(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
静電容量方式のタッチパネルに圧力センサを組み合わせた圧力センサ付きタッチパネルであって、
前記タッチパネルのタッチセンサ電極および前記タッチパネルの配線と、前記圧力センサの圧力センサ用電極とがカバープレートの下面に形成され、
圧力に応じて変形する感圧素子が、前記圧力センサ用電極を覆うように配置されて固定されて前記カバープレートの下面に結合される筐体によって支持されることにより、前記圧力センサが前記タッチパネルに一体化されており、前記感圧素子は前記筐体と直接接触するとともに前記カバープレートと前記筐体とを固定する接着剤とは平面方向から見て重ならず、かつ、前記圧力センサの圧力センサ用電極は、同一のプロセスを通じて前記タッチパネルのタッチセンサ電極または前記タッチパネルの配線と同一材料を含む、
圧力センサ付きタッチパネル。
【請求項２】
前記感圧素子は、感圧ラバーである
請求項１に記載の圧力センサ付きタッチパネル。
【請求項３】
前記タッチパネルのタッチパネルコントローラは、前記タッチセンサ電極に接続されるタッチ検出回路と、前記圧力センサ用電極に接続される圧力検出回路と、前記タッチ検出回路および前記圧力検出回路に接続されるＣＰＵとを有し、
前記タッチ検出回路は、前記タッチパネルに対するタッチ位置の座標データを出力し、
前記圧力検出回路は、前記圧力センサに加えられる圧力の圧力データを出力し、
前記ＣＰＵは、前記タッチ検出回路および前記圧力検出回路の検出タイミングを制御する
請求項１または請求項２に記載の圧力センサ付きタッチパネル。
【請求項４】
前記圧力検出回路は、ＡＤコンバータである
請求項３に記載の圧力センサ付きタッチパネル。
【請求項５】
前記ＣＰＵは、前記座標データおよび前記圧力データをホストコントローラに伝達し、
前記ホストコントローラは、前記座標データおよび前記圧力データを同時に制御する
請求項３に記載の圧力センサ付きタッチパネル。
【請求項６】
請求項１から請求項５までの何れか１項に記載の圧力センサ付きタッチパネルがＬＣＤパネルまたはＯＥＬＤパネルに接着されて構成されたタッチパネル付き表示装置。
【請求項７】
静電容量方式のタッチパネルに圧力センサを組み合わせた圧力センサ付きタッチパネルの製造方法であって、
カバープレートの被形成面に前記タッチパネルのタッチセンサ電極を形成するステップと、
前記被形成面に前記タッチパネルの配線および前記圧力センサの圧力センサ用電極を同一のプロセスを通じて同一材料で形成するステップと、
圧力に応じて変形する感圧素子を、前記圧力センサ用電極を覆うように配置して固定するステップと、
前記被形成面に結合される筐体で前記感圧素子を支持するステップであって、前記感圧素子は前記筐体と直接接触するとともに前記カバープレートと前記筐体とを固定する接着剤とは平面方向から見て重ならないステップと、
を有する圧力センサ付きタッチパネルの製造方法。
【請求項８】
静電容量方式のタッチパネルに圧力センサを組み合わせた圧力センサ付きタッチパネルの製造方法であって、
カバープレートの被形成面に前記タッチパネルのタッチセンサ電極および前記圧力センサの圧力センサ用電極を同一のプロセスを通じて同一材料で形成するステップと、
前記被形成面に前記タッチパネルの配線を形成するステップと、
圧力に応じて変形する感圧素子を、前記圧力センサ用電極を覆うように配置して固定するステップと、
前記被形成面に結合される筐体で前記感圧素子を支持するステップであって、前記感圧素子は前記筐体と直接接触するとともに前記カバープレートと前記筐体とを固定する接着剤とは平面方向から見て重ならないステップと、
を有する圧力センサ付きタッチパネルの製造方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
この発明は、例えばスマートフォンやタブレット端末等に適用される圧力センサ付きタッチパネルおよびその製造方法、並びにタッチパネル付き表示装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
近年、静電容量方式のタッチパネルに圧力センサを組み合わせて、圧力センサに加わる圧力が所定の閾値を超えた場合にタッチパネルを起動することで、バッテリの消費電力を低減したり、圧力センサに加わる圧力を筆圧として再現することで、筆圧対応タッチパネルを実現したりするものがある。
【０００３】
また、従来、画像を表示するＬＣＤ（Ｌｉｑｕｉｄ  Ｃｒｙｓｔａｌ  Ｄｉｓｐｌａｙ）と、ＬＣＤの表示面の上面に重ねて配置され、接触を検出するタッチパネルと、ＬＣＤの表示面の下面に重ねて配置され、圧力を検出する圧力センサと、タッチパネルへの接触を検出した場合とタッチパネルへの接触を検出した後に圧力センサが圧力を検出した場合とで異なる動作を実行する制御部とを有する入力装置が知られている（例えば、特許文献１参照）。
【０００４】
すなわち、特許文献１で開示された入力装置では、圧力センサとタッチパネルとは、互いに分離して設けられており、タッチパネルがＬＣＤの上面に配置され、４個の圧力センサがＬＣＤの下面に配置されている。また、圧力センサからの配線は、ＡＤコンバータに接続されている。
【０００５】
図７は、一般的な圧力センサを示す構成図である。図７において、この圧力センサでは、ＦＰＣ（Ｆｌｅｘｉｂｌｅ  ｐｒｉｎｔｅｄ  ｃｉｒｃｕｉｔｓ）５０上に、圧力センサ用電極５１と、圧力センサ用電極５１を外部回路に接続するための取り出し電極５２とが形成されている（図７（ａ））。また、圧力センサ用電極５１には、圧力に応じて変形する感圧ラバー５３が覆うように配置されて固定されることにより、モジュール化されている（図７（ｂ））。
【０００６】
図８は、一般的な静電容量方式のタッチパネルを示す平面図である。図８において、このタッチパネルでは、カバープレート６０上に、透明電極６１でタッチセンサパターンが形成されている。また、透明電極６１は、カバープレート６０上で、透明電極６１の周囲にＡｇ等で形成された低抵抗な配線６２に接続されている。また、配線６２は、ＦＰＣ６３でまとめられて、タッチパネルコントローラ６４に接続されている。
【０００７】
なお、タッチパネルの構成として、カバープレート上に電極および配線が直接形成されないものもある。図９は、別の一般的な静電容量方式のタッチパネルを示す平面図および断面図である。図９において、このタッチパネルでは、カバープレート７０に、透明電極７１および配線７２が形成されたセンサフィルム７３が貼られている（図９（ａ）、（ｂ））。また、配線７２は、ＦＰＣ７４でまとめられて、タッチパネルコントローラ７５に接続されている。なお、フィルムの代わりにガラスを用いてもよい。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００８】
【特許文献１】特開２００９−１６３３６３号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００９】
しかしながら、特許文献１の入力装置では、タッチパネルと圧力センサとが別モジュールであることから、以下のような課題がある。すなわち、特許文献１の入力装置では、４個の圧力センサが必要であり、圧力センサは、それぞれ図７に示したように、ＦＰＣ５０、圧力センサ用電極５１、取り出し電極５２および感圧ラバー５３から構成されている。また、圧力センサをＡＤコンバータに接続するための配線も必要である。そのため、部品点数が多くなるという問題がある。
【００１０】
また、現在は、図８に示した静電容量方式のタッチパネルが主流であるが、静電容量方式のタッチパネルは、タッチパネルコントローラ６４が必要である。ここで、特許文献１の入力装置のように、圧力センサを使用する場合には、別途ＡＤコンバータが必要となり、ＣＰＵにおいても、タッチパネルと圧力センサとを別々に制御する必要がある。そのため、信号処理が煩雑になるという問題もある。
【００１１】
この発明は、上記のような課題を解決するためになされたものであり、部品点数を削減してコストを低減するとともに、信号処理を簡便化することができる圧力センサ付きタッチパネルおよびその製造方法を得ることを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１２】
この発明に係る圧力センサ付きタッチパネルは、静電容量方式のタッチパネルに圧力センサを組み合わせた圧力センサ付きタッチパネルであって、タッチパネルのタッチセンサ電極およびタッチパネルの配線と、圧力センサの圧力センサ用電極とがカバープレートの下面に形成され、圧力に応じて変形する感圧素子が、圧力センサ用電極を覆うように配置されて固定されてカバープレートの下面に結合されるケースによって支持されることにより、圧力センサがタッチパネルに一体化されているものである。
【００１３】
また、この発明に係る圧力センサ付きタッチパネルの製造方法は、静電容量方式のタッチパネルに圧力センサを組み合わせた圧力センサ付きタッチパネルの製造方法であって、カバープレートの被形成面にタッチパネルのタッチセンサ電極を形成するステップと、被形成面にタッチパネルの配線および圧力センサの圧力センサ用電極を同一材料で形成するステップと、圧力に応じて変形する感圧素子を、圧力センサ用電極を覆うように配置して固定するステップと、被形成面に結合されるケースで減圧素子を支持するステップと、を有するものである。
【００１４】
また、この発明に係る圧力センサ付きタッチパネルの別の製造方法は、静電容量方式のタッチパネルに圧力センサを組み合わせた圧力センサ付きタッチパネルの製造方法であって、カバープレートの被形成面にタッチパネルのタッチセンサ電極および圧力センサの圧力センサ用電極を同一材料で形成するステップと、被形成面にタッチパネルの配線を形成するステップと、圧力に応じて変形する感圧素子を、圧力センサ用電極を覆うように配置して固定するステップと、被形成面に結合されるケースで減圧素子を支持するステップと、を有するものである。
【発明の効果】
【００１５】
この発明に係る圧力センサ付きタッチパネルおよびその製造方法によれば、タッチパネルのタッチセンサ電極およびタッチパネルの配線と、圧力センサの圧力センサ用電極とが同一面上に形成され、圧力に応じて変形する感圧素子が、圧力センサ用電極を覆うように配置されて固定されることにより、圧力センサがタッチパネルに一体化されている。
そのため、部品点数を削減してコストを低減するとともに、信号処理を簡便化することができる圧力センサ付きタッチパネルおよびその製造方法を得ることができる。
【図面の簡単な説明】
【００１６】
【図１】この発明の実施の形態１に係る圧力センサ付きタッチパネルを示す平面図である。
【図２】この発明の実施の形態１に係る圧力センサ付きタッチパネルを示す別の平面図である。
【図３】この発明の実施の形態１に係る圧力センサ付きタッチパネルの圧力センサを示す等価回路である。
【図４】この発明の実施の形態１に係る圧力センサ付きタッチパネルのタッチパネルコントローラを示すブロック図である。
【図５】この発明の実施の形態１に係る圧力センサ付きタッチパネルにＬＣＤパネルを接着した状態を示す断面図である。
【図６】この発明の実施の形態１に係る圧力センサ付きタッチパネルにＬＣＤパネルを接着し、筐体に取り付けた状態を示す断面図である。
【図７】一般的な圧力センサを示す構成図である。
【図８】一般的な静電容量方式のタッチパネルを示す平面図である。
【図９】別の一般的な静電容量方式のタッチパネルを示す平面図および断面図である。
【発明を実施するための形態】
【００１７】
以下、この発明に係る圧力センサ付きタッチパネルおよびその製造方法の好適な実施の形態につき図面を用いて説明するが、各図において同一、または相当する部分については、同一符号を付して説明する。
【００１８】
実施の形態１．
図１は、この発明の実施の形態１に係る圧力センサ付きタッチパネルを示す平面図である。図１において、この圧力センサ付きタッチパネルでは、カバープレート１０上に、透明電極１１でタッチセンサパターンが形成されている。なお、透明電極１１は、ＩＴＯ（Ｉｎｄｉｕｍ  Ｔｉｎ  Ｏｘｉｄｅ）等で形成され、タッチセンサパターンは、複数のタッチセンサ電極（図示せず）で構成されている。
【００１９】
また、透明電極１１は、カバープレート１０上で、透明電極１１の周囲にＡｇ等で形成された低抵抗な配線１２に接続されている。ここで、カバープレート１０上には、タッチセンサ電極または配線１２と同一材料で、圧力センサの圧力センサ用電極１３が形成され、配線１２と接続されている。また、配線１２は、ＦＰＣ１４でまとめられて、タッチパネルコントローラ１５に接続されている。
【００２０】
図２は、この発明の実施の形態１に係る圧力センサ付きタッチパネルを示す別の平面図である。図２において、圧力に応じて変形する感圧素子である感圧ラバー１６が、圧力センサ用電極１３を覆うように配置され、接着剤等で固定されている。これにより、圧力センサがタッチパネルに一体化されている。なお、圧力に応じて変形する感圧素子であれば、感圧ラバー１６に限定されない。
【００２１】
図３は、この発明の実施の形態１に係る圧力センサ付きタッチパネルの圧力センサを示す等価回路である。図３において、この圧力センサは、可変抵抗２１と基準抵抗２２とから構成されている。可変抵抗２１は、圧力センサに加わる圧力に応じて抵抗値が変化する抵抗であり、基準抵抗２２は、圧力センサの圧力変化によって変化する抵抗値を後段のＡＤコンバータ２３に好適な電圧値に変化させる抵抗である。
【００２２】
図４は、この発明の実施の形態１に係る圧力センサ付きタッチパネルのタッチパネルコントローラを示すブロック図である。図４において、タッチパネルコントローラ１５は、タッチ検出回路３１、圧力検出回路３２およびＣＰＵ３３を有している。また、タッチパネルコントローラ１５は、タッチセンサ電極および圧力センサ用電極１３からの電圧に基づいて座標データおよび圧力データを求め、ホストコントローラ３４に出力する。
【００２３】
タッチ検出回路３１は、タッチセンサ電極からの電圧に基づいてタッチ位置を検出し、タッチ位置の座標データをＣＰＵ３３に出力する。圧力検出回路３２は、図３に示したＡＤコンバータ２３であり、圧力センサ用電極１３からの電圧の変化に基づいて圧力センサに加わる圧力を検出し、圧力データをＣＰＵ３３に出力する。
【００２４】
また、ＣＰＵ３３は、タッチ検出回路３１および圧力検出回路３２の検出タイミングを制御するとともに、座標データおよび圧力データをホストコントローラ３４に出力する。これにより、圧力センサの圧力検出機能がタッチパネルコントローラ１５の内部に取り込まれる。
【００２５】
図５は、この発明の実施の形態１に係る圧力センサ付きタッチパネルにＬＣＤパネルを接着した状態を示す断面図である。図５において、この圧力センサ付きタッチパネルは、接着剤４１によって、ＬＣＤパネル４２に貼り付けられて、タッチパネル付き表示装置を構成する。なお、タッチパネルは、ＯＬＥＤ（Ｏｒｇａｎｉｃ  Ｌｉｇｈｔ  Ｅｍｉｔｔｉｎｇ  Ｄｉｓｐｌａｙ）パネルに貼り付けられてもよい。
【００２６】
図６は、この発明の実施の形態１に係る圧力センサ付きタッチパネルにＬＣＤパネルを接着し、筐体に取り付けた状態を示す断面図である。図６において、ＬＣＤパネル４２が接着された圧力センサ付きタッチパネルは、接着剤４３によって、感圧ラバー１６の下に支え部分が設けられた筐体４４に組み込まれている。これにより、圧力に応じて感圧ラバー１６が変形し、圧力センサに加えられる圧力を検出することができる。
【００２７】
以下、図２に示した圧力センサ付きタッチパネルの製造工程について説明する。まず、被形成面であるカバープレート１０上に、透明電極１１を構成するタッチセンサ電極を、ＩＴＯ等により形成する。続いて、カバープレート１０上に、配線１２および圧力センサ用電極１３を、Ａｇ等の同一材料で、同一のプロセスで形成する。最後に、感圧ラバー１６を、圧力センサ用電極１３を覆うように配置して固定する。
【００２８】
また、図２に示した圧力センサ付きタッチパネルの別の製造工程について説明する。まず、被形成面であるカバープレート１０上に、透明電極１１を構成するタッチセンサ電極および圧力センサ用電極１３を、ＩＴＯ等の同一材料で、同一のプロセスで形成する。続いて、カバープレート１０上に、配線１２を、Ａｇ等により形成する。最後に、感圧ラバー１６を、圧力センサ用電極１３を覆うように配置して固定する。
【００２９】
このように、従来であれば必要であった、図７に示した圧力センサのモジュールのＦＰＣ５０および取り出し電極５２を含む配線を、タッチパネルに一体化することにより、部品点数が削減される。また、圧力検出機能をタッチパネルコントローラ１５の内部に取り込むことにより、ホストコントローラ３４が座標データおよび圧力データを同時に制御することができ、信号処理が簡便化される。
【００３０】
以上のように、実施の形態１によれば、タッチパネルのタッチセンサ電極およびタッチパネルの配線と、圧力センサの圧力センサ用電極とが同一面上に形成され、圧力に応じて変形する感圧素子が、圧力センサ用電極を覆うように配置されて固定されることにより、圧力センサがタッチパネルに一体化されている。
そのため、部品点数を削減するとともに、信号処理を簡便化することができる圧力センサ付きタッチパネルおよびその製造方法を得ることができる。
【００３１】
なお、上記実施の形態１では、圧力センサ付きタッチパネルとして、カバープレート上にタッチセンサ電極、タッチパネルの配線および圧力センサ用電極が直接形成されたものを例に挙げて説明した。しかしながら、これに限定されず、図９に示したように、カバープレート上に、タッチセンサ電極、タッチパネルの配線および圧力センサ用電極が形成されたフィルムを貼り付けるような構成であってもよい。また、フィルムの代わりにガラスを用いてもよい。これらの場合も、上記実施の形態１と同様の効果を得ることができる。
【符号の説明】
【００３２】
１０  カバープレート、１１  透明電極、１２  配線、１３  圧力センサ用電極、１４  ＦＰＣ、１５  タッチパネルコントローラ、１６  感圧ラバー、２１  可変抵抗、２２  基準抵抗、２３  ＡＤコンバータ、３１  タッチ検出回路、３２  圧力検出回路、３３  ＣＰＵ、３４  ホストコントローラ、４１  接着剤、４２  ＬＣＤパネル、４３  接着剤、４４  筐体。
【図１】
0006562613.tif 000002
【図２】
0006562613.tif 000003
【図３】
0006562613.tif 000004
【図４】
0006562613.tif 000005
【図５】
0006562613.tif 000006
【図６】
0006562613.tif 000007
【図７】
0006562613.tif 000008
【図８】
0006562613.tif 000009
【図９】
0006562613.tif 000010