(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
胎児である被検体の内部情報を基に医用画像を生成する医用画像生成部と、
生成された前記医用画像を基に行われた前記胎児の成長に係る計測の結果である計測値がプロットされたグラフ上の１つの計測値が選択された場合に、選択された１つの前記計測値を算出するために用いた複数の前記医用画像を検索し表示する検索・表示設定部と、
を備えることを特徴とする医用画像診断装置。
【請求項２】
前記検索・表示設定部は、さらに１つの前記計測値に関連する前記医用画像を検索するための条件を設定する条件設定部を含み、
前記検索・表示設定部は、
１つの前記計測値が選択されたか否かを判断する判断部と、
前記条件設定部によって設定された条件に基づいて、選択された１つの前記計測値に関連する前記医用画像を検索する検索部と、
を備えることを特徴とする請求項１に記載の医用画像診断装置。
【請求項３】
前記条件設定部は、選択された１つの前記計測値に関連する前記医用画像を検索する際に、医用画像内の表示項目、或いは、医用画像が備える付帯情報を検索対象として設定することが可能とされていることを特徴とする請求項２に記載の医用画像診断装置。
【請求項４】
前記条件設定部は、選択された１つの前記計測値に関連する前記医用画像が複数検索された場合に、これら検索された前記医用画像のうち異常値を示す選択された１つの前記計測値に関する前記医用画像のみを表示するよう設定することが可能とされていることを特徴とする請求項２または請求項３に記載の医用画像診断装置。
【請求項５】
前記検索・表示設定部は、前記判断部が前記医用画像生成部において生成された前記医用画像を基に行われた計測の結果である計測値を受信し判断した結果、異常値である場合には、前記医用画像及び選択された１つの前記計測値が含まれる計測項目に関する選択された１つの前記計測値よりも過去における計測値に関連する医用画像も併せて検索することを特徴とする請求項２ないし請求項４のいずれかに記載の医用画像診断装置。
【請求項６】
前記条件設定部は、選択された１つの前記計測値に関連する前記医用画像を検索した後の表示態様に関して、検索された前記医用画像と前記グラフとを同一画面に表示するよう設定することが可能とされていることを特徴とする請求項２ないし請求項５のいずれかに記載の医用画像診断装置。
【請求項７】
前記条件設定部は、選択された１つの前記計測値に関連する前記医用画像を検索した後の表示態様に関して、選択された１つの前記計測値に関連する前記医用画像が複数検索された場合に、これら検索された前記医用画像を表示するためのレイアウトを設定することが可能とされていることを特徴とする請求項２ないし請求項５のいずれかに記載の医用画像診断装置。
【請求項８】
前記計測値は、前記胎児の体重である
請求項１ないし請求項７のいずれかに記載の医用画像診断装置。
【請求項９】
医用画像診断装置において生成された胎児である被検体に関する医用画像を基に行われた前記胎児の成長に係る計測の結果である計測値がプロットされたグラフを表示する表示部と、
前記グラフ上の１つの計測値が選択された場合に、選択された１つの前記計測値を算出するために用いた複数の前記医用画像を検索し前記表示部に表示する検索・表示設定部と、
を備えることを特徴とする医用情報表示装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明の実施の形態は、医用画像診断装置及び医用情報表示装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
近年、被検体内部の情報を収集し、この収集された情報に基づいて被検体内部を画像化して医用画像を生成する医用画像診断装置が用いられるようになっている。この医用画像診断装置としては、例えば、超音波画像診断装置を挙げることができる他、Ｘ線ＣＴ装置（computed tomography：コンピュータ断層撮影装置）や、磁気共鳴診断装置（ＭＲＩ：magnetic resonance imaging）等が該当する。
【０００３】
特に超音波画像診断装置を利用した診断方法は、被検体に対して非侵襲であるため産科領域において、例えば、出生前の胎児に対する種々の診断及び治療に用いられている。
【０００４】
このうち超音波画像診断装置による胎児計測は、母体に超音波プローブを当てて超音波画像を収集し、この超音波画像（以下、単に「医用画像」と表わす。）上に表示された胎児に対して超音波画像診断装置に備えられている計測機能を利用することで、胎児の発育の指標となる種々の項目について計測を行う。
【０００５】
この胎児の計測は、概ね定期的に複数回実施され、各回で得られた計測の結果である計測値は、例えば、妊娠週数を横軸とし計測値を縦軸とした、平均値や正常範囲が表示されているトレンドグラフ（以下、単に「グラフ」と表わす。）上にプロットされて表示される。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００６】
【特許文献１】特開２００５−０５８５３６号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
しかしながら、上記特許文献１において開示されている発明では、次の点について配慮がなされていない。
【０００８】
すなわち、グラフを利用して出生前の胎児や母体の診察、判断を行う医師や助産師等（以下、まとめて「医療従事者」と表わす。）が計測値について疑義を持った場合には、例えば、当該計測値が計測された医用画像に立ち返って確認等を行うことになる場合も多い。
【０００９】
但し、近年の医用画像診断装置は、その機能向上から多くの医用画像が生成されることも多く、この場合には特に、あまたある医用画像の中から必要な医用画像を探し出すことは困難である。また、多くの医用画像に当たらなければならないとすると、１回の診断等に時間が掛かることになることから診断効率の低下を招来することにもなりかねない。
【００１０】
本発明は上記課題を解決するためになされたものであり、本発明の目的は、計測結果を示す計測値を選択するだけで、直接当該計測値に関連する医用画像を検索し表示させることを可能とする医用画像診断装置及び医用情報表示装置を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【００１１】
請求項１に記載の発明の特徴は、医用画像診断装置において、胎児である被検体の内部情報を基に医用画像を生成する医用画像生成部と、生成された医用画像を基に行われた胎児の成長に係る計測の結果である計測値がプロットされたグラフ上の１つの計測値が選択された場合に、選択された１つの計測値を算出するために用いた複数の医用画像を検索し表示する検索・表示設定部と、を備える。
【００１２】
請求項９に記載の発明の特徴は、医用情報表示装置において、医用画像診断装置において生成された胎児である被検体に関する医用画像を基に行われた胎児の成長に係る計測の結果である計測値がプロットされたグラフを表示する表示部と、グラフ上の１つの計測値が選択された場合に、選択された１つの計測値を算出するために用いた複数の医用画像を検索し表示部に表示する検索・表示設定部と、を備える。
【図面の簡単な説明】
【００１３】
【図１】第１の実施の形態における医用画像診断装置の内部構成を示すブロック図である。
【図２】第１の実施の形態における医用画像処理装置の検索・表示設定部の内部構成を示すブロック図である。
【図３】第１の実施の形態における医用画像診断装置における算出または解析結果と関連のある医用画像を検索し、表示させる流れを示すフローチャートである。
【図４】第１の実施の形態における関連のある医用画像を検索、表示させるための条件を設定する際に表示される画面例である。
【図５】第１の実施の形態における関連のある医用画像を検索、表示させるに当たって基となる、表示部に表示されるグラフの画面例である。
【図６】第１の実施の形態における検索、表示された医用画像を示す画面例である。
【図７】第１の実施の形態における検索、表示された医用画像を示す画面例である。
【図８】第１の実施の形態における関連のある医用画像を検索、表示させるための条件を設定する際に表示される画面例である。
【図９】第１の実施の形態における検索、表示された医用画像を示す画面例である。
【図１０】第１の実施の形態における関連のある医用画像を検索、表示させるに当たって基となる、表示部に表示されるグラフの画面例である。
【図１１】第１の実施の形態における検索、表示された医用画像を示す画面例である。
【図１２】第１の実施の形態における関連のある医用画像を検索、表示させるための条件を設定する際に表示される画面例である。
【図１３】第１の実施の形態における検索、表示された医用画像を示す画面例である。
【図１４】第１の実施の形態における関連のある医用画像を検索、表示させるための条件を設定する際に表示される画面例である。
【図１５】第１の実施の形態における関連のある医用画像を検索、表示させるに当たって基となる、表示部に表示されるグラフの画面例である。
【図１６】第１の実施の形態における検索、表示された医用画像を示す画面例である。
【図１７】第１の実施の形態における関連のある医用画像を検索、表示させるに当たって基となる、パラメータごとのグラフを示す説明図である。
【図１８】第１の実施の形態における関連のある医用画像を検索、表示させるに当たって基となる、パラメータごとのグラフを示す説明図である。
【図１９】第１の実施の形態における関連のある医用画像を検索、表示させるに当たって基となる、パラメータごとのグラフを示す説明図である。
【図２０】第１の実施の形態における関連のある医用画像を検索、表示させるに当たって基となる、パラメータごとのグラフを示す説明図である。
【図２１】第１の実施の形態における検索、表示された医用画像を示す画面例である。
【図２２】第１の実施の形態における変形例における検索、表示された医用画像を示す画面例である。
【図２３】第１の実施の形態における変形例における検索、表示された医用画像を示す画面例である。
【図２４】第２の実施の形態における医用情報表示装置を含む医用情報検索システムの全体構成を示すブロック図である。
【図２５】第２の実施の形態における医用情報表示装置の内部構成を示すブロック図である。
【図２６】第２の実施の形態における医用情報（医用画像）の検索、表示の流れを示すシーケンス図である。
【発明を実施するための形態】
【００１４】
以下、本発明の実施の形態について図面を参照して詳細に説明する。
【００１５】
（第１の実施の形態）
図１は、第１の実施の形態における医用画像診断装置１の内部構成を示すブロック図である。
【００１６】
ここで医用画像診断装置１としては、上述したように、Ｘ線ＣＴ装置や、磁気共鳴診断装置（ＭＲＩ）等のモダリティを挙げることができるが、以下においては特に超音波画像診断装置を例に挙げて説明する。従って、医用画像診断装置１を適宜超音波画像診断装置１として表わす。
【００１７】
医用画像診断装置１は、ＣＰＵ（Central Processing Unit）１ａと、ＲＯＭ(Read Only Memory)１ｂと、ＲＡＭ（Random Access Memory）１ｃ及び入出力インターフェイス１ｄがバス１ｅを介して接続されている。入出力インターフェイス１ｄには、入力部１ｆと、表示部１ｇと、通信制御部１ｈと、記憶部１ｉと、リムーバブルディスク１ｊとが接続されている。さらに、入出力インターフェイス１ｄには、医用画像生成部１０と、グラフ生成部２０と、検索・表示設定部３０とが接続されている。
【００１８】
ＣＰＵ１ａは、入力部１ｆからの入力信号に基づいてＲＯＭ１ｂから医用画像診断装置１を起動するためのブートプログラムを読み出して実行し、記憶部１ｉに格納されている各種オペレーティングシステムを読み出す。またＣＰＵ１ａは、入力部１ｆや入出力インターフェイス１ｄを介して、図１において図示していないその他の外部機器からの入力信号に基づいて各種装置の制御を行う。
【００１９】
さらにＣＰＵ１ａは、ＲＡＭ１ｃや記憶部１ｉ等に記憶されたプログラム及びデータを読み出してＲＡＭ１ｃにロードするとともに、ＲＡＭ１ｃから読み出されたプログラムのコマンドに基づいて、画像生成のための処理やデータの計算、加工等、一連の処理を実現する処理装置である。
【００２０】
入力部１ｆは、医用画像診断装置１の操作者（例えば、医師や助産師等の医療従事者）が各種の操作を入力するキーボード、ダイヤル等の入力デバイスにより構成されており、操作者の操作に基づいて入力信号を作成しバス１ｅを介してＣＰＵ１ａに送信される。
【００２１】
表示部１ｇは、例えば液晶ディスプレイである。この表示部１ｇは、ＣＰＵ１ａからバス１ｅを介して出力信号を受信し、例えばある医用画像の検索、表示の要求を医用画像診断装置１に対して行うに当たっての条件設定に必要な画面、或いは、条件に従って検索された医用画像の表示、または、ＣＰＵ１ａの処理結果等を表示する。
【００２２】
通信制御部１ｈは、ＬＡＮカードやモデム等の手段であり、医用画像診断装置１をインターネットやＬＡＮ等の通信ネットワークに接続することを可能とする手段である。通信制御部１ｈを介して通信ネットワークと送受信したデータは入力信号または出力信号として、入出力インターフェイス１ｄ及びバス１ｅを介してＣＰＵ１ａに送受信される。
【００２３】
記憶部１ｉは、半導体や磁気ディスクで構成されており、ＣＰＵ１ａで実行されるプログラムやデータが記憶されている。また、後述する検索・表示設定部３０を用いた医用画像の検索、表示を行う際の条件等が格納されている。
【００２４】
なお、ここでは医用画像診断装置１に記憶部１ｉが設けられて上述した条件等が格納されていることを前提に説明を行うが、例えば、通信制御部１ｈを介して通信ネットワークに接続される他の医用画像診断装置、或いは、サーバといった機器が記憶部１ｉに該当する機能を備えるようにしても良い。
【００２５】
リムーバブルディスク１ｊは、光ディスクやフレキシブルディスクのことであり、ディスクドライブによって読み書きされた信号は、入出力インターフェイス１ｄ及びバス３ｅを介してＣＰＵ１ａに送受信される。
【００２６】
駆動部制御部１ｋは、例えば、医用画像診断装置１が超音波画像診断装置１である場合、超音波画像診断装置１を構成する各駆動部を制御する。また、当該駆動部制御部１ｋには、ＣＰＵ１ａの制御に従って、後述する超音波プローブを介して被検体に超音波スキャンを実行する、超音波送受信部も含まれる。
【００２７】
実行される超音波スキャンとしては、例えば、Ｂモードスキャン、カラードプラモードスキャン、ドプラモードスキャン等を挙げることができる。なお、超音波送受信部内には、例えば、プリアンプ、アナログディジタル変換器、受信遅延回路、加算器等が設けられている。
【００２８】
超音波送受信部（駆動部制御部１ｋ）には、被検体に直接接触し、超音波の反射をもって被検体内部の情報を取得する超音波プローブが接続されている。超音波プローブは、超音波の送受波を行う超音波振動子を備えており、超音波送受信部からの指示に基づきこの超音波振動子が駆動する。超音波プローブが収集した被検体に関する内部情報は、超音波ビームとして超音波送受信部にて受信され、医用画像生成部１０へと送られる。
【００２９】
なお、超音波プローブとしては、例えば、メカニカル４Ｄプローブやマトリクスアレイプローブを利用することができる。
【００３０】
医用画像生成部１０は、医用画像診断装置１において取得した被検体の内部情報を基に医用画像を生成する。
【００３１】
医用画像生成部１０は、図１においてその内部構成の図示を省略しているが、その内部に信号処理部、画像構成部、及び画像生成部を備え、超音波プローブ、駆動部制御部（超音波送受信部）１ｋを介して取得した情報を基に、医用画像を生成する。
【００３２】
信号処理部では、駆動部制御部（超音波送受信部）１ｋの受信部が受信した信号に基づいて種々の信号処理を行う。具体的には、上述したスキャンモードに応じた信号処理が行われることになる。信号処理部内には、例えば、エコーデータ用検波器、対数圧縮器、深さ・走査線・フレーム方向のディジタルフィルタ等の各機器が設けられている。
【００３３】
画像構成部は、信号処理部から送信される信号を受信し、信号処理部において深さ方向で整列されたビームデータの座標を変換して、表示用にライン方向に整列されたピクセルデータへと変換するスキャン変換器の役割を果たす。当該処理が行われることによって、超音波画像を生成する際に基となる画像データが生成されることになる。
【００３４】
画像生成部は、画像構成部において生成された画像データを基に、例えば、２次元画像として表示される医用画像を生成するとともに、当該２次元の医用画像を基に、３次元の医用画像を生成する。
【００３５】
グラフ生成部２０は、医用画像生成部１０において生成された医用画像を基に図１においては図示しない医用画像診断装置１が備える計測機能を用いて計測された計測値をトレンドグラフとして生成する。
【００３６】
上述したように、医用画像診断装置１（超音波画像診断装置１）を利用して胎児の発育の指標を得る場合、当該指標となる種々の項目について胎児計測が行われる。具体的には、医用画像生成部１０において生成された医用画像を基に、医用画像診断装置１が備える計測機能を利用して計測が行われる。計測結果である計測値は、グラフ生成部２０において生成されるグラフ上にプロットされる。当該グラフには平均値や正常範囲が表示されているおり、プロットされた計測値がどのような意味を持つのか、一見して理解できるように示されることになる。
【００３７】
検索・表示設定部３０は、このようにプロットされた計測値から、当該計測値が導き出された医用画像を検索、表示するための条件等を設定し、表示させる機能を備えている。
【００３８】
図２は、第１の実施の形態における医用画像診断装置の検索・表示設定部３０の内部構成を示すブロック図である。検索・表示設定部３０は、受信部３１と、判断部３２と、条件設定部３３と、検索部３４と、送信部３５とから構成されている。なお、これら各部の機能、働きについては、プロットされた計測値が選択されてから当該計測値に関連する医用画像を検索し表示する流れの中で説明する。
【００３９】
次に、医療従事者が胎児の発育状態を診察等する場合を例に挙げて算出または解析結果と関連のある医用画像を検索し、表示させる流れを説明する。なお、以下の説明を行うに当たって、検査及び計測処理が既に行われていることが前提となる。
【００４０】
具体的には、前者については、医療従事者が超音波画像診断装置（医用画像診断装置）１を利用して妊婦（患者）に対して検査を行うものである。一方後者については、実施された検査を基に医用画像生成部１０において検査結果である医用画像が生成されるとともに、生成された医用画像を基に超音波画像診断装置１の計測機能を利用した計測処理が行われ計測値が取得され、グラフ生成部２０において当該計測値からトレンドグラフが生成されることになる。
【００４１】
図３は、第１の実施の形態における医用画像診断装置１における算出または解析結果と関連のある医用画像を検索し、表示させる流れを示すフローチャートである。
【００４２】
医療従事者が患者に対して診察を行うに当たって、まず、超音波画像診断装置１の表示部１ｇ上に診察対象となる被検体に関するグラフを表示させる（ＳＴ１）。グラフを表示させるに当たっては、医療従事者が入力部１ｆから例えば、患者を特定することのできる患者ＩＤ等を入力する。超音波画像診断装置１では入力された患者ＩＤ等から、該当するグラフを、例えば記憶部１ｉ内から検索、取得し、表示部１ｇに表示させる。
【００４３】
なお、患者ＩＤから直接グラフを表示させることとしても、或いは、患者ＩＤから既に生成されているグラフを例えば、リスト形式で表示させ、医療従事者に選択させるようにしても良い。
【００４４】
医療従事者は表示されたグラフを見て患者の胎児が順調に成長しているか否かを判断する。この判断は、グラフ上のプロットの位置を見ることで行われるが、例えば、平均値、或いは、正常範囲を超える位置に計測値がプロットされていると、医療従事者はなぜ計測値がその位置にプロットされているのか、確認することになる。
【００４５】
この確認作業として、医療従事者はグラフ上にプロットされた計測値を選択（クリック）する。検索・表示設定部３０の判断部３２では、医療従事者が表示されているグラフ上の計測値を選択（クリック）したか否かを判断する（ＳＴ２）。計測値が選択された場合には（ＳＴ２のＹＥＳ）、判断部３２はさらに、選択された計測値に関連する医用画像を検索、表示させるための条件等を新たに設定する必要があるか否か、確認する（ＳＴ３）。ここでは、例えば、グラフ上の計測値がクリックされた後、条件設定のための画面を表示させることでこの処理を行う（ＳＴ４）。条件の設定は、条件設定部３３において行われる。
【００４６】
なお、事前に設定されている、選択された計測値に関連する医用画像を検索、表示させるための条件等を用いることとしても良い。この場合（ＳＴ３のＮＯ）には、既に設定されている条件等に基づいて医用画像が検索、表示される（ＳＴ６以降）。
【００４７】
図４は、第１の実施の形態における関連のある医用画像を検索、表示させるための条件を設定する際に表示される画面例である。この画面例においては、最も左側に設定可能な項目が４つ設けられている。上から順に「プロットをクリックした時の振る舞い」、「検索条件」、「画像検索方法」、及び「結果表示方法」である。そして、これらの項目の右側に実際に設定可能な条件が示されている。なお、図面、或いは、以下においてはグラフ上に表示される計測値を適宜「プロット」とも表わす。
【００４８】
「プロットをクリックした時の振る舞い」とは、医療従事者がグラフ上の計測値（プロット）をクリック（選択）した場合に、どのような医用画像を検索し、表示させるかについて設定する項目である。
【００４９】
すなわち、医療従事者は、グラフを見た上で特徴的なプロット、多くの場合は異常値を示す計測値（プロット）を選択し、当該プロットが表示されるに至った医用画像の検索を行うが、例えば、その異常値を示す医用画像のみを表示させて、当該医用画像を確認することができる。この場合、「振る舞い」としては、「選択されたプロットに関する医用画像のみを検索、表示」との条件が選択されることになる。
【００５０】
一方、当該異常値を示すに至った経緯を知りたい場合もあり、選択したプロットの医用画像のみならず、過去のプロットに関する医用画像も併せて表示させることでその経緯を医用画像から時系列に確認することもできる。この場合には、「選択されたプロットに関する医用画像及び過去の医用画像を検索、表示」との条件が選択される。
【００５１】
逆に、クリックしたプロット（異常値を示す計測値）よりも時系列的に新しい計測値（プロット）がグラフに現われている場合も考えられる。当該新しいプロットが、例えば、正常値の範囲内に入っているとすると、異常値を示す計測値から如何にして正常値へと移行したのか、確認する必要がある。このような場合には、医療従事者は、「選択されたプロットに関する医用画像及び未来の医用画像を検索、表示」との条件を選択することで異常値及びその後の回復を示す計測値を示す医用画像を確認することができる。
【００５２】
「検索条件」とは、上述した「プロットをクリックした時の振る舞い」での設定に基づいて医用画像を検索する際に、どの範囲で医用画像を検索し表示させるかについて規定する項目である。例えば、「該当するもの全てを表示」との項目が選択された場合には、以下に説明するような特別な条件が課されずに、医用画像の全てを検索するものである。
【００５３】
一方、「検索条件」の項目との関係において、「選択されたプロットに関する医用画像と特定条件を満たす医用画像を検索、表示」を選択して、選択されたプロットに関する医用画像と特定の条件を満たす医用画像を検索、表示させることも可能である。ここでの「検索条件」は、例えば、数値で検索された医用画像を表示させる範囲を決定する場合の数値の条件を示すものである。
【００５４】
図４における画面例においては、「±２．０ＳＤ外れたものを表示」、或いは、「３％ｔｉｌｅ以下か９７％ｔｉｌｅ以上」との条件が該当する。例えば、「±２．０ＳＤ外れたものを表示」との特定条件が設定された場合には、「±２．０ＳＤ内の医用画像」については検索されないことになる。
【００５５】
従って、上述したように特に特定条件が設定されない、すなわち、「プロットをクリックした時の振る舞い」において「選択されたプロットに関する医用画像と特定条件を満たす医用画像を検索、表示」が選択されず、検索条件としても特に条件が付されない場合には、「振る舞い」として設定された条件に「該当する全ての医用画像が検索、表示」されることになる。
【００５６】
次に「画像検索方法」である。検索・表示設定部３０の検索部３４が設定された条件に基づいて該当する医用画像を検索する。「画像検索方法」とは、どのような方法で医用画像を検索するか、すなわち検索対象について規定するものであり、ここでは「画像の付帯情報を検索」と「画像内を検索」の２種類が設定されている。
【００５７】
前者は、医用画像に付されている付帯情報を検索するものである。通常、医用画像に関する、その取得、生成、保存等の各処理については、ＤＩＣＯＭ（Digital Imaging and Communications in Medicine）という規格に従ってなされる。当該ＤＩＣＯＭ規格においては、医用画像それぞれに付帯情報が設けられており、例えば、撮影した医用画像診断装置の装置名や胎児測定を行った際の計測値といった、当該医用画像にまつわる様々な情報が格納されている。そこで、「画像の付帯情報を検索」が選択された場合には、検索部３４は、付帯情報の中に格納されている文字列の中から検索を行う。
【００５８】
後者は、医用画像内に示されている文字列を検索するものである。医用画像生成部１０において生成された医用画像上には、計測された際の計測ラベル（どのような項目を計測したかを判別するラベル）が計測項目として表示されることになる。従って、検索部３４は、当該医用画像上に表示されている計測項目である計測ラベルの文字をパターン認識を用いて検索する。
【００５９】
「結果表示方法」は、検索された医用画像のみを表示させる「画像のみ表示」と、検索された医用画像とともに併せてグラフをも同一画面に表示させる「画像と計算（解析）結果とを並べて表示」のいずれかを選択することができるようにされている。
【００６０】
なお、図４に示す画面例においては、「プロットをクリックした時の振る舞い」については「選択されたプロットに関する医用画像のみ検索、表示」が、「検索条件」については「該当するもの全てを表示」が、「画像検索方法」については「画像内を検索」が、そして、「結果表示方法」については、「画像のみ表示」がそれぞれ選択され検索、表示の条件として設定されている。
【００６１】
また、ここではこれまで説明してきたような項目及び条件が表示されているが、設定可能な条件はこれらの項目に限定されず、他にさらに詳細に設定することが可能とされていても良い。また、項目及び条件の表示レイアウトについても、図４に示す画面例でのレイアウトに限定されるわけではなく、その他のレイアウトが採用されても構わない。
【００６２】
医療従事者が条件の設定を行っている間、検索・表示設定部３０は随時、或いは、定期的に設定が完了したか否か確認をしている（ＳＴ５）。そして、これらの各条件が設定された後、画像右下に設けられている「確定」ボタンがクリックされることによって、検索・表示設定部３０は条件等の設定が完了した旨把握する。
【００６３】
条件設定部３３が医療従事者による条件の設定が完了したことを把握した場合には（ＳＴ５のＹＥＳ）、次に検索部３４が設定された条件に基づいて医用画像の検索を開始する（ＳＴ６）。具体的な検索の流れについては、適宜図面を利用しながら以下、説明する。まず、上述した図４に示した条件を前提とした場合を例に挙げる。
【００６４】
図５は、第１の実施の形態における関連のある医用画像を検索、表示させるに当たって基となる、表示部１ｇに表示されるグラフの画面例である。ここでは画面（表示部１ｇ）上部には計測ラベルと呼ばれる項目が示されており「ＢＰＤ」と表示されている。この「ＢＰＤ」とは、「児頭大横径（biparietal diameter）」を表わすものであり、「胎児推定体重：ＥＦＷ（estimatedfetal weight）」を算出する際に必要となる胎児計測のパラメータの１つである。なお、ＥＦＷの算出に必要なパラメータはＢＰＤの他にもあるが、以下の説明に併せて適宜説明する。
【００６５】
また、ＢＰＤの横には、「Ｈａｄｌｏｃｋ」との表示があるが、これはＥＦＷに基づくグラフを作成する際のオーサーを示すものである。パラメータやオーサーについては、プルダウンメニュー内に規定されている中から適宜選択することが可能とされている。
【００６６】
図５に示すグラフは、「ＢＰＤ」についてのグラフであり、縦軸に児頭大横径の大きさが単位［millimeters］で示されており、横軸には胎児の週数が示されている。また、グラフ上においては、平均値が実線で示されており、正常値の上限と下限とがそれぞれ破線で示されている。通常は、胎児が成長する（週数が経つ）に従って、すなわち横軸において右に進むに従って、児頭大横径の大きさは大きくなる。
【００６７】
このグラフ上に、６回に亘って計測された児頭大横径の大きさが６つの計測値としてそれぞれグラフ上に黒点でプロットされている。また、右から２つ目の計測値は、正常値の下限よりも下にプロットされており、異常値を示している。この状態が図３に示すフローチャートにおいけるステップＳＴ１である。
【００６８】
このグラフにおける計測値を医療従事者がクリックすると（ＳＴ２）、当該計測値が計測された基となる医用画像が検索・表示設定部３０において条件の設定がなされた後、検索されることになる（ＳＴ３ないしＳＴ７）。
【００６９】
ここでは図４に示す条件の下、計測値を示す医用画像が検索され、表示されることになる（ＳＴ８）。その結果が、図６に示す画面例である。図６は、第１の実施の形態における検索、表示された医用画像を示す画面例である。
【００７０】
図６の画面例及び後述される画面例において、画面左側には、設定情報や患者情報等を表示する領域が設けられている。また、左側の上部には大きく検索された医用画像が表示されており、その下部に検索された医用画像が小さく表示されている。
【００７１】
なお、図６に示す画面例では、図４に示す条件に従って、「選択されたプロットに関す医用画像のみを検索、表示」していることから、１つの医用画像のみが検索され表示されている。
【００７２】
また、医用画像内には「ＢＰＤ」を示す「ＢＰ」との文字が示されている。これは、医用画像を基にした胎児計測を行う際に、いずれのパラメータに関する計測であるかを明確にするために計測ラベル（計測項目）として示されているものである。図４の条件を設定する際の画面例においては、「画面検索方法」として、「画像内を検索」が選択、設定されている。
【００７３】
この条件が設定されていることから、検索・表示設定部３０における検索部３４は、グラフ上部に示されているパラメータ（表示ラベル）（図５の画面例では「ＢＰＤ」）に関して計測が行われた際に利用された医用画像を検索する。上述したように、医用画像生成部１０において生成された医用画像上には、計測された際の計測ラベルが表示されることから、この医用画像内に表示されている「ＢＰ（ＢＰＤ）」の文字列をパターン認識を用いて検索する。その結果、検索された医用画像が、例えば、図６に示すように表示部１ｇに表示される。
【００７４】
さらに、「結果表示方法」としては、「画像のみ表示」と設定されていることから、検索された医用画像のみが表示されている。
【００７５】
なお、例えば、「結果表示方法」として「画像と計算（解析）結果とを並べて表示」が選択されている場合には、図５に示すグラフも検索された医用画像とともに表示されることになる。図７は、第１の実施の形態における検索、表示された医用画像を示す画面例であるが、この画面例では検索された医用画像とグラフとが併せて表示されている。
【００７６】
次に、設定条件を変更した場合にどのように表示部１ｇに表示されるか、その説明を行う。図８は、第１の実施の形態における関連のある医用画像を検索、表示させるための条件を設定する際に表示される画面例である。図４と異なる条件は、「プロットをクリックした時の振る舞い」の項目であり、ここでは「選択されたプロットに関する医用画像及び過去の医用画像を検索、表示」が選択されている点である。
【００７７】
医用従事者が患者の診察を行う際、まずは上述したように、グラフ上において異常値を示す計測値を選択（クリック）して、当該計測値が計測された医用画像を検索、表示させて確認することが行われるものと思われる。一方、異常値を計測した医用画像を確認することでなぜそのような異常値が計測されたのか確認する方法の他、例えば、異常値を示す計測値が計測されるまでの過去の計測値との比較、検討を行う場合も考えられる。
【００７８】
図８に示された条件設定は、このような検討を行う際に有効な医用画像を検索、表示させるものである。具体的には、図９における第１の実施の形態における検索、表示された医用画像を示す画面例に示されている。
【００７９】
図５に示す画面例上のグラフでは、異常値を示す計測値の前に４回分の計測値がプロットされている。クリックされた異常値を示す計測値を含めれば５つの計測値があり、クリックされた異常値を示す計測値を検索する際に、上述した設定がなされていることにより、併せて過去４回分の計測値を計測した基となる医用画像も検索されることになる。
【００８０】
以上、「プロットをクリックした時の振る舞い」において「選択されたプロットに関する医用画像及び過去の医用画像を検索、表示」が選択された場合について説明した。一方で、「プロットをクリックした時の振る舞い」の項目について、「選択されたプロットに関する医用画像及び未来の医用画像を検索、表示」が選択された場合は以下の通りに画面の表示がなされる。
【００８１】
すなわち「過去」の場合の逆で、「未来」について検索、表示する場合は、まず「過去」の場合同様、グラフ上において異常値を示す計測値が選択（クリック）される。ここまでは同じである。図５に示すグラフの場合、異常値を示す計測値よりも未来の、すなわち、胎児週数において右側にプロットされている計測値は１つ存在する。従って、「未来の医用画像を検索、表示」が選択され、異常値を示す計測値が選択された場合には、当該計測値が計測された医用画像と、当該計測値よりも新しい計測値が計測された医用画像についても検索、表示がなされる。
【００８２】
未来の医用画像を選択、表示する場合とは、例えば、図５のグラフに示されているように、異常値が計測された計測値よりも新しい（未来）の計測値が正常値の範囲内に含まれることとなっている場合、異常値と正常値とが計測された原因や胎児の週数が進むにつれて異常が解消されて正常値を計測することができた原因等の解析を医療従事者が行うためである。
【００８３】
医療従事者によって「プロットをクリックした時の振る舞い」の項目について、「選択されたプロットに関する医用画像及び未来の医用画像を検索、表示」が選択された場合は、選択された計測値よりも画面上右側、すなわちより新しい未来に計測されてプロットされた計測値の医用画像についても検索、表示される。
【００８４】
図８に示す条件設定のための画面例においては、図４における画面例の設定例と比べ、「プロットをクリックした時の振る舞い」の項目のみが異なることから、その他の表示方法は、例えば、図６に示す画面例と同様である。
【００８５】
これまでは、１つのパラメータを計測する際に用いられた医用画像を検索する例を挙げて説明してきた。すなわち、例えば、パラメータが「ＢＰＤ」である場合、当該ＢＰＤを計測する際に利用される医用画像は１つの医用画像であり、その意味で、計測されるパラメータと医用画像とは１対１に対応している。
【００８６】
一方、胎児推定体重（以下、適宜「ＥＦＷ」と略する。）を算出する場合には、例えば、以下に示す４つのパラメータが利用される。すなわち、上述したＢＰＤの他、「躯幹周囲長（ＡＣ：abdominal circumference）」、「大腿骨長（ＦＬ：femur length）」、「児頭周囲長（ＨＣ：head circumference）」である。これら４つのパラメータを利用して胎児体重推定式に当て嵌めることによってＥＦＷが算出される。
【００８７】
このようにして算出されたＥＦＷをグラフで表わすと、例えば、図１０に示すように表示される。図１０は、第１の実施の形態における関連のある医用画像を検索、表示させるに当たって基となる、表示部に表示されるＥＦＷのグラフの画面例である。当該グラフにおいて、縦軸には胎児の体重が［gram］を単位として示され、横軸には胎児の週数が示されている。また、実線が平均値、実線を挟んで上下に示される破線が正常値の上限と下限とをそれぞれ示している。
【００８８】
図１０に示すグラフにおいて、平均値の実線上に計測値が１つプロットされている。叙述したように、ＥＦＷは４つのパラメータによる計測値を基に胎児体重推定式を利用してＥＦＷを算出するものである。従って、図１０のグラフ上にプロットされている計測値（算出値）は１つであるが、４つのパラメータごとの計測値は表示されずその背後に隠れていると言える。従って、本願発明においては、ＥＦＷのグラフにプロットされている計測値がクリックされた場合には、各パラメータの計測を行った医用画像がそれぞれ検索される。
【００８９】
図１１は、第１の実施の形態における検索、表示された医用画像を示す画面例である。ここでは上述したように、ＥＦＷのグラフ上に表示されている計測値を１つ選択することで、４つのパラメータが計測された医用画像がそれぞれ検索、表示されることから、図１１における画面例下部には、検索された４枚の医用画像が示されている。これら４枚の検索された医用画像がそれぞれのパラメータの値が計測された医用画像である。また、検索された４枚の医用画像のうち１枚が画面例上部に示されているが、画面内に「ＢＰ（ＢＰＤ）」の文字が示されている。従って、画面例上部に示されている医用画像は、４つのパラメータのうち、「ＢＰＤ」に関する医用画像であることが理解できる。
【００９０】
次に、検索された医用画像を表示部１ｇにおいてどのようなレイアウトで表示させるかについての条件設定について説明する。
【００９１】
図１２は、第１の実施の形態における関連のある医用画像を検索、表示させるための条件を設定する際に表示される画面例である。当該画面例におけるレイアウトは図４や図８において示した画面例と概ね同じである。違いは、「結果表示方法」の項目の下に「表示レイアウト」という項目が設けられていることである。
【００９２】
なお、上述した図４及び図８においては、当該「表示レイアウト」の項目が表示されていないが、これは単にこれらの図面においてその表示を省略しているだけである。または、通常は画面上その表示が隠されているだけで、医療従事者によるスクロール等の表示の指示を受けて表示されるようにされていても良い。
【００９３】
図１２における画面例では、「表示レイアウト」として５つの選択肢が示されている。「１×１」と表示されているのは、検索された医用画像が縦に１枚、横に１枚、従って１枚だけ表示されることを示している。なお、ここで設定された表示レイアウトが適用されるのは、例えば、図１１に示す画面例において「ＢＰ（ＢＰＤ）」の医用画像が表示されている画面上部の領域である。
【００９４】
ここでは「縦の枚数×横の枚数」の設定が可能である他、「自動選択」という設定項目も設けられている。この「自動選択」を選択して表示レイアウトを設定すると、上記領域内に検索された医用画像の全てが適切な配置で表示されることになる。
【００９５】
図１３は、第１の実施の形態における検索、表示された医用画像を示す画面例であり、図１２における画面例において「表示レイアウト」を「自動選択」とした場合の表示例を示している。図１３に示されている画面例においては、ＥＦＷの４つのパラメータが計測された４枚の医用画像が上記領域内に縦２枚、横２枚となるように配置されて表示されている。また、各医用画像上には、いずれのパラメータが計測された際に使用された医用画像であるかを明示するべく、「ＡＣ」等、それぞれのパラメータを示す文字が医用画面上に表示されている。
【００９６】
なお、この４枚の表示順序については、ここでは特に設定することとしていないが、例えば、左上に１枚目を表示するとした場合に、２枚目を右上に表示するのか、或いは、左下に表示するのか、といった設定を行うことも可能である。また、一旦表示された医用画像のレイアウトを自由に変更することも可能である。
【００９７】
次に、医用画像を検索し、表示させるに当たって、特定の条件を満たす計測値に関係する医用画像を検索、表示させる方法について説明する。図１４は、第１の実施の形態における関連のある医用画像を検索、表示させるための条件を設定する際に表示される画面例である。
【００９８】
これまでは選択された計測値に関係する医用画像を検索し、または、選択された計測値と過去、或いは、未来の計測値に関係する医用画像も含めて検索する例を挙げて説明してきた。また、検索された医用画像は全てを表示することとしていた。一方ここで説明するのは、グラフに表示された計測値の中で、選択された計測値とともに、特定の条件を満たす計測値に関する医用画像をも併せて表示させるものである。この場合、「特定の条件」も併せて設定する必要がある。
【００９９】
図１４に示す各項目の条件設定の画面例において、まず、「プロットをクリックした時の振る舞い」の項目において、「選択されたプロットに関する医用画像及び特定条件を満たす医用画像を検索、表示」が選択されている。また「検索条件」の項目においては、例えば、「±２．０ＳＤ外れたものを表示」が選択されている。図１４に示す画面例において、この「検索条件」における「±２．０ＳＤ外れたものを表示」と「３％ｔｉｌｅ以下か９７％ｔｉｌｅ以上」とが、いわゆる「特定の条件」として設定可能とされている条件である。
【０１００】
具体的な検索、表示の方法は以下の通りである。まず、１つのパラメータに関する計測値を示す医用画像を検索、表示させる場合である。図１５は、第１の実施の形態における関連のある医用画像を検索、表示させるに当たって基となる、表示部に表示されるグラフの画面例である。また、図１６は、第１の実施の形態における検索、表示された医用画像を示す画面例である。
【０１０１】
図１５に示すグラフは、計測ラベルが「ＢＰＤ」と表示されていることから、医用画像を利用してＢＰＤの計測を行った結果が示されているグラフとなる。縦軸、横軸の表示、単位は図５で示すグラフと同じである。また、実線で平均値が、また、正常な範囲の上限と下限とが破線で示されているのも同様である。なお、この正常な範囲を示す上限と下限とは、正常値から「±２．０ＳＤ」の範囲とされる。そのため、グラフの左上に「±２．０ＳＤ」との表示がなされている。
【０１０２】
図１５に示すグラフを見ると、正常値の範囲を超える計測値、すなわち異常値と捉えられる計測結果が２つプロットされている。図１５のグラフを目にした医療従事者は、例えば、正常値の範囲を超える計測値のうち右側、胎児週数が３０週を超えた位置にプロットされている計測値を選択する。計測値が選択されることで、当該計測値が計測された医用画像を検索することはこれまで説明した通りである。
【０１０３】
ここでは加えて、「プロットをクリックした時の振る舞い」の項目において、「選択されたプロットに関する医用画像及び特定条件を満たす医用画像を検索、表示」が選択されていることから（図１４参照）、選択された計測値に関する医用画像のみならず、特定の条件を満たす医用画像をも併せて検索される。
【０１０４】
ここでは上述したように、「検索条件」として、「±２．０ＳＤ外れたものを表示」との条件が設定されている。図１５のグラフで言えば、「±２．０ＳＤ外れたもの」とは、いわゆる正常値の範囲を超えた値を示す計測値のことを示していることから、選択された計測値とともに、当該計測値の左隣に示されている計測値についても同時に選択されたものと扱われ、この計測値に関する医用画像が検索されることになる。
【０１０５】
検索・表示設定部３０において医用画像が検索された結果が、図１６に示す画面例である。図１６の下部では検索された医用画像が２枚、表示されている。この２枚の医用画像のうち、１枚は選択された計測値に関するものであり、もう１枚は、検索条件に合致する計測値、すなわち図１５のグラフで言えば、選択された計測値の左隣に示されている計測値に関する医用画像である。
【０１０６】
なお図１６の画面例において、上部に示されている医用画像は、まずは選択された医用画像が表示される。また、下部には検索された２枚の医用画像が表示されていることから、適宜選択することで上部の領域に表示させることはもちろん可能である。
【０１０７】
次に、ＥＦＷのように、グラフ上は１つの計測値としてプロットされるが、そのパラメータとしては複数のパラメータが存在する場合を例に挙げて説明する。図１４に示すように、「プロットをクリックした時の振る舞い」は、「選択されたプロットに関する医用画像及び特定条件を満たす医用画像を検索、表示」が選択され、また「検索条件」の項目においては、「±２．０ＳＤ外れたものを表示」が選択されていることを前提とする。
【０１０８】
図１７ないし図２０は、第１の実施の形態における関連のある医用画像を検索、表示させるに当たって基となる、パラメータごとのグラフを示す説明図である。ＥＦＷの場合、「ＢＰＤ」、「ＦＬ」、「ＨＣ」、及び「ＡＣ」という４つのパラメータからＥＦＷの値が計算される。図１７ないし図２０はこれら４つのパラメータごとの計測値をグラフ上に示したものである。なお、ここでは図１０に示すようなＥＦＷ自体のグラフは図示を省略している。
【０１０９】
図１７ないし図２０に示すグラフは、縦軸に各パラメータが示す大きさが単位［millimeters］で示されており、横軸には胎児の週数が示されている。また、実線で平均値を、破線で正常値の上限と下限とを示している。
【０１１０】
これらパラメータごとの４枚のグラフを見ると、「ＢＰＤ」と「ＡＣ」の計測値はほぼ平均値、正常値の範囲内に含まれているが、「ＦＬ」と「ＨＣ」のパラメータを示す計測値については、平均値の範囲から外れている。従って、これら２つのパラメータは異常値を示している。
【０１１１】
そこで、ＥＦＷのグラフが示されており、グラフ上の計算値のいずれかが選択された場合であって、上述した「選択されたプロットに関する医用画像及び特定条件を満たす医用画像を検索、表示」及び「±２．０ＳＤ外れたものを表示」が選択されている場合には、正常値の範囲外にその計測値が示されている「ＦＬ」と「ＨＣ」の２つのパラメータを計測した際に用いられた医用画像が検索され、表示されることになる。
【０１１２】
図２１は、第１の実施の形態における検索、表示された医用画像を示す画面例である。上述したように、ここでは「ＦＬ」と「ＨＣ」の２つのパラメータに関する医用画像が検索されることになるため、画面例の下部に２枚の検索された医用画像が表示されている。
【０１１３】
なお、図１７ないし図２０に示されている各パラメータの計測値を示すグラフのうち、異常値を示す「ＦＬ」（図１８）と「ＨＣ」（図１９）のグラフを見ると、「ＦＬ」の方がより正常値の範囲から乖離した位置にその計測値が示されている。そこで、ここでは、乖離の大きな順に表示部の下部に示されるとともに、上部の医用画像の表示領域にも図２１に示すようにまずは「ＦＬ」の計測値を計測した医用画像が示されている。
【０１１４】
以上説明したような処理を行うことによって、計測結果を示す計測値を選択するだけで、直接当該計測値に関連する医用画像を検索し表示させることを可能とする医用画像診断装置及び医用情報表示装置を提供することが可能となる。
【０１１５】
次に、第１の実施の形態の変形例について説明する。すなわち、これまでは医療従事者が検索条件や表示条件を検索・表示設定部３０を介して設定し、グラフ上の計測値を選択することによって当該計測値を計測、或いは、算出するに当たって利用した医用画像を検出し、表示させていた。
【０１１６】
この処理の流れでは、計測値を選択（クリック）して医用画像を検出することになることから、医療従事者がグラフにプロットされている計測値を見て異常値であるとの判断を行っていることになる。
【０１１７】
一方、医用画像を利用した計測を行った結果、計測値として異常であるとすぐに判断を行うことも可能である。なぜならば、計測結果である計測値は、グラフを作成する際にその値から表示位置が決まることになるが、計測値を取得した際に当該計測値が正常の範囲内に含まれているか否かを判断することは可能であるからである。例えば、得られた計測値を正常値の範囲内にある値と比較すればその判断は可能である。
【０１１８】
ここで説明する変形例においては、医用画像を利用したパラメータの計測が行われた際に、その取得された計測値が異常値であるか否かをその場で判断し、その判断に基づいて、過去に行われた同種の検査値を求めた医用画像を検索し、表示させる。
【０１１９】
図２２、図２３は、第１の実施の形態における変形例における検索、表示された医用画像を示す画面例である。まず、図２２に示されているように、医用画像が画面例上部の領域に示されている。ここでは医用画像上に「ＢＰ」の文字が示されていることから、医用画像を利用して「ＢＰＤ」の値を計測する処理が行われる。
【０１２０】
「ＢＰＤ」を計測するために、医療従事者は計測キャリパーを指定する。そして、入力部１ｆを介してＢＰＤの計測を行う際の終点を確定する。この状態で「ＢＰＤ」の計測値が取得されることになる。
【０１２１】
そこで、医用画像診断装置１では、取得された「ＢＰＤ」の計測値が正常値の範囲内にあるのか、或いは、異常値を示しているのか判断する。この判断は、例えば、医用画像診断装置１の記憶部１ｉに記憶されている算出ソフトを利用して行うことも、或いは、判断を行う機能を備えた装置を備えて行っても良い。
【０１２２】
この判断結果及び当該計測値を取得した基となる医用画像がいずれの患者の医用画像であるかを示す、例えば患者ＩＤ等の医用画像に付随する各種情報も合わせて、検索・表示設定部３０へと送信される。検索・表示設定部３０では、受信した各種情報を基に、当該患者に関して過去に取得されたＢＰＤの値を計測した医用画像を検索し、表示させる。
【０１２３】
図２３では、画面下部に４枚の検索された医用画像が示されている。従って、今回医用画像を利用したＢＰＤの計測が行われた患者については、過去同様の検査、計測値の取得が４回行われていることが分かる。医療従事者は検索されたこれら過去４回分の医用画像及び今回異常値であると判断された計測値を計測した医用画像を利用して診察等を行う。
【０１２４】
このように、医用画像を利用して計測処理を行った段階で、取得された計測値の正常、異常を判断してしまい、併せて過去分の医用画像も検索、表示させることによって、医療従事者がグラフ上から異常値を示す計測値を選択するという処理を省略することが可能となる。
【０１２５】
このような処理を採用することによって、計測結果を示す計測値を選択するだけで、直接当該計測値に関連する医用画像を検索し表示させることを可能とする医用画像診断装置及び医用情報表示装置を提供することが可能となる。
【０１２６】
さらには、医用画像を検索、表示させる処理の一部を省略することが可能となることから、検索、表示のスループットが向上するとともに、医療従事者は計測直後に異常に気づくことができるため、診察効率の向上を図ることができる。
【０１２７】
（第２の実施の形態）
次に本発明における第２の実施の形態について説明する。なお、第２の実施の形態において、上述の第１の実施の形態において説明した構成要素と同一の構成要素には同一の符号を付し、同一の構成要素の説明は重複するので省略する。
【０１２８】
これまで第１の実施の形態においては、グラフ上の計測値を選択すると、当該計測値が計測された医用画像を検索、表示させる処理について、医用画像診断装置１、中でも超音波画像診断装置を例に挙げて説明した。第２の実施の形態においては、当該処理を医用画像診断装置１ではなく、通信ネットワークＮに接続された医用情報表示装置２において行う場合について説明する。
【０１２９】
図２４は、第２の実施の形態における医用情報表示装置２を含む医用情報検索システムＳの全体構成を示すブロック図である。医用情報検索システムＳは、医用画像診断装置１と、サーバ２と、医用情報表示装置３と、これらを互いに接続する通信ネットワークＮから構成される。医用情報検索システムＳは、それ自体独立したシステムとして構成されても良いが、例えば、病院情報管理システム（ＨＩＳ：Hospital Information System）、放射線部門情報管理システム（ＲＩＳ：Radiological Information System）、医用画像管理システム（ＰＡＣＳ：Picture Archiving Communication System）といった医療機関内に構築された各種管理システムの全て、或いは、その一部を構成するようにされていても良い。
【０１３０】
医用画像診断装置１は、例えば、超音波画像診断装置やＸ線ＣＴ装置、或いは、磁気共鳴診断装置（ＭＲＩ）等、いわゆるモダリティが該当する。医用画像診断装置１は、被検体内部の情報を収集し、この収集された情報に基づいて被検体内部を画像化して医用画像を生成する。
【０１３１】
また医用画像診断装置１においては、生成された医用画像を用いて、胎児計測が行われる。計測結果である各パラメータの計測値をプロットしたグラフも生成される。生成された医用画像、グラフ、或いは、各計測値は、当該医用画像に関する患者の情報や医用画像診断装置１に関する情報といった各種情報とともに、サーバ２に送信される。
【０１３２】
サーバ２は、医用画像診断装置１において生成された医用画像を取得し、保存する機能を備えている。また、上述した胎児計測が行われた場合には、計測値や計測値がプロットされたグラフも併せて保存する。
【０１３３】
医用情報表示装置３は、例えば、医療従事者が診察室で患者を診察する際に使用される情報端末である。医療従事者は、医用情報表示装置３に所望の医用画像を表示させて診断等を下す。具体的な処理については後述するが、ここで求められる処理を行うことができるのであれば、情報端末として、例えば、パーソナルコンピュータ（ＰＣ）やワークステーション、或いは、タブレットといった携帯型の情報端末であっても良い。
【０１３４】
なお、図２４に示す医用情報検索システムＳでは、通信ネットワークＮに２つの医用画像診断装置１Ａ及び１Ｂ（以下、適宜これら複数の医用画像診断装置をまとめて「医用画像診断装置１」と表わす。）が接続されているが、通信ネットワークＮに接続される医用画像診断装置１、サーバ２、或いは、医用情報表示装置３の数は単数、或いは複数のいずれでも良く、その数は任意である。
【０１３５】
通信ネットワークＮは、医用画像診断装置１、サーバ２、及び、医用情報表示装置３をそれぞれつなぎ、互いの間で、例えば医用画像情報のやりとりを可能とする。通信ネットワークＮの例としては、ＬＡＮ（Local Area Network）やインターネット等のネットワークを挙げることができる。また、この通信ネットワークＮで使用される通信規格は、ＤＩＣＯＭ等、いずれの規格であっても良い。
【０１３６】
図２５は、第２の実施の形態における医用情報表示装置３の内部構成を示すブロック図である。
【０１３７】
医用情報表示装置１は、ＣＰＵ３ａと、ＲＯＭ３ｂと、ＲＡＭ３ｃ及び入出力インターフェイス３ｄがバス３ｅを介して接続されている。入出力インターフェイス３ｄには、入力部３ｆと、表示部３ｇと、通信制御部３ｈと、記憶部３ｉと、リムーバブルディスク３ｊと、検索・表示設定部４０とが接続されている。
【０１３８】
これら医用情報表示装置１を構成する各部の詳細な機能、役割については第１の実施の形態において説明したことからここではその説明を省略する。また検索・表示設定部４０の内部構成、機能等についても同様である。
【０１３９】
図２６は、第２の実施の形態における医用情報（医用画像）の検索、表示の流れを示すシーケンス図である。図２６においては、左から医用情報表示装置３、サーバ２、そして医用画像診断装置１が示されており、各装置間における医用画像や医用情報のやり取りが示されている。
【０１４０】
ここでの医用画像や医用情報のやり取りについては、大きく２つに分けることができる。１つ目は医用画像診断装置１において取得、生成された医用画像や医用情報が医用画像診断装置１からサーバ２に送信され、格納される流れである。２つ目は、サーバ２に保存されている医用画像を医用情報表示装置３が受信し表示させる流れである。
【０１４１】
まず、１つ目の流れであるが、医用画像診断装置１では、検査等により被検体の内部情報を取得し、医用画像を生成する（ＳＴ２１）。図２６においては図示していないが、ここで生成された医用画像を利用して胎児計測を行い、得られた計測値を基にグラフを作成することとしても良い。
【０１４２】
医用画像が生成されると、医用画像診断装置１では、自身に搭載されている計測機能等を用いて医用画像を利用した胎児計測を行う（ＳＴ２２）。また、計測結果である計測値を用いて、例えばＥＦＷを算出することも行われる。そして、これらの計測値をプロットしてグラフが作成される（ＳＴ２３）。生成された医用画像、計測結果、グラフについては、医用画像診断装置１からサーバ２へ、通信ネットワークＮを介して送信される（ＳＴ２４）。
【０１４３】
サーバ２においては、医用画像診断装置１から送信された、医用画像や胎児計測の結果（計測値）、グラフを受信し、格納、保存する（ＳＴ２５）。
【０１４４】
一方、医療従事者が胎児計測の結果である計測値がプロットされたグラフを利用して胎児の成長に関する診断を行うに当たって、医用情報表示装置３を利用する。すなわち、医療従事者が所望するグラフを入力部３ｆ等を用いて特定し、サーバ２に対して当該グラフの送信を要求する（ＳＴ２６）。医用情報表示装置３では、通信制御部３ｈ、通信ネットワークＮを介してサーバ２にアクセスする。
【０１４５】
サーバ２においては、医用情報表示装置３からのグラフ送信要求に基づいて、要求されたグラフを検索し、医用情報表示装置３へと送信する（ＳＴ２７）。
【０１４６】
医用情報表示装置３では、サーバ２から送信されてきたグラフを受信し、表示部３ｇに表示させる（ＳＴ２８）。医療従事者は、当該表示されたグラフを見て患者の胎児の成長を判断する。
【０１４７】
以下の処理の流れは概ね第１の実施の形態において説明した通りである。すなわち、医療従事者は表示されているグラフ上の計測値を選択（クリック）する。選択された計測値は、例えば、異常値である。その上で、当該計測値が計測される際に利用された医用画像を取得するべく、検索条件や表示条件を検索・表示設定部４０を利用して設定する（ＳＴ２９）。
【０１４８】
そして、検索・表示設定部４０において設定された、例えば、「プロットをクリックした時の振る舞い」等の各種条件に基づいて医用画像の検索要求を作成し、サーバ２へと送信する（ＳＴ３０）。
【０１４９】
医用情報表示装置３からの検索要求を受信したサーバ２では、検索要求に含まれている検索条件に基づいて該当する医用画像を検索する（ＳＴ３１）。その上で、検索要求を送信してきた医用情報表示装置３へと検索結果である医用画像を送信する（ＳＴ３２）。
【０１５０】
サーバ２から送信された医用画像を受信した医用情報表示装置３では、設定された表示条件に基づいて受信した医用画像を表示させる（ＳＴ３３）。
【０１５１】
医用情報表示装置３において作成される検索要求に基づいてサーバ２が検索する際の、医用画像の検索処理の詳細は、第１の実施の形態で説明した通りである。また、医用情報表示装置３における受信した医用画像の表示形態についても、第１の実施の形態と同様である。
【０１５２】
以上説明したような処理を行うことによって、計測結果を示す計測値を選択するだけで、直接当該計測値に関連する医用画像を検索し表示させることを可能とする医用画像診断装置及び医用情報表示装置を提供することが可能となる。
【０１５３】
また、第２の実施の形態においては、第１の実施の形態において説明したような医用画像診断装置１における処理ではなく、医用画像診断装置１にて取得された情報を用いて、医用情報表示装置３において医用画像を表示させるものである。これによって、医用画像診断装置１そのものを利用せずとも、例えば、医用画像診断装置１から離れた場所に設置されている医用情報表示装置３を利用して同じ処理を行うことができる。従って、例えば、読影医による読影の処理が行われる際にも利用することができる。
【０１５４】
本発明の実施形態を説明したが、この実施形態は、例として提示したものであり、発明の範囲を限定することを意図していない。
【０１５５】
この実施形態は、その他の様々な形態で実施されることが可能であり、発明の要旨を逸脱しない範囲で、種々の省略、置き換え、変更を行うことができる。
【０１５６】
例えば、これまではグラフにプロットされた計測値を選択することによって、当該計測値が計測された際に利用された医用画像を検索、表示させる処理について説明してきた。このグラフを利用する処理の仕方の他、例えば、計測結果がまとめられて表になった、Ｗｏｒｋｓｈｅｅｔを利用することもできる。この表には、計測ラベル（計測項目）が項目として挙がっており、それぞれの計測値がまとめられている。そこでこの項目を選択することで該当する医用画像を呼び出すように処理しても良い。
【０１５７】
さらに、心臓の医用画像を検索する場合、壁運動評価を利用することも可能である。心臓の解剖学的断面は、どこからスキャンするかによって見えるところが異なる。そのため心臓の各壁に番号が振られている。そこで、各医用画像における情報として、この壁の情報が含まれていることが前提となるが、医用画像の検索を行うに当たって、壁を指定することで、この壁を含む医用画像を検索することができる。また、特に心臓の医用画像を検索する場合であれば、検索された医用画像を２〜４次元で表示できるようにされていても良い。
【０１５８】
この実施形態やその変形は、発明の範囲や要旨に含まれると共に、特許請求の範囲に記載された発明とその均等の範囲に含まれる。
【符号の説明】
【０１５９】
１    医用画像処理装置
２    サーバ
３    医用情報表示装置
１０    医用画像生成部
２０    グラフ生成部
３０    検索・表示設定部
３１    受信部
３２    判断部
３３    条件設定部
３４    検索部
３５    送信部
【図１】
0006608144.tif 000002
【図２】
0006608144.tif 000003
【図３】
0006608144.tif 000004
【図４】
0006608144.tif 000005
【図５】
0006608144.tif 000006
【図６】
0006608144.tif 000007
【図７】
0006608144.tif 000008
【図８】
0006608144.tif 000009
【図９】
0006608144.tif 000010
【図１０】
0006608144.tif 000011
【図１１】
0006608144.tif 000012
【図１２】
0006608144.tif 000013
【図１３】
0006608144.tif 000014
【図１４】
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【図１５】
0006608144.tif 000016
【図１６】
0006608144.tif 000017
【図１７】
0006608144.tif 000018
【図１８】
0006608144.tif 000019
【図１９】
0006608144.tif 000020
【図２０】
0006608144.tif 000021
【図２１】
0006608144.tif 000022
【図２２】
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【図２３】
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【図２４】
0006608144.tif 000025
【図２５】
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【図２６】
0006608144.tif 000027