(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
食料容器に連結自在な、飲料容器の容器蓋において、
前記飲料容器の開口上部へ取り付けるための、前記容器蓋の占有領域を取り囲む連続した外側連結溝部と、
前記占有領域内の、前記外側連結溝部に隣接したストロー孔平面と、
前記飲料容器内の液体を飲むための、前記ストロー孔平面を通って延伸する孔と、
前記ストロー孔平面から離れるように延伸し、前記ストロー孔平面の上方に第１の平面を、前記占有領域内に画定する立ち上がり壁部と、
前記液体を飲むための、前記第１の平面を通って延伸する啜り口と、
前記第１の平面に接続され、該第１の平面から延伸する食料容器連結壁部であって、該第１の平面より低い位置、および、前記食料容器連結壁部に接続された食料容器連結底部に延伸する前記食料容器連結壁部と、
を備えた容器蓋であって、
前記食料容器が前記蓋に連結される時に、前記啜り口は、該食料容器によって実質的に覆われるが、前記孔は、該食料容器によって覆われないものであることを特徴とする、飲料容器の容器蓋。
【請求項２】
前記ストロー孔平面が、ストロー孔カバーおよびヒンジを更に備え、前記ストロー孔カバーが、前記ヒンジを中心に回転して、前記孔を露出させるものである、請求項１記載の容器蓋。
【請求項３】
前記ストロー孔カバーが、前記ストロー孔平面に接続された留め部を更に有するものである、請求項２記載の容器蓋。
【請求項４】
前記食料容器連結壁部が、前記食料容器が前記蓋に連結される時に、該食料容器に対して圧力を加えるように適合された圧力構造を有するものである、請求項１記載の容器蓋。
【請求項５】
前記圧力が、前記食料容器の前記蓋への確実な連結を可能にし、該食料容器の該蓋からの分離を可能にするように選択されるものである、請求項４記載の容器蓋。
【請求項６】
通気孔を更に有する、請求項１記載の容器蓋。
【請求項７】
前記孔が、丸みのある角部を有する実質的に矩形の形状を有するものである、請求項１記載の容器蓋。
【発明の詳細な説明】
【関連出願の相互参照】
【０００１】
本願は、２０１５年１月２０日出願の米国仮特許出願第６２／１０５，２５６号、２０１６年１月３日出願の米国特許出願第１４／９８６，７０１号、および、２０１６年１月３日出願の米国特許出願第１４／９８６，７０３号の利益を主張し、それらの全てが、全体として参照により本明細書に組み込まれる。
【技術分野】
【０００２】
本発明は、飲用ストローに関する。
【背景技術】
【０００３】
本願は、“ＣＵＰ  ＬＩＤ  ＷＩＴＨ  ＩＮＴＥＧＲＡＴＥＤ  ＣＯＮＴＡＩＮＥＲ”という名称で２０１３年１２月３日に発行された特許文献１、“ＴＯＰ  ＭＯＵＮＴＩＮＧ  ＣＡＮ  ＣＯＮＴＡＩＮＥＲ”という名称で２０１４年４月１５日に発行された特許文献２、“ＣＵＰ  ＬＩＤ  ＷＩＴＨ  ＩＮＴＥＧＲＡＴＥＤ  ＣＯＮＴＡＩＮＥＲ”という名称で２０１３年２月２６日に発行された特許文献３、“ＣＵＰ  ＬＩＤ  ＷＩＴＨ  ＩＮＴＥＧＲＡＴＥＤ  ＣＯＮＴＡＩＮＥＲ”という名称で２０１４年５月６日に発行された特許文献４、“ＴＯＰ  ＭＯＵＮＴＩＮＧ  ＣＡＮ  ＣＯＮＴＡＩＮＥＲ”という名称で２０１３年１１月２６日に発行された特許文献５、“ＬＩＤ  ＷＩＴＨ  ＩＮＴＥＧＲＡＴＥＤ  ＣＯＮＴＡＩＮＥＲ”という名称で２０１４年４月２９日に発行された特許文献６、“ＴＷＯ−ＰＡＲＴ  ＲＥＣＹＣＬＡＢＬＥ  ＣＵＰ”という名称で２０１４年４月２２日に発行された特許文献７、“ＴＯＰ  ＭＯＵＮＴＩＮＧ  ＢＯＴＴＬＥ  ＣＯＮＴＡＩＮＥＲ”という名称で２０１２年３月５日に出願された特許文献８、“ＣＵＰ  ＬＩＤ  ＷＩＴＨ  ＩＮＴＥＧＲＡＴＥＤ  ＣＯＮＴＡＩＮＥＲ”という名称で２０１２年１１月１７日に出願された特許文献９、“ＣＵＰ  ＬＩＤ  ＷＩＴＨ  ＩＮＴＥＧＲＡＴＥＤ  ＣＯＮＴＡＩＮＥＲ”という名称で２０１２年１１月１７日に出願された特許文献１０、“ＣＵＰ  ＬＩＤ  ＷＩＴＨ  ＩＮＴＥＧＲＡＴＥＤ  ＣＯＮＴＡＩＮＥＲ”という名称で２０１３年１月３日に出願された特許文献１１、“ＬＩＤ  ＷＩＴＨ  ＩＮＴＥＧＲＡＴＥＤ  ＣＯＮＴＡＩＮＥＲ”という名称で２０１４年４月２８日に出願された特許文献１２、“Ａ  ＣＯＮＴＡＩＮＥＲ  ＬＩＤ  ＷＩＴＨ  ＯＮＥ  ＯＲ  ＭＯＲＥ  ＣＡＶＩＴＩＥＳ”という名称で２０１４年５月２日に出願された特許文献１３、“Ａ  ＣＯＮＴＡＩＮＥＲ  ＬＩＤ  ＷＩＴＨ  Ａ  ＦＯＯＤ  ＣＯＭＰＡＲＴＭＥＮＴ  ＡＮＤ  Ａ  ＳＩＰ−ＨＯＬＥ”という名称で２０１４年５月９日に出願された特許文献１４、“Ａ  ＣＯＮＴＡＩＮＥＲ  ＬＩＤ  ＳＹＳＴＥＭ  ＷＩＴＨ  Ａ  ＬＩＤ  ＰＯＲＴＩＯＮ  ＡＮＤ  ＦＯＯＤ  ＣＯＮＴＡＩＮＥＲ  ＰＯＲＴＩＯＮ”という名称で２０１４年６月２４日に出願された特許文献１５、“Ａ  ＣＯＮＴＡＩＮＥＲ  ＬＩＤ  ＳＹＳＴＥＭ  ＷＩＴＨ  Ａ  ＬＩＤ  ＰＯＲＴＩＯＮ  ＡＮＤ  ＦＯＯＤ  ＣＯＮＴＡＩＮＥＲ  ＰＯＲＴＩＯＮ”という名称で２０１４年５月３０日に出願された特許文献１６、“Ａ  ＣＯＮＴＡＩＮＥＲ  ＬＩＤ  ＳＹＳＴＥＭ  ＷＩＴＨ  ＴＡＭＰＥＲ  ＩＮＤＩＣＡＴＯＲ”という名称で２０１４年８月１５日に出願された特許文献１７、“ＢＥＮＤＡＢＬＥ  ＤＲＩＮＫＩＮＧ  ＳＴＲＡＷ”という名称で２０１４年８月２２日に出願された特許文献１８、および、“ＢＥＮＤＡＢＬＥ  ＳＡＦＥＴＹ  ＳＴＲＡＷ  ＡＮＤ  ＬＩＤＳ  ＷＩＴＨ  ＦＯＯＤ  ＣＯＭＰＡＲＴＭＥＮＴ”という名称で２０１５年１月２０日に出願された特許文献１９にも関するものであり、全て、本願と同じ発明者によるものである。これらの各出願は、参照により、本明細書に組み込まれる。
【０００４】
ファーストフード店の人気が高まり、それが、活動しながらの飲食の人気と合わさって、より便利で、より安全なテイクアウト用包装が必要になった。
【０００５】
現在、テイクアウト用飲料容器から飲みたい消費者には、コーヒーなどの温飲料に一般的である、飲料容器蓋にある啜り口を通して飲料を啜ること、および、炭酸飲料などの冷やして飲まれる飲料に一般的である、飲料容器に挿したストローを通して飲料を吸うことという２つの標準的な選択肢がある。温飲料用に典型的に用いられる啜り口から、消費者は、火傷しないように少量を啜る必要がある。消費者の多くは、温飲料が、制御または調節されて届けられることを好むだろうが、標準的なストローは、液体が消費者の口に届く前に、液体を快適な温度まで冷却できないので、火傷を引き起こしうる。消費者が、視線を前向きに維持して前方の道をよく見る必要があり、突然停止もありうるような、運転または散歩などの活動中には、ストローと啜り口の両方が危険でありうる。消費者は、ストローで飲んでいる間は、下を向いたり、道路から目をそらしたりしなければならないか、または、飲料容器を後ろに傾けて、啜り口を介して飲んでいる間、前方の視界が飲料容器によって遮られるかもしれない。例えば、運転中の予期せぬブレーキで、消費者の頭部が急に減速する場合、ストローは、潜在的に危険でもある。その場合、ストローが、消費者の口蓋に突き刺さるかもしれない。ストローには、可撓性部分を組み入れて、消費者が視線を前向きに保てるようにしているものもあるが、そのようなストローでも、突き刺さる危険はなくならず、更に、特に各飲料容器の高さに合わせたサイズにしなければならない。
【０００６】
既存のテイクアウト用飲料食料容器も、使い勝手が悪く、例えば、消費者が、飲料を飲むためには、サンドイッチをわきに置く必要があるか、または、スナップオン式食料容器を受け付ける蓋を備えた飲料容器の場合には、消費者が、啜り口を通して温飲料を啜るには、食料容器を分離しなければならない。
【０００７】
更に、毎年、何十億個もの使い捨て飲料カップが使われている。それらのカップは、より大きな食事の一部であることが多く、現在の技術では、飲料カップには、蓋が被され、食料は、別の取り外された容器に詰められることになる。これは、テーブルに着席した消費者には、満足なものかもしれない。しかしながら、消費者が活動しながら食べなければならない場合には、現在の技術の使用には、問題がある。例えば、飲料を飲みながら、テイクアウト用袋の中の朝食サンドイッチに手を伸ばしたい消費者を、考えてみよう。消費者は、飲料をわきに置いて、次に、片手を使って袋を保持し、反対の手を使ってサンドイッチにアクセスし、次に、袋をわきに置いて、両手で、サンドイッチの包装を開けなければならない。この例に示されるように、現在の技術では、便利に活動しながら飲食することはできない。標準的なカップ蓋は、一体型容器を含まない単純なカバーである。むしろ、周知の蓋は、カップの中身を覆い、カップとの組合せで閉じた容器を形成するものである。
【０００８】
これらの問題のいくつかを解決するために、ヨーグルト製造会社は、小さな食料容器を、ヨーグルトカップ蓋の上に配置した。（ナッツまたはグラノーラを保持ことが多い）食料容器を、ヨーグルトカップから取り外し、次に、裏返して開けてから、中身をヨーグルトカップの中に注がなければならない。したがって、ヨーグルトカップの中身と、食料容器の中身とに、同時にアクセスすることはできず、そうではなく、食料容器をカップから完全に外してから、ヨーグルトカップの中身と食料容器の中身のどちらかにアクセスしなければならない。ヨーグルトカップに逆さまに取り付ける食料容器は、逆さまの容器の底部に向かって上方ほど、壁同士の間隔が狭くなるので、限られた食料体積容量を有する。このように次第に狭くなっていないと、ヨーグルトカップ／食料容器の複合体は、上部が重くなり、扱い難いものとなってしまう。
【０００９】
蓋と組み合わさった容器または棚を有する他の公知の装置には、限界があり、これら装置の使用を非実用的にさせている。１つのカテゴリーの装置は、カップと組み合わさった容器を含んでいるが、蓋の中央の孔を利用している。このことは、例えば、ハンバーガー、クッキー、または、マフィンなど、比較的円形の品目、つまり、非輪状または非環状で、中央に孔を有しない品目を、容器内に保存できなくしている。他のカテゴリーの装置は、蓋と組み合わさった容器を含んでいるが、カップの中身と容器の中身とに同時にアクセスすることも、容器の再封止、または、落し込み容器を容器からの取り外すこともできない。落し込み機能を含む他の装置では、カップの中身にアクセスする前に、容器を取り外す必要がある。他の装置は、ミントなどの粒用の比較的小さい剥離容器を有していて、より大きな食品には適さない。他のカテゴリーの装置は、カップの各側面からアクセスできる状態で、カップ内の仕切りを利用している。周知の装置には、容器を蓋と連結させるための、非永久的、または、雌雄型で底部に向いた連結システムを有するものはない。
【００１０】
更に、従来例において、粒用の小さい区画を有するフラスコ型容器が公知である。この設計は、テイクアウトの客が消費するような、もっと多量の飲料、および、もっと実質的なスナック／食料の保存、並びに、それらへの同時アクセスには適さないし、その上、アームレストのカップホルダーに適合する形状を有していない。
【００１１】
したがって、公知のカップの中身、および、取り付けた容器の中身に、同時または断続的にアクセスすることはできない。このことは、モール、ファーストフード店、劇場、遊園地、スポーツスタジアム、または、任意の他の場所での、コーヒー、炭酸飲料、スナック、ポップコーンなどの消費を難しくさせている。例えば、このことは、座席毎にカップホルダーが備えられた劇場またはスタジアムでの飲食を難しくさせている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【００１２】
【特許文献１】米国特許第８，５９６，４９１号明細書
【特許文献２】米国特許第８，６９５，８４５号明細書
【特許文献３】米国特許第８，３８１，９３５号明細書
【特許文献４】米国特許第８，７１４，３９３号明細書
【特許文献５】米国特許第８，５９０，７３０号明細書
【特許文献６】米国特許第８，７０８，１８１号明細書
【特許文献７】米国特許第８，７０１，９１４号明細書
【特許文献８】米国特許出願第１３／４１２，６０２号明細書
【特許文献９】米国特許出願第１３／６８０，０１１号明細書
【特許文献１０】米国特許出願第１３／６８０，０４９号明細書
【特許文献１１】米国特許出願第１３／７３３，１５３号明細書
【特許文献１２】米国特許出願第１４／２６３，９９３号明細書
【特許文献１３】米国特許出願第１４／２６９，０１６号明細書
【特許文献１４】米国特許出願第１４／２７４，５７６号明細書
【特許文献１５】米国特許出願第１４／３１３，９０７号明細書
【特許文献１６】米国仮特許出願第６２／００５，８６２号明細書
【特許文献１７】米国仮特許出願第６２／０３８，１９９号明細書
【特許文献１８】米国特許出願第２９／５００，２６６号明細書
【特許文献１９】米国仮特許出願第６２／１０５，２５６号明細書
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【００１３】
したがって、これらの欠点を克服し、便利に活動しながら飲むことを促すようなストローおよびカップ蓋が必要とされている。
【課題を解決するための手段】
【００１４】
本発明は、上記のような必要に対する的確な解決策を提供し、当業者には明らかな数々の更なる利益および利点を提供する。
【００１５】
１つの態様は、食料容器に連結自在な容器蓋を提供し、その蓋は、飲料容器の開口上部へ取り付けるための、容器蓋の占有領域を取り囲む連続した外側連結溝部を含む。ストロー孔平面が、占有領域内に配置され、外側連結溝部に隣接し、容器内の液体を飲むための孔が、ストロー孔平面を通って延伸している。立ち上がり壁部が、ストロー孔平面から離れるように延伸し、ストロー孔平面の上方に第１の平面を画定している。啜り口が、第１の表面を通って延伸している。食料容器連結壁部が、第１の平面に接続され、第１の平面から、第１の平面より低い位置、および、食料容器連結壁部に接続された食料容器連結底部に延伸している。
【００１６】
他の態様において、飲料カップに連結しうる、一体型容器を有するカップ蓋は、蓋の占有領域を取り囲む連続した外側連結リング部と、連結リング部の上方で、蓋の占有領域内の飲用孔平面とを有する。連結リング部の上方で、蓋の占有領域内であると共に、蓋の占有領域と非同心である環状面が、飲用孔平面に接続されている。食料容器は、環状面から下方に延伸する容器内壁、および、こぼれを防ぐように連結リング部と同一平面か、下方にある、容器内壁に接続された底面を有する。カップ内の液体を飲むための飲用孔が、環状面の外側の位置で飲用孔平面を通って延伸している。飲用孔は、ストロー孔、または、啜り孔であってもよい。カバーが、環状面に取り外し自在に取り付けられ、食料容器を封じる。カバーは、封止／剥離膜であってもよく、食料容器の円形形状により、任意の回転向きで、蓋上に封止されてもよい。
【００１７】
一実施形態において、飲用孔平面は、連結リング部と、ほぼ同一平面にあり、飲用孔平面から環状面まで上方に延伸する容器外壁によって、環状面に接続されている。他の実施形態において、飲用孔平面は、連結リング部の上方にあり、連結リング部から飲用孔平面まで上方に延伸する外壁によって、連結リング部に接続され、飲用孔平面から環状面まで上方に延伸する容器外壁によって環状面に接続されている。他の実施形態において、飲用孔平面は、連結リング部の上方にあり、連結リング部から飲用孔平面まで上方に延伸する外壁によって、連結リング部に接続されている。この実施形態において、飲用孔平面は、環状面に隣接している。
【００１８】
さらに、販売用としてコンパクトに配列した状態で、蓋を保持するラックも開示する。このラック上の陳列について、容器が食品で満たされている場合に、蓋が、飲用孔に通された水平な支柱を介して吊るされた時に、ほぼ垂直の向きに垂れ下がるのを可能にさせるように、飲用孔平面が連結リング部および環状面からの最適な距離に配置されてもよい。
【００１９】
上記要点は、例示的なものに過ぎず、全てを網羅することを意味していない。当業者には、図面、開示内容、および、添付の請求項を見直すことで、本発明の他の態様、目的、および、利点は、明らかであろう。
【００２０】
本発明は、以下の図面を参照することで、さらに理解しうるだろう。図面中の構成要素は、必ずしも縮尺通りではなく、むしろ、本発明の例示的態様を、はっきりと示すことに重点がおかれている。図面では、異なる図面および／または実施形態を通し、対応する部分は、類似の参照番号で示されている。構成要素および詳細の中には、本発明をより明瞭に記載するのを助けるために、図面には表されていないものがあると理解されるだろう。
【図面の簡単な説明】
【００２１】
【図１】視線をそらさずに、新規のストローを使用している消費者を示している。
【図２】視線をそらして、従来のストローを使用している消費者を示している。
【図３Ａ】高さの低い飲料容器と共に使用された、図１のストローを示している。
【図３Ｂ】図３Ａの飲料容器より高さが高い飲料容器と共に使用された、図１のストローを示している。
【図３Ｃ】図３Ｂの飲料容器より高さが高い飲料容器と共に使用された、図１のストローを示している。
【図４】最上部に食料用区画を有する飲料容器と共に使用された、図１のストローの等角図である。
【図５】最上部に食料用区画を有する飲料容器と共に使用された、図１のストローの側面図である。
【図６】大きな開口部を有するストローの一実施形態を示している。
【図７】狭い開口部を有するストローの一実施形態を示している。
【図８】図１のストローの等角図である。
【図９】図１のストローの側面図である。
【図１０】変形して飲料容器に入った、図１のストローを示している。
【図１１】従来のストローが、消費者の口内を、いかに突き刺しうるかを示している。
【図１２Ａ】新規のストローの流動解析用一般的パラメータを示している。
【図１２Ｂ】４つのストロー構成の流動解析を示している。
【図１２Ｃ】図１２Ｂのストローの等角図である。
【図１２Ｄ】図１２Ｂの任意のストローを曲げた時の側面図である。
【図１２Ｅ】図１２Ｂの任意のストローを曲げた時の前面図である。
【図１２Ｆ】図１２Ｂの任意のストローを曲げた時の等角図である。
【図１３Ａ】蓋に、嵌められ、または、連結された食料容器を有する蓋を備えた飲料容器の等角図であり、図１のストローが備えられている。
【図１３Ｂ】図１３Ａの飲料容器／蓋の複合体の側面図である。
【図１３Ｃ】図１３Ａの飲料容器／蓋の複合体の等角図である。
【図１３Ｄ】図１３Ａの飲料容器／蓋の複合体の等角図であり、食料容器が飲料容器蓋から取り外された状態である。
【図１３Ｅ】図１３Ａの飲料容器／蓋の複合体の等角図であり、食料容器が飲料容器蓋から取り外され、連結される面を見せるように回転された状態である。
【図１３Ｆ】図１３Ａの飲料容器／蓋の複合体の等角図であり、食料容器が飲料容器蓋から取り外された状態である。
【図１３Ｇ】食料容器が取り外されて、飲料容器およびストローがない状態の、図１３Ａの飲料容器蓋の等角図であり、ストロー孔を詳細に示している。
【図１３Ｈ】図１３Ｇの蓋の上面図である。
【図１３Ｉ】図１３Ｇの蓋の側面図である。
【図１４Ａ】飲料カップ用蓋の等角図であり、蓋は、食品を保持してもよい区画を有し、区画は、封止／剥離膜によって封止され、ストロー孔が低い位置にある。
【図１４Ｂ】飲料カップ用蓋の等角図であり、蓋は、食品を保持してもよい区画を有し、区画は、封止／剥離膜によって封止され、ストロー孔が中間の位置にある。
【図１４Ｃ】飲料カップ用蓋の等角図であり、蓋は、食品を保持してもよい区画を有し、区画は、封止／剥離膜によって封止され、ストロー孔が高い位置にある。
【図１４Ｄ】封止／剥離膜が取り外された状態の、図１４Ａの蓋を示している。
【図１４Ｅ】封止／剥離膜が取り外された状態の、図１４Ｂの蓋を示している。
【図１４Ｆ】封止／剥離膜が取り外された状態の、図１４Ｃの蓋を示している。
【図１４Ｇ】図１４Ａの蓋の側面図であり、従来のストローが備えられている。
【図１４Ｈ】図１４Ｂの蓋の側面図であり、従来のストローが備えられている。
【図１４Ｉ】図１４Ｃの蓋の側面図であり、従来のストローが備えられている。
【図１４Ｊ】飲料カップ上の図１４Ａの蓋の断面図であり、従来のストローが備えられている。
【図１４Ｋ】飲料カップ上の図１４Ｂの蓋の断面図であり、従来のストローが備えられている。
【図１４Ｌ】飲料カップ上の図１４Ｃの蓋の断面図であり、従来のストローが備えられている。
【図１４Ｍ】ラックに掛かっている図１４Ａの蓋の等角図である。
【図１４Ｎ】ラックに掛かっている図１４Ｂの蓋の等角図である。
【図１４Ｏ】複数の図１４Ａの蓋を保持しているラックの等角図である。
【図１４Ｐ】図１４Ａの蓋の分解図であり、封止／剥離膜の取付け用具と共に示されている。
【図１４Ｑ】図１４Ｐの用具の側面図であり、蓋が、完全に押し込まれた状態である。
【図１４Ｒ】図１４Ｐの用具の側面図であり、蓋が、途中まで外された状態である。
【図１５Ａ】飲料カップ用蓋の等角図であり、蓋は、食料を保持してもよい区画を有し、その区画は、１つ以上の取り外し自在の棚を有していてもよく、飲料カップ上に、従来のストローと共に示されている。
【図１５Ｂ】図１５Ａの蓋の断面図である。
【図１５Ｃ】図１５Ａの蓋の側面図であり、食料用区画が蓋から分離された状態である。
【図１５Ｄ】図１５Ａの蓋の等角図であり、食料用区画が蓋から分離され、連結される面を見せるように回転された状態である。
【図１５Ｅ】図１５Ａの蓋の等角図であり、食料用区画が開けられて、最上部の棚を見せている状態である。
【図１５Ｆ】図２Ａの蓋の等角図であり、食料用区画が開けられて、棚が取り除かれた状態である。
【図１６】本発明の一実施形態の斜視図であり、カップと連結され、封止／剥離カバーを備えた状態で、カップの中身にストローを介してアクセスできるように構成されている。
【図１７】図１６の断面図を示している。
【図１８】図１６に示された実施形態の上面斜視図である。
【図１９】図１６に示された実施形態の上面図である。
【図２０Ａ】図１６に示された実施形態の横から見た断面図である。
【図２０Ｂ】本発明の一実施形態の横から見た断面図であり、異なるサイズのカップと連結されるように構成された２つ以上の連結要素を有して示されている
【図２０Ｃ】最上部の容器をカップの縁部に取り付けるのに利用してもよい連結要素の、異なる実施形態を示している。
【図２１】一体型容器を有するカップ蓋の一実施形態の分解図を、カップの上方で、食品およびカバーと共に示している
【図２２Ａ】本発明の一実施形態の底面図を示している。
【図２２Ｂ】カップ開口部平面まで延伸する、垂直方向の寸法を有する本発明の一実施形態の側面図を示している。
【図２２Ｃ】カップ開口部平面の奥まで下方に延伸する、垂直方向の寸法を有する本発明の一実施形態の側面図を示している。
【発明を実施するための形態】
【００２２】
以下、本発明の様々な態様を示す例示的な実施形態を、制限するものとしてではなく記載する。これらの例は、当業者が過度の実験を行うことなく発明の全範囲を実施しうるように、提供される。当業者には明らかなように、請求項のみにより制限される本発明の精神および範囲から逸脱することなく、更なる変更および適合が可能である。以下の記載において、本発明の完全な理解のために、様々な具体的な詳細が示される。本発明の特定の例示的な実施形態は、このような特徴または具体的な詳細のいくつか、または、全部を含まずに実施されてもよい。他の場合において、本発明を不必要に曖昧にしないように、当業者によく知られた構成要素は、詳細に記載していない。
【００２３】
図１は、飲料容器２０で使われるストロー１０を示している。ストローは、“ＢＥＮＤＡＢＬＥ  ＤＲＩＮＫＩＮＧ  ＳＴＲＡＷ”という名称で２０１４年８月２２日に出願された米国特許出願第２９／５００，２６６号明細書に開示されたストローと同様であり、その出願は、本願と同じ発明者によるものであり、参照により本明細書に組み込まれる。ストロー１０は、任意で、円弧形状を有するように予め形成されていてもよく、図１０を参照して更に詳細に記載するように、可撓性を有する。ストロー１０は、曲げ力が加えられていない時には元の形状に戻るような、半剛性であってもよい。図１０を参照して更に詳細に記載するように、ストロー１０は、可逆的に曲がりうるように、プラスチックまたは複合材などの曲げ易い材料で作製されてもよい。ストロー１０は、円弧形状を有するように予め形成されていてもよいので、消費者は、自然な水平な位置から、ストローで飲むことができ、視線３０は、前方に保ったままである。このことは、消費者が視線をそらすことができない場合、例えば、消費者が車を運転中に前方の道から目をそらさずにストローで吸いたい時に、重要である。図２に示されるように、従来のストロー４０を用いると、飲んでいる時に、消費者は視線５０をそらしてしまう。
【００２４】
今までのストローの設計は、アコーデオン状構造を有して曲げ自在である、ストローの短い一部分を用いて、この問題に取り組んできた。アコーデオン状構造の両端のストローの部分はまっすぐで、アコーデオン状構造を曲げると、ユーザが水平位置でストローの端部にアクセスするように、９０度の曲がりを生成することができた。しかしながら、下記のように飲料容器蓋より大きいということがありうる、最上部に載置されるスナップオン式食料容器と共に、このようなアコーデオン状の曲げ自在なストローが使用される場合には、ストローは、各特定のタイプの飲料容器の高さに応じたサイズにしなくてはならないので、実用性が低下する。
【００２５】
図３Ａ、３Ｂ、３Ｃは、異なる深さ２０Ａ、２０Ｂ、２０Ｃの３つの飲料容器へ配置された同じストロー１０を示している。ストロー１０は、ほぼ同じ量の垂直方向のクリアランスを有して、飲料容器から出ている。このことは、飲料容器が、限られた垂直方向のクリアランスしか有しない場合に、もっと重要になる。例えば、図４で、飲料容器２０Ｄは、その最上部に配置された食料容器６０を有している。そのような食料容器は、本明細書の冒頭で挙げた特許出願に開示されており、それらの開示は、参照により、本明細書に完全に組み込まれる。しかしながら、位置７０で示されるように、食料容器６０は、ストロー１０の垂直方向のクリアランスの量を制限している。従来のアコーデオン状の曲げ自在なストローは、容器２０Ｄの正確な深さに合わせて特に製造する必要がある。食料容器６０が、高さがもっと低い飲料容器（例えば、図３Ａの容器２０Ａ）に配置されるとすると、他のもっと短いストロー１０を、さらに製造する必要があるだろう。（図３Ａ、３Ｂ、３Ｃに、より詳細に示された）任意で円弧状でありうるストロー１０の曲げ自在特性により、１本のストローを、様々な高さの飲料容器と共に使用しうる。
【００２６】
図６および７は、ストロー１０の２つの断面形状を示し、図６は、ミルクシェイクなどの濃い飲料用に、より大きな開口部８０を有し、図７は、コーヒーなどの温飲料用に、より狭い開口部９０を有している。他の断面形状も可能であることは、明らかであろう。
【００２７】
図８は、円弧形状を示すのを意図した、ストロー１０の等角図である。図９は、円弧形状を示す側面図である。示された実施形態において、ストローは、２０度より大きな円弧を有し、長さは、約１２インチ（約３０．４８ｃｍ）である。他の角度および長さの円弧も可能であることは、明らかであろう。
【００２８】
消費者が、自然な水平な位置で、視線をそらすことなく飲むことができるという安全性に加えて、ストローは、従来のストローでよく起きる突き刺しを最小限にするように、曲がり易いものでもある。図１０は、消費者が、頭部を矢印１００の方向に前方に推進させる力を受けても、ストロー１０から飲んでいるのを示している。ストロー１０は、位置１２０から位置１１０へ、曲げ自在に変形する。同じ状況で、図１１に示された従来のストロー４０は、消費者に突き刺さってしまう。例えば、消費者が運転しながら、図１１のように、飲料容器を、ある方向に保持して、前方に視線を維持し、その消費者が、強いブレーキなど、消費者の頭部を矢印１３０の方向に前方に推進させる力を受けると、ストロー４０は、曲がらずに、消費者の口１４０の内部に突き刺さるだろう。さらに、ストロー１０が曲がる時に、ストローの断面領域は、潰れたり、折り畳まれたりしない。ストロー１０は、ストローを曲げるのに要する力の大きさが、ユーザの口に不快感を生じないように構成されている。一実施形態において、０．０２Ｎと０．２Ｎの間の大きさの曲げ力が必要である。ストロー１０は、もっと剛性が高くてもよいが、その場合には、曲げ力も増加し、ユーザの口に不快感を生じるかもしれない。
【００２９】
ストローの更なる特性は、使用中に、温かい液体を調節または冷却して、火傷を防ぐ能力に関する。図１２Ａ〜１２Ｆは、飲料容器で使用される、まっすぐで、かつ、曲げ自在なストロー１０を示している。図１２Ｄおよび１２Ｆに示されるように、曲げ自在の飲用ストローは、少なくとも１８０度、曲がりうるように設計されている。ストローは、任意で、円弧形状に予め形成されていてもよい。
【００３０】
現在、温かい液体は、飲料容器から消費者に、ユーザが容器を傾けて温かい液体を啜ることができる啜り口を介して届けられる。啜ることで、液体を冷却して、火傷を防ぐようにしている。曲げ自在なストローは、温飲料にも使用うるので、液体が飲料容器から消費者の口まで進む間に、ストローの長さ、および、内面積が、液体を冷却しうることは、有益である。従来の円形ストロー（円形とは、断面を意味する）は、安全に曲げたり、最上部に載せられた食料容器を避けるように曲げたりすることも、温かい液体を十分に調節または冷却することも、考慮していない。このため、消費者は、従来の円形ストローを、温飲料を飲むためには使用しない。むしろ、消費者の口に入る液体の量を適切に調節または冷却するのに適切なサイズの断面積および長さを有する、本開示の曲げストローを使用してもよく、ユーザに火傷を起こさせないだろう。このことは、特に、ユーザが、飲料を飲みながら他の仕事をしている時に、有益である。例えば、運転中のユーザは、視線をそらしたり、啜り口から液体にアクセスするために飲料容器を傾けなくてはならないことで視線を遮られたりしないように、ストローを使用して温飲料を飲むのを好むだろう。
【００３１】
図１２Ａ、１２Ｂは、図１２Ｃに示された４つの曲げ自在なストロー構成の流動解析を示す。ＯＨパラメータ（または、システム評価指数）は、ストローによる水頭の量の質的な測定値であり、以下の等式で計算される：
ＯＨ＝（摩擦損失係数×（Ｌ／水力直径））×（（速度２）／（２×重力加速度））。
【００３２】
これらの各パラメータは、計算され、図１２Ｂに示されている。ＯＨパラメータ（つまり、水頭）が高いほど、ストローは、熱を放散することができ、飲料がストローの中を通って移動するにつれて、飲料の温度を低下させる。図１２Ｂに示された他の要素は、断面積および速度であり、それらの積が、ユーザに送達される液体の体積である。システム１は、低いＯＨを有し、ストローが、液体から逃がす熱が少ないことを意味し、ユーザに送達される液体の体積は、約０．０４７３インチ３／秒（約０．１２０１ｃｍ３／秒）である。したがって、ストローが、より少ない熱を液体から逃がしながらも、実際に届けられる液体の量は非常に小さいので、火傷を起こす可能性は下げる。ユーザは、このように小さな体積で送達されるを、好まないかもしれない。システム４は、もっと高いＯＨ有し、それは、ストローが、もっと冷却できることを意味し、ユーザに送達される液体の体積は、非常にもっと大きな（１０倍の）約０．５３７インチ３／秒（約１．３６４ｃｍ３／秒）である。ユーザは、そのように増加された体積を好むかもしれないが、このＯＨ値は、届けられた液体が熱すぎるかもしれないことを示唆している。大きな体積と高温の組合せは、火傷の危険を生じる。システム２と３は、０．２３インチ（約０．５８ｃｍ）と０．１９インチ（約０．４８ｃｍ）のＯＨを、それぞれ有し、送達体積は、０．２９７インチ３／秒（約０．７５４ｃｍ３／秒）である。このＯＨ値と体積の組合せは、火傷を起こす可能性を減らしながら、快適な量の温かい飲料がユーザに届けられる「スイートスポット」である。したがって、図１２Ａから１２Ｃに寸法が示されたシステム２，３が、最適なストロー設計を示している。本発明の精神から逸脱することなく、様々なパラメータを、ストローに最適な体積／温度プロファイルとなるように変更しうることは、明らかであろう。これらのパラメータは、ストローの物理的寸法、ストローの材料、および、ストローの粗さを含めてもよいか、それらに限定されない。（ストローの内面粗さが高いほど、ＯＨが増加し、温度を低下させるだろう。）さらに、寸法は、ストローが潰れて過度に流れを制限することなく、容易に曲がりうるように選択されてもよい。ストロー（システム１〜４）の曲げが、図１２Ｄ〜１２Ｆに示されている。
【００３３】
図１３Ａ〜１３Ｉは、食料容器２０５に着脱自在に接続しうる、飲料容器２１５の蓋２００を示している。図１２Ａから１２Ｆを参照して記載した曲げ自在なストローを、押し抜かれたストロー孔２２５に挿入してもよい。蓋２００は、飲料容器２１５の開口上部に取り付けるための、連続した外側連結溝部２１０を有する。蓋２００は、外側連結溝部２１０に隣接した、ストロー孔平面２２０も有する。容器内の液体を飲むための孔２２５が、ストロー孔平面２２０を通って延伸している。立ち上がり壁部２３０は、ストロー孔平面２２０から離れるように延伸し、ストロー孔平面２２０の上方に、第１の平面２３５を画定する。液体を飲むための啜り口２４０も、第１の平面２３５を通って延伸している。蓋２００を食料容器２０５に接続するために、蓋２００は、第１の平面２３５から第１の平面２３５より低い位置まで延伸する、第１の平面２３５に接続された食料容器連結壁部２４５を有していてもよい。食料容器連結壁部２４５は、食料容器２０５が蓋２００に連結された時に食料容器２０５に対して圧力を加える、圧力構造２７０も有していてもよい。圧力構造２７０によって加えられる圧力は、食料容器２０５が蓋２００に確実に連結できると共に、食料容器２０５を蓋２００から分離できるように、選択される。蓋２００は、温飲料によって高められた圧力を解放するために、通気孔２７５も有していてもよい。
【００３４】
食料容器連結底部２５０は、食料容器連結壁部に接続されている。ストロー孔平面２２０は、ストロー孔カバー２５５およびヒンジ２６０も有していてもよく、ストローが穴２２５に押し込まれる時には、ストロー孔カバーは、ヒンジを中心に回転して、孔２２５を露出させる。ストロー孔カバー２５５が、誤って開けられるのを防ぐために、ストロー孔カバー２５５をストロー孔平面２２０に接続する留め部２６５を有していてもよい。ストロー孔２２０は、開示された上記ストロー１０を受け付ける、丸みのある角部２８０を有する実質的に矩形の形状を有していてもよい。
【００３５】
ストロー孔カバー２５５を有することの利点の１つは、ユーザは、啜り口２４０の使用を好むかもしれないということである。ストロー孔２２５がカバー２５５を有さない、むしろ、開口した孔であると、ユーザが、飲料カップを傾けて啜り口２４０から啜る際に、誤って温飲料をこぼしてしまうかもしれない。ストロー孔カバー２５５は、そのように、こぼしてしまうのを防ぐ。さらに、小売業者は、１つの温飲料用蓋を、大勢の様々なユーザに使用することができるようになる。同様に、図１３Ｂに示されているように、食料容器２０５が蓋２００に連結された時に、ストロー孔２２５は、食料容器２０５によって覆われていないが、啜り口２４０は、食料容器２０５によって、ほぼ覆われている。したがって、ユーザが、ストローを使うと共に、食料容器２０５から食料を食べるのを好むなら、食料容器２０５が連結されている場合には、飲料が啜り口２４０からこぼれることはない。
【００３６】
一体型容器１３００ｂを有するカップ蓋の一実施形態が図１６に示され、カップ１３３０と連結され、封止／剥離膜１３１０ｂを有し、カップの中身にストロー１３０１ａを介してアクセス自在に構成されている。図１７は、図１６の断面図を示している。示されているように、カップは、例えば、炭酸飲料、レモネード、コーヒー、または、ビールのカップであってもよく、ここで例示的に示されているような丸まった縁部を有するカップに限定されない。第１の固体または液体１３２０は、クッキー、チョコレート、ポテトチップ、クラッカー、ナッツ、ポップコーン、キャンディ、アイスクリーム、フローズンヨーグルト、フルーツ片、ハンバーガー、フライドポテト、サンドイッチ、牛乳、クリーム、または、任意の他の品目のうち、１つ以上の任意の組合せを含んでいてもよい。カップ１３３０内の第２の液体または固体は、アイスクリーム、ミルクシェイク、氷、アイスコーヒー、牛乳、レモネード、水、炭酸飲料、コーヒー、ビール、アルコール入りミックス飲料、または、任意の他の品目のうち、任意の組合せを含んでいてもよい。
【００３７】
図１８は、図１６に示された本発明の実施形態の上面斜視図を示している。示された実施形態の上部の平坦な水平領域は、ストロー孔または啜り口であってもよい孔１３０５ａを有し、第２の液体または固体、つまり、カップの中身へアクセスできるようにしている。カップ蓋を取り外すことなく、人は、カップの上部の容器の中身にもアクセスしてもよい。図１９は、図１６の本発明の実施形態の上面図を示している。図の最も下に、剥離タブが示され、封止／剥離膜１３１０ｂを、カップ蓋から取り除くのを可能にしている。
【００３８】
図２０Ａは、図１６に示された本発明の実施形態の横から見た断面図を示している。図２０Ｂは、本発明の実施形態の横から見た断面図を示し、異なるサイズのカップと連結されるように構成された２つ以上の連結要素を有して示されている。この図では、本発明の実施形態が異なるサイズのカップに嵌合するように、異なる直径を有する２つ以上の連結要素、ここでは、１３０７が採用されている。例えば、図２０Ｂに示された実施形態は、大または小のコーヒーカップ、若しくは、大または小の炭酸飲料カップと連結されるサイズであってもよい。さらに、当業者なら分かるように、本発明の実施形態が、小、中または大のカップと連結されてもよいように、３つ以上の異なる直径を有する３つ以上の連結要素１３０７も、採用されてもよい。このように、望ましい数の直径の連結要素を有する１つのサイズだけのカップ蓋を、異なるサイズの使われるカップを受け付けるのに利用してもよい。示された実施形態では、垂直方向に段状の連結要素を有しているが、当業者なら分かるように、他の実施形態では、垂直方向に段状ではなく、水平方向にずらされた連結要素を利用してもよい。図２０Ｃは、カップ蓋の実施形態と共に利用してもよい、連結要素の異なる実施形態を示している。連結要素１３０７ａの断面は、連結要素１３０７と同様であり、曲げ部１３７７ａでの角度が大きいということで、カップ蓋からの分離が、より容易とされてもよい。連結要素１３０７ｂの断面は、曲げ部１３７７ｂでの角度がもっと小さいということで、取り除きが、より困難なタイプの連結要素１３０７であり、例えば、カップの丸まった縁部から取り外すのに、より強い力を必要とする。連結要素１３０７ｃの断面は、曲げ部１３７７ｃで鉤状の尖った角度であるということで、半永久的または永久的な連結要素を示している。カップ蓋の作製に使われた材料の剛性によっては、曲げ部１３７７ｃでの鋭い角度は、カップが液体で満たされていても、カップ蓋によって、カップ全体を持ち上げることができるようにするだろう。このことは、大きな力が加えられても、カップ蓋とカップが取り付けられたままの状態に保たれることによって、こぼれるのを防ぐ。当業者なら分かるるように、本発明の任意の実施形態において、１つのカップ蓋上の（図２０Ｂに示されたような）多様な直径の連結要素は、連結要素１３０７ａ、１３０７ｂまたは１３０７ｃの任意の組合せを利用してもよい。例えば、一実施形態において、図２０Ｂの最も上の最小の直径の連結要素は、連結要素１３０７ａまたは１３０７ｂを使用してもよく、一方、図２０Ｂの最も下の連結要素は、連結要素１３０７ｂまたは１３０７ｃを使用してもよく、例えば、重たくなりうる大きなカップには、強度を考慮することができる。当業者なら分かるように、任意の数の異なる直径を、連結要素の任意の実施形態と共に利用してもよいし、要望に応じて、および、利用に基づいて、任意の周知の他の連結要素を利用してもよい。
【００３９】
図２１は、カップ１３３０の上方に示された、一体型容器または空洞１３０１ａを有するカップ蓋１３００ａの実施形態の分解図を、空洞１３０１ａに嵌合する固体／液体１３２０、または、例えばクッキーなどの食品、および、食品が容器１３０１ａ内にある際に食品を覆うカバー１３１０ａと共に示している。カップ蓋１３００ａは、カップ蓋をカップに連結できるようにする連結要素１３０７を含むと共に、壁部１３０２の一部分と考えてもよい容器底部１３０３に至る、少なくとも１つの壁部１３０２を含んでいる。本明細書では、「壁部」という用語は、任意の形状の表面に限定されず、むしろ、容器１３０１ａとカップ１３３０の中身とを隔てるものを称する。具体的には、本発明の実施形態は、第１の固体または液体を、カップ１３３０に保存された第２の固体または液体と分けて保存するように構成された容器１３０１ａを画定する、少なくとも１つの壁部を含み、カップ１３３０は、概して、カップの最上部平面にある環状開口部を含んでいる。示されたようなカップは、連結要素１３０７が連結されるように構成された、丸まった縁部１３３１も含み、カップ蓋１３００ａをカップ１３３０上に保持する。具体的には、連結要素１３０７は、例えば、カップの丸まった縁部が、連結要素のうちで直径がもっと小さい部分を跨いで、カップ蓋の僅かに直径が大きい部分に嵌合するのを可能にすることによって、少なくとも１つの壁部がカップ上部の環状開口部に連結されるように構成されている。連結要素１３０７は、取付け部の例示的な形状であり、当業者なら分かるように、任意の形状の取付け部を利用して、カップ蓋１３００ａをカップ１３３０に連結してもよく、取り外しが、もっと難しいタイプの連結部、さらに、永久的な連結部を含む。容器カバー１３１０ａは、任意で、連結要素１３２２を介して、カップ蓋１３００ａの連結要素１３２１に連結されるように構成されている。その代わりに、連結要素１３２２が、カップ蓋１３００ａの連結要素１３０７に連結するように構成されるように、容器カバー１３１０ａの垂直側面を延伸してもよい。水平領域１３０４は、ストロー用孔１３０５ａ、または、啜り口、および、任意で窪んだ切抜き部１３０６を含む。少なくとも１つの壁部は、連結要素を外すことなく、第１の固体または液体、および、第２の固体または液体にアクセスできるように構成されている。例えば、カップ蓋を取り外すことなく、一体型容器１３０１ａの中身とカップ１３３０の中身の両方にアクセスできる。示されたようなカバー１３１０ａは、外壁摩擦押圧カバーとして構成されてもよいが、カバーが対応する型のカップ蓋と連結された場合に、容器を少なくとも部分的に封じて、容器の中身を保持するように構成される限りは、封止／剥離膜、押圧摩擦ドーム、孔を有する押圧摩擦ドーム、内外壁摩擦押圧、内壁摩擦押圧、ヒンジ、または、回転カバーとして構成されてもよい。
【００４０】
図２２Ａは、本発明の一実施形態の底面図を示している。少なくとも１つの壁部１３０２は、カップの環状開口部によって画定される平面まで、その平面の奥まで、その平面から、または、その平面から奥まで延伸する、垂直方向の寸法を有する。図２２Ｂは、カップの開口部平面まで下方に延伸する垂直方向の寸法を有する、本発明の一実施形態の側面図を示している。図２２Ｃは、容器蓋の一実施形態の側面図を、破線で示されたカップと共に示し、容器蓋は、カップ開口部平面の奥まで延伸する垂直方向の寸法を有する。この垂直方向の寸法は任意のサイズであってもよい。さらに、少なくとも１つの壁部１３０２は、例えば容器の直径方向に横切る水平方向の寸法を含み、カップの環状開口部を横切るように測定された幅未満か、その幅と等しいか、その幅より広い幅を有する。図２２Ｃに示された実施形態は、例えば、それ自体で、ポップコーンを保持して、炭酸飲料用に次に利用される標準的なポップコーンカップの中に嵌合されるか、および／または、スタジアムまたは劇場の座席の標準的なカップホルダーに嵌合されるように、カップの下半分が狭くなっているか、または、段差のある構成を有するカップに、嵌合されてもよい。本発明の一実施形態が、自動車、スタジアムの座席、または、劇場の座席のカップホルダー、若しくは、任意の他のタイプのカップホルダーと共に利用されることを考慮した、任意のタイプのカップは、本発明の精神と共にある。
【００４１】
図１４Ａ〜１４Ｐは、食料容器が、円形で中心を外れたものである、本発明の他の実施形態を示している。飲料カップ用蓋１１００は、封止／剥離膜１１０４によって封止された食料を保持してもよい容器部分１１１０を有する。ここでの圧入封止が、本出願と同じ発明者による、“ＣＵＰ  ＬＩＤ  ＷＩＴＨ  ＩＮＴＥＧＲＡＴＥＤ  ＣＯＮＴＡＩＮＥＲ”という名称で、２０１３年１２月３日に発行された米国特許第８，５９６，４９１号明細書に開示されている。この特許は、参照により本明細書に組み込まれる。
【００４２】
図１４Ａは、一体型容器を有するカップ蓋の一実施形態を示し、ストロー孔１１０６が、水平領域、または、ストロー孔面１１０２ａを通り抜けている。ストロー孔面は、蓋１１００を飲料カップと連結するのに用いられる連結リング１１０８と、ほぼ同一平面上にある。連結リング１１０８は、蓋１１００の占有領域を取り囲んでいる。円形ストロー孔が示されているが、孔は、ストローを使わずに飲むための丸みのある角部を有する矩形啜り口など、他の適切な形状であってもよい。連結リング１１０８は、上記のように米国特許出願第１３／６８０，０１１号明細書を参照して説明したような、連結要素であってもよい。
【００４３】
図１４Ｂは、ストロー孔１１０６が、連結リング１１０８によって画定される平面と封止／剥離膜１１０４との間の棚１１０２ｂを通る、他の実施形態を示している。図１４Ｃは、ストロー孔１１０６が、封止／剥離膜１１０４とほぼ同一平面にある棚１１０２ｃを通る一実施形態を示している。
【００４４】
図１４Ｄは、ストロー孔が低い位置にあるカップ蓋の実施形態を、封止／剥離膜１１０４が取り外された状態で示している。封止／剥離膜１１０４は、ストロー孔面１１０２ａに外側食料容器壁部１１１２を介して接続された環状面１１１８に、解除自在に取り付けられる。空洞または食料容器１１１１が、環状面１１１８から実質的に平坦な底部１１１６に下降する内側容器壁部１１１４によって、さらに画定され、底部は、容器の中身がこぼれるのを防ぐために、連結リング１１０８の高さか、それより低い高さである。内側容器壁部１１１４は、蓋１１００の占有領域内に収まった円を形成する、第２の占有領域を画定する。図１４Ｄに示されるように、内側容器壁部１１１４によって画定される第２の占有領域は、これより大きいものである、蓋１１００の占有領域とは、非同心である。
【００４５】
図１４Ｅは、ストロー孔１１０６が中間の位置にある、カップ蓋の実施形態を、図１４Ｆは、ストロー孔１１０６が上方の位置にある実施形態を、封止／剥離膜１１０４が剥がされた状態で示している。これら両方の実施形態について、外壁１１１７は、連結リング１１０８から、ストロー孔平面１１０２ｂ、１１０２ｃに延伸している。この最後の実施形態におけるストロー孔の正確な位置を、下記のように最適化してもよい。
【００４６】
図１４Ｄ、１４Ｅおよび１４Ｆは、蓋１１００の設計が、封止／剥離膜１１０４を、任意の回転向きで蓋１１００上に封止しうるものであることを、さらに示している。示されているように、食料容器１１１１は円形なので、食料を容器１１１１に置いた時に、封止／剥離膜１１０４を取り付け前に特定の方向に向ける必要がないため、蓋１１００の製造を非常に簡単にする。
【００４７】
図１４Ｇ、１４Ｈおよび１４Ｉは、典型的なストロー１１０７が、ストロー孔平面１１０２ａ（低い位置）、１１０２ｂ（中間の位置）および１１０２ｃ（高い位置）のストロー孔１１０６を通して挿入された状態で、蓋１１００を示している。図１４Ｊ、１４Ｋおよび１４Ｌは、これら３つの蓋の実施形態の切欠き図であり、ストローおよびカップ１１２０と共に示されている。
【００４８】
さらに、蓋１１００と共に使用されるように設計されたラック１１５０が、開示される。図１４Ｍ、１４Ｎに示されたように、金属、プラスチック、または、ほかの適切な材料で作製されてもよいラック１１５０は、カウンタートップ、または、他の水平な面上に直立に置かれてもよいように、基台１１５２を有する。垂直支持部１１５４が、基台１１５２から上方に延びて、水平支持部１１５６によって接続され、水平支持部１１５６から支柱１１５８が延伸している。蓋１１００は、例えば、販売用としてのコンパクトな陳列において+、支柱１１５８に吊るしうる。図１４Ｍでは、蓋１１００を飲料カップと連結するのに用いられる連結リング１１０８と、ほぼ同一平面にあるストロー孔１１０６を有する第１の実施形態の蓋１１００（図１４Ａ、１４Ｄ、１４Ｇ、１４Ｊ）が示されている。この実施形態と使われた時の問題は、容器１１１１が、食料（例えば、ナッツまたはキャンディ）で満たされている場合に、（矢印１１６０が示す）重力が、蓋１１００を、ストロー孔１１０６を中心に、矢印１１６５の方向に回転させてしまうということである。したがって、そのような回転を防ぐための第２支持部１１５７が、ラック１１５０に追加されない限りは、蓋１１００がラック１１５０に陳列された時に、蓋が傾いてしまう。図１４Ｎでは、ストロー孔１１０６は、連結リング１１０８によって画定される平面と封止／剥離膜１１０４の間にある（図１４Ｂ、１４Ｅ、１４Ｈ、１４Ｋ）。図１４Ｏにも示されているように、蓋１１００が食料で満たされている時に、ラック１１５０から、ほぼ垂直な向き（矢印１１７５）にぶら下がるようになる重量分布を、蓋１１００が有するように、正確な位置が選択される。
【００４９】
図１４Ｐ、１４Ｑおよび１４Ｒは、封止／剥離膜を速く簡単に取り付けることができる用具を示している。容器部分１１１０を強化する支持構造１１８０は、容器部分１１１０が支持構造１１８０上に嵌合されるように、容器部分１１１０を補足する形状を有している。この強化により、容器部分１１１０を傷つけることなく、製造中に圧入を用いて、封止／剥離膜１１０４を取り付けることができる。図１４Ｐに示されるように、支持構造１１８０は、基台１１８２、および、環状上面１１８８によって外壁１１８６に接続された内壁１１８４よって画定された、空洞１１８９を有する。図１４Ｑ、１４Ｒに示されるように、容器部分１１１０は、支持構造１１８０上に置かれ、連結リング１１０８は、基台１１８２で止まり、環状面１１１８は、上面１１８８に支持され、同時に、容器の内壁１１１４と外壁１１１２とは、用具内壁１１８４と外壁１１８６とに、それぞれ接触する。これにより、封止を生成するために圧力が加えられた時に、容器部分１１１０を傷つける危険なく、封止／剥離膜１１０４を食料容器１１１１に封止できる。
【００５０】
図１５Ａ〜１５Ｆは、飲料カップ用の他の蓋を示しており、容器蓋２２００は、食品を保持してもよい区画２２１１を有する。図１５Ａに示されているように、容器蓋２２００がカップ２２２０上のカップ蓋２２０１に取り付けられ、容器蓋２２００が取り付けられた状態でカップ２２２０内の飲み物にアクセスするのには、ストロー２２０７が用いられてもよい。区画２２１１は、多様な食品を入れるために、図１５Ｂに示されたような、１つ以上の取り外し自在の棚２２０２を有していてもよい。図１５Ｅに示されるように、カバー２２５０は、ヒンジ２２５５を中心に枢動し、区画２２１１へのアクセスを可能にし、さらに、ユーザが、下方の棚上に入れられた食品にアクセスするために棚２２０２を容易に取り外すことができるように、棚２２０２は、孔２２１６を有していてもよい。蓋２２００の食料用区画２２１１は、棚２２０２を支える１つ以上の段部２２０５、２２１０を有していてもよい（図１５Ｆを参照）。図１５Ｃ、１５Ｄに示されるように、容器蓋２２００は、カップ蓋２２０１上の対応する連結要素２２４０に取り付ける連結要素２２３０を有する。
【００５１】
ストローは、プラスチック、複合材、または、他の適切な材料で構成されてもよい。さらに、ストローは、曲げ力が加えられていない時には元の形状に戻るような、半剛性であってもよい。
【００５２】
本発明を、本発明の例を示す特定の実施形態について記載したが、発明の範囲を制限するものではない。様々な態様および構成要素を有する、様々な例示的システムを示し、記載した。別段の記載がない限り、任意のこれらのシステムの任意の特徴、態様または構成要素を、除いたり、追加したり、任意のシステムの任意の他の特徴、態様または構成要素と組合せたり、または、それらを用いて変更したりしてもよい。当業者には明らかなように、以下の請求項によってのみ定義される本発明の精神および範囲から逸脱することなく、上記のシステムおよび方法に対する変更および適合が可能である。さらに、出願人は、以下の請求項と、「明細書中の実施形態とが、厳密に同一の範囲を包含すること」を意図していないと明言する。Ｐｈｉｌｌｉｐｓ  ｖ．  ＡＨＷ  Ｃｏｒｐ．，４１５  Ｆ．３ｄ  １３０３，１３２３（米国連邦巡回控訴裁判所２００５）（大法廷判決）。
【符号の説明】
【００５３】
１０  ストロー
２０  飲料容器
６０，２０５  食料容器
２００  蓋
２１０  外側連結溝部
２２０  ストロー孔平面
２２５  ストロー孔
２３０  立ち上がり壁部
２３５  第１の平面
２４０  啜り口
２４５  食料容器連結壁部
２５０  食料容器連結底部
２５５  ストロー孔カバー
２６０  ヒンジ
２６５  留め部
２７０  圧力構造
２７５  通気孔
１１０４、１３１０ｂ  封止／剥離膜
【図１】
0006546662.tif 000002
【図２】
0006546662.tif 000003
【図３Ａ】
0006546662.tif 000004
【図３Ｂ】
0006546662.tif 000005
【図３Ｃ】
0006546662.tif 000006
【図４】
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【図５】
0006546662.tif 000008
【図６】
0006546662.tif 000009
【図７】
0006546662.tif 000010
【図８】
0006546662.tif 000011
【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２Ａ】
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【図１２Ｂ】
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【図１２Ｃ】
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【図１２Ｄ】
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【図１２Ｅ】
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【図１２Ｆ】
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【図１３Ａ】
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【図１３Ｂ】
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【図１３Ｃ】
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【図１３Ｄ】
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【図１３Ｅ】
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【図１３Ｆ】
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【図１３Ｇ】
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【図１３Ｈ】
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【図１３Ｉ】
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【図１４Ａ】
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【図１４Ｂ】
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【図１４Ｃ】
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【図１４Ｄ】
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【図１４Ｅ】
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【図１４Ｆ】
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【図１４Ｇ】
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【図１４Ｈ】
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【図１４Ｉ】
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【図１４Ｊ】
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【図１４Ｋ】
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【図１４Ｌ】
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【図１４Ｍ】
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【図１４Ｎ】
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【図１４Ｏ】
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【図１４Ｐ】
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【図１４Ｑ】
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【図１４Ｒ】
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【図１５Ａ】
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【図１５Ｂ】
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【図１５Ｃ】
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【図１５Ｄ】
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【図１５Ｅ】
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【図１５Ｆ】
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【図１６】
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【図１７】
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【図１８】
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【図１９】
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【図２０Ａ】
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【図２０Ｂ】
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【図２０Ｃ】
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【図２１】
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【図２２Ａ】
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【図２２Ｂ】
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【図２２Ｃ】
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