(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
対象物を冷却するための冷却用装置であって、
蓄冷剤を内包するための冷却ユニットを備え、
前記冷却ユニットは、前記対象物側の前記蓄冷剤の外側に比較的硬いフレームが設けられることによって、前記対象物側の方が、その逆側よりも変形しにくいように構成されている、冷却用装置。
【請求項２】
前記冷却ユニットの前記対象物側の材質よりも、その逆側の材質の方が柔らかい、請求項１に記載の冷却装置。
【請求項３】
前記冷却ユニットの前記対象物側の、前記フレームが配置されない部分は、前記蓄冷剤の表面に比較的柔らかいカバーが設けられる、請求項１または２に記載の冷却用装置。
【請求項４】
請求項１から３のいずれか１項に記載の冷却用装置を備える、冷蔵庫。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、飲料などが入った容器を冷やすための装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来から、飲料などが入った容器を冷却するための装置が知られている。たとえば、特開２０１４−２０６４１号公報（特許文献１）には、冷却装置、冷却システム、及び冷却加熱システムが開示されている。特開２０１４−２０６４１号公報（特許文献１）によると、冷却システムは、一対の冷却装置を含む。各冷却装置は、平板状の電子冷却素子（ペルチェ素子）と、電子冷却素子の一方の面側に接続される水冷ジャケットと、電子冷却素子の他方の面側に接続される熱伝達部材と、電子冷却素子及び熱伝達部材を一体的に固定する枠部材と、熱伝達部材の湾曲部に接続され、発泡ウレタン等から形成される断熱部材とから構成される。
【０００３】
また、特開２０１２−２３３６５１号公報（特許文献２）には、冷却庫が開示されている。特開２０１２−２３３６５１号公報（特許文献２）によると、冷却庫は、液体飲料が入れられた容器を収容するための冷却室と、冷却室内の空気を冷却するための冷却手段と、冷却室内の下部に設けられ、空気を循環させるためのファンと、ファンの上側に設けられ、ファンを保護するとともに、ファンから吹き出す空気の少なくとも一部を導く筒状の誘導部とを有する。冷却室に容器を収納した状態で、冷却室内の空気をファンによって循環させることにより、容器を、液体飲料の凝固点以下の温度で、かつ液体飲料が未凍結を維持する過冷却状態で保存する。
【０００４】
また、特開２０１４−３７９０８号公報（特許文献３）には、冷却タンクの冷却構造及びその製造方法が開示されている。特開２０１４−３７９０８号公報（特許文献３）によると、冷却タンクは、上部が開口し、底板に内部と連通する吐出管を設けた金属製材料により構成された有底筒状の冷却タンク本体と、冷却タンクの外壁冷却領域に被嵌し、冷却タンク内の流体を所定温度に冷却する冷却手段を設けた冷却構造である。冷却手段は、冷却タンク本体と少なくとも同じ金属材料で構成された筒状ジャケットを水密的に被嵌すると共に、筒状ジャケットの上部または下部の一方の外壁面からの長手方向に沿って接合加工手段により接合しながら所定のピッチで冷却タンクの外壁面と筒状ジャケットとの間に所定の断面形状を有するスパイラル状の冷媒通路を一体的に形成する。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】特開２０１４−２０６４１号公報
【特許文献２】特開２０１２−２３３６５１号公報
【特許文献３】特開２０１４−３７９０８号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
しかしながら、従来よりもさらに使いやすい冷却用装置が求められている。本発明の目的は、従来よりも使いやすい冷却用装置および当該冷却用装置を搭載した冷蔵庫を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
この発明のある態様に従うと、対象物を冷却するための冷却用装置が提供される。冷却用装置は、蓄冷剤を内包するための冷却ユニットを備える。前記冷却ユニットは、前記対象物側の方が、その逆側よりも変形しにくいように構成されている。
【０００８】
好ましくは、前記冷却ユニットの前記対象物側の材質よりも、その逆側の材質の方が柔らかい。
【０００９】
好ましくは、前記冷却ユニットの前記対象物側には、前記蓄冷剤の外側に比較的硬いフレームが設けられる。
【００１０】
好ましくは、前記冷却ユニットの前記対象物側の、前記フレームが配置されない部分は、前記蓄冷剤の表面に比較的柔らかいカバーが設けられる。
【００１１】
この発明の別の局面に従うと、上記の冷却用装置を備える、冷蔵庫が提供される。
【発明の効果】
【００１２】
以上のように、この発明によれば、従来よりもさらに使いやすい冷却用装置および当該冷却用装置を搭載した冷蔵庫が提供される。
【図面の簡単な説明】
【００１３】
【図１】第１の実施の形態にかかる冷却用装置１００の使用時の全体構成を示す前方斜視図である。
【図２】第１の実施の形態にかかる缶１９０をセットするときの複数の冷却ユニット１５０Ａ，１５０Ｂ・・・を示す図である。
【図３】第１の実施の形態にかかるビール瓶１９２を冷却している冷却用装置１００を示す前方斜視図である。
【図４】第２の実施の形態にかかる複数の冷却ユニット２５０Ａ，２５０Ｂ・・・を示す正面斜視図である。
【図５】第２の実施の形態にかかる複数の冷却ユニット２５０Ａ，２５０Ｂ・・・の正面断面図であって、図４におけるＶ−Ｖ断面図である。
【図６】第３の実施の形態にかかる複数の冷却ユニット３５０Ａ，３５０Ｂ・・・の正面断面図である。
【図７】第４の実施の形態にかかる複数の冷却ユニット４５０Ａ，４５０Ｂ・・・の正面断面図である。
【図８】第５の実施の形態にかかる冷却ユニット５５０の平面図である。
【図９】第６の実施の形態にかかる冷却ユニット５５０の平面図である。
【図１０】第７の実施の形態にかかる冷却ユニット７５０Ａ，７５０Ｂ・・・を示す正面断面図である。
【図１１】第８の実施の形態にかかる冷却ユニット８５０Ａ，８５０Ｂ・・・を示す正面断面図である。
【図１２】第１０の実施の形態にかかる冷却ユニット９５０Ａ，９５０Ｂ・・・を示す正面断面図である。
【図１３】第１１の実施の形態にかかる複数の冷却ユニット１５０Ａ，１５０Ｂ・・・を示す正面断面図である。
【図１４】第１２の実施の形態にかかる複数の冷却ユニット１５０Ａ，１５０Ｂ・・・を示す正面断面図である。
【図１５】第１４の実施の形態にかかる冷却用装置１００Ｂを示す前方斜視図である。
【図１６】第１６の実施の形態にかかる冷蔵庫２００を示す正面斜視図である。
【発明を実施するための形態】
【００１４】
以下、図面を参照しつつ、本発明の実施の形態について説明する。以下の説明では、同一の部品には同一の符号を付してある。それらの名称および機能も同じである。したがって、それらについての詳細な説明は繰り返さない。
＜第１の実施の形態＞
＜全体構成＞
【００１５】
まず、本実施の形態にかかる冷却用装置１００の全体構成について説明する。図１は、本実施の形態にかかる冷却用装置１００の使用時の全体構成を示す前方斜視図である。図２は、本実施の形態にかかる缶１９０を冷却用装置１００にセットするときの複数の冷却ユニット１５０Ａ，１５０Ｂ・・・を示す図である。
【００１６】
図１および図２を参照して、冷却用装置１００の全体構成について簡単に説明する。冷却用装置１００は、主に、本体１１０と、複数の冷却ユニット１５０Ａ，１５０Ｂ，１５０Ｃ，１５０Ｄ，１５０Ｅ，１５０Ｆと、それらの冷却ユニット１５０Ａ，１５０Ｂ・・・を連結するための連結部材１５５と、複数の冷却ユニット１５０Ａ，１５０Ｂ・・・の端部を連結したり外したりするための面ファスナー１６５，１６５と、を含む。
【００１７】
本実施の形態においては、本体１１０の内部には、モータ１１５が搭載される。本体１１０の外側には、モータ１１５の駆動をＯＮ／ＯＦＦするためのスイッチ１１１が配置される。
【００１８】
複数の冷却ユニット１５０Ａ，１５０Ｂ・・・の各々は、缶１９０などの冷却対象物に接する接触プレート１５１Ａ，１５１Ｂ，１５１Ｃ，１５１Ｄ，１５１Ｅ，１５１Ｆと、蓄冷剤が注入されたパック１５２Ａ，１５２Ｂ，１５２Ｃ，１５２Ｄ，１５２Ｅ，１５２Ｆと、から構成される。
【００１９】
接触プレート１５１Ａ，１５１Ｂ・・・の各々は、隙間なく連結部材１５５に貼り付けられていることが好ましい。また、パック１５２Ａ，１５２Ｂ・・・の各々も、隙間なく連結部材１５５に貼り付けられていることが好ましい。
【００２０】
複数の接触プレート１５１Ａ，１５１Ｂ・・・の各々は、アルミニウムや銅などの熱伝導率の高い材料によって構成されることが好ましい。そして、複数の接触プレート１５１Ａ，１５１Ｂ・・・の各々は、温度変化によって形状が変形しにくい、比較的硬い材料で構成されることが好ましい。
【００２１】
複数のパック１５２Ａ，１５２Ｂ・・・は、凝固点が０℃より低い溶液、たとえば食塩水など、が蓄冷剤として充てんされている。複数のパック１５２Ａ，１５２Ｂ・・・は、注入される蓄冷剤によっては腐食しにくいビニールまたは樹脂などの素材で構成されることが好ましい。また、複数のパック１５２Ａ，１５２Ｂ・・・は、形状が変形しやすい、比較的柔らかい材料によって構成されることが好ましい。
【００２２】
これによって、蓄冷剤が凍ったときに、複数のパック１５２Ａ，１５２Ｂ・・・の、缶１９０の反対側、すなわち缶１９０を囲んだ状態における外側面が変形やすくなり、接触プレート１５１Ａ，１５１Ｂ・・・の変形量が低減されるようになる。その結果、缶１９０と接触プレート１５１Ａ，１５１Ｂ・・・との接触状態が維持されやすくなる。すなわち、缶１９０と接触プレート１５１Ａ，１５１Ｂ・・・との接触面積が大きくなり、缶１９０と接触プレート１５１Ａ，１５１Ｂ・・・との隙間が小さくなる。
【００２３】
なお、複数のパック１５２Ａ，１５２Ｂ・・・の、缶１９０の反対側、すなわち缶１９０を囲んだ状態における外側面、はプラスチックや他の断熱材など熱伝導率の低い材料によって構成されることが好ましい。
【００２４】
連結部材１５５は、その一端部に面ファスナー１６５が取り付けられる。本実施の形態においては、連結部材１５５の他端部側のパック１５２Ｆの外面に面ファスナー１６５が取り付けられる。
【００２５】
複数の冷却ユニット１５０Ａ，１５０Ｂ・・・同士を連結する連結部材１５５が、バネやゴムなどの弾性部材で形成されていると好ましい。これによって、複数の冷却ユニット１５０Ａ，１５０Ｂ・・・全体のサイズを冷却する対象の大きさに合わせることが容易である。なお、本実施の形態においては、連結部材１５５が全体的に弾性を有するが、連結部材１５５の一部のみが弾性を有するものであってもよい。
＜使用例＞
【００２６】
次に、図１および図２を参照しながら、本実施の形態にかかる冷却用装置１００の使用例について説明する。
【００２７】
まず、ユーザは、冷却用装置１００を使用する前に、予め複数の冷却ユニット１５０Ａ，１５０Ｂ・・・を冷凍庫または冷蔵庫で冷やしておく。このとき、本実施の形態にかかる冷却ユニット１５０Ａ，１５０Ｂ・・・に関しては、蓄冷剤が凍っても、複数のパック１５２Ａ，１５２Ｂ・・・の外側面が変形しやすく、接触プレート１５１Ａ，１５１Ｂ・・・は変形しにくい。
【００２８】
次に、図２に示すように、ユーザは、複数の冷却ユニット１５０Ａ，１５０Ｂ・・・を展開して、ビールやジュースなどの飲料の入った缶１９０を複数の冷却ユニット１５０Ａ，１５０Ｂ・・・の上側すなわち内側に載置する。
【００２９】
そして、ユーザは、図１に示すように、缶１９０の側面を、複数の冷却ユニット１５０Ａ，１５０Ｂ・・・で包む。本実施の形態にかかる接触プレート１５１Ａ，１５１Ｂ・・・は、冷却材が凍っていても、缶１９０との隙間を小さくすることができる。
【００３０】
なお、複数の冷却ユニット１５０Ａ，１５０Ｂ・・・を少し引っ張りながら缶１９０を巻いていくと、缶１９０と複数の冷却ユニット１５０Ａ，１５０Ｂ・・・との隙間が少なくなり、冷却効率が向上する。そして、複数の冷却ユニット１５０Ａ，１５０Ｂ・・・の端部同士を面ファスナー１６５で連結する。
【００３１】
ユーザは、複数の冷却ユニット１５０Ａ，１５０Ｂ・・・を巻きつけた缶１９０を、本体１１０にセットする。ユーザが、スイッチ１１１をＯＮすると、モータ１１５が駆動されて、缶１９０と複数の冷却ユニット１５０Ａ，１５０Ｂ・・・とが回転する。
【００３２】
缶１９０の回転は、モータ１１５に限らず、その他の図示しない部材を介して缶１９０を回転させるものであってもよい。たとえば、冷却ユニット１５０Ａ，１５０Ｂ・・・の外周面に駆動力を与えて回転させてもよく、また、缶１９０の底を取り付けるための吸盤と当該吸盤にモータ１１５の駆動力を伝達する機構などを利用してもよい。
【００３３】
これによって、缶１９０の中の飲料が移動し易くなり、缶１９０の中の飲料と複数の冷却ユニット１５０Ａ，１５０Ｂ・・・との熱交換がスムーズに行われ、缶１９０の中の飲料を素早く冷却することができる。なお、本体１１０に、タイマーが搭載され、所定の時間、たとえば１分、２分、３分など、が経過すると自動的にモータ１１５の駆動が停止するものであってもよい。
＜まとめ＞
【００３４】
以上のように、本実施の形態にかかる冷却用装置１００は、複数の冷却ユニット１５０Ａ，１５０Ｂ・・・の外側よりも、複数の冷却ユニット１５０Ａ，１５０Ｂ・・・の内側の方が変形しにくく構成されている。これによって、蓄冷剤が凍った状態においても、複数の冷却ユニット１５０Ａ，１５０Ｂ・・・と缶１９０との隙間を小さくすることが可能になる。その結果、複数の冷却ユニット１５０Ａ，１５０Ｂ・・・によって、効率的に缶１９０を冷却することが可能になる。
【００３５】
図３は、本実施の形態にかかるビール瓶１９２を冷却している冷却用装置１００を示す前方斜視図である。図３に示すように、本実施の形態にかかる冷却用装置１００は、ビールやジュースなどの飲料の缶１９０だけでなく、瓶１９２やペットボトルなども、ユーザが容易にセットして、素早く冷却することが可能である。
＜第２の実施の形態＞
【００３６】
第１の実施の形態においては、複数の冷却ユニット１５０Ａ，１５０Ｂ・・・が、缶１９０などの冷却対象物に接する接触プレート１５１Ａ，１５１Ｂ・・・と、蓄冷剤が注入されたパック１５２Ａ，１５２Ｂ・・・と、から構成される。しかしながら、複数の冷却ユニット１５０Ａ，１５０Ｂ・・・の構成はそのような形態には限られない。
【００３７】
図４は、本実施の形態にかかる複数の冷却ユニット２５０Ａ，２５０Ｂ・・・を示す正面斜視図である。図５は、本実施の形態にかかる複数の冷却ユニット２５０Ａ，２５０Ｂ・・・の正面断面図であって、図４におけるＶ−Ｖ断面図である。
【００３８】
図４および図５を参照して、複数の冷却ユニット２５０Ａ，２５０Ｂ・・・の各々は、蓄冷剤９９が注入される樹脂成型品である。複数の冷却ユニット２５０Ａ，２５０Ｂ・・・の各々は、樹脂によって形成される前壁２５０ｘ、後壁２５０ｙ、横壁２５０ｂ、横壁２５０ｃ、底壁２５０ｄを含む。
【００３９】
そして、それらの壁面で囲まれる空間に、凝固点が０℃より低い溶液、たとえば食塩水など、が蓄冷剤９９として流し込まれる。蓄冷剤９９の上面は、ビニールなどの樹脂製のカバー２４０で覆われる。それらの壁面は、少なくとも樹脂と接する部分が、蓄冷剤９９によっては腐食しにくい素材で構成されることが好ましい。
【００４０】
特に、本実施の形態においては、横壁２５０ｂ、２５０ｃの上部に、樹脂によって形成される複数の上フレーム２５０ａ，２５０ａが架設される。蓄冷剤９９が凍ったときに、冷却ユニット２５０Ａ，２５０Ｂ・・・の各々の外側（図４および図５における下側）のフレームよりも、冷却ユニット２５０Ａ，２５０Ｂ・・・の各々の内側（図４および図５における上側）のフレームの方が変形しにくいことが好ましい。たとえば、上フレーム２５０ａ，２５０ａの厚みを、他の壁面の厚みよりも厚くする。あるいは、上フレーム２５０ａ，２５０ａの材質を、他の壁面の材質よりも硬いものにする。
【００４１】
これによって、蓄冷剤９９が凍った場合でも、冷却ユニット２５０Ａ，２５０Ｂ・・・の缶１９０とは逆側の形状が変化するため、冷却ユニット２５０Ａ，２５０Ｂ・・・の缶１９０側、すなわち冷却ユニット２５０Ａ，２５０Ｂ・・・の上側、の形状の変化が小さくなり、缶１９０と冷却ユニット２５０Ａ，２５０Ｂ・・・との接触状態が維持されやすくなる。
【００４２】
複数の冷却ユニット２５０Ａ，２５０Ｂ・・・の各々は、連結部材２５５に貼り付けられていることが好ましい。また、複数の冷却ユニット２５０Ａ，２５０Ｂ・・・の各々の外側の部材や連結部材２５５が、プラスチックや他の断熱材など熱伝導率の低い材料によって構成されることが好ましい。
【００４３】
連結部材２５５は、その一端部に面ファスナー１６５が取り付けられる。本実施の形態においては、連結部材２５５の他端部の外面に面ファスナー１６５が取り付けられる。
【００４４】
複数の冷却ユニット２５０Ａ，２５０Ｂ・・・同士を連結する連結部材２５５が、バネやゴムなどの弾性部材で形成されていると好ましい。これによって、複数の冷却ユニット２５０Ａ，２５０Ｂ・・・全体のサイズを冷却する対象の大きさに合わせることが容易である。なお、本実施の形態においては、連結部材２５５が全体的に弾性を有するが、連結部材２５５の一部のみが弾性を有するものであってもよい。
＜第３の実施の形態＞
【００４５】
第２の実施の形態においては、複数の冷却ユニット２５０Ａ，２５０Ｂ・・・の各々は、樹脂によって形成される前壁２５０ｘ、後壁２５０ｙ、横壁２５０ｂ、横壁２５０ｃ、底壁２５０ｄを含む。しかしながら、複数の冷却ユニット２５０Ａ，２５０Ｂ・・・の構成はそのような形態には限られない。
【００４６】
図６は、本実施の形態にかかる複数の冷却ユニット３５０Ａ，３５０Ｂ・・・の正面断面図である。
【００４７】
図６を参照して、本実施の形態においても、複数の冷却ユニット３５０Ａ，３５０Ｂ・・・の各々は、蓄冷剤９９が注入される樹脂成型品である。ただし、複数の冷却ユニット３５０Ａ，３５０Ｂ・・・の各々は、樹脂によって形成される前壁３５０ｘ、後壁３５０ｙ、横壁３５０ｂ、横壁３５０ｃを含む。すなわち、複数の冷却ユニット３５０Ａ，３５０Ｂ・・・の各々は、底壁３５０ｄを有さない。
【００４８】
複数の冷却ユニット３５０Ａ，３５０Ｂ・・・の各々は、隙間なく連結部材３５５に貼り付けられていることが好ましい。連結部材３５５は、プラスチックや他の断熱材など熱伝導率の低い材料によって構成されることが好ましい。
【００４９】
そして、それらの壁面と連結部材３５５とで囲まれる空間に、凝固点が０℃より低い溶液、たとえば食塩水など、が蓄冷剤９９として流し込まれる。蓄冷剤９９の上面は、ビニールなどの樹脂製のカバー３４０などで覆われる。それらの壁面は、少なくとも樹脂と接する部分が、蓄冷剤９９によっては腐食しにくい素材で構成されることが好ましい。
【００５０】
本実施の形態においても、横壁３５０ｂ、３５０ｃの上部に、樹脂によって形成される複数の上フレーム３５０ａ，３５０ａが架設される。これによって、蓄冷剤９９が凍ったときに、冷却ユニット３５０Ａ，３５０Ｂ・・・の各々の外側（図６における下側）のフレームよりも、冷却ユニット３５０Ａ，３５０Ｂ・・・の各々の内側（図６における上側）のフレームが変形しにくい。すなわち、蓄冷剤９９が凍る際に、連結部材１５５の方へ膨らむようになり、缶１９０と冷却ユニット３５０Ａ，３５０Ｂ・・・との接触状態が維持されやすくなる。
【００５１】
連結部材３５５は、その一端部に面ファスナー１６５が取り付けられる。本実施の形態においては、連結部材３５５の他端部の外面に面ファスナー１６５が取り付けられる。
【００５２】
複数の冷却ユニット３５０Ａ，３５０Ｂ・・・同士を連結する連結部材３５５が、バネやゴムなどの弾性部材で形成されていると好ましい。これによって、複数の冷却ユニット３５０Ａ，３５０Ｂ・・・全体のサイズを冷却する対象の大きさに合わせることが容易である。なお、本実施の形態においては、連結部材３５５が全体的に弾性を有するが、連結部材３５５の一部のみが弾性を有するものであってもよい。
＜第４の実施の形態＞
【００５３】
第２の実施の形態においては、複数の冷却ユニット２５０Ａ，２５０Ｂ・・・の各々の横壁２５０ｂ、２５０ｃの上部に、樹脂によって形成される複数の上フレーム２５０ａ，２５０ａが架設される。しかしながら、複数の冷却ユニット２５０Ａ，２５０Ｂ・・・の構成はそのような形態には限られない。
【００５４】
図７は、本実施の形態にかかる複数の冷却ユニット４５０Ａ，４５０Ｂ・・・の正面断面図である。
【００５５】
図７を参照して、本実施の形態においても、複複数の冷却ユニット４５０Ａ，４５０Ｂ・・・各々は、蓄冷剤９９が注入される樹脂成型品である。複数の冷却ユニット４５０Ａ，４５０Ｂ・・・の各々は、樹脂によって形成される前壁４５０ｘ、後壁４５０ｙ、横壁４５０ｂ、横壁４５０ｃ、底壁４５０ｄを含む。
【００５６】
特に、本実施の形態においては、複数の冷却ユニット４５０Ａ，４５０Ｂ・・・の各々は、上壁の代わりに、樹脂によって形成される仕切フレーム４５０ｅ，４５０ｅが設けられる。
【００５７】
そして、それらの壁面で囲まれる空間に、凝固点が０℃より低い溶液、たとえば食塩水など、が蓄冷剤９９として流し込まれる。蓄冷剤９９の上面は、ビニールなどの樹脂製のカバー４４０などで覆われる。それらの壁面は、少なくとも樹脂と接する部分が、蓄冷剤９９によっては腐食しにくい素材で構成されることが好ましい。
【００５８】
なお、蓄冷剤９９が凍ったときに、冷却ユニット４５０Ａ，４５０Ｂ・・・の各々の外側（図７における下側）のフレームよりも、冷却ユニット４５０Ａ，４５０Ｂ・・・の各々の内側（図７における上側）のフレームの方が変形しにくいことが好ましい。これによって、蓄冷剤９９が凍った場合でも、缶１９０と冷却ユニット４５０Ａ，４５０Ｂ・・・との接触状態が維持されやすくなる。
【００５９】
複数の冷却ユニット４５０Ａ，４５０Ｂ・・・の各々は、連結部材４５５に貼り付けられていることが好ましい。複数の冷却ユニット４５０Ａ，４５０Ｂ・・・の各々の外側の部材や連結部材４５５が、プラスチックや他の断熱材など熱伝導率の低い材料によって構成されることが好ましい。
【００６０】
連結部材４５５は、その一端部に面ファスナー１６５が取り付けられる。本実施の形態においては、連結部材４５５の他端部の外面に面ファスナー１６５が取り付けられる。
【００６１】
複数の冷却ユニット４５０Ａ，４５０Ｂ・・・同士を連結する連結部材４５５が、バネやゴムなどの弾性部材で形成されていると好ましい。これによって、複数の冷却ユニット４５０Ａ，４５０Ｂ・・・全体のサイズを冷却する対象の大きさに合わせることが容易である。なお、本実施の形態においては、連結部材４５５が全体的に弾性を有するが、連結部材４５５の一部のみが弾性を有するものであってもよい。
＜第５の実施の形態＞
【００６２】
第２の実施の形態においては、複数の冷却ユニット２５０Ａ，２５０Ｂ・・・の各々の横壁２５０ｂ、２５０ｃの上部に、樹脂によって形成される複数の上フレーム２５０ａ，２５０ａが架設される。しかしながら、複数の冷却ユニット２５０Ａ，２５０Ｂ・・・の構成はそのような形態には限られない。
【００６３】
図８は、本実施の形態にかかる冷却ユニット５５０の平面図である。なお、以下では、複数の冷却ユニットの内の１つの冷却ユニット５５０に関して説明する。他の冷却ユニットも同様の構成をしている。
【００６４】
本実施の形態においても、複複数の冷却ユニット５５０は、蓄冷剤９９が注入される樹脂成型品である。本実施の形態にかかる冷却ユニット５５０の各々も、第２から第４の実施の形態に示すように、前壁２５０ｘ、後壁２５０ｙ、横壁２５０ｂ、横壁２５０ｃ、底壁２５０ｄを有する。
【００６５】
それらの壁面で囲まれる空間に、凝固点が０℃より低い溶液、たとえば食塩水など、が蓄冷剤９９として流し込まれる。それらの壁面は、少なくとも樹脂と接する部分が、蓄冷剤９９によっては腐食しにくい素材で構成されることが好ましい。
【００６６】
そして、特に、本実施の形態にかかる冷却ユニット５５０の各々は、図８に示すように、上壁５５０ａを有する。上壁５５０ａは、溝部５５０ｙと、フレーム５５０ｚとを含む。溝部５５０ｙ、すなわちフレーム５５０ｚがない部分、の蓄冷剤９９の上面は、ビニールなどの樹脂製のカバー５４０などで覆われる。
【００６７】
なお、蓄冷剤９９が凍ったときに、冷却ユニット５５０の各々の外側（図４から図７における下側）のフレームよりも、冷却ユニット５５０の各々の内側（図４から図７における上側）のフレームの方が変形しにくいことが好ましい。これによって、蓄冷剤９９が凍った場合でも、缶１９０と冷却ユニット５５０との接触状態が維持されやすくなる。
【００６８】
上壁５５０ａの下方は、蓄冷剤９９があってもよいし、上壁５５０ａは底壁２５０ｄまでの仕切りであってもよい。
＜第６の実施の形態＞
【００６９】
あるいは、冷却ユニット６５０の各々は、図９に示すような上壁６５０ａを有してもよい。すなわち、本実施の形態にかかる冷却ユニット６５０の各々は、図９に示すように、上壁６５０ａを有する。上壁６５０ａは、溝部６５０ｙと、フレーム６５０ｚとを含む。溝部６５０ｙ、すなわちフレーム６５０ｚがない部分、の蓄冷剤９９の上面は、ビニールなどの樹脂製のカバー６４０で覆われる。
【００７０】
上壁６５０ａの下方は、蓄冷剤９９があってもよいし、上壁６５０ａは底壁２５０ｄまでの仕切りであってもよい。
＜第７の実施の形態＞
【００７１】
第１の実施の形態においては、複数の冷却ユニット１５０Ａ，１５０Ｂ・・・が、缶１９０などの冷却対象物に接する接触プレート１５１Ａ，１５１Ｂ・・・と、蓄冷剤９９が注入されたパック１５２Ａ，１５２Ｂ・・・と、から構成される。しかしながら、複数の冷却ユニット１５０Ａ，１５０Ｂ・・・の構成はそのような形態には限られない。
【００７２】
図１０は、本実施の形態にかかる冷却ユニット７５０Ａ，７５０Ｂ・・・を示す正面断面図である。図１０を参照して、冷却ユニット７５０Ａ，７５０Ｂ・・・の各々は、缶１９０などの冷却対象物に接する接触壁７５０ａと、左右壁７５０ｂ、７５０ｃと、底壁７５０ｄとをから構成される。
【００７３】
そして、それらの壁面で囲まれる空間に、凝固点が０℃より低い溶液、たとえば食塩水など、が蓄冷剤９９として流し込まれる。それらの壁面は、少なくとも樹脂と接する部分が、蓄冷剤９９によっては腐食しにくい素材で構成されることが好ましい。
【００７４】
特に、本実施の形態においては、缶１９０などの冷却対象物に接する接触壁７５０ａと底壁７５０ｄとがアルミなどの比較的変形しにくい材料で構成される。そして、左右壁７５０ｂ、７５０ｃはゴムなどのように、接触壁７５０ａよりも変形しやすい材料で構成される。これによって、蓄冷剤９９が凍った場合でも、左右壁７５０ｂ，７５０ｃが変形しやすく、接触壁７５０ａが変形しにくいので、缶１９０と冷却ユニット７５０Ａ，７５０Ｂ・・・の各々の接触壁７５０ａとの接触状態が維持されやすくなる。
【００７５】
複数の冷却ユニット７５０Ａ，７５０Ｂ・・・の各々は、隙間なく連結部材１５５に貼り付けられていることが好ましい。そして、複数の冷却ユニット７５０の外側の部材または／および連結部材１５５が、プラスチックや他の断熱材など熱伝導率の低い材料によって構成されることが好ましい。
＜第８の実施の形態＞
【００７６】
第７の実施の形態においては、缶１９０などの冷却対象物に接する接触壁７５０ａと底壁７５０ｄとがアルミなどの比較的変形しにくい材料で構成され、左右壁７５０ｂ、７５０ｃはゴムなどの接触壁７５０ａよりも変形しやすい材料で構成される。しかしながら、複数の冷却ユニット７５０の構成はそのような形態には限られない。
【００７７】
図１１は、本実施の形態にかかる冷却ユニット８５０Ａ，８５０Ｂ・・・を示す正面断面図である。図１１を参照して、冷却ユニット８５０Ａ，８５０Ｂ・・・は、缶１９０などの冷却対象物に接する接触壁８５０ａと、左右壁８５０ｂ、８５０ｃと、底壁８５０ｄとをから構成される。
【００７８】
そして、それらの壁面で囲まれる空間に、凝固点が０℃より低い溶液、たとえば食塩水など、が蓄冷剤９９として流し込まれる。それらの壁面は、少なくとも樹脂と接する部分が、蓄冷剤９９によっては腐食しにくい素材で構成されることが好ましい。
【００７９】
特に、本実施の形態においては、缶１９０などの冷却対象物に接する接触壁８５０ａがアルミなどの比較的変形しにくい材料で構成される。左右壁８５０ｂ、８５０ｃはゴムなどのような接触壁８５０ａよりも変形しやすい材料で構成される。そして、底壁８５０ｄは、樹脂製のフィルムなどのような接触壁８５０ａよりも変形しやすい材料で構成される。これによって、蓄冷剤９９が凍った場合でも、左右壁８５０ｂ，８５０ｃと底壁８５０ｄとが変形しやすく、接触壁８５０ａが変形しにくいので、缶１９０と冷却ユニット８５０Ａ，８５０Ｂ・・・の各々の接触壁８５０ａとの接触状態が維持されやすくなる。
【００８０】
複数の冷却ユニット８５０Ａ，８５０Ｂ・・・の各々は、隙間なく連結部材１５５に貼り付けられていることが好ましい。そして、複数の冷却ユニット８５０の外側の部材または／および連結部材１５５が、プラスチックや他の断熱材など熱伝導率の低い材料によって構成されることが好ましい。
＜第９の実施の形態＞
【００８１】
なお、接触壁８５０ａと左右壁８５０ｂ、８５０ｃとがアルミなどの比較的変形しにくい材料で構成されて、底壁８５０ｄが、樹脂製のフィルムやゴムなどのような接触壁８５０ａよりも変形しやすい材料で構成されてもよい。
＜第１０の実施の形態＞
【００８２】
第１の実施の形態においては、複数の冷却ユニット１５０Ａ，１５０Ｂ・・・が、缶１９０などの冷却対象物に接する接触プレート１５１Ａ，１５１Ｂ・・・と、蓄冷剤９９が注入されたパック１５２Ａ，１５２Ｂ・・・と、から構成される。しかしながら、複数の冷却ユニット１５０Ａ，１５０Ｂ・・・の構成はそのような形態には限られない。
【００８３】
図１２は、本実施の形態にかかる冷却ユニット９５０Ａ，９５０Ｂ・・・を示す正面断面図である。図１２を参照して、冷却ユニット９５０Ａ，９５０Ｂ・・・の各々は、缶１９０などの冷却対象物に接する接触壁９５０ａと、左右壁９５０ｂ、９５０ｃと、底壁９５０ｄとをから構成される。
【００８４】
そして、それらの壁面で囲まれる空間に、凝固点が０℃より低い溶液、たとえば食塩水など、が蓄冷剤９９として流し込まれる。それらの壁面は、少なくとも樹脂と接する部分が、蓄冷剤９９によっては腐食しにくい素材で構成されることが好ましい。
【００８５】
特に、本実施の形態においては、缶１９０などの冷却対象物に接する接触壁９５０ａが凹凸に形成されている。すなわち、接触壁９５０ａの表面積が大きくなるように構成されている。これによって、冷却ユニット９５０Ａ，９５０Ｂ・・・を冷凍する際に、接触壁９５０ａ側の蓄冷剤９９の方が、他の左右壁９５０ｂ、９５０ｃおよび底壁９５０ｄよりも早く凍る。つまり、接触壁９５０ａ側が早く固まり、他の左右壁９５０ｂ、９５０ｃおよび底壁９５０ｄよりも先に変形しにくくなる。逆に、蓄冷剤９９が凍っていくにつれて、他の左右壁９５０ｂ、９５０ｃおよび底壁９５０ｄが変形する。その結果、蓄冷剤９９が凍った場合でも、缶１９０と冷却ユニット９５０Ａ，９５０Ｂ・・・の各々の接触壁９５０ａとの接触状態が維持されやすくなる。
【００８６】
複数の冷却ユニット９５０Ａ，９５０Ｂ・・・の各々は、隙間なく連結部材１５５に貼り付けられていることが好ましい。そして、複数の冷却ユニット９５０の外側の部材または／および連結部材１５５が、プラスチックや他の断熱材など熱伝導率の低い材料によって構成されることが好ましい。
＜第１１の実施の形態＞
【００８７】
第１〜第１０の実施の形態においては、連結部材１５５の端部の面ファスナー１６５によって、複数の冷却ユニット１５０Ａ，１５０Ｂ・・・が、缶１９０などの冷却対象物に巻きついた状態で維持される。しかしながら、複数の冷却ユニット１５０Ａ，１５０Ｂ・・・の連結構成はそのような形態には限られない。
【００８８】
図１３は、本実施の形態にかかる複数の冷却ユニット１５０Ａ，１５０Ｂ・・・を示す正面断面図である。複数の冷却ユニット１５０Ａ，１５０Ｂ・・・自体は、第１〜第９の実施の形態にかかるものと同様であるため、ここでは説明を繰り返さない。
【００８９】
図１３を参照して、接触プレート１５１Ａ，１５１Ｂの各々は、隙間なく連結部材１５５に貼り付けられていることが好ましい。また、パック１５２Ａ，１５２Ｂ・・・の各々も、隙間なく連結部材１５５に貼り付けられていることが好ましい。
【００９０】
複数の接触プレート１５１Ａ，１５１Ｂ・・・の各々は、アルミニウムや銅などの熱伝導率の高い材料によって構成されることが好ましい。そして、複数の接触プレート１５１Ａ，１５１Ｂ・・・の各々は、温度変化によって形状が変形しにくい材料で構成されることが好ましい。
【００９１】
特に、本実施の形態においては、接触プレート１５１Ａには磁石１５６が取り付けられ、接触プレート１５１Ｆにも磁石１５６が取り付けられている。そして、図１に示すように、複数の冷却ユニット１５０Ａ，１５０Ｂ・・・によって缶１９０を取り巻いたときに、磁石１５６，１５６同士を連結することによって、複数の冷却ユニット１５０Ａ，１５０Ｂ・・・を連結する。
＜第１２の実施の形態＞
【００９２】
第１〜第１０の実施の形態においては、連結部材１５５の端部の面ファスナー１６５によって、複数の冷却ユニット１５０Ａ，１５０Ｂ・・・が、缶１９０などの冷却対象物に巻きついた状態で維持される。しかしながら、複数の冷却ユニット１５０Ａ，１５０Ｂ・・・の連結構成はそのような形態には限られない。
【００９３】
図１４は、本実施の形態にかかる複数の冷却ユニット１５０Ａ，１５０Ｂ・・・を示す正面断面図である。複数の冷却ユニット１５０Ａ，１５０Ｂ・・・自体は、第１〜第１０の実施の形態にかかるものと同様であるため、ここでは説明を繰り返さない。
【００９４】
図１４を参照して、接触プレート１５１Ａ，１５１Ｂ・・・のそれぞれには磁石１５５ｃ，１５５ｃ・・・が取り付けられる。ただし、一部は、磁石以外の方法で連結されてもよい。そして、ユーザは、接触プレート１５１Ａ，１５１Ｂ・・・を缶１９０の周りに取り付ける際に、磁石１５５ｃ，１５５ｃ同士を連結することによって、複数の冷却ユニット１５０Ａ，１５０Ｂ・・・を連結する。
＜第１３の実施の形態＞
【００９５】
第１〜第１２の実施の形態においては、複数の冷却ユニット１５０Ａ，１５０Ｂ・・・を連結するための連結部材１５５が弾性部材で構成されるものであった。しかしながら、このような構成に限定されるものではない。
【００９６】
たとえば、ユーザは、複数の冷却ユニット１５０Ａ，１５０Ｂ・・・によって缶１９０などを巻いた後で、ベルトによって複数の冷却ユニット１５０Ａ，１５０Ｂ・・・を締め付けてもよい。
＜第１４の実施の形態＞
【００９７】
第１〜第１３の実施の形態においては、モータ１１５の駆動力を利用することによって缶１９０や複数の冷却ユニット１５０Ａ，１５０Ｂ・・・を回転させるものであった。しかしながら、缶１９０や複数の冷却ユニット１５０Ａ，１５０Ｂ・・・は、モータ１１５の駆動力以外の力で回転させてもよい。
【００９８】
図１５は、本実施の形態にかかる冷却用装置１００Ｂを示す前方斜視図である。図１５を参照して、本実施の形態においては、本体１１０にハンドル１１８が回転可能に取り付けられている。ユーザは、ハンドル１１８を回すことによって、缶１９０と複数の冷却ユニット１５０Ａ，１５０Ｂ・・・とを回転させる。
【００９９】
なお、ハンドル１１８は、ローラなどを駆動させることによって缶１９０を回転させるものであってもよいし、その他の図示しない部材を介して缶１９０を回転させるものであってもよい。たとえば、缶１９０の底を取り付けるための吸盤と当該吸盤にハンドル１１８の駆動力を伝達する機構などを利用してもよい。
＜第１５の実施の形態＞
【０１００】
第１〜第１４の実施の形態にかかる冷却用装置１００は、缶１９０を寝かせた状態で、複数の冷却ユニット１５０Ａ，１５０Ｂ・・・と共に回転させるものであった。すなわち、回転軸が水平であった。
【０１０１】
しかしながら、冷却用装置１００は、缶１９０を立たせた状態で、複数の冷却ユニット１５０Ａ，１５０Ｂ・・・と共に回転させる構成であってもよい。すなわち、回転軸が鉛直方向であった。
【０１０２】
あるいは、冷却用装置１００は、立たせた状態でも、寝させた状態でも、缶１９０と複数の冷却ユニット１５０Ａ，１５０Ｂ・・・とを共に回転させされるものであってもよい。
＜第１６の実施の形態＞
【０１０３】
第１〜第１５の実施の形態にかかる冷却用装置１００は、それ単体で缶１９０などを冷却するためのものであった。換言すれば、第１〜第１５の実施の形態にかかる冷却用装置１００は、持ち運び可能な１つの製品であった。しかしながら、本実施の形態として、缶１９０などを素早く冷却するための冷却用装置１００は、他の装置に取り付けられるものである。以下では、第１〜第１５の実施の形態にかかる冷却用装置１００が搭載された冷蔵庫２００について説明する。
【０１０４】
図１６は、本実施の形態にかかる冷蔵庫２００を示す正面斜視図である。図１６を参照して、冷蔵庫２００は、正面にウォーターディスペンサ２１０を搭載する。より詳細には、正面の扉２０２に、回転扉２１８が取り付けられる。回転扉２１８の内側には、ターンテーブル２１１や吸水口２３２が配置される。以下に、本実施の形態にかかる冷却用装置１００の使用例について説明する。
【０１０５】
まずは、図１６の（ａ）に示すように、回転扉２１８は閉じている。
【０１０６】
図１６の（ｂ）（ｃ）に示すように、ユーザは、回転扉２１８を回す。ユーザは、給水口２３２の下方、すなわちターンテーブル２１１の上面、にコップを置くことができる。ユーザが給水ボタンを押すと、給水口２３２からコップに水が供給される。
【０１０７】
特に、本実施の形態においては、図１６（ｄ）に示すように、ユーザが、複数の冷却ユニット１５０Ａ，１５０Ｂ・・・でまかれた状態の缶１９０を、給水口２３２の下、すなわちターンテーブル２１１の上面、に載置する。ユーザが回転扉２１８を閉めると、冷蔵庫２００は、缶１９０と複数の冷却ユニット１５０Ａ，１５０Ｂ・・・の重さを検知して、ターンテーブル２１１を回転させることによって缶１９０を回転させる。
【０１０８】
このように、本実施の形態にかかる冷却用装置１００および冷蔵庫２００は、缶１９０や他の容器を冷却用装置１００に容易にセットし、当該冷却用装置１００をターンテーブル２１１に容易にセットすることができる。すなわち、ユーザは、缶１９０を素早く容易に冷却することが可能である。
＜上記の複数の実施の形態のまとめ＞
【０１０９】
上記の第１〜第１６の実施の形態においては、対象物を冷却するための冷却用装置１００が提供される。冷却用装置１００は、蓄冷剤９９を内包するための冷却ユニット１５０Ａ，１５０Ｂ・・・を備える。前記冷却ユニット１５０Ａ，１５０Ｂ・・・は、前記対象物側の方が、その逆側よりも変形しにくいように構成されている。
【０１１０】
好ましくは、前記冷却ユニット１５０Ａ，１５０Ｂ・・・の前記対象物側の材質よりも、その逆側の材質の方が柔らかい。
【０１１１】
好ましくは、前記冷却ユニット１５０Ａ，１５０Ｂ・・・の前記対象物側には、前記蓄冷剤９９の外側に比較的硬いフレーム２５０ａ，３５０ａ，４５０ａ，５５０ａ，６５０ａ，７５０ａ，８５０ａ，９５０ａが設けられる。
【０１１２】
好ましくは、前記冷却ユニット１５０Ａ，１５０Ｂ・・・の前記対象物側の、前記フレーム２５０ａ，３５０ａ，４５０ａ，５５０ａ，６５０ａ，７５０ａ，８５０ａ，９５０ａが配置されない部分は、前記蓄冷剤９９の表面に比較的柔らかいカバー２４０，３４０，５４０，６４０，７４０，８４０，９４０が設けられる。
【０１１３】
また、上記の第１６の実施の形態のように、上記の冷却用装置１００を備える、冷蔵庫２００が提供される。
【０１１４】
今回開示された実施の形態はすべての点で例示であって制限的なものではないと考えられるべきである。本発明の範囲は、上記した説明ではなく、特許請求の範囲によって示され、特許請求の範囲と均等の意味および範囲内でのすべての変更が含まれることが意図される。
【符号の説明】
【０１１５】
９９      ：蓄冷剤
１００，１００Ｂ    ：冷却用装置
１１０    ：本体
１１１    ：スイッチ
１１５    ：モータ
１１８    ：ハンドル
１５０Ａ，１５０Ｂ，１５０Ｃ，１５０Ｄ，１５０Ｅ，１５０Ｆ  ：冷却ユニット
１５１Ａ，１５１Ｂ，１５１Ｃ，１５１Ｄ，１５１Ｅ，１５１Ｆ  ：接触プレート
１５２Ａ，１５２Ｂ，１５２Ｃ，１５２Ｄ，１５２Ｅ，１５２Ｆ  ：パック
１５５    ：連結部材
１５５ｃ  ：磁石
１５６    ：磁石
１６５    ：面ファスナー
１９０    ：缶
１９２    ：瓶
２００    ：冷蔵庫
２０２    ：扉
２１０    ：ウォーターディスペンサ
２１８    ：回転扉
２３２    ：給水口
２４０    ：カバー
２５０Ａ  ：冷却ユニット
２５０ａ  ：上フレーム
２５０ｂ  ：横壁
２５０ｃ  ：横壁
２５０ｄ  ：底壁
２５０ｘ  ：前壁
２５０ｙ  ：後壁
２５５    ：連結部材
３５０Ａ，４５０Ａ，５５０，６５０，７５０Ａ，８５０Ａ，９５０Ａ  ：冷却ユニット
【図１】
0006626721.tif 000002
【図２】
0006626721.tif 000003
【図３】
0006626721.tif 000004
【図４】
0006626721.tif 000005
【図５】
0006626721.tif 000006
【図６】
0006626721.tif 000007
【図７】
0006626721.tif 000008
【図８】
0006626721.tif 000009
【図９】
0006626721.tif 000010
【図１０】
0006626721.tif 000011
【図１１】
0006626721.tif 000012
【図１２】
0006626721.tif 000013
【図１３】
0006626721.tif 000014
【図１４】
0006626721.tif 000015
【図１５】
0006626721.tif 000016
【図１６】
0006626721.tif 000017