(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
エンジン停止中の自動車内で動作可能な内部装置の通電を制御する通電制御装置であって、
エンジン動作中の所定のタイミングで、酸化皮膜の破壊に必要な電流を流すための信号である第１の信号を、酸化皮膜を破壊可能な一定期間だけ出力する制御を行い、エンジン停止中に、酸化皮膜の破壊に必要な電流値未満の微小電流を流すための信号である第２の信号を出力する制御を行う制御部と、
前記制御部の制御により前記第１の信号を出力する第１の出力部と、
前記制御部の制御により前記第２の信号を出力する第２の出力部と、
端子間に接続部分を有し、一方の端子が前記第１の出力部及び前記第２の出力部にそれぞれ接続され、他方の端子が前記内部装置内の負荷回路を介して接地された第１のワイヤーハーネスと、
を備え、
前記第１の出力部は、前記制御部の制御によりＯＮとＯＦＦを切り替える第１のスイッチと、前記第１の信号を生成するための第１の内部抵抗とを含み、前記第１のスイッチがＯＮ状態のときに前記第１の信号を前記第１のワイヤーハーネスに出力し、
前記第２の出力部は、前記第１の出力部と異なり、前記制御部の制御によりＯＮとＯＦＦを切り替える第２のスイッチと、前記第２の信号を生成するための第２の内部抵抗とを含み、前記第２のスイッチがＯＮ状態のときに前記第２の信号を前記第１のワイヤーハーネスに出力することを特徴とする通電制御装置。
【請求項２】
前記制御部は、外部から自動車の動作状態を示す信号を受け取り、当該信号により、エンジン動作中またはエンジン停止中の判断を行う、
請求項１に記載の通電制御装置。
【請求項３】
前記制御部は、自動車内で使用されている通信線上の信号を受け取り、当該信号により、エンジン動作中またはエンジン停止中の判断を行う、
請求項１または２に記載の通電制御装置。
【請求項４】
前記制御部は、前記第２の信号を間欠的に出力するストロボ制御を行う、
請求項１〜３のいずれか１つに記載の通電制御装置。
【請求項５】
エンジン停止中の自動車内で動作可能な内部装置の通電を制御する通電制御装置であって、
エンジン動作中の所定のタイミングで、酸化皮膜の破壊に必要な電流を流すための信号である第１の信号を、酸化皮膜を破壊可能な一定期間だけ出力する制御を行い、エンジン停止中に、酸化皮膜の破壊に必要な電流値未満の微小電流を流すための信号である第２の信号を出力する制御を行う制御部と、
前記制御部の制御により前記第１の信号を出力する第１の出力部と、
前記制御部の制御により前記第２の信号を出力する第２の出力部と、
端子間に接続部分を有し、一方の端子が前記第１の出力部及び前記第２の出力部にそれぞれ接続され、他方の端子が前記内部装置内の負荷回路を介して接地された第１のワイヤーハーネスと、
を備え、
前記第１の出力部は、前記制御部の制御によりＯＮとＯＦＦを切り替える第１のスイッチと、前記第１の信号を生成するための第１の内部抵抗とを含み、前記第１のスイッチがＯＮ状態のときに前記第１の信号を前記第１のワイヤーハーネスに出力し、
前記第２の出力部は、前記第１の出力部と異なり、前記制御部の制御によりＯＮとＯＦＦを切り替える第２のスイッチと、前記第２の信号を生成するための第２の内部抵抗とを含み、前記第２のスイッチがＯＮ状態のときに前記第２の信号を前記第１のワイヤーハーネスに出力する通電制御装置に使用し、
エンジン動作中の所定のタイミングで、酸化皮膜の破壊に必要な電流を流すための信号である第１の信号を、酸化皮膜を破壊可能な一定期間だけ出力する制御を行う酸化皮膜破壊ステップと、
エンジン停止中に、酸化皮膜の破壊に必要な電流値未満の微小電流を流すための信号である第２の信号を出力する制御を行う制御ステップと、
を含むことを特徴とする通電制御方法。
【請求項６】
前記制御ステップは、前記第２の信号を間欠的に出力するストロボ制御を行うストロボ制御ステップである、
請求項５に記載の通電制御方法。
【請求項７】
エンジン停止中の自動車内で動作可能な装置である内部装置の断線を検知する断線検知装置であって、
請求項１〜４のいずれか１つに記載の通電制御装置と、
端子間に接続部分を有し、前記一方の端子が前記通電制御装置の出力である前記第１の出力部および前記第２の出力部に接続され、前記他方の端子が前記内部装置内の負荷回路を介して接地された第１のワイヤーハーネスと、
前記第２の信号の出力期間における前記通電制御装置の出力電圧に基づいて前記第１のワイヤーハーネスの断線を検知する断線検知部と、
を備え、
前記通電制御装置内の制御部は、前記断線検知部により断線が検知された場合に、前記第１のワイヤーハーネスに沿って配置された前記内部装置内の第２のワイヤーハーネスが切断されたものと判断する、
ことを特徴とする断線検知装置。
【請求項８】
バッテリーと、ヒューズと、リレーと、負荷回路と、第３のワイヤーハーネスとを備え、
前記バッテリーが前記ヒューズを介して前記リレーの入力端子に接続され、前記リレーの出力端子が前記第３のワイヤーハーネスに接続され、前記第３のワイヤーハーネスが前記第２のワイヤーハーネスを介して前記負荷回路に接続される、
請求項７に記載の断線検知装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、自動車内で動作可能な装置の通電を制御する通電制御装置、通電制御方法および断線検知装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来から、盗難や車上荒らし等の危険から自動車を守ることを目的として、様々な自動車用盗難防止装置が提案されている。下記特許文献１には、このような盗難防止装置の一例として、ワイヤーハーネスの断線を検知する機能を有し、ワイヤーハーネスが切断された場合に周囲に警報音で知らせることが可能な断線検知装置が記載されている。このような断線検知装置を自動車内部に取り付けることにより、特定の手口によるワイヤーハーネスの切断を検知することが可能となり、盗難や車上荒らしの危険から自動車を守ることができる。
【０００３】
一方で、上記のような断線検知装置は、エンジン停止中の自動車内で動作する装置であるため、できるだけバッテリー消費を低減させる必要がある。下記特許文献１においても、ストロボ発振回路を用いて間欠的にワイヤーハーネスの断線を監視することによって、エンジン停止中の消費電力低減を図っている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特願２０１４−２８２６号
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
上記特許文献１に記載の断線検知装置は、エンジン停止中の自動車を監視する装置であるため、エンジン停止中であっても必要に応じて通電する必要がある。その際、ワイヤーハーネスに使用されるコネクタ等の接続部分の端子間には、酸化皮膜による接触不良を回避しかつ通電性能を確保するため、酸化皮膜を破壊することができる電流（数ｍＡ以上）を流す必要がある。
【０００６】
しかしながら、酸化皮膜を破壊することができる数ｍＡという電流は、エンジン停止中に流す電流としてはかなり大きなものであり、バッテリーの電力消費を速めてしまうおそれがある。また、このような問題は、断線検知装置に限らず、エンジン停止中に動作するすべての装置において起こりうるおそれがある。
【０００７】
本発明は、上記に鑑みてなされたものであって、エンジン停止中の消費電力を低減可能な通電制御装置、通電制御方法および断線検知装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
上記目的を達成するために、本発明にかかる通電制御装置は、エンジン停止中の自動車内で動作可能な内部装置の通電を制御する通電制御装置であって、エンジン動作中の所定のタイミングで、酸化皮膜の破壊に必要な電流を流すための信号である第１の信号を、酸化皮膜を破壊可能な一定期間だけ出力する制御を行い、エンジン停止中に、酸化皮膜の破壊に必要な電流値未満の微小電流を流すための信号である第２の信号を出力する制御を行う制御部と、前記制御部の制御により前記第１の信号を出力する第１の出力部と、前記制御部の制御により前記第２の信号を出力する第２の出力部と、端子間に接続部分を有し、一方の端子が前記第１の出力部及び前記第２の出力部にそれぞれ接続され、他方の端子が前記内部装置内の負荷回路を介して接地された第１のワイヤーハーネスと、を備え、前記第１の出力部は、前記制御部の制御によりＯＮとＯＦＦを切り替える第１のスイッチと、前記第１の信号を生成するための第１の内部抵抗とを含み、前記第１のスイッチがＯＮ状態のときに前記第１の信号を前記第１のワイヤーハーネスに出力し、前記第２の出力部は、前記第１の出力部と異なり、前記制御部の制御によりＯＮとＯＦＦを切り替える第２のスイッチと、前記第２の信号を生成するための第２の内部抵抗とを含み、前記第２のスイッチがＯＮ状態のときに前記第２の信号を前記第１のワイヤーハーネスに出力することを特徴とする。
【００１０】
また、上記通電制御装置では、前記制御部は、外部から自動車の動作状態を示す信号を受け取り、当該信号により、エンジン動作中またはエンジン停止中の判断を行うものとすることができる。
【００１１】
また、上記通電制御装置では、前記制御部は、自動車内で使用されている通信線上の信号を受け取り、当該信号により、エンジン動作中またはエンジン停止中の判断を行うものとすることができる。
【００１２】
また、上記通電制御装置では、前記制御部は、前記第２の信号を間欠的に出力するストロボ制御を行うものとすることができる。
【００１３】
上記目的を達成するために、本発明にかかる通電制御方法は、エンジン停止中の自動車内で動作可能な内部装置の通電を制御する通電制御装置であって、エンジン動作中の所定のタイミングで、酸化皮膜の破壊に必要な電流を流すための信号である第１の信号を、酸化皮膜を破壊可能な一定期間だけ出力する制御を行い、エンジン停止中に、酸化皮膜の破壊に必要な電流値未満の微小電流を流すための信号である第２の信号を出力する制御を行う制御部と、前記制御部の制御により前記第１の信号を出力する第１の出力部と、前記制御部の制御により前記第２の信号を出力する第２の出力部と、端子間に接続部分を有し、一方の端子が前記第１の出力部及び前記第２の出力部にそれぞれ接続され、他方の端子が前記内部装置内の負荷回路を介して接地された第１のワイヤーハーネスと、を備え、前記第１の出力部は、前記制御部の制御によりＯＮとＯＦＦを切り替える第１のスイッチと、前記第１の信号を生成するための第１の内部抵抗とを含み、前記第１のスイッチがＯＮ状態のときに前記第１の信号を前記第１のワイヤーハーネスに出力し、前記第２の出力部は、前記第１の出力部と異なり、前記制御部の制御によりＯＮとＯＦＦを切り替える第２のスイッチと、前記第２の信号を生成するための第２の内部抵抗とを含み、前記第２のスイッチがＯＮ状態のときに前記第２の信号を前記第１のワイヤーハーネスに出力する通電制御装置に使用し、エンジン停止中の自動車内で動作可能な装置の通電を制御する通電制御方法であって、エンジン動作中の所定のタイミングで、酸化皮膜の破壊に必要な電流を流すための信号である第１の信号を、酸化皮膜を破壊可能な一定期間だけ出力する制御を行う酸化皮膜破壊ステップと、エンジン停止中に、酸化皮膜の破壊に必要な電流値未満の微小電流を流すための信号である第２の信号を出力する制御を行う制御ステップと、を含むことを特徴とする。
【００１４】
また、上記通電制御方法では、前記制御ステップは、前記第２の信号を間欠的に出力するストロボ制御を行うストロボ制御ステップであるものとすることができる。
【００１５】
上記目的を達成するために、本発明にかかる断線検知装置は、エンジン停止中の自動車内で動作可能な装置である内部装置の断線を検知する断線検知装置であって、上記の通電制御装置と、端子間に接続部分を有し、前記一方の端子が前記通電制御装置の出力である前記第１の出力部および前記第２の出力部に接続され、前記他方の端子が前記内部装置内の負荷回路を介して接地された第１のワイヤーハーネスと、前記第２の信号の出力期間における前記通電制御装置の出力電圧に基づいて前記第１のワイヤーハーネスの断線を検知する断線検知部と、を備え、前記通電制御装置内の制御部は、前記断線検知部により断線が検知された場合に、前記第１のワイヤーハーネスに沿って配置された前記内部装置内の第２のワイヤーハーネスが切断されたものと判断する、ことを特徴とする。
また、上記断線検知装置では、内部装置は、バッテリーと、ヒューズと、リレーと、負荷回路と、第３のワイヤーハーネスとを備え、前記バッテリーが前記ヒューズを介して前記リレーの入力端子に接続され、前記リレーの出力端子が前記第３のワイヤーハーネスに接続され、前記第３のワイヤーハーネスが前記第２のワイヤーハーネスを介して前記負荷回路に接続されるものとすることができる。
【発明の効果】
【００１６】
本発明によれば、エンジン停止中の消費電力を低減させることができる、という効果を奏する。
【図面の簡単な説明】
【００１７】
【図１】図１は、本実施形態の通電制御装置を備えたホーン装置の構成の一例を示す図である。
【図２】図２は、本実施形態の通電制御を示す図である。
【発明を実施するための形態】
【００１８】
以下に、本発明にかかる実施形態を図面に基づいて詳細に説明する。なお、この実施形態によりこの発明が限定されるものではない。また、下記実施形態における構成要素には、当業者が置換可能かつ容易なもの、あるいは実質的に同一のものが含まれる。また、本実施形態では、自動車に標準搭載されたホーン装置を用いた通電制御に関する特徴動作を説明するが、この限りではなく、本実施形態の通電制御は、エンジン停止中に動作可能なすべての装置に適用可能である。
【００１９】
［実施形態］
図１は、本実施形態の通電制御装置を備えたホーン装置の構成の一例を示す図である。図１において、内部装置としてのホーン装置１００は、エンジン停止中の自動車内で動作可能な装置である。ホーン装置１００は、本実施形態の通電制御装置を含む断線検知装置１と、１２Ｖを出力するバッテリー２と、大電流から電気回路を保護するためのヒューズ３と、コイルと接点回路を有するリレー４と、ハンドルに配置されたホーンボタンの操作に対応するホーンスイッチ５と、ホーン（負荷回路）６，７と、を備えている。また、このホーン装置１００は、バッテリー２の＋端子がヒューズ３を介してリレー４内の接点回路の入力側端子に接続され、さらに、この接点回路の出力側端子がワイヤーハーネス８ａ，８ｂ，８ｃによりホーン６，７に接続される。そして、ホーンスイッチ５のＯＮ／ＯＦＦにより、リレー４のＯＮ／ＯＦＦすなわち接点回路のＯＮ／ＯＦＦが制御され、接点回路がＯＮの期間にホーン６，７が警笛音等の所定の音を出力する。なお、本実施形態の通電制御においては、後述するように、ホーンスイッチ５のＯＮ／ＯＦＦとは独立した動作でリレー４のＯＮ／ＯＦＦすなわち接点回路のＯＮ／ＯＦＦが制御される。また、ホーン６，７は、それぞれ高音域と低音域に分けて別々の警笛音を出力することとしてもよいし、同じ音域でそれぞれ警笛音を出力することとしてもよい。また、ホーンの数は３つ以上であってもよい。
【００２０】
また、上記ホーン装置１００においては、リレー４の接点回路の出力側端子に接続されたワイヤーハーネス８ａが、２つのワイヤーハーネス８ｂ，８ｃに分岐し、ワイヤーハーネス８ｂにホーン６が接続され、ワイヤーハーネス８ｃにホーン７が接続される。そして、ワイヤーハーネス８ｂ，８ｃは、それぞれ、ホーン６，７の内部回路を介してＧＮＤに接続される。また、ワイヤーハーネス８ａ，８ｂ，８ｃには、断線検知装置１の一部として構成された断線検知用ワイヤーハーネス９が沿うように配置され、図１に示すルートでホーン７に接続される。そして、断線検知用ワイヤーハーネス９は、一方の端子が後述の通電制御回路１１の出力である断線検知信号出力回路２３および酸化皮膜破壊電流出力回路２４に接続され他方の端子がホーン装置１００内のホーン７の内部回路を介してＧＮＤに接続され接地される。なお、図１の接続は一例であり、断線検知用ワイヤーハーネス９は、ワイヤーハーネス８ｂ，８ｃに沿って配置されていれば、たとえば、ホーン６の内部回路を介してＧＮＤに接続されることとしてもよい。
【００２１】
上記のように構成されるホーン装置１００においては、ホーン６，７およびワイヤーハーネス８ｂ，８ｃがエンジンルーム内前方に配置されることが一般的であり、また、ホーン６とホーン７は、エンジンルーム内前方の離れた位置にそれぞれ設置されていることが多い。そのため、盗難や車上荒らしの被害にあった場合には、他の配線に比べ、前方に配置されたワイヤーハーネス８ｂ，８ｃのいずれか一方が切断されやすい。すなわち、図１に示す×印の位置でワイヤーハーネス８ｂまたは８ｃの一方が切断されてしまう可能性が高い。このような理由で、断線検知装置１は、後述するように、ワイヤーハーネス８ｂ，８ｃに沿って配置される断線検知用ワイヤーハーネス９の断線を検知した場合には、ワイヤーハーネス８ｂ，８ｃのいずれか一方が切断されたものと判断する。そして、切断されていない側のワイヤーハーネスに接続されたホーンが駆動され、警笛音（警報音）が出力される。
【００２２】
つづいて、上記ホーン装置１００内の断線検知装置１について説明する。断線検知装置１は、エンジン停止中の自動車内で動作可能な装置である内部装置としてのホーン装置１００の断線を検知するものである。図１に示すように、断線検知装置１は、第１のワイヤーハーネスとしての断線検知用ワイヤーハーネス９と、本実施形態の通電制御装置として動作する通電制御回路１１と、ヒューズ３を介してバッテリー２に接続され内部電源５Ｖを出力するレギュレータ１２と、断線検知用ワイヤーハーネス９の断線を検知する断線検知部としての断線検知回路１３と、リレー４を駆動させる駆動回路１４とを備える。
【００２３】
また、上記通電制御回路１１は、断線検知用ワイヤーハーネス９に対する通電を制御する機能を有し、かつ断線検知回路１３により断線検知用ワイヤーハーネス９の断線が検知された場合に駆動回路１４を制御してリレー４を駆動させる制御部としてのＣＰＵ２１と、自動車の動作状態を示すＯＮ／ＯＦＦ信号を受信してＣＰＵ２１に出力する入力Ｉ／Ｆ部２２と、を備える。また、通電制御回路１１は、ＣＰＵ２１のスイッチ（ＭＯＳＦＥＴ）制御によるストロボ機能を有し、かつストロボ機能により断線検知用ワイヤーハーネス９上に間欠的に断線検知信号（Ｉdetect）を出力する断線検知信号出力回路２３を備え、さらに、ＣＰＵ２１のスイッチ（ＭＯＳＦＥＴ）制御により断線検知用ワイヤーハーネス９上に酸化皮膜破壊信号（Ｉbreak）を出力する酸化皮膜破壊電流出力回路２４を備え、これらの回路を並列に配置する構成とした。
【００２４】
ここで、上記のように構成される断線検知装置１における断線検出の動作として、まず、通電制御回路１１による本実施形態の通電制御について説明する。断線検知装置１はエンジン停止中の自動車を監視する装置であるため、通電制御回路１１は、エンジン停止中であっても必要に応じて断線検知用ワイヤーハーネス９に電流を流す必要がある。その際、断線検知用ワイヤーハーネス９において使用されるコネクタ等の接続部分の端子間には、酸化皮膜による接触不良を回避し通電性能を確保するため、酸化皮膜を破壊することができる電流（数ｍＡ以上）を連続して流すか、瞬間的に１Ａ程度流す必要がある。本実施形態では、エンジン動作中に瞬間的に１Ａ程度の電流を断線検知用ワイヤーハーネス９に流して酸化皮膜を破壊し、エンジン停止後に、後述する微小電流を断線検知用ワイヤーハーネス９に流すことにより、断線を監視する。
【００２５】
図２は、本実施形態の通電制御、すなわち、通電制御回路１１による断線検知信号（Ｉdetect）および酸化皮膜破壊信号（Ｉbreak）の生成手順を示す図である。なお、通電制御回路１１には断線検知装置１の外部から上記ＯＮ／ＯＦＦ信号が入力され、ＣＰＵ２１は、この信号により自動車の動作状態を把握する。ＯＮ／ＯＦＦ信号は、外部装置が自動車の状態、すなわち、エンジン停止中（「ignition  OFF」でドアロック後等）またはエンジン動作中（「ignition  ON」やエンジンがかかっている状態等）を判断して生成する信号である。ＣＰＵ２１は、たとえば、ＯＮ／ＯＦＦ信号がＯＮ（Ｈｉｇｈ）の場合に、自動車のエンジンが停止中であると判断し、ＯＮ／ＯＦＦ信号がＯＦＦ（Ｌｏｗ）の場合には、自動車のエンジンが動作中であると判断する。
【００２６】
まず、ＯＮ／ＯＦＦ信号がＯＦＦ（エンジン動作中）の場合、通電制御回路１１内のＣＰＵ２１は、エンジン動作中の所定のタイミングで、酸化皮膜破壊電流出力回路２４内の第１のスイッチとしてのスイッチ２４ａを一瞬（酸化皮膜を破壊可能な一定期間）だけＯＮにする制御を行い、この制御により、酸化皮膜破壊電流出力回路２４は、スイッチ２４ａがＯＮ状態のときに断線検知用ワイヤーハーネス９上に第１の信号としての酸化皮膜破壊信号（Ｉbreak）を出力する。つまり、この酸化皮膜破壊電流出力回路２４は、エンジン動作中の所定のタイミングで、酸化皮膜の破壊に必要な電流を流すための信号である酸化皮膜破壊信号（Ｉbreak）を、酸化皮膜を破壊可能な一定期間だけ出力するＣＰＵ２１の制御により当該酸化皮膜破壊信号（Ｉbreak）を出力する第１の出力部として機能する。なお、断線検知用ワイヤーハーネス９に接続されたホーン７の第１の内部抵抗としての内部抵抗２４ｂは低抵抗であるため、酸化皮膜破壊信号（Ｉbreak）は、酸化皮膜破壊電流出力回路２４内の抵抗の値によって決まる電流値となる。本実施形態では、酸化皮膜破壊電流出力回路２４内の抵抗は、酸化皮膜破壊信号（Ｉbreak）が１Ａ程度になるような値とする。また、図２においては、酸化皮膜破壊信号（Ｉbreak）が、ＯＮ／ＯＦＦ信号がＯＦＦの期間に一度だけ出力されているが、これに限らず、一定周期で出力することとしてもよい。これにより、断線検知用ワイヤーハーネス９における端子間の酸化皮膜を破壊することができる。
【００２７】
その後、ＯＮ／ＯＦＦ信号がＯＮ（エンジン停止中）に変化した場合、ＣＰＵ２１は、ＯＮ／ＯＦＦ信号がＯＮの期間について、断線検知信号出力回路２３内の第２のスイッチとしてのスイッチ２３ａを間欠的にＯＮにする制御（ストロボ制御）を行い、この制御により、断線検知信号出力回路２３は、スイッチ２３ａがＯＮ状態のときに断線検知用ワイヤーハーネス９上に第２の信号としての断線検知信号（Ｉdetect）を間欠的に出力する。つまり、断線検知信号出力回路２３は、エンジン停止中に、酸化皮膜の破壊に必要な電流値未満の微小電流を流すための信号である第２の信号を間欠的に出力するＣＰＵ２１のストロボ制御により当該断線検知信号（Ｉdetect）を出力する第２の出力部として機能する。なお、ＯＮ／ＯＦＦ信号がＯＦＦの期間において断線検知用ワイヤーハーネス９における端子間の酸化皮膜がすでに破壊されているため、断線検知信号（Ｉdetect）は、たとえば、１ｍＡ（酸化皮膜を破壊するために必要な最小電流値）未満の微小電流でも十分に通電性能を確保することができる。そのため、本実施形態では、断線検知信号出力回路２３内の第２の内部抵抗としての内部抵抗２３ｂを、断線検知用ワイヤーハーネス９上に出力する電流を制限する素子として、１ｍＡ未満の微小電流を流すことができるような大きな抵抗とする。これにより、エンジン停止中の消費電力を従来よりも大幅に低減することができる。
【００２８】
上記図２に示すような通電制御を行っている状態において、断線検知回路１３は、エンジン停止中に、断線検知用ワイヤーハーネス９の断線を監視する。つまり、断線検知回路１３は、断線検知信号（Ｉdetect）の出力期間における通電制御回路１１の出力電圧に基づいて断線検知用ワイヤーハーネス９の断線を検知する。断線検知回路１３は、断線検知用ワイヤーハーネス９の電圧値Ｖin（図１参照）を監視し、予め設定された基準電圧Ｖrefと電圧値Ｖinとを比較する、コンパレータの機能を有する回路である。本実施形態では、断線検知回路１３は、たとえば、断線検知信号（Ｉdetect）の出力期間の電圧値Ｖinが基準電圧Ｖrefよりも低い場合に断線検知用ワイヤーハーネス９が正常であると判断し、断線検知信号（Ｉdetect）の出力期間の電圧値Ｖinが基準電圧Ｖrefよりも高い場合に断線検知用ワイヤーハーネス９が断線していると判断する。なお、基準電圧Ｖrefは、断線検知用ワイヤーハーネス９が正常な場合におけるホーン７の内部抵抗にかかる電圧値Ｖin（＝Ｖin1）と、断線検知用ワイヤーハーネス９が断線している場合の電圧値Ｖin＝１２Ｖ（＝Ｖin2）との間の電圧値、すなわち、「Ｖin1＜Ｖref＜Ｖin2」を満たす電圧値とする。
【００２９】
たとえば、エンジン停止中に、盗難または車上荒らしにより第２のワイヤーハーネスとしてのワイヤーハーネス８ｂまたは８ｃが切断された場合には、ワイヤーハーネス８ｂ，８ｃに沿うように配置された断線検知用ワイヤーハーネス９もいっしょに切断されることになるため、断線検知回路１３は、断線検知信号（Ｉdetect）の出力期間の電圧値Ｖinに関し電圧値Ｖin2を検出した時点で、断線検知用ワイヤーハーネス９に断線がある旨を通電制御回路１１内のＣＰＵ２１に通知する。
【００３０】
そして、断線検知用ワイヤーハーネス９に断線がある旨の通知を受けたＣＰＵ２１は、断線検知用ワイヤーハーネス９に沿うように配置されたワイヤーハーネス８ｂ，８ｃのいずれか一方が切断されたものと判断し、駆動回路１４を制御してリレー４を駆動させる。これにより、ホーンスイッチ５のＯＮ／ＯＦＦ状態に関係なく、リレー４の接点回路がＯＮとなり、切断されていない一方のワイヤーハーネスに接続されたホーンが警笛音を出力する。
【００３１】
なお、図２のＯＮ／ＯＦＦ信号がＯＦＦ（エンジン動作中）の期間Ｓ１は、エンジン停止中の自動車内で動作可能な装置の通電を制御する通電制御方法において、エンジン動作中の所定のタイミングで、酸化皮膜の破壊に必要な電流を流すための信号である酸化皮膜破壊信号（Ｉbreak）を、酸化皮膜を破壊可能な一定期間だけ出力する制御を行う酸化皮膜破壊ステップを含む期間に相当する。また、図２のＯＮ／ＯＦＦ信号がＯＮ（エンジン停止中）の期間Ｓ２は、エンジン停止中に、酸化皮膜の破壊に必要な電流値未満の微小電流を流すための信号である断線検知信号（Ｉdetect）を間欠的に出力するストロボ制御を行うストロボ制御ステップ（制御ステップ）を含む期間に相当する。
【００３２】
なお、本実施形態においては、一例として、外部装置が自動車の状態を判断して生成するＯＮ／ＯＦＦ信号を断線検知装置１に入力する構成としたが、これに限らず、たとえば、自動車内で使用されている通信線上の信号を断線検知装置１に入力することとしてもよい。この場合、ＣＰＵ２１は、通信線上の信号の内容を確認することによって、自動車の状態、すなわち、エンジン停止中またはエンジン動作中の判断を行う。
【００３３】
以上のように、本実施形態においては、ＣＰＵ２１が、エンジン動作中の所定のタイミングで、酸化皮膜の破壊に必要な電流を流すための信号である酸化皮膜破壊信号（Ｉbreak）を、酸化皮膜を破壊可能な一定期間だけ出力する制御を行い、さらに、エンジン停止中に、酸化皮膜の破壊に必要な電流値未満の微小電流を流すための信号である断線検知信号（Ｉdetect）を間欠的に出力するストロボ制御を行う構成とした。これにより、エンジン停止中の消費電力を低減させることができる。
【００３４】
なお、上記では、エンジン停止中の消費電力低減を目的とした実施形態について説明したが、たとえば、エンジン動作中（ＯＮ／ＯＦＦ信号：ＯＦＦ時）において、酸化皮膜を破壊することができる電流（１Ａ程度）の通電周期を十分に長くとり、その間に微小電流（１ｍＡ未満）を間欠的に流すことにより、エンジン動作中であっても自動車内部装置にかかる消費電力の低減が可能である。
【００３５】
なお、第２の信号（断線検知信号（Ｉdetect））は、間欠的に信号を出力するストロボ制御としたが、バッテリーの電力消費が許されるならば、第２の信号は連続出力であってもよい。
【００３６】
なお、上述した本発明の実施形態にかかる通電制御装置、通電制御方法および断線検知装置は、上述した実施形態に限定されず、特許請求の範囲に記載された範囲で種々の変更が可能である。
【符号の説明】
【００３７】
１  断線検知装置
２  バッテリー
３  ヒューズ
４  リレー
５  ホーンスイッチ
６，７  ホーン（負荷回路）
８ｂ，８ｃ  ワイヤーハーネス（第２のワイヤーハーネス）
９  断線検知用ワイヤーハーネス（第１のワイヤーハーネス）
１１  通電制御回路（通電制御装置）
１２  レギュレータ
１３  断線検知回路（断線検知部）
１４  駆動回路
２１  ＣＰＵ（制御部）
２２  入力Ｉ／Ｆ部
２３  断線検知信号出力回路（第２の出力部）
２３ａ  スイッチ（第２のスイッチ）
２３ｂ  内部抵抗（第２の内部抵抗）
２４  酸化皮膜破壊電流出力回路（第１の出力部）
２４ａ  スイッチ（第１のスイッチ）
２４ｂ  内部抵抗（第１の内部抵抗）
１００  ホーン装置（内部装置）
【図１】
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【図２】
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