(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
絶縁心線及び光ファイバ心線から選択される心線と、
上記心線に沿う弾性合金線と、
上記心線及び上記弾性合金線を覆うシースと、を備えたケーブルにおいて、
上記ケーブルの端末部において上記シースから露出した上記弾性合金線の先端部が、当該弾性合金線よりも弾性率の低い低弾性率線材を介して、上記心線が接続される基体に固定されていることを特徴とするケーブルの端末処理構造。
【請求項２】
上記ケーブルの断面において、上記弾性合金線は、当該ケーブルの中心に位置することを特徴とする請求項１に記載のケーブルの端末処理構造。
【請求項３】
上記シースは、塩化ビニル系樹脂、スチレン系樹脂、およびシリコン系樹脂から選択される少なくとも１つにより形成されていることを特徴とする請求項１または２に記載のケーブルの端末処理構造。
【請求項４】
絶縁心線及び光ファイバ心線から選択される心線と、
上記心線に沿う弾性合金線と、
上記心線及び上記弾性合金線を覆うシースと、を備えたケーブルの端末処理方法であって、
上記ケーブルの端末部から上記弾性合金線を露出させる工程と、
露出した上記弾性合金線を、当該弾性合金線よりも弾性率の低い低弾性率線材の一端に固定する工程と、
上記低弾性率線材の他端を、上記心線が接続される基体に固定する工程と、
を含むことを特徴とするケーブルの端末処理方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、ケーブル、特に、電線及び光ファイバケーブル、の端末処理構造、及びケーブルの端末処理方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
医療用機器（例えば電気メス）へ電力供給するための電線、及び光ファイバケーブル等（以下、単に「ケーブル」と称する。）は、使用前に高温高圧処理（以下、「オートクレーブ処理」と称する。）が施されることが多い。一般に、上記ケーブルは、オートクレーブ処理されるときに、（１）手作業で巻かれ、（２）ばらけないようにテープで止められ、（３）高圧蒸気滅菌器に投入され、（４）高温高圧環境下に一定時間放置される。上記ケーブルは、上記（１）、（２）の作業を経ることにより、上記高圧蒸気滅菌器に投入されやすくなる。
【０００３】
しかしながら、上記ケーブルは、上記（１）、（２）の作業を経ることにより、曲がり癖がつきやすくなる。上記ケーブルに曲がり癖がついた場合には、当該ケーブルの曲がりが人手によって戻された後に、当該ケーブルの端末が医療用機器等に接続される。
【０００４】
曲がり癖のつきにくいケーブルが、特許文献１〜３に開示されている。
【０００５】
特許文献１の内視鏡用カテーテルでは、芯金ワイヤが可撓性チューブに埋設されている。
【０００６】
特許文献２の複合電線では、銅電線及び超弾性ワイヤが絶縁層に被覆されている。
【０００７】
特許文献３のコード線では、導電線及び直線状の超弾性合金線が絶縁層に被覆されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００８】
【特許文献１】特開２００１−２２４６９２号公報（２００１年  ８月２１日公開）
【特許文献２】特開平０４−３７０６０６号公報  （１９９２年１２月２４日公開）
【特許文献３】特開平０５−３４７１０９号公報  （１９９３年１２月２７日公開）
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００９】
しかしながら、特許文献１〜３のケーブルはいずれも、ケーブルの端末処理が容易ではない。以下、電線の端末処理を一例に説明する。
【００１０】
通常、電線の端末処理は、以下（１）〜（３）の手順で行われる。
（１）ケーブルからシースを剥ぎ取り、絶縁心線を取り出す。
（２）上記絶縁心線から絶縁体を剥ぎ取り、当該絶縁心線内の導体を露出させる。
（３）半田付け等を用いて、上記導体をコネクタ端子等に接続する。
【００１１】
特許文献１〜３のケーブルは、いずれも弾性体を備える。当該弾性体は、ケーブルの曲げ癖を軽減する一方で、ケーブルの端末処理中に絶縁心線を傷つける可能性がある。例えば、端末処理中に上記弾性体の先端部が複数の絶縁心線の絶縁体を突き破った場合には、上記複数の絶縁心線に埋設された導体同士が、接触し、短絡することがある。
【００１２】
この点、特許文献１〜３は、ケーブルの端末処理、及びケーブルの端末処理中に発生しうる問題に関して何ら言及していない。
【００１３】
本発明は、上記の問題点に鑑みてなされたものであり、その目的は、ケーブルの端末処理を容易にする、ケーブルの端末処理構造、及びケーブルの端末処理方法を実現することにある。
【課題を解決するための手段】
【００１４】
上記の課題を解決するために、本発明に係るケーブルの端末処理構造は、絶縁心線及び光ファイバ心線から選択される心線と、上記心線に沿う弾性合金線と、上記心線及び上記弾性合金線を覆うシースと、を備えたケーブルにおいて、上記ケーブルの端末部において上記シースから露出した上記弾性合金線の先端部が、当該弾性合金線よりも弾性率の低い低弾性率線材を介して、上記心線が接続される基体に固定されている構成である。
【００１５】
一般に、弾性合金線は強い反発力を有する。そのため、たとえば弾性合金線が圧着端子を用いてコネクタ端子に接続されている状態において、次のような問題が起こりうる。
【００１６】
具体的に、上記弾性合金線と上記コネクタ端子との接続部近傍において当該弾性合金線に対してある力が加わった場合に、上記弾性合金線は屈曲する。すると、当該弾性合金線は、自身が有する反発力により、コネクタ端子から外れる場合がある。上記弾性合金線が上記コネクタ端子から外れた場合には、上記弾性合金線の先端部が絶縁心線または光ファイバ心線を傷つけるおそれがある。
【００１７】
この点、本発明に係るケーブルの端末処理構造は、以下の理由により、そのような問題の発生を軽減することができる。
【００１８】
上記低弾性率線材と上記基体とが固定されている固定部近傍において、当該低弾性率線材に対してある力が加わった場合を考える。このとき、上記低弾性率線材は上記弾性合金線よりも弾性率が低いため、同じ力が加わった場合には、上記低弾性率線材は、上記弾性合金線のように強い反発力を発揮することがない。
【００１９】
したがって、上記低弾性率線材と上記基体とが固定されている固定部近傍において当該低弾性率線材に対して何らかの力が加わったとしても、上記低弾性率線材と上記基体との固定状態は解除されにくくなる。そのため、上記低弾性率線材と上記基体との固定状態が解除されて上記低弾性率線材の先端部が絶縁心線または光ファイバ心線を傷つける可能性を軽減することができる。
【００２０】
上記の課題を解決するために、本発明に係るケーブルの端末処理方法は、絶縁心線及び光ファイバ心線から選択される心線と、上記心線に沿う弾性合金線と、上記心線及び上記弾性合金線を覆うシースと、を備えたケーブルの端末処理方法であって、上記ケーブルの端末部から上記弾性合金線を露出させる工程と、露出した上記弾性合金線を、当該弾性合金線よりも弾性率の低い低弾性率線材の一端に固定する工程と、上記低弾性率線材の他端を、上記心線が接続される基体に固定する工程と、を含む方法である。
【００２１】
上記の方法によれば、上記ケーブルの端末処理構造と同様の効果を奏する。
【発明の効果】
【００２２】
本発明によれば、ケーブルの端末処理を容易にする、ケーブルの端末処理構造、及びケーブルの端末処理方法を実現することができる。
【図面の簡単な説明】
【００２３】
【図１】本実施形態に係るケーブル端末処理構造を示す図である。
【図２】本実施形態に係るケーブルの断面図である。
【図３】本実施形態に係るケーブルの断面図である。
【図４】本実施形態に係るケーブルの断面図である。
【図５】本実施形態に係るケーブルの端末部を示す図である。
【図６】本実施形態に係るケーブル端末処理方法のフローチャートを示す図である。
【発明を実施するための形態】
【００２４】
以下、図面を参照しつつ、本実施形態について説明する。以下の説明では、同一の部品及び構成要素には同一の符号を付している。それらの名称及び機能も同じである。したがって、それらについての詳細な説明は繰り返さない。
〔実施形態〕
以下、図１等を参照してケーブル１０の端末処理構造１を説明する。なお、本実施形態に係るケーブル１０は、電線及び光ファイバケーブルの何れであってもよい。すなわち、ケーブル１０は、絶縁心線及び光ファイバ心線から選択されるいずれかの心線を備えていればよい。以下ではケーブル１０は電線であるものとして説明する。
【００２５】
最初に、説明の便宜のため、図２を参照してケーブル１０から説明する。
【００２６】
〔ケーブル１０〕
図２は、ケーブル１０の断面図である。ケーブル１０は、絶縁心線（心線）２ａ、絶縁心線（心線）２ｂ、絶縁心線（心線）２ｃ、弾性合金線３、及びシース４を備える。
【００２７】
図２に示すように、ケーブル１０の長さ方向に対して垂直な断面で観ると、ケーブル１０の断面は円形に形成されている（以下の説明において、「断面」は、ケーブルの長さ方向に対して垂直な方向における断面を言う）。ケーブル１０の断面は、実際には正確に円形ではなく略円形である。そのことを踏まえ、「円形」は、「略円形」を含むものとする（ケーブルの製造工程において、ケーブルの断面を円形にすることが意図されているのであれば、製造されたケーブルは断面が円形に形成されている、と言い換えてもよい）。以下の説明では、説明の便宜のため、ケーブル１０、さらに、後述するケーブル１１、及びケーブル１２の断面は円形に形成されているものとして説明する。
【００２８】
絶縁心線２ａ、絶縁心線２ｂ、及び絶縁心線２ｃはそれぞれ、導体２１及び絶縁被覆２２を備える。導体２１は、絶縁体である絶縁被覆２２に覆われている（被覆されている）。絶縁心線２ａ、絶縁心線２ｂ、及び絶縁心線２ｃは、一般的な被覆電線であってよい。
【００２９】
なお、ケーブル１０は、１本または複数本（本数は任意）の絶縁心線を有してよい（後述のケーブル１１、ケーブル１２参照）。
【００３０】
弾性合金線３は、絶縁心線２ａ、絶縁心線２ｂ、及び絶縁心線２ｃに沿ってケーブル１０内に埋設されている。弾性合金線３は、外力によって曲げられても元に戻る（弾性に富む）。
【００３１】
図２に示すように、弾性合金線３は、ケーブル１０の断面において、ケーブル１０の中心に位置する。「中心」は、正確に中心である必要はなく、実質的に中心であればよい。ここで、「弾性合金線３がケーブル１０の中心に位置する」とは、ケーブル１０を断面で観たときに、弾性合金線３が占める領域内にケーブル１０の中心が含まれるように弾性合金線３がケーブル１０に配置されていることを言う。
【００３２】
弾性合金線３は、ケーブル１０の中心に位置していなくてもよいが（後述のケーブル１２参照）、ケーブル１０の中心に位置するのが好ましい。これは、（１）ケーブル１０が曲げられた場合に、弾性合金線３がシース４を突き破って露出する可能性が抑えられる、（２）ケーブル１０が曲がりやすく、（３）ケーブル１０の曲げを戻しやすくなる、（４）弾性合金線３の反発力が大きくなり過ぎないからである。
【００３３】
絶縁心線２ａ、絶縁心線２ｂ、及び絶縁心線２ｃは、弾性合金線３に撚り合わされていても、撚り合わされていなくてもよいが、撚り合わされている方が好ましい。これは、絶縁心線２ａ、絶縁心線２ｂ、及び絶縁心線２ｃが弾性合金線３の周囲に撚り合わされている方が、ケーブル１０の可撓性が向上して、ケーブル１０が曲がり易くなるためである。このことは、後述するケーブル１１、及びケーブル１２についても同様である。
【００３４】
弾性合金線３は、以下（１）または（２）の合金を用いることが望ましい。なお、以下のパーセント表示は、原子組成百分率を示す。
（１）Ｎｉ−Ｔｉ系合金
(a)Ｎｉ：４９．５〜５１．５％、(b)残り：Ｔｉからなる二元合金、あるいは、
(a)Ｎｉ：４９．５〜５１．５％、(b)Ｆｅ、Ｃｏ、Ｃｒ、Ｖ、Ｐｄ、及びＡｌのうち１種又は２種：合計１％以下、(c)残り：Ｔｉ、からなるＮｉ−Ｔｉ系合金。
【００３５】
Ｎｉ−Ｔｉ二元合金においては、Ｎｉが４９．５％未満では超弾性合金としての特性が得られず、Ｎｉが５１．５％を超えると加工性が劣化する。
【００３６】
第三元素のＦｅ、Ｃｏ、Ｃｒ、Ｖ、Ｐｄ、Ａｌは、Ｎｉ及び／またはＴｉをこれら第三元素に置換して添加することにより、線材の強度、耐食性、及び加工性のいずれかの特性を向上させうる。ただし、Ｆｅ、Ｃｏ、Ｃｒ、Ｖ、Ｐｄ、及びＡｌのうち１種又は２種の合計が全体の１．０％を超えると加工性が劣化する。
（２）Ｎｉ−Ｔｉ−Ｃｕ系合金
(a)Ｎｉ：３８．０〜５２．０％、(b)Ｃｕ：５．０〜１２．０％、(c)Ｆｅ、Ｃｏ、Ｃｒ、Ｖ、Ｐｄ、Ａｌのうち１種又は２種以上：合計２．０％以下、(d)残り：Ｔｉ、からなるＮｉ−Ｔｉ−Ｃｕ系合金。
【００３７】
Ｃｕを５．０〜１２．０％含むＮｉ−Ｔｉ−Ｃｕ系合金では、ＣｕをＮｉ及び／またはＴｉに置換して材料費を節減することができる。ただし、Ｎｉが３８．０％未満では超弾性特性が得られず、５２．０％を超えると加工性が劣化する。また、Ｃｕが５．０％未満ではコスト削減効果が薄れ、１２．０％を超えると弾性合金線３は超弾性特性を示さない。この場合、Ｆｅ、Ｃｏ、Ｃｒ、Ｖ、Ｐｄ、Ａｌ等の第三元素は合計で２．０％まで含有していてもよい。
【００３８】
シース４は、絶縁心線２ａ、絶縁心線２ｂ、絶縁心線２ｃ、及び弾性合金線３を覆い（被覆し）、絶縁被覆２２への外傷、浸水等を防止する。シース４は、一般的に使用されるものであってよい。ただし、シース４は、塩化ビニル系樹脂、スチレン系樹脂、またはシリコン系樹脂により形成されていることが好ましい。塩化ビニル系樹脂、スチレン系樹脂、およびシリコン系樹脂は、通常のオートクレーブ処理により１００℃から１５０℃の高温状態にさらされた場合であっても、樹脂の一部が軟化して樹脂同士が接着するという問題が生じないためである。
【００３９】
なお、通常、電線および光ケーブルのオートクレーブ処理は以下の条件で行われる。
１．処理温度：１００度以上１５０度以下
２．処理時間：１分以上３０分以下
３．処理圧力：１．０ＭＰａ以上４．８ＭＰａ以下
〔ケーブル１０の変形例〕
以下、ケーブル１０の変形例であるケーブル１１を図３により説明し、ケーブル１０の変形例であるケーブル１２を図４により説明する。なお、既に説明した内容については、その説明を省略する。
【００４０】
図３は、本実施の形態に係るケーブル１１の断面図である。図３に示すように、ケーブル１１は、絶縁心線２ａ、弾性合金線３、及び、シース４を備える。弾性合金線３は、ケーブル１１の中心に位置する。絶縁心線２ａは、弾性合金線３に沿ってケーブル１１内に埋設されている。
【００４１】
図４は、本実施の形態に係るケーブル１２の断面図である。図４に示すように、ケーブル１２は、絶縁心線２ａ、弾性合金線３、及び、シース４を備える。ケーブル１２では、ケーブル１２の中心に絶縁心線２ａが位置しており、弾性合金線３はケーブル１２の中心に位置していない。
【００４２】
このように、本実施形態においては、絶縁心線は、単数本及び複数本の何れであってもよい。また、弾性合金線３は、ケーブルの中心に位置していてもよいし、ケーブルの中心に位置していなくてもよい。さらに、本実施形態では、絶縁心線および弾性合金線３の何れもがケーブルの中心に位置していなくてもよい。
【００４３】
ただし、ケーブルの中心に弾性合金線３が位置していない場合には、中心から離れるほど、ケーブルの曲げモーメントが大きくなり、ケーブルを手で曲げにくくなる。また、複数本の弾性合金線３がケーブルに設けられている場合にも、ケーブルを手で曲げにくくなる。
【００４４】
〔端末処理構造１〕
続いて、図１、図５を参照して、本実施形態に係る端末処理構造１を説明する。なお、図１の端末処理構造１はケーブル１０を使用しているが、ケーブル１１またはケーブル１２が使用されてもよい。
【００４５】
最初に図５について説明する。図５は、ケーブル１０の端末部を示す図である。図５のケーブル１０の端末部は、ケーブル１０からシース４が剥ぎ取られ、絶縁心線２ａ、絶縁心線２ｂ、絶縁心線２ｃ、及び、弾性合金線３の一部が外部に露出している。また、絶縁心線２ａ、絶縁心線２ｂ、及び絶縁心線２ｃの先端部から絶縁被覆２２が剥ぎ取られ、絶縁心線２ａ、絶縁心線２ｂ、及び絶縁心線２ｃの導体２１がそれぞれ外部に露出している。
【００４６】
ケーブル１０からシース４が剥ぎ取られる程度、及び、絶縁心線２ａ、絶縁心線２ｂ、及び絶縁心線２ｃから絶縁被覆２２が剥ぎ取られる程度は、それぞれ任意に決められてよい。
【００４７】
次に、ケーブル１０の端末処理構造１を図１により説明する。図１は、ケーブル１０の端末処理構造１を示す図である。端末処理構造１は、絶縁心線２ａと、絶縁心線２ｂと、絶縁心線２ｃと、弾性合金線３と、シース４（不図示）と、圧着スリーブ５と、絶縁心線（低弾性率線材）６と、基板（基体）８と、を備える。
【００４８】
圧着スリーブ５は、弾性合金線３と絶縁心線６とを固着する。圧着スリーブ５は、物理的な圧力を加えることで弾性合金線３と絶縁心線６とを固着するものであり、一般的な圧着スリーブであってよい。
【００４９】
なお、弾性合金線３と絶縁心線６とを固着する方法として、圧着スリーブではなく、弾性合金線３および絶縁心線６に粘着テープを巻きつける、弾性合金線３と絶縁心線６とを溶接する／螺子止めする、といった方法も考えられる。ただし、作業時間の短さ、及び、作業の簡便さという点で、弾性合金線３と絶縁心線６とを圧着スリーブ５により固着することが好ましい。
【００５０】
絶縁心線６は、圧着スリーブ５を介して弾性合金線３に接続される。絶縁心線６は、弾性合金線３よりも弾性率が低い。絶縁心線６は、圧着端子（不図示）に固定されたうえで、コネクタ端子９を用いて基板８に固定される。
【００５１】
なお、絶縁心線６を基板８に固定する方法は、他の方法が用いられてもよい。例えば、絶縁心線６から導体７を露出させ、その導体７を基板８に半田付けしてもよい。
【００５２】
また、絶縁心線６の替わりに、弾性合金線３よりも弾性率が低い他の低弾性率線材が用いられてもよい。弾性合金線３よりも弾性率の低い低弾性率線材として、絶縁心線６の他に、紐、針金、樹脂線材、または、弾性合金線ではない金属線（銅線、銅合金線、アルミ線、アルミ合金線）などが挙げられる。
【００５３】
絶縁心線２ａ、絶縁心線２ｂ、及び絶縁心線２ｃの先端部から絶縁被覆２２が剥ぎ取られ、絶縁心線２ａ、絶縁心線２ｂ、及び絶縁心線２ｃの導体２１がそれぞれ外部に露出している。導体２１はそれぞれ、基板８に半田付けされている。絶縁心線６を基板８に固定する方法は、他の方法を用いてもよく、例えば、コネクタ端子を用いて基板８に固定する方法などを採用することができる。
【００５４】
上記構成により、ケーブル１０の端末部においてシース４から露出した弾性合金線３の先端部が、弾性合金線３よりも弾性率の低い絶縁心線６を介して、絶縁心線２ａ、絶縁心線２ｂ、及び絶縁心線２ｃが接続される基板８に固定される。
【００５５】
ここで、弾性合金線３の「先端部」は、弾性合金線３の端部のみではなく、弾性合金線３の端部近傍も含む、と定義される。たとえば、弾性合金線３および絶縁心線６が粘着テープによって固定されている場合を考える。具体的に、弾性合金線３の先端部近傍と絶縁心線６とが固定されているものの、弾性合金線３の先端部が粘着テープには固定されていない（言い換えれば、浮いている）場合を考える。このような場合であっても、弾性合金線３の先端部は粘着テープに固定されている、と言える。この定義は、弾性合金線３の端部近傍が絶縁心線６に固定されることにより、弾性合金線３の先端部が多少浮いていたとしても、絶縁心線２ａ等が弾性合金線３の先端部に傷つけられる事態を回避しうるという事実に依る。
【００５６】
基板８は、機器等に接続される回路基板である。ただし、基板８は、回路基板ではなく、導体２１、及び絶縁心線６を一時的に固定するための他の基体（構造物）であってよく、特定の構造物に限定されない。
【００５７】
〔端末処理方法〕
次に、本実施形態に係るケーブル１０の端末処理方法を図６により説明する。図６は、本実施形態に係るケーブル１０の端末処理方法のフローチャートを示す図である。
【００５８】
まず、ケーブル１０を準備する（Ｓ１０）。次に、ケーブル１０の端末部からシース４を剥ぎ取る（Ｓ２０）。Ｓ２０により、ケーブル１０の端末部から弾性合金線３を露出させる（Ｓ３０）。なお、ケーブル１０の端末部から露出させるのは、弾性合金線３の一部であればよい。次に、露出した弾性合金線３の先端部と絶縁心線６の一端とを圧着スリーブ５で固定する（Ｓ４０）。最後に、絶縁心線６の他端を基板８に固定する（Ｓ５０）。
【００５９】
以上のステップにより、本実施形態に係る端末処理構造１を得ることができる。なお、上述したように、絶縁心線６の替わりに、弾性合金線３よりも弾性率が低い他の低弾性率線材が用いられてもよい。
〔効果〕
本発明の態様１に係るケーブルの端末処理構造は、絶縁心線及び光ファイバ心線から選択される心線と、上記心線に沿う弾性合金線と、上記心線及び上記弾性合金線を覆うシースと、を備えたケーブルにおいて、上記ケーブルの端末部において上記シースから露出した上記弾性合金線の先端部が、当該弾性合金線よりも弾性率の低い低弾性率線材を介して、上記心線が接続される基体に固定されている構成である。
【００６０】
一般に、弾性合金線は強い反発力を有する。そのため、たとえば弾性合金線が圧着端子を用いてコネクタ端子に接続されている状態において、次のような問題が起こりうる。
【００６１】
具体的に、上記弾性合金線と上記コネクタ端子との接続部近傍において当該弾性合金線に対してある力が加わった場合に、上記弾性合金線は屈曲する。すると、当該弾性合金線は、自身が有する反発力により、コネクタ端子から外れる場合がある。上記弾性合金線が上記コネクタ端子から外れた場合には、上記弾性合金線の先端部が絶縁心線または光ファイバ心線を傷つけるおそれがある。
【００６２】
この点、本発明に係るケーブルの端末処理構造は、以下の理由により、そのような問題の発生を軽減することができる。
【００６３】
上記低弾性率線材と上記基体とが固定されている固定部近傍において、当該低弾性率線材に対して上記ある力が加わった場合を考える。このとき、上記低弾性率線材は上記弾性合金線よりも弾性率が低いため、上記弾性合金線のように強い反発力を発揮することもない。
【００６４】
したがって、上記低弾性率線材と上記基体とが固定されている固定部近傍において当該低弾性率線材に対して何らかの力が加わったとしても、上記低弾性率線材と上記基体との固定状態は解除されにくくなる。そのため、上記低弾性率線材と上記基体との固定状態が解除されて上記低弾性率線材の先端部が絶縁心線または光ファイバ心線を傷つける可能性を軽減することができる。
【００６５】
〔付言〕
弾性合金線が基板に固定されていない場合、ケーブルの端末処理作業中に以下の問題（１）、（２）が生じうる。
【００６６】
（１）弾性合金線の先端部が複数の絶縁心線の絶縁被覆を突き破り、複数の絶縁心線の導体同士が、接触し、短絡することがある。
【００６７】
（２）弾性合金線が基板に固定されていない状態のままであると、端末処理者にとって、端末処理作業中に弾性合金線の存在が煩わしくなる。また、絶縁心線の導体を基板に固定する作業において、その作業が弾性合金線によって妨げられる。
【００６８】
そこで、上記（１）、（２）の問題を解決するために、弾性合金線の先端部に圧着端子を取り付け、その圧着端子をコネクタに固定する方法も考えられる。
【００６９】
しかしながら、その方法では次の問題（３）が生じうる。
【００７０】
（３）コネクタ端子と弾性合金線との接続部近傍において弾性合金線に対してある力が加わった場合（端末処理作業中、コネクタ端子を機器に接続する場合、または、コネクタ端子の接続された機器が移動する場合）、弾性合金線は屈曲する。すると、弾性合金線は、自身が有する反発力により、コネクタ端子から外れる場合がある。弾性合金線がコネクタ端子から外れた場合には、弾性合金線の先端部が絶縁心線を傷つけるおそれがある。
【００７１】
そこで、上記（１）乃至（３）の問題を解決するために、次の方法が考えられる。具体的には、端末処理作業の妨げにならない程度に弾性合金線の先端部分を短く切断し、さらに、その弾性合金線の先端部分に保護キャップ等の保護部材を取り付けて、弾性合金線の先端部が絶縁心線を傷つけないようにする方法である。
【００７２】
しかしながら、上記方法では次の問題（４）〜（７）が生じうる。
【００７３】
（４）作業に手間と時間を要する。
【００７４】
（５）弾性合金線の先端部分が、基板に固定されず、宙に浮いた状態で放置されていると見栄えが悪い。
【００７５】
（６）複数のケーブル（または／及び、絶縁心線）が機器に接続されている場合に、宙に浮いた状態で放置された弾性合金線の先端部分が、上記複数のケーブルに絡まり、引っかかる場合がある。
【００７６】
（７）機器の移動に伴って、当該機器に接続されたケーブル（または／及び、絶縁心線）に繰り返し張力が加わり、その結果、シースが伸縮を繰り返すことがある。このとき、弾性合金線が基板に固定されていなければ、シースの内部に弾性合金線が引き込まれ易くなる。その結果、弾性合金線が、シース内部で変形し、当該シースを突き破るおそれがある。
【００７７】
これに対して、本発明の態様１に係るケーブルの端末処理構造は、上記構成を備えることにより、上記の問題（１）乃至（７）を解決することができる。
【００７８】
その具体例として、以下の例が挙げられる。
【００７９】
基板８が医療機器等に接続される際に、絶縁心線６を介して、弾性合金線３が基板８に固定されている場合と、弾性合金線３が基板８に固定されていない場合とを比較する。このとき、前者の場合は、後者の場合よりも、弾性合金線３によって接続作業が妨害される事態が抑制される。
【００８０】
また、（Ａ）基板８に弾性合金線３が接続されている場合と、（Ｂ）基板８に絶縁心線６が接続されている場合とを比較する。端末処理作業中、基板８を機器等に接続するとき、または、（Ａ）または（Ｂ）の状態で機器が移動した場合等において、弾性合金線３または絶縁心線６と基板８とが接続する接続部近傍のケーブルに屈曲力が加わったとする。このとき、絶縁心線６は、弾性合金線３よりも弾性率が低いため、弾性合金線のように強い反発力を発揮することがなく、絶縁心線６の方が弾性合金線３よりも基板８から外れにくい。
【００８１】
このように、本発明の態様１に係るケーブルの端末処理構造は、上記構成を備えることにより、上記の問題（１）乃至（７）を解決することができる。
【００８２】
本発明の態様２に係るケーブルの端末処理構造は、上記の態様１において、上記ケーブルの断面において、上記弾性合金線は、当該ケーブルの中心に位置する構成としてもよい。
【００８３】
上記の構成によれば、上記ケーブルが曲げられたときに、上記弾性合金線が上記シースを突き破って露出することが抑制される。さらに、上記の構成によれば、上記ケーブルは、曲がりやすくなり、かつ、曲げを戻しやすくなるという効果を奏する。
【００８４】
本発明の態様３に係るケーブルの端末処理構造は、上記の態様１または２において、上記シースは、塩化ビニル系樹脂、スチレン系樹脂、およびシリコン系樹脂から選択される少なくとも１つにより形成されている構成としてもよい。
【００８５】
塩化ビニル系樹脂、スチレン系樹脂、およびシリコン系樹脂は、通常のオートクレーブ処理により１００℃から１５０℃の高温状態にさらされた場合であっても、樹脂の一部が軟化して樹脂同士が接着するという問題が生じない。それゆえ、上記の構成によれば、オートクレーブ処理を問題なく実施できる。
【００８６】
本発明の態様４に係るケーブルの端末処理方法は、絶縁心線及び光ファイバ心線から選択される心線と、上記心線に沿う弾性合金線と、上記心線及び上記弾性合金線を覆うシースと、を備えたケーブルの端末処理方法であって、上記ケーブルの端末部から上記弾性合金線を露出させる工程と、露出した上記弾性合金線を、当該弾性合金線よりも弾性率の低い低弾性率線材の一端に固定する工程と、上記低弾性率線材の他端を、上記心線が接続される基体に固定する工程と、を含む方法である。
【００８７】
上記の方法によれば、上記ケーブルの端末処理構造と同様の効果を奏する。
【００８８】
なお、低弾性率線材の「一端」、及び「他端」は、低弾性率線材の端部のみではなく、低弾性率線材の端部近傍も含む、と定義される。例えば、弾性合金線３および低弾性率線材（絶縁心線６）が粘着テープによって固定されている場合を考える。具体的に、弾性合金線３の先端部と絶縁心線６とが固定されているものの、絶縁心線６の先端部が粘着テープには固定されていない（言い換えれば、浮いている）場合を考える。このような場合であっても、絶縁心線６の先端部は弾性合金線３に固定されている、と言える。この定義は、低弾性率線材の端部近傍が弾性合金線３に固定されることにより、低弾性率線材の先端部が多少浮いていたとしても、絶縁心線２ａ等が弾性合金線３の先端部に傷つけられる事態を回避しうるという事実に依る。また、低弾性率線材の他端自体が上記基体に固定されている必要はなく、他端近傍が上記基体に固定されていればよいことも上記定義の理由をなす。
【００８９】
本発明は上述した各実施形態に限定されるものではなく、請求項に示した範囲で種々の変更が可能であり、異なる実施形態にそれぞれ開示された技術的手段を適宜組み合わせて得られる実施形態についても本発明の技術的範囲に含まれる。
【符号の説明】
【００９０】
１  端末処理構造
２ａ、２ｂ、２ｃ、６  絶縁心線
２２  絶縁被覆
３  弾性合金線
４  シース
５  圧着スリーブ
７、２１  導体
８  基板
１０、１１、１２  ケーブル
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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