(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
筒形状を有し、車両前後方向に沿って配設されるアウターコラムと、
該アウターコラムの筒壁を筒軸方向に沿って貫通するスリットと、
該スリットの筒軸方向に沿った両縁部に立設された一対のクランプ部と、
筒形状を有し、該アウターコラム内に筒軸方向に移動可能に挿入されるインナーコラムと、
軸形状を有し、一端を一方のクランプ部の外面に係合させつつ、該一対のクランプ部を貫通して配置され、該一対のクランプ部間に位置する部位に、一方のクランプ部側が他方のクランプ部側よりも大径に設定された段部を備える操作軸と、
該他方のクランプ部の外面側に位置する該操作軸上に配置された操作レバーを軸周りに締結方向に回動操作することで、操作軸方向の寸法が増大して、該一対のクランプ部間が狭まり、該アウターコラムを縮径して、該インナーコラムに圧接するカム手段と、
板状部材からなり、該インナーコラムに配設される可動側摩擦板と、板状部材からなり、該アウターコラムに配設される固定側摩擦板とを積層した積層体からなり、該一対のクランプ部間における該操作軸上の該段部よりも小径側の部位が、積層方向に貫通し、該カム手段の操作軸方向の寸法を増大して、該操作軸が該カム手段側へ移動することによって、該段部と該他方のクランプ部の内面との間で、該可動側摩擦板が該固定側摩擦板に圧接、保持される摩擦ロック手段と、
該可動側摩擦板が固定されるとともに、剪断ピンを介して該インナーコラムに離脱可能に固定される支持部材と、該支持部材と該インナーコラムとの間に設けられ、該支持部材と該インナーコラムとの相対移動により変形して衝撃エネルギーを吸収する衝撃吸収部材とを具備し、該可動側摩擦板が該固定側摩擦板に圧接、保持された状態で、該インナーコラムに対して筒軸方向に設定値以上の荷重が加わった際に、該剪断ピンが破断して、該インナーコラムが筒軸方向へ移動しつつ、該衝撃吸収部材を変形することで、衝撃エネルギーを吸収する衝撃吸収手段とを備えることを特徴とするステアリングコラム装置。
【請求項２】
請求項１に記載のステアリングコラム装置において、
前記摩擦ロック手段、前記支持部材、および衝撃吸収部材は、前記スリット内に配置されており、
該スリットは、
前記アウターコラムの後端縁から、衝撃吸収後の最も収縮した状態における前記インナーコラムの前端に対応する該アウターコラムの部位まで切込んでいることを特徴とするステアリングコラム装置。
【請求項３】
請求項１、または請求項２に記載のステアリングコラム装置において、
前記可動側摩擦板に、筒軸方向に沿った長孔からなるテレスコ長孔を備え、
前記操作軸が該テレスコ長孔を貫通しつつ、前記積層体を積層方向に貫通することを特徴とするステアリングコラム装置。
【請求項４】
請求項１〜３のいずれか１項に記載のステアリングコラム装置において、
前記衝撃吸収部材は、略帯形状を有し、前記支持部材と前記インナーコラムの一方に一端を固定し、該支持部材と該インナーコラムの他方に固定される折返し部材によって折返される衝撃吸収プレートを備え、
衝撃作用時に、該支持部材と該折返し部材が互いに離間する方向に移動することで該衝撃吸収プレートを変形させることを特徴とするステアリングコラム装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、衝突事故の二次衝突の際に、衝撃荷重によって、コラムがステアリングシャフトとともに収縮し、衝撃エネルギーを吸収するステアリングコラム装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
この種のステアリングコラム装置として、図６に示すように、特許文献１のステアリングコラム装置１０１では、車体側に固定されるアウターコラム１０３と、アウターコラム１０３内を車両前後に移動可能に挿通され、筒形状を有するインナーコラム１０４と、インナーコラム１０４をアウターコラム１０３に締結する締結手段１０５と、衝突事故によって乗員がステアリングホイールに激突する二次衝突が生じた際に、衝撃エネルギーを吸収する衝撃吸収手段１０６とを備えている。
【０００３】
締結手段１０５は、インナーコラム１０４を間に挟むようにアウターコラム１０３から立設する一対のクランプ部１３２と、一対のクランプ部１３２を貫通する操作軸１５１と、インナーコラム１０４に筒軸方向に沿って配設される帯状の部材に、複数のロック孔１６１ａが長手方向に連続し、梯子形状を有するロックプレート１６１と、操作軸１５１上に配設され、操作軸１５１を軸周りに回動操作することで、ロック孔１６１ａに係脱するロック爪１６２とを備えている。ロック爪１６２が隣り合うロック孔１６１ａを仕切る格１６３の部分に係合することで、ロックプレート１６１は任意の位置に保持される。
【０００４】
衝撃吸収手段１０６は、インナーコラム１０４が乗員の激突によって前方へ移動する際に、任意の位置に保持されたロックプレート１６１との間に設けられたエネルギー吸収部材が、扱くように曲げ変形することで、衝撃エネルギーを吸収する。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】ＷＯ２０１２／０００５９３Ａ１
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
ところで、このような締結手段１０５では、ロック爪１６２が格１６３と重なる位置に、インナーコラム１０４が位置する場合には、ロック爪１６２は、格１６３上に乗上げた状態で、ロック孔１６１ａ側に付勢保持される。したがって、ロック爪１６２が格１６３に乗上げた状態で、インナーコラム１０４に衝撃荷重が加わった場合には、ロック爪１６２が隣の格１６３に係合するまでの間は、インナーコラム１０４とともに車両前方へ移動するため、衝撃エネルギーを吸収できない空走区間が生じてしまうという問題があった。
【０００７】
そこで、本願発明は上記事情を考慮し、空走区間を生じることなく、衝撃がインナーコラムに加わった直後から衝撃エネルギーを吸収することができるステアリングコラム装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
請求項１の発明は、筒形状を有し、車両前後方向に沿って配設されるアウターコラムと、該アウターコラムの筒壁を筒軸方向に沿って貫通するスリットと、該スリットの筒軸方向に沿った両縁部に立設された一対のクランプ部と、筒形状を有し、該アウターコラム内に筒軸方向に移動可能に挿入されるインナーコラムと、軸形状を有し、一端を一方のクランプ部の外面に係合させつつ、該一対のクランプ部を貫通して配置され、該一対のクランプ部間に位置する部位に、一方のクランプ部側が他方のクランプ部側よりも大径に設定された段部を備える操作軸と、該他方のクランプ部の外面側に位置する該操作軸上に配置された操作レバーを軸周りに締結方向に回動操作することで、操作軸方向の寸法が増大して、該一対のクランプ部間が狭まり、該アウターコラムを縮径して、該インナーコラムに圧接するカム手段と、板状部材からなり、該インナーコラムに配設される可動側摩擦板と、板状部材からなり、該アウターコラムに配設される固定側摩擦板とを積層した積層体からなり、該一対のクランプ部間における該操作軸上の該段部よりも小径側の部位が、積層方向に貫通し、該カム手段の操作軸方向の寸法を増大して、該操作軸が該カム手段側へ移動することによって、該段部と該他方のクランプ部の内面との間で、該可動側摩擦板が該固定側摩擦板に圧接、保持される摩擦ロック手段と、該可動側摩擦板が固定されるとともに、剪断ピンを介して該インナーコラムに離脱可能に固定される支持部材と、該支持部材と該インナーコラムとの間に設けられ、該支持部材と該インナーコラムとの相対移動により変形して衝撃エネルギーを吸収する衝撃吸収部材とを具備し、該可動側摩擦板が該固定側摩擦板に圧接、保持された状態で、該インナーコラムに対して筒軸方向に設定値以上の荷重が加わった際に、該剪断ピンが破断して、該インナーコラムが筒軸方向へ移動しつつ、該衝撃吸収部材を変形することで、衝撃エネルギーを吸収する衝撃吸収手段とを備えることを特徴としている。
【０００９】
請求項２の発明は、請求項１に記載のステアリングコラム装置において、前記摩擦ロック手段、前記支持部材、および衝撃吸収部材は、前記スリット内に配置されており、該スリットは、前記アウターコラムの後端縁から、衝撃吸収後の最も収縮した状態における前記インナーコラムの前端に対応する該アウターコラムの部位まで切込んでいることを特徴としている。
【００１０】
請求項３の発明は、請求項１、または請求項２に記載のステアリングコラム装置において、前記可動側摩擦板に、筒軸方向に沿った長孔からなるテレスコ長孔を備え、前記操作軸が該テレスコ長孔を貫通しつつ、前記積層体を積層方向に貫通することを特徴としている。
【００１１】
請求項４の発明は、請求項１〜３のいずれか１項に記載のステアリングコラム装置において、前記衝撃吸収部材は、略帯形状を有し、前記支持部材と前記インナーコラムの一方に一端を固定し、該支持部材と該インナーコラムの他方に固定される折返し部材によって折返される衝撃吸収プレートを備え、衝撃作用時に、該支持部材と該折返し部材が互いに離間する方向に移動することで該衝撃吸収プレートを変形させることを特徴としている。
【発明の効果】
【００１２】
請求項１の発明において、可動側摩擦板と固定側摩擦板との間の摩擦力によって、アウターコラムにインナーコラムを締結する摩擦ロック手段と、衝撃エネルギーを吸収する衝撃吸収手段とを備えることで、空走区間を生じることなく、衝撃荷重がインナーコラムに加わった直後から衝撃エネルギーを吸収することができる。
【００１３】
また、摩擦ロック手段を設けることによって、アウターコラムとインナーコラムとの間の摩擦力を増大することができるため、アウターコラムにインナーコラムを小さな操作力で締結することができる。
【００１４】
また、可動側摩擦板を支持部材で支持することにより、専用の部材を別途用意することなく可動側摩擦板を支持することができるため、製造コストの増大を抑制しつつ、インナーコラムのテレスコ位置をスムーズに調整することができる。
【００１５】
さらに、締結解除持には、アウターコラムが弾性復元して、一対のクランプ部材の間隔が開くと同時に、可動側摩擦板と固定側摩擦板との間の隙間が確保される。これにより、締結を解除し、インナーコラムのテレスコ位置調整を行なう際に生じる摩擦抵抗を抑制し、優れた操作性を発揮することができる。
【００１６】
請求項２の発明において、スリット内に摩擦ロック手段、支持部材、および衝撃吸収部材を配置しているため、装置全体の小型化が図れる。また、スリットが、衝撃吸収後の最も収縮した状態におけるインナーコラムの前端に対応する部位まで切込んでいることで、インナーコラムが筒軸方向に移動する際に十分な剛性をアウターコラムが備えつつ、小さな操作力でアウターコラムを縮径することができるとともに、衝撃エネルギーを吸収するために必要なストロークを十分に確保することができる。
【００１７】
請求項３の発明において、可動側摩擦板にテレスコ長孔を設けることで、装置全体の大型化を抑制しつつ、インナーコラムのテレスコ位置を調整することができる。
【００１８】
請求項４の発明において、衝撃作用時には、支持部材と折返し部材が互いに離間する方向に移動することで該衝撃吸収プレートが扱くように曲げ変形して衝撃エネルギーを吸収することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１９】
【図１】図２のIV-IV線に沿った断面図である。
【図２】本発明の一実施形態を示す左側面図である。
【図３】本発明の一実施形態を示す底面図である。
【図４】本実施形態の衝撃吸収手段がテレスコ位置調整を行なう様子を示す模式図で、（ａ）はインナーコラムが最も前方に位置した状態、（ｂ）はインナーコラムが中間位置に位置した状態、（ｃ）はインナーコラムが最も後方に位置した状態を表している。
【図５】本実施形態の衝撃吸収手段が衝撃エネルギーを吸収する様子を示す模式図で、（ａ）はインナーコラムが中間位置に位置し、衝撃が加わる前の状態、（ｂ）はインナーコラムに衝撃荷重が加わった直後の状態、（ｃ）は衝撃エネルギーを吸収した後の状態を表している。
【図６】従来技術を示す斜視図である。
【発明を実施するための形態】
【００２０】
以下、本発明の一実施形態を図面に基づいて説明する。図１〜図５に示すように、本実施形態は、手動式のステアリングコラム装置１である。また、本実施形態のステアリングコラム装置１は、車体に固定するための取付ブラケット２と、車両上下方向に揺動可能（チルト位置調整可能）に取付ブラケット２に支持されるアウターコラム３と、車両前後方向に移動可能（テレスコ位置調整可能）にアウターコラム３に支持されるインナーコラム４と、取付ブラケット２とアウターコラム３とインナーコラム４を一体に締結する締結手段５と、インナーコラム４に掛かる衝撃エネルギーを吸収する衝撃吸収手段６とを備えている。
【００２１】
取付ブラケット２は、車体の天井面（図示せず）に固定される前側固定部２１Ａと、後側固定部２１Ｂとを備え、後側固定部２１Ｂの左右側縁部から垂下する一対の垂下部２２とを備えている。前側固定部２１Ａは、その前端部分に、アウターコラム３を揺動可能に軸支する軸支部２３を備えている。一対の垂下部２２には、車両上下方向（チルト方向）に沿ったチルト位置調整範囲を規定するチルト長孔２４が開口している。チルト長孔２４は、軸支部２３を中心とする円弧状の長孔で構成されている。
【００２２】
アウターコラム３は、筒形状を有し、一対の垂下部２２の間に、車両前後方向に沿って配設される。アウターコラム３は、前端側上縁部分に支持受部３０を備えており、支持受部３０が、取付ブラケット２の軸支部２３にボルト２３ａを介して軸支されることで、アウターコラム３の後端側が車両上下方向に揺動する。
【００２３】
また、アウターコラム３には、筒壁３ａの下面を貫通しつつ、後端縁から筒軸方向に沿って延びるスリット３１が設けられている。スリット３１の筒軸方向の寸法は、アウターコラム３の後端から挿入されたインナーコラム４が、衝撃吸収後の最も収縮した状態で、インナーコラム４の前端に対応するアウターコラム３の部位まで切込むように設定されている。
【００２４】
また、スリット３１の筒軸方向に沿った両縁部には、一対のクランプ部３２が立設されている。一対のクランプ部３２は、スリット３１の後端側に位置し、各垂下部２２に対向する部位に車両上下方向に沿って立設されている。また、一対のクランプ部３２には、操作軸５１が、ガタ付くことなく軸周りに回動自在に貫通する。
【００２５】
インナーコラム４は、筒形状を有し、アウターコラム３の筒内を筒軸方向に移動可能に挿入される。なお、インナーコラム４とアウターコラム３の筒内には、ステアリングシャフト１１が軸支されている。ステアリングシャフト１１は、アウターコラム３内に軸支されるロアシャフト１１Ｌと、インナーコラム４内に軸支されるアッパーシャフト１１Ｕとで構成されている。アッパーシャフト１１Ｕとロアシャフト１１Ｌとをスプライン連結することで、軸周りにはアッパーシャフト１１Ｕとロアシャフト１１Ｌが一体に回転し、軸方向にはアッパーシャフト１１Ｕがロアシャフト１１Ｌに対して移動可能に構成されている。
【００２６】
締結手段５は、操作軸５１と、カム手段５２と、摩擦ロック手段５３とを備えている。
【００２７】
操作軸５１は、一端側が他端側よりも大径に設定された段付きの軸形状を備えている。また、操作軸５１は、車幅方向に沿って配設され、一対の垂下部２２のチルト長孔２４と、アウターコラム３の一対のクランプ部３２を貫通するとともに、軸周りに回動しないように、大径側が異形（ここでは四角形）に形成され、右側クランプ部３２Ｒの異形孔と嵌合している。操作軸５１は、その一端側端部には、右側垂下部２２Ｒの外面に係合するワッシャーがナットにより固定され、他端側端部は、左側垂下部２２Ｌの外面側に突出し、カム手段５２と操作レバー５４が設置される。つまり、操作軸５１の一端側端部が、右側垂下部２２Ｒを介して、一方のクランプ部である右側クランプ部３２Ｒの外面に係合する。また、操作レバー５４と左側垂下部２２Ｌとの間に位置する操作軸５１上の部位には、カム手段５２が配置されている。つまり、カム手段５２は、他方のクランプ部である左側クランプ部３２Ｌの外面側に配置されている。
【００２８】
カム手段５２は、固定カム５２ａと回転カム５２ｂとで構成されている。
【００２９】
固定カム５２ａは、その中心を操作軸５１が貫通する幅広の円環形状を備え、固定カム面が操作レバー５４側に面して配置されている。また、固定カム５２ａは、固定カム面の裏面側がチルト長孔２４内に嵌め込まれ、操作軸５１周りに回転せず、且つチルト長孔２４内を上下に移動可能に配置されている。固定カム面には、その周方向に山部と谷部が交互に形成されている。
【００３０】
回転カム５２ｂは、操作レバー５４と一体結合されるとともに、その中心を操作軸５１が貫通する幅広の円環形状を備え、回転カム面が固定カム面に面するように配置されている。また、回転カム５２ｂを貫通する操作軸５１の端部にスラスト軸受を介してナットが螺着されて、操作軸５１周りに回転するように操作軸５１に組付けられている。回転カム面には、その周方向に山部と谷部が交互に形成されている。なお、操作軸５１の両端に螺着したナットには、緩み止めナットが用いられている。
【００３１】
そして、カム手段５２は、固定カム５２ａの山部と回転カム５２ｂの山部が重なることで、固定カム５２ａと回転カム５２ｂの軸方向寸法が拡がる。これによって、一対の垂下部２２Ｌ，２２Ｒの間隔が狭まることで、アウターコラム３が縮径し、アウターコラム３の内周面がインナーコラム４の外周面に圧接、保持される。また、カム手段５２は、固定カム５２ａの山部と回転カム５２ｂの谷部が重なることで、カム手段５２の軸方向寸法が狭まる。これによって、一対の垂下部２２Ｌ，２２Ｒの間隔が拡がることで、アウターコラム３に対してインナーコラム４が筒軸方向に移動可能となる。
【００３２】
摩擦ロック手段５３は、共に板状部材からなる固定側摩擦板５３ａと可動側摩擦板５３ｂとを交互に積層した積層体５３ｓで構成される。また、摩擦ロック手段５３は、操作軸５１上の段部５１ａよりも小径側の部位が、積層体５３ｓを積層方向に貫通するように、一対のクランプ部３２間のスリット３１に対応する部位に配設される。なお、積層体５３ｓの一番外側には固定側摩擦板５３ａが積層されている。また、可動側摩擦板５３ｂと固定側摩擦板５３ａの各枚数は、設定される操作レバーの操作力と、締結手段５によるインナーコラム４とアウターコラム３との間に設定される締結力に応じて設定される。
【００３３】
固定側摩擦板５３ａは、座金状の幅広の円環形状を備えた薄板材からなり、中心孔には後述する操作軸５１が貫通し、操作軸５１を介してアウターコラム３に配置される。
【００３４】
可動側摩擦板５３ｂは、車両前後方向に長い長方形の枠形状を備えた薄板材からなり、筒軸方向に沿って開口するテレスコ長孔５３ｃには操作軸５１が、テレスコ長孔５３ｃの長手方向に移動可能に貫通する。また、可動側摩擦板５３ｂは、その前側短辺枠部５３ｄが支持部材６１に支持される。なお、支持部材６１は、スリット３１内に位置し、インナーコラム４の外周面上の部位である下縁部分から下方に配置される。つまり、可動側摩擦板５３ｂは、支持部材６１を介して、インナーコラム４に配置されている。
【００３５】
衝撃吸収手段６は、支持部材６１と、折返し部材６２と、衝撃吸収プレート６３（衝撃吸収部材）とを備えている。なお、操作軸５１の小径側の部位には、樹脂製のフランジ付筒状カラーが挿入されており、固定側摩擦板５３ａの中心孔、および可動側摩擦板５３ｂのテレスコ長孔５３ｃの内面が、操作軸５１に直接接触して金属の打音が発生するのを防止している。
【００３６】
支持部材６１は、可動側摩擦板５３ｂの前側短辺枠部５３ｄを支える部材で、剪断ピン６４によって、インナーコラム４外周面のスリット３１内に位置する部位に配設されている。剪断ピン６４は、軸状の樹脂材からなり、一端に大径の頭部６４ａを備えている。剪断ピン６４は、その他端側が支持部材６１の配設部６１ａを貫通しつつ、インナーコラム４外周面に固定されることで、頭部６４ａとインナーコラム４の外周面との間に支持部材６１を固定する。また、剪断ピン６４は、設定値以上の荷重が加わった際に破断するように設定されている。
【００３７】
折返し部材６２は、折返しブラケット６２ａを介してインナーコラム４上の支持部材６１よりも前方に固定される。そして、折返し部材６２は、丸棒形状を有し、車幅方向に沿って、インナーコラム４の外周面から間隔を空けて配設される。
【００３８】
衝撃吸収プレート６３は、略帯形状を有し、折返し部材６２に巻き掛けるように折返され、その一端が支持部材６１の前面に固定されつつ、他端側が折返し部材６２とインナーコラム４の外周面との間の隙間を通じて、摩擦ロック手段５３とインナーコラム４の外周面との間に配設される。
【００３９】
次に、本実施形態のステアリングコラム装置１の組立手順を説明する。まず、インナーコラム４の支持部材６１と折返し部材６２をアウターコラム３のスリット３１に挿入しながら、アウターコラム３の筒内にインナーコラム４挿入する。アウターコラム３とインナーコラム４の間には、樹脂カラー３ａが介在されている。樹脂カラー３ａは、アウターコラム３の内面に係止しておく。
【００４０】
次に、取付ブラケット２の一対の垂下部２２間にアウターコラム３を配設し、アウターコラム３の支持受部３０を取付ブラケット２の軸支部２３に支持しつつ、懸架バネ１４を用いてアウターコラム３を取付ブラケット２に懸架する。
【００４１】
また、可動側摩擦板５３ｂと固定側摩擦板５３ａを積層して、摩擦ロック手段５３を組立て、組立てた摩擦ロック手段５３を一対のクランプ部３２間に配置し、操作軸５１を摩擦ロック手段５３に貫通させつつ、取付ブラケット２とアウターコラム３とに組付ける。操作軸５１は、右側垂下部２２Ｒのチルト長孔２４、右側クランプ部３２Ｒ、摩擦ロック手段５３（可動側摩擦板５３ｂのテレスコ長孔５３ｃ）、左側クランプ部３２Ｌ、左側垂下部２２Ｌのチルト長孔２４の順に貫通し、さらに左側垂下部２２Ｌの外側にカム手段５２と操作レバー５４を組付ける。操作軸５１の端部にそれぞれナットが螺着されており、ロック時に必要な軸力を出すように締付けられている。
【００４２】
次に、可動側摩擦板５３ｂの前側短辺枠部５３ｄを支持部材６１に配置し、支持ピン６５で固定する。そして、ロアシャフト１１Ｌにアッパーシャフト１１Ｕをスプライン連結した状態でアウターコラム３の前端側から挿入し、アウター軸受１２を介して、アウターコラム３の筒内にロアシャフト１１Ｌを軸支するとともに、インナー軸受１３を介して、インナーコラム４の筒内にアッパーシャフト１１Ｕを軸支する。                      
【００４３】
次に、本実施形態のステアリングコラム装置１の操作手順を説明する。インナーコラム４を所望の位置に固定するには、まず、インナーコラム４をチルト方向（車両上下方向）とテレスコ方向（車両前後方向）に移動させて、操作レバー５４を上方に揺動操作する。次に、操作レバー５４を上方に揺動操作することによって、操作レバー５４と一体に設けられたカム手段５２の回転カム５２ｂが回転して、固定カム５２ａの山部と回転カム５２ｂの山部が重なり、操作軸方向の寸法が増大して、操作軸５１が、図１における左側に引っ張られる。操作軸５１が左側に引っ張られることで、一対の垂下部２２の間の寸法が狭まるとともに、一対のクランプ部３２間の寸法が狭まり、アウターコラム３を縮径する。そして、アウターコラム３が縮径することで、アウターコラム３の内周面がインナーコラム４の外周面に圧接される。
【００４４】
また、摩擦ロック手段５３では、カム段５２を介して、操作軸５１が、図１における左側に引っ張られることで、操作軸５１の段部５１ａが左側クランプ部３２Ｌ（他方のクランプ部）側に移動する。これにより、段部５１ａと左側クランプ部３２Ｌの内面との間で、可動側摩擦板５３ｂと固定側摩擦板５３ａが圧接される。
【００４５】
アウターコラム３の内周面がインナーコラム４の外周面に圧接されるとともに、可動側摩擦板５３ｂと固定側摩擦板５３ａが圧接されることで、インナーコラム４がアウターコラム３に締結、保持される。
【００４６】
また、インナーコラム４の位置調整を行なうには、インナーコラム４とアウターコラム３の締結を解除する。このためには、まず、操作レバー５４を下方に揺動操作する。操作レバー５４を下方に揺動操作することによって、操作レバー５４と一体に設けられたカム手段５２の回転カム５２ｂが回転して、固定カム５２ａの山部と回転カム５２ｂの谷部が重なり、操作軸方向の寸法が収縮し、操作軸５１が緩む。これにより、アウターコラム３が弾性復元して、一対のクランプ部３２間の間隔が拡がり、アウターコラム３の内周面とインナーコラム４の外周面との間の締結が解除される。
【００４７】
また、操作軸５１が緩み、アウターコラム３の一対のクランプ部３２が弾性復元することで、操作軸５１が図１における右側へ引っ張られるため、摩擦ロック手段５３では、可動側摩擦板５３ｂと固定側摩擦板５３ａの間の圧接が解除されるとともに、可動側摩擦板５３ｂと固定側摩擦板５３ａとの間の隙間が確保される。
【００４８】
アウターコラム３の内周面とインナーコラム４の外周面との圧接が解除されるとともに、可動側摩擦板５３ｂと固定側摩擦板５３ａが離間することで、インナーコラム４のチルト方向、およびテレスコ方向の位置調整を容易に行なうことができる。
【００４９】
そして、操作レバー５４を締結操作し、インナーコラム４がアウターコラム３に締結された状態で、インナーコラム４に設定値以上の衝撃荷重が加わった場合には、可動側摩擦板５２ｂと支持部材６１は摩擦力でロックされて移動しないため、剪断ピン６４が破断して、インナーコラム４が筒軸方向へ移動する。このとき、衝撃吸収プレート６３が折返し部材６２にしごかれつつ、曲げ変形することで、衝撃エネルギーを吸収する。
【００５０】
以上、上記実施形態によれば、固定側摩擦板５３ａと可動側摩擦板５３ｂとの間に生じる摩擦力によって、アウターコラム３（支持部材６１）にインナーコラム４の間に摩擦ロック手段５３と、衝撃エネルギーを吸収する衝撃吸収手段６とを備えることで、空走区間を生じることなく、衝撃荷重がインナーコラム４に加わった直後から衝撃エネルギーを吸収することができる。
【００５１】
摩擦ロック手段５３を設けることによって、アウターコラム３とインナーコラム４との間の摩擦力を容易に増大することができるため、アウターコラム３にインナーコラム４を小さな操作力で締結することができる。
【００５２】
また、締結解除持には、アウターコラム３が弾性復元して、一対のクランプ部３２の間隔が開くと同時に、可動側摩擦板５３ｂと固定側摩擦板５３ａとの間の隙間が確保される。これにより、締結を解除し、インナーコラム４のテレスコ位置調整を行なう際に可動側摩擦板５３ｂと固定側摩擦板５３ａとの間に生じる摩擦抵抗を抑制し、優れた操作性を発揮することができる。また、操作軸５１を解除方向（図１における右側）に付勢する手段を別途設ける必要がないため、部品点数を削減することができる。
【００５３】
スリット３１が、衝撃吸収後の最も収縮した状態におけるインナーコラム４の前端に対応する部位まで切込んでいることで、衝撃エネルギーを吸収するために必要なストロークを十分に確保することができる。
【００５４】
また、スリット３１が、衝撃吸収後の最も収縮した状態におけるインナーコラム４の前端に対応する部位まで切込んでいることで、インナーコラム４が筒軸方向に移動する際に十分な剛性をアウターコラム３が備えつつ、小さな操作力でアウターコラム３を縮径することができる。
【００５５】
可動側摩擦板５３ｂにテレスコ長孔５３ｃを形成し、可動側摩擦板５３ｂの一端を支持部材６１で支持することにより、専用の部材を別途用意することなく可動側摩擦板５３ｂの一端を支持することができるため、装置全体の大型化、および製造コストの増大を抑制しつつ、インナーコラム４のテレスコ位置をスムーズに調整することができる。
【００５６】
アウターコラム３とインナーコラム４の間に樹脂カラー（図示せず）等の非通電部材を設定する場合に、インナーコラム４、可動側摩擦板５３ｂ、固定側摩擦板５３ａ、アウターコラム３の順に通じる経路が、ステアリングコラム装置１周りに配設される電気部品（図示せず）の電気回路を構成する通電経路として利用できる。
【００５７】
支持部材６１をスリット３１内に配置することで、インナーコラム４の軸周り方向に対する回り止め部材を別途設けることなく、回り止めを行なうことができる。
【符号の説明】
【００５８】
１…ステアリングコラム装置
３…アウターコラム
３ａ…筒壁
４…インナーコラム
６…衝撃吸収手段
３１…スリット
３２…クランプ部
３２Ｌ…クランプ部
３２Ｒ…クランプ部
５１…操作軸
５１ａ…段部
５２…カム手段
５３…摩擦ロック手段
５３ａ…固定側摩擦板
５３ｂ…可動側摩擦板
５３ｃ…テレスコ長孔
５３ｓ…積層体
６１…支持部材
６２…折返し部材
６３…衝撃吸収プレート（衝撃吸収部材）
６４…剪断ピン
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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