(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
伸縮可能な接続管部と、
前記接続管部と接続された複数の回動部と、当該回動部と接続された固定部と、を有する関節部と、
前記関節部に対して回転可能に前記固定部に接続された吸込ヘッドと、を備え、
前記回動部は、一端の左右側面に略円形状の突部を、他端の左右側面に略円形の孔部とを、有し、
前記突部は、隣接する前記回動部の前記孔部に挿入され、
前記回動部の前方上部には、後方から前方方向に下るように傾斜した傾斜部が形成され、前記回動部の後方上部には、前記回動部の後方から前方方向に切欠が広がって形成され、前記回動部は、前記突部の前記孔部への挿入部分を左右方向の軸として下方向に回動可能であり、
前記関節部は、前記複数の回動部により、多段階に折り曲げ可能であり、
前記固定部と吸込ヘッドは、前記接続管部に対して略９０度の角度まで曲げることが可能である、吸込具。
【請求項２】
前記吸込ヘッドは、前記関節部の延在する方向を軸として時計周りまたは反時計周りに回転可能となるように、前記関節部に接続される構成にした請求項１に記載の吸込具。
【請求項３】
前記吸込ヘッドは、前記関節部の延在する方向と垂直な方向に対して回動可能となる構成にした請求項２に記載の吸込具。
【請求項４】
掃除機本体が内蔵する吸引風を発生する電動送風機に連通する、請求項１〜３のいずれか１項に記載の吸込具を備えた電気掃除機。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、塵埃を吸い込むための吸込具及び、これを用いた電気掃除機に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
一般的な、電気掃除機では、電気掃除機本体に接続されたホースと、前記ホースに接続された手元操作部と、前記手元操作部に接続された延長管と、前記延長管に接続されたノズルからなっている。
【０００３】
しかしながら、このようなノズルは大型であるために、例えばタンスの上等、高い場所の塵埃を吸い取るには適していない。
【０００４】
このような問題を解決するために、様々な技術が公開特許公報で開示されているが、例えば特許文献１には、延長管の先端に接続部を装着し、更にその接続部の先端に、軸により回転可能なブラシを有するブラシホルダーを装着することにより、高いところでも小型なブラシを回転させて容易に塵埃を集塵することが可能な電気掃除機が開示されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】特開２０１０−９９１６５号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
しかしながら、上述した特許文献１に記載の技術では、ブラシは回転可能であるが、手元操作部からブラシまで存在する延長管がまっすぐな形状であるために、タンスの上の奥まではブラシを届かせることができず、用途が限られている。
【０００７】
本発明は、このような課題を解決するためのものであり、狭いところや一般的なノズルが届かないタンスの上の奥といった部分までの塵埃も集塵可能な吸込具及び、これを用いた電気掃除機を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
前記従来の課題を解決するために、本発明の吸込具は、伸縮可能な接続管部と、前記接続管部と接続された複数の回動部と、当該回動部と接続された固定部と、を有する関節部と、前記関節部に対して回転可能に前記固定部に接続された吸込ヘッドと、を備え、前記回動部は、一端の左右側面に略円形状の突部を、他端の左右側面に略円形の孔部とを、有し、前記突部は、隣接する前記回動部の前記孔部に挿入され、前記回動部の前方上部には、後方から前方方向に下るように傾斜した傾斜部が形成され、前記回動部の後方上部には、前記回動部の後方から前方方向に切欠が広がって形成され、前記回動部は、前記突部の前記孔部への挿入部分を左右方向の軸として下方向に回動可能であり、前記関節部は、前記複数の回動部により、段階に折り曲げ可能であり、前記固定部と吸込ヘッドは、前記接続管部に対して略９０度の角度まで曲げることが可能である。
【発明の効果】
【０００９】
本発明の吸込具は、複数の回動部からなる関節部を有し、多段階に折り曲げ可能としたことにより、吸込ヘッドをタンスの上の奥にまでもぐりこませることが可能であり、手の届かないところまで掃除を行うことが可能である。
【図面の簡単な説明】
【００１０】
【図１】本発明の実施の形態における電気掃除機の外観斜視図
【図２】本発明の実施の形態における吸込具を上方から見た外観斜視図
【図３】同、吸込具の接続管部の分解斜視図
【図４】同、吸込具の接続管部のスイッチ操作ボタン近傍の断面図
【図５】同、吸込具の関節部の分解斜視図
【図６】同、吸込具の２つの回動部同士の接続部分を示す分解斜視図
【図７】同、吸込具の関節部に吸込ヘッドを接続した状態の下方から見た外観斜視図
【図８】同、吸込具の関節部を折り曲げた状態を示す外観斜視図
【図９】同、吸込具の関節部を９０度曲げた状態の側面図
【図１０】同、吸込具の関節部と吸込ヘッドの分解斜視図
【発明を実施するための形態】
【００１１】
第１の発明は、伸縮可能な接続管部と、前記接続管部と接続された複数の回動部を有する関節部と、前記関節部に対して回転可能に接続された吸込ヘッドと、を備え、前記関節部は、前記複数の回動部により、多段階に折り曲げ可能としたことにより、吸込ヘッドをタンスの上の奥にまでもぐりこませることが可能であり、手の届かないところまで掃除を行うことが可能である。
【００１２】
第２の発明は、特に、第１の発明の吸込具において、前記関節部は、隣り合う２つの回動部が１つの軸部で接続されており、１つの軸部を軸として隣り合う２つの回動部の回動角度が複数組み合わさって曲げ角度を形成し、折り曲げ可能としたことにより、角度の微調整を行うことが可能である。
【００１３】
第３の発明は、特に、第１または２の発明の吸込具において、前記吸込ヘッドは、前記関節部の延在する方向を軸として時計周りまたは反時計周りに回転可能となるように、前記関節部に接続される構成にしたことにより、吸込ヘッドをタンスの上の奥にまでもぐりこませるだけでなく、タンスの奥或いは横にある壁と吸込ヘッドを平行にし、手の届かないところまで掃除を行うことが可能である。
【００１４】
第４の発明は、特に、第３の発明の吸込具において、前記吸込ヘッドは、前記関節部の延在する方向と垂直な方向に対して回動可能となる構成にしたことにより、吸込ヘッドをタンスの上の奥にまでもぐりこませるだけでなく、タンスの奥或いは横にある壁と吸込ヘッドを平行にし、手の届かないところまで掃除を行うことが可能である。
【００１５】
第５の発明は、特に、第１〜４のいずれか１つの発明の吸込具を、吸引風を発生する電動送風機を内蔵する掃除機本体に連通させた電気掃除機としたことにより、吸込ヘッドをタンスの上の奥にまでもぐりこませることが可能であり、手の届かないところまで掃除を行うことができる使い勝手の良い電気掃除機を提供することができる。
【００１６】
以下、本発明の実施の形態について、図面を参照しながら説明する。なお、この実施の形態によって本発明が限定されるものではない。
【００１７】
（実施の形態）
図１は、本発明の実施の形態における電気掃除機の外観斜視図を示すものである。
図１において、掃除機本体１は、吸引力を発生させる電動送風機（図示せず）及び集塵部（図示せず）を備えている。ホース２は、一端がホース継手３を介して掃除機本体１に接続されており、集塵部と連通している。
【００１８】
手元操作部４は、一端がホース２に接続されており、電動送風機の電源オン、オフ等使用者が操作を行うための複数のスイッチを備えている。一方、手元操作部４の他端には、延長管５が接続されており、延長管５は伸縮自在な構成となっている。
【００１９】
更に、延長管５先端にはノズル６が接続されており、使用者が手元操作部４を用いて電
源オン操作を行うと、掃除機本体１内部の電動送風機が駆動し、ノズル６の吸込口（図示せず）から吸引風が発生し、床面等に付いている塵埃を吸い取り、延長管５、手元操作部４、ホース２、を介して掃除機本体１内部の集塵部に集塵することが可能である。
【００２０】
尚、延長管５は手元操作部４に対して着脱自在であるため、延長管５を手元操作部４から外して、手元操作部４の開口部分（図示せず）から塵埃を吸い込むことも可能であり、延長管５からノズル６を取り外し、延長管５の開口部分（図示せず）から塵埃を吸い込むことも可能である。
【００２１】
図２は、本発明の実施の形態である吸込具７の外観斜視図を示している。この吸込具７は、延長管５の代わりに手元操作部４に装着することが可能であり、更に、ノズル６の代わりに延長管５に装着することも可能である。
【００２２】
図２において、吸込具７は、接続管部８と関節部９と吸込ヘッド１２と、を有している。接続管部８は、吸込具７の延在する方向に伸縮可能であり、使用者が操作ボタン２０を押下しながら、接続管部８を伸縮することが可能である。一方、使用者が操作ボタン２０を押下しない状態では、接続管部８を伸縮することはできず、接続管部８の長さが維持された状態となる。
【００２３】
関節部９は後述する複数の回動部１１からなり、段階的に折り曲げることが可能である。その構造と折り曲げ動作については後ほど詳細に説明する。
【００２４】
関節部９の先端には吸込ヘッド１２が接続されており、図２に示すように軸Ａ（図２の状態で、接続管部８が延在する方向に対して垂直な方向に、吸込ヘッド１２の端部近傍に存在する軸）を回動軸として、矢印Ｂ―Ｂ‘の方向に回転可能、即ち吸込具７が延在する方向に対して垂直な方向に向かって回転することが可能である。
【００２５】
また、吸込ヘッド１２は関節部９に対して図２の矢印Ｃ―Ｃ‘の方向に回転することが可能である。即ち、吸込ヘッド１２は、図２の状態で、接続管部８が延在する方向を軸として時計回り、或いは反時計回りに回転することが可能である。
【００２６】
吸込ヘッド１２には先端に発光部１３が形成されている。この発光部１３は、光を外部に放出するために透明な樹脂等により外殻が形成されており、更にその内部には、ＬＥＤ（Ｌｉｇｈｔ  Ｅｍｉｔｔｉｎｇ  Ｄｉｏｄｅ）といった半導体発光素子が配置されており、このＬＥＤからの光を外部に放出できるようになっている。
【００２７】
また、吸込ヘッド１２の上部には、このＬＥＤを発光または消灯させるためのスイッチ操作部１４が形成されており、使用者がこのスイッチ操作部１４をスライドすることによりＬＥＤを発光または消灯することが可能である。
【００２８】
図３は接続管部８の分解斜視図であり、図４はこの接続管部８の操作ボタン２０近傍の中央断面図である。図３において、外側延長管１５の一端にはカバー１６が嵌めこまれており、他端には、抜け止め１７を介して内側延長管１８が挿入されている。また、外側延長管１５の下部には、第１の開口部１９が形成されている。
【００２９】
図４において、操作ボタン２０内部には内方に向かって突出する第１突部２１が操作ボタン２０と一体的に形成されており、この第１突部２１には、スプリング２２が挿入されている。また、操作ボタン２０の一端には、第１係止部２３が装着されており、この第１係止部２３が、外側延長管１５の下部に設けた第１の開口部１９に収まるように配置されている。
【００３０】
そして、この第１係止部２３が内側延長管１８に形成されている複数の第１溝部２４のいずれかの溝に係止することにより、外側延長管１５に対する内側延長管１８の摺動が規制される。
【００３１】
また、この操作ボタン２０の第１突部２１に対向する位置に係止板２５の第２突部２６が配置されている。この第２突部２６にも上述のスプリング２２が挿入されており、第１突部２１と第２突部２６の間にスプリング２２が介在された構成となっている。
【００３２】
通常はこのスプリング２２の弾性力により、操作ボタン２０が図４中下方向に付勢されると共に、第１係止部２３が図４中上方向に付勢されている。このため、第１係止部２３が第１溝部２４へ係止され、外側延長管１５に対する内側延長管１８の摺動が規制される。
【００３３】
使用者はこの操作ボタン２０を押下すると、スプリング２２の付勢力に反して操作ボタン２０が図４中上方向に押下され、これに伴い、第１係止部２３が図４中下方向に移動し、第１係止部２３の第１溝部２４への係止が解除される。このようにして、外側延長管１５に対して内側延長管１８が摺動可能な状態になる。
【００３４】
図５は、関節部９の分解斜視図である。関節部９は、複数の回動部１１と、１つの固定部１０を有しており、本実施の形態では３つの回動部１１と、１つの固定部１０を備えている。この回動部１１には、一端に略円形状の第３突部２７を、他端に略円形の第１孔部２８と切欠３０を有している。
【００３５】
回動部１１の第３突部２７は、隣接する回動部１１の第１孔部２８に挿入されており、回動部１１はこの挿入部分を軸Ｂとして前方が図５のＤ方向（回動部１１が延在する方向に対して垂直な方向）に約３０度回動可能となっている。
【００３６】
尚、この約３０度というのは、２つの回動部１１同士の間で約３０度まで回転することが可能ということであり、例えば、本実施の形態のように、回動部１１が３つ存在する場合には、１つめの回動部から３つめの回動部までの回動の累積合計で約９０度まで回転可能となる。すなわち、固定部１０に対し１つめの接続管部８側の回動部１１は、約９０度まで回転可能となる。
【００３７】
回動部１１の前方（吸込ヘッド１２側）である、具体的には第３突部２７上方近傍部分には、後方から前方に向かって下るように傾斜した傾斜面２９が形成されており、一方、回動部１１の後方（接続管部８側）、具体的には第１孔部２８の上方近傍部分には、回動部１１の後方から前方に向かって切欠部分が広がっている切欠３０が形成されている。
【００３８】
図６は、回動部１１同士の接続部分を拡大した斜視図である。回動部１１後方の両側面内側には、上部溝３１と下部溝３２の２つの溝が形成されており、一方、回動部１１前方の両側面外側にノッチ３３が形成されている。
【００３９】
上部溝３１と下部溝３２は共に、回動部１１の後方から前方に向かって幅が狭くなるような略三角形の形状となっており、回動部１１の延在する方向と平行になるようにこの三角形状の一辺が存在するようになっている。更に、この回動部１１の延在する方向を軸（管軸方向）として、上部溝３１と下部溝３２があたかも鏡で写したように対称的な形状となっている。
【００４０】
一方、ノッチ３３は前方から後方に向かって徐々に幅広になるような略三角形の形状と
なっている。
【００４１】
このノッチ３３が上部溝３１、或いは下部溝３２に嵌合することにより、嵌合し合う互いの回動部１１間で掃除作業中の支障となるような大〜中程度のぐらつきが生じることを防止している。しかしながら、下部溝３２或いは上部溝３１と、ノッチ３３との間には多少の遊びが形成されていてもよく、この遊びにより少しのぐらつきを生じさせることも可能である。
【００４２】
そして、ノッチ３３が上部溝３１に存在する状態では、互いが嵌合し合う２つの回動部１１間の回動角度は略０度であり、回動部の互いの管軸が同方向に延在する状態となっている。
【００４３】
次に、ノッチ３３が上部溝３１に存在する状態で所定の角度以上、回動部１１を回転すると、回動部１１は樹脂で形成されているために、その弾性力により、上部溝３１に存在したノッチ３３が上部溝３１と下部溝３２との境界を乗り越え、下部溝３２に移動する。このような動作により、図５を用いて説明したように、回動部１１同士が約３０度まで回転することが可能であり、約３０度回転したところで、この角度を維持することができる。
【００４４】
尚、この角度は約３０度に限定されるものではなく、ノッチ３３と溝部の形状によっては、３０度以上の角度或いは３０度未満の角度にすることも可能である。
【００４５】
今回、溝部は、上部溝３１と下部溝３２の２個に設定しているが、この数に限定されるものではなく、３個以上に設定することも可能である。しかしながら、溝部の数を増やすと、より細かな角度設定ができる反面、回動部１１が大きくなったり、関節の保持力が弱くなったりするため、上部溝３１と下部溝３２の合計値は、２個から８個までが適切である。
【００４６】
図７は、関節部９に吸込ヘッド１２を装着した状態を下方から見た斜視図である。
図７において、回動部１１の後方下側には、底溝部３４が３箇所形成されており、一方、回動部１１の前方下側には、突状部３５が３箇所形成されており、この３つの突状部３５が、３つの底溝部３４に各々挿入されるように配置されている。
【００４７】
図８は、関節部９を折り曲げた状態を示す斜視図である。回動部１１同士を回転させることにより、このように関節部９を折り曲げることが可能である。先ほど説明したように、２つの回動部１１間で約３０度まで回転させることが可能であるため、３つの回動部１１が存在する図８の構成では、関節部９全体で約９０度まで回転させることが可能である。
【００４８】
吸込ヘッド１２の下部にはブラシ３６が形成されており、更にこのブラシ３６に囲まれるように吸込口４１が形成されている。このブラシ３６によりふき取った塵埃を吸込口４１から吸込み、掃除機本体１の集塵室に送り込む。
【００４９】
次に回動部１１同士を上述のように嵌合させて接続し、互いの回動部１１間の回動角度が略０度の回動無し状態、すなわち、図７に示すように、２つの回動部が略一直線上に位置した状態では、突状部３５が底溝部３４に最も深く挿入され、相手の回動部１１の中に埋没した状態か同一面になっている。
【００５０】
このように、回動部１１同士をまっすぐに略一直線上にすると突状部３５が外部に露出しないため、使用者が回動部１１部分を持った時に突状部３５が手に当たることがなく、
使用者に対して不快感を与えることがない。
尚、このとき、指に違和感を感じない程度に、突状部３５が突出していても問題はない。
【００５１】
続いてこの状態で、回動部１１を回動させ関節部９を曲げると、図８に示されるように、一方の回動部１１の突状部３５の一部が他方の回動部１１の底溝部３４から外側に露出される。
【００５２】
そして、この外側に露出した突状部３５が、回動に伴う回動部１１間の谷折部で発生する隙間４２を部分的に塞ぎ、人の指が入り込まないように作用する。
【００５３】
よって、このような構成としていることにより、回動部１１の回動角度を大きくとることが可能であるだけでなく、回動部１１が回転する際に、使用者の指が回動部１１間で生じる隙間４２部分で挟まれないようにしている。
【００５４】
尚、図９に示すように、１つ目の回動部１１のみを曲げると約３０度折れ曲がり、２つ目の回動部１１を曲げると約６０度まで折れ曲がり、３つ目の回動部１１を曲げると関節部９は約９０度まで折れ曲がる。このように曲げ角度を大きくした状態では、タンスの天面やエアコン室内機の天面などの奥にまで吸込具の吸込ヘッド１２もぐりこませることが可能となり、今まで掃除がやり難かった手の届かない場所の掃除も可能となる。
【００５５】
尚、回動部１１の数は、いくらでも多くすることができる。回動部１１の数を多くすることで、曲がる角度をさらに大きくすることが可能になり、任意の形状に変化させて使用することも可能となるが、回動部１１の数を多くすることで、関節部９が大きくなり過ぎ重くなったり、長くなったりする欠点もあるため、回動部１１の数は、２個から８個が望ましく、１つの回動部１１による曲がり角度も５度〜４０度が好ましい。曲がり角度を大きくし過ぎると微妙な角度調節ができなくなり、小さすぎると多くの回動部１１を曲げなければならず煩雑になる。
【００５６】
図１０は、関節部９から吸込ヘッド１２を外した状態を示す斜視図である。関節部９の固定部１０の先端には摺動溝３７が形成されており、更にこの摺動溝３７の一部には、後述するノッチ部材３８の凸部３８ａが嵌め込まれるためのノッチ溝３９が形成されている。
【００５７】
一方、吸込ヘッド１２の後方には、両側面に各々、孔４０が形成されており、両側面の孔４０にノッチ部材３８が挿入可能となっている。更に、このノッチ部材３８は、先ほどの摺動溝３７上で摺動可能であり、ノッチ部材３８の凸部３８ａがノッチ溝３９に嵌め込まれる。
【００５８】
関節部９の先端を単に吸込ヘッド１２に挿入しただけでは、容易に吸込ヘッド１２が関節部９から抜け落ちてしまう。このため、本実施の形態では、２つのノッチ部材３８を吸込ヘッド１２の孔４０から挿入した状態で、関節部９の摺動溝３７上を滑るようにしている。
【００５９】
このため、吸込ヘッド１２は、関節部９に挿入された状態で、図１０の矢印Ｃ―Ｃ‘方向（関節部９の延在する方向を軸として時計周り或いは反時計周り）に回転可能であり、かつ、関節部９から吸込ヘッド１２が容易に抜けないようになっている。
【００６０】
更に、２つのノッチ部材３８は摺動溝３７上を滑り、夫々のノッチ部材３８の凸部３８ａがノッチ溝３９部に嵌め合わさった時点で回転を規制することが可能である。このノッチ部材３８の凸部３８ａがノッチ溝３９に嵌め合わさった状態、即ち、吸込ヘッド１２が
関節部９に対して所定の角度で固定した状態で塵埃を吸い取ることが可能である。
【００６１】
このような状態で、使用者は、吸込ヘッド１２を図１０に示す矢印Ｃ―Ｃ‘方向に回転させることにより、ノッチ部材３８の凸部３８ａがノッチ溝３９から摺動溝３７へ乗り上げ、摺動溝３７上を滑るようになり、吸込ヘッド１２が関節部９に対して回転させることが可能となる。
【００６２】
尚、関節部９とノッチ部材３８は共に例えば樹脂で形成されているために、その弾性力によりノッチ部材３８の凸部３８ａがノッチ溝３９から摺動溝３７へ乗り上げることが可能となっている。
【００６３】
このように、本実施の形態では、図８、図９に示すように関節部９を折り曲げることにより、吸込具７を略Ｌ字状の状態まで折り曲げることが可能である。また、図２、図１０に示すように、吸込ヘッド１２を関節部９に対して矢印Ｃ―Ｃ‘方向に、即ち、関節部９の延在する方向を軸として時計回り或いは反時計回りに回転させることが可能である。
【００６４】
更に、図２、図１０に示すように、吸込ヘッド１２を関節部９に対して矢印Ｂ―Ｂ‘方向に、即ち、関節部９の延在する方向に対して垂直な方向に向かって、吸込ヘッド１２を回転させることもでき、吸込ヘッド１２自体を略Ｌ字状となるように曲げることも可能である。
【００６５】
このように、本実施の形態では、関節部９を折り曲げることにより、高い場所、例えばタンスの上等の塵埃を吸い取ることが可能であり、更に、吸込ヘッド１２を関節部９に対してＬ字状に回動させることにより。隙間の狭い場所でも容易に塵埃を吸い取ることが可能である。
【００６６】
また、本実施の形態の吸込ヘッド１２の先端には発光部１３が搭載されているために、狭く暗い場所でも光を照らして塵埃を吸塵することが可能である。
【産業上の利用可能性】
【００６７】
本発明は家庭用および業務用の電気掃除機等に広く適用できる。
【符号の説明】
【００６８】
１  掃除機本体
７  吸込具
８  接続管部
９  関節部
１１  回動部
１２  吸込ヘッド
１３  発光部
１４  スイッチ操作部
１５  外側延長管
１６  カバー
１８  内側延長管
２０  操作ボタン
２１  第１突部
２２  スプリング
２３  第１係止部
２４  第１溝部
２５  係止板
２６  第２突部
２７  第３突部
２８  第１孔部
２９  傾斜面
３０  切欠
３１  上部溝
３２  下部溝
３３  ノッチ
３４  底溝部
３５  突状部
３６  ブラシ
３７  摺動溝
３８  ノッチ部材
３９  ノッチ溝
４０  孔
４１  吸込口
４２  隙間
【図１】
0006533947.tif 000002
【図２】
0006533947.tif 000003
【図３】
0006533947.tif 000004
【図４】
0006533947.tif 000005
【図５】
0006533947.tif 000006
【図６】
0006533947.tif 000007
【図７】
0006533947.tif 000008
【図８】
0006533947.tif 000009
【図９】
0006533947.tif 000010
【図１０】
0006533947.tif 000011