(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
複数の情報配信装置と、
いずれかの前記情報配信装置に所属し、所属する前記情報配信装置から情報を受け取る複数の無線表示器と、
複数の前記情報配信装置と通信し、前記無線表示器に表示される情報を記憶するサーバと、
を備え、
それぞれの前記情報配信装置は、他の前記情報配信装置と同期をとることなく、それぞれに所属する各前記無線表示器にビーコンを送信した後、所属する各前記無線表示器にデータパケットの送信時刻を含むスケジュールパケットを送信し、
前記無線表示器は、ビーコンの受信を完了した時刻から予め設定される時間の経過後に前記スケジュールパケットを受信し、受信した前記スケジュールパケットに含まれる前記送信時刻に合わせて前記データパケットを受信する、
無線表示システム。
【請求項２】
一の前記情報配信装置と、それに所属する前記無線表示器との通信周波数は、隣接する他の前記情報配信装置と、それに所属する前記無線表示器との通信周波数と異なり、
前記無線表示器は、受信電波強度がより強いビーコンをサーチし、前記より強いビーコンがヒットした場合、現在所属する前記情報配信装置から、前記より強いビーコンを送信する前記情報配信装置へ所属を切り替える、
請求項１に記載の無線表示システム。
【請求項３】
前記スケジュールパケットは、
前記無線表示器がビーコンの受信を完了した時刻から、前記無線表示器に前記データパケットが前記情報配信装置から送信される時刻までの送信時刻情報と、
前記無線表示器のそれぞれを識別するための機器識別情報と、
を対応付けて含む、
請求項１に記載の無線表示システム。
【請求項４】
前記情報配信装置に所属する複数の前記無線表示器は、複数のグループに分けられ、
前記無線表示器は、前記機器識別情報に基づいて、自分が所属する前記グループを決定する、
請求項３に記載の無線表示システム。
【請求項５】
前記無線表示器は、自分の前記機器識別情報をランダムに決定し、
前記サーバは、複数の前記無線表示器に同一の前記機器識別情報が割り当てられている場合に、一の前記機器識別情報が一の前記無線表示器のみに割り当てられるように前記機器識別情報を設定する、
請求項４に記載の無線表示システム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、複数の無線表示器とアクセスポイントとの間で無線通信を行う無線表示システムに関する。
【背景技術】
【０００２】
複数の無線表示器とアクセスポイントとの間で無線通信を行う無線表示システムにおいて、無線表示器の電池寿命を短くさせる原因の一つとして、自分以外の無線表示器に宛てられたデータパケットの受信がある。アクセスポイントが複数の無線表示器と無線通信する場合、互いに異なる識別子を持つ無線表示器に、同一のチャネル（周波数）でデータパケットが送信される。無線表示器は、受信したデータパケットが自分宛てか否かを判定し、自分宛ての場合は当該パケットを処理し、自分宛てではない場合は当該パケットを破棄する。この場合、受信したデータパケットが自分宛てか否かを判定するために電力が消費される。そのため、無線表示器の数が増えるほど、自分宛てではないデータパケットを受信する機会が増えるため、無線表示器の電池消耗が速くなる。
【０００３】
従来、自分宛てではないデータパケットの受信の回数を抑えるために、アクセスポイントから無線表示器にスケジュールパケットを送信する方法が用いられている。スケジュールパケットは、無線表示器の識別子と、当該無線表示器宛てのデータパケットの送信時刻とを対応付けたデータを含む。無線表示器は、データパケットを受信する前にスケジュールパケットを受信する。無線表示器は、受信したスケジュールパケットから、自分宛てのデータパケットがアクセスポイントから送信される時刻を取得する。無線表示器は、取得した時刻に合わせて、自分宛てのデータパケットのみを受信することができる。これにより、自分宛てではないデータパケットを無線表示器が受信することが防止される。
【０００４】
スケジュールパケットの利用例として、特許文献１（特表２０１１−５２１５５８号公報）に開示されるデジタル放送システムでは、デジタル放送されるデータを含むアップデートパケットがブロードキャストされる予定の時刻を含むスケジュールパケットが生成される。スケジュールパケットは、アップデートパケットよりも前に、受信デバイスにブロードキャストされる。受信デバイスがスケジュールパケットを受信することで、当該受信デバイスに関係のあるアップデートパケットを受信するためのチャネル切り替えを実行できる可能性が増える。
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかし、上述の無線表示システムで利用されるスケジュールパケットは、アクセスポイントと無線通信する全ての無線表示器のそれぞれに関して、データパケットの送信時刻を保持している。そのため、アクセスポイントと無線通信する無線表示器の数が多いほど、スケジュールパケットのデータサイズが大きくなり、無線表示器がスケジュールパケットを受信するために必要な時間が長くなる。従って、アクセスポイントと無線通信する無線表示器の数が非常に多い場合、スケジュールパケットのデータサイズに起因して、無線表示器の電池消耗が速くなるおそれがある。
【０００６】
本発明の目的は、無線表示器の電池寿命を長くすることができる無線表示システムを提供することである。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
本発明に係る無線表示システムは、複数の無線表示器と、情報配信装置と、サーバとを備える。複数の無線表示器は、複数のグループに分けられている。情報配信装置は、無線表示器のそれぞれと無線通信する。サーバは、情報配信装置と通信し、無線表示器に表示される情報を記憶する。情報配信装置は、無線表示器にビーコンを送信した後に、無線表示器のグループごとに割り当てられたスケジュールパケットを送信する。スケジュールパケットは、無線表示器に送信しようとするデータパケットの送信時刻に関する情報を含む。無線表示器は、自分が所属するグループに割り当てられたスケジュールパケットが情報配信装置から送信される時刻に合わせて、スケジュールパケットの受信を開始する。その後、無線表示器は、受信したスケジュールパケットに含まれる情報から、データパケットが情報配信装置から送信される時刻を取得する。
【０００８】
この無線表示システムでは、複数の無線表示器のそれぞれは、いずれかのグループに所属している。情報配信装置（アクセスポイント）は、無線表示器の各グループに対応するスケジュールパケットを送信する。スケジュールパケットは、対応するグループに所属する全ての無線表示器に送信されるデータパケットの送信時刻に関する情報を含む。無線表示器は、自分が所属するグループに対応するスケジュールパケットのみを受信し、自分が所属しないグループに対応するスケジュールパケットを受信しない。そのため、無線表示器が受信するスケジュールパケットのサイズを小さくすることができる。これにより、無線表示器がスケジュールパケットを受信するために要する時間が短くなるので、無線表示器の電池寿命が長くなる。
【０００９】
また、スケジュールパケットは、送信時刻情報と、機器識別情報とを対応付けて含むことが好ましい。送信時刻情報は、無線表示器がビーコンの受信を完了した時刻から、無線表示器にデータパケットが情報配信装置から送信される時刻までの時間に関する情報である。機器識別情報は、無線表示器のそれぞれを識別するための情報である。
【００１０】
この場合、無線表示器は、例えば、スケジュールパケットに含まれる情報に基づいて、ビーコン受信完了時刻からデータパケット受信時刻までの時間を求めることができる。無線表示器は、ビーコン受信完了時刻を基準にして、データパケット受信時刻を求めることができる。そのため、無線表示器は、スケジュールパケットの受信時刻に関係なく、データパケット受信時刻を容易に取得することができる。
【００１１】
また、無線表示器は、機器識別情報に基づいて、自分が所属するグループを決定することが好ましい。
【００１２】
この場合、無線表示器は、自分の機器識別情報から、自分が所属するグループの識別情報を取得することができる。すなわち、無線表示器の機器識別情報に基づいて、無線表示器が所属するグループが自動的に決定される。そのため、無線表示器に所属するグループを予め設定する必要がない。
【００１３】
また、機器識別情報は、無線表示器を一意に特定するために無線表示器のそれぞれに割り当てられている情報よりも小さいデータサイズを有することが好ましい。
【００１４】
この場合、無線表示器の機器識別情報として、無線表示器のハードウェアＩＤの代わりに、無線表示システム内で使用する通信用ＩＤが用いられる。ハードウェアＩＤは、無線表示器を一意に特定するために無線表示器のそれぞれに割り当てられている情報である。通信用ＩＤは、例えば、ある情報配信装置と無線通信する全ての無線表示器を一意に特定するために無線表示器のそれぞれに割り当てられている情報である。通信用ＩＤは、ハードウェアＩＤよりデータサイズが小さい。そのため、スケジュールパケットのサイズが小さくなるので、無線表示器の電池寿命が長くなる。
【００１５】
また、無線表示器は、自分の機器識別情報をランダムに決定することが好ましい。そして、サーバは、複数の無線表示器に同一の機器識別情報が割り当てられている場合に、一の機器識別情報が一の無線表示器のみに割り当てられるように機器識別情報を設定することが好ましい。
【００１６】
この場合、無線表示器は、自分の通信用ＩＤをランダムに設定する。異なる無線表示器が同じ通信用ＩＤを設定して通信用ＩＤが重複した場合には、通信用ＩＤが重複しないようにサーバが調整を行う。そのため、従来と同じ方法で無線表示システムを運用することができる。
【発明の効果】
【００１７】
本発明に係る無線表示システムは、無線表示器の電池寿命を長くすることができる。
【図面の簡単な説明】
【００１８】
【図１】本発明の一実施形態に係る無線表示システムの構成を示す概念図である。
【図２】アクセスポイントの配置の一例を示す図である。
【図３】アクセスポイントの構成を示す模式図である。
【図４】図４（ａ）および図４（ｂ）は、ビーコンのタイミングチャートである。図４（ｃ）は、単位ビーコン信号の構成を示す図である。
【図５】図５（ａ）は、ビーコン、スケジュールパケットおよび送信データのタイミングチャートである。図５（ｂ）は、送信データの構成を示す図である。
【図６】電子表示端末の構成を示す模式図である。
【図７】無線表示システムの特徴を説明するための図である。この図には、６台の電子表示端末５０ｐ，５０ｑ，５０ｒ，５０ｓ，５０ｔ，５０ｕがアクセスポイント１０ａに所属している状態が示されている。
【図８】スケジュールパケットの構成を示す概念図である。
【図９】図９（ａ）は、スケジュールパケットＳ１の具体例を示す図である。図９（ｂ）は、スケジュールパケットＳ２の具体例を示す図である。
【図１０】アクセスポイント１０ａから電子表示端末５０ｐ〜５０ｕに送信される各種データのタイミングチャートである。
【図１１】比較例としての、スケジュールパケットの構成を示す概念図である。
【図１２】変形例Ｈにおける、アクセスポイントから電子表示端末に送信されるデータのタイミングチャートである。図１２（ａ）は、ビーコン間隔Ｔｐが４秒から変更される前のタイミングチャートである。図１２（ｂ）は、ビーコン間隔Ｔｐが４秒から２０秒に変更された直後のタイミングチャートである。図１２（ｃ）は、ビーコン間隔Ｔｐが４秒から２０秒に変更されて一定時間が経過した後のタイミングチャートである。
【図１３】図１２（ｃ）のタイミングチャートに、ダミービーコンの送信タイミングを追加したタイミングチャートである。
【発明を実施するための形態】
【００１９】
本発明の一実施形態に係る無線表示システムについて、図面を参照しながら説明する。以下に説明する実施形態は、本発明の一具体例であって、本発明の技術的範囲を限定するものではない。
【００２０】
（１）無線表示システムの構成
図１は、本発明の一実施形態に係る無線表示システム１００の構成を示す概念図である。無線表示システム１００は、物品９１に対して順に作業が行われる製造工場内に構築されている。製造工場内の作業エリアＯＤには、ベルトコンベア９２が設置されている。作業対象である物品９１は、ベルトコンベア９２に載せられて搬送されながら、作業エリアＯＤ内の複数の作業場所を巡回する。無線表示システム１００は、作業エリアＯＤ内を巡回する物品９１の作業工程を、物品９１の作業場所に合わせて、各電子表示端末５０ａ，５０ｂ，５０ｃ，５０ｄ，・・・に表示する。無線表示システム１００により、作業エリアＯＤ内で作業を行う作業者は、各電子表示端末５０ａ〜５０ｄ，・・・に表示される作業工程を参照して、物品９１に対して適切な作業を行うことができる。そのため、作業者は、物品９１がどのような物であっても、または、物品９１にどのような作業を必要とするのかを意識せずとも、物品９１に対して適切な作業を行うことができる。従って、無線表示システム１００によって、作業者は、作業効率を向上させることができる。
【００２１】
図１，２に示されるように、無線表示システム１００は、主として、複数のアクセスポイント１０ａ，１０ｂ，１０ｃ，１０ｄ，１０ｅ，１０ｆ，・・・と、複数の電子表示端末５０ａ〜５０ｄ，・・・とを備える。アクセスポイント１０ａ，１０ｂ，１０ｃ，１０ｄ，１０ｅ，１０ｆ，・・・は、それぞれ、配信エリアＤＡａ，ＤＡｂ，ＤＡｃ，ＤＡｄ，ＤＡｅ，ＤＡｆ，・・・を有する。配信エリアＤＡａ〜ＤＡｆ，・・・は、その中心に位置するアクセスポイント１０ａ〜１０ｆから、所定強度Ｈｐ以上の電波が届く範囲である。アクセスポイント１０ａ〜１０ｆ，・・・は、それぞれ、配信エリアＤＡａ〜ＤＡｆ，・・・に任意の情報を確実に送信することができる情報配信装置である。電子表示端末５０ａ〜５０ｄ，・・・は、アクセスポイント１０ａ〜１０ｆ，・・・から送信された情報を受信して表示する無線表示器である。
【００２２】
アクセスポイント（ＡＰ）１０ａ〜１０ｆ，・・・は、それぞれ、ＬＡＮケーブル３４を通じて管理サーバ３３と通信可能に接続されている。管理サーバ３３は、インターネットおよびイントラネット等のネットワーク３２を介して、基幹システム３１に接続されている。管理サーバ３３は、ＣＰＵ、ＲＯＭ、ＲＡＭ、ハードディスク、キーボードおよびマウス等から構成されているコンピュータである。管理サーバ３３は、各アクセスポイント１０ａ〜１０ｆ，・・・が各電子表示端末５０ａ〜５０ｄ，・・・に送信する情報である送信データＤの管理等を行う。基幹システム３１は、製造工程を統括管理する本部センターに配置されているサーバ等のコンピュータシステムである。基幹システム３１は、管理サーバ３３と通信を行う。
【００２３】
アクセスポイント１０ａ〜１０ｆ，・・・は、電子表示端末５０ａ〜５０ｄ，・・・に任意の情報を配信する。アクセスポイント１０ａ〜１０ｆ，・・・は、電子表示端末５０ａ〜５０ｄ，・・・の親機として、無線基地局の役割を担う装置である。アクセスポイント１０ａ〜１０ｆ，・・・は、例えば、作業エリアＯＤの天井付近に設置されている。図１，２に示されるように、アクセスポイント１０ａ〜１０ｆ，・・・の設置位置は、配信エリアＤＡａ〜ＤＡｆ，・・・の範囲を考慮して、作業エリアＯＤ全体に電波が届くように決定されることが好ましい。
【００２４】
図２は、アクセスポイント１０ａ〜１０ｆ、・・・の配置の一例を示す図である。図２に示されるように、各アクセスポイント１０ａ〜１０ｆ，・・・は、互いに所定の距離だけ離れて設置されている。図２には、アクセスポイント１０ａ〜１０ｆ，・・・の配信エリアＤＡａ〜ＤＡｆ，・・・が示されている。互いに隣接するアクセスポイント１０ａ〜１０ｆ，・・・の配信エリアＤＡａ〜ＤＡｆ，・・・は、一部が重複している。一方、互いに隣接しないアクセスポイント１０ａ〜１０ｆ，・・・の配信エリアＤＡａ〜ＤＡｆ，・・・は、重複しない。例えば、図２において、アクセスポイント１０ａは、アクセスポイント１０ｂ，１０ｃと隣接している。そのため、配信エリアＤＡａと配信エリアＤＡｂは、一部が重複しており、配信エリアＤＡａと配信エリアＤＡｃは、一部が重複している。一方、アクセスポイント１０ａは、アクセスポイント１０ｄと隣接していない。そのため、配信エリアＤＡａと配信エリアＤＡｄは、重複していない。アクセスポイント１０ａ〜１０ｆ、・・・をこのように設置することで、アクセスポイント１０ａ〜１０ｆ，・・・からの電波が、作業エリアＯＤになるべく満遍なく届くようになっている。
【００２５】
図１に示されるように、電子表示端末５０ａ〜５０ｄ，・・・は、作業エリアＯＤ内を移動する物品９１に取り付けられている。電子表示端末５０ａ〜５０ｄ，・・・は、作業エリアＯＤ内において、複数のアクセスポイント１０ａ〜１０ｆ，・・・のうちのいずれか一つとの間で、電波方式の無線通信を行う。なお、無線通信は、赤外線方式等であってもよい。具体的には、電子表示端末５０ａ〜５０ｄ，・・・は、いずれか一つのアクセスポイント１０ａ〜１０ｆ，・・・から送られてくるビーコンＢおよび送信データＤを受信したり、当該アクセスポイント１０ａ〜１０ｆ，・・・に対して応答したりすることができる。電子表示端末５０ａ〜５０は、受信した送信データＤを、自分の表示部５５に表示する。電子表示端末５０ａ〜５０ｄ，・・・が表示する送信データＤは、例えば、物品９１に対して現時点で行われるべき作業工程の詳細な手順、および、物品９１に対して行われるべき次の作業工程の内容等である。
【００２６】
アクセスポイント１０ａ〜１０ｆ，・・・と電子表示端末５０ａ〜５０ｄ，・・・との間の無線通信で用いられるプロトコルは、電波周波数帯域としてＩＳＭバンドを用いるＩＥＥＥ８０２．１１およびＩＥＥＥ８０２．１５等である。ＩＳＭバンドは、約２．４ＧＨｚの無線通信帯域であって、免許申請および使用登録をすることなく自由に利用できる周波数帯域である。しかし、本実施形態においては、無線通信プロトコルは特に限定されない。
【００２７】
一般的に、互いに隣接して設置されているアクセスポイント１０ａ〜１０ｆ，・・・（例えば、図２のアクセスポイント１０ａとアクセスポイント１０ｂ）において、電子表示端末５０ａ〜５０ｄ，・・・との通信のために設定されているチャネル（周波数）は、互いに異なる値が設定されている。その理由は、設置場所が比較的近いアクセスポイント１０ａ〜１０ｆ，・・・それぞれに同じチャネルが設定されていると、電波干渉が引き起こされ、電子表示端末５０ａ〜５０ｄ，・・・とアクセスポイント１０ａ〜１０ｆ，・・・との間の通信異常が生じてしまうからである。一方、設置場所が比較的離れているアクセスポイント１０ａ〜１０ｆ，・・・には、同じチャネルが設定されていることがある。その理由は、無線通信で用いることができるチャネルの範囲（周波数帯域）には制限があるため、アクセスポイント１０ａ〜１０ｆ，・・・の設置数によっては、同じチャネルを設定せざるを得ない場合があるからである。
【００２８】
なお、各アクセスポイント１０ａ〜１０ｆ，・・・は、設置場所を除いて、互いに同じ構成を有している。そのため、以下の説明では、アクセスポイント１０ａ〜１０ｆ，・・・の設置場所を特定する必要がある場合以外は、アクセスポイント１０ａ〜１０ｆ，・・・を、単に「アクセスポイント１０」と記載する。同様に、必要に応じて、電子表示端末５０ａ〜５０ｄ，・・・を、単に「電子表示端末５０」と記載し、配信エリアＤＡａ〜ＤＡｆ，・・・を、単に「配信エリアＤＡ」と記載する。
【００２９】
（２）アクセスポイントの構成
図３は、アクセスポイント１０の構成を示す模式図である。アクセスポイント１０は、主として、電力生成部１１、表示部１２、ビーコン送信部１３、スケジュール送信部１４、データ通信部１５および制御部１６を有する。
【００３０】
（２−１）電力生成部
電力生成部１１は、アクセスポイント１０の各構成要素に供給される電力を生成する。具体的には、アクセスポイント１０には電池１１ａが挿入されている。電力生成部１１は、電池１１ａから供給される電力を、アクセスポイント１０の各構成要素が必要とする直流電力に変換する。この場合、電力生成部１１は、ＤＣ−ＤＣコンバータ等から構成される。電力生成部１１によって変換された直流電力は、アクセスポイント１０の各構成要素に供給される。
【００３１】
アクセスポイント１０は、電池１１ａを電力生成源として動作するものでなくてもよい。例えば、アクセスポイント１０を動作させるための電力生成源は、ＬＡＮケーブルから電力を取得する技術であるＩＥＥＥ８０２．３．ａｆ準拠のＰｏＥ給電（Ｐｏｗｅｒ  ｏｖｅｒ  Ｅｔｈｅｒｎｅｔ（Ｅｔｈｅｒｎｅｔは登録商標））、ＤＣジャックを有するＡＣアダプタ、および、ＤＣプラグを備える電池ケース等であってもよい。
【００３２】
（２−２）表示部
表示部１２は、アクセスポイント１０のケーシング外部に取り付けられている。表示部１２は、管理サーバ３３との通信状態、電子表示端末５０との通信状態、および、アクセスポイント１０自身の通信異常の有無等を表示する。アクセスポイント１０自身の通信異常は、アクセスポイント１０自身の故障に起因して、アクセスポイント１０がビーコンＢおよび送信データＤ等を送信できない異常等である。
【００３３】
表示部１２は、例えば、複数のＬＥＤから構成されている。表示部１２は、アクセスポイント１０の通信状態を電子表示システム１００の管理者等に通知するために、アクセスポイント１０の通信状態等に応じて異なる色に発光する。例えば、通信状態が正常の場合には、表示部１２は緑色に発光し、通信状態が異常の場合には、表示部１２は赤色に発光する。表示部１２が発する光の色は、発生した通信異常の内容に応じて異なってもよい。なお、表示部１２は、複数のＬＥＤではなく、液晶ディスプレイから構成されてもよい。
【００３４】
（２−３）ビーコン送信部
ビーコン送信部１３は、アクセスポイント１０のケーシング外部に取り付けられているアンテナ等から構成される。ビーコン送信部１３は、電力生成部１１から電力が供給されている限り、ビーコンＢを定期的に送信する。ビーコンＢは、アクセスポイント１０と電子表示端末５０との間のリンクを確立するための信号である。各アクセスポイント１０は、自分の配信エリアＤＡ内に位置している全ての電子表示端末５０に、ビーコンＢを送信する。
【００３５】
ビーコンＢは、自分が送信されるアクセスポイント１０に関する情報である自装置関連情報を含む。自装置関連情報は、例えば、アクセスポイント１０ａ〜１０ｆ，・・・の識別情報、および、アクセスポイント１０ａ〜１０ｆ，・・・の設置位置を示す情報等である。電子表示端末５０は、自装置関連情報を含むビーコンＢを受信することによって、自分が現在どのアクセスポイント１０ａ〜１０ｆ，・・・の配信エリアＤＡａ〜ＤＡｆ，・・・に位置しているのかを把握することができる。
【００３６】
図４は、ビーコンＢの構成を示す概念図である。図４（ａ）および図４（ｂ）は、ビーコンＢのタイミングチャートである。図４（ｃ）は、単位ビーコン信号（後述）の構成を示す。図４（ａ）に示されるように、ビーコンＢは、所定の周期Ｔｐで、各アクセスポイント１０から当該アクセスポイント１０の配信エリアＤＡに送信（詳細には、ブロードキャスト）される。周期Ｔｐは、例えば、４秒である。周期Ｔｐの間にビーコンＢが出力され続ける時間Ｔｑは、例えば、１秒である。ビーコンＢの周期Ｔｐ、および、周期Ｔｑの間にビーコンＢが出力され続ける時間Ｔｑは、各アクセスポイント１０ａ〜１０ｆ，・・・で共通である。
【００３７】
図４（ｂ）に示されるように、ビーコンＢは、複数の単位ビーコン信号ｂ１，ｂ２，ｂ３，ｂ４，ｂ５，・・・から構成されている。単位ビーコン信号ｂ１〜ｂ５，・・・は、ビーコンＢの周期Ｔｐよりも短い所定の周期Ｔｍで繰り返される単位信号である。単位ビーコン信号ｂ１〜ｂ５，・・・の周期Ｔｍが４ミリ秒である場合、各単位ビーコン信号ｂ１〜ｂ５，・・・が送信され続ける時間Ｔｎは、例えば１ミリ秒である。この場合、ビーコンＢが出力され続ける時間Ｔｑが１秒であるとすると、単位ビーコン信号ｂ１〜ｂ５，・・・は、所定の周期Ｔｍ（４ミリ秒）で２５０回連続して送信される。
【００３８】
図４（ｃ）に示されるように、各単位ビーコン信号ｂ１〜ｂ５，・・・は、主として、プリアンブル部ｂｃ１と、シンクワード部ｂｃ２と、データ部ｂｃ３とから構成される。単位ビーコン信号ｂ１〜ｂ５，・・・を構成する各部分ｂｃ１〜ｂｃ３のそれぞれには、複数のビットが割り当てられている。
【００３９】
プリアンブル部ｂｃ１は、アクセスポイント１０と電子表示端末５０との同期を取るための部分である。プリアンブル部ｂｃ１は、０と１とが交互に並ぶビットパターン「０１０１・・・」で構成されている。プリアンブル部ｂｃ１は、各アクセスポイント１０ａ〜１０ｆ，・・・から送信されるビーコンＢの間で共通である。
【００４０】
シンクワード部ｂｃ２は、データ部ｂｃ３の送信開始を通知するための部分である。シンクワード部ｂｃ２は、チャネルサーチを行うため、各アクセスポイント１０ａ〜１０ｆ，・・・から送信されるビーコンＢの間で共通である。
【００４１】
データ部ｂｃ３は、電子表示端末５０が必要とする情報を表す部分である。データ部ｂｃ３は、上述の自装置関連情報、順位情報、送信データＤの有無、データ部ｂｃ３の長さを表す長さ情報、および、データ部ｂｃ３の誤り検出を行うためのパリティビット等が含まれる。順位情報は、連続して送られる複数の単位ビーコン信号ｂ１〜ｂ５，・・・のうち、何番目の単位ビーコン信号であるのかを表す。送信データＤの有無は、ビーコンＢの送信が完了した後に、送信データＤが送信されるか否かに関するフラグである。データ部ｂｃ３は、通常、各アクセスポイント１０ａ〜１０ｆ，・・・から送信されるビーコンＢごとに異なっている。
【００４２】
なお、各アクセスポイント１０ａ〜１０ｆ，・・・におけるビーコンＢの送信タイミングは、互いに同期されていなくてもよい。また、各アクセスポイント１０ａ〜１０ｆ，・・・から出力されるビーコンＢの送信電波強度は、同じであるとする。ただし、ビーコンＢを受信する電子表示端末５０ａ〜５０ｄ，・・・の位置によって、各ビーコンＢの受信電波強度は異なる。図４（ａ）および図４（ｂ）のタイミングチャートの縦軸では、ビーコンＢの受信電波強度が「Ｈ」と表されている。
【００４３】
（２−４）スケジュール送信部
スケジュール送信部１４は、アクセスポイント１０のケーシング外部に取り付けられているアンテナ等から構成される。スケジュール送信部１４は、電力生成部１１によって生成された電力によって、スケジュールパケットＳの送信動作等を行う。スケジュールパケットＳは、アクセスポイント１０から特定の電子表示端末５０に送信データＤが送信される時刻に関する情報を含むデータである。電子表示端末５０は、スケジュールパケットＳを受信することで、当該電子表示端末５０宛ての送信データＤの受信を開始するべき時刻を取得することができる。スケジュールパケットＳは、ビーコンＳの送信が完了した後に送信される。スケジュールパケットＳの詳細、および、スケジュールパケットＳの送信方式については後述する。
【００４４】
各アクセスポイント１０は、ビーコンＢの送信が完了した後に、自分の配信エリアＤＡ内に位置している全ての電子表示端末５０に、スケジュールパケットＳを送信する。各アクセスポイント１０は、複数のスケジュールパケットＳを送信することができる。しかし、後述するように、電子表示端末５０は、自分が所属しているアクセスポイント１０から送信される全てのスケジュールパケットＳを受信する必要がない。ここで、電子表示端末５０がアクセスポイント１０に所属しているとは、当該電子表示端末５０が、当該アクセスポイント１０の配信エリアＤＡ内に位置していることを意味する。
【００４５】
（２−５）データ通信部
データ通信部１５は、アクセスポイント１０のケーシング外部に取り付けられているアンテナ等から構成される。データ通信部１５は、電力生成部１１によって生成された電力によって、送信データＤの送信動作、および、電子表示端末５０からの応答受信動作等を行う。
【００４６】
図５（ａ）は、ビーコンＢ、スケジュールパケットＳおよび送信データＤのタイミングチャートである。図５（ｂ）は、送信データＤの構成を示す図である。送信データＤは、アクセスポイント１０とリンク付けがされている電子表示端末５０宛てに送信される、特定の情報を含むデータである。図５（ａ）に示されるように、ビーコンＢ、スケジュールパケットＳおよび送信データＤは、この順番で、アクセスポイント１０の配信エリアＤＡ内に送信される。送信データＤは、ビーコンＢおよびスケジュールパケットＳの送信が停止している間に送信される。アクセスポイント１０から複数の電子表示端末５０に送信データＤが送信される場合、電子表示端末５０ごとに送信データＤが送信される。すなわち、この場合には、アクセスポイント１０は、図５（ａ）に示されるように、複数の送信データＤを送信する。全ての送信データＤの送信が完了した後、再びビーコンＢが送信される。
【００４７】
送信データＤは、図５（ｂ）に示されるように、パケット形式で送信される。パケット形式で送信される送信データＤは、データパケットｄ１，ｄ２，・・・と呼ばれる単位信号から構成される。送信データＤは、通常、複数のデータパケットｄ１，ｄ２，・・・から構成される。データパケットｄ１，ｄ２，・・・は、送信データＤを所定の長さに分割し、分割されたデータごとに後述するヘッダーｄｃ３等を付与した、所定の長さのビット列である。送信データＤは、データパケットｄ１，ｄ２，・・・ごとに、プリアンブル部ｄｃ１、シンクワード部ｄｃ２、ヘッダーｄｃ３およびデータ部ｄｃ４から構成される。
【００４８】
プリアンブル部ｄｃ１は、単位ビーコン信号ｂ１〜ｂ５，・・・のプリアンブル部ｂｃ１と同様に、アクセスポイント１０と電子表示端末５０との同期を取るための部分である。プリアンブル部ｄｃ１は、０と１とが交互に並ぶビットパターン「０１０１・・・」から構成される。
【００４９】
シンクワード部ｄｃ２は、ヘッダーｄｃ３およびデータ部ｄｃ４の送信開始を通知するための部分である。シンクワード部ｄｃ２は、単位ビーコン信号ｂ１〜ｂ５，・・・のシンクワード部ｂｃ２とは異なり、同じチャネルに設定されていても、アクセスポイント１０ａ〜１０ｆ，・・・ごとに異なる内容が設定されている。
【００５０】
ヘッダーｄｃ３は、データ部ｄｃ４に含まれる特定の情報の送信先である電子表示端末５０のアドレス、ビーコンＢの送信間隔、および、電子表示端末５０の端末コード等を含む。ビーコンＢの送信間隔は、図４（ａ）に示される周期Ｔｐである。電子表示端末５０の端末コードは、電子表示端末５０の識別情報である。ヘッダーｄｃ３は、当該ヘッダーｄｃ３の後に続くデータ部ｄｃ４の内容が、送信データＤ全体の中で何番目に送信されるものであるのかを示す情報等を含む。
【００５１】
データ部ｄｃ４は、電子表示端末５０に送るべき特定の情報、および、送信データＤの送信に対する応答要求等を含む。
【００５２】
送信データＤは、特定の電子表示端末５０に送信すべき情報をデータ通信部１５が管理サーバ３３から取得した場合に、当該電子表示端末５０へ送信される。そして、送信データＤは、図５（ｂ）に示されるように、所定の期間Ｔｄの間、一定周期にてデータパケットｄ１，ｄ２，・・・単位で送信される。送信データＤを受信した電子表示端末５０からは、当該送信データＤの各データパケットｄ１，ｄ２，・・・を受信する度に、アクセスポイント１０へ応答が送られる。アクセスポイント１０のデータ通信部１５は、当該応答を受信する。データ通信部１５による送信データＤの送信動作および応答受信動作は、例えば、特定の電子表示端末５０において送信データＤの受信動作が正常に行われたことを管理サーバ３３が判断するまでの間（図５（ａ）に示される時間Ｔｄの間）、行われる。
【００５３】
（２−６）制御部
制御部１６は、図３に示されるように、ＣＰＵ１６ａ、ＲＯＭ１６ｂおよびＲＡＭ１６ｃから構成されるマイクロコンピュータである。制御部１６は、アクセスポイント１０の各構成要素と接続されている。ＲＯＭ１６ｂは、アクセスポイント１０を制御するための制御プログラムを格納する。ＣＰＵ１６ａは、ＲＯＭ１６ｂに格納された制御プログラムを実行して、アクセスポイント１０を制御する。ＲＡＭ１６ｃは、ＣＰＵ１６ａが制御プログラムを実行する際のメモリとして機能する。
【００５４】
（３）電子表示端末の構成
電子表示端末５０は、主として、電力生成部５１、ビーコン用通信部５２、スケジュール用通信部５７、データ用通信部５３、記憶部５４、表示部５５および制御部５６を有する。図６は、電子表示端末５０の構成を示す模式図である。なお、後述するように、一のアクセスポイント１０に所属する複数の電子表示端末５０は、複数のグループに分けられている。
【００５５】
（３−１）電力生成部
電力生成部５１は、電子表示端末５０の各構成要素に供給される電力を生成する。具体的には、電子表示端末５０には電池５１ａが挿入されている。電力生成部５１は、電池５１ａから供給される電力を、電子表示端末５０の各構成要素が必要とする直流電力に変換する。この場合、電力生成部５１は、ＤＣ−ＤＣコンバータ等から構成される。電力生成部５１によって変換された直流電力は、電子表示端末５０の各構成要素に供給される。
【００５６】
（３−２）ビーコン用通信部
ビーコン用通信部５２は、利得の校正がされたアンテナ等から構成されている。ビーコン用通信部５２は、アクセスポイント１０から送信されるビーコンＢに対する通信動作を行う。ビーコンＢに対する通信動作は、主として、ビーコンＢの受信動作、他のビーコンＢの検索動作、および、受信するビーコンＢの切替動作等である。
【００５７】
ビーコンＢの受信動作においては、ビーコン用通信部５２は、既にリンク付けのなされているアクセスポイント１０から定期的に送られてくるビーコンＢを受信する。ここで、リンク付けとは、受信対象となるビーコンＢの送信元であるアクセスポイント１０を特定し、当該アクセスポイント１０に関する情報（アクセスポイント１０のアドレス等）を関連付けて記憶しておくことを言う。ビーコンＢの受信動作により、電子表示端末５０は、ビーコンＢを送信してくるアクセスポイント１０の配信エリアＤＡに自分が所属していると判断することができる。
【００５８】
他のビーコンＢの検索動作においては、ビーコン用通信部５２は、現在リンク付けのなされているビーコンＢの受信電波強度が所定強度Ｈｐよりも低くなると、チャネルサーチを行う。チャネルサーチは、電子表示端末５０の現在位置において受信電波強度が所定強度Ｈｐよりも高いビーコンＢの存在を検索することである。例えば、他のビーコンＢの検索動作においては、現在リンク付けのなされているビーコンＢの受信電波強度が３回続けて所定強度Ｈｐよりも低い場合に、チャネルサーチが４回連続して行われる。所定強度Ｈｐは、作業エリアＯＤ内の環境やアクセスポイント１０、電子表示端末５０の仕様等に基づいて、机上計算やシミュレーション、実験等によって適宜決定される。
【００５９】
なお、上記検索動作において、受信電波強度が所定強度Ｈｐよりも高いビーコンＢが複数ヒットした場合には、ビーコン用通信部５２は、受信対象となるビーコンＢを、所定強度Ｈｐよりも低い現在のビーコンＢから、ヒットした複数のビーコンＢの中で受信電波強度が一番高いビーコンＢへ切り替える。
【００６０】
受信するビーコンＢの切替動作においては、ビーコン用通信部５２は、上記検索動作において受信電波強度が所定強度Ｈｐよりも高いビーコンＢがヒットした場合、受信対象となるビーコンＢを、電波受信強度が所定強度Ｈｐよりも低い現在のビーコンＢから、ヒットしたビーコンＢへと切り替える。
【００６１】
上述の切換動作が行われた後、ビーコン用通信部５２は、ヒットしたビーコンＢを送信するアクセスポイント１０に対して所属通知信号を送信し、リンク付け処理を行う。所属通知信号とは、電子表示端末５０自身の端末コード（識別情報）と、電子表示端末５０自身が所属アクセスポイントとして認定したアクセスポイント１０の識別情報とを含む信号である。所属通知信号の送信は、アクセスポイント１０からのビーコンＢの送信タイミングと重ならないように行われる必要がある。所属通知信号の送信は、例えば、リンク付けされたアクセスポイント１０からのビーコンＢの送信後に行われる。
【００６２】
ビーコン用通信部５２の以上の動作によって、電子表示端末５０は、受信電波強度が最も高いビーコンＢを受信し続けることができる。
【００６３】
（３−３）スケジュール用通信部
スケジュール用通信部５７は、ビーコン用通信部５２と同様、利得の校正がなされたアンテナ等から構成されている。スケジュール用通信部５７は、スケジュールパケットＳの受信動作を行う。
【００６４】
スケジュールパケットＳの受信動作は、アクセスポイント１０から電子表示端末５０にスケジュールパケットＳが送信される場合のみに行われる。なお、アクセスポイント１０から電子表示端末５０に送信される送信データＤが存在する場合のみに、アクセスポイント１０から当該電子表示端末５０にスケジュールパケットＳが送信される。ビーコン用通信部５２は、ビーコンＢの受信動作において受信したビーコンＢのデータ部ｂｃ３を参照して、送信データＤの有無のフラグをチェックする。当該フラグがオンになっている場合、アクセスポイント１０から電子表示端末５０に送信される送信データＤが存在するので、電子表示端末５０に送信されるスケジュールパケットＳも存在する。この場合、スケジュール用通信部５７は、スケジュールパケットＳの受信動作を行う。スケジュール用通信部５７が受信したスケジュールパケットＳには、アクセスポイント１０から送信データＤが送信されるタイミングに関する情報が含まれている。
【００６５】
一方、送信データＤの有無のフラグがオフになっている場合、アクセスポイント１０から電子表示端末５０に送信される送信データＤが存在しないので、電子表示端末５０に送信されるスケジュールパケットＳも存在しない。この場合、スケジュール用通信部５７は、スケジュールパケットＳの受信動作を行わない。また、この場合、電子表示端末５０は、ビーコンＢを受信した後、次のビーコンＢを受信するまでは信号を受信する必要がない。そのため、電子表示端末５０は、ビーコンＢの受信が完了した後に、ウェイクアップ状態からスリープ状態に移行する。その後、電子表示端末５０は、次のビーコンＢを受信する時に、スリープ状態からウェイクアップ状態に移行する。
【００６６】
（３−４）データ用通信部
データ用通信部５３は、ビーコン用通信部５２と同様、利得の校正がなされたアンテナ等から構成されている。データ用通信部５３は、送信データＤに対する通信動作を行う。送信データＤに対する通信動作としては、主として、送信データＤの受信動作、および、送信データＤに対する応答動作等が挙げられる。
【００６７】
送信データＤの受信動作は、アクセスポイント１０から電子表示端末５０に送信データＤが送信される場合のみに行われる。具体的には、ビーコン用通信部５２は、ビーコンＢの受信動作において受信したビーコンＢのデータ部ｂｃ３を参照して、送信データＤの有無のフラグをチェックする。当該フラグがオンになっている場合、アクセスポイント１０から電子表示端末５０に送信される送信データＤが存在する。この場合、データ用通信部５３は、送信データＤの受信動作を行う。
【００６８】
送信データＤの受信動作は、電子表示端末５０がビーコンＢの受信動作によってビーコンＢを受信し、その後に、スケジュールパケットＳの受信動作によってスケジュールパケットＳを受信した後に行われる。送信データＤの受信動作においては、データ用通信部５３は、当該ビーコンＢおよび当該スケジュールパケットＳを送信してきたアクセスポイント１０から送信データＤを受信する。データ用通信部５３は、スケジュールパケットＳに含まれている送信データＤの送信時刻に合わせて、送信データＤの送信を開始する。送信データＤはデータパケットｄ１，ｄ２，・・・単位で連続して送られてくるため、データ用通信部５３は、送られてきたデータパケットｄ１，ｄ２，・・・を次々に受信する。受信された送信データＤのデータ部ｄｃ４の内容は、記憶部５４に記憶される。
【００６９】
送信データＤの受信動作において、電子表示端末５０は、ビーコンＢおよびスケジュールパケットＳを受信した後、ウェイクアップ状態からスリープ状態に移行する。そして、電子表示端末５０は、スケジュールパケットＳに含まれている送信データＤの送信時刻に、スリープ状態からウェイクアップ状態に移行して、送信データＤを受信する。
【００７０】
送信データＤに対する応答動作においては、送信データＤのデータ部ｄｃ４の内容にアクセスポイント１０への応答要求が含まれている場合に、データ用通信部５３は、当該送信データＤの送信元であるアクセスポイント１０宛てに、応答を送信する。
【００７１】
（３−５）記憶部
記憶部５４は、例えば不揮発性メモリから構成されている。記憶部５４は、電子表示端末５０のアドレスおよび識別情報、電子表示端末５０とリンク付けされたアクセスポイント１０に関する情報（具体的には、アクセスポイント１０のアドレス等）、および、アクセスポイント１０から送られてきた送信データＤのデータ部ｄｃ４の内容等を記憶する。
【００７２】
電子表示端末５０の識別情報は、電子表示端末５０が受信した送信データＤが自分宛てに送られてきたものであるか否かを確認するために用いられる。具体的には、電子表示端末５０の識別情報は、受信した送信データＤのヘッダーｄｃ３に含まれる端末コードと一致するか否かの判断に用いられる。
【００７３】
電子表示端末５０の識別情報は、例えば、電子表示端末５０のハードウェアＩＤである。ハードウェアＩＤは、個々の電子表示端末５０を一意に識別するためのデータである。以下において、ハードウェアＩＤは、４バイトのビット列で表されるとする。
【００７４】
アクセスポイント１０に関する情報は、電子表示端末５０がアクセスポイント１０へ応答する時に用いられる。アクセスポイント１０に関する情報は、受信するビーコンＢの切替動作を電子表示端末５０が行った場合には、新たに受信対象となったビーコンＢを送信してくるアクセスポイント１０に関する情報に書き換えられる。
【００７５】
また、記憶部５４には、受信可能なビーコンＢのチャネルが複数記憶されている。これらのチャネルは、チャネルサーチの場合に用いられる。
【００７６】
また、記憶部５４には、後述するように、特定の電子表示端末５０宛てのスケジュールパケットＳが送信される時刻に関する情報が記憶されている。
【００７７】
（３−６）表示部
表示部５５は、電子表示端末５０の正面に露出するように取り付けられている。表示部５５は、例えばドットマトリクス方式の不揮発性表示器である。具体的には、表示部５５は、電子ペーパー等である。表示部５５は、アクセスポイント１０から送信されてきた送信データＤのデータ部ｄｃ４に含まれる情報等を表示する。すなわち、表示部５５は、アクセスポイント１０から次々に送られてくる送信データＤに基づいて、物品９１の作業工程等を表示する。
【００７８】
なお、電子表示端末５０の消費電力を抑える目的から、表示部５５には、駆動電力を与えることなく表示内容を保持することのできる不揮発性表示部が採用されることが好ましい。しかし、表示部５５として、必ずしも不揮発性表示部が採用される必要はない。表示部５５は、例えば揮発性の液晶パネルであってもよい。
【００７９】
（３−７）制御部
制御部５６は、アクセスポイント１０の制御部１６と同様、図６に示されるように、ＣＰＵ５６ａ、ＲＯＭ５６ｂおよびＲＡＭ５６ｃから構成されるマイクロコンピュータである。制御部５６は、電子表示端末５０の各構成要素と接続されている。ＲＯＭ５６ｂは、電子表示端末５０を制御するための制御プログラムを格納する。ＣＰＵ５６ａは、ＲＯＭ５６ｂに格納された制御プログラムを実行して、電子表示端末５０を制御する。ＲＡＭ５６ｃは、ＣＰＵ５６ａが制御プログラムを実行する際のメモリとして機能する。
【００８０】
制御部５６は、例えば、受信するビーコンＢの切替動作に伴うアクセスポイント１０のリンク付け処理、当該リンク付け処理に伴うアクセスポイント１０に関する情報の書き換え処理、電子表示端末５０の状態切替処理、送信データＤの識別処理、および、表示部５５の表示制御等を行う。
【００８１】
電子表示端末５０の状態切替処理とは、電子表示端末５０をウェイクアップ状態とスリープ状態との間で切り替える処理である。具体的には、当該状態切替処理では、ビーコンＢの受信開始時からスケジュールパケットＳの受信完了時までの間、および、送信データＤの受信開始時から送信データＤの受信完了時までの間において、電子表示端末５０がウェイクアップ状態に設定される。また、当該状態切替処理では、スケジュールパケットＳの受信完了時から最初の送信データＤの受信開始時までの間、および、送信データＤの受信完了時から次の送信データＤの受信開始時までの間において、電子表示端末５０がスリープ状態に設定される。電子表示端末５０の状態切替処理は、電子表示端末５０の消費電力を抑え、電池５１ａの寿命を向上させるために行われる。
【００８２】
送信データＤの識別処理とは、電子表示端末５０が送信データＤを受信した場合、当該送信データＤのヘッダーｄｃ３に含まれる端末コードが、当該電子表示端末５０の識別情報と一致するか否かを判断する処理である。
【００８３】
（４）電子表示システムの動作
次に、電子表示システム１００の特徴的な機能を重点的に説明しながら、電子表示システム１００が行う一連の動作について説明する。本実施形態の電子表示システム１００では、ある一つのアクセスポイント１０に所属する複数の電子表示端末５０は、複数のグループに分けられている。各グループには、少なくとも１台の電子表示端末５０が所属しているとする。電子表示端末５０は、複数のグループに同時に所属することができない。
【００８４】
図７は、無線表示システム１００の特徴を説明するための図である。図７には、ある時点において、６台の電子表示端末５０ｐ，５０ｑ，５０ｒ，５０ｓ，５０ｔ，５０ｕがアクセスポイント１０ａに所属している状態が示されている。このとき、アクセスポイント１０ａの配信エリアＤＡａには、電子表示端末５０ｐ〜５０ｕが存在している。
【００８５】
図７では、各電子表示端末５０ｐ〜５０ｕの識別番号であるハードウェアＩＤのラベル「ＩＤ：ＸＸＸＸ」が、対応する電子表示端末５０の近くに示されている。各電子表示端末５０ｐ〜５０ｕのハードウェアＩＤは、４バイトのビット列で表される。ここでは、説明を簡単にするために、ハードウェアＩＤは、４桁の数値で表されているとする。具体的には、電子表示端末５０ｐ，５０ｑ，５０ｒ，５０ｓ，５０ｔ，５０ｕのハードウェアＩＤは、それぞれ、１００１，１００２，１００３，１００４，１００５，１００６であるとする。各電子表示端末５０ｐ〜５０ｕは、自分のハードウェアＩＤを識別情報として記憶している。
【００８６】
また、図７に示されるように、アクセスポイント１０ａに所属する６台の電子表示端末５０ｐ〜５０ｕは、予め、第１グループＧ１および第２グループＧ２に分けられているとする。第１グループＧ１には、３台の電子表示端末５０ｐ，５０ｒ，５０ｔが所属している。第２グループＧ２には、３台の電子表示端末５０ｑ，５０ｓ，５０ｕが所属している。具体的には、第１グループＧ１には、ハードウェアＩＤが奇数である電子表示端末５０ｐ，５０ｒ，５０ｔが所属し、第２グループＧ２には、ハードウェアＩＤが偶数である電子表示端末５０ｑ，５０ｓ，５０ｕが所属している。管理サーバ３３は、各電子表示端末５０のハードウェアＩＤに基づいて、各電子表示端末５０が所属するグループを決定し、自分が所属するグループを各電子表示端末５０に通知する。電子表示端末５０は、自分が所属するグループを特定するための情報を、記憶部５４に保持している。例えば、電子表示端末５０の記憶部５４は、グループの識別情報（グループＩＤ）を保持している。電子表示端末５０ｐ〜５０ｕのグループの数は、任意である。
【００８７】
次に、アクセスポイント１０のスケジュール送信部１４から送信されるスケジュールパケットＳの詳細な構成について説明する。図７に示される状況では、アクセスポイント１０ａから、電子表示端末５０ｐ〜５０ｕに、ビーコンＢが周期的に送信される。ここでは、アクセスポイント１０ａから各電子表示端末５０ｐ〜５０ｕに送信される送信データＤが存在するとする。すなわち、アクセスポイント１０ａから、各電子表示端末５０ｐ〜５０ｕには、ビーコンＢの送信完了後にスケジュールパケットＳが送信され、その後に送信データＤが送信される。
【００８８】
本実施形態の電子表示システム１００では、アクセスポイント１０ａは、電子表示端末５０ｐ〜５０ｕのグループの数と同じ数のスケジュールパケットＳを送信する。電子表示端末５０ｐ〜５０ｕの各グループには、対応するスケジュールパケットＳが存在する。図７では、第１グループＧ１には、スケジュールパケットＳ１が対応し、第２グループＧ２には、スケジュールパケットＳ２が対応しているとする。
【００８９】
図８は、スケジュールパケットＳの構成を示す概念図である。スケジュールパケットＳは、主として、プリアンブル部ｓｃ１と、シンクワード部ｓｃ２と、データ部ｓｃ３とから構成される。スケジュールパケットＳを構成する各部分ｓｃ１〜ｓｃ３のそれぞれには、複数のビットが割り当てられている。
【００９０】
プリアンブル部ｓｃ１は、アクセスポイント１０と電子表示端末５０との同期を取るための部分である。プリアンブル部ｓｃ１は、０と１とが交互に並ぶビットパターン「０１０１・・・」で構成されている。プリアンブル部ｓｃ１は、各アクセスポイント１０ａ〜１０ｆ，・・・から送信されるスケジュールパケットＳの間で共通である。
【００９１】
シンクワード部ｓｃ２は、データ部ｓｃ３の送信開始を通知するための部分である。シンクワード部ｓｃ２は、チャネルサーチを行うため、各アクセスポイント１０ａ〜１０ｆ，・・・から送信されるスケジュールパケットＳの間で共通である。
【００９２】
データ部ｓｃ３は、電子表示端末５０が必要とする情報を表す部分である。データ部ｓｃ３は、ヘッダーｓｃ３１と、スケジュールデータｓｃ３２とから構成される。ヘッダーｓｃ３１は、主として、スケジュールパケットＳの長さｌｅｎ、コマンド識別子ｃｍｄ、アクセスポイント識別子ａｐｎ、および、誤り検出符号ｃｒｃとから構成される。コマンド識別子ｃｍｄは、スケジュールパケットＳに共通のビット列である。アクセスポイント識別子ａｐｎは、スケジュールパケットＳを送信するアクセスポイント１０の識別情報である。誤り検出符号ｃｒｃは、ＣＲＣ−１６等の、スケジュールパケットＳのデータ誤りを検出するためのビット列である。
【００９３】
スケジュールデータｓｃ３２は、主として、時間単位ｔｕ、カウンターｃｎｔ、および、送信先識別子ｈｗｉｄから構成される。カウンターｃｎｔおよび送信先識別子ｈｗｉｄはペアになっている。スケジュールデータｓｃ３２は、１つ以上の当該ペアを含む。当該ペアの数は、スケジュールパケットＳが送信される電子表示端末５０の数と同じである。すなわち、あるスケジュールパケットＳに対応する電子表示端末５０ｐ〜５０ｕグループに含まれる電子表示端末５０ｐ〜５０ｕの数が多いほど、当該ペアの数が多くなるため、当該スケジュールパケットＳの長さは大きくなる。
【００９４】
スケジュールパケットＳが送信される電子表示端末５０のそれぞれについて、スケジュールデータｓｃ３２は、ビーコンＢの送信完了時から送信データＤの受信開始時までの時間である待機時間に関する情報を保持している。待機時間は、所定の単位で設定される。例えば、待機時間は、１００ミリ秒単位で設定されている。この場合、設定可能な待機時間は、１００ミリ秒の倍数のみである。時間単位ｔｕは、待機時間の単位が格納されている。実際には、時間単位ｔｕには、例えば５０ミリ秒を単位とした数値が格納されている。例えば、待機時間の単位が１００ミリ秒である場合、時間単位ｔｕには「２」が格納される。待機時間の単位が１５０ミリ秒である場合、時間単位ｔｕには「３」が格納される。
【００９５】
送信先識別子ｈｗｉｄは、スケジュールパケットＳが送信される電子表示端末５０を特定するためのデータである。本実施形態では、送信先識別子ｈｗｉｄには、電子表示端末５０のハードウェアＩＤが格納されている。
【００９６】
カウンターｃｎｔは、対応する送信先識別子ｈｗｉｄを有する電子表示端末５０の待機時間に関する情報を保持している。ここでは、待機時間の単位は１００ミリ秒であるとする。この場合、待機時間が１００ミリ秒に設定されていると、カウンターｃｎｔには「１」が格納され、待機時間が６００ミリ秒に設定されていると、カウンターｃｎｔには「６」が格納される。
【００９７】
図９（ａ）は、スケジュールパケットＳ１の具体例を示す図である。図９（ｂ）は、スケジュールパケットＳ２の具体例を示す図である。図９（ａ）および図９（ｂ）では、プリアンブル部ｓｃ１、シンクワード部ｓｃ２およびヘッダーｓｃ３１は簡略化して示されている。図９（ａ）および図９（ｂ）には、スケジュールデータｓｃ３２の各項目の具体的な値が記載されている。
【００９８】
次に、図９（ａ）および図９（ｂ）に示されるスケジュールパケットＳ１，Ｓ２に基づく送信データＤの送信タイミングについて具体的に説明する。図１０は、アクセスポイント１０ａから電子表示端末５０ｐ〜５０ｕに送信される各種データのタイミングチャートである。
【００９９】
スケジュールパケットＳ１は、第１グループＧ１に所属する３台の電子表示端末５０ｐ，５０ｒ，５０ｔそれぞれに送信データＤが送信される時刻に関する情報を含む。スケジュールパケットＳ２は、第２グループＧ２に所属する３台の電子表示端末５０ｑ，５０ｓ，５０ｕそれぞれに送信データＤが送信される時刻に関する情報を含む。
【０１００】
図１０に示されるように、アクセスポイント１０ａからビーコンＢが送信された後、続けて、スケジュールパケットＳ１およびスケジュールパケットＳ２が連続して送信される。その後、スケジュールパケットＳ１，Ｓ２に保持されている待機時間に基づいて、所定の時刻に、アクセスポイント１０ａから各電子表示端末５０ｐ〜５０ｕに送信データＤが送信される。図１０では、電子表示端末５０ｐ，５０ｑ，５０ｒ，５０ｓ，５０ｔ，５０ｕに送信される送信データＤは、それぞれ、符号Ｄｐ，Ｄｑ，Ｄｒ，Ｄｓ，Ｄｔ，Ｄｕで表されている。
【０１０１】
なお、図１０において、ビーコンＢの送信周期Ｔ１は４０００ミリ秒であり、ビーコンＢの送信時間Ｔ２は１０００ミリ秒である。スケジュールパケットＳ１，Ｓ２の送信時間Ｔ３は、それぞれ、４０ミリ秒である。送信データＤｐ〜Ｄｕの送信時間Ｔ３は、それぞれ、４００ミリ秒である。
【０１０２】
図９（ａ）に示されるスケジュールパケットＳ１によると、電子表示端末５０ｐ（ハードウェアＩＤ：１００１）の待機時間Ｔｐは１００ミリ秒であり、電子表示端末５０ｒ（ハードウェアＩＤ：１００３）の待機時間Ｔｒは１１００ミリ秒であり、電子表示端末５０ｔ（ハードウェアＩＤ：１００５）の待機時間Ｔｔは２１００ミリ秒である。図９（ｂ）に示されるスケジュールパケットＳ２によると、電子表示端末５０ｑ（ハードウェアＩＤ：１００２）の待機時間Ｔｑは６００ミリ秒であり、電子表示端末５０ｓ（ハードウェアＩＤ：１００４）の待機時間Ｔｓは１６００ミリ秒であり、電子表示端末５０ｕ（ハードウェアＩＤ：１００６）の待機時間Ｔｕは２６００ミリ秒である。例えば、ビーコンＢの送信完了時から、電子表示端末５０ｐに送信データＤｐが送信される時までの待機時間Ｔｐは、１００ミリ秒である。また、ビーコンＢの送信完了時から、電子表示端末５０ｓに送信データＤｓが送信される時までの待機時間Ｔｓは、１６００ミリ秒である。
【０１０３】
本実施形態では、電子表示端末５０は、自分が所属するグループに対応するスケジュールパケットＳのみを受信する。具体的には、図７において、第１グループＧ１に所属する３台の電子表示端末５０ｐ，５０ｒ，５０ｔは、第１グループＧ１に対応するスケジュールパケットＳ１を受信し、第２グループＧ２に対応するスケジュールパケットＳ２を受信しない。一方、第２グループＧ２に所属する３台の電子表示端末５０ｑ，５０ｓ，５０ｕは、第２グループＧ２に対応するスケジュールパケットＳ２を受信し、第１グループＧ１に対応するスケジュールパケットＳ１を受信しない。すなわち、各電子表示端末５０ｐ〜５０ｕは、スケジュールパケットＳ１およびスケジュールパケットＳ２のいずれか１つのみを受信する。
【０１０４】
各電子表示端末５０ｐ〜５０ｕは、自分宛てのスケジュールパケットＳがアクセスポイント１０ａから送信される時刻を、記憶部５４に記憶している。例えば、スケジュールパケットＳが送信される時刻は、ビーコンＢの送信完了時刻を基準として、記憶部５４に予め記憶されている。または、各電子表示端末５０ｐ〜５０ｕは、記憶部５４に記憶されている自分が所属するグループの識別情報に基づいて、自分宛てのスケジュールパケットＳがアクセスポイント１０ａから送信される時刻を取得してもよい。
【０１０５】
図１０に示されるように、スケジュールパケットＳ１の送信開始時刻は、ビーコンＢの送信完了時刻である。スケジュールパケットＳ２の送信開始時刻は、スケジュールパケットＳ１の送信完了時刻である。スケジュールパケットＳ１を受信する電子表示端末５０ｐ，５０ｒ，５０ｔは、ビーコンＢの送信完了時刻に合わせて、スケジュールパケットＳ１の受信を開始する。スケジュールパケットＳ２を受信する電子表示端末５０ｑ，５０ｓ，５０ｕは、スケジュールパケットＳ１の送信完了時刻に合わせて、スケジュールパケットＳ２の受信を開始する。
【０１０６】
また、電子表示端末５０は、自分宛てのスケジュールパケットＳが送信されていない間、スリープ状態になる。具体的には、図１０において、スケジュールパケットＳ２を受信する電子表示端末５０ｑ，５０ｓ，５０ｕは、スケジュールパケットＳ１が送信されている間は、スリープ状態になっている。
【０１０７】
（５）特徴
（５−１）
本実施形態に係る無線表示システム１００では、ある一のアクセスポイント１０に所属する複数の電子表示端末５０は、複数のグループに分割されている。各電子表示端末５０は、いずれかのグループに所属している。アクセスポイント１０は、電子表示端末５０の各グループに対応するスケジュールパケットＳを送信する。すなわち、アクセスポイント１０は、電子表示端末５０のグループと同じ数のスケジュールパケットＳを送信する。スケジュールパケットＳは、対応するグループに所属する全ての電子表示端末５０に送信される送信データＤの送信時刻に関する情報を含む。
【０１０８】
無線表示システム１００では、各電子表示端末５０は、自分が所属するグループに対応するスケジュールパケットＳのみを受信し、自分が所属しないグループに対応するスケジュールパケットＳを受信しない。そのため、各電子表示端末５０が受信するスケジュールパケットＳのサイズを小さくすることができる。また、各電子表示端末５０は、自分が所属しないグループに対応するスケジュールパケットＳをアクセスポイント１０が送信している間、スリープ状態になっている。そのため、電子表示端末５０がスケジュールパケットＳを受信するために要する時間が短くなるので、電子表示端末５０の電池寿命が長くなる。
【０１０９】
次に、本実施形態に係る無線表示システム１００との比較例として、図７に示される６台の電子表示端末５０ｐ〜５０ｕが複数のグループに分割されていない場合について検討する。この場合、アクセスポイント１０ａは、一つのスケジュールパケットＳ０のみを、自分に所属する全ての電子表示端末５０ｐ〜５０ｕに送信する。スケジュールパケットＳ０は、アクセスポイント１０に所属する全ての電子表示端末５０ｐ〜５０ｕに送信される送信データＤの送信時刻に関する情報を含む。
【０１１０】
図１１は、比較例としてのスケジュールパケットＳ０の構成を示す概念図である。スケジュールパケットＳ０は、図１１の上段部分と下段部分とが連結した構成を有している。スケジュールパケットＳ０は、主として、プリアンブル部ｓｃ１と、シンクワード部ｓｃ２と、データ部ｓｃ３とから構成される。データ部ｓｃ３は、ヘッダーｓｃ３１と、スケジュールデータｓｃ３２とから構成される。プリアンブル部ｓｃ１、シンクワード部ｓｃ２、および、ヘッダーｓｃ３１のサイズは、図１１に示されるスケジュールパケットＳ０と、図９（ａ）および図９（ｂ）に示されるスケジュールパケットＳ１，Ｓ２とで同じである。しかし、スケジュールパケットＳ０のスケジュールデータｓｃ３２は、６台の電子表示端末５０ｐ〜５０ｕのそれぞれに関して、カウンターｃｎｔおよび送信先識別子ｈｗｉｄのペアを有している。一方、本実施形態のスケジュールパケットＳ１のスケジュールデータｓｃ３２は、３台の電子表示端末５０ｐ，５０ｒ，５０ｔのそれぞれに関して、カウンターｃｎｔおよび送信先識別子ｈｗｉｄのペアを有している。同様に、本実施形態のスケジュールパケットＳ２のスケジュールデータｓｃ３２は、３台の電子表示端末５０ｑ，５０ｓ，５０ｕのそれぞれに関して、カウンターｃｎｔおよび送信先識別子ｈｗｉｄのペアを有している。
【０１１１】
すなわち、図１１に示されるスケジュールパケットＳ０のサイズは、図９（ａ）および図９（ｂ）に示される本実施形態のスケジュールパケットＳ１，Ｓ２のサイズよりも大きい。そのため、スケジュールパケットＳ０を受信する電子表示端末５０は、スケジュールパケットＳ１，Ｓ２を受信する電子表示端末５０と比較して、データを受信するためにウェイクアップ状態になっている期間がより長い。従って、スケジュールパケットＳ０を受信する電子表示端末５０の電池寿命は、スケジュールパケットＳ１，Ｓ２を受信する電子表示端末５０の電池寿命よりも短い。
【０１１２】
以上より、無線表示システム１００は、ある一のアクセスポイント１０に所属する複数の電子表示端末５０を複数のグループに分割し、当該アクセスポイント１０が、電子表示端末５０のグループごとにスケジュールパケットＳを送信することで、電子表示端末５０の電池寿命を長くすることができる。
【０１１３】
（５−２）
本実施形態に係る無線表示システム１００では、電子表示端末５０は、スケジュールパケットＳに含まれる情報に基づいて、ビーコンＢの受信完了時刻から送信データＤの受信時刻までの時間を求めることができる。すなわち、電子表示端末５０は、ビーコンＢの受信完了時刻を基準にして、自分に送信されてくる送信データＤの受信時刻を取得することができる。従って、電子表示端末５０は、スケジュールパケットＳの受信時刻に関係なく、自分宛ての送信データＤの受信時刻を容易に取得することができる。
【０１１４】
（６）変形例
以上、本発明の一実施形態について説明したが、本発明は上記実施形態に限定されるものではなく、発明の要旨を逸脱しない範囲で種々の変更が可能である。例えば、以下のような変更が考えられる。
【０１１５】
（６−１）変形例Ａ
実施形態では、図１に示されるように、作業エリアＯＤにおいて、６台のアクセスポイント１０ａ〜１０ｆ，・・・と、４台の電子表示端末５０ａ〜５０ｄ，・・・とが設置されている場合を例にして説明した。しかし、アクセスポイント１０の台数、および、電子表示端末５０の台数は、図１に示される台数に限定されない。アクセスポイント１０は、２台以上であれば何台設置されていてもよい。電子表示端末５０は、１台以上であれば何台設置されていてもよい。
【０１１６】
（６−２）変形例Ｂ
実施形態では、図１に示されるように、ベルトコンベア９２上に載せられた物品９１のそれぞれに電子表示端末５０ａ〜５０ｄ，・・・が取り付けられている。各物品９１が搬送されることで、電子表示端末５０ａ〜５０ｄ，・・・が移動される。しかし、電子表示端末５０ａ〜５０ｄ，・・・の移動手段は、ベルトコンベア９２に限定されない。例えば、電子表示端末５０ａ〜５０ｄ，・・・自体を作業者が持ち歩くことによって、電子表示端末５０ａ〜５０ｄ，・・・が移動されてもよい。
【０１１７】
（６−３）変形例Ｃ
実施形態では、図５（ｂ）に示されるように、送信データＤは、複数のデータパケットｄ１，ｄ２，・・・に分割されて送信される。しかし、送信データＤは、複数のデータパケットｄ１，ｄ２，・・・に分割された形式で送信されなくてもよい。例えば、送信データＤは、一つのパケットのみから構成されるビット列として送信されてもよい。
【０１１８】
（６−４）変形例Ｄ
実施形態では、管理サーバ３３は、各電子表示端末５０のハードウェアＩＤに基づいて、各電子表示端末５０が所属するグループを決定し、自分が所属するグループを各電子表示端末５０に通知する。電子表示端末５０は、自分が所属するグループを特定するための情報を、記憶部５４に保持している。
【０１１９】
しかし、各電子表示端末５０は、自分の識別情報に基づいて、自分が所属するグループを決定してもよい。例えば、電子表示端末５０は、自分のハードウェアＩＤから、自分が所属するグループの識別情報（グループＩＤ）を取得してもよい。すなわち、電子表示端末５０のハードウェアＩＤに基づいて、当該電子表示端末５０が所属するグループが自動的に決定されてもよい。この場合、電子表示端末５０に所属するグループを管理サーバ３３が予め設定する必要がない。
【０１２０】
具体的には、実施形態と同じルールに基づいて、各電子表示端末５０は、自分が所属するグループを決定してもよい。この場合、各電子表示端末５０は、自分のハードウェアＩＤが奇数である場合に、第１グループＧ１に所属することを決定する。また、各電子表示端末５０は、自分のハードウェアＩＤが偶数である場合に、第２グループＧ２に所属することを決定する。
【０１２１】
（６−５）変形例Ｅ
実施形態では、図７に示されるように、アクセスポイント１０ａに所属する６台の電子表示端末５０ｐ〜５０ｕは、予め、第１グループＧ１および第２グループＧ２に分けられている。しかし、アクセスポイント１０ａに所属する６台の電子表示端末５０ｐ〜５０ｕは、例えば、３つのグループに分けられていてもよい。一般的に、一のアクセスポイント１０に同時に所属する電子表示端末５０の数に応じて、電子表示端末５０のグループの数は任意に設定されてもよい。
【０１２２】
一のアクセスポイント１０に同時に所属する電子表示端末５０の数が多いほど、電子表示端末５０のグループの数を増やすことによって、スケジュールパケットＳのサイズの減少率が増加する。そのため、この場合、電子表示端末５０のグループの数を増やすことにより、電子表示端末５０の電池寿命を長くすることができる。
【０１２３】
（６−６）変形例Ｆ
実施形態では、図８に示されるように、スケジュールパケットＳのスケジュールデータｓｃ３２に含まれる、送信データＤの送信先を表す送信先識別子ｈｗｉｄとして、電子表示端末５０のハードウェアＩＤが用いられている。しかし、送信先識別子ｈｗｉｄとして、電子表示端末５０のハードウェアＩＤの代わりに、無線表示システム１００内のみで使用可能な通信用ＩＤが用いられてもよい。通信用ＩＤは、ハードウェアＩＤよりもデータサイズが小さいビット列である。例えば、ハードウェアＩＤが４バイトのデータである場合、通信用ＩＤは、２バイトのデータである。無線表示システム１００内で使用可能な電子表示端末５０の数が６５５３６台以下の場合、２バイトの通信用ＩＤによって電子表示端末５０を一意に特定することができる。この場合、管理サーバ３３は、無線表示システム１００の各電子表示端末５０に通信用ＩＤを設定する。管理サーバ３３は、複数の電子表示端末５０に同一の通信用ＩＤが割り当てられないように、通信用ＩＤを設定する。
【０１２４】
本変形例では、ハードウェアＩＤよりもデータサイズが小さい通信用ＩＤを用いることで、スケジュールパケットＳのデータサイズも小さくなる。従って、電子表示端末５０がスケジュールパケットＳの受信に要する時間が短くなり、電子表示端末５０の電池寿命が長くなる。
【０１２５】
（６−７）変形例Ｇ
変形例Ｆでは、電子表示端末５０自身が、自分の通信用ＩＤをランダムに決定してもよい。この場合、スケジュールパケットＳにおいて、複数の電子表示端末５０の通信用ＩＤが同一になる、通信用ＩＤの重複が発生する可能性がある。通信用ＩＤが重複しても、スケジュールパケットＳを除く無線通信は、電子表示端末５０のハードウェアＩＤを用いて行われるため、送信データＤの通信自体は正常に行うことができる。しかし、重複した通信用ＩＤが割り当てられた電子表示端末５０は、自分宛てではない送信データＤの受信等、不要な無線通信を行うことになる。そのため、通信用ＩＤの重複は、電子表示端末５０の電池寿命の低下の原因となる。
【０１２６】
そこで、通信用ＩＤの重複を解消するために、管理サーバ３３は、各電子表示端末５０から通信用ＩＤを取得して、複数の電子表示端末５０に同一の通信用ＩＤが割り当てられているか否かをチェックしてもよい。複数の電子表示端末５０に同一の通信用ＩＤが割り当てられている場合、管理サーバ３３は、複数の電子表示端末５０に同一の通信用ＩＤが割り当てられないように、通信用ＩＤを再設定する。
【０１２７】
本変形例では、電子表示端末５０は、自分の通信用ＩＤをランダムに設定する。異なる電子表示端末５０が同じ通信用ＩＤを設定して通信用ＩＤが重複した場合には、通信用ＩＤが重複しないように管理サーバ３３が自動的に調整を行う。そのため、従来と同じ方法で無線表示システム１００を運用することができる。
【０１２８】
なお、管理サーバ３３が重複した通信用ＩＤの再設定を行う代わりに、電子表示端末５０が、自分の通信用ＩＤを再度ランダムに設定してもよい。この場合でも、管理サーバ３３は、各電子表示端末５０から通信用ＩＤを再度取得して、複数の電子表示端末５０に同一の通信用ＩＤが割り当てられているか否かをチェックする必要がある。
【０１２９】
（６−８）変形例Ｈ
実施形態では、図４に示されるように、アクセスポイント１０は、ビーコンＢを所定の周期Ｔｐで送信する。周期Ｔｐは、例えば、４秒である。しかし、ビーコンＢの送信間隔であるビーコン間隔Ｔｐは、任意に設定されてもよい。また、ビーコン間隔Ｔｐは、状況に応じて可変であってもよい。例えば、時間帯に応じてビーコン間隔Ｔｐが自動的に変更されてもよい。
【０１３０】
無線表示システム１００では、電子表示端末５０の電池寿命と、電子表示端末５０の通信レスポンスとは、互いにトレードオフの関係になる。すなわち、電子表示端末５０の電池寿命を長くするためには、電子表示端末５０の通信レスポンスを低下させる必要がある。また、電子表示端末５０の通信レスポンスを向上させるためには、電子表示端末５０の電池寿命を犠牲にする必要がある。具体的には、ビーコン間隔Ｔｐが短いほど、電子表示端末５０の通信レスポンスが向上するので、電子表示端末５０の電池寿命が短くなる傾向にある。
【０１３１】
しかし、電子表示端末５０の通信レスポンスが満たすべき基準は、無線表示システム１００の利用時間帯および利用環境によって変化する。例えば、物品９１の製造工場内に構築される無線表示システム１００の場合、工場の製造設備がほとんど稼動していない夜間では、電子表示端末５０の通信レスポンスを昼間より低下させても問題がない。また、電子表示端末５０の表示部５５を作業員が頻繁に確認する必要がない工程では、当該電子表示端末５０の通信レスポンスを他の電子表示端末５０より低下させても問題がない。そのため、電子表示端末５０の通信レスポンスを低下させても問題がない場合、電子表示端末５０が受信するビーコン間隔Ｔｐを短くして、電子表示端末５０の電池寿命を長くすることが好ましい。
【０１３２】
本変形例は、必要に応じてビーコン間隔Ｔｐを調整して、電子表示端末５０の電池寿命を長くすることができる無線表示システム１００の一具体例に関する。この無線表示システム１００では、時間帯によって、アクセスポイント１０が電子表示端末５０にビーコンＢを送信する間隔、すなわち、ビーコン間隔Ｔｐが変化する。
【０１３３】
管理サーバ３３は、ビーコン間隔Ｔｐを管理する。管理サーバ３３は、必要に応じて、アクセスポイント１０と通信を行って、アクセスポイント１０に記憶されているビーコン間隔Ｔｐを変更する。管理サーバ３３は、所定の時間帯ごとのビーコン間隔Ｔｐを予め保持している。管理サーバ３３は、ビーコン間隔Ｔｐを変更する時間が来たら、新しいビーコン間隔Ｔｐの設定値をアクセスポイント１０に送信する。
【０１３４】
本変形例では、管理サーバ３３が設定できるビーコン間隔Ｔｐは、所定の最短値、および、その倍数である。例えば、管理サーバ３３が設定できるビーコン間隔Ｔｐの最短値が４秒の場合、管理サーバ３３が設定できるビーコン間隔Ｔｐは、４秒、８秒、１２秒、１６秒、２０秒、・・・である。
【０１３５】
アクセスポイント１０は、ビーコン間隔Ｔｐを変更する旨の信号を管理サーバ３３から受信した場合、自分に設定されるべき新しいビーコン間隔Ｔｐを取得する。以下、必要に応じて、変更前のビーコン間隔をＴｐ１とし、変更後のビーコン間隔をＴｐ２として説明する。アクセスポイント１０は、管理サーバ３３から送られてきた新しいビーコン間隔Ｔｐ２を取得した直後には、ビーコン間隔Ｔｐ２でビーコンＢを送信し始めない。その代わり、アクセスポイント１０は、変更前のビーコン間隔Ｔｐ１で、後続の送信データＤを送らずにビーコンＢのみを送信し、かつ、変更後のビーコン間隔Ｔｐ２で、後続の送信データＤと共にビーコンＢを送信する。そして、一定時間が経過した後に、アクセスポイント１０は、変更後のビーコン間Ｔｐ２で、ビーコンＢおよび後続の送信データＤを送信し始める。
【０１３６】
電子表示端末５０は、アクセスポイント１０とのリンクが確立してビーコンＢを受信し始めると、ビーコン間隔Ｔｐを認識する。具体的には、電子表示端末５０は、ビーコンＢの送信後に送られてくる送信データＤからビーコン間隔Ｔｐを取得する。その後、電子表示端末５０は、取得したビーコン間隔Ｔｐで、アクセスポイント１０から送信されるビーコンＢを監視する。アクセスポイント１０がビーコン間隔Ｔｐを変更した場合、電子表示端末５０は、変更された後のビーコン間隔Ｔｐを取得し、当該ビーコン間隔Ｔｐで、アクセスポイント１０から送信されるビーコンＢを監視する。
【０１３７】
図１２は、アクセスポイント１０から電子表示端末５０に送信されるデータのタイミングチャートである。図１２（ａ）は、ビーコン間隔ＴｐがＴｐ１（４秒）から変更される前のタイミングチャートである。図１２（ｂ）は、ビーコン間隔ＴｐがＴｐ１（４秒）からＴｐ２（２０秒）に変更された直後のタイミングチャートである。図１２（ｃ）は、ビーコン間隔ＴｐがＴｐ１（４秒）からＴｐ２（２０秒）に変更されて一定時間が経過した後のタイミングチャートである。すなわち、図１２（ａ）、図１２（ｂ）および図１２（ｃ）の順で、タイミングチャートが変化する。図１２（ａ）（ｂ）（ｃ）では、アクセスポイント１０から送信されるビーコンＢを電子表示端末５０が監視している状態が、黒の上向き矢印で示されている。図１２（ａ）（ｂ）（ｃ）では、アクセスポイント１０からの送信データＤの受信が、ハッチングされた領域で示されている。
【０１３８】
図１２（ａ）では、電子表示端末５０は、変更前のビーコン間隔Ｔｐ１である４秒間隔で、アクセスポイント１０から送信されるビーコンＢを監視している。当該電子表示端末５０宛ての送信データＤが、ビーコンＢの送信完了後に送信された場合、電子表示端末５０は、当該送信データＤを受信する。
【０１３９】
図１２（ｂ）では、電子表示端末５０は、変更後のビーコン間隔Ｔｐ２である２０秒間隔で、アクセスポイント１０から送信されるビーコンＢを監視している。当該電子表示端末５０宛ての送信データＤが、ビーコンＢの送信完了後に送信された場合、電子表示端末５０は、当該送信データＤを受信する。しかし、アクセスポイント１０は、依然として、変更前のビーコン間隔Ｔｐ１である４秒間隔でビーコンＢを送信している。
【０１４０】
図１２（ｃ）では、電子表示端末５０は、変更後のビーコン間隔Ｔｐ２である２０秒間隔で、アクセスポイント１０から送信されるビーコンＢを監視している。アクセスポイント１０も、変更後のビーコン間隔Ｔｐ２である２０秒間隔でビーコンＢを送信している。
【０１４１】
次に、本変形例において、管理サーバ３３が設定できるビーコン間隔Ｔｐが、所定の最短値（例えば４秒）の倍数である理由について説明する。ビーコン間隔Ｔｐが変更された直後において、アクセスポイント１０と電子表示端末５０との間の通信状況が悪く、そのために電子表示端末５０が自分宛ての送信データＤを受信できないと、当該電子表示端末５０は、ビーコン間隔Ｔｐが変更されたことを認識できない。この場合、当該電子表示端末５０は、依然として、変更される前のビーコン間隔Ｔｐで、アクセスポイント１０から送信されるビーコンＢを監視する。
【０１４２】
しかし、仮に、アクセスポイント１０が、ビーコン間隔Ｔｐの最短値でダミーのビーコンＢを送信していれば、電子表示端末５０は、通信状況が良くなったときに、ダミーのビーコンＢを確実に受信することができる。なぜなら、電子表示端末５０がビーコンＢを監視する時間間隔は、必ず、アクセスポイント１０から送信されるビーコン間隔Ｔｐの最短値の倍数であるからである。この場合、電子表示端末５０は、変更された後のビーコン間隔Ｔｐで、アクセスポイント１０から送信されるビーコンＢを監視することができる。図１３は、図１２（ｃ）のタイミングチャートに、ダミービーコンＢｄの送信タイミングを追加したタイミングチャートである。図１３に示されるように、アクセスポイント１０は、変更後のビーコン間隔Ｔｐ２である２０秒間隔でビーコンＢを送信し、かつ、ビーコンＢが送信される時刻の間では、ビーコン間隔Ｔｐの最短値である４秒間隔で、ダミービーコンＢｄを送信している。
【０１４３】
以上より、本変形例の無線表示システム１００は、必要に応じてビーコン間隔Ｔｐを調整することで、電子表示端末５０の電池寿命を長くすることができる。
【符号の説明】
【０１４４】
１０ａ，１０ｂ，１０ｃ，１０ｄ，１０ｅ，１０ｆ，・・・  アクセスポイント（情報配信装置）
１１  電力生成部
１２  表示部
１３  ビーコン送信部
１４  スケジュール送信部
１５  データ通信部
１６  制御部
１６ａ  ＣＰＵ
１６ｂ  ＲＯＭ
１６ｃ  ＲＡＭ
３１  基幹システム
３２  ネットワーク
３３  管理サーバ（サーバ）
３４  ＬＡＮケーブル
５０ａ，５０ｂ，５０ｃ，５０ｄ，・・・  電子表示端末（無線表示器）
５０ｐ，５０ｑ，５０ｒ，５０ｓ，５０ｔ，５０ｕ  電子表示端末（無線表示器）
５１  電力生成部
５２  ビーコン用通信部
５３  データ用通信部
５４  記憶部
５５  表示部
５６  制御部
５６ａ  ＣＰＵ
５６ｂ  ＲＯＭ
５６ｃ  ＲＡＭ
５７  スケジュール用通信部
９１  物品
９２  ベルトコンベア
１００  無線表示システム
ＯＤ  作業エリア
Ｂ  ビーコン
ｂ１，ｂ２，ｂ３，ｂ４，ｂ５，・・・  単位ビーコン信号
ｂｃ１  プリアンブル部
ｂｃ２  シンクワード部
ｂｃ３  データ部
Ｄ  送信データ
ｄ１，ｄ２，・・・  データパケット
ＤＡａ，ＤＡｂ，ＤＡｃ，ＤＡｄ，ＤＡｅ，ＤＡｆ，・・・  配信エリア
Ｓ  スケジュールパケット
【先行技術文献】
【特許文献】
【０１４５】
【特許文献１】特表２０１１−５２１５５８号公報
【図１】
0006574362.tif 000002
【図２】
0006574362.tif 000003
【図３】
0006574362.tif 000004
【図４】
0006574362.tif 000005
【図５】
0006574362.tif 000006
【図６】
0006574362.tif 000007
【図７】
0006574362.tif 000008
【図８】
0006574362.tif 000009
【図９】
0006574362.tif 000010
【図１０】
0006574362.tif 000011
【図１１】
0006574362.tif 000012
【図１２】
0006574362.tif 000013
【図１３】
0006574362.tif 000014