(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
複数の光出射領域を有する発光面、及び裏面を両主面とする面状発光装置であって、
該発光面側から該裏面側に順に、該複数の光出射領域の各々に対応する貫通開口として複数の光出射開口を有する一の開口面状部材、複数の面発光パネル、及び抑え面状部材を含み、
さらに、少なくとも一組の隣接する該面発光パネルの間に樹脂製緩衝部材を備え、
該樹脂製緩衝部材が、その断面構造として、コの字「コ」形状、及びマイナス字「−」形状が組み合わされてなる小文字エッチ「ｈ」形状を含み、
該コの字「コ」形状部分に、該隣接する面発光パネルの一方のパネルの端部が嵌入されてなり、かつ、
該マイナス字「−」形状部分が、該隣接する面発光パネルの他方のパネルの発光面側及び裏面側から選ばれる群から選ばれる少なくとも一つの面に接することを特徴とする面状発光装置。
【請求項２】
前記隣接する面発光パネルの内の、少なくとも一のパネルに接して、他のパネルに向かう方向を隣接方向として、該一のパネルの面内の、該隣接方向の一端に少なくとも１個、及び該隣接方向の逆方向の他端に少なくとも１個、の合計２個以上の前記樹脂製緩衝部材を備えることを特徴とする請求項１に記載の面状発光装置。
【請求項３】
前記隣接する面発光パネルの隣接方向に配置されてなる一連、かつ、複数の前記面発光パネルを含むパネル列を含む請求項１、又は２に記載の面状発光装置であって、さらに、
該パネル列の該隣接方向の少なくとも一端に前記樹脂製緩衝部材を備え、かつ、その前記マイナス字「−」形状部分が、前記抑え面状部材、及び前記開口面状部材に挟持されてなることを特徴とする面状発光装置。
【請求項４】
一の前記抑え面状部材が、平面視、少なくとも前記複数の光出射開口の全てを含む一の貫通開口として抑え面状部材開口を有し、かつ、
前記複数の面発光パネルが、その各々が発光領域、及びその周囲の額縁領域を前記発光面側に有する有機ＥＬ発光パネルであり、同一形態を有する請求項３に記載の面状発光装置であって、
前記パネル列の前記隣接方向の両端に前記樹脂製緩衝部材を備え、かつ、該両端の前記樹脂製緩衝部材の前記マイナス字「−」形状部分が、該抑え面状部材、及び前記開口面状部材に挟持されてなることを特徴とする面状発光装置。
【請求項５】
前記開口面状部材の隣接する前記光出射開口の間の桟について、
前記隣接方向の、該桟の幅Ｗが、前記額縁の幅の２倍（２ｗ）に前記コの字「コ」形状部分の上面及び下面を連結する側面の厚み（ｔ）を足した長さ（２ｗ＋ｔ）に対して、±２ｍｍ以下の範囲内にあることを特徴とする請求項４に記載の面状発光装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、面状発光装置に関し、特に、薄く、軽い面発光パネルを複数枚備える面状発光装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
近年、白熱灯や蛍光灯に代わる照明装置として有機ＥＬ面状発光装置が注目され、多くの研究がなされている。ここで、有機ＥＬ面状発光装置は、薄く、且つ面状に発光する有機ＥＬ発光パネルをベゼル（フレーム、枠）などの筐体に収納したものである。
【０００３】
有機ＥＬ発光パネルは、基材となるガラス基板や透明樹脂フィルム／金属シート等の基板上に、一方又は双方が透光性を有し対向する電極とその電極間に積層した薄膜有機発光層とからなる有機ＥＬ発光素子を形成したものであり、一般には、凹状に窪みを作った封止ガラスキャップや、この有機ＥＬ発光素子上に製膜した酸化又は窒化珪素などの無機絶縁膜、又はアクリル系樹脂等の有機絶縁膜などからなる封止膜で封止したものとされる。電極の間に電力を与えると、有機ＥＬ発光素子の中で電気的に励起された電子と正孔が再結合し、有機ＥＬ発光パネルは発光する。即ち、有機ＥＬ発光パネルは、薄くて軽く面状に発光する特徴を有する。
【０００４】
このような有機ＥＬ発光パネルに代表され、この他、ＬＥＤを平面状に並べたり、ＬＥＤ及び拡散板を組み合わせたりして作製されるＬＥＤパネルのような、面発光パネルを照明器具として用いるには、パネルの電極から外部電源等に接続するためＦＰＣ（フレキシブルプリント基板）やＲＰＣ（リジッドプリント基板）等のプリント基板（ＰＣＢ）が必要となる。例えば基材の割れや欠けを防ぐために、また、基材の端部（エッジ）を指で触れた場合に発生する可能性のある創傷を防ぐために、何らかの筐体設置（ケーシング）を行い照明器具に組み立てる必要がある。また、組み立てられた照明器具は、その面発光パネルに含まれる発光素子の発光効率や、寿命や信頼性を向上の為、放熱、及び均熱を行う必要があり、発光時に高温となるＬＥＤパネルではなおさらである。
【０００５】
この様なケーシングの方法および構造として、特許文献１には、効率的に放熱でき、かつ簡易な構造で薄型化を図った照明器具として、面発光光源である有機ＥＬ発光パネルと、該有機ＥＬ発光パネルを装着する器具筐体とから構成され、器具筐体は、枠部と、フランジ部と、板バネとから構成され、枠部は、上面から下面にかけて貫通している開口部を有する枠体形状であり、フランジ部は、枠部の下端から開口部内周に沿うように形成され、有機ＥＬ発光パネルを上方から枠部の開口部に挿通すると、有機ＥＬ発光パネルがフランジ部に接触し、保持され、有機ＥＬ発光パネルは、発光面が器具筐体の開口部に臨む状態で保持され、電源を供給し有機ＥＬ発光パネルを発光させると、器具筐体の下面の開口から光が照射される照明器具が開示されている。
【０００６】
一方、このような面発光パネルをその面内に複数枚並べて配置することで大面積の面状発光装置とすることについても検討が為されており、例えば、特許文献２には、面状光源としての有機ＥＬ発光素子の端面と支持部材としての基板の端面が実質的に同一面上に位置するようにすることで、有機ＥＬ発光素子を隙間なく配列し、光のむらの発生を抑制した照明器具が開示されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００７】
【特許文献１】特開２０１１−００３５１２号公報
【特許文献２】特開２００９−１５２１３７号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００８】
本発明は、このような先行技術に鑑み、効率的に放熱でき、かつ、簡易な構造で薄型化を図った面状発光装置であって、しかも、面発光パネルをその面内に複数枚並べて配置することで大面積の面状発光装置とした照明器具を提供する、との課題を解決するために為されたものである。
【０００９】
このような本発明の課題に対して、特許文献１の面状発光装置は、効率的に放熱でき、かつ、簡易な構造で薄型化を図ったものではあるものの、基本的に、１枚の面発光パネルを１つの器具筐体に保持した照明器具であり、この構造を、複数枚の面発光パネルを含む照明器具に適用した場合には、複雑かつ高価な器具筐体が必要となり現実的でないという問題がある。
【００１０】
また、特許文献２の面状発光装置は、面発光パネルをその面内に複数枚並べ配置することで大面積の面状発光装置とした照明器具であるが、複数の面発光パネルをこれらの損傷を防止しつつ、効率的に放熱でき、かつ、簡易な構造で薄型化を図るという点からは検討の余地がある。
【課題を解決するための手段】
【００１１】
本発明者らは上記課題に鑑み鋭意検討した結果、面発光パネルをその面内に複数並べて配置しつつ、効率的に放熱でき、かつ、簡易な構造で薄型化を図る為には、照明器具メーカーの要望に答えられるよう、基本的に２枚の金属板で挟み込むように挟持しつつ、簡単な構造で、照明器具からその発光領域が露出するように複数枚の面発光パネルを保持可能な構造を提案する必要があると結論して、本発明を完成するに至った。
【００１２】
即ち、本発明は、複数の光出射領域を有する発光面、及び裏面を両主面とする面状発光装置であって、該発光面側から該裏面側に順に、該複数の光出射領域の各々に対応する貫通開口として複数の光出射開口を有する一の開口面状部材、複数の面発光パネル、及び抑え面状部材を含み、さらに、少なくとも一組の隣接する該面発光パネルの間に樹脂製緩衝部材を備え、該樹脂製緩衝部材が、その断面構造として、コの字「コ」形状、及びマイナス字「−」形状が組み合わされてなる小文字エッチ「ｈ」形状を含み、該コの字「コ」形状部分に、該隣接する面発光パネルの一方のパネルの端部が嵌入されてなり、かつ、該マイナス字「−」形状部分が、該隣接する面発光パネルの他方のパネルの発光面側及び裏面側から選ばれる群から選ばれる少なくとも一つの面に接することを特徴とする面状発光装置に関する。本発明において、好ましくは、前記面発光パネルは有機ＥＬ発光パネルであり、前記樹脂製緩衝部材は、その断面構造として、小文字エッチ「ｈ」形状を有する。このように、本発明の面状発光装置は、特定の樹脂製緩衝部材を供えるパネル列が開口面状部材、及び抑え面状部材に挟持された構造を有する面状面状発光装置なので、面発光パネルをその面内に複数枚並べて配置した大面積面状発光装置であって、複数の面発光パネルをこれらの損傷を防止しつつ、効率的に放熱でき、かつ、簡易な構造で薄型化が図られた照明器具とすることができる。また、パネル配列時に隣接するパネルの面合わせ不要、かつ、隣接するパネルが一体的に開口面状部材上に保持可能で組み立て容易でもある。
【００１３】
また、前記隣接する面発光パネルの内の、少なくとも一のパネルに接して、他のパネルに向かう方向を隣接方向として、該一のパネルの面内の、該隣接方向の一端に少なくとも１個、及び該隣接方向の逆方向の他端に少なくとも１個、の合計２個以上の前記樹脂製緩衝部材を備えることが好ましく、パネル毎に予め緩衝部材を嵌合可能で組み立て容易である。
【００１４】
また、前記隣接する面発光パネルの隣接方向に配置されてなる一連、かつ、複数の前記面発光パネルを含むパネル列を含む面状発光装置とし、さらに、該パネル列の該隣接方向の少なくとも一端に前記樹脂製緩衝部材を備え、かつ、その前記マイナス字「−」形状部分が、前記抑え面状部材、及び前記開口面状部材に挟持されてなることが好ましく、パネル自身を直接開口面状部材、及び抑え面状部材に接触させることで挟持することが不要となるのでパネルの損傷を防止することができる。
【００１５】
また、一の前記抑え面状部材が、平面視、少なくとも前記複数の光出射開口の全てを含む一の貫通開口として抑え面状部材開口を有し、かつ、前記複数の面発光パネルが、その各々が発光領域、及びその周囲の額縁領域を前記発光面側に有する有機ＥＬ発光パネルであり、同一形態を有する面状発光装置とし、前記パネル列の前記隣接方向の両端に前記樹脂製緩衝部材を備え、かつ、該両端の前記樹脂製緩衝部材の前記マイナス字「−」形状部分が、該抑え面状部材、及び前記開口面状部材に挟持されてなることが好ましく、抑え面状部材配置がパネル発光領域と貫通開口との位置合わせ兼ねるようにすることができる。
【００１６】
また、前記開口面状部材の隣接する前記光出射開口の間の桟について、前記隣接方向の、該桟の幅Ｗが、前記額縁の幅の２倍（２ｗ）に前記コの字「コ」形状部分の上面及び下面を連結する側面の厚み（ｔ）を足した長さ（２ｗ＋ｔ）に対して、±２ｍｍ以下の範囲内にあることが好ましく、光出射面積をほぼ発光面積と同じにすることができ面積効率が高く、外観に優れた面状発光装置とすることができる。
【発明の効果】
【００１７】
本発明の面状発光装置は、面発光パネルをその面内に複数枚並べ配置した大面積の面状発光装置であっても、複数の面発光パネルを、これらの損傷を防止しながら、効率的に放熱でき、かつ、簡易な構造で薄型化が可能な、面状発光装置である。
【図面の簡単な説明】
【００１８】
【図１】本発明の面状発光装置１００の一実施形態を示す断面図である。
【図２】本発明の面状発光装置１００の別の実施形態を示す断面図である。
【図３】本発明の面状発光装置１００のさらに別の実施形態を示す断面図である。
【図４】本発明に係る面発光パネル１の一実施形態を示す斜視図である。
【図５】本発明に係る面発光パネル１の一実施形態を示す斜視図である。
【図６】本発明に係る開口面状部材８の一実施形態を示す平面図である。
【図７】本発明に係る樹脂製緩衝部材４の一実施形態を示す斜視図である。
【図８】本発明に係る抑え面状部材９の一実施形態を示す平面図である。
【発明を実施するための形態】
【００１９】
以下、本発明の実施形態について図１〜８を参照しながら説明する。
【００２０】
（面状発光装置）
図１は、本発明の面状発光装置１００の一実施形態を示す断面図である。
【００２１】
図２は、本発明の面状発光装置１００の別の実施形態を示す断面図である。
【００２２】
図３は、本発明の面状発光装置１００のさらに別の実施形態を示す断面図である。
【００２３】
図１に示すように、本発明の面状発光装置１００は、複数の光出射領域を有する発光面、及び裏面を両主面とし、かつ、一の開口面状部材８、複数の面発光パネル１、樹脂製緩衝部材４、及び抑え面状部材９を含む面状、好ましくは板状の装置である。即ち、面状に広がった面を有していれば、必ずしも板状であること、即ち、平面であることを要さない。また、本発明の面状発光装置１００は、その少なくとも一組の隣接する面発光パネル１の間の樹脂製緩衝部材４がその断面構造として、コの字「コ」形状、及びマイナス字「−」形状が組み合わされてなる小文字エッチ「ｈ」形状を含み、コの字「コ」形状部分に、隣接する面発光パネルの一方のパネルの端部が嵌入されてなり、かつ、マイナス字「−」形状部分が、隣接する面発光パネルの他方のパネルの発光面側及び裏面側から選ばれる群から選ばれる少なくとも一つの面に接することを特徴とする。なお、図２、及び図３に示す実施形態においても、図１と同様に発光領域２が存在するが、図示していない。
【００２４】
本発明の面状発光装置１００は、好ましくは、隣接する面発光パネル１の内の、少なくとも一のパネル１に接して、他のパネル１に向かう方向を隣接方向として、該一のパネル１の面内の、隣接方向の一端に少なくとも１個、及び隣接方向の逆方向の他端に少なくとも１個の合計２個以上の樹脂製緩衝部材４を備え、即ち、本発明の面状発光装置１００に含まれる少なくとも一のパネルは、その一端に少なくとも１個、その他端に少なくとも１個の２個以上の樹脂製緩衝部材４を備える。
【００２５】
本発明の面状発光装置１００は、好ましくは、一連、かつ、複数の面発光パネル１を含むパネル列１０を本発明に係る樹脂製緩衝部材４を用いて形成した後、このパネル列１０を、本発明に係る開口面状部材８、及び本発明に係る抑え面状部材９で挟持し、これらの部材同士を、例えばネジで、結合することで製造することができる。
【００２６】
本発明の面状発光装置１００は、複数の後述する発光領域２から出射された光をその発光面側から放射する照明器具であり、具体的には、図１に示すように、前記開口面状部材８に設けられた複数の光出射開口８１であって、前記複数の光出射領域の各々に対応する貫通開口である光出射開口８１から、その複数の面発光パネル１内の発光素子で生じた光を放射する照明器具である。ここで、面発光パネル１内で生じた光を有効に活用する観点から、平面視、前記発光領域２は、前記光出射開口８１に含まれることが好ましい。
【００２７】
本発明の面状発光装置１００の発光面の外形については、その複数の光出射領域に比しコンパクトな照明器具ならしめる観点から、前記複数の光出射開口８１全てを含む領域の外形と相似形であることが好ましく、その外形は、三角形、正方形を含む矩形、その他の多角形や、真円を含む楕円とすることができる。
【００２８】
以下、本発明の面状発光装置１００について、上述した各構成部材の詳細について説明しつつ、その製造方法についても説明する。
【００２９】
（面発光パネル１）
図４、及び５は、本発明に係る面発光パネル１の一実施形態を示す斜視図である。
【００３０】
本発明に係る面発光パネル１は、発光領域２を有する発光主面（図４の下側、図５の上側）、及び非発光主面（図４の上側、図５の下側）を両主面とする面状、好ましくは板状の部材であり、その内部に発光素子を有する。本明細書においては、この面発光パネル１について、当該発光素子が、有機ＥＬ発光素子を含む場合には有機ＥＬ発光パネルと呼称し、ＬＥＤ素子のみを含む場合にはＬＥＤパネルと呼称する。
【００３１】
前記非発光主面は、前記発光素子への給電の電気接続を容易ならしめるために、後述する封止がなされていない電極用給電パッド領域６を含むことが好ましく、また、前記発光素子への水分等の浸入を防止することで長寿命かつ高信頼性を確保する観点から、平面視、少なくとも前記発光領域２を含む領域に亘って連続する後述する封止がなされた封止領域７を含むことが好ましい。
【００３２】
このような本発明に係る面発光パネル１の内の、簡単安価な内部配線で柔らかい面発光を単一の発光素子で実現でき、かつ、軽く、薄いパネルとすることが可能であることから好ましい実施態様である、有機ＥＬ発光パネル１について詳述すると以下の通りである。
【００３３】
（有機ＥＬ発光パネル１）
本発明に係る有機ＥＬ発光パネル１は、その各々が、その発光主面に発光領域２、及びこれを取り囲み周囲に存在する額縁領域３を有し、即ち、本発明に係る発光面側にこれらの領域を有する面状、好ましくは板状の部材である。各々のパネルの前記額縁領域３の幅ｗ、即ち、発光領域２の額縁領域３との境界線の垂線における、当該境界線及び当該垂線の交点からパネル１の側辺及び当該垂線の交点までの距離ｗは、見栄えよく、光出射に寄与する面積が広い、即ち、面積効率が高い発光面を有する面状発光装置１００とする観点から、０．５ｍｍ以上、５０ｍｍ以下であることが好ましく、より好ましくは１ｍｍ以上、２５ｍｍ以下であり、さらに好ましくは、２ｍｍ以上、１０ｍｍ以下であり、特に好ましくは、発光領域２の全周においてほぼ等しい値とすることである。今後明細書においては、このような幅ｗの平均値を、同じく幅ｗと表記することとする。
【００３４】
また、本発明に係る有機ＥＬ発光パネル１は、面積効率を高める観点から、発光素子として、パネル外部から直接給電される等電位電極が対向する正負１組のみである有機ＥＬ発光素子５を１個だけ含むパネルであることが好ましい。
【００３５】
さらに、本発明の面状発光装置１００は、同一形態を有する有機ＥＬ発光パネル１をその複数の面発光パネル１として含むことが好ましく、同形状の光出射開口８１を有する外観に優れる面状発光装置１００を、共通のパネル１や樹脂製緩衝部材４を用いて安価に製造できる。
【００３６】
前記有機ＥＬ発光素子５は、例えば、透明性および封止性の観点から好ましい基材であり、かつ、発光素子に対して前記発光主面側に位置することとなるガラス基板等の基板上に、所定の形状で、透光導電性陽極層、有機化合物を含有する発光層を含む複数の薄膜が積層されたものである機能層、及び金属陰極層を形成したものである。好ましくは、このようにして形成された有機ＥＬ発光素子５は封止される（いずれも図示せず）。
【００３７】
さらに、このような有機ＥＬ発光パネル１には、輝度や色や角度依存の光学特性向上ため、前記発光主面側の少なくとも前記発光領域２を含む領域の最表面、即ち、例えば、前記ガラス基板の光射出側に光学機能体を備えることが好ましい。
【００３８】
この光学機能体を形成する方法としては、ガラス表面にアクリル等からなる樹脂を塗ってナノインプリントする方法やガラスビーズを含んだ樹脂をスプレーコートやスリットコートする方法があるが、一表面に微小な凹凸構造をもち、他表面に粘着材が付いた樹脂フィルム（光学フィルム）を、その一表面が前記最表面となるようにガラス表面に貼ることが好ましく、この光学フィルムは光散乱性であることがより好ましい。また、この光学フィルムの貼り付けは、フィルム表面にキズが付かないよう、有機ＥＬ発光パネル１形成後で、本発明に係るパネル列１０形成前でもよいし、後でもよく、本発明に係る開口面状部材８及び抑え面状部材９による挟持の後でもよい。
【００３９】
（パネル列１０）
本発明に係るパネル列１０は、このようにして作製した面発光パネル１を用いて形成され、隣接する面発光パネル１を隣接方向に配置することで、一連、かつ、複数の面発光パネル１を含む。
【００４０】
本発明に係るパネル列１０は、そのパネル列１０の前記隣接方向の少なくとも一端に樹脂製緩衝部材４を備えることが好ましく、その樹脂製緩衝部材４のマイナス字「−」形状部分４２が抑え面状部材９、及び開口面状部材８に挟持されてなるようにすることで、本発明の面状発光装置１００を構成することができる。このような構造では、パネル列１０自身を開口面状部材８、及び抑え面状部材９による直接接触で挟持することが不要となり、樹脂製緩衝部材４の緩衝作用により、パネル１の損傷を防止とすることができる。より好ましくは前記隣接方向の両端に前記樹脂製緩衝部材４を備えるようにし、同様に、両方の樹脂製緩衝部材４のマイナス字「−」形状部分４２が、抑え面状部材９、及び開口面状部材８に挟持されてなるようにすることであり、抑え面状部材９の配置により、パネル１の発光領域２と前記光出射開口８１との位置合わせが、同時になされるようにできるので、装置１００の組み立てが簡便になる。
【００４１】
（開口面状部材８）
図６は、本発明に係る開口面状部材８の一実施形態を示す平面図である。
【００４２】
本発明に係る開口面状部材８は、本発明の面状発光装置１００の全ての光出射領域を含む１つの面状、好ましくは板状の部材であり、複数の前記光出射領域の各々に対応する貫通開口として複数の光出射開口８１を含み、本発明に係る抑え面状部材９を係止する為の部位、例えばネジ孔、及び、前記貫通開口を除き、表面に凹凸を含まないことが好ましい。
【００４３】
また、本発明に係る開口面状部材８を構成する材料としては、金属や樹脂、木材、ガラス、これらを組み合わせたもの等、各種材料を用いることができるが、対高温・対燃焼等の安全性や見栄えの観点から金属板をベース材とするものであることが好ましい。錆び難さの観点から、より好ましくは、表面に電気亜鉛めっきを施した鋼板、ステンレス鋼板、及びアルミニウム板であり、これらベース材、特に、その発光面となる側に、塗装を施したり化粧樹脂シートを接着したりすることもできる。
【００４４】
このような本発明に係る開口面状部材８の厚みとしては、本発明に係る面発光パネル１を有機ＥＬ発光パネル１とした場合に、その軽さ薄さの特徴を十分に活かした面状発光装置１００とする観点、及び、そのような損傷を受けやすいパネル１を十分に保護する観点から、０．１ｍｍ以上、５ｍｍ以下とすることが好ましく、より好ましくは０．２ｍｍ以上、２．５ｍｍ以下とすることであり、さらに好ましくは０．５ｍｍ以上、２．０ｍｍ以下とすることである。
【００４５】
さらに、本発明に係る開口面状部材８は、前記複数の光出射開口８１の互いに隣接する複数の光出射開口８１の間に桟８２を含み、前記桟８２の幅Ｗである前述の隣接する複数の光出射開口８１の間隔は、前記パネル列１０の各々のパネルの発光領域２が、対応する光出射開口８１と対応するように設定される。そして、上述のように、本発明の面状発光装置１００が、その好ましい実施態様として、同一形態を有する有機ＥＬ発光パネル１をその複数の面発光パネル１として含む場合には、複数の前記光出射開口８１は同一形状とすることが好ましく、また、隣接する光出射開口８１の間の桟８２の幅Ｗは、後述する本発明に係る樹脂製緩衝部材４のコの字「コ」形状部分４１の上面及び下面を連結する側面の厚みをｔとして、長さ（２ｗ＋ｔ）に対して±２ｍｍ以下の範囲内にあることが好ましく、±１ｍｍ以下であることがより好ましい。ここで、２ｗは、額縁の幅ｗの２倍であり、より好ましくは、このｗは平均値のｗであり、さらに好ましくは、全発光領域２に対して一定のｗである。
【００４６】
（樹脂製緩衝部材４）
図７は、本発明に係る樹脂製緩衝部材４の一実施形態を示す斜視図である。
【００４７】
本発明に係る樹脂製緩衝部材４は、少なくとも一組の隣接する面発光パネル１の間に配置され、隣接する面発光パネル１同士、又は面発光パネル１と開口面状部材８、若しくは抑え面状部材９との間で、局所的な圧迫が生じてパネル１が損傷することを防止しつつ、それを介して、隣接する面発光パネル１、又はパネル列１０を、開口面状部材８、及び抑え面状部材９で挟持することで、同様に、パネル１が損傷することを防止しつつ、パネル１を本発明の面状発光装置１００に係止する緩衝材としての機能を発揮する部材である。前記緩衝機能を十分に発揮せしめる観点から、全てのパネル１は、この樹脂製緩衝部材４を介してのみ開口面状部材８、及び抑え面状部材９と接することが好ましく、また、全ての隣接するパネル１は、この樹脂製緩衝部材４を介してのみ接することが好ましい。
【００４８】
本発明に係る樹脂製緩衝部材４の詳細構造について図７を参照しつつ説明すると以下の通りである。
【００４９】
本発明に係る樹脂製緩衝部材４は、断面構造として、小文字エッチ「ｈ」形状を含み、この小文字エッチ「ｈ」形状は、コの字「コ」形状（４１）、及びマイナス字「−」形状（４２）が組み合わされてなる。両側をコの字「コ」形状とすることもできる。このコの字「コ」形状部分４１に、隣接する面発光パネル１の一方のパネル１の端部を嵌入し、このマイナス字「−」形状部分４２上に、隣接する面発光パネルの他方のパネルの発光面側及び裏面側から選ばれる群から選ばれる少なくとも一つの面を載置することで、本発明に係るパネル列１０は形成されている。本発明の面状発光装置１００の好ましい製造方法として、予めパネル列１０を形成した後、その後、これを開口面状部材８、及び抑え面状部材９で挟持する場合には、簡便にパネル列１０を形成可能とするために、前記断面構造は、小文字エッチ「ｈ」形状を有することが好ましく、「コ」形状部分４１に前記一方のパネル１の端部を嵌入した後であっても、前記他方のパネルを、「−」形状部分４２上に、そのまま上方から載置可能となる。
【００５０】
また、本発明に係る樹脂製緩衝部材４を構成する材料としては、緩衝機能を有する樹脂材料であれば各種材料を用いることができるが、本発明に係る面発光パネル１を有機ＥＬ発光パネル１とした場合に、その軽さ薄さの特徴を十分に活かした面状発光装置１００とする観点、及び、そのような損傷を受けやすいパネル１に対して十分な前記緩衝機能を発揮せしめる観点から、前記断面「コ」形状部分４１の「コ」形状開口を含む全厚みＹを０．５ｍｍ以上、５ｍｍ以下とすることが好ましく、より好ましくは３．０ｍｍ以下とすることであり、さらに好ましくは２．０ｍｍ以下とすることであり、前記「−」形状部分４２の厚みｙ、即ち、素材そのものの厚みを、０．１ｍｍ以上、２ｍｍ以下とすることが好ましく、より好ましくは０．２ｍｍ以上、１ｍｍ以下とすることであり、即ち、樹脂シート状の素材を用いることが好ましい。
【００５１】
さらに、本発明に係る樹脂製緩衝部材４の外観の図７中のＸの長さは、本発明に係る面発光パネル１を有機ＥＬ発光パネル１とした場合に、その軽さ薄さの特徴を十分に活かしつつ十分にパネル１を保持可能とする観点から、３ｍｍ以上、６０ｍｍ以下とすることが好ましく、より好ましくは６ｍｍ以上、３０ｍｍ以下とすることである。
【００５２】
さらに、本発明に係る樹脂製緩衝部材４の外観の図７中のＺの長さは、本発明に係る面発光パネル１を有機ＥＬ発光パネル１とした場合に、その軽さ薄さの特徴を十分に活かしつつ十分にパネル１を保持可能とする観点から、２ｍｍ以上、２００ｍｍ以下とすることが好ましく、より好ましくは１００ｍｍ以下とすることである。
【００５３】
さらに、本発明に係る樹脂製緩衝部材４は、図７中のｔとしてその厚みが表される前記「コ」形状部分４１の上面及び下面を連結する側面を有し、当該側面は、前記Ｘの長さの中において、ほぼ中央にあることが好ましく、その厚みは、前述の「−」形状部分４２の厚みｙ、即ち、素材そのものの厚みと同様とすることが好ましい。
【００５４】
本発明の面状発光装置１００を製造するための部品の種類数を少なくする観点から、本発明に係る樹脂製緩衝部材４はその全てを、同一素材であることが好ましく、より好ましくは同一のものとすることである。
【００５５】
（抑え面状部材９）
図８は、本発明に係る抑え面状部材９の一実施形態を示す平面図である。
【００５６】
本発明に係る抑え面状部材９は、本発明に係る開口面状部材８に本発明に係る面発光パネル１を係止する機能を有する面状、好ましくは板状の部材であり、本発明に係る樹脂製緩衝部材４を介してのみ前記係止をすることがより好ましく、本発明に係る開口面状部材８に前記係止する為の部位、例えばネジ孔、及び、必要に応じ設ける後述する貫通開口を除き、表面に凹凸を含まないことが好ましい。
【００５７】
また、本発明の面状発光装置１００を軽くする観点、材料コストを削減する観点、及び本発明に係る放熱の効果をより効果的に奏さしめる観点から、本発明に係る開口面状部材８は、平面視、少なくとも複数の光出射開口８１の全てを含む一の貫通開口として抑え面状部材開口９１を含むことが好ましい。
【００５８】
また、本発明の面状発光装置１００を製造する際、部品の点数を少なくする観点、及びその工程を簡便にする観点から、本発明の面状発光装置１００は、抑え面状部材９を一つのみ含むことが好ましい。
【００５９】
このような本発明に係る抑え面状部材９については、様々な形態を用いることができ、例えば、図２に示すように、複数の貫通開口を有するものとしたり、図３に示すように、本発明に係る樹脂製緩衝部材４より裏面側に突出しない部材としたりすることができる。このような裏面側に突出しない部材とした場合には、さらに本発明の面状発光装置１００を薄くできるので好ましい。
【００６０】
また、本発明に係る抑え面状部材９を構成する材料としては、金属や樹脂、木材、これらを組み合わせたもの等、各種材料を用いることができるが、対高温・対燃焼等の安全性や見栄えの観点から金属板をベース材とするものであることが好ましい。錆び難さの観点から、より好ましくは、表面に電気亜鉛めっきを施した鋼板、ステンレス鋼板、及びアルミニウム板である。
【００６１】
このような本発明に係る抑え面状部材９の厚みとしては、本発明に係る開口面状部材８と同様である。
【実施例】
【００６２】
以下、本発明の具体的な実施例について説明する。
【００６３】
（実施例）
（１）有機ＥＬ発光パネル１の作製
透明導電性金属酸化物膜ＩＴＯが製膜されたガラス基板であって、その外形が９０ｍｍ×９０ｍｍ、その厚みが０．７ｍｍであるガラス基板を用い、以下の手順で本発明に係る面発光パネル１として、８０．４ｍｍ×８０．４ｍｍの発光領域２の全周において等しい額縁領域３の幅ｗ＝４．８ｍｍを有する同一形態の３個の有機ＥＬ発光パネル１を作製した。
【００６４】
最初に、前記ガラス基板上に、以下の透明導電性陽極層、及び、陰極用給電パッド部を、前記ＩＴＯ膜をウェットエッチング法にてパターニングすることで形成することで有機ＥＬ発光素子形成用基板を準備した。
【００６５】
次に、この有機ＥＬ発光素子用基板の上に、機能層として、順に正孔注入層、正孔輸送層、発光層、電子輸送層、及び電子注入層を所定のマスクを用いて真空蒸着法で積層し、その上にアルミニウムからなる金属陰極層を所定のマスクを用いて真空蒸着法で積層して有機ＥＬ発光素子５を形成した。
【００６６】
次に、この有機ＥＬ発光素子５上に、所定のマスクを用いＣＶＤ法でシリコン窒化膜を製膜し、続いてポリシラザンをスプレー法にて塗布し焼成して封止層を形成することで封止した。
【００６７】
次に、この封止された有機ＥＬ発光素子上に、粘着材付きＰＥＴからなる保護フィルムを貼り付け、有機ＥＬ発光パネル１を作製した。
【００６８】
（２）パネル列１０の形成
このようにして作製した３個のパネル１と８個の樹脂製緩衝部材４とからパネル列１０を構成した。
【００６９】
ここで用いた樹脂製緩衝部材４は、ＰＥＴ樹脂シート素材で形成された樹脂製緩衝部材４であって、図７における各値が、Ｘ＝８．２ｍｍ、Ｙ＝１．２ｍｍ、Ｚ＝２０ｍｍ、ｙ＝０．２ｍｍ、ｔ＝０．２ｍｍ（即ち、図７の「コ」形状部分４１の右下面にて折り返した部材であって、その部分の厚みがシート厚みの２倍の０．４ｍｍとなっている部材）であり、厚みｔの側面がＸの長さのほぼ中央にある部材である。
【００７０】
（３）面状発光装置１００の製造
このようにして形成したパネル列１０を、図１に示すように、１個の１ｍｍ厚みのステンレス製開口面状部材８上に載置した後、さらに上から1個の１ｍｍ厚みのステンレス製抑え面状部材９を載置することで、パネル列１０をこれらで挟持し、これらの部材８、及び９の４隅のネジ孔をネジで結合することにより、本発明の面状発光装置１００を製造した。
【００７１】
作製した面状発光装置１００の外形は２９０ｍｍ×１１０ｍｍである、その厚みは、３．２ｍｍであった。なお、使用したステンレス製開口面状部材８は、２つの桟８２であって、その幅Ｗが、２ｗ＋ｔ、即ち、１０ｍｍである桟を有し、これらが、均等に配置された３個の光出射開口８１であって、発光領域２と同一の形状である８０．４ｍｍ×８０．４ｍｍの形状の光出射開口８１の間に配置されたものである。
【００７２】
このようにして作製した面状発光装置１００を点灯すると、面発光パネルをその面内に複数枚並べて配置することで大面積の面状発光装置とし、かつ、簡易な構造で薄型化を図ったものであるが、問題なく、優れた外観で点灯し、かつ、放熱性も優れており、安全性が十分に確保可能な照明器具であることが判る。
【符号の説明】
【００７３】
１      面発光パネル（有機ＥＬ発光パネル）
１０    パネル列
２      発光領域
３      額縁領域
４      樹脂製緩衝部材
４１    コの字「コ」形状部分
４２    マイナス字「−」形状部分
５      有機ＥＬ発光素子
６      電極用給電パッド領域
７      封止領域
８      開口面状部材
８１    光出射開口
９      抑え面状部材
９１    抑え面状部材開口
１００    面状発光装置
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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