(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
液体を収容するシリンダに挿入され前記シリンダに対して軸方向に移動可能に設けられるロッドと、
前記ロッドに接続するとともに、前記シリンダ内の空間を、液体を収容する第１液室と第２液室とに区画するピストンと、
前記第１液室と前記第２液室との間における液体の流路を形成する流路形成部と、
前記流路形成部の前記流路を開閉して減衰力を発生させるバルブ部と、
液体が流入する流入部を有し、前記流入部の液体の圧力によって前記バルブ部にて発生させる減衰力を変更する減衰力変更部と、
を備え、
前記減衰力変更部は、
変形または変位することにより前記流入部の液体の圧力を変化させる圧力変化部と、
前記圧力変化部を支持する支持部と、
加締められた加締め部によって前記支持部を保持し、前記支持部と共に前記流入部を形成する流入形成部と、
前記流入部に対する液体の流路上に設けられて液体に混入する異物を捕集するフィルタを有するとともに、前記加締め部により前記支持部と共に前記流入形成部に保持されるフィルタ部と、
を有する圧力緩衝装置。
【請求項２】
前記流入形成部の前記加締め部と前記支持部との間に挟み込まれ、前記フィルタ部を押さえる押え部を備える請求項１に記載の圧力緩衝装置。
【請求項３】
前記押え部は、弾性を有する板状の部材である請求項２に記載の圧力緩衝装置。
【請求項４】
前記フィルタ部は、前記押え部に向けて前記支持部よりも突出している請求項２または３に記載の圧力緩衝装置。
【請求項５】
前記シリンダの前記ロッドが設けられる側とは反対側の端部に配置される端部構造部を備え、
前記押え部は、前記端部構造部と前記フィルタ部との間に設けられ、前記端部構造部に対向する対向部を有する請求項２乃至４のいずれか１項に記載の圧力緩衝装置。
【請求項６】
前記支持部は、前記加締め部とは異なる位置に第１テーパ部を有し、
前記流入形成部は、前記支持部の前記第１テーパ部に対向する第２テーパ部を有する請求項１に記載の圧力緩衝装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、圧力緩衝装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
例えば、特許文献１には、液体を収容するシリンダ部と、シリンダ部内の空間を、オイルを収容する第１油室と第２油室とに区画するピストンバルブと、ピストンバルブに接続するとともに、シリンダ部の軸方向において移動するピストンロッドと、第１油室と第２油室との間における液体の流路を形成するピストンナットと、ピストンナットの流路内におけるオイルの圧力に応じて変形または変位し、流路を開閉するフロートバルブとを備える圧力緩衝装置が開示されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２０１４−４７８２９号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
ところで、圧力緩衝装置において発生させる減衰力を変更可能に構成する場合、例えば部品点数が増加し、圧力緩衝装置の製造工程が複雑化するおそれがあった。
本発明は、発生させる減衰力が変更可能に構成された圧力緩衝装置の製造の容易化を図ることを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
かかる目的のもと、本発明は、液体を収容するシリンダに挿入されシリンダに対して軸方向に移動可能に設けられるロッドと、ロッドに接続するとともに、シリンダ内の空間を、液体を収容する第１液室と第２液室とに区画するピストンと、第１液室と第２液室との間における液体の流路を形成する流路形成部と、流路形成部の流路を開閉して減衰力を発生させるバルブ部と、液体が流入する流入部を有し、流入部の液体の圧力によってバルブ部にて発生させる減衰力を変更する減衰力変更部と、を備え、減衰力変更部は、変形または変位することにより流入部の液体の圧力を変化させる圧力変化部と、圧力変化部を支持する支持部と、加締められた加締め部によって支持部を保持し、支持部と共に流入部を形成する流入形成部と、流入部に対する液体の流路上に設けられて液体に混入する異物を捕集するフィルタを有するとともに、加締め部により支持部と共に流入形成部に保持されるフィルタ部と、を有する圧力緩衝装置である。
【発明の効果】
【０００６】
本発明によれば、発生させる減衰力が変更可能に構成された圧力緩衝装置の製造の容易化を図ることができる。
【図面の簡単な説明】
【０００７】
【図１】本実施形態の油圧緩衝装置の全体図である。
【図２】本実施形態のピストン部および減衰力変更部の断面図である。
【図３】（Ａ）および（Ｂ）は、本実施形態の絞り部材および支持バネの上面図である。
【図４】本実施形態の減衰力変更部の構成部品の斜視図である。
【図５】本実施形態の減衰力変更部の説明図である。
【図６】図２に示す矢印VIから見たピストン部および減衰力変更部の底面図である。
【図７】（Ａ）および（Ｂ）は、圧縮行程時および伸張行程時におけるピストン部とボトムピストン部の動作説明図である。
【図８】（Ａ）および（Ｂ）は、伸張行程時における減衰力変更部の動作説明図である。
【図９】本実施形態の油圧緩衝装置の組立て手順の説明図である。
【発明を実施するための形態】
【０００８】
以下、添付図面を参照して、本発明の実施形態について詳細に説明する。
図１は、本実施形態の油圧緩衝装置１の全体図である。
図２は、本実施形態のピストン部３０および減衰力変更部４０の断面図である。
【０００９】
図１に示すように、油圧緩衝装置１（圧力緩衝装置の一例）は、内部にオイル（液体の一例）を収容するシリンダ部１０と、シリンダ部１０の他端側から摺動自由に挿入されるロッド２０と、ロッド２０の一端側の端部に接続されるピストン部３０と、ピストン部３０にて発生する減衰力を調整する減衰力変更部４０と、シリンダ部１０の一端側の端部に設けられるボトムピストン部６０と、を備えている。
【００１０】
そして、減衰力変更部４０（減衰力変更部の一例）は、変形または変位することにより圧力調整室５００（流入部の一例）の液体の圧力を変化させるフロートバルブ５２（圧力変化部の一例）と、フロートバルブ５２を支持するエンドキャップ５１（支持部の一例）と、加締められた加締め部４３Ｋ（加締め部の一例）によってエンドキャップ５１を保持し、エンドキャップ５１と共に圧力調整室５００を形成するピストンナット４３（流入形成部の一例）とを有する。以下、油圧緩衝装置１について詳細に説明する。
【００１１】
本実施形態の油圧緩衝装置１は、スプリングとともに用いられ、サスペンション（懸架装置）の一部を構成する複筒型式油圧緩衝装置である。そして、本実施形態の油圧緩衝装置１は、例えば四輪車や二輪車などの車両に用いられ、車輪の上下運動を緩和したり吸収したりすることで、振動が車体に直接伝わることを抑制する。
【００１２】
なお、以下の説明において、油圧緩衝装置１の長手方向は、「軸方向」と称する。また、軸方向における下側は、「一端側」と称し、上側は、「他端側」と称する。また、油圧緩衝装置１の左右方向は、「半径方向」と称する。そして、半径方向において、中心軸側は、「半径方向内側」と称し、中心軸に対して離れる側は、「半径方向外側」と称する。さらに、油圧緩衝装置１の軸方向を中心とした回転方向は、「周方向」と称する。
【００１３】
［シリンダ部１０の構成・機能］
図１に示すように、シリンダ部１０は、円筒状のシリンダ１１と、シリンダ１１の半径方向外側に設けられる円筒状のダンパケース１２と、シリンダ部１０の他端側の端部に設けられるロッドガイド部１３と、シリンダ部１０の一端側の端部に設けられる底蓋１４とを備えている。
【００１４】
シリンダ１１は、ロッド２０の一端側、ピストン部３０および減衰力変更部４０を軸方向に移動可能に収容する。ダンパケース１２は、半径方向内側にてシリンダ１１との間にリザーバ室Ｒを形成する。ロッドガイド部１３は、シリンダ１１およびダンパケース１２の他端側の開口部を閉じる。また、ロッドガイド部１３は、ロッド２０が貫通して設けられ、ロッド２０を軸方向に移動可能に支持する。底蓋１４は、シリンダ１１およびダンパケース１２の一端側の開口部を閉じる。
【００１５】
［ロッド２０の構成・機能］
ロッド２０は、中実または中空の棒状の部材である。そして、ロッド２０は、一端側に設けられる一端側取付部２１と、他端側に設けられる他端側取付部２２とを有する。一端側取付部２１および他端側取付部２２は、それぞれ、外面には螺旋状の溝が切られて雄ねじが形成され、ボルトとして機能する。
さらに、図２に示すように、ロッド２０は、一端側取付部２１に、軸方向に延びる溝によって形成され、ピストン部３０を迂回して、第２油室Ｙ２と第１油室Ｙ１との間でオイルを流通させるバイパス路２５を備えている。
【００１６】
［ピストン部３０の構成・機能］
図２に示すように、ピストン部３０は、バルブシート３１と、バルブシート３１の一端側に設けられる伸側減衰バルブ部３２１と、バルブシート３１の他端側に設けられる圧側減衰バルブ部３２２と、を備えている。また、ピストン部３０は、第１バルブストッパ３５１および第２バルブストッパ３５３を備えている。
【００１７】
バルブシート３１（流路形成部の一例）は、略円柱状に形成され後述する複数の油路が形成される円柱状部３１１と、円柱状部３１１の一端側に設けられ円筒状に設けられる円筒部３１２とを有する。
また、バルブシート３１は、半径方向外側に設けられた摩擦抵抗を低減する摺動部を介してシリンダ１１に接触する。そして、ピストン部３０は、シリンダ１１内のオイルが封入された空間を、一端側の第１油室Ｙ１と、他端側の第２油室Ｙ２とに区分する。
【００１８】
さらに、バルブシート３１は、ロッド２０を通す取付孔３３Ｒと、取付孔３３Ｒよりも半径方向外側に形成された伸側油路３４１と圧側油路３４２とを有する。伸側油路３４１および圧側油路３４２は、それぞれ、周方向において略等間隔に複数設けられている。そして、伸側油路３４１および圧側油路３４２は、それぞれ、第１油室Ｙ１と第２油室Ｙ２との間におけるオイルの流通を可能にする。
【００１９】
伸側減衰バルブ部３２１は、弾性を有する複数の略円盤状の板材によって構成することができる。そして、伸側減衰バルブ部３２１は、圧側油路３４２の一端側を常に開放するとともに、伸側油路３４１の一端側を開閉する。
圧側減衰バルブ部３２２は、弾性を有する複数の略円盤状の板材によって構成することができる。そして、圧側減衰バルブ部３２２は、伸側油路３４１の他端側を常に開放するとともに、圧側油路３４２の他端側を開閉する。
【００２０】
第１バルブストッパ３５１は、ロッド２０が貫通する取付孔３５１Ｒを有する。
第２バルブストッパ３５３は、所定の外径を有する第１外径部３５３ａと、第１外径部３５３ａよりも外径が大きい第２外径部３５３ｂとを有する。そして、第２バルブストッパ３５３は、第１外径部３５３ａがバルブシート３１の円筒部３１２の内側に入り込むように設けられる。そして、第２バルブストッパ３５３は、伸側減衰バルブ部３２１が変形した際に、伸側減衰バルブ部３２１の一定量以上の変形を抑える。また、第２バルブストッパ３５３は、後述する調整バルブ４１のバルブ座として機能する。
【００２１】
また、第２バルブストッパ３５３は、軸方向に伸びてロッド２０の一端側取付部２１が貫通可能な内径を有する取付孔３５３Ｒを有する。さらに、第２バルブストッパ３５３は、後述の調整バルブ４１に向けて開放された凹部３５３ｃが設けられる。
そして、第２バルブストッパ３５３は、取付孔３５３Ｒに一端側取付部２１が嵌め込まれ、バルブシート３１との間に伸側減衰バルブ部３２１を挟み込む。また、第２バルブストッパ３５３の凹部３５３ｃは、バイパス路２５に連通する空間である吐出流路３６を形成する。
【００２２】
［減衰力変更部４０の構成・機能］
図３は、本実施形態の絞り部材４２および支持バネ４６の上面図である。
図４は、本実施形態の減衰力変更部４０の構成部品の斜視図である。
図５は、本実施形態の減衰力変更部４０の説明図である。
図６は、図２に示す矢印VIから見たピストン部３０および減衰力変更部４０の底面図である。
【００２３】
図２に示すように、減衰力変更部４０は、バイパス路２５におけるオイルの流れを制御する調整バルブ４１と、バイパス路２５のオイルの流れを絞る絞り部材４２と、ロッド２０に接続するピストンナット４３と、を有する。さらに、減衰力変更部４０は、ピストンナット４３に対して移動可能に設けられるスプール４４と、ピストンナット４３およびスプール４４の間を封止するＯリング４５と、スプール４４にバネ力を付与する支持バネ４６とを有する。
さらに、減衰力変更部４０は、ピストンナット４３と共に圧力調整室５００を形成するエンドキャップ５１と、圧力調整室５００のオイルの圧力を変化させるフロートバルブ５２と、圧力調整室スプリング５３とを有する。また、減衰力変更部４０は、オイルを濾過するフィルタ部５４と、フィルタ部５４を押さえるフィルタ押え部５５とを有する。
【００２４】
調整バルブ４１は、第２バルブストッパ３５３の凹部３５３ｃを覆った状態で、吐出流路３６を塞ぐ。また、調整バルブ４１は、変形して凹部３５３ｃを覆わない状態になると、吐出流路３６を開放し、バイパス路２５および吐出流路３６を通して第２油室Ｙ２のオイルを第１油室Ｙ１側へと流す。
【００２５】
図３（Ａ）に示すように、絞り部材４２は、弾性を有し、円環状に形成される。また、絞り部材４２は、半径方向内側にロッド２０の一端側取付部２１が貫通する開口部４２Ｈと、開口部４２Ｈから外側に向けて切り込まれたオリフィス４２Ｓとを有する。そして、絞り部材４２は、調整バルブ４１と共に、第２バルブストッパ３５３とピストンナット４３と間に設けられる。なお、図５に示すように、オリフィス４２Ｓは、圧力室４７（後述）まで延びて設けられる。また、オリフィス４２Ｓは、バイパス路２５の下端部に連絡している。
なお、本実施形態のオリフィス４２Ｓは、周方向において２本設けているが、本数、長さ、スリット幅などは適宜設定することができる。
【００２６】
（ピストンナット４３）
図２に示すように、ピストンナット４３は、円柱状部４３１と、円柱状部４３１の一端側に設けられる環状突出部４３２と、他端側に設けられる円筒部４３３とを有する。
円柱状部４３１は、軸方向に伸びロッド２０の一端側取付部２１が嵌め込まれる貫通孔であるボルト孔４３Ｒと、ボルト孔４３Ｒに隣接し軸方向に環状突出部４３２側から円筒部４３３まで貫通して形成される連絡通路４３Ｈを有している。なお、本実施形態では、連絡通路４３Ｈは、ピストンナット４３の周方向において複数設けられている。
【００２７】
また、図５に示すように、円筒部４３３は、内側にナットテーパ部４３３Ｔ（第２テーパ部の一例）を有する。ナットテーパ部４３３Ｔは、軸方向に対して、一端側を向くように傾斜している。すなわち、本実施形態のナットテーパ部４３３Ｔは、一端側から他端側に向かうに従って、内径が次第に小さくなるように形成されている。また、本実施形態のナットテーパ部４３３Ｔは、後述するキャップテーパ部５１３の傾斜角度に対応している。そして、ナットテーパ部４３３Ｔは、キャップテーパ部５１３に対向する。
【００２８】
ピストンナット４３は、ボルト孔４３Ｒが一端側取付部２１に固定されることで、ロッド２０に支持される。また、ピストンナット４３は、円筒部４３３の他端側の端部に加締め部４３Ｋを有する。加締め部４３Ｋは、ストレート状に形成されていた円筒部４３３の端部をロール加締め加工により塑性変形させることで形成される。そして、本実施形態のピストンナット４３は、減衰力変更部４０およびピストン部３０を構成する各種部材をロッド２０に保持させる。
なお、このピストンナット４３の加締め部４３Ｋによる構成部品の保持については後に詳しく説明する。
【００２９】
また、連絡通路４３Ｈは、圧力室４７（後述）と圧力調整室５００とを連通し、圧力室４７と圧力調整室５００との間におけるオイルの流路を形成する。
【００３０】
スプール４４は、略円筒形状の概形をしている。スプール４４は、他端側が半径方向内側に向けて突出し、一端側にはピストンナット４３の円柱状部４３１が挿入される。
そして、スプール４４は、他端側にて調整バルブ４１に接触可能に形成されるとともに、他端側にて支持バネ４６により付勢される。そして、スプール４４は、調整バルブ４１に対して、調整バルブ４１を第２バルブストッパ３５３の一端側の端部に押し付ける力を付与する。
また、スプール４４は、ピストンナット４３と調整バルブ４１とによって、圧力室４７を形成する。
【００３１】
Ｏリング４５は、ピストンナット４３に取り付けられ、スプール４４を軸方向において移動可能に支持する。
図３（Ｂ）に示すように、支持バネ４６は、リング状に形成されるとともに、外周部に径方向外側へ突出する複数の突出部４６ａを有する。また、支持バネ４６は、内周部がピストンナット４３の環状突出部４３２に支持される。そして、図５に示すように、支持バネ４６は、スプール４４を他端側に向けて付勢する。
【００３２】
（エンドキャップ５１）
図２に示すように、エンドキャップ５１は、外径が、ピストンナット４３の円筒部４３３の内径よりも若干小さく形成されている。また、エンドキャップ５１は、ピストンナット４３の円筒部４３３の内側に挿入される。そして、エンドキャップ５１は、ピストンナット４３の円筒部４３３の内側に挿入された状態で、円筒部４３３との間に空間である圧力調整室５００を形成する。この圧力調整室５００には、フロートバルブ５２および圧力調整室スプリング５３が収容される。
【００３３】
そして、図４に示すように、エンドキャップ５１は、他端側に設けられフロートバルブ５２と対向するバルブ対向部５１１と、一端側に設けられフィルタ部５４を収容するフィルタ収容部５１２と、他端側に設けられるキャップテーパ部５１３と、を有する。
【００３４】
バルブ対向部５１１は、他端側に形成される環状突出部５１Ｃと、他端側に形成される変形規制部５１Ｇと、軸方向に延びて形成される貫通孔５１Ｈとを有する。そして、図５に示すように、バルブ対向部５１１は、フロートバルブ５２を支持する。
環状突出部５１Ｃは、軸方向の他端側に向けて円環状に突出する。そして、環状突出部５１Ｃは、後述する圧力調整室スプリング５３との間に、フロートバルブ５２の外縁を挟み込む。
変形規制部５１Ｇは、環状突出部５１Ｃよりも半径径方向内側に設けられ、環状突出部５１Ｃに対して一端側に向けて窪む。そして、図５に示すように、変形規制部５１Ｇは、フロートバルブ５２が撓み変形した際に、フロートバルブ５２の一定の変形量の変形を許容するとともに、一定の変形量以上の変形を規制する。
【００３５】
貫通孔５１Ｈは、バルブ対向部５１１において貫通して設けられる。本実施形態の貫通孔５１Ｈは、複数（例えば、２つ）設けられる。貫通孔５１Ｈは、他端側が変形規制部５１Ｇにて開口し、一端側がフィルタ収容部５１２の収容面５１２Ｐにて開口する。そして、貫通孔５１Ｈは、圧力調整室５００と第１油室Ｙ１との間におけるオイルの流通を可能にする。
【００３６】
図５に示すように、キャップテーパ部５１３（第１テーパ部の一例）は、環状突出部５１Ｃの半径方向外側に形成される。キャップテーパ部５１３は、軸方向に対して、他端側を向くように傾斜している。すなわち、本実施形態のキャップテーパ部５１３は、一端側から他端側に向かうに従って、外径が次第に小さくなるように形成されている。また、本実施形態のキャップテーパ部５１３は、ナットテーパ部４３３Ｔの傾斜角度に対応している。そして、キャップテーパ部５１３は、ナットテーパ部４３３Ｔに対向する。
【００３７】
（フロートバルブ５２）
図４に示すように、フロートバルブ５２は、弾性を有し、円盤状に形成される板状の部材である。また、本実施形態のフロートバルブ５２は、外周部において径方向の外側に向けて突出する複数の突出部５２Ｐを有している。そして、図５に示すように、フロートバルブ５２は、圧力調整室スプリング５３により、エンドキャップ５１に向けて付勢される。
【００３８】
フロートバルブ５２は、後述する圧力調整室スプリング５３の付勢力に抗して移動することが可能であり、軸方向および軸方向に直交する方向において変位可能である。また、フロートバルブ５２は、エンドキャップ５１の環状突出部５１Ｃに接触しながら、圧力を受けることによって、変形規制部５１Ｇに接触するまで変形可能である。
【００３９】
上記のとおり、フロートバルブ５２は、伸張行程時や圧縮行程時において、変形または変位することで、圧力調整室５００の容積を変化させる。また、エンドキャップ５１の貫通孔５１Ｈを塞ぐことによって圧力調整室５００と第１油室Ｙ１側とのオイルの流れを遮断したり、開放したりする。
【００４０】
図４に示すように、圧力調整室スプリング５３は、板状円環部５３ａと、放射状に設けられる複数の上向きバネ脚５３ｂと下向きバネ脚５３ｃとを有する。
そして、図５に示すように、圧力調整室スプリング５３は、上向きバネ脚５３ｂをピストンナット４３の円筒部４３３の端部面に対向して取り付けられ、下向きバネ脚５３ｃによってフロートバルブ５２を環状突出部５１Ｃに向けて付勢する。
【００４１】
（フィルタ部５４）
図４に示すように、フィルタ部５４は、オイルを濾過するフィルタ膜５４１と、フィルタ膜５４１を支持する支持枠５４２と、を有する。
フィルタ膜５４１は、略円盤状に形成される薄い板状の部材である。そして、フィルタ膜５４１は、本実施形態で用いられるオイルを通し、オイルに混入する異物等を捕集するメッシュの目の粗さに設定されている。
【００４２】
支持枠５４２は、略円筒状に形成される部材である。そして、図５に示すように、支持枠５４２は、軸方向における中央部にて円盤状に形成されるフィルタ膜５４１を支持する。また、本実施形態のエンドキャップ５１は、収容面５１２Ｐからフィルタ収容部５１２の他端側の端部までが長さＬ１に形成されている。一方、フィルタ部５４は、支持枠５４２の軸方向の幅、すなわち、収容面５１２Ｐから他端側の端部までが長さＬ２に形成されている。そして、本実施形態のフィルタ部５４は、減衰力変更部４０の一端側にて、フィルタ押え部５５に向けてエンドキャップ５１よりも突出する。
【００４３】
（フィルタ押え部５５）
図４に示すように、フィルタ押え部５５（押え部の一例）は、弾性を有し、略円盤状に形成される板状の部材である。また、フィルタ押え部５５は、半径方向外側に設けられる円環状に形成される円環部５５１と、半径方向内側に形成される保護部５５２と、円環部５５１および保護部５５２を接続するブリッジ部５５３とを有する。
【００４４】
円環部５５１は、半径方向内側に開口部５５Ｈを形成する。そして、図５に示すように、開口部５５Ｈは、フィルタ膜５４１を第１油室Ｙ１に臨ませる。さらに、円環部５５１は、他端側にてフィルタ部５４の支持枠５４２およびエンドキャップ５１に対向し、一端側にてピストンナット４３の加締め部４３Ｋに対向する。
【００４５】
保護部５５２は、略円盤状に形成される。本実施形態の保護部５５２の外径は、ボトムピストン部６０の固定部材６４（後述）よりも大きく形成されている。また、保護部５５２は、軸方向においてボトムピストン部６０の固定部材６４と対向する位置に設けられる。そして、保護部５５２は、固定部材６４からフィルタ膜５４１を保護する。
【００４６】
ブリッジ部５５３は、一定の幅を有する略直線状に形成され、開口部５５Ｈを跨ぐように形成される。そして、ブリッジ部５５３は、フィルタ押え部５５の半径方向内側にて、保護部５５２を支持する。なお、ブリッジ部５５３は、開口部５５Ｈの全てを塞がずに、保護部５５２を支持することができれば、例えば放射状に形成される３本の直線状部など他の形状であっても良い。
【００４７】
［ボトムピストン部６０の構成・機能］
図１に示すように、ボトムピストン部６０（端部構造部の一例）は、バルブシート６１と、バルブシート６１の一端側に設けられるボトムバルブ６２と、バルブシート６１の他端側に設けられるチェックバルブ６３と、軸方向に設けられる固定部材６４と、を有する。そして、ボトムピストン部６０は、第１油室Ｙ１とリザーバ室Ｒとを区分する。
また、本実施形態の固定部材６４は、ボルトおよびナットによって構成されている。そして、固定部材６４は、ボトムピストン部６０の半径方向内側にて、ボトムピストン部６０の他端側から突出している。すなわち、固定部材６４は、シリンダ１１の一端側にて、第１油室Ｙ１に向けて突出している。
【００４８】
続いて、ピストンナット４３による構成部品の固定について詳細に説明する。
図５に示すように、本実施形態の油圧緩衝装置１では、ピストンナット４３の他端側に形成される加締め部４３Ｋによって、ピストンナット４３に対し、圧力調整室スプリング５３、フロートバルブ５２、エンドキャップ５１、フィルタ部５４およびフィルタ押え部５５を保持させる。
【００４９】
加締め部４３Ｋは、軸方向においてフィルタ押え部５５を間に挟んだ状態で、エンドキャップ５１を他端側に向けて押し付ける。この加締め部４３Ｋにより生じた軸力によって、エンドキャップ５１のキャップテーパ部５１３を、ピストンナット４３のナットテーパ部４３３Ｔに押し付ける。これによって、本実施形態のエンドキャップ５１は、ピストンナット４３に対してガタつきなく固定される。また、本実施形態では、エンドキャップ５１とピストンナット４３との接触箇所におけるシール性が高められる。
【００５０】
さらに、ピストンナット４３は、フィルタ押え部５５を介して、フィルタ部５４をエンドキャップ５１に固定する。具体的には、加締め部４３Ｋがフィルタ押え部５５をエンドキャップ５１に押し付けることで、フィルタ押え部５５は、フィルタ部５４をエンドキャップ５１に押し付ける。特に、本実施形態では、フィルタ部５４は、エンドキャップ５１よりもフィルタ押え部５５側に突出している。これによって、フィルタ押え部５５は、突出しているフィルタ部５４に確実に接触でき、ガタつき無くフィルタ部５４をエンドキャップ５１に押さえ付けて固定することができる。また、本実施形態では、フィルタ部５４とフィルタ押え部５５との接触箇所におけるシール性が高められる。さらに、本実施形態では、フィルタ部５４とエンドキャップ５１との接触箇所におけるシール性が高められる。
【００５１】
そして、図６に示すように、ピストン部３０および減衰力変更部４０を一端側から見ると、加締め部４３Ｋは、周方向における全周方向に形成され、フィルタ押え部５５をフィルタ部５４およびエンドキャップ５１側に押さえ付ける。また、フィルタ部５４のフィルタ膜５４１は、フィルタ押え部５５の開口部５５Ｈにより開放されている。また、フィルタ膜５４１の半径方向内側に対向するように、保護部５５２が設けられる。
【００５２】
ところで、ピストンナット４３とエンドキャップ５１とを、例えばネジ締結により接続する構成を採用した場合には、ネジ溝を形成するために軸方向において一定のサイズを確保する必要がある。これに対して、本実施形態の油圧緩衝装置１では、ピストンナット４３の加締め部４３Ｋを用いて、ピストンナット４３にエンドキャップ５１を固定することで、減衰力変更部４０の軸方向の長さの短縮化を図っている。
【００５３】
続いて、本実施形態の油圧緩衝装置１の動作を説明する。
図７は、圧縮行程時および伸張行程時におけるピストン部３０とボトムピストン部６０の動作説明図である。なお、図７（Ａ）は、圧縮行程時のオイルの流れを示し、図７（Ｂ）は、伸張行程時のオイルの流れを示す。
【００５４】
図７（Ａ）に示すように、ロッド２０が、白抜き矢印のようにシリンダ１１に対して軸方向の一端側へ移動すると、第１油室Ｙ１のオイルの圧力は上昇する。そして、この圧側油路３４２を塞ぐ圧側減衰バルブ部３２２が開き、オイルは矢印Ａに示すように圧側油路３４２を通って第２油室Ｙ２に流入する。この第１油室Ｙ１から第２油室Ｙ２へのオイルの流れは、圧側減衰バルブ部３２２で絞られ、油圧緩衝装置１の圧縮行程時における減衰力が得られる。
【００５５】
また、バルブシート３１の軸方向の一端側への移動によって圧力が高まった第１油室Ｙ１のオイルは、ボトムピストン部６０のボトムバルブ６２を開く。そして、第１油室Ｙ１内のオイルは、矢印Ｂに示すように、リザーバ室Ｒに流出する。
【００５６】
一方、図７（Ｂ）に示すように、ロッド２０が、白抜き矢印のようにシリンダ１１に対して軸方向の他端側へ移動すると、その体積分のオイルが第１油室Ｙ１に不足することにより負圧となる。これにより、第２油室Ｙ２内のオイルがピストン部３０の伸側油路３４１を通り、この伸側油路３４１を閉塞する伸側減衰バルブ部３２１を開き、矢印Ｃのように、第１油室Ｙ１に流入する。この第２油室Ｙ２から第１油室Ｙ１へのオイルの流れは、ピストン部３０の伸側減衰バルブ部３２１で絞られ、油圧緩衝装置１の伸張行程時における減衰力が得られる。
【００５７】
また、バルブシート３１が図７（Ｂ）の白抜き矢印の方向に移動すると、リザーバ室Ｒ内のオイルは、矢印Ｄに示すように、チェックバルブ６３を開いて、第１油室Ｙ１内に流入する。
【００５８】
図８は、伸張行程時における減衰力変更部４０の動作説明図である。なお、なお、図８（Ａ）は、ロッド２０が小さく振幅する場合のオイルの流れを示し、図８（Ｂ）は、大きく振幅する場合のオイルの流れを示す。
【００５９】
伸張行程において、ロッド２０が小振幅で移動する場合、第２油室Ｙ２からバイパス路２５に流入したオイルは、絞り部材４２のオリフィス４２Ｓ、ピストンナット４３の連絡通路４３Ｈを通って、圧力調整室５００に流れ込む。このとき、圧力調整室５００では、フロートバルブ５２が変形規制部５１Ｇに向けて撓むことでオイルを収容する容積が増加し、圧力調整室５００内のオイルの圧力が上昇し難くなっている。そのため、圧力調整室５００側に設けられるスプール４４による調整バルブ４１を吐出流路３６に向けて押す力も小さくなる。そして、調整バルブ４１は、吐出流路３６を開く。さらに、バイパス路２５を流れるオイルは、吐出流路３６から第１油室Ｙ１へと流出する。このように、ロッド２０が小振幅で移動する場合、ピストン部３０を迂回するオイルの流れが生じる。
従って、伸張行程において、ロッド２０が小振幅で移動する場合には、ピストン部３０の伸側油路３４１のオイルの流れ（図７（Ｂ）参照）に加えて、バイパス路２５をオイルが流れることとなり、ピストン部３０にて発生する減衰力が小さくなる。
【００６０】
一方、伸張行程において、ロッド２０が大振幅で移動する場合、第２油室Ｙ２からバイパス路２５に流入したオイルは、絞り部材４２のオリフィス４２Ｓ、ピストンナット４３の連絡通路４３Ｈを通って、圧力調整室５００に流れ込む。そして、大振幅で移動する場合には、圧力調整室５００にてフロートバルブ５２が変形規制部５１Ｇまですぐに撓むことで、圧力調整室５００内のオイルが高圧化する。そのため、圧力調整室５００側に設けられるスプール４４による調整バルブ４１を吐出流路３６に向けて押す力が大きなる。そして、調整バルブ４１は、吐出流路３６を閉じる。
従って、伸張行程において、ロッド２０が大振幅で移動する場合には、バイパス路２５をオイルが流れず、ピストン部３０の伸側油路３４１のオイルの流れ（図７（Ｂ）参照）だけになるため、ピストン部３０にて発生する減衰力が大きくなる。
【００６１】
なお、圧縮行程時においては、圧力調整室５００の圧力に対して第１油室Ｙ１の圧力が高くなる。そうすると、エンドキャップ５１に設けられる貫通孔５１Ｈを通って、圧力調整室５００内に第１油室Ｙ１からオイルが流入する。このとき、フロートバルブ５２は、圧力調整室スプリング５３に抗して変形規制部５１Ｇから離れる。
【００６２】
以上のとおり、本実施形態の油圧緩衝装置１は、例えば車両が悪路を走行しているような場合であって、ロッド２０が小さく動くときには、減衰力が小さくなることで、車両の乗り心地が高められる。一方で、本実施形態の油圧緩衝装置１は、例えば車両がカーブを走行しているような場合であって、ロッド２０が大きく動くときには、減衰力が高くなることで、車両の操安性が高められる。
【００６３】
次に、本実施形態の油圧緩衝装置１の製造時における組立て手順について説明する。
図９は、本実施形態の油圧緩衝装置１の組立て手順の説明図である。
図９（Ａ）に示すように、底蓋１４が取り付けられたダンパケース１２と、ボトムピストン部６０が取り付けられたシリンダ１１と、ピストン部３０および減衰力変更部４０が取り付けられたロッド２０とを準備する。
そして、図９（Ｂ）に示すように、ダンパケース１２に、ボトムピストン部６０が取り付けられたシリンダ１１を挿入するとともに、オイルを充填する。ここで、本実施形態の油圧緩衝装置１では、ピストンナット４３の加締め部４３Ｋ（図５参照）によって、エンドキャップ５１、フィルタ部５４、フィルタ押え部５５が予め一体化されている。そのため、本実施形態の油圧緩衝装置１は、ロッド２０、ピストン部３０および減衰力変更部４０の取り扱いが容易になっている。
【００６４】
その後、図９（Ｃ）に示すように、シリンダ１１にロッド２０を挿入する。この作業のときに、ボトムピストン部６０の固定部材６４に対して、減衰力変更部４０が接触する可能性がある。ただし、本実施形態の油圧緩衝装置１では、減衰力変更部４０の端部において、フィルタ部５４の一端側に保護部５５２を有するフィルタ押え部５５が設けられている。従って、仮に減衰力変更部４０がボトムピストン部６０の固定部材６４に接触した場合であっても、フィルタ部５４のフィルタ膜５４１が保護部５５２によって保護される。そのため、本実施形態の油圧緩衝装置１では、フィルタ膜５４１の損傷が防止される。
【００６５】
そして、シリンダ１１の他端側にロッドガイド部１３を取り付けるとともにリザーバ室Ｒにガスを注入することで油圧緩衝装置１が組み上がる。
【００６６】
なお、本実施形態において、ピストン部３０およびボトムピストン部６０は、上記の実施形態で示した構造に限らず、減衰機構としての機能を満たすのであれば、他の形状・構成でも良い。
また、本実施形態の減衰力変更部４０は、ロッド２０に接続するピストン部３０の減衰力を調整しているが、この態様に限定されない。例えば、本実施形態の減衰力変更部４０の機能を、ボトムピストン部６０にて発生する減衰力の調整に用いても良い。
【００６７】
さらにまた、本実施形態では、フロートバルブ５２を変形または変位させることで圧力調整室５００内のオイル圧を変化させているが、フロートバルブ５２を用いることに限定されない。圧力調整室５００内のオイルの圧力を変化させることができれば、他の部材を用いても良い。
【００６８】
そして、フィルタ押え部５５は、フィルタ部５４を押さえるとともにフィルタ膜５４１を保護することができれば、本実施形態の略円状の板材に限定されない。例えば、フィルタ押え部５５は、リング状の部材や、三角形の異形状の線材でも良い。
【００６９】
さらに、シリンダ１１の内部に設けられたピストン部３０および減衰力変更部４０機能を、シリンダ１１の外部に設けても良い。さらにまた、本実施形態の油圧緩衝装置１は、シリンダ１１およびダンパケース１２のそれぞれ筒形状にて構成された所謂二重管構造に限定されず、シリンダ１１とダンパケース１２との間に円筒状であってオイルの流路を形成する筒体を備えた所謂三重管構造であっても良い。
【符号の説明】
【００７０】
１…油圧緩衝装置、１１…シリンダ、２０…ロッド、３０…ピストン部、３１…バルブシート、４０…減衰力変更部、４３…ピストンナット、４３Ｋ…加締め部、５１…エンドキャップ、５２…フロートバルブ、５４…フィルタ部、５５…フィルタ押え部
【要約】
圧力緩衝装置は、液体を収容するシリンダに挿入されシリンダに対して軸方向に移動可能に設けられるロッドと、ロッドに接続するとともに、シリンダ内の空間を、液体を収容する第１液室と第２液室とに区画するピストンと、第１液室と第２液室との間における液体の流路を形成する流路形成部と、流路形成部の流路を開閉して減衰力を発生させるバルブ部と、液体が流入する流入部を有し、流入部の液体の圧力によってバルブ部にて発生させる減衰力を変更する減衰力変更部と、を備え、減衰力変更部は、変形または変位することにより流入部の液体の圧力を変化させる圧力変化部と、圧力変化部を支持する支持部と、加締められた加締め部によって支持部を保持し、支持部と共に流入部を形成する流入形成部と、を有する。【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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