(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
照明ユニット群を制御するシステムであって、
少なくとも第１および第２の照明ユニット（Ｇ１）と、
赤外線リモートコントロールユニット（４００）と、
無線周波数リモートコントロールユニット（３００）と、
を備え、
前記第１および第２の照明ユニットの各々は、前記第１および第２の照明ユニットの各々に一緒に内蔵された、プロセッサユニット（２３０）と、赤外線信号受信器（２１０）と、無線周波数受信器（２２０）と、メモリモジュール（２４０）と、を備え、
前記無線周波数リモートコントロールユニット（３００）は、
ユーザーが第２の無線周波数通信リンクを介して送信される無線周波数制御信号によって前記第１および第２の照明ユニット（Ｇ１）をプログラムすることを可能にするように構成され、これにより前記第１および第２の照明ユニット（Ｇ１）を前記照明ユニット群の一部として定義するユーザーインタフェース（３４０）を含み、
前記第１および第２の照明ユニットの前記プロセッサユニット（２３０）は、前記第１および第２の照明ユニット（Ｇ１）の各々のメモリモジュール（２４０）に、前記第１および第２の照明ユニット（Ｇ１）が前記照明ユニット群の一部として定義されていることを示す情報を格納するように構成され、
前記赤外線リモートコントロールユニット（４００）は、ナロービーム赤外線リモートコントロールユニット（４００）を含み、ナロービーム赤外線リモートコントロールユニット（４００）は、ユーザーが第１の照明ユニットへの一方向に集束したナロービーム赤外線制御信号（４１０）の通信をできるように構成され、
第１の照明ユニットの赤外線信号受信器（２１０）によって受信された前記一方向に絞られたナロービーム赤外線制御信号（４１０）に応答して、前記第１の照明ユニットは、
（ａ）受信されたナロービーム赤外線制御信号（４１０）を参照して動作モードを実行するように構成され、前記動作モードが、第１の照明ユニットがカラー出力モードを出力し、輝度ディミングモードを出力し、および／または、ユニットをオンまたはオフにするモードを含み、
（ｂ）照明ユニット群の一部として定義された前記第２の照明ユニットに第１の無線周波数通信リンクを介して無線周波数制御信号を自動的に通信するように構成され、それによって前記第２の照明ユニットは、前記第１の照明ユニットから受信した無線周波数制御信号を参照すること、および、第２の照明ユニットのメモリモジュールに記憶された、前記第２の照明ユニットが前記照明ユニット群の一部として定義されていることを示す前記情報を参照することによって、動作モードを実行するように構成され、
前記赤外線リモートコントロールユニットおよび前記無線周波数リモートコントロールユニットは、物理的に別個のユニットで構成されていることを特徴とする、システム。
【請求項２】
前記無線周波数リモートコントロールユニットは、携帯電話デバイス、タブレットタイプデバイス、デスクトップコンピューターデバイス、ポータブルコンピューターデバイス及び携帯情報端末のうちの少なくとも１つを含む、請求項１に記載のシステム。
【請求項３】
前記無線周波数リモートコントロールユニットは、前記照明ユニット群を制御するための前記ユーザーインターフェースを提供するように前記無線周波数リモートコントロールユニットで実行するように動作可能なソフトウェアアプリケーションモジュールを備える、請求項２に記載のシステム。
【請求項４】
前記無線周波数リモートコントロールユニットは、前記ユーザーインターフェースを介して入力されるユーザー入力コマンドに応答して、ユーザーが定義した動作モードを実行するように前記照明ユニット群における前記第１の照明ユニット及び前記第２の照明ユニットのうちの少なくとも一方をプログラムするように構成されており、
前記ナロービーム赤外線リモートコントロールユニットは、その後、前記第１の照明ユニット及び前記第２の照明ユニットのうちの少なくとも一方にプログラムされているユーザーが選択した動作モードのうちの任意の１つを実行するように、前記第１の照明ユニット及び前記第２の照明ユニットのうちの少なくとも一方を選択的に制御するように構成されている、請求項３に記載のシステム。
【請求項５】
前記第１の無線周波数通信リンク及び前記第２の無線周波数通信リンクは、Ｗｉ−Ｆｉタイプの無線周波数通信リンク及びＢｌｕｅｔｏｏｔｈ（登録商標）タイプの無線周波数通信リンクのうちの少なくとも一方を含む、請求項１〜４のいずれか一項に記載のシステム。
【請求項６】
前記第２の照明ユニットは、前記第１の照明ユニットから前記無線周波数制御信号を受信することにより、前記第１の照明ユニットによって実行されるものと実質的に同じ動作モードを実行するように構成されている、請求項１〜５のいずれか一項に記載のシステム。
【請求項７】
前記第１の照明ユニット及び前記第２の照明ユニットによって実行される動作モードは、カラー出力モードの出力、明るさ調光モード及び前記第１の照明ユニットのオン又はオフへの切替えのうちの少なくとも１つを含む、請求項１〜６のいずれか一項に記載のシステム。
【請求項８】
前記第１の照明ユニット及び前記第２の照明ユニットは、Ｗｉ−Ｆｉ信号を送受信する内蔵Ｗｉ−Ｆｉ通信モジュールと、赤外線信号を送受信する赤外線通信モジュールとを備える、請求項１〜７のいずれか一項に記載のシステム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、家庭環境及び商用環境において照明ユニットを制御するシステム及び方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
家庭環境及び商用環境において、ユーザーが、電灯、照明器具、スポットライト等の照明ユニット群を制御することができる方法を改善する必要が認識されている。
【０００３】
幾つかの既存の制御システムでは、環境における種々の照明ユニットと相互作用するために赤外線（ＩＲ）リモートコントロールユニットの使用が必要であり、相互作用は、受信したＩＲ信号に応答するようにＩＲ通信モジュールインターフェース及び処理回路が備えられている、システムにおける照明ユニットの各々に、ＩＲ制御信号を送信することによって行う。ＩＲリモートコントロールユニットの使用は、群照明ユニットを制御するためにワイドビーム（広ビーム）ＩＲリモートコントロールユニットが同時に使用される場合に、送信されたＩＲ信号のワイドビームが、標的にされるように意図されていないが期せずしてＩＲビーム角内に入る他の照明ユニットに意図せずに干渉する場合があるという点で、問題がある場合がある。照明ユニット又は照明ユニット群を標的とするためにより一方向に集束したＩＲビームを有するナロービーム（狭ビーム）ＩＲリモートコントロールユニットが、無関係な照明ユニットへの意図しない干渉を軽減するかもしれないが、これは、一般に、ナロービームＩＲリモートコントロールユニットを使用して一度に各照明ユニットを制御することしかできず、こういった制御が、例えば照明ユニットの大群を作動又は停止させる場合に低速かつ困難なプロセスであることを意味する。
【０００４】
代替的な制御システムでは、スマートフォンにおいてユーザーインターフェースを提供するソフトウェアアプリケーションを実行するように構成することができ、そのユーザーインターフェースを介して、ユーザーは、所与の環境においてＷｉ−Ｆｉネットワークを介して様々な照明ユニットとインターフェースし、その動作を制御することができる。しかしながら、ユーザー制御デバイスとしてのスマートフォンの使用により、ユーザーは、電話をかける、インターネットを閲覧する、又は音声／映像ファイルを再生する等の他の機能に対して同時にスマートフォンを使用することが困難になる。
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
本発明は、上述した問題のうちの少なくとも１つを軽減しようとするものである。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
本発明は、幾つかの広範な形態を含むことができる。本発明の実施形態は、本明細書に記載する異なる広範な形態のうちの１つ又は任意の組合せを含むことができる。
【０００７】
第１の広範な形態において、本発明は、照明ユニット群を制御するシステムであって、赤外線周波数通信リンクを介して照明ユニット群の第１の照明ユニットに第１の制御信号を通信するように構成されたナロービーム赤外線リモートコントロールユニットを備え、第１の照明ユニットは、（ａ）受信した第１の制御信号に応答して動作モードを実行し、（ｂ）第１の無線周波数通信リンクを介してこの第１の照明ユニットから照明ユニット群の少なくとも第２の照明ユニットに第２の制御信号を通信し、それにより、この第２の照明ユニットが、受信した第２の制御信号に応答して動作モードを実行するように構成されている、システムを提供する。
【０００８】
好ましくは、本発明は、照明ユニット群の一部として第１の照明ユニット及び第２の照明ユニットを定義するように、第２の無線周波数通信リンクを介して第１の照明ユニット及び第２の照明ユニットと通信するように構成された無線周波数リモートコントロールユニットを備えることができる。
【０００９】
通常、無線周波数リモートコントロールユニットは、携帯電話デバイス、タブレットタイプデバイス、デスクトップコンピューターデバイス、ポータブルコンピューターデバイス及び携帯情報端末のうちの少なくとも１つを含むことができる。
【００１０】
通常、無線周波数リモートコントロールユニットは、照明ユニット群を制御するためのユーザーインターフェースを提供するように無線周波数リモートコントロールユニットで実行するように動作可能なソフトウェアアプリケーションモジュールを備えることができる。
【００１１】
好ましくは、無線周波数リモートコントロールユニットは、ユーザーインターフェースを介して入力されるユーザー入力コマンドに応答して、ユーザーが定義した動作モードを実行するように照明ユニット群における第１の照明ユニット及び第２の照明ユニットのうちの少なくとも一方をプログラムするように構成することができ、ナローバンド赤外線リモートコントロールユニットは、その後、第１の照明ユニット及び第２の照明ユニットのうちの少なくとも一方にプログラムされているユーザーが選択した動作モードのうちの任意の１つを実行するように、第１の照明ユニット及び第２の照明ユニットのうちの少なくとも一方を選択的に制御するように構成することができる。
【００１２】
好ましくは、第１の無線周波数通信リンク及び第２の無線周波数通信リンクは、Ｗｉ−Ｆｉタイプの無線周波数通信リンク及びＢｌｕｅｔｏｏｔｈタイプの無線周波数通信リンクのうちの少なくとも一方を含むことができる。
【００１３】
通常、受信した第２の制御信号に応答して、第２の照明ユニットは、第１の制御信号を受信することに応答して第１の照明ユニットによって実行されるものと実質的に同じ動作モードを実行するように構成することができる。
【００１４】
通常、第１の照明ユニット及び第２の照明ユニットによって実行される動作モードは、カラー出力モードの出力、明るさ調光モード及び第１の照明ユニットのオン又はオフへの切替えのうちの少なくとも１つを含むことができる。
【００１５】
好ましくは、第１の照明ユニット及び第２の照明ユニットは、Ｗｉ−Ｆｉ信号を送受信する内蔵Ｗｉ−Ｆｉ通信モジュールと、赤外線信号を送受信する赤外線通信モジュールとを備えることができる。
【００１６】
本発明の幾つかの実施形態において、赤外線リモートコントロールユニット及び無線周波数リモートコントロールユニットは、共通のデバイスに一体的に形成することができる。
【００１７】
更なる広範な形態において、本発明は、照明ユニット群を制御するシステムであって、赤外線周波数通信リンクを介して信号デバイスに第１の制御信号を通信するように構成されたナロービーム赤外線リモートコントロールユニットを含み、信号デバイスが、第１の無線周波数通信リンクを介して照明ユニット群の少なくとも第１の照明ユニット及び第２の照明ユニットに第２の制御信号を通信するように構成されており、それにより、第１の照明ユニット及び第２の照明ユニットが、受信した第２の制御信号に応答して動作モードを実行するように構成されている、システムを提供する。
【００１８】
更なる広範な形態において、本発明は、ナロービーム赤外線リモートコントロールユニットと、第１の照明ユニットと、第２の照明ユニットとを含むキットであって、ナロービーム赤外線リモートコントロールユニットは、赤外線周波数通信リンクを介して第１の照明ユニットに第１の制御信号を通信するように構成されており、第１の照明ユニットは、（ａ）受信した第１の制御信号に応答して動作モードを実行し、（ｂ）第１の無線周波数通信リンクを介してこの第１の照明ユニットから第２の照明ユニットに第２の制御信号を通信し、それにより、この第２の照明ユニットが、受信した第２の制御信号に応答して動作モードを実行するように構成されている、キットを提供する。
【００１９】
通常、キットは信号デバイスを含むことができる。
【００２０】
更なる広範な形態において、本発明は、照明ユニット群を制御する方法であって、ナロービーム赤外線リモートコントロールユニットを使用して、赤外線周波数通信リンクを介して照明ユニット群の第１の照明ユニットに第１の制御信号を通信するステップを含み、第１の照明ユニットは、（ａ）受信した第１の制御信号に応答して動作モードを実行し、（ｂ）第１の無線周波数通信リンクを介してこの第１の照明ユニットから照明ユニット群の少なくとも第２の照明ユニットに第２の制御信号を通信し、それにより、この第２の照明ユニットが、受信した第２の制御信号に応答して動作モードを実行するように構成されている、方法を提供する。
【００２１】
好ましくは、本方法は、無線周波数リモートコントロールユニットを使用して、照明ユニット群の一部として第１の照明ユニット及び第２の照明ユニットを構成するように、第２の無線周波数通信リンクを介して第１の照明ユニット及び第２の照明ユニットと通信するステップを含むことができる。
【００２２】
通常、無線周波数リモートコントロールユニットは、携帯電話デバイス、タブレットタイプデバイス、デスクトップコンピューターデバイス、ポータブルコンピューターデバイス及び携帯情報端末のうちの少なくとも１つを含むことができる。
【００２３】
好ましくは、本発明は、照明ユニット群を制御するためのユーザーインターフェースとして機能するように無線周波数リモートコントロールユニットで実行するように動作可能なソフトウェアアプリケーションモジュールを準備するステップを含むことができる。
【００２４】
好ましくは、無線周波数リモートコントロールユニットは、ユーザーインターフェースを介して入力されるユーザー入力コマンドに応答して、ユーザーが定義した動作モードを実行するように照明ユニット群における第１の照明ユニット及び第２の照明ユニットのうちの少なくとも一方をプログラムするように構成することができ、ナローバンド赤外線リモートコントロールユニットは、その後、第１の照明ユニット及び第２の照明ユニットのうちの少なくとも一方にプログラムされているユーザーが選択した動作モードのうちの任意の１つを実行するように、第１の照明ユニット及び第２の照明ユニットのうちの少なくとも一方を選択的に制御するように構成することができる。
【００２５】
好ましくは、第１の無線周波数通信リンク及び第２の無線周波数通信リンクは、Ｗｉ−Ｆｉタイプの無線周波数通信リンク及びＢｌｕｅｔｏｏｔｈタイプの無線周波数通信リンクのうちの少なくとも一方を含むことができる。
【００２６】
好ましくは、受信した第２の制御信号に応答して、第２の照明ユニットは、第１の制御信号を受信することに応答して第１の照明ユニットによって実行されるものと実質的に同じ動作モードを実行するように構成することができる。
【００２７】
通常、第１の照明ユニット及び第２の照明ユニットによって実行される動作モードは、カラー出力モードの出力、明るさ調光モード及び第１の照明ユニットのオン又はオフへの切替えのうちの少なくとも１つを含むことができる。
【００２８】
好ましくは、第１の照明ユニット及び第２の照明ユニットは、Ｗｉ−Ｆｉ信号を送受信する内蔵Ｗｉ−Ｆｉ通信モジュールと、赤外線信号を送受信する赤外線通信モジュールとを備えることができる。
【００２９】
本発明の実施形態は、特に以下を含む複数の利点を提供することが明らかとなろう。
（i）照明ユニット群が、ナロービーム赤外線リモートコントロールユニットによって、赤外線リモートコントロールユニットからの単一の制御信号送信により同時に制御されるのを可能にしながら、その群の中にない照明ユニットへの意図しない干渉を軽減し、（ii）環境における異なる照明ユニット群を制御するように無線周波数リモートコントロールユニットと組み合わせてナロービームＩＲリモートコントロールユニットを備えたハイブリッド制御システムを好都合に提供する。特に、ナロービームＩＲリモートコントロールユニットは、製造するのに比較的費用効率が高くかつ複雑性の低い装置であり、照明ユニットの日常的な機能（例えば、オン／オフ切替え、明るさ調光レベル、カラーシーンモード等）の即時の制御で使用される予め構成された「独創的な」制御ユニットを提供することができる。ナロービーム赤外線リモートコントロールユニットと組み合わせて無線周波数リモートコントロールデバイスを使用することはまた、照明群の定義等の照明ユニット設定の制御を提供するために使用することができるという点でも好都合である。こうした設定は、日常的に構成する必要はなく、そのため、無線周波数リモートコントロールデバイスとして、例えばスマートフォンを使用することにより、電話をかける、インターネットの閲覧等の他の機能に対してスマートフォンの使用が妨げられない。
【００３０】
本発明は、添付図面に関連して記載する、好ましいが限定しない本発明の実施形態の以下の詳細な説明から、より十分に理解されるであろう。
【図面の簡単な説明】
【００３１】
【図１】本発明の一実施形態による照明ユニット群を制御する方法ステップのフローチャートである。
【図２】本発明の実施形態のシステムで使用される照明ユニットの機能ブロック図である。
【図３】本発明の一実施形態による無線周波数リモートコントロールユニットの機能ブロック図である。
【図４】２つの照明ユニット群が配置され、ナロービームリモートコントロールユニット及び無線周波数リモートコントロールユニットを備えたハイブリッド制御システムによって制御可能である、通常の環境設定を示す図である。
【発明を実施するための形態】
【００３２】
ここで、本発明の好ましい実施形態について、図面を参照して説明する。
【００３３】
図１〜図４を参照すると、アンビエント照明を提供する電灯を備えた第１の照明ユニット群Ｇ１と、一方向に集束したスポットライトを備えた第２の照明ユニット群Ｇ２と、第１の照明ユニット群Ｇ１及び第２の照明ユニット群Ｇ２の動作設定を制御するナロービーム赤外線ＩＲリモートコントロールユニット４００及び無線周波数（ＲＦ）リモートコントロールユニット３００の両方とを備える、第１の実施形態のシステムが示されている。
【００３４】
図２に示すように、第１の照明ユニット群Ｇ１及び第２の照明ユニット群Ｇ２における照明ユニット２００の各々は、ＩＲリモートコントロールユニットからＩＲ制御信号を受信するＩＲ受信器を有するＩＲ通信モジュール２１０と、他の照明ユニット及びＲＦリモートコントロールユニットとＲＦ信号リンクを介して通信するためのＲＦ受信器及び送信器ユニットを備える無線周波数（ＲＦ）通信モジュール２２０とを備えている。この実施形態では、ＩＲ通信モジュール及びＲＦ通信モジュールは、各照明ユニットの回路に一体的に形成されている。各照明ユニットはまた、プロセッサユニット２３０及びメモリモジュール２４０も含み、メモリモジュール２４０は、基本機能を実行するために必要なソフトウェアプログラム及びデータを格納するとともに、システムの動作中にＩＲリモートコントロールユニット及びＲＦリモートコントロールユニットを介して受け取られるユーザーコマンドに応答して照明ユニット２００によって実行することができる動作モードに関連する、ユーザーが定義した設定を格納する。
【００３５】
ここで図３を参照すると、ＲＦリモートコントロールユニット３００は、プロセッサユニット３１０と、メモリモジュール３２０と、Ｗｉ−Ｆｉ標準規格通信プロトコルに準拠しているＷｉ−Ｆｉベースの信号方式を提供するＷｉ−Ｆｉ送受信器モジュール３３０と、タッチスクリーンディスプレイ３４０とを含む。代替実施形態では、ＲＦリモートコントロールユニット３００は、Ｂｌｕｅｔｏｏｔｈ無線周波数通信標準規格及びプロトコル、又は本発明の全体的な目的及び趣旨から逸脱することなく他の任意の適切な無線周波数プラットフォーム技術に基づいて動作することができることがあり得る。このシステムと共に使用するために、特定用途向けのＲＦリモートコントロールユニットを設けることができるが、内蔵Ｗｉ−Ｆｉ送受信器モジュールを有するスマートフォンを、ＲＦリモートコントロールユニットとして適宜利用することができる。オンラインサーバーからインターネット（又は他の通信ネットワーク）を介してスマートフォンのメモリモジュール３２０に、ソフトウェアアプリケーションをダウンロードすることができる。ソフトウェアアプリケーションは、スマートフォンにおいて、スマートフォンのタッチスクリーンディスプレイ３４０にグラフィカルユーザーインターフェースを提供するように動作可能であり、グラフィカルユーザーインターフェースを介して、ユーザーは、システムの照明ユニットとインタラクトし、それらの様々な設定を制御することができる。代替実施形態では、タブレットタイプデバイス、デスクトップコンピューターデバイス、ポータブルコンピューターデバイス、携帯情報端末等もまた、必要な場合はＲＦリモートコントロールユニットとして使用されるように構成することができ得ることが理解される。
【００３６】
ＲＦリモートコントロールユニット３００は、特に、ユーザーが、システム内に存在する複数の照明ユニットの間から特定の照明ユニット群Ｇ１、Ｇ２を定義することができるように構成されている。このステップは、図１のフローチャートにおいてブロック１００によって広く表されている。この機能を達成するために、グラフィカルユーザーインターフェース３４０は、Ｗｉ−Ｆｉネットワークを介してスマートフォンと通信する全ての可視の照明ユニットのリストをユーザーに表示するように構成されている。そして、ユーザーは、グラフィカルユーザーインターフェース３４０を介して、利用可能な照明ユニットのリストの間から種々の照明ユニット群Ｇ１、Ｇ２を選択的に定義することができる。任意の数の種々の照明ユニット群を生成することができ、任意の所与の照明ユニットを、１つ又は複数のこうした群にあるものとして定義することができる。ユーザーが、任意の所与の群において照明ユニットを選択的に定義すると、ＲＦリモートコントロールユニット３００は、Ｗｉ−Ｆｉ信号リンク４２０を介して、選択された照明ユニットの各々に制御信号を送信し、それにより、定義された群における選択された照明ユニットの各々は、照明ユニットのそれぞれのメモリモジュールに、いずれの照明ユニット群（複数の場合もあり）に各々が定義されているかを示す設定情報を格納する。したがって、動作中、各照明ユニットは、そのメモリモジュール２４０に格納されたその群設定情報を参照して、群照明挙動に従って特定の方法で機能するように予期されるときを認識することができる。
【００３７】
図面に示す例示的な実施形態では、第１照明群Ｇ１及び第２照明群Ｇ２は、各々、同種のタイプの照明ユニットから構成されており、それにより、第１照明ユニット群Ｇ１及び第２照明ユニット群Ｇ２は、異なる照明特性及び効果を提供するために一般に使用される電灯及びスポットライトからそれぞれ構成されている。しかしながら、ユーザーが、ＲＦリモートコントロールユニット３００のグラフィカルユーザーインターフェース３４０を介して、異なる照明特性を有する異なるタイプの照明ユニットによって構成することができる照明ユニット群を選択的に定義することができる。
【００３８】
ＩＲリモートコントロールユニット４００は、照明ユニット又は照明ユニット群の各々にＩＲ制御信号を送信するように構成されたＩＲ送信器モジュールを含む。図４に示すように、ＩＲビーム４１０は、送信されたＩＲビーム制御信号によって標的とされるように意図されていない照明ユニット（例えば、Ｇ２群照明ユニット）への意図しない干渉を軽減するように、適切に一方向に集束している。ナロービームＩＲリモートコントロールユニット４００は、任意の適切な機械的、光学レンズ又は他の手段及び技法によって、一方向に集束したＩＲビーム４１０を出力するように構成することができる。
【００３９】
ＩＲリモートコントロールユニットは、システムの照明ユニットの各々に標準化された符号化ＩＲ制御信号の組を送信するように予め構成されているボタンを備えた、キーパッドを含む。システムにおける照明ユニットの各々のプロセッサユニットは、そのキーパッドボタンの作動に応じてＩＲリモートコントロールユニットによって出力される異なる標準化された符号化ＩＲ制御信号を認識するようにプログラムすることができる。制御信号は、照明ユニットのオンオフの切替え、明るさ調光レベルの調整、特定のカラー照明シーンの出力等、日常的に必要な照明ユニットの動作機能及び設定を制御することができる。
【００４０】
ＩＲリモートコントロールユニットのキーパッドは、例えば、定義された照明ユニット群における照明ユニットの各々によって出力されるように利用可能とすることができる様々な利用可能なカラーシーンモードをユーザーがスクロールすることを可能にするボタンを含むことができる。任意の所与の照明ユニット群における照明ユニットが表示することができるカラーシーンモードの数及びタイプは、Ｗｉ−Ｆｉリモートコントロールユニットを介してユーザーによって照明ユニットにプログラムすることができる。各照明ユニット２００のメモリモジュール２４０は、ＩＲリモートコントロールユニット４００から受信した制御信号に応答して、それぞれの照明ユニットが出力することができるカラーシーンモードの数及びタイプを示す、各照明ユニットのプロセッサユニット２３０によって読取可能なデータを含む。したがって、例えば、ユーザーがＩＲリモートコントロールユニットのスクロールスルーボタンを作動させると、制御信号を受信している照明ユニットが、所望のカラーシーンモードが出力されるまで、その予めプログラムされた利用可能なカラーシーンモードの各々を漸進的に出力することができる。ＩＲリモートコントロールユニットのキーパッドはまた、照明ユニット群における照明ユニットの作動又は停止に対するタイマー機能を作動させるボタンを含むことができ、それにより、例えば、照明ユニットは、指定された時点での作動又は停止に対してタイミングを取ることができる。Ｗｉ−Ｆｉリモートコントロールユニット３００が、照明ユニット群と、受信したＩＲ制御信号に応答して照明ユニットによって出力することができるカラーシーンモードのタイプとを構成することができるため、これは、ユーザーが、ＩＲリモートコントロールユニットのキーパッドのボタンを作動させたときに照明ユニットの応答を好都合にカスタマイズすることができることを意味する。ＩＲリモートコントロールユニットのキーパッドのボタンは、ユーザーにより、例えば、ＩＲリモートコントロールユニットのボタンの作動に応答して指定された数の「好みの」カラーシーンモードのみを出力するように照明ユニットをプログラムすることにより、カスタマイズすることができる。したがって、このようにユーザーが選択された数の機能のみを含むようにカスタマイズすることは、ＩＲリモートコントロールユニットのキーパッドが、それほど複雑でかさばるものである必要がなく、そうしたＩＲリモートコントロールユニットのキーパッドに対して、このカスタマイズ化機能により、必要である場合は小型化及び簡略化を好都合に促進することができることを意味する。
【００４１】
図４に示すように、ナロービームＩＲリモートコントロールユニット４００が、定義された照明ユニット群におけるある照明ユニットに向けられるとき、ＩＲビーム４１０は、標的照明ユニット又は同じ照明ユニット群（この場合は照明群Ｇ１）における他の照明ユニットのみによって受信される。このステップは、図１のフローチャートにおいてブロック１１０によって概略的に表されている。ナロービームは、異なる照明ユニット群の照明ユニットが、意図されていないときに誤ってＩＲ信号を受信しそのＩＲ信号に応答するということが発生することを減少させることが好都合である。標的照明ユニットのＩＲ通信モジュールがナロービームＩＲ制御信号を受信すると、標的照明ユニットのプロセッサユニットは、照明ユニットに、受信したＩＲ制御信号に対応する機能的応答を出力させることが好都合である。ＩＲ制御信号を受信する標的照明ユニットはまた、受信したＩＲ制御信号に応答して、そのＷｉ−Ｆｉ通信モジュールからシステムにおける他の照明ユニットのＷｉ−Ｆｉ通信モジュールに、Ｗｉ−Ｆｉハブ又はルーター等の中間通信デバイスを介してＷｉ−Ｆｉ制御信号４２０を自動的に送信するようにも構成されている。このステップは、図１のフローチャートにおいてブロック１２０によって概略的に表されている。送信されたＷｉ−Ｆｉ制御信号を受信する他の照明ユニットのプロセッサユニットは、受信したＷｉ−Ｆｉ制御信号に基づいて、信号が同じ定義された照明ユニット群における照明ユニットから送信されたか否かを認識し、そうである場合、受信したＷｉ−Ｆｉ制御信号に対応する照明応答を出力する。照明ユニットは、受信したＷｉ−Ｆｉ制御信号が、受信信号（送信側の照明ユニットを識別するデータを含む）を各照明ユニットのメモリモジュールに格納された群設定データに対して比較することにより、同じ定義された照明ユニット群における別の照明ユニットから送信されたか否かを認識することができる。通常、標的照明ユニットによって送信されるＷｉ−Ｆｉ制御信号により、同じ定義された群における他の全ての照明ユニットが同様に応答することができるが、当然ながら、定義された照明ユニット群における異なる照明ユニットが、予めプログラムされた群照明挙動／パターンに従って異なるように応答することができるように、システムを構成することができる。好都合には、この構成において、ユーザーは、赤外線リモートコントロールユニットを用いて、一方向に集束した赤外線制御信号を、定義された照明ユニット群の一部である１つの照明ユニットにのみ送信することができ、それには、照明ユニットが、同じ照明機能を行うように（ユーザーによる更なる入力を必要とすることなく）群の他の全ての照明ユニットにＷｉ−Ｆｉ制御信号を好都合に送信することができるという効果がある。更なる制御信号は、照明特性を再度変更するように、環境における照明ユニットに送信することができ、このステップは、図１においてブロック１３０によって概略的に表されている。
【００４２】
幾つかの実施形態では、システムの一部として独立型ＩＲ／Ｗｉ−Ｆｉ信号ユニットを設けることができ得る。ユーザーは、ＩＲ／Ｗｉ−Ｆｉ信号ユニットにナロービームリモートコントロールユニットを向けることができ、次にＩＲ／Ｗｉ−Ｆｉ信号ユニットは、ＩＲ制御信号を受信すると、上述した方法と同様に、Ｗｉ−Ｆｉ制御信号を他の照明ユニットに送信する。しかしながら、この場合、独立型ＩＲ／Ｗｉ−Ｆｉ信号ユニットは、必ずしも照明ユニット自体である必要はない。更なる代替実施形態では、全てが必ずしも照明ユニットを含まなくてもよい装置群を制御するために、同様の構成を利用することができることがあり得る。装置群は、例えば、照明装置、音声／映像装置、空調装置、ホームセキュリティ装置等の組合せを含むことができる。
【００４３】
当業者は、本明細書に記載した発明が、本発明の範囲から逸脱することなく、具体的に記載したもの以外の変形及び変更が可能であることを理解するであろう。当業者に明らかとなるこうした全ての変形及び変更は、広範に上述したように本発明の趣旨及び範囲内にあるものとみなされるべきである。本発明は、全てのこうした変形及び変更を含むように理解されるべきである。本発明はまた、本明細書において個々に又はまとめて言及するか又は示したステップ及び特徴の全てと、上記ステップ又は特徴のうちの任意の２つ以上のありとあらゆる組合せとを含む。
【００４４】
本明細書におけるいかなる従来技術に対する言及も、その従来技術が共通の一般知識の一部を形成するということを認めるものでもなく、又はいかなる形態でも示唆するものでもなく、かつそのように解釈されるべきではない。
【図１】
0006562422.tif 000002
【図２】
0006562422.tif 000003
【図３】
0006562422.tif 000004
【図４】
0006562422.tif 000005