(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
試料を採取する採取部、及び電極を持つセンサ部が配置された試料採取器と、
この試料採取器を挿入して試料の検査を行う検査部とを備え、
上記検査部に、上記試料採取器の挿入動作に連動して回転することにより該試料採取部の試料を上記センサ部へ送る第１ローラーと、上記試料採取器の挿入動作に連動して回転する第２ローラーと、この第２ローラーに取り付けられた検査部側電極とを設け、
上記試料採取器が上記検査部へ挿入されるとき、上記第１ローラーの回転により試料を上記センサ部へ送ると同時に、上記第２ローラーの回転により上記検査部側電極を上記センサ部側電極に接触させる生体試料採取装置。
【請求項２】
上記第２ローラー又はこの第２ローラーと一体に回転する部材に取り付けられ、上記試料採取器が上記検査部から抜去されるとき、上記第２ローラーを元の位置に戻す復帰バネを設けたことを特徴とする請求項１記載の生体試料採取装置。
【請求項３】
上記第２ローラー又はこの第２ローラーと一体に回転する部材に取り付けられ、上記試料採取器の上記検査部への挿入により上記第２ローラーが回転するとき、検査のための電源用スイッチをオンにする電源操作部材を設けたことを特徴とする請求項１又は２記載の生体試料採取装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、生体試料採取装置、特に唾液、血液等の生体試料に含まれる成分を分析する分析に用いられる採取装置の構成に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来から、各種の生体試料中の成分を分析・測定するために生体試料採取分析装置が用いられており、その１つとして、唾液採取分析器があり、この唾液採取分析器では、被験者の口腔内に脱脂綿を含ませたまましばらく放置することにより、脱脂綿に唾液を十分浸み込ませて唾液の採取を行い、次いでこの脱脂綿を注射器に入れてピストンで絞り出し、濾過した唾液を分析機器に供給する方法や、唾液を含ませた脱脂綿等を遠心分離機に掛け、これで分離した唾液中の成分分析を行う方法等が採用されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２０００−９７２８号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
ところで、本出願人は、短時間かつ簡単に生体試料を採取するための生体試料採取器を提案しており、この採取器は、試料を吸収するため先端に配置された吸収体、この吸収体の後方を覆い、試料を後方のセンサ部に導くための可撓性の被覆部、スティック状採取器の外周をスライドする可動チューブ等を備える。そして、この可動チューブを吸収体の外周から被せた状態で、検査部に挿入・配置し、可動チューブの上から荷重を掛けることにより、試料を吸収体から絞るようにして後方のセンサ部へ送り、このセンサ部側電極に検査部側電極を接続することで、試料の検査・分析を行うようになっている。
【０００５】
図５には、１例としての検査部での動作が示されており、上記採取器には、その本体１の一部にセンサ部２が設けられ、このセンサ部２にセンサ部側電極３が配置される。一方、検査部では、例えば検査部側電極（プローブ電極）４が移動部５に配置され、この移動部５が支持部６に上下動可能に取り付けられており、この移動部５が下降することで、検査部側電極４をセンサ部側電極３に接続する構成とされる。そして、センサ部２において、例えば試薬との反応により生じた電気量を測定することで、検査・分析が行われる。
【０００６】
しかしながら、上記の図５のように、検査部側電極４を上下運動させる機構は、検査部側電極４を取り付ける移動部５とこの移動部５を支持する支持部６において、２軸の嵌め合い精度や２軸の平行度が出ていないと、上下動がスムーズに行われないという問題がある。しかも、この２軸の嵌め合い精度及び２軸の平行度を出すためには構造が複雑になり、メンテナンスの必要性も発生する。また、検査部側電極４を上下動させるためには、センサを使用した電気的な動作が必要になるが、当該装置をパーソナルな形態で電池駆動とするため、余計な電力を使用することは好ましくない。
【０００７】
更に、このような試料検査においては、生体試料採取器を検査部の所定の位置に挿入配置した後、プローブ４を下げるという２段階の動作が必要であり、検査が多数の試料採取器について行われることを考慮すると、作業効率の改善が求められる。
【０００８】
本発明は上記問題点に鑑みてなされたものであり、その目的は、電力を使用することなく、試料採取器を挿入する動作のみで、電極接続等の検査のための準備が容易にでき、検査・分析の作業効率を高めることが可能となる生体試料採取装置を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
上記目的を達成するために、請求項１の発明に係る生体試料採取装置は、試料を採取する採取部、及び電極を持つセンサ部が配置された試料採取器と、この試料採取器を挿入して試料の検査を行う検査部とを備え、上記検査部に、上記試料採取器の挿入動作に連動して回転することにより該試料採取部の試料を上記センサ部へ送る第１ローラーと、上記試料採取器の挿入動作に連動して回転する第２ローラーと、この第２ローラーに取り付けられた検査部側電極とを設け、上記試料採取器が上記検査部へ挿入されるとき、上記第１ローラーの回転により試料を上記センサ部へ送ると同時に、上記第２ローラーの回転により上記検査部側電極を上記センサ部側電極に接触させることを特徴とする。
請求項２の発明は、上記第２ローラー又はこの第２ローラーと一体に回転する部材に取り付けられ、上記試料採取器が上記検査部から抜去されるとき、上記第２ローラーを元の位置に戻す復帰バネを設けたことを特徴とする。
請求項３の発明は、上記第２ローラー又はこの第２ローラーと一体に回転する部材に取り付けられ、上記試料採取器の上記検査部への挿入により上記第２ローラーが回転するとき、検査のための電源用スイッチをオンにする電源操作部材を設けたことを特徴とする。
【００１０】
上記の構成によれば、例えばスティック状採取器を検査部に挿入すると、これに連動する形で第２ローラーが回転し、この第２ローラーに取り付けられている検査部側電極が回転してセンサ部側電極に接触すると同時に、該第２ローラーの回転に連動して、第２ローラー等に取り付けられた電源操作部材が電源用スイッチをオンすることになる。従って、スティック状採取器を検査部に挿入するだけで、センサ部における電極の接続が完了すると同時に、所定の検査が開始される。
【００１１】
更に、試料採取器が検査部から抜去されるとき、復帰バネにより第２ローラーは元の位置に戻されるので、次の試料採取器の挿入が可能な状態となる。
【発明の効果】
【００１２】
本発明の生体試料採取装置によれば、電力を使用することなく、試料採取器を挿入する動作のみで、電極接続等の検査のための準備、そして電源投入が容易にでき、また検査終了後は、試料採取器を抜却する動作のみで、電極接続が解除され、電源もオフされて待機状態に戻ることになり、検査・分析の作業効率を高めることが可能になる。
しかも、構造が複雑にならず、メンテナンスが不要となるため、低コスト化を図ることもできるという利点がある。
【図面の簡単な説明】
【００１３】
【図１】本発明の実施例に係る生体試料採取装置の構成で、挿入に連動する回転体及び電極接続の動作を順に示す側面図である。
【図２】実施例の試料採取器の構成を示す側面図（先端側一部断面）である。
【図３】実施例の生体試料採取装置を図１とは反対側から示すと共に、挿入に連動する電源操作部材の動作を順に示す側面図である。
【図４】実施例の生体試料採取装置において電源オン操作時の構成を示し、図（Ａ）は上側から見た図、図（Ｂ）は側面から見た図である。
【図５】生体試料採取装置の検査部の１例の構成において、電極接続の動作を順に示す図である。
【発明を実施するための形態】
【００１４】
図１に、唾液分析装置に適用される実施例の生体試料採取装置（唾液採取装置）の構成が示され、図２には、試料採取器の構成が示されている。図２に示されるように、試料採取器１０は、本体１１がスティック状とされ、先端側に試料吸収体（脱脂綿等）１２とこの吸収体１２の後方を覆う可撓性被覆部１３が設けられ、この被覆部１３の後側に、輸送路（管）を介して基板上にセンサ部１４が配置されている。このセンサ部１４には、試薬や２個のセンサ部側電極１５が設けられる。
【００１５】
また、本体１１の外周に、軸方向（長手方向）にスライドする可撓性の可動チューブ１６が取り付けられ、この可動チューブ１６は、吸収体１２を露出しかつセンサ部１４等を覆い保護する位置と吸収体１２を覆う位置に移動する。そして、センサ部１４の上側に、本体外側へ突出する突起（ローラー操作部材）１８が設けられ、この突起１８は、バネ状片先端に配置されることで、可動チューブ１６の内側に退避し、可動チューブ１６が前側へ移動したとき、スティック状本体１１の外周へ突出する。
【００１６】
一方、図１に示されるように、検査部には、台２１とこの台２１から所定の間隔を以って絞り用ローラー２２が配置されると共に、２本のバネ状の検査部側電極（又はプローブ電極）２３を取り付けたローラー（回転体）２４が軸２５で軸支され、このローラー２４には切欠き２４Ｃが形成されている。即ち、図１（Ａ），（Ｂ）のように、スティック状試料採取器１０を検査部へ挿入すると、図１（Ｃ）に示されるように、上記突起１８が上記切欠き２４Ｃに係合しながらローラー２４を回転させることにより、検査部側電極２３がセンサ部側電極１５に接触する。
【００１７】
図３には、図１の装置を反対側の側面から見たときの構成、図４には、ローラー２４及びその周辺部分の構成が示されており、図４（Ａ）のように、上記ローラー２４と一体に回転（同軸回転）するように円板（電源操作部材）２６が取り付けられ、この円板２６に外周へ突出する突出片（操作片）２６Ｃが形成される。一方、この突出片２６Ｃによって押し操作できる位置（検査部側）に、電源用スイッチ（マイクロスイッチ等）２７が設けられる。
【００１８】
また、上記円板２６では、その側面に、段差部に溝を設けた構造のバネ受け部２９が形成されると共に、軸２５中心に復帰バネ（コイルバネ）３０が配置され、この復帰バネ３０の一方の端が上記バネ受け部２９、他方の端が台２１に係止されており、この復帰バネ３０により回転したローラー２４及び円板２６を元の位置へ戻すことができる。なお、上記の突出片（電源操作部材）２６Ｃと復帰バネ３０は、円板を用いず、ローラー２４自体に設けてもよい。
【００１９】
実施例は以上の構成からなり、図２の状態で、吸収体１２に試料（唾液）を採取し、可動チューブ１６を前側へ移動させると、図１（Ａ）、図３（Ａ）に示されるように、可動チューブ１６の後端においてローラー操作部材としての突起１８が外側へ突出する。この突起１８は、可動チューブ１６が後退しないようにするストッパとしての役目もする。そして、図１（Ａ），（Ｂ）、図３（Ａ），（Ｂ）のように、スティック状試料採取器１０を検査部へ挿入し、台２１と絞り用ローラー２３の間を押し進めると、ローラー２２が可動チューブ１６と吸収体１２を順に潰すことで、吸収体１２に吸収されている試料が絞られて被覆部１３内へ送られ、図１（Ｃ）のように、更に試料採取器１０を押し込むと、被覆部１３内からセンサ部１４へ試料が輸送される。
【００２０】
また、図１（Ｃ）のように、スティック状試料採取器１０を押し込んだとき、突起１８が切欠き２４Ｃを押すことで、ローラー２４が回転し、検査部側電極２３がセンサ部側電極１５へ接触する。即ち、試料採取器１０を押込み動作に連動して両電極２３，１５の接続が行われる。
同時に、試料採取器１０を最後まで押し込んだとき、図３（Ｃ）に示されるように、円板２６の突出片２６Ｃにより電源用スイッチ２７がオンされることになり、上記の検査部側電極２３とセンサ部側電極１５の接続に基づいてセンサ部１４での検査・分析が実行される。
【００２１】
上記の検査が終了し、スティック状試料採取器１０を検査部から抜くと、復帰バネ３０のバネ力によりローラー２４と円板２６は逆回転し、検査部側電極２３がセンサ部側電極１５から離れると共に、電源用スイッチ２７もオフされ、元の待機位置［図１（Ａ），図３（Ａ）］に戻ることになる。
【００２２】
上記実施例では、突起１８と切欠き２４Ｃの係合動作によりローラー２４を回転させたが、試料採取器１０側にラック部（凹凸部）、ローラー２４側にギヤ部（凹凸部）を設け、ラックとピニオンの形式と類似した構造等で、試料採取器１０の挿入に連動してローラー２４を回転させ、検査部側電極２３とセンサ部側電極１５の接続を行うようにしてもよい。
【００２３】
なお、上記実施例では、唾液を採取する唾液採取器の例を説明したが、本発明は、唾液だけでなく、血液等の生体試料を採取する採取器及び分析器に適用することができる。
【符号の説明】
【００２４】
１，１１…本体、              ２，１４…センサ部、
３，１５…センサ部側電極、    １０…スティック状試料採取器、
１２…吸収体、            １３…被覆部、
１５…センサ部側電極、    １６…可動チューブ、
１８…突起、              ２２，２４…ローラー、
２３…検査部側電極、      ２４Ｃ…切欠き、
２６…円板、              ２６Ｃ…操作片、
２７…電源用スイッチ、    ３０…復帰バネ。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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