(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
液体を液体収容室に収容する液体収容容器が装着され、液体吐出ヘッドを有する記録装置であって、
前記液体収容容器が前記記録装置に装着された状態において、前記液体吐出ヘッドと前記液体収容室とは、前記液体収容室の内部に形成された第１の液体流路と第２の液体流路とで連通しており、前記第１の液体流路の前記液体吐出ヘッドから遠い側の開口及び前記第２の液体流路の前記液体吐出ヘッドから遠い側の開口は前記液体収容室の内側に向かって開口しており、前記第１の液体流路の前記液体吐出ヘッドから遠い側の開口は前記第２の液体流路の前記液体吐出ヘッドから遠い側の開口よりも重力方向上側に位置しており、前記第１の液体流路及び前記第２の液体流路の内部に気液界面が存在している状態において、前記第１の液体流路の内部の気液界面が前記第２の液体流路の内部の気液界面よりも重力方向上側に位置するように前記第１の液体流路の内部の気液界面がメニスカス力によって保持されていることを特徴とする記録装置。
【請求項２】
前記液体収容容器が前記記録装置に装着された状態において、前記第２の液体流路の前記開口は、前記液体収容室の重力方向下側の面である底面に隣接している請求項１に記載の記録装置。
【請求項３】
前記液体吐出ヘッドと前記液体収容室とが前記第２の液体流路を介して前記液体で連通している間は、前記第１の液体流路の内部の気液界面がメニスカス力によって保持されている請求項１または２に記載の記録装置。
【請求項４】
前記メニスカス力によって保持されている前記第１の液体流路の内部の気液界面は、前記第１の液体流路の前記液体吐出ヘッドに近い側の開口に形成されている請求項１乃至３のいずれか１項に記載の記録装置。
【請求項５】
前記第２の液体流路の前記液体吐出ヘッドから遠い側の開口から前記第２の液体流路の前記液体吐出ヘッドに近い側の開口に空気が導入されることによって、前記第１の液体流路から前記液体吐出ヘッドに空気が導入される請求項１乃至４のいずれか１項に記載の記録装置。
【請求項６】
前記第１の液体流路の内部には前記第１の液体流路の幅が狭くなるように突起が形成されており、前記第１の液体流路の内部の気液界面は前記突起の部分でメニスカス力によって保持されている請求項１乃至５のいずれか１項に記載の記録装置。
【請求項７】
前記第１の液体流路の内部にはフィルタが形成されており、前記第１の液体流路の内部の気液界面は前記フィルタの部分でメニスカス力によって保持されている請求項１乃至５のいずれか１項に記載の記録装置。
【請求項８】
前記第１の液体流路の内部の気液界面が形成されている部分であるメニスカス形成部は、以下の式を満たすように形成されている請求項１乃至７のいずれか１項に記載の記録装置。
Ｈ≧ｈ１＋ｈ２
（上記式中、Ｈ＝Ｐｍ／ρｇ、ｈ１＝Ｐｓ／ρｇ、ｈ２は前記メニスカス形成部と前記第２の液体流路の前記開口と前記液体収容室の内部との連通部分との前記液体収容容器を使用した際の高さの差である。但し、Ｐｍは前記メニスカス形成部で発生するメニスカス力、ρは前記液体収容室の内部の液体の密度、ｇは重力加速度、Ｐｓは前記液体収容容器を使用した際の最大の液体流量時における前記第２の液体流路の圧力損失である。）
【請求項９】
前記液体は、顔料を含有する液体である請求項１乃至８のいずれか１項に記載の記録装置。
【請求項１０】
液体吐出ヘッドを有する記録装置に装着され、液体を液体収容室に収容する液体収容容器であって、
前記液体収容室の内部には、前記液体吐出ヘッドに液体を供給する第１の液体流路及び第２の液体流路が形成されており、
前記記録装置に装着された状態において、前記液体吐出ヘッドと前記液体収容室とは第１の液体流路と第２の液体流路とで連通しており、前記第１の液体流路の前記液体吐出ヘッドから遠い側の開口及び前記第２の液体流路の前記液体吐出ヘッドから遠い側の開口は前記液体収容室の内側に向かって開口しており、前記第１の液体流路の前記液体吐出ヘッドから遠い側の開口は前記第２の液体流路の前記液体吐出ヘッドから遠い側の開口よりも重力方向上側に位置しており、前記第１の液体流路及び前記第２の液体流路の内部に気液界面が存在している状態において、前記第１の液体流路の内部の気液界面が前記第２の液体流路の内部の気液界面よりも重力方向上側に位置するように前記第１の液体流路の内部の気液界面がメニスカス力によって保持されていることを特徴とする液体収容容器。
【請求項１１】
前記記録装置に装着された状態において、前記第２の液体流路の前記開口は、前記液体収容室の重力方向下側の面である底面に隣接している請求項１０に記載の液体収容容器。
【請求項１２】
前記液体吐出ヘッドと前記液体収容室とが前記第２の液体流路を介して前記液体で連通している間は、前記第１の液体流路の内部の気液界面がメニスカス力によって保持されている請求項１０または１１に記載の液体収容容器。
【請求項１３】
前記メニスカス力によって保持されている前記第１の液体流路の内部の気液界面は、前記第１の液体流路の前記液体吐出ヘッドに近い側の開口に形成されている請求項１０乃至１２のいずれか１項に記載の液体収容容器。
【請求項１４】
前記第２の液体流路の前記液体吐出ヘッドから遠い側の開口から前記第２の液体流路の前記液体吐出ヘッドに近い側の開口に空気が導入されることによって、前記第１の液体流路から前記液体吐出ヘッドに空気が導入される請求項１０乃至１３のいずれか１項に記載の液体収容容器。
【請求項１５】
前記第１の液体流路の内部には前記第１の液体流路の幅が狭くなるように突起が形成されており、前記第１の液体流路の内部の気液界面は前記突起の部分でメニスカス力によって保持されている請求項１０乃至１４のいずれか１項に記載の液体収容容器。
【請求項１６】
前記第１の液体流路の内部にはフィルタが形成されており、前記第１の液体流路の内部の気液界面は前記フィルタの部分でメニスカス力によって保持されている請求項１０乃至１４のいずれか１項に記載の液体収容容器。
【請求項１７】
前記第１の液体流路の内部の気液界面が形成されている部分であるメニスカス形成部は、以下の式を満たすように形成されている請求項１０乃至１６のいずれか１項に記載の液体収容容器。
Ｈ≧ｈ１＋ｈ２
（上記式中、Ｈ＝Ｐｍ／ρｇ、ｈ１＝Ｐｓ／ρｇ、ｈ２は前記メニスカス形成部と前記第２の液体流路の前記開口と前記液体収容室の内部との連通部分との前記液体収容容器を使用した際の高さの差である。但し、Ｐｍは前記メニスカス形成部で発生するメニスカス力、ρは前記液体収容室の内部の液体の密度、ｇは重力加速度、Ｐｓは前記液体収容容器を使用した際の最大の液体流量時における前記第２の液体流路の圧力損失である。）
【請求項１８】
前記液体は、顔料を含有する液体である請求項１０乃至１７のいずれか１項に記載の液体収容容器。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、液体収容容器及び該液体収容容器が装着される記録装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
インクジェットプリンタ等の記録装置には、インクカートリッジ等の液体収容容器が装着される。装着された液体収容容器からは、記録装置が有する液体吐出ヘッドに液体が供給される。このような記録装置では、液体吐出ヘッドから記録媒体に対して液体を吐出することで、文字や画像等の記録を行う。
【０００３】
液体収容容器の液体収容室に収容された液体（インク）は、液体収容室内で濃度が一定であることが要求されるが、液体には濃度ムラが発生する場合がある。特に顔料を含有する液体では、顔料が沈降しやすいという課題がある。顔料が沈降すると、液体収容室の内部において、下方（底面）側では顔料の濃度が高く、上方（上面）側では顔料の濃度が低いといった現象が生じる。ここで、液体収容容器の底面側から液体を導出する構成において、長期に一定姿勢（底面を重力方向下側に向けた状態）で液体収容容器が保管されていた場合を考える。かかる液体収容容器から記録ヘッドに液体を供給したときには、顔料粒子濃度の高い層を形成する液体が最初に供給されるので、色が濃い画像が記録されることになる。また、液体収容容器の使用初期における記録画像と使用後期における記録画像との間に、記録濃度の差が生じることがある。このような現象は、色の濃淡によってカラー画像を記録するカラー記録において、特に顕著となりやすい傾向にある。
【０００４】
このような課題に対し、特許文献１には、液体収容室の底面側に設けられた液体導出部から液体収容室の重力方向上側に延びる管を設けることが記載されている。管には重力方向の複数位置でそれぞれ液体収容室内に連通する複数の液体流入口が設けられ、そのうちの重力方向下側に位置する液体流入口は、他の液体流入口に比べ流入抵抗が大きくなるように構成されている。このような構成によって、液体収容室内の顔料粒子濃度の高い部分及び低い部分から流入抵抗に応じた量の液体を取り出し、混合された液体を液体収容容器から導出することができる。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】特開２００５−７８５５号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
液体の消費に伴って液体収容室の内部に空気を導入する場合、空気の導入によって気液界面が低下していく。特許文献１の構成においては、重力方向上側に向かって伸びる管に設けられた液体流入口のうち、重力方向上側に設けられた液体流入口から順次気液界面の上部の空気と連通する。その為、液体導出速度によっては重力方向下側に位置する液体流入口を介して管内に液体が流入する流入抵抗よりも、空気と連通した他の液体流入口から管を介して液体収容室から空気を導出させる流入抵抗の方が低くなる場合が考えられる。このような場合においては、液体収容室の重力方向下側に位置する液体流入口の高さまで液体が残存し、その部分では液体と連通している状態にもかかわらず、液体収容室から空気が導出される状態になることがある。結果として液体吐出ヘッドに空気が流入し、良好な吐出が困難になる場合がある。また、液体収容容器の液体収容室から導出された空気が液体吐出ヘッドの側へ流入することで、液体収容室内に液体が残っている場合であっても液体が無くなったと判断される可能性がある。
【０００７】
従って、本発明は、液体吐出ヘッドと液体収容容器の液体収容室とが複数の液体流路で連通しており、複数の液体流路の液体収容室に開口する開口の位置が重力方向で異なる場合であっても、液体収容室の内部の液体を液体吐出ヘッドに良好に供給することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
上記課題は、以下の本発明によって解決される。即ち本発明は、液体を液体収容室に収容する液体収容容器が装着され、液体吐出ヘッドを有する記録装置であって、前記液体収容容器が前記記録装置に装着された状態において、前記液体吐出ヘッドと前記液体収容室とは、前記液体収容室の内部に形成された第１の液体流路と第２の液体流路とで連通しており、前記第１の液体流路の前記液体吐出ヘッドから遠い側の開口及び前記第２の液体流路の前記液体吐出ヘッドから遠い側の開口は前記液体収容室の内側に向かって開口しており、前記第１の液体流路の前記液体吐出ヘッドから遠い側の開口は前記第２の液体流路の前記液体吐出ヘッドから遠い側の開口よりも重力方向上側に位置しており、前記第１の液体流路及び前記第２の液体流路の内部に気液界面が存在している状態において、前記第１の液体流路の内部の気液界面が前記第２の液体流路の内部の気液界面よりも重力方向上側に位置するように前記第１の液体流路の内部の気液界面がメニスカス力によって保持されていることを特徴とする記録装置である。
【０００９】
また、液体吐出ヘッドを有する記録装置に装着され、液体を液体収容室に収容する液体収容容器であって、前記液体収容室の内部には、前記液体吐出ヘッドに液体を供給する第１の液体流路及び第２の液体流路が形成されており、前記記録装置に装着された状態において、前記液体吐出ヘッドと前記液体収容室とは第１の液体流路と第２の液体流路とで連通しており、前記第１の液体流路の前記液体吐出ヘッドから遠い側の開口及び前記第２の液体流路の前記液体吐出ヘッドから遠い側の開口は前記液体収容室の内側に向かって開口しており、前記第１の液体流路の前記液体吐出ヘッドから遠い側の開口は前記第２の液体流路の前記液体吐出ヘッドから遠い側の開口よりも重力方向上側に位置しており、前記第１の液体流路及び前記第２の液体流路の内部に気液界面が存在している状態において、前記第１の液体流路の内部の気液界面が前記第２の液体流路の内部の気液界面よりも重力方向上側に位置するように前記第１の液体流路の内部の気液界面がメニスカス力によって保持されていることを特徴とする液体収容容器である。
【発明の効果】
【００１０】
本発明によれば、液体吐出ヘッドと液体収容容器の液体収容室とが複数の液体流路で連通しており、複数の液体流路の液体収容室に開口する開口の位置が重力方向で異なる場合であっても、液体収容室の内部の液体を液体吐出ヘッドに良好に供給することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１１】
【図１】液体収容容器の分解図及び断面図である。
【図２】記録装置及び液体収容容器を示す図である。
【図３】液体収容容器の記録装置への装着過程を示す図である。
【図４】液体収容容器の断面図である
【図５】液体収容容器の内部に形成された液体流路を示す図である。
【図６】液体収容容器の内部に形成された液体流路を示す図である。
【図７】記録装置に形成された液体流路を示す図である。
【発明を実施するための形態】
【００１２】
以下、本発明に関して、図面を参照しながら具体的に説明する。
【００１３】
図１を用いて液体収容容器の内部構成について説明する。図１（ａ）は、液体収容容器を分解した分解図、図１（ｂ）は液体収容容器の断面図である。液体収容容器の筐体は、第１筐体部材２４と、第２筐体部材２５とを有する。第２筐体部材２５は、第１筐体部材２４の開口を塞ぐ蓋部材として機能する。液体収容容器は、インク等の液体を液体収容室７に収容している。液体収容室７は、第１筐体部材２４の内壁面と、この第１筐体部材２４の内壁縁に密着された可撓性部材８（柔軟性のあるシート）とによって構成される、内部空間に液体を収容する部屋である。シール部材ユニット１６は、第１筐体部材２４に設けられた管挿入路１８に嵌め込まれる部材であり、一端に開閉可能なスリットが設けられ他端が開口している円筒状のシール部材１５と、シール部材１５の外周面と一体化された外装１７とで構成されている。シール部材ユニット１６が管挿入路１８に挿入されると、上記他端の開口が管挿入口５を構成する。
【００１４】
液体収容室７の内部には、負圧発生部材としての負圧発生バネ９と、第１筐体部材２４の内壁周よりも一回り小さい板部材１０とが配置される。負圧発生バネ９の一端は第１筐体部材２４の内壁に係合され、負圧発生バネ９の他端は板部材１０に係合される。負圧発生バネ９は、板部材１０を介して可撓性部材８を液体収容室７が拡張する方向に付勢することで、液体収容室７内を一定の負圧の範囲に維持する。液体吐出ヘッドへの液体の供給によって液体収容室７内の液体が減少すると、液体収容室７内の負圧は高まろうとするが、負圧発生バネ９が縮み、それに伴い板部材１０が液体収容室７の内容積を縮小する方向に移動することで負圧の上昇を抑制する。
【００１５】
尚、液体収容室７と第２筐体部材２５との間の空間（非液体収容空間）は、液体収容容器１の後壁に設けられた連通路（不図示）及び大気開口（不図示）を介して、液体収容容器１の外部と連通している。詳しくは、液体収容容器１の後壁には連蛇行状の溝（不図示）が設けられており、この溝の一端は上記非液体収容空間に連通しており且つ他端は大気開口に連通している。そして、この蛇行状の溝を覆うようにラベル２０が貼付されており、ラベル２０により覆われた溝が上記非液体収容空間と大気開口とを連通する連通路として機能する。板部材１０が液体収容室７の内容積を縮小する方向に移動しようとすると、液体収容室７と第２筐体部材２５との間の空間（非液体収容空間）には大気開口から連通路を介して大気が取り込まれる。
【００１６】
板部材１０の移動が行われることで液体の供給が行われるが、さらに液体の消費が進むと、液体収容室７内の負圧がフィルタ１１のメニスカス力以上に達する。その結果、前述したように大気連通路１２からフィルタ１１を通過して液体収容室７内に空気が導入されることになる。これ以降は、液体が供給された分だけ大気連通路１２から空気が液体収容室７内に導入されるので、液体収容室７の内部の負圧は一定範囲内に維持され、負圧が必要以上に高まることが抑制される。
【００１７】
次に、図２及び図３を用いて、液体収容容器１の記録装置の装着部２３への装着状態について説明する。ｙ方向に液体収容容器１が装着部２３へと挿入されると、管挿入口封止フィルム１４が液体受け管２７の先端により開封されると共に、管挿入口５に液体受け管２７が挿入される。次いで、位置決め穴３に位置決めピン２８が挿入されると共に、２つの位置規制面６が２つの位置決め壁３１により挟み込まれることで、位置ずれを抑制する。次いで、貫通口２１に挿入された開封ピン２６により大気連通口封止フィルム１３が開封されると共に、大気連通口４に開封ピン２６が挿入される。次いで、液体受け管２７が管挿入路１８内に設けられたシール部材１５のスリットに挿入されて、液体収容室７と液体受け管２７とが連通する。次いで、電気接点２が電気接続部３０に接触する。最後に、係止部１９が係止レバー３２の係止突起２９に係合する位置まで液体収容容器が押し込まれると、図３（ｂ）に示されるように液体収容容器１が固定され装着完了状態となる。このようにして、記録装置に液体収容容器が装着された状態となる。
【００１８】
装着部２３は記録装置の一部であり、記録装置は液体吐出ヘッド２２を有する。液体収容室７と液体受け管２７とが液体によって連通することで、液体収容室７の内部の液体が液体受け管２７を介して液体吐出ヘッド２２に供給される。
【００１９】
次に、複数の液体流路について説明する。図４（ａ）〜（ｄ）は、液体収容容器が記録装置に装着された状態において、液体収容容器の内部である液体収容室７内の液体３７が、液体吐出ヘッドからの液体の吐出に伴い減少していく様子を示している。図４に示す液体３７と空気３８との界面が気液界面である。液体収容容器１の液体収容室７の内部には、第１の液体流路３４及び第２の液体流路３５が形成されている。
【００２０】
図４（ａ）は液体収容容器１が装着部２３に装着され、液体受け管２７と管挿入路１８とが接続された直後の状態を示している。液体吐出ヘッドと液体収容容器とは、第１の液体流路３４と第２の液体流路３５とで連通している。
【００２１】
図６に、第１の液体流路３４及び第２の液体流路３５を拡大して模式的に示す。第１の液体流路３４は、液体吐出ヘッドに近い側の開口３４ａと、液体吐出ヘッドから遠い側の開口３４ｂとを有する。また、第２の液体流路３５は、液体吐出ヘッドに近い側の開口３５ａと、液体吐出ヘッドから遠い側の開口３５ｂとを有する。図６では、第１の液体流路３４及び第２の液体流路３５は、液体収容室７の内部に形成されている。従って、第１の液体流路３４の液体吐出ヘッドに近い側の開口３４ａと液体吐出ヘッドから遠い側の開口３４ｂとは、共に液体収容室７の内部に形成されている。同様に、第２の液体流路３５の液体吐出ヘッドに近い側の開口３５ａと液体吐出ヘッドから遠い側の開口３５ｂも、共に液体収容室７の内部に形成されている。
【００２２】
第１の液体流路３４の液体吐出ヘッドから遠い側の開口３４ｂは、第２の液体流路３５の液体吐出ヘッドから遠い側の開口３５ｂよりも重力方向上側に位置している。第１の液体流路３４と第２の液体流路３５とは、開口３４ａ及び開口３５ａの液体供給方向の下流側で合流する。液体として、顔料を含有する液体（例えば顔料インク）を想定する。第１の液体流路３４、第２の液体流路３５のそれぞれから、液体収容室７内のそれぞれの顔料粒子濃度の液体３７が、第１の液体流路３４の流入抵抗ＲＯ及び第２の液体流路３５の流入抵抗Ｒｓの逆比に応じて管挿入路へ導出される。その後、それぞれの顔料粒子濃度の液体３７が管挿入路１８から液体吐出部へ供給されるまでの過程において混合され、ある一定の比率で混合された液体３７が液体吐出ヘッドへ供給される。即ち、第１の液体流路３４の開口３４ｂと第２の液体流路３５の開口３５ｂとが上述したような位置関係にあることで、液体収容室７内の液体３７で顔料が沈降しても、一定範囲内の顔料粒子濃度の液体３７を供給することが可能となる。
【００２３】
液体収容室７の内部の液体の使い切りを考慮すると、第２の液体流路３５の開口３５ｂは、液体収容室の重力方向下側の面である底面に近い位置に形成されていることが好ましい。即ち、開口３５ｂは液体収容室の底面に隣接して形成されていることが好ましい。
【００２４】
液体３７が消費され、液体収容室７内の負圧がフィルタ１１のメニスカス力以上に達すると、大気連通路側の空気がフィルタ１１のメニスカスを破り液体収容室７内に導入される。その後、液体３７が消費された分だけ液体収容室７内に空気が導入されるため、液体収容室７内の液体３７と空気３８との界面（気液界面）は、液体３７の消費に伴い重力方向下側に徐々に移動していく。図４（ａ）の状態から液体が消費されていくと、図４（ｂ）、続いて図４（ｃ）の状態となる。
【００２５】
図４（ｂ）は液体３７が消費され、液体収容室７内の気液界面が、第１の液体流路の開口３４ｂの位置にある図である。
【００２６】
尚、図６に示すように、第１の液体流路３４の開口３４ａには、第１の液体流路の幅が狭くなるように突起が形成されていてもよい。突起が形成されている場合、この部分をメニスカス形成部３６という。また、ここでは、第１の液体流路３４、第２の液体流路３５及びメニスカス形成部３６は、第１筐体部材２４と一体に形成された略溝形状の開口した一面を可撓性部材８で封止することで形成された例を示している。
【００２７】
図４（ｃ）の状態では、第１の液体流路３４の気液界面３４ｃは、第２の液体流路３５の気液界面３５ｃよりも重力方向下側に位置している。液体を使用していくと、気液界面３４ｃと気液界面３５ｃは、互いにこの位置関係を維持したまま、図４（ｄ）の状態となる。図４（ｄ）では、気液界面３４ｃが開口３４ａに達した状態である。図４（ｄ）を拡大した図が図６（ｂ）である。このとき、気液界面はメニスカス形成部３６において、ある一定のメニスカス力を発生する。メニスカス形成部３６に形成された液体３７のメニスカス力は、メニスカス形成部３６を構成する第１筐体部材２４の溝の幅（図５ａ方向）、液体３７の表面張力及び液体３７と第１筐体部材２４間の接触角によって決定される。この時、メニスカス形成部３６は以下の式を満たすように構成される。尚、第１の液体流路の内部の気液界面が形成されている部分をメニスカス形成部とする。
Ｈ≧ｈ１＋ｈ２
（上記式中、Ｈ＝Ｐｍ／ρｇ、ｈ１＝Ｐｓ／ρｇ、ｈ２は前記メニスカス形成部と前記第２の液体流路の前記開口と前記液体収容室の内部との連通部分との前記液体収容容器を使用した際の高さの差である。但し、Ｐｍは前記メニスカス形成部で発生するメニスカス力、ρは前記液体収容室の内部の液体の密度、ｇは重力加速度、Ｐｓは前記液体収容容器を使用した際の最大の液体流量時における前記第２の液体流路の圧力損失である。）
【００２８】
即ち、メニスカス力によって保持されている第１の液体流路の内部の気液界面が形成されている部分は、上記式を満たすように形成されていることが好ましい。
【００２９】
一方、第１の液体流路３４が液体収容室７内の液体と連通している状態で、第２の液体流路３５及び第１の液体流路３４を介して導出されるそれぞれ顔料粒子濃度の高い及び低い液体量の割合は、それぞれの流路の流入抵抗の逆比に応じる。また、メニスカス形成部３６のメニスカス力が第１筐体部材２４の溝の幅で決定される。その為、所定のメニスカス力を発生可能な溝の幅に対して、溝の深さ（図５のｂ方向）、流路長さ（図５のｃ方向）を変化させることで、液体の顔料粒子濃度勾配の違いに応じて顔料粒子濃度の高い液体と顔料粒子濃度の低い液体の混合の割合を変えることができる。例えば、顔料粒子濃度の低い液体の混合の割合を上げる場合には、溝の深さを深くする。また、メニスカス形成部３６を、液体吐出ヘッドへ液体を供給する際における第１の液体流路３４内の液体の流れに対して並列に複数存在させることでも、第１の液体流路３４の流入抵抗を小さくすることができる。
【００３０】
液体収容室に収容される液体として、顔料を含有する液体を用いて説明したが、液体としてはこれに限られるものではない。例えば、エマルジョン粒子を含有する液体においても、沈降の課題は発生しうるし、染料を含有する液体においても、液体内の成分ムラの課題は発生しうる。
【００３１】
メニスカス形成部として、突起が形成された例を用いて説明したが、これに限られるものではない。例えば、第１の液体流路の内部にフィルタが形成されており、フィルタをメニスカス形成部としてもよい。この場合、第１の液体流路の内部の気液界面は、フィルタの部分でメニスカス力によって保持されることになる。他にも、突起を形成せずに、第１の液体流路の幅を狭くするような形態でもよい。例えば、上述の図５に示すような例が挙げられる。この場合、図５において、ａ方向の幅を０．３ｍｍ以上０．６ｍｍ以下とすることが好ましい。また、ｂ方向の幅を６．５ｍｍ以上８．０ｍｍ以下とすることが好ましい。また、ｃ方向の幅を０．４ｍｍ以上０．９ｍｍ以下とすることが好ましい。
【００３２】
本発明では、図６（ｃ）に示すように、第１の液体流路の内部の気液界面が、第２の液体流路の内部の気液界面よりも重力方向上側に位置するように、第１の液体流路の内部の気液界面がメニスカス力によって保持されている。これにより、液体の使い切りを良好にすることができる。また、液体吐出ヘッドと液体収容室とが第２の液体流路を介して液体で連通している状態、即ち図４（ａ）〜（ｄ）の状態では、第１の液体流路の内部の気液界面がメニスカス力によって保持されていることが好ましい。液体吐出ヘッドと液体収容室とが第２の液体流路を介して液体で連通している間、第１の液体流路の内部の気液界面がメニスカス力によって保持されていると、液体の使い切りをさらに良好にすることができる。
【００３３】
最終的には、第２の液体流路３５の液体吐出ヘッドから遠い側の開口３５ｂから第２の液体流路３５の液体吐出ヘッドに近い側の開口３５ａに空気が導入される。これによって、第１の液体流路３４の液体吐出ヘッドから遠い側の開口３４ｂから第１の液体流路３４の液体吐出ヘッドに近い側の開口３４ａに空気が導入される、即ち第１の液体流路３４から液体吐出ヘッドに空気が導入されることが好ましい。開口３４ａでメニスカス力によって気液界面が保持されている場合、第２の液体流路３５に空気が流れることで、開口３４ａのメニスカスが維持されなくなる。このようにすることで、液体の使い切りを良好にすることができる。
【００３４】
他にも、次のような構成であることも好ましい。即ち、最終的に、第２の液体流路３５の液体吐出ヘッドから遠い側の開口３５ｂから第２の液体流路３５の液体吐出ヘッドに近い側の開口３５ａに空気が導入される。更には第１の液体流路３４及び第２の液体流路３５を介して、管挿入路１８及び液体受け管２７に空気が導入される構成である。このようにすることで、液体の使い切りを良好にすることができる。
【００３５】
第１の液体流路の内部の気液界面は、第１の液体流路の内部のどの部分に形成されていてもよいが、上述のように第１の液体流路の液体吐出ヘッドに近い側の開口３４ａに形成されていることが好ましい。開口３４ａに形成されていることで、液体の使い切りを良好にすることができる。
【００３６】
第１の液体流路３４及び第２の液体流路３５は、液体吐出ヘッドと液体収容室を連通させるものであって、液体収容室７に開口するものであればよい。即ち、液体収容室７の内部に形成されるものでなくてもよく、図７に示すように、記録装置側、例えば記録装置の装着部２３に形成されるものであってもよい。この場合、第１の液体流路３４の液体吐出ヘッドから遠い側の開口３４ｂと、第２の液体流路３５の液体吐出ヘッドから遠い側の開口３５ｂとが、液体収容室７に開口することになる。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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