(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
送り孔付の連続用紙に印刷を行うプリンタであって、
前記送り孔に挿通されるピンと、前記ピンの移動機構とを含み、前記ピンを移動させて前記連続用紙を搬送する搬送装置と、
前記連続用紙の搬送方向における前記搬送装置の後段に設けられ、前記連続用紙の表面に印刷を行う印刷装置と、
前記搬送方向における前記搬送装置と前記印刷装置との間に並べて配置され、前記連続用紙の表面に沿って前記搬送方向を横切る方向に延びる縁部をそれぞれが有する一対の壁部と、
前記一対の壁部の間で前記搬送方向を横切る方向に流れる風を発生させる送風装置と、を備え、
前記一対の壁部のそれぞれの前記縁部と前記連続用紙の表面との間の距離が、前記印刷装置と前記連続用紙の表面との間の距離よりも小さく形成されているプリンタ。
【請求項２】
前記一対の壁部のうちの前記印刷装置側に位置する壁部の前記縁部と前記連続用紙の表面との間の距離が、前記搬送装置側に位置する壁部の前記縁部と前記連続用紙の表面との間の距離よりも大きく形成されている、請求項１に記載のプリンタ。
【請求項３】
前記一対の壁部のそれぞれは、前記連続用紙を横切る方向における前記連続用紙の全長にわたって延在している、請求項１または２に記載のプリンタ。
【請求項４】
前記搬送方向における前記搬送装置と前記一対の壁部との間に設けられ、前記連続用紙の表面に接触して前記連続用紙の静電気を除去する除電ブラシをさらに備える、請求項１〜３のいずれか１項に記載のプリンタ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本出願は連続用紙用のプリンタに関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、プリンタに使用される用紙には単票用紙と連続帳票用紙（以後単に連続用紙と記す）とがある。単票用紙は１枚の用紙であり、カットシートフィーダによって１枚ずつプリンタに送られる。連続用紙は連続印刷が可能な長い用紙であり、１枚１枚切り離せるように等間隔でミシン目が入っており、印刷前にはミシン目の部分で折り畳まれて積み重ねられて束になっている。印刷時には束になった連続用紙はプリンタの脇に置かれ、一番上の連続用紙をプリンタにセットすると、連続用紙は束から１枚ずつ展開されてプリンタに供給される。連続用紙の両側には、連続用紙をプリンタ内で移動させるための送り孔（スプロケット孔）が等間隔で連続して開けられている。
【０００３】
一方、連続用紙に印刷を行うプリンタ側には、連続用紙に開けられた送り孔の幾つかに噛み合うトラクタフィーダ（以後単にトラクタと記す）と呼ばれる紙送り装置（搬送装置）が設けられている。トラクタは、連続用紙に設けられた送り孔の間隔に等しい間隔で突設された突起（ピン）を備えるホイールまたはベルトを備えており、連続用紙はトラクタのピンが送り孔に挿通されることによってプリンタの印刷部に運ばれる。連続用紙は、このようにトラクタによって確実、且つ正確に把持され、安定して用紙を搬送することができるので、請求書等の信頼性が求められる分野では主流になっており、今後も高い需要が見込まれる。
【０００４】
図１は、連続用紙Ｐに印刷を行う比較技術のプリンタＰＴにおける連続用紙Ｐの搬送経路Ｒを、プリンタＰＴの本体５に設けられている前扉６とカバー７を開いて示す斜視図である。プリンタＰＴの本体５には、給紙部１、印刷装置２、ブラシ３、及び排紙部４がある。折り畳まれて積み重ねられた連続用紙の束ＰＰは給紙部１の下の床に置かれ、展開されながら連続用紙の束ＰＰから引き出された連続用紙Ｐは給紙部１に供給される。連続用紙Ｐは給紙部１にあるトラクタで印刷装置２に送られ、印刷が終了した連続用紙Ｐは搬送経路Ｒの最終段で再び折り畳まれて排紙部４に積み重ねられる。排紙部４は本体５に対して昇降可能であり、積み重ねられる連続用紙Ｐの量が増えると排紙部４は下降する。また、図２は、図１に示したプリンタＰＴの給紙部１の部分を拡大して示す部分斜視図である。給紙部１には、連続用紙Ｐを印刷装置２に送るトラクタ１０がある。
【０００５】
ここで、図１、図２に図３及び図４を併用して、プリンタＰＴにおける連続用紙Ｐの搬送経路Ｒについて説明する。図３は、図１に示したプリンタＰＴにおける連続用紙Ｐの搬送経路Ｒに設けられた搬送装置であるトラクタ１０と、印刷装置２の位置を示す説明図である。トラクタ１０には、連続用紙Ｐの搬送時に連続用紙Ｐがトラクタ１０から外れないようにする蓋部材１５が設けられている。プリンタＰＴがインクジェットプリンタの場合、印刷装置２は複数個のインクヘッドである（以後印刷装置２はインクヘッド２と記すことがある）。
【０００６】
ラインプリンタでは、印刷装置は連続用紙Ｐの幅方向に沿って設けられた１つの大きなラインヘッドであったが、比較技術のインクジェットプリンタでは、複数のインクヘッド２で連続用紙Ｐの上の印刷領域を分担して印刷する。このため、インクジェットプリンタには、複数のインクヘッド２が２列に並んで設けられている。例えば、連続用紙Ｐの印刷領域を４つのインクヘッド２で印刷する場合は、インクヘッド２は２つずつ２列に並んで設けられている。図３に示した連続用紙Ｐの搬送経路Ｒには、印刷装置２として、２列に配置されたインクヘッド２が描かれている。また、連続用紙Ｐの搬送経路Ｒには、連続用紙Ｐの移動経路Ｒを定めるために複数のローラ８が設けられている。
【０００７】
図４は、図３に示した搬送経路Ｒに設けられているトラクタ１０に、連続用紙Ｐをセットする状態を説明する斜視図である。連続用紙Ｐには幅方向（用紙が連続する方向に対して垂直な方向）に、所定間隔でミシン目ＰＭが設けられており、使用前の連続用紙Ｐはミシン目ＰＭで折り畳まれて積み重ねられ、積み重ねられた連続用紙の束ＰＰとなっている。また、連続用紙Ｐの両サイドには、連続用紙Ｐをトラクタ１０で搬送するための送り孔（スプロケット孔）ＰＨが等間隔で開けられている。
【０００８】
一方、トラクタ１０の躯体（図示省略）には、内蔵モータで駆動される駆動輪１１と従動輪１２が設けられており、駆動輪１１と従動輪１２の間にはベルト１３が掛け渡されている。そして、ベルト１３には、連続用紙Ｐの送り孔ＰＨに挿入されるピン１４が、連続用紙Ｐの送り孔ＰＨと同じ間隔で取り付けられている。ピン１４を突設する位置は、ベルト１３の側面でも外周面でも良い。
【０００９】
連続用紙Ｐの送り孔ＰＨは、連続用紙Ｐの両サイドに設けられているので、トラクタ１０は連続用紙Ｐの送り孔ＰＨの位置に合わせて２組設けられている。この場合、２組のトラクタ１０において、駆動輪１１の回転軸ＡＸ１及び従動輪１２の回転軸ＡＸ２はそれぞれ同軸上にある。図４に示す矢印Ｋは駆動輪１１のモータの回転方向を示しており、連続用紙Ｐは送り孔ＰＨにピン１４を挿入すればトラクタ１０によって自動的に搬送される。なお、図４には図３に示したブラシ３の図示は省略してある。
【００１０】
図３に示すように、プリンタの脇に置かれた積み重ねられた連続用紙の束ＰＰから、トラクタ１０によって引き出された連続用紙Ｐは、まず、ブラシ３によって送り孔の周囲に付着する紙粉（連続用紙に送り孔を形成する時に出る屑）が除去される。トラクタ１０を通過した連続用紙Ｐはインクヘッド２の下を通り、インクヘッド２によって印刷（印字）される。本例のプリンタＰＴはインクジェットプリンタであり、インクヘッド２は２列に配置されている。インクヘッド２で印刷された連続用紙Ｐは、複数のローラ８によって搬送経路Ｒを通って排紙部４に送られる。
【００１１】
なお、プリンタに使用できる連続用紙は複数種類あり、送り孔の間隔はどれも同じであるが、連続用紙の幅とミシン目の間隔が異なるものがある。そこで、２組のトラクタ１０は、駆動輪１１の回転軸ＡＸ１及び従動輪１２の回転軸ＡＸ２に沿って移動可能であり、トラクタ１０の位置を連続用紙の幅に合わせることができるようになっている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【００１２】
【特許文献１】特開２００６−０６９７８３号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【００１３】
比較技術のプリンタのトラクタ１０では、図５に示すように、躯体１９に駆動輪１１と従動輪１２があり、駆動輪１１と従動輪１２にはベルト１３が掛け渡されている。ベルト１３には連続用紙Ｐの送り孔ＰＨと同じ間隔でピン１４が突設されている。ベルト１３が矢印Ｃで示す方向に回転すると、連続用紙Ｐの送り孔ＰＨにピン１４挿入される動作と、送り孔ＰＨからピン１４が抜かれる動作が繰り返される。しかし、このピン１４の送り孔ＰＨへの差し込み動作により、送り孔ＰＨの内壁部に残留していた紙粉ＰＤが送り孔ＰＨから外に出て連続用紙Ｐによって運ばれ、インクヘッド２の吐出面２Ａに付着することがある。紙粉ＰＤがインクヘッド２の吐出面２Ａに付着すると、インクヘッド２のインク吐出口が紙粉ＰＤで塞がれることがあり、印刷不良が発生するという問題が生じる。
【００１４】
１つの側面では、連続用紙用プリンタのトラクタが連続用紙を搬送する際に紙粉を発生させても、発生した紙粉によって印刷装置に印刷不良が発生しないようにすることができる連続用紙用プリンタを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１５】
１つの態様では、送り孔付の連続用紙に印刷を行うプリンタであって、送り孔に挿通されるピンと、ピンの移動機構とを含み、ピンを移動させて連続用紙を搬送する搬送装置と、連続用紙の搬送方向における搬送装置の後段に設けられ、連続用紙の表面に印刷を行う印刷装置と、搬送方向における搬送装置と印刷装置との間に並べて配置され、連続用紙の表面に沿って搬送方向を横切る方向に延びる縁部をそれぞれが有する一対の壁部と、一対の壁部の間で搬送方向を横切る方向に流れる風を発生させる送風装置と、を備え、一対の壁部のそれぞれの縁部と連続用紙の表面との間の距離が、印刷装置と連続用紙の表面との間の距離よりも小さく形成されているプリンタが提供される。
【発明の効果】
【００１６】
開示の連続用紙用プリンタでは、トラクタが連続用紙を搬送する間に、連続用紙の送り孔に残留する紙粉が、一対の壁部の間で発生する上昇気流によって巻き上げられて一対の壁部の間に移動する。その結果、開示の連続用紙用プリンタでは、一対の壁部の間に移動した紙粉が、送風装置の風によって連続用紙を横断する方向に運ばれるので、印刷装置に紙粉が付着する可能性が低くなり、印刷装置による印刷不良が発生し難くなるという効果がある。
【図面の簡単な説明】
【００１７】
【図１】比較技術の連続用紙用のプリンタにおける連続用紙の搬送経路を示す斜視図である。
【図２】図１に示したプリンタの要部拡大図である。
【図３】図１に示したプリンタにおける連続用紙の搬送経路に設けられたトラクタとヘッドの位置を示す説明図である。
【図４】図３に示した連続用紙の搬送経路における用紙送り機構（トラクタ）への連続用紙のセットを説明する斜視図である。
【図５】比較技術の連続用紙用のプリンタにおける課題を説明する部分拡大側面図である。
【図６】実施例のプリンタにおけるトラクタの構造を概略的に示す説明図である。
【図７Ａ】図６に示した導風部材及び連続用紙の概略斜視図である。
【図７Ｂ】図６に示した導風部材及び連続用紙の概略平面図である。
【図８】図６に示したトラクタを矢印Ａ方向に見た矢視図である。
【図９】実施例のプリンタの給紙部に、具体例のトラクタが設けられている状態を示す部分斜視図である。
【図１０】図９中の導風部材及び送風装置の近傍を示す部分拡大図である。
【図１１】実施例のプリンタにおける、連続用紙の搬送経路に設けられたトラクタと、インクヘッドの具体的な位置の関係を示す説明図である。
【図１２】本実施例のプリンタで使用するトラクタを示す部分斜視図である。
【図１３】図１２に示した第２の送風装置の１つを底面側から見た斜視図である。
【発明を実施するための形態】
【００１８】
以下、添付図面を用いて本出願の実施の形態を、具体的な実施例に基づいて詳細に説明する。なお、本実施例では、連続用紙用プリンタとして、印刷装置にインクヘッドを備えるインクジェットプリンタの実施例を説明するが、印刷装置の種類はインクヘッドに限定されるものではない。また、図１〜図５で説明した比較技術のプリンタＰＴと同じ構成部材については同じ符号を付して説明する。
【００１９】
まず、図６により、本実施例の連続用紙用プリンタＰＴにおける連続用紙Ｐの搬送経路Ｒと連続用紙Ｐから発生する紙粉ＰＤの動きについて説明する。図６は、図１に示したプリンタＰＴに本実施例のトラクタ１０Ａが装着されている状態を示す説明図であり、トラクタ１０Ａの構造が模式的に示してある。トラクタ１０Ａの具体的な構造例については後述する。トラクタ１０Ａは、躯体１９に内蔵モータで駆動される駆動輪１１と従動輪１２があり、駆動輪１１と従動輪１２の間にはベルト１３が掛け渡されている。
【００２０】
そして、ベルト１３には、連続用紙Ｐの送り孔ＰＨに挿入されるピン１４が、連続用紙Ｐの送り孔ＰＨと同じ間隔で取り付けられている。駆動輪１１の回転によりベルト１３が矢印Ｃで示す方向に回転し、連続用紙Ｐの送り孔ＰＨに挿入されたピン１４によって連続用紙Ｐが搬送される。トラクタ１０Ａで発生した紙粉ＰＤの一部は、連続用紙Ｐの移動に伴い発生する風ｗ１，ｗ２によって用紙搬送方向の下流側に運ばれる。トラクタ１０Ａで発生した残りの紙粉ＰＤは、連続用紙Ｐ自体によって用紙搬送方向の下流側に運ばれる。トラクタ１０Ａから送り出された連続用紙Ｐは、印刷装置であるインクヘッド２に至り、インクヘッド２によって印刷が行われる。印刷が行われた連続用紙Ｐはローラ８によって後段の搬送経路Ｒに移動する。なお、図６にはインクヘッド２は１列に並んだ状態が示されている。
【００２１】
開示のプリンタＰＴのトラクタ１０Ａには、連続用紙Ｐの搬送時に連続用紙Ｐがトラクタ１０Ａから外れないようにする蓋部材１６が設けられている。蓋部材１６は図５で説明した比較技術の蓋部材１５と同様の構造を有する。蓋部材１６の幅は、連続用紙Ｐに設けられている送り孔ＰＨの上部を覆う幅であれば、特に限定されるものではない。開示のプリンタＰＴにおけるインクヘッド２の吐出面２Ａと連続用紙Ｐとの間の距離Ｄ３は１．２〜１．５ｍｍ程度である。
【００２２】
本実施例の連続用紙用プリンタＰＴは、トラクタ１０Ａによる連続用紙Ｐの搬送方向におけるトラクタ１０Ａとインクヘッド２との間に配置された導風部材１７を備える。以下の説明では、トラクタ１０Ａによる連続用紙Ｐの搬送方向を単に用紙搬送方向と称することがある。図６に示した風ｗ１は連続用紙Ｐの移動に伴いトラクタ１０Ａから導風部材１７へと流れる風であり、図６に示した風ｗ２は連続用紙Ｐの移動に伴い導風部材１７の下方を流れる風である。開示の導風部材１７は、搬送経路Ｒ上に位置する連続用紙Ｐの上方に配置されており、不図示の送風装置が発生した風を、用紙搬送方向を横切る方向に導く通風路１７Ｄを形成している。
【００２３】
図７Ａは、図６に示した導風部材１７及び連続用紙Ｐの概略斜視図である。開示の導風部材１７は、用紙搬送方向に並べて配置された第１及び第２の側壁部１７１，１７２と、第１及び第２の側壁部１７１，１７２の上方の縁部１７５，１７６を接続する上壁部１７０と、を含んでいる。図７Ａでは用紙搬送方向が矢印Ａ７０で表されている。第１及び第２の側壁部１７１，１７２は、本出願に係るプリンタにおける一対の壁部の一例である。第１及び第２の側壁部１７１，１７２の各々は、用紙搬送方向を横切る方向に延在している。そして、第１及び第２の側壁部１７１，１７２の下方の縁部１７３，１７４は、連続用紙Ｐの表面に沿って延在している。
【００２４】
開示の導風部材１７において、第１及び第２の側壁部１７１，１７２並びに上壁部１７０で囲まれた空間は、不図示の送風装置が発生した風Ｗを案内する通風路１７Ｄを形成している。図７Ｂは、図６に示した導風部材１７及び連続用紙Ｐの概略斜視図である。図７Ｂに示すように、第１及び第２の側壁部１７１，１７２の延在方向の寸法Ｌ１（すなわち、通風路１７Ｄの長さ）は、連続用紙Ｐの幅方向の寸法Ｌ２よりも大きくされる。図６を参照すると、第１及び第２の側壁部１７１，１７２の間の距離Ｌ３（すなわち、通風路１７Ｄの幅）は、隣り合う送り孔ＰＨの距離Ｌ４よりも十分に大きくされる。開示のプリンタＰＴでは、導風部材１７の通風路１７Ｄに入り込んだ紙粉が送風装置の風Ｗによって用紙搬送方向を横切る方向に運ばれる。
【００２５】
図６を参照すると、開示のプリンタＰＴでは、導風部材１７の第１の側壁部１７１と連続用紙Ｐの表面との間に微小な隙間Ｇ１が設けられている。第１の側壁部１７１の縁部１７３と連続用紙Ｐとの間の距離Ｄ１は０．８〜１．０ｍｍ程度である。そのため、トラクタ１０Ａから導風部材１７へと流れる風ｗ１によって運ばれた紙粉ＰＤの一部は、第１の側壁部１７１の縁部１７３を通り越すことができずに、第１の側壁部１７１の上流側の領域で拡散する。また、上記の風ｗ１の流路は第１の側壁部１７１の縁部１７３で狭くなるので、用紙搬送方向の下流側で縁部１７３に隣接する領域Ａ１では圧力低下による上昇気流が発生する。開示の導風部材１７では、連続用紙Ｐの表面又は送り孔ＰＨの内壁面に残留する紙粉ＰＤが、領域Ａ１内の上昇気流により巻き上げられて通風路１７Ｄに入り込む。従って、開示の導風部材１７によれば、第１の側壁部１７１の縁部１７３を通り越した紙粉ＰＤを送風装置の風Ｗによって効果的に除去することができる（図７Ａも参照）。
【００２６】
図６を参照すると、開示のプリンタＰＴでは、導風部材１７の第２の側壁部１７２と連続用紙Ｐの表面との間にも微小な隙間Ｇ２が設けられている。第２の側壁部１７２の縁部１７４と連続用紙Ｐとの間の距離Ｄ２は０．８〜１．０ｍｍ程度である。そのため、導風部材１７の下方を流れる風ｗ２によって運ばれた紙粉ＰＤの一部は、第２の側壁部１７２の縁部１７４を通り越すことができずに、通風路１７Ｄ内で拡散する。通風路１７Ｄ内で拡散した紙粉ＰＤは、領域Ａ１内の上昇気流で巻き上げられた紙粉ＰＤと一緒に、送風装置の風Ｗによって除去される（図７Ａも参照）。このように、開示の導風部材１７によれば、連続用紙Ｐの移動に伴う風ｗ１，ｗ２によって運ばれる紙粉ＰＤ及び連続用紙Ｐ自体の移動によって運ばれる紙粉ＰＤの大部分を送風装置の風Ｗで除去することができる。従って、開示のプリンタＰＴによれば、インクヘッド２の吐出面２Ａと連続用紙Ｐとの間の隙間Ｇ３への紙粉ＰＤの侵入、及びそれによる吐出面２Ａへの紙粉ＰＤの付着を抑制することができる。
【００２７】
図６を参照すると、第１の側壁部１７１の縁部１７３と連続用紙Ｐとの間の距離Ｄ１は、インクヘッド２の吐出面２Ａと連続用紙Ｐとの間の距離Ｄ３よりも小さくされることが好ましい（Ｄ１＜Ｄ３）。これにより、トラクタ１０Ａから導風部材１７へと流れる風ｗ１によって運ばれた紙粉ＰＤが、縁部１７３を通り越して用紙搬送方向の下流側に移動するのを抑制することができる。仮に距離Ｄ１が距離Ｄ３よりも大きい場合には、隙間Ｇ１を通り抜けた紙粉ＰＤが、更に隙間Ｇ２を通り抜けて隙間Ｇ３に侵入するおそれがある。通常、隙間Ｇ２の高さ（距離Ｄ２）は隙間Ｇ１の高さ（距離Ｄ１）よりも大きくされる。同様に、第２の側壁部１７２の縁部１７４と連続用紙Ｐとの間の距離Ｄ２は、インクヘッド２の吐出面２Ａと連続用紙Ｐとの間の距離Ｄ３よりも小さくされることが好ましい（Ｄ２＜Ｄ３）。これにより、導風部材１７の下を流れる風ｗ２によって運ばれた紙粉ＰＤが、縁部１７４を通り越して用紙搬送方向の下流側に移動するのを抑制することができる。
【００２８】
更に、第２の側壁部１７２の縁部１７４と連続用紙Ｐとの間の距離Ｄ２は、第１の側壁部１７１の縁部１７３と連続用紙Ｐとの間の距離Ｄ１と同じか又は距離Ｄ１よりも大きくされることが好ましい（Ｄ２≦Ｄ１）。これにより、用紙搬送方向の下流側で縁部１７４に隣接する領域Ａ２では上昇気流が発生し難くなるので、縁部１７４を通り越した紙粉ＰＤが領域Ａ２で巻き上げられるのを抑制することができる。この場合には、紙粉ＰＤは縁部１７４を通り越した後も連続用紙Ｐの表面又は送り孔ＰＨの内壁面に残留し続ける。従って、紙粉ＰＤが縁部１７４を通り越して隙間Ｇ３に侵入したとしても、その紙粉ＰＤが吐出面２Ａに付着する可能性は低い。仮に、距離Ｄ２が距離Ｄ１よりも小さい場合には、導風部材１７の下を流れる風ｗ２の流路が縁部１７４で狭められるので、下流側の領域Ａ２では上昇気流が発生しやすくなる。この結果、縁部１７４を通り越した紙粉ＰＤがインクヘッド２の手前で巻き上げられるので、その紙粉ＰＤが吐出面２Ａに付着するおそれがある。
【００２９】
図８は、図６に示したトラクタ１０Ａを矢印Ａ方向に見た矢視図である。図８では導風部材及び送風装置を省略している。図８に示したプリンタＰＴの給紙部１には、連続用紙Ｐの両側にある送り孔に対応する位置にトラクタ１０Ａが設けられている。トラクタ１０Ａにあるピン１４が連続用紙Ｐにある送り孔ＰＨに挿入される。また、プリンタＰＴには連続用紙Ｐに印刷を行うインクヘッド２が、連続用紙Ｐの印刷領域に複数設けられているが、図８には両側の２つのインクヘッド２のみを示してある。蓋部材１６は、トラクタ１０Ａの躯体１９にヒンジ軸ＨＡによって取り付けられており、通常はピン１４を覆っているが、連続用紙Ｐの付け替え時等にはヒンジ軸ＨＡを中心にして回転できるようになっている。
【００３０】
ここで、本実施例のプリンタにおけるトラクタ及び導風部材の具体的な構造例を説明する。図９は、本実施例のプリンタＰＴの給紙部１に、開示のトラクタ１０Ａが設けられている状態を示す部分斜視図である。この図からプリンタＰＴには合計４つのインクヘッド２が設けられていることが分かる。導風部材１７は、矢印Ａ９１で表される一対のトラクタ１０Ａ，１０Ａの配列方向に沿って延在している。トラクタ１０Ａ，１０Ａの配列方向は、トラクタ１０Ａ，１０Ａによって搬送される連続用紙（不図示）の幅方向と平行である。そのため、導風部材１７の延在方向は、トラクタ１０Ａ，１０Ａによって搬送される連続用紙の幅方向と平行である。ただし、導風部材１７の延在方向は、トラクタ１０Ａ，１０Ａの配列方向に対して幾分傾斜していてもよい。導風部材１７の延在方向の一方の端部１７Ｅ１には、導風部材１７の内側を流れる風Ｗを発生させる送風装置１８が取り付けられている。
【００３１】
図７Ｂを参照すると、導風部材１７の延在方向の寸法Ｌ１は、連続用紙Ｐの幅方向の寸法Ｌ２よりも大きくされている（Ｌ１＞Ｌ２）。そのため、導風部材１７の通風路１７Ｄは、連続用紙Ｐの上方で、連続用紙Ｐの幅方向の全長にわたって延在している。これにより、連続用紙Ｐの幅方向における手前側と奥側の両方の送り孔ＰＨ内に残留する紙粉を、送風装置１８の風Ｗで同時に除去することができる。図９を参照すると、導風部材１７の他方の端部１７Ｅ２には、送風装置１８の風Ｗによって運ばれた紙粉を収容するための収容室１７Ｃが設けられている。収容室１７Ｃには、その内部に溜まった紙粉をプリンタＰＴの外部に排出するための排出口１７Ｏが設けられている。更に、開示のプリンタＰＴは、用紙搬送方向におけるトラクタ１０Ａと導風部材１７との間に配置された除電ブラシ２１を更に備えている。図９では用紙搬送方向が矢印Ａ９２で表されている。除電ブラシ２１は本出願に係るプリンタにおける除電部材の一例である。
【００３２】
図１０は、図９中の導風部材１７及び送風装置１８の近傍を示す部分拡大図である。開示のプリンタＰＴは送風装置１８として一般的な角型ファンを採用している。送風装置１８は、導風部材１７の通風路１７Ｄに入り込んだ紙粉を導風部材１７の端部１７Ｅ２まで運ぶのに十分な風量及び風圧の風Ｗを噴出することができる（図９を参照）。送風装置１８トラクタ１０Ａによる連続用紙Ｐの搬送中に常に風Ｗを噴出する。図９及び図１０に示した送風装置１８は小型であるため消費電力が小さく、かつ静音性に優れている。特に、送風装置１８が発生する騒音は、プリンタＰＴに含まれるモータ等の駆動装置が発生する騒音よりも遥かに小さいので、送風装置１８が原因でプリンタＰＴ全体の静音性が低下することはない。
【００３３】
図１０を参照すると、開示の除電ブラシ２１は、導電材料で作られた連続用紙ＰＴとの接触部２１０を有しており、連続用紙Ｐの静電気を除去する役割を果たしている。除電ブラシ２１の接触部２１０は、例えば、ステンレス鋼を繊維化することによって形成されている。除電ブラシ２１は連続用紙の幅方向の全長にわたって延在することが好ましい。これにより連続用紙の静電気を漏れなく除去することができる。連続用紙の静電気を除電ブラシ２１によって導風部材１７の手前側で除去しておけば、連続用紙Ｐに残留する紙粉を連続用紙から剥がれやすくすることができる。この結果、導風部材１７及び送風装置１８による紙粉の除去効率を向上させることができる。
【００３４】
図１１は、本実施例のプリンタＰＴにおける、連続用紙Ｐの搬送経路Ｒに設けられたトラクタ１０Ａと、インクヘッド２の具体的な位置の関係を示す説明図である。プリンタＰＴの脇に置かれた連続用紙の束ＰＰから、トラクタ１０Ａによって引き出された連続用紙Ｐは、ブラシ３によって送り孔の周囲に付着する紙粉が除去される。トラクタ１０Ａを通過した連続用紙Ｐはインクヘッド２の下を通り、インクヘッド２によって印刷される。インクヘッド２は複数あり、２列に並んでいる。インクヘッド２で印刷された連続用紙Ｐは、複数のローラ８によって搬送経路Ｒを通って排紙部４に送られる。
【００３５】
連続用紙Ｐは、ブラシ３によって送り孔の周囲に付着する紙粉が除去されるが、除去される紙粉は送り孔の周囲の表面に付着する紙粉に過ぎず、送り孔の内壁部に残留する紙粉はブラシ３によっては完全に除去できない。送り孔の内壁部に残留する紙粉は、連続用紙Ｐの送り孔にトラクタ１０Ａのピンが下側から挿通された時に、ピンによって送り孔から押し出され、連続用紙Ｐの表面の送り孔の周辺に付着する。また、連続用紙Ｐの送り孔からピンが引き抜かれる時に、送り孔にまだ残留する紙粉はピンで連続用紙Ｐの下側に引き出される。
【００３６】
図３で説明した比較技術の搬送経路Ｒでは、トラクタ１０で連続用紙Ｐの表面の送り孔の周辺に付着した紙粉が連続用紙Ｐによって運ばれ、インクヘッド２のインク吐出口に付着すると、インクヘッド２による印刷不良が発生することがあった。これに対して、本実施例のプリンタＰＴは、用紙搬送方向におけるトラクタ１０Ａとインクヘッド２との間に配置された導風部材１７を備えている。開示の導風部材１７は、用紙搬送方向に並べて配置された第１及び第２の側壁部１７１，１７２を含んでおり、第１及び第２の側壁部１７１，１７２の間に挟まれた空間は、連続用紙Ｐの上方で用紙搬送方向を横切る方向に延在する通風路１７Ｄを形成している。そして、本実施例のプリンタＰＴでは、連続用紙Ｐに残留する紙粉が、第１の側壁部１７１の下方の隙間Ｇ１を通り抜けた後に、通風路１７Ｄ内の上昇気流によって巻き上げられて通風路１７Ｄに入り込む（詳細は図６を参照）。第１の側壁部１７１の高さ方向の寸法Ｌ５を例えば３４．５ｍｍとしたときには、第２の側壁部１７２の高さ方向の寸法Ｌ６を例えば３１．５ｍｍとすることができる。この場合には、第１の側壁部１７１と第２の側壁部１７２との間の距離Ｌ３を例えば１９．０ｍｍとすることができる。
【００３７】
更に、本実施例のプリンタＰＴは、導風部材１７の延在方向の一方の端部に取り付けられ、用紙搬送方向を横切る方向に流れる風を発生させる不図示の送風装置を備えている。従って、本実施例のプリンタＰＴでは、通風路１７Ｄに入り込んだ紙粉が送風装置の風によって用紙搬送方向を横切る方向に運ばれる。この結果、連続用紙Ｐの移動に伴う風及び連続用紙Ｐ自体によって運ばれる紙粉がインクヘッド２の上流側で除去されるので、インクヘッド２と連続用紙Ｐとの間の隙間Ｇ３への紙粉の侵入を防止することができる。図６を参照すると、連続用紙Ｐの移動に伴う風ｗ１，ｗ２によって運ばれた紙粉ＰＤは、第１の側壁部１７１の上流側の領域で拡散するか、又は通風路１７Ｄ内で拡散して送風装置の風により除去される（図７Ａも参照）。また、連続用紙Ｐ自体によって運ばれた紙粉ＰＤは、連続用紙Ｐが導風部材１７の下を通過する間に、通風路１７Ｄ内の上昇気流によって送り孔の内壁面から剥がされ、送風装置の風によって除去される。この結果、紙粉ＰＤがインクヘッド２の下部まで運ばれる可能性は低くなるので、インクヘッド２の吐出面２Ａに紙粉ＰＤが付着する可能性は低くなる。
【００３８】
再び図９を参照すると、開示のプリンタＰＴは、用紙搬送方向におけるトラクタ１０Ａとインクヘッド２との間に配置された他の送風装置２８を備えることができる。開示のプリンタＰＴにおいて、この送風装置２８は、用紙搬送方向におけるトラクタ１０Ａと除電ブラシ２１との間に配置されている。以下の説明では、この送風装置２８を第２の送風装置２８と称することがある。図１２は、本実施例のプリンタＰＴで使用するトラクタ１０Ａを示す部分斜視図である。本実施例では、トラクタ１０Ａに設けられた蓋部材１６が、カバー部１６Ｃと、延伸部１６Ｅと、を含んでいる。カバー部１６Ｃは、トラクタ１０Ａの躯体１９に設けられたヒンジ軸ＨＡによって開閉可能であり、トラクタ１０Ａにあるベルトとピン（不図示）を覆っている。トラクタ１０Ａへの連続用紙（不図示）の付け替え時には、使用者によってカバー部１６Ｃが開けられる。延伸部１６Ｅは、カバー部１６Ｃに隣接してトラクタ１０Ａとインクヘッド（不図示）との間の領域に設けられている。延伸部１６Ｅには第２の送風装置２８が２個取り付けられており、延伸部１６Ｅの下方には第２の送風装置２８の風によって運ばれた紙粉を受ける容器２０が配置されている。
【００３９】
図１３は、図１２に示した第２の送風装置２８の１つを底面側から見た斜視図である。第２の送風装置２８は、開示のトラクタ１０Ａによって搬送される連続用紙（不図示）の送り孔に向けて風ＷＷを噴出するノズル２８Ｎを有している。ノズル２８Ｎから噴出される風ＷＷは、ノズル２８Ｎを出た後も広がらない指向性を備える風であり、例えば渦流風である。ノズル２８Ｎから噴出された風ＷＷは連続用紙の送り孔を通り抜けて連続用紙の下方に流れる。そのため、送り孔の内壁面に残留する紙粉は、第２の送風装置２８の風ＷＷによって内壁面から剥がされて連続用紙の下方に運ばれる。このようにして連続用紙から除去された紙粉は、連続用紙の下方に位置する容器２０に収容される（図１２を参照）。以上のように、開示のプリンタＰＴでは、第２の送風装置２８が用紙搬送方向における導風部材１７の上流側で紙粉を除去するので、導風部材１７の下部に到達する紙粉の量を低減することができる（図９を参照）。この結果、開示のプリンタＰＴによれば、導風部材１７を通り越して用紙搬送方向の下流側に運ばれる紙粉の量を更に低減することができる。
【００４０】
以下の表１は、所定枚数のランニングテスト実施後にプリンタが出力した印刷物に含まれる不良箇所の個数を示している。具体的に言うと、以下の表１は、印刷物に含まれるドット抜けの個数を目視で確認した結果を、図１〜図５等に示した比較技術のプリンタ及び本実施例のプリンタのそれぞれについて示している。表１に示したドット抜けの個数は２回のランニングテストの平均値である。本実施例のプリンタのランニングテストでは、開示の導風部材１７に取り付けられた送風装置１８のみを作動させ、導風部材１７の上流側に配置された第２の送風装置２８は作動させなかった（図９を参照）。また、上記のランニングテストでは、導風部材１７の第１の側壁部１７１と連続用紙Ｐとの間の距離Ｄ１を１．０ｍｍとし、第２の側壁部１７２と連続用紙Ｐとの間の距離Ｄ２を１．０ｍｍとした（図６を参照）。更に、上記のランニングテストでは、インクヘッド２の吐出面２Ａと連続用紙Ｐとの間の距離Ｄ３を１．５ｍｍとした（図６を参照）。表１から分かるように、比較技術のプリンタでは、２０００枚印刷後に既にドット抜けが発生しており、それ以降も１個〜２．５個のドット抜けが発生している。他方、本実施例のプリンタでは、１００００枚印刷後もドット抜けは一切確認されなかった。
【表１】
0006559042.tif 000002
【００４１】
以上、本出願を特にその好ましい実施の形態を参照して詳細に説明した。本出願の容易な理解のために、本出願の具体的な形態を以下に付記する。
【００４２】
（付記１）  送り孔付の連続用紙に印刷を行うプリンタであって、
前記送り孔に挿通されるピンと、前記ピンの移動機構とを含み、前記ピンを移動させて前記連続用紙を搬送する搬送装置と、
前記連続用紙の搬送方向における前記搬送装置の後段に設けられ、前記連続用紙の表面に印刷を行う印刷装置と、
前記搬送方向における前記搬送装置と前記印刷装置との間に並べて配置され、前記連続用紙の表面に沿って前記搬送方向を横切る方向に延びる縁部をそれぞれが有する一対の壁部と、
前記一対の壁部の間で前記搬送方向を横切る方向に流れる風を発生させる送風装置と、を備えるプリンタ。
【００４３】
（付記２）  前記一対の壁部のそれぞれの前記縁部と前記連続用紙の表面との間の距離が、前記印刷装置と前記連続用紙の表面との間の距離よりも小さく形成されている、付記１に記載のプリンタ。
（付記３）  前記一対の壁部のうちの前記印刷装置側に位置する壁部の前記縁部と前記連続用紙の表面との間の距離が、前記搬送装置側に位置する壁部の前記縁部と前記連続用紙の表面との間の距離よりも大きく形成されている、付記１に記載のプリンタ。
（付記４）  前記一対の壁部のそれぞれは、前記搬送方向を横切る方向における前記連続用紙の全長にわたって延在している、付記１〜３のいずれかに記載のプリンタ。
【００４４】
（付記５）  前記搬送方向における前記搬送装置と前記一対の壁部との間に設けられ、前記連続用紙の表面に接触して前記連続用紙の静電気を除去する除電部材を更に備える、付記１〜４のいずれかに記載のプリンタ。
（付記６）  前記除電部材は、前記搬送方向を横切る方向における前記連続用紙の全長にわたって前記連続用紙の表面に接触する接触部を備える、付記５に記載のプリンタ。
（付記７）  前記送風装置は、前記一対の壁部の延在方向における一方の端部に取り付けられており、
前記前記一対の壁部の延在方向における他方の端部に設けられ、前記送風装置の風によって運ばれた前記連続用紙の紙粉を収容する収容室を更に備える、付記１〜６のいずれかに記載のプリンタ。
【００４５】
（付記８）  前記搬送方向における前記搬送装置と前記一対の壁部との間に配置され、前記送り孔に向けて風を噴出する他の送風装置とを更に備える、付記１〜７のいずれかに記載のプリンタ。
（付記９）  前記連続用紙を挟んで前記他の送風装置と反対側に設けられ、前記他の送風装置が噴出した風により前記送り孔を通って運ばれた前記連続用紙の紙粉を受ける容器をさらに備える、付記８に記載のプリンタ。
（付記１０）  前記搬送装置は、前記ピンの先端に対向して配置され、前記連続用紙の前記ピンからの外れを防止するカバー部と、前記カバー部から前記搬送方向の下流側に延伸する延伸部と、を更に含み、
前記他の送風装置は、前記搬送装置の前記延伸部に取り付けられている、付記８または９に記載のプリンタ。
【００４６】
（付記１１）  前記搬送装置は、その躯体に、駆動輪、従動輪及び前記駆動輪と前記従動輪との間に掛け渡されたベルトが設けられたトラクタであり、前記ピンは前記ベルトに突設されている、付記１〜１０のいずれかに記載のプリンタ。
（付記１２）  前記印刷装置がインクジェットヘッドである付記１〜１１のいずれかに記載のプリンタ。
【符号の説明】
【００４７】
１    給紙部
２    印刷装置（インクヘッド）
２Ａ    吐出面
４    排紙部
１０，１０Ａ    トラクタ（搬送装置）
１１    駆動輪
１２    従動輪
１３    ベルト
１４    ピン
１６    蓋部材
１６Ｅ    延伸部
１７    導風部材
１７０    上壁部
１７１    第１の側壁部
１７２    第２の側壁部
１７３，１７４    縁部
１７Ｄ    通風路
１８    送風装置
２８    第２の送風装置
Ｐ    連続用紙
ＰＤ    紙粉
ＰＨ    送り孔
ＰＭ    ミシン目
Ｒ    搬送経路
【図１】
0006559042.tif 000003
【図２】
0006559042.tif 000004
【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７Ａ】
0006559042.tif 000009
【図７Ｂ】
0006559042.tif 000010
【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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