(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
アンテナの状態を検出する検出部と、
前記アンテナの状態に対するしきい値を書き換え可能に記憶する記憶部と、
前記検出部による検出結果と前記記憶部に記憶されたしきい値とを比較し、比較結果に基づき前記アンテナの状態を判別する判別部と、
前記記憶部に記憶されたしきい値を書き換える書き換え部と
を具備し、
前記記憶部は、前記アンテナが短絡した場合のしきい値と前記アンテナが短絡に近づいてきたかどうかのしきい値の両方を書き換え可能に記憶し、又は、前記アンテナが断線した場合のしきい値と前記アンテナが断線に近づいてきたかどうかのしきい値の両方を書き換え可能に記憶し、
前記判別部は、比較結果に基づき前記アンテナが短絡したかどうかと前記アンテナが短絡に近づいてきたかどうか、又は、前記アンテナが断線したかどうかと前記アンテナが断線に近づいてきたかどうかを判別する
アンテナ監視装置であって、
前記記憶部は、前記アンテナが短絡した場合のしきい値と前記アンテナが短絡に近づいてきたかどうかのしきい値の両方、及び、前記アンテナが断線した場合のしきい値と前記アンテナが断線に近づいてきたかどうかのしきい値の両方を書き換え可能に記憶し、
前記判別部は、比較結果に基づき前記アンテナの状態を判別する
アンテナ監視装置。
【請求項２】
アンテナの状態を検出する検出部と、
前記アンテナの状態に対するしきい値を書き換え可能に記憶する記憶部と、
前記検出部による検出結果と前記記憶部に記憶されたしきい値とを比較し、比較結果に基づき前記アンテナの状態を判別する判別部と、
前記記憶部に記憶されたしきい値を書き換える書き換え部と
を具備し、
前記記憶部は、前記アンテナが短絡した場合のしきい値と前記アンテナが短絡に近づいてきたかどうかのしきい値の両方を書き換え可能に記憶し、又は、前記アンテナが断線した場合のしきい値と前記アンテナが断線に近づいてきたかどうかのしきい値の両方を書き換え可能に記憶し、
前記判別部は、比較結果に基づき前記アンテナが短絡したかどうかと前記アンテナが短絡に近づいてきたかどうか、又は、前記アンテナが断線したかどうかと前記アンテナが断線に近づいてきたかどうかを判別する
アンテナ監視装置であって、
前記検出部は、前記アンテナに直列に接続される抵抗と、前記抵抗を介して前記アンテナに電流を流すアンテナ電源とを有し、前記抵抗の両端の電位差に応じた信号を検出するものであり、
前記判別部は、前記抵抗の両端の電位差に応じた信号を前記検出結果として入力する
アンテナ監視装置。
【請求項３】
請求項１又は２に記載のアンテナ監視装置であって、
前記書き換え部により書き換えるためのしきい値を入力するための端末装置又は通信回線が接続される外部インターフェース部
を具備し、更に
前記書き換え部による書き換えのモードに設定されたとき、前記外部インターフェース部を介して前記端末装置又は前記通信回線に、過去分の前記検出部による検出結果、前記記憶部に記憶されているしきい値及び過去分の前記判別部による判別結果のデータを送る
アンテナ監視装置。
【請求項４】
請求項１、２又は３に記載のアンテナ監視装置であって、
前記判別部による判別結果に応じて警報を行う警報部
を更に具備するアンテナ監視装置。
【請求項５】
車両に搭載され、当該車両の位置情報を通知するための車両位置情報通知装置であって、
前記車両の位置情報を得るためのＧＰＳ（Ｇｌｏｂａｌ  Ｐｏｓｉｔｉｏｎｉｎｇ  Ｓｙｓｔｅｍ）受信機及びＧＰＳ用アンテナと、
前記ＧＰＳ受信機より受信された車両の位置情報を送信するための通信部と、
前記ＧＰＳ用アンテナの状態を検出する検出部と、
前記ＧＰＳ用アンテナの状態に対するしきい値を書き換え可能に記憶する記憶部と、
前記検出部による検出結果と前記記憶部に記憶されたしきい値とを比較し、比較結果に基づき前記ＧＰＳ用アンテナの状態を判別する判別部と、
前記記憶部に記憶されたしきい値を書き換える書き換え部と
を具備し、
前記記憶部は、前記ＧＰＳ用アンテナが短絡した場合のしきい値と前記ＧＰＳ用アンテナが短絡に近づいてきたかどうかのしきい値の両方を書き換え可能に記憶し、又は、前記ＧＰＳ用アンテナが断線した場合のしきい値と前記ＧＰＳ用アンテナが断線に近づいてきたかどうかのしきい値の両方を書き換え可能に記憶し、
前記判別部は、比較結果に基づき前記ＧＰＳ用アンテナが短絡したかどうかと前記ＧＰＳ用アンテナが短絡に近づいてきたかどうか、又は、前記ＧＰＳ用アンテナが断線したかどうかと前記ＧＰＳ用アンテナが断線に近づいてきたかどうかを判別する
車両位置情報通知装置であって、
前記記憶部は、前記ＧＰＳ用アンテナが短絡した場合のしきい値と前記ＧＰＳ用アンテナが短絡に近づいてきたかどうかのしきい値の両方、及び、前記ＧＰＳ用アンテナが断線した場合のしきい値と前記ＧＰＳ用アンテナが断線に近づいてきたかどうかのしきい値の両方を書き換え可能に記憶し、
前記判別部は、比較結果に基づき前記ＧＰＳ用アンテナの状態を判別する
車両位置情報通知装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、アンテナの短絡や断線などの故障を監視するためのアンテナ監視装置及びそのような監視機能を有する位置情報通知装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
油圧ショベルなどの建設機械は、盗難などに備えて建設機械を管理するセンタ装置側で位置情報が把握されている。例えば、建設機械が管理センタ装置にＧＰＳより得られた位置情報を送信する通信機能を有し、継続的に建設機械より管理センタ装置に位置情報を通知している。
【０００３】
このような位置情報の通知を継続的に行うためには、ＧＰＳに関する機能を長らく維持するための監視機能も必要になる。例えば、ＧＰＳ受信機に接続されたアンテナが短絡や断線などで故障した場合に、それを警報するための監視装置を設けることが考えられている。
【０００４】
特許文献１には、抵抗を介してケーブル外皮及びアンテナに直流電流を流し、コンパレータでケーブル外皮の電圧と予め設定された固有のしきい電圧（直流電源の電圧）とを比較し、ケーブル外皮の電圧がしきい値の電圧となったときにそれを断線として検出する技術が開示されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】特開２００７−３１８４７３号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
アンテナの特性は経時変化し、またアンテナを別品に交換した場合などにはアンテナの特性が異なってしまうこともある。これに対して、特許文献１に開示された検出技術では、しきい値の電圧が固定されているので、アンテナの特性の経時変化やアンテナ交換によって誤検出が発生するおそれがある。
【０００７】
以上のような事情に鑑み、本発明の目的は、アンテナの特性の経時変化やアンテナ交換などがあってもアンテナの状態を正確に監視することができるアンテナ監視装置及び位置情報通知装置を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
上記目的を達成するため、本発明の一形態に係るアンテナ監視装置は、アンテナの状態を検出する検出部と、前記アンテナの状態に対するしきい値を書き換え可能に記憶する記憶部と、前記検出部による検出結果と前記記憶部に記憶されたしきい値とを比較し、比較結果に基づき前記アンテナの状態を判別する判別部と、前記記憶部に記憶されたしきい値を書き換える書き換え部とを具備する。
【０００９】
本発明の一形態に係るアンテナ監視装置では、アンテナの状態に対するしきい値を書き換え可能にしたので、アンテナの特性の経時変化やアンテナ交換などがあってもアンテナの状態を正確に監視することができる。
【００１０】
本発明の一形態に係るアンテナ監視装置は、前記書き換え部により書き換えるためのしきい値を入力するための端末装置又は通信回線が接続される外部インターフェース部を更に具備してもよい。
これにより、外部の端末装置によりアンテナの状態に対するしきい値の書き換えを簡単に行うことができる。
本発明の一形態に係るアンテナ監視装置は、前記判別部による判別結果に応じて警報を行う警報部を更に具備してもよい。
これにより、ユーザに対してアンテナの交換時期を知らせることができる。
【００１１】
本発明の一形態に係るアンテナ監視装置は、前記記憶部が、前記アンテナが短絡した場合のしきい値かつ前記アンテナが断線した場合のしきい値を書き換え可能に記憶し、前記判別部が、比較結果に基づき前記アンテナの状態を判別するものであってもよい。
これにより、アンテナを誤って短絡又は断線、或いはその可能性が高いと判別することはなくなる。
【００１２】
本発明の一形態に係るアンテナ監視装置は、前記記憶部が、前記アンテナが短絡した場合のしきい値と前記アンテナが短絡に近づいてきたかどうかのしきい値、又は、前記アンテナが断線した場合のしきい値と前記アンテナが断線に近づいてきたかどうかのしきい値を書き換え可能に記憶し、前記判別部は、比較結果に基づき前記アンテナが短絡したかどうかと前記アンテナが短絡に近づいてきたかどうか、又は、前記アンテナが断線したかどうかと前記アンテナが断線に近づいてきたかどうかを判別する。
【００１３】
これにより、ユーザはかなり前から短絡や断線に対する準備をすることが可能となる。また、このような警報は、ユーザにとってはしきい値を書き換えるトリガーとなり、アンテナが短絡している、或いは断線していると誤って判別することを未然にかつより確実に防止することができる。
【００１４】
本発明の一形態に係る車両位置情報通知装置は、車両に搭載され、当該車両の位置情報を通知するための車両位置情報通知装置であって、前記車両の位置情報を得るためのＧＰＳ受信機及びＧＰＳ用アンテナと、前記ＧＰＳ受信機より受信された車両の位置情報を送信するための通信部と、前記ＧＰＳ用アンテナの状態を検出する検出部と、前記ＧＰＳ用アンテナの状態に対するしきい値を書き換え可能に記憶する記憶部と、前記検出部による検出結果と前記記憶部に記憶されたしきい値とを比較し、比較結果に基づき前記ＧＰＳ用アンテナの状態を判別する判別部と、前記記憶部に記憶されたしきい値を書き換える書き換え部と、を具備する。
【００１５】
本発明の一形態に係る車両位置情報通知装置では、ＧＰＳ用アンテナの状態に対するしきい値を書き換え可能にしたので、ＧＰＳ用アンテナの特性の経時変化やＧＰＳ用アンテナ交換などがあってもＧＰＳ用アンテナの状態を正確に監視することができる。
【００１６】
本発明の一形態に係るプログラムは、アンテナの状態を検出するステップと、前記アンテナの状態に対するしきい値を書き換え可能に記憶部に記憶させるステップと、前記検出結果と前記記憶部に記憶されたしきい値とを比較し、比較結果に基づき前記アンテナの状態を判別するステップと、前記記憶部に記憶されたしきい値を書き換えるステップとをコンピュータに実行させるものである。
【００１７】
本発明の一形態に係るプログラムでは、アンテナの状態に対するしきい値を書き換え可能にしたので、アンテナの特性の経時変化やアンテナ交換などがあってもアンテナの状態を正確に監視することができる。
【発明の効果】
【００１８】
本発明によれば、アンテナの特性の経時変化やアンテナ交換などがあってもアンテナの状態を正確に監視することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１９】
【図１】本発明の第１の実施形態に係る車両位置情報通知装置の構成を示すブロック図である。
【図２】図１に示した電流／電圧変換部及びインピーダンス変換部の構成例を示す図である。
【図３】本発明の第１の実施形態に係るアンテナの特性の経時変化や短絡、断線、しきい値などを説明するためのグラフである。
【図４】本発明の第１の実施形態に係るＧＰＳ用アンテナの状態を判別するモードでの動作の一例を示すフローチャートである。
【図５】本発明の第１の実施形態に係るしきい値データの書き換えモードでの動作の一例を示すフローチャートである。
【図６】本発明の第２の実施形態に係るアンテナの特性の経時変化や短絡、断線、しきい値などを説明するためのグラフである。
【図７】本発明の第２の実施形態に係るＧＰＳ用アンテナの状態を判別するモードでの動作の一例を示すフローチャートである。
【図８】本発明の第３の実施形態に係るしきい値データの書き換えモードでの動作の一例を示すフローチャートである。
【図９】本発明の第４の実施形態に係る車両位置情報通知装置の構成を示すブロック図である。
【発明を実施するための形態】
【００２０】
以下、図面を参照しながら、本発明の実施形態を説明する。
（実施形態１）
図１は本発明の第１の実施形態に係る車両位置情報通知装置の構成を示すブロック図である。
【００２１】
図１に示すように、この車両位置情報通知装置１は、典型的には油圧シャベルなどの建設機械に搭載され、当該車両の位置情報を遠隔地の管理センタ装置３０に通知するものである。
【００２２】
車両位置情報通知装置１は、モデム１０、ＧＰＳ（Ｇｌｏｂａｌ  Ｐｏｓｉｔｉｏｎｉｎｇ  Ｓｙｓｔｅｍ）受信機１１及びＧＰＳ用アンテナ１２と、アンテナ電源１３と、電流／電圧変換部１４と、インピーダンス変換部１５と、記憶部１６と、外部インターフェース部１７と、制御部１８と、警報部１９とを有する。
ＧＰＳ受信機１１及びＧＰＳ用アンテナ１２は、ＧＰＳを使ってこの車両位置情報通知装置１を搭載する車両の位置情報を得る。
【００２３】
この車両の位置情報は、制御部１８の制御の基で通信部としてのモデム１０を介して例えば定期的に管理センタ装置３０に送信される。車両位置情報通知装置１は、基本的にはこのような機能を有するが、本実施形態に係る車両位置情報通知装置１は、アンテナ電源１３及び電流／電圧変換部１４を有する検出部と、インピーダンス変換部１５と、記憶部１６と、外部インターフェース部１７と、警報部１９と、これらを制御する制御部１８とから構成されるアンテナ監視装置２としての機能が付加されている。
【００２４】
ここで、アンテナ電源１３は、ＧＰＳ用アンテナ１２に５Ｖ又は３Ｖ程度の直流の定電圧を印加し、ＧＰＳ用アンテナ１２を駆動する。ＧＰＳ用アンテナ１２には、アンテナ本体の他に、同軸ケーブル、コネクタなども含まれる。
【００２５】
電流／電圧変換部１４は、ＧＰＳ用アンテナ１２とアンテナ電源１３との間に介挿され、アンテナ電源１３よりＧＰＳ用アンテナ１２に流れる電流に応じた値の電圧に変換する。
インピーダンス変換部１５は、電流／電圧変換部１４と制御部１８との間でインピーダンス変換を調整する。
【００２６】
記憶部１６は、ＧＰＳ用アンテナ１２の状態に応じた所定のしきい値としてのデータ（しきい値データ）を書き換え可能に記憶する。記憶部１６は、データの書き換えが可能なメモリ素子によって構成される。
【００２７】
外部インターフェース部１７は、外部との間でデータのやり取りをするためのインターフェースである。ユーザは、外部インターフェース部１７に接続された端末装置としてのパーソナルコンピュータ（ＰＣ）２１により、或いは外部インターフェース部１７に接続された通信回線（無線・有線）２２を介したＰＣ２１により、当該車両位置情報通知装置１との間でデータのやり取りを行う。これにより、ユーザは、ＰＣ２１を使って記憶部１６に記憶されたしきい値データを書き換えたり、後述する判別部による判別結果を認識したりすることができるようになっている。なお、端末装置としては、ＰＣの他にスマートフォンや携帯電話などを用いることができる。
【００２８】
制御部１８は、インピーダンス変換部１５により変換されたアナログ信号としての電圧をその値に応じたディジタルデータに変換する。また、制御部１８は、このデータ（検出データ）及び記憶部１６に記憶されたしきい値データに基づきＧＰＳ用アンテナ１２の状態を判別する。更に、制御部１８は、上記のしきい値データの書き換えを含め、車両位置情報通知装置１全体を制御する。すなわち、制御部１８は、判別部及び書き換え部としての機能を有する。
【００２９】
警報部１９は、ＧＰＳ用アンテナ１２の状態に応じて、例えば短絡や断線が発生する可能性がある場合に所定の警報を行う。警報部１９による警報は、例えば警報音の鳴動や警報表示などにより行うことができる。
【００３０】
図２は上記の電流／電圧変換部１４及びインピーダンス変換部１５の構成例を示す図である。
同図に示すように、電流／電圧変換部１４の抵抗１４Ａと抵抗として考えることができるＧＰＳ用アンテナ１２とは、アンテナ電源１３とグランドＧとの間で直列に接続されている。電流／電圧変換部１４は、抵抗１４Ａの両端に接続端子１４Ｂ、１４Ｃを有する。接続端子１４Ｂ、１４Ｃ間の電位差が、アンテナ電源１３よりＧＰＳ用アンテナ１２に流れる電流の値に応じた電圧である。例えば、アンテナ電源１３よりＧＰＳ用アンテナ１２に流れる電流が大きくなれば電圧が大きくなり、アンテナ電源１３よりＧＰＳ用アンテナ１２に流れる電流が小さくなれば電圧が小さくなる。
インピーダンス変換部１５は、例えば抵抗Ｒ１〜Ｒ４及びオペアンプＯＰからなる差動増幅器により構成される。
【００３１】
ここで、アンテナ電源１３の電圧をＶo、ＧＰＳ用アンテナ１２の抵抗をＲg、電流／電圧変換部１４の抵抗１４ＡをＲcとすると、電流／電圧変換部１４の抵抗１４Ａに印加される電圧Ｖeは、
Ｖe＝Ｖo×Ｒc／（Ｒc＋Ｒg）
となる。
【００３２】
ここで、ＧＰＳ用アンテナ１２が短絡した場合には、Ｒgは０Ωとなり、Ｖe＝Ｖoとなる。一方、ＧＰＳ用アンテナ１２が断線した場合には、Ｒgは∞Ωとなり、Ｖe＝０Ｖとなる。
【００３３】
ＧＰＳ用アンテナ１２が短絡や断線をしない場合であっても劣化などのその特性の経時変化によってＲgが変化するので、Ｖeは例えば図３に示すように経時的に変化する。このＶeを、インピーダンス変換部１５を経て制御部１８にてディジタル変換したものが検出データＤ1となる。
【００３４】
記憶部１６に記憶されたしきい値としてのデータは、ＧＰＳ用アンテナ１２の状態（短絡や断線など）に応じた所定のしきい値に対応するディジタルデータである。典型的な一例として、ＧＰＳ用アンテナ１２が短絡したときのＶoより少し低い電圧Ｖ21をディジタル変換した短絡しきい値データＤ21及びＧＰＳ用アンテナ１２が断線したときの０Ｖより少し高い電圧Ｖ22をディジタル変換した断線しきい値データＤ22がしきい値データとして記憶部１６に記憶される。勿論、実質的にＶ21＝Ｖo、Ｖ22＝０としても構わない。また、本実施形態においては、しきい値データとして、短絡に対する短絡しきい値データ及び断線に対する断線しきい値データであったが、いずれか一方であっても構わない。
【００３５】
図４はＧＰＳ用アンテナ１２の状態を判別するモードでの動作の一例を示すフローチャートである。この判別モードは、ユーザが手動で設定してもよいし、タイマによって所定の時間間隔で設定されるものであってもよい。
【００３６】
制御部１８は、判別モードに設定されると、まず電流／電圧変換部１４より変換された電圧Ｖeを、インピーダンス変換部１５を経て入力し、これをディジタルデータに変換し、検出データＤ1を得る（ステップ４０１）。
【００３７】
次に、制御部１８は、記憶部１６に記憶されたしきい値データのうち短絡しきい値データＤ21を読み出し、データＤ1が短絡しきい値データＤ21よりも小さいかを判別する（ステップ４０２）。
【００３８】
検出データＤ1が短絡しきい値データＤ21よりも小さい場合には（ステップ４０２のＹｅｓ）、すなわちＧＰＳ用アンテナ１２が短絡する可能性が低い場合には、制御部１８は、記憶部１６に記憶されたしきい値データのうち断線しきい値データＤ22を読み出し、データＤ1が断線しきい値データＤ22よりも大きいかを判別する（ステップ４０３）。
【００３９】
検出データＤ1が断線しきい値データＤ22よりも大きい場合には（ステップ４０３のＹｅｓ）、すなわちＧＰＳ用アンテナ１２が断線する可能性が低い場合には、制御部１８はＧＰＳ用アンテナ１２の状態が正常とみなして判別モードを終了する。
【００４０】
一方、制御部１８は、ステップ４０２でＮｏの場合、すなわち検出データＤ1が短絡しきい値データＤ21よりも大きい場合には、ＧＰＳ用アンテナ１２が短絡する可能性が高いとみなし、或いはステップ４０３でＮｏの場合、すなわち検出データＤ1が断線しきい値データＤ22よりも小さい場合には、ＧＰＳ用アンテナ１２が断線する可能性が高いとみなし、警報部１９より警報を発する（ステップ４０４）。
なお、判別モードの終了前に、判別部による判別結果を有線又は無線でＰＣ２１に通知しても良い。これにより、ユーザはアンテナ１２の異常の有無を認識することができる。
【００４１】
図５は記憶部１６に記憶されたしきい値データの書き換えモードでの動作の一例を示すフローチャートである。この書き換えモードは、外部インターフェース部１７にＰＣ２１が接続されたときに設定されるようにし、或いはＰＣ２１による書き換えモードの設定により設定されるものであってもよい。また、通信回線（無線・有線）２２を介したＰＣ２１による書き換えモードの設定により設定されるものであってもよい。
制御部１８は、書き換えモードに設定されると、外部インターフェース部１７を介してＰＣ２１からの書き換えデータの入力を待つ（ステップ５０１）。
【００４２】
次に、制御部１８は、ＰＣ２１から書き換えデータが入力されると、そのデータがしきい値データのうち短絡しきい値データＤ21かどうかを判断する（ステップ５０２）。
【００４３】
また、制御部１８は、ＰＣ２１から入力されたデータがしきい値データのうち短絡しきい値データＤ21でない場合には（ステップ５０２のＮｏ）、そのデータを断線しきい値データＤ22であると判断する（ステップ５０３）。
【００４４】
以上の短絡しきい値データＤ21か断線しきい値データＤ22かの判断は例えばデータのヘッダに識別フラグを設けることによって行うことが可能であるし、その他周知の技術によっても実現することができる。
【００４５】
そして、制御部１８は、ＰＣ２１から入力されたデータがしきい値データのうち短絡しきい値データＤ21である場合には、その短絡しきい値データＤ21によってそれまで記憶部１６に記憶されていた短絡しきい値データＤ21と書き換える（ステップ５０４）。また、制御部１８は、ＰＣ２１から入力されたデータがしきい値データのうち断線しきい値データＤ22である場合には、その断線しきい値データＤ22によってそれまで記憶部１６に記憶されていた断線しきい値データＤ22と書き換える（ステップ５０５）。
【００４６】
以上の書き換えモードによって、ＧＰＳ用アンテナ１２の短絡や断線などを警報するためのしきい値となる図３の点線で示したＶ21とＶ22に対応するしきい値データ（記憶部１６に記憶された短絡しきい値データＤ21と断線しきい値データＤ22）をユーザがＰＣ２１を使って書き換えることが可能となる。
【００４７】
図３に示したように、ＧＰＳ用アンテナ１２は経時変化によって抵抗Ｒgが変化するので、アンテナ電源１３より電流／電圧変換部１４を介してＧＰＳ用アンテナ１２に流れる電流も変化する。従って、電流／電圧変換部１４によって変換される電圧Ｖeも変化する。制御部１８は、この電圧Ｖeの変化によって検出データＤ1がしきい値（Ｄ21）を超えたり、しきい値（Ｄ22）以下となったりし、誤ってＧＰＳ用アンテナ１２が短絡・断線した、或いは短絡・断線する可能性が高いと判別する可能性がある。本実施形態に係る車両位置情報通知装置１では、例えばユーザが所定期間経過した場合に、ＧＰＳ用アンテナ１２の抵抗Ｒgの変化を考慮し、記憶部１６に記憶されたしきい値データ（短絡しきい値データＤ21、断線しきい値データＤ22）を書き換える。これにより、ＧＰＳ用アンテナ１２が短絡・断線した、或いは短絡・断線する可能性が高いと誤って判別することを防止することができる。
【００４８】
また、ＧＰＳ用アンテナ１２を別品に交換した場合などにもＧＰＳ用アンテナ１２の抵抗Ｒgが変化することがある。このような場合にも、アンテナ電源１３より電流／電圧変換部１４及びＧＰＳ用アンテナ１２に流れる電流が変化し、誤ってＧＰＳ用アンテナ１２が短絡・断線した、或いは短絡・断線する可能性が高いと判別する可能性がある。その場合にも、記憶部１６に記憶されたしきい値データを新たなＧＰＳ用アンテナ１２に対応したしきい値データに書き換えることで、誤った判別を防止することができる。
【００４９】
すなわち、本実施形態に係る車両位置情報通知装置１は、ＧＰＳ用アンテナ１２の状態の判別に用いられるしきい値を、ユーザによって書き換えることができるように構成したので、ＧＰＳ用アンテナ１２の特性の経時変化や交換に起因してＧＰＳ用アンテナ１２を誤って短絡・断線した、短絡・断線の可能性が高いなどと判別することはなくなる。したがって、例えばユーザが正常なＧＰＳ用アンテナ１２であるにもかかわらず誤って交換するようなことはなくなる。
なお、しきい値はアンテナ電源１３の電圧に応じて、自動的に設定するようにしても良い。例えば、アンテナ電源１３が１２Ｖの場合は、Ｖ21＝１１Ｖ、アンテナ電源１３が２４Ｖの場合は、Ｖ21＝２３Ｖなどを設定することで、アンテナ電源１３の仕様に応じて適切なしきい値を容易に設定することができる。
（実施形態２）
次に、本発明の第２の実施形態を説明する。
【００５０】
上記の実施形態においては、ＧＰＳ用アンテナ１２の短絡や断線を判別していたが、この第２の実施形態では、ＧＰＳ用アンテナ１２が短絡に近づいてきたかどうか及びＧＰＳ用アンテナ１２が断線に近づいてきたかどうかについても判別するものである。
【００５１】
この第２の実施形態に係る車両位置情報通知装置１は、図１に示した装置構成と同様の構成をとることができるが、記憶部１６及び制御部１８について以下の点が異なる。
【００５２】
ここで、第２の実施形態に係る車両位置情報通知装置１の記憶部１６は、短絡しきい値データＤ21及び断線しきい値データＤ22の他に、ＧＰＳ用アンテナ１２が短絡に近づいてきたかどうかのしきい値データＤ31及びＧＰＳ用アンテナ１２が断線に近づいてきたかどうかのしきい値データＤ32をしきい値データとして書き換え可能に記憶する。
【００５３】
図６に示すように、ＧＰＳ用アンテナ１２が短絡に近づいてきたかどうかのしきい値データＤ31は、短絡しきい値データＤ21より小さい所定の値、例えば数カ月後に短絡が予想されるような値が設定される。同様に、ＧＰＳ用アンテナ１２が断線に近づいてきたかどうかのしきい値データＤ32は、断線しきい値データＤ22より大きい値、例えば数カ月後に断線が予想されるような値が設定される。
【００５４】
図７はこの第２の実施形態に係るＧＰＳ用アンテナ１２の状態を判別するモードでの動作の一例を示すフローチャートである。この判別モードも、ユーザが手動で設定してもよいし、タイマによって所定の時間間隔で設定されるものであってもよい。
【００５５】
制御部１８は、判別モードに設定されると、まず電流／電圧変換部１４より変換された電圧Ｖeを、インピーダンス変換部１５を経て入力し、これをディジタルデータに変換し、検出データＤ1を得る（ステップ７０１）。
【００５６】
次に、制御部１８は、記憶部１６に記憶されたしきい値データのうちしきい値データＤ31を読み出し、データＤ1がしきい値データＤ31よりも小さいかを判別する（ステップ７０２）。
【００５７】
検出データＤ1がしきい値データＤ31よりも小さい場合には（ステップ７０２のＹｅｓ）、すなわちＧＰＳ用アンテナ１２が短絡に近づいていないとみなせる場合には、制御部１８は、記憶部１６に記憶されたしきい値データのうちしきい値データＤ32を読み出し、データＤ1がしきい値データＤ32よりも大きいかを判別する（ステップ７０３）。
【００５８】
そして、ステップ７０２のＮｏ（例えば図６のＸ点）又はステップ７０３のＮｏの場合には、ＧＰＳ用アンテナ１２が短絡に近づいてきたこと又はＧＰＳ用アンテナ１２が断線に近づいてきたことを警報部１９よりユーザに知らせるための第１の警報を発する（ステップ７０４）。
【００５９】
一方、ステップ７０３のＹｅｓの場合には、制御部１８は、記憶部１６に記憶されたしきい値データのうちしきい値データＤ21を読み出し、データＤ1がしきい値データＤ21よりも小さいかを判別する（ステップ７０５）。
【００６０】
データＤ1がしきい値データＤ21よりも小さい場合には（ステップ７０５のＹｅｓ）、すなわちＧＰＳ用アンテナ１２が短絡の可能性が低いとみなせる場合には、データＤ1が断線しきい値データＤ22よりも大きいかを判別する（ステップ７０６）。
【００６１】
検出データＤ1が断線しきい値データＤ22よりも大きい場合には（ステップ７０６のＹｅｓ）、すなわちＧＰＳ用アンテナ１２が断線する可能性が低いとみなせる場合には、制御部１８はＧＰＳ用アンテナ１２の状態が正常とみなして判別モードを終了する。
【００６２】
一方、制御部１８は、ステップ７０５でＮｏの場合、すなわち検出データＤ1が短絡しきい値データＤ21よりも大きい場合には、或いはステップ７０６でＮｏの場合、すなわち検出データＤ1が断線しきい値データＤ22よりも小さい場合には、警報部１９より第２の警報を発する（ステップ４０４）。第２の警報は、第１の警報と異なる態様、例えば警報が音の場合には音量や音程を異なるものとした方が好ましい。
本実施形態においても、記憶部１６に記憶された４つのしきい値データＤ21、Ｄ22、Ｄ31、Ｄ32について第１の実施形態と同様に書き換え可能である。
【００６３】
したがって、第２の実施形態に係る車両位置情報通知装置１においても、記憶部１６に記憶されたしきい値データを書き換えることができるので、ＧＰＳ用アンテナ１２が短絡・断線した、短絡・断線の可能性が高いと誤って判別することを防止することができる。加えて、しきい値データとして、更にＧＰＳ用アンテナ１２が短絡に近づいてきたかどうかのしきい値データＤ31及びＧＰＳ用アンテナ１２が断線に近づいてきたかどうかのしきい値データＤ32を用い、ＧＰＳ用アンテナ１２が短絡に近づいてきたこと又はＧＰＳ用アンテナ１２が断線に近づいてきたことをユーザに知らせるように構成したので、ユーザはかなり前から短絡や断線に対する準備をすることが可能となる。また、このような警報は、ユーザにとっては記憶部１６に記憶されたしきい値データを書き換えるトリガーとなり、ＧＰＳ用アンテナ１２が短絡・断線した、短絡・断線の可能性が高いと誤って判別することを未然にかつより確実に防止することができる。
【００６４】
なお、上記の第２の実施形態では、４つのしきい値データＤ21、Ｄ22、Ｄ31、Ｄ32を用いるものであったが、本発明においてはこれに限定されず、他のしきい値データ、例えば上記の４つのしきい値データのうちいずれか１つのしきい値データ或いはこれらの組み合わせを用いるものであっても勿論構わない。
（実施形態３）
次に、本発明の第３の実施形態を説明する。
図８はこの第３の実施形態におけるしきい値データの書き換えモードの動作の一例を示すフローチャートである。
【００６５】
制御部１８は、書き換えモードに設定されると、外部インターフェース部１７を介してＰＣ２１に対して検出データ、しきい値データ及び判別部による判別結果を送る（ステップ８０１）。例えば、過去分の検出データ、しきい値データ及び判別部による判別結果を記憶部１６に蓄積しておき、これらをＰＣ２１に対して送るように構成してもよい。これにより、例えばＰＣ２１においては、図３に示したデータをユーザに提示することが可能となる。そして、ユーザはＰＣ２１においてこれらのデータに基づき新たなしきい値データ（書き換えデータ）を適切に設定することができる。
【００６６】
この後、制御部１８は、外部インターフェース部１７を介してＰＣ２１からの書き換えデータの入力を待つ（ステップ８０２）。ここで、所定時間経過してもＰＣ２１から書き換えデータが入力されない場合には（ステップ８０３）、書き換えモードを終了する。
【００６７】
一方、制御部１８は、ＰＣ２１から書き換えデータが入力されると、そのデータがしきい値データのうち短絡しきい値データＤ21かどうかを判断する（ステップ８０４）。
【００６８】
また、制御部１８は、ＰＣ２１から入力されたデータがしきい値データのうち短絡しきい値データＤ21でない場合には（ステップ８０４のＮｏ）、そのデータを断線しきい値データＤ22であると判断する（ステップ８０５）。
【００６９】
そして、制御部１８は、ＰＣ２１から入力されたデータが短絡しきい値データＤ21である場合には、その短絡しきい値データＤ21によってそれまで記憶部１６に記憶されていた短絡しきい値データＤ21と書き換える（ステップ８０６）。また、制御部１８は、ＰＣ２１から入力されたデータが断線しきい値データＤ22である場合には、その断線しきい値データＤ22によってそれまで記憶部１６に記憶されていた断線しきい値データＤ22と書き換える（ステップ８０７）。
【００７０】
（実施形態４）
次に、本発明の第４の実施形態を説明する。
図９は本発明の第４の実施形態に係る車両位置情報通知装置１の構成を示すブロック図である。
図１に示した車両位置情報通知装置１では、電流／電圧変換部１４と制御部１８との間にインピーダンス変換部１５を介挿し、制御部１８がＡ／Ｄ変換するものであった。これに対して、図９に示すように、第４の実施形態に係る車両位置情報通知装置１は、インピーダンス変換部１５に代え、Ａ／Ｄ（アナログ／ディジタル）変換部９５を設け、Ａ／Ｄ変換部９５によってＡ／Ｄ変換し、またインピーダンス変換部としての機能もＡ／Ｄ変換部９５が兼ねるように構成したものである。これにより、部品点数の増加を実質的に伴うことなく、制御部１８の処理負担を軽減することができる。
【００７１】
以上、本発明の実施形態について説明したが、本発明は上述の実施形態に限定されるものではなく、本発明の要旨を逸脱しない範囲内において種々変更を加え得ることは勿論である。
【００７２】
例えば、上記の実施形態では、アンテナ監視装置が車両位置情報通知装置に用いられる例を説明したが、本発明に係るアンテナ監視装置はアンテナを搭載する他の装置にも同様に用いることができる。
また、上記の実施形態では、アンテナとしてＧＰＳ用アンテナを例にして説明したが、他のアンテナであっても勿論構わない。
【符号の説明】
【００７３】
１  車両位置情報通知装置
１０  モデム（通信部）
１１  ＧＰＳ受信機
１２  ＧＰＳ用アンテナ
１３  アンテナ電源（検出部）
１４  電流／電圧変換部（検出部）
１５  インピーダンス変換部
１６  記憶部
１７  インターフェース部
１８  制御部（判別部、書き換え部）
１９  警報部
２１  ＰＣ
２２  通信回線（無線・有線）
３０  管理センタ装置
９５  Ａ／Ｄ変換部
Ｄ1  検出データ
Ｄ21、Ｄ22、Ｄ31、Ｄ32  しきい値データ
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
0006512773.tif 000008
【図８】
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【図９】
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