(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
栽培する植物が配置される植物配置部材と、上記植物配置部材を着脱可能に支持し、上記植物の根に水を供給する水槽と、上記水槽が着脱可能に装着される支持筐体部と、上記植物配置部材の底側に取り付けられた水流生成装置と、上記支持筐体部に設けられた一方側電気コネクタと、上記植物配置部材に設けられており、上記一方側電気コネクタに着脱可能に装着でき、装着状態で上記水流生成装置に駆動電力を供給する他方側電気コネクタと、を備えることを特徴とする水耕栽培装置。
【請求項２】
請求項１に記載の水耕栽培装置において、上記水槽には、水槽底側から水槽上面側に貫通する筒状部が形成されており、上記他方側電気コネクタが上記筒状部を通って上記一方側電気コネクタに装着されるようにしたことを特徴とする水耕栽培装置。
【請求項３】
請求項２に記載の水耕栽培装置において、上記筒状部が上記水槽の中央位置に形成されていることを特徴とする水耕栽培装置。
【請求項４】
請求項１〜請求項３のいずれか１項に記載の水耕栽培装置において、上記他方側電気コネクタに接続されて駆動電力を上記水流生成装置に供給する電気線が、上記植物配置部材の底側に配置されていることを特徴とする水耕栽培装置。
【請求項５】
請求項１〜請求項４のいずれか１項に記載の水耕栽培装置において、複数の水耕栽培装置を積層した状態で上下の水耕栽培装置間に空気路が形成されることを特徴とする水耕栽培装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
この発明は、養分を含有する水（養液）によって植物を栽培することができる水耕栽培装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
特許文献１、特許文献２および特許文献３には、水槽内の水に空気を溶け込ませるとともに水流を造るエアポンプを備えた家庭用の水耕栽培装置が開示されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開平６−１５３７１８号公報
【特許文献２】特開２０１２−１４７７６５号公報
【特許文献３】特開２００６−２７１３５５号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかしながら、特許文献１および特許文献２の水耕栽培装置では、栽培する植物が配置される植物配置部材には、ポンプ等の装置が取り付けられていないため、これを水槽から取り外すことに何ら支障はないものの、特許文献１に開示された構造では、水槽自体がエア供給装置を備えるため、栽培装置が大型で複雑になる欠点があり、また、特許文献２に開示された構造では、植物配置部材を外して水槽の水を交換する際に、外した植物配置部材を何処かに置くとともに、別途、泡発生器も水槽から外す必要があるため、使い勝手の悪いものであった。また、特許文献３に開示された構造では、植物が配置される植物配置部材を水槽から外すときに、エアストーンも同時に水槽から外れるという利点があるものの、別途設けられるエアポンプやチューブが露呈する構造であるため、意匠性がよくないという欠点がある。
【０００５】
本発明は、上記の事情に鑑み、水槽の水交換が容易で意匠性も向上できる水耕栽培装置を提供することを課題とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
本発明の水耕栽培装置は、上記の課題を解決するために、栽培する植物が配置される植物配置部材と、上記植物配置部材を着脱可能に支持し、上記植物の根に水を供給する水槽と、上記水槽が着脱可能に装着される支持筐体部と、上記植物配置部材の底側に取り付けられた水流生成装置と、上記支持筐体部に設けられた一方側電気コネクタと、上記植物配置部材に設けられており、上記一方側電気コネクタに着脱可能に装着でき、装着状態で上記水流生成装置に駆動電力を供給する他方側電気コネクタと、を備えることを特徴とする。
【０００７】
上記の構造であれば、上記植物配置部材を外して水槽内の水（養液）を交換する際に、上記植物配置部材に設けられている上記水流生成装置も同時に水槽から取り出されるため、使い勝手がよく、また、上記水流生成装置を手で掴むことも不要であるため、感電のおそれも生じない。また、上記植物配置部材を水槽に支持させた使用状態においては、上記水流生成装置が上記植物配置部材の底側に在るので見えず、水耕栽培装置の意匠性が向上する。
【０００８】
上記水槽には、水槽底側から水槽上面側に貫通する筒状部が形成されており、上記他方側電気コネクタが上記筒状部を通って上記一方側電気コネクタに装着されるようにしてもよい。これによれば、上記植物配置部材を水槽に支持させた使用状態において、上記他方側電気コネクタが上記水槽内に在って見えなくなるので、水耕栽培装置の意匠性がさらに向上する。
【０００９】
上記筒状部が上記水槽の中央位置に形成されていてもよい。これによれば、上記中央位置の上記筒状部を中心に上記植物配置部材を水平面内で回転させて位置変えができる構成とすることが可能になる。
【００１０】
上記他方側電気コネクタに接続されて駆動電力を上記水流生成装置に供給する電気線が、上記植物配置部材の底側に配置されていてもよい。これによれば、水耕栽培装置の使用状態において上記電気線が見えず、水耕栽培装置の意匠性がさらに向上する。
【００１１】
複数の水耕栽培装置を積層した状態で上下の水耕栽培装置間に水平に空気路が形成されてもよい。これによれば、複数の水耕栽培装置を積層できることで、意匠性をさらに高めることができる。また、上下の水耕栽培装置間に空気路が形成されると、この空気路が放熱路として機能し、水耕栽培装置に発熱を伴う照明装置を設けたような場合でも、その放熱を適切に行うことができる。
【発明の効果】
【００１２】
本発明であれば、水槽内の水の交換が容易で意匠性も向上できるという効果を奏する。
【図面の簡単な説明】
【００１３】
【図１】本発明の実施形態にかかる水耕栽培装置を斜視により示した説明図である。
【図２】図１の水耕栽培装置の水槽等を示した斜視図である。
【図３】図１の水耕栽培装置の支持筐体部を示した斜視図である。
【図４】図１の水耕栽培装置において植物配置部材を外す途中の状態を示した説明図である。
【図５】図１の水耕栽培装置の植物配置部材の底面側を示した斜視図である。
【図６】図１の水耕栽培装置のカバー部の着脱を示した斜視図である。
【図７】図１の水耕栽培装置の積層例を示した斜視図である。
【発明を実施するための形態】
【００１４】
以下、この発明の実施の形態を添付図面に基づいて説明する。
図１に示すように、この実施形態の水耕栽培装置１は、装置本体２と、この装置本体２の外側を覆う略六面体形状のカバー部３とを備えている。上記装置本体２は、略円筒形状を有し表裏両側に円形の開口を有している。また、上記カバー部３の表裏両側にも、上記装置本体２の円形の開口と略同位置で略同じ大きさの円形の開口３ａが形成されている。なお、上記装置本体２の表側は、電源スイッチ２３ｃが設けられる側とする。
【００１５】
上記装置本体２は、植物配置部材２１と、水槽２２と、支持筐体部２３と、水流生成装置２４と、一方側電気コネクタ２５（図３参照）と、他方側電気コネクタ２６と、電気線２７とを備える。
【００１６】
上記植物配置部材２１は、定植板となるものであり、葉野菜等の栽培する植物Ｐを支持する支持体４が装着される貫通孔２１ａを複数有する。上記貫通孔２１ａは、例えば、円形に形成されている。また、上記支持体４は、例えば、柔軟性を有するスポンジ等を素材とし、立方体形状に形成されており、上記貫通孔２１ａに変形して挿入されることで支持される。
【００１７】
上記水槽２２は、上記植物配置部材２１を着脱可能に支持し、支持状態で上記貫通孔２１ａから下方に垂下した植物Ｐの根に水（養液）を供給する。また、図２に示すように、この水槽２２の上部側は、正面視で半円形状を有し平面視で四角形を有しており、下部側は方形枡形状を有している。上記の半円形状の円弧は、円筒形状を有する上記装置本体２の内面の円弧の曲率半径よりも小さくされており、上記半円形状の部分の横側と上記内面との間に手の指が入る程度の隙間が形成されるようになっている。また、上記水槽２２の上面開口縁の横側部分には、切欠き２２ａが形成されており、上記植物配置部材２１が被せられた状態で、当該植物配置部材２１と上記の上面開口縁の横側部分との間に指先を引っ掛けることができる間隙が形成される。
【００１８】
さらに、上記水槽２２には、水槽底側から水槽上面側に貫通する筒状部２２ｂが当該水槽２２の上記枡形状をなす下部側の中央位置に形成されている。上記筒状部２２ｂは、上記水槽２２の上面開口縁を越えない高さで形成されている。
【００１９】
図３にも示すように、上記支持筐体部２３の下部側には、方形状の凹部２３ａが形成されており、この凹部２３ａに上記水槽２２の上記方形枡形状をなす下部側が着脱可能に収容されるようになっている。さらに、上記凹部２３ａの中央位置には、上記一方側電気コネクタ２５が設けられている。この一方側電気コネクタ２５には、上記支持筐体部２３に内蔵された図示しない電源装置から電力が供給される。また、上記電源装置は電気コード５によって家屋のアウトレットから電力供給を受けることができる。
【００２０】
図４および図５にも示すように、上記水流生成装置２４は、上記植物配置部材２１の底側で２本の支柱部２４ａによって支持されている。この水流生成装置２４は、例えば、水中ポンプからなり、上記水槽２２内の水を吸引部から吸引する動作および吸引した水を排出部から排出する動作を実行することにより、上記水槽２２内に水流を形成する。なお、水流生成装置２４のオンオフは、上記支持筐体部２３の上部側に設けられた電源スイッチ２３ｃを操作することで行うことができる。また、上記水流生成装置２４は、水中ポンプで水流を生成することに限らず、水車やスクリュウ等で水流を生成してもよい。
【００２１】
上記他方側電気コネクタ２６は、上記植物配置部材２１の底側に突出して設けられている。この他方側電気コネクタ２６は、上記筒状部２２ｂ内に入る大きさ（直径）を有している。また、上記他方側電気コネクタ２６の基部側には円形のフランジ部（このフランジ部に防水リング等を設けておくことができる）が形成されており、このフランジ部が上記植物配置部材２１に、例えば螺子留めされることで、上記他方側電気コネクタ２６が上記植物配置部材２１に固定される。上記他方側電気コネクタ２６を上記筒状部２２ｂに挿入しながら、上記植物配置部材２１を上記水槽２２の上面開口に被せると、上記他方側電気コネクタ２６の先端部（電気接続部）が上記一方側電気コネクタ２５に装着される。また、上記植物配置部材２１を上に持ち上げると、上記他方側電気コネクタ２６の先端部が上記一方側電気コネクタ２５から離脱することになる。
【００２２】
上記電気線２７は、上記他方側電気コネクタ２６と上記水流生成装置２４との間に設けられており、上記他方側電気コネクタ２６が上記一方側電気コネクタ２５から受け取った駆動電力を上記水流生成装置２４に供給する。上記電気線２７は、防水性を有するものであり、上記植物配置部材２１の底側に設けられている。
【００２３】
上記水槽２２内の水を交換する際には、上記水槽２２の上面開口縁と上記植物配置部材２１との間の間隙に手の指を差し込んで、上記植物配置部材２１を持ち上げて取り外す。このとき、上記他方側電気コネクタ２６が上記一方側電気コネクタ２５から離脱するとともに、上記植物配置部材２１に設けられている上記水流生成装置２４が同時に水槽から取り出される。したがって、別途、手で上記水流生成装置２４を水槽から取り出す必要がなく、使い勝手がよくなる。また、上記水流生成装置２４を手で掴むことが不要であるため、感電のおそれも生じない。
【００２４】
上記の取り外した植物配置部材２１を適当な場所に仮置きし、次に、上記水槽２２を持ち上げて、上記支持筐体部２３から取り外す。そして、上記水槽２２内の水を交換し、水槽２２を上記支持筐体部２３の凹部２３ａに嵌め込む。そして、水槽２２の上面開口に上記植物配置部材２１を被せる。このとき、上記水槽２２に形成された筒状部２２ｂを通して上記他方側電気コネクタ２６を挿入し、この他方側電気コネクタ２６を上記一方側電気コネクタ２５に接続させる。このように、上記植物配置部材２１を水槽２２上に支持させた使用状態においては、上記水流生成装置２４が上記植物配置部材２１の底側に在るので見えないことになり、水耕栽培装置１の意匠性が向上する。
【００２５】
上記電気線２７が上記植物配置部材２１の底側に設けられていると、使用状態において上記電気線２７は見えず、水耕栽培装置１の意匠性がさらに向上する。
【００２６】
また、上記水槽２２内に形成された筒状部２２ｂを通して上記他方側電気コネクタ２６が上記一方側電気コネクタ２５に装着される構成であると、上記植物配置部材２１を水槽２２に支持させた使用状態において、上記他方側電気コネクタ２６が上記水槽２２内に在って見えなくなるので、水耕栽培装置１の意匠性がさらに向上する。
【００２７】
また、上記筒状部２２ｂが上記水槽２２の中央位置に形成されていると、上記中央位置の上記筒状部２２ｂを中心に上記植物配置部材２１を水平面内で例えば１８０度回転させて位置変えができる構成とすることが可能になる。
【００２８】
なお、水槽２２の外側に他方側電気コネクタ２６を配置させる構成も採用できる。例えば、水槽２２の周囲壁の一部（角部等）に凹状部を形成し、この凹状部に他方側電気コネクタ２６を通し、上記凹状部の下方側において支持筐体部２３に設けた一方側電気コネクタ２５に上記他方側電気コネクタ２６が接続されるようにしてもよい。この場合、上記凹状部が形成される上記水槽２２の周囲壁の上縁に電気線２７を通す切欠き部を形成しておくのがよい。
【００２９】
また、上記水耕栽培装置１は、図６に示すように、上記装置本体２の外側を覆う略六面体形状のカバー部３を取り外し可能に備えている。例えば、上記カバー部３の側面板３ｂが上下方向に開閉可能に設けられており、この側面板３ｂを上に開いた状態で上記装置本体２の出し入れができる。
【００３０】
また、上記水耕栽培装置１は、上記略六面体形状のカバー部３を備えることで、図７に示すように、複数の水耕栽培装置１を積層できるようになっている。上記カバー部３の上下面には横方向に、左右側面には縦方向に複数の溝部３ｃが形成されている。水耕栽培装置１の上下面において、溝部３ｃと非溝部との位相が互いに１８０度ずらされていると、下側の水耕栽培装置１の上面の凹凸と、上側の水耕栽培装置１の下面の凹凸とが丁度嵌まり合う関係になる。一方、上下面に形成される溝部３ｃと非溝部との位相を同じにすると、溝部３ｃ同士が対向し、下側の水耕栽培装置１の上面と上側の水耕栽培装置１の下面との間に水平に空気路が形成される。なお、上記位相を１８０度ずらした凹凸が嵌まり合う構成においても、この嵌まり合う凹凸の高さを相違させることで、水平に空気路を形成することが可能である。また、上記空気路は水平に限らない。
【００３１】
このように、複数の水耕栽培装置１を積層することができると、意匠性をさらに高めることができる。
【００３２】
また、水耕栽培装置１の少なくとも上面に上記溝部３ｃが形成されていると、水耕栽培装置１を積層したときに、下側の水耕栽培装置１の上面側に上記溝部３ｃによる水平な空間を形成することが可能であり、この空間によって熱を横方向に逃がすことができる。したがって、上記装置本体２の上部側に発熱を伴う照明装置を設けたような場合でも、その放熱を適切に行うことができる。なお、上記カバー部３に上記空気路に通じるスリットが形成されていると、熱を持った空気が上記スリットから直接に上記空気路を通って効率的に放熱される。また、上記溝部３ｃを水耕栽培装置１の奥行き方向に形成することもできる。また、装置本体２の外表面にスリットを形成しておき、このスリットからカバー部３側へ放熱が行われるようにしてもよい。
【００３３】
以上、図面を参照してこの発明の実施形態を説明したが、この発明は、図示した実施形態のものに限定されない。図示した実施形態に対して、この発明と同一の範囲内において、あるいは均等の範囲内において、種々の修正や変形を加えることが可能である。
【符号の説明】
【００３４】
１      ：水耕栽培装置
２      ：装置本体
３      ：カバー部
３ａ    ：開口
３ｂ    ：側面板
３ｃ    ：溝部
４      ：支持体
５      ：電気コード
２１    ：植物配置部材
２１ａ  ：貫通孔
２２    ：水槽
２２ａ  ：切欠き
２２ｂ  ：筒状部
２３    ：支持筐体部
２３ａ  ：凹部
２３ｃ  ：電源スイッチ
２４    ：水流生成装置
２４ａ  ：支柱部
２５    ：一方側電気コネクタ
２６    ：他方側電気コネクタ
２７    ：電気線
Ｐ      ：植物
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
0006574364.tif 000008