(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
弾性材料で板形状に形成され、筒形状のコネクタハウジングの一端側の開口に嵌入される弾性シール部材であって、
端子付き電線が厚み方向に挿通される電線挿通孔が複数配列されて設けられ、
前記板形状における表裏面のうち少なくとも一方の面において、前記電線挿通孔に隣接して肉抜き溝が設けられ、
前記肉抜き溝は、前記一方の面を見たときの平面視で、前記電線挿通孔を中心とした円形の範囲であって前記肉抜き溝を挟んで隣り合う前記電線挿通孔同士では互いに重複しない円形範囲、と重ならない形状に形成されており、
前記電線挿通孔が、相対的に内径が小さい小径部と、相対的に内径が大きい大径部と、を有し、
前記肉抜き溝を挟まずに隣り合う２つの前記電線挿通孔は、それぞれの前記大径部の相互間に所定距離が開くように設けられており、
前記円形範囲が、前記大径部の内径に前記所定距離を２つ分加えた長さ以上の直径を有する円形の範囲であることを特徴とする弾性シール部材。
【請求項２】
前記電線挿通孔の間に位置する前記肉抜き溝は、前記平面視で、その外縁の少なくとも一部が、当該肉抜き溝を挟んで隣り合う前記電線挿通孔それぞれに対応した前記円形範囲の外周と一致していることを特徴とする請求項１に記載の弾性シール部材。
【請求項３】
複数の前記電線挿通孔は、前記平面視で、第１方向に第１間隔を開けて配列され、前記第１方向と交差する第２方向には前記第１間隔よりも広い第２間隔を開けて配列されており、
前記肉抜き溝が、前記第２方向について前記電線挿通孔に隣接して設けられていることを特徴とする請求項１又は２に記載の弾性シール部材。
【請求項４】
前記電線挿通孔の内周面には、当該電線挿通孔に挿通された前記端子付き電線の電線部分の外周面に密接するように全周にわたり突出したリップ環が、前記厚み方向に４列以上に設けられており、
前記肉抜き溝が、前記板形状における表裏面の双方から形成され、当該板形状における厚み方向について相互間に、少なくとも前記リップ環の２列分に相当する余肉部分が残されていることを特徴とする請求項１〜３のうち何れか一項に記載の弾性シール部材。
【請求項５】
筒形状のコネクタハウジングと、
前記コネクタハウジングの一端側の開口に嵌入される弾性シール部材と、
を備えたコネクタであって、
前記弾性シール部材が、請求項１〜４のうち何れか一項に記載の弾性シール部材であることを特徴とするコネクタ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、ワイヤハーネスの端末に設けられるコネクタに取り付けられる弾性シール部材と、そのような弾性シール部材を備えたコネクタに関するものである。
【背景技術】
【０００２】
移動体としての自動車には、多種多様な電子機器が搭載されている。これらの電子機器は、互いの間で電力や制御信号などを伝えるためにワイヤハーネスによって接続されている。ワイヤハーネスは、複数の電線が束ねられた電線束と、この電線束の端末に取り付けられるコネクタとを備えている。このようなコネクタとしては、端子付き電線を複数収容するハウジングと、このハウジングの内部に設けられて外部からの水の浸入を防ぐ弾性シール部材とを備えたものが知られている（例えば、特許文献１参照。）。このような弾性シール部材としては、例えばシリコーンゴム等の弾性材料で板状に形成されてハウジングの開口に嵌め込まれるとともに、端子付き電線が挿通される電線挿通孔が設けられるものが多い。図８に、従来の弾性シール部材の一例を示す。
【０００３】
図８に示されている弾性シール部材５１０は、弾性材料で板状に形成されており、端子付き電線５２０が厚み方向に沿った挿通方向に挿通される電線挿通孔５１１が複数配列されて設けられている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２０１０−２７２３１号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
ここで、図８に示されている従来の弾性シール部材５１０では、電線挿通孔５１１に端子付き電線５２０が挿通されることで、その電線挿通孔５１１が拡径する。その結果、その拡径した電線挿通孔５１１の隣に位置する他の電線挿通孔５１１は歪む。そして、この歪みの程度が大き過ぎる場合には、その歪んだ電線挿通孔５１１への端子付き電線５２０の挿通抵抗が大きく挿通し難くなることがある。また、このような歪みを見越して電線挿通孔５１１を大きく形成したりすると、電線挿通孔５１１の内面と端子付き電線５２０との接触圧が低下してシール性が低下する恐れがある。
【０００６】
従って、本発明は、上記のような問題点に着目し、電線挿通孔への挿通抵抗を抑えつつも、シール性の低下を抑えることができる弾性シール部材及びコネクタを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
上記課題を解決するために、本発明の弾性シール部材は、弾性材料で板形状に形成され、筒形状のコネクタハウジングの一端側の開口に嵌入される弾性シール部材であって、端子付き電線が厚み方向に挿通される電線挿通孔が複数配列されて設けられ、前記板形状における表裏面のうち少なくとも一方の面において、前記電線挿通孔に隣接して肉抜き溝が設けられ、前記肉抜き溝は、前記一方の面を見たときの平面視で、前記電線挿通孔を中心とした円形の範囲であって前記肉抜き溝を挟んで隣り合う前記電線挿通孔同士では互いに重複しない円形範囲、と重ならない形状に形成されており、前記電線挿通孔が、相対的に内径が小さい小径部と、相対的に内径が大きい大径部と、を有し、前記肉抜き溝を挟まずに隣り合う２つの前記電線挿通孔は、それぞれの前記大径部の相互間に所定距離が開くように設けられており、前記円形範囲が、前記大径部の内径に前記所定距離を２つ分加えた長さ以上の直径を有する円形の範囲であることを特徴としている。
【０００８】
本発明の弾性シール部材によれば、電線挿通孔に端子付き電線が挿通されることで、その電線挿通孔が拡径したとしても、電線挿通孔に隣接して設けられた肉抜き溝が収縮することで、電線挿通済みの電線挿通孔の隣の電線挿通孔の歪みが抑えられる。これにより、電線挿通孔への挿通抵抗が抑えられる。このとき、肉抜き溝が、電線挿通孔を中心とした円形の範囲であって肉抜き溝を挟んで隣り合う前記電線挿通孔同士では互いに重複しない円形範囲、と重ならない形状に形成されている。これにより、電線挿通孔の周囲に一定の肉厚が確保されることとなり、電線挿通孔の内面と端子付き電線との接触圧の低下が抑えられてシール性の低下が抑えられる。このように、本発明の弾性シール部材によれば、電線挿通孔への挿通抵抗を抑えつつも、シール性の低下を抑えることができる。
また、本発明の弾性シール部材によれば、肉厚が薄くなりがちな上記の大径部の周囲に、肉抜き溝の方向も含めて、全周に亘って少なくとも上記の所定距離に相当する肉厚が確保されることとなる。その分、挿通後の端子付き電線と電線挿通孔の内面との接触圧の低下が抑えられるので、シール性の低下を一層抑えることができる。
【０００９】
また、本発明の弾性シール部材において、前記電線挿通孔の間に位置する前記肉抜き溝は、前記平面視で、その外縁の少なくとも一部が、当該肉抜き溝を挟んで隣り合う前記電線挿通孔それぞれに対応した前記円形範囲の外周と一致していることが好適である。
【００１０】
この好適な弾性シール部材によれば、上記のようにシール性の低下が抑えられるとともに、肉抜き溝が上記の平面視で十分な大きさに形成されることとなり、その結果、電線挿通孔への挿通抵抗が一層抑えられることとなる。
【００１１】
また、本発明の弾性シール部材において、複数の前記電線挿通孔は、前記平面視で、第１方向に第１間隔を開けて配列され、前記第１方向と交差する第２方向には前記第１間隔よりも広い第２間隔を開けて配列されており、前記肉抜き溝が、前記第２方向について前記電線挿通孔に隣接して設けられていることも好適である。
【００１２】
この好適な弾性シール部材によれば、肉抜き溝が、電線挿通孔の配列間隔が相対的に広い上記第２方向について電線挿通孔に隣接して設けられている。つまり、広さに余裕のある場所に肉抜き溝が設けられることで、電線挿通孔の周囲にはより広い範囲で一定の肉厚が確保されることとなり、シール性の低下を一層抑えることができる。
【００１３】
また、本発明の弾性シール部材において、前記電線挿通孔の内周面には、当該電線挿通孔に挿通された前記端子付き電線の電線部分の外周面に密接するように全周にわたり突出したリップ環が、前記厚み方向に４列以上に設けられており、前記肉抜き溝が、前記板形状における表裏面の双方に、当該板形状における厚み方向について相互間に、少なくとも前記リップ環の２列分に相当する余肉部分を残して形成されていることも好適である。
【００１４】
この好適な弾性シール部材によれば、弾性シール部材の表裏面の双方に肉抜き溝が設けられることで端子付き電線の挿通抵抗を一層抑えることができる。そして、表裏面の肉抜き溝の相互間に、リップ環の２列分に相当する余肉部分が残されていることで、挿通後の端子付き電線と電線挿通孔の内面との接触圧の低下が抑えられるので、シール性の低下を一層抑えることができる。
【００１７】
上記課題を解決するために、本発明のコネクタは、筒形状のコネクタハウジングと、前記コネクタハウジングの一端側の開口に嵌入される弾性シール部材と、を備えたコネクタであって、前記弾性シール部材が、上述した本発明の弾性シール部材であることを特徴としている。
【００１８】
本発明のコネクタによれば、前記弾性シール部材が、上述した本発明の弾性シール部材であるので、電線挿通孔への挿通抵抗を抑えつつも、シール性の低下を抑えることができる。
【発明の効果】
【００１９】
本発明によれば、電線挿通孔への挿通抵抗を抑えつつも、シール性の低下を抑えることができる。
【図面の簡単な説明】
【００２０】
【図１】本発明の一実施形態のコネクタを示す分解斜視図である。
【図２】図１に示されている端子付き電線を示す図である。
【図３】本発明の一実施形態である弾性シール部材を、図１に示されているコネクタのフロント側から見た面を示す平面図である。
【図４】図３中の範囲Ａ１の拡大図である。
【図５】図３に示されている弾性シール部材の、図３中のＶ１−Ｖ１断面を示す断面図である。
【図６】図４に示されている円形範囲の大きさを示す模式図である。
【図７】図３に示されている弾性シール部材のシール挿通孔に端子付き電線が挿通されるときの様子を模式的に示す図である。
【図８】従来の弾性シール部材の一例を示す図である。
【発明を実施するための形態】
【００２１】
本発明の実施形態にかかる弾性シール部材を図１〜図７を参照して説明する。
【００２２】
まず、本発明の一実施形態のコネクタの全体構成について説明する。図１は、本発明の一実施形態のコネクタを示す分解斜視図である。図２は、図１に示されている端子付き電線を示す図である。
【００２３】
図１に示されているコネクタ１は、嵌合レバー１５の回動によって不図示の相手側コネクタとの嵌合を行うレバー嵌合式のコネクタである。このコネクタ１は、コネクタハウジング１１と、弾性シール部材１２と、リアグリッド１３と、端子付き電線１４と、嵌合レバー１５と、端子位置保証（ＴＰＡ）部材１６と、パッキン１７と、ダミー栓１８と、を備えている。尚、ここでは、コネクタ１において図２に示されている端子付き電線１４の電線部分１４２が延出する側をリア、その反対側で不図示の相手側コネクタが嵌合する側をフロントと呼ぶ。
【００２４】
コネクタハウジング１１は、筒形状に形成され、その内部に、端子付き電線１４の端子１４１が収容される端子収容室１１１が複数設けられている。
【００２５】
複数の端子収容室１１１それぞれには、端子付き電線１４の端子１４１が１つずつ、図中に矢印で示されている弾性シール部材１２の厚み方向Ｄ１に沿った挿通方向Ｄ１１に挿通されて収容される。複数の端子収容室１１１の一部がフロント側に露出しており、これら複数の端子収容室１１１にＴＰＡ部材１６が被せられる。
【００２６】
コネクタハウジング１１のリア側は開口１１２となっており、この開口１１２から弾性シール部材１２が挿通方向Ｄ１１に嵌入され、その弾性シール部材１２を端子収容室１１１側に押し込むように押圧しながらリアグリッド１３が挿通方向Ｄ１１に嵌入される。
【００２７】
また、コネクタハウジング１１の外壁には、嵌合レバー１５の回動軸１１３が突出して設けられている。
【００２８】
弾性シール部材１２は、例えばシリコーンゴム等の弾性材料で板状に形成されて、上記のようにコネクタハウジング１１の開口１１２に嵌入される。そして、端子付き電線１４が弾性シール部材１２の厚み方向Ｄ１に沿った挿通方向Ｄ１１に挿通されるシール挿通孔１２１（電線挿通孔）が複数設けられている。各シール挿通孔１２１は、コネクタハウジング１１の開口１１２に嵌入されたときに各端子収容室１１１に連通する。この弾性シール部材１２については、後で詳細に説明する。
【００２９】
リアグリッド１３は、上記のようにコネクタハウジング１１の開口１１２に嵌入される。このリアグリッド１３の外周面には、図１に示されているように係止爪１３１が設けられている。コネクタハウジング１１の外壁に設けられた係止孔１１４にこの係止爪１３１が係止することで、弾性シール部材１２を上記のように押圧した状態でリアグリッド１３がコネクタハウジング１１に固定される。リアグリッド１３には、上記のシール挿通孔１２１に連通するグリッド挿通孔１３２が複数設けられている。
【００３０】
端子付き電線１４は、図２に示されているように端子１４１と電線部分１４２とで構成される。尚、本実施形態では、コネクタハウジング１１には、サイズの異なる２種類の端子付き電線が収容される。２種類の端子付き電線は、そのサイズを除いて互いに同等な構成を有している。そこで、以下では、２種類の端子付き電線について、特に断らない限りは区別せずに単に端子付き電線１４と呼んで説明を行う。図１には、端子付き電線１４が１本だけ代表的に示されている。端子付き電線１４の端子１４１は、四角筒状のメス端子となっており、相手側コネクタのオス端子と接続される。この端子付き電線１４は、挿通方向Ｄ１１にグリッド挿通孔１３２及びシール挿通孔１２１に挿通され、端子１４１が端子収容室１１１に収容される。
【００３１】
嵌合レバー１５は、コネクタハウジング１１を図１中の上下方向に挟むように略Ｃ字状に形成された部材である。そして、上下２つの腕部１５１のそれぞれに、コネクタハウジング１１の外壁から突出する回動軸１１３が嵌め込まれる軸受孔１５２が設けられている。図１に矢印Ｄ２で示されているように、この軸受孔１５２に回動軸１１３が嵌め込まれることで、コネクタハウジング１１に嵌合レバー１５が回動自在に固定される。また、各腕部１５１には、相手側コネクタに係止して本実施形態のコネクタ１へと引寄せる方向に案内する案内溝１５３が設けられている。２つの腕部１５１を繋ぐ部分が、作業者によって操作される操作部１５４となっている。案内溝１５３が相手側コネクタに係止した状態で、作業者が操作部１５４を操作して嵌合レバー１５を回動させることで、相手側コネクタが本実施形態のコネクタ１へと引寄せられて両者が嵌合する。
【００３２】
コネクタハウジング１１のフロント側には、パッキン１７を間に挟んでＴＰＡ部材１６が矢印Ｄ３方向に取り付けられる。
【００３３】
ＴＰＡ部材１６は、フロント側に露出した複数の端子収容室１１１に被せられるキャップ状の部材であり、各端子収容室１１１内で端子１４１が動かないように保持する役割を果たす。パッキン１７は、ＴＰＡ部材１６とコネクタハウジング１１との間隙を塞いで防水の役割を果たす部材である。このＴＰＡ部材１６には、コネクタハウジング１１の端子収容室１１１に連通し、相手側コネクタの端子が進入する端子進入孔１６１が複数設けられている。
【００３４】
ダミー栓１８は、端子付き電線１４が挿通されない不使用の端子収容室１１１に至るグリッド挿通孔１３２やシール挿通孔１２１を塞ぐ樹脂製のピンである。このダミー栓１８により、これらのグリッド挿通孔１３２やシール挿通孔１２１からの水の浸入が防止される。このダミー栓１８も、図示は省略されているが、大サイズと小サイズの２種類のものが設けられている。
【００３５】
次に、本発明の一実施形態である弾性シール部材１２について図３〜図７を参照して詳細に説明する。図３は、本発明の一実施形態である弾性シール部材を、図１に示されているコネクタのフロント側から見た面を示す平面図である。図４は、図３中の範囲Ａ１の拡大図であり、図５は、図３に示されている弾性シール部材の、図３中のＶ１−Ｖ１断面を示す断面図である。図６及び図７については、後で参照する。
【００３６】
弾性シール部材１２は、シリコーンゴム等の弾性材料で長方形の板形状に形成された部材であり、コネクタハウジング１１内への水の浸入を防ぐ役割を果たす。この弾性シール部材１２は、コネクタハウジング１１の開口１１２から嵌入される。また、弾性シール部材１２には、端子付き電線１４が挿通方向Ｄ１１に挿通するシール挿通孔１２１が複数配列されて設けられている。シール挿通孔１２１は、小サイズの端子付き電線１４を挿通させる小サイズ用シール挿通孔１２１Ｓと、大サイズの端子付き電線１４を挿通させる大サイズ用シール挿通孔１２１Ｌとからなる。尚、小サイズ用シール挿通孔１２１Ｓと大サイズ用シール挿通孔１２１Ｌは、そのサイズを除いて互いに同等な構成を有している。そこで、以下では、これら２種類のシール側挿通孔１２１Ｓ，１２１Ｓを、特に断らない限りは、単にシール挿通孔１２１と呼んで説明を行う。
【００３７】
本実施形態では、シール挿通孔１２１の内部が、図５の断面図に示された構造を有している。尚、図５には、端子付き電線１４については１本のみが代表的に示されている。
【００３８】
弾性シール部材１２にはシール挿通孔１２１が複数設けられている。そして、図５に示されているように、各シール挿通孔１２１の内周面には、端子付き電線１４の電線部分１４２の外周面に密接するように全周にわたって突出したリップ環１２１ａが挿通方向Ｄ１１に４列配列されて設けられている。端子付き電線１４が挿通されると、これらのリップ環１２１ａが電線部分１４２の外周面に密接することで水の浸入が防がれる。また、各シール挿通孔１２１の両端の出口周辺には、漏斗状に凹んだ広口となって、端子付き電線１４のシール挿通孔１２１への挿通を案内する呼込み部１２４が設けられている。
【００３９】
弾性シール部材１２には、その表裏面の双方において、図３〜図５のそれぞれに示されているように、シール挿通孔１２１に隣接して肉抜き溝１２２が設けられている。そして、この肉抜き溝１２２は、図４に示されているように、肉抜き溝１２２が設けられている面を見たときの平面視で、次のような円形範囲１２１ｂと重ならない形状に形成されている。円形範囲１２１ｂは、シール挿通孔１２１を中心とした円形の範囲であって肉抜き溝１２２を挟んで隣り合う（図４の例では斜め方向に隣り合う）シール挿通孔１２１同士では互いに重複しない範囲となっている。また、本実施形態では、シール挿通孔１２１の間に位置する肉抜き溝１２２は、平面視で、その外縁の少なくとも一部が、上記の円形範囲１２１ｂの外周と一致している。
【００４０】
また、本実施形態では、円形範囲１２１ｂが次のような大きさの範囲となっている。
【００４１】
図６は、図４に示されている円形範囲の大きさを示す模式図である。図６（Ａ）には、図４と同様の平面図で円形範囲１２１ｂの大きさが示されている。また、図６（Ｂ）には、図６（Ａ）で参照するためのシール挿通孔１２１の断面図が示されている。
【００４２】
図５を参照して説明したように、また、図６（Ｂ）にも示されているように、シール挿通孔１２１の内周面には、リップ環１２１ａが挿通方向Ｄ１１に４列配列されて設けられている。このため、シール挿通孔１２１は、リップ環１２１ａの内径に相当する小径φＳを有し孔が狭くなった小径部１２１ｃと、リップ環１２１ａの相互間の谷部の内径に相当する大径φＬを有し孔が広くなった大径部１２１ｄと、を有することとなっている。
【００４３】
そして、図６（Ａ）に示されているように、肉抜き溝１２２を挟まずに隣り合う２つのシール挿通孔１２１は、それぞれの大径部１２１ｄが、相互間に所定距離Ｌ１を開けて隣り合っている。上述した円形範囲１２１ｂは、シール挿通孔１２１における上記の大径φＬに、大径部１２１ｄの相互間隔である上記の所定距離Ｌ１を２つ分加えた直径φＣを有する円形の範囲となっている。
【００４４】
尚、本実施形態では、本発明にいう円形範囲の一例として、シール挿通孔１２１の大径φＬに上記の所定距離Ｌ１を２つ分加えた直径φＣを有する円形範囲１２１ｂが例示されている。しかしながら、本発明にいう円形範囲は、これに限るものではなく、例えば上記の直径φＣよりも若干長めの直径を有する円形の範囲等であってもよい。
【００４５】
ここで、図４に示さているように、肉抜き溝１２２は、平面視で、シール挿通孔１２１の出口に設けられた呼込み部１２４と重ならない形状に設けられている。
【００４６】
ここで、弾性シール部材１２では、図３に示されているように、上記の平面視で、シール挿通孔１２１が、次のように配列されている。即ち、シール挿通孔１２１は、弾性シール部材１２の長辺方向Ｄ４（第１方向）に第１間隔ｄ１を開けて配列され、長辺方向Ｄ３と交差する短辺方向Ｄ５（第２方向）には第１間隔ｄ１よりも広い第２間隔ｄ２を開けて配列されている。そして、本実施形態では、肉抜き溝１２２が、短辺方向Ｄ５についてシール挿通孔１２１に隣接して設けられている。
【００４７】
さらに、本実施形態では、弾性シール部材１２の表裏面の双方に設けられた肉抜き溝１２２は、弾性シール部材１２における厚み方向Ｄ１の中央部に、上記のリップ環１２１ａの２列分に相当する厚みｄ３の余肉部分１２３を残す深さｄ４で形成されている。
【００４８】
以上に説明した本実施形態の弾性シール部材１２、及び、その弾性シール部材１２を備えたコネクタ１によれば、端子付き電線１４は、シール挿通孔１２１に次のように挿通されることとなる。
【００４９】
図７は、図３に示されている弾性シール部材のシール挿通孔に端子付き電線が挿通されるときの様子を模式的に示す図である。図７（ａ）には、挿通の初期で、端子付き電線１４の端子１４１がシール挿通孔１２１を押し広げながら内部に進入する様子が示されている。図７（ｂ）には、端子１４１がシール挿通孔１２１を通過し、シール挿通孔１２１の内部に電線部分１４２が位置している様子が示されている。
【００５０】
図７（ａ）に示されているように、端子付き電線１４の端子１４１がシール挿通孔１２１に進入する際には、端子１４１によってシール挿通孔１２１が拡径される。その結果、挿通方向Ｄ１１と交差するとともにシール挿通孔１２１の外側へと向かう矢印Ｄ６で示された圧力が生じる。
【００５１】
また、端子１４１の通過後には、図７（ｂ）に示されているように、主に、リップ環１２１ａを電線部分１４２に圧接させる矢印Ｄ７で示された圧力が生じる。また、このときは、端子１４１の通過時に比べるとその程度が小さいものの電線部分１４２によってシール挿通孔１２１が拡径される。その結果、図７（ａ）の矢印Ｄ６と同方向（即ち、矢印Ｄ７方向とは逆方向）の圧力が生じる。
【００５２】
ここで、本実施形態の弾性シール部材１２には、シール挿通孔１２１に隣接して肉抜き溝１２２が設けられている。このため、端子１４１の通過時に生じる圧力は、図７（ａ）に示されているように肉抜き溝１２２が収縮することで吸収される。その結果、端子１４１の通過時の挿通抵抗が抑えられる。
【００５３】
同様に、シール挿通孔１２１の内部に電線部分１４２が位置している状態に生じる圧力も、肉抜き溝１２２が収縮することで吸収される。このため、端子付き電線１４が挿通されたシール挿通孔１２１の隣に位置し、端子付き電線１４が未挿通のシール挿通孔１２１の歪みが抑えられる。その結果、その未挿通のシール挿通孔１２１に端子付き電線１４が挿通される際には、その挿通時の圧力が上記のように肉抜き溝１２２で吸収されることと相俟って挿通抵抗が抑えられることとなる。
【００５４】
このとき、本実施形態では、図４に示されているように、肉抜き溝１２２が、シール挿通孔１２１を中心とした円形の範囲であって肉抜き溝１２２を挟んで隣り合うシール挿通孔１２１同士では互いに重複しない円形範囲１２１ｂ、と重ならない形状に形成されている。これにより、シール挿通孔１２１の周囲に一定の肉厚が確保されることとなり、シール挿通孔１２１の内面と端子付き電線１４との接触圧の低下が抑えられてシール性の低下が抑えられる。このように、本実施形態の弾性シール部材１２によれば、シール挿通孔１２１への挿通抵抗を抑えつつも、シール性の低下を抑えることができる。
【００５５】
また、本実施形態の弾性シール部材１２では、肉抜き溝１２２は、シール挿通孔１２１の出口に設けられた呼込み部１２４と重ならない形状に設けられている。これにより、シール挿通孔１２１の周囲に一層厚みのある肉厚が確保されることとなり、シール挿通孔１２１の内面と端子付き電線１４との接触圧の低下が一層抑えられてシール性の低下がさらに抑えられる。
【００５６】
また、本実施形態の弾性シール部材１２では、シール挿通孔１２１の間に位置する肉抜き溝１２２は、上記の平面視で、その外縁の少なくとも一部が、その肉抜き溝１２２を挟んで隣り合うシール挿通孔１２１それぞれに対応した円形範囲１２１ｂの外周と一致している。これにより、上記のようにシール性の低下が抑えられるとともに、肉抜き溝１２２が上記の平面視で十分な大きさに形成されることとなり、その結果、シール挿通孔１２１への挿通抵抗が一層抑えられることとなる。
【００５７】
また、本実施形態の弾性シール部材１２では、図３に示されているように、相対的に配列間隔が広い短辺方向Ｄ５についてシール挿通孔１２１に隣接して肉抜き溝１２２が設けられている。つまり、広さに余裕のある場所に肉抜き溝１２２が設けられることで、シール挿通孔１２１の周囲にはより広い範囲で一定の肉厚が確保されることとなり、シール性の低下を一層抑えることができる。
【００５８】
また、本実施形態の弾性シール部材１２では、シール挿通孔１２１の内周面にはリップ環１２１ａが４列に設けられている。これにより、弾性シール部材１２の表裏面の双方に肉抜き溝１２２が設けられることで端子付き電線１４の挿通抵抗を一層抑えることができる。そして、表裏面の肉抜き溝１２２の相互間に、リップ環１２１ａの２列分に相当する余肉部分１２３が残されていることで、挿通後の端子付き電線１４とシール挿通孔１２１の内面との接触圧が低下が抑えられるので、シール性の低下を一層抑えることができる。
【００５９】
また、本実施形態の弾性シール部材１２では、図６を参照して説明したように、円形範囲１２１ｂは、シール挿通孔１２１の大径部１２１ｄの内径（大径φＬ）に、大径部１２１ｄの相互間隔である上記の所定距離Ｌ１を２つ分加えた直径φＣを有する円形の範囲となっている。
【００６０】
上述したように、肉抜き溝１２２は、円形範囲１２１ｂと重ならない形状に形成されている。このため、上述した大きさの円形範囲１２１ｂを採用することで、肉厚が薄くなりがちなシール挿通孔１２１における大径部１２１ｄの周囲に、肉抜き溝１２２の方向も含めて、全周に亘って上記の所定距離Ｌ１に相当する肉厚が確保されることとなる。その分、挿通後の端子付き電線１４とシール挿通孔１２１の内面との接触圧の低下が抑えられるので、シール性の低下を一層抑えることができる。
【００６１】
尚、前述した実施形態は本発明の代表的な形態を示したに過ぎず、本発明は、この実施形態に限定されるものではない。即ち、本発明の骨子を逸脱しない範囲で種々変形して実施することができる。かかる変形によってもなお本発明の弾性シール部材の構成を具備する限り、勿論、本発明の範疇に含まれるものである。
【００６２】
例えば、前述した実施形態では、本発明にいう弾性シール部材の一例として、大小２種類の端子付き電線１４を用いるべく、シール挿通孔１２１（電線挿通孔）を、それぞれ大小２サイズ設ける形態の弾性シール部材１２が例示されている。しかしながら、本発明にいう弾性シール部材はこれに限るものではない。本発明にいう弾性シール部材は、例えば、１種類の端子付き電線を用い、電線挿通孔を１サイズに対応したもののみ設ける形態であってもよく、あるいは、３種類以上の端子付き電線を用い、電線挿通孔を、各サイズに対応して３種類以上設ける形態であってもよい。
【００６３】
また、前述した実施形態では、本発明にいうリップ環の一例として、４列に配列されたリップ環１２１ａが例示されている。しかしながら、本発明にいうリップ環はこれに限るものではなく、本発明にいうリップ環の数は４列以上であれば４列や５列等の任意の数であってもよい。
【符号の説明】
【００６４】
１      コネクタ
１１    コネクタハウジング
１２    弾性シール部材
１４    端子付き電線
１１２  開口
１２１  シール挿通孔（電線挿通孔）
１２１ａ  リップ環
１２１ｂ  円形範囲
１２１ｃ  小径部
１２１ｄ  大径部
１２２    肉抜き溝
１２３    余肉部分
１４１  端子
１４２  電線部分
Ｄ１    厚み方向
Ｄ２，Ｄ３    矢印
Ｄ４    長辺方向（第１方向）
Ｄ５    短辺方向（第２方向）
ｄ１    第１間隔
ｄ２    第２間隔
Ｌ１    所定距離
φＳ    小径
φＬ    大径
φＣ    直径
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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