(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
電気コネクタを含む口金と、
前記口金に面する底部及び頂部を持つ発光バルブ部と、
前記電気コネクタに電気的に接続されるドライバ回路と、
前記ドライバ回路に電気的に接続されるＬＥＤのセットとを有するＬＥＤ電球であって、
前記発光バルブ部が、前記発光バルブ部の前記頂部に対して開口している中空中央コアと、前記中央コアを囲むチャンバとを有し、前記チャンバが、閉じられたボリュームを有すると共に、前記中央コアのまわりに環状部を持ち、前記環状部の半径方向に最も内側の壁が、前記中空中央コアを規定し、前記ＬＥＤが、前記中央コアのまわりに取り付けられ、前記中空中央コアが、閉じられた底面を有し、前記発光バルブ部の前記頂部から部分的にしか前記発光バルブ部の深部へ延在しないＬＥＤ電球。
【請求項２】
前記ＬＥＤが、前記ＬＥＤが前記閉じられたボリューム内に収容されるように、前記半径方向に最も内側の壁のまわりに設けられる請求項１に記載のＬＥＤ電球。
【請求項３】
前記チャンバの前記閉じられたボリュームが、前記ＬＥＤへの電気接続部を通過させる壁によって完全に規定される請求項１に記載のＬＥＤ電球。
【請求項４】
前記壁が、ガラスである請求項３に記載のＬＥＤ電球。
【請求項５】
前記チャンバの前記閉じられたボリュームが、開口底面を持つ壁と、少なくとも前記中央コアの外側のまわりで、前記開口底面を閉じる底面カバーとによって規定される請求項１に記載のＬＥＤ電球。
【請求項６】
前記壁が、ガラスである請求項５に記載のＬＥＤ電球。
【請求項７】
前記底面カバーが、プラスチックリングを有する請求項５又は６に記載のＬＥＤ電球。
【請求項８】
前記ＬＥＤが、可撓性基板に設けられる一連のＬＥＤを有し、前記可撓性基板が、前記中央コアを規定する半径方向に最も内側の壁と接触して取り付けられる請求項１乃至７のいずれか一項に記載のＬＥＤ電球。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、広くは、発光ダイオード（ＬＥＤ）電球に関し、とりわけ、ＬＥＤランプの冷却に関する。
【背景技術】
【０００２】
最近、従来の白熱電球をＬＥＤ電球に置き換えていく傾向がある。従来の白熱電球を１つ以上のＬＥＤに置き換えることは、望ましい。なぜなら、白熱電球は、例えば、エネルギ使用及び寿命に関して、ＬＥＤと比較して非効率的であるからである。
【０００３】
ＬＥＤ電球は、各々が、所望の特性又は所望の照明効果を持つ全体照明を生成するための光の生成及び混合を可能にするよう所定の電流で制御可能に供給される異なる色の光を生成するＬＥＤの２つ以上のグループ又は「チャネル」を用いる可能性も与える。従って、ＬＥＤは、より応用のきく照明ソリューションを提供する。
【０００４】
白熱電球をＬＥＤに置き換えることは望ましいが、動作条件のために置き換えが困難である照明器具が多く存在する。とりわけ、熱管理は重要である。例えば、家庭用照明アプリケーションにおいては、電球は、多くの場合、ハウジングに嵌め込まれる。とりわけ、スポットライトの場合にそうである。
【０００５】
普通のソリューションは、余分な熱を放散させるためのヒートシンク構造を設けるものである。
【０００６】
ＬＥＤをベースにした電球の価格は、消費者にとって入手しやすくするレベルに到達している。しかしながら、これらの電球の製造業者に間には激しい競争があり、電球の費用価格を下げるよう大きな圧力がある。最近の費用削減にもかかわらず、ＬＥＤ電球は、依然として、相対的に高価である。これは、主として、ヒートシンク、ＬＥＤ、ドライバ、プリント回路基板（ＰＣＢ）などの構成要素の価格、及びこれらの構成要素の取り付けに関連する費用の結果である。
【０００７】
費用価格の削減は、例えば、薄く細い可撓性基板上の電気的に接続されたＬＥＤの直線配列の形態の光源を用いることによって、可能になる。この方法においては、ＬＥＤは、連続的な線形プロセスにおいて取り付けられる（はんだ付けされる）ことができる。このプロセスの間に、蛍光体も（浸漬被覆及び乾燥によって）付されることができる。その後、ＬＥＤの長い列は、或る長さに切られることができる。
【０００８】
その場合、前記長さが、電球の光出力を決定する。この提案に関する主な問題は、このようなＬＥＤの列は冷却するのが困難であることである。
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００９】
必要とされているのは、低い費用で製造されることができるが、効率的に熱を放散させることもできる、費用のかかるヒートシンク構造を必要としないＬＥＤランプである。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
本発明は、請求項によって規定されている。
【００１１】
或る例によれば、
電気コネクタを含む口金と、
前記口金に面する底部及び頂部を持つ発光バルブ部と、
前記電気コネクタに電気的に接続されるドライバ回路と、
前記ドライバ回路に電気的に接続されるＬＥＤのセットとを有するＬＥＤ電球であって、
前記発光バルブ部が、前記発光バルブ部の前記頂部に対して開口している中空中央コアと、前記中央コアを囲むチャンバとを有し、前記チャンバが、閉じられたボリュームを有すると共に、前記中央コアのまわりに環状部を持ち、前記環状部の半径方向に最も内側の壁が、前記中空中央コアを規定し、前記ＬＥＤが、前記中央コアのまわりに取り付けられるＬＥＤ電球が提供される。
【００１２】
本発明は、中空コア内の気流を用いることによって冷却を供給する。前記ＬＥＤに起因する加熱は、対流によって気流を増進させ、斯くして、前記ＬＥＤを冷却するためのより冷たい空気の連続的な供給を与える。
【００１３】
本発明は、低コストの、ＬＥＤをベースにした電球を可能にする。
【００１４】
第１例においては、前記中空中央コアは、頂部から底部まで延びており、前記頂部と前記底部との間の開口通路を供給し、前記口金は、前記開口通路と連通している気流開口部を有する。この方法においては、空気は、前記発光バルブ部の前記中央コアを完全に通って流れることができる。
【００１５】
第２例においては、前記中空中央コアは、閉じられた底面を有し、前記発光バルブ部の前記頂部から前記発光バルブ部の深部へ少なくとも半分まで延在する。この例においては、対流に起因する気流が、依然として、冷却を向上させるよう前記コア内を流れる。
【００１６】
中央コアに囲むチャンバを設けることによって、前記発光バルブ部は、或る例においては、三次元空間において頂部・底部軸(top-bottom axis)のまわりに閉じられた形状を回転させることによって生成される回転体の表面として規定される形状を持ち得る。斯くして、これは、トーラスのような形状である（が、回転される形状は、必ずしも、円形ではない）。斯くして、前記発光バルブ部は、前記頂部・底部軸を中心にして完全に回転対称性である形状をとり得る。
【００１７】
前記チャンバは、前記中央コアのまわりに環状部を持つ、閉じられた環状ボリュームを有してもよく、前記環状部の半径方向に最も内側の壁が、前記中央コアを規定する。斯くして、前記チャンバそれ自体の形状が、前記発光バルブ部の高さの一部だけ又は全高を通って延在する前記コアを規定する。その場合、前記ＬＥＤは、前記ＬＥＤが前記環状ボリューム内に収容されるように、前記半径方向に最も内側の壁のまわりに設けられ得る。この方法においては、前記ＬＥＤは、前記チャンバ内に取り付けられ、斯くして、外部環境にさらされない。
【００１８】
或る例においては、前記チャンバの前記閉じられたボリュームは、前記ＬＥＤへの電気接続部を通過させるガラス壁によって完全に規定される。
【００１９】
別の例においては、前記チャンバの前記閉じられたボリュームは、開口底面を持つガラス壁と、前記開口底面を閉じるが、前記中央コアに対する開口通路を残す底面カバーとによって規定される。これは、カバーで閉じられるカップ状ガラス部のように、製造するのがより簡単であり得る。前記底面カバーは、例えば、プラスチックリングを有し得る。
【００２０】
別の例においては、前記チャンバの前記閉じられたボリュームは、前記最も内側の壁（即ち、前記中央コア）を規定する内側円筒と、前記内側円筒のまわりの外壁とによって規定され得る。前記内側コアを規定するために別個のパーツを設けることによって、前記ＬＥＤは、前記バルブが組み立てられる前に、前記コアに取り付けられ得る。これは、製造コストを削減し得る。前記内側円筒は、プラスチック、金属又はセラミックであってもよく、前記外壁は、ガラスであってもよい。
【００２１】
全ての例において、前記ＬＥＤは、可撓性基板に設けられる一連のＬＥＤを有し得る。その場合、この可撓性基板は、前記内側コアの表面に巻きつけられ得る。詳細には、前記可撓性基板は、好ましくは、前記中央コアを規定する半径方向に最も内側の壁と接触して取り付けられる。この接触は、前記ＬＥＤ基板と前記気流通路との間の熱的結合を供給する。
【００２２】
可撓性担体にＬＥＤを設ける代わりに、前記内側円筒が、前記ＬＥＤが取り付けられる導電性トラックを有してもよい。その場合、前記内側円筒は、前記ＬＥＤのための回路基板として機能し、その場合、前記ＬＥＤは、個別構成要素として前記円筒の上に取り付けられ得る。これは、構成要素数を更に削減し得る。
【００２３】
或る例においては、前記空気をフィルタに通し、汚染物質及び不純物が前記中空コアに入るのを防止するために、前記中空中央コアの開口している前記頂部及び／又は開口している前記底部にわたって、空気透過膜が取り付けられ得る。これは、前記中空中央コアの表面に塵埃が積もる作用を低減させ得る。前記塵埃は、断熱材として作用すると共に、気流を妨げ、斯くして、前記中空コアによって達成可能な熱放散の量を減らす。 
【００２４】
ここで、添付図面を参照して、本発明の例を詳細に説明する。
【図面の簡単な説明】
【００２５】
【図１】既知のＬＥＤ電球を示す。
【図２】本発明のＬＥＤ電球の第１例を示す。
【図３】本発明のＬＥＤ電球の第２例を示す。
【図４】本発明のＬＥＤ電球の第３例を示す。
【図５】本発明のＬＥＤ電球の第４例を示す。
【発明を実施するための形態】
【００２６】
図１は、白熱電球、とりわけ、A55及びA60タイプに対する既知のＬＥＤをベースにした代替手段を示している。左側には、外観が示されており、右側には、内部の構成要素が概略的に示されている。これは、Koninklijke Philips N.V.社から入手可能なMASTER LED電球として知られている。前記電球は、ヒートシンク１２の上に配置される回路基板１１上に設けられる複数のＬＥＤ光源１０を含む。ＬＥＤは、拡散ドームカバー１４の方へ調光可能な光を発する。
【００２７】
前記電球は、電線管２０を通してＬＥＤにつながるドライバ回路１８及び電気コネクタ１６を含む口金を有する。ドライバ回路は、電気コネクタからのＡＣ電力をＤＣ電力に変換するＡＣ／ＤＣコンバータを有する。この例においては、ドライバ回路は、例えばパルス幅変調（ＰＷＭ）を用いて実施される調光制御回路を付加的に有する。しかしながら、調光機能は、必須の特徴ではない。
【００２８】
ヒートシンク１２は、電球の費用のかなりの要因である。
【００２９】
本発明は、発光バルブ部が、頂部から延びており、少なくとも頂部において開口通路を供給する中央コアを有するＬＥＤ電球を提供する。ＬＥＤは、中央コアのまわりに熱的接触して取り付けられる。或る構成においては、コアが、頂部から底部へ延びており、口金の電気コネクタが、開口通路と連通している気流開口部を有する。別の構成においては、コアは、発光バルブの深部へ部分的にしか延在しない。これらの構成は、両方とも、ＬＥＤの冷却を向上させる気流状況を供給する。これは、ヒートシンクのサイズ縮小及びコスト削減を可能にする、又はヒートシンクの必要性を完全になくす。
【００３０】
図２は、本発明のＬＥＤ電球の第１例を示している。同じ構成要素に対しては、図１と同じ参照符号が用いられている。
【００３１】
この場合にも、ＬＥＤ電球は、バルブを対応する電気ソケットに接続するためのものである電気コネクタ１６を含む口金１５を有する。ねじ込み継手が示されているが、それは、同様に、バイオネット継手、あらゆる他のツイスト及びロック接続部又は押し込み式接続部であり得る。電気コネクタ１６は、従来の設計のものであり得るＬＥＤドライバ１８を供給する。本願においては、ドライバ電子回路を説明しない。なぜなら、標準的な既製の構成要素が用いられ得るからである。本発明は、ＬＥＤ及び発光バルブ部の構成に関し、この理由のために、電気回路及び接続部に関する詳細な説明を提供しない。
【００３２】
発光バルブ部は、２２として示されており、口金１５に面する底部と、頂部とを持つ。
【００３３】
この例においては、発光バルブ部は、頂部から底部まで延びている中空中央コア２４であって、頂部と底部との間の開口通路を供給する中空中央コア２４を持つ。チャンバ２５がコア２４を囲み、ＬＥＤが中央コア２４のまわりに取り付けられる。図２の例においては、ＬＥＤは、チャンバ２５内でコアに巻きつけられる直線状ストリップのような可撓性担体２６上に取り付けられる。直線状ストリップの端部に対するリード線２７は、チャンバの壁を通過する。
【００３４】
口金は、中央コア２４によって規定される開口通路と連通している気流開口部２８を有する。
【００３５】
この設計は、発光バルブ部２２を貫通する通路を通る気流２９を用いることによって、冷却を供給する。ＬＥＤに起因する加熱は、対流によって気流を増進させ、斯くして、ＬＥＤを冷却するためのより冷たい空気の連続的な供給を与える。
【００３６】
発光バルブ部は、好ましくは、回転対称性であり、故に、頂部・底部軸のまわりに或る形状（即ち、中央コアの各々の側に対してほぼ半円形）を回転させることによって形成される形状を持つ。これは、トーラスのような形状を与える。口金１５及び発光バルブ部２２は、一緒に結合される。
【００３７】
図２の例においては、チャンバ２５は、閉じられた環状ボリュームを有し、半径方向に最も内側の壁が、中央コア２４を規定する。従って、チャンバそれ自体の形状がコアを規定する。発光バルブ部は、単一の材料で作られ得る、又は２つ以上の材料で作られ得る。バルブ部は、一般的に、ガラス外壁を持つが、外壁は、プラスチック又は高密度焼結アルミナなどの透光性セラミックであり得る。
【００３８】
ＬＥＤは、ＬＥＤと、コア内の気流２９との間の熱輸送が生じるように、中央コア２４の近くに配置される。電気的に接続されるＬＥＤの直線配列を担持する基板は、好ましくは、中央コア２４を規定する半径方向に最も内側の壁と接触している。
【００３９】
チャンバ２５は、閉じられており、斯くして、バルブ内の対流を増進させ、それによって、ＬＥＤからバルブへの（空気と比べて）改善された伝熱をもたらすガスで満たされることができる。このようなガスは、例えば、ヘリウムであり得る。
【００４０】
発光バルブ部の材料は、個々のＬＥＤ光源を隠すために半透明の材料（即ち、散乱材料）であり得る。
【００４１】
中央コアの内壁又は外壁の表面は、空気への熱伝導又は伝熱を増進させる材料でコーティングされ得る。このコーティングは、改善された熱伝導特性を持つ金属（例えば、アルミニウム）又はポリマ層であり得る。
【００４２】
図２の例においては、チャンバ２５は、ＬＥＤが内部に取り付けられた後に閉じられる必要がある。より低コストの製造方法を与えることができる変形例を、図３を参照して説明する。
【００４３】
この場合には、発光バルブ部２２は、下部において開口している。開口部は、対流冷却のために空気を通過させるために中央の孔又は孔のセットを有するプラスチックリング３０によって閉じられ得る。
【００４４】
この例においては、チャンバの閉じられたボリュームは、開口底面を持つ壁（例えば、ガラス）と、開口底面を閉じるが、中央コアに対する開口通路を残す底面カバーとによって規定される。これは、製造するのをより簡単にする。なぜなら、カバーで閉じられる開口カップ状ガラス部が用いられ得るからである。
【００４５】
図４を参照して説明される別の例は、中央コア２４を規定するために別々の構成要素を利用する。
【００４６】
この別々の構成要素は、最も内側の壁を規定する内側円筒３４を有する。ガラス部が、内側円筒のまわりの外壁を形成する。内側コアを規定するために別個のパーツを設けることによって、ＬＥＤは、バルブが組み立てられる前に、コアに取り付けられ得る。これは、製造コストを削減し得る。内側円筒は、プラスチック、金属又はセラミックであってもよく、外壁はガラスであってもよい。
【００４７】
上の例は、全て、発光バルブ部を完全に通って延在する通路の形態の中空中央コアであって、頂部から底部まで延びており、頂部と底部との間の開口通路を供給する中空中央コアを利用する。気流開口部は、コアを通る気流を供給するよう開口通路と連通している。しかしながら、対流の空気の流れに基づく冷却の改善は、コアが一方の端部においてしか開口していない場合であっても、コアによって引き起こされ得る。
【００４８】
図５は、中央コア２４が、閉じられた底面４０を持ち、中空コアが、発光バルブ部２２の頂部から部分的にしか発光バルブ部の深部へ延在しない他の例を示している。この方法においては、コアは、円筒状くぼみを供給する。例えば、それは、発光バルブ部内へ少なくとも半分まで延在し得る。この場合にも、ＬＥＤ４２は、発光バルブ部２２の閉じられたチャンバ２５内にあり、コアを規定する内壁のまわりに取り付けられる。ＬＥＤは、円筒に変形されるフォイルタイプのＰＣＢに取り付けられ得る。この円筒は、バルブにおける円筒状くぼみを規定する内壁の近くに又は前記内壁と接触して配置される。
【００４９】
発光バルブ部２２は、完全には環状ではないが、コア２４のまわりに環状部を持つ。この場合にも、この環状部におけるチャンバの内壁が、コアを規定する。
【００５０】
これは、非常に低いコストで作成されることができ、依然として、ＬＥＤの冷却の改善を供給することができる別の設計である。矢印４４は、対流のガスの流れを示している。コアは、閉じられたチャンバの内部の近くで発生した熱の、対流の気流によってアクセス可能である外部の方への伝導の改善を生じさせる。
【００５１】
全ての例において、ＬＥＤは、可撓性基板に設けられる一連のＬＥＤを含み得る。その場合、この可撓性基板は、内側コアの表面に巻きつけられ得る。詳細には、可撓性基板は、好ましくは、中央コアを規定する半径方向に最も内側の壁と接触して取り付けられる。この接触は、ＬＥＤ基板と気流通路との間の熱的結合を供給する。
【００５２】
可撓性担体にＬＥＤを設ける代わりに、図４の例の内側円筒が、ＬＥＤが取り付けられる導電性トラックを有してもよい。その場合、内側円筒は、ＬＥＤのための回路基板として機能し、その場合、ＬＥＤは、個別構成要素として円筒の上に取り付けられ得る。これは、構成要素数を更に減らすことができる。
【００５３】
図４の設計は、バルブが、とりわけ、作成し易く、作成するコストが低いことを意味する。円筒は、バルブに容易に挿入され、接着され得る構成要素になるよう、直線ＬＥＤ配列又は個別ＬＥＤを予め組み付けられ得る。ＬＥＤは、熱接着剤を用いることによって、円筒と良好な熱的接触をすることができる。この設計はまた、熱の観点から最も効率的な設計をもたらすようバルブ及び円筒の材料及び寸法の選択により多くの自由を与える。
【００５４】
上の例においては、中央コアは、バルブの発光部の頂部から底部の方へ延びるまっすぐな通路を規定する。これは、最も製造し易い形である。なぜなら、バルブの、コアのまわりの部分が、コアを中心にした回転対称性であり得るからである。しかしながら、コアは、他の形をとり得る。例えば、底面の中央開口部又はコアの中央の閉じられた端部はあり得るが、通路は、頂部の開口部がバルブのまさに頂上にはないように、横方向に分岐し得る。通路は、頂部をバルブのまさに頂上からずらすことによって、見えにくくされ得る。
【００５５】
バルブの外側エンベロープは、好ましくは、内部の個別ＬＥＤの外観を隠すための散乱特性を考慮して設計される。しかしながら、透明な外側エンベロープも用いられ得る。ＬＥＤが、円筒状管の内面に設けられる場合には、管それ自体が、散乱特性を持っていてもよく、故に、透明な外側エンベロープが用いられてもよい。
【００５６】
請求項に記載の発明を実施する当業者は、図面、明細及び添付の請求項の研究から、開示されている実施例に対する他の変形を、理解し、達成し得る。請求項において、「有する」という用語は、他の要素又はステップを除外せず、単数形表記は、複数の存在を除外しない。特定の手段が、相互に異なる従属請求項において引用されているという単なる事実は、これらの手段の組み合わせが有利になるように使用されることができないと示すものではない。請求項におけるいかなる参照符号も、範囲を限定するものとして解釈されてはならない。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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