(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
トレッド部を周方向に延びる複数の周方向溝とこれに交差する複数の横方向溝とによって区画された複数のブロック部を備えた空気入りタイヤであって、
前記ブロック部は、
接地時における踏み込み側に位置しており、径方向内径側に向けて凹設された１又は複数のパターン要素が形成された、踏み込み側領域と、
接地時における蹴り出し側に位置しており、１又は複数の前記パターン要素が形成された、蹴り出し側領域と、
前記踏み込み側領域と前記蹴り出し側領域との間に位置しており、前記パターン要素が形成されておらず平坦に形成された、中央領域と、にタイヤ周方向に３つの領域に区分されており、
前記パターン要素は、前記横方向溝から離間している、空気入りタイヤ。
【請求項２】
前記パターン要素は、タイヤ径方向に延びる穴として構成されている、請求項１に記載の空気入りタイヤ。
【請求項３】
前記中央領域は、タイヤ周方向長さが前記ブロック部のタイヤ周方向長さの１／３以上１／２以下である、請求項１又は請求項２に記載の空気入りタイヤ。
【請求項４】
前記パターン要素は、複数形成されており、
前記横方向溝側に位置する前記パターン要素は、深さが前記中央領域側に位置する前記パターン要素よりも深く形成されている、請求項１から請求項３のいずれか１つに記載の空気入りタイヤ。
【請求項５】
前記パターン要素は、タイヤ軸線方向から見て、前記ブロック部の前記横方向溝によって画定された横溝側壁部に沿って平行に延びている、請求項１から請求項４のいずれか１つに記載の空気入りタイヤ。
【請求項６】
前記パターン要素は、前記踏み込み側端部領域又は前記蹴り出し側端部領域において、タイヤ周方向に複数段で形成されており、
前記複数段で形成されたパターン要素のうち前記横方向溝側に位置する前記パターン要素は、前記トレッド部の表面における開口が前記中央領域側に位置する前記パターン要素よりも大きい、
請求項１から請求項５のいずれか１つに記載の空気入りタイヤ。
【請求項７】
前記ブロック部は、蹴り出し側又は踏み込み側の端部に位置する幅方向縁部のタイヤ周方向における位置が変化している部分を有し、
前記パターン要素は、前記踏み込み側端部領域又は前記蹴り出し側端部領域においてタイヤ幅方向に複数形成されており、
前記複数のパターン要素のうち、前記ブロック部の前記幅方向縁部のうち前記中央領域から離間するようにタイヤ周方向に最も突出した部分に形成された前記パターン要素は、前記トレッド部の表面における開口が、当該パターン要素が形成された前記踏み込み側領域又は前記蹴り出し側領域における残余のパターン要素よりも大きい、
請求項１から請求項６のいずれか１つに記載の空気入りタイヤ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、空気入りタイヤに関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、タイヤに起因したノイズの１つとして、トレッドパターンに起因したパターンノイズが知られている。特に、トレッド部に形成された周方向溝とこれに交差する横方向溝とによって形成されるブロックパターンにおいては、タイヤの転動に伴ってブロックが路面に接地する際に、ブロックのタイヤ周方向の一端部が路面を叩くことによって打撃音が生じる。さらに、ブロックが路面から離脱する際には、ブロックのタイヤ周方向の他端部が路面を蹴り出すことによって蹴り出し音が生じると共に、接地時に変形していたブロックの変形が復元することによって変形復元音が生じる。このような、打撃音、蹴り出し音、変形復元音等の衝撃音が、パターンノイズとして、ブロックの形成ピッチと車速とに基づいた周波数で生じる。
【０００３】
パターンノイズを低減する方法として、例えば特許文献１には、ブロック接地面のタイヤ周方向端部のうち、タイヤの転動に伴って、最初に接地する際に踏み込む領域（以下、踏み込み側領域と称する）と最後に離脱する際に蹴り出す領域（以下、蹴り出し側領域と称する）とを結ぶ帯状部分以外の部分に多数の穴を形成し、上記帯状部分に接地圧を負担させることによって該部分に衝撃音を集中的に生じさせる一方で、該領域以外（穴が形成された部分）では接地圧を低減させることによって衝撃音を低減させて、この結果、ブロック全体として、パターンノイズを低減することが開示されている。
【０００４】
また、特許文献２〜４には、ブロック接地面に穴を形成することが開示されており、いずれもブロックの耐摩耗性の向上を目的としている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】特開２００７−０９０９８０号公報
【特許文献２】特開２００６−１６８４９８号公報
【特許文献３】特開平０４−０８５１０８号公報
【特許文献４】特開２００２−２４８９０６号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
しかしながら、特許文献１の場合、踏み込み時及び蹴り出し時に接地圧が集中する上記帯状部分において衝撃音が増大してしまうので、パターンノイズの低減としては不十分となる場合がある。また、特許文献２〜４の場合、いずれも穴をブロックの接地面の広範囲にわたって形成するものであり、ブロックの剛性が過度に低下する場合があり、この結果、ブロックが接地時に座屈してしまい、接地面との間のすべり量が増大することになり、特に蹴り出し側領域における摩耗量が増大するために、ブロックの偏摩耗性（トーヒール摩耗）が悪化する場合がある。
【０００７】
すなわち、特許文献１〜４はいずれも、ブロック接地面に穴等のパターン要素を形成することを開示しているものの、パターンノイズの低減と偏摩耗性の向上とを両立できるものではない。
【０００８】
この発明は、上記課題に鑑みてなされたものであり、パターンノイズを低減しつつ、偏摩耗性を向上できる空気入りタイヤを得ることを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
本発明は、トレッド部を周方向に延びる複数の周方向溝とこれに交差する複数の横方向溝とによって区画された複数のブロック部を備えた空気入りタイヤであって、前記ブロック部は、接地時における踏み込み側に位置しており、径方向内径側に向けて凹設された１又は複数のパターン要素が形成された、踏み込み側領域と、接地時における蹴り出し側に位置しており、１又は複数の前記パターン要素が形成された、蹴り出し側領域と、前記踏み込み側領域と前記蹴り出し側領域との間に位置しており、前記パターン要素が形成されておらず平坦に形成された、中央領域と、にタイヤ周方向に３つの領域に区分されており、前記パターン要素は、前記横方向溝から離間している、ことを特徴とする。
【００１０】
ここで、パターン要素とは、ブロック部にタイヤ径方向内径側に延びる空隙部、切り欠き部を形成するものが含まれ、例えば、穴、ディンプル、サイプとして形成される。
【００１１】
本発明によれば、パターン要素によって、踏み込み側領域及び蹴り出し側領域の剛性を適度に低減させることができ、接地時及び離脱時において適度に撓ませることができる。したがって、ブロックの踏み込み時（接地時）における打撃音が低減し、及び蹴り出し時（離脱時）には、蹴り出し音が低減すると共に、ブロックの変形復元が緩やかになることによって変形復元音が低減する。したがって、パターンノイズが低減する。
【００１２】
一方、中央領域にはパターン要素が形成されていないので、中央領域の剛性が低下することがないので、踏み込み側領域及び蹴り出し側領域の剛性を低減させつつも、ブロック全体の剛性が過度に低下することを抑制でき、これによって、接地時にブロックが座屈することがない。さらに、蹴り出し側領域の剛性を低下させることによって、蹴り出し領域における、せん断力をブロック全体で負担しやすくなる。この結果、離脱時において、蹴り出し側領域における、すべり量が低減されるので、蹴り出し側領域の摩耗が抑制されてトーヒール摩耗が低減する。したがって、耐偏摩耗性が向上する。
【００１３】
前記パターン要素は、タイヤ径方向に延びる穴として構成されていることが好ましい。
【００１４】
本構成によれば、パターン要素を容易に形成できる。
【００１５】
前記中央領域は、タイヤ周方向長さが前記ブロック部のタイヤ周方向長さの１／３以上１／２以下であることが好ましい。
【００１６】
本構成によれば、中央領域が過度に小さくなることがないのでブロック全体の剛性を確保でき、接地時にブロックが座屈することを防止できる。
【００２１】
前記パターン要素は、複数形成されており、前記横方向溝側に位置する前記パターン要素部は、深さが前記中央領域側に位置する前記パターン要素部よりも深く形成されていることが好ましい。
【００２２】
本構成によれば、ブロック部の横方向溝側の剛性を効果的に低減させることできると共に、中央領域側の剛性が過度に低下することを防止できる。従って、踏み込み時、蹴り出し時における騒音を低減しつつも、偏摩耗性を向上できる。
【００２３】
前記パターン要素は、タイヤ軸線方向から見て、前記ブロック部の前記横方向溝によって画定された横溝側壁部に沿って平行に延びていることが好ましい。
【００２４】
本構成によれば、摩耗時においても、パターン要素によって形成された空隙部とブロック部の横溝側壁部の壁面との間の位置関係（距離）を維持できるので、摩耗が進行した時でも、踏み込み側領域及び蹴り出し側領域の剛性を安定して低減できる。
【００２５】
特に、横溝側壁部がタイヤ径方向に対して傾斜している場合において、パターン要素を平行に傾斜させることで、摩耗時においても剛性を安定して低下させることができる。例えば、横溝側壁部がタイヤ径方向内径側に広がるように傾斜している場合に、パターン要素をタイヤ径方向に平行に延びるように形成した場合、摩耗が進行するにつれてパターン要素による空隙部と横溝側壁部の壁面との間の距離が増大することとなり、踏み込み側領域及び蹴り出し側領域における、パターン要素による剛性の低減効果が変化してしまう。
また、好ましくは、前記パターン要素は、前記踏み込み側端部領域又は前記蹴り出し側端部領域において、タイヤ周方向に複数段で形成されており、前記複数段で形成されたパターン要素のうち前記横方向溝側に位置する前記パターン要素は、前記トレッド部の表面における開口が前記中央領域側に位置する前記パターン要素よりも大きい。
また、好ましくは、前記ブロック部は、蹴り出し側又は踏み込み側の端部に位置する幅方向縁部のタイヤ周方向における位置が変化している部分を有し、前記パターン要素は、前記踏み込み側端部領域又は前記蹴り出し側端部領域においてタイヤ幅方向に複数形成されており、前記複数のパターン要素のうち、前記ブロック部の前記幅方向縁部のうち前記中央領域から離間するようにタイヤ周方向に最も突出した部分に形成された前記パターン要素は、前記トレッド部の表面における開口が、当該パターン要素が形成された前記踏み込み側領域又は前記蹴り出し側領域における残余のパターン要素よりも大きい。
【発明の効果】
【００２６】
本発明に係る空気入りタイヤによれば、パターンノイズを低減しつつ、耐偏摩耗性を向上できる。
【図面の簡単な説明】
【００２７】
【図１】本発明の一実施形態に係る空気入りタイヤのトレッド部に形成されたトレッドパターンを展開して示す平面図。
【図２】図１のブロックの平面図。
【図３】図２のIII−III線に沿ったブロックの断面図。
【図４Ａ】穴の配置数をタイヤ周方向で変更した変形例を示すブロックの平面図。
【図４Ｂ】図４Ａの更なる変形例を示すブロックの平面図。
【図５Ａ】穴の配置数をタイヤ幅方向で変更した変形例を示すブロックの平面図。
【図５Ｂ】図５Ａの更なる変形例を示すブロックの平面図。
【図６Ａ】穴の大きさを変更した変形例を示すブロックの平面図。
【図６Ｂ】図６Ａの更なる変形例を示すブロックの平面図。
【図７Ａ】穴の深さを変更した変形例を示すブロックの断面図。
【図７Ｂ】図７Ａの更なる変形例を示すブロックの断面図。
【図８Ａ】穴を傾斜させた変形例を示すブロックの断面図。
【図８Ｂ】図８Ａの更なる変形例を示すブロックの断面図。
【図９Ａ】横溝側壁部が傾斜したブロックにおける変形例を示すブロックの断面図。
【図９Ｂ】図９Ａの更なる変形例を示すブロックの断面図。
【図１０Ａ】穴の形状を深さ方向で変形した変形例を示すブロックの断面図。
【図１０Ｂ】図１０Ａの更なる変形例を示すブロックの断面図。
【図１１Ａ】穴の開口形状を変更した変形例を示すブロックの平面図。
【図１１Ｂ】図１１Ａの更なる変形例を示すブロックの平面図。
【図１２Ａ】比較例１に係るブロックの平面図。
【図１２Ｂ】比較例２に係るブロックの平面図。
【図１２Ｃ】比較例３に係るブロックの平面図。
【図１３Ａ】実施例１に係るブロックの平面図。
【図１３Ｂ】実施例２に係るブロックの平面図。
【図１３Ｃ】実施例３に係るブロックの平面図。
【発明を実施するための形態】
【００２８】
以下、本発明に係る実施形態を添付図面に従って説明する。なお、以下の説明は、本質的に例示に過ぎず、本発明、その適用物、あるいは、その用途を制限することを意図するものではない。また、図面は模式的なものであり、各寸法の比率等は現実のものとは相違している。
【００２９】
図１は、本発明の一実施形態に係る空気入りタイヤ１のトレッド部２を展開して示す平面図である。図１に示されるように、トレッド部２には、タイヤ周方向に延びる複数の主溝（周方向溝）３と、主溝３に交差してタイヤ幅方向に延びる複数の横溝（横方向溝）４と、が形成されており、これらの主溝３及び横溝４によって、複数のブロック（ブロック部）５が区画されている。
【００３０】
主溝３は、タイヤ周方向に平行に延びている。横溝４は、トレッド部２のタイヤ幅方向の中央においてタイヤ幅方向に延びる中央部横溝４Ａと、中央部横溝４Ａのタイヤ幅方向の両側に連続してタイヤ幅方向外側へ、タイヤ幅方向に対して傾斜して延びる一対の側部横溝４Ｂと、を含んでいる。そして、トレッド部２のタイヤ幅方向の中央には、主溝３と中央部横溝４Ａとによって長方形状のブロック５Ａが形成され、トレッド部２のタイヤ幅方向の両側には、主溝３と側部横溝４Ｂとによって平行四辺形状のブロック５Ｂが形成されている。
【００３１】
次に、ブロック５Ｂを例として、ブロック５の構成について具体的に説明する。図２は、ブロック５Ｂの１つを拡大して示している。図２に示すように、ブロック５は、タイヤ周方向において、タイヤ回転方向Ｒの進み側に位置する踏み込み側領域５１と、タイヤ回転方向Ｒの遅れ側に位置する蹴り出し側領域５３と、踏み込み側領域５１と蹴り出し側領域５３との間に位置する中央領域５２との３つの領域に区分されている。
【００３２】
なお、踏み込み側領域５１は、ブロック５が路面に接地していない状態からタイヤ１の転動に伴って路面に最初に接地し始める領域であり、蹴り出し側領域５３は、ブロック５が接地している状態からタイヤ１の回転に伴って路面から最後に離脱する領域である。
【００３３】
踏み込み側領域５１及び蹴り出し側領域５３には、複数のパターン要素６が形成されており、中央領域５２には、パターン要素６は形成されておらず平坦に形成されている。パターン要素６とは、ブロック５の接地面からタイヤ径方向内径側に向けて凹設されたものであり、ブロック５の表面からタイヤ径方向内径側に延びる、空隙部又は切り欠き部として形成されている。本実施形態では、パターン要素６は穴として形成されているが、この他、例えばディンプル、サイプ等で形成してもよい。
【００３４】
なお、ブロック５は、タイヤ周方向において点対称に形成されており、踏み込み側領域５１のタイヤ周方向長さＬ１及び蹴り出し側領域５３のタイヤ周方向長さＬ３は、それぞれブロック５のタイヤ周方向長さＬ０の１／４以上１／３以下の長さとなるように構成されており、中央領域５２のタイヤ周方向長さＬ２は、ブロック５のタイヤ周方向長さＬ０の１／３以上１／２以下の長さになるように構成されている。
【００３５】
ここで、ブロック５のタイヤ周方向長さＬ０とは、タイヤ周方向において、ブロック５の最もタイヤ回転方向Ｒの進み側に位置する端部と、最もタイヤ回転方向Ｒの遅れ側に位置する端部との間の長さであり、図２に示すように平行四辺形状のブロック５Ｂの場合、タイヤ周方向の両端部に位置する鋭角な角部５５，５６間のタイヤ周方向成分の長さを意味する。
【００３６】
パターン要素６の開口形状は、本実施形態では円形状とされ、その大きさは、小石等の異物が噛み込み難いような大きさに形成されており、具体的には、開口面積が０．８ｍｍ２以上５０ｍｍ２以下に設定されている。また、パターン要素６は、踏み込み側領域５１及び蹴り出し側領域５３において、周方向に２段で、複数同じ大きさで形成されている。
【００３７】
また、踏み込み側領域５１及び蹴り出し側領域５３それぞれにおける、パターン要素６による開口率は、５％以上５０％以下に設定されている。ここで、開口率とは、ブロック５の踏み込み側領域５１又は蹴り出し側領域５３の表面積に対する、全てのパターン要素６の総開口面積の割合として定義されている。
【００３８】
図３は、図２のIII−III線に沿った断面図であり、パターン要素６をタイヤの軸線方向から見た断面を示している。図３に示すように、パターン要素６は、タイヤ径方向に同じ形状で延びており、ブロック高さＨの１０％以上９０％以下の深さＤに形成されている。
【００３９】
また、踏み込み側領域５１及び蹴り出し側領域５３それぞれにおける、パターン要素６による空隙率は、５％以上５０％以下に設定されている。ここで、空隙率とは、ブロック５の踏み込み側領域５１又は蹴り出し側領域５３の全容積に対する、全てのパターン要素６の総容積の割合として定義されている。
【００４０】
上述したように、ブロック５において、タイヤ周方向における踏み込み側領域５１及び蹴り出し側領域５３に複数のパターン要素６を形成したので、踏み込み側領域５１及び蹴り出し側領域５３の剛性を効果的に低減させることができる。
【００４１】
したがって、ブロック５の踏み込み時（接地時）には、踏み込み側領域５１の撓みによって、踏み込みによる衝撃が低減すると共に、ブロック５の蹴り出し時（路面からの離脱時）には、蹴り出し側領域５３の撓みによって、蹴り出しによる衝撃が低減すると共に、ブロックの変形復元を緩やかにできる。よって、接地時に踏み込み側領域における打撃音が低減されると共に、離脱時に蹴り出し側領域における蹴り出し音及び変形復元音が低減される。
【００４２】
一方、中央領域５２には、パターン要素６が形成されておらず平坦に形成されているので、中央領域５２の剛性が低下することがない。これによって、踏み込み側領域５１及び蹴り出し側領域５３にパターン要素６を形成しつつも、ブロック５全体の剛性が過度に低下することがなく、接地時においてブロック５の座屈が抑制される。
【００４３】
さらに、蹴り出し側領域５３に形成したパターン要素６によって、蹴り出し側領域５３の剛性が低下し、これによって、蹴り出し時において、蹴り出し側領域５３が撓みやすく、せん断力をブロック５全体で負担しやすくなる。この結果、蹴り出し時において、蹴り出し側領域５３における、すべり量が低減されるので、蹴り出し側領域５３の摩耗が抑制されて、この結果、トーヒール摩耗量が低減する。
【００４４】
したがって、踏み込み側領域５１及び蹴り出し側領域５３にのみパターン要素６を形成し、中央領域５２にはパターン要素６を形成しないことによって、タイヤのパターンノイズを効果的に低減しつつも、偏摩耗性（トーヒール摩耗）を向上できる。
【００４５】
また、パターン要素６が形成されていない中央領域５２の周方向長さＬ２は、少なくともブロック長さＬ０の１／３の長さであるので、ブロック５の剛性が過度に低下することがない。一方、パターン要素６が形成されている、踏み込み側領域５１及び蹴り出し側領域５３の周方向長さＬ１，Ｌ３は、ブロック長さＬ０の少なくとも１／４の長さであるので、ブロック５の剛性を適度に低下させることができ、踏み込み時及び蹴り出し時の衝撃音を効果的に抑制できる。
【００４６】
また、踏み込み側領域５１及び蹴り出し側領域５３は、パターン要素６による開口率が、５％以上５０％以下となるように形成されているので、踏み込み側領域５１及び蹴り出し側領域５３の剛性を適度に低減させることができる。すなわち、開口率が５％より小さいと踏み込み側領域５１及び蹴り出し側領域５３の剛性を効果的に低減させることができず、衝撃音の低減が不足する。一方、開口率が５０％より大きいと踏み込み側領域５１及び蹴り出し側領域５３の剛性が過度に低下してしまい、却ってすべり量が増大してしまい、この結果、摩耗量が増大してしまう。
【００４７】
同様に、踏み込み側領域５１及び蹴り出し側領域５３は、パターン要素６による空隙率が、５％以上５０％以下となるように形成されているので、踏み込み側領域５１及び蹴り出し側領域５３の剛性を適度に低減させることができる。すなわち、空隙率が５％より小さいと踏み込み側領域５１及び蹴り出し側領域５３の剛性を効果的に低減させることができず、衝撃音の低減が不足する。一方、空隙率が５０％より大きいと踏み込み側領域５１及び蹴り出し側領域５３の剛性が過度に低下してしまい、却ってすべり量が増大してしまい、この結果、摩耗量が増大してしまう。
【００４８】
また、パターン要素６を、穴として形成することによって容易に形成できる。しかしながら、パターン要素６を、上述したように、穴の他にディンプルやサイプとして形成してもよい。
【００４９】
上記実施形態では、パターン要素６をタイヤ周方向に２段に形成したが、この他、図４Ａに示すようにタイヤ周方向に１段に形成してもよく、図４Ｂに示すようにタイヤ周方向に３段に形成してもよい。いずれの場合であって、各パターン要素６が互いにつながることがなく、且つ、中央領域５２に形成されなければ、過度にブロック５の剛性が低下することがなく、ブロック５の摩耗性の悪化を抑制できる。
【００５０】
また、図５Ａに示すように、パターン要素６を、ブロック５の、踏み込み側領域５１及び蹴り出し側領域５３におけるタイヤ幅方向の一端部側にのみ形成してもよい。特に、平行四辺形状のブロック５Ｂにおいては、踏み込み側領域５１及び蹴り出し側領域５３のうち、先に路面に接触し最後に路面から離脱する鋭角な角部５５，５６に形成することによって踏み込み時及び蹴り出し時の衝撃音をより効果的に抑制しやすい。
【００５１】
また、図５Ｂに示すように、パターン要素６を、ブロック５の、踏み込み側領域５１及び蹴り出し側領域５３における、タイヤ幅方向の中央部にのみ形成してもよい。これによっても、ブロック５の踏み込み側領域５１及び蹴り出し側領域５３の剛性を効果的に低減しつつも、ブロック５の角部の剛性を維持しやすく、角部の欠けを抑制できる。
【００５２】
また、図６Ａ及び図６Ｂに示すように、１つのブロック内において、複数のパターン要素６の大きさをそれぞれ異ならせてもよい。すなわち、図６Ａに示すように、踏み込み側領域５１及び蹴り出し側領域５３に形成されたパターン要素６のうち、横溝４側に位置するパターン要素６を、開口が中央領域５２側に位置するパターン要素６よりも大きく形成してもよい。これによって、ブロック５の横溝４側の剛性を効果的に低減させることできると共に、中央領域５２側の剛性が過度に低下することを防止できる。従って、踏み込み時、蹴り出し時における騒音を低減しつつも、ブロック５全体の剛性が過度に低下することを防止してトーヒール摩耗量の増大を抑制できる。
【００５３】
また、図６Ｂに示すように、踏み込み側領域５１及び蹴り出し側領域５３に形成されたパターン要素６のうち、タイヤ幅方向の一端部側に位置するパターン要素６を、開口が大きく形成してもよい。特に、平行四辺形状のブロック５Ｂにおいては、先に路面に接触し最後に路面から離脱する鋭角な角部５５，５６において、パターン要素６を大きく形成することによって踏み込み時及び蹴り出し時の衝撃をより効果的に抑制しやすい。
【００５４】
また、図７Ａ及び図７Ｂに示すように、ブロック５内において、複数のパターン要素６の深さをそれぞれ異ならせてもよい。すなわち、図７Ａに示すように、踏み込み側領域５１及び蹴り出し側領域５３に形成されたパターン要素６のうち、横溝４側に位置するパターン要素６の深さをより深くするように形成してもよい。これによって、ブロック５の横溝４側の剛性を効果的に低減させることできると共に、中央領域５２側の剛性が過度に低下することを防止できる。従って、踏み込み時、蹴り出し時における騒音を低減しつつも、ブロック５全体の剛性が過度に低下することを防止してトーヒール摩耗量の増大を抑制できる。
【００５５】
また、図７Ｂに示すように、踏み込み側領域５１及び蹴り出し側領域５３の一方の領域についてのみ、複数のパターン要素６の深さを異ならせてもよい。
【００５６】
また、図８Ａ及び図８Ｂに示すように、パターン要素６をタイヤ径方向に対して傾斜させてもよい。図８Ａにはパターン要素６をタイヤ径方向内径側に進むにつれて中央領域５２側に傾斜させた場合を示しており、図８Ｂにはパターン要素６をタイヤ径方向内径側に進むにつれて横溝４側に傾斜させた場合を示している。
【００５７】
また、図９Ａ及び図９Ｂに示すように、ブロック５の壁部のうち、横溝４によって画定された横溝側壁部５７がタイヤ径方向に対して傾斜している場合において、タイヤ軸線方向から見て、パターン要素６を、横溝側壁部５７に沿って概ね平行に延びるように傾斜させてもよい。図９Ａには、タイヤ径方向内径側に広がるように形成されたブロック５が示されており、パターン要素６は、横溝側壁部５７の傾斜に沿って傾斜するように形成されている。
【００５８】
これによって、摩耗時においても、パターン要素６によって形成された空隙部と横溝側壁部５７との間の位置関係（距離）を略一定に維持することができるので、摩耗時においても踏み込み側領域５１及び蹴り出し側領域５３の剛性を安定して低減できる。
【００５９】
逆に、横溝側壁部５７が下広がりとなるように傾斜している場合に、パターン要素６をタイヤ径方向に平行に延びるように形成した場合、摩耗時にはパターン要素６による空隙部と横溝側壁部５７との間の距離が増大することとなり、踏み込み側領域５１及び蹴り出し側領域５３における剛性の低下代が変化、特に横溝４近傍における剛性の低下代が減少することになる。
【００６０】
また、図９Ｂに示すように、パターン要素６を、複数の穴部を組み合わせて屈曲するように形成してもよく、また図示は省略するが、パターン要素６を湾曲させるように形成してもよい。このようにパターン要素６を形成することによって、パターン要素６の形成の自由度が増大し、ブロック５の踏み込み側領域５１及び蹴り出し側領域５３の剛性を、例えばその横溝側壁部５７の形状に合わせて、好適に低減させやすい。
【００６１】
また、図１０Ａ及び図１０Ｂに示すように、パターン要素６を、深さ方向で形状を変化させてもよい。すなわち、図１０Ａに示すように、パターン要素６を深さ方向に進むにつれて断面形状が小さくなるように形成してもよい。これによって、パターン要素６に噛み込んだ異物を、ブロック５の接地及び離脱時の変形によって排出させ易くなっている。
【００６２】
また、図１０Ｂに示すように、パターン要素６を深さ方向に進むにつれて断面形状が大きくなるように形成してもよい。これによって、トレッド面に開口する面積を小さくしつつも、パターン要素６による空隙部の容積を拡大し易く、さらに小さくされた開口によって異物のパターン要素６への噛み込みを抑制し易い。また、図示は省略するが、パターン要素６を、深さ方向において拡径部と縮径部とを有するように、様々な断面形状を組み合わせてもよい。
【００６３】
また、図１１Ａ及び１１Ｂに示すように、パターン要素６を、丸でなく楕円形状に形成したり、多角形状に形成したりしてもよい。図１１Ａに示すようにパターン要素６を楕円上に形成することによってパターン要素６の形成の自由度を高めることができる。また、図１１Ｂに示すように、パターン要素６を多角形状に形成することで、例えばブロック５の輪郭形状に沿ったパターン要素６を形成することができ、より効率的にブロック５の剛性を低減できる。
【実施例】
【００６４】
以下の表１に示す比較例１〜３、並びに実施例１〜３の空気入りタイヤを対象に、ノイズ及び耐偏摩耗性の評価試験を行った。
【００６５】
【表１】
0006580466.tif 000002
【００６６】
図１２Ａに示すように、比較例１の空気入りタイヤには、パターン要素が形成されておらず、踏み込み側領域５１、中央領域５２、及び蹴り出し側領域５３が平坦に形成されている。
【００６７】
図１２Ｂに示すように、比較例２の空気入りタイヤでは、踏み込み側領域５１、中央領域５２、及び蹴り出し側領域５３のそれぞれに、パターン要素６としての穴が形成されている。各穴の開口面積は１０ｍｍ２とされ、各領域５１〜５３それぞれにおいて、タイヤ幅方向に３列でタイヤ周方向に２段の合計６つの穴が形成されている。
【００６８】
図１２Ｃに示すように、比較例３の空気入りタイヤでは、比較例２に対して、中央領域５２に形成されたパターン要素６としての穴の代わりに、タイヤ幅方向に延びるサイプ６０が３本形成されていることのみ異なり、他は同一である。
【００６９】
図１３Ａに示すように、実施例１の空気入りタイヤでは、比較例２に対して、中央領域５２にパターン要素６が形成されていないことのみ異なり、他は同一である。
【００７０】
図１３Ｂに示すように、実施例２の空気入りタイヤでは、実施例１に対して、パターン要素６の数が異なり、具体的には、踏み込み側領域５１及び蹴り出し側領域５３それぞれにおいて、タイヤ幅方向に５列でタイヤ周方向に２段の合計１０個の穴が形成されている。すなわち、実施例１よりも、それぞれパターン要素６の数が多い。すなわち、実施例１に対して、パターン要素６による開口率（空隙率）が大きくなっている。
【００７１】
図１３Ｃに示すように、実施例３の空気入りタイヤでは、実施例１に対して、踏み込み側領域５１及び蹴り出し側領域５３に形成されたパターン要素６のうち、中央領域５２側に形成されたパターン要素６の開口面積が５ｍｍ２に形成されていることのみ異なり、他は同一である。すなわち、実施例１に対して、パターン要素６による開口率（空隙率）が小さくなっている。
【００７２】
なお、比較例２，３及び実施例１〜３において、パターン要素６による各領域５１〜５３における開口率及び空隙率は、５％以上５０％以下に設定されている。
【００７３】
ノイズの評価試験では、ノイズ計測用コースを８０ｋｍ／ｈの速度で走行したときの１次ピッチピークのレベルを計測した。比較例１の場合を１００として、残りの比較例２，３と実施例１〜３の性能を指数化しており、指数が低いほどノイズ性能が良好であることを示している。ここで、１次ピッチピークとは、ブロックの踏み込み側の端部が接地する（又はブロックの蹴り出し側の端部が離脱する）ときに生ずる衝撃音であって、タイヤ１周当たりのブロックの形成数（形成ピッチ）とタイヤの回転数とに基づいた周波数で生じる。
【００７４】
耐偏摩耗性の評価試験では、実車にて規定距離走行した際の、踏み込み側領域の摩耗量と蹴り出し側領域の摩耗量との差をトーヒール量として計測した。比較例１の場合を１００として、残りの比較例２，３と実施例１〜３の性能を指数化しており、指数が高いほど耐偏摩耗性能が良好であることを示している。
【００７５】
パターン要素６を形成した、比較例２，３及び実施例１〜３は、いずれもノイズ性能が１００より低く、パターン要素６が形成されていない比較例１よりも優れる。特に、実施例１〜３を比較して、踏み込み側領域５１、蹴り出し側領域５３に形成したパターン要素６による開口率（空隙率）が大きいほどノイズ性能が優れる結果となった。
【００７６】
これは、踏み込み側領域５１及び蹴り出し側領域５３において過度に剛性が低減しない程度に、パターン要素６をより多く形成することによって、踏み込み側領域５１、蹴り出し側領域５３における剛性を好適に低減できるとためと考えられる。
【００７７】
一方、中央領域５２に穴やサイプ等のパターン要素６を形成した比較例２，３では、耐偏摩耗性が１００を下回り比較例１よりも悪化している。また、中央領域５２に穴やサイプ等のパターン要素６を形成していない実施例１〜３では、耐摩耗性が１００を上回り比較例１よりも向上している。
【００７８】
これは、比較例２，３では、中央領域５２にパターン要素６を形成したために、ブロック５全体の剛性が過度に低下してしまい、ブロック５が接地時に座屈してしまうことにより滑り量が増大する結果、却って摩耗量が増大してしまうため、耐偏摩耗性が悪化するためと考えられる。
【００７９】
実施例１〜３では、中央領域５２にパターン要素６が形成されていないので、ブロック５全体の剛性が過度に低下することがなく、さらに蹴り出し側領域５３に形成したパターン要素６によって蹴り出し側領域５３の剛性を好適に低減できるので、蹴り出し時におけるブロック５のせん断変形をブロック５全体で負担することができる。この結果、蹴り出し領域５３におけるすべり量が低減するので、蹴り出し領域５３における摩耗量が低減し、耐偏摩耗性が向上すると考えられる。
【００８０】
上記実施形態では、ブロック５は、タイヤ周方向に点対称に形成されているので、空気入りタイヤ１は、回転方向指定のタイヤではない。しかしながら、ブロック５をタイヤ周方向に対して点対称に形成しなくてもよい。
【００８１】
上記実施形態では、ブロック５の踏み込み側領域５１及び蹴り出し側領域５３の両方にパターン要素を形成したが、踏み込み側領域５１及び蹴り出し側領域５３のいずれか一方の領域についてパターン要素６を形成してもよい。
【００８２】
また、上記実施形態では、トレッド部２における全てのブロック５について、パターン要素６を形成する場合を例にとり説明したが、これに限らず、特定のタイヤ幅方向における特定の隣接する主溝３，３間に形成されるブロック５についてのみ形成してもよく、若しくは、トレッド部２からランダムに選択したブロック５に形成してもよい。
【符号の説明】
【００８３】
１  空気入りタイヤ
２  トレッド部
３  主溝
４  横溝
５  ブロック
６  パターン要素
５１  踏み込み側領域
５２  中央領域
５３  蹴り出し側領域
５７  横溝側壁部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４Ａ】
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【図４Ｂ】
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【図５Ａ】
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【図５Ｂ】
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【図６Ａ】
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【図６Ｂ】
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【図７Ａ】
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【図７Ｂ】
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【図８Ａ】
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【図８Ｂ】
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【図９Ａ】
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【図９Ｂ】
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【図１０Ａ】
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【図１０Ｂ】
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【図１１Ａ】
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【図１１Ｂ】
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【図１２Ａ】
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【図１２Ｂ】
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【図１２Ｃ】
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【図１３Ａ】
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【図１３Ｂ】
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【図１３Ｃ】
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