(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
複数のセンサーアッセンブリー（１１２）と、
クライオクーラー装置（１３２，１３４，１３６）と、
蓋部（１２０，１２４）と、
コンプレッサー（１０２）と、
制御装置（１７０）と、を有する脳磁図測定装置（１００）であって、
前記複数のセンサーアッセンブリー（１１２）は、デュワー容器（１１０）の内部に配置され、
前記デュワー容器（１１０）は、使用時において、前記複数のセンサーアッセンブリー（１１２）を超伝導する温度に冷却するための液体ヘリウム（１４６）を保持し、かつ、本体部（１１８）と、マウス部（１２１）と、患者の頭部を収容するための前記本体部（１１８）に形成されるヘルメット部（１１４）と、有し、
前記複数のセンサーアッセンブリー（１１２）は、前記デュワー容器（１１０）の内部において、前記ヘルメット部（１１４）の周囲に配置され、
前記クライオクーラー装置（１３２，１３４，１３６）は、前記デュワー容器（１１０）の内部に懸下され、
前記蓋部（１２０，１２４）は、前記マウス部（１２１）をシールし、かつ、第１オリフィスを有し、前記第１オリフィスは、前記デュワー容器（１１０）が液体ヘリウム（１４６）を保持し、そして、貯蔵タンク（１６０）がヘリウムガスを保持する場合、ヘリウムガスが前記貯蔵タンク（１６０）から前記デュワー容器（１１０）に流れることを可能とし、また、沸騰ヘリウムガスが前記デュワー容器（１１０）から前記貯蔵タンク（１６０）にポンプ輸送されることを可能とし、
前記貯蔵タンク（１６０）は、前記デュワー容器（１１０）が液体ヘリウム（１４６）を保持しかつ前記貯蔵タンク（１６０）がヘリウムガスを保持している場合、前記第１オリフィスに接続されるライン（１０１，１０３，１０４）を経由し、前記デュワー容器とガス連通しており、前記ライン（１０１）は、圧力制御装置を有し、
前記コンプレッサー（１０２）は、前記デュワー容器（１１０）が液体ヘリウム（１４６）を保持しかつ前記貯蔵タンク（１６０）がヘリウムガスを保持している場合、ヘリウムガスを前記デュワー容器（１１０）から前記貯蔵タンク（１６０）にポンプ輸送し、
前記制御装置（１７０）は、少なくとも１つのプロセッサー（１７２）と、命令を格納しているメモリー（１７４）とを有し、前記命令は、実行される場合、現在時刻と、前記メモリー（１７４）に各々格納されている前記脳磁図測定装置（１００）の少なくとも１つの予定非アクティブ期間あるいは少なくとも１つの予定アクティブ期間と、の比較に基づいて、前記制御装置（１７０）によって、前記クライオクーラー装置（１３２，１３４，１３６）をオンあるいはオフとし、前記非アクティブ期間は、前記デュワー容器（１１０）が液体ヘリウム（１４６）を保持しかつ前記貯蔵タンク（１６０）がヘリウムガスを保持している場合、前記クライオクーラー装置（１３２，１３４，１３６）によって、前記貯蔵タンク（１６０）から前記デュワー容器（１１０）に流れるヘリウムガスを、再液化することを可能としており、
そして、前記少なくとも１つの予定アクティブ期間を有する期間の範囲内における前記少なくとも１つの予定アクティブ期間の継続期間の合計は、所定の閾値を超えず、前記閾値は、前記デュワー容器の液体ヘリウムにおける少なくとも最小レベルを維持するように、選択されていることを特徴とする脳磁図測定装置（１００）。
【請求項２】
前記蓋部は、前記デュワー容器（１１０）の前記マウス部（１２１）のためのプラグを有することを特徴とする請求項１に記載の脳磁図測定装置（１００）。
【請求項３】
前記プラグ（１２０）は、前記クライオクーラー装置（１３０，１３２，１３４，１３６）を有しており、前記クライオクーラー装置（１３０，１３２，１３４，１３６）の第１冷却ステージ（１３２）および第２冷却ステージは、前記デュワー容器（１１０）の内部に懸下されており、前記第１冷却ステージ（１３２）および前記第２冷却ステージは、前記デュワー容器（１１０）の内部において、ヘリウムガスと接触していることを特徴とする請求項２に記載の脳磁図測定装置（１００）。
【請求項４】
前記プラグ（１２０）は、前記クライオクーラー装置（１３２，１３４，１３６）を取り囲んでいるフランジ（１２４）を有し、前記フランジ（１２４）は、前記マウス部（１２１）における前記プラグ（１２０）を支持しており、かつ、前記第１オリフィスを有することを特徴とする請求項３に記載の脳磁図測定装置（１００）。
【請求項５】
前記プラグ（１２０）は、少なくとも前記第１冷却ステージ（１３２）および前記第２冷却ステージ（１３４）の長さに渡って、前記第１冷却ステージ（１３２）および前記第２冷却ステージ（１３４）を取り囲んでいる断熱材スリーブ（１２６）を、有することを特徴とする請求項３に記載の脳磁図測定装置（１００）。
【請求項６】
前記クライオクーラー装置（１３０，１３２，１３４，１３６）は、前記デュワー容器（１１０）の内壁（１１５）に取り付けられている複数の支持体から、前記デュワー容器（１１０）の内部に懸下されており、
前記蓋部（１２０）は、２つの第２オリフィスを、さらに有しており、
前記第２オリフィスを経由し、２つのライン（１５２，１５４）が導かれており、
前記２つのラインは、前記デュワー容器（１１０）の外部において、前記クライオクーラー装置（１３０，１３２，１３４，１３６）を、前記クライオクーラー装置（１３０，１３２，１３４，１３６）のコンプレッサー（１５０）に接続していることを特徴とする請求項１に記載の脳磁図測定装置（１００）。
【請求項７】
前記メモリー（１７４）は、前記脳磁図測定装置（１００）の少なくとも１つの予定アクティブ期間に関する情報を格納しているデータベースを、有し、
前記少なくとも１つの予定アクティブ期間は、患者のための少なくとも１つの脳磁図測定を、有することを特徴とする請求項１〜６のいずれか１項に記載の脳磁図測定装置（１００）。
【請求項８】
前記メモリー（１７４）は、前記脳磁図測定装置（１００）の少なくとも１つの予定非アクティブ期間に関する情報を、有することを特徴とする請求項１〜７のいずれか１項に記載の脳磁図測定装置（１００）。
【請求項９】
前記少なくとも１つの予定非アクティブ期間は、２つの所定時刻の間にあることを特徴とする請求項８に記載の脳磁図測定装置（１００）。
【請求項１０】
前記期間は、６時間と２４時間との間にあることを特徴とする請求項９に記載の脳磁図測定装置（１００）。
【請求項１１】
前記貯蔵タンクおよび前記コンプレッサーは、磁気シールドされたルーム（１９０）の外部に配置されていることを特徴とする請求項１〜１０のいずれか１項に記載の脳磁図測定装置（１００）。
【請求項１２】
前記デュワー容器（１１０）は、輻射シールド（１１７）を有することを特徴とする請求項１に記載の脳磁図測定装置（１００）。
【請求項１３】
前記輻射シールド（１１７）は、接続位置と切断位置との間で切り替え可能な少なくとも１つの熱スイッチ（１３８，１３９）を有し、
前記熱スイッチ（１３８，１３９）は、
前記接続位置において、前記デュワー容器（１１０）の内部の前記クライオクーラー装置（１３０，１３２，１３４，１３６）のステージ（１３２，１３４）と、前記輻射シールド（１１７）との間で、熱結合を形成し、
前記切断位置において、前記クライオクーラー装置（１３０，１３２，１３４，１３６）の前記ステージ（１３２，１３４）と前記輻射シールド（１１７）との間の熱結合を切断することを特徴とする請求項１２に記載の脳磁図測定装置（１００）。
【請求項１４】
前記命令は、実行される場合、前記クライオクーラー装置（１３０，１３２，１３４，１３６）をオンにすることに応じ、前記制御装置によって前記少なくとも１つの熱スイッチ（１３８，１３９）をオンにして接続位置に変更させ、また、前記クライオクーラー装置（１３０，１３２，１３４，１３６）をオフにすることに応じ、前記少なくとも１つの熱スイッチ（１３８，１３９）をオフにして切断位置に変更させることを特徴とする請求項１３に記載の脳磁図測定装置（１００）。
【請求項１５】
前記命令は、実行される場合、前記制御装置（１７０）が前記クライオクーラー装置（１３０，１３２，１３４，１３６）をオフにすることに応じ、前記制御装置（１７０）によって前記コンプレッサー（１０２）をオンにさせることを特徴とする請求項１に記載の脳磁図測定装置（１００）。
【請求項１６】
前記命令は、実行される場合、前記制御装置（１７０）が前記クライオクーラー装置（１３０，１３２，１３４，１３６）をオンにすることに応じ、前記制御装置（１７０）によって前記コンプレッサー（１０２）をオフにさせることを特徴とする請求項１５に記載の脳磁図測定装置（１００）。
【請求項１７】
脳磁図測定装置（１００）の制御装置（１７０）によって、前記脳磁図測定装置（１００）の第１予定非アクティブ期間の終わりを決定し（４００）、前記脳磁図測定装置（１００）は、デュワー容器（１１０）の内部にある液体ヘリウム（１４６）を有し、前記液体ヘリウム（１４６）は、前記脳磁図測定装置（１００）のセンサーアッセンブリー（１０２）を超伝導する温度に冷却し、前記デュワー容器（１１０）は、沸騰ヘリウムのための貯蔵タンクとガス連通しており、
前記第１予定非アクティブ期間の終わりを決定することに応じ、前記制御装置（１７０）によって、前記脳磁図測定装置（１００）のクライオクーラー装置（１３２，１３４，１３６）をオフにし（４０２）、前記クライオクーラー装置（１３２，１３４，１３６）は、前記デュワー容器（１１０）の内部で懸下されており、前記デュワー容器（１１０）をシールしている蓋部（１２０）は、前記貯蔵タンク（１６０）と前記デュワー容器（１１０）との間のガス連通を可能とするオリフィスを有し、
前記脳磁図測定装置（１００）のアクティブ期間の間において、前記デュワー容器（１１０）のヘリウムが沸騰することを可能とし（４０４）、
前記制御装置（１７０）によって作動させられたコンプレッサー（１０２）を使用し、沸騰ヘリウムを前記貯蔵タンク（１６０）にポンプ輸送し（４０６）、
前記脳磁図測定装置（１００）を使用して、少なくとも１つの測定を実行し（４０８）、
前記制御装置（１７０）によって、前記脳磁図測定装置（１００）の第２予定非アクティブ期間の開始を決定し（４１０）、
前記第２予定非アクティブ期間の開始が決定されることに応じ、前記制御装置（１７０）によって、前記クライオクーラー装置（１３２，１３４，１３６）をオンにし（４１２）、前記第１非アクティブ期間および前記第２非アクティブ期間は、前記クライオクーラー装置（１３２，１３４，１３６）によって、前記貯蔵タンク（１６０）から前記デュワー容器に流れる（４１４）ヘリウムが再液化されることを可能とし、
そして、前記少なくとも１つの予定アクティブ期間を有する期間の範囲内における前記少なくとも１つの予定アクティブ期間の継続期間の合計は、所定の閾値を超えず、前記閾値は、前記デュワー容器の液体ヘリウムにおける少なくとも最小レベルを維持するように、選択されていることを特徴とする方法。
【請求項１８】
実行される場合、データ処理システムに対し、
脳磁図測定装置の制御装置によって、前記脳磁図測定装置の第１予定非アクティブ期間の終わりを決定し（４００）、前記脳磁図測定装置は、デュワー容器の内部にある液体ヘリウムを有し、前記液体ヘリウムは、前記脳磁図測定装置のセンサーアッセンブリーを超伝導する温度に冷却し、前記デュワー容器は、沸騰ヘリウムのための貯蔵タンクとガス連通しており、
前記第１予定非アクティブ期間の終わりを決定することに応じ、前記制御装置によって、前記脳磁図測定装置のクライオクーラー装置をオフにし（４０２）、前記クライオクーラー装置は、前記デュワー容器の内部で懸下されており、前記デュワー容器をシールしている蓋部は、前記貯蔵タンクと前記デュワー容器との間のガス連通を可能とするオリフィスを有し、
前記脳磁図測定装置のアクティブ期間の間において、前記デュワー容器のヘリウムが沸騰することを可能とし（４０４）、
前記制御装置によって作動させられたコンプレッサーを使用し、沸騰ヘリウムを前記貯蔵タンクにポンプ輸送し（４０６）、
前記脳磁図測定装置を使用して、少なくとも１つの測定を実行し（４０８）、
前記制御装置によって、前記脳磁図測定装置の第２予定非アクティブ期間の開始を決定し（４１０）、
前記第２予定非アクティブ期間の開始が決定されることに応じ、前記制御装置によって、前記クライオクーラー装置をオンにし（４１２）、前記第１非アクティブ期間および前記第２非アクティブ期間は、前記クライオクーラー装置によって、前記貯蔵タンクから前記デュワー容器に流れる（４１４）ヘリウムが再液化されることを可能とし、
そして、前記少なくとも１つの予定アクティブ期間を有する期間の範囲内における前記少なくとも１つの予定アクティブ期間の継続期間の合計は、所定の閾値を超えず、前記閾値は、前記デュワー容器の液体ヘリウムにおける少なくとも最小レベルを維持するように、選択されていることを、
引き起こすように適合されたコードを有することを特徴とするコンピュータープログラム。
【請求項１９】
前記コンピュータープログラムは、非一時的コンピューター読み込み可能な媒体に格納されていることを特徴とする請求項１８に記載のコンピュータープログラム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
発明の背景
本発明は、ヘリウム再液化に関する。発明は、脳磁図（ｍａｇｎｅｔｏｅｎｃｅｐｈａｌｏｇｒａｐｈｙ）測定装置におけるヘリウム収集および再液化のための装置および方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
関連技術の説明
脳磁図においては、患者の脳活動により生成される磁場は、非常に高感度の磁力計である超伝導量子干渉素子（ＳＱＵＩＤｓ）を使用して測定される。ＳＱＵＩＤ磁力計は、４Ｋ（ケルビン）に近い操作温度を必要とする。この操作温度を達成するため、脳磁図（ＭＥＧ）測定装置において、ＳＱＵＩＤ磁力計は、液体ヘリウム（ＬＨｅ）を含んでいる特別に設計された真空断熱デュワー容器の内部に配置される。デュワー容器内のＳＱＵＩＤ磁力計は、患者の頭部の形状に合致するセンサーアッセンブリーを形成するために使用される。患者の脳に対して可能な限り近くにセンサーアッセンブリーの位置決めを可能とするため、適当に形状付けられたヘルメットが、頭部のために存在する。デュワー容器内のヘリウムは、別の場所で液化され、別の貯蔵デュワー容器および／又は真空断熱移送ラインを使用し、ＭＥＧ測定装置へ移送される。脳磁図において、測定される磁場は、極めて弱い。脳において、磁場は、複数の同期されたニューロン電流によって引き起こされ、また、患者の頭蓋の外部で検出し得るネット磁場を誘導する。ネット磁界の強さは、皮質活動で観察される１０ｆＴと、患者が眼を閉じかつ覚醒してリラックスした際のアルファリズムで観察される１０００ｆＴとの間を変化する。ＭＥＧ測定装置を使用して測定される磁場の弱点は、ＭＥＧ測定装置から様々な距離にある干渉源に起因する、いくつかのタイプの無関係の外乱磁場が存在することを考慮する場合における問題である。無関係の磁場は、例えば、電力の供給ラインおよび様々な電気装置が原因である可能性がある。前記問題を軽減するため、ＭＥＧ測定装置は、通常、磁気シールドされたルームに設置される。磁気シールドされたルームは、例えば、磁場の振動周波数に依存して１０２〜１０６の係数で、ルームの外部の周囲磁場の弱めることを達成する。
【０００３】
しかし、磁気シールドされたルームは、磁気シールドされたルーム内部に配置される干渉源に対して役立たない。このような干渉源の一例は、ＭＥＧ測定装置自体に関連する電気装置を含んでいる。デュワー容器内の液体ヘリウム（ＬＨｅ）は、ＭＥＧ測定装置の操作および室温からのデュワー容器への熱リークに起因して、徐々に沸騰する。沸騰ヘリウムは、デュワー容器の外部に導かれ、大気中に放出される。ヘリウムは希少かつ高価なリソースであるため、これは好ましい解決策でない。ヘリウムがデュワー容器において再液化されることを必要とする場合、問題がある。再液化は、複雑かつ高価な解決策である長い液体ヘリウム（ＬＨｅ）供給ラインを使用することを避けるため、デュワー容器内で実行する必要がある。一つの解決策は、デュワー容器内でヘリウムを直接液化するクライオクーラー装置を有することである。問題は、ギフォード−マクマホン（Ｇｉｆｆｏｒｄ−ＭｃＭａｈｏｎ）クライオクーラー、パルス管クライオクーラー、スターリング（Ｓｔｉｒｌｉｎｇ）クライオクーラー等のクライオクーラー装置が、弱い注目磁場の測定を妨げる電磁干渉を引き起こすことである。原理的には、電気配線の位置等のクライオクーラー装置の電気特性についての知識を利用することによって、測定信号処理に関連し、クライオクーラー装置によって引き起こされる電磁ノイズを補償することが可能である。しかし、このような解決策は、複雑であり、また、ＳＱＵＩＤセンサーの大きなダイナミックレンジを必要とし、そして、ＭＥＧ測定装置の磁場測定の信頼性を低下させる。さらなる問題は、ＧＭクライオクーラー装置のコールドヘッドにあるディスプレーサーの機械的な動き、あるいは、パルス管冷却装置のロータリーバルブの操作によって引き起こされる振動である。類似した機械的な動きは、スターリングクライオクーラー装置に存在する。したがって、ＭＥＧ測定結果解析を複雑にせず、また、ＭＥＧ測定装置の磁場測定の信頼性を低下させないヘリウムの再液化のための解決策を有することは、有益である。
【発明の概要】
【０００４】
発明の概要
本発明の一様相によれば、本発明は、複数のセンサーアッセンブリーと、クライオクーラー装置と、蓋部と、コンプレッサーと、制御装置と、を有する脳磁図測定装置であって、前記複数のセンサーアッセンブリーは、デュワー容器の内部に配置され、前記デュワー容器は、使用時において、前記複数のセンサーアッセンブリーを超伝導する温度に冷却するための液体ヘリウムを保持し、かつ、本体部と、マウス部と、患者の頭部を収容するための前記本体部に形成されるヘルメット部と、有し、前記複数のセンサーアッセンブリーは、前記デュワー容器の内部において、前記ヘルメット部の周囲に配置され、前記クライオクーラー装置は、前記デュワー容器の内部に懸下され、前記蓋部は、前記マウス部をシールし、かつ、第１オリフィスを有し、前記第１オリフィスは、前記デュワー容器が液体ヘリウムを保持し、そして、貯蔵タンクがヘリウムガスを保持する場合、ヘリウムガスが前記貯蔵タンクから前記デュワー容器に流れることを可能とし、また、沸騰ヘリウムガスが前記デュワー容器から前記貯蔵タンクにポンプ輸送されることを可能とし、前記貯蔵タンクは、前記デュワー容器が液体ヘリウムを保持しかつ前記貯蔵タンクがヘリウムガスを保持している場合、前記第１オリフィスに接続されるラインを経由し、前記デュワー容器とガス連通しており、前記ラインは、圧力制御装置を有し、前記コンプレッサーは、前記デュワー容器が液体ヘリウムを保持しかつ前記貯蔵タンクがヘリウムガスを保持している場合、ヘリウムガスを前記デュワー容器から前記貯蔵タンクにポンプ輸送し、前記制御装置は、少なくとも１つのプロセッサーと、命令を格納しているメモリーとを有し、前記命令は、実行される場合、現在時刻と、前記メモリーに各々格納されている前記脳磁図測定装置の少なくとも１つの予定非アクティブ期間あるいは少なくとも１つの予定アクティブ期間と、の比較に基づいて、前記制御装置によって、前記クライオクーラー装置をオンあるいはオフとし、前記非アクティブ期間は、前記デュワー容器が液体ヘリウムを保持しかつ前記貯蔵タンクがヘリウムガスを保持している場合、前記クライオクーラー装置によって、前記貯蔵タンクから前記デュワー容器に流れるヘリウムガスを、再液化することを可能としている脳磁図測定装置である。
【０００５】
本発明の一実施の形態において、前記センサーは、超伝導量子干渉素子（ＳＱＵＩＤ）センサーである。
【０００６】
本発明の一実施の形態において、前記クライオクーラー装置は、クライオクーラー本体部に接続されている。前記クライオクーラー本体部は、２つのラインを経由して前記クライオクーラー装置のコンプレッサーとガス連通することが可能である。
【０００７】
本発明の一実施の形態において、前記蓋部は、前記デュワー容器の前記マウス部のためのプラグを有する。
【０００８】
本発明の一実施の形態において、前記プラグは、容器内部位と、支持フランジあるいは蓋部と、を有し、前記容器内部位は、少なくとも、前記クライオクーラー装置の第１冷却ステージおよび第２冷却ステージを有し、前記支持フランジは、前記デュワー容器の前記マウス部の内部で前記プラグを支持し、前記デュワー容器の前記マウス部をシールする。前記クライオクーラー本体部は、前記支持フランジの上で支持されることが可能である。
【０００９】
本発明の一実施の形態において、前記制御装置は、前記センサーアッセンブリーに通信可能に接続している少なくとも１つのコンピューターと別体（ｓｅｐａｒａｔｅ  ｆｒｏｍ）であり、前記少なくとも１つのコンピューターは、前記センサーアッセンブリーからの測定データを収集し、そして収集された前記測定データのイメージを形成するために使用される。
【００１０】
本発明の一実施の形態において、前記制御装置は、現在時刻と、前記メモリーに格納されている前記脳磁図測定装置の少なくとも１つの予定非アクティブ期間あるいは少なくとも１つの予定アクティブ期間と、の比較に基づいて、前記クライオクーラー装置をオンあるいはオフとし、前記非アクティブ期間は、前記クライオクーラー装置によって、前記貯蔵タンクから前記デュワー容器に流れるヘリウムガスを、再液化することを可能としている。
【００１１】
本発明の別の様相によれば、本発明は、脳磁図測定装置の制御装置によって、前記脳磁図測定装置の第１予定非アクティブ期間の終わりを決定し、前記脳磁図測定装置は、デュワー容器の内部にある液体ヘリウムを有し、前記液体ヘリウムは、前記脳磁図測定装置のセンサーアッセンブリーを超伝導する温度に冷却し、前記デュワー容器は、沸騰ヘリウムのための貯蔵タンクとガス連通しており、前記第１予定非アクティブ期間の終わりを決定することに応じ、前記制御装置によって、前記脳磁図測定装置のクライオクーラー装置をオフにし、前記クライオクーラー装置は、前記デュワー容器の内部で懸下されており、前記デュワー容器をシールしている蓋部は、前記貯蔵タンクと前記デュワー容器との間のガス連通を可能とするオリフィスを有し、前記脳磁図測定装置のアクティブ期間の間において、前記デュワー容器のヘリウムが沸騰することを可能とし、前記制御装置によって作動させられたコンプレッサーを使用し、沸騰ヘリウムを前記貯蔵タンクにポンプ輸送し、前記脳磁図測定装置を使用して、少なくとも１つの測定を実行し、前記制御装置によって、前記脳磁図測定装置の第２予定非アクティブ期間の開始を決定し、前記第２予定非アクティブ期間の開始が決定されることに応じ、前記制御装置によって、前記クライオクーラー装置をオンにし、前記第１非アクティブ期間および前記第２非アクティブ期間は、前記クライオクーラー装置によって、前記貯蔵タンクから前記デュワー容器に流れるヘリウムが再液化されることを可能としている方法である。
【００１２】
本発明の別の様相によれば、本発明は、実行される場合、データ処理システムに対し、脳磁図測定装置の制御装置によって、前記脳磁図測定装置の第１予定非アクティブ期間の終わりを決定し、前記脳磁図測定装置は、デュワー容器の内部にある液体ヘリウムを有し、前記液体ヘリウムは、前記脳磁図測定装置のセンサーアッセンブリーを超伝導する温度に冷却し、前記デュワー容器は、沸騰ヘリウムのための貯蔵タンクとガス連通しており、前記第１予定非アクティブ期間の終わりを決定することに応じ、前記制御装置によって、前記脳磁図測定装置のクライオクーラー装置をオフにし、前記クライオクーラー装置は、前記デュワー容器の内部で懸下されており、前記デュワー容器をシールしている蓋部は、前記貯蔵タンクと前記デュワー容器との間のガス連通を可能とするオリフィスを有し、前記脳磁図測定装置のアクティブ期間の間において、前記デュワー容器のヘリウムが沸騰することを可能とし、前記制御装置によって作動させられたコンプレッサーを使用し、沸騰ヘリウムを前記貯蔵タンクにポンプ輸送し、前記脳磁図測定装置を使用して、少なくとも１つの測定を実行し、前記制御装置によって、前記脳磁図測定装置の第２予定非アクティブ期間の開始を決定し、前記第２予定非アクティブ期間の開始が決定されることに応じ、前記制御装置によって、前記クライオクーラー装置をオンにし、前記第１非アクティブ期間および前記第２非アクティブ期間は、前記クライオクーラー装置によって、前記貯蔵タンクから前記デュワー容器に流れるヘリウムが再液化されることを可能とすることを、引き起こすように適合されたコードを有するコンピュータープログラムである。
【００１３】
本発明の別の様相によれば、本発明は、プラグアッセンブリーと、パイプラインと、装置と、を有し、前記プラグアッセンブリーは、容器内部位および支持フランジを有し、前記容器内部位は、デュワー容器を冷却するためクライオクーラー装置の第１冷却ステージおよび第２冷却ステージを有し、前記支持フランジは、前記デュワー容器のマウス部の内部で前記プラグアッセンブリーを支持することに適し、また、前記デュワー容器の前記マウス部をシールすることに適し、オリフィスを有しており、前記オリフィスは、貯蔵タンクから前記デュワー容器にヘリウムガスが流れることを可能とし、また、前記デュワー容器から前記貯蔵タンクに沸騰ヘリウムガスがポンプ輸送されることを可能とし、前記パイプラインは、第１端部から前記オリフィスに接続され、また、前記第２端部において前記貯蔵タンクに接続されており、前記デュワー容器から前記貯蔵タンクにヘリウムガスをポンプ輸送するためのコンプレッサーを有し、前記貯蔵タンクは、ヘリウムガスを保持するように配置され、前記コンプレッサーは、前記デュワー容器から前記貯蔵タンクにヘリウムガスをポンプ輸送するように配置され、前記装置は、少なくとも１つのプロセッサーと、命令を格納しているメモリーとを有し、前記命令は、実行される場合、現在時刻と、前記メモリーに格納されている前記脳磁図測定装置の少なくとも１つの予定非アクティブ期間あるいは少なくとも１つの予定アクティブ期間と、の比較に基づいて、前記装置によって、前記クライオクーラー装置をオンあるいはオフとし、前記非アクティブ期間は、前記貯蔵タンクから前記デュワー容器に流れるヘリウムガスを、再液化することを可能としている、ヘリウム再循環システムである。
【００１４】
発明の別の様相によれば、本発明は、第１決定手段、第１スイッチ手段、沸騰許容手段、ポンプ手段、測定手段、第２決定手段、第２スイッチ手段を有し、前記第１決定手段は、前記脳磁図測定装置の第１予定非アクティブ期間の終わりを決定し、前記脳磁図測定装置は、デュワー容器に液体ヘリウムを有し、前記液体ヘリウムは、前記脳磁図測定装置のセンサーアッセンブリーを超伝導する温度に冷却し、前記デュワー容器は、沸騰ヘリウムのための貯蔵タンクとガス連通しており、前記第１スイッチ手段は、前記第１予定非アクティブ期間の終わりを決定することに応じ、前記脳磁図測定装置のクライオクーラー装置をオフにし、前記クライオクーラー装置は、前記デュワー容器の内部で懸下されており、前記デュワー容器をシールしている蓋部は、前記貯蔵タンクと前記デュワー容器との間のガス連通を可能とするオリフィスを有し、前記沸騰許容手段は、前記脳磁図測定装置のアクティブ期間の間に、前記デュワー容器のヘリウムが沸騰することを可能とし、前記ポンプ手段は、前記制御装置によって作動させられるコンプレッサーを使用し、前記貯蔵タンクに沸騰ヘリウムをポンプ輸送し、前記測定手段は、前記脳磁図測定装置を使用し、少なくとも１つの測定を実行し、前記第２決定手段は、前記制御装置によって、前記脳磁図測定装置の第２予定非アクティブ期間の開始を決定し、前記第２スイッチ手段は、前記第２予定非アクティブ期間の開始が決定されることに応じ、前記制御装置によって、前記クライオクーラー装置をオンにし、前記第１非アクティブ期間および前記第２非アクティブ期間は、前記クライオクーラー装置によって、前記貯蔵タンクから前記デュワー容器に流れるヘリウムが再液化されることを可能とする、装置である。
【００１５】
本発明の別の様相によれば、本発明は、前記コンピュータープログラムを有するコンピュータープログラムプロダクトである。
【００１６】
本発明の一実施の形態において、前記圧力制御デバイスは、圧力調整装置である。
【００１７】
本発明の一実施の形態において、前記蓋部は、デュワー容器のプラグを有する。
【００１８】
本発明の一実施の形態において、前記プラグは、前記クライオクーラー装置の前記第１ステージを取り囲んでいるフランジを有し、前記フランジは、前記第１オリフィスを有する。
【００１９】
本発明の一実施の形態において、前記クライオクーラー装置は、第１冷却ステージと第２冷却ステージとを有している。前記クライオクーラー装置は、液化装置を有することが可能である。
【００２０】
本発明の一実施の形態において、前記クライオクーラー装置は、例えば、フランジに配置されるクライオクーラー本体部に接続させることが可能である。クライオクーラー本体部は、例えば、少なくとも１つ回転バルブ、サージボリュームおよび回転バルブのモータを有することが可能である。
【００２１】
本発明の一実施の形態において、前記方法は、前記デュワー容器の内部で前記クライオクーラー装置を懸下し、前記デュワー容器を蓋部によってシールすることを、さらに含んでおり、前記蓋部は、前記貯蔵タンクと前記デュワー容器との間のガス連通を可能とするオリフィスを有する。
【００２２】
本発明の一実施の形態において、前記デュワー容器は、前記センサーアッセンブリーを超伝導する温度に冷却するための液体ヘリウムを保持する。
【００２３】
本発明の一実施の形態において、前記デュワー容器は、液体ヘリウムのための最小レベルを有するため、前記デュワー容器に液体ヘリウムを加えることなく、あるいは、前記クライオクーラー装置によってヘリウムガスのさらなる再液化を待つ必要なく、前記脳磁図測定装置のオペレーションを開始することが可能である。
【００２４】
本発明の一実施の形態において、前記デュワー容器は、本体部と、マウス部を有しかつ前記本体部から延長しているネック部と、前記本体部に形成されるヘルメット部と、を有し、前記センサーアッセンブリーは、前記デュワー容器の内部かつ前記ヘルメット部の周囲に配置されている。
【００２５】
本発明の一実施の形態において、前記プラグは、容器内部位および支持フランジを有し、前記容器内部位は、クライオクーラー装置の第１冷却ステージおよび第２冷却ステージを有する。前記第１冷却ステージおよび前記第２冷却ステージは、前記デュワー容器のヘリウムを冷却して液化することが可能である。前記支持フランジは、前記デュワー容器の前記マウス部の内部で、前記プラグアッセンブリーを支持し、前記デュワー容器の前記マウス部をシールすることが可能である。
【００２６】
本発明の一実施の形態において、前記支持フランジは、オリフィスを有し、前記オリフィスは、貯蔵タンクから前記デュワー容器にヘリウムガスが流れることを可能とし、また、前記デュワー容器から前記貯蔵タンクに沸騰ヘリウムガスをポンプ輸送することを可能とする。
【００２７】
本発明の一実施の形態において、前記オリフィスは、例えば、発泡体である断熱材料のスリーブによって囲まれる中空内部に開口（ｏｐｅｎｓ  ｉｎｔｏ）している。断熱材料の前記スリーブは、前記クライオクーラー装置の前記第１冷却ステージおよび前記第２冷却ステージを取り囲み、あるいは収容している。
【００２８】
本発明の一実施の形態において、前記制御装置は、前記制御装置が前記クライオクーラー装置をオフにすることに応じ、コンプレッサーをオンにする。本発明の一実施の形態において、前記制御装置は、前記制御装置が前記クライオクーラー装置をオンにすることに応じ、前記コンプレッサーをオフにする。
【００２９】
本発明の一実施の形態において、前記貯蔵タンクは、前記オリフィスに接続されるラインを経由し、前記デュワー容器とガス連通しており、前記ラインは、圧力制御装置を有することが可能である。
【００３０】
本発明の一実施の形態において、前記脳磁図測定装置は、前記デュワー容器から前記貯蔵タンクにヘリウムガスをポンプ輸送するために配置されるコンプレッサーを有する。前記コンプレッサーは、前記コンプレッサーによって前記デュワー容器から沸騰ヘリウムをポンプ輸送することを可能とする第１ラインを経由し、前記デュワー容器とガス連通することが可能である。前記コンプレッサーは、前記コンプレッサーから前記貯蔵タンクに圧縮ガスが流れることを可能とする第２ラインを経由し、前記貯蔵タンクとガス連通することが可能である。前記第１ラインおよび前記第２ラインは、前記貯蔵タンクから前記デュワー容器にヘリウムガスが流れることを可能とするバイパスラインを経由し、接続することが可能である。前記バイパスラインは、前記デュワー容器の圧力を、例えば、２０ｍｂａｒ（ｇ）〜１００ｍｂａｒ（ｇ）の範囲の圧力を有するように制御することが可能である圧力制御装置を、有することが可能である。前記圧力制御装置は、圧力調整装置とすることが可能である。
【００３１】
本発明の一実施の形態において、前記プラグは、前記クライオクーラー装置を有しており、前記クライオクーラー装置の第１冷却ステージおよび第２冷却ステージは、前記デュワー容器の内部に懸下されており、前記第１冷却ステージおよび前記第２冷却ステージは、前記デュワー容器の内部において、ヘリウムガスと接触している。
【００３２】
本発明の一実施の形態において、前記プラグは、前記クライオクーラー装置を取り囲んでいるフランジを有し、前記フランジは、前記マウス部における前記プラグを支持しており、かつ、前記第１オリフィスを有する。
【００３３】
本発明の一実施の形態において、前記プラグは、少なくとも前記第１冷却ステージおよび前記第２冷却ステージの長さに渡って、前記第１冷却ステージおよび前記第２冷却ステージを取り囲んでいる断熱材スリーブを、有する。
【００３４】
本発明の一実施の形態において、前記クライオクーラー装置は、前記デュワー容器の内壁に取り付けられている複数の支持体から、前記デュワー容器の内部に懸下されており、前記蓋部は、２つの第２オリフィスをさらに有しており、前記第２オリフィスを経由し、２つのラインが、導かれており、前記２つのラインは、前記デュワー容器の外部において、前記クライオクーラー装置を前記クライオクーラー装置のコンプレッサーに接続している。
【００３５】
本発明の一実施の形態において、前記メモリーは、前記脳磁図測定装置の少なくとも１つの予定アクティブ期間に関する情報を格納しているデータベースを、有し、前記少なくとも１つの予定アクティブ期間は、患者のための少なくとも１つの脳磁図測定を有する。
【００３６】
本発明の一実施の形態において、前記メモリーは、前記脳磁図測定装置の少なくとも１つの予定非アクティブ期間に関する情報を有する。
【００３７】
本発明の一実施の形態において、前記少なくとも１つの予定非アクティブ期間は、２つの所定時刻の間にある。
【００３８】
本発明の一実施の形態において、前記少なくとも１つの予定アクティブ期間を有する期間の範囲内における前記少なくとも１つの予定アクティブ期間の継続期間の合計は、所定の閾値を超えず、前記閾値は、前記デュワー容器の液体ヘリウムにおける少なくとも最小レベルを維持するように、選択されている。
【００３９】
本発明の一実施の形態において、前記期間は、６時間と２４時間との間にある。
【００４０】
本発明の一実施の形態において、前記貯蔵タンクおよび前記コンプレッサーは、磁気シールドされたルームの外部に配置される。
【００４１】
本発明の一実施の形態において、前記デュワー容器は、輻射（ｒａｄｉａｔｉｏｎ）シールドを有する。
【００４２】
本発明の一実施の形態において、前記輻射シールドは、接続位置と切断位置との間で切り替え可能な少なくとも１つの熱スイッチを有し、前記熱スイッチは、前記接続位置において、前記デュワー容器の内部の前記クライオクーラー装置のステージと、前記輻射シールドとの間で、熱結合を形成し、前記切断位置において、前記クライオクーラー装置の前記ステージと輻射シールドとの間の熱結合を切断する。
【００４３】
本発明の一実施の形態において、前記命令は、実行される場合、前記クライオクーラー装置をオンにすることに応じ、前記制御装置によって前記少なくとも１つの熱スイッチをオンにして接続位置に変更させ、また、前記クライオクーラー装置をオフにすることに応じ、前記少なくとも１つの熱スイッチをオフにして切断位置に変更させる。
【００４４】
本発明の一実施の形態において、前記命令は、実行される場合、前記制御装置が前記クライオクーラー装置をオフにすることに応じ、前記制御装置によって前記コンプレッサーをオンにさせる。
【００４５】
本発明の一実施の形態において、前記命令は、実行される場合、前記制御装置が前記クライオクーラー装置をオンにすることに応じ、前記制御装置によって前記コンプレッサーをオフにする。
【００４６】
本発明の一実施の形態において、前記デュワー容器の内部の前記クライオクーラー装置は、前記クライオクーラー装置の第１冷却ステージと前記第２冷却ステージとを有する。回転バルブ、サージボリュームおよび前記回転バルブのモータを有するクライオクーラー本体部は、前記プラグの上かつ前記デュワー容器の外部に配置することが可能である。
【００４７】
本発明の一実施の形態において、前記クライオクーラー装置は、ギフォード−マクマホンクライオクーラーを有する。
【００４８】
本発明の一実施の形態において、前記クライオクーラー装置は、パルス管クライオクーラーを有する。
【００４９】
本発明の一実施の形態において、前記コンピュータープログラムは、非一時的（ｎｏｎ−ｔｒａｎｓｉｔｏｒｙ）コンピューター読み込み可能な媒体に格納される。非一時的コンピューター読み込み可能な媒体は、限定されないが、リムーバブルメモリーカード、リム―バブルメモリーモジュール、磁気ディスク、光ディスク、ホログラフィックメモリーあるは磁気テープであってもよい。着脱可能なメモリーモジュールは、例えば、ＵＳＢメモリースティック、ＰＣＭＣＩＡカードあるいはスマートメモリーカードであってもよい。
【００５０】
本発明の一実施の形態における装置は、少なくとも１つのプロセッサーと、コンピュータープログラムコードを含んでいる少なくとも１つのメモリーと、を有し、前記少なくとも１つのメモリーおよび前記コンピュータープログラムコードは、前記少なくとも１つのプロセッサーを使用して、前記装置に、任意の方法ステップに係る方法を少なくとも実行させるように構成されている。
【００５１】
上述の本発明の実施の形態は、互いに任意の組合せで使用することが可能である。実施の形態のいくつかは、本発明の別の実施の形態を形成するために一緒に組合わせることが可能である。本発明に関する方法、脳磁図測定装置、コンピュータープログラムあるいはコンピュータープログラムプロダクトは、上述の本発明の実施の形態の少なくとも１つを有することが可能である。
【００５２】
上記の実施の形態あるいは修正のいずれも、代替案を除外するものとして明示的に記載されていない限り、それらが参照するそれぞれの様相に、単独あるいは組合わせて適用することが可能であると理解されるだろう。
【００５３】
本発明の利点は、ＭＥＧ測定装置によるヘリウム使用量の低減および電磁ノイズの低減によるＭＥＧ測定品質の向上に関する。
【図面の簡単な説明】
【００５４】
【図１】本発明の一実施の形態における磁図測定装置を示している図である。
【図２】本発明の一実施の形態におけるヘリウム液化装置を有するプラグアッセンブリーを示している図である。
【図３】本発明の一実施の形態におけるヘリウム液化装置を有するプラグアッセンブリーを三次元的に示している図である。
【図４】本発明の一実施の形態における脳磁図測定装置のヘリウムリサイクリングのための方法を示しているフローチャートである。
【発明を実施するための形態】
【００５５】
図面の簡単な説明
本発明のさらなる理解を提供し、また、この明細書の一部を構成するために含まれている添付の図面は、本発明の実施の形態を示しており、また、その説明と共に、本発明の原理を説明するための一助となる。そして、図面において、
図１は、本発明の一実施の形態における磁図測定装置を示しており、沸騰ヘリウムのための貯蔵タンクと、脳磁図測定装置のデュワー容器のネック部に配置されるヘリウム液化装置と、を有し、
図２は、本発明の一実施の形態におけるヘリウム液化装置を有するプラグアッセンブリーを示しており、
図３は、本発明の一実施の形態におけるヘリウム液化装置を有するプラグアッセンブリーを三次元的に示しており、
図４は、本発明の一実施の形態における脳磁図測定装置のヘリウムリサイクリングのための方法を示しているフローチャートである。
【００５６】
実施の形態の詳細な説明
本発明の実施の形態が詳細に参照され、その一例を、添付図面において示される。
【００５７】
図１は、本発明の一実施の形態における磁図測定装置を示しており、沸騰ヘリウムのための貯蔵タンクと、脳磁図測定装置のデュワー容器のネック部に配置されるヘリウム液化装置と、を有する。
【００５８】
図１において、脳磁図測定装置１００の断面図が示される。脳磁図測定装置は、アッセンブリー１１２、つまり、磁気センサーである超伝導量子干渉素子（ＳＱＵＩＤｓ）アレイ１１２を有する。ＳＱＵＩＤセンサーは、超伝導する温度で操作されることを必要とする。したがって、センサーアッセンブリー１１２は、４．２Ｋ（ケルビン）の沸点を有する液体ヘリウム（ＬＨｅ）を使用して冷却される。センサーアッセンブリー１１２は、デュワー容器１１０内部に配置される。センサーアッセンブリーは、図１に示される液体ヘリウムの表面１４６の下方に保持される。デュワー容器１１０は、ネック部１１６と本体部１１８とを有する。また、デュワー容器１１０は、本体部１１８に形成されるヘルメット部１１４を有する。センサーアッセンブリー１１２は、デュワー容器１１０内部においてヘルメット部１１４の周囲に配置される。デュワー容器１１０は、デュワー容器１１０内部において液体ヘリウムあるいはヘリウムガスと接触している内壁１１５を有する。デュワー容器は、外壁１１９を有する。内壁１１５と外壁１１９との間には、絶縁性を有する熱輻射シールド（ｉｎｓｕｌａｔｉｎｇ  ｔｈｅｒｍａｌ  ｒａｄｉａｔｉｏｎ  ｓｈｉｅｌｄ）１１７が、取り付けられている。輻射シールド１１７は、内壁１１５と輻射シールド１１７との間に内部真空空間１４２が存在するように、取り付けられる。同様に、外壁１１９と輻射シールド１１７との間には、外部真空空間１４４が存在する。
【００５９】
図１において、プラグアッセンブリー１２０が示される。プラグアッセンブリー１２０は、デュワー容器１１０のネック部１１６のマウス部１２１で、プラグアッセンブリー１２０を支持している支持フランジ１２４を、有する。支持フランジ１２４は、ネック部１１６においてマウス部１２１をシールする。支持フランジ１２４は、デュワー容器１１０の蓋部１２４とすることが可能である。プラグアッセンブリー１２０は、支持フランジ１２４に取り付けられるクライオクーラー装置１３０を有する。プラグアッセンブリーは、支持フランジ１２４に到るまでデュワー容器１１０に挿入される容器内部位１２２を有する。容器内部位１２２は、クライオクーラー装置１３０の第１冷却ステージ１３２、第２冷却ステージ１３４および液化装置１３６を有する。容器内部位１２２は、プラグ１２６を有する。プラグ１２６は、断熱材料から形成され、かつ、クライオクーラー装置１３０の第１冷却ステージ１３２と第２冷却ステージ１３４と液化装置１３６とを収容するために配置される。支持フランジ１２４は、デュワー容器１１０の圧力を超えている貯蔵タンク１６０の圧力に起因して、貯蔵タンク１６０からデュワー容器１１０に流れるヘリウムガスの流れを可能としているオリフィス（不図示）を有する。デュワー容器１１０の圧力は、例えば、３０ｍｂａｒ（ｇ）に維持され、これは、圧力が、大気圧より３０ｍｂａｒ上に維持されることを意味する。貯蔵タンク１６０の圧力は、例えば、１ｂａｒと１０ｂａｒとの間で保持される。オリフィスは、デュワー容器１１０において沸騰し、そして、オイルフリーコンプレッサー１０２によって貯蔵タンク１６０へ戻されるヘリウムガスのポンプ輸送を可能にする。オリフィスは、パイプ１０１、オイルフリーコンプレッサー１０２およびパイプ１０３を経由して、貯蔵タンク１６０とガス連通している。また、オリフィスは、パイプ１０１、デュワー容器１１０の圧力を例えば３０ｍｂａｒ（ｇ）を超えて維持する圧力調整装置１０４、そして、パイプ１０３を経由して、貯蔵タンク１６０とガス連通している。デュワー容器１１０の圧力が、例えば、１００ｍｂａｒ（ｇ）を超えることを防止する圧力逃しバルブ１０６を、パイプ１０１に設置することが可能である。貯蔵タンク１６０の圧力が、例えば、１０ｂａｒを超えることを防止する圧力逃しバルブ１０５を、貯蔵タンク１６０に設置することが可能である。
【００６０】
本発明の一実施の形態において、クライオクーラー本体部は、例えば、回転バルブ（不図示）、サージボリューム（不図示）および回転バルブのモーター（不図示）を有しており、プラグアッセンブリー１２０の上かつデュワー容器の外部に配置することが可能である。
【００６１】
本発明の一実施の形態において、輻射シールド１１７は、プラグ１２６に延長している熱伝導カラー部位（不図示）を有する。本発明の一実施の形態において、カラー部位（不図示）は、少なくとも２つの熱スイッチ、すなわち、第１熱スイッチ１３８および第２熱スイッチ１３９と熱的に接触している。図１において、第１熱スイッチ１３８は、オフにされ、一方、スイッチ１３９は、オンにされていることが、示されている。第１熱スイッチ１３８および第２熱スイッチ１３９は、図１において、説明の目的のみのために、異なる位置にあることが示されている。しかし、第１熱スイッチ１３８および第２熱スイッチ１３９が利用される本発明の一実施の形態において、熱スイッチの両方は、同じ位置にある。少なくとも２つの熱スイッチは、金属から形成され、かつ、条片（ｓｔｒｉｐ）あるいはバネの形態を有することが可能である。本発明の一実施の形態において、少なくとも２つの熱スイッチは、少なくとも２つの熱スイッチがオンにされる場合において、輻射シールド１１７を第１冷却ステージ１３２に熱的に接続する熱ブリッジとしての機能を果たす。少なくとも２つの熱スイッチが両方ともオフにされる場合、輻射シールド１１７のカラー部位と第１冷却ステージ１３２との間の熱接触は、存在しない。これは、輻射シールド１１７と第１冷却ステージ１３２との間における熱の流れを妨げる。本発明の一実施の形態において、輻射シールド１１７と第１冷却ステージ１３２との間の熱の流れは、クライオクーラー装置１３０がオフにされる場合、第１熱スイッチ１３８および第２熱スイッチ１３９をオフにすることによって妨げられる。これは、クライオクーラー装置がオフにされる場合、熱が、クライオクーラー装置の第１ステージを経由して、輻射シールド１１７に伝導されない効果を有する。一方、クライオクーラー装置１３０がオンにされ、かつ、第１熱スイッチ１３８および第２熱スイッチ１３９がオンにされている場合、クライオクーラー装置１３０は、第１クライオクーラー装置ステージ１３２、第１熱スイッチ１３８および第２熱スイッチ１３９、そして輻射シールド１１７のカラー部位を経由し、輻射シールド１１７を冷却する。
【００６２】
本発明の一実施の形態において、熱スイッチは、例えば、電気が電磁石コイルに接続される場合、電磁石コイルが熱スイッチを形成する条片あるいはバネを曲げることによって、オン位置とオフ位置との間で切り替えることが可能である。
【００６３】
図１において、第１ガスライン１５２および第２ガスライン１５４を経由し、コールドヘッドとガス連通しているコンプレッサー１５０が、示される。コンプレッサー１５０は、例えば、加圧ヘリウムなどの作動ガスを、例えば、１０ｂａｒから３０ｂａｒ程度に圧縮するために使用される。本発明の一実施の形態において、クライオクーラー装置１３０は、ギフォード−マクマホンクライオクーラーであり、この場合、第１ガスライン１５２を高圧ライン、第２ガスライン１５４を低圧ラインとすることが可能である。コンプレッサー１５０は、電源ケーブル１５６を経由してクライオクーラー装置１３０に、電力を供給する。本発明の一実施の形態において、クライオクーラー装置１３０は、パルス管クライオクーラーである。
【００６４】
図１においてまた示されている制御装置１７０は、メモリー１７４と少なくとも１つのプロセッサー１７２とを有する。また、制御装置１７０は、プロセッサー１７２が制御信号を通信チャネル１７８を経由してコンプレッサー１５０に送信させることを可能とする制御インターフェース１７６を有する。コンプレッサー１５０は、制御装置１７０から通信チャネル１７８を経由して受信される制御信号に基づいてコンプレッサー１５０によって実行される実際の作動ガス圧縮をオンあるいはオフにする制御回路（不図示）を、有することが可能である。制御信号は、コンプレッサー１５０およびクライオクーラー装置１３０を、オンあるいはオフするために使用することが可能である。また、制御装置１７０は、制御インターフェース１７６に接続され、かつ、制御信号をオイルフリーコンプレッサー１０２に送信し、オイルフリーコンプレッサー１０２をオン状態とオフ状態との間で切り替えることを可能とする通信チャネル（不図示）を、有する。
【００６５】
メモリー１７４は、命令を格納しており、前記命令は、実行される場合、メモリーに格納されている脳磁図測定装置の少なくとも１つの予定非アクティブ期間あるいは予定アクティブ期間と、現在時刻との比較に基づいて、制御装置１７０によって、クライオクーラー装置１３０およびコンプレッサー１５０をオンあるいはオフにさせ、また、非アクティブ期間は、貯蔵タンクからデュワー容器にポンプ輸送されるヘリウムの再液化を可能にするものである。現在時刻は、メモリー１７４に格納されている制御装置１７０のオペレーティングシステムから取得することが可能である。クライオクーラー装置１３０はオフにされる場合、オイルフリーコンプレッサー１０２は、制御装置１７０によってオンにされる。
【００６６】
メモリー１７４は、脳磁図測定装置１００がアクティブであり、測定を実行する、あるいは、非アクティブであり、測定を実行しないことを示す将来の予定を格納することが可能である。非アクティブ期間の間において、クライオクーラー装置１３０は、脳磁図測定に対する外乱を生じさせることなく、操作することが可能である。
【００６７】
図１の開始点において、制御装置１７０は、脳磁図測定装置の第１予定非アクティブ期間の終わりを決定する。制御装置１７０は、第１予定非アクティブ期間の終わりを決定することに応じ、脳磁図測定装置１００のクライオクーラー装置１３０およびクライオクーラー装置１３０のコンプレッサー１５０をオフにする。制御装置１７０は、オイルフリーコンプレッサー１０２をオンにする。オイルフリーコンプレッサー１０２は、磁気シールドされたルームの外部に配置されている結果、ＭＥＧ測定装置１００のセンサーアッセンブリー１１２に対して有意な干渉を引き起こさない。クライオクーラー装置をオフにすることは、脳磁図測定装置のアクティブ期間の間において、デュワー容器１１０でヘリウムが沸騰することを可能とする。沸騰ヘリウムは、オイルフリーコンプレッサー１０２によって、貯蔵タンク１６０にポンプ輸送される。アクティブ期間の間に、少なくとも１つの測定が、脳磁図測定装置を使用して実行される。その結果、制御装置１７０は、脳磁図測定装置の第２予定非アクティブ期間の開始を決定し、そして、脳磁図測定装置の第２予定非アクティブ期間の開始の決定に応じ、クライオクーラー装置１３０およびコンプレッサー１５０をオンにし、前記期間の間において、クライオクーラー装置の第２ステージに接続される液化装置は、貯蔵タンクからデュワー容器に流れるヘリウムガスを液化する。また、同時に、オイルフリーコンプレッサー１０２は、制御装置１７０によってオフにすることが可能である。
【００６８】
図１において、センサーアッセンブリー１１２およびプラグアッセンブリー１２０を有するデュワー容器１１０は、磁気シールドされたルーム１９０の内部に取り付けられているが、制御装置１７０、コンプレッサー１５０、オイルフリーコンプレッサー１０２および貯蔵タンク１６０は、磁気シールドされたルーム１９０の外部に配置されている。脳磁図測定装置の一部として、センサーアッセンブリー１１２の各センサーに通信可能に接続されるユーザーインターフェースコンピューターを存在させることも可能である。ユーザーインターフェースコンピューターは、センサーアッセンブリー１１２によって提供されるデータからＭＥＧ測定イメージを形成するように、配置すること可能である。ユーザーインターフェースコンピューターは、明確性の目的のために示されない。
【００６９】
図２は、本発明の一実施の形態におけるヘリウム液化装置を有するプラグを示している。図２において、図１のプラグアッセンブリー１２０が示されている。
【００７０】
図２に示されるのは、プラグアッセンブリー１２０の断面図である。プラグアッセンブリー１２０は、容器内部位１２２と支持フランジ１２４とを有する。また、支持フランジ１２４は、デュワー容器１１０の蓋部１２４とすることが可能である。容器内部位１２２は、クライオクーラー装置１３０の第１冷却ステージ１３２、第２冷却ステージ１３４および液化装置１３６を有する。容器内部位１２２は、例えば、発泡体から形成されるプラグ１２６を有することが可能であり、前記プラグは、クライオクーラー装置１３０の第１冷却ステージ１３２、第２冷却ステージ１３４および液化装置１３６を収容するように配置される。支持フランジ１２４は、プラグアッセンブリー１２０をデュワー容器１１０のネック部１１６で支持している。また、プラグ１２６は、クライオクーラー装置１３０の第１冷却ステージ１３２、第２冷却ステージ１３４および液化装置１３６のためのキャビティーを有することが可能である。図２において、輻射シールド１１７のカラー部２０２Ｌ，２０２Ｒが示されている。カラー部は、第１冷却ステージ１３２を取り囲む環形プレートとすることが可能である。図２において、カラー部は、左パーツ２０２Ｌおよび右パーツ２０２Ｒとして示されている。また、オフにされる単一の熱スイッチ２０４が示されている。
【００７１】
図３は、本発明の一実施の形態におけるヘリウム液化装置を有するプラグアッセンブリーを三次元的に示している。
【００７２】
図３において、プラグアッセンブリー３００の容器内部位３１０が示されている。プラグアッセンブリー３００の容器内部位３１０と容器外部位との間に配置され、クライオクーラー装置３３０を有する支持フランジ３２０が示されている。図３において、クライオクーラー装置は、パルス管クライオクーラーである。支持フランジ３２０は、プラグアッセンブリー３００がデュワー容器のネック部に置かれることを可能とする。また、フランジ３２０は、ヘリウムのための入口部および出口部（不図示）を有する。クライオクーラー装置３３０は、例えば、加圧ヘリウムなどの作動ガスのための第１入口部／出口部３３４および第２入口部／出口部を有する。容器内部位３１２は、例えば、発泡スチロール３１２のスリーブを有し、前記スリーブは、プラグアッセンブリーが取り付けられるデュワー容器のネック部の内径に応じ、１５ｃｍと５ｃｍとの間の幅を有することが可能である。スリーブ３１２によって囲まれる空間に開口するように配置されるオリフィス（不図示）が存在する。スリーブ３１２の内部には、液化装置３７０が配置される。液化装置３７０は、第２ステージ熱交換器３５０が熱的に連結されている。第２ステージ熱交換器３５０は、第２ステージパルス管３５２および第２ステージ再生器（ｒｅｇｅｎｅｒａｔｏｒ）３５４に熱的に接続されている。第２ステージパルス管３５２および第２ステージ再生器３５４は、第１ステージ熱交換器３４０が熱的に接続されている。第１ステージ熱交換器３４０は、クライオクーラー装置３３０に熱的に接続されている第１ステージパルス管３４２および第２ステージ再生器３４４に、熱的に接続されている。第１ステージ熱交換器３４０は、輻射シールドプレート３１０を有し、前記プレートは、第１ステージ熱交換器３４０とスリーブ３１２との間の空きスペースを、熱輻射が横切ることを妨げる。また、同様に、第２ステージパルス管３５２および第２ステージ再生器３５４は、輻射シールドプレート３６４，３６６を有し、前記プレートは、第２ステージパルス管３５２、第２ステージ再生器３５４およびスリーブ３１２間の空きスペースにおいて液体ヘリウムへの熱輻射を妨げる。デュワー容器１１０のネック部１１８の内面に面しているスリーブ３１２の表面は、発泡体表面をシールするために、超断熱材（ｓｕｐｅｒｉｎｓｕｌａｔｉｏｎ）によって覆うことが可能である。
【００７３】
図４は、本発明の一実施の形態における脳磁図測定装置のヘリウムリサイクリングのための方法を示しているフローチャートである。
【００７４】
ステップ４００において、ＭＥＧ測定装置の第１予定非アクティブ期間の終わりが、決定される。前記決定は、ＭＥＧ測定装置の制御装置によって実行することが可能である。ＭＥＧ測定装置は、デュワー容器に液体ヘリウムを有することが可能である。液状のヘリウムは、脳磁図測定装置のセンサーアッセンブリーを超伝導する温度まで冷却する。デュワー容器は、デュワー容器とガス連通する沸騰ヘリウムのための貯蔵タンクを有することが可能である。前記ガス連通は、貯蔵タンクとデュワー容器との間のヘリウム供給ラインを経由して実行することが可能である。
【００７５】
ステップ４０２において、第１予定非アクティブ期間の終わりを決定することに応じ、ＭＥＧ測定装置のクライオクーラー装置は、オフにされる。前記オフは、第１予定非アクティブ期間の終わりを決定することに応じ、制御装置によって実行することが可能である。クライオクーラー装置の第１冷却ステージおよび第２冷却ステージは、プラグアッセンブリーのデュワー容器の内部で懸下することが可能である。コンプレッサーは、貯蔵タンクに沸騰ヘリウムをポンプ輸送するためにオンにすることが可能である。コンプレッサーは、制御装置によってオンにすることが可能である。
【００７６】
ステップ４０４において、ＭＥＧ測定装置は、ＭＥＧ測定装置のアクティブ期間の間において、デュワー容器のヘリウムの沸騰を可能にする。前記沸騰は、クライオクーラー装置をオフにすることに応じて可能とされる。
【００７７】
ステップ４０６において、コンプレッサーは、沸騰ヘリウムを貯蔵タンクにポンプ輸送するために作動する。コンプレッサーは、制御装置によって周期的に作動させ、あるいは、制御装置によってクライオクーラー装置をオフにすることに応じ、制御装置によって作動させることが可能である。また、コンプレッサーは、デュワー容器のヘリウムガスの圧力が所定閾値を超えることに応じ、制御装置によって作動させることが可能である。圧力は、制御装置に通信可能に接続している圧力測定装置を使用して決定することが可能である。
【００７８】
ステップ４０８において、少なくとも１つの測定が、ＭＥＧ測定装置を使用して実行される
ステップ４１０において、ＭＥＧ測定装置の第２予定非アクティブ期間の開始が決定される。前記決定は、制御装置によって実行させることが可能である。
【００７９】
ステップ４１２において、クライオクーラー装置は、オンにされ、そして、コンプレッサーは、第２予定非アクティブ期間の開始の決定に応じ、オフにすることが可能である。クライオクーラー装置は、制御装置によってオンすることが可能である。コンプレッサーは、制御装置によってオフにすることが可能である。
【００８０】
ステップ４１４において、ヘリウムは、貯蔵タンクからデュワー容器まで流され、そこにおいて、クライオクーラー装置によって再液化される。貯蔵タンクからデュワー容器へのヘリウムの流れは、貯蔵タンクで維持される高圧に起因している可能がある。
【００８１】
方法ステップは、番号付けの順番で実行することが可能である。
【００８２】
図１、２、３、４および発明の要約に関連して上述の本発明の実施の形態は、互いに任意の組合せにおいて使用することが可能である。実施の形態のいくつかは、本発明の別の実施の形態を形成するために、一緒に組合わせることが可能である。
【００８３】
本発明の具体例としての実施の形態は、任意の適当な装置に含ませることが可能であり、前記装置は、例えば、任意の適当なサーバー、ワークステーション、ＰＣ、ラップトップコンピューター、ＰＤＡ、インターネット機器、ハンドヘルドデバイス、移動電話、無線デバイス、その他のデバイスなどを含み、具体例としての実施の形態のプロセスを実行することが可能であり、そして、１つ以上のインターフェイスメカニズムを経由して通信可能であり、前記メカニズムは、例えば、インターネットアクセス、任意の適当な形態（例えば、音声、モデムなど）での電気通信、無線通信媒体、１つ以上の無線通信ネットワーク、セルラー通信ネットワーク、３Ｇ通信ネットワーク、４Ｇ通信ネットワーク、公衆交換電話網（ＰＳＴＮｓ）、パケットデータネットワーク（ＰＤＮｓ）、インターネット、イントラネット、これらの組合せなどを含んでいる。
【００８４】
具体例としての実施の形態は、例示目的のためであり、また、ハードウェア技術の当業者によって理解されるように、具体例としての実施の形態を実行するために使用される特定のハードウェアの多くのバリエーションが可能であると理解されるだろう。例えば、具体例としての実施の形態のコンポーネントの１つ以上の機能性は、１つ以上のハードウェアデバイス、あるいは１つ以上のソフトウェアエンティティ、例えば、モジュールを介して実行することが可能である。
【００８５】
具体例としての実施の形態は、ここにおいて記載されている様々なプロセスに関する情報を格納することが可能である。この情報は、１つ以上のメモリー、例えば、ハードディスク、光ディスク、光磁気ディスク、ＲＡＭ等に格納することが可能である。１つ以上のデータベースは、使用されるサイクリックプレフィックスおよび測定される遅延スプレッドに関する情報を格納することが可能である。データベースは、ここに記載される１つ以上のメモリーあるいは記憶装置に含まれるデータ構造（例えばレコード、テーブル、アレイ、フィールド、グラフ、ツリー、リストなど）を使用して、体系化することが可能である。具体例としての実施の形態に関して記載されているプロセスは、１つ以上のデータベースにおいて、具体例としての実施の形態の装置およびサブシステムのプロセスによって収集および／または生成されたデータを格納するための適当なデータ構造を含んでいることが可能である。
【００８６】
具体例としての実施の形態の全てあるいは一部は、電気技術の当業者によって理解できるように、１つ以上の特定用途向け集積回路の作成（ｐｒｅｐａｒａｔｉｏｎ）によって、あるいは、通常の部品回路の適当なネットワークを相互接続することによって、実行することが可能である。
【００８７】
上述のように、具体例としての実施の形態の構成部品（ｃｏｍｐｏｎｅｎｔ）は、データ構造、テーブル、レコード、および／または、ここで記載された別のデータを保持するため、本発明の教示に係るコンピューター読み込み可能な媒体あるいはメモリーを含むことが可能である。コンピューター読み込み可能な媒体は、実行のためにプロセッサーに命令を提供することに関係する任意の適当な媒体を含むことが可能である。このような媒体は、多くの形態を取ることが可能であり、限定するわけではないが、不揮発性媒体、揮発性媒体、伝送媒体等を含んでいる。不揮発性媒体は、例えば、光学ディスク、磁気ディスク、光磁気ディスク等を含むことが可能である。揮発性媒体は、ダイナミックメモリー等を含むことが可能である。伝送媒体は、同軸ケーブル、銅線、光ファイバー（ｆｉｂｅｒ  ｏｐｔｉｃｓ）等を含むことが可能である。また、伝送媒体は、音波、光波、電磁波等の形態を取ることが可能であり、例えば、それらは、ラジオ周波数（ＲＦ）通信、赤外線（ＩＲ）データ通信等の際に生成される。コンピューター読み取り可能な媒体の一般の形態は、例えば、フロッピーディスク、フレキシブルディスク、ハードディスク、磁気テープ、任意の別の適当な磁気媒体、ＣＤ−ＲＯＭ、ＣＤＲＷ、ＤＶＤ、任意の別の適当な光学媒体、パンチカード、紙テープ、光学マークシート、孔パターンあるいは別の光学的に認識可能な印を有する任意の別の適当な物理媒体、ＲＡＭ、ＰＲＯＭ、ＥＰＲＯＭ、ＦＬＡＳＨ−ＥＰＲＯＭ、任意の別の適当なメモリーチップもまたはカートリッジ、搬送波あるいはコンピューターが読み取り可能な任意の別の適当な媒体を、含むことが可能である。
【００８８】
本発明は、多くの具体例としての実施の形態および実施（ｉｍｐｌｅｍｅｎｔａｔｉｏｎ）と関連して記載されているが、本発明は、限定されず、今後権利化される特許請求の範囲内に含まれる様々な修正および等価な構成をカバーしている。
【００８９】
提示された図および本発明の概要に関連して上述された本発明の実施の形態は、互いに任意に組合せて使用することが可能である。実施の形態のいくつかを一緒に組合わせることによって、本発明の別の実施の形態を形成することが可能である。
【００９０】
技術の前進に伴って、本発明の基本的な観念が様々な方法で実施することが可能であることは、当業者にとって明らかである。したがって、本発明およびその実施の形態は、上述の実施の形態に限定されず、その代わりに、それらは、特許請求の範囲の範囲内において変更可能である。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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