(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
外筒部を有する固定側ハウジングと、内筒部を有して前記固定側ハウジングに回動自在に連結された可動側ハウジングと、絶縁フィルムに被覆された帯状導体を有して前記外筒部と前記内筒部との間に存する環状空間内に巻回された第１フラットケーブル及び第２フラットケーブルからなる一対のフラットケーブルと、前記一対のフラットケーブルそれぞれの端部が接続されたリードブロックと、を備え、
前記リードブロックが、前記帯状導体に接続される接続端子と、当該接続端子を保持する絶縁性基体と、を有し、前記一対のフラットケーブルにそれぞれ前記帯状導体が幅広に１条だけ担持されている回転コネクタであって、
前記絶縁性基体には、前記第１フラットケーブル又は前記第２フラットケーブルを挿入可能なスリット部が設けられており、前記一対のフラットケーブルの長手方向の端部を幅方向の片側が切除されて残余の幅狭部の先端側に前記帯状導体を露出させた形状となし、前記一対のフラットケーブルの前記帯状導体が、一対の前記接続端子に個別に接続されていると共に、前記一対のフラットケーブル同士がいずれか一方の前記幅狭部を他方の前記切除部に配置させた位置関係で上下に重ね合わせてあり、かつ、前記一対のフラットケーブルのうち、下層側となるフラットケーブルの前記切除部に隣接する箇所に折り返し端部が形成されており、当該折り返し端部が前記絶縁性基体の上側から前記スリット部に挿入され、かつ前記折り返し端部の先端が前記スリット部を抜けて前記絶縁性基体の下側から突出しないものであって、
前記スリット部の対向する一対のスリット壁のうち、前記帯状導体が前記接続端子に接続されている場所に近い方のスリット壁には、前記折り返し端部の先端を誘導する逃がし部が設けられている、ことを特徴とする回転コネクタ。
【請求項２】
前記逃がし部を形成する前記絶縁性基体には、挿入された折り返し端部が当接する押さえ部が設けられている、
ことを特徴とする請求項１に記載の回転コネクタ。
【請求項３】
前記逃がし部及び前記押さえ部が、前記絶縁性基体の裏面まで連続して形成されている、
ことを特徴とする請求項２に記載の回転コネクタ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、車両のステアリング装置に装備されて電気回路の電気的接続手段として使用される回転コネクタに係り、特に、フラットケーブルが複数使用されている回転コネクタに関する。
【背景技術】
【０００２】
回転コネクタは、外筒部を有する固定側ハウジングと、内筒部を有して固定側ハウジングに回動自在に連結された可動側ハウジングと、これら外筒部と内筒部との間に存する環状空間内に巻き締めおよび巻き戻し可能に収納されたフラットケーブルとによって概略構成されており、フラットケーブルの長手方向の両端部はリードブロックに電気的かつ機械的に接続されている。リードブロックは、インサート成形等を用いて絶縁性基体に接続端子を保持させた部品であり、このようなリードブロックが固定側ハウジングの外筒部と可動側ハウジングの内筒部にそれぞれ組み込まれている。
【０００３】
フラットケーブルは帯状導体を絶縁フィルムで被覆してなる長尺な可撓性ケーブルであり、このフラットケーブルの長手方向の一端部は環状空間の最外周部から外方へ導出された後、外筒部に組み込まれた所定のリードブロックに接続されている。また、フラットケーブルの長手方向の他端部は環状空間の最内周部から内方へ導出された後、内筒部に組み込まれた別のリードブロックに接続されている。そして、これら各リードブロックは外部回路と電気的に接続されるため、フラットケーブルの長手方向の両端部が外部回路と電気的に接続されることになる。
【０００４】
車両のステアリング装置に装備されている回転コネクタにおいて、固定側ハウジングはステアリングコラム側に固定されており、可動側ハウジングはハンドル（ステアリングホイール）側に連結されて一体的に回転する。そして、可動側ハウジングを固定側ハウジングに対して正逆いずれかの方向へ回転させると、その回転方向に応じてフラットケーブルが環状空間内で巻き締めあるいは巻き戻され、いずれの状態においても両ハウジング間の電気的接続がリードブロックの接続端子とフラットケーブルの帯状導体を介して維持されるようになっている。即ち、ハンドル側の電気回路（エアーバッグシステムやホーン回路等）が回転コネクタを介して車体側の電子機器や電源回路等と電気的に接続されているため、ハンドルを正逆回転させても電気信号の伝送に支障をきたすことがない。
【０００５】
ところで、近年、ステアリングヒータのように比較的大きな電流を必要とする電気回路をハンドル側に搭載し、こうした電気回路を車体側の電源回路等と電気的に接続させるために、配線抵抗が小さい幅広な帯状導体を有するフラットケーブルを用いた回転コネクタが実用化されている。この種のフラットケーブルは幅広な帯状導体を１条だけしか担持できず、必然的に２枚１組を１回路用として使用することになるが、従来の一般的な回転コネクタでは、１枚のフラットケーブルの長手方向の端部を１つのリードブロックに接続させているため、２枚のフラットケーブルを追加すると計４つのリードブロックを追加する必要があり、それに伴って回転コネクタが大型化してコストが高騰することになる。
【０００６】
そこで、長手方向の端部に露出する帯状導体の露出位置を幅方向に片寄らせたフラットケーブルを２枚用意し、これら一対のフラットケーブルを帯状導体の露出位置が互いに異なるように重ね合わせることにより、１つのリードブロックに設けた一対の接続端子に両フラットケーブルの帯状導体を個別に接続できるようにした回転コネクタが開発されている。
【０００７】
また、このような構造に加えて、一対のフラットケーブルの長手方向の端部同士の接触を防止するために、一対のフラットケーブルのうち、下層側となるフラットケーブルの先端側を切除して、隣接する箇所に折り返し端部を形成すると共に、この折り返し端部を、絶縁性基体に設けたスリット部に挿入する構造とした回転コネクタが特許文献１に提案されている。特許文献１に開示された回転コネクタ９００を図１２に示す。
【０００８】
回転コネクタ９００では、第１フラットケーブル９０５及び第２フラットケーブル９０６の長手方向の端部を幅方向片側が切除されて残余の幅狭部９０５ａ、９０６ａの先端側に帯状導体９１９を露出させた形状となし、これらの帯状導体９１９が、リードブロック９２２に設けられた一対の接続端子９３０に個別に接続される。また、第１及び第２フラットケーブル９０５、９０６の長手方向の端部近傍どうしは、一方の幅狭部９０５ａ（９０６ａ）を他方の切除部９０６ｂ（９０５ｂ）に配置させた位置関係で重ね合わせてある。該リードブロック９２２上で下層側となる第１フラットケーブル９０５は、切除部９０５ｂと隣接する長手方向の端部が上層側となる第２フラットケーブル９０６の幅狭部９０６ａから離れる向きに折り返してある。そして、この折り返し端部９０５ｃが絶縁性基体９３１に設けられたスリット部９３１ｈに挿入されている。
【０００９】
このような構成によって、幅広な帯状導体を有する２枚のフラットケーブル同士を１つのリードブロックに容易に接続することができるという効果を奏する。
【先行技術文献】
【特許文献】
【００１０】
【特許文献１】特開２０１３−２１９００７号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【００１１】
しかしながら、特許文献１に開示された回転コネクタでは、スリット部に挿入されたフラットケーブルの折り返し端部の先端が、スリット部を形成しているリードブロック内部の壁に当たり、スプリングバックによってフラットケーブルが浮き上がることがあった。その結果、フラットケーブルの固定される位置が安定しなかったり、そのためフラットケーブルが抜けてしまったりするという問題があった。
【００１２】
本発明は、このような従来技術の実情に鑑みてなされたもので、その目的は、スリット部に挿入されたフラットケーブルが安定して固定される回転コネクタを提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【００１３】
上記課題を解決するために本発明の回転コネクタは、外筒部を有する固定側ハウジングと、内筒部を有して前記固定側ハウジングに回動自在に連結された可動側ハウジングと、絶縁フィルムに被覆された帯状導体を有して前記外筒部と前記内筒部との間に存する環状空間内に巻回された第１フラットケーブル及び第２フラットケーブルからなる一対のフラットケーブルと、前記一対のフラットケーブルそれぞれの端部が接続されたリードブロックと、を備え、前記リードブロックが、前記帯状導体に接続される接続端子と、当該接続端子を保持する絶縁性基体と、を有し、前記一対のフラットケーブルにそれぞれ前記帯状導体が幅広に１条だけ担持されている回転コネクタであって、前記絶縁性基体には、前記第１フラットケーブル又は前記第２フラットケーブルを挿入可能なスリット部が設けられており、前記一対のフラットケーブルの長手方向の端部を幅方向の片側が切除されて残余の幅狭部の先端側に前記帯状導体を露出させた形状となし、前記一対のフラットケーブルの前記帯状導体が、一対の前記接続端子に個別に接続されていると共に、前記一対のフラットケーブル同士がいずれか一方の前記幅狭部を他方の前記切除部に配置させた位置関係で上下に重ね合わせてあり、かつ、前記一対のフラットケーブルのうち、下層側となるフラットケーブルの前記切除部に隣接する箇所に折り返し端部が形成されており、当該折り返し端部が前記絶縁性基体の上側から前記スリット部に挿入され、かつ前記折り返し端部の先端が前記スリット部を抜けて前記絶縁性基体の下側から突出しないものであって、前記スリット部の対向する一対のスリット壁のうち、前記帯状導体が前記接続端子に接続されている場所に近い方のスリット壁には、前記折り返し端部の先端を誘導する逃がし部が設けられている、ことを特徴とする。
【００１４】
このように構成された回転コネクタは、一対のフラットケーブルのうち、下層側となるフラットケーブルの折り返し端部の先端がスリット部に設けられた逃がし部に誘導されるため、当該フラットケーブルが浮き上がることなく、安定して固定される。
【００１５】
また、上記の構成において、前記逃がし部を形成する前記絶縁性基体には、挿入された折り返し端部が当接する押さえ部が設けられている、という特徴を有する。
【００１６】
このように構成された回転コネクタは、絶縁性基体の押さえ部に折り返し端部の面が当接するため、フラットケーブルをより容易に安定させることができる。
【００１７】
また、上記の構成において、前記逃がし部及び前記押さえ部が、前記絶縁性基体の裏面まで連続して形成されている、という特徴を有する。
【００１８】
このように構成された回転コネクタは、逃がし部及び押さえ部が絶縁性基体の裏面まで連続して形成されているため、逃がし部及び押さえ部を形成するための金型にスライドコアを必要としない。そのため、金型費を抑えることができる。
【発明の効果】
【００１９】
本発明の回転コネクタは、一対のフラットケーブルのうち、下層側となるフラットケーブルの折り返し端部の先端がスリット部に設けられた逃がし部に誘導されるため、当該フラットケーブルが浮き上がることなく、安定して固定される。
【図面の簡単な説明】
【００２０】
【図１】本発明の実施形態における回転コネクタの外観を示す斜視図である。
【図２】回転コネクタの内部の構造を示す斜視図である。
【図３】第１フラットケーブルの構造を示す斜視図及び側面模式図である。
【図４】第２フラットケーブルの構造を示す斜視図及び側面模式図である。
【図５】フラットケーブル取付け前のリードブロックの構造を示す斜視図である。
【図６】リードブロックの構造を示す斜視図である。
【図７】リードブロックの構造を示す平面図である。
【図８】本発明の回転コネクタにおけるリードブロックの断面模式図である。
【図９】第１変形例の回転コネクタにおけるリードブロックの断面模式図である。
【図１０】第２変形例の回転コネクタにおけるリードブロックの断面模式図である。
【図１１】第３変形例の回転コネクタにおけるリードブロックの断面模式図である。
【図１２】従来例の回転コネクタにおけるリードブロックを示す斜視図である。
【発明を実施するための形態】
【００２１】
［実施形態］
以下、本発明の回転コネクタ１００の実施形態について図面を参照しながら説明する。最初に、図１及び図２を参照して、回転コネクタ１００の構成について説明する。図１は、回転コネクタ１００の外観を示す斜視図であり、図２は、回転コネクタ１００の内部の構造を示す斜視図である。尚、本明細書では、特に断りの無い限り、各図面のＺ１側を上側、Ｚ２側を下側として説明する。
【００２２】
図１に示すように、本発明の実施形態に係る回転コネクタ１００は、固定側ハウジング６０と、この固定側ハウジング６０に回動自在に連結された可動側ハウジング７０と、を有して構成されている。
【００２３】
回転コネクタ１００は、車両のステアリング装置に組み付けられて使用され、ステアリングコラム（図示せず）に設置される固定側ハウジング６０側の電気回路と、ステアリングホイール（図示せず）に設置される可動側ハウジング７０側の電気回路と、の間の電気的接続を、図２に示す第１フラットケーブル１１〜第４フラットケーブル１４によって行う。固定側ハウジング６０の電気回路と車体側の電源回路とは、外部コネクタ（図示せず）を介して電気的に接続されるように構成されている。尚、本発明の回転コネクタ１００が組み付けられている車両のステアリングホイールにはステアリングヒータが組み込まれている。
【００２４】
固定側ハウジング６０は合成樹脂製の外筒部６８と底板部材６９とによって概略構成されており、略円筒状の外筒部６８がスナップ結合によって略円環状の底板部材６９の外周縁部に一体化されている。
【００２５】
可動側ハウジング７０は合成樹脂製の上部ロータ７３と下部ロータ７５とからなり、上部ロータ７３に下部ロータ７５がスナップ結合によって一体化されている。上部ロータ７３は、固定側ハウジング６０の底板部材６９に対向する円環状の天板部７３ａと、この天板部７３ａの内側から垂下する内筒部７３ｂと、を有しており、内筒部７３ｂの内径はステアリングシャフト（図示せず）を挿通可能な寸法に設定されている。
【００２６】
図２に示すように、固定側ハウジング６０と可動側ハウジング７０との間、即ち、固定側ハウジング６０の外筒部６８と可動側ハウジング７０の内筒部７３ｂとの間に存する環状空間Ｓ１内には、第１フラットケーブル１１及び第２フラットケーブル１２からなる一対のフラットケーブル１０、第３フラットケーブル１３及び第４フラットケーブル１４と、が巻回されていると共に、それら第１フラットケーブル１１〜第４フラットケーブル１４の端部がそれぞれ接続されるリードブロック２１（第１リードブロック２１）、第２リードブロック２２、第３リードブロック２３、第４リードブロック２４、及び第５リードブロック２５、が収納されている。更に、環状空間Ｓ１内には、回動自在に配置されたホルダ７７及び複数のローラ７９が設けられている。
【００２７】
第１フラットケーブル１１〜第４フラットケーブル１４は、外筒部６８と内筒部７３ｂとの間に存する環状空間Ｓ１内に巻き締め及び巻き戻し可能に収納されている。また、ホルダ７７は、合成樹脂の成形品であり、ホルダ７７内に設けられた複数の支軸（図示せず）それぞれにローラ７９が回動可能に支持されており、第１フラットケーブル１１〜第４フラットケーブル１４を、所定のローラ７９に巻き掛けて対向するガイド壁部（図示せず）との間に通過させることによって、第１フラットケーブル１１〜第４フラットケーブル１４を巻回させると共に、巻回方向を途中で反転させることもできるように構成されている。
【００２８】
第１フラットケーブル１１及び第２フラットケーブル１２からなる一対のフラットケーブル１０の長手方向の一端部は、固定側ハウジング６０に取り付けられる第１リードブロック２１に電気的かつ機械的に接続されており、一対のフラットケーブル１０の長手方向の他端部は可動側ハウジング７０に取り付けられる第２リードブロック２２に電気的かつ機械的に接続されている。第１リードブロック２１は、接続端子３９ａと、当該接続端子３９ａを保持する絶縁性基体３０と、を有して構成されている。第２リードブロック２２も同様の構成を有している。尚、第１リードブロック２１の構成については、後に詳細に説明する。
【００２９】
一方、第３フラットケーブル１３の長手方向の一端部は、固定側ハウジング６０に取り付けられる第３リードブロック２３に電気的かつ機械的に接続されており、第４フラットケーブル１４の長手方向の一端部は、固定側ハウジング６０に取り付けられる第４リードブロック２４に電気的かつ機械的に接続されている。また、第３フラットケーブル１３及び第４フラットケーブル１４の長手方向の他端部は可動側ハウジング７０に取り付けられる第５リードブロック２５に電気的かつ機械的に接続されている。
【００３０】
本実施形態例において、第３フラットケーブル１３はエアバッグシステムやホーン回路等の電気信号を伝送するためのものであり、第４フラットケーブル１４は各種ステアリングスイッチの電気信号を伝送するためのものである。一方、第１フラットケーブル１１及び第２フラットケーブル１２は、比較的大きな電流を必要とするステアリングヒータに通電するためのものである。
【００３１】
次に、図３乃至図７を参照して、第１フラットケーブル１１、第２フラットケーブル１２、及び第１リードブロック２１の構造について説明する。図３は、第１フラットケーブル１１の構造を示す斜視図（図３（ａ））及び側面模式図（図３（ｂ））であり、図４は，第２フラットケーブル１２の構造を示す斜視図（図４（ａ））及び側面模式図（図４（ｂ））である。また、図５は、絶縁性基体３０と接続端子３９ａとが一体化された構造、即ち一対のフラットケーブル１０が取り付けられる前の第１リードブロック２１の構造を示す斜視図であり、図６は、一対のフラットケーブル１０が取り付けられた第１リードブロック２１の構造を示す斜視図であり、図７は、第１リードブロック２１の構造を示す平面図である。
【００３２】
第１フラットケーブル１１及び第２フラットケーブル１２は、長尺な可撓性ケーブルであり、図３（ａ）、図３（ｂ）、図４（ａ）及び図４（ｂ）に示すように、帯状導体１９を有しており、帯状導体１９は、その厚み方向（Ｙ１−Ｙ２方向）の両側を、ＰＥＴ（ポリエチレンテレフタレート）等の材料によって形成された絶縁フィルム１８によって被覆されている。
【００３３】
また、第１フラットケーブル１１及び第２フラットケーブル１２は、図３（ａ）及び図４（ａ）に示すように、それぞれの長手方向（Ｘ１−Ｘ２方向）の一端側の端部を、幅方向（Ｚ１−Ｚ２方向）の片側が切除された切除部１１ｂ及び切除部１２ｂとすると共に、その残余の部分を幅狭部１１ａ及び幅狭部１２ａとし、その幅狭部１１ａ及び幅狭部１２ａの先端側に帯状導体１９を露出させた形状としている。また、第２リードブロック２２に接続される第１フラットケーブル１１及び第２フラットケーブル１２の他端側も、同様の構造を有している。即ち、第１フラットケーブル１１及び第２フラットケーブル１２は、絶縁フィルム１８に帯状導体１９を担持し、その長手方向の両端部を除いて帯状導体１９が絶縁フィルム１８に被覆されている。
【００３４】
尚、第１フラットケーブル１１及び第２フラットケーブル１２は、前述したように、比較的大きな電流を必要とするステアリングヒータに通電するためのものであるため、これら第１フラットケーブル１１及び第２フラットケーブル１２の帯状導体１９として、配線抵抗を小さくするために幅広に設けられた幅広帯状導体１９ａとモニタリング等に使用するための通常幅を有する通常幅帯状導体１９ｂとが担持された構造になっている。一方、第３フラットケーブル１３及び第４フラットケーブル１４は、複数条の帯状導体１９を担持した一般的なフラットケーブルである。
【００３５】
第１フラットケーブル１１の幅狭部１１ａ及び第２フラットケーブル１２の幅狭部１２ａは、それぞれ長尺な１枚のフラットケーブルを所定の切断ラインによって切断することによって形成されたものである。第１フラットケーブル１１及び第２フラットケーブル１２の帯状導体１９（１９ａ及び１９ｂ）のそれぞれは、後に説明するように、端子用金属板３９に溶接によって接続される。第１フラットケーブル１１及び第２フラットケーブル１２それぞれの第１リードブロック２１に接続される部分のうち、幅狭部１１ａ又は幅狭部１２ａの形成されていない部分は、それぞれ幅狭部１１ａ又は幅狭部１２ａより幅の広い幅広部１１ｃ又は幅広部１２ｃとなる。
【００３６】
一対のフラットケーブル１０のうち、第１フラットケーブル１１には、図３（ａ）に示すように、幅狭部１１ａと切除部１１ｂとの間に切れ込み１１ｅが入れられ、この切れ込み１１ｅによって折り返し端部１１ｄが形成される。折り返し端部１１ｄは、図３（ｂ）に示すように、折り曲げ部１１ｆにおいて、所定の角度αを有して折り曲げられている。
【００３７】
一対のフラットケーブル１０が取り付けられる前の第１リードブロック２１は、図５に示すように、絶縁性基体３０と、接続端子３９ａを有する４本の端子用金属板３９と、で構成されている。絶縁性基体３０は、合成樹脂等の絶縁性を有する材料で形成されていると共に、絶縁性基体３０と端子用金属板３９とはインサート成形によって一体化されている。
【００３８】
第１リードブロック２１を構成する絶縁性基体３０は、第１フラットケーブル１１及び第２フラットケーブル１２を取り付け可能に形成されている。絶縁性基体３０には、図５に示すように、絶縁性基体３０本体の中央の位置に、第１フラットケーブル１１と第２フラットケーブル１２、及びそれぞれに接続される端子用金属板３９を仕切って配置するための仕切り壁３１が立設されている。
【００３９】
また、絶縁性基体３０本体の上面には、第１フラットケーブル１１及び第２フラットケーブル１２の取り付け位置を決定し、これらを容易に取り付け可能とするための複数の位置決め突起３２が突設されている。更に、絶縁性基体３０には、第１フラットケーブル１１又は第２フラットケーブル１２（本実施形態では第１フラットケーブル１１）を挿入可能なスリット部３３が設けられている。尚、スリット部３３については、後に、詳細に説明する。
【００４０】
端子用金属板３９は、それぞれ外部回路に接続される接続端子３９ａと、第１フラットケーブル１１又は第２フラットケーブル１２が接続される溶接部３９ｂと、接続端子３９ａと溶接部３９ｂとを繋ぐ延伸部３９ｃと、を有している。接続端子３９ａと溶接部３９ｂとの間にある延伸部３９ｃは、絶縁性基体３０の合成樹脂等の材料内で、接続端子３９ａから屈曲を繰り返しながら溶接部３９ｂまで延伸して形成されている。複数（４本）の接続端子３９ａは、絶縁性基体３０の下側（Ｚ２側）の面に沿って並設されている。尚、本実施形態では、４本の接続端子３９ａのうち、Ｘ２側に位置する２本の接続端子３９ａが第１フラットケーブル１１に接続され、Ｘ１側に位置する２本の接続端子３９ａが第２フラットケーブル１２に接続されるように構成されている。
【００４１】
図６及び図７に示すように、第１フラットケーブル１１及び第２フラットケーブル１２からなる一対のフラットケーブル１０は、絶縁性基体３０に取り付けられる。一対のフラットケーブル１０は、複数の位置決め突起３２によって絶縁性基体３０本体上で位置決めされる。一対のフラットケーブル１０のうち、第１フラットケーブル１１が先に取り付けられ、次に第２フラットケーブル１２の幅広部１２ｃが第１フラットケーブル１１の幅広部１１ｃを覆うようにして絶縁性基体３０上に取り付けられる。
【００４２】
即ち、一対のフラットケーブル１０が絶縁性基体３０に取り付けられる際に、第１フラットケーブル１１が下層側となり、第２フラットケーブル１２が上層側となる。下層側となる第１フラットケーブル１１には、前述したように、折り返し端部１１ｄが形成されている。
【００４３】
第１フラットケーブル１１及び第２フラットケーブル１２が絶縁性基体３０に取り付けられた後に、第１フラットケーブル１１の幅狭部１１ａ上で露出している２箇所の帯状導体１９（１９ａ及び１９ｂ）のそれぞれと、４本の接続端子３９ａのうちのＸ２側にある２本の接続端子３９ａに繋がっている２箇所の溶接部３９ｂそれぞれと、がスポット溶接によって接続される。（図５及び図６参照）
【００４４】
また、同様に、第２フラットケーブル１２の幅狭部１２ａ上で露出している２箇所の帯状導体１９（１９ａ及び１９ｂ）のそれぞれと、４本の接続端子３９ａのうちの、Ｘ１側にある２本の接続端子３９ａに繋がっている２箇所の溶接部３９ｂそれぞれと、がスポット溶接によって接続される。（図５及び図６参照）
【００４５】
即ち、一対のフラットケーブル１０の帯状導体１９（１９ａ及び１９ｂ）が、一対の接続端子３９ａに個別に接続されていると共に、一対のフラットケーブル１０同士がいずれか一方（本実施形態では第１フラットケーブル１１）の幅狭部１１ａを他方（本実施形態では第２フラットケーブル１２）の切除部１２ａに配置させた位置関係で上下に重ね合わせてある状態で、一対のフラットケーブル１０、即ち第１フラットケーブル１１及び第２フラットケーブル１２が絶縁性基体３０に取り付けられる。このことにより、一対のフラットケーブル１０が、第１リードブロック２１に電気的かつ機械的に接続される。
【００４６】
ところで、一対のフラットケーブル１０が絶縁性基体３０に取り付けられる際には、第１フラットケーブル１１の折り返し端部１１ｄが、第１リードブロック２１に設けられたスリット部３３に挿入される。
【００４７】
図５、図６及び図８を参照して、第１フラットケーブル１１の折り返し端部１１ｄが、スリット部３３に挿入される構造について説明する。図８は、回転コネクタ１００における第１リードブロック２１の、図７に示したＡ−Ａ線から見た断面模式図である。
【００４８】
図８に示すように、第１フラットケーブル１１及び第２フラットケーブル１２からなる一対のフラットケーブル１０のうち、第１フラットケーブル１１は、位置決め突起３２によってその取り付け位置が決定された後、第１フラットケーブル１１の折り返し端部１１ｄが、絶縁性基体３０に設けられたスリット部３３に挿入される。尚この時、前述したように、第１フラットケーブル１１の折り返し端部１１ｄは、折り曲げ部１１ｆにおいて、絶縁性基体３０の厚さ方向（Ｙ１−Ｙ２方向）に対し角度αを有して折り曲げられている。
【００４９】
スリット部３３は、図５及び図６に示すように、絶縁性基体３０のＺ２側において、絶縁性基体３０のＸ２側の部分と絶縁性基体３０の中央部及び仕切り壁３１との間に、第１フラットケーブル１１の折り返し端部１１ｄの幅方向（Ｚ１−Ｚ２方向）に沿って形成されている。スリット部３３のＺ１−Ｚ２方向の長さは、第１フラットケーブル１１の折り返し端部１１ｄの幅よりも大きく設定されている。また、スリット部３３は、図８に示すように、絶縁性基体３０の仕切り壁３１のある側（Ｘ１側）の第１スリット壁３０ａと、絶縁性基体３０の、第１フラットケーブル１１の幅広部１１ｃの位置を決める位置決め突起３２のある側（Ｘ２側）の第２スリット壁３０ｂと、の間に形成されている。
【００５０】
図８に示すように、絶縁性基体３０の第１スリット壁３０ａのＹ２側には、第１フラットケーブル１１の折り返し端部１１ｄの先端を誘導するための逃がし部３５が設けられている。逃がし部３５は、スリット部３３の一部であり、スリット部３３に連続した空間として形成されている。更に、逃がし部３５を形成している絶縁性基体３０には、挿入された第１フラットケーブル１１の折り返し端部１１ｄが当接する押さえ部３７である押さえ面３７ａが設けられている。押さえ面３７ａは、絶縁性基体３０の厚さ方向（Ｙ１−Ｙ２方向）に対して角度βを有して形成されている。
【００５１】
従って、第１フラットケーブル１１の折り返し端部１１ｄは、絶縁性基体３０の厚さ方向に対して角度αを有して折り曲げられている状態でスリット部３３に挿入された後に、折り返し端部１１ｄの先端がスリット部３３に設けられた逃がし部３５に誘導され、押さえ面３７ａに当接した状態でスリット部３３内に収まる。その後、第１フラットケーブル１１に第２フラットケーブル１２が重ねられて取付けられ、固定される。
【００５２】
尚、第１フラットケーブル１１の折り返し端部１１ｄの折り曲げ部１１ｆは、第１フラットケーブル１１に負荷が掛からないように、第２スリット壁３０ｂより所定距離だけＸ１側に位置している。尚、折り曲げ部１１ｆを第２スリット壁３０ｂよりＸ１側に位置させる代わりに、当該第２スリット壁３０ｂの折り曲げ部１１ｆに近接する角にカット面を設けるようにしても良い。
【００５３】
第１フラットケーブル１１の折り返し端部１１ｄの先端がスリット部３３に設けられた逃がし部３５に誘導されるため、第１フラットケーブル１１が浮き上がることなく、安定して固定される。また、絶縁性基体３０の押さえ面３７ａに折り返し端部１１ｄの面が当接するため、第１フラットケーブル１１をより容易に安定させることができる。
【００５４】
上述した角度αは、４５°以上で８０°以下が望ましい。更に、上述した角度βは、角度αとほぼ同一の角度に設定することが望ましい。尚、本実施形態では、第２スリット壁３０ｂが絶縁性基体３０の厚さ方向（Ｙ１−Ｙ２方向）に沿って形成されているが、当該第２スリット壁３０ｂが、所定の角度を有して、傾斜して形成されていても良い。
【００５５】
また、上述した逃がし部３５及び押さえ面３７ａは、絶縁性基体３０の裏面まで連続して形成されている。そのため、逃がし部３５及び押さえ面３７ａを形成するための金型にスライドコアを必要としないので、絶縁性基体３０の金型費を抑えることができる。
【００５６】
次に、図９乃至図１１を参照して、本発明の第１変形例の回転コネクタ１１０、第２変形例の回転コネクタ１２０、及び第３変形例の回転コネクタ１３０の構造について説明する。図９は、第１変形例の回転コネクタ１１０におけるリードブロック４１の断面模式図であり、図１０は、第２変形例の回転コネクタ１２０におけるリードブロック４６の断面模式図であり、図１１は、第３変形例の回転コネクタ１３０におけるリードブロック５１の断面模式図である。尚、回転コネクタ１１０、回転コネクタ１２０、及び回転コネクタ１３０は、回転コネクタ１００に対して、それぞれの第１リードブロックにおける絶縁性基体の形状が異なっているだけである。そのため、絶縁性基体の形状及びその効果以外については、説明を省略する。また、各第１リードブロック及び各絶縁性基体以外には、回転コネクタ１００に付与した符号をそのまま使用する。
【００５７】
最初に、第１変形例の回転コネクタ１１０におけるリードブロック４１について説明する。スリット部３３は、図９に示すように、絶縁性基体４２のＸ１側の第１スリット壁４２ａとＸ２側の第２スリット壁４２ｂとの間に形成されている。また、リードブロック４１における逃がし部３５は、第１スリット壁４２ａのＹ２側の角を、Ｘ１−Ｘ２方向及びＹ１−Ｙ２方向に削った階段状の形状となっている。
【００５８】
従って、第１フラットケーブル１１の折り返し端部１１ｄをスリット部３３に挿入する際に、第１フラットケーブル１１の折り返し端部１１ｄの先端が逃がし部３５内に誘導され、折り返し端部１１ｄの途中の一部が、押さえ部３７である第１スリット壁４２ａのＹ２側の押さえ角３７ｂに当接する形態となっている。逃がし部３５をこのような形状にすることにより、逃がし部３５を容易に形成することができる。
【００５９】
次に、第２変形例の回転コネクタ１２０におけるリードブロック４６について説明する。スリット部３３は、図１０に示すように、絶縁性基体４７のＸ１側の第１スリット壁４７ａとＸ２側の第２スリット壁４７ｂとの間に形成されている。リードブロック４６においては、第１スリット壁４７ａのＹ２側の角を斜め方向に大きく削って押さえ部３７である押さえ面３７ａの端部を第１フラットケーブル１１の折り曲げ部１１ｆと略同一高さとして、逃がし部３５の空間を大きく形成させている。
【００６０】
従って、第１フラットケーブル１１の折り返し端部１１ｄをスリット部３３に挿入する際に、第１フラットケーブル１１の折り返し端部１１ｄが逃がし部３５内に誘導され、折り返し端部１１ｄの大部分が押さえ面３７ａに当接する形態となっている。逃がし部３５をこのように形成することにより、第１フラットケーブル１１をより安定に固定することができる。
【００６１】
次に、第３変形例の回転コネクタ１３０におけるリードブロック５１について説明する。スリット部３３は、図１１に示すように、絶縁性基体５２のＸ１側の第１スリット壁５２ａとＸ２側の第２スリット壁５２ｂとの間に形成されている。リードブロック５１における逃がし部３５は、Ｘ１側にある第１スリット壁５２ａのＹ２側を斜め方向に削って押さえ部３７である押さえ面３７ａが形成された形状になっていると共に、逃がし部３５及び押さえ面３７ａのＹ２側が、絶縁性基体５２の裏面にまでは形成されていない。
【００６２】
従って、第１フラットケーブル１１の折り返し端部１１ｄをスリット部３３に挿入する際に、第１フラットケーブル１１の折り返し端部１１ｄが逃がし部３５内に誘導され、Ｙ２側が閉じられた逃がし部３５内に留まる形態となっている。逃がし部３５をこのような形状にすることにより、第１フラットケーブル１１の折り返し端部１１ｄの先端が、絶縁性基体５２の外側に突出することがない。
【００６３】
以下、本発明の実施形態としたことによる効果について説明する。
【００６４】
本発明の回転コネクタ１００は、一対のフラットケーブル１０のうち、下層側となる第１フラットケーブル１１の折り返し端部１１ｄの先端がスリット部３３に設けられた逃がし部３５に誘導されるため、当該第１フラットケーブル１１が浮き上がることなく、安定して固定される。
【００６５】
また、絶縁性基体３０、４２、４７、及び５２の押さえ部３７（押さえ面３７ａ又は押さえ角３７ｂ）に折り返し端部１１ｄの面が当接するため、第１フラットケーブル１１をより容易に安定させることができる。
【００６６】
また、絶縁性基体３０、４２、及び４７の逃がし部３５及び押さえ部３７（押さえ面３７ａ又は押さえ角３７ｂ）が絶縁性基体３０、４２、及び４７の裏面まで連続して形成されているため、逃がし部３５及び押さえ部３７（押さえ面３７ａ又は押さえ角３７ｂ）を形成するための金型にスライドコアを必要としない。そのため、金型費を抑えることができる。
【００６７】
以上説明したように、本発明の回転コネクタは、一対のフラットケーブルのうち、下層側となるフラットケーブルの折り返し端部の先端がスリット部に設けられた逃がし部に誘導されるため、当該フラットケーブルが浮き上がることなく、安定して固定される。
【００６８】
本発明は上記の実施形態に限定されるものではなく、要旨を逸脱しない範囲で種々変更して実施することが可能である。
【符号の説明】
【００６９】
１０      一対のフラットケーブル
１１      第１フラットケーブル
１１ａ    幅狭部
１１ｂ    切除部
１１ｃ    幅広部
１１ｄ    折り返し端部
１１ｅ    切れ込み
１１ｆ    折り曲げ部
１２      第２フラットケーブル
１２ａ    幅狭部
１２ｂ    切除部
１２ｃ    幅広部
１３      第３フラットケーブル
１４      第４フラットケーブル
１８      絶縁フィルム
１９      帯状導体
１９ａ    幅広帯状導体
１９ｂ    通常幅帯状導体
２１      リードブロック（第１リードブロック）
２２      第２リードブロック
２３      第３リードブロック
２４      第４リードブロック
２５      第５リードブロック
３０      絶縁性基体
３０ａ    第１スリット壁
３０ｂ    第２スリット壁
３１      仕切り壁
３２      位置決め突起
３３      スリット部
３５      逃がし部
３７      押さえ部
３７ａ    押さえ面
３７ｂ    押さえ角
３９      端子用金属板
３９ａ    接続端子
３９ｂ    溶接部
３９ｃ    延伸部
４１      第１リードブロック
４２      絶縁性基体
４２ａ    第１スリット壁
４２ｂ    第２スリット壁
４６      第１リードブロック
４７      絶縁性基体
４７ａ    第１スリット壁
４７ｂ    第２スリット壁
５１      第１リードブロック
５２      絶縁性基体
５２ａ    第１スリット壁
５２ｂ    第２スリット壁
６０      固定側ハウジング
６８      外筒部
６９      底板部材
７０      可動側ハウジング
７３      上部ロータ
７３ａ    天板部
７３ｂ    内筒部
７５      下部ロータ
７７      ホルダ
７９      ローラ
１００    回転コネクタ
１１０    回転コネクタ
１２０    回転コネクタ
１３０    回転コネクタ
Ｓ１      環状空間
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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