(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
長手方向両側面に第１軌道面が形成された長尺の軌道レール，前記軌道レールに両袖部が跨架して転動体を介して相対摺動可能なスライダから成り，前記スライダは，前記第１軌道面に対応し且つ共働して軌道路を構成する第２軌道面と該第２軌道面に沿って伸びるリターン路とが形成されたケーシング，前記ケーシングの両端面にそれぞれ配設され且つ前記軌道路と前記リターン路とを円弧状に連通する方向転換路が形成されたエンドキャップ，前記エンドキャップに配設されて前記方向転換路を転走する前記転動体に接触して潤滑剤を供給する貯油板，及び前記エンドキャップの端面に配設されたエンドシールを有しており，前記転動体が前記軌道路，前記リターン路及び一対の前記方向転換路から構成された循環路を転走することから成る直動案内ユニットにおいて，
前記エンドキャップの前記端面側の周囲部分は前記エンドシールに設けたシール部材で密封されており，前記貯油板は前記エンドキャップの前記端面側に形成された凹部に配設され，前記貯油板以外の前記凹部の領域には前記潤滑剤が充填されており，前記エンドシールには，前記エンドキャップの前記端面に形成された保持バンド溝に嵌入する突起部を備えており，前記突起部には前記凹部に充填された前記潤滑剤が通過できる複数の通孔が形成されており，前記貯油板は，前記凹部に配設された本体部と前記本体部に一体的な突出部から成り，前記エンドキャップの前記凹部には前記方向転換路に開口する貫通孔が形成され，前記貫通孔には前記貯油板の前記突出部が嵌入されて前記突出部の先端の給油面が前記方向転換路に露出していることを特徴とする直動案内ユニット。
【請求項２】
前記貯油板は，前記エンドキャップに形成された前記凹部に比較して小形に形成されており，前記貯油板が配設された以外の領域の前記凹部には，前記潤滑剤を含浸した不織布，フェルトや綿の繊維状物質から成る含油部材が装填されていることを特徴とする請求項１に記載の直動案内ユニット。
【請求項３】
前記エンドシールは，前記シール部材と前記シール部材が固着された芯金部材から構成されていることを特徴とする請求項１又は２に記載の直動案内ユニット。
【請求項４】
前記エンドキャップの前記凹部に配設された前記貯油板は．前記エンドシールにバックアップされて前記エンドキャップの前記凹部に挟持されていることを特徴とする請求項１〜３のいずれか１項に記載の直動案内ユニット。
【請求項５】
前記エンドシールには，前記エンドシールの外周縁部と前記エンドシールに形成された取付け用孔やグリースニップルの取付け用孔等の通孔の周縁回りに前記シール部材が配設されており，前記エンドキャップに形成された前記凹部が密閉されて前記凹部に充填された前記潤滑剤が漏洩せずに密封されていることを特徴とする請求項１〜４のいずれか１項に記載の直動案内ユニット。
【請求項６】
前記エンドキャップに形成された前記保持バンド溝は，幅方向に平行に延びる一対のリブ部の間に形成され，それぞれの前記リブ部の両端部は前記エンドキャップの周囲を形成する縁部と同一面であり，それぞれの前記リブ部の前記両端部間の中央部には前記エンドシールの前記突起部を嵌入する嵌入凹部が形成されていることを特徴とする請求項１〜５のいずれか１項に記載の直動案内ユニット。
【請求項７】
前記転動体は前記軌道路を転動する転動面と該転動面の両端の端面から成り，前記循環路は，前記スライダの前記袖部に一対ずつ形成されて四条列に形成され，前記貯油板は前記エンドキャップの前記端面に一対ずつ配設され，前記エンドキャップの袖部に形成された前記方向転換路が長手方向に隔置して外側方向転換路と内側方向転換路とが互いにたすき掛けに交差状態に形成され，前記エンドキャップに形成された前記貫通孔は前記外側方向転換路に開口するように形成されていることを特徴とする請求項１〜６のいずれか１項に記載の直動案内ユニット。
【請求項８】
前記エンドキャップの一方側の一対の前記方向転換路と他方側の一対の前記方向転換路とでは，前記外側方向転換路と前記内側方向転換路とが手前側と奥側とで入れ替わって形成されていることを特徴とする請求項７に記載の直動案内ユニット。
【請求項９】
前記エンドキャップの前記袖部に形成された前記貫通孔は，左右の前記袖部で形成位置が異なっており，前記循環路を転走する前記転動体は保持板によって前記ケーシングに保持され，前記保持板は保持バンドにより前記ケーシングの前記軌道路に保持され，前記保持バンドの両端部が前記エンドキャップの前記保持バンド溝に嵌入係止して前記保持バンドが前記エンドキャップに固定されていることを特徴とする請求項８に記載の直動案内ユニット。
【請求項１０】
前記貯油板は，ポリエチレン又はポリプロピレンの超高分子量の合成樹脂微粒子を押し固めて加熱成形されて，前記合成樹脂微粒子間に連通状態に保形された多数のオープンポアを備えた多孔部を有する多孔質成形体から成り，前記多孔部には前記潤滑剤が含浸されていることを特徴とする請求項１〜９のいずれか１項に記載の直動案内ユニット。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
この発明は，例えば，長尺な軌道レール及び該軌道レール上を転動体を介して相対移動する潤滑手段を備えたスライダから構成されている直動案内ユニットに関する。
【背景技術】
【０００２】
従来，直動案内ユニットは，長尺の軌道レール又は軌道軸に対して，スライダを複数のローラやボールである転動体を介して相対摺動自在に構成したユニットであり，転動体は軌道レールとスライダとの間に形成される軌道路とスライダに設けられたリターン路と方向転換路からなる循環路を無限循環するものである。該直動案内ユニットでは，軌道路と転動体との間における潤滑を確保するため，潤滑剤を定期的に供給即ち給油することによって達成されている。しかしながら，近年，機械装置や設備等について，潤滑メンテナンスのコスト削減のために，それらの構成部品となる直動案内ユニットについても，長期間の潤滑メンテナンスフリーに対応できるものが求められている。
【０００３】
本出願人は，直動案内ユニットについて上記の課題を解決するため，先に直動案内ユニットを開発して特許出願した。該直動案内ユニットは，転動体への潤滑剤の供給即ち給油を方向転換路内において行い，潤滑供給手段の構成を単純化し，確実に安定して給油して潤滑メンテナンスフリーを達成するものである。該直動案内ユニットは，エンドキャップの端面側から方向転換路に連通する連通孔を形成し，エンドキャップの端面に形成された凹部に潤滑剤含浸の多孔質成形体から成る貯油板を配設し，貯油板の突出部を連通孔に嵌入して突出部の端面が方向転換路の壁面の一部を形成して露出している。方向転換路を転走するローラは，貯油板の突出部に接触し，それによって，貯油板の突出部を通じてローラに潤滑剤が供給され，循環路を転走するローラが潤滑されるように構成されている（例えば，特許文献１参照）。
【０００４】
また，本出願人は，直動案内ユニットとして，転動体への潤滑剤の給油を方向転換路で行い，給油手段の構成を単純化したものを開発し，先に特許出願した。該直動案内ユニットは，エンドキャップの端面に凹部を形成し，凹部に方向転換路に連通する開口部を形成している。エンドキャップに配設された多孔質成形体は，エンドキャップに形成した凹部の深部に嵌入される貯留部，連係部及び導出部を備えている。上記凹部に潤滑剤含浸の多孔質成形体を配設し，導出部の端面の接触面を方向転換路の開口部に露出させる。方向転換路を転走するローラは，接触面に接触し，導出部を通じてローラに潤滑剤が給油され，軌道路を転動するローラが給油される（例えば，特許文献２参照）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】特開２００７−１００９５１号公報
【特許文献２】特開２００８−８２４３３号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
上記の特許文献に開示された直動案内ユニットは，転動体への潤滑剤の供給を方向転換路内で行うものであり，エンドキャップの方向転換路内を転走する転動体は，同じくエンドキャップ内に設けられて潤滑剤を含浸した潤滑体である貯油板の突出部に接触し，それによって貯油板の突出部を通じて転動体に潤滑剤が供給され，循環路を転走する転動体が潤滑されるように構成されている。しかしながら，上記直動案内ユニットでは，小形タイプでは貯油板に含浸できる潤滑油量が少ないという問題があり，潤滑メンテナンスフリー期間も短くなってしまうという問題があった。また，直動案内ユニットは，それが組み込まれる機械装置や設備における潤滑メンテナンス工数の削減のニーズや，省資源や環境負荷低減を目的とした潤滑剤の使用量を削減するための，より長期間の潤滑メンテナンスフリーに対応できるものが求められている。そこで，直動案内ユニットについて，方向転換路内で転動体に直接潤滑剤を供給する場合において，潤滑体である貯油板に如何に多量の潤滑剤を含浸保持させることができ，また，潤滑剤供給量を抑制し，潤滑剤を転動体に長期間にわたって適正量だけスムーズに的確に供給できるという潤滑メンテナンスフリーの構造を開発することが望まれていた
【０００７】
そこで，直動案内ユニットについて，エンドキャップの凹部に配設する貯油板や多孔質成形体に更に多量の潤滑剤を保持させるため，エンドキャップの凹部に潤滑剤を含浸したフェルト等の含油部材を装填することが考えられる。本出願人は，上記の課題を解決するため，エンドキャップの凹部に配設する貯油板の形状を考慮し，転動体に供給される潤滑剤の量を調節する直動案内ユニットを開発して，先に特許出願した（例えば，特願２０１３−１８８０５６号参照）。該直動案内ユニットは，エンドキャップ内に配設する含油部材を多孔質成形体の貯油板と繊維状の含油部材から構成し，エンドキャップ内の空きスペースを有効に活用して含油部材を装填し，エンドキャップに設けた油孔から含油部材に再給油できるようにし，長期間にわたって潤滑を達成し潤滑のメンテナンスフリーを実現するものである。
【０００８】
また，本出願人は，直動案内ユニットについて，貯油板を貯油板本体と突出部品から構成し，該突出部品の成形密度を高くして，直動案内ユニットの運転初期の潤滑剤の給油量を抑え，貯油板本体を突出部品よりも低い成形密度に構成し，含油量を増やす構造に構成した（例えば，特願２０１３−１９８４０４号参照）。該直動案内ユニットは，転動体への潤滑剤の給油を方向転換路において行うため，潤滑剤を含浸した貯油板を異なった成形密度の多孔質成形体から成る突出部品と貯油板本体とから構成し，確実に安定して長期に給油して長期間にわたっての潤滑のメンテナンスフリーを実現せんとしたものである。
【０００９】
ところで．上記直動案内ユニットでは，転動体を保持する保持板をケーシングに配設するために保持バンドが使用されており，該保持バンドの固定をエンドキャップの端面に形成した保持バンド溝に嵌入して行っている。そのため，エンドキャップの端面に形成された凹部に保持バンド溝による遮断壁が形成されるのが通常であり，エンドキャップの凹部に潤滑剤を充填した場合に，該凹部に充填された潤滑剤を多量にするため，保持バンド溝で遮断された凹部にも潤滑剤を充填して，該充填された潤滑剤を貯油板へと移行できるように構成し，それに従って，凹部に充填された潤滑剤を密封することができるかの課題があった。
【００１０】
この発明の目的は，上記の課題を解決することであり，小形の直動案内ユニットに適用して好ましいものであり，小形の高密度に成形した貯油板をエンドキャップの方向転換路の近傍の凹部に配設し，貯油板以外の凹部のスペースに潤滑剤を充填し，エンドキャップの凹部スペースを有効に活用して潤滑剤を多量にエンドキャップに保持させ，転動体を確実に潤滑できるように循環路を転走する転動体への給油をスライダに設けた方向転換路内において行い，貯油板の突出部に方向転換路を転走する転動体に接触させ，転動体に給油し，潤滑剤の転動体への供給の潤滑メンテナンスフリーを実現しながら，潤滑寿命を延長できることを特徴とする直動案内ユニットを提供することである。
【課題を解決するための手段】
【００１１】
この発明は，長手方向両側面に第１軌道面が形成された長尺の軌道レール，前記軌道レールに両袖部が跨架して転動体を介して相対摺動可能なスライダから成り，前記スライダは，前記第１軌道面に対応し且つ共働して軌道路を構成する第２軌道面と該第２軌道面に沿って伸びるリターン路とが形成されたケーシング，前記ケーシングの両端面にそれぞれ配設され且つ前記軌道路と前記リターン路とを円弧状に連通する方向転換路が形成されたエンドキャップ，前記エンドキャップに配設されて前記方向転換路を転走する前記転動体に接触して潤滑剤を供給する貯油板，及び前記エンドキャップの端面に配設されたエンドシールを有しており，前記転動体が前記軌道路，前記リターン路及び一対の前記方向転換路から構成された循環路を転走することから成る直動案内ユニットにおいて，
前記エンドキャップの前記端面側の周囲部分は前記エンドシールに設けたシール部材で密封されており，前記貯油板は前記エンドキャップの前記端面側に形成された凹部に配設され，前記貯油板以外の前記凹部の領域には前記潤滑剤が充填されており，前記エンドシールには，前記エンドキャップの前記端面に形成された保持バンド溝に嵌入する突起部を備えており，前記突起部には前記凹部に充填された前記潤滑剤が通過できる通孔が形成されており，前記貯油板は，前記凹部に配設された本体部と前記本体部に一体的な突出部から成り，前記エンドキャップの前記凹部には前記方向転換路に開口する貫通孔が形成され，前記貫通孔には前記貯油板の前記突出部が嵌入されて前記突出部の先端の給油面が前記方向転換路に露出していることを特徴とする直動案内ユニットに関する。
【００１２】
また，前記貯油板は，前記エンドキャップに形成された前記凹部に比較して小形に形成されており，前記貯油板が配設された以外の領域の前記凹部には，前記潤滑剤を含浸した不織布，フェルトや綿の繊維状物質から成る含油部材が装填されているものである。
【００１３】
また，前記エンドシールは，前記シール部材と前記シール部材が固着された芯金部材から構成されている。また，前記エンドキャップの前記凹部に配設された前記貯油板は．前記エンドシールにバックアップされて前記エンドキャップの前記凹部に挟持されているものである。
【００１４】
また，この直動案内ユニットは，前記エンドシールには，前記エンドシールの外周縁部と前記エンドシールに形成された取付け用孔やグリースニップルの取付け用孔等の通孔の周縁回りに前記シール部材が配設されており，前記エンドキャップに形成された前記凹部が密閉されて前記凹部に充填された前記潤滑剤が漏洩せずに密封されているものである。
【００１５】
また，前記エンドキャップに形成された前記保持バンド溝は，幅方向に平行に延びる一対のリブ部の間に形成され，それぞれの前記リブ部の両端部は前記エンドキャップの周囲を形成する縁部と同一面であり，それぞれの前記リブ部の前記両端部間の中央部には前記エンドシールの前記突起部を嵌入する嵌入凹部が形成されているものである。
【００１６】
また，前記転動体は前記軌道路を転動する転動面と該転動面の両端の端面から成り，前記循環路は，前記スライダの前記袖部に一対ずつ形成されて四条列に形成され，前記貯油板は前記エンドキャップの前記端面に一対ずつ配設され，前記エンドキャップの袖部に形成された前記方向転換路が長手方向に隔置して外側方向転換路と内側方向転換路とが互いにたすき掛けに交差状態に形成され，前記エンドキャップに形成された前記貫通孔は前記外側方向転換路に開口するように形成されているものである。
【００１７】
また，この直動案内ユニットでは，前記エンドキャップの一方側の一対の前記方向転換路と他方側の一対の前記方向転換路とでは，前記外側方向転換路と前記内側方向転換路とが手前側と奥側とで入れ替わって形成されているものである。
【００１８】
また，前記エンドキャップの前記袖部に形成された前記貫通孔は，左右の前記袖部で形成位置が異なっており，前記循環路を転走する前記転動体は保持板によって前記ケーシングに保持され，前記保持板は保持バンドにより前記ケーシングの前記軌道路に保持され，前記保持バンドの両端部が前記エンドキャップの前記保持バンド溝に嵌入係止して前記保持バンドが前記エンドキャップに固定されているものである。
【００１９】
また，前記貯油板は，ポリエチレン又はポリプロピレンの超高分子量の合成樹脂微粒子を押し固めて加熱成形されて，前記合成樹脂微粒子間に連通状態に保形された多数のオープンポアを備えた多孔部を有する多孔質成形体から成り，前記多孔部には前記潤滑剤が含浸されている。
【発明の効果】
【００２０】
この発明による直動案内ユニットは，上記のように，エンドキャップの凹部に配設する貯油板を凹部に比較して小形に形成し，貯油板の配設以外の凹部領域に潤滑剤を充填し，貯油板を本体部とそれから突出した突出部とから構成し，エンドキャップに形成した方向転換路に連通する貫通孔を形成し，該貫通孔に突出部を嵌合し，突出部の先端面が方向転換路を転走する転動体に接触して潤滑され，貯油板を形成する多孔質成形体の成形密度が従来のものよりも高密度に形成して，転動体への給油を適正に行い，エンドキャップに貯油される潤滑剤を増加させることができ，突出部を通じて転動体へ給油して消費されるにつれて，凹部内の潤滑剤が貯油板の本体部を通じて突出部へ毛細管現象で移行して転動体に適正に給油され，貯油板の成形密度を所望に製造し易くなり，また，貯油板は，突出部を貫通孔に嵌着するだけで組み立てることができ，構造が簡単で容易に製造することができ，転動体には運転初期から安定した均一な供給量を給油でき，その結果，潤滑寿命が延長され，更なる長期間の潤滑メンテナンスフリーを実現することができる。また，この直動案内ユニットは，エンドキャップの凹部はエンドシールによって密封されているので，凹部内に充填された潤滑剤は漏洩することなく，しかも，貯油板を凹部に比較して小形に形成して前記凹部のスペースを大きくし，貯油板以外の凹部のスペースに潤滑剤を直接充填したので，スライダに保持させる潤滑剤の保持量がアップし，また，エンドシールの突起部に通孔を形成するだけで，大幅な変更を必要としないので，既存の直動案内ユニットにも本願発明の技術的思想を適用できる。
【図面の簡単な説明】
【００２１】
【図１】この発明による直動案内ユニットの外観を一部破断した断面で示す斜視図である。
【図２】図１の直動案内ユニットを構成するスライダを示す分解斜視図である。
【図３】図１の直動案内ユニットを示す正面図である。
【図４】図３の直動案内ユニットのＡ−Ａ位置における断面を示す断面図である。
【図５】この発明による直動案内ユニットにおける循環路が位置する領域を示す断面図である。
【図６】この発明による直動案内ユニットを構成するエンドキャップに貯油板を配設した状態を示す正面図である。
【図７】図６のエンドキャップのＢ−Ｂ位置におけるエンドキャップを示す断面図である。
【図８】この直動案内ユニットを構成するエンドキャップを示す正面図である。
【図９】図８のエンドキャップを示す背面図である。
【図１０】図８のエンドキャップを示す側面図である。
【図１１】この直動案内ユニットを構成するエンドシールを示す正面図である。
【図１２】図１１のエンドシールを示す背面図である。
【図１３】図１１のエンドシールを示す側面図である。
【図１４】図１１のエンドシールを示す平面図である。
【図１５】この直動案内ユニットを構成するエンドキャップに組み込まれる貯油板を示す正面図である。
【図１６】図１５の貯油板を示す側面図である。
【発明を実施するための形態】
【００２２】
以下，図面を参照して，この発明による潤滑部材を備えた直動案内ユニットの実施例について説明する。この直動案内ユニットは，長手方向両側面１６に一対の軌道面１２（第１軌道面）がそれぞれ形成された長尺の軌道レール１，軌道レール１に両袖部３２が跨架して転動体であるローラ５を介して相対摺動可能なスライダ２から成り，スライダ２は，軌道面１２に対応してそれぞれ形成された軌道面１３（第２軌道面）と該軌道面１３に沿ってそれぞれ伸びるリターン路２２とがそれぞれ形成されたケーシング３，ケーシング３の両端面２９に配設され且つ軌道面１２と軌道面１３で形成される軌道路２１とリターン路２２とを円弧状にそれぞれ連通する方向転換路２３がそれぞれ形成された一対のエンドキャップ４，エンドキャップ４にそれぞれ配設されて方向転換路２３を転走するローラ５に接触してローラ５に潤滑剤を供給する貯油板９，及びエンドキャップ４の端面２４にそれぞれ配設された一対のエンドシール６を有している。スライダ２は，軌道レール１の上面６１の上方に位置する上部３３，及び上部３３の両側から軌道レール１の側面１６に沿って垂下する袖部３２から構成されている。ローラ５は，軌道路２１，リターン路２２及び一対の方向転換路２３から構成された循環路２０を転走する。一対の循環路２０のうち一方のローラ５は，スライダ２の下方向負荷を受ける下側の軌道路２１からケーシング３の上側のリターン路２２に循環し，また，他方のローラ５は，スライダ２の上方向負荷を受ける上側の軌道路２１からケーシング３の下側のリターン路２２に循環するように構成されている。ローラ５は，その形状が円筒ころに形成されている。また，循環路２０を転走するローラ５及びセパレータ１９は，軌道路２１においてケーシング３とエンドキャップ４とに取り付けられた保持板４１によってローラ５の端面３８が保持されて円筒外周面の転動面３７でそれぞれ転動するように組み込まれている。保持板４１は，エンドキャップ４に両端が保持バンド溝２５に固定された保持バンド２８によってスライダ２に装着されている。一対の循環路２０のうち一方の循環路２０は，負荷路である軌道路２１，リターン路２２，及び短円状即ち内側方向転換路２３Ｂと長円状即ち外側方向転換路２３Ａで構成され，同様に，他方の循環路２０は，一方の循環路２０にたすき掛けに交差して構成されている。転動体である複数のローラ５は，各ローラ５間にローラ５同士の接触を防止するためにセパレータ１９が介在されている。
【００２３】
この直動案内ユニットでは，スライダ２は，ケーシング３の端面２９に，エンドキャップ４，エンドキャップ４の凹部１４に配設した貯油板９及びエンドシール６を重ね，次いで，固定ボルト４２をエンドシール６に形成した取付け用孔５３，及びエンドキャップ４に形成した取付け用孔５４に通して，固定ボルト４２をケーシング３に形成した取付け用ねじ孔（図示せず）に螺入して組立られている。この直動案内ユニットは，エンドキャップ４の端面２４に形成された外周縁部４９に，エンドシール６の端面５２が接すると共に貯油板９を覆ってバックアップして配置されている。エンドキャップ４には，給油孔５５及び給油溝５６を通じて循環路２０に潤滑剤を供給できるように，給油孔５５にグリースニップル４３が取り付けられている。グリースニップル４３は，エンドシール６に形成された取付け用孔５７，エンドキャップ４の給油孔５５に螺入して取り付けることができる。また，軌道レール１には，ベースに軌道レール１を固定するため取付け用孔１７が形成され，また，ケーシング３には，各種の物体を取り付けるため取付け用ねじ孔１８が形成されている。また，リターン路２２は，スライダ２を構成するケーシング３に形成された嵌挿孔５９に嵌挿されたスリーブ４５の通し孔で形成されている。スリーブ４５は，ケーシング３の嵌挿孔５９に遊嵌状態に配設されており，ケーシング３の両端面２９に配置されたエンドキャップ４の接続管部６０によってスライダ２に固定状態に取り付けられている。エンドキャップ４は，方向転換路２３の内周面を形成するスペーサ８と，方向転換路２３の外周面を形成するエンドキャップ本体７とから構成されている。エンドキャップ４の背面において，エンドキャップ本体７に形成された嵌合凹部に，長円状の外側方向転換路２３Ａを形成するスペーサ８と，短円状の内側方向転換路２３Ｂを形成するスペーサ８とが互いに交差状態に組み合わさってそれぞれ配設されている。方向転換路２３の外周面を形成するエンドキャップ本体７と，方向転換路２３の内周面を形成するスペーサ８とが共働して方向転換路２３が形成されている。この直動案内ユニットでは，スライダ２の袖部３２に形成された一対の循環路２０は，軌道路２１，リターン路２２，長円状の外側方向転換路２３Ａとスペーサ８とで形成された方向転換路２３，及び短円状の内側方向転換路２３Ｂとスペーサ８とで形成された方向転換路２３によってそれぞれ形成されることになる。また，エンドキャップ４は，ケーシング３に対して位置決めされ，エンドキャップ４の取付け用孔５４に通じて固定ボルト４２でケーシング３に固定されるので，スリーブ４５がエンドキャップ４の接続管部６０に当接することによってスリーブ４５とエンドキャップ４とが位置合わせされ，ケーシング３のリターン路２２とエンドキャップ４の接続管部６０とは合致するようになる。従って，スリーブ４５とエンドキャップ４の接続管部６０とが端面同士が当接することによって，リターン路２２と方向転換路２３との断面矩形状の循環路２０が段差無く接続されている。エンドキャップ４に形成された方向転換路２３とケーシング３の嵌挿孔５９に嵌合したスリーブ４５に形成されたリターン路２２とが段差無く連通することにより，ローラ５は，方向転換路２３からリターン路２２へ，及びリターン路２２から方向転換路２３へとスムーズに転動循環することができる。
【００２４】
この発明による直動案内ユニットは，特に，エンドキャップ４の端面２４側の周囲部分がエンドシール６に設けたシール部材３０で密封されており，貯油板９がエンドキャップ４に形成された凹部１４に配設されており，貯油板９以外の凹部１４の領域には潤滑剤３４が充填されていることを特徴としている。エンドシール６には，エンドキャップ４の端面２４に形成された保持バンド溝２５に嵌入する突起部１０を備えており，突起部１０には凹部１４に充填された潤滑剤３４を通過させる複数（図では３個）の通孔１１が形成されている。また，貯油板９は，凹部１４に配設された本体部２６と本体部２６に一体的な突出部２７から構成されている。この直動案内ユニットは，エンドキャップ４には凹部１４から方向転換路２３に連通して開口する貫通孔１５が形成されており，貫通孔１５には貯油板９の突出部２７が嵌入されており，方向転換路２３を転走するローラ５の転動面３７が突出部２７の給油面５８に接触してローラ５に給油されることを特徴としている。エンドシール６の突起部１０に形成した通孔１１は，エンドキャップ４の凹部１４に充填された潤滑剤を貯油板９の位置する方へ移動させる機能を有しており，凹部１４に充填された潤滑剤がエンドキャップ４に設けた保持バンド溝２５に流動を妨げられることがない。また，貯油板９は，エンドキャップ４の凹部１４に比較して小さく形成されており，しかも成形密度は適正に転動体のローラ５に給油できるように高密度に形成され，実施例では貯油板９は方向転換路２３の近辺に位置する。凹部１４の他の領域には，潤滑剤３４が充填され，潤滑剤３４が高粘度のグリースの場合には，凹部１４の他の領域には潤滑剤３４だけが充填される。潤滑剤３４が低粘度の潤滑油の場合には，潤滑剤３４を保持するため，不織布，フェルトや綿の繊維状物質から成る含油部材３６が装填される（図５）。
【００２５】
更に，この直動案内ユニットでは，エンドシール６は，シール部材３０とシール部材３０が固着された芯金部材３１から構成されており，軌道レール１の回りに位置する縁部には，軌道レール１とスライダ２との間をシールするため，リップ部４４が設けられている。エンドキャップ４の凹部１４に配設された貯油板９は，エンドシール６にバックアップされてエンドキャップ４の凹部１４内に挟持されている。この直動案内ユニットは，エンドシール６には，エンドシール６の外周縁部４８とエンドシール６に形成された取付け用孔５３やグリースニップル４３の取付け用孔５７等の通孔の周縁回りにシール部材３０が配設されており，エンドキャップ４に形成された凹部１４が密閉されて凹部１４に充填された潤滑剤３４が漏洩せずに密封されている。また，エンドキャップ４に形成された保持バンド溝２５は，側方に平行に延びるリブ部５０の間に形成され，リブ部５０の両端部５１はエンドキャップ４の周囲を形成する縁部４９と同一面であり，リブ部５０の両端部５１間の中央部は，エンドシール６の突起部１０が嵌入する嵌入凹部３５に形成されている。
【００２６】
また，転動体であるローラ５は，軌道路２１を転動する転動面３７と該転動面３７の両端の端面３８から形成されている。エンドキャップ４は，軌道レール１の上面６１の上方に位置する上部４０，及び上部４０の両側から軌道レール１の側面１６に沿って垂下する袖部３９から構成されている。循環路２０は，スライダ２の袖部３２に一対ずつ形成されて四条列に形成され，貯油板９は，エンドキャップ４の端面２４に一対ずつ配設され，エンドキャップ４の袖部３９に形成された方向転換路２３が長手方向に隔置して外側方向転換路２３Ａと内側方向転換路２３Ｂとが互いにたすき掛けに交差状態に形成され，エンドキャップ４に形成された貫通孔１５は，凹部１４から外側方向転換路２３Ａに連通して開口するように形成されている。また，エンドキャップ４の一方側の一対の方向転換路２３と他方側の一対の方向転換路２３とでは，外側方向転換路２３Ａと内側方向転換路２３Ｂとが手前側と奥側とで入れ替わった状態になって形成されている。また，エンドキャップ４の袖部３９に形成された貫通孔１５は，左右の袖部３９で形成位置が異なっており，循環路２０を転走するローラ５は保持板４１によってケーシング３に保持されている。保持板４１は，保持バンド２８によりケーシング３の軌道路２１に保持されており，保持バンド２８の両端部４６は，エンドキャップ４の保持バンド溝２５に嵌入係止して，保持バンド２８がエンドキャップ４に固定されている。
【００２７】
また，貯油板９は，ポリエチレン又はポリプロピレンの超高分子量の合成樹脂微粒子を押し固めて加熱成形されて，合成樹脂微粒子間に連通状態に保形された多数のオープンポアを備えた多孔部を有する焼結樹脂の多孔質成形体から成り，多孔部には潤滑剤が含浸されており，焼結樹脂の成形密度は．例えば，０．６０ｇ／ｃｍ3 〜０．７０ｇ／ｃｍ3 である。また，貯油板９は，エンドキャップ４とエンドシール６との間で，エンドキャップ本体７の凹部１４に配設されて，エンドシール６の端面５２でバックアップされている。具体的には，貯油板９は，エンドキャップ４に形成された凹部１４に配設された本体部２６と，本体部２６と一体構造に形成され且つエンドキャップ４の外側方向転換路２３Ａに開口する貫通孔１５に嵌入する突出部２７とから構成されている。また，この直動案内ユニットでは，エンドキャップ４の貫通孔１５から外側方向転換路２３Ａに漏れ出さないように構成されているものであり，貫通孔１５が開口している凹部１４の底面と，貯油板９の本体部２６の突起部２７側の端面は密接状態になっているので，凹部１４に充填した潤滑剤は，貯油板９と凹部１４との間や貫通孔１５と突出部２７の間を伝って外側方向転換路２３Ａに漏れ出すことはない。図示していないが，凹部１４にゴム製のパッキンを配置してもよい。この時，パッキンは，凹部１４の底面の貫通孔１５の開口部の回りに配置する。凹部１４の底面と貯油板９の凹部１４の底面側の間にパッキンを配置して密封することによって，凹部１４に充填した潤滑剤が貫通孔１５を伝って外側方向転換路２３Ａに漏れ出すことが防止される。また，貯油板９の本体部２６は，潤滑剤を含浸しており，潤滑剤が消費されるにつれてエンドキャップ４の凹部１４に充填された潤滑剤が毛細管現象で吸い込まれ，潤滑剤は突出部２７に移行する。突出部２７の先端の給油面５８は，方向転換路２３を転走する転動体であるローラ５に接触して潤滑剤を直接供給するように配設されている。エンドキャップ４の方向転換路２３の外側方向転換路２３Ａに開口する貫通孔１５は，ローラ５が転走する方向に伸びる長孔に形成されており，突出部２７は，平行に伸びて長孔に嵌入する中実体に形成されている。
【産業上の利用可能性】
【００２８】
この発明による直動案内ユニットは，工作機械，各種組立装置，搬送機械，各種ロボット，半導体製造装置，精密機械，測定・検査装置，医療機器，マイクロマシン等の各種装置における摺動部に組み込んで利用され，潤滑メンテナンスフリー期間を更に延長して，転動体への良好な潤滑，循環路での転動体の滑らかな転走を発揮できる。
【符号の説明】
【００２９】
１      軌道レール
２      スライダ
３      ケーシング
４      エンドキャップ
５      ローラ（転動体）
６      エンドシール
９      貯油板
１０    突起部
１１    通孔
１２    軌道面（第１軌道面）
１３    軌道面（第２軌道面）
１４    凹部
１５    貫通孔
１６    側面
２０    循環路
２１    軌道路
２２    リターン路
２３    方向転換路
２３Ａ  外側方向転換路
２３Ｂ  内側方向転換路
２４，２９，３８    端面
２５    保持バンド溝
２６    本体部
２７    突出部
２８    保持バンド
３０    シール部材
３１    芯金部材
３２，３９    袖部
３４    潤滑剤
３５    嵌入凹部
３６    繊維状物質
３７    転動面
４１    保持板
４６，５１    端部
４８，４９    外周縁部
５０    リブ部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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