(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
プルリングを引っ張っての引き裂きにより開口となる開口予定部を有する頂板部と該頂板部の周縁から降下しており且つ容器口部に装着される筒状側壁とを有するキャップ本体、及び、該キャップ本体の筒状側壁にヒンジ連結された開閉自在の上蓋からなるヒンジキャップにおいて、
前記キャップ本体の頂板部の上面には、前記開口予定部を取り囲むようにして案内筒が設けられており、
前記上蓋は、天板部と、該天板部の周縁から降下したスカート壁とを含み、
前記上蓋の天板部内面には、該上蓋を閉じたときに前記案内筒の内面に密着するシールリングが形成されていると共に、該上蓋を閉じた状態で前記キャップ本体側に突出した形状を有する非反転性突部が該シールリングで取り囲まれるように該天板部内面に形成されており、
前記非反転性突部は、前記上蓋を閉じた状態において、キャップ本体の中心軸線に対して、非対称の三角形状側断面を有しており、該三角形状側断面における下方頂部が前記上蓋とキャップ本体とのヒンジ連結部とは反対側に位置していることを特徴するヒンジキャップ。
【請求項２】
前記非反転性突部の突出長さＬは、前記シールリングの長さＨの２０〜１２０％である請求項１に記載のヒンジキャップ。
【請求項３】
前記シールリングと前記非反転性突部とにより囲まれた上蓋内空間の容積は、該非反転性突部が形成されていないと仮定したときに該シールリングにより囲まれた上蓋内仮想空間の容積の１０〜９０％の範囲にある請求項１または２に記載のヒンジキャップ。
【請求項４】
請求項１〜３の何れかに記載のヒンジキャップを装着した容器入り液状調味料。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、ドレッシングなどの液状の内容物を注出する容器口部に装着されるヒンジキャップに関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来、ドレッシング等の内容物が収容された容器口部には、開閉キャップとして、片手で上蓋を上げ、容易に内容物を注出できる利便性からヒンジキャップが装着されている。
【０００３】
このようなヒンジキャップは、容器口部に装着されるキャップ本体と、該キャップ本体にヒンジ連結された上蓋とからなるものであり、キャップ本体は、開口予定部を有する頂板部と頂板部周縁から降下した筒状側壁とを有しており、この筒状側壁の内部に容器口部が装着され、且つ該筒状側壁の上端部分に、上蓋が開閉自在にヒンジ連結された構造となっている。また、このキャップ本体の頂板部の開口予定部は、引き裂き可能なスコア（薄肉ライン）で区画されており、頂板部の上面には、この開口予定部を取り囲むようにして案内筒が立設されており、さらに、開口予定部内には、上端に引っ張りリングを有する支柱が設けられている。
【０００４】
そして、ヒンジキャップは、上蓋を開放した後、上記の引っ張りリングを指で引っ張り上げることにより、開口予定部を区画しているスコアを引き裂いて内容物を注出するための開口を形成して、容器内に収容された内容物の注出が行われる。
【０００５】
また、ドレッシングのような油成分、固形成分等を含んでいる液状調味料は、静置しておくと相分離を生じてしまう。そのため、液状調味料のような内容物を容器から注出する際には、前記スコアを引き裂いて開口予定部を開口した後、上蓋を閉じた状態で容器を振とうし、内容物を撹拌して均一な状態とした後に、上蓋を開放して内容物の注出が行われる。
【０００６】
しかし、ヒンジキャップは、内容物を注出する際に、容器内に収容された内容物を均一にするため、容器を振とうし、上蓋を開けると、上蓋に付着した内容物がキャップ本体の案内筒の外側、特に、キャップ本体と上蓋を連結しているヒンジバンドに落下して付着してしまい、キャップ本体や容器或いは内容物を供給する部分の周囲を汚してしまうという問題があった。
【０００７】
このような問題に対して、ヒンジキャップには、振とうした際の内容物による汚れを防止するための手段として、例えば、蓋体（上蓋）内の中央部近傍に液切片を複数枚垂設し、上蓋の裏面に付着する液体の量を少なくすることが提案されている（特許文献１）。
しかし、この上蓋内の液切片では、上蓋の裏面に付着した液体は、液切片を伝って容器内に戻ることができるが、粘度の高いドレッシングなどの内容物は、容器内に戻りきれず、キャップの汚れを防止するには、未だ満足できるものではなかった。
【０００８】
一方、特許文献２の図５、図６には、内方に若干凹んだ凹部を有する上蓋を備えるヒンジキャップが開示されている。しかし、このヒンジキャップでは、内容物の加熱充填による内圧上昇により上蓋が開く不都合を防止するために上蓋に凹部を形成したものであり、上記のような容器の振とうに伴う内容物による汚れを防止するために凹部を設けたものではない。即ち、この上蓋に設けられている凹部は、内圧上昇によって容易に反転するものであり、このような凹部の形成では、容器の振とうに伴う内容物による汚れを防止することはできない。
【０００９】
また、特許文献３には、紙容器の上部の傾斜面に形成した開口部に装着され、注出口本体にヒンジ連結された上蓋（ヒンジキャップ）の天面部外面に係止部（切欠き）を設けることが提案されている。
しかしながら、この上蓋の天面部外面に設ける係止部は、上蓋を開けたときに紙容器の上面に形成されている突出壁（トップシール部）に係合するものであって、容器の振とうに伴う内容物による汚れを防止するために設けられたものではない。むしろ、天面の端から端まで係止部が形成されることで、本願シーリングに該当する部分が削られ、結果、本願案内筒のしなりが弱くなり、密封性が低下する。さらに、紙容器に収容される内容物は、単純な液状であり、ドレッシングのような油成分を含む相分離する内容物等を収容するために使用されるものではなく、内容物の注出に先立って、容器を振とうする操作は行われない。
【先行技術文献】
【特許文献】
【００１０】
【特許文献１】特開２００５−２１２８３６号
【特許文献２】特開２０１４−８０２３７号
【特許文献３】特開２００５−２９２３４号
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【００１１】
従って、本発明の目的は、容器口部に装着されるキャップ本体と、該キャップ本体にヒンジ連結されている上蓋とからなるヒンジキャップであって、容器を振とうして内容物を注出する場合に、内容物による汚れ、特にキャップ本体とヒンジ連結部分への内容物の付着が有効に防止されたヒンジキャップを提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【００１２】
本発明によれば、プルリングを引っ張っての引き裂きにより開口となる開口予定部を有する頂板部と該頂板部の周縁から降下しており且つ容器口部に装着される筒状側壁とを有するキャップ本体、及び、該キャップ本体の筒状側壁にヒンジ連結された開閉自在の上蓋からなるヒンジキャップにおいて、
前記キャップ本体の頂板部の上面には、前記開口予定部を取り囲むようにして案内筒が設けられており、
前記上蓋は、天板部と、該天板部の周縁から降下したスカート壁とを含み、
前記上蓋の天板部内面には、該上蓋を閉じたときに前記案内筒の内面に密着するシールリングが形成されていると共に、該上蓋を閉じた状態で前記キャップ本体側に突出した形状を有する非反転性突部が該シールリングで取り囲まれるように該天板部内面に形成されており、
前記非反転性突部は、前記上蓋を閉じた状態において、キャップ本体の中心軸線に対して、非対称の三角形状側断面を有しており、該三角形状側断面における下方頂部が前記上蓋とキャップ本体とのヒンジ連結部とは反対側に位置していることを特徴するヒンジキャップが提供される。
【００１３】
本発明のヒンジキャップにおいては、
（１）前記非反転性突部の突出長さＬは、前記シールリングの長さＨの２０〜１２０％であること、
（２）前記シールリングと前記非反転性突部とにより囲まれた上蓋内空間の容積は、該非反転性突部が形成されていないと仮定したときに該シールリングにより囲まれた上蓋内仮想空間の容積の１０〜９０％の範囲にあること、
が好適であり、
（３）本発明のヒンジキャップを装着した容器入り液状調味料、
で特に効果が期待できる。
【発明の効果】
【００１４】
本発明のヒンジキャップでは、キャップ本体にヒンジ連結された上蓋の天板部内面に、非反転性突部が形成されている。そして、この突部は非反転性であるため、上蓋内容積が、このような突部が形成されていない場合に比して小さくなっており、内容物が収容されている容器を激しく浸透した場合においても、この突部が反転してしまうことはなく、その小さな容積は安定的に維持される。
このことから理解されるように、本発明では、キャップ本体の頂板部に形成されている開口予定部が引き裂さかれて開口が形成された状態で、容器を激しく振とうした場合においても、内容物が上蓋内空間に移動する量は少量に抑制されている。この結果、上蓋を開いた際に、上蓋内から落下する内容物の量は少なくなり、例えばキャップ本体と上蓋とを連結しているヒンジバンドに落下して付着してしまう内容物の量も有効に抑制され、この後、容器を傾けて内容物を注出させた場合においても、ヒンジバンド等に付着した内容物が流れてキャップ本体の外面や容器の外面を汚してしまうという不都合や、さらに、注出された内容物を供給しようとする箇所以外に、内容物が流れ落ちて汚してしまうという不都合も有効に防止される。
【００１５】
このように、本発明のヒンジキャップは、容器を振とうした後に内容物を注出した場合における内容物による汚れを有効に防止できるため、このヒンジキャップは、ドレッシング等の液状調味料、具体的には静置しておくと層分離を生じてしまう分離液状調味料や、固形物を含む液状調味料が収容された容器のキャップとして好適に使用される。
【図面の簡単な説明】
【００１６】
【図１】上蓋が開放されている状態での本発明のヒンジキャップの側断面図。
【図２】図１のヒンジキャップの側面図。
【図３】図１のヒンジキャップの上面図。
【図４】図１のヒンジキャップの底面図。
【図５】図１のヒンジキャップにおける上蓋の閉じた状態を示す側断面図。
【図６】上蓋の天板部に突出部が形成されていないヒンジキャップについて、容器を振とうさせた後の内容物の挙動を説明するための図。
【図７】上蓋の天板部に突出部が形成されている本発明のヒンジキャップについて、容器を振とうさせた後の内容物の挙動を説明するための図。
【図８】本発明のヒンジキャップにおける上蓋の他の形態を示す側断面図。
【発明を実施するための形態】
【００１７】
本発明のヒンジキャップを、添付図面に示す具体例に基づいて説明する。
本発明のヒンジキャップを示す図１乃至図４を参照して、ヒンジキャップ１は、キャップ本体３と、キャップ本体３にヒンジバンド４によりヒンジ連結された上蓋５とを有しており、キャップ本体３は、頂板部７と、頂板部７の周縁部から垂下している筒状側壁９とを有している。
【００１８】
頂板部７の内面には、筒状側壁９とは間隔を置いて下方に延びているインナーリング１１が形成されている。即ち、このインナーリング１１と筒状側壁９との間の空間に容器口部７０が嵌め込まれることにより、キャップ本体１は、容器口部７０に装着される（図１参照）。
また、上記の筒状側壁９の下端内面にはアンダーカット９ａが形成されており、インナーリング１１と筒状側壁９との間に嵌め込まれた容器口部７０の外面と該アンダーカット９ａとが係合し、これにより、キャップ本体３は、容器口部７０に固定されている。
【００１９】
さらに、筒状側壁９の上端部には、上蓋５に連なるヒンジバンド４が連結されており、この筒状側壁９の外面の上部には、ヒンジバンド４とは反対側となる位置に、上蓋５の先端部分を受ける切欠き部１３が形成されており、この切欠き部１３の下側に上蓋５の開封を容易に行うための凹部１５が形成されている。
【００２０】
また、頂板部７には、内容物を注出する開口を形成するためのスコア１７（引き裂き用薄肉ライン）が無端状に形成されており、スコア１７で囲まれる領域において、頂板部７の上面側には、支柱１９が立設され、この支柱１９の上端に、スコア破断用のプルリング２１が設けられている。即ち、このプルリング２１を引っ張ることにより、スコア１７が破断し、内容物を注出するための開口が頂板部７に形成されるようになっている。従って、このスコア１７で囲まれている領域が内容物を注出する開口予定部２３となる。
尚、図１から理解されるように、頂板部７の中央部分は、容器側に降下した傾斜面となっており、この傾斜面に、上述したスコア１７が設けられ、開口予定部２３が形成されている。このような傾斜面に形成されている開口予定部２３の最も降下した部分に、プルリング２１を支える支柱１９が形成されており、これにより、プルリング２１の突出長さを低くし、このヒンジキャップ１をコンパクトにし得るようになっている。
【００２１】
さらに、傾斜する頂板部７の上面側の周縁部には、前述したスコア１７（開口予定部２３）を取り囲むようにして、内容物を注出するときの案内となる案内筒２５が形成されており、開口を介して注出された内容物は、この案内筒２５の内面を通って外部に注出される。この案内筒２５の上端は、ラッパ状に広がって内容物の注出をスムーズに行えるようになっており、また、図１、図２に示されているように、ヒンジバンド４が連結されている側において、案内筒２５の背が低く形成され、上蓋５を閉じるときに上蓋５の旋回を阻害しないように構成されている。
また、頂板部７の上面側の案内筒２５の外側となる部分には、上蓋５を係合するための周状突起２７が形成されている。
【００２２】
上蓋５は、天板部２９と、天板部２９の周縁から延びているスカート壁３１とを有している。
このスカート壁３１の下端（図１及び２において上端）に、キャップ本体１の筒状側壁９の上端に連なるヒンジバンド４が連結されており、これにより、上蓋５は、キャップ本体１の頂板部７を覆うように開閉可能となっている。
【００２３】
天板部２９の内面には、シールリング３３が形成されており、上蓋５を閉じたとき、このシールリング３３が案内筒２５の内面に密着し、これにより、スコア１７を引き裂き、開口予定部２３に開口を形成した時の密封性が確保される。
【００２４】
スカート壁３１の下端（上蓋２５が開放状態にある図１及び図２においては上端）には、ヒンジバンド４とは反対側となる位置に、降下した突片３５が形成されており、この突片３５の上方に、スカート壁３１から外方に延びている開封用タブ３７が形成されており、この開封用タブ３７の下面に係合突起３９が設けられている。
即ち、上蓋５を閉じたとき、開封用タブ３７の下面に設けられている係合突起３９がキャップ本体３の頂板部７の周状突起２７と係合し、さらに、突片３５がキャップ本体３の筒状側壁９の切欠き部１３に収容されることにより、上蓋５の閉じた状態が安定的に維持されると同時に、筒状側壁９の外面と上蓋５のスカート壁３１の外面とが面一となり、その外観が滑らかなものとなる。
【００２５】
さらに、閉じられた上蓋５は、開封タブ３７を指で押し上げることにより、上蓋５を旋回して開封することができるが、閉じられた上蓋５の開封用タブ３７の下側部分の筒状側壁９には凹部１５が形成されているため、この開封用タブ３７の指での押し上げ操作を容易に行うことができる。
【００２６】
前述した図１〜図４と共に図５を参照して、本発明のヒンジキャップ１では、上蓋５の天板部２９の内面に、非反転性突部４１が設けられている。
この非反転性突部４１は、例えば容器内に内容物を加熱充填し、密封する際などにみられる圧力上昇によって反転するようなものではなく、その肉厚がほぼ均一であり、０．８〜１．６ｍｍ程度の厚みがあるため、その形状が安定に保持されるものであり、このような非反転性突部４１を設けることにより、容器の内部に収容された内容物による汚れを有効に防止することが可能となる。また、前記非反転性突部４１は、シールリング３３の内側に形成しており、シールリング３３と案内筒２５の内面によりヒンジキャップ１の密封性を確実に確保できる。
【００２７】
このような本発明のヒンジキャップ１による非反転性突部４１の機能を図６及び図７に基づいて説明する。
【００２８】
容器内の内容物を注出する場合には、先ず上蓋５を開け、次いで、プルリング２１を引っ張り上げ、スコア１７を引き裂いて開口予定部２３に開口Ａ（図６、図７参照）を形成し、容器を傾けて、この開口Ａから案内筒２５の内面を通して内容物が外部に注出される。
また、ドレッシングのように相分離してしまう内容物が容器に収容されている場合、開口Ａを形成した後、容器を傾けての内容物の注出に先立って、上蓋５を閉じ、この状態で容器を振とうすることにより、内容物を均一にすることが必要となる。
【００２９】
図６を参照して、上記のような非反転性突部４１が設けられていない従来公知のヒンジキャップ１００では、上蓋５内の容積（特にシールリング３３で囲まれる領域）が大きいため、振とう後の上蓋５内には、多量の内容物２００が入り込み、残存した状態となっている（図６（ａ）参照）。
尚、図６のヒンジキャップ１００は、非反転性突部４１が設けられていないことを除けば、前述した本発明のヒンジキャップ１と全く同じ構造を有している。
【００３０】
上記のように、上蓋５内に多量の内容物２００が残存している状態で上蓋５を開放すると（図６（ｂ）参照）、一部の内容物２００は落下して開口Ａを通って容器内に戻るが、それでも上蓋５内には多量の内容物２００が残存しており、ヒンジバンド４側に位置するシールリング３３の先端から垂れて案内筒２５より外側へ落下してしまう（垂れは２００ａで示されている）。そのため、ヒンジバンド４及びその周辺部が落下した内容物で汚れてしまう。この内容物は、さらにキャップ本体１の筒状側壁９の外面に流れ落ち、容器口部７０の外面からさらに流れ落ちてしまい、容器ばかりか、容器の周辺部分も汚染してしまう。
【００３１】
一方、本発明の非反転性突部４１が設けられているヒンジキャップ１では、上蓋５内の容積、特に振とうによって内容物が侵入するシールリング３３で囲まれている部分の容積が低減されているため、図７（ａ）に示されているように、振とう後の上蓋５内に残存する内容物２００の量は、当然、非反転性突部４１が設けられていない場合に比して少なくなっている。よって、内容物２００が残存している状態で上蓋５を開放すると（図７（ｂ）参照）、一部の内容物２００は落下して開口Ａを通って容器内に戻ると同時に、上蓋５内に残存する内容物２００の量も少なく、内容物２００が垂れて落下することを有効に抑制し、ヒンジバンド４やその周辺部分の内容物２００による汚れを有効に防止することができる。
【００３２】
また、図５に示すように、本発明のヒンジキャップ１において、上蓋５の天板部２９に設けられる非反転性突出部４１は、容器の振とうに際して内容物が侵入する部分に位置するものである。従って、上蓋５を閉じた状態で案内筒２５の内面と密着するシールリング３３で囲まれる領域に、非反転性突部４１が配置される。
この非反転性突部４１は大きいほど上蓋５内に入る内容物の量を減少させ、内容物２００の垂れ落ちを抑制する上で好ましいが、基本的には、シールリング３３の可撓性が損なわれず、案内筒２５との密着性が安定的に維持されるように、非反転性突部４１とシールリング３３とは完全に区画された形態で形成するのがよい。
【００３３】
非反転性突部４１の形態は、容器内の圧力増大などによる反転等の変形を確実に回避し、上蓋５に付着した内容物２００を減少させるという観点から、三角形状の断面を有している。滑らかな弧状の断面で突部４１が形成されている場合には、角形状の断面を有する突部４１に比して、容器内の圧力上昇や容器の激しい振とうなどにより、この突部４１が反転し易くなってしまう。そして、この突部４１が反転してしまうと、当然、上蓋５内の容積が増大してしまうため、この容積低減により、内容物による汚れを防止するという機能は消失してしまう。
また、非反転性突部４１を三角形状にすることにより、非反転性突部４１に下方頂部が形成され、上蓋５に付着した内容物２００が下方頂部に向かって流れて容器内に戻り、上蓋５内に残存する内容物２００をより減少させることができる。
【００３４】
さらに、図５に示されているように、非反転性突部４１は、キャップ本体１の中心軸線Ｘ−Ｘに対して、非対称の側断面を有しており、その頂部は、ヒンジバンド４とは反対側に位置している。非対称形状の方が、対称形状の側断面を有する場合に比して、より反転し難く、さらに上蓋５と非反転性突部４１が形成する空間の一方は、狭いため内容物が残存しにくく、他方は広いため内容物が非反転性突部４１の下方頂部へ向かって容器内へ戻り易いからである。
【００３５】
上述した非反転性突部４１は、上蓋５内の容積を減少させるためのものであるから、先にも述べたように、ある程度の大きさを有するが、通常、その突出長さＬは、シールリング３３の長さＨの２０〜１２０％程度であることが望ましい。また、上蓋５内容積を減少させ、より効果を出すためにールリング３３の長さＨにより５０％以上、キャップの成形の安定性から１００％以下がより好ましい。
また、シール性や外観等を考慮して、この非反転性突部４１とシールリング３３とにより囲まれた上蓋５内空間の容積は、非反転性突部４１が形成されていないと仮定したときにシールリング３３により囲まれた上蓋５内仮想空間の容積、具体的には、シールリング３３の径の内側面積をｄとしたとき、ｄ×Ｈで表される容積の１０〜９０％の範囲にあることがより好適である。また、仮想空間の容積は、少ないほど効果があるが、成形の安定性から２０％以上、効果がよりでることから８０％以下がより好ましい。
【００３６】
例えば、図８（ａ）には、非反転性突部４１の突出長さＬが、シールリング３３の長さＨの１２０％となっている本発明のヒンジキャップ１の例が示されている。また、図８（ｂ）に示されている非反転性突部４１の形態は、本発明の範囲外であるが、非反転性突部４１の上蓋５内空間の容積が、上記仮想空間の容積（ｄ×Ｈ）の９０％となっている。
【００３７】
このような本発明のヒンジキャップ１において、上蓋５の天面２９の外面には、一般的には、非反転性突部４１に対応する凹部５０が形成されていることが望ましい。このような凹部５０を形成せず、フラットな面として印刷適性やラベル貼付性を高めることは可能であるが、この場合には、成形後の収縮等により、変形やひけによる外観不良などを生じるおそれがある。
【００３８】
上述した本発明のヒンジキャップ１は、各プラスチックを用いての射出成形等により容易に製造することができ、例えば、ポリプロピレン、ポリエチレン等のオレフィン系樹脂やポリエチレンテレフタレートなどのポリエステル樹脂により成形される。
【００３９】
かかる本発明のヒンジキャップ１は、静置しておくと相分離してしまうような内容物（例えばドレッシングといった液状調味料など）が収容された容器のキャップとして、好適に使用される。
【符号の説明】
【００４０】
１：ヒンジキャップ
３：キャップ本体
４：ヒンジバンド
５：上蓋
７：頂板部
９：筒状側壁
２３：開口予定部
２５：案内筒
２９：天板部
３１：スカート壁
３３：シールリング
４１：非反転性突部
７０：容器口部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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