(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
自動販売機のユーザによる操作待ち状態のときに、各要素が故障かどうかの診断を行うよう指示を出す制御部と、
診断するタイミングを一定の時間間隔で与える割り込み信号を前記制御部に送出するリアルタイムクロックと、
を備え、
前記制御部は、前記各要素について診断指示を行う診断指示部と、前記各要素の診断結果が異常終了を示すときにユーザに対するサポート情報を表示させる表示指示を行う表示指示部と、前記診断結果により、商品購入に支障がない状態を示す購入機能の継続を行うか否かを判定する購入判定部とを有し、
前記購入判定部は、前記診断指示により診断した前記診断結果が、前記購入機能の継続に支障のある要素の故障であるか否かを判定し、購入機能の継続に支障のない要素の故障であれば、購入機能の継続を行わせる
ことを特徴とする自動販売機。
【請求項２】
前記購入判定部は、前記購入機能の継続を行わないならば、前記表示指示部を動作させ、自装置を利用できないことを示す前記ユーザに対するサポート情報を表示させることを特徴とする請求項１に記載の自動販売機。
【請求項３】
前記診断指示部は、前記各要素を順に診断することを特徴とする請求項１又は請求項２に記載の自動販売機。
【請求項４】
前記診断指示部は、過去に問題のあった前記要素を診断する頻度を多くすることを特徴とする請求項１又は請求項２に記載の自動販売機。
【請求項５】
前記表示指示部は、文字、画像及び音声の少なくとも一つでユーザに情報を伝達するよう表示装置及びスピーカの少なくとも一つを制御することを特徴とする請求項１から４のうち１項に記載の自動販売機。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、自動販売機に関し、特に自動販売機の故障をユーザに知らせる自動販売機に関する。
【背景技術】
【０００２】
近年、自動販売機の機能多様化、複雑化により、ユーザの購入操作に対する自動販売機の無反応が一部要因とみられる、ユーザからのクレーム（現金投入したが商品が出てこない、カード、スマートフォンをかざしたのに商品が出てこない等）が発生している。さらに、最悪の場合は、自動販売機が破壊されるケースも発生している。
【０００３】
このようなことから、自動販売機の故障を診断する技術が開発されている。
【０００４】
例えば、特許文献１には、商品の販売が頻繁に行われていない状態を把握して、複数の負荷を順次テスト駆動することにより、各負荷手段が正常に動作をしているかを事前に自動診断することができる自動販売機の技術が開示されている。これは、負荷手段を駆動するドライブ手段と、負荷の動きを検出する負荷動作検出手段と、負荷を駆動する信号を出力する制御手段と、販売状況を把握する販売状況把握手段とを備えることで実現されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】特開２００５−３２６９２５号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
特許文献１に記載の技術では、商品の販売が頻繁に行われていない状態を把握して診断しているので、商品が頻繁に販売されるような場合には診断されない、という課題があった。すなわち、特許文献１の実施形態では、２時間販売されないとテストモードになるが、２時間間を開けずに販売が継続している状態だと診断が行われず、その間に故障した場合には、ユーザが故障と知らずに自動販売機を操作してしまうことになる。すると、ユーザに不快感を与えることになり、返金操作を行う必要が出てくる。特に、返金処理が故障してユーザに返金されないような場合には、ユーザの不快感は増大し、自動販売機を破壊する可能性も出てくる。
【０００７】
本発明の目的は、上述した課題を解決し、一定間隔で自動販売機の機能を診断して、故障検出と表示を行うことにより、故障中の自動販売機に対する購入操作を抑止することでユーザの不快感を削減し、また返金操作による工数を削減することである。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
本発明は、上記課題を解決するために、自動販売機の各要素が故障かどうかの診断を行うよう指示を出す制御部と、制御部に、診断するタイミングを与える割り込み信号を送出するリアルタイムクロックとを有し、制御部は、要素についての診断指示を行う診断指示部と表示指示を行う表示指示部とを有し、リアルタイムクロックは、一定の時間間隔で割り込み信号を送出することを特徴としている。
【発明の効果】
【０００９】
本発明によれば、一定間隔で自動販売機の機能を診断して、故障検出と表示を行うことにより、ユーザによる故障中の自動販売機に対する購入操作を抑止することで、ユーザの不快感を削減し、また返金操作による工数を削減することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１０】
【図１】本発明の実施形態における自動販売機の構成を示すブロック図である。
【図２】本発明の実施形態における自動販売機の動作を示すフローチャートである。
【発明を実施するための形態】
【００１１】
以下、本発明の実施形態について図面を参照して詳細に説明する。
【００１２】
（実施形態）
図１は、本発明の実施形態における自動販売機の構成を示すブロック図である。図１を用いて、本実施形態における自動販売機の構成について説明する。
【００１３】
図１において、自動販売機１０は、制御を行う制御部１１と、一定の時間間隔で割り込み信号を発生するＲＴＣ（Ｒｅａｌ  Ｔｉｍｅ  Ｃｌｏｃｋ）１２と、ユーザの購入操作を検出する購入検出部１６と、其々の要素を接続するバスライン３０を有している。例えば、ＲＴＣ１２は、１秒間隔で割り込み信号を発生し、その信号を３６００個カウントして１時間に１回、診断を行う。カウント数は、任意に設定可能であるので、診断のタイミングは、任意に設定可能である。それぞれの要素は、診断タイミングでバスライン３０を経由して伝達される診断コマンドにより機能確認が行われる。
【００１４】
バスライン３０には、診断の対象となる自動販売機の要素として、リーダライタ診断部１８と、商品照明ＬＥＤ（Ｌｉｇｈｔ  Ｅｍｉｓｓｉｏｎ  Ｄｉｏｄｅ）１９と、商品切替ＳＷ２１と、ＬＡＮ（Ｌｏｃａｌ  Ｅｒｉａ  Ｎｅｔｗｏｒｋ）切替ＳＷ２３と、ＢＵＭ（Ｂａｃｋｕｐ  Ｍｅｍｏｒｙ）機能診断部２４と、スピーカ２５と、センサ類２２等が接続されている。また、ユーザに表示するための外部表示装置２０が接続されている。
【００１５】
リーダライタ診断部１８は、Ｓｕｉｃａ（登録商標）等の電子マネーカード対応のリーダライタ（端末）の各機能が動作するかどうかの自己診断を行う。商品照明ＬＥＤ１９は、商品照明用のＬＥＤである。商品切替ＳＷ２１は、自動販売機搭載商品に対して選択するためのスイッチである。ＬＡＮ切替ＳＷ２３は、リーダライタの決済情報、自販機の情報などを切り替えて送信する為のスイッチである。ＢＵＭ機能診断部２４は、バックアップメモリの機能を診断する。
【００１６】
制御部１１は、ユーザの操作待ち状態の時に、一定の間隔で割り込み信号を発生するＲＴＣ１２に接続されている。また、購入検出部１６からの購入の割り込み処理を受け付けている。
【００１７】
制御部１１は、ＲＴＣ１２からの割り込み信号を受け付けるＣＰＵ１３と割り込み要因を判定する診断指示部１５を有し、判定タイミングで起動する診断開始部１４を備えている。診断開始部１４は、バスライン３０を経由して診断を開始させる。
【００１８】
また、制御部１１は、各要素の診断結果により購入機能継続かどうかを判定する購入判定部２６、購入機能停止を判定する停止判定部１７、診断終了を判定する診断終了部２７を有し、診断結果が異常終了時に、ユーザに対するサポート情報を表示させる表示指示部２８を備えている。診断終了部２７と表示指示部２８からは、バスライン３０を経由して外部表示装置２０に、ユーザに対するサポート情報を表示させる。
【００１９】
図１、図２を用いて、本実施形態における自動販売機の動作について説明する。図２は、本実施形態における自動販売機の動作を説明するためのフローチャートである。
【００２０】
図２において、ユーザの購入操作待ち状態の時（Ｓ１１１）に、一定間隔でＲＴＣ１２からの割り込み信号が発生した場合には（Ｓ１１２）、診断指示部１５において、どの機能について診断を行うかという診断指示を行い（Ｓ１１３）、診断開始部１４から、自動販売機の各機能部に対して、診断処理を開始するようバスライン３０を経て指示を出す（Ｓ１１４）。ここで、どの要素について診断を行うかという診断指示は、各要素を順に診断してもよいし、過去に故障のあった要素の診断の頻度を多くするなど重み付けをして診断するようにしてもよい。この特定の自動販売機で過去に故障のあった要素に対してでもよいし、同型の自動販売機で過去に故障のあった要素に対して、重み付して診断するようにしてもよい。
【００２１】
自動販売機の各要素は、それぞれの機能の診断を行い（Ｓ１２０）、購入判定部２６に診断結果を返送する（Ｓ１２１）。
【００２２】
診断結果により、購入判定部２６は、購入機能継続かどうかを判定し、購入機能継続ならば（Ｓ１１５のＹｅｓ）、購入機能停止かどうかを判定する停止判定部１７へ診断結果を送出する。また、購入機能継続しないならば（Ｓ１１５のＮｏ）、表示指示部２８を動作させて、ユーザに対するサポート情報を表示する（Ｓ１１８）。購入判定部２６は、例えば、商品照明ＬＥＤ１９が、診断の結果、ＬＥＤが不点灯であるという故障であっても、商品購入に支障がなく購入機能が継続できれば、購入機能継続の判定を行う。
【００２３】
停止判定部１７は、診断結果が正常かどうかを判定し（Ｓ１１６）、診断結果が正常であれば（Ｓ１１６のＹｅｓ）、診断終了部２７を動作させて診断を終了させる（Ｓ１１７）。また、診断結果が正常でなければ（Ｓ１１６のＮｏ）、表示指示部２８を動作させて、ユーザに対するサポート情報を表示する（Ｓ１１８）。表示指示部２８は、文字情報あるいは画像情報を送出して外部表示装置２０により表示させる。また、スピーカ２５に直接、音声信号を出力して音声によってユーザに情報を伝達するようにしてもよい。文字と音声、文字と画像または画像と音声のように組み合わせてもよい。
【００２４】
診断結果は、例えば、リーダライタ診断部１８に対して、停止判定部１７で異常が検出された場合には、カード及びスマートフォン利用者に対して、利用抑止を示すユーザに対するサポート情報、例えば、「現在ご利用できません」等を表示するように、表示指示部２８から外部表示装置２０へ指示を出す。
【００２５】
その他の、商品照明ＬＥＤ１９、商品切替ＳＷ２１、センサ類２２、ＬＡＮ切替ＳＷ２３、ＢＵＭ機能診断部２４、スピーカ２５に関しても同様の判定処理を実施する。
【００２６】
また、一定間隔でＲＴＣ１２からの割り込み信号が発生した場合に、診断指示部１５において診断指示を判定して、自動販売機の各機能に対して診断処理を起動している間は、診断開始部１４から外部表示装置２０に、例えば、「診断中です、しばらくお待ちください」の表示出力を指示して、ユーザには、利用しないように表示を行う。診断終了時には、診断終了部２７から、外部表示装置２０に対して表示終了を指示する。
【００２７】
以上、述べてきたように、本実施形態によれば、一定間隔で自動販売機の機能を診断して、故障検出と表示を行うことにより、ユーザによる故障中の自動販売機に対する購入操作を抑止することで、ユーザの不快感を削減し、また返金操作による工数を削減することが可能である。
【００２８】
尚、本願発明は、上述の実施形態に限定されるものではなく、本願発明の要旨を逸脱しない範囲で種々変更、変形して実施することが出来る。
【産業上の利用可能性】
【００２９】
本発明は、自動販売機の故障をユーザに知らせる診断装置に利用可能である。
【符号の説明】
【００３０】
１０    自動販売機
１１    制御部
１２    ＲＴＣ
１３    ＣＰＵ
１４    診断開始部
１５    診断指示部
１６    購入検出部
１７    停止判定部
１８    リーダライタ診断部
１９    商品照明ＬＥＤ
２０    外部表示装置
２１    商品切替ＳＷ
２２    センサ類
２３    ＬＡＮ切替ＳＷ
２４    ＢＵＭ機能診断部
２５    スピーカ
２６    購入判定部
２７    診断終了部
２８    表示指示部
３０    バスライン
【図１】
0006453633.tif 000002
【図２】
0006453633.tif 000003