(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
乾式ガスシールが回転デバイスへの又はそこからのガス又は他の流体の漏れを制限する乾式ガスシールの回転リングと静止リング間の軸線方向分離を制御する方法であって、
ａ）前記ガス又は他の流体の少なくとも１つの特質を検出するステップと、
ｂ）少なくとも１つの検出デバイスを用いて、
ｉ）前記回転リングと前記静止リング間の前記軸線方向分離、及び
ｉｉ）前記軸線方向分離の時間変化率、
のうちの少なくとも一方を検出するステップと、
ｃ）ガス又は他の流体を含む前記回転リングと前記静止リング間のフィルムの剛性を推定するステップと、
ｄ）検出された前記軸線方向分離、検出された前記軸線方向分離の時間変化率、及び推定された前記フィルムの剛性のうちの少なくとも２つに基づいて少なくとも１つの磁気デバイスの磁場強度を調節するステップであって、該少なくとも１つの磁気デバイスの該磁場強度の調節が、前記回転リングと前記静止リング間の該軸線方向分離を調節するステップと、を含む、
ことを特徴とする方法。
【請求項２】
前記ガス又は他の流体の前記少なくとも１つの特質は、圧力、温度、組成、粘性、密度、流体速度、露点、及び流体蒸発分率から選択される、
請求項１に記載の方法。
【請求項３】
前記ガス又は他の流体の温度が、該ガス又は他の流体の露点よりも低い、
請求項１に記載の方法。
【請求項４】
前記ガス又は他の流体の温度が、該ガス又は他の流体の露点よりも高いか又はそれに等しい、
請求項１に記載の方法。
【請求項５】
前記少なくとも１つの磁気デバイスは、少なくとも１つの電磁石である、
請求項１ないし４のいずれか１項に記載の方法。
【請求項６】
前記少なくとも１つの電磁石に外部供給源から給電するステップを更に含む、
請求項５に記載の方法。
【請求項７】
電力を発生するエネルギ収穫システムから前記少なくとも１つの電磁石に給電するステップを更に含む、
請求項５に記載の方法。
【請求項８】
前記少なくとも１つの磁気デバイスは、少なくとも１つの受動磁石デバイスである、
請求項１に記載の方法。
【請求項９】
前記少なくとも１つの磁気デバイスは、第１、第２、及び第３の磁気デバイスを含み、
前記方法が、
前記回転デバイスの回転要素の円周の周りに前記第１、第２、及び第３の磁気デバイスを配置するステップ、を更に含む、
請求項１ないし８のいずれか１項に記載の方法。
【請求項１０】
前記第１、第２、及び第３の磁気デバイスの各々が、独立に制御可能な電磁デバイスであり、
前記方法が、
１よりも多い角度位置で前記回転リングと前記静止リング間の前記軸線方向分離を制御するために前記第１、第２、及び第３の磁気デバイスのうちの少なくとも１つを独立に調節するステップ、を更に含む、
請求項９に記載の方法。
【請求項１１】
前記少なくとも１つの検出デバイスは、第１、第２、及び第３の検出デバイスを含む、
請求項１ないし１０のいずれか１項に記載の方法。
【請求項１２】
前記磁場強度を調節するステップは、前記回転リングと前記静止リング間の前記軸線方向分離が可変であるように振動様式で該磁場強度を調節するステップを含む、
請求項１ないし１１のいずれか１項に記載の方法。
【請求項１３】
回転シャフトの周りに配置された乾式ガスシールを制御するシステムであって、
ガス又は他の流体の少なくとも１つの特質を測定し、かつ
回転リングと静止リング間の軸線方向分離、及び
前記軸線方向分離の時間変化率、
のうちの少なくとも一方を測定する、
ように構成され、シャフトの円周の周りに配置された少なくとも１つのセンサと、
前記少なくとも１つのセンサに接続され、かつ該少なくとも１つのセンサから信号を受信するように構成されたコントローラと、
前記コントローラによって発生された制御信号を増幅する該コントローラに接続された電力増幅器と、
前記電力増幅器からの前記増幅された制御信号を受信する少なくとも１つの電磁石であって、該制御信号が、該少なくとも１つの電磁石を調節して前記乾式ガスシールの前記回転リングと前記静止リング間の前記軸線方向分離を制御するように構成される前記少なくとも１つの電磁石と、備えている、
ことを特徴とするシステム。
【請求項１４】
前記少なくとも１つのセンサは、圧力センサ、温度センサ、組成センサ、粘性センサ、密度センサ、流体速度センサ、露点センサ、及び流体蒸発分率センサのうちの１つである、
請求項１３に記載のシステム。
【請求項１５】
前記少なくとも１つのセンサは、前記回転リングと前記静止リング間のクリアランスを検出する、
請求項１３又は１４に記載のシステム。
【請求項１６】
前記コントローラ、前記少なくとも１つのセンサ、前記電力増幅器、及び前記電磁石のうちの少なくとも１つに給電する外部電源を更に含む、
請求項１３ないし１５のいずれか１項に記載のシステム。
【請求項１７】
前記コントローラ、前記少なくとも１つのセンサ、前記電力増幅器、及び前記電磁石のうちの少なくとも１つのための電力を発生するように構成された１又は２以上のエネルギ収穫デバイスを更に含む、
請求項１３ないし１６のいずれか１項に記載のシステム。
【請求項１８】
前記コントローラによって発生された出力モニタ信号を更に含む、
請求項１３ないし１７のいずれか１項に記載のシステム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
〔関連出願への相互参照〕
この特許出願は、本明細書に引用によってその開示が全体的に組み込まれている「磁気制御式乾式ガスシールのためのデバイス及び方法」という名称で２０１５年８月１０日出願の米国仮特許出願第６２／２０３０７４号明細書に関するものである。
【０００２】
本発明は、回転機械に関し、より具体的には、乾式ガスシールの故障の発生の低減に関連する。
【背景技術】
【０００３】
この節は、本発明の開示に関連付けられる場合がある当業技術の様々な態様を導入するように意図している。ここでの議論は、本発明の開示の特定の態様のより良い理解を容易にする骨組みを提供するように意図している。従って、この節は、この観点で、かつ必ずしも従来技術の承認としてではなく読まれるべきであることを理解しなければならない。
【０００４】
オイル及びガス業界において圧縮機に対する乾式ガスシールの使用が普及しているが、何十年もの経験及び技術進歩にもかかわらず、乾式ガスシールの故障は、時間と金を消費し続けている。一部の故障は、勿論、圧力要件の増加、より困難なガス配合、及び機能要件に起因する可能性がある。これらの故障の最も大きい割合は、液体、水、固体、逆加圧などで緩衝ガスを汚染する緩衝ガス供給システムの作動上の困難によって引き起こされる。これらの汚染物質は、シール面間のフィルムを妨害してこれらの面を接触させ、これは、摩擦による急速加熱及び故障モードの二重性による結果的な材料故障を誘起する可能性がある。作動的原因の例は、過負荷フィルタ、緩衝ガス加熱器の故障による凝結、誤作動、ガス条件を変えるためにシステム性能を調節する故障などを含む。
【０００５】
乾式ガスシール（ＤＧＳ）故障の主な原因の１つは、回転シール面及び静止シール面間の動的ガスフィルムの損失である。これは、シールガス内の液体形成及び／又は浸入に起因して又はシールガスの逆加圧に起因して発生する場合がある。ＤＧＳ故障が発生する時に、シール面は、高速機械回転速度で接触状態になり、温度上昇は、回転リングを摩耗及び／又は破砕させる場合がある。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００６】
【特許文献１】米国仮特許出願第６２／２０３０７４号明細書
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
ＤＧＳ静止及び回転シール面間に最小クリアランスを維持する機能を有することは、機械が作動している間に動的ガスフィルムが失われる条件中のシールの作動を可能にする。このクリアランスなしでは、シール面は、接触状態になり、潜在的にシールを故障させると考えられる。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
或る態様では、乾式ガスシールの回転リングと静止リング間の軸線方向分離を制御する方法を開示する。乾式ガスシールは、回転デバイスへの又はそこからのガス又は他の流体の漏れを制限する。ガス又は他の流体の少なくとも１つの特質が検出される。回転リングと静止リング間の軸線方向分離及び軸線方向分離の時間変化率のうちの少なくとも一方が検出される。回転リングと静止リング間のフィルムの剛性が推定される。少なくとも１つの磁気デバイスの磁場強度が、検出軸線方向分離、分離の検出時間変化率、及び推定フィルム剛性のうちの少なくとも２つに基づいて調節される。回転リングと静止リング間の軸線方向分離が調節される。
【０００９】
別の態様では、回転シャフトの周りに配置された乾式ガスシールを制御するシステムを開示する。少なくとも１つが、シャフトの円周の周りに配置されたセンサである。少なくとも１つのセンサは、ガス又は他の流体の少なくとも１つの特質を測定するように構成される。少なくとも１つのセンサは、回転リングと静止リング間の軸線方向分離及び軸線方向分離の時間変化率のうちの少なくとも一方を測定するように更に構成される。コントローラが、少なくとも１つのセンサに接続され、かつ少なくとも１つのセンサから信号を受信するように構成される。電力増幅器が、コントローラに接続される。電力増幅器は、コントローラによって発生された制御信号を増幅する。少なくとも１つの電磁石が、電力増幅器から増幅制御信号を受信する。制御信号は、少なくとも１つの電磁石を調節して乾式ガスシールの回転リングと静止リング間の軸線方向分離を制御するように構成される。
【００１０】
別の態様では、乾式ガスシールの回転リングと静止リング間の軸線方向分離を制御する方法を開示する。乾式ガスシールは、回転デバイスへの又はそこからのガス又は他の流体の漏れを制限する。少なくとも１つの検出デバイスを使用して（ｉ）回転リングと静止リング間の軸線方向分離、及び（ｉｉ）軸線方向分離の時間変化率を検出する。検出軸線方向分離及び軸線方向分離の検出時間変化率は、少なくとも１つの磁気デバイスの磁場強度を調節するのに使用される。少なくとも１つの磁気デバイスの磁場強度を調節することは、回転リングと静止リング間の軸線方向分離を調節する。
【００１１】
本発明の開示のこれら及び他の特徴、態様、及び利点は、以下の説明、添付の特許請求の範囲、及び以下に簡潔に説明する添付図面から明らかになるであろう。
【図面の簡単な説明】
【００１２】
【図１】本発明の開示の態様による乾式ガスシールシステムの概略図である。
【図２】本発明の開示の態様による乾式ガスシールシステムの概略図である。
【図３】本発明の開示の態様による乾式ガスシールシステムの概略図である。
【図４】本発明の開示の態様による乾式ガスシールシステムの概略図である。
【図５】開示する態様による方法を示すフローチャートである。
【図６】開示する態様による方法を示すフローチャートである。
【発明を実施するための形態】
【００１３】
本明細書に使用される好ましい実施形態及び定義を含む本発明の様々な具体的実施形態及びバージョンをここで以下に説明する。以下の詳細説明は、特定の好ましい実施形態を与えるが、当業者は、これらの実施形態が例示に過ぎないこと、及び本発明を他の方法を使用して実施することができることを認めるであろう。本「発明」へのあらゆる参照は、特許請求の範囲によって定められる実施形態のうちの１又は２以上を指す場合があり、必ずしも全てを指すとは限らない。見出しの使用は、便宜上に過ぎず、本発明の範囲を制限するものではない。明確化及び簡略化のために、いくつかの図内の類似の参照番号は、類似の品目、段階、又は構造を表し、全ての図で詳細に説明されているとは限らない。
【００１４】
本発明の開示の原理の理解を容易にするために、図面に示す特徴をここで参照し、特定の言語を使用してそれを以下に説明する。それにも関わらず、それによって本発明の開示の範囲の制限を意図しないことは理解されるであろう。本明細書に説明するような本発明の開示の原理のあらゆる代替物及び更に別の修正、並びにあらゆる更に別の適用は、本発明の開示が関連する当業者に普通に想起されるであろうと考えられている。明確にするために、本発明の開示と関連のない一部の特徴は、図面に示されない場合がある。
【００１５】
最初に、参照を簡単にするために、この出願に使用する特定の用語及びそれに関連して使用するようなそれらの意味を列挙する。本明細書に使用する用語が以下で定められない限り、それには、当業者が少なくとも１つの文献又は交付済み特許に反映されるような用語を与えた最も広範な定義を与えるべきである。更に、本発明の技術は、同じか又は類似の目的を果たす全ての均等物、同義語、新しい開発、及び用語又は技術が本発明の特許請求の範囲にあると考えられるので、以下に示す用語の使用方法によって制限されない。
【００１６】
当業者が解るように、異なる個人は、異なる名前で同じ特徴又は構成要素を指す場合がある。本文書は、名前だけが異なる構成要素又は特徴を見分けるように意図していない。図は、必ずしも正確な縮尺になっていない。本明細書の特定の特徴及び構成要素は、規模又は図式の形態が誇張されて示されている場合があり、従来の要素の一部の詳細は、明確化及び簡潔さのために示されていない場合がある。本明細書に示す図を参照する時に、同じ参照番号が、簡単にするために複数の図で参照される場合がある。以下の説明及び特許請求の範囲では、用語「ｉｎｃｌｕｄｉｎｇ」及び「ｃｏｍｐｒｉｓｉｎｇ」は、無制限様式に使用され、従って、「含むが限定ではない」を意味すると解釈しなければならない。
【００１７】
単数の名詞は、必ずしも単数だけを意味するとは限らず、むしろ、任意的に、複数のそのような要素を含むように包含的かつ無制限である。
【００１８】
本明細書に使用される場合に、用語「近似的に」、「約」、「実質的に」、及び類似の用語は、本発明の開示の主題が関係する当業者によって一般的で受け入れられた使用方法と調和して広い意味を有するように意図している。これらの用語は、特定の特徴の説明をそれらの特徴の範囲を与えられた数値範囲通りに制限することなく説明して特許請求することを可能にするように意図していることを本発明の開示を精査する当業者は理解しなければならない。従って、これらの用語は、説明する主題の非実質的な又は重要でない修正又は変更が開示の範囲にあると考えられることを示すように解釈しなければならない。
【００１９】
本発明の開示の態様では、磁石は、乾式ガスシールを制御するための手段として使用される。１又は２以上のセンサは、回転シャフト又は他の回転機械の円周周りに配置することができる。コントローラ／コンピュータは、センサに接続することができ、様々な検出した特質を表す信号を提供する。１又は２以上の電力増幅器は、コントローラ／コンピュータの出力に接続することができる。１又は２以上の電磁石は、あらゆる乾式ガスシール構成に対してシャフトの円周周りに配置され、乾式ガスシールリングを操作することができる。電磁石は、１又は２以上の増幅器によって増幅されるようなコントローラ／コンピュータからの信号によって制御することができ、それによって乾式ガスシールの静止リングと回転リング間のクリアランス又はギャップを調節するように制御することができる。上述のデバイスは、外部から給電されるか又はエネルギ収穫ソリューションを使用して電力を導出又は発生することができる。この態様では、従来のＤＧＳ１次リング保持器アセンブリに使用するバネは排除することができる。コントローラ／コンピュータは、他の入力を受信してＤＧＳリングに影響を与えることができる。コントローラ／コンピュータは、モニタ／制御に有益である場合がある信号を出力することができる。
【００２０】
磁石を使用して乾式ガスシールを制御することができる別の態様では、１又は２以上の受動磁石は、あらゆる乾式ガスシール構成に対して乾式ガスシールリング位置を自己調節し、乾式ガスシールアセンブリの静止リングと回転リング間にクリアランスを維持することができる。上述のこのデバイスを使用して、従来のＤＧＳ１次リング保持器アセンブリに使用するバネを排除することができる。
【００２１】
乾式ガスシールを制御するための手段として磁石を使用することができる別の態様では、１又は２以上の受動磁石は固定され、それによってあらゆる「乾式ガスシール」構成に対して乾式ガスシールリングの静止リングと回転リング間の最小クリアランスを保つ。
【００２２】
図１は、本発明の開示の態様による乾式ガスシール（ＤＧＳ）システム１０の概略図である。シャフト１２のような機械要素は、線Ａ−Ａと共線又はそれと平行な回転シャフトの周りで回転する。機械要素は、タービン、ポンプ、又は類似のものの一部とすることができる。回転リング１４は、シャフト１２と共に回転するように構成される。１次リング１６は、凹部１８内に配置することができ、かつギャップＧが２つのリング間に維持されるように回転リング１４に面するように構成することができる。１次リングは、リングマウント２０上に装着することができ、これは、強磁性又は他の磁気反応材料で作られるか又はそれを含む。１次リング１６及びリングマウント２０は、回転シャフトの周りで回転しないように構成されるが、本明細書に開示する原理によりギャップＧのサイズを修正することができるように回転シャフトに対して実質的に平行な方向に移動可能にすることができる。
【００２３】
１次リング１６の軸線方向位置は、バネ２２とシャフト１２の円周周りに配置された電磁石２４によって図１に表された１又は２以上の制御可能な磁石との組合せによって制御することができる。凹部１８とリングマウント２０の間に位置するバネ２２は、１次リング１６を回転リング１４に向けて付勢してギャップＧを縮小する。電磁石２４は、磁気反応リングマウント２０及び１次リング１６を回転リング１４から離れる方向に押圧する磁場２６を生成し、それによってギャップＧを生成する。磁場は、センサ３０として図１に表された１又は２以上のセンサからの信号に応答するコントローラ２８を使用して変更することができる。温度センサは、個々に又は上述の態様と組み合わせて使用することができるセンサの例である。他のタイプのセンサは、ＤＧＳシステムに関連付けられたガス又は他の流体の他の特質を検出することができるものを含むことができる。そのような特質は、圧力、組成、粘性、密度、流体速度、及び流体蒸発分率を含むことができる。これらの検出した特質を使用して、ギャップＧ内のガス又は流体フィルム（図示せず）の剛性を推定することができる。ギャップＧのサイズは、検出温度、推定フィルム剛性、及び必要な冷却の量に基づいて制御することができる。別のタイプのセンサは、回転リング１４と１次リング１６の間に必要なクリアランスの最少量に基づいてギャップＧクリアランスのサイズの制御を可能にする位置、クリアランス、又はギャップセンサである。更に別のタイプのセンサは、位置、クリアランス、又はギャップの時間変化率を検出するものである。このタイプのセンサは、減衰が、ＤＧＳシステム１０の要素の速度又は相対速度に関連する力であるので、ギャップＧの制御への減衰の追加を可能にする。時間変化率の測定を得る１つの方法は、位置、クリアランス、又はギャップセンサの信号の時間導関数を取るステップを含むことができる。別の方法は、ＤＧＳシステム１０の構成要素の速度又は相対速度に対して直に敏感なセンサを使用するにことを可能にすることができる。更に別の方法は、ＤＧＳシステム１０の１又は２以上の構成要素上に装着された加速度感応センサ（例えば、加速度計）の信号を積分することを可能にすることができる。コントローラ２８は、他の入力を受信してＤＧＳシステム１０に影響を与えることができ、及び／又はモニタ／制御に有益である場合があるモニタ信号のような信号を出力することができる。これらの入力及び出力は、それぞれ参照番号３２及び３４で図１に表されている。
【００２４】
１又は２以上のセンサ３０から（及び任意的には入力３２から）受信された信号に基づいて、コントローラ２８は、電力増幅器３８を使用して増幅された制御信号３６を送信し、電磁石２４によって発生する磁場２６を変えることができる。磁場２６がバネ２２の付勢に等しい力を生成する時に、１次リング１６は、回転リング１４に対して軸線方向に移動しない。磁場２６がバネ２２の付勢未満又はそれよりも大きい力を生成する時に、１次リング１６は、回転リング１４に向けて又はそれから離れて軸線方向に移動する。回転リングに対する１次リングの相対位置を制御することにより、ギャップＧのサイズを必要に応じて制御することができる。
【００２５】
電磁石２４は、回転リング１４に向けて又はそれから離れてその両方で１次リング１６を選択的に移動するほど十分に強力な可逆磁場２６を生成することができる。そのような状況において、バネ２２の付勢は、１次リングを回転リングに向けて移動するのに必要ではない場合があり、従って、バネは、ＤＧＳシステム１０から排除することができる。図２は、図１に開示する態様と実質的に同一の本発明の開示の別の態様によるＤＧＳシステム４０の概略図であり、類似の参照番号は類似の要素を示している。ＤＧＳシステム４０は、ＤＧＳシステム１０のバネ２２が排除されているということでＤＧＳシステム１０とは異なっている。電磁石４２は、可逆磁場４４を生成して１次リング１６の双方向軸線方向移動を達成するように構成することができる。これに代えて、電磁石は、１又は２以上の電磁石要素を含むことができ、ここで電磁要素のうちの一部の極性は、電磁要素のうちの他のものの極性とは逆である。コントローラ２８は、１次リング１６が移動しようとする方向に応じて電磁要素の選択されたものを起動する。
【００２６】
コントローラ２８、電力増幅器３８、１又は２以上のセンサ３０、及び／又は電磁石２４を給電するのに必要な電力の一部又は全部は、エネルギ収穫戦略又はデバイスを使用して生成することができる。エネルギ収穫は、シャフト１２又は他の回転機械要素の回転移動、リング又は他の軸線方向に移動する部分の軸線方向移動、又は機械又はＤＧＳシステムの１つ又は複数の部分の回転及び軸線方向移動の組合せを利用することによって達成することができる。更に、エネルギ収穫は、機械又はＤＧＳシステムのうちの１又は２以上の部分の熱、圧力、流れ、及び／又は電磁束変動を使用して達成することができる。
【００２７】
図３は、本発明の開示の別の態様によるＤＧＳシステム５０の概略図である。ＤＧＳシステム５０は、以前の図に示すように、回転リング５２、非回転１次リング５４、凹部５６、及びリングマウント５８を含む。しかし、ＤＧＳシステム５０の磁力は、１又は２以上の制御可能な電磁石によって提供されず、その代わりにシャフト６２又は他の回転要素の円周周りに配置された１又は２以上の受動磁石６０によって提供される。受動磁石は、一定磁場６４を提供してバネ６６の反対付勢を相殺する。受動磁石６０の強度が正確に選択される場合に、バネと受動磁石の間の相互作用は、回転リング５２と１次リング５４の間のギャップＧの自己調節維持を提供する。受動磁石は、制御されないように設計されるので、図３に示す態様は、コントローラ、センサ、又は電力増幅器を含有しない。
【００２８】
図４は、図３に示されているものと類似の本発明の開示の更に別の態様によるＤＧＳシステム７０の概略図である。しかし、図３のバネ６６は、ＤＧＳシステム７０では排除されている。ギャップＧは、受動磁石６０によって専ら制御される。受動磁石は、磁石の一部が逆極性を有するように向けることができる。この態様では、受動磁石のうちの一部の磁場は、リングマウント５８及び１次リング５４を線Ａ−Ａに対して実質的に平行な方向に回転リング５２から離れるように移動し、残りの受動磁石の磁場は、リングマウント５８が受動磁石に近づき過ぎるのを防止する。そのような配置は、ギャップＧを望むように維持する。
【００２９】
乾式ガスシール内のリング間のギャップ又はクリアランスを制御するように１又は２以上の磁石を使用することは、乾式ガスシールの設計及び作動において他の改善の機会を提供する。例えば、開示するＤＧＳシステムは、例えば機械始動前の制御された状況では、ＤＧＳをエクササイズ／ストローク／パルス駆動するのに使用することができる。開示するＤＧＳシステムは、付随する機械が停止して減圧された後でＤＧＳを開いたままに留めるのに使用することができる。開示するＤＧＳシステムは、必要に応じてＤＧＳ動的密封要素「ハングアップ」を自由にするのに使用することができる。開示するＤＧＳシステムは、汚染物質と共に捕捉された時にＤＧＳシール面を自由にするのに使用することができる。開示するＤＧＳシステムは、要素の平行度を最適化して設計又は組立公差を補償するのに使用することができる。これに加えて、開示するＤＧＳシステムは、リングが単独又は一緒に軸線方向「スウォシュ」／ミスアラインメントを受ける場合に、密封要素が回転毎に軸線方向に動かないようにする（すなわち、リングの面をシャフトに対して垂直なままに留める）のに使用することができる。開示するＤＧＳシステムはまた、液体貯留又は汚染物質の他の影響を補償するために不均一方式で（すなわち、シール面は互いに対して平行ではない）シール面ギャップクリアランスを修正するのに使用することができる。同じく、開示するＤＧＳシステムは、ギャップ内に振動変動を生成して静止及び回転リング間にポンピング作用を生成するのに使用することができる。
【００３０】
図５は、乾式ガスシールの回転リングと静止リング間の軸線方向分離を制御する方法のフローチャート５００であり、乾式ガスシールは、本発明の開示の態様により回転デバイスへの又はそこからのガス又は他の流体の漏れを制限するものである。ブロック５０２において、ガス又は他の流体の少なくとも１つの特質が検出される。ブロック５０４において、（ｉ）回転リングと静止リング間の軸線方向分離、及び（ｉｉ）軸線方向分離の時間変化率のうちの少なくとも一方が測定される。ブロック５０６において、回転リングと静止リング間のフィルムの剛性が推定される。フィルムは、ガス又は他の流体を含む。ブロック５０８において、少なくとも１つの磁気デバイスの磁場強度が、検出軸線方向分離、軸線方向分離の検出時間変化率、及び推定フィルム剛性のうちの少なくとも２つに基づいて調節される。少なくとも１つの磁気デバイスの磁場強度を調節することは、回転リングと静止リング間の軸線方向分離を調節かつ制御する。
【００３１】
図６は、乾式ガスシールの回転リングと静止リング間の軸線方向分離を制御する方法のフローチャート６００であり、乾式ガスシールは、開示する態様により回転デバイスへの又はそこからのガス又は他の流体の漏れを制限するものである。ブロック６０２において、少なくとも１つの検出デバイスを使用して（ｉ）回転リングと静止リング間の軸線方向分離、及び（ｉｉ）軸線方向分離の時間変化率を検出する。ブロック６０４において、少なくとも１つの磁気デバイスの磁場強度が、検出した軸線方向分離及び軸線方向分離の時間変化率を使用して調節される。少なくとも１つの磁気デバイスの磁場強度を調節することは、回転リングと静止リング間の軸線方向分離を調節かつ制御する。
【００３２】
図５及び図６に示すステップは、例示的な目的だけに提供されており、特定のステップは、開示する方法を実施するのに必要でない場合がある。更に、図５及び６は、実施することができるステップの全てを示すとは限らない。特許請求の範囲かつ特許請求の範囲だけが、開示するシステム及び方法を定めるものである。
【００３３】
本発明の実施形態は、以下の付番した段落に示す方法及びシステムのあらゆる組合せを含むことができる。あらゆる数の変形を上述の説明から想起することができるので、これは、全ての可能な実施形態の完全なリストと考えないものとする。
１．ａ）ガス又は他の流体の少なくとも１つの特質を検出するステップと、ｂ）少なくとも１つの検出デバイスを用いて、ｉ）回転リングと静止リング間の軸線方向分離、及びｉｉ）軸線方向分離の時間変化率のうちの少なくとも一方を検出するステップと、ｃ）ガス又は他の流体を含む回転リングと静止リング間のフィルムの剛性を推定するステップと、ｄ）検出軸線方向分離、軸線方向分離の検出時間変化率、及び推定フィルム剛性のうちの少なくとも２つに基づいて少なくとも１つの磁気デバイスの磁場強度を調節し、少なくとも１つの磁気デバイスの磁場強度の調節が回転リングと静止リング間の軸線方向分離を調節するステップとを含む乾式ガスシールの回転リングと静止リング間の軸線方向分離を制御する方法であって、乾式ガスシールが、回転デバイスへの又はそこからのガス又は他の流体の漏れを制限する上記方法。
２．ガス又は他の流体の少なくとも１つの特質が、圧力、温度、組成、粘性、密度、速度、露点、及び蒸発分率から選択される段落１の方法。
３．ガス又は他の流体の温度が、ガス又は流体の露点よりも低い段落１の方法。
４．ガス又は他の流体の温度が、ガス又は流体の露点よりも高いか又はそれに等しい段落１の方法。
５．少なくとも１つの磁気デバイスが、少なくとも１つの電磁石である段落１〜４のうちのいずれか１つの方法。
６．少なくとも１つの電磁石を外部供給源から給電するステップを更に含む段落５の方法。
７．電力を発生するエネルギ収穫システムから少なくとも１つの電磁石を給電するステップを更に含む段落５の方法。
８．少なくとも１つの磁気デバイスが、少なくとも１つの受動磁石デバイスである段落１の方法。
９．少なくとも１つの磁気デバイスが、第１、第２、及び第３の磁気デバイスを含み、方法が、回転デバイスの回転要素の円周周りに第１、第２、及び第３の磁気デバイスを配置するステップを更に含む段落１〜８のうちのいずれか１つの方法。
１０．第１、第２、及び第３の磁気デバイスの各々が、独立に制御可能な電磁デバイスであり、方法が、１よりも多い角度位置で回転リングと静止リング間の軸線方向分離を制御するために第１、第２、及び第３の磁気デバイスのうちの少なくとも１つを独立に調節するステップを更に含む段落９の方法。
１１．少なくとも１つの検出デバイスが、第１、第２、及び第３の検出デバイスを含む段落１〜１０のうちのいずれか１つの方法。
１２．磁場強度を調節するステップが、回転リングと静止リング間の軸線方向分離が密封要素の円周周りで可変であるように振動様式で磁場強度を調節するステップを含む段落１〜１１のうちのいずれか１つの方法。
１３．シャフトの円周周りに配置され、ガス又は他の流体の少なくとも１つの特質を測定し、及び／又は回転リングと静止リング間の軸線方向分離及び軸線方向分離の時間変化率のうちの少なくとも一方を測定するように構成された少なくとも１つのセンサと、少なくとも１つのセンサに接続され、かつ少なくとも１つのセンサから信号を受信するように構成されたコントローラと、コントローラに接続されてコントローラによって発生された制御信号を増幅する電力増幅器と、電力増幅器からの増幅された制御信号を受信する少なくとも１つの電磁石であって、制御信号が、少なくとも１つの電磁石を調節して乾式ガスシールの回転リングと静止リング間の軸線方向分離を制御するように構成される上記少なくとも１つの電磁石とを含む、回転シャフトの周りに配置された乾式ガスシールを制御するシステム。
１４．少なくとも１つのセンサが、圧力センサ、温度センサ、組成センサ、粘性センサ、密度センサ、速度センサ、露点センサ、及びガス蒸発分率センサのうちの１つである段落１３のシステム。
１５．少なくとも１つのセンサが、回転リングと静止リング間のクリアランスを検出する位置センサである段落１３又は１４のシステム。
１６．コントローラ、少なくとも１つのセンサ、電力増幅器、及び電磁石のうちの少なくとも１つを給電する外部電源を更に含む段落１３〜１５のうちのいずれか１つのシステム。
１７．コントローラ、少なくとも１つのセンサ、電力増幅器、及び電磁石のうちの少なくとも１つのための電力を発生するように構成された１又は２以上のエネルギ収穫デバイスを更に含む段落１３〜１６のうちのいずれか１つのシステム。
１８．コントローラによって発生された出力モニタ信号を更に含む段落１３〜１７のうちのいずれか１つのシステム。
１９．ａ）少なくとも１つの検出デバイスを用いて、ｉ．回転リングと静止リング間の軸線方向分離及びｉｉ．軸線方向分離の時間変化率を検出するステップと、ｂ）少なくとも１つの磁気デバイスの磁場強度を調節するために検出軸線方向分離及び軸線方向分離の検出時間変化率を使用するステップであって、少なくとも１つの磁気デバイスの磁場強度の調節が、回転リングと静止リング間の軸線方向分離を調節する上記ステップとを含む乾式ガスシールの回転リングと静止リング間の軸線方向分離を制御する方法であって、乾式ガスシールが、回転デバイスへの又はそこからのガス又は他の流体の漏れを制限する上記方法。
【００３４】
上述の開示の多くの変形、修正、及び変更を本発明の開示の範囲から逸脱することなく行うことができることを理解しなければならない。以上の説明は、従って、本発明の開示の範囲を制限することを意味しない。むしろ、本発明の開示の範囲は、添付の特許請求の範囲及びそれらの均等物によってのみ決定されるものとする。本発明の例における構造及び特徴は、互いに変更、再配置、置換、削除、複製、組み合わせる、又は追加することができることも同じく考えられている。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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