(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
筒状を呈するアウタチューブと、
このアウタチューブの内部に設けられ、前記アウタチューブに対して相対的に移動可能に設けられていると共に、内部にオイルが充填された筒状のインナチューブと、
このインナチューブの内部に設けられ、前記アウタチューブ又は前記インナチューブによって支持されている、前記インナチューブの軸方向に沿って延びた棒状のロッドと、
このロッドに固定され、前記インナチューブが前記アウタチューブに対して移動した際に、減衰力を発生させるピストンと、
前記アウタチューブ及び前記インナチューブを互いに離間する方向に付勢する付勢部材と、
前記ロッドの外周に設けられ、内周が前記ロッドに当接し、前記ロッドを保持している保持部材と、
この保持部材の内部に形成され前記オイルが通過可能な部位であって、前記保持部材の軸方向一端から前記ロッドに沿って延びる第１流路、この第１流路の端部から前記ロッドの径方向に沿って延びる第２流路、及び、この第２流路の端部から前記保持部材の軸方向他端まで前記ロッドに沿って延びる第３流路を含む流路と、を有し、
前記第１流路と前記第３流路との間に環状のリング状部材が配置され、
前記リング状部材には、外縁から前記ロッドに向かって凹んだ凹部が、前記第１流路から前記第３流路までを繋ぐよう備えられ、
前記第２流路は、前記凹部によって構成されていることを特徴とする緩衝器。
【請求項２】
前記保持部材は、
前記インナチューブの内側に設けられ、前記インナチューブの軸方向に延びた筒状の第１本体部を含む第１部材と、
この第１部材の内側且つ前記ロッドの外側に設けられ、前記インナチューブの軸方向に延びた筒状の第２本体部、及び、前記第２本体部から前記第１本体部に向かって突出する第２突出部を有している第２部材と、を有し、
前記第１流路に、前記第１本体部及び前記第２突出部の間に形成された空間が含まれることを特徴とする請求項１記載の緩衝器。
【請求項３】
前記第１部材は、前記第１本体部から前記第２本体部に向かって突出する第１突出部を有し、
前記第３流路に、前記第１突出部及び前記第２本体部の間に形成された空間が含まれることを特徴とする請求項２記載の緩衝器。
【請求項４】
前記凹部は、前記板部材に備えられるスリットであることを特徴とする請求項１〜請求項３のいずれかに記載の緩衝器。
【請求項５】
スリット状の前記凹部を複数有することを特徴とする請求項４記載の緩衝器。
【請求項６】
上部に配置された筒状のアウタチューブと、
このアウタチューブの内部から下方に延び、前記アウタチューブに対して相対的に移動可能に設けられていると共に、内部にオイルが充填されている筒状のインナチューブと、
このインナチューブの内部に設けられ前記アウタチューブ又は前記インナチューブによって支持されているロッドと、
このロッドに固定され、前記インナチューブが前記アウタチューブに対して移動した際に、減衰力を発生させるピストンと、
前記アウタチューブ及び前記インナチューブを離間する方向に付勢する付勢部材と、
前記ロッドの外周に設けられ、内周が前記ロッドに当接し、前記ロッドを保持している保持部材と、を有し、
前記保持部材は、
前記インナチューブの内周に沿って設けられた筒状の第１本体部、及び、この第１本体部から前記ロッドの軸線に向かって突出する第１突出部を有する第１部材と、
この第１部材の内側且つ前記ロッドの外側に設けられた筒状の第２本体部、及び、前記第１突出部の下方において前記第２本体部から前記第１本体部に向かって突出する第２突出部を有し、この第２突出部が前記第１突出部に向かって付勢されている第２部材と、
前記第１突出部及び前記第２突出部によって挟み込まれた環状の部材であって、外縁から前記第１突出部の先端よりも前記ロッド側まで凹んでいる凹部を、複数有するリング状部材と、
前記第１本体部及び前記第２突出部の間に存在する空間であって前記オイルが通過可能な第１流路と、
前記凹部によって画定される空間であって前記オイルが通過可能な第２流路と、
前記第１突出部及び前記第２本体部の間に存在する空間であって前記オイルが通過可能な第３流路を含む流路と、を有することを特徴とする緩衝器。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、ロッドを保持する保持部材が備えられた緩衝器に関する。
【背景技術】
【０００２】
例えば、自動二輪車の前輪は、フロントフォークと称する緩衝器を介して車体に支持されている。このような緩衝器は、相対的に移動可能に設けられた二重の筒の内部にロッドが設けられ、このロッドに減衰力を発生させるためのピストンが備えられてなる。さらに、一部の緩衝器は、ロッドの外周を保持する保持部材を備えている。保持部材を備えた緩衝器に関する従来技術として、特許文献１に開示される技術がある。【０００３】
特許文献１に示されるような、油圧緩衝器は、インナチューブの内周に隔壁部材を設け、隔壁部材の下部に作動油室が、上部に油溜室が、それぞれ区画されている。また、アウタチューブ側に取付けたピストンロッドを、隔壁部材を貫通して作動油室内に挿入し、ピストンロッドの先端部に作動油室内を摺動するピストンを設けている。さらに、隔壁部材に、ピストン側油室と環状油室を連通する油孔を設けている。【０００４】
ピストン側油室と油溜室とを連通することにより、ピストン側油室の油圧と油溜室の油圧とを同じにすることができる。これにより、ピストンを円滑に作動させることができ、安定した減衰力を発生させることができる。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】特開２００４−４４６６９号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
ところで、緩衝器の一般的な課題として、小型化が挙げられる。この点、特許文献１に開示された油圧緩衝器の構造をそのまま維持しながら、小型化のためにインナチューブ及びアウタチューブの径を小さくすると、隔壁部材の径も小さくなる。その結果、ピストン側油室と油溜室とを連通する油孔を隔壁部材に設けることが困難になり、ピストンの円滑な作動が妨げられる虞がある。ピストンの円滑な作動が妨げられると減衰力を発生させ難くなる虞があるため、小型化しても減衰力を確実に発生させることが可能な、新構造の開発が求められていた。【０００７】
本発明は、小型化しても減衰力を確実に発生させることができる緩衝器の提供を課題とする。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
本発明者らは、鋭意検討の結果、（１）ロッドを保持している保持部材の内部に、ロッドの軸線に沿って延びた流路とロッドの径方向に延びた流路とを組み合わせた流路を形成することにより、小型化してもピストンを円滑に作動させることが可能になること、（２）保持部材の内部にリング状部材を配置することにより、上記流路を容易に形成できることを知見した。本発明は、当該知見に基づいて完成させた。【０００９】
以下、本発明について説明する。以下の説明では、本発明の理解を容易にするために添付図面中の参照符号を括弧書きで付記するが、それによって本発明は図示の形態に限定されるものではない。【００１０】
本発明の一面によれば、筒状を呈するアウタチューブ（１２）と、
このアウタチューブ（１２）の内部に設けられ、前記アウタチューブ（１２）に対して相対的に移動可能に設けられていると共に、内部にオイル（Ｏｉ）が充填された筒状のインナチューブ（１３）と、
このインナチューブ（１３）の内部に設けられ、前記アウタチューブ（１２）又は前記インナチューブ（１３）によって支持されている、前記インナチューブ（１３）の軸方向に沿って延びた棒状のロッド（１４）と、
このロッド（１４）に固定され、前記インナチューブ（１３）が前記アウタチューブ（１２）に対して移動した際に、減衰力を発生させるピストン（１５）と、
前記アウタチューブ（１２）及び前記インナチューブ（１３）を互いに離間する方向に付勢する付勢部材（１６）と、
前記ロッド（１４）の外周に設けられ、内周が前記ロッド（１４）に当接していると共に外周が前記インナチューブ（１３）に当接し、前記ロッド（１４）を保持している保持部材（２０；２０Ｂ）と、
この保持部材（２０；２０Ｂ）の内部に形成され前記オイル（Ｏｉ）が通過可能な部位であって、前記保持部材（２０；２０Ｂ）の軸方向一端から前記ロッド（１４）に沿って延びる第１流路（Ｒ１）、この第１流路（Ｒ１）の端部から前記ロッド（１４）の径方向に沿って延びる第２流路（Ｒ２）、及び、この第２流路（Ｒ２）の端部から前記保持部材（２０；２０Ｂ）の軸方向他端まで前記ロッド（１４）に沿って延びる第３流路（Ｒ３）を含む流路（Ｒ）と、を有し、
【００１１】
前記第１流路（Ｒ１）と前記第３流路（Ｒ３）との間に環状のリング状部材（２５；６５）が配置され、
前記リング状部材（２５；６５）には、外縁からロッドに向かって凹んだ凹部（２５ａ；６５ａ）が、前記第１流路（Ｒ１）から前記第３流路（Ｒ３）までを繋ぐように備えられ、
前記第２流路（Ｒ２）は、前記凹部（２５ａ；６５ａ）によって構成されていることを特徴とする緩衝器が提供される。
【００１２】
また、前記保持部材（２０）は、
前記インナチューブ（１３）の内側に設けられ、前記インナチューブの軸方向に延びた筒状の第１本体部（４１）を含む第１部材（４０）と、
この第１部材（４０）の内側且つ前記ロッド（１４）の外側に設けられ、前記インナチューブの軸方向に延びた筒状の第２本体部（５１）、及び、前記第２本体部（５１）から前記第１本体部（４１）に向かって突出する第２突出部（５２）を有している第２部材（５０）と、を有し、
前記第１流路（Ｒ１）に、前記第１本体部（４１）及び前記第２突出部（５２）の間に形成された空間が含まれていても良い。【００１３】
また、前記第１部材（４０）は、前記第１本体部（４１）から前記第２本体部（５１）に向かって突出する第１突出部（４２）を有し、
前記第３流路（Ｒ３）に、前記第１突出部（４２）及び前記第２本体部（５１）の間に形成された空間が含まれていても良い。【００１４】
また、前記凹部（２５ａ）は、前記リング状部材（２５）に備えられるスリットであっても良い。【００１５】
また、スリット状の前記凹部（２５ａ）を複数有していても良い。【００１７】
本発明の別の面によれば、上部に配置された筒状のアウタチューブ（１２）と、
このアウタチューブ（１２）の内部から下方に延び、前記アウタチューブ（１２）に対して相対的に移動可能に設けられていると共に、内部にオイル（Ｏｉ）が充填されている筒状のインナチューブ（１３）と、
このインナチューブ（１３）の内部に設けられ前記アウタチューブ（１２）又は前記インナチューブ（１３）によって支持されているロッド（１４）と、
このロッド（１４）に固定され、前記インナチューブ（１３）が前記アウタチューブ（１２）に対して移動した際に、減衰力を発生させるピストン（１５）と、
前記アウタチューブ（１２）及び前記インナチューブ（１３）を離間する方向に付勢する付勢部材（１６）と、
前記ロッド（１４）の外周に設けられ、内周が前記ロッド（１４）に当接し、前記ロッド（１４）を保持している保持部材（２０）と、を有し、
前記保持部材（２０）は、
前記インナチューブ（１３）の内周に沿って設けられた筒状の第１本体部（４１）、及び、この第１本体部（４１）から前記ロッド（１４）に向かって突出する第１突出部（４２）を有する第１部材（４０）と、
この第１部材（４０）の内側且つ前記ロッド（１４）の外側に設けられた筒状の第２本体部（５１）、及び、前記第１突出部（４２）の下方において前記第２本体部（５１）から前記第１本体部（４１）に向かって突出する第２突出部（５２）を有し、この第２突出部（５２）が前記第１突出部（４２）に向かって付勢されている第２部材（５０）と、
前記第１突出部（４２）及び前記第２突出部（５２）によって挟み込まれた環状の部材であって、外縁から前記第１突出部（４２）の先端よりも前記ロッド（１４）側まで凹んでいる凹部（２５ａ；６５ａ）を、複数有するリング状部材（２５；６５）と、
前記第１本体部（４１）及び前記第２突出部（５２）の間に存在する空間であって前記オイル（Ｏｉ）が通過可能な第１流路（Ｒ１）と、
前記凹部（２５ａ；６５ａ）によって画定される空間であって前記オイル（Ｏｉ）が通過可能な第２流路（Ｒ２）と、
前記第１突出部（４２）及び前記第２本体部（５１）の間に存在する空間であって前記オイル（Ｏｉ）が通過可能な第３流路（Ｒ３）を含む流路と、を有することを特徴とする緩衝器が提供される。
【発明の効果】
【００１８】
本発明によれば、小型化しても減衰力を確実に発生させることができる緩衝器を提供することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１９】
【図１】実施例１による緩衝器の正面図である。
【図２】図１の２部を拡大してい示す図である。
【図３】図２に示されたリング状部材の平面図である。
【図４】図２に示された緩衝器の作用を説明する図である。
【図５】実施例２による緩衝器に用いられるリング状部材の平面図である。
【図６】参考例による緩衝器の要部を拡大して示す図である。
【図７】図６に示された第２部材の平面図である。
【発明を実施するための形態】
【００２０】
本発明の実施の形態を添付図に基づいて以下に説明する。なお、説明中、左右とは車両の乗員を基準として左右、前後とは車両の進行方向を基準として前後を指す。また、図中Ｆｒは前、Ｒｒは後、Ｌｅは乗員から見て左、Ｒｉは乗員から見て右、Ｕｐは上、Ｄｎは下を示している。添付図に示した形態は本発明の一例であり、本発明は当該形態に限定されない。
＜実施例１＞
【００２１】
図１を参照する。図１には、本発明による緩衝器１０が示されている。緩衝器１０は、例えば、二輪車の前輪を支持する倒立型フロントフォークである。
【００２２】
緩衝器１０は、上部に配置され上端が蓋体１１によって閉じられているアウタチューブ１２と、このアウタチューブ１２の内部から下方に延びアウタチューブ１２に対して相対的に移動可能に設けられているインナチューブ１３と、このインナチューブ１３の内部に設けられアウタチューブ１２によって支持されているロッド１４と、このロッド１４に固定され減衰力を発生させることが可能なピストン１５と、このピストン１５を介してアウタチューブ１２を上方に付勢している付勢部材１６と、ロッド１４の外周に設けられロッド１４を保持している保持部材２０と、を有する。
【００２３】
アウタチューブ１２は、上部が車体に支持される筒状の部材である。アウタチューブ１２の軸中心は、ロッド１４の軸線ＣＬに一致しており、アウタチューブ１２の軸方向は軸線ＣＬと平行である。
【００２４】
インナチューブ１３は、上部がアウタチューブ１２の内部に設けられ、下部が外部に露出している。インナチューブ１３の下部は、前輪の軸に固定される。インナチューブ１３は、内部にオイルＯｉが充填されている。インナチューブ１３の軸中心は、ロッド１４の軸線ＣＬに一致しており、インナチューブ１３の軸方向は軸線ＣＬと平行である。
【００２５】
ロッド１４は、一端が蓋体１１によって支持され、アウタチューブ１２と共に変位可能である。即ち、ロッド１４は、インナチューブ１３に対して、相対的に移動可能に設けられている。
【００２６】
ピストン１５は、ロッド１４と共にインナチューブ１３の内周面に沿って移動可能である。ピストン１５は、内部をオイルＯｉが通過可能であり、ロッド１４と共に移動した際に、減衰力を発生させる。ここで、インナチューブ１３は、アウタチューブ１２、ロッド１４及びピストン１５に対して、相対的に移動可能に設けられている。このため、ピストン１５は、インナチューブ１３がアウタチューブ１２に対して移動した際に、減衰力を発生させる、ということもできる。ピストン１５は、伸長時及び圧縮時の両方において減衰力を発生させる。
【００２７】
付勢部材１６は、コイルばねによって構成され、一端がインナチューブ１３に当接していると共に他端がピストン１５の近傍に当接している。付勢部材１６は、ピストン１５及びロッド１４を介して、アウタチューブ１２を上方に向かって付勢している。付勢部材１６の付勢力は、アウタチューブ１２及びインナチューブ１３を互いに離間させる方向に作用する。
【００２８】
図２を参照する。保持部材２０は、内周がロッド１４に当接していると共に外周がインナチューブ１３に当接し、ロッド１４を保持している。
【００２９】
保持部材２０は、蓋体１１（図１参照）に支持された筒状の支持筒２１と、この支持筒２１に固定されインナチューブ１３の内周に沿って設けられている第１部材４０と、この第１部材４０の外周に嵌め込まれインナチューブ１３の内周に当接しているシール２３と、第１部材４０の内側且つロッド１４に沿って設けられている第２部材５０と、これらの第２部材５０及び第１部材４０によって挟み込まれている環状のリング状部材２５と、第２部材５０及びロッド１４の間に設けられている２つのカラー２６、２７と、第１部材４０の内周に固定されＣ字リング状の止め輪３１と、この止め輪３１によって抜けが防止されている受け座３２と、この受け座３２に一端が当接し他端が第２部材５０に当接し第２部材５０をリング状部材２５に向かって付勢している第２部材付勢部３３と、を有する。
【００３０】
支持筒２１は、複数の個所においてかしめられている。支持筒２１は、かしめられ変形したかしめ部２１ａを介して、第１部材４０に締結されている。
【００３１】
第１部材４０は、インナチューブ１３の内周面に沿って設けられインナチューブ１３の軸方向に延びた略筒状の第１本体部４１と、この第１本体部４１からロッド１４に向かって突出する第１突出部４２と、を有する。
【００３２】
第１本体部４１の外周には、かしめられた支持筒２１の一部が噛み込んでいるかしめ溝４１ａと、シール２３が嵌め込まれているシール溝４１ｂと、が周方向に連続して形成されている。支持筒２１は、かしめ溝４１ａに向かって断続的に複数個所でかしめられている。
【００３３】
第１本体部４１の内周には、受け座３２を収納するために拡径された第１収納凹部４１ｃと、この第１収納凹部４１ｃの一部であって止め輪３１が嵌め込まれている止め輪溝４１ｄと、が周方向に連続して形成されている。
【００３４】
第１突出部４２は、第１本体部４１の上端に、第１本体部４１と一体的に形成されている。第１突出部４２は、第１本体部４１の内周に周方向に亘って連続して形成され、第１本体部４１から第２部材５０に向かって突出している。
【００３５】
シール２３には、例えば、Ｏリングを採用することができる。
【００３６】
第２部材５０は、第１本体部４１の内側且つロッド１４の外側にに沿って設けられた略筒状の第２本体部５１と、第１突出部４２の下方において第２本体部５１から第１本体部４１に向かって外方に突出する第２突出部５２と、を有している。
【００３７】
第２本体部５１の内周には、カラー２６、２７を収納するために拡径された第２収納凹部５１ａが、周方向に亘って連続して形成されている。
【００３８】
第２突出部５２は、第１突出部４２に向かって付勢されている。第２突出部５２の上面の一部は、周方向に連続する円環溝５２ａによって形成されている。円環溝５２ａの外縁にリング状部材２５が載せられている。
【００３９】
第２突出部５２は、第１本体部４１に向かって突出している。この上方において第１突出部４２は、第２本体部５１に向かって突出している。
【００４０】
リング状部材２５は、第１突出部４２及び第２突出部５２によって挟み込まれた環状のリング状部材である。
【００４１】
図３を併せて参照する。リング状部材２５は、外縁から第１突出部４２の先端よりもロッド１４側まで凹んだ凹部２５ａを、３か所（複数）に有する。凹部２５ａは、いずれもスリット状に形成され、周方向に略１２０°ずつ離間している。
【００４２】
凹部２５ａは、例えば、リング状部材２５の中央に形成された丸穴と共に、打ち抜き加工によって形成することができる。つまり、リング状部材２５は、１つの工程によって金属板から形成することができる。
【００４３】
図２を参照する。受け座３２は、略リング状の部材であり、オイルＯｉが通過するオイル通過穴３２ａが複数形成されている。
【００４４】
第２部材付勢部３３は、板ばねである。
【００４５】
以上に説明した保持部材２０の内部には、オイルＯｉが通過可能な流路Ｒが形成されている。流路Ｒは、第１本体部４１及び第２突出部５２の間に形成された空間である第１流路Ｒ１と、凹部２５ａによって形成された空間である第２流路Ｒ２と、第１突出部４２及び第２本体部５１の間に形成された空間である第３流路Ｒ３と、を含む。
【００４６】
第１流路Ｒ１は、保持部材２０の一端からロッド１４の軸線ＣＬに沿って延び、第２流路Ｒ２は、第１流路Ｒ１の端部からロッド１４の径方向に沿って延び、第３流路Ｒ３は、第２流路Ｒ２の端部から保持部材２０の他端までロッド１４の軸線ＣＬに沿って延びている。
【００４７】
第３流路Ｒ３は、第１流路Ｒ１よりも上方に位置していると共に、第１流路Ｒ１よりもロッド１４の軸線ＣＬに近い部位に位置している。第３流路Ｒ３は、第１突出部４２及び第２本体部５１の間に形成された空間によって構成されている、ということもできる。
【００４８】
リング状部材２５は、第１流路Ｒ１と第３流路Ｒ３との間に配置されている。凹部２５ａは、第１流路Ｒ１から第３流路Ｒ３までを繋ぐように形成されている。
【００４９】
次に、緩衝器１０の作用について説明する。
【００５０】
図１を参照する。二輪車の走行中に路面の凹凸に前輪が乗り上げると、緩衝器１０には、アウタチューブ１２とインナチューブ１３とが互いに近づくように荷重が加わる。このとき、アウタチューブ１２及びインナチューブ１３は、付勢部材１６の付勢力に抗して、互いに近づくように変位する。インナチューブ１３に対して、アウタチューブ１２が変位すると、アウタチューブ１２と共に、ロッド１４、保持部材２０及びピストン１５も変位する。ピストン１５が変位することにより、ピストン１５の内部をオイルＯｉが通過し、減衰力を発生させる。
【００５１】
図４を参照する。荷重が加わることにより、インナチューブ１３に対して、アウタチューブ１２、ロッド１４及び保持部材２０は、下方に向かって変位する。ロッド１４及び保持部材２０が変位することにより、これらの体積分のオイルＯｉが流路Ｒを通過する。このとき、オイルＯｉは、第１流路Ｒ１、第２流路Ｒ２、第３流路Ｒ３の順に流れ、保持部材２０下方の主室Ｍａから保持部材２０上方の副室Ｓｕへと流入する。
【００５２】
図１を参照する。次に、付勢部材１６の付勢力によって、アウタチューブ１２及びインナチューブ１３は、互いに離間する方向へ付勢される。インナチューブ１３に対して、アウタチューブ１２が変位することにより、ピストン１５も変位し、減衰力を発生させる。
【００５３】
図４を参照する。このとき、インナチューブ１３に対して、アウタチューブ１２、ロッド１４及び保持部材２０は、上方に向かって変位する。ロッド１４及び保持部材２０が変位することにより、これらの体積分のオイルＯｉが流路Ｒを通過する。このとき、オイルＯｉは、第３流路Ｒ３、第２流路Ｒ２、第１流路Ｒ１の順に流れ、保持部材２０副室Ｓｕから主室Ｍａへと流入する。
【００５４】
以上に説明した緩衝器１０は、以下の効果を奏する。
【００５５】
緩衝器１０は、ロッド１４を保持している保持部材２０の内部に、オイルＯｉが通過可能な流路Ｒが形成されている。これにより、保持部材２０の上下における油圧を均一に保つことができ、ピストン１５（図１参照）の円滑な作動を確保することができる。ピストン１５が円滑に作動することにより、減衰力を確実に発生させることができる。
【００５６】
加えて、オイルＯｉが通過可能な流路Ｒは、保持部材２０の内部に形成されている。これにより、径方向に緩衝器１０を小型化することができる。
【００５７】
以上から、小型化しても減衰力を確実に発生させることができる緩衝器１０を提供することができる。
【００５８】
また、第３流路Ｒ３は、ロッド１４の径方向を基準として、第１流路Ｒ１に対してオフセットされている。換言すれば、第３流路Ｒ３の軸は、第１流路Ｒ１の軸と、ロッド１４の径方向にずれている。緩衝器１０のメンテナンスにおいて、蓋体１１（図１参照）を外すことがある。この際、インナチューブ１３内のオイルＯｉが噴出することがある。第３流路Ｒ３及び第１流路Ｒ１が径方向にオフセットされ、保持部材２０の内部がラビリンス構造とされていることにより、蓋体１１を外した際に生じ得るオイルＯｉの噴出を抑制することができる。
【００５９】
リング状部材２５には、外縁からロッド１４に向かって凹んだ凹部２５ａが、第１流路Ｒ１から第３流路Ｒ３までを繋ぐように形成されている。この凹部２５ａによって、第２流路Ｒ２は、構成されている。第１流路Ｒ１及び第３流路Ｒ３に対して略垂直に形成される第２流路Ｒ２を、リング状部材２５の凹部２５ａによって構成する。これにより、保持部材２０の内部に簡便に第２流路Ｒ２を形成することができ、好ましい。
【００６０】
第１流路Ｒ１は、第１本体部４１及び第２突出部５２の間に形成された空間によって構成されている。第１部材４０及び第２部材５０を配置することにより第１流路Ｒ１が形成されるため、保持部材２０の内部に簡便に第１流路Ｒ１を形成することができ、好ましい。
【００６１】
第３流路Ｒ３は、第１突出部４２及び第２本体部５１の間に形成された空間によって構成されている。第１部材４０及び第２部材５０を配置することにより第３流路Ｒ３が形成されるため、保持部材２０の内部に簡便に第３流路Ｒ３を形成することができ、好ましい。
【００６２】
凹部２５ａは、スリット状に形成されている。容易に加工することができるため、リング状部材２５の加工コストを安価にすることができ、好ましい。
【００６３】
スリット状の凹部２５ａは、複数形成されている。部品ごとの寸法誤差やあそびによって、第１部材４０に対して、ロッド１４、第２部材５０、リング状部材２５は、径方向に変位することがある。このとき、いずれかの凹部２５ａと第１突出部４２との重なり量が大きくなり、オイルＯｉの通過が困難になることがある。凹部２５ａが複数形成されていることにより、他の凹部２５ａによって第２流路Ｒ２が確保され、確実にオイルＯｉを通過させることができる。本発明において、凹部２５ａの数は特に限定されない。ただし、オイルＯｉを通過させやすい形態にする観点から、凹部２５ａは２つ以上であることが好ましく、３つ以上であることがさらに好ましい。
【００６４】
次に、本発明の実施例２を図面に基づいて説明する。
＜実施例２＞
【００６５】
図５には、実施例２の緩衝器１０Ａに用いられるリング状部材６５が示されている。実施例２による緩衝器１０Ａにおいては、実施例１による緩衝器１０（図２参照）に用いたリング状部材２５に代え、略Ｘ字状のリング状部材６５が採用されている。その他の基本的な構成については、実施例１による緩衝器と共通する。実施例１と共通する部分については、符号を流用すると共に、詳細な説明を省略する。
【００６６】
リング状部材６５には、略円弧状の切り欠きである凹部６５ａが略９０°毎に４か所に形成されている。緩衝器１０Ａにおいても、凹部６５ａによって第２流路Ｒ２（図２参照）が形成される。
【００６７】
以上に説明した緩衝器１０Ａも本発明所定の効果を奏する。
【００６８】
次に、参考例を図面に基づいて説明する。
＜参考例＞
【００６９】
図６は、参考例による緩衝器１０Ｂの断面構成を示し、上記図２に対応させて表している。参考例による緩衝器１０Ｂにおいては、実施例１による緩衝器１０（図２参照）に用いたリング状部材２５（図３参照）に代え、第２部材５０Ｂの一部によって第２流路Ｒ２を形成している。その他の基本的な構成については、実施例１による緩衝器と共通する。実施例１と共通する部分については、符号を流用すると共に、詳細な説明を省略する。
【００７０】
図７を併せて参照する。第２流路Ｒ２は、第２突出部５２Ｂの外縁からロッド１４に向かって凹状に形成された溝部５２Ｂｃによって構成されている。溝部５２Ｂｃは、それぞれ、円環溝５２ａに接続されている。溝部５２Ｂｃの底面と、円環溝５２ａの底面とは、いわゆる面一とされている。
【００７１】
以上に説明した緩衝器１０Ｂも本発明所定の効果を奏する。
【００７２】
さらに、第２流路Ｒ２は、第２突出部５２Ｂの外縁からロッド１４に向かって凹状に形成された溝部５２Ｂｃによって構成されている。リング状部材２５（図２参照）を用いないため、少ない部品点数によって緩衝器１０Ｂを構成することができる。
【００７３】
加えて、溝部５２Ｂｃは、複数形成されていると共に、これらの溝部５２Ｂｃは、第２突出部５２Ｂに円環状に形成された円環溝５２ａによってそれぞれ接続され、この円環溝５２ａの少なくとも一部は、第３流路Ｒ３に臨んでいる。ロッド１４や第１部材５１が径方向に変位している場合であっても、より円滑にオイルＯｉを流すことができる。
【００７４】
尚、本発明による緩衝器は、倒立型のフロントフォークを例に説明したが、正立型のフロントフォークやリヤダンパ装置であっても適用可能である。また、ロッド１４は、インナチューブ１３に支持されていてもよい。この場合、支持筒２１は、インナチューブ１３に支持されることとしてもよいし、支持筒２１を用いない構成とすることもできる。
【００７５】
さらに、本発明による緩衝器は、これらの形式のものに限られるものではない。即ち、本発明の作用及び効果を奏する限りにおいて、本発明は、実施例に限定されるものではない。
【産業上の利用可能性】
【００７６】
本発明の緩衝器は、二輪車のフロントフォークに好適である。
【符号の説明】
【００７７】
１０、１０Ａ、１０Ｂ…緩衝器
１２…アウタチューブ
１３…インナチューブ
１４…ロッド
１５…ピストン
１６…付勢部材
２０、２０Ｂ…保持部材
２５、６５…リング状部材、２５ａ、６５ａ…凹部
４０…第１部材
４１…第１本体部
４２…第１突出部
５０、５０Ｂ…第２部材
５１…第２本体部
５２、５２Ｂ…第２突出部、５２Ｂｃ…溝部
Ｒ…流路
Ｒ１…第１流路
Ｒ２…第２流路
Ｒ３…第３流路
ＣＬ…（ロッドの）軸線
Ｏｉ…オイル
【要約】
緩衝器（１０、１０Ａ、１０Ｂ）は、ロッド（１４）を保持している保持部材（２０；２０Ｂ）を有する。この保持部材（２０；２０Ｂ）の内部には、オイル（Ｏｉ）が通過可能な部位であって、保持部材（２０；２０Ｂ）の軸方向一端からロッド（１４）の軸線（ＣＬ）に沿って延びる第１流路（Ｒ１）、この第１流路（Ｒ１）の端部からロッド（１４）の径方向に沿って延びる第２流路（Ｒ２）、この第２流路（Ｒ２）の端部から保持部材（２０；２０Ｂ）の軸方向他端までロッド（１４）の軸線（ＣＬ）に沿って延びる第３流路（Ｒ３）を含む流路（Ｒ）が形成されている。【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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