(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
浴室の洗い場床に次亜塩素酸を含む除菌水を吐出する浴室洗い場用除菌水吐水装置であって、
供給される水から前記除菌水を生成する除菌水生成部と、
前記除菌水をミスト状にして前記洗い場床に吐出する吐水口を有するノズルと、
前記ノズルを動かして、前記除菌水が吐出される洗浄領域を変更する制御を実行する制御部と、
を備え、
前記制御部は、一部の洗浄領域に付着した前記除菌水の粒が連結するまで前記一部の洗浄領域に前記除菌水を吐出し、前記粒が連結した後に前記一部の洗浄領域とは別の領域に前記除菌水を吐出するように前記ノズルを制御し、
前記制御部は、
前記ノズルの動きを停止させた状態で前記ノズルから前記除菌水を吐出させる第１工程と、
前記除菌水が吐出される洗浄領域を変更するように前記ノズルを動かす第２工程と、
を交互に実行し、
前記第１工程は、前記一部の洗浄領域において、前記粒を連結させ、
前記制御部は、前記一部の洗浄領域に前記除菌水が吐出される前記第１工程において、前記一部の洗浄領域の溝における前記除菌水の水滴の占有率が８０％以上にならないと、前記第２工程を実行しないことを特徴とする浴室洗い場用除菌水吐水装置。
【請求項２】
前記制御部は、前記一部の洗浄領域に前記除菌水が吐出される前記第１工程において、前記粒が連結して前記洗い場床の排水勾配に対して自重で流れる状態となると、前記第２工程を実行することを特徴とする請求項１記載の浴室洗い場用除菌水吐水装置。
【請求項３】
前記制御部は、前記一部の洗浄領域に前記除菌水が吐出される前記第１工程において、前記一部の洗浄領域の全体が前記除菌水の水膜に覆われない状態で、前記第２工程を実行することを特徴とする請求項１または２に記載の浴室洗い場用除菌水吐水装置。
【請求項４】
前記制御部は、前記一部の洗浄領域に前記除菌水が吐出される前記第１工程において、前記一部の洗浄領域における前記除菌水の水滴の占有率が１００％未満の状態で、前記第２工程を実行することを特徴とする請求項３記載の浴室洗い場用除菌水吐水装置。
【請求項５】
前記制御部は、前記第２工程中において前記除菌水の吐出が継続されるように前記ノズルを制御することを特徴とする請求項１〜４のいずれか１つに記載の浴室洗い場用除菌水吐水装置。
【請求項６】
前記制御部は、前記第１工程と前記第２工程とを交互に実行して洗い場床の全体に前記除菌水を吐出する工程を、所定時間の間隔をあけて複数回実行することを特徴とする請求項１〜５のいずれか１つに記載の浴室洗い場用除菌水吐水装置。
【請求項７】
前記洗い場床と、
浴槽と、
前記洗い場床の上方に配設されたカウンタと、
前記カウンタの下方に設けられ、前記洗い場床の略全体に向けて前記除菌水を吐水可能な請求項１〜６のいずれか１つに記載の浴室洗い場用除菌水吐水装置と、
を備えたことを特徴とする浴室ユニット。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明の態様は、一般的に、浴室洗い場用除菌水吐水装置及び浴室ユニットに関する。
【背景技術】
【０００２】
例えば、浴室の洗い場床には、人体の洗浄に使用された石鹸やシャンプーなどのかす、人体から発生したアカ（タンパク質系、炭水化物系、油脂系、塩類等）などの汚れが付着する。このような汚れに起因した菌を除菌するための洗浄装置が提案されている。特許文献１には、浴室の洗い場床に次亜塩素酸などを含有する除菌水を吐水する構成が開示されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２００８−１６８２３０号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
浴室の洗い場床の全体に多量の除菌水を吐出すれば床面全体をムラなく除菌できると考えられる。しかし、一般的な浴室の洗い場床は排水勾配を有するため、多量の除菌水を吐出した場合、洗い場床に到達した除菌水は、水膜となって流れやすい。このため、除菌水が十分な除菌効果を発揮する前に排水口へと流れてしまうことがある。この場合、洗い場床全体をムラ無く除菌するためには、大量の除菌水が必要となってしまう。
【０００５】
そこで、少量の除菌水で洗い場床の全体の除菌を行うために、除菌水が洗い場床上に滞留しやすい形態で吐水を行うことが考えられる。これにより、除菌水が洗い場床の菌に作用する時間を長くすることができる。例えば、少量の除菌水で洗い場床の除菌を行うためには、粒径の小さい粒状（ミスト状）の除菌水を吐出することが適している。
【０００６】
しかしながら、除菌水として次亜塩素酸を含んだ水を使用する場合、この除菌水中の次亜塩素酸の濃度は時間の経過と共に減衰しやすく、この濃度減衰は、吐出される除菌水の粒径が小さくなるほど顕著になるという問題がある。
【０００７】
本発明は、かかる課題の認識に基づいてなされたものであり、次亜塩素酸を含む少量の除菌水で洗い場床を効率的に除菌することができる浴室洗い場用除菌水吐水装置及び浴室ユニットを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
第１の発明は、浴室の洗い場床に次亜塩素酸を含む除菌水を吐出する浴室洗い場用除菌水吐水装置であって、供給される水から前記除菌水を生成する除菌水生成部と、前記除菌水をミスト状にして前記洗い場床に吐出する吐水口を有するノズルと、前記ノズルを動かして、前記除菌水が吐出される洗浄領域を変更する制御を実行する制御部と、を備え、前記制御部は、一部の洗浄領域に付着した前記除菌水の粒が連結するまで前記一部の洗浄領域に前記除菌水を吐出し、前記粒が連結した後に前記一部の洗浄領域とは別の領域に前記除菌水を吐出するように前記ノズルを制御し、前記制御部は、前記ノズルの動きを停止させた状態で前記ノズルから前記除菌水を吐出させる第１工程と、前記除菌水が吐出される洗浄領域を変更するように前記ノズルを動かす第２工程と、を交互に実行し、前記第１工程は、前記一部の洗浄領域において、前記粒を連結させ、前記制御部は、前記一部の洗浄領域に前記除菌水が吐出される前記第１工程において、前記一部の洗浄領域の溝における前記除菌水の水滴の占有率が８０％以上にならないと、前記第２工程を実行しないことを特徴とする浴室洗い場用除菌水吐水装置である。
【０００９】
この浴室洗い場用除菌水吐水装置によれば、次亜塩素酸を含む除菌水は、ミスト状（粒状）で吐出されるため、除菌水を粒の状態で洗い場床（洗浄領域）に付着させることができる。これにより、除菌水を一時的に洗い場床に滞留させることができ、床全体を除菌するために必要な除菌水の量を抑えることができる。  
ここで、除菌水の粒中の次亜塩素酸の濃度は、時間の経過と共に減衰していく性質を有する。そして、この次亜塩素酸の濃度減衰は、吐出された除菌水の粒径が小さくなる程顕著となる。このため、洗い場床に付着した除菌水が粒状のままである場合、除菌水が洗い場床の菌に十分に作用する前に、次亜塩素酸の濃度が減衰してしまい、十分な除菌効果が得られない場合がある。  
これに対して、この浴室洗い場用除菌水吐水装置によれば、一部の洗浄領域に付着した除菌水の粒が連結するまで当該一部の洗浄領域に除菌水が吐出される。このように除菌水の粒が連結することによって、体積当たりの表面積（＝比表面積）を小さくすることができ、次亜塩素酸の濃度減衰を抑制することができる。除菌水をミスト状で吐出することによって滞留性を確保しつつ、表面積を小さくすることによって次亜塩素酸の濃度減衰を抑制することにより、次亜塩素酸を含む少量の除菌水で浴室の洗い場床を効率的に除菌することができる。
また、この浴室洗い場用除菌水吐水装置によれば、第１工程と第２工程とを交互に実行することで、洗い場床に付着した除菌水の粒を短時間で結合させることができる。短時間で除菌水の粒が連結することによって、次亜塩素酸の濃度減衰を効率的に抑制することができる。したがって、次亜塩素酸を含む少量の除菌水で浴室の洗い場床を効率的に除菌することができる。
また、この浴室洗い場用除菌水吐水装置によれば、一部の洗浄領域に第１工程によって除菌水が吐出されているときに、当該一部の洗浄領域の溝における除菌水の水滴の占有率が８０％以上にならないと、第２工程が実行されない。これにより、洗い場床に付着した除菌水の粒を短時間で連結させることができる。短時間で除菌水の粒が連結することによって、除菌水の比表面積を小さくして、次亜塩素酸の濃度減衰を効率的に抑制することができる。したがって、次亜塩素酸を含む少量の除菌水で浴室の洗い場床を効率的に除菌することができる。
【００１４】
第２の発明は、第１の発明において、前記制御部は、前記一部の洗浄領域に前記除菌水が吐出される前記第１工程において、前記粒が連結して前記洗い場床の排水勾配に対して自重で流れる状態となると、前記第２工程を実行することを特徴とする浴室洗い場用除菌水吐水装置である。
【００１５】
この浴室洗い場用除菌水吐水装置によれば、一部の洗浄領域に第１工程によって除菌水が吐出されているときに、当該一部の洗浄領域に付着した除菌水の粒が排水勾配に対して自重で流れる程度に連結されるまで、第２工程が実行されない。これにより、洗い場床に付着した除菌水の粒を短時間で連結させることができる。短時間で除菌水の粒が連結することによって、除菌水の比表面積を小さくして、次亜塩素酸の濃度減衰を効率的に抑制することができる。したがって、次亜塩素酸を含む少量の除菌水で浴室の洗い場床を効率的に除菌することができる。
【００１６】
第３の発明は、第１または第２の発明において、前記制御部は、前記一部の洗浄領域に前記除菌水が吐出される前記第１工程において、前記一部の洗浄領域の全体が前記除菌水の水膜に覆われない状態で、前記第２工程を実行することを特徴とする浴室洗い場用除菌水吐水装置である。
【００１７】
洗い場床（洗浄領域）の同じ部分に除菌水を吐出し過ぎると、除菌水が十分な除菌効果を発揮する前に排水口へと流れてしまう。これに対して、この浴室洗い場用除菌水吐水装置によれば、第１工程において除菌水が吐出される領域の全体が水膜に覆われないうちに、第２工程が実行される。第１工程と第２工程とを交互に実行することで除菌水中の次亜塩素酸の濃度減衰を抑制しつつ、洗い場床に付着した除菌水が十分な除菌効果を発揮する前に排水口へと流れてしまうことを抑制することができる。
【００１８】
第４の発明は、第３の発明において、前記制御部は、前記一部の洗浄領域に前記除菌水が吐出される前記第１工程において、前記一部の洗浄領域における前記除菌水の水滴の占有率が１００％未満の状態で、前記第２工程を実行することを特徴とする浴室洗い場用除菌水吐水装置である。
【００１９】
洗い場床（洗浄領域）の同じ部分に除菌水を吐出し過ぎると、除菌水が十分な除菌効果を発揮する前に排水口へと流れてしまう。これに対して、この浴室洗い場用除菌水吐水装置によれば、第１工程において除菌水が吐出される領域の水滴占有率が１００％未満の状態で、第２工程が実行される。第１工程と第２工程とを交互に実行することで除菌水中の次亜塩素酸の濃度減衰を抑制しつつ、洗い場床に付着した除菌水が十分な除菌効果を発揮する前に排水口へと流れてしまうことを抑制することができる。
【００２０】
第５の発明は、第１〜第４のいずれか１つの発明において、前記制御部は、前記第２工程中において前記除菌水の吐出が継続されるように前記ノズルを制御することを特徴とする浴室洗い場用除菌水吐水装置である。
【００２１】
この浴室洗い場用除菌水吐水装置によれば、第２工程中においても除菌水が継続して吐出されることで、除菌水中の次亜塩素酸の濃度が安定した状態で吐水を行うことができる。
【００２２】
第６の発明は、第１〜第５のいずれか１つの発明において、前記制御部は、前記第１工程と前記第２工程とを交互に実行して洗い場床の全体に前記除菌水を吐出する工程を、所定時間の間隔をあけて複数回実行することを特徴とする浴室洗い場用除菌水吐水装置である。
【００２３】
この浴室洗い場用除菌水吐水装置によれば、制御部は、第１工程と第２工程とを交互に実行して洗浄領域の全体に除菌水を吐出する工程を、所定時間の間隔をあけて複数回実行する。すなわち、制御部は、洗い場床に付着した除菌水の粒が連結した後、同じ場所に除菌水を吐出し続けることなく、所定時間経過後に除菌水を吐出する。これにより、除菌水が菌に作用する時間を、できるだけ少ない量の除菌水で長くすることができる。
【００２４】
第７の発明は、前記洗い場床と、浴槽と、前記洗い場床の上方に配設されたカウンタと、前記カウンタの下方に設けられ、前記洗い場床の略全体に向けて前記除菌水を吐水可能な第１〜第６のいずれか１つの発明の浴室洗い場用除菌水吐水装置と、を備えたことを特徴とする浴室ユニットである。
【００２５】
この浴室ユニットによれば、次亜塩素酸を含む少量の除菌水で洗い場床を効率的に除菌することができる。
【発明の効果】
【００２６】
本発明の態様によれば、次亜塩素酸を含む少量の除菌水で洗い場床を効率的に除菌することができる浴室洗い場用除菌水吐水装置及び浴室ユニットが提供される。
【図面の簡単な説明】
【００２７】
【図１】実施形態の浴室洗い場用除菌水吐水装置の構成を例示するブロック図である。
【図２】実施形態の浴室洗い場用除菌水吐水装置が設置される浴室ユニットを例示する模式的斜視図である。
【図３】実施形態の除菌水生成部の具体例を表す模式的断面図である。
【図４】実施形態の除菌水の吐水動作を説明する模式的平面図である。
【図５】実施形態の除菌水が吐出された洗い場床を例示する模式的平面図である。
【図６】除菌水による洗浄を例示するグラフ図である。
【図７】実施形態の除菌水による洗浄工程を例示する模式図である。
【図８】実施形態の除菌水による洗浄工程を例示するフローチャートである。
【発明を実施するための形態】
【００２８】
以下、本発明の実施の形態について図面を参照しつつ説明する。なお、各図面中、同様の構成要素には同一の符号を付して詳細な説明は適宜省略する。  
図１は、本発明の実施形態の浴室洗い場用除菌水吐水装置１００の構成を例示するブロック図である。
【００２９】
実施形態の浴室洗い場用除菌水吐水装置（以下、説明の便宜上、単に「除菌水吐水装置」と称する）１００は、除菌水吐水部１０と、除菌水生成部２０と、制御部３０と、を備える。除菌水吐水装置１００は、浴室に設置され、浴室の洗い場床を除菌する装置である。
【００３０】
まず、図２（ａ）および図２（ｂ）を参照して、実施形態の除菌水吐水装置１００が設置される浴室（浴室ユニット）について説明する。  
図２（ａ）は、浴室５００の模式的斜視図である。  
図２（ｂ）は、浴室５００におけるカウンタ５３０の近傍を拡大した模式的斜視図である。
【００３１】
図２（ａ）に表したように、浴室５００は、第１〜第４の壁５４１〜５４４と天井５４５に囲まれている。その浴室５００は、浴槽５１０、洗い場床５２０、およびカウンタ５３０を有する。さらに、浴室５００には、鏡、給水栓、シャワーホースなどが適宜設けられている。
【００３２】
浴槽５１０の短辺側に、第１の壁５４１と第２の壁５４２が対向して設けられている。浴槽５１０の長辺側に第４の壁５４４が設けられている。第４の壁５４４に対向して、洗い場床５２０側に第３の壁５４３が設けられている。
【００３３】
洗い場床５２０には、排水口５２１が設けられている。図２に示す例では、排水口５２１は、洗い場床５２０の浴槽５１０側の縁部における、第１の壁５４１と第２の壁５４２とを結ぶ方向の中央付近に設けられている。
【００３４】
洗い場床５２０の床面には、第１の壁５４１側の縁部、第２の壁５４２側の縁部、および第３の壁５４３側の縁部から、排水口５２１へ向かう緩やかな下り傾斜が、排水勾配として設けられている。
【００３５】
カウンタ５３０、鏡、給水栓およびシャワーホースは、例えば、第２の壁５４２に取り付けられている。
【００３６】
カウンタ５３０は、洗い場床５２０の床面から上方に離間して設置されている。カウンタ５３０は、上方から見たときに、横方向に長い略矩形状の形状を有する。カウンタ５３０の横方向における幅は、洗い場床５２０の横方向における幅と同等である。
【００３７】
除菌水吐水装置１００の少なくとも一部は、カウンタ５３０の下方に設けられる。図２（ｂ）の例では、除菌水吐水装置１００の除菌水吐水部１０が、カウンタ５３０の下部に設けられている。除菌水吐水部１０は、洗い場床５２０から離間した位置に配置されている。除菌水吐水部１０は、例えば、カウンタ５３０の長手方向における中央付近に設置されている。すなわち、除菌水吐水部１０は、洗い場床５２０の短辺方向（第４の壁５４４と第３の壁５４３とを結ぶ方向）における中央付近に設置されている。これにより、除菌水を洗い場床５２０の全体に吐出しやすくなる。
【００３８】
カウンタ５３０は、天板５３１と、前カバー５３２と、下カバー５３３（図１に示す）と、を有する。
【００３９】
図１は、カウンタ５３０を側方から見た様子を表している。例えば、除菌水吐水部１０は、下カバー５３３から下方に突出するように設けられている。
【００４０】
浴室５００の外部には、給水管５１と、給湯管５２と、が設けられている。給水管５１は、図示しない水道管と接続されている。給水管５１から水道水が除菌水吐水装置１００に供給される。
【００４１】
図１に示すように、カウンタ５３０における天板５３１と前カバー５３２と下カバー５３３の内側には、止水栓５３と、電磁弁５４と、調圧弁５５と、逆止弁５６と、除菌水生成部２０と、モータ１７と、制御部３０と、が設けられている。
【００４２】
止水栓５３は、給水管５１と接続されている。給水管５１と除菌水吐水部１０との間の流路において、上流側から順に、止水栓５３、電磁弁５４、調圧弁５５、逆止弁５６、および除菌水生成部２０が接続されている。
【００４３】
なお、止水栓５３、電磁弁５４、調圧弁５５、逆止弁５６、除菌水生成部２０、モータ１７、および制御部３０の少なくとも一部は、カウンタ５３０の外部または浴室５００の外部に設けられていてもよい。例えば、図２（ａ）に表したように、制御部３０を浴室５００の外部に設けてもよい。
【００４４】
止水栓５３および電磁弁５４の開閉によって、下流側への水道水の供給／遮断が制御される。制御部３０からの信号を受け、電磁弁５４は、水道水の流路を開く動作、または、水道水の流路を閉じる動作を行う。
【００４５】
調圧弁５５は、供給された水道水の圧力を制御する。これにより、除菌水生成部２０に供給される水道水の流量を調整することができる。除菌水生成部２０に供給される水道水の流量を調整することで、除菌水吐水部１０に供給される除菌水の流量が調整される。なお、電磁弁５４を用いて、流量を調整してもよい。
【００４６】
除菌水生成部２０は、供給された水から除菌水を生成する。  
図３は、実施形態の除菌水生成部の具体例を表す模式的断面図である。  
例えば、除菌水生成部２０は、陽極２１と陰極２３とを有する電解槽である。除菌水生成部２０は、陽極２１と陰極２３との間に電圧を印加して、陽極２１と陰極２３との間を流れる水道水を電気分解する。これにより、除菌水生成部２０は、水道水を変性して除菌水を生成する。
【００４７】
除菌水は、次亜塩素酸を含む水である。水道水は、塩化物イオンを含んでいるため、その塩化物イオンを電気分解することによって、次亜塩素酸が生成される。その結果、電気分解された水は、次亜塩素酸を含む液に変化する。本願明細書において、「次亜塩素酸を含む水（除菌水）」は、次亜塩素酸（ＨＣｌＯ）及び次亜塩素酸イオン（ＣｌＯ−）の少なくともいずれかを含む。
【００４８】
なお、実施形態においては、次亜塩素酸を含む除菌水と、金属イオン等を含む除菌水と、を併用してもよい。金属イオン等を含む除菌水は、例えば、銀イオン、銅イオンまたは亜鉛イオンなどの金属イオンや、オゾン、を含む。例えば、水道水が電気分解される際、陰極においては酸（Ｈ＋）が消費され、陰極の近傍ではｐＨが上昇する。すなわち、陰極の近傍では、アルカリ水が生成される。一方、陽極においてはアルカリ（ＯＨ−）が消費され、陽極の近傍ではｐＨが下降する。すなわち、陽極の近傍では、酸性水が生成される。陽極から電極材料の金属イオンが放出されて、除菌水が生成される。除菌水生成部２０における流量を変化させることで、除菌水に含まれる成分の濃度を制御することができる。なお、除菌水生成部２０は、電解槽に限定されるわけではない。
【００４９】
除菌水生成部２０において生成された除菌水は、除菌水吐水部１０に供給され、除菌水吐水部１０から洗い場床５２０上に吐出される。この除菌水により、洗い場床５２０は除菌される。
【００５０】
除菌水吐水部１０は、ノズルを有する。図１に示すように、この例では、除菌水吐水部１０には、第１のノズル１１、第２のノズル１２及び貯水部１３が設けられている。貯水部１３は、例えば円筒状であり、その内部の空間に除菌水生成部２０から供給された除菌水を一時的に溜めることができる。第１のノズル１１および第２のノズル１２は、貯水部１３の側面に設けられている。各ノズルは、ノズルの先端に設けられた吐水口を有し、この吐水口は、貯水部１３に溜められた除菌水をミスト状（霧状）の粒にして、洗い場床５２０に吐出する。
【００５１】
なお、ミスト状の粒とは、洗い場床５２０に付着したときに、排水勾配に対して自重によって洗い場床５２０上に留まることができる程度の径を有する水粒をいう。ミスト状の粒は、洗い場床に独立して付着する。排水勾配は、例えば、１°以上３°以下程度である。ミスト状の水滴の径は、例えば２００マイクロメートル（μｍ）以上５００μｍ以下程度である。また、除菌水吐水部１０から吐出される水滴の径は、一般的に一定の範囲を有する。ここでは、水滴の径としてザウター（Sauter）平均粒子径（＝総粒子体積／総粒子表面積）を用いている。
【００５２】
第１のノズル１１は、第２のノズル１２よりも鉛直方向の上方に設けられている。第２のノズル１２は水平方向よりも下向きに傾いており、第１のノズル１１は水平方向よりも上向きに傾いている。例えば、第１のノズル１１は、洗い場床５２０のうち除菌水吐水部１０から遠い範囲を受け持つ遠方用ノズルであり、第２のノズル１２は、洗い場床５２０のうち除菌水吐水部１０から近い範囲を受け持つ近傍用ノズルである。また、上から見たときに、第２のノズル１２から除菌水が吐出される方向は、第１のノズル１１から除菌水が吐出される方向に沿っている。
【００５３】
なお、実施形態の除菌水吐水部１０の構成は、上記に限られるものではない。例えば、ノズルの数や水平方向に対するノズルの角度等を適宜変更してもよい。実施形態においては、除菌水吐水部１０は、除菌水をミスト状にして洗い場床５２０上に吐出することができればよい。
【００５４】
除菌水吐水部１０は、例えばモータ１７により、回転動作またはスライド動作可能である。モータ１７は例えばステッピングモータであり、後述するように、そのモータ１７によって、除菌水吐水部１０を回転軸（例えば鉛直軸）まわりに回転させ、除菌水が吐出される方向を変化させることができる。第１のノズル１１及び第２のノズル１２は、一体となって回転可能である。
【００５５】
制御部３０は、電磁弁５４、除菌水生成部２０、およびモータ１７と電気的に接続されている。制御部３０は、電磁弁５４、除菌水生成部２０、およびモータ１７の動作を制御することで、除菌水が吐出される形態（吐水方法、撒き方）を制御することができる。
【００５６】
例えば、電磁弁５４は、制御部３０からの信号に基づいて、水道水の流路の開閉を行う。これにより、下流側に供給される水道水の流量が制御される。また、除菌水生成部２０は、制御部３０からの信号に基づいて、電解槽のＯＮ／ＯＦＦを切り替える。制御部３０からモータ１７に送信される信号に基づいて、除菌水吐水部１０は、回転角度や回転速度を変化させる。このようにして制御部３０は、除菌水の濃度、吐出される除菌水の瞬間流量、吐出される除菌水の総量、除菌水吐水部１０の動作、および除菌水の吐出方向などを制御することができる。
【００５７】
図２（ａ）に表したように、制御部３０と電気的に接続された操作部３５が、浴室５００の内側または浴室５００の外側に設けられている。除菌水吐水装置１００の使用者は、この操作部３５を用いて、除菌水吐水装置１００の動作を操作することができる。
【００５８】
次に、図４（ａ）〜図５（ｃ）を参照して、実施形態の除菌水の吐水動作について説明する。  
図４（ａ）及び図４（ｂ）は、洗い場床５２０を上から眺めた模式的平面図である。図４（ａ）に示すように、上から見て、洗い場床５２０は４つの縁部５２０ａ〜５２０ｄをもつ矩形状である。排水口５２１は縁部５２０ｄ側に設けられている。その縁部５２０ｄと、これに対向する縁部５２０ａは、洗い場床５２０の長手方向に延在している。カウンタ５３０および除菌水吐水部１０は、縁部５２０ｂ側に設けられている。その縁部５２０ｂと、これに対向する縁部５２０ｃは、洗い場床５２０の短手方向に延在している。
【００５９】
洗い場床５２０の床面には、縁部５２０ａ、縁部５２０ｂ、および縁部５２０ｃから排水口５２１に向かって下り傾斜した排水勾配がつけられている。図４（ａ）において、矢印終点（アローヘッド）側が勾配の低い側である。
【００６０】
図４（ｂ）に示すように、除菌水は、ノズル（除菌水吐水部１０）から例えば吐水方向Ａに向けて吐出される。ノズルから吐出された除菌水は、例えば円錐状の広がりをもつ。図４（ｂ）の上面視（鉛直方向に沿って見たとき）においては、除菌水は扇または三角形状の広がり２０１をもって霧（ミスト）状に吐出されている。この例では、その広がりの中心角を二等分する方向として吐水方向を定義している。
【００６１】
このように、ある状態（吐水方向が一定の状態）において、ノズルは、洗い場床５２０の一部に除菌水を吐出する。ノズルの吐水口の開口径を小さくすると、遠方まで除菌水を吐出できるようになるが、吐出される範囲が狭くなってしまう。
【００６２】
ここで、既に述べたとおり、制御部３０によってモータ１７が駆動され、ノズルは、回転軸１０ａを中心として回転することができる。ノズルの回転によって吐水方向を変化させることができる。このように、制御部３０は、ノズルを動かして、除菌水が吐出される洗浄領域を変更する制御を実行する。これにより、洗い場床５２０の略全面に除菌水を撒くことができる。なお、ノズルは、カウンタ５３０の長手方向に沿って往復移動する構成でもよい。
【００６３】
図５（ａ）〜図５（ｃ）は、除菌水が吐出された洗い場床を例示する模式的平面図である。  
これらは、洗い場床５２０の一部（領域Ｒ）を拡大して示す。領域Ｒは、ある方向にノズルが吐水しているときの洗浄領域（除菌水が撒かれる領域）の一部である。例えば、図４（ｂ）に示したように、領域Ｒは、ノズルが吐水方向Ｂに向けて除菌水を吐出している状態の洗浄領域ＲＢに含まれる一部である。
【００６４】
図５（ａ）に示すように、洗い場床５２０の表面には、凸部５５１と溝５５２（凹部）が形成されている。凸部５５１は滑り止めの機能を担う。洗い場床５２０に付着した水滴は、溝５５２に流れ込み、排水口まで流れる。
【００６５】
例えば、洗い場床５２０の平均高さ（排水勾配に起因する成分を除いて、凹凸を平均した高さ）よりも低い部分を溝（凹部）、高い部分を凸部とみなすことができる。溝５５２の深さは、例えば、０．５ミリメートル（ｍｍ）以上１ｍｍ以下程度である。例えば、溝５５２の幅は、０．６ｍｍ以上１．５ｍｍ以下程度である。例えば、上面視における、単位面積あたりの溝の面積の割合は、８０％以上９０％以下程度である。  
なお、溝５５２の深さとは、凸部５５１の最も高い位置と、溝５５２の最も低い位置との差である。また、洗い場床５２０には、高さが互いに異なる複数の種類の凸部や、深さが互いに異なる複数の種類の溝が設けられていてもよい。溝５５２のサイズ（凸部のサイズ）は、上記に限られない。また、溝５５２の形状やパターンは、図示したものに限られず、例えば溝５５２は、直線状でなく曲線状のパターンを有していてもよいし、凸部５５１の幅に比べて広い幅を有していてもよい。
【００６６】
図５（ａ）は、領域Ｒへ除菌水が吐出され始めた初期の状態を例示している。前述の通りノズルから除菌水がミスト状で吐出されるため、洗い場床５２０上に径が小さいミストの粒１５（水滴）が付着する。
【００６７】
実施形態に係る除菌水吐水装置１００は、このような径の小さいミスト状の除菌水を領域Ｒに重ねて撒く。図５（ｂ）は、図５（ａ）の状態から更に除菌水が吐出された状態を示し、図５（ｃ）は、図５（ｂ）の状態から更に除菌水が吐出された状態を示す。このようにミスト状の除菌水が重ねて撒かれることによって、複数の粒１５同士が連結し、大きな径を有する水滴１６となり、溝５５２に流れ込む。
【００６８】
除菌水吐水装置１００は、領域Ｒ上において粒１５が連結する程度に除菌水を吐出すると、ノズルの回転により吐水方向を変化させることによって、領域Ｒへの除菌水の吐出を停止し、領域Ｒの周辺へ除菌水を吐出する。つまり、実施形態においては、制御部３０は、一部の洗浄領域に付着した除菌水の粒が連結するまでは、この領域に除菌水を吐出し、粒が連結した後には、別の領域に除菌水を吐出するようにノズルを制御する。
【００６９】
また、ある洗浄領域において除菌水の粒が「連結」した状態とは、例えば、その洗浄領域の溝５５２における水滴の占有率Ｒｏ１が８０％以上となった状態をいうものとする。上面視において、当該洗浄領域中の溝の面積をＡ１、当該洗浄領域中の溝のうち除菌水が付着している面積をＡ２とすると、占有率Ｒｏ１は、Ｒｏ１（％）＝Ａ２／Ａ１×１００、によって算出される。なお、占有率Ｒｏ１の算出で用いられる洗浄領域は、ある１つの吐水方向において、除菌水が撒かれる領域又はその一部である。例えば、占有率Ｒｏ１は、５ｃｍ×５ｃｍ程度以上の領域について算出できる。
【００７０】
この「連結」した状態は、洗い場床５２０上の除菌水の水滴が大きくなって、その水滴が自重によって排水勾配に沿って流れる状態である。
【００７１】
ノズルから遠い位置には除菌水が届きにくいことを考慮すると、カウンタから最も遠い縁部５２０ｃ近傍（例えば図４（ｂ）に示した領域Ｒ）を含む領域においても、占有率Ｒｏ１が８０％以上となるように、ノズルの動作が制御される。なお、一部の洗浄領域に除菌水が吐出され始めてから、この領域上で除菌水の粒が連結するまでの間において、ノズルは、動き（回転）を停止していてもよいし、緩やかに動いていてもよい。
【００７２】
例えば、洗い場床上に付着した水滴は、その径が小さい程滞留性が高い。水滴の径が大きくなり過ぎると、水滴は、水膜を形成する。すると、除菌水は洗い場床の排水勾配によって排水口へ流れ易くなる。これに対して、実施形態においては、洗い場床にミスト状の除菌水を吐出する。このようなミスト状の除菌水は、洗い場床上に小さな粒として到達するため、洗い場床上に滞留しやすい。滞留性の高い形態で除菌水を吐出することによって、除菌水が洗い場床上の菌に作用する時間を確保することができる。また、菌に作用する前に排水口に流れて無駄となってしまう除菌水の量を抑制することができる。したがって、洗い場床全体を除菌するために必要な除菌水の量を抑えることができる。
【００７３】
除菌水の粒中の次亜塩素酸の濃度は、時間の経過と共に減衰していく性質を有する。そして、この次亜塩素酸の濃度減衰は、吐出された除菌水の粒径が小さくなる程顕著となる。この一因として、例えば、粒径が小さくなる程、除菌水の単位体積あたりの表面積が大きくなることが考えられる。例えば、除菌水の粒の表面積が大きくなるほど、周囲の空気などの外部と、除菌水の粒と、の接触が増加する。このため、洗い場床に付着した除菌水が粒状のままである場合、除菌水が洗い場床の菌に十分に作用する前に、次亜塩素酸の濃度が減衰してしまい、十分な除菌効果が得られない場合がある。
【００７４】
これに対して、実施形態においては、一部の洗浄領域に付着した除菌水の粒が連結するまで、その洗浄領域に除菌水が吐出される。例えば、洗い場床上のある領域に、除菌水の粒が連結して大きくなるまで、ミスト状の除菌水が重ねて（連続して）撒かれる。このように除菌水の粒が連結することによって、洗い場床に付着した除菌水の単位体積あたりの表面積を小さくすることができ、次亜塩素酸の濃度減衰を抑制することができる。除菌水をミスト状で吐出することによって滞留性を確保しつつ、表面積を小さくすることによって次亜塩素酸の濃度減衰を抑制することにより、次亜塩素酸を含む少量の除菌水で浴室の洗い場床を効率的に除菌することができる。
【００７５】
図６（ａ）及び図６（ｂ）は、次亜塩素酸を含む除菌水の吐水方法と除菌効果との関係を説明するグラフ図である。  
点線で示した「大きな粒を連続的に吐水」する方法、一点鎖線で示した「小さな粒を断続的に吐水」する方法、及び、実線で示した「小さな粒を連続的に吐水」する方法を比較している。実線で示した「小さな粒を連続的に吐水」する方法が、実施形態に係る除菌水の吐水に相当する。なお、この比較においては、各吐水方法における洗浄領域は、互いに同じとしている。また、各吐水方法における単位面積当たりの総吐水量が互いに等しいとしている。
【００７６】
図６（ａ）は、洗浄領域上に吐出された除菌水中の次亜塩素酸濃度の時間的な変化を表す。図６（ｂ）は、各吐水方法における、洗浄領域上の除菌水の滞留性と、洗浄領域上に吐出された除菌水中の次亜塩素酸濃度の減衰抑制度合いを表す。
【００７７】
「大きな粒を連続的に吐水」する方法では、ミスト状の粒よりも大きな除菌水の粒を、連続的に洗浄領域に吐出する。大きな除菌水の粒は、表面積が小さいため、次亜塩素酸の濃度が減衰しにくい。一方、大きな除菌水の粒は、滞留性が比較的低く、排水勾配を有する洗い場床に吐出された場合には短時間で排水されてしまう。例えば、図６（ａ）に示すように、期間Ｐ１中に吐出された除菌水は、時刻Ｔ１までに排水される。このため、除菌水が菌に作用する時間が短く、十分な除菌効果が得られない懸念がある。
【００７８】
「小さな粒を断続的に吐水」する方法では、ミスト状の除菌水の粒を、数回に分けて断続的に吐水する。例えば、図６（ａ）に示した期間Ｐ２１、Ｐ２２及びＰ２３において吐水が行われる。各期間の吐水は、洗浄領域に付着した除菌水の粒が連結する前に終了する。ミスト状の除菌水の粒は、滞留性が高いが、比表面積が大きいため次亜塩素酸の濃度減衰が顕著に生じる。このため、十分な除菌効果が得られない懸念がある。
【００７９】
「小さな粒を連続的に吐水」する方法では、ミスト状の除菌水の粒を、連続的に吐水する。例えば、図６（ａ）に示した期間Ｐ３において吐水が行われる。連続的に吐水することで、洗浄領域に付着した除菌水の粒は、連結し、例えば時刻Ｔ４に排水される。この吐水方法では、比較的長い時間、除菌水が排水されず、濃度の減衰が緩やかである。これにより、滞留性を確保しつつ、次亜塩素酸の濃度減衰を抑制することができ、少量の除菌水で浴室の洗い場床を効率的に除菌することができる。
【００８０】
次に、図７（ａ）〜図７（ｃ）を参照して、実施形態による除菌水を用いた洗い場床の洗浄工程の具体例について説明する。
【００８１】
図７（ａ）は、除菌水の吐水のオン／オフのタイミングチャートである。オンの期間中にノズル（ノズル１１及びノズル１２）の吐水口から除菌水が吐出される。オフの期間中には、除菌水は吐出されない。
【００８２】
図７（ｂ）は、ノズル（ノズル１１及びノズル１２）の移動のタイミングチャートである。ノズルの移動の停止（第１工程）と、ノズルの回転移動（第２工程）と、が交互に繰り返される。
【００８３】
このように、制御部３０は、ノズルの動きを停止させた状態でノズルから除菌水を吐出させる第１工程と、除菌水が吐出される洗浄領域を変更するように前記ノズルを動かす第２工程と、を交互に実行する。第１工程は、洗い場床５２０の一部の洗浄領域に除菌水を吐出し、この一部の洗浄領域において除菌水の粒を連結させる。
【００８４】
図７（ｃ）は、図７（ｂ）に示した各時刻（(1)〜(15)）における、洗い場床５２０の状態を例示する模式的平面図である。この例では、洗い場床５２０を複数の領域（洗浄領域Ｒ１〜Ｒ５）に分けて洗浄を行っている。なお、実施形態にいおいて複数の洗浄領域の選び方（大きさや数など）は、任意である。各時刻（(1)〜(15)）における洗い場床５２０の模式的平面図において、ハッチングの濃度（色の濃さ）は、付着している除菌水の量を表す。色が濃い領域ほど付着している除菌水の量が多く、色が薄い領域ほど付着している除菌水の量が少ない。
【００８５】
期間Ｓ１中の第１工程によって洗浄領域Ｒ１に除菌水が吐出される。洗浄領域Ｒ１に付着した除菌水の粒が連結するまで第１工程が継続される。除菌水の粒が連結した後に、第２工程が実行されて、除菌水が吐出される領域が洗浄領域Ｒ１から洗浄領域Ｒ２へ変更される。
【００８６】
続いて、期間Ｓ２中に第１工程によって洗浄領域Ｒ２に除菌水が吐出される。洗浄領域Ｒ２に付着した除菌水の粒が連結するまで第１工程が継続される。除菌水の粒が連結した後に、第２工程が実行されて、除菌水が吐出される領域が洗浄領域Ｒ２から洗浄領域Ｒ３へ変更される。
【００８７】
以降、同様に第１工程及び第２工程を繰り返すことによって、洗浄領域Ｒ３、Ｒ４、Ｒ５に順次、除菌水が吐出される。これにより、洗い場床５２０の全体が洗浄される。
【００８８】
以上説明したように、本具体例では、第１工程と第２工程とが交互に実行される。第１工程は、例えば洗浄領域Ｒ１の溝における除菌水の水滴の占有率Ｒｏ１が８０％以上となり、水滴が自重で排水勾配に沿って流れる状態となるまで継続される。それまでは、第２工程、すなわち吐水方向の変更は行われない。これにより、ノズルの移動が停止した状態で、一部の洗浄領域にミスト状の除菌水が重ねて撒かれる。このため、洗い場床に付着した除菌水の粒を短時間で連結させることができる。短時間で除菌水の粒が連結することによって、次亜塩素酸の濃度減衰を効率的に抑制することができる。
【００８９】
また、既に述べたとおり、洗い場床５２０に付着した水滴の径が大きくなると、水滴は、水膜を形成する。すると、除菌水は洗い場床５２０の排水勾配によって排水口５２１へ流れ易くなる。つまり、洗い場床の同じ部分に除菌水を吐出し過ぎると、除菌水が十分な除菌効果を発揮する前に排水口へと流れてしまう。
【００９０】
そこで、実施形態では、第１工程において洗浄領域の全体が除菌水の水膜に覆われないうちに、第２工程を実行することが望ましい。例えば、一部の洗浄領域（例えば洗浄領域Ｒ１〜Ｒ４のいずれか）に除菌水を吐出する第１工程において、その洗浄領域の全体が水膜に覆われない状態で、次の第２工程を実行する。具体的には、一部の洗浄領域（例えば洗浄領域Ｒ１〜Ｒ４のいずれか）に除菌水を吐出する第１工程において、その洗浄領域における除菌水の水滴の占有率Ｒｏ２が１００％未満の状態で、第２工程を実行する。これにより、除菌水中の次亜塩素酸の濃度減衰を抑制しつつ、洗い場床に付着した除菌水が十分な除菌効果を発揮する前に排水口へと流れてしまうことを抑制することができる。
【００９１】
なお、ある洗浄領域における占有率Ｒｏ２（％）は、上面視において、当該洗浄領域の面積をＡ３、当該洗浄領域のうち除菌水が付着している面積をＡ４とすると、Ｒｏ２（％）＝Ａ４／Ａ３×１００、によって算出できる。
【００９２】
また、図７（ａ）に示すように、第２工程においても除菌水が継続して吐出されることが望ましい。また、除菌水の流量（単位時間当たりの吐水量）は、一定であることが望ましい。既に述べたとおり、本実施形態に係る除菌水吐水装置１００においては、次亜塩素酸を含む除菌水が除菌水生成部２０によって生成されている。ここで、第２工程を実行する度に吐水を停止するということは、第２工程を実行する度に除菌水生成部２０の電源をオフにすることとなる。このため、第２工程を実行するときに吐水を停止すると、除菌水中の次亜塩素酸の濃度が安定しにくくなってしまう。第２工程中においても除菌水が継続して吐出されることで、次亜塩素酸の濃度が安定した状態で吐水を行うことができる。
【００９３】
また、各洗浄領域に対する第１工程の時間（長さ）は、ノズルからその洗浄領域の端までの距離や、その洗浄領域の排水勾配の大きさ及び方向、などによって適宜調整されることが望ましい。例えば、洗浄領域Ｒ３に対する第１工程の時間（期間Ｓ３）は、洗浄領域Ｒ１に対する第１工程の時間（期間Ｓ１）よりも、長くてよい。
【００９４】
図８は、実施形態に係る除菌水吐水装置の動作を例示するフローチャートである。  
制御部３０は、動作を開始すると、例えば、ノズルの位置を所定の位置（初期位置）に動かして、一部の洗浄領域（例えば洗浄領域Ｒ１）に対して第１工程を実行する（ステップＳ１０１）。続いて、制御部３０は、除菌水の吐出が継続された状態で、第２工程を実行し（ステップＳ１０２）、洗浄領域を変更する。続いて、制御部３０は、変更された洗浄領域（例えば洗浄領域Ｒ２）に対して第１工程を実行する（ステップＳ１０３）。
【００９５】
その後、洗い場床５２０に除菌水が吐出されていない洗浄領域が未だ存在する場合には（ステップＳ１０４：Ｎ）、制御部３０は、再びステップＳ１０２、Ｓ１０３を繰り返す。すなわち、第２工程によって洗浄領域を変更し、変更された洗浄領域（例えば洗浄領域Ｒ３）に対して第１工程を実行する。  
このようにして、第１工程と第２工程とを繰り返して、洗い場床の全体に除菌水を吐出する（ステップＳ１０４：Ｙ）。
【００９６】
この例では、ステップＳ１０１〜Ｓ１０４を所定の回数、実行する。つまり、第１工程と第２工程とを交互に実行して洗い場床５２０の全体に除菌水を吐出する工程を複数回実行する。なお、この所定の回数は、任意でよい。
【００９７】
ステップＳ１０１〜Ｓ１０４の、洗い場床全体に除菌水を吐出する工程が、所定の回数実行されていない場合（ステップＳ１０５：Ｎ）、制御部３０は、所定時間が経過したか（ステップＳ１０６：Ｙ）を判断し、再びステップＳ１０１へ戻って除菌水の吐出を行う。洗い場床全体に除菌水を吐出する工程が、所定の回数実行された場合（ステップＳ１０５：Ｙ）は、処理を終了する。
【００９８】
なお、ステップＳ１０６の所定時間は、例えば、最初に除菌水が吐出された一部の洗浄領域（例えば洗浄領域Ｒ１）において、除菌水が排水口へ排出される時間に基づいて定められる。直前のステップＳ１０１の開始から、この所定時間が経過した後に、再びステップＳ１０１を開始する。
【００９９】
洗い場床５２０上に一度に多くの除菌水を吐出すると、十分な除菌効果が発揮される前に除菌水が排水口へと流れてしまい、除菌水が無駄になってしまうことがある。そこで、同じ量の除菌水を洗い場床５２０に撒く場合には、複数回に分けた方が効率が良いことがある。複数回の吐水を行う場合、除菌水が排水された後に再び吐水を行うことで、除菌水が水膜を形成して流れてしまうことを抑制できる。
【０１００】
以上説明したように、図７に示したような、第１工程と第２工程とを交互に実行して洗い場床５２０の全体に除菌水を吐出する工程を、所定時間の間隔をあけて複数回実行する。これにより、除菌水が菌に作用する時間を、できるだけ少ない量の除菌水で長くすることができる。少量の除菌水で洗い場床を効率的に除菌することができる。
【０１０１】
以上、本発明の実施の形態について説明した。しかし、本発明はこれらの記述に限定されるものではない。前述の実施の形態に関して、当業者が適宜設計変更を加えたものも、本発明の特徴を備えている限り、本発明の範囲に包含される。例えば、浴室洗い場用除菌水吐水装置１００、除菌水吐水部１０、除菌水生成部２０、制御部３０などが備える各要素の形状、寸法、材質、配置などや浴室洗い場用除菌水吐水装置１００、除菌水吐水部１０、除菌水生成部２０の設置形態などは、例示したものに限定されるわけではなく適宜変更することができる。  
また、前述した各実施の形態が備える各要素は、技術的に可能な限りにおいて組み合わせることができ、これらを組み合わせたものも本発明の特徴を含む限り本発明の範囲に包含される。
【符号の説明】
【０１０２】
１０…除菌水吐水部、  １０ａ…回転軸、  １１…第１のノズル、  １２…第２ノズル、  １３…貯水部、  １５…粒、  １６…水滴、  １７…モータ、  ２０…除菌水生成部、  ２１…陽極、  ２３…陰極、  ３０…制御部、  ３５…操作部、  ５１…給水管、  ５２…給湯管、  ５３…止水栓、  ５４…電磁弁、  ５５…調圧弁、  ５６…逆止弁、  １００…浴室洗い場用除菌水吐水装置、  ５００…浴室、  ５１０…浴槽、  ５２０…洗い場床、  ５２０ａ〜５２０ｄ…縁部、  ５２１…排水口、  ５３０…カウンタ、  ５３１…天板、  ５３２…前カバー、  ５３３…下カバー、  ５４１〜５４４…第１〜第４の壁、  ５４５…天井、  ５５１…凸部、  ５５２…溝（凹部）、  Ａ、Ｂ…吐水方向、  Ｐ１、Ｐ２１〜Ｐ２３、Ｐ３…期間、  Ｒ…領域、  Ｒ１〜Ｒ５、ＲＢ…洗浄領域、  Ｓ１〜Ｓ５…期間、  Ｔ０〜Ｔ４…時刻
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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