(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
係合部を有する着脱ユニットと、
前記係合部が取り外し可能となるように係合されると共に前記係合部の係合に応じて状態が変化する被係合部を有し、前記係合部の係合時における前記被係合部の状態が前記係合部を前記被係合部から取り外した後においても維持される被着脱ユニットと
を備え、
前記着脱ユニットは、現像剤を収納する現像剤収納部であり、
前記被着脱ユニットは、前記現像剤収納部から供給される前記現像剤を静電潜像に付着させる現像処理部である、
現像装置。
【請求項２】
係合部を有する着脱ユニットと、
前記係合部が取り外し可能となるように係合されると共に前記係合部の係合に応じて状態が変化する被係合部を有し、前記係合部の係合時における前記被係合部の状態が前記係合部を前記被係合部から取り外した後においても維持される被着脱ユニットと
を備え、
前記係合部は、第１突出用領域および第２突出用領域のうちのいずれか一方に配置された突出部を含み、
前記被係合部は、
第１開口部および第２開口部を有すると共に、前記第１開口部および前記第２開口部のうちのいずれからも前記突出部が挿入可能である被挿入室と、
前記被挿入室の内部に配設されると共に、前記被挿入室に対する前記突出部の挿入方向と交差する方向において、前記第１開口部および前記第２開口部のうちのいずれからも前記突出部が前記被挿入室に挿入されることを可能にする初期位置から、前記第１開口部および前記第２開口部のうちのいずれか一方から前記突出部が前記被挿入室に挿入されることに応じて、前記第１開口部および前記第２開口部のうちの他方から前記突出部が前記被挿入室に挿入されることを不可能にする規制位置まで移動可能である挿入規制部材と
を含む、現像装置。
【請求項３】
前記挿入規制部材は、前記初期位置に位置する状態において、前記第１開口部および前記第２開口部のそれぞれに対応する位置に、前記突出部に対して当接可能であると共に前記突出部の挿入方向に対して傾斜した一対の傾斜面を有する、
請求項２記載の現像装置。
【請求項４】
前記被係合部は、さらに、前記挿入規制部材を固定する固定部材を含む、
請求項２または請求項３に記載の現像装置。
【請求項５】
前記挿入規制部材は、前記被挿入室に前記突出部が挿入される側の反対側に、
第１固定用窪みと、
前記挿入規制部材の移動方向において前記第１固定用窪みの両側に設けられると共に、前記第１固定用窪みの深さよりも大きな深さを有する一対の第２固定用窪みと
を有し、
前記固定部材は、前記挿入規制部材が前記初期位置に位置する状態において前記第１固定用窪みに挿入されていると共に、前記挿入規制部材が前記初期位置から前記規制位置まで移動することに応じて、前記一対の第２固定用窪みのうちのいずれかに挿入可能である、
請求項４記載の現像装置。
【請求項６】
前記第１固定用窪みの深さは、前記一対の第２固定用窪みのうちの一方から前記第１固定用窪みに近づくにしたがって次第に大きくなっていると共に、前記一対の第２固定用窪みのうちの他方から前記第１固定用窪みに近づくにしたがって次第に大きくなっている、
請求項５記載の現像装置。
【請求項７】
前記固定部材は、前記挿入規制部材に向かって付勢されている、
請求項４ないし請求項６のいずれか１項に記載の現像装置。
【請求項８】
前記被係合部は、さらに、前記固定部材を前記挿入規制部材に向かって付勢させる付勢部材を含む、
請求項７記載の現像装置。
【請求項９】
前記係合部は、第１突出用領域および第２突出用領域のうちのいずれか一方に配置された突出部を有し、
前記被係合部は、
第１開口部を有すると共に、前記第１開口部から前記突出部が挿入可能である第１被挿入室と、
第２開口部を有すると共に、前記第２開口部から前記突出部が挿入可能である第２被挿入室と、
前記第１被挿入室の内部に配設されると共に、前記第１被挿入室に対する前記突出部の挿入方向に沿った方向において移動可能である第１挿入規制部材と、
前記第２被挿入室の内部に配設されると共に、前記第２被挿入室に対する前記突出部の挿入方向に沿った方向において移動可能である第２挿入規制部材と、
前記第１開口部および前記第２開口部のうちのいずれか一方から前記突出部が前記第１被挿入室および前記第２被挿入室のうちのいずれか一方に挿入されることにより、前記突出部により前記第１挿入規制部材および前記第２挿入規制部材のうちのいずれか一方が押されることに応じて、前記第１開口部および前記第２開口部のうちのいずれからも前記突出部が前記第１被挿入室および前記第２被挿入室のうちのいずれかに挿入されることを可能にする初期位置から、前記第１開口部および前記第２開口部のうちの他方から前記突出部が前記第１被挿入室および前記第２被挿入室のうちの他方に挿入されることを不可能にする規制位置まで、前記第１挿入規制部材および前記第２挿入規制部材のうちの他方を移動させる移動制御部材と
を含む、請求項１記載の現像装置。
【請求項１０】
前記移動制御部材は、前記第１挿入規制部材と前記第２挿入規制部材との間に位置する回転軸を介して、前記突出部により前記第１挿入規制部材および前記第２挿入規制部材のうちのいずれか一方が押されたことに応じて、前記第１挿入規制部材および前記第２挿入規制部材のうちの他方を前記初期位置から前記規制位置まで押すように、回転可能である、
請求項９記載の現像装置。
【請求項１１】
前記被係合部は、さらに、前記第１被挿入室と前記第２被挿入室との間に配置された分離部材を含み、
前記第１挿入規制部材は、前記分離部材に近づく方向に突出した第１突起部を有し、
前記第２挿入規制部材は、前記分離部材に近づく方向に突出した第２突起部を有し、
前記分離部材は、前記第１挿入規制部材が前記初期位置に位置する状態において前記第１突起部が挿入可能である第１固定用窪みと、前記第１挿入規制部材が前記規制位置に位置する状態において前記第１突起部が挿入可能である第２固定用窪みと、前記第２挿入規制部材が前記初期位置に位置する状態において前記第２突起部が挿入可能である第３固定用窪みと、前記第２挿入規制部材が前記規制位置に位置する状態において前記第２突起部が挿入可能である第４固定用窪みとを有する、
請求項９または請求項１０に記載の現像装置。
【請求項１２】
前記第１突起部および前記第２突起部のそれぞれの高さは、前記突出部の挿入方向において次第に大きくなり、
前記第１固定用窪みおよび前記第３固定用窪みのそれぞれの深さは、前記突出部の挿入方向において次第に深くなったのちに次第に浅くなり、
前記第２固定用窪みおよび前記第４固定用窪みのそれぞれの深さは、前記突出部の挿入方向において次第に深くなる、
請求項１１記載の現像装置。
【請求項１３】
前記第１突起部は、前記分離部材に向かって付勢されており、
前記第２突起部は、前記分離部材に向かって付勢されている、
請求項１１または請求項１２に記載の現像装置。
【請求項１４】
前記係合部は、前記第１突出用領域から前記第２突出用領域に至る領域に突出用窪みを有すると共に、前記第１突出用領域および前記第２突出用領域のうちのいずれか一方において部分的に突出すると共にそれ以外の領域において部分的に突出しないように前記突出用窪みに挿入された突出用部材を含む、
請求項２ないし請求項１３のいずれか１項に記載の現像装置。
【請求項１５】
前記係合部は、前記突出用窪みの内部に位置決め用突起部を有し、
前記突出用部材は、前記位置決め用突起部が挿入可能である位置決め用窪みまたは位置決め用開口部を有する、
請求項１４記載の現像装置。
【請求項１６】
前記着脱ユニットは、２個以上の前記係合部を有し、
前記被着脱ユニットは、２個以上の前記被係合部を有する、
請求項１ないし請求項１５のいずれか１項に記載の現像装置。
【請求項１７】
着脱ユニットの係合部が取り外し可能となるように係合されると共に前記係合部の係合に応じて状態が変化する被係合部を有し、前記係合部の係合時における前記被係合部の状態が前記係合部を前記被係合部から取り外した後においても維持され、
前記着脱ユニットは、現像剤を収納する現像剤収納装置であり、
前記現像剤収納装置から供給される前記現像剤を静電潜像に付着させる、
現像処理装置。
【請求項１８】
２個以上の前記被係合部を有する、
請求項１７記載の現像処理装置。
【請求項１９】
係合部を有する着脱ユニットと、
前記係合部が取り外し可能となるように係合されると共に前記係合部の係合に応じて状態が変化する被係合部を有し、前記係合部の係合時における前記被係合部の状態が前記係合部を前記被係合部から取り外した後においても維持される被着脱ユニットと
を備えると共に、
現像剤を収納する現像剤収納部と、前記現像剤収納部から供給される前記現像剤を静電潜像に付着させる現像処理部とを含む現像部と、
前記静電潜像に付着された前記現像剤を媒体に転写させる転写部と、
前記媒体に転写された前記現像剤を定着させる定着部と
を備え、
前記着脱ユニットは、前記現像剤収納部であり、
前記被着脱ユニットは、前記現像処理部である、
画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、現像剤収納装置から供給される現像剤を静電潜像に付着させる現像処理装置、その現像処理装置を用いた現像装置、およびその現像装置を用いた画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
電子写真方式の画像形成装置が広く普及している。インクジェット方式などの他の方式の画像形成装置と比較して、高画質な画像が短時間で得られるからである。
【０００３】
画像形成装置では、紙などの媒体の表面に画像が形成される。画像の形成工程では、感光体ドラムの表面に静電潜像が形成されたのち、その静電潜像に現像剤が付着される。この静電潜像に付着された現像剤は、媒体に転写されたのちに加熱および加圧されるため、その媒体に定着する。
【０００４】
画像形成装置は、静電潜像に現像剤を付着させる現像装置を備えている。この現像装置は、現像剤を収納する現像剤収納装置と、その現像剤収納装置から供給される現像剤を静電潜像に付着させる現像処理装置とを備えており、その現像剤収納装置は、現像処理装置に着脱可能である。
【０００５】
フルカラーの画像を形成する画像形成装置では、互いに異なる色に着色された２種類以上の現像剤が用いられている。これに伴い、画像形成装置には、２種類以上の現像剤収納装置が搭載されている。
【０００６】
２種類以上の現像剤収納装置を用いる場合には、その２種類以上の現像剤収納装置が誤装着されることを防止するために、例えば、各現像剤収納装置に識別用の表示部が設けられている（例えば、特許文献１参照。）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００７】
【特許文献１】特開２００６−０９９１３２号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００８】
誤装着を防止するために具体的な検討がなされているが、その誤装着を防止するための対策は未だ十分であるとは言えないため、改善の余地がある。
【０００９】
本発明はかかる問題点に鑑みてなされたもので、その目的は、誤装着を防止することが可能な現像処理装置、現像装置および画像形成装置を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
本発明の一実施形態の現像装置は、係合部を有する着脱ユニットと、係合部が取り外し可能となるように係合されると共に係合部の係合に応じて状態が変化する被係合部を有し、係合部の係合時における被係合部の状態が係合部を被係合部から取り外した後においても維持される被着脱ユニットとを備え、着脱ユニットが現像剤を収納する現像剤収納部であり、被着脱ユニットが現像剤収納部から供給される現像剤を静電潜像に付着させる現像処理部であるものである。
また、本発明の他の一実施形態の現像装置は、係合部を有する着脱ユニットと、係合部が取り外し可能となるように係合されると共に係合部の係合に応じて状態が変化する被係合部を有し、係合部の係合時における被係合部の状態が係合部を被係合部から取り外した後においても維持される被着脱ユニットとを備え、係合部が第１突出用領域および第２突出用領域のうちのいずれか一方に配置された突出部を含み、被係合部が、第１開口部および第２開口部を有すると共に第１開口部および第２開口部のうちのいずれからも突出部が挿入可能である被挿入室と、被挿入室の内部に配設されると共に被挿入室に対する突出部の挿入方向と交差する方向において第１開口部および第２開口部のうちのいずれからも突出部が被挿入室に挿入されることを可能にする初期位置から第１開口部および第２開口部のうちのいずれか一方から突出部が被挿入室に挿入されることに応じて第１開口部および第２開口部のうちの他方から突出部が被挿入室に挿入されることを不可能にする規制位置まで移動可能である挿入規制部材とを含むものである。
【００１１】
本発明の一実施形態の現像処理装置は、着脱ユニットの係合部が取り外し可能となるように係合されると共に係合部の係合に応じて状態が変化する被係合部を有し、係合部の係合時における被係合部の状態が係合部を被係合部から取り外した後においても維持され、着脱ユニットが現像剤を収納する現像剤収納装置であり、現像剤収納装置から供給される現像剤を静電潜像に付着させるものである。
【００１３】
本発明の一実施形態の画像形成装置は、係合部を有する着脱ユニットと、係合部が取り外し可能となるように係合されると共に係合部の係合に応じて状態が変化する被係合部を有し、係合部の係合時における被係合部の状態が係合部を被係合部から取り外した後においても維持される被着脱ユニットとを備えると共に、現像剤を収納する現像剤収納部と現像剤収納部から供給される現像剤を静電潜像に付着させる現像処理部とを含む現像部と、静電潜像に付着された現像剤を媒体に転写させる転写部と、媒体に転写された現像剤を定着させる定着部とを備え、着脱ユニットが現像剤収納部であり、被着脱ユニットが現像処理部であるものである。
【発明の効果】
【００１４】
本発明の一実施形態の現像処理装置、現像装置または画像形成装置によれば、係合部および被係合部のそれぞれが上記した構成を有しているので、誤装着を防止することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１５】
【図１】本発明の第１実施形態の現像装置の構成を表す斜視図である。
【図２】現像処理部の構成を表す斜視図である。
【図３】図２に示した現像処理部の構成のうちの部分Ａを拡大して表す斜視図である。
【図４】現像剤収納部の構成を表す斜視図である。
【図５】現像処理部および現像剤収納部のそれぞれの構成を表す平面図である。
【図６】現像処理部のうちの主要部の構成を表す断面図である。
【図７】挿入規制部材の構成を表す斜視図である。
【図８】現像剤収納部のうちの主要部の構成を表す断面図である。
【図９】現像剤収納部のうちの主要部の構成を表す斜視図である。
【図１０】現像処理部に対する現像剤収納部の装着手順を説明するための断面図である。
【図１１】図１０に続く装着手順を説明するための断面図である。
【図１２】図１１に続く装着手順を説明するための断面図である。
【図１３】図１２に続く装着手順を説明するための断面図である。
【図１４】本発明の第２実施形態の現像装置のうちの主要部の構成を表す断面図である。
【図１５】現像処理部に対する現像剤収納部の装着手順を説明するための断面図である。
【図１６】図１５に続く装着手順を説明するための断面図である。
【図１７】図１６に続く装着手順を説明するための断面図である。
【図１８】本発明の一実施形態の画像形成装置の構成を模式的に表す図である。
【図１９】現像装置の構成に関する変形例を説明するための断面図である。
【発明を実施するための形態】
【００１６】
以下、本発明の一実施形態に関して、図面を参照して詳細に説明する。なお、説明する順序は、下記の通りである。
１．現像装置：第１実施形態
１−１．全体構成
１−２．現像処理部（現像処理装置）の詳細な構成
１−３．現像剤収納部（現像剤収納装置）の詳細な構成
１−４．装着機構
１−５．動作
１−６．作用および効果
２．現像装置：第２実施形態
２−１．構成
２−２．動作
２−３．作用および効果
３．画像形成装置
３−１．全体構成
３−２．動作
３−３．作用および効果
４．変形例
【００１７】
＜１．現像装置：第１実施形態＞
まず、本発明の第１実施形態の現像装置に関して説明する。
【００１８】
ここで説明する現像装置は、例えば、静電潜像に現像剤が付着されることにより画像が形成される画像形成装置に用いられる。
【００１９】
なお、本発明の第１実施形態の現像剤収納装置および本発明の第１実施形態の現像処理装置のそれぞれは、例えば、ここで説明する現像装置に適用される。よって、現像剤収納装置および現像処理装置に関しては、以下で併せて説明する。
【００２０】
＜１−１．全体構成＞
本実施形態の現像装置の全体構成に関して説明する。
【００２１】
図１〜図４のそれぞれは、本発明の一実施形態の現像装置である現像装置１００の構成を表している。詳細には、図１は、現像装置１００の斜視構成を表している。図２は、現像処理部２００の斜視構成を表している。図３は、図２に示した現像処理部２００の斜視構成のうちの部分Ａを拡大している。図４は、現像剤収納部３００の斜視構成を表している。
【００２２】
この現像装置１００は、例えば、図１〜図４に示したように、現像処理部２００と、その現像処理部２００に着脱可能である現像剤収納部３００とを備えている。図２では、現像処理部２００から現像剤収納部３００が取り外された状態を示している。
【００２３】
［現像処理部］
現像処理部２００は、本発明の第１実施形態の現像処理装置であり、被着脱ユニットの一例である。この現像処理部２００は、後述する現像剤収納部３００から供給される現像剤３１４（図５参照）を静電潜像に付着させる。
【００２４】
特に、現像処理部２００には、例えば、図２および図３に示したように、被係合部２０１が設けられている。この被係合部２０１は、現像剤収納部３００が現像処理部２００に装着される際に用いられる。なお、現像処理部２００の詳細な構成に関しては、後述する。
【００２５】
［現像剤収納部］
現像剤収納部３００は、本発明の第１実施形態の現像剤収納装置（いわゆるトナーカートリッジ）であり、着脱ユニットの一例である。この現像剤収納部３００は、上記した現像剤３１４を収納している。
【００２６】
特に、現像剤収納部３００には、例えば、図４に示したように、係合部３０１が設けられている。この係合部３０１は、現像処理部２００に現像剤収納部３００を装着させるために用いられる。図４では、現像剤収納部３００の一部（係合部３０１およびその周辺部分）だけを示している。なお、現像剤収納部３００の詳細な構成に関しては、後述する。
【００２７】
この現像装置１００は、上記したように、被係合部２０１および係合部３０１を用いて現像処理部２００に現像剤収納部３００を装着させる装着機構を有している。なお、被係合部２０１および係合部３０１は、現像処理部２００に対する現像剤収納部３００の装着時において、両者を位置合わせする機能も有している。この装着機構の詳細に関しては、後述する。
【００２８】
＜１−２．現像処理部（潜像形成装置）の詳細な構成＞
次に、現像処理部２００の詳細な構成に関して説明する。
【００２９】
図５は、現像処理部２００および現像剤収納部３００のそれぞれの平面構成（ＹＺ面）を表している。図５では、現像処理部２００に現像剤収納部３００が装着された状態を示していると共に、被係合部２０１の図示を省略している。
【００３０】
現像処理部２００は、例えば、図５に示したように、筐体２１１の内部に、感光体ドラム２１２と、帯電ローラ２１３と、発光ダイオード（ＬＥＤ）ヘッド２１４と、現像ローラ２１５と、クリーニングブレード２１６と、供給ローラ２１７と、現像ブレード２１８とを備えている。
【００３１】
感光体ドラム２１２は、例えば、円筒状の導電性支持体と、その導電性支持体の外周面を被覆する光導電層とを含む有機系感光体であり、モータなどの駆動源を介して回転可能である。導電性支持体は、例えば、アルミニウムなどの金属材料を含む金属パイプである。光導電層は、例えば、電荷発生層および電荷輸送層などを含む積層体である。なお、筐体２１１には、例えば、感光体ドラム２１２を部分的に露出させるための開口部２１９が設けられている。
【００３２】
帯電ローラ２１５は、例えば、金属シャフトと、その金属シャフトの外周面を被覆する半導電性エピクロロヒドリンゴム層とを含んでおり、モータなどの駆動源を介して回転可能である。この帯電ローラ２１５は、感光体ドラム２１２の表面を帯電させるために、その感光体ドラム２１２に圧接されている。
【００３３】
ＬＥＤヘッド２１４は、感光体ドラム２１２の表面を露光することにより、その感光体ドラム２１２の表面に静電潜像を形成する露光装置であり、例えば、ＬＥＤ素子およびレンズアレイなどを含んでいる。ＬＥＤ素子およびレンズアレイは、そのＬＥＤ素子から出力された光（照射光）が感光体ドラム２１２の表面において結像するように配置されている。なお、筐体２１１には、例えば、ＬＥＤヘッド２１４から出力された光を感光体ドラム２１２に導くための開口部２２０が設けられている。
【００３４】
現像ローラ２１５は、例えば、金属シャフトと、その金属シャフトの外周面を被覆する半導電性ウレタンゴム層とを含んでおり、モータなどの駆動源を介して回転可能である。この現像ローラ２１５は、供給ローラ２１７から供給される現像剤３１４を担持すると共に、感光体ドラム２１２の表面に形成された静電潜像に現像剤３１４を付着させる。
【００３５】
クリーニングブレード２１６は、感光体ドラム２１２の表面に残留した不要な現像剤３１４を掻き取る。このクリーニングブレード２１６は、例えば、図５の紙面と交差する方向（感光体ドラム２１２の回転軸と略並行な方向）に延在しており、その感光体ドラム２１２に圧接されている。また、クリーニングブレード２１６は、例えば、ウレタンゴムなどの高分子材料を含んでいる。
【００３６】
供給ローラ２１７は、例えば、金属シャフトと、その金属シャフトの外周面を被覆する半導電性発泡シリコンスポンジ層とを含んでおり、モータなどの駆動源を介して回転可能である。この供給ローラ２１７は、現像ローラ２１５に摺接しながら、感光体ドラム２１２の表面に現像剤３１４を供給する。
【００３７】
現像ブレード２１８は、供給ローラ２１７の表面に供給された現像剤３１４の厚さを規制する。この現像ブレード２１８は、現像ローラ２１５から所定の間隔を隔てるように配置されており、その間隔に基づいて現像剤３１４の厚さが制御される。また、現像ブレード２１８は、例えば、ステンレスなどの金属材料を含んでいる。
【００３８】
＜１−３．現像剤収納部（現像剤収納装置）の詳細な構成＞
次に、図５を参照しながら、現像剤収納部３００の詳細な構成に関して説明する。図５では、係合部３０１の図示を省略している。
【００３９】
現像剤収納部３００は、例えば、図５に示したように、筐体３１１の内部（収納室３１２）に撹拌バー３１３を備えている。
【００４０】
収納室３１２は、現像剤３１４を収納している。この収納室３１２には、現像処理部２００に現像剤３１４を排出するための排出口３１５が設けられており、その排出口３１５には、例えば、スライド機構を利用して開閉可能なシャッタ３１６が設けられている。図５では、例えば、シャッタ３１６が開いた場合を示している。
【００４１】
撹拌バー３１３は、例えば、図５の紙面と交差する方向に延在しており、その方向に延在する回転軸を中心として回転可能である。この撹拌バー３１３は、収納室３１２に収納されている現像剤３１４を撹拌する。
【００４２】
現像剤３１４は、いわゆるトナーである。この現像剤３１４の構成（特に、色など）は、特に限定されない。
【００４３】
＜１−４．装着機構＞
次に、現像装置１００の装着機構に関して説明する。
【００４４】
この現像装置１００では、上記したように、現像処理部２００に設けられている被係合部２０１と、現像剤収納部３００に設けられている係合部３０１とを利用して、現像剤収納部３００が現像処理部２００に装着可能である。
【００４５】
特に、現像装置１００は、現像処理部２００に対する現像剤収納部３００の誤装着を防止する機能を有している。具体的には、現像処理部２００に対する現像剤収納部３００の装着時には、係合部３０１が取り外し可能となるように被係合部２０１に係合されると、その係合部３０１の係合に応じて被係合物２０１の状態が変化する。この係合部３０１の係合時における被係合部２０１の状態（変化後の状態）は、係合部３０１を被係合部２０１から取り外した後においても維持される。なお、誤装着が防止される理由の詳細に関しては、後述する。
【００４６】
図６は、現像処理部２００のうちの主要部の断面構成（ＸＺ面）を表している。図７は、挿入規制部材２０４の斜視構成を表している。図８は、現像剤収納部３００のうちの主要部の断面構成（ＸＺ面）を表している。図９は、現像剤収納部３００のうちの主要部の斜視構成を表している。図６では、図３に示したＶＩ−ＶＩ線に沿った現像処理部２００の断面を示している。
【００４７】
［被係合部］
現像処理部２００では、例えば、図６に示したように、筐体２１１の一部に被係合部２０１が設けられている。この被係合部２０１は、例えば、被挿入室２０３の内部に配置された挿入規制部材２０４と、その被挿入室２０３の外部に配置された固定部材２０６とを備えている。図６では、挿入規制部材２０４の構成を見やすくするために、その挿入規制部材２０４から固定部材２０６が離間された状態を示している。
【００４８】
被挿入室２０３は、現像処理部２００に対する現像剤収納部３００の装着時において、その現像剤収納部３００の一部、すなわち後述する突出部３０２（図８参照）が挿入される空間である。この被挿入室２０３には、突出部３０２が挿入可能である２つの開口部２０２Ａ（第１開口部），２０２Ｂ（第２開口部）が設けられている。突出部３０２は、開口部２０２Ａを通じて被挿入室２０３に挿入可能であると共に、開口部２０２Ｂを通じて被挿入室２０３の内部に挿入可能である。すなわち、突出部３０２は、開口部２０２Ａ，２０２Ｂのうちのいずれからも被挿入室２０３に挿入可能である。
【００４９】
挿入規制部材２０４は、被挿入室２０３に突出部３０２が挿入されることを規制（許可および禁止）する機能、いわゆる挿入規制機能を有している。これに伴い、挿入規制部材２０４は、被挿入室２０３に突出部３０２が挿入されることに応じて、その突出部３０２の挿入方向（Ｘ方向）と交差する方向（Ｚ方向）において、初期位置から規制位置まで移動可能である。この「突出部３０２の挿入方向」とは、言い替えれば、その突出部３０２の突出（延在）方向である。
【００５０】
「初期位置」とは、開口部２０２Ａから突出部３０２が被挿入室２０３に挿入されることを可能にする位置である（後述する図１０参照）。言い替えれば、初期位置は、開口部２０２Ａから突出部３０２が被挿入室２０３に挿入されることを挿入規制部材２０４が邪魔しない（すなわち許可する）位置である。
【００５１】
もちろん、突出部３０２は、上記したように、開口部２０２Ａ，２０２Ｂのうちのいずれからも被挿入室２０３に挿入可能であるため、初期位置は、開口部２０２Ｂから突出部３０２が被挿入室２０３に挿入されることを可能にする位置でもよい。
【００５２】
一方、「規制位置」とは、開口部２０２Ａから突出部３０２が被挿入室２０３に挿入されることに応じて、開口部２０２Ｂから突出部３０２が被挿入室２０３に挿入されることを不可能にする位置である（後述する図１１〜図１３参照）。言い替えれば、規制位置は、開口部２０２Ａから突出部３０２が被挿入室２０３に挿入されたのち、開口部２０２Ｂから突出部３０２が被挿入室２０３に挿入されることを挿入規制部材２０４が邪魔する（すなわち禁止する）位置である。
【００５３】
もちろん、突出部３０２は、上記したように、開口部２０２Ａ，２０２Ｂのうちのいずれからも被挿入室２０３に挿入可能であるため、規制位置は、開口部２０２Ｂから突出部３０２が被挿入室２０３に挿入されることに応じて、開口部２０２Ａから突出部３０２が被挿入室２０３に挿入されることを不可能にする位置でもよい。
【００５４】
より具体的には、挿入規制部材２０４は、例えば、上記した挿入規制機能を発揮するために、特定の形状を有している。具体的には、挿入規制部材２０４は、例えば、図６に示したように、初期位置に位置する状態において、開口部２０２Ａ，２０２Ｂのそれぞれに対応する位置に、突出部３０２に対して当接可能であると共にその突出部３０２の挿入方向に対して傾斜した一対の傾斜面２０４Ｍを有している。
【００５５】
挿入規制部材２０４が一対の傾斜面２０４Ｍを有しているのは、突出部３０２が被挿入室２０３に挿入される際に、その突出部３０２の挿入動作を利用して挿入規制部材２０４を初期位置から規制位置まで移動させやすくするためである。すなわち、突出部３０２が被挿入室２０３に挿入される際には、その突出部３０２が傾斜面２０４Ｍに接触しながら被挿入室２０３の奥まで導かれる。この場合には、挿入規制部材２０４は、突出部３０２により、その突出部３０２の挿入方向と交差する方向（Ｚ方向）に押されるため、初期位置から規制位置まで移動可能になる。
【００５６】
もちろん、図６から明らかなように、挿入規制部材２０４が突出部３０２により押される方向は、開口部２０２Ａ，２０２Ｂのうちのいずれを通じて突出部３０２が被挿入室２０３に挿入されるかに応じて決定される。
【００５７】
具体的には、例えば、突出部３０２が開口部２０２Ａを通じて被挿入室２０３に挿入される際には、挿入規制部材２０４が突出部３０２によりＺ方向（例えば、図６中の下方向）に押されるため、その挿入規制部材２０４は、下方向に向かって初期位置から規制位置まで移動可能である。
【００５８】
一方、例えば、突出部３０２が開口部２０２Ｂを通じて被挿入室２０３に挿入される際には、挿入規制部材２０４が突出部３０２によりＺ方向（例えば、図６中の上方向）に押されるため、その挿入規制部材２０４は、上方向に向かって初期位置から規制位置まで移動可能である。
【００５９】
なお、突出部３０２と挿入規制部材２０４（一対の傾斜面２０４Ｍ）との接触を利用して、その挿入規制部材２０４を初期位置から規制位置まで移動させることが可能であれば、その一対の傾斜面２０４Ｍの状態は、特に限定されない。
【００６０】
すなわち、一対の傾斜面２０４Ｍのそれぞれは、平坦面でもよいし、凸型または凹型の湾曲面でよいし、凸型または凹型の屈曲面でもよいし、それらのうちの２種類以上を含む面でもよい。もちろん、一方の傾斜面２０４Ｍの状態と他方の傾斜面２０４Ｍの状態とは、互いに同じでもよいし、互いに異なってもよい。
【００６１】
中でも、一対の傾斜面２０４Ｍのそれぞれは、平坦面であることが好ましい。突出部３０２と挿入規制部材２０４（一対の傾斜面２０４Ｍ）との接触を利用して、その挿入規制部材２０４が円滑かつ安定に移動しやすくなるからである。
【００６２】
これに伴い、挿入規制部材２０４の断面形状は、特に限定されないが、例えば、図６に示したように、開口部２０２Ａ，２０２Ｂに近い側に短辺を有すると共に開口部２０２Ａ，２０２Ｂから遠い側に長辺を有する略台形であることが好ましい。この場合には、挿入規制部材２０４の幅（Ｚ方向の寸法）は、開口部２０２Ａ，２０２Ｂから離れるにしたがって次第に大きくなる。
【００６３】
挿入規制部材２０４の立体形状は、上記した一対の傾斜面２０４Ｍを有していれば、特に限定されない。ここでは、挿入規制部材２０４の立体形状は、例えば、図７に示したように、上面および下面のそれぞれが略台形である四角柱である。
【００６４】
また、挿入規制部材２０４は、例えば、被挿入室２０３に突出部３０２が挿入される側（図６中の左側）とは反対側（図６中の右側）に、その挿入規制部材２０４の移動方向（Ｚ方向）に配列された３つの固定用窪み２０５Ａ，２０５Ｂ，２０５Ｃを有している。
【００６５】
固定用窪み２０５Ａ（第１固定用窪み）は、挿入規制部材２０４が初期位置に位置する場合において、固定部材２０６を用いて挿入規制部材２０４を固定するために用いられる。ただし、上記した固定用窪み２０５Ａの機能に関する「固定」とは、挿入規制部材２０４が初期位置から規制位置まで移動可能であることから明らかなように、衝撃および振動などに起因して挿入規制部材２０４の位置が意図せずに変動することを抑制しながら、必要に応じて挿入規制部材２０４が移動しやすいように、その挿入規制部材２０４の位置を仮止めすることを意味している。
【００６６】
初期位置に位置する挿入規制部材２０４が必要に応じて移動しやすくなるように、その固定用窪み２０５Ａは、例えば、固定用窪み２０５Ｂ，２０５Ｃのそれぞれの深さ（Ｘ方向の寸法）よりも小さい深さを有している。
【００６７】
固定用窪み２０５Ａの形状は、特に限定されない。この「固定用窪み２０５Ａの形状」とは、固定用窪み２０５Ａを形成する空間の立体形状である。中でも、固定用窪み２０５Ａの立体形状は、例えば、図６に示したように、三角柱状であることが好ましい。すなわち、固定用窪み２０５Ａの深さは、固定用窪み２０５Ｂから固定用窪み２０５Ａに近づくにしたがって次第に大きくなっていると共に、固定用窪み２０５Ｃから固定用窪み２０５Ａに近づくにしたがって次第に大きくなっていることが好ましい。言い替えれば、固定用窪み２０５Ａの内部における挿入規制部材２０４の内壁面は、固定用窪み２０５Ｂから固定用窪み２０５Ａに近づく方向において、その固定用窪み２０５Ａの深さが次第に大きくなるように傾斜していると共に、固定用窪み２０５Ｃから固定用窪み２０５Ａに近づく方向において、その固定用窪み２０５Ａの深さが次第に大きくなるように傾斜していることが好ましい。この場合には、内壁面は、例えば、２つの平坦面（傾斜面）を含んでいる。挿入規制部材２０４が初期位置に位置している状態において、固定部材２０６が固定用窪み２０５Ａに挿入されていても、上記した内壁面の傾斜を利用して挿入規制部材２０４が移動方向にスライドしやすくなるからである。これにより、必要に応じて、挿入規制部材２０４が容易かつ安定に移動しやすくなる。
【００６８】
ただし、上記した挿入規制部材２０４の内壁面は、湾曲面を含んでいてもよいし、平坦面および湾曲面の双方を含んでいてもよい。具体的には、例えば、固定用窪み２０５Ａの立体形状は、半円筒状または半球状などでもよい。
【００６９】
固定用窪み２０５Ｂ，２０５Ｃ（一対の第２固定用窪み）は、挿入規制部材２０４の移動方向において、固定用窪み２０５Ａの両側に設けられている。固定用窪み２０５Ｂ，２０５Ｃのそれぞれは、挿入規制部材２０４が規制位置に位置する場合において、固定部材２０６を用いて挿入規制部材２０４を固定するために用いられる。ただし、固定用窪み２０５Ｂ，２０５Ｃのそれぞれの機能に関する「固定」とは、挿入規制部材２０４が初期位置から規制位置まで移動したのち、その挿入規制部材２０４が再び移動することを防止するために、実質的に移動しにくくなるように挿入規制部材２０４を本止めすることを意味している。
【００７０】
規制位置まで移動した挿入規制部材２０４が実質的に移動しにくくなるように、固定用窪み２０５Ｂ，２０５Ｃのそれぞれは、例えば、固定用窪み２０５Ａの深さよりも大きい深さを有している。固定用窪み２０５Ｂ，２０５Ｃのそれぞれに対する固定部材２０６の挿入量（挿入長さ）が大きくなるため、その固定部材２０６により挿入規制部材２０４が固定されやすくなるからである。
【００７１】
固定用窪み２０５Ｂ，２０５Ｃのそれぞれの立体形状は、特に限定されない。図６では、例えば、固定用窪み２０５Ｂ，２０５Ｃのそれぞれの立体形状が四角柱、より具体的には上面および下面のそれぞれが略台形である四角柱である場合を示している。この「固定用窪み２０５Ｂ，２０５Ｃのそれぞれの立体形状」とは、固定用窪み２０５Ｂ，２０５Ｃのそれぞれを形成する空間の形状である。
【００７２】
なお、固定用窪み２０５Ａ〜２０５Ｃは、例えば、図７に示したように、被挿入室２０３に突出部３０２が挿入される側とは反対側における挿入規制部材２０４の一面のうちの一部に設けられている。この「一部」とは、例えば、上記した挿入規制部材２０４の一面のうちの略中央領域である。
【００７３】
固定部材２０６は、上記したように、挿入規制部材２０４を固定（仮止めおよび本止め）する。なお、固定部材２０６は、例えば、挿入規制部材２０４の移動方向において意図せずに移動することを防止するために、補助固定部材２０７により固定されていてもよい。ただし、補助固定部材２０７は、省略されてもよい。
【００７４】
この固定部材２０６は、例えば、被挿入室２０３に設けられた開口部２１１Ｋを通じて、その被挿入室２０３の内部に部分的に導入されている。また、固定部材２０６は、例えば、挿入規制部材２０４に向かって突出した部分を含んでおり、その突出部分は、挿入規制部材２０４に設けられた３つの固定用窪み２０５Ａ〜２０５Ｃのうちのいずれかに挿入可能である。
【００７５】
具体的には、例えば、挿入規制部材２０４が初期位置に位置している場合には、固定部材２０６は、固定用窪み２０５Ａに挿入されている。これにより、挿入規制部材２０４は、初期位置に位置している状態において、固定部材２０６により仮止めされる。
【００７６】
一方、例えば、挿入規制部材２０４が規制位置に位置している場合には、固定部材２０６は、固定用窪み２０５Ｂ，２０５Ｃのうちのいずれかに挿入可能である。これにより、挿入規制部材２０４は、規制位置に位置している状態において、固定部材２０６により本止めされる。
【００７７】
なお、固定部材２０６は、例えば、挿入規制部材２０４に向かう方向において弾性変形（伸縮）可能である弾性材料を含んでいる。より具体的には、固定部材２０６は、例えば、板バネおよび弦巻バネ（コイルスプリング）などのバネ部材である。これに伴い、固定部材２０６は、例えば、挿入規制部材２０４を固定する機能に加えて、自らを挿入規制部材２０４に向かって押し付ける付勢部材としての機能も兼ねている。図６では、例えば、固定部材２０６が板バネである場合を示している。
【００７８】
固定部材２０６が自らを挿入規制部材２０４に向かって押し付ける付勢部材としても機能するのは、その付勢機能を利用して固定部材２０６が固定用窪み２０５Ａ〜２０５Ｃのそれぞれの奥深くまで挿入されやすくなるからである。これにより、固定部材２０６が固定用窪み２０５Ａ〜２０５Ｃのそれぞれに挿入されたのちに外れにくくなるため、その固定部材２０６により挿入規制部材２０４の位置が固定（仮止めおよび本止め）されやすくなる。
【００７９】
［係合部］
現像剤収納部３００では、例えば、図８および図９に示したように、筐体３１１の一部に係合部３０１が設けられている。この係合部３０１は、例えば、部分的に突出した部分（突出部）３０２を有しており、その突出部３０２は、２つの突出用領域Ｒ１（第１突出用領域），Ｒ２（第２突出用領域）のうちのいずれか一方に配置されている。この「２つの突出用領域Ｒ１，Ｒ２」とは、突出部３０２が配置され得る位置であり、その２つの突出用領域Ｒ１，Ｒ２のそれぞれの位置は、現像処理部２００に設けられている２つの開口部２０２Ａ，２０２Ｂのそれぞれの位置に対応している。
【００８０】
より具体的には、係合部３０１は、例えば、突出用領域Ｒ１から突出用領域Ｒ２に至る領域に突出用窪み３０３を有しており、その係合部３０１は、例えば、突出用窪み３０３に挿入可能である突出用部材３０４を含んでいる。この突出用部材３０４に関して「突出用窪み３０３に挿入可能」と説明しているのは、突出用窪み３０３に対して突出用部材３０４が必要に応じて挿入（着脱）可能であることを意味しているからである。図８では、突出用窪み３０３と突出用部材３０４との関係を見やすくするために、その突出用部材３０４が突出用窪み３０３から離間された状態を示している。
【００８１】
突出用部材３０４は、例えば、２つの突出量領域Ｒ１，Ｒ２のうちのいずれか一方において部分的に突出すると共にそれ以外の領域において部分的に突出しないように、突出用窪み３０３に挿入されている。すなわち、突出用部材３０４は、例えば、部分的に突出した部分（突出部）３０２と、突出用窪み３０３を埋め込む部分（埋込部３０５）とを含んでいる。突出部３０２と埋込部３０５とは、例えば、互いに連結されているため、突出用部材３０４の断面形状（ＸＺ面）は、例えば、Ｌ字型の形状である。
【００８２】
突出用部材３０４が突出用窪み３０３に挿入される場合には、埋込部３０５が突出用窪み３０３に収容されると共に、突出部３０２が突出用窪み３０３から突出する。これにより、突出用部材３０４のうちの一部（埋込部３０５）を用いて突出用窪み３０３を埋め込みながら、残りの部分（突出部３０２）だけを突出させることができる。
【００８３】
なお、係合部３０１は、例えば、突出用窪み３０３の内部に位置決め用突起部３０６を有していると共に、突出用部材３０４は、例えば、位置決め用突起部３０６が挿入可能である位置決め用開口部３０４Ｋを有している。突出用部材３０４を突出用窪み３０３に挿入させる際に、位置決め用突起部３０６を利用して、突出用部材３０４が突出用窪み３０３に対して位置合わせされると共に、その突出用窪み３０３に挿入された状態において突出用部材３０４が固定されるからである。
【００８４】
位置決め用突起部３０６の立体形状は、特に限定されないが、例えば、円筒状または角柱状などである。この角柱は、例えば、四角柱または五角柱などである。一方、位置決め用開口部３０４Ｋの立体形状は、その位置決め用開口部３０４Ｋに位置決め用突起部３０６が挿入可能な形状であれば、特に限定されない。すなわち、位置決め用開口部３０４Ｋの立体形状は、上記した位置決め用突起部３０６の立体形状と同じでもよいし、その位置決め用突起部３０６の立体形状とは異なってもよい。
【００８５】
特に、位置決め用開口部３０４Ｋの立体形状は、１つの突出用部材３０４を用いて、突出部３０２が配置される位置（突出用領域Ｒ１または突出用領域Ｒ２）を任意に切り換えることが可能な立体形状であることが好ましい。すなわち、突出用領域Ｒ１に突出部３０２が配置されるように突出用部材３０４の向きを設定した場合においても、その突出用部材３０４が突出用窪み３０３に挿入可能であると共に、突出用領域Ｒ２に突出部３０２が配置されるように突出用部材３０４の向きを設定した場合においても、その突出用部材３０４が突出用窪み３０３に挿入可能であることが好ましい。
【００８６】
この場合には、突出用窪み３０３に対する突出用部材３０４の挿入状態を変更することにより、突出部３０２の位置を変更することが可能である。具体的には、例えば、突出用窪み３０３に突出用部材３０４を挿入させる際に、突出部３０２が突出用領域Ｒ１に位置するようにすれば、その突出用領域Ｒ１において突出用部材３０４の一部（突出部３０２）を部分的に突出させることができる。一方、例えば、突出用窪み３０３に突出用部材３０４を挿入させる際に、その突出用部材３０４の向きを変更することにより、突出部３０２が突出用領域Ｒ２に位置するようにすれば、その突出用領域Ｒ２において突出用部材３０４の一部（突出部３０２）を部分的に突出させることができる。これにより、１つの突出用部材３０４を用いて、突出用部材３０４が部分的に突出する位置を自由に設定することができる。
【００８７】
ただし、突出用部材３０４は、例えば、位置決め用開口部３０４Ｋに代えて、位置決め用窪みを有していてもよい。この場合においても、位置決め用突起部３０６が位置決め用窪みに挿入されることにより、突出用部材３０４が位置合わせされると共に固定される。
【００８８】
突出用部材３０４が突出部３０２と共に埋込部３０５を含んでいるのは、現像剤収納部３００が意図せずに現像処理部２００に装着されなくなることを防止するためである。
【００８９】
詳細には、突出用部材３０４のうちの一部（突出部３０２）を部分的に突出させるためには、例えば、上記したＬ字型の断面形状を有する突出用部材３０４を用いる代わりに、突出部３０２の延在方向に延在する矩形型の断面形状を有する他の突出用部材を用いることも考えられる。この他の突出用部材を用いた場合には、突出用窪み３０３のうち、突出用領域Ｒ１に対応する部分は他の突出用部材により埋め込まれるが、それ以外の部分は他の突出用部材により埋め込まれないことになる。
【００９０】
ここで、上記したように、現像処理部２００では、例えば、開口部２０２Ａを通じて突出部３０２が被挿入室２０３に挿入されたのち、挿入規制部材２０４の挿入規制機能を利用して、開口部２０３Ｂを通じて突出部３０２が被挿入室２０３に挿入されることは禁止される。このため、例えば、突出用領域Ｒ１に突出部３０２が位置するように他の突出用部材が突出用窪み３０３に挿入された状態において、現像剤収納部３００が現像処理部２００に装着されたのち、その現像材収納部３００が現像処理部２００から取り外された状態を考えて見る。この場合には、突出用領域Ｒ１に突出部３０２が位置するように他の突出用部材が突出用窪み３０３に挿入されただけでなく、誤って突出用領域Ｒ２にも突出部３０２が位置するようにさらに他の突出用部材が突出用窪み３０３に挿入された状態において、現像剤収納部３００が現像処理部２００に装着されようとすると、その突出用領域Ｒ２に位置する突出部３０２は開口部２０２Ｂを通じて被挿入室２０３に挿入されないため、現像剤収納部３００を現像処理部２００に装着できなくなる。
【００９１】
これに対して、突出用部材３０４を用いたため、突出用領域Ｒ１において突出部３０２が突出している一方で、突出用窪み３０３が埋込部３０５により埋め込まれていると、突出用領域Ｒ２に突出部３０２が誤って配置されることは回避されるため、その突出用領域Ｒ２に誤って配置された突出部３０２に起因して現像剤収納部３００を現像処理部２００に装着できなくなることは防止される。
【００９２】
図８および図９では、例えば、突出用領域Ｒ１に突出部３０２が配置されるように、突出用部材３０４が突出用窪み３０３に挿入された場合を示している。
【００９３】
［被係合部と係合部との関係］
なお、現像処理部２００に設けられている被係合部２０１の数は、１個でもよいし、２個以上でもよい。言い替えれば、被係合部２０１に含まれている被挿入室２０３および挿入規制部材２０４などを１組とすると、その被挿入室２０３および挿入規制部材２０４などの組数は、１組でもよいし、２組以上でもよい。
【００９４】
同様に、現像剤収納部３００に設けられている係合部３０１の数は、１個でもよいし、２個以上でもよい。言い替えれば、係合部３０１に含まれている突出用窪み３０３および突出部３０２などを１組とすると、その突出用窪み３０３および突出部３０２などの組数は、１組でもよいし、２組以上でもよい。
【００９５】
被係合部２０１の数が２個以上である場合には、その２個以上の被係合部２０１の位置関係は、特に限定されない。中でも、２個以上の被係合部２０１は、必要に応じて任意の間隔を隔てながら配列されていることが好ましい。被係合部２０１の占有範囲が狭くなるため、その被係合部２０１の省スペース化を図ることができるからである。
【００９６】
このように２個以上の被係合部２０１の位置関係が限定されないことは、２個以上の係合部３０１に関しても同様である。
【００９７】
ただし、被係合部２０１の数と係合部３０１の数とは、互いに等しいことが好ましい。被係合部２０１の数と係合部３０１の数とが一致していないと、被挿入室２０３に挿入できない突出部３０２が生じるため、現像処理部２００に現像剤収納部３００を装着しにくくなるからである。
【００９８】
図２および図３では、例えば、被係合部２０１の数が２個であると共に、その２個の被係合部２０１がＺ方向に配列されている場合を示している。また、図４では、上記した被係合部２０１の数および配列状態に対応して、係合部３０１の数が２個であると共に、その２個以上の係合部３０１がＺ方向に配列されている場合を示している。
【００９９】
［係合部の構成パターン］
現像処理部２００には、例えば、上記したように、２個の被係合部２０１が設けられており、その２個の被係合部２０１は、Ｚ方向に配列されている。この場合には、現像処理部２００に、１段目（上段）の被係合部２０１（開口部２０２Ａ，２０２Ｂおよび被挿入室２０３など）が設けられていると共に、２断目（下段）の被係合部２０１（開口部２０２Ａ，２０２Ｂおよび被挿入室２０３など）が設けられている。
【０１００】
一方、現像剤収納部３００には、例えば、上記したように、２個の係合部３０１が設けられており、その２個の係合部３０１は、Ｚ方向に配列されている。この場合には、現像剤収納部３００に、１段目（上段）の係合部３０１（突出用窪み３０３および突出部３０２など）が設けられていると共に、２段目（下段）の係合部３０１（突出用窪み３０３および突出部３０２など）が設けられている。
【０１０１】
ここで、現像剤収納部３００において、１段目の係合部３０１では、突出用領域Ｒ１，Ｒ２のうちのいずれか一方に突出部３０２が配置されると共に、２段目の係合部３０１においても同様に、突出用領域Ｒ１，Ｒ２のうちのいずれか一方に突出部３０２が配置される。すなわち、係合部３０１の数が２個である場合において用いられる突出部３０２の総数は、２個である。このため、１段目の突出用領域Ｒ１，Ｒ２および２段目の突出用領域Ｒ１，Ｒ２に２個の突出部３０２が挿入されるパターンは、以下の４通りになる。
【０１０２】
パターン１：１段目において突出用領域Ｒ１に突出部３０２が配置されると共に、２段目において突出量領域Ｒ１突出部３０２が配置される。
パターン２：１段目において突出用領域Ｒ１に突出部３０２が配置されると共に、２段目において突出用領域Ｒ２に突出部３０２が配置される。
パターン３：１段目において突出用領域Ｒ２に突出部３０２が配置されると共に、２段目において突出用領域Ｒ１に突出部３０２が配置される。
パターン４：１段目において突出用領域Ｒ２に突出部３０２が配置されると共に、２段目において突出用領域Ｒ２に突出部３０２が配置される。
【０１０３】
よって、係合部３０１の数が２個である場合には、上記した４通りのパターンを利用して、最大で４種類の現像剤収納部３００を識別することができる。すなわち、最大で４個の現像剤収納部３００に関して、その４個の現像剤収納部３００のそれぞれに設けられている２個の突出部３０２の位置を上記した４種類のパターンとなるように互いに異ならせる。これにより、２個の突出部３０２の位置を除いて４個の現像剤収納部３００が互いに同じ構造を有していても、その２個の突出部３０２の位置に応じて、その４個の現像剤収納部３００を区別することができる。図４では、例えば、上記したパターン２となるように２個の突出部３０２が配置されている状態を示している。
【０１０４】
＜１−５．動作＞
次に、現像装置１００の動作に関して説明する。
【０１０５】
この現像装置１００では、例えば、以下で説明する手順により、装着規制動作および現像動作が行われる。
【０１０６】
［装着規制動作］
図１０〜図１３のそれぞれは、現像処理部２００に対する現像剤収納部３００の装着手順を説明するために、図６および図８のそれぞれに対応する断面構成を表している。なお、図１０〜図１３のそれぞれでは、被係合部２０１および係合部３０１を利用した装着手順を説明するために、現像処理部２００のうちの被係合部２０１およびその周辺部と、現像剤収納部３００のうちの係合部３０１およびその周辺部とを一緒に示している。図１０〜図１３では、図８とは異なり、突出用部材３０４が突出用窪み３０３に挿入された状態を示している。
【０１０７】
以下では、例えば、１段目の係合部３０１と１段目の被係合部２０１との装着規制動作に言及する。
【０１０８】
ここでは、例えば、上記したように、２個の係合部３０１ではパターン２となるように２個の突出部３０２が配置されているため、１段目の係合部３０１では、突出用領域Ｒ１に突出部３０２が配置されている。
【０１０９】
また、被係合部２０１では、挿入規制部材２０４が初期位置に位置しているため、固定部材２０６が固定用窪み２０５Ａに挿入されている。図１０〜図１３では、上記した図６とは異なり、固定部材２０６が挿入規制部材２０４に接触している状態、すなわち固定部材２０６の実使用時の状態を示している。また、図１０〜図１３では、補助固定部材２０７の図示を省略している。
【０１１０】
装着規制動作では、最初に、現像処理部２００に現像剤収納部３００を装着するために、図１０に示したように、被係合部２０１の位置と係合部３０１の位置とが対応するように、現像処理部２００と現像剤収納部３００とを互いに対向させる。
【０１１１】
続いて、図１１に示したように、現像剤収納部２００を現像処理部３００に向けて押し当てる。これにより、被係合部２０１では、開口部２０２Ａを通じて突出部３０２が被挿入室２０３に挿入される。この場合には、開口部２０２Ａに対応して位置する傾斜面２０４Ｍに対して突出部３０２が当接されながら、その突出部３０２が被挿入室２０３の奥まで押し込まれる。よって、挿入規制部材２０４が突出部３０２により下方向に押されるため、その挿入規制部材２０４が初期位置から規制位置まで移動する。
【０１１２】
挿入規制部材２０４が初期位置から規制位置まで移動する場合には、固定部材２０６が静止しているのに対して挿入規制部材２０４が移動するため、固定用窪み２０５Ａに挿入されていた固定部材２０６は、その固定用窪み２０５Ａから外れたのち、固定用窪み２０５Ｂに挿入される。
【０１１３】
この場合には、挿入規制部材２０４が初期位置に位置している状態において、固定部材２０６が固定用窪み２０５Ａに挿入されている。しかしながら、固定用窪み２０５Ａの深さは相対的に小さいため、挿入規制部材２０４は、固定部材２０６が固定用窪み２０５Ａに挿入されていることに応じて、その固定部材２０６により仮止めされている状態にある。
【０１１４】
この状態において、挿入規制部材２０４が突出部３０２により下方向に向かって押されると、固定部材２０６が挿入規制部材２０４を仮止めする力よりも、突出部３０２が挿入規制部材２０４を押す力が上回る。これにより、固定部材２０６が固定用窪み２０５Ａから外れるため、挿入規制部材２０４が初期位置から規制位置に向かって移動する。
【０１１５】
挿入規制部材２０４が規制位置まで移動すると、固定用窪み２０５Ａから外れた固定部材２０６が固定用窪み２０５Ｂに挿入される。この場合には、固定用窪み２０５Ｂの深さが固定用窪み２０５Ａの深さよりも大きいため、その固定用窪み２０５Ｂに挿入された固定部材２０６は、その固定用窪み２０５Ｂから外れにくくなる。これにより、挿入規制部材２０４が固定部材２０６により本固定される。
【０１１６】
この結果、挿入規制部材２０４が開口部２０２Ｂに対応する位置（規制位置）まで移動するため、その開口部２０２Ｂは挿入規制部材２０４により部分的に塞がれる。
【０１１７】
最後に、図１２に示したように、被挿入室２０３に挿入されていた突出部３０２を取り外すと、上記したように挿入規制部材２０４は固定部材２０６により本固定されているため、その挿入規制部材２０４が規制位置に位置する状態は、現像剤収納部３００が現像処理部２００から取り外されたとしても、そのまま維持される。
【０１１８】
よって、装着制御動作が完了する。こののち、被係合部２０１では、開口部２０２Ａを通じて突出部３０２が被挿入室２０３に挿入されることは許可されるが、開口部２０２Ｂを通じて突出部３０２が被挿入室２０３に挿入されることは禁止される。
【０１１９】
具体的には、図１３に示したように、１段目の係合部３０１において、突出用領域Ｒ２に突出部３０２が配置されている現像剤収納部３００が現像処理部２００に装着されようとしても、その突出部３０２は、開口部２０２Ｂを通じて被挿入室２０３に挿入されることはない。
【０１２０】
もちろん、上記した装着制御動作は、２段目の係合部３０１と２段目の被係合部２０１とにおいても同様に行われる。
【０１２１】
すなわち、２段目の係合部３０１では、例えば、突出用領域Ｒ２に突出部３０２が配置されているため、その突出部３０２は、開口部２０２Ｂを通じて被挿入室２０３に挿入される。これにより、現像剤収納部３００が現像処理部２００から取り外されたのち、２段目の被係合部２０１では、開口部２０２Ｂを通じて突出部３０２が被挿入室２０３に挿入されることは許可されるが、開口部２０２Ａを通じて突出部３０２が被挿入室２０３に挿入されることは禁止される。
【０１２２】
よって、上記した装着規制動作において用いられた現像剤収納部３００とは２個の突出部３０２の配置パターンが異なる現像剤収納部３００が現像処理部２００に装着されようとしても、その現像剤収納部３００を現像処理部２００に装着させることはできない。よって、不適切な現像剤収納部３００の誤装着が防止される。
【０１２３】
［現像動作］
現像動作では、最初に、現像処理部２００において、感光体ドラム２１２が回転すると、帯電ローラ２１３が回転しながら感光体ドラム２１２の表面に直流電圧を印加する。これにより、感光体ドラム２１２の表面が均一に帯電する。
【０１２４】
続いて、画像信号に応じて、ＬＥＤヘッド２１４が感光体ドラム２１２の表面に光を照射する。これにより、感光体ドラム２１２の表面では、光の照射部分において表面電位が減衰（光減衰）するため、その感光体ドラム２１２の表面に静電潜像が形成される。
【０１２５】
一方、現像剤収納部３００において、収納室３１２に収納されていた現像剤３１４が供給ローラ２１７に向けて放出される。
【０１２６】
供給ローラ２１７に電圧が印加されたのち、その供給ローラ２１７が回転する。これにより、現像剤収納部３００から現像剤３１４が供給ローラ２１７の表面に供給される。
【０１２７】
現像ローラ２１５に電圧が印加されたのち、その現像ローラ２１５が供給ローラ２１７に圧接されながら回転する。これにより、供給ローラ２１７の表面に供給された現像剤３１４が現像ローラ２１５の表面に吸着するため、その現像剤３１４が現像ローラ２１５の回転を利用して搬送される。この場合には、現像ローラ２１５の表面に吸着されている現像剤３１４の一部が現像ブレード２１８により除去されるため、その現像ローラ２１５の表面に吸着された現像剤３１４の厚さが均一化される。
【０１２８】
現像ローラ２１５に圧接されながら感光体ドラム２１２が回転したのち、その現像ローラ２１５の表面に吸着されていた現像剤３１４が感光体ドラム２１２の表面に移行する。これにより、感光体ドラム２１２の表面（静電潜像）に現像剤３１４が付着するため、現像剤像が形成される。
【０１２９】
＜１−６．作用および効果＞
この現像装置１００では、被係合部２０１を有する被着脱ユニット（現像処理部２００）と、係合部３０１を有する着脱ユニット（現像剤収納部３００）とを備えている。現像処理部２００に対する現像剤収納部３００の装着時には、係合部３０１が取り外し可能となるように被係合部２０１に係合されると、その係合部３０１の係合に応じて被係合物２０１の状態が変化する。この係合部３０１の係合時における被係合部２０１の状態（変化後の状態）は、係合部３０１を被係合部２０１から取り外した後においても維持される。この場合には、上記したように、挿入規制部材２０４が規制位置まで移動したのち、不適切な現像剤収納部３００が現像処理部２００に装着されることが回避されるため、その現像処理部２００に対する現像剤収納部３００の誤装着を防止することができる。
【０１３０】
この場合には、特に、上記した被係合部２０１および係合部３０１を利用して、突出部３０２の位置が異なることを除いて同様の構造を有する複数の現像剤収納部３００を用いる場合においても、その複数の現像剤収納部３００の誤装着を防止することができる。
【０１３１】
中でも、係合部３０１が突出用領域Ｒ１，Ｒ２のうちのいずれか一方に配置された突出部３０２を含んでいると共に、被係合部２０１が開口部２０２Ａ，２０２Ｂを有する被挿入室２０３の内部に挿入規制部材２０４を備えており、その挿入規制部材２０４が初期位置から規制位置まで移動可能であれば、不適切な現像収納部３００が現像処理部２００に装着されることを十分に防止することができる。
【０１３２】
また、被係合部２０１に関して、挿入規制部材２０４が初期位置に位置する状態において開口部２０２Ａ，２０２Ｂのそれぞれに対応する位置に一対の傾斜面２０４Ｍを有していれば、その挿入規制部材２０４が初期位置から規制位置まで移動しやすくなるため、より高い効果を得ることができる。
【０１３３】
また、被係合部２０１が挿入規制部材２０４を固定する固定部材２０６を含んで入れば、その挿入規制部材２０４が意図せずに移動することは抑制されるため、より高い効果を得ることができる。この場合には、挿入規制部材２０４に、相対的に深さが小さい固定用窪み２０５Ａと相対的に深さが大きい固定用窪み２０５Ｂ，２０５Ｃとが設けられており、その固定用窪み２０５Ａ〜２０５Ｃのそれぞれに固定部材２０６が挿入可能であれば、その挿入規制部材２０４が固定部材２０６により仮止めおよび本止めされるため、より高い効果を得ることができる。しかも、固定用窪み２０５Ａの内部における挿入規制部材２０４の内壁面が、一対の固定用窪み２０５Ｂ，２０５Ｃのそれぞれから固定用窪み２０５Ａに近づく方向において固定用窪み２０５Ａの深さが次第に大きくなるように傾斜していれば、その固定用窪み２０５Ａに挿入されていた固定部材２０６が必要に応じて外れやすくなるため、より高い効果を得ることができる。
【０１３４】
また、固定部材２０６が挿入規制部材２０４に向かって付勢されていれば、その固定部材２０６により挿入規制部材２０４が固定されやすくなるため、より高い効果を得ることができる。
【０１３５】
一方、係合部３０１に関して、突出用領域Ｒ１から突出用領域Ｒ２に至る領域に設けられた突出用窪み３０３に、突出量領域Ｒ１および突出量領域Ｒ２のうちのいずれか一方において部分的に突出すると共にそれ以外の領域において部分的に突出しないように突出用部材３０４が挿入されていれば、突出部３０２の誤配置が回避されるため、より高い効果を得ることができる。
【０１３６】
なお、被係合部２０１の数が複数であると共に、係合部３０１の数が複数であれば、現像剤収納部３００を識別するために利用することができる複数の突出部３０２の配置パターンの数が増加するため、より多くの数の現像剤収納部３００の誤装着を防止することができる。特に、係合部３０１の数がｎ個（ｎは整数）になると、現像剤収納部３００を識別するために利用することができる複数の突出部３０２の配置パターンの数は、２n になる。すなわち、例えば、係合部３０１の数が２個である場合における配置パターンの数は、２2 ＝４になる。また、例えば、係合部３０１の数が３個である場合における配置パターンの数は、２3 ＝８になる。
【０１３７】
＜２．現像装置：第２実施形態＞
次に、本発明の第２実施形態の現像装置に関して説明する。
【０１３８】
なお、本発明の第２実施形態の現像剤収納装置および本発明の第２実施形態の現像処理装置のそれぞれは、例えば、ここで説明する現像装置に適用される。よって、現像剤収納装置および現像処理装置に関しては、以下で併せて説明する。
【０１３９】
＜２−１．構成＞
本実施形態の現像装置１００は、現像処理部２００が係合部２０１に代えて係合部２２０を有していることを除き、第１実施形態の現像装置１００と同様の構成を有している。
【０１４０】
図１４は、現像処理部２００のうちの主要部の断面構成（ＸＺ面）を表しており、図１０に対応している。
【０１４１】
現像処理部２００に設けられている被係合部２２０は、例えば、図１４に示したように、開口部２２１（第１開口部）を有する被挿入室２２３（第１被挿入室）と、開口部２２２（第２開口部）を有する被挿入室２２４（第２被挿入室）と、被挿入室２２３の内部に配設された挿入規制部材２２５（第１挿入規制部材）と、被挿入室２２４の内部に配設された挿入規制部材２２６（第２挿入規制部材）と、被挿入室２２３，２２４の間に配置された分離部材２２７と、被挿入室２２３，２２４の外部に配設された移動制御部材２２８とを備えている。
【０１４２】
被挿入室２２３は、現像処理部２００に対する現像剤収納部３００の装着時において、その現像剤収納部３００の一部（突出部３０２）が開口部２２１を通じて挿入される空間である。被挿入室２２４は、現像処理部２００に対する現像剤収納部３００の装着時において、その現像剤収納部３００の一部（突出部３０２）が開口部２２２を通じて挿入される空間である。すなわち、突出部３０２は、開口部２２１から被挿入室２２１に挿入可能であると共に、開口部２２２Ｂから被挿入室２２４の内部に挿入可能である。
【０１４３】
挿入規制部材２２５は、被挿入室２２３に突出部３０２が挿入されることを規制（許可および禁止）する機能（挿入規制機能）を有している。これに伴い、挿入規制部材２２５は、開口部２２２から被挿入室２２４に突出部３０２が挿入されることにより、その突出部３０２により挿入規制部材２２６が後退するように押されることに応じて、移動制御部材２２８により前進するように押される。よって、挿入規制部材２２５は、突出部３０２の挿入方向（Ｘ方向）に沿った方向において移動可能であり、特に、初期位置から規制位置まで移動可能である。
【０１４４】
なお、図１４において、「後退」とは、右側に向かって移動することを意味していると共に、「前進」とは、左側に向かって移動することを意味している。
【０１４５】
挿入規制部材２２６は、被挿入室２２４に突出部３０２が挿入されることを規制（許可および禁止）する機能（挿入規制機能）を有している。これに伴い、挿入規制部材２２６は、開口部２２１から被挿入室２２３に突出部３０２が挿入されることにより、その突出部３０２により挿入規制部材２２５が後退するように押されることに応じて、移動制御部材２２８により前進するように押される。よって、挿入規制部材２２６は、突出部３０２の挿入方向（Ｘ方向）に沿った方向において移動可能であり、特に、初期位置から規制位置まで移動可能である。
【０１４６】
もちろん、図１４から明らかなように、挿入規制部材２２５，２２６のうちのいずれが突出部３０２により押されるかは、開口部２２１を通じて突出部３０２が被挿入室２２３に挿入されるか、または開口部２２２を通じて突出部３０２が被挿入室２２４の内部に挿入されるかに応じて決定される。
【０１４７】
「初期位置」とは、図１４に示したように、開口部２２１から突出部３０２が被挿入室２２３に挿入されることを可能にする位置である。言い替えれば、初期位置は、開口部２２１から突出部３０２が被挿入室２２３に挿入されることを挿入規制部材２２５が邪魔しない（すなわち許可する）位置である。
【０１４８】
もちろん、突出部３０２は、上記したように、開口部２２１を通じて被挿入室２２３に挿入可能であるだけでなく、開口部２２２を通じて被挿入室２２４に挿入可能であるため、初期位置は、開口部２２２から突出部３０２が被挿入室２２４に挿入されることを可能にする位置でもよい。
【０１４９】
一方、「規制位置」とは、開口部２２１から突出部３０２が被挿入室２２３に挿入されることにより、その突出部３０２により挿入規制部材２２５が押されることに応じて、開口部２２２から突出部３０２が被挿入室２２４に挿入されることを不可能にする位置である（後述する図１５〜図１７参照）。言い替えれば、規制位置は、開口部２２１から突出部３０２が被挿入室２２３に挿入されたのち、開口部２２２から突出部３０２が被挿入室２２４に挿入されることを挿入規制部材２２６が邪魔する（すなわち禁止する）位置である。
【０１５０】
もちろん、突出部３０２は、上記したように、開口部２２１を通じて被挿入室２２３に挿入可能であるだけでなく、開口部２２２を通じて被挿入室２２４に挿入可能であるため、規制位置は、開口部２２２から突出部３０２が被挿入室２２４に挿入されることにより、その突出部３０２により挿入規制部材２２６が押されることに応じて、開口部２２１から突出部３０２が被挿入室２２３に挿入されることを不可能にする位置でもよい。
【０１５１】
より具体的には、挿入規制部材２２５は、例えば、上記した挿入規制機能を発揮するために、特定の形状を有している。具体的には、挿入規制部材２２５は、例えば、図１４に示したように、分離部材２２７に近づく方向に突出した突起部２２５Ｐ（第１突起部）を有する略矩形型の断面形状（ＸＺ面）を有している。
【０１５２】
挿入規制部材２２５が突起部２２５Ｐを有しているのは、分離部材２２７に設けられた後述する固定用窪み２２７ＵＡ，２２７ＵＢのそれぞれに突起部２２５Ｐが挿入されるため、その挿入規制部材２２５が固定されるからである。
【０１５３】
具体的には、例えば、挿入規制部材２２５が初期位置に位置している場合には、突起部２２５Ｐは、固定用窪み２２７ＵＢに挿入されている。これにより、挿入規制部材２２５は、初期位置に位置している状態において、突起部２２５Ｐにより仮止めされる。
【０１５４】
一方、例えば、挿入規制部材２２５が規制位置に位置している場合には、突起部２２５Ｐは、固定用窪み２２７ＵＡに挿入可能である。これにより、挿入規制部材２２５は、規制位置に位置している状態において、突起部２２５Ｐにより本止めされる。
【０１５５】
この突起部２２５Ｐの断面形状（ＸＺ面）は、特に限定されない。中でも、突起部２２５Ｐの高さは、突出部３０２の挿入方向において次第に大きくなることが好ましい。すなわち、突起部２２５Ｐの立体形状は、突出部３０２の挿入方向において高さが次第に大きくなるような傾斜面を有していることが好ましい。必要に応じて、突起部２２５Ｐが固定用窪み２２７ＵＢから外れやすくなると共に、その突起部２２５Ｐが固定用窪み２２７ＵＡから外れにくくなるからである。上記した傾斜面は、平坦面でもよいし、湾曲面でもよいし、平坦面および湾曲面の双方を含んでいてもよい。
【０１５６】
なお、挿入規制部材２２５は、例えば、突出部３０２が挿入される側に変形用窪み２２５Ｕを有していることが好ましい。突出部３０２の挿入方向と交差する方向（Ｚ方向）において、挿入規制部材２２５のうちの突起部２２５Ｐおよびその周辺部分が変形用窪み２２５Ｕを利用して分離部材２２７から遠ざかるように変形しやすくなるからである。これにより、挿入規制部材２２５の変形時に発生する復元力を利用して、その挿入規制部材２２５が分離部材２２７に向かって付勢される。よって、挿入規制部材２２５が分離部材２２７に当接されながら移動しやすくなるため、突起部２２５Ｐが固定用窪み２２７ＵＡ，２２７ＵＢのそれぞれに挿入されやすくなる。
【０１５７】
また、挿入規制部材２２６は、例えば、上記した挿入規制機能を発揮するために、挿入規制部材２２６と同様の形状を有している。すなわち、挿入規制部材２２６は、例えば、図１４に示したように、分離部材２２７に近づく方向に突出した突起部２２６Ｐ（第２突起部）を有する略矩形型の断面形状（ＸＺ面）を有している。挿入規制部材２２６が突起部２２６Ｐを有しているのは、分離部材２２７に設けられた固定用窪み２２７ＵＣ，２２７ＵＤのそれぞれに突起部２２６Ｐが挿入されるため、その挿入規制部材２２６が固定されるからである。
【０１５８】
具体的には、例えば、挿入規制部材２２６が初期位置に位置している場合には、突起部２２６Ｐは、固定用窪み２２７ＵＤに挿入されている。これにより、挿入規制部材２２６は、初期位置に位置している状態において、突起部２２６Ｐにより仮止めされる。
【０１５９】
一方、例えば、挿入規制部材２２６が規制位置に位置している場合には、突起部２２６Ｐは、固定用窪み２２７ＵＣに挿入可能である。これにより、挿入規制部材２２６は、規制位置に位置している状態において、突起部２２６Ｐにより本止めされる。
【０１６０】
この突起部２２６Ｐの断面形状（ＸＺ面）は、特に限定されないが、中でも、突起部２２５Ｐの断面形状と同様であることが好ましい。すなわち、突起部２２６Ｐの高さは、突出部３０２の挿入方向において次第に大きくなることが好ましいと共に、その突起部２２６Ｐの立体形状は、突出部３０２の挿入方向において高さが次第に大きくなるような傾斜面を有していることが好ましい。必要に応じて、突起部２２６Ｐが固定用窪み２２７ＵＤから外れやすくなると共に、その突起部２２６Ｐが固定用窪み２２７ＵＣから外れにくくなるからである。
【０１６１】
なお、挿入規制部材２２６は、例えば、挿入規制部材２２５と同様に、突出部３０２が挿入される側に変形用窪み２２６Ｕを有していることが好ましい。挿入規制部材２２６の変形時に発生する復元力を利用して、その挿入規制部材２２６が分離部材２２７に向かって付勢されるため、突起部２２６Ｐが固定用窪み２２７ＵＣ，２２７ＵＤのそれぞれに挿入されやすくなるからである。
【０１６２】
分離部材２２７は、被挿入室２２３，２２４の間に配設されているため、その被挿入室２２３，２２４は、分離部材２２７により分離されている。
【０１６３】
この分離部材２２７は、例えば、挿入規制部材２２５に近い側に、２つの固定用窪み２２７ＵＡ（第２固定用窪み），２２７ＵＢ（第１固定用窪み）を有しており、その固定用窪み２２７ＵＡ，２２７ＵＢは、例えば、被挿入室２２３に突出部３０２が挿入される側からこの順に配置されている。固定用窪み２２７ＵＢには、挿入規制部材２２５が初期位置に位置する状態において、突起部２２５Ｐが挿入可能であると共に、固定用窪み２２７ＵＡには、挿入規制部材２２５が規制位置に位置する状態において、突起部２２５Ｐが挿入可能である。
【０１６４】
固定用窪み２２７ＵＢは、挿入規制部材２２５が初期位置に位置する場合において、その固定用窪み２２７ＵＢに対する突起部２２５Ｐの挿入を利用して挿入規制部材２２５を固定するために用いられる。ただし、上記した固定用窪み２２７ＵＢの機能に関する「固定」とは、挿入規制部材２２５が初期位置から規制位置まで移動可能であることから明らかなように、衝撃および振動などに起因して挿入規制部材２２５の位置が意図せずに変動することを抑制しながら、必要に応じて挿入規制部材２２５が移動しやすいように、その挿入規制部材２２５の位置を仮止めすることを意味している。
【０１６５】
固定用窪み２２７ＵＢの形状（ＸＺ面）は、特に限定されない。この「固定用窪み２２７ＵＢの形状」とは、固定用窪み２２７ＵＢを形成する空間の立体形状である。中でも、固定用窪み２２７ＵＢの深さは、例えば、突出部３０２の挿入方向において次第に大きくなったのちに次第に小さくなることが好ましい。すなわち、分離部材２２７は、突出部３０２の挿入方向において固定用窪み２２７ＵＢの深さが次第に大きくなったのちに次第に小さくなるように傾斜面しているため、傾斜面を含んでいることが好ましい。この固定用窪み２２７ＵＢの立体形状は、例えば、上面および下面（底面）のそれぞれが二等辺三角形である三角柱などである。初期位置に位置している挿入規制部材２２５が移動（前進または後退）する際に、必要に応じて突起部２２５Ｐが固定用窪み２２７ＵＢから外れやすくなるからである。これにより、挿入規制部材２２５が容易かつ安定に移動しやすくなる。なお、上記した傾斜面は、平坦面だけを含んでいてもよいし、湾曲面だけを含んでいてもよいし、平坦面および湾曲面の双方を含んでいてもよい。
【０１６６】
固定用窪み２２７ＵＡは、挿入規制部材２２５が規制位置に位置する場合において、その固定用窪み２２７ＵＡに対する突起部２２５Ｐの挿入を利用して挿入規制部材２２５を固定するために用いられる。ただし、固定用窪み２２７ＵＡの機能に関する「固定」とは、挿入規制部材２２５が初期位置から規制位置まで移動したのち、その挿入規制部材２２５が再び移動することを防止するために、実質的に移動しにくくなるように挿入規制部材２２５を本止めすることを意味している。
【０１６７】
固定用窪み２２７ＵＡの形状（ＸＺ面）は、特に限定されない。この「固定用窪み２２７ＵＡの形状」とは、固定用窪み２２７ＵＡを形成する空間の立体形状である。中でも、固定用窪み２２７ＵＡの深さは、例えば、突出部３０２の挿入方向において次第に大きくなることが好ましい。すなわち、固定用窪み２２７ＵＡの内部における分離部材２２７の内壁面は、突出部３０２の挿入方向において固定用窪み２２７ＵＡの深さが次第に大きくなるように傾斜しているため、傾斜面を含んでいることが好ましい。この固定用窪み２２７ＵＡの立体形状は、例えば、上面および下面（底面）のそれぞれが直角三角形である三角柱などである。上記したように、突起部２２５Ｐの高さは、例えば、突出部３０２の挿入方向において次第に大きくなっているため、挿入規制部材２２５が規制位置まで移動したことに応じて突起部２２５Ｐが固定用窪み２２７ＵＡに挿入されると、その突起部２２５Ｐが固定用窪み２２７ＵＡから外れにくくなるからである。なお、上記した傾斜面は、平坦面でもよいし、湾曲面でもよいし、平坦面および湾曲面の双方を含んでいてもよい。
【０１６８】
また、分離部材２２７は、例えば、挿入規制部材２２６に近い側に、２つの固定用窪み２２７ＵＣ（第４固定用窪み），２２７ＵＤ（第３固定用窪み）を有しており、その固定用窪み２２７ＵＣ，２２７ＵＤは、例えば、被挿入室２２４に突出部３０２が挿入される側からこの順に配置されている。固定用窪み２２７ＵＤには、挿入規制部材２２６が初期位置に位置する状態において突起部２２６Ｐが挿入可能であると共に、固定用窪み２２７ＵＣには、挿入規制部材２２６が規制位置に位置する状態において突起部２２６Ｐが挿入可能である。
【０１６９】
固定用窪み２２７ＵＣの機能および形状（ＸＺ面）は、例えば、固定用窪み２２７ＵＡの機能および形状と同様である。また、固定用窪み２２７ＵＤの機能および形状（ＸＺ面）は、例えば、固定用窪み２２７ＵＢの機能および形状と同様である。上記したように、突起部２２６Ｐの高さは、例えば、突出部３０の挿入方向において次第に大きくなっているため、挿入規制部材２２６が規制位置まで移動したことに応じて突起部２２６Ｐが固定用窪み２２７ＵＡに挿入されると、その突起部２２６Ｐが固定用窪み２２７ＵＡから外れにくくなるからである。また、初期位置に位置している挿入規制部材２２６が移動（前進または後退）する際に、必要に応じて突起部２２６Ｐが固定用窪み２２７ＵＢから外れやすくなるからである。
【０１７０】
移動制御部材２２８は、例えば、分離部材２２７に固定された支持部２３０により支持されており、挿入規制部材２２５，２２６のそれぞれの移動を制御する。
【０１７１】
この移動制御部材２２８は、例えば、一端部において挿入規制部材２２５に当接されていると共に、他端部において挿入規制部材２２６に当接されている。また、移動制御部材２２８は、挿入規制部材２２５，２６の間に位置する回転軸２２９を介して、一端部において挿入規制部材２２５に当接されると共に他端部において挿入規制部材２２６に当接された状態を維持したまま、回転可能である。
【０１７２】
これにより、移動制御部材２２８は、開口部２２１から被挿入室２２３に突出部３０２が挿入されることにより、その突出部３０２により挿入規制部材２２５が押されたことに応じて、一端部が後退すると共に他端部が前進するように回転軸２２９を介して回転するため、挿入規制部材２２６を初期位置から規制位置まで押す。
【０１７３】
また、移動制御部材２２８は、開口部２２２から被挿入室２２４に突出部３０２が挿入されることにより、その突出部３０２により挿入規制部材２２６が押されたことに応じて、他端部が後退すると共に一端部が前進するように回転軸２２９を介して回転するため、挿入規制部材２２５を初期位置から規制位置まで押す。
【０１７４】
なお、係合部３０１に設けられている２つの突出用領域Ｒ１，Ｒ２のそれぞれの位置は、現像処理部２００（被係合物２２０）に設けられている２つの開口部２２１，２２２のそれぞれの位置に対応している。
【０１７５】
もちろん、現像処理部２００に設けられている被係合部２２０の数は、現像剤収納部３００に設けられている係合部３０１の数と同様に、１個でもよいし、２個以上でもよい。ただし、被係合部２２０の数と係合部３０１の数とは、互いに等しいことが好ましい。図１４では、例えば、被係合部２２０の数が２個であると共に、その２個の被係合部２２０がＺ方向に配列されている場合を示している。
【０１７６】
＜２−２．動作＞
この現像装置１００の動作は、以下で説明する手順により装着規制動作が行われることを除き、第１実施形態の現像装置１００の動作と同様である。
【０１７７】
図１５〜図１７のそれぞれは、現像処理部２００に対する現像剤収納部３００の装着手順を説明するために、図１１〜図１４のそれぞれに対応する断面構成を表している。以下では、例えば、１段目の係合部３０１と１段目の被係合部２２０との装着規制動作に言及する。
【０１７８】
ここでは、例えば、上記したように、２個の係合部３０１ではパターン２となるように２個の突出部３０２が配置されているため、１段目の係合部３０１では、突出用領域Ｒ１に突出部３０２が配置されている。
【０１７９】
また、被係合部２２０では、挿入規制部材２２５が初期位置に位置しているため、突起部２２５Ｐが固定用窪み２２７ＵＢに挿入されていると共に、挿入規制部材２２６が初期位置に位置しているため、突起部２２６Ｐが固定用窪み２２７ＵＤに挿入されている。
【０１８０】
装着規制動作では、最初に、現像処理部２００に現像剤収納部３００を装着するために、図１４に示したように、被係合部２２０の位置と係合部３０１の位置とが対応するように、現像処理部２００と現像剤収納部３００とを互いに対向させる。
【０１８１】
続いて、図１５に示したように、現像剤収納部２００を現像処理部３００に向けて押し当てる。これにより、被係合部２２０では、開口部２２１を通じて突出部３０２が被挿入室２２３に挿入される。
【０１８２】
この場合には、突出部３０２が挿入規制部材２２５を押しながら、その突出部３０２が被挿入室２２３の奥まで押し込まれる。これにより、挿入規制部材２２５に当接されている一端部が後退すると共に、挿入規制部材２２６に当接されている他端部が前進するように、移動制御部材２２８が回転軸２２９を介して回転する。よって、挿入規制部材２２５が後退するのに対して、挿入規制部材２２６が前進するため、その挿入規制部材２２６が初期位置から規制位置まで移動する。
【０１８３】
挿入規制部材２２６が初期位置から規制位置まで移動する場合には、分離部材２２７が静止しているのに対して挿入規制部材２２６が移動するため、固定用窪み２２７ＵＤに挿入されていた突起部２２６Ｐは、その固定用窪み２２７ＵＤから外れたのち、固定用窪み２２７ＵＣに挿入される。
【０１８４】
この場合には、挿入規制部材２２６が初期位置に位置している状態において、突起部２２６Ｐが固定用窪み２２７ＵＤに挿入されている。しかしながら、突起部２２６Ｐの高さは、突出部３０２の挿入方向において次第に大きくなっているのに対して、固定用窪み２２７ＵＤの深さは、その突出部３０２の挿入方向において次第に大きくなったのちに次第に小さくなっている。これにより、突起部２２６Ｐは、固定用窪み２２７ＵＤから外れやすい状態にある。よって、挿入規制部材２２６は、突起部２２６Ｐが固定用窪み２２７ＵＤに挿入されていることに応じて、その突起部２２６Ｐにより仮止めされている状態にある。
【０１８５】
この状態において、挿入規制部材２２６が前進すると、突起部２２６Ｐが挿入規制部材２２６を仮止めする力よりも、その移動制御部材２２８が挿入規制部材２２６を押す力が上回る。これにより、突起部２２６Ｐが固定用窪み２２７ＵＤから外れるため、挿入規制部材２２６が初期位置から規制位置に向かって移動する。
【０１８６】
挿入規制部材２２６が規制位置まで移動すると、固定用窪み２２７ＵＤから外れた突起部２２６Ｐが固定用窪み２２７ＵＣに挿入される。この場合には、固定用窪み２２７ＵＣの高さが突出部３０２の挿入方向において次第に大きくなっているため、その突起部２２６Ｐは、固定用窪み２２７ＵＣから外れにくくなる。これにより、挿入規制部材２２６が突起部２２６Ｐにより本固定される。
【０１８７】
この結果、挿入規制部材２２６が開口部２２２の近傍位置（規制位置）まで移動するため、その開口部２２２は挿入規制部材２２６により実質的に塞がれる。
【０１８８】
なお、挿入規制部材２２５が後退する場合には、突起部２２５Ｐが固定用窪み２２７ＵＢから外れる。この場合には、変形用窪み２２７Ｕを利用した突起部２２５Ｐおよびその周辺部分の変形を利用して、その突起部２２５Ｐおよびその周辺部分が分離部材２２７から遠ざかる。よって、挿入規制部材２２５は、突起部２２５Ｐおよびその周辺部分が分離部材２２７から遠ざかった状態を維持しながら、開口部２２１から遠ざかるように後退する。
【０１８９】
最後に、図１６に示したように、被挿入室２２３に挿入されていた突出部３０２を取り外すと、上記したように挿入規制部材２２６は突起部２２６Ｐにより本固定されているため、その挿入規制部材２２６が規制位置に位置する状態は、現像剤収納部３００が現像処理部２００から取り外されたとしても、そのまま維持される。
【０１９０】
よって、装着制御動作が完了する。こののち、被係合部２２０では、開口部２２１を通じて突出部３０２が被挿入室２２３に挿入されることは許可されるが、開口部２２２を通じて突出部３０２が被挿入室２２４に挿入されることは禁止される。
【０１９１】
具体的には、図１７に示したように、１段目の係合部３０１において、突出用領域Ｒ２に突出部３０２が配置されている現像剤収納部３００が現像処理部２００に装着されようとしても、その突出部３０２は、開口部２２２Ｂを通じて被挿入室２２４に挿入されることはない。
【０１９２】
もちろん、上記した装着制御動作は、２段目の係合部３０１と２段目の被係合部２２２０とにおいても同様に行われる。
【０１９３】
すなわち、２段目の係合部３０１では、突出用領域Ｒ２に突出部３０２が配置されているため、その突出部３０２は、開口部２２２を通じて被挿入室２２４に挿入される。これにより、現像剤収納部３００が現像処理部２００から取り外されたのち、２段目の被係合部２２０では、開口部２２２を通じて突出部３０２が被挿入室２２４に挿入されることは許可されるが、開口部２２１を通じて突出部３０２が被挿入室２２３に挿入されることは禁止される。
【０１９４】
よって、上記した装着規制動作において用いられた現像剤収納部３００とは２個の突出部３０２の配置パターンが異なる現像剤収納部３００が現像処理部２００に装着されようとしても、その現像剤収納部３００を現像処理部２００に装着させることはできない。よって、不適切な現像剤収納部３００の誤装着が防止される。
【０１９５】
＜２−３．作用および効果＞
この現像装置１００では、被係合部２２０を有する被着脱ユニット（現像処理部２００）と、係合部３０１を有する着脱ユニット（現像剤収納部３００）とを備えている。現像処理部２００に対する現像剤収納部３００の装着時には、係合部３０１が取り外し可能となるように被係合部２２０に係合されると、その係合部３０１の係合に応じて被係合物２２０の状態が変化する。この係合部３０１の係合時における被係合部２２０の状態（変化後の状態）は、係合部３０１を被係合部２２０から取り外した後においても維持される。この場合には、上記したように、挿入規制部材２２５，２２６のいずれかが規制位置まで移動したのち、不適切な現像剤収納部３００が現像処理部２００に装着されることが回避されるため、その現像処理部２００に対する現像剤収納部３００の誤装着を防止することができる。
【０１９６】
中でも、被係合部２０１が挿入規制部材２２５，２２６を備えており、その挿入規制部材２２５，２２６のうちのいずれかが初期位置から可能にする規制位置まで移動可能であれば、不適切な現像収納部３００が現像処理部２００に装着されることを十分に防止することができる。この場合には、挿入規制部材２２５，２２６のうちのいずれか一方が突出部３０２により押されたことに応じて、移動制御部材２２８が回転動作を利用して挿入規制部材２２５，２２６のうちの他方を初期位置から規制位置まで押すようにすれば、その挿入規制部材２２５，２２６のうちの他方が初期位置から規制位置まで移動しやすくなるため、より高い効果を得ることができる。
【０１９７】
また、分離部材２２７が突起部２２５Ｐを挿入させるための２つの固定用窪み２２７ＵＡ，２２７ＵＢおよび突起部２２６Ｐを挿入させるための２つの固定用窪み２２７ＵＣ，２２７ＵＤを有していれば、挿入規制部材２２５，２２６のそれぞれが意図せずに移動することは抑制されるため、より高い効果を得ることができる。
【０１９８】
この場合には、突出部３０２の挿入方向において突起部２２５Ｐ，２２６Ｐのそれぞれの高さが次第に大きくなっている場合において、その突出部３０２の挿入方向において固定用窪み２２７ＵＢ，２２７ＵＤのそれぞれの深さが次第に大きくなったのちに次第に小さくなっていれば、挿入規制部材２２５，２２６のそれぞれが初期位置において突起部２２５Ｐ，２２６Ｐのそれぞれにより仮止めされる。よって、必要に応じて突起部２２５Ｐ，２２６Ｐのそれぞれが固定用窪み２２７ＵＢ，２２７ＵＤから外れやすくなるため、より高い効果を得ることができる。
【０１９９】
しかも、突出部３０２の挿入方向において固定用窪み２２７ＵＡ，２２７ＵＣのそれぞれの深さが次第に大きくなっていれば、挿入規制部材２２５，２２６のそれぞれが突起部２２５Ｐ，２２６Ｐのそれぞれにより本止めされる。よって、突起部２２５Ｐ，２２６Ｐのそれぞれが固定用窪み２２７ＵＡ，２２７ＵＣから外れにくくなるため、より高い効果を得ることができる。
【０２００】
また、突起部２２５Ｐ，２２６Ｐのそれぞれが分離部材２２７に向かって付勢されていれば、突起部２２５Ｐにより挿入規制部材２２５が固定されやすくなると共に、突起部２２６Ｐにより挿入規制部材２２６が固定されやすくなるため、より高い効果を得ることができる。
【０２０１】
これ以外の作用および効果は、上記した第１実施形態の現像装置１００に関する作用および効果と同様である。
【０２０２】
＜３．画像形成装置＞
次に、上記した本発明の一実施形態の現像装置を用いた画像形成装置に関して説明する。
【０２０３】
ここで説明する画像形成装置は、例えば、電子写真方式のフルカラープリンタであり、媒体Ｍの表面に画像を形成する。媒体Ｍの材質は、特に限定されないが、例えば、紙およびフィルムなどのうちのいずれか１種類または２種類以上である。
【０２０４】
＜３−１．構成＞
まず、画像形成装置の全体構成に関して説明する。図１８は、画像形成装置の構成を模式的に表している。
【０２０５】
この画像形成装置は、例えば、図１８に示したように、筐体１の内部に、１または２以上のトレイ１０と、１または２以上の送り出しローラ２０と、１または２以上の現像部３０と、転写部４０と、定着部５０と、搬送ローラ６１〜６７と、搬送路切り替えガイド７１，７２とを備えている。
【０２０６】
なお、筐体１には、画像が形成された媒体Ｍを排出するためのスタッカ部２が設けられており、その媒体Ｍは、搬送経路Ｒ１〜Ｒ５に沿って搬送される。
【０２０７】
［トレイおよび送り出しローラ］
トレイ１０は、媒体Ｍを収納しており、例えば、筐体１に対して着脱可能に装着されている。このトレイ１０には、例えば、複数の媒体Ｍが積層された状態で収納されており、その複数の媒体Ｍは、送り出しローラ２０によりトレイ１０から１つずつ取り出される。
【０２０８】
ここでは、画像形成装置は、例えば、２個のトレイ１０（１１，１２）と、２個の送り出しローラ２０（２１，２２）とを備えている。なお、２個のトレイ１１，１２は、例えば、互いに重なるように配置されている。
【０２０９】
［現像部］
現像部３０は、現像剤を用いて現像処理を行う。この現像部３０は、上記した本発明の一実施形態の現像装置と同様の構成を有している。すなわち、現像部３０は、第１実施形態の現像装置１００と同様の構成を有していてもよいし、第２実施形態の現像装置１００と同様の構成を有していてもよい。
【０２１０】
ここでは、画像形成装置は、例えば、４個の現像部３０（３０Ｙ，３０Ｍ，３０Ｃ，３０Ｋ）を備えている。
【０２１１】
現像部３０Ｙ，３０Ｍ，３０Ｃ，３０Ｋのそれぞれは、例えば、筐体１に対して着脱可能に装着されていると共に、後述する中間転写ベルト４１の移動経路に沿って配列されている。ここでは、現像部３０Ｙ，３０Ｍ，３０Ｃ，３０Ｋは、例えば、中間転写ベルト４１の移動方向において、上流側から下流側に向かってこの順に配置されている。
【０２１２】
現像部３０Ｙ，３０Ｍ，３０Ｃ，３０Ｋのそれぞれは、例えば、現像剤の種類が異なることを除いて、同様の構成を有している。現像部３０Ｙには、例えば、イエローの現像剤が収納されている。現像部３０Ｍには、例えば、マゼンタの現像剤が収納されている。現像部３０Ｃには、例えば、シアンの現像剤が収納されている。現像部３０Ｋには、例えば、ブラックの現像剤が収納されている。
【０２１３】
［転写部］
転写部４０は、現像部３０により現像処理された現像剤を用いて転写処理を行う。具体的には、転写部４０は、現像部３０により静電潜像に付着された現像剤を媒体Ｍに転写させる。
【０２１４】
この転写部４０は、例えば、中間転写ベルト４１と、駆動ローラ４２と、従動ローラ（アイドルローラ）４３と、バックアップローラ４４と、１または２以上の１次転写ローラ４５と、２次転写ローラ４６と、クリーニングブレード４７とを含んでいる。
【０２１５】
中間転写ベルト４１は、媒体Ｍに現像剤が転写される前に、その現像剤が一時的に転写される中間転写媒体である。この中間転写ベルト４１は、例えば、無端の弾性ベルトであり、ポリイミドなどの高分子化合物のうちのいずれか１種類または２種類以上を含んでいる。なお、中間転写ベルト４１は、駆動ローラ４２、従動ローラ４３およびバックアップローラ４４により張架された状態において、その駆動ローラ４２の回転に応じて移動可能である。
【０２１６】
駆動ローラ４２は、モータなどの駆動源を介して時計回りに回転可能である。従動ローラ４３およびバックアップローラ４４のそれぞれは、駆動ローラ４２の回転に応じて、その駆動ローラ４２と同様に時計回りに回転可能である。
【０２１７】
１次転写ローラ４５は、現像部３０から供給される現像剤を中間転写ベルト４１に転写（１次転写）させる。この１次転写ローラ４５は、中間転写ベルト４１を介して現像部３０（感光体ドラム）に圧接されている。なお、１次転写ローラ４５は、中間転写ベルト４１の移動に応じて時計回りに回転可能である。
【０２１８】
ここでは、転写部４０は、例えば、４個の現像部３０（３０Ｙ，３０Ｍ，３０Ｃ，３０Ｋ）に対応して、４個の１次転写ローラ４５（４５Ｙ，４５Ｍ，４５Ｃ，４５Ｋ）を含んでいる。また、転写部４０は、１個のバックアップローラ４４に対応して、１つの２次転写ローラ４６を含んでいる。
【０２１９】
２次転写ローラ４６は、中間転写ベルト４１に転写された現像剤を媒体Ｍに転写（２次転写）させる。この２次転写ローラ４６は、バックアップローラ４４に圧接されており、例えば、金属製の芯材と、その芯材の外周面を被覆する発泡ゴム層などの弾性層とを含んでいる。なお、２次転写ローラ４６は、中間転写ベルト４１の移動に応じて反時計回りに回転可能である。
【０２２０】
クリーニングブレード４７は、中間転写ベルト４１に圧接されており、その中間転写ベルト４１の表面に残留した不要な現像剤を掻き取る。
【０２２１】
［定着部］
定着部５０は、転写部４０により媒体Ｍに転写された現像剤を用いて定着処理を行う。具体的には、定着部５０は、転写部４０により媒体Ｍに転写された現像剤を加熱しながら加圧することにより、その現像剤を媒体Ｍに定着させる。
【０２２２】
この定着部５０は、例えば、加熱ローラ５１と、加圧ローラ５２とを含んでいる。
【０２２３】
加熱ローラ５１は、現像剤像を加熱する回転体であり、時計回りに回転可能である。この加熱ローラ５１は、例えば、中空円筒状の金属芯と、その金属芯の表面に形成された樹脂コートとを含んでいる。金属芯は、例えば、アルミニウムなどの金属材料を含んでいる。樹脂コートは、例えば、例えば、テトラフルオロエチレンとパーフルオロアルキルビニルエーテルとの共重合体（ＰＦＡ）およびポリテトラフルオロエチレン（ＰＴＦＥ）などの高分子化合物を含んでいる。
【０２２４】
加熱ローラ５１（金属芯）の内部には、例えば、ハロゲンランプなどのヒータが設置されている。この加熱ローラ５１の表面温度は、例えば、その加熱ローラ５１から離れた位置に配置されたサーミスタにより検出される。
【０２２５】
加圧ローラ５２は、現像剤像を加圧する回転体であり、加熱ローラ５１に圧接されながら反時計回りに回転可能である。この加圧ローラ５２は、例えば、金属棒である。金属棒は、例えば、アルミニウムなどの金属材料を含んでいる。
【０２２６】
［搬送ローラ］
搬送ローラ６１〜６７のそれぞれは、媒体Ｍの搬送経路Ｒ１〜Ｒ５を介して互いに対向するように配置された一対のローラを含んでおり、送り出しローラ２０により取り出された媒体Ｍを搬送させる。具体的には、例えば、媒体Ｍの片面だけに画像が形成される場合には、その媒体Ｍは、搬送経路Ｒ１，Ｒ２に沿って搬送ローラ６１〜６３により搬送される。また、例えば、媒体Ｍの両面に画像が形成される場合には、その媒体Ｍは、搬送経路Ｒ１〜Ｒ５に沿って搬送ローラ６１〜６７により搬送される。
【０２２７】
［搬送路切り替えガイド］
搬送路切り替えガイド７１，７２は、媒体Ｍに形成される画像の様式（媒体Ｍの片面だけに画像が形成されるか、媒体Ｍの両面に画像が形成されるか）などの条件に応じて、その媒体Ｍの搬送方向を切り替える。
【０２２８】
＜３−２．動作＞
次に、画像形成装置の動作に関して説明する。
【０２２９】
ここでは、図１８を参照しながら、媒体Ｍの片面に画像が形成される場合に関して説明する。この場合には、トレイ１１に収納されている媒体Ｍが用いられることとする。
【０２３０】
この画像形成装置は、例えば、以下で説明するように、現像処理、転写処理、定着処理およびクリーニング処理を行う。
【０２３１】
［現像処理］
トレイ１１に収納された媒体Ｍは、送り出しローラ２１により取り出される。この媒体Ｍは、搬送経路Ｒ１に沿って搬送ローラ６１，６２により矢印Ｆ１の方向に搬送される。
【０２３２】
現像処理では、上記した本発明の一実施形態の現像装置と同様の手順により現像部３０Ｙが動作するため、感光体ドラムの表面（静電潜像）にイエローの現像剤が付着することにより、イエローの現像剤像が形成される。
【０２３３】
［１次転写処理］
転写部４０において、駆動ローラ４２が回転すると、その駆動ローラ４２の回転に応じて従動ローラ４３およびバックアップローラ４４が回転する。これにより、中間転写ベルト４１が矢印Ｆ５の方向に移動する。
【０２３４】
１次転写処理では、１次転写ローラ４５Ｙに電圧が印加されている。この１次転写ローラ４５Ｙは、中間転写ベルト４１を介して感光体ドラムに圧接されているため、上記した現像処理において感光体ドラムの表面（静電潜像）に付着されたイエローの現像剤は、中間転写ベルト４１に転写される。
【０２３５】
こののち、イエローの現像剤が転写された中間転写ベルト４１は、引き続き矢印Ｆ５の方向に移動する。これにより、現像部３０Ｍ，３０Ｃ，３０Ｋおよび１次転写ローラ４５Ｍ，４５Ｃ，４５Ｋにおいて、上記した現像部３０Ｙおよび１次転写ローラ４５Ｙと同様の手順により現像処理および１次転写処理が順に行われる。よって、中間転写ベルト４１に各色の現像剤が順次転写されるため、各色の現像剤像が形成される。
【０２３６】
すなわち、現像部３０Ｍおよび１次転写ローラ４５Ｍにより、中間転写ベルト４１の表面にマゼンタの現像剤が転写されるため、マゼンタの現像剤像が形成される。続いて、現像部３０Ｃおよび１次転写ローラ４５Ｃにより、中間転写ベルト４１の表面にシアンの現像剤が転写されるため、シアンの現像剤像が形成される。続いて、現像部３０Ｋおよび１次転写ローラ４５Ｋにより、中間転写ベルト４１の表面にブラックの現像剤が転写されるため、ブラックの現像剤像が形成される。
【０２３７】
もちろん、実際に現像部３０Ｙ，３０Ｍ，３０Ｃ，３０Ｋおよび１次転写ローラ４５Ｙ，４５Ｍ，４５Ｃ，４５Ｋのそれぞれにおいて現像処理および転写処理が行われるかどうかは、画像を形成するために必要な色（現像剤の種類およびその組み合わせ）に応じて決定される。
【０２３８】
［２次転写処理］
搬送経路Ｒ１に沿って搬送される媒体Ｍは、バックアップローラ４４と２次転写ローラ４６との間を通過する。
【０２３９】
２次転写処理では、２次転写ローラ４６に電圧が印加されている。この２次転写ローラ４６は、媒体Ｍを介してバックアップローラ４４に圧接されるため、上記した１次転写処理において中間転写ベルト４１に転写された現像剤は、媒体Ｍに転写される。
【０２４０】
［定着処理］
２次転写処理において媒体Ｍに現像剤が転写されたのち、その媒体Ｍは、引き続き搬送経路Ｒ１に沿って矢印Ｆ１の方向に搬送されるため、定着部５０に投入される。
【０２４１】
定着処理では、加熱ローラ５１の表面温度が所定の温度となるように制御されている。加熱ローラ５１に圧接されながら加圧ローラ５２が回転すると、その加熱ローラ５１と加圧ローラ５２との間を通過するように媒体Ｍが搬送される。
【０２４２】
これにより、媒体Ｍの表面に転写された現像剤が加熱されるため、その現像剤が溶融する。しかも、溶融状態の現像剤が媒体Ｍに圧接されるため、その現像剤が媒体Ｍに強固に付着する。よって、媒体Ｍの表面に画像が形成される。
【０２４３】
画像が形成された媒体Ｍは、搬送経路Ｒ２に沿って搬送ローラ７３により矢印Ｆ２の方向に搬送されるため、スタッカ部２に送出される。
【０２４４】
なお、ここでは詳細に説明しないが、媒体Ｍの搬送手順は、その媒体Ｍの表面に形成される画像の様式に応じて変更される。
【０２４５】
例えば、媒体Ｍの両面に画像が形成される場合には、定着部５０を通過した媒体Ｍは、搬送経路Ｒ３〜Ｒ５に沿って搬送ローラ６４〜６７により矢印Ｆ３，Ｆ４の方向に搬送されたのち、搬送経路Ｒ１に沿って搬送ローラ６１，６２により再び矢印Ｆ１の方向に搬送される。この場合において、媒体Ｍが搬送される方向は、搬送路切り替えガイド７１，７２により制御される。これにより、媒体Ｍの裏面（未だ画像が形成されていない面）において、現像処理、１次転写処理、２次転写処理および定着処理が再び行われる。
【０２４６】
また、例えば、媒体Ｍの片面に複数回に渡って画像が形成される場合には、定着部５０を通過した媒体Ｍは、搬送経路Ｒ３，Ｒ５に沿って搬送ローラ６４〜６６により矢印Ｆ３，Ｆ４の方向に搬送されたのち、搬送経路Ｒ１に沿って搬送ローラ６１，６２により再び矢印Ｆ１の方向に搬送される。この場合において、媒体Ｍが搬送される方向は、搬送路切り替えガイド７１，７２により制御される。これにより、媒体Ｍの表面（既に画像が形成されている面）において、現像処理、１次転写処理、２次転写処理および定着処理が再び行われる。
【０２４７】
［クリーニング処理］
この画像形成装置では、任意のタイミングにおいてクリーニング処理が行われる。
【０２４８】
現像部３０Ｙでは、感光体ドラムの表面に不要な現像剤が残留する場合がある。この不要な現像剤は、例えば、１次転写処理において用いられた現像剤の一部であり、中間転写ベルト４１に転写されずに感光体ドラムの表面に残留した現像剤である。
【０２４９】
そこで、現像部３０Ｙでは、クリーニングブレードに圧接されている状態において感光体ドラムが回転するため、その感光体ドラムの表面に残留している現像剤がクリーニングブレードにより掻き取られる。これにより、感光体ドラムの表面から不要な現像剤が除去される。
【０２５０】
なお、上記したクリーニングブレードを用いたクリーニング処理は、現像部３０Ｇ，３０Ｃ，３０Ｋのそれぞれにおいても同様に行われる。
【０２５１】
また、転写部４０では、１次転写処理において中間転写ベルト４１の表面に移行した現像剤の一部が２次転写処理において媒体Ｍの表面に移行されずに、その中間転写ベルト４１の表面に残留する場合がある。
【０２５２】
そこで、転写部４０では、中間転写ベルト４１が矢印Ｆ５の方向に移動する際に、その中間転写ベルト４１の表面に残留した現像剤がクリーニングブレード４７により掻き取られる。これにより、中間転写ベルト４１の表面から不要な現像剤が除去される。
【０２５３】
＜３−３．作用および効果＞
この画像形成装置では、現像部３０が上記した本発明の一実施形態の現像装置と同様の構成を有しているため、その現像部３０において誤装着を防止することができる。ここでは、特に、互いに異なる色の現像剤が収納されている４個の現像部３０（３０Ｙ，３０Ｍ，３０Ｃ，３０Ｋ）を用いているため、その４個の現像部３０に関して誤装着を防止することができる。
【０２５４】
これ以外の作用および効果は、上記した本発明の一実施形態の現像装置と同様である。
【０２５５】
＜４．変形例＞
上記した現像装置１００（現像処理部２００および現像剤収納部３００）の構成に関しては、適宜変更可能である。
【０２５６】
［変形例１］
例えば、第１実施形態では、図６に対応する図１９に示したように、被係合部２０１は、上記した固定部材２０６に代えて固定部材２０８を含むと共に、その固定部材２０８を挿入規制部材２０４に向かって押し付ける付勢部材として固定部材２０６を利用してもよい。この場合には、固定部材２０８が挿入規制部材２０４を固定する機能を果たすと共に、固定部材２０６が固定部材２０８を挿入規制部材２０４に向かって押し付ける機能を果たす。この場合においても、同様の効果を得ることができる。
【０２５７】
［変形例２］
また、例えば、第１実施形態では、現像処理部２００に被係合部２０１を設けると共に、現像剤収納部３００に係合部３０１を設けたが、現像処理部２００に係合部３０１を設けると共に、現像剤収納部３００に被係合部２０１を設けてもよい。同様に、例えば、第２実施形態では、現像処理部２００に被係合部２２０を設けると共に、現像剤収納部３００に係合部３０１を設けたが、現像処理部２００に係合部３０１を設けると共に、現像剤収納部３００に被係合部２２０を設けてもよい。これらの場合においても、同様の効果を得ることができる。
【０２５８】
［変形例３］
また、例えば、第１実施形態および第２実施形態のそれぞれでは、現像装置１００のうちの現像剤収納部３００を着脱ユニットとすると共に、その現像装置１００のうちの現像処理部２００を被着脱ユニットとした。しかしながら、現像装置１００を構成すると共にその現像装置１００の使用時において互いに組み合わされることを要する任意の２つの構成ユニットであれば、現像剤収納部３００以外の構成ユニットを着脱ユニットとしてもよいし、現像処理部２００以外の構成ユニットを被着脱ユニットとしてもよい。この場合においても、係合部および被係合部を用いて着脱ユニットが被着脱ユニットに装着されるため、同様の効果を得ることができる。
【０２５９】
以上、一実施形態を挙げながら本発明を説明したが、本発明は上記した一実施形態において説明した態様に限定されず、種々の変形が可能である。例えば、本発明の一実施形態の画像形成装置の画像形成方式は、中間転写ベルトを用いた中間転写方式に限られず、他の画像形成方式でもよい。
【符号の説明】
【０２６０】
３０…現像部、４０…転写部、５０…定着部、１００…現像装置、２００…現像処理部、２０１，２２０…被係合部、２０２Ａ，２０２Ｂ，２２１，２２２…開口部、２０３，２２３，２２４…被挿入室、２０４，２２５，２２６…挿入規制部材、２０４Ｍ…傾斜面、２０５Ａ〜２０５Ｃ，２２７ＵＡ〜２２７ＵＤ…固定用窪み、２０６，２０８…固定部材、２２５Ｐ，２２６Ｐ…突起部、２２７…分離部材、２２８…移動制御部材、３００…現像剤収納部、３０１…係合部、３０２…突出部、３０３…突出用窪み、３０４…突出用部材、３０４Ｋ…位置決め用開口部、３０６…位置決め用突起部、３１４…現像剤、Ｍ…媒体、Ｒ１，Ｒ２…突出用領域。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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【図１７】
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【図１８】
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【図１９】
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