(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
前側に開口を有し、且つ前記開口から後方に続いているフラットケーブルの挿入路を有しているハウジングと、
前記ハウジングに収容され、前記フラットケーブルと電気的に接続するよう構成されている複数の端子と、
前記ハウジングに収容され、基部と前記基部から前方に伸びており且つ前記挿入路の上方に位置している前上ビームとを有しているリテーナと、を有し、
前記前上ビームは、前記前上ビームの途中に位置し、前記フラットケーブルに形成されている被係合部に係合するよう構成されている係合部を有している中途部と、前記中途部から前方に伸びている前延伸部とを有し、
前記係合部の少なくとも一部は前記挿入路に位置しており、
前記前延伸部の先端の上方には、前記前延伸部の先端にあたって、前記前延伸部の先端の上方への移動を制限する部位が設けられ、
前記前上ビームは、前記前延伸部の先端が前記部位によって上方への移動が制限された状態で前記中途部が上方に動くように、弾性変形可能である
ことを特徴とするコネクタ。
【請求項２】
前記リテーナは、前記基部から後方に伸びている後上ビームを有し、
前記コネクタは、前記リテーナの前記後上ビームの下方に位置しているカム部を有するアクチュエータを更に備え、
前記アクチュエータが回転したとき、前記リテーナの前記後上ビームは前記カム部によって押し上げられ、前記リテーナの前記前上ビームは下方に傾く、
ことを特徴とする請求項１に記載のコネクタ。
【請求項３】
前記フラットケーブルを挿入しない状態で前記アクチュエータが回転したとき、前記リテーナの前記後上ビームは前記カム部によって押し上げられ、前記リテーナの前記前上ビームは下方に傾き、前記リテーナの前記前延伸部の先端は前記フラットケーブルの前記挿入路よりも上方に位置している
ことを特徴とする請求項２に記載のコネクタ。
【請求項４】
前記リテーナは、前記基部から伸びている下ビームを有し、
前記下ビームは、前記ハウジングの前縁よりも前側に位置し回路基板に取り付けられる接続部又は前記ハウジングの後縁よりも後方に位置し回路基板に取り付けられる接続部を有している
ことを特徴とする請求項１に記載のコネクタ。
【請求項５】
前記前延伸部は斜め上方且つ前方に伸びている上面を有し、
前記中途部が上方に動いたとき、前記前延伸部の上面の先端が前記部位にあたる
ことを特徴とする請求項１に記載のコネクタ。
【請求項６】
前記前延伸部の先端の上方への移動を制限する前記部位は前記ハウジングの内面である
ことを特徴とする請求項１に記載のコネクタ。
【請求項７】
前記リテーナの前記基部は、その上端に、前記ハウジングの内面に固定されるランスを有している
ことを特徴とする請求項１に記載のコネクタ。
【請求項８】
前記複数の端子のそれぞれは、基部と、前記基部から前方に伸びており且つフラットケーブルの表面に接触する接触部を有している前上ビームと、前記基部から後方に伸びており且つ前記カム部の上方に位置している後上ビームとを含み、
前記アクチュエータが回転したとき、前記端子の前記後上ビームは前記カム部によって押し上げられ、前記端子の前記前上ビームは下方に傾く、
ことを特徴とする請求項２に記載のコネクタ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本開示はフラットケーブルを回路基板に接続するためのコネクタに関する。
【背景技術】
【０００２】
回路基板上に実装され、フラットケーブルを回路基板に電気的に接続するコネクタが利用されている。コネクタはフラットケーブルの端部が挿入可能に構成されている。この種のコネクタには、フラットケーブルの抜けを防止するためのリテーナを有しているものがある。下記特許文献１では、フラットケーブル（特許文献１においてはＦＰＣ１０）の左右の縁に切り欠きが形成され、リテーナ（コンタクト７）は、基部（ヒンジ部７４）から前方に伸びている前上ビーム（接触部７５）と、基部から後方に伸びている後上ビーム（レバー部７６）とを有している。前上ビームの先端にはフラットケーブルの切り欠きに引っかけるための係合部（ロック部７５ａ）が形成されている。後上ビームの下側にはアクチュエータ（接触力付与部材９）のカム部が配置されている。フラットケーブルがコネクタに挿入された後、アクチュエータが後方に倒される。そうすると、後上ビームはアクチュエータのカム部によって押し上げられ、前上ビームは下方に傾く。その結果、前上ビームの係合部（ロック部７５ａ）がフラットケーブルの切り欠きに係合する。これにより、フラットケーブルのコネクタからの抜けが防止される。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２００５−７８９０８号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
特許文献１に開示される従来のコネクタは、フラットケーブルをコネクタに挿入する過程でリテーナの係合部がフラットケーブルに当たらないように構成されており、フラットケーブルの挿入に際して挿入力を要しない。そのため、フラットケーブルが完全に挿入されたことを作業者が感知しにくいという問題がある。
【０００５】
本開示では、フラットケーブルが完全に挿入されたことを作業者が感知できることを利点の１つとして有するコネクタを提案する。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
本開示に係るコネクタは、前側に開口を有し、且つ前記開口から後方に続いているフラットケーブルの挿入路を有しているハウジングと、前記ハウジングに収容され、前記フラットケーブルと電気的に接続するよう構成されている複数の端子と、前記ハウジングに収容され、基部と前記基部から前方に伸びており且つ前記挿入路の上方に位置している前上ビームとを有しているリテーナと、を有してよい。前記前上ビームは、前記前上ビームの途中に位置し、前記フラットケーブルに形成されている被係合部に係合するよう構成されている係合部を有している中途部と、前記中途部から前方に伸びている前延伸部とを有してよい。前記係合部の少なくとも一部は前記挿入路に位置してよい。前記前延伸部の先端の上方には、前記前延伸部の先端にあたって、前記前延伸部の先端の上方への移動を制限する部位が設けられてよい。前記前上ビームは、前記前延伸部の先端が前記部位によって上方への移動が制限された状態で前記中途部が上方に動くように、弾性変形可能としてよい。これによれば、フラットケーブルが完全に挿入されたことを作業者に感知させることが可能である。
【０００７】
また、コネクタの一形態では、前記リテーナは、前記基部から後方に伸びている後上ビームを有してもよく、前記コネクタは、前記リテーナの前記後上ビームの下方に位置しているカム部を有するアクチュエータを更に備えてもよく、前記アクチュエータが回転したとき、前記リテーナの前記後上ビームは前記カム部によって押し上げられ、前記リテーナの前記前上ビームは下方に傾くこととしてもよい。
【０００８】
また、コネクタの一形態では、前記フラットケーブルを挿入しない状態で前記アクチュエータが回転したとき、前記リテーナの前記後上ビームは前記カム部によって押し上げられ、前記リテーナの前記前上ビームは下方に傾き、前記リテーナの前記前延伸部の先端は前記フラットケーブルの前記挿入路よりも上方に位置することとしてもよい。
【０００９】
また、コネクタの一形態では、前記リテーナは、前記基部から伸びている下ビームを有してもよく、前記下ビームは、前記ハウジングの前縁よりも前側に位置し回路基板に取り付けられる接続部又は前記ハウジングの後縁よりも後方に位置し回路基板に取り付けられる接続部を有してもよい。
【００１０】
また、コネクタの一形態では、前記前延伸部は斜め上方且つ前方に伸びている上面を有してもよく、前記中途部が上方に動いたとき、前記前延伸部の上面の先端が前記部位にあたってもよい。
【００１１】
また、コネクタの一形態では、前記前延伸部の先端の上方への移動を制限する前記部位は前記ハウジングの内面としてもよい。
【００１２】
また、コネクタの一形態では、前記リテーナの前記基部は、その上端に、前記ハウジングの内面に固定されるランスを有してもよい。
【００１３】
また、コネクタの一形態では、前記複数の端子のそれぞれは、基部と、前記基部から前方に伸びており且つフラットケーブルの表面に接触する接触部を有している前上ビームと、前記基部から後方に伸びており且つ前記カム部の上方に位置している後上ビームとを含んでもよく、前記アクチュエータが回転したとき、前記端子の前記後上ビームは前記カム部によって押し上げられ、前記端子の前記前上ビームは下方に傾いてもよい。
【図面の簡単な説明】
【００１４】
【図１】本実施形態に係るコネクタ１及びフラットケーブル９を示す斜視図である。
【図２】コネクタ１の拡大図である。
【図３】図１に示すＩＩＩ―ＩＩＩ線における断面を示す図であり、リテーナ４の断面を示す図である。
【図４】図１に示すＩＶ―ＩＶ線における断面を示す図であり、第１端子５の断面を示す図である。
【図５】図１に示すＶ―Ｖ線における断面を示す図であり、第２端子６の断面を示す図である。
【図６Ａ】図３に示す断面におけるフラットケーブル９の挿入過程を示す図である。
【図６Ｂ】図３に示す断面におけるフラットケーブル９の挿入後の状態を示す図である。
【図６Ｃ】図６Ｂに示す断面におけるアクチュエータ３の第２の姿勢の状態を示す図である。
【図７Ａ】図４に示す断面におけるフラットケーブル９の挿入後の状態を示す図である。
【図７Ｂ】図７Ａに示す断面におけるアクチュエータ３の第２の姿勢の状態を示す図である。
【発明を実施するための形態】
【００１５】
以下に、本実施形態に係るコネクタ１について、図１〜図７Ｂを参照しながら説明する。図１は、本実施形態に係るコネクタ１及びフラットケーブル９を示す斜視図である。図２は、コネクタ１の拡大図である。図３は、図１に示すＩＩＩ―ＩＩＩ線における断面を示す図であり、リテーナ４の断面を示す図である。図４は、図１に示すＩＶ―ＩＶ線における断面を示す図であり、第１端子５の断面を示す図である。図５は、図１に示すＶ―Ｖ線における断面を示す図であり、第２端子６の断面を示す図である。図６Ａ〜図６Ｃは、図１のＩＩＩ―ＩＩＩ線の断面におけるコネクタ１とフラットケーブル９との位置関係を示す図である。図７Ａ、図７Ｂは、図１のＩＶ―ＩＶ線の断面におけるコネクタ１とフラットケーブル９との位置関係を示す図である。各図において、フラットケーブルの挿入方向の手前側（Ｘ１側）、奥側（Ｘ２側）が示す方向を、それぞれ前方，後方とする。また、各図のコネクタの開口側と反対方向からみてコネクタの幅方向が示す方向（Ｙ１，Ｙ２が示す方向）を、それぞれ左方，右方とする。また、各図のコネクタの厚さ方向（Ｚ１，Ｚ２が示す方向）が示す方向を、それぞれ上方，下方とする。
【００１６】
本実施形態に係るコネクタ１は、平型のフラットケーブル９が前側から挿入可能なコネクタである。図１に示すように、コネクタ１は、略角筒状に形成され、その内側にフラットケーブル９の端部９１が挿入される。フラットケーブル９は、例えば、ＦＰＣ（Flexible Printed Circuit）や、ＦＦＣ（Flexible Flat Cable）としてよい。
【００１７】
図１及び図２に示すように、コネクタ１は、リテーナ４と、複数の第１端子５と、リテーナ４及び複数の第１端子５を収容するハウジング２とを含んでいる。複数の第１端子５は、フラットケーブル９と電気的に接続するように構成されている。複数の第１端子５は、ハウジング２の内側において左右方向に沿って並んでよい。また、コネクタ１は、フラットケーブル９と電気的に接続される複数の第２端子６を有してよく、複数の第１端子５と左右方向において並ぶように、各第１端子５と交互に配置されてもよい。リテーナ４は、左右方向において複数の第１端子５（または、第２端子６）と並んでいる。リテーナ４は、左端に位置する第１端子５と左側の側壁２２との間と、右端に位置する第１端子５と右側の側壁２３の間と、の２箇所に配置されてよい。
【００１８】
ハウジング２は、略筒状に形成され、フラットケーブル９が挿入される略矩形の開口２５が前側に形成されている。ハウジング２は、樹脂などの絶縁体によって形成されてよい。ハウジング２は、ハウジング２の上面を構成する上壁２１と、ハウジング２の左側の側面を構成する側壁２２と、ハウジング２の右側の側面を構成する側壁２３と、ハウジング２の下面を構成する下壁２４とを有してよい。また、図３〜図５に示すように、ハウジング２の後側にも略矩形の開口２６が形成されてよい。
【００１９】
コネクタ１の組立過程において、リテーナ４と、第１端子５とは、前側の開口２５からハウジング２の内側に挿入されてよく、第２端子６は、後側の開口２６からハウジング２の内側に挿入されてよい。ハウジング２の上壁２１及び下壁２４の各々には、リテーナ４、第１端子５、第２端子６の各々を挿入するための前後方向に延びる溝が形成されてよい。このようにすることで、ハウジング２の内部において、リテーナ４と、第１端子５と、第２端子６との左右方向における移動を規制することができる。
【００２０】
図１に示すように、フラットケーブル９の端部９１の上面には、金属などの導電材料からなる複数の導電面９２が形成されている。複数の導電面９２は、フラットケーブル９の端部９１において左右方向に沿って並んでよい。また、複数の導電面９２は、端部９１の下面に形成されてもよい。複数の導電面９２の各々には、図示しない配線が接続されており、この配線を介してフラットケーブル９の端部９１は反対側の端部に形成される導電面と電気的に繋がってよい。コネクタ１（ハウジング２）の内側にフラットケーブル９が挿入されている状態で、各導電面９２は、第１端子５と第２端子６とのいずれかと接触し、電気的に接続してよい。各導電面９２は、前後方向に沿って伸びるとともに、その中間位置に他の箇所よりも左右方向に広く形成される被接触部９２ａ，９２ｂのうちの一方を有してよい。被接触部９２ａは、図１に示すように被接触部９２ｂの後方に配置されてもよいし、被接触部９２ｂの前方に配置されてもよい。また、被接触部９２ａを有する導電面９２と、被接触部９２ｂを有する導電面９２とは交互に配置されてよい。このように、平面的に見て被接触部９２ａと被接触部９２ｂとをジグザグに配置することで、被接触部９２ａと被接触部９２ｂとの面積を大きくすることができる。これにより、フラットケーブル９の各導電面９２と、コネクタ１の第１端子５及び第２端子６との接触安定性を向上させることができる。
【００２１】
フラットケーブル９の端部９１には、リテーナ４に形成されている後述する係合部４２２ａが係合し、フラットケーブル９の抜けを規制する被係合部が形成されている。フラットケーブル９の端部９１は、例えば、左端と右端とのそれぞれに略矩形の切り欠き９３を有してよい。この場合、フラットケーブル９の被係合部は、この切り欠き９３に設けられてよく、切り欠き９３の後端で左右方向に沿って伸びる端面９３ａを含んでもよい。他にも例えば、フラットケーブル９の端部９１には、上面に開口する溝又は穴が形成されてよく、被係合部は、この溝又は穴の後端の縁を含むものでもよい。
【００２２】
また、コネクタ１は、操作部３１と、後述するカム部３２とが形成されたアクチュエータ３を有してよい。アクチュエータ３は、樹脂などの絶縁体によって形成されてよく、左側の側壁２２と右側の側壁２３との間に配置されてよい。
【００２３】
図３〜図５に示すように、ハウジング２には、前側の開口２５から後方に続いているフラットケーブル９の挿入路２１０が設けられている。挿入路２１０は、フラットケーブル９が挿入される略直方体状の空間としてよく、ハウジング２の上壁２１と左側の側壁２２と右側の側壁２３と下壁２４とにより上下及び左右方向において囲われた、ハウジング２の内側の一部分に設けられてよい。
【００２４】
図３に示すように、ハウジング２の内側には、リテーナ４が配置されている。リテーナ４は、上下方向に沿って伸びる基部４１と、基部４１の上側から前方に伸びており且つ挿入路２１０の上方に位置している前上ビーム４２とを有している。また、リテーナ４は、基部４１の上側から後方に伸びている後上ビーム４３と、基部４１の下側から前後方向に伸びている下ビーム４４とを有してよい。後上ビーム４３は、上下方向において前上ビーム４２と略同じ位置に、前上ビーム４２の延長線上に位置してよい。下ビーム４４は前後方向において棒状に伸びてよく、その中間部分を含む少なくとも一部は、下壁２４の上面２４ａと接してよい。また、下ビーム４４は、基部４１から前方に伸び、挿入路２１０の下方に位置している前下ビーム４４１と、前下ビーム４４１の延長線上において基部４１から後方に伸びている後下ビーム４４２とを有してよい。
【００２５】
リテーナ４の前下ビーム４４１は、ハウジング２の前縁（即ち、下壁２４の前縁２４１）よりも前側に位置する接続部４５を有してもよい。接続部４５は、前後方向において下壁２４の前縁２４１まで伸びている前下ビーム４４１の前端４４１ａと繋がってよく、前下ビーム４４１の前端４４１ａから下方に伸びる壁面４５ａを有してよい。この壁面４５ａが下壁２４の前縁２４１に係合することで、ハウジング２の内側に挿入されたリテーナ４の後方への動きを規制することができ、リテーナ４の過度の挿入を防止することができる。また、接続部４５は、下壁２４の下面２４ｂに沿って前後方向に伸びている接続面４５ｂを有してよい。コネクタ１は、図示しない回路基板の上に配置されてよく、この際、接続部４５に形成される接続面４５ｂが、半田などにより回路基板の上面に取り付けられてよい。なお、図３の例に限らず、リテーナ４の後下ビーム４４２は、ハウジング２の後縁（即ち、下壁２４の後縁２４２）よりも後側に位置する接続部を有してもよい。この場合、後下ビーム４４２は、下壁２４の後縁２４２まで伸びていてよく、接続部は、この後下ビーム４４２の後端と繋がってよい。
【００２６】
また、図３に示すように、アクチュエータ３には、操作部３１が形成される側とは反対側にカム部３２が形成されてよい。アクチュエータ３のカム部３２は、リテーナ４の後上ビーム４３の下方、且つ、リテーナ４の後下ビーム４４２の上方に位置してよい。アクチュエータ３のカム部３２が、リテーナ４の後上ビーム４３と後下ビーム４４２とに上下方向において挟持されることで、アクチュエータ３はコネクタ１に組み込まれてよい。
【００２７】
リテーナ４の基部４１は、その上端４１ａに、ハウジング２の上壁２１の下面２１ａに固定されるランス４６を有してもよい。また、ハウジング２の上壁２１は、下方に突出する固定部２１１を有してもよい。この場合、図３に示すように、リテーナ４のランス４６がハウジング２の上壁２１に形成される固定部２１１に引っ掛かることにより、リテーナ４はハウジング２の内側に固定される。
【００２８】
リテーナ４の前上ビーム４２には、基部４１から前方に伸び、前方に向かうにつれて上下方向における厚みが小さくなるように形成されている中継部４２１と、中継部４２１に接続し、前上ビーム４２の途中に位置する中途部４２２と、中途部４２２から前方に伸びている前延伸部４２３と、を有してよい。中途部４２２の上方には、中途部４２２の上方への動きを許容する、上下方向に広がるクリアランスＣ１が設けられてよい。
【００２９】
ここで、リテーナ４の中途部４２２は、フラットケーブル９に形成されている被係合部（例えば、切り欠き９３）に係合するよう構成されている係合部４２２ａを有してよい。係合部４２２ａは、中途部４２２の下端において前後方向に伸び、挿入路２１０に位置する押圧部４２２ｂを含んでよい。即ち、係合部４２２ａの少なくとも１部は、挿入路２１０に位置してよい。この場合、図６Ｂ，６Ｃに示すように、係合部４２２ａがフラットケーブル９の被係合部と係合している状態で、押圧部４２２ｂを含む係合部４２２ａの少なくとも１部は、被係合部の内側（例えば、切り欠き９３の内側）に入り込んでよい。また、係合部４２２ａは、中継部４２１の前端４２１ａから下方に伸び、後方に向いている壁面を含んでもよい。この場合、係合部４２２ａに形成される壁面が、フラットケーブル９の切り欠き９３の後端の端面９３ａに引っ掛かるようにしてよい。
【００３０】
リテーナ４の前延伸部４２３は、中途部４２２から斜め上方且つ前方に伸びている上面を有してよい。中途部４２２の上面は、途中で屈曲又は湾曲していてもよく、例えば、斜めに伸びる第１の面４２３ａと、この前端から前方に伸び前延伸部４２３の先端を構成する第２の面４２３ｂと、を含んでよい。また、前延伸部４２３は、中途部４２２の下端に形成される押圧部４２２ｂから斜め上方に伸びている下面４２３ｃを有してよい。下面４２３ｃは、挿入路２１０の内側からその上方に至るまで伸びていてよい。リテーナ４がこのような下面４２３ｃを有することで、フラットケーブル９の先端が下面４２３ｃにあたり、フラットケーブル９の先端が挿入路２１０に移動する。即ち、フラットケーブル９の挿入をガイドすることができる。
【００３１】
図４に示すように、ハウジング２の内側には、第１端子５が配置されている。第１端子５は、リテーナ４と同様に、上下方向に沿って伸びる基部５１と、基部５１の上側から前方に伸びており且つ挿入路２１０の上方に位置している前上ビーム５２と、基部５１の上側から後方に伸びている後上ビーム５３と、基部５１の下側から前後方向に棒状に伸びる下ビーム５４と、基部５１から上方に伸びハウジング２の上壁２１の下面２１ａに固定されるランス５６とを有してよい。下ビーム５４の中間部分を含む少なくとも１部は、下壁２４の上面２４ａと接してよい。また、下ビーム５４は、基部５１から前方に伸び、挿入路２１０の下方に位置している前下ビーム５４１と、前下ビーム５４１の延長線上において基部５１から後方に伸びている後下ビーム５４２とを有してよい。
【００３２】
第１端子５の後下ビーム５４２の後端５４２ａには、ハウジング２の後縁（即ち、下壁２４の後縁２４２）よりも後側に位置する接続部５５が形成されてよい。接続部５５は、後下ビーム５４２の後端５４２ａから下方に伸びて、下壁２４の後縁２４２に係合することで第１端子５の前方への動きを規制する壁面５５ａを有してもよい。また、接続部５５は、下壁２４の下面２４ｂに沿って前後方向に伸び、図示しない回路基板に接続される接続面５５ｂを有してもよい。接続面５５ｂは、回路基板において金属などの導電材料により形成される導電面に固定されることで、第１端子５と回路基板とを電気的に接続することができる。なお、第１端子５の下ビーム５４は、リテーナ４と同様に、ハウジング２の前縁（即ち、下壁２４の前縁２４１）よりも前側に位置し、前下ビーム５４１の前端と繋がる接続部を有してもよい。
【００３３】
第１端子５の後上ビーム５３の下方、且つ、第１端子５の後下ビーム５４２の上方には、アクチュエータ３のカム部３２が位置してもよい。ここで、後下ビーム５４２には、後下ビーム５４２の下面から上方に伸びてカム部３２の後側を押さえる後支持部５７が形成されてもよい。後下ビーム５４２の上面と後支持部５７とによりカム部３２の下面と後面とが支えられることにより、アクチュエータ３は支持されてよい。また、アクチュエータ３が開姿勢（図３および図４参照）にされている状態で、カム部３２は後上ビーム５３から下方に離れていてもよい。
【００３４】
第１端子５の前上ビーム５２には、リテーナ４と同様に、基部５１から前方に伸び、前方に向かうにつれて上下方向における高さが小さく形成されている中継部５２１と、中継部５２１に接続し、前上ビーム５２の途中に位置する中途部５２２と、中途部５２２から前方且つ斜め上方に伸びている前延伸部５２３と、を有してよい。中途部５２２の上方には、中途部５２２の上方への動きを許容する、上下方向に広がるクリアランスＣ２が設けられてよい。また、第１端子５の前延伸部５２３には、挿入路２１０の内側からその上方に至るまで伸びて、フラットケーブル９の先端を挿入路２１０へガイドする下面５２３ａが形成されてよい。
【００３５】
ここで、第１端子５の中途部５２２は、フラットケーブル９の表面に接触する接触部５２２ａが形成されてよい。接触部５２２ａは、中途部５２２から下方に突出し、挿入路２１０に位置してよい。第１端子５の接触部５２２ａは、フラットケーブル９の端部９１の上面に配置された導電面９２に接触してよい。また、図４に示すように、第１端子５の接触部５２２ａが、第２端子６の接触部６９（図５参照）の前方に形成される場合、接触部５２２ａは、導電面９２の被接触部９２ａよりも前方に形成された被接触部９２ｂ（図１参照）に接触してよい。また、第１端子５の前下ビーム５４１にも、フラットケーブル９の表面（下面）に接触する接触部５８が形成されてよい。接触部５８は、前下ビーム５４１の上面５４１ａから上方に突出するように形成されることで、挿入路２１０に位置してよい。
【００３６】
図５に示すように、ハウジング２の内側には、第２端子６が配置されてよい。第２端子６は、第１端子５と同様に、上下方向に沿って伸びる基部６１と、基部６１の上側から前方に伸びており且つ挿入路２１０の上方に位置している前上ビーム６２と、基部６１の上側から後方に伸び、アクチュエータ３のカム部３２の上方に配置されている後上ビーム６３と、基部６１の下側から前後方向に棒状に伸びる下ビーム６４と、基部６１から上方に伸びハウジング２の内面（例えば、上壁２１から下方に突出する固定部２１１）に固定されるランス６６とを有してよい。下ビーム６４の中間部分を含む少なくとも一部は、下壁２４の上面２４ａと接してよい。また、下ビーム６４は、基部６１から前方に伸び、挿入路２１０の下方に位置する前下ビーム６４１と、前下ビーム６４１の延長線上において基部６１から後方に伸び、アクチュエータ３のカム部３２の下方に位置する後下ビーム６４２とを有してよい。また、第２端子６の下ビーム６４は、リテーナ４と同様に、ハウジング２の前縁よりも前側に位置し、図示しない回路基板に接続される接続部６５を有してもよい。接続部６５は、下壁２４の前縁２４１に係合することで第２端子６の後方への動きを規制する壁面６５ａと、下壁２４の下面２４ｂに沿って前後方向に伸びる接続面６５ｂとを有してよい。
【００３７】
第２端子６の前上ビーム６２は、前後方向に沿って棒状に伸びてよい。また、前上ビーム６２には、前上ビーム６２の下面６２ａよりも下方に突出し、挿入路２１０に位置することで、フラットケーブル９の表面に接触する接触部６９が形成されてよい。第２端子６の接触部６９は、フラットケーブル９の端部９１の上面に配置された導電面９２に接触してよい。また、図５に示すように、第２端子６の接触部６９が、第１端子５の接触部５２２ａ（図５参照）の後方に形成される場合、接触部６９は、導電面９２の被接触部９２ｂよりも後方に形成された被接触部９２ａ（図１参照）に接触してよい。また、第２端子６の前下ビーム６４１にも、フラットケーブル９の表面（下面）に接触する接触部６８が形成されてよい。接触部６８は、前下ビーム６４１の上面６４１ａから上方に突出するように形成されることで、挿入路２１０に位置してよい。
【００３８】
なお、先述のように、リテーナ４と、第１端子５と、第２端子６とは、ハウジング２の内側で左右方向に沿って並んでよく、ハウジング２の内側の上下方向において略同じ位置に配置されてよい。この場合、リテーナ４の基部４１と、第１端子５の基部５１と、第２端子６の基部６１とは、ハウジング２の内側の前後方向において略同じ位置に配置されてよい。また、上下方向におけるリテーナ４の高さと、第１端子５の高さと、第２端子６の高さとは略一致させてよい。また、第２端子６の前上ビーム６２は、第１端子５の前上ビーム５２と略同じ形状としてよく、前上ビーム５２と同様に弾性変形できるようにしてよい。
【００３９】
次に、図３及び図６Ａ〜図６Ｃを参照しながら、フラットケーブル９が挿入される際のリテーナ４の動きについて説明する。
【００４０】
図３に示すように、リテーナ４の前上ビーム４２に形成される係合部４２２ａの少なくとも１部は、挿入路２１０の内側に位置してよい。換言すると、中途部４２２の下端に形成される押圧部４２２ｂは、挿入路２１０の上面を構成する仮想平面の下方に位置してもよい。これにより、フラットケーブル９を挿入する過程でフラットケーブル９の先端がリテーナ４の中途部４２２に当たり、中途部４２２が上方へ動く（図６Ａ参照）。ここで、前延伸部４２３の先端の上方には、前延伸部４２３の先端にあたって前延伸部４２３の先端の上方への移動を制限する部位が設けられてよい。上記の移動を制限する部位として、例えば、ハウジング２の内面を構成する上壁２１の下面２１ａが設けられてよい。換言すると、中途部４２２が上方に動いたとき、前延伸部４２３の上面の先端（例えば、第２の面４２３ｂ）は、ハウジング２の内面にあたることとしてよい。なお、前延伸部４２３の先端にあてられる上記の部位は、ハウジング２の内面に限らず、例えば、ハウジング２の内側で挿入路２１０の上方に配置されるシールドであってもよい。
【００４１】
図６Ａに示すように、リテーナ４の前上ビーム４２は、前延伸部４２３の先端が上方への移動が制限された状態（例えば、前延伸部４２３の上面がハウジング２の上壁２１と当たった状態）でも、クリアランスＣ１が設けられているため、中途部４２２がクリアランスＣ１を小さくしながら上方に動くように弾性変形が可能である。このようにすることで、中途部４２２に形成されたフラットケーブル９と係合する係合部４２２ａも上方に動くことが可能となる。これにより、前延伸部４２３の先端の上方への移動が制限される状態でも、フラットケーブル９の挿入を許容することができるようになる。また、リテーナ４の前延伸部４２３の先端がハウジング２の内面などにあたることで上方への移動が制限されている場合、該前延伸部４２３や中継部４２１からの力により、リテーナ４の中途部４２２を下方に押す弾性力が生じているため、中途部４２２の押圧部４２２ｂは、フラットケーブル９の端部９１の上面を押すことができる。なお、前上ビーム４２が弾性変形する場合、前上ビーム４２の前延伸部４２３の先端は、前上ビーム４２が弾性変形していない場合の該先端の位置（図３、図６Ｂ，Ｃ参照）よりも前方に位置してよい。
【００４２】
図６Ｂに示すように、フラットケーブル９の端部９１が、図６Ａに示す位置からさらに後方に挿入されると、リテーナ４に形成される係合部４２２ａの少なくとも一部がフラットケーブル９の被係合部（例えば、切り欠き９３の内側）に入り込む。ここで、係合部４２２ａにおいて後方に向いている壁面が、切り欠き９３の後端の端面９３ａに引っ掛かるようにしてもよい。また、リテーナ４の前延伸部４２３の先端がハウジング２の内面などにあたることで上方への移動が制限されている場合、該前延伸部４２３や中継部４２１からの力により、リテーナ４の中途部４２２を下方に押す弾性力が生じているため、中継部４２１の下面４２１ｂは、フラットケーブル９の端部９１の上面に当たる。その際に発生する音や振動により、作業者は、フラットケーブル９がコネクタ１と係合する位置に、完全に挿入されたことを感知することができる。より具体的には、図６Ａの中途部４２２の押圧部４２２ｂがフラットケーブル９の端部９１の上面を押す状態から、図６Ｂに示されるように該押圧部４２２ｂがフラットケーブル９の切り欠き９３に入り込むときに該押す状態が解放され、かつ、中継部４２１の下面４２１ｂがフラットケーブルの端部９１の上面に当たるため、作業者は、音や振動を確実に感知し、フラットケーブル９がリテーナ４と係合したことを認識することができる。
【００４３】
アクチュエータ３は、操作部３１が上方に持ち上げられた開姿勢（図６Ｂ参照）から、操作部３１が下方に押し倒された閉姿勢（図６Ｃ参照）との間で回転可能としてよい。ここで、アクチュエータ３が閉姿勢にされた状態（図６Ｃ参照）におけるカム部３２の下端３２ａから上端３２ｂまでの高さ（Ｈ２）は、アクチュエータ３が開姿勢にされた状態（図６Ｂ参照）におけるリテーナ４の後下ビーム４４２から後上ビーム４３までの高さ（Ｈ１）よりも高くしてよい。このようにすることで、アクチュエータ３が回転して閉姿勢にされる際、リテーナ４の後上ビーム４３は、アクチュエータ３のカム部３２によって押し上げられる。
【００４４】
このように後上ビーム４３が上方に押し上げられると、前上ビーム４２は、基部４１の上側を支点として下方に傾く。これにより、中継部４２１の下面４２１ｂがフラットケーブル９の端部９１を下方に押圧するため、フラットケーブル９に対する接圧が大きくなり、フラットケーブル９を安定して固定することが可能となる。
【００４５】
また、フラットケーブル９を挿入しない状態でアクチュエータ３が回転し閉姿勢にされる場合、フラットケーブル９を挿入した状態でアクチュエータ３が回転し閉姿勢にされる場合（図３Ｃ参照）と同様に、リテーナ４の後上ビーム４３は、アクチュエータ３のカム部３２によって押し上げられ、リテーナ４の前上ビーム４２は下方に傾くこととしてよい。この場合においても、リテーナ４の前延伸部４２３の先端（例えば、第２の面４２３ｂ）は、フラットケーブル９の挿入路２１０よりも上方に位置してよい。このようにすることで、リテーナ４の前上ビーム４２の先端が挿入路２１０に入り込むことを防ぎ、前上ビーム４２の先端と、挿入路２１０に挿入されるフラットケーブル９の先端との衝突を防止することが可能となる。
【００４６】
次に、図４及び図７Ａ、図７Ｂを参照しながら、フラットケーブル９が挿入される際の第１端子５の動きについて説明する。
【００４７】
図４に示すように、第１端子５の前上ビーム５２に形成される接触部５２２ａは、フラットケーブル９が挿入される挿入路２１０の内側（例えば、挿入路２１０の上面を構成する仮想平面の下側）に位置してよい。これにより、挿入路２１０に挿入されたフラットケーブル９の上面（例えば、導電面９２に形成された被接触部９２ｂ）は、接触部５２２ａと接触し、フラットケーブル９と第１端子５とは電気的に接続される。
【００４８】
図７Ａに示すように、接触部５５２ａがフラットケーブル９の上面に当たることで、中途部５２２が上側へ動く。ここで、前延伸部５２３の先端の上方には、前延伸部５２３の先端にあたって前延伸部５２３の先端の上方への移動を制限する部位として、例えば、ハウジング２の内面を構成する上壁２１の下面２１ａや、ハウジング２の内側で挿入路２１０の上方に配置されるシールドなどが設けられてよい。
【００４９】
第１端子５の前上ビーム５２は、リテーナ４と同様に、前延伸部５２３の先端の上方への移動が制限された状態でも、クリアランスＣ２が設けられているため、中途部５２２がクリアランスＣ２を小さくしながら上方に動くように弾性変形が可能である。このようにすることで、中途部５２２の下側に形成された接触部５２２ａも上方に動くことが可能となる。即ち、前延伸部５２３の先端の上方への移動が制限される状態でも、フラットケーブル９の挿入を許容することができるようになる。なお、前上ビーム５２が弾性変形する場合、前上ビーム５２の前延伸部４２３の先端は、前上ビーム５２が弾性変形していない場合の該先端の位置（図４参照）よりも前方に位置してよい。
【００５０】
また、図７Ａに示すように、アクチュエータ３が開姿勢にされ、且つ、フラットケーブル９が挿入されている状態で、カム部３２は後上ビーム５３から下方に離れていてもよい。これにより、フラットケーブル９を挿入する過程で、フラットケーブル９の先端により前上ビーム５２が上方に押し上げられる際、後上ビーム５３が基部５１を支点として下方へ動くことができる。このため、前上ビーム５２に対する抗力を低減し、フラットケーブル９の挿入抵抗を低減することが可能である。
【００５１】
また、図４に示すように、第１端子５に形成される接触部５２２ａの上下方向における高さは、リテーナ４の中途部４２２の下端（即ち、中途部４２２の押圧部４２２ｂ）（図３参照）よりも高い位置に形成されてよい。このようにすることで、第１端子５の接触部５２２ａと、フラットケーブル９との過度な接触を避け、第１端子５の変形や破損を防止することやフラットケーブル９の挿入抵抗を低減することが可能である。
【００５２】
図７Ｂに示すように、アクチュエータ３が回転して閉姿勢とされたとき、第１端子５の後上ビーム５３は、アクチュエータ３のカム部３２によって押し上げられる。そうすると、前上ビーム５２に対し、基部５１の上側を支点とした下方へのモーメントが働くため、前上ビーム５２がフラットケーブル９を下方へ押圧する力が大きくなり、フラットケーブル９と確実に接続することが可能となる。
【００５３】
また、フラットケーブル９を挿入しない状態でアクチュエータ３が回転し閉姿勢にされることで、第１端子５の前延伸部５２３は下方に傾くこととしてもよい。この場合においても、第１端子５の前延伸部５２３の先端は、リテーナ４と同様に、フラットケーブル９の挿入路２１０よりも上方に位置してよい。このようにすることで、第１端子５の前上ビーム５２の先端が挿入路２１０に入り込むことを防ぎ、前上ビーム５２の先端と、挿入路２１０に挿入されるフラットケーブル９の先端との衝突を防止することが可能となる。
【００５４】
また、図４及び図７Ａに示す例に限らず、アクチュエータ３が開姿勢にされている状態で、第１端子５の接触部５２２ａは挿入路２１０の上方に位置してもよい。この場合、アクチュエータ３が閉姿勢とされ（図７Ｂ参照）、前上ビーム５２が押し下げられたときに、第１端子５の接触部５２２ａが挿入路２１０の内側に移動してフラットケーブル９の導電面９２と接触することで、フラットケーブル９と第１端子５とが電気的に接続されるようにしてもよい。
【００５５】
以上のように、本実施形態に係るコネクタ１は、リテーナ４の前上ビーム４２が弾性変形可能とすることで、前上ビーム４２に形成される係合部４２２ａがフラットケーブル９の被係合部と係合する際に音や振動を発生させることができ、フラットケーブル９が完全に挿入されたことを作業者に感知させることができる。また、本実施形態に係るコネクタ１は、リテーナ４の前上ビーム４２が弾性変形可能とすることで、前上ビーム４２の先端の上方への移動が規制される場合であっても、フラットケーブル９の挿入を許容することができる。
【００５６】
なお、本明細書の開示は一例にすぎず、本開示の主旨を保った適宜変更であって当業者が容易に想到し得るものは本開示の範囲に含まれる。また、図面で示す各部の幅、厚さ及び形状等は模式的に表されており、本開示の解釈を限定するものではない。
【符号の説明】
【００５７】
１  コネクタ、２  ハウジング、２１  上壁、２２，２３  側壁、２４  下壁、２５，２６  開口、２１０  挿入路、２１１  固定部、３  アクチュエータ、３１  操作部、３２  カム部、４  リテーナ、５  第１端子、６  第２端子、４１，５１，６１  基部、４２，５２，６２  前上ビーム、４３，５３，６３  後上ビーム、４４，５４，６４  下ビーム、４５，５５，６５  接続部、４６，５６，６６  ランス、５７  後支持部、５８，５２２ａ，６８，６９  接触部、４２１，５２１  中継部、４２２，５２２  中途部、４２２ａ  係合部、４２２ｂ  押圧部、４２３，５２３  前延伸部、９  フラットケーブル、９１  端部、９２  導電面、９２ａ，９２ｂ  被接触部、９３  切り欠き、９３ａ  端面。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６Ａ】
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【図６Ｂ】
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【図６Ｃ】
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【図７Ａ】
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【図７Ｂ】
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