(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
ハウジングと、
該ハウジングに挿入された端子に向かって第一の方向に移動して上記端子と係合し、且つ、該ハウジングに挿入された上記端子から上記第一の方向と正反対である第二の方向に直線状に移動して上記端子との係合が解除される、係合部材と、
上記第一の方向への移動過程にて上記係合部材と協働し、上記ハウジングに挿入された上記端子から上記係合部材を上記第二の方向に移動させて上記係合部材と上記端子の係合を解除する、上記第一の方向又は上記第二の方向に直線状に移動し得る可動部材と、
を備えることを特徴とする端子着脱装置。
【請求項２】
上記可動部材は、上記第二の方向への移動過程において上記係合部材と協働して、上記係合部材を上記第一の方向に移動させる、請求項１に記載の端子着脱装置。
【請求項３】
上記可動部材と上記係合部材は、それらの移動方向において互いに整列されている、請求項１又は２に記載の端子着脱装置。
【請求項４】
上記可動部材又は上記係合部材のいずれか一方に、上記可動部材の移動方向に対して鋭角方向に傾斜した第一の傾斜手段が、これに対応して、上記いずれか他方に、上記可動部材の移動の過程において上記第一の傾斜手段と係合し得る第一の係合手段が、それぞれ設けられている、請求項３に記載の端子着脱装置。
【請求項５】
上記ハウジング又は上記係合部材のいずれか一方に、上記可動部材の移動方向に対して鋭角方向に傾斜した第二の傾斜手段が、これに対応して、上記いずれか他方に、上記可動部材の移動の過程において上記第二の傾斜手段と係合し得る第二の係合手段が、それぞれ設けられている、請求項４に記載の端子着脱装置。
【請求項６】
上記係合部材の挙動は視認可能である、請求項４又は５に記載の端子着脱装置。
【請求項７】
上記係合部材の少なくとも一部は、上記可動部材に収容され、上記可動部材に、該可動部材に収容された上記係合部材の少なくとも一部の挙動を視認させる窓が設けられている、請求項６に記載の端子着脱装置。
【請求項８】
上記端子は、上記可動部材の移動方向に対して直交する方向に沿って上記ハウジングに挿入される、請求項１乃至７のいずれかに記載の端子着脱装置。
【請求項９】
上記端子着脱装置の内部に導通機構を設け、上記端子着脱装置に取り付けた少なくとも２つの端子を上記導通機構を通じて電気的に中継する端子中継機能を有する、請求項１乃至８のいずれかに記載の端子着脱装置。
【請求項１０】
上記係合部材を上記第一の方向に付勢する付勢手段を有する、請求項１乃至９のいずれかに記載の端子着脱装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、端子着脱装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
例えば、配電板、工作機械、コンピュータ製品において端子を着脱するために端子着脱装置が利用されている。特許文献１に、特に、端子中継機能を備えた端子着脱装置の一例が示されている。この端子着脱装置によれば、ねじを使用せずにワンタッチで端子を取り付け取り外すことができる。
【０００３】
特許文献１に開示された端子着脱装置の構成例を図２３に示す。この端子着脱装置で、端子１１７同士を接続するには、コイルバネ１１５の付勢力に抗してつまみ部１１１を引き上げ、この状態で、ベース１０７の押え板１１４と接続金具１０８の間へ端子１１７を挿入し、つまみ部１１１を放す。するとコイルバネ１１５の放勢によってロッド１１２が降下し、凸部１２２が孔１１８へ挿入された状態で端子１１７が押え板１１４と接続金具１０８の間に挟まれる。この場合、孔１１８内へロッド１１２が挿入されているので、端子１１７を抜き取ることはできない。逆に、端子１１７を抜き取るには、コイルバネ１１５の付勢力に抗してつまみ部１１１を持ち上げた状態として、孔１１８内へ挿入されたロッド１１２を取り除く必要がある。
【０００４】
従来の端子着脱装置ではこのように、端子１１７を抜き取るためにつまみ部１１１を持ち上げる、更に言えば、常に、つまみ部１１１それ自体を操作する必要があるため、端子着脱装置を様々な使用状況に柔軟に対応させることは困難であった。そのため、かかる問題の解決が望まれていた。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】特開平９−１６１８６８号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
本願発明はこのような従来技術における問題点を解決するためになされたものであり、様々な使用状況に柔軟に対応させることができる端子着脱装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
本発明の端子着脱装置は、ハウジングと、該ハウジングに挿入された端子に向かって第一の方向に移動して上記端子と係合し、且つ、該ハウジングに挿入された上記端子から第二の方向に移動して上記端子との係合が解除される、係合部材と、上記第一の方向への移動過程にて上記係合部材と協働し、上記ハウジングに挿入された上記端子から上記係合部材を上記第二の方向に移動させて上記係合部材と上記端子の係合を解除する、可動部材と、を備える。
本構成によれば、係合部材と端子の係合を解除するために可動部材を移動させる方向と、係合部材と端子の係合を解除する際に係合部材が端子から移動する方向とが異なるため、係合部材それ自体を端子から移動させるのではなく、可動部材の操作を通じて係合部材と端子の係合を解除することができ、この結果、端子着脱装置を様々な使用状況に柔軟に対応させることが可能となる。
本発明の端子着脱装置において、上記可動部材は、上記第二の方向への移動過程において上記係合部材と協働して、上記係合部材を上記第一の方向に移動させるものであってもよい。
この構成によれば、係合部材それ自体ではなく、可動部材の操作を通じて係合部材を操作することができるため、端子着脱装置を様々な使用状況に柔軟に対応させることが更に容易となる。
【０００８】
また、本発明の端子着脱装置において、上記第一の方向と上記第二の方向は正反対であってもよい。
第一の方向と第二の方向を正反対とすることにより、構造を簡易化することができる。
【０００９】
また、本発明の端子着脱装置において、上記可動部材と上記係合部材は、それらの移動方向において互いに整列されていてもよい。
この構成によれば、可動部材と係合部材の設置空間を小さくすることができる。
【００１０】
更に、本発明の端子着脱装置において、上記可動部材又は上記係合部材のいずれか一方に、上記可動部材の移動方向に対して鋭角方向に傾斜した第一の傾斜手段が、これに対応して、上記いずれか他方に、上記可動部材の移動の過程において上記第一の傾斜手段と係合し得る第一の係合手段が、それぞれ設けられていてもよい。
この構成によれば、可動部材が係合部材に対して移動したときに、第一の傾斜手段と第一の係合手段との係合を通じて係合部材を可動部材に対して所定の方向に回転させることができる。
【００１１】
更にまた、本発明の端子着脱装置において、上記ハウジング又は上記係合部材のいずれか一方に、上記可動部材の移動方向に対して鋭角方向に傾斜した第二の傾斜手段が、これに対応して、上記いずれか他方に、上記可動部材の移動の過程において上記第二の傾斜手段と係合し得る第二の係合手段が、それぞれ設けられていてもよい。
この構成によれば、可動部材を係合部材に対して第一の方向に移動させて係合部材を可動部材に対して第三の方向に回転させたときたときは、第二の傾斜手段と第二の係合手段の係合を通じて係合部材を可動部材に対して第二の方向に移動させ、また、可動部材を係合部材に対して第二の方向に移動させて係合部材を可動部材に対して第四の方向に回転させたときは、第二の傾斜手段と第二の係合手段の係合を通じて係合部材を可動部材に対して第一の方向に移動させることができ、この結果、可動部材の操作を通じて、係合部材を端子と係合させ、或いは、係合部材と端子の係合を解除することができる。
【００１２】
また、本発明の端子着脱装置において、上記係合部材の挙動は視認可能であってもよい。
係合部材の挙動を視認可能とすることにより、係合部材と端子の係合状態を容易に把握することができる。
更に、上記係合部材の少なくとも一部は、上記可動部材に収容され、上記可動部材に、該可動部材に収容された上記係合部材の少なくとも一部の挙動を視認させる窓が設けられていてもよい。
この構成によれば、可動部材の窓を通じて係合部材の挙動を視認することができ、係合部材と端子の係合状態を容易に把握することができるため、例えば、半嵌合を効果的に防止することができる。
【００１３】
また、本発明の端子着脱装置において、上記端子は、上記可動部材の移動方向に対して直交する方向に沿って上記ハウジングに挿入されてもよい。
端子の挿入方向と可動部材の移動方向とを直交させることにより、装置構成を簡易にすることができる。
【００１４】
更に、本発明の端子着脱装置において、上記端子着脱装置の内部に導通機構を設け、上記端子着脱装置に取り付けた少なくとも２つの端子を上記導通機構を通じて電気的に中継する端子中継機能を有してもよい。
【発明の効果】
【００１５】
本願発明によれば、様々な使用状況に柔軟に対応させることができる端子着脱装置が提供される。
【図面の簡単な説明】
【００１６】
【図１】本発明による端子着脱装置の使用態様の一例を示す斜視図である。
【図２】図１の端子着脱装置の内部構造を明らかにした斜視図である。
【図３】図２の横面図である。
【図４】ハウジングの基体の概略斜視図である。
【図５】押部材の上方斜視図である。
【図６】押部材の略横面斜視図である。
【図７】押部材の底側斜視図である。
【図８】係合部材の横面図である。
【図９】係合部材の背面図である。
【図１０】係合部材の上方斜視図である。
【図１１】係合部材の動作原理を説明する図である。
【図１２】係合部材の動作原理を説明する図である。
【図１３】係合部材の動作原理を説明する図である。
【図１４】係合部材の動作原理を説明する図である。
【図１５】係合部材及び押部材のハウジングにおける設置状態を示した斜視図である。
【図１６】係合部材及び押部材のハウジングにおける設置状態を示した斜視図である。
【図１７】係合部材及び押部材のハウジングにおける設置状態を示した斜視図である。
【図１８】係合部材及び押部材のハウジングにおける設置状態を示した斜視図である。
【図１９】押部材と、係合部材、更に、巻スプリングの状態を示す正面図である。
【図２０】押部材と、係合部材、更に、巻スプリングの状態を示す底側の背面斜視図である。
【図２１】押部材と、係合部材、更に、巻スプリングの状態を示す正面図である。
【図２２】押部材と、係合部材、更に、巻スプリングの状態を示す底側の背面斜視図である。
【図２３】従来の端子着脱装置の構成例を示す図である。
【発明を実施するための形態】
【００１７】
以下、添付図面を参照しつつ、本発明の好適な一実施形態としての端子着脱装置を説明する。一例として、端子中継機能、即ち、少なくとも２つの端子を電気的に中継することができる機能を備えた装置への本発明の適用例を説明するが、あくまで一つの適用例であって、端子中継機能を備えた端子着脱装置に本発明を限定することを意図したものではない。
【００１８】
図１は、本発明を適用することができる端子着脱装置１の使用態様の一例を示す斜視図、図２は、図１の端子着脱装置１から側壁２８を取り除いて装置の内部構造を明らかにした斜視図、図３は、図２の横面図である。端子着脱装置１は、全体として略左右対称形状を有している。全ての部分が完全に左右対称形状を有しているわけではないが、本発明の適用に関しては実質的に左右対称であると考えてよい。よって、以下の説明において、片側のみを説明している場合であっても他側については同様に考えればよい。
【００１９】
端子着脱装置１は、ハウジング１０と、ハウジング１０の内部に設置されたクランプ装置３０と、少なくとも一部を外部に露出させた状態で可動状態でハウジング１０に取り付けられた係合部材７０及び押部材（可動部材）４０を含む。以下に説明するように、押部材４０は、図示矢印「β」方向に上下動するだけであるのに対して、係合部材７０は、図示矢印「β」方向に上下動し得るとともに、図示矢印「γ」方向に回転し得る。ここで、ユーザが直接操作できるのは、押部材４０に対する押動作だけである。係合部材７０は、押部材４０の移動過程において押部材４０と協働して動作するにすぎない。
【００２０】
ハウジング１０は、ハウジング１０の底部１７と一方の側部１４を構成し得る基体１１（後述する図４によく示されている）、側部１４の対向側の側部を構成する側壁２８、更に、ハウジング１０の上部を構成する上部カバー２５を含む。
【００２１】
上部カバー２５の本体部２５ａに、押部材４０の一部を外部に取り出すことができる貫通穴２５ｄが設けられている。押部材４０は、ハウジング１０の所定位置で支持されるように、貫通穴２５ｄに常時部分的に保持されている。上部カバー２５の本体部２５ａの一方の側面に、本体部２５ａに対して垂直方向に延びた側板部２４が設けられている。更に、側板部２４の端縁に、側方に突出した取付片２９が設けられている。上部カバー２５を基体１１に取り付けた後に、側板部２４に設けた取付片２９を、側壁２８に設けた所定の穴（図４の固定穴１４ａに相当する穴）に適合させることによって、上部カバー２５に側壁２８を固定することができる。
【００２２】
クランプ装置３０は、例えば、鉄等の導電部材から成るバスバー３５と一組のスプリング端子３３から成る。バスバー３５には、例えば、所定の厚みを有する上面視矩形の板状の金属板を使用することができる。スプリング端子３３には、側面視略Ｃ字状の板状端子、例えば、中央部分３３ｃで連結された上側部分３３ａと下側部分３３ｂを含む端子を使用することができる。スプリング端子３３は、上側部分３３ａと下側部分３３ｂの間にバスバー３５を挟み込みようにしてバスバー３５の左右各側に１つずつ設置され、この状態でハウジング１０の内部に固定される。
【００２３】
例えば、ケーブル３の一端にそれぞれが取り付けられた一組の端子５を、端子着脱装置１に着脱することができる。更に、装着された端子５Ａ、５Ｂ同士を、バスバー３５やスプリング端子３３によって提供される導通機構を通じて互いに電気的に接続することもできる。好ましい端子として、ここでは丸端子、即ち、平面視略中央に貫通孔５ａを有した端子を使用している。勿論、装置１に使用可能な端子が丸端子に限定されるわけではない。以下の説明からも明らかなように、端子５は、係合部材７０と係合させることができるものであれば足り、例えば、貫通孔５ａに代えて貫通孔位置に凹部を設けたものであってもよいし、平面視矩形を有するものであってもよい。
【００２４】
ハウジング１０の前後各側に、端子５が挿入される開口１２が対向配置されている。各端子５Ａ、５Ｂは、これらの開口１２を通じて、ハウジング１０の内部、更に言えば、スプリング端子３３とバスバー３５の間に形成された隙間３４に互いに接近する方向に挿入され、或いは、そこから互いに引き離される方向に引き抜かれる。各端子５Ａ、５Ｂは、例えば、押部材４０の移動方向「β」に対して直交する図示矢印「α１」、「α２」方向に沿って挿抜されてもよい。端子５の挿入方向「α」と押部材４０の移動方向「β」とを直交させることにより、装置１の構成を簡易化することができる。端子５を隙間３４にスムースに案内するため、図示のように、ハウジング１０の基体１１の底部１７に案内用のテーパー１３を、また、スプリング端子３３の上側部分３３ａの先端に誘い込み部３６を設けてもよい。
【００２５】
各スプリング端子３３の上側部分３３ａの中心付近に、係合部材７０の一部、即ち、係止部８２を貫通させることができる貫通穴３７が設けてある。係合部材７０は、この貫通穴３７を通じて端子５と係合し得る。装置１に装着された際、端子５の貫通孔５ａは、スプリング端子３３の貫通穴３７と整列された状態で、スプリング端子３３の上側部分３３ａの下方に位置付けられる。結果、係合部材７０の係止部８２は、スプリング端子３３の貫通穴３７とともに端子５の貫通孔５ａを貫通し得る。係止部８２が、スプリング端子３３の貫通穴３７を通じて端子５の貫通穴５ａに挿入されたとき、係止部８２の先端に設けた平らな当接部８３が、端子５の下側に配置されたバスバー３５の表面と接触し、係止部材７０と端子５は係合される。この場合、ハウジング１０から端子５を引き抜こうとしても、端子５の穴５ａと係止部８２が引っ掛かるため、端子５を引き抜くことはできない。尚、当接部８３は、平らな面として、バスバー３５との接触面積を増やすのが好ましい。平面形状とすることによって、より安定して係合状態を維持することができる。また、上で述べたように、端子５には、貫通孔５ａに代えて凹部を設けることもできるが、貫通孔５ａを形成した場合には、端子５に単なる凹部が設けられている場合に比べて、端子５は係止部材７０によってより強固に保持される。
【００２６】
貫通穴３７は、スプリング端子３３の一方の面から他方の面に向かって打ち抜くことによって形成されている。上側部分３３ａには、この打ち抜きを利用して形成した立ち上がり部３７ａが設けられている。係合部材７０の端部付近は、この立ち上がり部３７ａによってスプリング端子３３に常時保持され、これにより、係合部材７０をハウジング１０の所定位置に安定して位置決めすることができる。
【００２７】
図４に、ハウジング１０の一部を構成する基体１１の概略斜視図を示す。この図は、基体１１の、主に右側部分と中央部分の一部だけを示すものであるが、既に説明したように、左側部分は右側部分と同様に考えてよい。基体１１は、主に、底部１７と、底部１７に対して垂設された側部１４、更に、側部１４を介して底部１７と連結された本体部２１から成る。
【００２８】
底部１７の上面に窪み部１９が設けられている。窪み部１９には、バスバー３５に取り付けたスプリング端子３３の下側部分３３ｂが設置される。底部１７と本体部２１の間には、バスバー３５が挿入される隙間１８が設けられている。左右各側のそれぞれにスプリング端子３３Ａ、３３Ｂを取り付けたバスバー３５を、これらのスプリング端子３３Ａ、３３Ｂの間に位置する中央付近の露出部にて隙間１８に挿入するようにして、クランプ装置３０を基体１１に取り付けることができる。
【００２９】
上部カバー２５は、該上部カバー２５の本体部２５ａの一部５２ａを、本体部２１の頂部２２に設置し、更に、該上部カバー２５の本体部２５ａの一方の側面に設けた側板部２４の取付片２９を、側部１４に設けた固定穴１４ａに挿入することによって、基体１１に固定され得る。
【００３０】
本体部２１には、係合部材７０の一部（図９等に示す案内溝８４）と係合し得る突起１５と、係合部材７０の回転を制御し得る付勢手段（図１９等に示す巻スプリング７）の一端が固定されるスプリング取付溝１６が設けられている。
【００３１】
図５乃至図７に、押部材４０の上方斜視図、略横面斜視図、及び底側斜視図をそれぞれ示す。
押部材４０は、全体として左右対称の略釣鐘形状を有する。その内部に係合部材７０のための収容空間６１を有し、係合部材７０の少なくとも一部を収容させることができる。係合部材７０の運動を規制するため、収容空間６１には天井部の内壁から下方に向かって軸６０が設けられている。係合部材７０は、この軸６０に沿って「β」方向に上下動するとともに、更に、この軸６０を中心に「γ」方向に回転運動し得る。これに対し、押部材４０は、軸６０に沿って「β」方向に上下動し得るだけである。
【００３２】
押部材４０は、拡径された前側の前側拡径部４４と、縮径された後側の後側縮径部４５を有する。前側拡径部４４と後側縮径部４５との間の径の差により、これらの境界に横方向の面である背面当接部４７が形成される。背面当接面４７は、上部カバー２５の貫通穴２５ｄの対応箇所と当接し、押部材４０を、ハウジング１０の所定位置で、回転運動を伴うことなく上下動させるのに役立つ。
【００３３】
前側拡径部４４の底側に、前方突出部５１が設けられている。また、前側拡径部４４と後側縮径部４５の境界の底側付近、更に言えば、前側拡径部４４の左右いずれか一方（本実施形態では、正面から見て右側）には、後方に張り出した後方突出部５４が設けられている。これらの働きについては後述する。
【００３４】
後側縮径部４５の、例えば、厚み部分に、押部材４０の移動方向「β１」、「β２」に対して鋭角方向「β１−ａ」、「β１−ａ」に傾斜した傾斜手段６２、６３が設けられている。ここでは一例として、摺動面６２、６３を傾斜手段として用いているが、勿論、これに限られるものではない。２つの摺動面を設けているが、必ずしも２つ設ける必要はない。いずれか一方だけでもよいし、適当な位置に３つ以上の摺動面を設けてもよい。係合部材７０には、これらの傾斜手段６２、６３に対応して係合手段が設けられている。係合手段は、押部材４０の移動過程において、傾斜手段と係合し得るものであれば足りる。ここでは一例として、突出部（図８等に示した側方突出部７３）を一組設けている。押部材４０の移動過程において、これらの突出部は、これらの摺動面６２、６３上を摺動し得る。尚、「β１」方向と「β２」方向は、構造を簡易化するため、本実施形態では正反対の方向とされているが、必ずしも正反対とする必要はなく、これらの方向が異なる方向を向いていてもよい。
【００３５】
押部材４０の押作業を容易にするため、押部４２を設けてもよい。押部４２の正面側には、略扇状の上部窓５６が、前側拡径部４４の正面側には、略矩形状の側部窓５７が、それぞれ設けられている。これらの窓５６、５７を通じて、ユーザは、内部空間６１における係合部材７０の挙動を監視して、係合部材７０と端子５の係合状態を容易に把握することができる。これにより、例えば、半嵌合を効果的に防止することができる。
【００３６】
図８乃至図１０にそれぞれ、係合部材７０の横面図、背面図、及び上方斜視図を示す。係合部材７０は、全体として略円筒形状を有し、押部材４０の収容空間６１において、軸６０に沿って「β」方向に上下動するとともに、軸６０を中心に「γ」方向に回転運動し得る。
【００３７】
係合部材７０は、概略４つの部分から成る。最上部の上部拡径部７２、下部の下部拡径部７４、それらの間に位置するスプリング巻付部７５、及び、最下部の係止部８２である。上部拡径部７２と下部拡径部７４の径は略同じ大きさであって、これらの径の大きさは、押部材４０の収容空間６１の内径と略同じか又は若干小さく設定されている。スプリング巻付部７５と係止部８２の径も略同じ大きさに設定されているが、上部拡径部７２や下部拡径部７４よりも小さな径に設定されている。
【００３８】
スプリング巻付部７５には、付勢手段（図１５等に示す巻スプリング７）の一端が固定されるスプリング取付孔７６が設けられている。付勢手段の他端は、ハウジング１０の本体部２１に設けたスプリング取付溝１６（図４参照）に固定される。係合部材７０は、この付勢手段によって、所定の方向、即ち、「β１」及び「γ２」方向に常に付勢され得る。
【００３９】
上部拡径部７２の頂面に、押部材４０の軸６０が挿入される縦穴８０が設けられている。押部材４０の挿入を容易にするため、縦穴８０の挿入口８０ａにはテーパーを設けてもよい。図面からは明らかでないが、縦穴８０は、上部拡径部７２から下部拡径部７４に至る長さ、換言すれば、軸６０を受け入れるのに十分な長さで「β」方向に沿って延びている。上部拡径部７２の頂面の外側の環状部分には、上方、即ち「β２」方向に向かって垂設された自由端を有する指示部７１が設けられている。この指示部７１の挙動は、押部材４０に係合部材７０が収容されたときであっても、押部材４０に設けた窓５６、５７を通じて視認可能である。指示部７１の視認性を向上させるため、指示部７１の色彩は、押部材４０と明確に区別できる色に設定するのが好ましい。
【００４０】
上部拡径部７０の周面の対向位置に、押部材４０の摺動面６２、６３に対応して外方に突出した側方突出部７３が２つ設けられている。押部材４０の収容空間６１に係合部材７０が収容されたとき、これらの側方突出部７３は、それらの側部周面７３Ａにおいて押部材４０に設けた摺動面６２、６３と当接し、この結果、両者は係合し得る。厚み部７３Ａのうち、特に、摺動面６２、６３と当接し得る部分は、滑らかな曲面を成しているため、側方突出部７３は滑らかに摺動し得る。一例として、側方突出部の側面形状を、上部に略円弧状の膨出部を有した縦長直方形としているが、勿論、このような形状に限定されるわけではない。例えば、滑らかな曲面を有する側面視略円形状であってもよい。
【００４１】
下部拡径部７４の背面側の表面に、押部材４０の移動方向「β１」、「β２」に対して鋭角方向「β１−ｂ」、「β２−ｂ」に傾斜した傾斜手段が設けられている。図示の例のように、傾斜手段は、例えば、下拡径部７４と係止部８２の径の差を利用した案内溝８４であってもよい。押部材４０の収容空間６１に係合部材７０が収容されたとき、ハウジング１０の突起１５は、案内溝８４に配置され、両者は係合し得る。傾斜手段として案内溝８４を、また、これに係合する部材として突起１５を、それぞれ示しているが、勿論、これに限られるものではない。傾斜手段やそれと係合する機能を有するものであれば、どのような手段を用いてもよい。尚、係合部材７０の係止部８２の先端には、傾斜面８５が形成されているのが好ましい。後述する、端子５との衝突をスムースにするためである。
【００４２】
図１１乃至図１４を参照して、係合部材７０の動作原理を説明する。これらの図は、装置１から、押部材４０と、係合部材７０、更に、ハウジング１０の一部である突起１５だけを、それらの位置関係を維持したまま取り出して示した概略斜視図であって、押部材４０の移動過程にて、係合部材７０が押部材４０とどのように協働して移動するのかを示したものである。
【００４３】
ここで図１１、１２は、押部材４０が「β１」方向に移動する前の状態、又は、「β２」方向に移動した後の状態を、互いに異なる向きで示した図、一方、図１３、１４は、押部材４０が「β２」方向に移動する前の状態、又は、「β１」方向に移動した後の状態を、互いに異なる向きで示した図である。図１１と図１３、図１２と図１４は、それぞれ、互いに同じ向きを示している。
【００４４】
これら全ての図において、ハウジング１０は静止しているものと仮定する。したがって、ハウジング１０の突起１５の位置が移動することはない。また、係合部材７０は、付勢手段（図１９等に示す巻スプリング７）によって、常に、「β」方向に沿って押部材４０から引き離される方向に、且つ、「γ２」の回転方向に付勢されているものとする。
【００４５】
明らかなように、押部材４０の軸６０は、常に、係合部材７０の縦穴８０に挿入された状態にあり、また、係合部材７０の少なくとも一部は、押部材４０の収容空間６１に挿入された状態にある。このように、本構成では、押部材４０と係合部材７０がそれらの移動方向、例えば、「β」方向における方向に沿って互いに整列されているため、軸部材４０と係合部材７０の設置空間を小さくすることができる。
【００４６】
図１１、１２の状態から図１３、図１４の状態に変化するとき、より詳細には、押部材４０が係合部材７０やハウジング１０に対して「β１」方向に移動するとき、或いは、押部材４０がハウジング１０に挿入された端子５に向かって移動するとき、押部材４０は、押部材４０の摺動面６２、６３と係合部材７０の側方突出部７３との係合を通じて、その移動過程にて、係合部材７０と協働し、係合部材７０を押部材４０に対して「γ１」方向に回転させる。更に、ハウジング１０の突起１５は係合部材７０の案内溝８４に配置されているため、このとき、係合部材７０は、係合部材７０の案内溝８４とハウジング１０の突起１５との係合を通じて、押部材４０に接近する「β２」方向に移動する。
【００４７】
一方、図１３、１４の状態から図１１、図１２の状態に変化するとき、より詳細には、押部材４０が係合部材７０やハウジング１０に対して「β２」方向に移動するとき、或いは、押部材４０がハウジング１０に挿入された端子５から引き離される方向に移動するとき、押部材４０は、押部材４０の摺動面６２、６３と係合部材７０の側方突出部７３との係合を通じて、その移動過程にて、係合部材７０と協働し、係合部材７０を押部材４０に対して「γ２」方向に回転させる。更に、ハウジング１０の突起１５は係合部材７０の案内溝８４に配置されているため、このとき、係合部材７０は、係合部材７０の案内溝８４とハウジング１０の突起１５との係合を通じて、押部材４０から離間する「β１」方向に移動する。尚、このように、押部材４０がハウジング１０に挿入された端子５から引き離される方向に移動するときであっても、係合部材７０は、付勢手段（図１９等に示す巻スプリング７）によって、常に、「β」方向に沿って押部材４０から引き離される方向に、且つ、「γ２」の回転方向に付勢されているため、押部材４０の摺動面６２、６３と係合部材７０の側方突出部７３との係合や、係合部材７０の案内溝８４とハウジング１０の突起１５との係合が、解除されることはない。
【００４８】
このように、本構成によれば、押部材４０を係合部材７０やハウジング１０に対して「β１」方向に移動させ、係合部材７０を押部材４０に対して「γ１」方向に回転させたときは、案内溝８４と突起１５の係合を通じて係合部材７０を押部材４０に対して「β２」方向に移動させ、また、押部材４０を係合部材７０やハウジング１０に対して「β２」方向に移動させ、係合部材７０を押部材４０に対して「γ２」方向に回転させたときは、案内溝８４と突起１５の係合を通じて係合部材７０を押部材４０に対して「β１」方向に移動させることができ、この結果、押部材４０の操作を通じて、係合部材７０を端子５と係合させ、或いは、係合部材７０と端子５の係合を解除することができる。明らかなように、本構成によれば、係合部材７０と端子５の係合を解除するために押部材４０を移動させる方向「β１」と、係合部材７０と端子５の係合を解除する際に係合部材７０が端子５から移動する「β２」方向とが異なるため、係合部材７０それ自体を端子５から移動させるのではなく、押部材４０を押す操作を通じて係合部材７０と端子５の係合を解除することができ、この結果、端子着脱装置１を様々な使用状況に柔軟に対応させることが可能である。更に言えば、本構成によれば、係合部材７０それ自体ではなく、押部材４０の操作を通じて係合部材７０を操作することができるため、端子着脱装置１を様々な使用状況に柔軟に対応させることが容易となる。
【００４９】
図１５乃至図１８は、図１１乃至図１４に示した係合部材７０や押部材４０の、ハウジング１０での設置状態を示した斜視図である。図２と同様に、装置１の内部構造を明らかにするため、これらの図では、側壁２８は取り除かれている。
【００５０】
カバー２５の本体部２５ａの内壁には、前側支持部２７が内方に向かって垂設されており、一方、カバー２５の本体部２５ａの外壁には、背面支持部２６が外方に向かって垂設されている。押部材４０は、これら前側支持部２７と背面支持部２６の間に挟み込まれた状態で、更に言えば、押部材４０の前側拡径部４４の外周面と前側支持部２７の内周面とを当接させた状態で、且つ、押部材４０の後側縮径部４５の外周面と背面支持部２６の内周面とを当接させた状態で、図示矢印「β」方向に上下動し得る。
【００５１】
押部材４０が「β」方向に上下動したとき、押部材４０の前側拡径部４４に設けた前方突出部５１の上部当接面５１ａと、前側支持部２７の底部当接面２７ａとが、又、押部材４０の後側縮径部４５の上部当接面５３ａと、カバー裏面の内壁２５ｂとが、それぞれ衝突し得る。これにより、押部材４０のハウジング１０からの抜けが防止されている。
【００５２】
上に説明したように、係合部材７０は、巻スプリング７によって「β１」方向に常時付勢されている。このような状況の下、図１５、図１６に示す状態において、端子５（図示されていない）がスプリング端子３３とバスバー３５の間に形成された隙間３４に挿入されると、端子５は、係合部材７０、特に、その係止部８２の先端に設けた傾斜面８５との衝突を通じて、常時付勢された係合部材７０をその力に抗して「β２」方向に押し上げる。端子５が隙間３４に所定の深さ挿入されたとき、係合部材７０の係止部８２が、スプリング端子３３の貫通穴３７を通じて端子５の貫通穴５ａに挿入され、係合部材７０は図示矢印「β１」方向に移動する。この結果、端子５と係合部材７０は係合し、端子５は端子着脱装置１に取り付けられた状態となる。また、このとき、前側の開口１２から挿入された端子５Ａと、後側の開口から挿入された端子５Ｂは、スプリング端子３３を通じて同じバスバー３５と電気的に接触し得る。したがって、端子５Ａ、５Ｂは、互いに直接的に接続されることなく、スプリング端子３３やバスバー３５を介して互いに電気的に中継されることになる。
【００５３】
装着された端子５を逆に取り外す場合には、押部材４０を「β１」方向に押して、図１７、図１８に示す状態とするだけでよい。「β１」方向へ押された押部材４０は、その移動過程において、上述した係合部材７０との協働作用を通じて、図示矢印「β１」方向に常時付勢された係合部材７０を、ハウジング１０に挿入された端子５から「β２」方向に引き離す。この結果、係合部材７０と端子５の係合が解除され得る。この状態で端子５Ａ、５Ｂを隙間３４から引き抜くことにより、これらの端子５Ａ、５Ｂを端子着脱装置１から取り外すことができる。
【００５４】
図１９及び図２０は、図１５、図１６に示す装置１から、また、図２１及び図２２は、図１７、図１８に示す装置１から、押部材４０と、係合部材７０、更に、巻スプリング７だけを、それらの位置関係を維持したまま取り出して示した斜視図である。これらの図において、図１９、図２１は、正面図、図２０、図２３は、底側の背面斜視図を、それぞれ示す。
【００５５】
図１９から明らかなように、押部材４０を係合部材７０やハウジング１０に対して「β２」方向に移動させる前の状態では、係合部材７０に設けた指示部７１は、下側に位置し、従って、側部窓５７から容易に視認可能な状態にある。一方、図２０から明らかなように、押部材４０を係合部材７０やハウジング１０に対して「β１」方向に移動させる前の状態では、係合部材７０に設けた指示部７１は、上側に位置し、従って、上部窓５６から容易に視認可能な状態にある。このように、本構成によれば、押部材４０の窓５６、５７を通じて指示部７１の位置を確認することにより、係合部材の挙動、更に言えば、係合部材７０の回転の度合い、ひいては、係合部材７０と端子５の係合状態を容易に把握することができる。この構成によれば、例えば、半嵌合を効果的に防止することができる。ハウジング１０のカバー２５に、指示部７１が所定位置に到達しているか否かを確認することを容易にする位置表示５１ｃ（図１、図２）を設けてもよい。
【００５６】
尚、本発明は、上述した実施の形態に限定されるわけではなく、その他種々の変更が可能である。
例えば、本実施形態では、係合部材７０を「β」方向に移動させる際、必ず係合部材７０の回転運動を伴うものとなっているが、シーソー運動を行う棒の両端にそれぞれ係合部材７０と押部材４０を設け、このシーソー運動を利用して回転運動を伴わずに係合部材７０を「β」方向に移動させてもよい。また、回転運動を伴う構成であっても、例えば、押部材４０と係合部材７０を相隣り合う位置に配置し、両者の外壁に設けた螺旋状の窪みを噛み合わせることによって、係合部材７０を「β」方向に移動させる構成としてもよい。
【００５７】
また、本実施形態では、傾斜手段として摺動面６２、６３を、これに対応する係合手段として突起７３を用いたが、必ずしも摺動面や突起を用いる必要はない。例えば、傾斜手段として凸部を、係合手段として凹部を設けてもよい。傾斜手段と係合手段は、押部材４０と係合部材７０を係合させることができるものであれば足りる。
【００５８】
更に、本実施形態では、押部材４０に傾斜手段６２、６３を、係合部材７０に係合手段７３を、それぞれ設けているが、これとは逆に、押部材４０に係合手段を、係合部材７０に傾斜手段を設けてもよい。同様に、本実施形態では、係合部材７０に傾斜手段８４を、ハウジング１０に係合手段１５を、それぞれ設けているが、これとは逆に、係合部材７０に係合手段を、ハウジング１０に傾斜手段を、それぞれ設けてもよい。
【００５９】
更に、本実施形態では、端子着脱装置１を１つだけ使用する例を示しているが、上部カバー２５の側板部２４の取付片２９を利用して、複数の装置１を左右に連結させることもできる。図示の例は単なる一つの使用態様にすぎない。
【産業上の利用可能性】
【００６０】
端子を着脱する装置に広く応用することができる。したがって、産業分野は特に限定されない。
【符号の説明】
【００６１】
１  端子着脱装置
５  丸端子
１０  ハウジング
１５  突起（第二の係合手段）
２５  カバー
３０  クランプ装置
３５  バスバー
３３  スプリング端子
４０  押部材（可動部材）
６２  摺動面（第一の傾斜手段）
６３  摺動面（第一の傾斜手段）
７０  係合部材
７１  指示部
７３  側方突出部（第一の係合手段）
【図１】
0006571517.tif 000002
【図２】
0006571517.tif 000003
【図３】
0006571517.tif 000004
【図４】
0006571517.tif 000005
【図５】
0006571517.tif 000006
【図６】
0006571517.tif 000007
【図７】
0006571517.tif 000008
【図８】
0006571517.tif 000009
【図９】
0006571517.tif 000010
【図１０】
0006571517.tif 000011
【図１１】
0006571517.tif 000012
【図１２】
0006571517.tif 000013
【図１３】
0006571517.tif 000014
【図１４】
0006571517.tif 000015
【図１５】
0006571517.tif 000016
【図１６】
0006571517.tif 000017
【図１７】
0006571517.tif 000018
【図１８】
0006571517.tif 000019
【図１９】
0006571517.tif 000020
【図２０】
0006571517.tif 000021
【図２１】
0006571517.tif 000022
【図２２】
0006571517.tif 000023
【図２３】
0006571517.tif 000024