(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
遊技場で用いられる樋を転動する遊技媒体を堰き止めることが可能なシャッタ装置において、
前記シャッタ装置は、
前記遊技媒体の転動を堰き止める第１の位置と、前記遊技媒体の転動を可能とする第２の位置と、の間で移動自在に設けられたシャッタを備え、
前記シャッタには、前記第２の位置から前記第１の位置に移動して前記遊技媒体を堰き止めるとき、少なくとも前記遊技媒体と接触する位置に弾性部材が設けられ、
前記弾性部材は、前記第１の位置で前記遊技媒体を堰き止めたときに加えられる荷重によって変形する変形量よりも大きく変形可能な弾性限界を有する、
ことを特徴とする遊技媒体のシャッタ装置。
【請求項２】
前記シャッタが前記第１の位置で前記遊技媒体を堰き止めた状態から前記第２の位置へ移動するときには、前記弾性部材は堰き止められた前記遊技媒体に応じて変形する、
ことを特徴とする請求項１に記載の遊技媒体のシャッタ装置。
【請求項３】
前記シャッタが前記樋の幅方向に配された回転軸を中心に回転して前記第１の位置から前記第２の位置へと移動する際に、前記弾性部材は、前記第１の位置で堰き止められている前記遊技媒体に当接して弾性変形する、
ことを特徴とする請求項１又は２のいずれか１項に記載の遊技媒体のシャッタ装置。
【請求項４】
前記第１の位置における前記シャッタの前記弾性部材と、前記樋の底面との間には、前記遊技媒体の高さ寸法以下の隙間が設けられている、
ことを特徴とする請求項１ないし３のいずれか１項に記載の遊技媒体のシャッタ装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、遊技媒体を搬送するための樋に設置され、樋内での遊技媒体の移動を堰き止めるシャッタ装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
パチンコ機などの遊技機を設置した遊技場では、複数台の遊技機を並べて、いわゆる遊技機島を構成している。この遊技機島では、各遊技機から排出されたパチンコ球などの遊技媒体を回収樋によって回収するととともに、回収された遊技媒体を揚送装置によって上方の上部タンクに揚送して貯留し、傾斜を設けた補給樋を介して上部タンクから遊技媒体を流下させることにより、各遊技機に遊技媒体を補給している。回収樋および補給樋などの遊技媒体搬送用の各種樋は、遊技者の喫煙による「やに」や、大気中の塵埃などの付着によって汚れてしまう。樋の汚れは、遊技媒体を介して遊技機や揚送装置などに付着し、これらの装置の汚れや故障の原因となるので、定期的な保守点検の際に清掃される。
【０００３】
遊技機島の樋には、保守点検や清掃の際に樋から遊技媒体を除去するために、樋を閉鎖して遊技媒体の移動を堰き止めるシャッタ装置が設けられている。例えば、特許文献１には、樋の幅方向に対して平行に配設した回転軸と、この回転軸から遊技媒体の流下方向の下流側に突出するように設けられたシャッタ板とを有し、このシャッタ板を回転軸の周りで回転させて樋を開閉するシャッタ装置が記載されている。また、特許文献２、３には、特許文献１と同様に樋の幅方向に対して平行に配設した回転軸と、この回転軸から遊技媒体の流下方向の上流側に突出するように設けられたシャッタ板とを有し、このシャッタ板を回転軸の周りで回転させて樋を開閉するシャッタ装置が記載されている。さらに、特許文献４には、樋の底面に対して垂直な方向で移動自在とされたシャッタ板により樋を開閉するシャッタ装置が記載されている。
【０００４】
特許文献１、４のシャッタ装置には、以下のような課題がある。まず、特許文献１のシャッタ装置は、遊技媒体の流下方向の下流側に伸びるように設けられたシャッタ板により遊技媒体を堰き止めているため、シャッタ板には、樋を開通させる方向に遊技媒体の荷重が加わることになる。そのため、特許文献１のシャッタ装置には、シャッタ板を閉じ位置で保持するための部品（例えば、モータやバネなど）が必要となり、構成が複雑になってコストアップしてしまう。また、特許文献４のシャッタ装置は、樋の底面に対して垂直に配置されたシャッタ板で遊技媒体の荷重を受け止めなければならないために、シャッタ板の厚みを厚くして剛性を付与する必要がある。しかし、シャッタ板の厚みを厚くすると、シャッタ板を閉じる際に、シャッタ板の端縁と樋の底面との間に遊技媒体が挟み込まれてしまい、シャッタ板をスムーズに閉じることが困難になる。
【０００５】
これに対し、特許文献２、３のシャッタ装置によれば、特許文献１、４のシャッタ装置の課題を解決することができる。すなわち、特許文献２、３のシャッタ装置は、シャッタ板が遊技媒体の流下方向の上流側に伸びるように設けられているため、シャッタ板には、樋を閉じる方向に遊技媒体の荷重が加わることになり、シャッタ板を閉じ位置で保持するための部品が不要になる。また、特許文献２、３のシャッタ装置は、樋の底面に対して垂直に配置したシャッタ板で遊技媒体の荷重を受けるものではないので、シャッタ板の厚みは特許文献４のシャッタ装置よりも薄くすることができる。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００６】
【特許文献１】特許２６９７６６２号公報
【特許文献２】実開昭５７−１８７５７６号公報
【特許文献３】特開２００４−０８１５７１号公報
【特許文献４】特開２００８−１４２４０４号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
しかしながら、特許文献２、３のシャッタ装置にも次のような２つの課題がある。１つ目の課題は、樋を開通させる際に、堰き止めていた遊技媒体を押し退けるようにしてシャッタ板を回転させなければならないので、シャッタ板を回転させるために大きな力が必要となり、樋の開通が困難になる場合がある、というものである。例えば、パチンコ球は、ある空間内に大量に集積されると、パチンコ球同士がしっかりと噛み合うように固着した状態となることがあり、このように固着したパチンコ球をシャッタ板で押し退けるには、相当な力が必要となる。また、シャッタ板の回転は、モータなどの駆動源を用いて自動で行う場合、遊技機島のメンテナンスを行う作業者が手動で行う場合が考えられる。このうち、シャッタ板を自動で回転させる場合に、遊技媒体から受ける荷重によってシャッタ板が回転できないような状態が発生すると、モータなどの駆動源が損傷する原因となる。また、シャッタ板を手動で回転させる場合には、シャッタ板の回転が困難になるため、メンテナンス作業の効率が悪化してしまう。
【０００８】
２つ目の課題は、特許文献２、３のシャッタ板は、パチンコ球などの遊技媒体を堰き止める強度が必要なことから、一般的に金属板などで形成されるが、この金属製のシャッタ板と遊技媒体とが強い力で摺接することにより、遊技媒体に傷が生じたり、遊技媒体が削れて塵埃の原因となる可能性がある、というものである。遊技媒体の傷は、遊技に影響を与える可能性があるため、定期的な交換が必要であるが、傷の発生頻度が高くなると交換の間隔が短くなり、遊技場の運営コストが上昇してしまう。また、遊技媒体が削れることによって生じる金属性の塵埃は、樋を汚すだけでなく、遊技機や揚送装置の故障原因ともなる。
【０００９】
本発明は、上記課題を解決するために、シャッタを簡単に移動することができ、かつ遊技媒体の傷および塵埃の発生を防止することができるシャッタ装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
上記課題を解決するために、請求項１に記載のシャッタ装置は、前記遊技媒体の転動を堰き止める第１の位置と、前記遊技媒体の転動を可能とする第２の位置と、の間で移動自在に設けられたシャッタを備え、前記シャッタには、前記第２の位置から前記第１の位置に移動して前記遊技媒体を堰き止めるとき、少なくとも前記遊技媒体と接触する位置に弾性部材が設けられ、前記弾性部材は、前記第１の位置で前記遊技媒体を堰き止めたときに加えられる荷重によって変形する変形量よりも大きく変形可能な弾性限界を有する。
【００１１】
請求項２に記載のシャッタ装置は、前記シャッタが前記第１の位置で前記遊技媒体を堰き止めた状態から前記第２の位置へ移動するときには、前記弾性部材は堰き止められた前記遊技媒体に応じて変形する。
【００１３】
請求項３に記載のシャッタ装置は、前記シャッタが前記樋の幅方向に配された回転軸を中心に回転して前記第１の位置から前記第２の位置へと移動する際に、前記弾性部材は、前記第１の位置で堰き止められている前記遊技媒体に当接して弾性変形する。
【００１４】
請求項４に記載のシャッタ装置は、前記第１の位置における前記シャッタの前記弾性部材と、前記樋の底面との間には、前記遊技媒体の高さ寸法以下の隙間が設けられている。
【発明の効果】
【００１７】
請求項１に記載のシャッタ装置によれば、弾性部材は、シャッタが第１の位置に移動した場合に、遊技媒体の荷重を受けて弾性変形しながら、樋内での遊技媒体の移動を堰き止める。
これにより、シャッタを第１の位置から第２の位置へと移動させる際に、遊技媒体の荷重によって弾性部材が弾性変形するので、従来のシャッタ装置のように遊技媒体を押し退けながらシャッタを回転させる必要がない。したがって、シャッタを簡単に第１の位置から第２の位置へと移動させることができる。また、弾性部材により遊技媒体の移動を堰き止めるので、遊技媒体に対する傷の発生や、遊技媒体が削れることによる塵埃の発生を軽減することができる。これにより、遊技媒体の交換間隔を長くすることができ、遊技場の運営コストが低減する。また、塵埃による遊技機や揚送装置などの故障が軽減する。
さらに、弾性部材の弾性限界を、第１の位置で遊技媒体から加えられる荷重によって変形する際の変形量よりも大きくしたので、弾性部材は、遊技媒体を堰き止めて弾性変形した状態から、弾性限界までさらに変形可能となる。すなわち、第１の位置で遊技媒体を堰き止めた状態では弾性部材は弾性限界に達していないため、第１の位置における弾性部材は弾性限界までの範囲内でさらに変形することが可能となる。つまり、シャッタを第１の位置から第２の位置へ移動させる際には、弾性部材は堰き止められた状態の遊技媒体を避けるように変形しながら、シャッタが第２の位置へ移動するので、弾性部材を備えない従来のシャッタ装置のように遊技媒体を押し退けながら第２の位置へ移動する必要がなくなる。したがって、従来のシャッタ装置よりも簡単にシャッタを移動させることができる。
【００１８】
請求項２に記載のシャッタ装置によれば、弾性部材は堰き止められた前記遊技媒体に応じて変形するようにしたので、シャッタを第１の位置から第２の位置へ移動させる際に、弾性部材は堰き止められた状態の遊技媒体を避けるように変形しながら、シャッタが第２の位置へ移動し、弾性部材を備えない従来のシャッタ装置のように遊技媒体を押し退けながら第２の位置へ移動する必要がなくなり、従来のシャッタ装置よりも簡単にシャッタを移動させることができる。
【００１９】
請求項３に記載のシャッタ装置によれば、樋の幅方向に配された回転軸を中心に回転して第１の位置から第２の位置へと移動するようなシャッタであって、弾性部材は、第１の位置で堰き止められている遊技媒体に当接して弾性変形するので、簡単にシャッタを移動させることができる。
【００２０】
請求項４に記載のシャッタ装置によれば、弾性部材と樋の底面との間に遊技媒体の高さ寸法以下の隙間を設けたので、弾性部材と底面との間に遊技媒体が挟み込まれた場合でも、隙間と弾性部材の弾性変形とによって遊技媒体の高さ寸法分を吸収することができるので、シャッタを簡単に第１の位置に移動することができる。さらに、隙間の寸法によって、遊技媒体が弾性部材と当接する際の当接量を確保可能となるので、樋を流下してきた遊技媒体が弾性部材と当接し、さらに流下方向へ移動することで遊技媒体が弾性部材を巻き込むため、遊技媒体の流下を止めることができる。
【図面の簡単な説明】
【００２２】
【図１】遊技機島の構成を示す背面図である。
【図２】補給樋およびシャッタ装置の構成を示す斜視図である。
【図３】シャッタ装置の外観形状を示す斜視図である。
【図４】シャッタ装置の構成を示す分解斜視図である。
【図５】シャッタ装置の外観斜視図であり、シャッタが第１の位置にある状態（Ａ）、および第２の位置にある状態（Ｂ）を示している。
【図６】シャッタ装置を側方から見た断面図であり、シャッタが第１の位置にある状態（Ａ）、および第２の位置にある状態（Ｂ）を示している。
【図７】弾性部材の弾性変形状態を示す、シャッタ装置を側方から見た断面図である。
【図８】既存のシャッタ装置に弾性部材を取り付けた状態を示す説明図である。
【発明を実施するための形態】
【００２３】
以下、この発明を図示の実施の形態に基づいて説明する。
【００２４】
図１は、遊技機島１の概略的な構成を示す背面図（または断面図）であり、図２ないし図７は、この遊技機島１に設けたシャッタ装置１５を示す。遊技機島１は、複数台のパチンコ機（遊技機）１０と、複数台のパチンコ機１０を横方向に並べて設置するフレーム１１とを備える。フレーム１１の上部には、各パチンコ機１０へ補給するためにパチンコ球（遊技媒体）１２（図２参照）を貯留する上部タンク１３と、この上部タンク１３から各パチンコ機１０へパチンコ球１２を補給するための補給樋１４とが設けられている。補給樋１４は、パチンコ球１２を流下させるために傾斜を設けて設置されている。上部タンク１３と補給樋１４との間には、補給樋１４の保守点検や清掃の際に補給樋１４を閉鎖してパチンコ球１２の移動を堰き止めるシャッタ装置１５が設けられている。また、補給樋１４には、流下するパチンコ球１２を各パチンコ機１０に分配する複数の補給シュート１６が設けられている。
【００２５】
フレーム１１の側方には、遊技者が獲得したパチンコ球１２を計数する球計数装置１７が設置されている。また、フレーム１１の下部には、各パチンコ機１０および球計数装置１７を通過したパチンコ球１２を回収する回収樋１８が設けられている。回収樋１８は、パチンコ球１２を流下させるために傾斜を設けて設置されている。回収樋１８の終端には、パチンコ球１２を上部タンク１３へ揚送する揚送装置１９が設置されている。また、図示していないが、パチンコ機１０の間には、台間球貸機やプリペイドガード、ＩＣカード（会員カード）により遊技を行なうためのＣＲユニットを配置することがある。
【００２６】
図２に示すように、補給樋１４は、上部タンク１３から遊技機島１の端部へ向って緩く下り傾斜するように配設される長尺の部材であり、パチンコ球１２が転動流下する底面部１４０ａを備えた樋本体１４０と、この底面部１４０ａの側縁からパチンコ球１２が溢れ落ちることのないように、側縁から起立する複数の側板部１４１とを備える。樋本体１４０は、アルミニウムなどの軽量な金属材で形成されている。側板部１４１は、例えばプラスチックなどの樹脂で形成されており、樋本体１４０の側面に係止された係止部材１４２により起立状態で保持されている。なお、隣り合う側板部１４１の間には、補給シュート１６を設置するための空隙が設けられている。
【００２７】
シャッタ装置１５は、補給樋１４の上端側に配置されており、一部が底面部１４０ａの上に重ねられるようにして補給樋１４に接続されている。図３および図４に示すように、シャッタ装置１５は、上部タンク１３から供給されたパチンコ球１２を補給樋１４に流し込む連結樋１５０と、連結樋１５０を開閉してパチンコ球１２の移動を制御するシャッタ１５１とを備える。
【００２８】
連結樋１５０は、上部タンク１３から供給されたパチンコ球１２が転動流下する底面部１５０ａと、この底面部１５０ａの側縁からパチンコ球１２が溢れ落ちることのないように、側縁から起立する側板部１５０ｂとを備える。連結樋１５０は、上部タンク１３からパチンコ球１２が供給される上流側の幅広部１５０ｃに比べて下流側の幅が狭くなっており、この幅狭部１５０ｄは補給樋１４の底面部１４０ａ上に設置される。なお、連結樋１５０は、金属板を折り曲げて形成されていてもよい。
【００２９】
シャッタ１５１は、回転軸１５２と、この回転軸１５２により回転自在に支持されるシャッタ部材１５３と、シャッタ部材１５３に取り付けられる直方体形状の弾性部材１５４とを備える。回転軸１５２は、連結樋１５０の側板部１５０ｂに設けられた一対の軸受孔１５０ｅに挿通され、側板部１５０ｂから外側に突出された両端部に抜け止めワッシャー１５５が挿通される。
【００３０】
シャッタ部材１５３は、金属板を折り曲げて形成されており、連結樋１５０の幅広部１５０ｃの内側と同程度の幅を有する平板部１５３ａと、この平板部１５３ａの両側縁に設けられた一対の軸受部１５３ｂと、同じく平板部１５３ａの両側縁に設けられた一対のアーム部１５３ｃとを備える。シャッタ部材１５３は、一対の軸受部１５３ｂに回転軸１５２が挿通されることにより連結樋１５０内で回転自在に支持される。一対のアーム部１５３ｃは、シャッタ１５１が回転軸１５２を中心に回転された場合に、連結樋１５０の側板部１５０ｂに当接して、シャッタ１５１の回転位置を規定する。シャッタ部材１５３の平板部１５３ａの一方の面、すなわち一対の軸受部１５３ｂが設けられている側の面には、直方体形状の弾性部材１５４が両面テープや接着剤などで固定される。
【００３１】
シャッタ１５１は、図５（Ａ）および図６（Ａ）に示すように、図中反時計方向、すなわち連結樋１５０の上流側に向かって回転してパチンコ球１２を堰き止める第１の位置と、図５（Ｂ）および図６（Ｂ）に示すように、図中時計方向、すなわち連結樋１５０の下流側に向かって回転してパチンコ球１２の移動を可能にする第２の位置との間で回動される。シャッタ１５１が第１の位置に回転されると、弾性部材１５４が連結樋１５０内に収容される。また、シャッタ１５１が第２の位置に回転された場合には、弾性部材１５４は連結樋１５０の上方に移動して連結樋１５０が開通される。
【００３２】
弾性部材１５４は、図７に示すように、第１の位置でパチンコ球１２から加えられる荷重によって弾性変形する材質、例えば、スポンジ状の材質またはゴム等の材質で形成されている。また、弾性部材１５４は、第１の位置でパチンコ球１２から加えられる荷重によって変形する際の変形量よりも大きな弾性限界を有し、例えば、弾性部材１５４の外形形状によって示す弾性限界Ｓまで弾性変形可能となっている。このような弾性部材として、例えば、軟質ウレタンフォームを用いることができ、軟質ウレタンフォームの一例として、「ＣＡＬＭＦＬＥＸ（株式会社イノアックコーポレーション）（登録商標）」を利用することができる。
【００３３】
図６（Ａ）に示すように、シャッタ１５１が第１の位置に位置する場合、弾性部材１５４と、連結樋１５０の底面部１５０ａとの間には、パチンコ球１２の直径（高さ寸法）以下の隙間Ｇが設けられ、パチンコ球１２が弾性部材１５４と当接する位置関係となるように設けられている。連結樋１５０を転動流下してきたパチンコ球１２は、弾性部材１５４に当接するとともに、パチンコ球１２の荷重によって弾性変形して流下を止める。また、弾性部材１５４に当接したパチンコ球１２がさらに流下方向へ移動する場合は、弾性変形する弾性部材１５４を巻き込みながら流下方向へ移動して流下を止める。なお、隙間Ｇの設定寸法によって、パチンコ球１２と弾性部材１５４の当接量、パチンコ球１２が弾性部材１５４を巻き込む巻き込み量、等が変化する。言い換えると、パチンコ球１２と弾性部材１５４との接触面積が変化するため、シャッタ１５１を第１の位置から第２の位置へ移動させる際に必要な力の大きさが変化する。よって、隙間Ｇが大きいとパチンコ球１２と弾性部材１５４との接触面積が小さくなるため、流下してきたパチンコ球１２を堰き止め難くなるが、シャッタ１５１を第１の位置から第２の位置へ移動させる際に必要な力の大きさは小さくなるとともに、シャッタ１５１の移動に必要な（回動）スペースも小さくなる。一方、隙間Ｇが小さいとパチンコ球１２と弾性部材１５４との接触面積が大きくなるため、流下してきたパチンコ球１２を堰き止め易くなるが、シャッタ１５１を第１の位置から第２の位置へ移動させる際に必要な力の大きさは大きくなるとともに、シャッタ１５１の移動に必要な（回動）スペースも大きくなる。このため、流下してきたパチンコ球１２を堰き止め易く、且つシャッタの移動に必要なスペースも大きくない、パチンコ球１２の直径の５０％から７０％の寸法で隙間Ｇが設けられることが好ましく、本実施例では、直径の７０％の寸法で隙間Ｇが設けられている。
【００３４】
また、シャッタ１５１が第１の位置に位置する場合において、隙間Ｇが設けられていない、または非常に小さい隙間Ｇが設けられているシャッタ装置で、多数のパチンコ球１２が流下している連結樋１５０にシャッタ１５１を挿入すると、シャッタ１５１が第１の位置に到達する前に弾性部材１５４とパチンコ球１２が接触して、パチンコ球１２が弾性部材１５４を巻き込み流下を止めるため、シャッタ１５１を第１の位置から第２の位置へ移動させる際に必要な力の大きさは大きくなる可能性がある。また、これとは逆に、隙間Ｇが大きすぎてパチンコ球１２と弾性部材１５４との当接量が少なすぎると、弾性部材１５４がパチンコ球１２から受ける荷重によって大きく変形してしまい、パチンコ球１２を適切に堰き止められない状況が発生する可能性がある。
【００３５】
これに対し、本実施形態のように弾性部材１５４と底面部１５０ａとの間に適切な隙間Ｇを形成すれば、弾性部材１５４と底面部１５０ａとの間にパチンコ球１２が挟み込まれた場合でも、隙間Ｇと弾性部材１５４の弾性変形とによってパチンコ球１２の直径分を吸収することができるので、シャッタ１５１を第１の位置に移動することができる。また、隙間Ｇにより、パチンコ球１２と弾性部材１５４との当接量を設定可能となるので、適切な隙間Ｇを形成すれば、連結樋１５０を転動流下してきたパチンコ球１２が弾性部材１５４を巻き込みながら流下を止めることができる。なお、隙間Ｇの寸法は、パチンコ球１２の直径の５０％から７０％が好ましいが、連結樋１５０の傾斜角度、第１の位置において弾性部材１５４がパチンコ球１２から加える荷重、弾性部材１５４の弾性率などの各種条件に応じて変化する場合がある。
【００３６】
次に、上記実施形態の作用について説明する。遊技機島１の補給樋１４は、遊技者の喫煙による「やに」や、大気中の塵埃などの付着によって汚れてしまうため、定期的な保守点検時に清掃される。補給樋１４を開閉するシャッタ装置１５は、遊技場の営業時には、シャッタ１５１がパチンコ球１２の流下方向の下流側に回転されて、図５（Ｂ）および図６（Ｂ）に示す第２の位置に配置され、補給樋１４が開通状態となっている。
【００３７】
補給樋１４の清掃を行う場合には、シャッタ１５１は、第２の位置から流下方向の上流側に手動操作で回転され、図５（Ａ）および図６（Ａ）に示す第１の位置に配置される。これにより、連結樋１５０内にシャッタ１５１が移動されるので、補給樋１４は閉鎖される。シャッタ１５１を第２の位置から第１の位置へと回転させる際に、弾性部材１５４と連結樋１５０の底面部１５０ａとの間にパチンコ球１２が挟み込まれる場合があるが、図７に示すように、弾性部材１５４と底面部１５０ａとの間には、パチンコ球１２の直径の５０％から７０％の隙間Ｇが設けられているので、パチンコ球１２と弾性部材１５４が適度に当接しパチンコ球１２が弾性部材１５４を巻き込み流下を止めてパチンコ球１２を適切に堰き止めることができるともに、シャッタ１５１を第１の位置から第２の位置へ移動させるために必要な力は隙間Ｇが無い場合と比較して小さくなるため、シャッタ１５１の操作者の使い勝手がよい。なお、シャッタ１５１を回転させる場合、手動に限らず、駆動装置を用いて自動でシャッタ１５１を回転させてもよい。
【００３８】
補給樋１４の清掃後、シャッタ１５１は、パチンコ球１２を堰き止める第１の位置から、補給樋１４を開通させる第２の位置に手動操作で回転される。その際に、弾性部材１５４は、パチンコ球１２を堰き止めて弾性変形している状態から、弾性限界Ｓに達するまでの範囲内でさらに弾性変形してパチンコ球１２を回避するので、シャッタ１５１は、弾性部材１５４を備えていないシャッタ装置に比べて小さい力で第２の位置に回転させることができる。
【００３９】
以上で説明したように、本実施形態のシャッタ装置１５によれば、シャッタ１５１を第１の位置から第２の位置へと移動させる際に、連結樋１５０で堰き止められたパチンコ球１２を避けるように弾性部材１５４が弾性変形するので、従来のシャッタ装置のようにパチンコ球１２を押し退けながらシャッタ１５１を回転させる必要がない。したがって、シャッタ１５１を簡単に第１の位置から第２の位置へと移動させることができる。また、弾性部材１５４によりパチンコ球１２の移動を堰き止めるので、パチンコ球１２に対する傷の発生や、パチンコ球１２が削れることによる塵埃の発生を軽減することができる。これにより、パチンコ球１２の交換間隔が長くなり、遊技場の運営コストを低減することもできる。また、塵埃によるパチンコ機１０や揚送装置１９の故障も少なくなる。
【００４０】
また、弾性部材１５４の弾性限界Ｓを、第１の位置でパチンコ球１２から加えられる荷重によって変形する際の変形量よりも大きくしたので、弾性部材１５４は、パチンコ球１２を堰き止めて弾性変形した状態から、弾性限界Ｓまでさらに変形可能となる。すなわち、弾性部材１５４が弾性限界Ｓに達していないため、シャッタ１５１を移動させる際にパチンコ球１２に対する弾性部材１５４が弾性限界Ｓに達するまでの範囲内でさらに弾性変形してパチンコ球１２を避けるように変形するので、弾性部材１５４を備えないシャッタ装置と比較して、より簡単にシャッタ１５１を移動させることができる。
【００４１】
また、弾性部材１５４と、連結樋１５０の底面部１５０ａとの間に、パチンコ球１２の直径以下の隙間Ｇを設けたので、弾性部材１５４と底面部１５０ａとの間にパチンコ球１２が挟まった場合でも、隙間Ｇと弾性部材１５４の弾性変形とによってパチンコ球１２の直径分を吸収し、シャッタ１５１を第１の位置に移動させることができる。さらに、隙間Ｇにより、パチンコ球１２と弾性部材１５４との当接量を最適に設定可能となるので、連結樋１５０を転動流下してきたパチンコ球１２が弾性部材１５４を巻き込む巻き込み量を調整可能となり、ひいては、シャッタ１５１の操作者の使い勝手のよい程度にシャッタ１５１を第１の位置から第２の位置へ移動させるための力を設定することができる。
【００４２】
上記実施形態では、弾性部材１５４を予め備えるシャッタ装置１５について説明したが、図８（Ａ）に示すように、補給樋２０内に回転自在に設置されたシャッタ板２１を有する既存のシャッタ装置２２に対し、同図（Ｂ）に示すように、弾性部材２３をシャッタ板２１に取り付けてもよい。これによれば、上記実施形態のシャッタ装置１５と同様の効果を得ることができる。また、流下してくるパチンコ球１２と当接するシャッタ１５１の位置に弾性部材１５４が設けられているため、パチンコ球１２がシャッタ１５１と衝突したときの衝撃を軽減し、シャッタ１５１が変形することを防止することができる。
【００４３】
以上、この発明の各実施の形態を詳述してきたが、具体的な構成はこの実施の形態に限られるものではなく、この発明の要旨を逸脱しない範囲の設計の変更等があっても、この発明に含まれる。例えば、上部タンク１３と補給樋１４との間に設置されたシャッタ装置１５について説明したが、補給樋１４の末端など、上記実施形態と異なる位置に設置されたシャッタ装置にも本発明は適用可能である。さらに、補給樋１４に設けられたシャッタ装置１５について説明したが、回収樋１８などのその他の樋に設けられたシャッタ装置に本発明を適用してもよい。また、樋の幅方向と平行な回転軸を中心にシャッタが回転するシャッタ装置１５について説明したが、樋の底面部に対して垂直方向に昇降するシャッタ装置に本発明を適用してもよい。さらに、弾性部材１５４と連結樋１５０の底面部１５０ａとの間に隙間Ｇを設ける例について説明したが、連結樋１５０の傾斜角度、第１の位置において弾性部材１５４がパチンコ球１２から加える荷重、弾性部材１５４の弾性率などによっては、隙間Ｇを設けなくてもよい。また、パチンコ機１０のパチンコ球１２のシャッタ装置１５に付いて説明したが、スロットマシンのメダルのシャッタ装置に本発明を適用してもよい。
【符号の説明】
【００４４】
１        遊技機島
１０      パチンコ機
１２      パチンコ球
１４      補給樋
１５      シャッタ装置
１５０    連結樋
１５１    シャッタ
１５３    シャッタ部材
１５４    弾性部材
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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