(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
紙基材の表面に、サーマルプリンタで加熱印字される感熱発色層を備え、ロール状に巻回されたサーマルロール紙において、
前記紙基材の裏面に、該紙基材の長手方向に対して所定の傾斜角度で左傾斜する複数の左ハーフカット連続線が、該長手方向で所定間隔をおいて並設されると共に、該長手方向に対して所定の傾斜角度で右傾斜する複数の右ハーフカット連続線が、該長手方向で所定間隔をおいて並設され、
前記複数の左ハーフカット連続線と複数の右ハーフカット連続線とは、網状に交差し且つ少なくとも隣接する交差部の長手方向位置が異なるように設けられていることを特徴とするサーマルロール紙。
【請求項２】
左ハーフカット連続線の、紙基材の長手方向に対して左傾斜する傾斜角度と、右ハーフカット連続線の、紙基材の長手方向に対して右傾斜する傾斜角度とが、異なる角度であることを特徴とする請求項１に記載のサーマルロール紙。
【請求項３】
紙基材の表面に、サーマルプリンタで加熱印字される感熱発色層を備え、ロール状に巻回されたサーマルロール紙において、
前記紙基材の裏面に、
該紙基材の長手方向に対して所定の傾斜角度で左右一方に傾斜する連続線状のハーフカット連続線が、該長手方向で所定間隔をおいて複数並設されると共に、
直線状に間欠的に列ぶ複数の切込線部と該切込線部間の非切込部とにより構成され、前記長手方向に対して所定の傾斜角度で左右他方に傾斜する破断線状のハーフカット破断線が、該長手方向で所定間隔をおいて複数並設され、
前記複数のハーフカット連続線と複数のハーフカット破断線とは、該ハーフカット破断線の切込線部が隣合うハーフカット連続線間に位置し且つ該ハーフカット連続線が該ハーフカット破断線の非切込部を横断するように形成されていることを特徴とするサーマルロール紙。
【請求項４】
前記請求項１乃至請求項３のいずれか１項に記載のサーマルロール紙を巻回したロール紙本体を、回転可能に保持するロール保持部と、
該ロール保持部のロール紙本体から引き出した該サーマルロール紙の感熱発色層に加熱印字するサーマルヘッドと
を備えたサーマルプリンタにおいて、
前記ロール保持部は、前記ロール紙本体が回転可能に上載される、該ロール紙本体の下部外周面を支持する複数の支持部材を備え、
前記支持部材のなかの特定の支持部材に、該ロール紙本体から引き出したサーマルロール紙の外側面を当接させて、該サーマルロール紙を該ロール本体の巻回方向と逆方向へ湾曲させることにより、該ロール紙本体のサーマルロール紙を、該特定の支持部材を介してサーマルヘッドへ給送するようにしたものであることを特徴とするサーマルプリンタ。
【請求項５】
複数の支持部材は、ロール紙本体の外周面の下端部を支持するように並設された二個の下端支持部材を、少なくとも備え、
該下端支持部材の一方が、前記ロール紙本体から引き出したサーマルロール紙の外側面を当接させて該サーマルロール紙を巻回方向と逆方向へ湾曲させる特定の支持部材であることを特徴とする請求項４に記載のサーマルプリンタ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、紙基材の表面に感熱発色層を備えたサーマルロール紙、および該サーマルロール紙の感熱発色層に加熱印字するサーマルプリンタに関する。
【背景技術】
【０００２】
サーマルロール紙は、一般的に、ロール状に巻回されて、サーマルプリンタの内部に配設されて記録紙として使用される。このサーマルプリンタとしては、携帯性や利便性に優れたハンディタイプのものが、ガスや電気などの検針業務、または駐車違反などの取締業務で使用されている（例えば、特許文献１）。ここで、サーマルロール紙は、前記検針業務や取締業務で使用される複数の帳票が長手方向に連続するように形成されており、サーマルプリンタにより所要情報が印字されると、切り離されて個別の帳票として利用される。
【０００３】
上記のサーマルロール紙は、ロール状に巻回されていることから、巻き癖が必然的に発生し、印字後に切り離された帳票がカールしてしまうという問題があった。こうしたカールを抑制するために、例えば特許文献２に開示された構成の適用が考えられる。すなわち、サーマルロール紙を構成する紙基材の裏面に、縦横のハーフカット連続線を碁盤状に形成した構成、または、長手方向と４５度の角度をなす左右対称の二方向のハーフカット連続線を網状に形成した構成とする。これら構成によれば、前記カールを抑制することができる。これは、前記巻き癖により生ずる応力（巻き戻ろうとする力）が、ハーフカット連続線の伸縮（又は膨張）によって緩和されるためと考えられる。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２００７−３３４３６０号公報
【特許文献２】特開平１０−１８７０４８号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
ところで、上述した従来の、ハーフカット連続線を碁盤状に形成した構成や網状に形成した構成では、カールを抑制できるものの、サーマルプリンタの印字により印字飛び等の印字不良が発生するという、新たな問題が生じた。そのため、印字飛び等の印字不良を抑制できる構成が希求された。
【０００６】
本発明は、巻き癖によるカールの発生を抑制できると共に、サーマルプリンタで印字する際に、印字飛び等の印字不良の発生を抑制し得るサーマルロール紙、および該サーマルロール紙を用いたサーマルプリンタを提案するものである。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
本発明の第一発明は、紙基材の表面に、サーマルプリンタで加熱印字される感熱発色層を備え、ロール状に巻回されたサーマルロール紙において、前記紙基材の裏面に、該紙基材の長手方向に対して所定の傾斜角度で左傾斜する複数の左ハーフカット連続線が、該長手方向で所定間隔をおいて並設されると共に、該長手方向に対して所定の傾斜角度で右傾斜する複数の右ハーフカット連続線が、該長手方向で所定間隔をおいて並設され、前記複数の左ハーフカット連続線と複数の右ハーフカット連続線とは、網状に交差し且つ少なくとも隣接する交差部の長手方向位置が異なるように設けられていることを特徴とするサーマルロール紙である。尚ここで、隣接する交差部とは、各交差部のうち、左右で互いに隣合う（幅方向で互いに隣合う）交差部を示す。
【０００８】
本発明の発明者らは、上記の従来構成（ハーフカット連続線を碁盤状に形成した構成や網状に形成した構成）で発生する印字飛び等の印字不良を抑制する手段について鋭意研鑽し、該印字不良を抑制できる上記本発明の構成を発明するに至った。ここで、本発明に至る経緯を、下記（１）〜（４）で説明する。
（１）前記の従来構成にあって、長手方向と幅方向との二方向のハーフカット連続線を碁盤状に形成した構成では、サーマルプリンタで印字すると、幅方向のハーフカット連続線に沿って印字飛びが発生した。また、長手方向と４５度の角度をなす左右対称の二方向のハーフカット連続線を網状に形成した従来構成であっても、サーマルプリンタで印字すると、幅方向に沿って印字飛びが発生した。尚、後者の構成では、二方向のハーフカット連続線が交差する交差部が、幅方向に一定間隔で複数並んでいる。
（２）ハーフカット連続線を詳細に調べると、その切り口の口縁に、外方へ極僅かに突出するバリが形成されており、その周辺部位との間でギャップ（厚み差）が生じていた。また、二方向のハーフカット連続線の交差部では、交差しない部位に比して大きなバリが形成され易く、その周辺部位とのギャップが大きくなる傾向にある。こうしたバリは、ハーフカット連続線を形成する工程で発生する。
（３）幅方向のハーフカット連続線を備えた従来構成では、サーマルプリンタで加熱印字する際に、該幅方向に沿って配設されたサーマルヘッドを、該幅方向のハーフカット連続線全体が横切る。このときに、幅方向のハーフカット連続線で形成された前記ギャップが、サーマルヘッドの作動の障害となり、幅方向に沿って印字飛びが発生する。また、左右対称の二方向のハーフカット連続線を備えた従来構成では、複数の交差部が幅方向に一定間隔で並んでいることから、サーマルプリンタで加熱印字する際に、サーマルヘッドを、幅方向に並んだ複数の交差部が同時に横切る。このときに、これら複数の交差部での比較的大きなギャップが、サーマルヘッドの作動の障害となり、幅方向に沿って印字飛びが発生する。尚ここで、一般的なサーマルプリンタは、サーマルヘッドがサーマルロール紙の幅方向に沿って配設されている。
（４）このように印字飛びの発生原因を突き止めたことによって、該印字飛びの発生を抑制できる上記本発明の構成を発明した。
【０００９】
上述した本発明の構成にあっては、左ハーフカット連続線と右ハーフカット連続線とがサーマルロール紙の幅方向に対しても傾斜していることから、これらハーフカット連続線のバリも幅方向と傾斜するように形成される。そのため、サーマルプリンタで加熱印字する際には、幅方向に配設されたサーマルヘッドを、左右の各ハーフカット連続線の一部分が横切ることから、上述した幅方向のハーフカット連続線を備えた従来構成に比して、各ハーフカット連続線のバリ（ギャップ）によるサーマルヘッドへの影響を小さくできる。すなわち、各ハーフカット連続線のバリ（ギャップ）が、サーマルヘッドの作動の障害となり難くできる。さらに、本構成は、左右のハーフカット連続線の交差部にうち、少なくとも隣接する交差部の長手方向位置が異なることから、隣接する交差部のバリ（ギャップ）の影響を軽減できる。ここで、交差部のバリの影響を軽減できる作用は、幅方向に並ぶ交差部を少なくできることにも因る。これにより、サーマルプリンタで加熱印字する際に、各交差部のバリ（ギャップ）が、サーマルヘッドの作動の障害となり難くできる。したがって、本構成によれば、上述した従来構成（幅方向のハーフカット連続線を備えた構成、および幅方向に複数の交差部が一定間隔で並ぶ構成）に比して、印字飛びの発生を抑制することができる。
【００１０】
さらに、本発明の構成によれば、上述したようにサーマルプリンタで印字後に切断して個別の帳票とした際に、該帳票がカールしてしまうことを可及的に抑制できる。このカールの発生は、上述したように、ロール状に巻回されることで生じた巻き癖に因るものであるが、本発明の構成では、該巻き癖により生ずる応力（巻き戻ろうとする力）を、左右のハーフカット連続線の伸縮（又は膨張）によって緩和できることから、該カールを抑制できる。
【００１１】
尚、本発明の構成にあって、左右のハーカット連続線は、その各交差部の長手方向位置が互いに異なるように形成されることが好適である。かかる構成では、各交差部が幅方向に沿って並ばないことから、各交差部のバリ（ギャップ）の影響を一層低減できるため、印字飛びの発生を可及的に抑制できる。
【００１２】
上述した本発明の第一発明のサーマルロール紙にあって、左ハーフカット連続線の、紙基材の長手方向に対して左傾斜する傾斜角度と、右ハーフカット連続線の、紙基材の長手方向に対して右傾斜する傾斜角度とが、異なる角度である構成が提案される。
【００１３】
かかる構成によれば、左右のハーフカット連続線が長手方向に対して非対称となることから、左ハーフカット連続線と右ハーフカット連続線との各交差部は、互いに長手方向位置が異なるように形成され得る。そのため、各交差部がサーマルヘッドを同時に横切らず、該交差部のバリ（ギャップ）による該サーマルヘッドへの影響を可及的に低減できる。したがって、各交差部のバリ（ギャップ）がサーマルヘッドの作動の障害となり難く、印字飛びの発生を可及的に抑制できる。
【００１４】
また、本発明の第二発明は、紙基材の表面に、サーマルプリンタで加熱印字される感熱発色層を備え、ロール状に巻回されたサーマルロール紙において、前記紙基材の裏面に、該紙基材の長手方向に対して所定の傾斜角度で左右一方に傾斜する連続線状のハーフカット連続線が、該長手方向で所定間隔をおいて複数並設されると共に、直線状に間欠的に列ぶ複数の切込線部と該切込線部間の非切込部とにより構成され、前記長手方向に対して所定の傾斜角度で左右他方に傾斜する破断線状のハーフカット破断線が、該長手方向で所定間隔をおいて複数並設され、前記複数のハーフカット連続線と複数のハーフカット破断線とは、該ハーフカット破断線の切込線部が隣合うハーフカット連続線間に位置し且つ該ハーフカット連続線が該ハーフカット破断線の非切込部を横断するように形成されていることを特徴とするサーマルロール紙である。ここで、ハーフカット連続線の傾斜角度とハーフカット破断線の傾斜角度とは、同じ角度であっても良いし、互いに異なる角度であっても良い。
【００１５】
かかる構成は、上述した第一発明の構成と同様に、ハーフカット連続線とハーフカット破断線とが長手方向に対して傾斜するように形成されていることから、サーマルプリンタで加熱印字する際に、各ハーフカット連続線と各ハーフカット破断線とのバリ（ギャップ）が、サーマルヘッドの作動の障害となり難い。さらに、ハーフカット連続線とハーフカット破断線の切込線部とが交差していないことから、両者の交差部が無い。そのため、上述した従来構成のようにサーマルヘッドが交差部のバリから影響を受けることが無く、各交差部のバリが該サーマルヘッドの作動の障害となることも無い。したがって、本発明の構成によれば、印字飛びの発生を抑制することができる。
【００１６】
さらに、本構成は、ハーフカット連続線とハーフカット破断線とを左右に傾斜するように形成したものであるから、上述した第一発明の構成と同様に、カールを抑制できる。
【００１７】
また、本発明は、上述した第一発明または第二発明のサーマルロール紙を巻回したロール紙本体を、回転可能に保持するロール保持部と、該ロール保持部のロール紙本体から引き出した該サーマルロール紙の感熱発色層に加熱印字するサーマルヘッドとを備えたサーマルプリンタにおいて、前記ロール保持部は、前記ロール紙本体が回転可能に上載される、該ロール紙本体の下部外周面を支持する複数の支持部材を備え、前記支持部材のなかの特定の支持部材に、該ロール紙本体から引き出したサーマルロール紙の外側面を当接させて、該サーマルロール紙を該ロール本体の巻回方向と逆方向へ湾曲させることにより、該ロール紙本体のサーマルロール紙を、該特定の支持部材を介してサーマルヘッドへ給送するようにしたものである。ここで、複数の支持部材は、ロール紙本体を、その回転中心線を略水平方向として上載するものが好適である。また、特定の支持部材は、ロール紙本体から引き出したサーマルロール紙の外側面を当接させる湾曲面を備えた構成が好適である。
【００１８】
かかる構成にあっては、ロール紙本体から引き出したサーマルロール紙を、特定の支持部材によって、巻き癖を逆方向に湾曲させるようにしたから、該巻き癖を矯正できる。これにより、切り離された後に各帳票に生ずるカールを抑制できる。特に、上述した第一発明または第二発明のサーマルロール紙は、それ自体がカールを抑制する効果を奏するものであることから、本発明のサーマルプリンタによる巻き癖の矯正と合わせて、切り離された帳票がカールしてしまうことを抑制する効果が極めて高い。こうしたカール抑制効果により、サーマルロール紙の巻き始め部分（最も曲率半径が小さい部分）に生ずる強い巻き癖も抑制可能である。
【００１９】
さらに、ロール紙本体が、紙基材の裏面（ハーフカット連続線が形成された面）を外側面とするようにサーマルロール紙を巻回した構成の場合にあっては、特定の支持部材に該外側面が当接することで、ハーフカット連続線（およびハーフカット破断線）の切り口の口縁に形成されたバリを板厚方向に圧縮でき、該バリを低減または無くすことができる。これにより、サーマルヘッドで加熱印字する際に、前記バリ（ギャップ）を起因とする印字飛びの発生を可及的に抑制することができる。一方、ロール紙本体が、感熱発色層を外側面とするようにサーマルロール紙を巻回した構成の場合、ハーフカット連続線（およびハーフカット破断線）の切り口が内側となることから、該サーマルロール紙には、該切り口を閉じるように山折りされて、感熱発色層に極微少な折り線が生じてしまう。こうした折り線は、サーマルヘッドを横切る際に、前記バリと同様に印字飛びの原因になると考えられる。本構成の場合、感熱発色層が特定の支持部材に当接することから、前記折り線の山折りを解消できる。これにより、サーマルヘッドで加熱印字する際に、前記折り線を起因とする印字飛びの発生を可及的に抑制できる。
このように本構成のサーマルプリンタによれば、ロール紙本体がサーマルロール紙の表裏いずれを外側面として巻回したものであっても、特定の支持部材に当接させることによって、印字飛びの発生を抑制することができる。特に、上述した第一発明または第二発明のサーマルロール紙は、それ自体が印字飛びを抑制する効果を有することから、本発明のサーマルプリンタによる前記効果と合わせて、印字飛びを抑制する効果が極めて高い。
【００２０】
上述した本発明のサーマルプリンタにあって、複数の支持部材は、ロール紙本体の外周面の下端部を支持するように並設された二個の下端支持部材を、少なくとも備え、該下端支持部材の一方が、前記ロール紙本体から引き出したサーマルロール紙の外側面を当接させて該サーマルロール紙を巻回方向と逆方向へ湾曲させる特定の支持部材である構成が提案される。
【００２１】
かかる構成にあって、二個の下端支持部材は、サーマルロール紙を引き出すことで外径が序々に小さくなるロール紙本体を、その下端部を上載した状態で安定して支持できる。このようにロール紙本体の下端部を支持する一方の下端支持部材が特定の支持部材であることから、ロール紙本体の外径が変化しても、サーマルロール紙の引出方向の変化を可及的に小さくできる。これにより、ロール紙本体の外径が序々に小さくなっても、特定の支持部材にサーマルロール紙の外側面を安定して当接できることから、上述した巻き癖の矯正効果と印字飛びの抑制効果とを安定して生じさせ得る。
【発明の効果】
【００２２】
本発明のサーマルロール紙によれば、上述したように、サーマルプリンタで印字後に切り離された帳票がカールしてしまうことを可及的に抑制できると共に、該サーマルプリンタでの印字の際に印字飛び等の印字不良が発生することを可及的に抑制できる。
【００２３】
また、本発明のサーマルプリンタによれば、上述したように、サーマルロール紙の巻き癖を矯正できることから、上記したサーマルロール紙自体が有するカール抑制効果と合わせて、極めて高いカール抑制効果を発揮できる。さらに、印字飛びの原因であるバリや折り線を低減できることから、上記したサーマルロール紙自体が有する印字飛び抑制効果と合わせて、印字飛び等の印字不良を抑制する効果が飛躍的に向上する。
【図面の簡単な説明】
【００２４】
【図１】実施例１のサーマルロール紙１の一部分を示す裏面図である。
【図２】ロール紙本体５からサーマルロール紙１を引き出した状態を示す斜視図である。
【図３】サーマルロール紙１の横断面を示す部分拡大図である。
【図４】図１中のＸ部の拡大図である。
【図５】実施例２のサーマルロール紙３１の裏面を示す部分拡大図である。
【図６】図５中のＹ部の拡大図である。
【図７】（ａ）カール性の評価試験結果と、（ｂ）印字性の評価試験結果とを示す図表である。
【図８】カール性の評価試験におけるサンプルを例示した写真である。
【図９】印字性の評価試験における、（ａ）実施例１のサンプルと、（ｂ）比較例１のサンプルとを例示した写真である。
【図１０】実施例のサーマルプリンタ５１の部分断面図である。
【図１１】サーマルプリンタ５１での印刷により、ロール紙本体５の外径が小さくなる過程を示す説明図である。
【図１２】（ａ）比較例１のサーマルロール紙Ｆ１の一部分を示す拡大裏面図と、（ｂ）比較例２のサーマルロール紙Ｆ２の一部分を示す拡大裏面図である。
【発明を実施するための形態】
【００２５】
本発明にかかる実施例１，２のサーマルロール紙１，３１と、サーマルプリンタ５１とを、添付図面に従って以下説明する。
【００２６】
（実施例１）
実施例１のサーマルロール紙１は、図３に示すように、長尺な帯状の紙基材２の表面に感熱発色層３が形成されたものであり、図２に示すようにロール状に巻回されて、サーマルプリンタ（例えば、後述するサーマルプリンタ５１）で使用される。尚、サーマルロール紙１をロール状に巻回したものが、本発明にかかるロール紙本体５である。
【００２７】
サーマルロール紙１は、図２に示すように、その長手方向（図１の上下方向）に複数の単位帳票部６が連続するように設けられており、単位帳票部６を切り離すことで、帳票６として利用される。各単位帳票部６の表面には、所要の情報を印字する情報印字欄が設けられており、サーマルプリンタ（例えば、後述するサーマルプリンタ５１）によって、該情報印字欄の感熱発色層３に所要情報が印字される。
【００２８】
サーマルロール紙１を構成する紙基材２の裏面には、図１に示すように、複数の左ハーフカット連続線１１と複数の右ハーフカット連続線１２とが網状に交差するように形成されている。左ハーフカット連続線１１は、図４に示すように、サーマルロール紙１の長手方向に対して所定の傾斜角度αで左傾斜するように形成され、該長手方向で所定間隔をおいて並列状に複数設けられている。一方、右ハーフカット連続線１２は、サーマルロール紙１の長手方向に対して所定の傾斜角度βで右傾斜するように形成され、該長手方向で所定間隔をおいて並列状に複数設けられている。
【００２９】
ここで、本実施例１にあっては、左ハーフカット連続線１１の間隔と右ハーフカット連続線１２の間隔とが同じ間隔に設定されており、上記の傾斜角度αと傾斜角度βとが異なる角度に設定されている。これら左ハーフカット連続線１１と右ハーフカット連続線１２とは、夫々交差する複数の交差部１４が夫々の長手方向で異なる位置となるように、各傾斜角度αと傾斜角度βとが設定される。これにより、各交差部１４は、サーマルロール紙１の幅方向に並んでいない。尚、傾斜角度α，βは、０度よりも大きく且つ９０度未満の範囲で適宜設定されることから、左右のハーフカット連続線１１，１２は、サーマルロール紙１の長手方向および幅方向に沿って形成されていない。
【００３０】
一般的なサーマルプリンタ（および、後述するサーマルプリンタ５１）は、サーマルヘッドがサーマルロール紙１の幅方向に沿って配設されている。そのため、左右のハーフカット連続線１１，１２が形成されたサーマルロール紙１は、サーマルプリンタで印字される際に、サーマルヘッドを、各ハーフカット連続線１１，１２の一部分が順次横切る。さらに、サーマルロール紙１の各交差部１４が、前記サーマルヘッドを同時に横切ることも無い。
【００３１】
尚、ハーフカット連続線１１，１２は、紙基材２を、その厚みの１／３〜２／３の深さで切り込んで形成されるものであり、該紙基材２を貫通しない（図３参照）。そのため、当然ながら、感熱発色層３には、ハーフカット連続線１１，１２が形成されていない。また、本実施例にあって、上述した長手方向に対する左右は、サーマルロール紙１をロール紙本体１０から引き出す方向を上方とした状態で規定している。こうした左右の規定は、前記引き出す方向を下方として、左右を規定したとしても、左右が逆になるだけで、本発明の主旨に何ら影響しない。
【００３２】
（実施例２）
実施例２のサーマルロール紙３１は、実施例１と同様に、紙基材２の表面に感熱発色層３が形成されており（図３参照）、長手方向に複数の単位帳票部６が連続するように設けられている（図２参照）。そして、サーマルロール紙３１をロール状に巻回したロール紙本体５が、サーマルプリンタ（例えば、後述するサーマルプリンタ５１）で使用される。
【００３３】
サーマルロール紙３１を構成する紙基材２の裏面には、図５，６に示すように、該サーマルロール紙３１の長手方向に対して左傾斜する複数のハーフカット連続線４１と、該長手方向に対して右傾斜する複数のハーフカット破断線４２とが、網状に設けられている。ハーフカット連続線４１は、前記長手方向に対して所定の傾斜角度γで左傾斜するように形成され、該長手方向で所定間隔をおいて並列状に複数設けられている。一方、ハーフカット破断線４２は、前記長手方向に対して所定の傾斜角度θで右傾斜するように形成され、該長手方向で所定間隔をおいて並列状に複数設けられている。このハーフカット破断線４２は、破断線状に形成されたものであり、一直線状に間欠的に列ぶ複数の切込線部４３と隣合う該切込線部４３間の非切込部４４とにより構成される。
【００３４】
そして、各ハーフカット破断線４２は、切込線部４３が、隣合うハーフカット連続線４１間に形成され、かつ各ハーフカット連続線４１は、該ハーフカット破断線４２の非切込部４４を横断するように形成されている。これにより、複数のハーフカット連続線４１とハーフカット破断線４２とは、上述した実施例１のような交差部が存在せず、網状に擬似交差していると言える。
【００３５】
本実施例にあっては、ハーフカット連続線４１の傾斜角度γとハーフカット破断線４２の傾斜角度θとが、異なる角度に設定されている。さらに、ハーフカット連続線４１の間隔とハーフカット破断線４２の間隔とは、同じ間隔に設定されている。
【００３６】
こうした本実施例２のサーマルロール紙３１は、サーマルプリンタ（例えば、後述するサーマルプリンタ５１）で印字される際に、サーマルヘッドを、各ハーフカット連続線４１および各ハーフカット破断線４２の一部分が順次横切る。そして、ハーフカット連続線４１とハーフカット破断線４２との交差部が存在しないことから、上述した実施例１のように交差部がサーマルヘッドを横切ることが無い。
【００３７】
尚、本実施例２の構成は、上述したハーフカット連続線４１とハーフカット破断線４２とを形成した以外は上述した実施例１と同じ構成であることから、同じ構成要素には同じ符号を記し、その説明を省略した。
【００３８】
次に、上述した本実施例１，２のサーマルロール紙１，３１について、カール性の評価試験結果と印字性の評価試験結果とを説明する。ここで、評価試験には、一般的なサーマルプリンタを使用した。尚、この一般的なサーマルプリンタについては、その詳細を省略する。
試験に供したサーマルロール紙１，３１は、その幅寸法が約８０ｍｍ、単位帳票部６の長さ寸法が約２００ｍｍに設定されたものである。そして、このサーマルロール紙１，３１を巻回したロール紙本体５は、内径が約８ｍｍ且つ外径が４０ｍｍのコアレスタイプのものである。ここで、ロール紙本体５は、サーマルロール紙１，３１を、その感熱発色層３が外側面となるように巻回されている。
【００３９】
実施例１のサーマルロール紙１は、図４に示すように、傾斜角度α＝７５度の左ハーフカット連続線１１が約３ｍｍの間隔とおいて複数形成され、かつ傾斜角度β＝７７度の右ハーフカット連続線１２が約３ｍｍの間隔とおいて複数形成されている。こうした左ハーフカット連続線１１と右ハーフカット連続線１２とにより、これらの各交差部１４は、長手方向位置が夫々異なり、幅方向に沿って並んでいない。そして、この構成の場合、左ハーフカット連続線１１と右ハーフカット連続線１２との各交差部１４は、隣合う交差部１４同士が、長手方向位置で異なり、その位置差ｔが約０．５ｍｍである。一方、実施例２のサーマルロール紙３１は、図６に示すように、傾斜角度γ＝７５度で左傾斜するハーフカット連続線４１が約３ｍｍの間隔をおいて複数形成され、かつ傾斜角度θ＝７７度で右傾斜するハーフカット破断線４２が約３ｍｍの間隔をおいて複数形成されている。実施例２の構成は、上述したように、各ハーフカット連続線４１がハーフカット破断線４２の非切込部４４を横切ることから、該ハーフカット連続線４１とハーフカット破断線４２とが交差しない。
【００４０】
また、図１２（ａ）に示す比較例１のサーマルロール紙Ｆ１として、その裏面に、長手方向に沿ったハーフカット連続線Ｒを所定間隔で複数形成しかつ幅方向に沿ったハーフカット連続線Ｓを所定間隔で複数形成したものを準備した。この比較例１の構成では、長手方向の各ハーフカット連続線Ｒの間隔と、幅方向の各ハーフカット連続線Ｓの間隔とを、実施例１，２と同様に３ｍｍに設定している。また、図１２（ｂ）に示す比較例２のサーマルロール紙Ｆ２として、その裏面に、傾斜角度δ＝７５度で左傾斜する左ハーフカット連続線Ｈと、同じく傾斜角度δ＝７５度で右傾斜する右ハーフカット連続線Ｊとを夫々複数形成したものを準備した（図示せず）。この比較例２の構成では、夫々ハーフカット連続線Ｈ，Ｊの間隔を３ｍｍに設定しており、左右対称にハーフカット連続線Ｈ，Ｊが形成されている。そのため、左右のハーフカット連続線Ｈ，Ｊの交差部Ｇは、隣合う同士が幅方向に沿って並んでいる（すなわち、上記の位置差ｔ＝０）。尚、比較例２の構成は、右ハーフカット連続線Ｊの傾斜角度δと左ハーフカット連続線Ｈの傾斜角度δとを同じとした以外は、実施例１と同じ構成である。さらに、比較例３のサーマルロール紙（図示せず）として、裏面にハーフカット連続線（およびハーフカット破断線）等が形成されていないものを準備した。こうした比較例１〜３のサーマルロール紙Ｆ１，Ｆ２は、その幅寸法と単位帳票部の長さ寸法とが上述した実施例１，２である。そして、比較例１〜３のサーマルロール紙Ｆ１，Ｆ２を巻回したロール紙本体（図示せず）は、上述した実施例１，２と同様に感熱発色層が外側面となるように巻回され、その内径と外径とが該実施例１，２と同じである。
【００４１】
実施例１のサーマルロール紙１のカール性を評価した試験結果を、図７（ａ）と図８に示す。このカール性の評価では、上記の比較例３の構成と比較した。カール性試験の試験条件は、以下の通りである。
（１）ロール紙本体を形成した後、約３ヶ月間保管して、試験に使用。
（２）サーマルプリンタで印字後に切断して帳票とする。
（３）帳票を水平面上に載置し、該水平面から該帳票の四つ角までの夫々の高さを測定。
（４）帳票が筒状にカールした場合には、前記高さに代えて、外径を測定。
（５）ロール紙本体の内周面から約１５ｍｍ外側の位置と、該内周面から約５ｍｍ外側の位置との単位帳票部を引き出して切断し、試験用の帳票とした。
【００４２】
約１５ｍｍの位置の帳票では、実施例１の構成（図８（ａ））が、比較例３の構成（図８（ｃ））に比して全ての四つ角で高さが低く、カールを抑制できている。約５ｍｍの位置の帳票では、比較例３の構成（図８（ｄ））が、筒状にカール（外径＝約４０ｍｍ）していることに比して、実施例１の構成（図８（ｂ））は、筒状に至らず、カールを抑制できている。この評価結果によれば、実施例１の構成では、ロール紙本体として所定期間経過した後であっても、帳票に切り出した場合にカールの抑制効果が高い。特に、実施例１の構成では、ロール紙本体５の中心に近い位置であっても、明らかなカールの抑制効果が生ずる。
【００４３】
一方、実施例１，２のサーマルロール紙１，３１の印字性を評価した結果を、図７（ｂ）と図９に示す。この印字性の評価では、上記の比較例１，２の構成と比較した。この印字性試験は、サーマルプリンタで印字して、その印字箇所を拡大して印字箇所の有無を確認することにより実施した。
図７（ｂ）に示すように、実施例１，２のサーマルロール紙１，３１では、印字飛びが発生しておらず、比較例１のサーマルロール紙Ｆ１では、その幅方向に亘る印字飛びが発生した。さらに、比較例２のサーマルロール紙Ｆ２でも、前記比較例１に比して発生割合が少なく且つサイズが小さいものの、印字飛びが発生した。ここで、図９（ａ）に、実施例１のサーマルロール紙１の印字箇所の一部分を拡大した写真を示し、図９（ｂ）に、比較例１のサーマルロール紙Ｆ１の印字箇所の一部分を拡大した写真を示す。図９（ｂ）に示すように、比較例１のサーマルロール紙Ｆ１では、その幅方向に沿って印字飛びが発生しており、該印字飛びが、幅方向のハーフカット連続線Ｓに沿って形成されている。これに対して、図９（ａ）に示すように、実施例１の構成では、印字飛びが発生していないことがわかる。さらに、実施例２のサーマルロール紙３１にあっても、実施例１と同様（図９（ａ）参照）に、印字飛びが発生しない。したがって、印字性の評価結果によれば、従来構成の比較例１，２の構成では、印字飛びが発生することに対して、本実施例１，２の構成では、印字飛びの発生を抑制できることが明らかである。
【００４４】
上述したカール性と印字性との評価結果によって、本発明にかかる実施例１，２のサーマルロール紙１，３１は、従来構成（比較例１〜３）に比して、カールを抑制しつつ、印字飛びの発生を防止できるという優れた作用効果を奏するものである。
ここで、カールの抑制効果は、ロール紙本体５の巻き癖を、サーマルロール紙１，３１の裏面に形成したハーフカット連続線やハーフカット破断線の伸縮（又は膨張）によって緩和できることに因る。特に、実施例１は、左右のハーフカット連続線１１，１２の傾斜角度の差が２度であり、左右対称に近いことから、カールの抑制効果も十分に発揮される。実施例２の構成も同様である。
一方、印字飛びの抑制効果は、左右に夫々傾斜するハーフカット連続線１１，１２の交差部１４が長手方向で異なる位置にあること（実施例１の場合）、左右に傾斜するハーフカット連続線４１とハーフカット破断線４２とが交差しないこと（実施例２の場合）に因る。詳述すると、通常、ハーフカット連続線の切り口の口縁にはバリが形成されており、サーマルロール紙の裏面には、該バリとその周辺部位との間にギャップが生じている。比較例１の構成では、幅方向にハーフカット連続線Ｓが形成されていることから、該幅方向のハーフカット連続線Ｓに沿ってバリが生じている。この比較例１のサーマルロール紙Ｆ１をサーマルプリンタで印字する際には、サーマルヘッドを、幅方向のハーフカット連続線Ｓが横切ることから、このときに、該ハーフカット連続線Ｓのバリやギャップがサーマルヘッドの作動の障害となって、幅方向に印字飛びが発生する。また、比較例２の構成では、左右のハーフカット連続線Ｈ，Ｊの交差部Ｇが幅方向で一定間隔で並んでおり、該交差部Ｇでは前記バリやギャップが比較的大きく形成される。そのため、サーマルプリンタで印字する際に、幅方向の複数の交差部Ｇが、サーマルヘッドを同時に横切ることから、このときに、該複数の交差部Ｇにおける前記バリやギャップがサーマルヘッドの作動の障害となって、幅方向に印字飛びが発生する。これら比較例１，２に対して、本実施例１の構成では、各交差部１４が幅方向に並んでいないことから、複数の交差部１４が同時にサーマルヘッドを横切らないため、該交差部１４のバリやギャップが該サーマルヘッドの作動の障害となり難く、印字飛びの発生を抑制できる。また、本実施例２の構成では、交差部が存在しないことから、バリやギャップがサーマルヘッドの作動の障害となり難く、印字飛びの発生を抑制できる。
【００４５】
次に、上述した実施例１，２のサーマルロール紙１，３１を適用するサーマルプリンタ５１について説明する。
本実施例では、ハンディタイプのサーマルプリンタ５１について例示する。図１０に示すように、サーマルプリンタ５１は、本体ケース５２の内部に、上記したロール紙本体５を保持するロール保持部５３と、印字用の各種装置が配設された印刷部５４とが前後に並んで設けられている。ロール保持部５３の後側に設けられた印刷部５４には、サーマルヘッド５５とプラテンローラ５６とが、前記ロール保持部５３寄りに配置されている。サーマルヘッド５５とプラテンローラ５６とは、ロール保持体５３のサーマルロール紙１の幅方向と平行に夫々配設される。さらに、印刷部５４には、プラテンローラ５６を回動する駆動モータ（図示せず）、サーマルヘッド５５を構成する複数の微小発熱体に通電する通電装置（図示せず）、前記駆動モータや通電装置を駆動制御する制御装置（図示せず）等も配設されている。また、本体ケース５２には、作業者により操作される操作部（図示せず）が設けられており、該作業者が該操作部を操作することにより、前記制御装置が駆動モータと通電装置とを駆動制御する。尚、こうした駆動モータ、通電装置、制御装置、操作部などは、従来のサーマルプリンタに用いられたものを適用できるため、その詳細については省略する。また、本実施例では、サーマルプリンタ５１の前後方向を、図の左側を前とし且つ右側を後とするように規定しているが、この前後方向は本発明を限定するものでは無い。
【００４６】
上記のロール保持部５３は、本実施例１，２のサーマルロール紙１，３１をロール状に巻回したロール紙本体５を保持するものであり、本体ケース５２に設けられた図示しない開閉部を開放することで、ロール紙本体５を出し入れ可能とすると共に、閉鎖状態とすることで、該本体ケース５２内に該ロール紙本体５を保持する。ロール保持部５３には、遊転可能な四個の支持ローラ６１ａ〜６１ｄが配設されている。これら支持ローラ６１ａ〜６１ｄは、略円筒状を成し、ロール紙本体５を上載することで、該ロール紙本体５を回転可能に保持する。尚、支持ローラ６１ａ〜６１ｄが、本発明にかかる支持部材である。
【００４７】
ここで、ロール保持部５３の下部に位置する二個の支持ローラ６１ａ，６１ｂは、鉛直方向の移動仮想線Ｌに対して前後対称となる位置に並設されており、同様に、二個の支持ローラ６１ｃ，６１ｄは、該移動仮想線Ｌに対して前後対称となる位置に並設されている。これら四個の支持ローラ６１ａ〜６１ｄは、ロール紙本体５の周方向に沿って設けられており、下部の二個の支持ローラ６１ａ，６１ｂの間隔に比して、上側の二個の支持ローラ６１ｃ，６１ｄの間隔が広い。下部の二個の支持ローラ６１ａ，６１ｂは、ロール紙本体５の下端部を支持するものであり、本発明にかかる下端支持ローラ６１ａ，６１ｂである。上側の二個の支持ローラ６１ｃ，６１ｄは、該ロール紙本体５の下部の、下端支持ローラ６１ａ，６１ｂよりも上方位置を支持する。こうしてロール保持部５３で支持されたロール紙本体５は、その回転中心が前記移動仮想線Ｌ上に位置する。そして、図１１に示すように、サーマルロール紙１を引き出すことで外径が序々に小さくなっていくに従って、該回転中心が該始動仮想線Ｌ上を下方へ移動する。ロール紙本体５は、図１１（ａ）のように外径が比較的大きい状態（サーマルロール紙１が引き出される前の初期状態、または引き出した量が比較的少ない状態）で、四個の支持ローラ６１ａ〜６１ｄに支持されるものの、図１１（ｂ）のように、該サーマルロール紙１が引き出されることで外径が小さくなると、上側の支持ローラ６１ｃ，６１ｄから離間し、下端支持ローラ６１ａ，６１ｂでのみ支持される。
【００４８】
サーマルプリンタ５１では、ロール保持部５３に保持されたロール紙本体５から引き出したサーマルロール紙１を、前側に配設された下端支持ローラ６１ａを介して、上記印刷部５４に給送する。すなわち、サーマルロール紙１の巻回方向が時計回りとなるように、ロール紙本体５をロール紙保持部５３に保持する。そして、サーマルロール紙１の、ロール紙本体５の巻回状態で外側となる外側面を、下端支持ローラ６１ａの外周面（湾曲面）に当接させて巻回方向（時計回り）と逆方向に湾曲させるようにして、該ロール紙本体５から該サーマルロール紙１を引き出す。こうして引き出したサーマルロール紙１を、後側の支持ローラ６１ｂ，６１ｄの下側を通って印刷部５４に送る。一方、印刷部５４では、ロール保持部５３から給送されたサーマルロール紙１を、サーマルヘッド５５とプラテンローラ５６と間を通過させて、該サーマルヘッド５５により印字する。その後、印字したサーマルロール紙１を、本体ケース５２に設けられた排出口５９から該ケース外部へ排出させる。この排出口５９の口縁には、サーマルロール紙１を切断する際に用いられる切断片部（図示せず）が設けられており、該排出口５９からケース外へ排出した単位帳票部６を切断することにより、帳票６として使用できる。尚、前記の下端支持ローラ６１ａが、本発明にかかる特定の支持部材である。
【００４９】
こうした本実施例のサーマルプリンタ５１を用いて、上述した実施例１，２のサーマルロール紙１，３１のカール性と印字性とを評価した。この評価は、上述した評価試験と同様に実施した。その結果、本実施例のサーマルプリンタ５１を使用することで、実施例１，２の構成は、カールを抑制する効果が向上した。これは、サーマルロール紙１、３１を巻回方向と逆方向に湾曲させることにより、巻き癖を一層矯正できることに因る。
一方、印字性の評価では、上述したように実施例１，２のサーマルロール紙１，３１自体で印字飛びを防止する効果が発揮されることから、本実施例のサーマルプリンタ５１による効果のみを明確に示せていない。しかしながら、印字飛びの防止効果が安定して発揮されることから、本実施例のサーマルプリンタ５１によれば、印字飛びを一層防止できることは明らかと言える。こうした印字飛びの防止効果は、サーマルロール紙１，３１の裏面が下端支持ローラ６１ａに当接することにより、ハーフカット連続線１１，１２，４１やハーフカット破断線４２の切り口に形成されるバリを圧縮して低減または無くすことができることに因る。こうして、前記バリを低減または無くすことができれば、上述した印字飛びの防止効果が一層向上し、安定した防止効果が得られる。
【００５０】
尚仮に、ロール紙本体５が、感熱発色層３を外側面とするように巻回された構成の場合にあっては、ハーフカット連続線やハーフカット破断線の切り口が内側となり、該切り口を閉じるように山折りされて、外側の感熱発色層３に極微小な折り線が生じてしまう。この折り線は、サーマルヘッドを横切るときに、前記バリと同様に印字飛びの原因となり得る。上述した本実施例のサーマルプリンタ５１によれば、こうしたロール紙本体５を適用した場合に、感熱発色層３（サーマルロール紙１，３１の表面）が下端支持ローラ６１ａに当接することにより、前記折り線の山折りを解消できるため、該折り線に起因する印字飛びの発生を可及的に抑制できる。
【００５１】
上述したように、本実施例のサーマルロール紙１，３１によれば、ロール紙本体５に巻回した後に切断した帳票６が、その巻き癖によりカールしてしまうことを抑制できると共に、サーマルプリンタによる印字の際に印字飛びが発生することを、抑制できる。ここで、前記カールはロール状に巻回することで生じた巻き癖によって発生するが、本実施例のサーマルロール紙１，３１によれば、帳票６に切断後に、該巻き癖により生ずる応力（巻き戻ろうとする力）を、左右に夫々傾斜するハーフカット連続線１１，１２の伸縮（又は膨張）によって緩和できることから、前記カールを抑制できる。また、前記印字飛びは、ハーフカット連続線の切り口の口縁に生ずるバリ（および該バリに基づくギャップ）が、サーマルヘッドの作動の障害となることにより発生するが、本実施例のサーマルロール紙１，３１によれば、上述したように、前記バリがサーマルヘッドの作動の障害となり難くなるため、印字飛びの発生を抑制できる。
【００５２】
さらに、本実施例のサーマルプリンタ５１は、上述したように、サーマルロール紙１，３１を巻回方向と逆方向に湾曲させることにより、巻き癖を一層矯正することができ、高いカール抑制効果が発揮される。さらに、上述したように、ロール紙本体５がサーマルロール紙１，３１の裏面を外表面とするように巻回されている場合に、ハーフカット連続線１１，１２，４１やハーフカット破断線４２のバリやギャップを低減又は無くすことができるため、印字飛びの発生を安定して防ぐことができる。尚、ロール紙本体５がサーマルロール紙１，３１の表面を外表面とするように巻回されている場合には、ハーフカット連続線１１，１２，４１やハーフカット破断線４２で山折りされて生ずる折り線を解消でき、該折り線に起因する印字飛びの発生を抑制できる。
【００５３】
尚、本実施例１にあって、左ハーフカット連続線１１の傾斜角度αとの傾斜角度βとは、上記に限らず適宜設定可能である。なかでも、傾斜角度αと傾斜角度βとの角度差が１度〜１０度の範囲内となるように夫々設定した構成が好適である。これは、前記角度差が１度よりも小さいと、隣合う交差部１４の長手方向位置が近づくことから、サーマルヘッドを横切る際に互いに影響を受けることが懸念される。また、前記角度差が１０度よりも大きくなると、隣合う交差部１４の長手方向位置は離間するが、他の交差部１４との長手方向位置が近づく場合もあり得るためである。さらに、角度差が大きくなるにつれて、左ハーフカット連続線１１と右ハーフカット連続線１２との非対称性が大きくなるため、巻き癖の緩和効果にも左右非対称性が生じ、該緩和効果の発現性が低減する虞もある。
【００５４】
また、上述した実施例２にあっては、ハーフカット連続線４１の傾斜角度γとハーフカット破断線４２の傾斜角度θとを異なる角度に設定したが、該傾斜角度γと傾斜角度θとを同じ角度として、該ハーフカット連続線４１とハーフカット破断線４２とを、サーマルロール紙３１の長手方向に対して左右対称に形成しても良い。実施例２の構成では、交差部が存在しないことから、該交差部による印字飛びの発生を防止する作用効果を奏し得る。
【００５５】
また、上述した実施例１にあっては、左ハーフカット連続線１１の間隔と右ハーフカット連続線１２の間隔とを同じ間隔とした構成であるが、これに限らず、両者の間隔を異なる間隔に設定しても良い。このように左右のハーフカット連続線の間隔を変えた構成であっても、各交差部１４を互いに異なる長手方向位置とできる。ここで、前記のように間隔を変える場合には、交差部１４の長手方向位置が同じとならないように、夫々の傾斜角度に応じて該間隔を設定することが求められる。さらに、例えば、左ハーフカット連続線と右ハーフカット連続線との各傾斜角度を同じ角度とし、且つ該左ハーフカット連続線の間隔と右ハーフカット連続線の間隔とを互いに異なる間隔とすることにより、少なくとも隣接する交差部を互いに異なる長手方向位置とすることができる。ここで、左右のハーフカット連続線の間隔を適切に設定すれば、各交差部を異なる長手方向位置とすることも可能である。具体的には、左右のハーフカット連続線を同じ傾斜角度とした場合、一方の間隔を他方の間隔より大きく且つ他方の間隔の２倍未満とすることが好適である。かかる構成によれば、各交差部の長手方向位置を適度に異なる位置できる。尚、上述した実施例２の構成にあっても、同様に、ハーフカット連続線４１の間隔とハーフカット破断線４２の間隔とを異なる間隔に設定可能である。
【００５６】
また、上述した実施例のサーマルプリンタ５１にあっては、遊転可能な支持ローラ６１ａ〜６１ｄを備えた構成であるが、その他の構成として、回転（遊転）不能な四個の支持部材を備えた構成とすることもできる。この構成の支持部材は、ロール紙本体５を安定し支持し、且つ該ロール紙本体５の外表面を傷つけないように、円柱形状または円筒形状とすることが好適である。
【００５７】
本発明にあっては、上述した実施例に限定されるものではなく、上述の実施例以外の構成についても本発明の趣旨の範囲内で適宜変更して実施可能である。
【符号の説明】
【００５８】
１，３１  サーマルロール紙
２  紙基材
３  感熱発色層
５  ロール紙本体
１１  左ハーフカット連続線
１２  右ハーフカット連続線
１４  交差部
４１  ハーフカット連続線
４２  ハーフカット破断線
４３  切込線部
４４  非切込部
５１  サーマルプリンタ
５３  ロール保持部
５５  サーマルヘッド
６１ａ，６２ｂ  下端支持ローラ
６１ｃ，６１ｄ  支持ローラ
α，β，γ、θ  傾斜角度
【図１】
0006512976.tif 000002
【図２】
0006512976.tif 000003
【図３】
0006512976.tif 000004
【図４】
0006512976.tif 000005
【図５】
0006512976.tif 000006
【図６】
0006512976.tif 000007
【図７】
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【図８】
0006512976.tif 000009
【図９】
0006512976.tif 000010
【図１０】
0006512976.tif 000011
【図１１】
0006512976.tif 000012
【図１２】
0006512976.tif 000013