(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
回転子（１１０）の回動に基づいて雄型スナップボタン（２００）の係合突起（２１０）の離脱を許容する非ロック状態と前記係合突起（２１０）の離脱を制限するロック状態を切り替えることができる雌型スナップボタン（１００）であって、
前記雄型スナップボタン（２００）の係合突起（２１０）を保持するべく配置される２以上の可動片（１２１、１２２）を含み、前記雄型スナップボタン（２００）の係合突起（２１０）の挿脱過程で各可動片（１２１、１２２）が外側に変位される突起保持部（１２０）と、
前記突起保持部（１２０）の外側に設けられ、前記突起保持部（１２０）を周囲する周方向に延びる板バネ（１３０）と、
少なくとも前記突起保持部（１２０）及び前記板バネ（１３０）が配される収容部材（１４０）を備え、
前記板バネ（１３０）が、前記周方向において各可動片（１２１、１２２）よりも長く延び、外側に変位した各可動片（１２１、１２２）を内側に付勢することができる、雌型スナップボタン。
【請求項２】
前記板バネ（１３０）が、Ｃ字状若しくはランドルト環状に構成され、板バネ（１３０）の両端間の隙間を除いて前記突起保持部（１２０）を周囲する、請求項１に記載の雌型スナップボタン。
【請求項３】
前記板バネ（１３０）の両端間の隙間は、前記周方向における前記可動片（１２１、１２２）の長さよりも短い、請求項２に記載の雌型スナップボタン。
【請求項４】
前記収容部材（１４０）には内側に突出する２以上の制限突起（１４５）が設けられ、前記突起保持部（１２０）及び前記板バネ（１３０）が前記回転子（１１０）からの回転力を受けて回転する請求項２又は３に記載の雌型スナップボタン（１００）であって、
前記非ロック状態から前記ロック状態に推移する過程で前記板バネ（１３０）の一端（１３１）が前記制限突起（１４５）を乗り越える、雌型スナップボタン。
【請求項５】
前記板バネ（１３０）の両端の間には外側に突出する２以上の屈曲部（１３３、１３４）が設けられ、前記非ロック状態において各屈曲部（１３３、１３４）が前記収容部材（１４０）に接触する、請求項４に記載の雌型スナップボタン。
【請求項６】
前記突起保持部（１２０）が２つの可動片（１２１、１２２）を有し、前記収容部材（１４０）には２つの制限突起（１４５）が設けられ、前記板バネ（１３０）には２つの屈曲部（１３３、１３４）が設けられる、請求項５に記載の雌型スナップボタン（１００）であって、
前記板バネ（１３０）が前記２つの屈曲部（１３３、１３４）の間にて円弧状に構成される、雌型スナップボタン。
【請求項７】
前記２以上の可動片（１２１、１２２）が一対のＵ字部であり、各Ｕ字部の各端部には外側に隆起した隆起部（１２８）が設けられる、請求項１乃至６のいずれか一項に記載の雌型スナップボタン。
【請求項８】
請求項１乃至７のいずれか一項に記載の雌型スナップボタン（１００）と、
前記雄型スナップボタン（２００）を備えるスナップボタン。
【請求項９】
回転子（１１０）の回動に基づいて雄型スナップボタン（２００）の係合突起（２１０）の離脱を許容する非ロック状態と前記係合突起（２１０）の離脱を制限するロック状態を切り替えることができる雌型スナップボタン（１００）の製造方法であって、
前記雄型スナップボタン（２００）の係合突起（２１０）を保持するべく配置される２以上の可動片（１２１、１２２）を収容部材（１４０）内に配置する工程と、
周方向において各可動片（１２１、１２２）よりも長く延びる板バネ（１３０）を収容部材（１４０）内に配置する工程を含み、
前記収容部材（１４０）内に前記２以上の可動片（１２１、１２２）及び前記板バネ（１３０）が配置された状態において、前記板バネ（１３０）が各可動片（１２１、１２２）の外側に配され、前記板バネ（１３０）が、外側に変位した各可動片（１２１、１２２）を内側に付勢することができる、雌型スナップボタンの製造方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本開示は、雌型スナップボタン及びその製造方法に関する。本開示は、雌型スナップボタンと雄型スナップボタンを含むスナップボタンにも関する。
【背景技術】
【０００２】
特許文献１には、雄型スナップボタンの係合突起に関してロック及び非ロック状態を切り替えることができる雌型スナップボタンが開示されている。同文献の図３０〜３１、図３３、図３６〜４０、及び図４２〜４５に見られるように板バネを活用した各Ｕ字部の位置制御も開示されている。
【０００３】
特許文献２には特許文献１に開示のロック機能付きのスナップボタン若しくはこれに類する構造を活用した施錠具が開示されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】国際公開第２０１３／１２１６５０号
【特許文献２】特開２０１４−１０５５７１号
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
特許文献１に開示の雌型スナップボタンでは、各Ｕ字部に関連づけて各板バネが収容部材内に収容されている。この場合、各Ｕ字部の位置変動を各板バネにより個別制御できる利点があるが、製造の複雑化や製造コストの増加を招き得る。本願発明者らは、製造の簡素化や製造コストの低減に寄与する技術の提供の意義を新たに見いだした。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
本発明の一態様に係る雌型スナップボタンは、回転子（１１０）の回動に基づいて雄型スナップボタン（２００）の係合突起（２１０）の離脱を許容する非ロック状態と前記係合突起（２１０）の離脱を制限するロック状態を切り替えることができる雌型スナップボタン（１００）であって、
前記雄型スナップボタン（２００）の係合突起（２１０）を保持するべく配置される２以上の可動片（１２１、１２２）を含み、前記雄型スナップボタン（２００）の係合突起（２１０）の挿脱過程で各可動片（１２１、１２２）が外側に変位される突起保持部（１２０）と、
前記突起保持部（１２０）の外側に設けられ、前記突起保持部（１２０）を周囲する周方向に延びる板バネ（１３０）と、
少なくとも前記突起保持部（１２０）及び前記板バネ（１３０）が配される収容部材（１４０）を備え、
前記板バネ（１３０）が、前記周方向において各可動片（１２１、１２２）よりも長く延び、外側に変位した各可動片（１２１、１２２）を内側に付勢することができる。
【０００７】
幾つかの実施形態においては、前記板バネ（１３０）が、Ｃ字状若しくはランドルト環状に構成され、板バネ（１３０）の両端間の隙間を除いて前記突起保持部（１２０）を周囲する。
【０００８】
幾つかの実施形態においては、前記板バネ（１３０）の両端間の隙間は、前記周方向における前記可動片（１２１、１２２）の長さよりも短い。
【０００９】
前記収容部材（１４０）には内側に突出する２以上の制限突起（１４５）が設けられ、前記突起保持部（１２０）及び前記板バネ（１３０）が前記回転子（１１０）からの回転力を受けて回転する場合、
前記非ロック状態から前記ロック状態に推移する過程で前記板バネ（１３０）の一端（１３１）が前記制限突起（１４５）を乗り越える。
【００１０】
幾つかの実施形態においては、前記板バネ（１３０）の両端の間には外側に突出する２以上の屈曲部（１３３、１３４）が設けられ、前記非ロック状態において各屈曲部（１３３、１３４）が前記収容部材（１４０）に接触する。
【００１１】
前記突起保持部（１２０）が２つの可動片（１２１、１２２）を有し、前記収容部材（１４０）には２つの制限突起（１４５）が設けられ、前記板バネ（１３０）には２つの屈曲部（１３３、１３４）が設けられる場合、
前記板バネ（１３０）が前記２つの屈曲部（１３３、１３４）の間にて円弧状に構成される。
【００１２】
幾つかの実施形態においては、前記２以上の可動片（１２１、１２２）が一対のＵ字部であり、各Ｕ字部の各端部には外側に隆起した隆起部（１２８）が設けられる。
【００１３】
本発明の他の形態に係るスナップボタンは、上述のいずれかに記載の雌型スナップボタン（１００）と、
前記雄型スナップボタン（２００）を備える。
【００１４】
回転子（１１０）の回動に基づいて雄型スナップボタン（２００）の係合突起（２１０）の離脱を許容する非ロック状態と前記係合突起（２１０）の離脱を制限するロック状態を切り替えることができる雌型スナップボタン（１００）の製造方法も開示される。当該方法は、
前記雄型スナップボタン（２００）の係合突起（２１０）を保持するべく配置される２以上の可動片（１２１、１２２）を収容部材（１４０）内に配置する工程と、
周方向において各可動片（１２１、１２２）よりも長く延びる板バネ（１３０）を収容部材（１４０）内に配置する工程を含み、
前記収容部材（１４０）内に前記２以上の可動片（１２１、１２２）及び前記板バネ（１３０）が配置された状態において、前記板バネ（１３０）が各可動片（１２１、１２２）の外側に配され、前記板バネ（１３０）が、外側に変位した各可動片（１２１、１２２）を内側に付勢することができる。
【発明の効果】
【００１５】
本発明の例示態様によれば、製造の簡素化や製造コストの低減に寄与する技術を提供することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１６】
【図１】本発明の実施形態に係るスナップボタンの概略的な垂直断面模式図であり、雄型スナップボタンと雌型スナップボタンがスナップ結合した状態が示される。
【図２】本発明の実施形態に係るスナップボタンの概略的な垂直断面模式図であり、雄型スナップボタンと雌型スナップボタンがスナップ結合から脱した非係合状態が示される。
【図３】本発明の実施形態に係る雌型スナップボタンの概略的な水平断面模式図である。
【図４】本発明の実施形態に係る雌型スナップボタンの概略的な上面模式図である。
【図５】本発明の実施形態に係る雌型スナップボタンの概略的な垂直断面模式図であり、鍵部材も併せて図示する。
【図６】本発明の実施形態に係る雌型スナップボタンの概略的な水平断面模式図であり、雌型スナップボタンが非ロック状態にある。
【図７】本発明の実施形態に係る雌型スナップボタンの概略的な水平断面模式図であり、雌型スナップボタンが非ロック状態とロック状態の間の状態にある。
【図８】本発明の実施形態に係る雌型スナップボタンの概略的な水平断面模式図であり、雌型スナップボタンが非ロック状態とロック状態の間の状態にある。
【図９】本発明の実施形態に係る雌型スナップボタンの概略的な水平断面模式図であり、雌型スナップボタンがロック状態にある。
【図１０】本発明の実施形態に係る雌型スナップボタンの板バネの模式図である。
【図１１】本発明の実施形態に係る雌型スナップボタンの板バネの模式図である。
【図１２】本発明の別の実施形態に係る雌型スナップボタンの概略的な垂直断面模式図である。
【図１３】本発明の別の実施形態に係る雌型スナップボタンの概略的な水平断面模式図であり、雌型スナップボタンが非ロック状態にある。
【図１４】本発明の別の実施形態に係る雌型スナップボタンの概略的な水平断面模式図であり、雌型スナップボタンがロック状態にある。
【図１５】本発明の更に別の実施形態に係る雌型スナップボタンの概略的な垂直断面模式図である。
【発明を実施するための形態】
【００１７】
以下、図面を参照しつつ、本発明の非限定の例示の実施の形態について説明する。開示の１以上の実施形態及び実施形態に包含される各特徴は、個々に独立したものではない。当業者は、過剰説明を要せず、各実施形態及び／又は各特徴を組み合わせることができ、また、この組み合わせによる相乗効果も理解可能である。実施形態間の重複説明は、原則的に省略する。参照図面は、発明の記述を主たる目的とするものであり、作図の便宜のために簡略化されている場合がある。
【００１８】
図１乃至図１１を参照して本発明の一実施形態について説明する。図１は、スナップボタンの概略的な垂直断面模式図であり、雄型スナップボタンと雌型スナップボタンがスナップ結合した状態が示される。図２は、スナップボタンの概略的な垂直断面模式図であり、雄型スナップボタンと雌型スナップボタンがスナップ結合から脱した非係合状態が示される。図３は、雌型スナップボタンの概略的な水平断面模式図である。図４は、雌型スナップボタンの概略的な上面模式図である。図５は、雌型スナップボタンの概略的な垂直断面模式図であり、鍵部材も併せて図示する。図６は、雌型スナップボタンの概略的な水平断面模式図であり、雌型スナップボタンが非ロック状態にある。図７は、雌型スナップボタンの概略的な水平断面模式図であり、雌型スナップボタンが非ロック状態とロック状態の間の状態にある。図８は、雌型スナップボタンの概略的な水平断面模式図であり、雌型スナップボタンが非ロック状態とロック状態の間の状態にある。図９は、雌型スナップボタンの概略的な水平断面模式図であり、雌型スナップボタンがロック状態にある。図１０は、雌型スナップボタンの板バネの模式図である。図１１は、雌型スナップボタンの板バネの模式図である。
【００１９】
まず、方向を示す用語を次のように定義する。なお、各用語は、本明細書の理解を促進するためのものであり、請求項に記載された発明を限界解釈するために用いられるべきではないことに留意されたい。
【００２０】
内側は、図１及び図２に図示の軸線ＡＸ１０に直交する任意の平面において軸線ＡＸ１０に近づく方向を表わす。外側は、図１及び図２に図示の軸線ＡＸ１０に直交する任意の平面において軸線ＡＸ１０から離れる方向を表わす。
【００２１】
半径方向は、図１及び図２に図示の軸線ＡＸ１０に直交する任意の平面において軸線ＡＸ１０から離れる方向又は近づく方向を表わす。半径方向内側は、図１及び図２に図示の軸線ＡＸ１０に直交する任意の平面において軸線ＡＸ１０に近づく方向を表わす。半径方向外側は、図１及び図２に図示の軸線ＡＸ１０に直交する任意の平面において軸線ＡＸ１０から離れる方向を表わす。上面視及び下面視したときの雄型スナップボタンや雌型スナップボタンの円形状の形状を基礎として半径方向が理解される。
【００２２】
周方向は、後述の雌型スナップボタン１００の突起保持部１２０を周囲する方向である。周方向は、後述の雄型スナップボタン２００の係合突起２１０を周囲する方向でもある。
【００２３】
図１及び図２に示すように、スナップボタン９００は、雌型スナップボタン１００と、雄型スナップボタン２００を含む。図示例においては、各スナップボタンが金属製であるが、必ずしもこの限りではなく、両方若しくは一方のスナップボタンの全体又は一部が樹脂部品により代替され得る。雌型スナップボタン１００及び雄型スナップボタン２００は、各々、生地３００に対して取り付けられていることが図示されている。当業者は、本願の全開示に基づいて各生地３００に対する各スナップボタンの取り付け方法も理解することができるだろう。
【００２４】
雄型スナップボタン２００は、上面視及び下面視して円盤状に構成される基部２０５と、基部２０５の上面の中央に起立して設けられた略円柱状の係合突起２１０を有する。係合突起２１０は、軸線ＡＸ１０に沿って上方に延びる。係合突起２１０は、その延在方向において首部２１１と頭部２１２を有する。係合突起２１０の頭部２１２は、係合突起２１０の首部２１１よりも外側及び半径方向外側に突出する。このように係合突起２１０の頭部２１２が首部２１１に比して拡径され、雌型スナップボタン１００との良好なスナップ結合が確保される。
【００２５】
図示例においては、雄型スナップボタン２００は、２枚の金属部材２０１、２０２から構築されている。各金属部材２０１、２０２の各突起部分が重ね合わされ、上述の係合突起２１０が構成され、係合突起２１０の十分な強度が確保される。生地３００の開口を通して生地３００上に現れる金属部材２０１の突起部分を金属部材２０２の突起部分で被覆し、この半製品をプレス機によりプレス処理し、雄型スナップボタンを製造することができる。なお、雄型スナップボタン２００の具体的な構成は任意であり、他の形態においては、樹脂の射出成形により製造される雄型スナップボタンが採用され得る。
【００２６】
雌型スナップボタン１００は、回転子１１０、突起保持部１２０、板バネ１３０、及び収容部材１４０を含む。収容部材１４０内に回転子１１０、突起保持部１２０、及び板バネ１３０が配され及び収容される。収容部材１４０は、軸線ＡＸ１０上における一対の開口を有する。収容部材１４０の上側の開口の開口幅は、下側の開口の開口幅よりも僅かに広い。回転子１１０は、収容部材１４０の上側の開口から突出した突出部１１７を有するが、突起保持部１２０や板バネ１３０と同様に収容部材１４０からの離脱が制限されており、従って、回転子１１０も収容部材１４０内に収容されているものと理解される。
【００２７】
突起保持部１２０は、雄型スナップボタン２００の係合突起２１０の外周若しくは軸線ＡＸ１０周りに配置される複数の「可動片」として一対のＵ字部１２１、１２２を含む。Ｕ字部１２１、１２２は、半径方向において移動することができる可動片である。雄型スナップボタン２００の係合突起２１０の挿脱過程で各Ｕ字部１２１、１２２が外側及び半径方向外側に変位される。これら一対のＵ字部に関して、一方を第１Ｕ字部１２１と呼び、他方を第２Ｕ字部１２２と呼ぶ場合がある。なお、可動片の個数は、突起保持部１２０の分割数に依存する。突起保持部１２０を三分割する場合には、１２０°の範囲の三個の弧状部が可動片として働くことが予期される。
【００２８】
Ｕ字部１２１、１２２は、雄型スナップボタン２００の係合突起２１０を保持するように配され、各Ｕ字部１２１、１２２の各端部が隣接する時に略楕円形状の開口を形成する。雄型スナップボタン２００の係合突起２１０の頭部２１２が円形状の上面視形状を呈し、従って、係合突起２１０が各Ｕ字部１２１、１２２の間で挟まれる時に係合突起２１０の抜き出しを阻止するように各Ｕ字部１２１、１２２が作用する。
【００２９】
各Ｕ字部１２１、１２２の各端部には外側及び半径方向外側に隆起した隆起部１２８が設けられる。隆起部１２８により収容部材１４０の内壁と突起保持部１２０間の隙間が減少し、安定した回動が促進される。
【００３０】
収容部材１４０の底部１４７上に一対のＵ字部１２１、１２２及び板バネ１３０が載置され、一対のＵ字部１２１、１２２及び板バネ１３０上に回転子１１０が載置される。このようにして収容部材１４０の筒部１４６内に一対のＵ字部１２１、１２２、板バネ１３０、及び回転子１１０が配される。
【００３１】
回転子１１０、突起保持部１２０（一対のＵ字部１２１、１２２）、及び板バネ１３０が一緒に回転する回転ユニットを構築する。回転子１１０の上面には鍵部材４００を嵌め合わせることができる上溝１１８が設けられている。回転子１１０に付与される回転力が、突起保持部１２０及び板バネ１３０に伝達される。
【００３２】
図示例においては、回転子１１０から突起保持部１２０及び板バネ１３０に回転力を伝達するため、回転子１１０の下面には上溝１１８に直交する方向に延びる下溝１１９が設けられる。各Ｕ字部１２１、１２２には回転子１１０の下溝１１９に嵌め合わされる上方凸部１２９が設けられる。板バネ１３０にも回転子１１０の下溝１１９に嵌め合わされる上方凸部１３９が設けられる。このようにして回転子１１０からの回転力が、各Ｕ字部１２１、１２２に伝達し、また同様に板バネ１３０に伝達する。なお、回転ユニット内における各部品の配置態様、連結態様、及び各部品間の回転力の伝達方法は任意であり、他の様々な形態も想定される。
【００３３】
図示例においては、収容部材１４０が、３つの金属部材１４１、１４２、１４３から構築されている。金属部材１４１は、突起保持部１２０及び板バネ１３０が載置される円形状の底部１４７を有し、底部１４７の中央には雄型スナップボタン２００の係合突起２１０の通過用の円形状の開口が設けられる。円形状の底部１４７の外周から壁板が起立し、これにより筒部１４６の内壁部分が構成される。生地３００への取り付け後、図１及び図２に示すように、金属部材１４１の筒部の上端部が外側及び半径方向外側に巻かれる。
【００３４】
金属部材１４２は、金属部材１４１の外周に設けられる。金属部材１４２は、生地３００の下面を押さえる環状の押圧部を有し、押圧部の内周から壁板が起立し、これにより筒部の外壁部分が構成される。金属部材１４２の筒部の内面が金属部材１４１の筒部の外面に接触し、高められた強度の２層構造の筒部１４６が構築される。生地３００への取り付け後、図１及び図２に示すように、金属部材１４２の筒部の上端部が外側及び半径方向外側に巻かれ、金属部材１４１の筒部の上端部の巻き部内に保持される。
【００３５】
金属部材１４３は、回転子１１０の外周部上に配される環状の表板部を含む。環状の表板部の開口から上述の回転子１１０の突出部１１７が突出する。金属部材１４３は、更に、環状の表板部の外周から下降して金属部材１４１及び金属部材１４２の各上端の巻き部に係合するスカート部を含む。生地３００が金属部材１４２と金属部材１４３により挟み込まれ、これにより生地３００への雌型スナップボタン１００の取り付けが完了する。
【００３６】
図３は、雄型スナップボタン２００の係合突起２１０の離脱を許容する非ロック状態を示す。図３に示すように、収容部材１４０内において突起保持部１２０が内側に配され、板バネ１３０が外側及び半径方向外側に配される。板バネ１３０は、突起保持部１２０を周囲する周方向に延びる板バネである。板バネ１３０は、周方向に長尺な板バネである。板バネ１３０は、周方向において各Ｕ字部１２１よりも長く延びる。板バネ１３０は、雄型スナップボタン２００の係合突起２１０の挿脱時に外側及び半径方向外側に変位した各Ｕ字部１２１、１２２を内側に付勢することができる。
【００３７】
本実施形態においては、複数の可動片若しくはＵ字部に対して共通の板バネが採用される。これにより、各可動片若しくはＵ字部に対応して各板バネを用意し、これらの細々した部品を収容部材内に適切に配置することの労力が低減される。雌型スナップボタンの組み立ての簡素化及び雌型スナップボタンの製造コストの低減が促進される。
【００３８】
板バネ１３０は、Ｃ字状若しくはランドルト環状に構成される。板バネ１３０は、両端の間の隙間を除いて突起保持部１２０を周囲する。板バネ１３０は、一端１３１と他端１３２を有し、その間に隙間が存在する。板バネ１３０は、一端１３１と他端１３２の間に１以上又は複数の屈曲部を有し、図示例においては第１屈曲部１３３と第２屈曲部１３４を有する。板バネ１３０は、第１屈曲部１３３と第２屈曲部１３４において収容部材１４０の内壁に強く接触する。
【００３９】
幾つかの実施形態においては、板バネ１３０の両端間の隙間は、上述の周方向における各可動片１２１、１２２の長さよりも短い。幾つかの実施形態においては、板バネ１３０の両端間の隙間が、突起保持部１２０により保持された雄型スナップボタン２００の係合突起２１０の全周の１／４未満の範囲の周方向における長さを有する。係合突起２１０の全周は３６０°であり、その１／４は９０°である。適切な隙間の設定により適切なバネ力が設定可能である。幾つかの実施形態においては、図３に示す直交関係の第１及び第２仮想線により区画される４つの領域の一つ領域内に板バネ１３０の両方の端部が存在する。図３に示す時、第１仮想線が、各可動片１２１、１２２の可動方向に一致する。第２仮想線は、第１仮想線に直交する。
【００４０】
第１屈曲部１３３と一端１３１の間の部分が角度αを有するように内側に曲げられており、一端１３１が後述の制限突起１４５ｍを乗り越える際の板バネ１３０の変形量が低減される。なお、板バネ１３０の変形量が大きいと、板バネ１３０が塑性変形してしまうおそれがある。
【００４１】
第１屈曲部１３３と第２屈曲部１３４の間には円弧状の弧状部１３５が設けられる。第１屈曲部１３３と第２屈曲部１３４の間に更なる屈曲部が設けられず、これにより、非ロック状態からロック状態への切り替え時の回転の容易性が確保される。弧状部１３５は、収容部材１４０の中心軸を中心とした同心円上であり、第１屈曲部１３３と第２屈曲部１３４は、この弧状部１３５の同心円の仮想線から半径方向外側に突出する部分と言うこともできる。
【００４２】
なお、一端１３１と第１屈曲部１３３の間に第１の上方凸部１３９が設けられる。他端１３２と第２屈曲部１３４の間に第２の上方凸部１３９が設けられる。第１屈曲部１３３と第２屈曲部１３４は突起保持部１２０を挟んで反対の位置に設けられる。
【００４３】
非ロック状態において、雄型スナップボタン２００の係合突起２１０の上面視正円状の頭部２１２が第１Ｕ字部１２１と第２Ｕ字部１２２の間の楕円形状の開口を通過する際、係合突起２１０の頭部２１２が第１Ｕ字部１２１と第２Ｕ字部１２２を半径方向外側へ変位させ、これにより第１Ｕ字部１２１と第２Ｕ字部１２２の間隔が広がり、係合突起２１０の頭部２１２の通過が許容される。次に、板バネ１３０は、半径方向外側へ変位した第１Ｕ字部１２１と第２Ｕ字部１２２のそれぞれを半径方向内側へ変位させ、それぞれを元の位置若しくは元の位置側へ押し戻すべく作動する。
【００４４】
詳細には、係合突起２１０の頭部２１２の通過の過程で、板バネ１３０の一端１３１と第１屈曲部１３３の間の区分が第１Ｕ字部１２１により半径方向外側へ押され、その後、同区分が第１Ｕ字部１２１を内側へ押し戻す。同様に、係合突起２１０の頭部２１２の通過の過程で、第１屈曲部１３３よりも第２屈曲部１３４の近傍にある弧状部１３５の区分が第２Ｕ字部１２２により半径方向外側へ押され、その後、同区分が第２Ｕ字部１２２を内側へ押し戻す。板バネ１３０のこのような作動に基づいて、第１Ｕ字部１２１と第２Ｕ字部１２２の間隔が狭まり、雄型スナップボタン２００の係合突起２１０が第１Ｕ字部１２１と第２Ｕ字部１２２から構成された突起保持部１２０により保持される。つまり、非ロック状態では、雌型スナップボタン１００に対して雄型スナップボタン２００が着脱可能である。後述のロック状態では、雌型スナップボタン１００に保持された雄型スナップボタン２００が雌型スナップボタン１００から離脱し難い状態にある。
【００４５】
図４に示すように、回転子１１０の上面には鍵部材４００を嵌め合わせることができる上溝１１８が設けられている。図５に鍵部材４００の一例が図示されている。回転子１１０に対して鍵部材４００を嵌合し、鍵部材４００を回転させることにより回転子１１０が回転し、これに従い、突起保持部１２０及び板バネ１３０が回転する。上溝１１８をＨ字状としても良く、これ以外の文字・模様としても構わない。回転子１１０に凸部を設け、鍵部材４００に凹部を設け、これにより両者の嵌合を確保しても構わない。つまり、回転子１１０と鍵部材４００の各嵌合部が相補的に形状付けられて回転子１１０と鍵部材４００の嵌合が達成される。
【００４６】
突起保持部１２０及び板バネ１３０の回転過程が図６乃至図９に図示されている。なお、図６は、雌型スナップボタン１００の非ロック状態を示す。図９は、雌型スナップボタン１００のロック状態を示す。上述のように回転子１１０、突起保持部１２０、及び板バネ１３０が一緒に回転し、これらにより回転ユニットが構築される。図６に示す時、第１Ｕ字部１２１と第２Ｕ字部１２２の間隔が広がる方向上に各制限突起１４５が存在せず、回転ユニットが非ロック位置にある。図９に示す時、第１Ｕ字部１２１と第２Ｕ字部１２２の間隔が広がる方向上に各制限突起１４５が存在し、回転ユニットがロック位置にある。
【００４７】
収容部材１４０には２以上の制限突起１４５が設けられる。図示例においては、２つの制限突起１４５が設けられ、２つの制限突起１４５が突起保持部１２０を挟んで反対の位置に設けられる。以下、第１制限突起１４５ｍと第２制限突起１４５ｎと区別して説明する場合がある。回転子１１０の回動に応じて板バネ１３０が時計回りに回転する時、板バネ１３０の一端１３１が第１制限突起１４５ｍを乗り越える。図７に図示のごとく、板バネ１３０の一端１３１が第１制限突起１４５ｍの傾斜面を上る。図８に図示のごとく、板バネ１３０の一端１３１が第１制限突起１４５ｍを乗り越え、板バネ１３０の一端１３１が第１制限突起１４５ｍの頂部に沿って移動する。図９に図示のごとく、板バネ１３０の一端１３１が第１制限突起１４５ｍを通過する。非ロック状態からロック状態への切り替えの過程（非ロック状態からロック状態への推移の過程、とも言う）で板バネ１３０の一端１３１が制限突起１４５を乗り越えることにより切り替えの操作感を得ることが可能になる。図９に示す時、板バネ１３０の一端１３１は、図９に示す第１Ｕ字部１２１の端部と第２Ｕ字部１２２の端部の隙間及び収容部材１４０の中心軸を通る第１仮想線と、この第１仮想線に直交する第２仮想線の間に位置している。
【００４８】
非ロック状態とロック状態の間の状態切り替えの過程で、板バネ１３０の各屈曲部１３３、１３４は各制限突起１４５を乗り越えることがなく、回転子１１０の相対的に軽い回転が確保される。板バネ１３０の第１屈曲部１３３と第２屈曲部１３４の間には弧状部１３５が設けられる。非ロック状態からロック状態への切り替え過程で弧状部１３５が第２制限突起１４５ｎに接触する。しかしながら、弧状部１３５は屈曲部を持たないため、第２制限突起１４５ｎと弧状部１３５とが強く接触することが回避され、回転子１１０の相対的に軽い回転が確保される。
【００４９】
図９に示すロック状態においては、雄型スナップボタン２００の係合突起２１０が雌型スナップボタン１００の突起保持部１２０に保持される。突起保持部１２０から係合突起２１０を抜き出させる場合、係合突起２１０の頭部２１２から受ける力に応じて各Ｕ字部１２１、１２２が半径方向外側へ変位しようとする。しかしながら、図９に示すごとく、各Ｕ字部１２１、１２２の両端間の中央部の半径方向外側には各制限突起１４５が位置し、これにより各Ｕ字部１２１、１２２の半径方向外側の変位が各制限突起１４５により制限される。従って、雌型スナップボタン１００の突起保持部１２０からの雄型スナップボタン２００の係合突起２１０の離脱が阻止される。なお、各Ｕ字部１２１、１２２の両端間の中央部は、板バネ１３０を間に挟んで制限突起１４５により動きが制限されるため被制限部と呼んでも構わない。
【００５０】
なお、図６の非ロック状態においては、各Ｕ字部１２１、１２２の両端間の中央部の半径方向外側には制限突起１４５が配されていない。むしろ、各Ｕ字部１２１、１２２の端部の半径方向外側に制限突起１４５が配されている。この場合、各Ｕ字部１２１、１２２の半径方向外側への移動が制限突起１４５により何ら制限されず、従って、雄型スナップボタン２００の係合突起２１０を雌型スナップボタン１００の突起保持部１２０に挿入し、また雌型スナップボタン１００の突起保持部１２０から雄型スナップボタン２００の係合突起２１０を離脱することが許容される。
【００５１】
板バネ１３０は、図１０に示すような形状を収容部材１４０内において取るが、収容部材１４０から板バネ１３０を取り出せば、当然、そのバネ性に基づいて板バネ１３０の両端間の隙間が減じられた形状に変化する。
【００５２】
雌型スナップボタン１００の製造方法については、Ｕ字部１２１、１２２を収容部材１４０内に配置する工程と、板バネ１３０を収容部材１４０内に配置する工程を含む。収容部材１４０内に突起保持部１２０を先に配置し、次に収容部材１４０内に板バネ１３０を配置しても良く、この逆であっても構わない。
【００５３】
上述の実施形態とは異なり、図１１に示すような通常形状の板バネ１３０を用いることも想定される。図１１に示す場合、第１屈曲部１３３と第２屈曲部１３４の間に第３屈曲部１３６が設けられる。突起保持部１２０により拡径されて図１１の板バネ１３０が、その一端１３１、第１屈曲部１３３、第２屈曲部１３４、及び第３屈曲部１３６の４カ所で収容部材１４０の内壁に接触する。この場合、板バネ１３０の一端１３１が制限突起１４５ｍに衝突するよりも第３屈曲部１３６が制限突起１４５ｎに衝突し、回転子１１０の回転が重くなることが予想される。また、板バネ１３０の一端１３１が制限突起１４５ｍを乗り越えるとき、板バネ１３０の一端１３１の近傍での板バネの変形量が大きくなり、板バネ１３０が塑性変形してしまうおそれもある。
【００５４】
図１２乃至図１４を参照して他の実施形態について説明する。図１２は、別の実施形態に係る雌型スナップボタンの概略的な垂直断面模式図である。図１３は、別の実施形態に係る雌型スナップボタンの概略的な水平断面模式図であり、雌型スナップボタンが非ロック状態にある。図１４は、別の実施形態に係る雌型スナップボタンの概略的な水平断面模式図であり、雌型スナップボタンがロック状態にある。
【００５５】
第１の実施形態においては、非ロック状態とロック状態の間で突起保持部１２０及び板バネ１３０が回転子１１０に同調して回転し、他方、収容部材１４０に設けられた制限突起１４５が回転していなかった。他方、図１２乃至図１４に提示の本実施形態においては、非ロック状態とロック状態の間で突起保持部１２０及び板バネ１３０が回転せず、他方、回転子１１０の底面の外周部に設けられた一対の制限脚部１１５が回転する。このような形態においても上述の実施形態において説明したものと同様の利益を得ることができる。なお、第１の実施形態の制限突起１４５と本実施形態の制限脚部１１５を包括して制限部若しくは制限手段若しくは制限構造と呼ぶ場合がある。
【００５６】
図１２に示すように、板バネ１３０と収容部材１４０の筒部１４６の間には回転子１１０の制限脚部１１５が配される。図１３の非ロック状態から図１４のロック状態へ回転子１１０が反時計回りに回転される。このとき、回転子１１０の第１制限脚部１１５ｍが板バネ１３０の一端１３１を通過し、回転子１１０の第２制限脚部１１５ｎが板バネ１３０の弧状部１３５に沿って移動する。このような場合においても、非ロック状態からロック状態への切り替え過程での操作感を得ることができ、また相対的に軽い回転子１１０の回転を確保することができる。
【００５７】
図１５を参照して更なる他の実施形態について説明する。図１５は、更に別の実施形態に係る雌型スナップボタンの概略的な垂直断面模式図である。なお、図１５を参照して説明する本実施形態は、上述した二つの実施形態に対して追加の特徴を提供する。しかしながら、図１５を参照して説明する本実施形態は、上述した二つの実施形態とは無関係に独立して実施することもできる。
【００５８】
図１５に示すように回転子１１０には被覆部材５００が嵌め合わされる。被覆部材５００は、回転子１１０に対して着脱可能であるか、若しくは着脱不能である。被覆部材５００を設けることにより、回転子１１０よりもサイズが大きい被覆部材５００を回転させることにより、鍵部材４００を用いることなく簡単に回転子１１０を回転させることができる。被覆部材５００の外観は、意匠が施された又は施されていない任意形状のボタンであり得る。被覆部材５００は、雌型スナップボタン１００のロック機能の隠蔽にも寄与する。
【００５９】
図示例の被覆部材５００は、円形状の平板部５１０と、円形状の平板部５１０の中心に設けられた凸部５２０と、円形状の平板部５１０の外周から下方に延びるフランジ部５３０を有する。被覆部材５００の平板部５１０が収容部材１４０の直径若しくは幅よりも大きい直径若しくは幅を有する。従って、被覆部材５００を把持することが簡単に確保される。被覆部材５００の凸部５２０は、回転子１１０の上溝１１８に対して相補的な形状を有する。回転子１１０と鍵部材４００の関係と同様、回転子１１０と被覆部材５００の各嵌合部が相補的な形状に構成されて回転子１１０と被覆部材５００の嵌合が達成される。被覆部材５００を回転させることにより回転子１１０が回転し、従って、第１の実施形態と同様、突起保持部１２０及び板バネ１３０が周方向に回転する。このようにして雌型スナップボタン１００のロック状態と非ロック状態の切り替えが実行される。
【００６０】
本願には以下の付記にて特定の雌型スナップボタンも開示されている。この雌型スナップボタンで特定される付勢手段は、本願に開示の単一の板バネ１３０に限られず、特許文献１及び２に開示のような複数の板バネ１３０の使用も包含する点に留意されたい。制限手段についても、制限突起や制限脚部若しくはこれら以外の部分、構造を含む。
【００６１】
−付記−
雌型スナップボタン１００は、
ロック位置と非ロック位置の間で回動可能である回転子１１０と、
雄型スナップボタン２００の係合突起２１０を保持するべく設けられた２以上の可動片１２１、１２２を含み、各可動片１２１、１２２が、雄型スナップボタン２００の係合突起２１０の挿脱過程で外側へ変位可能である突起保持部１２０と、
前記突起保持部１２０の各可動片１２１、１２２を内側へ付勢するための付勢手段１３０と、
少なくとも前記回転子１１０、前記突起保持部１２０、及び前記付勢手段１３０が配される収容部材１４０と、
前記回転子１１０がロック位置にある時、各可動片１２１、１２２の外側への変位を制限する制限手段１１５、１４５と、
前記回転子１１０及び前記収容部材１４０を被覆し、前記回転子１１０に対して回転力を伝達可能に結合する被覆部材５００を備える。
【００６２】
上述の教示を踏まえると、当業者をすれば、各実施形態に対して様々な変更を加えることができる。請求の範囲に盛り込まれた符号は、参考のためであり、請求の範囲を限定解釈する目的で参照されるべきものではない。
【符号の説明】
【００６３】
１００            雌型スナップボタン
１１０            回転子
１２０            突起保持部
１２１            可動片（Ｕ字部）
１２２            可動片（Ｕ字部）
１３０            付勢手段（板バネ）
１４０            収容部材
２００            雄型スナップボタン
２１０            係合突起
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
0006608617.tif 000008
【図８】
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【図９】
0006608617.tif 000010
【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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