(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
燃料電池を備える燃料電池モジュールと、
前記燃料電池モジュールから排出される排ガスと熱交換を行う水を流通させる流通経路と、
前記燃料電池モジュールから排出される排ガスと、前記流通経路を流通する水との間で熱交換を行なう排ガス熱交換器と、
前記燃料電池モジュールに供給される水を貯留する貯留槽と、
前記貯留槽に貯留されている水を循環させる循環経路と、
前記流通経路における前記排ガス熱交換器の下流に配置され、前記流通経路を流通する水の少なくとも一部を水蒸気として前記循環経路側に透過する疎水性多孔膜と、を備え、
前記排ガス熱交換器にて熱交換された排ガスをシステム外に供給する燃料電池システム。
【請求項２】
前記循環経路を流通する水を放熱させる放熱部をさらに備える請求項１に記載の燃料電池システム。
【請求項３】
前記循環経路における前記疎水性多孔膜の下流に、前記循環経路を流通する水を熱交換により冷却する熱交換器をさらに備える請求項１又は請求項２に記載の燃料電池システム。
【請求項４】
前記疎水性多孔膜の上流に前記流通経路を流通する水中の塩素を除去する脱塩素部をさらに備える請求項１〜請求項３のいずれか１項に記載の燃料電池システム。
【請求項５】
前記流通経路は、前記燃料電池モジュールから排出される排ガスと熱交換を行う水を循環させる経路であり、
前記流通経路における所定の位置に配置された温度検出手段と、
前記流通経路における前記排ガス熱交換器の上流側と前記排ガス熱交換器の下流側とを接続するように設けられ、前記流通経路から分岐する分岐経路と、
前記温度検出手段により検出された水の温度が第１の閾値以上になった際、前記流通経路を流通する水が前記分岐経路に供給され、かつ前記流通経路を流通する水が前記排ガス熱交換器に供給されないように水が流通する経路を切り替える切り替え部と、
をさらに備え、
前記分岐経路の下流側に前記疎水性多孔膜が配置され、前記分岐経路に供給された水は前記疎水性多孔膜に供給される請求項１〜請求項４のいずれか１項に記載の燃料電池システム。
【請求項６】
前記温度検出手段は、前記流通経路における前記分岐経路の上流側又は下流側の所定の位置に配置され、
前記切り替え部は、前記温度検出手段により検出された水の温度が第２の閾値以下になった際、前記流通経路を流通する水が前記排ガス熱交換器に供給され、前記流通経路を流通する水が前記分岐経路に供給されないように水が流通する経路を切り替える請求項５に記載の燃料電池システム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、燃料電池システムに関する。
【背景技術】
【０００２】
燃料電池を備える燃料電池システムでは、効率化を図る点から、燃料電池システムの燃焼排ガスを５０℃程度まで冷却し、燃焼排ガス中に含まれる水蒸気を凝縮して回収し、回収された凝縮水を気化した後に原料ガスの水蒸気改質に用いることがある。これにより、外部から改質水として水道水等を補給する必要がなく、イオン交換樹脂などの水処理器の負担を軽減することができる。また、例えば、燃焼排ガスは、高温で燃料電池システム外に排出せずに、凝縮水を得るために貯湯循環水と熱交換され、貯湯循環水は湯水として外部に供給される。このようなシステムは、家庭用分野でエネファームとして商品化されている。
【０００３】
例えば、燃料電池からの排ガスと貯湯タンクからの湯水とを熱交換させる排ガス熱交換器を備え、排ガス熱交換器で排ガス中の水蒸気を凝縮させて水蒸気改質用の水を回収すると共に、排ガス熱交換器で加温された湯水を貯湯タンクに貯める燃料電池システムが提案されている（例えば、特許文献１参照）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２０１５−２０９３号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
例えば業務・産業用分野では、温水の需要が小さく、排熱をより高温の蒸気として供給することが求められている。そのため、燃料電池システムからの燃焼排ガスをより高温の状態でシステム外に供給することが望ましい。
【０００６】
しかしながら、燃料電池システムからの燃焼排ガスをより高温の状態でシステム外に供給する場合、外部から改質水として水道水等を補給する必要があるため、イオン交換樹脂などの水処理の負担が増大してしまうという問題がある。
【０００７】
本発明は、上記問題に鑑みてなされたものであり、水処理の負担を軽減しつつ、高温の排ガスをシステム外に供給する燃料電池システムを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
上記課題は、例えば以下の手段により解決される。
＜１＞  燃料電池を備える燃料電池モジュールと、前記燃料電池モジュールから排出される排ガスと熱交換を行う水を流通させる流通経路と、前記燃料電池モジュールから排出される排ガスと、前記流通経路を流通する水との間で熱交換を行なう排ガス熱交換器と、前記燃料電池モジュールに供給される水を貯留する貯留槽と、前記貯留槽に貯留されている水を循環させる循環経路と、前記流通経路における前記排ガス熱交換器の下流に配置され、前記流通経路を流通する水の少なくとも一部を水蒸気として前記循環経路側に透過する疎水性多孔膜と、を備え、前記排ガス熱交換器にて熱交換された排ガスをシステム外に供給する燃料電池システム。
【０００９】
本形態に係る燃料電池システムでは、燃料電池モジュールから排出される排ガスと、流通経路を流通する水と、の間で熱交換を行なわれ、熱を回収した水は、流通経路を流通して疎水性多孔膜に供給される。排ガス熱交換器にて熱を回収した水は、循環経路を流通する水よりも高温であるため、熱を回収した水が流通する流通経路と、水が流通する循環経路との間に蒸気圧差が生じ、疎水性多孔膜を介して流通経路を流通する水の少なくとも一部が水蒸気として循環経路側に透過する。透過した水蒸気は、凝縮水として貯留槽に回収される。
【００１０】
また、本形態に係る燃料電池システムは、燃料電池モジュールから排出される排ガスを温水として回収し、かつ排ガスに含まれる水蒸気を凝縮させて水蒸気改質用の凝縮水を得るシステムではなく、燃料電池モジュールから排出される排ガスを高温の加湿ガスとして回収しつつ、疎水性多孔膜を用いて燃料電池モジュールに供給される水を得るシステムである。
【００１１】
また、少量の水を流通経路に流通させることで、疎水性多孔膜では、燃料電池モジュールにて必要な量の水蒸気を透過させることができる。排ガス熱交換器にて、少量の水と、燃料電池モジュールから排出される排ガスとの間で熱交換が行なわれるため、排ガスから水に与えられる熱量は少なく、排ガスを高温の加湿ガスとして回収することができる。
【００１２】
さらに、疎水性多孔膜は水蒸気を選択的に透過させ、流通経路を流通する水中の不純物の透過が抑制されるため、水蒸気改質に水道水等を直接供給する場合よりも水処理の負担が軽減される。そのため、本形態に係る燃料電池システムでは、水処理装置としてイオン交換樹脂などを設けなくてもよく、また、水処理装置を設けた場合であっても水処理の負担が大きく軽減される。
【００１３】
＜２＞  前記循環経路を流通する水を放熱させる放熱部をさらに備える＜１＞に記載の燃料電池システム。
【００１４】
流通経路を流通し、熱を回収した水は、循環経路を流通する水よりも高温であるため、循環経路を流通する水は、疎水性多孔膜を介して間接的に温められる。そのため、貯留槽に貯留され、循環経路を流通する水の温度は少しずつ上昇し、熱を回収した水が流通する流通経路と、水が流通する循環経路との間の蒸気圧差が低下し、疎水性多孔膜における水蒸気の透過流束が低下するおそれがある。
【００１５】
一方、本形態に係る燃料電池システムは、循環経路を流通する水を放熱させる放熱部を有するため、温められた水が放熱により冷却される。その結果、疎水性多孔膜における水蒸気の透過流束が好適に維持される。
【００１６】
＜３＞  前記循環経路における前記疎水性多孔膜の下流に、前記循環経路を流通する水を熱交換により冷却する熱交換器をさらに備える＜１＞又は＜２＞に記載の燃料電池システム。
【００１７】
本形態に係る燃料電池システムでは、熱交換器をさらに備えるため、循環経路を流通する水を冷却して疎水性多孔膜における水蒸気の透過流束を好適に維持するとともに、水との熱交換により熱を有効利用することができる。
【００１８】
＜４＞  前記疎水性多孔膜の上流に前記流通経路を流通する水中の塩素を除去する脱塩素部をさらに備える＜１＞〜＜３＞のいずれか１つに記載の燃料電池システム。
【００１９】
前述のように脱塩素部を配置することで、流通経路を流通する水中の塩素が除去されるため、耐塩素性でない疎水性多孔膜も好適に用いることができる。
【００２０】
＜５＞  前記流通経路は、前記燃料電池モジュールから排出される排ガスと熱交換を行う水を循環させる経路であり、前記流通経路における所定の位置に配置された温度検出手段と、前記流通経路における前記排ガス熱交換器の上流側と前記排ガス熱交換器の下流側とを接続するように設けられ、前記流通経路から分岐する分岐経路と、前記温度検出手段により検出された水の温度が第１の閾値以上になった際、前記流通経路を流通する水が前記分岐経路に供給され、かつ前記流通経路を流通する水が前記排ガス熱交換器に供給されないように水が流通する経路を切り替える切り替え部と、をさらに備え、前記分岐経路の下流側に前記疎水性多孔膜が配置され、前記分岐経路に供給された水は前記疎水性多孔膜に供給される＜１＞〜＜４＞のいずれか１つに記載の燃料電池システム。
【００２１】
例えば、燃料電池モジュールから排出される排ガスの温度が１００℃以上のときに燃料電池システムを連続運転させると、流通経路を循環する水が排ガスより継続的に熱を回収するため、流通経路を循環する水の温度が上昇して１００℃以上となり、沸騰するおそれがある。本形態に係る燃料電池システムでは、温度検出手段にて検出された水の温度が第１の閾値以上となった際に、切り替え部により、流通経路を流通する水が分岐経路に供給され、かつ流通経路を流通する水が排ガス熱交換器に供給されないように水が流通する経路を切り替え可能となっている。そのため、流通経路を循環する水の温度が一定以上となった際に、排ガス熱交換器への水の供給が停止されて排ガス熱交換器にて排ガスからの熱回収が行われないように水が流通する経路を切り替え可能であり、水の沸騰を防止できる。
【００２２】
＜６＞  前記温度検出手段は、前記流通経路における前記分岐経路の上流側又は下流側の所定の位置に配置され、前記切り替え部は、前記温度検出手段により検出された水の温度が第２の閾値以下になった際、前記流通経路を流通する水が前記排ガス熱交換器に供給され、前記流通経路を流通する水が前記分岐経路に供給されないように水が流通する経路を切り替える＜５＞に記載の燃料電池システム。
【００２３】
本形態に係る燃料電池システムでは、流通経路を循環する水の温度が一定以下となった際に、切り替え部により、排ガス熱交換器にて排ガスからの熱回収が再度行われるように水が流通する経路を切り替え可能である。これにより、再度、流通経路を循環する水に排ガスの熱を回収させることができ、流通経路を循環する水を疎水性多孔膜での水蒸気の透過に適した温度にすることができる。
【発明の効果】
【００２４】
本発明によれば、水処理器の負担を軽減しつつ、高温の排ガスをシステム外に供給する燃料電池システムを提供することができる。
【図面の簡単な説明】
【００２５】
【図１】本発明の第一実施形態に係る燃料電池システムを示す概略構成図である。
【図２】本発明の第二実施形態に係る燃料電池システムを示す概略構成図である。
【図３】熱交換水量及び凝縮水量と、燃料電池システムの排ガス温度と、の関係を示すグラフである。
【図４】本発明の第三実施形態に係る燃料電池システムを示す概略構成図である。
【発明を実施するための形態】
【００２６】
本明細書において、「〜」を用いて表される数値範囲は、「〜」の前後に記載される数値を下限値及び上限値として含む範囲を意味する。
【００２７】
＜第一実施形態＞
〔燃料電池システム〕
以下、本発明の一実施形態に係る燃料電池システムについて説明する。図１は、第一実施形態に係る燃料電池システムを示す概略構成図である。本実施形態に係る燃料電池システム１０は、燃料電池モジュール１と、排ガス熱交換器２と、疎水性多孔膜３と、貯留タンク４（貯留槽）と、バッファタンク５と、を備える。さらに、本実施形態に係る燃料電池システム１０は、貯留タンク４に貯留されている水を燃料電池モジュール１に供給する改質水供給経路１４と、貯留タンク４に貯留されている水を循環させることで疎水性多孔膜３を透過した水蒸気を凝縮水として回収する循環経路１５と、給水された水を流通させる流通経路１６と、をさらに備える。
【００２８】
本実施形態に係る燃料電池システム１０は、燃料電池モジュールから排出される排ガスを温水として回収し、かつ排ガスに含まれる水蒸気を凝縮させて水蒸気改質用の凝縮水を得るシステムではなく、燃料電池モジュール１から排出される排ガスを高温の加湿ガスとして回収しつつ、疎水性多孔膜３を用いて燃料電池モジュール１に供給される水を得るシステムである。
【００２９】
本実施形態に係る燃料電池システム１０では、燃料電池モジュール１から排出される排ガスと、流通経路１６を流通する水と、の間で熱交換を行なわれ、熱を回収した水は、流通経路１６を流通して疎水性多孔膜３に供給される。排ガス熱交換器２にて熱を回収した水は、循環経路１５を流通する水よりも高温であるため、熱を回収した水が流通する流通経路１６と、水が流通する循環経路１５との間に蒸気圧差が生じ、疎水性多孔膜３を介して流通経路１６を流通する水の少なくとも一部が水蒸気として循環経路１５側に透過する。透過した水蒸気は、凝縮水として貯留タンク４に回収される。
【００３０】
また、少量の水を流通経路１６に流通させることで、疎水性多孔膜３では、燃料電池モジュールにて必要な量の水蒸気を透過させることができる。排ガス熱交換器２にて、少量の水と、燃料電池モジュール１から排出される排ガスとの間で熱交換が行なわれるため、排ガスから水に与えられる熱量は少なく、排ガスを高温の加湿ガスとして回収することができる。
【００３１】
さらに、疎水性多孔膜３は水蒸気を選択的に透過させ、流通経路１６を流通する水中の不純物の透過が抑制されるため、水蒸気改質に水道水等を直接供給する場合よりも水処理の負担が軽減される。そのため、本実施形態に係る燃料電池システム１０では、水処理装置としてイオン交換樹脂などを設けなくてもよく、また、水処理装置を設けた場合であっても水処理の負担が大きく軽減される。
【００３２】
ここで、燃料電池モジュールから排出される排ガスを温水として回収し、かつ排ガスに含まれる水蒸気を凝縮させて水蒸気改質用の凝縮水を得る従来のシステムでは、熱交換による排ガスの冷却及び温水の熱回収を繰り返すことにより、温水が熱的に充満した状態（満蓄状態）になり、その結果、排ガスの冷却による凝縮水の回収ができなくなるという問題が生じる。そのため、従来のシステムでは、満蓄時においてもシステムの連続運転を可能とするため、温水を流通する流通経路を冷却する冷却手段（ラジエータや放熱管）が配置されている。
【００３３】
一方、本実施形態に係る燃料電池システム１０では、燃料電池モジュール１での水蒸気改質にて必要となる水の量に応じて、流通経路１６に水を流通させ、かつ疎水性多孔膜３にて水蒸気として透過させている。そのため、排ガスの冷却による凝縮水の回収が不要であり、流通経路１６を冷却する冷却手段（ラジエータや放熱管）を設ける必要もない。よって、燃料電池システム１０では、システムサイズの大型化も抑制することができ、ラジエータを設けたことによる騒音も発生しない。
【００３４】
従来のシステムでは、排ガスに含まれる水蒸気を凝縮させて水蒸気改質用の凝縮水を得るため、水蒸気が凝縮する温度まで排ガスを冷却する必要があり、熱交換後に比較的温度の低い排ガス（例えば、５０℃）がシステム外に排出される構成となっている。さらに、従来のシステムでは、排ガスの熱を回収した温水が得られ、必要に応じて得られた温水を外部へ供給し、給湯や暖房等に利用できる構成となっている。
【００３５】
一方、本実施形態に係る燃料電池システム１０では、疎水性多孔膜３での水蒸気の透過に適した温度（例えば、８０℃）となるまで、排ガス熱交換器２にて流通経路１６を流通する水に熱を回収させればよい。このとき、燃料電池モジュール１での水蒸気改質にて必要となる水の量は、従来のシステムにて排ガスを水蒸気が凝縮する温度まで冷却するときに必要となる水の量よりも非常に少ない。そのため、燃料電池システム１０では、排ガス熱交換器２にて熱を回収する水の量が、従来のシステムと比較して非常に少なく、熱交換後に高温の排ガス（例えば、２００℃以上）がシステム外に供給される構成となっている。
【００３６】
業務・産業用分野では、温水の需要は小さく、排熱をより高温の蒸気として供給することが求められている。例えば、（財）省エネルギーセンター「工場群の排熱実態調査研究要約集」には、９０℃程度の温水は、冷却工程、燃焼排ガスとの熱交換、蒸気の凝縮などの工場内における様々な生産工程にて多く発生するが、工場内の生産工程に利用する熱としては温度が低いため用途が限られているため、未利用のまま廃棄・放熱されており、廃棄・放熱されている温水は全国で年間３３，０００ＴＪにも及ぶことが記載されている。
【００３７】
本実施形態に係る燃料電池システム１０は、上述した従来のシステムと異なり、熱交換後に高温の排ガス（例えば、２００℃以上）がシステム外に排出される構成となっており、システム外に排出される高温の排ガスは、種々の用途に用いることができる。システム外に排出される高温の排ガスは、例えば、空調（吸収式）、加熱、加湿、濃縮、上流、滅菌、殺菌、洗浄など様々な用途に用いられる。
【００３８】
以下、本実施形態に係る燃料電池システム１０の各構成について詳細に説明する。
【００３９】
本実施形態に係る燃料電池システム１０は、燃料電池（図示せず）を備える燃料電池モジュール１を有する。燃料電池モジュール１は、燃料を供給することで発電する機能を有するものであり、燃料電池以外に、後述する気化器、改質器をさらに備えている。
【００４０】
燃料電池モジュール１は、原料ガス供給経路１１、酸素供給経路１２及び改質水供給経路１４と接続しており、それぞれの経路から原料ガス、酸素及び改質水が燃料電池モジュール１に供給される。原料ガス供給経路１１には、原料ガスを流通させるブロワ２１が設置されており、酸素供給経路１２には、酸素（空気）を流通させるブロワ２２が設置されており、改質水供給経路１４には、改質水（凝縮水）を流通させるポンプ２３が設置されている。
【００４１】
原料ガス供給経路１１を流通する原料ガスとしては、水蒸気改質が可能な炭化水素ガスを含むものであれば特に限定されず、例えば、天然ガス、ＬＰガス（液化石油ガス）、石炭改質ガス、低級炭化水素ガスなどが例示される。低級炭化水素ガスとしては、メタン、エタン、エチレン、プロパン、ブタン等の炭素数４以下の低級炭化水素が挙げられ、特にメタンが好ましい。なお、炭化水素ガスとしては、上述した低級炭化水素ガスを混合したものであってもよい。
【００４２】
改質水供給経路１４を流通する改質水は、燃料電池モジュール１に設けられた気化器（図示せず）によって気化され、気化されて生じた水蒸気は、水蒸気供給経路（図示せず）を通じて改質器（図示せず）に供給される。
【００４３】
燃料電池システム１０は、燃料電池の外部に原料ガスを水蒸気改質して改質ガスを生成する改質器を有している。改質器は、例えば、バーナ又は燃焼触媒を配置した燃焼部と、改質用触媒を備える改質部と、を備え、改質部の上流側にて原料ガス供給経路１１及び水蒸気供給経路と接続しており、改質部の下流側にて改質ガス供給経路（図示せず）を介して燃料電池と接続している。
【００４４】
原料ガス供給経路１１を通じてメタンなどの炭化水素ガスを含む原料ガスが改質部に供給され、水蒸気供給経路を通じて水蒸気が改質部に供給される。そして、改質部にて炭化水素ガスを水蒸気改質した後に、生成された改質ガスが改質ガス供給経路を通じて燃料電池に供給される。
【００４５】
燃焼部は、燃焼熱により改質部を加熱するものであり、例えば、酸素と、炭化水素ガスを含む原料ガスと、を燃焼反応させたり、燃料電池から排出されるカソードオフガス中の未反応の酸素と、アノードオフガス中の未反応の水素と、を燃焼反応させたりして改質部を加熱する。燃焼反応により生じた排ガスは、排気経路１３に供給され、燃料電池モジュール１の外部に排出される。
【００４６】
原料ガスとしてＣｎＨｍ（ｎ、ｍはともに正の実数）で表される炭化水素ガスを水蒸気改質させた場合、改質部にて、以下の式（ａ）の反応により一酸化炭素及び水素が生成される。
ＣｎＨｍ＋ｎＨ２Ｏ→ｎＣＯ＋（ｍ／２＋ｎ）Ｈ２・・・・（ａ）
【００４７】
また、原料ガスの一例であるメタンを水蒸気改質させた場合、改質部にて、以下の式（ｂ）の反応により一酸化炭素および水素が生成される。
ＣＨ４＋Ｈ２Ｏ→ＣＯ＋３Ｈ２・・・・（ｂ）
【００４８】
改質部内に設置される改質用触媒としては、水蒸気改質反応の触媒となるものであれば特に限定されないが、Ｎｉ，Ｒｈ，Ｒｕ，Ｉｒ，Ｐｄ，Ｐｔ，Ｒｅ，Ｃｏ，Ｆｅ及びＭｏの少なくとも一つを触媒金属として含む水蒸気改質用触媒が好ましい。
【００４９】
改質部に供給される単位時間当たりの水蒸気の分子数Ｓと、改質部に供給される単位時間当たりの炭化水素ガスの炭素原子数Ｃとの比であるスチームカーボン比Ｓ／Ｃは、１．５〜３．５であることが好ましく、２．０〜３．０であることがより好ましく、２．０〜２．５であることがさらに好ましい。スチームカーボン比Ｓ／Ｃがこの範囲にあることにより、炭化水素ガスが効率よく水蒸気改質され、水素および一酸化炭素を含む改質ガスが生成される。さらに、燃料電池モジュール１内での炭素析出を抑制することができ、燃料電池モジュール１の信頼性を高めることができる。
【００５０】
また、燃焼部は、水蒸気改質を効率よく行なう観点から、改質部を、６００℃〜８００℃に加熱することが好ましく、６００℃〜７００℃に加熱することがより好ましい。
【００５１】
本実施形態に係る燃料電池システム１０は、改質ガス供給経路を通じて改質器から供給された改質ガスを用いて発電を行なう燃料電池を備えている。燃料電池としては、例えば、空気極（カソード）、電解質及び燃料極（アノード）を備える燃料電池セルであってもよく、燃料電池セルを複数積層した燃料電池スタックであってもよい。また、燃料電池としては、２００℃以下の温度で作動する低温型の燃料電池、例えば、６０℃〜１００℃程度で作動する固体高分子形燃料電池、１５０℃〜２００℃程度で作動するリン酸形燃料電池や、６００℃〜８００℃程度で作動する高温型の燃料電池、例えば、７００℃〜８００℃程度で作動する固体酸化物形燃料電池、６００℃〜７００℃程度で作動する溶融炭酸塩形燃料電池が挙げられる。
【００５２】
燃料電池のアノードには、改質ガス供給経路を通じて改質ガスが供給され、燃料電池のカソードには、酸素供給経路１２を通じて酸素を含むガスが供給される。そして、改質ガスと酸素との電気化学的な反応により、主に水蒸気及び二酸化炭素が生成される。また、アノードで生成された電子は、外部回路を通じてカソードに移動する。このようにして電子がアノードからカソードに移動することにより、燃料電池にて発電が行なわれる。
【００５３】
ここで、アノード及びカソードから排出されたオフガスは、前述のように改質器の燃焼部に供給され、未反応の水素及び酸素が燃焼反応に用いられた後、排気経路１３を通じて燃料電池モジュール１から排出されてもよく、燃焼部に供給されずに排気経路１３を通じて直接燃料電池モジュール１から排出されてもよい。
【００５４】
なお、高温型の燃料電池を備える燃料電池システムでは、改質器が燃料電池の外部に取り付けられている必要はなく、燃料電池に直接原料ガス及び水蒸気を供給し、燃料電池の内部で水蒸気改質（内部改質）を行なう構成であってもよい。燃料電池スタック内部での反応温度は６００℃〜８００℃と高温であるため、燃料電池スタック内で水蒸気改質を行なうことが可能である。
【００５５】
燃料電池モジュール１から排出され、排気経路１３を流通する排ガスは、排ガス熱交換器２にて、流通経路１６を流通する水と熱交換を行なう。これにより、排気経路１３を流通する排ガスは冷却されると共に、流通経路１６を流通する水は熱を回収する。
【００５６】
燃料電池システム１０では、少量の水を流通経路１６に流通させることで、疎水性多孔膜３では、燃料電池モジュールにて必要な量の水蒸気を透過させることができる。そのため、排ガス熱交換器２では、排ガスから水に与えられる熱量は少なく、排ガスを高温の加湿ガスとして回収することができる。排ガス熱交換器２から排出される排ガスの温度は、例えば、２００℃以上であり、好ましくは、２００℃以上３００℃以下である。
【００５７】
排ガス熱交換器２にて熱を回収した水は、流通経路１６を流通して疎水性多孔膜３に供給される。
【００５８】
貯留タンク４は、燃料電池モジュール１に供給される水を貯留する容器である。貯留タンク４では、所定量以上の水が貯留された際には、例えばオーバーフローによりドレン排水される。
【００５９】
貯留タンク４は、改質水供給経路１４と接続しており、改質水供給経路１４には、ポンプ２３が設けられている。ポンプ２３を駆動させることで、貯留タンク４に貯留された水は改質水として、改質水供給経路１４を通じて燃料電池モジュール１に供給される。
【００６０】
また、貯留タンク４は、循環経路１５と接続しており、循環経路１５には、ポンプ２４及び疎水性多孔膜３が設けられている。ポンプ２４を駆動させることで、貯留タンク４に貯留された水は、循環経路１５を流通する。このとき、後述するように、疎水性多孔膜３を介して流通経路１６を流通する水の少なくとも一部が水蒸気（図１中の矢印Ｘ）として循環経路１５側に透過し、透過した水蒸気は、凝縮水として貯留タンク４に回収される。
【００６１】
バッファタンク５は、流通経路１６を流通する水を一時的に貯留する容器である。システム外から供給された水は、バッファタンク５に貯留される。
【００６２】
バッファタンク５は、流通経路１６と接続しており、流通経路１６には、上流側から順に、ポンプ２５、排ガス熱交換器２及び疎水性多孔膜３が設けられている。そのため、バッファタンク５に貯留された水は、流通経路１６に設けられたポンプ２５を駆動させることで、流通経路１６を流通し、排ガス熱交換器２及び疎水性多孔膜３に供給される。疎水性多孔膜３にて水蒸気として透過しなかった水は、流通経路１６を通じてバッファタンク５に貯留される。
【００６３】
流通経路１６に水を流通させることにより、疎水性多孔膜３にて水蒸気が循環経路１５の透過側へ透過するため、流通経路１６に給水を行わない場合、流通経路１６を流通する水の量が徐々に減少する。ここで、バッファタンク５から流通経路１６に供給される水の給水圧を一定とするため、給水により一定量の水をバッファタンク５に供給すればよい。これにより、バッファタンク５から流通経路１６に供給される水の量を一定にすることができ、一定量の水が、流通経路１６を流通して排ガス熱交換器２及び疎水性多孔膜３に供給される。
【００６４】
本実施形態に係る燃料電池システム１０では、バッファタンク５は必須の構成ではなく、バッファタンク５を設けず、流通経路１６が循環経路となっていてもよく、また、循環経路とせずに、疎水性多孔膜３にて水蒸気として透過しなかった水を外部へ排出してもよい。
【００６５】
本実施形態に係る燃料電池システム１０は、排ガス熱交換器２の下流に配置され、流通経路１６を流通する水の少なくとも一部を水蒸気として循環経路１５側に透過する疎水性多孔膜３を備える。
【００６６】
ここで、疎水性多孔膜３を透過する水蒸気の量（ｍｌ／分）は、水蒸気改質に必要な改質水の量（ｍｌ／分）以上であることが好ましい。これにより、貯留タンク４の水位が低下しないため、外部から水を供給せずとも、システムの連続運転が可能となる。
【００６７】
疎水性多孔膜３を透過する水蒸気の量（ｍｌ／分）は、疎水性多孔膜の種類、面積、流通経路を流通する水と循環経路を流通する水との温度差など、種々の要因によって定まる。例えば、非特許文献（Samer Adham et. al., Application of Membrane Distillation for desalting brines from thermal desalination plants, Desalination, Volume 314(2), 2013, 101-108）では、高温側７０℃、低温側３０℃の条件で水を流通させた場合、３０ｋｇ／ｍ２／ｈ程度の高い透過流束が得られることが実証されている。
【００６８】
例えば、７００Ｗ級の家庭用固体酸化物形燃料電池システムにて水蒸気改質に必要な改質水の量を５ｍｌ／分とし、３０ｋｇ／ｍ２／ｈ（５００ｍｌ／分／ｍ２＝０．０５ｍｌ／分／ｃｍ２）の透過流束を有する疎水性多孔膜を用いたと仮定する。外部から水を供給せずにシステムの連続運転を可能とするためには、疎水性多孔膜を透過する水蒸気の量が５ｍｌ／分以上であればよく、疎水性多孔膜の面積は１００ｃｍ２以上であればよいことが算出される。ここで、例えば、疎水性多孔膜の面積が１４０ｃｍ２であれば、疎水性多孔膜を透過する水蒸気の量が７ｍｌ／分と算出されるため、疎水性多孔膜を透過する水蒸気の量（ｍｌ／分）を、水蒸気改質に必要な改質水の量（ｍｌ／分）よりも多くすることができる。
【００６９】
疎水性多孔膜３としては、流通経路１６を流通する水の少なくとも一部を水蒸気として透過させる膜、すなわち、膜蒸留が可能な膜であれば特に限定されない。疎水性多孔膜３としては、例えば、フッ素系樹脂製の膜を用いてもよく、好ましくは、ＰＴＦＥ（ポリテトラフルオロエチレン）、ＰＶＤＦ（ポリフッ化ビニリデン）、ＰＣＴＦＥ（ポリクロロトリフルオロエチレン）などのフッ素系樹脂製の膜を用いてもよい。また、前述の非特許文献に記載の疎水性多孔膜を用いてもよい。なお、膜蒸留とは、疎水性多孔膜を介した際に生じる蒸気圧差を駆動力として水と溶質とを分離する技術のことである。
【００７０】
また、透過側の水蒸気分圧を下げる方法としては、（１）透過側に低温水を流す方法（ＤＣＭＤ；Direct Contact Membrane Distillation）、（２）透過側を間接的に冷却する（ＡＧＭＤ；Air Gap Membrane Distillation）、（３）透過側を真空にする（ＶＭＤ；Vacuum Membrane Distillation）、（４）透過側にスイープガスを流す（ＳＧＭＤ；Sweep Gas Membrane Distillation）が挙げられるが、本実施形態では（１）の方法を用いている。（１）の方法は、各種方法の中でも透過流束が高く、さらに、貯留タンク４に貯留された凝縮水を利用できるため、有用である。また、（１）の方法を採用する上では、循環経路１５が主に必要となるだけであり、（２）〜（４）よりも必要な構成が少なく、システムを簡略化することができる。
【００７１】
さらに、本実施形態に係る燃料電池システム１０では、疎水性多孔膜３は水蒸気を選択的に透過させ、流通経路１６を流通する水中の不純物の透過が抑制されるため、例えば、水道水を貯留タンク４に直接供給して水蒸気改質に用いる場合よりも水処理装置の負担が軽減される。また、疎水性多孔膜３を透過した水蒸気が凝縮した凝縮水は、水処理装置による処理が特に不要であるため、改質水供給経路１４に水処理装置が設けられていなくてもよい。
【００７２】
また、疎水性多孔膜を用いた場合、逆浸透膜（ＲＯ膜）を用いた場合よりも透過側にて純度の高い水を得ることができ、逆浸透膜と同程度の透過流束が得られる。また、逆浸透膜を用いた場合、塩濃度（浸透圧）の増加に伴い、透過流束が低下するが、疎水性多孔膜を用いた場合、塩濃度が増加しても透過流束が低下しない点で有用である。さらに、逆浸透膜のように給水圧が駆動力ではないため、加圧の必要がなく、補機電力が低減できる。
【００７３】
本実施形態に係る燃料電池システム１０は、循環経路１５を流通する水を放熱させる放熱部をさらに備えることが好ましい。循環経路１５における放熱部の設置場所は特に限定されないが、例えば、疎水性多孔膜３の透過側の下流（図１中のＢ１）に放熱部を設けてもよい。
【００７４】
流通経路１６を流通する水は、循環経路１５を流通する水よりも高温であるため、循環経路１５を流通する水は疎水性多孔膜３を介して間接的に温められる。循環経路１５を流通する水の温度が上昇すると、水が流通する流通経路１６と水が流通する循環経路１５との間の蒸気圧差が低下し、疎水性多孔膜３における水蒸気の透過流束が低下するおそれがある。
【００７５】
一方、本実施形態に係る燃料電池システム１０は、循環経路１５を流通する水を放熱させる放熱部を有するため、温められた水が放熱により冷却される。その結果、疎水性多孔膜３における水蒸気の透過流束が好適に維持される。
【００７６】
放熱部としては、循環経路１５を流通する水を放熱させる構成であれば特に限定されないが、スパイラル管、金属配管、脱炭酸塔のように大気との接触面積を増やす構造、換気ファンに近接させた構造、筐体と接触させた構造などが挙げられる。
【００７７】
例えば、業務用・産業用の燃料電池システムでは、燃料電池モジュールにおける燃料電池の出力が家庭用の燃料電池システムよりも大きくなる。そのため、業務用・産業用の燃料電池システムでは、循環経路１５、流通経路１６及び疎水性多孔膜３のサイズが大型化し、また、循環経路１５及び流通経路１６を流通させる水の量並びに疎水性多孔膜を透過する水蒸気の量も増加する。そのため、特に業務用・産業用の燃料電池システムでは、循環経路１５を流通する水を放熱させる放熱部を設けることで、積極的に循環経路１５を流通する水を放熱し、疎水性多孔膜３における水蒸気の透過流束の低下を抑制し、疎水性多孔膜３にて多くの水蒸気を透過させることが好ましい。
【００７８】
また、本実施形態に係る燃料電池システム１０は、循環経路１５における疎水性多孔膜３の下流に、循環経路１５を流通する水を熱交換により冷却する熱交換器をさらに備えていてもよい。熱交換器を循環経路１５に配置することで、循環経路１５を流通する水を冷却して疎水性多孔膜３における水蒸気の透過流束を好適に維持するとともに、水との熱交換により熱を有効利用することができる。なお、この熱交換器は、前述の放熱部として循環経路１５に配置してもよく、放熱部とともに循環経路１５に配置してもよい。
【００７９】
熱交換器を循環経路１５における疎水性多孔膜３の下流に配置する場合、循環経路１５を流通する水を、例えば、燃料電池モジュール１に供給される空気、原料ガス、改質水の予熱に利用してもよく、水との熱交換による温水供給など、外部への熱供給に利用してもよい。
【００８０】
本実施形態に係る燃料電池システム１０は、疎水性多孔膜３の上流に流通経路１６を流通する水中の塩素を除去する脱塩素部（図示せず）をさらに備えることが好ましい。
【００８１】
前述のように脱塩素部を配置することで、流通経路１６を流通する水中の塩素が除去されるため、耐塩素性でない疎水性多孔膜３も好適に用いることができ、疎水性多孔膜３の選択肢を広げることができる。
【００８２】
本実施形態に係る燃料電池システム１０は、貯留タンク４と燃料電池モジュール１との間に設けられた改質水供給経路１４に水処理装置を有していてもよい。
【００８３】
例えば、疎水性多孔膜３が劣化により破損した場合、流通経路１６を流通する水が直接循環経路１５に供給され、貯留タンク４に貯留される。このとき、水処理装置が配置されていないと、流通経路１６を流通する水中に含まれている不純物が除去されることなく、燃料電池モジュール１に供給されることになり、モジュール内の各構成（例えば改質器）に悪影響を及ぼす。
【００８４】
一方、貯留タンク４と燃料電池モジュール１との間に水処理装置を有している場合、疎水性多孔膜３が劣化により破損した場合であっても、流通経路１６を流通する水中に含まれている不純物が、水処理装置にて除去されるため、モジュール内の各構成に悪影響を及ぼすことが抑制される。なお、疎水性多孔膜３が破損していない場合には、疎水性多孔膜３は水蒸気を選択的に透過させ、流通経路１６を流通する水中の不純物の透過が抑制されるため、疎水性多孔膜３を設けずに水道水等を直接供給する場合よりも水処理装置における水処理の負担が大きく軽減される。
【００８５】
水処理装置としては、例えば、交換や薬品による再生処理が必要なイオン交換樹脂を有する水処理装置、イオン交換樹脂を電気的に再生可能な電気脱イオン式の水処理装置などが挙げられる。
【００８６】
＜第二実施形態＞
以下、本発明の第二実施形態に係る燃料電池システムについて図２を用いて説明する。図２は、本発明の第二実施形態に係る燃料電池システムを示す概略構成図である。本実施形態に係る燃料電池システム２０は、バッファタンク５の代わりに、流通経路１６を流通する水を貯留し、かつ排気経路１３を流通する排ガスと貯留された水との間で熱交換を行なう貯湯タンク６（排ガス熱交換器）を備えている点で、前述の第一実施形態に係る燃料電池システム１０と主に相違する。なお、本実施形態において、第一実施形態と同様の構成については、同じ番号を付し、その説明を省略する。
【００８７】
本実施形態に係る燃料電池システム２０では、貯湯タンク６にて、流通経路１６を流通する水を貯留し、かつ排気経路１３を流通する排ガスと貯留された水との間で熱交換を行なう。これにより、排気経路１３を流通する排ガスは冷却されると共に、貯湯タンク６に貯留され、流通経路１６を流通する水は熱を回収する。
【００８８】
貯湯タンク６は、流通経路１６と接続しており、流通経路１６には、上流側から順に、ポンプ２５、疎水性多孔膜３が設けられている。そのため、貯湯タンク６に貯留された水は、流通経路１６に設けられたポンプ２５を駆動させることで、流通経路１６を流通し、疎水性多孔膜３に供給される。疎水性多孔膜３にて水蒸気として透過しなかった水は、流通経路１６を通じて貯湯タンク６に貯留される。
【００８９】
貯湯タンク６は、水を貯留する機能及び排気経路１３を流通する排ガスと貯留された水との間で熱交換を行なう機能を有するものであれば特に限定されない。
【００９０】
流通経路１６に水を流通させることにより、疎水性多孔膜３にて水蒸気が循環経路１５の透過側へ透過するため、流通経路１６に給水を行わない場合、流通経路１６を流通する水の量が徐々に減少する。ここで、貯湯タンク６から流通経路１６に供給される水の給水圧を一定とするため、給水により一定量の水を貯湯タンク６に供給すればよい。これにより、貯湯タンク６から流通経路１６に供給される水の量を一定にすることができ、一定量の水が、流通経路１６を流通して疎水性多孔膜３に供給される。
【００９１】
＜第三実施形態＞
以下、本発明の第三実施形態に係る燃料電池システムについて図４を用いて説明する。図４は、本発明の第三実施形態に係る燃料電池システムを示す概略構成図である。本実施形態に係る燃料電池システム３０は、流通経路１６における排ガス熱交換器２の上流側と排ガス熱交換器２の下流側とを接続するように設けられ、流通経路１６から分岐するバイパス経路３３（分岐経路）を有し、水が流通する経路を切り替える切り替え部として三方弁２６を有している。
【００９２】
さらに、本実施形態に係る燃料電池システム３０は、流通経路１６における所定の位置及びバッファタンク５の所定の位置の少なくとも一方に温度検出手段をさらに備えている。
【００９３】
温度検出手段は、流通経路１６における任意の場所に設けることができ、例えば、流通経路１６において、バッファタンク５の供給口付近、バッファタンク５と排ガス熱交換器２との間、排ガス熱交換器２と疎水性多孔膜３との間、疎水性多孔膜３とバッファタンク５との間などが挙げられる。また、温度検出手段は、バッファタンク５の任意の場所に設けることができ、例えば、流通経路１６と接続している供給口付近が挙げられる。なお、以下では、バッファタンク５と排ガス熱交換器２との間に温度検出手段２７を配置した構成について説明する。
【００９４】
例えば、燃料電池モジュール１から排出される排ガスの温度が１００℃以上のときに燃料電池システム３０を連続運転させると、流通経路１６を循環する水が排ガスより継続的に熱を回収するため、流通経路１６を循環する水及びバッファタンク５に貯留されている水の温度が上昇して１００℃以上となり、沸騰するおそれがある。
【００９５】
本実施形態に係る燃料電池システム３０では、温度検出手段２７にて検出された水の温度が第１の閾値（例えば、９０℃）以上となった際に、三方弁２６により、流通経路１６を流通する水がバイパス経路３３に供給され、かつ水が排ガス熱交換器２に供給されないように水が流通する経路を切り替え可能となっている。そのため、流通経路１６を循環する水の温度又はバッファタンク５に貯留されている水の温度が一定以上となった際に、排ガス熱交換器２への水の供給が停止されて排ガス熱交換器２にて排ガスからの熱回収が行われないように水が流通する経路を切り替え可能であり、水の沸騰を防止できる。
【００９６】
疎水性多孔膜３は、バイパス経路３３の下流側に配置されており、バイパス経路３３に供給された水は疎水性多孔膜３に供給される。そのため、三方弁２６により、流通経路１６を流通する水がバイパス経路３３に供給され、かつ水が排ガス熱交換器２に供給されないように水が流通する経路を切り替えた際であっても、疎水性多孔膜３を通じて水蒸気が循環経路１５側に透過する。
【００９７】
なお、切り替え部の構成は、三方弁に限定されず、例えば、２つの電磁弁を流通経路１６及びバイパス経路３３にそれぞれ配置し、電磁弁の開閉をそれぞれ調整することで排ガス熱交換器２に水を供給するか、バイパス経路３３に水を供給するかを切り替えてもよい。
【００９８】
温度検出手段２７は、流通経路１６におけるバイパス経路３３の上流側に配置されている。これにより、バイパス経路３３に水が供給され、排ガス熱交換器２に水が供給されていない場合であっても、温度検出手段２７は水の温度を測定することが可能である。なお、温度検出手段は、流通経路１６におけるバイパス経路３３の下流側の所定の位置、又はバッファタンク５の所定の位置に配置されていてもよい。
【００９９】
このとき、切り替え部である三方弁２６は、温度検出手段２７により検出された水の温度が第２の閾値（例えば、６０〜７０℃）以下になった際、流通経路１６を流通する水が排ガス熱交換器２に供給され、流通経路１６を流通する水がバイパス経路３３に供給されないように水が流通する経路を切り替え可能となっていてもよい。これにより、再度、流通経路１６を循環する水に排ガスの熱を回収させることができ、流通経路１６を循環する水を疎水性多孔膜３での水蒸気の透過に適した温度にすることができる。
【０１００】
［実施の一例］
以下、本発明の燃料電池システムの実施の一例について説明する。図１で示される燃料電池システム１０として、燃料電池モジュール１が固体酸化物形燃料電池を備えるシステムを想定し、このシステムが以下の前提条件を満たすときのシミュレーション結果を以下に示す。
＜前提条件＞
〔燃料電池モジュールに供給される都市ガス、空気、改質水〕
都市ガス（原料ガス）・・・温度１５℃、消費量１．６ｋＷ、
都市ガス成分（数値は各成分の割合を表す）・・・メタン０．９０、エタン０．０５６、プロパン０．０３４、ｎ−ブタン０．０１４
空気・・・温度１５℃
改質水・・・温度１５℃
スチームカーボン比Ｓ／Ｃ・・・２．５
〔燃料電池の各条件〕
燃料利用率・・・７５％
空気利用率・・・５０％
〔電池出力、放熱、燃焼排ガスの熱量〕
ＤＣ出力（直流出力）・・・０．７７ｋＷ
放熱（筐体から放出される熱量）・・・０．２７ｋＷ
燃焼排ガス・・・０．５６ｋＷ
【０１０１】
上述の前提条件から、必要となる改質水量及び燃焼排ガスの体積が算出され、燃焼排ガスの体積から燃焼排ガスの温度が求められる。必要となる改質水量は、５．０ｇ／ｍｉｎ、燃焼排ガスの温度は、２８９℃である。
【０１０２】
図３は、熱交換水量及び凝縮水量と、燃料電池システムの排ガス温度と、の関係を示すグラフである。より詳細には、熱交換水（給水）を１５℃から８０℃まで上昇させることを想定した際の、熱交換水量及び凝縮水量と、燃料電池システムの排ガス温度と、の関係を示すグラフである。なお、貯湯温度及び膜蒸留に好適な温度として給水を８０℃まで上昇させることを想定している。
【０１０３】
まず、図３では、システム排ガスの温度と凝縮水量との関係が示されており、システム排ガスの温度を低下させ、約７０℃よりも低い温度とすることでシステム排ガスに含まれる水蒸気が凝縮し始めることが示されている。さらに、図３では、システム排ガスの温度と熱交換水量との関係が示されており、システム排ガスの温度をより低い温度に冷却するためには、より多くの熱交換水量が必要となることが示されている。
【０１０４】
以下、燃料電池モジュールから排出されるシステム排ガスに含まれる水蒸気を凝縮させて燃料電池モジュールにて必要となる水蒸気をまかなう従来のシステムと、本発明の一例である、疎水性多孔膜を用いて燃料電池モジュールにて必要となる水蒸気を供給するシステムと、で必要となる熱交換水量についてそれぞれ説明する。
【０１０５】
まず、システム排ガスに含まれる水蒸気を凝縮させて燃料電池モジュールにて必要となる水蒸気をまかなう場合、燃料電池モジュールにて必要となる改質水量は５．０ｇ／ｍｉｎである。そのため、図３に示されるように、システム排ガスの温度を５０℃程度まで低下させる必要がある。
【０１０６】
そして、図３に示されるように、システム排ガスの温度を５０℃程度まで低下させるために必要となる熱交換水量は約９９ｇ／ｍｉｎである。よって、システム排ガスに含まれる水蒸気を凝縮させて燃料電池モジュールにて必要となる水蒸気をまかなう場合、排ガス熱交換器に約９９ｇ／ｍｉｎの水（１５℃）を供給する必要がある。
【０１０７】
次に、本発明の一例である、疎水性多孔膜を用いて燃料電池モジュールにて必要となる水蒸気を供給する場合、燃料電池モジュールにて必要となる改質水量分の水５．０ｇ／ｍｉｎを８０℃まで昇温すればよい。このとき、図３に示す熱交換水量は５．０ｇ／ｍｉｎであるため、システム排ガスの温度は約２６６℃となる。
【０１０８】
したがって、システム排ガスに含まれる水蒸気を凝縮させて燃料電池モジュールにて必要となる水蒸気をまかなう場合には、システム排ガスの温度が約５０℃まで低下する一方、本発明の一例である、疎水性多孔膜を用いて燃料電池モジュールにて必要となる水蒸気を供給する場合には、システム排ガスの温度が約２６６℃までしか低下せず、高温のシステム排ガスが得られる。
【０１０９】
実施形態を挙げて本発明の実施の形態及び実施の一例を説明したが、これらの実施形態は一例であり、要旨を逸脱しない範囲内で種々変更して実施できる。また、本発明の権利範囲がこれらの実施形態に限定されず、本発明の要旨を逸脱しない範囲において種々なる態様で実施し得ることは言うまでもない。
【符号の説明】
【０１１０】
１０、２０、３０…燃料電池システム、１…燃料電池モジュール、２…排ガス熱交換器、３…疎水性多孔膜、４…貯留タンク（貯留槽）、５…バッファタンク、６…貯湯タンク（排ガス熱交換器）、１１…原料ガス供給経路、１２…酸素供給経路、１３…排気経路、１４…改質水供給経路、１５…循環経路、１６…流通経路、２１、２２…ブロワ、２３、２４、２５…ポンプ、２６…三方弁、２７…温度検出手段、３３…バイパス経路
【図１】
0006580503.tif 000002
【図２】
0006580503.tif 000003
【図３】
0006580503.tif 000004
【図４】
0006580503.tif 000005