(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
通紙時に画像を媒体に印刷する画像形成装置であって、
像担持体と、
前記像担持体に近接配置される帯電手段と、
交流電圧をそれぞれ含む複数の帯電電圧であって、各前記交流電圧のピーク間電圧が互いに異なる複数の交流電圧を重畳した複数の帯電電圧を、非通紙時に前記帯電手段に順次印加する電源手段と、
各前記複数の帯電電圧の印加中に、前記帯電手段に流れる交流電流値を検知する電流検知手段と、
所定条件を満たすと、前記電流検知手段の検知結果に基づき、プロセスで使用すべきピーク間電圧を導出する第一帯電電圧決定を行う処理手段と、を備え、
前記所定条件は、前回の第一帯電電圧決定の実行時の周囲温度と比べて現在の周囲温度が所定の閾値以上変化し、
前記プロセスは、通紙時に画像を媒体に印刷する印刷プロセスであって、
前記所定条件は、前回の第一帯電電圧決定の実行時の周囲温度と比べて現在の周囲温度が第一閾値以上低下するという第一条件と、前回の第一帯電電圧決定の実行時の周囲温度と比べて現在の周囲温度が第二閾値以上上昇するという第二条件と、を含み、
前記処理手段は、前記印刷プロセスにおける通紙前に前記第一条件を満たすと、前記第一帯電電圧決定を行い、前記印刷プロセスにおける通紙後に前記第二条件を満たすと、前記第一帯電電圧決定を行う、画像形成装置。
【請求項２】
通紙時に画像を媒体に印刷する画像形成装置であって、
像担持体と、
前記像担持体に近接配置される帯電手段と、
交流電圧をそれぞれ含む複数の帯電電圧であって、各前記交流電圧のピーク間電圧が互いに異なる複数の交流電圧を重畳した複数の帯電電圧を、非通紙時に前記帯電手段に順次印加する電源手段と、
各前記複数の帯電電圧の印加中に、前記帯電手段に流れる交流電流値を検知する電流検知手段と、
所定条件を満たすと、前記電流検知手段の検知結果に基づき、プロセスで使用すべきピーク間電圧を導出する第一帯電電圧決定を行う処理手段と、を備え、
前記所定条件は、前回の第一帯電電圧決定の実行時の周囲温度と比べて現在の周囲温度が所定の閾値以上変化し、
前記処理手段は、前記所定条件を満たさなければ、前記プロセスで使用すべきピーク間電圧を前記第一帯電電圧決定よりも短い時間で導出可能な第二帯電電圧決定を行い、
前記処理手段は、前記第二帯電電圧決定において、前回の第一帯電電圧決定で決定したピーク間電圧を、現在の環境条件と、前記像担持体の使用状況に基づき補正することで、前記プロセスで使用すべきピーク間電圧を導出する、画像形成装置。
【請求項３】
前記環境条件は、温度、相対湿度および絶対湿度から選ばれた少なくとも一つ以上である、請求項２に記載の画像形成装置。
【請求項４】
前記処理手段は、前記第一帯電電圧決定において、導出したピーク間電圧を、前記現在の環境条件と前記像担持体の使用状況に基づき補正する、請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項５】
前記帯電手段から前記像担持体に向かう電荷移動のみが起こる交流電圧の範囲を正放電領域とし、前記像担持体および前記帯電手段の間で双方向への電荷移動が交互に起こる交流電圧の範囲を逆放電領域とする場合において、
前記電源手段は、交流電流をそれぞれ含む複数の帯電電圧であって、前記正放電領域と前記逆放電領域のそれぞれにおいて各前記交流電流のピーク間電圧が互いに異なる複数の帯電電圧を順次印加し、
前記処理手段は、前記第一帯電電圧決定において、前記正放電領域における交流電圧に対する交流電流値の特性直線と、前記逆放電領域における交流電圧に対する交流電流値の特性直線との交点を、前記プロセスで使用すべきピーク間電圧として導出する、請求項１〜４のいずれかに記載の画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、直流電圧に交流電圧を重畳した帯電電圧が印加される、近接帯電方式の帯電手段を備えた画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
近年、画像形成装置での帯電方式として、近接帯電方式が主流になりつつある。近接帯電方式では、例えばローラ型の帯電手段が感光体ドラムの表面に接触あるいは非接触で近接配置される。帯電手段には、感光体ドラム表面が均一に帯電するよう、直流電圧に交流電圧が重畳された帯電電圧が印加される。
【０００３】
交流電圧Ｖacのピーク間電圧値Ｖppに対する感光体ドラム表面の帯電電位Ｖsは、図１１のようになることが知られている。即ち、ピーク間電圧値Ｖppが帯電開始電圧値Ｖthからその二倍の電圧値２×Ｖthの範囲内であれば、帯電電位Ｖsは交流電圧Ｖacに概ね比例する。ここで、帯電開始電圧値Ｖthは、直流電圧Ｖdcにより感光体ドラムの帯電が開始される電圧値であって、感光体ドラムの諸特性により定められる。なお、図１１では、Ｖthが８００Ｖで、２×Ｖthが１６００Ｖの場合が例示される。
【０００４】
また、２×Ｖthを超えると、帯電電位Ｖsは飽和し概ね一定のＶs0になる。よって、帯電電位Ｖsを均一にするには、ピーク間電圧値Ｖppが２×Ｖthを超える交流電圧Ｖacを重畳した帯電電圧を帯電手段に印加する必要がある。また、その時の帯電電位Ｖs0は、帯電電圧に含まれる直流電圧Ｖdcに依存する。
【０００５】
ところで、画像形成装置では、環境等の影響または帯電手段の抵抗値の製造ばらつき等に関わらず、帯電手段の放電量を常時一定にして、感光体ドラムの劣化や画像不良等の問題無く均一に感光体ドラムを帯電させることが求められる。そのために、従来の画像形成装置は、感光体ドラムを介して帯電手段に流れる交流電流を測定する手段と、制御手段と、を備えていた。
【０００６】
測定手段は、非通紙時に、２×Ｖth未満であって相異なるピーク間電圧値Ｖppを有する複数の交流電圧Ｖacを順次印加した時に帯電手段に流れる各交流電流値を測定する。同様に、２×Ｖth以上の相異なるピーク間電圧値Ｖppを有する複数の交流電圧Ｖacを印加した時の各交流電流値も測定される。なお、本明細書では、ピーク間電圧値Ｖppが２×Ｖth未満の領域を、帯電手段から感光体ドラムへの電荷移動（即ち、単方向の電荷移動）のみが起こる正放電領域といい、２×Ｖth以上の領域を、感光体ドラムおよび帯電手段の間で双方向の電荷移動が交互に起こる逆放電領域という。
【０００７】
制御手段は、測定手段により得られた各交流電流値から、印刷プロセス時に帯電電圧に重畳すべき交流電圧Ｖaciのピーク間電圧値Ｖppiを決定する。このような制御のことを、本明細書では、第一帯電電圧決定と称する。
【０００８】
以下、第一帯電電圧決定の具体例を、図１２を参照して説明する。
制御手段は、正放電領域の交流電圧Ｖac1〜Ｖac3を重畳時に帯電手段に流れる交流電流値Ｉac1〜Ｉac3を得た後、交流電流値Ｉac1〜Ｉac3を直線近似して、正放電領域における交流電圧に対する交流電流値の特性直線Ｌ1を得る。同様の手法で、制御手段は、逆放電領域についても交流電圧に対する交流電流値の特性直線Ｌ2を得る。制御手段は、特性直線Ｌ1，Ｌ2の交点を、印刷プロセス時に重畳すべき交流電圧値Ｖaciとして決定する。
【０００９】
第一帯電電圧決定で交流電流値Ｉacを決定する際、感光体ドラムの膜厚のバラツキが考慮されることがある。より具体的には、制御手段は、感光体ドラムを一回転させている間に、周方向に相異なる複数箇所にて、所定サンプリング数の交流電流値Ｉacを測定する。制御手段は、測定で得られた複数の交流電流値Ｉacの平均値を、交流電圧Ｖacを印加した時の交流電流値Ｉacとする。
【００１０】
また、第一帯電電圧決定では、相異なるピーク間電圧値Ｖppを有する交流電圧Ｖacが帯電手段に順次的に印加されるため、回転する感光体ドラムの表面にはかぶりトナーが付着する。かぶりトナーは、中間転写ベルトを介して二次転写ローラに到達し、二次転写ローラを汚染する原因となる。それゆえ、第一帯電電圧決定の後、二次転写ローラのクリーニングが実施される。
【００１１】
第一帯電電圧決定の開始からクリーニングの終了までには、かなりの時間が必要となる。この時間は、画像形成装置の生産性やシステム速度により異なるが、システム速度が１６５ｍｍ／秒の場合、約２０秒である。
【００１２】
上記交流電圧Ｖaciのピーク間電圧値Ｖppが小さいと画像不良が起きる。逆に、これが大きいと、感光体ドラムの減耗が増長される。したがって、第一帯電電圧決定は、印刷プロセス時に限らず、それ以外のプロセスでも感光体ドラムの起動を要するものでは行われることが望ましい。この種のプロセスとしては、例えば、ウォームアップ時の画像安定化制御、強制トナー補給またはＴＣＲ（Ｔｏｎｅｒ  ｔｏ  Ｃａｒｒｉｅｒ  Ｒａｔｉｏ）調整等がある。しかし、第一帯電電圧決定をこれらのプロセスにおいて行うと、ユーザの待ち時間が長くなってしまうので、例えば特許文献１では、前回の帯電電圧決定の実行時における周囲温度と、現在の周囲温度とが比較され、その結果に基づき、第一帯電電圧決定で使用するピーク間電圧値Ｖppの開始電圧が変更され、これによって、所要時間を短縮するようにしていた。
【先行技術文献】
【特許文献】
【００１３】
【特許文献１】特開２０１４−０８５４０５号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【００１４】
ところで、各種プロセスにおいて、交流電圧Ｖacのピーク間電圧Ｖppが小さすぎると、画像不良が起こる。逆に、大きすぎると、感光体ドラムの減耗が増長される。しかし、特許文献１には、第一帯電電圧決定について、この事項を考慮した適切な実行条件が示されていない。つまり、特許文献１の手法では、ピーク間電圧値Ｖppを導出する時はいつでも、交流電流値の測定結果を要し多大な演算量を要する第一帯電電圧決定が行わるため、ユーザが印刷したい時に直ぐに印刷できず待ち時間が生じてしまうことがあった。
【００１５】
上記問題点に鑑み、本発明は、画質の維持と感光体ドラムの減耗を抑制しつつ、ユーザの待ち時間が不必要に長くなることを抑制できる画像形成装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１６】
本発明の一局面は、通紙時に画像を媒体に印刷する画像形成装置であって、像担持体と、前記像担持体に近接配置される帯電手段と、交流電流をそれぞれ含む複数の帯電電圧であって、各前記交流電流のピーク間電圧が互いに異なる複数の交流電圧を重畳した複数の帯電電圧を、非通紙時に前記帯電手段に順次印加する電源手段と、各前記複数の帯電電圧の印加中に、前記帯電手段に流れる交流電流値を検知する電流検知手段と、所定条件を満たすと、前記電流検知手段の検知結果に基づき、プロセスで使用すべきピーク間電圧を導出する第一帯電電圧決定を行う処理手段と、を備え、前記所定条件は、前回の第一帯電電圧決定の実行時の周囲温度と比べて現在の周囲温度が所定の閾値以上変化し、前記プロセスは、通紙時に画像を媒体に印刷する印刷プロセスであって、前記所定条件は、前回の第一帯電電圧決定の実行時の周囲温度と比べて現在の周囲温度が第一閾値以上低下するという第一条件と、前回の第一帯電電圧決定の実行時の周囲温度と比べて現在の周囲温度が第二閾値以上上昇するという第二条件と、を含み、前記処理手段は、前記印刷プロセスにおける通紙前に前記第一条件を満たすと、前記第一帯電電圧決定を行い、前記印刷プロセスにおける通紙後に前記第二条件を満たすと、前記第一帯電電圧決定を行うこと、である。                                                                       
【発明の効果】
【００１７】
上記局面によれば、画質の維持と感光体ドラムの減耗を抑制しつつ、ユーザの待ち時間が不必要に長くなることを抑制できる画像形成装置を提供することが可能となる。
【図面の簡単な説明】
【００１８】
【図１】画像形成装置の大略的な構成を示す模式図である。
【図２】画像形成装置の要部の構成を示す模式図である。
【図３】図１の感光体ドラムの詳細な構成を示す模式図である。
【図４】図２のＣＰＵ（処理手段）の処理を示すメインフロー図である。
【図５】印刷プロセスにおけるＣＰＵの処理を示すフロー図である。
【図６】第一帯電電圧決定におけるＣＰＵの処理を示すフロー図である。
【図７】図６のＳ２１５の処理を示す図である。
【図８】第二帯電電圧決定におけるＣＰＵの処理を示すフロー図である。
【図９】第二閾値が１０℃と定められる理由を示す図である。
【図１０】画像安定化、強制トナー補給およびＴＣＲ調整のいずれかのプロセスを行う際のＣＰＵの処理を示すフロー図である。
【図１１】ピーク間電圧値に対する感光体ドラム表面の帯電電位の特性を示す図である。
【図１２】第一帯電電圧決定の具体例を示す図である。
【発明を実施するための形態】
【００１９】
以下、図面を参照して、本画像形成装置の各実施形態を詳説する。
【００２０】
《第一欄：定義》
いくつかの図には、互いに直交するｘ軸、ｙ軸およびｚ軸が示される。ｘ軸およびｚ軸は、画像形成装置１の左右方向および上下方向を示す。また、ｙ軸は、画像形成装置１の前後方向を示す。
【００２１】
《第二欄：画像形成装置の全体構成・印刷プロセス》
図１，図２において、画像形成装置１は、例えば、複写機、プリンタまたはファクシミリ、もしくは、これらの機能を備えた複合機であって、周知の電子写真方式およびタンデム方式により、各種画像（典型的にはフルカラー画像またはモノクロ画像）を印刷媒体（用紙やＯＨＰシート）Ｍに印刷する。そのために、画像形成装置１は、イエロー（Ｙ）、マゼンタ（Ｍ）、シアン（Ｃ）、ブラック（Ｋ）各色の作像ユニット２と、中間転写ベルト３と、二次転写ローラ４と、電源手段１０と、制御手段１１と、環境検知手段１２と、少なくとも一個の電流検知手段１３と、をさらに備える。
【００２２】
四色分の作像ユニット２は、例えば左右方向に並置され、対応色の感光体ドラム５を含む。各感光体ドラム５は、例えば前後方向に延在する円筒形状を有し、自身の軸を中心に例えば矢印αの方向に回転する。
【００２３】
感光体ドラム５は、図３に示すように、例えば、前後方向に延在するアルミニウム基体上に、電荷発生層（以下、ＣＧＬと称する）５１、電荷輸送層（以下、ＣＴＬと称する）５２および保護層（以下、ＯＣＬと称する）５３を、この順番に積層した有機感光体である。なお、感光体ドラム５は、ＯＣＬ５３は無くとも構わない。また、感光体ドラム５はアモルファスシリコン感光体（ａ−Ｓｉ感光体）でも良い。ここで、感光体ドラム表面の削れ易さの指標であるα値を、１０万回転あたりの削れ量（摩耗量）（μｍ）と定義する。各種感光体ドラムのα値は下表１の通りである。
【００２４】
【表１】
0006539868.tif 000002
【００２５】
再度、図１，図２を参照する。各感光体ドラム５の周囲には、回転方向αの上流側から下流側に向かって、少なくとも、帯電手段６と、現像手段８と、一次転写ローラ９とが配置される。
【００２６】
各帯電手段６は、典型的には、前後方向に延在する帯電ローラであって、感光体ドラム５の周面に接触あるいは非接触で近接配置される帯電ローラである。各帯電手段６は、電源手段１０からの帯電電圧Ｖgにより、回転する感光体ドラム５の周面を一様に帯電させる。
【００２７】
電源手段１０は、色毎の直流電源回路１０１と、複数色（例えばＹ，Ｍ，Ｃの３色）で共通の交流電源回路１０２と、残りの色（例えばＫ）用の交流電源回路１０３と、を含む。
【００２８】
各直流電源回路１０１は、制御手段１１の制御下で、所定の直流電圧Ｖdcを出力する。直流電源回路１０１は色毎で個別的に設けられ、これによって、色毎に直流電圧Ｖdcを調整可能にしている。しかし、本実施形態では、直流電圧Ｖdcを色毎に変更する点には関心が無いので、便宜上、直流電圧Ｖdcは各色で同じ値として説明を続ける。
【００２９】
また、交流電源回路１０２，１０３は、例えば交流トランスから構成され、制御手段１１の制御下で、ピーク間電圧値Ｖppが可変の交流電圧Ｖacを出力する。なお、以下では、直流電圧Ｖdcと同様の観点で、各交流電圧Ｖacは同じ値であるとして説明を続ける。
【００３０】
交流電源回路１０２の出力端は、Ｙ，Ｍ，Ｃの直流電源回路１０１の各出力端とで接続され、これによって、交流電圧Ｖacが直流電圧Ｖdcに重畳された帯電電圧Ｖgが生成され、Ｙ，Ｍ，Ｃの帯電手段６に印加される。同様に、交流電源回路１０３の出力端は、Ｋの直流電源回路１０１の出力端と接続され、これによって、上記同様の帯電電圧ＶgがＫの帯電手段６に印加される。
【００３１】
各感光体ドラム５の下方には露光装置７が設けられる。各露光装置７は、画像データに基づく光ビームＢを、感光体ドラム５の帯電域の直ぐ下流側の露光域に照射し、これにより、対応色の静電潜像を形成する。
【００３２】
各現像手段８は、対応色の感光体ドラム５の露光域の直ぐ下流側の現像域に、対応色の現像剤を供給して対応色のトナー像を形成する。
【００３３】
中間転写ベルト３は、例えば左右方向に配列された少なくとも二個のローラの外周面に掛け渡され、例えば矢印βで示す方向に回転する。中間転写ベルト３の外周面は、例えば、各感光体ドラム５の上端と当接する。
【００３４】
各一次転写ローラ９は、対応色の感光体ドラム５と中間転写ベルト３を挟んで対向すると共に中間転写ベルト３を上方から押圧して、感光体ドラム５と中間転写ベルト３との間に一次転写ニップ９１を形成する。各一次転写ローラ９には、印刷プロセス中、一次転写バイアス電圧が印加され、その結果、感光体ドラム５上のトナー像は、対応する一次転写ニップ９１にて、回転する中間転写ベルト３に転写される。
【００３５】
二次転写ローラ４は、自身の軸を中心に回転可能に構成される。二次転写ローラ４には、印刷プロセス中、二次転写バイアス電圧が印加される。二次転写ローラ４は、例えば中間転写ベルト３の右端近傍にて、中間転写ベルト３の外周面を押圧して、二次転写ローラ４と中間転写ベルト３の間の接触部分に二次転写ニップ４１を形成する。この二次転写ニップ４１には、印刷プロセス中、印刷媒体Ｍが送り込まれる。
【００３６】
上記二次転写ニップ４１を印刷媒体Ｍが通過中（即ち、通紙中）、二次転写ローラ４には二次転写バイアス電圧が印加されるため、中間転写ベルト３に担持されたトナー像が印刷媒体Ｍに移動し転写される。この印刷媒体Ｍは、二次転写ニップ４１を通過後、周知の定着器を通過した後、印刷物としてトレイに排出される。
【００３７】
制御手段１１は、例えば、ＲＯＭ１１１と、処理手段の一例としてのＣＰＵ１１２と、ＳＲＡＭ１１３と、記憶手段の一例としてのＮＶＲＡＭ１１４と、を含む。ＣＰＵ１１２は、ＲＯＭ１１１に予め記憶された制御プログラムを、ＳＲＡＭ１１３を作業領域として用いつつ実行して、各種プロセスを制御する。本実施形態では、下記の四プロセス（即ち、印刷、画像安定化、強制トナー補給およびＴＣＲ調整）に特に関連する。下記の四プロセスでも、感光体ドラム５を帯電させる必要があるため、帯電手段６には帯電電圧Ｖgが印加される。
【００３８】
（１）印刷：印刷媒体Ｍに画像を印刷すること
（２）画像安定化：既知のパターン画像の濃度に基づき、トナー濃度を目標値に制御すること
（３）強制トナー補給：現像手段に強制的にトナーを補充すること
（４）ＴＣＲ調整：トナーとキャリアの比率を目標値に制御すること
【００３９】
ＣＰＵ１１２はさらに他にも、詳細は後述する第一帯電電圧決定および第二帯電電圧決定を選択的に行って、各上記プロセスで使用すべきピーク間電圧値Ｖppであって、帯電電圧Ｖgに重畳すべき交流電圧Ｖacの基準となるピーク間電圧値Ｖpp（以下、基準ピーク間電圧Ｖpp0という）を決定する。また、各上記プロセスで実際に重畳される交流電圧Ｖacのピーク間電圧Ｖpp（以下、実際のピーク間電圧Ｖpp1という）を決定するために、ＣＰＵ１１２は、ＮＶＲＡＭ１１４に、各感光体ドラム５の総回転数を使用状況情報Ｉrotの一例として保持する（下表２を参照）。なお、詳細は後で明らかになるが、本実施形態では、基準ピーク間電圧値Ｖpp0と、実際のピーク間電圧Ｖpp1とは異なるので注意を要する。
【００４０】
【表２】
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【００４１】
ＣＰＵ１１２は、他にも、ＮＶＲＡＭ１１４に、前回の第一帯電電圧決定で導出した基準ピーク間電圧Ｖpp0およびこの基準ピーク間電圧Ｖpp0の補正値Ｖpp0'を保持する。ＣＰＵ１１２はさらに、前回の第一帯電電圧決定を実行した時の機内温度（即ち、画像形成装置１内の温度）Ｓtを、前回の機内温度Ｓt'として保持する（下表３を参照）。
【００４２】
【表３】
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【００４３】
環境検知手段１２は、温度センサ１２１と湿度センサ１２２とを含む。温度センサ１２１は、画像形成装置１内の温度（即ち、機内温度）Ｓtを検知してＣＰＵ１１２に出力する。それに対し、湿度センサ１２２は、画像形成装置１内の相対湿度（以下、機内湿度という）Ｓhを検知してＣＰＵ１１２に出力する。
【００４４】
また、電流検知手段１３は、各帯電手段６に帯電電圧Ｖgが印加された時に、例えばＹ色の帯電手段６に流れる交流電流値Ｉacを検知して、ＣＰＵ１１２に出力する。
【００４５】
《第三欄：画像形成装置の動作》
次に、図４〜図１０を参照して、画像形成装置１の動作について説明する。
図４において、ＣＰＵ１１２は、画像形成装置１の動作中、所定タイミングで、これから行うプロセスが印刷プロセスか否かを判断する（Ｓ０１）。
Ｓ０１で肯定判断（即ち、Ｙ）をすると、ＣＰＵ１１２は、図５の処理を行い（Ｓ０２）、否定判断（即ち、Ｎ）をすると、これから行うプロセスが画像安定化、強制トナー補給およびＴＣＲ調整のいずれか一つか否かを判断する（Ｓ０３）。
ＣＰＵ１１２は、Ｓ０３で肯定判断をすると、図１０の処理を行うが（Ｓ０４）、否定判断を行うと、Ｓ０１に戻る。
【００４６】
図５において、ＣＰＵ１１２は、印刷ジョブの実行開始後、印刷プロセスを立ち上げて、各感光体ドラム５等の回転を開始させ（Ｓ１１）、ＮＶＲＡＭ１１４から、前回の機内温度Ｓt'を取得する（Ｓ１２）。また、ＣＰＵ１１２は、温度センサ１２１から、現在の機内温度Ｓtを取得する（Ｓ１３）。次に、ＣＰＵ１１２は、前回の機内温度Ｓt'から現在の機内温度Ｓtを減算する。次に、その結果得られる差分（即ち、温度変化）ΔＳt1が所定条件の第一例を満たすか否かを、ＣＰＵ１１２は判断する（Ｓ１４）。即ち、ＣＰＵ１１２は、Ｓ１４において、温度変化ΔＳt1が第一閾値Ｔref1の典型例としての１０℃以上か否かを判断する。
【００４７】
ＣＰＵ１１２は、Ｓ１４で肯定判断をすると、第一帯電電圧決定を行って、Ｓ１７で交流電源回路１０２，１０３から出力すべき交流電圧Ｖacの実際のピーク間電圧値Ｖpp1を決定する（Ｓ１５）。
【００４８】
ここで、図６を参照して、第一帯電電圧決定について詳説する。図６において、ＣＰＵ１１２は、湿度センサ１２２から現在の機内湿度Ｓhを取得する（Ｓ２１）。ＣＰＵ１１２は、ＲＯＭ１１１またはＮＶＲＡＭ１１４に予め保持された環境ステップテーブルＴ１から、Ｓ１３，Ｓ２１で得た機内温度Ｓtおよび機内湿度Ｓhに対応する環境ステップを取得する（Ｓ２２）。テーブルＴ１には、下表４に示すように、機内温度および機内湿度の組み合わせごとに、絶対湿度の大きさを示す指標である環境ステップが記述される。本実施形態では、環境ステップは十六段階に区分され、環境ステップ１〜３が低温低湿環境（所謂、ＬＬ環境）を、環境ステップ４〜７が常温常湿環境（所謂、ＮＮ環境）を、環境ステップ８〜１２がやや高温高湿環境を示し、環境ステップ１３〜１６が高温高湿環境（所謂、ＨＨ環境）を示す。
【００４９】
【表４】
0006539868.tif 000005
【００５０】
次に、ＣＰＵ１１２は、ＮＶＲＡＭ１１４等に予め保持されたピーク間電圧値テーブルＴ２から、Ｓ２２で得た環境ステップに対応するピーク間電圧値Ｖppの組みを一つ選択する（Ｓ２３）。テーブルＴ２には、下表５に示すように、環境ステップの範囲毎に、互いに異なる八個のピーク間電圧値Ｖppからなる組みが記述される。各組みには、正放電領域および逆放電領域のそれぞれにつき、四個のピーク間電圧値Ｖppが含まれる。例えば、環境ステップ１〜３に対しては、ピーク間電圧値Ｖppの組みＡが割り当てられ、組みＡは、正放電領域に含まれる６００Ｖ，７００Ｖ，８００Ｖおよび９００Ｖと、逆放電領域に含まれる１８５０Ｖ，１９５０Ｖ，２０５０Ｖおよび２１５０Ｖとからなる。環境ステップ４〜７，８〜１２，１３〜１６には、表５に示した通りのピーク間電圧値Ｖppの組みＢ，Ｃ，Ｄが割り当てられる。
【００５１】
【表５】
0006539868.tif 000006
【００５２】
次に、ＣＰＵ１１２は、第一カウンタ値ｎを１に初期化し（Ｓ２４）、選択した組みにおいて現在の第一カウンタ値ｎに相当するピーク間電圧値Ｖppを取得する（Ｓ２５）。
【００５３】
ＣＰＵ１１２は、交流電源回路１０２，１０３から出力すべき交流電圧Ｖacのピーク間電圧値Ｖppを、Ｓ２５で取得した値に設定する。また、ＣＰＵ１１２は、各直流電源回路１０１から出力すべき直流電圧Ｖdcを予め定められた値に設定する（Ｓ２６）。
【００５４】
Ｓ２６の結果、電源手段１０から各帯電手段６に帯電電圧Ｖgが印加される。ＣＰＵ１１２は、交流電源回路１０２，１０３の交流電圧Ｖacが安定すると（Ｓ２７）、第二カウンタ値ｍを１に初期化する（Ｓ２８）。次に、ＣＰＵ１１２は、電流検知手段１３から交流電流値Ｉacを取得して、ＳＲＡＭ１１３に一時的に記憶する（Ｓ２９）。次に、ＣＰＵ１１２は、第二カウンタ値ｍがｙか否かを判断する（Ｓ２１０）。ここで、ｙは、各感光体ドラム５の一回転あたりのサンプリング数であって、１以上の自然数である。ＣＰＵ１１２は、Ｓ２１０で否定判断をすると、第二カウンタ値ｍを１だけインクリメントして（Ｓ２１１）、Ｓ２９を行う。
【００５５】
以上のＳ２８〜Ｓ２１１により、ＳＲＡＭ１１３には、各感光体ドラム５を一回転する間に、周方向に相異なるｙ個の場所にて測定された交流電流値Ｉacが保持される。ＣＰＵ１１２は、Ｓ２１０で肯定判断をすると、ｙ個の交流電流値Ｉacの平均値を導出する（Ｓ２１２）。次に、ＣＰＵ１１２は、第一カウンタ値ｎが８か否かを判断して、Ｓ２３で選択した組みに含まれる全てのピーク間電圧値ＶppについてＳ２５〜Ｓ２１２の処理を行ったか否かを判断する（Ｓ２１３）。Ｓ２１３で否定判断をすると、ＣＰＵ１１２は、第一カウンタ値ｎを１だけインクリメントして（Ｓ２１４）、Ｓ２５を行う。
【００５６】
以上のＳ２５〜Ｓ２１３により、ＳＲＡＭ１１３には、正放電領域および逆放電領域それぞれに四個ずつ含まれるピーク間電圧値Ｖppを有する交流電圧Ｖacを重畳した各帯電電圧Ｖgを順次印加した時に、各帯電手段６に流れる交流電流値Ｉacが合計八個保持される。
【００５７】
ＣＰＵ１１２は、ＳＲＡＭ１１３内の八個の交流電流値Ｉacに基づき、印刷プロセス等で使用すべき基準ピーク間電圧値Ｖpp0を導出し、前回のものとしてＮＶＲＡＭ１１４に格納する（Ｓ２１５）。
【００５８】
ここで、図７を参照して、Ｓ２１５の処理を詳説する。
ＣＰＵ１１２は、正放電領域の各交流電流値Ｉacを最小二乗法等に基づき直線近似して、正放電領域における印加交流電圧に対する交流電流値の特性直線Ｌ1（Ｉac＝ａ×Ｖac＋ｂ）を得る。同様の手法で、ＣＰＵ１１２は、逆放電領域の各交流電流値Ｉacを直線近似して、逆放電領域における印加交流電圧に対する交流電流値の特性直線Ｌ2（Ｉac＝ｃ×Ｖac＋ｄ）を得る。ここで、ａ〜ｄは定数であって、特に、ａ，ｃは傾きで、ｂ，ｄは切片である。その後、ＣＰＵ１１２は、特性直線Ｌ1，Ｌ2の交点（即ち、（ｄ−ｂ）／（ａ−ｃ））の交流電圧値Ｖacを、基準ピーク間電圧値Ｖpp0として導出し、前回の第一帯電電圧決定時の値としてＮＶＲＡＭ１１４に格納する（表２を参照）。
【００５９】
再度、図６を参照する。Ｓ２１５で格納された基準ピーク間電圧値Ｖpp0は、環境ステップに基づく値であるため、現在の環境条件に高精度に合った値とは言い難い。そこで、ＣＰＵ１１２は、ＮＶＲＡＭ１１４等に予め保持された補正値テーブルＴ３から、Ｓ１３，Ｓ２１で得た機内温度Ｓtおよび機内湿度Ｓhに対応する傾きおよび切片の組みを一つ選択する（Ｓ２１６）。補正値テーブルＴ３には、表６に示すように、温度範囲および相対湿度範囲の組み合わせ毎に、傾きおよび切片の組みが記述される。例えば、機内湿度Ｓhが２０％未満で機内温度Ｓtが１０．５℃以上１２．５℃未満であれば、（傾き，切片）は（−０．００５４，２６９）と記述される。
【００６０】
【表６】
0006539868.tif 000007
【００６１】
次に、ＣＰＵ１１２は、ＮＶＲＡＭ１１４の使用状況情報Ｉrotから、Ｙ色の感光体ドラム５の回転数を取得する（Ｓ２１７）。
次に、ＣＰＵ１１２は、次式（１）に基づき、補正値を導出する（Ｓ２１８）。
補正値＝傾き×回転数＋切片  …（１）
次に、ＣＰＵ１１２は、Ｓ２１５で導出した基準ピーク間電圧値Ｖpp0に対応色の補正値を加算して、現在の環境条件（即ち、温度および相対湿度）に高精度に合った実際のピーク間電圧値Ｖpp1を導出すると共に、この実際のピーク間電圧値Ｖpp1を、前回の第一帯電電圧決定時の基準ピーク間電圧値Ｖpp0の補正値Ｖpp0'としてＮＶＲＡＭ１１４に格納する（Ｓ２１９，表２を参照）。
次に、ＣＰＵ２１８は、Ｓ１３で得た機内温度Ｓtを、前回の第一帯電電圧決定時の値としてＮＶＲＡＭ１１４に格納して（Ｓ２２０，表２を参照）、図６の処理を終了する。
【００６２】
再度、図５を参照する。ＣＰＵ１１２は、Ｓ１４で温度変化ΔＳt1が第一閾値Ｔref1（即ち、１０℃）以上でないと判断すると、第二帯電出力決定を行って、Ｓ１７で交流電源回路１０２，１０３から出力すべき交流電圧Ｖacの実際のピーク間電圧値Ｖpp1を決定する（Ｓ１６）。
【００６３】
ここで、図８を参照して、第二帯電電圧決定について詳説する。図８において、ＣＰＵ１１２は、ＮＶＲＡＭ１１４（表２を参照）から、前回の第一帯電電圧決定時における基準ピーク間電圧Ｖpp0を取得する（Ｓ３１）。
【００６４】
次に、ＣＰＵ１１２は、湿度センサ１２２から現在の機内湿度Ｓhを取得する（Ｓ３２）。その後、ＣＰＵ１１２は、前述のＳ２１６〜Ｓ２１８と同様の処理を行って、補正値を導出する（Ｓ３３〜Ｓ３５）。
次に、ＣＰＵ１１２は、Ｓ３１で取得した基準ピーク間電圧値Ｖpp0に補正値を加算して、現在の環境条件に高精度に合った実際のピーク間電圧値Ｖpp1を導出して（Ｓ３６）、図８の処理を終了する。以上の通り、第二帯電電圧決定は、多大な演算を要するＳ２１５（図７を参照）の実行が不要なため、第一帯電電圧決定と比較して、短時間で、実際のピーク間電圧値Ｖpp1を導出することができる。
【００６５】
再度、図５を参照する。ＣＰＵ１１２は、Ｓ１５，Ｓ１６のいずれかの次に、交流電源回路１０２，１０３から出力すべき交流電圧Ｖacのピーク間電圧値Ｖppを、Ｓ１５，Ｓ１６のいずれかで導出された実際のピーク間電圧値Ｖpp1に設定する（Ｓ１７）。また、ＣＰＵ１１２は、各直流電源回路１０１から出力すべき直流電圧Ｖdcを予め定められた値に設定する（Ｓ１８）。
【００６６】
その後、ＣＰＵ１１２は、第一欄で説明したような印刷プロセスを制御する（Ｓ１９）。より具体的には、Ｓ１９において、ＣＰＵ１１２は、第一欄で説明したように、通紙等を制御して、印刷媒体Ｍに画像を印刷する。Ｓ１９が完了すると、ＣＰＵ１１２は、ＮＶＲＡＭ１１４から前回の機内温度Ｓt'を、温度センサ１２１から現在の機内温度Ｓtを取得する（Ｓ１１０，Ｓ１１１）。次に、ＣＰＵ１１２は、現在の機内温度Ｓtから前回の機内温度Ｓt'を減算し、その結果得られる差分（即ち、温度変化）ΔＳt2が所定条件の第二例を満たすか否かを判断する（Ｓ１１２）。即ち、ＣＰＵ１１２は、Ｓ１１２において、温度変化ΔＳt2が第二閾値Ｔref2の典型例としての１０℃以上か否かを判断する（Ｓ１１２）。
【００６７】
ＣＰＵ１１２は、Ｓ１１２で肯定判断をすると、Ｓ１５と同様の第一帯電電圧決定を行う（Ｓ１１３）。但し、Ｓ１１３においては、Ｓ１５とは異なり、基準ピーク間電圧値Ｖpp0、その補正値Ｖpp0'およびＳ１１１で得た機内温度Ｓtを、前回の第一帯電電圧決定時の値としてＮＶＲＡＭ１１４に格納するだけである。換言すると、基準ピーク間電圧値Ｖpp0、および、補正値Ｖpp0'は、実際のピーク間電圧値Ｖpp1として今回の印刷プロセスでは使用されない。なぜなら、Ｓ１１３で、基準ピーク間電圧値Ｖpp0、その補正値Ｖpp0'および機内温度Ｓtを格納する目的は、今回の印刷プロセスの次に実行されるプロセス（印刷プロセスや画像安定化等）で使用するためだからである。以上から理解できるように、基準ピーク間電圧値Ｖpp0は、今回のプロセスではＮＶＲＡＭ１１４に格納されるだけで、今回のプロセスで交流電源回路１０２，１０３に設定されないこともあるが、実際のピーク間電圧値Ｖpp1は、今回のプロセスで交流電源回路１０２，１０３に設定される。この点で、基準ピーク間電圧値Ｖpp0は、実際のピーク間電圧値Ｖpp1と異なる。
【００６８】
ＣＰＵ１１２は、Ｓ１１２で否定判断をするか、Ｓ１１３の次に、印刷プロセスを立ち下げて（即ち、帯電電圧Ｖgの印加停止や感光体ドラム５の停止等）（Ｓ１１４）、図５の処理を終了する。
【００６９】
次に、図９を参照して、図５の第一閾値Ｔref1，第二閾値Ｔref2が１０℃であることが好ましい理由について説明する。図９には、特性曲線Ｃ1，Ｃ2が示される。特性曲線Ｃ1は、機内温度に対する、第一帯電電圧決定で導出されたピーク間電圧値Ｖppを示す。それに対し、特性曲線Ｃ2は、機内温度に対する、印刷物に画像不良が発生しないピーク間電圧値Ｖppの下限値を示す。本件発明者の実験により、特性曲線Ｃ1が特性曲線Ｃ2を下回る温度範囲にて、帯電不良に起因する画像不良が印刷物に発生することが判明した。
【００７０】
また、特性曲線Ｃ2において機内温度が１０℃以上の領域では、機内温度が約１０℃変化すると、ピーク間電圧値Ｖppは５０Ｖ程度変化する。交流電圧Ｖacが５０Ｖ程度変化すると、印刷物に画像不良が発生することが、本件発明者の実験により判明した。
【００７１】
以上のことから、前回の第一帯電電圧決定時から機内温度が１０℃以上変化した場合、第一帯電電圧決定を改めて実行して、現在の機内温度に応じた適切な交流電圧Ｖac（ピーク間電圧値Ｖpp）を導出し直す必要がある。逆に、そうでない場合には、第一帯電電圧決定を改めて実行することなく、前回の第一帯電電圧決定時に保存した基準ピーク間電圧値Ｖpp0に補正値を加算して交流電圧Ｖac（ピーク間電圧値Ｖpp）を導出しても印刷物に画像不良が発生しないことが、本件発明者の実験により判明した。また、機内温度が１０℃以上変化しない場合、第一帯電電圧決定を改めて実行しなければ、印刷プロセスの開始から終了までの時間を短縮化することも可能となる。
【００７２】
繰り返しになるが、帯電電圧Ｖgに重畳される交流電圧Ｖacが小さすぎると、画像不良が印刷物に発生する（図９の特性曲線Ｃ2を参照）。逆に、交流電圧Ｖacが大きすぎると、感光体ドラム５の減耗が増長される。また、図９の特性曲線Ｃ2から明らかなように、機内温度が下がると交流電圧Ｖacは相対的に大きく設定しなければならない。逆に、機内温度が上がると、交流電圧Ｖacは相対的に小さく設定しなければならない。また、機内温度が約１０℃変化すると、ピーク間電圧値Ｖppが５０Ｖ程度変化し、その結果、印刷物に画像不良が発生する。
【００７３】
以上のことから、前回の第一帯電電圧決定の実施時から今回の印刷プロセスにて機内温度が１０℃以上変化した場合、ＣＰＵ１１２が、仮に、第二帯電電圧決定を行って、ＮＶＲＡＭ１１４内の基準ピーク間電圧Ｖpp0を利用して実際のピーク間電圧値Ｖpp1を決定したとする。この場合、今回の印刷プロセスの温度環境に適した交流電圧Ｖacよりも低い実際のピーク間電圧値Ｖpp1が得られ、印刷物に画像不良が発生する可能性が高くなる。
【００７４】
それに対し、機内温度が１０℃以上上昇した場合、第二帯電電圧決定が仮に行われるとする。この場合、今回の印刷プロセスの温度環境に適した交流電圧Ｖacよりも高い実際のピーク間電圧値Ｖpp1が得られ、感光体ドラム５が過度に減耗する可能性が高くなる。
【００７５】
以上のことを考慮して、図５のＳ１４で使用される第一閾値Ｔref1は１０℃と設定され、Ｓ１４で温度変化ΔＳt1が１０℃以上であれば、第一帯電電圧決定が実行され、そうでなければ、ユーザの待ち時間低減を優先して、第二帯電電圧決定が実行される。
【００７６】
なお、Ｓ１４で温度変化ΔＳt1が１０℃以上上昇する場合には、感光体ドラム５の過度な減耗を考慮すると、第一帯電電圧決定を行っても構わない。しかし、本実施形態では、この場合に、ユーザの待ち時間低減を優先すると共に、画像不良が発生する可能性が低いことも考慮して、第二帯電電圧決定が行われる。
【００７７】
ここで、図４を再度参照する。前述の通り、Ｓ０３で肯定判断がなされると、図１０の処理が行われる。
図１０において、ＣＰＵ１１２は、画像安定化、強制トナー補給およびＴＣＲ調整のいずれかのプロセスを実施する場合、前述のＳ１２，Ｓ１３と同様にして、前回の機内温度Ｓt'と現在の機内温度Ｓtとを取得する（Ｓ４１，Ｓ４２）。次に、ＣＰＵ１１２は、その結果得られる差分（即ち、温度変化）の絶対値｜ΔＳt｜が所定条件の第三例を満たすか否かを判断する（Ｓ４３）。即ち、ＣＰＵ１１２は、Ｓ４３において、温度変化の絶対値｜ΔＳt｜が、第三閾値Ｔref3の典型例としての１０℃以上か否かを判断する（Ｓ４３）。画像安定化等では非通紙であるが画像形成は実施されるため、第三閾値Ｔref3は、第一閾値Ｔref1と同じ１０℃であることが好ましい。しかし、これに限らず、第三閾値Ｔref3は、第一閾値Ｔref1と異なっていても良い。
【００７８】
ＣＰＵ１１２は、Ｓ４３で肯定判断をすると、ユーザの待ち時間短縮のため、ＮＶＲＡＭ１１４から補正値Ｖpp0'を取得する（Ｓ４４）。その後、ＣＰＵ１１２は、プロセスを立ち上げる（Ｓ４５）。具体的には、各感光体ドラム５を起動しその回転数が安定すると、ＣＰＵ１１２は、交流電源回路１０２，１０３から出力すべき交流電圧Ｖacのピーク間電圧値Ｖppを、Ｓ４４で取得した補正値Ｖpp0'に仮設定し、各直流電源回路１０１から出力すべき直流電圧Ｖdcを予め定められた値に設定する。その結果、電源手段１０から各帯電手段６に、帯電電圧Ｖgが印加されて、各感光体ドラム５の帯電が行われる。
【００７９】
次に、ＣＰＵ１１２は、第一帯電電圧決定（詳細は図６を参照）を行って、Ｓ４７で出力すべき交流電圧Ｖacの実際のピーク間電圧値Ｖpp1を決定する（Ｓ４６）。
次に、ＣＰＵ１１２は、交流電源回路１０２，１０３から出力すべき交流電圧Ｖacのピーク間電圧値Ｖppの設定値を、Ｓ４６で決定した実際のピーク間電圧値Ｖpp1に切り替える（Ｓ４７）。
【００８０】
上記に対し、ＣＰＵ１１２は、Ｓ４３で否定判断をすると、第二帯電電圧決定（詳細は図８を参照）を行って、Ｓ４９で出力すべき交流電圧Ｖacの実際のピーク間電圧値Ｖpp1を決定する（Ｓ４８）。ここで、第二帯電電圧決定は、処理時間に関し、第一帯電電圧決定よりも大幅に短い。それゆえ、第二帯電電圧決定の前に、交流電圧Ｖacの仮設定は不要である。
【００８１】
その後、ＣＰＵ１１２は、プロセスを立ち上げる（Ｓ４９）。具体的には、各感光体ドラム５を起動しその回転数が安定すると、ＣＰＵ１１２は、交流電源回路１０２，１０３から出力すべき交流電圧Ｖacのピーク間電圧値Ｖppを、Ｓ４８で取得した実際のピーク間電圧値Ｖpp1に設定し、各直流電源回路１０１から出力すべき直流電圧Ｖdcを予め定められた値に設定する。その結果、各感光体ドラム５の帯電が開始される。
【００８２】
ＣＰＵ１１２は、Ｓ４７，Ｓ４９のいずれかが終了すると、プロセス（画像安定化、強制トナー補給、ＴＣＲ調整）に必要な処理を行う（Ｓ４１０）。
【００８３】
《第四欄：画像形成装置の作用・効果》
本画像形成装置１によれば、前回の機内温度Ｓt'と比べて現在の機内温度Ｓtが所定の閾値以上変化していれば、ＣＰＵ１１２は、画像不良が発生したり、感光体ドラム５が過度に減耗したりするとみなして、第一帯電電圧決定を行って、基準ピーク間電圧値Ｖpp0を導出する。基準ピーク間電圧値Ｖpp0は、電流検知手段１３による検知結果に基づくため、現在の環境条件に合った値となるため、印刷物に画像不良が発生することを抑制できるし、感光体ドラム５の過度な減耗も抑制することもできる。具体的には、図５のＳ１４で温度変化ΔＳt1が１０℃以上の場合、図５のＳ１１２で温度変化ΔＳt2が１０℃以上の場合、または、図１０のＳ４３で温度変化｜ΔＳt｜が１０℃以上の場合、第一帯電電圧決定が行われて、上記のような基準ピーク間電圧値Ｖpp0が導出される。
【００８４】
それに対し、前回の機内温度Ｓt'と比べて現在の機内温度Ｓtが所定の閾値以上変化していなければ、多大な演算を要する第一帯電電圧決定は行われず、その結果、ユーザの待ち時間を低減している。より具体的には、図５のＳ１４で温度変化ΔＳt1が１０℃以上でない場合、または、図１０のＳ４３で温度変化｜ΔＳt｜が１０℃以上でない場合、相対的に処理時間の短い第二帯電電圧決定が行われ、図５のＳ１１２で温度変化ΔＳt2が１０℃以上でない場合、第一帯電電圧決定も第二帯電電圧決定も行われずにＳ１１４が実行される。
【００８５】
また、特に印刷プロセスにおいては、図５のＳ１４では、通紙前に、前回の第一帯電電圧決定の実施時から今回の印刷プロセスにて機内温度が第一閾値Ｔref1以上低下していれば、前述の通り、その直後の画像形成での画像不良を抑制すべく、第一帯電電圧決定を実施して基準ピーク間電圧値Ｖppが求められる。また、同図のＳ１１２では、通紙後に、今回の印刷プロセスで機内温度が第二閾値Ｔref2以上上昇していれば、前述の通り、感光体ドラム５の過度な減耗を抑制すべく、第一帯電電圧決定を実施して基準ピーク間電圧値Ｖppが求められる。これにより、例えば、印刷ジョブの連続実行時に、先の印刷プロセスで機内温度が高まった状態で後の印刷プロセスを行う場合であっても、後の印刷プロセスで適切な基準ピーク間電圧値Ｖppを導出することが可能となる。
【００８６】
また、本画像形成装置１によれば、差分値ΔＳt１や差分値の絶対値｜ΔＳt｜に応じて、第一帯電電圧決定および第二帯電電圧決定が選択的に実行される。第二帯電電圧決定の実行時、多大な演算量を要する第一帯電電圧決定を行わずとも、帯電電圧Ｖgに重畳すべき交流電圧Ｖacのピーク間電圧値Ｖppを導出することが可能となる。その結果、各種プロセスをいち早く実行することが可能となるため、ユーザの待ち時間を短縮可能な画像形成装置１を提供することが可能となる。
【００８７】
また、第二帯電電圧決定においては、ＣＰＵ１１２は、図８のＳ３１〜Ｓ３５により、現在の環境条件（機内温度Ｓtおよび機内湿度Ｓh）および感光体ドラム５の使用状況（例えば回転数）に基づき、補正値を導出する。ＣＰＵ１１２は、その後、Ｓ３６において、前回の第一帯電電圧決定で得た基準ピーク間電圧値Ｖpp0を補正して、現在の環境条件および感光体ドラム５の使用状況に即した適切な実際のピーク間電圧Ｖpp1を導出できる。なお、上記説明では、環境条件は、画像形成装置１内の温度および相対湿度であった。しかし、環境検知手段１２が、絶対湿度センサを備えている場合には、絶対湿度に基づき、補正テーブルＴ３（表６を参照）から傾きおよび切片を選択し、補正値を求めても構わない。
【００８８】
また、第一帯電電圧決定においては、ＣＰＵ１１２は、図６のＳ２１６〜Ｓ２１８により、現在の環境条件および感光体ドラム５の使用状況に基づく補正値を導出する。ＣＰＵ１１２は、その後、Ｓ２１９により、今回の第一帯電電圧決定で得た基準ピーク間電圧値Ｖpp0を補正して、現在の環境条件および感光体ドラム５の使用状況に即した適切な実際のピーク間電圧Ｖpp1を導出できる。
【００８９】
《第五欄：付記》
上記実施形態の説明では、電流検知手段１３は、Ｙ色の帯電手段６に設けられるとして説明した。しかし、これに限らず、電源手段１０が交流電源回路１０２，１０３を含む場合には、電流検知手段１３は、いずれか一つの帯電手段６に設けられれば良い。
【００９０】
また、画像形成装置１に、電流検知手段１３は二個備わっていても良く、この場合、一方の電流検知手段１３はＹＭＣ色のいずれか一色の帯電手段６に、他方の電流検知手段１３は、Ｋ色の帯電手段６に設けられても構わない。この場合、ＣＰＵ１１２は、ＹＭＣ色で共用される交流電源回路１０２向けのピーク間電圧値Ｖppと、Ｋ色用の交流電源回路１０３向けのピーク値間電圧値Ｖppを導出しても構わない。
【００９１】
また、上記実施形態の説明では、電源手段１０は、ＹＭＣ色で共用される交流電源回路１０２と、Ｋ色の交流電源回路１０３と、を含むとして説明した。しかし、これに限らず、電源手段１０は、ＹＭＣＫ色で個々の交流電源回路を含んでいても構わない。この場合、電流検知手段１３は画像形成装置１に四個備わっていても良く、ＣＰＵ１１２は、各交流電源回路向けのピーク値間電圧Ｖppを導出しても構わない。
【００９２】
また、上記実施形態では、第一閾値Ｔref1および第二閾値Ｔref2は同じ１０℃として説明した。しかし、これに限らず、両閾値Ｔref1，Ｔref2は異なっていても良い。例えば、第二閾値Ｔref2を１０℃以外にしても良い。
【産業上の利用可能性】
【００９３】
本発明に係る画像形成装置は、ピーク間電圧値の決定時に、ユーザの待ち時間が不必要に長くなることを抑制でき、カラー機かモノクロ機かを問わず、ファクシミリ、コピー機、プリンタおよびこれらの機能を備えた複合機に好適である。
【符号の説明】
【００９４】
１  画像形成装置
５  感光体ドラム（像担持体）
６  帯電手段
１０  電源手段
１１２  ＣＰＵ（処理手段）
１２１  温度センサ
１２２  湿度センサ
【図１】
0006539868.tif 000008
【図２】
0006539868.tif 000009
【図３】
0006539868.tif 000010
【図４】
0006539868.tif 000011
【図５】
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【図６】
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【図７】
0006539868.tif 000014
【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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