(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
有底筒状の正極缶と、前記正極缶内に当該正極缶と同軸に積層される中空円筒状の複数のペレットで構成される正極合剤と、前記正極合剤の内周側に設けられるセパレータと、前記セパレータの内周側に充填される負極合剤と、前記負極合剤に挿入される負極集電体と、前記正極缶の開口部に設けられる負極端子板と、アルカリ性の電解液と、を備え、前記ペレットは、正極活物質及び陰イオン型界面活性剤を含み、
隣接する前記ペレットの間に間隔が設けられ、
前記界面活性剤が、前記ペレットの全体に対して０．００３〜０．０３ｗｔ％の割合で含まれている、
ことを特徴とするアルカリ電池。
【請求項２】
請求項１に記載のアルカリ電池であって、前記界面活性剤は、アルキルリン酸エステル（Ｒ−Ｏ−ＰＯ−（ＯＸ）（ＯＹ））（ＲはＣ５〜Ｃ１０のアルキル基、Ｘ，Ｙは、夫々、Ｈ，Ｎａ，Ｋのいずれか。）、アルキル硫酸エステル（Ｒ−Ｏ−ＳＯ３Ｘ）（ＲはＣ５〜Ｃ１０のアルキル基、Ｘは、Ｎａ，Ｋのいずれか。）、及びアルキルスルホン酸（Ｒ−ＳＯ３Ｘ）（ＲはＣ５〜Ｃ１０のアルキル基、Ｘは、Ｎａ，Ｋのいずれか。）から選択されることを特徴とするアルカリ電池。
【請求項３】
請求項２に記載のアルカリ電池であって、前記界面活性剤は、アルキルスルホン酸（Ｒ−ＳＯ３Ｘ）（ＲはＣ５〜Ｃ１０のアルキル基、Ｘは、Ｎａ，Ｋのいずれか。）であることを特徴とするアルカリ電池。
【請求項４】
請求項１〜３のいずれか一項に記載のアルカリ電池であって、前記ペレットの成形密度が３．０〜４．０ｇ／ｃｍ3の範囲であることを特徴とするアルカリ電池。
【請求項５】
請求項１〜４のいずれか一項に記載のアルカリ電池であって、前記正極合剤は、二酸化マンガン及び導電材を含み、前記負極合剤は、亜鉛を主成分とする粉末を含み、前記電解液は、水酸化カリウムを主成分とすることを特徴とするアルカリ電池。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、アルカリ電池の放電性能、とくに重負荷放電性能の改善に関する。
【背景技術】
【０００２】
昨今、デジタルカメラ、ビデオカメラ、携帯電話機、スマートフォン等の電子機器の高性能化及び小型化が進んでおり、こうした電子機器の電源として用いられるアルカリ電池に対する性能向上、とくに重負荷放電性能の改善に対する要求が高まっている。
【０００３】
アルカリ電池の放電性能の改善に関する技術として、例えば、特許文献１には、電池内のガス発生を防止し、短時間で多量の電解液を吸収できるようにするために、二酸化マンガンに導電剤の黒鉛と成形助剤とを混合し、次いでこの混合物を所定形状に成形してなるアルカリマンガン電池用正極の製造方法において、この混合物を所定の形状に成形する前あるいは後に、ノニオン系界面活性剤あるいはアニオン系界面活性剤を混合物に添加・混合することにより表面処理することが記載されている。
【０００４】
また特許文献２には、アルカリ電池の放電性能を改善する技術に関し、黒鉛の含有率の低い正極合剤においても成形が容易でかつ電解液吸液性が良好にして優れた放電性能を得ることができるようにするために、主活物質である二酸化マンガンと導電助剤の黒鉛とを混合してなる正極合剤を成型金型によって筒状に成形するに先立ち、ステアリン酸塩に純水または水酸化カリウム等のアルカリ水溶液と界面活性剤とを混合してなるステアリン酸塩の乳液を該正極合剤に添加することが記載されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】特開平７−２８２８０３号公報
【特許文献２】特開平１０−６４５２８号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
上記特許文献１，２に記載されているように、アルカリ電池の重負荷放電性能を向上させるには、正極合剤に吸収させる電解液の量を増やすことが有効である。正極合剤に電解液を十分に吸収させることで、正極活物質の利用率が向上し、重負荷放電性能を向上させることができる。
【０００７】
本発明は、このような観点からなされたもので、アルカリ電池の放電性能の向上、とくに重負荷放電性能に優れたアルカリ電池を提供することを目的としている。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
上記目的を達成するための本発明のうちの一つは、有底筒状の正極缶と、前記正極缶内に当該正極缶と同軸に積層される中空円筒状の複数のペレットで構成される正極合剤と、前記正極合剤の内周側に設けられるセパレータと、前記セパレータの内周側に充填される負極合剤と、前記負極合剤に挿入される負極集電体と、前記正極缶の開口部に設けられる負極端子板と、アルカリ性の電解液と、を備え、前記ペレットは、正極活物質及び陰イオン型界面活性剤を含み、
隣接する前記ペレットの間に間隔が設けられ、前記界面活性剤が、前記ペレットの全体に対して０．００３〜０．０３ｗｔ％の割合で含まれている、ことを特徴とするアルカリ電池である。
【０００９】
本発明の他の一つは、前記界面活性剤が、アルキルリン酸エステル（Ｒ−Ｏ−ＰＯ−（ＯＸ）（ＯＹ））（ＲはＣ５〜Ｃ１０のアルキル基、Ｘ，Ｙは、夫々、Ｈ，Ｎａ，Ｋのいずれか。）、アルキル硫酸エステル（Ｒ−Ｏ−ＳＯ３Ｘ）（ＲはＣ５〜Ｃ１０のアルキル基、Ｘは、Ｎａ，Ｋのいずれか。）、及びアルキルスルホン酸（Ｒ−ＳＯ３Ｘ）（ＲはＣ５〜Ｃ１０のアルキル基、Ｘは、Ｎａ，Ｋのいずれか。）から選択されるアルカリ電池であり、さらに、前記界面活性剤が、アルキルスルホン酸（Ｒ−ＳＯ３Ｘ）（ＲはＣ５〜Ｃ１０のアルキル基、Ｘは、Ｎａ，Ｋのいずれか。）であるアルカリ電池としてもよい。
【００１１】
本発明の他の一つは、上記アルカリ電池であって、前記ペレットの成形密度が３．０〜４．０ｇ／ｃｍ3の範囲であることとする。
【００１２】
本発明の他の一つは、上記アルカリ電池であって、前記正極合剤は、二酸化マンガン及び導電材を含み、前記負極合剤は、亜鉛を主成分とする粉末を含み、前記電解液は、水酸化カリウムを主成分とすることとする。
【００１３】
その他、本願が開示する課題、及びその解決方法は、発明を実施するための形態の欄、及び図面により明らかにされる。
【発明の効果】
【００１４】
本発明によれば、放電性能、とくに重負荷放電性能に優れたアルカリ電池を提供することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１５】
【図１】本発明の円筒形アルカリ電池の構造を示す図である。
【図２】従来の一般的なアルカリ電池の構成を示す図である。
【発明を実施するための形態】
【００１６】
図１に本発明の適用対象となる一般的な円筒形アルカリ電池（ＬＲ６型（単三形）アルカリ電池）の構成（以下、アルカリ電池１と称する。）を示している。尚、同図ではアルカリ電池１を縦断面図（アルカリ電池１の円筒軸の延長方向を上下（縦）方向としたときの断面図）として示している。
【００１７】
同図に示すように、アルカリ電池１は、有底筒状の金属製の電池缶（以下、正極缶１１と称する。）、正極缶１１に挿入される正極合剤２１（中空円筒状の３つのペレット２１ａ〜２１ｃで構成される。）の内周側に設けられる有底円筒状のセパレータ２２、セパレータ２２の内周側に充填される負極合剤２３、正極缶１１の開口部に樹脂製の封口ガスケット３５を介して嵌着される負極端子板３２、及び負極端子板３２の内側にスポット溶接等によって固設される、真鍮等の素材からなる棒状の負極集電子３１を備えている。正極合剤２１、セパレータ２２、及び負極合剤２３は、アルカリ電池１の発電要素２０を構成している。
【００１８】
正極缶１１は導電性であり、例えば、ニッケルメッキ鋼板等の金属材をプレス加工することにより形成したものである。正極缶１１は、正極集電体並びに正極端子としての機能を兼ねており、その底部に凸状の正極端子部１２が一体形成されている。
【００１９】
正極合剤２１を構成する３つのペレット２１ａ〜２１ｃは同形同大である。これらの成分は共通しており、正極活物質としての電解二酸化マンガン（ＥＭＤ）、導電材としての黒鉛、バインダーとしてのポリアクリル酸、水酸化カリウム（ＫＯＨ）を主成分とする電解液、及び界面活性剤（例えば、陰イオン型の界面活性剤）を含む。尚、本実施形態では、３つのペレット２１ａ〜２１ｃとして、電解二酸化マンガン（ＥＭＤ）、黒鉛、及びポリアクリル酸を混合（乾式混合）し、それにより得た混合物に水酸化カリウム（ＫＯＨ）を主成分とする電解液（４０質量％ＫＯＨ水溶液）及び界面活性剤（液体）を混合（湿式混合）し、さらに混合物を圧延、解砕、造粒、分級等の工程にて処理した後、圧縮し環状に成形することにより作製したものを用いる。
【００２０】
同図に示すように、正極缶１１内には、３つのペレット２１ａ，２１ｂ，２１ｃが、その円筒軸が正極缶１１の円筒軸と同軸となるように上下方向に積層されて圧入されている。また同図に示すように、ペレット２１ａとペレット２１ｂは接触せず、ペレット２１ａとペレット２１ｂとの間には所定長さの間隔５１が存在する。また、ペレット２１ｂとペレット２１ｃは接触せず、ペレット２１ｂとペレット２１ｃとの間には所定長さの間隔５２が存在する。尚、以下において、間隔５１，５２のことを合剤間隔とも称する。ペレット２１ｃの正極端子部１２側の面は正極缶１１に密着している。比較のために図２に合剤間隔を設けていない従来の一般的なアルカリ電池の構成を示す。
【００２１】
負極合剤２３は、負極活物質としての亜鉛合金粉末をゲル化したものである。亜鉛合金粉末は、ガスアトマイズ法や遠心噴霧法によって造粉されたものであり、亜鉛、ガスの発生の抑制（漏液防止）等を目的として添加される合金成分（ビスマス、アルミニウム、インジウム等）、及び電解液としての水酸化カリウムを含む。負極集電子３１は、負極合剤２３の中心部に貫入されている。
【００２２】
＝放電性能＝
以上の構成からなるアルカリ電池１について、放電性能、とくに重負荷放電性能の改善効果を検証すべく、以下の試験１〜３を行った。
【００２３】
＜試験１＞
試験１では、以上の構成からなるアルカリ電池１について、複数のサンプルを作製し、正極合剤２１（ペレット２１ａ，２１ｂ，２１ｃ）に界面活性剤を添加すること、及び合剤間隔を設けることによる放電性能の改善効果を検証した。いずれのアルカリ電池１についても、正極合剤２１（ペレット２１ａ，２１ｂ，２１ｃ）の密度（以下、合剤密度とも称する。）は３．５ｇ／ｃｍ3とした。界面活性剤には、アルキルリン酸エステル（Ｒ−Ｏ−ＰＯ−（ＯＸ）（ＯＹ））（ＲはＣ５〜Ｃ１０のアルキル基、Ｘ，Ｙは、夫々、Ｈ，Ｎａ，Ｋのいずれか。）（以下、界面活性剤（Ａ）とも称する。）を用いた。界面活性剤は、正極合剤２１（ペレット２１ａ，２１ｂ，２１ｃ）に対して０．０３０質量％を添加した。
【００２４】
吸液量の測定は、正極合剤２１（ペレット２１ａ，２１ｂ，２１ｃ）を正極缶１１に挿入し、セパレータ２２を挿入した後、十分な量の電解液を注入して３０分間吸液させ、その後、余剰の電解液を吸い出して、正極合剤２１（ペレット２１ａ，２１ｂ，２１ｃ）の重量変化を測定することにより行った。放電性能は、デジタルカメラの使用時等における重負荷放電を想定したサイクル放電試験（１５００ｍＷで２秒放電、６５０ｍＷで２８秒放電のサイクルを１時間当たり１０回（一時間当たりの休止期間は約５５分））を行い、終止電圧（１．０５Ｖ）に至るまでのサイクル数を計数することにより測定した。
【００２５】
表１に各サンプル（サンプル（１）〜サンプル（４））の試験結果を示す。尚、吸液量及び放電性能を表す表中の数値は、サンプル（１）のアルカリ電池１の吸液量又は放電性能を１００としたときの相対値である。
【００２６】
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表１に示すように、正極合剤２１（ペレット２１ａ，２１ｂ，２１ｃ）に界面活性剤を添加せず、かつ、合剤間隔を設けていないサンプル（１）に比べて、界面活性剤の添加のみを行ったサンプル（２）、合剤間隔のみを設けたサンプル（３）は、いずれも吸液量及び放電性能について若干の改善が見られた。一方、界面活性剤を添加し、かつ、合剤間隔を設けたサンプル（４）については、吸液量及び放電性能のいずれも２０％程度と大きく改善された。これは正極合剤２１（ペレット２１ａ，２１ｂ，２１ｃ）に界面活性剤を添加したことで電解液の浸透性が向上し、さらに合剤間隔を設けたことにより正極合剤２１（ペレット２１ａ，２１ｂ，２１ｃ）と電解液との間の接触面積が増大し、界面活性剤を添加したことによる電解液の浸透性が大きく促進されたからであると考えられる。
【００２７】
＜試験２＞
試験２では、界面活性剤の種類並びに添加量を変えた複数のサンプルを作製し、界面活性剤の種類と添加量の違いによる放電性能の改善効果を検証した。いずれのアルカリ電池１についても、正極合剤２１（ペレット２１ａ，２１ｂ，２１ｃ）の密度（以下、合剤密度とも称する。）は３．５ｇ／ｃｍ3とした。界面活性剤は、前述した界面活性剤（Ａ）の他、アルキル硫酸エステル（Ｒ−Ｏ−ＳＯ3Ｘ）（ＲはＣ５〜Ｃ１０のアルキル基、ＸはＮａ，Ｋのいずれか。）（以下、界面活性剤（Ｂ）とも称する。）、及びアルキルスルホン酸（Ｒ−ＳＯ3Ｘ）（ＲはＣ５〜Ｃ１０のアルキル基、ＸはＮａ，Ｋのいずれか。）（以下、界面活性剤（Ｃ）とも称する。）を用いた。吸液量及び放電性能の測定は試験１と同様の方法で行った。
【００２８】
表２に各サンプル（サンプル（５）〜サンプル（１９））の試験結果を示す。同表における界面活性剤の添加量は、正極合剤２１（ペレット２１ａ，２１ｂ，２１ｃ）に対する質量％で示している。吸液量及び放電性能を表す表中の数値は、表１に示したサンプル（１）のアルカリ電池１の吸液量又は放電性能を１００としたときの相対値である。
【００２９】
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表２に示すように、界面活性剤の種類がいずれであっても、界面活性剤の添加量が０．００３〜０．３００質量％の範囲（サンプル（５）〜（８）、サンプル（１１）〜（１３）、サンプル（１６）〜（１８））では、吸液量及び放電性能のいずれも２０％程度と大きく改善されている。また界面活性剤の種類がいずれであっても、界面活性剤の添加量が０．００３質量％未満になると吸液量及び放電性能のいずれも低下した。また界面活性剤の種類がいずれであっても、界面活性剤の添加量が０．３００質量％を超えると放電性能が低下した。
【００３０】
＜試験３＞
試験３では、合剤密度を変えた複数のサンプルを作製し、合剤密度の違いによる改善効果を検証した。界面活性剤としては界面活性剤（Ａ）を用いた。界面活性剤は、正極合剤２１（ペレット２１ａ，２１ｂ，２１ｃ）に対して０．０３０質量％を添加した。吸液量及び放電性能の測定は試験１と同様の方法で行った。
【００３１】
表３に各サンプル（サンプル（２０）〜サンプル（２９））の試験結果を示す。吸液量及び放電性能を表す表中の数値は、表１に示したサンプル（１）のアルカリ電池１の吸液量又は放電性能を１００としたときの相対値である。
【００３２】
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表３に示すように、界面活性剤を添加し、かつ、合剤間隔を設けた場合は、合剤密度が３．０〜４．０ｇ／ｃｍ3の範囲（サンプル（２３），（２５），（２７））、吸液量及び放電性能のいずれも２０％程度と大きく改善されることがわかった。また合剤密度が３．０ｇ／ｃｍ3未満の場合、及び合剤密度が４．０ｇ／ｃｍ3を超える場合は、界面活性剤を添加し、かつ、合剤間隔を設けた場合でも、吸液量及び放電性能の改善効果が少なかいかもしくは確認できなかった。
【００３３】
＜総評＞
以上の試験１〜３の結果より、正極合剤２１（ペレット２１ａ，２１ｂ，２１ｃ）に界面活性剤を添加し、かつ、合剤間隔を設けることで、放電性能（重負荷放電性能）が改善されることがわかった。
【００３４】
また界面活性剤がいずれの種類であっても、界面活性剤の添加量を０．００３〜０．３００質量％の範囲とすることで、吸液量及び放電性能のいずれも２０％程度と大きく改善されることがわかった。
【００３５】
また合剤密度を３．０〜４．０ｇ／ｃｍ3の範囲とすることで、放電性能が大きく改善されることがわかった。
【００３６】
ところで、以上の説明は本発明の理解を容易にするためのものであり、本発明を限定するものではない。本発明はその趣旨を逸脱することなく、変更、改良され得ると共に本発明にはその等価物が含まれることは勿論である。
【００３７】
例えば、以上の実施形態では、正極合剤２１を構成するペレットの数を３つとしたが、ペレットの数は２つもしくは４つ以上であってもよい。
【符号の説明】
【００３８】
１  アルカリ電池、１１  正極缶、１２  正極端子部、２０  発電要素、２１  正極合剤、２１ａ，２１ｂ，２１ｃ  ペレット、２２  セパレータ、２３  負極合剤、３１  負極集電子、３２  負極端子板、３５  封口ガスケット、５１，５２  間隔（合剤間隔）
【図１】
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【図２】
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