(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
特定の種類の印刷用紙を給紙するための特定用紙専用給紙装置を着脱可能に構成する画像形成装置において、
印刷用紙の種類に応じて、画像形成処理を行う部位の中で特定部位を移動させるよう制御する制御部と、
複数の種類の印刷用紙が選択的に収納可能な複数の用紙トレイとを備え、
前記制御部は、前記画像形成装置から前記特定用紙専用給紙装置が取り外されたことを検知した場合に、前記用紙トレイに収納されている印刷用紙種類の中で最多の種類の印刷用紙に応じて予め設定された特定の位置に前記特定部位を移動させるよう制御する
ことを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
前記制御部は、印字ヘッドと前記印字ヘッドに対向して設けられ印刷用紙を搬送するベルトプラテンを前記特定の位置に相対的に移動させる
ことを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項３】
前記制御部は、排紙された用紙を積載する排紙装置の排紙台を前記特定の位置に移動させる
ことを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項４】
前記制御部は、前記特定用紙専用給紙装置が前記画像形成装置に設置されたことを検知した場合に、前記特定部位を前記設置された前記特定用紙専用給紙装置の特定用紙の種類に応じて予め設定された特定の位置に移動させるよう制御する
ことを特徴とする請求項１乃至３のいずれか１項に記載の画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は，用紙種類に応じて画像形成に係る機構の位置を制御する画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
画像形成装置では、多様な用紙の種類、特に色々な紙厚に対応することが必要になる。厚い用紙としては、例えば、封筒があり、封筒は普通紙の数倍厚さがあるため、給紙トレイも専用化されることも多い。特許文献１には、封筒印刷用の給紙フィーダーを検出して、給紙口の選択操作性を向上させる画像形成装置が提案されている。
【０００３】
また、画像形成装置では、用紙の種類に応じて、その機構の一部を調整することが必要になる場合がある。例えば、インクを用紙に吐出して画像を形成するインクジェット方式の場合には、印字ヘッドのインク突出口から印刷用紙の印刷面までの距離であるヘッドギャップ長が一定であることが必要なので、用紙の紙厚に応じて用紙の位置を調整する必要がある。例えば、ベルトプラテンによって用紙を搬送させる画像形成装置（例えば、特許文献２）の場合には、ベルトプラテンを用紙厚に応じて所定の位置まで移動させることが必要になる。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開平８−２３４５１５号公報
【特許文献２】特開２０１４−２４２３１号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
画像形成装置は、接続されるＰＣ等からの印刷ジョブを受信して、受信した印刷ジョブに従って、指定された用紙のトレイを選択して画像形成を行う。そのため、従来の画像形成装置では、印刷ジョブが封筒印刷指示の場合に、印刷ジョブ受信後、画像形成に先立って、ベルトプラテンの位置を封筒の厚さに対応する位置に移動させる処理を行っていた。つまり、画像形成装置は、ベルトプラテン位置の移動完了後から画像形成を開始するので、ベルトプラテンの移動時間分だけ（例えば、５秒）、画像形成開始が遅れていた。
【０００６】
また、画像形成装置では、用紙が封筒のような厚紙の場合には、ベルトプラテンの位置の移動以外でも、排紙揃えを向上させるために、排紙装置の排紙台の位置を予め下げておくことも行われる。この場合にも、印刷ジョブ受信後に排紙台を下降させるので、排紙台の下降時間分だけ、印刷開始が遅れてしまうことになる。
【０００７】
本発明は、用紙種類に応じて機構の位置を移動させることが必要な画像形成装置で、ファーストプリント時間を短縮することができる画像形成装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
上記目的を達成するために、第１の発明は、特定の種類の印刷用紙を給紙するための特定用紙専用給紙装置を着脱可能に構成する画像形成装置において、印刷用紙の種類に応じて、画像形成処理を行う部位の中で特定部位を移動させるよう制御する制御部を備え、前記制御部は、前記特定用紙専用給紙装置が該画像形成装置に設置されたことを検知した場合に、前記特定部位を前記設置された前記特定用紙専用給紙装置の特定用紙の種類に応じて予め設定された特定の位置に移動させるよう制御する。
【０００９】
また、第２の発明は、第１の発明において、複数の種類の印刷用紙が選択的に収納可能な複数の用紙トレイを有し、前記制御部は、該画像形成装置から前記特定用紙専用給紙装置が取り外されたことを検知した場合には、前記用紙トレイに収納されている印刷用紙種類の中で最多の種類の印刷用紙に応じて予め設定された特定の位置に前記特定部位を移動させるよう制御する。
【００１０】
また、第３の発明は、第１の発明において、前記制御部は、印字ヘッドと前記印字ヘッドに対向して設けられ印刷用紙を搬送するベルトプラテンを前記特定の位置に相対的に移動させる。
【００１１】
また、第４の発明は、第１の発明において、前記制御部は、排紙された用紙を積載する排紙装置の排紙台を前記特定の位置に移動させる。
【発明の効果】
【００１２】
第１の発明によれば、用紙種類に応じて機構の位置を移動させることが必要な画像形成装置で、ファーストプリント時間を短縮することができる画像形成装置を提供することができる。
【００１３】
また、第２の発明によれば、特定用紙専用給紙装置が取り外された場合の最初の印刷ジョブ時に、ファーストプリント時間を短縮することができる。
また、第３の発明によれば、一定の時間を要するベルトプラテンの移動を事前に行うので、ファーストプリント時間を短縮することができる。
【００１４】
また、第４の発明によれば、一定の時間を要する排紙台の移動を事前に行うので、ファーストプリント時間を短縮することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１５】
【図１】本実施形態に係る画像形成システムの全体構成図である。
【図２】画像形成装置の特に印刷用紙の搬送を説明する内部レイアウト図である。
【図３】特定用紙専用給紙装置が取り外された状態の画像形成装置を示す図である。
【図４】特定用紙専用給紙装置に対応する、特定部位の移動処理の手順を説明するためのフローチャートである。
【図５】画像形成装置に収納される用紙種類とヘッドギャップの関係例を示す図である。
【発明を実施するための形態】
【００１６】
以下、図面に従って本発明の実施形態を説明する。図１は、本実施形態に係る画像形成システム１の全体構成図である。本実施形態に係る画像形成システム１は、画像形成ユニット５とＰＣ３００を有する。
【００１７】
画像形成ユニット５は、画像形成装置１０にオプション装置が取付けられたものを称し、印刷用紙に所定の画像を形成するものである。
ＰＣ３００は、印刷原稿が作成される端末である。ＰＣ３００は、画像形成ユニット５で形成される印刷画像の元となる画像データを生成して、画像形成ユニット５に出力する。画像形成ユニット５とＰＣ３００は、ＬＡＮ（Local Area Network）等で通信可能に接続される。ＰＣ３００は、いずれも不図示のＣＰＵ、メモリ、入力部や表示部を有し、メモリに記憶された制御プログラムをＣＰＵが読込んで、各処理を行う。ＰＣ３００は、ＣＰＵにより実行される処理として、プリンタドライバ３０４、通信部２０６を機能部として有する。
【００１８】
プリンタドライバ３０４は、アプリケーションソフトで作成された原稿のデータから印刷ジョブデータを生成する。通信部３０６は、外部機器とデータの送受信を実行するもので、本例では、プリンタドライバ３０４で生成された印刷ジョブデータを画像形成装置１０に出力する。
【００１９】
画像形成ユニット５は、画像形成装置１０と、画像形成装置１０に着脱可能で、印刷機能を拡張するためのオプション装置から構成される。ここでは、オプション装置として、特定用紙専用給紙装置１００及び排紙装置２００を示す。
【００２０】
画像形成装置１０は、ＰＣ３００から出力された印刷ジョブデータを受信して設定された条件に応じて原稿や画像を印字用データに展開し、印刷用紙をトレイ等から取出し搬送して、印字ヘッドにより印刷用紙に印字を行い、排紙するという一連の画像形成処理を行う。
【００２１】
画像形成装置１０は、本体制御部２０、印刷実行部３０、搬送駆動部３２、プラテン駆動部３４、用紙厚検出部３６、通信部４０、入力部４２及び表示部４４を有する。本体制御部２０は、画像形成装置１０を統括的に制御するものである。本体制御部２０は、不図示のＣＰＵとメモリを有し、メモリに記憶された制御プログラムを読込んだＣＰＵにより制御処理が実行される。
【００２２】
本体制御部２０は、ＣＰＵにより実行される制御処理として、印刷制御部２２と駆動制御部２４を有する。印刷制御部２２は、ＰＣ３００から受信した印刷ジョブデータを印字用データに展開し、印刷実行部３０における印刷処理を制御する。本体制御部２０を制御部とも呼ぶ。
【００２３】
駆動制御部２４は、印刷制御部２２の制御の下で、所定のタイミングや速度で印刷用紙を搬送するよう搬送駆動部３２を制御する。また、駆動制御部２４は、印字ヘッド６０のノズル面と印刷用紙の表面との間のヘッドギャップが適正値になるように、プラテン駆動部３４を制御して、ベルトプラテン６２を上下に移動させる。
【００２４】
印刷実行部３０は、印字ヘッド６０等の印刷機構を有し、印刷用紙に画像を形成する。印字ヘッド６０は、印刷用紙にインクを吐出させて画像を形成するインクジェットヘッドである。
【００２５】
搬送駆動部３２は、駆動ローラ、搬送ベルト、切替機構（いずれも不図示）等を搬送路（図２参照）に配し、印刷用紙の搬送を行なう。また、搬送駆動部３２は、印字ヘッド６０と対向する位置に設けられ、印刷用紙を吸着して搬送するベルトプラテン６２を有する。
【００２６】
プラテン駆動部３４は、不図示の駆動モータや位置センサを有し、駆動制御部２４の制御により、ベルトプラテン６２を上下方向に移動させる。用紙厚検出部３６は、各トレイから搬送される印刷用紙厚を検出するもので、各トレイの直後の搬送路Ｒ１（図２参照）に配置される。
【００２７】
通信部４０は、画像形成装置１０に接続される外部機器とデータの通信を行う。外部機器とは、例えば、ＰＣ３００、特定用紙専用給紙装置１００及び排紙装置２００である。入力部４２は、画像形成装置１０への設定や指示を入力するための操作部である。表示部４４は、印刷条件設定時の案内画面や、印刷の進行状況を表示する。入力部４２と表示部４４は、一体的なタッチパネルで構成されてもよい。
【００２８】
特定用紙専用給紙装置１００は、画像形成装置１０に着脱可能に取付けられ、特定用紙を画像形成装置１０に給紙するものである。特定用紙とは、特定の種類の印刷用紙をさし、例えば、封筒用紙や厚紙である。そして、特定用紙専用給紙装置１００は、それぞれ専用の特定用紙のみを収納するもので、以下では、封筒専用の封筒給紙装置１００ａと、厚紙専用の厚紙給紙装置１００ｂを、具体例として示す（図３参照）。
【００２９】
特定用紙専用給紙装置１００は、給紙装置制御部１０２、用紙搬送部１０４、通信部１０６及び設置検出部１０８を有する。給紙装置制御部１０２は、特定用紙専用給紙装置１００を統括的に制御する。給紙装置制御部１０２は、不図示のＣＰＵとメモリを有し、メモリに記憶された制御プログラムを読込んだＣＰＵにより制御処理が実行される。
【００３０】
用紙搬送部１０４は、用紙搭載部、搬送ローラ、ローラ駆動モータ（いずれも不図示）を有し、積載して収納された専用用紙（例えば封筒）を上から順番に繰出して画像形成装置１０に供給する。通信部１０６は、画像形成装置１０の通信部４０を介して、画像形成装置１０と、各種データの通信を行う。特定用紙専用給紙装置１００と画像形成装置１０の通信は、接続されるケーブル９５（図２参照）で行われる。給紙装置制御部１０２は、不図示のメモリに記憶された特定用紙専用給紙装置１００の種類等の情報を、通信部１０６を介して本体制御部２０に通知する。
【００３１】
設置検出部１０８は、特定用紙専用給紙装置１００が画像形成装置１０に設置されたことを検出して、給紙装置制御部１０２に通知する。設置検出部１０８は、例えば、機械的スイッチあるいは光学センサを有する。設置検出部１０８の具体例は、図２で説明する。
【００３２】
給紙装置制御部１０２は、特定用紙専用給紙装置１００が画像形成装置１０に設置されたことが設置検出部１０８により検知されると、設置された情報を通信部１０６により、本体制御部２０に通知する。
【００３３】
排紙装置２００は、印刷用紙が大量に排紙される場合に、これを一括して受けるものである。排紙装置２００は、画像形成装置１０に着脱可能に取付けられる。排紙装置２００は、排紙装置制御部２０２、排紙台駆動部２０４及び通信部２０６を有する。排紙装置制御部２０２は、ＣＰＵとメモリを有し、メモリに記憶された制御プログラムを読込んだＣＰＵにより制御処理が実行される。排紙台駆動部２０４は、不図示のモータ等を有し、排紙された用紙が搭載される排紙台２１０（図２参照）を排紙枚数の増加に応じて下方に移動させる。通信部２０６は、画像形成装置１０の通信部４０を介して、画像形成装置１０と、各種データの通信を行う。
【００３４】
そして、本体制御部２０は、通信部４０、通信部１０６及び通信部２０６を介して、接続される特定用紙専用給紙装置１００の給紙装置制御部１０２や排紙装置２００の排紙装置制御部２０２へ指示して、画像形成システム１の全体を制御する。
【００３５】
以上説明した画像形成ユニット５において、印刷用紙の搬送や印字等の一連の画像形成処理を行う機構（部位、部材、ユニット）の一部は、印刷用紙の種類に応じて、所定の位置に調整される必要がある。印刷用紙の種類に応じて、調整される必要がある機構（部位、部材、ユニット）を、以下で特定部位と呼ぶ。特定用紙専用給紙装置１００の特定用紙は、普通紙と厚さが異なるので、特定用紙専用給紙装置１００を利用する場合には、特定部位を所定位置に移動させる必要がある。
【００３６】
特定部位の１つがベルトプラテン６２で、ベルトプラテン６２は印刷用紙の種類に応じて予め設定された特定の位置に移動される。印字品質確保のために、ヘッドギャップを一定値にする必要があるからである。具体的には、本体制御部２０は、特定用紙が封筒または厚紙である特定用紙専用給紙装置１００が設置された場合には、メモリに記憶された特定用紙に対応するベルトプラテン６２の位置を読み出して、ベルトプラテン６２をその予め設定された特定の位置に移動させるよう、駆動制御部２４により搬送駆動部３２を制御する。
【００３７】
また、特定部位の１つが排紙台２１０で、排紙台２１０は印刷用紙の種類に応じて予め設定された特定の位置に移動される。排紙揃えを向上させるため、厚紙の場合には、排紙台の位置を薄紙や普通紙より下げた方が良いからである。具体的には、本体制御部２０は、特定用紙が封筒または厚紙である特定用紙専用給紙装置１００が設置された場合には、排紙台２１０を特定の位置まで下降させるように、排紙装置制御部２０２により排紙台駆動部２０４を制御する。
【００３８】
図２は、画像形成ユニット５の特に印刷用紙の搬送を説明する内部レイアウト図である。図２では、画像形成装置１０に、特定用紙専用給紙装置１００と排紙装置２００が取付けられた状態を示す。特定用紙専用給紙装置１００としては、封筒給紙装置１００ａの例を示す。
【００３９】
画像形成装置１０は、上から順にトレイＡ５０、トレイＢ５１及びトレイＣ５２の３つの給紙用のトレイを、下部に有する。各トレイには、複数種類の印刷用紙を選択的に収納させることが可能である。画像形成装置１０は、中央部に印字ヘッド６０とベルトプラテン６２を有する。印字ヘッド６０は、前述のようにインクジェットヘッドである。
【００４０】
ベルトプラテン６２は、印字ヘッド６０と対向する位置に配置される。ベルトプラテン６２には、不図示の吸着部が設けられ、印刷用紙はベルトの表面に吸着された状態で、印字ヘッド６０の直下を搬送される。ベルトプラテン６２は、プラテン駆動部３４により、上下方向（矢印Ｑ１）に移動可能に構成される。また、画像形成装置１０は、上面に入力部４２と表示部４４が一体的に構成されたタッチパネルを有する。
【００４１】
画像形成装置１０の内部には、印刷の進行に応じて印刷用紙を所定の位置に搬送する搬送路Ｒが設けられる。搬送路Ｒを簡単に説明する。トレイＡ５０、トレイＢ５１及びトレイＣ５２の各トレイの排出口に、各トレイから引出した印刷用紙をベルトプラテン６２へ搬送する搬送路Ｒ１が設けられる。前述のように、搬送路Ｒ１には、それぞれ用紙厚検出部３６のセンサが配置される。また、特定用紙専用給紙装置１００から給紙される特定用紙（図２では、封筒用紙）を画像形成装置１０の内部に搬送する搬送路Ｒ２が設けられる。
【００４２】
搬送路Ｒ１や搬送路Ｒ２で搬送された印刷用紙を、ベルトプラテン６２まで導く搬送路Ｒ３が設けられる。ベルトプラテン６２で搬送され印刷された印刷用紙を、画像形成装置１０の右側方向に搬送する搬送路Ｒ４が設けられる。画像形成装置１０の右側に、他のオプション装置（不図示）が設置された場合に、搬送路Ｒ４から印刷用紙がプション装置側に排紙される。
【００４３】
印字ヘッド６０で印刷された印刷用紙を、Ｕ字状に反転させる搬送路Ｒ５が設けられる。
搬送路Ｒ５は、印刷用紙を排紙装置２００またはスイッチバック部７０に搬送するための搬送路である。搬送路Ｒ５を通過した印刷用紙を排紙装置２００に導くために搬送路Ｒ６が設けられる。スイッチバック部７０は、印刷用紙の表裏を反転させるための機構である。搬送路Ｒ５を通過した印刷用紙をスイッチバック部７０に導くために搬送路Ｒ７が設けられる。そして、スイッチバック部７０で表裏反転された印刷用紙を、再度、搬送路Ｒ３に導くために搬送路Ｒ８が設けられる。
【００４４】
特定用紙専用給紙装置１００は、画像形成装置１０の左側の下部に取付けられる。図２は、封筒給紙装置１００ａである特定用紙専用給紙装置１００が取付けられた例である。特定用紙専用給紙装置１００には、封筒用紙が積載される。特定用紙専用給紙装置１００は、画像形成装置１０の給紙台９０の上に載置される。特定用紙専用給紙装置１００は、画像形成装置１０とケーブル９５で接続される。ケーブル９５により、画像形成装置１０から特定用紙専用給紙装置１００に電源が供給され、画像形成装置１０と特定用紙専用給紙装置１００とのデータ通信が行われる。
【００４５】
排紙装置２００は、画像形成装置１０の左側の上部に取付けられる。排紙装置２００は、搬送路Ｒ６経由で画像形成装置１０から排出される印刷用紙が積載される排紙台２１０を有する。排紙台２１０は、排紙台駆動部２０４により、上下方向（矢印Ｑ２）に移動可能に構成される。排紙台２１０は、積載枚数が多くなるに従って、下方向に移動される。
【００４６】
図３は、特定用紙専用給紙装置１００が取り外された状態の画像形成装置１０を示す図である。特定用紙専用給紙装置１００の底部には、設置検出部１０８の機械的なスイッチ１０８ａが設けられる。給紙台９０の上面には、設置される特定用紙専用給紙装置１００のスイッチ１０８ａに対応する位置に、凸状の検出片９０ａが形成される。
【００４７】
特定用紙専用給紙装置１００が給紙台９０に設置されると、スイッチ１０８ａの可動片が回動して、スイッチがオンになる。スイッチ１０８ａがオンになったことが、設置検出部１０８から給紙装置制御部１０２へ通知されると、給紙装置制御部１０２は、特定用紙専用給紙装置１００が設置されたことをケーブル９５を介して本体制御部２０に通知する。なお、あわせて給紙装置制御部１０２から、特定用紙専用給紙装置１００の種類（本例では、封筒給紙装置）に関する情報を本体制御部２０に通知してもよい。
【００４８】
また、特定用紙専用給紙装置１００の異なるタイプである厚紙給紙装置１００ｂの底部にも、スイッチ１０８ａと同様な位置に、設置検出部１０８のスイッチ１０８ｂが設けられる。厚紙給紙装置１００ｂを取付ける場合には、封筒給紙装置１００ａからケーブル９５を外し、外したケーブル９５を厚紙給紙装置１００ｂに接続して、給紙台９０に載置すればよい。給紙装置制御部１０２から本体制御部２０に、厚紙給紙装置１００ｂである特定用紙専用給紙装置１００が設置された情報が通知される。
【００４９】
図４は、特定用紙専用給紙装置１００に対応する、特定部位の移動処理の手順を説明するためのフローチャートである。図４の処理は、主に本体制御部２０により実行される処理である。また、図４の処理は、特定用紙専用給紙装置１００の設置や特定部位の移動に関する処理に限定した内容であるので、一般的な画像形成処理の説明は、省略する。
【００５０】
本体制御部２０は、特定用紙専用給紙装置１００が接続されたかを判断する（ステップＳ１０）。具体的には、本体制御部２０は、ケーブル９５からの信号により、特定用紙専用給紙装置１００がケーブル９５に接続されたかを判断する。本体制御部２０は、特定用紙専用給紙装置１００がケーブル９５に接続されていないと判断すると（ステップＳ１０Ｎｏ）、トレイＡ５０等に収納された印刷用紙を用いる通常の画像形成処理を行い（ステップＳ１２）、ステップＳ１０に戻る。
【００５１】
本体制御部２０は、特定用紙専用給紙装置１００がケーブル９５に接続されたと判断すると（ステップＳ１０Ｙｅｓ）、特定用紙の種別を特定用紙専用給紙装置１００から取得する。本体制御部２０は、ケーブル９５を介して特定用紙専用給紙装置１００から通知された情報により、特定用紙の種別（例えば、封筒用紙や厚紙用紙）を取得する（ステップＳ１４）。
【００５２】
本体制御部２０は、特定用紙専用給紙装置１００が設置されたかを判断する（ステップＳ１６）。特定用紙専用給紙装置１００の設置は、設置検出部１０８により検出される。本体制御部２０は、前述のように、ケーブル９５を介した給紙装置制御部１０２からの情報により特定用紙専用給紙装置１００が設置されたことを検知する。
【００５３】
本体制御部２０は、特定用紙専用給紙装置１００が設置されていないと判断すると（ステップＳ１６Ｎｏ）、ステップＳ１６をループする。本体制御部２０は、特定用紙専用給紙装置１００がケーブル９５で接続されていても、給紙台９０に設置されるまでは、特定用紙に対する対応は行わない。なお、本体制御部２０は、特定用紙専用給紙装置１００が設置されるまでに、トレイＡ５０等の印刷用紙を使用する印刷ジョブを受信した場合には、対応する処理を行うが、ここでは、その説明は省略する。
【００５４】
本体制御部２０は、特定用紙専用給紙装置１００が設置されたと判断すると（ステップＳ１６Ｙｅｓ）、特定用紙種別のギャップにベルトプラテン６２を移動させる（ステップＳ１８）。
【００５５】
具体的には、本体制御部２０は、メモリから、特定用紙種別の位置、ここでは封筒用紙に対応するベルトプラテン６２の位置（移動量）を読み出す。メモリには、特定用紙種別の位置に応じたベルトプラテン６２の位置（移動量、特定の位置）が、例えば、テーブル形式で記憶される。本体制御部２０は、プラテン駆動部３４を制御する駆動制御部２４に指示して、ベルトプラテン６２を用紙種別の位置に応じたベルトプラテン６２の位置に移動させる。例えば、特定用紙が封筒用紙である場合には、駆動制御部２４は、プラテン駆動部３４を制御してベルトプラテン６２の位置を、通常（薄紙）より１．５ｍｍ下降させる。また、特定用紙が厚紙である場合には、駆動制御部２４は、ベルトプラテン６２の位置を通常（薄紙）より、例えば、０．２ｍｍ下降させる。
【００５６】
図５は、画像形成装置１０に収納される用紙種類とヘッドギャップの関係を示す図である。画像形成装置１０は、当初、給紙台９０に軽量紙が収納され、トレイＡ５０、トレイＢ５１及びトレイＣ５２に普通紙が収納されていたとする。この状態では、本体制御部２０は、ヘッドギャップ位置を普通紙の位置に設定する。本体制御部２０は、封筒給紙装置１００ａである特定用紙専用給紙装置１００が設置されたことを検知すると、トレイＡ５０等に普通紙が収納されていても、ヘッドギャップ位置を封筒用紙位置に移動する。
【００５７】
図４に戻る。さらに、本体制御部２０は、排紙台２１０を特定用紙種別の位置に移動させる（ステップＳ２０）。具体的には、本体制御部２０は、メモリから、特定用紙種別の位置、ここでは封筒用紙に応じた排紙台２１０の位置（移動量、特定の位置）を読み出す。メモリには、特定用紙種別の位置に応じた排紙台２１０の位置（移動量）が、例えば、テーブル形式で記憶される。そして、本体制御部２０は、通信部４０と通信部２０６を介して、排紙装置制御部２０２に排紙台２１０を特定用紙種別の位置に応じた位置までの下降を指示する。排紙装置制御部２０２は、排紙台駆動部２０４を制御して、排紙台２１０を指示された位置まで下降させる。
【００５８】
これにより、本体制御部２０は、ＰＣ３００から出力された特定用紙を使用する印刷ジョブを受信した場合には、直ちに画像形成処理を開始することができる。
なお、特定用紙専用給紙装置１００の設置後も、本体制御部２０は、受信した印刷ジョブが、特定用紙を使用する印刷ジョブでない場合、つまり、内蔵のトレイＡ５０等に収納された印刷用紙を使用する印刷ジョブも受け付ける。本体制御部２０は、特定用紙を使用しない印刷ジョブの場合には、ベルトプラテン６２や排紙台２１０位置を、特定用紙に合わせた位置から例えば普通紙に対応する位置に再度移動させてから、画像形成処理を開始する。
【００５９】
本体制御部２０は、特定用紙専用給紙装置１００が取り外されたかを判断する（ステップＳ２２）。本体制御部２０は、特定用紙専用給紙装置１００が取り外されるまでは（ステップＳ２２Ｎｏ）、ステップＳ２２をループし、前述したようにＰＣ３００から出力された印刷ジョブに応じた画像形成処理を行う。
【００６０】
本体制御部２０は、特定用紙専用給紙装置１００が取り外されたと判断すると（ステップＳ２２Ｙｅｓ）、ベルトプラテン６２と排紙台２１０を、最多の用紙種別に対応するベルトプラテン６２と排紙台２１０の位置に移動させる（ステップＳ２４）。最多の用紙種別とは、内蔵のトレイＡ５０、トレイＢ５１、トレイＣ５２にそれぞれ収納された印刷用紙の種類で、最も多い種類を意味する。本体制御部２０は、入力部４２からの入力情報、あるいはトレイ近傍の搬送路Ｒ１に配置された用紙厚検出部３６により各トレイに収納された用紙種類を判定し、最多の用紙種別を判断する。
【００６１】
以上の実施形態によれば、画像形成装置１０では、特定用紙専用給紙装置１００が設置された場合には、特定用紙用の印刷ジョブを受信する前に、移動に時間を要する機構部位、例えばベルトプラテン６２や排紙台２１０を、特定用紙の用紙種別に応じた特定の位置に移動するようにした。予定される印刷ジョブの内容が特定用紙の印刷である可能性が高いからである。
【００６２】
これにより、従来のように印刷ジョブの受信後にベルトプラテン６２や排紙台２１０等を移動する処理が不要になるので、画像形成装置１０では、その時間分だけファーストプリント時間が短縮される。具体的には、ファーストプリント時間が５秒前後短縮される。
【００６３】
また、画像形成装置１０では、特定用紙専用給紙装置１００が取り外された場合にも、印刷ジョブを受信する前に、ベルトプラテン６２や排紙台２１０の特定部位が、最多の用紙種別に応じた位置に移動されるので、ファーストプリント時間が短縮される。封筒印刷終了後に、特定用紙専用給紙装置１００が取り外され、次に、トレイに収納された普通紙印刷を行う場合に、印刷ジョブ受信後、直ちに画像形成処理が開始される。
【００６４】
なお、上記実施形態では、用紙種別により移動の必要な特定部位としてベルトプラテン６２や排紙台２１０を例にしたが、これに限るものではない。ベルトプラテン６２や排紙台２１０以外でも、用紙種別により移動が必要で、かつ移動に時間の要する部位は特定部位に含まれる。
【００６５】
また、特定用紙専用給紙装置１００として、封筒給紙装置１００ａ及び厚紙給紙装置１００ｂを示したが、これ以外の種類の特定用紙にも適用可能である。
また、本体制御部２０、給紙装置制御部１０２または排紙装置制御部２０２は、制御プログラムを読込んだＣＰＵによるソフトウェア処理により実現されると説明したが、これに限るものではなく、一部あるいは全部をハードウェアで実現するようにしてもよい。
【００６６】
なお、本発明は上述した実施形態そのままに限定されるものではなく、実施段階でのその要旨を逸脱しない範囲で構成要素を変形して具体化することができる。また、上記実施形態に開示されている複数の構成要素の適宜な組み合わせにより、種々の発明を形成することができる。例えば、実施形態に示される全構成要素を適宜組み合わせても良い。さらに、異なる実施形態にわたる構成要素を適宜組み合わせてもよい。このような、発明の趣旨を逸脱しない範囲内において種々の変形や応用が可能であることはもちろんである。
【符号の説明】
【００６７】
１    画像形成システム
５    画像形成ユニット
１０  画像形成装置
２０  本体制御部
２２  印刷制御部
２４  駆動制御部
３０  印刷実行部
３２  搬送駆動部
３４  プラテン駆動部
３６  用紙厚検出部
４０  通信部
６０  印字ヘッド
６２  ベルトプラテン
９０  給紙台
９５  ケーブル
１００  特定用紙専用給紙装置
１００ａ  封筒給紙装置
１００ｂ  厚紙給紙装置
１０２    給紙装置制御部
１０４    用紙搬送部
１０６    通信部
１０８    設置検出部
２００  排紙装置
２０２  排紙装置制御部
２０４  排紙台駆動部
２０６  通信部
２１０  排紙台
３００  ＰＣ
３０２  プリンタドライバ
３０４  通信部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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