(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
ＲＧＢ入力信号を、印刷のためのシアン（Ｃ）、マゼンタ（Ｍ）、イエロー（Ｙ）、ブラック（Ｋ）、グレー（Ｇｒａｙ）の色材量を示すＣＭＹＫＧｒａｙ出力信号に変換する画像処理方法であって、
前記ＲＧＢ入力信号をＣＭＹＫ信号に変換するステップと、
前記ＲＧＢ入力信号を、明度を含む共通色信号に変換するステップと、
前記ＣＭＹＫ信号におけるグレーを構成するＣＭＹ値をＧｒａｙ値に置換した第１Ｇｒａｙ信号を生成するステップと、
前記ＣＭＹＫ信号における閾値より大きいＫ値に応じたＧｒａｙ値を有する第２Ｇｒａｙ信号を生成するステップと、
前記第１Ｇｒａｙ信号および前記第２Ｇｒａｙ信号を、それぞれに前記共通色信号における明度に応じた係数を掛けた上で合成して前記ＣＭＹＫＧｒａｙ出力信号におけるＧｒａｙ出力信号を生成するステップと
を含むことを特徴とする画像処理方法。
【請求項２】
ＲＧＢ入力信号を、印刷のためのシアン（Ｃ）、マゼンタ（Ｍ）、イエロー（Ｙ）、ブラック（Ｋ）、グレー（Ｇｒａｙ）の色材量を示すＣＭＹＫＧｒａｙ出力信号に変換する画像処理装置であって、
前記ＲＧＢ入力信号をＣＭＹＫ信号に変換するとともに、前記ＲＧＢ入力信号を、明度を含む共通色信号に変換する色変換部と、
前記ＣＭＹＫ信号におけるグレーを構成するＣＭＹ値をＧｒａｙ値に置換した第１Ｇｒａｙ信号を生成する第１Ｇｒａｙ信号生成部と、
前記ＣＭＹＫ信号における閾値より大きいＫ値に応じたＧｒａｙ値を有する第２Ｇｒａｙ信号を生成する第２Ｇｒａｙ信号生成部と、
前記第１Ｇｒａｙ信号および前記第２Ｇｒａｙ信号を、それぞれに前記共通色信号における明度に応じた係数を掛けた上で合成して前記ＣＭＹＫＧｒａｙ出力信号におけるＧｒａｙ出力信号を生成する合成部と
を備えることを特徴とする画像処理装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、画像処理方法および画像処理装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
一般に、カラー印刷可能なインクジェット印刷装置では、シアン（Ｃ）、マゼンタ（Ｍ）、イエロー（Ｙ）、ブラック（Ｋ）の４色のインクが用いられる。
【０００３】
これに対し、印刷画像におけるグレーの色安定性向上および暗部の濃度向上を目的として、グレー（Ｇｒａｙ）のインクをさらに備えたインクジェット印刷装置が知られている。このインクジェット印刷装置において、下記の（１），（２）を行うことで、グレーの色安定性向上および暗部の濃度向上を実現できる。
【０００４】
（１）ＵＣＲ（Under Color Removal）の概念を使用し、グレーを構成するＣＭＹのインクをグレーインクに置き換える。ここで、ＵＣＲは、ＣＭＹのインクをＫインクに置き換える公知の手法である（例えば、特許文献１，２参照）。
【０００５】
（２）所定量より多いＫインクが吐出される画素にグレーインクを追加する。
【０００６】
上記（１）により、ＣＭＹのインクの吐出量のずれや着弾位置のずれによりグレーが色付くことを防止できるので、グレーの色安定性が向上する。
【０００７】
また、上記（２）により、Ｋインクに加えてグレーインクを吐出することで、暗部の濃度を向上できる。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００８】
【特許文献１】特開２０１５−１４２２３８号公報
【特許文献２】米国特許第４８１２８９９号明細書
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００９】
しかしながら、グレーの色安定性向上および暗部の濃度向上をともに実現するために、上記の（１），（２）を単純に組み合わせると、例えばＣＭＹＫのすべてのインクが吐出される低明度の領域に対して、グレーインクが２重に発生してグレーインク量が過剰になることがある。これにより、必要以上に高い濃度で印刷される領域が生じて印刷画質が低下するおそれがある。
【００１０】
本発明は上記に鑑みてなされたもので、印刷画質の低下を抑制しつつ、グレーの色安定性向上および暗部の濃度向上を実現できる画像処理方法および画像処理装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１１】
上記目的を達成するため、本発明に係る画像処理方法の特徴は、ＲＧＢ入力信号を、印刷のためのシアン（Ｃ）、マゼンタ（Ｍ）、イエロー（Ｙ）、ブラック（Ｋ）、グレー（Ｇｒａｙ）の色材量を示すＣＭＹＫＧｒａｙ出力信号に変換する画像処理方法であって、前記ＲＧＢ入力信号をＣＭＹＫ信号に変換するステップと、前記ＲＧＢ入力信号を、明度を含む共通色信号に変換するステップと、前記ＣＭＹＫ信号におけるグレーを構成するＣＭＹ値をＧｒａｙ値に置換した第１Ｇｒａｙ信号を生成するステップと、前記ＣＭＹＫ信号における閾値より大きいＫ値に応じたＧｒａｙ値を有する第２Ｇｒａｙ信号を生成するステップと、前記第１Ｇｒａｙ信号および前記第２Ｇｒａｙ信号を、それぞれに前記共通色信号における明度に応じた係数を掛けた上で合成して前記ＣＭＹＫＧｒａｙ出力信号におけるＧｒａｙ出力信号を生成するステップとを含むことにある。
【００１２】
本発明に係る画像処理装置の特徴は、ＲＧＢ入力信号を、印刷のためのシアン（Ｃ）、マゼンタ（Ｍ）、イエロー（Ｙ）、ブラック（Ｋ）、グレー（Ｇｒａｙ）の色材量を示すＣＭＹＫＧｒａｙ出力信号に変換する画像処理装置であって、前記ＲＧＢ入力信号をＣＭＹＫ信号に変換するとともに、前記ＲＧＢ入力信号を、明度を含む共通色信号に変換する色変換部と、前記ＣＭＹＫ信号におけるグレーを構成するＣＭＹ値をＧｒａｙ値に置換した第１Ｇｒａｙ信号を生成する第１Ｇｒａｙ信号生成部と、前記ＣＭＹＫ信号における閾値より大きいＫ値に応じたＧｒａｙ値を有する第２Ｇｒａｙ信号を生成する第２Ｇｒａｙ信号生成部と、前記第１Ｇｒａｙ信号および前記第２Ｇｒａｙ信号を、それぞれに前記共通色信号における明度に応じた係数を掛けた上で合成して前記ＣＭＹＫＧｒａｙ出力信号におけるＧｒａｙ出力信号を生成する合成部とを備えることにある。
【発明の効果】
【００１３】
本発明に係る画像処理方法の特徴によれば、第１Ｇｒａｙ信号および第２Ｇｒａｙ信号を、それぞれに共通色信号における明度に応じた係数を掛けた上で合成してＣＭＹＫＧｒａｙ出力信号におけるＧｒａｙ出力信号を生成する。これにより、グレーの色材量が過剰になることを抑えつつ、グレーの色安定性向上および暗部の濃度向上を実現できるように、第１Ｇｒａｙ信号と第２Ｇｒａｙ信号とを合成してＧｒａｙ出力信号を生成できる。この結果、印刷画質の低下を抑制しつつ、グレーの色安定性向上および暗部の濃度向上を実現できる。
【００１４】
本発明に係る画像処理装置の特徴によれば、合成部は、第１Ｇｒａｙ信号および第２Ｇｒａｙ信号を、それぞれに共通色信号における明度に応じた係数を掛けた上で合成してＣＭＹＫＧｒａｙ出力信号におけるＧｒａｙ出力信号を生成する。これにより、グレーの色材量が過剰になることを抑えつつ、グレーの色安定性向上および暗部の濃度向上を実現できるように、第１Ｇｒａｙ信号と第２Ｇｒａｙ信号とを合成してＧｒａｙ出力信号を生成できる。この結果、印刷画質の低下を抑制しつつ、グレーの色安定性向上および暗部の濃度向上を実現できる。
【図面の簡単な説明】
【００１５】
【図１】実施の形態に係る画像処理装置を含む印刷システムの構成を示すブロック図である。
【図２】画像処理装置の動作を説明するためのフローチャートである。
【図３】第１Ｇｒａｙ信号に掛ける係数および第２Ｇｒａｙ信号に掛ける係数の説明図である。
【図４】ＲＧＢ入力信号から変換されたＣＭＹＫ信号における各色のインク量の一例を示す図である。
【図５】図４のＣＭＹＫ信号に対応する第１Ｇｒａｙ信号および第２Ｇｒａｙ信号におけるインク量を示す図である。
【図６】図５の第１Ｇｒａｙ信号および第２Ｇｒａｙ信号に対応するＧｒａｙ出力信号におけるインク量を示す図である。
【図７】図４のＣＭＹＫ信号に対応するＣＭＹＫＧｒａｙ出力信号における各色のインク量を示す図である。
【発明を実施するための形態】
【００１６】
以下、本発明の実施の形態について、図面を参照して説明する。
【００１７】
図１は、本発明の実施の形態に係る画像処理装置を含む印刷システムの構成を示すブロック図である。
【００１８】
図１に示すように、本実施の形態に係る印刷システム１は、画像処理装置２と、インクジェット印刷装置３とを備える。
【００１９】
画像処理装置２は、ＲＧＢ入力信号をＣＭＹＫＧｒａｙ出力信号に変換し、これをインクジェット印刷装置３へ出力する。ＣＭＹＫＧｒａｙ出力信号は、インクジェット印刷装置３による印刷のためのシアン（Ｃ）、マゼンタ（Ｍ）、イエロー（Ｙ）、ブラック（Ｋ）、グレー（Ｇｒａｙ）のインク量（請求項の色材量に相当）を画素ごとに示す信号である。
【００２０】
画像処理装置２は、色変換部１１と、第１Ｇｒａｙ信号生成部１２と、第２Ｇｒａｙ信号生成部１３と、合成部１４と、ＣＭＹ減算部１５と、出力部１６とを備える。なお、画像処理装置２の各部は、ＣＰＵ、ＲＡＭ、ＲＯＭ、ハードディスク、外部インタフェース等によってソフトウェア的またはハードウェア的に実現できる。
【００２１】
色変換部１１は、ＲＧＢ入力信号をＣＭＹＫ信号に変換する。ＲＧＢ入力信号からＣＭＹＫ信号への変換は、あらかじめＲＧＢ値とＣＭＹＫ値との対応関係が記録されたテーブルを用いて行うことができる。色変換部１１は、ＣＭＹ中間出力信号を第１Ｇｒａｙ信号生成部１２およびＣＭＹ減算部１５へ出力する。ＣＭＹ中間出力信号は、ＣＭＹＫ信号のうちのＣＭＹの３色分の信号である。また、色変換部１１は、Ｋ中間出力信号を第２Ｇｒａｙ信号生成部１３および出力部１６へ出力する。Ｋ中間出力信号は、ＣＭＹＫ信号のうちのＫの信号である。
【００２２】
また、色変換部１１は、ＲＧＢ入力信号を共通色信号であるＬａ＊ｂ＊信号に変換する。ＲＧＢ入力信号からＬａ＊ｂ＊信号への変換は、あらかじめＲＧＢ値とＬａ＊ｂ＊表色系におけるＬａ＊ｂ＊値との対応関係が記録されたテーブルを用いて行うことができる。色変換部１１は、Ｌａ＊ｂ＊信号を合成部１４へ出力する。
【００２３】
第１Ｇｒａｙ信号生成部１２は、ＣＭＹ中間出力信号に基づき第１Ｇｒａｙ信号を生成する。第１Ｇｒａｙ信号は、ＵＣＲの概念を用いてＣＭＹＫ信号におけるグレーを構成するＣＭＹ値をＧｒａｙ値に置換した信号である。この第１Ｇｒａｙ信号は、グレーの色安定性を向上させるためのものである。
【００２４】
第２Ｇｒａｙ信号生成部１３は、Ｋ中間出力信号に基づき第２Ｇｒａｙ信号を生成する。第２Ｇｒａｙ信号は、ＣＭＹＫ信号における閾値Ｋｔｈより大きいＫ値に応じたＧｒａｙ値を有する信号である。この第２Ｇｒａｙ信号は、暗部の濃度を向上させるためのものである。
【００２５】
合成部１４は、第１Ｇｒａｙ信号と第２Ｇｒａｙ信号とを、それぞれにＬａ＊ｂ＊信号における明度Ｌに応じた係数を掛けた上で合成して、ＣＭＹＫＧｒａｙ出力信号におけるＧｒａｙ出力信号を生成する。
【００２６】
ＣＭＹ減算部１５は、ＣＭＹ中間出力信号のＣＭＹ値から後述するＵＣＲGray値に応じたＣＭＹ値を減算して、ＣＭＹＫＧｒａｙ出力信号におけるＣＭＹ出力信号を生成する。
【００２７】
出力部１６は、ＣＭＹ出力信号、Ｋ中間出力信号、およびＧｒａｙ出力信号を統合してＣＭＹＫＧｒａｙ出力信号を生成し、これをインクジェット印刷装置３へ出力する。
【００２８】
インクジェット印刷装置３は、画像処理装置２が出力したＣＭＹＫＧｒａｙ出力信号に基づき、用紙に画像を印刷する。インクジェット印刷装置３は、インクジェットヘッド２１Ｃ，２１Ｋ，２１Ｍ，２１Ｙ，２１Ｇと、制御部２２とを備える。
【００２９】
インクジェットヘッド２１Ｃ，２１Ｋ，２１Ｍ，２１Ｙ，２１Ｇは、それぞれシアン、マゼンタ、イエロー、ブラック、グレーのインクを用紙に吐出して画像を印刷する。
【００３０】
制御部２２は、画像処理装置２が出力したＣＭＹＫＧｒａｙ出力信号に基づき、インクジェットヘッド２１Ｃ，２１Ｋ，２１Ｍ，２１Ｙ，２１Ｇを駆動制御してインクを吐出させる。
【００３１】
次に、画像処理装置２の動作について説明する。
【００３２】
図２は、画像処理装置２の動作を説明するためのフローチャートである。図２のフローチャートの処理は、画像処理装置２にＲＧＢ入力信号が入力されることにより開始となる。ＲＧＢ入力信号は、印刷対象の画像の各画素のＲＧＢ値を有する信号である。ＲＧＢ入力信号は、例えば、原稿画像を読み取ったスキャナ装置から入力される。
【００３３】
図２のステップＳ１において、色変換部１１は、ＲＧＢ入力信号をＣＭＹＫ信号に変換する。そして、色変換部１１は、ＣＭＹ中間出力信号を第１Ｇｒａｙ信号生成部１２およびＣＭＹ減算部１５へ出力し、Ｋ中間出力信号を第２Ｇｒａｙ信号生成部１３および出力部１６へ出力する。また、色変換部１１は、ＲＧＢ入力信号をＬａ＊ｂ＊信号に変換し、これを合成部１４へ出力する。
【００３４】
次いで、ステップＳ２において、第１Ｇｒａｙ信号生成部１２は、ＣＭＹ中間出力信号に基づき第１Ｇｒａｙ信号を生成する。具体的には、まず、第１Ｇｒａｙ信号生成部１２は、下記の式（１）により、ＵＣＲGray値を算出する。Ｇｒａｙ信号生成部１２は、このＵＣＲGray値を有するＵＣＲGray信号をＣＭＹ減算部１５へ出力する。次いで、第１Ｇｒａｙ信号生成部１２は、式（２）により、ＵＣＲGray値から第１Ｇｒａｙ信号のＧｒａｙ値であるＧｒａｙ１を算出する。そして、第１Ｇｒａｙ信号生成部１２は、第１Ｇｒａｙ信号を合成部１４へ出力する。
【００３５】
ＵＣＲGray＝ｍｉｎ（Ｃ，Ｍ，Ｙ）  …（１）
Ｇｒａｙ１＝χ×（α＋β＋δ）×ＵＣＲGray  …（２）
ここで、式（２）のα，β，δは、後述するステップＳ４でのＣＭＹ減算部１５における下記の式（３）〜式（５）による計算において用いられる係数である。この計算は、グレーを構成するシアン、マゼンタ、イエローのインク量をそれぞれの元のインク量から差し引くための計算である。
【００３６】
Ｃ´＝Ｃ−α×ＵＣＲGray  …（３）
Ｍ´＝Ｍ−β×ＵＣＲGray  …（４）
Ｙ´＝Ｙ−δ×ＵＣＲGray  …（５）
式（２）〜式（５）のα，β，δは、ＵＣＲの概念を用いてグレーを構成するＣＭＹ値をＧｒａｙ値に置換するときの、シアン、マゼンタ、イエローの各色から差し引かれるインク量の合計とグレーインク量とを同等とするとともに、置換前後の色味を合わせるための係数である。α，β，δは、それぞれ１以下の値である。α，β，δの値は、実験に基づき予め設定される。
【００３７】
また、式（２）のχは、用紙種類やグレーインクの種類に応じて、置換前後のグレーの濃度が同等になるようにグレーインク量を調整するための係数である。α，β，δだけでは、用紙種類やグレーインクの種類によっては置換前後のグレーの濃度を合わせられるとは限らないので、式（２）においてχを用いて調整している。χの値は、実験に基づき予め設定される。
【００３８】
また、ステップＳ２において、第２Ｇｒａｙ信号生成部１３は、Ｋ中間出力信号に基づき第２Ｇｒａｙ信号を生成する。具体的には、第２Ｇｒａｙ信号生成部１３は、下記の式（６）により、Ｋ中間出力信号における閾値Ｋｔｈより大きいＫ値から第２Ｇｒａｙ信号のＧｒａｙ値であるＧｒａｙ２を算出する。そして、第２Ｇｒａｙ信号生成部１３は、第２Ｇｒａｙ信号を合成部１４へ出力する。
【００３９】
Ｇｒａｙ２＝η×Ｋ（Ｋ＞Ｋｔｈ）  …（６）
ここで、式（６）の係数ηの値は、印刷画像における濃度の観点から最適な値として実験に基づき予め設定される。
【００４０】
次いで、ステップＳ３において、合成部１４は、第１Ｇｒａｙ信号と第２Ｇｒａｙ信号とを、それぞれに明度Ｌに応じた係数を掛けた上で合成してＧｒａｙ出力信号を生成する。具体的には、合成部１４は、下記の式（７）、式（８）のように明度Ｌに応じた関数で表される係数ｆ（Ｌ）Gray1，ｆ（Ｌ）Gray2，を用いて、式（９）により、Ｇｒａｙ出力信号のＧｒａｙ値を算出する。そして合成部１４は、Ｇｒａｙ出力信号をＣＭＹ減算部１５および出力部１６へ出力する。
【００４１】
【数１】
0006546506.tif 000002
Ｇｒａｙ＝ｆ（Ｌ）Gray1×Ｇｒａｙ１＋ｆ（Ｌ）Gray2×Ｇｒａｙ２  …（９）
ここで、式（７）、式（８）の閾値Ｌｔｈは、例えば後述する図５のようなＧｒａｙ２の分布においてＧｒａｙ２が急激に変化するときの明度の値であって、Ｇｒａｙ１とＧｒａｙ２とをそのまま足し合わせたグレーインク量が極大となる明度の値として設定された値である。
【００４２】
ｆ（Ｌ）Gray1（Ｇｒａｙ１≠０），ｆ（Ｌ）Gray2は、図３に示すように、階段関数に近似した形になっている。すなわち、ｆ（Ｌ）Gray1（Ｇｒａｙ１≠０）は、低明度の範囲では０近傍の値となり、高明度の範囲では１近傍の値となり、閾値Ｌｔｈの前後近傍で０近傍の値から１近傍の値へと漸次的に変化する関数である。ｆ（Ｌ）Gray2は、低明度の範囲では１近傍の値となり、高明度の範囲では０近傍の値となり、閾値Ｌｔｈの前後近傍で１近傍の値から０近傍の値へと漸次的に変化する関数である。閾値Ｌｔｈより低明度の範囲ではｆ（Ｌ）Gray2がｆ（Ｌ）Gray1（Ｇｒａｙ１≠０）より大きく、閾値Ｌｔｈより高明度の範囲ではｆ（Ｌ）Gray1（Ｇｒａｙ１≠０）がｆ（Ｌ）Gray2より大きい。
【００４３】
式（７）、式（８）のθは、ｆ（Ｌ）Gray1，ｆ（Ｌ）Gray2の値の変化の割合を規定するパラメータである。θの値は、実験に基づき予め設定される。
【００４４】
次いで、ステップＳ４において、ＣＭＹ減算部１５は、ＣＭＹ中間出力信号のＣＭＹ値からＵＣＲGray値に応じたＣＭＹ値を減算する。具体的には、ＣＭＹ減算部１５は、前述の式（３）〜式（５）により、ＣＭＹＫＧｒａｙ出力信号におけるＣＭＹ値となるＣ´，Ｍ´，Ｙ´を算出する。そして、ＣＭＹ減算部１５は、Ｃ´，Ｍ´，Ｙ´の値を有するＣＭＹ出力信号を出力部１６へ出力する。
【００４５】
次いで、ステップＳ５において、出力部１６は、ＣＭＹ出力信号、Ｋ中間出力信号、およびＧｒａｙ出力信号を統合してＣＭＹＫＧｒａｙ出力信号を生成し、これをインクジェット印刷装置３へ出力する。これにより、画像処理装置２の動作が終了となる。
【００４６】
上述した画像処理装置２の動作により生成されるＣＭＹＫＧｒａｙ出力信号における各色のインク量Ｉｎｋ５Ｃは、下記の式（１０）のように表される。
【００４７】
【数２】
0006546506.tif 000003
式（１０）におけるＣ，Ｍ，Ｙ，Ｋは、色変換部１１によりＲＧＢ入力信号から変換されたＣＭＹＫ信号における各色の信号値である。式（１０）におけるＵＣＲGrayは、式（１）で算出される値である。式（１０）におけるＧｒａｙは、式（９）で算出される値である。
【００４８】
画像処理装置２が出力したＣＭＹＫＧｒａｙ出力信号がインクジェット印刷装置３に入力されると、制御部２２は、ＣＭＹＫＧｒａｙ出力信号に基づき、インクジェットヘッド２１Ｃ，２１Ｋ，２１Ｍ，２１Ｙ，２１Ｇを駆動制御して用紙にインクを吐出させる。これにより、用紙に画像が印刷される。
【００４９】
次に、上述した画像処理装置２の動作により算出される各色のインク量の具体例について説明する。
【００５０】
図４は、ＲＧＢ入力信号から変換されたＣＭＹＫ信号における各色の信号値（インク量）の一例を示す図である。図４の例は、（ａ＊ｂ＊）＝（０，０）のグレー軸上における信号値を示したものである。
【００５１】
図４の例に対し、式（１）、式（２）により算出されるＧｒａｙ１（第１Ｇｒａｙ信号）、式（６）により算出されるＧｒａｙ２（第２Ｇｒａｙ信号）は、図５のようになる。そして、図５のＧｒａｙ１，Ｇｒａｙ２に対して式（９）により算出されるＧｒａｙ（Ｇｒａｙ出力信号）は、図６のようになる。ここで、図６には、比較例として、図５のＧｒａｙ１とＧｒａｙ２とを単純に足し合わせたグレーインク量の値も示している。
【００５２】
比較例では、Ｇｒａｙ１とＧｒａｙ２とを単純に足し合わせているので、図６において破線で囲んだ部分のように、低明度の範囲において、グレーインク量が過剰になっている。このため、必要以上に高い濃度で印刷される領域が生じて印刷画質が低下するおそれがある。これに対し、本実施の形態により算出された図６のＧｒａｙは、図５のＧｒａｙ１とＧｒａｙ２とが滑らかに接続されたものになり、低明度の範囲でもグレーインク量が過剰になることが抑えられている。
【００５３】
図６に示したＧｒａｙを含む、図４の例に応じたＣＭＹＫＧｒａｙ出力信号における各色の信号値（インク量）は、図７のようになる。図７中のＣ´，Ｍ´，Ｙ´は、式（３）〜式（５）により算出されたものである。
【００５４】
以上説明したように、画像処理装置２では、第１Ｇｒａｙ信号生成部１２が、ＵＣＲの概念を用いてＣＭＹＫ信号におけるグレーを構成するＣＭＹ値をＧｒａｙ値に置換した第１Ｇｒａｙ信号を生成する。第１Ｇｒａｙ信号によれば、ＣＭＹのインクの吐出量のずれや着弾位置のずれによりグレーが色付くことを防止できるので、グレーの色安定性が向上する。
【００５５】
また、画像処理装置２では、第２Ｇｒａｙ信号生成部１３が、ＣＭＹＫ信号における閾値Ｋｔｈより大きいＫ値に応じたＧｒａｙ値を有する第２Ｇｒａｙ信号を生成する。第２Ｇｒａｙ信号によれば、Ｋインクに加えてグレーインクを吐出することで、暗部の濃度を向上できる。
【００５６】
そして、合成部１４が、第１Ｇｒａｙ信号および第２Ｇｒａｙ信号を、それぞれに明度Ｌに応じた係数ｆ（Ｌ）Gray1，ｆ（Ｌ）Gray2を掛けた上で合成してＧｒａｙ出力信号を生成する。これにより、画像処理装置２は、グレーインク量が過剰になることを抑えつつ、グレーの色安定性向上および暗部の濃度向上を実現できるように、第１Ｇｒａｙ信号と第２Ｇｒａｙ信号とを合成してＧｒａｙ出力信号を生成できる。この結果、インクジェット印刷装置３における印刷画質の低下を抑制しつつ、グレーの色安定性向上および暗部の濃度向上を実現できる。
【００５７】
なお、第１Ｇｒａｙ信号と第２Ｇｒａｙ信号とを合成する際にそれぞれに掛ける係数は、式（７）、式（８）で表されるものに限らない。明度に加えて彩度に依存する関数で表される係数を第１Ｇｒａｙ信号および第２Ｇｒａｙ信号に掛けた上でそれらを合成してもよい。
【００５８】
また、上述した画像処理装置２における演算と同様の演算により得られるＲＧＢ値とそれらに対応するＣＭＹＫＧｒａｙ値との関係を予めテーブル化し、そのテーブルを用いてＲＧＢ入力信号からＣＭＹＫＧｒａｙ出力信号を生成するようにしてもよい。この場合において、テーブルにはＲＧＢの代表値とそれらに対応するＣＭＹＫＧｒａｙ値のみを保持し、他の値については補間演算により算出するようにしてもよい。
【００５９】
また、上述した実施の形態では、インクジェット印刷装置で印刷を行うための画像処理について説明したが、インク以外の色材を用いる印刷装置で印刷を行うための画像処理にも本発明は適用可能である。
【００６０】
本発明は上記実施の形態そのままに限定されるものではなく、実施段階ではその要旨を逸脱しない範囲で構成要素を変形して具体化できる。また、上記実施の形態に開示されている複数の構成要素の適宜な組み合せにより、種々の発明を形成できる。例えば、実施の形態に示される全構成要素から幾つかの構成要素を削除してもよい。
【符号の説明】
【００６１】
１  印刷システム
２  画像処理装置
３  インクジェット印刷装置
１１  色変換部
１２  第１Ｇｒａｙ信号生成部
１３  第２Ｇｒａｙ信号生成部
１４  合成部
１５  ＣＭＹ減算部
１６  出力部
【図１】
0006546506.tif 000004
【図２】
0006546506.tif 000005
【図３】
0006546506.tif 000006
【図４】
0006546506.tif 000007
【図５】
0006546506.tif 000008
【図６】
0006546506.tif 000009
【図７】
0006546506.tif 000010