(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
管理装置又は専用のスイッチで全体を制御可能な予め定めたブラインド番号で識別される複数のブラインドについて所定数のブラインドで複数の間仕切り領域に区分し、所定の間仕切り領域における当該区分された所定数のブラインドを主として操作制御するマルチスイッチであって、
前記所定の間仕切り領域における当該区分された所定数のブラインドの各々を個別操作制御の対象としてブラインド番号にて識別可能に登録し、当該登録した所定数のブラインドを分割制御するための１以上のエリアを当該ブラインド番号により指定されるエリア番号でエリア操作制御の対象として登録可能とするとともに、予め定めた特別エリア番号又は一斉操作の設定により、前記所定の間仕切り領域内の全てのブラインドについて全体操作制御の対象として登録可能とする設定操作制御手段と、
操作者による操作指示に応じて当該個別操作制御の対象として登録した所定数のブラインドのうち指定のブラインドを操作制御する個別操作制御手段と、
操作者による操作指示に応じて当該エリア操作制御の対象としてエリア番号で登録した当該１以上のエリアのうち指定のエリア内のブラインドを一括して操作制御するとともに、当該全体操作制御の対象として登録した前記所定の間仕切り領域内の全てのブラインドを一括して操作制御するエリア操作制御手段と、
を備え、
前記設定操作制御手段は、当該ブラインド番号による１以上のエリアの登録時に、前記個別操作制御の対象として登録済のブラインド番号の指定についてのみ許容し、未登録のブラインド番号の指定を拒否する手段を有することを特徴とするマルチスイッチ。
【請求項２】
前記個別操作制御手段は、個別操作制御時に、操作対象として登録済のブラインド番号の指定についてのみ許容し、未登録のブラインド番号の指定を拒否する手段を有することを特徴とする、請求項１に記載のマルチスイッチ。
【請求項３】
前記予め定めたブラインド番号で識別される複数のブラインドは管理装置によって自動制御可能に管理され、
前記設定操作制御手段は、前記管理装置による制御を許容しないローカル制御とするか、前記管理装置による制御を許容する共用制御とするかの切り替え設定を行う手段を有することを特徴とする、請求項１又は２に記載のマルチスイッチ。
【請求項４】
前記個別操作制御手段は、個別操作制御時に、前記管理装置による制御を許容しないローカル制御とするか、前記管理装置による制御を許容する共用制御とするかの設定状態を所定の操作画面上に表示させる手段を有することを特徴とする、請求項３に記載のマルチスイッチ。
【請求項５】
前記エリア操作制御手段は、エリア操作制御時及び全体操作制御時に、前記管理装置による制御を許容しないローカル制御とするか、前記管理装置による制御を許容する共用制御とするかの設定状態を所定の操作画面上に表示させるとともに、当該ローカル制御とするか、共用制御とするかの設定状態を切り替え可能とする操作ボタンを当該所定の操作画面上に表示させる手段を有することを特徴とする、請求項３又は４に記載のマルチスイッチ。
【請求項６】
当該登録済のエリア、又は個別のブラインドごとに指定した日時で操作制御するタイマー制御手段を更に備えることを特徴とする、請求項１又は２に記載のマルチスイッチ。
【請求項７】
管理装置又は専用のスイッチで全体を制御可能な予め定めたブラインド番号で識別される複数のブラインドについて所定数のブラインドで複数の間仕切り領域に区分し、所定の間仕切り領域における当該区分された所定数のブラインドを主として操作制御するマルチスイッチとして構成するコンピュータに、
前記所定の間仕切り領域における当該区分された所定数のブラインドの各々を個別操作制御の対象としてブラインド番号にて識別可能に登録し、当該登録した所定数のブラインドを分割制御するための１以上のエリアを当該ブラインド番号により指定されるエリア番号でエリア操作制御の対象として登録可能とするとともに、予め定めた特別エリア番号又は一斉操作の設定により、前記前記所定の間仕切り領域内の全てのブラインドについて全体操作制御の対象として登録可能とするステップと、
操作者による操作指示に応じて当該個別操作制御の対象として登録した所定数のブラインドのうち指定のブラインドを操作制御するステップと、
操作者による操作指示に応じて当該エリア操作制御の対象としてエリア番号で登録した当該１以上のエリアのうち指定のエリア内のブラインドを一括して操作制御するとともに、当該全体操作制御の対象として登録した前記所定の間仕切り領域内の全てのブラインドを一括して操作制御するステップと、
当該ブラインド番号による１以上のエリアの登録時に、前記個別操作制御の対象として登録済のブラインド番号の指定についてのみ許容し、未登録のブラインド番号の指定を拒否するステップと、
を実行させるためのプログラム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、電動ブラインドを操作制御するマルチスイッチ及びそのプログラムに関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、複数の電動ブラインドの動作を、例えばパーソナルコンピュータで構成可能な管理装置により中継装置を介して自動制御する電動ブラインド制御システムがある。従来からの電動ブラインド制御システムでは、例えば複数段のスラットを有する電動横型ブラインドに対して、その昇降操作及び角度調節操作を管理装置からの自動制御で制御することができる。
【０００３】
この中継装置は、例えば建物の複数のフロアにそれぞれ配設され、各フロアに配設された多数の電動ブラインドを管理装置により制御可能に中継接続されている。
【０００４】
また、各フロアに配設されたそれぞれの電動横型ブラインドは、モーターの駆動力でスラットの昇降操作及び角度調節操作を可能とし、そのヘッドボックス内には、モーターを制御するコントローラーが設けられ、各フロアに配設されたそれぞれの電動横型ブラインドのコントローラーは接続ケーブルを介して互いに接続される。
【０００５】
このような電動ブラインド制御システムにおいて、フロアごとに、多数の電動ブラインドを制御可能に１以上の操作スイッチを設け、１つの操作スイッチにおけるエリア選択ボタンにより当該多数の電動ブラインドを複数のエリアに分割し、指定のエリア内の複数の電動ブラインドを一括して操作制御可能とするとともに、全体ボタンにより当該フロアにおける全てのブラインドを一括して操作制御可能とする技法が開示されている（例えば、特許文献１参照）。
【０００６】
この特許文献１に開示される操作スイッチは、管理装置による制御を受け付けることなく当該操作スイッチによる操作（ローカル操作）のみで操作可能とする設定機能を有している。
【０００７】
また、管理装置による制御の受け付けを設定可能とし、複数の間仕切り領域に区分し、この間仕切り領域ごとに更に複数のエリアに分割し、それぞれの間仕切り領域にて配設される多数の電動ブラインドを操作可能とする操作スイッチとして、タッチパネルで表示操作可能に構成したマルチスイッチがある（例えば、非特許文献１参照）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００８】
【特許文献１】特許第５６０８３３２号明細書
【非特許文献】
【０００９】
【非特許文献１】立川ブラインド工業、“ＤＩＧＩＴＡＬ  ＣＡＴＡＬＯＧＵＥ−電気製品カタログ  ヨコ型ブラインド−”、タチカワブラインド  デジタルカタログ一覧資料、［online］、平成24年6月版、立川ブラインド工業会社掲載、［平成26年11月20日検索］、インターネット〈URL：http://ebook2.webcatalog.jp/engine/isapi/frame.dll?bc=164525&co=tachikawablind&ul=ja&ga=c360551251e81e6001c5acc3f37654c9〉(ページ移動52/73)
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【００１０】
前述したように、特許文献１の技法では、建物の複数のフロアにそれぞれ配設された多数の電動ブラインドを制御可能に１以上の操作スイッチを設け、１つの操作スイッチにおけるエリア選択ボタンにより当該多数の電動ブラインドを複数のエリアに分割し、指定のエリア内の複数の電動ブラインドを一括して操作制御可能とするとともに、全体ボタンにより当該フロアにおける全てのブラインドを一括して操作制御可能としている。
【００１１】
しかしながら、例えば建物の或るフロアについて、複数の間仕切り領域に区分し、この間仕切り領域ごとに更に複数のエリアに分割し、それぞれの間仕切り領域にて、特許文献１に開示される操作スイッチを配置すると、操作者はその操作スイッチによる全体ボタンが、当該フロア内の全ての電動ブラインドを操作対象とするものであるか、当該間仕切り領域内の全ての電動ブラインドを操作対象とするものであるか、或いは各フロアを超えて管理装置による管理下にある全ての電動ブラインドを操作対象とするものであるか、区別が付きにくく誤操作してしまうおそれがある。
【００１２】
また、非特許文献１のマルチスイッチでは、例えば、管理装置から中継装置を介して接続された、或る建物のフロアに配設される多数のブラインドのうち１つのブラインドに対してこのマルチスイッチを接続すると、当該フロアを複数の間仕切り領域に区分しているにも関わらず、全体ボタンの操作によって当該フロアの全てのブラインドが動作してしまう。このため、マルチスイッチの用途によっては使い勝手が悪くなることもある。
【００１３】
また、特許文献１及び非特許文献１に開示される操作スイッチやマルチスイッチでは、管理装置による制御を受け付けることなく当該操作スイッチによるローカル操作のみで操作可能とする設定機能を有しているが、操作者は当該操作スイッチが管理装置による制御を許容する共用操作の状態に設定されているか、ローカル操作の状態に設定されているかを表示する表示機能が無いため、誤操作してしまうおそれがある。
【００１４】
したがって、複数の間仕切り領域に区分し、この間仕切り領域ごとに更に複数のエリアに分割し、それぞれの間仕切り領域にて配設される多数の電動ブラインドを操作可能とする操作スイッチとして、上述したような誤操作を予防し、更に利便性を高めたマルチスイッチが求められる。
【００１５】
本発明の目的は、上述の問題を鑑みて、電動ブラインドを操作制御するマルチスイッチ、及びそのプログラムを提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【００１６】
本発明のマルチスイッチは、管理装置又は専用のスイッチで全体を制御可能な予め定めたブラインド番号で識別される複数のブラインドについて所定数のブラインドで複数の間仕切り領域に区分し、所定の間仕切り領域における当該区分された所定数のブラインドを主として操作制御するマルチスイッチであって、前記所定の間仕切り領域における当該区分された所定数のブラインドの各々を個別操作制御の対象としてブラインド番号にて識別可能に登録し、当該登録した所定数のブラインドを分割制御するための１以上のエリアを当該ブラインド番号により指定されるエリア番号でエリア操作制御の対象として登録可能とするとともに、予め定めた特別エリア番号又は一斉操作の設定により、前記所定の間仕切り領域内の全てのブラインドについて全体操作制御の対象として登録可能とする設定操作制御手段と、操作者による操作指示に応じて当該個別操作制御の対象として登録した所定数のブラインドのうち指定のブラインドを操作制御する個別操作制御手段と、操作者による操作指示に応じて当該エリア操作制御の対象としてエリア番号で登録した当該１以上のエリアのうち指定のエリア内のブラインドを一括して操作制御するとともに、当該全体操作制御の対象として登録した前記所定の間仕切り領域内の全てのブラインドを一括して操作制御するエリア操作制御手段と、を備え、前記設定操作制御手段は、当該ブラインド番号による１以上のエリアの登録時に、前記個別操作制御の対象として登録済のブラインド番号の指定についてのみ許容し、未登録のブラインド番号の指定を拒否する手段を有することを特徴とする。
【００１８】
また、本発明のマルチスイッチにおいて、前記個別操作制御手段は、個別操作制御時に、操作対象として登録済のブラインド番号の指定についてのみ許容し、未登録のブラインド番号の指定を拒否する手段を有することを特徴とする。
【００１９】
また、本発明のマルチスイッチにおいて、前記予め定めたブラインド番号で識別される複数のブラインドは管理装置によって自動制御可能に管理され、前記設定操作制御手段は、前記管理装置による制御を許容しないローカル制御とするか、前記管理装置による制御を許容する共用制御とするかの切り替え設定を行う手段を有することを特徴とする。
【００２０】
また、本発明のマルチスイッチにおいて、前記個別操作制御手段は、個別操作制御時に、前記管理装置による制御を許容しないローカル制御とするか、前記管理装置による制御を許容する共用制御とするかの設定状態を所定の操作画面上に表示させる手段を有することを特徴とする。
【００２１】
また、本発明のマルチスイッチにおいて、前記エリア操作制御手段は、エリア操作制御時及び全体操作制御時に、前記管理装置による制御を許容しないローカル制御とするか、前記管理装置による制御を許容する共用制御とするかの設定状態を所定の操作画面上に表示させるとともに、当該ローカル制御とするか、共用制御とするかの設定状態を切り替え可能とする操作ボタンを当該所定の操作画面上に表示させる手段を有することを特徴とする。
【００２２】
また、本発明のマルチスイッチにおいて、当該登録済のエリア、又は個別のブラインドごとに指定した日時で操作制御するタイマー制御手段を更に備えることを特徴とする。
【００２３】
更に、本発明のプログラムは、管理装置又は専用のスイッチで全体を制御可能な予め定めたブラインド番号で識別される複数のブラインドについて所定数のブラインドで複数の間仕切り領域に区分し、所定の間仕切り領域における当該区分された所定数のブラインドを主として操作制御するマルチスイッチとして構成するコンピュータに、前記所定の間仕切り領域における当該区分された所定数のブラインドの各々を個別操作制御の対象としてブラインド番号にて識別可能に登録し、当該登録した所定数のブラインドを分割制御するための１以上のエリアを当該ブラインド番号により指定されるエリア番号でエリア操作制御の対象として登録可能とするとともに、予め定めた特別エリア番号又は一斉操作の設定により、前記前記所定の間仕切り領域内の全てのブラインドについて全体操作制御の対象として登録可能とするステップと、操作者による操作指示に応じて当該個別操作制御の対象として登録した所定数のブラインドのうち指定のブラインドを操作制御するステップと、操作者による操作指示に応じて当該エリア操作制御の対象としてエリア番号で登録した当該１以上のエリアのうち指定のエリア内のブラインドを一括して操作制御するとともに、当該全体操作制御の対象として登録した前記所定の間仕切り領域内の全てのブラインドを一括して操作制御するステップと、当該ブラインド番号による１以上のエリアの登録時に、前記個別操作制御の対象として登録済のブラインド番号の指定についてのみ許容し、未登録のブラインド番号の指定を拒否するステップと、を実行させるためのプログラムとして構成する。
【発明の効果】
【００２４】
本発明によれば、複数の間仕切り領域に区分し、この間仕切り領域ごとに更に複数のエリアに分割し、それぞれの間仕切り領域にて配設される多数の電動ブラインドを操作可能とする操作スイッチとしての利便性を高めることができる。
【図面の簡単な説明】
【００２５】
【図１】本発明による一実施形態の電動ブラインド制御システムを示す概略構成図である。
【図２】本発明による一実施形態のマルチスイッチの概略構成を示すブロック図である。
【図３】（Ａ），（Ｂ）は、それぞれ本発明による一実施形態のマルチスイッチのタイプＡと、タイプＢを示す図である。
【図４】本発明による一実施形態のマルチスイッチの動作を示すフローチャートである。
【図５】本発明による一実施形態のマルチスイッチにおけるエリア設定時の画面例を示す図である。
【図６】本発明による一実施形態のマルチスイッチにおける個別操作制御時の第１の操作画面例を示す図である。
【図７】本発明による一実施形態のマルチスイッチにおける個別操作制御時の第２の操作画面例を示す図である。
【図８】本発明による一実施形態のマルチスイッチにおけるエリア操作制御時の第１の操作画面例を示す図である。
【図９】本発明による一実施形態のマルチスイッチにおけるエリア操作制御時の第２の操作画面例を示す図である。
【図１０】本発明による一実施形態のマルチスイッチにおけるエリア操作制御時の拡張された第３の操作画面例を示す図である。
【図１１】本発明による一実施形態のマルチスイッチを適用した実施例１の電動ブラインド制御システムの構成例である。
【図１２】本発明による一実施形態のマルチスイッチを適用した実施例２の電動ブラインド制御システムの構成例である。
【発明を実施するための形態】
【００２６】
以下、図面を参照して、本発明による一実施形態の電動ブラインド制御システムにおけるマルチスイッチ、及びそのプログラムについて説明する。
【００２７】
〔電動ブラインド制御システムの構成〕
図１は、本発明による一実施形態の電動ブラインド制御システムを示す概略構成図である。本実施形態の電動ブラインド制御システムは、多数のブラインド１を配設した或る建物の一フロア２を操作制御対象にして、複数のマルチスイッチ５が設けられる。フロア２に配設されたそれぞれのブラインド１は、限定するものではないがそれぞれ同一構造の電動ブラインドで構成され、特に本例では、多数段のスラットを電動により昇降可能、且つ角度調節可能に構成した電動横型ブラインドとする。
【００２８】
そして、フロア２に配設されたそれぞれのブラインド１（本例では、電動横型ブラインド）は、モーターの駆動力でスラットの昇降操作及び角度調節操作を可能とし、そのヘッドボックス内には、モーターを制御するコントローラーが設けられ、各フロアに配設されたそれぞれの電動横型ブラインドのコントローラーは接続ケーブルを介して互いに接続されている。
【００２９】
また、各フロアに設けられた多数のブラインド１は、例えばパーソナルコンピュータで構成可能な管理装置３により中継装置４を介して自動制御可能に構成される。例えば、管理装置３は、設定された日時（例えば平日の朝・昼・夜の予め定めた時刻など）になると、各フロアに設けられた多数のブラインド１の昇降操作・角度調節操作を自動的に制御する制御コマンドを中継装置４に送信し、中継装置４は、対象とするフロア（本例ではフロア２）内のブラインド１へと中継送信する。この管理装置３からの制御コマンドを受け付けたブラインド１は、当該制御コマンドに従う昇降操作及び角度調節操作を実行する。
【００３０】
したがって、中継装置４は、管理装置３に有線又は無線の通信路で相互通信可能に接続され、各フロアのブラインド１は、当該フロアの中継装置４に有線又は無線の通信路で相互通信可能に接続される。そして、管理装置３及び中継装置４の各々は、管理対象の全てのブラインド１に割り当てられた固有のアドレスを保持し、個別にブラインド番号を割り当てて制御可能に管理している。尚、例えば管理装置３と中継装置４の通信インターフェースが異なるとき、例えば中継装置４の通信インターフェースがＲＳ４８５で構成され、管理装置３の通信インターフェースがＲＳ２３２Ｃで構成されているときは、管理装置３及び中継装置４間に信号変換器を設ければよい。また、本発明に係るマルチスイッチ５は、管理装置３及び中継装置４を介在せず、多数のブラインド１を制御可能な電動ブラインド制御システムにも適用することができる点に留意する。
【００３１】
ところで、図１に例示するフロア２は、複数の間仕切り領域Ａ〜Ｄに区分され、この間仕切り領域Ａ〜Ｄごとにマルチスイッチ５が配設されている。フロア２内のブラインド１は、それぞれ固有のアドレスを有し、この固有のアドレスに対応するブラインド番号がそれぞれブラインドＮｏ．１〜Ｎｏ．２０として割り当てられている。
【００３２】
各マルチスイッチ５は、同一構造で構成され、本例では、ブラインドＮｏ．２，５，１２，１５に接続ケーブルを介して接続されており、後述する設定操作制御手段５２１により、間仕切り領域Ａ〜Ｄごとに個別操作制御の対象のブラインド１が登録される。各マルチスイッチ５は、例えば最大２５５台のブラインド１を登録可能に構成することができ、図１に示す例では、例えば間仕切り領域Ａに配設されてブラインドＮｏ．２のブラインド１に接続されているマルチスイッチ５は、ブラインドＮｏ．１，２，３，１９，２０のブラインド１を個別操作制御の対象として登録できるようになっている。
【００３３】
また、各マルチスイッチ５は、各間仕切り領域にて例えば最大２０個のエリアを登録可能に構成することができ、図１に示す例では、それぞれの間仕切り領域Ａ〜Ｄにて、更に複数のエリア（例えば、図示する例ではエリアＮｏ．１〜８）に分割し、当該エリア内の複数のブラインド１を一括して制御可能とするとともに、当該間仕切り領域内の全てのブラインド１、並びに当該間仕切り領域内の全てのブラインド１を一括して制御可能とするよう構成される。尚、エリア番号は、フロア単位で識別可能な番号とすることで、中継装置４や管理装置１でエリア番号とブラインド番号とを対応付けて管理するよう構成することができる。
【００３４】
したがって、図１に示すマルチスイッチ５は、予め定めたブラインド番号で識別される複数のブラインド１について所定数のブラインド１で複数の間仕切り領域Ａ〜Ｄに区分し、所定の間仕切り領域における当該区分された所定数のブラインド１を主として操作制御する操作スイッチとして構成されている。以下、マルチスイッチ５の構成及び動作について詳細に説明する。
【００３５】
〔マルチスイッチの構成〕
図２は、本発明による一実施形態のマルチスイッチ５の概略構成を示すブロック図である。マルチスイッチ５は、タッチパネル式操作表示部５１と、制御部５２と、メモリ５３と、通信部５４とを備える。
【００３６】
尚、本例のマルチスイッチ５をコンピュータで構成させることができる。当該コンピュータに、制御部５２の各手段を実現させるためのプログラムは、当該コンピュータの内部又は外部のメモリ５３に記憶される。コンピュータに備えられる中央演算処理装置（ＣＰＵ）などの制御で、制御部５２の各手段を実現するための処理内容が記述されたプログラムを、適宜、当該メモリ５３から読み込んで、制御部５２の機能に相当する処理を実現させることができる。
【００３７】
タッチパネル式操作表示部５１は、初期画面（操作メニュー画面）として設定ボタン５１１、個別ボタン５１２、エリアボタン５１３、及びタイマーボタン５１４を表示可能であり、これらの操作ボタンを操作者が押下することで、その操作指示が制御部５２に伝えられる。尚、本実施形態のマルチスイッチ５は、後述する図３に示すように、タッチパネル式操作表示部５１にて、全体ボタン５１０を初期画面（操作メニュー画面）にて非表示とするタイプＡのマルチスイッチ５ａと、全体ボタン５１０を設定ボタン５１１、個別ボタン５１２、エリアボタン５１３、及びタイマーボタン５１４に加えて初期画面（操作メニュー画面）に表示し操作可能とするタイプＢのマルチスイッチ５ｂの２種類を構成することができる。
【００３８】
制御部５２は、各操作ボタンに対応する操作画面を操作者が操作可能にタッチパネル式操作表示部５１に再表示させ、各操作ボタンに対応する操作指示を受け付ける。このように、タッチパネル式操作表示部５１には、階層的な操作画面が制御部５２の制御により表示される。そして、制御部５２は、当該操作画面を経て操作者が所望する操作を受け付け、通信部５４を介して接続する間仕切り領域内のブラインド１へと制御コマンドを送信する。このマルチスイッチ５からの制御コマンドを受け付けたブラインド１は、当該制御コマンドに従う昇降操作及び角度調節操作を実行する。
【００３９】
制御部５２は、タッチパネル式操作表示部５１に所定の操作画面を表示して、操作者によるその操作画面内の操作ボタンの押下を監視し、当該操作ボタンの押下に応じた操作制御を行う機能部であり、設定操作制御手段５２１、個別操作制御手段５２２、エリア操作制御手段５２３、及びタイマー制御手段５２４を有する。また、タイプＢのマルチスイッチ５ｂでは、制御部５２は、更に全体操作制御手段５２５を有する。
【００４０】
設定操作制御手段５２１は、所定の間仕切り領域（例えば、図１に示す領域Ａ〜Ｄのうちいずれか）における当該区分された所定数のブラインド１の各々を個別操作制御の対象としてブラインド番号にて識別可能に登録し、当該登録した所定数のブラインドを分割制御するための１以上のエリアを当該ブラインド番号により指定されるエリア番号（例えば、図１に示すエリアＮｏ．１，２など）でエリア操作制御の対象として登録可能とするとともに、予め定めた特別エリア番号（例えば、エリアＮｏ．２０）又は一斉操作の設定（本例では、全体ボタン５１０）により、当該間仕切り領域内の複数のブラインド１について全体操作制御の対象として登録可能とする機能部である。
【００４１】
より具体的には、設定操作制御手段５２１は、初期画面（操作メニュー画面）として表示された設定ボタン５１１が押下されると、所定の設定画面を表示して、個別操作制御の対象とするブラインド番号の登録、エリア操作制御の対象とするエリアについてのブラインド番号による登録、及び、管理装置３による制御を許容しない（ローカル）制御とするか、管理装置３による制御を許容する（共用）制御とするかの切り替え設定を行う機能を有する。特に、設定操作制御手段５２１は、当該ブラインド番号による１以上のエリアの登録時に、当該個別操作制御の対象として登録済のブラインド番号の指定についてのみ許容し、当該個別操作制御の対象として未登録のブラインド番号の指定を拒否する機能を有する。また、設定操作制御手段５２１は、エリア操作制御の一機能として、予め定めた特別エリア番号（例えば、エリアＮｏ．２０）又は一斉操作の設定（本例では、全体ボタン５１０）により、複数のブラインド１について全体操作制御の対象として登録可能とする機能を有する。以下では、予め定めた特別エリア番号（例えば、エリアＮｏ．２０）で登録するブラインド１は、操作者によって随意、当該間仕切り領域内で所望のブラインド１を全体操作制御の対象として選択して設定可能である。
【００４２】
個別操作制御手段５２２は、操作者による操作指示に応じて当該個別操作制御の対象として登録した所定数のブラインドのうち指定のブラインドを操作制御する機能部である。
【００４３】
より具体的には、個別操作制御手段５２２は、初期画面（操作メニュー画面）として表示された個別ボタン５１２が押下されると、所定の操作画面を表示して、操作者に対して操作するブラインド１を個別に指定させ、個別操作制御の対象として登録済のブラインド番号であることを確認し、指定されたブラインド１の操作指示に基づく制御コマンドを生成し、通信部５４を介して対応するブラインド１を操作制御する機能を有する。特に、制御部５２の個別操作制御手段５２２は、個別操作制御時に、個別操作制御の対象として登録済のブラインド番号の指定についてのみ許容し、個別操作制御の対象として未登録のブラインド番号の指定を拒否する機能を有する。また、個別操作制御手段５２２は、個別操作制御時に、管理装置３による制御を許容しない（ローカル）制御とするか、管理装置３による制御を許容する（共用）制御とするかの設定状態を所定の操作画面上に表示させる機能を有する。
【００４４】
エリア操作制御手段５２３は、操作者による操作指示に応じて当該エリア操作制御の対象としてエリア番号で登録した当該１以上のエリアのうち指定のエリア内のブラインド１を一括して操作制御するとともに、当該全体操作制御の対象として特別エリア番号により、複数のブラインド１を一括して操作制御する機能部である。尚、タッチパネル式操作表示部５１にて全体ボタン５１０を初期画面（操作メニュー画面）として表示し操作可能とするタイプＢのマルチスイッチ５ｂとして構成したときは、エリア操作制御手段５２３における当該全体操作制御の対象として特別エリア番号により複数のブラインド１を一括して操作制御する機能を設ける必要はない。
【００４５】
タッチパネル式操作表示部５１にて全体ボタン５１０を初期画面（操作メニュー画面）として表示し操作可能とするタイプＢのマルチスイッチ５ｂとして構成したときは、全体操作制御手段５２５が設けられる。全体操作制御手段５２５は、当該全体操作制御の対象として個別操作制御の対象として登録済のブラインド番号の全てのブラインド１を一括して操作制御する機能部として構成される。
【００４６】
より具体的には、エリア操作制御手段５２３は、初期画面として表示されたエリアボタン５１３が押下されると、所定の操作画面を表示して、操作者に対して操作するブラインド１をエリア別に指定させ、指定されたエリアのブラインド１の操作指示に基づく制御コマンドを生成し、通信部５４を介して対応するエリアのブラインド１を一括して操作制御する機能を有する。特に、タイプＡのマルチスイッチ５ａとして構成したとき、エリア操作制御手段５２３は、エリア操作制御時に、設定操作制御手段５２１によって設定された特別エリア番号（例えば、エリアＮｏ．２０）が指定された際に、当該間仕切り領域内の指定のブラインド１（例えば当該間仕切り領域内の全てのブラインド１）を操作対象とする制御コマンドを生成し、通信部５４を介して当該指定のブラインド１（例えば当該間仕切り領域内の全てのブラインド１）を一括して操作制御する機能を有する。また、エリア操作制御手段５２３は、エリア操作制御時に、管理装置３による制御を許容しない（ローカル）制御とするか、管理装置３による制御を許容する（共用）制御とするかの設定状態を所定の操作画面上に表示させるとともに、当該ローカル制御とするか、共用制御とするかの設定状態を切り替え可能とする操作ボタン（後述する例ではモードボタン）を当該所定の操作画面上に表示させる機能を有する。
【００４７】
タイマー制御手段５２４は、管理装置３及び中継装置４を介在せず、多数のブラインド１を制御可能な電動ブラインド制御システムにて利用可能とする機能部である。即ち、タイマー制御手段５２４は、当該登録済のエリア、又は個別のブラインドごとに指定した日時で操作制御する機能部である。このタイマー制御手段５２４により、マルチスイッチ５は、登録済のエリア毎に、或いは登録済の個別のブラインドごとに指定した日時での操作制御を登録し、その動作のＯＮ／ＯＦＦを設定できるようになっている。
【００４８】
より具体的には、タイマー制御手段５２４は、初期画面として表示されたタイマーボタン５２４が押下されると、登録済のエリア、又は個別のブラインド１の所定のタイマー設定画面を表示して、指定した日時（例えば平日の朝・昼・夜の予め定めた時刻など）になると登録済のエリア、又は個別のブラインドの昇降操作及び角度調節操作を自動的に制御するよう、操作者に対して時刻やエリア番号又は個別のブラインド番号を指定させタイマー制御として登録し、当該タイマー制御のＯＮ／ＯＦＦを切り替え可能に設定させ、その設定状態を表示させる機能、及びタイマー制御のＯＮ設定時のみ、タイマー制御に基づく制御コマンドを生成し、対応するブラインド１を自動的に操作制御する機能を有する。
【００４９】
図３（Ａ）は、本発明による一実施形態のマルチスイッチ５（タイプＡのマルチスイッチ５ａ）におけるタッチパネル式操作表示部５１の初期画面（操作メニュー画面）例を示している。一方、図３（Ｂ）は本発明による一実施形態のマルチスイッチ５（タイプＢのマルチスイッチ５ｂ）におけるタッチパネル式操作表示部５１の初期画面（操作メニュー画面）例を示している。図３（Ａ）に示す本発明に係るタイプＡのマルチスイッチ５ａにおけるタッチパネル式操作表示部５１の初期画面（操作メニュー画面）には、操作者によって操作可能な操作ボタンとして、設定ボタン５１１、個別ボタン５１２、エリアボタン５１３、及びタイマーボタン５１４が表示される。
【００５０】
一方、図３（Ｂ）に示すタイプＢのマルチスイッチ５ｂでは、図１に示す当該間仕切り領域内の全てのブラインド１を一括して制御可能とすることを意図した全体ボタン５１０がタッチパネル式操作表示部５１の初期画面（操作メニュー画面）に提示されている。この表示態様は、従来技術における非特許文献１のマルチスイッチ（後述する図１１に示すマルチスイッチ５０に相当する）と同様の表示態様であるが、以下に説明するように、当該間仕切り領域内の全てのブラインド１を対象とする点で相違する。
【００５１】
図１に示す本実施形態の電動ブラインド制御システムでは、例えば建物の或るフロア２について、複数の間仕切り領域Ａ〜Ｄに区分し、この間仕切り領域Ａ〜Ｄごとに更に複数のエリアに分割し、それぞれの間仕切り領域にて、マルチスイッチ５を配置している。すると、従来技術における非特許文献１のマルチスイッチ５０では、或る建物のフロア２に配設される多数のブラインド１のうち１つのブラインド１に対してこのマルチスイッチ５０を接続すると、当該フロアを複数の間仕切り領域に区分しているにも関わらず、その全体ボタンの操作によって当該フロアの全てのブラインドが動作してしまう。このため、マルチスイッチの用途によっては使い勝手が悪くなることもある。
【００５２】
一方、図３（Ｂ）に示す本発明に係るタイプＢのマルチスイッチ５ｂでは、全体ボタン５１０の操作によって、当該マルチスイッチ５ｂが設置された間仕切り領域内で個別操作制御対象として登録されていたブラインド１についてのみ一斉操作可能とし、フロアの全てのブラインドが動作してしまうことはない。
【００５３】
しかしながら、操作者はその全体ボタン５１０が、当該フロア２内の全てのブラインド１を操作対象とするものであるか、マルチスイッチ５が配置されている間仕切り領域内の全てのブラインドを操作対象とするものであるか、或いは各フロアを超えて管理装置３による管理下にある全てのブラインドを操作対象とするものであるか、区別が付きにくく誤操作してしまうおそれがある。
【００５４】
そこで、図３（Ａ）に示すような本発明に係るタイプＡのマルチスイッチ５ａでは、タッチパネル式操作表示部５１の初期画面（操作メニュー画面）に全体ボタン５１０を表示させず、エリアボタン５１３の予め定めた特別エリア番号（例えば、エリアＮｏ．２０）の操作で、この全体ボタン５１０に相当する動作を行なえるようにしている。これにより、用途によってタイプＡ，Ｂのマルチスイッチ５ａ，５ｂの使い分けが可能に構成することで、操作スイッチとしての利便性を高めることができる。
【００５５】
したがって、本実施形態のマルチスイッチ５では、タイプＡ，Ｂのマルチスイッチ５ａ，５ｂの構成が用意されている。
【００５６】
〔マルチスイッチの動作〕
以下、図４乃至図１０を参照して、マルチスイッチ５の動作の詳細を説明する。図４は、本発明による一実施形態のマルチスイッチ５の動作を示すフローチャートであり、特に、タイプＡのマルチスイッチ５ａに関する動作を主として説明する。
【００５７】
まず、マルチスイッチ５は、制御部５２の機能により、タッチパネル式操作表示部５１に初期画面を表示し（ステップＳ１）、操作者によるその初期画面内の操作ボタンの押下を監視し、当該操作ボタンの押下に応じた操作制御を行う（ステップＳ２）。
【００５８】
（設定操作制御の動作）
図４を参照するに、マルチスイッチ５は、制御部５２の設定操作制御手段５２１により、初期画面として表示された設定ボタン５１１が押下されると、第１の設定画面を表示して、個別操作制御の対象とするブラインド番号の登録を行う（ステップＳ３）。各ブラインド１には、固有のアドレスに対応づけられたブラインド番号（図１に示すＮｏ．１〜Ｎｏ．２０）が割り当てられており、当該設定画面上で操作者にブラインド番号で設定させ、当該設定画面上に再登録可能な態様で登録状況を提示する。例えば、図１に示す間仕切り領域Ａに配設されたマルチスイッチ５については、個別操作制御の対象とするブラインド番号として、ブラインドＮｏ．１，２，３，１９，２０を登録する。その登録したブラインド番号による個別操作制御で、間仕切り領域Ａ内のブラインド１が動作するか否かを確認すれば当該登録の是非を検証することができる。
【００５９】
また、マルチスイッチ５は、制御部５２の設定操作制御手段５２１により、初期画面として表示された設定ボタン５１１が押下されると、第１の設定画面に続く第２の設定画面を表示して、操作者に対してエリア操作制御の対象とするエリアをブラインド番号で指示させ、エリアの登録を行う（ステップＳ４）。このとき、設定操作制御手段５２１は、個別操作制御の対象として登録済のブラインド番号の指定についてのみ設定を許容し、個別操作制御の対象として未登録のブラインド番号の指定を拒否する（ステップＳ５）。
【００６０】
例えば、図５は、本発明による一実施形態のマルチスイッチ５におけるタッチパネル式操作表示部５１のエリア設定時の画面例を示している。指定するエリア番号毎に、当該エリア設定時の画面が操作者によって指定可能に提示される。例えば、操作者は、図１に示す間仕切り領域Ｄに配設されたマルチスイッチ５で、エリアＮｏ．７に、個別操作制御の対象として登録済のブラインドＮｏ．１４〜１６を指定したいときは、当該エリアＮｏ．７のエリア設定時の画面上に提示される番号入力ボタン６０１を押下し、その指定状態を示す表示部分６０２を確認して、設定ボタン６０４を押下することで登録される。「戻る」ボタン６０３を押せば、先の画面（例えば、上記の第１の設定画面）の表示に移行する。
【００６１】
本例では、１つのマルチスイッチ５に対して、最大２５５台のブラインドを操作可能に構成され、１つのマルチスイッチ５に対して、２５５台のブラインド番号が個別操作制御の対象として登録されていれば、最大２０個のエリアのうち、１９個のエリア（エリアＮｏ．１〜Ｎｏ．１９）で、登録済のブラインド番号をエリアで分割して指定できるように構成されている。
【００６２】
このとき、仮に、個別操作制御の対象として未登録のブラインド番号がエリアに登録されると、当該マルチスイッチ５による操作対象領域が不明瞭になり、操作者による誤操作の要因となりかねない。そこで、制御部５２の設定操作制御手段５２１は、その一機能として、個別操作制御の対象として登録済のブラインド番号の指定についてのみ設定を許容し、個別操作制御の対象として未登録のブラインド番号の指定を拒否するように構成される。
【００６３】
また、タイプＡのマルチスイッチ５ａにおける初期画面では、「全体ボタン５１０」を表示させず、その誤操作を防止するよう構成しているが、当該間仕切り領域内の全てのブラインド１を操作対象とするよう指定し操作可能な機能を有することも利便性がよい。そこで、制御部５２の設定操作制御手段５２１は、その一機能として、特別エリア番号（本例では、エリアＮｏ．２０）では、個別操作制御の対象として登録済のブラインド番号のブラインドのうち一斉操作を所望するブラインド１を指定し設定可能としている。尚、タイプＢのマルチスイッチ５ｂにおける初期画面では、「全体ボタン５１０」を表示させるが、この「全体ボタン５１０」に関する設定についても、登録済のブラインド番号のブラインドのうち一斉操作を所望するブラインド１を指定し設定可能に構成することができる。
【００６４】
図４を参照するに、マルチスイッチ５は、制御部５２の設定操作制御手段５２１により、初期画面として表示された設定ボタン５１１が押下されると、第１及び第２の設定画面に続く第３の設定画面を表示して、当該設定画面上で操作者に管理装置３による制御を許容しない（ローカル）制御とするか、管理装置３による制御を許容する（共用）制御とするかの切り替えを設定させ、当該設定画面上にその設定状況を提示する（ステップＳ６）。
【００６５】
続いて、マルチスイッチ５は、制御部５２の設定操作制御手段５２１により、各種の設定画面を経て設定又は登録されると、ステップＳ１の初期画面（操作メニュー画面）の表示処理に移行させる（ステップＳ７）。
【００６６】
（個別操作制御の動作）
図３を参照するに、マルチスイッチ５は、制御部５２の個別操作制御手段５２２により、初期画面として表示された個別ボタン５１２が押下されると、第１の操作画面を表示して、操作者に対して、操作するブラインド番号を指定させ（ステップＳ８）、個別操作制御の対象として登録済のブラインド番号であることを確認し（ステップＳ９）、第２の操作画面を表示して（ステップＳ１０）、指定されたブラインド１の操作指示に基づく制御コマンドを生成し、通信部５４を介して対応するブラインド１を操作制御する（ステップＳ１１）。そして、操作者の操作に基づいて、制御部５２の個別操作制御手段５２２は、ステップＳ１の初期画面（操作メニュー画面）の表示処理に移行させる（ステップＳ７）。
【００６７】
例えば、図６は、本発明による一実施形態のマルチスイッチ５におけるタッチパネル式操作表示部５１の個別操作制御時の第１の操作画面例を示す図である。例えば、操作者は、個別操作制御の対象として登録済のブラインドＮｏ．２を操作するべく指定したいときは、当該画面上に提示される番号入力ボタン７０１を押下してリターンボタンで決定し、これにより指定するブラインド番号が特定され、その指定状態が表示部分７０２に表示される。「戻る」ボタン７０３を押せば、先の画面（例えば、初期画面）の表示に移行する。「次へ」ボタン７０４を押せば、指定されたブラインド１の操作指示を受け付ける第２の操作画面の表示へと移行する。
【００６８】
このとき、仮に、第１の操作画面における指定操作の際に、個別操作制御の対象として未登録のブラインド番号を指定可能にすると、当該マルチスイッチ５による操作対象領域が不明瞭になり、操作者による誤操作の要因となりかねない。そこで、制御部５２の個別操作制御手段５２２は、その一機能として、個別操作制御の対象として登録済のブラインド番号の指定についてのみ許容し、個別操作制御の対象として未登録のブラインド番号の指定を拒否するように構成される。
【００６９】
図７は、本発明による一実施形態のマルチスイッチ５におけるタッチパネル式操作表示部５１の個別操作制御時の第２の操作画面例を示す図である。この第２の操作画面上には、当該第１の操作画面で指定したブラインド番号が所定画面位置７１１に表示される。また、設定操作制御手段５２１によって設定された管理装置３による制御を許容しない（ローカル）制御とするか、管理装置３による制御を許容する（共用）制御とするかの設定状態が、所定画面位置７１２に表示される。
【００７０】
図７に示す第２の操作画面上にて、操作者は、スラットの角度調節を行うときは全閉方向又は逆全閉方向へと操作可能な角度調節ボタン７１５，７１６を押下し、スラットの昇降動作の所望位置で停止させたいときは停止ボタン７１７を押下することで、指定したブラインド１の操作指示を行う。また、操作者は、スラットを上昇させたいときは上昇ボタン７１３を押下し、スラットを下降させたいときは下降ボタン７１４を押下し、スラットの昇降動作の所望位置で停止させたいときは停止ボタン７１７を押下することで、指定したブラインド１の操作指示を行う。また、操作者は、スラットの昇降位置を指定したいときは、位置指定ボタン７１８を押下し、所定の操作画面を表示させ、スラットの所望位置を指定できるようになっている。「戻る」ボタン７１９を押せば、先の画面（例えば、図６に示す第１の操作画面）の表示に移行する。
【００７１】
（エリア操作制御の動作）
図３を参照するに、マルチスイッチ５は、制御部５２のエリア操作制御手段５２３により、初期画面として表示されたエリアボタン５１３が押下されると、第１の操作画面を表示して、操作者に対して、操作するエリア番号を指定させ（ステップＳ１２）、第２の操作画面を表示して（ステップＳ１３）、指定されたエリアの操作指示に基づく制御コマンドを生成し、通信部５４を介して対応するエリアのブラインド１を一括して操作制御する（ステップＳ１４）。そして、操作者の操作に基づいて、制御部５２のエリア操作制御手段５２３は、ステップＳ１の初期画面（操作メニュー画面）の表示処理に移行させる（ステップＳ７）。
【００７２】
例えば、図８は、本発明による一実施形態のマルチスイッチ５におけるタッチパネル式操作表示部５１のエリア操作制御時の第１の操作画面例を示す図である。例えば、操作者は、エリアＮｏ．１を指定したいときは、当該画面上に提示される番号入力ボタン８０１を押下してリターンボタンで決定し、これにより指定するエリア番号が特定され、その指定状態が表示部分８０２に表示される。「戻る」ボタン８０３を押せば、先の画面（例えば、初期画面）の表示に移行する。「次へ」ボタン８０４を押せば、指定されたエリアの操作指示を受け付ける第２の操作画面の表示へと移行する。
【００７３】
図９は、本発明による一実施形態のマルチスイッチ５におけるタッチパネル式操作表示部５１のエリア操作制御時の第２の操作画面例を示す図である。この第２の操作画面上には、当該第１の操作画面で指定したエリア番号が所定画面位置８１１に表示される。また、設定操作制御手段５２１によって設定された管理装置３による制御を許容しない（ローカル）制御とするか、管理装置３による制御を許容する（共用）制御とするかの設定状態が、所定画面位置８１２に表示される。また、この第２の操作画面上にて、当該ローカル制御とするか、共用制御とするかの設定状態の切り替えを行うことが可能なモードボタン８１８が設けられ、モードボタン８１８の押下により当該ローカル制御と共用制御の設定が切り替えられ、その都度、その設定状態が、所定画面位置８１２に表示されるようになっている。モードボタン８１８の押下による当該ローカル制御と共用制御の設定の切り替えは、マルチスイッチ５の全体の制御モードとして反映される。
【００７４】
図９に示す第２の操作画面上にて、操作者は、スラットの角度調節を行うときは全閉方向又は逆全閉方向へと操作可能な角度調節ボタン８１５，８１６を押下し、スラットの昇降動作の所望位置で停止させたいときは停止ボタン８１７を押下することで、指定したエリアのブラインド１の一括操作指示を行う。また、操作者は、スラットを上昇させたいときは上昇ボタン８１３を押下し、スラットを下降させたいときは下降ボタン８１４を押下し、スラットの昇降動作の所望位置で停止させたいときは停止ボタン８１７を押下することで、指定したブラインド１の操作指示を行う。また、操作者は、スラットの昇降位置を指定したいときは、位置指定ボタン８１９を押下し、所定の操作画面を表示させ、スラットの所望位置を指定できるようになっている。「戻る」ボタン８２０を押せば、先の画面（例えば、図８に示す第１の操作画面）の表示に移行する。
【００７５】
尚、タイプＡのマルチスイッチ５ａにおける制御部５２の設定操作制御手段５２１は、その一機能として、特別エリア番号（本例では、エリアＮｏ．２０）では、一斉操作の対象とするブラインド１を設定しているため、この特別エリア番号（本例では、エリアＮｏ．２０）の指定を全体操作制御として機能させることができ、当該間仕切り領域内の一斉操作が所望されるブラインド１（例えば間仕切り領域内の全てのブラインド１）を操作対象とするよう指定し操作可能としている。このため、図８に示す第１の操作画面で、当該特別エリア番号（本例では、エリアＮｏ．２０）を指定すると、図１０に示す第３の操作画面が表示される。尚、タイプＢのマルチスイッチ５ｂとして構成した場合も、制御部５２の設定操作制御手段５２１は、当該間仕切り領域内の一斉操作が所望されるブラインド１（例えば間仕切り領域内の全てのブラインド１）を操作対象とするよう指定し操作可能とするため、図１０に示す第３の操作画面が表示される。
【００７６】
図１０は、本発明による一実施形態のマルチスイッチ５におけるタッチパネル式操作表示部５１のエリア操作制御時の拡張された第３の操作画面例を示す図である。この第３の操作画面上には、タイプＡのマルチスイッチ５ａについて当該第１の操作画面で指定した当該特別エリア番号（本例では、エリアＮｏ．２０）、或いはタイプＢのマルチスイッチ５ｂについて全体ボタン５１０の指定により“全体”を意味するものとされ、所定画面位置９１１に表示される。本例に示す“全体”は、当該間仕切り領域内の全てのブラインド１を操作対象とするものである。
【００７７】
そして、設定操作制御手段５２１によって設定された管理装置３による制御を許容しない（ローカル）制御とするか、管理装置３による制御を許容する（共用）制御とするかの設定状態が、所定画面位置９１２に表示される。また、この第３の操作画面上にて、当該ローカル制御とするか、共用制御とするかの設定状態の切り替えを行うことが可能なモードボタン９１８が設けられ、モードボタン９１８の押下により当該ローカル制御と共用制御の設定が切り替えられ、その都度、その設定状態が、所定画面位置９１２に表示されるようになっている。モードボタン９１８の押下による当該ローカル制御と共用制御の設定の切り替えは、マルチスイッチ５の全体の制御モードとして反映される。
【００７８】
図１０に示す第３の操作画面上にて、操作者は、スラットの角度調節を行うときは全閉方向又は逆全閉方向へと操作可能な角度調節ボタン９１５，９１６を押下し、スラットの昇降動作の所望位置で停止させたいときは停止ボタン９１７を押下することで、当該間仕切り領域内の全てのブラインド１の一括操作指示を行う。また、操作者は、スラットを上昇させたいときは上昇ボタン９１３を押下し、スラットを下降させたいときは下降ボタン９１４を押下し、スラットの昇降動作の所望位置で停止させたいときは停止ボタン９１７を押下することで、当該間仕切り領域内の全てのブラインド１の操作指示を行う。また、操作者は、スラットの昇降位置を指定したいときは、位置指定ボタン９１９を押下し、所定の操作画面を表示させ、スラットの所望位置を指定できるようになっている。「戻る」ボタン９２０を押せば、先の画面（例えば、図８に示す第１の操作画面）の表示に移行する。
【００７９】
（タイマー制御の動作）
図４を参照するに、マルチスイッチ５のタイマー制御は、管理装置３及び中継装置４を介在せず、多数のブラインド１を制御可能な電動ブラインド制御システムにも適用する際に利用可能とされる。マルチスイッチ５は、制御部５２のタイマー制御手段５２４により、初期画面として表示されたタイマーボタン５１４が押下されると、登録済のエリア、又は個別のブラインド１の所定のタイマー設定画面を表示して、指定した日時（例えば平日の朝・昼・夜の予め定めた時刻など）になると登録済のエリア、又は個別のブラインドの昇降操作及び角度調節操作を自動的に制御するよう、操作者に対して時刻やエリア番号又は個別のブラインド番号を指定させタイマー制御として登録する（ステップＳ１５）。また、操作者に対して、当該所定のタイマー設定画面上で、タイマー制御のＯＮ／ＯＦＦを切り替え可能に設定させ、その設定状態を表示させる（ステップＳ１６）。そして、タイマー制御手段５２４は、タイマー制御のＯＮ設定時のみ、タイマー制御に基づく制御コマンドを生成し、対応するブラインドを自動的に操作制御する（ステップＳ７）。
【００８０】
以下、本発明に係るマルチスイッチ５を適用可能とする、より具体的な実施例について説明する。
【００８１】
（実施例１）
図１１は、本発明による一実施形態のマルチスイッチ５を適用した実施例１の電動ブラインド制御システムの構成例である。実施例１は、管理装置３による自動制御を介在させない場合の例である。したがって、管理装置３による自動制御を介在させないことから、前述した“共用／ローカルの切り替え”にて“共用”に設定しても、実質的に、対応するブラインド１は、常時、当該マルチスイッチ５によるローカル操作となり、この“共用／ローカルの切り替え”の設定は必要ない。図１１に示す部屋Ａ〜Ｄには多数のブラインド１（ブラインドＮｏ．１〜１６）が互いに接続され配設されている。
【００８２】
部屋Ｅに設置されるマルチスイッチ５０は、非特許文献１に開示されるマルチスイッチであり、以下のような標準操作を可能とする。
【００８３】
・「一斉操作」を所望するときは、“全体”ボタンでブラインドＮｏ．１〜１６の操作が可能である。
・「エリア操作」を所望するときは、“エリア”ボタンを操作して、エリアＮｏ．１〜８の操作が可能である。
・「個別操作」を所望するときは、“個別”ボタンを操作して、ブラインドＮｏ．１〜１６の操作が可能である。
【００８４】
尚、このマルチスイッチ５０の代わりに、本発明に係るタイプＢのマルチスイッチ５ｂを配置して、個別操作制御の対象としてブラインドＮｏ．１〜１６を登録し、エリア操作制御の対象としてエリアＮｏ．１〜８の設定を行うことで、このマルチスイッチ５０と同様に機能させることができる。即ち、本発明に係るタイプＢのマルチスイッチ５は、個別操作制御の対象とするブラインド１を任意に指定することができるので、様々な用途への適用を容易とする構成となっている。
【００８５】
一方、部屋Ａ〜Ｄにそれぞれ設置されるマルチスイッチ５は、本発明に係るタイプＡのマルチスイッチ５ａ（図３（Ａ）参照）か、又は本発明に係るタイプＢのマルチスイッチ５ｂ（図３（Ｂ）参照）である。
【００８６】
例えば、部屋Ａのマルチスイッチ５が、図３（Ｂ）に示すタイプＢのマルチスイッチ５ｂで構成されているとき、「一斉操作」を所望して“全体”ボタン５１０を操作すると、ブラインドＮｏ．１〜４が動作する。このとき、ブラインドＮｏ．５〜１６は動作しない。
【００８７】
また、部屋Ａのマルチスイッチ５が、図３（Ａ）に示すタイプＡのマルチスイッチ５ａで構成されているとき、 “エリア”ボタン５１３で特別エリア番号（エリアＮｏ．２０）を指定して操作すると、ブラインドＮｏ．１〜４が動作する。このとき、ブラインドＮｏ．５〜１６は動作しない。
【００８８】
部屋Ａのマルチスイッチ５では、タイプＡ，Ｂのマルチスイッチ５ａ，５ｂのいずれにおいても、“エリア”ボタン５１３で、特別エリア番号（エリアＮｏ．２０）を除き、エリアＮｏ．１，２しか指定できない。エリアＮｏ．３〜８についての指定は、入力を受け付けないよう構成されているためである。
【００８９】
また、部屋Ａのマルチスイッチ５では、タイプＡ，Ｂのマルチスイッチ５ａ，５ｂのいずれにおいても、“個別”ボタン５１２で、ブラインドＮｏ．１〜４しか指定できない。ブラインドＮｏ．５〜１６についての指定は、入力を受け付けないよう構成されているためである。
【００９０】
また、部屋Ａのマルチスイッチ５では、タイプＡ，Ｂのマルチスイッチ５ａ，５ｂのいずれにおいても、“タイマー”ボタン５１４で、エリアＮｏ．１，２（又はブラインドＮｏ．１〜４）しか指定できない。エリアＮｏ．３〜８についての指定は、入力を受け付けないよう構成されているためである。
【００９１】
（実施例２）
図１２は、本発明による一実施形態のマルチスイッチ５を適用した実施例２の電動ブラインド制御システムの構成例である。実施例２は、各フロア（１Ｆ，２Ｆ）に中継装置４‐１，４‐２を介してそれぞれ部屋Ａ〜Ｄごとに、多数のブラインド１（ブラインドＮｏ．１〜１６）が互いに接続され配設されており、地下１階（ＧＦ）の管理室に設置される管理装置３による自動制御を介在させる場合の例である。そして、各フロアの部屋Ａ〜Ｄに、マルチスイッチ５がそれぞれ設置されている。したがって、管理装置３による自動制御を介在させることから、前述した“共用／ローカルの切り替え”にて“共用”に設定すると、対応するブラインド１は、管理装置３による自動制御を受け付けて動作する。一方、“共用／ローカルの切り替え”にて“ローカル”に設定すると、対応するブラインド１は、管理装置３による自動制御を受け付けず、当該マルチスイッチ５による操作のみを受け付けて動作する。
【００９２】
管理装置３からの制御コマンドは、中継装置４‐１，４‐２を経由して、各中継装置４‐１，４‐２に接続されるブラインド１に送信されることで、管理装置３による遠隔制御が可能であり、主に、予め設定された日時に基づいて各フロアの全てのブラインド１を対象に自動制御することができる。
【００９３】
一方、実施例２におけるローカル操作について説明するに、部屋Ａ〜Ｄにそれぞれ設置されるマルチスイッチ５は、本発明に係るタイプＡのマルチスイッチ５ａ（図３（Ａ）参照）か、又は本発明に係るタイプＢのマルチスイッチ５ｂ（図３（Ｂ）参照）である。
【００９４】
例えば、１Ｆの部屋Ａのマルチスイッチ５が、図３（Ｂ）に示すタイプＢのマルチスイッチ５ｂで構成されているとき、「一斉操作」を所望して“全体”ボタン５１０を操作すると、ブラインドＮｏ．１〜４が動作する。このとき、ブラインドＮｏ．５〜１６は動作しない。
【００９５】
また、１Ｆの部屋Ａのマルチスイッチ５が、図３（Ａ）に示すタイプＡのマルチスイッチ５ａで構成されているとき、 “エリア”ボタン５１３で特別エリア番号（エリアＮｏ．２０）を指定して操作すると、ブラインドＮｏ．１〜４が動作する。このとき、ブラインドＮｏ．５〜１６は動作しない。
【００９６】
１Ｆの部屋Ａのマルチスイッチ５では、タイプＡ，Ｂのマルチスイッチ５ａ，５ｂのいずれにおいても、“エリア”ボタン５１３で、特別エリア番号（エリアＮｏ．２０）を除き、エリアＮｏ．１，２しか指定できない。エリアＮｏ．３〜８についての指定は、入力を受け付けないよう構成されているためである。
【００９７】
また、１Ｆの部屋Ａのマルチスイッチ５では、タイプＡ，Ｂのマルチスイッチ５ａ，５ｂのいずれにおいても、“個別”ボタン５１２で、ブラインドＮｏ．１〜４しか指定できない。ブラインドＮｏ．５〜１６についての指定は、入力を受け付けないよう構成されているためである。
【００９８】
また、各フロアのマルチスイッチ５は、管理装置３による自動制御を可能に構成しており、タイプＡ，Ｂのマルチスイッチ５ａ，５ｂのいずれにおいても、“タイマー”ボタン５１４での設定は受け付けないようになっている。
【００９９】
尚、本発明に係るタイプＡのマルチスイッチ５ａ（図３（Ａ）参照）と、タイプＢのマルチスイッチ５ｂ（図３（Ｂ）参照）は、１つのマルチスイッチ５について、“設定”ボタン５１１で切り替え可能に構成することもできる。
【０１００】
以上のように、本実施形態のマルチスイッチ５によれば、予め定めたブラインド番号で識別される複数のブラインド１について所定数のブラインド１で複数の間仕切り領域Ａ〜Ｄに区分し、所定の間仕切り領域における当該区分された所定数のブラインド１を主として操作制御する操作スイッチとして構成し、その操作メニュー画面として、設定ボタン５１１、個別ボタン５１２、エリアボタン５１３、及びタイマーボタン５１４を表示し、「全体ボタン」を表示する態様と表示しない態様を構成した。「全体ボタン」を表示しない態様であれば、複数のブラインド１について複数の間仕切り領域に区分し、且つエリアに分割する際に起こりうる「全体ボタン」に起因する誤操作を回避することができる。
【０１０１】
また、本実施形態のマルチスイッチ５によれば、予め定めた特別エリア番号（例えば、エリアＮｏ．２０）又は一斉操作の設定（本例では、全体ボタン５１０）により、複数のブラインド１（例えば、ブラインドＮｏ．１〜Ｎｏ．２０）について全体操作制御の対象として登録可能とした。この特別エリア番号又は一斉操作の設定で登録するブラインド１は、操作者によって随意、所望のブラインド１を全体操作制御の対象として選択して設定可能である。これにより、複数のブラインド１について複数の間仕切り領域に区分し、且つエリアに分割する際に起こりうる「全体ボタン」に起因する誤操作を回避しつつ、その利便性を高めることができる。
【０１０２】
また、本実施形態のマルチスイッチ５によれば、当該ブラインド番号による１以上のエリアの登録時に、或いは個別操作制御時に、個別操作制御の対象として登録済のブラインド番号の指定についてのみ許容し、個別操作制御の対象として未登録のブラインド番号の指定を拒否するよう構成した。これにより、複数のブラインド１について複数の間仕切り領域に区分し、且つエリアに分割する際に起こりうるブラインドの誤操作を回避しつつ、その利便性を高めることができる。
【０１０３】
また、本実施形態のマルチスイッチ５によれば、その装置設定として、管理装置３による制御を許容しないローカル制御とするか、管理装置３による制御を許容する共用制御とするかの切り替え設定を可能とし、且つ個別操作制御時には、ローカル制御であるか共用制御であるかの設定状態を所定の操作画面上に表示させ、全体操作制御を含むエリア操作制御時には、ローカル制御であるか共用制御であるかの設定状態を所定の操作画面上に表示させるだけでなく、その切り替え設定を可能とする操作ボタン（モードボタン）を当該所定の操作画面上に表示させるようにした。これにより、ローカル制御であるか共用制御であるかに起因するブラインドの誤操作を回避しつつ、その利便性を高めることができる。
【０１０４】
また、本実施形態のマルチスイッチ５によれば、当該登録済のエリア、又は個別のブラインド１ごとに指定した日時で操作制御するようタイマー制御を構成した。これにより、複数のブラインド１について複数の間仕切り領域に区分し、且つエリアに分割する際のタイマー制御の利便性を高めることができる。
【０１０５】
以上、特定の実施形態の例を挙げて本発明を説明したが、本発明は前述の実施形態の例に限定されるものではなく、その技術思想を逸脱しない範囲で種々変形可能である。例えば、上述の例では、各間仕切り領域において、各エリア番号で指定するブラインド番号が重複しない例を図１に示したが、登録されたエリア番号で指定するブラインド番号と重複するように別のエリア番号で指定することもできる。
【０１０６】
また、本発明に係るマルチスイッチ５で設定可能なエリア数及び操作制御可能なブラインド数は上述した例に限定するものではなく、用途に応じて適応させた画面表示で適用することができる。
【０１０７】
また、特別エリア番号は、複数設けてもよい。
【０１０８】
また、特別エリア番号は、エリア番号の設定画面で設定可能とする以外にも、専用の設定画面で設定可能とするよう画面表示させてもよい。
【０１０９】
また、ブラインド１は、電動横型ブラインドに限定するものではなく、電動により遠隔操作可能なブラインドであれば、適応させた画面表示で本発明に係るマルチスイッチ５を適用することができる。
【０１１０】
また、マルチスイッチ５の制御部５２は、当該ローカル制御と共用制御の設定の切り替えは、管理装置４３や他のマルチスイッチ５からの指示により当該マルチスイッチ５の全体の制御モードとして更新し反映する手段を有するよう構成することもできる。
【産業上の利用可能性】
【０１１１】
本発明によれば、複数の間仕切り領域に区分し、この間仕切り領域ごとに更に複数のエリアに分割し、それぞれの間仕切り領域にて配設される多数の電動ブラインドを操作可能とする操作スイッチとしての利便性を高めることができるので、電動ブラインドを操作制御する操作スイッチの用途に有用である。
【符号の説明】
【０１１２】
１  ブラインド
２  フロア
３  管理装置
４  中継装置
５  マルチスイッチ
５ａ  タイプＡのマルチスイッチ
５ｂ  タイプＢのマルチスイッチ
５１  タッチパネル式操作表示部
５２  制御部
５３  メモリ
５４  通信部
５１０  全体ボタン
５１１  設定ボタン
５１２  個別ボタン
５１３  エリアボタン
５１４  タイマーボタン
５２１  設定操作制御手段
５２２  個別操作制御手段
５２３  エリア操作制御手段
５２４  タイマー制御手段
５２５  全体操作制御手段
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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