(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
試薬容器であって、
底壁、上壁、側壁、及び端壁を含む、細長い吹き込み成形されたボトルであって、前記上壁が、開口部を有し、前記底壁と対向し、前記端壁が、前記側壁の水平方向の長さよりも短い水平方向の長さを有し、前記側壁及び前記端壁が、前記底壁を前記上壁に接続している、ボトルと、
開放上端部、底端部、及び前記上端部から前記底端部へと延在する管壁を含むパイプであって、前記管壁が、前記底端部に隣接する孔を有し、前記底端部は、前記底端部の約半分未満を被覆する終板を含む、パイプと
を備え、
前記パイプが、前記ボトル中に配設され、かつ前記ボトルに固着され、前記上端部が、前記ボトル開口部内に位置付けられ、前記孔が、前記端壁に向かって配設されている、試薬容器。
【請求項２】
前記底壁が、隆起したリムによって囲繞されている制御された表面を有し、前記制御された表面が、前記ボトルの内側に、かつ前記開口部に対向して配設され、前記パイプが、前記終板を前記制御された表面に取り付けることによって、前記ボトルに固着されている、請求項１に記載の試薬容器。
【請求項３】
前記制御された表面が、平坦であり、前記終板が、前記制御された表面に超音波によって溶接されている、請求項２に記載の試薬容器。
【請求項４】
前記隆起したリムが、前記制御された表面の約１〜３ｍｍ上に延在する、請求項２に記載の試薬容器。
【請求項５】
前記ボトルが、分割線を含み、前記制御された表面が、前記分割線と重なり合う、請求項２に記載の試薬容器。
【請求項６】
前記管壁が、前記管壁から外向きに延在する１つ又は２つ以上のリブを有し、前記パイプが、前記複数のリブと前記開口部との間の干渉嵌合によって前記ボトルに固着されている、請求項１に記載の試薬容器。
【請求項７】
前記管壁、リブのうちの少なくとも１つ、及び前記開口部が、前記パイプの外側の通気路を画定する、請求項６に記載の試薬容器。
【請求項８】
前記ボトルが、実質的に楔形であり、前記側壁が、第１の収束壁、第２の収束壁、及び前記第１の収束壁を前記第２の収束壁に接続している端壁を含み、前記管壁が、第１の直線セグメント及び第２の直線セグメントを有し、前記第１の直線セグメントが、前記第１の収束壁に実質的に平行に配設され、前記第２の直線セグメントが、前記第２の収束壁に実質的に平行に配設される、請求項６に記載の試薬容器。
【請求項９】
前記パイプが、前記開口部にて測定した前記第１の収束壁と前記第２の収束壁との間の距離の約５分の１〜約３分の１の直径を有する、請求項８に記載の試薬容器。
【請求項１０】
試薬容器であって、
上壁、第１の側壁、第２の側壁、及び端壁を含むボトルであって、前記上壁が、開口部を有し、前記第１の側壁及び前記第２の側壁が、前記上壁に接続している、ボトルと、
前記ボトル開口部中に配設されたパイプであって、前記パイプが、中心軸と、上端部と、底端部と、前記中心軸を中心として配設され、前記上端部を前記底端部に接続している管壁とを含み、前記管壁が、前記中心軸に平行に延在している第１及び第２の直線セグメントを有し、前記パイプは更に、前記底端部に隣接する孔を前記管壁に含み、前記孔は、前記端壁に向かって配向されており、前記底端部は、前記底端部の約半分未満を被覆する終板を含む、パイプと
を備え、
前記第１の直線セグメントが、前記第１の側壁に実質的に平行に配設され、前記第２の直線セグメントが、前記第２の側壁に実質的に平行に配設されている、試薬容器。
【請求項１１】
前記管壁が、内腔を囲繞及び画定し、前記パイプが、前記管壁から外向きに延在する１つ又は２つ以上のリブを更に含み、前記上端部が、前記開口部中に配設され、前記管壁、前記１つ又は２つ以上のリブのうちの少なくとも１つ、及び前記開口部が、前記内腔の外側の通気路を画定する、請求項１０に記載の試薬容器。
【請求項１２】
前記端壁は、前記第１の側壁と前記第２の側壁との間で接続されており、前記端壁が、前記第１の側壁の水平方向の長さよりも短く、かつ前記第２の側壁の水平方向の長さよりも短い水平方向の長さを有する、請求項１１に記載の試薬容器。
【請求項１３】
前記ボトルが、前記上壁に実質的に平行に配設されている底壁を更に含み、前記底壁が、前記第１の側壁を前記第２の側壁及び前記端壁に接続し、前記底壁が、隆起したリムによって囲繞されている円形プラットフォームを有し、前記プラットフォームが、前記開口部に対向し、前記終板が、前記プラットフォームに取り付けられている、請求項１２に記載の試薬容器。
【請求項１４】
前記管壁が、前記第１の直線セグメントと前記第２の直線セグメントとの間に弓状セグメントを更に含み、前記複数のリブのうちの少なくとも１つが、前記弓状セグメントから外向きに延在する、請求項１３に記載の試薬容器。
【請求項１５】
試薬容器を生成する方法であって、前記方法が、
開口部及び前記開口部に対向するプラットフォームを含むボトルを形成することを含み、前記形成プロセスが、
パリソンを、入口に対向する壁を有する鋳型中に膨張させる工程であって、膨張したパリソンが、前記ボトルを形成し、前記入口が、前記開口部を形成する、工程と、
前面を有するピンを前記入口に通して延在させて、前記前面を前記壁から既定の距離に位置付ける工程と、
前記ボトルの一部分を、前記ピン前面と、隆起したリムによって囲繞されている前記プラットフォームを形成している前記壁との間で圧縮する工程と、
前記開口部を通してパイプを位置付ける工程であって、前記パイプは、開放端部、底端部、及び前記開放端部から前記底端部に延在する管壁を含み、前記底端部は、前記底端部の約半分未満を被覆する終板を含む、工程と
を含み、前記鋳型は、第１の端部及び第２の端部を有する楔形空洞を画定し、前記第１の端部は、前記第２の端部よりも幅広の前記ボトルの端壁を形成し、前記管壁は、前記底端部に隣接する孔を含み、前記開口部を通して前記パイプを位置付ける前記工程は、前記孔を前記ボトルの前記端壁に向かって整列させることを含む、方法。
【請求項１６】
前記前面が、平坦かつ円形であり、前記既定の距離が、約１ｍｍ未満であり、前記隆起したリムが、前記プラットフォームの約１ｍｍ〜約３ｍｍ上に延在する、請求項１５に記載の方法。
【請求項１７】
前記ボトルの前記一部分が、前記鋳型の分割線と重なり合う、請求項１６に記載の方法。
【請求項１８】
前記終板を前記プラットフォームに取り付けることを更に含む、請求項１７に記載の方法。
【請求項１９】
前記終板が、エネルギーダイレクタを含む、請求項１８に記載の方法。
【請求項２０】
前記開放端部にある前記パイプが、前記開口部にて前記ボトルに摩擦係合して、前記ボトル内で前記パイプの前記位置及び配向を保持する、請求項１８に記載の方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
（関連出願の相互参照）
本出願は、２０１４年５月２７日に出願された米国仮特許出願第６２／００３，４５３号の利益を主張し、この開示全体は、参照により本明細書に組み込まれる。
【０００２】
（発明の分野）
本発明は、概して、自動分析器と共に使用するための試薬容器に関する。
【背景技術】
【０００３】
臨床化学分析器などの自動分析器は、試薬を試料と組み合わせることによって、試験を行う。分析器は、ピペッティングによる移動のために、試薬を分析器上の試薬容器中に保持する。分析器は、高い試験スループットを達成するために、急速で連続してピペッティング場所にて試薬容器を提示し得る。この急速な提示は、大型の試薬容器中の試薬の跳ね飛びを引き起こし得る。試薬の跳ね飛びは、ピペッティングの誤差、レベル感知の誤差、及びピペットの汚染を含む、様々な問題を引き起こす場合がある。
【０００４】
試薬容器が完全に一杯になることは稀である。開けたばかりの容器でさえ、通常は、試薬が動くことができる、満たされていないヘッドスペースを有する。分析器が試薬を使用するにつれて、ヘッドスペースの量は増加する。この満たされていない容積により、試薬は、適用される力に応答して試薬容器内で位置を変えることができる。
【０００５】
試薬容器を動かすことは、内側の試薬に力を適用する。例えば、分析器が回転している回転台上で試薬容器を提示するとき、容器中の試薬は、様々な慣性力に供される。これらの力としては、試薬を外向きの半径方向に加速させる遠心力、流体の粒子をそれらの速度に対して垂直に加速させるコリオリ力、並びに試薬を回転台の加速とは逆の方向に加速させる角加速度及び減速度が挙げられる。試薬は、これらの力に応答して試薬容器内で動く。この運動は、試薬容器形状、充填レベル、運動及び加速の速度、並びに試薬流体パラメータに応じた、振幅、スペクトル、及び期間の波として現れる。試薬波は、試薬容器を通して跳ね飛び、運動が停止した後であっても試薬の局所的な高さを変更する。
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
これまでの試薬容器は、試薬跳ね飛びの影響を減少させるために様々なパイプ及びバッフルを含むが、これらは、不十分な跳ね飛び保護、気泡及びエアロゾル形成、高い死容積、試薬フィルムによる開口部の遮断、並びにボトル充填速度に対する制限を含む欠点を被る。いくつかの技術は、吹き込み成形されたボトルの開口部全体を占める垂直パイプを含み、垂直パイプ壁内の通気穴を含む（図１先行技術を参照されたい）。かかる通気穴は、界面活性剤含有試薬の液体フィルムによる遮断の影響を受けやすい。先行技術の吹き込み成形されたボトルの外部表面は、膨張しているパリソンが鋳型空洞の壁に接触することにより制御される。内部表面は、寸法的に制御されない。これらは、鋳型空洞のより冷たい金属と接触している軟化したポリマーの流動パターンに起因する。成形中の鋳型基部の分割表面間のポリマー材料の侵入に起因する分割線は、分割線と重なり合っているボトルの内側表面に、ひけマーク又は他の変形を生じさせ得る。分割線は、一般には、流体移送操作には好ましい場所であるボトルの中央線に沿って生じる。その結果、吹き込み成形されたボトルの内部表面は、異なる厚さ及び表面仕上げとなる。壁は、定位置でのパイプの一貫した取り付けに対して十分に平滑及び平坦ではなく、これは、その位置が分割線又は他の鋳型形状と重なり合う場合に特にそうである。他の技術は、過渡力に応答して流体移送を遅延させる、底部付近の流動抵抗要素を持つパイプを含む。かかる流動抵抗要素は、試薬容器中のアクセス不能な死容積を増加させる。したがって、これらの欠点に影響されない試薬容器を提供する必要がある。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
いくつかの実施形態では、ボトルと、ボトル内に配設されたパイプとを含む、試薬容器が記載される。いくつかの実施形態では、ボトルは、吹き込み成形されたボトルである。他の実施形態では、ボトルは、細長い吹き込み成形されたボトルであり得る。ボトルの構造は、底壁又は細長い基部、上壁又はカバー、側壁、及び端壁を含むことができるが、これらに限定されない。いくつかの実施形態では、底壁は上壁に対向し、かつ／又は端壁は側壁よりも低い。底壁の一端付近に配設される端壁は、底壁を上壁に接続する。上壁は、流体の充填及び除去のためのボトル開口部を含む。底壁は、ボトル開口部に対向して配設されたリムによって囲繞された平坦なプラットフォームを含む制御された表面を含む。
【０００８】
他の実施形態は、上壁、第１の側壁、及び第２の側壁を含むボトルを備え、上壁は、開口部を有し、第１の側壁及び第２の側壁は、上壁に接続している。ボトルは、ボトル開口部中に配設されたパイプを含むことができ、パイプは、中心軸、上端部、底端部、及び中心軸を中心として配設され、上端部を底端部に接続している管壁を含む。いくつかの実施形態では、管壁は、中心軸に平行に延在する第１の直線セグメント及び第２の直線セグメントを有する。いくつかの実施形態では、第１の直線セグメントは、第１の側壁に実質的に平行に配設され、第２の直線セグメントは、第２の側壁に実質的に平行に配設されている。
【０００９】
パイプは、開放上端部、底端部、並びに上端部を底端部に接続している及び／又は上端部から底端部に延在している管壁を含み得る。管壁は、底端部に隣接する孔を有する。パイプは、上端部がボトル開口部内に位置付けられ、底端部が制御された表面に固定された状態で、ボトル中に配設され、かつボトルに固着される。孔は、端壁と対面し、かつ／又は端壁に向かって配設される。
【００１０】
いくつかの実施形態では、ボトルは、実質的に楔形であり、広い端部及び狭い端部を持つ。端壁は、広い端部にて分岐した側壁を接続する。ボトル開口部は、広い端部の近くに配設されてもよく、雄ねじを持つネックを含んでもよい。パイプは、側壁に実質的に平行に配設される収束壁セグメントを含んでもよい。いくつかの実施形態では、ボトルは、上壁、上壁に対向する底壁、及び上壁を底壁に接続している側壁を含む。上壁は、開口部を有し、底壁は、リムによって囲繞された平坦なプラットフォームを含む制御された表面を有する。一実施形態では、底壁は、隆起したリムによって囲繞される制御された表面を有し、制御された表面は、ボトルの内部に開口部に対向して配設される。ボトルが直立しているとき、制御された表面は、開口部の直下に整列する。更なる実施形態では、ボトルは、ボトルの形成に起因する分割線を含み、制御された表面は、分割線と重なり合う。
【００１１】
他の実施形態では、ボトルは、実質的に楔形であり、側壁は、第１の収束壁、第２の収束壁、及び第１の収束壁を第２の収束壁に接続している端壁を含み、管壁は、第１の直線セグメント及び第２の直線セグメントを有し、第１の直線セグメントは、第１の収束壁に実質的に平行に配設され、第２の直線セグメントは、第２の収束壁に実質的に平行に配設される。
【００１２】
パイプは２つの端部を持つ管を含むことができ、一方の端部は開放しており、他方は終板によって部分的に閉鎖している。例えば、一実施形態では、パイプは、開放上端部と底端部とを接続する管壁を含むことができ、底端部は、底端部を部分的に閉鎖している終板、及び底端部に隣接する管壁中の孔を含む。パイプは、開放端部がボトル開口部内に位置付けられ、終板が制御された表面に取り付けられた状態で、ボトルに挿入される。一実施形態では、パイプは、終板を制御された表面に取り付けることによって、ボトルに固着される。
【００１３】
一実施形態では、パイプは、開口部にて測定した第１の収束壁と第２の収束壁との間の距離の約５分の１〜約３分の１の直径を有する。
【００１４】
パイプは中心軸を有し、この中心軸を中心として管壁が形成されて、パイプ内の内腔を画定する。管壁は、直線又は曲線であってもよい複数のセグメントを含んでもよく、これらのセグメントは、中心軸に平行なパイプの長さに沿って延在する。いくつかの実施形態では、管壁は、３つの直線セグメント及び弓状セグメントを含む。セグメントのうちのいずれか又は全ては、１〜３ｍｍなどの短い距離で管壁の外側表面から外向きに突出及び／又は延在している１つ若しくは２つ以上のリブ又は複数のリブを含んでもよい。リブは、ボトルの開口部に挿入されるときに、開口部にてボトルに干渉してパイプを定位置に保持する。換言すれば、パイプは、複数のリブと開口部との間の干渉嵌合によってボトルに固着され得る。パイプが設置されるときに、リブによって分離される管壁と開口部との間の間隙がボトルの内側に通気部を形成するように、管壁の直径（リブを含まず）は、開口部よりも小さくてもよい。一実施形態では、管壁、リブのうちの少なくとも１つ、及び開口部は、パイプの外側の通気路を画定する。かかる通気部は、内腔に平行であり、内腔とは別の通路を形成する。直線セグメントのうちの２つは、ボトルの対応する側壁に実質的に平行であってもよい。
【００１５】
いくつかの実施形態では、ボトルは、第１の側壁と第２の側壁との間で接続された端壁を含み、端壁は、第１の側壁よりも低く、第２の側壁よりも低い。パイプは、管壁中の孔を更に含むことができ、この孔は、端壁に向かって配向され得る。
【００１６】
他の実施形態では、ボトルは、上壁に実質的に平行に配設されている底壁を含み、底壁は、第１の側壁を第２の側壁及び端壁に接続し、底壁は、隆起したリムによって囲繞されている円形プラットフォームを有し、プラットフォームは、開口部に対向している。パイプの底端部は、底端部を部分的に閉鎖している終板を含むことができ、終板は、プラットフォームに取り付けられ得る。
【００１７】
一実施形態では、管壁は、第１の直線セグメントと第２の直線セグメントとの間に弓状セグメントを含み、この弓状セグメントは、コネクタとしても機能し得る。いくつかの実施形態では、複数のリブのうちの少なくとも１つは、弓状セグメントから外向きに延在する。
【００１８】
他の実施形態では、試薬容器を生成する方法が記載される。本方法は、吹き込み成形されたボトルなどのボトルを形成するプロセスを含むことができ、このプロセスは、ボトルを形成する工程を含む。ボトルは、開口部、及び開口部に対向するプラットフォームを含み得るか、又は開口部、及び開口部に対向するプラットフォームを形成する制御された表面を含み得る。制御された表面は、ボトルの形成中に創出される分割線と重なり合ってもよい。
【００１９】
形成プロセスは、入口を持つ管状体を有するパリソンを押出し、パリソンを中空鋳型中に把持することを含み得、ここで、鋳型は、入口に対向する壁を有する。
【００２０】
いくつかの実施形態では、パリソンは入口に対向する壁を有する鋳型中に膨張し、膨張したパリソンがボトルを形成し、入口が開口部を形成し、次いで、前面を有するピンは、入口を通して延在して、前面を壁から既定の距離に位置付け、更に、ボトルの一部分は、ピン前面と、隆起したリムによって囲繞されているプラットフォームを形成している壁との間で、圧縮される。
【００２１】
次いで、パリソンは、膨張して中空を画定する内壁に接触し、平坦な前面を有するピンを入口に通して延在させて、平坦な前面を底壁から既定の距離に位置付ける。平坦な前面は、平坦かつ円形であり得る。壁からの既定の距離は、約１ｍｍ未満であり得る。ピンは、パリソンの可塑性材料を圧縮し、変位させ、ポリマーを、ピンの全面と鋳型の底壁との間の制限された容積から外向きに流す。平坦な前面は、可塑性材料を鋳型の底壁に対して定位置に保持することで、隆起したリムによって囲繞された制御された表面を形成し得る。いくつかの実施形態では、隆起したリムは、制御された表面の約１ｍｍ〜約３ｍｍ上に延在する。いくつかの実施形態では、隆起したリムによって囲繞されたこの制御された表面は、平坦なプラットフォームと称される。更に、制御された表面は、約０．２ｍｍ以内など、実質的に平坦であり得る。
【００２２】
更なる実施形態では、ピンの前面と壁との間で圧縮されているボトルの部分は、鋳型中の分割線と重なり合うことができる。鋳型は、ボトルの端壁を形成している狭い端部を有する楔形空洞を画定し得る。
【００２３】
記載される方法は、パイプを開口部に通して位置付けることであって、パイプが開放端部を含み、底端部が終板によって部分的に閉鎖され、管壁が開放端部から底端部に延在する、位置付けることと、終板をプラットフォームに取り付けることと、を更に含み得る。
【００２４】
本方法は、パイプをボトル中の開口部に通して位置付けて試薬容器を形成する工程を追加で含んでもよく、ここで、パイプは、開放端部、終板によって部分的に閉鎖される第２の端部、及び開放端部と第２の端部との間に延在する管壁を有する。
【００２５】
本方法は、いくつかの実施形態では、終板を、制御された表面又は制御された表面の平坦なプラットフォームに取り付けることを含む。いくつかの実施形態では、終板はエネルギーダイレクタを含んでもよく、本方法は、例えば、超音波による溶接などの２つの部分の溶接によって、終板を、制御された表面又は制御された表面の平坦なプラットフォームに取り付けることを含む。故に、いくつかの実施形態では、終板は、制御された表面に超音波によって溶接される。
【００２６】
いくつかの実施形態では、管壁は、底端部に隣接する孔を含み、終板は、エネルギーダイレクタを含み、パイプを開口部に通して位置付ける工程は、孔をボトル端壁に向かって整列させることを含む。
【００２７】
いくつかの実施形態では、パイプは、管壁から外向きに延在している１つ又は２つ以上のリブ又は複数のリブを有してもよく、パイプを開口部に通して位置付ける工程は、パイプを開口部内に摩擦係合させることで、リブが管壁の一部分を開口部から離間させて通気路を画定するようにすることを含んでもよい。更に、開放端部にあるパイプは、開口部にてボトルに摩擦係合して、ボトル内でパイプの位置及び配向を保持し得る。
本発明は、例えば、以下を提供する。
（項目１）
試薬容器であって、
底壁、上壁、側壁、及び端壁を含む、細長い吹き込み成形されたボトルであって、前記上壁が、開口部を有し、前記底壁と対向し、前記端壁が、前記側壁より低く、前記側壁及び前記端壁が、前記底壁を前記上壁に接続している、ボトルと、
開放上端部、底端部、及び前記上端部から前記底端部へと延在する管壁を含む、パイプであって、前記管壁が、前記底端部に隣接する孔を有する、パイプと、を備え、
前記パイプが、前記ボトル中に配設され、かつそれに固着され、前記上端部が、前記ボトル開口部内に位置付けられ、前記孔が、前記端壁に向かって配設されている、試薬容器。
（項目２）
前記底壁が、隆起したリムによって囲繞されている制御された表面を有し、前記制御された表面が、前記ボトルの内側に、かつ前記開口部に対向して配設され、前記底端部が、前記底端部を部分的に閉鎖する終板を含み、前記パイプが、前記終板を前記制御された表面に取り付けることによって、前記ボトルに固着されている、項目１に記載の試薬容器。
（項目３）
前記制御された表面が、約０．２ｍｍ以内で平坦であり、前記終板が、前記制御された表面に超音波によって溶接されている、項目２に記載の試薬容器。
（項目４）
前記隆起したリムが、前記制御された表面の約１〜３ｍｍ上に延在する、項目２に記載の試薬容器。
（項目５）
前記ボトルが、分割線を含み、前記制御された表面が、前記分割線と重なり合う、項目２に記載の試薬容器。
（項目６）
前記管壁が、前記管壁から外向きに延在する１つ又は２つ以上のリブを有し、前記パイプが、前記複数のリブと前記開口部との間の干渉嵌合によって前記ボトルに固着されている、項目１に記載の試薬容器。
（項目７）
前記管壁、リブのうちの少なくとも１つ、及び前記開口部が、前記パイプの外側の通気路を画定する、項目６に記載の試薬容器。
（項目８）
前記ボトルが、実質的に楔形であり、前記側壁が、第１の収束壁、第２の収束壁、及び前記第１の収束壁を前記第２の収束壁に接続している端壁を含み、前記管壁が、第１の直線セグメント及び第２の直線セグメントを有し、前記第１の直線セグメントが、前記第１の収束壁に実質的に平行に配設され、前記第２の直線セグメントが、前記第２の収束壁に実質的に平行に配設される、項目６に記載の試薬容器。
（項目９）
前記パイプが、前記開口部にて測定した前記第１の収束壁と前記第２の収束壁との間の距離の約５分の１〜約３分の１の直径を有する、項目８に記載の試薬容器。
（項目１０）
試薬容器であって、
上壁、第１の側壁、及び第２の側壁を含むボトルであって、前記上壁が、開口部を有し、前記第１の側壁及び前記第２の側壁が、前記上壁に接続している、ボトルと、
前記ボトル開口部中に配設されたパイプであって、前記パイプが、中心軸、上端部、底端部、及び前記中心軸を中心として配設され、前記上端部を前記底端部に接続している管壁を含み、前記管壁が、前記中心軸に平行に延在している第１及び第２の直線セグメントを有する、パイプと、を備え、
前記第１の直線セグメントが、前記第１の側壁に実質的に平行に配設され、前記第２の直線セグメントが、前記第２の側壁に実質的に平行に配設されている、試薬容器。
（項目１１）
前記管壁が、内腔を囲繞及び画定し、前記パイプが、前記管壁から外向きに延在する１つ又は２つ以上のリブを更に含み、前記上端部が、前記開口部中に配設され、前記管壁、前記１つ又は２つ以上のリブのうちの少なくとも１つ、及び前記開口部が、前記内腔の外側の通気路を画定する、項目１０に記載の試薬容器。
（項目１２）
前記ボトルが、前記第１の側壁と前記第２の側壁との間で接続された端壁を更に含み、前記端壁が、前記第１の側壁よりも低く、かつ前記第２の側壁よりも低く、前記パイプが、前記管壁中の孔を更に含み、前記孔が、前記端壁に向かって配向されている、項目１１に記載の試薬容器。
（項目１３）
前記ボトルが、前記上壁に実質的に平行に配設されている底壁を更に含み、前記底壁が、前記第１の側壁を前記第２の側壁及び前記端壁に接続し、前記底壁が、隆起したリムによって囲繞されている円形プラットフォームを有し、前記プラットフォームが、前記開口部に対向し、前記底端部が、前記底端部を部分的に閉鎖する終板を含み、前記終板が、前記プラットフォームに取り付けられている、項目１２に記載の試薬容器。
（項目１４）
前記管壁が、前記第１の直線セグメントと前記第２の直線セグメントとの間に弓状セグメントを更に含み、前記複数のリブのうちの少なくとも１つが、前記弓状セグメントから外向きに延在する、項目１３に記載の試薬容器。
（項目１５）
試薬容器を生成する方法であって、前記方法が、
開口部及び前記開口部に対向するプラットフォームを含むボトルを形成することを含み、前記形成プロセスが、
パリソンを、入口に対向する壁を有する鋳型中に膨張させる工程であって、膨張したパリソンが、前記ボトルを形成し、前記入口が、前記開口部を形成する、工程と、
前面を有するピンを前記入口に通して延在させて、前記前面を前記壁から既定の距離に位置付ける工程と、
前記ボトルの一部分を、前記ピン前面と、隆起したリムによって囲繞されている前記プラットフォームを形成している前記壁との間で圧縮する工程と、を含む、方法。
（項目１６）
前記前面が、平坦かつ円形であり、前記既定の距離が、約１ｍｍ未満であり、前記隆起したリムが、前記プラットフォームの約１ｍｍ〜約３ｍｍ上に延在する、項目１５に記載の方法。
（項目１７）
前記ボトルの前記一部分が、前記鋳型の分割線と重なり合う、項目１６に記載の方法。
（項目１８）
前記鋳型が、前記ボトルの端壁を形成している狭い端部を有する楔形空洞を画定し、前記方法が、
パイプを前記開口部に通して位置付けることであって、前記パイプが、開放端部、終板によって部分的に閉鎖された底端部、及び前記開放端部から前記底端部に延在している管壁を含む、位置付けることと、
前記終板を前記プラットフォームに取り付けることと、を更に含む、項目１７に記載の方法。
（項目１９）
前記管壁が、前記底端部に隣接する孔を含み、前記終板が、エネルギーダイレクタを含み、前記パイプを前記開口部に通して位置付ける工程が、前記孔を前記ボトル端壁に向かって整列させることを含む、項目１８に記載の方法。
（項目２０）
前記開放端部にある前記パイプが、前記開口部にて前記ボトルに摩擦係合して、前記ボトル内で前記パイプの前記位置及び配向を保持する、項目１８に記載の方法。
【図面の簡単な説明】
【００２８】
【図１】壁の一区画を除去して内部構造を明らかにした、先行技術の試薬容器の３次元図である。
【図２】試薬容器の第１の実施形態の上面図である。
【図３】図２の線Ａ−Ａに沿った図２の実施形態の側面断面図である。
【図４】図３の線Ｂ−Ｂに沿って切った図２の実施形態の斜視図である。
【図５】図２の実施形態の斜視図である。
【図６】図２の実施形態の底面図である。
【図７】ボトルから取り外して示した本明細書に記載のパイプの第１の実施形態の側面図である。
【図８】図７のパイプの端面斜視図である。
【図９】パイプを取り外して示した本明細書に記載のボトルの第１の実施形態の斜視図である。
【図１０】図９の線Ｃ−Ｃに沿った図１０のボトルの上部断面図である。
【図１１】本明細書に記載の方法の実施形態に従う製造中に示した本明細書に記載のボトルの斜視図である。
【図１２】図１１の線Ｄ−Ｄに沿って切った図１１の実施形態の斜視図である。
【図１３】生成プロセスの一部分の実施形態の図式断面図である。
【図１４】本明細書に記載の生成プロセスの例示的な実施形態の流れ図である。
【発明を実施するための形態】
【００２９】
図２〜１２は、ボトル１０２及びパイプ１０４を含む試薬容器１００を示す。パイプ１０４は、ボトル１０２に挿入され、ボトル１０２に固着され得る。
【００３０】
ボトル１０２は、細長い基部、カバー、及び壁を含み得る。
【００３１】
図２〜６は、概して楔形の中空体を有するボトル１０２の実施形態を図示する。細長い基部１０６は、直立したボトル１０２の底部を形成する。図３に見られるように、ボトル１０２が直立しているとき、壁は、基部１０６からカバー１０８に向かって垂直に延在する。基部１０６は、収束側壁１１０、１１０’、端壁１１２、及び内壁１１４によって境界されている。基部１０６はまた、平坦な表面上で静止しているとき又は可動式容器プラットフォームに挿入されるときに、基部１０６を既定の様式で支持するために、アンカー領域１１６及び脚又は他の要素を含む。
【００３２】
基部１０６は、略平面であってもよい。略平面とは、平面性からの偏差が、基部１０６の規模と比較して小さいことを意味する。略平面は、ボトル１０２が直立しているときに基部１０６が低点に向かって傾斜するように、基部を支持する機構を有する基部１０６の構造を含む。これは、分析器プローブ１１８によるピペッティングがアクセス不能である液体を含む容積を減少させる。基部１０６を支持する機構は、以下に記載のアンカー領域の裏面、縁部にある基部１０６の部分の下に延在する周壁（図示せず）、及び１つ又は２つ以上の取り付けられた脚若しくはリブ、又は複数の脚若しくはリブを含んでもよい。
【００３３】
基部１０６の上部の態様は、分析器プローブ１１８が試薬を引き込むボトルのエリアに向かって傾斜してもよい。図２の実施形態は、ボトル開口部の直下に配設された基部１０６の部分に向けた傾斜１２０を含む（図３に最もよく見られる）。傾斜１２０は、約５度、約１０度、約１５度、約２０度、約２５度、約３０度、少なくとも約５度、少なくとも約１０度、少なくとも約１５度、少なくとも約２０度、約５度〜約２０度、又は約５度〜約３０度の角度を有し得る。この傾斜１２０は、試薬を吸引の地点又は領域１２２に向かって流すことによって、アクセス不能な流体（「死容積」）を減少させ得る。基部１０６の下部の態様は、上部の態様に略平行であり、側壁１１０、１１０’に向かって配設された中空脚１２４及び１２６などの支持部を含んでもよい。他の場所において、基部１０６の下部の態様は、例えば、内壁１１４付近にある基部１０６の下部の態様から延在する隆起部１２８では、上部の態様に従わない場合がある。隆起部１２８は、内壁１１４付近の基部１０６を上昇させて、上に開示した傾斜を提供する。
【００３４】
基部１０６は、図６に最もよく見られるアンカー領域１１６も含む。アンカー領域１１６の境界面は、曲線的なリム１３２によって囲繞されている円形の平坦なプラットフォーム１３０を含む。アンカー領域１１６は、カバー中で開口部に対向して配設されて、吸引中にプローブ１１８と整列する。上記のように、アンカー領域１１６は、ボトル１０２の最も低い部分（ボトル１０２が直立しているとき）又はその付近に配設され、基部１０６の上部の態様の少なくとも一部分は、アンカー領域１１６に向かって傾斜する。平坦なプラットフォーム１３０は、制御された表面を有利に提供して、試薬容器１００内の死容積を最小化するように、パイプ１０４の底部を取り付けることができる。プラットフォーム１３０は、挿入されたパイプ１０４の長い中心軸に対する垂直を確実にするために、ボトル１０２が直立しているときに、水平に近いか又は実質的に水平である。この水平な配設及びプラットフォーム１３０の平坦性は、パイプ１０４への良好な取り付けを確実にするのに役立つ。１つの例示的な実施形態では、プラットフォーム１３０は、０．２ｍｍ以内で平坦であり、１．３ｍｍ＋／−０．２ｍｍの厚さを有する。いくつかの実施形態では、プラットフォーム１３０の厚さは、最大約２ｍｍの範囲であってもよいが、最大約１ｍｍのより薄い実施形態が、材料消費及び成形サイクル時間を有利に減少させる。
【００３５】
リム１３２は、プラットフォーム１３０を囲繞し、プラットフォーム１３０を形成している制御された表面よりも１〜３ｍｍ高くてもよい。リム１３２は、挿入中にパイプ１０４を中心に置くことに役立ち、プラットフォーム１３０からの試薬の流出を制限するのに役立ち、それによって、死容積を減少させる。プラットフォーム１３０を形成している制御された表面は、分割線、又は吹き込み成形されたボトルの他の隆起した形状と重なり合ってもよい。
【００３６】
カバー１０８は、基部１０６に対向する。対向するとは、カバー１０８が、基部１０６に実質的に平行に、又は基部１０６と同じ平面上に配設され、基部１０６からある距離で離間され、この距離が、基部１０６の規模と同様の桁であることを意味する。実質的に平行とは、ボトル１０２が直立しているときに、基部１０６に平行であること及び基部１０６を支持している平坦な表面に平行であることを少なくとも包含する範囲を含む。
【００３７】
カバー１０８は、開口部１３４を含み、ネックを含んでもよい。カバー１０８は、基部１０６と同様の規模であり、壁によって基部１０６に接続する。カバー１０８、基部１０６、及び接続している壁は、開口部１３４以外では閉鎖しているボトル１０２の中空内部を画定する。いくつかの実施形態では、ボトル１０２は、内側の壁によって分離される区画の中に１つ超の試薬を保持してもよい。かかる実施形態では、各区画は、別々の開口部を有してもよい。
【００３８】
開口部１３４は、閉鎖及び製造の容易性のために円形であってもよい。ネックは、開口部１３４を囲繞し、カバー１０８の残部から円筒形の壁として上方に延在してもよい。ネックは、雄ねじ１３６を含み、着脱可能なキャップ（図示せず）に適合し得る。他の実施形態では、膜封止が開口部１３４を被覆してもよい。更に他の実施形態では、摩擦嵌合又は他の適当な嵌合を使用してもよい。
【００３９】
ボトル１０２の壁は、基部１０６をカバー１０８に接続するように構成される。壁は、端壁１１２、側壁１１０、１１０’、及び内壁１１４を含む。図示する楔形の実施形態では、側壁１１０、１１０’は、比較的広い端壁１１２からより狭い内壁１１４に向かって収束する。他の実施形態は、内壁１１４なしで収束し、互いに相接して、三角形のボトル、又は実質的に矩形のボトルを形成する平行な側壁を形成する。
【００４０】
側壁は、約５度、約１０度、約１５度、約２０度、約２５度、約３０度、約３５度、約４０度、約４５度、少なくとも約５度、少なくとも約１０度、少なくとも約１５度、少なくとも約２０度、約５度〜約４５度、又は約２０度〜約４５度の角度で収束し得る（図９に図示する）。
【００４１】
側壁１１０、１１０’の収束により、複数のボトルを、それらの開口部が円の周囲に配向された円形の構成で配列することが可能となり得る。このボトル配向は、プローブ１１８を使用した急速サンプリングを可能にし得る。他の実施形態では、ボトルは、それらを円形構成で配列させることなく使用することができる。換言すると、本明細書に記載のボトルは、プローブ１１８を使用した個々の急速サンプリングに使用することができる。
【００４２】
試薬容器１００が直立しているとき、基部１０６は、カバー１０８の下にあり、端壁１１２及びパイプ１０４は垂直に立っている。使用中、直立した試薬容器は、試薬液などの流体又は懸濁液を保持する。試薬容器１００及び同様の構造の他のものは、所望の流体を分析器中の吸引場所に連続して提示する移動デバイスに装備される。移動デバイスは、試薬容器が中心軸を中心として回転し得るように、典型的には回転台であるが、一部の分析器は、直線運動又は他の運動を使用して試薬容器を移動させてもよい。試薬容器を位置付けるための時間は分析器スループットに寄与するため、素早い位置付けが望ましい。素早い位置付けには、高速の加速度及び減速度での迅速な移動が必要であり、これが試薬容器内の内容物の跳ね飛びを引き起こし得る。
【００４３】
いくつかの実施形態では、試薬容器１００は、試薬容器１００及び同様の形状の他の容器が回転式ディスク上に空間充填配列で配設され得るように、概して楔形である。これは、単一運動軸が、選択された試薬容器を、試薬移送のための吸引地点に隣接して位置付けることを有利に可能にする。かかる実施形態では、端壁１１２は、ディスクの外側に向かって配設され、側壁１１０、１１０’は、半径方向に突出して、ディスク中心に向かって収束する。端壁１１２は、平坦であってもよく、又は湾曲していてもよい。図示される湾曲した端壁１１２は、高力の更なる試薬容量を提供すると同時に、円形回転台のプロファイル内に収まる。
【００４４】
図７及び８は、パイプ１０４の実施形態を細長い中空管として示し、この中空管は、第１の端部又は上端部１４４、第２の端部又は底端部１４６、及び上端部１４４と底端部１４６との間に延在する管壁１４８を含む。パイプ１０４は、比較的広い上端部１４４から比較的狭い底端部１４６へと漸減する。この漸減が、パイプ１０４の成形及び挿入を簡素化する。パイプ１０４は、ボトル１０２の開口部１３２に挿入されて、試薬容器１００が直立しているときにパイプ１０４が垂直に配設されるようにする。組み立て時、上端部１４４は開口部１３２内に着座し、底端部１４６はプラットフォーム１３０に接触する。
【００４５】
パイプ１０４のサイズは、試薬表面上の波動を排除し得る。この設計におけるようなパイプ１０４内の比較的大きい液体容積は、孔のサイズ及び位置と共に、良好な波動抑制を提供する。パイプの直径は、以下に記載の孔のサイズ及び位置と共に、ボトルの幅に依存し得る。パイプ１０４は、端壁１１２にて測定した第１の収束壁と第２の収束壁との間の距離の約１／５（５分の１）〜約１／３（３分の１）の直径を有し得る。いくつかの実施形態では、端壁１１２の長さの約１／３のパイプの直径は、パイプ１０４内の不安定な試薬表面動態を実質的に排除する。
【００４６】
管壁１４８は、内腔を画定し、その規模に対して比較的薄い材料で形成される。いくつかの実施形態では、管壁１４８は、弓状セグメント１５０、直線セグメント、孔１５２、及びリブ１５４を含む。直線セグメントは、内部セグメント１５６及び接続セグメント１５８、１５８’を含んでもよい。内部セグメント１５６は、弓状セグメント１５０に対向して配設される。内部セグメント１５６の縁部は、接続セグメント１５８、１５８’を介して弓状セグメント１５０の縁部に接続する。接続セグメント１５８、１５８’は、管壁１４８が、パイプ１０４の長軸を含み弓状セグメント１５０の中央線及び内部セグメント１５６の中央線を通過する平面に関して対称であるように、等しい長さであり、内部セグメント１５６に等しい角度で接続してもよい。この複雑なプロファイルは、パイプ１０４が開口部１３４に挿入されるときに、パイプ１０４を囲繞している制御された形状の残留開口部を持つ剛性の管を形成する。
【００４７】
パイプ１０４が、ボトル１０２に挿入され、弓状セグメント１５０が端壁１１２に隣接するように配向されるとき、接続セグメント１５８、１５８’の各々は、側壁１１０、１１０’のより近辺に実質的に平行に延在する。接続セグメント１５８、１５８’と側壁１１０、１１０’とのこの平行な配設は、孔１５２から離れて試薬の波が跳ね飛ぶことの影響を消散させるのを助けて、パイプ１０４内の試薬の高さに対する波動の影響を減少させる。実質的に平行とは、本明細書では、厳密に平行であること及び平行から最大約２０度までの角度を包含する。いくつかの実施形態では、接続セグメント１５８、１５８’は、側壁１１０、１１０’のより近辺から約５度の角度で配設される。
【００４８】
孔１５２は、管壁１４８を貫通し、底端部１４６から上方に延在する。図示する実施形態では、孔１５２は、弓状セグメント１５０の中央線を中心として対称に弓状セグメント１５０を貫通する。垂直に配設された（上端部１４４に向かって）２つの直線の縁部、及び垂直な上縁部は、孔１５２を実質的な矩形として画定する。孔１５２は、上端部１４４に向かって約３ｍｍ〜約５ｍｍ延在してもよく、約６ｍｍ〜約８ｍｍの幅を有してもよい。いくつかの実施形態では、孔１５２は、上端部１４４に向かって約３ｍｍ及び幅約６ｍｍと測定される。孔１５２のこれらの寸法は、有利にも、リム１３２の高さと協働して、パイプ１０４とパイプ１０４の外部にあるボトル１０２の部分との間の試薬の流量を減少させる。この流量の減少は、パイプ１０４内の試薬の高さに対する試薬容器の運動の影響を減少させることに役立つ。
【００４９】
１つ又は２つ以上の補強リブ１５４、１５４’は、実質的にパイプ１０４の全長に沿って延在してもよい。図示する実施形態では、３つの長いリブ１６０、１６０’、１６０’’は、上端部１４４から底端部１４６へと延在する。短いリブ１６２は、上端部１４４から孔１５２へと延在する。リブ１５４がパイプ１０４を補強することで、厚さが比較的薄い管壁１４８が可能となる。
【００５０】
リブ１５４は、管壁１４８を強化し、通気部１６４を画定し、パイプ１０４をボトル１０２内で固定するのに役立つ。リブ１５４は、異なる場所において異なる距離で、管壁１４８の外側の面から延在してもよい。リブ上部１６５は、管壁１４８から更に（合計約２ｍｍ）延在して、ボトル１０２への底端部１４６の低摩擦挿入を可能にし、同時に、パイプ１０４がボトル１０２に完全に挿入されるときには干渉嵌合のために高い摩擦を提供してもよい。これは、挿入操作の大部分に求められる力を減少させ、同時に、完全挿入深度でのぴったりとした嵌合を維持することによって、組み立てを支援する。比較的薄い管壁１４８（又はネック１３６）は、パイプ１０４がネック１３６内にぴったりと嵌合するように変形してもよい。この干渉嵌合は、ボトル１０２がパイプ１０４をボトルのネック部分にてしっかりと保持するのを確実にする。
【００５１】
底端部１４６は、パイプ１０４の長軸に垂直に配設された終板１６６を含む。終板１６６は、底端部１４６を部分的にのみ閉鎖する。終板１６６は、底端部１４６の面積の約半分未満を被覆し、内部セグメント１５６の末端を接続セグメント１５８、１５８’の末端の近位部分に接続してもよい。終板１６６の自由縁は、弓状セグメント１５０とは反対方向に湾曲した弓状の切り取り１６８を含む。底端部１４６の残りは、孔１５２と接近している開放部分１７０である。弓状の切り取り１６８と弓状セグメント１５０との間の開放空間は、有利にも、略円形部位１７２（図２を参照）を提供して、位置付けにおいて蓄積された公差、又はピペッティング中のプローブ１１８の直線性に適応する。
【００５２】
いくつかの実施形態では、終板１６６は、プラットフォーム１３０に取り付けられて、パイプ１０４を所望の配向及び位置に固定してもよい。適用可能な取り付け方法としては、溶接（超音波、振動、熱、及び誘導溶接を含む）、接着、溶剤結合、締結、又は嵌合部品に形成された「スナップ」機構が挙げられる。終板１６６は、その下部の態様（上端部１４４から最も遠位）の上に１つ又は２つ以上のエネルギーダイレクタ１７４を含んでもよい。エネルギーダイレクタ１７４は、パイプ１０４をプラットフォーム１３０に取り付けるための表面積の減少を提供し得る。エネルギーダイレクタ１７４は、取り付け（例えば、溶接）プロセスに好適な様々な形状のうちのいずれであってもよい。図示する実施形態では、エネルギーダイレクタ１７４は、内部セグメント１５６に平行に配設され、終板１６６から垂直に約０．０２ｍｍ〜約１ｍｍ延在している、２つの平行なボスを備える。
【００５３】
他の実施形態では、ネック１３６内のパイプ１０４の摩擦嵌合は、底端部１４６の位置をプラットフォーム１３０に隣接して保持するのに十分である。この摩擦嵌合はまた、パイプ１０４の配向を、弓状セグメント１５０及び孔１５２が端壁１１２に向かって配設されるように維持する。上で考察した通り、摩擦嵌合は、管壁１４８又はネック１３６を変形させて、干渉に適応する、リブ１５４とネック１３６との間の干渉嵌合を含んでもよい。
【００５４】
ボトル１０２内のパイプ１０４の配向は、パイプ１０４中の試薬の波動及び乱流を減少させるために重要であり得る。いくつかの実施形態では、孔１５２は、端壁１１２と対面する。これが、有利にも、試薬容器の移動から生じる慣性力のパイプ１０４内での影響を減少させ得る。パイプ１０４は、短いリブ１６２を端壁１１２に向かって整列させることによって、上端部から配向されてもよい。パイプ１０４が、ボトル１０２に挿入され、弓状セグメント１５０が端壁１１２に隣接するように配向されるとき、接続セグメント１５６の各々は、側壁１１０、１１０’のより近辺に実質的に平行に延在する。接続セグメント１５６と、側壁１１０、１１０’とのこの平行に近い配設は、孔１５２から離れて試薬の波が跳ね飛ぶことの影響を消散させるのに役立ち、パイプ１０４内の試薬の高さに対する波動の影響を減少させる。
【００５５】
リブ上部１６６のネック１３６との係合は、管壁１４８とネック１３６との間に通気部１６４を画定する。通気部１６４は、大気と、パイプ１０４の外側にあるボトル１０２の部分内に保持された試薬との間の均圧のための経路を提供する。通気部１６４は、空気を、充填中にボトルから流出させ、試薬吸引中にボトルに流入させる。通気部１６４はまた、管壁１４８の両面上の試薬が共通液圧平衡（ｃｏｍｍｏｎ  ｌｉｑｕｉｄ  ｐｒｅｓｓｕｒｅ  ｅｑｕｉｌｉｂｒｉｕｍ）に供されて、同じ試薬の高さを維持することを確実にする。一部の試薬は、小さい開口部にわたってフィルムを形成し得る界面活性剤を含有してもよい。リブ１５４の規模（管壁１４８の外側の面から約２ｍｍ突出している）は、パイプ１０４の台形形状と共に、試薬フィルムによる通気部１６４の閉鎖を回避するのに役立つ。
【００５６】
通気部１６４は、湾曲した通気部１７４及び直線の通気部１７６を含んでもよい。通気部１６４は、ネック１３６の内部表面と管壁１４８との間の間隙に跨り、リブ上部１６５によって半径方向に境界される。湾曲した通気部１７４は、弓状セグメント１５０の少なくとも一部分に接する。直線の通気部１７６は、直線セグメント１５８、１５８’に接する。図２は、開口部１３２内に対称に配設された２つの湾曲した通気部１７４及び２つの直線の通気部１７６を含む実施形態を示す。
【００５７】
また、ボトル１０２の吹き込み成形、パイプ１０４の射出成形、及び成形後の組み立て工程の組み合わせによって試薬容器１００を製造する方法も記載される。従来の吹き込み成形は、好適な耐性を持つアンカー領域１１６中の内側表面を生成するには不十分である。射出成形は、許容可能な耐性を生成し得るが、コストがかかり、かつ問題のあるボトル閉鎖操作を必要とする。従来の吹き込み成形材料を使用して低コストで許容可能な耐性を提供し得る改変した成形プロセスが開発されている。いくつかの実施形態では、吹き込み成形材料は、高密度ポリエチレンなどのポリマーである。
【００５８】
従来の押出吹き込み成形プロセスは、選択したプラスチックを溶かし、それをパリソンに形成することから始まる。パリソンは、管様のプラスチック片であり、一端に圧縮空気又は他の流体が通過できる穴を持つ。パリソンは、中空空洞を含む鋳型の別個の部品の間を押出される。鋳型はパリソンの上に閉鎖し、次いで、パリソンが膨らんで、外側表面を空洞の境界壁に当接させる。鋳型を開けると部品が解放される。
【００５９】
押出吹き込み成形プロセスは、鋳型の壁との接触を通して外側表面を制御するが、内側表面は同様に制御されない場合がある。鋳型基部は、典型的には、鋳型基部分離表面が、取り出された部品上の隆起した分割線として像を造るように、パリソンの一部分の上で閉鎖する。分割線に対向する内側表面の形状は、変動する厚さ及び異なった冷却速度に起因して、ひけマーク又は他の不規則性を含むことが多い。
【００６０】
本明細書に記載のプロセスは、アンカー領域がボトルの分割線の上に存在するときに特別な利益を提供することができ、これは、これらのエリアが不規則な表面構造に特に弱いためである。
【００６１】
押出吹き込み成形プロセスは、パリソン押出工程、押出されたパリソンを中空鋳型中に把持する工程、パリソンを鋳型中に膨張させる工程、及び形成された前面を有するピンを材料が可鍛性又は可塑性である間にパリソン開口部に通して延在させる工程を含む。図１１〜１３は、ピン１８０が開口部１３２を通して延在し、基部１０６に接触して、プラットフォーム１３０及びリム１３２を形成する、生成中のボトルを示す。従来の押出吹き込み成形プロセスは、本明細書に記載の延在しているピンを含まない。
【００６２】
図１３に図示するように、パリソン１８２が形成されると、鋳型１８４は、パリソン１８２を、楔形空洞などの所望のボトルの外形に従う中空空洞１８６中に把持する。鋳型１８４が、ボトルのアンカー領域に対応する、入口に対向する底壁１８８を含む。圧縮空気又は他の流体は、パリソン１８２を中空空洞１８６内に膨張させて、従来の吹き込み成形のように中空容器１９０を形成する。膨張後、しかしポリマー材料が依然として可塑性である間に、ピンの軸に垂直な平坦な前面１９２を有するピン１８０は、入口を通って延在して、前面を底壁１８８から既定の距離１９４に位置付ける。いくつかの実施形態では、既定の距離は、約３ｍｍ未満、約２ｍｍ未満、又は約１ｍｍ未満であり得る。
【００６３】
ピン１８０の平坦な前面１９２は、依然として可塑性であるポリマーに接触し、それを圧縮して、ポリマーを、平坦な前面１９２と底壁１８８との間の制限された容積から外向きに流す。平坦な前面１９２と底壁１８８との間の圧縮された材料は、ボトル１０２のプラットフォーム１３０を形成する。変位した材料は、プラットフォームから外向きに流れ、プラットフォーム１３０を囲繞するリム１３２を形成する。このように、ポリマーが依然として可塑性形態である間に、底壁１８８から既定の距離１９４でピン１８０を延在させることは、所望のアンカー領域の構造を形成する。平坦な前面１９２と底壁１８８との間の距離（及びポリマー収縮特性）が、プラットフォーム中の基部の厚さを決定する。膨張後の底壁１８８に隣接するポリマーの量は、リム１３２の高さを決定する。この量は、今度は、パリソン１８２、ピン１８０、及び空洞１８６の形状によって、並びに吹き込み成形プロセスパラメータによって決定される。いくつかの実施形態では、ピン１８０は、プロセスの膨張段階のために加圧空気を供給するために、その側面に１つ又は２つ以上の穴を含む。
【００６４】
ボトルを形成するために使用されたポリマーが十分に冷却されると、ピン１８０を引き抜くことができる。次いで、鋳型の開口部が、完全に形成されたボトルの取り出しを可能にする。次いで、パイプは、適切な配向でボトル開口部を通して挿入されてもよく、終板がプラットフォームに取り付けられる。
【００６５】
上記のプロセスの実施形態は、ピンの軸に垂直に配設された平坦な前面を有するピンを含み、有用なプラットフォーム及びリムを生成する。しかしながら、記載されるプロセスは、厳密な許容誤差を持つ画定された形状が、吹き込み成形された部品の内部に求められるときは常に、より広く適用可能であり得る。他の実施形態では、ピンは、平坦でないか、又はピンの軸に垂直でない、前面を含んでもよい。ピンは、ボトルの内底上で補完的形状を生成するように、その端部で様々な構造のうちのいずれも含んでもよい。有用な形状としては、溶接エネルギーダイレクタ、スナップ機構、接着剤若しくは封止剤用の溝、又は制御されたサイズの陥凹若しくは穴が挙げられるが、これらに限定されない。
【００６６】
図１４に図示するように、プロセス１４００の実施形態の工程は、パリソンを押出する工程１４０２、パリソンを鋳型中に膨張させる工程１４０４、ピンを延在させる工程１４０６、及びボトル１４０８の一部分を圧縮する工程を含む。上記のように、ピンは、形成された前面を有し、パリソンの入口を通して延在する。鋳型は、入口に対向する壁を有し、ピンをこの壁から既定の距離で延在させることで、パリソンの可塑性材料が外向きに押され、それにより、隆起したリムによって囲繞されているプラットフォームが形成されるようにする。プラットフォームエリア中のボトルの厚さは、材料の収縮のための余裕をもって、既定の距離で設定される。ピン前面と壁との間の距離はまた、リムを形成するために、「過剰な」材料をプラットフォームエリアから変位させることによって、隆起したリムのサイズを決定する。仕上がったボトルは、工程１４１０にて鋳型から取り出される。パイプ１４１２を形成する工程は、上記の工程から独立している。企図される試薬容器の組み立ては、パイプをボトル開口部に通して挿入する工程１４１４、パイプの上端部をボトル開口部に係合する工程１４１６、及び終板をプラットフォームに取り付ける工程１４１８を含む。
【００６７】
上記のプロセスの実施形態は、押出吹き込み成形に基づく。他の実施形態は、射出吹き込み成形の変形を使用してもよく、この場合、射出成形された母材が押出されたパリソンに取って代わる。いずれの実施形態でも、プラットフォーム及びリムの形状は、依然として可塑性であるポリマーを圧縮し、変位させることで、ポリマーをピン前面と鋳型の底壁との間の制限された容積から外向きに流すように、ピンの前面を位置付けることによって画定される。
【００６８】
上の記載は、機構、構造、又は特徴を有するとして記載される実施形態を含む。これらの参照は、記載の実施形態が特定の機構を含み得るが、全ての実施形態が全ての記載された機構、構造、又は特徴を必ずしも含むとは限らないことを示す。更に、特定の実施形態に関連した特定の機構、構造、又は特徴の記載は、単なる例示である。明確に記載されているか否かに関わらず、他の実施形態に関連したかかる機構、構造、又は特徴を含めることは、当業者の知識の範囲内であることを理解されたい。
【００６９】
別途示されない限り、本明細書及び特許請求の範囲内で使用される全ての数は、全ての場合において「約」という用語によって修飾されると理解される。したがって、逆のことが示されない限り、本明細書及び添付の特許請求の範囲内で示される数値パラメータは近似値であり、これは得ようとする所望の特性に応じて変化してもよい。少なくとも、均等論の特許請求の範囲への適用を制限しようとするものではなく、各数値パラメータは、報告された有効数字の数を踏まえて、及び通常の四捨五入法の適用によって、少なくとも解釈されるべきである。本発明の幅広い範囲を示す数範囲及びパラメータは近似値ではあるが、特定の例において示される数値は、可能な限り正確に報告される。しかしながら、いずれの数値も、それらの対応する試験測定値において見出される標準偏差から必然的に生じるある特定の誤差を本質的に含む。
【００７０】
本発明を説明する文脈で（特に以下の特許請求の範囲の文脈で）使用される「ａ」、「ａｎ」、「ｔｈｅ」、及び同様の指示対象は、本明細書で別途示されない限り、又は文脈が明確に相反しない限り、単数形と複数形との両方を網羅すると解釈されるべきである。本明細書における値の範囲の記述は、範囲内に含まれる個別の各値に個々に言及する簡単な方法としての役割を意図しているのみである。本明細書で別途示されない限り、個々の各値は、本明細書で個々に列挙されたものとして本明細書に組み込まれる。本明細書に記載の全ての方法は、本明細書で別途示されない限り、又は文脈が明確に相反しない限り、任意の好適な順序で行われ得る。本明細書で提供されるありとあらゆる例又は例示用語（例えば、「など」）の使用は、単に本発明をより明らかにすることを意図したものであり、特許請求の範囲に制限を設けるものではない。本明細書におけるいずれの言語も、本発明の実施に不可欠な特許請求されていないいずれの要素を示すとも解釈されるべきではない。
【００７１】
代替的な要素のグループ又は本明細書に開示の本発明の実施形態は、限定的であると解釈されるべきではない。各グループのメンバーは、個々に、又はグループ若しくは本明細書に見出される他の要素との任意の組み合わせで、言及され特許請求され得る。グループの１つ又は２つ以上のメンバーが、便宜性及び／又は特許性の理由で、グループに含まれても、グループから削除されてもよいことが見込まれる。いずれかのかかる包含又は削除が生じる場合、本明細書は、そのグループを改変されたものとして含むと見なされ、故に添付の特許請求の範囲において使用される全てのマーカッシュグループの書面の記載を満たす。
【００７２】
本発明の実行するための発明者らが知っている最良の方式を含むある特定の実施形態が本明細書に記載される。言うまでもなく、これらの記載された実施形態に対する変形は、前述の記述を読めば当業者には明らかとなる。発明者らは、当業者がかかる変形を必要に応じて用いることを予期しており、発明者らは、本発明が、本明細書に特に記載されている以外のように実施されることを意図している。したがって、本明細書及び特許請求の範囲は、適用可能な法律によって認められているように、本明細書に添付の特許請求の範囲において列挙されている主題の改変及び等価物の全てを含む。更に、その全ての可能な変形における上記の要素のいずれの組み合わせも、本明細書で別途示されない限り、又は文脈が明確に相反しない限り、本明細書及び特許請求の範囲によって包含される。
【００７３】
締めくくりに、本明細書に開示の実施形態は、本発明の原理を例示するものであることを理解されたい。用いられてもよい他の改変は本発明の範囲内である。故に、例としてであって限定的ではなく、代替的な構成を本明細書の教示に従って利用してもよい。したがって、本発明は、厳密に示され記載されるものに限定されない。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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