(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
シート状物品を搬送する装置であって、該装置が、デジタル印刷ユニット及びコンベヤベルトの後、且つ別の印刷ユニットの前に配置された貫流装置であり、該装置が入口側と出口側とを含み、該装置が該入口側と該出口側との間に、物品を搬送方向に動かすための一連の搬送手段を含み、該搬送手段が、１つ又は２つ以上の基準点に関連して１つの位置から別の位置へ物品を整合させるための手段を含んでおり、前記手段が少なくも１つのストッパを含んでいて、該ストッパが搬送方向に対して直角を成して配置されており、該搬送手段が、該搬送手段を少なくとも１つの搬送速度で駆動するための駆動手段を含み、そしてさらに、搬送方向において該搬送手段よりも前に配置された、該搬送手段とは異なるコンベヤベルト上で受容速度で搬送された物品を受容するように構成されており、そしてさらに該ストッパに関連した所与の位置に物品を固定するための固定手段を含む、シート状物品を搬送する装置において、
該装置が、該装置上の該ストッパの位置の関数として、そして物品の位置の関数として、該一連の搬送手段の速度を調整する手段を含み、
前記シート状物品が前記別の印刷ユニットと接触した後に前記搬送手段及び前記ストッパの速度を増大させることができることを特徴とする、シート状物品を搬送する装置。
【請求項２】
前記装置が固定手段を含み、該固定手段が該搬送手段内に組み込まれており、少なくとも１つの真空源と、複数の真空吸引アパーチャとを含んでいることを特徴とする、請求項１に記載のシート状物品を搬送する装置。
【請求項３】
前記固定手段が、真空吸引アパーチャを備えた搬送手段を含み、前記搬送手段上の搬送方向において前記ストッパよりも前の領域内に、第１の総吸引能力を有する第１のアパーチャ集合が配置されており、そして前記搬送手段上の１つ又は２つ以上の他の領域に、同じ又は異なる吸引能力を有する１つ又は２つ以上のアパーチャ集合が配置されており、該アパーチャが真空源に接続されていることを特徴とする、請求項２に記載のシート状物品を搬送する装置。
【請求項４】
前記別の印刷ユニットが、印刷済シート状物品上にインク及び／又は被膜を被着するための印刷ユニットであり、又は、前記装置が、印刷済シート状物品上にインク及び／又は被膜を被着するための該別の印刷ユニットに動作的に結合されていることを特徴とする、請求項１〜３のいずれか１項に記載のシート状物品を搬送する装置。
【請求項５】
前記装置が前記別の印刷ユニットの後に配置されている乾燥ステーションを含むか、又は前記乾燥ステーションに動作的に結合されており、該乾燥ステーションが１つ又は２つ以上の乾燥手段を含み、該乾燥手段が、熱空気を分配する乾燥手段、熱輻射線を放つ乾燥手段、及び／又は、ＵＶ硬化性インク及び／又は被膜を硬化するためのＵＶランプ、又は他の適宜の乾燥手段を含むことを特徴とする、請求項１〜４のいずれか１項に記載のシート状物品を搬送する装置。
【請求項６】
シート状物品を搬送する装置を調整する方法であって、
該装置が、デジタル印刷ユニットの後、且つ別の印刷ユニットの前に配置された貫流装置であり、
該装置が入口側と出口側とを含み、該装置が該入口側と該出口側との間に、物品を搬送方向に動かすための一連の搬送手段を含む、方法において、
該方法が、少なくとも、
該入口側の前又は入口側で、前記一連の搬送手段とは異なるコンベヤベルト上で第１速度で搬送される物品を検出するステップと、
該第１速度に相当する、又は該第１速度よりも低い第２速度で物品を受容し搬送するために該搬送手段を作動させるステップと、
該物品が該搬送手段上の１つ又は２つ以上のストッパに当接するように動かされるのに伴って、該搬送手段上の該物品の生じ得る傾斜位置を調整し、該物品は該コンベヤベルトからの速度、つまり第１速度による作用を受け、そして該第１速度に対してより低い該第２速度で動かされる該ストッパに押しつけられる方法ステップと、
該得られた整合位置に該物品を固定する方法ステップと、
前記シート状物品が前記別の印刷ユニットと接触した後に前記搬送手段及び前記ストッパの速度を増大させるステップとを含むことを特徴とする、シート状物品を搬送する装置を調整する方法。
【請求項７】
前記方法が、少なくとも、
個々の物品間に可能な限り大きい間隔を維持するために、所与の時間／距離にわたって該第１速度を増大させる方法ステップと、
所与の時間／距離の後に該第１速度を低下させる方法ステップと、
前記物品が後続の前記別の印刷ユニットに衝突すると、すなわち前記物品が前記別の印刷ユニット内の版並びに対圧部材と接触すると、固定手段を非活動化する方法ステップとを含むことを特徴とする、請求項６に記載の方法。
【請求項８】
前記方法が、
１つ又は２つ以上の側方センサからの入力に基づいて側方レジスタを調整する方法ステップと、
１つ又は２つ以上の長さセンサからの入力に基づいて長さレジスタを調整する方法ステップの中の少なくとも１つを含むことを特徴とする、請求項６又は７に記載の方法。
【請求項９】
前記方法が、
ストッパを備えた搬送手段と、側方レジスタを調節するメカニズムが、第３速度で初期位置へ戻される方法ステップを含むことを特徴とする、請求項６〜８のいずれか１項に記載の方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、シート状物品を搬送する装置であって、装置が、デジタル印刷ユニット及びコンベヤベルトの後、且つ別の被覆ユニット又は印刷ユニットの前に配置された貫流装置（through-flow apparatus）であり、装置が入口側と出口側とを含み、装置が入口側と出口側との間に、物品を搬送方向に動かすための一連の搬送手段、例えば１つ、２つ又は３つ以上の長手方向コンベヤベルトを含む、シート状物品を搬送する装置に関する。
【０００２】
本発明はさらに、シート状物品を搬送する装置を調整する方法であって、装置が、デジタル印刷ユニットの後、且つ別の被覆ユニット又は印刷ユニットの前に配置された貫流装置であり、装置が入口側と出口側とを含み、装置が入口側と出口側との間に、物品を搬送方向に動かすための一連の搬送手段、例えば１つ、２つ又は３つ以上の長手方向コンベヤベルトを含む、シート状物品を搬送する装置に関する。
【背景技術】
【０００３】
既に印刷済のシート上に被膜／ラッカーを印刷又は被着し、その後、シートを乾燥ステーションに通し、続いていわゆる「スタッカー」において積み重ねることが一般に知られている。或いはシートは適宜のコンベヤベルトを介して他の機能部、例えば穴開け操作部に渡される。シートは典型的には、一次印刷が行われるある種の印刷ユニット、例えばデジタル印刷ユニットから来る。次いでシートを被覆ユニットに通し、被覆ユニットでは各シート上の該当領域に被膜を施す。これらのプロセスの実施速度は、設備の残りの速度を決定する印刷ユニット自体の速度によって決定される。
【０００４】
シート上に所与の速度で印刷する場合、このことはまた、それぞれのシートが、印刷ユニットのシート送り中に生じる間隔に相当する個々のシート間の所与の間隔を置いてシステムの残りを通走することを意味する。このことはまた、所与の間隔を置いて受容されて被覆され、続いて同じ速度で同じ間隔を置いて乾燥ステーションに通されることを意味する。被覆が望まれる領域に正確に被覆を施すために、個々のシートが横方向（側方レジスタ）及び長手方向（長さレジスタ）に正確に固定されるのを保証することが必要であり、これは従来技術にいくつかの難題をもたらす。１つの解決手段は、印刷全体が被膜によって被覆されるのを保証するために、シート上のより広い領域上に被膜を施すことであり得る。いくつかの事例ではこれは可能かもしれないが、しかしより多くの被膜／ラッカー、より多くの乾燥作業を必要とし、このことはまた、部分的且つ正確な被覆を所与の印刷物上に施し得ないことを意味する。
【０００５】
被膜付きシートをスタッキング前に最適且つ充分に乾燥させるために、乾燥ステーションによるプロセスステップは、被覆ユニットとスタッカーとの間の実際に利用可能な空間内で被膜から所要の蒸発を行うことが特に求められる。このような空間はもちろん必要に応じて適応させることはできるものの、たやすく広い場所をとることになる。これは基本的により広い生産領域を必要とするため、不都合である。
【０００６】
あまりにも長い乾燥ステーションを回避するために、別の解決手段、つまり、利用可能な時間内及び距離内の乾燥を引き受け得るより多くの且つ／又はより強力な熱源及び／又はＵＶランプを取り付けるという手段が用いられるのが典型的である。しかしながら、被覆作用並びに乾燥作用にかかる総コストを最適化するために、乾燥ステーション内のエネルギー消費を最小限に抑えることがますます望まれる。上記のように、このような乾燥ステーションによって使用される空間を最小化することも望まれる。
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
本発明の目的は、シート（物品とも言う）における材料の印刷及び／又は被覆との関連において、傾斜位置について、また、側方レジスタ並びに長さレジスタの方向における変位について、個々のシート／物品を正確に調整することができ、これに加えて、個々のシート／物品間の間隔を小さくできるように、またシート／物品がより接近して位置し、ひいては乾燥ステーションにより低速で通されるのに伴ってより最適な乾燥プロセスを達成できるように、個々のシートを減速し得る、解決手段を示すことである。速度が不変の、ひいては個々のシート／物品間の間隔をより大きく置いた操作と比較して、より良好な乾燥、及びエネルギー消費量がより少ない乾燥プロセスを達成することが目的である。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
冒頭で述べ、また請求項１のプリアンブルに示したように、本発明は、シート状物品を搬送する装置であって、装置が、デジタル印刷ユニット及びコンベヤベルトの後、且つ別の被覆ユニット又は印刷ユニットの前に配置された貫流（through-flow）装置であり、装置が入口側と出口側とを含み、装置が入口側と出口側との間に、物品を搬送方向に動かすための一連の搬送手段、例えば１つ、２つ又は３つ以上の長手方向コンベヤベルトを含む、シート状物品を搬送する装置に関する。
【発明の効果】
【０００９】
本発明による装置は、デジタル印刷ユニット、例えば商品名HP Indigo 30000 Digital Pressとして知られているユニットの後で使用するのに特に適している。従って本発明は、ほとんどの人に知られているプリンタのオフィスモデルと一緒に使用するようには意図されてはおらず、有益な場合にはオフセット印刷及びフレキソグラフィ印刷にますます取って代わりつつある専門家用デジタル印刷ユニットと一緒に使用されるように意図されている。
【００１０】
印刷業界は絶え間のない、かなり甚だしい進化に晒されている。従来技術の印刷法をより効率的にする装置及び概念も確かに開発されるであろうが、全く新しい方法及び概念も現れるであろう。
【００１１】
デジタル又は非デジタルの印刷ユニット内で印刷された物品上、すなわち印刷済物品上、例えば印刷完了後に穴開けされ、折られ、接合される強力紙又は厚紙から形成された包装材料上に所望の表面仕上げを達成するために、物品上に一種の被覆、つまり表面被膜が施されることがある。
【００１２】
典型的には、長さ５３０ｍｍ及び幅７５０ｍｍ（２９×２０インチ判）のシート上に複数の物品を印刷することができる。このシートには、６〜８つよりも少ない又は多い物品が適宜の間隔を置いて印刷される。所望の表面仕上げを達成するために、いわゆるフレキソグラフィ印刷ユニットによって印刷済シート上に被膜を施すと有利であり、フレキソグラフィ印刷ユニットは印刷済物品上に被膜を極めて正確に施す。場合によっては、物品全体を被膜／ラッカーによって被覆することができるが、しかし物品の一部だけを被覆するか又は未処理のままにすることも可能である。表面処理の所望の品質、及び精度を達成するために、また、とりわけコストを最適化するために、被膜を正確に、そして所期の場所だけに施すことが有利である。このことはそれぞれのシート又は物品が極めて正確に制御されることを必要とする。
【００１３】
本発明による装置の新しい特徴は、搬送手段が、１つ又は２つ以上の基準点に関連して１つの位置から別の位置へ物品を整合させるための手段を含んでおり、前記手段が少なくも１つのストッパを含んでいて、ストッパが搬送方向に対して直角を成して配置されており、搬送手段が、搬送手段を少なくとも１つの搬送速度、例えば可変搬送速度で駆動するための駆動手段を含み、そしてさらに、搬送手段の前部に配置されたコンベヤベルト上で受容速度で搬送された物品を受容するように構成されており、そしてさらに、ストッパに関連した所与の位置に物品を固定するための固定手段を含むことである。
【００１４】
印刷済ではあるが、しかしこれを印刷ユニットから本発明による装置へ移動させるコンベヤベルト上に僅かに傾斜して位置する物品を、これらのストッパに押しつけることによって整合させ得るという点において、ストッパは上記基準点を形成することができる。搬送手段は典型的には、ストッパが配置された、互いに平行に並置された２つのコンベヤベルトを含むことができる。適宜の搬送速度で走行するように、これらのコンベヤベルトを制御することができる。搬送速度は下記のように可変であると有利である。搬送手段上で移動する物品は典型的には、搬送速度よりも高いか又はこれと同じレベルにあるいわゆる受容速度で受容される。物品が搬送手段上に受容されると、ストッパに対する実際の位置に物品を少なくとも部分的に保持する第１の場所で一連の固定手段が作動させられる。物品はストッパに押しつけられ、従って物品がそこから受容される、より高速に走行するコンベヤベルトの作用を受けて整合させられる。これにより、物品は搬送手段上にもはや傾斜して位置してはおらず、従って所望の精度で表面処理を行うことができる。物品の速度は続いて必要に応じて適応させることができる。例えばラッカーの被着中の速度を低下させると、いくつかの事例ではラッカーがより容易に融合する（merge)という効果がもたらされ、これにより、より高い光沢を得ることができる。引き続いて行われる物品の乾燥も、より低い貫流速度で有利に行うことができる。これにより乾燥ステーションの長さ、及び乾燥作用のための所要エネルギーを最小限にすることができる。
【００１５】
物品が印刷ユニットを去るとき、これは基本的には印刷ユニット自体、及びその特性、及び動作条件によって制御される比較的高い速度で行われる。例えば、物品／シートは５６７０ｍ／ｈｒに相当する９６ｍ／ｍｉｎの速度で搬送され得る。これとともに、１時間当たり例えば４６００枚のシートを印刷することができ、そしてシートの長さが上記のように０．５３ｍである場合、これはそれぞれのシート／物品間の平均間隔：
（５６７０−（４６００＊０．５３））／４６００＝約０．７０ｍ
に相当する。
【００１６】
上述の値は、このような装置の動作中に存在する難題を明らかにするという目的に役立つ一例にすぎないが、しかしこれらの値は、前記シート判上に印刷するときのHP Indigo 3000 Digital Press機械を特徴付ける特性にほぼ相当する。
【００１７】
印刷プロセスを充分な確実性及び速度で行うために、個々のシート間のこのような間隔は必要ではあるが、しかし所要の表面処理及び乾燥プロセスを実施するためには、この規模の間隔はさほど必要ではない。この間隔はより小さいことが好都合である場合があり、このことは本発明により実現される事実である。
【００１８】
本発明によるシート状物品を搬送する装置の実施態様において、装置は、装置上のストッパの位置の関数として、そして物品の位置の関数として、搬送手段の速度を調整する手段を含む。搬送手段は典型的には、物品が受容される速度とほぼ同じ速度を有することになる。搬送手段の速度は次いで低下させられ、従って、より高速で走行するコンベヤが物品とまだ接触している状態で物品はストッパに押しつけられる。所与の時間後に物品の先端とストッパとのしっかりとした接触が確立されると、速度を維持するか、又はさらに低いレベルに低下させることができるが、しかし物品間の間隔をできる限り長く保つために、速度を増大させることもできる。このような状況及び他の状況については下で詳述する。
【００１９】
本発明によるシート状物品を搬送する装置は、装置が固定手段を含み、固定手段が搬送手段内に組み込まれ、少なくとも１つの真空源と、複数の真空吸引アパーチャとを含むように構成されていると有利である。真空を用いることにより、確実且つ単純な固定を達成することができる。このような固定はさもなければ、印刷との関連における他の用途で、そして他のタイプのコンベヤベルトのために以前から用いられている。
【００２０】
本発明によるシート状物品を搬送する装置の実施態様において、固定手段は真空吸引アパーチャを備えた搬送手段を含むことができ、ストッパの前部領域内に、第１の総吸引能力を有する第１のアパーチャ集合が配置されており、そして搬送手段上の１つ又は２つ以上の他の領域に、同じ又は異なる吸引能力、典型的にはより大きい吸引能力を有する１つ又は２つ以上のアパーチャ集合が配置されており、アパーチャが真空源に接続されている。これによりシートを少なくとも部分的に固定すると同時にこれをストッパに押しつけ、このとき初めて１つ又は２つ以上の他の固定手段集合によってシートを完全に固定することが可能である。
【００２１】
本発明によるシート状物品を搬送する装置の具体的な実施態様において、装置は、印刷済シート状物品上にインク及び／又は被膜を被着するための印刷ユニット、例えばフレキソグラフィ印刷ユニットを含む、又はユニットに動作的に結合されていてよい。物品はデジタル印刷ユニットによって印刷すると有利ではあるが、しかし所望の表面処理又は表面仕上げはフレキソグラフィ印刷によって有利に達成することができる。
【００２２】
本発明によるシート状物品を搬送する装置の好ましい実施態様において、装置は乾燥ステーションを含むか、又は乾燥ステーションと動作的に連通していてよく、乾燥ステーションは１つ又は２つ以上の乾燥手段を含み、乾燥手段は、熱空気を分配する乾燥手段、熱輻射線を放つ乾燥手段、及び／又は、ＵＶ硬化性インク及び／又は被膜を硬化するためのＵＶランプ、又は他の適宜の乾燥手段を含む。従来の印刷プロセスにおけるよりも低い速度に減速されて搬送されるシートに相応する中程度の間隔を置いて個々のシートを位置決めすることにより、より効率的な乾燥ステーションが得られる。このような乾燥ステーションは、物品の速度がより低い点、そしてこれにより物品が乾燥ステーションを通過するのにより多くの時間を使う点において以前より知られているものよりも短くなる。そして乾燥ステーションは、乾燥作用が空のコンベヤベルト上よりも著しく大きく物品上にもたらされるため、より経済的となる。
【００２３】
例において上述したように、物品がデジタル印刷ユニットを通過するとき、そしてまたデジタル印刷ユニットを去るとき、物品間の間隔は約０．７０ｍである場合があり、これに対してより低い速度では、同じ数の物品／シートを印刷する場合、明らかに物品の間隔は小さくなる。
【００２４】
例えば、物品に被膜を施すフレキソグラフィ印刷ユニットを通る速度を、３４２０ｍ／ｈｒに相当する５７ｍ／ｍｉｎの速度に低下させることができる。これとともに、１時間当たり例えば４６００枚のシートを印刷することができ、そしてシートの長さが上記のように０．５３ｍである場合、これは乾燥ステーション内及びフレキソグラフィ印刷ユニット内のそれぞれのシート／物品間の平均間隔：
（３４２０−（４６００＊０．５３））／４６００＝約０．２１ｍ
に相当する。
【００２５】
これも一例であるが、しかしこの例は真の状況を反映しており、その理解をもたらす。
【００２６】
それぞれのシートが確実且つ問題なしに装置全体を通って移動させられ、これとともに表面処理及び後続の乾燥双方の際だった最適化を伴うためには、より小さな間隔で充分である。
【００２７】
上述のように、本発明はまた、シート状物品を搬送する装置を調整する方法であって、装置が、デジタル印刷ユニットの後、且つ別の被覆ユニット又は印刷ユニットの前に配置された貫流装置であり、装置が入口側と出口側とを含み、装置が入口側と出口側との間に、物品を搬送方向に動かすための一連の搬送手段、例えば１つ、２つ又は３つ以上の長手方向コンベヤベルトを含む、シート状物品を搬送する装置を調整する方法に関する。
【００２８】
本発明による方法の新しい特徴は、方法が少なくとも次の方法ステップ、すなわち、
入口側の前又は入口側で、コンベヤベルト上で第１速度で搬送される物品を検出するステップと、
第１速度に相当する、又は第１速度よりも低い第２速度で物品を受容し搬送するために搬送手段を作動させるステップと、
物品が搬送手段上の１つ又は２つ以上のストッパに当接するように動かされるのに伴って、搬送手段上の物品の生じ得る傾斜位置を調整し、物品はコンベヤベルトからの速度、つまり第１速度による作用を受け、そしてこれにより、第１速度に対してより低い第２速度で動かされるストッパに押しつけられる方法ステップと、
得られた整合位置に物品を固定する方法ステップとを含むことである。
【００２９】
目的に合ったセンサによって物品を検出することができる。センサはこの機能に加えて他の機能を有することもできる。従来のセンサが物品を検出し、そしてこのセンサが所与の期限内に物品を検出しなかったときには設備が停止されるようになっていてよい。時間を超えると、このことは基本的には、エラーが生じたこと、典型的にはシートが詰まっており、手で取り除かなければならないことを意味する。
【００３０】
搬送手段を備えた装置が出発位置で待機しており、そして物品が接近すると、搬送手段は相応の速度でスタートさせられるが、しかしこの速度を順序通り僅かに低い速度に急速に低下させることにより、物品がストッパに押しつけられ、ひいては搬送手段上で傾斜位置から真っ直ぐな位置へ整合させられるのを可能にする。このプロセス中、部分固定が行われ、そして整合完了後に、物品が再び変位するのを防止する、より永続的なさらなる固定がもたらされると有利である。
【００３１】
本発明による方法は、少なくとも次のさらなる方法ステップ、すなわち、
個々の物品間に可能な限り大きい間隔を維持するために、所与の時間／距離にわたって第１速度を増大させる方法ステップと、
所与の時間／距離の後に第１速度を低下させる方法ステップと、
前記物品が後続の前記被覆又は印刷ユニットに衝突すると、すなわち前記物品が前記被覆又は印刷ユニット内の版並びに対圧部材と接触すると、固定手段を非活動化する方法ステップとを含んでもよい。
【００３２】
固定された物品の速度を上方調整並びに下方調整することによって、連続する物品間の最適な間隔を得ることができる。いくつかの事例では所与の間隔が有利である一方、他の事例ではこれとは異なる間隔が有利である場合がある。上述のように、物品が印刷ユニットを去るときには物品間の距離は典型的にはかなり大きいので、本発明による装置及び方法によって、搬送速度、ひいては物品の間隔を容易に最適化して、後続のプロセスステップにおける所望の利点を得ることができる。
【００３３】
本発明による方法は、次のさらなる方法ステップ、すなわち、
１つ又は２つ以上の側方センサからの入力に基づいて側方レジスタを調整する方法ステップ、及び
１つ又は２つ以上の長さセンサからの入力に基づいて長さレジスタを調整する方法ステップのうちの少なくとも１つを含むと有利である。
【００３４】
上記のように物品を整合させた後、さらに物品の側方位置（側方レジスタとも言う）を検出できると極めて有利である。このことは最終固定後に行われるのが典型的であり、前記搬送手段の単純な機械的運動によって達成することができる。このような運動は線形アクチュエータ、及び他のタイプの作動装置によって実施することができる。側方レジスタは１つ又は２つ以上のセンサに基づいて調整される。センサは物品の一方又は両方の側方が監視されるように配置されていてよい。１つ又は２つ以上のこのようなセンサは典型的には、所要の調節を行うために既存のアクチュエータへ信号を伝送する一種のコントローラに接続される。検出及び調整自体は従来の方法によって行い得るため、この作用を実現する方法は本発明に関してはさほど重要ではない。新しい特徴は、傾斜に関する整合、及び側方レジスタの整合が行われることである。これらの整合は全て、搬送速度が調整可能であることにより同時に実施することができる。
【００３５】
また、長さレジスタと呼ばれる、長手方向における物品の位置も、物品が後続の被覆又は印刷プロセスに向かって移動している間に調整することができる。このような調整は、物品を被覆又は印刷ユニットに対して搬送する速度を適応させること、すなわち速度の維持、増大、又は低下によって実施される。長さレジスタ並びに側方レジスタにおけるこのような調整は、物品／シートの先端、後端、側方、角隅、又はこれに類するものに基づいて行うことができるが、しかしシート自体の上のマーキングに基づいて行うこともできる。このようなマーキングは例えば通常の印刷を実施することとの関連において印刷することができ、従って、被膜を施す前、又は後続の印刷作業の前に走査することができる。
【００３６】
本発明による方法の実施態様は、次のさらなる方法ステップ、すなわち、
ストッパを備えた搬送手段と、側方レジスタを調節するメカニズムと、搬送手段に関連して配置された他の手段とが、第３速度で初期位置へ戻され、そして場合によっては受容位置で停止させられる方法ステップのうちの少なくとも１つを含んでよい。
【００３７】
物品が側方レジスタ並びに長さレジスタにおける傾斜に関して整合させられ、後続のプロセス、例えばフレキソグラフィ被覆ユニットに送達されると、搬送手段を受容／初期位置へ戻し、そして次の物品が検出され、これを受容して所要の方向に整合させることができるようになるまで停止させることが有利である。しかしながら、このような搬送手段が有し得る休止時間は短く、次の物品に関する搬送手段の速度を適応させたほうがよいと考えることもできる。このことは任意の選択肢であり、いくつかの事例、例えば物品が大型で重い場合、並びに設備が大型で重い場合に特に該当する。
【００３８】
本発明による装置及び方法により、規則的又は不規則的な任意の間隔を置いて物品を受容して処理するとともに、物品上の最適化された被膜及び印刷結果を得ることができる。任意の間隔とは、物品を不規則な間隔を置いて受容できる、つまり２つの物品を後続の物品に対して１つの間隔を置いて、次いで異なる間隔を置いて受容できることを意味する。物品は基本的には完全に個別に、そしてこれらの相互間隔とは無関係に受容し処理することができる。
【００３９】
図面を参照しながら本発明を以下に説明する。
【図面の簡単な説明】
【００４０】
【図１】図１は、本発明を第１位置で示す断面図である。
【図２】図２は、本発明を第２位置で示す斜視図である。
【図３】図３は、本発明を第３位置で示す斜視図である。
【図４】図４は、本発明を第４位置で示す斜視図である。
【図５】図５は、本発明を第５位置で示す斜視図である。
【図６】図６は、本発明を第６位置で示す断面図である。
【図７】図７は、本発明を第７位置で示す断面図である。
【図８】図８は、本発明を第８位置で示す断面図である。
【発明を実施するための形態】
【００４１】
図面の説明に際して、同一又は相応のエレメントは異なる図面において同じ符号を有する。従って、それぞれ単独の図面／実施態様との関連において、全ての詳細を必ずしも説明するわけではなく、また全てのエレメントが全ての図面において必ずしも符号を有するわけでもない。
【００４２】
図１には本発明の断面図が第１位置で示されている。この第１位置において、入口側２と出口側３とを備えた搬送装置１が物品４を受容しようと待機している。ここではシート形状を成す物品４は後方に位置するコンベヤベルト入口５に見られる。コンベヤベルト入口５はシート４を、図示していないデジタル印刷ユニットから後続のプロセスステップへ移動させる。先端６はここでは、搬送装置１上の搬送手段８の横方向に配置されたストッパに当接する途中にある。搬送装置１の後で、出口側３のすぐ近くに、フレキソグラフィ印刷ユニット９が配置されている。フレキソグラフィ印刷ユニット９はここでは、前に印刷された物品４上に表面被膜を施すように配置されている。フレキソグラフィ印刷ユニット９はここでは、アニロックスローラ／スクリーンローラ１０と、版１２を備えた版ローラ１１と、対圧ローラ１３とを含む単純化された形で示されている。フレキソグラフィ印刷ユニット９の後にはコンベヤベルト出口１４が見られる。コンベヤベルト出口１４は、物品が図示されていないスタッカー内に着地する前に、図示されていない乾燥ステーションに物品４を通すコンベヤベルトであってよい。
【００４３】
程度の差こそあれ全て一様な図面を参照しながら、以下に本発明を説明する。基本的には、これらの図面は同じ詳細を示しているが、搬送手段８、ひいてはストッパ７、及び物品４、さらに版ローラ１１が種々異なる位置にある。これらの図面は従って、物品が例えばデジタル印刷ユニットから、又は印刷済物品４のスタックから搬送装置１を通過する経過中の選択された状況を表しており、この搬送装置１内では個々の物品４の整合が印刷プロセス又は被覆プロセス９の前に行われる。
【００４４】
図２は本発明による搬送装置１を異なる位置で示す斜視図である。物品４はこの場合、入口側１に極めて近く、２つのストッパ７にもう少しで接触する状態にある。
【００４５】
図３は、図２に示されたステップの直後のステップを示している。物品は今や搬送手段８のほぼ三分の一の部分上に載置されているが、しかしストップ７にはまだ押しつけられていない。それというのも、搬送手段がこれまでのところ、物品が上記コンベヤベルト入口５から受容される速度に相当する速度で操作されているからである。
【００４６】
図４は、図３に示されたステップの直後の様子を示している。搬送手段８の速度は低下させられ、従って物品／シート４はストッパ７に押しつけられ、これにより整合させられる。次いで速度を再び増大させ、維持し、又はより低下させることができる。これとともに物品４に対する固定作用を高め、遅くとも図５に示された位置で、版の位置に関して側方レジスタ及び／又は長さレジスタを調整／調節する。
【００４７】
続く図面、つまり図６，７及び８は物品４を、フレキソグラフィ印刷ユニット９を通過する途中の種々異なる位置で示している。図６では、物品の先端６が版ローラ１１及び対圧ローラ１３と接触しているのが判る。これらのローラは今や物品４の搬送を引き受ける。さらに、搬送手段８が図１に示された初期位置への途中にあることも判る。これはストッパ７の位置によってのみ判る。ストッパはここでは搬送装置１の下側に見える。物品４がフレキソグラフィ印刷ユニット９と接触した後、搬送手段８、ひいてはストッパ７の速度を増大させることができる。搬送手段８は、好都合な場合には、物品が搬送された速度よりも著しく高い速度で上記初期位置へ動かされる。
【００４８】
図７では、物品はフレキソグラフィ印刷ユニット９を通過する途中の状態で見られ、搬送装置１は初期位置にあるが、しかし続く物品４を搬送するプロセス中にあっても極めて好都合である。
【００４９】
最後に、図８では、物品４が被膜を施され、後続のコンベヤベルト出口１４への途中にあることが判る。コンベヤベルト出口１４は物品を、図示されていない乾燥ステーションに通すか又は乾燥ステーションまで移動させることができる。
【符号の説明】
【００５０】
１    搬送装置
２    入口側
３    出口側
４    物品／シート
５    コンベヤベルト−入口
６    物品／シートの先端
７    ストッパ
８    搬送装置上の搬送手段
９    フレキソグラフィ印刷ユニット
１０    アニロックスローラ／スクリーンローラ
１１    版ローラ
１２    版
１３    対圧ローラ
１４    コンベヤベルト−出口
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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