(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
出湯箇所へ湯を供給可能に構成された給湯部と、
前記給湯部の作動状態を制御する制御部と、
前記制御部に与える指令を利用者操作によって入力可能な操作部と
を備え、
前記操作部には、音を出力可能な音出力部が付設され、
前記制御部は、
前記給湯部が所定以上の長期間にわたって使用された長期使用状態に至ったか否かを判定する判定部と、
前記判定部によって前記長期使用状態に至っていないと判定された場合と前記長期使用状態に至ったと判定された場合とで、前記音出力部から出力される音の出力状態を変更する出力状態変更部と
を有し、
前記操作部は、前記給湯部を運転状態にするか運転停止状態にするかを切り替え可能な運転スイッチを含む複数のスイッチを有し、
前記出力状態変更部は、前記運転スイッチが操作された際に出力する第一の受付音については、前記音の出力状態を変更しないように構成され、前記運転スイッチが操作されてから次のスイッチが操作された際に出力する第二の受付音について、前記判定部による判定結果に応じて、前記音の出力状態を変更するように構成されている
給湯器。
【請求項２】
請求項１に記載の給湯器であって、
前記出力状態変更部は、前記音の出力状態として、音の大きさ、音の高さ、音質、及び音の出力開始から終了までの時間のうち、少なくとも一つを変更するように構成されている
給湯器。
【請求項３】
請求項１又は請求項２に記載の給湯器であって、
前記出力状態変更部は、前記音出力部から出力される複数種の音のうち、出力状態の変更が許可されている音については、前記判定部による判定結果に応じて前記音の出力状態を変更する一方、出力状態の変更が禁止されている音については、前記音の出力状態を変更しないように構成されている
給湯器。
【請求項４】
請求項１から請求項３までのいずれか一項に記載の給湯器であって、
前記操作部として、浴室外に配設される第一操作部と、浴室内に配設される第二操作部とを有し、
前記音出力部は、前記第一操作部及び前記第二操作部のそれぞれに付設され、
前記第一操作部及び前記第二操作部は、前記第一操作部と前記第二操作部との間で利用者が通話を実行可能に構成され、前記第一操作部及び前記第二操作部のうち、いずれか一方の操作部において利用者が通話を開始するための操作を行うと、他方の操作部において前記音出力部から呼び出し音が出力されるように構成され、
前記出力状態変更部は、前記呼び出し音について、前記判定部による判定結果に応じて、前記音の出力状態を変更するように構成されている
給湯器。
【請求項５】
請求項１から請求項４までのいずれか一項に記載の給湯器であって、
利用者に対して注意喚起するための警報音又は警報メッセージを、前記音出力部から出力可能に構成され、
前記出力状態変更部は、前記警報音又は警報メッセージについては、前記音の出力状態を変更しないように構成されている
給湯器。
【請求項６】
請求項１から請求項５までのいずれか一項に記載の給湯器であって、
前記制御部は、前記判定部によって前記長期使用状態に至ったと判定された場合に、その旨の履歴情報を記憶する履歴記憶部を有する
給湯器。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、給湯器に関する。
【背景技術】
【０００２】
潜熱回収型の給湯器が知られている（例えば、特許文献１参照。）。この種の潜熱回収型の給湯器には、酸性のドレン（凝縮水）を中和するために中和器が設けられている。中和器内の中和剤は、ドレンの中和に伴って減少する。そのため、給湯器が長期にわたって使用された場合、中和器の保守（中和剤の補充）が必要となる。そこで、この種の給湯器では、中和剤の補充時期が近づいた旨のお知らせ（警告）を表示している。
【０００３】
また、給湯器が長期にわたって使用された場合、給湯器の構成部品等に経年的な劣化が生じることがある。そのような経年的な劣化の発生が予想される場合には、特殊な表示や音声によるお知らせ（警告）を行う、エラーからの復帰操作を複雑にする、などの対応を行うことがある。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２００９−９２２８６号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかしながら、上述のような特殊な表示や音声によるお知らせを行っても、そのようなお知らせのみでは、給湯器を使用するに当たって実使用上の不都合がなく、給湯器の利用者は機器の使用を問題なく続けることができる。そのため、給湯器の利用者が業者（メーカーや販売店など。）への問い合わせを行うことなく、給湯器を使い続けてしまう可能性がある。
【０００６】
一方、エラーからの復帰操作を複雑にした場合、専門の技術者が現場へ訪問するまでは、利用者が給湯器を使うことができなくなる。そのため、保守・点検さえ受けてもらえるのであれば、給湯器の使用を直ちに禁止すべき状況にまでは至っていないにもかかわらず、利用者が多大な不便を強いられることになる。
【０００７】
以上のような事情から、保守・点検が必要な時期となった際に、利用者に対して業者への問い合わせを促すことが可能な給湯器を提供することが望ましい。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
以下に説明する給湯器は、出湯箇所へ湯を供給可能に構成された給湯部と、給湯部の作動状態を制御する制御部と、制御部に与える指令を利用者操作によって入力可能な操作部とを備え、操作部には、音を出力可能な音出力部が付設され、制御部は、給湯部が所定以上の長期間にわたって使用された長期使用状態に至ったか否かを判定する判定部と、判定部によって長期使用状態に至っていないと判定された場合と長期使用状態に至ったと判定された場合とで、音出力部から出力される音の出力状態を変更する出力状態変更部とを有する。
【０００９】
このように構成された給湯器によれば、給湯部が所定以上の長期間にわたって使用された長期使用状態に至っていない場合と長期使用状態に至った場合とで、音出力部から出力される音の出力状態が変更される。音の出力状態が変更される音としては、音出力部から出力可能な少なくとも一つの音のうち、音の変更自体を目的とするような特殊な設定操作等が行われない限り、他の操作では音の出力状態が変更されない音が選ばれる。
【００１０】
このような音について、利用者は通常であれば音の出力状態が変わるとは考えていない。そのため、変わるはずのない音の出力状態が変わった場合には、利用者が違和感を覚え、機器の故障等を疑う。特に、音の出力状態が利用者にとって不快な状態（例えば音量が過大でうるさい状態や、不協和音が耳障りな状態など。）や使いにくい状態（例えば音量が過小で聞き取りにくい状態など。）に変われば、利用者が機器の故障等を直したいと考える可能性も高まる。したがって、給湯器の利用者が業者への問い合わせを行う可能性を高めることができ、利用者が保守・点検を受けないまま給湯器を使い続けてしまうのを抑制することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１１】
【図１】図１は給湯器の構成を示す説明図である。
【図２】図２は音出力処理のフローチャートである。
【発明を実施するための形態】
【００１２】
次に、上述の給湯器について、例示的な実施形態を挙げて説明する。
［給湯器の構成］
図１に示すように、給湯器１は、図示しない出湯箇所にある給湯栓や浴槽３などへ湯を供給する給湯器能と、浴槽３内にある湯の保温及び追い焚きを行うふろ機能とを備える装置である。
【００１３】
給湯器１は、給湯燃焼室５、及びふろ燃焼室６を有する。給湯燃焼室５内には、給湯バーナ１１、給湯一次熱交換器１２Ａ、給湯二次熱交換器１２Ｂ、給湯点火プラグ１３、及び給湯フレームロッド１４などが配設されている。また、ふろ燃焼室６内には、ふろバーナ１５、ふろ一次熱交換器１６Ａ、ふろ二次熱交換器１６Ｂ、ふろ点火プラグ１７、ふろフレームロッド１８、及びふろ燃焼室サーミスタ１９などが配設されている。
【００１４】
給湯一次熱交換器１２Ａは、給湯バーナ１１での燃焼に伴って発生する高温の排気中から主に顕熱を回収する熱交換器である。給湯二次熱交換器１２Ｂは、給湯一次熱交換器１２Ａでの熱交換に伴って温度が低下した排気中から主に潜熱を回収する熱交換器である。ふろ一次熱交換器１６Ａは、ふろバーナ１５での燃焼に伴って発生する高温の排気中から主に顕熱を回収する熱交換器である。ふろ二次熱交換器１６Ｂは、ふろ一次熱交換器１６Ａでの熱交換に伴って温度が低下した排気中から主に潜熱を回収する熱交換器である。
【００１５】
給湯二次熱交換器１２Ｂ、及びふろ二次熱交換器１６Ｂでは、相応に相対湿度が高い排気から更に熱を奪う。そのため、排気中の水蒸気が凝縮してドレン（凝縮水）が発生する。このドレンを処理するため、給湯器１には、ドレン排水管２０Ａ，２０Ｂ、中和器２１、及びドレンパン２２が設けられている。ドレンパン２２によって集められたドレンは、ドレン排水管２０Ａを介して中和器２１へと流入する。中和器２１は、窒素酸化物や硫黄酸化物を含有する酸性のドレンを中和するために設けられたものである。中和器２１の内部には、ドレンを中和させる中和剤（例えば、炭酸カルシウム）が充填されている。また、中和器２１の内部には、中和器２１内の水位が上限値を超えたときにオフからオンに切り替わる中和器水位電極２１Ａが設けられている。中和器２１から流出する中和後のドレンはドレン排水管２０Ｂを介して器外へ排出される。
【００１６】
また、給湯器１は、燃焼ファン２３を有し、ファンモータ２３Ａによって燃焼ファン２３を回転駆動することにより、給湯燃焼室５、及びふろ燃焼室６への給気ができるように構成されている。給湯燃焼室５、及びふろ燃焼室６の上部には、排気トップ２４が設けられ、排気トップ２４を介して給湯燃焼室５、及びふろ燃焼室６の外部へ排気ができる構造とされている。また、給湯燃焼室５の近傍には、周囲が異常な高温状態となったときに溶断することで給湯器１の作動を強制停止させる過熱防止装置２５が付設されている。
【００１７】
また、給湯器１は、給湯バーナ１１、及びふろバーナ１５へのガス供給路となるガス供給管２６を備えている。このガス供給管２６は、上流端側がガス供給源（例えば、都市ガス内管やプロパンガス用配管等）に接続された本管２６０、及び本管２６０から分岐した支管２６１，２６２，２６３，２６４によって構成され、支管２６１〜２６４を介して給湯バーナ１１、及びふろバーナ１５へガスを供給可能に構成されている。ガス供給管２６において、本管２６０には元ガス電磁弁２７、及びガス比例弁２８が設けられている。支管２６１〜２６４には給湯ガス電磁弁２９１，２９２，２９３、及びふろガス電磁弁２９４が設けられている。
【００１８】
さらに、給湯器１には、給湯器能用の配管として、給湯二次熱交換器１２Ｂへの入水路をなす給水管３０、給湯一次熱交換器１２Ａからの出湯路をなす出湯管３１、及び給水管３０の流路途中から分岐して出湯管３１へと連通するバイパス管３２が設けられている。また、ふろ機能用の配管として、浴槽３内の湯をふろ二次熱交換器１６Ｂへと戻すふろ戻り流路をなすふろ戻り配管３３、及びふろ一次熱交換器１６Ａから浴槽３へのふろ往き流路をなすふろ往き配管３４が設けられている。これらふろ戻り配管３３及びふろ往き配管３４は、浴槽３からふろ二次熱交換器１６Ｂ、ふろ一次熱交換器１６Ａを経て浴槽３へと戻る循環流路を形成している。出湯管３１とふろ戻り配管３３との間には、出湯管３１の流路途中から分岐してふろ戻り配管３３の流路途中に連通する分岐管３５が設けられている。
【００１９】
これらの配管のうち、給水管３０は、その上流端側が水供給源（例えば、水道管）に接続されている。給水管３０の上流端側から下流端側に至る流路の途中には、上流端側から順に、上流側から下流側へと流れる水を濾過するストレーナ３６、給水管３０内を流れる水量を検出する給湯水量センサ３７、給湯一次熱交換器１２Ａへ流れる水の温度を検出する給湯入水サーミスタ３８、及び給水管３０内を流れる水量を増減制御する水量制御モータ３９などが設けられている。
【００２０】
出湯管３１は、その下流端側が配管を介して出湯箇所に接続される。出湯管３１の上流端側から下流端側に至る流路の途中には、上流端側から順に、空だきを感知した際に給湯器１を強制停止させるための給湯空だき安全装置４０、給湯一次熱交換器１２Ａから流出する湯の温度を検出する給湯熱交換器サーミスタ４１、出湯管３１とバイパス管３２の合流点よりも下流側において湯の温度を検出する給湯出湯サーミスタ４２、出湯管３１内の圧力が過大になったときに作動して圧力を逃がす過圧逃がし弁兼水抜栓４３、及び出湯停止時に発生する水撃作用を緩和する水撃緩衝弁４４などが設けられている。バイパス管３２には、バイパス管３２内を流れる水量を増減制御するバイパス制御モータ４５が設けられている。
【００２１】
分岐管３５は、出湯管３１側を上流側として下流側にあるふろ戻り配管３３への給湯路を形成する配管である。分岐管３５の上流端側から下流端側に至る流路の途中には、分岐管３５を介して浴槽３へ給湯を行う際に開弁される落とし込み水電磁弁４６、分岐管３５を流れる水量を検出するふろ水量センサ４７、及び分岐管３５における逆流を阻止する逆止弁４８Ａ，４８Ｂなどが設けられている。分岐管３５には縁切弁４９が設けられ、上水側（給水管３０側）の水圧低下等に起因して、分岐管３５よりも下流側となるべき流路から上流側となるべき流路へ水を吸い上げてしまうような負圧が生じた際には、縁切弁４９が開くことで、分岐管３５を介して水が逆流するのを防止している。
【００２２】
ふろ戻り配管３３は、上流端側がバスアダプタ５０を介して浴槽３に取り付けられている。ふろ戻り配管３３の上流端側から下流端側に至る流路の途中には、浴槽３から流入する湯の温度を検出するふろ戻りサーミスタ５１、ふろ戻り配管３３において上流側から下流側へ湯を圧送するポンプ５２、ふろ戻り配管３３内を水（湯）が流れたことを検出するふろ水流スイッチ５３、及びふろ戻り配管３３内の圧力に基づいて浴槽３内の水位を検出する水位センサ５４などが設けられている。
【００２３】
ちなみに、ふろ戻り配管３３は、浴槽３内の湯をふろ二次熱交換器１６Ｂへと圧送する際には、上述の通り、バスアダプタ５０側が上流端、ふろ二次熱交換器１６Ｂ側が下流端となる配管であるが、分岐管３５を介して浴槽３への給湯を行う際には、ふろ戻り配管３３と分岐管３５との合流点からバスアダプタ５０側へ向かって湯が逆向きに流れる状態になる。
【００２４】
ふろ往き配管３４は、下流端側がバスアダプタ５０を介して浴槽３に取り付けられている。ふろ往き配管３４の上流端側から下流端側に至る流路の途中には、空だきを感知した際に給湯器１を強制停止させるためのふろ空だき安全装置５５、ふろ一次熱交換器１６Ａから流出する湯の温度を検出するふろ往きサーミスタ５６が設けられている。
【００２５】
また、給湯器１が備える各種配管には、水抜き栓５７Ａ，５７Ｂ，５７Ｃ，５７Ｅ，５７Ｆが設けられ、これらの水抜き栓５７Ａ〜５７Ｆを開くことで、配管内の水を器外へ排出可能に構成されている。
【００２６】
加えて、給湯器１は、給湯器能やふろ機能の作動状態を制御するためのコントローラ６０（本明細書でいう制御部の一例に相当。）、浴室外に配設される給湯リモコン６１（本明細書でいう操作部及び第一操作部の一例に相当。）、及び浴室内に配設されるふろリモコン６２（本明細書でいう操作部及び第二操作部の一例に相当。）を備えている。コントローラ６０は、ＣＰＵ，ＲＯＭ，ＲＡＭなどを備えたマイクロコンピュータを内蔵しており、上述した各種センサ（給湯フレームロッド１４、ふろフレームロッド１８、給湯入水サーミスタ３８、給湯熱交換器サーミスタ４１、給湯出湯サーミスタ４２、ふろ戻りサーミスタ５１、ふろ往きサーミスタ５６等。）から情報を入力するとともに、上述した各種電磁弁（元ガス電磁弁２７、ガス比例弁２８、給湯ガス電磁弁２９１〜２９３、ふろガス電磁弁２９４、落とし込み水電磁弁４６等。）、各種モータ（ファンモータ２３Ａ、水量制御モータ３９、バイパス制御モータ４５）、ポンプ５２などの作動を制御する。
【００２７】
また、コントローラ６０は、長期使用状態に至った場合に、その旨の履歴情報を不揮発性メモリ（本明細書でいう履歴記憶部の一例に相当。）に記憶するように構成されている。なお、本実施形態の場合、給湯器１が使用開始から保守・点検を受けないまま１０年以上にわたって使われている場合、あるいは最後に保守・点検を受けてから１０年以上にわたって使われている場合に、長期使用状態に至ったと判断されて、その旨の履歴情報が不揮発性メモリに記憶される。
【００２８】
給湯リモコン６１及びふろリモコン６２は、双方とも利用者からの入力操作を受け付ける入力部と利用者に対する情報表示や音出力を行う出力部（本明細書でいう音出力部の一例に相当。）などのユーザーインターフェースを備え、入力部から入力された情報がコントローラ６０へ伝達されるとともに、コントローラ６０から伝達される情報に基づいて出力部から情報表示や音出力を行う仕組みになっている。入力部には、給湯器１を運転状態にするか運転停止状態にするかを切り替え可能な運転スイッチを含む複数のスイッチが設けられている。
【００２９】
給湯リモコン６１及びふろリモコン６２から出力される音としては、利用者に対して注意喚起するための警報音又は警報メッセージ、各種スイッチが操作された際に出力される受付音などがある。また、給湯リモコン６１及びふろリモコン６２は、給湯リモコン６１とふろリモコン６２との間で利用者が通話を実行可能に構成されている。給湯リモコン６１及びふろリモコン６２のうち、いずれか一方のリモコンにおいて利用者が通話を開始するための操作を行うと、他方のリモコンにおいては呼び出し音が出力される。この呼び出し音に応じて、他方のリモコンにおいて所定の操作を行うと、給湯リモコン６１とふろリモコン６２との間で通話を開始することができる。
【００３０】
［給湯操作時の作動状態］
次に、利用者が給湯操作を行ったときの給湯器１の作動状態について、その概要を説明する。利用者が出湯箇所にある給湯栓を開くと、水入口より流入した水は、給湯水量センサ３７、給湯二次熱交換器１２Ｂを経て給湯一次熱交換器１２Ａへと向かう。このとき、給湯水量センサ３７からは、流速に応じた周波数の信号が出力され、この信号が規定周波数に達したことをコントローラ６０が感知すると、コントローラ６０はファンモータ２３Ａを制御して燃焼ファン２３を回転させる。
【００３１】
燃焼ファン２３が回転してプリパージ動作が行われた後、元ガス電磁弁２７と給湯ガス電磁弁２９１〜２９３が同時に開かれ、ガス比例弁２８が緩点火動作となり、給湯バーナ１１にガスが供給される。これと同時に給湯点火プラグ１３から連続的に放電して給湯バーナ１１に点火する。点火後、給湯フレームロッド１４にて炎を検知し燃焼していることを確認したら緩点火動作を終了する。
【００３２】
緩点火動作を終了すると、続いて比例制御が開始される。給湯出湯サーミスタ４２で検出した湯温と利用者が任意に設定する設定温度との間に差があると、そのことをコントローラ６０が判断し、給湯ガス電磁弁２９１〜２９３の開閉及びガス比例弁２８によって、ガス量を連続的に変化させて出湯温度を一定に保つ。また、水量制御モータ３９により適切な水量に調節を行うため、常に最大能力の出湯量を確保する。このとき、コントローラ６０からは、ガス比例弁２８によるガス量の変化に応じて、ファンモータ２３Ａへ信号が送られ、これにより、常にガス量と空気量の関係が一定に保たれる。
【００３３】
以上のような給湯が行われている状況において、利用者が給湯栓を閉じると、給湯水量センサ３７からの周波数の信号がなくなるので、コントローラ６０は、元ガス電磁弁２７、給湯ガス電磁弁２９１〜２９３を閉じて消火し、ポストパージ動作に入る。その後、ポストパージ動作がタイムアップすると、燃焼ファン２３は停止する。
【００３４】
［ふろ操作時の作動状態］
次に、利用者がふろ操作を行ったときの給湯器１の作動状態について、その概要を説明する。利用者が給湯リモコン６１又はふろリモコン６２の自動スイッチを押すと、落とし込み水電磁弁４６がオンとされ、給湯水量センサ３７がオンとなって給湯燃焼動作を開始する。湯は、逆止弁４８Ａ，４８Ｂ、ふろ水量センサ４７を通って浴槽３に給湯される。その後、ふろ水量センサ４７で検出した水量が設定水量になれば、落とし込み水電磁弁４６がオフとされ、給湯水量センサ３７がオフとなって給湯燃焼が止まる。
【００３５】
次に、ポンプ５２が作動し、湯の循環を始める。湯が循環していることはふろ水流スイッチ５３によって検出される。このとき、ふろ戻りサーミスタ５１で感知した温度が設定温度以下であれば、コントローラ６０はファンモータ２３Ａを制御して燃焼ファン２３を回転させる。燃焼ファン２３が回転し、回転数の信号がコントローラ６０に伝えられたら、その後、元ガス電磁弁２７、ふろガス電磁弁２９４が開かれ、ふろバーナ１５にガスが供給されるのと同時にふろ点火プラグ１７から連続的に放電する。
【００３６】
ふろバーナ１５に点火すると、ふろフレームロッド１８により炎を感知し、点火プラグによる放電を停止し、ふろの加熱を始める。ポンプ５２にて循環されているふろの湯が設定温度に達すると、ふろ戻りサーミスタ５１にて温度を感知して、ふろバーナ１５を消火し、ポンプ５２を停止する。その後、沸き上がりを知らせる、お知らせブザーを鳴らす。
【００３７】
以上のような追い焚き燃焼が停止し、その後、浴槽３湯温確認までのインターバル時間が経過したら、ポンプ５２のみを作動させて、ふろの湯を循環させる。このとき、ふろの温度が設定温度より下がっていれば、追い焚きを行う。その後、ふろの温度が設定温度以上になれば、ポンプ５２の作動はそこで止まり、またインターバル時間が経過した後にポンプ５２が作動し、上記同様の動作を繰り返す。なお、これらの一連の動作は、給湯リモコン６１又はふろリモコン６２自動スイッチを押すと停止する。
【００３８】
［音出力処理］
次に、給湯器１において実行される音出力処理について説明する。以下に説明する音出力処理は、コントローラ６０によって実行される処理である。音出力処理は、給湯器１において音を出力する処理ステップを有する何らかの処理（以下、主処理ともいう。）が実行された際に、その音を出力する処理ステップにおいて実行される。例えば、給湯リモコン６１やふろリモコン６２におけるスイッチ操作を受け付けた際に、受付音を発生させる処理ステップで音出力処理が実行される。あるいは、給湯リモコン６１とふろリモコン６２との間で通話する機能を有する場合には、いずれか一方から他方を呼び出すときの呼び出し音を出力する処理ステップで音出力処理が実行される。
【００３９】
音出力処理を開始すると、コントローラ６０は、給湯器１が長期使用状態に至っているか否かを判断する（Ｓ１０）。なお、Ｓ１０を実行するコントローラ６０が本明細書でいう判定部の一例に相当する。本実施形態の場合、給湯器１が使用開始から保守・点検を受けないまま１０年以上にわたって使われている場合、あるいは最後に保守・点検を受けてから１０年以上にわたって使われている場合に、給湯器１が長期使用状態に至っていると判断される（Ｓ１０：ＹＥＳ）。この場合、給湯器１が長期使用状態に至っている旨の履歴情報が、コントローラ６０の有する不揮発性メモリに記憶される（Ｓ２０）。
【００４０】
Ｓ２０を終えた場合、コントローラ６０は、出力状態の変更を許可された音か否かを判断する（Ｓ３０）。本実施形態の場合、給湯リモコン６１、及びふろリモコン６２が備える複数のスイッチのうち、給湯器１を運転状態にするか運転停止状態にするかを切り替え可能な運転スイッチが操作された際に出力する第一の受付音については、出力状態の変更が禁止されている。また、上記運転スイッチが操作された後、その次に運転スイッチ以外のスイッチが操作された際に出力する第二の受付音については、出力状態の変更が許可されている。また、利用者に対して注意喚起するための警報音又は警報メッセージについては、出力状態の変更が禁止されている。給湯リモコン６１とふろリモコン６２との間で通話を開始する際の呼び出し音については、出力状態の変更が許可されている。
【００４１】
音出力処理を呼び出す主処理側においては、これらいずれの音を出力するのかを認識しているので、例えば、いずれの音を出力するのかを番号等のパラメータで指定して音出力処理へと伝達する。音出力処理側では、Ｓ３０において、主処理側で指定された番号に基づいて、その番号と許可／禁止との対応表を参照し、番号で指定された音が出力状態の変更を許可されているか否かを判断する。
【００４２】
Ｓ３０において、出力状態の変更を許可された音であると判断された場合は（Ｓ３０：ＹＥＳ）、Ｓ４０へと進む。一方、Ｓ１０において、給湯器１が長期使用状態に至っていないと判断された場合（Ｓ１０：ＮＯ）、又はＳ３０において、出力状態の変更を禁止された音であると判断された場合は（Ｓ３０：ＮＯ）、Ｓ５０へと進む。
【００４３】
Ｓ４０へと進んだ場合、コントローラ６０は、音の出力状態を長期使用時モードに設定する（Ｓ４０）。一方、Ｓ５０へと進んだ場合、コントローラ６０は、音の出力状態を標準モードに設定する（Ｓ５０）。ここで、標準モードは、利用者にとって聞き取りやすくて耳障りな印象がないようにといった点を考慮して最適化された音が出力されるモードである。一方、長期使用時モードは、標準モードよりも聞き取りにくいか耳障りな印象が増大するように意図的に調整された音が出力されるモードである。
【００４４】
具体例を挙げれば、例えば、標準モードでは、利用者が行ったボリューム調整に従って適切な音量で音が出力されるような音量設定がなされる。これに対し、長期使用時モードでは、利用者が行ったボリューム調整とは無関係に、過大な音量又は過小な音量で音が出力されるような音量設定がなされる。あるいは、標準モードでは、音の高さが所定の高さで出力されるような設定がなされるのに対し、長期使用時モードでは、標準モードよりも高い音（例えば１オクターブ以上高い音。）や標準モードよりも低い音（例えば１オクターブ以上低い音。）が出力されるような設定がなされる。
【００４５】
あるいは、標準モードでは、音質が所定の音質で出力されるような設定がなされるのに対し、長期使用時モードでは、標準モードとは異なる音色の音が出力されるような設定、ノイズを含む音が出力されるような設定がなされる。標準モード相当の音を、ローパスフィルタ、ハイパスフィルタ、及びバンドパスフィルタなどに通すことで、特定の周波数帯域のみを抽出して長期使用時モードの音としてもよい。あるいは、標準モードでは、音の出力開始から終了までの時間が０．５〜１秒程度となるような設定がなされるのに対し、長期使用時モードでは、音の出力開始から終了までの時間が３〜５秒程度となるような設定がなされてもよい。これらは二つ以上を組み合わせて変更してもよい。
【００４６】
以上のようなＳ４０及びＳ５０を実行するコントローラ６０が、本明細書でいう出力状態変更部の一例に相当する。Ｓ４０又はＳ５０において上述のような設定がなされた後、コントローラ６０は設定されたモードで音を出力し（Ｓ６０）、図２に示す処理を終了する。
【００４７】
［効果］
以上説明したような給湯器１によれば、給湯器１が所定以上の長期間にわたって使用された長期使用状態に至っていない場合と長期使用状態に至った場合とで、給湯リモコン６１やふろリモコン６２から出力される音の出力状態が変更される。そのため、音の出力状態が変わった場合には利用者が違和感を覚え、機器の故障等を疑う。特に、音の出力状態が利用者にとって不快な状態や使いにくい状態に変われば、利用者が機器の故障等を直したいと考える可能性も高まる。したがって、給湯器１の利用者が業者への問い合わせを行う可能性を高めることができ、利用者が保守・点検を受けないまま給湯器１を使い続けてしまうのを抑制することができる。
【００４８】
また、上記給湯器１の場合、給湯器１が所定以上の長期間にわたって使用された長期使用状態に至っている場合であっても、音の出力状態が一律に変更されることはない。したがって、音の出力状態が変更されると好ましくない音については、そのような変更がなされるのを防ぐことができる。また、音の出力状態が変更される音と変更されない音とが混在することで、これらの音を対比することができるので、音の出力状態の変更に利用者が気づきやすくすることができる。
【００４９】
例えば、警報音又は警報メッセージについては音の出力状態が変更されないので、警報音又は警報メッセージが聞き取りにくい音になるのを防ぐことができる。また、運転スイッチを操作した際に出力される第一の受付音については、音の出力状態が変更されず、次のスイッチが操作された際に出力される第二の受付音については、音の出力状態が変更され得るので、両者の対比から、第二の受付音について違和感を覚えやすくすることができる。
【００５０】
また、上記給湯器１の場合、履歴情報を確認することにより、長期使用状態に至ったことに起因して音の出力状態に変化があったのか、真の故障に起因して音の出力状態に変化があったのかを、容易に判断することができる。
【００５１】
［補足］
以上、給湯器について、例示的な実施形態を挙げて説明したが、上述の実施形態は本発明の一態様として例示されるものに過ぎない。すなわち、本発明は、上述の例示的な実施形態に限定されるものではなく、本発明の技術的思想を逸脱しない範囲内において、様々な形態で実施することができる。
【００５２】
例えば、上記実施形態では、上述の音出力処理において、Ｓ１０，Ｓ２０の処理ステップを実行していたが、これらＳ１０，Ｓ２０の処理ステップを、音出力処理とは別処理にして、音の出力とは異なるタイミングで実行されるようにしてもよい。その場合、上述の音出力処理においては、上記Ｓ２０の処理ステップを省略してもよい。また、上述の音出力処理においては、上記Ｓ１０の処理ステップに代えて、上記のような別処理によって記憶される履歴情報がコントローラの有する不揮発性メモリに記憶されているか否かを判断する処理ステップを採用してもよい。
【００５３】
なお、以上説明した例示的な実施形態から、本明細書で説明した給湯器は、更に以下に挙げるような構成を備えていてもよいことが把握できる。
まず、本明細書で説明した給湯器において、出力状態変更部は、音の出力状態として、音の大きさ、音の高さ、音質、及び音の出力開始から終了までの時間のうち、少なくとも一つを変更するように構成されていてもよい。
【００５４】
このように構成された給湯器によれば、給湯部が所定以上の長期間にわたって使用された長期使用状態に至っていない場合と長期使用状態に至った場合とで、音出力部から出力される音の大きさ、音の高さ、音質、及び音の出力開始から終了までの時間のうち、少なくとも一つが変更される。音の大きさは、通常に比べ過大にされてもよいし過小にされてもよい。音の高さは、通常に比べ高くされても低くされてもよい。音質は音の波形を変更して音色を変更してもよいし、ローパスフィルタ、ハイパスフィルタ、及びバンドパスフィルタなどにより特定の周波数帯域のみを抽出してもよい。音の出力開始から終了までの時間は、通常に比べ長くされても短くされてもよい。これらは二つ以上を組み合わせて変更してもよい。これら音の大きさ、音の高さ、音質、及び音の出力開始から終了までの時間のうち、少なくとも一つが変更されれば、利用者が違和感を覚え、機器の故障等を疑う。したがって、給湯器の利用者が業者への問い合わせを行う可能性を高めることができ、利用者が保守・点検を受けないまま給湯器を使い続けてしまうのを抑制することができる。
【００５５】
また、本明細書で説明した給湯器において、出力状態変更部は、音出力部から出力される複数種の音のうち、出力状態の変更が許可されている音については、判定部による判定結果に応じて音の出力状態を変更する一方、出力状態の変更が禁止されている音については、音の出力状態を変更しないように構成されていてもよい。
【００５６】
このように構成された給湯器によれば、給湯部が所定以上の長期間にわたって使用された長期使用状態に至っている場合であっても、音の出力状態が一律に変更されることはない。したがって、音の出力状態が変更されると好ましくない音については、そのような変更がなされるのを防ぐことができる。また、音の出力状態が変更される音と変更されない音とが混在することで、これらの音を対比することができるので、音の出力状態の変更に利用者が気づきやすくすることができる。
【００５７】
また、本明細書で説明した給湯器において、操作部として、浴室外に配設される第一操作部と、浴室内に配設される第二操作部とを有し、音出力部は、第一操作部及び第二操作部のそれぞれに付設され、第一操作部及び第二操作部は、第一操作部と第二操作部との間で利用者が通話を実行可能に構成され、第一操作部及び第二操作部のうち、いずれか一方の操作部において利用者が通話を開始するための操作を行うと、他方の操作部において音出力部から呼び出し音が出力されるように構成され、出力状態変更部は、呼び出し音について、判定部による判定結果に応じて、音の出力状態を変更するように構成されていてもよい。
【００５８】
このように構成された給湯器によれば、第一操作部と第二操作部との間で利用者が通話をする際に、その呼び出し音の出力状態が変更されるので、それに違和感を覚えた利用者が業者への問い合わせを行う可能性を高めることができる。
【００５９】
また、本明細書で説明した給湯器において、利用者に対して注意喚起するための警報音又は警報メッセージを、音出力部から出力可能に構成され、出力状態変更部は、警報音又は警報メッセージについては、音の出力状態を変更しないように構成されていてもよい。
【００６０】
このように構成された給湯器によれば、警報音又は警報メッセージについては音の出力状態が変更されないので、警報音又は警報メッセージが聞き取りにくい音になるのを防ぐことができる。
【００６１】
また、本明細書で説明した給湯器において、操作部は、給湯部を運転状態にするか運転停止状態にするかを切り替え可能な運転スイッチを含む複数のスイッチを有し、出力状態変更部は、運転スイッチが操作された際に出力する第一の受付音については、音の出力状態を変更しないように構成され、運転スイッチが操作されてから次のスイッチが操作された際に出力する第二の受付音について、判定部による判定結果に応じて、音の出力状態を変更するように構成されていてもよい。
【００６２】
このように構成された給湯器によれば、給湯器が運転停止状態にある場合に最初に操作される可能性が高い運転スイッチを操作した際に出力される第一の受付音については、音の出力状態が変更されない。一方、運転スイッチが操作されてから次のスイッチが操作された際に出力される第二の受付音については、音の出力状態が変更され得る。そのため、利用者は第一の受付音を聞いた時点で標準的な音の出力状態を認識でき、その後に音の出力状態が変更された第二の受付音を聞くことになるので、標準的な音の出力状態を聞かないまま第二の受付音を聞く場合より、第二の受付音について違和感を覚えやすくすることができる。
【００６３】
また、本明細書で説明した給湯器において、制御部は、判定部によって長期使用状態に至ったと判定された場合に、その旨の履歴情報を記憶する履歴記憶部を有していてもよい。
【００６４】
このように構成された給湯器によれば、判定部によって長期使用状態に至ったと判定された旨の履歴情報が履歴記憶部に記憶される。したがって、専門の技術者が現場へ訪問した際には、履歴情報を確認することにより、長期使用状態に至ったことに起因して音の出力状態に変化があったのか、真の故障に起因して音の出力状態に変化があったのかを、容易に判断することができる。
【符号の説明】
【００６５】
１…給湯器、３…浴槽、５…給湯燃焼室、６…ふろ燃焼室、１１…給湯バーナ、１２Ａ…給湯一次熱交換器、１２Ｂ…給湯二次熱交換器、１３…給湯点火プラグ、１４…給湯フレームロッド、１５…ふろバーナ、１６Ａ…ふろ一次熱交換器、１６Ｂ…ふろ二次熱交換器、１７…ふろ点火プラグ、１８…ふろフレームロッド、１９…ふろ燃焼室サーミスタ、２０Ａ，２０Ｂ…ドレン排水管、２１…中和器、２１Ａ…中和器水位電極、２２…ドレンパン、２３…燃焼ファン、２３Ａ…ファンモータ、２４…排気トップ、２５…過熱防止装置、２６…ガス供給管、２６０…本管、２６１，２６２，２６３，２６４…支管、２７…元ガス電磁弁、２８…ガス比例弁、２９１，２９２，２９３…給湯ガス電磁弁、２９４…ふろガス電磁弁、３０…給水管、３１…出湯管、３２…バイパス管、３３…ふろ戻り配管、３４…ふろ往き配管、３５…分岐管、３６…ストレーナ、３７…給湯水量センサ、３８…給湯入水サーミスタ、３９…水量制御モータ、４０…給湯空だき安全装置、４１…給湯熱交換器サーミスタ、４２…給湯出湯サーミスタ、４３…過圧逃がし弁兼水抜栓、４４…水撃緩衝弁、４５…バイパス制御モータ、４６…落とし込み水電磁弁、４７…ふろ水量センサ、４８Ａ，４８Ｂ…逆止弁、４９…縁切弁、５０…バスアダプタ、５１…ふろ戻りサーミスタ、５２…ポンプ、５３…ふろ水流スイッチ、５４…水位センサ、５５…ふろ空だき安全装置、５６…ふろ往きサーミスタ、５７Ａ，５７Ｂ，５７Ｃ，５７Ｅ，５７Ｆ…水抜き栓、６０…コントローラ、６１…給湯リモコン、６２…ふろリモコン。
【図１】
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【図２】
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