(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
インクを吐出して記録媒体に記録を行う記録ヘッドと、
前記記録ヘッドと対向する位置で搬送される記録媒体を支持し、前記搬送の方向と交差する交差方向に延在するプラテンと、
前記プラテンに設けられ、前記記録ヘッドから吐出されたインクを一時的に収容するプラテン吸収体と、
前記プラテン吸収体から排出されたインクを内部に収容する廃インク収容容器と、
前記プラテン吸収体と前記廃インク収容容器との間に配され、前記プラテン吸収体から排出されたインクを前記廃インク収容容器へ排出するための排出チューブと、
を備えるインクジェット記録装置であって、
前記交差方向において前記プラテンを複数の領域に分割した場合に、分割した前記複数の領域のうち前記記録ヘッドによりインクが吐出された領域の位置と、前記領域にインクが吐出された時刻と、当該領域に吐出されたインク量とに応じて、前記廃インク収容容器に収容されたインク量を推定する推定手段を備え、
前記推定手段は、前記複数の領域のうちの第１の領域に吐出された第１のインク量と、当該第１のインク量が吐出された時刻に第１の時間を加算した第３の時刻情報と、前記複数の領域のうちの前記第１の領域よりも前記排出チューブから遠い第２の領域に吐出された第２のインク量と、当該第２のインク量が吐出された時刻に前記第１の時間よりも長い第２の時間を加算した第４の時刻情報と、に基づいて、前記廃インク収容容器に収容されたインク量を推定することを特徴とするインクジェット記録装置。
【請求項２】
前記第１の時間は、前記第１の領域に吐出されたインクが、前記排出チューブが備えられた位置に到達するまでの時間に相当することを特徴とする請求項１に記載のインクジェット記録装置。
【請求項３】
前記第２の時間は、前記第２の領域に吐出されたインクが、前記排出チューブが備えられた位置に到達するまでの時間に相当することを特徴とする請求項１または２に記載のインクジェット記録装置。
【請求項４】
前記推定手段は、所定の時間間隔ごとの前記第１のインク量、前記第３の時刻情報、前記第２のインク量、及び前記第４の時刻情報に基づいて、前記廃インク収容容器に収容されたインク量を推定することを特徴とする請求項２に記載のインクジェット記録装置。
【請求項５】
前記所定の時間間隔は、記録動作が開始されてから当該記録動作が完了するまでの間の時間間隔であることを特徴とする請求項４に記載のインクジェット記録装置。
【請求項６】
前記推定手段は、現在時刻に関する情報と前記複数の領域ごとのインクが吐出されたときの時刻に関する情報とに基づいて、前記廃インク収容容器に収容されたインク量を推定することを特徴とする請求項１ないし５のいずれか１項に記載のインクジェット記録装置。
【請求項７】
前記推定手段は、現在時刻に関する情報と前記複数の領域ごとのインクが吐出されたときの時刻に関する情報とに基づいて前記プラテン吸収体に吐出されたインクが蒸発した後のインクの残存量を推定し、当該残存量に基づいて前記廃インク収容容器に収容されたインク量を推定することを特徴とする請求項１ないし６のいずれか１項に記載のインクジェット記録装置。
【請求項８】
前記推定手段は、記録動作の前に推定された前記廃インク収容容器に収容されたインク量に当該記録動作の後に推定された前記残存量を加算することによって、前記廃インク収容容器に収容されたインク量を推定することを特徴とする請求項７に記載のインクジェット記録装置。
【請求項９】
前記推定手段は、前記第１のインク量が吐出されたときの時刻に前記第１のインク量に応じた第３の時間を加算した第５の時刻情報と、前記第２のインク量が吐出されたときの時刻に前記第２のインク量に応じた第４の時間を加算した第６の時刻情報と、に基づいて、前記廃インク収容容器に収容されたインク量を推定することを特徴とする請求項１ないし８のいずれか１項に記載のインクジェット記録装置。
【請求項１０】
前記推定手段は、所定の時間間隔ごとの前記第１のインク量、前記第５の時刻情報、前記第２のインク量、及び前記第６の時刻情報に基づいて、前記廃インク収容容器に収容されたインク量を推定することを特徴とする請求項９に記載のインクジェット記録装置。
【請求項１１】
前記推定手段は、前記複数の領域に吐出されたインクの種類に基づいて、前記廃インク収容容器に収容されたインク量を推定することを特徴とする請求項１ないし１０のいずれか１項に記載のインクジェット記録装置。
【請求項１２】
前記推定手段は、装置本体が設置された環境の温度または湿度に関する情報に基づいて前記廃インク収容容器に収容されたインク量を推定することを特徴とする請求項１ないし１１のいずれか１項に記載のインクジェット記録装置。
【請求項１３】
前記記録ヘッドを搭載して往復移動するキャリッジと、
前記キャリッジに着脱自在に搭載され、前記記録ヘッドへ供給されるインクを収容するインクタンクと、をさらに備えることを特徴とする請求項１ないし１２のいずれか１項に記載のインクジェット記録装置。
【請求項１４】
前記プラテン吸収体の下部には中央部に向けて傾斜した斜面が設けられていることを特徴とする請求項１ないし１３のいずれか１項に記載のインクジェット記録装置。
【請求項１５】
前記排出チューブに設けられ、吸引動作を行うことによって前記プラテン吸収体の下部に貯留されたインクを前記廃インク収容容器に排出する吸引ポンプをさらに備えることを特徴とする請求項１ないし１４のいずれか１項に記載のインクジェット記録装置。
【請求項１６】
前記吸引ポンプは、前記記録ヘッドにより記録された記録媒体が排出された後に前記吸引動作を開始することを特徴とする請求項１５に記載のインクジェット記録装置。
【請求項１７】
前記吸引ポンプは、前記プラテン吸収体に吐出されたインク量が所定量を越えたときに前記吸引動作を開始することを特徴とする請求項１５または１６に記載のインクジェット記録装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明はインクジェット記録装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
特許文献１には、縁無し印刷を行う際に、プラテンに設けられた廃液受け部に吐出された廃液量を、温度および／または湿度の条件に基づき蒸発量を演算して見積もる装置が開示されている。当該装置によれば、蒸発量を加味することによって縁無し印刷で廃棄される廃液量を正確に予測することができる。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２００７−２４５３８６号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
特許文献１に記載の装置には、インクが吐出された位置から廃インクを収容する廃インク収容容器までの距離の概念がない。よって、当該装置は、インクが吐出された位置に関係なく一律に蒸発量を算出して廃液量を見積もっている。しかしながら、インクが吐出される位置によっては、当該位置から廃インク収容容器までの距離が異なり、インクが廃インク収容容器に収容されるまでの時間が異なる場合がある。インクが廃インク収容容器に収容されるまでの時間が異なると、その間のインクの蒸発量も異なる。そのため、インクが吐出された位置を考慮せずに蒸発量を算出しても、正確に廃インク量を見積もることができない場合がある。
【０００５】
本発明は、上記課題に鑑み、精度良く廃インク収容容器内の廃インク量を推定することができるインクジェット記録装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
上記目的を達成するため、本発明に係るインクジェット記録装置は、インクを吐出して記録媒体に記録を行う記録ヘッドと、前記記録ヘッドと対向する位置で搬送される記録媒体を支持し、前記搬送の方向と交差する交差方向に延在するプラテンと、前記プラテンに設けられ、前記記録ヘッドから吐出されたインクを一時的に収容するプラテン吸収体と、前記プラテン吸収体から排出されたインクを内部に収容する廃インク収容容器と、前記プラテン吸収体と前記廃インク収容容器との間に配され、前記プラテン吸収体から排出されたインクを前記廃インク収容容器へ排出するための排出チューブと、を備えるインクジェット記録装置であって、前記交差方向において前記プラテンを複数の領域に分割した場合に、分割した前記複数の領域のうち前記記録ヘッドによりインクが吐出された領域の位置と、前記領域にインクが吐出された時刻と、当該領域に吐出されたインク量とに応じて、前記廃インク収容容器に収容されたインク量を推定する推定手段を備え、前記推定手段は、前記複数の領域のうちの第１の領域に吐出された第１のインク量と、当該第１のインク量が吐出された時刻に第１の時間を加算した第３の時刻情報と、前記複数の領域のうちの前記第１の領域よりも前記排出チューブから遠い第２の領域に吐出された第２のインク量と、当該第２のインク量が吐出された時刻に前記第１の時間よりも長い第２の時間を加算した第４の時刻情報と、に基づいて、前記廃インク収容容器に収容されたインク量を推定することを特徴とする。
【発明の効果】
【０００７】
本発明によれば、精度良く廃インク収容容器内の廃インク量を推定することができるインクジェット記録装置を提供することができる。
【図面の簡単な説明】
【０００８】
【図１】第１実施形態に係るインクジェット記録装置の概略図である。
【図２】第１実施形態に係るインクジェット記録装置を排出方向から見たときの断面模式図である。
【図３】第１実施形態に係るインクジェット記録装置の制御部の構成を示すブロック図である。
【図４】第１実施形態におけるプラテン吸収体への吐出量をカウントする制御シーケンスである。
【図５】第１実施形態における記憶された吐出情報を示す図である。
【図６】第１実施形態における廃インクを処理する制御シーケンスである。
【図７】第１実施形態における経過時間に対するインクの残存率を示す図である。
【図８】第２実施形態における吐出量に対する到達所要時間を示す図である。
【図９】第３実施形態における経過時間に対するインクの残存率を示す図である。
【発明を実施するための形態】
【０００９】
（第１実施形態）
以下、図面を参照して本発明の第１実施形態に係るインクジェット記録装置（記録装置）について詳細に説明する。なお、本実施形態では本発明をシリアル型のインクジェット記録装置に適用した例について説明するが、本発明はこれに限定されず、記録媒体の全幅の範囲に渡ってインクを吐出可能なラインヘッドを備えたライン型のインクジェット記録装置に適用しても良い。
【００１０】
図１は、本実施形態に係るインクジェット記録装置を示す概略図である。１０１は記録ヘッドである。記録ヘッド１０１は、キャリッジ１０３に搭載されている。また、キャリッジ１０３には、イエローＹ、マゼンタＭ、シアンＣ、ブラックＫの４色のインクタンク１０２が着脱自在に搭載される。各色のインクタンク１０２は個別に交換可能に構成されている。記録ヘッド１０１には、各色のインクタンク１０２から各色の吐出口（ノズル）へそれぞれインクが供給される。インクタンク１０２内のインクは、内部の負圧発生手段により保持される。キャリッジ１０３は、不図示の駆動モータによりキャリッジシャフト１０６に沿って第１方向（ｘ方向）に往復移動可能に構成されている。
【００１１】
記録ヘッド１０１と対向する位置には、プラテン１０９が設けられている。プラテン１０９は、記録媒体Ｐ（記録シート）を下方より支持する。また、記録媒体Ｐの搬送方向における記録ヘッド１０１の上流側には、搬送ローラ１０４とピンチローラ１０５とが設けられている。搬送ローラ１０４は、不図示の搬送モータによって駆動され回転する。ピンチローラ１０５は、搬送ローラ１０４と対向する位置に設けられており、搬送ローラ１０４の回転に従動して回転する。搬送ローラ１０４及びピンチローラ１０５は、記録媒体Ｐの搬送方向の上流側において記録媒体Ｐを挟持する。また、記録媒体Ｐの搬送方向における記録ヘッド１０１の下流側には、排出ローラ対１０７が設けられている。排出ローラ対１０７は、記録媒体Ｐの搬送方向の下流側において記録媒体Ｐを挟持する。記録媒体Ｐは、搬送ローラ１０４及びピンチローラ１０５と排出ローラ対１０７との間に張力が発生した状態で挟持搬送される。
【００１２】
搬送される記録媒体Ｐは、搬送が停止している間に第１方向に移動するキャリッジ１０３に搭載された記録ヘッド１０１からインク滴が吐出されることによって、１バンド分（１行分）の画像が記録される。１バンド分の画像が記録されると、記録媒体Ｐは、搬送モータにより搬送ローラ１０４が駆動されることによって、第１方向と交差する第２方向（ｙ方向）へ所定量搬送される。このキャリッジ１０３の往復移動及び記録ヘッド１０１によるインク滴の吐出と、搬送ローラ１０４による記録媒体Ｐの所定量ずつの搬送（間欠搬送）とが交互に繰り返されることによって、記録媒体Ｐに１ページ分の画像が記録される。
【００１３】
縁無し印刷を行う場合、記録ヘッド１０１は、記録媒体Ｐの端部を超えた位置（記録媒体外）に対してもインクを吐出する。記録媒体外に吐出されたインクは、プラテン１０９に設けられたインク受け部に配されたプラテン吸収体２０１に一時的に収容される。また、記録ヘッド１０１は、内部の増粘インクを排出するために、プラテン吸収体２０１に対してインクを吐出する予備吐出動作を行うことができる。
【００１４】
キャリッジ１０３の移動範囲における記録領域の外側には、メンテナンスユニット１１０が設けられている。メンテナンスユニット１１０は、ワイプ機構と吸引機構とによって構成されている。ワイプ機構は、ワイパ３１２を記録ヘッド１０１の吐出口に当接させて払拭するワイピング動作を行うことができる。吸引機構は、キャップ３１０で記録ヘッド１０１の吐出口を覆ってポンプ３１１を駆動することによって記録ヘッド１０１の吐出口からインクを吸引する吸引回復動作を行うことができる。記録装置は、記録ヘッド１０１の吐出性能を維持するために、必要に応じて、これらの吸引回復動作、予備吐出動作、及びワイピング動作を含むメンテナンス動作を行う。
【００１５】
図２は、本実施形態に係るインクジェット記録装置を排出方向から見たときの断面模式図である。図において、記録媒体Ｐはプラテン１０９の中央部において搬送されている。上述したように、記録ヘッド１０１は、縁無し印刷を行う際に、記録媒体Ｐの端部を超えた位置に対してもインクを吐出する。このとき、記録媒体外に吐出されたインクは、記録媒体とｘ方向において隣接した領域Ｒに位置するプラテン吸収体２０１に吸収される。同様に、記録動作中に行われる予備吐出動作も、記録速度向上のために、記録媒体Ｐの近傍である領域Ｒに位置するプラテン吸収体２０１に対して行われる。
【００１６】
プラテン吸収体２０１に対して吐出されたインクは、プラテン吸収体２０１の下部に形成された斜面２０２に滴下する。斜面２０２に滴下したインクは、中央部の吸引口２０３へ移動し、吸引口２０３の付近に集まるようになっている。集まったインクは吸引口２０３の付近に貯留される。このとき、斜面２０２の傾斜角度を大きくすると装置本体の高さが大きくなり、小型化の妨げとなる。さらに幅の大きな記録媒体に印刷可能な記録装置では、特に斜面の傾斜角度の大きさが装置全体の高さに大きく影響する。そのため、斜面２０２は、インクが吸引口２０３へ移動可能な必要最小限の角度にすることが好ましい。
【００１７】
幅の大きな記録媒体に対する記録動作中に記録ヘッド１０１が記録媒体外にインクを吐出した場合、中央部に設けられた吸引口２０３から遠い位置にインクが吐出されることになる。そのため、吐出されたインクが吸引口２０３まで到達するのに長い時間がかかる。一方、幅の小さな記録媒体の場合、吸引口２０３から比較的近い位置にインクが吐出されることになるため、吐出されたインクが吸引口２０３まで到達するのにかかる時間も比較的短くなる。このようにインクが吐出された位置に応じてインクが吸引口２０３に到達するまでの時間は異なる。そして、インクが吸引口２０３に到達するまでの時間が長ければ、その間のインクの蒸発量も多くなる。つまり、吸引口２０３に到達する廃インク量が少なくなる。一方、インクが吸引口２０３に到達するまでの時間が短ければ、蒸発量は少なくなり、吸引口２０３に到達する廃インク量は多くなる。すなわち、同じインク量であっても、吸引口２０３から遠い位置にインクが吐出された場合の廃インク量は、それよりも吸引口２０３から近い位置にインクが吐出された場合の廃インク量よりも少なくなる。
【００１８】
吸引口２０３は、排出チューブ２０４を介して、装置本体内に設置された廃インク収容容器２０６に接続されている。排出チューブ２０４には吸引ポンプ２０５が設けられている。吸引口２０３に到達したインクは、吸引ポンプ２０５が動作することによって、排出チューブ２０４を通って、廃インク収容容器２０６へ排出される。なお、吸引ポンプ２０５が動作することによって負圧が発生する領域は吸引口２０３の直上近傍に限定されるものとする。すなわち、プラテン吸収体２０１の端部に位置するインクに対する負圧の影響は小さく、当該インクが吸引ポンプ２０５が動作することによって吸引されることはほぼないものする。
【００１９】
廃インク収容容器２０６は、装置本体が傾けられても、内部に収容された廃インクが漏れ出さないように外気に対して略密閉の状態となっている。そのため、廃インク収容容器２０６に収容された廃インクから蒸発するインク量は極めて小さいものとなっている。廃インク収容容器２０６へ排出された廃インク量は、後述する不揮発性メモリ３１８に記憶される。廃インク収容容器２０６は、装置本体に対して着脱可能に構成されており、内部が廃インクで満たされた場合にユーザーが廃インク収容容器の交換を行うことができるようになっている。記録装置は、廃インク量が予め定められた規定量に達すると、インクが溢れるおそれがあるため廃インク収容容器の交換が必要である旨などを後述するインターフェース３０６を介してユーザーに警告する。
【００２０】
図３は、本実施形態に係るインクジェット記録装置の制御部の構成を示すブロック図である。図において、ＣＰＵ３００は、メインバスライン３０５を介して装置各部の制御およびデータ処理を実行する。ＣＰＵ３００は、ＲＯＭ３０１に格納されるプログラムに従い、データ処理、記録ヘッドの駆動、キャリッジの駆動を以下の各部を介して制御することによって、記録動作、メンテナンス動作（回復動作）を行う。また、ＣＰＵ３００は、インターフェース３０６を介して、ホスト装置との通信処理を行う。ＲＡＭ３０２は、ＣＰＵ３００によるデータ処理等のワークエリアとして用いられ、一時的に数行分の記録データや回復動作及び供給動作に係るパラメータ等を保存する。画像入力部３０３は、インターフェース３０６を介してホスト装置から入力された画像を一時的に保持することができる。記録装置は、インターフェース３０６を介して、ユーザーに対して廃インク収容容器は廃インクで満たされたため交換が必要である旨などの警告を通知することができる。不揮発性メモリ３１８は、廃インク収容容器に収容されているインク量や、プラテン吸収体に吐出されたインク量、吐出時刻、インクの種類等に関する情報を記憶する。不揮発性メモリ３１８は、装置本体の電源がＯＦＦにされても情報を保持することができる。
【００２１】
回復系制御回路３０８は、ＲＡＭ３０２に格納される回復処理プログラムに従って回復系モータ３０９の駆動を制御することによって、キャップ３１０の動作、ワイパ３１２の動作、及びポンプ３１１の動作を制御する。ヘッド駆動制御回路３０４は、記録ヘッド１０１によるインク吐出のための駆動を制御し、記録ヘッド１０１に予備吐出動作や記録動作におけるインク吐出を行わせる。キャリッジ駆動回路３０７は、画像信号処理部３１４で処理されたプリントデータに従いキャリッジ１０３の往復移動動作を制御し、また吸引動作を行うためのメンテナンスユニットと対向する位置への移動動作を制御する。搬送制御回路３１５は、記録ヘッドによる１行分の記録動作の終了後、次行の記録データに対応する画像を記録するために記録媒体を搬送方向（ｙ方向）に所定量搬送（間欠搬送）させる制御を行う。プラテン吸引ポンプ制御回路３１６は、廃インクを吸引する吸引ポンプ２０５を制御し、ＲＡＭ３０２に記憶されたプラテン吸収体に吐出されたインク量に関する情報やタイマー３１９の時刻情報に基づいて、吸引ポンプ２０５の動作を制御する。
【００２２】
次に、図４を参照して、本実施形態におけるプラテン吸収体への吐出量をカウントする制御シーケンスについて説明する。記録装置が記録動作を開始したとき、本制御シーケンスは開始される（Ｓ４０１）。まずＳ４０２において、タイマーＴ及びカウンタＮを０にセットする。次にＳ４０３において、タイマーＴをスタートさせ、経過時間の計測を開始する。Ｓ４０４では、記録動作中にプラテン吸収体にインクが吐出されたか否かを判断する。ここで、プラテン吸収体にインクが吐出されるのは、縁無し印刷において記録媒体からはみ出した位置へインクが吐出された場合や、予備吐出動作を実行したときに記録媒体からはみ出した位置へインクが吐出された場合等である。Ｓ４０４においてプラテン吸収体にインクが吐出されたと判断された場合、Ｓ４０５においてインクが吐出された位置を判断する。本実施形態では、図２に示すように、プラテンを吸引口２０３から近い領域Ａと当該領域Ａよりも吸引口２０３から遠い領域Ｂとに分割している。そして、Ｓ４０５において、領域Ａにインクが吐出されたか、領域Ｂにインクが吐出されたかを判断する。なお、本実施形態ではプラテンを領域Ａと領域Ｂとに分割したが、本発明はこれに限定されず、プラテンを任意の複数の領域に分割しても良い。領域Ａにインクが吐出されたと判断された場合はＳ４０６へ進む。Ｓ４０６では、領域Ａに吐出されたインクの吐出量を記憶された吐出量Ａｎに加算する。インクの吐出量は１滴あたりの吐出量に吐出数を乗じたものである。また、領域Ｂにインクが吐出されたと判断された場合はＳ４０７へ進む。Ｓ４０７でも同様に、領域Ｂに吐出されたインクの吐出量を記憶された吐出量Ｂｎに加算する。
【００２３】
その後、Ｓ４０８において、記録動作が終了したか否かを判断する。記録動作が終了していないと判断された場合はＳ４０９へ進む。Ｓ４０９では、タイマーＴが１０秒（所定の時間）以上であるか否かを判断する。Ｓ４０９においてタイマーＴが１０秒（所定の時間）未満であると判断された場合はＳ４０４へ戻り、Ｓ４０４〜Ｓ４０７において再び次にプラテン吸収体に吐出されたインク量をカウントする処理を行う。Ｓ４０９においてタイマーＴが１０秒（所定の時間）以上であると判断された場合はＳ４１０へ進む。なお、本実施形態ではＳ４０９において所定の時間を１０秒として設定したが、本発明はこれに限定されず、必要に応じて任意の時間を設定しても良い。Ｓ４１０では、その１０秒間に吐出された吐出量Ａｎ及び吐出量Ｂｎに、吐出時刻、及び吸引口２０３にインクが到達することが推定される時刻である到達推定時刻を紐付けし、それらを吐出情報Ｍｎとして記憶する。その後、Ｓ４１１でタイマーＴを０にリセットし、Ｎに１を加算する。そして、再びＳ４０３へ戻り、タイマーＴをスタートさせる。これをＳ４０８において、記録動作が終了したと判断されるまで繰り返す。これによって、記録動作が終了するまでの所定の時間間隔（１０秒）ごとの吐出情報Ｍｎを記憶することができる。
【００２４】
図５は、本実施形態における記憶された吐出情報Ｍｎを示す図である。図において、吐出情報Ｍｎは記録開始から１０秒間隔毎にプラテン吸収体に吐出された吐出情報を示している。吐出情報Ｍｎには、領域Ａに吐出された吐出量Ａｎ、吐出時刻、及び上述した到達推定時刻が記憶されている。同様に、領域Ｂに吐出された吐出量Ｂｎ、吐出時刻、及び到達推定時刻が記憶されている。ここで、到達推定時刻は、領域Ａでは吐出時刻に対して４分経過した時刻に設定され、領域Ｂでは吐出時刻に対して８分経過した時刻に設定されている。すなわち、各領域毎に、吐出されたインクが吸引口２０３に到達することが予想される時間である到達所要時間を吐出時刻に加算している。ここでは、領域Ａに吐出されたインクの到達所要時間は４分、領域Ｂに吐出されたインクの到達所要時間は８分である。なお、吐出時刻及び到達推定時刻は、１０秒毎に吐出情報が記憶されたものであるため、１０秒単位毎の時刻が記憶されている。
【００２５】
Ｓ４０８において、記録動作が終了したと判断された場合は、Ｓ４１２へ進む。Ｓ４１２では、Ｓ４１０と同様に、１０秒の間に吐出された吐出量Ａｎ及び吐出量Ｂｎに、吐出時刻及び到達推定時刻を紐付けし、それらを吐出情報Ｍｎとして記憶する。その後、プラテン吸収体への吐出量をカウントする本制御シーケンスは終了する（Ｓ４１３）。
【００２６】
次に、図６を用いて本実施形態における廃インクを処理する制御シーケンスについて説明する。本実施形態では、記録動作が終了すると記録動作が完了した記録媒体を装置外へ排出する排出動作を行う。そして、記録媒体の排出動作が完了するとプラテン吸収体に吐出された廃インクを処理する本制御シーケンスを実行する。本制御シーケンスは、プラテン吸収体に吐出されたインク量を確認し、プラテンからインクが溢れ出ないように吸引ポンプを動作させて、プラテン吸収体に吐出されたインクを吸引口から廃インク収容容器へ排出する処理を行うものである。
【００２７】
記録媒体の排出動作が完了すると、プラテン吸収体に吐出された廃インクを処理する本制御シーケンスが開始される（Ｓ６０１）。Ｓ６０２では、図５に記憶された吐出量Ａｎ及び吐出量Ｂｎの合計値からプラテン吸収体に吐出されたインクの総吐出量を算出する。Ｓ６０３において、総吐出量が予め規定された所定量を超えているか否かを判断する。総吐出量が所定量を超えていないと判断された場合、本制御シーケンスは終了する（Ｓ６１０）。一方、総吐出量が所定量を超えていると判断された場合、Ｓ６０４へ進み、吸引ポンプ２０５を動作させる。ここで、所定量にはプラテン吸収体からインクが溢れ出ない量が設定される。
【００２８】
Ｓ６０４では、吸引ポンプ２０５を動作させて吸引口２０３の付近に貯留されているインクを廃インク収容容器２０６へ排出させる。次に、Ｓ６０５では、装置本体のタイマーから現在時刻を取得する。Ｓ６０６において、Ｓ６０５で取得した現在時刻よりも過去の到達推定時刻が記憶された吐出情報Ｍｎを取得する。そして、取得した吐出情報Ｍｎそれぞれの吐出時刻と現在時刻との差分から、それぞれのインクが吐出されてからの経過時間を算出する。Ｓ６０７では、図７を参照して、その経過時間に対応するインクの残存率を推定する。
【００２９】
図７は、本実施形態における経過時間に対するインクの残存率を示す図である。インクの残存率とは、経過時間と共にインクが蒸発した後のインクの残存量の割合を示すものである。図で示すインクの残存率の値は、１００％からインクの蒸発率（％）を減算した値を示している。これらの経過時間に対するインクの残存率は、事前の実験等により取得され、装置本体内に予め記憶されている。図６のＳ６０７では、図７の対応表を参照して、算出した経過時間に対応するインクの残存率を推定する。
【００３０】
Ｓ６０８では、吐出情報Ｍｎ内の吐出量Ａｎ及び吐出量Ｂｎにその推定したインクの残存率を乗じてインクの残存量を算出する。そして、前回までに記憶されている廃インク収容容器内の廃インク量に対して、このインクの残存量を今回の廃インク処理により排出された廃インク量として加算する。
【００３１】
Ｓ６０９では、Ｓ６０６で取得した吐出情報Ｍｎをクリアする。このとき、Ｓ６０６において到達推定時刻に達していない吐出情報Ｍｎは、まだ吸引口２０３に到達していない廃インクに関するものなので、廃インク収容容器の廃インク量には加算せず、また吐出情報Ｍｎのクリアも行わない。その後、廃インクを処理する本制御シーケンスは終了する（Ｓ６１０）。
【００３２】
なお、本実施形態では、記録媒体の排出動作が完了したときに廃インクを処理する制御シーケンスを実行することとしたが、本発明はこれに限定されるものではない。例えば、装置本体のソフトパワーＯＦＦ時や記録ヘッドの吸引回復動作時など、記録動作の妨げとならない任意のタイミングで本制御シーケンスを実行することができる。
【００３３】
以上、本実施形態では、プラテンを複数の領域に分割し、インクが吐出された各領域から吸引口に到達するまでの時間を推定し、それぞれのインクの残存量を算出して廃インク収容容器への廃インク量として加算する。このように、インクが吐出された位置に応じた蒸発量を考慮することにより、精度良く廃インク収容容器内の廃インク量を推定することができる。これにより、適切なタイミングでユーザーに対して廃インク収容容器の交換を促すことができる。
【００３４】
（第２実施形態）
次に、本発明の第２実施形態について図面を参照して説明する。なお、第１実施形態と同様の構成についてはその説明を省略する。
【００３５】
第１実施形態では、分割されたプラテンにおいて同一の領域に吐出されたインクに対しては、吐出されたインク量によらず、一律に到達所要時間を設定していた。本実施形態では、領域毎の単位時間あたりに吐出されたインク量に応じて到達所要時間を推定する構成について説明する。
【００３６】
プラテン吸収体への吐出量をカウントする制御シーケンスは第１実施形態と同様である（図４）。しかし、本実施形態では、図４のＳ４１０及びＳ４１２において、吐出量Ａｎ及び吐出量Ｂｎに紐付ける到達所要時間を、図８の対応表を用いて推定する。そして、この推定した到達所要時間を吐出時刻に加算したものを到達推定時刻とする。
【００３７】
図８は、本実施形態における吐出量に対する到達所要時間を示す図である。図８における吐出量とは所定の時間（１０秒）の間に各領域に吐出されたインク量のことを示している。ここで吐出量が多い程、到達所要時間は小さく設定されている。これは、吐出されたインク量が多いほど、斜面に対して単位面積あたりに保持されるインク量が多くなり、流抵抗を受けるインクの単位体積あたりの比率が小さくなるためである。このように、各領域に吐出されたインク量に応じて到達推定時刻を推定することにより、より正確なインクの残存量を算出することができ、精度良く廃インク量を推定することができる。
【００３８】
なお、インクが斜面を移動する速度はインクの粘度によっても異なる。インクの粘度は、装置本体が設置された環境の温度や湿度、そしてインクの種類等によって異なる。そこで、図８において、装置本体が設置された環境の温度や湿度、またはインクの種類等によって異なる到達所要時間を設定するものとしても良い。なお、当該温度や湿度は、記録装置に温湿度計等の計測手段を設けて計測することとしても良い。
【００３９】
以上、本実施形態によれば、インクが吐出された位置及びインク量に応じた蒸発量を考慮することにより、精度良く廃インク収容容器内の廃インク量を推定することができる。これにより、適切なタイミングでユーザーに対して廃インク収容容器の交換を促すことができる。
【００４０】
（第３実施形態）
次に、本発明の第３実施形態について図面を参照して説明する。なお、第１実施形態と同様の構成についてはその説明を省略する。
【００４１】
本実施形態では、吐出されたインクの種類に応じたインクの残存量を推定する場合について説明する。
【００４２】
記録動作中のプラテン吐出量をカウントする制御シーケンスは第１実施形態と同様である（図４）。しかし、本実施形態では、図４のＳ４１０及びＳ４１２において、吐出量Ａｎ及び吐出量Ｂｎは、インクの種類毎（Ｙｅｌｌｏｗ，Ｍａｇｅｎｔａ，Ｃｙａｎ，Ｂｌａｃｋ）に記憶される。そして、廃インクを処理する制御シーケンスも第１実施形態と同様であるが（図６）、本実施形態では、図６のＳ６０７において、図９の対応表を参照して、インクの種類に応じたインクの残存量を推定する。
【００４３】
図９は、本実施形態における経過時間に対するインクの残存率を示す図である。図９では、経過時間に対して、インクの種類毎に異なるインクの残存率が設定されている。これはインクの種類毎にインクの溶剤成分が異なり、蒸発速度及びインクの残存量が異なるためである。
【００４４】
なお、インクの種類の他にも蒸発速度及びインクの残存量が異なる要因として、装置本体が設置された環境の温度や湿度なども挙げられる。よって、図９において、装置本体が設置された環境の温度や湿度に応じて異なるインクの残存率を推測するものとしても良い。なお、当該温度や湿度は、記録装置に温湿度計等の計測手段を設けて計測することとしても良い。
【００４５】
以上、本実施形態によれば、インクが吐出された位置及びインクの種類に応じた蒸発量を考慮することにより、精度良く廃インク収容容器内の廃インク量を推定することができる。これにより、適切なタイミングでユーザーに対して廃インク収容容器の交換を促すことができる。
【符号の説明】
【００４６】
１０１  記録ヘッド
１０９  プラテン
２０１  プラテン吸収体
２０５  吸引ポンプ
２０６  廃インク収容容器
【図１】
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【図２】
0006580002.tif 000003
【図３】
0006580002.tif 000004
【図４】
0006580002.tif 000005
【図５】
0006580002.tif 000006
【図６】
0006580002.tif 000007
【図７】
0006580002.tif 000008
【図８】
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【図９】
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