(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
複数のレンズと、
前記複数のレンズを保持するレンズホルダと、
ゴム製の円環状のシール部材と、を有するレンズユニットであって、
前記複数のレンズのうち最も物体側に配設されるレンズである第１レンズはプラスチックレンズであり、
前記第１レンズにおける像側には外径が段状に小さくされた小径部が形成され、
前記小径部の外周面と、該小径部の外周面に対向する前記レンズホルダの内周面である対向面との間には、前記シール部材が装填される間隙であるシール部材収容部が設けられ、
前記シール部材は前記シール部材収容部内において光軸方向にクリアランスを有し、
前記シール部材収容部を区画する前記レンズホルダの内面には、前記シール部材収容部内に張り出して前記シール部材収容部の像側の間隙を狭めることにより、前記シール部材の像側方向への移動を規制するシール部材脱落防止部が形成され、
前記対向面の内径は、前記第１レンズにおける前記小径部よりも物体側の部分である大径部の外径よりも小さく、
前記シール部材収容部の物体側の端面は、前記第１レンズにおける前記大径部の外周面と前記小径部の外周面とを結ぶ径方向に延びる面である段差面により構成され、
前記段差面には、前記シール部材収容部内に張り出す押込部が形成されていることを特徴とするレンズユニット。
【請求項２】
複数のレンズと、
前記複数のレンズを保持するレンズホルダと、
ゴム製の円環状のシール部材と、を有するレンズユニットであって、
前記複数のレンズのうち最も物体側に配設されるレンズである第１レンズはプラスチックレンズであり、
前記第１レンズにおける像側には外径が段状に小さくされた小径部が形成され、
前記小径部の外周面と、該小径部の外周面に対向する前記レンズホルダの内周面である対向面との間には、前記シール部材が装填される間隙であるシール部材収容部が設けられ、
前記シール部材は前記シール部材収容部内において光軸方向にクリアランスを有し、
前記シール部材収容部を区画する前記レンズホルダの内面には、前記シール部材収容部内に張り出して前記シール部材収容部の像側の間隙を狭めることにより、前記シール部材の像側方向への移動を規制するシール部材脱落防止部が形成され、
前記小径部の外周面は、像側に向かって外径が小さくされた傾斜面であり、
前記傾斜面の光軸方向に対する傾斜角度（θ）は、１°≦θ≦３°であることを特徴とするレンズユニット。
【請求項３】
複数のレンズと、
前記複数のレンズを保持するレンズホルダと、
ゴム製の円環状のシール部材と、を有するレンズユニットであって、
前記複数のレンズのうち最も物体側に配設されるレンズである第１レンズはプラスチックレンズであり、
前記第１レンズにおける像側には外径が段状に小さくされた小径部が形成され、
前記小径部の外周面と、該小径部の外周面に対向する前記レンズホルダの内周面である対向面との間には、前記シール部材が装填される間隙であるシール部材収容部が設けられ、
前記シール部材は前記シール部材収容部内において光軸方向にクリアランスを有し、
前記シール部材収容部を区画する前記レンズホルダの内面には、前記シール部材収容部内に張り出して前記シール部材収容部の像側の間隙を狭めることにより、前記シール部材の像側方向への移動を規制するシール部材脱落防止部が形成され、
前記対向面の内径は、前記第１レンズにおける前記小径部よりも物体側の部分である大径部の外径よりも小さく、
前記シール部材収容部の物体側の端面は、前記第１レンズにおける前記大径部の外周面と前記小径部の外周面とを結ぶ径方向に延びる面である段差面により構成され、
前記段差面に対向する前記対向面の物体側端部は、面取り形状または丸め形状とされていることを特徴とするレンズユニット。
【請求項４】
前記レンズホルダには、前記第１レンズの前記段差面に対向するとともに前記対向面に繋がる大径平坦面が設けられ、前記大径平坦面の内側端部と前記対向面の物体側端部との間には、前記面取り形状または丸め形状とされた面取り面が形成されており、
前記面取り面が前記大径平坦面とつながる前記面取り面の外端位置は、前記第１レンズの前記小径部に前記シール部材が装着された状態であって、前記対向面によって圧縮される前の状態において、前記シール部材の外周面よりも外側の位置まで形成されていることを特徴とする請求項３に記載のレンズユニット。
【請求項５】
前記シール部材はＯリングであることを特徴とする請求項１から請求項４のいずれか一項に記載のレンズユニット。
【請求項６】
前記シール部材収容部の像側の端面は、前記対向面の像側の端から径方向内側に延びる像側端面により構成され、
前記シール部材脱落防止部は、前記像側端面の一部が前記シール部材収容部内に突き出した突出部からなることを特徴とする請求項１から請求項５のいずれか一項に記載のレンズユニット。
【請求項７】
前記突出部は前記シール部材収容部の全周にわたって形成されていることを特徴とする請求項６に記載のレンズユニット。
【請求項８】
前記シール部材脱落防止部は、前記光軸方向における断面としてみたときに、前記第１レンズの前記小径部の外周面に向かって径方向に延びる平坦面と、前記像側端面から光軸方向に延びる内側面とからなる段部であり、
前記平坦面は、前記小径部の前記外周面と前記レンズホルダの前記対向面との間の径方向間隔に対して半分以上の径方向幅を有するとともに、前記段部の前記光軸方向に延びる前記内側面は、前記小径部の外周面と径方向に対向する位置まで形成されていることを特徴とする請求項６または請求項７に記載のレンズユニット。
【請求項９】
前記段部の前記平坦面によって前記シール部材収容部の前記第１レンズの光軸方向における長さは、前記第１レンズの前記小径部の前記光軸方向における長さよりも小さく設定されていることを特徴とする請求項８に記載のレンズユニット。
【請求項１０】
前記シール部材脱落防止部は、前記対向面が像側に向かって径方向内側に張り出した傾斜面であることを特徴とする請求項１から請求項５のいずれか一項に記載のレンズユニット。
【請求項１１】
前記シール部材収容部における前記シール部材の充填率は８５％〜９０％であることを特徴とする請求項１から請求項１０のいずれか一項に記載のレンズユニット。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明はレンズユニットに関し、さらに詳しくは、シール部材の脱落防止構造を備えるレンズユニットに関する。
【背景技術】
【０００２】
下記特許文献１にはＯリングの脱落防止構造を備えるレンズユニットが開示されている。下記特許文献１のレンズユニットは、その複数のレンズのうち最も物体側に配設されるレンズ（１１）の小径部（１１ａ）にＯリングを装着し、該小径部（１１ａ）の外周面を像側に向かって径方向外側に広がる傾斜面にするなどして、Ｏリングが像側にずれることを防ごうとするものである。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２０１１−０５９３９６号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
車外に設置され車両周囲の状況を撮像する車載周辺監視カメラは、風雨や塵埃など、過酷な環境条件の下で使用される。そのため、レンズユニットをはじめ、監視カメラを構成する各ユニットには、機構内への異物の侵入を防ぐ手段が備えられる必要がある。
【０００５】
Ｏリングを用いてレンズユニットに防水性能を持たせる場合、最も物体側のレンズ（以下「第１レンズ」ともいう。）がガラスレンズである場合には、図７（ａ）に示すような構造をとることが可能である。すなわち、Ｏリングの上下平面が第１レンズに軸方向に圧縮された状態でこれらがレンズホルダに固定される構造である。
【０００６】
このようなレンズユニットでは、一般に、各レンズおよびＯリングがレンズホルダに配置された後、レンズホルダの物体側端部に設けられたカシメ部が熱カシメされることによりこれらがレンズホルダ内に固定される。この方法による場合、Ｏリングを軸方向に圧縮している第１レンズがＯリングの反発力により物体側に浮き上がってしまわないよう、治具で第１レンズをレンズホルダに押し付けつつ熱カシメする必要がある。
【０００７】
熱カシメをする際には治具にも熱が伝わるため、治具の温度は２００度近くまで上昇する。かかる高温の治具により第１レンズが押圧されることから、上記方法においては第１レンズがガラスレンズであることが前提条件とされている。第１レンズがプラスチックレンズの場合、治具が当接した部分が溶融してしまうため、この方法を用いることはできない。
【０００８】
第１レンズがプラスチックレンズであるレンズユニットにＯリングを装着する構造としては、図７（ｂ）に示すような、治具による第１レンズの押圧を必要としない構造が考えられる。図７（ｂ）のレンズユニットでは、Ｏリングは第１レンズによりその内外径が径方向に圧縮されるため、その反発力により第１レンズが物体側に押動されることはない。プラスチックレンズはガラスレンズに比べ形状の自由度が大きいことからこのような構造が一般に採用されている。
【０００９】
図７（ｂ）のレンズユニットにおけるＯリングの組み付け方法としては、まず第１レンズにＯリングを装着し、その後、Ｏリングが装着された第１レンズをレンズホルダに嵌め込み、レンズホルダのカシメ部を熱カシメすることとなる。かかる組み付け方法による場合、第１レンズをレンズホルダに圧入する際や、Ｏリングがレンズホルダに意図せず接触するなどして、Ｏリングの装着位置がずれてしまうことがある。具体的には、Ｏリングが装着された第１レンズをレンズホルダに嵌め込むときに、例えば、図７（ｂ）において、図中左端側のＯリングの一部がレンズホルダの平坦面に引っ掛かりを生じ、レンズホルダの内側に入り込まない場合には、Ｏリングの右端側が半径方向内側に引っ張られてレンズホルダの下側の平坦面との間に挟まれたり、または、第１レンズの下面とレンズホルダの下側の平坦面との間隔が大きい場合にはＯリングが脱落するなどの問題を生じやすい。即ち、Ｏリングの装着位置がずれることにより、Ｏリングが脱落したり、Ｏリングが第１レンズとレンズホルダとの間に噛み込まれたりすることがある。
【００１０】
また、図７（ｂ）のレンズユニットは、Ｏリングの内外径が第１レンズにより径方向に圧縮される構造であるため、Ｏリングが保持される溝のクリアランスは軸方向に設けられる。円筒面をＯリングの内外径でシールする構造は、その組み付け性の観点から、Ｏリングの上下平面でシールする場合に比べ、Ｏリングの装着位置にずれが生じやすい構造といえる。よって、レンズホルダにレンズおよびＯリングを組み付けた後においても、車外の過酷な環境条件下での使用により、溝内におけるＯリングの装着位置がずれ、Ｏリングに歪曲、捻転、たるみ等が生じ、防水性能が低下するおそれがある。
【００１１】
上記問題に鑑み、本発明が解決しようとする課題は、最も物体側のレンズがプラスチックレンズであるレンズユニットにおいて、該プラスチックレンズにゴム製の円環状のシール部材が装着されてレンズホルダに組み付けられる際に、シール部材の脱落や噛み込みを防止することができ、また、組み付け後のシール部材に歪曲、捻転、たるみ等が生じることによる防水性能の低下も防止することができるレンズユニットを提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【００１２】
上記課題を解決するため、本発明のレンズユニットは、複数のレンズと、前記複数のレンズを保持するレンズホルダと、ゴム製の円環状のシール部材と、を有するレンズユニットであって、前記複数のレンズのうち最も物体側に配設されるレンズである第１レンズはプラスチックレンズであり、前記第１レンズにおける像側には外径が段状に小さくされた小径部が形成され、前記小径部の外周面と、該小径部の外周面に対向する前記レンズホルダの内周面である対向面との間には、前記シール部材が装填される間隙であるシール部材収容部が設けられ、前記シール部材は前記シール部材収容部内において光軸方向にクリアランスを有し、前記シール部材収容部を区画する前記レンズホルダの内面には、前記シール部材収容部内に張り出して前記シール部材収容部の像側の間隙を狭めることにより、前記シール部材の像側方向への移動を規制するシール部材脱落防止部が形成され、前記対向面の内径は、前記第１レンズにおける前記小径部よりも物体側の部分である大径部の外径よりも小さく、前記シール部材収容部の物体側の端面は、前記第１レンズにおける前記大径部の外周面と前記小径部の外周面とを結ぶ径方向に延びる面である段差面により構成され、前記段差面には、前記シール部材収容部内に張り出す押込部が形成されていることを要旨とする。
【００１３】
ゴム製の円環状のシール部材が装着された第１レンズをレンズホルダに嵌め込む際に、シール部材の装着位置がずれたとしても、シール部材が脱落する方向であるシール部材収容部の像側にはシール部材脱落防止部が張り出しているため、シール部材はシール部材脱落防止部に当接し、脱落が阻止される。また、これにより第１レンズ嵌め込み時におけるシール部材の歪みも低減されるため、シール部材が第１レンズとレンズホルダの間に噛み込まれにくくなる。さらに、シール部材を径方向に圧縮してその内外径でシールする場合には、シール部材収容部のクリアランスはシール部材の光軸方向に設けられるが、シール部材収容部の像側の間隙はシール部材脱落防止部により狭められていることから、シール部材が像側方向へずれる範囲は制限される。これにより、車外の過酷な環境条件下の使用によってもシール部材の歪曲、捻転、たるみ等を生じにくくさせることができる。また、第１レンズをレンズホルダに嵌め込む際に、対向面の物体側端部と段差面とが近接する前に押込部が先行してシール部材をシール部材収容部内に押し込むため、対向面の物体側端部と段差面との間にシール部材が噛み込まれることを防止することができる。
【００１４】
また、前記シール部材はＯリングであることが望ましい。
【００１５】
多種多様な規格および寸法のものが広く一般に流通しているため、本発明のレンズユニットに最適なものを安価に安定的に入手可能であり、また適切に装着した際の高い密封性が実証されていることから、シール部材としての信頼性が高いためである。
【００１６】
また、前記シール部材収容部の像側の端面は、前記対向面の像側の端から径方向内側に延びる像側端面（水平面）により構成され、前記シール部材脱落防止部は、前記径方向内側に延びる像側端面の一部が前記シール部材収容部内に突き出した突出部からなる構成としても良い。この場合、前記シール部材脱落防止部は、前記光軸方向における断面としてみたときに、前記第１レンズの前記小径部の外周面に向かって径方向に延びる平坦面と、前記像側端面から光軸方向に延びる内側面とからなる段部とすることができ、前記平坦面は、前記小径部の前記外周面と前記レンズホルダの前記対向面との間の径方向間隔に対して半分以上の径方向幅を有するとともに、前記段部の前記光軸方向に延びる前記内側面は、前記小径部の外周面と径方向に対向する位置まで形成されているように構成することができる。また、前記段部の前記平坦面によって前記シール部材収容部の前記第１レンズの光軸方向における隙間の長さは、前記第１レンズの前記小径部の前記光軸方向における長さよりも小さく設定しておくことが好ましい。このように構成すると、シール部材収容部内におけるシール部材のずれを低減することができる。
【００１７】
また、前記突出部は前記シール部材収容部の全周にわたって形成される構成とすることが望ましい。
【００１８】
突出部がシール部材収容部の一部だけに形成されている場合、突出部のない部分にシール部材が落ち込み、シール部材の歪曲、捻転、たるみ等が生じ、密封性が低下するおそれがあるためである。突出部をシール部材収容部の全周にわたって形成することにより、そのような懸念が払拭される。
【００１９】
また、前記小径部の外周面は、像側に向かって外径が小さくされた傾斜面としても良い。
【００２０】
また、上記課題を解決するため、本発明のレンズユニットは、複数のレンズと、前記複数のレンズを保持するレンズホルダと、ゴム製の円環状のシール部材と、を有するレンズユニットであって、前記複数のレンズのうち最も物体側に配設されるレンズである第１レンズはプラスチックレンズであり、前記第１レンズにおける像側には外径が段状に小さくされた小径部が形成され、前記小径部の外周面と、該小径部の外周面に対向する前記レンズホルダの内周面である対向面との間には、前記シール部材が装填される間隙であるシール部材収容部が設けられ、前記シール部材は前記シール部材収容部内において光軸方向にクリアランスを有し、前記シール部材収容部を区画する前記レンズホルダの内面には、前記シール部材収容部内に張り出して前記シール部材収容部の像側の間隙を狭めることにより、前記シール部材の像側方向への移動を規制するシール部材脱落防止部が形成され、前記小径部の外周面は、像側に向かって外径が小さくされた傾斜面であり、前記傾斜面の光軸方向に対する傾斜角度（θ）は、１°≦θ≦３°であることを要旨とする。
【００２１】
小径部の外周面を像側に向かって外径が小さくなる傾斜面とすることにより、第１レンズのレンズホルダへの組み付けが容易となる。また、あえてシール部材に像側に引き込まれる力を生じさせることにより、第１レンズとレンズホルダとの間にシール部材が噛み込まれにくくすることができる。尚、この場合においても、シール部材脱落防止部によりシール部材の脱落は阻止されるため、組み付けの容易性と防水性能の安定性との両立を図ることができる。
【００２２】
また、前記シール部材脱落防止部は、前記対向面が像側に向かって径方向内側に張り出した傾斜面としても良い。かかる構成はレンズホルダの金型からの離型性の向上にも資する。
【００２３】
また、上記課題を解決するため、本発明のレンズユニットは、複数のレンズと、前記複数のレンズを保持するレンズホルダと、ゴム製の円環状のシール部材と、を有するレンズユニットであって、前記複数のレンズのうち最も物体側に配設されるレンズである第１レンズはプラスチックレンズであり、前記第１レンズにおける像側には外径が段状に小さくされた小径部が形成され、前記小径部の外周面と、該小径部の外周面に対向する前記レンズホルダの内周面である対向面との間には、前記シール部材が装填される間隙であるシール部材収容部が設けられ、前記シール部材は前記シール部材収容部内において光軸方向にクリアランスを有し、前記シール部材収容部を区画する前記レンズホルダの内面には、前記シール部材収容部内に張り出して前記シール部材収容部の像側の間隙を狭めることにより、前記シール部材の像側方向への移動を規制するシール部材脱落防止部が形成され、前記対向面の内径は、前記第１レンズにおける前記小径部よりも物体側の部分である大径部の外径よりも小さく、前記シール部材収容部の物体側の端面は、前記第１レンズにおける前記大径部の外周面と前記小径部の外周面とを結ぶ径方向に延びる面である段差面により構成され、前記段差面に対向する前記対向面の物体側端部は、面取り形状または丸め形状とされていることを要旨とする。
【００２４】
本発明のレンズユニットにおいて、シール部材が最も噛み込まれやすい部位は対向面の物体側端部と段差面との対向する部分であるため、対向面の物体側端部の角部を取り除き、かかる対向する部分に隙間を設けることにより、シール部材の噛み込みを効果的に防ぐことができる。この場合、前記レンズホルダには、前記第１レンズの前記段差面に対向するとともに前記対向面に繋がる大径平坦面が設けられ、前記大径平坦面の内側端部と前記対向面の物体側端部との間には、前記面取り形状または丸め形状とされた面取り面を形成しておき、前記面取り面が前記大径平坦面とつながる前記面取り面の外端位置は、前記第１レンズの前記小径部に前記シール部材が装着された状態であって、前記対向面によって圧縮される前の状態において、前記シール部材の外周面よりも外側の位置まで形成されているように構成することが好ましい。このように構成すれば、シール部材の噛み込みを更に確実に防ぐことができる。
【００２７】
また、前記シール部材収容部における前記シール部材の充填率は８５％〜９０％であることが望ましい。
【００２８】
充填率をやや高めに設定し、シール部材収容部のクリアランスを必要最小限に抑えることにより、シール部材収容部内におけるシール部材のずれをさらに低減することができる。
【発明の効果】
【００２９】
本発明にかかるレンズユニットによれば、最も物体側のレンズがプラスチックレンズであるレンズユニットにおいて、該プラスチックレンズにゴム製の円環状のシール部材が装着されてレンズホルダに組み付けられる際に、シール部材の脱落や噛み込みを防止することができ、また、組み付け後のシール部材に歪曲、捻転、たるみ等が生じることによる防水性能の低下も防止することができるレンズユニットを提供することができる。
【図面の簡単な説明】
【００３０】
【図１】レンズユニット１の全体構成を示す説明図である。
【図２】レンズユニット１の点線Ａで囲った部分を示す部分拡大図である。
【図３】レンズホルダ３の平面図である。
【図４】レンズユニット１１のシール構造を示す部分拡大図である。
【図５】レンズユニット１２のシール構造を示す部分拡大図である。
【図６】レンズユニット１３のシール構造を示す部分拡大図である。
【図７】第１レンズがガラスレンズのレンズユニットおよびプラスチックレンズのレンズユニットにおけるＯリングの装着構造の例を示す説明図である。
【発明を実施するための形態】
【００３１】
以下、本発明にかかるレンズユニットの実施形態について図面を用いて詳細に説明する。本実施形態におけるレンズユニット１は、広角レンズを備え、車載周辺監視カメラに組み込まれるレンズアッシである。尚、本発明における「物体側」および「像側」とは、図１に示す光軸Ｌ方向における物体側および像側をいい、「軸方向」とは光軸Ｌに平行する方向、「径方向」とは光軸Ｌに直交する方向をいう。
【００３２】
（全体構成）
レンズユニット１は、図１に示されるように、光軸Ｌに沿って配置された第１レンズ２１、第２レンズ２２、および第３レンズ２３の三枚のレンズにより構成される広角レンズ２と、絞り７と、光学フィルター８と、ゴム製の円環状のシール部材であるＯリング４と、これらを保持するレンズホルダ３と、からなる。
【００３３】
広角レンズ２を構成するレンズのうち最も物体側に配置されるレンズである第１レンズ２１は、レンズの物体側の部分である大径部２１ａと、外径が大径部２１ａよりも段状に小さくされた像側の部分である小径部２１ｂとからなる凹レンズである。第１レンズ２１の像側に位置する第２レンズ２２は、第１レンズ２１の小径部２１ｂよりもさらに小径の凸レンズであり、第２レンズ２２の像側に位置する第３レンズ２３は、第２レンズ２２よりもやや小径の凸レンズである。第２レンズ２２と第３レンズ２３との間には絞り７が配置され、これら第１レンズ２１、第２レンズ２２、第３レンズ２３、および絞り７は軸方向に密着して配設されている。これら各レンズには、レンズの加工性および経済性に優れるという点からプラスチックレンズが使用されている。
【００３４】
広角レンズ２は、負のパワーを有する第１レンズ２１と、正のパワーを有する第２レンズ２２および第３レンズ２３の、３群３枚で構成される逆望遠型（いわゆるレトロフォーカス型）の単焦点広角レンズであり、１３５°の視野角を有している。尚、本実施形態におけるレンズユニット１の広角レンズ２は上記三枚のレンズにより構成されているが、これは四枚以上のレンズからなる構成としても良く、また、接合レンズを備える構成としても良い。
【００３５】
レンズホルダ３は鏡筒を構成する樹脂製の円筒状の玉枠であり、広角レンズ２を構成する各レンズの外周面に沿いながら、像側に向かって階段状に縮径された内周面を有している。広角レンズ２を構成する各レンズは、その外周面がレンズホルダ３の内周面に支持されることにより径方向に位置決めされ、また、第３レンズ２３における像側の面の周縁に形成された環状の平坦部２３ａが、レンズホルダ３の像側端部において径方向内側に延びる水平面３４に載置され、第１レンズ２１の物体側の面の周縁がレンズホルダ３の物体側端部に設けられたカシメ部３５に係止されることにより、軸方向に位置決めされる。
【００３６】
（シール構造）
図２に示されるように、第１レンズ２１の小径部２１ｂの外周面２１ｂ１と、小径部２１ｂの外周面２１ｂ１に対向するレンズホルダ３の内周面である対向面３１との間には、Ｏリング４が装填される間隙であるシール部材収容部６が設けられている。シール部材収容部６に装填されたＯリング４は、小径部２１ｂの外周面２１ｂ１と対向面３１とにより径方向に圧縮され、その内外径で第１レンズ２１とレンズホルダ３の隙間をシールしている。シール部材収容部６におけるＯリング４の像側には、圧縮等によるＯリング４の軸方向への膨張を吸収するクリアランスが設けられている。
【００３７】
本実施形態におけるシール部材にはＯリング４が用いられているが、これは入手の容易性や経済性の点でＯリングが優れているためであり、Ｏリング４に代えて角リングやいわゆるＤリング、Ｘリングなどを用いることもできる。
【００３８】
シール部材収容部６の像側の端面は、レンズホルダ３の対向面３１の像側の端から径方向内側に延びる像側端面としての水平面３３により構成され、水平面３３における対向面３１側の端部にはシール部材収容部６内に段状に突き出したシール部材脱落防止部である突出部５が形成されている。突出部５は、光軸方向の断面としてみたとき（図２参照）、径方向に延びる平坦面５ａと光軸方向に延びる内側面５ｂとからなる段部である。平坦面５ａと内側面５ｂとは、小径部２１ｂの全周を取り囲むように設けられている。平坦面５ａは、小径部２１ｂの外周面２１ｂ１とレンズホルダ３の対向面３１との間の径方向間隔（隙間幅）に対して半分以上の径方向幅を有するように設けられている。内側面５ｂの高さ（光軸方向の幅）は、小径部２１ｂの底面と外周面２１ｂ１との間に形成されるＲ部の上端付近まで達しており、Ｏリング４が小径部２１ｂの底面側に移動する力を受けたとしても、その底面側への移動が阻止されるようになっている。尚、突出部５は、像側端面としての水平面３３の一部として一体的に形成されている。また、本実施形態における突出部５は、成型性の観点から、その径方向外側の端部が対向面３１と一体化されているが、突出部５は必ずしも対向面３１と一体化されている必要はなく、対向面３１と突出部５との間には隙間が設けられていても良い。また、本実施形態において、平坦面５ａは、光軸方向に直交する水平面として形成されているが、光軸方向に対して傾斜させた傾斜面としてもよい。光軸方向に直交する水平面として平坦面５ａを形成すると、突出部５を全周にわたって設けた場合、平坦面５ａは円環状の水平面となり、また、光軸方向に対して傾斜させた傾斜面として平坦面５ａを形成すると、平坦面５ａは円錐状の面として形成される。
【００３９】
図３に示されるように、水平面３３には、金型からレンズホルダ３を離型する際に突出しピンが当接する部位であって、突出しにより生じるバリの高さを相殺するため、わずかに凹形状とされた凹部３９が形成されており、突出部５はかかる凹部３９を避けながらシール部材収容部６の全周にわたって環状に形成されている。これにより、突出部５のない部分にＯリング４が落ち込んで、歪曲、捻転、たるみ等が生じ、密封性が低下することが防止されている。
【００４０】
本実施形態におけるレンズユニット１へＯリング４を組み付ける際には、まず第１レンズ２１の小径部２１ｂにＯリング４を装着し、その後、Ｏリング４が装着された第１レンズ２１をレンズホルダ３内に嵌め込むこととなる。第１レンズ２１の大径部２１ａと小径部２１ｂとの間には、大径部２１ａの外周面と小径部２１ｂの外周面とを結ぶ径方向に延びる環状の平坦面である段差面２１ｃが設けられており、段差面２１ｃに対向するように対向面３１に繋がるレンズホルダ３の大径平坦面３２が設けられている。例えば、Ｏリング４が装着された第１レンズ２１をレンズホルダ３内に嵌め込むときに、Ｏリング４の右端側の部分が第１レンズ２１の段差面２１ｃとレンズホルダ３の大径平坦面３２との間で引っ掛かりを生じ、その結果、Ｏリング４の左端側の部分が、図２において、右側に引っ張られたとしても、即ち、第１レンズ２１をレンズホルダ３に嵌め込む際にＯリング４の装着位置がずれたとしても、Ｏリング４が脱落する方向であるシール部材収容部６の像側には突出部５が張り出しているため、Ｏリング４は突出部５に当接し、脱落が阻止される。また、これにより第１レンズ２１嵌め込み時におけるＯリング４の歪みも低減されるため、Ｏリング４は第１レンズ２１の小径部２１ｂの底面とレンズホルダ３の水平面３３との間に噛み込まれにくく、Ｏリング４が第１レンズ２１とレンズホルダ３の間に噛み込まれる問題点が解消される。一方、この場合、Ｏリング４の左端側の部分が突出部５に当接してその移動は阻止されるので、逆に、Ｏリング４の右端側の部分は内側に向かう力の作用を受け、Ｏリング４の右端側の部分の引っ掛かりも解消されることになる。
【００４１】
さらに、本実施形態におけるレンズユニット１は、円筒面である第１レンズ２１の小径部２１ｂにＯリング４が装着され、Ｏリング４の内外径でシールされる構造であるため、その組み付け性の観点から、上下平面でシールする場合に比べ、Ｏリング４の装着位置にずれが生じやすい。しかし、突出部５によりシール部材収容部６の像側の間隙が狭められ、シール部材収容部６内におけるＯリング４の変位可能範囲が制限されていることから、車外の過酷な環境条件下の使用によってもＯリング４のずれによる歪曲、捻転、たるみ等が生じにくくなっている。
【００４２】
また、対向面３１の内径は、第１レンズ２１の大径部２１ａの外径よりも小さく、シール部材収容部６の物体側の端面は、大径部２１ａの外周面と小径部２１ｂの外周面とを結ぶ径方向に延びる環状の平坦面である段差面２１ｃにより構成されており、段差面２１ｃと対向する対向面３１の物体側端部は、面取り形状とされている。即ち、レンズホルダ３の大径平坦面３２の内側端部と対向面３１の物体側端部との間には、面取りされた面取り面３４が形成されている。
【００４３】
レンズユニット１において、Ｏリング４が最も噛み込まれやすい部位は対向面３１の物体側端部（大径平坦面３２の内側端部）と段差面２１ｃとの対向する部分であるため、対向面３１の物体側端部の角部が面取りされて面取り面３４が形成され、かかる対向する部分に隙間が設けられることにより、Ｏリング４の噛み込みが効果的に防止されている。本実施形態においては、面取り面３４を大きく形成することによってＯリング４が噛み込まれにくくなっている。具体的には、面取り面３４が大径平坦面３２とつながる上端位置、即ち、面取り面３４の外端位置は、第１レンズ２１の小径部２１ｂにＯリング４が装着された状態であって、対向面３１によって圧縮される前の状態において、Ｏリング４の外周面よりも外側の位置に形成されている。従って、第１レンズ２１の小径部２１ｂにＯリング４を装着し、Ｏリング４が装着された第１レンズ２１をレンズホルダ３内に嵌め込むと、Ｏリング４は必ず面取り面３４に当接することになるから、第１レンズ２１の段差面２１ｃとレンズホルダ３の大径平坦面３２との間で引っ掛かりを生じる問題を解消することができる。
【００４４】
本実施形態においては、対向面３１の物体側端部の角部には４５°の面取り面３４が形成されているが、角部の面取りの角度は４５°に限られず、Ｏリング４が噛み込まれにくくなるという効果を奏する範囲において自由に調節可能である。さらに、角部の除去方法も面取りのみに限られず、角部にＲを付けて丸めても良い。角部をＲ面とする場合も、Ｏリング４が装着された第１レンズ２１をレンズホルダ３内に嵌め込んだ時に、Ｏリング４外周面がＲ面と当接するようにＲ面の大きさを設定しておくことが好ましい。
【００４５】
尚、突出部５断面の軸方向および径方向の長さは、シール部材収容部６におけるＯリング４の充填率が一般的な推奨値よりもやや高めの８５％〜９０％となるように調整されており、シール部材収容部６内におけるＯリング４の変位可能範囲が最小化されている。
【００４６】
（他の実施形態）
図４、図５、図６は、本発明の他の実施形態に係るシール構造（図１におけるレンズユニット１の点線Ａで囲った部分に相当する部分）の部分拡大断面図である。なお、本形態の基本的な構成は、上記実施形態と同様であるため、共通する部分には同一の符号を付してそれらの詳細な説明を省略する。
【００４７】
図４のレンズユニット１１は、図２の構成に加えて、第１レンズ２１の小径部２１ｂの外周面が、像側に向かって外径が小さくなる傾斜面２１ｂ２とされている。かかる傾斜面の光軸方向に対する傾斜角度（θ）は、１°≦θ≦３°となるように調整されている。この場合、第１レンズ２１の小径部２１ｂの外周面である傾斜面２１ｂ２に向かって径方向に延びる平坦面５ａは、平坦面５ａが形成されている位置において、小径部２１ｂの外周面である傾斜面２１ｂ２とレンズホルダ３の対向面３１との間の径方向間隔に対して半分以上の径方向幅を有するとともに、内側面５ｂは、小径部２１ｂの外周面と対向する位置、即ち、小径部２１ｂの外周面を取り囲む位置まで形成されている。
【００４８】
小径部２１ｂの外周面を像側に向かって外径が小さくなる傾斜面２１ｂ２とすることにより、第１レンズ２１のレンズホルダ３への組み付けが容易となり、また、あえてＯリング４に像側に引き込まれる力を生じさせやすくすることにより、対向面３１の物体側端部と段差面２１ｃとの間にＯリング４が噛み込まれにくくなっている。尚、この場合においても、突出部５によりＯリング４の脱落は阻止されるため、組み付けの容易性と防水性能の安定性との両立が図られている。また、レンズホルダ３の金型からの離型性にも優れている。
【００４９】
図５のレンズユニット１２は、段差面２１ｃに、シール部材収容部６内に張り出す環状の押込部２１ｄが形成されている。第１レンズ２１のレンズホルダ３への嵌め込み時に、押込部２１ｄが先行してＯリング４をシール部材収容部６内に押し込み、対向面３１の物体側端部と段差面２１ｃとの間にＯリング４が噛み込まれることを防止することができる。
【００５０】
図６のレンズユニット１３は、シール部材脱落防止部として、突出部５に代えて、対向面３１が像側に向かって径方向内側に張り出した傾斜面３１ａが形成されている。傾斜面３１ａは、水平面３３において凹部３９を避けながらシール部材収容部６の全周にわたって環状に形成されており、その効果については突出部５と同様である。
【００５１】
以上、本発明の実施の形態について詳細に説明したが、本発明は上記実施の形態に何ら限定されるものではなく、本発明の要旨を逸脱しない範囲で種々の改変が可能である。
【符号の説明】
【００５２】
１  レンズユニット
１１  他の実施形態にかかるレンズユニット
１２  他の実施形態にかかるレンズユニット
１３  他の実施形態にかかるレンズユニット
２  広角レンズ
２１  第１レンズ
２１ａ  第１レンズの大径部
２１ｂ  第１レンズの小径部
２１ｃ  第１レンズの段差面
２１ｄ  段差面の押込部
２２  第２レンズ
２３  第３レンズ
２３ａ  第３レンズの平坦部
３  レンズホルダ
３１  レンズホルダの対向面
３３  レンズホルダの水平面
３４  レンズホルダの水平面
３５  レンズホルダのカシメ部
３９  レンズホルダの凹部
４  Ｏリング
５  突出部
６  シール部材収容部
７  絞り
８  光学フィルター
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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