(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
車両動力伝達ユニット（ＰＴＵ）ハウジングであって：
内部の少なくとも一部を画定する、少なくとも１つの壁；
前記少なくとも１つの壁を通って延在し、第１の位置に前記内部に向かって開いた流入口を有し、前記動力伝達ユニット（ＰＴＵ）ハウジング内に保持されるオイルバスのオイル静止平面の上側かつ前記第１の位置の上側に位置する第２の位置に、前記内部に向かって開いた流出口を有する、給油路であって、前記内部の歯車組立体の動作時、前記オイルバスからのオイルは、前記給油路を通って前記給油路の流入口から流出口へ、そして前記第２の位置へと重力に対向するように付勢される、給油路；及び
前記少なくとも１つの壁内の、前記給油路の前記流入口に隣接して配置され、前記内部の前記歯車組立体の動作時に前記オイルを前記給油路内へと案内するように成形され、かつ前記オイル静止平面に対して配向される、給油導入構造
を備える、車両動力伝達ユニット（ＰＴＵ）ハウジング。
【請求項２】
前記給油路は、前記動力伝達ユニット（ＰＴＵ）ハウジングの内壁を通って、前記動力伝達ユニット（ＰＴＵ）ハウジングの主壁を通って、又は前記動力伝達ユニット（ＰＴＵ）ハウジングの前記内壁及び前記主壁の両方を通って延在する、請求項１に記載の車両動力伝達ユニット（ＰＴＵ）ハウジング。
【請求項３】
前記内部は、前記オイルバスが前記動力伝達ユニット（ＰＴＵ）ハウジング内に保持されている第１のセクションを有し、また前記動力伝達ユニット（ＰＴＵ）ハウジングの内壁によって部分的に画定された第２のセクションを有し、
前記第２のセクションは、前記第１のセクションの上側に位置し、
前記給油路の前記流入口は、前記第１のセクションに向かって開いており
前記給油路の前記流出口は、前記第２のセクションに向かって開いている、請求項１に記載の車両動力伝達ユニット（ＰＴＵ）ハウジング。
【請求項４】
前記給油路は、前記オイル静止平面に対して鋭角に配向される、請求項１に記載の車両動力伝達ユニット（ＰＴＵ）ハウジング。
【請求項５】
前記給油路は、前記流入口と前記流出口との間に幾何学的に直線状の伸長部分を有し、
前記給油路は、前記流入口と前記流出口との間の前記幾何学的に直線状の伸長部分に沿って、方向の変化を有しない、請求項１に記載の車両動力伝達ユニット（ＰＴＵ）ハウジング。
【請求項６】
前記第２の位置は、第２の歯車組立体の軸受に隣接し、
前記流出口を出た前記オイルは、前記第２の歯車組立体の前記軸受を潤滑する、請求項１に記載の車両動力伝達ユニット（ＰＴＵ）ハウジング。
【請求項７】
前記給油導入構造は、前記オイルバスと概ねぶつかる少なくとも１つの湾曲面を含む、請求項１に記載の車両動力伝達ユニット（ＰＴＵ）ハウジング。
【請求項８】
前記給油導入構造は、少なくとも１つの平坦面を含み、
前記少なくとも１つの平坦面は、前記少なくとも１つの湾曲面から広がり、
前記少なくとも１つの湾曲面は、前記流入口の周縁の少なくとも一部分を取り囲み、
前記少なくとも１つの平坦面は前記流入口から離間している、請求項７に記載の車両動力伝達ユニット（ＰＴＵ）ハウジング。
【請求項９】
前記給油導入構造は、第１の湾曲面及び第２の湾曲面を含み、
前記第１又は第２の湾曲面の少なくとも一方は、前記オイルバスと概ねぶつかり、
前記第１の湾曲面は、前記流入口の周縁の第１の部分を取り囲み、
前記第２の湾曲面は、前記流入口の前記周縁の第２の部分を取り囲む、請求項１に記載の車両動力伝達ユニット（ＰＴＵ）ハウジング。
【請求項１０】
前記第１及び第２の湾曲面は互いに交差し、
前記給油路の前記流入口は、前記第１の湾曲面と前記第２の湾曲面との交点に隣接して配置される、請求項９に記載の車両動力伝達ユニット（ＰＴＵ）ハウジング。
【請求項１１】
前記少なくとも１つの壁は、主壁及び内壁を含み、
前記主壁は、前記内部を部分的に画定する内面を有し、
前記内壁は、前記内部の前記主壁から延在し、
前記給油路は前記内壁を通って延在し、
前記流入口は前記内壁に配置され、
前記流出口は前記内壁に配置される、請求項１に記載の車両動力伝達ユニット（ＰＴＵ）ハウジング。
【請求項１２】
前記主壁の前記内面は、前記オイルバスが前記動力伝達ユニット（ＰＴＵ）ハウジング内に保持されている前記第１のセクションを画定し、
前記主壁の前記内面は、前記内部の前記第２のセクションを画定し、かつ軸受を受承するための台座を有し、
前記第２のセクションは、前記オイルバスの前記オイル静止平面の上側に位置し、
前記給油路の前記流入口は、前記第１のセクションに向かって開いており
前記給油路の前記流出口は、前記第２のセクションに向かって開いており、かつ前記台座に配置される、請求項１１に記載の車両動力伝達ユニット（ＰＴＵ）ハウジング。
【請求項１３】
車両動力伝達ユニット（ＰＴＵ）ハウジングであって：
主壁；
前記主壁から延在する内壁；
前記主壁の内面によって少なくとも部分的に画定された、オイルバスが前記動力伝達ユニット（ＰＴＵ）ハウジング内に保持されている第１のセクションと、前記内壁の内面によって少なくとも部分的に画定された、前記オイルバスのオイル静止平面の上側に配置された第２のセクションとを有する、内部；
前記内壁を通って延在し、前記第１のセクションに向かって開いた流入口を有し、前記第２のセクションに向かって開いた前記流入口よりも上側に位置する流出口を有する、給油路；及び
前記給油路の前記流入口に隣接して、少なくとも部分的に前記内壁に設置された、給油導入構造
を備える、車両動力伝達ユニット（ＰＴＵ）ハウジング。
【請求項１４】
前記給油導入構造は、前記給油路の前記流入口に隣接して配置された少なくとも１つの湾曲面を含む、請求項１３に記載の車両動力伝達ユニット（ＰＴＵ）ハウジング。
【請求項１５】
前記給油導入構造は、前記給油路の前記流入口に隣接して配置された少なくとも１つの平坦面を含む、請求項１４に記載の車両動力伝達ユニット（ＰＴＵ）ハウジング。
【請求項１６】
前記少なくとも１つの湾曲面及び前記少なくとも１つの平坦面は、互いに対して及び前記オイルバスの前記オイル静止平面に対して、前記内部の歯車組立体の動作時に前記オイルバスから前記給油路にオイルを案内するように配向される、請求項１５に記載の車両動力伝達ユニット（ＰＴＵ）ハウジング。
【請求項１７】
前記少なくとも１つの湾曲面は、第１の湾曲面及び第２の湾曲面を含み、
前記少なくとも１つの平坦面は単一の平坦面を含み、
前記第１及び第２の湾曲面並びに前記単一の平坦面は、前記給油路の前記流入口に対して、前記内部の歯車組立体の動作時に前記オイルバスから前記給油路にオイルを案内するように配向される、請求項１５に記載の車両動力伝達ユニット（ＰＴＵ）ハウジング。
【請求項１８】
車両動力伝達ユニット（ＰＴＵ）組立体であって：
主壁；
前記主壁から延在する内壁；
前記主壁の内面によって少なくとも部分的に画定され、オイルバスを保持する、第１の内部セクション；
前記内壁の内面によって少なくとも部分的に画定され、前記オイルバスの外側に位置する、第２の内部セクション；
前記主壁を通って、前記内壁を通って、又は前記主壁及び前記内壁の両方を通って延在し、前記第１の内部セクションに向かって開いた流入口を有し、前記第２の内部セクションに向かって開いた前記流入口よりも上側に位置する流出口を有し、前記第１の内部セクションを前記第２の内部セクションと流体連通させる、給油路；並びに
前記主壁、前記内壁、又は前記主壁及び前記内壁の両方に設置され、前記給油路の前記流入口に隣接して配置され、少なくとも１つの湾曲面及び前記少なくとも１つの湾曲面から広がる少なくとも１つの平坦面を有する、給油導入構造；
を含む、ハウジング；
前記第１の内部セクションに配置された歯車組立体；並びに
前記第２の内部セクションに配置された少なくとも１つの軸受
を備え、
前記第１の内部セクションにおける前記歯車組立体の動作中、前記オイルバスのオイルは前記給油導入構造に衝突し、前記給油路を通って前記流入口から前記流出口へ、そして前記少なくとも１つの軸受へと付勢される、車両動力伝達ユニット（ＰＴＵ）組立体。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
関連出願の相互参照
本出願は、２０１４年１月１０日出願の米国仮特許出願第６１／９２５７０１号の利益を主張するものであり、上記仮特許出願の内容は全て、参照により本出願に援用される。
【０００２】
本開示は一般に車両動力伝達ユニット（ｐｏｗｅｒ  ｔｒａｎｓｆｅｒ  ｕｎｉｔ：ＰＴＵ）に関し、より詳細には車両ＰＴＵの内部においてオイルを供給するための技術に関する。
【背景技術】
【０００３】
一般に車両の駆動列は、車両のエンジンから車両のホイールへとトルクを伝達する。自動駆動列は、駆動列中の複数のシャフト間にトルクを選択的に分配するための動力伝達ユニット（ＰＴＵ、動力取り出しユニットとしても知られる）を含むことがある。ＰＴＵは、４輪及び全輪駆動用駆動列構成に装備されることが多い。典型的には、動力伝達ユニットは、歯車組立体を内包して支持するハウジングと、シャフトと、軸受とからなり、他の構成部品も使用され得る。大抵の場合、駆動列の動作中に歯車組立体が回転及び噛合する際の歯車組立体の潤滑、並びに軸受及び他の構成部品の潤滑のために、ハウジング内にオイルが保持される。典型的には、ハウジングはその全体ではなく部分的にのみオイルで充填される。というのは、動作中にオイルがハウジング内でかき回されて飛散し、あちこちに当たると、オイルが通常は全ての構成部品に行き渡るためである。
【発明の概要】
【課題を解決するための手段】
【０００４】
一実装形態では、車両動力伝達ユニット（ＰＴＵ）ハウジングは、１つ又は複数の壁、給油路、給油導入構造を含む。内部は、上記１つ又は複数の壁によってある程度以上が画定される。給油路は上記１つ又は複数の壁を通って延在する。給油路は、第１の位置に内部に向かって開いた流入口を有し、第２の位置に内部に向かって開いた流出口を有する。この第２の位置は、ＰＴＵハウジング内に保持されるオイルバスのオイル静止平面の上側に位置する。内部の歯車組立体が動作して回転すると、オイルバスからのオイルは、給油路を通って給油路の流入口から流出口へ、そして第２の位置へと付勢される。給油導入構造は上記１つ又は複数の壁に設置され、流入口付近に配置される。給油導入構造は、オイルを給油路内へと案内するように成形され、かつオイル静止平面に対して配向される。
【０００５】
別の実装形態では、車両動力伝達ユニット（ＰＴＵ）ハウジングは、主壁、内壁、内部、給油路、給油導入構造を含む。内壁は主壁から延在する。内部は、オイルバスがＰＴＵハウジング内に保持されている第１のセクションを有し、またオイルバスのオイル静止平面の上側に位置する第２のセクションを有する。第１のセクションは、主壁の内面によってある程度以上が画定され、第２のセクションは、内壁の内面によってある程度以上が画定される。給油路は内壁を通って延在する。給油路は、第１のセクションへと開いている流入口を有し、また第２のセクションへと開いている流出口を有する。給油導入構造はある程度以上が、内壁の、給油路の流入口付近に設置される。
【０００６】
更に別の実装形態では、車両動力伝達ユニット（ＰＴＵ）組立体は、ハウジング、歯車組立体、１つ又は複数の軸受を含む。ハウジングは、主壁、内壁、第１の内部セクション、第２の内部セクション、給油路、給油導入構造を含む。内壁は主壁から延在する。第１の内部セクションは、主壁の内面によってある程度以上が画定され、オイルバスを保持する。第２の内部セクションは、内壁の内面によってある程度以上が画定され、オイルバスの外側に位置する。給油路は主壁を通って延在できるか、内壁を通って延在できるか、又は主壁及び内壁の両方を通って延在できる。給油路は、第１の内部セクションへと開いている流入口を有し、また第２の内部セクションへと開いている流出口を有する。給油路は、第１の内部セクションと第２の内部セクションとを流体連通させる。給油導入構造は主壁に設置されるか、内壁に設置されるか、又は主壁及び内壁の両方に設置される。給油導入構造は、給油路の流入口付近に配置される。給油導入構造は、１つ又は複数の湾曲面と、上記１つ又は複数の湾曲面から広がる１つ又は複数の平面とを有する。歯車組立体は第１の内部セクションに配置される。１つ又は複数の軸受は第２の内部セクションに配置される。第１の内部セクションにおける歯車組立体の動作中、オイルバスのオイルは給油導入構造に衝突し、給油路を通って流入口から流出口へ、そして１つ又は複数の軸受へと付勢される。
【０００７】
好ましい実施形態及び最適な態様に関する以下の詳細な説明は、添付の図面を参照して行われる。
【図面の簡単な説明】
【０００８】
【図１】図１は、動力伝達ユニット（ＰＴＵ）ハウジングのある実施形態の一部の斜視図である。
【図２】図２は、図１のＰＴＵハウジングの斜視図であり、このＰＴＵハウジングは、内部構成部品が取り外されている。
【図３】図３は、給油路のある実施形態を図示する、図１のＰＴＵハウジングの部分断面図である。
【図４】図４は、給油導入構造のある実施形態の拡大図である。
【図５】図５は、図４の給油導入構造の別の拡大図である。
【図６】図６は、いくつかの内部構成部品を図示する、図１のＰＴＵハウジングの拡大図である。
【発明を実施するための形態】
【０００９】
図面をより詳細に参照すると、自動車両の動力伝達ユニット（ＰＴＵ）１０は、動作中にその歯車組立体、軸受及び他の構成部品に適切にオイルが供給されることを保証するために設計される。ＰＴＵのオイルは、給油路１２を通って、オイルの上側にある位置へと付勢され、オイルを上記位置に到達させる方法としては、オイルがかき回されて飛散し、あちこちに当たることだけに依存しない。この給油路１２を用いると、自動車両が以前可能であった速度より低速で走行している場合に、オイルを構成部品に効果的に供給できる。
【００１０】
ＰＴＵ１０は、様々な因子の中でも特に、ＰＴＵが設置されている駆動列の構成に応じて、異なる構成及び構成部品を有してよい。図面の例では、ＰＴＵ１０は、ハウジング１４、第１の歯車組立体１５、第２の歯車組立体１６を含む。当業者であれば、ＰＴＵは従来のように、ＰＴＵの内外で封止されたシャフトといった他の構成部品も含み、また本明細書に記載されているもの以外の追加の歯車組立体も含むことが分かるだろう。
【００１１】
ハウジング１４は、第１の歯車組立体１５及び第２の歯車組立体１６並びにシャフトといったＰＴＵ１０の構成部品を内包して支持する。ハウジング１４の正確な構成は、駆動列の構成並びに歯車組立体及びシャフトの設計に左右され得る。図面の実施形態において、特に図１、２を参照すると、ハウジング１４は、ボルトで一体として係留されて封止された半体のセットを含み、これら半体のうち１つのみが図示されている。ハウジング１４は従来のように金属材料からなり、鋳造又は別の金属加工プロセスによって製造できる。駆動列内に設置する際、ハウジング１４は図１、２に示されている状態と同様に、その底部１８が、関連する車両の下側の地面に最も近くなるように配向される。主壁２０はハウジング１４の外縁をなし、入力及び出力シャフトのようなＰＴＵ１０の構成部品を収容するための開口を有する。主壁２０は、内部２４を部分的に画定する内面２２を有する。ハウジング１４の１つの半体のみが図示されているため、図面は必ずしも内部２４全体を図示するわけではない。内部２４は、歯車組立体が配置されかつオイルが保持される、ハウジング１４の内側の空間である。内部２４は、第１の歯車組立体１５のための空間を提供し、かつＰＴＵ１０内の歯車組立体、軸受及び他の構成部品を潤滑するオイルバスを保持するためのリザーバとして機能する、第１のセクション２６を有する。オイルバスのオイルは第１のセクション２６を、図４に示すオイルラインＡまで充填する。ここでオイルバスは、内部２４を完全には充填しない。動作しておらずかき回されていない場合、オイルバスの上面は、上記オイルラインＡと概ね整列した、内部２４に亘って（図１に関して）水平に広がるオイル静止平面を構成する。
【００１２】
ここで図２、４を参照すると、ハウジング１４は内壁２８も含む。内壁２８は主壁２０から一方向に延在し、ＰＴＵ１０を組み立てる際に第２の歯車組立体１６を支承するシャフトを支持する。内壁２８は図示したように、概ね円形かつ円筒形の形態を有してよい。図１に示すように、第２の歯車組立体１６は一般に、第１の歯車組立体１５の上側に載置される。というのは、動作時にこれらの歯が互いに噛合するためである。内壁２８の少なくとも一部分は、オイルラインＡの上側かつオイル静止平面の上側に位置する。内壁２８は、内部２４の第２のセクション３２を画定する内面３０を有する。第２のセクション３２は、この実施形態において第２の歯車組立体１６のシャフトが受承される、内壁２８の内側の空間である。このシャフトは、開放端部３８を介して第２のセクション３２を通過する。第２のセクション３２は、内壁２８によって画定されるキャビティを構成する。従って内壁２８は、内部２４内に延在して内部２４を第１のセクション２６と第２のセクション３２とに、及びオイルバスの上側のキャビティとオイルバスを保持するキャビティとに仕切る、分割壁として機能する。
【００１３】
第２のセクション３２はオイルラインＡの上側かつオイル静止平面の上側に位置するため、第２の歯車組立体１６はオイルバスに完全には沈めることができない。従って第２のセクション３２もまた、オイルバスに沈めることができない。従来は、オイルバスの外側にこれらが配置されているにもかかわらず、動作中にオイルバスに浸漬される歯車組立体によってオイルがかき回されて飛散し、あちこちに当たるため、オイルはオイルバスの上側の歯車組立体及び構成部品に到達していた。しかしながら、図示した実施形態を含むいくつかの場合には、オイルは、第２の歯車組立体１６の全ての部品及びそのシャフトに、特に軸受４０（図６）等、第２のセクション３２内に載置されているこれらの部品に、常には到達できないことが分かった。そして、十分に潤滑されていない軸受及び構成部品は耐用寿命が比較的短い。因果関係の特定の理論に拘束されることを意図するものではないが、現時点では、ハウジングの構造によって、第２のセクションのオイルバスに対する配置によって、そして内壁２８が下からのオイルをブロックすることによって、オイルは第２の歯車組立体１６の部品並びにそのシャフト及び軸受４０から排除されると考えられる。
【００１４】
これらの潜在的欠点を解決し、軸受４０といった第２の歯車組立体１６の所望の部品にオイルが適切に供給されることを保証するために、ハウジング１４に給油路１２を取り付ける。この特定の実施形態では、ＰＴＵ１０の動作中に第１の歯車組立体１５によってオイルが飛ばされるため、給油路１２は、内部２４の第１のセクション２６から第２のセクション３２へとオイルを送達する。かき乱されたオイルは、重力に対向して、またオイルポンプを使用することなく、給油路１２を通して、従って第２の歯車組立体１６へ、並びにそのシャフトへ及び軸受４０へと付勢される。
【００１５】
図２〜４を参照すると、この実施形態では、給油路１２は、第１のセクション２６と第２のセクション３２との間に広がる細長円筒チャネルであり、これらのセクション両方と流体連通する。ここで給油路１２は、幾何学的に直線状の伸長部分を有し、第１のセクション２６と第２のセクション３２との間に直通経路を提供する。換言すると、給油路は、第１のセクション２６と第２のセクション３２との間に直線ラインを提供できる。給油路１２の直線状伸長部分は、オイル静止平面に対して鋭角の狭角βを有するように配向される。図面の実施形態において提示されるような実装形態における、オイル静止平面に対する給油路１２のこのような配向、即ちその鋭角は、給油路を通して第２のセクション３２へとオイルを容易に送達することが分かっている。他の実施形態では、給油路１２はその全長において１回又は複数回曲がってよく、またオイル静止平面に対して、複合角を含む別の角度を有してよい。給油路１２は、ハウジング１４に穿孔でき、又は別の金属加工プロセスによって形成してよい。ある具体例では、給油路１２は、直径約５．５ミリメートル（ｍｍ）の円筒チャネルである。当然のことながら、他の例では直径に関して他の値も可能であり、また給油路に関して他の形状及び配向も可能である。
【００１６】
給油路１２は、ハウジング１４の主壁２０を通って、内壁２８を通って、又は給油路のあるセクションが主壁内、別のセクションが内壁内にある状態で両方の壁を通って延在できる。更に給油路１２は、別の実施形態のＰＴＵハウジングの別の壁を通って延在してよい。正確には、給油路１２が延在する場所は、ハウジング１４の構成に左右され得る。図面の実施形態では、特に図４を参照すると、第１のセクション２６から第２のセクション３２までにおいて、給油路１２はその伸長部分を内壁２８の下部で開始し、その伸長部分を内壁の比較的高い部分で終端させる。
【００１７】
給油路１２は、第１の位置に第１のセクション２６へと開いている流入口４２を有し、また第２の位置に第２のセクション３２へと開いている流出口４４を有する。流入口４２は、オイル静止平面の上側に位置するものとして図示されているが、上記平面の下側かつオイルバス内に位置してもよい。流出口４４は恐らく図４、６に最も良好に図示されており、これらの図では、流出口４４は、第２の歯車組立体１６及びそのシャフトが所定の位置に設置された場合に軸受４０が載置される、第２のセクション３２内の部位において、内壁２８を出る。このようにして、流出口４４を出たオイルを軸受４０が容易に受承する。他の実施形態では、流出口４４は、第２の歯車組立体１６に対する、並びにそのシャフト及び構成部品に対する所望の配置に応じて、第２のセクション３２内の他の部位において内壁２８を出てよい。
【００１８】
ここで図４、５を参照すると、この実施形態では、ハウジング１４は、給油導入構造４６を有する。給油導入構造４６は、ハウジング１４の全ての実施形態に設ける必要はない。給油導入構造４６が設けられている場合、これは、かき乱されたオイルを案内してこれを流入口４２に、そして給油路１２内へと衝突及び命中させる手助けをする。給油導入構造４６は、流入口４２付近に配置された壁陥凹部であり、単に流入口の上を通過させる代わりに流入口を介して油を給油路１２に向け、油が給油路に入るのを回避できるように成形される。このようにして、このような構成を用いない場合に比べてより多くのオイルを、給油路１２を通して送達できる。給油導入構造４６は、考えられる様々な因子の中でも特に、ハウジング壁におけるその配置、並びにオイルバスに対する、及びかき乱されたオイルに対するその配置に応じて、異なる設計及び構造を有することができる。図４、５の実施形態では、給油導入構造４６は内壁２８の下側に設置され、主壁２０の周りだけに広がる。他の実施形態では、給油導入構造４６を内壁２８にのみ、又は主壁２０にのみ設置してよく、その配置は、流入口４２の配置や、かき乱され飛ばされたオイルの運動及び移動によって規定され得る。図面では、給油導入構造４６は、オイルラインＡの上側かつオイル静止平面の上側に位置する。流入口４２は、給油導入構造４６の範囲内に配置される。
【００１９】
給油導入構造４６は、飛ばされたオイルを流入口４２へと向ける複数の様々な表面で構成でき、又は給油導入構造は、飛ばされたオイルを流入口へと向けるよう成形された単一の表面で作製できる。図示されている実施形態では、特に図５を参照すると、給油導入構造４６は、第１の湾曲面４８、第２の湾曲面５０、平坦面５２を有する。面４８、５０、５２は互いから広がり、互いに交差する。第１の湾曲面４８は、流入口４２の周縁の一部分に接してこれを取り囲む。第１の湾曲面４８は凹状であり、オイルバスのオイル静止平面と概ねぶつかるように配向される。更に他の実施形態では、第１の湾曲面４８を、互いに対して角度を有する多数の比較的小さい平面で構成してよく、これらは一体として概ね１つの湾曲面のようになり、また１つの湾曲面として機能する。ある具体例では、第１の湾曲面４８の凹所の半径はおよそ８．０ｍｍであり、当然のことながら他の例では半径に関して他の値が可能である。第１の湾曲面４８は、第１の端部５４と第２の端部５６との間に長手方向に広がり、その長手方向伸長部分は流入口４２に重なる。ある具体例では、第１の端部５４と第２の端部５６との間において、第１の湾曲面４８の長さはおよそ４０．０ｍｍである。当然のことながら、他の例では長さに関して他の値が可能である。第１の湾曲面４８は、上端辺５８と下端辺６０との間に横断方向に広がり、ここでも第１の湾曲面４８の横断方向伸長部分は流入口４２に重なる。
【００２０】
ここでも図５を参照すると、この実施形態では、第２の湾曲面５０もまた凹状であるが、第１の湾曲面４８とは異なる配向を有する。第２の湾曲面５０の長手方向伸長部分は、第１の湾曲面４８の長手方向伸長部分に対して鋭角になるように配設される。他の実施形態では、第２の湾曲面５０を、互いに対して角度を有する多数の比較的小さい平面で構成してよく、これらは一体として概ね１つの湾曲面のようになり、また１つの湾曲面として機能する。第２の湾曲面５０は、第１の端部６２と第２の端部６４との間に長手方向に広がる。第２の端部６４は、流入口４２の周縁の一部分と交差する。第２の湾曲面５０は、第２の端部６４から第１の端部に向かって横断方向に狭くなっているため、第２の端部６４は第１の端部６２より幅広い。ある具体例では、第１の端部６２と第２の端部６４との間において、第２の湾曲面５０の長さはおよそ３８．７ｍｍである。当然のことながら、他の例では長さに関して他の値が可能である。更に、第２の湾曲面５０は、第１の端辺６６と第２の端辺６８との間に横断方向に広がる。
【００２１】
最後に平坦面５２は概ね平面状であり、その伸長部分に亘って概ね水平である。図５の実施形態では、平坦面５２は第１の湾曲面４８及び第２の湾曲面５０の両方から広がり、これら湾曲面と１つの端部及び１つの端辺を共有する。平坦面５２は、第１の端部７０と第２の端部７２との間に長手方向に広がり、また上端辺７４と下端辺７６との間に横断方向に広がる。第１の湾曲面４８、第２の湾曲面５０とは異なり、平坦面５２によって画定される領域は流入口４２に重ならない。ある具体例では、第１の端部７０と第２の端部７２との間、かつ下端辺７６において、平坦面５２の長さはおよそ６９．０ｍｍである。当然のことながら、他の例では長さに関して他の値が可能である。更にこの実施形態では、傾斜した又は先細の面７８が、平坦面５２の下端辺７６から横断方向に広がり、主壁２０の内面２２と合わさる。
【００２２】
給油導入構造４６はその設計及び構成に応じて、ハウジングの鋳造プロセスの一部として製造できる。鋳造により、給油導入構造４６を主壁２０に又は内壁２８に形成でき、これにより、例えば給油導入構造と隣接する壁との間の先細遷移部分を生成することによって製造プロセスを容易にすることができる。更に別の製造プロセスでは、給油導入構造４６を主壁２０に、内壁２８に、又はこれら両方の壁に機械加工してよい。
【００２３】
再び図１を参照すると、第１の歯車組立体１５はシャフトに相互接続されており、内部２４第１のセクション２６に設置され、ここで第１の歯車組立体１５はある程度以上がオイルバスに沈められる。ある例では、第１の歯車組立体１５はリングギヤ組立体であるが、平歯車、傘歯車、ハイポイドギヤ、斜歯歯車又は別の歯車タイプであってよい。
【００２４】
第２の歯車組立体１６はシャフトに相互接続されており、一端が第２のセクション３２において所定の位置に設置される。上述のように、第２の歯車組立体１６は殆どの場合、オイル静止平面の上側かつオイルバスの上側に載置されてよい。ある例では、第２の歯車組立体１６は斜歯歯車組立体であるが、平歯車、傘歯車、ハイポイドギヤ、リングギヤ又は別の歯車タイプであってよい。ここで図６を参照すると、軸受４０は、玉軸受、針軸受、ころ軸受、スラスト軸受、段付き玉軸受、円錐ころ軸受、スラスト針状ころ軸受又は別の軸受タイプであってよい。軸受４０は、第２の歯車組立体１６の一体部品とすることができ、又は別個の部品であってよい。第２のセクション３２において内壁２８に画定される台座は、組立時及び設置時に軸受４０を受承する。この台座は、内面３０に画定された環状溝とすることができる。
【００２５】
ここで図６を参照すると、動作中に第１の歯車組立体１５及び第２の歯車組立体１６が回転するため、第１の歯車組立体は、オイルバスのオイルをかき回して飛散させる場合があり、内部２４のあちこちにオイルが当たる場合がある。その結果としてかき乱されて飛ばされたオイルは、オイルラインＡの上まで上昇する場合があり、給油導入構造４６に衝突する場合があり、この場合にオイルは流入口４２に向けて案内されることになる。そしてオイルは給油路１２を通して第２の歯車組立体１６へ、そして軸受４０へと付勢される。本明細書で説明したオイルが辿る経路は、図６において矢印Ｂで表されているが、更に他の経路も可能である。更に、矢印Ｃは、第１の歯車組立体１５の回転方向を示す。この回転方向により、上記かき乱されて飛ばされたオイルを、給油路１２へと更に容易に向けることができ、また給油導入構造４６を、図６に示すように、上記かき乱されて飛ばされたオイルをこの回転方向に従って案内できる位置に配置できる。
【００２６】
給油路をある例示的なＰＴＵハウジングにおいて説明したが、この給油路は他の例において採用してよいものであることが意図されている。実際には、この給油路は、オイルの上側に懸架された歯車組立体及び軸受位置へとオイルが効果的に到達するのが妨げられる、又は歯車組立体及び軸受へのオイルのアクセスが他の何らかの原因で不可能であるようなＰＴＵハウジングにおいて有用であり得る。
【００２７】
本明細書において開示した本発明の形態は、現時点での好ましい実施形態を構成するが、多数の他の形態も可能である。本明細書では、本発明の可能な同等の形態又は派生形態全てに言及することは意図されていない。本明細書で使用されている用語は限定的なものではなく単なる説明的なものであること、また本発明の精神又は範囲から逸脱することなく、様々な変形を行ってよいことを理解されたい。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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