(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
第１の結合端部を有した第１分割ケースと、該第１の結合端部に対応する第２の結合端部を有した第２分割ケースとから構成され内部に空気流路の形成される空調ケースを備えた車両用空調装置において、
前記第１の結合端部と前記第２の結合端部とを連結する連結構造を有し、
前記連結構造は、前記第１分割ケースに形成され前記第２分割ケース側に向かって延在した係止枠体と、前記第２分割ケースに形成され前記係止枠体が係合される爪部とからなると共に、
前記第１分割ケースと前記第２分割ケースの外壁に跨って設けられる外装部材を備え、
前記外装部材には、前記空調ケースの外壁表面に対して所定間隔離れた固定部を有し、
前記第１分割ケース又は前記第２分割ケースの前記結合端部近傍には前記外壁表面から前記固定部に向かって突出する突出部を有し、
前記突出部を挟んで前記外装部材と対向する位置に、前記第１分割ケースと前記第２分割ケースとに跨るように第２の外装部材が設けられ、
前記第２の外装部材は前記外壁表面と所定間隔離れた第２の固定部を有し、前記固定部と前記第２の固定部とが締結部材により前記突出部に共締めされることを特徴とする車両用空調装置。
【請求項２】
請求項１記載の車両用空調装置において、
前記空調ケースには、前記第１分割ケースと前記第２分割ケースとに跨って形成され内部と外部とを連通する開口部と、
前記内部に設けられ前記開口部を開閉するドアと、
を有し、
前記外装部材は、前記開口部近傍となる前記外壁に設けられ、該開口部に臨む外壁の前記空気流路側には前記ドアと当接するシール面が形成されることを特徴とする車両用空調装置。
【請求項３】
請求項２記載の車両用空調装置において、
前記外装部材は、前記開口部に臨むように設けられ該開口部を分割する開口分割部材であることを特徴とする車両用空調装置。
【請求項４】
請求項３記載の車両用空調装置において、
前記空調ケースは、前記開口部から前記第１及び第２の結合端部の延在方向に沿って所定間隔離れた第２の開口部を有し、
前記開口部と前記第２の開口部との間となる前記外壁に前記突出部が形成されることを特徴とする車両用空調装置。
【請求項５】
請求項１〜４のいずれか１項に記載の車両用空調装置において、
前記外装部材は、前記空調ケースの車両幅方向端部において固定されることを特徴とする車両用空調装置。
【請求項６】
請求項１〜５のいずれか１項に記載の車両用空調装置において、
前記突出部に隣接して前記係止枠体又は前記爪部が形成され、
前記突出部の高さは、前記係止枠体又は前記爪部よりも高く形成されることを特徴とする車両用空調装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、車両に搭載され、空調ケース内の熱交換器によって温度調整のなされた空気を車室内へと送風して車室内の温度調整を行う車両用空調装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来から、車両に搭載される車両用空調装置は、送風機によって内外気を内部に空気通路を形成した空調ケースへと取り込み、冷却手段であるエバポレータにより冷却された空気と、加熱手段であるヒータコアにより加熱された空気とエアミックスドアを駆動させ前記空調ケース内で所望の混合比率に混合した後、例えば、前記空調ケースに設けられた複数の開口部から送風ダクトを通じて車室内へと送風することで温度及び湿度の調整が行われる。
【０００３】
このような空調ケースは、特許文献１に開示されるように、樹脂製材料から車両幅方向にて分割可能に構成されており、２つの分割ケースに対して送風状態を切り替えるためのドアの回転軸やエバポレータ等の熱交換器を挟み込んで保持すると共に、一方の分割ケースと他方の分割ケースとを組み合わせた状態でねじ等によって互いに連結する構造としている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２００７−２６９０８０号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
近年、車両用空調装置の軽量化を目的として、空調ケースにおけるケース壁を薄くしたり、左右に分割される分割ケース同士の締結をねじ締結から爪構造として係合させ互いに連結することが行われている。
【０００６】
しかしながら、上述したような車両用空調装置においてケース壁を薄くした場合、空調ケースを成形した際にケース壁が内側に向かって撓んでしまい、爪構造による連結だけでは左右の分割ケース同士を強固に締結することができないため、前記空調ケースの撓みの補正が困難になってしまった。これにより、左右の分割ケース同士を結合させた結合部位に隙間が生じ、内部の空気が該隙間を通じて外部へと漏れてしまうと共に異音が発生してしまう場合がある。
【０００７】
また、空調ケースの外部へ送風する送風口近傍において、該送風口の開閉を行なうドアとの当接部（シール面）が形成されている場合、前記空調ケースの撓みに伴ってシール面も撓んでしまうため、前記ドアが前記シール面から離れた微小開度の際、前記ドアと前記シール面との間隔が車両幅方向において異なってしまう。これにより、上述した隙間を通過する送風量にばらつきが生じ、最も大きく撓んでいる幅方向中央において送風の流速が速くなることで異音が発生する場合がある。
【０００８】
本発明は、前記の課題を考慮してなされたものであり、分割構造の空調ケースを確実に連結することで、外部への空気の漏れ及び異音の発生を防止することが可能な車両用空調装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
前記の目的を達成するために、本発明は、第１の結合端部を有した第１分割ケースと、第１の結合端部に対応する第２の結合端部を有した第２分割ケースとから構成され内部に空気流路の形成される空調ケースを備えた車両用空調装置において、
第１の結合端部と第２の結合端部とを連結する連結構造を有し、連結構造は、第１分割ケースに形成され第２分割ケース側に向かって延在した係止枠体と、第２分割ケースに形成され係止枠体が係合される爪部とからなると共に、
第１分割ケースと第２分割ケースの外壁に跨って設けられる外装部材を備え、
外装部材には、空調ケースの外壁表面に対して所定間隔離れた固定部を有し、
第１分割ケース又は第２分割ケースの結合端部近傍には外壁表面から固定部に向かって突出する突出部を有し、
突出部を挟んで外装部材と対向する位置に、第１分割ケースと第２分割ケースとに跨るように第２の外装部材が設けられ、
第２の外装部材は外壁表面と所定間隔離れた第２の固定部を有し、固定部と第２の固定部とが締結部材により突出部に共締めされることを特徴とする。
【００１０】
本発明によれば、分割可能な空調ケースを有した車両用空調装置において、第１分割ケースの第１の結合端部と第２分割ケースの第２の結合端部とを連結する連結構造を有すると共に、第１分割ケースと第２分割ケースの外壁に跨って設けられる外装部材を備え、この外装部材には、空調ケースの外壁表面に対して所定間隔離れた固定部を有し、結合端部近傍において外壁表面から固定部に向かって突出した突出部と固定部とが締結部材により締結される。
【００１１】
従って、第１分割ケースと第２分割ケースとが連結構造で連結された状態において、第１及び第２分割ケースの外壁に内部側へ向かって反りが生じている場合でも、締結部材の締結作用下に突出部が外装部材の固定部側に向かって引き上げられるため、空調ケースに生じた反りを好適に調節することができる。
【００１２】
その結果、第１分割ケースにおける第１の結合端部と第２分割ケースにおける第２の結合端部との間に反りに起因した隙間が生じてしまうことが防止され、該隙間を通じて空調ケース内からの空気の漏れや異音の発生が防止されると同時に、外装部材を介して第１分割ケースと第２分割ケースとを確実に連結することができる。
【００１３】
ここで、空調ケースの外壁表面と固定部とを所定間隔離すことで、例えば、締結部材の締結時に内部側への反りを空調ケースの外側まで反らせることが可能な調整代を確保している。
【００１４】
また、空調ケースには、第１分割ケースと第２分割ケースとに跨って形成され内部と外部とを連通する開口部と、内部に設けられ開口部を開閉するドアと、を有し、外装部材が、開口部近傍となる外壁に設けられ、開口部に臨む外壁の空気流路側にドアと当接するシール面を形成するとよい。
【００１５】
これにより、空調ケースにおける外壁の反りを調節することで同時にシール面の反りを調節することが可能となるため、例えば、ドアが微小開度の際にドアとシール面との間隔のばらつきが生じることが防止され、間隔のばらつきに起因した異音の発生を防止できると共に、送風量、温度バランスのばらつきを抑制することで安定した送風温度で車室内への送風を行うことが可能となる。
【００１６】
この際、外壁は必ずしも平坦にする必要はなく、車両幅方向の送風量や温度バランスの状況によっては、結合部位から送風の漏れる隙間が生じることのない範囲内において、空調ケースの内部側への反りをあえて残したり、反対に、空調ケースの外側へ反るように引き上げるようにしてもよい。
【００１７】
さらに、外装部材は、開口部に臨むように設けられ開口部を分割する開口分割部材とすることにより、開口分割部材を利用して空調ケースの外壁に生じる反りを調節できるため、反り調節手段を別に設ける場合と比較し、製造コスト並びに部品点数の増加を回避することができ好適である。
【００１８】
さらにまた、空調ケースは、開口部から第１及び第２の結合端部の延在方向に沿って所定間隔離れた第２の開口部を有し、開口部と第２の開口部との間となる外壁に突出部を形成するとよい。
【００１９】
これにより、空調ケースの突出部を２つの第１及び第２の外装部材と締結部材によって共締めすることにより、単一の外装部材を利用して空調ケースを引き上げて反りの調節を行う場合と比較し、より一層強力に空調ケースの外装部材側への引き上げを行って反りの調節を行うことが可能となる。
【００２０】
またさらに、外装部材を、空調ケースの車両幅方向端部において固定することにより、空調ケースに対する外装部材の固定をより強固なものとし、外壁の反った空調ケースをより強力に外装部材側へと引き上げることが可能となる。
【００２１】
また、突出部に隣接して係止枠体又は爪部を形成し、突出部の高さを、係止枠体又は爪部よりも高く形成するとよい。これにより、係止枠体と爪部とが係合された状態で、第１又は第２分割ケースに設けられた突出部を外装部材側へと引き上げることで、突出部の設けられていない他方の分割ケースを同時に引き上げることが可能となるため、単一の引き上げ手段によって第１及び第２分割ケースの反りを調節することができ好適である。
【発明の効果】
【００２２】
本発明によれば、以下の効果が得られる。
【００２３】
すなわち、分割可能な空調ケースを有した車両用空調装置において、第１分割ケースの第１の結合端部と第２分割ケースの第２の結合端部とを連結する連結構造を有すると共に、第１分割ケースと第２分割ケースの外壁に跨って設けられる外装部材を備え、この外装部材には、空調ケースの外壁表面に対して所定間隔離れた固定部を有し、結合端部近傍において外壁表面から固定部に向かって突出した突出部と固定部とが締結部材により締結される。従って、第１分割ケースと第２分割ケースとが連結構造で連結された状態において、空調ケースの外壁に対して内部側に向かって反りが生じている場合でも、締結部材の締結作用下に突出部が外装部材の固定部側へ向かって引き上げられるため、外装部材を利用して空調ケースに生じた反りを好適に調節することができる。
【００２４】
その結果、第１分割ケースにおける第１の結合端部と第２分割ケースにおける第２の結合端部との間に反りに起因した隙間が生じてしまうことが防止され、該隙間を通じて空調ケース内からの空気の漏れや異音の発生が防止されると同時に、外装部材を介して第１分割ケースと第２分割ケースとを確実に連結することができる。
【図面の簡単な説明】
【００２５】
【図１】本発明の実施の形態に係る車両用空調装置の全体構成図である。
【図２】図２Ａは、図１の車両用空調装置におけるベント送風口及びデフロスタ送風口近傍を示す拡大断面図であり、図２Ｂは、前記車両用空調装置におけるベント送風口及びデフロスタ送風口近傍を示す拡大側面図である。
【図３】図２ＡのＩＩＩ−ＩＩＩ線に沿った断面図である。
【図４】空調ケースに対して第１及び第２外装部材を分解した状態を示す一部省略分解斜視図である。
【発明を実施するための形態】
【００２６】
本発明に係る車両用空調装置について好適な実施の形態を挙げ、添付の図面を参照しながら以下詳細に説明する。図１において、参照符号１０は、本発明の実施の形態に係る車両用空調装置を示す。
【００２７】
この車両用空調装置１０は、図１に示されるように、空気の各通路を構成する空調ケース１２と、該空調ケース１２の内部に配設され前記空気を冷却するエバポレータ１４と、該空気を加熱するヒータコア１６と、前記各通路内を流通する空気の流れを切り換えるドア機構１８とを有する。なお、ドア機構１８は、図示しない駆動部の駆動作用下にそれぞれ回動動作する。
【００２８】
空調ケース１２は、例えば、略対称形状で車両の幅方向（図３中、矢印Ａ方向）に分割可能な第１及び第２分割ケース２０、２２から構成され、該第１及び第２分割ケース２０、２２は、それぞれ樹脂製材料で成形されることで所定厚さを有した箱状に形成される。
【００２９】
この空調ケース１２の上方（矢印Ｂ方向）には、乗員の顔近傍に送風を行うベント送風口（開口部）２４と、該ベント送風口２４と隣接し車両のフロントウィンドウ近傍に送風を行うデフロスタ送風口（開口部）２６とが開口している。このベント送風口２４及びデフロスタ送風口２６は、図４に示されるように、空調ケース１２の幅方向（矢印Ａ方向）となる第１分割ケース２０と第２分割ケース２２とに跨るように開口すると共に、前記ベント送風口２４は鉛直上方（矢印Ｂ方向）に開口し、前記デフロスタ送風口２６は、前記ベント送風口２４に対して車両後方側（矢印Ｄ方向）に所定角度だけ傾斜した斜め方向に開口している。
【００３０】
一方、空調ケース１２の内部において、後方側（矢印Ｄ方向）には下方（矢印Ｃ方向）に向かって開口して乗員の足元近傍に送風を行うフット送風口２８が形成される。
【００３１】
第１分割ケース２０の上部には、図１〜図４に示されるように、ベント送風口２４とデフロスタ送風口２６との間に、幅方向（矢印Ａ方向）に沿って延在する第１ケース壁（外壁表面）３０が形成され、その第２分割ケース２２側となる結合端部２０ａ近傍には固定用ボス（突出部）３２が形成される。換言すれば、固定用ボス３２は、第１分割ケース２０と第２分割ケース２２とが組み合わされた空調ケース１２の幅方向中央となる位置に形成される。
【００３２】
この固定用ボス３２は、第１ケース壁３０に対して立設し鉛直上方向（矢印Ｂ方向）に向かって所定高さだけ突出し、ねじ穴３４を中心に有した断面円形状の本体部３６と、該本体部３６の外周面から径方向外側、且つ、第１分割ケース２０の幅方向（矢印Ａ方向）へと延在した一組のリブ３８とからなる。また、固定用ボス３２は、第１ケース壁３０に対する本体部３６の高さＨ１がリブ３８の高さＨ２よりも高く形成されている（Ｈ１＞Ｈ２）。
【００３３】
さらに、第１分割ケース２０の上部には、図３及び図４に示されるように、固定用ボス３２よりさらに結合端部２０ａ側に断面Ｌ字状の係止枠体４０が設けられ、該係止枠体４０は前記第１分割ケース２０の第１ケース壁３０から鉛直上方（矢印Ｂ方向）へと延在した後、略水平方向に延在し前記結合端部２０ａより前記第２分割ケース２２側へと所定長さだけ突出するように形成される。この係止枠体４０の水平部分には矩形状の係合孔４２（図３参照）が形成され、第２分割ケース２２に設けられた後述する爪部４６が係合される。
【００３４】
一方、第２分割ケース２２の上部には、ベント送風口２４とデフロスタ送風口２６との間に、幅方向（矢印Ａ方向）に沿って延在し第１ケース壁３０と一直線状となる第２ケース壁（外壁表面）４４が形成され、この第２ケース壁４４には、第１分割ケース２０側となる結合端部２２ａ近傍に、上方（矢印Ｂ方向）に向かって突出した断面三角形状の爪部４６が形成される。
【００３５】
そして、第１分割ケース２０と第２分割ケース２２とが連結される際、前記爪部４６の上端部が第１分割ケース２０の係止枠体４０の係合孔４２へと係合されることで、互いに結合端部２０ａ、２２ａが結合された状態で幅方向への相対移動が規制された状態となり連結される（図３参照）。
【００３６】
この空調ケース１２の上部には、図１〜図２Ｂに示されるように、ベント送風口２４に臨む位置に装着される第１外装部材４８と、デフロスタ送風口２６に臨むように装着される第２外装部材５０とが設けられる。
【００３７】
第１外装部材４８は、例えば、樹脂製材料から形成され、空調ケース１２の幅方向（矢印Ａ方向）に沿って延在し、ベント送風口２４に臨む第１開口部５２を有している。この第１開口部５２は、幅方向に長尺となる長方形状に開口している。
【００３８】
そして、図２Ｂ及び図４に示されるように、第１外装部材４８の幅方向に沿った両端部にそれぞれ設けられた第１フック５４が第１及び第２分割ケース２０、２２の側壁（外壁）２０ｂ、２２ｂにそれぞれ設けられた第１爪部５６へとそれぞれ係合されることで、ベント送風口２４と第１開口部５２とが鉛直方向に一直線状となり連通した状態で前記第１外装部材４８が前記空調ケース１２の上部へと固定される（図１参照）。換言すれば、この第１外装部材４８は、ベント送風口２４を分割する開口分割部材として機能する。
【００３９】
また、第１外装部材４８には、その幅方向略中央となり第２外装部材５０側となる後方（矢印Ｄ方向）に向かって突出した第１固定用フランジ（固定部）５８が形成される。この第１固定用フランジ５８は、例えば、所定厚さを有した断面矩形状に形成され、第１開口部５２の開口方向と略直交するように略水平方向に延在し、その中央には後述する固定ねじ（締結部材）７４の挿通される挿通孔６０が形成される。
【００４０】
そして、第１固定用フランジ５８は、第１外装部材４８を空調ケース１２の上部へと装着した際、固定用ボス３２の上方（矢印Ｂ方向）となり、且つ、挿通孔６０がねじ穴３４と一直線状となるように配置される。
【００４１】
第２外装部材５０は、第１外装部材４８と同様に樹脂製材料から形成され、空調ケース１２の幅方向（矢印Ａ方向）に沿って延在し、デフロスタ送風口２６に臨む第２開口部６２を有している。この第２開口部６２は、幅方向に長尺となる長方形状に開口し、例えば、複数の仕切壁６４（図４参照）によって４分割されている。換言すれば、この第２外装部材５０は、デフロスタ送風口２６を分割する開口分割部材として機能する。
【００４２】
そして、図２Ｂ及び図４に示されるように、第２外装部材５０の幅方向に沿った両側部にそれぞれ設けられた第２フック６６が第１及び第２分割ケース２０、２２の側壁２０ｂ、２２ｂにそれぞれ設けられた第２爪部６８へとそれぞれ係合されることで、デフロスタ送風口２６と第２開口部６２とが後方へと所定角度だけ傾斜した斜め方向に開口した状態で空調ケース１２の上部へと固定される。
【００４３】
また、第２外装部材５０には、その幅方向略中央となり第１外装部材４８側となる前方（矢印Ｅ方向）に向かって突出した第２固定用フランジ（固定部）７０が形成される。この第２固定用フランジ７０は、図４に示されるように、例えば、断面Ｕ字状に形成され、前記第２外装部材５０が空調ケース１２へと装着された状態で略水平方向に突出し、その中央には後述する固定ねじ７４の挿通される挿通溝７２が形成される。この挿通溝７２は、第２外装部材５０から離れる方向、すなわち、第１外装部材４８側（矢印Ｅ方向）が開口している。
【００４４】
そして、図３に示されるように、空調ケース１２に対して第１及び第２外装部材４８、５０が装着された際、第２固定用フランジ７０が固定用ボス３２におけるリブ３８の上端部に当接し、その挿通溝７２に固定用ボス３２の本体部３６が挿通された状態で、該第２固定用フランジ７０の上面に第１固定用フランジ５８が当接するように配置される。
【００４５】
すなわち、第２固定用フランジ７０は、第１分割ケース２０の固定用ボス３２のリブ３８と第１外装部材４８の第１固定用フランジ５８との間となるように配置され、且つ、前記固定用ボス３２、挿通溝７２、ねじ穴３４が鉛直方向に沿って一直線状となるように配置された状態で、挿通孔６０、挿通溝７２に挿通させた固定ねじ７４がねじ穴３４へと螺合されることで、前記固定ねじ７４の頭部と固定用ボス３２との間に第１及び第２固定用フランジ５８、７０が挟持され保持される。
【００４６】
また、図１に示されるように、空調ケース１２の内部には、前方側（矢印Ｅ方向）にエバポレータ１４が収納されると共に、該エバポレータ１４の下流側、すなわち、後方側（矢印Ｄ方向）にヒータコア１６が収納される。そして、空調ケース１２には、エバポレータ１４の上流側となる位置に接続された図示しないダクトを通じて送風機から空気が導入され、前記エバポレータ１４を通過することで空気が冷却され、一方、ヒータコア１６を通過することで前記空気が加熱される。
【００４７】
さらに、空調ケース１２における通路は、エバポレータ１４の配置される冷風通路７６と、該冷風通路７６の下流側に形成されヒータコア１６の配置される温風通路７８と、前記冷風通路７６の下流側において前記ヒータコア１６を迂回するバイパス通路８０とを含み、前記冷風通路７６は、空調ケース１２の略中央部において温風開口８２を介して温風通路７８と接続され、冷風開口８４を介してバイパス通路８０と接続されている。
【００４８】
ドア機構１８は、エバポレータ１４とヒータコア１６との間に設けられ温風開口８２を開閉する第１エアミックスドア８６と、前記エバポレータ１４の下流側においてバイパス通路８０に設けられ冷風開口８４を開閉する第２エアミックスドア８８と、ベント送風口２４及びデフロスタ送風口２６の送風状態を切り替える切替ドア９０と、前記ベント送風口２４から車室内への空気の送風量を調整するベントドア９２と、温風通路７８からフット送風口２８への送風状態を調整するフットドア９４とを有する。
【００４９】
第１エアミックスドア８６は、例えば、回転軸を中心として径方向外側へ互いに離れる方向に遮蔽板が延在したバタフライドアであり、その回転軸の両端部が空調ケース１２の外壁部にそれぞれ回転自在に支持される。
【００５０】
そして、第１エアミックスドア８６は、例えば、空調ケース１２の外壁部から突出した回転軸の一端部に図示しない駆動源と接続され、その駆動力が伝達されることで所定角度だけ回動する。
【００５１】
この第１エアミックスドア８６は、その上端部及び下端部が空調ケース１２の内壁部に当接した全閉状態から、前記上端部がエバポレータ１４側、前記下端部がヒータコア１６側に接近するように回動する。これにより、空調ケース１２内において温風開口８２が開閉し、エバポレータ１４の下流側の冷風通路７６とヒータコア１６の上流側となる温風通路７８との連通状態が切り換えられ、前記冷風通路７６から前記温風通路７８へと所定流量で空気が流通する。
【００５２】
第２エアミックスドア８８は、例えば、第１エアミックスドア８６と同様に、回転軸を中心として互いに離れる方向に２枚の遮蔽板が延在したバタフライドアであり、空調ケース１２の内部において前記第１エアミックスドア８６の上方（矢印Ｂ方向）に設けられる。
【００５３】
そして、第２エアミックスドア８８は、空調ケース１２の幅方向に沿って延在する回転軸の両端部が該空調ケース１２の外壁部にそれぞれ回転自在に支持されると共に、その一端部に図示しない駆動源が接続され、その回転駆動力が伝達されることで所定角度だけ回動する。
【００５４】
これにより、空調ケース１２内において、冷風開口８４を開閉することで図１に示されるエバポレータ１４の下流側に形成された冷風通路７６とヒータコア１６を迂回するバイパス通路８０との連通状態が切り換えられ、前記冷風通路７６から前記バイパス通路８０へと所定流量で空気が流通する。
【００５５】
切替ドア９０は、空調ケース１２に対して軸支された回転軸に対して径方向外側に一枚の遮蔽板が延在した片持ち構造で形成され、その回動作用下にベント送風口２４とデフロスタ送風口２６の開口状態を切り替えている。
【００５６】
ベントドア９２は、切替ドア９０とベント送風口２４との間に設けられ、その回動作用下に前記ベント送風口２４を通じて車室内へと供給される送風量を調整している。また、フットドア９４は、フット送風口２８と連通したフット送風通路の開口部に設けられ、その回動作用下に前記フット送風口２８とヒータコア１６の下流側との連通状態を切り替える。
【００５７】
本発明の実施の形態に係る車両用空調装置１０は、基本的には以上のように構成されるものであり、次に第１及び第２分割ケース２０、２２からなる空調ケース１２の上部に第１及び第２外装部材４８、５０を組み付ける場合について説明する。
【００５８】
先ず、第１分割ケース２０と第２分割ケース２２とを組み付ける際、お互いの開口した結合端部２０ａ、２２ａを合わせるように接近させ、該結合端部２０ａ、２２ａを結合させると同時に前記第１分割ケース２０の係止枠体４０を前記第２分割ケース２２の爪部４６へと係合させる。これにより、第１分割ケース２０と第２分割ケース２２とが互いの開口した結合端部２０ａ、２２ａ同士を閉塞するように結合された状態で固定される。
【００５９】
次に、第１及び第２分割ケース２０、２２が連結された空調ケース１２を固定用ボス３２が上方となるように設置した状態で、先ず、第２外装部材５０をデフロスタ送風口２６の上部に当接させ、その第２フック６６をそれぞれ空調ケース１２の第２爪部６８へと係合させると共に、挿通溝７２に本体部３６を挿通させる。
【００６０】
最後に、第１外装部材４８を空調ケース１２のベント送風口２４の上部に当接させ、その第１フック５４をそれぞれ空調ケース１２の第１爪部５６へと係合させる。これにより、第１固定用フランジ５８が第２固定用フランジ７０の上面に当接した状態となる。
【００６１】
なお、第１分割ケース２０（第２分割ケース２２）の第１ケース壁３０（第２ケース壁４４）が、その成形時に生じた反りによって下方へと撓んでいる場合、第１及び第２固定用フランジ５８、７０と固定用ボス３２とが当接せずに鉛直方向（矢印Ｂ、Ｃ方向）に所定間隔離れた状態となる（図３中、二点鎖線形状参照）。
【００６２】
そして、第１固定用フランジ５８の挿通孔６０に固定ねじ７４を挿通させ、固定用ボス３２のねじ穴３４へと螺合させ螺回させることで、前記固定ねじ７４の頭部が前記第１固定用フランジ５８の上面に当接した状態で、前記固定用ボス３２が前記第１固定用フランジ５８側、すなわち、上方（矢印Ｂ方向）へと引き上げられる。この固定用ボス３２における本体部３６の上面が第１固定用フランジ５８の下面に当接することで、第１分割ケース２０の第１ケース壁３０が略水平に保持された状態となり、同時に、係止枠体４０と爪部４６とを介して連結された第２ケース壁４４も一体的に上方へと引き上げられ、略水平に保持された状態となる。
【００６３】
この際、固定用ボス３２のリブ３８が、第２固定用フランジ７０の下面に当接する位置まで引き上げられることで第２ケース壁４４が略平坦状に維持される。
【００６４】
これにより、空調ケース１２に対する第１及び第２外装部材４８、５０の組み付けが完了する。
【００６５】
次に、上述したように組み付けられた車両用空調装置１０の動作並びに作用効果について説明する。ここでは、車室内へ冷風を供給する冷房運転を行う場合について説明する。
【００６６】
先ず、図示しない乗員の操作に基づいて、第１エアミックスドア８６が全閉状態となり冷風通路７６と温風通路７８との連通が遮断され、且つ、第２エアミックスドア８８が全開状態となり、前記冷風通路７６とバイパス通路８０とが冷風開口８４を通じて連通した状態となる。また、図１に示される切替ドア９０がデフロスタ送風口２６側へと回動し、ベント送風口２４とバイパス通路８０とを連通させた状態とする。
【００６７】
これにより、図示しない送風機から空調ケース１２へと供給されエバポレータ１４によって冷却された空気が、冷風通路７６からバイパス通路８０を通じて開口したベント送風口２４へと流通し、車室内における乗員の顔近傍へと送風される。
【００６８】
以上のように、本実施の形態では、幅方向に分割可能な空調ケース１２を有した車両用空調装置１０において、その第１及び第２分割ケース２０、２２の上部に跨るように第１及び第２外装部材４８、５０が装着され、前記第１分割ケース２０の第１固定用フランジ５８と、前記第２分割ケース２２の第２固定用フランジ７０とを挿通させた固定ねじ７４を、第１分割ケース２０と第２分割ケース２２とを連結させた状態で、第１及び第２固定用フランジ５８、７０の下方に配置された固定用ボス３２のねじ穴３４へと螺合させることで、前記第１及び第２分割ケース２０、２２の第１及び第２ケース壁３０、４４を前記第１及び第２外装部材４８、５０側となる上方へと引き上げて固定することが可能となる。
【００６９】
従って、空調ケース１２の第１及び第２ケース壁３０、４４が薄肉化によって下方へと反ってしまっている場合でも、第１及び第２外装部材４８、５０とねじ締結して組み付けることで、前記空調ケース１２における第１及び第２ケース壁３０、４４の幅方向中央部を上方へと引き上げ前記第１及び第２ケース壁３０、４４の反りを好適に調節することができる。
【００７０】
その結果、第１分割ケース２０の結合端部２０ａと第２分割ケース２２の結合端部２２ａとの間に反りに起因した隙間が生じてしまうことが防止され、該隙間を通じて空調ケース１２内からの空気の漏れが防止されると同時に、第１及び第２外装部材４８、５０を介して第１分割ケース２０と第２分割ケース２２とを確実に連結することができる。
【００７１】
また、空調ケース１２の第１及び第２ケース壁３０、４４と第１及び第２外装部材４８、５０の第１及び第２固定用フランジ５８、７０とは、上下方向（矢印Ｂ、Ｃ方向）に所定間隔離れるように配置されているため、前記第１及び第２固定用フランジ５８、７０に対する前記第１及び第２ケース壁３０、４４（固定用ボス３２）の引き上げ度合を自在に調整することができる。
【００７２】
換言すれば、空調ケース１２の第１及び第２ケース壁３０、４４と第１及び第２固定用フランジ５８、７０とを所定間隔離すことで、例えば、固定ねじ７４の締結時に内部側（下方）への反りを前記空調ケース１２の外側（上方）まで反らせることが可能な調整代を確保している。
【００７３】
さらに、薄肉化で反ってしまった第１及び第２分割ケース２０、２２の内側にベントドア９２や切替ドア９０のシール面がある場合、前記第１及び第２分割ケース２０、２２の上部の反りを調節することで、前記シール面の反りを調節することが可能となる。そのため、例えば、切替ドア９０やベントドア９２の全閉時にシール面に対して確実に当接させることができ空気の漏れを防止できると同時に、該空気の漏れに起因した異音の発生を防止することができる。
【００７４】
また、切替ドア９０やベントドア９２がシール面から離れた微小開度の場合でも、該シール面との間に生じる隙間が、空調ケース１２の幅方向において略一定となるため流速が速い場合でも異音の発生が防止でき、しかも、送風量のばらつきを抑制できるため安定した送風温度で車室内への送風を行うことが可能となる。
【００７５】
なお、第１及び第２ケース壁３０、４４は、上述したように必ずしも略平坦状にする必要はなく、空調ケース１２の幅方向における送風量や温度バランスの状況によっては、結合部位から送風の漏れる隙間が生じることのない範囲内において、前記空調ケース１２の内部側への反りをあえて残したり、反対に、前記空調ケース１２の外側へ反るようにさらに引き上げるようにしてもよい。
【００７６】
さらにまた、ベント送風口２４に装着される第１外装部材４８、デフロスタ送風口２６に装着される第２外装部材５０を利用して空調ケース１２の上部に生じる反りを調節できるため、反り調節手段を別に設ける場合と比較し、製造コスト並びに部品点数の増加を回避することができ好適である。
【００７７】
またさらに、空調ケース１２の上部を２つの第１及び第２外装部材４８、５０と固定ねじ７４によって共締めすることにより、単一の外装部材を利用して前記空調ケース１２の上部を引き上げて反りの調節を行う場合と比較し、より一層強力に前記空調ケース１２の第１及び第２ケース壁３０、４４の引き上げを行うことができる。
【００７８】
また、第１及び第２外装部材４８、５０は、その幅方向両端部に設けられた第１及び第２フック５４、６６によって空調ケース１２に対して幅方向外側で固定することにより、前記第１及び第２外装部材４８、５０の前記空調ケース１２に対する固定をより強固とし、第１及び第２ケース壁３０、４４の反った前記空調ケース１２の上方（矢印Ｂ方向）への引き上げをより強力とすることができる。
【００７９】
さらに、第１分割ケース２０と第２分割ケース２２とを係止枠体４０と爪部４６との係合作用下に幅方向に連結することで、前記第１分割ケース２０の固定用ボス３２が第１及び第２外装部材４８、５０側（矢印Ｂ方向）へと引き上げられるのに伴って、固定用ボス３２の設けられていない前記第２分割ケース２２も共に引き上げられるため、単一の引き上げ手段によって前記第１及び第２分割ケース２０、２２の下方（矢印Ｃ方向）への反りを調節することができ好適である。
【００８０】
さらにまた、図３に示されるように、第１ケース壁３０からの固定用ボス３２の高さＨ２を、係止枠体４０及び第２分割ケース２２の爪部４６の高さＨ３よりもそれぞれ高くなるように設定し（Ｈ２＞Ｈ３）、且つ、前記固定用ボス３２に隣接するように前記係止枠体４０及び爪部４６を設けることで、第１及び第２外装部材４８、５０側へと固定用ボス３２が引き上げられる際、該固定用ボス３２を有した第１分割ケース２０と共に、該第１分割ケース２０に連結された第２分割ケース２２も一体的に引き上げることが可能となる。
【００８１】
なお、本発明に係る車両用空調装置は、上述の実施の形態に限らず、本発明の要旨を逸脱することなく、種々の構成を採り得ることはもちろんである。
【符号の説明】
【００８２】
１０…車両用空調装置                １２…空調ケース
１４…エバポレータ                  １６…ヒータコア
１８…ドア機構                      ２０…第１分割ケース
２０ａ、２２ａ…結合端部            ２２…第２分割ケース
２４…ベント送風口                  ２６…デフロスタ送風口
２８…フット送風口                  ３０…第１ケース壁
３２…固定用ボス                    ３４…ねじ穴
４０…係止枠体                      ４４…第２ケース壁
４６…爪部                          ４８…第１外装部材
５０…第２外装部材                  ５８…第１固定用フランジ
６０…挿通孔                        ７０…第２固定用フランジ
７２…挿通溝                        ７４…固定ねじ
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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