(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
古紙を再生処理して得られた枚葉の再生紙を搬送する搬送部と、前記搬送部によって搬送される再生紙に水分を供給する加湿部と、温度計、湿度計、厚さ検査器、帯電量検査器のうち少なくともいずれか１つの検査機器と、前記検査機器の検査結果に基づいて、加湿部の動作を制御する制御部と、搬送路の途中に設置された再生紙の品質を検査する品質検査機器と、前記品質検査機器の検査結果に基づいて、再生紙の品質に関する選別を行う選別部とを備えたことを特徴とする再生紙の加湿処理装置。
【請求項２】
品質検査機器は、再生紙の白色度検査器、離解度検査器のうち少なくともいずれか１つであることを特徴とする請求項１に記載の再生紙の加湿処理装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、古紙再生処理装置によって古紙から製造された再生紙を加湿する加湿処理装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
用紙を加湿する加湿部を装置内に設ける技術は、下記特許文献１〜３に記載されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２００６−２２４４２８
【特許文献１】特開２０１３−２５６３３９
【特許文献１】特開２０１４−９１６０５
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
ところで、古紙を原料とし、これを再生処理して得られた再生紙は、含水率が不安定となるがある。特に、冬季等乾燥しやすい時期や、オフィス等に設置可能な小型の古紙再生処理装置を用いて製造された再生紙については、含水率が不安定となりやすい場合があり、このような含水率の不安定な再生紙を複写機等の印刷機で印刷した場合、静電気の影響で印刷不良や搬送不良を発生させることがある。
【０００５】
上記特許文献１〜３に記載の装置では、印刷機に内蔵した状態で加湿部を備えている。しかし、これらは再生紙に特有の問題に適正に対処できるものではない。
【０００６】
本発明は上記した課題を解決するものであり、古紙再生処理装置によって古紙から製造された再生紙を適切な状態に調整可能な再生紙の加湿処理装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
上記目的を達成するために、本発明の再生紙の加湿処理装置は、古紙を再生処理して得られた枚葉の再生紙を搬送する搬送部と、前記搬送部によって搬送される再生紙に水分を供給する加湿部と、温度計、湿度計、厚さ検査器、帯電量検査器のうち少なくともいずれか１つの検査機器と、前記検査機器の検査結果に基づいて、加湿部の動作を制御する制御部と、搬送路の途中に設置された再生紙の品質を検査する品質検査機器と、前記品質検査機器の検査結果に基づいて、再生紙の品質に関する選別を行う選別部とを備えた。
【０００９】
そして、前記構成において、品質検査機器は、再生紙の白色度検査器、離解度検査器のうち少なくともいずれか１つである。
【発明の効果】
【００１１】
以上のように、本発明によると、古紙を再生処理して得られた枚葉の再生紙を搬送する搬送部と、前記搬送部によって搬送される再生紙に水分を供給する加湿部と、温度計、湿度計、厚さ検査器、帯電量検査器のうち少なくともいずれか１つの検査機器と、前記検査機器の検査結果に基づいて、加湿部の動作を制御する制御部と、搬送路の途中に設置された再生紙の品質を検査する品質検査機器と、前記品質検査機器の検査結果に基づいて、再生紙の品質に関する選別を行う選別部とを備えたので、古紙再生処理装置によって古紙から製造され、含水率が不安定となりやすい再生紙を、適切な含水率に調整可能である。また、基準値を満たさない再生紙を選別部によって選別することができる。
【００１３】
そして、品質検査機器が、再生紙の白色度検査器、離解度検査器のうち少なくともいずれか１つである場合は、再生紙の品質として要求される項目につき、検査することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１６】
【図１】本発明の一実施形態に係る再生紙の加湿処理装置の構成概略図である。
【図２】前記再生紙の加湿処理装置の吹出部の縦断面及び吹出部の吹出口を下方から見た図である。
【図３】前記再生紙の加湿処理装置の操作部の平面図である。
【図４】本発明の他の実施形態に係る再生紙の加湿処理装置の構成概略図である。
【図５】前記再生紙の加湿処理装置の吹出部の縦断面である。
【発明を実施するための形態】
【００１７】
（第１の実施形態）
以下、本発明の第１の実施形態を図面に基づいて説明する。図１は、再生紙の加湿処理装置の構成概略図であり、説明の都合上、再生紙Ｒの搬送方向Ｆの上流側を「後側」、搬送方向Ｆの下流側を「前側」と称する。また、搬送方向Ｆと直交する水平方向を「幅方向」として、以下説明する。図１に示すように、装置本体１には、後端部に給紙部２が設けられ、前端部に排紙部３が設けられている。装置本体１内の前後方向の概ね中間部に検査部４、加湿部５及び選別部６が設けられている。
【００１８】
給紙部２から検査部４、加湿部５、選別部６を経て排紙部３に至る再生紙Ｒの搬送路８に沿って、再生紙Ｒを挟持搬送する搬送部９が設けられる。また、再生紙の加湿処理装置Ｓの装置本体１の上面の所定箇所には操作部１１及び表示部１２が設けられる。そして、装置本体１内または装置本体１外の所定箇所に、再生紙の加湿処理装置Ｓが設置される周辺環境の温度、湿度等を計測する環境検知部１３が設けられる。
【００１９】
給紙部２の前端部には、給紙ローラ２１及び捌き板２２が配置されており、給紙台２３上に積載された再生紙Ｒを、上から一枚ずつ下流側へ供給するようになっている。なお、給紙台２３上には、古紙を再生処理して得られた再生紙Ｒが積載される。
【００２０】
排紙部３は、第一排紙部３１と第二排紙部３２とを備える。第一排紙部３１には、一対の第一排紙ローラ３４及び第一排紙台３５が設けられる。第二排紙部３２には一対の第二排紙ローラ３６及び第二排紙台３７が設けられる。第一排紙台３５と第二排紙台３７とは上下に配設されている。第一排紙ローラ３４は第一排紙台３５へ向けて再生紙Ｒを排出する。第二排紙ローラ３６は第二排紙台３７へ向けて再生紙Ｒを排出するようになっている。
【００２１】
検査部４は、給紙部２の下流側かつ、加湿部５の上流側に設けられる。検査部４は、再生紙Ｒの品質を検査する検査機器４１が搬送路８の途中に設置されてなる。検査機器４１としては、様々なものを使用可能であるが、例えば、温度計、湿度計、再生紙の白色度検査器、離解度検査器、穴の有無や水垢混入の有無、地合の良否等の検査器、厚さ検査器、含水率検査器、帯電量検査器等のうちいずれか１つまたは複数を併用できる。白色度検査器、離解度検査器、穴の有無や水垢混入の有無、地合の良否等の検査器としては、例えば、ＣＣＤカメラ、幅方向に横設したラインセンサー等を用いることができる。厚さ検査器としては、例えば、固定ローラと該固定ローラに向けてばねにより付勢された可動ローラとの間で再生紙を挟持搬送し、可動ローラの移動量をセンサによって検出する機構等を用いることができる。
【００２２】
これらの検査機器４１によって例えば、搬送路８における温度や湿度を計測したり、脱墨割合調整の結果としての再生紙の白色度、離解不良の有無、厚さ、含水率、帯電量、穴の有無、水垢混入の有無、地合の良否等の項目の品質について検査したりすることができる。水垢に関しては、再生紙Ｒが製造される図示しない古紙再生処理装置の装置内部に配設された各種配管の内壁面に、徐々に付着し形成された水垢が、小さな塊状となって配管内壁面から剥離し、製造される再生紙Ｒに付着することがある。
【００２３】
検査機器４１の種類によっては、搬送部９によって再生紙Ｒを搬送しながら品質を検査することが可能であり、また、必要により、搬送部９による再生紙Ｒの搬送を一時的に停止し、検査機器４１を再生紙Ｒに接触等させることで品質を検査することも可能である。例えば、接触式の含水率検査器について、含水率検査器を搬送路８に沿って移動させる移動手段を設けることで、搬送部９による再生紙Ｒの搬送速度と同じ速度で含水率検査器を搬送路８に沿って移動させつつ再生紙Ｒの表面に接触させ、含水率を検査してもよい。また、これに替えて搬送部９の搬送を停止した後に、含水率検査器を再生紙Ｒに所定時間接触させ、含水率を検査してもよい。
【００２４】
加湿部５は、搬送部９によって搬送路８上を搬送される再生紙Ｒに水分を供給する。加湿部５は、加湿処理部５１、水分供給装置５２、吹出部５４、水供給量調整手段５３を備えている。加湿処理部５１は、給紙部２と排紙部３との間の再生紙Ｒの搬送路８の空間領域により構成され、箱状の仕切り部材６４によって周辺空間から仕切られている。
【００２５】
水分供給装置５２は、水分供給源６６、水分供給経路６７、圧縮空気供給源６８、圧縮空気供給経路６９及び添加剤供給部７０を備えている。水分供給源６６は、水槽７２を備える。水槽７２は、加湿処理部５１へ供給する水を貯留する。
【００２６】
水槽７２に貯留する水には、添加剤供給部７０により添加剤が添加可能となっている。添加剤供給部７０は、添加剤貯留槽７３、添加剤供給経路７４及び添加剤量調整部７５を備える。添加剤貯留槽７３に貯留する添加剤は、所定のタイミングで添加剤量調整部７５としてのバルブが開放されることで、自重により添加剤供給経路７４を介して水槽７２内に貯留する水に添加される。添加剤量調整部７５としてのバルブの開閉動作は手動で行ってもよく、自動で行ってもよい。水に添加する添加剤の種類としては、帯電防止剤、界面活性剤、香料、防臭剤、抗菌剤、滅菌剤、殺菌剤、除菌剤、消臭剤、安定化剤、皺防止剤等が挙げられる。
【００２７】
水分供給経路６７は、ホース等の第一配管７７により構成される。第一配管７７の一端は水槽７２の下部に接続され、該第一配管７７の他端が吹出部５４に接続される。圧縮空気供給源６８はコンプレッサーを備える。圧縮空気供給経路６９は、ゴムチューブ等の第二配管７８により構成される。第二配管７８の一端は圧縮空気供給源６８としてのコンプレッサーに接続され、他端は吹出部５４に接続される。
【００２８】
吹出部５４は、加湿処理部５１に設置される。吹出部５４は、ノズル８０を備えている。ノズル８０は、仕切り部材６４の上板８９の下方近傍に、吹出口８２を下向きして設置される。ノズル８０は図示省略するが、搬送される再生紙Ｒの幅方向に複数並設される。水分供給経路６７及び圧縮空気供給経路６９は、該水分供給経路６７及び圧縮空気供給経路６９の下流側端部近傍において、複数に分岐して設置される。そして、この分岐した水分供給経路６７及び圧縮空気供給経路６９の各配管に複数の吹出部５４が各々接続される。吹出部５４は、略水平面内を搬送される再生紙Ｒの真上に設置される。吹出部５４は、搬送される再生紙Ｒの幅方向に複数並設されることで、搬送路８上を搬送される再生紙Ｒ上面の幅方向全体に上方から水分を吹きつけることができる。
【００２９】
図２（ａ）は吹出部５４の内部構成の概略を拡大して示している。吹出部５４は、本第１の実施形態では二流体ノズルにより構成される。吹出部５４は、吹出本体８３を備えている。吹出本体８３の上部には、第二配管７８が継手５９を介して接続される接続開口部８４が形成されている。接続開口部８４は、圧縮空気供給経路６９からの圧縮空気が流入する圧縮空気流入部８６を構成する。
【００３０】
また、吹出本体８３の図２（ａ）において右側面に、第一配管７７が継手５８を介して接続される接続開口部８５が形成されている。接続開口部８５は、水分供給経路６７からの水分が流入する水流入部８７を構成する。そして、吹出本体８３の下部には吹出口８２が設けられている。吹出口８２は、圧縮空気と水との混合物が所定速度で吹出されるよう内径が狭く形成される。
【００３１】
吹出本体８３の内部には、圧縮空気、水及びこれらの混合物が流通する流路９４が形成されている。流路９４は、圧縮空気流入部８６から流入した圧縮空気が流通する圧縮空気流路９５と、水流入部８７から流入した水分が流通する水流路９６と、圧縮空気流路９５と水流路９６が合流する合流点９７から吹出口８２へと圧縮空気と水の混合物が送られる混合流路９８を備える。混合流路９８の下部の内壁面は、搬送部９による搬送方向Ｆの長さが次第に狭くなるテーパ状に形成され、断面積が小さくなるに連れて混合流路９８を流通する圧縮空気及び水の混合物の流速が速くなる。
【００３２】
図２（ｂ）は、吹出口８２を下方から見た図である。吹出口８２は、再生紙Ｒの幅方向に長く形成されている。これより、再生紙Ｒの幅方向の所定範囲に水分を供給可能である。また、吹出部５４を構成するノズル８０が幅方向に複数並設されることで、再生紙Ｒの幅方向全体に水分を供給可能となる。そして、吹出口８２が真円形である場合のように吹出口８２の中心部分の下方が最も多く水分が供給され、中心より離れるに従い、水分の供給量が減少するといったことなく、幅方向の全体に略むらなく水分を供給可能である。
【００３３】
図１に示す水供給量調整手段５３は、圧縮空気供給経路６９の途中に設けられたバルブ７６により構成される。水供給量調整手段５３は、圧縮空気の供給量を調整することで、加湿処理部５１に供給する水の量を調整する。なお、これに替えてまたはこれに加え、水分供給経路６７の途中に設けたバルブ９０を水供給量調整手段５３として構成してもよい。この場合、水分供給経路６７に設けたバルブ９０の開度を調整することで、水流入部８７に供給する水の量を調整し、これより、圧縮空気の負圧により加湿処理部５１に供給される水の量を調整してもよい。
【００３４】
選別部６は、検査機器４１の検査結果に基づいて、再生紙Ｒの品質に関する選別を行う。選別部６は、選別部材６１及び図示しない選別駆動部を備える。選別部材６１は選別板６２及び揺動軸６３により構成される。図１において実線で示すように、選別板６２は搬送路８を形成する搬送面に沿って設置される。選別板６２は揺動軸６３を軸心に揺動可能となっている。そして、選別板６２は、選別駆動部の駆動によって図１において二点鎖線で示すように下方に所定角度揺動する。選別板６２が水平姿勢のとき、搬送路８を搬送される再生紙Ｒは第一排紙部３１へ送られる。これに対し、選別駆動部の駆動によって選別板６２が下方に向けて所定角度傾斜した姿勢となったときは、搬送路８上を搬送される再生紙Ｒは、下方に向けて案内され、第二排紙部３２へと送られる。
【００３５】
搬送部９は、再生紙Ｒの搬送路８に沿って設置された複数の搬送ローラ９１を備える。加湿部５より下流側に設置された搬送ローラ９１は、再生紙Ｒの幅方向の全体を挟持するローラを設置できる。しかし、これに替えて、搬送される再生紙Ｒの幅方向で複数に分割されたローラとしてもよい。これより、再生紙Ｒの幅方向全体を挟持する搬送ローラを用いる場合に比較して、再生紙Ｒへの接触面積を低減することができ、加湿部５で再生紙Ｒに供給した水分が搬送ローラ９１に転写するのを抑制可能である。また、再生紙Ｒを搬送ローラ９１で挟持することで該水分が周辺に飛散したりするのを抑制可能である。また、給紙部２の給紙台２３から排紙部３の排紙台２３に至る搬送路８には、複数箇所にセンサ９２が設置され、再生紙Ｒの搬送状態が随時検出され、監視される。  
【００３６】
次に、図３を参照して、再生紙の加湿処理装置Ｓの操作部１１及び表示部１２を説明する。操作部１１には、加湿量設定部１５、品質設定部１６、搬送速度調整部１７、加湿位置設定部１８、処理開始操作部１９等をそれぞれ構成する各種キー、テンキー２５、液晶表示部２６等が設けられている。加湿量設定部１５は加湿部５における再生紙Ｒの加湿量を設置する。品質設定部１６は、検査部４で検査された再生紙Ｒの品質につき、選別部６で第一排紙部３１または第二排紙部３２のいずれに排紙するのか判断する際の基準を設定する。搬送速度調整部１７は、搬送部９による再生紙Ｒの搬送速度を設定する。加湿位置設定部１８は、加湿処理部５１で加湿処理を行いたい再生紙Ｒの天地方向または左右幅方向における位置を設定する。処理開始操作部１９は、再生紙の加湿処理装置Ｓの動作を開始及び停止させる。また、液晶表示部２６は、操作部１１と表示部１２とを兼ねて構成する。
【００３７】
次に、再生紙の加湿処理装置Ｓの主要な制御構成を説明する。制御部２９は、それぞれ図示しない、ＣＰＵ（中央演算処理装置）、Ｉ／Ｏ（入出力）ポート、ＲＯＭ（読み出し専用記憶装置）、ＲＡＭ（読み書き可能な記憶装置）およびタイマ等を備え、それらが信号バスによって接続された構成を有するマイクロコンピュータを具備している。制御部２９は、再生紙の加湿処理装置Ｓの装置本体１内の制御基板配置部に設けられている。
【００３８】
制御部２９は、操作部１１からの各種信号、各種センサ９２からの検知信号、環境検知部１３からの検知信号ならびに前記ＲＯＭから呼び出された動作プログラムおよび関係データ等に基づいて、各種モータ等の制御対象駆動手段を制御する機能を有する。
【００３９】
前記ＲＯＭには、再生紙の加湿処理装置Ｓ全体の動作プログラムや必要な関係データ等が予め記憶されており、この動作プログラムは前記ＣＰＵによって適宜呼び出される。前記ＲＡＭは、前記ＣＰＵの計算結果を一時的に記憶する機能、操作部１１上の各種ボタンおよび各種センサから設定および入力されたデータ信号およびオン／オフ信号を随時記憶する機能等を有している。
【００４０】
また、制御部２９は、検査機器４１の検査結果、または環境検知部１３で検知した値のいずれかに基づいて、加湿部５の動作を制御する機能を有する。そして、制御部２９は、含水率検査器による検査結果の値があらかじめ設定した所定値より小さいとき、帯電量検査器の検査結果の値があらかじめ設定した所定値より大きいとき、検査機器４１または環境検知部１３のいずれかまたは双方に設置した湿度計の計測結果があらかじめ設定した所定値より低いとき、または検査機器４１または環境検知部１３のいずれかまたは双方に設置した温度計の計測結果があらかじめ設定した所定値より低いとき、加湿部５において再生紙Ｒに水分を供給するよう加湿部５を制御することができる。
【００４１】
あるいは、制御部２９はこのように、含水率検査器による検査結果の値があらかじめ設定した所定値より小さいとき、帯電量検査器の検査結果の値があらかじめ設定した所定値より大きいとき、検査機器４１または環境検知部１３のいずれかまたは双方に設置した湿度計の計測結果があらかじめ設定した所定値より低いとき、または検査機器４１または環境検知部１３のいずれかまたは双方に設置した温度計の計測結果があらかじめ設定した所定値より低いときに、加湿部５における再生紙Ｒへの水分供給量を所定の基準量より多くするよう制御することも可能である。
【００４２】
地理的条件から日本では、気温の低い冬に湿度が低下しやすく、気温の高い夏に湿度が上昇しやすい。よって、温度計の計測値が所定値より低い場合に、湿度が低下した状態にあると推測して加湿処理を行うことや所定の基準量より多くの水分を供給する加湿処理を行うことと判断できる。また、制御部２９この温度計の計測値に替えて、装置本体１内にカレンダー機能を備え、現時点の季節を基に、加湿条件を判断してもよい。
【００４３】
さらに、制御部２９は、検査機器４１の検査結果に基づいて、再生紙Ｒの品質に関する選別を行うよう選別部６の動作を制御することができる。即ち、検査機器４１の検査結果によれば、再生紙Ｒの品質が、所定の基準値を満たさないとき、制御部２９は、選別駆動部を駆動し、選別板６２を傾斜姿勢として、搬送路８上を搬送される再生紙Ｒを第二排紙部３２へと案内するよう制御可能である。ここで、判断の際に参照する基準値としては、装置にあらかじめ設定されている値を用いることができる。また、ユーザーが品質設定部１６を用いて所望する状態に設定した場合にはこのユーザー設定による基準値が用いられる。
【００４４】
以下、本第１の実施形態における作用を説明する。給紙台２３上に積載された再生紙Ｒは、図示しない昇降手段によって給紙台２３上の複数の再生紙Ｒのうち最上位の再生紙Ｒが給紙ローラ２１に当接するよう高さが調整される。そして、制御部２９が所定のタイミングで給紙ローラ２１を回転駆動することで、捌き板２２との間で給紙台２１上に積載された複数の再生紙Ｒのうち最上位の再生紙Ｒを一枚ずつ分離して下流側へ向けて搬送路８上に供給する。
【００４５】
給紙ローラ２１によって供給された再生紙Ｒは、搬送路８においてセンサ９２で検出される。その後再生紙Ｒは、検査部４で検査機器によって検査される。検査信号は制御部２９に送信される。制御部２９は、検査信号を受け取ると、検査機器４１の検査結果に基づいて、搬送されている再生紙Ｒの品質が、あらかじめ設定した所定の基準を満たすかどうかを判断する。
【００４６】
特に、検査機器４１が含水率検査器または帯電量検査器である場合、制御部２９は、含水率検査器による検査結果の値があらかじめ設定した所定値より小さいときや、帯電量検査器の検査結果の値があらかじめ設定した所定値より大きいときに限って、加湿部５において加湿する必要があると判断することが可能である。また、必要により、制御部２９は、加湿部５において再生紙Ｒに供給する水分の量を加減し、含水率が所定値より低いときや帯電量が所定値より高いときには、あらかじめ設定した基準量より多く水分を供給するよう制御することができる。
【００４７】
また、検査機器４１または環境検知部１３のいずれかまたは双方に設置した湿度計の計測値に基づく周辺環境の湿度が、あらかじめ設定した所定値より低いときにも、制御部２９は加湿部５において再生紙Ｒに水分を供給するよう加湿部５を制御し、必要に応じて水分の供給量を所定の基準値より多くするよう制御することができる。そして、検査機器４１または環境検知部１３のいずれかまたは双方に設置した温度計の計測値に基づく周辺環境の温度が、あらかじめ設定した所定値より低いとき、または装置本体１に有するカレンダー機能によれば、現在の季節が湿度が低下しやすい季節である場合、制御部２９は、加湿部５において再生紙Ｒに水分を供給するよう加湿部５を制御し、必要に応じて水分の供給量を所定の基準値より多くするよう制御することができる。
【００４８】
再生紙Ｒは、搬送部９の搬送によって仕切り部材６４の内部へ進入し、加湿部５で再生紙Ｒに水分が供給される。その際、制御部２９は、センサ９２からの再生紙Ｒ通過の検出結果を受信した時点から所定時間経過後といった所定のタイミングで、圧縮空気供給源６８を作動させる。そして、制御部２９は、圧縮空気供給経路６９の途中に設けられたバルブ７６を所定量開放する。
【００４９】
圧縮空気供給源６８の作動後のバルブ７６の開放により、圧縮空気がコンプレッサーから第二配管７８を通って吹出本体８３の圧縮空気流入部８６に流入する。そして、吹出本体８３内において、圧縮空気は、圧縮空気流入部８６から圧縮空気流路９５に入り、水流路９６との合流点９７を経て混合流路９８へ流通する。混合流路９８から吹出口８２へ流入した圧縮空気が断面積の徐々に狭くなった混合流路９８を通過する際に加速され吹出口８２から所定流速及び所定圧力で吹出される。
【００５０】
このような圧縮空気の圧縮空気流路９５及び混合流路９８の流通によって、水流路９６に負圧が生じる。この負圧によって、水槽７２に貯留している水が吸引され、第一配管７７を通って水流入部８７に流入する。
【００５１】
水流入部８７に流入した水は、圧縮空気流路９５と水流路９６の合流点９７で圧縮空気に混合される。圧縮空気に混合された水は、圧縮空気とともに吹出口８２へと流入し、高速で吹出口８２から吹き出される。なお、吹出口８２先端の開口部の大きさは、コンプレッサーの能力に応じて、圧縮空気が吹出口８２を通過する際に高速となる幅に設定される。また、水供給量調整手段５３を構成するバルブ７６の開度を自動でまたは手動で調整することによって、圧縮空気供給源６８から吹出部５４に流入する圧縮空気の量を調整する。そして、水分供給経路６７の途中に設けたバルブ９０を自動でまたは手動で調整することで、水分供給源９０から吹出部５４に流入する水分の供給量を調整することも可能である。これより、加湿処理部５１で再生紙Ｒに供給される水分の量を調整することができる。
【００５２】
吹出部５４から吹き出される水分によって、再生紙Ｒの搬送路８の空間領域における雰囲気は加湿される。そして、仕切り部材６４内の湿度が上昇する。
【００５３】
このように、外気の影響等によって含水率が低下したり、帯電量が上昇したりした再生紙Ｒに、加湿部５で水分が供給されることで、適切な含水率に調整することができる。このように、再生紙Ｒの含水率が調整されているので、再生紙Ｒを直ちに複写機や他の印刷機で印刷することができ、印刷不良や搬送不良などの発生を抑制することができる。特に、オフィスや工場などに設置可能な小型の古紙再生処理装置によって製造された再生紙Ｒは、帯電量が高かったり含水率が低くなり易かったりする場合がある。湿度の低い冬季等には、このような小型の古紙再生処理装置で製造された再生紙Ｒをコピー機で印刷すると、適正に画像が形成されないなど印刷不良を起こしやすい。そこで、本実施形態にかかる再生紙の加湿装置Ｓを用いることで、再生紙Ｒに適正な画像を形成可能である。
【００５４】
また、水槽７２には添加剤供給部７０により供給された添加剤が含まれているので、水槽７２から吹出部５４に運ばれ、再生紙Ｒに向けて供給される水分にこの添加剤が含まれていることとなる。これより、各添加剤の有する機能、即ち、帯電防止、防臭、消臭、抗菌、滅菌、殺菌、除菌、皺防止等を再生紙Ｒに付与することができる。
【００５５】
また、水分を、搬送路８を搬送される再生紙Ｒの上面に向けて吹き付けるように供給することで、再生紙Ｒを確実に効率よく吸湿させることができる。特に、加湿量設定部１５でユーザーの希望する加湿量を設定することで、制御部２９がバルブ７６の開度を自動で調整するよう制御した場合、ユーザーは、ボタン操作をするだけで簡単に希望する状態の再生紙Ｒを得ることができる。また、ユーザーが搬送速度調整部１７を操作することで、加湿処理部５１を通過する際の再生紙Ｒの搬送速度を調整することができる。これより、短時間で処理を終わらせたいときや、多少時間がかかっても十分に再生紙Ｒに水分を供給したい時などユーザーの希望する条件に合わせた再生紙Ｒへの水分の供給処理をすることができ、非常に利便性が高くなる。
【００５６】
そして、吹出部５４は、二流体ノズルにより構成されているので、吹出口８２から吹出される水分は、霧状の粒径の非常に小さなものとすることができる。よって、再生紙Ｒの波うちや皺の発生を抑制可能である。
【００５７】
更に、ユーザーが再生紙Ｒの所定領域についてのみ水分を供給したいと考える場合、加湿位置設定部１８によりその範囲を設定する。制御部２９は、加湿位置設定部１８で設定された範囲を加湿部５で加湿するよう制御する。
【００５８】
例えば、乾燥しやすい季節に、使用しているコピー機では、用紙の前半部分や、左端から３分の１の範囲等といった所定範囲について特に印刷不良となりやすいといった傾向がある場合、ユーザーは、加湿位置設定部１８を用いて再生紙Ｒの前半部分や、左端から３分の１の範囲等といった所定範囲に水分を供給するよう設定する。すると、制御部２９は、例えば、加湿処理部５１に送られてきた再生紙Ｒの前半分が吹出部５４の真下を通過している間だけ圧縮空気供給源６８を駆動し、後半部分については、圧縮空気供給源６８を停止するかまたはバルブ７６を閉止するよう制御する。これより、搬送部９により搬送される再生紙Ｒの前半部分のみ水分が供給され、後半部分については、圧縮空気が供給されないために負圧による水分の供給が行われない。
【００５９】
また、例えば、制御部２９は、再生紙Ｒの、左端から３分の１の範囲のみに水分を供給したい場合には、幅方向に複数設置されたノズル８０のうち、左端から３分の１の範囲に向けて水分を吹出すノズル８０にだけ水分を供給するよう制御し、他のノズル８０には水分を供給しないよう各ノズル８０へ圧縮空気を供給する第二配管７８の途中に設けたバルブ（図示省略）の開閉動作等によって制御する。これより、再生紙Ｒの左半分のみに水分を供給可能である。
【００６０】
そして、例えば、印刷したい領域が再生紙Ｒの所定範囲に偏っている場合等に、ユーザーは、加湿位置設定部１８を用いて再生紙Ｒの所定範囲に多めに水分を供給するよう設定することもできる。制御部２９は、例えば、再生紙Ｒの所定範囲が吹出部５４の真下を通過するときには、他の箇所が通過するときより多めに水分を吹出すよう制御する。これより、再生紙Ｒの所定範囲を他の箇所より多く水分を供給可能である。
【００６１】
このように吹出部５４から供給される水分の量は、水分供給量調整手段５３によって、手動または自動で調整される。この水分供給量調整手段５３による水分の供給量の調整は、装置本体１内や外気の温度若しくは湿度、再生紙Ｒの厚さ若しくは品質、古紙の種類等に応じて、あるいは再生紙Ｒが含む添加剤などの種類や量に応じて、さらには、検査部４若しくは加湿処理部５１の空間領域における雰囲気の温度もしくは湿度、または再生紙Ｒを製造する図示しない古紙再生処理装置における湿紙を吸水しつつ搬送する吸水ベルトの走行距離、湿紙を押圧し脱水するプレスローラの押圧力、湿紙を乾燥させる乾燥装置の加熱温度等を指標として行うことができる。
【００６２】
そして、装置本体１内のカレンダー機能や温度計、湿度計に基づくかまたはユーザーの判断で、大気が乾燥気味となる冬期や、大気が多湿となる夏期等といった季節ごとの環境条件に応じて、再生紙Ｒに必書な量の水分を供給するよう水分供給量調整手段５３により調整することができる。
【００６３】
加湿処理部５１の仕切り部材６４から下流側へ搬送された再生紙Ｒは、加湿処理部５１の下流側に設置された搬送ローラ９１によって選別部６に送られる。選別部６では、検査機器４１の検査結果を基に制御部２９が再生紙Ｒの品質が、所定の基準値を満たすと判断したときは、選別板６２を水平姿勢とする。再生紙Ｒは、この水平姿勢の選別板６２上を搬送され、第一排紙ローラ３４によって第一排紙台３５上に排出される。
【００６４】
一方、再生紙Ｒの品質が所定の基準を満たさないとき、制御部２９は、選別駆動部を駆動し、選別板６２を、揺動軸６３を軸心として下方へ揺動し、傾斜姿勢とする。これより、加湿部５から搬送された再生紙Ｒは第二排紙ローラ３６によって挟持搬送され、第二排紙台３７上へと案内される。
【００６５】
例えば、検査機器４１が、再生紙の白色度検査器である場合、撮影機器で撮影された画像やラインセンサーで計測した光の透過量等を基に全体的な色味や残存トナーによる黒点の数等によって白色度を数値化するなどし、あらかじめ設定した所定の基準値と比較する。検査結果が基準値に満たないときには、制御部２９は選別駆動部を駆動し、白色度が基準値に満たない再生紙Ｒを第二排紙台３７へ排出する。これより、基準値を満たした第一排紙台３５に載置する再生紙Ｒと分離可能である。
【００６６】
また、検査機器４１が、離解度検査器である場合、白色度検査器と同様に、撮影機器で撮影された画像やラインセンサーで検出した光の透過量に基づき、離解の不十分な箇所の有無を検査する。そしてこの検査結果を、あらかじめ設定した所定の基準値と比較し、検査結果が所定の離解品質を満たさないと判断されるときには、制御部２９は選別駆動部を駆動し、離解度が基準値に満たない再生紙Ｒを第二排紙台３７へ排出する。
【００６７】
また、検査機器４１が、穴の有無、水垢混入の有無、地合の良否等の各項目の品質検査器である場合、上記同様に、撮影機器で撮影された画像やラインセンサーで検出した光の透過量の変化の割合等に基づき、穴の有無、水垢混入の有無、地合の良否等を検査する。そしてこの検査結果を、あらかじめ設定した所定の基準値と比較し、検査結果によれば所定の品質を満たさないと判断されるときには、制御部２９は選別駆動部を駆動し、離解度が基準値に満たない再生紙Ｒを第二排紙台３７へ排出する。
【００６８】
第一排紙台３５及び第二排紙台３７は、載置する再生紙Ｒの増加に伴っていずれも図示しない昇降手段により徐々に降下される。
【００６９】
（第２の実施形態）
次に、第２の実施形態について説明する。図４は本第２の実施形態にかかる再生紙の加湿処理装置Ｓａの構成概略図である。上記第１の実施形態では、吹出部５４が圧縮空気と水分とが合流する二流体ノズルとされたが、本第２の実施形態では、吹出部５４ａを構成するノズル８０ａは、水分のみが流入する一流体ノズルである。そして、本第２の実施形態では、水槽７２ａは密閉されている。水槽７２ａは、吹出部５４ａより低い位置に設置される。水槽７２ａ内には所定高さまで水が満たされる。水槽７２ａの下部の水が満たされている所定箇所に水分供給経路６７ａを構成する第一配管７７ａの一方の端部が接続されている。第一配管７７ａの他方の端部は、吹出部５４ａの水流入部８７ａに接続されている。
【００７０】
更に、水槽７２ａの上部には、水分供給装置５２ａを構成する圧縮空気供給経路６９ａの一方の端部が接続される。圧縮空気供給経路６９ａは、第二配管７８ａにより構成される。圧縮空気供給経路６９ａの他端部は、水分供給装置５２ａを構成する圧縮空気供給源６８ａに接続されている。
【００７１】
圧縮空気供給源６８ａとしてのコンプレッサーが駆動すると、圧縮空気供給源６８ａからの空気が、第二配管７８ａを介して水槽７２ａの上部の水が満たされておらず空気が満たされた空間に供給される。水槽７２ａは密閉されているので、この上部空間に満たされた空気の圧力が高くなる。この空気圧で、水槽７２ａ内で所定高さまで満たされた水が、水槽７２ａから第一配管７７ａへと流入し、加湿処理部５１ａに至り、吹出部５４ａから吹出される。
【００７２】
図５は、吹出部５４ａの内部構成の概略を拡大して示している。吹出部５４ａの吹出本体８３ａ上部には、第一配管７７ａが継手５８ａを介して接続される接続開口部８５ａが形成されている。接続開口部８５ａは、水分供給経路６７ａからの水分が流入する水流入部８７ａを構成する。吹出本体８３ａの内部には、水分が流通する水流路９６ａを備える。水流路９６ａの下部の内壁面は、搬送部９による搬送方向Ｆの長さが次第に狭くなるテーパ状に形成され、断面積が小さくなるに連れて水流路９６ａを流通する水の流速が速くなる。
【００７３】
吹出本体５４ａの内部のテーパ状部分には、水供給量調整手段６９ａが設置されている。水供給量調整手段６９ａは、水流路９６ａを閉塞可能な閉塞部材９９により構成される。閉塞部材９９の下部は、吹出本体８３ａのテーパ状部分を閉塞可能とするよう同じ形状のテーパ状に形成される。閉塞部材９９は、図示しない移動手段によって水流路９６ａ内での水の流通方向上流側と下流側との間で移動可能である。閉塞部材９９は、移動手段によって水流路９６ａ内を移動することで、吹出口８２ａから吹出される水の量を調整する。閉塞部材９９が移動手段によって移動され、最下位置に達したとき、水流路５１ａは閉塞部材９９によって閉塞される。このときは、吹出部５４ａから水分が吹出されなくなる。
【００７４】
一方、制御部２９が移動手段の駆動を制御し、水供給量調整手段６９ａとしての閉塞部材９９を所定量水の流通方向上流側へ上昇させると、吹出本体８３ａの内面と水供給量調整手段６９ａの外面との間に隙間が生じる。この隙間を通った水分が吹出口８２ａより再生紙Ｒに向けて吹出される。
【００７５】
本第２の実施形態では、吹出部５４ａを一流体ノズルとしたので、安価に製造できるという利点がある。
【００７６】
尚、上記第１の実施の形態では、吹出部５４は、搬送路８を搬送される再生紙Ｒの幅方向に複数並設されたが、１つのみ設置してもよい。また、加工処理部５１の空間領域は仕切り部材６４により覆われたが、必ずしも仕切り部材は必要ではなく、なくてもよい。また、再生紙Ｒの品質を検査する検査機器４１を搬送路の途中に設置したが、検査機器４１を設けない構成とし、給紙台上の全ての再生紙に水分を一定量のまたはユーザー設定により調整された量の水分を供給してもよい。また、添加剤供給部を設けたが、添加剤供給部を設けなくてもよい。また、水分供給源６６は、水槽７２、７２ａを備えたが、水道の蛇口に第一配管を直接繋ぐことで、水道を水分供給源としてもよい。
【００７７】
また、水分供給量調整手段５３、５３ａを設けたが、水分供給量調整手段を設けない構成とし、あらかじめ設定された一定量の水分を再生紙に供給してもよい。また、第１の実施形態では水分供給量調整手段５３は、バルブ７６または閉塞部材により構成し、第２の実施形態ではテーパ状の閉塞部材９９を移動可能に設けたが、他の構成を用いてもよい。例えば水槽を複数設け、各々の設置高さを異ならせるか、または１つの水槽を上下に移動させ、設置高さを異ならせることで、水分供給量を調整してもよい。また、水道を水分供給源とする場合、水道の蛇口の開度を調整することとしてもよい。また、排紙台は第一排紙台及び第二排紙台の２つ設けたが、３つ以上設けてもよく、１つであってもよい。排紙台が１つの場合、検査機器の検査結果を、光や音などの報知手段によってユーザーに報知する構成としてもよい。
【符号の説明】
【００７８】
Ｒ  再生紙、Ｓ  再生紙の加湿処理装置、６  選別部、９  搬送部、５  加湿部、４１  検査機器、２９  制御部。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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