(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
基部（８）に接続された多数のノックアウトカップ（２）を有するノックアウトユニット（１）であって、前記ノックアウトユニット（１）は、洗浄流体用の流体供給部（３）と、前記洗浄流体を前記ノックアウトカップ（２）に案内し、前記ノックアウトカップ（２）内に通流させる手段（１７，１８）とを備え、前記ノックアウトユニット（１）は、ガス供給部（４）を備え、前記基部（８）は、前記ガス供給部（４）からのガスを前記各ノックアウトカップ（２）に案内するガス通路を備え、前記ガス通路は、前記ノックアウトカップ（２）内に通流させる手段（１７，１８）である少なくとも１つの流体通路（１７）から少なくとも部分的に隔離され、ガス流れおよび流体流れは、前記ノックアウトカップ（２）の上流の混合区域において混合されるまで互いに分離されるようになっていることを特徴とする、ノックアウトユニット（１）。
【請求項２】
前記少なくとも１つの流体通路（１７）を覆うカバープレート（１０）を備えていることを特徴とする、請求項１に記載のノックアウトユニット（１）。
【請求項３】
前記流体通路（１７）の直径は、丸縁を備えており、および／または行き止まりを備えていないことを特徴とする、請求項１に記載のノックアウトユニット（１）。
【請求項４】
前記ノックアウトユニット（１）は、フレーム（７）を備えており、前記基部（８）は、前記フレーム（７）内に摺動されるようになっていることを特徴とする、請求項１〜３のいずれか１つに記載のノックアウトユニット（１）。
【請求項５】
前記フレーム（７）および前記基部（８）は、それぞれ、前記フレーム（７）に対する前記基部（８）の方位ずれを回避する形状嵌合手段（９，１９）を備えていることを特徴とする、請求項４に記載のノックアウトユニット（１）。
【請求項６】
前記ノックアウトカップ（２）は、バネ手段（１５）によって、前記基部（８）に固定されていることを特徴とする、請求項１〜５のいずれか１つに記載のノックアウトユニット（１）。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、基部に接続された少なくとも１つのノックアウトカップを有するノックアウトユニットに関する。さらに、本発明は、基部および少なくとも１つのノックアウトカップを備えるノックアウトユニットを洗浄する方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
このようなノックアウトカップは、最新技術においてよく知られており、成形された食品、例えば、ハンバーガーパティを成形プレートから取り出すために用いられている。これらの成形プレートは、充填位置から排出位置および排出位置から充填位置に往復運動するようになっている。しかし、最新技術によるノックアウトカップは、著しい衛生上の問題を有している、何故なら、これらのノックアウトユニットを洗浄するのは、極めて時間が掛かるからである。
【発明の概要】
【発明を解決するための課題】
【０００３】
従って、本発明の目的は、最新技術による欠点を含まないノックアウトカップを提供することにある。本発明の他の目的は、ノックアウトユニットを容易に洗浄する方法を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００４】
上記の課題は、基部に接続された少なくとも１つのノックアウトカップを有するノックアウトユニットであって、洗浄流体用の流体供給部と、洗浄流体をノックアウトカップに案内し、ノックアウトカップに通流させる手段とを備えるノックアウトユニットによって、解消されることになる。
【０００５】
本発明は、充填位置と排出位置との間で好ましくは直線的に往復運動する成形プレートから、成形された食品、特に、成形された挽肉を取り出すノックアウトユニットに関する。しかし、ノックアウトユニットは、回転成形ドラムと組み合わされてもよい。本発明のノックアウトユニットは、基部、好ましくは、プレートと、少なくとも１つ、好ましくは、多数のノックアウトカップを備えており、ノックアウトカップは、好ましくは、基部に離脱可能に接続されている。ノックアウトユニットは、好ましくは、遠隔位置から排出位置に移動されるようになっており、排出位置において、ノックアウトカップは、食品に接触し、該食品を成形プレートまたは成形ドラムから押し出すようになっている。この排出は、成形カップの外側から流入する空気および／または水の放出によって助長されるようになっていてもよい。
【０００６】
本発明によれば、ノックアウトユニットは、洗浄流体用の流体供給部、例えば、ノックアウトユニットに接続されたホースまたはパイプと、この洗浄流体を各ノックアウトカップに案内し、ノックアウトカップに通流させる手段とを備えている。これによって、ノックアウトユニットを分解することなく、該ノックアウトユニットを洗浄することが可能になる。本発明のノックアウトユニットは、最新技術によるノックアウトユニットよりも極めて衛生的である。このノックアウトユニットは、分解することなく、容易に洗浄することができる。従って、時間が節約され、組立エラーによる誤動作が回避されることになる。
好ましくは、成形部材からの食品の取出しを改良するために、特に、ノックアウトカップと食品との間の付着力を低減させるために、流体、例えば、水をノックアウトカップを案内すべく、洗浄流体用の供給部が利用されてもよい。
【０００７】
本発明による好ましい実施形態では、基部は、洗浄流体を供給部からノックアウトカップに案内する少なくとも１つの流体通路を備えている。この通路は、１つまたは複数の主通路と、主通路から各ノックアウトカップに延在する分岐部とを備えている。各通路は、該通路内における破片の堆積を避けるために、少なくとも部分的に丸められた縁を備えており、および／または行き止まりを有していない。好ましい実施形態では、この通路は、一つの軸延長線に沿って開いた通路であり、これによって、該通路は、好ましくは、ノックアウトユニットが分解された後、容易に点検することができる。
【０００８】
好ましい実施形態では、ノックアウトユニットは、特に、食品の取出しを改良するために、および／またはノックアウトカップの洗浄を改良するために、ガス供給部、好ましくは、空気供給部を備えている。さらに一層好ましくは、基部は、ガスを供給部、例えば、ノックアウトユニットに接続されたホースまたはパイプから各ノックアウトカップに案内する案内手段、例えば、通路を備えている。好ましい実施形態では、ガス用の通路は、流体通路から少なくとも部分的に隔離されており、さらに一層好ましくは、ガス流れおよび流体流れは、好ましくはノックアウトカップの上流に位置する混合区域において混合されるようになっている。
【０００９】
好ましくは、ノックアウトユニットは、少なくとも１つの流体通路の軸方向に延在する開口を覆うカバープレートを備えている。このカバーによって、好ましくは、ガス流れおよび流体流れは、混合区域において混合されるまで、互いに分離されることになる。好ましくは、基部とカバーとの間および／またはカバーとフレームとの間にシールが設けられている。シールは、好ましくは、Ｏリングである。
【００１０】
好ましい実施形態または本発明の実施形態によれば、ノックアウトユニットは、フレームを備えており、基部は、フレーム内に摺動されるようになっている。
【００１１】
好ましくは、フレームは、互いに向き合った２つの端がＵ字状になっているプレートである。フレームのこれらのＵ字状端が基部を保持するようになっている。
【００１２】
好ましくは、フレームは、固定手段を備えている。固定手段は、より好ましくは工具を用いることなく、基部をフレームに固定、好ましくは、クランプするようになっている。固定手段は、例えば、偏心コネクタとすることができる。ノックアウトユニットがカバー手段を備えている場合、固定手段は、好ましくは、基部をカバー手段に対して押圧し、カバー手段をフレームに対して押圧することになる。
【００１３】
好ましくは、ノックアウトカップは、工具を用いることなく固定および／または離脱することができる手段、特に、固定および／または離脱のために回転させる必要のない手段によって、基部に固定されるようになっている。このような手段は、例えば、クリップ、さらに一層好ましくは、基部に対してノックアウトカップに張力を与えるバネクリップ手段である。クリップは、好ましくは、カバー手段に対して配置されている。
【００１４】
好ましくは、流体供給部および／またはガス供給部は、フレームに接続されている。
【００１５】
好ましい実施形態では、フレームおよび基部は、それぞれ、フレームに対する基部の方位ずれを避けるために、形状嵌合手段を備えている。例えば、２つの対応する形状嵌合手段が正確に嵌合されていない場合、ノックアウトユニットは、対応する成形機に接続することができないようになっている。
【００１６】
本発明の他の主題は、基部および少なくとも１つのニックアウトカップを備えるノックアウトユニットを洗浄する方法であって、ノックアウトユニットが洗浄流体に接続され、洗浄流体がノックアウトカップに案内され、該ノックアウトカップ内に通流されるようになっている、方法である。
【００１７】
本発明のノックアウトユニットに関する開示は、本発明の方法にも適用され、その逆に、本発明の方法に関する開示は、本発明のノックアウトユニットにも適用される。
【００１８】
好ましくは、洗浄流体は、好ましくは泡を生じさせるために、ガスと混合されるようになっている。洗浄流体とガスとのこの混合は、好ましくは、ノックアウトカップの上流の混合区域において生じるようになっている。
【００１９】
ノックアウトカップは、好ましくは、洗浄流体が通流される間隙を備えている。ノックアウトカップから、洗浄流体が排出され、好ましくは、収集され、かつ再循環されるようになっている。洗浄流体をノックアウトユニットに再び送給する前に、洗浄流体は、好ましくは、ろ過されるようになっている。
【００２０】
清浄流体は、加熱されてもよく、好ましくは、洗浄剤を含んでいる。洗浄の後、ノックアウトユニットは、好ましくは、水洗され、さらに好ましくは、少なくとも部分的に乾燥されるようになっている。
【００２１】
以下、図面によって、本発明を説明する。これらの説明は、保護の範囲を制限するものではない。これらの説明は、本発明の全ての実施形態に対して同じように適用されるものである。
【図面の簡単な説明】
【００２２】
【図１】本発明のノックアウトユニットを示す図である。
【図２】図１によるノックアウトユニットの分解図である。
【図３】図１および図２によるノックアウトユニットの横断面を示す図である。
【図４】図１〜図３によるノックアウトユニットの他の分解図である。
【図５】ノックアウトカップの外側部材を示す図である。
【図６】基部の詳細を示す図である。
【図７】洗浄ユニットを示す図である。
【図８−１２】ノックアウトユニットのさらに他の実施形態を示す図である。
【図１３】プラグを示す図である。
【図１４−１６】ノックアウトユニットのさらに他の実施形態を示す図である。
【図１７】本発明の洗浄方法を示す図である。
【発明を実施するための形態】
【００２３】
図１は、本発明のノックアウトユニット１を示している。ノックアウトユニット１は、フレーム７および基部８、ここでは、プレート８を備えている。フレーム７は、好ましくは、互いに向き合った２つのＵ字状端を有するプレートである。基部８は、フレーム７内に摺動され、２つのＵ字状端によって保持されるようになっている。好ましくは、フレーム７は、係止手段５を備えている。係止手段５は、例えば、偏心コネクタ５．２によって、両矢印によって示されている２つの互いに反対の方向、ここでは、上下方向に移動し、これによって基部８をフレーム７に締め付けることができる。好ましくは、フレームは、形状嵌合手段９、ここでは、ピンを備えており、対応する形状嵌合手段１９（図２参照）が基部に設けられている。組立状態において、基部を正確にフレーム内に組み込むために、形状嵌合手段９、ここでは、ピンが、基部の形状嵌合手段、ここでは、溝１９内に少なくとも部分的に挿入されねばならない。さらに、フレームは、安全手段６、ここでは、カム６．１を備える安全ピンを備えている。カム６．１は、基部の挿入中に基部と接触するようになっている。従って、基部がフレーム内に挿入されると、ピンがその遠隔位置から拡張位置に移動し、基部が安全手段６に接触している限り、拡張位置に維持されることになる。ピン９が溝１９内に少なくとも部分的に挿入されたときにのみ、基部をフレーム内において十分遠くに移動させることができ、このとき、基部の反対側の後端がカム６．１および安全ピンを超えて移動し、これによって、安全ピンが、例えば、バネ付勢によってその遠隔位置に戻ることになる。安全手段がその遠隔位置にない場合、すなわち、基部がフレーム内に正確に挿入されていない場合、ノックアウトユニット１は、対応する機械に正確に接続されないようになっている。好ましくは、液体供給部３および／またはガス供給部４が、ノックアウトユニット、好ましくは、そのフレームに設けられている。この例では、液体供給部３は、２つの挿入箇所を備えている。しかし、当業者であれば、２つ未満または３つ以上の接続箇所がノックアウトユニットに設けられてもよいことを理解するだろう。ガス、好ましくは、空気は、１本のホースによって供給されるようになっている。しかし、多数の接続部も可能である。
【００２４】
図２から特に分かるように、ノックアウトユニット１は、多数のノックアウトカップ２を備えている。ノックアウトカップ２は、ここでは、スタンプ１３を介して、基部８に接続されている。この例では、接続は、ピン１４によって行なわれている。ピン１４は、ノックアウトカップおよび基部８を貫通し、クリップ１５、この例では、バネクリップ１５によって、基部に固定されている。この例では、各ノックアウトカップは、外側部材２．２の内側に設けられた内側部材２．１を備えている。２つの部材間に、好ましくは、間隙１８が形成されており、この間隙１８を通して、特に図３から分かるように、ガス、液体および／または洗浄液体が、通流されるようになっている。各スタンプに、少なくともガスおよび／または液体用の通路が設けられている。好ましくは、この通路は、混合区域２２または通路１７および間隙１８を互いに接続するものである。図３は、シール、好ましくは、Ｏリングがフレーム７と基部８との間に設けられていることも示している。
【００２５】
以下、本発明のノックアウトユニットの他の分解図を示す図４について説明する。好ましくは、基部は、流体供給部３および各ノックアウトカップ２を互いに接続する流体分配手段１７、ここでは、通路を備えている。この例では、分配手段は、基部の長軸と平行に延在する２つの主通路を備えている。分岐部が、主通路をノックアウトカップの流体出口に接続している。しかし、図６から分かるように、ノックアウトカップは、分岐部を用いることなく、主通路に直接接続されていてもよい。好ましくは、２つの主通路は、分岐部によって互いに接続されている。これらの通路は、上方に開いており、これによって、ノックアウトユニットが分解された場合に容易に点検することができる。この例では、これらの通路は、カバー手段、ここでは、カバープレート１０によって覆われている。このカバー手段は、ここでは、２つの開口２０を備えており、該開口２０を通って、液体が通路１７内に流れるようになっている。さらに、カバープレート１０は、複数の開口、ここでは、３つの開口を備えており、該開口を通して、図３から分かるように、ガス用の分配部材１２を支持する位置決め手段１６が延在している。この例では、分配部材は、流入するガスをカバープレートの全体にわたって分配するガス分散プレートである。さらに、成形された食品の離脱を改良するために、および／またはノックアウトカップの洗浄を改良するために、ガスがカバープレートを通って各ノックアウトカップ内に流れることを可能にする少なくとも１つの開口をノックアウトカップごとに備えている。この例では、ノックアウトカップ２ごとに２つの開口が設けられている。カバー部材１０におけるガス用の各開口は、好ましくは、ガスおよび液体が混合されるガス／液体混合区域２２に隣接して配置されている。
【００２６】
図５は、ノックアウトカップの外側部材の詳細を示している。内側部材を外側部材に対して位置決めするために、特に、好ましくは内側部材の全体に延在する間隙１８をもたらすために、外側部材の内側に位置決め手段２１が設けられている。
【００２７】
図６は、本発明の好ましい実施形態を示している。この例では、混合区域２２が設けられている。この混合区域２２において、例えば、成形された食品の排出を改良するために、および／または泡を生じさせることによってノックアウトカップの洗浄を改良するために、流体流れをガスと混合させることができる。図６からさらに分かるように、通路１７は、該通路内に破片が堆積されないことおよび洗浄中に全ての破片が通路の外に洗い流されることを確実にするために、丸縁を有しており、かつ行き止まりを有していない。この例では、スタンプは、菱形になっている。
【００２８】
図７は、ノックアウトユニット１のための洗浄ユニットを示している。洗浄のために、ノックアウトユニットは、分解される必要がなく、その全体が洗浄ユニットに接続されることになる。この例では、洗浄ユニットは、洗浄ユニットに接続されたガスおよび／または流体洗浄供給部を備えている。洗浄は、洗浄流体を供給部、すなわち、通路内、次いで、各ノックアウトカップ内に通流させることによって、行なうことができる。洗浄流体がノックアウトカップから流出した後、該洗浄流体は、収集され、再循環されるようになっている。再循環の前または再循環中、洗浄流体は、好ましくは、ろ過されるようになっている。洗浄流体は、加熱されてもよく、好ましくは、化学洗浄剤と混合された水である。洗浄は、ガス、好ましくは、空気の供給によって、助長されてもよい。ガスは、好ましくは、混合区域において流体と混合されるようになっている。混合区域は、より好ましくは、ノックアウトカップおよび／またはそのスタンプにごく隣接して配置されている。混合中、好ましくは、ノックアウトカップの洗浄を改良する泡が生じるようになっている。洗浄の後、ノックアウトユニットは、好ましくは、浄水によって洗い流され、および／または乾燥され、その後、その全体が再びノックアウト機に接続されることになる。ノックアウトユニットを分解することなく行なわれるので、洗浄は、極めて簡単であり、洗浄に必要な時間が節約されることになる。
【００２９】
図８〜図１２は、本発明のノックアウトユニットのさらに他の実施形態を示している。このノックアウトユニットは、係止／上下動手段５が取り付けられたフレーム７を備えている。フレーム７は、液体供給部３およびガス供給部４への接続手段を備えている。ガス供給部は、成形された食品をノックアウトカップ２から排出するために利用されるようになっている。流体供給部は、主に洗浄目的のために必要である。ノックアウトカップ２が取り付けられた基部８が、フレームの底に接続されている。図９から分かるように、この例では、ノックアウトカップ２の内側部材２．１は、固定手段１４、ここでは、ネジによってノックアウトカップの外側部材２．２に取り付けられている。外側部材２．２自体は、固定手段２６、ここでは、ネジによって基部に接続されている。基部プレート８は、ノックアウトカップの反対側にカバー手段１０を備えている。カバー手段１０は、固定手段、ここでは、ネジによって基部に接続されている。このカバープレート１０は、空気入口手段２７および基部プレートに供給されるガス用の分配手段１０．１を備えている。供給ガスを基部の全長にわたってほぼ均等に分配するために、ガス入口直下の分配手段１０．１は、左側および右側の分配手段１０．１の直径よりも小さい直径を有している。さらに、基部は、液体を入口２７から通路２８に案内する通路１７を備えている。通路２８は、液体をノックアウトカップに導くことになる。当業者であれば、液体が他の方法によって循環されてもよいことを理解するだろう、好ましくは、洗浄中、空気および洗浄液体は、洗浄泡を生じさせるために混合されるようになっている。
【００３０】
本発明のノックアウトカップのさらなる詳細が、図１０および図１１に示されている。特に、基部に沿ってガスを良好に分配するために、ガス入口がファンネルを備えていることが分かるだろう。さらに、液体をノックアウトカップにそれぞれ案内する通路１７と通路２８との間の接続部２９が示されている。図１１は、液体、特に、洗浄液体の供給に関するさらなる詳細を示している。洗浄液体は、ホース３を介してフレーム７内に流れ、基部内に進入し、ここで分配プレート１０によって分配され、次いで、通路１７に入り、通路１７から通路２８内に流れるようになっている。
【００３１】
図１２は、基部へのノックアウトカップ２の接続を示している。この接続は、この例では、ネジ１４によって行なわれている。内側部材および外側部材の位置は、位置決め手段１６によって固定されている。
【００３２】
図１３は、アダプターとして機能するプラグ２５を示している。プラグ２５は、ホース３，４を単一の流体源、特に洗浄流体源または１つの空気源に接続することを可能にするものである。
【００３３】
図１４〜図１６は、本発明のノックアウトユニットの他の実施形態を示している。原理については、前述の実施形態、特に図８〜図１２に示されている実施形態の説明を参照されたい。しかし、この例では、流体入口は、好ましくは、特に図１４に示されているように、基部８の左側部および右側部に配置されている。図１４は、この基部８の詳細を示している。流体入口２７は、通路１７に流体的に接続されており、該通路１７に液体、特に洗浄液体が供給され、この通路１７を充填することになる。液体は、好ましくは、カバープレート１０（図１６参照）の下に注入され、通路１７内に真っ直ぐに流入されるようになっている。ある液体レベルに達したなら、流体は、通路１７と通路２８、ここでは、空気供給部２８との間の流体接続部１９を通って流れ、そこから通路２８を通ってノックアウトカップ内に流れることになる。従って、洗浄液体は、ノックアウトユニットの全ての部分を洗浄することになる。通路１７は、空気供給部を液体供給部から分離するために、図１６に示されているように、カバープレート１０によって覆われている。図１５から分かるように、基部とこのカバープレートとの間の接触領域３１は、洗浄中に死角を避けるために、可能な限り小さく設計されている。さらに、図１５から、基部の洗浄を改良するために、基部プレート８の全ての縁が、参照符号３２によって例示的に示されているように丸められていることが分かるだろう。
【００３４】
図１６は、カバープレート１０を示している。カバープレート１０は、通路１７を覆っており、これによって、空気を液体供給部から分離している。カバープレート１０の上方において、空気がホース４を介して供給され、次いで、通路２８内に分配され、そこから個々のノックアウトカップに案内されるようになっている。
【００３５】
図１７は、本発明のノックアウトユニットの洗浄手順を示している。最初、流体供給部３およびガス供給部４の両方がアダプター２５に接続され、このアダプターは、洗浄流体供給部、好ましくは、水供給部に接続される。第１のステップにおいて、水がノックアウトユニット１、特に、ノックアウトカップ２を洗い流し、これによって、粗い破片の全てがノックアウトユニットから確実に除去される。第２のステップでは、ノックアウトユニットは、好ましくはＣＩＰ洗浄剤および空気を含む洗浄流体によって満たされた浴内に浸漬される。ここで、流体ホース３，４がポンプに接続され、ポンプが、洗浄流体を基部を介してノックアウトカップを通してホース３，４内に吸い込み、次いで、洗浄水を浴に再循環させる。第３のステップでは、ノックアウトユニットは、水供給部に再び接続され、次いで、所定時間にわたって水洗される。最後のステップでは、ノックアウトユニットは、殺菌剤の浴内に浸漬され、第２のステップの処理において前述した手順と同一の手順が行われる。最終ステップにおいて、ノックアウトユニットは、例えば、空気によって洗い流され、これによって、全ての洗浄剤がノックアウトユニットから除去され、ノックアウトユニットは、乾燥されることになる。
【符号の説明】
【００３６】
１  ノックアウトユニット
２  ノックアウトカップ
２．１  内側部材
２．２  外側部材
３  液体供給部、水供給部
４  ガス供給部、空気供給部
５  係止／上下動手段
５．１  レバー
５．２  偏心接続部
６  安全手段、安全ピン
６．１  カム
７  フレーム
７．１  滑入輪郭部
８  基部、基部プレート
９  形状嵌合手段、ピン
１０  カバー手段、カバープレート
１０．１  分配孔
１１  シール
１２  ガス用の分配手段、空気拡散プレート
１３  スタンプ
１４  固定手段、固定ピン
１５  固定手段、バネクリップ
１６  位置決め手段
１７  液体用の液体通路、洗浄通路
１８  間隙
１９  形状嵌合手段、溝
２０  液体入口
２１  内側部材用の位置決め手段
２２  ガス／液体混合区域
２３  空気入口フレーム
２４  外側部材２．２の空気入口
２５  アダプター、プラグ
２６  固定手段
２７  分配プレートの液体入口
２８  基部８内の通路
２９  通路１７，２８間の流体接続部
３０  フランジ付きボルト
３１  基部８とカバー１０との間の接触領域
３２  丸縁
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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【図１７】
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