(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
主結晶相が（Ｓｒ，Ｃａ）ＡｌＳｉＮ３結晶相であって、４５５ｎｍの光で励起した際の発光スペクトルのピーク波長が６１５ｎｍ以上６３０ｎｍ以下、その半値幅が７５ｎｍ以上８３ｎｍ以下の蛍光体Ａを５０重量％以上９０重量％以下、及び
主結晶相がＣａＡｌＳｉＮ３結晶相であって、４５５ｎｍの光で励起した際の発光スペクトルのピーク波長が６４５ｎｍ以上６６５ｎｍ以下、その半値幅が８５ｎｍ以上９５ｎｍ以下の蛍光体Ｂを１０重量％以上５０重量％以下、
含有する赤色蛍光体。
【請求項２】
請求項１に記載の蛍光体と、発光素子とを有する発光装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、ＬＥＤ（Light Emitting Diode）又はＬＤ（Laser Diode）用の赤色蛍光体、及びこの赤色蛍光体を用いた発光装置に関する。より詳しくは、広い発光スペクトルにわたる赤色発光を高輝度で実現することが可能な赤色蛍光体、並びに、当該赤色蛍光体を用いることにより演色性と輝度に優れた発光装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
白色ＬＥＤは、半導体発光素子と蛍光体との組み合わせにより疑似白色光を発光するデバイスであり、その代表的な例として、青色ＬＥＤとＹＡＧ黄色蛍光体の組み合わせが知られている。しかし、この方式の白色ＬＥＤは、その色度座標値としては白色領域に入るものの、赤色発光成分が不足しているために、照明用途では演色性が低く、液晶バックライトのような画像表示装置では色再現性が悪いという問題がある。そこで、不足している赤色発光成分を補うために、ＹＡＧ蛍光体とともに、赤色を発光する窒化物又は酸窒化物蛍光体を併用することが提案されている（特許文献１）。
【０００３】
赤色を発光する窒化物蛍光体として、ＣａＡｌＳｉＮ３結晶相と同一の結晶構造を有する無機化合物を母体結晶とし、光学活性な元素、なかでもＥｕ２＋で付活したＣａＡｌＳｉＮ３が知られ、特に高輝度で発光するとされている（特許文献２）。また、当該文献には、Ｃａの一部をＳｒで置換することにより、発光ピーク波長が短波長側にシフトした蛍光体が得られることが記載されている。このＥｕ２＋付活した（Ｓｒ，Ｃａ）ＡｌＳｉＮ３蛍光体は、ＣａＡｌＳｉＮ３系窒化物蛍光体よりも発光波長が短く、視感度が高い領域のスペクトル成分が増えることから、高輝度白色ＬＥＤ用の赤色蛍光体として有効である。
【０００４】
しかし、ＣａＡｌＳｉＮ３系窒化物蛍光体は、深い赤色領域にスペクトル成分を多く含むため高い演色性を実現できる反面、視感度の低いスペクトル成分が多くなり、白色ＬＥＤとしての輝度は低くなってしまう。
【０００５】
一方、（Ｓｒ，Ｃａ）ＡｌＳｉＮ３系窒化物蛍光体は、ＣａＡｌＳｉＮ３系窒化物蛍光体よりも発光波長が短く、視感度が高い領域のスペクトル成分を多く含むため、高輝度白色ＬＥＤ用の赤色蛍光体としては有効であるが、深い赤色領域のスペクトル成分が少ないためＣａＡｌＳｉＮ３系窒化物蛍光体を用いた場合と比較して演色性が低くなってしまう。
【０００６】
このように、従来の赤色蛍光体は、優れた演色性と高輝度とを両立することが難しく、用途に応じていずれかを重視した設計にせざるを得なかった。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００７】
【特許文献１】特開２００４−０７１７２６
【特許文献２】国際公報第２００５／０５２０８７号パンフレット
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００８】
本発明は、演色性と輝度のバランスに優れた赤色蛍光体を提供することを目的とする。さらに、係る赤色蛍光体を用いることにより、演色性と輝度の両方に優れることに加え、長寿命の発光装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
本発明者らは、上記課題を解決すべく鋭意検討した結果、特定のピーク波長及び半値幅を有する二種類の蛍光体を特定の配合比率で混合することにより、演色性と輝度のバランスに優れた赤色蛍光体となることを見出し、本発明をなすに至った。
【００１０】
すなわち、本発明に係る赤色蛍光体は、主結晶相が（Ｓｒ，Ｃａ）ＡｌＳｉＮ３結晶相であって、４５５ｎｍの光で励起した際の発光スペクトルのピーク波長が６１５ｎｍ以上６３０ｎｍ以下、その半値幅が７５ｎｍ以上８５ｎｍ以下の蛍光体Ａを５０重量％以上９０重量％以下、及び、主結晶相がＣａＡｌＳｉＮ３結晶相であって、４５５ｎｍの光で励起した際の発光スペクトルのピーク波長が６４５ｎｍ以上６６５ｎｍ以下、その半値幅が８５ｎｍ以上９５ｎｍ以下の蛍光体Ｂを１０重量％以上５０重量％以下、含有する赤色蛍光体を要旨とする。
【００１１】
また、本発明に係る発光装置は、上記の赤色蛍光体と、発光素子とを有する発光装置を要旨とする。
【発明の効果】
【００１２】
本発明の赤色蛍光体は、視感度の高い赤色領域に発光ピークを有しかつ所定の狭い半値幅を満たす蛍光体Ａと、深い赤色領域に発光ピークを有しかつ所定の狭い半値幅を満たす蛍光体Ｂとを、特定の配合比率となるように混合して用いることにより、広い発光スペクトルにわたる赤色発光を高輝度で実現することができる。
さらに、本発明の赤色蛍光体は、安定性に優れた（Ｓｒ，Ｃａ）ＡｌＳｉＮ３結晶相又はＣａＡｌＳｉＮ３結晶相と同一の結晶構造を有することから、高温での輝度低下が少なく、高温に曝しても劣化しにくく、耐熱性に優れており、また、酸化雰囲気及び水分環境下においても長期間安定である。
【００１３】
また、本発明の発光装置は、この赤色蛍光体を用いることにより、従来よりも演色性と輝度のバランスに優れた白色を発光することができる。さらに、安定性に優れた赤色蛍光体を使用しているため、その輝度低下及び色ズレが小さく、高輝度かつ長寿命を実現することができる。
【発明を実施するための形態】
【００１４】
本発明に係る赤色蛍光体は、異なる二つの蛍光体、すなわち蛍光体Ａと蛍光体Ｂとを所定の配合比率で含有した混合物である。
【００１５】
＜蛍光体Ａ＞
蛍光体Ａは、主結晶相が（Ｓｒ，Ｃａ）ＡｌＳｉＮ３結晶相と同一の構造である。蛍光体の主結晶相が（Ｓｒ，Ｃａ）ＡｌＳｉＮ３結晶と同一の構造か否かは、粉末Ｘ線回折により確認できる。蛍光体Ａ中に存在する結晶相は、前記結晶の単相が好ましいが、蛍光体特性に大きな影響がない限り、異相を含んでいても構わない。
【００１６】
（Ｓｒ，Ｃａ）ＡｌＳｉＮ３結晶の骨格構造は、（Ｓｉ，Ａｌ）−Ｎ４正四面体が結合することにより構成され、その間隙にＣａ原子及びＳｒ原子が位置したものである。Ｃａ２＋又はＳｒ２＋の一部が発光中心として作用するＥｕ２＋で置換されることによって赤色蛍光体となる。
【００１７】
蛍光体Ａの発光スペクトルのピーク波長は、あまりに短すぎると黄色みを帯びた発光となり十分な赤色発光が得られず、また、あまりに長すぎると暗赤色を帯び視感度が低い赤色を発光する傾向にある。このため、４５５ｎｍの波長の光で励起した際の発光スペクトルのピーク波長は６１５ｎｍ以上６３０ｎｍ以下である。より好ましいピーク波長の下限は６１９ｎｍであり、より好ましいピーク波長の上限は６２７ｎｍである。ピーク波長は、例えばＳｒの占有率（Ｓｒ／（Ｓｒ＋Ｃａ））等を変更することによって調整でき、一般的に、Ｓｒの含有量が増えるとピーク波長が短くなる傾向がある。
【００１８】
また、蛍光体Ａの発光ピークの半値幅（ＦＷＨＭ（full width at half maximum））は、あまりに狭すぎると演色性が低下し、あまりに広すぎると輝度が低下する傾向にある。そのため、４５５ｎｍの波長の光で励起した際の発光スペクトルの半値幅は７５ｎｍ以上８５ｎｍ以下である。より好ましい半値幅の下限は７７ｎｍであり、より好ましい半値幅の上限は８３ｎｍである。半値幅は、発光中心として作用するＥｕ２＋の周囲の結晶格子により影響を受け、Ｃａ及びＳｒの占有率、Ｓｉ／Ａｌ比、及び焼成温度等を変更することによって調整できる。
【００１９】
蛍光体Ａは、蛍光体Ａの原料を混合する混合工程、混合した原料を焼成する焼成工程、焼成工程後の焼結体を粉砕する粉砕工程によって製造され、後処理として酸処理工程、アニール工程を追加することが好ましい。
混合工程では、原料である窒化ケイ素、窒化アルミニウム、酸化ユーロピウム、窒化カルシウム及び窒化ストロンチウムを、（Ｓｒ，Ｃａ）ＡｌＳｉＮ３結晶相と同一の構造を形成する組成範囲となるように秤量し、Ｖ型混合機等で混合する。
【００２０】
焼成工程では、まず、混合工程後の混合原料を、少なくとも混合原料に接触する面の材質が高融点である焼成容器に充填する。焼成容器としては、高温の窒素雰囲気下において安定な材質で構成されることが好ましく、窒化ホウ素製、カーボン製、モリブデンやタンタルなどの高融点金属製のものを使用することが好ましい。
焼成は、１６５０℃以上２０００℃以下、窒素雰囲気において行う。焼成温度が１６５０℃よりも低いと、（Ｓｒ，Ｃａ）ＡｌＳｉＮ３結晶の結晶欠陥や未反応物の残存量が多くなり、２０００℃を超えると（Ｓｒ，Ｃａ）ＡｌＳｉＮ３と同一結晶構造の主相が分解するので好ましくない。焼成雰囲気の圧力は、焼成温度に応じて選択される。雰囲気圧力が高いほど、蛍光体の分解温度は高くなるが、工業的生産性を考慮すると１．００ＭＰａ未満とすることが好ましい。焼成時間は、未反応物の残存量や粒成長度合い、生産性等を考慮して適宜選択されるが、典型的には２〜２４時間程度とすることができる。
【００２１】
粉砕工程では、粉砕処理に由来する不純物元素の混入を防ぐため、蛍光体と接触する粉砕機器の部品が、窒化ケイ素、アルミナ、サイアロンといった高靭性セラミックス製であることが好ましい。
蛍光体の平均粒径は、あまりに小さいと励起光の吸収効率が悪く十分な発光効率が得られなくなり、また、あまりに大きいと発光強度及び色調のバラツキを生じる傾向があり発光素子への実装には不向きである。このため、平均粒径は１μｍ以上３０μｍ以下とするのが好ましい。
【００２２】
酸処理工程を行う場合、塩酸、蟻酸、酢酸、硫酸、硝酸の１種以上の酸の水溶液に粉砕工程後の蛍光体を分散させ、数分から数時間撹拌して反応させた後に、沸騰するまで加温して沸騰状態を数分から数時間維持しながら攪拌し、最後に水洗する。酸処理によって、原料に含まれる不純物元素、焼成容器由来の不純物元素、焼成工程で生じた異相、粉砕工程にて混入した不純物元素を溶解除去できる。また、煮沸により、蛍光体の粒子表面に蛍光体に含まれる元素と酸素との複合物からなる蛍光体表面層が形成されるため、安定性をさらに高めることができる。
【００２３】
熱処理（アニール）工程を行う場合、処理温度は、３５０℃以上であって、蛍光体が分解しない温度範囲内とすることができる。熱処理によって、酸処理工程で形成した表面層をより緻密化することができ、また、酸処理工程で表面に残存した不純物を気化除去することもできる。
【００２４】
＜蛍光体Ｂ＞
蛍光体Ｂは、主結晶相がＣａＡｌＳｉＮ３結晶相と同一の構造である。蛍光体の主結晶相がＣａＡｌＳｉＮ３結晶と同一の構造か否かは、粉末Ｘ線回折により確認できる。蛍光体Ｂ中に存在する結晶相は、前記結晶の単相が好ましいが、蛍光体特性に大きな影響がない限り、異相を含んでいても構わない。
【００２５】
ＣａＡｌＳｉＮ３結晶の骨格構造は、（Ｓｉ，Ａｌ）−Ｎ４正四面体が結合することにより構成され、その間隙にＣａ原子が位置したものである。Ｃａ２＋の一部が発光中心として作用するＥｕ２＋で置換されることによって赤色蛍光体となる。
【００２６】
蛍光体Ｂの発光スペクトルのピーク波長は、あまりに短すぎると蛍光体Ａの発光スペクトルのピーク波長と重なるため十分な演色性が得られず、あまりに長すぎると暗赤色のスペクトル成分が増えて視感度が低くなる傾向にある。このため、４５５ｎｍの波長の光で励起した際の発光スペクトルのピーク波長は６４５ｎｍ以上６６５ｎｍ以下である。より好ましいピーク波長の下限は６５０ｎｍであり、より好ましいピーク波長の上限は６６２ｎｍである。ピーク波長は、例えばＣａサイトの占有率及びＳｉ／Ａｌ比等を変更することによって調整できる。
【００２７】
また、蛍光体Ｂの発光ピークの半値幅（ＦＷＨＭ）は、あまりに狭すぎると演色性が低下し、あまりに広すぎると輝度が低下する傾向にある。そのため、４５５ｎｍの波長の光で励起した際の発光スペクトルの半値幅は８５ｎｍ以上９５ｎｍ以下である。より好ましい半値幅の下限は８８ｎｍであり、より好ましい半値幅の上限は９２ｎｍである。半値幅は、発光中心として作用するＥｕ２＋の周囲の結晶格子が影響し、Ｃａサイトの占有率及びＳｉ／Ａｌ比等を変更することによって調整できる。
【００２８】
蛍光体Ｂは、蛍光体Ａと同様に、原料の混合工程、混合した原料を焼成する焼成工程、焼成工程後の焼結体を粉砕する粉砕工程によって製造され、後処理として酸処理工程、アニール工程を追加することが好ましい。
ただし、蛍光体Ａの場合と比べて、焼成雰囲気の圧力は、工業的生産性を考慮して０．５０ＭＰａ未満とすることが好ましい。
【００２９】
＜蛍光体Ａ及び蛍光体Ｂの配合比率＞
本発明に係る赤色蛍光体は、蛍光体Ａを５０重量％以上９０重量％以下、より好ましくは５８重量％以上８６重量％以下、及び、蛍光体Ｂを１０重量％以上５０重量％以下、より好ましくは１４重量％以上４２重量％以下の配合比率で混合して得られる赤色蛍光体である。蛍光体Ａ及び蛍光体Ｂを上記の配合比率で混合することにより、広いスペクトル範囲にわたる赤色発光を高輝度で実現することができる。
【００３０】
さらに、本発明の赤色蛍光体を構成する蛍光体Ａ及び蛍光体Ｂは、それぞれ、安定性に優れた（Ｓｒ，Ｃａ）ＡｌＳｉＮ３結晶相及びＣａＡｌＳｉＮ３結晶相と同一の結晶構造を有する。このため、本発明の赤色蛍光体は、高温での輝度低下が少なく、高温に曝しても劣化せず、耐熱性に優れており、また、酸化雰囲気及び水分環境下においても長期間安定である。
【００３１】
＜発光装置＞
本発明の発光装置は、少なくとも上記の赤色蛍光体を含む蛍光体と、発光素子とを備える。発光装置としては、照明装置、バックライト装置、画像表示装置及び信号装置等がある。
発光素子は２４０〜５００ｎｍの波長の光を発するものが望ましく、なかでも４２０ｎｍ以上５００ｎｍ以下の青色ＬＥＤ発光素子が好ましい。
【００３２】
発光装置に使用する蛍光体としては、本発明の赤色蛍光体に加えて、他の蛍光体を併用することができる。本発明の赤色蛍光体と併用できる他の蛍光体は、特に限定されるものではなく、発光装置に要求される輝度や演色性等に応じて適宜選択可能である。本発明の赤色蛍光体と他の蛍光体とを混在させることにより、昼白色〜電球色の様々な色温度の白色を実現することができる。
【００３３】
本発明の発光装置は、蛍光体Ａ及び蛍光体Ｂからなる赤色蛍光体を用いるため、従来よりも演色性と輝度のバランスに優れた白色を発光することができる。さらに、安定性に優れた赤色蛍光体を使用するため、その輝度低下及び色ズレが小さく、高輝度かつ長寿命を実現することができる。
【実施例】
【００３４】
本発明を以下に示す実施例によってさらに詳しく説明する。
【００３５】
［実施例１〜６及び比較例１〜１０］
以下の表１に記載するように、蛍光体Ａ群として、主結晶相が（Ｓｒ，Ｃａ）ＡｌＳｉＮ３であって４５５ｎｍの光で励起した際の発光スペクトルのピーク波長が６１５〜６３０ｎｍであり、かつ、その半値幅が７５〜８５ｎｍである本発明における「蛍光体Ａ」に該当する蛍光体（Ａ１〜３）、ピーク波長及び半値幅の少なくとも一方が本発明における「蛍光体Ａ」の範囲外である比較蛍光体（Ａ'１〜２）、及び主結晶相が（Ｓｒ，Ｂａ）含有シリケートである比較蛍光体（Ａ'３〜Ａ'４）を準備した。
一方で、蛍光体Ｂ群として、主結晶相がＣａＡｌＳｉＮ３結晶相であって４５５ｎｍの光で励起した際の発光スペクトルのピーク波長が６４５〜６６５ｎｍであり、かつ、その半値幅が８５〜９５ｎｍである本発明における「蛍光体Ｂ」に該当する蛍光体（Ｂ１〜２）、及びピーク波長が本発明における「蛍光体Ｂ」の範囲外である比較蛍光体（Ｂ'１）を準備した。
【００３６】
【表１】
0006622002.tif 000002
【００３７】
これらの蛍光体を、以下の表２に記載する配合比率（ｗｔ％）で混合して実施例１〜６及び比較例１〜１０の赤色蛍光体を得た。得られた赤色蛍光体のピーク波長、半値幅、高温特性を以下の方法によって調べた。結果を表２に併せて示す。
ピーク波長と半値幅は、ローダミンＢと副標準光源により補正を行った分光蛍光光度計（日立ハイテクノロジーズ社製、Ｆ−７０００）を用いて測定した発光スペクトルから求めた。
また、高温特性は、温度調整ユニットを搭載した瞬間分光光度計（大塚電子社製、ＭＣＰＤ―７０００）を用いて５０℃、１５０℃の発光効率を測定し、３０℃の発光効率を１００％とした場合の相対値として表した。
【００３８】
【表２】
0006622002.tif 000003
【００３９】
得られた赤色蛍光体と、緑色蛍光体としてピーク波長５４５ｎｍの電気化学工業社製のユーロピウム付活βサイアロン（商品名：アロンブライト）を、色温度３０００Ｋとなるように混合した。混合した蛍光体組成物２．５ｇを、シリコーン樹脂（信越化学工業社製：ＫＲ２５００）４７．５ｇに添加して自転公転式の混合機（シンキー社製 あわとり練太郎：ＡＲＶ−３１０）で混合してスラリーを得た。
凹型のパッケージ本体の底部に発光素子（チップ）を実装して基板上の電極とワイヤボンディングした後、発光素子を覆うように前記スラリーをマイクロシリンジから注入し、１５０℃で硬化させた。硬化後に、１１０℃、１０ｈｒｓのポストキュアを施して封止し、白色ＬＥＤパッケージとした。発光素子の発光ピーク波長は４４８ｎｍであり、発光素子のサイズは１．０×０．５ｍｍの大きさのものを用いた。
【００４０】
得られた白色ＬＥＤパッケージについて、平均演色性評価数（Ｒａ）、全光束値、耐熱性、長期信頼性を以下の方法で調べた。結果を表３に示す。
平均演色性評価数（Ｒａ）及び全光束値は、全光束測定装置（大塚電子社製、ハーフムーン）を用いて測定した。全光束値は、実施例１の値を１００％とした場合の相対値で表した。平均演色性評価数（Ｒａ）の合格基準を８０以上、全光束値の合格基準を９５以上とした。
【００４１】
耐熱性は、１２０℃の恒温槽において白色ＬＥＤパッケージを点灯させた状態で５００時間及び１０００時間放置した後、恒温槽から取り出して室温に戻してから全光束値を測定し、耐熱性試験前の全光束値（初期値）を１００％とした場合の相対値で表した。また、長期信頼性は、８５℃、８５％ＲＨの恒温恒湿槽で放置時間を５００時間及び２０００時間に変更した以外は、耐熱性試験と同様の方法で評価した。
【００４２】
【表３】
0006622002.tif 000004
【００４３】
表３に示す通り、実施例１〜６の赤色蛍光体を使用した白色ＬＥＤパッケージでは、比較的良好な光束値を維持しながら高い平均演色性評価数（Ｒａ）を示し、かつ、耐熱性や長期信頼性も良好であった。これに対し、比較例１〜８の赤色蛍光体では、平均演色性評価数及び全光束値の両方又は一方が不十分な結果となった。また、比較例９及び１０に示すシリケート系蛍光体を用いた白色ＬＥＤパッケージでは、耐熱性及び長期信頼性の両方が著しく損なわれることが確認された。