(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
貯蔵室を開閉する扉は、透光性を有する扉前面板と、扉前面板の周縁を保持して、扉の側面を構成する縁取部材と、貯蔵室に面する内面板とから構成され、扉に、表示装置および表示装置を収納する収納空間を形成する収納部が設けられ、表示装置および収納部は、扉前面板の後方に位置し、縁取部材に、表示装置が発した熱を扉の側面から排出するための排出口が形成されたことを特徴とする冷蔵庫。
【請求項２】
収納部の天面は、排出口がある扉の側面に向かって上り傾斜に形成されたことを特徴とする請求項１記載の冷蔵庫。
【請求項３】
扉の左右方向の側面のうち、一側の側面がヒンジにより回動可能に支持され、他側の側面に排出口が形成されたことを特徴とする請求項１または２記載の冷蔵庫。
【請求項４】
パッキンが設けられた扉の側面に、収納部からの熱を拡散させるための熱伝導部材が設けられ、熱伝導部材がパッキンよりも外側の部分に配されたことを特徴とする請求項１〜３のいずれかに記載の冷蔵庫。
【請求項５】
扉が閉められたとき、表示装置が駆動され、表示装置から発生した熱が、熱伝導部材に伝えられ、結露防止のために利用されることを特徴とする請求項４記載の冷蔵庫。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、貯蔵室の扉に表示装置を備えた冷蔵庫に関する。
【背景技術】
【０００２】
冷蔵庫の扉に、庫内温度を表示したり、ユーザが入力した設定情報を表示するための表示装置が設けられる。特許文献１の冷蔵庫では、貯蔵室の扉の扉前面板がガラスなどの透光性を有する材料から形成され、扉前面板の後方に表示装置が配置される。ユーザは、扉の前方から扉前面板を通じて表示装置により表示された情報を視認することができる。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２０１４−４３９８２号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
表示装置で多くの情報を表示するためには、液晶ディスプレイなどの表示装置が大型化される。これに伴い、表示装置からの発熱量が多くなって、扉内部に熱が溜まる。扉からの熱が貯蔵室に伝わって、貯蔵室の温度が上昇するおそれがある。
【０００５】
本発明は、上記に鑑み、表示装置の発熱に伴う扉内部の温度上昇を抑制して、貯蔵庫に対する表示装置の発熱の影響を排除できる冷蔵庫の提供を目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
本発明は、貯蔵室を開閉する扉に表示装置が設けられ、扉内に、表示装置を収納する収納空間を形成する収納部が設けられ、収納部に、表示装置が発した熱を排出するための排出口が形成されたものである。
【０００７】
表示装置から発生した熱は収納部に溜まるが、排出口から排熱され、扉内部の温度上昇を防止することができる。
【０００８】
排出口が扉の側面に形成され、収納部の天面は、排出口がある側面に向かって上り傾斜に形成される。温められた空気が天面の傾斜に沿って流れ、収納部内での空気の流れがスムーズになり、効率よく排気できる。また、排出口からの熱気がユーザに直接当たらないようにできる。
【０００９】
収納部に、外部の空気を収納空間に取り入れるための取入口が形成され、排出口は、取入口よりも上側に位置する。収納部内に下部から上部に向かう自然対流が生じやすくなり、温度の低い空気が収納部内に流れ込むので、表示装置を冷却できる。
【００１０】
扉の側面に、収納部からの熱を拡散させるための熱伝導部材が設けられ、熱伝導部材が排出口および収納部の天面の少なくとも一方の近傍に配される。
【００１１】
排気による排熱だけでなく、熱伝導による排熱が行われ、排熱が分散して行われる。排熱によって排出口近傍の扉の側面の温度が高くなるが、熱が熱伝導部材に伝わることにより、排出口近傍の扉の側面の温度むらがなくなる。
【００１２】
扉が閉められたとき、表示装置が駆動され、表示装置から発生した熱が、熱伝導部材に伝えられ、結露防止のために利用される。表示装置からの熱が熱伝導部材により扉の側面に伝わって、扉の側面が温められ、側面に結露が生じなくなる。
【００１３】
収納部は、扉の側面に面し、この側面に排出口が形成される。これにより、排出口を目立たない位置に配置できる。
【００１４】
収納部の底面は、取入口がある側面に向かって下り傾斜に形成される。取入口から入った空気が底面の傾斜に沿って流れ、温度の低い空気が収納部全体に行き渡る。
【００１５】
扉は、透光性を有する扉前面板を有し、扉前面板の後方に、収納部が設けられ、扉の側面に、表示装置を着脱するために収納空間に通じる開口が形成され、開口を塞ぐカバーが設けられ、カバーに排出口が形成される。扉自体に直接排出口を形成する必要がなくなり、扉の断熱性が維持される。
【００１６】
扉の左右方向の側面のうち、一側の側面がヒンジにより回動可能に支持され、他側の側面に排出口が形成される。扉の左右方向の一側の側面に、取入口が形成される。扉が開いているときでも、排出口が塞がれることがない。そして、収納部内に左右方向の一側から他側に向かう空気の流れが生じ、スムーズに排熱できる。
【発明の効果】
【００１７】
本発明によると、扉内の表示装置が発熱しても、扉から排熱できるので、扉内部の温度上昇を抑制でき、貯蔵室に発熱の影響が及ばないようにできる。
【図面の簡単な説明】
【００１８】
【図１】本発明の冷蔵庫の正面図
【図２】第１実施形態の排熱構造を有する扉の正面図
【図３】表示装置を備えた扉の断面図
【図４】扉の内部構造を示す斜視図
【図５】第２実施形態の排熱構造を有する扉の正面図
【図６】他の排熱構造を有する扉の正面図
【図７】第３実施形態の排熱構造を有する扉の正面図
【図８】他の排熱構造を有する扉の正面図
【図９】従来の扉のセンタ側の側面の断面図
【図１０】第４実施形態の扉のセンタ側の側面の断面図
【発明を実施するための形態】
【００１９】
（第１の実施形態）
本実施形態の冷蔵庫を図１に示す。冷蔵庫は、複数の貯蔵室を備え、各貯蔵室を開閉する扉１〜３がそれぞれ設けられる。最大の貯蔵室である冷蔵室の扉１、２は、観音開き式とされ、左右に扉１、２が設けられる。扉１、２の各外側端部がヒンジにより回動可能に支持される。左側の扉２は、左側端部を中心に開閉し、右側の扉１は、右側端部を中心に開閉する。野菜室、冷凍室などのその他の貯蔵室の扉３は、引き出し式とされる。
【００２０】
冷蔵庫は、各種の情報を表示するために表示装置１０を備えている。図２〜４に示すように、表示装置１０は、例えば冷蔵室の右側の扉１の内部に設けられる。扉１、２は、ガラスのような透光性を有する扉前面板１１と、扉前面板１１を保持する縁取部材１２と、貯蔵室に面する内面板１３とから構成される。縁取部材１２は、扉前面板１１の周縁を挟み込む。内面板１３は、ドアポケットなどを有するように所定の形状に形成される。内面板１３の周縁は、縁取部材１２の周縁の外側に重ねられる。扉前面板１１、縁取部材１２および内面板１３によって囲まれた空間に、合成樹脂が発泡されて、断熱材１４が形成される。したがって、縁取部材１２は、扉１、２の上下左右の側面となる。
【００２１】
表示装置１０は、扉前面板１１の後方に位置する。扉１に、表示装置１０を収納するための収納部１５が形成される。表示装置１０による表示は、扉前面板１１を通して視認できる。
【００２２】
表示装置１０は、液晶や有機ＥＬなどの表示パネル、駆動回路、操作部を有し、これらは一体化されて、１つの表示ユニットとされる。操作部は、静電容量式のタッチパネルとされる。なお、操作部と表示パネルが一体化された光センサ内蔵液晶を用いてもよい。
【００２３】
収納部１５は、収納カバー１６を有する。合成樹脂製の収納カバー１６は、天面、底面および後面を有し、左右方向に長い形状とされる。収納カバー１６の前面および左右両側の側面は開放されている。収納カバー１６の前側に形成されたフランジ１７が扉前面板１１に当接し、収納カバー１６の左右両側は左右の縁取部材１２に当接する。収納カバー１６と扉前面板１１と縁取部材１２とによって囲まれた空間が表示装置１０を収納するための収納空間となる。収納カバー１６は、扉１の製作時に発泡された合成樹脂が収納空間に侵入するのを防ぐ。
【００２４】
収納カバー１６に接する縁取部材１２に、表示装置１０を出し入れするための開口が形成される。開口は、扉１の左側の縁取部材１２、すなわち他方の扉２に対向するセンタ側の縁取部材１２に形成される。開口を塞ぐカバー１８が着脱可能に設けられる。カバー１８は、収納カバー１６の側面として機能し、収納部１５の一部を構成する。
【００２５】
収納カバー１６に、表示装置１０を保持するためのガイド１９が設けられる。ガイド１９は、左右方向に沿って上下にそれぞれ形成される。ガイド１９は、開口から出し入れされる表示装置１０をスライド可能に案内する。そして、ガイド１９は、表示装置１０の上部および下部を挟み込んで保持し、表示装置１０が扉前面板１１に密着するように表示装置１０を位置決めする。ここで、収納部１５の天面２０および底面２１は水平に形成され、天面２０は、上側のガイド１９よりも上方に位置する。収納部１５に表示装置１０が収納されたとき、収納部１５の天面２０と表示装置１０の上部との間には、空気が流れるように隙間が形成されている。
【００２６】
扉１は、表示装置１０から発せられる熱を収納空間から排出するための排熱構造を有する。図２、４に示すように、収納部１５に、排気用の排出口２２が形成される。排出口２２は、カバー１８の上部に形成される。また、収納部１５に、吸気用の取入口２３が形成される。取入口２３は、カバー１８がある扉１の側面とは反対側の側面に形成される。取入口２３は、縁取部材１２の収納部１５の下部に対向する位置に形成される。排出口２２は、取入口２３よりも上側に位置する。
【００２７】
表示装置１０は、駆動されると発熱する。熱により温められた空気は上昇し、収納部１５内の収納空間の上部に達する。収納空間の上部に溜まった空気は、排出口２２から扉１の外部に排出される。扉１から排出された温度の高い空気は、左右の扉１，２の間を通って上昇して、拡散していく。収納空間内では、上昇気流が発生して、取入口２３から外部の空気が収納空間に流れ込む。ここで、排出口２２が扉１のセンタ側の側面に配置されていると、扉１が開いたときに、排出口２２が貯蔵室の前面の壁に対向しないので、排出口２２が塞がれることがなく、安定した排熱構造を構成できる。
【００２８】
このように、温度の低い空気が収納空間に入り、温度の高い空気が外部に排出される。したがって、表示装置１０が発した熱は扉１内部に滞留せず、扉１内部の温度上昇を防げる。これにより、貯蔵室には発熱の影響は全く及ばない。
【００２９】
（第２実施形態）
本実施形態の冷蔵庫の排熱構造では、図５に示すように、排熱しやすくするために、収納部１５の天面２０が傾斜面に形成される。天面２０は、排出口２２がある扉の側面に向かって上り傾斜に形成される。なお、取入口２３は設けられていない。その他の構成は、第１実施形態と同じである。
【００３０】
表示装置１０が動作して発熱すると、温められた空気は上昇する。上昇した空気は、収納部１５の天面２０に沿って排出口２２に向かって流れ、排出口２２から扉１の外部に排出される。このように、天面２０が傾斜面とされることにより、天面２０に達した空気は後から上昇してきた空気に押し流され、収納空間の上部での気圧が高くなって、排出口２２から効率よく排気することができる。したがって、収納空間に熱は滞留せず、扉１から貯蔵室への熱伝導を低減でき、貯蔵室の温度上昇を防げる。このように、収納部１５の天面２０を傾斜面にすることにより、排出口２２だけしかなくても、排熱可能となる。
【００３１】
また、図６に示すように、排出口２２とは反対側の側面に取入口２３を設けてもよい。これにより、温度の低い空気が収納空間に流れ込み、自然対流が促進される。温度の低い空気によって表示装置１０も冷却でき、扉１内部の温度上昇を抑制することができる。
【００３２】
（第３実施形態）
本実施形態の冷蔵庫の排熱構造では、図７に示すように、排熱しやすくするために、収納部１５の底面２１が傾斜面に形成される。底面２１は、取入口２３がある扉１の側面に向かって下り傾斜に形成される。その他の構成は、第２実施形態と同じである。
【００３３】
表示装置１０の発熱により温められた空気は、天面２０に沿って流れ、排出口２２から排出される。これに伴って、外部の空気が取入口２３から導入される。収納部１５の底面２１が傾斜面になっているので、取入口２３から導入された空気は、底面２１に沿って排出口２２側の側面に向かって流れ、温度の低い空気が収納空間全体に広がりやすくなる。また、収納空間の容積が第１実施形態および第２実施形態の収納空間よりも大となるので、表示装置１０は放熱しやすくなり、発熱源である表示装置１０の温度上昇を抑制できる。したがって、収納空間の下部から上部に向かう自然対流がより一層促進され、扉１内部の温度上昇を抑えることができる。
【００３４】
また、図８に示すように、排出口２２と取入口２３と同じ側に設けてもよい。そして、天面２０は排出口２２に向かって上り傾斜に形成され、底面２１は、取入口２３に向かって下り傾斜に形成される。表示装置１０の発熱により温められた空気が天面２０に沿って排出口２２に向かって流れると、排出口２２がある側面とは反対側の側面では空気が希薄になるので、取入口２３から入った空気が反対側の側面に向かって流れ込みやすくなる。これにより、取入口２３から収納空間の下部を通って反対側の側面に向かい、さらに収納空間の上部を通って排出口２２に向かう対流が生じ、収納空間内の排熱が促進される。
【００３５】
（第４実施形態）
図９に示すように、冷蔵庫の互いに対向する左右の扉１，２の側面には、上下方向に沿ってパッキン２５が設けられ、扉１，２が閉じているとき、互いのパッキン２５が吸着して、両扉１，２の間が気密にシールされる。パッキン２５を挟んで内側の側面は貯蔵室に面し、外側の側面は外部に露出している。内側の側面は冷気に触れる。ここで、表示装置１０を備えた扉１において、収納部１５がある部分では、断熱材１４の厚みが薄くなっている。そのため、貯蔵室の温度が扉１の側面に伝わりやすく、側面に結露が生じる。
【００３６】
このような結露を防ぐために、特許文献（特開２００７−１０７７６０号公報）に記載されているように、扉１，２の側面を形成する縁取部材１２の内面側にヒータ２６が設けられる。ヒータ２６の熱により扉１，２の側面に結露が生じないようにされている。
【００３７】
しかし、結露を防止するために、ヒータ２６のような発熱源を別途設けなければならない。そこで、本実施形態の冷蔵庫では、表示装置１０から発せられた熱を利用して、結露防止を図る。すなわち、図１０に示すように、扉１の側面に、収納部１５からの排熱を拡散させるための熱伝導部材２７が設けられる。その他の構成は、上記の第１実施形態〜第３実施形態と同じである。
【００３８】
熱伝導部材２７は、アルミニウムテープのような熱伝導性がよく、薄い帯状物とされる。熱伝導部材２７は、収納カバー１６の外面に貼り付けられる。なお、収納カバー１６の外面は、断熱材１４に面する表面である。熱伝導部材２７は、収納カバー１６の上部に配され、排出口２２の近傍を通る。さらに、熱伝導部材２７は、扉１のセンタ側の側面に設けられる。すなわち、熱伝導部材２７は、縁取部材１２の裏面に上下方向に沿って貼り付けられる。熱伝導部材２７が配された縁取部材１２の表面は、パッキン２５から外側の部分である。
【００３９】
表示装置１０の発熱により、収納カバー１６の上部が温められ、収納カバー１６から熱が熱伝導部材２７に伝わる。この熱は熱伝導部材２７を介して扉１の側面に伝わる。すなわち、表示装置１０によって発生した熱が扉１の側面に伝導され、広範囲に放熱される。これにより、排熱が促進され、扉１内部に熱が滞留しない。また、熱伝導部材２７からの熱により、扉１の側面が温められ、側面には結露が生じない。しかも、排熱によって排出口２２近傍の扉１の側面の温度が高くなるが、この熱が熱伝導部材２７に伝わることにより、排出口２２近傍の扉１の側面の温度分布の片寄りをなくすことができる。したがって、扉１の側面に温度の低い部分ができず、局所的に結露することを防げる。
【００４０】
ところで、扉１の結露は、扉１の開閉直後に生じやすい。表示装置１０が駆動されていないとき、表示装置１０の熱を利用した結露防止を行えない。そこで、扉１が閉められたとき、表示装置１０が駆動される。冷蔵庫は、扉１の開閉を検出するマイクロスイッチのような検出器を備えている。扉１が閉まったことが検出されると、表示装置１０は、所定時間駆動される、あるいは熱伝導部材２７が所定の温度になるまで駆動される。熱伝導部材２７の温度は温度センサによって検出される。
【００４１】
このように、扉１が閉まると、表示装置１０の熱により扉１の側面が温められるので、扉１の側面の結露を防止できる。このとき、表示装置１０は駆動されるが、ユーザはまだ冷蔵庫の近くにいるので、何かの表示があってもユーザは違和感を抱くことはない。そこで、意図的にユーザにとって有用な情報を提供するとよい。例えば、表示装置１０は、電気代、貯蔵物情報、家族間のメッセージなどを表示する。これにより、無為な表示を行わずにすみ、結露防止も図れる。
【００４２】
以上の通り、本発明の冷蔵庫は、貯蔵室を開閉する扉に表示装置１０が設けられ、扉内に、表示装置１０を収納する収納空間を形成する収納部１５が設けられ、収納部１５に、表示装置１０が発した熱を排出するための排出口２２が形成される。これにより、排出口２２から排熱することができ、扉１内部には熱が溜まらない。
【００４３】
排出口２２が扉１の側面に形成され、収納部１５の天面２０は、排出口２２がある側面に向かって上り傾斜に形成される。これにより、収納部１５内の空気の流れがスムーズになり、排気しやすくなる。また、排出口２２を目立たなくできる。
【００４４】
収納部１５に、外部の空気を収納空間に取り入れるための取入口２３が形成され、排出口２２は、取入口２３よりも上側に位置する。収納部１５内に自然対流が生じやすくなり、熱を効率よく排出できる。
【００４５】
収納部１５の底面は、取入口２３がある側面に向かって下り傾斜に形成される。これにより、取入口２３から入った温度の低い空気が収納部１５全体に行き渡らせることができる。
【００４６】
扉１は、透光性を有する扉前面板１１を有し、扉前面板１１の後方に、収納部１５が設けられ、扉１の側面に、表示装置１０を着脱するために収納空間に通じる開口が形成され、開口を塞ぐカバー１８が設けられ、カバー１８に排出口２２が形成される。これにより、扉１の断熱性を損なわずに、排出口２２を形成することができる。
【００４７】
扉１の左右方向の側面のうち、一側の側面がヒンジにより回動可能に支持され、他側の側面に排出口２２が形成される。扉１の左右方向の一側の側面に、取入口２３が形成される。これにより、収納部１５内に左右方向の一側から他側に向かう空気の流れを生じさせることができ、スムーズに排熱できる。
【００４８】
扉１の側面に、収納部１５からの排熱を拡散させるための熱伝導部材２７が設けられる。これにより、収納部１５に溜まった熱を熱伝導部材２７を介して放熱できる。そして、熱伝導部材２７が排出口２２および収納部１５の天面２０の少なくとも一方の近傍に配される。これにより、表示装置１０によって発生した熱が排出口２２に効率よく誘導される。排出口２２近傍の扉の側面の温度むらがなくなり、局所的に結露が生じることを防止できる。
【００４９】
扉１が閉められたとき、表示装置１０が駆動され、表示装置１０から発生した熱が、熱伝導部材２７に伝えられ、結露防止のために利用される。これにより、表示装置１０からの熱が扉１の側面に伝わって、扉１の側面に結露が生じることを防止できる。
【００５０】
貯蔵室を開閉する扉１に表示装置１０が設けられ、扉１は、透光性を有する扉前面板１１を有し、扉前面板１１の後方に、表示装置１０を収納する収納空間を形成する収納部１５が設けられ、収納部１５に、表示装置１０が発した熱を排出するための排出口２２と、外部の空気を収納空間に取り入れるための取入口２３とが形成される。これにより、扉１の前面には、排出口２２が設けられず、冷蔵庫の見栄えをよくできる。
【００５１】
なお、本発明は、上記実施形態に限定されるものではなく、本発明の範囲内で上記実施形態に多くの修正および変更を加え得ることは勿論である。各実施形態において、表示装置１０を備える扉１は、片開き式の扉であってもよい。また、表示装置１０を備える扉は、引き出し式の扉３であってもよい。この場合、扉３の上面に、排出口２２が形成される。扉３に取っ手が設けられているとき、取っ手に排出口２２を設けてもよく、排出口２２を目立たなくできる。なお、それぞれの扉１，３に、取入口２３を設けてもよい。
【００５２】
扉１，３は、上下左右に側面を有するので、上面あるいは下面に排出口を設けてもよい。また、表示装置１０が扉前面板１１に形成された開口に嵌め込まれた構造であるとき、表示装置１０の前面の周縁に排出口２２が設けられる。
【００５３】
第４実施形態において、結露防止用ヒータ２６を扉１の側面に設けてもよい。ヒータ２６と熱伝導部材２７とを併用して、扉１を温めて、結露を防止する。この場合、ヒータ２６の容量を小さくすることができ、消費電力を低減できる。
【符号の説明】
【００５４】
１    扉
１１    扉前面板
１２    縁取部材
１３    内面板
１５    収納部
１６    収納カバー
１８    カバー
２０    天面
２１    底面
２２    排出口
２３    取入口
２６    ヒータ
２７    熱伝導部材
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
0006574557.tif 000010
【図１０】
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