(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
燃料タンク内に配置され、かつ、ベーパを排出するベーパ排出口を有する燃料ポンプを備えており、
前記燃料ポンプが前記燃料タンク内に横置き状態で配置される燃料供給装置であって、
前記燃料ポンプのベーパ排出口の周辺部に設けられかつ該ベーパ排出口から排出されたベーパを貯留するベーパ貯留部と、
前記ベーパ貯留部から下方に延在する管状に形成されかつ該ベーパ貯留部のベーパ流出口から流出されたベーパを前記燃料タンクの底部に誘導するベーパ排出管と、
を備えている、燃料供給装置。
【請求項２】
請求項１に記載の燃料供給装置であって、
前記燃料ポンプのベーパ排出口と前記ベーパ貯留部のベーパ流出口とは、互いの軸線が平行となるように配置されている、燃料供給装置。
【請求項３】
請求項２に記載の燃料供給装置であって、
前記燃料ポンプのベーパ排出口は、前記ベーパ貯留部のベーパ流出口よりも天側に配置されている、燃料供給装置。
【請求項４】
請求項１〜３のいずれか１つに記載の燃料供給装置であって、
前記ベーパ貯留部は、前記燃料ポンプと、前記燃料ポンプに嵌合するカップ状の容器部材と、前記燃料ポンプと前記容器部材との間をシールするパッキン部材と、により構成されている、燃料供給装置。
【請求項５】
請求項４に記載の燃料供給装置であって、
前記パッキン部材は、前記燃料ポンプの燃料吐出口と蓋部材側の部材との間をシールするシール部材よりも低圧縮とされている、燃料供給装置。
【請求項６】
請求項４又は５に記載の燃料供給装置であって、
前記ベーパ排出管は、前記容器部材に形成されたベーパ流出口に嵌合されており、かつ、燃料供給系の構成部品によって抜け止めされている、燃料供給装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、燃料タンク内の燃料を内燃機関であるエンジンに供給する燃料供給装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
この種の燃料供給装置の従来例には、燃料ポンプと、ストレーナと、ベーパ抜きパイプと、を備えるものがある（例えば、特許文献１参照）。燃料ポンプは、燃料タンク内に配置され、かつ、ベーパを排出するベーパ排出口を有する。ストレーナは、燃料ポンプに吸入される燃料を濾過する。ベーパ抜きパイプは、燃料ポンプのベーパ排出口から燃料タンク内にベーパを逃がすもので、その開口部がストレーナの吸込み口より下方に配置されている。したがって、エンジン停止時すなわち燃料ポンプの作動停止時に、ベーパ排出口から燃料ポンプ内への空気の侵入が抑制され、その空気の侵入による燃料ポンプ内の燃料の流出が抑制される。よって、エンジンの再始動時における燃料ポンプの昇圧時間が短縮される。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開平１０−６１５１７号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
従来例において、ストレーナに目詰まりが発生した場合、燃料ポンプの吸入作用がベーパ排出口に作用することにより、ベーパ抜きパイプを逆流した燃料が燃料ポンプ内に吸入されることが予想される。この場合、逆流する燃料に含まれる異物が燃料ポンプ内に侵入するおそれがある。本発明が解決しようとする課題は、燃料ポンプ内へのベーパ排出口からの空気及び異物の侵入を抑制することのできる燃料供給装置を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
前記課題は、本発明の燃料供給装置により解決することができる。第１の発明は、燃料タンク内に配置され、かつ、ベーパを排出するベーパ排出口を有する燃料ポンプを備える燃料供給装置であって、前記燃料ポンプのベーパ排出口から排出されたベーパを貯留するベーパ貯留部と、前記ベーパ貯留部のベーパ流出口から流出されたベーパを前記燃料タンクの底部に誘導するベーパ排出管と、を備えている、燃料供給装置である。この構成によると、燃料ポンプのベーパ排出口から排出されたベーパ燃料は、ベーパ貯留部に貯留されてからベーパ排出管を介して燃料タンクの底部に誘導される。このため、燃料タンク内の燃料が少なくなっても、ベーパ排出管の開口部が液面上に露出することが抑制される。したがって、エンジン停止時すなわち燃料ポンプの作動停止時において、ベーパ排出口から燃料ポンプ内への空気の侵入が抑制され、その空気の侵入による燃料ポンプ内の燃料の流出が抑制される。よって、エンジンの再始動時における燃料ポンプの昇圧時間を短縮することができる。また、燃料ポンプの燃料吸入口に接続された燃料フィルタに目詰まりが発生した場合には、燃料ポンプの吸入作用がベーパ排出口に作用することにより、ベーパ排出管を逆流した燃料は、ベーパ貯留部を経てベーパ排出口から燃料ポンプ内へ吸入される。このため、ベーパ貯留部において燃料の流れが変わることにより、燃料ポンプ内へ逆流する燃料に含まれる異物の侵入を抑制することができる。
【０００６】
第２の発明は、第１の発明において、前記燃料ポンプのベーパ排出口と前記ベーパ貯留部のベーパ流出口とは、互いの軸線が平行となるように配置されている、燃料供給装置である。この構成によると、例えば、燃料ポンプのベーパ排出口とベーパ貯留部のベーパ流出口とが同一軸線上に配置される場合と比べて、ベーパ貯留部のベーパ流出口から燃料ポンプのベーパ排出口への逆流経路が複雑化される。これにより、ベーパ貯留部のベーパ流出口から燃料ポンプのベーパ排出口への異物の逆流が抑制される。このため、燃料ポンプ内への異物の侵入を一層抑制することができる。
【０００７】
第３の発明は、第２の発明において、前記燃料ポンプのベーパ排出口は、前記ベーパ貯留部のベーパ流出口よりも天側に配置されている、燃料供給装置である。この構成によると、ベーパ貯留部のベーパ流出口から燃料ポンプのベーパ排出口への異物の逆流が抑制される。このため、燃料ポンプ内への異物の侵入を一層抑制することができる。
【０００８】
第４の発明は、第１〜３のいずれか１つの発明において、前記ベーパ貯留部は、前記燃料ポンプと、前記燃料ポンプに嵌合するカップ状の容器部材と、前記燃料ポンプと前記容器部材との間をシールするパッキン部材と、により構成されている、燃料供給装置である。この構成によると、燃料ポンプのベーパ排出口にベーパ排出口を接続する場合（特許文献１参照）と異なり、ベーパ排出管の配置の自由度を向上することができる。また、ベーパ貯留部が燃料ポンプと同軸上に構成されるため、燃料ポンプの搭載性の悪化を抑制することができる。
【０００９】
第５の発明は、第４の発明において、前記パッキン部材は、前記燃料ポンプの燃料吐出口と蓋部材側の部材との間をシールするシール部材よりも低圧縮とされている、、燃料供給装置である。この構成によると、シール部材の偏圧縮を抑制し、シール不良を抑制することができる。なお、パッキン部材は、断面形状の変更により圧縮率を低減したり、パッキン部材のゴム材料の変更によりゴム硬度を低下したりすることによって、シール部材よりも低圧縮とすることができる。
【００１０】
第６の発明は、第４又は５の発明において、前記ベーパ排出管は、前記容器部材に形成されたベーパ流出口に嵌合されており、かつ、燃料供給系の構成部品によって抜け止めされている、燃料供給装置である。この構成によると、容器部材のベーパ流出口に嵌合されたベーパ排出管を、燃料供給系の構成部品を利用して抜け止めすることができる。このため、容器部材に対するベーパ排出管の取付構造を簡素化することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１１】
【図１】実施形態１にかかる燃料供給装置を示す斜視図である。
【図２】燃料供給装置を示す正面図である。
【図３】燃料供給装置を示す平面図である。
【図４】燃料供給装置を一部破断して示す側面図である。
【図５】燃料供給装置を分解して示す斜視図である。
【図６】ケーシングとベーパ排出パイプとの関係を示す正面図である。
【図７】図６のVII−VII線矢視断面図である。
【図８】図６のVIII−VIII線矢視断面図である。
【図９】ベーパ貯留部のシール構造を示す断面図である。
【図１０】ベーパ排出パイプの抜け止め構造を示す平面図である。
【図１１】実施形態２にかかるベーパ貯留部のシール構造を示す断面図である。
【図１２】実施形態３にかかるベーパ貯留部のシール構造を示す断面図である。
【図１３】実施形態４にかかるベーパ貯留部のシール構造を示す断面図である。
【図１４】実施形態５にかかるベーパ貯留部のシール構造を示す断面図である。
【発明を実施するための形態】
【００１２】
以下、本発明を実施するための形態について図面を用いて説明する。
【００１３】
［実施形態１］本実施形態では、車両（例えば、二輪自動車）における燃料タンク内の燃料をエンジンに供給する燃料供給装置について例示する。図１は燃料供給装置を示す斜視図、図２は同じく正面図、図３は同じく平面図、図４は同じく一部破断して示す側面図、図５は同じく分解して示す斜視図である。なお、説明の都合上、燃料供給装置に係る方位を各図に矢印で示すとおりに定める。この場合、上下方向は、車両の燃料タンクの重力方向いわゆる天地方向に対応する。
【００１４】
燃料供給装置の概要から説明する。図４に示すように、燃料供給装置１０は、燃料タンク１２に設置されている。燃料タンク１２は、例えば、金属製の中空状の容器で、底板部１２ａを有している。底板部１２ａには、円形孔からなる開口部１３が形成されている。燃料タンク１２には、エンジン用の燃料、例えば、ガソリン等の液体燃料が貯留される。なお、図４には燃料タンク１２の底部のみが示されている。
【００１５】
燃料供給装置１０は、燃料タンク１２の底部に装着される底付けタイプのものである。燃料供給装置１０は、セットプレート１４に対して、燃料ポンプ１６、ポンプケーシング１８、燃料フィルタ２０、及び、プレッシャーレギュレータ２２等がモジュール化されてなる。
【００１６】
図５に示すように、セットプレート１４は、樹脂製で、円形板状の蓋板部２４を備えている。蓋板部２４は、燃料タンク１２の開口部１３（図４参照）の口径よりも大きい外径を有している。蓋板部２４の上面には、開口部１３に嵌合可能な略円筒状の嵌合筒部２５が突出されている。図４に示すように、セットプレート１４は、燃料タンク１２の底板部１２ａに対して嵌合筒部２５を開口部１３に嵌合しかつ蓋板部２４で開口部１３を閉鎖するように装着されている。なお、セットプレート１４は本明細書でいう「蓋部材」に相当する。
【００１７】
図５に示すように、蓋板部２４には、燃料吐出管２７、燃料通路形成部２９、及び、電気コネクタ３１等が設けられている。燃料吐出管２７は、蓋板部２４の下面にＬ字管状に形成されている（図２参照）。燃料吐出管２７は、エンジンのインジェクタにつながる燃料供給配管（不図示）を接続可能に形成されている。燃料通路形成部２９は、蓋板部２４の嵌合筒部２５の上面から上方に向けて立ち上がる中空円筒状に形成されている。燃料通路形成部２９内の管路は、燃料吐出管２７内の管路と連通されている。燃料通路形成部２９内の管路と燃料吐出管２７内の管路とによって、一連の燃料通路（符号、３０を付す）が形成されている（図４参照）。
【００１８】
図４に示すように、燃料通路形成部２９の前側部（図４において右側部）には、ポンプ嵌合部３３が形成されている。ポンプ嵌合部３３は、燃料通路形成部２９の前側部に形成された円板形状の底壁部３４と、底壁部３４から前方に向けて延出された中空円筒状の周壁部３５とを有する横向きの円筒カップ状に形成されている。底壁部３４には、前後方向に開口する円形孔状の連通口３６が形成されている。また、電気コネクタ３１は、セットプレート１４の下側において、電源、制御装置（ＥＣＵ）等につながる外部コネクタ（不図示）を接続可能に形成されている。
【００１９】
図５に示すように、燃料ポンプ１６は、円筒状のポンプハウジング３８内に電動式のモータ部とインペラ式のポンプ部とが軸方向に並ぶ状態で一体的に組込まれている。モータ部は、ブラシレスモータで構成されている。ポンプ部は、モータ部によりインペラを駆動するウエスコ型ポンプにより構成されている。燃料ポンプ１６は、ポンプ部を前方に向け、また、モータ部を後方に向けた状態、いわゆる横置き状態で配置される。燃料ポンプ１６は、インタンク式の電動ポンプである。
【００２０】
ポンプハウジング３８は、中空円筒状のハウジング筒体３９と、ハウジング筒体３９の一方（ポンプ部側）の開口端面を閉鎖する円板状のポンプカバー４０と、ハウジング筒体３９の他方（ポンプ部側）の開口端面を閉鎖する円板状のモータカバー４１と、により構成されている。例えば、ハウジング筒体３９は金属製であり、ポンプカバー４０及びモータカバー４１は樹脂製である。
【００２１】
ポンプカバー４０には、ポンプ部内外を連通する円筒状の燃料吸入口４３が形成されている。燃料吸入口４３は、ポンプカバー４０の外端面に突出状に形成されている。また、ポンプカバー４０には、ポンプ部内から昇圧途中のベーパ（燃料を含む）を排出する小穴状のベーパジェット４４が形成されている。燃料吸入口４３及びベーパジェット４４は、ポンプカバー４０の中心軸線に対して偏心して配置されている。例えば、ポンプカバー４０の正面視において、燃料吸入口４３を左端側に位置させたとき、ベーパジェット４４は上端側に位置する（図６参照）。図６はケーシングとベーパ排出パイプとの関係を示す正面図である。なお、ベーパジェット４４は本明細書でいう「ベーパ排出口」に相当する。
【００２２】
図５に示すように、モータカバー４１には、モータ部内外を連通する円筒状の燃料吐出口４６が形成されている。燃料吐出口４６は、モータカバー４１の外端面に突出状に形成されている。図４に示すように、燃料ポンプ１６のモータカバー４１側の部分は、セットプレート１４のポンプ嵌合部３３内に挿入されている。モータカバー４１の燃料吐出口４６は、ポンプ嵌合部３３の連通口３６に挿入されて接続されている。モータカバー４１は、ポンプ嵌合部３３の底壁部３４に当接又は近接されている。連通口３６と燃料吐出口４６との間には、両者間を弾性的にシールするＯリング４８が介在されている。なお、Ｏリング４８は本明細書でいう「シール部材」に相当する。
【００２３】
燃料ポンプ１６に電気的に接続されたリード線４９は、セットプレート１４の電気コネクタ３１に接続されている（図３参照）。燃料ポンプ１６は、モータ部の駆動によってポンプ部において燃料吸入口４３から吸入した燃料を昇圧した後、モータ部内を通って燃料吐出口４６から吐出する。
【００２４】
図５に示すように、ポンプケーシング１８は、樹脂製で、円筒カップ状に形成されている。ポンプケーシング１８は、中空円筒状の筒壁部５０と、筒壁部５０の一方の開口端面を閉鎖する円板状の端壁部５１とを有している。端壁部５１には、端壁部５１内外を連通する円筒状の接続口５２が形成されている。接続口５２は、端壁部５１の内外両端面から相反方向へ突出されている。図４に示すように、接続口５２において、端壁部５１の内面側から後方（図４において左方）への突出量は、端壁部５１の外面側から前方（図４において右方）への突出量に比べて小さくなっている。
【００２５】
ポンプケーシング１８内に、燃料ポンプ１６のポンプカバー４０側の部分が挿入されている。ポンプケーシング１８の筒壁部５０の後端部（図４において左端部）は、セットプレート１４のポンプ嵌合部３３の前端部（図４において右端部）に対してスナップフィットにより連結されている（図１及び図３参照）。ポンプケーシング１８の接続口５２に、ポンプカバー４０の燃料吸入口４３がほとんど隙間無く挿入されて接続されている。図６に示すように、接続口５２は、正面視において、端壁部５１の左端側に配置されている。これにより、ポンプカバー４０の燃料吸入口４３が左端側に配置され、また、ベーパジェット４４は上端側に配置されている。
【００２６】
図４に示すように、燃料ポンプ１６は、セットプレート１４のポンプ嵌合部３３及びポンプケーシング１８とにより取り囲まれた空間部に収容された状態で保持されている。ポンプカバー４０は、接続口５２に当接又は近接されている。なお、セットプレート１４のポンプ嵌合部３３とポンプケーシング１８とにより、燃料ポンプ１６を収容するポンプ収容部材５３が構成されている。また、ポンプケーシング１８は本明細書でいう「容器部材」に相当する。また、ポンプ嵌合部３３は本明細書でいう「蓋部材側の部材」に相当する。
【００２７】
ポンプケーシング１８の端壁部５１とポンプハウジング３８のポンプカバー４０との間には、接続口５２を取り囲む環状の空間部５４ａが形成されている。空間部５４ａは、燃料ポンプ１６のベーパジェット４４と連通されている。また、ポンプケーシング１８の筒壁部５０とポンプハウジング３８のハウジング筒体３９との間には、半径方向に僅かな隙間が設定されている。これにより、筒壁部５０とハウジング筒体３９との間には、両者間の隙間による筒状の空間部５４ｂが形成されている。環状の空間部５４ａと筒状の空間部５４ｂとは相互に連通されている。
【００２８】
図５に示すように、燃料フィルタ２０は、フィルタ部材５５と取付部材５６とを備えている。フィルタ部材５５は、燃料は通過させるが、燃料中の異物は除去する機能を有する不織布等のシート状の濾過材によって扁平な袋状に形成されている。フィルタ部材５５は、扁平方向（厚さ方向）を左右方向に向けた状態で配置されている（図１〜図３参照）。なお、図示しないが、フィルタ部材５５内には、フィルタ部材５５を膨大状態（膨らんだ状態）に保持するための樹脂製の内骨部材が収容されている。
【００２９】
取付部材５６は、樹脂製で、第１の管部５７と第２の管部５８とを有するＬ字管状に形成されている。第１の管部５７の開口端部は、フィルタ部材５５の一側面（左側面）の中央部においてフィルタ部材５５内と連通するように、内骨部材に対して溶着等によって結合されている。
【００３０】
図４に示すように、第２の管部５８の開口端部は、後方に指向されている。第２の管部５８の上下両側面には、上下一対をなす取付片６０が形成されている（図５参照）。両取付片６０は、ポンプケーシング１８の端壁部５１の前端面に突出された上下一対をなす弾性係止片６２に対してその弾性を利用して係合されている。すなわち、燃料フィルタ２０の取付部材５６がポンプケーシング１８にスナップフィットにより取付けられている（図１〜図３参照）。取付部材５６の第２の管部５８には、ポンプケーシング１８の接続口５２が挿入されて接続されている。
【００３１】
プレッシャーレギュレータ２２は、円柱状の外観を有している。プレッシャーレギュレータ２２は、セットプレート１４の燃料通路形成部２９の上端部内に嵌合されて配置されている。続いて、燃料通路形成部２９には、抜け止め部材６４がスナップフィットによって装着されている（図１及び図３参照）。抜け止め部材６４によって、プレッシャーレギュレータ２２が位置決めされた状態で抜け止めされている。プレッシャーレギュレータ２２は、燃料通路３０の燃料の圧力を調整しかつ余剰燃料を余剰燃料吐出口（不図示）から外部すなわち燃料タンク１２内へ吐出すなわち排出する。なお、燃料通路形成部２９とプレッシャーレギュレータ２２との間には、両者間を弾性的にシールするＯリング６５が介在されている。
【００３２】
燃料供給装置１０が燃料タンク１２に装着された状態（図４参照）で、セットプレート１４の燃料吐出管２７には、エンジンにつながる燃料供給配管が接続される。また、電気コネクタ３１には、外部コネクタ（不図示）が接続される。
【００３３】
次に、燃料供給装置１０の作動について説明する。外部電源により燃料ポンプ１６が駆動される。これにより、燃料タンク１２内の燃料が、燃料フィルタ２０により濾過されてクリーンな燃料とされた後、ポンプケーシング１８の接続口５２を介して、燃料ポンプ１６の燃料吸入口４３からポンプ部に吸入される。燃料は、燃料ポンプ１６のポンプ部で昇圧された後、燃料吐出口４６からセットプレート１４の燃料通路３０内へ吐出される。燃料通路３０内に吐出された燃料は、燃料吐出管２７から燃料供給配管（不図示）を介してエンジンに供給される。燃料通路３０内の燃料の圧力すなわちエンジンに供給される燃料の圧力は、プレッシャーレギュレータ２２により所定の圧力に調整される。
【００３４】
次に、燃料供給装置１０に備えられたベーパ排出構造について説明する。図４に示すように、ベーパ排出構造は、燃料ポンプ１６のベーパジェット４４から排出すなわち吐出されたベーパをベーパ貯留部７２（後述する）に貯留してから燃料タンク１２の底部すなわち底板部１２ａの近くに向けて誘導するものである。
【００３５】
燃料供給装置１０の燃料ポンプ１６のポンプハウジング３８とポンプケーシング１８との間には、前に述べたように、相互に連通する環状の空間部５４ａと筒状の空間部５４ｂとが形成されている。そこで、筒状の空間部５４ｂの開口端部（後端部）を次のようにシールすることによって、両空間部５４ａ，５４ｂを有する密閉状の空間部としてのベーパ貯留室５４が形成されている。図７は図６のVII−VII線矢視断面図、図８は図６のVIII−VIII線矢視断面図、図９はベーパ貯留部のシール構造を示す断面図である。
【００３６】
図９に示すように、ポンプケーシング１８の筒壁部５０の開口端部の内周部には、内径を拡大する段付溝６６が形成されている。段付溝６６内には、ＯパッキンとしてのＯリング６８が嵌合されている（図４参照）。Ｏリング６８は、筒壁部５０とポンプハウジング３８のハウジング筒体３９との間を弾性的にシールしている。なお、Ｏリング６８は本明細書でいう「パッキン部材」に相当する。また、説明の都合上、Ｏリング６８を「第２Ｏリング６８」といい、前出のＯリング４８を「第１Ｏリング４８」という。
【００３７】
段付溝６６内には、第２Ｏリング６８に続いて樹脂製のストッパリング７０が圧入により取り付けられている（図４参照）。ストッパリング７０は、第２Ｏリング６８を抜け止めしている。また、ストッパリング７０は、セットプレート１４のポンプ嵌合部３３の前端面（先端面）によっても抜け止めされている。
【００３８】
燃料ポンプ１６のポンプハウジング３８とポンプケーシング１８との間の筒状の空間部５４ｂの開口端部を第２Ｏリング６８を主体とするシール構造でシールすることによって、密閉状のベーパ貯留室５４が形成されている（図４参照）。また、燃料ポンプ１６のポンプハウジング３８とポンプケーシング１８と第２Ｏリング６８とによって、ベーパ貯留室５４を形成するベーパ貯留部７２が構成されている。
【００３９】
図７に示すように、ポンプケーシング１８の端壁部５１には、端壁部５１内外を連通する円筒状のベーパ流出口７４が形成されている。ベーパ流出口７４は、端壁部５１の内外両端面から相反方向へ突出されている。ベーパ流出口７４において、端壁部５１の内面側から後方（図７において左方）への突出量は、端壁部５４の外面側から後方（図７において右方）への突出量に比べて小さくなっている。また、端壁部５１の外面側から後方へのベーパ流出口７４の突出量は、端壁部５１の外面側から後方への接続口５２の突出量に比べて僅かに小さくなっている（図８参照）。
【００４０】
図６に示すように、ベーパ流出口７４は、正面視において、端壁部５１の接続口５２とは反対側すなわち右端側に配置されている。ベーパ流出口７４は、燃料ポンプ１６のベーパジェット４４よりも地側に配置されている。言い換えれば、ベーパジェット４４は、ベーパ流出口７４よりも天側に配置されている。
【００４１】
ベーパジェット４４とベーパ流出口７４とは、互いの軸線が平行となるように配置されている。言い換えれば、ベーパジェット４４の軸線（不図示）とベーパ流出口７４の軸線７４Ｌ（図７及び図８参照）とは、互いにずれた位置に配置されている。
【００４２】
図６に示すように、端壁部５１の外端面（前端面）には、ベーパ流出口７４の上方に隣接する回り止め部７６が突出されている（図１参照）。回り止め部７６は、正面視で逆Ｕ字状に形成されている。また、端壁部５１の外端面（前端面）には、ベーパ流出口７４の下方に隣接する左右一対の両回り止め突起７８が突出されている（図５参照）。両回り止め突起７８は、相互に平行をなす四角形板状に形成されている。
【００４３】
続いて、ベーパ貯留部７２のベーパ貯留室５４のベーパを、燃料タンク１２の底板部１２ａの近くに向けて誘導するためのベーパ排出管８０について説明する。図５に示すように、ベーパ排出管８０は、樹脂製で、丸管状の管本体８１の上端部に円筒状の取付口８２がエルボ状に形成されてなる。取付口８２の上端部には、平板状の係合突起８４が形成されている。管本体８１と取付口８２とのなす内角側には、両者に跨る平板状の係合片８６が形成されている。図７に示すように、係合突起８４及び係合片８６は、管本体８１の軸線８１Ｌと取付口８２の軸線８２Ｌとを含む一平面上に配置されている。また、管本体８１の軸線８１Ｌと取付口８２の軸線８２Ｌとは、例えば、１２０°をなしている。なお、取付口８２の軸線８２Ｌは、ベーパ流出口７４の軸線７４Ｌと同一軸線上に位置されている。
【００４４】
図７に示すように、ベーパ排出管８０の取付口８２には、ポンプケーシング１８のベーパ流出口７４が圧入により接続されている（図８参照）。係合突起８４が回り止め部７６の溝部７６ａに係合されているとともに、係合片８６が両回り止め突起７８の間に係合されている（図６参照）。これにより、ポンプケーシング１８に対してベーパ排出管８０が回り止めされている。
【００４５】
図７に示すように、側面視において、管本体８１は、下方に向かって前方へ斜めに傾くように配置されている。また、図６に示すように、正面視において、管本体８１は、下方に向かって右方へ少し傾くように配置されている。また、管本体８１の下端開口部すなわちベーパ排出管８０の出口８８は、燃料フィルタ２０のフィルタ部材５５の下縁部５５ａの高さと略同じ高さに配置されている（図４参照）。
【００４６】
ベーパ排出管８０は、ポンプケーシング１８に対する燃料フィルタ２０の取付けに先立って、ポンプケーシング１８に取付けられている。すなわち、ポンプケーシング１８にベーパ排出管８０を取付けた後（図８参照）、ポンプケーシング１８に燃料フィルタ２０が取付けられている（図１〜図３及び図１０参照）。これにより、燃料フィルタ２０の取付部材５６の第１の管部５７がベーパ排出管８０の取付口８２の前側（図１０において右側）に近接する位置に配置されている。これによって、ベーパ排出管８０がポンプケーシング１８のベーパ流出口７４から少し抜け方向にずれたとしても、取付口８２が取付部材５６の第１の管部５７に当接する（図１０中、二点鎖線８２参照）。このため、ベーパ排出管８０がそれ以上抜け方向にずれたり、脱落したりすることが防止される。なお、取付部材５６は、ポンプケーシング１８にスナップフィットにより取付部材５６がスナップフィットにより取付けられているため、取付部材５６がベーパ排出管８０と共に脱落することが防止される。なお、燃料フィルタ２０は本明細書でいう「燃料供給系の構成部品」に相当する。
【００４７】
前記した燃料供給装置１０によると、燃料ポンプ１６のベーパジェット４４から排出されたベーパ燃料は、ベーパ貯留部７２のベーパ貯留室５４に貯留されてからベーパ排出管８０を介して燃料タンク１２の底部に誘導される。このため、燃料タンク１２内の燃料が少なくなっても、ベーパ排出管８０の出口８８が液面上に露出することが抑制される。したがって、エンジン停止時すなわち燃料ポンプ１６の作動停止時において、ベーパジェット４４から燃料ポンプ１６内への空気の侵入が抑制され、その空気の侵入による燃料ポンプ１６内の燃料の流出が抑制される。よって、エンジンの再始動時における燃料ポンプ１６の昇圧時間を短縮することができる。
【００４８】
また、燃料ポンプ１６の燃料吸入口４３に接続された燃料フィルタ２０に目詰まりが発生した場合には、燃料ポンプ１６の吸入作用がベーパジェット４４に作用することにより、ベーパ排出管８０を逆流した燃料は、ベーパ貯留部７２のベーパ貯留室５４を経てベーパジェット４４から燃料ポンプ１６内へ吸入される。このため、ベーパ貯留部７２のベーパ貯留室５４において燃料の流れが変わることにより、燃料ポンプ１６内へ逆流する燃料に含まれる異物の侵入を抑制することができる。
【００４９】
また、燃料ポンプ１６のベーパジェット４４とベーパ貯留部７２のベーパ流出口７４とは、互いの軸線が平行となるように配置されている。したがって、例えば、燃料ポンプ１６のベーパジェット４４とベーパ貯留部７２のベーパ流出口７４とが同一軸線上に配置される場合と比べて、ベーパ貯留部７２のベーパ流出口７４から燃料ポンプ１６のベーパジェット４４への逆流経路が複雑化される。これにより、ベーパ貯留部７２のベーパ流出口７４から燃料ポンプ１６のベーパジェット４４への異物の逆流が抑制される。このため、燃料ポンプ１６内への異物の侵入を一層抑制することができる。
【００５０】
また、燃料ポンプ１６のベーパジェット４４は、ベーパ貯留部７２のベーパ流出口７４よりも天側に配置されている。したがって、ベーパ貯留部７２のベーパ流出口７４から燃料ポンプ１６のベーパジェット４４への異物の逆流が抑制される。このため、燃料ポンプ１６内への異物の侵入を一層抑制することができる。
【００５１】
また、ベーパ貯留部７２は、燃料ポンプ１６と、燃料ポンプ１６に嵌合するカップ状のポンプケーシング１８と、燃料ポンプ１６とポンプケーシング１８との間をシールする第２Ｏリング６８と、により構成されている。したがって、燃料ポンプ１６のベーパジェット４４にベーパジェット４４を接続する場合（特許文献１参照）と異なり、ベーパ排出管８０の配置の自由度を向上することができる。また、ベーパ貯留部７２が燃料ポンプ１６と同軸上に構成されるため、燃料ポンプ１６の搭載性の悪化を抑制することができる。
【００５２】
また、燃料ポンプ１６とポンプケーシング１８との間をシールする第２Ｏリング６８は、燃料ポンプ１６の燃料吐出口４６とセットプレート１４のポンプ嵌合部３３との間をシールする第１Ｏリング４８よりも低圧縮とされている。例えば、第２Ｏリング６８は、ゴム材料の変更によりゴム硬度を低下することによって、第１Ｏリング４８よりも低圧縮とされている。したがって、第１Ｏリング４８の偏圧縮を抑制し、シール不良を抑制することができる。
【００５３】
詳しくは、燃料ポンプ１６は、ポンプ収容部材５３に両持ち状に支持されている。すなわち、セットプレート１４のポンプ嵌合部３３の連通口３６に燃料吐出口４６が第１Ｏリング４８を介して支持されているとともに、セットプレート１４に連結されたポンプケーシング１８の接続口５２に燃料吸入口４３が支持されている。このため、例えば、燃料ポンプ１６とポンプケーシング１８との間をシールする第２Ｏリング６８に、第１Ｏリング４８と同じ材質のものを用いた場合、３点支持となるため、第２Ｏリング６８に比べて小径側の第１Ｏリング４８に偏圧縮が発生し、シール不良が発生するおそれがある。そこで、第２Ｏリング６８に第１Ｏリング４８よりも低圧縮のものを用いることによって、第１Ｏリング４８の偏圧縮を抑制し、シール不良を抑制することができる。
【００５４】
また、ベーパ排出管８０の取付口８２は、ポンプケーシング１８に形成されたベーパ流出口７４に嵌合されており、かつ、燃料フィルタ２０の取付部材５６によって抜け止めされている。したがって、ポンプケーシング１８のベーパ流出口７４に取付口８２が嵌合されたベーパ排出管８０を、燃料フィルタ２０を利用して抜け止めすることができる。このため、ポンプケーシング１８に対するベーパ排出管８０の取付構造を簡素化することができる。
【００５５】
［実施形態２］本実施形態は、実施形態１におけるベーパ貯留部７２のシール構造に変更を加えたものであるから、その変更部分について説明し、重複する説明は省略する。
図１１はベーパ貯留部のシール構造を示す断面図である。図１１に示すように、本実施形態は、実施形態１における第２Ｏリング６８を、断面Ｔ字形状のＴパッキン９０に変更したものである。このように、Ｔパッキン９０は、断面形状の変更により圧縮率を低減し、第１Ｏリング４８よりも低圧縮とされている。なお、Ｔパッキン９０は本明細書でいう「パッキン部材」に相当する。
【００５６】
［実施形態３］本実施形態は、実施形態１におけるベーパ貯留部７２のシール構造に変更を加えたものであるから、その変更部分について説明し、重複する説明は省略する。図１２はベーパ貯留部のシール構造を示す断面図である。図１２に示すように、本実施形態は、実施形態１における第２Ｏリング６８を、断面Ｘ字形状のＸパッキン９２に変更したものである。このように、Ｘパッキン９２は、断面形状の変更により圧縮率を低減し、第１Ｏリング４８よりも低圧縮とされている。なお、Ｘパッキン９２は本明細書でいう「パッキン部材」に相当する。
【００５７】
［実施形態４］本実施形態は、実施形態１におけるベーパ貯留部７２のシール構造に変更を加えたものであるから、その変更部分について説明し、重複する説明は省略する。図１３はベーパ貯留部のシール構造を示す断面図である。図１３に示すように、本実施形態は、燃料ポンプ１６のハウジング筒体３９の外周面に環状溝９４が形成されている。環状溝９４に、ポンプケーシング１８の筒壁部５０とポンプハウジング３８のハウジング筒体３９との間を弾性的にシールする第２Ｏリング（符号、９６を付す）が配置されたものである。なお、第２Ｏリング９６は本明細書でいう「パッキン部材」に相当する。
【００５８】
［実施形態５］本実施形態は、実施形態１におけるベーパ貯留部７２のシール構造に変更を加えたものであるから、その変更部分について説明し、重複する説明は省略する。図１４はベーパ貯留部のシール構造を示す断面図である。図１４に示すように、本実施形態は、ポンプケーシング１８内の奥端部（端壁部５１側の端部）に、端壁部５１とポンプハウジング３８のポンプカバー４０との間を弾性的にシールする第２Ｏリング（符号、９８を付す）が配置されたものである。端壁部５１の内端面には、第２Ｏリング９８内に嵌合する環状の壁部９９が形成されている。この場合、ベーパ貯留部７２のベーパ貯留室５４から筒状の空間部５４ｂ（図７参照）が省略される。なお、第２Ｏリング９８は本明細書でいう「パッキン部材」に相当する。
【００５９】
［他の実施形態］本発明は実施形態に限定されるものではなく、本発明の要旨を逸脱しない範囲における変更が可能である。例えば、本発明は、車両に限らず、船舶、産業機械等の燃料供給装置にも適用することができる。また、本発明は、燃料タンク１２の上面部にセットプレート１４を装着する上付けタイプの燃料供給装置に適用してもよい。また、燃料タンク１２内の燃料量すなわち残量を検出する燃料計センサがポンプケーシング１８にモジュール化されてもよい。また、実施形態では、ベーパ貯留部７２のベーパ流出口７４は、燃料ポンプ１６のベーパジェット４４に対して偏心した位置に配置したが、同一軸線上に配置してもよいし、捩れの位置関係で配置してもよい。また、ベーパ排出管８０は、ポンプケーシング１８に一体化してもよいし、一体成形してもよい。
【符号の説明】
【００６０】
１０…燃料供給装置
１２…燃料タンク
１３…開口部
１４…セットプレート（蓋部材）
１６…燃料ポンプ
１８…ポンプケーシング（容器部材）
２０…燃料フィルタ（燃料供給系の構成部品）
３３…ポンプ嵌合部（蓋部材側の部材）
４４…ベーパジェット（ベーパ排出口）
４８…第１Ｏリング（シール部材）
６８…第２Ｏリング（パッキン部材）
７２…ベーパ貯留部
７４…ベーパ流出口
８０…ベーパ排出管
９０…Ｔパッキン（パッキン部材）
９２…Ｘパッキン（パッキン部材）
９６…第２Ｏリング（パッキン部材）
９８…第２Ｏリング（パッキン部材）
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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