(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
情報をブロードキャスト送信により配信するとともに、管理端末との間で情報の送受信を行う情報配信装置において、
無線通信を行う無線部と、
不揮発性に記憶を保持する不揮発性記憶部と、
前記無線部がブロードキャスト送信を行った時間あるいは行った回数をカウントするカウンタと、
を有し、
前記無線部は、無線回路と、通信制御部とを有し、
前記不揮発性記憶部は、前記カウンタのカウント値を積算した積算カウント数を記憶し、
前記通信制御部による制御により、前記不揮発性記憶部に記憶されている前記積算カウント数が所定のカウント数以上となった場合、前記管理端末と接続して前記管理端末から情報を受信することを特徴とする情報配信装置。
【請求項２】
発電素子と、
前記発電素子が発電した電力を蓄電する蓄電素子と、を備え、
前記蓄電素子に蓄えられている電力量が所定の電力量に満たない場合には、前記通信制御部による制御により、前記無線部による前記ブロードキャスト送信を停止し、前記発電素子により発電した電力を前記蓄電素子に蓄電することを特徴とする請求項１に記載の情報配信装置。
【請求項３】
情報をブロードキャスト送信により配信するとともに、管理端末との間で情報の送受信を行う情報配信装置において、
無線通信を行う無線部と、
不揮発性に記憶を保持する不揮発性記憶部と、
前記無線部が動作している時間あるいは前記無線部の動作回数をカウントするカウンタと、
を有し、
前記無線部は、無線回路と、通信制御部とを有し、
前記不揮発性記憶部は、前記カウンタのカウント値を積算した積算カウント数を記憶し、
前記通信制御部による制御により、前記不揮発性記憶部に記憶されている前記積算カウント数が所定のカウント数となった場合、前記管理端末と接続して前記管理端末から情報を受信するものであって、
それぞれ電力を蓄電する第１の蓄電素子と、第２の蓄電素子とを有しており、
前記無線部は、
前記第１の蓄電素子により供給された電力により、前記管理端末との情報の送受信を行い、
前記第２の蓄電素子により供給された電力によりブロードキャスト送信による情報の配信を行うことを特徴とする情報配信装置。
【請求項４】
情報をブロードキャスト送信により配信するとともに、管理端末との間で情報の送受信を行う情報配信装置において、
無線通信を行う無線部と、
不揮発性に記憶を保持する不揮発性記憶部と、
前記無線部が動作している時間あるいは前記無線部の動作回数をカウントするカウンタと、
を有し、
前記無線部は、無線回路と、通信制御部とを有し、
前記不揮発性記憶部は、前記カウンタのカウント値を積算した積算カウント数を記憶し、
前記通信制御部による制御により、前記不揮発性記憶部に記憶されている前記積算カウント数が所定のカウント数となった場合、前記管理端末と接続して前記管理端末から情報を受信するものであって、
発電素子と、
前記発電素子が発電した電力を蓄電する蓄電素子と、
一次電池と、を備え、
前記一次電池により供給された電力により、前記管理端末との情報の送受信を行い、
前記蓄電素子により供給された電力によりブロードキャスト送信による情報の配信を行うことを特徴とする情報配信装置。
【請求項５】
前記管理端末から送信される情報には、前記無線部の動作を停止する情報が含まれていることを特徴とする請求項１から４のうちのいずれかに記載の情報配信装置。
【請求項６】
前記ブロードキャスト送信される情報には、前記積算カウント数が含まれていることを特徴とする請求項１から５のうちのいずれかに記載の情報配信装置。
【請求項７】
前記情報配信装置と前記ブロードキャスト送信を受信する受信端末及び前記管理端末との間における通信規格は、Ｂｌｕｅｔｏｏｔｈ（登録商標）  Ｌｏｗ  Ｅｎｅｒｇｙ無線技術であることを特徴とする請求項１から６のうちのいずれかに記載の情報配信装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、情報配信装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
無線により情報を不特定多数の情報端末に送信する情報配信システムが普及しつつある。例えば、情報配信装置を用いて店舗等における情報を無線により店舗内にいる人が所持している情報端末に配信し、店舗内にいる人がタイムリーに情報を知ることができる情報配信システムであり、このような情報配信システムとしては、Ｂｌｕｅｔｏｏｔｈ（登録商標）無線技術を利用した情報配信システムがある。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２００３−３４８０９９号公報
【特許文献２】特開２００１−３３９４０８号公報
【特許文献３】特開２００５−１９７８８０号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
ところで、上述した情報配信システムに用いられる情報配信装置においては、太陽電池などの環境発電素子を搭載し、太陽電池により店舗内における電灯から発せられる光により発電を行い、発電により生じた電力により情報配信装置を動作させることが考えられる。
【０００５】
しかしながら、太陽電池は光が照射されないと発電が行われず、また、電灯の光による発電では発生する電力量も低い場合が多いことから、情報配信装置を常時動作させることができないため、情報配信システムの機能を十分に発揮させることができない場合がある。例えば、情報配信装置により配信される情報を必要に応じて書き換えることが求められるが、不安定な電源では情報配信装置が書き換えに必要な期間安定して稼働することを保証できないため、いつまで経っても新しい情報が配信されない可能性が高い等の問題を有していた。尚、情報配信装置と書き換え情報を送信する管理端末との間の接続を常時可能とすることは、悪意ある者等の接続試行に対応することによる消費電力増大やこれによる情報配信停止の可能性、また、接続要求を受信するために受信回路を駆動する必要があることによる消費電力増大の懸念があり好ましくはない。一般に情報配信装置と管理端末との接続の際の電力消費量は、情報配信装置からのブロードキャストの際の消費電力量よりも多い。
【０００６】
このような課題を解決し、太陽電池等の環境発電素子により発電した電力により駆動される不特定多数の情報端末に情報を配信する情報配信装置において、配信される情報を安定して書き換えること等のできるものが求められている。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
本実施の形態の一観点によれば、情報をブロードキャスト送信により配信するとともに、管理端末との間で情報の送受信を行う情報配信装置において、無線通信を行う無線部と、不揮発性に記憶を保持する不揮発性記憶部と、前記無線部がブロードキャスト送信を行った時間あるいは行った回数をカウントするカウンタと、を有し、前記無線部は、無線回路と、通信制御部とを有し、前記不揮発性記憶部は、前記カウンタのカウント値を積算した積算カウント数を記憶し、前記通信制御部による制御により、前記不揮発性記憶部に記憶されている前記積算カウント数が所定のカウント数以上となった場合、前記管理端末と接続して前記管理端末から情報を受信することを特徴とする。
尚、ブロードキャスト送信の間隔や前記カウンタは高精度の水晶振動子を用いたクロック源と協調動作させることにより、精度を高める構成も可能である。受信した新たな情報は不特定多数の受信端末にブロードキャスト送信するデータとして用いることができる。
【発明の効果】
【０００８】
開示の情報配信装置によれば、太陽電池等の環境発電素子により発電した電力により駆動される不特定多数の情報端末に情報を配信する情報配信装置において、必要に応じて所定の間隔で配信される情報を書き換えること等ができる。
【図面の簡単な説明】
【０００９】
【図１】第１の実施の形態における情報配信装置の構成図
【図２】第１の実施の形態における情報配信方法のフローチャート
【図３】第２の実施の形態における情報配信方法のフローチャート
【図４】第３の実施の形態における情報配信装置の構成図
【図５】第３の実施の形態における情報配信方法のフローチャート
【図６】第４の実施の形態における情報配信装置の構成図
【発明を実施するための形態】
【００１０】
本発明を実施するための形態について、以下に説明する。尚、同じ部材等については、同一の符号を付して説明を省略する。
【００１１】
〔第１の実施の形態〕
第１の実施の形態における情報配信装置について説明する。本実施の形態における情報配信装置１００は、図１に示されるように、環境発電素子１１０、電源部１２０、無線部１３０、不揮発性記憶部１４０、アンテナ１５０等を有しており、例えば、Ｂｌｕｅｔｏｏｔｈ（登録商標）  Ｌｏｗ  Ｅｎｅｒｇｙの通信規格に適した情報配信装置である。
【００１２】
環境発電素子１１０は、太陽光や照明光、熱、振動等のエネルギーを採取し電力を得ることのできるデバイスであり、例えば、太陽電池、ペルチエ素子等である。
【００１３】
電源部１２０は、電源制御部１２１と蓄電素子１２２とを有している。電源制御部１２１は、電源部１２０の全体の制御等を行う。蓄電素子１２２は、環境発電素子１１０において発電した電力を蓄電する。蓄電素子１２２は、リチウムイオン電池等の二次電池、あるいは電気二重層キャパシタ、コンデンサ等の電力を蓄えることができるものにより形成されている。電源制御部１２１は、無線部１３０等の各部に供給される電力の制御を行うとともに、蓄電素子１２２に蓄えられている電力の残量を検出することができる。
【００１４】
無線部１３０は、無線回路１３１、通信制御部１３２、カウンタ１３３を有している。無線回路１３１は、アンテナ１５０を介して、不特定多数の受信端末３１０に情報をブロードキャスト送信し、管理端末３２０との間で情報の受信または送受信を行う。通信制御部１３２は、ＣＰＵ（Central Processing Unit）等のプロセッサを含んでおり、無線部１３０における様々な通信等の制御を行う。カウンタ１３３はタイマ等であり、無線部１３０に電力が供給されている時間や、無線部１３０が動作した回数をカウントする。
【００１５】
不揮発性記憶部１４０は、不揮発性メモリであって、フラッシュメモリ、ＦｅＲＡＭ（Ferroelectric Random Access Memory：強誘電体メモリ）、ＥＥＰＲＯＭ（Electrically Erasable Programmable Read-Only Memory）等を用いることができる。不揮発性記憶部１４０では、カウンタ１３３がカウントした積算カウント数（積算時間）や、不特定多数の受信端末３１０にブロードキャスト送信される情報等が記憶されている。不揮発性記憶部１４０は不揮発性メモリであるため、電源部１２０からの電力の供給が途絶えても、不揮発性記憶部１４０に記憶されている情報はそのまま保持される。
【００１６】
本実施の形態における情報配信装置１００は、不特定多数の受信端末３１０に向けて、例えば、店舗内の特売情報を指し示すコード等をブロードキャスト送信する。よって、情報配信装置１００と受信端末３１０との間においては、情報配信装置１００から不特定多数の受信端末３１０に向けて情報の送信がなされるのみで、受信端末３１０から情報配信装置１００への情報の送信は行うことができない。
【００１７】
また、本実施の形態における情報配信装置１００は、管理端末３２０との間において情報の受信または送受信を行う。具体的には、情報配信装置１００より、接続可能であることを示す属性を付与した信号を送信し、管理端末３２０からの接続要求を受信するために受信可能状態に遷移する。この信号を管理端末３２０が受信すると、必要に応じて管理端末３２０が情報配信装置１００との接続を確立し、管理端末３２０から情報配信装置１００に情報が送信される。管理端末３２０より情報配信装置１００に向けて送信される情報としては、店舗内で販売されている商品の新たな特売情報を指し示すコード等があり、情報配信装置１００が受信した情報は、不揮発性記憶部１４０に記憶される。情報配信装置１００は、不揮発性記憶部１４０に記憶されたこの情報を新たに不特定多数の受信端末３１０に向けてブロードキャスト送信することが可能である。
【００１８】
尚、管理端末３２０は、情報配信装置１００が不特定多数の受信端末３１０に向けてブロードキャスト送信している情報も受信可能である。また、情報配信装置１００より送信された、接続可能であることを示す属性が付与された信号を受信端末３１０が受信したとしても、受信端末３１０から情報配信装置１００に接続し、情報の送信を行うことはない。
【００１９】
尚、Ｂｌｕｅｔｏｏｔｈ（登録商標）  Ｌｏｗ  Ｅｎｅｒｇｙの通信規格ではブロードキャスト送信にはアドバタイズパケットと呼ばれるパケットが用いられる。また、アドバタイズパケットには接続可能であることを示す属性を付与することが可能であり、このパケットを受信した端末はこれに応じて接続要求することができる。
【００２０】
本実施の形態における情報配信装置１００は、環境発電素子１１０で発電した電力の供給を受けてブロードキャスト送信を行うものである。よって、電源コンセント等のない場所にも情報配信装置１００を設置することが可能であり、光が照射されるところ等であれば設置場所は問わない。
【００２１】
尚、電源として一次電池を用いた場合には、一次電池の電力がなくなれば一次電池を交換しない限り、情報配信装置を動作させることはできない。一方、太陽電池の場合、光が照射されれば無線部１３０へ電力が供給されるため、電池交換等の必要がないという利点がある。
【００２２】
このような環境発電素子１１０が搭載された情報配信装置１００では、電力の供給が周囲の環境に左右されるため、電力供給が不安定である。例えば、環境発電素子１１０が太陽電池の場合、太陽電池に太陽光や電灯等の光が照射されていれば発電が行われるが、光が照射されていないと発電が行われないため、太陽電池に光が照射されない期間が長く続くと、情報配信装置は停止したままとなる。また、ブロードキャスト送信による情報の送信中に電源供給が途絶えたり不安定になったりする可能性があると、情報配信装置１００から安定してブロードキャスト送信による情報の送信を行うことが困難である。
【００２３】
このため、情報配信装置では、太陽電池等の環境発電素子１１０により発電された電力は、一旦、蓄電素子１２２に蓄えられ、蓄電素子１２２に所定の電力量の電力が蓄えられると、蓄電素子１２２に蓄えられた電力を無線部１３０に供給して、無線部１３０より不特定の受信端末３１０に向けてブロードキャスト送信を行う。また、蓄電素子１２２に蓄えられた電力がなくなると、情報配信装置１００からのブロードキャスト送信を停止し、環境発電素子１１０による発電により蓄電素子１２２に電力を蓄電し、蓄電素子１２２に所定の電力量の電力が蓄えられると、蓄電素子１２２に蓄えられた電力の無線部１３０への供給を再開し、無線部１３０よりブロードキャスト送信を行う。情報配信装置１００では、この動作が繰り返される。
【００２４】
ところで、上述した情報配信システムにおいて、情報配信装置１００よりブロードキャスト送信される情報、例えば店舗における特売情報を指し示すコードは、適宜新しい情報に書き換えることが求められる。このような情報を書き換える際には、管理端末３２０より新たな情報が情報配信装置１００に送信され、新たな情報が不揮発性記憶部１４０に記憶される。しかし、情報配信装置１００が蓄電素子１２２に蓄えられた電力をブロードキャスト送信で消費してしまうと、管理端末３２０から情報を受信するのに必要な電力が残されておらず、新たな情報を管理端末３２０から受信して書き換えることができない。
【００２５】
そこで、蓄電池等の蓄電素子１２２の蓄電量を管理しながら間欠で接続やデータの受信または送受信を許可する手法を採る。具体的には、常に接続などの要求を許可するのではなく、稼働時間を記録するカウンタ１３３を用意し、このカウンタ１３３が一定条件を満たすときのみ当該接続などの要求を受け入れる。カウンタ１３３は、ブロードキャスト送信の度にカウントアップするようにして、ブロードキャスト送信の回数を計数するようにしてもよい。
【００２６】
本実施の形態における情報配信装置１００においては、例えば蓄電素子１２２より無線部１３０が電力供給を受けていた時間をカウンタ１３３によりカウントする。不揮発性記憶部１４０では、カウンタ１３３によりカウントされた値が積算されて積算カウント数として記憶される。不揮発性記憶部１４０は不揮発性メモリであるため、蓄電素子１２２に蓄えられた電力がなくなり、電力の供給が途絶えても、電力の供給が途絶える直前までの積算カウント数（積算時間）が記憶されている。不揮発性記憶部１４０に記憶されている積算カウント数が所定のカウント数となった場合に、通信制御部１３２による制御により、情報配信装置１００から接続可能であることを示す属性を付与した信号を送信する。この信号を管理端末３２０が受信すると、必要に応じて管理端末３２０より情報配信装置１００との接続を確立し、情報配信装置１００に情報が送信される。管理端末３２０より送信され、情報配信装置１００が受信した新たな情報は、不揮発性記憶部１４０に記憶され、新たな情報に書き換えられる。新たな情報に書き換えられた情報のうちの一部または全部は、この後行われるブロードキャスト送信により送信される。
【００２７】
尚、管理端末３２０から接続要求が送信されなければ、管理端末３２０と情報配信装置１００との間で接続が確立されることはなく、したがって情報の更新も行われない。
【００２８】
例えば、情報配信装置１００において、ブロードキャスト送信を行っている時間と、ブロードキャスト送信が行われていない時間との比が１：５であり、１日１回、管理端末３２０から送信される情報により情報配信装置１００が記憶している情報の書き換えが行われるものとする。不揮発性記憶部１４０が記憶する、無線部１３０に電力が供給されていた積算時間が４時間（２４時間×１／（１＋５））となった場合、情報配信装置１００から、接続可能であることを示す属性を付与した信号が送信され、この信号を受信した管理端末３２０は必要に応じて情報配信装置１００との接続を確立し、書き換える情報を情報配信装置１００に送信する。情報配信装置１００と管理端末３２０との間の接続は、管理端末３２０が一定の時間内に送信を完了して、一定時間を超えて接続が継続する状態を防ぐ。また、情報配信装置１００も一定の時間で管理端末３２０から受信可能な状態を解除する。
【００２９】
また、管理端末３２０より情報配信装置１００に送信される情報には、情報配信装置１００を動作させない（停止させる）旨の指示情報が含まれていてもよい。情報配信装置１００は、管理端末３２０から受信した情報に基づきその動作を停止する。具体的には、店舗が営業していない時間帯には、ブロードキャスト送信を行う必要がないため、その間のブロードキャスト送信を停止する旨の制御等を行うためである。尚、この情報は、情報配信装置１００を一定期間動作させない内容にすることもでき、特に期間を定めることなく情報配信装置１００の動作を例えば、永遠に停止させる内容とすることもできる。
【００３０】
（情報配信装置の制御方法）
次に、本実施の形態における情報配信装置１００の制御方法について、図２に基づき説明する。
【００３１】
ステップ１０２（Ｓ１０２）に示すように、環境発電素子１１０により発電がなされ、発電した電力は蓄電素子１２２に蓄えられる。
【００３２】
次に、ステップ１０４（Ｓ１０４）に示すように、蓄電素子１２２に蓄えられた電力量が所定の電力量Ｐ以上あるか否かが判断される。尚、電力量Ｐは、情報配信装置１００と管理端末３２０との間で送受信を行うのに必要な電力量と、無線部１３０がブロードキャスト送信を行うのに必要な電力量とのいずれか大きい方を指す。蓄電素子１２２に蓄えられた電力量が所定の電力量Ｐ以上である場合には、ステップ１０６に移行する。一方、蓄電素子１２２に蓄えられた電力量が所定の電力量Ｐに満たない場合には、ステップ１０２に移行し、蓄電素子１２２への蓄電が継続される。
【００３３】
次に、ステップ１０６（Ｓ１０６）に示すように、不揮発性記憶部１４０に記憶されている積算カウント数が所定のカウント数以上であるか否かが判断される。不揮発性記憶部１４０に記憶されている積算カウント数が所定のカウント数以上である場合には、ステップ１０８に移行する。一方、積算カウント数が所定のカウント数に満たない場合には、ステップ１１０に移行する。
【００３４】
積算カウント数が所定カウント数以上の場合、ステップ１０８（Ｓ１０８）に示すように、情報配信装置１００と管理端末３２０との間で情報の受信または送受信が行われる。具体的には、ステップ１０８で情報配信装置１００から、接続可能であることを示す属性を付与した信号を送信する。この信号を管理端末３２０が受信すると、必要に応じて管理端末３２０より情報配信装置１００との接続を確立し、情報配信装置１００に情報が送信される。管理端末３２０より送信され、情報配信装置１００が受信した新たな情報は、情報配信装置１００の不揮発性記憶部１４０に記憶され、新たな情報に書き換えられる。この後、ステップ１０２を経由してステップ１１０に移行し、書き換えられた新たな情報が、不特定多数の受信端末３１０に向けてブロードキャスト送信される。
【００３５】
尚、管理端末３２０から接続要求が送信されなければ、管理端末３２０と情報配信装置１００との間で接続が確立されることはなく、したがって情報の更新も行われない。
【００３６】
一方、積算カウント数が所定カウント数に満たない場合は、ステップ１１０（Ｓ１１０）に示すように、情報配信装置１００より、不特定多数の受信端末３１０に向けてブロードキャスト送信が行われる。ブロードキャスト送信により送信される情報は、不揮発性記憶部１４０に記憶されている。この際、情報配信装置１００のカウンタ１３３でカウントが実行され、カウンタ１３３によりカウントされた値は積算されて積算カウント数として不揮発性記憶部１４０に記憶される。尚、電源部１２０から無線部１３０へ電力が供給された積算時間である積算カウント数は、不揮発性記憶部１４０に記憶されている。
【００３７】
また、ブロードキャスト送信される情報には、カウンタ１３３によりカウントされ、不揮発性記憶部１４０に記憶されている積算カウント数を含んでいてもよい。これにより、管理端末３２０がブロードキャスト送信された情報を受信すれば、あとどの程度時間が経過すれば、情報配信装置１００との間の情報の送受信が可能となるかを管理端末３２０で予測することができる。尚、ブロードキャスト送信される情報に含まれる積算カウント数は暗号化されていてもよい。
【００３８】
〔第２の実施の形態〕
次に、第２の実施の形態について説明する。本実施の形態は、第１の実施の形態とは異なる情報配信装置の制御方法である。本実施の形態における情報配信装置１００の制御方法について、図３に基づき説明する。
【００３９】
尚、電力量Ｐａは、情報配信装置１００と管理端末３２０との間で送受信を行うのに必要な電力量である。電力量Ｐｂは、無線部１３０においてブロードキャスト送信を行うのに必要な電力量である。尚、電力量Ｐｂには接続を許可することを目的として、接続可能であることを示す属性を付与した信号を送信するために必要な電力も含んでいる。
【００４０】
ステップ２０２（Ｓ２０２）に示すように、環境発電素子１１０により発電がなされ、発電した電力は蓄電素子１２２に蓄えられる。
【００４１】
次に、ステップ２０４（Ｓ２０４）に示すように、蓄電素子１２２に蓄えられた電力量が所定の電力量（Ｐａ＋Ｐｂ）以上あるか否かが判断される。蓄電素子１２２に蓄えられた電力量が所定の電力量（Ｐａ＋Ｐｂ）以上である場合には、ステップ２０６に移行する。一方、蓄電素子１２２に蓄えられた電力量が所定の電力量（Ｐａ＋Ｐｂ）に満たない場合には、ステップ２０２に移行し、ブロードキャスト送信を行わずに蓄電素子１２２への蓄電が継続される。
【００４２】
蓄電素子１２２の蓄電量が所定の電力量（Ｐａ＋Ｐｂ）以上の場合、ステップ２０６（Ｓ２０６）に示すように、情報配信装置１００より不特定多数の受信端末３１０に向けてブロードキャスト送信が行われる。ブロードキャスト送信により送信される情報は、不揮発性記憶部１４０に記憶されている。この際、カウンタ１３３で電源部１２０から無線部１３０への電力供給時間あるいは回数がカウントされ、無線部１３０に電力が供給した積算時間・回数を示す積算カウント数として積算されて不揮発性記憶部１４０に記憶される。
【００４３】
次に、ステップ２０８（Ｓ２０８）に示すように、不揮発性記憶部１４０に記憶されている積算カウント数が所定のカウント数以上であるか否かが判断される。積算カウント数が所定のカウント数以上である場合には、ステップ２１０に移行する。一方、積算カウント数が、所定のカウント数に満たない場合には、ステップ２０２に移行する。
【００４４】
積算カウント数が所定カウント数以上である場合、管理端末３２０からの要求があれば、ステップ２１０（Ｓ２１０）に示すように、情報配信装置１００と管理端末３２０との間で情報の送受信が行われる。具体的には、ステップ２１０で、情報配信装置１００から、接続可能であることを示す属性を付与した信号を送信する。この信号を管理端末３２０が受信すると、必要に応じて管理端末３２０より、情報配信装置１００との接続を確立し、情報が管理端末３２０から情報配信装置１００に送信される。管理端末３２０より送信され、情報配信装置１００が受信した新たな情報は不揮発性記憶部１４０に記憶され、新たな情報に書き換えられる。この後、ステップ２０２を経由してステップ２０６に移行し、書き換えられた新たな情報が、不特定多数の受信端末３１０に向けてブロードキャスト送信される。
【００４５】
一方、積算カウント数が所定カウント数に満たない場合、処理はステップ２０２に戻り、蓄電が継続される。
【００４６】
尚、上記以外の内容については、第１の実施の形態と同様である。
【００４７】
〔第３の実施の形態〕
次に、第３の実施の形態について説明する。本実施の形態における情報配信装置は、図４に示すように、電源部１２０が第１の蓄電素子２２１と第２の蓄電素子２２２との２つの蓄電素子を有している。第１の蓄電素子２２１は、情報配信装置１００と管理端末３２０との間の情報の受信または送受信を行うために必要な電力を供給する蓄電素子である。第２の蓄電素子２２２は、情報配信装置１００がブロードキャスト送信するために必要な電力を供給する蓄電素子である。尚、第１の蓄電素子２２１と第２の蓄電素子２２２との間においては、ダイオード等により電流が逆流しないような機能を有するものが設けられている。
【００４８】
情報配信装置１００が不特定多数の受信端末３１０に向けてブロードキャスト送信する際には、第２の蓄電素子２２２より電力の供給を受けてブロードキャスト送信を行い、第２の蓄電素子２２２に蓄えられた電力がなくなったら環境発電素子１１０により発電された電力を第２の蓄電素子２２２に蓄電する。情報配信装置１００がブロードキャスト送信する際には、カウンタ１３３で電源部１２０から無線部１３０への電力供給時間あるいは回数がカウントされ、カウンタ１３３による積算カウント数が所定のカウント数以上となった場合には、第１の蓄電素子２２１に蓄えられた電力を用いて、管理端末３２０との情報の受送信を行う。
【００４９】
（情報配信装置の制御方法）
次に、本実施の形態における情報配信装置１００の制御方法について、図５に基づき説明する。
【００５０】
最初に、ステップ３０２（Ｓ３０２）に示すように、環境発電素子１１０により発電がなされ、発電した電力は第１の蓄電素子２２１に蓄えられる。
【００５１】
次に、ステップ３０４（Ｓ３０４）に示すように、第１の蓄電素子２２１に蓄えられた電力量が所定の電力量Ｐａ以上であるか否かが判断される。第１の蓄電素子２２１に蓄えられた電力量が所定の電力量Ｐａ以上である場合には、ステップ３０６に移行する。第１の蓄電素子２２１に蓄えられた電力量が所定の電力量Ｐａに満たない場合には、ステップ３０２に移行し、第１の蓄電素子２２１への蓄電が継続される。
【００５２】
次に、ステップ３０６（Ｓ３０６）に示すように、環境発電素子１１０により発電がなされ、発電した電力は第２の蓄電素子２２２に蓄えられる。
【００５３】
次に、ステップ３０８（Ｓ３０８）に示すように、第２の蓄電素子２２２に蓄えられた電力量が所定の電力量Ｐｂ以上あるか否かが判断される。第２の蓄電素子２２２に蓄えられた電力量が所定の電力量Ｐｂ以上である場合には、ステップ３１０に移行する。第２の蓄電素子２２２に蓄えられた電力量が所定の電力量Ｐｂに満たない場合には、ステップ３０６に移行し、第２の蓄電素子２２２への蓄電が継続される。
【００５４】
尚、電力量Ｐａは管理端末３２０と接続して新たな情報を取得し、設定を更新するのに必要な電力である。ブロードキャスト動作中、常にこの電力量Ｐａは確保されているよう制御される。仮に電力量Ｐａが確保できる前にブロードキャスト動作をし、接続可能とする条件（積算カウント数）に達した場合、接続できない若しくは接続しても設定変更完了前に電力不足で動作停止するなどの問題が生じる。
【００５５】
また、電力量Ｐａと電力量Ｐｂを同時に蓄電する構成も可能ではある。またカウンタ１３３による積算カウント数を勘案しながら蓄電することにより、電力量Ｐｂが確保できた時点でブロードキャスト動作を開始する制御も可能である。しかしながら、電力量Ｐａを優先して確保する方法を採る場合、電力量Ｐａ確保後は実際に管理端末３２０から接続されるまでは電力量Ｐａが消費されることは無く、それゆえに電力量Ｐｂの蓄電量のみを管理すれば良く、制御が簡単になる。
【００５６】
第２の蓄電素子２２２に蓄えられた電力量が電力量Ｐｂ以上の場合、ステップ３１０（Ｓ３１０）に示すように、情報配信装置１００より、不特定多数の受信端末３１０に向けて、不揮発性記憶部１４０に記憶される情報がブロードキャスト送信される。この際、情報配信装置１００のカウンタ１３３でカウントを行い、カウンタ１３３によりカウントされた値は積算されて積算カウント数として、不揮発性記憶部１４０に記憶される。
【００５７】
ブロードキャスト送信を実行した後、処理はステップ３１２に移行する。
【００５８】
次に、ステップ３１２（Ｓ３１２）に示すように、不揮発性記憶部１４０に記憶されている積算カウント数が所定のカウント数以上であるか否かが判断される。積算カウント数が所定のカウント数以上である場合には、ステップ３１４に移行する。一方、積算カウント数が所定のカウント数に満たない場合には、ステップ３０６に移行する。
【００５９】
積算カウント数が所定のカウント数以上の場合、ステップ３１４（Ｓ３１４）に示すように、第１の蓄電素子２２１に蓄えられている電力を用いて、情報配信装置１００と管理端末３２０との間の情報の送受信が行われる。具体的には、ステップ３１４にて、情報配信装置１００から、接続可能であることを示す属性を付与した信号を送信する。この信号を管理端末３２０が受信すると、必要に応じて管理端末３２０より、情報配信装置１００との接続を確立し、情報が送信される。管理端末３２０より送信され、情報配信装置１００が受信した新たな情報は不揮発性記憶部１４０に記憶され、新たな情報に書き換えられる。この処理は、第１の蓄電素子２２１に蓄えられている電力を用いて行われる。
【００６０】
この後、ステップ３０２に移行し、環境発電素子１１０により発電された電力が第１の蓄電素子２２１に蓄えられる。
【００６１】
尚、上記以外の内容については、第１の実施の形態と同様である。
【００６２】
接続可能であることを示す属性を付与した信号の送信については第２の蓄電素子２２２から供給される電力を用いる。接続完了後の受信または送受信、及び設定の変更に使用する電力は第１の蓄電素子２２１から供給される電力を用いる。管理端末３２０側の都合により必ずしも接続は行われないが、接続が行われなければ第１の蓄電素子２２１に蓄えられた電力を消費しない。
【００６３】
〔第４の実施の形態〕
次に、第４の実施の形態について説明する。本実施の形態における情報配信装置は、図６に示すように、電源部１２０に蓄電素子１２２と一次電池２３０とを有している。一次電池２３０は、情報配信装置１００と管理端末３２０との間の情報の受送信を行うために必要な電力を供給するものである。蓄電素子１２２は、情報配信装置１００がブロードキャスト送信するために必要な電力を供給するものである。設定を変更することが極めて稀であり、それゆえに接続して一次電池側の電力を消費することがほとんど無い運用の場合、この一次電池２３０は、通常使用しないバックアップ用の一次電池であってもよい。
【００６４】
情報配信装置１００が不特定多数の受信端末３１０に向けてブロードキャスト送信する際には、蓄電素子１２２より電力の供給を受けてブロードキャスト送信を行い、蓄電素子１２２に蓄えられた電力がなくなったら、環境発電素子１１０により発電された電力が蓄電素子１２２に蓄電される。情報配信装置１００が不特定多数の受信端末３１０に向けてブロードキャスト送信する際には、カウンタ１３３によるカウントが行われ、カウンタ１３３による積算カウント数が所定のカウント数以上となった場合には、管理端末３２０からの接続要求があれば接続して、接続完了後に一次電池における電力を用いて管理端末３２０との情報の受送信を行う。
【００６５】
本実施の形態における情報配信装置は、第１の実施の形態における情報配信装置において、電源部１２０の電源制御部１２１に一次電池２３０を接続した構造のものでもある。よって、本実施の形態における情報配信装置の制御方法は、図２のステップ１０８における電力の供給が一次電池２３０によりなされることを除いては、第１の実施の形態における情報配信装置の制御方法と同様である。
【００６６】
また、本実施の形態における情報配信装置は、第３の実施の形態における情報配信装置において、第１の蓄電素子２２１を一次電池２３０に置き換えた構造のものとも考えることができる。
【００６７】
尚、上記以外の内容については、第１の実施の形態と同様である。
【００６８】
以上、本発明の実施に係る形態について説明したが、上記内容は、発明の内容を限定するものではない。
【符号の説明】
【００６９】
１００      情報配信装置
１１０      環境発電素子
１２０      電源部
１２１      電源制御部
１２２      蓄電素子
１３０      無線部
１３１      無線回路
１３２      通信制御部
１３３      カウンタ
１４０      不揮発性記憶部
１５０      アンテナ
３１０      受信端末
３２０      管理端末
【図１】
0006498918.tif 000002
【図２】
0006498918.tif 000003
【図３】
0006498918.tif 000004
【図４】
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【図５】
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【図６】
0006498918.tif 000007