(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
現像剤を収容する回転可能な収容部と、現像剤を排出する開口部と、前記開口部を開閉する移動可能なシャッタと、を有する現像剤容器を着脱可能に保持する容器保持部と、
前記現像剤容器から現像剤が補給される現像装置と、
前記容器保持部に設けられ、前記現像剤容器の装着に伴って前記シャッタを前記現像剤容器に対して相対移動させるために前記シャッタと係合する係合部と、
前記現像剤容器が前記容器保持部に装着された状態で、前記シャッタが前記開口部を閉じる第二の係合位置から、前記シャッタが前記開口部を開放する第一の係合位置に前記係合部と一体に移動可能な移動部と、
モータと、
前記モータの駆動力を前記収容部に伝達するための駆動力伝達部と、
前記移動部が前記第一の係合位置にあるときには前記駆動力伝達部から駆動力の伝達は行われず、前記移動部が前記第二の係合位置にあるときに前記移動部を前記第二の係合位置から前記第一の係合位置へ移動させる駆動力を前記駆動力伝達部から受ける駆動受け部と、
手動により、前記第一の係合位置にある前記移動部を前記第二の係合位置に移動させると共に、前記駆動受け部を前記駆動力伝達部から駆動力を受ける位置に移動させる操作部と、を備える、
ことを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
前記駆動受け部は、前記移動部が前記第二の係合位置にあるときに前記駆動力伝達部と係合している、
ことを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項３】
前記駆動受け部は、前記移動部が前記第二の係合位置にあるときに前記駆動力伝達部と係合する第一位置と、前記移動部が前記第二の係合位置にあるときに前記駆動力伝達部との係合が解除される第二位置と、にそれぞれ移動可能である、
ことを特徴とする請求項１又は２に記載の画像形成装置。          
【請求項４】
前記駆動力伝達部は、前記モータにより回転駆動される送りねじを有し、
前記駆動受け部は、前記送りねじに係合する係合爪である、
ことを特徴とする請求項１乃至３のいずれか１項に記載の画像形成装置。
【請求項５】
前記送りねじは、前記移動部が前記第一の係合位置にあるときに、前記移動部が前記第二の係合位置にあるときに前記駆動力伝達部と係合する第一位置にある前記係合爪との係合が外れているような長さである、
ことを特徴とする請求項４に記載の画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、トナーを使用する複写機、プリンタ、ファクシミリ等の画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
画像形成装置の装置本体に設けられた容器保持部に着脱可能に取り付けられた現像剤容器から補給用現像剤を取り出して現像装置へ補給する画像形成装置が広く用いられている。このような構成において、特許文献１には、現像剤容器を容器保持部へ装着する際に現像剤容器のシャッタが閉じ位置から開き位置へ移動して補給用現像剤の供給が可能になる画像形成装置が示される。
【０００３】
このような構成において、現像剤容器を装置本体に装着した状態（同梱）で画像形成装置を出荷する場合がある。この場合、容器保持部へ現像剤容器を取り付けることでシャッタが開き位置にある状態のまま出荷すると、画像形成装置の運搬時、開口部を通じて周囲に補給用現像剤が漏れ出す可能性がある。
【０００４】
そこで、現像剤容器のシャッタとは別に開口部を封止する封止部材を設けて、現像剤容器を装着したまま画像形成装置を出荷しても、周囲に補給用現像剤が漏れ出さないようにした構成が提案されている（特許文献２）。特許文献２に記載された構成では、出荷先で画像形成装置を設置して起動した際に封止部材を除去している。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】特開２００５−２８４２４４号公報
【特許文献２】特開２００５−１８９４２３号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
ここで、現像剤容器を装置本体に同梱して出荷する構成では、出荷前に現像剤容器から現像装置に現像剤を補給して画像形成装置の運転や調整を行う場合がある。この場合、出荷前であっても現像剤容器を装置本体に装着した状態で現像剤容器の開口部を開口させるため、調整後は開口部を再度封止することが望まれる。しかしながら、特許文献２に記載の構成の場合、開口部から除去された封止部材を再び開口部を封止する状態に戻すことは難しい。
【０００７】
そこで、現像剤容器に設けられた容器保持部への着脱に伴って開閉するシャッタを、工場出荷時には、手動で閉じ位置へ移動させておくことにより、運搬中の漏れ出しを阻止する構成が考えられる。また、この構成で、出荷先で画像形成装置を設置して起動した際にモータでシャッタを自動的に閉じ位置から開き位置へ移動させることにより、補給用現像剤を供給可能とすることが考えられる。
【０００８】
ところが、このように構成した場合、モータでシャッタを閉じ位置から開き位置へ移動させる機構を有するため、出荷時に、シャッタを手動で閉じ位置へ移動させることが困難である。すなわち、この構成の場合、モータとシャッタとの間に駆動を伝達する機構が存在するため、手動でシャッタを閉じ位置へ移動させる際にこの機構が負荷となる。
【０００９】
本発明は、容器保持部に装着された現像剤容器のシャッタをモータの駆動により閉じ位置から開き位置に移動可能な構成で、開き位置となったシャッタを手動で閉じ位置へ戻し易くすることを目的としている。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
本発明の画像形成装置は、現像剤を収容する回転可能な収容部と、現像剤を排出する開口部と、前記開口部を開閉する移動可能なシャッタと、を有する現像剤容器を着脱可能に保持する容器保持部と、前記現像剤容器から現像剤が補給される現像装置と、前記容器保持部に設けられ、前記現像剤容器の装着に伴って前記シャッタを前記現像剤容器に対して相対移動させるために前記シャッタと係合する係合部と、前記現像剤容器が前記容器保持部に装着された状態で、前記シャッタが前記開口部を閉じる第二の係合位置から、前記シャッタが前記開口部を開放する第一の係合位置に前記係合部と一体に移動可能な移動部と、モータと、前記モータの駆動力を前記収容部に伝達するための駆動力伝達部と、前記移動部が前記第一の係合位置にあるときには前記駆動力伝達部から駆動力の伝達は行われず、前記移動部が前記第二の係合位置にあるときに前記移動部を前記第二の係合位置から前記第一の係合位置へ移動させる駆動力を前記駆動力伝達部から受ける駆動受け部と、手動により、前記第一の係合位置にある前記移動部を前記第二の係合位置に移動させると共に、前記駆動受け部を前記駆動力伝達部から駆動力を受ける位置に移動させる操作部と、を備える、ことを特徴とする。
【発明の効果】
【００１１】
本発明によれば、容器保持部に装着された現像剤容器のシャッタをモータの駆動により開口部を開閉すべく移動可能な構成で、開口部を開放する位置にあるシャッタを手動で開口部を閉じた位置へ戻すことが容易にできる。
【図面の簡単な説明】
【００１２】
【図１】画像形成装置の構成の説明図である。
【図２】現像装置の構成の説明図である。
【図３】現像剤容器の構成の説明図である。
【図４】現像剤容器のシャッタの動作の説明図である。
【図５】トナー補給部の構成の説明図である。
【図６】シャッタとシャッタスライダの係合状態の説明図である。
【図７】補給用現像剤の補給動作時のトナー補給部の説明図である。
【図８】画像形成装置の出荷時のトナー補給部の説明図である。
【図９】シャッタが開き位置へ到達したときのトナー補給部の説明図である。
【図１０】解除レバーによるウォームギアの係合解除の説明図である。
【図１１】シャッタスライダを出荷位置に移動させる作業の説明図である。
【図１２】補給用現像剤の補給動作時のトナー補給部の説明図である。
【発明を実施するための形態】
【００１３】
以下、本発明の実施の形態を図面を参照して詳細に説明する。
【００１４】
＜実施の形態１＞
（画像形成装置）
図１は画像形成装置の構成の説明図である。図１に示すように、実施の形態１の画像形成装置１０００は、中間転写ベルト８に沿って画像形成部Ｐａ、Ｐｂ、Ｐｃ、Ｐｄを配列したタンデム型フルカラープリンタである。
【００１５】
画像形成部Ｐａは、感光ドラム１ａにイエロートナー像を形成して中間転写ベルト８に転写する。画像形成部Ｐｂは、感光ドラム１ｂにマゼンタトナー像を形成して中間転写ベルト８に転写する。画像形成部Ｐｃ、Ｐｄは、感光ドラム１ｃ、１ｄにシアントナー像、ブラックトナー像を形成して中間転写ベルト８に転写する。
【００１６】
中間転写ベルト８上に転写された四色のトナー像は、二次転写部Ｔ２へ搬送されて、記録材Ｐに転写される。記録材Ｐは、記録材カセット７１から１枚ずつ取り出され、分離装置７２によって１枚ずつ分離されてレジストローラ６１で待機する。レジストローラ６１は、中間転写ベルト８のトナー像にタイミングを合わせて二次転写部Ｔ２へ記録材Ｐを送り込む。
【００１７】
二次転写部Ｔ２を通過して四色のトナー像を転写された記録材Ｐは、定着装置１９で加熱加圧を受けて表面にトナー像を定着された後に、排出ローラ３２によって排出トレイ３１へ排出される。一方、二次転写部T２を通過して中間転写ベルト８に残留した転写残トナーは、ベルトクリーニング装置１４によって回収される。
【００１８】
（画像形成部）
画像形成Ｐａ、Ｐｂ、Ｐｃ、Ｐｄは、それぞれの現像装置４ａ、４ｂ、４ｃ、４ｄで用いるトナーの色がイエロー、マゼンタ、シアン、ブラックと異なる以外は同一に構成される。このため、以下では、画像形成部Ｐａについて説明し、他の画像形成部Ｐｂ、Ｐｃ、Ｐｄに関する重複した説明を省略する。
【００１９】
画像形成部Ｐａは、感光ドラム１ａの周囲に、帯電装置２ａ、露光装置３、現像装置４ａ、転写ローラ５ａ、ドラムクリーニング装置６ａを配置する。感光ドラム１ａ、帯電装置２ａ、現像装置４ａ、及びドラムクリーニング装置６ａは、一体に着脱して交換可能なプロセスカートリッジを構成している。
【００２０】
感光ドラム１ａは、感光層を表面に形成した金属円筒で構成され、所定のプロセススピードで回転する。帯電装置２ａは、感光ドラム１ａに帯電ローラを従動回転させ、直流電圧に交流電圧を重畳した振動電圧を帯電ローラに印加して、感光ドラム１ａの表面を一様に帯電する。露光装置３ａは、イエロー分解色画像を展開した走査線画像データをＯＮ−ＯＦＦ変調したレーザービームを多面体ミラーで走査して、帯電した感光ドラム１ａの表面に画像の静電像を書き込む。
【００２１】
現像装置４ａは、トナーを感光ドラム１ａに供給して静電像をトナー像に現像する。転写ローラ５ａは、中間転写ベルト８の内周面に当接して感光ドラム１ａと中間転写ベルト８の間に一次転写部Ｔ１を形成する。図示しない電源が転写ローラ５ａにトナーの帯電極性と逆極性の直流電圧を印加することによって、中間転写ベルト８の帯電したトナー像が一次転写部Ｔ１を通過する中間転写ベルト８に転写される。ドラムクリーニング装置６ａは、一次転写部Ｔ１で中間転写ベルト８への転写を逃れて感光ドラム１ａに残留した転写残トナーを回収する。
【００２２】
（現像装置）
図２は現像装置の構成の説明図である。実施の形態１において現像装置４ａ、４ｂ、４ｃ、４ｄは、同一に構成されているため、以下では、各符号における画像形成Ｐａ、Ｐｂ、Ｐｃ、Ｐｄの区別を表す添え字のａ、ｂ、ｃ、ｄを除いて説明する。
【００２３】
図２に示すように、現像装置４は、現像容器４１の開口部に、マグネットを内蔵した現像スリーブ４２を回転可能に配置している。現像容器４１は、隔壁４７によって現像室４５と攪拌室４６とに分割され、現像室４５には現像スクリュー４３が配置され、攪拌室４６には攪拌スクリュー４４が配置されている。
【００２４】
現像容器４１内には、帯電極性が負極性のトナーと帯電極性が正極性の磁性体キャリアとを混合した二成分現像剤が充填される。二成分現像剤は、現像スクリュー４３と攪拌スクリュー４４の回転に伴って矢印方向に循環して攪拌されることにより、トナーが負極性に帯電し、キャリアが正極性に帯電する。
【００２５】
帯電した二成分現像剤は、現像スリーブ４２に磁気的に担持され、現像スリーブ４２の回転に伴って感光ドラム１との対向部へ搬送される。不図示の電源が負極性の直流電圧に交流電圧を重畳した振動電圧を現像スリーブ４２に印加することにより、現像スリーブ４２に担持された二成分現像剤のうち負極性に帯電したトナーだけが感光ドラム１へ移転してトナー像を現像する。
【００２６】
トナー像の現像に伴って現像容器４１からトナーが取り出されると、それを補うようにトナー補給部１０２からトナー補給パイプ１０３を通じて現像容器４１へ補給用現像剤が補給される。補給用現像剤は、重量比で９０％のトナーと１０％のキャリアを含む。補給用現像剤の補給に伴って現像容器４１内の余剰になった二成分現像剤がオーバーフローして排出口４８から回収される。
【００２７】
制御部１１０は、現像装置４内の現像剤におけるトナーの重量比率（ＴＤ比）がほぼ一定の値（８〜１０％）に維持されるように、トナー補給部１０２を制御して、現像剤容器１００から現像装置４へ供給される補給用現像剤の量を調整する。
【００２８】
（現像剤容器）
図３は現像剤容器の構成の説明図である。図４は現像剤容器のシャッタの動作の説明図である。図４中、（ａ）は通常運転時、（ｂ）は装着前、（ｃ）は出荷位置である。
【００２９】
図２に示すように、現像剤容器１００は、直方体の非回転のケース３００内に螺旋溝を形成した回転容器３０３が回転自在に配置されている。収容部の一例である回転容器３０３は、回転して補給用現像剤を開口部の一例である排出口３００ａへ向かって搬送する。回転容器３０３は、入力カップリング３０２に連結され、入力カップリング３０２と一体に回転する。
【００３０】
ヘッド部３０４は、ケース３００内で回転容器３０３に接続し、非回転に配置されている。ヘッド部３０４は、回転容器３０３の回転に伴って回転容器３０３から受け渡された補給用現像剤を排出口３００ａから吐出させる。入力カップリング３０２は、出力カップリング２０５と係合して、現像剤容器１００内の回転容器３０３へ回転を伝達する。
【００３１】
図３に示すように、現像剤容器１００の下面に、回転容器３０３の回転軸線方向へ移動可能なシャッタ３０１が設けられている。シャッタ３０１は、矢印Ｅ方向に移動することにより排出口３００ａを閉じ、矢印Ｆ方向に移動することにより排出口３００ａを開く。
【００３２】
図４の（ａ）に示すように、シャッタ３０１は、閉じ位置から開き位置へ移動することにより排出口３００ａを通じた補給用現像剤の取り出しを可能にする。シャッタ３０１は、ばね性を持たせた内側へ移動可能な係止部３０１ａを有する。図４の（ｂ）に示すように、トナー補給部１０２へ装着する前の現像剤容器１００は、シャッタ３０１が閉じ位置にあって、排出口３００ａを塞ぐことにより、現像剤容器１００内の補給用現像剤を封止している。
【００３３】
図４の（ａ）に示すように、通常運転時、トナー補給部１０２へ装着する前の現像剤容器１００においてシャッタ３０１は開き位置に停止し、現像剤容器１００の排出口３００ａとシャッタ３０１の連通口３０１ｂとが重なり合っている。
【００３４】
図４の（ｂ）に示すように、現像剤容器１００を装置本体に装着する前、もしくは現像剤容器１００を装置本体から取り出したとき、シャッタ３０１が矢印Ｅ方向の終点位置に位置決められている。このとき、シャッタ３０１が排出口３００ａを閉じているので、現像剤容器１００内の補給用現像剤が外部に漏れ出さない。外気が高湿度でも現像剤容器１００内の補給用現像剤が吸湿しない。
【００３５】
（第一の待機位置）
図５はトナー補給部の構成の説明図である。図６はシャッタとシャッタスライダの係合状態の説明図である。図７は補給用現像剤の補給動作時のトナー補給部の説明図である。図５中、（ａ）は現像剤容器の未装着状態、（ｂ）は現像剤容器の装着状態である。図７中、（ａ）は斜め上から見た主要部の斜視図、（ｂ）は斜め下から見た主要部の斜視図である。
【００３６】
図５の（ａ）に示すように、シャッタスライダ２１３は、装着部１０１に対して矢印Ｅ、Ｆ方向へ移動可能である。図６に示すように、シャッタスライダ２１３は、シャッタ係合部２１３ａにシャッタ３０１の係止部３０１ａを係合させて、シャッタ３０１と一体に移動する。
【００３７】
図５の（ｂ）に示すように、現像剤容器１００を装着部１０１に保持して、現像剤容器１００を矢印Ｅ方向へ移動させることで、図６に示すように、シャッタ３０１の係止部３０１ａがシャッタスライダ２１３のシャッタ係合部２１３ａに係合する。現像剤容器１００を装着部１０１に取り付けると、シャッタスライダ２１３がシャッタ３０１と一体に矢印Ｅ、Ｆ方向に移動可能になる。
【００３８】
図７の（ａ）は、シャッタスライダ２１３を第一の待機位置に位置させた、通常運転時のトナー補給部１０２である。現像剤容器１００が装着されていれば、図４の（ａ）に示すようにシャッタ３０１が開き位置に移動している。係合爪２０９がウォームギア２０８の外側まで移動してウォームギア２０８の端部に係合しているため、スライダ２０７が停止状態に保たれている。シャッタスライダ２１３は、停止状態に保たれたスライダ２０７によって開き方向に限界付けられつつも、後述するように閉じ方向へは若干の移動余地がある第一の待機位置である。
【００３９】
図４の（ｂ）に示すように、トナー補給部１０２へ装着する前の現像剤容器１００は、シャッタ３０１が閉じ位置にあって排出口３００ａを塞ぐことにより、現像剤容器１００内の補給用現像剤が封止されている。図５の（ｂ）に示すように、現像剤容器１００を矢印Ｅ方向に挿入して現像剤容器１００がトナー補給部１０２へ装着される。図６に示すように、現像剤容器１００を挿入していく過程で、シャッタ係合部２１３ａが係止部３０１ａに係合する。
【００４０】
図７の（ａ）に示すように、現像剤容器１００の装着時、現像剤容器１００を装着部１０１に保持して、現像剤容器１００を矢印Ｅ方向へ移動させると、シャッタスライダ２１３が第一の待機位置でシャッタ３０１を矢印Ｆ方向に押し戻す。これにより、現像剤容器１００のシャッタ３０１が閉じ位置から図４の（ａ）に示す開き位置へ移動する。
【００４１】
また、図２を参照して図７の（ａ）に示すように、現像剤容器１００が補給ベース２１５上に置かれ、補給ベース２１５上で矢印Ｅ方向に押し込まれることで、ボトル出力ギア２０４が出力カップリング２０５に係合して回転を伝達可能になる。
【００４２】
一方、現像剤容器１００の取り外し時、現像剤容器１００を装着部１０１に保持して、現像剤容器１００を矢印Ｆ方向へ移動させると、シャッタスライダ２１３が第一の待機位置でシャッタ３０１を矢印Ｅ方向に引っ張る。これにより、現像剤容器１００のシャッタ３０１が開き位置からに図４の（ｂ）に示す閉じ位置へ移動し、その後、シャッタ３０１とシャッタスライダ２１３の係合が外れる。
【００４３】
以上説明したように、移動部の一例であるシャッタスライダ２１３は、補給ベース２１５に保持された現像剤容器１００のシャッタ３０１に係合してシャッタ３０１の移動方向へ一体に移動可能である。シャッタスライダ２１３が第一の待機位置にあるとき、現像剤容器１００を装着する方向へ移動させる動作に伴って、シャッタ３０１が開き位置に位置決められる。シャッタスライダ２１３が第二の待機位置に停止しているときシャッタ３０１が閉じ位置に位置することが許容される。
【００４４】
（補給用現像剤の補給動作）
図３を参照して図７の（ａ）に示すように、容器保持部の一例である補給ベース２１５は、現像剤容器１００を着脱可能に保持する。回転部材の一例である出力カップリング２０５は、回転容器３０３を回転させる。モータ２００は、出力カップリング２０５を駆動するために所定方向に回転する。
【００４５】
図７の（ａ）に示すように、減速機２０１は、モータ２００の回転を駆動出力ギア２０２に伝達する。減速機２０１は、揺動アーム２０６を揺動自在に支持し、出力カップリング２０５とボトル出力ギア２０４を回転自在に支持している。揺動アーム２０６は、駆動出力ギア２０２の回転軸を中心にして回動可能なレバー部材である。揺動アーム２０６の先端に揺動ギア２０３が回転自在に取り付けられている。揺動アーム２０６は、揺動ギア２０３を揺動させて、揺動ギア２０３とボトル出力ギア２０４の噛み合い／解除を切り替える。駆動出力ギア２０２が矢印Ｄ方向に回転したとき、ボトル出力ギア２０４に対して揺動ギア２０３が噛み合う方向へ揺動アーム２０６が自律的に揺動して、ボトル出力ギア２０４の回転が出力カップリング２０５まで伝達される。しかし、駆動出力ギア２０２が矢印Ｄ方向の逆方向に回転したとき、揺動ギア２０３がボトル出力ギア２０４から自律的に離間して、ボトル出力ギア２０４の回転は出力カップリング２０５へ伝達されない。
【００４６】
通常の状態では、モータ２００の回転が出力カップリング２０５へ伝達されて、現像剤容器１００から補給用現像剤が取り出される。モータ２００の回転は、減速機２０１で減速されて、駆動出力ギア２０２に出力される。駆動出力ギア２０２の回転は、揺動ギア２０３からボトル出力ギア２０４を経て出力カップリング２０５へ伝達される。
【００４７】
揺動アーム２０６に設けられた揺動係合部２０６ａは、揺動アーム２０６と一体に回転する。スライダ２０７に設けられた揺動制止部２０７ａは、揺動アーム２０６の揺動係合部２０６ａに係合して、揺動アーム２０６の揺動を規制する。シャッタ３０１が開き位置にあるとき、揺動係合部２０６ａと揺動制止部２０７ａの係合が解除されているため、揺動アーム２０６の揺動は規制されない。
【００４８】
図７の（ａ）に示すように、通常運転時の状態では、スライダ２０７の係合爪２０９がウォームギア２０８から外れているため、モータ２００が回転してウォームギア２０８が回転しても、スライダ２０７は停止状態に保たれている。この状態で、モータ２００を通常の回転方向に回転させると、シャッタ３０１が開き位置で停止した状態で、出力カップリング２０５が矢印Ｃ方向に回転して、現像剤容器１００の排出口３００ａから補給用現像剤が取り出される。揺動ギア２０３とボトル出力ギア２０４が噛み合っている状態でモータ２００が回転開始するため、最初から出力カップリング２０５を通じて現像剤容器１００に回転が伝達され、補給用現像剤が現像装置４へ供給される。
【００４９】
（画像形成装置の出荷時）
図８は画像形成装置の出荷時のトナー補給部の説明図である。図８中、（ａ）は斜め上から見た主要部の斜視図、（ｂ）は斜め下から見た主要部の斜視図である。
【００５０】
図１に示すように、実施の形態１では、画像形成装置１０００を工場で組み立て後、容器保持部の一例である装着部１０１に現像剤容器１００を装着して、画像形成装置１０００に画像形成を行わせている。そして、必要な調整を行った後、図４の（ｃ）に示すように、手動操作によってシャッタ３０１を閉じ位置に移動させて、出荷時の状態に戻している。
【００５１】
実施の形態１では、装置本体に現像剤容器１００を組み込んで出荷することで、出荷時の画像形成装置１０００の梱包サイズを小型化し、現像剤容器の梱包材を不要としている。また、最終調整を行った補給用現像剤をそのまま出荷することで、最終調整時の状態を設置先でも精度高く再現できる。そして、シャッタ３０１を閉じ位置に移動しておくことで、運搬中の振動によって現像剤容器１００からトナーが漏れ出したり、現像剤容器１００中のトナーが吸湿劣化したりすることを回避できる。
【００５２】
このとき、装着部１０１に対する現像剤容器１００の着脱に伴ってシャッタ３０１が確実に開閉することを確認し、現像装置４へ補給用現像剤が過不足なく補給されていることを確認し、試験画像が規格どおりに出力されることを確認している。
【００５３】
また、後述するように、シャッタ３０１を手動操作によって閉じ位置へ移動させ、モータ２００を作動させて、シャッタ３０１が開き位置へ移動することを確認している。その後、再び、装着部１０１に対する現像剤容器１００の着脱に伴ってシャッタ３０１が確実に開閉することを確認している。これらの試験と検査を行うことで、現像剤容器１００を画像形成装置１０００に同梱して出荷するための機構が正常に動作することを保証している。
【００５４】
図８の（ａ）は、シャッタスライダ２１３を第二の待機位置に位置させた画像形成装置の出荷時の状態である。このとき、図４の（ｃ）に示すようにシャッタ３０１が閉じ位置にあり、図８の（ａ）に示すように、係合爪２０９がウォームギア２０８の中間位置に係合して、スライダ２０７の位置をロックしている。このため、モータ２００が回転してウォームギア２０８が回転すると、直ちにスライダ２０７が移動開始して、シャッタスライダ２１３を第二の待機位置から第一の待機位置へ移動させる。
【００５５】
出荷時の状態でもトナー補給部１０２に現像剤容器１００を装着可能である。モータ２００の停止状態で、図４の（ｂ）に示す閉じ位置にシャッタ３０１を位置させた現像剤容器１００が補給ベース２１５上に置かれ、奥へ向かって押し込まれる。現像剤容器１００が一定位置まで挿入された段階で、図６に示すように、シャッタ３０１の係止部３０１ａがシャッタスライダ２１３のシャッタ係合部２１３ａに係合する。
【００５６】
さらに、現像剤容器１００が奥へ向かって挿入されると、シャッタ３０１が現像剤容器１００に対して矢印Ｆ方向に移動して、シャッタ３０１が図４の（ｃ）に示す閉じ位置（出荷位置）へ移動する。シャッタ３０１が出荷位置にあるときも、シャッタ３０１の連通口３０１ｂはケース３００に設けられたトナーの排出口３００ａと連通しないため、現像剤容器１００の封止状態が維持されている。この状態であれば、強い振動や大きな傾きに晒されても現像剤容器１００からトナー補給パイプ１０３へ補給用現像剤が排出されることはないため、現像剤容器１００を装着したまま画像形成装置１０００を出荷することが可能である。
【００５７】
図１に示すように、画像形成装置１０００の出荷時には、装置本体に現像剤容器１００ａ、１００ｂ、１００ｃ、１００ｄが装着されている。図８の（ａ）に示すように、出荷時には、モータ２００は停止している。各部の摺動抵抗、モータ２００の回転抵抗により、シャッタスライダ２１３、スライダ２０７は位置を保持している。シャッタスライダ２１３の位置が図７の（ａ）に示す通常運転位置よりも矢印Ｅ方向に移動しているため、現像剤容器１００のシャッタ３０１は出荷位置に位置している。
【００５８】
図８の（ｂ）に示すように、シャッタスライダ固定部２１３ｃがスライダ制止部２１５ａに乗り上げてシャッタスライダ係止部２１３ｂを下方へ押し出しているため、シャッタスライダ押圧部２０７ｂがシャッタスライダ係止部２１３ｂに係合している。
【００５９】
図８の（ａ）に示すように、スライダ２０７の揺動制止部２０７ａが揺動アーム２０６の揺動係合部２０６ａに係合して、モータ２００の駆動力の出力カップリング２０５への伝達が解除されている。スライダ２０７の係合爪２０９は、解除レバー２１１の爪付勢部２１１ａ（係合移動部）に押し上げられて、ウォームギア２０８に係合している。
【００６０】
図４の（ｃ）に示すように、現像剤容器１００を装置本体に装着した直後の状態では、シャッタ３０１が矢印Ｅ方向へ少し移動した閉じ位置に位置決められている。後述するように、画像形成装置１０００は、現像剤容器１００を装置本体に装着して、シャッタ３０１をこの閉じ位置（出荷位置）に位置決めた状態で出荷される。出荷位置でも、依然、シャッタ３０１が排出口３００ａを閉じている。
【００６１】
出荷時の状態では、モータ２００が通常の回転方向に回転してウォームギア２０８が回転すれば、出力カップリング２０５が回転を停止した状態で、スライダ２０７が矢印Ｆ方向へ移動し、その移動過程で、シャッタ３０１が開き位置に到達する。そして、シャッタ３０１が開き位置に到達した後に、出力カップリング２０５が回転を開始して、現像剤容器１００から補給用現像剤が取り出される。
【００６２】
（初回電源投入時の動作）
図９はシャッタスライダが第二の待機位置から第一の待機位置へ移動する過程で、シャッタ３０１が先行して開き位置へ到達したときのトナー補給部の説明図である。図９中、（ａ）は斜め上から見た主要部の斜視図、（ｂ）は斜め下から見た主要部の斜視図である。
【００６３】
図７の（ａ）に示すように、減速機２０１は、モータ２００の回転をウォームギア２０８に伝達する。被駆動部の一例であるウォームギア２０８は、モータ２００の所定方向の回転を駆動伝達部の一例である係合爪２０９の直線移動に変換する。係合爪２０９は、ウォームギア２０８に対して駆動連結可能である。ウォームギア２０８は、シャッタスライダ２１３に設けられた係合爪２０９に係合可能である。係合爪２０９は、ウォームギア２０８と駆動連結された状態で、ウォームギア２０８の駆動をシャッタスライダ２１３に伝達する。ウォームギア２０８は、モータ２００の所定方向の回転をシャッタスライダ２１３の移動に変換する送りねじである。ウォームギア２０８は、モータ２００に駆動されて、シャッタスライダ２１３をシャッタ３０１が閉じ位置に位置可能な第二の待機位置からシャッタ３０１が開き位置となる第一の待機位置へ移動させる。スライダ２０７は、ウォームギア２０８の回転に伴って矢印Ｆ方向に移動する。
【００６４】
図４の（ａ）を参照して図５の（ａ）に示すように、現像剤容器１００の排出口３００ａは、シャッタ３０１を介して現像剤受け入れ口１０２ａに対向する。この状態で、モータ２００を所定方向に回転させることにより、シャッタスライダ２１３を矢印Ｆ方向に移動させて、図４の（ｃ）に示す閉じ位置から図４の（ａ）に示す開き位置へシャッタ３０１を移動させる。
【００６５】
図７の（ｂ）に示すように、スライダガイド２１４は、スライダ２０７をスライド可能にガイドしている。スライダガイド２１４は、スライダ２０７を支持して、シャッタスライダ固定部２１３ｃにスライダ２０７を当接させている。シャッタスライダ固定部２１３ｃは、補給ベース２１５の下面に設けられたスライダ制止部２１５ａに押し下げられることにより、シャッタスライダ弾性部２１３ｄの弾性に逆らってシャッタスライダ係止部２１３ｂを下降させている。シャッタスライダ固定部２１３ｃがスライダ制止部２１５ａよりも矢印Ｆ方向の外側まで移動すると、シャッタスライダ弾性部２１３ｄの弾性によってシャッタスライダ係止部２１３ｂが上昇して、スライダ２０７に対する係合が解除される。補給ベース２１５の下面に設けられたスライダ制止部２１５ｅは、シャッタスライダ２１３の矢印Ｆ方向の移動を限界付けて、補給ベース２１５上で現像剤容器１００を矢印Ｆ方向へ抜き取ったときのシャッタスライダ２１３の位置を位置決めている。
【００６６】
図９の（ａ）に示すように、画像形成装置１０００は、出荷時の状態でトナー補給部１０２のモータ２００を所定方向に回転させることにより、図７の（ａ）に示す通常運転時の状態に移行させて、現像剤容器１００によるトナーの補給を可能にする。モータ２００を作動させてシャッタスライダ２１３を第二の待機位置から第一の待機位置へ移動させることにより、図４の（ａ）に示すように、排出口３００ａとシャッタ３０１の連通口３０１ｂを連通させる。
【００６７】
初回の電源投入時、モータ２００を駆動させると、減速機２０１により駆動出力ギア２０２とウォームギア２０８に駆動が伝達される。ウォームギア２０８に駆動力が伝達されると、スライダ２０７は、矢印Ｆ方向へ移動を開始する。しかし、初期の段階では、揺動制止部２０７ａが揺動係合部２０６ａと係合して揺動アーム２０６の揺動を妨げているので、駆動出力ギア２０２から揺動ギア２０３に伝達されている駆動はボトル出力ギア２０４には伝達されない。結果として、現像剤容器１００内の補給用現像剤は搬送されず、現像装置４へ補給されない。
【００６８】
初回の電源投入時、ウォームギア２０８が回転してスライダ２０７が移動を開始する。スライダ２０７が移動を開始すると、シャッタスライダ押圧部２０７ｂに係合しているシャッタスライダ係止部２１３ｂが押圧され、シャッタスライダ２１３はスライダ２０７と一体に矢印Ｆ方向に移動を開始する。しかし、移動を開始した時点では、図４の（ｃ）に示すように、排出口３００ａとシャッタ３０１の連通口３０１ｂが重ならないため、現像剤容器１００の封止状態は維持されている。
【００６９】
シャッタスライダ２１３の移動に伴って、図４の（ａ）に示すように、排出口３００ａと移動してきたシャッタ３０１の連通口３０１ｂが重なり連通する。このタイミングで、図８の（ｂ）に示すように、スライダ制止部２１５ａに乗り上げていたシャッタスライダ固定部２１３ｃがスライダ制止部２１５ａから外れて上方向に移動することにより、シャッタスライダ２１３の移動が終了する。
【００７０】
図９の（ｂ）に示すように、シャッタスライダ２１３に設けられたシャッタスライダ係止部２１３ｂは、シャッタ３０１が開き位置に達した段階でスライダ２０７とシャッタスライダ２１３の係合を解除してシャッタ３０１の移動を停止させる。シャッタスライダ２１３の移動に伴って、シャッタスライダ固定部２１３ｃがスライダ制止部２１５ａを乗り越すと、シャッタスライダ係止部２１３ｂが上方へ逃げて、シャッタスライダ押圧部２０７ｂとの係合が解除される。これにより、図４の（ａ）に示すように、シャッタ３０１の移動が開き位置で停止する。
【００７１】
このときのシャッタスライダ２１３の停止位置が、画像形成装置１０００を通常使用する際に、シャッタスライダ２１３が位置する正規の位置となる。そして、図４の（ａ）に示すように、現像剤容器１００のシャッタ３０１が開き位置へ移動して現像剤容器１００から補給用現像剤を補給可能になる。
【００７２】
図９の（ａ）に示すように、シャッタスライダ２１３が第二の待機位置から第一の待機位置へ移動する過程では、揺動係合部２０６ａが揺動制止部２０７ａに係合して、揺動ギア２０３がボトル出力ギア２０４に噛み合うことを妨げている。そして、シャッタスライダ固定部２１３ｃがスライダ制止部２１５ａから外れたタイミングでも、揺動係合部２０６ａが揺動制止部２０７ａと係合した状態を維持している。
【００７３】
このため、モータ２００の回転が出力カップリング２０５に伝達されず、現像剤容器１００内の補給用現像剤に対する排出力が働かない。
【００７４】
しかし、さらに駆動が継続されると、スライダ２０７の移動により、揺動制止部２０７ａと揺動係合部２０６ａの係合が解除され、揺動アーム２０６が揺動可能となる。すると、駆動出力ギア２０２から揺動ギア２０３に伝えられる駆動力により、揺動アーム２０６が揺動して、揺動ギア２０３がボトル出力ギア２０４に噛み合って、現像剤容器１００への回転伝達が開始される。図４の（ａ）に示すように、このとき、既に排出口３００ａとシャッタ３０１の連通口３０１ｂは連通しているため、現像剤容器１００からのトナー補給が可能となる。
【００７５】
これにより、シャッタ３０１を開き位置に位置決める作業は完了し、モータ２００を動作させることで、現像剤容器１００から現像装置４への補給用現像剤の補給が可能となる。その後、現像剤容器１００に回転を伝達し続けることで、ウォームギア２０８と係合爪２０９の係合が解除され、スライダ２０７への駆動が解除される。
【００７６】
図７の（ａ）に示すように、ウォームギア２０８の端部まで係合爪２０９が送られてウォームギア２０８から外れると、スライダ２０７が停止する。スライダ２０７が停止する直前の位置でスライダ２０７の揺動制止部２０７ａが揺動部材の一例である揺動アーム２０６の揺動係合部の一例である揺動係合部２０６ａから外れて、揺動アーム２０６が揺動自在になる。揺動アーム２０６は、自律的に揺動して揺動ギア２０３をボトル出力ギア２０４に噛み合わせ、出力カップリング２０５が回転開始する。これにより、現像剤容器１００へ回転が伝達されて現像剤容器１００内で補給用現像剤が搬送される。
【００７７】
実施の形態１では、排出口３００ａとシャッタ３０１の連通口３０１ｂが連通した後に現像剤容器１００への駆動伝達が開始される。そのため、シャッタ３０１を出荷位置から開き位置へ移動させる作業時に現像剤容器１００からトナー飛散しにくい。
【００７８】
以上説明したように、第一の歯車の一例である駆動出力ギア２０２は、軸の一例である減速機２０１の出力軸に設けられている。回転伝達機構の一部である揺動ギア２０３は、シャッタスライダ２１３が第一の待機位置にある状態でモータ２００の所定方向の回転を出力カップリング２０５に伝達する。揺動係合部２０６ａは、シャッタスライダ２１３が第二の待機位置と第一の待機位置との間で第一の待機位置を含まない位置に位置するときには、シャッタスライダ２１３の一部と係合している。これにより、第二の歯車の一例である揺動ギア２０３は第三の歯車の一例である出力ギア２０４に噛み合わない位置に保持される。シャッタスライダ２１３が第一の待機位置に位置するときには揺動係合部２０６ａとシャッタスライダ２１３の一部との係合が解除されているので、揺動ギア２０３は出力ギア２０４に噛み合う位置へ移動している。
【００７９】
（出荷時の状態への復帰）
図１０は解除レバーによるウォームギアの係合解除の説明図である。図１１はシャッタスライダを出荷位置に移動させる作業の説明図である。図１０、図１１中、（ａ）は斜め上から見た主要部の斜視図、（ｂ）は斜め下から見た主要部の斜視図である。
【００８０】
現像剤容器１００を装着して画像形成を行うと、図７の（ａ）に示す第一の待機位置にシャッタスライダ２１３が停止している。試運転後、画像形成装置１０００を出荷するために、図８の（ａ）に示すように、シャッタスライダ２１３を第二の待機位置に戻す必要がある。出荷時の画像形成装置１０００は、図６に示すように、シャッタ３０１のシャッタ係止部３０１ａとシャッタ係合部２１３ａの係合が解除されておらず、図８の（ａ）に示すように、係合爪２０９がウォームギア２０８側に付勢された状態である。
【００８１】
しかし、図７の（ａ）に示すように、通常運転時、ウォームギア２０８から係合爪２０９が外れている。このため、ウォームギア２０８を仮に逆回転したとしても、図８の（ａ）に示すように、ウォームギア２０８に係合爪２０９を係合させた「出荷位置」へ戻すことはできない。また、ウォームギア２０８の端部に係合爪２０９が突き当たるため、手動でスライダ２０７を図８の（ａ）に示す位置まで移動させることもできない。
【００８２】
そこで、実施の形態１では、図１に示すように、現像剤容器１００（ａ〜ｄ）ごとに解除レバー２１１を設けて、手動操作により、簡単にシャッタ３０１を閉じ位置まで移動できるようにした。
【００８３】
図１０の（ａ）に示すように、作業者は、矢印Ｕ方向へ解除レバー２１１を回転させることにより、爪付勢部２１１ａをスライダ２０７から遠ざかるように移動させて、スライダ２０７の係合爪２０９とウォームギア２０８の係合を解除する。解除レバー２１１を矢印Ｕ方向へ移動させると、爪付勢部２１１ａの支えを失って係合爪２０９がスライダ２０７の上面よりも低い位置へ沈んで、係合爪２０９がスライダ２０７の矢印Ｅ方向の移動を妨げなくなる。解除レバー２１１を矢印Ｕ方向へ回動することにより、係合爪２０９がウォームギア２０８に付勢されている状態が解除される。その結果、スライダ２０７は、ウォームギア２０８に沿って矢印Ｅ方向へ移動可能になる。
【００８４】
作業者は、揺動係合部２０６ａを押えて揺動ギア２０３とボトル出力ギア２０４の噛み合いを解除した状態で、スライダ２０７を矢印Ｅ方向へ移動させ、揺動制止部２０７ａに揺動係合部２０６ａを再び係合させる。そして、作業者は、スライダ２０７を手動操作によって図８の（ａ）に示す「出荷位置」へ移動させる。
【００８５】
図１１の（ｂ）に示すように、スライダ２０７を矢印Ｅ方向へ移動させる過程で、シャッタスライダ固定部２１３ｃをスライダ制止部２１５ａに乗り上げさせて、シャッタスライダ２１３を「出荷位置」に位置決める。作業者は、解除レバー２１１をＬ方向に回動させて、爪付勢部２１１ａによって係合爪２０９を押し上げ、図８の（ａ）に示すように、係合爪２０９をウォームギア２０８に再び係合させる。以上により、画像形成装置１０００は再び出荷時の状態に戻される。
【００８６】
なお、シャッタスライダ２１３を正規の位置まで移動した後には、現像剤容器１００の抜き取りに伴ってシャッタ３０１は自律的に図４の（ｂ）に示す閉じ位置へ移動する。そのため、通常使用時の現像剤容器１００の交換作業や、現像剤容器１００の取り外しに伴って現像剤容器１００から補給用現像剤が漏れ出すことはない。解除レバー２１１を用いる構成によれば、シャッタ３０１の通常の開閉動作に影響することはなく、現像剤容器１００の良好な操作性を維持することができる。
【００８７】
以上説明したように、図７の（ａ）に示す保持部材の一例である解除レバー２１１は、係合爪２０９の位置を第一位置から第二位置へ移動させることで、シャッタスライダ２１３は、第一の待機位置から第二の待機位置へ手動操作により移動可能となる。保持部材の一例である解除レバー２１１は、手動で操作され、係合爪２０９とウォームギア２０８の駆動連結を切断した状態で係合爪２０９を第二位置から第一位置へ移動可能に係合爪２０９を保持することが可能である。
【００８８】
図７の（ａ）に示すように、解除レバー２１１は、係合爪２０９の位置を第一位置（係合位置）から第二位置（係合解除位置）へ移動させることで、シャッタスライダ２１３は、第一の待機位置から第二の待機位置へ手動操作により移動可能となる。解除レバー２１１は、係合爪２０９とウォームギア２０８の駆動連結を切断した状態で係合爪２０９を第二位置から第一位置へ移動可能に係合爪２０９を保持する。解除レバー２１１は、手動で操作される。ウォームギア２０８は、モータ２００によって駆動されてシャッタスライダ２１３が第二の待機位置から第一の待機位置へ移動したときに、第一位置に保持された係合爪２０９に対する係合が解除されるように長さが形成されている。
【００８９】
（比較例１）
比較例１では、特許文献１に示されるように、現像剤容器の挿入方向へ移動可能に設けられたシャッタが現像剤容器の挿入に伴って閉じ位置から開き位置まで移動し、現像剤容器の抜き取りに伴って開き位置から閉じ位置へ移動する。比較例１の構成では、現像剤容器をトナー補給部に装着した状態では常にシャッタが開き位置にある。このため、現像剤容器をトナー補給部に装着したまま画像形成装置を出荷すると、運搬中の振動によって、現像剤容器からトナー補給部へ補給用現像剤が漏れ出し、トナー補給部や現像装置における補給用現像剤の過剰やトナー飛散を招く。このため、比較例１では、現像剤容器をトナー補給部に装着したまま画像形成装置を出荷することができない。
【００９０】
これに対して、実施の形態１では、トナー補給部に装着した現像剤容器のシャッタを閉じ位置に移動させて出荷する。このため、出荷に伴う運送中に画像形成装置１０００が強い振動に晒されても、現像装置やトナー補給部１０２に補給用現像剤が流れ込んだり、現像剤容器１００から補給用現像剤が飛散したりすることがない。
【００９１】
（比較例２）
比較例２では、特許文献２に示されるように、トナー補給部に現像剤容器のシャッタとは独立させて、現像剤容器をトナー補給部に装着したまま抜き取り可能なシール状の封止部材を設けている。現像剤容器をトナー補給部に装着したまま画像形成装置を出荷した後、画像形成装置の搬入先で作業者が封止部材を抜き取ることで、現像剤容器からトナー補給部へ供給可能となる。比較例２の構成では、現像剤容器をトナー補給部に装着したまま画像形成装置を出荷して、運搬中に振動が作用しても、トナー補給部や現像装置における補給用現像剤の過剰やトナー飛散を招くことがない。しかし、画像形成装置の組み立て終了後に現像剤容器を装着して試運転を行った際に、シール状の封止部材を元の封止状態に戻すことが難しい。また、構成としても、現像剤容器とトナー補給部の接続部にシャッタとは別の封止部材を設けるため、構造が複雑になり、トナーが漏れる可能性が高まる。
【００９２】
（比較例３）
比較例３では、図７の（ａ）に示す実施の形態１の構成において、解除レバー２１１を設ける代わりに、ウォームギア２０８をモータ２００で通常とは逆方向に回転させてシャッタ３０１を閉じ位置へ復帰させる構成を採用する。この場合、シャッタ３０１が開き位置に移動し、揺動制止部２０７ａと揺動係合部２０６ａの係合が解除されて出力カップリング２０５が回転し始めた時点でウォームギア２０８をモータ２００の回転駆動から切り離すための電磁クラッチが必要になる。そして、組み立て後に現像剤容器１００を装着して試運転を行った後、電磁クラッチを係合してモータ２００を通常とは逆方向に回転させ、シャッタ３０１が「出荷位置」へ移動したタイミングで電磁クラッチの係合を解除する電気的な制御が必要になる。
【００９３】
比較例３では、シャッタスライダ２１３を「出荷位置」に位置決めるためのセンサや制御が必要になる。また、電磁クラッチを追加することで、実施の形態１よりも機構が複雑になる。
【００９４】
これに対して、実施の形態１では、モータ２００を通常の回転方向に回転させてシャッタ３０１を開く。このため、ウォームギア２０８を逆転させる作業によって係合爪２０９を出荷状態の位置に戻す必要が無い。このため、シャッタ３０１を駆動するウォームギア２０８を通常とは逆方向に回転させる駆動機構と、シャッタ３０１が出荷位置に戻った時点でシャッタ３０１の移動を停止させるための機構、センサ、及び制御が不必要である。実施の形態１では、シャッタ３０１が開き位置にあるとき、仮にモータ２００を通常の回転方向と逆方向に回転させてウォームギア２０８が逆方向に回転したとしても、係合爪２０９がウォームギア２０８に係合することはない。このため、モータ２００を通常の回転方向と逆方向に回転させても、シャッタ３０１を閉じ位置（出荷位置）へ移動させることはできない。
【００９５】
（比較例４）
比較例４では、図７の（ａ）に示す実施の形態１の構成において、解除レバー２１１を設ける代わりに、ウォームギア２０８もしくはスライダ２０７をトナー補給部１０２から取り外し可能に構成する。図７の（ａ）の状態で、現像剤容器１００のシャッタ３０１を矢印Ｅ方向に移動させることを妨げている１以上の部品をトナー補給部１０２の機構から簡単に取り外して再び組み立て直すことができるようにする。
【００９６】
比較例４では、試運転の後にトナー補給部１０２の再度の組立作業が必要になる。また、組み立て作業に際しては現像剤容器１００も取り外す必要があるため、トナー補給部１０２に出荷する現像剤容器１００を取り付けた状態での動作チェックができなくなる。
【００９７】
これに対して、実施の形態１では、試運転の後にトナー補給部１０２の再度の組立作業を行う必要が無い。トナー補給部１０２に出荷する現像剤容器１００を取り付けた状態での動作チェックを容易に実行することができる。実施の形態１では、解除レバー２１１による係合爪２０９のウォームギア２０８側への係合爪２０９の付勢の解除を手動操作により実行可能である。このため、係合爪２０９の付勢を解除するために係合爪２０９とスライダ２０７の周辺部品、あるいはウォームギア２０８の周辺部品を一度取り外し、出荷状態の位置で再度組み直す必要が無い。
【００９８】
（実施の形態１の効果）
実施の形態１では、現像剤容器１００のシャッタ３０１を移動させる駆動部分において駆動の接続を手動操作により簡単に解除できる構成を実現している。このため、現像剤容器１００のシャッタ３０１を閉じ位置に位置決めてトナー補給部１０２に現像剤容器１００を装着したままの状態で画像形成装置１０００を出荷することができる。工場等でトナー補給部１０２に現像剤容器１００を装着してシャッタ３０１を開き位置に移動させて試運転を行った場合でも、現像剤容器１００のシャッタ３０１を出荷位置へ簡単に戻すことが可能となる。
【００９９】
実施の形態１では、画像形成装置１０００の出荷時や移転時というごく稀な機会にのみ使用される構成のために、新たな機構、モータ、センサ、制御プログラム等を装備しないで済むので、低コストが実現される。
【０１００】
実施の形態１では、解除レバー２１１は、ウォームギア２０８に対する係合爪２０９の係合と係合解除とを手動操作により切り替え可能な機構である。解除レバー２１１は、係合を解除されたウォームギア２０８と係合爪２０９の係合を、手動操作により回復させることが可能である。解除レバー２１１を用いた簡単な手動操作によって、係合爪２０９とウォームギア２０８の係合を解除することができる。このため、トナー補給部１０２から部品を取り外すことなく、画像形成装置１０００を再び出荷状態にすることができる。工場等で一度本体により現像剤容器１００のシャッタ３０１を係止する部材を移動させた場合でも、簡易に現像剤容器１００のシャッタ３０１を係止する部材を出荷状態に戻すことが可能となる。
【０１０１】
実施の形態１では、初回起動時にモータ２００を所定方向に回転させると、シャッタ３０１が閉じ位置から開き位置へ移動して停止し、その後、入力カップリング３０２が回転を開始して現像剤容器内の補給用現像剤が開口部へ向かって搬送される。このため、画像形成が開始される前に不必要に現像剤容器１００から補給用現像剤が取り出されることがない。
【０１０２】
実施の形態１では、初回起動時にモータ２００の回転駆動からシャッタ３０１が切り離されるため、２回目以降の起動時には、シャッタ３０１の移動を伴うことなく、最初から現像剤容器１００による補給用現像剤の供給が開始される。このため、速やかに補給用現像剤の補給を行って補給用現像剤の補給待ち時間を減らすことができる。
【０１０３】
実施の形態１では、シャッタを出荷位置へ移動させるためにモータ２００を逆方向に回転させる必要が無い。このため、モータ２００の逆方向の回転を別の用途（例えば扉の開閉、現像剤容器の振動、警告ブザー等）に振り向けることが可能である。
【０１０４】
実施の形態１では、ウォームギア２０８は、モータ２００の所定方向の回転をシャッタスライダ２１３の移動に変換してシャッタスライダ２１３を第二の待機位置から第一の待機位置へ移動させる。このため、画像形成装置１０００の出荷先での初回起動時にシャッタ３０１を手動操作によって開く必要がない。
【０１０５】
実施の形態１では、シャッタスライダ２１３は、モータ２００の停止状態で、第一の待機位置から第二の待機位置へ、手動操作により移動可能である。したがって、シャッタスライダ２１３を第一の待機位置から第二の待機位置へ移動させるためのモータ機構が不要である。
【０１０６】
＜実施の形態２＞
図７の（ａ）に示すように、実施の形態１では、ウォームギア２０８と係合爪２０９を用いてスライダ２０７を矢印Ｅ、Ｆ方向に移動させた。これに対して、実施の形態２では、図１２に示すように、ラック２１９とクラッチギア２１７を用いてスライダ２０７を矢印Ｅ、Ｆ方向に移動させている。実施の形態２におけるラック２１９及びクラッチ２１８に関連する構成を除けば、実施の形態１と同一であるため、図９中、実施の形態１と共通する構成には、図７と同一の符号を付して重複する説明を省略する。
【０１０７】
（トナー補給部）
図１２は補給用現像剤の補給動作時のトナー補給部の説明図である。図１２中、（ａ）は斜め上から見た主要部の斜視図、（ｂ）は斜め下から見た主要部の斜視図である。
【０１０８】
図１２の（ａ）に示すように、実施の形態２では、スライダ２０７を矢印Ｅ、Ｆ方向に移動させるために、ウォームギア２０８、クラッチギア２１６、クラッチギア２１７、ラック２１９を設けている。また、クラッチギア２１７とラック２１９の係合を解除して、スライダ２０７を矢印Ｅ、Ｆ方向へ移動自在にするために、クラッチ２１８を設けている。
【０１０９】
減速機２０１は、モータ２００の回転を減速してウォームギア２０８に伝達する。クラッチギア２１６は、ウォームギア２０８と噛み合うように取り付けられている。クラッチギア２１７は、ラック２１９と係合が可能な位置に取り付けられている。クラッチギア２１７は、ラック２１９に噛み合って回転することで、ラック２１９が設けられたスライダ２０７を矢印Ｆ方向に移動させることができる。クラッチ２１８は、クラッチギア２１６とクラッチギア２１７の間で回転駆動の伝達と伝達解除とを切り替え可能である。
【０１１０】
クラッチ２１８は、手動でねじ２１８ａを回転させて締め付けることで、クラッチギア２１６とクラッチギア２１７とを係合させて一体に回転させることができる。クラッチ２１８は、手動でねじ２１８ａを回転させて弛めることで、クラッチギア２１６とクラッチギア２１７の係合を解除して、クラッチギア２１６とクラッチギア２１７の相対回転を自在にすることができる。
【０１１１】
図１２の（ａ）に示す通常運転時の状態は、図７の（ａ）に示す通常運転時の状態に対応しており、ラック２１９は、クラッチギア２１７との噛み合いが解除されて、クラッチギア２１７を空転させている。通常運転時の状態でモータ２００が通常の回転方向に回転すると、駆動出力ギア２０２の回転が揺動ギア２０３からボトル出力ギア２０４に伝達されて出力カップリング２０５が回転開始する。これにより、スライダ２０７が停止した状態で、現像剤容器１００へ回転が伝達されて現像剤容器１００内で補給用現像剤が搬送され、トナー補給部１０２へ補給用現像剤が補給される。
【０１１２】
図８の（ａ）に示すように、実施の形態１では、ウォームギア２０８の駆動力が係合爪２０９を経由してスライダ２０７へと伝達されて、スライダ２０７が移動していた。これに対して、実施の形態２では、ウォームギア２０８の駆動力がクラッチギア２１６を経由してクラッチギア２１７からラック２１９へ伝達されて、スライダ２０７が移動する。このため、実施の形態２において、出荷時の状態を設定するためには、図１２の（ａ）に示す状態よりもスライダ２０７を矢印Ｅ方向に移動させて、ラック２１９にクラッチギア２１７を噛み合せる必要がある。
【０１１３】
出荷時の状態では、クラッチ２１８は、クラッチギア２１６とクラッチギア２１７の駆動を接続している。出荷時の状態でモータ２００が通常の回転方向に回転すると、駆動力がウォームギア２０８からクラッチギア２１６、クラッチ２１８、クラッチギア２１７を経由してラック２１９へ伝達され、スライダ２０７が移動を開始する。そして、図４の（ａ）に示すように、シャッタ３０１が開き位置に到達して排出口３００ａと連通口３０１ｂが連通するタイミングで、ラック２１９の歯がなくなってクラッチギア２１７が空転することにより、スライダ２０７が停止する。シャッタ３０１が開き位置に到達して、クラッチギア２１７とラック２１９の係合が解除されることにより、スライダ２０７が停止する。
【０１１４】
（出荷時の状態への復帰）
画像形成装置１０００を出荷時の状態に設定するためには、図１２の（ａ）に示す通常運転時の状態から、スライダ２０７を手動操作により矢印Ｅ方向に移動させて、シャッタ３０１を閉じ位置（出荷位置）へ移動させる必要がある。このとき、クラッチギア２１７がラック２１９に干渉してスライダ２０７の移動を妨げる。
【０１１５】
そこで、作業者は、クラッチ２１８を手動操作して、クラッチギア２１６とクラッチギア２１７の駆動連結を解除して、クラッチギア２１７を回転自在にする。その結果、スライダ２０７を、クラッチギア２１７を回転させながら移動することが可能となる。作業者は、手動操作でスライダ２０７を矢印Ｅ方向に移動させてシャッタ３０１を閉じ位置（出荷位置）に位置させる。
【０１１６】
以上説明したように、実施の形態２では、駆動伝達部の一例であるラック２１９は、シャッタスライダ２１３に設けられている。ラック２１９は、シャッタスライダ２１３が第一の待機位置に移動したときにクラッチギア２１７との係合が外れて、モータ２００によりクラッチギア２１７が回転駆動されてもシャッタスライダ２１３をそれ以上移動させないような長さを有する。被駆動部の一例であるクラッチギア２１７は、ラック２１９に係合した状態でモータ２００に駆動されて、シャッタスライダ２１３を第二の待機位置から第一の待機位置へ移動させるピニオンである。
【０１１７】
クラッチ機構の一例であるクラッチ２１８は、手動で操作されることにより、モータ側の一例であるモータ２００とクラッチギア２１７との間の駆動に係る係合を解除可能である。クラッチ２１８は、クラッチギア２１７とモータ２００との間で駆動の伝達を切断可能かつ接続可能な手動クラッチである。
【０１１８】
実施の形態２によれば、工場等で現像剤容器１００をトナー補給部１０２に装着してシャッタ３０１を開き位置に移動させた場合でも、簡易に現像剤容器１００のシャッタ３０１及びスライダ２０７を出荷状態に戻すことが可能である。
【０１１９】
＜その他の実施の形態＞
本発明の画像形成装置は、シャッタを開き位置から閉じ位置へ移動させることにより、現像剤容器を装置本体に装着したまま出荷することができる限りにおいて、実施形態の構成の一部または全部を、その代替的な構成で置き換えた別の実施形態でも実施できる。
【０１２０】
第一の待機位置と第二の待機位置とは移動余地の無い所定の一点でもよく、移動余地のある所定の範囲でもよい。シャッタ３０１の開き位置は、設計上、移動余地の無い所定の一点となってしまうが、閉じ位置は、移動余地のある所定の範囲でもよい。
【０１２１】
実施の形態１では、シャッタスライダ固定部２１３ｃの根元にシャッタスライダ弾性部２１３ｄを配置することで、シャッタスライダ固定部２１３ｃがスライダ制止部２１５ａに乗り上げる時には常に復元力が働く構成となっている。しかし、シャッタスライダ２１３とは別部品の弾性部材を別に設けてシャッタスライダ固定部２１３ｃを付勢する場合でも同様の効果が得られる。
【０１２２】
実施の形態１では、現像剤容器１００に回転を伝達するための駆動源とシャッタスライダ２１３を移動させるための駆動源は同一のものである。しかし、別々の駆動源を用いた場合にも本発明を実施可能である。
【符号の説明】
【０１２３】
１ａ、１ｂ、１ｃ、１ｄ  感光ドラム
２ａ、２ｂ、２ｃ、２ｄ  帯電装置
３ａ、３ｂ、３ｃ、３ｄ  露光装置
４ａ、４ｂ、４ｃ、４ｄ  現像装置
５ａ、５ｂ、５ｃ、５ｄ  一次転写ローラ
６ａ、６ｂ、６ｃ、６ｄ  ドラムクリーニング装置
８ 中間転写ベルト、１４  ベルトクリーニング装置
１９  定着装置、３１  排出トレイ、３２  排出ローラ
４１  現像容器、４２  現像スリーブ、４３、４４  搬送スクリュー
４５  現像室、４６  攪拌室、４７  隔壁
７１  記録材カセット、７２  分離装置
１００  現像剤容器、１０２  トナー補給部、１０３  トナー補給パイプ
１１０  制御部、２００  モータ、２０１  減速機、２０２  駆動出力ギア
２０３  揺動ギア、２０４  出力ギア、２０５  出力カップリング
２０６  揺動アーム、２０６ａ  揺動係合部、２０７  スライダ
２０７ａ  揺動制止部、２０７ｂ  シャッタスライダ押圧部
２０８  ウォームギア、２０９  係合爪、２１１  解除レバー
２１１ａ  爪付勢部、２１３  シャッタスライダ、２１３ａ  シャッタ係合部
２１３ｂ  シャッタスライダ係止部、２１３ｃ  シャッタスライダ固定部
２１３ｄ  シャッタスライダ弾性部、２１４  スライダガイド
２１５  補給ベース、２１５ａ  スライダ制止部、３００  ケース
３００ａ  排出口、３０１  シャッタ、３０１ａ  シャッタ係止部
３０１ｂ  連通口、３０２  入力カップリング、３０３
２１６  クラッチギア
２１７  クラッチギア、２１８  クラッチ、２１９  ラック
１０００ 画像形成装置
Ｐ  記録材、Ｐａ、Ｐｂ、Ｐｃ、Ｐｄ  画像形成部、Ｔ２  二次転写部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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