(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
帯板状部材の一端側領域に、係合穴と第一の工具爪とが設けられると共に、前記帯板状部材の他端側領域に、前記係合穴に嵌まり込む係合爪と第二の工具爪とが設けられたもので、前記帯板状部材をブーツの外周に巻き付けて、前記他端側領域が内側となるように前記一端側領域と前記他端側領域とを重ね合わせ、前記第一の工具爪と前記第二の工具爪とを近接させて前記係合穴の周縁部に前記係合爪を係止させることにより前記ブーツを等速自在継手に締め付け可能とする等速自在継手用ブーツバンドであって、
前記係合穴は前記第一の工具爪よりも前記帯板状部材の一端側に設けられ、前記係合爪は前記第二の工具爪よりも前記帯板状部材の中央側に設けられ、
前記他端側領域には、前記一端側領域と前記他端側領域とを重ね合わせて前記第一の工具爪と前記第二の工具爪とを近接させる際、前記係合穴と前記係合爪とが前記帯板状部材の長手方向に離れた位置で前記一端側領域の外側と当接して前記一端側領域を前記帯板状部材の長手方向に案内可能とする案内面が設けられることを特徴とする等速自在継手用ブーツバンド。
【請求項２】
前記係合穴よりも前記帯板状部材の一端側に、前記帯板状部材を延長してなる延長部が設けられ、前記係合爪よりも前記帯板状部材の中央側に前記案内面が設けられ、これにより、前記案内面は、前記一端側領域と前記他端側領域とを重ね合わせた際に、前記延長部の外側と当接して前記延長部を前記帯板状部材の長手方向に案内可能とする請求項１に記載の等速自在継手用ブーツバンド。
【請求項３】
前記延長部の先端が、前記係合爪の突出方向と反対の向きに湾曲又は屈曲した形状をなす請求項２に記載の等速自在継手用ブーツバンド。
【請求項４】
前記延長部の幅方向寸法を前記帯板状部材の幅方向寸法よりも小さくした請求項２又は３の何れかに記載の等速自在継手用ブーツバンド。
【請求項５】
前記案内面が、前記帯板状部材の前記一端側領域と前記他端側領域を重ね合わせた際、前記帯板状部材の変形に伴って湾曲可能な構造をなす請求項１〜４の何れかに記載の等速自在継手用ブーツバンド。
【請求項６】
前記案内面は、前記帯板状部材から前記係合爪の突出方向と同じ向きに立設した側部の内側面と共に、前記帯板状部材の一端部が挿通可能な挿通穴を形成する請求項１〜５の何れかに記載の等速自在継手用ブーツバンド。
【請求項７】
前記案内面を有する案内部は、前記帯板状部材の幅方向一方の側から立設した一方の側部と、前記一方の側部の上端から前記帯板状部材の幅方向中央に向けて延びる天部とを一体に有する第一案内部と、前記帯板状部材の幅方向他方の側から立設した他方の側部と、前記他方の側部の上端から前記帯板状部材の幅方向中央に向けて延びる天部とを一体に有する第二案内部とを交互に設けてなる請求項１〜５の何れかに記載の等速自在継手用ブーツバンド。
【請求項８】
請求項１〜７の何れかに記載のブーツバンドを備えた等速自在継手。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、等速自在継手用ブーツバンドに関する。
【背景技術】
【０００２】
例えば、自動車のエンジンから車輪に回転力を等速で伝達する手段として使用される等速自在継手には、固定式等速自在継手と摺動式等速自在継手の二種がある。これら二種の等速自在継手は、駆動側と従動側の二軸を連結してその二軸が如何なる作動角をとっても等速で回転トルクを伝達し得る構造を備えるものである。
【０００３】
自動車のエンジンから駆動車輪に動力を伝達するドライブシャフトは、エンジンと車輪との相対的位置関係の変化による角度変位と軸方向変位に対応する必要があるため、一般的にエンジン側（インボード側）に摺動式等速自在継手を、駆動車輪側（アウトボード側）に固定式等速自在継手をそれぞれ装備し、双方の等速自在継手を中間シャフトで連結した構造を具備する。
【０００４】
これら摺動式等速自在継手又は固定式等速自在継手では、継手内部に封入されたグリース等の潤滑剤の漏洩を防ぐと共に継手外部からの異物侵入を防止するため、等速自在継手の外側継手部材と中間シャフトとの間にブーツを装着している。この種のブーツは、金属製のブーツバンドを用いて、外側継手部材および中間シャフトに締め付けることで固定される。この際、金属製のブーツバンドには、例えば特許文献１に記載の如きクランプ構造を持たせたものが考えられる。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】特公平８−３０４８４号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
図１６及び図１７は、特許文献１に記載のクランプ構造を適用したブーツバンド１１０の平面図及び側面図である。図１６及び図１７に示すように、このブーツバンド１１０は、バンド本体をなす帯板状部材１２０の長手方向の一端側領域１２１に係合穴１３１，１３２および第一の工具爪１４１を設けると共に、帯板状部材１２０の長手方向の他端側領域１２２に係合爪１３３，１３４および第二の工具爪１４２を設けた構造をなす。
【０００７】
このブーツバンド１１０は、例えば図１８及び図１９に示す態様で、ブーツ（図示せず）を外側継手部材等に締め付け固定可能とする。すなわち、まず図１８に示すように、ブーツバンド１１０をブーツ（図示は省略）に巻き付けて、帯板状部材１２０の一端側領域１２１と他端側領域１２２とを重ね合わせた状態とする。そして、この状態から、図１９に示すように、第一の工具爪１４１と第二の工具爪１４２とを工具（図示せず）で強制的に近接させて、係合爪１３３，１３４を係合穴１３１，１３２に嵌め込むことで係合爪１３３，１３４を対応する係合穴１３１，１３２の周縁部に係止させる。これにより、ブーツがブーツバンド１１０で外側継手部材および中間シャフトに締め付け固定される。この際、例えば係合爪１３３，１３４が、係合穴１３１，１３２と重なり合う位置に到達するまでに帯板状部材１２０の一端側領域１２１と干渉する（一端側領域１２１を乗り越える）距離をできる限り小さくすることを目的として、係合穴１３１，１３２は第一の工具爪１４１よりも帯板状部材１２０の長手方向の一端側に設けられ、係合穴１３１，１３２に嵌まり込む係合爪１３３，１３４は第二の工具爪１４２よりも帯板状部材１２０の長手方向の中央側に設けられている。
【０００８】
ところで、図１６及び図１７に示す構造のブーツバンド１１０では、係合穴１３１，１３２が第一の工具爪１４１よりも帯板状部材１２０の一端側に位置している。そのため、第一の工具爪１４１と第二の工具爪１４２とを近接させ、双方の工具爪１４１，１４２を互いに嵌め合わせた場合において、相対的に外側に位置する帯板状部材１２０の一端側領域１２１が、係合爪１３３，１３４が設けられた他端側領域１２２から浮き上がった状態となり易い（図２０を参照）。従って、この状態から作業者の手で一端側領域１２１を内側（内径側）に押し込むことで、係合穴１３１，１３２に係合爪１３３，１３４を嵌め込む必要が生じる。これではブーツバンド１１０の締め付け作業を自動で行うことは難しく、手作業で一端側領域１２１を内側に押し込む工程が増える分、締め付け作業性の低下を招く。
【０００９】
以上の事情に鑑み、本発明は、係合穴が設けられた領域の浮き上がりを防止して、締め付け作業性の向上を図り得る等速自在継手用ブーツバンドを提供することを、解決すべき技術的課題とする。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
前記課題の解決は、本発明に係る等速自在継手用ブーツバンドにより達成される。すなわち、このブーツバンドは、帯板状部材の一端側領域に、係合穴と第一の工具爪とが設けられると共に、帯板状部材の他端側領域に、係合穴に嵌まり込む係合爪と第二の工具爪とが設けられたもので、帯板状部材をブーツの外周に巻き付けて、他端側領域が内側となるように一端側領域と他端側領域とを重ね合わせ、第一の工具爪と第二の工具爪とを近接させて係合穴の周縁部に係合爪を係止させることによりブーツを等速自在継手に締め付可能とする等速自在継手用ブーツバンドであって、係合穴は第一の工具爪よりも帯板状部材の一端側に設けられ、係合爪は第二の工具爪よりも帯板状部材の中央側に設けられ、他端側領域には、一端側領域と他端側領域とを重ね合わせた際に、一端側領域の外側と当接して一端側領域を帯板状部材の長手方向に案内可能とする案内面が設けられる点をもって特徴付けられる。
【００１１】
本発明に係る等速自在継手用ブーツバンドでは、係合穴を第一の工具爪よりも帯板状部材の一端側に設け、係合爪を第二の工具爪よりも帯板状部材の中央側に設ける場合において、帯板状部材の他端側領域に、一端側領域と他端側領域とを重ね合わせた際に、一端側領域の外側と当接して一端側領域を帯板状部材の長手方向に案内可能とする案内面を設けるようにした。上記構成の案内面を設けることで、係合穴と係合爪とが重なり合う前に、係合穴が設けられる帯板状部材の一端側領域をその外側で案内面と当接させることができる。案内面と当接した一端側領域は案内面によってそれ以上の外側への変位を規制されつつ、帯板状部材の長手方向に案内される。また、この場合、帯板状部材はブーツ外周への巻き付けによりリング状に湾曲した形状にあるため、帯板状部材の一端側領域も略円弧状に湾曲する傾向にある。そのため、双方の工具爪を近接させた際、一端側領域における案内面との当接部位がその長手方向中央側に移行するにつれて、その先端が内側に向けて送られる作用も期待できる。従って、係合穴と係合爪とが重なり合う状態での一端側領域の浮き上がりを可及的に抑制して、一端側領域の内側への押さえ付けを省略又は最小限に留めることが可能となる。
【００１２】
また、本発明に係る等速自在継手用ブーツバンドは、係合穴よりも帯板状部材の一端側に、帯板状部材を延長してなる延長部が設けられ、係合爪よりも帯板状部材の中央側に案内面が設けられ、これにより、案内面は、一端側領域と他端側領域とを重ね合わせた際に、延長部の外側と当接して延長部を帯板状部材の長手方向に案内可能とするものであってもよい。
【００１３】
このように、帯板状部材の一端側領域に延長部を設けることで、帯板状部材の一端側領域と他端側領域とを重ね合わせた際、係合穴よりも帯板状部材の一端側で、一端側領域（の延長部）と案内面とが当接する。そのため、双方の工具爪を近接させた際、一端側領域における案内面との当接部位（延長部）がその長手方向中央側に移行するにつれて、その先端が内側に向けて送られると共に延長部が順次曲げ変形を生じる。これにより、一端側領域のうち係合穴が設けられた部位が延長部に倣って内側に押し付けられる。従って、係合穴と係合爪とが重なり合った状態では、係合穴に係合爪を自動的に嵌め込むことが可能となる。
【００１４】
また、帯板状部材に延長部が設けられる場合、本発明に係る等速自在継手用ブーツバンドは、延長部の先端が、係合爪の突出方向と反対の向きに湾曲又は屈曲した形状をなすものであってもよい。
【００１５】
このように、延長部の先端を湾曲又は屈曲した形状とすることで、延長部の先端が最初に案内面に当接した際、延長部の先端を案内面から他端側領域に向けて送り易くなる。よって、安定して延長部を他端側領域に向けて湾曲させることができる。
【００１６】
また、帯板状部材に延長部が設けられる場合、本発明に係る等速自在継手用ブーツバンドは、延長部の幅方向寸法を帯板状部材本体よりも小さくしたものであってもよい。
【００１７】
このように延長部を幅細に形成することで曲げ剛性を小さくすることができる。よって、案内面と当接した際、延長部を他端側領域に向けてより確実に湾曲させることができ、一端側領域の係合穴が設けられた部位の係合爪への押付け作用をより高めることが可能となる。
【００１８】
また、本発明に係る等速自在継手用ブーツバンドは、案内面が、帯板状部材の一端側領域と他端側領域を重ね合わせた際、帯板状部材の変形に伴って湾曲可能な構造をなすものであってもよい。
【００１９】
このように案内面（を有する要素）を、帯板状部材の変形に伴って湾曲可能とすることで、一端側領域（又はその延長部）が湾曲した案内面によって帯板状部材の長手方向だけでなくその内側に向けて案内される。よって、より効果的に一端側領域（又はその延長部）を他端側領域に向けて湾曲させることができ、これにより、さらに係合穴が設けられた部位の他端側領域（係合爪）への押付けを容易かつ確実に行うことが可能となる。
【００２０】
また、本発明に係る等速自在継手用ブーツバンドは、案内面が、帯板状部材から係合爪の突出方向と同じ向きに立設した側部の内側面と共に、帯板状部材の一端部が挿通可能な挿通穴を形成するものであってもよい。
【００２１】
このように、案内面を含む複数の面で、帯板状部材の一端部が挿通可能な挿通穴を形成することで、一端側領域と他端側領域とを重ね合わせた際、帯板状部材の一端側領域を案内面に向けて確実に導入することができる。これにより、案内面と一端側領域（一端部）との当接状態が安定するので、その後の一端側領域に対する所期の挙動（湾曲）が高い確率で期待できる。
【００２２】
また、本発明に係る等速自在継手用ブーツバンドは、案内部が、帯板状部材の幅方向一方の側から立設した一方の側部と、一方の側部の上端から帯板状部材の幅方向中央に向けて延びる天部とを一体に有する第一案内部と、帯板状部材の幅方向他方の側から立設した他方の側部と、他方の側部の上端から帯板状部材の幅方向中央に向けて延びる天部とを一体に有する第二案内部とを交互に設けてなるものであってもよい。
【００２３】
上述のように、案内部を複数（第一案内部，第二案内部）に分けることで、帯板状部材の材質、厚み等によっては、その他端側領域の各案内部が設けられた部位を湾曲（もしくは各案内部の間を屈曲）させ易くなる。よって、一個の案内部を長手方向に大きく形成する場合よりも、等速自在継手用ブーツバンドをリング状に巻き付け易い効果が期待できる。また、上述の如き形態とすれば、例えば図４等に示す構造の案内部と比べて、作成し易いメリットもある。
【００２４】
以上の説明に係るブーツバンドは、上述の通り、ブーツに対する優れた締め付け作業性を有することから、例えばこのブーツバンドを備えた等速自在継手として好適に提供することが可能である。
【発明の効果】
【００２５】
以上のように、本発明によれば、係合穴が設けられた領域の浮き上がりを防止して、締め付け作業性の向上を図り得る等速自在継手用ブーツバンドを提供することができる。
【図面の簡単な説明】
【００２６】
【図１】本発明の一実施形態に係る等速自在継手用ブーツバンドで外側継手部材と回転軸にブーツを締め付け固定した状態の等速自在継手の正面図である。
【図２】本発明の一実施形態に係る等速自在継手用ブーツバンドの平面図である。
【図３】図２に示すブーツバンドの側面図である。
【図４】図２に示すブーツバンドのＡ−Ａ断面図である
【図５】図２に示すブーツバンドの使用態様の一例を説明するための図で、帯板状部材の一端側領域と他端側領域とを重ね合わせた締め付け前の状態を示す側面図である。
【図６】図５に示すブーツバンドの要部拡大側面図である。
【図７】図５に示す状態から第一の工具爪と第二の工具爪とを近接させて締め付けた後のブーツバンドの状態を示す側面図である。
【図８】図７に示すブーツバンドの要部拡大側面図である。
【図９】本発明の他の実施形態に係る等速自在継手用ブーツバンドの平面図である。
【図１０】図９に示すブーツバンドの側面図である。
【図１１】図９に示すブーツバンドのＢ−Ｂ断面図である。
【図１２】本発明の他の実施形態に係る等速自在継手用ブーツバンドの側面図である。
【図１３】本発明の他の実施形態に係る等速自在継手用ブーツバンドの平面図である。
【図１４】図１３に示すブーツバンドの側面図である。
【図１５】図１３に示すブーツバンドの使用態様の一例を説明するための図で、帯板状部材の一端側領域と他端側領域とを重ね合わせた締め付け前の状態を示す側面図である。
【図１６】本発明に関連する技術に係る等速自在継手用ブーツバンドの平面図である。
【図１７】図１６に示すブーツバンドの側面図である。
【図１８】図１６に示すブーツバンドの使用態様の一例を説明するための図で、帯板状部材の一端側領域と他端側領域とを重ね合わせた締め付け前の状態を示す側面図である。
【図１９】図１８に示す状態から第一の工具爪と第二の工具爪とを近接させて締め付けた後のブーツバンドの状態を示す側面図である。
【図２０】図１９に示すブーツバンドの要部拡大側面図である。
【発明を実施するための形態】
【００２７】
以下、本発明の一実施形態を図面に基づき説明する。
【００２８】
以下の実施形態におけるブーツバンドを適用する等速自在継手としては、自動車のドライブシャフトに組み込まれ、駆動側と従動側の二軸を連結してその二軸が如何なる作動角をとっても等速で回転トルクを伝達する構造を備えた摺動式等速自在継手を例示する。なお、本発明に係るブーツバンドは任意の形態の摺動式等速自在継手に適用可能であり、例えばシングルローラタイプ又はダブルローラタイプのトリポード型等速自在継手やダブルオフセット型等速自在継手、クロスグループ型等速自在継手などの摺動式等速自在継手を挙げることができる。もちろん、本発明に係るブーツバンドは、摺動式に限らず、ツェッパ型等速自在継手、アンダーカットフリー型等速自在継手などの固定式等速自在継手にも適用可能である。
【００２９】
図１に示す等速自在継手は、ダブルローラタイプのトリポード型等速自在継手であり、外側継手部材７１と、トリポード部材７２、及びローラユニット７３を主要部として構成される。
【００３０】
外側継手部材７１は、一端に開口部７４を有するカップ状をなし、その底部中央に回転軸７５（例えば駆動軸）が一体的に形成されている。外側継手部材７１の内周面には、図示は省略するが、軸方向に延びる三本の直線状トラック溝７６が円周方向等間隔に形成される。各トラック溝７６は、その内側両壁に互いに対向する一対のローラ案内面７７を有する。ローラ案内面７７は円弧状断面を有し、外側継手部材７１の軸線方向に直線状に延びる。
【００３１】
トリポード部材７２は、図示は省略するが、円筒状をなすボス７８の外周面に、ボス７８の径方向に延びる三本の脚軸７９が円周方向等間隔（１２０°間隔）で一体的に形成されたものである。脚軸７９は、その先端がトラック溝７６の底部付近まで半径方向に延在する。ボス７８の軸孔に回転軸８０（例えば従動軸）の軸端がスプライン嵌合により連結され、環状のスナップリング８１によりトリポード部材７２に対して抜け止めされている。
【００３２】
外側継手部材７１のトラック溝７６のローラ案内面７７と脚軸７９の外周面との間にローラユニット７３が回転自在に配設される。ローラユニット７３は、アウタローラ８２と、そのアウタローラ８２の内側に配置されて脚軸７９に外嵌されたインナローラ８３と、アウタローラ８２とインナローラ８３との間に介在する針状ころ８４とで構成されている。
【００３３】
アウタローラ８２の外周面は縦断面円弧状とされ、ローラ案内面７７とアンギュラ接触により二箇所で接触する場合と、サーキュラ接触により一箇所で接触する場合がある。一方、インナローラ８３の内周面は凸円弧状をなしている。アウタローラ８２とインナローラ８３との間に、複数の針状ころ８４が、保持器のない、いわゆる単列総ころ状態で配設されている。
【００３４】
脚軸７９は、縦断面において継手の軸線と直交するストレート形状をなし、横断面において継手の軸線と直交する方向でインナローラ８３の内周面と接触し（図示は省略）、かつ、継手の軸線方向でインナローラ８３の内周面との間に隙間８５が形成されている。インナローラ８３および針状ころ８４は、アウタローラ８２の内周面に形成された環状凹溝に嵌合したワッシャ８６，８７によりアウタローラ８２に対して抜け止めされている。
【００３５】
この等速自在継手では、トリポード部材７２の脚軸７９と外側継手部材７１のローラ案内面７７とがローラユニット７３を介して二軸の回転方向に係合することにより、駆動側から従動側へ回転トルクが等速で伝達される。また、ローラユニット７３が脚軸７９に対して回転しながらローラ案内面７７上を転動することにより、外側継手部材７１とトリポード部材７２との間の相対的な軸方向変位や角度変位が許容される。
【００３６】
この際、継手の軸線方向で脚軸７９とインナローラ８３との間には隙間８５が形成され、ローラ案内面７７上を転動するローラユニット７３に対して脚軸７９が傾動自在となっていることから、継手が作動角をとっても、ローラユニット７３がローラ案内面７７に対して傾くことはない。このようにして、脚軸７９の傾きに伴ってローラユニット７３とローラ案内面７７とが互いに斜交した状態となることを回避し、誘起スラストやスライド抵抗の低減を図るようにしている。
【００３７】
この等速自在継手は、継手内部に封入されたグリース等の潤滑剤の漏洩を防ぐと共に継手外部からの異物侵入を防止するため、外側継手部材７１と回転軸８０との間にゴム製または樹脂製の蛇腹状ブーツ８８を装着した構造を具備する。外側継手部材７１およびブーツ８８の内部空間に潤滑剤を封入することにより、外側継手部材７１に対して回転軸８０が作動角をとりながら回転する動作時における潤滑性を確保するようにしている。
【００３８】
ブーツ８８は、その大径端部８９が外側継手部材７１の外周面に等速自在継手用ブーツバンド１０により締め付け固定され、小径端部９０が回転軸８０の外周面に等速自在継手用ブーツバンド１０により締め付け固定されている。これら等速自在継手用ブーツバンド１０，１０による締め付け固定でもってシール性を確保するようにしている。
【００３９】
ブーツ８８は、等速自在継手が作動角をとりながら回転する機能を備えていることから、その挙動に追従できる柔軟性を確保するために伸縮自在な蛇腹形状をなすゴム製または樹脂製のものが使用される。ゴム素材としては、表面硬さがＨｓ５０以上でかつＨｓ７０以下を示すクロロプレンゴムあるいはシリコンゴム等が好適である。また、樹脂素材としては、表面硬さがＨＤ３８以上でかつＨＤ５０以下を示す熱可塑性ポリエステル系エラストマ−または熱可塑性ポリエステル系エラストマ−を含む組成物等が好適である。本実施形態では、クロロプレンゴム製のブーツ８８が使用される。
【００４０】
上述したブーツ８８を外側継手部材７１および回転軸８０に締め付け固定する金属製のブーツバンド１０は、以下の構造を具備する。
【００４１】
本発明に係る等速自在継手用ブーツバンド１０は、図２及び図３に示すように、バンド本体をなす帯板状部材２０の一端側領域２１（図２でいえば右側領域）に、二つの係合穴３１，３２と第一の工具爪４１とが設けられると共に、帯板状部材２０の他端側領域２２（図２でいえば左側領域）に、二つの係合穴３１，３２にそれぞれ嵌まり込む二つの係合爪３３，３４と第二の工具爪４２とが設けられたものである。また、帯板状部材２０の一端側領域２１には、一端側領域２１の一端部２１ａを延長してなる延長部２３が設けられると共に、帯板状部材２０の他端側領域２２には、案内面２４を有する案内部２５が設けられている。なお、本実施形態では、係合爪３３，３４と第二の工具爪４２との間に、仮止め爪５１と、突起５２とが設けられている。
【００４２】
係合爪３３，３４と第一及び第二の工具爪４１，４２は何れも帯板状部材２０の表裏一方の面２０ａから突出している。この表裏一方の面２０ａは、締め付け対象となるブーツ８８の外周に帯板状部材２０を巻き付けた際、等速自在継手用ブーツバンド１０の外周面となる側（外側）の表面を指す。
【００４３】
二つの係合穴３１，３２は第一の工具爪４１よりも帯板状部材２０の一端側（一端部２１ａに近い側）に設けられ、二つの係合爪３３，３４は第二の工具爪４２よりも帯板状部材２０の中央側（他端部２２ａよりも一端部２１ａに近い側）に設けられている。
【００４４】
なお、本実施形態では、係合爪３３，３４と双方の工具爪４１，４２、延長部２３、及び案内部２５は何れも帯板状部材２０と一体的に設けられており、例えば二つの係合爪３３，３４は、帯板状部材２０の他端側領域２２の一端側を切り起こして形成されている。第一の工具爪４１は、二つの係合穴３１，３２のうち長穴形状をなす第一の係合穴３１の他端側周縁部を隆起させることにより形成されている。第二の工具爪４２は、帯板状部材２０の他端側領域２２に設けた切り込み部分を隆起させることにより、その切り込み開口部の幅方向両側を跨ぐように、半環状に形成されている。
【００４５】
案内部２５は、帯板状部材２０の他端側領域２２に設けた切り込み部分を隆起させることにより、その切り込み開口部の幅方向両側を跨ぐように形成されている。すなわち、案内部２５は、図４に示すように、帯板状部材２０の切り込み開口部の幅方向両側から立設する両側部２５ａ，２５ａと、これら両側部２５ａ，２５ａの上端に位置し、両側部２５ａ，２５ａに跨るように形成された天部２５ｂとを一体的に有する形態をなす。よって、この場合、天部２５ｂの内側面（下面）である案内面２４と、両側部２５ａの幅方向内側面２５ａ１，２５ａ１とで、後述する挿通穴２６が形成される。この挿通穴２６は長手方向両側を開口した形状をなす。また、本実施形態では、天部２５ｂは、各側部２５ａよりも帯板状部材２０の長手方向に長く、各側部２５ａの長手方向両側からそれぞれ一端側と他端側に延びた形状をなしている。また、案内部２５は上述した形状をなすと共に、本実施形態では、帯板状部材２０の変形に伴って湾曲可能な構造を有している。
【００４６】
この場合、案内面２４は、帯板状部材２０の表裏一方の面２０ａと対向する向きに設けられている。また、案内面２４は、帯板状部材２０を平坦状に展開した状態では、平坦であり、帯板状部材２０との間隔は一定である（何れも図３を参照）。
【００４７】
また、延長部２３は、その幅方向寸法が帯板状部材２０の幅方向寸法よりも小さくなるように形成されている
【００４８】
以下、本発明に係る等速自在継手用ブーツバンド１０の使用態様の一例をその作用と共に説明する。
【００４９】
ブーツ８８の締め付けに際しては、まず図５に示すように、等速自在継手用ブーツバンド１０をブーツ８８の所定位置外周（図１を参照）にリング状に巻き付ける。この際、帯板状部材２０の一端側領域２１が、他端側領域２２よりも外周に位置するように、一端側領域２１と他端側領域２２とを重ね合わせる。この段階では、第一の工具爪４１と第二の工具爪４２とは円周方向に離隔した状態にある。また、互いに嵌まり合う第一の係合穴３１と第一の係合爪３３、及び第二の係合穴３２と第二の係合爪３４とは円周方向に離隔した状態にある。
【００５０】
そして、この状態から、第一の工具爪４１と第二の工具爪４２とを工具（図示は省略）で強制的に近接させることにより、帯板状部材２０の一端側領域２１に設けた第一の係合穴３１と、他端側領域２２に設けた第一の係合爪３３とを重ね合わせて、第一の係合穴３１に第一の係合爪３３を嵌め込む（図７を参照）。同様に、帯板状部材２０の一端側領域２１に設けた第二の係合穴３２と、他端側領域２２に設けた第二の係合爪３４とを重ね合わせて、第二の係合穴３２に第二の係合爪３４を嵌め込む（図７を参照）。然る後、双方の工具爪４１，４２への近接力を解除して、帯板状部材２０の一端側領域２１が他端側領域２２との重ね合わせを解消する向きに相対移動させることで、第一の係合爪３３を第一の係合穴３１の一端側（一端部２１ａに近い側）の周縁部３１ａに係止させる。また、第二の係合爪３４を第二の係合穴３２の一端側の周縁部３２ａに係止させる。これによりブーツ８８が等速自在継手用ブーツバンド１０により外側継手部材７１及び回転軸８０に締め付け固定される（図１を参照）。
【００５１】
以上のようにして、等速自在継手用ブーツバンド１０を用いたブーツ８８の締め付け作業が行われる場合、帯板状部材２０の一端側領域２１のうち第一の工具爪４１よりも一端側の部位、すなわち係合穴３１，３２が設けられた部位の浮き上がりが問題となる。詳述すると、上記構成の等速自在継手用ブーツバンド１０で締め付け作業を行う場合、このブーツバンド１０への締め付け力は、直接的には、第一の工具爪４１と第二の工具爪４２とを強制的に近接させる向きの力として、これら双方の工具爪４１，４２に付与される。そのため、図１６の如きクランプ構造のブーツバンド１１０だと、相対的に外側になる一端側領域２１のうち第一の工具爪４１よりも一端側の部位には、何らの外力も作用しないため、上記第一の工具爪４１よりも一端側の部位が、他端側領域２２から浮き上がった状態となり易い（図８中、二点鎖線で示す状態）。
【００５２】
これに対して、本発明に係る等速自在継手用ブーツバンド１０であれば、帯板状部材２０の他端側領域２２に上記構成の案内面２４を設けているので、少なくとも係合穴３１，３２と係合爪３３，３４とが重なり合う前に、係合穴３１，３２が設けられる帯板状部材２０の一端側領域２１をその外側で案内面２４と当接させることができる（図６を参照）。案内面２４と当接した一端側領域２１は案内面２４によってそれ以上の外側への変位を規制されつつ、帯板状部材２０の長手方向に案内される。むしろ、この際、帯板状部材２０はブーツ８８外周への巻き付けによりリング状に湾曲した形状にあるため、帯板状部材２０の一端側領域２１も略円弧状に湾曲する。そのため、双方の工具爪４１，４２を近接させた際、一端側領域２１における案内面２４との当接部位がその長手方向中央側に移行するにつれて、その先端が内側に向けて案内される作用も期待できる。従って、係合穴３１，３２と係合爪３３，３４とが重なり合う状態での一端側領域２１の浮き上がりを可及的に抑制して、一端側領域２１の内側への押さえ付けを省略又は最小限に留めることが可能となる。
【００５３】
特に、本実施形態では、係合穴３１，３２よりも帯板状部材２０の一端側に、帯板状部材２０を延長してなる延長部２３を設けると共に、係合爪３３，３４よりも帯板状部材２０の中央側に案内面２４（案内部２５）を設け、かつ案内面２４が、一端側領域２１と他端側領域２２とを重ね合わせた際でかつ工具による強制的な近接力を双方の工具爪４１，４２に付与する前の状態で、延長部２３の外側と当接して延長部２３を帯板状部材２０の長手方向に案内可能とした（図５を参照）。このように、延長部２３及び案内面２４を設けることで、容易にかつ確実に延長部２３を案内面２４に当接させて、内側に向けて変形させつつ帯板状部材２０の長手方向に案内することができる。従って、一端側領域２１の内側への押さえ付け作用を効果的に高めることが可能となる。
【００５４】
なお、この際、図４に示すように案内面２４と、帯板状部材２０から立設した各側部２５ａ，２５ａの内側面２５ａ１，２５ａ１とで、帯板状部材２０の一端部２１ａが挿通可能な挿通穴２６を形成することで、一端側領域２１と他端側領域２２とを重ね合わせた際、一端側領域２１を案内面２４に向けてスムーズに導入することができる。これにより、案内面２４と一端側領域２１（一端部２１ａ）との当接状態が安定するので、一端側領域２１を湾曲させて、他端側領域２２にさらに押し付け易くできる。
【００５５】
以上、本発明の一実施形態を説明したが、もちろん等速自在継手用ブーツバンド１０は、本発明の範囲内である限りにおいて、他の形態を採ることも可能である。
【００５６】
例えば上記実施形態では、案内面２４を有する案内部２５として、案内面２４が下面として設けられた天部２５ｂが、帯板状部材２０の幅方向両側から立設した二個の側部２５ａ，２５ａの上端でこれら側部２５ａ，２５ａに跨るようにして形成された場合を説明したが、案内部２５（案内面２４）がこれ以外の形態を採ることももちろん可能である。図９及び図１０はその一例を示すもので、これらの図に示す等速自在継手用ブーツバンド１０は、帯板状部材２０の幅方向一方の側から立設した一個の側部２７ａと、この側部２７ａの上端から帯板状部材２０の幅方向中央に向けて延びる天部２７ｂとを一体に有する第一案内部２７と、帯板状部材２０の幅方向他方の側から立設した一個の側部２８ａと、この側部２８ａの上端から帯板状部材２０の幅方向中央に向けて延びる天部２８ｂとを一体に有する第二案内部２８とを交互に設けてなる（図１１を参照）。この場合、案内面２４は、第一案内部２７の天部２７ｂの内側面（下面）、及び第二案内部２８の天部２８ｂの内側面として設けられる。よって、案内面２４が帯板状部材２０の長手方向に沿って断続的に設けられた状態となる。
【００５７】
上述のように、案内部２５を複数（第一案内部２７，第二案内部２８）に分けることで、帯板状部材２０の材質、厚み等によっては、図２等に示すように案内部２５を構成するよりも、他端側領域２２の各案内部２７，２８が設けられた部位を湾曲（もしくは各案内部２７，２８間を屈曲）させ易い。よって、図２等に示すように一個の案内部２５を長手方向に大きく形成する場合よりも、等速自在継手用ブーツバンド１０をリング状に巻き付け易い効果が期待できる。また、上述の如き形態とすれば、図２等に示す案内部２５と比べて、作成し易いメリットもある。
【００５８】
もちろん、案内部２５は上記以外の形態を採ることも可能である。すなわち、図４や図１１に示すように、案内部２５に設けた案内面２４が、一端側領域２１の外側と当接する限りにおいて、案内部２５の構造的にいえば、案内面２４が、帯板状部材２０の側に向くように配設される限りにおいて、案内面２４及び案内部２５は任意の形態を採ることが可能である。
【００５９】
また、延長部２３に関して、上記実施形態では、その一端部２１ａに至るまで帯板状部材２０と同じ方向に延びた形態をなすものを例示したが、もちろんこれ以外の形態を採ることも可能である。例えば図１２に示すように、延長部２３の先端、すなわち帯板状部材２０の一端部２１ａを内側、すなわち係合爪３３，３４等の突出方向と反対の向きに湾曲又は屈曲させた形状とすることも可能である。この構成によれば、延長部２３の先端が最初に案内面２４に当接した際、延長部２３の先端を案内面２４から他端側領域２２に向けて湾曲させ易くなる。よって、安定して延長部２３を他端側領域２２に向けて湾曲させることができる。
【００６０】
また、上記実施形態では、案内部２５（２７，２８）を、係合爪３３，３４よりも帯板状部材２０の中央側（他端部２２ａよりも一端部２１ａに近い側）に設けた場合を説明したが、もちろんこの位置に限定される必要はない。例えば図１３及び図１４に示すように、案内部２５を係合爪３３，３４よりも帯板状部材２０の他端側に設けてもかまわない。この場合、等速自在継手用ブーツバンド１０をリング状に巻き付けて、帯板状部材２０の一端側領域２１と他端側領域２２との重ね合わせを開始した時点で、図１５に示すように、一端側領域２１の外側が案内面２４と当接する。そのため、早期に一端側領域２１の外側への移動を規制しつつ、長手方向に案内することが可能となり、締め付け態様が安定する。
【００６１】
また、上記実施形態では、案内面２４が、係合爪３３，３４や第二の工具爪４２よりも高い（案内面２４と帯板状部材２０の間隔が、係合爪３３，３４や第二の工具爪４２の突出高さよりも大きい）場合を例示したが、もちろん、これ以外の寸法関係を採ることも可能である。等速自在継手用ブーツバンド１０の締め付け時、帯板状部材２０の一端側領域２１が無理なく案内面２４と当接し得る限りにおいて、案内面２４と帯板状部材２０との間隔（案内面２４の高さ寸法）を、係合爪３３，３４や第二の工具爪４２の表裏一方の面２０ａからの突出高さと同等あるいはそれ以下に設定することも可能である。
【００６２】
また、上記実施形態では、帯板状部材２０の一部を変形させて係合爪３３，３４や工具爪４１，４２、及び案内部２５などを形成した場合を例示したが、もちろん帯板状部材２０とは別個にこれらの要素を形成し、然る後、帯板状部材２０に取り付けることで一体化することも可能である。
【００６３】
また、上記実施形態では、帯板状部材２０に、二つの係合爪３３，３４を設けた場合を例示したが、一つの係合爪３３のみの係止で十分な係止力（締め付け保持力）を得ることができるのであれば、必ずしも二つの係合爪３３，３４は必要でない。同様に、締め付け作業時に、段階的に一端側領域２１と他端側領域２２とを固定（仮止め爪５１による仮固定）が必要でなければ、この仮止め爪５１を省略することも可能である。
【００６４】
また、上記実施形態では、案内部２５に、帯板状部材２０の長手方向両側を開口した形状の挿通穴２６を設けた場合を例示したが、挿通穴２６は、帯板状部材２０の一端部の挿通開始側を開口し、挿通終了側を閉口した形状をなすものであってもよい。
【符号の説明】
【００６５】
１０    等速自在継手用ブーツバンド
２０    帯板状部材
２１    一端側領域
２１ａ  一端部
２２    他端側領域
２２ａ  他端部
２３    延長部
２４    案内面
２５，２７，２８  案内部
２５ａ，２７ａ，２８ａ  側部
２５ａ１  幅方向内側面
２５ｂ，２７ｂ，２８ｂ  天部
２６      挿通穴
３１，３２  係合穴
３１ａ，３２ａ  周縁部
３３，３４  係合爪
４１，４２  工具爪
５１    仮止め爪
５２    突起
７１    外側継手部材
７２    トリポード部材
７３    ローラユニット
８０    回転軸
８８    ブーツ
８９    大径端部
９０    小径端部
１１０  ブーツバンド
１２０  帯板状部材
１２１  一端側領域
１２２  他端側領域
１３１，１３２  係合穴
１３３，１３４  係合爪
１４１，１４２  工具爪
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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【図１７】
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【図１８】
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【図１９】
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【図２０】
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