(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
筒状の芯金と、前記芯金の内周側に配置されている、溶湯通路を形成する筒状のれんが層と、前記芯金の外周側及び下方側に配置されている筒状のキャスタブル層と、を備える浸漬管であって、
前記キャスタブル層が、
溶湯が浸る下部に設けられた、第一アルミナ系材質により構成されている浸漬部と、
溶湯が浸らない上部に設けられた、前記第一アルミナ系材質よりも耐食性の低い第二アルミナ系材質により構成されている非浸漬部と、
前記浸漬部と前記非浸漬部との間に介在する、前記第一アルミナ系材質と前記第二アルミナ系材質とが均一に又は前記浸漬部側から前記非浸漬部側にかけて前記第二アルミナ系材質の混合比が高くなるように混合された材質により構成されている中間部と、
を有することを特徴とする浸漬管。
【請求項２】
前記浸漬部の材質が、アルミナの純度が９０質量％以上であるアルミナ系の材質、又は、アルミナマグネシア質、アルミナスピネル質、若しくはアルミナマグネシアスピネル質の材質であり、
前記非浸漬部の材質が、アルミナの純度が５０質量％以上かつ９０質量未満であるアルミナ系の材質であることを特徴とする請求項１記載の浸漬管。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、浸漬管に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、真空脱ガス装置などに用いられる浸漬管が知られている（例えば、特許文献１参照）。この浸漬管は、筒状の芯金と、芯金の内周側に配置されている筒状のれんが層と、芯金の外周側及び下方側に配置されている筒状のキャスタブル層と、を備えている。筒状のれんが層は、内周側に溶湯が流通する溶湯通路を形成する層である。キャスタブル層は、流動性を有するキャスタブル材料を固化して形成された層である。かかる浸漬管によれば、使用時、キャスタブル層の下部が取鍋内の高温の溶湯に浸りつつ、その溶湯が溶湯通路を下方から上方に向けて或いはその逆向きで流通する。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２０１３−１８５１９４号
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
ところで、浸漬管のキャスタブル層は、上記の如く使用時にその下部が高温の溶湯に浸るので、耐久性を確保するうえでは耐食性の比較的高い材質により構成されることが望ましい。しかし、耐食性の高い材質は比較的高価であるので、キャスタブル層の全体が耐食性の高い材質により構成されるものとすると、製品コストが増大してしまう。一方、キャスタブル層の上部は使用時でも高温の溶湯に浸る機会は少ない或いはほとんどないので、その上部だけ耐食性の比較的低い材質により構成することとすれば、高い耐久性を確保しつつ、安価な浸漬管を実現することが可能となる。
【０００５】
しかしながら、キャスタブル層において耐食性の比較的高い材質により構成される下部と耐食性の比較的低い材質により構成される上部との境界が明確に定められているものとすると、その境界で両側間の熱膨張差が大きくなるので、その境界で亀裂や損傷が生じ易くなってしまう。
【０００６】
本発明は、上述した課題を解決するためになされたものであり、キャスタブル層の耐久性を高く維持しつつ製品コストを低減させると共に、キャスタブル層での亀裂や損傷を抑制することが可能な浸漬管を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
上記した課題を解決するためになされた請求項１記載の発明は、筒状の芯金と、前記芯金の内周側に配置されている、溶湯通路を形成する筒状のれんが層と、前記芯金の外周側及び下方側に配置されている筒状のキャスタブル層と、を備える浸漬管であって、前記キャスタブル層が、溶湯が浸る下部に設けられた、第一アルミナ系材質により構成されている浸漬部と、溶湯が浸らない上部に設けられた、前記第一アルミナ系材質よりも耐食性の低い第二アルミナ系材質により構成されている非浸漬部と、前記浸漬部と前記非浸漬部との間に介在する、前記第一アルミナ系材質と前記第二アルミナ系材質とが均一に又は前記浸漬部側から前記非浸漬部側にかけて前記第二アルミナ系材質の混合比が高くなるように混合された材質により構成されている中間部と、を有する浸漬管である。
【０００８】
この構成によれば、キャスタブル層の下部にある浸漬部が耐食性の高い材質により構成されると共に、キャスタブル層の上部にある非浸漬部が耐食性の低い材質により構成されるので、キャスタブル層の耐久性を高く維持しつつ、製品コストを低減させることができる。また、浸漬部と非浸漬部との間に、それら浸漬部の材質と非浸漬部の材質との中間材質により構成されている中間部が介在する。このため、本発明によれば、キャスタブル層が中間部の介在しない浸漬部と非浸漬部とに２分されているだけの構成に比べて、キャスタブル層での亀裂や損傷を抑制することができる。
【０００９】
請求項２記載の発明は、請求項１記載の浸漬管において、前記浸漬部の材質が、アルミナの純度が９０質量％以上であるアルミナ系の材質、又は、アルミナマグネシア質、アルミナスピネル質、若しくはアルミナマグネシアスピネル質の材質であり、前記非浸漬部の材質が、アルミナの純度が５０質量％以上かつ９０質量未満であるアルミナ系の材質である浸漬管である。
【００１０】
この構成によれば、非浸漬部の材質を浸漬部の材質に比べて安価なものとすることができるので、製品コストを確実に低減させることができる。
【図面の簡単な説明】
【００１１】
【図１】本発明の一実施形態に係る浸漬管が用いられる真空脱ガス装置の構成図である。
【図２】本実施形態に係る浸漬管の構成図である。
【発明を実施するための形態】
【００１２】
以下、本発明の浸漬管の具体的な実施形態について、図面を参照しつつ説明する。
【００１３】
図１は、本発明の一実施形態に係る浸漬管１０が用いられる真空脱ガス装置１２の構成図を示す。また、図２は、本実施形態の浸漬管１０の構成図を示す。
【００１４】
本実施形態の真空脱ガス装置１２は、真空下で溶鋼などの溶湯を環流させることにより、その溶湯内から水素ガス（Ｈ２ガス）や酸素ガス（Ｏ２ガス）などを排出させる脱ガスを行う装置である。
【００１５】
図１に示す如く、真空脱ガス装置１２は、上部槽１４と、下部槽１６と、２個一対の浸漬管１０と、を備えている。上部槽１４は、高い真空状態に減圧されている。下部槽１６は、上部槽１４の下方においてその上部槽１４に連通されている。一対の浸漬管１０はそれぞれ、下部槽１６の下方においてその下部槽１６に連通されていると共に、取鍋１８内の溶湯２０に浸漬されている。一対の浸漬管１０は、互いに並設されている。一方の浸漬管１０（図１においては左側）は、溶湯２０が上昇する上昇管であり、他方の浸漬管１０（図１においては右側）は、溶湯２０が下降する下降管である。以下、上昇管である浸漬管１０を上昇管１０ａと、下降管である浸漬管１０を下降管１０ｂと、それぞれ称す。
【００１６】
上記構造を有する真空脱ガス装置１２において、使用中すなわち操業中は、配管２２を介して上昇管１０ａに不活性ガス（例えば、アルゴンガスや窒素ガスなど）が吹き込まれる。上昇管１０ａに不活性ガスが吹き込まれると、取鍋１８内の溶湯２０が、上部槽１４の真空状態により下部槽１６側に引き込まれて上昇管１０ａの溶湯通路を上昇し、その後、下降管１０ｂの溶湯通路を下降して取鍋１８に戻って環流される。この環流の過程では、溶湯２０の脱ガスが進行すると共に、そのガスが真空脱ガス装置１２の外部に排出される。
【００１７】
図２に示す如く、浸漬管１０は、芯金２４と、耐火物層２６と、を備えている。芯金２４は、金属（例えば、炭素鋼や合金鋼など）により構成されている。芯金２４は、周方向に連続した円筒状に形成されている。芯金２４は、耐火物層２６の芯体として機能すると共に、浸漬管１０の外周側に存在する外気を後述の溶湯通路に向けて浸透させるのを抑制する外気遮断機能を有している。尚、図２においては、一対の浸漬管１０のうちの上昇管１０ａが示されている。
【００１８】
耐火物層２６は、耐火物としてのれんが層３０を有している。れんが層３０は、芯金２４の内周側に配置されている。れんが層３０は、中心軸線の回りで周方向に並べて配置された複数個の定形れんがにより構成されている。この定形れんがは、マグネシアカーボン質若しくは高温で焼成されたマグネシアクロム質の耐火物であって、耐熱性及び高強度を有している。れんが層３０は、円筒状に形成されている。れんが層３０の内周側には、溶湯２０が流通する溶湯通路３２が形成されている。れんが層３０は、芯金２４から内周側に向けて突設されたアーム状の支持部３４に支持されている。
【００１９】
耐火物層２６は、また、耐火物としてのキャスタブル層３６，３８を有している。キャスタブル層３６，３８は、流動性を有するアルミナなどのキャスタブル材料を型枠に流し込んで（すなわち、鋳込んで）形成したものである。キャスタブル層３６，３８はそれぞれ、円筒状に形成されている。キャスタブル層３６は、芯金２４の内周側に配置されている。すなわち、キャスタブル層３６は、芯金２４の内周面とれんが層３０の外周面との間に介在して配置されている。
【００２０】
キャスタブル層３８は、芯金２４の外周側及び下方側に配置されている。上記のれんが層３０の下面は、支持部３４に接していると共に、キャスタブル層３８の、芯金２４に対する下方側部位に接している。キャスタブル層３８の、芯金２４に対する下方側部位の内周側には、溶湯２０が流通する溶湯通路４０が形成されている。溶湯通路４０は、上記の溶湯通路３２に連通している。溶湯通路４０は、溶湯通路３２の径と一致する径を有している。すなわち、れんが層３０の内径とキャスタブル層３８の下方側部位の内径とは、一致している。
【００２１】
芯金２４の外周には、径方向外側に延びるスタッド４２が固定されている。スタッド４２は、Ｖ字状やＹ字状に形成されている。スタッド４２は、芯金２４の外周のほぼ全域において所定間隔を隔てて複数個設けられている。スタッド４２の芯金２４への固定は、溶接やボルトにより実現されている。スタッド４２は、キャスタブル層３８の、芯金２４に対する外周側部位に埋設されている。スタッド４２は、キャスタブル層３８の、芯金２４に対する外周側部位の脱落を抑止する機能を有している。
【００２２】
キャスタブル層３８は、浸漬部４４と、非浸漬部４６と、中間部４８と、を有している。浸漬部４４は、浸漬管１０が取鍋１８に浸漬されている際にその取鍋１８内の溶湯２０が浸るキャスタブル層３８の下部に設けられた部位であって、上記した芯金２４に対する下方側部位を含む。浸漬部４４の上端位置は、取鍋１８内の溶湯２０の上端位置に合わせて設定されている。非浸漬部４６は、浸漬管１０が取鍋１８に浸漬されている際にその取鍋１８内の溶湯２０が浸る機会が少ない或いはほとんどないキャスタブル層３８の上部に設けられた部位である。非浸漬部４６の下端位置は、取鍋１８内の溶湯２０の上端位置よりも上方となるように設定されている。また、中間部４８は、浸漬部４４と非浸漬部４６との間に介在する部位であって、キャスタブル層３８の下部と上部との中間部位である。
【００２３】
浸漬部４４は、取鍋１８内の溶湯２０の温度に耐え得る耐食性の比較的高い材質により構成されている。浸漬部４４の材質は、例えば、アルミナの純度が９０質量％以上であるアルミナ系の材質であり、又は、アルミナマグネシア質、アルミナスピネル質、若しくはアルミナマグネシアスピネル質の材質である。浸漬部４４は、当該材質が型枠に流し込まれて形成される。
【００２４】
非浸漬部４６は、浸漬部４４の材質に比して耐食性の低い材質により構成されている。非浸漬部４６の材質は、優れた耐スポーリング性を有するものであって、例えば、アルミナの純度が浸漬部４４のものに比して低い５０質量％以上かつ９０質量％未満であるアルミナ系の材質である。非浸漬部４６の材質は、アルミナの純度が比較的低いものであるため、浸漬部４４の材質に比べて単価の低い安価な材質である。非浸漬部４６は、当該材質が型枠に流し込まれて形成される。
【００２５】
また、中間部４８は、浸漬部４４の材質と非浸漬部４６の材質との中間材質により構成されている。尚、この中間材質は、浸漬部４４の材質の特性と非浸漬部４６の材質の特性との間の特性を示すものであってよい。また、中間部４８は、例えば、浸漬部４４の材質と非浸漬部４６の材質とが適切な比率で混合されることにより形成されることとしてよい。また、この場合、中間部４８の形成は、浸漬部４４の材質と非浸漬部４６の材質とが練り込まれて混合された後にその混合材質が型枠に流し込まれることにより実現されてよい。
【００２６】
キャスタブル層３８は、非浸漬部４６の材質と中間部４８の材質と浸漬部４４の材質とがその順序で連続して型枠に流し込まれることにより形成される。尚、浸漬管１０の製造時、キャスタブル層３８の形成は、浸漬管１０の使用時におけるキャスタブル層３８とは上下方向を逆にして行われ、具体的には、非浸漬部４６が下側に形成されかつ浸漬部４４が上側に形成されるように行われる。
【００２７】
上記した構造を有する浸漬管１０においては、芯金２４の外周側及び下方側に配置されているキャスタブル層３８が、上下方向で異なる材質により区分けされている。具体的には、取鍋１８内の溶湯２０が浸る下部に、耐食性の高い材質により構成された浸漬部４４が設けられ、取鍋１８内の溶湯２０が浸らない上部に、耐食性の低い材質により構成された非浸漬部４６が設けられ、かつ、浸漬部４４と非浸漬部４６との間に、浸漬部４４の材質と非浸漬部４６の材質との中間材質により構成された中間部４８が介在している。
【００２８】
上記の如く、非浸漬部４６の材質は、アルミナの純度が比較的低いものであるため、浸漬部４４の材質に比べて単価の低い安価な材質である。このため、浸漬管１０によれば、キャスタブル層３８が浸漬部４４の材質のみにより構成されるものに比べて、安価な浸漬管を実現することができる。また、取鍋１８内の溶湯２０が浸る部位は、キャスタブル層３８の下部のみである。このため、取鍋１８内の溶湯２０による溶損に耐えて浸漬管１０の高い耐久性を確保するうえでは、そのキャスタブル層３８の下部を耐食性の高い材質により構成することとすれば十分である。従って、浸漬管１０によれば、耐久性を高く維持しつつ製品コストを低減させたキャスタブル層３８を実現することができる。
【００２９】
また、上記の如く、浸漬部４４と非浸漬部４６との間に、浸漬部４４の材質と非浸漬部４６の材質との中間材質により構成された中間部４８が介在している。かかる構成においては、浸漬部４４と非浸漬部４６との間に、それら両部４４，４６それぞれの材質の中間特性を示す材質からなるぼかし領域が形成されるので、浸漬部４４と非浸漬部４６との境界が明確に定められている構成と比較して、浸漬部４４から非浸漬部４６にかけての熱膨張差の平均的な変化勾配を小さくすることができる。このため、キャスタブル層３８の特に浸漬部４４と非浸漬部４６との間での亀裂や損傷を生じ難くすることができる。
【００３０】
また、一般に、耐火物としてのキャスタブル層３８は、表面に形成されているスラグコーティングにより保護される。このため、仮に上記の中間部４８に取鍋１８内の溶湯２０の湯面が到達してその中間部４８が溶湯２０に浸る場合でも、キャスタブル層３８がスラグコーティングにより保護されていれば、その中間部４８が大きく損傷することは回避される。
【００３１】
従って、本実施形態の浸漬管１０によれば、キャスタブル層３８の耐久性を高く維持しつつ製品コストを低減させると共に、そのキャスタブル層３８での亀裂や損傷を抑制することができる。
【００３２】
ところで、上記の実施形態においては、キャスタブル層３８が特許請求の範囲に記載した「キャスタブル層」に相当している。
【００３３】
尚、本発明は、上述した実施形態や変形例に限定されるものではなく、本発明の趣旨を逸脱しない範囲で種々の変更を施すことが可能である。
【００３４】
例えば、上記の実施形態においては、中間部４８を、浸漬部４４の材質と非浸漬部４６の材質との中間材質により構成することとした。この点、中間部４８は、その全体が浸漬部４４の材質と非浸漬部４６の材質とが均一に混合された材質により構成されるものとしてもよい。また、中間部４８は、浸漬部４４側から非浸漬部４６側にかけて材質の混合比率が変化されるもの、具体的には、浸漬部４４側で浸漬部４４の材質比率がより高くかつ非浸漬部４６側で非浸漬部４６の材質比率がより高いものとしてもよい。かかる構成によれば、浸漬部４４から非浸漬部４６にかけての熱膨張差の変化勾配を常に小さく抑えることができる。このため、キャスタブル層３８の特に浸漬部４４と非浸漬部４６との間での亀裂や損傷の発生を防止することができる。
【００３５】
また、上記の実施形態においては、浸漬部４４の例としてアルミナの純度が９０質量％以上であるアルミナ系を挙げると共に、非浸漬部４６の例としてアルミナの純度が５０質量％以上かつ９０質量％未満であるアルミナ系を挙げた。しかし、本発明はこれに限定されるものではなく、浸漬部４４が耐食性の比較的高い材質により構成されかつ非浸漬部４６が耐食性の比較的低い材質により構成されるものであれば、浸漬部４４の材質及び非浸漬部４６の材質は何れであってもよい。
【符号の説明】
【００３６】
１０  浸漬管
１８  取鍋
２０  溶湯
２４  芯金
３０  れんが層
３２，４０  溶湯通路
３８  キャスタブル層
４４  浸漬部
４６  非浸漬部
４８  中間部
【図１】
0006453802.tif 000002
【図２】
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