(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
回転可能な像担持体と、
前記像担持体と対向する帯電部にて前記像担持体の表面を帯電する帯電部材と、
前記像担持体と接触して現像部を形成し、前記現像部において前記像担持体に正規極性に帯電したトナーを供給してトナー像を形成する現像部材と、
前記像担持体と接触して転写部を形成し、前記転写部において前記像担持体から記録材に前記トナー像を転写する転写部材と、
前記像担持体の回転方向において前記転写部より下流側かつ前記帯電部よりも上流側の前記像担持体の前記表面を露光する露光手段と、
前記帯電部材に帯電電圧を印加する帯電電圧印加手段と、
前記現像部材に現像電圧を印加する現像電圧印加手段と、
前記転写部材に転写電圧を印加する転写電圧印加手段と、
前記露光手段と前記帯電電圧印加手段と前記現像電圧印加手段と前記転写電圧印加手段と、を制御する制御手段と、を有し、
前記制御手段は、前記転写部において記録材に前記トナー像を形成する第１動作と、前記第１動作以外で前記転写部材と前記像担持体とが接触回転する第２動作と、を実行するように制御し、
前記第１動作において記録材に転写されずに前記像担持体上に残った残トナーを前記現像部材により回収する画像形成装置であって、
前記第２動作は、以下の（ｉ）〜（ｉｖ）の工程を含むことを特徴とする画像形成装置、
（ｉ）前記正規極性に帯電したトナーに前記転写部材から前記像担持体に向かう方向の静電気力が作用する向きの電位差が前記転写部材と前記像担持体との間に形成されるように前記転写電圧が印加された前記転写部を、前記帯電部材によって前記正規極性に帯電された前記像担持体の領域が通過する第１の工程、
（ｉｉ）前記第１動作を実行した後に前記像担持体の表面を前記露光手段によって露光する露光量より小さい前記露光量によって前記第１の工程を経た前記領域の露光を行う、もしくは、前記第１の工程を経た前記領域の露光を行わない第２の工程、
（ｉｉｉ）前記帯電部材と前記像担持体との間で放電が発生しない大きさの電位差であって、前記正規極性に帯電したトナーに前記帯電部材から前記像担持体に向かう方向の静電気力が作用する向きの電位差が、前記帯電部材と前記像担持体との間に形成されるように前記帯電電圧が印加された前記帯電部を前記第２の工程を経た前記領域が通過する第３の工程、
（ｉｖ）前記正規極性に帯電したトナーに前記像担持体から前記現像部材に向かう方向の静電気力が作用する向きの電位差が形成されるように前記現像電圧が印加された前記現像部に前記第３の工程を経た前記領域が到達する第４の工程。
【請求項２】
前記第２動作は、前記正規極性に帯電したトナーを前記転写部材から前記像担持体に移動させて前記転写部材を清掃する清掃動作であることを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項３】
前記第２動作における前記（ｉ）〜（ｉｖ）の工程を経る前記像担持体の領域を第１領域とし、
前記制御手段は、以下の（ｖ）〜（ｖｉｉｉ）の工程を含む前記第２動作を実行するように制御することを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置、
（ｖ）前記正規極性に帯電したトナーに前記像担持体から前記転写部材に向かう方向の静電気力が作用する向きの電位差が前記転写部材と前記像担持体との間に形成されるように前記転写電圧が印加された前記転写部を前記像担持体の第２領域が通過する第５の工程、
（ｖｉ）前記第５の工程を経た前記第２領域に前記露光手段によって露光を行う第６の工程、
（ｖｉｉ）前記帯電部材と前記像担持体との間で放電が発生する大きさの電位差であって、前記正規極性に帯電したトナーに前記帯電部材から前記像担持体に向かう方向の静電気力が作用する向きの電位差が、前記帯電部材と前記像担持体との間に形成されるように前記帯電電圧が印加された前記帯電部を前記第６の工程を経た前記第２領域が通過する第７の工程、
（ｖｉｉｉ）前記正規極性に帯電したトナーに前記像担持体から前記現像部材に向かう方向の静電気力が作用する向きの電位差が形成されるように前記現像電圧が印加された前記現像部に前記第７の工程を経た前記第２領域が到達する第８の工程。
【請求項４】
前記第２動作は、前記正規極性に帯電したトナーとは逆極性に帯電したトナーを前記転写部材から前記像担持体に移動させて前記転写部材を清掃する清掃動作であることを特徴とする請求項３に記載の画像形成装置。
【請求項５】
前記制御手段は、前記第６の工程において前記露光手段によって露光する露光量が前記第２の工程において前記露光手段によって露光する露光量より大きくなるように制御することを特徴とする請求項３または４に記載の画像形成装置。
【請求項６】
前記制御手段は、前記第３の工程において前記帯電部材に印加する前記帯電電圧の絶対値が前記第１動作において前記帯電部材に印加する前記帯電電圧の絶対値より小さくなるように制御することを特徴とする請求項１〜５のいずれか１項に記載の画像形成装置。
【請求項７】
前記制御手段は、前記第３の工程において前記帯電部材に印加する前記帯電電圧が前記第１動作において前記帯電部材に印加する前記帯電電圧と同じ大きさになるように制御することを特徴とする請求項１〜５のいずれか１項に記載の画像形成装置。
【請求項８】
前記第２動作は、トナーを前記転写部材から前記像担持体に移動させて前記転写部材を清掃する清掃動作であって、
前記制御手段は、前記正規極性に帯電したトナーを前記転写部材から前記像担持体に転移する第１転移工程を、前記正規極性に帯電したトナーとは逆極性に帯電したトナーを前記転写部材から前記像担持体に転移する第２転移工程の後に実行するように制御することを特徴とする請求項１〜７のいずれか１項に記載の画像形成装置。
【請求項９】
前記第２動作は、前記第１動作の実行後に実施することを特徴とする請求項１〜８のいずれか１項に記載の画像形成装置。
【請求項１０】
前記第２動作は、前記第１動作の実行前に実施することを特徴とする請求項１〜８のいずれか１項に記載の画像形成装置。
【請求項１１】
回転可能な像担持体と、
前記像担持体と対向する帯電部にて前記像担持体の表面を帯電する帯電部材と、
前記像担持体と接触して現像部を形成し、前記現像部において前記像担持体に正規極性に帯電したトナーを供給してトナー像を形成する現像部材と、
前記像担持体と接触して転写部を形成し、前記転写部において前記像担持体から記録材に前記トナー像を転写する転写部材と、
前記像担持体の回転方向において前記転写部より下流側かつ前記帯電部よりも上流側の前記像担持体の前記表面を露光する露光手段と、
前記帯電部材に電圧を印加する電圧印加手段と、
前記露光手段と前記電圧印加手段と、を制御する制御手段と、を有し、
前記制御手段は、前記転写部において記録材に前記トナー像を形成する第１動作と、
前記正規極性に帯電したトナーを前記転写部材から前記像担持体に転移する転移工程と、前記像担持体に転移した付着トナーが前記帯電部を通過する通過工程と、前記帯電部を通過させた前記付着トナーを前記現像部において前記現像部材により回収する回収工程と、を実行する第２動作と、
前記正規極性とは逆極性に帯電したトナーを前記転写部材から前記像担持体に転移する転移工程と、前記通過工程と、前記回収工程と、を実行する第３動作と、を実行可能に制御し、
前記第１動作において記録材に転写されずに前記像担持体上に残った残トナーを前記現像部材により回収する画像形成装置において、
前記第２動作の前記通過工程において、前記正規極性に帯電したトナーに前記帯電部材から前記像担持体に向かう方向の静電気力が作用する向きの電位差であって、前記像担持体と前記帯電部材との間で放電が生じない大きさの前記電位差が形成されるように前記帯電部材に前記電圧を印加した前記帯電部を前記正規極性に帯電したトナーが通過し、
前記第３動作の前記通過工程において、前記逆極性に帯電したトナーに前記像担持体から前記帯電部材に向かう方向の静電気力が作用する向きの電位差であって、前記像担持体と前記帯電部材との間で放電が生じることで前記逆極性に帯電したトナーを前記正規極性に帯電させる大きさの電位差が形成されるように前記帯電部材に前記電圧を印加した前記帯電部を前記正規極性に帯電させたトナーが通過することを特徴とする画像形成装置。
【請求項１２】
前記トナーは一成分現像剤であることを特徴とする請求項１〜１１のいずれか１項に記載の画像形成装置。
【請求項１３】
前記トナーは磁性一成分現像剤であることを特徴とする請求項１〜１１のいずれか１項に記載の画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、レーザープリンタ、複写機、ファクシミリ等の電子写真記録方式を利用する画像形成装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来、電子写真方式の画像形成装置において、像担持体としての感光ドラムを一様に帯電処理した後に、画像パターンに従った露光を行うことにより、感光ドラム上に静電潜像を形成する。その後、感光ドラム上の静電潜像をトナーで現像して顕在化し、紙などの記録材に転写する。そして、感光ドラム上に残った転写残トナーは、感光ドラム上から除去されて回収される。
【０００３】
転写残トナーを感光ドラム上から除去して回収する手段としては、クリーニングブレードなどのクリーニング部材を備えたクリーニング装置が広く用いられている。クリーニング装置により回収されたトナーは廃トナーとなるが、環境保全や資源の有効利用などの点から廃トナーは出ないことが望ましい。また、装置の小型化などの点から、クリーニング装置は設けられていないことが望ましい。
【０００４】
そこで近年、クリーニング装置を無くし、感光ドラム上の転写残トナーを現像装置によって「現像同時クリーニング」で感光ドラムから除去し、現像装置に回収し再利用する「クリーナレス方式」の画像形成装置の実用化がなされてきている。
【０００５】
ところで、従来のクリーナレス方式の画像形成装置において、転写残トナーが現像装置に回収しきれず感光ドラム上に残ってしまい、画像不良を引き起こすことがある。これは、現像剤としてのトナーには、正規極性とは逆極性に帯電しているトナーが混在しているためである。また、帯電極性が正規極性のトナーであっても転写バイアスや剥離放電等により帯電極性が反転するものや、除電されて帯電量が少なくなることもある。したがって、現像同時クリーニングにて確実に現像装置に回収するためには、帯電部を通過して現像部に持ち運ばれる感光ドラム上の転写残トナーの帯電極性が正規極性で、且つ現像回収するための充分な帯電量を保持していることが必要である。
【０００６】
正規極性とは逆極性に帯電したトナーを再度正規極性に反転させるために、帯電処理の前に感光ドラム上を除電手段によって除電し、帯電処理時に感光ドラムとの電位差を大きくして放電を生じさせるという手段がある。例えば、感光ドラム上を除電して表面電位を一様に−１００Ｖとし、帯電部において−１１００Ｖを印加した場合、感光ドラムと帯電処理部材との間で１０００Ｖの電位差が生じる。この帯電部で生じる放電によって、逆極性に帯電した転写残トナーを再度正規極性に反転させることができる。
【０００７】
上記クリーナレス方式の画像形成装置として特許文献１の構成が開示されている。特許文献１には、感光ドラム上に転写残トナーを所望の帯電量に帯電させる制御部材を設けている。さらに感光ドラム上における帯電手段の上流側でかつ前記制御部材の下流側に、転写残トナーを一旦せき止めて均一にならすウレタンシートを配置している。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００８】
【特許文献１】特開２００４−５４１４２号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００９】
しかしながら、特許文献１に開示されているようなクリーナレス方式の画像形成装置において、転写残トナーが感光ドラムに融着し、現像装置に回収しきれずに画像不良を引き起こすといった課題があった。
【００１０】
例えば非画像形成時に転写部材のクリーニングで正規極性に帯電しているトナーを感光ドラム上に吐き出した際に、このトナーの一部が帯電処理部において正規極性に過剰に帯電する。すると、この過帯電したトナーが感光ドラムに生じる自身の鏡映電荷によって感光ドラムに引き付けられ付着（ドラム融着）してしまうことがあった。これにより、転写残トナーを現像装置で回収することができず、次の画像形成の際にすり抜けたトナーが画像に出てしまう画像不良が発生するといった課題があった。或いはドラム融着部に現像ローラ上のトナーが付着して黒ポチ画像が発生する、或いはドラム融着部が帯電処理時に電気抵抗が低過ぎることにより過剰放電して白ポチ画像が発生するといった課題があった。
【００１１】
本発明の目的は、転写残トナーの帯電極性を正規極性で且つ過帯電させることなく安定した帯電量を持たせることによって、ドラム融着や画像不良のない良好な画像を提供することである。
【課題を解決するための手段】
【００１２】
上記目的を達成するため、本発明は、回転可能な像担持体と、前記像担持体と対向する帯電部にて前記像担持体の表面を帯電する帯電部材と、前記像担持体と接触して現像部を形成し、前記現像部において前記像担持体に正規極性に帯電したトナーを供給してトナー像を形成する現像部材と、前記像担持体と接触して転写部を形成し、前記転写部において前記像担持体から記録材に前記トナー像を転写する転写部材と、前記像担持体の回転方向において前記転写部より下流側かつ前記帯電部よりも上流側の前記像担持体の前記表面を露光する露光手段と、前記帯電部材に帯電電圧を印加する帯電電圧印加手段と、前記現像部材に現像電圧を印加する現像電圧印加手段と、前記転写部材に転写電圧を印加する転写電圧印加手段と、前記露光手段と前記帯電電圧印加手段と前記現像電圧印加手段と前記転写電圧印加手段と、を制御する制御手段と、を有し、前記制御手段は、前記転写部において記録材に前記トナー像を形成する第１動作と、前記第１動作以外で前記転写部材と前記像担持体とが接触回転する第２動作と、を実行するように制御し、前記第１動作において記録材に転写されずに前記像担持体上に残った残トナーを前記現像部材により回収する画像形成装置であって、前記第２動作は、以下の（ｉ）〜（ｉｖ）の工程を含むことを特徴とする画像形成装置、（ｉ）前記正規極性に帯電したトナーに前記転写部材から前記像担持体に向かう方向の静電気力が作用する向きの電位差が前記転写部材と前記像担持体との間に形成されるように前記転写電圧が印加された前記転写部を、前記帯電部材によって前記正規極性に帯電された前記像担持体の領域が通過する第１の工程、（ｉｉ）前記第１動作を実行した後に前記像担持体の表面を前記露光手段によって露光する露光量より小さい前記露光量によって前記第１の工程を経た前記領域の露光を行う、もしくは、前記第１の工程を経た前記領域の露光を行わない第２の工程、（ｉｉｉ）前記帯電部材と前記像担持体との間で放電が発生しない大きさの電位差であって、前記正規極性に帯電したトナーに前記帯電部材から前記像担持体に向かう方向の静電気力が作用する向きの電位差が、前記帯電部材と前記像担持体との間に形成されるように前記帯電電圧が印加された前記帯電部を前記第２の工程を経た前記領域が通過する第３の工程、（ｉｖ）前記正規極性に帯電したトナーに前記像担持体から前記現像部材に向かう方向の静電気力が作用する向きの電位差が形成されるように前記現像電圧が印加された前記現像部に前記第３の工程を経た前記領域が到達する第４の工程。
【発明の効果】
【００１３】
本発明によれば、転写部材から転移されたトナーを像担持体に融着させることなく、確実に現像装置で回収することができ、黒ポチ画像や白ポチ画像といった画像不良のない良好な画像を提供することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１４】
【図１】実施例１における画像形成装置を説明する図
【図２】実施例１における画像形成装置の制御態様を示す図
【図３】実施例１における清掃動作のタイミングチャートを示す図
【図４】実施例１における清掃動作中の状態を示す図
【図５】実施例１における清掃動作中の状態を示す図
【図６】実施例１における清掃動作中の状態を示す図
【図７】実施例１における清掃動作中の状態を示す図
【図８】実施例１における清掃動作中の状態を示す図
【図９】実施例１における清掃動作中の状態を示す図
【図１０】実施例１における清掃動作中の状態を示す図
【図１１】実施例１における清掃動作中の状態を示す図
【図１２】実施例１における清掃動作中の状態を示す図
【図１３】実施例１の変形例における清掃動作のタイミングチャートを示す図
【図１４】実施例２における清掃動作のタイミングチャートを示す図
【図１５】実施例２における清掃動作中の状態を示す図
【発明を実施するための形態】
【００１５】
以下、図面を参照して、本発明の好適な実施の形態を例示的に詳しく説明する。ただし、以下の実施形態に記載されている構成部品の寸法、材質、形状、それらの相対配置などは、本発明が適用される装置の構成や各種条件により適宜変更されるべきものである。従って、特に特定的な記載がない限りは、本発明の範囲をそれらのみに限定する趣旨のものではない。
【００１６】
〔実施例１〕
＜画像形成装置＞
図１は実施例１における画像形成装置１００の概略構成図である。本実施例では、画像形成装置１００は、クリーナレス方式と接触帯電方式とを採用した電子写真方式のレーザビームプリンタを例示している。
【００１７】
図１に示すように、画像形成装置１００は、回転可能な像担持体としてのドラム型（円筒形）の電子写真感光体である感光ドラム１を有する。画像出力動作が開始されると、感光ドラム１は、不図示の駆動モータによって図中矢印Ｒ１方向に回転駆動される。回転する感光ドラム１の表面は、帯電手段としてのローラ型の帯電部材である帯電ローラ２によって、所定の極性（本実施例では負極性）の所定の電位に一様に帯電処理される。帯電ローラ２は、感光ドラム１に接触して配置され、駆動モータによって図中矢印Ｒ２方向に回転駆動される。このとき、帯電ローラ２には、帯電電圧印加手段としての帯電電源Ｅ１（図２）から、負極性の直流電圧である所定の帯電電圧（帯電バイアス）が印加される。感光ドラム１と帯電ローラ２との接触部が帯電ニップａである。また、感光ドラム１の回転方向において、感光ドラム１上の帯電ローラ２によって帯電処理される位置が帯電部である。帯電ローラ２は、感光ドラム１の回転方向における帯電ニップａの上流側及び下流側の帯電ローラ２と感光ドラム１との間に形成される空隙のうち少なくとも一方で生じる放電により、感光ドラム１の表面を帯電処理する。本実施例では、理解を容易とするために、帯電ニップにおいて感光ドラム１の表面の帯電処理が行われるものと擬制して、帯電ニップを帯電部ａとして説明することがある。
【００１８】
帯電処理された感光ドラム１の表面は、露光手段（静電像形成手段）としての露光装置（レーザ露光ユニット）３によって、画像データに応じて変調されたレーザビームＬで走査露光される。露光装置３は、レーザビームＬにより感光ドラム１の主走査方向（回転軸方向）に露光を繰り返しつつ、副走査方向（表面移動方向）にも露光を行うことで、感光ドラム１上に静電潜像を形成する。感光ドラム１の回転方向において、感光ドラム１上の露光装置３による露光位置が像露光部ｂである。
【００１９】
感光ドラム１上に形成された静電潜像は、現像手段としての現像装置４によって、現像剤としてのトナーを用いてトナー像として現像（可視化）される。現像装置４は、現像容器４５と、回転自在に現像容器４５に支持された現像部材（現像剤担持体）としての現像スリーブ４１と、を有している。現像容器４５には、現像剤としての磁性一成分現像剤であるブラック色のトナーＴが収容されている。本実施例のトナーＴは、負帯電特性のものである。すなわち、本実施例では、トナーＴの正規極性（現像時の帯電極性）は負極性である。現像スリーブ４１は、現像容器４５の感光ドラム１と対向する位置に設けられた開口部に、一部が外部に露出するようにして配置されている。現像スリーブ４１は、中空の非磁性金属（アルミなど）素管の周囲に所定の体積抵抗を持つ導電性弾性ゴム層を設けたものである。現像スリーブ４１の中空部には、磁界発生手段としてのマグネットローラ４３が固定され配置されている。
【００２０】
現像容器４５に収容されたトナーＴは、撹拌部材４４によって撹拌されると共に、マグネットローラ４３の磁力により現像スリーブ４１の表面に供給される。現像スリーブ４１の表面に供給されたトナーＴは、現像スリーブ４１の回転に伴って現像剤規制手段としての現像ブレード４２との対向部を通過することで、均一に薄層化され、また摩擦帯電により負極性に帯電させられる。その後、現像スリーブ４１上のトナーは、現像スリーブ４１の回転に伴って感光ドラム１と接触する現像位置まで搬送され、感光ドラム１上の静電潜像に応じて感光ドラム１に転移し、感光ドラム１上の静電潜像を現像する。このとき、現像スリーブ４１には、現像電圧印加手段としての現像電源Ｅ２（図２）から、負極性の直流電圧である所定の現像電圧（現像バイアス）が印加される。本実施例では、イメージ部露光と反転現像により、トナー像が形成される。すなわち、一様に帯電処理された後に露光されることによって電位の絶対値が小さくなった感光ドラム１上の露光部（画像部）に、感光ドラム１の帯電電位と同極性（本実施例では負極性）に帯電したトナーが付着する。
【００２１】
感光ドラム１の回転方向において、感光ドラム１上の現像スリーブ４１と対向（接触）する位置が現像部ｃである。
【００２２】
尚、本実施例では、現像スリーブ４１は、現像部ｃにおいて感光ドラム１と現像スリーブ４１との移動方向が同方向となるように、不図示の駆動モータによって図中矢印Ｒ３方向に回転駆動される。
【００２３】
感光ドラム１上に形成されたトナー像は、感光ドラム１と、転写手段としてのローラ型の転写部材である転写ローラ５と、の接触部である転写部ｄに送られる。また、感光ドラム１上のトナー像とタイミングを合わせて、収容部８から搬送ローラ９などによって、被転写体である記録用紙などの記録材Ｐが、転写部ｄに搬送されてくる。そして、感光ドラム１上のトナー像は、転写部ｄにおいて、転写ローラ５の作用により、感光ドラム１と転写ローラ５とに挟持されて搬送される記録材Ｐ上に転写される。このとき、転写ローラ５には、転写電圧印加手段としての転写電源Ｅ３（図２）から、トナーの正規極性とは逆極性（本実施例では正極性）の直流電圧である所定の転写電圧（転写バイアス）が印加される。これにより転写ローラ５と感光ドラム１との間に形成される電界の作用により、感光ドラム１から記録材Ｐへとトナー像が静電的に転写される。
【００２４】
トナー像が転写された記録材Ｐは、定着手段としての定着装置７に送られる。定着装置７において、記録材Ｐには熱及び圧力が加えられ、記録材Ｐに転写されたトナー像は記録材Ｐに定着される。
【００２５】
一方、記録材Ｐに転写されずに感光ドラム１上に残った転写残トナー（残留トナー）は、現像同時クリーニングにより現像装置４に回収される。つまり、現像装置４は、電圧が印加されて現像部ｃで感光ドラム１上の静電像に正規極性に帯電したトナーＴを供給する機能と、転写の後に感光ドラム１上に残った転写残トナーを回収する機能とを兼ねている。現像同時クリーニングの詳細については後述する。
【００２６】
ここで、画像形成装置１００は、不図示の外部機器からの指示により開始される、単一又は複数の記録材Ｐに画像を形成する一連の画像出力動作（ジョブ）を行う。ジョブは、一般に、画像形成工程（印字工程）、前回転工程、複数の記録材Ｐに画像を形成する場合の紙間（記録材間）工程、及び後回転工程を有する。画像形成工程は、実際に感光ドラム１への静電潜像の形成、静電潜像の現像、トナー像の転写、トナー像の定着などを行う期間であり、より詳細には、帯電、露光、現像、転写、定着などの各工程が行われる位置により画像形成工程のタイミングは異なる。前回転工程は、画像形成工程の前の準備動作を行う期間である。紙間工程は、複数の記録材Ｐに対して画像形成工程を連続して行う際の、転写部ｄにおける記録材Ｐと記録材Ｐとの間に対応する期間である。後回転工程は、画像形成工程の後の整理動作（準備動作）を行う期間である。上記画像形成工程が画像形成時であり、該画像形成時以外の期間（前回転工程、紙間工程、後回転工程など）が非画像形成時である。そして、本実施例では、非画像形成時の所定のタイミングで、転写ローラ５に付着したトナーを感光ドラム１上に転移させる清掃動作が実行される。
【００２７】
＜現像同時クリーニング＞
現像同時クリーニングの詳細について説明する。本実施例における画像形成装置１００は、感光ドラム１の回転方向において転写部ｄより下流側かつ帯電部ａより上流側に、感光ドラム１を除電処理する除電手段としての前露光装置６を設けている。前露光装置６は、帯電部ａで安定した放電を生じさせるために、帯電部ａに進入する前の感光ドラム１の表面電位を光除電する。本実施例における前露光装置６は、前露光手段であるＬＥＤの光を直接感光ドラム１に照射する構成を例示している。感光ドラム１の回転方向において、前露光装置６による露光位置が除電部ｅである。転写残トナーは、正規極性とは逆極性に帯電しているトナーや、正規極性に帯電しているものの充分な電荷を有していないトナーが混在する。これらトナーに対しては、前露光装置６により転写後の感光ドラム１を除電し、帯電処理時に均一な放電を生じさせることによって、再び正規極性に帯電させることが可能となる。
【００２８】
帯電部ａにおいて負極性に帯電させられたトナーは、感光ドラム１の回転に伴い現像部ｃに送られる。現像部ｃに送られてきたトナーは、非画像領域（非露光領域）は、感光ドラム１の表面の暗部電位（Ｖｄ）と、現像バイアス（Ｖｄｃ）との電位差により現像スリーブ４１に転移し、現像装置４に回収される。一方、画像領域（露光領域）は、感光ドラム１の表面の明部電位（Ｖｌ）と、現像バイアス（Ｖｄｃ）との電位差により現像スリーブ４１には転移せず、そのまま画像部として感光ドラム１の回転に伴い転写部ｄに送られ、記録材Ｐに転写される。なお、Ｖｄｃは、ＶｄとＶｌとの間の電位に設定される。
【００２９】
＜制御態様＞
図２は、本実施例の画像形成装置１００の要部の概略制御態様を示すブロック図である。画像形成装置１００に設けられた制御手段としての制御部１５０は、演算処理を行う中心的素子であるＣＰＵ１５１、記憶素子であるＲＯＭ、ＲＡＭなどのメモリ１５２などを有して構成される。ＲＡＭには、センサの検知結果、演算結果などが格納され、ＲＯＭには制御プログラム、予め求められたデータテーブルなどが格納されている。制御部１５０は、画像形成装置１００の動作を統括的に制御する制御手段であり、各種の電気的情報信号の授受や、駆動のタイミングなどを制御しており、所定の作像シーケンス制御などを司る。制御部１５０には、画像形成装置１００における各制御対象が接続されている。例えば、制御部１５０には、帯電電源Ｅ１、現像電源Ｅ２、転写電源Ｅ３、前露光装置６などが接続されている。特に、本実施例との関係で言えば、制御部１５０は、各種電源Ｅ１、Ｅ２、Ｅ３のＯＮ／ＯＦＦや出力値、前露光装置６による除電光の照射のＯＮ／ＯＦＦなどを制御して、後述する転写ローラ５の清掃動作を実行させる。
【００３０】
＜転写ローラの清掃動作＞
上述のように、感光ドラム１上の転写残トナーは、非画像領域は現像装置４に回収され、画像領域は次の周期で記録材Ｐに転写される。しかし、例えば複数の記録材Ｐを連続して通紙するジョブを行った場合、転写ローラ５は紙間工程中に感光ドラム１上のカブリトナーを回収することにより汚れてしまう。カブリトナーとは、感光ドラム１上の非画像領域に付着したトナーである。カブリトナーは、感光ドラム上の表面電位ムラ等により感光ドラム上に転移した正規極性に帯電しているトナーや、充分に正規極性に帯電しきれていないトナー、或いは逆極性に帯電しているトナーが混在する。これらカブリトナーは、転写部ｄにおいて静電的或いは物理的な摺擦によって転写ローラ５に転移する。ここで、本実施例の転写ローラ５は、導電性のスポンジ状のゴムからなり、外径が１２．５ｍｍ、硬度３０°（Ａｓｋｅｒ−Ｃ，５００ｇｆ荷重）のものを用いている。
【００３１】
転写ローラ５にカブリトナーが蓄積された場合、次の画像出力動作において、記録材Ｐが裏汚れするなどの画像不良が発生するため、本実施例では後回転工程において転写ローラ５の清掃動作を行う。具体的には、感光ドラム１の表面を帯電バイアス（−１２００Ｖ）によって一様に暗部電位（−７００Ｖ）の状態にする。この状態で、転写ローラ５に印加するバイアスを暗部電位（−７００Ｖ）に対して正側に高いバイアス（−２００Ｖ）と負側に高いバイアス（−１２００Ｖ）を交互に印加する。これにより、転写ローラ５に含まれた正負極性のトナーをそれぞれ感光ドラム１上に静電的に引き付けることによって転移させる。本実施例の画像形成装置１００は、後回転工程の清掃動作で前記正負に高い転写バイアスをそれぞれ２回繰り返すことによって、転写ローラ５に付着したカブリトナーを充分に感光ドラム１へ転移させることができる。
【００３２】
＜前露光装置６のＯＮ／ＯＦＦ制御＞
図３は、本実施例の転写ローラ５の清掃動作のタイミングチャートを示している。転写ローラ５の清掃動作は、制御部１５０により同図に示すタイミングで各部の動作が制御されることで実行される。本実施例では、画像出力枚数が所定の閾値以上となった場合に、後回転工程において転写ローラ５の清掃動作が実行される。
【００３３】
本実施例において、転写バイアスは以下のＨＩＧＨ、ＬＯＷ１、ＬＯＷ２の３つを用いる。
【００３４】
・ＨＩＧＨ  ：  画像後端バイアス  ・・・  ＋１０００Ｖ
・ＬＯＷ１  ：  クリーニングバイアス１  ・・・  −２００Ｖ
・ＬＯＷ２  ：  クリーニングバイアス２  ・・・  −１２００Ｖ
【００３５】
・タイミング（Ａ）：
印字工程が終了し、記録材Ｐが転写部ｄを抜けたタイミング（図３のＡ）から後回転工程に入る。このタイミングで、転写バイアスをＨＩＧＨ（＋１０００Ｖ）からＬＯＷ１（−２００Ｖ）に切り替える。印字工程終了後の感光ドラム１上の表面電位は一様に暗部電位（−７００Ｖ）となっている。そのため、記録材Ｐが転写部ｄを抜けた後、転写ローラ５に含まれているトナーのうち、主に正極性トナーが感光ドラム１上に静電的に引き付けられ、転写ローラ５から感光ドラム１上に転移する（図４のα）。このとき、前露光装置６はＯＮの状態を保っているため、転写バイアス切替後の感光ドラム１上の表面電位は、転写部ｄから除電部ｅまでの区間は−７００Ｖを保っており、除電部ｅ通過後は、前露光装置６による光除電により−１００Ｖとなる。その後帯電部ａにおいて、帯電処理による均一な放電によって、感光ドラム１上の表面電位は一様に−７００Ｖとなる。そして前記帯電部ａにおいて、帯電バイアス（−１２００Ｖ）が印加された帯電ローラ２との間の放電に伴い、転写ローラ５から感光ドラム１上に転移した正極性トナーは負極性に帯電する（図５のβ）。
【００３６】
・タイミング（Ｂ）：
次に、転写バイアスをＬＯＷ１に切り替えてから転写ローラ５の約１周分回転させたタイミング（図３のＢ）で、転写バイアスをＬＯＷ１（−２００Ｖ）からＬＯＷ２（−１２００Ｖ）に切り替える。転写部ｄにおいては、感光ドラム１上の表面電位は帯電部ａにおける放電によって一様に−７００Ｖとなっている。そのため、転写バイアスをＬＯＷ２に切り替えたタイミング（図３のＢ）から、転写ローラ５に含まれているトナーのうち、主に負極性のトナーが感光ドラム１上に静電的に引き付けられ、転写ローラ５から感光ドラム１上に転移する（図６のγ）。したがって、感光ドラム１上は、図６に示す通り、転写バイアスがＬＯＷ１のときに転写ローラ５から転移された正極性トナー（図６のα）の下流に、ＬＯＷ２に切り替え後に転写ローラ５から転移された負極性トナー（図６のγ）が追従している。このときも同様に、正極性トナー（図６のα）は帯電部ａにおける放電によって負極性に帯電する（図６のβ）。
【００３７】
尚、転写バイアスをＬＯＷ１からＬＯＷ２に切り替えるタイミングは、転写ローラ５の全周の清掃を可能とするために、少なくとも転写ローラ５の１周後であることが好ましい。また転写バイアス値はＬＯＷ１：−２００Ｖ、ＬＯＷ２：−１２００Ｖとしているが、これに限定されるものではない。これらの転写バイアス値は感光ドラム１の表面電位（−７００Ｖ）のバラツキに対しても確実に正極性側、負極性側に高い電圧であればよい。また、転写ローラ５に含まれた正負極性のトナーが転写バイアスの切り替えによって交互に感光ドラム１上に転移されるようなバイアス値であればよい。
【００３８】
・タイミング（Ｃ）：
次に、転写バイアスがＬＯＷ１のときに転写ローラ５から感光ドラム１上に転移された正極性トナー（α）が除電部ｅを通過し終わったタイミング（図３のＣ）で、前露光装置６をＯＦＦする。このタイミングから、除電部ｅにおいて光除電が行われないため、感光ドラム１の表面電位は−７００Ｖを維持することになる。つまり、タイミング（Ｃ）とは、感光ドラム１のタイムミング（Ｂ）の時に転写部ｄに位置していた部分が除電部ｅに到達したタイミングである。つまり、図７において正極性トナー（α）のいる領域における感光ドラム１の表面電位は、除電部ｅにおける光除電により−１００Ｖとなっている。一方、後続の負極性トナー（γ）のいる領域における感光ドラム１の表面電位は、除電部ｅにおける光除電を受けないため除電部ｅを通過後も−７００Ｖを維持したまま回転する。表面電位−７００Ｖを維持した感光ドラム１の領域は、帯電部ａにおいて帯電ローラ２（−１２００Ｖ）との電位差が約５００Ｖと小さいため殆ど放電しない。したがって、正極性トナー（α）は、帯電部ａにおける放電によって負極性に帯電し（図７のβ）、後続の負極性トナー（γ）は帯電部ａにおける放電を殆ど受けずにそのまま通過する。これにより、帯電部ａを通過後のトナーは、帯電部ａを通過する前の正負極性によらず安定した負極性電荷を持つことができる。そして、これらトナーは共に現像部ｃにおいて現像バイアス（−３００Ｖ）との電位差により現像スリーブ４１に転移し、現像装置４に回収される。尚、本実施例における現像バイアスは−３００Ｖとしているが、感光ドラム１上の負極性トナーをより静電的に引き付けやすくするために適宜変更可能である。
【００３９】
・タイミング（Ｄ）：
次に、転写バイアスをＬＯＷ２に切り替えてから転写ローラ５の約１周分回転させたタイミング（図３のＤ）で、転写バイアスを再びＬＯＷ２（−１２００Ｖ）からＬＯＷ１（−２００Ｖ）に切り替える。このときも同様に、転写部ｄにおける感光ドラム１上の表面電位は一様に−７００Ｖとなっている。そのため、転写バイアスをＬＯＷ１に切り替えたタイミング（図３のＤ）から、転写ローラ５に残留している正極性のトナーが感光ドラム１上に静電的に引き付けられ、転写ローラ５から感光ドラム１上に転移される（図８のα）。したがって、感光ドラム１上は、図８に示す通り、負極性トナー（γ）の下流に、正極性トナー（α）が追従している。負極性トナー（γ）は転写バイアスがＬＯＷ２のときに転写ローラ５から感光ドラム１上に転移されたトナーであり、正極性トナー（α）は転写バイアスがＬＯＷ１に切り替え後に転写ローラ５から感光ドラム１上に転移されたトナーである。
【００４０】
・タイミング（Ｅ）：
次に、転写バイアスをＬＯＷ１に切り替えてから転写ローラ５から感光ドラム１上に転移された正極性トナー（α）が除電部ｅに到達するタイミング（図３のＥ）で、再び前露光装置６をＯＮする。タイミング（Ｅ）とは、感光ドラム１のタイムミング（Ｄ）の時に転写部ｄに位置していた部分が除電部ｅに到達したタイミングである。このタイミングから、除電部ｅにおいて再び光除電が行われ、感光ドラム１上の表面電位は−１００Ｖとなる。つまり、図９において、負極性トナー（γ）のいる領域における感光ドラム１の表面電位は−７００Ｖであり、後続の正極性トナー（α）のいる領域における表面電位は除電部ｅ通過後に−１００Ｖとなる。これにより、正極性トナー（α）は、帯電部ａにおける放電によって負極性に帯電するため、現像部ｃにおいて現像スリーブ４１に転移し、現像装置４に回収される。
【００４１】
・タイミング（Ｆ）：
次に、転写バイアスをＬＯＷ１に切り替えてから転写ローラ５の約１周分回転させたタイミング（図３のＦ）で、再び転写バイアスをＬＯＷ１（−２００Ｖ）からＬＯＷ２（−１２００Ｖ）に切り替える。この動作の目的はタイミング（Ｂ）と同様であり、このタイミングから、転写ローラ５に残留している負極性トナーが感光ドラム１上に静電的に引き付けられ、転写ローラ５から感光ドラム１上に転移される（図１０のγ）。したがって、感光ドラム１上は、図１０に示す通り、正極性トナー（図１０のα）の下流に、負極性トナー（図１０のγ）が追従している。正極性トナー（α）は転写バイアスがＬＯＷ１のときに転写ローラ５から吐き出されたトナーであり、負極性トナー（γ）は帯電バイアスがＬＯＷ２に切り替え後に転写ローラ５から感光ドラム１上に転移されたトナーである。正極性トナー（図１０のα）は、タイミング（Ｅ）と同様に帯電部ａにおける放電によって負極性に帯電する（図１０のβ）。
【００４２】
・タイミング（Ｇ）：
次に、転写バイアスがＬＯＷ１のときに転写ローラ５から感光ドラム１上に転移された正極性トナー（α）が除電部ｅを通過したタイミング（図３のＧ）で、再び前露光装置６をＯＦＦする。タイミング（Ｇ）とは、感光ドラム１のタイムミング（Ｆ）の時に転写部ｄに位置していた部分が除電部ｅに到達したタイミングである。この動作の目的はタイミング（Ｃ）と同様であり、このタイミングから、除電部ｅにおいて光除電が行われないため、感光ドラム１の表面電位は−７００Ｖを維持することになる。つまり、図１１において正極性トナー（α）のいる領域における感光ドラム１の表面電位は−１００Ｖであり、後続の負極性トナー（γ）のいる領域における感光ドラム１の表面電位は除電部ｅ通過後も−７００Ｖを維持したまま回転する。正極性トナー（α）及び負極性トナー（γ）の挙動についてはタイミング（Ｃ）と同様であり、それぞれ安定した負極性電荷を持ったまま現像スリーブ４１に転移し、現像装置４に回収される。
【００４３】
・タイミング（Ｈ）：
次に、転写バイアスをＬＯＷ２に切り替えてから転写ローラ５の約１周分回転させたタイミング（図３のＨ）で、再び転写バイアスをＬＯＷ２（−１２００Ｖ）からＬＯＷ１（−２００Ｖ）に切り替える。このタイミングで、図１２に示す通り、転写ローラ５に含まれていた負極性トナーはほぼなくなり、残留している正極性トナーが感光ドラム１上に転移される。
【００４４】
・タイミング（Ｉ）：
次に、転写バイアスをＬＯＷ１に切り替えてから転写ローラ５に残留している正極性トナー（α）が除電部ｅに到達するタイミング（図３のＥ）で、再び前露光装置６をＯＮする。タイミング（Ｉ）とは、感光ドラム１のタイムミング（Ｈ）の時に転写部ｄに位置していた部分が除電部ｅに到達したタイミングである。これにより、転写ローラ５から感光ドラム１上に転移された正極性トナー（α）の領域が除電部ｅにおいて除電をされ、さらには帯電部ａにおける放電によって正極性トナーが負極性に帯電し、現像装置４に回収される。
【００４５】
・タイミング（Ｊ）：
最後に、転写バイアスをＬＯＷ２のときに転写ローラ５から吐き出された負極性トナー（図１２のγ）が全て現像装置４に回収されたタイミング（図３のＩ）で、転写バイアス及び不図示の高圧電源、またメインモータやスキャナモータ等全ての駆動をＯＦＦし、後回転工程を終了する。
【００４６】
＜本実施例の作用効果＞
以上説明したように、本実施例によれば、後回転工程における転写ローラ５の清掃動作において、転写ローラ５から感光ドラム１上に転移されたトナーの極性に応じて、前露光装置６をＯＮ／ＯＦＦしている。すなわち、転写ローラ５から感光ドラム１上に正極性トナーを転移した際は、前露光装置６による光除電を行った後で帯電処理時に均一な放電を生じさせることによってトナーを均一に負極性に帯電させる。また感光ドラム１上に負極性トナーを転移した際は、帯電処理前に前露光装置６による光除電を行わないことによって、負極性トナーを帯電処理時に過帯電させることなく、安定した負極性電荷を保持する。
【００４７】
これにより、転写ローラ５から感光ドラム１に転移されたトナーを感光ドラム１上に付着（ドラム融着）させることなく、確実に現像装置４で回収することができ、黒ポチ画像や白ポチ画像といった画像不良のない安定したこと画像を提供することができる。また感光ドラム１へのトナー付着を防止することによって、感光ドラム１の長寿命化にも繋がる。
【００４８】
尚、本実施例における前露光装置６は、前露光手段であるＬＥＤの光を直接感光ドラム１に照射する構成としているが、これに限定されるものではない。前露光装置６は、例えばファーブラシのように、導電性の繊維からなるブラシ部材の毛先を感光ドラムに当接させる構成や、或いは光除電素子であるライトガイドを感光ドラム表面に照射するように配置してもよい。またライトガイドなど照射角がある場合は、前露光装置６をＯＮ／ＯＦＦするタイミングが異なるものの、上述した通り、転写ローラ５から感光ドラム上に転移されたトナーの極性に応じて適宜ＯＮ／ＯＦＦ制御を行えばよい。したがって、例えば転写ローラ５から感光ドラム上に転移された正極性トナーの先頭が帯電部ａに到達するタイミングで前露光装置６をＯＮしてもよい。
【００４９】
また、タイミング（Ｃ）〜（Ｅ）、（Ｇ）〜（Ｉ）の感光ドラム１上に負極性トナーを転移した状態で、必ずしも前露光装置６をＯＦＦとしなくても良い。つまり、帯電ローラ２と除電部ｅ通過後の感光ドラム１の表面との電位差が殆ど放電しないレベルとなるのであれば、負極性トナーが帯電部ａにおける放電を殆ど受けずにそのまま通過できるので、多少除電を行っても良い。
【００５０】
また本実施例では、ＤＣ帯電方式の画像形成装置に適用した場合を例に説明したが、帯電電圧として直流電圧（直流成分）と交流電圧（交流成分）とを重畳した振動電圧を用いるＡＣ帯電方式の画像形成装置にも適用できる。
【００５１】
また本実施例では、現像電圧については直流成分についてのみ説明したが、現像電圧は直流電圧（直流成分）と交流電圧（交流成分）とが重畳された振動電圧であってよい。
【００５２】
また本実施例では、帯電部材はローラ状の部材であるものとして説明したが、これに限定されるものではない。例えば、複数の支持ローラに巻回された無端ベルト状の帯電部材（例えば複数の支持ローラのうちの一つがベルトを介して感光ドラムに当接したもの）など、他の形態の回転部材も好適に用いることができる。
【００５３】
また本実施例では、転写ローラ５の清掃動作は、非画像形成時としての後回転工程において実行されるものとして説明したが、これに限定されるものではなく、非画像形成時であれば任意のタイミングで実行することができる。例えば、上述の実施例では、あるジョブにおいて画像出力枚数が所定の閾値以上となった場合に、そのジョブの全ての画像形成が終了した後の後回転工程で転写ローラ５の清掃動作を実行した。しかし、ジョブ中に画像出力枚数が所定の閾値以上になった場合に、紙間を延長するなどしてその紙間工程で転写ローラ５の清掃動作を実行することもできる。
【００５４】
また本実施例では、現像剤としての磁性一成分現像剤であるトナーを用いたが、非磁性一成分現像剤であってもよい。
【００５５】
＜変形例１＞
上述した実施例１の変形例について説明する。上述した実施例１では、非画像形成時である後回転工程において転写ローラ５の清掃動作を実行した。これに対し、本変形例では、実施例１と同じ構成を持つ画像形成装置１００において、非画像形成時である前回転工程において転写ローラ５の清掃動作を実行することを特徴としている。なお、本変形例で適用する画像形成装置１００の構成において、実施例１と同一部材には同一符号とし、説明を省略する。
【００５６】
本変形例において、転写バイアスは以下のＨＩＧＨ１、ＨＩＧＨ２、ＬＯＷの３つを用いる。
【００５７】
・ＨＩＧＨ１  ：  ＡＴＶＣ設定バイアス  ・・・  約＋１０００Ｖ
・ＨＩＧＨ２  ：  画像先端バイアス  ・・・  ＋１１００Ｖ
・ＬＯＷ      ：  クリーニングバイアス  ・・・  −１１００Ｖ
【００５８】
＜前露光装置６のＯＮ／ＯＦＦ制御＞
図１３は、本変形例における転写ローラ５の清掃動作のタイミングチャートを示している。転写ローラ５の清掃動作は、制御部１５０により同図に示すタイミングで各部の動作が制御されることで実行される。本変形例では、前回転工程において、転写ＡＴＶＣ（Ａｃｔｉｖｅ  Ｔｒａｎｓｆｅｒ  Ｖｏｌｔａｇｅ  Ｃｏｎｔｒｏｌ）の後、記録材Ｐが転写部ｄに到達するまでの間、転写ローラ５の清掃動作が実行される。ここでＡＴＶＣとは、転写ローラ５の電気抵抗値の耐久変動や環境変動に対応するため制御方法である。この制御方法は、非画像形成時に転写ローラ５に予め設定された値で定電流制御された転写バイアスを印加し、このときの発生電圧値の変動を検知することによって、電気抵抗値の変動を検知するものである。
【００５９】
・タイミング（Ａ）：
画像形成装置１００が、不図示の外部機器からプリント動作の指示を受けると、画像形成工程の前の準備動作である前回転工程に入る（図１３のＡ）。このタイミングで、メインモータ駆動、及び帯電バイアス、また不図示の高圧電源やスキャナモータ駆動をＯＮする。
【００６０】
・タイミング（Ｂ）：
次に、タイミング（Ａ）より帯電印加された感光ドラム１の領域が転写部ｄに到達するタイミング（図１３のＢ）で、転写バイアスをＯＮしてＨＩＧＨ１（ＡＴＶＣ設定値）まで立ち上げ、前露光装置６をＯＮする。その後、転写バイアスが所望のＡＴＶＣ設定値まで立ち上ったタイミング（不図示）から転写ＡＴＶＣを行い、電気抵抗値の変動を検知する。この転写ＡＴＶＣを行っている間、転写ローラ５は、感光ドラム１上のカブリトナーを回収する。感光ドラム１は、現像スリーブ４１の回転駆動による摺擦により、カブリトナーが付着している。特に画像形成装置１００がスリープ状態に入った後などは、現像スリーブ４１上のトナーの持つ電荷が不安定のため、カブリトナーとして感光ドラム１上に転移しやすい。それら感光ドラム１上のカブリトナーが転写部ｄにおいて静電的或いは物理的な摺擦によって転写ローラ５に転移する。
【００６１】
尚、タイミング（Ｂ）で前露光装置６をＯＮする理由は、転写バイアスＯＮ後に転写ローラから感光ドラムに転移された電荷を持たないトナーや正極性の電荷を持つトナーを、帯電部ａにおける放電によって負極性に帯電して現像装置４に回収させるためである。
【００６２】
・タイミング（Ｃ）：
次に、転写ＡＴＶＣが終了したタイミング（図１３のＣ）で、転写バイアスをＨＩＧＨ１（ＡＴＶＣ設定値）からＬＯＷ（−１１００Ｖ）に切り替える。このとき、感光ドラム１上の表面電位は一様に暗部電位（−７００Ｖ）となっている。そのため、転写バイアスをＬＯＷに切り替えたタイミング（図１３のＣ）から、転写ローラ５に含まれている負極性のカブリトナーが感光ドラム１上に静電的に引き付けられ、転写ローラ５から感光ドラム１に転移される。
【００６３】
・タイミング（Ｄ）：
次に、転写バイアスをＬＯＷに切り替えてから転写ローラ５から感光ドラム１に転移された負極性トナーが除電部ｅに到達するタイミング（図１３のＤ）で、前露光装置６をＯＦＦする。つまり、タイミング（Ｄ）とは、感光ドラム１のタイムミング（Ｃ）の時に転写部ｄに位置していた部分が除電部ｅに到達したタイミングである。このタイミングから、除電部ｅにおいて光除電が行われないため、感光ドラム１の表面電位は−７００Ｖを維持することになる。感光ドラム１の−７００Ｖを維持した領域は、帯電部ａにおいて帯電ローラ２との電位差が小さいため殆ど放電しない。したがって、転写ローラ５から感光ドラム１に転移された負極性トナーは帯電部ａにおける放電を受けずにそのまま通過し、現像部ｃにおいて現像バイアス（−３００Ｖ）との電位差により現像スリーブ４１に転移し、現像装置４に回収される。
【００６４】
・タイミング（Ｅ）：
次に、転写バイアスをＬＯＷに切り替えてから転写ローラ５の約１周分回転させたタイミング（図１３のＥ）で、転写バイアスをＬＯＷ（−１１００Ｖ）から画像先端バイアスであるＨＩＧＨ２（＋１１００Ｖ）に切り替える。
【００６５】
尚、転写バイアスをＬＯＷからＨＩＧＨ２に切り替えるタイミングは、転写ローラ５の全周の清掃を可能とするために、少なくとも転写ローラ５の１周後であることが好ましい。また転写バイアス値はＬＯＷ：−１１００Ｖとしているが、これに限定されるものではない。転写バイアス値ＬＯＷは、感光ドラム１の表面電位（−７００Ｖ）のバラツキに対して確実に負極性側に高い電圧であればよく、転写ローラ５に含まれた負極性のトナーが確実に感光ドラム１上に転移されるようなバイアス値であればよい。
【００６６】
・タイミング（Ｆ）：
次に、転写バイアスをＨＩＧＨ２（＋１０００Ｖ）に切り替えてから転写ローラ５から感光ドラム１に転移された正極性トナーが除電部ｅに到達するタイミング（図１３のＦ）で、再び前露光装置６をＯＮする。タイミング（Ｆ）とは、感光ドラム１のタイムミング（Ｅ）の時に転写部ｄに位置していた部分が除電部ｅに到達したタイミングである。このタイミングから、除電部ｅにおいて再び光除電が行われ、感光ドラム１上の表面電位は−１００Ｖとなる。これにより、その後の印字工程（図１３のＩ以降）において、転写部ｄで転写しきれなかった転写残トナーを帯電部ａにおける放電によって負極性に帯電させることが可能となる。負極性に帯電させられたトナーは、感光ドラム１の回転に伴い現像部ｃに送られ、非画像領域（非露光領域）において、感光ドラム１の表面の暗部電位（Ｖｄ）と、現像バイアス（Ｖｄｃ）との電位差により現像スリーブ４１に転移し、現像装置４に回収される。一方、画像領域（露光領域）のトナーは、感光ドラム１の表面の明部電位（Ｖｌ）と、現像バイアス（Ｖｄｃ）との電位差により現像スリーブ４１には転移せず、そのまま画像部として感光ドラム１の回転に伴い転写部ｄに送られ、記録材Ｐに転写される。
【００６７】
＜本変形例の作用効果＞
以上説明したように、本変形例によれば、前回転工程における転写ローラ５の清掃動作において、転写ローラ５から感光ドラム１上に正極性トナーを転移した際は、前露光装置６による光除電を行った後で帯電処理時に均一な放電を生じさせることによってトナーを均一に負極性に帯電させる。また感光ドラム１上に負極性トナーを転移した際は、帯電処理前に前露光装置６による光除電を行わないことによって、負極性トナーを帯電処理時に過帯電させることなく、安定した負極性電荷を保持する。
【００６８】
これにより、転写ローラ５から感光ドラム１に転移されたトナーを感光ドラム１上に付着（ドラム融着）させることなく、確実に現像装置４で回収することができ、黒ポチ画像や白ポチ画像といった画像不良のない安定したこと画像を提供することができる。また感光ドラム１へのトナー付着を防止することによって、感光ドラム１の長寿命化にも繋がる。
【００６９】
〔実施例２〕
実施例２に係る画像形成装置について説明する。本実施例における画像形成装置１００は、実施例１にあるような前露光装置６を設けておらず、転写ローラ５から感光ドラム１上に転移されたトナーの極性に応じて、帯電バイアスを可変とすることによって、帯電部ａ通過後のトナーに安定した負極性電荷を持たせることを特徴としている。なお、本実施例で適用する画像形成装置１００の構成において、実施例１と同一部材には同一符号とし、説明を省略する。
【００７０】
本実施例において、転写バイアスは以下のＨＩＧＨ、ＬＯＷ１、ＬＯＷ２の３つを用いる。
【００７１】
・ＨＩＧＨ  ：  画像後端バイアス  ・・・  ＋１０００Ｖ
・ＬＯＷ１  ：  クリーニングバイアス１  ・・・  ＋２００Ｖ
・ＬＯＷ２  ：  クリーニングバイアス２  ・・・  −１２００Ｖ
【００７２】
＜帯電バイアス制御＞
図１４は、本実施例における転写ローラ５の清掃動作のタイミングチャートを示している。実施例１と同様に、転写ローラ５の清掃動作は、制御部１５０により同図に示すタイミングで各部の動作が制御されることで実行される。本実施例では、画像出力枚数が所定の閾値以上となった場合に、後回転工程において転写ローラ５の清掃動作が実行される。各タイミングにおいて、実施例１と同様の制御については詳細を割愛する。
【００７３】
・タイミング（Ａ）：
印字工程が終了し、後回転工程に入ったタイミング（図１４のＡ）で、転写バイアスを画像後端バイアスであるＨＩＧＨ（＋１０００Ｖ）からＬＯＷ１（＋２００Ｖ）に切り替える。実施例１と同様に、記録材Ｐが転写部ｄを抜けた後、転写ローラ５に含まれているトナーのうち、主に正極性トナーが感光ドラム１上に静電的に引き付けられ、転写ローラ５から感光ドラム１上に転移される（図４のα）。帯電バイアスは、印字工程と同じＨＩＧＨ（−１２００Ｖ）を維持しているため、転写ローラ５から感光ドラム１に転移された正極性トナーは、帯電部ａにおける放電によって負極性に帯電する。
【００７４】
尚、本タイミングにおける帯電バイアスは、印字工程と同じＨＩＧＨ（−１２００Ｖ）としたが、帯電部ａにおける放電を大きくするためにさらに負極性側に大きいバイアスとしてもよい。
【００７５】
・タイミング（Ｂ）：
次に、転写バイアスをＬＯＷ１に切り替えてから転写ローラ５の約１周分回転させたタイミング（図１４のＢ）で、転写バイアスをＬＯＷ１（＋２００Ｖ）からＬＯＷ２（−１２００Ｖ）に切り替える。このタイミングから、転写ローラ５に含まれているトナーのうち、主に負極性トナーが感光ドラム１上に静電的に引き付けられ、転写ローラ５から感光ドラム１上に転移される。したがって、感光ドラム１上は、図１５に示す通り、転写バイアスがＬＯＷ１のときに転写ローラ５から転移された正極性トナー（図１５のα）の下流に、ＬＯＷ１に切り替え後に転写ローラ５から転移された負極性トナー（図１５のγ）が追従している。また帯電部ａを通過したトナー（図１５のβ）は、帯電部ａにおける放電により負極性に帯電している。
【００７６】
・タイミング（Ｃ）：
次に、転写バイアスがＬＯＷ１のときに転写ローラ５から感光ドラム１に転移された正極性トナー（α）が帯電部ａを通過したタイミング（図１４のＣ）で、帯電バイアスをＨＩＧＨ（−１２００Ｖ）からＬＯＷ（−１０００Ｖ）に切り替える。タイミング（Ｃ）とは、感光ドラム１のタイムミング（Ｂ）の時に転写部ｄに位置していた部分が帯電部ａに到達したタイミングである。すなわち、帯電ローラに印加する電圧値の絶対値を画像形成時の電圧値に対して小さくする。なお、この帯電ローラに印加する電圧値は、帯電部ａにて放電しない程度の電圧値である。また、この帯電ローラに印加する電圧は、負極性（ここでは正規極性）のトナー（γ）が感光ドラム１の帯電部ａに到達する前に、帯電部ａにて放電しない程度の電圧値に切り替わっている。このタイミングから、転写ローラ５から感光ドラム１に転移された負極性トナー（γ）は、帯電部ａにおいて放電を殆ど受けずにそのまま通過する。これにより、帯電部ａを通過後のトナーは負極性電荷を持ったまま回転し、現像部ｃにおいて現像バイアス（−３００Ｖ）との電位差により現像スリーブ４１に転移し、現像装置４に回収される。
【００７７】
尚、本実施例における現像バイアスは−３００Ｖとしているが、感光ドラム１上の負極性トナーをより静電的に引き付けやすくするために適宜変更可能である。
【００７８】
・タイミング（Ｄ）：
次に、転写バイアスをＬＯＷ２に切り替えてから転写ローラ５の約１周分回転させたタイミング（図１４のＤ）で、転写バイアスを再びＬＯＷ２（−１２００Ｖ）からＬＯＷ１（＋２００Ｖ）に切り替える。このタイミングから、転写ローラ５に残留している正極性トナーが感光ドラム１上に静電的に引き付けられ、転写ローラ５から感光ドラム１上に転移される。
【００７９】
・タイミング（Ｅ）：
次に、転写バイアスをＬＯＷ１に切り替えてから転写ローラ５から感光ドラム１に転移された正極性トナー（α）が帯電部ａに到達するタイミング（図１４のＥ）で、再び帯電バイアスをＬＯＷ（−１０００Ｖ）からＨＩＧＨ（−１２００Ｖ）に切り替える。タイミング（Ｅ）とは、感光ドラム１のタイムミング（Ｄ）の時に転写部ｄに位置していた部分が帯電部ａに到達したタイミングである。このタイミングから、帯電部ａにおいて再び放電を生じさせることによって、転写ローラ５から感光ドラム１上に転移された正極性トナー（α）を負極性に帯電する。
【００８０】
・タイミング（Ｆ）：
次に、転写バイアスをＬＯＷ１に切り替えてから転写ローラ５の約１周分回転させたタイミング（図１４のＦ）で、再び転写バイアスをＬＯＷ１（＋２００Ｖ）からＬＯＷ２（−１２００Ｖ）に切り替える。このタイミングから、転写ローラ５に残留している負極性トナー（γ）が感光ドラム１上に静電的に引き付けられ、転写ローラ５から感光ドラム１上に転移される。
【００８１】
・タイミング（Ｇ）：
次に、転写バイアスがＬＯＷ１のときに転写ローラ５から感光ドラム１に転移された正極性トナー（α）が帯電部ａを通過したタイミング（図１４のＧ）で、再び帯電バイアスをＨＩＧＨ（−１２００Ｖ）からＬＯＷ（−１０００Ｖ）に切り替える。タイミング（Ｇ）とは、感光ドラム１のタイムミング（Ｆ）の時に転写部ｄに位置していた部分が帯電部ａに到達したタイミングである。このタイミング以降、転写ローラ５から感光ドラム１に転移された負極性トナー（γ）は、帯電部ａにおいて放電を殆ど受けずにそのまま通過する。
【００８２】
・タイミング（Ｈ）：
次に、転写バイアスをＬＯＷ２に切り替えてから転写ローラ５の約１周分回転させたタイミング（図１４のＨ）で、再び転写バイアスをＬＯＷ２（−１２００Ｖ）からＬＯＷ１（＋２００Ｖ）に切り替える。このタイミング（Ｈ）で、転写ローラ５に含まれていた正負極性のトナーはほぼなくなるため、転写ローラ５の清掃動作を終了する。
【００８３】
・タイミング（Ｉ）：
次に、転写バイアスをＬＯＷ１に切り替えてから転写ローラ５に残留している正極性トナー（α）が帯電部ａに到達するタイミング（図１４のＥ）で、再び帯電バイアスをＬＯＷ（−１０００Ｖ）からＨＩＧＨ（−１２００Ｖ）に切り替える。タイミング（Ｉ）とは、感光ドラム１のタイムミング（Ｈ）の時に転写部ｄに位置していた部分が帯電部ａに到達したタイミングである。これにより、転写ローラ５から感光ドラム１上に転移された正極性トナー（α）が帯電部ａにおける放電によって正極性トナーが負極性に帯電し、現像装置４に回収される。
【００８４】
・タイミング（Ｊ）：
最後に、転写バイアスをＬＯＷ２のときに転写ローラ５から感光ドラム１に転移された負極性トナーが全て現像装置４に回収されたタイミング（図１４のＪ）で、転写バイアス及び不図示の高圧電源、またメインモータやスキャナモータ等全ての駆動をＯＦＦし、後回転工程を終了する。
【００８５】
＜本実施例の作用効果＞
以上説明したように、本実施例によれば、後回転工程における転写ローラ５の清掃動作において、転写ローラ５から感光ドラム１上に負極性トナーを転移した際は、正極性トナーを転移したときに対して帯電バイアスの絶対値を小さくして帯電部における放電を生じさせないことによって、負極性トナーを帯電処理時に過帯電させることなく、安定した負極性電荷を保持する。
【００８６】
これにより、転写ローラ５から感光ドラム１に転移されたトナーを感光ドラム１上に付着（ドラム融着）させることなく、確実に現像装置４で回収することができ、黒ポチ画像や白ポチ画像といった画像不良のない安定したこと画像を提供することができる。また感光ドラム１へのトナー付着を防止することによって、感光ドラム１の長寿命化にも繋がる。
【００８７】
また本実施例では、転写ローラ５の清掃動作は、非画像形成時としての後回転工程において実行されるものとして説明したが、これに限定されるものではなく、非画像形成時であれば任意のタイミングで実行することができる。例えば、上述の実施例では、あるジョブにおいて画像出力枚数が所定の閾値以上となった場合に、そのジョブの全ての画像形成が終了した後の後回転工程で転写ローラ５の清掃動作を実行した。しかし、ジョブ中に画像出力枚数が所定の閾値以上になった場合に、紙間を延長するなどしてその紙間工程で転写ローラ５の清掃動作を実行することもできる。
【００８８】
また前述した実施例では、画像形成装置としてプリンタを例示したが、本発明はこれに限定されるものではなく、例えば複写機、ファクシミリ装置等の他の画像形成装置や、或いはこれらの機能を組み合わせた複合機等の他の画像形成装置であっても良い。これらの画像形成装置に本発明を適用することにより同様の効果を得ることができる。
【符号の説明】
【００８９】
Ｅ１  …帯電電源
Ｅ２  …現像電源
Ｅ３  …転写電源
Ｌ    …レーザビーム
Ｐ    …記録材
Ｔ    …トナー
ａ    …帯電部
ｃ    …現像部
ｄ    …転写部
ｅ    …除電部
１    …感光ドラム
２    …帯電ローラ
４    …現像装置
５    …転写ローラ
６    …前露光装置
４１  …現像スリーブ
１５０ …制御部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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