(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
気体、蒸気又は液体を含む１つ以上の香り付き物質を輸送する送達デバイスであって、  前記１つ以上の香り付き物質を収容する１つ以上のチャンバを含むように構成されたカートリッジと、
前記カートリッジを保持するコンパートメントと、前記１つ以上の香り付き物質をデバイスから外部環境に排出する開口と、前記コンパートメントと前記開口との間に形成された１つ以上の輸送チャネルとを有し、前記１つ以上の輸送チャネルのそれぞれが、前記香り付き物質を対応する前記チャンバから前記開口に送達し、前記１つ以上の香り付き物質から香りを送達するように構成された筐体と、
前記１つ以上の輸送チャネルにそれぞれ接続された１つ以上のアクチュエータスイッチであって、各アクチュエータスイッチは、対応する輸送チャネル内に配置され、供給される信号に基づいて開位置と閉位置の間で移動するように磁気駆動されて動作し、前記対応する輸送チャネルから香り付き物質を選択的に通過させるアクチュエータスイッチと、
加圧された状態、ポンピングされた状態、又は流動状態を生成して、前記１つ以上の香り付き物質を輸送する機構と
を備え、
前記デバイスは、香り発生液体、溶媒又はオイル系流体を含む複数の流体を用いて生成された特定の気体を排出し、
前記特定の気体は、前記流体から気泡を形成し、前記気泡をナノスケール又はマイクロスケールチャネルを通して輸送し、前記気泡より全体的な表面積が増加した微小気泡を誘発することによって生成される、香り送達デバイス。
【請求項２】
前記供給される信号は、１秒未満のパルス長を有するパルス電流又はパルス磁界を含む、請求項１記載のデバイス。
【請求項３】
前記供給される信号は、複数サイクルの電流によって生成されるパルス磁界を含む、請求項１記載のデバイス。
【請求項４】
磁界が消磁のために徐々に振幅を減少させて生成され、これにより、前記アクチュエータスイッチは、前記複数サイクルの電流が供給された後、更なる電力なしで前記開位置又は前記閉位置に移動するように駆動される、請求項３記載のデバイス。
【請求項５】
前記アクチュエータスイッチは、前記閉位置で接続し、前記開位置で脱離される第１及び第２の係合磁気部品を含む磁気駆動式ラッチ可能ゲート制御構造を含み、
前記第１の係合磁気部品は、実質的に角形ループ磁気ループ材料を有するソレノイドコアから構成されたソレノイドを含み、
前記第２の係合磁気部品は、前記ソレノイドコアからの磁界の変化に応じて屈曲し又はその平行位置（translational position）を変化させ、前記輸送チャネル内の前記アクチュエータスイッチの開閉を駆動する、請求項１記載のデバイス。
【請求項６】
前記第１及び第２の係合磁気部品の一方又は両方は、角形ループＦｅ−Ｃｒ−Ｃｏ系スピノーダル分解合金、Ｆｅ−Ｃｒ系合金、Ｆｅ−Ｎｉ系合金、Ｆｅ−Ｃｒ−Ｎｉ系合金、Ｆｅ−Ｃｏ系合金、Ｆｅ−Ｍｏ系合金、Ｆｅ−Ｎｉ−Ｍｏ系合金、Ｆｅ−Ｓｉ系合金、Ｃｕ−Ｎｉ−Ｆｅ系スピノーダル分解合金及びＣｕ−Ｎｉ−Ｃｏ系スピノーダル分解合金の少なくとも１つを含む、磁気合金を含む請求項５記載のデバイス。
【請求項７】
前記第１の係合磁気部品は、前記輸送チャネル内に垂直又は水平に配置され、前記第２の係合磁気部品は、前記アクチュエータスイッチが前記閉位置にあるとき、前記第１及び第２の係合磁気部品の間を密封する柔軟な材料によってコーティングされた先端部を含む、請求項５記載のデバイス。
【請求項８】
前記１つ以上の輸送チャネルは、対応するチャンバを前記筐体の開口のアレイに接続する、ナノスケール又はマイクロスケールの輸送チャネルのアレイとして構成される、請求項１記載のデバイス。
【請求項９】
前記カートリッジの前記チャンバ又は前記筐体の前記輸送チャネルの一方又は両方に含まれる多孔質材料から形成された香り変更構造を更に備え、
前記多孔質材料は、ナノスケール又はマイクロスケールのワイヤ構造、ナノスケール又はマイクロスケールのリボン構造、ナノ孔又はマイクロ孔を有するナノスケール又はマイクロスケール構造、ナノスケール又はマイクロスケール粒子、及び、ナノスケール又はマイクロスケールカプセルの少なくとも１つを含み、
前記気泡は、前記香り変更構造に空気を通すことによって形成される、請求項１記載のデバイス。
【請求項１０】
前記香り発生液体は、前記香り発生液体の強制的流動、前記香り発生液体の泡立て、前記香り発生液体の毛管吸引、前記香り発生液体の断続的な気流又は真空吸引、又は吸い上げメカニズムの実装の１つ以上によって前記多孔質材料の前記ナノスケール又はマイクロスケール構造、粒子又はカプセルに供給される、請求項９記載のデバイス。
【請求項１１】
前記デバイスは、
ハンドヘルド型デバイス、
着用可能デバイス、及び
ある物体に取り付けられる固定デバイス
のうちの１つとして構成される、請求項１記載のデバイス。
【請求項１２】
前記デバイスは、前記香り付き物質の予めプログラムされた又は時限による放出及び排出を行うように構成されている、請求項１記載のデバイス。
【請求項１３】
前記筐体の前記開口に接続され、前記１つ以上の香り付き物質からの香りの放散又は拡散を制御する１つ以上の香り拡散器を更に備える請求項１記載のデバイス。
【請求項１４】
香りを排出する方法において、
デバイスの筐体内に構成された対応する輸送経路を介して、香り付き物質が収納されたカートリッジ内の対応するチャンバから、気体、蒸気又は液体を含む香り付き物質を移動させるステップと、
輸送チャネル内に配置されたラッチ可能ゲート制御メカニズムを、前記輸送チャネルを閉鎖する閉位置と、前記輸送チャネルを開放する開位置との間で駆動して、対応する香り付き物質を選択的に通過させるステップと、
前記デバイスから外部環境に選択された香り付き物質を排出するステップと、
前記対応するチャンバに収納される香り発生液体、溶媒又はオイル系流体を含む複数の流体を使用して特定の香り付き気体を排出するステップと、を含み、
前記特定の気体を排出するステップは、
ナノスケール又はマイクロスケールのワイヤ構造、ナノスケール又はマイクロスケールのリボン構造、ナノ孔又はマイクロ孔によるナノスケール又はマイクロスケール構造、ナノスケール又はマイクロスケール粒子、及び、ナノスケール又はマイクロスケールカプセルの少なくとも１つを含むように構成されている多孔質材料内の香り発生液体、溶媒又はオイル系流体に空気を流して気泡を形成するステップと、
前記気泡をナノスケール又はマイクロスケールのアレイである輸送チャネルを通して輸送し、前記気泡より全体的な表面積が増加した微小気泡を誘発するステップと、
前記ナノスケール又はマイクロスケールチャネルの前記アレイから前記微小気泡を回収し、前記特定の香り付き気体を生成するステップと
を含む方法。
【請求項１５】
前記ラッチ可能ゲート制御メカニズムは、磁気、圧電又は熱駆動スイッチに基づいて前記閉位置及び前記開位置を切り換える、請求項１４記載の方法。
【請求項１６】
前記ラッチ可能ゲート制御メカニズムを同期させて所定の時間に動作させるステップを更に含み、
前記排出は、前記香り付き物質の時限放出を用いて行われる、請求項１４記載の方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
関連出願
本出願は、２０１３年４月２２日に出願された米国仮出願番号第６１／８１４，８１０号、発明の名称「SWITCHABLE GAS AND LIQUID RELEASE AND DELIVERY DEVICES, SYSTEMS, AND METHODS」の優先権を主張する。この文献の全ての内容は、参照によって本出願に援用される。
【０００２】
本発明は、気体、蒸気及び液体物質の放出及び送達のためのシステム、装置及び方法に関する。
【背景技術】
【０００３】
拡張現実は、現実環境における物理的なユーザの知覚を補う個人的な直接的又は間接的な体験を提供する。例えば、拡張される要素は、音、映像又はグラフィックス、香り又は匂い等の感覚的入力を含む。これに対し、仮想現実は、現実環境をシミュレーションされた環境に置換して個人に体験させるものである。
【０００４】
娯楽、教育、エンジニアリング、広告、遠隔手術を含む医学及び薬学、軍事及び他の目的で、仮想現実及び拡張現実、並びに多感覚アプリケーション（multi-sensory applications）を実現するための様々な技術が開発されている。例えば、より高い現実感を達成し及び没入できる体験を提供するために、触覚（haptic）、匂い、風又は霧を含む感覚的効果をユーザ又はオブザーバに提供できる技術が仮想現実及び娯楽アプリケーションに導入されている。同期された遠隔動作によって、香り付きの空気流動を反復可能に高い信頼度で速やかに切り換える香り送達デバイス（scent delivery device）の設計は、仮想現実、感覚型現実、没入型現実又は拡張現実の体験の効果に重要な影響を及ぼす。更に、このようなデバイスは、個々のユーザ又はグループによる効果的な使用のために、実際的で、経済的で、スケーリング可能で、機械的及び電気的に信頼でき、効率的なオンデマンド制御及び時間的精度が高い香り送達を実現する必要がある。
【発明の概要】
【課題を解決するための手段】
【０００５】
流体（例えば、液体、蒸気又は気体）の排出及び送達をオンデマンドで速やか且つ容易に切り換える技術、システム及び装置を開示する。
【０００６】
本発明は、香り付き物質のオンデマンド排出のための高速切換を含む、高度にスケーラブルで、マルチゲート制御可能な匂い／香り放出及び送達のための技術、システム及びデバイスを提供する。例えば、幾つかの具体例では、ここに開示する技術、システム及びデバイスは、局所的な空間（例えば、個人の頭部空間）に香り付き気体を送達し、仮想現実又は拡張現実娯楽を向上させることができる。
【０００７】
本発明の主題は、以下の特徴の１つ以上を含む特定の形式で実現できる。例えば、ここに開示する技術は、ラッチ可能な磁気スイッチ、圧電又は熱駆動可能なデバイスに基づく、便利な、リモートの制御可能な、電気的に駆動可能な香り放出切換を実現するデバイスを含む。多くの異なる種類の気体又は液体から選択的に１つ以上の香りを放出する能力のためにＸ−Ｙマトリクス動作可能な放出システムも開示する。ここに開示する技術は、香り送達装置、システム及び／又はメカニズムを小型化でき、同時に、保存、排出、自動的に又はオンデマンドで循環又は順次的に送達できる異なる香りの数を最大化する。本発明の例示的な用途は、局所的な空間（例えば、個人の頭部空間）への香り付き気体の送達を含み、これは、特に、感覚的仮想又は拡張現実体験及び娯楽に適する。
【０００８】
一側面においては、香り送達デバイスは、１つ以上の香り付き物質を保存するように構成されたカートリッジと、カートリッジに接続され、１つ以上の保存された香り付き物質を受け取り、輸送し、輸送される１つ以上の保存された香り付き物質を放出する端部開口を含むように構成された輸送チャネルと、輸送チャネルに接続され、供給される信号に基づいて開位置と閉位置との間で移動するように動作し、１つ以上の香り付き物質を選択的に開口に通過させるアクチュエータスイッチとを備える。
【０００９】
これらの及び他の特徴は、図面、以下の説明及び特許請求の範囲に詳細に記述されている。
【図面の簡単な説明】
【００１０】
【図１】本発明に基づく例示的な香り送達デバイスのブロック図である。
【図２Ａ】例示的な香り送達デバイスの例示的な磁気駆動式ラッチ可能スイッチの概略図である。
【図２Ｂ】香りの排出を制御するためにオリフィスを開閉する他の例示的な磁気駆動式ラッチ可能スイッチの概略図である。
【図２Ｃ】香りの排出を制御するためにオリフィスを開閉する他の例示的な磁気駆動式ラッチ可能スイッチの概略図である。
【図３Ａ】例示的な磁気駆動式ラッチ可能スイッチに適する低い保持力を有する例示的な角形ループ磁性材の磁化プロットを示す図である。
【図３Ｂ】Ｆｅ−Ｃｒ−Ｃｏ合金のスピノーダル分解によって、球状のＦｅを豊富に含有する強磁性の磁気相を生成し、これに続く単軸の塑性変形によって、この磁気相を引き延ばし、形状異方性を与えた例示的な角形ループ磁性材構造の画像を示す図である。
【図３Ｃ】Ｆｅ−Ｃｒ−Ｃｏ合金のスピノーダル分解によって、球状のＦｅを豊富に含有する強磁性の磁気相を生成し、これに続く単軸の塑性変形によって、この磁気相を引き延ばし、形状異方性を与えた例示的な角形ループ磁性材構造の画像を示す図である。
【図４】例示的な角形ループ磁気ループ材料の磁気スイッチングを表す磁化プロットを示す図である。
【図５Ａ】香り輸送コンパートメント内の例示的な垂直構成の磁気駆動式ラッチ可能スイッチの概略図である。
【図５Ｂ】香り輸送コンパートメント内の例示的な垂直構成の磁気駆動式ラッチ可能スイッチの概略図である。
【図６Ａ】香り放出オン／オフ切換動作のための例示的な電気駆動ローカルヒータ弁の概略図である。
【図６Ｂ】香り放出オン／オフ切換動作のための例示的な電気駆動ローカルヒータ弁の概略図である。
【図７Ａ】香り放出オン／オフ切換動作のための例示的な電気駆動圧電弁の概略図である。
【図７Ｂ】香り放出オン／オフ切換動作のための例示的な電気駆動圧電弁の概略図である。
【図８Ａ】例示的な多チャネルの輸送チャネルアレイ内のナノスケール又はマイクロスケールのチャネルを介する例示的な単一ファンによる香り輸送動作の改善を示す図である。
【図８Ｂ】例示的な多チャネルの輸送チャネルアレイ内のナノスケール又はマイクロスケールのチャネルを介する例示的な複数ファンによる香り輸送動作の改善を示す図である。
【図９】さらに分割されたマイクロ小気泡を使用する常温の香り付き気体の例示的な気泡送達メカニズムの概略図である。
【図１０Ａ】多孔質構造化された経路を有する多孔質材料を用いた常温の香り付き気体の例示的な気泡送達メカニズムの概略図である。
【図１０Ｂ】図１０Ａに示すメカニズムの変形例を示す図である。
【図１０Ｃ】図１０Ａに示すメカニズムの変形例を示す図である。
【図１０Ｄ】図１０Ａに示すメカニズムの変形例及びマイクロ構造及び／又はナノ構造の構成を含む例示的な多孔質構造の実例を示す図である。
【図１０Ｅ】図１０Ａ〜図１０Ｄの例示的なメカニズムの表面積多孔質構造の走査電子顕微鏡写真画像を示す図である。
【図１１】垂直配置の多孔質経路を使用する常温の香り付き気体の例示的な気泡送達メカニズムの概略を示す図である。
【図１２】電気的にオンデマンドで、加熱可能な、さらに分割されたコラム（subdivider column）又は壁を使用する香り付き気体の例示的な改善された気泡送達メカニズムの概略を示す図である。
【図１３】トランジスタベースの制御回路を用いて駆動信号の供給を制御して電磁石のコアの残留磁気を消磁することによってスイッチを開くことができる例示的な磁気ラッチ可能スイッチの実例を示す図である。
【図１４Ａ】ラッチの行及び列を選択的に制御するためのトランジスタベースの制御回路における磁気式ラッチ及びトランジスタの例示的な３×３マトリクスの概略図である。
【図１４Ｂ】空気経路に対応する香り生成メカニズムのアレイと組み合わされた空気経路スイッチオン／スイッチオフのための例示的な磁気ゲート制御アレイを示す概略図である。
【図１５】ラッチの行及び列を選択的に制御するためのトランジスタベースの制御回路における磁気式ラッチ及びトランジスタの例示的な３×３マトリクスの概略図であり、第３行Ｂ列の磁気式ラッチが有効にされた状態を示す図である。
【図１６】印加電圧の結果として収縮する圧電アクチュエータ部品に電圧を印加することによって開けられる例示的な圧電動駆動式ゲート制御弁（例えば、ラッチ）の具体例を示す図である。
【図１７】ラッチの行及び列を選択的に制御するためのトランジスタベースの制御回路における圧電駆動式ゲート制御弁（例えば、ラッチ）の例示的な３×３マトリクスの概略図である。
【図１８】ラッチの行及び列を選択的に制御するためのトランジスタベースの制御回路における圧電駆動式ゲート制御弁（ラッチ）及びトランジスタの例示的な３×３マトリクスの概略図であり、第１行Ｃ列の磁気式ラッチが有効にされた状態を示す図である。
【図１９】眼鏡等の着用アクセサリ又は他の実施形態若しくは構造に取り付けられ又は組み込まれるアーマチャタイプ構造を用いて本発明に基づく例示的な送達装置によって選択された香りを、個人の頭部空間方向に又は鼻に直接的に、オンデマンドで送達する実例を示す図である。
【図２０Ａ】建物に対する本発明に基づく香り放出デバイスの例示的な実施形態を示す図である。
【図２０Ｂ】建物に対する本発明に基づく香り放出デバイスの例示的な実施形態を示す図である。
【図２０Ｃ】建物に対する本発明に基づく香り放出デバイスの例示的な実施形態を示す図である。
【図２１】例示的な香り送達デバイスの例示的な気流拡散カップ又は部分の概略図である。
【図２２】図２１の例示的な香り放出デバイスの例示的な気流拡散カップ又は部分内の一連の香り付きの気流循環を例示する図である。
【図２３】例示的な香り放出デバイスの内側カップを含む例示的な気流拡散カップ又は部分の概略図である。
【図２４】例示的な香り放出デバイスの穿孔された内側カップを含む例示的な気流拡散カップ又は部分の概略図である。
【図２５】例示的な香り放出デバイスの例示的な渦巻状の気流拡散カップ又は部分の概略図である。
【発明を実施するための形態】
【００１１】
例えば、液体、蒸気又は気体を含む香り付きの物質のオンデマンドの排出及び送達のための高度にスケーリング可能な技術、システム及び装置を開示する。ここに開示する香り送達デバイスは、例えば、ラッチ可能な磁気的、圧電的又は熱的に駆動可能なスイッチ及びメカニズムに基づく便利な、遠隔制御可能な、電気的に駆動可能な香り放出コンポーネントを含む。例えば、幾つかの具体例では、香り送達デバイスは、流体（例えば、液体、蒸気又は気体）の形成及び／又は送達を制御して香り付きの物質を生成するナノスケール及びマイクロスケールの材料構造を含む。幾つかの具体例では、ここに開示する技術は、例えば、Ｘ−Ｙマトリクス演算放出システム（X-Y matrix operational release system）を用いて、多くの異なる種類の気体又は液体の１つ以上を選択的に放出する能力を提供する。本発明は、自動化された手法及び／又はオンデマンドで、保存し、排出し、循環的又は連続的に送達することができる異なる香りの数を最大化しながら、香り送出メカニズムの小型化を実現する。本発明の用途は、以下に限定されるものではないが、特に、仮想現実、感覚的現実又は拡張現実の体験及び娯楽に適する局所的な空間（例えば、個人の頭部周辺の空間）への香り付き気体の送達を含む。
【００１２】
例えば、ここに開示する香り送達デバイスは、比較的速やかに連続的に送達される異なる香りの潜在的数を増やすことによって、より複雑で高度な感覚（嗅覚）コミュニケーション、サンプリング、ブランディング又は広告、並びに仮想若しくは拡張現実、又は感覚的体験におけるより劇的な可能性及び／又は向上された現実感の可能性を提供する。例えば、幾つかのケースでは、ここに開示するデバイスは、嗅覚ディスプレイ（olfactory display）として又は携帯電話の発信者識別として使用できる。他の例では、ここに開示するデバイスは、（例えば、場面、動作又はドラマの要素に時間的に同期して送達される広範囲に亘る香りマルチトラック（multi-scent tracks）として）映画又はビデオゲームで使用できる。香り付き気体又は液体のオンデマンド送達のナノ又はマイクロデバイス制御の他の例示的な用途は、例えば、（ａ）店頭又は拡張現実広告、（ｂ）香りのパッケージ化、（ｃ）着用者が選択し、設定し、又は着用者の生体フィードバックに反応して異なる香水を排出及び循環させ、着用者の付近又は周囲の近接した空間内又はその近傍に目に見えない香りの雲を生成するメカニズム／デバイスが埋め込まれた芳香放出機能付き宝石、（ｄ）例えば、棚又は他の家具等の小さい、閉じられた空間内又は住宅設備に取り付けることができる空気清浄機、（ｅ）嗅覚的ブランディング又はシグナリング、（ｆ）個々の挙動を制御し、又は挙動に影響を与えるための軍事用途、（ｇ）アロマテラピー、（ｈ）医療（medical therapy）、薬剤送達又は遠隔又は仮想手術、（ｉ）衛生（hygiene）、（ｊ）教育、及び／又は（ｋ）神経学的なマルチモード効果を提供する多感覚装置における使用等が含まれる。
【００１３】
ここに開示する技術は、幾つかの利点を提供する。本発明の１つの例示的な利点は、簡略化された有弁排出（valve-containing dispensing）又は無弁排出（valveless dispensing）を用いて、ユーザがオンデマンドで香り（例えば、搬送気体内の化学物質を含む）を選択できる多用途の設計である。このような設計は、ここに開示する「ラッチ可能スイッチゲート制御（latachable-switch gating）」メカニズムを含む。例えば、これらの例示的なゲート制御メカニズムは、複雑な機械式弁を不要にするのみではなく、ゲート制御に必要な電気的入力を最小化し、及び小さな寸法にスケーリング可能であり、例えば、この技術を具現化するデバイス又は装置のミリメートルのスケールを含むサイズの削減及び重量の削減（携帯性、設置又は装着可能性）を実現する。
【００１４】
幾つかの既存のシステムは、局所的な空間に僅かな香り量を排出することができる無弁システムを用いているが、送達用毛細管の直径及び長さには、技術的要求による制約がある。本発明の長所は、このような制約がない点である。無弁技術を使用する幾つかの他の既存のシステムは、発熱体によって香り付きの物質を気化させ、排出するものであり、香り付き気体を速やかに生成できる本発明に比べて、必要な量の香り付き気体を生成するために必要な時間が長い点で劣っている。これらの及びこの他の既存の香り生成デバイスは、速度、寸法、選択性及び耐久性についても限界がある。また、局所的な空間又は頭部周辺の空間に香りを選択的に放出するために使用されている既存の技術は、循環的又は連続的に生成し、時間制御し、オンデマンドの正確な送達のために制御することができる香りの数に制限がある。更に、スケーラブルに複数の香りを提供する能力（multi-scenting capability）を有し、香り付き気体を正確に時間制御し及びヘッド空間（又は鼻）に送達する機械、例えば、嗅覚計は、サイズが比較的大きく、携帯又は着用できない。
【００１５】
ここに開示する技術は、例えば、香り搬送液体を蒸発させる主要なメカニズムとして熱を使わずに香り付き気体を生成する「冷放散（cold diffusion）」技術の使用を含むこともできる。本発明による蒸発した香りの送達によって、物体又は個人に近い範囲に霧状の香りを送達する際の固有の沈着及び他の不利益及び危険を回避することができる。更に、冷放散によって、主要なメカニズムとして熱を使用して液体を蒸発させる場合の特定の制約又は欠点、例えば、速やかな気体生成及び送達のための高速な蒸発を達成するために必要とされるエネルギ及び香りを生成する化学成分の特性又は振る舞いの熱による望ましくない変化を含む制約又は欠点を回避できる。
【００１６】
蒸発（例えば、完全に蒸発）された香り付き気体を生成するための他の主要なメカニズムとして、香り付きの溶媒又は他の物質の表面又は多孔質の固体、ジェル又は他の香り付き物質に空気を通過させてもよい。例えば、本発明の一実施形態においては、微小な気泡を生成し、香り付きの物質を含む溶媒又はオイルを通過するようにポンピングすることによって、溶媒又はオイルの表面の出口に香り付き気体を生成する。このように微小な気泡を用いることによって、香り付きの溶媒又はオイル内で空気（又は気体）が大きな表面積に接触する可能性が最大になり、これによって拡散の可能性が高まり、望ましい量の香り付き空気を送達するために必要な時間が短縮される。
【００１７】
現在導入されている既存の選択的な香り放出及び送達システムの多くは、制御の非効率性、意図された目標への送達のタイミングの正確性、順次的な送達の間の香りの不必要な混合、環境への香りの残留、機械の信頼性、エネルギ効率及び／又は送達デバイスのコスト及び寸法等に関連する制約があった。大量の香りを広い範囲に拡散すると、香りを空気から速やかに除去する（又は消散させる）ことが比較的困難になり、したがって、空間内の個人に「クリーン」に香りを送達できる速度には限界がある。例えば、娯楽用途では、多くの具体例において、座席内又は座席近傍の換気システム又はファンによって、劇場の一般向けの空間に香り付きの空気が放出される。このような従来の送達メカニズムは、生来的に、多重化能力がなく又は多重化能力が制限されており、また、正確なタイミングで速やかに個人の頭部空間に香りを送達することもできない。更に、既存のシステムでは、例えば、映画又はテレビゲーム等の視聴覚表現内の特定のイベント又は時間に同期させて、各観客に（一様な分布で）同時に香り付きの空気を送達することが困難である。座席領域に香りを放出することができる既存のシステムの例であるＳｅｎｓｏｒａｍａゲームシステムは、表示される場面に応じて、椅子から香りを放出し、運転ハンドルが機械的振動を提供することができる。ＡＭＬＵＸシアター等の映画では、視覚映像に同期させて香りが放出される。消防士のトレーニングのために、香り付きの物質の蒸発又は噴霧による香り放出が利用されており、兵士のトレーニングのために香り放出カラー（scent-emitting collar）が採用されている。しかしながら、これらの既知の手法の多くは、非実用的であり、動作上信頼度が低く、又は時間的正確性及び香り多重化送達の能力に限界がある。したがって、速やかに切換可能であり、自動的及び／又遠隔的に駆動可能であり、マルチサイクルに亘って持続可能である特徴を有し、（最小数の制御メカニズムで）多くの異なる香りの制御された、時限的香り放出を実現できるｘ−ｙマトリクス動作システムを組み込んだ信頼できる香り放出及び送達システムの実現が望まれている。
【００１８】
図１は、本発明に基づく例示的な香り送達デバイス（scent delivery device）１００のブロック図である。装置１００は、１又は複数の香り付き物質を収納するカートリッジ１２０を保持するコンパートメント１１１を含むように構成された筐体又はケースユニット１１０を備える。香り付き物質は、例えば、液体、気体又は蒸気を含む様々な流体の何れを含んでいてもよい。デバイス１００の筐体１１０は、１つ以上の開口１１３を含むように構成され、これによって、香り付き物質をデバイス１００から外部環境に排出することができる。デバイス１００の筐体１１０は、コンパートメント１１１と開口１１３の間に形成された１つ以上の輸送チャネル１１５を含むように構成されている。デバイス１００の様々な例示的な実施形態では、輸送チャネル１１５は、例えば、カートリッジ１２０の貯蔵チャンバから開口１１３に香り付き物質を送達又は加速するように構成される。香り送達デバイス１００に香り付き物質を供給するカートリッジ１２０は、１つ以上の香り付き物質を含む１つ以上のチャンバ１２１を含むように構成でき、例えば、特定の香り付き物質を特定の対応するチャンバに収容することができる。デバイス１００は、例えば、ユーザの頭部周辺空間を含む外部環境への１つ以上の香り付き物質の送達を制御するように実現することができる。このような制御を提供するため、デバイス１００は、１つ以上のアクチュエータスイッチ１３０を備え、アクチュエータスイッチ１３０は、対応する輸送チャネル１１５内に配置され、供給される信号に基づいて、開位置と閉位置との間を切り換え、対応する輸送経路１１５を介して及び／又は対応する輸送経路１１５から香り付き物質を選択的に流すことができる。デバイス１００のアクチュエータスイッチ１３０は、本発明に基づく磁気駆動式ゲート制御スイッチメカニズム、圧電駆動式ゲート制御スイッチメカニズム、及び／又は熱駆動式ゲート制御スイッチメカニズム又はデバイスを含むことができる。磁気駆動式、圧電駆動式、及び／又は熱駆動式スイッチメカニズム又はデバイスの具体例は以下に説明する。
【００１９】
図２Ａは、本発明に基づく例示的な磁気駆動式ラッチ可能スイッチ（magnetically actuated latchable switch）２００の概略を示している。例えば、磁気駆動式ラッチ可能スイッチ２００は、デバイス１００内、例えば、輸送チャネル１１５内に配置でき、これにより、スイッチ２００の駆動によって香り付き物質の流れを管理することができる。磁気駆動式ラッチ可能スイッチ２００は、ラッチ可能な（角形Ｍ−Ｈループ）磁気合金片持ち梁（cantilever）２０３を含み、この周囲にソレノイド２０１が巻回され、ここにパルス電流を流すことによって片持ち梁２０３を瞬間的に磁化させることができる。例えば、ラッチ可能な角形Ｍ−Ｈループ片持ち梁２０３は、厚さ０．０５〜０．５ｍｍ、幅０．１〜２ｍｍ、長さ１．０〜５ｍｍに構成することができる。片持ち梁２０３の周囲のミニソレノイド２０１の巻数は、例えば、１０００とすることができる。磁気駆動式ラッチ可能スイッチ２００は、閉位置（例えば、第１の磁気状態）では片持ち梁２０３に接触し、開位置（例えば、第２の磁気状態で）では片持ち梁２０３から離れ、開口又はオリフィスを開く係合片持ち梁（mating cantilever）２０２を含む。
【００２０】
例示的な磁気駆動式ラッチ可能スイッチ２００は、例えば、パルス電流によって供給される単一のパルス磁界によって開閉できる。ラッチ可能（角形Ｍ−Ｈループ）磁気合金片持ち梁２０３は、ミニソレノイド内に配置され、ここに片持ち梁を瞬間的に磁化させるためのパルス電流が流される。磁気ラッチ可能スイッチ２００の動作のために、係合磁気片持ち梁２０２は、閉位置では、片持ち梁２０３に接触するように配置され、静止磁石として又は可動片持ち梁として構成することができる。係合磁気材料２０２は、軟磁性材（例えば、重量％でＮｉ８０％及びＦｅ２０％、又はＮｉ４５％及びＦｅ５５％を含有するパーマロイ、又はシリコン鋼等）、半硬磁性体（例えば、Ｆｅ−Ｃｒ、Ｆｅ−Ｎｉ及び他の磁気合金）、又は永久磁石（例えば、Ｆｅ−Ｃｒ−Ｃｏ、バイカロイ（Vicalloy）、Ｓｍ−Ｃｏコーティングされた片持ち梁）であってもよい。
【００２１】
磁気材料の磁気特性は、幾つかのパラメータによって記述することができ、これらのパラメータには、例えば、所与の材料において可能な最も高い磁化の値を示す飽和磁気（Ｂｓ）、印加される磁界が取り除かれ、ゼロ磁界になった後に残留する磁化の値を示す残留磁気（Ｂｒ）、及び材料の磁化をゼロに低減／強制するために必要な外部磁界、すなわち、磁気材料の硬さ又は軟らかさを示す保磁力（Ｈｃ）が含まれる。
【００２２】
図２Ｂ及び図２Ｃは、オリフィスの開閉によって香りの排出を制御する他の例示的な磁気駆動式ラッチ可能スイッチ２１０の概略図を示している。磁気駆動式ラッチ可能スイッチ２１０は、例えば、ソレノイドに電流を流すことによって一方の磁気部品を第１の位置から第２の位置、例えば、開位置から閉位置／閉位置から開位置に移動させるように、外部的磁化によってそれぞれ独立して制御される２つの係合磁気部品（mating magnetic component）から構成できる。例えば、磁気駆動式ラッチ可能スイッチ２００は、デバイス１００の輸送チャネル１１５内に配置でき、これによって、香り付き物質の流れをスイッチ２００の動作によって調整することができる。
【００２３】
図２Ｂに示すように、磁気駆動式ラッチ可能スイッチ２１０は、２つの係合磁気部品２１１、２１４から構成される。磁気部品２１４は、図２Ａのラッチ可能（角形Ｍ−Ｈループ）磁気合金片持ち梁２０３及びソレノイド２０１と同様に、ソレノイドとして構成でき、ソレノイドにパルス電流を流すことによって磁気部品アーム２１４が磁化される。スイッチ２１０は、磁気部品アーム２１１に取り付けられた先端部又はプラグ２１２を有し、先端部又はプラグ２１２は、香り付き物質を通過させるオリフィスを有するリング又は部品２１３に接触する。先端部２１２は、閉位置でプラグ２１３に接触し、これにより、先端部２１２がオリフィスを閉鎖し、香り付き物質が流れ出ることを防ぐ。磁気部品アーム２１１が動かされると、先端部２１２は、プラグ２１２との接触を開放する。
【００２４】
例えば、図３Ａ及び図４に示すように、磁気部品２１４の角形ループ、磁気駆動式ラッチ可能ワイヤ又はリボンがＢｒの高磁化残留状態にパルス磁化されると、ソレノイド内の磁化された部材が軟磁性材（又は硬磁性材）の片持ち梁２１１を引き寄せ、例示的な片持ち梁２１１の機械的に柔らかいエラストマ先端部２１２が下方に動き、図２Ｂに示すように、プラグ２１３に接触して、オリフィスを閉鎖し、香りが流出しないようにする。先端部２１２は、例えば、ポリジメチルシロキサン（polydimethylsiloxane：ＰＤＭＳ）等の適切なエラストマ材料を含む、機械的に柔らかい材料から形成できる。例えば、ソレノイドに印加される短い６０Ｈｚの磁界を徐々に減らす（例えば、０．１〜１秒に亘って電流を徐々に低下させる）ことによってソレノイド内の磁気駆動式ラッチ可能ワイヤ又はリボンが消磁されると、ソレノイドのワイヤ又はリボンの磁化は略々ゼロになり、これは、図３Ａ又は図４の原点に対応する。また、２つの係合片持ち梁２１１、２１４の間の磁気吸引力は、片持ち梁を真っ直ぐに維持する機械的付勢力を超えるために必要とされる限界力以下に低減される。これによって、磁気片持ち梁２１１が解放され、オリフィスが開放される。幾つかの具体例では、例えば、磁気片持ち梁２１１が軟磁性合金で形成されている場合、磁気片持ち梁２１１が離れるように事前に曲げ又は位置決めしてもよく（例えば、２本の片持ち梁が０．１〜２ｍｍの間隔で平行になるように予め位置決めしてもよい。）、２つの片持ち梁は、弾性復元力によって分離する（開に切り換える）ことができる。これに代えて、磁気片持ち梁２１１が永久磁石を材料としている場合、パルス磁界の印加によって（例えば、周囲のソレノイドに直流パルス電流を流すことによって）ソレノイド内の片持ち梁２１４を逆の極性に磁化し、互いを能動的に反発させてもよい。開閉切換動作の変形例は複数あり、これらは、特定の動作上の必要性及び使用される磁気片持ち梁材料の特定に応じて採用される。
【００２５】
弁を開く又は閉じるために電流を連続的に流し続ける方式は、エネルギ消費量が大きく、香り送達デバイス１００に好ましくない温度上昇が生じることもあるため、ここに例示する単一の直流パルス磁界によって開閉できる磁気駆動式ラッチ可能香り放出スイッチは、非常に実用的で、エネルギ消費量が少ないという利点がある。例えば、例示的な電流のＤＣパルスは、１秒未満にすることができ、例えば、幾つかの具体例では、０．１秒未満にすることができ、他の具体例では、０．０１秒未満にすることができる。例えば、印加される磁界の強さは、ソレノイドの内のコア磁性材の保磁力より少なくとも３０％高く設定することができ、幾つかの具体例では、少なくとも５０％高く設定することができ、他の具体例では、例えば、ソレノイド内の磁性材の保磁力より少なくとも１００％高く設定することができる。
【００２６】
例示的なラッチ可能スイッチゲート制御メカニズムの具体例では、（例えば、ソレノイドに流される電流によって発生する）短いパルス磁界を利用して、磁気駆動式ラッチ可能スイッチ、例えば、例示的なスイッチ２００、２１０のラッチ可能磁気応答を生成する。特に、このような動作は、エネルギ消費量が大きい電流の連続供給、したがって、磁界の連続印加に代えて実現できる。例えば、１回のパルス磁界の印加で磁化を達成することができる。但し、適切な磁化を確実に行うために、ＤＣ電流パルスを２回以上供給してもよい。磁気スイッチングを確実にするために複数のパルスを適用する場合、パルスの数は、例えば、１０回未満であれば許容することができる。
【００２７】
図３Ａは、例示的な磁気駆動式ラッチ可能スイッチに最適な低い保持力を有する例示的な角形ループ磁性材（square loop magnetic material）の磁化プロットを示している。図３Ｂ及び図３Ｃは、Ｆｅ−Ｃｒ−Ｃｏ合金のスピノーダル分解によって、球状のＦｅを豊富に含有する強磁性の磁気相を生成し、これに続く単軸の塑性変形によって、この磁気相を引き延ばし、形状異方性を与えた例示的な角形ループ磁性材構造の画像を示している。
【００２８】
図３Ａに示すように、磁気ラッチ可能スイッチの例示的なソレノイド構成の重要な特徴は、ソレノイド内の磁気要素の角形ループである。香り放出／閉鎖スイッチのラッチ可能な性質は、実際的なアプリケーションのために重要である。したがって、例示的な具体例では、スイッチの開閉動作は、例えば、０．０１〜５ミリ秒の１つの短い直流パルスによって実行される。ここでは、ミリ秒レベルのタイムフレームでスイッチの開閉動作が行われた後は、電流を供給する必要がないため、使用される電気エネルギは、比較的小さい。例えば、磁気的に連結されている２つの部品を引き離すために先の磁化の大部分を取り除く消磁は、ソレノイド電流によって印加されるＡＣ磁界を徐々に低減することによって達成でき、これは、例えば、６０ＨｚのＡＣ電流信号によって０．１〜１秒のタイムフレームで非常に高速に行うことができる。例えば、ＡＣ電流及びＡＣ磁界の印加によるソレノイドの加熱及び磁性材の加熱を最小にするために、１秒未満、幾つかの具体例では、望ましくは０．３秒未満の期間のみに亘って消磁サイクルを実行してもよい。
【００２９】
ここに開示する技術では、例えば、磁気駆動式ラッチ可能スイッチのラッチ可能な香り放出又は香り閉鎖機能の効果的な動作のために、ラッチ可能磁気片持ち梁材料におけるＢ−Ｈループの望ましい角形比（squareness）（印加磁界がない場合の残留磁気Ｂｒの、飽和磁気Ｂｓに対する比率Ｂｒ／Ｂｓ）は、少なくとも０．８に構成することができる。幾つかの具体例では、例えば、Ｂ−Ｈループの角形比は、少なくとも０．９に構成することができ、他の幾つかの具体例では、例えば、少なくとも０．９５に構成することができる。
【００３０】
例えば、漂遊磁界による偶発的な磁気スイッチング及び意図しない香りの放出を防ぐために、保磁力Ｈｃは、少なくとも１０Ｏｅとなるように構成でき、幾つかの具体例では、例えば、少なくとも２０Ｏｅ、更に幾つかの具体例では、例えば、少なくとも４０Ｏｅとなるように構成できる。合理的な適度の磁界によって磁化及び磁気スイッチングを実行するために、望ましいＨｃは、望ましくは１００Ｏｅ未満であり幾つかの例示的なケースでは、５０Ｏｅ未満である。
【００３１】
例えば、このようなラッチ可能磁性材を得るために、磁気合金、望ましくは延性及び可塑性を有する合金材料に、例えば、伸線、かしめ、押し出し及び冷間加工等の異方性の単軸変形加工を施す。このような合金の例は、Ｆｅ−２５〜３５％Ｃｒ−６〜１２％Ｃｏ合金であり、この合金は、スピノーダル分解によって、図３Ｂに示すように、強磁性相ナノ粒子が弱磁性相又は非磁性相のマトリクスに埋め込まれた略々球状のＦｅ、Ｃｏを豊富に含有する２相構造を実現でき、これによって、以降の処理によって材料の磁気挙動を自在に切り換えることができる。そして、図３Ｃに示すように、合金ワイヤ又はロッドの単軸塑性変形によって、球状磁性相の材料を引き延ばし、Ｂｒ／Ｂｓ角形比が０．８〜０．９を上回る形状異方性及び角形ループを実現する。保磁力Ｈｃは、熱処理の期間に応じて、３０〜５００Ｏｅの如何なる値に高めることもできる。好ましいＨｃは、中間値であるため、Ｈｃが１００Ｏｅ未満、幾つかの具体例では、例えば、５０Ｏｅ未満となるように、熱処理プロセスを短くすることが望ましい。Ｆｅ−Ｃｒ−Ｃｏ等の例示的なスピノーダル合金は、例えば、３００〜１００Ｏｅの磁界を用いた磁界熱処理に応答し、角形ループ磁気特性を提供する。
【００３２】
他のラッチ可能磁石合金を設計及び製造することもでき、例えば、Ｆｅ−２０％Ｃｒ、Ｆｅ−２０％Ｃｒ−４％Ｎｉ、Ｆｅ−１５％Ｃｒ−３％Ｍｏの合金を単軸変形してラッチ可能半硬質磁石合金（latchable semi-hard magnet alloy）を形成することができる。このような合金の例は、論文「"Fe-Cr-Co Magnets", IEEE Trans.Magn.MAG-23, 3187-3192 (1987); "Low Cobalt Cr-Co-Fe Magnet Alloys by Slow Cooling Under Magnetic Field", IEEE Trans.Magnetics, MAG-16, 526-528 (1980)」及び「"Magnetic Sensors Using Fe-Cr-Ni Alloys with Square Hysteresis Loops", J. Appl.Phys.55, 2620-2622 (1984)」に開示されている。これらの論文は、参照によって本願の一部として援用される。
【００３３】
図４は、例示的な角形ループ磁気ループ材料（square loop magnetic loop material）の磁気スイッチングを表す磁化プロットを示している。図４に示すように、消磁状態（原点）からの磁化変化は、印加される磁界の増加に伴う点線の曲線で表されている。正の磁界の印加によって、実線で示す逆の磁化状態（−Ｂｒ状態）からの磁化変化が生じる。したがって、印加磁界Ｈ１は、０磁化（原点）から又は−Ｂｒ状態から＋Ｂｒ状態に磁化方向を切り換えることができず、保磁力Ｈｃより大きい印加磁界Ｈ２によって磁化を変更できる。印加される磁界が保磁力より大きい場合のみ、新たなラッチ可能磁化（＋Ｂｒ又は−Ｂｒ）が達成される。
【００３４】
ラッチ可能香り放出スイッチは、例えば、図２Ａ〜２Ｃの例示的な構成に示すように、輸送チャネルに対して水平に配置してもよく、輸送チャネルに対して垂直に配置してもよい。多チャネルを使用する香り制御放出及び送達デバイスでは、垂直型の構成が好ましい場合もある。図５Ａ及び図５Ｂは、香り輸送チャネル又はコンパートメント内で垂直に配置された例示的な磁気駆動式ラッチ可能スイッチ５００の略図を示している。図５Ａは、スイッチのポールを磁気的に反発してスイッチを開くように駆動する磁気駆動式ラッチ可能スイッチ５００の例示的な構成を表しており、図５Ｂは、スイッチのポールを磁気的に吸引してスイッチを閉じるように駆動する磁気駆動式ラッチ可能スイッチ５００の例示的な構成を表している。例えば、保磁力Ｈｃより大きい印加磁界によって磁化を変更し、スイッチを駆動することができる。
【００３５】
図５Ａ及び図５Ｂに示すように、磁気アクチュエータスイッチは、香り付き物質を流すための輸送チャネル経路５０６を含む。磁気アクチュエータスイッチは、チャネル５０６内に垂直に配置される、例えば、ポール、ロッド又は他の形状の構造を有する、磁気駆動によってラッチ可能な垂直可動部品５０１を含む。幾つかの具体例では、垂直可動部品は、潤滑ガイドによって案内してもよい。磁気アクチュエータスイッチは、部品５０１の周囲に巻回され、部品５０１をパルス磁化するソレノイドを含む。磁気アクチュエータスイッチは、部品５０１の一端に順応先端部５０３を有する。幾つかの具体例では、順応先端部５０３は、例えば、ＰＤＭＳから形成できる。磁気駆動スイッチは、輸送経路内に構成された柔らかいオリフィスを有する構造５０４を含み、このオリフィスによって、香り付き物質がチャネル内を流れることができる。柔らかいオリフィスを有する構造５０４は、例えば、ＰＤＭＳから形成してもよい。部品５０１は、先端部５０３が構造５０４のオリフィスに揃うように構造５０４の一方に配置される。磁気アクチュエータスイッチは、部品５０１に対して構造５０４の反対側に配置され、オリフィスに揃えられた固定された磁気部品５０５を含む。例えば、磁気部品５０１のソレノイド（又はリボン）５０２は、磁気部品５０１を磁化するための信号を供給する導管に接続できる。幾つかの具体例では、ソレノイド５０２は、例えば、チャネル経路５０６の壁に接続することができる。例えば、保磁力Ｈｃより大きい磁界が印加されると、磁化極性をスイッチングでき、磁石位置をラッチ可能に切り換えてオリフィスを閉鎖又は開放することができる。
【００３６】
スイッチＯＮ又はＯＦＦプロセスは、例えば０．００１秒〜１．０秒の非常に短いパルス電流によって磁気吸引力又は反発力を生成することによって実現されるので、磁気によって切換及びラッチ可能なゲート動作が必要とするエネルギは僅かである。したがって、例示的なデバイスによって使用されるエネルギは最小限であり、更に、このような短いパルス動作では、必要であれば、電気回路に過熱又は焼き切れを生じさせることなく、より大きな電流を送ることができる。電流又は電圧は、例えば、ＤＣ又はＡＣ電気接続、バッテリ、スーパーコンデンサ、太陽電池、又は他のエネルギ供給デバイスを用いて、他のエネルギ源によって供給することができる。図５Ａ及び図５Ｂ又は図２Ｂ及び図２Ｃに示す磁気駆動式ラッチ可能スイッチの例示的な実施形態における磁気可動部品の機械的順応先端部は、例えば、弾性材料から形成し、香り放出及び閉鎖動作の信頼性を向上させることができる。また、幾つかの実施形態では、例えば、磁気可動部品は、機械的順応先端部を有することなくオリフィスを閉鎖及び開放するように機能できる。
【００３７】
本発明は、開放／閉鎖メカニズムとしての例示的な磁気駆動式ラッチ可能スイッチに加えて熱駆動式ゲート制御スイッチメカニズムを含む。１つの例を図６Ａ及び図６Ｂに示す。
【００３８】
図６Ａは、本発明に基づく例示的な水平構成の熱駆動式ゲート制御スイッチメカニズム６００の具体例を示している。スイッチ６００は、香り付き物質が通過するオリフィスを有する（例えば、ＰＤＭＳによって形成された）プラグ６０１を含み、プラグ６０１は、香り付き物質移動チャネル６０３として示す輸送チャネル内に配設されている。スイッチ６００は、プラグ６０１のオリフィスに接触し及びオリフィスから離れるように動くことができる水平可動部品６０２を含む。水平可動部品６０２は、例えば、回路からの電気信号によって部品６０２に抵抗熱を発生させることにより熱膨張するバネを含む。電気信号は、例えば、室内コンセント電源、バッテリ、スーパーコンデンサ、太陽電池又は他のエネルギ供給デバイスを含む様々な電気エネルギ源によって供給することができる。幾つかの具体例では、例えば、部品６０２は、プラグ６０１のオリフィスに接触する順応先端部を含み、この先端部は、例えば、ＰＤＭＳから形成される。図６Ａの左側の図は、印加信号が「オフ」であり、膨張可能なバネ部品６０２に抵抗熱が発生せず、したがって、スイッチ６００が開き、香り付き物質が放出される状態を示している。例えば、バネ部品６０２は、先端部等のＰＤＭＳコーティングを含むことができ、この先端部も熱によって膨張してもよい。図６Ａの右側の図は、印加信号が「オン」であり、熱膨張可能なバネ部品６０２の抵抗熱によってバネ部品６０２がオリフィスに接触し、オリフィスを閉鎖し、したがって、スイッチ６００が閉じられている状態を示している。
【００３９】
図６Ｂは、本発明に基づく例示的な垂直配置（vertically aligned）の熱駆動式ゲート制御スイッチメカニズム６５０の具体例を示している。スイッチ６５０は、香り付き物質が通過するオリフィスを有する（例えば、ＰＤＭＳによって形成された）プラグ６５１を含み、プラグ６５１は、香り付き物質移動チャネル６５３として示す輸送チャネル内に配設されている。スイッチ６５０は、プラグ６５１のオリフィスに接触し及びオリフィスから離れるように動くことができる垂直可動部品６５２を含む。垂直可動部品６５２は、例えば、回路からの電気信号によって部品６５２に抵抗熱を発生させることにより熱によって膨張するバネを含んでいてもよく、部品６５２は、形状記憶材料を含んでいてもよい。幾つかの具体例では、例えば、部品６５２は、プラグ６５１のオリフィスに接触する順応先端部を含み、この先端部は、例えば、ＰＤＭＳから形成される。
【００４０】
例えば、熱膨張材料／構造は、効果的なスイッチング動作のために、密封先端部材料、例えば、ＰＤＭＳ又は他の適切な材料と組み合わせることができる。例えば、図６Ａに示す膨張可能なバネは、抵抗熱によって水平に動き、バネの周囲の例示的なＰＤＭＳエラストマ材料も熱膨張し、これによって、水平弁を閉じて香りオリフィスが閉鎖される。また、図６Ｂの垂直配置に示すように、この熱膨張弁を動作させてスイッチを閉じておくためには、電流を流し続ける必要があり、これは、上述した磁気ラッチ可能スイッチとは異なる点である。他の例示的な設計として、機械式ラッチ鋸歯構造（mechanical latch saw-tooth structure）によって垂直配置の熱駆動スイッチをラッチ可能にしてもよい。例えば、熱膨張の程度を意図的に調整し、更なる熱膨張の間、可動部分をステップ状の機械式ラッチ上で移動させることができ、例えば、短期間の電気加熱動作によって、温度を上昇させ、バネ部品を更に左方向に進めることができ（これは、例えば、材料が機械的順応ＰＤＭＳエラストマによって包まれているために可能である。）、及び、電流の供給停止による熱収縮によって、機械式ステップ鋸歯ラッチが解放され、可動部分が右方向に戻り、弁を開くようにしてもよい。
【００４１】
図７Ａは、輸送チャネル内の水平構成の圧電アクチュエータスイッチ７００の例示的な実施形態を示している。スイッチ７００は、香り付き物質を通すオリフィスを有する（例えば、ＰＤＭＳから形成された）柔軟な構造のプラグ７０１を含み、柔軟な構造のプラグ７０１は、香り付き物質移動チャネル７０３として示す輸送チャネル内に配置されている。スイッチ７００は、プラグ７０１のオリフィスに接触し及びオリフィスから離れるように動くことができる水平可動圧電部品７０２を含む。例えば、部品７０２は、電気回路から印加される電圧に応答する部品７０２の材料の圧電効果に基づいて動くことができる。圧電部品７０２は、拡張及び収縮可能な部品として構成してもよく、曲がることによってオリフィスを開く片持ち梁として構成してもよい。
【００４２】
図７Ｂは、輸送チャネル内の垂直構成の圧電アクチュエータスイッチ７５０の例示的な実施形態を示している。スイッチ７５０は、香り付き物質を通すことができる開口を有する（例えば、柔軟な構造の材料、例えば、ＰＤＭＳから形成された）プラグ７５１を含む。プラグ７５１は、香り付き物質移動チャネル７５３として示す輸送チャネル内に構成され、プラグ７５１は、開口を除いて、チャネル７５３全体に亘って広がっている。スイッチ７５０は、プラグ７０１の開口に向かって移動して開口を閉鎖し、及び開口から離れて開口を開放する垂直可動圧電部品７５２を含む。例えば、部品７５２は、電気回路からの印加電圧に応答する部品７５２の材料の圧電効果に基づいて動くことができる。圧電部品７５２は、部品７５２の端部に取り付けられ、プラグ７５１に接触して開口を閉鎖する順応先端部７５４を含む拡張及び収縮可能な部品として構成できる。先端部７５４は、例えば、ＰＤＭＳから形成してもよい。
【００４３】
例示的な圧電アクチュエータ切換メカニズムは、例えば、ＰＤＭＳ又は他の適切な材料である密封先端部材料と共に、圧電材料を用いて、切換可能なバルブ動作を実現する。例えば、香り放出オン／オフ切換動作のための電気駆動圧電弁は、図７Ａに示す水平移動弁設計又は図７Ｂに示す垂直移動弁設計によって作成することができる。印加電圧は、例えば、室内コンセント電源、バッテリ、スーパーコンデンサ、太陽電池又は他のエネルギ供給デバイスを含む様々な電気エネルギ源によって供給することができる。例えば、可動部品の機械的順応先端部によって、香り放出及び遮蔽動作の信頼性を向上させることができる。
【００４４】
マイクロファンアレイ（Micro-Fan Array）を用いる香り輸送改善
選択的に香りを輸送し、排出する（例えば、切換の多重制御によって所望の香りを放出する）ための複数の輸送チャネルを含むデバイス１００の例示的な具体例においては、香り放出経路の幅又は直径を小さくすることによって、所望の構成又は管束内に多くの経路を実現することができる。このような例示的な実施形態では、デバイス１００は、香り輸送チャネルのそれぞれに１つ以上の小型ファンを設け、又は複数のチャネルに１つのファンを接続し、香り輸送の効率をファン動作で改善することができる。例えば、図８Ａに示すように、単一のファンを共有する設計によって、例示的なデバイスの組み立てが簡単になり、製造コストが抑制される。
【００４５】
図８Ａ及び図８Ｂは、それぞれ、例示的な多チャネルの輸送チャネルアレイ内のナノスケール又はマイクロスケールのチャネルを介する例示的な単一ファン及び複数ファンによる香り輸送動作の改善を示している。例示的なシステムは、システムの入口において、加圧され、ポンピングされ又はファンによって送風された空気が、チャネルを通して香り付き気体を輸送するオプションのシステムを含むことができ、出口において香り付き気体を輸送してもよい。例えば、マイクロファンの寸法は、５００〜５０００マイクロメートルの範囲、望ましくは、１０００〜５０００マイクロメートルの範囲であってもよい。
【００４６】
図８Ａに示すように、単一ファン構成は、ある部分をさらに分割して構成された複数のチャネル（subdivided channels）、又は、複数のチャネルを束ねた構成（bundled channels）（例えば、４０個のチャネル）を含み、サブチャネルは、ナノスケール又はマイクロスケールのチャネルとして構成できる。例えば、各サブチャネルは、それぞれ香り生成チャンバ（scent-generating chamber）に接続することができる。幾つかの構成では、サブチャネルは、オプションとして、例えば、香りの強さを希釈し、変化させ又は制御する目的で、出口において香り付き物質に混合される純粋な空気／気体流を含んでいてもよい。図８Ａ（１０４）の単一ファン構成は、希釈／香りの強さ変化又は制御のためのオプションの吸気口を有している。
【００４７】
図８Ｂに示すように、マルチファン構成は、ある部分をさらに分割して構成された複数のチャネル（subdivided channels）、又は、複数のチャネルを束ねた構成（bundled channels）（例えば、４０個のチャネル）を含み、サブチャネルは、ナノスケール又はマイクロスケールのチャネルとして構成でき、香り経路毎に１つのマイクロファン又はナノファンを設けてもよい。例えば、各サブチャネルは、それぞれ香り生成チャンバに接続することができる。幾つかの構成では、サブチャネルは、オプションとして、例えば、香りの強さを希釈し、変化させ又は制御する目的で、出口において香り付き物質に混合される純粋な空気／気体流を含んでいてもよい。
【００４８】
一次加熱メカニズムを使用しない改善された常温香り送出
匂い／香り輸送の効率及び効力を向上させるために、特に、加熱メカニズムを使うことなく常温で香りを送出する（これによって、デバイス構造が単純になり及びコストが低減される。）ために、本発明の一実施形態では、気泡をさらに分割して、全体的な気泡の表面積を大幅に増加させる。気泡のサイズをさらに分割した場合、例えば、直径２ｍｍの気泡を直径０．２ｍｍの小気泡（bubblet）にさらに分割した場合、同じ体積の気泡の表面積が１００倍に増加し、香り付き気体の冷たい気泡への溶解速度が向上する。
【００４９】
常温送達デバイス及びメカニズムの幾つか例示的な実施形態について説明する。
【００５０】
図９は、カートリッジ収納コンパートメントを通る、分割された（subdivided）香り輸送経路を用いて、気泡をより小さいマイクロ小気泡に分割する、例示的な常温（又はオプションとして加温）香り付き気体の気泡送達メカニズム９００の概略を示している。幾つかの具体例では、例えば、送達される常温の香り付き気体をオプションとして加熱してもよい。香り付き気体の例示的な気泡送達メカニズム９００は、分割された（subdivided）香り付き液体貯蔵領域９０９を含むチャネル又はチャンバ９１０内に空気を送り込む入口領域９０８を含むことができ、このチャネル又はチャンバ９１０から香り付き気体が生成され、制御可能に放出される。
【００５１】
メカニズム９００に空気を送り込むための入口領域９０８は、入口領域９０８内に様々な構成で配置された１つ以上の入口を含むことができる。幾つかの具体例では、例えば、不純物及び望ましくない感覚刺激特性を除去するために、入口領域９０８にカーボンフィルタ又は他のタイプのフィルタを設けてもよい。
【００５２】
メカニズム９００の分割された香り付き液体貯蔵領域９０９は、入口領域９０８からの気流を、さらに分割する複数の小さい孔又は開口９０７を有していてもよく、粘性がある香り付き液体は、毛管作用によって、漏れ出すことなく、穴又は開口９０７より上に保持される。分割された香り付きの液体貯蔵領域９０９は、香り付き液体貯蔵チャンバ９０６（例えば、デバイス１００に挿入できるカートリッジ１２０として提供される。）を含んでいてもよい。香り付き液体貯蔵チャンバ９０６は、連続的に及び／又は継続的に補充できるものであってもよく、押し込み、押し出し又は他の形式で取り外すことができ又は交換可能であってもよい。分割された香り付きの液体貯蔵領域９０９は、例えば、離間して配置された金属、セラミック又はポリマ柱、分離された管束、マイクロワイヤ及び／又はナノワイヤから形成された、柱又は壁によってさらに分割する構造（sub-divider structure）９０５として形成された香り修正構造を含むことができる。例えば、分割構造は、ナノワイヤ又はマイクロワイヤ、リボン又は他の形状の細長い部材を用いて、分割された経路を形成し、分割された気泡構造を生成し、表面積を大幅に増加させ、液体の領域に隣接する空気（又は気体）の小気泡への香り分子の拡散を促進する。実現できるナノワイヤ構造の幾つかの具体例は、例えば、触媒エッチング、熱水合成、電気化学エッチング又は陽極酸化プロセス、化学プロセス、化学蒸着プロセスによって生成されるシリコンナノワイヤ、ＺｎＯナノワイヤ、ＴｉＯ２ナノワイヤ、金属ナノワイヤ及びカーボンナノチューブを含む。例示的なマイクロワイヤ構造は、例えば、隣接するマイクロワイヤ要素間に特定の間隙が維持されるようにセパレータ又はバンプ構造が追加された結束された金属、セラミック又はポリマのマイクロワイヤを含む。分割された香り付き液体貯蔵領域９０９は、より小さく分割された小気泡９０４を含むことができ、小気泡９０４は、拡散された香り付き気体を領域９０９を通して、領域９０９の外に輸送する。
【００５３】
メカニズム９００は、電気的に切換可能なゲートアクチュエータ、例えば、本発明に基づく磁気駆動式ラッチ可能スイッチを含む切換可能ゲート９０１を含むことができる。オプションとして、例えば、切換可能ゲート９０１は、可変気流、香り付きの空気の温度の変化（例えば、加熱）、音等を提供することによって、追加的な知覚要素又はキューイングメカニズム（cueing mechanism）を導入することができる。オプションとして、例えば、例示的なメカニズム９００は、ミスト捕捉用の層、フィルタ又はデバイス９０２を含むことができる。オプションとして、例示的なメカニズム９００は、例えば、不純物及び望ましくない感覚刺激特性を除去するカーボンフィルタ又は他のタイプのフィルタ等、不純物を捕捉するフィルタ９０３を含むことができる。
【００５４】
図１０Ａは、多孔質構造化された経路を有する多孔質材料を用いた常温の香り付き気体の例示的な気泡送達メカニズム１０００の概略を示している。メカニズム１０００は、気泡を生成し、多孔質材料に空気を通すことによって香りを放出することができる。幾つかの具体例では、例えば、送達される常温の香り付き気体をオプションとして加熱してもよい。
【００５５】
メカニズム１０００は、管を通して又は一方向の自立弁（free standing valve）を介して空気を流し込む入口１００７を含む（例えば、入口の位置は、変更してもよい）。オプションとして、不純物及び望ましくない感覚刺激特性を除去するために、入口１００７にカーボンフィルタ又は他のタイプのフィルタを設けてもよい。入口領域１００７から流入した空気は、香り付き液体貯蔵チャンバ１００６（例えば、デバイス１００に挿入できるカートリッジ１２０として提供される。）に入ることができる。香り付き液体貯蔵チャンバ１００６は、連続的に及び／又は継続的に補充できるものであってもよく、押し込み、押し出し又は他の形式で取り外すことができ又は交換可能であってもよい。図１０Ａに示すように、気泡１００５は、多孔質材料１００４を通過することができる。多孔質材料１００４は、孔によって、より小さい、分割された小気泡１００３を生成できる。例えば、多孔質ナノ構造又はマイクロ構造は、気流又は毛管力によって、液体又は気体を通過させることができる（加熱により、効率を高めることができる）。
【００５６】
多孔質材料１００４は、以下に限定されるわけではないが、ナノスケール又はマイクロスケールのワイヤ構造、ナノスケール又はマイクロスケールのリボン構造、ナノ孔又はマイクロ孔を有するナノスケール又はマイクロスケール構造、ナノスケール又はマイクロスケールの粒子、ナノスケール又はマイクロスケールのカプセル等を含む。例えば、（例えば、約１００ナノメートル〜約１００マイクロメートルの範囲の寸法を有する）多孔性、大表面積ナノ経路又はマイクロ経路を有する、さらに分割された構造１００４によって、液体又は気体を通過させることができる（加熱により、効率を高めることができる）。このような材料は、大きな表面積を有するように構成でき、固体の静止構造を有していてもよく、柔軟なワイヤ／リボンアレイの順応可動構造を有していてもよく、あるいは、遊離した粒子又は中空のカプセルの集合体であってもよい。例えば、大きな表面積を有する多孔性材料は、多孔性ガラス、多孔性アルミナ又は安定酸化物、窒化物、炭化物、フッ化物、金属材料又はこれらの組合せから形成してもよく、例えば、ゾルゲル法、化学合成、放電加工、噴霧、プラズマ合成、機械的粉砕等によって形成してもよい。例えば、ナノ／マイクロ粒子を緩く焼結することで、大きな相互接続された多孔性を実現でき、あるいは、初期多相複合物からの第２位相物質の選択的な溶解によって多孔質構造を形成してもよく、陽極酸化誘導、水熱加工、薄膜物理蒸着、化学蒸着、非電気又は電気化学蒸着及び他のあらゆる多孔質構造の作成法を用いることができる。
【００５７】
メカニズム１０００は、電気的に切換可能なゲートアクチュエータを含む切換可能ゲート１００１、例えば、本発明に基づく磁気駆動式ラッチ可能スイッチを含む。オプションとして、例えば、メカニズム１０００は、可変気流、香り付きの空気の温度の変化（例えば、加熱）、音等を提供する知覚要素又はキューイングメカニズムを含んでいてもよい。オプションとして、メカニズム１０００は、例えば、不純物及び望ましくない感覚刺激特性を除去するカーボンフィルタ又は他のタイプのフィルタ等、不純物を捕捉するフィルタ１００２を含むことができる。
【００５８】
図１０Ｂは、多孔質構造化された経路を有する多孔質材料を用いた常温の香り付き気体の例示的な気泡送達メカニズム１０００Ｂの概略を示しており、これは、図１０Ａに示すメカニズム１０００の変形例である。例えば、多孔質構造１００４の底部は、香り付き液体貯蔵チャンバ１００６からの香り発生液体に部分的に含浸され、下位の貯槽から香り発生液体の毛管吸引を持続し、香りを気流として生成する。
【００５９】
図１０Ｃは、多孔質構造化された経路を有する多孔質材料を用いた常温の香り付き気体の例示的な気泡送達メカニズム１０００Ｃの概略を示しており、これは、図１０Ａに示すメカニズム１０００の変形例である。例えば、メカニズム１０００Ｃは、多孔質材料１００４の大表面積多孔質ナノ構造及び／又はマイクロ構造にコーティングされた香り発生液体を吸着、吸収又は含浸して、利用するように構成される。例えば、香り発生物質の表面コーティング又は含浸は、事前の含浸によって準備してもよく、液体を押し上げる気流による液体貯蔵物質の不定期／定期の強制的流動又は上方移動によって準備してもよく、あるいは、オプションとして、例えば、液体貯槽と多孔質ナノ又はマイクロ構造との間の吸い上げ（wicking）メカニズム／構造によって補給又は供給を行ってもよい。例えば、例示的な吸い上げ構造は、金属、セラミック、ポリマ、紙、布又はカーボン系材料から形成することができ、又はこれらの材料の少なくとも２つを含む複合構造として形成してもよい。
【００６０】
図１０Ｄは、多孔質構造化された経路を有する多孔質材料を用いた常温の香り付き気体の例示的な気泡送達メカニズム１０００Ｄの概略を示しており、これは、図１０Ａに示すメカニズム１０００の変形例である。図１０Ｄは、マイクロ構造及び／又はナノ構造の構成を含む例示的な多孔質構造の実例を示す挿入図１０９９を含んでいる。例えば、多孔質ナノ構造及び／又はマイクロ構造の様々な例示的な構造構成は、構造１００４に香り発生液体をコーティング、浸漬又は含浸させるための大きな表面積を有している。
【００６１】
図１０Ｄに示すように、例示的な大表面積多孔性ナノ／マイクロ構造１００４は、所望の香り発生液体によってコーティング、浸漬又は含浸された大表面積を有する様々な構造構成を有することができる。ｉ）垂直配置（vertically aligned）の離間されたナノ／マイクロワイヤ又はリボン、ｉｉ）各垂直ワイヤ幹から枝分かれしたナノワイヤを有する垂直ワイヤ又はリボンアレイ、ｉｉｉ）気体又は液体を流れやすくするために側方に移動又は屈曲可能な柔軟な金属、セラミック又はポリマリボン／ワイヤアレイ、ｉｖ）ゾルゲル法で加工されたシリカ等のランダム多孔性材料、ｖ）乾式又は湿式スラリー組成としての固体粒子の集合体、及びｖｉ）（例えば、香り発生液体で満たされた）中空の球体の集合体等を含む。効率的な香り生成に役立つ大表面積多孔質構造の幾つかの例示的なＳＥＭ顕微鏡写真を図１０Ｅに示す。
【００６２】
図１０Ｅは、図１０Ａ〜図１０Ｄの例示的なメカニズムの表面積多孔質構造の走査電子顕微鏡写真（scanning electron micrograph：ＳＥＭ）画像を示している。ＭＰ３５Ｎ型ステンレス医療グレード合金ワイヤ（例えば、重量％で３５％Ｃｏ−３５％Ｎｉ−２０％Ｃｒ−１０％Ｍｏの化学組成）を約１３ＭＨｚのＲＦで数百℃の高温に加熱し、プラズマエッチングを実行して、極微細なナノスケール枝ナノワイヤを形成して表面積を増加させ、あるいは、より高温のプラズマエッチングによって、多孔質の相互接続孔構造を導入し、香り生成物質によって表面をコーティングすることができる。
【００６３】
図１１は、垂直配置（vertically aligned）の多孔質経路を使用する常温の香り付き気体の例示的な気泡送達メカニズム１１００の概略を示している。メカニズム１１００は、管を通して又は一方向自立弁を介して空気を流し込む入口１１０７を含む（例えば、入口の位置は、変更してもよい）。例えば、気流は、圧縮空気によって生成してもよく、ファンによって供給される空気又は単一若しくは混合気体によって生成してもよい。オプションとして、不純物及び望ましくない感覚刺激特性を除去するために、入口１１０７にカーボンフィルタ又は他のタイプのフィルタを設けてもよい。気流は、香り付き液体貯蔵チャンバ１１０６（例えば、デバイス１００に挿入できるカートリッジ１２０として提供される。）に入ることができる。香り付き液体貯蔵チャンバ１１０６は、連続的に及び／又は継続的に補充できるものであってもよく、押し込み、押し出し又は他の形式で取り外すことができ又は交換可能であってもよい。メカニズム１１００は、多孔質経路を提供する垂直配置（vertically aligned）の多孔質材料１１０４を含む。多孔質材料１１０４は、孔によって、より小さい、分割された小気泡１１０３を生成できる。例えば、多孔質ナノ構造又はマイクロ構造は、気流又は毛管力によって、液体又は気体を通過させることができる（加熱により、効率を高めることができる）。
【００６４】
例えば、このような材料は、陽極処理された酸化アルミニウム（anodized aluminum oxide：ＡＡＯ）又はチタン酸化物ナノチューブアレイによって形成された垂直配置（vertically aligned）のナノ構造又は微小孔構造を含むことができる。この構造は、気流又は毛管力によって、液体又は気体を通過させることができる（加熱により、効率を高めることができる）。ここに例示する垂直配置の多孔質経路構造１１０４は、例えば、非垂直配置の構造に比べて、気流又は毛管力によって、より容易に液体を通過させることができる。
【００６５】
メカニズム１１００は、電気的に切換可能なゲートアクチュエータを含む切換可能ゲート１１０１、例えば、本発明に基づく磁気駆動式ラッチ可能スイッチを含む。オプションとして、例えば、メカニズム１１００は、可変気流、香り付きの空気の温度の変化（例えば、加熱）、音等を提供する知覚要素又はキューイングメカニズムを含んでいてもよい。オプションとして、メカニズム１１００は、例えば、不純物及び望ましくない感覚刺激特性を除去するカーボンフィルタ又は他のタイプのフィルタ等、不純物を捕捉するフィルタ１１０２を含むことができる。
【００６６】
例えば、オプションとして加熱を採用した場合、香り付きの液体又は気体の輸送を速めることができる。このようなオプションとしての加熱は、図９、図１０Ａ〜図１０Ｄ及び図１１に例示するメカニズムの何れにおいても採用することができる。
【００６７】
図１２は、電気的にオンデマンドで加熱可能で、ある部分をさらに分割する柱又は壁（subdivider columns or walls）（例えば、接続されたニクロムワイヤ又はマイクロワイヤ柱アレイから構成してもよい）を使用する香り付き気体の例示的な改善された気泡送達メカニズム１２００の概略を示している。オプションとして、例えば、ヒータのみを用いて、送風なしで加熱によって香り付き気体を生成してもよく、あるいは、毛管作用によって吸引されたナノ／マイクロワイヤ表面上の香り付きオイルのコーティングを利用してもよく、このオイルは、加熱がなくても送風によって容易に放出される。
【００６８】
メカニズム１２００は、管を通して又は一方向自立弁を介して空気を流し込む入口１２０７を含む（例えば、入口の位置は、変更してもよい）。例えば、気流は、圧縮空気によって生成してもよく、ファンによって供給される空気又は単一若しくは混合気体によって生成してもよい。オプションとして、不純物及び望ましくない感覚刺激特性を除去するために、入口１２０７にカーボンフィルタ又は他のタイプのフィルタを設けてもよい。気流は、マイクロスケール及び／又はナノスケール柱又は壁を含む電気的にオンデマンドで加熱可能な、ある部分をさらに分割する構造（subdivider structure）１２０４を含む領域に入ることができる。例えば、構造１２０４は、接続されたニクロムワイヤ又はマイクロワイヤ柱アレイから構成できる。例えば、ヒータメカニズムのみを使用して、送風なしで軽い加熱によって香り付き気体を生成してもよく、あるいは、オプションとして毛管作用によって吸引されたナノ／マイクロワイヤ表面上の香り付きオイル又は溶媒のコーティングを利用し、ナノ／マイクロワイヤ毛細管アレイに空気を通過させてもよい。メカニズム１２００は、電気的に切換可能なゲートアクチュエータを含む切換可能ゲート１２０１、例えば、本発明に基づく磁気駆動式ラッチ可能スイッチを含む。オプションとして、例えば、メカニズム１２００は、可変気流、香り付きの空気の温度の変化（例えば、加熱）、音等を提供する知覚要素又はキューイングメカニズムを含んでいてもよい。オプションとして、メカニズム１２００は、例えば、不純物及び望ましくない感覚刺激特性を除去するカーボンフィルタ又は他のタイプのフィルタ等、不純物を捕捉するフィルタ１２０２を含むことができる。
【００６９】
なお、例えば、図９、図１０Ａ〜図１０Ｄ、図１１及び図１２に示すメカニズムに、可変気流、香り付きの空気の温度の変化（例えば、加熱又は冷却）、音の生成等を提供する知覚要素を追加するメカニズムを任意に設けてもよい。また、図９、図１０Ａ〜図１０Ｄ、図１１及び図１２に示すメカニズムにおいて、空気又は気体入口、デバイス内の他のチャンバ又はチャネル又はその周囲にカーボンフィルタ又は他のタイプのフィルタを追加してもよい。
【００７０】
香り送達選択のためのＸ−Ｙマトリクス切換
ここに開示する香り送達デバイスは、「多重化（multiplexing）」（例えば、複数の香りの順次的又は時限的送達）が可能なように構成でき、この送達バイスから、自動的及び／又はオンデマンド方式で所望の香りを選択し、排出することができる。異なる香りの数が比較的少ない場合（例えば、５０個未満の場合）、オン／オフ命令メカニズムによって香り放出チャンバのそれぞれを個別にアドレス指定できる。しかしながら、多重化システムにおいて使用できる異なる香りの総数が増加すると、個々の制御が複雑且つ煩雑になる（例えば、最大１０，０００個の異なる香りチャンバを含む多重化システム）。例えば、図１３〜図１８は、本発明に基づくラッチ可能磁気式香り放出メカニズム及び他のスイッチングを組み込んだＸ−Ｙマトリクス動作を示している。
【００７１】
図１３は、トランジスタベースの制御回路を用いて駆動信号の供給を制御して電磁石のコアの残留磁気を消磁することによってスイッチを開くことができる例示的な磁気ラッチ可能スイッチ５００の実例を示している。図１３の具体例では、コアに巻回されたワイヤ１３０１に電流を流し、ラッチを開き、香りを解放するためには、トランジスタＴ１及びＴ２の両方を「オン」にする必要がある。例えば、何れかのトランジスタがオフ状態であれば、電流は流れず、ラッチは閉じられたままとなる。香り付き物質（例えば、臭気）は、下側のチャンバに充填でき、加圧、ポンピング又はファンによって送風することができる。この香り付きの空気は、電磁石コアの残留磁気のために磁気ラッチが閉じている限り、チャンバから出られない。例えば、ベースに接続された開いた回路を接地することによって（例えば、トランジスタスイッチ設定）両方のトランジスタがオンになると、ソレノイドが２倍の電流で駆動され（例えば、図４のＨ２磁界に等しい）、磁気スイッチング及び香りゲートの開閉動作が誘導される。（例えば、Ｘ電流及びＹ電流を結合することなく）磁気強度Ｈ１と同等の電流が供給された場合、磁界強度は、ソレノイドのコアを駆動して磁気的な切換を行うには不十分である。そして、徐々に減少する磁界サイクルを用いてコアを消磁し、ラッチを開く。ラッチを再び閉じるには、パルス電流を供給し、取り除くことによって、残留磁気が残り、ラッチが閉じたままホールドされる。
【００７２】
図１４Ａは、ラッチの行及び列を選択的に制御するためのトランジスタベースの制御回路における磁気式ラッチ及びトランジスタの例示的な３×３マトリクスの概略図である。例えば、対応する開いた接続を接地することによってトランジスタをオンにすることができる。例えば、トランジスタ１及びトランジスタＢを接地すると、磁気駆動式ラッチ５００Ｂ−１が駆動され、チャネルを開き、香り付き物質を放出する。これは、ここに開示する香り送達デバイスの多重化を実現するためのトランジスタスイッチ回路の１つの構成例にすぎない。
【００７３】
図１４Ｂは、空気経路に対応する香り生成メカニズムのアレイと組み合わされた空気経路スイッチオン／スイッチオフのための例示的な磁気ゲート制御アレイを示している。例えば、図９、図１０Ａ〜図１０Ｄ及び図１１の場合と同様に、例示的なゲート制御アレイの香り生成のために気泡送達メカニズムの異なる実施形態を用いてもよい。例えば、香り発生液体の供給源は、カートリッジチャンバ内に貯蔵された液体であってもよく、例えば、図１０Ｄの挿入図１０９９及び図１０ＥのＳＥＭ画像に例示するような大表面積ナノ／マイクロ構造の表面内又は表面上に吸着、吸収又は含浸された液体であってもよい。また、効率的な香り生成のための大表面積ナノ／マイクロ構造は、固定され、静止した構造、柔軟な／曲げることができる構造又は可動構造であってもよく、例えば、緩い、略々乾燥した構成の又は香り発生液体に浸漬された粒子又は中空の球体の集合体であってもよい。例えば、ゲート制御メカニズムは、磁気駆動式ラッチ可能デバイスアレイ、圧電式ゲート制御、熱膨張ゲート制御又は他のデバイスから選択してもよい。
【００７４】
図１５は、ラッチの行及び列を選択的に制御するためのトランジスタベースの制御回路における磁気式ラッチ及びトランジスタの例示的な３×３マトリクスの概略図であり、ここでは、第３行Ｂ列の磁気式ラッチが有効にされている。この例では、対応するトランジスタを接地することによって、ラッチ５００Ｂ−３に電流を流し、コアを消磁し、香り付き物質が流れる孔を開く。他のラッチは、閉鎖されている。
【００７５】
図１６は、印加電圧の結果として収縮する圧電アクチュエータ部品に電圧を印加することによって開けられる例示的な圧電動駆動式ゲート制御弁（例えば、ラッチ）の具体例を示している。例えば、アクチュエータに十分な電圧を印加し、弁を開き、香りを解放するためには、トランジスタＴ１及びＴ２の両方を「オン」にする必要がある。何れかのトランジスタが「オフ」状態である場合、電圧は弁を開くには不十分であり、弁は閉じられたままとなる。例えば、香り付き気体は、圧縮、ファン送風又はポンピングによって下側のチャンバに充填できる。この香り付きの空気は、圧電ラッチが閉じている限り、チャンバから出られない。例えば、ベースに接続された開いた回路を接地することによって（例えば、トランジスタスイッチ設定）両方のトランジスタがオンになると、電圧が印加され、アクチュエータを含む回路に電流が流れる。この場合の圧電効果は、収縮であり、これによって、孔が開き、香り付き気体が流れ出る。また、弁を再び閉じる際は、トランジスタの一方又は両方をオフにし、電圧の印加が停止し、ラッチに電流が流れなくなる。圧電アクチュエータは、元の形状の戻り、オリフィスを閉じ、気流を停止する。
【００７６】
図１７は、ラッチの行及び列を選択的に制御するためのトランジスタベースの制御回路における圧電駆動式ゲート制御弁（例えば、圧電駆動式ラッチ可能弁７５０）の例示的な３×３マトリクスの概略図である。例えば、対応する開いた接続を接地することによってトランジスタをオンにすることができる。これは、ここに開示する香り送達デバイスの多重化を実現するためのトランジスタスイッチ回路の１つの構成例にすぎない。
【００７７】
図１８は、ラッチの行及び列を選択的に制御するためのトランジスタベースの制御回路における圧電駆動式ゲート制御弁（ラッチ）及びトランジスタの例示的な３×３マトリクスの概略図であり、ここでは、第１行Ｃ列の磁気式ラッチが開かれている。例えば、対応するトランジスタを接地することによって、ラッチに電流が流れ、圧電アクチュエータが収縮して孔を開き、香り付き気体を流す。他のラッチは、閉鎖されている。
【００７８】
図１９は、グーグルグラス（Google glasses）タイプの眼鏡の形式の通信デバイス、音楽用ヘッドホン、又は頭部に着用される他の装備若しくは部品、例えば、眼鏡等の着用アクセサリ、又は他の実施形態若しくは構造に取り付けられ又は組み込まれるアーマチャタイプ構造（armature type structure）を用いて本発明に基づく例示的な送達装置によって選択された香りを、個人の頭部空間方向に又は鼻に直接的に、オンデマンドで送達する実例を示している。図１９に示すように、香り送達デバイスは、アーマチャピース（armature piece）の形式で眼鏡の少なくとも１つの側に取り付けられ、拡張部の先端が個人の鼻の近くに配置され、本発明に基づく香り放出装置設計に基づいて、この先端部から、望ましい香り付きの蒸気又は液体が排出される。本発明に基づく香り送達デバイスを実現するアーマチャピースは、眼鏡に移動可能に取り付けられ、ユーザは、先端部を回転させ、曲げ又は調整することができる。香り送達デバイスを使用しない場合、アーマチャピースは、異なる位置に折り畳み又は格納することができる。
【００７９】
図２０Ａ〜２０Ｃは、建物、車両、家具又は他の構造に対する本発明に基づく香り放出デバイスの例示的な実施形態を示している。図２０Ａは、建物、家具、車両等の壁又は設備に取り付けられ、壁若しくは設備、又はその背後に電源、空気圧力源、香り貯蔵アレイのストレージが設けられた例示的な香り放出デバイスを示している。図２０Ｂは、コード又は柔軟な空気経路構造によって拡張された例示的な香り放出デバイスを表している。図２０Ｃは、香りストレージ及びバッテリが内蔵され、必要に応じて交換可能な完全に独立したハンドヘルド型デバイス（例えば、棒状又はマイク状の構成）として動作する例示的な香り放出デバイスを示している。バッテリは、例えば、電気接続又は、ＡＣ無線充電（AC proximity charging）によって充電可能であってもよい。
【００８０】
幾つかの具体例では、例示的な香り送達デバイス１００は、香り送達デバイス１００の開放端において、例えば、放出チューブの端部近傍において、香り付き物質又は香りの空間的放散又は拡散を制御する１つ以上の香り付き気体又は蒸気拡散器を含むことができる。このような香り拡散器は、多孔質形状、チャネル又はワイヤアレイ形状、渦巻アレイ、又は気体遮蔽又は反射形状等を有するように構成してもよい。香り拡散部品は、先細形の、穿孔された又は渦巻状の構造を有するように構成してもよい。香り拡散部品は、デバイス１００の筐体１１０の一部として構成してもよい。例えば、幾つかの具体例では、香り拡散部品は、例えば、チャネル１１５を通る香り付き物質（例えば、蒸気又は気体）の流れを制御する輸送チャネル１１５の一部として含まれる。これに加えて又はこれに代えて、例えば、香り拡散部品は、筐体１１０に取り付け、開口１１３に接続してもよく、例えば、デバイス１００から外側環境の特定の場所に放出される香りの流れを制御し、香りが消散するまで、この望ましい場所に、所定の期間、香りを残すことができる。
【００８１】
図２１は、例示的な香り送達デバイスの例示的な気流拡散カップ又は部分の概略図である。図２２は、図２１の例示的な香り放出デバイスの例示的な気流拡散カップ又は部分内の一連の香り付きの気流循環を例示している。図２３は、例示的な香り放出デバイスの内側カップを含む例示的な気流拡散カップ又は部分の概略図である。図２４は、例示的な香り放出デバイスの穿孔された内側カップを含む例示的な気流拡散カップ又は部分の概略図である。図２５は、例示的な香り放出デバイスの例示的な渦巻状の気流拡散カップ又は部分の概略図である。
【００８２】
なお、上述の図面は、本発明に基づく概念を例示するためのものであり、実際の縮尺を反映していない場合がある。また、本発明の適用範囲は、添付の図面及び説明において示した部品の構造及び構成に制限されるものではない。ここに開示する技術は、他の実施形態に適用でき、様々な手法で実施又は実行できる。また、ここで使用する句法及び用語は、説明を目的とするものであり、限定的に解釈してはならない。
【００８３】
ここに開示する香り生成デバイスは、様々な民生用製品、産業用途、民間用途、又は軍事用途で使用することができ、その用途は、例えば、以下に限定されるものではないが、（ａ）娯楽、例えば映画、アニメーション、ライブ劇場、展示、テレビゲーム、プレゼンテーション、マルチメディア、（ｂ）携帯電話又は他の通信デバイスによる通信、（ｃ）ギフトデバイス及びギフトカード電子回路、（ｄ）インタラクティブ又は知覚型書籍、（ｅ）香水のサンプリング、開発及び／又は試験、（ｆ）宝石又は他の着用アクセサリからの香水の放出、（ｇ）家具、備品及び機器を介する又は家具、備品及び機器内の局所的な空気浄化又は香り付け、（ｈ）香りによって誘導されるシグナリング又はマッピング、（ｉ）トレーニング又はテスト、（ｊ）教育、（ｋ）車両内の空気浄化、（ｌ）店頭又は拡張現実における食品、花、商品及びパッケージの広告、（ｍ）生物学的、生理的、神経学的活性化／刺激、（ｎ）医療及び診断、（ｐ）悪臭の制御及びマスキング、（ｏ）衛生、（ｐ）有害ガスの解毒、（ｑ）睡眠ガス、無意識に誘導するガス（unconsciousness-inducing gas）又は笑気ガス（laughing gas）の制御された時限放出、（ｒ）動物の行動制御又は影響のための香りの制御された時限放出、（ｓ）兵士の行動に影響を与え及び／又は制御するための選択的なガスの放出等を含む。
【００８４】
本発明では、例えば、香り生成デバイスは、固定してもよく、携帯型であってもよく、（動物又は人間の）体に着用できるものであってもよい。香り生成液体又は物質を搬送するデバイス及びカートリッジシステムのサイズ及び設計は、用途に応じて調整される。
【００８５】
例えば、本発明に基づくデバイス及びメカニズムは、例えば、より大きな（非局所的な）空間に香り付き又は香りなしの気体を送達できるようにスケーリングすることができる。
【００８６】
本発明に基づく幾つか実施形態を記述した。但し、本発明に基づく思想及び範囲から逸脱することなく、実施形態を様々に変更することができる。したがって、他の実施形態も特許請求の範囲に含まれる。例えば、香り生成デバイスに無線又は有線の起動／停止又はリモートコントローラによる起動／停止を組み込んでもよい。
【００８７】
また、気体を排出及び送達する実施形態において、取り込む空気から不純物を除去する目的で１つ以上のフィルタを追加してもよく、出口付近に不純物（及び／又は香り付き気体の不要な感覚刺激特性）を除去するフィルタを追加してもよい。
【００８８】
更に、本発明に基づき、例えば、計数されるタイミングシーケンスを用いて、又は、有線或いは無線技術によって香り放出デバイスが受信する予め埋め込まれた電子信号を利用したコード化された起動によって、又は表示される画像自体（又はその一部）を信号として香り放出デバイスが感知することによって、映像化され又は表示された画像に同期させて香りを放出することができる。
【００８９】
例示的なデバイスの更なる適用例は、デスクトップコンピュータ、携帯電話機、タブレット、着用可能（ウェアラブル）デバイス及び／又はラップトップコンピュータであり、本発明に基づく香り放出デバイスは、ＵＳＢポート、スピーカジャック、他のポート、又は無線若しくはリモートメカニズムを介して、主となる携帯電話機、手書きパッド（write-pad）又はコンピュータホストデバイスに接続され、香り放出デバイスは、香り付き液体又は物質を保存する、使い捨て、交換可能又は補充可能カートリッジと、複数の経路アレイに香り付き気体、蒸気、霧又は液体を選択的に通過させる部品と、特定の香りを選択的に通過させる電子駆動型スイッチアレイとを備える。
【００９０】
更なる変形例として、対応する表示された画像、音声メールメッセージ又はテキストメッセージのために香り放出のタイミングを正確な瞬間に同期させるコーディング／シグナリングシステムを組み込んでもよく、オプションとして、様々なメモリ技術又はデバイス、音声、視覚、視聴覚技術又はデバイス、及び他の知覚（触覚）技術及びデバイスと組み合わされた他の制御及び給電デバイス部品を組み込んでもよい。ここに開示する技術では、表示画像（又は音声、音楽、機械的振動等の他の仮想現実アクション）に対応する香り放出を同期させるコーディングメカニズムは、画像認識、音声認識、他の生物学的測定、電子的タイミング認識、動き、光及び／又は色センサに基づくことができ、更に、（スクリーン又は他の表示メカニズムに）表示されたシーンから隠された、香り放出デバイスが認識／検出できる画像、音、電子信号又は無線信号によって、特定の香りの放出を開始及び停止してもよい。
【００９１】
幾つかの側面として、本発明は、以下のデバイス、システム、及び方法を含むことができる。
【００９２】
一具体例においては、本発明は、１又は複数の経路を有する気体、蒸気又は液体排出及び送達デバイスを含み、このデバイスは、使い捨て、補充可能又は交換可能なカートリッジ内に収納され又はこれらの一部である１つ以上のチャンバに保存された１つ以上の液体又は香り付きの組成又は物質を含む。例示的なデバイスは、１又は複数の気体、蒸気又は液体輸送経路を含むことができる。例示的なデバイスは、（香り付き又は香りなしの）気体、蒸気又は液体の運動の速度を速めることができる。例示的なデバイスは、複数の経路のそれぞれのＯＮ又はＯＦＦを切り換え、特定の気体、蒸気又は液体を選択的に通過させる。このような香り生成デバイスは、例えば、固定型、可搬型、携帯可能又は着用可能（例えば、眼鏡（例えば、グーグルグラス（Google glass）等の表示及び通信の力を有するメガネを含む）等の着用可能なアクセサリ又は音楽用ヘッドホン）であってもよい。例えば、このような香り生成デバイスは、部分的又は全体的に交換可能であり、頭部空間内又は頭部空間に向けて最適に位置決めできるように伸長可能又は調節可能である。例えば、このような香り生成デバイスは、マイクロスケール又はナノスケールの流体又は気体制御又は時限放出及び送達に使用することができる。
【００９３】
幾つかの具体例では、例示的なデバイスは、少なくとも１つのソレノイド及び少なくとも２つの係合磁性材が組み込まれた磁気駆動式ラッチ可能ゲート制御構造を含むことができ、図１〜図５を用いて詳述したように、少なくとも１つの磁性材は、ソレノイドコアであり、本質的に角形ループ磁化ループを有し、保磁力が望ましくは少なくとも２０Ｏｅ、望ましくは、１００Ｏｅ以下、ループの角形比が望ましくは少なくとも０．８５、望ましくは少なくとも０．９、より望ましくは少なくとも０．９５であり、周囲のソレノイドへの磁界の印加によって、例えば、磁気要素の少なくとも１つが曲がり又は位置変化して、気体、蒸気又は液体の輸送のための経路のオリフィスを閉鎖又は開放する。
【００９４】
幾つかの具体例では、例示的なＯＮ−ＯＦＦゲート開放切換は、望ましくは１秒未満のパルス電流によって達成され、切換が行われた後は、ＯＮ又はＯＦＦ状態は、電力を使用することなく維持される。
【００９５】
幾つかの具体例では、例示的なＯＮ−ＯＦＦゲート開放切換は、消磁のための徐々に振幅が減少する、短い、望ましくは１秒未満のＡＣ磁界によって達成される。
【００９６】
幾つかの具体例では、磁気コアを有するソレノイドは、垂直又は水平に配置することができ、可動部分の先端部は、スイッチが閉じられたときに密封を実現するため、順応性を有する弾性材料又は他の材料から形成できる。
【００９７】
幾つかの具体例では、１又は複数のチャネルを有するデバイスの例示的なＯＮ−ＯＦＦゲート制御は、バネ材料の制御された熱膨張及び順応性を有する、密封可能な弾性材料又は他の柔軟な材料によって達成され、このようなＯＮ−ＯＦＦゲート制御は、ラッチ式であってもよく、非ラッチ式であってもよい。
【００９８】
幾つかの具体例では、１又は複数のチャネルを有するデバイスの例示的なＯＮ−ＯＦＦゲート制御は、電圧印加によって寸法が拡張される性質を有する圧電材料の制御された拡張、曲がり及び形状変更によって達成してもよい。
【００９９】
幾つかの具体例では、Ｘ−Ｙマトリクスアレイ内のＯＮ−ＯＦＦゲート制御は、トランジスタ又は中継スイッチアレイによって達成してもよい。
【０１００】
幾つかの具体例では、Ｘ−Ｙマトリクスアレイ内のＯＮ−ＯＦＦゲート制御は、ソレノイド内の角形ループ磁気コアを用いる磁気駆動式ラッチ可能スイッチによって達成してもよい。
【０１０１】
例示的なデバイスの幾つかの具体例では、例えば、ナノスケール又はマイクロスケールの分割された（subdivided）経路のアレイ又はフォレストを介して気泡を輸送し、多くの分割された微小な気泡を誘発し、気泡の全体的な表面積を増加させる（所与の体積の溶媒又はオイルからの香り分子の拡散効率を高めるために、少なくとも３倍、望ましくは少なくとも６倍、より望ましくは少なくとも１２倍に増加させる）ことによって、複数の液体源、溶媒又はオイルのそれぞれから特定の気体を生成することができる。
【０１０２】
例示的なデバイスの幾つかの具体例では、例えば、ナノスケール又はマイクロスケールの分割された（subdivided）経路のアレイ又はフォレストを介して、供給源から香りを含む溶媒又はオイルが供給及び補充される多孔質構造内で気泡を輸送することによって香り付き気体を生成することができる。
【０１０３】
気体発生デバイスの幾つかの具体例では、ある部分をさらに分割する構造（subdividing structure）は、大表面積ナノ／マイクロワイヤ、ナノ／マイクロリボン、ナノ／マイクロ孔、ナノ／マイクロ粒子の集合体、及びナノ／マイクロカプセルの集合体から選択することができ、これらの構造は、垂直に整列させてもよく、ランダムに又は最適に分布させてもよい。
【０１０４】
例示的な気体発生デバイスの幾つかの具体例では、大表面積ナノ／マイクロワイヤ、ナノ／マイクロリボン、ナノ／マイクロ孔、ナノ／マイクロ粒子の集合体又はナノ／マイクロカプセルの集合体によってさらに分割する構造（subdividing structure）は、香り発生液体に浸漬することができ、空気又は気体の気泡によって、選択された香りの１つ以上が回収され、輸送される。
【０１０５】
例示的な気体発生デバイスの幾つかの具体例では、大表面積ナノ／マイクロワイヤ、ナノ／マイクロリボン、ナノ／マイクロ孔、ナノ／マイクロ粒子の集合体又はナノ／マイクロカプセルの集合体によってさらに分割する構造（subdividing structure）は、基本的に乾いていてもよく、香り発生物質のバルク液体に浸漬されていなくてもよく、空気又は気体の気泡は、存在せず、大表面積ナノ／マイクロワイヤ、ナノ／マイクロリボン、ナノ／マイクロ孔、ナノ／マイクロ粒子の集合体、又はナノ／マイクロカプセルの集合体は、事前に含浸された香り発生液体を有し、あるいは、連続的又は継続的、又は断続的又は定期的に香り発生液体を供給してもよく、大表面積ナノ／マイクロ構造上又は構造内に物質が吸着、吸収又は含浸されるように誘導してもよい。
【０１０６】
例示的な気体発生デバイスの幾つかの具体例では、吸着、吸収又は含浸される香り発生液体を大表面積ナノ／マイクロ構造に供給し、ナノ／マイクロ構造内又は構造上で香り生成組成を（液状、乾燥状体又は半乾燥固体状体で）保持する手法は、以下に限定されるものではないが、香り発生液体の強制的流動、短時間の泡立て、香り発生液体のリザーバからの毛管吸引、内部又は側方チャネルを介する大表面積ナノ／マイクロ構造への香り発生液体の断続的な供給、短時間気流又は真空吸引を用いた又は吸い上げメカニズム／構造による（内部又は外部）液体リザーバから大表面積ナノ／マイクロ構造への香り発生液体の移動を含む。
【０１０７】
例示的な気体発生デバイスの幾つかの具体例では、ある部分をさらに分割する構造（subdividing structure）は、局所的な電気又は無線ヒータとして機能し、香り分子の気泡生成及び溶媒又はオイルから気泡への拡散を促進し、又は大表面積ナノ／マイクロ構造上又は構造内に吸着、吸収又は含浸された香り発生液体からの香り分子の放出を促進する。
【０１０８】
例示的な気体発生デバイスの幾つかの具体例では、誘導された送達経路を介する気体の輸送は、各経路に専用の個別のマイクロファン又はデバイスの出口領域又はその近傍に配置された単一の共有ファンによって加速することができる。
【０１０９】
幾つかの具体例では、本発明は、図面に示し、ここに説明したデバイス及びシステムのデバイス及び材料を製造及び組み立てる様々な処理の方法を含む。
【０１１０】
幾つかの具体例では、例示的な気体発生及び放出しているデバイスは、民生用製品、産業用途、民間用途、又は軍事用途で使用することができ、その用途は、例えば、以下に限定されるものではないが、例えば、映画、テレビゲーム、ライブショー、展示及び演劇等の娯楽、ファッション、衣類、通信、販売、広告、空気浄化、香水、知覚／多感覚の拡張又は効果、医療、薬剤送達又は仮想手術、教育、トレーニング、テスト、診断、サンプリング、嗅覚商標、嗅覚ディスプレイ、食物、味又は味覚拡張又は変更、健康、スポーツ強化、シミュレーション又はトレーニング、悪臭の制御又はマスキング、昆虫又は動物の忌避剤又は誘引剤、ペット又は動物ケア、衛生、アロマテラピー、バイオフィードバック、解毒及び／又は行動の影響又は制御に使用することができる。
【０１１１】
幾つかの具体例では、例示的な気体発生及び放出デバイスは、スタンドアロン型、位置固定型、可搬型、携帯可能及び／又は着用可能のデバイス又は設備として構成してもよく、様々な物品に組み込み、連携して使用し、又はアクセサリ又は周辺機器として取り付けることができ、これらの物品としては、衣類、家具、什器又は備品、アクセサリ例えば宝石、腕時計、ヘルメット、音楽用ヘッドホン、拡張現実アイウェア及び通常の眼鏡、車両、携帯電話、コンピュータ、ラップトップコンピュータ、ノートブック、ノートパッド、電子書籍及び物理的書籍、トレーニング又は診断用器材、あらゆる種類のパッケージ、消費財、ギフト及びグリーティングカード、医療機器、軍備、雑誌、テレビゲームコンソール、ｉＰｏｄ、ラジオ、テレビ及び他の放送又はメディア再生機器等が含まれる。
【０１１２】
幾つかの具体例では、例示的なデバイスは、非無線又は無線手段によって有効／無効にトリガでき、他のあらゆるデバイス、器材又はメディアの動作又はコンテンツの配信、送信、転送又は放送に同期させることができる。
【０１１３】
幾つかの具体例では、例示的な香り生成デバイスは、対応するスクリーン又は他の表示された画像、ボイスメール、テキストメール、音声又は視聴覚メッセージ、プレゼンテーション、伝達又は放送のために、香り放出タイミングを正確な瞬間に同期させ、オプションとして、様々なメモリ技術又はデバイス、音声、視覚、視聴覚技術又はデバイス、及び他の知覚（触覚）技術及びデバイスと組み合わされた他の制御及び給電デバイス部品を組み込んでもよい。画像（又は例えば、音、音楽、機械の振動、３Ｄ又は他の映写技術を採用した仮想現実又は拡張現実動作）に同期させて対応する香りを放出するコーディングメカニズムは、画像認識、音声認識、電子タイミング認識、動き、色及び／又は光センサに基づいていてもよく、更に、表示された画像から隠された、香り放出デバイスが認識／検出できる画像、音、電子信号又は無線信号によって、特定の香りの放出を開始及び停止してもよい。
【０１１４】
本明細書は、多くの詳細事項を含んでいるが、これらの詳細事項は、任意の発明の範囲又は特許請求可能な範囲を限定するものとは解釈されず、特定の実施の形態の特定の特徴の記述として解釈される。本明細書おいて、別個の実施形態の文脈で開示した幾つかの特徴を組み合わせて、単一の実施形態として実現してもよい。逆に、単一の実施形態の文脈で開示した様々な特徴は、複数の実施形態に別個に具現化してもよく、適切な如何なる部分的組合せとして具現化してもよい。更に、以上では、幾つかの特徴を、ある組合せで機能するものと説明しているが、初期的には、そのように特許請求している場合であっても、特許請求された組合せからの１つ以上の特徴は、幾つかの場合、組合せから除外でき、特許請求された組合せは、部分的組合せ又は部分的な組合せの変形に変更してもよい。
【０１１５】
同様に、図面では、動作を特定の順序で示しているが、このような動作は、所望の結果を達成するために、図示した特定の順序又は順次的な順序で行う必要はなく、また、図示した全ての動作を行う必要もない。更に、本明細書及び添付の資料に記載されている実施形態における様々なシステムコンポーネントの分離は、全ての実施形態においてこのような分離を必要とするとは解釈されない。
【０１１６】
幾つかの実施形態及び具体例について説明したが、本明細書の記述及び説明に基づき、他の実施形態、拡張例、変形例を想到することができる。
【図１】
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【図２Ａ】
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【図２Ｂ】
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【図２Ｃ】
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【図３Ａ】
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【図３Ｂ】
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【図３Ｃ】
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【図４】
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【図５Ａ】
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【図５Ｂ】
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【図６Ａ】
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【図６Ｂ】
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【図７Ａ】
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【図７Ｂ】
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【図８Ａ】
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【図８Ｂ】
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【図９】
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【図１０Ａ】
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【図１０Ｂ】
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【図１０Ｃ】
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【図１０Ｄ】
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【図１０Ｅ】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４Ａ】
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【図１４Ｂ】
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【図１５】
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【図１６】
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【図１７】
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【図１８】
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【図１９】
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【図２０Ａ】
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【図２０Ｂ】
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【図２０Ｃ】
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【図２１】
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【図２２】
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【図２３】
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【図２４】
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【図２５】
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