(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
所定方向に走行する像担持体に当接して、前記像担持体の表面に付着した未転写トナーをクリーニングするクリーニングブレードと、
前記クリーニングブレードに対して前記像担持体の走行方向上流側の位置において前記像担持体に対して所定のギャップをあけて対向するように配設されるとともに、当該ギャップの位置を未転写トナーと所定値に満たない大きさの紙粉とを通過させて、前記所定値以上の大きさの紙粉を通過させないように形成された紙粉規制部材と、
前記クリーニングブレードに対して前記像担持体の走行方向下流側の位置において前記像担持体に対して接触するように配設されて、前記クリーニングブレードの位置を通過した前記所定値に満たない大きさの紙粉を清掃する紙粉清掃部材と、
を備え、
前記紙粉清掃部材は、通紙可能な最大サイズの通紙領域の端部に跨るように、幅方向に分割されて設置されたことを特徴とするクリーニング装置。
【請求項２】
前記紙粉規制部材によって規制された前記所定値以上の大きさの紙粉が除去されて回収される紙粉回収部を備え、
前記紙粉回収部は、前記クリーニングブレードによって除去された未転写トナーが回収される未転写トナー回収部に前記所定値以上の大きさの紙粉が混在しないように、当該未転写トナー回収部に対して隔絶されて形成されたことを特徴とする請求項１に記載のクリーニング装置。
【請求項３】
前記紙粉規制部材は、その幅方向の範囲が前記クリーニングブレードの幅方向の範囲を含むように、幅方向にわたって延在するように形成されたことを特徴とする請求項１又は請求項２に記載のクリーニング装置。
【請求項４】
前記紙粉規制部材は、幅方向にわたって前記ギャップの大きさが一定になるように形成されるとともに、幅方向両端部が幅方向中央部に対して前記像担持体の走行方向に沿って下流側に向けて傾斜するように形成されたことを特徴とする請求項３に記載のクリーニング装置。
【請求項５】
前記紙粉規制部材は、幅方向両端部にそれぞれ分割して２つ配設されたことを特徴とする請求項１又は請求項２に記載のクリーニング装置。
【請求項６】
前記２つの紙粉規制部材は、それぞれ、幅方向にわたって前記ギャップの大きさが一定になるように形成されるとともに、幅方向端部が幅方向中央部に対して前記像担持体の走行方向に沿って下流側に向けて傾斜するように形成されたことを特徴とする請求項５に記載のクリーニング装置。
【請求項７】
前記像担持体は、所定のタイミングで、非画像形成時に前記所定方向の逆方向に所定時間だけ走行されることを特徴とする請求項１〜請求項６のいずれかに記載のクリーニング装置。
【請求項８】
前記所定のギャップは、０．０１〜０．５ｍｍの範囲内であって、
前記紙粉規制部材に電圧は印可されないことを特徴とする請求項１〜請求項７のいずれかに記載のクリーニング装置。
【請求項９】
前記紙粉清掃部材は、繊布シートからなり、その織目が幅方向中部部側から幅方向端部側に傾斜するように形成されたことを特徴とする請求項１〜請求項８のいずれかに記載のクリーニング装置。
【請求項１０】
前記紙粉清掃部材は、前記クリーニングブレードにおける前記像担持体に対向する側の表面であって幅方向両端部にそれぞれ設置されたことを特徴とする請求項１〜請求項９のいずれかに記載のクリーニング装置。
【請求項１１】
当該クリーニング装置の筐体の開口部であって、前記クリーニングブレードが前記像担持体の側に露呈する部分の幅方向端部をシールするシール材が設置され、
前記紙粉清掃部材は、前記シール材に対して幅方向中央部側に離れた位置に設置されたことを特徴とする請求項１〜請求項１０のいずれかに記載のクリーニング装置。
【請求項１２】
画像形成装置本体に対して着脱可能に設置されるプロセスカートリッジであって、
請求項１〜請求項１１のいずれかに記載のクリーニング装置と前記像担持体とが一体化されたことを特徴とするプロセスカートリッジ。
【請求項１３】
請求項１〜請求項１１のいずれかに記載のクリーニング装置と前記像担持体とを備えたことを特徴とする画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
この発明は、感光体ドラム、感光体ベルト、中間転写ベルト、中間転写ドラム等の像担持体の表面に付着した未転写トナーをクリーニングするクリーニング装置と、それを備えたプロセスカートリッジと、複写機、プリンタ、ファクシミリ、又は、それらの複合機等の電子写真方式を用いた画像形成装置と、に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来から、複写機、プリンタ等の電子写真方式を用いた画像形成装置では、感光体ドラム、感光体ベルト、中間転写ベルト、中間転写ドラム等の像担持体にクリーニングブレードを当接させて、像担持体上に残留した未転写トナーをクリーニングブレードで除去する技術が知られている（例えば、特許文献１〜３参照。）。
【０００３】
詳しくは、転写部に対して像担持体の走行方向下流側には、クリーニングブレードが像担持体の表面に所定の角度及び圧力で当接している。そして、クリーニングブレードによって像担持体上に残留（付着）した未転写トナーが、その他の付着物（トナー添加物や紙粉などである。）とともに除去されて、クリーニングブレードが設置されたクリーニング装置の内部に未転写トナーなどの付着物が回収されることになる。
そして、これらのクリーニング装置では、像担持体に当接するクリーニングブレードのエッジ部（当接部）に紙粉が噛み込んでしまって、この紙粉がトナーとともにエッジ部をすり抜けてしまいクリーニング不良などの異常画像が発生してしまう問題が知られている。
【０００４】
一方、特許文献１、２には、クリーニングブレードのエッジ部に紙粉が入り込まないようにするために、クリーニングブレードの上流側の位置で像担持体に当接するように、ブラシ状又はシート状の紙粉除去部材を設置する技術が開示されている。
また、特許文献３には、クリーニングブレードのエッジ部に紙粉が入り込まないようにするために、クリーニングブレードの上流側の位置で像担持体に対向するように、所定の電圧が印可されて紙粉を静電気的に吸着する紙粉除去部材を設置する技術が開示されている。
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
上述した特許文献１、２の技術は、クリーニングブレードの上流側の位置で像担持体に当接するように設置されたブラシ状又はシート状の紙粉除去部材によって、紙粉とともに未転写トナーも除去されてしまっていた。そのため、紙粉除去部材と像担持体との当接部に紙粉とトナーとの塊が形成されて像担持体の表面をキズつけてしまう不具合や、クリーニングブレードに入力される未転写トナーの量が少なくなってクリーニングブレードの捲れや異常音が生じてしまう不具合、などが発生してしまう可能性があった。
また、上述した特許文献３の技術は、クリーニングブレードの上流側の位置で像担持体に対向するように設置された紙粉除去部材に比較的大きな電圧が印可されるため、紙粉除去部材と像担持体との間に放電が生じて、像担持体の劣化が早まってしまう不具合や、像担持体の摩擦係数が上昇してクリーニングブレードの捲れが生じてしまう不具合、などが発生してしまう可能性があった。
【０００６】
この発明は、上述のような課題を解決するためになされたもので、像担持体の劣化を早めたり、クリーニングブレードの捲れや異常音を生じさせたりすることなく、比較的簡易な構成で、像担持体に当接するクリーニングブレードのエッジ部に噛み込んでしまった紙粉がトナーとともにエッジ部をすり抜けてしまいクリーニング不良などの異常画像が発生してしまう不具合が抑止される、クリーニング装置、プロセスカートリッジ、及び、画像形成装置を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
この発明の請求項１記載の発明にかかるクリーニング装置は、所定方向に走行する像担持体に当接して、前記像担持体の表面に付着した未転写トナーをクリーニングするクリーニングブレードと、前記クリーニングブレードに対して前記像担持体の走行方向上流側の位置において前記像担持体に対して所定のギャップをあけて対向するように配設されるとともに、当該ギャップの位置を未転写トナーと所定値に満たない大きさの紙粉とを通過させて、前記所定値以上の大きさの紙粉を通過させないように形成された紙粉規制部材と、前記クリーニングブレードに対して前記像担持体の走行方向下流側の位置において前記像担持体に対して接触するように配設されて、前記クリーニングブレードの位置を通過した前記所定値に満たない大きさの紙粉を清掃する紙粉清掃部材と、を備え、前記紙粉清掃部材は、通紙可能な最大サイズの通紙領域の端部に跨るように、幅方向に分割されて設置されたものである。
【発明の効果】
【０００８】
本発明によれば、像担持体の劣化を早めたり、クリーニングブレードの捲れや異常音を生じさせたりすることなく、比較的簡易な構成で、像担持体に当接するクリーニングブレードのエッジ部に噛み込んでしまった紙粉がトナーとともにエッジ部をすり抜けてしまいクリーニング不良などの異常画像が発生してしまう不具合が抑止される、クリーニング装置、プロセスカートリッジ、及び、画像形成装置を提供することができる。
【図面の簡単な説明】
【０００９】
【図１】この発明の実施の形態１における画像形成装置を示す全体構成図である。
【図２】作像部を示す構成図である。
【図３】感光体ドラムに対してクリーニングブレードの先端部が当接して紙粉規制ブレードの先端部が対向した状態を拡大して示す概略図である。
【図４】感光体ドラムとクリーニングブレードと紙粉規制ブレードとを幅方向に示す概略図である。
【図５】変形例１としての、クリーニング装置の要部示す概略図である。
【図６】変形例２としての、クリーニング装置の要部示す概略図である。
【図７】この発明の実施の形態２における作像部を示す構成図である。
【図８】図７の作像部において、感光体ドラムに対してクリーニングブレードの先端部と紙粉清掃部材とが当接して紙粉規制ブレードの先端部が対向した状態を拡大して示す概略図である。
【図９】クリーニングブレードと紙粉清掃部材とを幅方向に示す概略図である。
【発明を実施するための形態】
【００１０】
以下、この発明を実施するための形態について、図面を参照して詳細に説明する。なお、各図中、同一又は相当する部分には同一の符号を付しており、その重複説明は適宜に簡略化ないし省略する。
【００１１】
実施の形態１．
図１〜図６にて、この発明の実施の形態１について詳細に説明する。
まず、図１にて、画像形成装置における全体の構成・動作について説明する。
本実施の形態１における画像形成装置１は、複数のプロセスカートリッジ１０Ｙ、１０Ｍ、１０Ｃ、１０ＢＫが中間転写体としての中間転写ベルト１７に対向するように並設されたタンデム型のカラー画像形成装置である。
【００１２】
図１において、１は画像形成装置としてのカラー複写機、３は原稿を原稿読込部４に搬送する原稿搬送部、４は原稿の画像情報を読み込む原稿読込部、６は入力画像情報に基づいたレーザ光を発する書込み部（露光部）、７は転写紙等の記録媒体Ｐが収納される給紙部、１０Ｙ、１０Ｍ、１０Ｃ、１０ＢＫは各色（イエロー、マゼンタ、シアン、ブラック）に対応した作像部としてのプロセスカートリッジ、１７は複数色のトナー像が重ねて転写される中間転写ベルト（像担持体）、１８は中間転写ベルト１７上に形成されたトナー像を記録媒体Ｐに転写する２次転写ローラ、２０は記録媒体Ｐ上の未定着画像を定着する定着部、２８は各プロセスカートリッジ１０Ｙ、１０Ｍ、１０Ｃ、１０ＢＫの現像装置に各色のトナーを補給するためのトナー容器、３０は廃トナーが回収される廃トナー回収容器、を示す。
【００１３】
ここで、各プロセスカートリッジ１０Ｙ、１０Ｍ、１０Ｃ、１０ＢＫ（作像部）は、それぞれ、像担持体としての感光体ドラム１１、帯電部１２、現像部１３（現像装置）、クリーニング装置１５（クリーニング部）が一体化されたものである（図２を参照できる。）。そして、各プロセスカートリッジ１０Ｙ、１０Ｍ、１０Ｃ、１０ＢＫは、寿命に達したときに、新品のものに交換される。
各プロセスカートリッジ１０Ｙ、１０Ｍ、１０Ｃ、１０ＢＫにおける感光体ドラム１１（像担持体）上では、それぞれ、各色（イエロー、マゼンタ、シアン、ブラック）のトナー像が形成される。
【００１４】
以下、画像形成装置における、通常のカラー画像形成時の動作について説明する。
まず、原稿は、原稿搬送部３の搬送ローラによって、原稿台から搬送されて、原稿読込部４のコンタクトガラス上に載置される。そして、原稿読込部４で、コンタクトガラス上に載置された原稿の画像情報が光学的に読み取られる。
詳しくは、原稿読込部４は、コンタクトガラス上の原稿の画像に対して、照明ランプから発した光を照射しながら走査させる。そして、原稿にて反射した光を、ミラー群及びレンズを介して、カラーセンサに結像する。原稿のカラー画像情報は、カラーセンサにてＲＧＢ（レッド、グリーン、ブルー）の色分解光ごとに読み取られた後に、電気的な画像信号に変換される。さらに、ＲＧＢの色分解画像信号をもとにして画像処理部（不図示である。）で色変換処理、色補正処理、空間周波数補正処理等の処理をおこない、イエロー、マゼンタ、シアン、ブラックのカラー画像情報を得る。
【００１５】
そして、イエロー、マゼンタ、シアン、ブラックの各色の画像情報は、書込み部６に送信される。そして、書込み部６からは、各色の画像情報に基づいたレーザ光（露光光）が、それぞれ、対応するプロセスカートリッジ１０Ｙ、１０Ｍ、１０Ｃ、１０ＢＫの感光体ドラム１１上に向けて照射される。
【００１６】
一方、４つの像担持体としての感光体ドラム１１は、それぞれ、図１の時計方向（所定方向である。）に回転している。そして、図２を参照して、まず、感光体ドラム１１の表面は、帯電部１２（帯電ローラ）との対向位置で、一様に帯電される（帯電工程である。）。こうして、像担持体としての感光体ドラム１１上には、帯電電位が形成される。その後、帯電された感光体ドラム１１表面は、それぞれのレーザ光の照射位置に達する。
書込み部６において、光源から画像信号に対応したレーザ光が各色に対応して射出される。図示は省略するが、レーザ光は、ポリゴンミラーに入射して反射した後に、複数のレンズを透過する。複数のレンズを透過した後のレーザ光は、イエロー、マゼンタ、シアン、ブラックの色成分ごとに別の光路を通過することになる（露光工程である。）。
【００１７】
イエロー成分に対応したレーザ光は、紙面左側から１番目のプロセスカートリッジ１０Ｙの感光体ドラム１１表面に照射される。このとき、イエロー成分のレーザ光は、高速回転するポリゴンミラー（不図示である。）により、感光体ドラム１１の回転軸方向（主走査方向）に走査される。こうして、帯電部１２ａにて帯電された後の感光体ドラム１１上には、イエロー成分に対応した静電潜像が形成される。
【００１８】
同様に、シアン成分のレーザ光は、紙面左から２番目のプロセスカートリッジ１０Ｃの感光体ドラム１１表面に照射されて、シアン成分の静電潜像が形成される。マゼンタ成分に対応したレーザ光は、紙面左から３番目のプロセスカートリッジ１０Ｍの感光体ドラム１１表面に照射されて、マゼンタ成分に対応した静電潜像が形成される。ブラック成分のレーザ光は、紙面左から４番目（中間転写ベルト１７の走行方向に対して最も下流側である。）のプロセスカートリッジ１０ＢＫ（黒色用作像部）の感光体ドラム１１表面に照射されて、ブラック成分の静電潜像が形成される。
【００１９】
その後、各色の静電潜像が形成された感光体ドラム１１表面は、それぞれ、現像部１３（図２を参照できる。）との対向位置に達する。そして、各現像部１３から感光体ドラム１１上に各色のトナーが供給されて、感光体ドラム１１上の潜像が現像される（現像工程である。）。
その後、現像工程後の感光体ドラム１１表面は、それぞれ、中間転写ベルト１７（中間転写体）との対向位置に達する。ここで、それぞれの対向位置には、中間転写ベルト１７の内周面に当接するように１次転写ローラ１４が設置されている。そして、１次転写ローラ１４の位置で、中間転写ベルト１７上に、感光体ドラム１１上に形成された各色のトナー像が、順次重ねて転写される（第１転写工程である。）。
【００２０】
そして、第１転写工程後の感光体ドラム１１表面は、それぞれ、クリーニング装置１５（図２を参照できる。）との対向位置に達する。そして、クリーニング装置１５で、感光体ドラム１１（像担持体）上に残留する未転写トナー等の付着物（クリーニング対象物）が回収される（クリーニング工程である。）。
その後、感光体ドラム１１表面は、除電部（不図示である。）の位置を通過して、感光体ドラム１１における一連の作像プロセスが終了する。
【００２１】
他方、感光体ドラム１１上の各色の画像が重ねて転写された中間転写ベルト１７表面は、図中の矢印方向に走行して、２次転写ローラ１８の位置に達する。そして、２次転写ローラ１８の位置で、記録媒体Ｐ上に中間転写ベルト１７上のフルカラーの画像が２次転写される（第２転写工程である。）。
その後、中間転写ベルト１７表面は、中間転写ベルトクリーニング装置９（クリーニング装置）の位置に達する。そして、中間転写ベルト１７上の未転写トナーが中間転写ベルトクリーニング装置９（クリーニング装置）に回収されて、中間転写ベルト１７上の一連の転写プロセスが完了する。
【００２２】
ここで、２次転写ローラ１８位置の記録媒体Ｐは、給紙部７から搬送ガイド、レジストローラ１９等を経由して搬送されたものである。
詳しくは、記録媒体Ｐを収納する給紙部７から、給紙ローラ８により給送された転写紙Ｐが、搬送ガイドを通過した後に、レジストローラ１９に導かれる。レジストローラ１９に達した記録媒体Ｐは、中間転写ベルト１７上のトナー像とタイミングを合わせて、２次転写ローラ１８の位置に向けて搬送される。
【００２３】
その後、フルカラー画像が転写された記録媒体Ｐは、定着部２０に導かれる。定着部２０では、定着ローラと加圧ローラとのニップにて、カラー画像が記録媒体Ｐ上に定着される。
そして、定着工程後の記録媒体Ｐは、排紙ローラ２９によって装置本体１外に出力画像として排出された後に、排紙部５上にスタックされて、一連の画像形成プロセスが完了する。
【００２４】
次に、図２にて、画像形成装置の作像部について詳述する。
図２は、黒色用のプロセスカートリッジ１０ＢＫを示す構成図である。その他の３つのプロセスカートリッジ１０Ｙ、１０Ｍ、１０Ｃは、それぞれ、作像プロセスに用いられるトナーの色が異なる点を除き、黒色用のプロセスカートリッジ１０ＢＫとほぼ同じに構成されているため、その図示と説明とを省略する。
【００２５】
図２に示すように、プロセスカートリッジ１０ＢＫには、像担持体としての感光体ドラム１１と、感光体ドラム１１を帯電する帯電部１２と、感光体ドラム１１上に形成される静電潜像を現像する現像部１３と、感光体ドラム１１上の未転写トナー等の付着物をクリーニング（除去）するクリーニング装置１５と、がケースに一体的に収納されている。
【００２６】
ここで、像担持体としての感光体ドラム１１は、負帯電性の有機感光体であって、ドラム状導電性支持体上に感光層等を設けたものである。図示は省略するが、感光体ドラム１１は、基層としての導電性支持体上に、絶縁層である下引き層、感光層としての電荷発生層及び電荷輸送層、が順次積層されている。なお、感光体ドラム１１の表面層として保護層をさらに積層することもできる。
帯電部１２は、導電性芯金の外周に中抵抗の弾性層を被覆してなる帯電ローラである。そして、この帯電部１２（帯電ローラ）に不図示の電源部から所定の電圧が印加されて、これにより対向する感光体ドラム１１の表面を一様に帯電する。
【００２７】
現像部１３（現像装置）は、主として、感光体ドラム１１に対向する現像ローラ１３ａと、現像ローラ１３ａに対向する第１搬送スクリュ１３ｂ１と、仕切部材を介して第１搬送スクリュ１３ｂ１に対向する第２搬送スクリュ１３ｂ２と、現像ローラ１３ａに対向するドクターブレード１３ｃと、で構成される。現像ローラ１３ａは、内部に固設されてローラ周面に磁極を形成するマグネットと、マグネットの周囲を回転するスリーブと、で構成される。マグネットによって現像ローラ１３ａ（スリーブ）上に複数の磁極が形成されて、現像ローラ１３ａ上に現像剤が担持されることになる。
現像部１３内には、キャリアとトナーとからなる２成分現像剤が収容されている。本実施の形態１において、トナーは、画質向上のために小粒径（５μｍ程度である。）で略球形のものであって、定着部２０で消費される熱量を低減するために低融点のものを用いている。また、トナー中に含有される添加物は、その粒径が数１０〜数１００ｎｍのものを多く用いている。
【００２８】
図２を参照して、クリーニング装置１５（クリーニング部）には、感光体ドラム１１に当接するクリーニングブレード１５ａ、クリーニング装置１５内に回収された未転写トナーをリサイクルトナーとして現像部１３に向けて搬送する搬送コイル１５ｂ（リサイクル搬送部２５）、紙粉規制部材としての紙粉規制ブレード１６、紙粉回収部２６、等が設置されている。
【００２９】
クリーニングブレード１５ａは、ウレタンゴム等のゴム材料からなる略板状部材であって、感光体ドラム１１表面に所定角度かつ所定圧力で当接している。これにより、感光体ドラム１１の表面に残留して付着した未転写トナー等の付着物がクリーニングブレード１５ａによって機械的に掻き取られて未転写トナー回収部１５ｃ内に回収されることになる。そして、未転写トナー回収部１５ｃ内に回収された未転写トナーは、リサイクル搬送部２５（搬送コイル１５ｂが内設されている。）を介して、現像部１３まで搬送されて、リサイクルトナーとして現像部１３内の現像剤に混合される。
なお、本実施の形態１では、クリーニングブレード１５ａが感光体ドラム１１に対してカウンタ方向（感光体ドラム１１の回転方向に逆らう方向である。）に当接するように構成したが、クリーニングブレード１５ａが感光体ドラム１１に対してトレーディング方向（感光体ドラム１１の回転方向に沿う方向である。）に当接するように構成することもできる。
ここで、本実施の形態１におけるクリーニング装置１５には、感光体ドラム１１に付着した大きな紙粉が通過しないように規制する紙粉規制ブレード１６（紙粉規制部材）や、紙粉規制ブレード１６によって規制された大きな紙粉を除去・回収する紙粉回収部２６、が設けられているが、これについては後で詳しく説明する。
【００３０】
また、図１を参照して、クリーニング装置としての中間転写ベルトクリーニング装置９にも、中間転写ベルト１７（中間転写体）に当接するクリーニングブレード、中間転写ベルトクリーニング装置９内に回収された未転写トナー等の付着物を廃トナーとして廃トナー回収容器（不図示である。）に向けて搬送する搬送コイル（搬送管）、等が設置されている。そして、中間転写ベルトクリーニング装置９内に回収された未転写トナー等は、搬送管（搬送コイルが内設されている。）を介して、廃トナー回収容器まで搬送されて、廃トナーとして廃トナー回収容器の内部に回収される。
なお、感光体ドラム１１や中間転写ベルト１７上に付着（残留）する付着物（クリーニング対象物）としては、未転写トナーの他に、記録媒体Ｐ（用紙）から生じる紙粉、帯電部１２（帯電ローラ）による放電時に感光体ドラム１１上に生じる放電生成物、トナーに添加されている添加剤、等があるが、本願では適宜にこれらを総称して「未転写トナー」と呼んでいる。
【００３１】
図２にて、先に述べた作像プロセスをさらに詳しく説明する。
現像ローラ１３ａは、図２中の矢印方向（反時計方向）に回転している。現像部１３内の現像剤は、間に仕切部材を介在するように配設された第１搬送スクリュ１３ｂ１及び第２搬送スクリュ１３ｂ２の回転によって、不図示のトナー補給部によってトナー容器２８から補給されたトナー（及び、リサイクル搬送部２５を介して補給されたリサイクルトナー）とともに撹拌混合されながら長手方向に循環する（図２の紙面垂直方向である。）。
【００３２】
そして、摩擦帯電してキャリアに吸着したトナーは、キャリアとともに現像ローラ１３ａ上に担持される。現像ローラ１３ａ上に担持された現像剤は、その後にドクターブレード１３ｃの位置に達する。そして、現像ローラ１３ａ上の現像剤は、ドクターブレード１３ｃの位置で適量に調整された後に、感光体ドラム１１との対向位置（現像領域である。）に達する。
【００３３】
その後、現像領域において、現像剤中のトナーが、感光体ドラム１１表面に形成された静電潜像に付着する。詳しくは、レーザ光Ｌが照射された画像部の潜像電位（露光電位）と、現像ローラ１３ａに印加された現像バイアスとの、電位差（現像ポテンシャル）によって形成される電界によって、トナーが潜像に付着する（トナー像が形成される）。
【００３４】
その後、現像工程にて感光体ドラム１１に付着したトナーは、そのほとんどが中間転写ベルト１７上に転写される。そして、感光体ドラム１１上に残留した未転写トナー（付着物）が、クリーニングブレード１５ａによってクリーニング装置１５内に回収される。
【００３５】
ここで、図示は省略するが、装置本体１に設けられたトナー補給部は、交換可能に構成されたボトル状のトナー容器２８と、トナー容器２８を保持・回転駆動するとともに現像部１３に新品トナーを補給するトナーホッパ部と、で構成されている。また、トナー容器２８内には、新品のトナー（イエロー、マゼンタ、シアン、ブラックのいずれかである。）が収容されている。また、トナー容器２８（トナーボトル）の内周面には、螺旋状の突起が形成されている。
【００３６】
なお、トナー容器２８内の新品トナーは、現像部１３内のトナー（既設のトナーである。）の消費にともない、トナー補給口から現像部１３内に適宜に補給されるものである。図示は省略するが、現像部１３内のトナーの消費は、感光体ドラム１１に対向する反射型フォトセンサと、現像部１３の第２搬送スクリュ１３ｂ２の下方に設置された磁気センサと、によって間接的又は直接的に検知される。
【００３７】
以下、本実施の形態１において特徴的な、クリーニング装置１５（プロセスカートリッジ）の構成・動作について詳述する。
先に図１及び図２を用いて説明したように、クリーニング装置１５には、像担持体としての感光体ドラム１１の表面に付着した未転写トナーをクリーニングするクリーニングブレード１５ａが、所定方向（図２の時計方向である。）に走行（回転）する感光体ドラム１１に対してカウンタ方向に配置されている。
【００３８】
ここで、図２〜図４を参照して、本実施の形態１におけるクリーニング装置１５（プロセスカートリッジ１０ＢＫ）には、クリーニングブレード１５ａに対して感光体ドラム１１（像担持体）の回転方向上流側（走行方向上流側）の位置であって、１次転写ローラ１４（１次転写ニップ）に対して感光体ドラム１１の回転方向下流側の位置に、感光体ドラム１１に対して所定のギャップＧをあけて対向するように、紙粉規制部材としての紙粉規制ブレード１６が配設されている。
この紙粉規制ブレード１６（紙粉規制部材）は、ゴム材料、樹脂材料、金属材料等で形成された略板状部材であって、そのギャップＧの位置を未転写トナーＴと所定値に満たない大きさの紙粉Ｓ１（小さな紙粉）とを通過させて、所定値以上の大きさの紙粉Ｓ０（大きな紙粉）を通過させないように形成されている。具体的に、紙粉規制ブレード１６と感光体ドラム１１とのギャップＧは、０．０５〜０．５ｍｍの範囲内に設定することが好ましく、本実施の形態１では０．１ｍｍに設定されている。また、ギャップＧの位置に放電が生じるのを防止するために、紙粉規制ブレード１６には電荷は印可されない。
【００３９】
このように、感光体ドラム１１の表面には、１次転写ローラ１４の位置（１次転写ニップ）で中間転写ベルト１７を介して記録媒体Ｐから生じた紙粉が付着することになるが、その紙粉には粒径の大きな紙粉Ｓ０と小さな紙粉Ｓ１とが存在する。図３を参照して、粒径が小さな紙粉Ｓ１（大きさが所定値に満たない紙粉である。）は、墳料としての炭酸カルシウムであって、粒径がトナー粒径とほぼ等しくて５μｍ程度のものである。これに対して、粒径が大きな紙粉Ｓ０（大きさが所定値以上の紙粉である。）は、単独で小さな紙粉となりうる炭酸カルシウムと、紙繊維であるセルロースと、の混合物であって、セルロースが核となって粒径が０．５ｍｍを超えるものである。
【００４０】
そして、本実施の形態１では、紙粉規制ブレード１６と感光体ドラム１１とのギャップＧを上述した値に設定しているため、大きな紙粉Ｓ０は紙粉規制ブレード１６によってせき止められて、未転写トナーＴと小さな紙粉Ｓ１とは紙粉規制ブレード１６の位置を通過してクリーニングブレード１５ａの位置に達することになる。
ここで、クリーニングブレード１５ａの位置に達した小さな紙粉Ｓ１は、そのほとんどが、未転写トナーＴとともに、クリーニングブレード１５ａによって感光体ドラム１１の表面から掻き取られて未転写トナー回収部１５ｃの内部に回収されることになるが、微量のものが微量な未転写トナーＴとともにエッジ部（クリーニングブレード１５ａと感光体ドラム１１との当接部である。）に堆積される。そして、クリーニングブレード１５ａのエッジ部に堆積された小さな紙粉Ｓ１が徐々に増えていって一定量を超えると、エッジ部に堆積した小さな紙粉Ｓ１が未転写トナーＴとともにエッジ部をすり抜けてしまい、クリーニング不良などの異常画像の原因となる。しかし、このように小さな紙粉Ｓ１がクリーニングブレード１５ａのエッジ部に堆積することによって生じる異常画像は、製品の初期時には生じないで、クリーニングブレード１５ａ（クリーニング装置１５）が寿命に達する前後のタイミングで生じるため、クリーニング装置１５（プロセスカートリッジ）の交換メンテナンスによって、ほとんど問題として顕在化しないことが多い。
【００４１】
これに対して、クリーニングブレード１５ａの位置に大きな紙粉Ｓ０が達して、その紙粉Ｓ０がクリーニングブレード１５ａによって掻き取られずにエッジ部に噛み込んでしまうと、即座に紙粉Ｓ０が未転写トナーＴとともにエッジ部をすり抜けてしまい、クリーニング不良などの異常画像の原因となる。このように大きな紙粉Ｓ０がクリーニングブレード１５ａのエッジ部に達することによって生じる異常画像は、クリーニングブレード１５ａ（クリーニング装置１５）の寿命とは関係なく、製品の初期時であっても突発的に生じうるものである。
【００４２】
そのため、本実施の形態１では、初期、経時を問わず生じる異常画像の原因となる大きな紙粉Ｓ０がクリーニングブレード１５ａの位置に達しないように紙粉規制ブレード１６でせき止めて、クリーニング装置１５（プロセスカートリッジ）の寿命の範囲でほとんど異常画像の原因とならない小さな紙粉Ｓ１が未転写トナーＴとともにクリーニングブレード１５ａの位置に達するように構成している。これにより、紙粉による異常画像の発生を抑止しつつ、クリーニングブレード１５ａに入力される未転写トナー量が少なくなることによってクリーニングブレード１５ａの捲れや異常音が生じてしまう不具合なども抑止されることになる。また、本実施の形態１では、紙粉規制ブレード１６に特別な電圧を印可せずに、紙粉規制ブレード１６と感光体ドラム１１との間に放電が生じないように構成しているため、感光体ドラム１１の劣化が早まってしまう不具合なども抑止することができる。
【００４３】
ここで、図２を参照して、本実施の形態１におけるクリーニング装置１５には、紙粉規制ブレード１６（紙粉規制部材）によって規制された大きな紙粉Ｓ０（所定値以上の大きさの紙粉）が除去されて回収される紙粉回収部２６が設けられている。具体的に、紙粉規制ブレード１６によってせき止められた大きな紙粉Ｓ０は、その後に紙粉規制ブレード１６の傾斜面に沿って滑落して、紙粉回収部２６の内部に回収されることになる。
そして、この紙粉回収部２６は、未転写トナー回収部１５ｃに大きな紙粉Ｓ０（所定値以上の大きさの紙粉）が混在しないように、未転写トナー回収部１５ｃに対して隔絶されて形成されている。これにより、現像部１３でリサイクルトナーとして用いられる未転写トナーに大きな紙粉Ｓ０が混在しないことになり、大きな紙粉Ｓ０が原因となる異常画像の発生を確実に軽減することができる。
【００４４】
また、本実施の形態１において、感光体ドラム１１（像担持体）は、所定のタイミングで、非画像形成時に図２の反時計方向（通常時の回転方向に対して逆方向である。）に所定時間だけ走行される。
詳しくは、本実施の形態１において、感光体ドラム１１を回転駆動する駆動モータ４１（図２を参照できる。）は、正逆回転型のモータであって、通常の画像形成プロセス（画像形成動作）をおこなうとき（通常時）には感光体ドラム１１を正方向（図２の時計方向である。）に回転駆動して、逆回転モード時には感光体ドラム１１を逆方向（図２の反時計方向である。）に回転駆動するように制御部４０によって制御される。なお、この「逆回転モード（清掃モード）」は、クリーニングブレード１５ａのエッジ部に付着した未転写トナー、小さな紙粉Ｓ１等の付着物（本来、クリーニングブレード１５ａによって掻き取られてクリーニング装置１５内に回収されるべきものである。）を除去するとともに、紙粉規制ブレード１６によってせき止められた大きな紙粉Ｓ０がギャップＧに噛み込まないようにして紙粉回収部２６への除去・回収を促進するためのモードであって、本実施の形態１ではカウンタ４３でカウントされるプリント枚数が５０枚に達するごとに、非画像形成時であるジョブ終了時に実行される。
紙粉規制ブレード１６によってせき止められた大きな紙粉Ｓ０がギャップＧに噛み込まれてしまった場合、感光体ドラム１１の回転によって、その大きな紙粉Ｓ０が粉砕されて小さな紙粉Ｓ１（炭酸カルシウム）と紙繊維（セルロース）に分離されることが少なからず生じるため、ギャップＧの位置で大きな紙粉Ｓ０が凝集して感光体ドラム１１の表面を傷つけてしまうような不具合はすぐには発生しない。本実施の形態１では、逆回転モードを適当なタイミングで間欠的におこなって、ギャップＧの位置に滞留した大きな紙粉Ｓ０を除去しているため、大きな紙粉Ｓ０によって感光体ドラム１１の表面を傷つけてしまう不具合を未然に防止することができる。
【００４５】
また、図４を参照して、本実施の形態１において、紙粉規制ブレード１６（紙粉規制部材）は、その幅方向（図２の紙面垂直方向であって、図４の左右方向である。）の範囲Ｎがクリーニングブレード１５ａの幅方向の範囲Ｍを含むように、幅方向にわたって延在するように形成されている。すなわち、紙粉規制ブレード１６の幅方向の長さＮはクリーニングブレード１５ａの幅方向の長さＭよりも長く（Ｍ＜Ｎ）、後者の範囲が前者の範囲に含まれるように形成されている。
このような構成により、紙粉規制ブレード１６によって大きな紙粉Ｓ０を確実にせき止めて、大きな紙粉Ｓ０が紙粉規制ブレード１６の位置を通過してクリーニングブレード１５ａに入力されるのを確実に防止することができる。
【００４６】
なお、本実施の形態１において、図５（Ａ）、（Ｂ）（図４に対応する図である。）に示すように、紙粉規制ブレード１６を、幅方向にわたってギャップＧの大きさが一定になるように形成するとともに、幅方向両端部が幅方向中央部に対して感光体ドラム１１の矢印方向の走行方向に沿って下流側に向けて傾斜するように形成することもできる。
具体的に、図５（Ａ）に示す紙粉規制ブレード１６は、感光体ドラム１１に対向する対向面が、幅方向中央部が上流側に位置して幅方向両端部が下流側に位置するように略Ｖ字状に形成されている。また、図５（Ｂ）に示す紙粉規制ブレード１６は、感光体ドラム１１に対向する対向面が、幅方向中央部が上流側に位置して幅方向両端部が下流側に位置するように略弓状に形成されている。
このように構成することで、紙粉回収部２６に回収されずに紙粉規制ブレード１６のギャップＧの位置にせき止められて滞留した紙粉Ｓ０は、感光体ドラム１１の回転によって、紙粉規制ブレード１６の傾斜に沿うように幅方向両端部に向けて白矢印方向に移動して、やがて画像領域外に移動することになるため、感光体ドラム１１の表面が紙粉Ｓ０によって傷つけられて異常画像が生じる不具合を防止することができる。
【００４７】
特に、先に説明したように感光体ドラム１１を逆回転させる「逆回転モード」を所定のプリント枚数ごとにおこなった場合には、図５（Ｃ）に示すように、紙粉規制ブレード１６のエッジ部に噛み込んだ紙粉Ｓ０が、図中の矢印Ｋ１〜Ｋ４の順番で挙動することになり、噛み込んだ紙粉Ｓ０がエッジ部から除去されながら幅方向端部に追いやられていくことになる。すなわち、エッジ部に噛み込んだ紙粉Ｓ０は、逆回転モード時に破線矢印方向の感光体ドラム１１の回転に沿って矢印Ｋ１のようにエッジ部から移動して、その後の通常時に矢印方向の感光体ドラム１１の回転に沿って矢印Ｋ２のようにエッジ部に達して、さらに矢印Ｋ３のようにブレードの傾斜に沿って幅方向端部に向けて移動する。そして、再び逆回転モードが実行されると、紙粉Ｓ０が再び矢印Ｋ４のようにエッジ部から移動して、その後も同様の動作が繰り返されて、最終的に紙粉Ｓ０が画像領域から外れる位置まで移動されることになる。
このようにして、感光体ドラム１１の表面が紙粉Ｓ０によって傷つけられて異常画像が生じる不具合がさらに確実に防止されることになる。
【００４８】
また、図６（Ａ）（図４に対応する図である。）に示すように、本実施の形態１において、紙粉規制ブレード１６Ａ、１６Ｂ（紙粉規制部材）を、幅方向両端部にそれぞれ分割して２つ配設することもできる。すなわち、幅方向一端側に第１の紙粉規制ブレード１６Ａを感光体ドラム１１との間に所望のギャップＧが形成されるように設置して、幅方向他端側に第２の紙粉規制ブレード１６Ｂを感光体ドラム１１との間に所望のギャップＧが形成されるように設置することができる。このとき、２つの紙粉規制ブレード１６Ａ、１６Ｂは、クリーニングブレード１５ａの幅方向両端部を含むような幅方向の範囲であって、画像領域の幅方向両端部から非画像領域にかけての範囲に延在するように形成されることが好ましい。
このように構成した場合には、幅方向中央部において大きな紙粉Ｓ０が紙粉規制ブレード１６Ａ、１６Ｂによって除去・回収されないことになるが、そもそも幅方向中央部は幅方向両端部に比べて印字比率（画像面積率）が高くなる領域であって、感光体ドラム１１上における１次転写ニップの位置において印字比率が高くなる領域では大きな紙粉Ｓ０が付着しにくいため、このような構成であっても上述した本実施の形態１における効果とほぼ同等の効果を得ることができる。特に、このように幅方向に分割して２つの紙粉規制ブレード１６Ａ、１６Ｂを設置する場合には、幅方向にわたって延在する１つの紙粉規制ブレードを設置する場合に比べて、感光体ドラム１１とのギャップＧを幅方向にわたって均一に精度よく設定しやすくなるため、大きな紙粉Ｓ０のみをせき止めて未転写トナーＴと小さな紙粉Ｓ１を通過させる機能が幅方向にわたって確実に達成されることになる。
【００４９】
また、このように２つの紙粉規制ブレード１６Ａ、１６Ｂを設置する場合に、図６（Ｂ）（図４に対応する図である。）に示すように、２つの紙粉規制ブレード１６Ａ、１６Ｂを、それぞれ、幅方向にわたって上述したギャップＧの大きさが一定になるように形成するとともに、幅方向端部が幅方向中央部に対して感光体ドラム１１の走行方向に沿って下流側に向けて傾斜するように形成することもできる。
このように構成することで、先に説明した図５のものと同様に、紙粉回収部２６に回収されずに紙粉規制ブレード１６のギャップＧの位置にせき止められて滞留した紙粉Ｓ０が、感光体ドラム１１の回転によって、紙粉規制ブレード１６Ａ、１６Ｂの傾斜に沿うように幅方向両端部に向けて移動して、やがて画像領域外に移動することになるため、感光体ドラム１１の表面が紙粉Ｓ０によって傷つけられて異常画像が生じる不具合を防止することができる。また、感光体ドラム１１を非画像形成時に逆回転させる「逆回転モード」を適宜におこなうことで、その効果がさらに確実に発揮されることになる。
【００５０】
以上説明したように、本実施の形態１では、クリーニングブレード１５ａに対して感光体ドラム１１（像担持体）の回転方向上流側（走行方向上流側）の位置に、感光体ドラム１１に対して所定のギャップＧをあけて対向するように紙粉規制ブレード１６（紙粉規制部材）を配設して、そのギャップＧの位置を、未転写トナーＴと、所定値に満たない大きさの紙粉Ｓ１（小さな紙粉）と、を通過させて、所定値以上の大きさの紙粉Ｓ０（大きな紙粉）を通過させないようにしている。
これにより、感光体ドラム１１の劣化を早めたり、クリーニングブレード１５ａの捲れや異常音を生じさせたりすることなく、比較的簡易な構成で、感光体ドラム１１に当接するクリーニングブレード１５ａのエッジ部に噛み込んでしまった紙粉Ｓ０がトナーＴとともにエッジ部をすり抜けてしまいクリーニング不良などの異常画像が発生してしまう不具合を確実に軽減することができる。
【００５１】
実施の形態２．
図７〜図９にて、この発明の実施の形態２について詳細に説明する。
図７は、実施の形態２における作像部示す構成図であって、前記実施の形態１における図２に相当する図である。また、図８は、感光体ドラム１１に対してクリーニングブレード１５ａの先端部と紙粉清掃部材２４とが当接して紙粉規制ブレード１６の先端部が対向した状態を拡大して示す概略図であって、前記実施の形態１における図３に相当する図である。さらに、図９は、クリーニングブレード１５ａと紙粉清掃部材２４とを幅方向に示す概略図である。
本実施の形態２におけるクリーニング装置１５は、クリーニングブレード１５ａの下流側の位置に紙粉清掃部材２４が設置されている点が、前記実施の形態１のものとは相違する。
【００５２】
図７に示すように、本実施の形態２におけるプロセスカートリッジ１０ＢＫも、前記実施の形態１のものと同様に、感光体ドラム１１、帯電部１２、現像部１３、クリーニング装置１５、等で構成されている。
そして、図７、図８に示すように、本実施の形態２におけるクリーニング装置１５にも、前記実施の形態１のものと同様に、クリーニングブレード１５ａに対して感光体ドラム１１（像担持体）の回転方向上流側（走行方向上流側）の位置であって、１次転写ローラ１４（１次転写ニップ）に対して感光体ドラム１１の回転方向下流側の位置に、感光体ドラム１１に対して所定のギャップＧをあけて対向するように、大きな紙粉Ｓ０を取り除くための紙粉規制ブレード１６（紙粉規制部材）が配設されている。
【００５３】
ここで、図７〜図９を参照して、本実施の形態２におけるクリーニング装置１５には、クリーニングブレード１５ａに対して感光体ドラム１１（像担持体）の回転方向下流側（走行方向下流側）の位置（クリーニングブレード１５ａのエッジ部の下流側の位置である。）であって、帯電部１２に対して感光体ドラム１１の回転方向上流側の位置に、紙粉清掃部材２４が配設されている。この紙粉清掃部材２４は、図８を参照して、クリーニングブレード１５ａの位置を通過した所定値に満たない大きさの紙粉Ｓ１（小さな紙粉）を清掃するためのものである。
【００５４】
詳しくは、紙粉清掃部材２４は、厚さが数ｍｍ〜１０ｍｍ程度の略矩形状の繊布シートであって、クリーニングブレード１５ａの表面（感光体ドラム１１に対向する側の表面である。）に両面テープなどを介して貼着されている。紙粉清掃部材２４は、クリーニングブレード１５ａと感光体ドラム１１との間に挟まれてある程度圧縮した状態で設置されていて、感光体ドラム１１に摺接している。
このように紙粉清掃部材２４を設けることで、先に前記実施の形態１で説明したように、経時においてクリーニングブレード１５ａのエッジ部からすり抜けた小さな紙粉Ｓ１が、紙粉清掃部材２４によって捕集されることになるため、小さな紙粉Ｓ１によるクリーニング不良などの異常画像（黒スジ画像である。）が生じにくくなる。
【００５５】
ここで、図９に示すように、本実施の形態２において、紙粉清掃部材２４は、幅方向全域にわたって設置されているのではなくて、幅方向両端部にそれぞれ分割されて、２つ設置されている。また、２つの紙粉清掃部材２４は、それぞれ、通紙領域Ｘ（本実施の形態２では、通紙可能な最大サイズであって使用頻度の高いＡ４縦サイズの通紙領域に対応する範囲である。）の端部に跨るように設置されている。
このように構成したのは、小さな紙粉Ｓ１も、大きな紙粉Ｓ０と同様に、記録媒体Ｐの幅方向端部（通紙領域Ｘの端部）で生じやすく、これに対応するクリーニングブレード１５ａの位置で小さな紙粉Ｓ１が堆積してすり抜けやすいためである。本実施の形態２では、紙粉清掃部材２４を必要最小限の幅方向両端部の位置にのみ設置しているため、紙粉清掃部材を幅方向全域にわたって設置する場合に比べて、紙粉清掃部材２４と感光体ドラム１１との間に生じる摺動抵抗を小さくすることができる。
【００５６】
また、図９に示すように、本実施の形態２において、紙粉清掃部材２４（繊布シート）は、その織目が、白矢印で示す感光体ドラム１１の回転方向に沿って、幅方向中央部側から幅方向端部側に傾斜するように形成されている。具体的に、図９において左方に設置された紙粉清掃部材２４は、その織目が、右上方から左下方に向けて傾斜するように形成されている。これに対して、図９において右方に設置された紙粉清掃部材２４は、その織目が、左上方から右下方に向けて傾斜するように形成されている。なお、本実施の形態２において、紙粉清掃部材２４（繊布シート）の織目の傾斜角度は、白矢印で示す感光体ドラム１１の回転方向に対して４５度程度になるように設定されている。
このような構成により、紙粉清掃部材２４によって捕集された小さな紙粉Ｓ１は、白矢印方向に回転する感光体ドラム１１との摺接によって、図９の破線矢印で示すように、紙粉清掃部材２４の織目に沿うように通紙領域Ｘの外側に向けて徐々に移動していくことになる。そのため、クリーニングブレード１５ａのエッジ部からすり抜けた小さな紙粉Ｓ１が、感光体ドラム１１上の通紙領域Ｘに対応する範囲に留まって、クリーニング不良などの異常画像の原因となる不具合が確実に軽減されることになる。
また、感光体ドラム１１を非画像形成時に逆回転させる「逆回転モード」を適宜におこなうことで、先に図５（Ｃ）を用いて説明したメカニズムと同様に、その効果がさらに確実に発揮されることになる。
【００５７】
また、図９に示すように、本実施の形態２において、紙粉清掃部材２４は、クリーニングブレード１５ａの幅方向範囲Ｍの最端部に近接するように配置されているのではなくて、クリーニングブレード１５ａの幅方向範囲Ｍの最端部から中央部側に充分に離れた位置に配置されている。この位置は、クリーニング装置１５の筐体の開口部（クリーニングブレード１５ａが感光体ドラム１１の側に露呈する部分である。）の幅方向端部をシールするシール材２７（サイドシール）から幅方向中央部側に充分に離れた位置である。
このように構成することで、上述したように紙粉清掃部材２４（繊布シート）の織目によって幅方向端部に向けて追いやられた小さな紙粉Ｓ１が、シール材２７に付着して堆積して、堆積した紙粉Ｓ１が一気に落下して異常画像の原因となる不具合が軽減されることになる。
【００５８】
以上説明したように、本実施の形態２でも、前記実施の形態１と同様に、クリーニングブレード１５ａに対して感光体ドラム１１（像担持体）の回転方向上流側（走行方向上流側）の位置に、感光体ドラム１１に対して所定のギャップＧをあけて対向するように紙粉規制ブレード１６（紙粉規制部材）を配設して、そのギャップＧの位置を、未転写トナーＴと、所定値に満たない大きさの紙粉Ｓ１（小さな紙粉）と、を通過させて、所定値以上の大きさの紙粉Ｓ０（大きな紙粉）を通過させないようにしている。
これにより、感光体ドラム１１の劣化を早めたり、クリーニングブレード１５ａの捲れや異常音を生じさせたりすることなく、比較的簡易な構成で、感光体ドラム１１に当接するクリーニングブレード１５ａのエッジ部に噛み込んでしまった紙粉Ｓ０がトナーＴとともにエッジ部をすり抜けてしまいクリーニング不良などの異常画像が発生してしまう不具合を確実に軽減することができる。
【００５９】
なお、前記各実施の形態では、作像部における各部（感光体ドラム１１、帯電部１２、現像部１３、クリーニング装置１５である。）を一体化してプロセスカートリッジ１０Ｙ、１０Ｍ、１０Ｃ、１０ＢＫを構成して、作像部のコンパクト化とメンテナンス作業性の向上とを図っている。これに対して、クリーニング装置１５をプロセスカートリッジの構成部材とせずに、単体で装置本体１に着脱可能（交換可能）に設置されるように構成することもできる。そして、このような場合にも、前記各実施の形態と同様の効果を得ることができる。
また、前記各実施の形態では、２成分現像剤を用いる２成分現像方式の現像部１３が搭載された画像形成装置に対して本発明を適用したが、１成分現像剤を用いる１成分現像方式の現像部１３が搭載された画像形成装置に対しても当然に本発明を適用することができる。
また、前記各実施の形態では、クリーニング装置１５内に回収された未転写トナーをリサイクルトナーとして現像部１３に向けて搬送するように構成したが、中間転写ベルトクリーニング装置９内に回収された未転写トナーと同様に、クリーニング装置１５内に回収された未転写トナーを廃トナーとして廃トナー回収容器に向けて搬送するように構成することもできる。
なお、「プロセスカートリッジ」とは、像担持体を帯電する帯電部と、像担持体上に形成された潜像を現像する現像部（現像装置）と、像担持体上をクリーニングするクリーニング装置（クリーニング部）とのうち、少なくとも１つと、像担持体とが、一体化されて、画像形成装置本体に対して着脱可能に設置されるユニットと定義する。
【００６０】
また、前記各実施の形態では、像担持体としての感光体ドラム１１上の未転写トナー（クリーニング対象物）をクリーニングするクリーニング装置１５に対して本発明を適用した。これに対して、像担持体としての感光体ベルト上の未転写トナーをクリーニングするクリーニング装置や、像担持体（中間転写体）としての中間転写ベルト（例えば、前記各実施の形態における中間転写ベルト１７である。）上の未転写トナーをクリーニングするクリーニング装置（例えば、前記各実施の形態における中間転写ベルトクリーニング装置９である。）や、像担持体（中間転写体）としての中間転写ドラム上の未転写トナーをクリーニングするクリーニング装置、などに対しても、当然に本発明を適用することができる。
また、前記各実施の形態では、カラー画像形成装置１に設置されたクリーニング装置１５に対して本発明を適用したが、モノクロ画像形成装置に設置されたクリーニング装置に対しても当然に本発明を適用することができる。
そして、それらのような場合にも、前記各実施の形態と同様の効果を得ることができる。
【００６１】
なお、本発明が前記各実施の形態に限定されず、本発明の技術思想の範囲内において、前記各実施の形態の中で示唆した以外にも、前記各実施の形態は適宜変更され得ることは明らかである。また、前記構成部材の数、位置、形状等は前記各実施の形態に限定されず、本発明を実施する上で好適な数、位置、形状等にすることができる。
【符号の説明】
【００６２】
１  画像形成装置（画像形成装置本体）、
９  中間転写ベルトクリーニング装置（クリーニング装置）、
１０Ｙ、１０Ｍ、１０Ｃ、１０ＢＫ  プロセスカートリッジ（作像部）、
１１  感光体ドラム（像担持体）、
１５  クリーニング装置（クリーニング部）、
１５ａ  クリーニングブレード（ブレード部材）、
１５ｃ  未転写トナー回収部、
１６、１６Ａ、１６Ｂ  紙粉規制ブレード（紙粉規制部材）、
２４  紙粉清掃部材、
２５  リサイクルトナー搬送部、
２６  紙粉回収部、
Ｔ  未転写トナー（トナー）、
Ｓ０  大きな紙粉（紙繊維と炭酸カルシウムの混合物）、
Ｓ１  小さな紙粉（炭酸カルシウム）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【００６３】
【特許文献１】特開２００７−３１０２２９号公報
【特許文献２】特開２００８−８９７７０号公報
【特許文献３】特開平６−１１８８４２号公報
【図１】
0006598012.tif 000002
【図２】
0006598012.tif 000003
【図３】
0006598012.tif 000004
【図４】
0006598012.tif 000005
【図５】
0006598012.tif 000006
【図６】
0006598012.tif 000007
【図７】
0006598012.tif 000008
【図８】
0006598012.tif 000009
【図９】
0006598012.tif 000010