(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
オーガユニット（１３）の氷排出部（１４）から貯氷室（５）にわたって、氷排出部（１４）から排出された氷を貯氷室（５）へ向かって移行案内する氷通路（３７）が設けられており、氷通路（３７）に氷片の異常滞留を検知して製氷を停止する通路保護構造が設けられているオーガ式製氷機であって、
氷通路（３７）は、排出筒（３１）の上部に配置されたガイド体（３８）と、ガイド体（３８）に連結されたシュート（４５）で区画されており、
ガイド体（３８）は、氷排出部（１４）から排出された氷片を受止める有底筒状のカップ部（４０）と、カップ部（４０）の筒壁（４１）に設けた案内筒（４２）を有し、カップ部（４０）で受止めた氷を案内筒（４２）と、該案内筒（４２）に連結したシュート（４５）を介して、貯氷室（５）へ移行案内しており、
通路保護構造が、カップ部（４０）の上開口（３９）を揺動開閉するカップ蓋（４８）と、カップ蓋（４８）を閉じ姿勢に付勢する付勢体（４９）と、カップ蓋（４８）で切換え操作されて製氷を停止する停止スイッチ（５０）を含んで構成されており、
カップ蓋（４８）は、上開口（３９）を開閉する蓋本体（５１）と、蓋本体（５１）の一側に設けた揺動軸（５３）を含んで構成されており、
蓋本体（５１）は、上開口（３９）で受止められる周縁部（５７）と、周縁部（５７）から下向きに膨出形成される膨出部（５８）を備えており、
蓋本体（５１）が上開口（３９）を閉じた状態において、膨出部（５８）が上開口（３９）からカップ部（４０）の内部に入り込んでおり、
カップ蓋（４８）が付勢体（４９）の付勢力に抗して開放揺動された状態において、停止スイッチ（５０）をカップ蓋（４８）で切換え操作して製氷を停止することを特徴とするオーガ式製氷機。
【請求項２】
オーガユニット（１３）の上部に、カップ蓋（４８）の上方向への揺動限界を規定するストッパー（６８）が設けられており、
開放揺動したカップ蓋（４８）がストッパー（６８）で受け止められた状態において、停止スイッチ（５０）がカップ蓋（４８）で切換え操作され、膨出部（５８）が上開口（３９）からカップ部（４０）の内部に入り込んでいる請求項１に記載のオーガ式製氷機。
【請求項３】
膨出部（５８）の下部に、氷片を案内筒（４２）側へ案内する案内面（５９）が形成されており、
蓋本体（５１）が上開口（３９）を閉じた状態において、案内面（５９）の高さ位置が、案内筒（４２）の内面上縁（４２ａ）の高さ位置と略同一に設定されている請求項１または２に記載のオーガ式製氷機。
【請求項４】
蓋本体（５１）の周縁部（５７）の一側に、下向きに伸びる一対の軸アーム（５２）が設けられ、軸アーム（５２）の下部に揺動軸（５３）が設けられており、
筒壁（４１）の外面に、上下方向に延びる一対の補強リブ（６４）が設けられており、
各補強リブ（６４）に揺動軸（５３）を支持する上下方向に長い軸支孔（６５）が形成され、軸支孔（６５）の下部に連続して、揺動軸（５３）を軸支孔（６５）に係合案内する挿入溝（６６）が形成されている請求項１から３のいずれかひとつに記載のオーガ式製氷機。
【請求項５】
ストッパー（６８）が、蓋本体（５１）の上面を横切る状態で設けられており、
蓋本体（５１）とストッパー（６８）の対向部分に、圧縮ばねからなる付勢体（４９）が配置されている請求項２から４のいずれかひとつに記載のオーガ式製氷機。
【請求項６】
蓋本体（５１）の対向縁の一方に揺動軸（５３）が設けられ、対向縁の他方に停止スイッチ（５０）を操作する操作アーム（５４）が設けられており、
操作アーム（５４）が、蓋本体（５１）の周縁部（５７）の周縁から外向きに延設されている請求項１から５のいずれかひとつに記載のオーガ式製氷機。  
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、オーガ式製氷機に関し、なかでも、オーガユニットの氷排出部と貯氷室の間の氷通路に、通路保護構造が設けられているオーガ式製氷機に関する。通路保護構造は、氷通路における氷片の異常滞留を検知して製氷を停止するために設けられている。
【背景技術】
【０００２】
この種のオーガ式製氷機は、例えば特許文献１に公知である。係る特許文献１では、冷却円筒の上部に、貯氷室に連通する放出筒を有する円筒ホッパーが固定されている。円筒ホッパーの上部には、製氷を停止するスイッチを操作するための氷検知板が配置されている。放出筒側への排出不良などにより、円筒ホッパー部分に氷が異常に滞留した場合には、氷の圧力を受けた氷検知板がスプリングに抗して上昇し、作動板を介してスイッチを操作する。これにより、製氷を停止し、滞留した氷の圧力がそれ以上上昇するのを阻止して円筒ホッパーの破損を防止している。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】実公昭６１−４２０５１号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
特許文献１のオーガ式製氷装置では、上下スライド自在に構成された氷検知板と、製氷を停止するスイッチなどで通路保護構造を構成している。例えば氷検知板の中央付近に氷の押圧力が作用した場合には、氷検知板はスムーズに上昇してスイッチが操作される。しかし、氷検知板に作用する氷の押圧力は、板面の中央付近、あるいは板面の全体に均一に作用するとは限らず、縁側に片寄った状態で作用する場合がある。例えば氷検知板の縁に氷の押圧力が作用した場合には、氷検知板が傾いた状態で上昇するが、押圧力が作用する位置によって氷検知板の傾き方が異なるので、スイッチが的確に操作されないおそれがある。また、氷検知板の上昇時の傾きによりこじれが生じ、こじれによる摺動抵抗の増加で氷検知板がスムーズに上昇できない不具合もある。さらに、摺動抵抗が増加すると、その分設定を超える押圧力が作用しないと氷検知板によるスイッチの操作が行われず、製氷が継続されることになる。このように、氷が異常滞留しているにも係わらず、製氷が継続された場合には、異常滞留部分で氷の圧力が大きく上昇して円筒ホッパーの破損に繋がる。
【０００５】
本発明の目的は、氷を貯氷室へ向かって移行案内する氷通路に滞留した氷片から所定の押圧力が作用したときに、停止スイッチを的確に操作して製氷を停止し、氷通路の破損を防止できるオーガ式製氷機を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
本発明は、オーガユニット１３の氷排出部１４から貯氷室５にわたって、氷排出部１４から排出された氷を貯氷室５へ向かって移行案内する氷通路３７が設けられており、氷通路３７に氷片の異常滞留を検知して製氷を停止する通路保護構造が設けられているオーガ式製氷機を対象とする。氷通路３７は、排出筒３１の上部に配置されたガイド体３８と、ガイド体３８に連結されたシュート４５で区画されている。ガイド体３８は、氷排出部１４から排出された氷片を受止める有底筒状のカップ部４０と、カップ部４０の筒壁４１に設けた案内筒４２を有し、カップ部４０で受止めた氷を案内筒４２と、該案内筒４２に連結したシュート４５を介して、貯氷室５へ移行案内している。通路保護構造は、カップ部４０の上開口３９を揺動開閉するカップ蓋４８と、カップ蓋４８を閉じ姿勢に付勢する付勢体４９と、カップ蓋４８で切換え操作されて製氷を停止する停止スイッチ５０を含んで構成されている。カップ蓋４８は、上開口３９を開閉する蓋本体５１と、蓋本体５１の一側に設けた揺動軸５３を含んで構成する。蓋本体５１は、上開口３９で受止められる周縁部５７と、周縁部５７から下向きに膨出形成される膨出部５８を備えている。蓋本体５１が上開口３９を閉じた状態において、膨出部５８が上開口３９からカップ部４０の内部に入り込むようにする。そして、カップ蓋４８が付勢体４９の付勢力に抗して開放揺動された状態において、停止スイッチ５０をカップ蓋４８で切換え操作して製氷を停止することを特徴とする。
【０００８】
オーガユニット１３の上部に、カップ蓋４８の上方向への揺動限界を規定するストッパー６８を設ける。開放揺動したカップ蓋４８がストッパー６８で受け止められた状態において、停止スイッチ５０がカップ蓋４８で切換え操作され、膨出部５８が上開口３９からカップ部４０の内部に入り込むようにする。
【０００９】
膨出部５８の下部に、氷片を案内筒４２側へ案内する案内面５９を形成する。蓋本体５１が上開口３９を閉じた状態において、案内面５９の高さ位置を、案内筒４２の内面上縁４２ａの高さ位置と略同一に設定する。
【００１０】
蓋本体５１の周縁部５７の一側に、下向きに伸びる一対の軸アーム５２を設け、軸アーム５２の下部に揺動軸５３を設ける。筒壁４１の外面に、上下方向に延びる一対の補強リブ６４を設ける。各補強リブ６４に揺動軸５３を支持する上下方向に長い軸支孔６５を形成し、軸支孔６５の下部に連続して、揺動軸５３を軸支孔６５に係合案内する挿入溝６６を形成する。
【００１１】
ストッパー６８を、蓋本体５１の上面を横切る状態で設ける。蓋本体５１とストッパー６８の対向部分に、圧縮ばねからなる付勢体４９を配置する。
【００１２】
蓋本体５１の対向縁の一方に揺動軸５３を設け、対向縁の他方に停止スイッチ５０を操作する操作アーム５４を設ける。操作アーム５４を、蓋本体５１の周縁部５７の周縁から外向きに延設する。
【発明の効果】
【００１３】
本発明のオーガ式製氷機においては、ガイド体３８とシュート４５で氷通路３７を区画し、氷通路３７に氷片の異常滞留を検知して製氷を停止する通路保護構造を設けた。また、通路保護構造は、カップ部４０の上開口３９を揺動開閉するカップ蓋４８と、カップ蓋４８を閉じ姿勢に付勢する付勢体４９と、カップ蓋４８で切換え操作されて製氷を停止する停止スイッチ５０を含んで構成した。そして、カップ蓋４８が付勢体４９の付勢力に抗して開放揺動された状態において、停止スイッチ５０をカップ蓋４８で切換え操作して製氷を停止するようにした。このように、停止スイッチ５０を揺動開閉するカップ蓋４８で切換え操作すると、カップ蓋４８に対する押圧力の作用位置に係わらず、常にカップ蓋４８を揺動開放させて、停止スイッチ５０を切換え操作することができる。また、従来の上下スライド自在に構成された氷検知板では回避できなかったこじれの発生を解消できる。以上により、氷通路３７に滞留した氷片から所定の押圧力が作用したときに、停止スイッチ５０を的確に操作して製氷を停止し、氷通路３７の破損を防止できる。
【００１４】
付勢体４９で閉じ姿勢に付勢されるカップ蓋４８によれば、製氷機の運転に伴う振動によってカップ蓋４８が揺動し、誤って停止スイッチ５０が切換え操作されるのを防止できるので、通路保護構造を適正に動作させることができる。また、付勢体４９の付勢力を調整可能としておくと、停止スイッチ５０が切換え操作されるのに必要な押圧力を変更することができ、通路保護構造の動作タイミングを自在に設定できる。
【００１５】
また、オーガユニット１３で製氷された氷は、氷排出部１４から氷片として排出されるが、氷排出部１４の不具合により柱状の氷が上方に延びるように排出される場合がある。このような場合においても、カップ蓋４８は氷排出部１４の真上に設けられているので、柱状の氷によりカップ蓋４８に押圧力が作用する。これにより、カップ蓋４８で停止スイッチ５０が切換え操作されて製氷を停止するので、氷排出部１４に不具合が生じている状態で、長時間製氷が継続されることがない点でも有利である。
【００１６】
カップ蓋４８の蓋本体５１を、周縁部５７と膨出部５８を備えるように構成し、蓋本体５１が上開口３９を閉じた状態において、膨出部５８がカップ部４０の内部に入り込むようにすると、氷片を上開口３９よりも下側でカップ蓋４８に接触させることができる。そのため、上開口３９から氷片を遠ざけて、カップ蓋４８が氷片で押上げられて開放されたとしても、氷片が上開口３９から外部へ漏れ出るのを確実に防止できる。
【００１７】
カップ蓋４８の上方向への揺動限界を規定するストッパー６８を設け、開放揺動したカップ蓋４８がストッパー６８で受け止められた状態において、停止スイッチ５０がカップ蓋４８で切換え操作されるようにした。これによれば、カップ蓋４８がストッパー６８で受け止められた以降は、カップ蓋４８が開放側に揺動変位することがない。そのため、停止スイッチ５０が過剰に切換え操作されることはなく、例えば停止スイッチ５０が押しボタン式スイッチで構成してある場合には、停止スイッチ５０が過剰に押込み操作されるのを確実に防止できる。また、光学式センサや磁気を用いた近接センサで停止スイッチ５０を構成した場合には、カップ蓋４８をストッパー６８で検出可能な位置に位置保持できる。従って、氷の押圧力がカップ蓋４８に作用している間は、停止スイッチ５０が切換え操作された状態を維持でき、通路保護構造を確実に動作させることができる。また、開放揺動したカップ蓋４８がストッパー６８で受け止められた状態においても、膨出部５８がカップ部４０の内部に入り込むようにすると、先と同様に上開口３９から氷片を遠ざけることができる。従って、上開口３９と周縁部５７の開口隙間が最大の場合でも、氷片が上開口３９から外部へ漏れ出るのを確実に防止できる。
【００１８】
蓋本体５１が上開口３９を閉じた状態において、膨出部５８の下部の案内面５９の高さ位置を、案内筒４２の内面上縁４２ａの高さ位置と略同一に設定すると、案内面５９で案内筒４２側へ案内された氷片が、案内筒４２の内面上縁４２ａより上側の筒壁４１に接触するのを抑制することができ、氷片が筒壁４１に引っ掛かることなくスムーズに案内筒４２へと移動させ、的確に氷片を貯氷室５へと移行案内することができる。
【００１９】
周縁部５７の一側に下向きに伸びる一対の軸アーム５２を設け、軸アーム５２の下部に揺動軸５３を設けた。また、筒壁４１の外面に、上下方向に延びる一対の補強リブ６４を設け、各補強リブ６４に揺動軸５３を支持する上下方向に長い軸支孔６５を形成し、軸支孔６５の下部に連続して、揺動軸５３を軸支孔６５に係合案内する挿入溝６６を形成した。これによれば、図９に示すように、カップ蓋４８を垂直に立てた状態で、揺動軸５３を挿入溝６６に挿入し、次いで上方に移動させることにより、軸支孔６５に揺動軸５３を係合させることができる。両者５３・６５を係合させたのちは、カップ蓋４８を閉じ姿勢側に揺動操作するだけで、揺動軸５３が軸支孔６５で軸支された状態で、カップ部４０にカップ蓋４８を装着できる。カップ蓋４８を分離する場合には、カップ蓋４８を開放揺動したのち、揺動軸５３を挿入溝６６から抜き出せばよい。従って、カップ蓋４８の着脱を簡便に行うことができ、製氷機の製造やメンテナンス時の手間を軽減できる。
【００２０】
蓋本体５１とストッパー６８の対向部分に、圧縮ばねからなる付勢体４９を配置すると、ストッパー６８を圧縮ばね４９の一端を受止めるばね座として兼用することができる。従って、別途ばね座を設ける場合に比べて、部品点数を減らして製造コストを低減でき、組み付けの手間も軽減できる。
【００２１】
蓋本体５１の対向縁の一方に揺動軸５３を設け、対向縁の他方に停止スイッチ５０を操作する操作アーム５４を設けた。操作アーム５４は、蓋本体５１の周縁部５７の周縁から外向きに延設した。これによれば、揺動軸５３から氷の押圧力が作用する蓋本体５１までの距離より、揺動軸５３から停止スイッチを切換え操作する操作アーム５４までの距離を大きくすることができる。これにより、カップ蓋４８が開放揺動されたとき、小さな蓋本体５１の揺動量で操作アーム５４を大きく揺動させることができ、停止スイッチ５０を素早く、しかも確実に操作して、通路保護構造の応答性を向上できる。また、停止スイッチ５０が操作アーム５４で切換え操作された状態における、蓋本体５１と上開口３９の開口隙間を最小限化して、氷片が上開口３９から漏れ出るのをよく防止できる。
【図面の簡単な説明】
【００２２】
【図１】本発明に係るオーガ式製氷機の要部を示す縦断正面図である。
【図２】オーガ式製氷機の全体を示す斜視図である。
【図３】オーガ式製氷機の縦断正面図である。
【図４】機械室内の構成を示す側面図である。
【図５】図１におけるＡ−Ａ線断面図である。
【図６】ストッパーの取付け構造を示す側面図である。
【図７】図１におけるＢ−Ｂ線矢視図である。
【図８】カップ蓋が解放限界まで揺動した状態を示す縦断正面図である。
【図９】カップ蓋の装着方法を示す説明図である。
【図１０】カップ蓋の別の実施例を示す縦断正面図である。
【発明を実施するための形態】
【００２３】
（実施例）  図１から図９に、本発明に係るオーガ式製氷機の実施例を示す。本実施例における前後、左右、上下とは、図２、図３および図４に示す交差矢印と、各矢印の近傍に表記した前後、左右、上下の表示に従う。
【００２４】
図２および図３に示すようにオーガ式製氷機は、四角箱状の製氷機本体１と、その上面全体を覆う天板２とを備える。製氷機本体１は、周囲壁を断熱材で形成した箱体からなる貯氷ボックス３と、貯氷ボックス３の左隣に設けられる機械室４とで構成される。貯氷ボックス３の内部は貯氷室５となっている。貯氷ボックス３は前面に開口を有し、該開口は揺動式の揺動ドア６で開閉できる。機械室４の内部には、氷を製造する製氷ユニットが収容されており、機械室４の前面には、着脱可能な機械室パネル８が装着されている。天板２は調理用テーブルとして使用できる。図３において、符号Ｓは貯氷室５の天井に固定した貯氷室５の満氷を検知する満氷検知スイッチであり、満氷検知スイッチＳが満氷を検知すると製氷が停止される。
【００２５】
図３および図４に示すように製氷ユニットは、水平の台板からなるユニットベース１０と、ユニットベース１０上に搭載される圧縮機１１、凝縮器１２、およびオーガユニット１３と、これらを接続する図示しない冷媒配管などで構成される。ユニットベース１０の後側に圧縮機１１が配置され、前側に凝縮器１２が配置され、両者１１・１２の間にオーガユニット１３が配置される。
【００２６】
オーガユニット１３は、上端に氷排出部１４が設けられる製氷筒１５と、氷排出部１４および製氷筒１５を上下に貫通するように設けられるオーガ１６を備えている。製氷筒１５の内部には、製氷水を冷却し凍結させる蒸発器が螺旋状に収容されている。オーガ１６は製氷筒１５の内壁で氷結した氷膜を掻き取り、圧縮しつつ上側の氷排出部１４に搬送する。オーガユニット１３は、製氷筒１５に隣接して配置したモーター１７で回転駆動されており、モーター１７の回転は、製氷筒１５およびモーター１７の下側に配置した減速機１８で減速されてオーガ１６に伝動される。製氷筒１５およびモーター１７は減速機１８に固定されており、減速機１８は断面ハット状の下フレーム１９を介してユニットベース１０に固定されている。凝縮器１２と製氷筒１５の上端とは階段状の上フレーム２０で固定されており、上フレーム２０の中途部に製氷筒１５に製氷水を供給する給水ユニット２１が配置されている。図示していないが、製氷筒１５と給水ユニット２１を接続する給水管に電磁弁が設けられており、電磁弁の開閉により製氷水の供給および遮断を制御している。図４において、符号２２は、製氷機全体を制御する制御ボックスである。
【００２７】
製氷筒１５の上端には、氷排出部１４周辺の結露水などを受止める第１ドレンパン２５が設けられており、減速機１８の下側には、製氷筒１５周辺の結露水などを受止める第２ドレンパン２６が設けられている。第１ドレンパン２５の結露水などは、流下パイプ２７（図３参照）で第２ドレンパン２６へと流下させるようになっており、第２ドレンパン２６の結露水などは、図示しない排水パイプで機械室４の外部に排出される。先の上フレーム２０の製氷筒１５側の端部は、第１ドレンパン２５に連結固定されている（図４参照）。
【００２８】
図１、図３および図５に示すように氷排出部１４は、オーガ１６で圧縮され搬送された氷を排出する６個の排出孔３０を備える排出筒３１と、排出筒３１から排出される柱状の氷を氷片にするアジテータ３２などで構成される。氷排出筒３１は製氷筒１５の上端に一体に設けられている。アジテータ３２は、オーガ１６に固定される段付き円柱状の基部３４と、基部３４に固定される２個のピン３５とで構成されており、オーガ１６の上端に形成した雄ねじ部に、基部３４に形成した雌ねじ部をねじ込むことによりオーガ１６に一体に固定され、オーガ１６と同行回転するようになっている。ピン３５は基部３４の径大側の対向周面に固定されており、排出筒３１から排出される柱状の氷をピン３５で折り取ることにより氷片に破砕している。
【００２９】
図１および図３に示すように、オーガユニット１３の氷排出部１４から貯氷室５にわたって、氷排出部１４から排出された氷を貯氷室５へ向かって移行案内する氷通路３７が設けられている。氷通路３７は、排出筒３１の上部に配置されたガイド体３８と、ガイド体３８に連結したシュート４５で区画されている。ガイド体３８は、上開口３９を備え氷排出部１４から排出された氷片を受止める有底筒状のカップ部４０と、カップ部４０の筒壁４１に設けた案内筒４２を一体に備えたプラスチック成形品からなる。シュート４５はプラスチック成形品からなり、案内筒４２の先端に連結される。カップ部４０で受止めた氷片は、案内筒４２とシュート４５を介して貯氷室５へ移行案内される。ガイド体３８は、排出筒３１の上部に外嵌する状態で第１ドレンパン２５に固定された断面ハット状の支持ブラケット４４に図示しないビスで固定される。
【００３０】
案内筒４２は隅部が丸められた角パイプ状に形成されており、貯氷室５に向かって下り傾斜している。シュート４５は、案内筒４２よりも一回り大きい角パイプ状に形成されており、案内筒４２と同様に貯氷室５に向かって下り傾斜する状態で配置されて、貯氷ボックス３の側壁を貫通している。シュート４５は、その中途部に設けたフランジ壁４６（図３参照）を貯氷ボックス３の側壁に図示しないビスで締結することにより固定される。
【００３１】
オーガ式製氷機には、氷通路３７における氷片の異常滞留を検知して製氷を停止する通路保護構造が設けられている。通路保護構造は、上開口３９を開閉するカップ蓋４８と、カップ蓋４８を閉じ付勢する圧縮ばね（付勢体）４９と、カップ蓋４８で切換え操作される停止スイッチ５０などで構成される。カップ蓋４８は、揺動することによりカップ部４０の上開口３９を開閉しており、常態においては、圧縮ばね４９の付勢力により、閉じ姿勢に保持されている。停止スイッチ５０は、押しボタン式スイッチからなり、本実施例においては、プランジャの押込み操作によりスイッチの状態がオフからオンに切換わるヒンジレバータイプのリミットスイッチを用いた。カップ蓋４８が圧縮ばね４９の付勢力に抗して開放揺動された状態において、停止スイッチ５０をカップ蓋４８でオン状態に切換え操作することにより、製氷を停止するようになっている。本実施例では、停止スイッチ５０がオン状態になると、給水管の電磁弁を操作して給水ユニット２１から製氷筒１５への給水を遮断することにより、製氷を停止するようにした。なお、先の満氷検知スイッチＳによる製氷の停止も、同様の動作である。
【００３２】
図１に示すようにカップ蓋４８は、円盤状の蓋本体５１と、蓋本体５１の対向縁の一方に設けた一対の軸アーム５２および揺動軸５３と、対向縁の他方に設けた操作アーム５４を一体に備えたプラスチック成形品からなる。軸アーム５２は下向きに延びるように設けられており、揺動軸５３は軸アーム５２の下部の外面にそれぞれ外向きに突設されている。蓋本体５１は、筒壁４１の上端面で受止められる周縁部５７と、周縁部５７から下向きに膨出形成される逆円錐台状の膨出部５８を備えており、カップ蓋４８が閉じ姿勢のとき、膨出部５８は上開口３９からカップ部４０の内部に入り込んでいる。このように、蓋本体５１が上開口３９を閉じた状態において、膨出部５８がカップ部４０の内部に入り込むようにすると、氷片を上開口３９よりも下側でカップ蓋４８に接触させることができる。そのため、カップ蓋４８が氷片で押上げられて開放されたとしても、氷片が上開口３９から外部へ漏れ出るのを確実に防止できる。
【００３３】
膨出部５８の下部には、氷排出部１４から排出された氷片を案内筒４２側へ案内する平坦な案内面５９が設けられている。案内面５９の高さ位置は、案内筒４２の内面上縁４２ａの高さ位置と略同一に設定することが好ましく、本実施例においては、案内筒４２の内面上縁４２ａよりも僅かに上側に案内面５９が位置している。このように、案内面５９と、案内筒４２の内面上縁４２ａとの高さ位置を略同一に設定すると、案内面５９で案内筒４２側へ案内された氷片が、案内筒４２の内面上縁４２ａより上側の筒壁４１に接触するのを抑制することができ、氷片が筒壁４１に引っ掛かることなくスムーズに案内筒４２へと移動させ、的確に氷片を貯氷室５へと移行案内することができる。
【００３４】
操作アーム５４は、蓋本体５１の周縁部５７の周縁から外向きに延設されており、先の停止スイッチ５０を操作するために設けられている。停止スイッチ５０は、操作アーム５４の先端と上下に対向するように案内筒４２の上壁に形成されたブラケット６１に図示しないビスで固定されている。操作アーム５４は正面視において横臥Ｌ字状に形成されており（図１参照）、その先端の前後中途部には、カップ蓋４８が揺動する際のブラケット６１との干渉を防止する切欠き６２が設けられている。操作アーム５４が上方に揺動すると、停止スイッチ５０は操作アーム５４の先端で押込まれオン状態に切換え操作される。なお、停止スイッチ５０は、後述するストッパー６８でカップ蓋４８の揺動が規制されている状態において、押込み限界を超えないようにブラケット６１に固定されている。
【００３５】
上記のように、揺動軸５３が設けられた対向側に操作アーム５４を外向きに延設すると、揺動軸５３から氷の押圧力が作用する蓋本体５１までの距離より、揺動軸５３から停止スイッチを切換え操作する操作アーム５４までの距離を大きくすることができる。これにより、カップ蓋４８が開放揺動されたとき、小さな蓋本体５１の揺動量で操作アーム５４を大きく揺動させることができ、停止スイッチ５０を素早く、しかも確実に操作して、通路保護構造の応答性を向上できる。また、停止スイッチ５０が操作アーム５４で切換え操作された状態における、蓋本体５１と上開口３９の開口隙間を最小限化して、氷片が上開口３９から漏れ出るのをよく防止できる。
【００３６】
図１、図５および図６に示すように筒壁４１の外面には、上下方向に延びる一対の補強リブ６４が設けられている。各補強リブ６４には、揺動軸５３を支持する上下方向に長い軸支孔６５が形成されており、各軸支孔６５の下部に連続して、揺動軸５３を軸支孔６５に係合案内する挿入溝６６が形成されている。軸支孔６５および挿入溝６６により、補強リブ６４には、正面視において逆Ｌ字状の切欠きが形成される（図１参照）。
【００３７】
カップ蓋４８は、以下の手順で装着される。図９に示すように、まず、カップ蓋４８を垂直に立て、軸アーム５２が水平方向に指向する状態に保持する。次いで、各揺動軸５３をそれぞれ挿入溝６６に挿入し、さらに上方に移動させて軸支孔６５に係合させる。続いて、カップ蓋４８を閉じ姿勢側に揺動操作することにより、揺動軸５３が軸支孔６５で軸支された状態で、カップ部４０にカップ蓋４８を装着できる。また、カップ蓋４８を分離する場合には、カップ蓋４８を開放揺動したのち、揺動軸５３を挿入溝６６から抜き出せばよい。以上のように、本実施例の揺動軸５３の軸支構造によれば、カップ蓋４８の着脱を簡便に行うことができ、製氷機の製造やメンテナンス時の手間を軽減できる。
【００３８】
図６および図７に示すように、オーガユニット１３の上部には、カップ蓋４８の上方向への揺動限界を規定するストッパー６８が設けられている。ストッパー６８は、蓋本体５１の上面を前後に横切る規制枠６９と、規制枠６９の前後端からそれぞれ連接される一対の固定枠７０を備えた門型に形成された金属板材の折り曲げ成形品からなる。規制枠６９は、その断面形状が横臥Ｌ字状に形成されており、蓋本体５１が当接したときの撓み変形を抑制している。ストッパー６８は、その固定枠７０をビス７１で締結することにより、支持ブラケット４４に固定される（図６参照）。
【００３９】
開放揺動したカップ蓋４８がストッパー６８で受け止められた状態において、停止スイッチ５０がカップ蓋４８で切換え操作されるようになっていると、カップ蓋４８がストッパー６８で受け止められた以降は、カップ蓋４８が開放側に揺動変位することがない。そのため、停止スイッチ５０が過剰に押込み操作されるのを確実に防止でき、停止スイッチ５０が破損するのを防ぐことができる。従って、滞留した氷の押圧力がカップ蓋４８に作用している間は、停止スイッチ５０が切換え操作された状態を維持でき、通路保護構造を確実に動作させることができる。
【００４０】
通路保護構造を構成する圧縮ばね４９は、蓋本体５１とストッパー６８の規制枠６９の対向部分に配置されており、規制枠６９は、圧縮ばね４９を受止めるばね座を兼ねている。蓋本体５１には、圧縮ばね４９の移動を阻止するための円柱と円環からなる係止座７２が設けられている。また、規制枠６９には、その水平壁にバーリング加工を施して圧縮ばね４９の移動を阻止している。
【００４１】
上記のように、カップ蓋４８を圧縮ばね４９で閉じ姿勢に付勢すると、製氷機の運転に伴う振動によってカップ蓋４８が揺動し、誤って停止スイッチ５０が切換え操作されるのを防止できるので、通路保護構造を適正に動作させることができる。また、付勢体４９の付勢力を調整可能としておくと、停止スイッチ５０が切換え操作されるのに必要な押圧力を変更することができ、通路保護構造の動作タイミングを自在に設定できる。また、ストッパー６８の規制枠６９を圧縮ばね４９の一端を受止めるばね座として兼用したので、別途ばね座を設ける場合に比べて、部品点数を減らして製造コストを低減でき、組み付けの手間も軽減できる。
【００４２】
ここで、オーガ式製氷機の製氷について概略を説明する。オーガ式製氷機の電源が投入された状態ではモーター１７は常に駆動されており、減速機１８を介してオーガ１６を回転駆動している。また、圧縮機１１は、冷媒を圧縮し凝縮器１２を介して液状の冷媒を製氷筒１５に内蔵された蒸発器に送給する運転状態と、圧縮機１１を停止する停止状態とを交互に繰り返して、製氷筒１５内が製氷温度に維持されるよう制御されている。給水ユニット２１からは、単位時間当たり定量の製氷水が連続的に製氷筒１５に供給されており、オーガユニット１３で製氷される氷片の単位時間当たりの製氷量は、ほぼ一定である。
【００４３】
氷排出部１４から排出された氷片は、氷通路３７で貯氷室５へと移行案内される。詳しくは、氷片はカップ部４０で受止められたのち、アジテータ３２の回転によって貯氷室５側に掻き出され、案内筒４２およびシュート４５の傾斜により、貯氷室５へ滑り落ちる。貯氷室５の氷片が使用されず満氷になると、氷片により貯氷室５の満氷検知スイッチＳが操作されて満氷が検知され、給水ユニット２１からの製氷水の供給が遮断され製氷を停止する。このとき、オーガ１６の回転駆動は停止されず、従って、製氷筒１５内に残る製氷水は製氷され、氷排出部１４から氷片として排出される。これは、オーガ１６の回転を停止すると、製氷筒１５内で過剰に氷膜が成長して、オーガユニット１３が破損するのを防止するためである。なお、製氷停止後に排出される氷片の量は僅かである。
【００４４】
次いで、氷片の異常滞留時の通路保護構造の動作を説明する。例えば満氷検知スイッチＳの氷結などにより貯氷室５の満氷が正常に検知されなかった場合には、製氷が継続されるので、貯氷室５から溢れた氷片が氷通路３７に滞留する。また、案内筒４２やシュート４５の内壁面で結露水などが氷結して氷片が引っ掛かった場合にも、氷片が氷通路３７に滞留する。氷通路３７に氷片が滞留した状態でさらに製氷が継続されると、氷片は氷通路３７を埋め尽くし、氷排出部１４部分、すなわちカップ部４０部分にまで滞留し、カップ蓋４８の膨出部５８に接触する。接触した氷片は、膨出部５８に上向きに押圧力を作用させ、圧縮ばね４９に抗して揺動軸５３を揺動中心にしてカップ蓋４８を反時計回りに揺動する（図８参照）。これにより、停止スイッチ５０は操作アーム５４で押込まれオン状態に切換わって、給水ユニット２１から製氷筒１５への製氷水の供給が遮断され製氷が停止される。製氷停止後も僅かな量の氷片が排出されるが、カップ蓋４８は、ストッパー６８で揺動が規制されるので、筒壁４１の上端面と蓋本体５１の周縁部５７との間の開放部分は、それ以上大きく開放されることはない。また、停止スイッチ５０が過剰に押し込み操作されることもない。
【００４５】
図８に示すように、停止スイッチ５０がオン状態に切換え操作され、カップ蓋４８がストッパー６８に当接している状態の開放姿勢においても、膨出部５８が、上開口３９からカップ部４０の内部に入り込んでいる。このように、開放揺動したカップ蓋４８がストッパー６８で受け止められた状態においても、膨出部５８がカップ部４０の内部に入り込むようにすると、上開口３９から氷片を遠ざけることができる。これにより、上開口３９と周縁部５７の開口隙間が最大の場合でも、氷片が上開口３９から外部へ漏れ出るのを確実に防止できる。
【００４６】
図１０はカップ蓋４８の別の実施例を示している。そこでは、膨出部５８の左半部を半逆円錐台状に形成し、右半部を半円柱状に形成している。また、蓋本体５１が上開口３９を閉じた状態において、案内面５９の高さ位置が、案内筒４２の内面上縁４２ａの高さ位置と同一になるように設定している。このように、案内面５９と、案内筒４２の内面上縁４２ａとの高さ位置を同一に設定すると、案内面５９で案内筒４２側へ案内された氷片が、案内筒４２の内面上縁４２ａより上側の筒壁４１に接触するのを防止することができ、氷片が筒壁４１に引っ掛かることなくスムーズに案内筒４２へと移動させ、的確に氷片を貯氷室５へと移行案内することができる。他は、先の実施例と同じであるので、同じ部材に同じ符号を付してその説明を省略する。
【００４７】
以上のように、本実施例のオーガ式製氷機においては、停止スイッチ５０を揺動開閉するカップ蓋４８の操作アーム５４で切換え操作するので、カップ蓋４８の蓋本体５１に対する押圧力の作用位置に係わらず、常にカップ蓋４８を揺動開放させて、停止スイッチ５０を切換え操作することができる。また、従来の上下スライド自在に構成された氷検知板では回避できなかったこじれの発生を解消できる。以上により、氷通路３７に滞留した氷片から所定の押圧力が作用したときに、停止スイッチ５０を的確に操作して製氷を停止し、氷通路３７の破損を防止できる。
【００４８】
また、オーガユニット１３で製氷された氷は、氷排出部１４から氷片として排出されるが、例えばアジテータ３２のピン３５の折損や脱落などの不具合により、柱状の氷が上方に延びるように排出される場合がある。このような場合においても、カップ蓋４８は氷排出部１４の真上に設けられているので、柱状の氷によりカップ蓋４８に押圧力が作用し、カップ蓋４８で停止スイッチ５０が切換え操作されて製氷を停止する。従って、氷排出部１４に不具合が生じている状態で、長時間製氷が継続されることがない点でも有利である。
【００４９】
上記の実施例では、停止スイッチ５０は、操作アーム５４で押し込んで検知する形態以外に、常態において操作アーム５４で押し込まれた状態にある停止スイッチ５０の押し込みを開放することにより、切換え操作される形態でもよい。また、停止スイッチ５０は、操作アーム５４の有無を検知する光学式や磁気を用いた近接式のセンサで構成してもよい。案内面５９は、水平な平坦面以外に、傾斜面、凸弧面、凹弧面、あるいはこれらの複合面で形成することができる。付勢体４９は、引張りばねで構成することができ、この場合には案内筒４２および操作アーム５４にばね掛け部を形成し、両ばね掛け部間に引張りばねを配置すればよい。また、付勢体４９は弾性を有するエラストマーのブロック体などで構成してもよい。
【符号の説明】
【００５０】
５  貯氷室
１３  オーガユニット
１４  氷排出部
３１  排出筒
３７  氷通路
３８  ガイド体
３９  上開口
４０  カップ部
４１  筒壁
４２  案内筒
４２ａ  内面上縁
４５  シュート
４８  カップ蓋
４９  付勢体（圧縮ばね）
５０  停止スイッチ
５１  蓋本体
５２  軸アーム
５３  揺動軸
５４  操作アーム
５７  周縁部
５８  膨出部
５９  案内面
６４  補強リブ
６５  軸支孔
６６  挿入溝
６８  ストッパー
【図１】
0006546513.tif 000002
【図２】
0006546513.tif 000003
【図３】
0006546513.tif 000004
【図４】
0006546513.tif 000005
【図５】
0006546513.tif 000006
【図６】
0006546513.tif 000007
【図７】
0006546513.tif 000008
【図８】
0006546513.tif 000009
【図９】
0006546513.tif 000010
【図１０】
0006546513.tif 000011