(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
植物を保護するための植物保護材であって、
前記植物の少なくとも一部を内部に収容可能な空隙部を、第１空隙部と、前記第１空隙部に対して並設された第２空隙部とに相互に隔離する隔壁と、
前記空隙部における、前記第１空隙部及び前記第２空隙部の並設面と直交する直交方向の一方の端面を覆う端面材と、
前記隔壁に設けられた開口であり、前記空隙部を挟んで前記端面材と対向する側の端面側に位置する対向空間に対して相互に連通するように切り欠かれた開口である第１植物介在路であって、前記第１空隙部又は前記第２空隙部のいずれか一方の内部から、当該第１植物介在路を介して、前記第１空隙部又は前記第２空隙部のいずれか他方の内部へと植物を介在可能とする第１植物介在路と、
前記隔壁に設けられた開口であり、前記第１植物介在路よりも前記端面材側に設けられた開口である第２植物介在路であって、前記第１空隙部又は前記第２空隙部のいずれか一方の内部から、当該第２植物介在路を介して、前記第１空隙部又は前記第２空隙部のいずれか他方の内部へと植物を介在可能とする第２植物介在路と、を備え、
前記隔壁が、
前記第１空隙部と前記第２空隙部の並設方向に沿って複数並設された第１隔壁であって、各第１隔壁の平面形状が相互に同一となる第１隔壁と、
前記第１隔壁内の空隙部を区画するように設けられた第２隔壁と、を備え、
前記第１隔壁によって区画された空隙部の平面形状と、前記第２隔壁によって区画された空隙部の平面形状とを異ならせた、
植物保護材。
【請求項２】
前記端面材は、前記空隙部の外部から、前記端面材を介して前記空隙部の内部へと植物を介在可能とする端面材孔を有する、
請求項１に記載の植物保護材。
【請求項３】
前記第１隔壁を、前記直交方向の両端面を開口面とする六角筒形状に形成した、
請求項１又は２に記載の植物保護材。
【請求項４】
前記第１隔壁の開口面の大きさを、通行対象の走行を阻害しない大きさとした、
請求項１から３のいずれか一項に記載の植物保護材。
【請求項５】
前記第２植物介在路を、前記第１隔壁と前記第２隔壁との接合部の下端に設けた、
請求項１から４のいずれか一項に記載の植物保護材。
【請求項６】
前記隔壁の肉厚を、上端から下端に向かうにつれて厚くした、
請求項１から５のいずれか一項に記載の植物保護材。
【請求項７】
請求項１から６のいずれか一項に記載の植物保護材と、
前記植物を生育させるための植栽部であって、前記植物保護材の端面材を介して前記空隙部と対向する側の領域にのみ配置されており、前記端面材に対して接する植栽部と、を備える、
植物保護システム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、植物保護材及び植物保護システムに関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、植物を保護するための植物保護材が提案されている（例えば、特許文献１参照）。このような植物保護材は、平面視において格子状の交点に配置された突状部と、各突状部を相互に連結する格子状の枠部とを備えて構成されている。そして、枠部によって囲繞される空隙部にて芝生等の植物を育成し、人や車からの踏圧を突状部で受けることにより、植物に踏圧が直接伝わる事を防止している。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開平７−２２７１５４号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
ここで、人や車が植物保護材を踏んだ際に、上記の枠部と、人の靴や車のタイヤ等との間に植物の葉や茎が挟まってしまうと、植物が千切れてしまい、植物の生長を阻害してしまう可能性がある。特に、植物の生長点や匍匐茎がこのように千切れてしまうと、植物が枯死したり栄養繁殖による新しい植物体の形成を妨げたりしてしまう可能性もあり、好ましくなかった。そこで、このように植物が千切れてしまう事を防止するために、枠部の上端を切り欠いた構造とし、人や車が踏んだ際に切欠き部分に植物が収まるようにすることで、植物が千切れてしまう事を防止する事が考えられる。ここで、芝等の匍匐茎は、枠部における切欠きよりも下方の位置（すなわち、切欠きが形成されていない位置）に向かって生長伸長する事があるが、この場合には枠部に当接してから、枠部を伝うように上方に向かって伸長する。しかし、植物の葉等が健全に生育している場合、当該上方に向かって伸長した匍匐茎によって、植物の葉等が当該切欠き部分に収まりきらなくなり切欠きに期待される機能が果たされず、最も保護しなくてはならない植物の生長点や匍匐茎が人や車等に踏まれて擦り切れてしまう可能性がある。そこで、上記のように枠部の上端に切欠きを設けた場合において、植物が人や車等に踏まれて擦り切れてしまう可能性を低減可能な植物保護材が要望されていた。
【０００５】
本発明は、上記に鑑みてなされたものであって、植物が人や車等に踏まれて擦り切れてしまう可能性を低減可能な植物保護材及び植物保護システムを提供する事を目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
上述した課題を解決し、目的を達成するために、請求項１に記載の植物保護材は、植物を保護するための植物保護材であって、前記植物の少なくとも一部を内部に収容可能な空隙部を、第１空隙部と、前記第１空隙部に対して並設された第２空隙部とに相互に隔離する隔壁と、前記空隙部における、前記第１空隙部及び前記第２空隙部の並設面と直交する直交方向の一方の端面を覆う端面材と、前記隔壁に設けられた開口であり、前記空隙部を挟んで前記端面材と対向する側の端面側に位置する対向空間に対して相互に連通するように切り欠かれた開口である第１植物介在路であって、前記第１空隙部又は前記第２空隙部のいずれか一方の内部から、当該第１植物介在路を介して、前記第１空隙部又は前記第２空隙部のいずれか他方の内部へと植物を介在可能とする第１植物介在路と、前記隔壁に設けられた開口であり、前記第１植物介在路よりも前記端面材側に設けられた開口である第２植物介在路であって、前記第１空隙部又は前記第２空隙部のいずれか一方の内部から、当該第２植物介在路を介して、前記第１空隙部又は前記第２空隙部のいずれか他方の内部へと植物を介在可能とする第２植物介在路と、を備え、前記隔壁が、前記第１空隙部と前記第２空隙部の並設方向に沿って複数並設された第１隔壁であって、各第１隔壁の平面形状が相互に同一となる第１隔壁と、前記第１隔壁内の空隙部を区画するように設けられた第２隔壁と、を備え、前記第１隔壁によって区画された空隙部の平面形状と、前記第２隔壁によって区画された空隙部の平面形状とを異ならせた。
【０００７】
請求項２に記載の植物保護材は、請求項１に記載の植物保護材において、前記端面材は、前記空隙部の外部から、前記端面材を介して前記空隙部の内部へと植物を介在可能とする端面材孔を有する。
【０００８】
請求項３に記載の植物保護材は、請求項１又は２に記載の植物保護材において、前記第１隔壁を、前記直交方向の両端面を開口面とする六角筒形状に形成した。
請求項４に記載の植物保護材は、請求項１から３のいずれか一項に記載の植物保護材において、前記第１隔壁の開口面の大きさを、通行対象の走行を阻害しない大きさとした。
請求項５に記載の植物保護材は、請求項１から４のいずれか一項に記載の植物保護材において、前記第２植物介在路を、前記第１隔壁と前記第２隔壁との接合部の下端に設けた。
請求項６に記載の植物保護材は、請求項１から５のいずれか一項に記載の植物保護材において、前記隔壁の肉厚を、上端から下端に向かうにつれて厚くした。
【０００９】
請求項７に記載の植物保護システムは、請求項１から６のいずれか一項に記載の植物保護材と、前記植物を生育させるための植栽部であって、前記植物保護材の端面材を介して前記空隙部と対向する側の領域にのみ配置されており、前記端面材に対して接する植栽部と、を備える。
【発明の効果】
【００１０】
請求項１に記載の植物保護材及び請求項７に記載の植物保護システムによれば、第１植物介在路に加えて第２植物介在路を備えるので、隔壁に沿って第１植物介在路に向かって生長する植物によって第１植物介在路が塞がってしまう事を防止でき、植物が人や車等に踏まれて擦り切れてしまう可能性を低減可能となる。また、第１植物介在路に加えて第２植物介在路を備えることにより、これらの第１植物介在路や第２植物介在路を通って植物の根、葉、匍匐茎が同時に伸長し易く、水平方向への繁殖を促進する事が可能となる。
また、隔壁は、第１隔壁及び第２隔壁を備えるので、隔壁の強度を向上させる事が可能となる。
【００１１】
請求項２に記載の植物保護材によれば、端面材は、空隙部の外部から、前記端面材を介して前記空隙部の内部へと植物を介在可能とする端面材孔を有するので、空隙部の外部の植物を空隙部の内部に取り込んで当該植物を保護する事が可能となる。
【図面の簡単な説明】
【００１３】
【図１】本発明の実施の形態に係る植物保護システムが設置された駐車場を示す斜視図である。
【図２】図１の要部拡大断面図である。
【図３】表面側から見た植物保護材を示す斜視図である。
【図４】裏面側から見た植物保護材を示す斜視図である。
【図５】植物保護材の平面図である。
【図６】植物保護材の底面図である。
【図７】図３のＡ部の拡大図である。
【図８】単位ブロックを示す斜視図である。
【図９】車及び植物保護システムを示す図２に対応する断面図である。
【図１０】タイヤ止め及び植物保護システムを示す図２に対応する断面図である。
【発明を実施するための形態】
【００１４】
以下に添付図面を参照して、この発明に係る植物保護材及び植物保護システムの実施の形態を詳細に説明する。まず、〔Ｉ〕実施の形態の基本的概念を説明した後、〔ＩＩ〕実施の形態の具体的内容について説明し、最後に、〔ＩＩＩ〕実施の形態に対する変形例について説明する。ただし、実施の形態によって本発明が限定されるものではない。
【００１５】
〔Ｉ〕実施の形態の基本的概念
まず、実施の形態の基本的概念について説明する。本実施の形態は、植物を保護するための植物保護材及び植物保護システムに関する。ここで、この植物保護材及び植物保護システムを設置する場所は任意で、例えば歩道、車道、又は構造物（ショッピングセンター、病院、工場、学校等）の屋上や壁面に設置できるが、本実施の形態では、駐車場に設置するものとして説明する。ここで、「植物を保護する」とは、植物が枯死したり生長が止まってしまったりする事を防止することであり、例えば植物保護材及び植物保護システムの上を移動する人や車によって植物が踏まれて千切れてしまう事を防止することを含む。
【００１６】
〔ＩＩ〕実施の形態の具体的内容
次に、実施の形態の具体的内容について説明する。
【００１７】
（構成）
図１は、本実施の形態に係る植物保護システム１が設置された駐車場を示す斜視図、図２は、図１の要部拡大断面図である。なお、図１においては、一部の植物９を切り欠いて図示している。これらの図１及び図２に示すように、本実施の形態における植物保護システム１は、駐車場の路床２の上に一面に渡って形成されており、当該植物保護システム１の上に車３が駐車可能となっている。なお、路床２の構成は任意で、本実施の形態においては平坦なコンクリート製の床であるものとして説明するが、勾配や段差を有していても良いし、他の素材（アスファルト等）で形成しても構わない。ここで、以下では、必要に応じて、これら図１や図２におけるＸ−Ｘ’方向を「幅方向」又は「横方向」と称し、特にＸ方向を「右方向」、Ｘ’方向を「左方向」と称する。また、Ｙ−Ｙ’方向を「奥行き方向」又は「縦方向」と称し、特にＹ方向を「前方向」、Ｙ’方向を「後方向」と称する。また、Ｚ−Ｚ’方向を「高さ方向」又は「厚み方向」と称し、特にＺ方向を「上方向」、Ｚ’方向を「下方向」と称する。
【００１８】
ここで、図１及び図２に示すように、植物保護システム１は、植栽部４、植物保護材５、集水板６、タイヤ止め７、及び上面材８を備えて構成されている。
【００１９】
（構成−植栽部）
植栽部４は、植物９を生育させるための植栽基盤であって、植物保護材５の下面材２０（後述する）を介して空隙部５０と対向する側の領域（すなわち、端面材の下方の領域）にのみ配置されており、下面材２０に対して接する。具体的には、この植栽部４は、集水板６の上方かつ植物保護材５の下方の位置に、均等の厚みとなるように載置された土壌である。ここで、この植栽部４としては、植物９を生育可能な限り任意のものを用いる事が出来るが、本実施の形態においては、多孔質の火山砂利を主要骨材として構成する客土材を用いるものとして説明する。なお、この客土材は、シルトや粘土といった細粒分を含まず、多孔質な礫砂で構成されており、保水性および排水性に優れる。
【００２０】
ここで、植物９は、本実施の形態に係る植物保護材５及び植物保護システム１による保護の対象となる植物である。具体的に、この植物９は、植栽部４に根を生やし、茎及び葉の一部が植物保護材５の後述する空隙部５０の内部に収容され、葉の先端部分が空隙部５０の上方に突出するように植栽されている。また、植物９の茎及び葉の一部は、後述する下切欠き１３を介して隣接する他の空隙部５０に至るように植栽されている。なお、植物９の種類は任意であり、コケ植物、シダ植物、種子植物等様々な植物を適用できるが、本実施の形態では、図２のように鉛直方向のみならず水平方向にも向かって生長する植物（例えば、芝）であるものとして説明する。
【００２１】
（構成−植物保護材）
植物保護材５は、植物９を保護するための植物保護手段である。この植物保護材５は、縦横約５０ｃｍ厚み約３ｃｍ程度の板状体であり、図１に示すように、植栽部４の上方に幅方向及び奥行き方向に沿って隙間なく複数並設されている。なお、各植物保護材５同士は、水平方向の端部に形成された連結部４０（後述する）によって互いに連結されている。また、植物保護材５を植栽部４に配置した際に、植栽部４に接する側の面（下向きの面）を「裏面」、反対側の面（上向きの面）を「表面」と称して説明する。
【００２２】
ここで、図３は、表面側から見た植物保護材５を示す斜視図、図４は、裏面側から見た植物保護材５を示す斜視図、図５は、植物保護材５の平面図、図６は、植物保護材５の底面図である。これらの図３から図６に示すように、植物保護材５は、隔壁１０、下面材２０、外枠材３０、及び連結部４０を備えて構成されている。
【００２３】
（構成−植物保護材−隔壁）
隔壁１０は、植物９の少なくとも一部を内部に収容可能な空隙部５０（後述する）を、第１空隙部（後述する）と、第１空隙部に対して並設された第２空隙部（後述する）とに相互に隔離する隔離手段である。この隔壁１０は、図３や図５に示すように外枠材３０に覆われた空間の内部に縦横に渡って形成されている。ここで、図７は、図３のＡ部の拡大図、図８は、単位ブロック１１（後述する）を示す斜視図である。これらの図７及び図８に示すように、この隔壁１０は、概略的に、上下の両端面を開口面とする平面視六角筒形状に形成された第１隔壁（以下、隔壁１０ａ）と、当該隔壁１０ａの内部に配置された第２隔壁（以下、隔壁１０ｂ）であって、平面視十字状に形成された隔壁１０ｂと、を有する単位ブロック１１を１つの単位として、この単位ブロック１１を隙間なく複数並設して構成されている。ただし、図７に示すように、隣接する単位ブロック１１同士は、互いに隔壁１０ａの一部を共有して構成されている。
【００２４】
ここで、単位ブロック１１の隔壁１０ａ及び隔壁１０ｂにより区画された空間（図８において、隔壁１０ｂによって四分割された空間の一つ）を、以下では「空隙部」５０と称して説明する。また、各空隙部５０を相互に区別する必要がある際には、以下では、任意の一の空隙部５０を「第１空隙部」と称し、当該第１空隙部に対して並設された他の空隙部５０を「第２空隙部」と称して説明する。
【００２５】
ここで、隔壁１０の相互間隔は任意であるが、隔壁１０の相互間隔が大きい（すなわち、空隙部５０が大きい）と、植物保護材５の上方を人が歩行した際に不快に感じてしまう可能性があるばかりか、靴の底が空隙部５０に挟まってしまう可能性があり、好ましくない。特に、従来の公知のプラスティック製の植物保護材は、開口が大きいため、歩行者にとっては極めて歩行感が悪い上に、手押し車やベビーカー等の走行が困難であった。一方、本実施の形態の植物保護材５では、歩きやすさ、植物９の生育性、及び植物保護材５の金型の作りやすさから、空隙部５０の上端の開口を、約１．５ｃｍ×１．５ｃｍ〜２．５ｃｍ×２．５ｃｍ程度としている。
【００２６】
また、隔壁１０の肉厚は任意であるが、本実施の形態では、金型から脱型して隔壁１０を一体に形成するため肉厚にテーパ−を取る必要があり、隔壁１０の上端の肉厚が１．５ｍｍ〜２．５ｍｍ程度で、下端の肉厚はこれよりも厚くなっている。また、隔壁１０の高さは植物９の少なくとも一部を保護可能な限り任意である。なお、仮に植物９の葉が擦り切れたとしても、茎の上部に位置する生長点が無事であれば、生長点より上の部分は再生するため、当該隔壁１０は生長点を保護可能である事が特に好ましく、例えば高さ３．５ｃｍ〜７ｃｍ程度に形成される。
【００２７】
ここで、隔壁１０には、上切欠き１２及び下切欠き１３が形成されており、隔壁１０におけるこれらの上切欠き１２を除く部分の上端は、同一平面上に位置するように形成されている。
【００２８】
上切欠き１２は、隔壁１０に設けられた開口であり、空隙部５０を挟んで下面材２０と対向する側の端面側に位置する対向空間（すなわち、空隙部５０の上方の空間）に対して相互に連通するように切り欠かれた開口である第１植物介在路であって、第１空隙部又は第２空隙部のいずれか一方の内部から、当該上切欠き１２を介して、第１空隙部又は第２空隙部のいずれか他方の内部へと植物９を介在可能とする第１植物介在路である。
【００２９】
具体的には、上切欠き１２は、隔壁１０ａ及び隔壁１０ｂの上端に形成された、側面視台形状の切欠きである。ここで、図９は、車３及び植物保護システム１を示す図２に対応する断面図である。このように隔壁１０ａ及び隔壁１０ｂに上切欠き１２が形成されていることにより、人や車３によって植物９が踏まれて枯死又は損傷を防止できる。すなわち、例えば車３が植物保護材５の上方を走行した場合、上切欠き１２を設けていないと、車３のタイヤと隔壁１０の上端との間に植物９が挟まってしまうことにより、植物９が千切れてしまう事がある。そこで、本実施の形態のように隔壁１０に切欠きを設けることで、車３のタイヤによって上方から押圧された植物９の先端は、上切欠き１２を介して隣接する空隙部５０に至る。したがって、車３のタイヤと隔壁１０の上端との間に植物９が挟まって千切れてしまう事を防止できる。このように、植物９が千切れてしまう量を減少させることにより、植物９のより健全な生育が可能である。また、匍匐茎（地上部を地表すれすれで這い、着地した地点で新たな株を増やす個体増殖のための茎）で増殖するコウライシバ等の品種を用いたときに、匍匐茎が上切欠き１２を通ることにより輪荷重や踏圧で匍匐茎が痛まないため、面方向の緑被の増加を妨げない事が可能となる。したがって、匍匐茎が健全に広がらない構造とした場合と比べて、初期配置面積以上に植物９が広がって生長できると共に、枯損箇所の芝による自己修復も容易となる。
【００３０】
ここで、上切欠き１２の形状は任意であり、本実施の形態のように台形状に限られない。また、上切欠き１２の大きさは大きい程好ましいが、本実施の形態では、車３のタイヤによる圧縮やせん断応力耐え得る強度を隔壁１０が維持可能なように、例えば上辺１０ｍｍ〜５０ｍｍ（より望ましくは２０ｍｍ〜２５ｍｍ）、底辺５ｍｍ〜３０ｍｍ（より望ましくは１５ｍｍ〜２０ｍｍ）、高さ５ｍｍ〜３０ｍｍ（より望ましくは１０〜１５ｍｍ）程度の台形状の断面の切欠きが望ましい。
【００３１】
下切欠き１３は、隔壁１０に設けられた開口であり、上切欠き１２よりも下面材２０側に設けられた開口である第２植物介在路であって、第１空隙部又は第２空隙部のいずれか一方の内部から、当該下切欠き１３を介して、第１空隙部又は第２空隙部のいずれか他方の内部へと植物９を介在可能とする第２植物介在路である。
【００３２】
具体的には、下切欠き１３は、隔壁１０ａと隔壁１０ｂとの接合部の下端に形成された、深さ１ｃｍ程度の側面視台形状の切欠きである。このように隔壁１０ａ及び隔壁１０ｂに下切欠き１３を形成することにより、植物９が第１空隙部から当該下切欠き１３を介して第２空隙部に至るように生長できる。したがって、植物９が植物保護材５における下端部に沿って匍匐して生長する事を促進でき、隔壁１０により植物９の生長が妨げられてしまう事を防止できる。すなわち、下切欠き１３を設けない場合、植物９における匍匐茎は隔壁１０に当接してしまい、生長が阻害されてしまう可能性がある。しかし、本実施の形態のように下切欠き１３を設けることにより、下切欠き１３を通って植物９が広範囲に生長又は繁殖する事が可能となる。さらに、植物９の葉が適度に分散され、光合成に必要な太陽光を効率的に受けることにより、植物９の健全な生育が見込める。また、下切欠き１３を形成することにより、植物９が上切欠き１２を塞いでしまうことを防止できる。すなわち、下切欠き１３を設けない場合、植物９における匍匐茎は隔壁１０に当接して隔壁１０に沿って上方に生長していき、上切欠き１２を塞いでしまい、上切欠き１２が機能しなくなってしまう可能性がある。しかし、本実施の形態のように下切欠き１３を設けることで、上記のように植物９が隔壁１０に沿って上方に生長していくことを抑止でき、上切欠き１２が機能しなくなってしまう事を防止する事が可能となる。
【００３３】
（構成−植物保護材−下面材）
下面材２０は、空隙部５０における、第１空隙部及び第２空隙部の並設面と直交する直交方向（すなわち、高さ方向）の一方の端面（本実施の形態においては、下端面）を覆う端面材である。この下面材２０は、概略的に、植物保護材５の下端面を略覆う部材であり、植物保護材５における植栽部４との接触面積を増大させることにより、人や車３が植物保護材５の上を移動した際に、植物保護材５が植栽部４に埋まってしまう事を防止するための部材である。具体的には、下面材２０は、矩形状の板状体であり、隔壁１０及び外枠材３０と一体に形成されている。
【００３４】
ここで、下面材２０は、図２や図４に示すように、円形孔２１及び矩形孔２２を有する。なお、下面材２０の全体に対する円形孔２１及び矩形孔２２の開口率は任意であるが、下面材２０の強度を維持しつつ植物９が容易に活着できる開口率が好ましく、例えば３０〜７０％程度の開口が望ましい。
【００３５】
円形孔２１は、空隙部５０の外部から、下面材２０を介して空隙部５０の内部へと植物９を介在可能とする端面材孔である。具体的には、円形孔２１は、隔壁１０ｂの十字状の交点の真下の位置を中心とする平面視正円形の孔である。なお、下面材２０の端部や隅部に形成された円形孔２１は、平面視半円形や平面視扇形の孔となっている。このように円形孔２１を設けることで、植栽部４に植栽された植物９が、当該円形孔２１を介して空隙部５０の内部に至り、空隙部５０の内部で隔壁１０に保護される。また、当該円形孔２１は、植物保護材５の上から水を撒いた際に、当該円形孔２１を通って植栽部４に水が至るための水抜きとしての機能も有する。なお、本実施の形態においては正円形の孔であるものとしたが、孔の形状や数は任意で、例えば矩形や六角形、あるいは下面材２０自体をメッシュ状に形成しても構わない。また、円形孔２１の大きさは任意であるが、本実施の形態ではφ４０ｍｍ程度の孔であるものとする。
【００３６】
矩形孔２２は、空隙部５０の外部から、下面材２０を介して空隙部５０の内部へと植物９を介在可能とする端面材孔であると共に、第１空隙部又は第２空隙部のいずれか一方の内部から、下切欠き１３を介して、第１空隙部又は第２空隙部のいずれか他方の内部へと至る植物９のスペースを確保するための孔である。具体的には、隔壁１０ａの下端部に設けられた下切欠き１３の真下の位置を含むように形成された平面視矩形の孔である。このように矩形孔２２を設けることで、円形孔２１と同様に、植栽部４に植栽された植物９が、当該矩形孔２２を介して空隙部５０の内部に至り、空隙部５０の内部で隔壁１０に保護される。また、当該矩形孔２２は、円形孔２１と同様に、植物保護材５の上から水を撒いた際に、当該矩形孔２２を通って植栽部４に水が至るための水抜きとしての機能も有する。また、より多くの植物９が下切欠き１３を介して第１空隙部から第２空隙部に至る事ができ、匍匐系の植物９の生長を一層促進する事が可能となる。なお、本実施の形態においては矩形の孔であるものとしたが、孔の形状や数は任意で、例えば円形や六角形、あるいは下面材２０自体をメッシュ状に形成しても構わない。なお、矩形孔２２の大きさは任意であるが、本実施の形態では１０ｍｍ×２０ｍｍ程度の孔であるものとする。
【００３７】
（構成−植物保護材−外枠材）
外枠材３０は、図３から図６に示すように、植物保護材５における外周部分を構成する枠材である。この外枠材３０は、隔壁１０の前後左右の四周を覆うように配置されており、四枚の長板形状体を端部にて組み合わせた形状に形成されている。なお、外枠部の外面には上述した連結部４０が形成されており、この連結部４０により他の植物保護材５と相互に連結可能となっている。
【００３８】
（構成−植物保護材−連結部）
連結部４０は、複数の植物保護材５を相互に連結するための連結手段である。この連結部４０は、突状連結部４１と、溝状連結部４２とを有しており、一の植物保護材５の突状連結部４１と、他の植物保護材５の溝状連結部４２とを相互に連結させる事により、各植物保護材５同士を相互に連結する事ができる。
【００３９】
突状連結部４１は、各植物保護材５の外枠材３０における前側面及び右側面のそれぞれに対して等間隔で４つずつ配置されている。これらの各突状連結部４１は、いずれもそれぞれ外側に突出するように形成された突起であり、鉛直方向に沿った孔を有する平面視中空角環状に形成されている。
【００４０】
また、溝状連結部４２は、各植物保護材５の外枠材３０における後側面及び左側面に対して形成されており、右端部及び後端部のそれぞれに対して、上述した突状連結部４１と同一の間隔で、突状連結部４１と対応する位置に４つずつ配置されている。そして、各溝状連結部４２は、外枠材３０の一部を鉛直方向に沿って、かつ上方を開口とするように切り欠くことにより、当該切欠きの間に上向きに突出する凸部を形成して構成されている。
【００４１】
そして、各植物保護材５同士を相互に連結する際には、一の植物保護材５の突状連結部４１が、他の植物保護材５の溝状連結部４２に収まるように上下にこれらの植物保護材５を重ね合わせることにより、連結を行う事ができる。具体的には、突状連結部４１の孔を、溝状連結物の凸部に挿通するようにして連結を行う。なお、各植物保護材５同士を連結可能である限り、連結部４０の構造は任意であり、このような機構に限定されない。
【００４２】
（構成−集水板）
図１及び図２に戻り、集水板６は、植栽部４を透過した水分を集める集水手段である。この集水板６は、路床２と植栽部４の相互間に全面に渡って配置された板状体である。この集水板６は水分を透過しにくい素材（例えば金属）で形成されており、表面を水が伝う程度の勾配を設けて配置されている。そして、植栽部４を透過した雨水等が、当該集水板６を伝って集水用のタンク等に集められ、当該タンクの水を植物９の育成に再利用する事ができる。
【００４３】
（構成−タイヤ止め）
タイヤ止め７は、車３の移動を抑制するための止め具である。図１０は、タイヤ止め７及び植物保護システム１を示す図２に対応する断面図である。このタイヤ止め７は、各駐車スペースに２つずつ配置されており、植物保護材５に対して取り付けられている。具体的には、タイヤ止め７は、コンクリートブロック７ａ、及び弾性部材７ｂを備えて構成されている。
【００４４】
コンクリートブロック７ａは、直方体形状のコンクリート製のブロックであり、複数箇所（図１０においては、前端部及び後端部の二箇所）には上下方向に沿って貫通する孔７ｃが形成されている。また、弾性部材７ｂは、コンクリートブロック７ａを植物保護材５に対して設置するための設置用部材である。この弾性部材７ｂは、具体的には、コンクリートブロック７ａの上面から、コンクリートブロック７ａの一方の孔７ｃ、植物保護材５のいずれかの矩形孔２２、下面材２０の下方、植物保護材５の他の矩形孔２２、コンクリートブロック７ａの他方の孔７ｃを順次介して、コンクリートブロック７ａの上面に至るように配置されて側面視環状の部材である。このように弾性部材７ｂを配置する事により、コンクリートブロック７ａ及び植物保護材５を弾性力によって互いに引き寄せ合う方向に引っ張るように構成されている。そして、車３（図１０において図示省略）が駐車した際には、当該タイヤ止め７を車３のタイヤが押圧するが、この際に弾性部材７ｂの伸縮力により、コンクリートブロック７ａが車３の進行方向に傾くため、タイヤ止め７が植物保護材５に緊結されている場合と比べてタイヤへの負担を軽減できる。
【００４５】
（構成−上面材）
図１及び図２に戻り、上面材８は、植物保護材５の一部の空隙部５０を覆う上端材である。具体的には、上面材８は、単位ユニットの空隙部５０の上端を覆うように取り付けられており、隔壁１０ａの内部形状と同一形状の六角柱状の部材に形成されている。このような上面材８によって空隙部５０の上端を覆うことにより、植物保護材５の上面に任意のマークを形成する事ができる。例えば、本実施の形態においては、奥行き方向に沿って配置された一列の空隙部５０のそれぞれに対して当該上面材８を取り付けることにより、図１に示すように駐車スペースの側方に仕切りのマークを形成している。なお、当該上面材８は他の用途にも利用でき、例えば上面材８を所定の範囲一帯に並べて取り付けることにより、歩道を形成しても構わない。
【００４６】
なお、上面材８の取り付け方法は任意であるが、本実施の形態のように上面材８の形状を空隙部５０の内部の形状と同一の形状とすることにより、手作業で嵌めこむことにより容易な取り付けが可能となる。
【００４７】
（施工方法）
続いて、当該植物保護システム１の施工方法について説明する。
【００４８】
まず、駐車場の路床２の上面に対して、集水板６を敷き詰めていく。次に、当該集水板６の上方に、植栽部４を形成する。なお、この際に、植栽部４が平坦になるように地ならしする事が好ましい。次に、植栽部４の上方に、複数の植物保護材５を並べて配置していく。なお、各植物保護材５同士は、各植物保護材５の端部に形成された連結材により相互に連結する。次に、当該植物保護材５に対して、上面材８を取り付けて駐車スペースを区切る。次に、駐車スペースに対してタイヤ止め７を取り付ける。最後に、植物保護材５の上から、上面材８やタイヤ止め７が取り付けられていない位置における円形孔２１及び矩形孔２２に対して、植物９の種を蒔いて植栽部４に植物９を植栽する。なお、種ではなく苗を植栽部４に植栽しても構わない。以上にて、植物保護システム１の施工方法についての説明を終了する。
【００４９】
（実施の形態の効果）
このように、本実施の形態の植物保護材５及び植物保護システム１によれば、上切欠き１２に加えて下切欠き１３を備えるので、隔壁１０に沿って上切欠き１２に向かって生長する植物９によって上切欠き１２が塞がってしまう事を防止でき、植物９が人や車３等に踏まれて擦り切れてしまう可能性を低減可能となる。また、上切欠き１２に加えて下切欠き１３を備えることにより、これらの上切欠き１２や下切欠き１３を通って植物９の根、葉、茎が同時に伸長し易く、水平方向への繁殖を促進する事が可能となる。
【００５０】
また、下面材２０は、空隙部５０の外部から、前記下面材２０を介して前記空隙部５０の内部へと植物９を介在可能とする円形孔２１及び矩形孔２２を有するので、空隙部５０の外部の植物９を空隙部５０の内部に取り込んで当該植物９を保護する事が可能となる。
【００５１】
また、隔壁１０を、上下方向の両端面を開口面とする六角筒形状の隔壁１０ａと、隔壁１０ａの内部に配置された隔壁１０ｂと、を備えるので、隔壁１０の強度を向上させる事が可能となる。
【００５２】
〔ＩＩＩ〕実施の形態に対する変形例
以上、本発明に係る実施の形態について説明したが、本発明の具体的な構成及び手段は、特許請求の範囲に記載した各発明の技術的思想の範囲内において、任意に改変及び改良することができる。以下、このような変形例について説明する。
【００５３】
（解決しようとする課題や発明の効果について）
まず、発明が解決しようとする課題や発明の効果は、上述の内容に限定されるものではなく、発明の実施環境や構成の細部に応じて異なる可能性があり、上述した課題の一部のみを解決したり、上述した効果の一部のみを奏することがある。例えば、実施の形態に係る植物保護材５及び植物保護システム１によって、植物９が人や車３等に踏まれて擦り切れてしまう可能性を低減できない場合であっても、従来と異なる技術により植物９を保護できている場合には、本願発明の課題が解決されている。
【００５４】
（寸法や材料について）
発明の詳細な説明や図面で説明した植物保護材５及び植物保護システム１の各部の寸法、形状、材料、比率等は、あくまで例示であり、その他の任意の寸法、形状、材料、比率等とすることができる。
【００５５】
（隔壁について）
本実施の形態においては、隔壁１０を六角筒形状のハニカム構造としたが、これに限らず、様々な形状に隔壁１０を形成して構わない。また、植物９の種類によって隔壁１０の形状や厚みを適したものに変更しても構わず、例えばコケ植物を用いる場合には、隔壁１０や植栽部４を薄くしても構わない。
【００５６】
（円形孔及び矩形孔について）
本実施の形態においては、下面材２０は円形孔２１及び矩形孔２２を有するものとして説明したが、植栽部４に生育する植物９の量や、植物保護材５の設置場所の水はけによっては、これらの孔のいずれかを省略しても構わない。また、本実施の形態においては、植栽部４に生育した植物９が円形孔２１及び矩形孔２２を介して空隙部５０に至る構造としたが、これに限らず、植栽部４を下面材２０の上面に直接植栽しても良い。例えば、コケ植物のように根を生やさない植物であれば、下面材２０の上面に直接植栽が可能である。この場合には、円形孔２１及び矩形孔２２を省略しても構わない。
【００５７】
また、本実施の形態においては、円形孔２１及び矩形孔２２の両方に対して植物９の種を蒔くものとして説明するが、いずれか一方にのみ種を蒔いても構わない。特に、矩形孔２２から植物９が生長して下切欠き１３を塞いでしまうと、円形孔２１に植栽された植物９が下切欠き１３を介して他の空隙部５０に至る生長を阻害してしまう可能性がある場合には、矩形孔２２には植物９を植栽しなくても構わない。
【００５８】
（空隙部について）
本実施の形態においては、空隙部５０には植栽部４を充填しないものとして説明したが、空隙部５０に植栽部４を充填しても構わない。この場合においても、隔壁１０が上切欠き１２及び下切欠き１３を有していることにより、以下のような効果を奏する。
【００５９】
まず、上切欠き１２の効果としては、踏圧や輪荷重で植物９の上端が倒された場合、植物９の上端が上切欠き１２の中の植栽部４に沈み込むため、上切欠き１２が存在しない場合（すなわち、植物９が隔壁１０に直接当接する場合）と比べて、植物９の上端の損傷を防止する事ができる。また、上述したコウライシバ等の匍匐茎で増殖する品種を用いた際に、踏圧や輪荷重がかかった場合であっても、匍匐茎が上切欠き１２の中の植栽部４に沈み込むため、同様に匍匐茎の損傷を防止できる。
【００６０】
また、下切欠き１３の効果としては、植物９の根が下切欠き１３を介して隣の空隙部５０に至るように伸長でき、また、当該空隙部５０の下方の円形孔２１や矩形孔２２を介して下面材２０のさらに下方に至るように伸長でき、養水分の吸収が可能な根域が広がり、植物９が健全に生長できる。
【００６１】
（集水板について）
本実施の形態においては、植栽部４と路床２との相互間に集水板６を配置したが、水の再利用を行わない場合には、当該集水板６を設けなくても構わない。
【００６２】
（施工方法について）
本実施の形態においては、植物保護材５を設置した後に植物９の種を植栽部４に蒔くものとして説明したが、これに限られない。例えば植栽部４に植物９の種を蒔いた後に、その上に植物保護材５を載置し、その後に、植物保護材５の上から転圧ローラーで締固めしても構わない。
【００６３】
（付記）
付記１の植物保護材は、植物を保護するための植物保護材であって、前記植物の少なくとも一部を内部に収容可能な空隙部を、第１空隙部と、前記第１空隙部に対して並設された第２空隙部とに相互に隔離する隔壁と、前記空隙部における、前記第１空隙部及び前記第２空隙部の並設面と直交する直交方向の一方の端面を覆う端面材と、前記隔壁に設けられた開口であり、前記空隙部を挟んで前記端面材と対向する側の端面側に位置する対向空間に対して相互に連通するように切り欠かれた開口である第１植物介在路であって、前記第１空隙部又は前記第２空隙部のいずれか一方の内部から、当該第１植物介在路を介して、前記第１空隙部又は前記第２空隙部のいずれか他方の内部へと植物を介在可能とする第１植物介在路と、前記隔壁に設けられた開口であり、前記第１植物介在路よりも前記端面材側に設けられた開口である第２植物介在路であって、前記第１空隙部又は前記第２空隙部のいずれか一方の内部から、当該第２植物介在路を介して、前記第１空隙部又は前記第２空隙部のいずれか他方の内部へと植物を介在可能とする第２植物介在路と、を備える。
【００６４】
付記２の植物保護材は、付記１に記載の植物保護材において、前記端面材は、前記空隙部の外部から、前記端面材を介して前記空隙部の内部へと植物を介在可能とする端面材孔を有する。
【００６５】
付記３の植物保護材は、付記１又は２に記載の植物保護材において、前記隔壁は、前記直交方向の両端面を開口面とする六角筒形状の第１隔壁と、当該第１隔壁の内部に配置された第２隔壁と、を備える。
【００６６】
付記４の植物保護システムは、付記１から３のいずれか一項に記載の植物保護材と、前記植物を生育させるための植栽部であって、前記植物保護材の端面材を介して前記空隙部と対向する側の領域にのみ配置されており、前記端面材に対して接する植栽部と、を備える。
【００６７】
（付記の効果）
付記１に記載の植物保護材及び付記４に記載の植物保護システムによれば、第１植物介在路に加えて第２植物介在路を備えるので、隔壁に沿って第１植物介在路に向かって生長する植物によって第１植物介在路が塞がってしまう事を防止でき、植物が人や車等に踏まれて擦り切れてしまう可能性を低減可能となる。また、第１植物介在路に加えて第２植物介在路を備えることにより、これらの第１植物介在路や第２植物介在路を通って植物の根、葉、茎が同時に伸長し易く、水平方向への繁殖を促進する事が可能となる。
【００６８】
付記２に記載の植物保護材によれば、端面材は、空隙部の外部から、前記端面材を介して前記空隙部の内部へと植物を介在可能とする端面材孔を有するので、空隙部の外部の植物を空隙部の内部に取り込んで当該植物を保護する事が可能となる。
【００６９】
付記３に記載の植物保護材によれば、隔壁は、直交方向の両端面を開口面とする六角筒形状の第１隔壁と、第１隔壁の内部に配置された第２隔壁と、を備えるので、隔壁の強度を向上させる事が可能となる。
【符号の説明】
【００７０】
１  植物保護システム
２  路床
３  車
４  植栽部
５  植物保護材
６  集水板
７  タイヤ止め
７ａ  コンクリートブロック
７ｂ  弾性部材
７ｃ  孔
８  上面材
９  植物
１０  隔壁
１０ａ  隔壁
１０ｂ  隔壁
１１  単位ブロック
１２  上切欠き
１３  下切欠き
２０  下面材
２１  円形孔
２２  矩形孔
３０  外枠材
４０  連結部
４１  突状連結部
４２  溝状連結部
５０  空隙部
【図１】
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【図２】
0006608614.tif 000003
【図３】
0006608614.tif 000004
【図４】
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【図５】
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【図６】
0006608614.tif 000007
【図７】
0006608614.tif 000008
【図８】
0006608614.tif 000009
【図９】
0006608614.tif 000010
【図１０】
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