ておむつのＩＩ−ＩＩ線断面図である。
【図３】吸収性物品の製造装置の構成を模式的に示すとともに、同じく製造方法における製造工程を説明するための模式的側面図である。
【図４】本発明の一実施形態に係り、吸収体を作製する図３の回転ドラムの構成を示す模式的に示す斜視図である。
【図５】図４に示した回転ドラムの分解斜視図である。
【図６】本発明の一実施形態に係る通気性部材の斜視図である。
【図７】（ａ）、（ｂ）および（ｃ）は、通気性部材の開孔率を規定する３例を示す説明図である。
【発明を実施するための形態】
【００１３】
以下、図面を参照しながら本発明の実施形態について詳細に説明する。しかしながら、本発明はこれらの実施形態のみに限らず、本発明の概念に帰属する他の吸収性物品に用いられる吸収体の製造装置および製造方法も包含するものである。
【００１４】
［吸収性物品の例］
図１は、後述する本発明の実施形態によって製造された吸収体を適用した展開型使い捨ておむつ（以下、単に「おむつ」と記述する場合がある）を一部破断して示す平面図であり、着用者の肌に接する面を示している。また、図２は図１のＩＩ−ＩＩ線断面図である。
【００１５】
まず、図１に示すように、おむつ１０は、前身頃領域１０Ｆと、後身頃領域１０Ｒと、これら前身頃領域１０Ｆおよび後身頃領域１０Ｒをつなぐ股下領域１０Ｃとを有する。なお、図１に示すおむつ１０は、吸収体１３が延在する、前身頃領域１０Ｆから後身頃領域１０Ｒの方向が長手方向になるものである。そして、長手方向に対して直交する方向を幅方向とする。しかし、おむつ１０の長手方向と幅方向の比率は図示の例に限定されず、着用者の体型に応じてこの比率は適宜変更されるものである。
【００１６】
おむつ１０の着用時において、前身頃領域１０Ｆは着用者の腹側に位置し、後身頃領域１０Ｒは着用者の背側に位置する。おむつ１０の外側に位置するカバーシート１１の後身頃領域１０Ｒの左右両端縁部には、着用時に前身頃領域１０Ｆとつなぎ、脚周り開口部１０Ｌを形成し得る左右一対のファスニングテープ１０Ａが接合されている。このファスニングテープ１０Ａは、前身頃領域１０Ｆのカバーシート１１上に接合されたフロントパッチシート１０Ｂに対して繰り返し剥離可能に接合される。また、カバーシート１１の後身頃領域１０Ｒの上端部には、カバーシート１１の幅方向に沿って延在し、着用者に対してウエスト周りに適度な着用感を与えるための弾性シート１０Ｄが接合されている。
【００１７】
図１および図２に示すように、おむつ１０は、肌接触面と反対側の最外側に配されるカバーシート１１と、液不透過性のバックシート１２と、吸収体１３と、吸収体１３を被覆するコアラップ１５と、肌接触面である液透過性のトップシート１４とを順に重ねて接合した部分を有するものである。ここで、コアラップ１５は、不織布またはティシュからなる、親水性を有する薄いシートであり、吸収体１３を包み込むことで型崩れを防止する機能を果たすものである。なお、下着等に取り付けて体液を吸収する尿漏れパッドのような吸収性物品であれば、バックシート１２、コアラップ１５で包まれた吸収体１３およびトップシート１４の積層構造のみの構成とすることができる。また、本発明の効果を損ねない限り、コアラップ１５による吸収体１３の包み込み方はいかなる態様であってもよく、更には、コアラップ１５を使用しない態様であってもよい。
【００１８】
カバーシート１１の股下領域１０Ｃの左右両側には、それぞれ脚周り開口部となる半円弧状をなす一対の切欠き部１１Ａが形成されている。液不透過性のバックシート１２は、このカバーシート１１に接合され、先の吸収体１３は、このバックシート１２と液透過性のトップシート１４との間に配され、この吸収体１３を介してトップシート１４がバックシート１２に接合される。バックシート１２の幅方向の左右両側縁部の中央付近には、脚周りギャザーを形成するための糸ゴム１６がそれぞれ伸長状態で接合されている。
【００１９】
本実施形態における液透過性のトップシート１４の幅方向の左右両側縁部には、立体ギャザーを形成する液不透過性の一対のサイドシート１８が備えられている。一対のサイドシート１８は、外側端縁部がカバーシート１１の一対の切欠き部１１Ａと同様の形状に形成され、着用時に吸収体１３の左右両側縁部に沿って起立し、着用者が排泄した尿の横漏れを防止するための部材である。一対のサイドシート１８のそれぞれには、その内側端縁部を吸収体１３側に折り返して把持させる形で立体ギャザー伸縮材としての糸ゴム１９が伸張状態で配置され、糸ゴム１９が収縮した際に、着用者の肌当接方向に向かって立ち上がる。立体ギャザーは従来の使い捨ておむつに用いられている公知の構成を採用することができる。例えば、撥水性シートの層間に伸張状態の立体ギャザー伸縮材を挟み込んで固定することにより、形成することができる。サイドシート１８は、糸ゴム１９の伸縮によって長手方向に引き寄せられ、図３に示されるように、内側端縁部が立ち上がった立体ギャザーとなる。
【００２０】
次に本実施形態における吸収体部分の構造を説明する。
【００２１】
トップシート１４の下に位置する本実施形態の吸収体１３は、主にパルプと高吸水性樹脂（Ｓｕｐｅｒ  Ａｂｓｏｒｂｅｎｔ  Ｐｏｌｙｍｅｒ、以下「ＳＡＰ」とも言う）とからなる。吸収体１３は、前身頃、股下および後身頃にわたるように、細長い形状をしている。股下領域１０Ｃには、両脚の太股部分を取り囲む左右一対の脚周り開口部に合わせて、円弧状をなす一対の切欠き部１３Ａが形成されている。なお、この切欠き部１３Ａは、吸収体１３に必ずしも形成しなくてもよい。つまり、本実施形態の吸収体１３は、切欠き部１３Ａが設けられていることで、中央部の幅が前後端に比べて狭い砂時計型のものであるが、吸収体の形状はこれに限られず、各種吸収性物品の形状に応じて様々な形状とすることができる。そして、これに応じて、後述する成形型プレート８７の形状も適宜定め得るものである。
【００２２】
図１および図２に示すように、吸収体１３には、吸収体１３の長手方向に向かって、凹部である溝２２が形成されており、その溝２２の底面にも厚み方向に吸収性材料が存在している。また、互いに所定の間隔をおいて３本の溝２２が平行に延在している。以下では、かかる吸収体１３を製造する構成を説明する。しかし溝の数はこれに限られない。また、吸収体の凹部は、平行に延在する複数の溝に限られず、例えば格子状に形成されるものでもよい。そして、これに応じて、本発明通気性部材の形状も適宜定め得るものである。
【００２３】
［吸収性物品の製造工程の概要］
図３は、吸収性物品の製造装置の構成を模式的に示すとともに、同じく製造方法における製造工程を説明するための模式的側面図である。以下、図３を用いて吸収性物品および吸収体の製造の態様について説明するが、この図はあくまでも説明のための模式図であって、実際の形状や寸法などに正確に対応させたものではない。
【００２４】
吸収性物品であるおむつ１０の製造方法は、吸収体の製造装置４０（後に詳述する）を用いて、複数の溝２２を一方の面に有する吸収体１３を作製する工程を含む。作製された吸収体１３は、ロール５６から巻き出されるコアラップ１５用の長尺のウエブ４１上に配置され、Ｙ方向に搬送される。そして、例えば、コアラップ用ウエブ４１の左右両側部分を吸収体１３の上に折り返してこれを包み込み、その後、吸収体１３を包んだ長尺のコアラップ用ウエブ４１を、搬送方向に直交する方向に沿って切断する処理を施す（当該処理を行うための構成は不図示）。さらに、このように折り返されて吸収体１３の上面を被覆しているコアラップ１５を被覆するようにして、トップシート１４用の長尺のウエブ４４を配置する。ここで、トップシート用ウエブ４４には、予め接着剤塗布部４７によって適宜の部位に接着剤を塗布しておくことで、接合用ロール対４８を通過する過程で、これらのコアラップ１５およびトップシート用ウエブ４４が互いに接着される。
【００２５】
次に、吸収体１３の背面側に位置するコアラップ１５の面を被覆するとともに、その面の周囲においてトップシート用ウエブ４４と接するようにして、長尺のバックシート１２用のウエブ４３を配置する。バックシート用ウエブ４３にも適宜の部位に予め接着剤を塗布しておくことで、接合用ロール対４９を通過する過程で、バックシート用ウエブ４３と、コアラップ１５およびトップシート用ウエブ４４とが互いに接着されるようにすることができる。
【００２６】
さらに、バックシート用ウエブ４３の外側の面を被覆するようにして、長尺のカバーシート用ウエブ２９を配置する。ここで、カバーシート用ウエブ２９にも適宜の部位に予め接着剤を塗布しておくことで、接合用ロール対３０を通過する過程で、カバーシート用ウエブ２９およびバックシート用ウエブ４３が互いに接着されるようにすることができる。このようにして得られた吸収性物品の連続体に対し、さらに所要の部分（サイドシート１８等）の取り付けおよび所要の裁断を行う工程を付加することによって、図１および図２に示したような吸収性物品であるおむつ１０を得ることができる。
【００２７】
［吸収体の製造装置および製造方法の実施形態］
図４および図５を用い、本発明の一実施形態の主要部である吸収体の製造装置４０および製造方法を説明する。図４は特に図３の回転ドラム５０の部位を示す模式的に示す斜視図、図５はその部位の分解斜視図であるが、これらの図はあくまでも説明のための模式図であって、実際の形状や寸法、あるいは各部の配置に正確に対応するものではない。
【００２８】
本実施形態の製造装置４０は、外周面３３に複数（図示の例では４つ）の成形型プレート８７が取り付けられ、回転軸Ｃを中心として回転する筒型の回転ドラム５０と、回転ドラム５０の外周面の一部を覆うように対向して配置される吸収性材料供給装置５１と、を備えている。
【００２９】
図５に示すように、回転ドラム５０の本体は、回転ドラム５０の軸方向の両端に配置された一対のリング部材８３と、それらの軸方向の間隔を保った状態でリング部材８３同士を連結する複数の連結プレート８５と、を有している。そして、一対のリング部材８３と連結プレート８５とによって、通気性部材９０および成形型プレート８７が支持される。一対のリング部材８３は、互いに同径の正円形状の環状体である。そして、回転ドラム５０の両端面にはリング部材８３と相似形状の円形壁５４が設けられて閉塞されており、これにより回転ドラム５０の内側には実質的に閉塞された空間が画成される。
【００３０】
成形型プレート８７は、回転ドラム５０の周長を、設けるべき成形型の個数（本実施形態では４つ）で等分した長さの円弧状プレートを本体とし、吸収体１３の外周形状（本実施形態の場合、切欠き部１３Ａを含んだ形状）に一致する形状の成形型開口部８８が形成されている。この成形型開口部８８は、図４に示すように、通気性部材９０を露出させることで、通気性部材９０が吸収性材料を堆積すべき成形型の底面をなすものとなる。通気性部材９０は、吸収体１３の一方の面（トップシート１４が配置される側の面）の形状と相補的な形状の凸部４５および平坦部３２を有している。すなわち、吸収体１３には、図２に示したように厚み方向に窄まってゆく横断面台形状の溝２２が間隔を置いて形成されるので、本実施形態の通気性部材９０は、横断面台形状の凸部４５と、平坦部３２とを有するものとなる。
【００３１】
通気性部材９０は、成形型開口部８８の周縁部分に対して封止状態で固定される。連結プレート８５は、例えば、回転ドラム５０の軸に平行に延在する帯状の部材であり、成形型プレート８７の成形型開口部８８と重ならないように配置されている。これにより、通気性部材９０は通気性を阻害されることなく保持される。
【００３２】
吸収性材料供給装置５１は、例えば、終端が回転ドラム５０の外周面の一部を覆うように対向して配置されて気流を搬送するダクトと、ダクト内に吸収性材料の原料であるパルプおよびＳＡＰをそれぞれ供給する供給部と、を備えた構造とすることができる。したがって、吸収性材料は気流中に分散し、回転ドラム５０との対向部位に移送される。
【００３３】
成形型開口部８８の内側すなわち通気性部材９０上に吸収性材料を堆積させるには、例えば、回転ドラム５０をＸ方向に連続的に回転させながら、吸収性材料供給装置５１から通気性部材９０上に吸収性材料を供給する。一方、回転ドラム５０の内部を、例えば吸引ポンプなどによって負圧にすることによって、通気性部材９０に貫通して設けられた開孔を介して吸収性材料を吸引しつつ、通気性部材９０上に吸収性材料を堆積させることができる。
【００３４】
図６は、通気性部材９０を拡大して示す模式的斜視図である。図６に示されるように、本実施形態に係る通気性部材９０は、全体が回転ドラム５０の円周面に倣うように湾曲し、通気性部材９０の長手方向、すなわち回転ドラム５０の周方向に延在する山形の凸部４５と凸部周辺の平坦部３２とで形成されている。凸部４５および平坦部３２は、それぞれ、吸収性材料を吸引して堆積させる複数の網目状の通気孔９１および通気孔９２をそれぞれ有している。
【００３５】
本発明は、複数の通気孔を有する通気性部材の表面に凸部を備える。ここで、凸部は、その通気性を凸部周辺の通気性よりも低くして吸収性材料を堆積させることで、凸部に対応する吸収体の凹部の底面にも吸収性材料が堆積され、吸収体を貫通しない凹部が形成されるようにするものである。その場合、通気性の高低は、通気孔を通る流量の大小に関連し、流量の大小は通気孔の開孔面積（より正確には、通気孔を通る気流の有効断面積）に関連する。したがって、凸部には、凸部の周辺の通気孔の開孔面積よりも小さい開孔面積を有する通気孔が少なくとも１つ設けられることが前提となる。本実施形態の場合、凸部４５に形成された通気孔９１の開孔面積は、平坦部３２に形成された通気孔９２の開孔面積より小となるように設定される。また、それを前提とした上で、凸部４５の開孔率が平坦部３２の開孔率より小さくなるように両者の関係が規定される。これによって、吸収体１３の溝２２の底面側にも吸収性材料が好ましく堆積され、且つ、バックシート１２に接合する吸収体１３の面の平坦化に資することができる。
【００３６】
なお、開孔率とは、網またはパンチング板の製造の技術分野において、通気孔の寸法と通気孔のピッチとにより規定される。例えば、図７（ａ）に示すように、１辺の長さＷの正方形の孔がピッチＰをもって配列されている場合には、開孔率＝（Ｗ2／Ｐ2）×１００％で規定される。また、図７（ｂ）に示すように、直径Ｄの円形の孔がピッチＰをもって配列されている場合には、開孔率＝ａ×（Ｄ2／Ｐ2）×１００％（ａは所定の係数）で規定される。したがって、網目状の通気性部材９０を用いる本実施形態では、上記開孔面積の関係を前提として、網の線径が一定であれば、凸部４５側の開孔率（Ａ）はその周辺の平坦部３２側の開孔率（Ｂ）よりも低くなる。そして、吸収体１３に形成する溝または凹部における厚みを１ｍｍ以上とする場合、ＡとＢとの比率は、前者が後者の７５％〜９５％であることが好ましいことがわかった。なお、図７（ｃ）に示すように、幅方向に広がる距離ＴのスリットがピッチＰをもって配列されている場合には、開孔率＝Ｔ／Ｐ×１００％で規定される。
【００３７】
そしてさらに、凸部における通気孔の形成密度が凸部周辺における通気孔の形成密度より大きくなるようにすることができる。これにより、回転ドラム５０上での吸収体１３の最表層とコアラップ用ウエブ４１との接合面をより平坦化することができる。つまり本実施形態の場合、通気性部材９０の網目の疎密を部位に応じて適宜定めること、すなわち、凸部４５においては網目が細かく、平坦部３２においては網目が粗くなるようにすることができる。これによれば、堆積させる吸収性材料の厚みを微調整することができ、また、コアラップ用ウエブ４１に接合する、回転ドラム５０上での吸収体１３の最表層の平坦化が可能となる。
【００３８】
本実施形態に係る吸収体の製造装置ないし方法によれば、吸収体１３の作製時に凸部４５には吸収体１３の厚みの８０％以下に薄く吸収性材料を堆積させ、平坦部３２には厚く吸収性材料を堆積させて、コアラップ用ウエブ４１と接合する、回転ドラム５０上での吸収体１３の最表層の面が平坦な吸収体１３を作製することができる。つまり、吸収体１３の溝２２の底面側にも吸収性材料を堆積させることで、体液の滞留を防止し、吸収体１３への迅速な浸透を実現することができる。また、本実施形態の通気性部材９０は、通気性の凸部４５と平坦部３２とが一体に形成されているため、特許文献１に開示された構成のような２つの部材の使用および位置合わせが不要となり、イニシャルコストの増大が生じず、また煩雑な位置合わせも不要となる。
【００３９】
［その他］
なお、本発明は、上述した実施形態および随所に述べた変形例に限られず、通気性部材の構成および形状・寸法、通気孔の開孔面積、開孔率および密度などは、作製する吸収体の仕様に応じて適宜定め得るものである。
【００４０】
例えば、本発明に係る通気性部材の構成は、凸部と凸部周辺とで通気性の差を持たせることで本発明所期の目的を達成することができるものであれば、網目状のもの（メッシュ）に限らず、パンチングにより通気孔を形成した波板状のものであってもよい。また、上述の実施形態では、通気性部材を回転ドラム５０に担持させて吸収性材料の堆積を行うものとしたために回転ドラムの周面に沿って湾曲する形状としたが、通気性部材の全体的な形状は、使用する担持体の形状に倣うものであればよい。
【００４１】
さらに、上述の実施形態では、長手方向に延在する溝を有する吸収体を作製するために、その溝に対応したリッジ状の凸部を有する通気性部材としたが、吸収体に形成する凹部の形状に対応したものであれば、通気性部材の凸部はどのようにも定め得る。例えば格子状に存在する溝を形成するための凸部であってもよいし、円柱状、円錐状、多角柱状あるいは多角錘状など、凸部は様々な形状を取り得るものである。いずれにしても、凸部およびその周辺部が一体に形成されている通気性部材とすることは、吸収体に設けるべき凹部に対応して通気性部材を交換すれば足りるので、凸部を別体とした特許文献１に開示の技術より有利である。
【００４２】
加えて、上述の実施形態では、凸部とその周辺（平坦部）とで、開孔の面積、開孔率ないしは密度を異ならせるものとしたが、凸部の頂部から周辺に向かうにしたがってそれらが連続的または段階的に変化して行くようにしてもよい。要は、吸収体に所望の形状の凹部が形成され、且つその凹部の底面にも吸収体が存在するように吸収性材料を適切に堆積し得るものであればよい。
【００４３】
また、上述の実施形態では、回転ドラムの周方向に、４つの通気性部材を等ピッチで１列に配列する構成としたが、通気性部材の個数、配列ピッチおよび回転軸に平行な方向の配列数はこれに限られず、適宜定め得るものである。さらに、上述の実施形態では、個々に分離した吸収体を製造するものとしたが、回転ドラムの周方向に沿って連続した形状の成形型プレートと通気性部材とを設けて長尺の吸収体シートを形成し、その後所定長さに切断して個々の吸収体を形成するものであってもよい。
【００４４】
さらに加えて、上述の実施形態は、本発明に基づいて製造される吸収体１３を展開型おむつ１０に適用した場合について例示したが、パンツ型おむつ用の吸収体の作製にも適用可能であるのはいうまでもない。また、吸収体の適用対象はそれらのようなおむつのみに限定されるものではなく、吸収パッドや尿漏れパッド等、他の一般的な各種吸収性物品全般に適用されるものである。
【符号の説明】
【００４５】
１０  おむつ
１１  カバーシート
１２  バックシート
１３  吸収体
１４  トップシート
１５  コアラップ
２２  溝
４５  凸部
５０  回転ドラム
５１  吸収性材料供給装置
８７  成形型プレート
８８  成形型開口部
９０  通気性部材
９１、９２  網目（通気孔）
【図１】
0006604228.tif 000002
【図２】
0006604228.tif 000003
【図３】
0006604228.tif 000004
【図４】
0006604228.tif 000005
【図５】
0006604228.tif 000006
【図６】
0006604228.tif 000007
【図７】
0006604228.tif 000008