(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
エアゾールスプレー装置のためのバルブアセンブリであって、前記バルブアセンブリは、
バルブチャンバを画定する内壁を有するハウジングであって、前記バルブチャンバは、前記エアゾールスプレー装置内の液体との流体連通のための液体入口と、前記エアゾールスプレー装置内のガスとの流体連通のためのガス入口とを有する、ハウジングと、
近位端及び遠位端を有するバルブステムであって、前記近位端は前記バルブチャンバ内に受け入れられ、前記遠位端は前記バルブチャンバ内のシールされた開口部を貫通して突出し、前記バルブステムは、前記遠位端における出口開口を有する出口流管を含み、より近位には、液体のための少なくとも１つの第１のステム入口と、ガスのための少なくとも１つの第２のステム入口とを含む、バルブステムと、を備え、
前記ハウジングは、前記内壁から内側に突出するリップであって、前記バルブステムの少なくとも一部に沿って前記バルブステムの外周の周りでシールを形成するリップを含み、前記バルブチャンバの液体入口は前記リップより近位にあり、前記バルブチャンバのガス入口は前記リップより遠位にあり、
前記バルブステムは、
閉位置であって、前記閉位置においては、前記少なくとも１つの第１のステム入口は前記リップより遠位にあり、前記少なくとも１つの第２のステム入口は前記バルブチャンバ内の前記シールされた開口部より遠位にあり、それにより前記少なくとも１つの第１のステム入口は前記バルブチャンバの液体入口と流体連通状態になく、前記少なくとも１つの第２のステム入口は前記バルブチャンバのガス入口と流体連通状態にない、閉位置と、
開位置であって、前記開位置においては、前記少なくとも１つの第１のステム入口は前記リップより近位にあり、それにより前記バルブチャンバの液体入口と流体連通状態にあり、前記少なくとも１つの第２のステム入口は前記バルブチャンバ内の前記シールされた開口部より近位にありかつ少なくとも部分的に前記リップより遠位にあり、それにより前記バルブチャンバのガス入口と流体連通状態にあり、それにより、泡で充満された流れが前記出口流管内で作られる、開位置と、の間を移動可能である、
バルブアセンブリ。
【請求項２】
ガスのための前記少なくとも１つの第２のステム入口は、前記少なくとも１つの第１のステム入口の下流にある、請求項１に記載のバルブアセンブリ。
【請求項３】
前記バルブステムは前記閉位置に向けて付勢される、請求項１又は請求項２に記載のバルブアセンブリ。
【請求項４】
前記バルブステムが前記閉位置を超えて遠位に移動するのを防止するための停止限界を更に備える、請求項１〜請求項３のいずれか一項に記載のバルブアセンブリ。
【請求項５】
前記停止限界は、前記リップへの当接のために前記バルブステムの前記近位端の近くで前記バルブステムから放射状に突出するショルダを備える、請求項４に記載のバルブアセンブリ。
【請求項６】
前記ショルダはチャネルを含み、前記チャネルは、前記バルブステムが前記開位置にある場合に、流体が前記バルブチャンバの液体入口から前記少なくとも１つの第１のステム入口まで流れることを可能にし、しかし、前記チャネルは、前記バルブステムが前記閉位置にある場合は、前記リップへの前記当接によって閉鎖され、前記チャネルを通した液体の流れを防止する、請求項５に記載のバルブアセンブリ。
【請求項７】
前記チャネルは少なくとも１つの放射状に延在する管を備え、前記管は、前記バルブステムの中心における一方の端において、前記バルブステムの前記近位端からの内孔と流体連通し、他方の端において、前記内孔及び前記出口流管に平行に通る前記ショルダの外表面内の溝と流体連通する、請求項６に記載のバルブアセンブリ。
【請求項８】
前記バルブステムの少なくとも一部であって、周りで前記リップがシールを形成する、前記バルブステムの少なくとも一部は、一定の断面を有する、請求項１〜請求項７のいずれか一項に記載のバルブアセンブリ。
【請求項９】
前記バルブステムは円形断面を有する、請求項８に記載のバルブアセンブリ。
【請求項１０】
前記ハウジングはカップ部とキャップ部とを備える、請求項１〜請求項９のいずれか一項に記載のバルブアセンブリ。
【請求項１１】
前記バルブチャンバの液体入口は前記カップ部を通して形成され、前記バルブチャンバのガス入口は前記キャップ部を通して形成される、請求項１０に記載のバルブアセンブリ。
【請求項１２】
前記バルブチャンバのガス入口は、前記エアゾールスプレー装置が嵌合された容器のヘッドスペースと連通するために、複数の放射状溝であって前記ハウジングの上面上の対応する放射状リブの間に画定される複数の放射状溝を、前記ハウジングをその外表面まで貫通する管と組み合わせて備える、請求項１〜請求項１１のいずれか一項に記載のバルブアセンブリ。
【請求項１３】
前記シールされた開口部はガスケットによってシールされる、請求項１〜請求項１２のいずれか一項に記載のバルブアセンブリ。
【請求項１４】
前記ガスケットは更に、前記ハウジング内の前記放射状溝の上限を画定する、請求項１２に従属する場合の請求項１３に記載のバルブアセンブリ。
【請求項１５】
前記エアゾールスプレー装置は、２５℃の温度及び少なくとも５０バールの圧力においてガスである推進剤によって前記エアゾールスプレー装置から吐出される液体を保持する加圧された容器又は加圧可能な容器を備えるタイプのものである、請求項１〜請求項１４のいずれか一項に記載のバルブアセンブリ。
【請求項１６】
エアゾールスプレー装置であって、２５℃の温度及び少なくとも５０バールの圧力においてガスであるガス推進剤によって前記エアゾールスプレー装置から吐出される液体を保持する加圧された容器又は加圧可能な容器と、前記容器の上に装着されたスプレー吐出アセンブリとを備え、前記スプレー吐出アセンブリには、
請求項１〜請求項１４のいずれか一項に記載の前記バルブアセンブリと、
出口オリフィスを有するスプレー出口領域であって、前記出口オリフィスからは前記容器からの流体が吐出される、スプレー出口領域と、
が組み込まれている、エアゾールスプレー装置。
【請求項１７】
前記バルブステムの上に装着され、かつ前記スプレー出口領域を組み込んだアクチュエータアセンブリを更に備え、前記アクチュエータアセンブリには、ステム流管と前記スプレー出口領域との間の連通を提供する吐出管が更に組み込まれている、請求項１６に記載のエアゾールスプレー装置。
【請求項１８】
前記スプレー出口領域は、前記泡で充満された流れに対して前記エアゾールスプレー装置からのその吐出に先立って渦運動を与えるように適合されたノズルを備える、請求項１６又は請求項１７に記載のエアゾールスプレー装置。
【請求項１９】
前記ノズルはメカニカルブレークアップユニットである、請求項１８に記載のエアゾールスプレー装置。
【請求項２０】
医薬品、農薬、香料、空気清浄剤、臭気中和剤、殺菌剤、光沢剤、殺虫剤、チオグリコール酸カルシウムなどの除毛剤、脱毛剤、化粧品、脱臭剤、制汗剤、抗菌剤、抗アレルギー化合物、及びこれらのうちの２つ以上の混合物からなる群から選択される物質を含む、請求項１６〜請求項１９のいずれか一項に記載のエアゾールスプレー装置。
【請求項２１】
エアゾールスプレー装置のためのバルブアセンブリであって、
前記バルブアセンブリは、
バルブチャンバを画定する内壁を有するハウジングであって、前記バルブチャンバは、前記エアゾールスプレー装置内の液体との流体連通のための液体入口と、前記エアゾールスプレー装置内のガスとの流体連通のためのガス入口とを有する、ハウジングと、
近位端及び遠位端を有するバルブステムであって、前記近位端は前記バルブチャンバ内に受け入れられ、前記遠位端は前記バルブチャンバ内のシールされた開口部を貫通して突出し、前記バルブステムは、前記遠位端における出口開口を有する出口流管を含み、より近位には、液体のための少なくとも１つの第１のステム入口と、ガスのための少なくとも１つの第２のステム入口とを含む、バルブステムと、
を備え、
前記ハウジングは、前記バルブステムの少なくとも外周の周りに、前記内壁から内側に突出し、前記バルブステムの外周全体の周りにシールを形成するリップを含み、
前記バルブチャンバの液体入口は、前記リップの近位にあり、
前記バルブチャンバのガス入口は、前記リップの遠位にあり、
前記バルブステムは、閉位置と開位置との間で移動可能であり、
前記閉位置においては、前記バルブチャンバの液体入口と前記出口流管との間に流体連通状態はなく、前記バルブチャンバのガス入口と前記出口流管との間に流体連通はなく、
前記開位置において、前記少なくとも１つの第１のステム入口は前記バルブチャンバの液体入口と流体連通するようにリップの近位にあり、前記少なくとも１つの第２のステム入口は、前記バルブチャンバ内の前記シールされた開口部の近位にありかつ前記バルブチャンバのガス入口と流体連通するように少なくとも部分的に前記リップの遠位にあり、それにより泡で充満された流れが前記出口流管内で作られる、
バルブアセンブリ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明はバルブアセンブリに関し、特に、液体製品（例えば空気清浄剤などの家庭用品）をスプレーの形態で吐出するためのエアゾールスプレー装置において使用するためのバルブアセンブリに関する。本発明は、液化ガス推進剤ではなく圧縮ガス推進剤を利用するエアゾールスプレー装置に特段の用途を有する。
【背景技術】
【０００２】
一般的にエアゾールスプレー装置は、吐出される液体を一緒に保持する容器と、容器内に備えられた推進剤を用いてノズルからスプレーとして液体を吐出することを可能にするために選択的に操作可能なバルブ構造に関連付けられた、出口ノズルとを含む。
【０００３】
「圧縮ガス推進剤エアゾール」及び「液化ガス推進剤エアゾール」の両方が公知である。前者には、２５℃においてかつ少なくとも５０バールの圧力においてガスである推進剤（例えば空気、窒素、又は二酸化炭素）が組み込まれる。そのようなガスはエアゾールスプレー装置内で液化しない。バルブ構造を開放すると、圧縮ガスがスプレー装置内の液体を前述のノズルを通して「押す」ことにより噴霧化がもたらされる。実際には２つのタイプの「圧縮ガス推進剤エアゾール」が存在する。一方のタイプでは、（圧縮ガスによって「押し出された」）容器からの液体のみが出口ノズルに供給される。他方の主要なタイプでは、ノズルに供給される液体内に容器からの推進剤ガスの一部が抽気され、ノズルは、結果として生じる２相の、泡で充満された（「多泡性の」）流れを噴霧化してスプレーを生成する。この後者の形式は、前者よりも微細なスプレーを生成することが可能である。
【０００４】
対照的に、「液化ガス推進剤エアゾール」は、気相及び液相の両方で（エアゾールスプレー装置内に）存在し液相と混和可能な推進剤を使用する。推進剤は、例えばブタン、プロパン、又はそれらの混合物であってもよい。吐出時に、気相の推進剤は（溶解された液相の推進剤を含めてノズルを通して）容器内の液体を「推進させる」。
【０００５】
「液化ガス推進剤エアゾール」は「圧縮ガス推進剤エアゾール」よりも微細なスプレーを生成できることはよく知られている。これは、前者においてはエアゾールスプレー装置からの液体の吐出中に液化ガスの大部分が「フラッシュ蒸発」し、この急速膨張が微細なスプレーを生じさせるという事実による。そのような微細なスプレーは一般に、「圧縮ガス推進剤エアゾール」の上述の２つの主要な形式のいずれを用いても達成することはできない。
【０００６】
「圧縮ガス推進剤エアゾール」によって生成されるスプレーの「微細さ」を向上させるための試みがなされている。従来技術の提案には、容器内に存在する圧縮ガス（例えば窒素）のうちの一部を「抽気（ｂｌｅｅｄｉｎｇ  ｏｆｆ）」させ、これを液体製品と混合させて「２流体噴霧化」を達成することの可能性が含まれており、これは例えば液体燃料燃焼などの他のスプレー技術分野のための、微細なスプレーを提供する公知の技術である。しかし、エアゾールスプレー装置に対して２流体噴霧化を使用して微細なスプレーを生成することは極めて困難であり、最も近い手法は、蒸気相タップ（ＶＰＴは「液化ガス推進剤エアゾール」で使用されている）の同等品を使用して一部のガスをバルブ内に抽気することであることが見出された。しかしスプレーの微細さの向上の結果は十分に有益なものとはなっていない。
【０００７】
参照によって内容が本明細書中に援用される国際公開第２０１１／０６１５３１号パンフレット及び国際公開第２０１１／１２８６０７号パンフレットでは、「圧縮ガス推進剤エアゾール」の場合に微細なスプレーを生成するためのエアゾールスプレー装置（但し「液化ガス推進剤エアゾール」への適用可能性もある程度存在する）がそれぞれ開示されている。国際公開第２０１１／０６１５３１号パンフレット及び国際公開第２０１１／１２８６０７号パンフレットにおいて開示された装置には、装置の容器からスプレー出口領域まで流体を供給するための流管を組み込んだスプレー吐出アセンブリが組み込まれている。流管は、容器からの液体のための少なくとも１つの第１の入口と、容器のヘッドスペースからの推進剤ガスのための少なくとも１つの第２の入口とを有する。スプレー吐出アセンブリには、第１の限界位置から第２の限界位置までのバルブステムの移動により第１の入口及び第２の入口が開かれて、泡で充満された流れが流管内で生成されてスプレー出口領域に供給されるような、バルブ構造が更に組み込まれている。この一般的なタイプのエアゾール装置は図１に示されており、この図は通常の「休止」位置すなわち「閉」位置における公知のエアゾールスプレー装置１を示している。
【０００８】
装置１は加圧された容器２を含み、その頂部にはスプレー吐出アセンブリ３が装着されており、これは図に概略的に示すように、容器２の頂部にクリンプ（縁曲げ）されている。容器２内には、窒素、空気、又は二酸化炭素などの加圧ガスによって装置から分配される液体５が備えられ、加圧ガスは、液体５内への限られた溶解性を有し、容器２のヘッドスペース６内にある。ヘッドスペース６内のガスは、使用中の容器のタイプに応じて例えば９バール〜２０バールの初期圧力を有してもよい。初期圧力は例えば９バール又は１２バールであってもよい。しかし現在ではより高圧の「標準」缶が入手可能であり（但しまだほとんど使用されていない）、これに対する初期圧力は例えば１８バール以上である。そのような缶も本発明において使用可能である。缶の初期圧力がより高ければ、噴霧化の支援に利用可能なガスの量が多くなり、ノズル速度もより大きくなることによってやはり噴霧化が支援され、また、缶が空になるにつれての缶圧力の低下もより少なくなるため、缶の初期圧力がより高いことは良いことである。これは、缶の寿命の間、スプレーの品質と流速とをより良好に維持するために役立つ。
【０００９】
バルブアセンブリ３は、概して円筒状の、軸方向に移動可能なバルブステム７を含み、バルブステム７は、バルブステム７の上端からその下端に向かう途中まで延在する軸方向の内孔８を有する。バルブステム７は、その下（近位）端において、容器２の内部に位置付けられた円筒状ハウジング９内に位置し、その上（遠位）端において、スプレー出口領域１１を有するキャップ１０の形態のアクチュエータと嵌合される。領域１１の出口端において、従来のＭＢＵ（メカニカルブレークアップユニット）インサート１３が備えられる。バルブアセンブリ３は、金属製の頂部キャップ３０を用いて容器２の頂部に固定され、頂部キャップ３０は、中央部においてバルブハウジング９の上端にクリンプ（縁曲げ）され、外周において容器の上縁２ａにクリンプ（縁曲げ）される。気密シールを確実にするために、上縁２ａと頂部キャップ３０の外周との間の所定の位置に、外側ガスケット（図示せず）が通常は固定される。
【００１０】
大まかに言えば、エアゾールスプレー装置１は、キャップ１０を押し下げてバルブステム７を「開」位置まで下向きに移動させることによって操作され、その結果としてスプレー出口領域１１からスプレーが吐出される。図面に示すように、バルブステム７はコイルバネ１４を用いて容器２の上方向に付勢される。コイルバネ１４の下端は、ハウジング９の下壁１７内の開口１６の周りに位置する。下部拡大端１９を有するチューブ状の差込口１８が壁１７から垂れ下がり、下部拡大端１９には、容器２の基部まで延在する浸漬チューブ２０が嵌合される。容器２の下部領域は、浸漬チューブ２０、差込口１８、及び（ハウジング９のための液体入口を提供する）開口１６を介してハウジング９の内部と連通状態にあることが図面から理解されるであろう。
【００１１】
国際公開第２０１１／０６１５３１号パンフレット及び国際公開第２０１１／１２８６０７号パンフレットにおいて開示される、添付の図１に示すものなどの特定の実施形態において、バルブアセンブリは一対のシーリングガスケットを含み、すなわち、ステムへの液体入口２８のシール専用の第１のシーリングガスケット２３、及びステムへのガス入口２９のシール専用の第２のシーリングガスケット２１を含む。環状ガスケット２２及び２３は、ゴム又はその他のエラストマ材料で形成され、バルブステム７の外表面をシールする寸法になっている。２つのガスケット２２と２３との間のハウジング９の壁には複数のポート２４が形成されており、これらはヘッドスペース６内の加圧ガスと環状空隙２１ａとの間の連通を提供する。
【００１２】
液体供給通路２８とガス抽気入口通路２９とは、図１に示すエアゾールの「休止」状態（「閉」位置）において通路２９が上部ガスケット２２によってシールされ通路２８が下部ガスケット２３によってシールされるような距離だけ、軸方向で互いに間隔をあけられている。通路２８、２９の断面及びこれらの通路の間の軸方向間隔、並びに上部ガスケット２２及び下部ガスケット２３の寸法は、バルブステム７を開位置まで押し下げると、ガス抽気入口通路２９が液体供給通路２８と同時に（又はより好ましくはその直前に）開かれ、それにより、泡で充満された流れが出口管８内で生成されてスプレー出口領域１１に供給され、微細なエアゾールの形態でそこから吐出されるようなものである。
【００１３】
国際公開第２０１１／０６１５３１号パンフレット及び国際公開第２０１１／１２８６０７号パンフレットにおいて開示される、添付の図２に示すものなどの特定のその他の実施形態では、単一のガスケット２３が、ステムへの液体入口７２及びステムへのガス入口７１の両方をシールするために使用される。バルブステム７を閉位置から開位置まで移動させると、ステム入口７１、７２はガスケット２３より近位に移動され、従ってそれぞれハウジング９内のガス入口７３及びハウジング内の液体入口１６と流体連通され、それにより、泡で充満された流れが出口管８内で生成される。単一ガスケットの実施形態の更なる例は、国際公開第２０１１／１２８６０７号パンフレットの図９ａ〜図１６を参照して示され説明されており、その一例が添付の図３ａ〜図３ｃに示されており、ここでは単一のガスケット２３は実際には、支持リング１１０によってハウジング内で支持される２つの隣接する部品、すなわち薄いガスケット１１２及び環状シール１１１で形成される。
【００１４】
薄いガスケット１１２は図３ｃにおいて更に詳細に示されており、バルブステム７の周りにぴったり合うサイズの中央開口１１３を有するディスクを含む。放射状溝１２３ａがディスクの一方の側で中央開口からディスクの縁まで延在し、この溝はそこで、ディスクの縁を貫通して延在する軸方向ノッチ１２３ｂと接続される。溝１２３ａとノッチ１２３ｂとは一緒にガス入口ポートを構成し、このガス入口ポートは、図３ｂにおけるようにバルブステムが押し下げられた場合にヘッドスペース６からガス抽気入口１２１までのガス流路を形成するものである。ノッチ１２４が、開口１１３の縁の、溝１２３ａとは正反対の点においてディスク１１２を貫通して延在する。バルブステムが押し下げられた場合、ノッチ１２４は、環状空隙２１と液体供給入口１２２との間の液体流路を形成する。環状空隙２１は、バルブステム７の下部を通る軸方向チャネル１０６とチャネル１０６の上端に位置する横方向開口部１０８とを介して、ハウジング内の液体入口１６と流体連通状態にある。
【００１５】
図３ａは、閉位置におけるこの例示的な公知の単一ガスケットバルブアセンブリのバルブステム７を示し、ここではバルブステム７はバネ１４の作用の下でハウジング９の外に延在し、それによりガス抽気入口（１つ又は複数）１２１及び液体入口（１つ又は複数）１２２はそれぞれ、シール２３の、ガスケット１１２とは反対側（遠位側）上にあるか又は少なくともシールによって塞がれている。
【００１６】
単一ガスケット構造の利点は、ダブルガスケット構造に比較してより少ない部品が使用され、従って材料、製造、及び組み立てのコストが削減されるということである。加えて、これは、従来の液化ガス推進剤エアゾールバルブと同じ全体寸法を用いた、製造に非常に好適な寸法で容易に製造され得る。しかし、そのような公知の単一ガスケット構造では、ガスケットが、スプレー装置の液体内容５との接触により、少なくとも特定の液体の場合に膨張し得るという危険がある。そのような膨張はガスケット２３とバルブステム７との間の摩擦を増加させ、それによりバルブステムの動きが滑らかでなくなるか又は更には動かなくなる可能性がある。また、ステム７を開位置に移動した場合にステムガス入口及びステム液体入口がそれらの関連するハウジングガス入口及びハウジング液体入口と流体連通されることを確実にするために、図３ｂのステムラグ７ａ及び関連するハウジング溝９ａなどの特徴を含めて、ハウジング９内でのバルブステム７の回転が防止されるように、かつ組み立て中にバルブステムの適切な向きが考慮に入れられるようにする必要があった。
【先行技術文献】
【特許文献】
【００１７】
【特許文献１】国際公開第２０１１／０６１５３１号パンフレット
【特許文献２】国際公開第２０１１／１２８６０７号パンフレット
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【００１８】
従って本発明の目的は、スプレー装置の液体内容がガスケットと接触せずに保持される、単一ガスケットバルブ構造を提供することである。本発明の更なる目的は、バルブステムが任意の位置に回転可能でありかつ依然として機能する、単一ガスケットバルブ構造を提供することである。
【課題を解決するための手段】
【００１９】
本発明の第１の態様によれば、エアゾールスプレー装置のためのバルブアセンブリが提供され、このアセンブリは、
バルブチャンバを画定する内壁を有するハウジングであって、チャンバは、エアゾールスプレー装置内の液体との流体連通のための液体入口と、エアゾールスプレー装置内のガスとの流体連通のためのガス入口とを有する、ハウジングと、
近位端及び遠位端を有するバルブステムであって、近位端はバルブチャンバ内に受け入れられ、遠位端はバルブチャンバ内のシールされた開口部を貫通して突出し、バルブステムは、遠位端における出口開口を有する出口流管を含み、より近位には、液体のための少なくとも１つの第１のステム入口と、ガスのための少なくとも１つの第２のステム入口とを含む、バルブステムと、
を含み、ハウジングは、内壁から内側に突出するリップであって、バルブステムの少なくとも一部に沿ってバルブステムの外周の周りでシールを形成するリップを含み、バルブチャンバ液体入口はリップより近位にあり、バルブチャンバガス入口はリップより遠位にあり、
バルブステムは、
閉位置であって、その閉位置においては、少なくとも１つの第１のステム入口はリップより遠位にあり、少なくとも１つの第２のステム入口はバルブチャンバ内のシールされた開口部より遠位にあり、それにより少なくとも１つの第１のステム入口はバルブチャンバ液体入口と流体連通状態になく、少なくとも１つの第２のステム入口はバルブチャンバガス入口と流体連通状態にない、閉位置と、
開位置であって、その開位置においては、少なくとも１つの第１のステム入口はリップより近位にあり、それによりバルブチャンバ液体入口と流体連通状態にあり、少なくとも１つの第２のステム入口はバルブチャンバ内のシールされた開口部より近位にありかつ少なくとも部分的にリップより遠位にあり、それによりバルブチャンバガス入口と流体連通状態にあり、それにより、泡で充満された流れが流管内で作られる、開位置と
の間を移動可能である。
【００２０】
この構造は、（バルブが開位置になり液体とガスとが出口流管内で混合されるまでは）液体流路が、シーリングガスケットによってではなく、リップとバルブステムとの間のシーリングインタフェースによってガス流路から分離して保持されることを意味している。従って液体は決してガスケットと接触するようにならず、従ってそのような接触によるガスケットの膨張は回避される。
【００２１】
この構造の別の利点は、ハウジング内でステムを位置合わせする必要がないということである。ステム内の流路の構成部分をバルブハウジング内の対応する構成部分と位置合わせする必要があった従来技術の構造とは対照的に、このバルブは、ステムがハウジング内で任意の回転配向になった状態で動作する。これにより製造はより容易になり、より融通性のあるバルブが提供される。
【００２２】
比較可能な従来技術のバルブアセンブリと比較して構成要素の数も減少し、従ってバルブ及びその製造の複雑さとコストも低下する。
【００２３】
ガスのための少なくとも１つの第２のステム入口は、好ましくは、液体のための前記少なくとも１つの第１のステム入口の下流にある。
【００２４】
バルブステムは通常、閉位置に向けて付勢される。
【００２５】
バルブアセンブリは、バルブステムが閉位置を超えて遠位に移動するのを防止するための停止限界を更に含んでもよい。停止限界は、前記リップへの当接のためにバルブステムの近位端の近くでバルブステムから放射状に突出するショルダを含んでもよい。ショルダはチャネルを含んでもよく、このチャネルは、バルブステムが開位置にある場合に、流体がバルブチャンバ液体入口から少なくとも１つの第１のステム入口まで流れることを可能にし、しかしこのチャネルは、バルブステムが閉位置にある場合は、リップへの当接によって閉鎖され、チャネルを通した液体の流れを防止する。チャネルは、少なくとも１つの放射状に延在する管を含んでもよく、この管は、バルブステムの中心におけるその一方の端において、バルブステムの遠位端からの内孔と流体連通し、その他方の端において、内孔に及び出口管に平行に通るショルダの外表面内の溝と流体連通する。
【００２６】
バルブステムの少なくとも一部であってその周りでリップがシールを形成する、バルブステムの少なくとも一部は、好ましくは一定の断面を有する。通常、バルブステムは円形断面を有する。
【００２７】
ハウジングはカップ部とキャップ部とを含んでもよい。バルブチャンバ液体入口はカップ部を通して形成されてもよく、バルブチャンバガス入口はキャップ部を通して形成されてもよい。
【００２８】
バルブチャンバガス入口は、スプレー装置が嵌合された容器のヘッドスペースと連通するために、複数の放射状溝であってハウジングの上面上の対応する放射状リブの間に画定される複数の放射状溝を、ハウジングをその外表面まで貫通する管と組み合わせて含んでもよい。
【００２９】
シールされた開口部は通常、ガスケットによってシールされ、ガスケットは好ましくは平坦な環状ガスケットである。バルブチャンバガス入口が、複数の放射状溝であってハウジングの上面上の対応する放射状リブの間に画定される複数の放射状溝を含む場合、ガスケットは好ましくは更に、ハウジング内の放射状溝の上限を画定する。
【００３０】
特定の従来技術構造では、図３ａ及び図３ｂの支持リング１１０などの、ハウジング内でガスケットを支持するための別個の部品を備える必要があった。これは、ハウジングの上面が、ガスケットを支持すること及びガス流路（の一部）を画定することという二重の目的を有する本発明の構造では必要ない。
【００３１】
エアゾールスプレー装置は好ましくは、２５℃の温度及び少なくとも５０バールの圧力においてガスである推進剤によって装置から吐出される液体を保持する加圧された容器又は加圧可能な容器を含むタイプのものである。これは、ブタン又はプロパンなどの液化ガス推進剤エアゾールに関連するよく知られた欠点を有さない、窒素又は二酸化炭素などの「圧縮ガス推進剤エアゾール」に対応する。
【００３２】
本発明の第２の態様によれば、２５℃の温度及び少なくとも５０バールの圧力においてガスであるガス推進剤によって装置から吐出される液体を保持する加圧された容器又は加圧可能な容器と、容器上に装着されたスプレー吐出アセンブリとを含むエアゾールスプレー装置が提供され、前記スプレー吐出アセンブリには、
本発明の第１の態様によるバルブアセンブリと、
出口オリフィスを有するスプレー出口領域であって、出口オリフィスからは容器からの流体が吐出される、スプレー出口領域と、
が組み込まれている。
【００３３】
エアゾールスプレー装置は、バルブステム上に装着された、かつ前記スプレー出口領域を組み込んだアクチュエータアセンブリを更に含んでもよく、前記アクチュエータアセンブリには、ステム流管とスプレー出口領域との間の連通を提供する吐出管が更に組み込まれている。ステム出口流管は、吐出管がそうであってもよいように、円形断面のものであってもよい。好ましくは流管及び吐出管は、理想的には０．５ｍｍ〜１．５ｍｍの範囲内の、同一の直径のものである。流管及び吐出管はそれぞれ、それらの直径の３倍〜５０倍の長さを有してもよい。吐出管はその全長を通じて流管と同一直線上にあってもよい。あるいは吐出管は２つのセクションで形成されてもよく、すなわち、流管と同一直線上にある第１のセクションと、（例えばそれに対して直角に）角度が付けられた第２のセクションとで形成されてもよい。
【００３４】
スプレー出口領域は、泡で充満された流れに対して装置からのその吐出に先立って渦運動を与えるように適合されたノズルを含んでもよい。ノズルはメカニカルブレークアップユニットであってもよい。
【００３５】
いくつかの実施形態によれば、エアゾールスプレー装置は、医薬品、農薬、香料、空気清浄剤、臭気中和剤、殺菌剤、光沢剤、殺虫剤、除毛剤（チオグリコール酸カルシウムなど）、脱毛剤、化粧品、脱臭剤、制汗剤、抗菌剤、抗アレルギー化合物、及びこれらのうちの２つ以上の混合物からなる群から選択される物質を含む。
【００３６】
本発明は、スプレー出口領域が、泡で充満された流れに対して装置からのその吐出に先立って渦運動を与えるように適合されたノズルを含む場合、特に適用可能性が高いことが見出された。ノズルはメカニカルブレークアップユニットであってもよく、これについての詳細な例は以下に示す。そのようなユニットを使用すれば、吐出される液体の良好な噴霧化が得られ、微細なスプレーがもたらされることが見出された。本発明によるエアゾールスプレー装置は、例えば空気清浄剤、光沢剤、殺虫剤、脱臭剤、及びヘアスプレーなどの様々な民生品と組み合わせて使用するのに極めて好適である。
【００３７】
本発明は、スプレー出口領域が、泡で充満された流れに対して装置からのその吐出に先立って渦運動を与えるように適合されたノズルを含む、スプレー装置に特に効果的である。ノズルは従来のメカニカルブレークアップユニットであってもよい。従ってノズルは、吐出オリフィスと、吐出オリフィスの周りに備えられたと渦チャンバと、渦チャンバから外向きに延在する１つ以上のチャネル（「渦チャネル」又は「渦アーム」）とを含んでもよい。そのような構造において、流管は（例えば、アクチュエータアセンブリ内の吐出管を介して）チャネル（１つ又は複数）の外端（１つ又は複数）と連通状態にあり、それにより、泡で充満された流れがオリフィスを通した吐出のために渦チャンバに供給される。
【００３８】
ノズルの吐出オリフィスは、例えば０．１５ｍｍ〜０．８ｍｍの直径を有してもよい。それぞれが０．１ｍｍ〜０．５ｍｍの幅及び０．１ｍｍ〜０．５ｍｍの深さを有する１つ〜８つの渦チャネルが存在してもよい。渦チャンバは０．３ｍｍ〜２ｍｍの直径を有する円形であってもよい。
【００３９】
ノズルは、装置のスプレー出口領域内のボスの面に対向して位置する面を有するインサートを含んでもよく、ここで、前記吐出オリフィスはインサート内に備えられ、ボス及びインサートの前記面は、渦チャンバとチャネルとを画定するように構成される。
【００４０】
本発明の第１の態様のそのようなバルブ構造は、本発明の第２の態様において規定されるタイプのエアゾールスプレー装置に特段の用途を有するが、それへの適用に限定されるものではない。むしろ、本発明の第１の態様のバルブ構造は、任意の好適なエアゾールスプレー装置に適用可能である。
【００４１】
本発明の第１の態様の一実施形態と同様に、バルブステムの下部領域がハウジング内に位置してもよく、単一のシールがバルブステムとの相対摺動係合のためにハウジング上に装着されてもよい。
【００４２】
本発明について、添付の図面を参照して、単なる例として更に説明する。
【図面の簡単な説明】
【００４３】
【図１】一対のシーリングガスケットを有するバルブアセンブリを有する第１の公知のエアゾールスプレー装置を概略的に示す。
【図２】単一のシーリングガスケットｎを有するバルブアセンブリを有する第２の公知のエアゾールスプレー装置を概略的に示す。
【図３ａ】２つの隣接する部品から形成される単一のシーリングガスケットを有する代替のバルブアセンブリを有する第３の公知のエアゾールスプレー装置を概略的に示す。
【図３ｂ】２つの隣接する部品から形成される単一のシーリングガスケットを有する代替のバルブアセンブリを有する第３の公知のエアゾールスプレー装置を概略的に示す。
【図３ｃ】２つの隣接する部品から形成される単一のシーリングガスケットを有する代替のバルブアセンブリを有する第３の公知のエアゾールスプレー装置を概略的に示す。
【図４ａ】閉位置における本発明によるバルブアセンブリを概略的に示す。
【図４ｂ】開位置における本発明によるバルブアセンブリを概略的に示す。
【図４ｃ】環状リップとステムガス入口との相対位置を示す、図４ｂの部分の詳細図である。
【図５ａ】ガス流管を示す、バルブハウジングのキャップ部の斜視図である。
【図５ｂ】ガス流管を示す、バルブハウジングのキャップ部の斜視図である。
【図６】本発明によるバルブアセンブリの部分を形成するステムの斜視図である。
【図７】図６のステムを通る断面図である。
【発明を実施するための形態】
【００４４】
本発明によるバルブアセンブリ２００が添付の図４ａ〜図７に示されている。そのようなバルブアセンブリは、導入部において一般的に説明したタイプのエアゾールスプレー装置１内に組み込むためのものであり、エアゾールスプレー装置１は容器２を含み、容器２内には、窒素、空気、又は二酸化炭素などの加圧ガスによって装置から分配される液体５があり、加圧ガスは、液体５内への限られた溶解性を有し、容器２のヘッドスペース６内にある。
【００４５】
本発明のバルブアセンブリ２００は、浸漬チューブ２０とアクチュエータ１０との間に位置する従来技術のバルブステム７とハウジング９との組み合わせを置き換えるものである。
【００４６】
バルブアセンブリ２００は、バルブチャンバ２０４を画定する内壁を有するハウジング２０２と、バルブステム２２０とを含む。ハウジング２０２は、下側のカップ部２０６と上側のキャップ部２０８という２つの部分から形成される。従来技術を参照して上述したように、バルブアセンブリ２００は容器の頂部で所定の位置にクリンプ（縁曲げ）され、バルブステム２２０の遠位部がアクチュエータへの接続のために容器の頂部から突出する。
【００４７】
カップ部２０６は下壁２１０を有し、下壁２１０はそれを貫通する開口２１２を有する。チューブ状の差込口２１４が下壁２１０から垂れ下がる。図１の従来技術を参照して説明したように、浸漬チューブ（図示せず）がチューブ状の差込口２１４に、拡大された下端を通常は用いて接続され、浸漬チューブは、バルブアセンブリ２００が嵌合された容器の基部まで延在する。バルブアセンブリ２００が嵌合された容器の下部領域は、浸漬チューブ、差込口２１４、及び（バルブチャンバのための液体入口を提供する）開口２１２を介してバルブチャンバ２０４と連通状態にあることが理解されるであろう。
【００４８】
キャップ部２０８は概して円筒状の内壁２２４を含み、内壁２２４からは、その上端においてリップ２２６が内側に突出する。キャップ部の下端２２８は、カップ部２０６の内側に締まり嵌めで嵌合するように、より細い外径を有する。キャップ部２０８の上端において、環状リム２３０が上面２３２と共にシェルフを画定し、その中に環状シーリングガスケット２６０が位置する。
【００４９】
複数の放射状溝２３４が、上面２３２上の対応する放射状リブ２３６の間に画定される。溝２３４の内端２３４ａは、リップ２２６の上の、バルブチャンバの上端に開口している。溝２３４の外端２３４ｂは、リム２３０のすぐ内側で上面２３２を取り囲む円周方向溝２３８に開口している。それぞれの溝２３４、２３８の下面及び側面は、カップ部自体によって形成され、それらの上面は、ガスケット２６０の下面２６２によって形成される。
【００５０】
管２４０がキャップ部２０８を貫通して形成され、上端は穴２４２を介して円周方向溝２３８に開口し、下端はカップ部の側面から、その外表面内の穴２４４を介して出る。バルブアセンブリ２００が嵌合された容器のヘッドスペースは、管２４０と円周方向溝２３８と放射状溝２３４（これらは一緒にバルブチャンバのためのガス入口を提供する）とを介してバルブチャンバ２０４と連通状態にあることが理解されるであろう。
【００５１】
バルブステム２２０は概して円筒状であり、リップ２２６の内径に等しい直径を有する外表面２７２を有し、それによりリップ２２６はバルブステムの外周の周りでシールを形成する。バルブステムの近位端２７４はバルブチャンバ２０４内に受け入れられ、遠位端２７６は、バルブステム２２０の外表面２７２に対してシールするような寸法となっている環状シーリングガスケット２６０の中心２６４を貫通して突出する。ガスケット２６０の下面２６２は、バルブチャンバ２０４の頂部を画定する。
【００５２】
バルブステム２２０は出口流管２８０を含み、出口流管２８０は、遠位端２７６において出口開口２８２を有し、より近位には、液体のための少なくとも１つの第１のステム入口２８４と、ガスのための少なくとも１つの第２のステム入口２８６とを有する。図示されているように、液体のための単一のステム入口２８４と、ガスのための単一のステム入口２８６とが存在し、それらはバルブステムのおおよそ中間に位置付けられ、ガス入口２８６は液体入口２８４よりわずかに遠位にある。代替の構造が考えられることが理解されるであろう。例えば、複数の液体入口２８４及び／又は複数のガス入口２８６が存在してもよく、入口２８４、２８６は示されているより近位に又は示されているより遠位に位置してもよく、それぞれの液体入口及びガス入口の間の軸方向離隔距離は示されているより大きくてもよい。
【００５３】
バルブステム２２０の近位端２７４の近くで、拡大ショルダ部２９０が円筒状バルブステム２２０から放射状に突出する。ショルダ２９０の直径はバルブチャンバ２０４の直径に実質的に等しい。内孔２９２が、近位端面２７５バルブステム２２０からショルダ部２９０まで、中心を通る。４つの管２９４がショルダ部２９０内を中心から放射状に延在し、中心においてそれらは外部への内孔２９２に開口している。外端において、放射状管２９４は、内孔２９２に及び出口管２８０に平行に通るショルダ２９０の外表面内のそれぞれの軸方向溝２９６に開口している。
【００５４】
図面に示すように、バルブステム２２０はコイルバネ２２２を用いてバルブアセンブリの（従ってエアゾール装置の）上方向に付勢される。コイルバネ２２２の下端は、ハウジング２０２のカップ部２０６の開口２１２の周りに位置する。閉バルブ位置では、図４ａに示すように、ショルダ２９０はバネ２２２の力の下でリップ２２６に当接し、内孔２９２と放射状管２９４と軸方向溝２９６とによって画定される流れチャネルは、軸方向溝２９６の頂部がリップ２２６の下面に当接することによって塞がれる。更に、液体入口２８４はシーリングガスケット２６０より遠位にある。従って、バルブチャンバ液体入口２１２と出口管２８０との間の流体連通は存在しない。ガス入口２８６も、バルブステムの外表面２７２に対して気密シールするシーリングガスケット２６０より遠位にあるため、バルブチャンバガス入口２３４ａと出口管２８０との間の流体連通も存在しない。
【００５５】
リップ２２６へのショルダ２９０の当接は上部停止限界として働き、バルブステム２２０がバルブハウジング２０２から外に更に押し進められるのを防止する。
【００５６】
バルブステムが開位置に移動された場合、図４ｂに示すように、ステム液体入口２８４はリップ２２６の下（すなわちリップ２２６より近位）に移動され、内孔２９２と放射状管２９４と軸方向溝２９６とによって画定されるステムショルダ部２９０を貫通する流れチャネルを介してバルブチャンバ液体入口２１２と流体連通状態になる。また、ステムガス入口２８６はシーリングガスケット２６０の下（すなわちシーリングガスケット２６０より近位）の、バルブチャンバ２０４の上端における、バルブチャンバガス入口２３４ａと流体連通状態となる位置まで移動される。ステムガス入口２８６の少なくとも一部はバルブチャンバ２０４の上部（すなわちリップ２２６の上の部分）に開口していなければならない。カップ部２０６の下壁２１０へのバルブステム２２０の底面２７５の当接は、下部停止限界を画定する。
【００５７】
従って、装置を動作させるには、アクチュエータキャップ１０を押し込んで、バルブステム２２０をバネ２２２の付勢に逆らって閉位置から開位置まで下方向に移動させる。結果として、液体ステム入口２８４及びガスステム入口２８６はガスケット２６０を通り越して変位され、容器２からの液体（又は粉末）と、及びヘッドスペース６からの圧縮ガスと、それぞれ流体連通されるようになる。
【００５８】
圧縮ガスはこの時点で、キャップ部２０８の外表面内の穴２４４と、管２４０と、穴２４２と、円周方向溝２３８と、放射状溝２３４とを通過し、ステムガス入口２８６を通ることによって、出口管２８０に流入できる。
【００５９】
液体５はこの時点で、浸漬チューブ２０に沿って上方向に通過し、入口２１２と、内孔２９２と、放射状管２９４と、軸方向溝２９６とを通ることによって、バルブチャンバ２０４の上部に流入できる。バルブチャンバ２０４の上部に導入された液体５は、ステム液体入口２８４を通って流管２８０に入り、そこでステムガス入口２８６を通って抽気された圧縮ガスと混合される。同じような直径を有しかつ顕著な凝結も層状化も有さない均一な泡の、泡で充満された流れが出口流管２８０内で形成される。
【００６０】
その多泡性流は次に、図１において開示されたタイプのうちの１つのようなアクチュエータ１０を通して、スプレー出口領域１１に、好ましくは擾乱なしに流れてもよい。このアクチュエータキャップ（これはプリシジョンバルブ（英国）社（Ｐｒｅｃｉｓｉｏｎ  Ｖａｌｖｅ（ＵＫ）Ｌｔｄ）から「コスモス（Ｋｏｓｍｏｓ）」という名称で入手可能なタイプのものであってもよい）は、バルブステム７、２２０の頂部上に位置するように成形されるものであり、バルブステム７、２２０の出口内孔８、２８０と同一直線上の第１のセクション１２ａ及びセクション１２ａに対して直角に延在しスプレー出口領域１１に至る第２のセクション１２ｂとして形成される内部Ｌ字型管を有する。その他の異なるアクチュエータが代わりに使用されてもよく、複数の異なる例示的なスタイルが、国際公開第２０１１／０６１５３１号パンフレット及び国際公開第２０１１／１２８６０７号パンフレットにおいて開示されている。泡で充満された流れの、実質的に擾乱のない流れは、出口流管２８０とアクチュエータを通る流管とをいかなる流れの擾乱もないように構成することによって達成でき、それにより泡で充満された流れが、実質的にそれが作られた形態においてスプレー出口領域に送達される。
【００６１】
泡で充満された流れの速度は、出口流管２８０とアクチュエータを通る流管とにおける流れの滞在時間を十分に短くして、泡の凝結も層状化も発生しないようにするものでなければならない。通常、流速は０．５ｍ／秒〜５ｍ／秒の範囲内でなければならない。
【００６２】
泡で充満された流れは１バールと２０バールとの間の圧力でなければならず、民生用エアゾール缶の好ましい実施形態では４バールと１２バールとの間である（前記圧力は缶が排出される間に低下する）。
【００６３】
出口流管２８０内の泡で充満された流れに含まれるガス容積／液体容積の比は、この管内にある圧力において０．２と３．０との間でなければならず、より好ましくは０．３と１．３との間である。
【００６４】
好ましくは、アクチュエータ１０の管及び出口領域（必要とされる可能性がある任意のＭＢＵ１３を含む）は、そこから分配されるどの液体（又は粉末）製品の流れ及びエアゾール化にも理想的に好適であるように選択されてもよい。
【００６５】
好ましくは、図４ｃに示すように、ステムガス入口２８６はリップ２２６からわずかに遠位にずれた位置に移動され、すなわちステムガス入口２８６の中心軸２８７がリップ２２６の中心線２２７のすぐ上になる。これにより、バルブチャンバガス入口２３４ａからのガスがステムガス入口２８６に入ることだけでなく、バルブチャンバ液体入口２１２からの少量の液体もステムガス入口２８６に入ることが可能になる。
【００６６】
好ましくは、ステムガス入口２８６は段が付いており、内側部２８６ｂ（出口管２８０に開口している）より大きな直径を有する外側部２８６ａ（ステム表面２７２に開口している）を有する。あるいは、ステムガス入口２８６は、より大きな外側部からより小さな内側部まで先細りになった円錐形断面を有してもよい。そのようなガス入口形状の利点は、製造が支援されることである。バルブステムを成形する際に、それぞれのガス入口及び液体入口を設けるためにピンが通常はモールド内に挿入される。先細りの又は段付きの形状をガス入口に有することにより、対応するピンはそれに一致する形状を有することができ、それによりその根元が、一定の直径のピン（ガス入口に必要な最も狭い直径に一致する）を用いる場合より太くかつ強くなる。しかし、一定の直径のガス入口２８６が代わりに使用されてもよい。
【００６７】
バルブアセンブリ２００の構築においては、過剰なガスが出口管２８０内に抽気されて、容器内の液体５が全て吐出されてしまう前に加圧ガス推進剤が容器２からなくなるほど、ガス抽気通路２４０、２３８、２３４、２８６の全断面積が大きくてはならないということが確実にされるべきである。通常、ガス抽気入口通路の全断面積は、０．１５ｍｍ〜０．８ｍｍの直径を有する単一の円形断面入口の全断面積と等しくなければならない。
【００６８】
同じような直径を有しかつ凝結も層状化も有さない均一な泡の、泡で充満された流れの生成を確実にする、バルブアセンブリ２００の構築のための好ましい寸法を次の表に示す。
【表１】
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【００６９】
上に示した寸法を用いれば、バルブアセンブリ２００は、光沢剤、殺虫剤、脱臭剤、ヘアスプレー、及び空気清浄剤などの民生用エアゾール製品に特に好適なものとなる。
【００７０】
それぞれのガス流路及び液体流路の様々な構成部品の特定の寸法及び構造は例示的なものにすぎず、代替の構造が考えられることが理解されるであろう。重要なことは、バルブチャンバガス入口２３４ａがリップ２２６より遠位にあり、バルブチャンバ液体入口２１２がリップ２２６より近位にあるのに対して、ステムガス入口及びステム液体入口は、バルブを開位置に作動させるとステム液体入口がバルブチャンバ液体入口と流体連通され、ステムガス入口がバルブチャンバガス入口と流体連通されるように位置付けられることである。
【００７１】
特に、ステムショルダ部２９０を貫通し通り越す流れ通路２９２、２９４、２９６の構造は、開位置でのみステム液体入口がバルブチャンバ液体入口と流体連通され、閉位置にある場合はリップ２２６によって流路が塞がれる限りにおいて、省略されてもよい。
【００７２】
また、バルブアセンブリは、４つの放射状管２９４及び関連する軸方向溝２９６を有するとして説明したが、より少なく又はより多く存在してもよい。同様に、４つの放射状溝２３４を示したが、より少なく又はより多く存在してもよい。
【００７３】
更に、概して円筒状として説明したが、ステム２２０はその他の概して角柱状の形状（正方形など）を取ってもよく、ガスケット２６０、リップ２２６、及びキャップ部２０８の内壁２２４などの接合部分の適切な改変を伴ってもよい。同様に、ハウジング２０２の外表面の形状は、断面が概して円形である必要はない。
【００７４】
所与の出口オリフィスサイズの場合の、ガス及び液体の流速の、ガス入口及び液体入口の直径への依存関係は複雑であり、例えば、液体入口の直径を減少させると管の内部の圧力が低下し、それにより管内へのガスの流入が増加することが提言されている。しかしこの増加したガス流入は、ＭＢＵの渦入口及び出口オリフィスにおける多泡性流の閉塞を増加させる可能性があり、それにより液体流入速度は期待される値より低下する。
【００７５】
液滴のサイズを最小にするためには、ガス／液体の容積比を最大にする必要があるが、より小さい出口オリフィス及びより高いキャニスタ圧力によっても液滴のサイズは減少する。流管内の泡で充満された流れに含まれるガス容積／液体容積の比は、この管内にある圧力において通常は０．２と３．０との間でなければならず、より好ましくは０．３と１．３との間であり、しかし９．０という高い比でも満足のいく結果を依然としてもたらし得る。
【００７６】
組み立て方法
添付の図１及び図２を参照して説明したものなどの公知のバルブアセンブリでは、（バネ１４を中に入れた後で、又はバルブステムの底部にバネを既に取り付けた状態で）ステム７が通常は上からハウジング９内に挿入され、次にアセンブリ３が頂部キャップ３０と一緒にクリンプ（縁曲げ）され、それによりシーリングガスケット（１つ又は複数）が所定の位置に固定され、アセンブリは容器２に固定されてもよい。本発明のリップ２２６及びショルダ２９０によって、バルブステム２２０を上からハウジング２０２内に挿入することは不可能になる。従って、修正された組み立てプロセスが実行される。
【００７７】
本質的に、組み立ては最初に上下逆さまに実行される。上部及び下部などへの言及は、通常の使用中の向きにおけるそれらの部分への言及であると解釈されるべきである（すなわち、上部は下部よりも、バルブアセンブリの頂部に近く、かつそれが取り付けられる容器の出口スプレー領域に近い）。
【００７８】
従って、本発明によるバルブアセンブリ２００を組み立てるには、反転された頂部キャップ３０の中央部内にガスケット２６０が配置され、反転されたバルブキャップ部２０８がその上に配置され、それによりガスケット２６０は、頂部キャップ３０と「上」面２３２上のシェルフとの間の所定の位置に保持される。バルブステム２２０が、遠位端２７６を最初にして、キャップ部２０８を貫通して、より狭い「下」端２２８から上面２３２に向かう方向で挿入される。ショルダ２９０がリップ２２６に当接するまで、遠位端２７６はリップ２２６を締まり嵌めの状態で通過する。次にバネ２２２が、バルブステムの「下」近位端２７４上に滑り込まされる。あるいは、バネ２２２はステム２２０と一緒に挿入されてもよい。次にカップ部２０６がキャップ部２０８上にスナップ嵌めされてもよい。
【００７９】
次に、組み立てられた頂部キャップ３０とハウジング２０２とステム２２０とは（正立の向きに）反転され、頂部キャップ３０の中央部がクリンプ（縁曲げ）されてキャップ部２０８がそこに固定されてもよく、その際に、クリンプ（縁曲げ）された頂部３０によって穴２４４が遮られないことが確実にされて、ガスの流れ通路が存続可能であることが確実にされる。次に、浸漬チューブ２０が、カップ部２０６の底部における差込口２１４に固定されてもよい。
【００８０】
代替の組み立て工程の順序、例えば、（キャップ部２０８内へのステム２０７及びバネ２２２の挿入の後で）バルブハウジングのカップ部２０６及びキャップ部２０８を一緒に組み立ててから、頂部キャップ３０上にガスケット２６０と共に配置すること、又は、正立の向きに反転した後で、組み立てられたカップ部及びキャップ部の頂部上にガスケット２６０を配置し、次に、ガスケット及びバルブハウジングの組み合わせの上に頂部キャップ３０を配置してからクリンプ（縁曲げ）することなどが容易に考えられ得る。更に、クリンプ（縁曲げ）の工程及び浸漬チューブの嵌合は、代わりに、アセンブリが反転された向きで行われてもよい。
【図１】
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【図２】
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【図３ａ】
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【図３ｂ】
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【図３ｃ】
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【図４ａ】
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【図４ｂ】
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【図４ｃ】
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【図５ａ】
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【図５ｂ】
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【図６】
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【図７】
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