(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
誘導シーリング装置であって、
本体部と、
前記本体部に保持され、少なくとも一つの突起を有する磁場コンセントレータと、
導電性素子と、
前記本体部に設けられ、前記磁場コンセントレータを形成するための材料を前記本体部の内部に注入するための少なくとも１つの孔と、を備え、
前記磁場コンセントレータの前記少なくとも一つの突起が前記少なくとも１つの孔に結合される、
誘導シーリング装置。
【請求項２】
本体部と、
前記本体部に保持される磁場コンセントレータと、
導電性素子と、
前記本体部に設けられ、前記磁場コンセントレータを形成するための材料を前記本体部の内部に注入するための孔と、
前記導電性素子及び前記本体部の少なくとも一方に設けられた凹部又はくぼみと、を備え、
前記磁場コンセントレータの一部が前記凹部又は前記くぼみに結合される、
誘導シーリング装置。
【請求項３】
前記本体部が、
使用時にパッケージ材料に面している前部と、
前記前部に隣接して配置される第１の側部と、
前記第１の側部に設けられ、前記磁場コンセントレータを形成するための材料を前記本体部の内部に注入するための少なくとも１つの孔と、
を備える請求項１又は２に記載の誘導シーリング装置。
【請求項４】
前記前部に隣接して、且つ前記第１の側部に対して反対側に配置される第２の側部と、
前記第２の側部に設けられ、前記磁場コンセントレータを形成するための材料を前記本体部の内部に注入するための少なくとも１つの孔と、
を備える請求項３に記載の誘導シーリング装置。
【請求項５】
前記少なくとも１つの孔が、前記第１の側部と前記第２の側部とのいずれか一方または両方の中間に配置される請求項４に記載の誘導シーリング装置。
【請求項６】
前記少なくとも１つの孔が、前記第１の側部と前記第２の側部とのいずれか一方または両方の外側における一方の端部または両方の端部に配置される請求項４に記載の誘導シーリング装置。
【請求項７】
前記誘導シーリング装置には、中間部分に切欠部が設けられている請求項６に記載の誘導シーリング装置。
【請求項８】
本体部、前記本体部に保持される磁場コンセントレータおよび導電性素子を備える誘導シーリング装置の製造方法であって、
前記導電性素子を前記本体部の内部に配置するステップと、
前記本体部内の少なくとも１つの孔を介して、前記本体部の前記内部に磁場コンセントレータ材料を注入することによって、前記磁場コンセントレータを射出成形するステップと、を備える誘導シーリング装置の製造方法。
【請求項９】
前記本体部が、
使用時にパッケージ材料に面している前部と、
前記前部の両側の上に配置される２つの側部と、を備え、
前記２つの側部のうち少なくとも１つの側部には、前記磁場コンセントレータを形成するための材料を前記本体部の内部に注入するための少なくとも１つの孔が設けられている請求項８に記載の誘導シーリング装置の製造方法。
【請求項１０】
さらに、前記磁場コンセントレータ上に保護要素を射出成形するステップを備える請求項８又は９に記載の誘導シーリング装置の製造方法。
【請求項１１】
請求項１〜７のいずれか１項に記載のシーリング装置を備える充填機。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、概してパッケージの分野に関する。より詳細には、本発明は、例えば、ロールフィード式包装機（roll-fed packaging machine）において横シール（transversal sealing）を行うときに使用される誘導シーリング装置（induction sealing device）に関する。
【背景技術】
【０００２】
液体食品用のカートンベース（carton based）のパッケージは、世界のほとんどの地域で周知である。例えば、Tetra Brik（登録商標）パッケージは、世界中の多くの地域で牛乳、ジュースおよび他の飲料に使用される。カートンベースのパッケージがこのような人気を獲得してきた理由がいくつか挙げられる。パッケージの環境保全上の利点、例えば再生可能な材料によってパッケージが大量に製造されることや、レンガ形状のパッケージの効率的な物流は、このような人気の一例であり、現在消費者がペットボトルの代わりにカートンベースのパッケージを選択する理由でもある。カートンベースのパッケージが人気であるもう一つの理由は、パッケージを製造する充填機が他の代替手段と比較して費用効率が高く、カートンベースの充填機を稼働するための総費用が非常に競合することである。
【０００３】
一般に、カートンパッケージ（carton package）のための２種類の充填機があり、ブランクフィード式包装機（blanks fed packaging machine）およびロールフィード式包装機（roll fed packaging machine）である。ブランクフィード包装機では、ブランク（blank）、折り畳まれたスリーブ（sleeve）を形成するように共に溶接した２つの端部を有するパッケージ材料のピースであるブランクを、充填機に供給し、開いたスリーブに立て、底を形成するように折り畳んでシールして、製品を充填し、製品で満たされたパッケージが得られるようにシールして折り畳む。ロールフィード式包装機では、ウェブを連続的に送って縦シールを行うことによって、パッケージ材料のウェブ（web）から筒を形成する。筒を製品で充填した後、筒の下端に連続的な横シールおよび切断を行うことにより、パッケージが形成される。横シールおよび切断中に筒を所定の位置に保持するための手段を設け、その後の折り畳みのための手段を設けることによって、さまざまな形態を得ることができる。
【０００４】
横シール、時には非連続シーリングとも呼ばれる横シールを行うために、さまざまな技術を使用することができる。現在、一般的に使用される技術は、いわゆる誘導ヒートシール（induction heat sealing）であり、時には単に誘導シール（induction sealing）と呼ばれる。この技術の一般原則は、パッケージ材料の中のアルミニウム箔内に電流を誘導することである。それによって、熱が発生し、熱の効果としてシーリング、または、時には溶接とも呼ばれるシーリングが達成されるようにパッケージの２つの異なる面が押し付けられると同時に、パッケージ材料のプラスチック層が溶融する。パッケージ材料がアルミニウム箔を備えていない場合、シーリングを達成することができるように、例えば、プラスチック層を溶融させるために超音波が使用される超音波シーリングなどのさまざまな技術が使用される。
【０００５】
通常、誘導シーリングのためのシーリング装置は、より効率的なシーリングが達成されるように、支持体と、少なくとも１つの導電性素子と、例えばコイル、支持体に保持されたコイルと、磁性体インサート、時には磁場コンセントレータ（MFC）と呼ばれる磁性体インサートとを備える。この磁場コンセントレータは、磁場がパッケージ材料に向けられるようにするために支持体内の導電性素子に隣接して配置される。
【０００６】
誘導シーリング装置が長い間使用されてきたとしても、圧力を提供するときに使用される力に起因するだけでなく、例えば 過酸化水素またはパッケージ材料を滅菌するために使用される他の化学物質にも起因して、耐摩耗性の観点からこれらの装置を改善する必要性、および費用効率の高い方法でインダクタ（inductor）を製造することができる必要性が依然として存在する。
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
したがって、開示された装置および方法は、好ましくは、上記で特定された技術的な欠陥のうちの１つまたは複数、および不利益を単独で、または組み合わせて緩和、軽減または排除するように努め、以下の態様のいずれか１つにより上記の問題を少なくとも解決する。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
第１の態様によれば、装置であって、本体部と、前記本体部に保持される磁場コンセントレータと、導電性素子、例えばコイルなどの導電性素子と、を備え、前記磁場コンセントレータは射出成形され、前記本体部には、前記磁場コンセントレータを形成するための材料を前記本体部の内部に注入するための少なくとも１つの孔が設けられている誘導シーリング装置が提供される。
【０００９】
前記本体部が、使用時にパッケージ材料に面している前部と、前記前部に隣接して配置される第１の側部と、を備えてもよく、前記第１の側部には、前記磁場コンセントレータを形成するための材料を前記本体部の内部に注入するための少なくとも１つの孔が設けられている。
【００１０】
さらに、前記前部に隣接し、前記第１の側部に対して反対側に配置される第２の側部を備えてもよく、前記第２の側部には、前記磁場コンセントレータを形成するための材料を前記本体部の内部に注入するための少なくとも１つの孔が設けられている。
【００１１】
前記少なくとも１つの孔が、前記第１の側部と前記第２の側部とのいずれか一方または両方の中間に配置されてもよい。
【００１２】
前記少なくとも１つの孔が、前記第１の側部の外側における一方の端部または両方の端部および／または前記第２の側部の外側における一方の端部または両方の端部に配置されてもよい。この文脈において、外側の端部は、中間部分ではない部分であると理解され得る。
【００１３】
第２の態様によれば、本体部、前記本体部に保持される磁場コンセントレータおよび導電性素子を備える誘導シーリング装置の製造方法が提供され、前記方法は、前記導電性素子を前記本体部の内部に配置するステップと、前記本体部内の少なくとも１つの孔を介して、前記本体部の前記内部に磁場コンセントレータ材料を注入することによって、前記磁場コンセントレータを射出成形するステップと、を備える。
【００１４】
前記本体部が、使用時にパッケージ材料に面している前部と、前記前部の両側の上に配置される２つの側部と、を備えてもよく、前記２つの側部のうち少なくとも１つの側部には、前記磁場コンセントレータを形成するための材料を前記本体部の内部に注入するための少なくとも１つの孔が設けられている。
【００１５】
さらに、前記磁場コンセントレータ上に保護要素を射出成形するステップを備えてもよい。
【００１６】
また、この方法は、余分な材料が除去され、平面が得られるように射出成形された保護要素を処理するステップを備えることができる。
【００１７】
第３の態様によれば、第１の態様によるシーリング装置を備える充填機が提供される。
【図面の簡単な説明】
【００１８】
本発明の上記及びその他の目的、特徴及び利点は、添付の図面を参照して、本発明のさまざまな実施形態の以下の例示的及び非限定的な詳細な説明により一層良く理解されるであろう。
【００１９】
【図１】図１は、ロールフィード式カートン包装機（a roll fed carton packaging）の一般原則を示す。
【図２】図２は、ロールフィード式カートン包装機における横シールの例を示す。
【図３】図３は、シーリング装置を示す図である。
【図４Ａ】図４Ａは、シーリング装置の第１実施形態の断面図を示す。
【図４Ｂ】図４Ｂは、シーリング装置の第２実施形態の断面図を示す。
【図５】図５は、いわゆるアンカーポイントを有するシーリング装置の一部を示す。
【図６Ａ】図６Ａは、支持体の例を示す。
【図６Ｂ】図６Ｂは、支持体の例を示す。
【図７Ａ】図７Ａは、支持体の別の例を示す。
【図７Ｂ】図７Ｂは、支持体の別の例を示す。
【図８】図８は、本体部、磁場コンセントレータおよび導電性素子を備える装置の製造方法を示すフローチャートである。
【発明を実施するための形態】
【００２０】
図１は、ロールフィード式カートン（roll fed carton）に基づいた包装システムの基本原理を概略的に示す。このような包装システムは、例えばTetra Brik（登録商標）包装システムで使用される液体食品の連続的包装のためのものである。充填機が配置された酪農場または他の場所に、パッケージ材料がパッケージ材料リール（reel）１００で供給される。パッケージ材料が供給される前には、パッケージ材料が製造され、いわゆる転換工場（converting factory）で印刷される。
【００２１】
パッケージ材料を解いた後、滅菌する、すなわち不要な微生物を殺菌するために、バス（bath）１０２内にパッケージ材料を搬送する。このようなパッケージ材料の滅菌を達成するにはさまざまな方法があるが、現在最も一般的に使用されている方法の１つは、過酸化水素を使用することである。パッケージ材料を滅菌した後、筒１０４に形成する。より詳細には、長手方向の端部を、しばしば縦シール（longitudinal sealing）と呼ばれるプロセスにおいて互いに連続して取り付ける。このようなパッケージ材料を筒に形成するとき、例えばミルクなどの製品で充填する。筒１０４の端部に横シールを行い、シールされた部分を形成するとそれを切断することによって、パッケージ１０６を筒１０４から形成する。パッケージを成形するために、縦シール中および横シール後に異なる方策を行うことができる。
【００２２】
図２は、横シールをより詳細に示す。筒１０４からパッケージ１０６を形成するために、シールジョー（sealing jaw）２０２ａ、２０２ｂと組み合わせてフラップ（flap）２００ａ、２００ｂを形成することが利用できる。シールジョー２０２ａ、２０２ｂのそれぞれは、形成されたパッケージを筒１０４から分離するために、シーリング装置２０４ａ、２０４ｂおよびナイフ２０６ａ、２０６ｂ、または他の切断要素を含む。
【００２３】
成形フラップ２００ａ、２００ｂおよびシールジョー２０２ａ、２０２ｂは、筒１０４とともに移動する。図２では、第１の段階および第２の段階が示されている。第１の段階では、成形フラップ２００ａは、筒１０４をパッケージ１０６の形状に形成し始め、シールジョー２０２ａは、シーリング装置２０４ａを使用して横シールを形成している。第２段階では、成形フラップ２００ｂを、パッケージ形状が形成されるような位置に保持する。また、第２段階では、シールジョー２０２ｂはシーリング装置２０４ｂを用いて横シールを形成している。そして、シールジョー２０２ｂが横シールを行った後、筒１０４の下部は第２の段階において横シールにより両端が閉じられており、ナイフ２０６ｂを用いて切断する。
【００２４】
シーリングが適切に行われることを確実にするためには、プラスチック層が溶融し、適切な圧力が印加されるようにパッケージ材料を適切に加熱することが重要である。これは、シーリング装置がパッケージ材料に電流を誘導する点で効率的である必要があることを意味するが、横シールを行う際に伴う圧力に耐えるために耐久性がある必要があることを意味する。さらに、製造を費用効率の高いものにするためには、シーリング装置の寿命が長いものであるべきであり、品質問題が最小限に抑えられるべきである。
【００２５】
図３は、シーリング装置３００の分解組立図を示す。シーリング装置３００は、４つの主要部分を含み、支持体３０２と、コイルなどの導電性素子３０４と、磁場コンセントレータ３０６と、保護部材３０８と、を含む。図３に示す例では、開封手段または他の要素が取り付けられたパッケージ材料をシールすることができるように、切欠部３１０が設けられている。
【００２６】
現在、入手可能なシーリング装置とは異なり、磁場コンセントレータ３０６は支持体３０２に射出成形される。言い換えると、支持体３０２は、磁場コンセントレータ３０６を作製する際の型として機能する。現在の標準的な手順である、支持体に配置される前に予め作製されることの代わりに、このようにして磁場コンセントレータ３０６を作製することにはいくつかの利点がある。第一に、製造コストを削減することができ、それ故、より費用効率の高い製造を達成することができる。第二に、導電性素子と支持体とのいずれか一方または両方に凹部を有することによって、より頑丈な設計を示唆する改善された方法で、シーリング装置のさまざまな部分が一緒に結合される。
【００２７】
導電性素子３０４を保護するために、保護部材３０８を使用することができる。保護部材３０８は、ポリフェニルスルフィド（ＰＰＳ）から作製することができる。このような保護部材３０８は、導電性素子３０４が部分的にまたは完全に封入されるように磁場コンセントレータ３０６上に射出成形され得る。それによって、保護部材３０８は、例えばパッケージ材料を滅菌するために使用される研磨剤化学物質（abrasive chemical）から保護され得る。シーリング装置の前部、すなわち、使用時にパッケージ材料に面しているシーリング装置の部分に平面を設けるために、保護要素３０８は処理される。このような保護要素３０８は、射出成形された後に、例えばその前部の表面を研磨することによってその表面が平坦になるように処理される。
【００２８】
制御された方法で磁場コンセントレータ材料の成形が行われるようにするために、ゲート孔（gating hole）３１２ａ、３１２ｂは、支持体３０２の片側または両側に設けられることができる。別の表現で言えば、このようにして支持体３０２にゲーティング孔が設けられている。これによって、磁場コンセントレータ材料で空間が満たされていないというリスクを低減することができるような方法で、磁場コンセントレータ材料は、支持体３０２内に注入され得る。これは、向上した製造品質、およびシーリング装置が期待された通りに動作していないというリスクの減少を示唆する。
【００２９】
上述したように、支持体３０２に磁場コンセントレータ３０６を射出成形する利点は、効率的な方法でさまざまな部分を一緒に結合できることである。図３の分解組立図において、磁場コンセントレータ材料を支持体３０２内に注入するときに形成される突起３１４ａ、３１４ｂが、この利点を裏付けている。これらの突起３１４ａ、３１４ｂは、磁場コンセントレータ３０６が支持体３０２にしっかりと結合されるようにする。
【００３０】
図３に示す例では、切欠部３１０は、シーリング装置３００の中間部分に設けられている。この切欠部３１０は、開封手段が取り付けられたパッケージ材料に対して横シールを可能にするようにするために設けられている。言い換えると、筒１０４を形成する前に、直接射出成形技術を用いるか、パッケージ材料に開封手段を接着するか、または要素を取り付けるためのその他の技術によって、パッケージ材料に開封手段が取り付けられる。この例の開封手段は、形成されるべきパッケージの上部近くに配置され、それによって、この開封手段は、横シール領域に近接して配置される。そのため、シーリング装置は、取り付けられた開封手段を妨害することなく横シールを可能にするために、切欠部３１０により適合される。図示された例では、２つのゲート孔３１２ａ、３１２ｂが両側に設けられている。この構成は、シーリング装置の中間部分に切欠部３１０が配置されるように適合される。切欠部がない場合には、シーリング装置の中間部分に一方のゲート孔があることは一つの選択肢である。また、例えば支持体を弱めることなしに、中間部分に切欠部とゲート孔との両方の余地がある場合には、中間部分に切欠部とゲート孔との両方を配置することも一つの選択肢である。
【００３１】
図４ａおよび図４ｂは、それぞれ第１実施形態および第２実施形態に係るシーリング装置の断面図を示す。図４ａに示す第１実施形態では、支持体４０２ａは第１の実施形態に係る導電性素子４０４ａと、磁場コンセントレータ４０６ａと、保護要素４０８ａと、を保持する。この第１実施形態では、磁場コンセントレータ４０６ａは、導電性素子４０４ａの側部を覆っている。図４ｂでは、第１実施形態と同様に、支持体４０２ｂは導電性素子４０４ｂと、磁場コンセントレータ４０６ｂと、保護要素４０８ｂと、を保持するが、第２実施形態に従ってこれらは配置される。この第２実施形態では、磁場コンセントレータ４０６ｂが導電性素子４０４ｂの外側部の下部を覆うようにする代わりに、保護部材４０８ｂは導電性素子４０４ｂの側部を覆っている。
【００３２】
図５に例を挙げて示すように、シーリング装置のさまざまな部分間の結合を改善するために、支持体３０２には、いわゆるアンカーポイント（anchor point）、すなわち、磁場コンセントレータと保護部材とのいずれか一方または両方を有する支持体の取り付けを改善するための支持体に設けられたくぼみ（indentation）が設けられてもよい。他の実施形態は、当業者が理解するように可能であり、例示された２つの実施形態は、例として見なされるべきである。
【００３３】
図６ａおよび図６ｂは、支持体を射出成形された保護部材としっかりと結合するために設計することが可能な方法についての例を示す。図６ａは支持体を分離して示し、図６ｂは支持体をベースにしたシーリング装置を示す。保護要素と支持体との間の結合を改善するために、凹部６００が使用され得る。さらに、くぼみ６０２は、支持体と保護要素との間の結合を改善するために同様に設けられてもよいし、凹部６００の代わりに設けられてもよい。
【００３４】
図７ａおよび図７ｂは、支持体を射出成形された保護部材としっかりと結合するために設計することが可能な方法についての別の例を示す。図７ａは支持体を分離して示し、図７ｂは支持体をベースにしたシーリング装置を示す。この例では、結合を改善するために、凹部７０２ａ、７０２ｂを両方向に有する切欠部７００が設けられている。
【００３５】
図８は、本体部、磁場コンセントレータおよび導電性素子を含む装置の製造方法を示すフローチャート８００である。
【００３６】
第１のステップ８０２では、例えばコイルなどの導電性素子を、例えば図３に示す支持体などの本体部に配置する。次に、第２のステップ８０４では、例えば、上記のように本体部の内部に磁場コンセントレータ材料を注入することによって、磁場コンセントレータを射出成形する。任意で、第３のステップ８０６では、保護要素を射出成形することができる。また、同様に任意のステップとして、第４のステップ８０８では、平面が得られるように保護要素を処理することができる。
【００３７】
本発明は、主にいくつかの実施形態を参照して上述されている。しかしながら、当業者にとっては容易に理解されるように、上に開示されたもの以外の他の実施形態は、添付の特許請求の範囲に記載のクレームされた主題の範囲内で等しく可能である。
【符号の説明】
【００３８】
１００  パッケージ材料リール
１０２  バス
１０４  筒
１０６  パッケージ
２００ａ  成形フラップ
２００ｂ  成形フラップ
２０２ａ  シールジョー
２０２ｂ  シールジョー
２０４ａ  シーリング装置
２０４ｂ  シーリング装置
２０６ａ  ナイフ
２０６ｂ  ナイフ
３００  シーリング装置
３０２  支持体
３０４  導電性素子
３０６  磁場コンセントレータ
３０８  保護部材／保護要素
３１０  切欠部
３１２ａ  ゲート孔
３１２ｂ  ゲート孔
３１４ａ  突起
３１４ｂ  突起
４０２ａ  支持体
４０２ｂ  支持体
４０４ａ  導電性素子
４０４ｂ  導電性素子
４０６ａ  磁場コンセントレータ
４０６ｂ  磁場コンセントレータ
４０８ａ  保護要素
４０８ｂ  保護部材／保護要素
６００  凹部
７００  切欠部
７０２ａ  凹部
７０２ｂ  凹部
８００  フローチャート
８０２  第１のステップ
８０４  第２のステップ
８０６  第３のステップ
８０８  第４のステップ
【図１】
0006539784.tif 000002
【図２】
0006539784.tif 000003
【図３】
0006539784.tif 000004
【図４ａ】
0006539784.tif 000005
【図４ｂ】
0006539784.tif 000006
【図５】
0006539784.tif 000007
【図６ａ】
0006539784.tif 000008
【図６ｂ】
0006539784.tif 000009
【図７ａ】
0006539784.tif 000010
【図７ｂ】
0006539784.tif 000011
【図８】
0006539784.tif 000012