(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
サービスが提供される施設において前記サービスの被提供者に貸与され他の装置と無線通信を行い前記被提供者に対して案内情報を出力する情報処理端末、を回収する端末回収装置であって、
前記被提供者によって返却される前記情報処理端末を挿入される端末挿入部と、
前記端末挿入部に挿入された前記情報処理端末の回収工程を行う端末回収部と、
前記被提供者が前記サービスの対価として支払うべき精算金の支払いを行う精算を行う際に前記精算金を投入される自動精算機と電気的に接続され、前記端末回収部の動作を制御する制御部と、
を備え、
前記制御部は、前記自動精算機における前記精算が完了した後に前記端末回収部に前記回収工程を行わせる、
端末回収装置。
【請求項２】
前記端末回収部を収容するケーシングをさらに備え、
前記端末回収部は、前記端末挿入部に挿入された前記情報処理端末を外部に露出しない程度に前記ケーシング内に引き込む端末引込工程を行う端末引込部を含み、
前記回収工程には、前記端末引込工程が含まれる、
請求項１に記載の端末回収装置。
【請求項３】
回収された前記情報処理端末を保管する端末保管部をさらに備え、
前記端末回収部は、前記端末挿入部に挿入された前記情報処理端末を前記端末保管部へと搬送する端末搬送工程を行う端末搬送部を含み、
前記回収工程には、前記端末搬送工程が含まれる、
請求項１又は２に記載の端末回収装置。
【請求項４】
前記端末回収部は、前記情報処理端末の無線通信機能の起動及び停止を切り換える無線通信機能切換部を含み、
前記回収工程には、起動状態にある前記無線通信機能を停止状態に切り換えることが含まれる、
請求項１から３のいずれか１項に記載の端末回収装置。
【請求項５】
前記無線通信機能切換部は、
前記情報処理端末に対して無線通信機能停止信号を送信することで、起動状態にある前記無線通信機能を停止状態に切り換え、
他の装置から指定された第１時間の経過後に停止状態にある前記無線通信機能が起動状態に切り換わるタイマー起動機能を有する前記情報処理端末に対してタイマー起動信号を送信することで、指定した前記第１時間の経過後に停止状態にある前記無線通信機能を起動状態に切り換え、
前記回収工程には、前記情報処理端末に対して前記無線通信機能停止信号及び前記タイマー起動信号を送信することが含まれる、
請求項４に記載の端末回収装置。
【請求項６】
前記制御部によって動作を制御され、前記情報処理端末の回収が完了していることを示す情報を含む媒体を発行する媒体発行部と、
をさらに備え、
前記制御部は、前記自動精算機において前記精算が行われている際に前記精算を中止するコマンドが入力された場合には、前記端末回収部に前記回収工程を行わせ、前記媒体発行部に前記媒体を発行させる、
請求項１から５のいずれか１項に記載の端末回収装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、端末回収装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、無線通信機能を有する情報処理端末を貸与するサービスにおいて、情報処理端末を自動発行する端末発行装置が知られている。例えば、特許文献１（特開平７−３２５９５９号公報）には、携帯電話を貸与するサービスにおいて顧客に携帯電話を自動発行するように構成された端末発行装置が開示されている。特許文献１の端末発行装置は、サービス終了後に顧客が返却した情報処理端末を自動回収するように構成されており、端末回収装置としても機能している。
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
昨今、端末発行装置は、病院や店舗等のサービスを提供する施設において、サービスの被提供者に対し順番や行き先等の案内情報を提示する情報処理端末を発行するシステムとして適用されている。係る施設には、サービスに係る料金の精算が、被提供者の退出時に自動精算機において行われるものがある。
【０００４】
そこで、係る施設において端末発行装置（端末回収装置）を適用する場合における利便性を向上させるべく、精算時に情報処理端末の回収（返却）を行うことが考えられる。例えば、端末回収装置において情報処理端末が返却されたことを契機として自動精算機において精算を開始させる構成や、自動精算機において精算に係る所定のコマンドが入力されたことを契機として端末回収装置において情報処理端末の回収を行う構成等が考えられる。
【０００５】
しかし、自動精算機における精算時に端末回収装置における情報処理端末の回収が行われる構成を採用する場合には、システムの導入及び運用にあたって問題が生じうる。具体的には、端末回収装置において情報処理端末の回収が完了した後に自動精算機において精算が中断された時には、端末回収装置において回収した情報処理端末を回収前の状態（例えば、被提供者の手元にある状態、又は無線通信機能が起動している状態等）に戻すための工程が必要となる。このため、係る工程を実現する機構やユニットが必要となる分、コストが増加する。また、経年劣化やメンテナンス不良等により係る工程が正常に実現されない場合には、精算が中断されたにも関わらず情報処理端末が回収されたままの状態となるとともに係る事態が生じたことを示す情報も何ら登録されない、というトラブルが生じる。すなわち、信頼性が低下しうる。
【０００６】
そこで、本発明の課題は、利便性に優れ、コスト増大及び信頼性低下を抑制する端末回収装置を提供することである。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
本発明の第１観点に係る端末回収装置は、サービスが提供される施設においてサービスの被提供者に貸与され他の装置と無線通信を行い被提供者に対して案内情報を出力する情報処理端末、を回収する端末回収装置であって、端末挿入部と、端末回収部と、制御部と、を備える。端末挿入部は、被提供者によって返却される情報処理端末を挿入される。端末回収部は、端末挿入部に挿入された情報処理端末の回収工程を行う。制御部は、自動精算機と電気的に接続される。自動精算機は、被提供者がサービスの対価として支払うべき精算金の支払いを行う精算を行う際に、精算金を投入される。制御部は、端末回収部の動作を制御する。制御部は、自動精算機における精算が完了した後に、端末回収部に回収工程を行わせる。
【０００８】
本発明の第１観点に係る端末回収装置では、自動精算機における精算が完了した後に端末回収部に回収工程を行わせる。これにより、精算時に情報処理端末の回収（返却）を行うことが可能となり、利便性が向上する。また、自動精算機において精算が完了した後に回収工程が行われるため、自動精算機における精算が中断された時に備えて、回収した情報処理端末を回収前の状態（例えば、被提供者の手元にある状態、又は無線通信機能が起動している状態等）に戻すための工程が不要となり、係る工程を実現するための機構やユニットを配置する必要がない。また、精算が完了していないにも関わらず情報処理端末が回収されたままの状態となるとともに係る事態が生じたことを示す情報も何ら登録されない、という不具合が生じない。よって、利便性が向上されるとともにコスト増大及び信頼性低下が抑制される。
【０００９】
なお、ここでは、制御部は自動精算機と電気的に接続されるが、「自動精算機と電気的に接続される」には、自動精算機の管理装置と電気的に接続されること含まれる。また、「電気的に接続される」には、信号の送受信が可能な伝送路で接続されることが含まれる。
【００１０】
本発明の第２観点に係る端末回収装置は、第１観点に係る端末回収装置であって、ケーシングをさらに備える。ケーシングは、端末回収部を収容する。端末回収部は、端末引込部を含む。端末引込部は、端末引込工程を行う。端末引込工程は、端末挿入部に挿入された情報処理端末を外部に露出しない程度にケーシング内に引き込む工程である。回収工程には、端末引込工程が含まれる。
【００１１】
これにより、自動精算機において精算が完了した後に、回収（返却）される情報処理端末がケーシング内に引き込まれる。すなわち、自動精算機において精算が完了するまでは、返却される情報処理端末はケーシング外部に露出した状態である。このため、精算が完了していないにも関わらず情報処理端末がケーシング内に引き込まれた状態となることが抑制される。その結果、精算が中断された場合にケーシング内に引き込まれた情報処理端末を被提供者に戻す工程が不要となり、係る工程を実現するための機構やユニットを配置する必要がない。よって、簡単な構成にして、利便性が向上されるとともにコスト増大及び信頼性低下が抑制される。
【００１２】
なお、ここでの「情報処理端末を外部に露出しない程度にケーシング内に引き込む」には、一部がケーシング外に露出している情報処理端末をケーシング内に移動させること、又はケーシング外から接触可能な状態にある情報処理端末をケーシング外から接触不可能な状態とすることが含まれる。
【００１３】
本発明の第３観点に係る端末回収装置は、第１観点又は第２観点に係る端末回収装置であって、端末保管部をさらに備える。端末保管部は、回収された情報処理端末を保管する。端末回収部は、端末搬送部を含む。端末搬送部は、端末搬送工程を行う。端末搬送工程は、端末挿入部に挿入された情報処理端末を端末保管部へと搬送する工程である。回収工程には、端末搬送工程が含まれる。
【００１４】
これにより、自動精算機において精算が完了した後に、回収（返却）される情報処理端末が端末保管部へと搬送される。すなわち、自動精算機において精算が完了するまでは、返却される情報処理端末は端末保管部へ搬送されない。このため、精算が完了していないにも関わらず情報処理端末が端末保管部に収容される事態が抑制される。その結果、精算が中断された場合に端末保管部へ搬送された情報処理端末を被提供者に戻す工程が不要となり、係る工程を実現するための機構やユニットを配置する必要がない。よって、簡単な構成にして、利便性が向上されるとともにコスト増大及び信頼性低下が抑制される。
【００１５】
なお、ここでの「情報処理端末を端末保管部へと搬送する」には、情報処理端末を端末保管部に向けて移動させること、又は情報処理端末を端末保管部に収容することが含まれる。
【００１６】
本発明の第４観点に係る端末回収装置は、第１観点から第３観点のいずれかに係る端末回収装置であって、端末回収部は、無線通信機能切換部を含む。無線通信機能切換部は、情報処理端末の無線通信機能の起動及び停止を切り換える。回収工程には、起動状態にある無線通信機能を停止状態に切り換えることが含まれる。
【００１７】
これにより、自動精算機において精算が完了した後に、回収（返却）される情報処理端末の無線通信機能が停止状態に切り換えられる。すなわち、自動精算機において精算が完了するまでは、返却される情報処理端末の無線通信機能は停止されない。このため、精算が完了していないにも関わらず情報処理端末の無線通信機能が停止した状態となることが抑制される。その結果、精算が中断された場合に情報処理端末の無線通信機能を再び停止状態から起動状態に切り換える工程が不要となり、係る工程を実現するための機構やユニットを配置する必要がない。よって、簡単な構成にして、利便性が向上されるとともにコスト増大及び信頼性低下が抑制される。
【００１８】
本発明の第５観点に係る端末回収装置は、第４観点に係る端末回収装置であって、無線通信機能切換部は、情報処理端末に対して無線通信機能停止信号を送信することで、起動状態にある無線通信機能を停止状態に切り換える。無線通信機能切換部は、他の装置から指定された第１時間の経過後に停止状態にある無線通信機能が起動状態に切り換わるタイマー起動機能を有する情報処理端末に対して、タイマー起動信号を送信することで、指定した第１時間の経過後に、停止状態にある無線通信機能を起動状態に切り換える。回収工程には、情報処理端末に対して無線通信機能停止信号及びタイマー起動信号を送信することが含まれる。
【００１９】
これにより、情報処理端末が回収された後、所定の第１時間が経過すると情報処理端末の無線通信機能が自動的に起動する。その結果、第１時間を所定の時間に設定することで、端末発行装置において、端末を発行する場合に無線通信機能を起動させるための機械的動作やコマンド送信を行う必要がなくなる。このため、端末発行装置において、無線通信機能を起動させるための機械的動作やコマンド送信を行う機構やユニットを配置する必要がなくなる。よって、コスト増大がさらに抑制される。
【００２０】
本発明の第６観点に係る端末回収装置は、第１観点から第５観点のいずれかに係る端末回収装置であって、媒体発行部をさらに備える。媒体発行部は、制御部によって動作を制御される。媒体発行部は、情報処理端末の回収が完了していることを示す情報を含む媒体を発行する。制御部は、自動精算機において精算が行われている際に精算を中止するコマンドが入力された場合には、端末回収部に回収工程を行わせ、媒体発行部に媒体を発行させる。
【００２１】
これにより、自動精算機における精算が中断された時には、情報処理端末が回収されたうえで、情報処理端末が回収されたことを示す情報を含む媒体が発行される。その結果、被提供者は、改めて精算を行う際に、再度情報処理端末を返却する必要がなくなる。よって、利便性がさらに向上する。
【００２２】
なお、ここでの「情報処理端末の回収が完了していることを示す情報を含む媒体を発行」には、端末回収済みであることを示す情報をラベル等に印字して発行すること、又は端末回収済みであることを示す情報を磁気カード等に書き込んで発行すること等が含まれる。
【発明の効果】
【００２３】
本発明に係る端末回収装置では、精算時に情報処理端末の回収（返却）を行うことが可能となり、利便性が向上する。また、自動精算機において精算が完了した後に回収工程が行われるため、自動精算機における精算が中断された時に備えて、回収した情報処理端末を回収前の状態（例えば、被提供者の手元にある状態、又は無線通信機能が起動している状態等）に戻すための工程が不要となり、係る工程を実現するための機構やユニットを配置する必要がない。また、精算が完了していないにも関わらず情報処理端末が回収されたままの状態となるとともに係る事態が生じたことを示す情報も何ら登録されない、という不具合が生じない。よって、利便性が向上されるとともにコスト増大及び信頼性低下が抑制される。
【図面の簡単な説明】
【００２４】
【図１】本発明の一実施形態に係る自動精算端末発行機を含む案内表示器管理システムの概略構成図。
【図２】自動精算端末発行機から案内表示器が発行される様子を示した模式図。
【図３】案内表示器の正面外観図。
【図４】案内表示器の概略構成を示したブロック図。
【図５】自動精算端末発行機の斜視図。
【図６】自動精算端末発行機の概略構成を示したブロック図。
【図７】制御部の概略構成図。
【図８】管理サーバの概略構成を示したブロック図。
【図９】案内表示器の処理の流れの一例を示したフローチャート。
【図１０】自動精算端末発行機の処理の流れの一例を示したフローチャート。
【図１１】管理サーバの処理の流れの一例を示したフローチャート。
【図１２】案内表示器管理システムにおいて、案内表示器、自動精算端末発行機及び管理サーバ間で行われる処理の一例を模式的に示したシーケンス図。
【図１３】案内表示器管理システムにおいて、案内表示器、自動精算端末発行機及び管理サーバ間で行われる他の処理の一例を模式的に示したシーケンス図。
【図１４】案内表示器管理システムにおいて、案内表示器、自動精算端末発行機及び管理サーバ間で行われる他の処理の一例を模式的に示したシーケンス図。
【発明を実施するための形態】
【００２５】
以下、図面を参照しながら、本発明の一実施形態に係る自動精算端末発行機２０（端末回収装置）について説明する。なお、以下の実施形態は、本発明の具体例であって、本発明の技術的範囲を限定するものではなく、発明の要旨を逸脱しない範囲で適宜変更が可能である。
【００２６】
本実施形態において、自動精算端末発行機２０は、案内表示器管理システム１００に適用されている。
【００２７】
（１）案内表示器管理システム１００の概略構成
図１は、本発明の一実施形態に係る自動精算端末発行機２０を含む案内表示器管理システム１００の概略構成図である。図２は、自動精算端末発行機２０から案内表示器１０が発行される様子を示した模式図である。
【００２８】
本実施形態において、案内表示器管理システム１００は、病院や健診センター等の医療施設に適用されている。案内表示器管理システム１００は、主として、複数の案内表示器１０（情報処理端末）と、複数の自動精算端末発行機２０（端末回収装置、自動精算機）と、管理サーバ４０（管理装置）と、を有している。
【００２９】
案内表示器管理システム１００は、患者や被診察者等（以下、「患者ＰＳ」と称する）に対して、自動精算端末発行機２０から案内表示器１０を個別に発行して貸し出し、貸し出した案内表示器１０を通じて行き先（診断又は処置を受ける部屋の位置等）や予約時刻等の案内情報を適宜通知するシステムである。患者ＰＳ（被提供者）は、案内表示器１０を介して通知される案内情報により、自己が向かうべき診察室や処置室等の位置情報や、入室時刻等の時刻情報を得られる。
【００３０】
総合病院や大学病院等の大規模な医療施設においては、患者ＰＳは、所定の工程毎に複数の建物を行き来することを強いられる場合があるが、案内表示器１０は、係る環境においても患者ＰＳ（被貸与者）をガイドする役割を果たす。
【００３１】
各自動精算端末発行機２０には、多数（例えば１２８個）の案内表示器１０が収容されている。自動精算端末発行機２０は、患者ＰＳが保有する診察カードｃｄ１を診察カード投入口（開口２０ｂ）に投入され、これを契機として１台の案内表示器１０を案内表示器発行口（開口２０ｃ）から発行する（図２参照）。なお、診察カードｃｄ１には、固有の診察カード番号を記憶した記憶媒体が埋め込まれている。
【００３２】
また、自動精算端末発行機２０は、患者ＰＳが退出する際に、案内表示器回収口（開口２０ｄ）へ案内表示器１０を投入されることで案内表示器１０を回収する。また、自動精算端末発行機２０は、患者ＰＳが退出する際に、診察料金（提供された医療サービスの対価として支払うべき精算金）を投入されることで精算に係る処理を行う。
【００３３】
案内表示器管理システム１００が適用される医療施設（以下、「対象医療施設１」と称する）には、複数の通信ネットワーク（具体的には、第１ネットワークＮＷ１、第２ネットワークＮＷ２、及び第３ネットワークＮＷ３）が構築されている。
【００３４】
第１ネットワークＮＷ１は、通信ケーブル等を用いて構成されたいわゆる有線ＬＡＮであり、自動精算端末発行機２０と、管理サーバ４０と、の間で送受信される信号の伝送路として機能する。第２ネットワークＮＷ２は、管理サーバ４０と、第３ネットワークＮＷ３と、を電気的に接続する通信ネットワークであり、通信ケーブル等を用いて構成されている。第３ネットワークＮＷ３は、複数のアクセスポイント（図示省略）を用いて構成されるいわゆる無線ＬＡＮ（Local Area Network）であり、案内表示器１０と管理サーバ４０との間で送受信される信号の伝送路として機能する。
【００３５】
案内表示器管理システム１００では、案内表示器１０において表示される案内情報は、管理サーバ４０において生成され、第２ネットワークＮＷ２及び第１ネットワークＮＷ１を介して指定される案内表示器１０へ送信される。
【００３６】
（２）案内表示器管理システム１００の詳細な構成
（２−１）案内表示器１０
図３は、案内表示器１０の正面外観図である。図４は、案内表示器１０の概略構成を示したブロック図である。
【００３７】
案内表示器１０は、外郭を構成する表示器ケーシング１１を有している。案内表示器１０は、表示器ケーシング１１内に、案内情報表示部１２と、案内音声出力部１３と、確認入力キー１４と、表示器接続部１５と、蓄電部１６と、表示器電源制御部１７と、表示器制御部１８と、を有している。
【００３８】
（２−１−１）表示器ケーシング１１
表示器ケーシング１１は、薄型の略直方体状の筐体である。表示器ケーシング１１の正面（一方主面）には、複数の開口が形成されており、当該開口を介して、案内情報表示部１２、案内音声出力部１３、及び確認入力キー１４（より詳細にはこれらのカバー部分）が外部に露出している。
【００３９】
（２−１−２）案内情報表示部１２
案内情報表示部１２は、マイクロカプセル方式、電子粉流体方式、液晶方式、エレクトロウェッティング方式、又は電気泳動方式等の電子ペーパを有している（図示省略）。案内情報表示部１２は、表示器制御部１８と電気的に接続されており、表示器制御部１８によって電子ペーパの動作を制御される。案内情報表示部１２は、表示器制御部１８から所定の駆動電圧を供給されることで、管理サーバ４０から送信された案内情報（具体的には患者ＰＳの氏名及び診察カード番号を示す患者情報、及び患者ＰＳが次に向かうべき場所及び時刻を示す行先案内情報を示すテキスト）を表示する。
【００４０】
図３においては、案内情報表示部１２に、患者情報として患者ＰＳの氏名を示すテキスト「鈴木 ＊＊ 様」と診察カード番号を示す数字「１５０４２６」とが表示され、行先案内情報として患者ＰＳが次に向かうべき場所を示すテキスト「消化器内科第２診察室（本館３Ｆ）へお越しください。」と向かうべき時刻を示すテキスト「入室時刻１０：３０」とが表示された状態が示されている。
【００４１】
（２−１−３）案内音声出力部１３
案内音声出力部１３は、音声を出力可能な小型のスピーカを含んでいる。案内音声出力部１３は、表示器制御部１８と電気的に接続されており、表示器制御部１８によって出力を制御される。案内音声出力部１３は、表示器制御部１８から所定の駆動電圧を供給されることで、管理サーバ４０から送信された案内音声情報（例えば入室時刻の５分前になったことを患者ＰＳに通知するアラーム音等）を出力する。
【００４２】
（２−１−４）確認入力キー１４
確認入力キー１４は、患者ＰＳが案内情報を確認したことを入力するための入力キーである。確認入力キー１４は、表示器制御部１８と電気的に接続されており、確認入力キー１４が押下されると表示器制御部１８に信号が入力されるようになっている。
【００４３】
（２−１−５）表示器接続部１５
表示器接続部１５は、自動精算端末発行機２０と信号の送受信を行う又は自動精算端末発行機２０から充電用の電力供給を受けるための、金属製の端子を含んでいる（図示省略）。表示器接続部１５は、表示器電源制御部１７及び表示器制御部１８と電気的に接続されている。表示器接続部１５は、自動精算端末発行機２０の表示器収容部２５０（後述）に収容される際に、接続端子２５２（後述）と電気的に接続される。
【００４４】
（２−１−６）蓄電部１６
蓄電部１６は、案内表示器１０の駆動電源を蓄電するためのユニットである。蓄電部１６は、リチウムイオン電池等の充電可能な電池（二次電池）を含んでいる（図示省略）。また、蓄電部１６は、表示器接続部１５と電気的に接続されており、表示器接続部１５を介して自動精算端末発行機２０から電力を供給されることで充電される。
【００４５】
（２−１−７）表示器電源制御部１７
表示器電源制御部１７は、蓄電部１６から表示器制御部１８への駆動電源の供給及び遮断を切り換えるための機能部である。表示器電源制御部１７は、表示器接続部１５と電気的に接続されており、表示器接続部１５を介して自動精算端末発行機２０から送信された所定の信号を受信する。表示器電源制御部１７は、蓄電部１６と表示器制御部１８とを結ぶ電源供給ライン上に配置された半導体スイッチ或いはリレー等の切換部１７１と、切換部１７１の開閉を制御する切換制御部１７２と、を含んでいる。
【００４６】
切換制御部１７２は、表示器接続部１５を介して管理サーバ４０から送信された所定の信号を受信すると、切換部１７１の閉状態（導通状態）と開状態（遮断状態）とを切り換える。
【００４７】
具体的に、切換制御部１７２は、自動精算端末発行機２０から送信された起動信号（後述）を受信すると、切換部１７１を閉状態に切り換える。その結果、蓄電部１６から表示器制御部１８へ駆動電源が供給され、案内表示器１０は起動状態となる。
【００４８】
また、切換制御部１７２は、停止信号（後述）を受信すると、切換部１７１を開状態に切り換える。その結果、蓄電部１６から表示器制御部１８への駆動電源の供給が遮断され、案内表示器１０は停止状態となる。
【００４９】
また、切換制御部１７２は、自動精算端末発行機２０から送信されたタイマー起動信号（後述）を受信すると、タイマー起動信号において指定される時間（後述する所定時間ｔ１）の経過後に、切換部１７１を閉状態に切り換える。
【００５０】
なお、切換部１７１が開状態に制御されると、表示器制御部１８の表示器接続部１５が動作しなくなる（すなわち、案内表示器１０の無線通信機能が停止する）ことから、切換部１７１は、案内表示器１０の無線通信機能を停止するための「通信機能停止スイッチ」に相当する。
【００５１】
（２−１−８）表示器制御部１８
表示器制御部１８は、案内情報表示部１２及び案内音声出力部１３の動作を制御する機能部である。表示器制御部１８は、ＣＰＵ及びメモリを含むマイクロコンピュータを有している。表示器制御部１８は、主として、表示器通信部１８０と、表示器記憶部１８１と、案内表示制御部１８２と、案内音声制御部１８３と、信号入力部１８４と、信号生成部１８５と、を含んでいる。
【００５２】
表示器通信部１８０は、管理サーバ４０と無線通信を行うためのアンテナ、無線通信回路、及びベースバンドＬＳＩを含んでいる（図示省略）。すなわち、表示器通信部１８０は、案内表示器１０において、管理サーバ４０との無線通信を行うための無線通信機能を担っている。
【００５３】
表示器記憶部１８１は、ＲＡＭ、ＲＯＭ及びフラッシュメモリ等のメモリで構成され、複数の記憶領域（具体的には、プログラム記憶領域Ｍ１、アドレス記憶領域Ｍ２、入力情報記憶領域Ｍ３、及び信号入力フラグＭ４等）を含んでいる。
【００５４】
プログラム記憶領域Ｍ１には、表示器制御部１８の処理や、他の機器との通信に使用される通信プロトコル等が定義された制御プログラムが格納されている。
【００５５】
アドレス記憶領域Ｍ２には、所定のタイミングで管理サーバ４０によって案内表示器１０に割り振られる通信アドレスが、設定される度に記憶される。アドレス記憶領域Ｍ２は、揮発性のメモリで構成され、電源を遮断されると保持していた通信アドレスを失う（消去される）。
【００５６】
入力情報記憶領域Ｍ３には、表示器通信部１８０を介して受信した情報（具体的には管理サーバ４０から送信された案内表示情報や案内音声情報）が記憶される。
【００５７】
信号入力フラグＭ４は、確認入力キー１４が押下されたことを判別するためのフラグである。
【００５８】
案内表示制御部１８２は、制御プログラムに沿って案内情報表示部１２の動作を制御する。案内表示制御部１８２は、入力情報記憶領域Ｍ３に記憶されている、管理サーバ４０から送信された案内表示情報を取得する。案内表示制御部１８２は、取得した案内表示情報が案内情報表示部１２において表示されるように、案内情報表示部１２に対して所定の電圧を供給する。
【００５９】
案内音声制御部１８３は、入力情報記憶領域Ｍ３に記憶されている案内音声情報を取得する。案内音声制御部１８３は、取得した案内音声情報が案内音声出力部１３において出力されるように、案内音声出力部１３に対して所定の電圧を供給する。案内音声制御部１８３は、信号入力フラグＭ４が立てられると、電圧の供給を停止する（すなわち、案内音声出力部１３における案内音声情報の出力を停止させる）とともに、信号入力フラグＭ４をクリアする。
【００６０】
信号入力部１８４は、確認入力キー１４が入力（押下）された場合に、信号入力フラグＭ４を立てる。
【００６１】
信号生成部１８５は、案内表示器１０が起動した場合に、停止状態から起動状態に遷移したことを通知するための信号（以下、「起動通知信号」と称する）を、自動精算端末発行機２０に対して送信する。また、信号生成部１８５は、自動精算端末発行機２０から送信された停止信号を受信した場合に、起動状態から停止状態に遷移することを通知するための信号（以下、「停止通知信号」と称する）を、管理サーバ４０に対して送信する。
【００６２】
また、信号生成部１８５は、管理サーバ４０から所定の信号を送信されると、これに応答する信号を送信する。具体的に、信号生成部１８５は、管理サーバ４０から接続確認信号（後述）を送信されると、これに応答する信号（以下、「接続通知信号」を称する）を送信する。また、信号生成部１８５は、管理サーバ４０から生存確認信号（後述）を送信されると、これに応答する信号（以下、「応答信号」と称する）を送信する。
【００６３】
（２−２）自動精算端末発行機２０
図５は、自動精算端末発行機２０の斜視図である。図６は、自動精算端末発行機２０の概略構成を示したブロック図である。
【００６４】
自動精算端末発行機２０は、外郭を構成する本体ケーシング２０１（ケーシング）を有している。自動精算端末発行機２０は、本体ケーシング２０１内に、表示部２１と、診察カード処理部２２と、精算処理部２３と、表示器発行回収部２４と、表示器保管部２５と、レシート発行部２６と、通信部２７と、制御部２８と、を有している。
【００６５】
自動精算端末発行機２０は、案内表示器１０の発行に係る「端末発行工程」、案内表示器１０の回収に係る「端末回収工程」、及び精算に係る「精算工程」を実行する。なお、自動精算端末発行機２０が行う「端末回収工程」には、案内表示器回収口（開口２０ｄ）に挿入された案内表示器１０を外部に露出しない程度に本体ケーシング２０１内に引き込む「端末引込工程」、当該案内表示器１０を表示器収容部２５０へと搬送する「端末搬送工程」、及び当該案内表示器１０の無線通信機能を停止状態に切り換える「停止切換工程」が含まれる。
【００６６】
（２−２−１）本体ケーシング２０１
本体ケーシング２０１は、縦長の直方体状の筐体である。本体ケーシング２０１には、複数の開口（２０ａ〜２０ｈ）が形成されている。
【００６７】
本体ケーシング２０１においては、開口２０ａを介して、表示部２１の一部（カバー部分）が外部に露出している。
【００６８】
また、開口２０ｂを介して、診察カード処理部２２の一部（診察カード受付部２２１）が外部に露出しており、開口２０ｂは診察カードｃｄ１の投入口（診察カード投入口）として機能する。
【００６９】
また、開口２０ｃを介して、表示器発行回収部２４の一部（表示器発行部２４１）が外部に露出しており、開口２０ｃは案内表示器１０の発行口（案内表示器発行口）として機能する。
【００７０】
また、開口２０ｄを介して表示器発行回収部２４の一部（表示器回収部２４２）が外部に露出しており、開口２０ｄは案内表示器１０の回収口（案内表示器回収口）として機能する。
【００７１】
また、開口２０ｅを介して精算処理部２３の一部が外部に露出しており、開口２０ｅは金銭投入発行口（精算金の投入口又は釣銭の発行口）として機能する。
【００７２】
また、開口２０ｆを介して精算開始入力キー２３４（後述）の一部が外部に露出している。また、開口２０ｇを介して精算中止入力キー２３５（後述）の一部が外部に露出している。
【００７３】
また、開口２０ｈを介してレシート発行部２６の一部が外部に露出しており、開口２０ｈはレシートｒ１（図２参照）の発行口（レシート発行口）として機能する。
【００７４】
（２−２−２）表示部２１
表示部２１は、液晶及び液晶駆動電極部を含むフルドットマトリクス液晶部と、ＬＥＤバックライトと、を有している（図示省略）。表示部２１は、制御部２８と電気的に接続されており、制御部２８によって液晶の動作及びバックライトの点灯を制御される。表示部２１は、制御部２８から所定の駆動電圧を供給されることで、所定の情報（例えば案内表示器１０の発行手順や回収手順を示す情報、及び精算の手順を示す情報等）を表示する。
【００７５】
（２−２−３）診察カード処理部２２
診察カード処理部２２は、制御部２８と電気的に接続されており、制御部２８によって動作を制御される。診察カード処理部２２は、主として、診察カード受付部２２１と、診察カード読取部２２２と、を有している。
【００７６】
診察カード受付部２２１は、診察カードｃｄ１が投入されたことを検知する診察カード検知センサと、診察カードを運搬する診察カード運搬機構と、を含んでいる（図示省略）。診察カード検知センサは、診察カードｃｄ１が投入されたことを検知すると制御部２８へ所定の信号（以下、「診察カード投入信号」と称する）を出力する。診察カード運搬機構は、制御部２８から所定の駆動電圧を供給されることで、図示しない駆動部が駆動し、診察カードｃｄ１を運搬する。具体的に、診察カード運搬機構は、診察カード検知センサが、診察カードｃｄ１が投入されたことを検知した場合、投入された診察カードｃｄ１を診察カード読取部２２２へ運搬する。また、診察カード運搬機構は、診察カード読取部２２２によって診察カードｃｄ１の読取りが完了した後、診察カードｃｄ１を、診察カード投入口２０ｂに向けて運搬し、その一部を診察カード投入口２０ｂから露出させることで患者ＰＳに返却する。
【００７７】
診察カード読取部２２２は、診察カード運搬機構によって運搬されてきた診察カードｃｄ１の診察カード番号を読み取る。診察カード読取部２２２は、光学センサ又は磁気センサ等の読取センサを有しており（図示省略）、診察カードｃｄ１に埋め込まれた記憶媒体から診察カード番号を読み取る。診察カード読取部２２２は、診察カード番号を読み取ると、読み取った診察カード番号を通知するための信号（以下、「診察カード番号通知信号」と称する）を制御部２８へ出力する。
【００７８】
（２−２−４）精算処理部２３
精算処理部２３は、制御部２８と電気的に接続されており、制御部２８によって動作を制御される。精算処理部２３は、主として、精算金受付部２３１と、金銭保管部２３２と、釣銭発行部２３３と、精算開始入力キー２３４と、精算中止入力キー２３５と、を有している。
【００７９】
精算金受付部２３１は、金銭投入発行口２０ｅに金銭（紙幣及び硬貨）が投入されているか否かを判別するための金銭投入センサ（図示省略）と、金銭投入発行口２０ｅに投入された金銭を金銭保管部２３２へ移動させる金銭運搬部（図示省略）と、投入された金銭の種別（金額）を判別する投入金銭判別センサ（図示省略）を含んでいる。金銭投入センサは、金銭投入発行口２０ｅに金銭が投入されている状態を検知すると、所定の信号（以下、「金銭投入信号」と称する）を制御部２８に送信する。金銭運搬部は、制御部２８から所定の駆動電圧を供給されることで動作を制御される。投入金銭判別センサは、金銭投入発行口２０ｅに投入された精算金の種別を判別すると、判別結果を通知する信号（以下、「投入金額通知信号」と称する）を制御部２８に送信する。
【００８０】
金銭保管部２３２は、投入された精算金を保管する金庫である。金銭保管部２３２は、精算金受付部２３１と、釣銭発行部２３３と、機械的に接続されている。
【００８１】
釣銭発行部２３３は、金銭投入発行口２０ｅに投入された精算金に対する釣銭を、金庫から発行させ、金銭投入発行口２０ｅから発行させる。
【００８２】
精算開始入力キー２３４は、患者ＰＳが精算を開始する際にコマンドを入力するための入力キーである。精算開始入力キー２３４は、患者ＰＳによって押下されると、制御部２８に対して所定の信号（以下、「精算開始信号」）を出力する。
【００８３】
精算中止入力キー２３５は、患者ＰＳが精算を中止する際にコマンドを入力するための入力キーである。精算中止入力キー２３５は、患者ＰＳによって押下されると、制御部２８に対して所定の信号（以下、「精算中止信号」）を出力する。
【００８４】
（２−２−５）表示器発行回収部２４
表示器発行回収部２４は、制御部２８と電気的に接続されており、制御部２８によって動作を制御される。表示器発行回収部２４は、案内表示器１０の発行に係る工程（端末発行工程）、及び案内表示器１０の回収に係る工程（端末回収工程）を行うユニットである。すなわち、表示器発行回収部２４は、特許請求の範囲記載の「端末回収部」に相当する。表示器発行回収部２４は、主として、表示器発行部２４１と、表示器回収部２４２と、表示器運搬部２４３と、を有している。
【００８５】
表示器発行部２４１は、案内表示器発行口２０ｃに隣接して配置されており、その一部が案内表示器発行口２０ｃから外部に露出している。表示器発行部２４１は、表示器運搬部２４３と機械的に接続され、表示器運搬部２４３によって運搬されてきた案内表示器１０を移動させる発行部駆動機構（図示省略）を有している。発行部駆動機構は、所定の駆動電圧を供給されることで駆動し、案内表示器１０を、その一部が案内表示器発行口２０ｃから露出する程度に移動させる。
【００８６】
表示器発行部２４１は、案内表示器発行口２０ｃにおいて、発行されている案内表示器１０を検知する発行表示器検知センサ２４ａ、を有している。発行表示器検知センサ２４ａは、案内表示器発行口から発行されている状態にある場合（すなわち、案内表示器１０が、案内表示器発行口２０ｃから一部露出した状態にある場合）に、当該状態を検知し、制御部２８へ所定の信号（以下、「表示器発行信号」と称する）を出力する。
【００８７】
表示器回収部２４２（端末引込部）は、「端末引込工程」を行うユニットである。表示器回収部２４２は、案内表示器回収口２０ｄ（端末挿入部）に隣接して配置されており、その一部が案内表示器回収口２０ｄから外部に露出している。表示器回収部２４２は、案内表示器回収口２０ｄに案内表示器１０が投入されたことを検知する回収表示器検知センサ２４ｂを有している。回収表示器検知センサ２４ｂは、案内表示器１０が投入されたことを検知すると、制御部２８へ所定の信号（以下、「表示器投入信号」と称する）を出力する。
【００８８】
表示器回収部２４２は、表示器運搬部２４３と機械的に接続され、投入された案内表示器１０を表示器運搬部２４３まで移動させる回収部駆動機構（図示省略）有している。回収部駆動機構は、所定の駆動電圧を供給されることで駆動し、案内表示器１０を表示器運搬部２４３へ移動させる。
【００８９】
表示器運搬部２４３（端末搬送部）は、「端末搬送工程」を行うユニットである。表示器運搬部２４３は、表示器保管部２５、表示器発行部２４１及び表示器回収部２４２と、個別に機械的に接続されている。表示器運搬部２４３は、表示器保管部２５及び表示器発行部２４１間で案内表示器１０を運搬する第１運搬機構と、表示器保管部２５及び表示器回収部２４２間で案内表示器１０を運搬する第２運搬機構と、を有している（図示省略）。第１運搬機構及び第２運搬機構は、所定の駆動電圧を供給されることで駆動し、案内表示器１０を運搬する。
【００９０】
（２−２−６）表示器保管部２５（端末保管部）
表示器保管部２５には、所定の空間容量を占める区画が多数（例えば１２８個）形成されており、それぞれの区画に、１台の案内表示器１０を収容する表示器収容部２５０を含んでいる。すなわち、表示器保管部２５は、複数の表示器収容部２５０を含んでおり、それぞれの表示器収容部２５０において案内表示器１０を収容している。
【００９１】
各表示器収容部２５０は、表示器運搬部２４３と機械的に接続されており、表示器運搬部２４３の第１運搬機構によって、収容している案内表示器１０を表示器発行部２４１へと運搬される。また、各表示器収容部２５０は、表示器運搬部２４３の第２運搬機構によって、表示器回収部２４２から案内表示器１０を運搬される。各表示器収容部２５０は、表示器保管センサ２５１と、接続端子２５２と、を有している。
【００９２】
表示器保管センサ２５１は、表示器収容部２５０内に存在する（収容されている）案内表示器１０を検知する。表示器保管センサ２５１は、制御部２８と電気的に接続されており、表示器収容部２５０内に案内表示器１０が存在する場合（収容されている場合）に、所定の信号（以下、「表示器保管信号」と称する）を制御部２８へ出力する。
【００９３】
接続端子２５２は、案内表示器１０と信号の送受信を行う、又は案内表示器１０に充電用の電力供給するための金属製の端子である。接続端子２５２は、表示器収容部２５０に収容されている案内表示器１０の表示器接続部１５と機械的に当接して電気的に接続される。
【００９４】
（２−２−７）レシート発行部２６（媒体発行部）
レシート発行部２６は、患者ＰＳに対して所定の情報を印字したレシートｒ１をレシート発行口２０ｈから発行するユニットである。具体的に、レシート発行部２６は、精算が完了した患者ＰＳに対して領収書としてレシートｒ１を発行する。また、レシート発行部２６は、案内表示器１０の返却が完了した患者ＰＳに対して、案内表示器１０の返却が完了していることを示す受取証としてレシートｒ１を発行する。レシート発行部２６は、ロール状に巻回された用紙を保持するロールホルダ、当該用紙を搬送するローラ、当該用紙に印字するサーマルヘッド、印字された用紙をカットするカッター機構等を含んでいる（図示省略）。
【００９５】
（２−２−８）通信部２７
通信部２７は、管理サーバ４０と通信（有線通信）を行うための通信モジュールを含んでいる（図示省略）。通信部２７は、管理サーバ４０と第１ネットワークＮＷ１で接続されている。また、通信部２７は、制御部２８と電気的に接続されている。
【００９６】
（２−２−９）制御部２８
図７は、制御部２８の概略構成図である。制御部２８は、表示部２１、診察カード処理部２２、精算処理部２３、表示器発行回収部２４、表示器保管部２５、及びレシート発行部２６等の動作を制御する機能部である。制御部２８は、ＣＰＵ及びメモリ等で構成されている。制御部２８は、主として、記憶部３１と、表示制御部３２と、診察カード処理制御部３３と、精算処理制御部３４と、表示器状態制御部３５と、レシート発行制御部３８と、を含んでいる。
【００９７】
（２−２−９−１）記憶部３１
記憶部３１は、ＲＡＭ、ＲＯＭ及びフラッシュメモリ等のメモリで構成され、複数の記憶領域を含んでいる。具体的に、記憶部３１には、プログラム記憶領域Ｍ１０と、診察カード投入フラグＭ１１と、精算開始フラグＭ１２と、金銭投入フラグＭ１３と、精算金額記憶領域Ｍ１４と、投入金銭判別フラグＭ１５と、精算完了フラグＭ１６と、精算中止フラグＭ１７と、表示器発行フラグＭ１８と、発行表示器特定フラグＭ１９と、発行状態判別フラグＭ２０と、回収表示器特定フラグＭ２１と、表示器投入フラグＭ２２と、収容状態判別フラグＭ２３と、充電状態判別フラグＭ２４と、表示データ記憶領域Ｍ２５と、印字データ記憶領域Ｍ２６と、が含まれている。
【００９８】
プログラム記憶領域Ｍ１０には制御部２８の処理や、他の機器との通信に使用される通信プロトコル等が定義された制御プログラムが格納されている。
【００９９】
診察カード投入フラグＭ１１は、診察カード投入口２０ｂに診察カードｃｄ１が投入されているか否かを判別するためのフラグである。診察カード投入フラグＭ１１は、診察カード投入口２０ｂに診察カードｃｄ１が投入されている場合に立てられる。
【０１００】
精算開始フラグＭ１２は、患者ＰＳが精算開始に係るコマンドを入力したことを判別するためのフラグである。精算開始フラグＭ１２は、清算開始入力キーから精算開始信号が送信された場合に立てられる。
【０１０１】
金銭投入フラグＭ１３は、金銭投入発行口２０ｅに金銭が投入されている状態にあることを判別するためのフラグである。精算開始フラグＭ１２は、精算金受付部２３１から金銭投入信号が送信された場合に立てられる。
【０１０２】
精算金額記憶領域Ｍ１４は、管理サーバ４０から送信される精算金額通知信号（後述）に含まれる精算金額に係る情報を記憶するための領域である。
【０１０３】
投入金銭判別フラグＭ１５は、金銭投入発行口２０ｅに投入された金銭の種別（金額）を判別するためのフラグである。投入金銭判別フラグＭ１５は、所定のビット数を有しており、投入金額通知信号によって特定される金額（すなわち、金銭投入発行口２０ｅに投入されている金銭の金額）に応じて対応するビットが立てられる。
【０１０４】
精算完了フラグＭ１６は、精算開始入力キー２３４が入力されてから、精算が完了したか否かを判別するためのフラグである。
【０１０５】
精算中止フラグＭ１７は、精算開始入力キー２３４が入力されてから、精算が中止されたか（すなわち、精算中止入力キー２３５が入力されたか）否かを判別するためのフラグである。
【０１０６】
表示器発行フラグＭ１８は、案内表示器１０を発行すべき状態にあること、を示すためのフラグである。表示器発行フラグＭ１８は、投入された診察カード番号の読取りが完了した場合に立てられる。
【０１０７】
発行表示器特定フラグＭ１９は、発行を行う案内表示器１０、を判別するためのフラグである。発行表示器特定フラグＭ１９は、表示器収容部２５０と同数（例えば１２８）のビット数を有しており、各ビットが各表示器収容部２５０と１対１で対応づけられている。発行表示器特定フラグＭ１９は、表示器収容部２５０から案内表示器１０が発行される場合に、対応するビットを立てられることで、発行される案内表示器１０、及び当該案内表示器１０が収容されている表示器収容部２５０を示す。
【０１０８】
発行状態判別フラグＭ２０は、案内表示器発行口２０ｃから案内表示器１０が発行されているか否か、を判別するためのフラグである。発行状態判別フラグＭ２０は、案内表示器１０が発行されている（案内表示器発行口２０ｃから一部露出している）状態にある場合に立てられる。
【０１０９】
回収表示器特定フラグＭ２１は、回収を行う案内表示器１０、を判別するためのフラグである。回収表示器特定フラグＭ２１は、表示器収容部２５０と同数のビット数を有しており、各ビットが各表示器収容部２５０と１対１で対応づけられている。回収表示器特定フラグＭ２１は、案内表示器１０が表示器収容部２５０へ回収される場合に、対応するビットを立てられることで、回収される案内表示器１０及び当該案内表示器１０が収容される表示器収容部２５０を示す。
【０１１０】
表示器投入フラグＭ２２は、案内表示器回収口２０ｄに案内表示器１０が投入されているか否かを判別するためのフラグである。表示器投入フラグＭ２２は、案内表示器回収口２０ｄに案内表示器１０が投入された場合に立てられる。
【０１１１】
収容状態判別フラグＭ２３は、各表示器収容部２５０に案内表示器１０が存在する（収容されている）か否か、を判別するためのフラグである。収容状態判別フラグＭ２３は、表示器収容部２５０と同数のビット数を有しており、各ビットが各表示器収容部２５０と１対１で対応づけられている。収容状態判別フラグＭ２３は、表示器収容部２５０に案内表示器１０が存在する場合に、対応するビットを立てられることで、各表示器収容部２５０に案内表示器１０が存在するか否かを示す。
【０１１２】
充電状態判別フラグＭ２４は、各表示器収容部２５０に収容されている案内表示器１０の蓄電部１６が、所定量蓄電されているか否かを判別するためのフラグである。充電状態判別フラグＭ２４は、表示器収容部２５０と同数のビット数を有しており、各ビットが各表示器収容部２５０と１対１で対応づけられている。充電状態判別フラグＭ２４は、表示器収容部２５０に収容されている案内表示器１０の蓄電量が所定量に達した場合に、対応するビットを立てられることで、各表示器収容部２５０に収容されている案内表示器１０の充電状態が満たされていることを示す。また、充電状態判別フラグＭ２４は、表示器収容部２５０に収容されている案内表示器１０の蓄電量が所定量に満たない場合に、対応するビットをクリアされることで、当該案内表示器１０の充電状態が満たされていないを示す。
【０１１３】
表示データ記憶領域Ｍ２５は、表示制御部３２において表示される情報に係る表示データを記憶する領域である。
【０１１４】
印字データ記憶領域Ｍ２６は、レシートｒ１において印字される情報に係る印字データを記憶する領域である。
【０１１５】
（２−２−９−２）表示制御部３２
表示制御部３２は、制御プログラムに沿って表示部２１の動作を制御する。表示制御部３２は、表示データ記憶領域Ｍ２５に表示データが格納されると、当該表示データに係る表示情報が表示部２１において表示されるように、表示部２１に対して所定の電圧を供給する。
【０１１６】
（２−２−９−３）診察カード処理制御部３３
診察カード処理制御部３３は、診察カードｃｄ１が診察カード投入口２０ｂへ投入された場合に処理を行う機能部である。診察カード処理制御部３３は、主として、受付信号入力部３３１と、診察カード受付制御部３３２と、診察カード読取制御部３３３と、を含んでいる。
【０１１７】
受付信号入力部３３１は、診察カード受付部２２１（診察カード検知センサ）から診察カード投入信号を入力されると、診察カード投入フラグＭ１１を立てる。
【０１１８】
診察カード受付制御部３３２は、診察カード投入フラグＭ１１が立てられると、診察カード受付部２２１（診察カード運搬機構）に駆動電圧を供給し、診察カードｃｄ１を診察カード読取部２２２へと運搬させる。
【０１１９】
診察カード読取制御部３３３は、診察カード読取部２２２から診察カード番号通知信号を入力されると、当該信号を、通信部２７を介して管理サーバ４０へと送信する。そして、診察カード読取制御部３３３は、診察カード受付部２２１（診察カード運搬機構）に駆動電圧を供給し、診察カードｃｄ１を診察カード読取部２２２から診察カード投入口２０ｂへと運搬させる（すなわち、診察カードｃｄ１を患者ＰＳへ返却させる）。その後、診察カード読取制御部３３３は、診察カード投入フラグＭ１１をクリアするとともに表示器発行フラグＭ１８を立てる。
【０１２０】
（２−２−９−４）精算処理制御部３４
精算処理制御部３４は、患者ＰＳによって精算開始入力キー２３４を介して精算開始コマンドが入力された場合に精算に係る処理を行う機能部である。精算処理制御部３４は、主として、精算金収容制御部３４１と、精算部３４２と、を含んでいる。
【０１２１】
精算金収容制御部３４１は、精算開始フラグＭ１２が立てられている状態において、金銭投入フラグＭ１３が立てられると（すなわち、精算開始入力キー２３４が入力された状態において金銭投入発行口２０ｅに金銭を投入されると）、精算金受付部２３１（金銭運搬部）に所定の駆動電圧を供給して、投入された金銭を金銭保管部２３２へと移動させる。係る処理の後、精算金収容制御部３４１は、金銭投入フラグＭ１３をクリアする。
【０１２２】
精算部３４２は、精算開始フラグＭ１２が立てられていると（すなわち、精算開始入力キー２３４が入力されると）、患者ＰＳに対して診察カード投入口２０ｂへの診察カードｃｄ１の投入を要求する情報を表示部２１において表示させるべく、所定の表示データ（以下、「診察カード投入要求表示データ」）を生成して表示データ記憶領域Ｍ２５に格納する。また、これとともに、精算部３４２は、患者ＰＳに対して案内表示器１０の案内表示器回収口２０ｄへの投入を要求する情報を表示部２１において表示させるべく、所定の表示データ（以下、「案内表示器投入要求表示データ」）を生成して表示データ記憶領域Ｍ２５に格納する。これにより、表示部２１において、精算開始入力キー２３４を入力した患者ＰＳに対して、診察カードｃｄ１及び案内表示器１０の投入を促す情報が表示される。
【０１２３】
また、精算部３４２は、精算開始フラグＭ１２が立てられるとともに診察カード投入フラグＭ１１及び表示器投入フラグＭ２２が立てられると、管理サーバ４０に対して、精算金額の問い合わせを行うべく所定の信号（以下、「精算金額通知要求信号」）を送信する。
【０１２４】
また、精算部３４２は、精算金額通知要求信号に対する応答として精算金額記憶領域Ｍ１４に新たな精算金額通知信号に係るデータが格納されると、当該データに基づき精算金額を患者ＰＳに対して表示すべく、表示データを生成して表示データ記憶領域Ｍ２５に格納する。これにより、表示部２１において、精算金額が患者ＰＳに対して表示される。
【０１２５】
そして、精算部３４２は、係る精算金額と、投入金銭判別フラグＭ１５によって示される投入金額と、を比較する。次に、精算部３４２は、投入金額が精算金額以上であれば、投入金額のうち精算金額より上回っている金額に相当する金銭（釣銭）を、釣銭発行部２３３によって金銭投入発行口２０ｅに発行させる。そして、精算部３４２は、精算結果に係る情報を印字データとして印字データ記憶領域Ｍ２６に格納する。さらに、精算部３４２は、精算が完了したものとして精算完了フラグＭ１６を立てるとともに、精算開始フラグＭ１２、及び金銭投入フラグＭ１３、及び投入金銭判別フラグＭ１５をクリアし、精算金額記憶領域Ｍ１４に記憶されている精算金額を消去する。また、精算部３４２は、精算が完了したことを通知するための信号（以下、「精算完了通知信号」と称する）を管理サーバ４０に対して送信する。
【０１２６】
また、精算部３４２は、精算開始フラグＭ１２が立てられてから、精算中止フラグＭ１７が立てられると（すなわち、精算開始入力キー２３４が入力されてから精算中止入力キー２３５が入力されると）、投入金額に相当する金銭を、釣銭発行部２３３によって金銭投入発行口２０ｅに発行させる。そして、精算部３４２は、精算開始フラグＭ１２、金銭投入フラグＭ１３、及び投入金銭判別フラグＭ１５をクリアし、精算金額記憶領域Ｍ１４に記憶されている精算金額を消去する。
【０１２７】
（２−２−９−５）表示器状態制御部３５
表示器状態制御部３５は、案内表示器１０が案内表示器回収口２０ｄへ投入された場合に処理を行う機能部である。表示器状態制御部３５は、「停止切換工程」を行うユニットである。なお、表示器状態制御部３５は、「端末引込工程」及び「端末搬送工程」を行う表示器発行回収部２４（表示器回収部２４２及び表示器運搬部２４３）と併せて、特許請求の範囲記載の「端末回収部」に相当する。
【０１２８】
表示器状態制御部３５は、主として、発行信号入力部３５ａと、返却信号入力部３５ｂと、発行制御部３６と、収容制御部３７と、を含んでいる。
【０１２９】
（２−２−９−５−１）発行信号入力部３５ａ、返却信号入力部３５ｂ
発行信号入力部３５ａは、表示器発行回収部２４（発行表示器検知センサ２４ａ）から表示器発行信号を入力されると、発行状態判別フラグＭ２０を立てる。
【０１３０】
返却信号入力部３５ｂは、表示器発行回収部２４（回収表示器検知センサ２４ｂ）から表示器投入信号を入力されると、表示器投入フラグＭ２２を立てる。
【０１３１】
（２−２−９−５−２）発行制御部３６
発行制御部３６は、案内表示器１０を発行する際の処理を行う機能部である。発行制御部３６は、主として、起動制御部３６１と、運搬制御部３６２と、を含む。
【０１３２】
起動制御部３６１（無線通信機能切換部）は、表示器発行フラグＭ１８が立てられると、収容状態判別フラグＭ２３、充電状態判別フラグＭ２４を参照し、充電が完了している案内表示器１０、が収容されている表示器収容部２５０を検出する。そして、起動制御部３６１は、検出した表示器収容部２５０の中から、１の表示器収容部２５０（以下、「発行表示器収容部２５０」と称する）を選択する。
【０１３３】
その後、発行表示器収容部２５０に収容されている案内表示器１０（以下、「発行案内表示器１０」と称する）に対し、起動信号を送信して発行案内表示器１０を起動させる。
【０１３４】
次に、起動制御部３６１は、発行案内表示器１０から起動信号に対する起動通知信号を受信した場合には、発行案内表示器１０に対する通信アドレスの設定を要求する信号（アドレス設定要求信号）を管理サーバ４０へ送信する。発行制御部３６は、アドレス設定要求信号を送信後、管理サーバ４０から所定の情報（アドレス情報）を受信すると、受信したアドレス情報に基づき、発行案内表示器１０に対し通信アドレス（プライベートＩＰアドレス）を設定する。
【０１３５】
その後、起動制御部３６１は、通信部２７を介して管理サーバ４０へ所定の信号（アドレス設定確認要求信号）を送信する。発行制御部３６は、アドレス設定確認要求信号を送信後、管理サーバ４０から所定の信号（アドレス設定確認信号）を受信すると、案内表示器１０における通信アドレスの設定が正常に完了したと判断し、表示器発行フラグＭ１８をクリアするとともに発行表示器特定フラグＭ１９の発行表示器収容部２５０に対応するビットを立てる。
【０１３６】
なお、起動制御部３６１が案内表示器１０に対し起動信号を送信するとともに通信アドレスの設定を行うことで、案内表示器１０においては、無線通信機能（すなわち、管理サーバ４０との通信機能）が起動する。すなわち、起動制御部３６１は、案内表示器１０の無線通信機能を起動させる「通信機能起動手段」に相当する。
【０１３７】
運搬制御部３６２は、発行表示器特定フラグＭ１９が立てられると、表示器運搬部２４３へ駆動電圧を供給し、発行案内表示器１０を表示器発行部２４１へ運搬させる。また、これとともに、運搬制御部３６２は、収容状態判別フラグＭ２３の、発行表示器収容部２５０に対応するビットをクリアする。
【０１３８】
次に、運搬制御部３６２は、表示器発行部２４１へ駆動電圧を供給し、発行案内表示器１０を案内表示器発行口２０ｃに移動させて発行（すなわち一部露出）させる。その後、患者ＰＳによって案内表示器発行口から案内表示器１０が抜き取られると、運搬制御部３６２は、発行信号入力部３５ａによって立てられた発行状態判別フラグＭ２０をクリアするとともに、発行表示器特定フラグＭ１９の、発行案内表示器１０に対応するビットをクリアする。これとともに、運搬制御部３６２は、診察カード処理制御部３３に依頼して、投入されている診察カードｃｄ１を返却させる。
【０１３９】
（２−２−９−５−３）収容制御部３７
収容制御部３７は、案内表示器１０を収容する際の処理を行う機能部である。収容制御部３７は、主として、回収制御部３７１と、停止制御部３７２と、充電制御部３７３と、を含んでいる。
【０１４０】
回収制御部３７１は、表示器投入フラグＭ２２が立てられるとともに精算完了フラグＭ１６又は精算中止フラグＭ１７が立てられた場合、収容状態判別フラグＭ２３を参照し、案内表示器１０が収容されていない表示器収容部２５０を検出する。それから、回収制御部３７１は、検出した表示器収容部２５０の中から、投入された案内表示器１０（以下、「回収案内表示器１０」と称する）を収容する表示器収容部２５０（以下、「回収表示器収容部２５０」と称する）を選択する。
【０１４１】
次に、回収制御部３７１は、表示器回収部２４２（回収部駆動機構）に駆動電圧を供給し、投入された案内表示器１０を表示器運搬部２４３へと移動させる。そして、表示器運搬部２４３へ駆動電圧を供給し、選択した表示器収容部２５０へ当該案内表示器１０を運搬させる。その後、回収制御部３７１は、表示器投入フラグＭ２２をクリアするとともに、回収表示器特定フラグＭ２１の、回収表示器収容部２５０に対応するビットを立てる。また、回収制御部３７１は、精算中止フラグＭ１７が立てられている場合には、受取証としてのレシートｒ１を発行すべく、回収案内表示器１０の返却が完了していることを示す印字データを生成して印字データ記憶領域Ｍ２６に格納する。
【０１４２】
停止制御部３７２（無線通信機能切換部）は、回収表示器特定フラグＭ２１が立てられると、回収案内表示器１０（表示器電源制御部１７）に対し停止信号を送信して、回収案内表示器１０を停止状態に遷移させる。また、これとともに停止制御部３７２は、回収表示器特定フラグＭ２１の、回収表示器収容部２５０に対応するビットをクリアする。
【０１４３】
ここで、停止制御部３７２によって送信された停止信号を受信することで案内表示器１０が停止状態に遷移すると、案内表示器１０において、切換部１７１（通信機能停止スイッチ）の状態が開状態に切り換えられ、無線通信機能（管理サーバ４０との通信機能）が停止される。このため、停止制御部３７２は、「無線通信機能停止手段」に相当する。また、停止制御部３７２は、精算が完了してから、「端末回収工程」として、「通信機能停止切換工程」を実行している（つまり案内表示器１０の無線通信機能を停止させている）、といえる。
【０１４４】
充電制御部３７３は、回収表示器特定フラグＭ２１が立てられると、接続端子２５２に充電用の電圧を供給し、回収案内表示器１０に対する電力供給を行う。充電制御部３７３は、充電状態判別フラグＭ２４の回収案内表示器１０に対応するビットが立てられた場合には、接続端子２５２への充電用の電圧供給を停止する。
【０１４５】
（２−２−９−６）レシート発行制御部３８
レシート発行制御部３８は、レシート発行部２６の動作を制御する機能部である。レシート発行制御部３８は、印字データ記憶領域Ｍ２６に新たな印字データが格納されると、これを取得して、レシート発行部２６において当該印字データに係る情報が印字されたレシートｒ１を発行させる。
【０１４６】
（２−３）管理サーバ４０
図８は、管理サーバ４０の概略構成を示したブロック図である。管理サーバ４０は、案内表示器管理システム１００の動作を統括的に制御するコンピュータである。管理サーバ４０は、主として、サーバ入出力部４１と、サーバ第２通信部４３と、サーバ第１通信部４２と、サーバ制御部４４と、を有している。
【０１４７】
（２−３−１）サーバ入出力部４１
サーバ入出力部４１は、システム管理者からの指示を入力され、また、システム管理者に対して情報を表示するインターフェースとしての役割を果たす。サーバ入出力部４１は、入力部としてのキーボードと、出力部としての液晶ディスプレイと、を含む。
【０１４８】
（２−３−２）サーバ第１通信部４２
サーバ第１通信部４２は、自動精算端末発行機２０と通信を行うための通信モジュールを含んでいる（図示省略）。サーバ第１通信部４２は、自動精算端末発行機２０（通信部２７）と第１ネットワークＮＷ１で接続されている。また、サーバ第１通信部４２は、サーバ制御部４４と電気的に接続されている。
【０１４９】
（２−３−３）サーバ第２通信部４３
サーバ第２通信部４３は、第２ネットワークＮＷ２及び第３ネットワークＮＷ３を介して案内表示器１０（表示器通信部１８０）と通信を行うための通信回路、及びベースバンドＬＳＩを含んでいる（図示省略）。サーバ第２通信部４３は、サーバ制御部４４と電気的に接続されている。
【０１５０】
（２−３−４）サーバ制御部４４
サーバ制御部４４は、ＣＰＵやメモリ等で構成される。サーバ制御部４４は、主として、サーバ記憶部４５と、サーバ出力制御部４６と、患者情報管理部４７と、案内情報出力制御部４８と、通信アドレス管理部４９と、接続判定部５０と、精算金額通知部５１と、を含んでいる。
【０１５１】
（２−３−４−１）サーバ記憶部４５
サーバ記憶部４５は、ＲＡＭ、ＲＯＭ及びフラッシュメモリ等のメモリで構成され、複数の記憶領域を含んでいる。具体的に、サーバ記憶部４５には、プログラム記憶領域Ｍ３０と、患者情報記憶領域Ｍ３１と、案内情報記憶領域Ｍ３２と、割当アドレス記憶領域Ｍ３３と、アドレス対応情報記憶領域Ｍ３４と、が含まれている。
【０１５２】
プログラム記憶領域Ｍ３０には、サーバ制御部４４の処理や、他の機器との通信に使用される通信プロトコル等が定義された制御プログラムが格納されている。
【０１５３】
患者情報記憶領域Ｍ３１には、診察カードｃｄ１の保有者に関する情報（氏名、住所、所有している診察カードｃｄ１のカード番号、カルテに関する情報、来院状況、及び処置毎の精算金額等）が記述された患者情報テーブル（図示省略）が格納されている。患者情報テーブルは、システム管理者によってサーバ入出力部４１を介して適宜更新される。
【０１５４】
案内情報記憶領域Ｍ３２には、案内表示器１０に送信する案内情報が記述された案内情報テーブルが格納されている（図示省略）。案内情報テーブルには、特定の患者ＰＳ（以下、「対象患者ＰＳ」と称する）に表示すべき案内情報と、対象患者ＰＳが保有する診察カードｃｄ１のカード番号（以下、「対象患者カード番号」と称する）と、が関連づけられて登録される。案内情報テーブルは、システム管理者によってサーバ入出力部４１を介して適宜更新される。
【０１５５】
割当アドレス記憶領域Ｍ３３には、案内表示器１０に割当て可能な通信アドレス（プライベートＩＰアドレス）に関する情報が記述されたアドレステーブル（図示省略）が格納されている。
【０１５６】
アドレス対応情報記憶領域Ｍ３４には、案内表示器１０を発行された患者ＰＳが保有する診察カードｃｄ１のカード番号と、当該案内表示器１０に割り振った通信アドレス（プライベートＩＰアドレス）と、の対応関係が記述されたアドレス対応情報テーブル（図示省略）が格納されている。
【０１５７】
（２−３−４−２）サーバ出力制御部４６
サーバ出力制御部４６は、サーバ入出力部４１（液晶ディスプレイ）において表示させるデータを生成し、駆動電圧を出力する。
【０１５８】
（２−３−４−３）患者情報管理部４７
患者情報管理部４７は、自動精算端末発行機２０（診察カード読取部２２２）から診察カード番号通知信号を送信されると、サーバ第１通信部４２を介してこれを受信し、当該信号を解読して診察カード番号を取得する。患者情報管理部４７は、患者情報記憶領域Ｍ３１において格納される患者情報テーブルにおいて、取得した診察カード番号から特定される診察カードｃｄ１の保有者（患者ＰＳ）が来院中であることを登録して更新を行う。
【０１５９】
また、患者情報管理部４７は、精算完了通知信号を送信されると、患者情報テーブルにおいて精算が完了した事実を登録して更新する。
【０１６０】
（２−３−４−４）案内情報出力制御部４８
案内情報出力制御部４８は、案内情報記憶領域Ｍ３２に格納される案内情報テーブルが更新されると、更新内容に該当する（すなわち、新たに登録された）案内情報及び対象患者カード番号を取得する。次に、案内情報出力制御部４８は、アドレス対応情報記憶領域Ｍ３４に格納されるアドレス対応情報テーブルを参照し、対象患者カード番号と、これに対応する通信アドレスと、を取得する。
【０１６１】
それから、案内情報出力制御部４８は、取得した案内情報を、サーバ第２通信部４３を介して、取得した通信アドレスに宛てて送信する。その結果、案内情報が、対象患者ＰＳに貸し出されている案内表示器１０対して送信される。その後、案内情報出力制御部４８は、案内情報テーブルにおいて、送信した案内情報を削除して更新を行う。
【０１６２】
（２−３−４−５）通信アドレス管理部４９
通信アドレス管理部４９は、自動精算端末発行機２０（起動制御部３６１）からアドレス設定要求信号を送信されると、サーバ第１通信部４２を介してこれを受信し、割当アドレス記憶領域Ｍ３３からアドレステーブルを取得し、割当可能な通信アドレスを特定する。次に、通信アドレス管理部４９は、特定した通信アドレスを示すアドレス情報を、サーバ第１通信部４２を介して自動精算端末発行機２０に対し送信する。
【０１６３】
また、通信アドレス管理部４９は、案内表示器１０（信号生成部１８５）によって送信された停止通知信号を受信した場合には、送信元の案内表示器１０に割り振られていた通信アドレス（すなわち使用されなくなり新たに割当可能となった通信アドレス）をアドレステーブルに登録することで、アドレステーブルの更新を行う。そして、通信アドレス管理部４９は、アドレス対応情報テーブルにおいて該当するアドレス対応情報を削除する。
【０１６４】
（２−３−４−６）接続判定部５０
接続判定部５０は、自動精算端末発行機２０からアドレス設定確認要求信号を受けると、送信したアドレス通知信号に係る通信アドレス（すなわち、アドレス設定を行う案内表示器１０）に宛てて、接続確認信号を送信する。接続判定部５０は、接続確認信号に対する応答として接続通知信号を受信すると、アドレス対応情報テーブルにおいて、接続通知信号の送信元の案内表示器１０の通信アドレスと患者ＰＳ（診察カード番号）とを関連付けて登録して更新する。また、接続判定部５０は、アドレステーブルにおいて、係る通信アドレスを削除して更新する。
【０１６５】
また、接続判定部５０は、通信アドレスを付与した案内表示器１０（すなわち、通信アドレスを設定された状態にある案内表示器１０）に対して、通信が可能か否かを確認するための信号（以下、「生存確認信号」と称する）を定期的に送信する。係る生存確認信号に対して案内表示器１０から送信された応答信号は、サーバ記憶部４５の所定の記憶領域に格納される。接続判定部５０は、案内表示器１０に対して接続確認信号又は生存確認信号を送信後、所定時間を経過しても送信した信号に対する応答信号を確認できない場合には、係る案内表示器１０との通信が行えない状態にあることをシステム管理者に報知すべく、所定の表示情報を生成しサーバ出力制御部４６によってサーバ入出力部４１において表示させる。
【０１６６】
（２−３−４−７）精算金額通知部５１
精算金額通知部５１は、自動精算端末発行機２０（精算金収容制御部３４１）から送信された精算金額通知要求信号を受信すると、患者情報記憶領域Ｍ３１に格納されている患者情報テーブルを参照し、受信した直近の診察カード番号通知信号に基づき、自動精算端末発行機２０において精算中の患者ＰＳを割り出すともに、当該患者ＰＳの精算金額を抽出する。精算金額通知部５１は、抽出した精算金額を自動精算端末発行機２０に対して送信する。
【０１６７】
（３）各部の処理の流れ
（３−１）案内表示器１０の処理の流れ
図９は、案内表示器１０の処理の流れの一例を示したフローチャートである。案内表示器１０は、例えば、以下のステップＳ１０１からステップＳ１１５に示すような流れで処理を実行する。案内表示器１０は、ステップＳ１０１からＳ１０４において停止状態にあり、ステップＳ１０５からＳ１１５において起動状態にある。なお、以下の処理の流れについては、適宜変更が可能である。
【０１６８】
ステップＳ１０１において、案内表示器１０は、タイマー起動信号を受信していない場合には、ステップＳ１０３へ進む。一方、タイマー起動信号を受信している場合には、ステップＳ１０２へ進む。
【０１６９】
ステップＳ１０２において、案内表示器１０は、停止状態となってからタイマー起動信号において指定された所定時間ｔ１を経過したか否かを判定する。当該判定において、所定時間ｔ１を経過している場合には、ステップＳ１０４へ進む。一方、所定時間ｔ１を経過していない場合には、ステップＳ１０３へ進む。
【０１７０】
ステップＳ１０３において、案内表示器１０は、起動信号を受信していない場合には、ステップＳ１０１に戻る。一方、タイマー起動信号を受信している場合には、ステップＳ１０４へ進む。
【０１７１】
ステップＳ１０４において、案内表示器１０は、蓄電部１６からの駆動電源の供給により起動状態に遷移する。また、案内表示器１０は、停止状態から起動状態に遷移した場合には、起動通知信号を自動精算端末発行機２０に対して送信する。その後、ステップＳ１０５へ進む。
【０１７２】
ステップＳ１０５において、案内表示器１０は、通信アドレスの設定が行われていない場合には、ステップＳ１０７へ進む。一方、通信アドレスの設定が行われた場合には、ステップＳ１０６へ進む。
【０１７３】
ステップＳ１０６において、案内表示器１０は、設定された通信アドレスを、表示器記憶部１８１（アドレス記憶領域Ｍ２）に記憶する。その後、ステップＳ１０７へ進む。
【０１７４】
ステップＳ１０７において、案内表示器１０は、接続確認信号又は生存確認信号を受信していない場合には、ステップＳ１０９へ進む。一方、接続確認信号又は生存確認信号を受信した場合には、ステップＳ１０８へ進む。
【０１７５】
ステップＳ１０８において、案内表示器１０は、接続確認信号に対する接続通知信号、又は生存確認信号に対する応答信号を、管理サーバ４０へ送信する。その後、ステップＳ１０９へ進む。
【０１７６】
ステップＳ１０９において、案内表示器１０は、案内情報を受信していない場合には、ステップＳ１１１へ進む。一方、案内情報を受信した場合には、ステップＳ１１０へ進む。
【０１７７】
ステップＳ１１０において、案内表示器１０は、受信した案内情報を出力する（案内情報表示部１２において表示、又は案内音声出力部１３において出力する）。その後、ステップＳ１１１へ進む。
【０１７８】
ステップＳ１１１において、案内表示器１０は、確認入力キー１４の入力がない場合には、ステップＳ１１３へ進む。一方、確認入力キー１４を入力された場合には、ステップＳ１１２へ進む。
【０１７９】
ステップＳ１１２において、案内表示器１０は、案内音声出力部１３において案内音声情報の出力を停止する。その後、ステップＳ１１３へ進む。
【０１８０】
ステップＳ１１３において、案内表示器１０は、停止信号を受信していない場合には、ステップＳ１０５に戻る。一方、停止信号を受信した場合には、ステップＳ１１４へ進む。
【０１８１】
ステップＳ１１４において、案内表示器１０は、停止通知信号を管理サーバ４０へ送信する。その後、ステップＳ１１５へ進む。
【０１８２】
ステップＳ１１５において、案内表示器１０は、切換部１７１が開状態となり蓄電部１６からの駆動電源の供給が遮断されることで停止状態に遷移する。なお、案内表示器１０は、その後、Ｓ１０１に戻る。
【０１８３】
（３−２）自動精算端末発行機２０の処理の流れ
図１０は、自動精算端末発行機２０の処理の流れの一例を示したフローチャートである。自動精算端末発行機２０は、例えば、以下のステップＳ２０１からＳ２２４に示すような流れで処理を実行する。但し、以下の処理の流れについては、適宜変更が可能である。なお、ステップＳ２０１からＳ２０７において、精算中止フラグＭ１７が立てられた場合（すなわち、精算の途中で精算中止入力キー２３５が入力された場合）には、自動精算端末発行機２０は、ステップＳ２０８へ進む。
【０１８４】
ステップＳ２０１において、自動精算端末発行機２０は、精算開始入力キー２３４を入力されていない場合には、ステップＳ２１５へ進む。一方、精算開始入力キー２３４を入力された場合には、ステップＳ２０２へ進む。
【０１８５】
ステップＳ２０２において、自動精算端末発行機２０は、患者ＰＳに対して診察カードｃｄ１の診察カード投入口２０ｂへの投入を要求する表示情報を表示するとともに、案内表示器１０の案内表示器回収口２０ｄへの投入を要求する表示情報を表示する。
【０１８６】
ステップＳ２０３において、自動精算端末発行機２０は、診察カードｃｄ１が診察カード投入口２０ｂに投入され、且つ、案内表示器１０が案内表示器回収口２０ｄに投入されたか否かを判定する。当該判定の結果、診察カードｃｄ１及び案内表示器１０が投入されていない場合には、ステップＳ２０８へ進む。一方、診察カードｃｄ１及び案内表示器１０が投入された場合には、ステップＳ２０４へ進む。
【０１８７】
ステップＳ２０４において、自動精算端末発行機２０は、患者ＰＳによって投入された診察カードｃｄ１の診察カード番号を読み取り、管理サーバ４０に対して診察カード番号通知信号を送信する。また、自動精算端末発行機２０は、管理サーバ４０に対して精算金額通知要求信号を送信する。その後、ステップＳ２０７へ進む。
【０１８８】
ステップＳ２０５において、自動精算端末発行機２０は、管理サーバ４０によって送信された精算金額通知信号を受信しない場合には、ステップＳ２０８へ進む。一方、自動精算端末発行機２０は、管理サーバ４０によって送信された精算金額通知信号を受信した場合には、ステップＳ２０６へ進む。
【０１８９】
ステップＳ２０６において、自動精算端末発行機２０は、受信した精算金額通知信号に基づき精算金額を表示する。その後、ステップＳ２０７へ進む。
【０１９０】
ステップＳ２０７において、自動精算端末発行機２０は、投入金額が精算金額以上であるか否かを判定する。当該判定の結果、投入金額が所定時間以上継続して精算金額未満である場合には、ステップＳ２０８へ進む。一方、投入金額が精算金額以上である場合には、ステップＳ２０９へ進む。
【０１９１】
ステップＳ２０８において、自動精算端末発行機２０は、精算が中止された、又はエラーが生じたと判定し、精算中止処理を実行する。自動精算端末発行機２０は、精算中止処理において、診察カードｃｄ１を返却するとともに、投入金額に相当する金銭を金銭投入発行口２０ｅから発行し返却する。また、自動精算端末発行機２０は、投入されている案内表示器１０については、表示器収容部２５０に回収して収容し、案内表示器１０の返却が完了していることを示す受取証としてのレシートｒ１を発行する。
【０１９２】
ステップＳ２０９において、自動精算端末発行機２０は、患者ＰＳに対し返却すべき釣銭があるか否かを判定する。当該判定の結果、釣銭がない場合には、ステップＳ２１１へ進む。一方、釣銭がある場合には、ステップＳ２１０へ進む。
【０１９３】
ステップＳ２１０において、自動精算端末発行機２０は、釣銭の金額に相当する金銭を金銭投入発行口２０ｅから発行し返却する。その後、ステップＳ２１１へ進む。
【０１９４】
ステップＳ２１１において、自動精算端末発行機２０は、投入されている診察カードｃｄ１を返却する。その後、ステップＳ２１２へ進む。
【０１９５】
ステップＳ２１２において、自動精算端末発行機２０は、回収表示器収容部２５０を選択し、選択した回収表示器収容部２５０に案内表示器１０を運搬して収容する。その後、ステップＳ２１３へ進む。
【０１９６】
ステップＳ２１３において、自動精算端末発行機２０は、案内表示器１０に対して停止信号を送信する。これにより、案内表示器１０が停止状態に遷移する。その後、ステップＳ２１４へ進む。
【０１９７】
ステップＳ２１４において、自動精算端末発行機２０は、案内表示器１０の充電を行う。その後、ステップＳ２１５へ進む。
【０１９８】
ステップＳ２１５において、自動精算端末発行機２０は、診察カードｃｄ１を投入されていない場合には、ステップＳ２０１に戻る。一方、診察カードｃｄ１を投入された場合には、ステップＳ２１６へ進む。
【０１９９】
ステップＳ２１６において、自動精算端末発行機２０は、投入された診察カードｃｄ１のカード番号を読み取り、読み取ったカード番号を、管理サーバ４０へ通知する。その後、ステップＳ２１７へ進む。
【０２００】
ステップＳ２１７において、自動精算端末発行機２０は、発行案内表示器１０（発行表示器収容部２５０）を選択する。その後、ステップＳ２１８へ進む。
【０２０１】
ステップＳ２１８において、自動精算端末発行機２０は、選択した発行案内表示器１０へ起動信号を送信する。これにより、発行案内表示器１０が起動状態に遷移する。その後、ステップＳ２１９へ進む。
【０２０２】
ステップＳ２１９において、自動精算端末発行機２０は、起動信号の送信先である発行案内表示器１０から起動通知信号を受信したか否かを判定する。当該判定の結果、所定時間を経過しても起動通知信号を受信しないと判定した場合、ステップＳ２１７に戻る。一方、起動通知信号を受信した場合には、ステップＳ２２０へ進む。
【０２０３】
ステップＳ２２０において、自動精算端末発行機２０は、管理サーバ４０へアドレス設定要求信号を送信する。その後、ステップＳ２２１へ進む。
【０２０４】
ステップＳ２２１において、自動精算端末発行機２０は、アドレス情報を受信したか否かを判定する。当該判定の結果、所定時間を経過してもアドレス情報を受信しない場合、ステップＳ２２０に戻る。一方、アドレス情報を受信した場合、ステップＳ２２２へ進む。
【０２０５】
ステップＳ２２２において、自動精算端末発行機２０は、受信したアドレス情報に基づき、発行案内表示器１０に対し通信アドレスを設定する。そして、自動精算端末発行機２０は、アドレス設定確認要求信号を送信する。その後、ステップＳ２２３へ進む。
【０２０６】
ステップＳ２２３において、自動精算端末発行機２０は、アドレス設定確認信号を受信したか否かを判定する。当該判定の結果、所定時間を経過してもアドレス設定確認信号を受信しない場合、ステップＳ２１７に戻る。一方、アドレス設定確認信号を受信した場合、ステップＳ２２４へ進む。
【０２０７】
ステップＳ２２４において、自動精算端末発行機２０は、発行案内表示器１０を案内表示器発行口２０ｃへ運搬して発行する。また、自動精算端末発行機２０は、投入されている診察カードｃｄ１を返却する。その後、ステップＳ２０１に戻る。
【０２０８】
（３−３）管理サーバ４０の処理の流れ
図１１は、管理サーバ４０の処理の流れの一例を示したフローチャートである。管理サーバ４０は、例えば、以下のステップＳ３０１からＳ３２１に示すような流れで処理を実行する。但し、以下の処理の流れについては、適宜変更が可能である。なお、図１１において、図示は省略しているが、管理サーバ４０は、通信アドレスが付与されている案内表示器１０に対し所定のタイミングで生存確認信号を送信し、生存確認信号に対する応答信号を正常に受信しない場合にはシステム管理者に対して報知を行う。
【０２０９】
ステップＳ３０１において、管理サーバ４０は、サーバ入出力部４１において出力すべき情報がない場合には、ステップＳ３０３へ進む。一方、サーバ入出力部４１において出力すべき情報がある場合には、ステップＳ３０２へ進む。
【０２１０】
ステップＳ３０２において、管理サーバ４０は、サーバ入出力部４１において出力すべき情報を出力する。その後、ステップＳ３０３へ進む。
【０２１１】
ステップＳ３０３において、管理サーバ４０は、サーバ入出力部４１において入力された情報がない場合には、ステップＳ３０５へ進む。一方、サーバ入出力部４１において入力された情報がある場合には、ステップＳ３０４へ進む。
【０２１２】
ステップＳ３０４において、管理サーバ４０は、入力された情報に応じて、サーバ記憶部４５において、所定のテーブルを作成、更新、又は消去する。その後、ステップＳ３０５へ進む。
【０２１３】
ステップＳ３０５において、管理サーバ４０は、診察カード番号通知信号を受信しない場合には、ステップＳ３０７へ進む。一方、診察カード番号通知信号を受信した場合には、ステップＳ３０６へ進む。
【０２１４】
ステップＳ３０６において、管理サーバ４０は、サーバ記憶部４５（患者情報記憶領域Ｍ３１）において、患者情報テーブルを更新する。その後、ステップＳ３０７へ進む。
【０２１５】
ステップＳ３０７において、管理サーバ４０は、アドレス設定要求信号を受信しない場合には、ステップＳ３１４へ進む。一方、アドレス設定要求信号を受信した場合には、ステップＳ３０８へ進む。
【０２１６】
ステップＳ３０８において、管理サーバ４０は、自動精算端末発行機２０に対し、アドレス情報を送信する。その後、ステップＳ３０９へ進む。
【０２１７】
ステップＳ３０９において、管理サーバ４０は、所定時間を経過してもアドレス設定確認要求信号を受信しない場合には、ステップＳ３１２へ進む。一方、アドレス設定確認要求信号を受信した場合には、ステップＳ３１０へ進む。
【０２１８】
ステップＳ３１０において、管理サーバ４０は、通信アドレスを設定された発行案内表示器１０に対して接続確認信号を送信する。その後、ステップＳ３１１へ進む。
【０２１９】
ステップＳ３１１において、管理サーバ４０は、接続確認信号に対する接続通知信号を受信したか否かを判定する。当該判定の結果、所定時間が経過しても接続通知信号を受信しない場合には、ステップＳ３１２へ進む。一方、接続通知信号を受信した場合には、ステップＳ３１３へ進む。
【０２２０】
ステップＳ３１２において、管理サーバ４０は、エラーが生じたものとしてシステム管理者に報知する。
【０２２１】
ステップＳ３１３において、管理サーバ４０は、アドレス対応情報テーブルにおいて、接続通知信号の送信元の案内表示器１０の通信アドレスと、患者ＰＳ（診察カード番号）と、を関連付けて登録して更新する。また、管理サーバ４０は、アドレステーブルにおいて、割り当てた通信アドレスを削除して更新する。そして、自動精算端末発行機２０に対し、アドレス設定確認信号を送信する。その後、ステップＳ３１４へ進む。
【０２２２】
ステップＳ３１４において、管理サーバ４０は、サーバ記憶部４５（案内情報記憶領域Ｍ３２）において、案内情報テーブルの更新（新たな案内情報の登録）がない場合には、ステップＳ３１６へ進む。一方、案内情報テーブルの更新（新たな案内情報の登録）がある場合には、ステップＳ３１５へ進む。
【０２２３】
ステップＳ３１５において、管理サーバ４０は、案内情報テーブルに基づき、案内表示器１０に対して案内情報を送信する。その後、ステップＳ３１６へ進む。
【０２２４】
ステップＳ３１６において、管理サーバ４０は、診察カード番号通知信号及び精算金額通知要求信号を受信しない場合には、ステップＳ３２０へ進む。一方、診察カード番号通知信号及び精算金額通知要求信号を受信した場合には、ステップＳ３１７へ進む。
【０２２５】
ステップＳ３１７において、管理サーバ４０は、受信した診察カード番号通知信号に係る精算金額を通知すべく、自動精算端末発行機２０に対して精算金額通知信号を送信する。その後、ステップＳ３１８へ進む。
【０２２６】
ステップＳ３１８において、管理サーバ４０は、精算完了通知信号を受信しない場合には、ステップＳ３２０へ進む。一方、精算完了通知信号を受信した場合には、ステップＳ３１９へ進む。
【０２２７】
ステップＳ３１９において、管理サーバ４０は、受信した精算完了通知信号に基づき、患者情報テーブルを更新する。その後、ステップＳ３２０へ進む。
【０２２８】
ステップＳ３２０において、管理サーバ４０は、停止通知信号を受信しない場合には、ステップＳ３０１に戻る。一方、停止通知信号を受信した場合には、ステップＳ３２１へ進む。
【０２２９】
ステップＳ３２１において、管理サーバ４０は、管理サーバ４０は、アドレス対応情報テーブルにおいて、停止通知信号の送信元の案内表示器１０の通信アドレスと、患者ＰＳ（診察カード番号）と、を関連付けた対応情報を削除して更新する。また、管理サーバ４０は、アドレステーブルにおいて、当該通信アドレスを登録して更新する。その後、ステップＳ３０１に戻る。
【０２３０】
（４）案内表示器管理システム１００の処理
図１２、図１３及び図１４は、案内表示器管理システム１００において、案内表示器１０、自動精算端末発行機２０及び管理サーバ４０間で行われる処理の一例を模式的に示したシーケンス図である。
【０２３１】
（４−１）期間Ｓ１
期間Ｓ１（図１２）に示すように、案内表示器管理システム１００では、患者ＰＳによって自動精算端末発行機２０に診察カードｃｄ１を投入されると、自動精算端末発行機２０が診察カードｃｄ１の診察カード番号を読み取る。そして、自動精算端末発行機２０は、管理サーバ４０に対して、診察カード番号通知信号を送信することで、読み取った診察カード番号を通知する。管理サーバ４０は、これを受けて患者情報テーブルを更新する。
【０２３２】
次に、自動精算端末発行機２０は、特定の案内表示器１０（発行案内表示器１０）に対し、起動信号を送信する。起動信号を受けた案内表示器１０は、起動状態に遷移するとともに、自動精算端末発行機２０に対して起動通知信号を送信する。起動通知信号を受信した自動精算端末発行機２０は、管理サーバ４０に対し、アドレス設定要求信号を送信する。アドレス設定要求信号を受けた管理サーバ４０は、自動精算端末発行機２０に対し、アドレス情報を送信することで、案内表示器１０に対して割り振る通信アドレス（プライベートＩＰアドレス）を通知する。アドレス情報を受信した自動精算端末発行機２０は、アドレス情報に基づき、案内表示器１０に対して通信アドレスを設定する。通信アドレスを設定された案内表示器１０は、設定された通信アドレスを記憶する。
【０２３３】
次に、自動精算端末発行機２０は、管理サーバ４０に対し、アドレス設定確認要求信号を送信する。これを受けた管理サーバ４０は、案内表示器１０に対し、接続確認信号を送信する。接続確認信号を受信した案内表示器１０は、管理サーバ４０に対し、接続通知信号を送信する。接続通知信号を受信した管理サーバ４０は、アドレス対応情報テーブル及びアドレステーブルを更新する。また、管理サーバ４０は、自動精算端末発行機２０に対し、アドレス設定確認信号を送信する。
【０２３４】
アドレス設定確認信号を受信した自動精算端末発行機２０は、案内表示器１０を案内表示器発行口２０ｃから発行する。また、自動精算端末発行機２０は、診察カードｃｄ１を診察カード投入口２０ｂから返却する。
【０２３５】
（４−２）期間Ｓ２
期間Ｓ２（図１２）に示すように、案内表示器管理システム１００では、システム管理者によって、管理サーバ４０において案内情報テーブルが更新（案内情報が登録）されると、管理サーバ４０は、更新内容に基づく案内情報を、指定される案内表示器１０に対して送信する。案内情報を受信した案内表示器１０は、受信内容に基づいて案内表示情報を表示、又は案内音声情報を出力する。管理サーバ４０は、案内情報テーブルにおいて、送信した案内情報を削除して更新する。
【０２３６】
（４−３）期間Ｓ３
期間Ｓ３（図１３又は図１４）に示すように、案内表示器管理システム１００では、自動精算端末発行機２０において患者ＰＳによって精算開始入力キー２３４が入力されると、自動精算端末発行機２０は、診察カード投入要求表示データ及び案内表示器投入要求表示データを生成して、患者ＰＳに対して診察カードｃｄ１及び案内表示器１０の投入を要求する情報を表示する。
【０２３７】
次に、自動精算端末発行機２０において患者ＰＳによって診察カードｃｄ１及び案内表示器１０が投入されると、自動精算端末発行機２０は、管理サーバ４０に対して診察カード番号通知信号及び精算金額通知要求信号を送信する。診察カード番号通知信号及び精算金額通知要求信号を受信した管理サーバ４０は、受信した信号及び患者情報テーブルに基づき精算金額を抽出し、自動精算端末発行機２０に対して係る精算金額を通知すべく精算金額通知信号を送信する。精算金額通知信号を受信した自動精算端末発行機２０は、受信した精算金額を患者ＰＳに対して表示する。
【０２３８】
（４−４）期間Ｓ４
期間Ｓ４（図１３）に示すように、案内表示器管理システム１００では、自動精算端末発行機２０において精算金額が表示された状態で案内表示器１０に金銭が投入されると、自動精算端末発行機２０は、投入金額と精算金額を比較し、投入金額が精算金額以上であれば精算が完了したものとして、患者ＰＳに対して診察カードｃｄ１を返却するとともに釣銭がある場合には釣銭を返却する。また、自動精算端末発行機２０は、精算金の領収書としてレシートｒ１を発行する。
【０２３９】
次に、自動精算端末発行機２０は、管理サーバ４０に対して精算が完了したことを通知すべく、精算完了通知信号を送信する。精算完了通知信号を受けた管理サーバ４０は、受信した信号の内容に基づき、患者情報テーブルを更新する。
【０２４０】
（４−５）期間Ｓ５
期間Ｓ５（図１３）に示すように、案内表示器管理システム１００では、自動精算端末発行機２０において精算が完了すると、自動精算端末発行機２０は投入されている案内表示器１０（回収案内表示器１０）を収容する回収表示器収容部２５０を選択し、係る回収表示器収容部２５０に回収案内表示器１０を運搬して収容する。そして、自動精算端末発行機２０は、回収案内表示器１０に対して停止信号を送信する。
【０２４１】
停止信号を受信した回収案内表示器１０は、管理サーバ４０に対して停止状態に遷移することを通知すべく、停止通知信号を送信する。その後、回収案内表示器１０は停止状態となる。
【０２４２】
停止通知信号を受信した管理サーバ４０は、停止通知信号の送信元の回収案内表示器１０が、自動精算端末発行機２０に回収されたことを把握し、係る回収案内表示器１０に割り振られている通信アドレスを回収すべく、アドレス対応情報テーブル及びアドレステーブルを更新する。
【０２４３】
また、自動精算端末発行機２０は、回収案内表示器１０に対し充電用の電力を供給する。
【０２４４】
（４−６）期間Ｓ６
期間Ｓ６（図１４）に示すように、案内表示器管理システム１００では、自動精算端末発行機２０において患者ＰＳによって精算開始入力キー２３４が入力された状態において、精算中止入力キー２３５が入力されると、自動精算端末発行機２０は、精算が中止されたものと判断して、患者ＰＳに対して診察カードｃｄ１を返却するとともに投入された金銭がある場合には係る投入金銭を返却する。
【０２４５】
次に、自動精算端末発行機２０は投入されている案内表示器１０（回収案内表示器１０）を収容する回収表示器収容部２５０を選択し、係る回収表示器収容部２５０に回収案内表示器１０を運搬して収容する。そして、自動精算端末発行機２０は、回収案内表示器１０に対して停止信号を送信する。また、自動精算端末発行機２０は、案内表示器１０の返却が完了したことを示す受取証としてのレシートｒ１を発行する。
【０２４６】
停止信号を受信した回収案内表示器１０は、管理サーバ４０に対して停止状態に遷移することを通知すべく、停止通知信号を送信する。その後、回収案内表示器１０は停止状態となる。
【０２４７】
停止通知信号を受信した管理サーバ４０は、停止通知信号の送信元の回収案内表示器１０が、自動精算端末発行機２０に回収されたことを把握し、係る回収案内表示器１０に割り振られている通信アドレスを回収すべく、アドレス対応情報テーブル及びアドレステーブルを更新する。
【０２４８】
自動精算端末発行機２０は、回収案内表示器１０に対し充電用の電力を供給する。
【０２４９】
（５）案内表示器管理システム１００の特徴
（５−１）
上記実施形態に係る自動精算端末発行機２０では、利便性が向上されるとともにコスト増大及び信頼性低下が抑制されている。
【０２５０】
すなわち、昨今、情報処理端末を自動発行する端末発行装置は、病院や店舗等のサービスを提供する施設において、サービスの被提供者に対し順番や行き先等の案内情報を提示する情報処理端末を発行するシステムとして適用されている。係る施設には、サービスに係る料金の精算が、被提供者の退出時に自動精算機において行われるものがある。
【０２５１】
そこで、従来、無線通信機能を有する情報処理端末を貸与するサービスにおいて、情報処理端末を自動発行する端末発行装置を適用する場合における利便性を向上させるべく、自動精算機における精算時に端末回収装置における情報処理端末の回収を行うことが考えられるが、係る処理を実現するシステムの導入及び運用にあたっては以下のような問題が懸念されていた。
【０２５２】
具体的には、端末回収装置において情報処理端末の回収が完了した後に自動精算機において精算が中断された時には、端末回収装置において回収した情報処理端末を被提供者に戻す工程が新たに必要となり、係る工程を実現する機構やユニットが必要となる分、コストが増加することが懸念されていた。また、経年劣化やメンテナンス不良等により係る工程が正常に実現されないことで、精算が中断されたにも関わらず情報処理端末が回収されたままの状態となるとともに係る事態が生じたことを示す情報も何ら登録されない、というトラブルが懸念されていた。
【０２５３】
この点、自動精算端末発行機２０では、精算処理部２３において精算が行われる際、表示部２１に案内表示器回収口２０ｄへの案内表示器１０の投入を要求する情報を表示させ、精算処理部２３における精算が完了した後に、「端末回収部」としての表示器発行回収部２４に端末回収工程を行わせている。これにより、精算時に案内表示器１０の回収（返却）を行うことが可能となっており、利便性が向上している。
【０２５４】
また、自動精算端末発行機２０では、精算処理部２３において精算が完了した後に端末回収工程が行われるように構成されている。これにより、精算処理部２３における精算が中断された時に備えて、回収した案内表示器１０を回収前の状態（例えば、患者ＰＳの手元にある状態、又は無線通信機能が起動している状態等）に戻すための工程が不要となっており、係る工程を実現するための機構やユニットについても不要となっている。
【０２５５】
また、自動精算端末発行機２０は、精算が完了していないにも関わらず案内表示器１０が回収されたままの状態となるとともに係る事態が生じたことを示す情報も何ら登録されない、という不具合が生じない。
【０２５６】
よって、自動精算端末発行機２０では、利便性が向上されるとともにコスト増大及び信頼性低下が抑制されている。
【０２５７】
（５−２）
上記実施形態に係る自動精算端末発行機２０では、表示器発行回収部２４に含まれる表示器回収部２４２が、案内表示器１０の端末回収工程として、案内表示器回収口２０ｄに挿入された案内表示器１０を外部に露出しない程度に本体ケーシング２０１内に引き込む工程である端末引込工程を行っている。
【０２５８】
これにより、精算処理部２３において精算が完了した後に、回収（返却）される案内表示器１０が本体ケーシング２０１内に引き込まれるようになっている。すなわち、精算処理部２３において精算が完了するまでは、返却される案内表示器１０は、本体ケーシング２０１外部に露出した状態を維持するように構成されている。このため、精算が完了していないにも関わらず案内表示器１０が本体ケーシング２０１内に引き込まれた状態となることが抑制されている。その結果、精算が中断された場合に本体ケーシング２０１内に引き込まれた案内表示器１０を患者ＰＳに戻す工程が不要となっており、係る工程を実現するための機構やユニットが不要となっている。よって、簡単な構成にして、利便性が向上されるとともにコスト増大及び信頼性低下が抑制されている。
【０２５９】
（５−３）
上記実施形態に係る自動精算端末発行機２０では、表示器発行回収部２４に含まれる表示器運搬部２４３が、案内表示器１０の端末回収工程として、案内表示器回収口２０ｄに挿入された案内表示器１０を表示器収容部２５０へと搬送する工程である端末搬送工程を行っている。
【０２６０】
これにより、精算処理部２３において精算が完了した後に、回収（返却）される案内表示器１０が表示器収容部２５０へと搬送されるようになっている。すなわち、精算処理部２３において精算が完了するまでは、返却される案内表示器１０は、表示器収容部２５０へ搬送されないように構成されている。このため、精算が完了していないにも関わらず案内表示器１０が表示器収容部２５０に収容される事態が抑制されている。その結果、精算が中断された場合に表示器収容部２５０へ搬送された案内表示器１０を患者ＰＳに戻す工程が不要となっており、係る工程を実現するための機構やユニットが不要となっている。よって、簡単な構成にして、利便性が向上されるとともにコスト増大及び信頼性低下が抑制されている。
【０２６１】
（５−４）
上記実施形態に係る自動精算端末発行機２０では、「端末回収部」としての停止制御部３７２は、案内表示器１０の無線通信機能を停止状態に切換える表示器状態制御部３５（停止制御部３７２）は、案内表示器１０の端末回収工程として、停止信号を送信して案内表示器１０の無線通信機能を停止状態に切り換えている。
【０２６２】
これにより、精算処理部２３において精算が完了した後に、回収（返却）される案内表示器１０の無線通信機能が停止状態に切り換えられるようになっている。すなわち、精算処理部２３において精算が完了するまでは、返却される案内表示器１０の無線通信機能は停止されないようになっている。このため、精算が完了していないにも関わらず案内表示器１０の無線通信機能が停止した状態となることが抑制される。その結果、精算が中断された場合に案内表示器１０の無線通信機能を再び停止状態から起動状態に切り換える工程が不要となっており、係る工程を実現するための機構やユニットが不要となっている。よって、簡単な構成にして、利便性が向上されるとともにコスト増大及び信頼性低下が抑制されている。
【０２６３】
（５−５）
上記実施形態に係る自動精算端末発行機２０では、制御部２８は、精算開始入力キー２３４が入力されている状態において精算中止入力キー２３５が入力された場合（すなわち、精算が行われている際に精算を中止するコマンドが入力された場合）には、投入されている案内表示器１０の端末回収工程を表示器発行回収部２４に行わせ、レシート発行部２６に案内表示器１０の回収が完了していることを示す情報を含むレシートｒ１（媒体）を発行させている。
【０２６４】
これにより、精算処理部２３における精算が中断された時には、案内表示器１０が回収されたうえで、案内表示器１０が回収されたことを示す情報を含むレシートｒ１が発行されるようになっている。その結果、患者ＰＳは、改めて精算を行う際に、再度案内表示器１０を返却する必要がないように構成されている。よって、利便性に優れている。
【０２６５】
（６）変形例
上記実施形態の案内表示器管理システム１００は、以下の変形例に示すように適宜変形が可能である。なお、各変形例は、矛盾が生じない範囲で他の変形例と組み合わせて適用されてもよい。
【０２６６】
（６−１）変形例Ａ
上記実施形態では、案内表示器１０の「端末回収工程」における「停止切換工程」においては、表示器状態制御部３５（停止制御部３７２）から案内表示器１０に対して停止信号が送信され、案内表示器１０の無線通信機能が停止状態に切換えられていた。そして、案内表示器１０の発行時において、当該案内表示器１０に対して表示器状態制御部３５（起動制御部３６１）から起動信号が送信されることで案内表示器１０が起動していた。
【０２６７】
この点、「停止切換工程」においては、表示器状態制御部３５から回収される案内表示器１０に対し停止信号とともにタイマー起動信号が同時に送信されるように構成してもよい。その結果、回収された案内表示器１０は、タイマー起動信号において指定される所定時間ｔ１の経過後、起動状態に遷移する。
【０２６８】
これにより、案内表示器１０の発行時に自動精算端末発行機２０から起動信号を送信する必要がなくなり、端末発行工程の完了に係る時間を短縮することが可能となる。また、所定時間ｔ１を、案内表示器１０の充電時間や設置環境（例えば、適用される施設における受付開始時間や開店時間）等に応じて適宜設定することで、案内表示器１０を所望の時間に起動させることが可能となり、利便性が向上する。
【０２６９】
なお、停止信号及びタイマー起動信号については、自動精算端末発行機２０本体からではなく、自動精算端末発行機２０本体の管理装置（例えば管理サーバ４０）から送信されるように構成してもよい。
【０２７０】
（６−２）変形例Ｂ
上記実施形態では、案内表示器１０の「端末回収工程」に、「端末引込工程」、「端末搬送工程」、及び「通信機能停止切換工程」が含まれていた。すなわち、精算完了後に、投入された案内表示器１０が、本体ケーシング２０１内に引き込まれるとともに、表示器収容部２５０へと搬送され、無線通信機能を停止状態に切り換えられていた。
【０２７１】
しかし、「端末回収工程」には、必ずしも「端末引込工程」、「端末搬送工程」、及び「通信機能停止切換工程」の全てが含まれている必要はなく、「端末引込工程」、「端末搬送工程」、及び「通信機能停止切換工程」のいずれかのみが「端末回収工程」に含まれるように変更してもよい。
【０２７２】
係る場合においても、精算が中断された場合に本体ケーシング２０１内に引き込まれた案内表示器１０を患者ＰＳに戻す工程、表示器収容部２５０へ搬送された案内表示器１０を患者ＰＳに戻す工程、及び案内表示器１０の無線通信機能を再び停止状態から起動状態に切り換える工程のいずれかについては不要となるため、利便性が向上されるとともにコスト増大及び信頼性低下が抑制されるという効果が実現される。
【０２７３】
（６−３）変形例Ｃ
上記実施形態では、本体ケーシング２０１には案内表示器回収口２０ｄが形成され、案内表示器１０の「端末引込工程」において、案内表示器回収口２０ｄに挿入された案内表示器１０が、表示器回収部２４２によって表示器運搬部２４３まで移動される（つまり、一部が本体ケーシング２０１外に露出している案内表示器１０が本体ケーシング２０１内に移動される）ように構成されていた。
【０２７４】
この点、本体ケーシング２０１において、案内表示器回収口２０ｄを閉塞するシャッタを設けて、係るシャッタを閉じることによって案内表示器１０の「端末引込工程」を実現してもよい。すなわち、投入された案内表示器１０を表示器運搬部２４３まで移動するのではなく、案内表示器１０が投入された状態にある案内表示器回収口２０ｄにシャッタを閉じる（つまり、本体ケーシング２０１外から接触可能な状態にある案内表示器１０を本体ケーシング２０１から接触不可能な状態とする）ことをもって、「端末引込工程」としてもよい。係る場合にも、「端末引込工程」において、案内表示器１０は、表示器回収部２４２によって外部に露出しない程度に本体ケーシング２０１内に引き込まれることとなる。
【０２７５】
（６−４）変形例Ｄ
上記実施形態では、自動精算端末発行機２０は、案内表示器１０の発行を行う「端末発行装置」、案内表示器１０の回収を行う「端末回収装置」、案内表示器１０の保管を行う「端末保管装置」、精算を行う「自動精算装置」、及びレシートｒ１を発行する「レシート発行装置」として機能していた。
【０２７６】
しかし、自動精算端末発行機２０は、必ずしも「端末発行装置」、「端末保管装置」、「自動精算装置」、及び「レシート発行装置」のいずれか／全ての機能を有している必要はない。すなわち、自動精算端末発行機２０は、「端末回収装置」としての機能を有していればよい。係る場合、「端末発行装置」、「端末保管装置」、「自動精算装置」、及び「レシート発行装置」のいずれか／全てを自動精算端末発行機２０とは別に配置することが考えられるが、係る装置と自動精算端末発行機２０とを通信可能に接続することで、上記実施形態と同様の効果を実現可能である。
【０２７７】
なお、係る場合、表示部２１については、必ずしも「端末回収装置」としての自動精算端末発行機２０に含まれる必要はなく、「端末発行装置」、「端末保管装置」、「自動精算装置」、及び「レシート発行装置」のいずれかに含まれるように配置されればよい。
【０２７８】
（６−５）変形例Ｅ
上記実施形態では、自動精算端末発行機２０（レシート発行部２６）においては、精算が中止された場合に、案内表示器１０を回収するとともに、案内表示器１０の返却が完了していることを示す情報を含む媒体してレシートｒ１を発行していた。しかし、係る場合に発行される媒体としては、必ずしもレシートｒ１である必要はなく、案内表示器１０の返却が完了していることを示す情報を含む媒体であればいかなる媒体が採用されてもよい。例えば、係る媒体として診察カードｃｄ１（磁気媒体）を採用して、診察カードｃｄ１に案内表示器１０の返却が完了していることを示す情報を書き込んで返却するように自動精算端末発行機２０を構成してもよい。
【０２７９】
（６−６）変形例Ｆ
上記実施形態では、自動精算端末発行機２０（レシート発行部２６）においては、精算が中止された場合に、案内表示器１０を回収するとともに、案内表示器１０の返却が完了していることを示す情報を含む媒体してレシートｒ１を発行していた。しかし、係る工程については「端末回収工程」に必ずしも必要ではなく、設置環境や使用状況に応じて適宜省略してもよい。
【０２８０】
（６−７）変形例Ｇ
上記実施形態において、自動精算端末発行機２０の制御部２８は、複数のユニット（具体的には記憶部３１、表示制御部３２、診察カード処理制御部３３、精算処理制御部３４、表示器状態制御部３５、及びレシート発行制御部３８）を有していた。しかし、制御部２８は、必ずしもこれらのユニットの全てを有している必要はない。すなわち、これらのユニットにいずれかについては、自動精算端末発行機２０とは別の装置内に配置されてもよいし、独立に配置されてもよい。また、これらのユニットのいずれかについては、自動精算端末発行機２０と通信可能に接続された遠隔地に配置されてもよい。
【０２８１】
（６−８）変形例Ｈ
上記実施形態では、管理サーバ４０は、自動精算端末発行機２０とは別に配置された。しかし、管理サーバ４０に含まれる要素のいずれか／全てが、自動精算端末発行機２０に含まれるように構成してもよい。
【０２８２】
（６−９）変形例Ｉ
上記実施形態では、自動精算端末発行機２０においては、精算開始入力キー２３４が入力されることを契機として、「精算工程」を実行していた。しかし、他のイベントを契機として「精算工程」を行うように自動精算端末発行機２０を構成してもよい。例えば、案内表示器回収口２０ｄへ案内表示器１０を投入されることを契機として、自動精算端末発行機２０が「精算工程」を行うように構成してもよい。案内表示器１０に近距離無線通信機能をもたせ、当該案内表示器１０と近距離無線通信接続が確立されたことを契機として、自動精算端末発行機２０が「精算工程」を行うように構成してもよい。
【０２８３】
（６−１０）変形例Ｊ
上記実施形態では、案内表示器１０の無線通信機能を停止させる通信機能停止スイッチとして表示器電源制御部１７に切換部１７１が配置され、切換部１７１の状態を切り換えることで、案内表示器１０の無線通信機能を停止させていた。しかし、案内表示器１０の無線通信機能を停止させる方法については、必ずしもこれに限定されず、適宜変更が可能である。例えば、管理サーバ４０が回収案内表示器１０に割り振られている通信アドレスを回収することで案内表示器１０の無線通信機能を停止させるように構成してもよい。
【０２８４】
（６−１１）変形例Ｋ
上記実施形態では、自動精算端末発行機２０は、案内表示器１０の表示器接続部１５と電気的に接続される接続端子２５２を含み、接続端子２５２を介して電力を供給することで蓄電部１６の充電を行っていた。しかし、蓄電部１６の充電を行う方式としては、このように接続端子２５２と表示器接続部１５とを電気的に接続する（すなわち物理的に接触する）方法に、必ずしも限定されない。例えば、表示器収容部２５０において、電磁界共鳴方式又は電波方式等による、蓄電部１６の非接触充電（ワイアレス充電）を行うように構成してもよい。
【０２８５】
（６−１２）変形例Ｌ
上記実施形態では、自動精算端末発行機２０は、案内表示器１０の表示器接続部１５と電気的に接続される接続端子２５２を含み、接続端子２５２を介して信号を送受信することで、案内表示器１０との通信を実現していた。しかし、自動精算端末発行機２０及び案内表示器１０間における通信に関しては、他の方法（例えば、近距離無線通信等）により実現されてもよい。
【０２８６】
（６−１３）変形例Ｍ
上記実施形態では、表示器保管部２５は、自動精算端末発行機２０内に配置された。しかし、表示器保管部２５は、必ずしも自動精算端末発行機２０内に配置される必要はなく、自動精算端末発行機２０とは独立に配置されてもよい。係る場合、自動精算端末発行機２０と表示器保管部２５とを接続する運搬ラインを設けて、当該運搬ラインを用いて案内表示器１０を自動精算端末発行機２０に供給するように構成してもよい。
【０２８７】
（６−１４）変形例Ｎ
上記実施形態では、自動精算端末発行機２０は、案内表示器発行口２０ｃと、案内表示器回収口２０ｄと、が個別に形成されていた。しかし、自動精算端末発行機２０において、案内表示器発行口２０ｃと、案内表示器回収口２０ｄと、は必ずしも個別に形成される必要はなく、共通に形成されてもよい。すなわち、自動精算端末発行機２０において、案内表示器１０が同一の開口から発行され、回収されるように構成してもよい。
【０２８８】
（６−１５）変形例Ｏ
上記実施形態では、自動精算端末発行機２０が起動信号又は停止信号を案内表示器１０に対して送信することによって、案内表示器１０が起動状態又は停止状態に遷移していた。しかし、案内表示器１０に送信される起動信号又は停止信号については、必ずしも自動精算端末発行機２０が送信する必要はなく、他のユニット（例えば管理サーバ４０や、他の独立したユニット）が送信するようにしてもよい。
【０２８９】
（６−１６）変形例Ｐ
上記実施形態では、自動精算端末発行機２０は、病院や医療センター等の医療施設（対象医療施設１）に適用されていた。しかし、自動精算端末発行機２０が適用される環境は、必ずしも医療施設に限定されず、来客に対してサービスを提供するあらゆる施設に適用可能である。例えば、自動精算端末発行機２０は、例えば、飲食店、物品を販売する店舗、各種サービスを提供する店舗、又は図書館や役所等の公共施設等にも適用可能である。
【０２９０】
（６−１７）変形例Ｑ
上記実施形態では、案内表示器１０の通信アドレスとしてプライベートＩＰアドレスが用いられていた。しかし、他の識別情報（例えばグローバルＩＰアドレス、ＭＡＣアドレス、又は装置ＩＤ等）を、案内表示器１０の通信アドレスとして採用してもよい。
【０２９１】
（６−１８）変形例Ｒ
上記実施形態では、案内表示器１０の案内情報表示部１２は、電子ペーパを有しており、表示器制御部１８によって電子ペーパの動作を制御されていた。しかし、案内情報表示部１２は、必ずしも電子ペーパを有している必要はない。例えば、案内情報表示部１２が、液晶及び液晶駆動電極部を含むフルドットマトリクス液晶部と、ＬＥＤバックライトと、を有し、表示器制御部１８によって液晶の動作及びバックライトの点灯を制御されるように構成してもよい。
【０２９２】
（６−１９）変形例Ｓ
上記実施形態では、自動精算端末発行機２０には、複数（１２８個）の案内表示器１０が収容されていた。しかし、自動精算端末発行機２０内に収容される案内表示器１０の数は、特に限定されず、適宜変更が可能である。
【０２９３】
また、対象医療施設１において設置される自動精算端末発行機２０の台数は、必ずしも複数台である必要はなく、１台であってもよい。
【産業上の利用可能性】
【０２９４】
本発明は、端末回収装置に利用可能である。
【符号の説明】
【０２９５】
１        ：対象医療施設
１０      ：案内表示器（情報処理端末）
１１      ：表示器ケーシング
１２      ：案内情報表示部
１３      ：案内音声出力部
１４      ：確認入力キー
１８      ：表示器制御部
２０      ：自動精算端末発行機（端末回収装置）
２０ｂ    ：診察カード投入口
２０ｃ    ：案内表示器発行口
２０ｄ    ：案内表示器回収口（端末挿入部）
２０ｅ    ：金銭投入発行口
２０ｈ    ：レシート発行口
２１      ：表示部
２２      ：診察カード処理部
２３      ：精算処理部（自動精算機）
２４      ：表示器発行回収部（端末回収部）
２５      ：表示器保管部（端末保管部）
２６      ：レシート発行部（媒体発行部）
２７      ：通信部
２８      ：制御部
３１      ：記憶部
３２      ：表示制御部
３３      ：診察カード処理制御部
３４      ：精算処理制御部（自動精算機）
３５      ：表示器状態制御部（端末回収部）
３６      ：発行制御部
３７      ：収容制御部
３８      ：レシート発行制御部
４０      ：管理サーバ
１００    ：案内表示器管理システム
２０１    ：本体ケーシング（ケーシング）
２２１    ：診察カード受付部
２２２    ：診察カード読取部
２３１    ：精算金受付部
２３３    ：釣銭発行部
２３４    ：精算開始入力キー
２３５    ：精算中止入力キー
２４１    ：表示器発行部
２４２    ：表示器回収部（端末引込部）
２４３    ：表示器運搬部（端末搬送部）
２５０    ：表示器収容部
２５２    ：接続端子
３６１    ：起動制御部（無線通信機能切換部）
３６２    ：運搬制御部
３７１    ：回収制御部
３７２    ：停止制御部（無線通信機能切換部）
ＮＷ２    ：第２ネットワーク
ＮＷ３    ：第３ネットワーク
ＰＳ      ：患者
ｃｄ１    ：診察カード
ｒ１      ：レシート（媒体）
【先行技術文献】
【特許文献】
【０２９６】
【特許文献１】特開平７−３２５９５９号公報
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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