(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
仰向けに寝た状態又は座位状態の使用者の膝関節を支え、使用者が膝関節の運動を行うのを補助する膝関節運動用支持具であって、
前記使用者が仰向けに寝た状態又は座位状態で位置する使用面の上に設置され、前記使用者の片膝を下側から支える支持体と、
前記使用者の膝よりつま先側に装着され、該使用者が引き寄せ可能な補助具とを備え、
前記支持体は、
板材で三角柱状に形成されたコア部と、
前記コア部の２つの側面にわたって張り付けられた弾性部材とを備え、
前記コア部の残りの１つの側面は、前記支持体の設置に際して前記使用面に接する設置面を構成し、
前記コア部の断面形状である三角形状において、前記設置面上に位置する１辺を底辺とすれば、該底辺の対角は鋭角であり、前記支持体が前記使用者の片膝を支えた状態におけるつま先側の底角は、該対角よりも大きく、かつ太もも側の底角よりも小さいことを特徴とする膝関節運動用支持具。
【請求項２】
仰向けに寝た状態又は座位状態の使用者の膝関節を支え、使用者が膝関節の運動を行うのを補助する膝関節運動用支持具であって、
前記使用者が仰向けに寝た状態又は座位状態で位置する使用面上に設置され、該使用者の片膝を下側から支える支持体と、
前記使用者の膝よりつま先側に装着され、該使用者が引き寄せ可能な補助具とを備え、
前記支持体は、三角柱状の形状を有し、その３つの側面のうちの１つの面を、前記使用面上への設置に際して該使用面に接する設置面として有し、
前記支持体の断面形状である三角形状において、前記支持体の設置面上の１辺を底辺とすれば、該底辺の対角は鋭角であり、前記支持体が前記使用者の片膝を支えた状態におけるつま先側の底角は、該対角よりも大きく、かつ太もも側の底角よりも小さく、
前記支持体の下には、所定の高さの台座部が着脱自在に取り付けられることを特徴とする膝関節運動用支持具。
【請求項３】
仰向けに寝た状態又は座位状態の使用者の膝関節を支え、使用者が膝関節の運動を行うのを補助する膝関節運動用支持具であって、
前記使用者が仰向けに寝た状態又は座位状態で位置する使用面上に設置され、該使用者の片膝を下側から支える支持体と、
前記使用者の膝よりつま先側に装着され、該使用者が引き寄せ可能な補助具とを備え、
前記支持体は、三角柱状の形状を有し、その３つの側面のうちの１つの面を、前記使用面上への設置に際して該使用面に接する設置面として有し、
前記支持体の断面形状である三角形状において、前記支持体の設置面上の１辺を底辺とすれば、該底辺の対角は鋭角であり、前記支持体が前記使用者の片膝を支えた状態におけるつま先側の底角は、該対角よりも大きく、かつ太もも側の底角よりも小さく、
前記支持体は、前記３つの側面のうちのつま先側の側面又は太もも側の側面に取り付けて、該支持体の前記対角又は厚さを変更可能にする補助側部を備えることを特徴とする膝関節運動用支持具。
【請求項４】
請求項１〜３のいずれか１項に記載の膝関節運動用支持具において、
前記補助具は、
前記使用者の足首に固定されるサポータと、
前記サポータに連結された紐体と
を有し、
前記紐体は、前記使用者が引き寄せ可能に構成されることを特徴とする膝関節運動用支持具。
【請求項５】
請求項４記載の膝関節運動用支持具において、
前記サポータは、前記使用者の足首への着脱を補助する棒体の先端部が係合可能な係合部を有することを特徴とする膝関節運動用支持具。
【請求項６】
請求項１に記載の膝関節運動用支持具において、
前記コア部は、前記対角を形成する部分が所定の曲率半径で面取りされた形状を有し、
前記弾性部材は、所定の厚さを有し、
前記所定の曲率半径は０．３〜２．５ｃｍの範囲内の平均的な曲率半径であり、
前記所定の厚さは０．５〜４ｃｍの範囲内の厚さであることを特徴とする膝関節運動用支持具。
【請求項７】
請求項１、２又は６の膝関節運動用支持具において、
前記支持体のつま先側の側面又は太もも側の側面に取り付けて、前記対角を変更可能にする補助側部を備えることを特徴とする膝関節運動用支持具。
【請求項８】
請求項１〜７のいずれかの膝関節運動用支持具の使用方法であって、
使用者が、
仰向けに寝た状態又は座位状態で位置する使用面上に前記膝関節運動用支持具を該膝関節運動用支持具の支持体の設置面が該使用面に接するように配置し、
前記支持体のつま先側の底角が該使用者のつま先側に位置し、該支持体の太もも側の底角が該使用者の太もも側に位置するように該支持体を膝下に挟み込み、
前記膝関節運動用支持具の引き寄せ可能な補助具を膝よりつま先側に装着し、該補助具によりつま先側を太もも側に引き寄せることによって膝関節の屈曲運動を可能とすることを特徴とする膝関節運動用支持具の使用方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、使用者が仰向けに寝た状態または座位状態で膝関節を支えつつ膝関節の運動を行うことができる膝関節運動用支持具及びその使用方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、この種の健康器具およびその使用方法としては、下記特許文献１に示すように、三角柱の１側面を底面としたクッションで膝関節を支えるものが知られている。
【０００３】
また、下記特許文献２に示すように、コ字状の２つのパイプを互いの端部同士を連結した健康器具であって、連結角度を調整することにより膝関節を載せる支持部の高さを調整可能にしたものが知られている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２００２−２８１９３号公報
【特許文献１】特開２００５−２９６２３７号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
ここで、従来の健康器具では、いずれも膝関節を下から適当な高さ位置で支持可能とするものの、積極的に膝関節の屈曲運動をアシストすることは困難であった。
【０００６】
具体的には、上記特許文献１では、膝関節を挟んで太もも部分および脹脛部分全体を支持するため、単なるクッションに過ぎず、膝関節の運動を積極的に促すものではない。
【０００７】
上記特許文献２では、膝関節を真下からパイプで支持するものであり、膝下が宙吊り状態となり、逆に膝下をぶらぶらさせるだけで、積極的に膝関節の屈曲運動を促すものとはなっていなかった。
【０００８】
もっとも、上記特許文献２では、一方の足の膝関節のみをパイプ上で支持し、他方の足を（パイプの下を通して）一方の足に絡ませて膝関節の運動を行わしめることは可能であるが、真下からパイプで膝関節のみが支持されている宙吊り状態の足を無理に引き寄せることになり、膝関節への負荷が過度になり適切な屈曲運動のアシストには不向きであった。
【０００９】
以上の事情に鑑みて、本発明は、積極的かつ適切な膝関節の屈曲運動をアシストすることができる膝関節運動用支持具およびその使用方法を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
第１発明の膝関節運動用支持具（後述の健康器具）は、仰向けに寝た状態又は座位状態の使用者の膝関節を支え、使用者が膝関節の運動を行うのを補助する膝関節運動用支持具であって、
前記使用者が仰向けに寝た状態又は座位状態で位置する使用面の上に設置され、前記使用者の片膝を下側から支える支持体と、
前記使用者の膝よりつま先側に装着され、該使用者が引き寄せ可能な補助具とを備え、
前記支持体は、
板材で三角柱状に形成されたコア部と、
前記コア部の２つの側面にわたって張り付けられた弾性部材とを備え、
前記コア部の残りの１つの側面は、前記支持体の設置に際して前記使用面に接する設置面（底面３３）を構成し、
前記コア部の断面形状である三角形状において、前記設置面上に位置する１辺を底辺とすれば、該底辺の対角は鋭角であり、前記支持体が前記使用者の片膝を支えた状態におけるつま先側の底角は、該対角よりも大きく、かつ太もも側の底角よりも小さいことを特徴とする。
第２発明の膝関節運動用支持具は、
仰向けに寝た状態又は座位状態の使用者の膝関節を支え、使用者が膝関節の運動を行うのを補助する膝関節運動用支持具であって、
前記使用者が仰向けに寝た状態又は座位状態で位置する使用面上に設置され、該使用者の片膝を下側から支える支持体と、
前記使用者の膝よりつま先側に装着され、該使用者が引き寄せ可能な補助具とを備え、
前記支持体は、三角柱状の形状を有し、その３つの側面のうちの１つの面を、前記使用面上への設置に際して該使用面に接する設置面として有し、
前記支持体の断面形状である三角形状において、前記支持体の設置面上の１辺を底辺とすれば、該底辺の対角は鋭角であり、前記支持体が前記使用者の片膝を支えた状態におけるつま先側の底角は、該対角よりも大きく、かつ太もも側の底角よりも小さく、
前記支持体の下には、所定の高さの台座部が着脱自在に取り付けられることを特徴とする。
第３発明の膝関節運動用支持具は、
仰向けに寝た状態又は座位状態の使用者の膝関節を支え、使用者が膝関節の運動を行うのを補助する膝関節運動用支持具であって、
前記使用者が仰向けに寝た状態又は座位状態で位置する使用面上に設置され、該使用者の片膝を下側から支える支持体と、
前記支持体は、三角柱状の形状を有し、その３つの側面のうちの１つの面を、前記使用面上への設置に際して該使用面に接する設置面として有し、
前記支持体の断面形状である三角形状において、前記支持体の設置面上の１辺を底辺とすれば、該底辺の対角は鋭角であり、前記支持体が前記使用者の片膝を支えた状態におけるつま先側の底角は、該対角よりも大きく、かつ太もも側の底角よりも小さく、
前記支持体は、前記３つの側面のうちのつま先側の側面又は太もも側の側面に取り付けて、該支持体の前記対角又は厚さを変更可能にする補助側部を備えることを特徴とする。
【００１１】
第１〜第３発明の膝関節運動用支持具によれば、三角柱の１側面を設置面（底面１１、３３）とした支持体が、片膝が支持される幅で、断面が前記１側面を底辺とする対角が鋭角の三角形で、使用者の膝下に挟み込んだ際に、つま先側の底角が対角よりも大きく且つ太もも側の底角よりも小さくなるように配置される。そのため、膝立てした状態で太ももおよび脹脛に三角柱の側面が沿って膝関節およびその前後を支持しつつ、膝関節の動きを許容する適度な間隙空間を載置面側に形成することができる。
【００１２】
そして、使用者の膝よりつま先側に装着され、使用者が引き寄せ可能な補助具によりつま先側を太もも側に引き寄せることにより、積極的な膝関節の屈曲運動でありながら、かかる間隙空間の範囲での屈曲運動とすることができ、膝関節への負荷が過度になることもない。
【００１３】
なお、補助具は、膝よりつま先側に当接または巻きつけて膝下を引き寄せられるものであれば、タオルや手ぬぐい等のほか、単なる紐状のものであってもよい。
【００１４】
このように、第１〜第３発明の膝関節運動用支持具によれば、積極的かつ適切な膝関節の屈曲運動をアシストすることができる。
【００１５】
第４発明の膝関節運動用支持具は、第１〜第３発明において、
前記補助具は、
前記使用者の足首に固定されるサポータと、
前記サポータに連結された紐体と
を有し、
前記紐体は、前記使用者が引き寄せ可能に構成されることを特徴とする。
【００１６】
第４発明の膝関節運動用支持具によれば、補助具を具体的に足首に固定するサポータとすることで、タオルや手ぬぐい、さらには紐状のものよりもずれ上がりを防止することができ、確実に足首部分を紐体を介して引き寄せることができる。
【００１７】
このように第４発明の膝関節運動用支持具によれば、積極的かつ適切な膝関節の屈曲運動を確実に継続して行うことができる。
【００１８】
第５発明の膝関節運動用支持具は、第４発明において、
前記サポータは、前記使用者の足首への着脱を補助する棒体の先端部が係合可能な係合部を有することを特徴とする。
【００１９】
第５発明の膝関節運動用支持具によれば、補助具を具体的に足首に固定するサポータとした場合には、ずれ上がりを防止して確実に足首部分を紐体を介して引き寄せることができるが、使用者は、その着脱が逆に煩雑となる。特に、膝関節の屈曲運動を必要とする使用者にとっては、膝を曲げての着脱は困難な場合もある。
【００２０】
そこで、サポータに、使用者の足首への着脱を補助する棒体の先端部が係合可能な係合部を形成し、棒体の先端部を係合させて着脱を可能とすることで、着脱の負担を低減することができる。
【００２１】
このように、第５発明の膝関節運動用支持具によれば、使用者の利便性を向上せつつ、積極的かつ適切な膝関節の屈曲運動を確実に継続して行うことができる。
【００２２】
第６発明の膝関節運動用支持具は、第１発明において、前記コア部は、前記対角を形成する部分が所定の曲率半径で面取りされた形状を有し、
前記弾性部材は、所定の厚さを有し、
前記所定の曲率半径は０．３〜２．５ｃｍの範囲内の平均的な曲率半径であり、
前記所定の厚さは０．５〜４ｃｍの範囲内の厚さであることを特徴とする。
【００２３】
第６発明の健康器具によれば、支持体の対角側の角部が面取りされた形状を有するので、該角部を使用者の膝関節の内側に対して良好にフィットさせることができる。また、コア部は中空であり、コア部に弾性部材を張り付けるだけで構成されるので、軽量で操作性が良く、膝関節の屈曲運動をさらに良好にアシストできる健康器具を提供することができる。また、第６発明における対角を形成する部分の曲率半径及び弾性部材の厚さとして好ましい値を与えて、第６発明の効果を確実に奏することができる。
【００２５】
第７発明の膝関節運動用支持具は、第１、第２又は第６の発明において、
前記支持体のつま先側の側面又は太もも側の側面に取り付けて、前記対角を変更可能にする補助側部を備えることを特徴とする。
【００２６】
第８発明に係る膝関節運動用支持具の使用方法は、
請求項１〜７のいずれかの膝関節運動用支持具の使用方法であって、
使用者が、
仰向けに寝た状態又は座位状態で位置する使用面上に前記膝関節運動用支持具を該膝関節運動用支持具の支持体の設置面が該使用面に接するように配置し、
前記支持体のつま先側の底角が該使用者のつま先側に位置し、該支持体の太もも側の底角が該使用者の太もも側に位置するように該支持体を膝下に挟み込み、
前記膝関節運動用支持具の引き寄せ可能な補助具を膝よりつま先側に装着し、該補助具によりつま先側を太もも側に引き寄せることによって膝関節の屈曲運動を可能とすることを特徴とする。
【００２７】
第８発明の膝関節運動用支持具の使用方法によれば、三角柱の１側面を底面とした支持体が、片膝が支持される幅で、断面が前記１側面を底辺とする対角が鋭角の三角形で、使用者の膝下に挟み込んだ際に、つま先側の底角が対角よりも大きく且つ太もも側の底角よりも小さくなるように配置される。そのため、膝立てした状態で太ももおよび脹脛に三角柱の側面が沿って膝関節およびその前後を支持しつつ、膝関節の動きを許容する適度な間隙空間を載置面側に形成することができる。
【００２８】
そして、使用者の膝よりつま先側に装着され、使用者が引き寄せ可能な補助具によりつま先側を太もも側に引き寄せることにより、積極的な膝関節の屈曲運動でありながら、かかる間隙空間の範囲での屈曲運動とすることができ、膝関節への負荷が過度になることもない。
【００２９】
このように、第８発明の健康器具の使用方法によれば、積極的かつ適切な膝関節の屈曲運動をアシストすることができる。
【図面の簡単な説明】
【００３０】
【図１】本実施形態の健康器具の使用状態を示す斜視図。
【図２】図１の支持体の拡大図。
【図３】図１の健康器具の変更例の使用状態を示す斜視図。
【図４】図３の補助具の構成を示す説明図。
【図５】図２の支持体の変更例を示す説明図。
【図６】本発明の別の実施形態に係る健康器具の支持体を示す斜視図。
【図７】図６の支持体を収納するためのカバーを示す斜視図。
【発明を実施するための形態】
【００３１】
図１及び図２に示すように、本実施形態の健康器具は、使用者が仰向けに寝た状態または座位状態で膝関節を支えつつ膝関節の運動を行うことができる健康器具であって、三角柱の１側面を底面１１とした支持体１と、使用者の膝よりつま先側に装着され、使用者が引き寄せ可能な補助具２とを備える。
【００３２】
支持体１は、例えば、ウレタンまたは合成樹脂（発泡樹脂）製の部材で構成され、片膝が支持される幅Ｗで、断面が１側面１１を底辺とする対角θ１が鋭角の三角形であって、使用者の膝下に挟み込んだ際に、つま先側の底角θ２が対角θ１よりも大きく且つ太もも側の底角θ３よりも小さくなる関係となっている。
【００３３】
対角θ１は、３つの内角の中の最小角であって、１０°〜４０°から選択され、より好ましくは１５°〜２５°から選択され、膝関節の屈曲運動の負荷を考慮して、負荷を小さくしたい場合にはより大きな角度が選択され、負荷を逆に大きくしたい場合にはより小さな角度が選択される。
【００３４】
底角θ２は、５０°〜８０°から選択され、より好ましくは６５°〜７５°から選択される。最大角の底角θ３は、７０°〜９０°から選択され、より好ましくは８０°〜９０°から選択される。
【００３５】
ここで、対角θ１、底角θ２，θ３を上記範囲から前記関係を満たすように選択することにより、使用者は、膝立てした状態で対角θ１の直上で膝関節が支持される際に、太もも側に位置する側面１２が膝関節から連続して太ももの一部を支持すると共に、つま先側の側面１３が膝関節から連続して脹脛の一部を支持する。
【００３６】
このとき、膝立て姿勢で人は、膝関節を挟んで太もも側の傾斜角度がつま先側の傾斜角度に対して大きくなる。そのため、支持体１の底角θ３を７０°〜９０°（好ましくは８０°〜９０°）とし、底角θ２を５０°〜８０°（好ましくは６５°〜７５°）とすることでより、側面１２を太ももにより広く沿わせることができると共に、側面１３を脹脛により広く沿わせることができる。
【００３７】
これにより、太ももおよび脹脛に三角柱の側面１２、１３が沿って膝関節およびその前後を安定的に支持することができ、健康器具を使用する使用者に安心感を与えることができる。
【００３８】
さらに、このとき、支持体１の載置面と太ももおよび脹脛との間には、膝関節の動きを許容する適度な間隙空間Ｓ２およびＳ３が形成され、かかる間隙空間Ｓ２およびＳ３の範囲で、使用者は膝関節の屈曲運動を行うことができる。
【００３９】
次に、補助具２は、かかる屈曲運動を補助するものであって、膝よりつま先側に当接または巻きつけて膝下を引き寄せられるものであれば、タオルや手ぬぐい等のほか、単なる紐状のものであってもよい。
【００４０】
本実施形態では、タオルを用いて膝関節の屈曲運動を行う場合について説明する。
【００４１】
図１に示すように、使用者は、膝関節の屈曲運動を行う側の片足を支持体１の上に載せ、その足首部分にタオルの中央を当接させ、両端部を握って手前に引き寄せる。
【００４２】
これにより、膝関節を支点に足首部分が胴体側に引き寄せられ、膝関節を閉じさせる屈曲運動が可能となる。このとき、屈曲運動は、支持体１の載置面と太ももおよび脹脛との間に、それぞれ形成された間隙空間Ｓ２およびＳ３の範囲内で行われる。
【００４３】
そのため、積極的な膝関節の屈曲運動でありながら、かかる間隙空間Ｓ２およびＳ３の範囲での屈曲運動とすることができ、膝関節への負荷が過度になることもない。
【００４４】
以上、詳しく説明したように、本実施形態の健康器具およびその使用方法によれば、積極的かつ適切な膝関節の屈曲運動をアシストすることができる。
【００４５】
なお、本実施形態で、支持体１の高さｈは、使用者の体型等に応じて適宜選択される。
【００４６】
次に、図３および図４を参照して、補助具２の変更例について説明する。なお、上述の実施形態と同一構成については同一符号を付して、その説明を省略する。
【００４７】
補助具２は、使用者の足首に固定されるサポータ２０により構成することができる。
【００４８】
サポータ２０は、例えば、足首部分に巻きつく第１固定部２１と、かかとを挟んでつま先側に巻きつく第２固定部２２とが連結された構造であって、かかと部分が切り欠かれた切欠部２３となっている。
【００４９】
第１固定部２１には、足首に巻きつくように円弧状の挿通孔２４が形成され、挿通孔２４に紐体２５が挿通されて一体を成している。
【００５０】
また、サポータ２０には、第１固定部２１に環状の係合部２６が形成されており、係合部２６には、着脱を補助する棒体２７のフック状の先端部２８が係合可能となっている。
【００５１】
先端部２８は、先端が二股に分かれており、手前側に湾曲した第１湾曲部２８ａと、先端側に湾曲した第２湾曲部２８ｂとで構成される。
【００５２】
次に、かかるサポータ２０を用いて膝関節の屈曲運動を行う場合について説明する。
【００５３】
まず、使用者は、棒体２７の先端部２８（第１湾曲部２８ａ）をサポータ２０の係合部２６に係合させた状態で、棒体２７の他端を持って、サポータ２０を屈曲運動を行う足のつま先側へと移動させる。
【００５４】
次いで、サポータ２０の第１固定部２１の開口につま先から足を挿通させて、図３のように、第１固定部２１が足首位置に、第２固定部２２が土踏まず付近になるまでサポータ２０を摺り上げる。
【００５５】
そして、サポータ２０が所定位置に装着されたことを確認して、棒体２７の先端部２８（第１湾曲部２８ａ）をサポータ２０の係合部２６から取り外す。
【００５６】
このようにサポータ２０が所定位置に装着された状態で、使用者は、サポータ２０が装着された片足を支持体１の上に載せ、紐体２５の両端を握って手前に引き寄せる。
【００５７】
このとき、サポータ２０は、第２固定部２２により第１固定部２１が紐体２５に引かれてずれ上がることを防止することができる。このように、補助具２を具体的に足首に固定されるサポータ２０とすることで、タオルや手ぬぐい、さらには単なる紐状のものよりもずれ上がりを防止することができ、確実に足首部分を紐体２５を介して引き寄せることができる。
【００５８】
そのため、本実施形態の健康器具およびその使用方法によれば、積極的かつ適切な膝関節の屈曲運動を確実に継続して行うことができる。
【００５９】
次いで、屈曲運動を終了する場合には、棒体２７の先端部２８（第２湾曲部２８ｂ）をサポータ２０の係合部２６に（先程の第１湾曲部２８ａの係合とは逆向きに）係合させ、棒体２７を使って第２固定部２２の開口側からサポータ２０を脱離させる。
【００６０】
このように、補助具を具体的に足首に固定するサポータ２０とした場合に、その着脱が逆に煩雑となるが、使用者の足首への着脱を補助する棒体２７の先端部２８（第１湾曲部２８ａおよび第２湾曲部２８ｂ）が係合可能な係合部２６をサポータ２０に形成し、棒体２７を介してサポータ２０の着脱を可能とすることで、着脱の負担を低減することができる。
【００６１】
特に、膝関節の屈曲運動を必要とする使用者は、膝を曲げてのサポータ２０の着脱が困難な場合も多く、このような場合には使用者の着脱負担を大幅に低減することができる。
【００６２】
以上詳しく説明したように、本実施形態の健康器具およびその使用方法によれば、使用者の利便性を向上せつつ、積極的かつ適切な膝関節の屈曲運動を確実に継続して行うことができる。
【００６３】
なお、上記２つの実施形態において、支持体１の高さｈおよび対角θ１、底角θ２，θ３が、予め決められた場合について説明したが、これに限定されるものではなく、図５に示すように、変更可能に構成されてもよい。
【００６４】
例えば、高さｈについては、支持体１の下に高さｈ´の台座部１１０が取り付けられるようにしてもよい。これにより、支持体１の高さをｈ＋ｈ´に調整することができる。このとき、台座部１１０には、支持体１の底面１１に着脱自在に接合する面ファスナー１１１等が設けられることが好ましい。
【００６５】
同様に、対角θ１を変更可能にする場合には、側面１３に補助側部１３０が取り付けられるようにしてもよい。これにより、対角θ１を１０°〜４０°（好ましくは１５°〜２５°）の範囲で実質的にθ１＋θ１´に調整することができる。併せて、底角θ２を５０°〜８０°（好ましくは６５°〜７５°）の範囲でθ２´に調整することができる。このとき、補助側部１３０には、支持体１の側面１３に着脱自在に接合する面ファスナー１３１等が設けられることが好ましい。
【００６６】
なお、側面１３に補助側部１３０を取り付けることに代えて、または加えて、側面１２に同様の補助側部（図示省略）を取り付けるようにしてもよい。
【００６７】
また、本実施形態で、支持体１は、三角柱の１側面を底面とした形状としたが、三角柱の形状は概ね三角柱の形状であればよく、膝関節を支持する部分等を窪ませるなど、適宜変形して用いられる。
【００６８】
さらに、本実施形態では、棒体２７の先端部２８が、手前側に湾曲した第１湾曲部２８ａと、先端側に湾曲した第２湾曲部２８ｂとで構成される場合について説明したが、これに限定されるものではない。例えば、第１湾曲部２８ａを棒体２７の一端側に、第２湾曲部２８ｂを棒体２７の他端側に設けるようにしてもよい。
【００６９】
図６は、本発明の別の実施形態に係る健康器具の支持体を示す斜視図である。図６に示すように、この健康器具の支持体３０は、板材で形成された三角柱状のコア部３１と、コア部３１に張り付けられた厚さが一定の弾性部材３２とで構成される。コア部３１の内側は中空であり、その三角柱形状の両端面は開放している。
【００７０】
支持体３０の底面３３は、コア部３１の３つの側面のうちの１つで構成される。弾性部材３２は、コア部３１の底面３３以外の２つの側面に対し、一方の面から他方の面にかけて跨るようにして全面に張り付けられる。
【００７１】
コア部３１を形成する板材としては、ここでは、厚さが２ｍｍ程度のアルミニウム板が用いられる。アルミニウム板に代えて、他の材質の板材、例えばプラスチック板や合板を用いてもよい。ただし、使用に耐えうる強度を確保できるような材質や板厚を選択する必要がある。
【００７２】
弾性部材３２として、ここでは、厚さ２ｃｍ程度の軟質性のポリウレタンフォームが用いられる。軽くてクッション性や耐久性に優れているからである。また、軟質性のポリウレタンフォームによれば、硬さのバリエーションが豊富であるため、使用者の好みや体格、膝の状況に応じて硬さを選択できる健康器具を提供することもできる。
【００７３】
また、ウレタンフォームに代えて、他の合成樹脂の発泡体やゴム、スポンジ等を用いてもよい。この場合、使用する材質や、その弾力性、硬さ等に応じて、弾性部材３２の厚さを適宜に設定してもよい。弾性部材３２の厚さの好ましい範囲は、０．５〜４ｃｍであり、より好ましい範囲は１〜３ｃｍである。
【００７４】
かかる範囲より厚さが薄い場合は、コア部３１の硬さが直接的に使用者に伝わり、また、使用者の膝関節の適切な支持に支障を来して、使用感を悪化させるおそれがある。逆に厚さが厚い場合は、支持体３０の重量を増大させるとともに、膝関節の適切な支持に支障を来す場合があるので、やはり使用感を悪化させるおそれがある。
【００７５】
上記の弾性部材３２の厚さの好ましい範囲内において、弾性部材３２の材質に応じた適切な厚さが変動する。弾性部材３２の厚さは、全体として均一であってもよいし、必要部分のみ厚くしてもよい。
【００７６】
図２と同様に定義される膝関節側の対角θ１、つま先側の底角θ２及び太もも側の底角θ３の値としては、上述の図１〜図５の実施形態の場合と同様の範囲の値を選択することができる。ただし、ここでは、より適切な値として、対角θ１が２０°、底角θ２が７０°、底角θ３が９０°に設定される。
【００７７】
コア部３１の対角θ１側の角部は、所定の曲率半径で面取り（フィレット）されている。該角部の外側の平均的な曲率半径Ｒの好ましい値の範囲は、０．３〜２．５ｃｍであり、より好ましい範囲は、０．７〜１．５ｃｍである。この範囲内において、使用者の体格、膝関節の状態、年齢等に応じ、曲率半径Ｒの適切な値を設定することができる。
【００７８】
曲率半径Ｒが上記好ましい値の範囲である場合、厚さ２ｃｍ程度のポリウレタンフォームをコア部３１に張り付けた場合における対角θ１側の角部の外側は、２．３〜４．５ｃｍ程度の曲率半径となる。また、曲率半径Ｒがより好ましい範囲である場合、対角θ１側の角部の外側は、２．７〜３．５ｃｍ程度の曲率半径となる。曲率半径Ｒは、面取り部分上の位置に応じて変化してもよい。
【００７９】
図２のように定義される支持体１の高さｈや幅Ｗは、使用者の体型等に応じて上述のように適宜選択されるが、ここでは、高さｈとして、例えば、２６０ｍｍや、２９０ｍｍ、３２０ｍｍ、３５０ｍｍ程度の値が、使用者の体格等に応じて選択される。
【００８０】
支持体３０は、上述の補助具２とともに健康器具を構成し、上述と同様にして使用することができる。その際、使用者は、支持体３０の対角θ１側のポリウレタンフォームを膝関節の内側に対して良好にフィットさせ、脚部全体をポリウレタンフォームにより支持させながら、膝関節の屈曲運動を行うことができる。
【００８１】
図７は、支持体３０を収納するためのカバーを示す斜視図である。図７に示すように、このカバー３４は支持体３０の外形にほぼフィットした形状を有し、支持体３０をカバー３４内に収納することにより、カバー３４で支持体３０の全体を覆うことができるように構成される。
【００８２】
カバー３４には、カバー３４の底部を開閉して支持体３０をカバー３４内に収納し及び取り出すことができるように、支持体３０の底面３３に対応する部分の近傍にファスナー３５が設けられる。
【００８３】
すなわち、ファスナー３５は、支持体３０の底面３３に対応するカバー３４の底面部３６にほぼ平行で、底面部３６からやや上方に離れた個所に設けられる。ただし、ファスナー３５は、支持体３０の底面３３と底角θ３を成す支持体３０の側面に対応するカバー３４の側面部３７には設けられない。つまり、ファスナー３５は、側面部３７に隣接する側面部３８における側面部３７の近傍から、側面部３８に隣接する側面部３９を経て、これに隣接する側面部４０における側面部３７の近傍にわたり、コの字状に設けられる。
【００８４】
したがって、ファスナー３５を開くと、カバー３４の底面部３６を、側面部３７との境界部分をヒンジとして矢印Ｙの方向に開くことができる。この状態で、カバー３４の形状に従って、支持体３０を対角θ１側からカバー３４内に挿入し、カバー３４の底面部３６を閉じてファスナー３５を閉めることにより、カバー３４内に支持体３０を収納することができる。
【００８５】
本実施形態によれば、支持体３０を、上述のコア部３１と弾性部材３２とで構成したので、軽量でありながら使用感が良好で十分な強度を有する支持体３０を有する健康器具を提供することができる。また、収納カバー３４は、上述のような経路に設けられたファスナー３５を有するので、これにより容易に開閉して支持体３０を収納することができる。
【符号の説明】
【００８６】
１、３０…支持体、２…補助具、１１、３３…底面、１２，１３…側面、２０…サポータ（補助具）、２１…第１固定部、２２…第２固定部、２３…切欠部、２４…挿通孔（連結部）、２５…紐体、２６…係合部、２７…棒体、２８…先端部、２８ａ…第１湾曲部（先端部）、２８ｂ…第２湾曲部（先端部）、θ１…対角、θ２，θ３…底角、Ｓ２，Ｓ３…間隙空間。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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