(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
４輪駆動車の従動側車軸の軸端部の径方向外側に、従動側車輪の一部を構成するホイールハブを従動側車軸と相対回転可能に配し、前記ホイールハブに固定されたハブハウジングの内部に、前記ホイールハブおよびハブハウジングと一体に回転するアウタギヤと、前記従動側車軸の軸端部にスライド自在かつ相対回転不能に嵌合し、前記アウタギヤと噛合可能なスライドギヤと、前記スライドギヤにスライド不能かつ相対回転可能に連結され、前記ハブハウジングの内部を２輪駆動側負圧室と４輪駆動側負圧室とに仕切るダイヤフラムとを設け、
前記４輪駆動車を２輪駆動状態で走行させるときは、前記２輪駆動側負圧室を減圧してダイヤフラムを弾性変形させることにより、前記スライドギヤをアウタギヤとの噛合が解除される位置まで移動させて、前記従動側車輪と従動側車軸とを切り離し、
前記４輪駆動車を４輪駆動状態で走行させるときは、前記４輪駆動側負圧室を減圧してダイヤフラムを弾性変形させることにより、前記スライドギヤをアウタギヤと噛み合う位置まで移動させて、前記従動側車輪と従動側車軸とを接続するようにしたフリーホイールハブ機構において、
前記スライドギヤを前記アウタギヤとの噛合位置とその噛合が解除される位置との間で手動で移動させる手段が設けられており、
前記スライドギヤを手動で移動させる手段は、前記従動側車軸の軸端部と軸方向で対向する円筒状の操作片の一端部を、前記ハブハウジングに設けた取付孔に回動自在に嵌め込み、前記操作片の他端側の外周に摺動自在に嵌め込まれるスリーブを操作片に対してスライド自在かつ相対回転不能に支持し、前記スリーブに軸方向に対して斜めに延びる係合溝を設けるとともに、前記操作片にスリーブの係合溝に挿入されるピンを設け、
前記操作片を回動させると、前記操作片のピンとスリーブの係合溝との係合によって、前記スリーブがスライドギヤと一体に軸方向に移動するようにしたものであることを特徴とするフリーホイールハブ機構。
【請求項２】
前記操作片の一端側にフランジ部を設けるとともに、前記ハブハウジングの取付孔に前記操作片のフランジ部と軸方向で対向する段差面を設けて、その段差面と操作片のフランジ部との間に弾性シール部材を配し、前記ハブハウジングの内周に固定したウェーブスプリングにより、前記操作片のフランジ部を軸方向に押圧して、前記弾性シール部材を圧縮したことを特徴とする請求項１に記載のフリーホイールハブ機構。
【請求項３】
前記操作片の一端側にフランジ部を設けるとともに、前記ハブハウジングの取付孔に前記操作片のフランジ部と軸方向で対向する段差面を設けて、その段差面と操作片のフランジ部との間に弾性シール部材を配し、前記操作片のフランジ部とハブハウジングの内周に固定した止め輪との間に配した皿ばねにより、前記操作片のフランジ部を軸方向に押圧して、前記弾性シール部材を圧縮したことを特徴とする請求項１に記載のフリーホイールハブ機構。
【請求項４】
前記操作片のピンと前記スリーブの係合溝の少なくとも一方に、摩擦抵抗を低減する表面処理を施したことを特徴とする請求項１乃至３のいずれかに記載のフリーホイールハブ機構。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、４輪駆動車の４輪駆動状態と２輪駆動状態との切り替えに連動して、従動側車輪と従動側車軸の接続と切断との切り替えを行うフリーホイールハブ機構に関する。
【背景技術】
【０００２】
一般的な４輪駆動車は、その駆動源となるエンジンから変速機を介して出力される駆動力を主動側（ＦＲベースでは後側）のプロペラ軸と従動側（ＦＲベースでは前側）のプロペラ軸とに分配するトランスファを備え、そのトランスファによって２輪駆動（２ＷＤ）状態と４輪駆動（４ＷＤ）状態との切り替えを行うようにしている。
【０００３】
すなわち、２輪駆動状態で走行しようとするときは、トランスファが駆動力を主動側プロペラ軸のみに伝達することにより、主動側プロペラ軸に連結される主動側車軸を介して主動側車輪のみを駆動し、４輪駆動状態で走行しようとするときは、トランスファが駆動力を主動側プロペラ軸と従動側プロペラ軸に分配して伝達することにより、主動側車輪を駆動すると同時に、従動側プロペラ軸に連結される従動側車軸を介して従動側車輪も駆動するようになっている。
【０００４】
ここで、２輪駆動状態で走行しているときに、従動側車輪と従動側車軸とが接続された状態にあると、従動側車輪の回転によって従動側車軸および従動側プロペラ軸が回転することになるため、走行抵抗が増大してエネルギが無駄に消費されることになる。
【０００５】
このため、最近の４輪駆動車には、従動側車輪と従動側車軸との間に、従動側車輪と従動側車軸の接続と切断との切り替えを行うフリーホイールハブ機構を設け、２輪駆動状態で走行しようとするときは、従動側車輪を従動側車軸から切り離してフリー状態とすることにより、従動側車軸および従動側プロペラ軸が回転しないようにして無駄なエネルギ消費をなくし、４輪駆動状態で走行しようとするときには、従動側車輪と従動側車軸とを接続して、駆動力が従動側車輪に伝達されるようにしたものが多い。
【０００６】
例えば、特許文献１で提案されているフリーホイールハブ機構は、図９に示すように、従動側車軸５１の軸端部５１ａの径方向外側に、従動側車輪５２の一部を構成するホイールハブ５３を従動側車軸５１と相対回転可能に配し、ホイールハブ５３の軸方向外側にボルト５４で固定したハブハウジング５５の内部に、ホイールハブ５３およびハブハウジング５５と一体に回転するアウタギヤ５６と、従動側車軸５１の軸端部５１ａにスライド自在かつ相対回転不能に嵌合し、アウタギヤ５６と噛合可能なスライドギヤ５７と、スライドギヤ５７に連結され、ハブハウジング５５の内部を２輪駆動側負圧室５８と４輪駆動側負圧室５９とに仕切るダイヤフラム６０とを設けたものである。
【０００７】
前記従動側車軸５１の軸端部５１ａの外周には筒状のスピンドル６１が相対回転自在に嵌め込まれており、このスピンドル６１の一端部が図示省略した車体に固定され、スピンドル６１とホイールハブ５３との間には軸受６２が組み込まれている。これにより、従動側車軸５１とホイールハブ５３とが互いに独立して回転自在に支持されている。
【０００８】
前記車体に固定されたスピンドル６１には、各負圧室５８、５９にそれぞれ連通される負圧ポート６３が設けられており、各負圧ポート６３はパイプ６４で図示省略した負圧ポンプに接続されている。
【０００９】
前記アウタギヤ５６は、その内周にスライドギヤ５７の外周の歯と噛み合う内歯が形成されており、外周部でハブハウジング５５の内周にスプライン結合している。また、前記スライドギヤ５７は、その内周部で従動側車軸５１の軸端部５１ａのスピンドル６１から突出している部分の外周にスプライン結合している。
【００１０】
前記ダイヤフラム６０は、中央部を外側補強板６５と内側補強板６６とで挟持され、外周部を筒状の支持部材６７とダイヤフラムカバー６８とで挟持されている。その外側補強板６５と内側補強板６６は、鋼板のプレス成形品からなり、ダイヤフラム６０の中央を貫通するリベット６９の加締めによってダイヤフラム６０と一体化されている。また、内側補強板６６は、スライドギヤ５７の歯よりも軸方向外側の部分にスライド不能かつ相対回転可能に取り付けられている（以下、この取付状態を「軸方向で連結」ともいう。）。そして、ダイヤフラムカバー６８はその外周部を支持部材６７の外周の軸方向外側部分に固定され、支持部材６７はその外周の軸方向内側部分でハブハウジング５５の内周にスプライン結合している。
【００１１】
前記ダイヤフラムカバー６８には、外側補強板６５を軸方向に吸引する環状の磁石７０が取り付けられ、ダイヤフラムカバー６８と外側補強板６５との間には、外側補強板６５をスライドギヤ５７側へ付勢するコイルばね７１が組み込まれている。
【００１２】
そして、４輪駆動車を２輪駆動状態で走行させるときは、一方の負圧ポート６３を介して２輪駆動側負圧室５８を減圧してダイヤフラム６０を弾性変形させることにより、ダイヤフラム６０に軸方向で連結されたスライドギヤ５７をアウタギヤ５６との噛合が解除される位置まで移動させて、従動側車輪５２と従動側車軸５１とを切り離し（図９の状態）、４輪駆動状態で走行させるときには、他方の負圧ポート６３を介して４輪駆動側負圧室５９を減圧してダイヤフラム６０を弾性変形させることにより、スライドギヤ５７をアウタギヤ５６と噛み合う位置まで移動させて、従動側車輪５２と従動側車軸５１とを接続するようにしている（図１０の状態）。
【００１３】
ここで、上記２輪駆動状態においては、図９に示すように、ダイヤフラム６０の外側補強板６５がダイヤフラムカバー６８に取り付けられた磁石７０に吸引されることにより、ダイヤフラム６０に軸方向で連結されたスライドギヤ５７がアウタギヤ５６と切り離された位置で保持され、上記４輪駆動状態では、図１０に示すように、外側補強板６５がダイヤフラムカバー６８との間に組み込まれたコイルばね７１に押されることにより、スライドギヤ５７がアウタギヤ５６と噛み合う位置で保持されるようになっている。すなわち、２輪駆動状態では磁石７０の吸引力の方がコイルばね７１の弾性力よりも大きく、４輪駆動状態ではコイルばね７１の弾性力の方が磁石７０の吸引力よりも大きくなるように設定されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【００１４】
【特許文献１】特開平１０−２７８６２１号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【００１５】
上記特許文献１のフリーホイールハブ機構では、トランスファによる４輪駆動状態と２輪駆動状態との切り替えに連動して、自動的に従動側車輪と従動側車軸の接続と切断との切り替えが行われるようにしている。
【００１６】
ところが、このフリーホイールハブ機構の切替動作は負圧を利用したものであるため、その負圧を発生させる（２輪駆動側負圧室または４輪駆動側負圧室を減圧する）負圧ポンプの故障や、負圧ポンプとフリーホイールハブ機構の負圧ポートとを接続するパイプの亀裂等の不具合が発生した場合、従動側車輪と従動側車軸の接続と切断との切り替えができなくなるという問題があった。
【００１７】
フリーホイールハブ機構が切替動作を行えなくなると、トランスファが２輪駆動状態としても、従動側車輪と従動側車軸とが接続されたまま、エネルギを無駄に消費しながら走行することになったり、トランスファが４輪駆動状態としても、従動側車輪と従動側車軸とを接続できず、２輪駆動のまま走行せざるをえなくなったりする。
【００１８】
そこで、本発明は、４輪駆動車のフリーホイールハブ機構が従動側車輪と従動側車軸の接続と切断との切り替えを自動的に行えなくなっても、その切替動作を手動で行えるようにすることを課題とする。
【課題を解決するための手段】
【００１９】
上記の課題を解決するため、本発明は、４輪駆動車の従動側車軸の軸端部の径方向外側に、従動側車輪の一部を構成するホイールハブを従動側車軸と相対回転可能に配し、前記ホイールハブに固定されたハブハウジングの内部に、前記ホイールハブおよびハブハウジングと一体に回転するアウタギヤと、前記従動側車軸の軸端部にスライド自在かつ相対回転不能に嵌合し、前記アウタギヤと噛合可能なスライドギヤと、前記スライドギヤにスライド不能かつ相対回転可能に連結され、前記ハブハウジングの内部を２輪駆動側負圧室と４輪駆動側負圧室とに仕切るダイヤフラムとを設け、前記４輪駆動車を２輪駆動状態で走行させるときは、前記２輪駆動側負圧室を減圧してダイヤフラムを弾性変形させることにより、前記スライドギヤをアウタギヤとの噛合が解除される位置まで移動させて、前記従動側車輪と従動側車軸とを切り離し、前記４輪駆動車を４輪駆動状態で走行させるときは、前記４輪駆動側負圧室を減圧してダイヤフラムを弾性変形させることにより、前記スライドギヤをアウタギヤと噛み合う位置まで移動させて、前記従動側車輪と従動側車軸とを接続するようにしたフリーホイールハブ機構において、前記スライドギヤを前記アウタギヤとの噛合位置とその噛合が解除される位置との間で手動で移動させる手段を設けた。
【００２０】
すなわち、従動側車軸に取り付けたスライドギヤを、従動側車輪に取り付けたアウタギヤとの噛合位置とその噛合が解除される位置との間で手動で移動させる手段を設けることにより、スライドギヤを自動で移動させることができない場合でも、従動側車輪と従動側車軸の接続と切断とを切り替えられるようにしたのである。
【００２１】
前記スライドギヤを手動で移動させる手段としては、前記従動側車軸の軸端部と軸方向で対向する円筒状の操作片の一端部を、前記ハブハウジングに設けた取付孔に回動自在に嵌め込み、前記操作片の他端側の外周に摺動自在に嵌め込まれるスリーブを操作片に対してスライド自在かつ相対回転不能に支持し、前記スリーブに軸方向に対して斜めに延びる係合溝を設けるとともに、前記操作片にスリーブの係合溝に挿入されるピンを設け、前記操作片を回動させると、前記操作片のピンとスリーブの係合溝との係合によって、前記スリーブがスライドギヤと一体に軸方向に移動するようにしたものを採用することができる。
【００２２】
上記の構成においては、前記操作片の一端側にフランジ部を設けるとともに、前記ハブハウジングの取付孔に前記操作片のフランジ部と軸方向で対向する段差面を設けて、その段差面と操作片のフランジ部との間に弾性シール部材を配し、前記ハブハウジングの内周に固定したウェーブスプリングか、あるいは前記操作片のフランジ部とハブハウジングの内周に固定した止め輪との間に配した皿ばねにより、前記操作片のフランジ部を軸方向に押圧して、前記弾性シール部材を圧縮するようにするとよい。このようにすれば、ハブハウジングに取付孔を設けることによる気密性の低下を確実に防止でき、ダイヤフラムの弾性変形による従動側車輪と従動側車軸の接続と切断との切り替えを安定して行うことができる。
【００２３】
また、前記操作片のピンと前記スリーブの係合溝の少なくとも一方に、摩擦抵抗を低減する表面処理を施せば、従動側車輪と従動側車軸の接続と切断との切り替えがよりスムーズに行えるようになる。
【発明の効果】
【００２４】
本発明のフリーホイールハブ機構は、上述したように、４輪駆動車の従動側車軸に取り付けたスライドギヤを手動で移動させて、従動側車輪に取り付けたアウタギヤと噛み合わせたり、その噛合を解除したりできるようにしたものであるから、スライドギヤを自動で移動させることができない場合でも、従動側車輪と従動側車軸の接続と切断とを切り替えることができる。
【００２５】
したがって、このフリーホイールハブ機構を組み込んだ４輪駆動車では、従動側車輪と従動側車軸の接続と切断との切替動作が自動的に行えなくなったような非常時でも、その切替動作を運転状況に応じて手動で行うことにより、通常時と同様に運転することができる。
【図面の簡単な説明】
【００２６】
【図１】実施形態のフリーホイールハブ機構を組み込んだ４輪駆動車の概略構成図
【図２】図１のフリーホイールハブ機構の縦断正面図
【図３】図２の要部を拡大した縦断正面図
【図４】図３の要部の分解斜視図
【図５】図３の別の要部の分解斜視図
【図６】図３に対応してフリーホイールハブ機構の自動動作を説明する縦断正面図
【図７】図３に対応してフリーホイールハブ機構の手動動作を説明する縦断正面図
【図８】図２のフリーホイールハブ機構の密封手段の変形例を示す要部の縦断正面図
【図９】従来のフリーホイールハブ機構の縦断正面図
【図１０】図９のフリーホイールハブ機構の動作を説明する縦断正面図
【発明を実施するための形態】
【００２７】
以下、図１乃至図８に基づき本発明の実施形態を説明する。図１は、実施形態のフリーホイールハブ機構を組み込んだ４輪駆動車の構成の概略を示す。この４輪駆動車は、ＦＲベースの車両であり、駆動源となるエンジン１と、エンジン１の回転を変換して出力する変速機２と、変速機２の出力側に接続されるトランスファ３とを備えている。
【００２８】
トランスファ３は、２輪駆動（２ＷＤ）状態と４輪駆動（４ＷＤ）状態とを切り替える切替機構４と、その切替機構４を作動させるためのトランスファレバー５を有している。トランスファ３には後側プロペラ軸６と前側プロペラ軸７がそれぞれ連結されており、後側プロペラ軸６には後側差動機８が設けられ、前側プロペラ軸７には前側差動機９が設けられている。
【００２９】
そして、後側差動機８には後側車軸（主動側車軸）１０が、前側差動機９には前側車軸（従動側車軸）１１がそれぞれ連結されており、後側車軸１０の左右両端に後輪（主動側車輪）１２が取り付けられ、前側車軸１１の左右両端に前輪（従動側車輪）１３がフリーホイールハブ機構１４を介して取り付けられている。
【００３０】
この４輪駆動車は、上記の構成であり、トランスファ３のトランスファレバー５を操作して２輪駆動状態を選択したときは、切替機構４がエンジン１から変速機２を介して出力される駆動力を後側プロペラ軸６のみに伝達することにより、後側差動機８および後側車軸１０を介して左右の後輪１２のみを駆動する。
【００３１】
一方、トランスファレバー５で４輪駆動状態を選択したときには、切替機構４が駆動力を後側プロペラ軸６と前側プロペラ軸７に分配して伝達することにより、左右の後輪１２を駆動すると同時に、前側差動機９、前側車軸１１およびフリーホイールハブ機構１４を介して左右の前輪１３も駆動するようになっている。
【００３２】
そして、トランスファ３による４輪駆動状態と２輪駆動状態との切り替えに連動して、自動的にフリーホイールハブ機構１４で前輪１３と前側車軸１１の接続と切断との切り替えが行われるようにしている。
【００３３】
上記の４輪駆動車に組み込まれている実施形態のフリーホイールハブ機構１４の基本的な構成は、前述の図９および図１０に示した従来のものと同じである。
【００３４】
すなわち、このフリーホイールハブ機構１４は、図２および図３に示すように、前側車軸１１の軸端部１１ａの径方向外側に、前輪１３の一部を構成するホイールハブ１５を前側車軸１１と相対回転可能に配し、ホイールハブ１５の軸方向外側にボルト１６で固定したハブハウジング１７の内部に、ホイールハブ１５およびハブハウジング１７と一体に回転するアウタギヤ１８と、前側車軸１１の軸端部１１ａにスライド自在かつ相対回転不能に嵌合し、アウタギヤ１８と噛合可能なスライドギヤ１９と、スライドギヤ１９に連結され、ハブハウジング１７の内部を２輪駆動側負圧室２０と４輪駆動側負圧室２１とに仕切るダイヤフラム２２とを設けたものである。
【００３５】
前記前側車軸１１の軸端部１１ａの外周には筒状のスピンドル２３が相対回転自在に嵌め込まれており、このスピンドル２３の一端部が図示省略した車体に固定され、スピンドル２３とホイールハブ１５との間には軸受２４が組み込まれている。これにより、前側車軸１１とホイールハブ１５とが互いに独立して回転自在に支持されている。
【００３６】
前記車体に固定されたスピンドル２３には、各負圧室２０、２１にそれぞれ連通される負圧ポート２５が設けられており、各負圧ポート２５はパイプ２６で図示省略した負圧ポンプに接続されている。なお、各負圧室２０、２１と負圧ポート２５とを連通する負圧経路の気密性を確保するために、２輪駆動側負圧室２０への負圧経路と４輪駆動側負圧室２１への負圧経路との間をシールする第１シール部材２７と、２輪駆動側負圧室２０への負圧経路と外部との間をシールする第２シール部材２８と、４輪駆動側負圧室２１への負圧経路と外部との間をシールする第３シール部材２９が設けられている。
【００３７】
前記アウタギヤ１８は、その内周にスライドギヤ１９の外周の歯と噛み合う内歯が形成されており、外周部でハブハウジング１７の内周にスプライン結合している。また、前記スライドギヤ１９は、その内周部で前側車軸１１の軸端部１１ａのスピンドル２３から突出している部分の外周にスプライン結合している。
【００３８】
前記ダイヤフラム２２は、中央部を外側補強板３０と内側補強板３１とで挟持され、外周部を筒状の支持部材３２とダイヤフラムカバー３３とで挟持されている。その外側補強板３０と内側補強板３１は、鋼板のプレス成形品からなり、ダイヤフラム２２の中央を貫通するリベット３４の加締めによってダイヤフラム２２と一体化されている。また、内側補強板３１は、スライドギヤ１９の歯よりも軸方向外側の部分にスライド不能かつ相対回転可能に取り付けられている。そして、ダイヤフラムカバー３３はその外周部を支持部材３２の外周の軸方向外側部分に固定され、支持部材３２はその外周の軸方向内側部分でハブハウジング１７の内周にスプライン結合している。
【００３９】
前記支持部材３２とアウタギヤ１８との間には、２輪駆動側負圧室２０への負圧経路と４輪駆動側負圧室２１への負圧経路との間をシールする第４シール部材３５が設けられている。また、前記ダイヤフラムカバー３３と外側補強板３０との間には、外側補強板３０をスライドギヤ１９側へ付勢するコイルばね３６が組み込まれている。
【００４０】
前記ハブハウジング１７には、その軸方向外側の端部を貫通する取付孔３７が設けられており、その取付孔３７に円筒状の操作片３８の一端部が回動自在に嵌め込まれている。その操作片３８の一端側にはフランジ部３８ａが設けられ、ハブハウジング１７の取付孔３７には操作片３８のフランジ部３８ａの外側面と軸方向で対向する段差面３７ａが設けられている。そして、操作片３８のフランジ部３８ａの外側面に設けた環状溝に、Ｏリング（弾性シール部材）３９が軸方向の一端側を突出させる状態で配されている。
【００４１】
そして、ハブハウジング１７の内周に設けた環状溝に略環状のウェーブスプリング４０（図４参照）の外周部を嵌め込んで固定し、このウェーブスプリング４０で操作片３８のフランジ部３８ａを軸方向外側に押圧して、前記Ｏリング３９を圧縮している。これにより、ハブハウジング１７は、取付孔３７が設けられていても十分な気密性が確保できるようになっている。また、Ｏリング３９は、操作片３８に適度な回動抵抗を与えて、走行中の振動等による操作片３８の回動を防止する役割も果たしている。
【００４２】
前記操作片３８の一端面には一対の略半円形の凹部３８ｂが設けられ、両凹部３８ｂの間に径方向に延びる操作部３８ｃが形成されている（図４参照）。また、操作片３８の他端部は、前側車軸１１の軸端部１１ａとリベット３４等を挟んで軸方向で対向しており、その外周に二段円筒状のスリーブ４１の大径部が摺動自在に嵌め込まれている。
【００４３】
前記スリーブ４１は、ダイヤフラム２２の外側補強板３０と対向する段差面に環状の磁石４２が取り付けられている。また、図４および図５にも示すように、スリーブ４１の大径部の外周面には軸方向に延びる突条４１ａが２本設けられ、これらの各突条４１ａがダイヤフラムカバー３３の内筒部３３ａの内周面に設けられた軸方向溝３３ｂに摺動自在に嵌まり込むことにより、スリーブ４１が操作片３８に対してスライド自在かつ相対回転不能に支持されている。そして、スリーブ４１の大径部には軸方向に対して斜めに延びる係合溝４１ｂが２つ設けられ、操作片３８の他端部の外周面には、スリーブ４１の各係合溝４１ｂに挿入されるピン４３が設けられている。これにより、操作片３８を回動させると、操作片３８のピン４３とスリーブ４１の係合溝４１ｂとの係合によって、スリーブ４１がダイヤフラムカバー３３に案内されて軸方向に移動するようになっている。
【００４４】
ここで、スリーブ４１の軸方向移動がスムーズに行われるようにするために、スリーブ４１の各係合溝４１ｂには摩擦抵抗を低減する表面処理が施されている。なお、摩擦抵抗を低減する表面処理は、スリーブ４１の係合溝４１ｂと操作片３８のピン４３の両方に施してもよいし、操作片３８のピン４３の方だけに施すようにしてもよい。
【００４５】
次に、このフリーホイールハブ機構１４の動作について説明する。通常、４輪駆動車を２輪駆動状態で走行させるときは、自動的に一方の負圧ポート２５を介して２輪駆動側負圧室２０を減圧してダイヤフラム２２を弾性変形させることにより、ダイヤフラム２２に軸方向で連結されたスライドギヤ１９をアウタギヤ１８との噛合が解除される位置まで移動させて、前輪１３と前側車軸１１とを切り離す（図３の状態）。また、４輪駆動状態で走行させるときは、自動的に他方の負圧ポート２５を介して４輪駆動側負圧室２１を減圧してダイヤフラム２２を弾性変形させることにより、スライドギヤ１９をアウタギヤ１８と噛み合う位置まで移動させて、前輪１３と前側車軸１１とを接続する（図６の状態）。
【００４６】
ここで、上記２輪駆動状態においては、図３に示すように、ダイヤフラム２２の外側補強板３０がスリーブ４１に取り付けられた磁石４２に吸引されることにより、ダイヤフラム２２に軸方向で連結されたスライドギヤ１９がアウタギヤ１８と切り離された位置で保持され、上記４輪駆動状態では、図６に示すように、外側補強板３０がダイヤフラムカバー３３との間に組み込まれたコイルばね３６に押されることにより、スライドギヤ１９がアウタギヤ１８と噛み合う位置で保持されるようになっている。すなわち、２輪駆動状態では磁石４２の吸引力の方がコイルばね３６の弾性力よりも大きく、４輪駆動状態ではコイルばね３６の弾性力の方が磁石４２の吸引力よりも大きくなるように設定されている。
【００４７】
一方、このフリーホイールハブ機構１４では、上記の前輪１３と前側車軸１１との接続と切断との切り替えが自動的に行えなくなった場合、例えば２輪駆動側負圧室２０や４輪駆動側負圧室２１を減圧する負圧ポンプの故障や、負圧ポンプと各負圧ポート２５とを接続するパイプ２６の亀裂等の不具合が発生した場合は、その切替動作を以下のようにして手動で行うことができる。
【００４８】
すなわち、まず、図３に示したように前輪１３と前側車軸１１とが切断された状態（２輪駆動状態）で、負圧を利用した自動的な切替動作ができなくなった場合は、操作片３８の操作部３８ｃを手でもって所定方向に回動させることにより、操作片３８と係合するスリーブ４１を軸方向移動（前進）させてスリーブ４１でダイヤフラム２２を押し動かし、ダイヤフラム２２に軸方向で連結されたスライドギヤ１９をアウタギヤ１８と噛み合う位置まで移動させて（図７の状態）、前輪１３と前側車軸１１とを接続することができる。
【００４９】
また、図６に示したように前輪１３と前側車軸１１とが接続された状態（４輪駆動状態）で自動的な切替動作ができなくなった場合には、一旦、操作片３８を所定方向に回動させることにより、スリーブ４１をダイヤフラム２２の外側補強板３０に当接するまで前進させて、スリーブ４１に取り付けた磁石４２が外側補強板３０を吸着する状態（図７の状態）とした後、操作片３８ｃを逆方向に回動させることにより、スリーブ４１をダイヤフラム２２およびスライドギヤ１９とともに後退させ、スライドギヤ１９をアウタギヤ１８との噛合が解除される位置まで移動させて（図３の状態）、前輪１３と前側車軸１１とを切断することができる。
【００５０】
このフリーホイールハブ機構１４は、上述したように、操作片３８を手動で回動させることにより、４輪駆動車の前側車軸１１に取り付けたスライドギヤ１９を移動させて、前輪１３に取り付けたアウタギヤ１８と噛み合わせたり、その噛合を解除したりできるようにしたので、スライドギヤ１９を自動で移動させることができない場合でも、前輪１３と前側車軸１１の接続と切断とを切り替えることができる。
【００５１】
したがって、このフリーホイールハブ機構１４を組み込んだ４輪駆動車では、前輪１３と前側車軸１１の接続と切断との切替動作が自動的に行えなくなったような非常時でも、その切替動作を運転状況に応じて手動で行うことにより、手動切替時に若干手間がかかる以外は通常時と同様に運転することができる。
【００５２】
上述した実施形態では、ハブハウジング１７と操作片３８との間に配したＯリング３９を圧縮して気密性を確保するために、操作片３８のフランジ部３８ａを軸方向外側に押圧するウェーブスプリング４０を設けたが、図８に示すように、ハブハウジング１７の内周の環状溝に止め輪４４を嵌め込んで固定し、この止め輪４４と操作片３８のフランジ部３８ａとの間に配した皿ばね４５により、操作片３８のフランジ部３８ａを軸方向外側に押圧するようにしてもよい。
【００５３】
今回開示された実施の形態はすべての点で例示であって制限的なものではないと考えられるべきである。本発明の範囲は、上記した意味ではなく、特許請求の範囲によって示され、特許請求の範囲と均等の意味および範囲内でのすべての変更が含まれることが意図される。
【００５４】
例えば、実施形態では、操作片を手動で回動させることによりスライドギヤが移動するようにしたが、スライドギヤをアウタギヤとの噛合位置とその噛合が解除される位置との間で移動させることができれば、どのような手段を採用してもよい。
【符号の説明】
【００５５】
１１  前側車軸（従動側車軸）
１１ａ  軸端部
１３  前輪（従動側車輪）
１４  フリーホイールハブ機構
１５  ホイールハブ
１７  ハブハウジング
１８  アウタギヤ
１９  スライドギヤ
２０  ２輪駆動側負圧室
２１  ４輪駆動側負圧室
２２  ダイヤフラム
３６  コイルばね
３７  取付孔
３７ａ  段差面
３８  操作片
３８ａ  フランジ部
３９  Ｏリング（弾性シール部材）
４０  ウェーブスプリング
４１  スリーブ
４１ｂ  係合溝
４２  磁石
４３  ピン
４４  止め輪
４５  皿ばね
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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