(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
インクを被記録媒体に吐出するヘッドと、
前記ヘッドと前記被記録媒体との位置を相対的に移動させる駆動部と、
前記ヘッドに対する前記被記録媒体の移動方向における前記ヘッドの下流側の位置で、少なくとも前記被記録媒体の一部を覆うカバー部と、
前記被記録媒体に吐出された前記インクを乾燥させるための乾燥空流を前記被記録媒体と前記カバー部との間の送風経路に流動させる乾燥空流供給手段と、
前記乾燥空流及び前記乾燥空流となる前の予備空気の少なくともいずれか一方を加熱する加熱手段と、
を備え、
前記乾燥空流が、前記予備空気の段階において、流動方向が少なくとも１回変更される流路変更手段が設けられ、
前記送風経路は、前記被記録媒体の移動方向の下流に向かって下向きに形成されており、
前記乾燥空流は、前記ヘッドの下流側の位置で、前記移動方向の下流側に向けて前記送風経路に送り込まれていることを特徴とする印刷装置。
【請求項２】
前記乾燥空流供給手段は、前記予備空気の送風を行う送風手段であり、
前記流路変更手段は、前記送風手段から送風された前記予備空気を衝突させて流動方向を変更する送風経路変更壁部である、請求項１に記載の印刷装置。
【請求項３】
インクを被記録媒体に吐出するヘッドと、
前記ヘッドと前記被記録媒体との位置を相対的に移動させる駆動部と、
前記ヘッドに対する前記被記録媒体の移動方向における前記ヘッドの下流側の位置で、少なくとも前記被記録媒体の一部を覆うカバー部と、
前記被記録媒体に吐出された前記インクを乾燥させるための乾燥空流を前記被記録媒体と前記カバー部との間に流動させる乾燥空流供給手段と、
前記乾燥空流及び前記乾燥空流となる前の予備空気の少なくともいずれか一方を加熱する加熱手段と、
を備え、
前記乾燥空流が、前記予備空気の段階において、流動方向が少なくとも１回変更される流路変更手段が設けられ、
前記乾燥空流供給手段は、前記予備空気の送風を行う送風手段であり、
前記送風手段によって送風された前記予備空気を前記被記録媒体の移動方向に直交する方向に拡幅する扇状の拡幅ダクトが設けられ、
前記拡幅ダクトには、送風方向の先端部付近に、前記送風手段から送風された前記予備空気の流れ方向に延びる複数の整流板が、拡幅方向に並べて設けられている印刷装置。
【請求項４】
前記流路変更手段は、前記カバー部の、前記被記録媒体側の反対側にある前記予備空気を前記被記録媒体と前記カバー部との間に送風する送風手段である、請求項１に記載の印刷装置。
【請求項５】
前記流路変更手段は、前記乾燥空流を吸引する吸気手段である、請求項１に記載の印刷装置。
【請求項６】
前記流路変更手段は、前記予備空気を前記被記録媒体と前記カバー部との間の下方に向けて流動方向を変更する請求項１〜５のいずれか１項に記載の印刷装置。
【請求項７】
インクを被記録媒体に吐出するヘッドと、
前記ヘッドと前記被記録媒体との位置を相対的に移動させる駆動部と、
前記ヘッドに対する前記被記録媒体の移動方向における前記ヘッドの下流側の位置で、少なくとも前記被記録媒体の一部を覆うカバー部と、
前記被記録媒体に吐出された前記インクを乾燥させるための乾燥空流を前記被記録媒体と前記カバー部との間に流動させる乾燥空流供給手段と、
前記乾燥空流及び前記乾燥空流となる前の予備空気の少なくともいずれか一方を加熱する加熱手段と、
を備え、
前記乾燥空流が、前記予備空気の段階において、流動方向が少なくとも１回変更される流路変更手段が設けられ、
前記加熱手段は、コード状ヒーターからなると共に、前記カバー部に貼設されており、
前記加熱手段は、前記カバー部を加熱することを介して、前記乾燥空流を加熱するものである印刷装置。
【請求項８】
前記コード状ヒーターは、前記被記録媒体の移動方向に直交する方向における前記被記録媒体の幅方向の全体に亘って設けられている請求項７に記載の印刷装置。
【請求項９】
前記乾燥空流は、前記予備空気が全て前記流路変更手段によって流動方向が変更された後の空気を用いる請求項１〜８のいずれか１項に記載の印刷装置。
【請求項１０】
前記流路変更手段で流動方向が変更された空気が送出される送風口と、前記ヘッドとの間には、前記送風口と前記ヘッドとを隔てる仕切り板が設けられている請求項１〜９のいずれか１項に記載の印刷装置。
【請求項１１】
インクを被記録媒体に吐出するヘッドと、
前記ヘッドと前記被記録媒体との位置を相対的に移動させる駆動部と、
前記ヘッドに対する前記被記録媒体の移動方向における前記ヘッドの下流側の位置で、少なくとも前記被記録媒体の一部を覆うカバー部と、
前記被記録媒体に吐出された前記インクを乾燥させるための乾燥空流を前記被記録媒体と前記カバー部との間に流動させる乾燥空流供給手段と、
前記乾燥空流及び前記乾燥空流となる前の予備空気の少なくともいずれか一方を加熱する加熱手段と、
を備え、
前記乾燥空流が、前記予備空気の段階において、流動方向が少なくとも１回変更される流路変更手段が設けられ、
前記カバー部は、第１カバー部と、前記第１カバー部の前記被記録媒体の移動方向における下流側に位置する第２カバー部と、を有し、
前記カバー部には、前記被記録媒体の移動方向に直交する方向に延びる回動軸を中心として回動する回動手段が連結され、
前記第１カバー部と前記第２カバー部とは、前記回動手段によって互いに回動自在に連結されている印刷装置。
【請求項１２】
前記被記録媒体のうち、前記ヘッドに対する前記被記録媒体の移動方向における前記ヘッドの下流側に位置する前記被記録媒体を支持するアフタープラテンと、
前記アフタープラテンに設けられ、前記被記録媒体を加熱する被記録媒体加熱手段と、
を備え、
前記被記録媒体加熱手段は、前記被記録媒体の移動方向における上流側の領域よりも下流側の領域の方が高温で前記被記録媒体を加熱する請求項１〜１１のいずれか１項に記載の印刷装置。
【請求項１３】
前記被記録媒体の幅方向と前記被記録媒体の厚さ方向への移動を規制する被記録媒体部材を備え、
前記被記録媒体部材は、前記ヘッドに対する前記被記録媒体の移動方向において、前記ヘッドによって前記被記録媒体に前記インクを吐出する領域に配設される請求項１〜１２のいずれか１項に記載の印刷装置。
【請求項１４】
前記被記録媒体のうち、前記ヘッドに対する前記被記録媒体の移動方向における前記ヘッドの下流側に位置する前記被記録媒体を支持するアフタープラテンと、
前記アフタープラテンに設けられ、前記被記録媒体を加熱する被記録媒体加熱手段と、
前記被記録媒体の幅方向と前記被記録媒体の厚さ方向への移動を規制する被記録媒体部材と、
を備え、
前記被記録媒体部材は、前記ヘッドに対する前記被記録媒体の移動方向において、前記ヘッドによって前記被記録媒体にインクを吐出する領域と、前記被記録媒体加熱手段が配設される領域における上流端の位置に亘って配設される請求項１〜１１のいずれか１項に記載の印刷装置。
【請求項１５】
インクを被記録媒体に吐出するヘッドと、
前記ヘッドと前記被記録媒体との位置を相対的に移動させる駆動部と、
前記被記録媒体を載置するプラテンと、
前記ヘッドに対する前記被記録媒体の移動方向における前記ヘッドの下流側の位置で、少なくとも前記被記録媒体の一部を覆うカバー部と、
前記被記録媒体に吐出された前記インクを乾燥させるための乾燥空流を前記被記録媒体と前記カバー部との間の送風経路に流動させる乾燥空流供給手段と、
前記乾燥空流及び前記乾燥空流となる前の予備空気の少なくともいずれか一方を加熱する加熱手段と、
を備え、
前記カバー部は、内部に空気が充填された空間が形成された箱状に形成された箱状部材であって、当該箱状部材は、内部に前記加熱手段及び前記乾燥空流供給手段が収納されており、
前記乾燥空流は、前記ヘッドの下流側の位置で、前記被記録媒体の移動方向の下流側に向けて前記送風経路に送り込まれていることを特徴とする印刷装置。
【請求項１６】
前記乾燥空流供給手段は、前記加熱手段に対して前記プラテンと反対側に配設されている請求項１５に記載の印刷装置。
【請求項１７】
インクを被記録媒体に吐出するヘッドと、
前記ヘッドと前記被記録媒体との位置を相対的に移動させる駆動部と、
前記被記録媒体を載置するプラテンと、
前記ヘッドに対する前記被記録媒体の移動方向における前記ヘッドの下流側の位置で、少なくとも前記被記録媒体の一部を覆うカバー部と、
前記被記録媒体に吐出された前記インクを乾燥させるための乾燥空流を前記被記録媒体と前記カバー部との間に流動させる乾燥空流供給手段と、
前記乾燥空流及び前記乾燥空流となる前の予備空気の少なくともいずれか一方を加熱する加熱手段と、
を備え、
前記カバー部は、内部に空気が充填された空間が形成された箱状に形成された箱状部材であって、当該箱状部材は、内部に前記加熱手段及び前記乾燥空流供給手段が収納されており、
前記カバー部は、前記プラテンに沿って重力方向に長尺状に形成されており、前記乾燥空流または前記予備空気を送風する開口部を前記箱状部材の重力方向の頂部に形成し、前記乾燥空流供給手段によって前記開口部から前記乾燥空流または前記予備空気を送風することにより、前記プラテンと前記カバー部との間に前記乾燥空流を導入する印刷装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、印刷装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
インクジェットヘッドを用いた印刷装置では、記録紙等のメディアに対してインクジェットヘッドからインクを噴射することにより印刷を行うが、インクの乾きが悪い場合には、乾いていないインク同士が混じって、彩度の低下や画像ぼけが発生することがある。特に、ラインプリンタのような、メディアを搬送しながら、主走査方向の１ラインずつインクを吐出する印刷装置では、メディアの搬送速度に対するインクの吐出量が多くなるため、インクが乾き難くなっている。このため、従来の印刷装置の中には、このようにメディアに吐出されたインクを積極的に乾燥させているものがある。
【０００３】
例えば、特許文献１に記載されたインクジェットプリンタでは、印刷後のメディアに温風を吹き付けることにより、メディアに吐出されたインクを乾燥させている。また、このインクジェットプリンタでは、温風がインクジェットヘッドとメディアとの間に流れ込んで、メディア上におけるインクの吐出位置が所定の位置からずれることに起因する印刷品質の低下を抑制するために、温風の吹き出し方向を、メディアの送り方向にしている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２００１−３３４６４７号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかしながら、ファンによってメディアに直接温風を当てた場合、メディア上に温度のムラが発生し、この温度ムラにより乾燥時差が生じて、メディアに波打ち状に皺が入る現象である、いわゆるコックリングが発生する虞がある。また、メディアに直接温風を当てた場合、温度管理が不十分になり易くなるため、熱量の不足による乾燥不良や、反対に過剰な加熱によって、コックリングが生じる虞がある。また、インクの乾燥時間は、極力早める方が好ましいが、温風の風量を多くしたり温風の温度を高くしたりすることによる急激な乾燥や、ムラのある乾燥はコックリングの発生に繋がり易くなっている。このように、メディア上に吐出されたインクを、コックリングを発生させることなく乾燥させるのは、大変困難なものとなっていた。
【０００６】
本発明は、上記に鑑みてなされたものであって、コックリングの発生を抑えつつ、メディア上のインクを乾燥させることのできる印刷装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
上述した課題を解決し、目的を達成するために、本発明に係る印刷装置は、インクを被記録媒体に吐出するヘッドと、前記ヘッドと前記被記録媒体との位置を相対的に移動させる駆動部と、前記ヘッドに対する前記被記録媒体の移動方向における前記ヘッドの下流側の位置で、少なくとも前記被記録媒体の一部を覆うカバー部と、前記被記録媒体に吐出された前記インクを乾燥させるための乾燥空流を前記被記録媒体と前記カバー部との間に流動させる乾燥空流供給手段と、前記乾燥空流及び前記乾燥空流となる前の予備空気の少なくともいずれか一方を加熱する加熱手段と、を備え、前記乾燥空流が、前記予備空気の段階において、流動方向が少なくとも１回変更される流路変更手段が設けられていることを特徴とする。
【０００８】
この発明では、乾燥空流となる前の予備空気は、流路変更手段によって流動方向が変更された後、乾燥空流として被記録媒体とカバー部との間に向けて送風されるため、予備空気の空流が直線的なものとなることを抑制することができる。これにより、被記録媒体上における空流ムラの発生を抑制することができ、コックリングの発生を抑制することができる。この結果、コックリングの発生を抑えつつ、被記録媒体上のインクを乾燥させることができる。また、送風手段からの送風及びカバー部の少なくともいずれか一方を加熱手段によって加熱すると共に、ムラの少ない空流を用いてインクを乾燥させる乾燥空流の温度を上昇させるので、インクを乾燥させる際における温度管理を容易に行うことができる。
【０００９】
また、上記印刷装置において、前記乾燥空流供給手段は、前記予備空気の送風を行う送風手段であり、前記流路変更手段は、前記送風手段から送風された前記予備空気を衝突させて流動方向を変更する送風経路変更壁部であることが好ましい。
【００１０】
この発明では、送風手段によって予備空気を送風し、この予備空気を、送風経路変更壁部に衝突させて流動方向を変更することによって乾燥空流として用いているので、被記録媒体とカバー部との間に向けて送風する乾燥空流を容易に発生させることができる。この結果、被記録媒体上のインクを容易に乾燥させることができる。
【００１１】
また、上記印刷装置において、前記送風手段によって送風された前記予備空気を前記被記録媒体の移動方向に直交する方向に拡幅する扇状の拡幅ダクトが設けられ、前記拡幅ダクトには、送風方向の先端部付近に、前記送風手段から送風された前記予備空気の流れ方向に延びる複数の整流板が、拡幅方向に並べて設けられていることが好ましい。
【００１２】
この発明では、拡幅ダクト内に複数の整流板を設けるため、拡幅ダクトの開口部から均一に風が出るようにすることができ、送風経路に対して均一に送風を行うことができる。この結果、空流の量が均一化され、加熱手段による加熱ムラの発生を抑制でき、インクの乾燥ムラを軽減することができる。
【００１３】
また、上記印刷装置において、前記流路変更手段は、前記カバー部の、前記被記録媒体側の反対側にある前記予備空気を前記被記録媒体と前記カバー部との間に送風する送風手段であることが好ましい。
【００１４】
この発明では、カバー部の、被記録媒体側の反対側にある予備空気を、被記録媒体とカバー部との間に送風手段によって送風することにより、予備空気の流動方向を変更して乾燥空流として用いることができる。このため、被記録媒体とカバー部との間に向けて容易に乾燥空流を送風することができ、被記録媒体上のインクを、この乾燥空流によって容易に乾燥させることができる。
【００１５】
また、上記印刷装置において、前記流路変更手段は、前記乾燥空流を吸引する吸気手段であることが好ましい。
【００１６】
この発明では、被記録媒体とカバー部との間の乾燥空流を吸気手段で吸引するため、被記録媒体とカバー部との間の部分に負圧を発生させることができ、この負圧により、カバー部の、被記録媒体側の反対側にある予備空気の流動方向を変更して被記録媒体とカバー部との間に送風することができる。これにより、被記録媒体とカバー部との間に向けて容易に乾燥空流を送風することができ、被記録媒体上のインクを、この乾燥空流によって容易に乾燥させることができる。
【００１７】
また、上記印刷装置において、前記流路変更手段は、前記予備空気を前記被記録媒体と前記カバー部との間の下方に向けて流動方向を変更することが好ましい。
【００１８】
この発明では、送風手段から送風された予備空気を下方に向かわせることにより、乾燥空流として被記録媒体とカバー部との間に向けて送風するため、加熱手段により加熱されて上方に向かう空流を、下方に向かわせることができる。この結果、カバー部と被記録媒体との間に温風を滞留させることができ、乾燥効率を高めることができる。また、送風手段から送風された空気を下方に向かわせるため、加熱手段によって発生した熱が、ヘッドに伝わり難いようにすることができる。これにより、ノズルの乾燥に起因して発生するインクの吐出不良などの悪影響を軽減することができる。
【００１９】
また、上記印刷装置において、前記加熱手段は、コード状ヒーターからなると共に、前記カバー部に貼設されており、前記加熱手段は、前記カバー部を加熱することを介して、前記乾燥空流を加熱するものであることが好ましい。
【００２０】
この発明では、加熱手段は、カバー部を加熱することを介して送風経路の乾燥空流を加熱するため、カバー部の温度を検出することによって温度管理を行うことができ、温度管理の信頼性を高めることができる。また、送風経路の乾燥空流を加熱する際には、カバー部も加熱されるため、乾燥空流の加熱時における加熱効率を向上させることができる。また、加熱手段に、安価なコード状ヒーターを用いるため、製造コストを抑えることができる。さらに、コード状ヒーターは、カバー部に貼り付けることによって配設するため、加熱手段を覆うカバーを薄くすることができ、装置全体をコンパクトにすることができる。
【００２１】
また、上記印刷装置において、前記コード状ヒーターは、前記被記録媒体の移動方向に直交する方向における前記被記録媒体の幅方向の全体に亘って設けられていることが好ましい。
【００２２】
この発明では、コード状ヒーターは、主走査方向における被記録媒体の幅方向の全体に亘って設けるため、ヒーターの繋ぎ目での温度低下が発生することを抑制することができる。つまり、例えば加熱手段として、ガラス管ヒーターやシーズヒーターを使用した場合のような、繋ぎ部分での温度低下の発生を防止できる。この結果、より確実に、ムラなく送風経路の空気を加熱することができる。
【００２３】
また、上記印刷装置において、前記乾燥空流は、前記予備空気が全て前記流路変更手段によって流動方向が変更された後の空気を用いることが好ましい。
【００２４】
この発明では、被記録媒体とカバー部との間には、全て送風経路変更壁部によって送風方向が変更された後の空流ムラの軽減された乾燥空流を送風するため、加熱ムラのある乾燥空流が被記録媒体に接触することを抑制することができる。この結果、乾燥ムラの発生や、温度のバラツキに起因するコックリングを、より確実に抑制することができる。
【００２５】
また、上記印刷装置において、前記流路変更手段で流動方向が変更された空気が送出される送風口と、前記ヘッドとの間には、前記送風口と前記ヘッドとを隔てる仕切り板が設けられていることが好ましい。
【００２６】
この発明では、送風口とヘッドとの間に仕切り板を設けることにより、加熱された空流がヘッドに到達し、ヘッドの吐出口のインクを乾燥させることを抑制することができる。この結果、ヘッドの吐出口のインクが乾燥することに起因する印刷不良を発生させることなく、被記録媒体上のインクを乾燥させることができる。
【００２７】
また、上記印刷装置において、前記カバー部は、第１カバー部と、前記第１カバー部の前記被記録媒体の移動方向における下流側に位置する第２カバー部と、を有し、前記カバー部には、前記被記録媒体の移動方向に直交する方向に延びる回動軸を中心として回動する回動手段が連結され、前記第１カバー部と前記第２カバー部とは、前記回動手段によって互いに回動自在に連結されていることが好ましい。
【００２８】
この発明では、第１カバー部と第２カバー部とを相対的に回動自在に連結することにより、被記録媒体をセットする時は第１カバー部と第２カバー部とを折り畳んだ状態にし、印刷を開始する際には第１カバー部と第２カバー部とを展張した状態にすることができる。この結果、被記録媒体のセットのし易さを損なうことを少なくして、被記録媒体に対向した位置にカバー部を設けることができる。また、被記録媒体のジャムや加熱手段等のトラブル発生時にも、必要に応じて第１カバー部と第２カバー部とを開閉することにより、これらのトラブルに対して容易に対応することができる。この結果、メンテナンス性の向上を図ることができる。
【００２９】
また、上記印刷装置において、前記被記録媒体のうち、前記ヘッドに対する前記被記録媒体の移動方向における前記ヘッドの下流側に位置する前記被記録媒体を支持するアフタープラテンと、前記アフタープラテンに設けられ、前記被記録媒体を加熱する被記録媒体加熱手段と、を備え、前記被記録媒体加熱手段は、前記被記録媒体の移動方向における上流側の領域よりも下流側の領域の方が高温で前記被記録媒体を加熱することが好ましい。
【００３０】
この発明では、被記録媒体に吐出されたインクを被記録媒体加熱手段によって乾燥させる際に、被記録媒体の移動方向における上流側の領域が緩衝帯となることにより、急激な乾燥を抑制することができる。この結果、コックリングの発生を抑制することができる。
【００３１】
また、上記印刷装置において、前記被記録媒体の幅方向と前記被記録媒体の厚さ方向への移動を規制する被記録媒体部材を備え、前記被記録媒体部材は、前記ヘッドに対する前記被記録媒体の移動方向において、前記ヘッドによって前記被記録媒体に前記インクを吐出する領域に配設されることが好ましい。
【００３２】
この発明では、被記録媒体に対してヘッドからインクを吐出する際における被記録媒体の幅方向と厚さ方向への被記録媒体の移動を、被記録媒体部材によって規制することができるため、コックリングの発生を抑制することができる。
【００３３】
また、上記印刷装置において、前記被記録媒体のうち、前記ヘッドに対する前記被記録媒体の移動方向における前記ヘッドの下流側に位置する前記被記録媒体を支持するアフタープラテンと、前記アフタープラテンに設けられ、前記被記録媒体を加熱する被記録媒体加熱手段と、前記被記録媒体の幅方向と前記被記録媒体の厚さ方向への移動を規制する被記録媒体部材と、を備え、前記被記録媒体部材は、前記ヘッドに対する前記被記録媒体の移動方向において、前記ヘッドによって前記被記録媒体にインクを吐出する領域と、前記被記録媒体加熱手段が配設される領域における上流端の位置に亘って配設されることが好ましい。
【００３４】
この発明では、被記録媒体に吐出されたインクが未乾燥の状態では、被記録媒体を被記録媒体部材によって抑え込むことができる。これにより、移動する被記録媒体は、被記録媒体部材に抑え込まれながら、被記録媒体加熱手段が配設される領域まで移動するため、インクが吐出されてから所定時間が経過した後、被記録媒体加熱手段が配設される領域で乾燥させることができる。この結果、被記録媒体の急激な変形が生じ難くなり、コックリング発生を効果的に抑制することができる。
【００３５】
また、本発明に係る印刷装置は、インクを被記録媒体に吐出するヘッドと、前記ヘッドと前記被記録媒体との位置を相対的に移動させる駆動部と、前記被記録媒体を載置するプラテンと、前記ヘッドに対する前記被記録媒体の移動方向における前記ヘッドの下流側の位置で、少なくとも前記被記録媒体の一部を覆うカバー部と、前記被記録媒体に吐出された前記インクを乾燥させるための乾燥空流を前記被記録媒体と前記カバー部との間に流動させる乾燥空流供給手段と、前記乾燥空流及び前記乾燥空流となる前の予備空気の少なくともいずれか一方を加熱する加熱手段と、を備え、前記カバー部は、内部に空気が充填された空間が形成された箱状に形成された箱状部材であって、当該箱状部材は、内部に前記加熱手段及び前記乾燥空流供給手段が収納されていることを特徴とする。
【００３６】
この発明では、カバー部により形成する箱状部材の内部に加熱手段と乾燥空流供給手段とを収納するため、断熱効果による加熱効率向上と省スペース化とを両立することができる。これにより、カバー部と被記録媒体との間の空間を一様に加熱することができ、温度ムラを抑制できる。この結果、コックリングの発生を抑えつつ、被記録媒体上のインクを乾燥させることができる。
【００３７】
また、上記印刷装置において、前記乾燥空流供給手段は、前記加熱手段に対して前記プラテンと反対側に配設されていることが好ましい。
【００３８】
この発明では、乾燥空流供給手段は、加熱手段におけるプラテンと反対側の位置に、加熱手段に重ねて配置するので、乾燥空流供給手段が、加熱手段が配設された加熱手段配設領域よりも外側に突出して大きなスペースを専有すること抑制できる。この結果、省スペース化を図ることができる。
【００３９】
また、上記印刷装置において、前記カバー部は、前記プラテンに沿って重力方向に長尺状に形成されており、前記乾燥空流または前記予備空気を送風する開口部を前記箱状部材の重力方向の頂部に形成し、前記乾燥空流供給手段によって前記開口部から前記乾燥空流または前記予備空気を送風することにより、前記プラテンと前記カバー部との間に前記乾燥空流を導入することが好ましい。
【００４０】
この発明では、箱状部材の頂部に形成される開口部から、乾燥空流または予備空気を送風するため、プラテンとカバー部との間に位置する、加熱された乾燥空流が重力方向の上側から抜けるのを抑制できる。この結果、さらに加熱効率を向上させることができる。
【発明の効果】
【００４１】
本発明に係る印刷装置は、コックリングの発生を抑えつつ、メディア上のインクを乾燥させることができる、という効果を奏する。
【図面の簡単な説明】
【００４２】
【図１】実施形態に係る印刷装置の斜視図である。
【図２】図１に示す印刷装置の構成を示す模式図である。
【図３】図１に示す乾燥装置の斜視図である。
【図４】図３に示す乾燥装置を主走査方向に見た断面図である。
【図５】図３に示す乾燥装置から加熱体カバーを取り外した状態を示す斜視図である。
【図６】図５に示す拡幅ダクトの斜視図である。
【図７】図４に示すカバー部の平面図である。
【図８】印刷装置での印刷時における乾燥装置の状態を示す乾燥装置の斜視図である。
【図９】図８に示す乾燥装置を折り畳む場合における乾燥装置の斜視図である。
【図１０】図９に示す乾燥装置を折り畳んだ状態を示す乾燥装置の斜視図である。
【図１１】乾燥装置を折り畳んだ状態の印刷装置の斜視図である。
【図１２】実施形態に係る印刷装置の変形例であり、流路変更手段として送風ファンを用いる場合の説明図である。
【図１３】実施形態に係る印刷装置の変形例であり、流路変更手段として吸気ファンを用いる場合の説明図である。
【図１４】実施形態に係る印刷装置の変形例であり、アフタープラテンに設けるコード状ヒーターの説明図である。
【図１５】図１４に示すアフタープラテン付近の詳細図である。
【図１６】図１５のＣ−Ｃ矢視図である。
【図１７】図１４のＡ−Ａ矢視図である。
【図１８】図１７のＢ−Ｂ断面図である。
【発明を実施するための形態】
【００４３】
以下に、本発明に係る印刷装置の実施形態を図面に基づいて詳細に説明する。なお、この実施形態によりこの発明が限定されるものではない。また、下記実施形態における構成要素には、当業者が置換可能、且つ、容易なもの、或いは実質的に同一のものが含まれる。
【００４４】
〔実施形態〕
図１は、実施形態に係る印刷装置の斜視図である。図２は、図１に示す印刷装置の構成を示す模式図である。本実施形態に係る印刷装置１は、印刷装置本体２に、乾燥装置２０が取り付けられることにより構成されており、印刷装置本体２は、ヘッド４と、プラテン７と、駆動部１０と、を備えている。印刷装置本体２は、印刷装置本体２を支持する脚部３を所望の位置に接地させることにより、任意の配設位置に配設される。印刷装置本体２が有するヘッド４は、被記録媒体であるメディア１００に印刷を行う際に、メディア１００に対してインクを吐出することが可能になっている。このヘッド４は、一方向に延びるＹバー５に沿って移動しながらインクを吐出することが可能になっており、このヘッド４の移動方向が、印刷装置１で印刷を行う際における主走査方向（図中のＹ方向）になっている。
【００４５】
また、プラテン７は、メディア１００にインクを吐出する際にメディア１００を載せる載置台になっている。ヘッド４は、このプラテン７の上方に配設されており、プラテン７に載置されたメディア１００の上方からメディア１００に対してインクを吐出することが可能になっている。
【００４６】
また、駆動部１０は、ヘッド４とメディア１００との位置を相対的に移動させることが可能になっている。メディア１００は、印刷前のメディア１００を巻き取るメディア供給ローラ１３によってロール状に巻き取られているため、駆動部１０は、印刷装置１での印刷時には、このメディア供給ローラ１３に巻き取られているメディア１００を引き出しながら、ヘッド４に対して相対移動させる。駆動部１０によるヘッド４に対するメディア１００の移動方向は、印刷装置１の通常の使用態様における上下方向（図中のＺ方向）と、主走査方向との双方に対して直交する方向である、副走査方向（図中のＸ方向）になっている。
【００４７】
メディア１００を副走査方向に移動させる駆動部１０は、メディア供給ローラ１３からメディア１００を引き出してメディア１００をヘッド４側に送る駆動ローラ１１と、ヘッド４からインクが吐出された後のメディア１００を巻き取る巻き取りローラ１２と、を備えている。これらの駆動ローラ１１と巻き取りローラ１２、及びメディア供給ローラ１３は、全て回転軸が主走査方向に向かう向きとなるローラになっている。また、メディア供給ローラ１３と巻き取りローラ１２とは、共にプラテン７の下方に配設されている。このため、メディア１００は、メディア供給ローラ１３からプラテン７にかけては、下方から上方に向かって配設され、プラテン７から巻き取りローラ１２にかけては、上方から下方に向かって配設されている。
【００４８】
駆動部１０が有する駆動ローラ１１と巻き取りローラ１２とには、動力源である電動モータ（図示省略）から伝達される動力が共に伝達可能になっており、駆動ローラ１１と巻き取りローラ１２とは、この電動モータから伝達される動力によって回転可能になっている。その回転方向は、メディア１００を駆動ローラ１１側から、ヘッド４とプラテン７との間を通して巻き取りローラ１２側に送ることのできる方向になっており、駆動ローラ１１の回転速度よりも巻き取りローラ１２の回転速度の方が速くなる速度で回転している。
【００４９】
また、駆動ローラ１１は、外周面がメディア１００に接触しており、回転軸を中心として回転をすることにより、外周面に接触するメディア１００をヘッド４側に送ることが可能になっている。このように、外周面がメディア１００に接触する駆動ローラ１１の位置における、メディア１００から見て駆動ローラ１１が接触する側の面の反対側の面側には、駆動ローラ１１と同様に外周面がメディア１００に接触する従動ローラ１４が配設されている。即ち、メディア１００は、メディア供給ローラ１３から、駆動ローラ１１と従動ローラ１４との間を通されて、ヘッド４とプラテン７との間の方向に向かって通されている。従動ローラ１４は、駆動ローラ１１の回転に伴って移動するメディア１００の移動に伴って回転をしながら、メディア１００を駆動ローラ１１に対して押し付ける方向の付勢力を付与してメディア１００に接触している。
【００５０】
巻き取りローラ１２は、駆動部１０で移動させるメディア１００の移動方向、即ち、メディア１００の搬送方向におけるプラテン７の下流側の位置に配設されており、駆動ローラ１１によって送り出されるメディア１００を巻き取ることが可能になっている。
【００５１】
この巻き取りローラ１２とプラテン７との間には、メディア１００に対して付勢力を付与することにより、プラテン７との間に位置するメディア１００に対して張力を付与する位置決めローラ１５が設けられている。位置決めローラ１５は、メディア１００の搬送方向におけるプラテン７の下流側の位置で、例えば、メディア１００におけるプラテン７に接触する側の面と同じ面に接触し、メディア１００に対して付勢力を付与している。巻き取りローラ１２は、メディア１００の搬送方向における位置決めローラ１５の下流側に配設されているため、メディア１００の搬送方向においてプラテン７の下流側に位置する部分は、位置決めローラ１５の上流側と下流側とで、搬送の向きが異なっている。これらのメディア供給ローラ１３から、駆動ローラ１１と従動ローラ１４との間を通り、プラテン７上を通り、位置決めローラ１５を経由して巻き取りローラ１２に向かう経路は、メディア１００を搬送する経路である搬送経路８になっている。
【００５２】
本実施形態に係る印刷装置１が有する乾燥装置２０は、メディア１００の搬送方向における、ヘッド４が配設されている部分の下流側に配設されており、メディア１００における、ヘッド４から吐出されたインクが付着する面に対向して配設されている。詳しくは、乾燥装置２０は、メディア１００の搬送方向における、ヘッド４と位置決めローラ１５との間に位置するメディア１００に対向して配設されている。即ち、乾燥装置２０は、メディア１００における、プラテン７から位置決めローラ１５や巻き取りローラ１２に向かって、上方から下方に向かって配設されている部分に対向して配設されている。また、主走査方向における乾燥装置２０の幅は、同方向におけるメディア１００の幅よりも広い幅で形成されている。
【００５３】
この乾燥装置２０は、第１加熱体２１と、第１加熱体２１の下方に配設される第２加熱体２２と、を有している。即ち、第２加熱体２２は、メディア１００の搬送方向における第１加熱体２１の下流側に配設されている。これらの第１加熱体２１と第２加熱体２２とは、共に内部に空気が充填された空間が形成された箱状に形成された箱状部材になっている。第１加熱体２１と第２加熱体２２とは、共に主走査方向に延びて形成されており、ヘッド４の主走査方向に延びる回動軸を中心として回動する回動手段である蝶番２３によって、互いに連結されている。この蝶番２３は、第１加熱体２１の下端部と第２加熱体２２の上端部とに連結されており、これにより、第１加熱体２１と第２加熱体２２とは、蝶番２３の回動軸を中心として、相対的に回動可能になっている。第１加熱体２１と第２加熱体２２とが、このように蝶番２３によって相対的に回動可能になっていることにより、乾燥装置２０は、搬送経路８に沿った方向において拡縮することが可能になっている。
【００５４】
これらの第１加熱体２１と第２加熱体２２とには、メディア１００に対向する側の面にカバー部２５が設けられている。このカバー部２５は、第１カバー部２６と、メディア１００の移動方向における第１カバー部２６の下流側に位置する第２カバー部２７と、を有しており、ヘッド４に対するメディア１００の移動方向におけるヘッド４の下流側の位置で、少なくともメディア１００の一部を覆って形成されている。このうち、第１カバー部２６は第１加熱体２１を構成し、第２カバー部２７は第２加熱体２２を構成しており、第１カバー部２６と第２カバー部２７、つまり第１加熱体２１と第２加熱体２２は、共にプラテン７に沿って重力方向に長尺状に形成されている。これらのカバー部２５は、メディア１００を搬送するための搬送経路８の少なくとも一部を覆って形成されており、第１加熱体２１と第２加熱体２２とが相対的に回動することにより、カバー部２５は、搬送経路８を覆う部分の少なくとも一部が、拡縮自在に構成されている。
【００５５】
具体的には、第１カバー部２６は、第１加熱体２１におけるメディア１００に対向する側の面に設けられており、第２カバー部２７は、第２加熱体２２におけるメディア１００に対向する側の面に設けられている。これらの第１カバー部２６と第２カバー部２７とは、共に板金部材により形成されており、板厚方向がメディア１００の厚さ方向に近い方向になる向きでメディア１００に対向して配設されている。これらのように設けられているカバー部２５は、蝶番２３が連結される第１加熱体２１と第２加熱体２２とに設けられているため、換言すると、カバー部２５には蝶番２３が連結されている。これにより、第１カバー部２６と第２カバー部２７とは、双方の間に配設される蝶番２３によって、他方に対して相対的に回動自在に連結されており、蝶番２３によって相対的に回動することにより、少なくとも一方が搬送経路８を覆う位置から退避可能に構成されている。
【００５６】
また、第１加熱体２１には、乾燥装置２０とメディア１００との間の空間に対して送風を行う送風装置４０が設けられており、送風装置４０は、第１加熱体２１に収納されている。この送風装置４０は、メディア１００に対向する側の面、即ち、プラテン７に対向する側の面に送風口６１が形成されており、乾燥装置２０とメディア１００との間の空間に対して、この送風口６１から送風を行うことが可能になっている。送風装置４０が有する送風口６１は、乾燥装置２０におけるメディア１００に対向する側の面の上端付近に形成されている。詳しくは、送風口６１は、第１加熱体２１の重力方向の頂部に形成されており、送風ファン４５によって乾燥空流Ｆｄ（図４参照）または予備空気Ａｐ（図４参照）を送風することにより、プラテン７とカバー部２５との間に乾燥空流Ｆｄを導入するための開口部になっている。
【００５７】
このように形成される送風装置４０は、送風手段である送風ファン４５と、送風ファン４５での送風経路に設けられ、送風ファン４５から送風された空気の送風方向を変更する送風経路変更壁部６０と、を有している。このうち、送風ファン４５は、メディア１００に吐出されたインクを乾燥させるための乾燥空流Ｆｄ（図４参照）を、メディア１００とカバー部２５との間に流動させる乾燥空流供給手段として設けられている。この送風ファン４５は、電力が供給されることにより作動し、送風装置４０の内側で風を発生させることにより、乾燥空流Ｆｄとなる前の予備空気Ａｐ（図４参照）の送風を行うことが可能になっている。
【００５８】
また、送風経路変更壁部６０は、乾燥空流Ｆｄが予備空気Ａｐの段階において、流動方向を変更する流路変更手段として設けられている。詳しくは、送風経路変更壁部６０は、送風ファン４５の上方側に配設されており、送風ファン４５から送風された予備空気Ａｐを当該送風経路変更壁部６０に衝突させて流動方向を変更することが可能になっている。これにより、送風経路変更壁部６０は、送風ファン４５から上方に送風された予備空気Ａｐの送風方向を変更し、送風口６１の方向に風の向きを変更することが可能になっている。即ち、送風経路変更壁部６０は、送風ファン４５から送風された空気を下方に向かわせることにより、送風装置４０の内側に発生した風の送風方向を送風口６１の方向に変更し、この風を送風口６１から送出させることにより、乾燥空流Ｆｄとしてメディア１００とカバー部２５との間に向けて送風する。
【００５９】
また、乾燥装置２０には、送風ファン４５から送風された空気及びカバー部２５の少なくともいずれか一方を加熱する加熱手段であるコード状ヒーター２８が設けられている。このコード状ヒーター２８は、カバー部２５における、メディア１００に対向する側の面の反対側の面に貼設されており、第１カバー部２６と第２カバー部２７との双方に貼設されている。このように、カバー部２５に貼設されているコード状ヒーター２８は、送風装置４０によってメディア１００とカバー部２５との間に向けて送風された乾燥空流Ｆｄを、カバー部２５を加熱することを介して加熱することが可能になっている。
【００６０】
印刷装置１には、乾燥装置２０に形成される送風口６１と、印刷装置本体２に設けられるヘッド４との間に、送風口６１とヘッド４とを隔てる仕切り板１８が設けられている。この仕切り板１８は、印刷装置本体２に設けられており、プラテン７の上方で、メディア１００の搬送方向におけるヘッド４の下流側に設けられている。プラテン７に載せられてヘッド４側から位置決めローラ１５や巻き取りローラ１２が位置する側に搬送されるメディア１００は、この仕切り板１８とプラテン７との間を通って搬送される。
【００６１】
図３は、図１に示す乾燥装置の斜視図である。図４は、図３に示す乾燥装置を主走査方向に見た断面図である。乾燥装置２０は、主走査方向における乾燥装置２０の両端に配設される取付け部材７５によって、印刷装置本体２に取り付けられている。取付け部材７５は、主走査方向における乾燥装置２０の両側の２箇所に設けられており、乾燥装置２０の両端部分から、乾燥装置２０から見て印刷装置本体２が位置する方向に延在している。
【００６２】
乾燥装置２０は、主走査方向における第２加熱体２２の両端部分で、第２加熱体２２の下端付近に設けられる回動連結部２４が、取付け部材７５に対して回動自在に連結されている。回動連結部２４は、主走査方向に突出して形成されているため、回動連結部２４によって取付け部材７５に対して連結されている第２加熱体２２は、主走査方向に延びる回動連結部２４の軸心を中心として回動可能に連結されている。
【００６３】
また、取付け部材７５には、回動連結部２４が連結されている部分の上方に側板７０が取り付けられている。この側板７０は、取付け部材７５と同様に、主走査方向における乾燥装置２０の両側の２箇所に設けられている。第１加熱体２１には、主走査方向における当該第１加熱体２１の両端部分における上端付近に、主走査方向に突出した係合部材７３が設けられており、側板７０には、この係合部材７３が入り込む開閉ガイド７１が形成されている。開閉ガイド７１は、スリット状の形状で形成されており、第１加熱体２１が蝶番２３によって第２加熱体２２に対して相対的に回動する際に、係合部材７３をガイドすることにより、第１加熱体２１の回動時におけるガイドを行うガイド部として設けられている。
【００６４】
また、第１加熱体２１や第２加熱体２２には、これらのカバーである加熱体カバー３０が設けられている。この加熱体カバー３０は、第１加熱体２１や第２加熱体２２におけるカバー部２５が設けられている側の面の反対側の面に設けられている。詳しくは、第１加熱体２１には、加熱体カバー３０として第１加熱体カバー３１が設けられ、第２加熱体２２には、加熱体カバー３０として第２加熱体カバー３２が設けられている。
【００６５】
これらの第１加熱体カバー３１と第２加熱体カバー３２とは、それぞれ第１加熱体２１や第２加熱体２２における、カバー部２５が設けられている側の面の反対側に位置する面の全体に亘って形成されている。第１加熱体カバー３１と第２加熱体カバー３２とのうち、第１加熱体カバー３１には、第１加熱体２１と第２加熱体２２とを回動させる際に、印刷装置１の使用者が掴む取っ手３５が設けられている。取っ手３５は、第１加熱体カバー３１の上半側の位置の２箇所に設けられており、２箇所の取っ手３５は、主走査方向における第１加熱体カバー３１の中央を中心として対称となる位置にハの字状に設けられている。つまり、２箇所の取っ手３５は、使用者が両手で握り易い位置に設けられている。
【００６６】
また、送風装置４０は、第１加熱体カバー３１内に配設されており、第１加熱体カバー３１と第１カバー部２６によって画成される空間内の上端付近に配設されている。送風経路変更壁部６０は、第１加熱体カバー３１における上端部分が送風経路変更壁部６０として設けられている。送風ファン４５と、送風経路変更壁部６０との間には、後述する拡幅ダクト５０と整流板５５とが設けられている。
【００６７】
また、第１加熱体カバー３１における上端部分は、第１カバー部２６が位置する面側まで回り込んでおり、第１カバー部２６よりもプラテン７に近付くように形成されている。これにより、第１加熱体２１における第１カバー部２６側の面には、第１加熱体カバー３１における第１カバー部２６よりもプラテン７に近付いている部分と、第１カバー部２６との間に空隙が形成されており、この空隙が送風口６１として形成されている。送風口６１は、このように第１加熱体カバー３１における上端付近の部分と第１カバー部２６とにより形成されているため、略下方に向かって開口しており、送風口６１は、第１加熱体２１の内側と外側とを連通している。
【００６８】
このようにプラテン７が位置する側の面に送風口６１が設けられる乾燥装置２０におけるカバー部２５が位置する側の面とプラテン７により画成される空間は、送風口６１から送出された風の送風経路９０として形成されている。
【００６９】
図５は、図３に示す乾燥装置から加熱体カバーを取り外した状態を示す斜視図である。第１加熱体２１内と第２加熱体２２内には、共にカバー部２５よりも加熱体カバー３０が位置する側の部分に、断熱材３８が配設されている。この断熱材３８は、熱伝導率が低くなるように形成されており、第１加熱体２１内や第２加熱体２２内において、カバー部２５全体を覆って配設されている。
【００７０】
また、第１加熱体２１に設けられる送風装置４０は、複数が主走査方向に並んで設けられており、各送風装置４０は、送風ファン４５と拡幅ダクト５０とを有している。拡幅ダクト５０は、送風ファン４５から送風された予備空気Ａｐを、メディア１００の移動方向に直交する方向、即ち、主走査方向に拡幅する扇状に形成されている。詳しくは、送風ファン４５は拡幅ダクト５０に取り付けられており、拡幅ダクト５０は、送風ファン４５が配設されている位置から第１加熱体２１における上端側に向かうに従って、主走査方向における幅が広がる方向に拡幅する扇状に形成されている。各拡幅ダクト５０は、このように扇状に形成されているため、複数の拡幅ダクト５０は、第１加熱体２１の内部において主走査方向に連なって配設されている。
【００７１】
図６は、図５に示す拡幅ダクトの斜視図である。拡幅ダクト５０は、第１加熱体カバー３１側に位置するファン側部材５１と、第１カバー部２６側に位置する送風口側部材５２とが組み合わされることにより形成されている。ファン側部材５１と送風口側部材５２とは、共に扇状、或いは台形の形状で形成されており、略副走査方向に見た場合における形状が、互いに近似する形状で形成されている。拡幅ダクト５０は、このファン側部材５１と送風口側部材５２とが組み合わされることにより、内部に空間を有して形成されている。また、拡幅ダクト５０は、主走査方向に拡幅している部分における主走査方向の両端に、第１加熱体２１の厚さ方向に立設される傾斜面５３が設けられており、これにより、拡幅ダクト５０の内部の空間は、主走査方向に対して閉塞されている。
【００７２】
一方、ファン側部材５１と送風口側部材５２とは、双方の形状である台形の高さが、ファン側部材５１の高さよりも送風口側部材５２の高さの方が低くなっている。また、ファン側部材５１には、拡幅ダクト５０における拡幅側の端部において、第１加熱体２１の厚さ方向に立設される壁面が形成されている。この送風口側部材５２における拡幅側の端部と、ファン側部材５１における拡幅側の端部において第１加熱体２１の厚さ方向に立設される壁面とにより画成される部分は、拡幅ダクト５０の開口部である拡幅ダクト開口部５４になっている。拡幅ダクト５０の内部の空間は、この拡幅ダクト開口部５４で、拡幅ダクト５０の外に連通している。第１加熱体２１に取り付けられる拡幅ダクト５０は、拡幅ダクト開口部５４が送風口６１の近傍に位置し、拡幅ダクト開口部５４と送風口６１とが連通するように取り付けられる。送風ファン４５は、ファン側部材５１に取り付けられており、拡幅ダクト５０の内部の空間に送風をすることが可能になっている。
【００７３】
なお、ファン側部材５１において、拡幅ダクト５０の拡幅側の端部に位置して第１加熱体２１の厚さ方向に立設される壁面は、第１加熱体カバー３１における上端部分と共に、送風経路変更壁部６０を構成している。このため、拡幅ダクト開口部５４は、送風経路変更壁部６０に隣接して形成されている。
【００７４】
このように形成される拡幅ダクト５０の内部には、拡幅した端部付近、即ち、拡幅ダクト開口部５４の付近に、送風ファン４５から送風された予備空気Ａｐの流れ方向に延びる複数の整流板５５が、拡幅方向に並んで設けられている。この整流板５５は、厚さ方向が拡幅ダクト５０の拡幅方向になり、幅方向がファン側部材５１や送風口側部材５２の形状である台形の高さ方向になる向きで、ファン側部材５１と送風口側部材５２との間に亘って設けられている。
【００７５】
図７は、図４に示すカバー部の平面図である。カバー部２５に貼設されるコード状ヒーター２８は、メディア１００の移動方向に直交する方向におけるメディア１００の幅方向の全体に亘って設けられている。詳しくは、コード状ヒーター２８は、カバー部２５に対して主走査方向に沿って配設され、且つ、主走査方向におけるカバー部２５の端部付近で折り返されることにより、主走査方向に沿って配設される部分が上下方向に並んで配設されている。これにより、コード状ヒーター２８は、カバー部２５の全領域に亘って配設されており、即ち、コード状ヒーター２８は、第１カバー部２６と第２カバー部２７との双方の全領域に亘って配設されている。このため、コード状ヒーター２８は、第１加熱体２１と第２加熱体２２との収納されている。また、第１加熱体２１に収納される送風装置４０は、コード状ヒーター２８に対して、プラテン７と反対側に配設されており、コード状ヒーター２８に重ねて配設されている。
【００７６】
これらのように構成される乾燥装置２０と印刷装置本体２とは、共に印刷装置本体２に設けられる制御部（図示省略）によって制御される。制御部は、印刷装置１の各部を制御する装置になっており、各種処理を実行するコントローラとして機能するＣＰＵ（Ｃｅｎｔｒａｌ  Ｐｒｏｃｅｓｓｉｎｇ  Ｕｎｉｔ）や、各種情報を記憶するメモリとして機能するＲＡＭ（Ｒａｎｄｏｍ  Ａｃｃｅｓｓ  Ｍｅｍｏｒｙ）及びＲＯＭ（Ｒｅａｄ  Ｏｎｌｙ  Ｍｅｍｏｒｙ）等を有している。制御部は、メディア１００に対する印刷装置本体２での印刷や、印刷されたメディア１００を乾燥装置２０で乾燥させるための動作の制御を行う。
【００７７】
本実施形態に係る印刷装置１は、以上のような構成からなり、以下、その作用について説明する。印刷装置１でメディア１００に印刷をする際には、メディア供給ローラ１３にロール状に巻かれているメディア１００をメディア供給ローラ１３から引き出してヘッド４とプラテン７との間を通し、メディア１００がメディア供給ローラ１３から巻き取りローラ１２にかけて配設されている状態で印刷を行う。
【００７８】
図８は、印刷装置での印刷時における乾燥装置の状態を示す乾燥装置の斜視図である。また、印刷装置１を用いて印刷を行う際には、第１加熱体２１と第２加熱体２２とが相対的に回動する乾燥装置２０は、第１加熱体２１と第２加熱体２２とを開き、双方のカバー部２５がメディア１００に対向する状態にする。具体的には、第１加熱体２１に設けられる係合部材７３を、側板７０に形成される開閉ガイド７１において、第１加熱体２１と第２加熱体２２とを開く状態にする際に係合部材７３を入り込ませる位置である係合部７２に位置させる。これにより、乾燥装置２０は、第１加熱体２１と第２加熱体２２とが開いて、第１カバー部２６と第２カバー部２７とが、共にメディア１００に対向する状態になる。
【００７９】
印刷装置１によるメディア１００に対する印刷は、メディア１００に対してヘッド４からインクを吐出することにより行う。その際に、制御部は、ヘッド４をＹバー５に沿って移動させることにより、ヘッド４を主走査方向に往復移動させる。これによりヘッド４は、主走査方向に往復移動しながら、プラテン７上のメディア１００に対してインクを吐出し、インクをメディア１００に着弾させ、メディア１００に印刷を行う。
【００８０】
ヘッド４によって主走査方向における所定の範囲の印刷を行ったら、制御部は駆動部１０を制御することによって駆動ローラ１１と巻き取りローラ１２とを作動させ、メディア１００をメディア供給ローラ１３側から巻き取りローラ１２側に所定の移動量で移動させる。即ち、メディア１００をヘッド４に対して副走査方向に所定の移動量で移動させる。メディア１００を移動させたら、再びヘッド４を主走査方向に移動させながらヘッド４からインクを吐出することにより、主走査方向における所定の範囲の印刷を行う。印刷装置１は、これらを繰り返すことにより、メディア１００に対して印刷を行う。
【００８１】
印刷装置１では、これらのようにメディア１００を副走査方向に搬送しながら印刷を行うため、インクの着弾後のメディア１００は、乾燥装置２０に対向する位置に送られる。この乾燥装置２０は、印刷装置１での印刷時には、コード状ヒーター２８が発熱すると共に、送風ファン４５が予備空気Ａｐによって風を発生させる。コード状ヒーター２８が発熱した場合、コード状ヒーター２８で発した熱はカバー部２５に伝達され、この熱は、金属材料からなるカバー部２５全体に伝達される。これにより、カバー部２５は、全体的に温度が上昇する。
【００８２】
また、送風ファン４５で発生して送風ファン４５から送風された予備空気Ａｐは、送風経路変更壁部６０によって送風方向が変更された後、メディア１００とカバー部２５との間に向けて送風される。詳しくは、送風ファン４５から送風された予備空気Ａｐは、まず、拡幅ダクト５０の中に送り込まれる。拡幅ダクト５０は、拡幅されている端部側に拡幅ダクト開口部５４が形成されているため、拡幅ダクト５０の中に送り込まれた予備空気Ａｐは、拡幅ダクト開口部５４が位置する方向、即ち、拡幅されている側の端部側に流れる。
【００８３】
この拡幅ダクト５０の内部には、整流板５５が複数配設されているため、拡幅ダクト５０内における拡幅されている開口部５４側に流れる予備空気Ａｐは、整流板５５同士の間を通過することにより、整流される。即ち、拡幅ダクト５０内を流れる予備空気Ａｐは、整流板５５によって整流されることにより、流れの乱れが低減した状態で、拡幅ダクト５０内の端部に向けてスムーズに流れる。
【００８４】
このように拡幅ダクト５０内を流れることにより、拡幅ダクト５０内における拡幅されている拡幅ダクト開口部５４側に到達した予備空気Ａｐは、送風経路変更壁部６０の近傍に位置する拡幅ダクト開口部５４を通って、拡幅ダクト５０の外に送出される。
【００８５】
拡幅ダクト５０内から拡幅ダクト開口部５４を通って拡幅ダクト５０の外に出た予備空気Ａｐは、第１加熱体カバー３１における送風経路変更壁部６０にガイドされながら、送風口６１の方向に向かう。送風口６１の方向に向かった空気は、送風口６１を通ることにより、第１加熱体２１内から第１加熱体２１の外に送出される。この送風口６１は、略下方に向けて開口しているため、送風口６１から送出される空気は、下方に向かって送出される。これにより、送風口６１から送出される予備空気Ａｐは、メディア１００に吐出されたインクを乾燥させるための乾燥空流Ｆｄとして、メディア１００とカバー部２５との間に向けて送風される。
【００８６】
送風ファン４５は、拡幅ダクト５０内のみに送風し、拡幅ダクト５０内の予備空気Ａｐは、拡幅ダクト開口部５４のみから送出するため、送風ファン４５から、メディア１００とカバー部２５との間に向けて送風される空気は、全て送風経路変更壁部６０によって送風方向が変更された後の空気になっている。即ち、送風ファン４５からの送風は、予備空気Ａｐの段階において、送風経路変更壁部６０によって送風方向が変更されて、乾燥空流Ｆｄとしてメディア１００とカバー部２５との間の送風経路９０に送風される。
【００８７】
このように、メディア１００と共に送風経路９０を構成するカバー部２５は、コード状ヒーター２８の発熱により温度が高くなっているため、送風経路９０を流れる乾燥空流Ｆｄも、カバー部２５からの放射熱によって温度が上昇する。送風経路９０には、送風ファン４５から送風された空気が送風口６１から下方に向けて次々に送り出される一方、カバー部２５からの放射熱によって温度が上昇した空気が上方に移動しようとする。このため、送風経路９０の乾燥空流Ｆｄは、温度が上昇しながら撹拌される。
【００８８】
印刷装置１での印刷時に、ヘッド４から吐出されたインクが着弾したメディア１００は、駆動部１０によって、プラテン７上から巻き取りローラ１２側に搬送されることにより、送風経路９０に移動する。ヘッド４から吐出されたインクの着弾後に、送風経路９０に移動したメディア１００上のインクは、送風経路９０の位置では乾いていないことがあるが、送風経路９０の乾燥空流Ｆｄは、温度が高くなった状態で撹拌されている。このため、送風経路９０に位置するメディア１００は、全体の温度が高くなった状態で撹拌されている乾燥空流Ｆｄにより、インクが蒸発した際の蒸気が除去されながら全体的に加熱される。これにより、送風経路９０に位置するメディア１００は、ヘッド４から吐出されてメディア１００に着弾したメディア１００上のインクが適切に乾燥する。
【００８９】
なお、乾燥装置２０の送風口６１から送風経路９０に送風される空気は、大部分は下方に向かうが、風量が多い場合等には、空気の流れが乱れたりすることにより、上方に向かうこともある。この場合、この空気の一部は、印刷装置本体２のヘッド４の方向に向かうことが考えられるが、印刷装置本体２には、送風口６１とヘッド４とを隔てる仕切り板１８が設けられているため、ヘッド４の方向に向かう空気は、仕切り板１８によって遮られる。
【００９０】
乾燥装置２０から送風経路９０に送風された空気である乾燥空流Ｆｄによってインクが乾燥したメディア１００は、駆動部１０によって搬送されることにより、順次巻き取りローラ１２の方向へ移動し、巻き取りローラ１２に巻き取られる。印刷装置１でメディア１００に印刷を行う際には、このように印刷装置本体２によって印刷を行うと共にメディア１００を搬送し、乾燥装置２０でメディア１００上のインクを乾燥させることにより、ロール状のメディア１００に対して連続的に印刷を行う。
【００９１】
なお、上記実施形態でおいては、送風経路９０に送風される空気はカバー部２５に設けられたヒーターにより加熱されているが、加熱手段としては、カバー部２５に設けられたヒーターに限定されるものではなく、送風経路変更壁部６０によって方向が変えられる前、若しくは方向が変えられた後の空流をヒーターで加熱する等、空流を直接加熱する方法を適用しても良い。
【００９２】
印刷装置１での印刷が完了した場合には、必要に応じて乾燥装置２０を閉じる。図９は、図８に示す乾燥装置を折り畳む場合における乾燥装置の斜視図である。乾燥装置２０を折り畳む際には、第１加熱体２１に設けられる取っ手３５を掴んで引き上げることにより、側板７０の開閉ガイド７１に形成される係合部７２に係合している第１加熱体２１の係合部材７３を、開閉ガイド７１に沿って移動するように、第２加熱体２２に対して第１加熱体２１を相対的に回動させる。
【００９３】
具体的には、係合部材７３が下方に移動する方向に開閉ガイド７１に沿って移動させることにより、第１カバー部２６及び第２カバー部２７は水平に近付く方向に回動する。この場合、第２カバー部２７は、回動連結部２４を中心として取付け部材７５に対して相対的に回動し、第１カバー部２６は、蝶番２３によって第２カバー部２７に対して相対的に回動する。これにより、第１カバー部２６と第２カバー部２７とは対向して互いに近付く方向に回動する。
【００９４】
図１０は、図９に示す乾燥装置を折り畳んだ状態を示す乾燥装置の斜視図である。第１加熱体２１と第２加熱体２２とを相対的に回動させることにより、第１加熱体２１に設けられる係合部材７３が、側板７０に形成される開閉ガイド７１の下端に到達したら、係合部材７３はそれ以上、下方には移動させることができなくなる。乾燥装置２０は、この状態が、第１加熱体２１と第２加熱体２２とを折り畳んだ状態になっている。このように折り畳むことができる第１加熱体２１と第２加熱体２２とは、カバー部２５の拡縮時にカバー部２５が搬送経路８側に突出しないように蝶番２３で連結されて構成されている。このため、第１加熱体２１と第２加熱体２２とを折り畳むことによってメディア１００の搬送方向において縮めた状態では、それぞれ蝶番２３に連結されている側の端部側が、プラテン７から離れる方向になる向きに、第１加熱体２１と第２加熱体２２とは相対的に回動する。従って、第１加熱体２１と第２加熱体２２とを折り畳んだ状態では、第１カバー部２６は略下方を向き、第２カバー部２７は略上方を向くため、第１カバー部２６と第２カバー部２７とは、略対向する状態になる。換言すると、乾燥装置２０は、第１加熱体２１と第２加熱体２２とを折り畳む際には、第１カバー部２６と第２カバー部２７とを内側に位置させて折り畳む。
【００９５】
図１１は、乾燥装置を折り畳んだ状態の印刷装置の斜視図である。乾燥装置２０を折り畳んだ場合には、印刷装置１は、印刷装置本体２のプラテン７における乾燥装置２０側の部分が露出する。このため、乾燥装置２０を折り畳んだ場合には、メディア１００を印刷装置本体２にセットする等のメンテナンスが行い易くなる。
【００９６】
以上の実施形態に係る印刷装置１では、送風ファン４５から送風された予備空気Ａｐは、乾燥装置２０に設けられる送風経路変更壁部６０によって送風方向が変更された後、乾燥空流Ｆｄとしてメディア１００とカバー部２５との間に向けて送風されるため、送風ファン４５からの送風が、直線的なものとなることを抑制することができる。これにより、メディア１００上における空流ムラの発生を抑制することができ、コックリングの発生を抑制することができる。この結果、コックリングの発生を抑えつつ、メディア１００上のインクを乾燥させることができる。また、乾燥空流Ｆｄ及び予備空気Ａｐの少なくともいずれか一方をコード状ヒーター２８によって加熱することと、ムラの少ない空流とを用いて送風経路９０の温度を上昇させるので、インクを乾燥させる際における温度管理を、容易に行うことができる。
【００９７】
また、送風ファン４５によって予備空気Ａｐを送風し、この予備空気Ａｐを、送風経路変更壁部６０に衝突させて流動方向を変更することによって乾燥空流Ｆｄとして用いているので、メディア１００とカバー部２５との間に向けて送風する乾燥空流Ｆｄを、容易に発生させることができる。この結果、メディア１００上のインクを容易に乾燥させることができる。
【００９８】
また、拡幅ダクト５０内には複数の整流板５５が設けられているため、拡幅ダクト開口部５４から均一に風が出るようにすることができ、送風経路９０に対して均一に送風を行うことができる。この結果、空流の量が均一化され、コード状ヒーター２８による加熱ムラの発生を抑制でき、インクの乾燥ムラを軽減することができる。
【００９９】
また、送風経路変更壁部６０は、送風ファン４５から送風された予備空気Ａｐを下方に向かわせることにより、乾燥空流Ｆｄとしてメディア１００とカバー部２５との間に向けて送風するため、コード状ヒーター２８により加熱されて上方に向かう空流を、下方に向かわせることができる。この結果、カバー部２５とメディア１００との間に温風を滞留させることができ、乾燥効率を高めることが出来る。また、送風ファン４５から送風された空気を下方に向かわせるため、コード状ヒーター２８によって発生した熱が、ヘッド４に伝わり難いようにすることができる。これにより、ノズルの乾燥に起因して発生するインクの吐出不良などの悪影響を軽減することができる。
【０１００】
また、コード状ヒーター２８は、カバー部２５を加熱することを介して送風経路９０の乾燥空流Ｆｄを加熱するため、カバー部２５の温度を検出することによって、温度管理を行うことが可能になる。これにより、温度管理の信頼性を高めることができる。また、送風経路９０の乾燥空流Ｆｄを加熱する際には、カバー部２５も加熱されるため、乾燥空流Ｆｄの加熱時における加熱効率を向上させることができる。また、加熱手段に、安価なコード状ヒーター２８を用いるため、製造コストを抑えることができる。さらに、コード状ヒーター２８は、カバー部２５に貼り付けることによって配設するため、コード状ヒーター２８を覆う加熱体カバー３０を薄くすることができ、乾燥装置２０全体をコンパクトにすることができる。
【０１０１】
また、コード状ヒーター２８は、主走査方向におけるメディア１００の幅方向の全体に亘って設けられているため、ヒーターの繋ぎ目での温度低下が発生することを抑制することができる。つまり、例えば加熱手段として、ガラス管ヒーターやシーズヒーターを使用した場合のような、繋ぎ部分での温度低下の発生を防止できる。この結果、より確実に、ムラなく送風経路９０の空気を加熱することができる。
【０１０２】
また、送風ファン４５から、メディア１００とカバー部２５との間に向けて送風される乾燥空流Ｆｄは、全て送風経路変更壁部６０によって送風方向が変更された後の空流ムラが軽減された空気であるため、加熱ムラのある乾燥空流Ｆｄがメディア１００に接触することを抑制することができる。この結果、乾燥ムラの発生や、温度のバラツキに起因するコックリングを、より確実に抑止することができる。
【０１０３】
また、送風口６１とヘッド４との間には仕切り板１８が設けられているため、加熱された空流がヘッド４に到達し、ヘッド４の吐出口のインクを乾燥させることを抑制することができる。この結果、ヘッド４の吐出口のインクが乾燥することに起因する印刷不良を発生させることなく、メディア１００上のインクを乾燥させることができる。
【０１０４】
また、乾燥装置２０の第１加熱体２１と第２加熱体２２とは、相対的に回動自在に連結されているため、メディア１００をセットする時は第１加熱体２１と第２加熱体２２とを折り畳んだ状態にし、印刷を開始する際には第１加熱体２１と第２加熱体２２とを展張した状態にすることができる。この結果、メディア１００のセットのし易さを損なうことを少なくして、メディア１００に対向した位置にカバー部２５を設けることができる。また、メディア１００のジャムや乾燥装置２０のトラブル発生時にも、必要に応じて第１加熱体２１と第２加熱体２２とを開閉することにより、これらのトラブルに対して容易に対応することができる。この結果、メンテナンス性の向上を図ることができる。
【０１０５】
また、第１カバー部２６を用いて構成する第１加熱体２１の内部にコード状ヒーター２８と送風ファン４５とを収納するため、断熱効果による加熱効率向上と省スペース化とを両立することができる。これにより、カバー部２５とメディア１００との間の空間を一様に加熱することができ、温度ムラを抑制できる。この結果、コックリングの発生を抑えつつ、メディア１００上のインクを乾燥させることができる。
【０１０６】
また、送風ファン４５は、コード状ヒーター２８におけるプラテン７と反対側の位置に、コード状ヒーター２８に重ねて配置するので、送風ファン４５が、コード状ヒーター２８が配設された領域よりも外側に突出して大きなスペースを専有すること抑制できる。この結果、省スペース化を図ることができる。
【０１０７】
また、第１加熱体２１の頂部に形成される送風口６１から、乾燥空流Ｆｄまたは予備空気Ａｐを送風するため、プラテン７とカバー部２５との間に位置する、加熱された乾燥空流Ｆｄが重力方向の上側から抜けるのを抑制できる。つまり、加熱された乾燥空流Ｆｄは、上方に移動しようとするが、第１加熱体２１の頂部に形成される送風口６１から、下方に向けて送風を行うため、この乾燥空流Ｆｄが、プラテン７とカバー部２５との間から上方に抜けるのを抑制することができる。この結果、加熱された乾燥空流Ｆｄをプラテン７とカバー部２５との間に保持し易くなり、加熱効率をさらに向上させることができる。
【０１０８】
〔変形例〕
なお、上述した実施形態に係る印刷装置１では、送風ファン４５からカバー部２５とメディア１００との間に送風される空気は、これらの間に送風された後に、カバー部２５を介してコード状ヒーター２８によって加熱されるが、加熱された後の空気をカバー部２５とメディア１００との間に送風するようにしてもよい。例えば、拡幅ダクト５０内にコード状ヒーター２８を配設し、拡幅ダクト５０内で加熱された空気を、送風口６１から送り出すことにより、カバー部２５とメディア１００との間に送風してもよい。カバー部２５とメディア１００との間に送風する空気は、送風経路変更壁部６０によって送風方向が変更されることにより、送風方向が略下方になっている空気であれば、加熱するタイミングは、これらの間に送風する前後のどちらでもよい。
【０１０９】
また、上述した実施形態に係る印刷装置１では、予備空気Ａｐの流動方向を変更する流路変更手段として送風経路変更壁部６０を用いているが、流路変更手段としては、送風経路変更壁部６０以外を用いてもよい。図１２は、実施形態に係る印刷装置の変形例であり、流路変更手段として送風ファンを用いる場合の説明図である。流路変更手段としては、例えば、図１２に示すように、第１カバー部２６の上方に送風手段である送風ファン１１０を配設し、この送風ファン１１０を流路変更手段として用いてもよい。この場合における送風ファン１１０は、乾燥空流Ｆｄをメディア１００とカバー部２５との間に流動させる乾燥空流供給手段と、流路変更手段とを兼ねて設けられる。具体的には、送風ファン１１０は、メディア１００とカバー部２５との間の送風経路９０の上方から、この送風経路９０に対して送風を行うことができるように配設する。その際に、送風ファン１１０は、カバー部２５の、メディア１００側の反対側にある予備空気Ａｐが加熱された際に、その上昇気流が当該送風ファン１１０における送風面側に向かうように配設する。
【０１１０】
これにより、カバー部２５の、メディア１００側の反対側にある予備空気Ａｐが、カバー部２５に配設されるコード状ヒーター２８により加熱された際には、温度が高くなった予備空気Ａｐは、送風ファン１１０により、メディア１００とカバー部２５との間に送風される。つまり、送風ファン１１０は、加熱された予備空気Ａｐの流動方向を変更することにより、この予備空気Ａｐを、乾燥空流Ｆｄとしてメディア１００とカバー部２５との間に送り込む。メディア１００とカバー部２５との間に送り込まれた乾燥空流Ｆｄは、この部分でもコード状ヒーター２８により加熱されて温度が高くなる。これらにより、メディア１００とカバー部２５との間に向けて容易に乾燥空流Ｆｄを送風することができ、メディア１００上のインクを、この乾燥空流Ｆｄによって容易に乾燥させることができる。
【０１１１】
また、流路変更手段は、空気を吸引することにより、予備空気Ａｐの流動方向を変更するようにしてもよい。図１３は、実施形態に係る印刷装置の変形例であり、流路変更手段として吸気ファンを用いる場合の説明図である。流路変更手段としては、例えば、図１３に示すように、第２カバー部２７の下方に吸気手段である吸気ファン１２０を配設し、この吸気ファン１２０を流路変更手段として用いてもよい。この場合における吸気ファン１２０は、乾燥空流Ｆｄをメディア１００とカバー部２５との間に流動させる乾燥空流供給手段と、流路変更手段とを兼ねて設けられる。具体的には、吸気ファン１２０は、メディア１００とカバー部２５との間の送風経路９０の下方から、送風経路９０内の乾燥空流Ｆｄを吸引することができるように配設する。この場合、第１加熱体カバー３１の上端部分は、第１カバー部２６の上方まで覆い、第１カバー部２６の、メディア１００側の反対側にある予備空気Ａｐが上方に流れずに、メディア１００とカバー部２５との間の部分に流れるように形成するのが好ましい。
【０１１２】
このように吸気ファン１２０を設けることにより、吸気ファン１２０は、メディア１００とカバー部２５との間の送風経路９０内の乾燥空流Ｆｄを、送風経路９０の下方から吸引して下方に流すことができる。送風経路９０内の乾燥空流Ｆｄを下方に流した場合、送風経路９０内には負圧が発生するため、第１カバー部２６の、メディア１００側の反対側にある予備空気Ａｐが、第１カバー部２６の上端側から、メディア１００とカバー部２５との間の送風経路９０内に流入する。即ち、吸気ファン１２０は、メディア１００とカバー部２５との間の乾燥空流Ｆｄを吸引することにより、カバー部２５の、メディア１００側の反対側にある予備空気Ａｐの流動方向を変更して乾燥空流Ｆｄとしてメディア１００とカバー部２５との間に送り込む。この予備空気Ａｐは、カバー部２５に配設されるコード状ヒーター２８により加熱されて温度が高くなっているため、メディア１００とカバー部２５との間に流れ込む乾燥空流Ｆｄも温度が高くなっている。また、この乾燥空流Ｆｄは、メディア１００とカバー部２５との間の部分でもコード状ヒーター２８により加熱されて温度が高くなる。これらにより、メディア１００とカバー部２５との間に向けて容易に乾燥空流Ｆｄを送風することができ、メディア１００上のインクを、この乾燥空流Ｆｄによって容易に乾燥させることができる。また乾燥装置２０の外部から流入する予備空気Ａｐも、吸気ファン１２０により下方に吸引されるので、高い割合で流動方向が変更されてメディア１００とカバー部２５との間に導入されるように出来る。
【０１１３】
また、プラテン７に加熱手段を設け、この加熱手段の設定温度を、搬送経路８の位置によって異ならせてもよい。図１４は、実施形態に係る印刷装置の変形例であり、アフタープラテンに設けるコード状ヒーターの説明図である。図１５は、図１４に示すアフタープラテン付近の詳細図である。図１６は、図１５のＣ−Ｃ矢視図である。プラテン７に加熱手段を設ける際には、例えば、図１４〜図１６に示すように、プラテン７のうち、メディア１００の移動方向におけるヘッド７の走査領域の下流側に位置するアフタープラテン１３０に、加熱手段としてコード状ヒーター１３５を埋設させる。即ち、アフタープラテン１３０は、メディア１００のうち、ヘッド４に対するメディア１００の移動方向におけるヘッド４の下流側に位置するメディア１００を支持する部材になっており、このアフタープラテン１３０に、メディア１００を加熱する被記録媒体加熱手段としてコード状ヒーター１３５を設ける。このコード状ヒーター１３５は、カバー部２５に貼設されるコード状ヒーター２８（図７参照）と同様に、アフタープラテン１３０に対して主走査方向に沿って配設され、且つ、主走査方向におけるアフタープラテン１３０の端部付近で折り返されている。これにより、コード状ヒーター１３５は、主走査方向に沿って配設される部分が、メディア１００の移動方向に並んで配設されている。
【０１１４】
このように、アフタープラテン１３０に設けられるコード状ヒーター１３５は、メディア１００の移動方向における上流側の領域よりも下流側の領域の方が、高温でメディア１００を加熱するように構成されている。詳しくは、アフタープラテン１３０には、コード状ヒーター１３５として、相対的に上流側に配設される上流側コード状ヒーター１３６と、上流側コード状ヒーター１３６の下流側に配設される下流側コード状ヒーター１３７と、が設けられている。アフタープラテン１３０には、これらのコード状ヒーター１３５によってメディア１００を加熱する領域である加熱領域１５６が設定されている。即ち、コード状ヒーター１３５として、上流側コード状ヒーター１３６と下流側コード状ヒーター１３７とが設けられているため、加熱領域１５６としては、上流側コード状ヒーター１３６によって加熱を行う領域である上流領域Ａ１と、下流側コード状ヒーター１３７によって加熱を行う領域である下流領域Ａ２とが設定されている。
【０１１５】
具体的には、加熱領域１５６が設定されるアフタープラテン１３０は、メディア１００の移動方向における上流端寄りの部分が、メディア１００の移動方向における下流側に向かうに従って、水平方向に延在する状態から、上下方向に延存在する状態になる方向に向きが徐々に変位するように、曲面になって形成されている。加熱領域１５６は、アフタープラテン１３０におけるコード状ヒーター１３５が配設される領域になっており、メディア１００の移動方向において、アフタープラテン１３０の曲面が形成される付近から、メディア１００の移動方向の下流側にかけて設けられている。この加熱領域１５６を構成する上流領域Ａ１と下流領域Ａ２とのうち、上流領域Ａ１は、メディア１００の移動方向における長さが１／３程度の長さになる領域になっており、下流領域Ａ２は、メディア１００の移動方向における長さが２／３程度の長さになる領域になっている。つまり、上流側コード状ヒーター１３６は、加熱領域１５６において、メディア１００の移動方向における上流側の１／３の範囲に配設されており、下流側コード状ヒーター１３７は、メディア１００の移動方向における下流側の２／３の範囲に配設されている。
【０１１６】
また、コード状ヒーター１３５は、加熱をする際の設定温度が、上流側コード状ヒーター１３６と下流側コード状ヒーター１３７とで異なっており、上流側コード状ヒーター１３６の設定温度Ｔ１よりも、下流側コード状ヒーター１３７の設定温度Ｔ２の方が高くなっている。換言すると、メディア１００の加熱を行う加熱領域１５６の設定温度は、上流領域Ａ１の設定温度Ｔ１よりも、下流領域Ａ２の設定温度Ｔ２の方が高くなっている。例えば、下流領域Ａ２の設定温度Ｔ２は、上流領域Ａ１の設定温度Ｔ１よりも１０℃程度高く設定され、上流領域Ａ１の設定温度Ｔ１と下流領域Ａ２の設定温度Ｔ２とは、この程度の温度差で適宜設定される。
【０１１７】
これらのように、アフタープラテン１３０にコード状ヒーター１３５を設けることにより、印刷装置１での印刷時には、メディア１００においてヘッド４から吐出されたインクが着弾した部分が加熱領域１５６の位置まで移動した際には、メディア１００をコード状ヒーター１３５で加熱することができる。これにより、コード状ヒーター１３５は、メディア１００上のインクを乾燥させることができる。その際に、加熱領域１５６は、下流領域Ａ２の設定温度Ｔ２よりも上流領域Ａ１の設定温度Ｔ１の方が高く設定されており、上流領域Ａ１は低温乾燥を行う領域として設けられ、下流領域Ａ２は高温乾燥を行う領域として設けられている。
【０１１８】
このため、加熱領域１５６を通過する際にインクが乾燥するメディア１００は、上流領域Ａ１で上流側コード状ヒーター１３６によって比較的低い温度で緩やかに乾燥した後、下流領域Ａ２で下流側コード状ヒーター１３７によって比較的高い温度で適切に乾燥する。これにより、加熱領域１５６を通過するメディア１００は、上流領域Ａ１が緩衝帯となることにより、急激な乾燥が抑制されるため、コックリングの発生を抑制することができる。
【０１１９】
また、プラテン７には、印刷時に移動するメディア１００を支持する部材を設けてもよい。図１７は、図１４のＡ−Ａ矢視図である。図１８は、図１７のＢ−Ｂ断面図である。メディア１００を支持する部材としては、例えば、図１４〜図１８に示すように、メディア１００の幅方向とメディア１００の厚さ方向への移動を規制する被記録媒体部材であるメディア押さえ材１４０を、プラテン７に取り付けることにより配設してもよい。このメディア押さえ材１４０は、ヘッド４に対するメディア１００の移動方向において、ヘッド４によってメディア１００にインクを吐出する領域であるヘッド走査領域１５５に配設されており、主走査方向におけるメディア１００の両端の位置に対応する２箇所に設けられている。なお、ヘッド走査領域１５５は、印刷装置１での印刷時に主走査方向に往復移動をするヘッド４の移動領域になっており、換言すると、ヘッド４からインクを吐出する際における吐出可能領域になっている。
【０１２０】
このように、主走査方向におけるメディア１００の両端の位置に対応する２箇所に設けられるメディア押さえ材１４０は、共にヘッド４に対するメディア１００の移動方向において、ヘッド走査領域１５５と、加熱領域１５６における上流端の位置に亘って配設されている。即ち、メディア押さえ材１４０は、メディア１００の移動方向におけるヘッド走査領域１５５の上流端付近の位置から、加熱領域１５６の上流領域Ａ１における上流端の位置に亘って配設されている。このため、副走査方向におけるメディア押さえ材１４０の長さＬｈは、同方向におけるヘッド走査領域１５５の長さＬｓよりも長くなっている。
【０１２１】
これらのように設けられるメディア押さえ材１４０は、メディア１００の上方への移動を規制する上下方向規制部１４１と、左右方向への移動を規制する左右方向規制部１４２と、メディア押さえ材１４０をプラテン７に取り付ける部分であるベース部１４５と、を有している。このうち、左右方向規制部１４２は、副走査方向におけるベース部１４５の端部に連結されており、ベース部１４５の端部から上方に向かって突出する壁部として設けられている。また、上下方向規制部１４１は、左右方向規制部１４２の上端部分から、左右方向規制部１４２から見てベース部１４５が位置する側の反対側に向かって主走査方向に突出する壁部として設けられている。即ち、上下方向規制部１４１と左右方向規制部１４２とは、メディア押さえ材１４０を副走査方向に見た場合に、上下方向が反対になった略Ｌ字状の形状で形成されている。
【０１２２】
これらの上下方向規制部１４１と左右方向規制部１４２とは、１つのメディア押さえ材１４０の２箇所に設けられており、上下方向規制部１４１と左右方向規制部１４２とは、主走査方向におけるメディア押さえ材１４０の両側に設けられている。つまり、メディア押さえ材１４０は、当該メディア押さえ材１４０を副走査方向に見た場合に、主走査方向における中央付近を中心として、線対称になるように形成されている。
【０１２３】
これらのように形成されるメディア押さえ材１４０は、ベース部１４５に設けられる係合部１４６が、プラテン７に形成される溝部１５０に係合することにより、プラテン７に取り付けられる。プラテン７に形成される溝部１５０は、プラテン７におけるメディア１００を載置する面に、主走査方向に延びて複数形成されている。メディア押さえ材１４０の係合部１４６は、ベース部１４５の下面側における、プラテン７の溝部１５０に対応する複数の位置に、下方に突出して形成されている。メディア押さえ材１４０は、この係合部１４６をプラテン７の溝部１５０に差し込んで係合させることにより、プラテン７に取り付けられる。
【０１２４】
その際に、メディア押さえ材１４０は、２つがプラテン７に取り付けられるが、２つのメディア押さえ材１４０において、それぞれ他方と対向する側の左右方向規制部１４２同士の間隔が、主走査方向におけるメディア１００の幅よりも若干大きい程度の幅で取り付けられる。これにより、メディア押さえ材１４０は、メディア１００の移動方向において少なくともヘッド走査領域１５５全体に亘って配設され、且つ、２つのメディア押さえ材１４０の左右方向規制部１４２同士の間隔が、主走査方向におけるメディア１００の幅よりも若干大きい程度の幅で、プラテン７に取り付けられる。
【０１２５】
メディア押さえ材１４０をプラテン７に取り付けた状態では、メディア押さえ材１４０の上下方向規制部１４１とプラテン７との間には空隙が形成される。印刷装置１での印刷時にプラテン７上を移動するメディア１００は、この上下方向規制部１４１とプラテン７との間の空隙を通って移動する。このため、メディア１００は、上方への移動が上下方向規制部１４１によって規制される。また、プラテン７上を移動するメディア１００は、主走査方向におけるメディア１００の両端付近に配設されるメディア押さえ材１４０の左右方向規制部１４２同士の間を通って移動するため、メディア１００は、主走査方向への移動が左右方向規制部１４２によって規制される。これらにより、印刷装置１での印刷時における、上下方向と主走査方向へのメディア１００の移動、つまり、メディア１００の厚さ方向と幅方向へのメディア１００の移動を規制することができるため、コックリングの発生を抑制することができる。
【０１２６】
また、メディア押さえ材１４０は、ヘッド４に対するメディア１００の移動方向において、ヘッド走査領域１５５と、加熱領域１５６が有する上流領域Ａ１における上流端の位置に亘って配設されるため、メディア１００に吐出されたインクが未乾燥の状態では、メディア１００をメディア押さえ材１４０によって抑え込むことができる。移動するメディア１００は、メディア押さえ材１４０に抑え込まれながら加熱領域１５６まで移動することにより、インクが吐出されてから所定時間が経過した後、加熱領域１５６によって乾燥が図られる。これにより、メディア１００の急激な変形が生じ難くなり、コックリング発生を効果的に抑制することができる。
【０１２７】
また、メディア押さえ材１４０は、主走査方向における形状が、主走査方向における中央付近を中心として対称となる形状になっているため、メディア押さえ材１４０は、主走査方向におけるメディア１００の両端部の、いずれの端部側にも用いることができる。なお、メディア押さえ材１４０は、必ずしも主走査方向における形状が対称となる形状である必要はなく、上下方向規制部１４１と左右方向規制部１４２とを有していれば、上下方向と主走査方向へのメディア１００の移動を規制することができる。
【０１２８】
また、上述した実施形態に係る印刷装置１では、印刷装置本体２は、ヘッド４はＹバー５に沿って移動するように設けられ、印刷時にはヘッド４が主走査方向に往復移動しながら印刷を行うが、ヘッド４は、主走査方向に延在して設けられていてもよい。つまり、ヘッド４は、主走査方向における印刷範囲全体に対してインクを吐出することが可能に設けられ、印刷時には、ヘッド４が主走査方向に移動することなく、主走査方向における印刷範囲全体に対して、一度に印刷することができるように構成されていてもよい。印刷装置本体２は、メディア１００に対してインクを吐出することができ、インクが着弾した後のメディア１００を乾燥装置２０の位置に搬送することができるように構成されていれば、ヘッド４の構成は問わない。
【０１２９】
また、上述した本発明の実施形態、変形例に係る印刷装置１は、上述した実施形態や変形例に限定されず、これらの実施形態や変形例の構成要素を適宜組み合わせることで構成してもよい。
【符号の説明】
【０１３０】
１  印刷装置
２  印刷装置本体
４  ヘッド
７  プラテン
８  搬送経路
１０  駆動部
１１  駆動ローラ
１２  巻き取りローラ
１３  メディア供給ローラ
１４  従動ローラ
１５  位置決めローラ
１８  仕切り板
２０  乾燥装置
２１  第１加熱体
２２  第２加熱体
２３  蝶番（回動手段）
２５  カバー部
２６  第１カバー部
２７  第２カバー部
２８  コード状ヒーター（加熱手段）
３０  加熱体カバー
３１  第１加熱体カバー
３２  第２加熱体カバー
４０  送風装置
４５、１１０  送風ファン（送風手段、乾燥空流供給手段、流路変更手段）
５０  拡幅ダクト
５４  拡幅ダクト開口部
５５  整流板
６０  送風経路変更壁部（流路変更手段）
６１  送風口
７０  側板
７５  取付け部材
９０  送風経路
１００  メディア（被記録媒体）
１２０  吸気ファン（吸気手段、乾燥空流供給手段、流路変更手段）
１３０  アフタープラテン
１３５  コード状ヒーター（被記録媒体加熱手段）
１３６  上流側コード状ヒーター
１３７  下流側コード状ヒーター
１４０  メディア押さえ材（被記録媒体部材）
１５５  ヘッド走査領域
１５６  加熱領域
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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【図１７】
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【図１８】
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