(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
植物が挿入される貫通孔を有し、前記植物の地下部が成長する地下空間と前記植物の地上部が成長する地上空間とを仕切る地表面部と、
前記地表面部とともに前記地下部を内包するように前記地下空間を形成する栽培槽と、
前記地上部および前記地下部の少なくともいずれか一方へ萌芽促進剤貯留部に貯留されている萌芽促進剤を供給する萌芽促進剤供給部と、
前記萌芽促進剤供給部が前記植物へ前記萌芽促進剤を供給する態様を制御する制御部と、
前記植物の成長を促進する養液または水を貯留する養液または水貯留部と、
前記養液または水貯留部に貯留された前記養液または水を前記地下部へ供給する養液または水供給部と、を備え、
前記制御部は、前記萌芽促進剤供給部が前記萌芽促進剤を前記地上部および前記地下部の少なくともいずれか一方へ供給し終えた後の所定時間内に、前記養液または水が前記養液または水貯留部から前記地下部へ供給されるように、前記養液または水供給部を制御する、水耕栽培装置。
【請求項２】
植物が挿入される貫通孔を有し、前記植物の地下部が成長する地下空間と前記植物の地上部が成長する地上空間とを仕切る地表面部と、
前記地表面部とともに前記地下部を内包するように前記地下空間を形成する栽培槽と、
前記地上部および前記地下部の少なくともいずれか一方へ萌芽促進剤貯留部に貯留されている萌芽促進剤を供給する萌芽促進剤供給部と、
前記萌芽促進剤供給部が前記植物へ前記萌芽促進剤を供給する態様を制御する制御部と、
前記萌芽促進剤貯留部へ養液または水を供給するための養液または水供給用配管と、
前記養液または水供給配管に設けられた供給用開閉バルブと、を備え、
前記制御部は、
前記萌芽促進剤供給部が前記萌芽促進剤を前記地下部へ供給し終えた後の所定時間内に、前記養液または水が前記萌芽促進剤貯留部へ供給されるように前記供給用開閉バルブを開き、その後、
前記萌芽促進剤貯留部内の前記養液または水が前記地上部および前記地下部の少なくともいずれか一方へ供給されるように前記萌芽促進剤供給部を制御する、水耕栽培装置。
【請求項３】
植物が挿入される貫通孔を有し、前記植物の地下部が成長する地下空間と前記植物の地上部が成長する地上空間とを仕切る地表面部と、
前記地表面部とともに前記地下部を内包するように前記地下空間を形成する栽培槽と、
前記地上部および前記地下部の少なくともいずれか一方へ萌芽促進剤貯留部に貯留されている萌芽促進剤を供給する萌芽促進剤供給部と、
前記萌芽促進剤供給部が前記植物へ前記萌芽促進剤を供給する態様を制御する制御部と、
柔軟性および保水性を有し、前記植物と前記貫通孔との間に、前記植物を囲むように設けられた培地と、を備え、
前記植物が前記培地を媒介として前記貫通孔に挿入された状態で、前記萌芽促進剤供給部は、前記萌芽促進剤が前記培地に浸透するように、前記萌芽促進剤を前記培地へ供給し、
前記培地は、前記植物の発芽する部分の外周を囲み、前記培地に浸透した前記萌芽促進剤が前記植物の発芽する部分に付着するように構成されている、水耕栽培装置。
【請求項４】
前記制御部は、前記地上部および前記地下部の少なくともいずれか一方へ供給される前記萌芽促進剤の合計量が所定量になるように、前記萌芽促進剤供給部を制御する、請求項１〜３のいずれかに記載の水耕栽培装置。
【請求項５】
前記制御部は、前記萌芽促進剤が前記地上部および前記地下部の少なくともいずれか一方へ供給される時間の合計値が所定時間になるように前記萌芽促進剤供給部を制御する、請求項１〜３のいずれかに記載の水耕栽培装置。
【請求項６】
前記制御部は、前記萌芽促進剤が前記地上部および前記地下部の少なくともいずれか一方へ供給される供給時間と前記萌芽促進剤が前記地上部および前記地下部のいずれへも供給されない非供給時間とが交互に経過するように、前記萌芽促進剤供給部を制御する、請求項１〜５のいずれかに記載の水耕栽培装置。
【請求項７】
植物が挿入される貫通孔を有し、前記植物の地下部が成長する地下空間と前記植物の地上部が成長する地上空間とを仕切る地表面部と、
前記地表面部とともに前記地下部を内包するように前記地下空間を形成する栽培槽と、
前記植物の成長を促進させる養液または水を貯留する養液または水貯留部と、
萌芽促進剤貯留部に貯留された萌芽促進剤を前記養液または水に混入させる萌芽促進剤混入部と、
前記萌芽促進剤を含む前記養液または水を前記地下部へ供給する養液または水供給部と、
前記萌芽促進剤混入部が前記萌芽促進剤を前記養液または水に混入させる態様および前記養液または水供給部が前記萌芽促進剤を含む前記養液または水を前記地下部へ供給する態様を制御する制御部と、
前記養液または水貯留部へ前記養液または水を供給するための養液または水供給用配管と、
前記養液または水供給配管に設けられた供給用開閉バルブと、
前記養液または水貯留部から前記養液または水を排出するための養液または水排出用配管と、
前記養液または水排出配管に設けられた排出用開閉バルブと、を備え、
前記制御部は、
前記養液または水供給部が前記萌芽促進剤を含む前記養液または水を前記地下部へ供給し終えた後、
前記養液または水貯留部内の前記萌芽促進剤を含む前記養液または水が前記養液または水排出用配管へ排出されるように、前記排出用開閉バルブを開き、その後、
前記萌芽促進剤を含まない前記養液または水が前記養液または水貯留部に貯留されるように、前記排出用開閉バルブを閉じ、かつ、前記供給用開閉バルブを開き、その後、
前記養液または水貯留部内の前記萌芽促進剤を含まない前記養液または水が前記地下部へ供給されるように、前記養液または水供給部を制御する、水耕栽培装置。
【請求項８】
植物が挿入される貫通孔を有し、前記植物の地下部が成長する地下空間と前記植物の地上部が成長する地上空間とを仕切る地表面部と、
前記地表面部とともに前記地下部を内包するように前記地下空間を形成する栽培槽と、
前記植物の成長を促進させる養液または水を貯留する養液または水貯留部と、
萌芽促進剤貯留部に貯留された萌芽促進剤を前記養液または水に混入させる萌芽促進剤混入部と、
前記萌芽促進剤を含む前記養液または水を前記地下部へ供給する養液または水供給部と、
前記萌芽促進剤混入部が前記萌芽促進剤を前記養液または水に混入させる態様および前記養液または水供給部が前記萌芽促進剤を含む前記養液または水を前記地下部へ供給する態様を制御する制御部と、
柔軟性および保水性を有し、前記植物と前記貫通孔との間に、前記植物を囲むように設けられた培地と、を備え、
前記植物が前記培地を媒介として前記貫通孔に挿入された状態で、前記養液または水供給部は、前記萌芽促進剤を含む前記養液または水が前記培地に浸透するように、前記萌芽促進剤を含む前記養液または水を前記培地へ供給し、
前記培地は、前記植物の発芽する部分の外周を囲み、前記培地に浸透した前記萌芽促進剤を含む前記養液または水が前記植物の発芽する部分に付着するように構成されている、水耕栽培装置。
【請求項９】
前記制御部は、前記地下部へ供給される前記萌芽促進剤を含む前記養液または水の合計量が特定量になるように、前記萌芽促進剤混入部および前記養液または水供給部を制御する、請求項７または８に記載の水耕栽培装置。
【請求項１０】
前記制御部は、前記萌芽促進剤を含む前記養液または水が前記地下部へ供給される時間の合計値が特定時間になるように、前記萌芽促進剤混入部および前記養液または水供給部を制御する、請求項７〜９のいずれかに記載の水耕栽培装置。
【請求項１１】
前記制御部は、前記萌芽促進剤を含む前記養液または水が前記地下部へ供給される供給時間と前記萌芽促進剤を含む前記養液または水が前記地下部へ供給されない非供給時間とが交互に経過するように、前記萌芽促進剤混入部および前記養液または水供給部を制御する、請求項７〜１０のいずれかに記載の水耕栽培装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、土を使わずに、植物を栽培するための水耕栽培装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来から、土を使わず、植物の根が水に浸された状態で植物を栽培する、いわゆる水耕栽培装置の開発が進められている。水耕栽培においても、個体として複数年にわたって生存する多年生の植物の栽培が行われている。多年生植物のうち、生育に適さない時期には地上部が枯れてしまう宿根草を栽培する場合には、一般に、宿寝草の休眠を打破するための処理が必要となる。したがって、ジベレリンなどの萌芽促進剤を用いることにより、宿根草の休眠を打破する処理を行う技術が用いられている。この技術は、たとえば、次の特許文献１に開示されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開平２−１２４０４５号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
上記した特許文献１は、水耕栽培装置内において、休眠状態にある植物に萌芽促進剤をどのように供給すればよいのかについての具体的構成を開示していない。そのため、水耕栽培装置内において多年生植物の休眠打破を図るための技術は確立されていない。したがって、多年生植物の休眠打破とその植物の栽培とを同一の水耕栽培装置において継続して行うための技術が求められている。
【０００５】
本発明は、上述の問題に鑑みてなされたものであり、その目的は、植物の休眠打破とその植物の栽培とを継続して行うことができる水耕栽培装置を提供することである。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
本発明の第１の態様の水耕栽培装置は、植物が挿入される貫通孔を有し、前記植物の地下部が成長する地下空間と前記植物の地上部が成長する地上空間とを仕切る地表面部と、前記地表面部とともに前記地下部を内包するように前記地下空間を形成する栽培槽と、前記地上部および前記地下部の少なくともいずれか一方へ萌芽促進剤貯留部に貯留されている萌芽促進剤を供給する萌芽促進剤供給部と、前記萌芽促進剤供給部が前記植物へ前記萌芽促進剤を供給する態様を制御する制御部と、前記植物の成長を促進する養液または水を貯留する養液または水貯留部と、前記養液または水貯留部に貯留された前記養液または水を前記地下部へ供給する養液または水供給部と、を備え、前記制御部は、前記萌芽促進剤供給部が前記萌芽促進剤を前記地上部および前記地下部の少なくともいずれか一方へ供給し終えた後の所定時間内に、前記養液または水が前記養液または水貯留部から前記地下部へ供給されるように、前記養液または水供給部を制御する。
本発明の第２の態様の水耕栽培装置は、植物が挿入される貫通孔を有し、前記植物の地下部が成長する地下空間と前記植物の地上部が成長する地上空間とを仕切る地表面部と、前記地表面部とともに前記地下部を内包するように前記地下空間を形成する栽培槽と、前記地上部および前記地下部の少なくともいずれか一方へ萌芽促進剤貯留部に貯留されている萌芽促進剤を供給する萌芽促進剤供給部と、前記萌芽促進剤供給部が前記植物へ前記萌芽促進剤を供給する態様を制御する制御部と、前記萌芽促進剤貯留部へ養液または水を供給するための養液または水供給用配管と、前記養液または水供給配管に設けられた供給用開閉バルブと、を備え、前記制御部は、前記萌芽促進剤供給部が前記萌芽促進剤を前記地下部へ供給し終えた後の所定時間内に、前記養液または水が前記萌芽促進剤貯留部へ供給されるように前記供給用開閉バルブを開き、その後、前記萌芽促進剤貯留部内の前記養液または水が前記地上部および前記地下部の少なくともいずれか一方へ供給されるように前記萌芽促進剤供給部を制御する。
本発明の第３の態様の水耕栽培装置は、植物が挿入される貫通孔を有し、前記植物の地下部が成長する地下空間と前記植物の地上部が成長する地上空間とを仕切る地表面部と、前記地表面部とともに前記地下部を内包するように前記地下空間を形成する栽培槽と、前記地上部および前記地下部の少なくともいずれか一方へ萌芽促進剤貯留部に貯留されている萌芽促進剤を供給する萌芽促進剤供給部と、前記萌芽促進剤供給部が前記植物へ前記萌芽促進剤を供給する態様を制御する制御部と、柔軟性および保水性を有し、前記植物と前記貫通孔との間に、前記植物を囲むように設けられた培地と、を備え、前記植物が前記培地を媒介として前記貫通孔に挿入された状態で、前記萌芽促進剤供給部は、前記萌芽促進剤が前記培地に浸透するように、前記萌芽促進剤を前記培地へ供給し、前記培地は、前記植物の発芽する部分の外周を囲み、前記培地に浸透した前記萌芽促進剤が前記植物の発芽する部分に付着するように構成されている。
【０００７】
本発明の第４の態様の水耕栽培装置は、植物が挿入される貫通孔を有し、前記植物の地下部が成長する地下空間と前記植物の地上部が成長する地上空間とを仕切る地表面部と、前記地表面部とともに前記地下部を内包するように前記地下空間を形成する栽培槽と、前記植物の成長を促進させる養液または水を貯留する養液または水貯留部と、萌芽促進剤貯留部に貯留された萌芽促進剤を前記養液または水に混入させる萌芽促進剤混入部と、前記萌芽促進剤を含む前記養液または水を前記地下部へ供給する養液または水供給部と、前記萌芽促進剤混入部が前記萌芽促進剤を前記養液または水に混入させる態様および前記養液または水供給部が前記萌芽促進剤を含む前記養液または水を前記地下部へ供給する態様を制御する制御部と、前記養液または水貯留部へ前記養液または水を供給するための養液または水供給用配管と、前記養液または水供給配管に設けられた供給用開閉バルブと、前記養液または水貯留部から前記養液または水を排出するための養液または水排出用配管と、前記養液または水排出配管に設けられた排出用開閉バルブと、を備え、前記制御部は、前記養液または水供給部が前記萌芽促進剤を含む前記養液または水を前記地下部へ供給し終えた後、前記養液または水貯留部内の前記萌芽促進剤を含む前記養液または水が前記養液または水排出用配管へ排出されるように、前記排出用開閉バルブを開き、その後、前記萌芽促進剤を含まない前記養液または水が前記養液または水貯留部に貯留されるように、前記排出用開閉バルブを閉じ、かつ、前記供給用開閉バルブを開き、その後、前記養液または水貯留部内の前記萌芽促進剤を含まない前記養液または水が前記地下部へ供給されるように、前記養液または水供給部を制御する。
本発明の第５の態様の水耕栽培装置は、植物が挿入される貫通孔を有し、前記植物の地下部が成長する地下空間と前記植物の地上部が成長する地上空間とを仕切る地表面部と、前記地表面部とともに前記地下部を内包するように前記地下空間を形成する栽培槽と、前記植物の成長を促進させる養液または水を貯留する養液または水貯留部と、萌芽促進剤貯留部に貯留された萌芽促進剤を前記養液または水に混入させる萌芽促進剤混入部と、前記萌芽促進剤を含む前記養液または水を前記地下部へ供給する養液または水供給部と、前記萌芽促進剤混入部が前記萌芽促進剤を前記養液または水に混入させる態様および前記養液または水供給部が前記萌芽促進剤を含む前記養液または水を前記地下部へ供給する態様を制御する制御部と、柔軟性および保水性を有し、前記植物と前記貫通孔との間に、前記植物を囲むように設けられた培地と、を備え、前記植物が前記培地を媒介として前記貫通孔に挿入された状態で、前記養液または水供給部は、前記萌芽促進剤を含む前記養液または水が前記培地に浸透するように、前記萌芽促進剤を含む前記養液または水を前記培地へ供給し、前記培地は、前記植物の発芽する部分の外周を囲み、前記培地に浸透した前記萌芽促進剤を含む前記養液または水が前記植物の発芽する部分に付着するように構成されている。
【発明の効果】
【０００８】
本発明によれば、水耕栽培装置において植物の休眠打破とその植物の栽培とを継続して行うことができる。
【図面の簡単な説明】
【０００９】
【図１】本発明の実施の形態１の水耕栽培装置の全体構成を説明するための図である。
【図２】本発明の実施の形態１の水耕栽培装置の変形例の全体構成を説明するための図である。
【図３】本発明の実施の形態１の水耕栽培装置の制御部が実行する萌芽促進剤供給処理１のフローチャートである。
【図４】本発明の実施の形態２の水耕栽培装置の全体構成を説明するための図である。
【図５】本発明の実施の形態２の水耕栽培装置の制御部が実行する萌芽促進剤供給処理２のフローチャートである。
【発明を実施するための形態】
【００１０】
以下、図面を参照しながら、本発明の実施の形態の水耕栽培装置を説明する。
【００１１】
本実施の形態の水耕栽培装置は、生育に適さない時期に地上部が枯れる植物の栽培に用いられる。本実施の形態の水耕栽培装置によって栽培される植物は、地上部が枯れてしまう休眠時期と地上部が発芽した後の栽培時期とを有する多年生の植物である。本実施の形態の水耕栽培方法としては、以下、多年生の植物の一例としてのオタネニンジン（朝鮮人参、高麗人参）を水耕栽培する方法が説明される。
【００１２】
各実施の形態においては、萌芽促進剤、たとえば、ジベレリの供給量、供給間隔、および供給時間の少なくともいずれかを制御する。植物同士の間での萌芽時期の斉一性を向上させることができる。以下、その具体例を実施の形態１および２において説明する。
【００１３】
（実施の形態１）
図１〜図３を用いて、本発明の実施の形態１の水耕栽培装置を説明する。
【００１４】
図１に示されるように、本実施の形態の水耕栽培装置１００は、作業人が出入りできるコンテナのような扉付きの筐体７００内に設置されている。筐体７００内には、図示されていないが、照明器具および空調設備が備えられている。そのため、筐体７００内の照明環境および空調環境は、植物の水耕栽培に適した環境に調整されているものとする。
【００１５】
図１に示されるように、本実施の形態の水耕栽培装置１００は、基本的な構成として、地表面部１２，２２、培地１３，２３、栽培槽１１，２１、萌芽促進剤供給部１０００，２０００、および制御部４０を備えている。本実施の形態においては、栽培槽１１および２１において、それぞれ、１つの植物１０および２０が栽培される例が示されている。しかしながら、栽培槽１１および２１において、それぞれ、２以上の植物が栽培されてもよい。
【００１６】
地表面部１２，２２は、それぞれ、植物１０，２０が挿入される貫通孔１２ａ，２２ａを有している。貫通孔１２ａ，２２ａは、いずれも、平面視において円形である。地表面部１２，２２は、それぞれ、植物１０，２０の地下部１０ｂ，２０ｂが成長する地下空間１１ａ，２１ａと植物１０，２０の地上部１０ｄ，２０ｄが成長する地上空間１１２１とを仕切っている。地上空間１１２１は、筐体７００内における栽培槽１１，２１の外側の空間である。地下空間１１ａおよび２１ａは、それぞれ、栽培槽１１と地表面部１２とによって囲まれた空間および栽培槽２１と地表面部２２とによって囲まれた空間であり、実質的には、密閉空間である。
【００１７】
培地１３，２３は、柔軟性および保水性を有する材料、たとえば、発砲ウレタン、言い換えると、いわゆるスポンジで形成されている。したがって、培地１３，２３は、養液または水５を含むことができる。培地１３，２３は、萌芽促進剤も含むことができる。培地１３，２３は、植物１０，２０と貫通孔１２ａ，２２ａとの間に、平面視において、植物１０，２０を囲むように設けられている。培地１３，２３は、ほぼ円筒形を有しており、植物１０，２０の地下部１０ｂ，２０ｂおよび地上部１０ｄ，２０ｄに接触している。そのため、植物１０，２０の地下部１０ｂ，２０ｂおよび地上部１０ｄ，２０ｄは、湿潤状態に維持される。その結果、たとえば、乾燥状になることに起因した地下部１０ｂ，２０ｂのひび割れ等は防止されている。
【００１８】
培地１３，２３は、それぞれ、植物１０，２０の発芽する部分１０ａ，２０ａの外周を囲み、培地１３，２３に浸透した萌芽促進剤３が植物１０，２０の発芽する部分１０ａ，２０ａに付着するように構成されている。そのため、植物１０，２０の発芽する部分１０ａ，２０ａに萌芽促進剤３を直接接触させることができる。それにより、萌芽促進効果を一層確実に発揮させることができる。
【００１９】
栽培槽１１，２１は、それぞれ、植物１０，２０が培地１３，２３を媒介として貫通孔１２ａ，２２ａに挿入された状態で、地表面部１２，２２とともに地下部１０ｂ，２０ｂを内包するように地下空間１１ａ，２１ａを形成している。栽培槽１１，２１は、養液または水５を貯留する。栽培槽１１，２１においては、それぞれ、植物１０，２０の根１０ｃ，２０ｃが養液または水５に浸っている。栽培槽１１，２１は、それぞれ、栽培槽１１，２１内の養液または水５の高さが所定の高さを超えた場合に、養液または水５を栽培槽１１，２１から養液または水貯留部５０へ排出するための排出管１４，２４を備えている。
【００２０】
萌芽促進剤供給部１０００，２０００は、それぞれ、植物１０，２０へ萌芽促進剤貯留部３０に貯留されている萌芽促進剤３を供給する。
【００２１】
萌芽促進剤供給部１０００は、配管３１と配管３１に接続されたポンプＰ１とによって構成されている。配管３１の両端は、それぞれ、栽培槽１１および萌芽促進剤貯留部３０に接続されている。ポンプＰ１が駆動すると、萌芽促進剤３が萌芽促進剤貯留部３０から配管３１を通じて栽培槽１１へ供給される。栽培槽１１内では、配管３１の先端の吐出口１５から植物１０の地下部１０ｂへ向かって萌芽促進剤３が吐き出される。
【００２２】
萌芽促進剤供給部２０００は、配管３２と配管３２に接続されたポンプＰ２とによって構成されている。配管３２の両端は、それぞれ、栽培槽２１および萌芽促進剤貯留部３０に接続されている。ポンプＰ２が駆動すると、萌芽促進剤３が萌芽促進剤貯留部３０から配管３２を通じて栽培槽２１へ供給される。栽培槽２１内では、配管３２の先端の吐出口２５から植物２０の地下部２０ｂへ向かって萌芽促進剤３が吐き出される。
【００２３】
制御部４０は、ポンプＰ１およびＰ２のそれぞれへ制御信号を送信する。それにより、制御部４０は、萌芽促進剤供給部１０００，２０００がそれぞれ植物１０，２０へ萌芽促進剤３を供給する態様を制御する。そのため、制御部４０は、水耕栽培装置１００内において休眠状態になっている植物１０，２０を発芽させるための萌芽促進剤３を植物１０，２０へ供給する態様を制御することができる。
【００２４】
具体的には、制御部４０は、萌芽促進剤３の植物１０，２０への供給の態様として、萌芽促進剤３の供給の時期、時間、間隔、および量等を制御することができる。そのため、植物１０，２０の休眠打破とその植物１０，２０の栽培とを同一の水耕栽培装置１００において行うことができる。また、同一の水耕栽培装置１００内において、複数の植物１０，２０を水耕栽培する場合には、複数の植物１０，２０の発芽時期をほぼ同一の時期に揃えることが可能になる。
【００２５】
本実施の形態においては、萌芽促進剤供給部１０００，２０００としては、それぞれ、萌芽促進剤３を植物１０，２０の地下部１０ｂ，２０ｂへ供給するものが例示されている。しかしながら、図２に示されるように、萌芽促進剤供給部１０００，２０００は、それぞれ、萌芽促進剤３を植物１０，２０の地上部１０ｄ，２０ｄへ供給するものであってもよい。萌芽促進剤３を植物１０，２０の地上部１０ｄ，２０ｄへ供給する場合、ポンプＰ１，Ｐ２のそれぞれの代わりに、開閉バルブが用いられていてもよい。この場合、それぞれの開閉バブルが開かれることにより、萌芽促進剤３が萌芽促進剤貯留部３０から発芽する部分１０ａ，２０ａへ供給される。
【００２６】
本実施の形態の萌芽促進剤貯留部３０は、萌芽促進剤供給部１０００，２０００に固定されている。しかしながら、萌芽促進剤貯留部３０は、萌芽促進剤供給部１０００，２０００に取り付けたり、萌芽促進剤供給部１０００，２０００から取り外されたりすることが可能な構造を有していてもよい。
【００２７】
制御部４０は、植物１０，２０へ供給される萌芽促進剤３の合計量が所定量になるように、萌芽促進剤供給部１０００，２０００を制御する。そのため、萌芽促進剤３を植物１０，２０の発芽に適した量だけ地下部１０ｂ，２０ｂに供給することができる。したがって、発芽を促進しながら、地上部１０ｄ，２０ｄの徒長を防止するように、萌芽促進剤３を地下部１０ｂ，２０ｂへ供給することが可能になる。
【００２８】
この制御の具体的手法としては、制御部４０は、ポンプの回転数または駆動時間から算出される萌芽促進剤３の供給量の合計値が前述の所定量になるように、萌芽促進剤供給部１０００，２０００を制御してもよい。また、単に、萌芽促進剤貯留部３０に貯留されている萌芽促進剤３が所定量である場合には、所定量の萌芽促進剤３の全てが植物１０，２０に供給されるように、萌芽促進剤供給部１０００，２０００を制御すればよい。これによれば、萌芽促進剤３の供給量を測定するためのセンサ等を用いることなく、植物１０，２０へ供給される萌芽促進剤３の合計量が所定量になるように、萌芽促進剤供給部１０００，２０００を制御することができる。
【００２９】
また、制御部４０は、萌芽促進剤３が植物１０，２０へ供給される時間の合計値が所定時間になるように萌芽促進剤供給部１０００，２０００を制御するものであってもよい。この制御によれば、制御部４０内に設けられたタイマ４０Ａを用いて、萌芽促進剤３の供給量を適切な量に調整することができる。これによっても、センサ等を用いることなく、植物１０，２０へ供給される萌芽促進剤３の合計量が所定量になるように、萌芽促進剤供給部１０００，２０００を制御することができる。
【００３０】
さらに、制御部４０は、萌芽促進剤３が植物１０，２０へ供給される供給時間と萌芽促進剤３が植物１０，２０へ供給されない非供給時間とが交互に経過するように、萌芽促進剤供給部１０００，２０００を制御してもよい。この制御によれば、萌芽促進剤３が地下部１０ｂ，２０ｂへ間欠的または断続的に供給される。
【００３１】
たとえば、供給時間が数分間経過した後、非供給時間が数分間経過するように、萌芽促進剤供給部１０００，２０００の制御が実行される。これによれば、供給時間と非供給時間とを適切に設定しておけば、萌芽促進剤３が植物１０，２０の地下部１０ｂ，２０ｂの表面上に残存しているにも関わらず、地下部１０ｂ，２０ｂに萌芽促進剤３を供給し続けることを防止することができる。その結果、萌芽促進剤３を地下部１０ｂ，２０ｂに供給し続ける場合に比較して、より少ない使用量の萌芽促進剤３で萌芽促進効果を効率的に発揮させることができる。
【００３２】
水耕栽培装置１００は、養液または水貯留部５０と養液または水供給部３０００とを備えている。養液または水貯留部５０は、植物１０，２０の成長を促進する養液または水５を貯留する。養液または水供給部３０００は、養液または水貯留部５０に貯留された養液または水５を地下部１０ｂ，２０ｂへ供給する。養液または水供給部３０００は、養液または水貯留部５０と栽培槽１１および２１のそれぞれに接続されている配管５１を備えている。
【００３３】
配管５１の経路の途中には、ポンプＰ３が設けられている。栽培槽１１内の配管５１の先端には吐出口１６が設けられている。栽培槽２１内の配管５１には吐出口２６が設けられている。養液または水５は、ポンプＰ３によって養液または水貯留部５０から配管５１を通じて吐出口１６および２６のそれぞれへ送られる。吐出口１６および２６は、それぞれ、栽培槽１１および２１内において、地下部１０ｂおよび２０ｂに向かって養液または水５を吐出する。
【００３４】
養液または水貯留部５０には、その内部の養液または水５を排出する養液または水排出用配管１５０３が接続されている。養液または水排出用配管１５０３には、養液または水５を養液または水貯留部５０から排出するか否かを切り替える排出用開閉バルブ５３が設けられている。養液または水貯留部５０には、その内部へ養液または水５を供給する養液または水供給用配管１５００が接続されている。養液または水供給用配管１５００には、養液または水５を養液または水貯留部５０へ供給するか否かを切り替える供給用開閉バルブ５００が設けられている。
【００３５】
制御部４０は、ポンプＰ３、供給用開閉バルブ５００、および排出用開閉バルブ５３のそれぞれへ制御信号を送信する。それにより、制御部４０は、ポンプＰ３の回転動作、ならびに、供給用開閉バルブ５００および排出用開閉バルブ５３のそれぞれの開閉動作を制御する。
【００３６】
制御部４０は、萌芽促進剤供給部１０００，２０００が萌芽促進剤３を植物１０，２０へ供給し終えた後、養液または水貯留部５０から地下部１０ｂ，２０ｂへ養液または水５が供給されるように、養液または水供給部３０００を制御する。
【００３７】
具体的には、制御部４０は、ポンプＰ３を所定時間だけ駆動させ、養液または水貯留部５０内の養液または水５を、配管５１を通じて栽培槽１１および２１内の吐出口１６および２６のそれぞれへ送る。それにより、養液または水５が吐出口１６および２６から地下部１０ｂおよび２０ｂへ吐き出される。吐出口１６および２６は、いずれも、養液または水５を霧状にする構造を有しており、地下部１０ｂ，２０ｂへ向かって、養液または水５を噴霧する。その結果、地下部１０ｂ，２０ｂの表面に残存している萌芽促進剤３を地下部１０ｂ，２０ｂから洗い落とすことができる。それにより、萌芽促進剤３の供給過多に起因した植物１０，２０の徒長を抑制することができる。
【００３８】
次に、図３を用いて、本発明の実施の形態１の水耕栽培装置１００の制御部４０が実行する萌芽促進剤供給処理１を説明する。萌芽促進剤供給処理１においては、全ての判定は、制御部４０内のタイマ４０Ａが予め定められた時間を計時したか否かによってなされる。
【００３９】
ステップＳ１において、制御部４０は、萌芽促進剤３を植物１０，２０へ供給する時期になっている否かを判定する。ステップＳ１において、萌芽促進剤３を植物１０，２０へ供給する時期になっていないと判定された場合には、制御部４０は、ステップＳ１の判定を繰り返す。一方、ステップＳ１において、萌芽促進剤３を植物１０，２０へ供給する時期になっていると判定された場合には、制御部４０は、ステップＳ２において、萌芽促進剤供給部１０００，２０００としてのポンプＰ１，Ｐ２を駆動させる。それにより、萌芽促進剤３が植物１０，２０の地下部１０ｂ，２０ｂそれぞれへ同時に同量だけ供給される。したがって、地下部１０ｂへの萌芽促進剤３の供給時期と地下部２０ｂへの萌芽促進剤３の供給時期とを同一にすることができる。そのため、複数の植物１０，２０の発芽時期のバラツキを抑制することができる。
【００４０】
ステップＳ３において、制御部４０は、萌芽促進剤３の地下部１０ｂ，２０ｂへの供給が開始されてから所定時間が経過したか否かを判定する。ステップＳ３において、所定時間が経過していないと判定された場合には、制御部４０は、ステップＳ３の処理を繰り返す。一方、ステップＳ３において、制御部４０は、萌芽促進剤３の地下部１０ｂ，２０ｂへの供給が開始されてから所定時間が経過したと判定された場合には、制御部４０は、ステップＳ４において、ポンプＰ１，Ｐ２の駆動を停止する。それにより、萌芽促進剤３の地下部１０ｂ，２０ｂへ供給が停止される。したがって、地下部１０ｂへの萌芽促進剤３の供給時間と地下部２０ｂへの萌芽促進剤３の供給時間とを同一にすることができる。つまり、複数の植物１０，２０への萌芽促進剤３の供給時間を同一にすることができる。そのため、複数の植物１０，２０への萌芽促進剤３の供給量を同一にすることができる。これにより、複数の植物１０，２０に生じる萌芽促進効果をほぼ同一にすることができる。
【００４１】
ステップＳ５において、制御部４０は、ポンプＰ１，Ｐ２の駆動を停止した後、ある時間が経過したか否かを判定する。ステップＳ５において、ポンプＰ１，Ｐ２の駆動を停止した後、ある時間が経過していないと判定された場合には、制御部４０は、ステップＳ５の処理を繰り返す。一方、ステップＳ５において、ポンプＰ１，Ｐ２の駆動を停止した後、ある時間が経過したと判定された場合には、制御部４０は、ステップＳ６において、ポンプＰ１，Ｐ２の駆動を開始する。ステップＳ５のある時間は、萌芽促進剤３の供給時間同士の間の萌芽促進剤供給部１０００，２０００の休止期間である。この休止期間においては、地下部１０ｂ，２０ｂに付着している萌芽促進剤３が、徐々に蒸発するか、または、養液または水５へ向かって徐々に落下するため、萌芽促進剤３が地下部１０ｂ，２０ｂから除去される。この休止期間においては、萌芽促進効果が残存しているため、さらなる萌芽促進剤の供給を開始しない。これにより、萌芽促進剤３の有効利用が図られている。
【００４２】
ステップＳ７において、制御部４０は、ポンプＰ１，Ｐ２を再び駆動した後、所定時間が経過したか否かを判定する。ステップＳ７において、ポンプＰ１，Ｐ２を再び駆動した後、所定時間が経過していないと判定された場合には、制御部４０は、ステップＳ７の処理を繰り返す。一方、ステップＳ７において、ポンプＰ１，Ｐ２を再び駆動した後、所定時間が経過したと判定された場合には、制御部４０は、ステップＳ８において、ポンプＰ１，Ｐ２の駆動を停止する。このステップＳ７の所定時間が２回目の萌芽促進剤３の供給時間である。
【００４３】
ステップＳ５〜ステップＳ８は、萌芽促進剤供給部１０００，２０００の休止期間を設けるための処理であるが、その休止期間を必要としない場合、ステップＳ５〜ステップＳ８の処理は実行されなくてもよい。ステップＳ５〜ステップＳ８は、１回の休止期間が設けられている例であるが、休止期間は、２回以上設けられていてもよい。
【００４４】
ステップＳ９において、制御部４０は、ポンプＰ１，Ｐ２の駆動を停止した後、ある時間が経過したか否かを判定する。ステップＳ９において、ポンプＰ１，Ｐ２の駆動を停止した後、ある時間が経過していないと判定された場合には、制御部４０は、ステップＳ９の処理を繰り返す。一方、ステップＳ９において、ポンプＰ１，Ｐ２の駆動を停止した後、ある時間が経過したと判定された場合には、制御部４０は、ステップＳ１０において、洗浄用の養液または水５の供給を開始するために、ポンプＰ３を駆動させる。これにより、養液または水５が地下部１０ｂ，２０ｂに供給される。その結果、萌芽促進剤３が養液または水５によって地下部１０ｂ，２０ｂの表面から洗い落とされる。その結果、過剰な萌芽促進剤３が地下部１０ｂ，２０ｂの表面に残存していることに起因した、植物１０，２０の徒長が抑制される。
【００４５】
ステップＳ１１において、制御部４０は、ポンプＰ３の駆動の開始から特定時間が経過したか否かを判定する。ステップＳ１１において、ポンプＰ３の駆動の開始から特定時間が経過していないと判定された場合には、制御部４０は、ステップＳ１１の処理を繰り返す。一方、ステップＳ１１において、ポンプＰ３の駆動の開始から特定時間が経過したと判定された場合には、制御部４０は、ステップＳ１２において、ポンプＰ３の駆動を停止する。これにより、萌芽促進および徒長抑制のための処理が全て終了する。
【００４６】
本実施の形態においては、上記のように、養液または水供給部３０００を利用して、地下部１０ｂ，２０ｂの表面に残存している萌芽促進剤３を洗い落とすための処理が実行される。しかしながら、次のように、萌芽促進剤供給部１０００，２０００を利用して、地下部１０ｂ，２０ｂの表面に残存している萌芽促進剤３を地下部１０ｂ，２０ｂから洗い落としてもよい。
【００４７】
制御部４０は、ポンプＰ１，Ｐ２を所定時間回転させ、萌芽促進剤貯留部３０内の萌芽促進剤３を全て栽培槽１１および２１内において地下部１０ｂおよび２０ｂへ供給する。ただし、萌芽促進剤貯留部３０に排出用配管および排出用開閉バルブが設けられている場合がある。この場合には、排出用開閉バルブを開くことにより、萌芽促進剤貯留部３０内に残存する萌芽促進剤３が排出用配管へ排出されてもよい。その後、萌芽促進剤貯留部３０へ養液または水を供給するための養液または水供給用配管３０３に設けられた供給用開閉バルブ３００が開かれる。それにより、養液または水供給用配管３０３を通じて萌芽促進剤貯留部３０へ養液または水が供給される。
【００４８】
その後、制御部４０が、ポンプＰ１およびＰ２を駆動する。それにより、萌芽促進剤貯留部３０内に貯留されている養液または水が配管３１および３２のそれぞれを通じて栽培槽１１および２１内の吐出口１５および２５へ送られる。それにより、養液または水が吐出口１５および２５から植物１０，２０へ吐き出される。その結果、萌芽促進剤供給部１０００，２０００を利用して植物１０，２０へ養液または水を供給することにより、植物１０，２０の表面に残存している萌芽促進剤３を植物１０，２０から洗い落とすことができる。これによっても、萌芽促進剤３の供給過多に起因した植物１０，２０の徒長を防止することができる。
【００４９】
なお、植物１０，２０に付着している萌芽促進剤３を洗い落とすための専用の機構が、本実施の形態において説明された構成とは別に設けられていてもよい。
【００５０】
（実施の形態２）
図４および図５を用いて、本発明の実施の形態２の水耕栽培装置を説明する。本実施の形態の水耕栽培装置１００は、実施の形態１の水耕栽培装置１００とほぼ同様の構成を有している。したがって、本実施の形態の水耕栽培装置１００の構成と実施の形態１の水耕栽培装置１００の構成とが同一である場合には、同一の参照符号が同一の構成に付されている。本実施の形態においては、特に必要がなければ、その同一の構成の説明は繰り返さない。
【００５１】
図４に示されるように、本実施の形態においても、養液または水貯留部５０は、植物１０，２０の成長を促進させる養液または水５を貯留している。本実施の形態においては、養液または水貯留部５０の下端部に萌芽促進剤混入部３５が設けられている。萌芽促進剤混入部３５は、開閉バルブであり、制御部４０によって制御される。萌芽促進剤混入部３５としての開閉バルブが開かれると、萌芽促進剤貯留部３０内の萌芽促進剤３が、養液または水貯留部５０内の養液または水５へ向かって落下し、養液または水５に混入される。ただし、萌芽促進剤３は、開閉バルブの代わりに、萌芽促進剤混入部３５としてのポンプによって、萌芽促進剤貯留部３０から養液または水貯留部５０内の養液または水に混入されてもよい。
【００５２】
萌芽促進剤混入部３５は、所定の時期になると、萌芽促進剤貯留部３０に貯留された萌芽促進剤３を養液または水５に混入させる。その後、養液または水供給部３０００は、萌芽促進剤３を含む養液または水５を地下部１０ｂ，２０ｂに供給する。
【００５３】
制御部４０は、萌芽促進剤混入部３５が萌芽促進剤３を養液または水５へ混入させる態様および萌芽促進剤３を含む養液または水５を地下部１０ｂ，２０ｂへ供給する態様を制御する。
【００５４】
本実施の形態の水耕栽培装置１００は、上記の構成において、実施の形態１の水耕栽培装置１００と異なっており、実施の形態１の萌芽促進剤供給部１０００，２０００を有していない。
【００５５】
上記の構成によっても、水耕栽培装置１００内において休眠状態になっている植物１０，２０を発芽させるための萌芽促進剤３を含む養液または水５の地下部１０ｂ，２０ｂへの供給の態様を制御することができる。具体的には、萌芽促進剤３を含む養液または水５の供給の時期、時間、間隔、および量等を制御することができる。そのため、植物１０，２０の休眠打破とその植物１０，２０の栽培とを同一の水耕栽培装置１００において行うことができる。
【００５６】
本実施の形態においては、萌芽促進剤貯留部３０は養液または水貯留部５０に固定されている。しかしながら、萌芽促進剤３が貯留されている萌芽促進剤貯留部３０が、養液または水貯留部５０に取り付けられたり、養液または水貯留部５０から取り外しされたりすることが可能な構造を有していてもよい。
【００５７】
本実施の形態においては、制御部４０は、地下部１０ｂ，２０ｂへ供給される萌芽促進剤３を含む養液または水５の合計量が特定量になるように、萌芽促進剤混入部３５および養液または水供給部３０００を制御する。これによっても、萌芽促進剤３を植物１０，２０の発芽に適した量だけ地下部１０ｂ，２０ｂへ供給することができる。したがって、本実施の形態の水耕栽培装置１００によれば、発芽を促進しながら、植物１０，２０の地上部１０ｄ，２０ｄの徒長を防止するように、萌芽促進剤３を含む養液または水５を植物１０，２０の地下部１０ｂ，２０ｂへ供給することができる。
【００５８】
たとえば、制御部４０は、萌芽促進剤貯留部３０に貯留された萌芽促進剤３の養液または水貯留部５０内の養液または水５への供給量を制御する。これにより、養液または水５中の萌芽促進剤３の濃度を調整することができる。その結果、植物１０，２０へ供給される所定濃度の萌芽促進剤３を含む養液または水５の合計量が所定量になるように、養液または水供給部３０００および萌芽促進剤混入部３５を制御することができる。
【００５９】
制御部４０は、萌芽促進剤３を含む養液または水５が地下部１０ｂ，２０ｂへ供給される時間の合計値が特定時間になるように、萌芽促進剤混入部３５および養液または水供給部３０００を制御してもよい。この場合も、センサを用いることなく、制御部４０内に設けられたタイマ４０Ａを用いて、萌芽促進剤３の供給量を適切な量に調整することができる。
【００６０】
制御部４０は、萌芽促進剤混入部３５および養液または水供給部３０００を制御する。その結果、萌芽促進剤３を含む養液または水５が地下部１０ｂ，２０ｂへ供給される供給時間と萌芽促進剤３を含む養液または水５が地下部１０ｂ，２０ｂへ供給されない非供給時間とが、交互に経過する。そのため、萌芽促進剤３が地下部１０ｂ，２０ｂへ間欠的または断続的に供給される。したがって、供給時間と非供給時間とを適切に設定しておけば、萌芽促進剤３が植物１０，２０の地下部１０ｂ，２０ｂの表面上に残存しているにも関わらず、地下部１０ｂ，２０ｂに萌芽促進剤３を供給し続けることを防止することができる。その結果、萌芽促進剤３を地下部１０ｂ，２０ｂへ供給し続ける場合に比較して、より少ない使用量の萌芽促進剤３で萌芽促進効果を効率的に発揮させることができる。
【００６１】
水耕栽培装置１００は、養液または水供給用配管１５００、供給用開閉バルブ５００、養液または水排出用配管１５０３、および排出用開閉バルブ５３を備えている。養液または水供給用配管１５００は、養液または水貯留部５０へ養液または水５を供給するためのものである。供給用開閉バルブ５００は、養液または水供給用配管１５００に設けられている。養液または水排出用配管１５０３は、養液または水貯留部５０から養液または水５を排出するためのものである。排出用開閉バルブ５３は、養液または水排出用配管１５０３に設けられている。
【００６２】
本実施の形態においては、制御部４０は、特定時間の経過により、養液または水供給部３０００が萌芽促進剤３を含む養液または水５を地下部１０ｂ，２０ｂへ供給し終えた後、排出用開閉バルブ５３を開く。それにより、養液または水貯留部５０内の萌芽促進剤３を含む養液または水５が養液または水排出用配管１５０３へ排出される。その後、制御部４０は、排出用開閉バルブ５３を閉じ、かつ、供給用開閉バルブ５００を開くことにより、養液または水貯留部５０へ萌芽促進剤３を含む養液または水５を供給する。さらに、制御部４０は、養液または水貯留部５０内の養液または水５が地下部１０ｂ，２０ｂへ供給されるように、養液または水供給部３０００を制御する。
【００６３】
上記の制御により、萌芽促進剤３を含まない養液または水５によって、地下部１０ｂ，２０ｂの表面に残存している萌芽促進剤３を含む養液または水５を地下部１０ｂ，２０ｂから洗い落とすことができる。それにより、萌芽促進剤３の供給過多に起因した植物１０，２０の徒長を防止することができる。
【００６４】
本実施の形態においても、培地１３，２３は、植物１０，２０の発芽する部分１０ａ，２０ａの外周を囲み、萌芽促進剤３を含む養液または水５が植物１０，２０の発芽する部分１０ａ，２０ａに付着するように構成されている。そのため、植物１０，２０の発芽する部分１０ａ，２０ａに萌芽促進剤３を含む養液または水５を直接接触させることができる。その結果、萌芽促進効果を一層確実に発揮させることができる。
【００６５】
次に、図５を用いて、本発明の実施の形態１の水耕栽培装置の制御部が実行する萌芽促進剤供給処理２を説明する。なお、この萌芽促進剤供給処理２においても、全ての判定は、制御部４０内のタイマ４０Ａが予め定められた時間を計時したか否かによってなされる。
【００６６】
ステップＳ１０１において、制御部４０は、萌芽促進剤３を養液または水貯留部５０内の養液または水５に混入させる時期になっている否かを判定する。ステップＳ１０１において、萌芽促進剤３を養液または水貯留部５０内の養液または水５に混入させる時期になっていないと判定された場合には、制御部４０は、ステップＳ１の判定を繰り返す。一方、ステップＳ１０１において、萌芽促進剤３を養液または水貯留部５０内の養液または水５に混入させる時期になっていると判定された場合には、制御部４０は、ステップＳ１０２において、萌芽促進剤混入部３５としての開閉バルブを開く。それにより、萌芽促進剤貯留部３０内の萌芽促進剤３が、自重で落下し、養液または水貯留部５０内の養液または水５に混入される。また、ステップＳ１０２においては、制御部４０は、養液または水供給部３０００としてのポンプＰ３の駆動を開始する。それにより、萌芽促進剤３を含む養液または水５が植物１０，２０の地下部１０ｂ，２０ｂへ供給される。したがって、地下部１０ｂへの萌芽促進剤３の供給時期と地下部２０ｂへの萌芽促進剤３の供給時期とを同一にすることができる。そのため、複数の植物１０，２０の発芽時期のバラツキを抑制することができる。
【００６７】
ステップＳ１０３において、制御部４０は、萌芽促進剤３が混入された養液または水５の供給が開始されてから所定時間が経過したか否かを判定する。ステップＳ１０３において、所定時間が経過していないと判定された場合には、制御部４０は、ステップＳ１０３の処理を繰り返す。一方、ステップＳ１０３において、制御部４０は、萌芽促進剤３の供給が開始されてから所定時間が経過したと判定された場合には、ステップＳ１０４において、制御部４０は、ポンプＰ３の駆動を停止する。それにより、萌芽促進剤３を含む養液または水５の地下部１０ｂ，２０ｂへの供給が停止される。したがって、地下部１０ｂへの萌芽促進剤３を含む養液または水５の供給期間と地下部２０ｂへの萌芽促進剤３を含む養液または水５の供給期間とを同一にすることができる。そのため、複数の植物１０，２０への萌芽促進剤３の供給時間を同一にすることができる。その結果、本実施の形態においては、複数の植物１０，２０への萌芽促進剤３の供給量を同一にすることができる。これにより、複数の植物１０，２０に生じる萌芽促進効果をほぼ同一にすることができる。また、ステップＳ１０３においては、萌芽促進剤混入部３５としての開閉バルブが閉じられる。ただし、萌芽促進剤貯留部３０内に貯留されている萌芽促進剤３の全てが養液または水貯留部５０に供給された時点で、萌芽促進剤混入部３５としての開閉バルブは閉じられてもよい。
【００６８】
ステップＳ１０５において、制御部４０は、ポンプＰ３の駆動を停止した後、ある時間が経過したか否かを判定する。ステップＳ１０５において、ポンプＰ３の駆動を停止した後、ある時間が経過していないと判定された場合には、制御部４０は、ステップＳ１０５の処理を繰り返す。一方、ステップＳ１０５において、ポンプＰ３の駆動を停止した後、ある時間が経過したと判定された場合には、制御部４０は、ステップＳ１０６において、ポンプＰ３の駆動を開始する。ステップＳ１０５のある時間は、萌芽促進剤３を含む養液または水５の供給時間同士の間の養液または水供給部３０００の休止期間である。この休止期間においては、地下部１０ｂ，２０ｂに付着している萌芽促進剤３を含む養液または水５が、徐々に蒸発するか、または、養液または水５へ向かって徐々に落下するため、萌芽促進剤３が地下部１０ｂ，２０ｂから除去される。この休止期間においては、萌芽促進効果が残存しているため、さらなる萌芽促進剤供給を開始しない。これにより、萌芽促進剤３の有効利用が図られている。
【００６９】
ステップＳ１０７において、制御部４０は、ポンプＰ３の駆動を開始した後、所定時間が経過したか否かを判定する。ステップＳ１０７において、ポンプＰ３の駆動を開始した後、所定時間が経過していないと判定された場合には、制御部４０は、ステップＳ１０７の処理を繰り返す。一方、ステップＳ１０７において、ポンプＰ３の駆動を開始した後、所定時間が経過したと判定された場合には、制御部４０は、ステップＳ１０８において、養液または水供給部３０００としてのポンプＰ３の駆動を停止する。このステップＳ１０７の所定時間が２回目の萌芽促進剤３の供給時間である。
【００７０】
ステップＳ１０５〜ステップＳ１０８は、萌芽促進剤３を含む養液または水５の地下部１０ａ，１０ｂへの供給時間同士の間の休止期間を設けるための処理である。この休止期間を必要としない場合、ステップＳ１０５〜ステップＳ１０８の処理は実行されなくてもよい。ステップＳ１０５〜ステップＳ１０８は、１回の休止期間が設けられている例であるが、休止期間は、２回以上設けられていてもよい。
【００７１】
ステップＳ１０９Ａにおいて、制御部４０は、ポンプＰ３の駆動を停止した後、ステップ１０９Ａにおいて、排出用開閉バルブ５３を開く。それにより、養液または水貯留部５０内に貯留されている萌芽促進剤３を含む養液または水５が養液または水排出用配管１５０３を通じて排出される。
【００７２】
ステップＳ１０９Ｂにおいて、制御部４０は、排出用開閉バルブ５３が開かれた後、ある時間が経過したか否かを判定する。ステップＳ１０９Ｂにおいて、排出用開閉バルブ５３が開かれた後、ある時間が経過していないと判定された場合には、制御部４０は、ステップＳ１０９Ｂの処理を繰り返す。一方、ステップＳ１０９Ｂにおいて、排出用開閉バルブ５３が開かれた後、ある時間が経過したと判定される場合がある。この場合には、制御部４０は、ステップＳ１０９Ｃにおいて、排出用開閉バルブ５３を閉じるとともに、供給用開閉バルブ５００を開く。それにより、新たな養液または水５が養液または水供給用配管１５００を経由して養液または水貯留部５０内に流れ込むが、養液または水貯留部５０内の養液または水５は養液または水排出用配管１５０３へ排出されない。その結果、新たな養液または水５が養液または水貯留部５０内に貯留される。この新たな養液または水５は、萌芽促進剤３を含んでいない洗浄用の養液または水５である。
【００７３】
ステップＳ１１０において、制御部４０は、洗浄用の養液または水５の供給を開始するために、ポンプＰ３の駆動を開始する。これにより、養液または水５が地下部１０ｂ，２０ｂに供給される。その結果、地下部１０ｂ，２０ｂの表面に残存する萌芽促進剤３を含む養液または水５が萌芽促進剤３を含まない養液または水５によって地下部１０ｂ，２０ｂから洗い落とされる。その結果、過剰な萌芽促進剤３が地下部１０ｂ，２０ｂの表面に残存していることに起因した植物１０，２０の徒長が抑制される。
【００７４】
ステップＳ１１１において、制御部４０は、ポンプＰ３の駆動の開始から特定時間が経過したか否かを判定する。ステップＳ１１１において、ポンプＰ３の駆動の開始から特定時間が経過していないと判定された場合には、制御部４０は、ステップＳ１１１の処理を繰り返す。一方、ステップＳ１１１において、ポンプＰ３の駆動の開始から特定時間が経過したと判定された場合には、制御部４０は、ステップＳ１１２において、ポンプＰ３の駆動を停止する。これにより、萌芽促進および徒長抑制のための処理が全て終了する。
【００７５】
以下、本発明の実施の形態の水耕栽培装置１００の特徴およびそれにより得られる効果を説明する。
【００７６】
（１）  水耕栽培装置１００は、地表面部１２，２２、栽培槽１１，２１、萌芽促進剤供給部１０００，２０００、および制御部４０を備えている。
【００７７】
地表面部１２，２２は、植物１０，２０が挿入される貫通孔１２ａ，２２ａを有している。地表面部１２，２２は、植物１０，２０の地下部１０ｂ，２０ｂが成長する地下空間１１ａ，２１ａと植物１０，２０の地上部１０ｄ，２０ｄが成長する地上空間１１２１とを仕切る。
【００７８】
栽培槽１１，２１は、地表面部１２，２２とともに地下部１０ｂ，２０ｂを内包するように地下空間１１ａ，２１ａを形成する。萌芽促進剤供給部１０００，２０００は、地上部１０ｄ，２０ｄおよび地下部１０ｂ，２０ｂの少なくともいずれか一方へ萌芽促進剤貯留部３０に貯留されている萌芽促進剤３を供給する。制御部４０は、萌芽促進剤供給部１０００，２０００が植物１０，２０へ萌芽促進剤３を供給する態様を制御する。
【００７９】
上記の構成によれば、水耕栽培装置１００内において休眠状態になっている植物１０，２０を発芽させるための萌芽促進剤３の植物１０，２０への供給の態様を制御することができる。そのため、植物１０，２０の休眠打破とその植物１０，２０の栽培とを同一の水耕栽培装置１００において行うことができる。
【００８０】
（２）  制御部４０は、地上部１０ｄ，２０ｄおよび地下部１０ｂ，２０ｂの少なくともいずれか一方へ供給される萌芽促進剤３の合計量が所定量になるように、萌芽促進剤供給部１０００を制御することが好ましい。
【００８１】
これによれば、萌芽促進剤３を植物１０，２０の発芽に適した量だけ地下部１０ｂ，２０ｂに供給することができる。したがって、発芽を促進しながら、植物１０，２０の地上部１０ｄ，２０ｄの徒長を防止するように、萌芽促進剤３を植物１０，２０の地下部１０ｂ，２０ｂに供給することが可能になる。
【００８２】
（３）  制御部４０は、萌芽促進剤３が地上部１０ｄ，２０ｄおよび地下部１０ｂ，２０ｂの少なくともいずれか一方へ供給される時間の合計値が所定時間になるように萌芽促進剤供給部１０００を制御することが好ましい。
【００８３】
上記の構成によれば、制御部４０内に設けられたタイマ４０Ａを用いて、萌芽促進剤３の供給量を適切な量に調整することができる。
【００８４】
（４）  制御部４０は、供給時間と非供給時間とが交互に経過するように、萌芽促進剤供給部１０００を制御することが好ましい。供給時間は、萌芽促進剤３が地上部１０ｄ，２０ｄおよび地下部１０ｂ，２０ｂの少なくともいずれか一方へ供給される時間である。非供給時間は、萌芽促進剤３が地上部１０ｄ，２０ｄおよび地下部１０ｂ，２０ｂのいずれへも供給されない時間である。
【００８５】
上記の構成によれば、萌芽促進剤３が地下部１０ｂ，２０ｂへ間欠的または断続的に供給される。たとえば、供給時間が数分間経過した後、非供給時間が数分間経過するように萌芽促進剤供給部１０００，２０００の制御が実行される。したがって、供給時間と非供給時間とを適切に設定しておけば、萌芽促進剤３が植物１０，２０の地下部１０ｂ，２０ｂの表面上に残存しているにも関わらず、地下部１０ｂ，２０ｂに萌芽促進剤３を供給し続けることを防止することができる。その結果、萌芽促進剤３を地下部１０ｂ，２０ｂに供給し続ける場合に比較して、より少ない使用量の萌芽促進剤３で萌芽促進効果を効率的に発揮させることができる。
【００８６】
（５）  水耕栽培装置１００は、養液または水貯留部５０と養液または水供給部３０００とをさらに備えていることが好ましい。養液または水貯留部５０は、植物１０，２０の成長を促進する養液または水５を貯留している。養液または水供給部３０００は、養液または水貯留部５０に貯留された養液または水５を地下部１０ｂ，２０ｂへ供給するものである。このような装置において、萌芽促進剤供給部１０００が萌芽促進剤３を地上部１０ｄ，２０ｄおよび地下部１０ｂ，２０ｂの少なくともいずれか一方へ供給し終える。その後の所定時間内に、制御部４０は、養液または水５が養液または水貯留部５０から地下部１０ｂ，２０ｂへ供給されるように、養液または水供給部３０００を制御することが好ましい。
【００８７】
上記の構成によれば、養液または水５によって、地下部１０ｂ，２０ｂの表面に残存している萌芽促進剤３を地下部１０ｂ，２０ｂから洗い落とすことができる。それにより、萌芽促進剤３の供給過多に起因した植物１０，２０の徒長を抑制することができる。
【００８８】
（６）  水耕栽培装置１００は、萌芽促進剤貯留部３０へ養液または水を供給するための養液または水供給用配管３０３と、養液または水供給用配管３０３に設けられた供給用開閉バルブ３００と、をさらに備えていることが好ましい。この装置において、萌芽促進剤供給部１０００，２０００が萌芽促進剤３を地下部１０ｂ，２０ｂへ供給し終える。その後の所定時間内に、制御部４０は、養液または水が萌芽促進剤貯留部３０へ供給されるように供給用開閉バルブ３００を開くことが好ましい。その後、制御部４０は、萌芽促進剤貯留部３０内の養液または水が地上部１０ｄ，２０ｄおよび地下部１０ｂ，２０ｂの少なくともいずれか一方へ供給されるように萌芽促進剤供給部１０００，２０００を制御することが好ましい。
【００８９】
上記の構成によれば、萌芽促進剤供給部１０００，２０００を利用して植物１０，２０へ養液または水を供給することにより、地下部１０ｂ，２０ｂの表面に残存している萌芽促進剤３を植物１０，２０から洗い落とすことができる。それにより、萌芽促進剤３の供給過多に起因した植物１０，２０の徒長を防止することができる。
【００９０】
（７）  培地１３，２３は、柔軟性および保水性を有し、植物１０，２０と貫通孔１２ａ，２２ａとの間に、植物１０，２０を囲むように設けられていることが好ましい。植物１０，２０が培地１３，２３を媒介として貫通孔１２ａ，２２ａに挿入された状態で、萌芽促進剤供給部１０００は、萌芽促進剤３が培地１３，２３に浸透するように、萌芽促進剤３を培地１３，２３に供給することが好ましい。培地１３，２３は、植物１０，２０の発芽する部分１０ａ，２０ａの外周を囲み、培地１３，２３に浸透した萌芽促進剤３が植物１０，２０の発芽する部分１０ａ，２０ａに付着するように構成されていることが好ましい。
【００９１】
上記の構成によれば、植物１０，２０の発芽する部分１０ａ，２０ａに萌芽促進剤３を直接接触させることができるため、萌芽促進効果を一層確実に発揮させることができる。
【００９２】
（８）  水耕栽培装置１００は、地表面部１２，２２、栽培槽１１，２１、養液または水貯留部５０、萌芽促進剤混入部３５、養液または水供給部３０００、および制御部４０を備えている。
【００９３】
地表面部１２，２２は、植物１０，２０が挿入される貫通孔１２ａ，２２ａを有している。地表面部１２，２２は、植物１０，２０の地下部１０ｂ，２０ｂが成長する地下空間１１ａ，２１ａと植物１０，２０の地上部１０ｄ，２０ｄが成長する地上空間１１２１とを仕切る。栽培槽１１，２１は、地表面部１２，２２とともに地下部１０ｂ，２０ｂを内包するように地下空間１１ａ，２１ａを形成する。養液または水貯留部５０は、植物１０，２０の成長を促進させる養液または水５を貯留する。萌芽促進剤混入部３５は、萌芽促進剤貯留部３０に貯留された萌芽促進剤３を養液または水５に混入させる。養液または水供給部３０００は、萌芽促進剤３を含む養液または水５を地下部１０ｂ，２０ｂへ供給する。制御部４０は、萌芽促進剤混入部３５が萌芽促進剤３を養液または水５に混入させる態様および養液または水供給部３０００が萌芽促進剤３を含む養液または水５を地下部１０ｂ，２０ｂへ供給する態様を制御する。
【００９４】
上記の構成によれば、水耕栽培装置１００内において休眠状態になっている植物１０，２０を発芽させるための萌芽促進剤３を含む養液または水５の地下部１０ｂ，２０ｂへの供給の態様を制御することができる。そのため、植物１０，２０の休眠打破とその植物１０，２０の栽培とを同一の水耕栽培装置１００において行うことができる。
【００９５】
（９）  制御部４０は、地下部１０ｂ，２０ｂへ供給される萌芽促進剤３を含む養液または水５の合計量が特定量になるように、萌芽促進剤混入部３５および養液または水供給部３０００を制御することが好ましい。
【００９６】
上記の構成によれば、萌芽促進剤３を植物１０，２０の発芽に適した量だけ地下部１０ｂ，２０ｂへ供給することができる。そのため、発芽を促進しながら、植物１０，２０の地上部１０ｄ，２０ｄの徒長を防止するように、萌芽促進剤３を植物１０，２０の地下部１０ｂ，２０ｂへ供給することができる。
【００９７】
（１０）  制御部４０は、萌芽促進剤３を含む養液または水５が地下部１０ｂ，２０ｂへ供給される時間の合計値が特定時間になるように、萌芽促進剤混入部３５および養液または水供給部３０００を制御することが好ましい。
【００９８】
上記の構成によれば、センサを用いることなく、制御部４０内に設けられたタイマ４０Ａを用いて、萌芽促進剤３の供給量を適切な量に調整することができる。したがって、水耕栽培装置１００の構造を簡素化することができる。
【００９９】
（１１）  制御部４０は、萌芽促進剤混入部３５および養液または水供給部３０００を制御する。その結果、萌芽促進剤３を含む養液または水５が地下部１０ｂ，２０ｂへ供給される供給時間と萌芽促進剤３を含む養液または水５が地下部１０ｂ，２０ｂへ供給されない非供給時間とが交互に経過することが好ましい。
【０１００】
上記の構成によれば、萌芽促進剤３が地下部１０ｂ，２０ｂへ間欠的または断続的に供給される。したがって、供給時間と非供給時間とを適切に設定しておけば、萌芽促進剤３が植物１０，２０の地下部１０ｂ，２０ｂの表面上に残存しているにも関わらず、地下部１０ｂ，２０ｂに萌芽促進剤３を供給し続けることを防止することができる。その結果、萌芽促進剤３を地下部１０ｂ，２０ｂへ供給し続ける場合に比較して、より少ない使用量の萌芽促進剤３で萌芽促進効果を効率的に発揮させることができる。
【０１０１】
（１２）  水耕栽培装置１００は、養液または水供給用配管１５００、供給用開閉バルブ５００、養液または水排出用配管１５０３、および排出用開閉バルブ５３を備えている。養液または水供給用配管１５００は、養液または水貯留部５０へ養液または水５を供給するためのものである。供給用開閉バルブ５００は、養液または水供給用配管１５００に設けられている。養液または水排出用配管１５０３は、養液または水貯留部５０から養液または水５を排出するためのものである。排出用開閉バルブ５３は、養液または水排出用配管１５０３に設けられている。この装置において、制御部４０は、養液または水供給部３０００が萌芽促進剤３を含む養液または水５を地下部１０ｂ，２０ｂへ供給し終える。その後、制御部４０は、排出用開閉バルブ５３を開く。それにより、養液または水貯留部５０内の萌芽促進剤３を含む養液または水５が養液または水排出用配管１５０３へ排出される。その後、制御部４０は、排出用開閉バルブ５３を閉じ、かつ、供給用開閉バルブ５００を開く。それにより、萌芽促進剤３を含まない養液または水５が養液または水貯留部５０に貯留される。その後、制御部４０は、養液または水貯留部５０内の萌芽促進剤３を含まない養液または水５が地下部１０ｂ，２０ｂへ供給されるように、養液または水供給部３０００を制御する。
【０１０２】
上記の構成によれば、萌芽促進剤３を含まない養液または水によって、地下部１０ｂ，２０ｂの表面に残存している萌芽促進剤３を含む養液または水５を、地下部１０ｂ，２０ｂから洗い落とすことができる。それにより、萌芽促進剤３の供給過多に起因した植物１０，２０の徒長を防止することができる。
【０１０３】
（１３）  培地１３，２３は、柔軟性および保水性を有し、植物１０，２０と貫通孔１２ａ，２２ａとの間に、植物１０，２０を囲むように設けられていることが好ましい。植物１０，２０が培地１３，２３を媒介として貫通孔１２ａ，２２ａに挿入される。この状態で、養液または水供給部３０００は、萌芽促進剤３を含む養液または水５が培地１３，２３に浸透するように、萌芽促進剤３を含む養液または水５を培地１３，２３へ供給することが好ましい。培地１３，２３は、植物１０，２０の発芽する部分１０ａ，２０ａの外周を囲み、培地１３，２３に浸透した萌芽促進剤３を含む養液または水５が植物１０，２０の発芽する部分１０ａ，２０ａに付着するように構成されていることが好ましい。
【０１０４】
上記の構成によれば、植物１０，２０の発芽する部分１０ａ，２０ａに萌芽促進剤３を含む養液または水５を直接接触させることができるため、萌芽促進効果を一層確実に発揮させることができる。
【符号の説明】
【０１０５】
３  萌芽促進剤
５  養液または水
１０，２０  植物
１０ａ，２０ａ  発芽する部分
１０ｂ，２０ｂ  地下部
１０ｄ，２０ｄ  地上部
１１，２１  栽培槽
１１ａ，２１ａ  地下空間
１２，２２  地表面部
１２ａ，２２ａ  貫通孔
１３，２３  培地
３０  萌芽促進剤貯留部
３５  萌芽促進剤混入部
４０  制御部
５０  養液または水貯留部
５３  排出用開閉バルブ
３００  供給用開閉バルブ
３０３  養液または水供給用配管
１００  水耕栽培装置
５００  供給用開閉バルブ
１０００  萌芽促進剤供給部
１１２１  地上空間
１５００  養液または水供給用配管
１５０３  養液または水排出用配管
３０００  養液または水供給部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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