(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
便座と、該便座を開閉可能に支持する便座開閉ユニットと、該便座開閉ユニットが収容されるケースと、該ケースの内部において前記便座開閉ユニットの位置を固定する固定部材と、を有する便座装置において、
前記固定部材は、前記便座とは異なる材料で形成されているとともに、前記ケースに形成された開口部から前記ケースの外部に露出し前記便座と対向する露出部を有し、
前記便座は、前記露出部を貫通して前記開口部から外部に突出した前記便座開閉ユニットの回動軸部に回動可能に接続され、該回動軸部を中心に回動すると前記露出部と摺動するように構成されていることを特徴とする便座装置。
【請求項２】
前記開口部の縁部には、平坦となる部分と、湾曲する部分と、が形成され、
前記露出部は、前記開口部に嵌合している請求項１に記載の便座装置。
【請求項３】
前記固定部材は、前記露出部から前記便座側に突出し、該便座の内部に挿入される突出部を有する請求項１又は２に記載の便座装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、便座装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
便座を開閉可能に支持する便座開閉ユニットは、便座装置に設けられる各種機能部品などとともにケースの内部に収容されている。便座は、ケースから突出した便座開閉ユニットの回動軸部に接続され、回動軸部を中心に回動可能に構成されている（例えば、特許文献１参照）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２００４−１１３６５６号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
便座の開閉時に便座とケースとが摺動して擦れることで異音が発生することがある。一般に、便座とケースとが同じ材料で形成されていると異音が発生しやすいとされている。
しかしながら、便座とケースとを異なる材料で形成すると、色合いや質感などが異なり便器全体の意匠性を損ねるとともに、材料によっては便座やケースを任意の形状や強度に形成できない虞がある。
【０００５】
そこで、本発明は、便座とケースとが同じ材料で形成されていても便座を開閉する際の異音の発生を抑制することができる便座装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
上記目的を達成するため、本発明に係る便座装置は、便座と、該便座を開閉可能に支持する便座開閉ユニットと、該便座開閉ユニットが収容されるケースと、該ケースの内部において前記便座開閉ユニットの位置を固定する固定部材と、を有する便座装置において、前記固定部材は、前記便座とは異なる材料で形成されているとともに、前記ケースに形成された開口部から前記ケースの外部に露出し前記便座と対向する露出部を有し、前記便座は、前記露出部を貫通して前記開口部から外部に突出した前記便座開閉ユニットの回動軸部に回動可能に接続され、該回動軸部を中心に回動すると前記露出部と摺動するように構成されていることを特徴とする。
【０００７】
本発明では、便座が回動すると便座とは異なる材料で形成された固定部材の露出部と摺動するように構成されているため、従来のように、便座が回動すると便座と同じ材料で形成されたケースと摺動するように構成されている場合と比べて摺動による異音の発生を抑えることができる。
また、露出部は、便座と対向しているため、使用者からはほとんど見えないため意匠性を損ねることがない。
【０００８】
また、本発明に係る便座装置では、前記開口部の縁部には、平坦となる部分と、湾曲する部分と、が形成され、前記露出部は、前記開口部に嵌合していることが好ましい。
このような構成とすることにより、便座が回動する際に固定部材に作用する回動荷重を開口部の縁部の平坦となる部分からケースに伝達することができる。このため、固定部材に作用する回動荷重を軽減することができる。
【０００９】
また、本発明に係る便座装置では、前記固定部材は、前記露出部から前記便座側に突出し、該便座の内部に挿入される突出部を有することが好ましい。
このような構成とすることにより、便座に使用者が着座した場合などに便座が固定部材と当接すると、便座に作用する上からの荷重を回動軸部のみでなく固定部材も負担することができる。このため、回動軸部の強度を下げることができ、回動軸部に使用する材料や形状の選択の幅を広げることができる。
【発明の効果】
【００１０】
本発明によれば、便座とケースとが同じ材料で形成されていても便座を開閉する際の異音の発生を抑制することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１１】
【図１】本発明の実施形態による便座装置の一例を示す図である。
【図２】ケースおよび固定部材を説明する図である。
【図３】図１のＡ−Ａ線断面図である。
【図４】図１のＢ部分拡大図である。
【図５】第１ヒンジ部をケース側から見た図である。
【発明を実施するための形態】
【００１２】
以下、本発明の実施形態による便座装置について、図１乃至図５に基づいて説明する。
図１に示すように、本実施形態による便座装置１は、便器１１の便器本体１２の上部に配置された便座２と、便器本体１２の上部に配置された機能部１３に設けられ便座２を開閉可能に支持する便座開閉ユニット３と、機能部１３が収容されるケース４と、ケース４の内部において便座開閉ユニット３の位置を固定する固定部材５と、を有している。また、本実施形態では、便座装置１は、便蓋（不図示）と、機能部１３に設けられ便蓋を開閉可能に支持する便蓋開閉ユニット７と、を有している。
便座２およびケース４は、例えばポリプロピレンなどの同一の材料で形成されている。固定部材５は、例えば高密度ポリエチレンなどの便座２およびケース４とは異なる材料で形成されている。後述する固定部材８も例えば高密度ポリエチレンなどの便座２およびケース４とは異なる材料で形成されている。
【００１３】
機能部１３は、便座開閉ユニット３および便蓋開閉ユニット７の他に、局部洗浄装置、脱臭装置などの各種機能装置や機能部品、これらを制御する制御部やこれらに電源を供給する電源部などを有している。
ここで、便器１１の機能部１３が設けられている側を前後方向の後側とし、便座２が設けられている側を前後方向の前側とする。また、この前後方向に直交する水平方向を幅方向とする。
また、使用者が着座可能となるように便座２が横臥している状態を閉状態とし、便座２が起立した状態を開状態とする。以下では、便座２が閉状態であるものとして説明する。
【００１４】
ケース４は、機能部１３の上側に配置される上板部４１と、機能部１３の幅方向の両側方それぞれに配置される一対の側板部４２，４３と、機能部１３の前側に配置される前板部４４と、機能部１３の後側に配置される後板部４５と、を有している。本実施形態では、上板部４１の上部にカバー４６が設けられている。
一対の側板部４２，４３は、それぞれ後部側よりも前部側が幅方向の内側となるように前後方向の中間部に段部４２ａ，４３ａが形成されている。一対の側板部４２，４３のうちの幅方向の一方側に配置された側板部４２を第１側板部４２とし、幅方向の他方側に配置された側板部４３を第２側板部４３とする。
【００１５】
図２に示すように、第１側板部４２には、段部４２ａよりも前側に、固定部材５の露出部５２２が嵌合するとともに、便座開閉ユニット３の回動軸部３１が貫通する開口部４２ｂが形成されている。開口部４２ｂの縁部は、幅方向から見て、上側が平坦となり下側が下側に突出するように湾曲する略Ｄ字形状に形成されている。図１に戻り、本実施形態では、第２側板部４３にも第１側板部４２と略同じ形状の開口部４３ｂが形成されている。第２側板部４３に形成された開口部４３ｂからは、便蓋開閉ユニット７を機能部１３の内部に固定する固定部材８の露出部が嵌合するとともに便蓋開閉ユニット７の回動軸部７１が貫通するように構成されている。
【００１６】
図３に示すように、便座開閉ユニット３は、便座２を回動可能に支持する回動軸部３１と、回動軸部３１と接続されたモータ３２と、を有している。回動軸部３１は、便座２と係止される便座接続部３１１と、便蓋に接続される便蓋接続部３１２と、を有している。図４に示すように、便座接続部３１１は、断面形状が略長丸形状の柱状に形成されている。便蓋接続部３１２は、円柱状に形成されている。なお、図２では回動軸部３１の便座接続部３１１および便蓋接続部３１２の表示を省略している。
【００１７】
図２および図３に示すように、固定部材５は、便座開閉ユニット３をケース４の内部において所定の位置に固定する本体部５１（図３参照）と、本体部５１と接続され回動軸部３１を支持する軸支持部５２と、を有している。
軸支持部５２は、ケース４の第１側板部４２に形成された開口部４２ｂに嵌合する板状の露出部５２２と、露出部５２２の一方の面から突出する突出部５２３と、を有している。
【００１８】
露出部５２２は、板面が幅方向を向く向きに配置されていて、板面がケース４の開口部４２ｂに嵌合する略Ｄ字形状に形成されている。露出部５２２には、板面を貫通し回動軸部３１が挿通される軸貫通孔５２２ａが形成されている。露出部５２２は、ケース４の開口部４２ｂから露出する面が、第１側板部４２と略面一となるように配置される。
突出部５２３は、露出部５２２に形成された軸貫通孔５２２ａの縁部全体からケース４と離間する方向に突出する筒状に形成されている。突出部５２３の内部には回動軸部３１が挿通されるように構成されている。
【００１９】
図１に戻り、便座２は、閉状態において上側となる表板部２１と、下側となる裏板部２２と、を有している。表板部２１と裏板部２２とは、それぞれの縁部が溶着されていて、間に空部が形成されている。
ここで、便座２のうちの使用者が着座可能な環状またはＵ字型状の部分を着座部２４とし、閉状態の着座部２４の後端部における幅方向の両端部からそれぞれ後側に突出し回動軸部３１が接続される部分をヒンジ部２５，２６とする。着座部２４および一対のヒンジ部２５，２６は、それぞれ表板部２１と裏板部２２とから形成されていて、内部に空部が形成されている。
一対のヒンジ部２５，２６のうち幅方向の一方側に配置されたヒンジ部２５を第１ヒンジ部２５とし、他方側に配置されたヒンジ部２６と第２ヒンジ部２６とする。
【００２０】
第１ヒンジ部２５は、板面がケース４の第１側板部４２の段部４２ａよりも前側の部分と対向する板状に形成されている。第１ヒンジ部２５は、第１側板部４２の開口部４２ｂから露出した固定部材５の露出部５２２と幅方向に対向している。なお、第１ヒンジ部２５は、便座２の開閉により回動軸部３１を中心に回動しても、常に露出部５２２と幅方向に対向していることが好ましい。これにより、露出部５２２は、外部から見えにくい構造となっている。
図４および図５に示すように、第１ヒンジ部２５には、回動軸部３１が貫通する軸貫通孔２５１と、固定部材５の突出部５２３が挿入される突出部用凹部２５２（図５参照）と、上側樹脂ばね６１が挿入される上側樹脂ばね用凹部２５３（図４参照）と、下側樹脂ばね６２が挿入される下側樹脂ばね用凹部２５４（図４参照）と、が形成されている。
【００２１】
軸貫通孔２５１は、第１ヒンジ部２５を幅方向に貫通している。
図５に示すように、突出部用凹部２５２は、第１ヒンジ部２５における第１側板部４２側の部分に軸貫通孔２５１と幅方向に重なる位置に形成されている。突出部用凹部２５２は、第１側板部４２側に開口していて、第１側板部４２側から固定部材５の突出部５２３が挿入されている。
突出部用凹部２５２に突出部５２３が挿入されると、第１ヒンジ部２５の第１側板部４２側の面は、固定部材５の露出部５２２と当接またはわずかな隙間を空けるようにして配置されている。
突出部用凹部２５２は、上下方向の寸法が突出部５２３の上下方向の寸法よりも大きく形成され、前後方向の寸法が突出部５２３の前後方向の寸法と略同じ大きさに形成されている。このため、突出部５２３が突出部用凹部２５２に挿入されると、突出部５２３の上方および下方に突出部用凹部２５２の内面との間のクリアランスが形成されている。
【００２２】
図４に示すように、上側樹脂ばね用凹部２５３は、第１ヒンジ部２５におけるケース４と離間する側の部分に軸貫通孔２５１の上側に形成され、第１側板部４２と離間する側に開口している。上側樹脂ばね用凹部２５３は、幅方向から見た形状が上辺が下辺よりも短い前後方向に対称な略台形状に形成されている。
下側樹脂ばね用凹部２５４は、第１ヒンジ部２５におけるケース４と離間する側の部分に軸貫通孔２５１の下側に形成され、第１側板部４２と離間する側に開口している。下側樹脂ばね用凹部２５４は、幅方向から見た形状が上側樹脂ばね用凹部２５３が上下反転した略台形状に形成されている。
【００２３】
突出部用凹部２５２と、上側樹脂ばね用凹部２５３および下側樹脂ばね用凹部２５４とは連続しておらず、第１ヒンジ部２５には、突出部用凹部２５２と、上側樹脂ばね用凹部２５３および下側樹脂ばね用凹部２５４とに挟まれた中間板部２５５が形成されている。軸貫通孔２５１は、中間板部２５５を貫通していて、この中間板部２５５を貫通する部分は回動軸部３１の便座接続部３１１（図４参照）が嵌合可能な略長孔状に形成されている。
【００２４】
上側樹脂ばね６１および下側樹脂ばね６２は、それぞれ樹脂を材料として形成され、弾性変形可能に構成されている。上側樹脂ばね６１および下側樹脂ばね６２は、上側樹脂ばね用凹部２５３および下側樹脂ばね用凹部２５４に嵌合可能な板面が略台形状の板状に形成されている。
上側樹脂ばね６１が上側樹脂ばね用凹部２５３に挿入され、下側樹脂ばね６２が下側樹脂ばね用凹部２５４に挿入されると、上側樹脂ばね６１と下側樹脂ばね６２との間に間隔に軸貫通孔が配置される。そして、軸貫通孔に挿通された回動軸部の便座接続部は、上側樹脂ばね６１と下側樹脂ばね６２とに挟まれている。
【００２５】
本実施形態では、図１に示す便蓋開閉ユニット７は、便座開閉ユニット３をケース４の内部に固定する固定部材５と同様の固定部材８によってケース４の内部に固定されている。また、第２ヒンジ部２６には、第１ヒンジ部２５の突出部用凹部２５２と同様で固定部材８の突出部（不図示）が挿入可能な突出部用凹部（不図示）が形成されている。このため、第２ヒンジ部２６に形成された突出部用凹部に便蓋開閉ユニット７の固定部材８の突出部が挿入されると、第２ヒンジ部２６の第２側板部４３側の面は、固定部材８の露出部と当接またはわずかな隙間を空けるようにして配置されている。
なお、本実施形態では、第２ヒンジ部２６には、第１ヒンジ部２５のような上側樹脂ばね用凹部２５３および下側樹脂ばね用凹部２５４は形成されておらず、上側樹脂ばね６１および下側樹脂ばね６２が装着されていない。
【００２６】
次に、上述した便座装置の作用・効果について図面を用いて説明する。
上述した本実施形態による便座装置１では、便座２が回動軸部３１と中心に回動すると第１ヒンジ部２５および第２ヒンジ部２６は、ケース４ではなく固定部材５，８の露出部５２２と摺動するように構成されている。第１ヒンジ部２５および第２ヒンジ部２６と固定部材５，８とは異なる材料で形成されていることにより、第１ヒンジ部２５および第２ヒンジ部２６と固定部材５とが同じ材料で形成された場合と比べて異音の発生を抑えることができる。
固定部材５は、第１ヒンジ部２５および第２ヒンジ部２６と幅方向に重なる位置に配置されているため、固定部材５が外部に露出することがない。また、便座２とケース４とは、摺動しない構成であるため、便座２とケース４とを同じ材料で形成することができる。このため、便座２およびケース４の色合いや質感が異なることなく意匠性を損ねることがない。
【００２７】
また、固定部材５，８が嵌合する第１側板部４２および第２側板部４３の開口部４２ｂ，４３ｂの縁部は、上側が平坦となり下側に湾曲する略Ｄ字形状に形成されていることにより、固定部材５，８に便座２が回動する際の回動荷重が作用した場合に、この回動荷重を固定部材５，８の上側の平坦な部分からケース４に伝達することができ、固定部材５，８に作用する回動荷重を軽減することができる。
【００２８】
また、固定部材５，８の突出部５２３が第１ヒンジ部２５および第２ヒンジ部２６の突出部用凹部２５２に挿入されている。これにより、便座２に使用者が着座した場合など上からの荷重により第１ヒンジ部２５および第２ヒンジ部２６が固定部材５，８に当接すると、便座２に作用する荷重を回動軸部３１のみでなく固定部材５が負担することができる。
【００２９】
また、第１ヒンジ部２５には回動軸部３１の上下に上側樹脂ばね６１および下側樹脂ばね６２が取り付けられていることにより、閉状態の便座２に使用者が着座した場合などに、便座２と回動軸部３１とが上下方向に相対移動しようとすると上側樹脂ばね６１または下側樹脂ばね６２が弾性変形することで相対移動が許容され、弾性変形した上側樹脂ばね６１または下側樹脂ばね６２の復元力により便座を回動軸部３１に対して正位置に復元することができる。
【００３０】
以上、本発明による便座装置の実施形態について説明したが、本発明は上記の実施形態に限定されるものではなく、その趣旨を逸脱しない範囲で適宜変更可能である。
例えば、上記の実施形態では、開口部４２ｂの縁部は、上側が平坦となり下側に湾曲する略Ｄ字形状に形成されているがこのような形状に形成されていなくてもよい。また、開口部４２ｂの縁部が略Ｄ字形状に形成されている場合、平坦となる部分は上側でなくてもよい。また、露出部５２２は、開口部４２ｂに嵌合しているが、嵌合していなくてもよい。
また、上記の実施形態では、固定部材５には、露出部５２２から便座２側に突出する突出部５２３が設けられていて、突出部５２３が第１ヒンジ部２５の突出部用凹部２５２に挿入されるように構成されているが、突出部５２３が設けられていなくてもよい。
【００３１】
また、上記の実施形態では、便器１１に便蓋が設けられており、機能部１３に便蓋開閉ユニット７が設けられているが、便蓋および便蓋開閉ユニット７が設けられていなくてもよい。また、便座ユニット３と便蓋開閉ユニット７とが一体に設けられていてもよい。
また、上記の実施形態では、便器１１は、床上に設置された床置きタイプの便器を想定しているが、壁に支持された壁掛けタイプの便器であってもよい。便器１１が壁掛けタイプの場合に、便座２がポリプロピレンに代わってユリア樹脂などで形成されていてもよい。
また、上記の実施形態では、便座２とケース４とは、同じ材料で形成されているが、異なる材料で形成されていてもよい。
【符号の説明】
【００３２】
１  便座装置
２  便座
３  便座開閉ユニット
４  ケース
５  固定部材
１１  便器
１２  便器本体
１３  機能部
３１  回動軸部
４２ｂ  開口部
５２２  露出部
５２４  突出部  
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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