(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
ケースと、
前記ケースに対し回転が規制され、前記ケースに対向して配置され、所定の中立位置を基点に複数の方向へ移動可能なように前記ケースに装着された可動体と、
前記可動体の位置に応じて第１の信号を出力する第１の位置検出部と、
前記可動体の前記ケースに対向する面、または、前記ケースの前記可動体に対向する面のいずれか一方の面に形成されたカム部と、
前記カム部に先端が弾接し、前記可動体を前記中立位置に付勢する節度部材と、
前記節度部材の位置に応じて第２の信号を出力する第２の位置検出部と、
を備え、
前記第２の位置検出部は、前記節度部材に接続された腕部を有し、
前記第２の位置検出部は、前記腕部の位置に応じて、前記第２の信号を出力する
多方向入力装置。
【請求項２】
前記第２の信号によって前記可動体が前記中立位置にあるかどうかを検出する制御部を更に備えた請求項１に記載の多方向入力装置。
【請求項３】
前記第２の位置検出部は、更に、発光部と受光部とを有し、
前記節度部材の移動にともなって、前記腕部は、前記発光部から出力される光が前記受光部へ入射するのを遮断する
ことを特徴とする請求項１記載の多方向入力装置。
【請求項４】
前記第２の位置検出部は、更に、発光部と受光部とを有し、
前記節度部材の移動にともなって、前記腕部は、前記発光部から出力される光を反射し、前記反射した光は前記受光部へ入射される
ことを特徴とする請求項１記載の多方向入力装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本技術は、電子機器の操作に用いられる多方向入力装置に関する。主に自動車内の各種電子機器の操作に用いられる多方向入力装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
近年、車の室内のインストルメントパネルまたは、コンソールボックス等に、回転操作、押圧操作、または、摺動操作等の様々な操作が可能な多方向入力装置が設けられている。車の室内のカーナビゲーション、オーディオまたは、エアコン等の各種電子機器の操作を行うことができる多方向入力装置が増えている。更には、車両のヘッドライト、ワイパー、または、方向指示器の操作を行うことができる多方向入力装置も増えている。【０００３】
様々な機能を有し、より確実な操作を行うことができる多方向入力装置が求められている。【０００４】
従来の多方向入力装置として、例えば、特許文献１および特許文献２が知られている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】特開２００８−１４６９６８号公報
【特許文献２】特開２００９−２６６７３４号公報
【発明の概要】
【０００６】
本開示の多方向入力装置は、ケースと、ケースに対し回転が規制され，ケースに対向して配置され，所定の中立位置を基点に複数の方向へ移動可能なようにケースに装着された可動体と、可動体の位置に応じて第１の信号を出力する第１の位置検出部と、可動体のケースに対向する面，または，ケースの可動体に対向する面のいずれか一方の面に形成されたカム部と、カム部に先端が弾接し，可動体を中立位置に付勢する節度部材と、節度部材の位置に応じて第２の信号を出力する第２の位置検出部と、を有する。
【図面の簡単な説明】
【０００７】
【図１】図１は、実施の形態による多方向入力装置の断面図である。
【図２】図２は、実施の形態による多方向入力装置の分解斜視図である。
【図３】図３は、実施の形態による多方向入力装置の操作時の断面図である。
【図４】図４は、実施の形態の変形例による多方向入力装置の断面図である。
【発明を実施するための形態】
【０００８】
実施の形態の説明に先立ち、発明者（たち）が気付いた従来の多方向入力装置の問題点について説明する。
【０００９】
従来の多方向入力装置においては、使用時に周囲の温度変化または電源の電圧変動などが生じた場合、反射部からの反射光に応じて、受発光素子から出力される電圧信号にばらつきが生じる。例えば、多方向入力装置が中立位置の状態では、３Ｖの電圧信号が出力されると設定されているとする。しかしながら、使用時に周囲の温度変化または電源の電圧変動が生じた場合、操作体と可動体が中立位置にあるにもかかわらず、１．５Ｖの電圧信号が出力される。この場合、操作体と可動体が中立位置にあるにもかかわらず、例えば、右方向へ摺動操作されたと制御部が誤検出してしまう。
【００１０】
以上のように従来の多方向入力装置では、周囲の環境などにより、出力信号の電圧値が変動し、制御部が誤検出し、誤動作を起こすという課題があった。
【００１１】
以下、実施の形態について、図１〜図３を参照しながら説明する。
【００１２】
（実施の形態）
図１は実施の形態の多方向入力装置の断面図である。図２は実施の形態の多方向入力装置の分解斜視図である。
【００１３】
［多方向入力装置の構成］
まず、実施の形態の多方向入力装置の構成について説明する。
【００１４】
ケース１１はポリカーボネート（以降、ＰＣと記載する）または、アクリロニトリルブタジエンスチレン共重合体（以降、ＡＢＳと記載する）、ポリブチレンテレフタレート（以降、ＰＢＴと記載する）、ポリオキシメチレン（以降、ＰＯＭと記載する）等の絶縁樹脂製で略円盤状である。スライダー１２はＰＯＭまたは、ＰＢＴ等の絶縁樹脂製である。ケース１１の上面に形成された壁部１１Ａが、スライダー１２の下面に左右方向に設けられた溝部１２Ａ内に挿入されている。そして、スライダー１２がケース１１の上面に、左右方向へ摺動可能に装着されている。
【００１５】
また、可動体１３はＰＢＴまたはＰＯＭ等の絶縁樹脂製で、可動体１３の下面には前後方向に壁部１３Ａが設けられる。そして、壁部１３Ａがスライダー１２の上面に形成された溝部１２Ｂ内に挿入されて、可動体１３がスライダー１２の上面に前後方向へ摺動可能に装着されている。
【００１６】
図１〜３に示すように、スライダー１２がケース１１の上面に左右方向へ摺動可能に装着されている。さらに、スライダー１２の上面に可動体１３が左右方向とは直交する前後方向へ摺動可能に装着されている。よって、可動体１３がスライダー１２を介してケース１１に対し回転規制された状態で、左右方向と前後方向、及びこれらの間の複数の方向へ移動可能なように装着されている。つまり、可動体１３は、あらゆる方向へ移動可能なようにスライダー１２を介してケース１１に装着されている。
【００１７】
配線基板１４は紙フェノールまたは、ガラス入りエポキシ等で形成されている。また、配線基板１４の上下面には銅箔等によって複数の配線パターン（図示せず）が形成されている。さらに、配線基板１４の下面にはマイコン等（図示せず）が実装され、制御部１５が設けられている。配線基板１４の上面に、受発光素子１６が設けられている。可動体１３の下面には、略段差状の複数の平面部からなる反射部１３Ｂが設けられている。受発光素子１６は、発光ダイオードまたはフォトトランジスタ等から形成されている。受発光素子１６は、反射部１３Ｂと所定の間隙を空けて対向するように配置されている。位置検出部は、受発光素子１６と反射部１３Ｂとで構成されている。
【００１８】
さらに、節度部材１７はＰＢＴまたはＰＯＭ等の絶縁樹脂製でピン状に形成されている。ばね１８はピアノ線、ステンレス鋼線または、銅合金線製でコイル状に巻回されている。ばね１８は、やや撓んだ状態でケース１１の中央部のガイド部１１Ｂ内に収納されている。そして、ばね１８に付勢された節度部材１７の上端が可動体１３の下面のカム部１３Ｃの中央部に弾接し、可動体１３は中立位置に付勢されている。
【００１９】
次に、受発光素子１６と反射部１３Ｂで構成されている位置検出部とは別の位置検出部について説明する。受発光素子１９と腕部１７Ａによって構成される位置検出部は、中立位置を検出するために設けられた位置検出部であり、以下、「中立位置検出部」と表す。節度部材１７に、腕部１７Ａが設けられている。腕部１７Ａは、節度部材１７から側方へ延出している。
【００２０】
配線基板１４上面には、受発光素子１９が設けられている。受発光素子１９は、腕部１７Ａと対向するように配置されている。受発光素子１９は、発光ダイオードまたはフォトトランジスタ等からなる例えばフォトインタラプタなどで形成されている。上述した通り、位置検出部（中立位置検出部）は、受発光素子１９と腕部１７Ａによって構成されている。
【００２１】
カバー２０及び操作体２１はポリカーボネート樹脂（ＰＣ）またはＡＢＳ（acrylonitrile-butadiene-styrene）樹脂等の絶縁樹脂製である。カバー２０がケース１１の上面に固着されてスライダー１２と可動体１３等を覆っている。さらに、カバー２０の上面の開口孔から突出する可動体１３の円筒軸上端に操作体２１が固着されている。上述した通り、実施の形態の多方向入力装置は構成されている。
【００２２】
そして、実施の形態の多方向入力装置は、自動車内の例えば運転席の側方に設けられたコンソールボックスに、操作体２１を上方に突出させて装着される。さらに、制御部１５と受発光素子１６、１９等がコネクタまたはリード線（図示せず）等を介して、自動車の電子回路（図示せず）に電気的に接続される。なお、制御部１５の詳細については、後述する。
【００２３】
［多方向入力装置の通常の動作］
（中立位置における動作）
まず、操作体２１が操作されず、節度部材１７上端がカム部１３Ｃの中央部に弾接して可動体１３が中立位置にある状態における、多方向入力装置の動作について説明する。
【００２４】
受発光素子１９はＵ字型の形状であり、受発光素子１９の一方の壁部に受光部が配置され、他方の壁部に発光部が配置されている。つまり、発光部と、受光部は、対向配置されている。そのため、受発光素子１９においては、発光部から、受光部に直接、光が入射されている。
【００２５】
可動体１３が中立位置にある時、腕部１７Ａは、受発光素子１９の上方にある。よって、遮蔽物となる腕部１７Ａが、受発光素子１９の発光部と受光部との間に介在しない。そのため、この時、発光部から受発部に光が入射されている。
【００２６】
上述した状態においては、受発光素子１９から、例えば５Ｖの電圧信号が出力されている。この受発光素子１９からの電圧信号により、制御部１５は可動体１３が中立位置にあることを検出する。
【００２７】
この時、可動体１３の下面に配置されている反射部１３Ｂの複数の平面部のうち、中央部にある最下端の平面部が受発光素子１６に対向している。つまり、反射部１３Ｂと受発光素子１６との間隙が最も狭くなっている。
【００２８】
そして、制御部１５から受発光素子１６に電圧が印加され、受発光素子１６が発光し、この光が反射部１３Ｂの最下端の平面部で反射して、受発光素子１６が反射光を受光する。この時、反射部１３Ｂと受発光素子１６との間隙は最も狭いため、反射光は強い光となる。この強い反射光に応じた電圧（例えば正常な周囲温度または正常な電圧状態の場合には、３Ｖの電圧信号とする）が、受発光素子１６から制御部１５へ出力される。制御部１５は予め設定された基準電圧の３Ｖと同一であると判定する。
【００２９】
なお、多少消費電力は大きくなるが、常時、受発光素子１６を発光させてもよい。
【００３０】
（右方向への摺動操作）
次に、操作体２１が右方向へ摺動する時の動作について図３を参照しながら説明する。図３は、実施の形態の多方向入力装置の操作時の断面図である。
【００３１】
運転席前方の、例えばカーナビゲーションの液晶表示パネル（図示せず）等に、複数のメニュー等が表示された状態で、操作体２１が手などにより所定方向へ移動される。例えば、図３に示すように、操作体２１が右方向へ摺動すると、可動体１３の円筒軸上端に操作体２１が固着されているので、可動体１３がケース１１の上面を右方向へ移動する。
【００３２】
この時、可動体１３が右方向へ移動させられることによって、節度部材１７の上端がカム部１３Ｃの中央部から左側に弾接するように状態が変化する。節度部材１７が下方へ移動し、腕部１７Ａが受発光素子１９の発光部と受光部との間の空間内に移動する。この時、腕部１７Ａが、発光部から受光部へ入射している光を遮る。よって受光部には発光部からの光は入射されない。そして、受光部には発光部からの光は入射されない状態では、受発光素子１９から例えば０Ｖの電圧信号が出力さる。この０Ｖの電圧信号により、制御部１５は可動体１３が中立位置にないことを検出する。
【００３３】
また、この可動体１３の右方向への移動に伴って、反射部１３Ｂも右方向へ移動する。この時、受発光素子１６には、反射部１３Ｂと受発光素子１６との間隙が少し大きい平面部が、受発光素子１６に対向する。この時、受発光素子１６と反射部が少し離れているため、受発光素子１６が受光する反射光は少し弱い。この少し弱い反射光に応じた電圧（例えば１．５Ｖの電圧信号）が、位置信号として、受発光素子１６から制御部１５へ出力される。
【００３４】
そして、制御部１５は、予め設定されている右方向判定の閾値（例えば基準値が１．５Ｖで１．２５〜１．７５Ｖの範囲内）に、入力された電圧信号１．５Ｖが入るため、操作体２１と可動体１３が右方向へ摺動したことを検出する。
【００３５】
（左方向、前後方向への摺動操作）
次に、操作体２１が左方向へ摺動する場合について説明する。なお、操作体２１が右に摺動する時と、操作体２１が左に摺動する時の動作は同様であり、左に摺動した状態は図示していない。
【００３６】
可動体１３がケース１１の上面を左方向へ摺動すると、節度部材１７が下方へ移動し、中立位置検出部によって可動体１３が中立位置にないことが検出される。
【００３７】
同時に反射部１３Ｂも左方向へ移動して、別の平面部が受発光素子１６に対向し、受発光素子１６からは例えば２．５Ｖの電圧信号が出力される。制御部１５は、予め設定された左方向判定の閾値（例えば基準値が２．５Ｖで２．２５〜２．７５Ｖの範囲内）に２．５Ｖの電圧信号が入るため、操作体２１と可動体１３が左方向へ摺動操作されたことが検出される。
【００３８】
また、操作体２１が前後方向へ摺動する場合には、同様に反射部１３Ｂが前後方向へ移動すると共に節度部材１７が下方へ移動し、中立位置検出部によって可動体１３が中立位置ではないことが検出される。
【００３９】
反射部１３Ｂの前方向又は後方向へ移動に伴い、例えば前方向の場合には１．０Ｖ、後方向の場合には２．０Ｖの電圧信号が受発光素子１６から出力される。これらの電圧信号が前方向の場合は、予め設定された閾値が例えば基準値が１．０Ｖで０．７５〜１．２５Ｖの範囲内に、後方向の場合には予め設定された閾値が例えば基準値が２．０Ｖで１．７５〜２．２５Ｖの範囲内に各々入るため、可動体１３が前方向又は後方向に摺動したことを制御部１５が検出する。
【００４０】
そして、移動方向によって受発光素子１６は異なる電圧信号を出力する。受発光素子１６から入力される電圧信号により、制御部１５が操作体２１と可動体１３がどの方向へ移動したかを検出する。車両の電子回路を介して液晶表示パネルに表示されたカーソルまたはポインタ等は、操作された方向へ移動され、複数のメニューの中から所望のメニューが選択される。
【００４１】
また、この時、ばね１８に付勢された節度部材１７の上端が、操作体２１の移動操作に応じて、可動体１３の下面のカム部１３Ｃの中央部から、カム部１３Ｃの左側または右側、あるいは後側または前側等に、ばね１８を撓めながら下方へ移動して弾接する。これらの動作により節度感を伴った良好な操作感触で、操作体２１の各方向への移動操作が行われる。
【００４２】
さらに、操作体２１の中立位置とは異なる方向への移動操作が行われた後、操作体２１から手を離すと、ばね１８の弾性復帰力によって節度部材１７が上方へ移動する。そして、カム部１３Ｃの左側または右側等から中央部に弾接し、これによって操作体２１または可動体１３が中立位置に復帰する。
【００４３】
つまり、運転者の手元のコンソールボックス等に装着された、多方向入力装置の操作体２１を左右方向または前後方向、あるいはこれらの間の様々な方向へ移動操作することによって、液晶表示パネルに表示された複数のメニューが選択される。多方向入力装置により、車両内の機器の様々な操作が行える。
【００４４】
［多方向入力装置の電圧変動後の動作］
次に、周囲の温度変化または電源の電圧変動等が生じた場合の多方向入力装置の動作について説明する。
【００４５】
操作体２１および可動体１３が中立位置にあるとき、制御部１５は受発光素子１９からの電圧信号によって可動体１３が中立位置にあることを検出する。また、受発光素子１６からの電圧信号が、制御部１５に入力される。
【００４６】
例えば制御部１５から出力される電圧信号が、何らかの原因で、１．５Ｖに低下しているとする。なお、中立位置における正常な基準電圧は３Ｖであるとする。制御部１５は、基準電圧が、変動した１．５Ｖであることを検出すると、基準電圧に対する変化率を１／２と判断する。
【００４７】
そして、制御部１５は、可動体１３が右方向に位置すると判断する電圧信号の閾値に対して、変化率の１／２を反映させる。その結果、予め設定されていた右方向判定の閾値である基準値を１．５Ｖから０．７５Ｖに補正する。さらに、右方向判定の範囲を１．２５〜１．７５Ｖから０．６２５〜０．８７５Ｖに補正する。
【００４８】
同様に、制御部１５は、可動体１３が左方向に位置すると判断する電圧信号の閾値に対して、変化率の１／２を反映させる。その結果、予め設定されていた左方向判定の閾値である基準値を２．５Ｖから１．２５Ｖに補正する。さらに、左方向判定の範囲を２．２５〜２．７５Ｖから１．１２５〜１．３７５Ｖに補正する。
【００４９】
同様に、制御部１５は、可動体１３が前方向に位置すると判断する電圧信号の閾値に対して、変化率の１／２を反映させる。その結果、予め設定されていた前方向判定の閾値である基準値を１.０Ｖから０．５Ｖに補正する。さらに、前方向判定の範囲を０．７５〜１．２５Ｖから０．３７５〜０．６２５Ｖに補正する。
【００５０】
同様に、制御部１５は、可動体１３が後方向に位置すると判断する電圧信号の閾値に対して、変化率の１／２を反映させる。その結果、予め設定されていた後方向判定の閾値である基準値を２．０Ｖから１．０Ｖに補正する、さらに、後方向判定の範囲を１．７５〜２．２５Ｖから０．８７５〜１．１２５Ｖに補正する。
【００５１】
つまり、実施の形態の多方向入力装置は、周囲の温度変化または電源の電圧変動などによって、受発光素子１６から出力される電圧信号にばらつきが生じた場合に、基準値を補正することができる。受発光素子１９から出力される電圧信号によって、制御部１５は、可動体１３が中立位置にあることを検出すると同時に、正常な基準値（例えば３Ｖ）に対してずれのあることを識別する。そして、正常な基準値に対する変動後の電圧の変化率に基づいて、中立位置と各操作方向を判定する際の各閾値（基準値及び範囲）が補正される。よって、受発光素子１６からの電圧信号にばらつきが生じても、可動体１３の操作方向の判定に誤検出が生じ難い。
【００５２】
なお、上記の説明では、制御部１５は中立位置での電圧信号の変化率に比例して、操作方向を判定する際の閾値を補正した。しかしながら、受発光素子１６または回路部品の特性に応じて電圧信号の変動を比例以外の所定の補正率によって、閾値を補正してもよい。つまり、補正の方法については、実施の形態の多方向入力装置の補正方法に限定されるものではない。
【００５３】
また、操作体２１が操作されない状態、つまり可動体１３が中立位置に保持されて静止した状態では、消費電力を抑制するため、制御部１５は所定時間（例えば２分間）に１回の間欠的に受発光素子１９に電圧を通電させる。受発光素子１９に電圧が通電される時、可動体１３の中立位置を検出し、同時に、受発光素子１６からの電圧信号を検出する。そして、検出された受発光素子１６からの電圧信号と、正常な基準電圧と比較し、中立位置における電圧信号の変動に応じて各移動方向毎の閾値の補正を行なう。
【００５４】
このように実施の形態の多方向入力装置は、所定の中立位置を基準に複数の方向への可動体１３の移動方向を検出するための位置検出部を有する。さらに、節度部材１７の側方へ延出する腕部１７Ａと、腕部１７Ａに対向配置された受発光素子１９とから形成される位置検出部（中立位置検出部）を有する。そして、中立位置検出部は、節度部材１７の上下方向の位置によって、可動体１３が中立位置であるかどうかを検出することができる。
【００５５】
上述した構成により、周囲の温度変化または電源の電圧変動などによって、受発光素子１６から出力される位置信号（電圧信号）にばらつきが生じた場合でも、可動体１３の中立位置が中立位置検出部によって、確実に検出できる。そして、中立位置の状態の時、受発光素子１６から出力される電圧信号の変化に応じて、各操作方向を判定する際の各閾値を補正することができる。
【００５６】
つまり、実施の形態の多方向入力装置は、ケース１１と、ケース１１に対し回転が規制され，ケース１１に対向して配置され，所定の中立位置を基点に複数の方向へ移動可能なようにケース１１に装着された可動体１３とを有する。さらに、可動体１３の位置に応じて第１の信号を出力する第１の位置検出部（位置検出部）を有する。さらに、可動体１３のケース１１に対向する面、または、ケース１１の可動体１３に対向する面のいずれか一方の面に形成されたカム部１３Ｃを有する。さらに、カム部１３Ｃに先端が弾接し、可動体１３を所定の位置（中立位置）に付勢する節度部材１７を有する。さらに、節度部材１７の位置に応じて第２の信号を出力する第２の位置検出部（中立位置検出部）を有する。
【００５７】
よって、本実施の形態の多方向入力装置は、操作方向の誤検出が少なく、より確実な操作方向の検出が行える。
【００５８】
より好ましくは、第２の位置検出部（中立位置検出部）は、節度部材１７に接続された腕部１７Ａを有する。そして、第２の位置検出部（中立位置検出部）は、腕部１７Ａの位置に応じて、第２の信号を出力する。
【００５９】
上述した構成では、腕部１７Ａの上下方向の移動によって、中立位置検出部が中立位置を検出することができる。よって、節度部材１７から離れた位置に受発光素子１９（又は他の検出体）を配置することができる。また、腕部１７Ａの移動が容易かつ確実に検出される。
【００６０】
また、より好ましくは、本実施の形態の多方向入力装置は、第２の位置検出部（中立位置検出部）から出力される第２の信号によって可動体が中立位置にあるかどうかを検出する制御部１５を更に備える。
【００６１】
また、本実施の形態の多方向入力装置では、中立位置検出部の検出体として受発光素子１９が用いられてる。また、受発光素子１９は、発光部と受光部とが対向するように配置されるタイプの受発光素子であるため、節度部材１７の上下動に伴う腕部１７Ａの上下動により、可動体１３が中立位置にあるかどうかを検出できる。
【００６２】
なお、本実施の形態の多方向入力装置では、中立位置検出部が受発光素子１９を有し、受発光素子１９からの出力により中立位置を検出する構成として説明した。しかしながら、必ずしも中立位置検出部が、受発光素子１９を有する必要はない。例えば、受発光素子１９に代えて、節度部材１７の腕部１７Ａに磁石を固着させ、腕部１７Ａに対向する位置に、ホール素子等の磁気検出素子を配置させる構成にしてもよい。腕部１７Ａの上下動に伴う磁気検出素子からの出力により中立位置にあるかどうかを検出してもよい。
【００６３】
また、多少、検出の信頼性は劣るが、腕部１７Ａの下方にプッシュスイッチまたはレバースイッチを配置して、節度部材１７の上下動に伴う腕部１７Ａの上下動によって、これらのスイッチをＯＮ／ＯＦＦして中立位置を検出する構成としても本発明の実施は可能である。
【００６４】
つまり、中立位置検出部は中立位置を検出できれば、本実施の形態の構成に限定されない。
【００６５】
また、以上の説明では、受発光素子１９を配線基板１４の上面に配置して、可動体１３とケース１１の間に節度部材１７の腕部１７Ａが受発光素子１９に対し上下動するように構成されているが、この構成に限らない。例えば、ケース１１のガイド部１１Ｂから下方に突出した節度部材１７の下端部に腕部１７Ａが設けられ、腕部１７Ａに対向するように、配線基板１４の下面に受発光素子１９が配置されても良い。この構成でも、節度部材１７の上下動に伴い、腕部１７Ａが受発光素子１９に対し上下動するので、本発明の実施は可能である。
【００６６】
また、本実施の形態の多方向入力装置では、可動体１３の下面にカム部１３Ｃが設けられている。そして、ケース１１のガイド部１１Ｂ内にばね１８と節度部材１７を収納し、節度部材１７の上端がカム部１３Ｃに弾接する。しかしながら、図４に示すように、ケース１１の上面にカム部１３Ｃを設け、可動体１３の下面にばね１８と節度部材１７を収納して節度部材１７の下端をカム部１３Ｃに弾接させる構成ででもよい。なお、図４においては、図１に示す多方向入力装置と同様の構成については、同一の符号を付して、説明は省略する。
【００６７】
図１に示す多方向入力装置においては、中央位置の時、受発光素子１９と腕部１７Ａとの間の距離が離れており、中央位置からずれると、受発光素子１９と腕部１７Ａとの間の距離が近くなる。一方、図４に示す多方向入力装置の変形例においては、中央位置の時、受発光素子１９と腕部１７Ａとの間の距離が近く、中央位置からずれると、受発光素子１９と腕部１７Ａとの間の距離が離れる。
【００６８】
さらに、本実施の形態では、発光素子（発光部）と受光素子（受光部）が一体化した受発光素子１９を用いて説明したが、発光素子（発光部）と受光素子（受光部）が別々に構成されたものであっても良い。
【００６９】
また、本実施の形態では、多方向入力装置が制御部１５を有する構成として説明したが、必ずしも、多方向入力装置が制御部を有する必要はない。多方向入力装置に接続された車両内の電子回路または電子機器に制御部を設けても良い。制御部１５が多方向入力装置に構成されていなくても、可動体１３の中立位置を検出したり、操作方向の検出をしたりできる。
【００７０】
なお、本実施の形態の多方向入力装置では、腕部１７Ａは、節度部材１７から延出しているが、必ずしも延出する必要はない。腕部１７Ａは節度部材１７と一体形成されていてもよく、延出していなくてもよい。
【００７１】
また、本実施の形態の多方向入力装置では、中立位置検出部に、発光部と受光部が対向するように配置されている受発光素子１９が用いられていたが、受発光素子１６のように発光部と受光部が隣り合って配置されている受発光素子を用いても良い。なお、発光部と受光部が隣り合っている受発光素子を用いる場合は、腕部１７Ａは反射部として機能する。
【００７２】
つまり、本実施の形態の多方向入力装置においては、中立位置検出部が、発光部と受光部とを有し、節度部材１７の移動にともなって、腕部１７Ａは、発光部から出力される光が受光部へ入射するのを遮断するように構成されていても良い。また、別の中立位置検出部の構成として、中立位置検出部が、発光部と受光部とを有し、節度部材１７の移動にともなって、腕部１７Ａは、発光部から出力される光を反射し、反射した光は受光部へ入射されるように構成されていても良い。
【産業上の利用可能性】
【００７３】
本開示による多方向入力装置は、簡易な構成で、操作方向の誤検出を防ぎ、確実な操作の可能なものを実現することができる。本開示による多方向入力装置は、自動車の各種電子機器の操作用として有用である。
【符号の説明】
【００７４】
１１  ケース
１１Ａ，１３Ａ  壁部
１１Ｂ  ガイド部
１２  スライダー
１２Ａ，１２Ｂ  溝部
１３  可動体
１３Ｂ  反射部
１３Ｃ  カム部
１４  配線基板
１５  制御部
１６，１９  受発光素子
１７  節度部材
１７Ａ  腕部
１８  ばね
２０  カバー
２１  操作体
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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