(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
内視鏡の挿入部を挿通可能な挿通チャンネルを有し、湾曲可能でかつ湾曲された状態を保持する第１のチューブ部と、
前記第１のチューブ部を挿通可能で、伸縮可能でかつ伸縮された状態を保持可能な第２のチューブ部と、
前記第２のチューブ部に挿通された前記第１のチューブ部が、前記第２のチューブ部の軸方向に沿って移動しないように、前記第２のチューブ部に対して前記第１のチューブ部を固定する第１の固定部と、
を有することを特徴とする内視鏡用ガイドチューブ。
【請求項２】
前記第１の固定部は、前記第２のチューブ部に挿通された前記第１のチューブ部を、前記第２のチューブ部の軸方向に沿って移動可能な状態と、前記第２のチューブ部の軸方向に沿って移動しないように前記第２のチューブ部に対して固定する状態とを変更可能にするように構成されていることを特徴とする請求項１に記載の内視鏡用ガイドチューブ。
【請求項３】
前記第１の固定部は、前記第２のチューブ部の先端に設けられていることを特徴とする請求項１又は２に記載の内視鏡用ガイドチューブ。
【請求項４】
前記第１の固定部は、前記第２のチューブ部の基端に設けられていることを特徴とする請求項１又は２に記載の内視鏡用ガイドチューブ。
【請求項５】
前記第１のチューブ部の先端部に設けられ、前記挿入部が突出する開口部に向けて気体を噴出する第１のノズル部を有し、
前記気体は、前記第１のチューブ部の基端部から前記第１のチューブ部内を通って前記第１のノズル部に供給されることを特徴とする請求項１から４のいずれか１つに記載の内視鏡用ガイドチューブ。
【請求項６】
前記第１のチューブ部の先端部に設けられ、前記先端部の前方に向けて気体を噴出する第２のノズル部を有し、
前記気体は、前記第１のチューブ部の基端部から前記第１のチューブ部内を通って前記第２のノズル部に供給されることを特徴とする請求項５に記載の内視鏡用ガイドチューブ。
【請求項７】
前記気体は、前記第１のチューブ部内に挿通された送気用チューブを介して前記第１のノズル部及び前記第２のノズル部に供給されることを特徴とする請求項６に記載の内視鏡用ガイドチューブ。
【請求項８】
前記第１のチューブ部は、第１チューブと、前記第１チューブを覆う第２チューブを有し、
前記気体は、前記第１チューブと前記第２チューブ間の空間を介して前記第１のノズル部及び前記第２のノズル部に供給されることを特徴とする請求項７に記載の内視鏡用ガイドチューブ。
【請求項９】
前記第１のチューブ部に挿通された前記挿入部が、前記第１のチューブ部の軸方向に沿って移動しないように、前記第１のチューブ部に対して前記挿入部を固定する第２の固定部を有することを特徴とする請求項１から８のいずれか１つに記載の内視鏡用ガイドチューブ。
【請求項１０】
前記第２の固定部は、前記第１のチューブ部に挿通された前記挿入部を、前記第１のチューブ部の軸方向に沿って移動可能な状態から、前記第１のチューブ部の軸方向に沿って移動しないように前記第１のチューブ部に対して固定する状態に変更可能に構成されていることを特徴とする請求項９に記載の内視鏡用ガイドチューブ。
【請求項１１】
前記第１のチューブ部は、前記第２の固定部を、前記第１のチューブ部の軸方向において基端側に所定長さだけ移動させる移動機構を有することを特徴とする請求項１０に記載の内視鏡用ガイドチューブ。
【請求項１２】
前記所定長さは、前記挿入部の先端硬性部の長さと、前記先端硬性部の基端側に設けられた湾曲部の長さと、同じあるいは略同じであることを特徴とする請求項１１に記載の内視鏡用ガイドチューブ。
【請求項１３】
前記第１のチューブ部の先端部の先端面又は外周面の少なくとも１つに設けられた照明部を有し、
前記照明部への電源は、前記第１のチューブ部内に挿通されたリード線を介して行われることを特徴とする請求項１又は２に記載の内視鏡用ガイドチューブ。
【請求項１４】
前記第１のチューブ部は、第１チューブと、前記第１チューブを覆う第２チューブを有し、
前記照明部への電源は、前記第１チューブに設けられたフレキシブル基板を介して行われることを特徴とする請求項１３に記載の内視鏡用ガイドチューブ。
【請求項１５】
前記第１のチューブ部の先端部に設けられ、前記挿入部が突出する開口部に向けて気体を噴出する第１のノズル部と、
前記第１のチューブ部の先端部に設けられ、前記先端部の前方に向けて気体を噴出する第２のノズル部と、
を有し、
前記気体は、前記第１のチューブ部の基端部から前記第１のチューブ部内に挿通された第１及び第２の送気チューブを介して、前記第１及び前記第２のノズル部に供給され、
前記照明部への電源は、導電性を有する前記第１及び第２の送気チューブを介して行われることを特徴とする請求項１３に記載の内視鏡用ガイドチューブ。
【請求項１６】
前記第２のチューブ部を２つ有し、
前記２つの第２のチューブ部は形状保持チューブを介して直列に接続されていることを特徴とする請求項１に記載の内視鏡用ガイドチューブ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、内視鏡用ガイドチューブに関する。
【背景技術】
【０００２】
従来より、内視鏡が医療分野及び工業分野で広く使用されている。特に、工業分野では、内視鏡の検査対象には種々のものがあり、検査部位が、通常の内視鏡装置では検査ができないような高所にある場合がある。そのような場合のために、細長の挿入部の先端部を伸縮可能なポールの先端に固定して、高所の検察部位に近づけて、観察ができるようにした検査装置がある。
【０００３】
また、工業分野では、検査対象が埃などの多い環境にあると、観察中に、観察窓の表面が汚れ、鮮明な内視鏡画像が得られなくなるという問題もある。そこで、特開２０１４−１８５６３号公報に開示のように、挿入部の先端部に流体を噴出するノズルを設けた内視鏡用ガイドチューブが提案されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２０１４−１８５６３号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかし、上述したポールを利用した検査装置あるいは特開２０１４−１８５６３号公報に開示のガイドチューブを用いても、検査部位が高所でかつ入り組んだ場所であると、内視鏡の挿入部の先端部を検査部位に近づけることはできない。
【０００６】
そこで、本発明は、高所で入り組んだ位置にある検査部位を観察可能とするガイドチューブを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
本発明の一態様の内視鏡用ガイドチューブは、内視鏡の挿入部を挿通可能な挿通チャンネルを有し、湾曲可能でかつ湾曲された状態を保持する第１のチューブ部と、前記第１のチューブ部を挿通可能で、伸縮可能でかつ伸縮された状態を保持可能な第２のチューブ部と、前記第２のチューブに挿通された前記第１のチューブ部が、前記第２のチューブ部の軸方向に沿って移動しないように、前記第２のチューブ部に対して前記第１のチューブ部を固定する第１の固定部とを有する。
【発明の効果】
【０００８】
本発明によれば、高所で入り組んだ位置にある検査部位を観察可能とするガイドチューブを提供することができる。
【図面の簡単な説明】
【０００９】
【図１】本発明の第１の実施の形態に係わる内視鏡システムの構成を示す構成図である。
【図２】本発明の第１の実施の形態に係わる湾曲ユニット３の外観図である。
【図３】本発明の第１の実施の形態に係わる湾曲ユニット３の先端部の構成を示す分解斜視図である。
【図４】本発明の第１の実施の形態に係わる伸縮ユニット４の構成を示す斜視図である。
【図５】本発明の第１の実施の形態に係わる固定部４３の構造を示す分解斜視図である。
【図６】本発明の第２の実施の形態の内視鏡システム１Aの構成を示す構成図である。
【図７】本発明の２つの実施形態の変形例１に係わる、内視鏡システムの湾曲ユニット３の基端部の構成を示す部分斜視図である。
【図８】本発明の２つの実施の形態の変形例１に係わる、筒状部材５３を基端側へ引っ張って、筒状部材５３の固定部材５３ａが筒状部材５１の拡径部５１ａに突き当たった状態を示す斜視図である。
【図９】本発明の２つの実施の形態の変形例１に係わる、伸縮部を蛇腹部材により構成した、内視鏡システムの湾曲ユニット３の基端部の構成を示す部分斜視図である。
【図１０】本発明の２つの実施の形態の変形例１に係わる、筒状部材５５を基端側へ引っ張って、蛇腹部材５４が最も伸びた状態を示す斜視図である。
【図１１】本発明の２つの実施の形態の変形例２に係る湾曲ユニット３の先端部の構成を説明するための図である。
【図１２】図１１の二点鎖線で示す線に沿った、湾曲ユニット３の先端部の断面図である。
【図１３】図１１の二点鎖線で示す線に沿った、湾曲ユニット３の先端部の断面図である。
【図１４】本発明の２つの実施の形態の変形例３に係わる、湾曲ユニット３の先端部の構成を示す分解斜視図である。
【図１５】本発明の２つの実施の形態の変形例４に係わる、プリント基板３４に搭載された複数の照明部２１ｃへの電力の供給のための構成を示す図である。
【発明を実施するための形態】
【００１０】
以下、図面を参照して本発明の実施の形態を説明する。
（第１の実施の形態）
図１は、本実施の形態に係わる内視鏡システムの構成を示す構成図である。内視鏡システム１は、内視鏡２と、湾曲ユニット３と、伸縮ユニット４とを含んで構成されている。図１は、内視鏡２、湾曲ユニット３及び伸縮ユニット４が組み合わされた状態を示しているが、内視鏡２、湾曲ユニット３及び伸縮ユニット４は、互いに分離することができる。湾曲ユニット３と伸縮ユニット４は、内視鏡用ガイドチューブを構成する。
（内視鏡の構成）
内視鏡２は、細長の挿入部１１と、操作部１２とから構成されている。挿入部１１は、先端部１１ａと、先端部１１ａの基端側に設けられた湾曲部１１ｂと、湾曲部１１ｂの基端側に設けられた長尺の可撓管部１１ｃとを有している。図１では、内視鏡２は、挿入部１１が湾曲ユニット３に挿通されて、先端部１１ａと湾曲部１１ｂが湾曲ユニット３の先端部から突出した状態を示している。
【００１１】
先端部１１ａには、観察窓１１ａ１が設けられており、観察窓１１ａ１の後ろ側には、対物レンズ及び撮像素子が設けられている。撮像素子は、挿入部１１内に挿通された信号線により撮像信号を操作部１２へ供給する。なお、先端部１１ａには、照明光を出射する照明窓（図示せず）も設けられているが、照明窓はなくてもよい。
【００１２】
操作部１２は、把持部１２ａ、表示部１２ｂを有している。把持部１２ａには、湾曲操作などの各種方向指示用のジョイスティック１２ｃと、フリーズ、レリーズ等の各種指示用のボタン群１２ｄが設けられている。
【００１３】
操作部１２内には、中央処理装置（以下、CPUという）及びメモリを含み、CPUは、先端部１１ａ内の撮像素子からの撮像信号に基づいて内視鏡画像を生成し、内視鏡画像を表示部１２ｂに表示し、内視鏡画像の画像データをメモリに記録することができる。
【００１４】
また、内視鏡２の操作部１２の近傍には、内視鏡２を支持して固定する固定装置１３が取り付けられている。  
固定装置１３は、２本のアーム部材１３ａと、２本のアーム部材１３ａを連結する連結部１３ｂと、挿入部１１を挿通可能な孔を有する挿入部固定部１３ｃと、アーム部材１３ａの一端に設けられた把持装置１３ｄとを有している。
【００１５】
２本のアーム部材１３ａは、連結部１３ｂを枢軸中心として所望の角度を有するように、連結部１３ｂを中心に折り曲げることができる。さらに、連結部１３ｂは、２本のアーム部材１３ａが連結部１３ｂの軸周りに回らないように固定する固定機構を有する。
【００１６】
把持装置１３ｄは、２つの挟持部１３ｄ１を有しており、バネなどの付勢部材で２つの挟持部１３ｄ１が互いに近接するように、２つの挟持部１３ｄ１には付勢力が予め与えられている。
【００１７】
よって、ユーザは、挿入部１１を挿入部固定部１３ｃの孔に挿通させて、挿入部１１の基端部を挿入部固定部１３ｃにより支持させ、作業場所にある棒状部材、例えば柵、柱を２つの挟持部１３ｄ１で挟持するように把持装置１３ｄを作業場所に固定する。ユーザは、２本のアーム部材１３ａのなす角度を所望の角度にして２本のアーム部材１３ａを固定し、内視鏡２の操作部１２を作業場所にある部材などに固定することができる。
（湾曲ユニットの構成）
図２は、湾曲ユニット３の外観図である。図３は、湾曲ユニット３の先端部の構成を示す分解斜視図である。
【００１８】
湾曲ユニット３は、細長の曲げ保持部２１と、ガイドチューブ操作部２２と、螺旋管部２３と、固定部２４とを含んで構成されている。  
細長の曲げ保持部２１は、テフロン（登録商標）製の第１のチューブ３１ａと、その第１のチューブ３１ａを覆う例えばアルミや銅製の第２のチューブ３１ｂとを有する、形状保持チューブである。第２のチューブ３１ｂは、外周が樹脂で覆われた例えばアルミや銅製のチューブである。第１のチューブ３１ａの内側が、挿入部１１が挿通される挿通チャンネル２５を構成する。第１のチューブ３１ａと第２のチューブ３１ｂの間には、４本のリード線３２と、送気用の４本のチューブ３３が挿通されている。
【００１９】
細長の曲げ保持部２１は、ユーザが手で湾曲させることが可能な可撓性を有すると共に、湾曲された状態を維持する、すなわち湾曲された形状を保持するような硬さを有する。よって、ユーザは、曲げ保持部２１を所望の湾曲形状にすることができる。  
すなわち、湾曲ユニット３は、内視鏡２の挿入部１１を挿通可能な挿通チャンネル２５を有し、湾曲可能でかつ湾曲された状態を保持するチューブ部を構成する。
【００２０】
曲げ保持部２１の先端には、円柱状の先端硬性部２１Aが設けられている。先端硬性部２１Aは、先端面２１ａに挿入部開口２１ｂを有し、内視鏡２の挿入部１１が突没可能となっている。
【００２１】
先端硬性部２１Aの先端面２１ａの挿入部開口２１ｂの周りには、複数の照明部２１ｃが設けられている。先端硬性部２１Aの外周面にも、複数の照明部２１ｄが設けられている。各照明部２１ｃ、２１ｄは、例えば発光ダイオードなどの発光素子である。
【００２２】
さらに、先端硬性部２１Aの先端面２１ａには、挿入部開口２１ｂに向かってかつ先端面２１ａに平行な方向に気体を噴出する側方噴射ノズル２１ｅと、先端硬性部２１Aの前方に向かってかつ先端面２１ａに直交する方向に気体を噴出する前方噴射ノズル２１ｆとが設けられている。
【００２３】
側方噴射ノズル２１ｅは、湾曲ユニット３の先端部に設けられ、挿入部１１が突出する開口部に向けて気体を噴出するノズル部を構成する。  
前方噴射ノズル２１ｆは、湾曲ユニット３の先端部に設けられ、その先端部の前方に向けて気体を噴出するノズル部を構成する。
【００２４】
側方噴射ノズル２１ｅ及び前方噴射ノズル２１ｆから噴出する気体は、湾曲ユニット３の基端部から湾曲ユニット３内を通って供給される。具体的には、気体は、湾曲ユニット３内に挿通された送気用チューブである２本のチューブ３３を介して側方噴射ノズル２１ｅ及び前方噴射ノズル２１ｆに供給される。
【００２５】
図３に示すように、円形のプリント基板３４の表面上に複数の照明部２１ｃが実装されている。プリント基板３４には、挿通チャンネル２５を構成する孔３４ａと、側方噴射ノズル２１ｅと前方噴射ノズル２１ｆ用の２つの孔３４ｂが形成されている。プリント基板３４の裏面には、複数の照明部２１ｃ用の一対の電極３４ｃが設けられている。
【００２６】
プリント基板３４は、円柱状の本体部３５の、先端側に設けられた凹部３５ａに収容されて固定される。本体部３５の凹部３５ａには、プリント基板３４が収容されたときに、一対の電極３４ｃと接触する一対の電極３５ｂが設けられている。
【００２７】
さらに、本体部３５の凹部３５ａには、挿通チャンネル２５を構成する孔３５ｃと、側方噴射ノズル２１ｅと前方噴射ノズル２１ｆ用の２つの孔３５ｄが形成されている。  
本体部３５の外周には、周方向に沿った溝部３５ｅが形成されている。溝部３５ｅは、帯状のフレキシブル基板３６を巻くことができる深さと幅を有している。
【００２８】
フレキシブル基板３６の一面には複数の照明部２１ｄが搭載されており、フレキシブル基板３６は、複数の照明部２１ｄ用の一対の電極３６ａを有している。フレキシブル基板３６を溝部３５ｅに巻いたときに、一対の電極３６ａが基端側に突出するように、一対の電極３６ａは、フレキシブル基板３６に設けられている。
【００２９】
本体部３５には、一対の電極３６ａが接触する一対の電極３５ｆが設けられている。フレキシブル基板３６を溝部３５ｅに巻き付けたときに、一対の電極３６ａが一対の電極３５ｆに接触するように、一対の電極３５ｆは、本体部３５に設けられている。
【００３０】
一対の電極３５ｆは、本体部３５内を貫通し、本体部３５の基端側から突出している。一対の電極３５ｆには、２本のリード線３２が接続されている。２本のリード線３２は、第１のチューブ３１ａの外周部に巻かれながら、ガイドチューブ操作部２２までに延出している。
【００３１】
なお、一対の電極３５ｂも、一対の電極３５ｆと同様に、本体部３５に設けられ、基端側から突出する図示しない電極３５ｆと接続され、２本のリード線３２から電源の供給を受ける。
【００３２】
すなわち、湾曲ユニット３は、先端部に複数の照明部２１ｃ、２１ｄを有する。湾曲ユニット３への電源は、湾曲ユニット３内に挿通された４本のリード線３２を介して行われる。
【００３３】
２つの孔３５ｄは、本体部３５を貫通し、本体部３５の基端側で開口している。２本のチューブ３３の先端部分が、本体部３５の２つの孔３５ｄの開口部に嵌合するようにして固定される。２本のチューブ３３は、第１のチューブ３１ａの外周部に巻かれながら、ガイドチューブ操作部２２までに延出している。
【００３４】
本体部３５の外周部には、螺子が切られた雄螺子部３５ｇが設けられている。  
カバーガラス３７が、凹部３５ａ内に装着されたプリント基板３４の前面側に装着される。カバーガラス３７には、挿通チャンネル２５を構成する孔３７ａと、側方噴射ノズル２１ｅと前方噴射ノズル２１ｆ用の２つの孔３７ｂが形成されている。
【００３５】
側方噴射ノズル２１ｅと前方噴射ノズル２１ｆ用の２つの一対の孔３４ｂと３５ｄを位置合わせして、側方噴射ノズル２１ｅと前方噴射ノズル２１ｆを一対の孔３４ｂから挿入し、その後、一対の孔３７ｂに側方噴射ノズル２１ｅと前方噴射ノズル２１ｆを通すと、側方噴射ノズル２１ｅと前方噴射ノズル２１ｆのそれぞれの外周部に形成された外向フランジ部２１ｅ１と２１ｆ１を前方から押圧して固定するように、カバーガラス３７がプリント基板３４の前面側に装着される。
【００３６】
円筒状のガラス管３８が、本体部３５の前方から装着され、さらに、ガラス管３８の前方から、ガラス管３８を挟むように、リング状の固定部材３８ａが本体部３５に装着される。固定部材３８ａの内周面には、本体部３５の雄螺子部３５ｇに螺合する雌螺子部（図示せず）が形成されており、固定部材３８ａを回転させることにより、固定部材３８ａは、ガラス管３８を挟持しつつ、本体部３５に固定される。
【００３７】
第１のチューブ３１ａの基端側から、第２のチューブ３１ｂを外挿し、第２のチューブ３１ｂの先端に設けられた口金３１ｂ１が、本体部３５に接着剤などで固定される。  
以上のようにして構成された曲げ保持部２１は、ガイドチューブ操作部２２に接続される。
【００３８】
ガイドチューブ操作部２２は、曲げ保持部２１の基端部に接続されている。ガイドチューブ操作部２２には、照明操作用のスイッチ２２ａ、２２ｂと、エア噴出操作用のボタン２２ｃ、２２ｄと、が設けられている。
【００３９】
電源としてのバッテリ２６は、ケーブル２６ａを介して、ガイドチューブ操作部２２のコネクタ２６ｂに接続されている。スイッチ２２ａは、前方照明用の複数の照明部２１ｃをオン・オフするための操作器である。スイッチ２２ｂは、側方照明用の複数の照明部２１ｄをオン・オフするための操作器である。
【００４０】
スイッチ２２ａと前方照明用の複数の照明部２１ｃは、曲げ保持部２１内に挿通された２本のリード線３２により接続され、スイッチ２２ｂと側方照明用の複数の照明部２１ｄは、曲げ保持部２１内に挿通された２本のリード線３２により接続されている。
【００４１】
スイッチ２２ａのオン・オフに応じて、バッテリ２６の電源供給が制御され、前方照明用の複数の照明部２１ｃがオン・オフする。スイッチ２２ｂのオン・オフに応じて、バッテリ２６の電源供給が制御され、側方照明用の複数の照明部２１ｄがオン・オフする。
【００４２】
ボタン２２ｃは、側方噴射ノズル２１ｅからエアを噴射させるために操作される操作器である。ボタン２２ｄは、前方噴射ノズル２１ｆからエアを噴射させるために操作される操作器である。
【００４３】
ガイドチューブ操作部２２には、気体供給源２７が接続され、気体が供給されるように構成されている。気体供給源２７は、ボンベ２７ａを有し、レギュレータ２７ｂとチューブ２７ｃを介して、ガイドチューブ操作部２２に設けられたコネクタ２７ｄに気体、例えば二酸化炭素を供給する。コネクタ２７ｄは、ガイドチューブ操作部２２内の配管（図示せず）を介して、バルブ付きのボタン２２ｃと２２ｄに接続されている。
【００４４】
２つのボタン２２ｃ、２２ｄは、それぞれ曲げ保持部２１内に挿通された２本のチューブ３３を介して、側方噴射ノズル２１ｅと前方噴射ノズル２１ｆに接続されている。
【００４５】
ボタン２２ｃが押下されると、気体供給源２７からの気体が側方噴射ノズル２１ｅから噴出し、ボタン２２ｄが押下されると、気体供給源２７からの気体が前方噴射ノズル２１ｆから噴出する。
【００４６】
螺旋管部２３の先端部は、ガイドチューブ操作部２２に接続されて固定され、軸方向に伸縮可能な伸縮部を有するチューブである。  
固定部２４は、螺旋管部２３の基端部に設けられており、軸周りに可動させることにより、内視鏡２の挿入部１１を軸方向に沿って移動可能にし、あるいは軸方向に移動しないように固定する機構を有する。固定部２４は、所謂チャック機構を有する。
【００４７】
固定部２４の基端部には、内視鏡２の挿入部１１を挿入するための挿入部挿入口２４ａが形成されている。  
ユーザは、挿入部１１の先端部１１ａを挿入部挿入口２４ａから挿通チャンネル２５に挿入して、先端部１１ａを挿入部開口２１ｂから所望の長さだけ突出させることができる。
【００４８】
以上のように、固定部２４は、湾曲ユニット３に挿通された挿入部１１が、湾曲ユニット３の軸方向に沿って移動しないように、湾曲ユニット３に対して挿入部１１を固定する。
（伸縮ユニットの構成）
図４は、伸縮ユニット４の構成を示す斜視図である。伸縮ユニット４は、互いに径が異なる複数の筒状部材４１からなり、径の小さな筒状部材４１の外周を、より径の大きな筒状部材４１が覆うように構成されている。各筒状部材４１は、例えばアルミニウム製あるいはカーボンファイバー製の硬質部材である。伸縮ユニット４は、複数段に伸縮が可能であり、図４の場合は、４段式の伸縮が可能である。
【００４９】
図１及び図４の場合、最も外径の小さな筒状部材４１（１）を、筒状部材４１（１）よりも外径の大きな筒状部材４１（２）が覆い、筒状部材４１（２）を、筒状部材４１（２）よりも外径の大きな筒状部材４１（３）が覆い、筒状部材４１（３）を、筒状部材４１（３）よりも外径の大きな筒状部材４１（４）が覆う、というようにして、４つの筒状部材４１が組み合わされている。
【００５０】
伸縮ユニット４の先端の筒状部材４１（１）の固定部材４２（１）の先端部には、湾曲ユニット３を固定するための固定部４３が設けられている。  
図５は、固定部４３の構造を示す分解斜視図である。固定部４３は、２つのリング状部材からなり、所謂チャック機構を有する。固定部材４２の先端部には、雄螺子部４２ａが設けられている。固定部４３の外リング部材４３Aは、先端側に内向フランジ部４３ａを有している。外リング部材４３Aの内側には、一部に貫通スリットが形成された内リング部材４４が内挿されている。内リング部材４４は、外周面が基端側に向かって外径が小さくなるテーパ面を有し、基端側は、固定部材４２の内径よりも小さい外径を有し、固定部材４２に内挿されているが、先端側は、固定部材４２の内径よりも大きい外径を有する。
【００５１】
外リング部材４３Aの内周面には、雄螺子部４２ａに螺合する雌螺子部（図示せず）が形成されている。  
よって、外リング部材４３Aを固定部材４２の雄螺子部４２ａに螺合させながら所定の方向に回すと、内リング部材４４が基端側へ押されて、固定部材４２の内径部により内径が小さくなる。外リング部材４３Aを固定部材４２に対して所定の方向とは逆方向に回すと、内リング部材４４が先端側へ押されて、内リング部材４４の内径が大きくなる。
【００５２】
よって、外リング部材４３Aを所定の方向に回すと、内リング部材４４の内径が小さくなって、湾曲ユニット３を外周部から押圧して、湾曲ユニット３を固定部４３に対して固定することができる。
【００５３】
また、外リング部材４３Aを所定の方向とは逆方向に回すと、内リング部材４４の内径が大きくなって、湾曲ユニット３の外周部は押圧されなくなり、湾曲ユニット３を固定部４３に対して非固定状態にすることができる。  
なお、固定部４３は、伸縮ユニット４の基端部に設けてもよい。
【００５４】
以上のように、固定部４３は、伸縮ユニット４に挿通された湾曲ユニット３が、伸縮ユニット４の軸方向に沿って移動しないように、伸縮ユニット４に対して湾曲ユニット３を固定する固定部を構成する。具体的には、外リング部材４３Aと内リング部材４４は、伸縮ユニット４に挿通された湾曲ユニット３を、伸縮ユニット４の軸方向に沿って移動可能な状態と、伸縮ユニット４の軸方向に沿って移動しないように伸縮ユニット４に対して固定する状態とを変更可能にするように構成されている。そして、固定部４３は、伸縮ユニット４の先端又は基端に設けられている。
【００５５】
各筒状部材４１の先端側には、抜け止め及び固定用の固定部材４２が設けられている。各固定部材４２は、リング状部材であり、固定部４３と同様の所謂チャック機構と同様の原理で各筒状部材４１を他の部材に固定するための部材である。ユーザは、固定部材４２を軸周りに所定の方向に回すと、先端側の筒状部材４１を、軸方向の移動及び軸周りの回転をしないように固定することができる。
【００５６】
すなわち、複数の筒状部材４１は、軸方向に沿って互いに相対的に移動可能に構成されている。そして、ユーザは、各筒状部材４１は、伸縮ユニット４の長さを、最も短い最小長さから最も長い最大長さの間の任意の長さに調整することができる。
【００５７】
例えば、筒状部材４１（２）の固定部材４２（２）を所定の方向に回すと、先端側の筒状部材４１（１）は、軸方向の移動及び軸周りの回転をしないように固定される。また、固定部材４２を軸周りに所定の方向との逆方向に回したときは、先端側の筒状部材４１は、軸方向の移動及び軸周りの回転が可能なように固定解除される。すなわち、伸縮ユニット４は、湾曲ユニット３を挿通可能で、伸縮可能でかつ伸縮された状態を保持可能なチューブ部を構成する。
【００５８】
よって、ユーザは、固定部材４２を操作して、伸縮ユニット４を所望の長さに伸ばして、その長さを維持することができる。  
固定部４３の先端部には、湾曲ユニット開口４ａを有する。
【００５９】
また、伸縮ユニット４の基端の筒状部材４１（４）の固定部材４２（４）の基端部には、円筒状の基端部材４５が設けられ、湾曲ユニット挿入口４ｂが形成されている。  
以上のように、ユーザは、固定部４３を操作して、湾曲ユニット３を最先端の筒状部材４１（１）の先端部から所望の長さだけ突出させた状態で保持することができる。
【００６０】
そして、湾曲ユニット３自体は、上述したように、ユーザが手で湾曲させることができる柔らかさと、その湾曲された状態を維持するような硬さを有しているので、ユーザは、湾曲ユニット３を伸縮ユニット４の先端側に所望の長さだけ突出させた状態で、所望の形状に、湾曲ユニット３を変形させることができる。
【００６１】
以上のように、内視鏡システム１は、内視鏡２の挿入部１１が湾曲ユニット３の挿通チャンネル２５に挿入され、湾曲ユニット３が伸縮ユニット４の挿通チャンネルに挿入された、３重構造を有している。
なお、湾曲ユニット３の外径サイズは、伸縮ユニット４の手元側から挿入して、先端の固定部から突出させることができるように突出させる先端部だけが細く、その他は太い形状としても良い。また、伸縮ユニット４が段階的に太さが変わる形状であり、これに合わせて、湾曲ユニット３を手元側を太い形状としても良い。手元を太くすることで、湾曲ユニット４を頑丈にしたり、重心を手元に置くことで、持ちやすくすることも可能である。
（作用）
例えば、高所の、入り組んだ場所にある検査対象の検査部位を内視鏡２で観察する場合、ユーザは、伸縮ユニット４の各固定部材４２を回して最小長さ状態にし、湾曲ユニット３を湾曲ユニット挿入口４ｂから挿入し、検査部位の周囲状況に応じた所望の長さだけ、曲げ保持部２１を湾曲ユニット開口４ａから突出させる。
【００６２】
ユーザは、固定部４３を回して突出した曲げ保持部２１を伸縮ユニット４に対して固定する。  
ユーザは、検査部位の周囲状況に応じた所望の形態に曲げ保持部２１を曲げる。
【００６３】
次に、ユーザは、検査部位の近傍まで曲げ保持部２１の先端硬性部２１Aを近づけることができる長さに、伸縮ユニット４の長さを調整して伸ばす。所望の長さまで伸縮ユニット４を伸ばしたら、各固定部材４２を回して伸縮ユニット４の長さが変わらないように複数の筒状部材４１を互いに固定する。
【００６４】
最後に、ユーザは、挿入部１１の先端部１１ａを挿入部挿入口２４ａから挿通チャンネル２５に挿入して、先端部１１ａを挿入部開口２１ｂから先端部１１ａと湾曲部１１ｂを合わせた長さL1だけ突出させる。先端部１１ａが挿入部開口２１ｂから長さL1だけ突出した状態で、固定部２４を回して、挿入部１１を湾曲ユニット３に対して動かないように固定する。
【００６５】
なお、ユーザは、伸縮ユニット４を持って、先端部１１ａを検査部位に近づけることができるように、伸縮ユニット４の基端部を床などに載置するようにしてもよい。  
ユーザは、伸縮ユニット４の先端部を動かして、内視鏡１の挿入部１１の先端部１１ａを検査部位に近づける。
【００６６】
湾曲ユニット３の先端硬性部２１Aの挿入部開口２１ｂからは、挿入部１１の先端部１１ａと湾曲部１１ｂが露出しているので、ユーザは、操作部１２を操作して、先端部１１ａを所望の方向に向けて検査部位を観察することができる。  
よって、検査部位が高所にあっても、ユーザは、伸縮ユニット４の長さを調節することによって内視鏡２の挿入部１１の先端部１１ａを検査部位に近づけることができる。
【００６７】
さらに、検査部位が入り組んだ場所にあっても、ユーザは、曲げ保持部２１の形状を所望の形状に調節することによって、内視鏡２の挿入部１１の先端部１１ａを検査部位に近づけることができる。
【００６８】
なお、上述した例では、内視鏡２の挿入部１１は、最後に挿通チャンネル２５に挿入されているが、内視鏡２の挿入部１１を湾曲ユニット３の挿通チャンネル２５に予め挿入しておいてから、曲げ保持部２１を湾曲されてもよい。
【００６９】
また、検査部位が埃などの多い環境にあるとき、挿入部１１の先端部１１ａの観察窓１１ａ１が汚れる場合がある。  
観察窓１１ａ１の表面が汚れた場合、固定部２４を回して緩め、挿入部１１を湾曲ユニット３に対して、軸方向に移動可能にしてから、挿入部１１を基端側に引いて、観察窓１１ａ１の表面が先端面２１ａと同一平面になるように、先端部１１ａを基端側に移動させる。
【００７０】
その状態で、ボタン２２ｃを押下すると、側方噴射ノズル２１ｅから気体が噴出して、観窓１１ａ１の表面のゴミ、汚れなどが吹き飛ばされる。  
観察窓１１ａ１の汚れ除去が終わると、再び、挿入部１１の先端部１１ａを挿入部開口２１ｂから長さL1だけ突出させて固定部２４を回して挿入部１１を湾曲ユニット３に対して固定する。
【００７１】
また、検査部位に埃などが付着していると、検査部位の観察をすることができない。そのような場合、ユーザは、ボタン２２ｄを押下すると、前方噴射ノズル２１ｆから気体を噴射させることができる。前方噴射ノズル２１ｆからのエアの噴射により、検査部位の埃などを吹き飛ばすことができる。
【００７２】
さらにまた、内視鏡２は、挿入部１１の先端部１１ａに、図示しない照明窓が設けられており、検査部位に照明光を当てることができるようになっているが、湾曲ユニット３の先端硬性部２１Aにも、照明部２１ｃ、２１ｄが設けられているので、光量が足りないときなどに、ユーザは、スイッチ２２ａあるおいは２２ｂを操作して、照明部２１ｃと２１ｄの少なくとも一方の光を補助照明として利用することができる。
【００７３】
以上のように、上述した実施の形態によれば、高所で入り組んだ位置にある検査部位を観察可能とするガイドチューブを提供することができる。
（第２の実施の形態）
第１の実施の形態の内視鏡システム１は、伸縮ユニット４は１つであり、湾曲ユニット３が伸縮ユニット４内に挿通されているが、本実施の形態の内視鏡システムは、複数の伸縮ユニットを含み、伸縮ユニット間に形状保持チューブが設けられている。
【００７４】
本実施の形態において、第１の実施の形態と同じ構成要素については同じ符号を付して説明は、省略する。  
図６は、本実施の形態の内視鏡システム１Aの構成を示す構成図である。内視鏡システム１Aは、２つの伸縮ユニット４Aと４Bを含み、２つの伸縮ユニット４Aと４Bの間に曲げ保持部５を設けられている。
【００７５】
伸縮ユニット４Aは、２段式であり、伸縮ユニット４Bは、３段式である。曲げ保持部５は、両端部に固定部５Aと５Bが設けられている。固定部５Aは、伸縮ユニット４Aの基端部の固定部材４２（３）に固定可能であり、固定部５Bは、伸縮ユニット４Bの先端部の固定部材４２（１）に固定可能である。
【００７６】
曲げ保持部５は、上述した湾曲ユニット３の曲げ保持部２１と同じ構成を有している。すなわち、曲げ保持部５は、テフロン（登録商標）製の第１のチューブと、その第１のチューブを覆う例えばアルミ、銅製の第２のチューブとを有する、形状保持チューブである。ユーザは、曲げ保持部５を任意の形状に湾曲させることができ、その形状は曲げ保持部５自体により維持される。  
図６では、曲げ保持部５が２つの伸縮ユニット４Aと４Bの間に設けられているので、ユーザは、検査部位がより複雑で入り組んだ場所にある場合でも、各伸縮ユニット４Aと４Bの長さを調整し、かつ曲げ保持部２１と曲げ保持部５の形状を所望の形状に変形させることで、検査部位の観察を容易に行うことができる。  
よって、本実施の形態によっても、第１の実施の形態と同様の効果を生じると共に、より複雑で入り組んだ場所に検査部位がある場合でも、内視鏡観察が可能となる。
【００７７】
なお、図６では、伸縮ユニットが２つで、曲げ保持部５が１つであるが、伸縮ユニットが３つ以上で、曲げ保持部５を２つ以上使って組み合わせて、内視鏡システムを構成するようにしてもよい。
【００７８】
以上のように、本実施の形態の内視鏡システム１Aは、内視鏡用ガイドチューブを有し、内視鏡用ガイドチューブは、伸縮ユニットを２つ有し、２つの伸縮ユニットは形状保持チューブを介して直列に接続されている。
【００７９】
次に上述した２つの実施の形態の変形例について説明する。以下の説明において、上述した各実施の形態と同じ構成要素については、同じ符号を用いて、説明は省略する。
（変形例１）
上述した２つの実施の形態では、挿入部１１の先端部１１ａの先端面に付着したゴミなどを吹き飛ばすためには、固定部２４を緩めて挿入部１１を引き抜けるようにした後に、ユーザが挿入部１１を基端側へ移動させ、その移動後に、先端部１１ａの先端面が側方噴射ノズル２１ｅの近傍に位置させてから、ボタン２２ｃを押下しなければならない。
【００８０】
これに対して、本変形例１では、ユーザは、固定部２４を緩めることなく、挿入部１１を引くだけで、先端部１１ａの先端面が側方噴射ノズル２１ｅの近傍に位置させることができる。
【００８１】
図７は、本変形例１に係わる、内視鏡システムの湾曲ユニット３の基端部の構成を示す部分斜視図である。  
湾曲ユニット３のガイドチューブ操作部２２の基端部には、筒状部材５１が固定されており、筒状部材５１の基端部には、拡径部５１ａが設けられている。コイルバネであるバネ部材５２が筒状部材５１に外挿されている。バネ部材５２の先端部は、筒状部材５１の外周部に固定されている。
【００８２】
筒状部材５１の基端側部分は、筒状部材５３に内挿されている。筒状部材５３は、先端側に、バネ部材５２の基端部を固定する固定部材５３ａを有している。
【００８３】
筒状部材５３の基端部には、上述した固定部２４が設けられており、挿入部１１を固定可能となっている。  
バネ部材５２は、引っ張りバネである。
【００８４】
筒状部材５１と５３と、バネ部材５２により、湾曲ユニット３の伸縮部を構成する。  
図８は、筒状部材５３を基端側へ引っ張って、筒状部材５３の固定部材５３ａが筒状部材５１の拡径部５１ａに突き当たった状態を示す斜視図である。
【００８５】
図８に示すように、ユーザが筒状部材５３を基端側に移動させると、バネ部材５２は引っ張られ、固定部材５３ａが拡径部５１ａに突き当たって止まり、筒状部材５３は、引っ張られる前の位置から長さL1だけ基端側へ移動する。
【００８６】
固定部材２４は、緩めていないため、筒状部材５３の移動と共に、挿入部１１も長さL1だけ基端側へ移動する。  
このとき、長さL1を、挿入部１１の先端部１１ａ及び湾曲部１１ｂが、先端硬性部２１Aの先端面２１ａから突出させる突出量L1と同じあるいは略同じに設定しておく。
【００８７】
突出量L1を、先端部１１ａと湾曲部１１ｂを合わせた長さあるいはその長さに所定量だけ加えた長さに設定しておくことによって、ユーザは、引っ張りバネであるバネ部材５２の引っ張り力に抗して筒状部材５３を基端側へ引っ張ると、先端部１１ａの先端面が側方噴射ノズル２１ｅの近傍に位置させることができる。
【００８８】
以上のように、湾曲ユニット３は、固定部２４を、湾曲ユニット３の軸方向において基端側に所定長さだけ移動させる移動機構を有する。その所定長さは、挿入部１１の先端部１１ａの長さと、先端部１１ａの基端側に設けられた湾曲部１１ｂの長さと、同じあるいは略同じである。
【００８９】
よって、ユーザは、固定部２４を緩めることなく、筒状部材５３を引っ張るだけで、先端部１１ａの先端面が側方噴射ノズル２１ｅの近傍に位置させることができるので、ユーザは、ボタン２２ｃを押下するだけで先端部１１ａの先端面の汚れを落とすことができる。
【００９０】
ユーザが筒状部材５３を引っ張ることをやめれば、バネ部材５２の引っ張り力により、筒状部材５３は先端側に移動し、挿入部１１の先端部１１ａは、湾曲ユニット３の先端から突出して元の位置に戻る。  
なお、図７，８では、湾曲ユニット３の基端部に、伸縮部を設けているが、湾曲ユニット３の先端部に設けるようにしてもよい。
【００９１】
さらに、図７，８では、湾曲ユニット３の基端部に、伸縮部を設けているが、ガイドチューブ操作部２２に伸縮部を設けるようにしてもよい。すなわち、ガイドチューブ操作部２２を、ガイドチューブ操作部２２の基端側部分に固定部材２４を設け、軸方向に沿って基端部分だけが基端側に移動可能な構成にしてもよい。
【００９２】
さらになお、上述した例では、伸縮部は、筒状部材５１と５３とバネ部材５２により構成されているが、バネ部材を有する蛇腹部材により構成してもよい。  
図９は、伸縮部を蛇腹部材により構成した、内視鏡システムの湾曲ユニット３の基端部の構成を示す部分斜視図である。
【００９３】
湾曲ユニット３のガイドチューブ操作部２２の基端部には、蛇腹部材５４の一端が接続されて固定されており、蛇腹部材５４の基端部には、固定部材２４を基端部に有する筒状部材５５が接続されて固定されている。  
蛇腹部材５４は、引っ張りコイルバネであるバネ部材と、そのバネ部材の外周部を覆う布部材から構成されている。
【００９４】
図１０は、筒状部材５５を基端側へ引っ張って、蛇腹部材５４が最も伸びた状態を示す斜視図である。蛇腹部材５４は、長さL1まで伸びる。  
よって、ユーザは、固定部材２４を緩めることなく、筒状部材５５を引っ張るだけで、先端部１１ａの先端面が側方噴射ノズル２１ｅの近傍に位置させて、ボタン２２ｃを押下するだけで先端部１１ａの汚れを落とすことができる。
（変形例２）
上述した２つの実施の形態では、内視鏡２の挿入部１１の先端部１１ａの汚れを除去するための気体は、湾曲ユニット３の第１のチューブと第２のチューブ間に配設した２本のチューブ３３により、側方噴射ノズル２１ｅと前方噴射ノズル２１ｆに供給されているが、本変形例２では、湾曲ユニット３の第１のチューブと第２のチューブ間の空間を気体の流路として利用し、気体は、その空間を介して側方噴射ノズル２１ｅと前方噴射ノズル２１ｆに供給される。
【００９５】
図１１は、本変形例２に係る湾曲ユニット３の先端部の構成を説明するための分解斜視図である。図１２と１３は、図１１の二点鎖線で示す線に沿った、湾曲ユニット３の先端部の断面図である。
【００９６】
本体部３５Aには、基端側から先端側に貫通する孔６１が形成されている。  
本体部３５Aの基端側には、第１のチューブ３１ａの先端が嵌合して固定される。本体部３５Aの外周面には、複数の照明部２１ｄが設けられたフレキシブル基板３６が巻かれて設けられている。本体部３５Aの先端面には、挿入部１１の挿入部開口６２が形成されている。挿入部開口６２の周りに複数の照明部２１ｃが設けられている。
【００９７】
本端部３５Aの先端側に被さるように筒状部材６３が、接着剤などにより本体部３５Aに固定されている。  
筒状部材６３の先端側の外周面には、雌螺子部（図示せず）が形成されており、その雌螺子部に螺合する雄螺子部（図示せず）が内周面に形成されたリング部材６４が、カバーガラス６５を挟持するように、外挿されて筒状部材６３に螺合して固定されている。カバーガラス６５の中央部には、挿入部１１が挿通する孔６５ａが形成されている。
【００９８】
筒状部材６３の側面部には、気体を側方へ噴出させるための孔６３ａと、気体を前方へ噴出させるためのノズル形状の孔６３ｂが形成されている。  
気体供給源２７からの気体は、第１のチューブ３１ａと第２のチューブ３１ｂの間の空間S1を通って本体部３５Aまで供給される。気体は、本体部３５Aに形成された孔６１を介して、カバーガラス６５と本体部３５Aの間の空間S2へ供給される。
【００９９】
すなわち、湾曲ユニット３は、第１のチューブ３１ａと、第１のチューブ３１ａを覆う第２のチューブ３１ｂを有し、気体は、第１のチューブ３１ａと第２のチューブ３１ｂ間の空間を介して２つのノズル部に供給される。
【０１００】
よって、内視鏡２の挿入部１１の先端部１１ａの先端面に汚れが付いたときは、図１３において点線で示すように挿入部１１を基端側に引き込むと、孔６１から噴出した気体は、開口部の大きさが大きいカバーガラス６５の中央部の孔６５ａに流れやすく、先端部１１ａの先端面の汚れを吹き飛ばすことができる。
【０１０１】
また、内視鏡２の挿入部１１をカバーガラス６５の孔６５ａから前方に突出させた状態で、気体を空間S2へ供給すると、カバーガラス６５の中央部の孔６５ａが挿入部１１によってふさがれるので、図１２において点線で示すように、筒状部材６３の２つの孔６３ａと６３ｂから気体が噴出して、検査部位及びその近傍の埃などを吹き飛ばすことができる。
【０１０２】
本変形例の場合、第１のチューブ３１ａと第２のチューブ３１ｂの間の空間S1を使って気体を供給するので、実施の形態のような２本のチューブ３３を用いるよりも大きな流量の気体を噴出できる。
（変形例３）
上述した２つの実施の形態では、２本のリード線３２により本体部３５の各電極への電力供給が行われているが、リード線の代わりに第１のチューブ３１ａに設けたフレキシブル基板を用いてもよい。
【０１０３】
図１４は、本変形例３に係わる、湾曲ユニット３の先端部の構成を示す分解斜視図である。  
本体部３５Bの挿通チャンネル２５を構成する孔３５ｃの内周面には、複数の照明部２１ｃのための一対の電極３５ｂと電気的に接続されている一対の電極７１が設けられている。さらに、孔３５ｃの内周面には、複数の照明部２１ｄのための一対の電極３５ｆと電気的に接続されている一対の電極７２も設けられている。
【０１０４】
第１のチューブ３１ａの外周面には、細長の２つのフレキシブル基板７３と７４が接着剤により固定されて設けられている。  
フレキシブル基板７３の先端側には、一対の電極７３ａが設けられ、フレキシブル基板７４の先端側には、一対の電極７４ａが設けられている。
【０１０５】
第１のチューブ３１ａの先端部を本体部３５Bに固定したときに、一対の電極７１と一対の電極７３ａが接触するように、フレキシブル基板７３は、第１のチューブ３１ａの外周面に設けられ固定されている。同様に、第１のチューブ３１ａの先端部を本体部３５Bに固定したときに、一対の電極７２と一対の電極７４ａが接触するように、フレキシブル基板７４は、第１のチューブ３１ａの外周面に設けられ固定されている。
【０１０６】
すなわち、湾曲ユニット３は、第１のチューブ３１ａと、第１のチューブ３１ａを覆う第２のチューブ３１ｂを有し、各照明部への電源は、第１のチューブ３１ａに設けられたフレキシブル基板７３，７４を介して行われる。
【０１０７】
本変形例３によれば、リード線の配設及びリード線の接続などが不要となり、湾曲ユニット３の先端部の組立性がよい。
（変形例４）
上述した２つの実施の形態では、複数の照明部２１ｃ、２１ｄへの電力の供給は、２本のリード線により行われているが、本変形例４では、気体を供給する導電性のパイプを利用して行われる。
【０１０８】
図１５は、プリント基板３４に搭載された複数の照明部２１ｃへの電力の供給のための構成を示す図である。  
プリント基板３４には、２つのコネクタ８１を介して気体供給用の２本のチューブ３３Aが接続されている。２つのコネクタ８１には、側方噴射ノズル２１ｅと前方噴射ノズル２１ｆが接続されている。２つのコネクタ８１は、２本のチューブ３３Aと電気的に接続され、プリント基板３４上の各照明部２１ｃとも電気的に接続される。
【０１０９】
２本のチューブ３３Aは、１ｍｍから数ｍｍの直径の金属製のパイプであり、電気伝導性を有する。金属は、ステンレス等の金属の他、超弾性部材でもよい。２本のチューブ３３Aの外表面は、絶縁層（コーティング、チューブ被覆等）が設けられている。
【０１１０】
ガイドチューブ操作部２２には、気体供給源２７のボンベ２７ａが接続され、分岐器８３を介して２つのバルブ８４、８５に、気体が供給される。  
バルブ８４にはボタン２２ｃが設けられており、ボタン２２ｃが押下されると、バルブ８４は、チューブ３３Aを介して側方噴射ノズル２１ｅに気体を供給する。バルブ８５にはボタン２２ｄが設けられており、ボタン２２ｄが押下されると、バルブ８５は、チューブ３３Aを介して前方噴射ノズル２１ｆに気体を供給する。
【０１１１】
バッテリ２６のケーブル２６ａ内の２本リード線が、図１５に示すように２本のチューブ３３Aに接続部８６により接続されている。２本のチューブ３３Aの接続部８６が接続される部分は、絶縁層が除去され、２本のチューブ３３Aとケーブル２６ａ内の２本リード線は、電気的に接続されている。
【０１１２】
２本のチューブ３３Aは、電気を通す材質であるため、バッテリ２６の電力は、２本のチューブ３３Aを介してプリント基板３４へ与えられる。  
なお、複数の照明部２１ｄへの電力も、同様に２本のチューブ３３Aにより供給される。
【０１１３】
以上のように、複数の照明部２１ｃ、２１ｄへの電源は、導電性を有する送気チューブである２本のチューブ３３Aを介して行われる。  
本変形例４によれば、導電性のチューブを用いて、気体を供給するだけでなく、電力も供給するので、リード線が不要となり、部品点数が少なくなって、湾曲ユニット３の先端部の組立性がよい。
【０１１４】
以上説明したように、上述した各実施の形態及び各変形例によれば、高所で入り組んだ位置にある検査部位を観察可能とするガイドチューブを提供することができる。
【０１１５】
本発明は、上述した実施の形態に限定されるものではなく、本発明の要旨を変えない範囲において、種々の変更、改変等が可能である。
【符号の説明】
【０１１６】
１、１A   内視鏡システム、２  内視鏡、３  湾曲ユニット、４、４A、４B  伸縮ユニット、４ａ  湾曲ユニット開口、４ｂ  湾曲ユニット挿入口、５  曲げ保持部、５A、５B  固定部、１１  挿入部、１１ａ  先端部、１１ａ１  観察窓、１１ｂ  湾曲部、１１ｃ  可撓管部、１２  操作部、１２ａ  把持部、１２ｂ  表示部、１２ｃ  ジョイスティック、１２ｄ  ボタン群、１３  固定装置、１３ａ  アーム部材、１３ｂ  連結部、１３ｃ  挿入部固定部、１３ｄ  把持装置、１３ｄ１  挟持部、２１  保持部、２１A  先端硬性部、２１ａ  先端面、２１ｂ  挿入部開口、２１ｃ、２１ｄ  照明部、２１ｅ  側方噴射ノズル、２１ｅ１  外向フランジ部、２１ｆ  前方噴射ノズル、２２  ガイドチューブ操作部、２２ａ、２２ｂ  スイッチ、２２ｃ、２２ｄ  ボタン、２３  螺旋管部、２４  固定部、２４ａ  挿入部挿入口、２５  挿通チャンネル、２６  バッテリ、２６ａ  ケーブル、２６ｂ  コネクタ、２７  気体供給源、２７ａ  ボンベ、２７ｂ  レギュレータ、２７ｃ  チューブ、２７ｄ  コネクタ、３１ａ、３１ｂ  チューブ、３１ｂ１  口金、３２  リード線、３３、３３A  チューブ、３４  プリント基板、３４ａ、３４ｂ  孔、３４ｃ  電極、３５、３５A、３５B  本体部、３５ａ  凹部、３５ｂ  電極、３５ｃ、３５ｄ         孔、３５ｅ  溝部、３５ｆ  電極、３５ｇ  雄螺子部、３６  フレキシブル基板、３６ａ  電極、３７  カバーガラス、３７ａ、３７ｂ  孔、３８  ガラス管、３８ａ  固定部材、４１  筒状部材、４２  固定部材、４２ａ  雄螺子部、４３  固定部、４３A  外リング部材、４３ａ  内向フランジ部、４４  内リング部材、４５  基端部材、５１  筒状部材、５１ａ  拡径部、５２  バネ部材、５３  筒状部材、５３ａ  固定部材、５４  蛇腹部材、５５  筒状部材、６１  孔、６２  挿入部開口、６３  筒状部材、６３ａ、６３ｂ  孔、６４  リング部材、６５  カバーガラス、６５ａ  孔、７１、７２  電極、７３，７４  フレキシブル基板、７３ａ、７４ａ  電極、８１  コネクタ、８３  分岐器、８４、８５  バルブ、８６  接続部。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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