(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
設置された太陽光パネルの裏側の地面に、複数の防草ボードを並べて敷設し、かつ隣接する防草ボードの境界に沿って、境界をカバーするように、防草ボードと地面との間に、遮光シートを介在させて植物の生育を抑制する防草ボードの使用方法であって、
前記防草ボードが、アスファルト及び無機系改質剤を含み、かつ面密度４ｋｇ／ｍ２以上の遮水遮光層と、この遮水遮光層に対して表面側に積層され、かつ表面に露出している紫外線防止層とを含むとともに、
前記紫外線防止層が、目付１２０〜４２０ｇ／ｍ２、見掛密度０．０４〜０．１ｇ／ｃｍ３の不織布及び／又は平均粒径０．０５〜２０ｍｍの鉱物粒子を含む使用方法。
【請求項２】
アスファルトの割合が遮水遮光層全体に対して３０質量％以下である請求項１記載の使用方法。
【請求項３】
不織布がポリエステル繊維を含む短繊維不織布である請求項１又は２記載の使用方法。
【請求項４】
防草ボードの曲げ強度が１０００〜１５００ＭＰａである請求項１〜３のいずれかに記載の使用方法。
【請求項５】
防草ボードが、遮水遮光層に対して地面と接触する側に積層される保護層をさらに含む請求項１〜４のいずれかに記載の使用方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、地面（特に、設置された太陽光パネルの裏側の地面など）に雑草などの植物が生育するのを抑制するための防草ボード及びその使用方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
最近のクリーンエネルギーの需要増加や遊休地の活用促進などの条件が重なり、大規模太陽光発電、いわゆるメガソーラーが増加している。メガソーラーでは、基本的には、地面にコンクリート基礎を打設し、このコンクリート基礎の上に、架台を介して太陽光パネルを施工するが、前記コンクリート基礎は、コストの観点から、架台を支えるための一部の領域のみに打設される。そのため、施工された太陽光パネルの裏側では、コンクリート基礎及び架台により空間部が形成されており、太陽光パネルの周縁部（通常、長方形状の太陽光パネルにおける長尺方向に平行な一対の端部）を除く殆どの領域において地面が露出している。さらに、コンクリート基礎及び架台は、ある程度の高さを有しているため、太陽光パネルの裏側にも太陽光が入射し、地面に雑草が繁殖する。しかし、太陽光パネルの裏側の地面に雑草が繁殖すると、前記空間部が狭いため、除草作業が困難となる。また、パネルの隙間から雑草が伸長し、パネル表面を覆うと、発電効率が低下する。
【０００３】
一方、防草シートとしては、防草目的の農業用シートが知られているが、コストや施工性などの点から、面密度が小さい防草シートが使用されており、風などによる飛散防止のために多くの留め具（固定具）により固定して使用されている。具体的には、防草シートをピンなどの留め具を用いてシートを貫通させることにより地面に固定する方法が一般的である。しかし、前述のように、太陽光パネル裏側では、空間部が狭いため、防草シートの敷設作業が困難であり、留め具による固定作業はさらに困難である。
【０００４】
特開平１０−１６８７３０号公報（特許文献１）には、防砂用シートや防草用シートとして有用なシートとして、不織布の少なくとも表面にアスファルトを含有し、かつＪＩＳ  Ｌ−１０９６の定速伸張形法に基づいた貫通抵抗力が８０ｋｇｆ以上である透水性不織布シートが開示されている。この文献の実施例では、ポリエステル長繊維からなるニードルパンチ不織布に、繊維重量に対して２０％（６０ｇ／ｍ２）のカチオン系アスファルト乳剤を含浸させている。
【０００５】
しかし、このシートでは、前述のように、面密度が小さいため、飛散を防止するためには、留め具での固定が必要である。また、このシートは、通水性を有するため、地面からの水蒸気により恒常的に保水されるためか、シートの表面で雑草が生育する。さらに、アスファルトが表面に位置するため、耐久性が低く、例えば３年以上使用すると、防草性が低下し易い。
【０００６】
特開２００９−１３８４８６号公報（特許文献２）には、遮光性、耐候性、機械的特性、不透水性、貫通防止性に優れた防草シートとして、両面が改質アスファルトで被覆された不織布などの基材層に対して、無機質粒子又は無機質粒子を含有する合成樹脂を含む表面層と、合成樹脂又は無機質粒子を含有する剛性樹脂を含む裏面層とを備えた防草シートが開示されている。この文献の実施例では、改質アスファルト中を通過させることにより、不織布−スクリム−不織布の三層構造を有する複合不織布の両面に改質アスファルト層を形成した後、表面層として、５００〜１０００ｇ／ｍ２の範囲で扁平状のスレートチップを付着させ、裏面層として、二軸延伸ポリプロピレンシートを貼り合わせ、厚み３〜４．５ｍｍの防草シートを製造している。
【０００７】
しかし、この防草シートは、層構造が複雑で生産性が低い。また、この文献には、シートの飛散性を抑制することや、改質アスファルト層の面密度や厚みも記載されておらず、薄肉のシートであるため、飛散し易い。さらに、この防草シートでは、表面が平滑であるため、地面に比べて保水性が低く、太陽光パネル裏面の空間部の温度が上昇し易く、太陽光パネルの発電効率を低下させる。
【０００８】
なお、これらの文献には、具体的な施工方法は記載されていないが、前述のように、汎用の方法を用いて留め具で固定すると、留め具とシートとの隙間から雑草が生育する。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００９】
【特許文献１】特開平１０−１６８７３０号公報（特許請求の範囲、段落［００２３］、実施例）
【特許文献２】特開２００９−１３８４８６号公報（請求項１、実施例）
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【００１０】
従って、本発明の目的は、簡便な構造で雑草などの植物の生育を抑制できるとともに、留め具を用いることなく、風などによる飛散も抑制できる防草ボード及びその使用方法を提供することにある。
【００１１】
本発明の他の目的は、長期間紫外線に照射されても劣化を抑制でき、耐久性に優れた防草ボード及びその使用方法を提供することにある。
【００１２】
本発明のさらに他の目的は、太陽光パネル裏面と地面との間などの狭い空間部であっても、容易に施工でき、かつ太陽光パネルの発電効率の低下も抑制できる防草ボード及びその使用方法を提供することにある。
【００１３】
本発明の別の目的は、適度な柔軟性を有し、地面の凹凸形状にも追随できるとともに、容易に切断加工でき、現場での施工にも優れる防草ボード及びその使用方法を提供することにある。
【００１４】
本発明のさらに別の目的は、複数のボードを並べて敷設しても、隣接するシート間から植物が生育するのを抑制できる防草ボードの使用方法を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【００１５】
本発明者らは、前記課題を達成するため鋭意検討した結果、アスファルトを含み、かつ面密度４ｋｇ／ｍ２以上の遮水遮光層の表面側に、目付４５０ｇ／ｍ２以下の不織布及び／又は遮光粒子を含む紫外線防止層を積層することにより、簡便な構造で雑草などの植物の生育を抑制できるとともに、留め具を用いることなく、風などによる飛散も抑制できることを見いだし、本発明を完成した。
【００１６】
すなわち、本発明の防草ボードは、植物の生育を抑制するための防草ボードであって、アスファルトを含み、かつ面密度４ｋｇ／ｍ２以上の遮水遮光層と、この遮水遮光層に対して表面側に積層される紫外線防止層とを含む防草ボードであって、前記紫外線防止層が、目付４５０ｇ／ｍ２以下の不織布及び／又は遮光粒子を含む。前記アスファルトの割合は遮水遮光層全体に対して３０質量％以下であってもよい。前記不織布の見掛密度は０．０４〜０．１ｇ／ｃｍ３程度であってもよい。前記不織布はポリエステル繊維を含む短繊維不織布であってもよい。本発明の防草ボードは、曲げ強度が１０００〜１５００ＭＰａ程度であってもよい。本発明の防草ボードは、前記遮水遮光層に対して地面と接触する側に積層される保護層をさらに含んでいてもよい。本発明の防草ボードは、太陽光パネルの裏面の地面に敷設するための防草ボードであってもよい。
【００１７】
本発明には、前記防草ボードを地面に敷設して植物の生育を抑制する防草ボードの使用方法も含まれる。本発明の使用方法において、複数の防草ボードを並べて敷設し、かつ隣接する防草ボードの境界に沿って、境界をカバーするように、防草ボードと地面との間に、遮光シートを介在させてもよい。本発明の使用方法では、設置された太陽光パネルの裏側の地面に防草ボードを敷設してもよい。
【発明の効果】
【００１８】
本発明では、アスファルトを含み、かつ面密度４ｋｇ／ｍ２以上の遮水遮光層の表面側に、目付４５０ｇ／ｍ２以下の不織布及び／又は遮光粒子を含む紫外線防止層が積層されているため、簡便な構造で雑草などの植物の生育を抑制できるとともに、留め具を用いることなく、風などによる飛散も抑制できる。また、紫外線防止層が短繊維不織布及び／又は遮光粒子を含むと、長期間紫外線に照射されても劣化を抑制でき、耐久性を向上できる。さらに、留め具などが不要であるため、太陽光パネル裏面と地面との間などの狭い空間部であっても、容易に施工できる。特に、前記紫外線防止層が目付１００〜５００ｇ／ｍ２の不織布（特に短繊維不織布）を含むと、雑草などの植物の生育を抑制しつつ、ある程度の水分も保持でき、前記空間部の温度上昇も抑制できるため、温度上昇による太陽光パネルの発電効率の低下も抑制できる。さらに、適度な柔軟性を有し、地面の凹凸形状にも追随できるとともに、容易に切断加工でき、現場での施工も向上できる。また、複数の防草ボードを並べて敷設し、かつ隣接する防草ボードの境界に沿って、境界をカバーするように、防草ボードと地面との間に、遮光シートを介在させると、隣接するシート間から植物が生育するのを抑制できる。
【発明を実施するための形態】
【００１９】
［遮水遮光層］
本発明の防草ボードは遮水遮光層を含み、この遮水遮光層は、アスファルトを含み、高い面密度を有するため、遮水遮光性に優れ、紫外線防止層などの他の層との密着性に優れる上に、重量が大きく、風などによる飛散も抑制できるため、留め具などを用いることなく、容易に施工できる。遮水遮光層の面密度は４ｋｇ／ｍ２以上であり、例えば４〜３０ｋｇ／ｍ２、好ましくは５〜２５ｋｇ／ｍ２、さらに好ましくは６〜２０ｋｇ／ｍ２（特に８〜１５ｋｇ／ｍ２）程度である。面密度が小さすぎると、遮水遮光性が低下するとともに、風などにより飛散し易くなる。
【００２０】
アスファルトとしては、例えば、天然アスファルト（レイクアスファルト、ロックアスファルト、オイルサンド、アスファルトタイトなど）、石油アスファルト（ストレートアスファルト、ブローンアスファルトなど）などが挙げられる。これらのアスファルトは、単独で又は二種以上組み合わせて使用できる。これらのうち、ストレートアスファルトなどの石油アスファルトなどが汎用される。
【００２１】
アスファルトの針入度（１／１０ｍｍ）は、ＪＩＳ  Ｋ２２０７−１９９６に準拠した方法において、０〜３００程度の範囲から選択でき、例えば５〜２００、好ましくは１０〜１５０、さらに好ましくは３０〜１００（特に５０〜９０）程度であってもよい。針入度が小さすぎると、遮水遮光層の柔軟性が低下して不均一な地面に対する追随性が低下し易い。一方、針入度が大きすぎると、紫外線防止層に対する接着性が低下する虞がある。
【００２２】
アスファルトは、改質剤と組み合わせることにより、改質アスファルトとして使用してもよい。改質剤には、有機系改質剤、無機系改質剤が含まれる。
【００２３】
有機系改質剤としては、例えば、ポリオレフィン、ビニル系重合体（ポリ塩化ビニル、ポリ酢酸ビニル、エチレン−酢酸ビニル共重合体、エチレン−ビニルアルコール共重合体、エチレン−アクリル酸共重合体、エチレン−アクリル酸メチル共重合体、エチレン−アクリル酸エチル共重合体など）、ポリアミド、ポリエステル、合成ゴム又はエラストマー（ポリブタジエン、ポリイソプレン、スチレン−ブタジエン共重合体など）、天然ゴム、ロジン系樹脂（天然ロジン、変性ロジンなど）などが挙げられる。これらの有機系改質剤は、単独で又は二種以上組み合わせて使用できる。これらの有機系改質剤のうち、熱可塑性エラストマー、特に、スチレン−ブタジエン−スチレンブロック共重合体などのスチレン−ジエン系共重合体が好ましい。
【００２４】
無機系改質剤としては、例えば、鉄、銅、錫、亜鉛、ニッケル、ステンレス鋼などの金属粒子（粉末）；酸化鉄、三二酸化鉄、四三酸化鉄、フェライト、酸化錫、酸化亜鉛、亜鉛華、酸化銅、酸化アルミニウムなどの金属酸化物粒子；硫酸バリウム、硫酸カルシウム、硫酸アルミニウム、亜硫酸カルシウム、炭酸カルシウム、重炭酸カルシウム、炭酸バリウム、水酸化マグネシウムなどの金属塩粒子；製鋼スラグ、マイカ、クレー、タルク、ウォラストナイト、けい藻土、乾燥砂、けい砂、軽石粉などの鉱物粒子；ガラス繊維や炭素繊維などの無機繊維などが挙げられる。これらの無機系改質剤は、単独で又は二種以上組み合わせて使用できる。これらの無機系改質剤のうち、鉄粒子、各種酸化鉄粒子、製鋼スラグ粒子、（重）炭酸カルシウム粒子、乾燥砂などの粒子状改質剤が好ましい。粒子状改質剤の平均粒径は０．０１〜０．５ｍｍ（特に０．０５〜０．２ｍｍ）程度である。
【００２５】
有機系改質剤と無機系改質剤とは、接着性及び遮水遮光性を向上させるために、両者を組み合わせて用いてもよい。本発明では、面密度を向上できる点から、少なくとも無機系改質剤を含むのが好ましい。
【００２６】
遮水遮光層は、さらに慣用の添加剤、例えば、植物忌避剤（防根剤）、安定剤（耐光安定剤、耐熱安定剤など）、難燃剤、帯電防止剤、界面活性剤、可塑剤、発泡剤、消泡剤、防虫剤（防蟻剤など）、防腐剤（防カビ剤、抗菌剤など）などを含んでいてもよい。
【００２７】
アスファルトの割合は、遮水遮光層全体に対して３０質量％以下であってもよく、例えば５〜３０質量％、好ましくは１０〜２８質量％、さらに好ましくは１５〜２５質量％程度である。アスファルトと改質剤との質量割合は、例えば、アスファルト／改質剤＝３０／７０〜５／９５、好ましくは２８／７２〜１０／９０、さらに好ましくは２５／７５〜１５／８５程度である。アスファルトの割合が多すぎると、面密度が低下する虞があり、改質剤（特に無機系改質剤）の割合が多すぎると、紫外線防止層などの他の層との密着性が低下する虞がある。
【００２８】
遮水遮光層の平均厚みは３ｍｍ以上であってもよく、例えば３〜３０ｍｍ、好ましくは４〜２０ｍｍ、さらに好ましくは５〜１５ｍｍ（特に６〜１０ｍｍ）程度である。遮水遮光層の厚みが薄すぎると、遮光能及び遮水能が低下する上に、風などにより飛散する虞がある。
【００２９】
［紫外線防止層］
紫外線防止層は、前記遮水遮光層に対して表面側に積層され、通常、前記遮水遮光層の上に積層される。紫外線防止層は、紫外線を吸収又は反射することにより遮水遮光層が劣化するのを抑制できればよく、特に限定されず、金属板などの無機材質で形成された層であってもよいが、柔軟性や生産性などに優れる点から、不織布及び／又は遮光粒子を含むのが好ましい。
【００３０】
不織布は、有機繊維、無機繊維のいずれの繊維で形成されていてもよい。
【００３１】
有機繊維としては、例えば、天然繊維（綿、カボック、麻などのセルロース繊維、羊毛や絹などのタンパク繊維など）、再生繊維（レーヨン、ポリノジック、キュプラ、リヨセルなど）、半合成繊維（トリアセテート繊維などのアセテート繊維など）、合成繊維［ポリオレフィン繊維（ポリエチレン系繊維、ポリプロピレン系繊維など）、スチレン系繊維、アクリル繊維、ビニルアルコール系繊維（エチレンビニルアルコール系繊維など）、ポリ塩化ビニル系繊維、フッ素繊維（ポリテトラフルオロエチレン系繊維など）、ポリエステル繊維（ポリエチレンテレフタレート、ポリエチレンナフタレートなどのポリＣ２−４アルキレンアリレート繊維、液晶ポリエステル繊維などの全芳香族ポリエステル繊維など）、ポリアミド繊維（ポリアミド６、ポリアミド６６などの脂肪族ポリアミド繊維、アラミド繊維などの全芳香族ポリアミド繊維など）、ポリウレタン繊維、ポリアセタール繊維、ベンゾエート繊維、ポリフェニレンスルフィド繊維、複素環高分子繊維など］などが挙げられる。これらの有機繊維は、単独で又は二種以上組み合わせて使用できる。
【００３２】
無機繊維としては、例えば、ガラス繊維、炭素繊維、活性炭素繊維、アルミナ繊維、炭化ケイ素繊維、ボロン繊維、チラノ繊維、金属繊維（金繊維、銀繊維、銅繊維、スチール繊維、アルミニウム繊維、ステンレススチール繊維など）などが挙げられる。これらの無機繊維は、単独で又は二種以上組み合わせて使用できる。
【００３３】
さらに、有機繊維と無機繊維とを組み合わせてもよい。これらの繊維のうち、柔軟性などに優れる点から、有機繊維が好ましく、ポリオレフィン繊維、ポリエステル繊維、ポリアミド繊維などの合成繊維などが汎用され、親水性や機械的特性、耐久性などの点から、ポリエチレンテレフタレート繊維などのポリエステル繊維が特に好ましい。
【００３４】
不織布を構成する繊維は、繊維の種類に応じて、紡績糸、モノフィラメント、マルチフィラメントなどであってもよく、その横断面形状（マルチフィラメントの場合、モノフィラメントの断面形状）は、一般的な中実断面形状である丸型断面や異型断面［偏平状、楕円状、多角形状、３〜１４葉状、Ｔ字状、Ｈ字状、Ｖ字状、ドッグボーン（Ｉ字状）など］に限定されず、中空断面状などであってもよいが、通常、丸型断面である。なお、短繊維は、通常、紡績糸やモノフィラメントのカット糸である。
【００３５】
繊維の平均繊度は、例えば０．１〜２０ｄｔｅｘ、好ましくは０．３〜１０ｄｔｅｘ、さらに好ましくは０．５〜５ｄｔｅｘ程度であってもよい。繊度が小さすぎると、保水能が低下する虞があり、大きすぎると、繊維間の隙間が大きくなり、紫外線防止効果が低下するとともに、水分を吸収した紫外線防止層に植物が生育する虞がある。
【００３６】
繊維は、１５０ｍｍを超える長繊維（例えば、無限長の長繊維）であってもよいが、低目付で均一な密度や厚みを調整し易い点から、短繊維が好ましい。短繊維の平均繊維長は１５０ｍｍ以下程度であればよく、例えば、１０〜１５０ｍｍ、好ましくは１５〜１００ｍｍ（例えば、２０〜８０ｍｍ）、さらに好ましくは２５〜７０ｍｍ（特に３０〜６０ｍｍ）程度である。短繊維の繊維長が長すぎると、保水能や柔軟性が低下するとともに、低目付で均一な密度や厚みを調整し難くなる虞があり、短すぎると、形態安定性が低下する虞がある。
【００３７】
不織布の目付は４５０ｇ／ｍ２以下であり、例えば１００〜４５０ｇ／ｍ２（例えば１２０〜４２０ｇ／ｍ２）、好ましくは１５０〜４００ｇ／ｍ２（例えば２００〜３９０ｇ／ｍ２）、さらに好ましくは２５０〜３８０ｇ／ｍ２（特に３００〜３６０ｇ／ｍ２）程度である。目付が大きすぎると、風により飛散した土壌を保持し易く、水の保水力も大きすぎるためか、防草性が低下する。なお、目付が小さすぎると、紫外線防止効果が低下すると共に、保水能も低下する虞がある。
【００３８】
不織布の見掛密度は、例えば０．０４〜０．１ｇ／ｃｍ３、好ましくは０．０５〜０．０９ｇ／ｃｍ３、さらに好ましくは０．０６〜０．０８ｇ／ｃｍ３程度である。密度が大きすぎると、紫外線防止効果が低下するとともに、保水能及び軽量性が低下する虞がある。一方、密度が小さすぎても、紫外線防止効果が低下するとともに、保水能が低下する虞がある。
【００３９】
不織布（又は不織布を構成する繊維）は、紫外線防止効果を向上させるために、紫外線吸収剤などの耐光安定剤を含んでいてもよく、繊維内部又は表面に含んでいてもよい。
【００４０】
また、不織布（又は不織布を構成する繊維）は、染料や顔料などの着色剤を含んでいてもよく、用途に応じて、繊維内部に含有させたり、繊維表面に付着させることにより、所望の色彩を付与してもよい。
【００４１】
不織布（又は不織布を構成する繊維）は、さらに慣用の添加剤、例えば、植物忌避剤（防根剤）、安定剤（耐熱安定剤、酸化防止剤など）、充填剤、難燃剤、帯電防止剤、界面活性剤、防虫剤（防蟻剤など）、防腐剤（防カビ剤、抗菌剤など）などを含んでいてもよい。
【００４２】
遮光粒子の材質は、光を透過しない材質（例えば、全光線透過率が０％の材質）で形成されていればよく、プラスチックなどの有機材料であってもよいが、遮光性及び比重が大きい点から、金属、セラミックス、鉱物などの無機材料が好ましく、砕砂、珪砂、砂利などの鉱物粒子が汎用される。
【００４３】
遮光粒子の形状は、特に限定されず、例えば、略等方形状の粒状（略球状、略正方体状など）、略異方形状の粒状（楕円体状、略長方体状、不定形状など）などであってもよい。遮光粒子の平均粒径（異方形状の場合、長径と短径との平均径）は３０ｍｍ以下程度であり、例えば０．０５〜２０ｍｍ、好ましくは０．５〜１５ｍｍ、さらに好ましくは１〜１０ｍｍ（特に２〜５ｍｍ）程度である。粒径が大きすぎると、取り扱い性が低下する虞がある。
【００４４】
紫外線防止層は、前記不織布と前記遮光粒子との組み合わせを含んでいてもよいが、通常、不織布、遮光粒子のいずれか一方を含んでいる。
【００４５】
不織布のみを含む場合、不織布の割合は、遮水遮光層全体に対して５０質量％以上であってもよく、好ましくは８０質量％以上、さらに好ましくは９０質量％以上（特に９５質量％以上）であり、１００質量％（不織布のみ）であってもよい。
【００４６】
遮光粒子のみを含む場合、遮光粒子の割合は、遮水遮光層全体に対して５０質量％以上であってもよく、好ましくは８０質量％以上、さらに好ましくは９０質量％以上（特に９５質量％以上）であり、１００質量％（遮光粒子のみ）であってもよい。遮光粒子は、遮水遮光層に紫外線が到達するのを防ぐために、遮水遮光層の上で隙間なく均一に存在するのが好ましく、遮水遮光層の上に敷設してもよいが、施工性などの点から、慣用のバインダー成分と組み合わせて紫外線防止層を形成してもよい。
【００４７】
これらのうち、太陽光パネルの裏面側の地面に設置した場合、保水による太陽光パネルの発電効率の低下を抑制できる上に、切断加工性などにも優れる点から、不織布が好ましく、保水能や柔軟性に優れ、低目付で均一な密度や厚みを調整し易い点から、短繊維不織布が特に好ましい。短繊維不織布は、慣用の方法、例えば、前記繊維を含むウェブの形成工程と、ウェブの接着工程とを経て調製でき、具体的には、ステープル繊維などを用いたカード法、エアレイ法などの乾式法でウェブを形成した後、ケミカルボンド、サーマルボンド、スパンレース、ニードルパンチ、ステッチボンド法などによりウェブを接着してもよい。これらのうち、嵩高く、保水性や放水性に優れる不織布が得られる点から、ニードルパンチ法が好ましい。
【００４８】
紫外線防止層の平均厚みは、例えば１〜１０ｍｍ、好ましくは１．５〜９ｍｍ、さらに好ましくは３〜７ｍｍ程度であるが、特に、紫外線防止層が不織布を含む場合、６ｍｍ以下であってもよく、例えば１．５〜６ｍｍ（例えば４〜６ｍｍ）、好ましくは２〜５．８ｍｍ、さらに好ましくは３〜５．５ｍｍ（特に３．５〜５ｍｍ）程度である。厚すぎると、風により飛散した土壌を保持し易く、水の保水力も大きすぎるためか、防草性が低下する虞があり、逆に薄すぎると、紫外線防止効果が低下すると共に、保水能も低下する虞がある。
【００４９】
さらに、紫外線防止層の平均厚みは、遮水遮光層の平均厚みに対して、例えば０．１〜２倍、好ましくは０．３〜１．５倍（０．５〜１．２倍）、さらに好ましくは０．６〜１倍（特に０．７〜０．９倍）程度である。紫外線防止層の厚み比が小さすぎると、紫外線防止効果が低下する虞があり、大きすぎると、風などにより飛散し易くなる。
【００５０】
［保護層］
本発明の防草ボードは、地面からの植物の生育を抑制するために、遮水遮光層に対して地面と接触する側（通常、遮水遮光層の上）に保護層を積層してもよい。保護層は、防草ボードの柔軟性を保持できる点から、長繊維不織布及び／又は硬質粒子を含むのが好ましい。
【００５１】
長繊維不織布は、有機繊維、無機繊維のいずれで形成されていてもよく、有機繊維及び無機繊維としては、それぞれ、紫外線防止層の不織布として例示された有機繊維、無機繊維などが挙げられる。前記繊維のうち、有機繊維が好ましく、ポリオレフィン繊維、ポリエステル繊維、ポリアミド繊維などの合成繊維などが汎用され、親水性や機械的特性などの点から、ポリエチレンテレフタレート繊維などのポリエステル繊維が特に好ましい。
【００５２】
長繊維の横断面形状も、紫外線防止層の不織布を構成する繊維の横断面形状として例示された形状から選択でき、通常、丸型断面である。長繊維の平均繊度も、紫外線防止層の不織布を構成する繊維の平均繊度から選択できる。
【００５３】
長繊維の平均繊維長は１５０ｍｍを超えていればよく、例えば２００ｍｍ以上、好ましくは５００ｍｍ以上、さらに好ましくは１０００ｍｍ以上であり、無限長であってもよい。長繊維の繊維長が短すぎると、不織布の網目構造の強度（繊維間の結びつき）が低下し、防草性の向上効果が小さくなるとともに、機械的特性が低下する虞がある。
【００５４】
長繊維不織布の見掛密度は０．１ｇ／ｃｍ３を超えており、例えば０．１〜０．６ｇ／ｃｍ３、好ましくは０．１２〜０．５ｇ／ｃｍ３、さらに好ましくは０．１５〜０．４ｇ／ｃｍ３程度である。密度が小さすぎると、繊維間の隙間が大きくなり、植物が貫通し易くなる虞がある。
【００５５】
長繊維不織布の目付は１０〜５００ｇ／ｍ２、好ましくは２０〜３００ｇ／ｍ２、さらに好ましくは５０〜１５０ｇ／ｍ２程度である。目付が小さすぎると、防草性の向上効果が小さくなる虞がある。
【００５６】
長繊維不織布は、慣用の方法、例えば、スパンボンド、メルトブロー、フラッシュ紡糸法などの直接紡糸法などにより製造できる。これらのうち、経済性などの点から、スパンボンド法で得られた不織布が汎用される。
【００５７】
長繊維不織布（又は不織布を構成する繊維）も、紫外線防止層の不織布と同様に、染料や顔料などの着色剤を含んでいてもよく、用途に応じて、繊維内部に含有させたり、繊維表面に付着させることにより、所望の色彩を付与してもよい。長繊維不織布を構成する繊維も、紫外線防止層の不織布の項で例示された慣用の添加剤を含んでいてもよい。
【００５８】
硬質粒子としては、前記紫外線防止層の項で例示された有機粒子や無機粒子を利用でき、珪砂などの鉱物粒子が汎用される。硬質粒子の形状も、前記紫外線防止層の遮光粒子の横断面形状として例示された形状から選択できる。硬質粒子の平均粒径も、紫外線防止層の遮光粒子の平均粒径から選択でき、０．０５〜１ｍｍ（特に０．０７〜０．５ｍｍ）程度が好ましい。
【００５９】
これらのうち、柔軟で防草性にも優れる点から、長繊維不織布が好ましい。
【００６０】
保護層の平均厚みは、例えば０．２〜２ｍｍ、好ましくは０．３〜１ｍｍ、さらに好ましくは０．４〜０．６ｍｍ程度である。保護層の厚みが薄すぎると、植物の貫通を抑制するのに必要な機械的特性が低下する虞があり、厚すぎると、柔軟性が低下する虞がある。
【００６１】
［接着層］
前記遮水遮光層と前記紫外線防止層又は前記保護層とは、遮水遮光層のアスファルトの接着力により一体化していてもよいが、接着層を介して一体化してもよい。接着層としては、慣用の接着剤や粘着剤、例えば、アスファルト系接着剤、（メタ）アクリル系接着剤又は粘着剤、ポリエステル系接着剤又は粘着剤、ウレタン系接着剤又は粘着剤などで形成された接着層であってもよい。
【００６２】
これらのうち、接着性に優れ、遮光性も有する点から、アスファルト系接着剤が好ましい。アスファルト系接着剤としては、遮水遮光層の項で例示されたアスファルトなどが挙げられる。接着層におけるアスファルトの針入度は、例えば１０〜２００、好ましくは２０〜１５０、さらに好ましくは３０〜１００（特に４０〜９０）程度であってもよい。さらに、アスファルト系接着剤は、遮水遮光層の項で例示された改質アスファルトであってもよく、スチレン−ジエン系共重合体などの有機系改質剤で改質された改質アスファルトが好ましい。
【００６３】
接着層の平均厚みは、例えば０．１〜１．０ｍｍ、好ましくは０．２〜０．７ｍｍ、さらに好ましくは０．３〜０．５ｍｍ程度である。接着層の厚みが薄すぎると、接着性が低下する虞があり、厚すぎると、通水性が低下する虞がある。
【００６４】
［防草ボードの特性、製造方法及び使用方法］
本発明の防草ボードは、前記遮水遮光層及び紫外線防止層に加えて、前記保護層及び接着層を備えていてもよいが、さらに慣用の機能層、例えば、忌避層などを備えていてもよい。
【００６５】
本発明の防草ボードは、面密度が大きいにも拘わらず、適度な柔軟性を有しており、ＪＩＳ  Ｋ７１７１に準拠した曲げ強度（弾性率）が８００〜２０００ＭＰａ程度であり、例えば１０００〜１５００ＭＰａ、好ましくは１０００〜１４００ＭＰａ、さらに好ましくは１０５０〜１３５０ＭＰａ（特に１１００〜１３００ＭＰａ）程度である。弾性率が低すぎると、強度が低下して持ち運びなどの施工性が低下する虞があり、高すぎると、柔軟性が低下する虞がある。
【００６６】
本発明の防草ボードの平均厚み（総厚み）は３ｍｍ以上であってもよく、例えば３〜５０ｍｍ、好ましくは４〜３０ｍｍ、さらに好ましくは５〜２０ｍｍ（特に７〜１５ｍｍ）程度である。
【００６７】
本発明の防草ボードの製造方法は、遮水遮光層と、紫外線防止層及び必要に応じて他の層（保護層）とを接着層を介して一体化する方法であってもよく、加熱溶融した遮水遮光層と他の層とを接触させた後、遮水遮光層を固化させて一体化する方法であってもよい。
【００６８】
本発明の防草ボードは、地面に敷設して使用され、単独で地面の上に敷設してもよいが、通常、複数の防草ボードを組み合わせて地面に敷設される。複数の防草ボードを組み合わせる場合、複数の防草ボードを並べて敷設し、かつ隣接する防草ボードの境界（継ぎ目）に沿って、境界をカバーするように、防草ボードと地面との間に、遮光シートを介在させてもよい。遮光シートを継ぎ目に沿って敷設することにより、継ぎ目からの植物の生育を抑制できる。防草ボードは、通常、隙間なく並べて敷設されるが、このような遮光シートを敷設する場合は、隙間を設けて敷設してもよいが、防草性の点からは、隙間なく並べて敷設するのが好ましい。
【００６９】
遮光シートとしては、遮光性を有する限り特に限定されず、例えば、金属シート、セラミックスシート、無機粒子含有プラスチックシート、アスファルトシートなどが挙げられる。さらに、遮光シートは、粘着層を有する遮光シートであってもよい。本発明の防草ボードは、面密度が大きいため、留め具による固定がなくても、風などによる飛散を抑制できるが、このシートの粘着層で継ぎ目を固定することにより、より強固に防草ボードを固定できる。
【００７０】
粘着層を形成する粘着剤（又は接着剤）としては、例えば、ブチルゴム、イソプレンゴム、シリコーンゴム等のゴム系粘着剤、アスファルト系粘着剤、アクリル系粘着剤、オレフィン系粘着剤などが挙げられる。これらの粘着剤は、単独で又は二種以上組み合わせて使用できる。これらのうち、ブチルゴムなどのゴム系粘着剤、ゴムアスファルトなどのアスファルト系粘着剤が汎用される。
【００７１】
遮光シートの形状は、継ぎ目をカバーできればよく、通常、継ぎ目に沿った長尺状のシートが使用される。
【実施例】
【００７２】
以下、実施例により、本発明をさらに具体的に説明するが、本発明はこれらの実施例に何ら限定されるものではない。実施例で用いた材料、実施例における各物性値の測定方法を以下に示す。
【００７３】
［用いた材料］
ポリエステル短繊維不織布Ａ：（株）ユニックス製「ＮＡＵＳＧフェルト」、見掛密度０．０７５ｇ／ｃｍ３、目付１２０ｇ／ｍ２、平均厚み１．６ｍｍ、ニードルパンチ不織布
ポリエステル短繊維不織布Ｂ：（株）ユニックス製「ＮＡＵＳＧフェルト」、見掛密度０．０７５ｇ／ｃｍ３、目付２４０ｇ／ｍ２、平均厚み３．２ｍｍ、ニードルパンチ不織布
ポリエステル短繊維不織布Ｃ：（株）ユニックス製「ＮＡＵＳＧフェルト」、見掛密度０．０７５ｇ／ｃｍ３、目付３６０ｇ／ｍ２、平均厚み４．８ｍｍ、ニードルパンチ不織布
アスファルトボードＡ：七王工業（株）製遮音板、厚み６ｍｍ、比重２．８、アスファルトと鉄系無機粉体とを加熱混合して板状に成形した成形体
アスファルトボードＢ：七王工業（株）製防水保護材・軽歩行材「スーパータイト」、面密度９．４ｋｇ／ｍ２、アスファルトと乾燥砂とを加熱混合して板状に成形し、一方の面に砕砂、他方の面に珪砂を接着した成形体。
【００７４】
［不織布の透過率］
使用した不織布について、自記分光光度計（（株）日立製作所製「Ｕ−４０００」）を用いて、２５０〜４００ｎｍの波長における透過率（最大透過率及び最小透過率）を測定した。結果を表１に示す。最大透過率が５％程度であれば、優れた紫外線吸収性を有しているが、いずれの不織布も優れた紫外線吸収性を有していた。
【００７５】
【表１】
0006533732.tif 000002
【００７６】
［防草ボードの防草性］
ポットに土壌を充填した後、土壌上部を完全に覆うように、実施例で得られた防草ボードを敷設した。敷設した防草ボードの上及び下に西洋芝の種子３０粒を全体に均一に播種した。なお、比較例１〜３については、防草ボードの上のみに種子を播種した。２０日後に全ての西洋芝の生育状況を確認し、防草効果の有無について、以下の基準で評価した。
【００７７】
◎：ボード上に播種した種子の発芽又はボード下から貫通した植物体の成長が見られない
×：ボード上に播種した種子の発芽又はボード下から貫通した植物体の成長が見られる。
【００７８】
［隣接する防草ボード間の境界の防草性］
ポットに土壌を充填した後、土壌上部を完全に覆うように、実施例で得られた防草ボード２枚を重ならないように敷設した。さらに、隣接する防草ボード同士について、境界部分の地面に接する面をブチルゴムテープ（日東電工（株）製「ＮＯ．１５  ０．５Ｘ１９Ｘ１０Ｍ」）で固定した。敷設した防草ボードの上及び下に、西洋芝の種子３０粒を全体に均一に播種した。２０日後に全ての西洋芝の生育状況を確認し、防草効果の有無について、以下の基準で評価した。
【００７９】
◎：ボード上に播種した種子の発芽又はボード下から貫通した植物体の成長が見られない
×：ボード上に播種した種子の発芽又はボード下から貫通した植物体の成長が見られる。
【００８０】
［防草ボードの弾性率］
実施例で得られた防草ボードは、万能試験材料試験機（５ｆｔ）（（株）島津製作所製「型式：ＡＧ−５０ＫＮＤ」）を用いて、ＪＩＳ  Ｋ７１７１に準拠して、幅５０ｍｍ、長さ１４０ｍｍ、厚み６ｍｍの試験体について、支点間距離７０ｍｍ、試験速度１００ｍｍ／分、支点半径５ｍｍの条件で、曲げ強度を測定した。
【００８１】
実施例１
ポリエステル短繊維不織布ＡとアスファルトボードＡとを、粘着剤（アクリル系粘着剤、昭和電工（株）製「ＳＥ−６０１０」）
を用いて貼り合わせ、防草ボードを作製した。
【００８２】
実施例２
ポリエステル短繊維不織布Ａの代わりにポリエステル短繊維不織布Ｂを用いる以外は実施例１と同様にして防草ボードを作製した。
【００８３】
実施例３
ポリエステル短繊維不織布Ａの代わりにポリエステル短繊維不織布Ｃを用いる以外は実施例１と同様にして防草ボードを作製した。
【００８４】
実施例４
アスファルトボードＢを防草ボードとして用いた。
【００８５】
比較例１
実施例３で得られた防草ボードのポリエステル短繊維不織布Ｃの上に、さらにポリエステル短繊維不織布Ａを粘着剤（アクリル系粘着剤、昭和電工（株）製「ＳＥ−６０１０」）を用いて貼り合わせ、防草ボードを作製した。
【００８６】
比較例２
比較例１で得られた防草ボードのポリエステル短繊維不織布Ａの上に、さらにポリエステル短繊維不織布Ａを粘着剤（アクリル系粘着剤、昭和電工（株）製「ＳＥ−６０１０」）を用いて貼り合わせ、防草ボードを作製した。
【００８７】
比較例３
比較例２で得られた防草ボードのポリエステル短繊維不織布Ａの上に、さらにポリエステル短繊維不織布Ａを粘着剤（アクリル系粘着剤、昭和電工（株）製「ＳＥ−６０１０」）を用いて貼り合わせ、防草ボードを作製した。
【００８８】
実施例１〜４及び比較例１〜３の防草ボードについて防草性を評価し、実施例１〜４の防草ボードについて曲げ強度を測定した結果を表２に示す。なお、防草ボード間の境界の防草性については、実施例４のみ評価し、防草ボードを使用しない結果をブランクとして示した。
【００８９】
【表２】
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【００９０】
表２の結果から明らかなように、実施例の防草ボードは防草性に優れていたが、比較例の防草ボードではボード上における防草性が低かった。
【産業上の利用可能性】
【００９１】
本発明の防草ボードは、道路（車道や歩道など）、線路、公園、農園、造林園又はこれらの周辺や、河川敷などにおいて、地面から雑草などの植物が生育するのを抑制するための防草ボードとして利用できるが、容易に施工でき、留め具なども不要である点から、空間部の狭い設置場所（例えば、太陽光パネルと地面との隙間）に敷設する防草ボードとして特に有効利用できる。