(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
車両の駆動源と駆動輪の間に設けられ、前記駆動源の回転を前記駆動輪に伝達するプロペラシャフトであって、
前記駆動源側に設けられた第１軸と前記駆動輪側に設けられた第２軸との間に設けられるシャフト部と、
該シャフト部に設けられて筒状に形成された外輪部と、
該外輪部の内周側に設けられて筒状に形成された内輪部材と、
前記外輪部と前記内輪部材との間に設けられた複数のボールと、
前記外輪部の内周側に設けられると共に、前記シャフト部の軸方向に延びるように形成され、前記ボールとの係合に基づき前記シャフト部の周方向における前記ボールと前記外輪部との相対回転を規制する外輪部側係合溝と、
前記内輪部材の外周側に設けられると共に、前記シャフト部の軸方向に延びるように形成され、前記ボールとの係合に基づき前記シャフト部の周方向における前記ボールと前記内輪部材との相対回転を規制する内輪部材側係合溝と、
前記内輪部材の内周側に形成され、前記第１軸または前記第２軸の外周側に設けられた雄スプライン部と係合する雌スプライン部と、
前記内輪部材の前記シャフト部と反対側の端部に設けられ、内径が前記雌スプライン部の形成された領域における内径よりも大きくなるように形成されたスリーブ被挿入部と、
筒状に形成されたスリーブ本体と該スリーブ本体の一端側に設けられて前記スリーブ被挿入部に挿入された挿入部とを備え、少なくとも内周側が前記スリーブ本体の素材よりも防錆性の高い被膜で覆われると共に、内部に前記第１軸または前記第２軸が挿入されるスリーブ部材と、
該スリーブ部材と前記第１軸または前記第２軸との間に設けられる環状のシール部材と、
を有し、
前記挿入部は、前記スリーブ被挿入部に圧入固定された圧入固定部を有し、
前記スリーブ部材は、前記スリーブ本体の外周側に前記被膜が形成されていると共に、前記スリーブ本体の外周側には、前記被膜が形成された後に除去された被膜除去部が設けられ、
前記被膜除去部は、前記スリーブ本体の外周面のうち、少なくとも前記挿入部の範囲に亘って形成されていることを特徴とするプロペラシャフト。
【請求項２】
請求項１に記載のプロペラシャフトにおいて、
前記スリーブ部材の外周側には、前記外輪部と前記内輪部材の間への異物の侵入を抑制するブーツを固定するためのブーツ固定用環状溝が設けられ、
前記被膜除去部は、前記スリーブ本体の外周面のうち前記ブーツ固定用環状溝よりも前記挿入部側の全域に亘って設けられていることを特徴とするプロペラシャフト。
【請求項３】
請求項２に記載のプロペラシャフトにおいて、
前記被膜除去部は、前記ブーツ及び前記外輪部によって包囲されていることを特徴とするプロペラシャフト。
【請求項４】
請求項３に記載のプロペラシャフトは、前記外輪部、前記内輪部材、及び前記ブーツによって包囲された空間内に充填されるグリスを有することを特徴とするプロペラシャフト。
【請求項５】
請求項１に記載のプロペラシャフトにおいて、
前記スリーブ部材は、前記スリーブ本体の前記挿入部側の端面に前記被膜が形成されると共に、前記スリーブ本体の前記挿入部側の端面には、前記被膜が除去されない被膜非除去部が設けられていることを特徴とするプロペラシャフト。
【請求項６】
請求項１に記載のプロペラシャフトにおいて、
前記スリーブ部材は、該スリーブ部材の内周側に設けられ、前記スリーブ部材を回転させた状態で前記被膜除去部の前記被膜を除去する際に、前記スリーブ部材を回転させる回転装置に当接された状態で固定される被固定部を有することを特徴とするプロペラシャフト。
【請求項７】
請求項１に記載のプロペラシャフトにおいて、
前記スリーブ部材の前記スリーブ本体は、熱処理された熱処理部を有することを特徴とするプロペラシャフト。
【請求項８】
車両の駆動源と駆動輪の間に設けられ、前記駆動源の回転を前記駆動輪に伝達するプロペラシャフトであって、
前記駆動源側に設けられた第１軸と前記駆動輪側に設けられた第２軸との間に設けられるシャフト部と、
該シャフト部に設けられて筒状に形成された外輪部と、
該外輪部の内周側に設けられて筒状に形成された内輪部材と、
前記外輪部と前記内輪部材との間に設けられた複数のボールと、
前記外輪部の内周側に設けられると共に、前記シャフト部の軸方向に延びるように形成され、前記ボールとの係合に基づき前記シャフト部の周方向における前記ボールと前記外輪部との相対回転を規制する外輪部側係合溝と、
前記内輪部材の外周側に設けられると共に、前記シャフト部の軸方向に延びるように形成され、前記ボールとの係合に基づき前記シャフト部の周方向における前記ボールと前記内輪部材との相対回転を規制する内輪部材側係合溝と、
前記内輪部材の内周側に形成され、前記第１軸または前記第２軸の外周側に設けられた雄スプライン部と係合する雌スプライン部と、
前記内輪部材の前記シャフト部と反対側の端部に設けられ、内径が前記雌スプライン部の形成された領域における内径よりも大きくなるように形成されたスリーブ被挿入部と、
筒状に形成されたスリーブ本体と該スリーブ本体の一端側に設けられて前記スリーブ被挿入部に挿入された挿入部とを備え、少なくとも内周側が前記スリーブ本体の素材よりも防錆性の高い被膜で覆われると共に、内部に前記第１軸または前記第２軸が挿入されるスリーブ部材と、
該スリーブ部材と前記第１軸または前記第２軸との間に設けられる環状のシール部材と、
を有し、
前記被膜は、表面粗さが前記スリーブ本体の表面粗さよりも小さいことを特徴とするプロペラシャフト。
【請求項９】
車両の駆動源と駆動輪の間に設けられ、前記駆動源の回転を前記駆動輪に伝達するプロペラシャフトであって、
前記駆動源側に設けられた第１軸と前記駆動輪側に設けられた第２軸との間に設けられるシャフト部と、
該シャフト部に設けられて筒状に形成された外輪部と、
該外輪部の内周側に設けられて筒状に形成された内輪部材と、
前記外輪部と前記内輪部材との間に設けられた複数のボールと、
前記外輪部の内周側に設けられると共に、前記シャフト部の軸方向に延びるように形成され、前記ボールとの係合に基づき前記シャフト部の周方向における前記ボールと前記外輪部との相対回転を規制する外輪部側係合溝と、
前記内輪部材の外周側に設けられると共に、前記シャフト部の軸方向に延びるように形成され、前記ボールとの係合に基づき前記シャフト部の周方向における前記ボールと前記内輪部材との相対回転を規制する内輪部材側係合溝と、
前記内輪部材の内周側に形成され、前記第１軸または前記第２軸の外周側に設けられた雄スプライン部と係合する雌スプライン部と、
前記内輪部材の前記シャフト部と反対側の端部に設けられ、内径が前記雌スプライン部の形成された領域における内径よりも大きくなるように形成されたスリーブ被挿入部と、
筒状に形成されたスリーブ本体と該スリーブ本体の一端側に設けられて前記スリーブ被挿入部に挿入された挿入部とを備え、少なくとも内周側が前記スリーブ本体の素材よりも防錆性の高い被膜で覆われると共に、内部に前記第１軸または前記第２軸が挿入されるスリーブ部材と、
該スリーブ部材と前記第１軸または前記第２軸との間に設けられる環状のシール部材と、
を有し、
前記スリーブ部材は、該スリーブ部材の内周側でかつ前記挿入部側の端部側に、前記スリーブ本体の内径が前記挿入部側の端部に向かって徐々に小さくなるように形成された挿入部側テーパ部を有することを特徴とするプロペラシャフト。
【請求項１０】
車両の駆動源と駆動輪の間に設けられ、前記駆動源の回転を前記駆動輪に伝達するプロペラシャフトであって、
前記駆動源側に設けられた第１軸と前記駆動輪側に設けられた第２軸との間に設けられるシャフト部と、
該シャフト部に設けられて筒状に形成された外輪部と、
該外輪部の内周側に設けられて筒状に形成された内輪部材と、
前記外輪部と前記内輪部材との間に設けられた複数のボールと、
前記外輪部の内周側に設けられると共に、前記シャフト部の軸方向に延びるように形成され、前記ボールとの係合に基づき前記シャフト部の周方向における前記ボールと前記外輪部との相対回転を規制する外輪部側係合溝と、
前記内輪部材の外周側に設けられると共に、前記シャフト部の軸方向に延びるように形成され、前記ボールとの係合に基づき前記シャフト部の周方向における前記ボールと前記内輪部材との相対回転を規制する内輪部材側係合溝と、
前記内輪部材の内周側に形成され、前記第１軸または前記第２軸の外周側に設けられた雄スプライン部と係合する雌スプライン部と、
前記内輪部材の前記シャフト部と反対側の端部に設けられ、内径が前記雌スプライン部の形成された領域における内径よりも大きくなるように形成されたスリーブ被挿入部と、
筒状に形成されたスリーブ本体と該スリーブ本体の一端側に設けられて前記スリーブ被挿入部に挿入された挿入部とを備え、少なくとも内周側が前記スリーブ本体の素材よりも防錆性の高い被膜で覆われると共に、内部に前記第１軸または前記第２軸が挿入されるスリーブ部材と、
該スリーブ部材と前記第１軸または前記第２軸との間に設けられる環状のシール部材と、
を有し、
前記スリーブ部材は、
該スリーブ部材の外周側に設けられて、前記外輪部と前記内輪部材の間への異物の侵入を抑制するブーツを固定するブーツ固定用環状溝と、
前記スリーブ部材の内周側でかつ前記挿入部の反対側の端部側に設けられ、前記スリーブ本体の内径が前記挿入部の反対側の端部に向かって徐々に大きくなるように形成された反挿入部側テーパ部と、
を備え、
前記反挿入部側テーパ部は、前記シャフト部の軸方向における前記ブーツ固定用環状溝の軸方向中央部よりも前記挿入部寄りの領域まで延びるように形成されていることを特徴とするプロペラシャフト。
【請求項１１】
駆動源側に設けられた第１軸と駆動輪側に設けられた第２軸との間に設けられるシャフト部と、
該シャフト部に設けられて筒状に形成された外輪部と、
該外輪部の内周側に設けられて筒状に形成された内輪部材と、
前記外輪部と前記内輪部材との間に設けられた複数のボールと、
前記外輪部の内周側に設けられると共に、前記シャフト部の軸方向に延びるように形成され、前記ボールとの係合に基づき前記シャフト部の周方向における前記ボールと前記外輪部との相対回転を規制する外輪部側係合溝と、
前記内輪部材の外周側に設けられると共に、前記シャフト部の軸方向に延びるように形成され、前記ボールとの係合に基づき前記シャフト部の周方向における前記ボールと前記内輪部材との相対回転を規制する内輪部材側係合溝と、
前記内輪部材の内周側に形成され、前記第１軸または前記第２軸の外周側に設けられた雄スプライン部と係合する雌スプライン部と、
前記内輪部材の前記シャフト部と反対側の端部に設けられ、内径が前記雌スプライン部の形成された領域における内径よりも大きくなるように形成されたスリーブ被挿入部と、
筒状に形成されたスリーブ本体と該スリーブ本体の一端側に設けられて前記スリーブ被挿入部に挿入された挿入部とを備え、少なくとも内周側が前記スリーブ本体の素材よりも防錆性の高い被膜で覆われると共に、内部に前記第１軸または前記第２軸が挿入されるスリーブ部材と、
該スリーブ部材と前記第１軸または前記第２軸との間に設けられる環状のシール部材と、
前記スリーブ部材に設けられ、外周側に前記外輪部と前記内輪部材の間への異物の侵入を抑制するブーツを固定するためのブーツ固定用環状溝と、
を備え、前記駆動源の回転を前記駆動輪に伝達するプロペラシャフトの製造方法であって、
前記スリーブ部材を前記スリーブ本体の素材よりも防錆性の高い被膜で覆う被覆工程と、
前記スリーブ部材の外周側であって前記ブーツ固定用環状溝よりも前記挿入部側の前記被膜を除去する被膜除去工程と、
前記スリーブ部材の前記挿入部を前記内輪部材の前記スリーブ被挿入部に圧入固定する圧入工程と、
を有することを特徴とするプロペラシャフトの製造方法。
【請求項１２】
請求項１１に記載のプロペラシャフトの製造方法において、
前記被膜除去工程は、前記スリーブ本体の前記挿入部側の端面の前記被膜を残すように行われることを特徴とするプロペラシャフトの製造方法。
【請求項１３】
請求項１１に記載のプロペラシャフトの製造方法は、
前記被膜除去工程の前に行われ、前記スリーブ部材を回転させる回転装置に前記スリーブ部材の内周側を固定する固定工程と、
該固定工程の後に、前記回転装置によって前記スリーブ部材を回転させる回転工程と、
をさらに備え、
前記被膜除去工程は、前記回転工程が行われている状態で行われることを特徴とするプロペラシャフトの製造方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、自動車等に適用されるプロペラシャフト及びプロペラシャフトの製造方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来のプロペラシャフトとしては、以下の特許文献１に記載されたものが知られている。
【０００３】
このプロペラシャフトは、車両の駆動源の回転を駆動輪に伝達するものであって、車両の前後方向に沿って延びるシャフト部の両端部に、該シャフト部と前記駆動源側に設けられた鉄系金属製の第１軸あるいは前記駆動輪側に設けられた鉄系金属製の第２軸とを連結する等速ジョイントが設けられている。
【０００４】
前記等速ジョイントは、前記シャフト部の端部に設けられた筒状の外輪部と、鉄系金属材により筒状に形成されていると共に外輪部の内周側に設けられ、内部に前記第１軸あるいは第２軸が結合されることにより該軸から回転トルクが伝達される内輪部材と、前記外輪部と内輪部材との間に介装されて該両者間のトルク伝達に供される複数のボールと、鉄系金属材により筒状に形成されていると共に、前記内輪部材のシャフト部と反対側の端部に接続され、内部に前記第１軸あるいは第２軸が挿入されるスリーブ部材と、を備えている。
【０００５】
また、前記等速ジョイントは、前記第１軸あるいは第２軸との結合時に該軸の外周面と前記スリーブ部材の内周面との間を液密にシールするシール部材をさらに備えている。前記等速ジョイントは、このシール部材によって前記第１軸あるいは第２軸と前記スリーブ部材との間の隙間を介した内部への雨水等の浸入を抑制し、ひいては前記第１軸あるいは第２軸の外周面と前記スリーブ部材または内輪部材の内周面とが雨水等の付着に基づき生成された錆によって固着するのを抑制する。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００６】
【特許文献１】特開２０１３−１９４８９５号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
しかしながら、前記従来のプロペラシャフトは、前記第１軸あるいは第２軸とスリーブ部材との間の前記シール部材よりも大気側の領域が依然として雨水等に曝される腐食環境下にあることから、この領域において前記第１軸あるいは第２軸の外周面と前記スリーブ部材の内周面との固着が生じてしまうおそれがあった。
【０００８】
本発明は、前記従来の技術的課題に鑑みて案出されたもので、シール部材よりも大気側における第１軸あるいは第２軸とスリーブ部材との間の錆に基づく固着を抑制し得るプロペラシャフト及びその製造方法を提供するものである。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
本発明は、とりわけ、車両の駆動源側に設けられた第１軸と駆動輪側に設けられた第２軸との間に設けられるシャフト部と、該シャフト部に設けられた筒状の外輪部と、該外輪部の内周側に設けられた筒状の内輪部材と、前記外輪部と前記内輪部材との間に設けられて該両部材間のトルク伝達に供される複数のボールと、前記内輪部材の内周側に形成され、前記第１軸または前記第２軸の外周側に設けられた雄スプライン部と係合する雌スプライン部と、前記内輪部材の前記シャフト部と反対側の端部に設けられ、内部に前記第１軸または前記第２軸が挿入されるスリーブ部材と、該スリーブ部材と前記第１軸または前記第２軸との間に設けられる環状のシール部材と、を備えたプロペラシャフトにおいて、前記スリーブ部材の内周側を防錆性の高い被膜によって覆ったことを特徴としている。
【発明の効果】
【００１０】
本発明によれば、シール部材よりも大気側における第１軸あるいは第２軸とスリーブ部材との間の錆に基づく固着を抑制することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１１】
【図１】本発明の第１実施形態に係るプロペラシャフトを一部切断して示す側面図である。
【図２】同実施形態における第１等速ジョイントに入力軸が挿入される前の状態を示す縦断面図である。
【図３】同実施形態における第１等速ジョイントに入力軸が結合した状態を示す縦断面図である。
【図４】本発明の第２実施形態における第１等速ジョイントに入力軸が結合した状態を示す縦断面図である。
【図５】第２実施形態におけるスリーブ部材が回転装置によって固定支持されている状態を示す縦断面図である。
【図６】本発明の第３実施形態における第１等速ジョイントの要部を示す拡大断面図である。
【図７】本発明の第４実施形態における第１等速ジョイント入力軸が結合した状態を示す縦断面図である。
【発明を実施するための形態】
【００１２】
以下、本発明に係るプロペラシャフトの各実施形態を図面に基づいて説明する。
【００１３】
〔第１実施形態〕
本実施形態に係るプロペラシャフトは、車両の駆動源となる図示外のエンジンと該エンジンに対して離間して配置された図示外の駆動輪との間に設けられて、前記エンジンの回転力（動力）を前記駆動輪に伝達する動力伝達軸として構成されている。
【００１４】
すなわち、前記プロペラシャフトは、図１に示すように、駆動源側となる図示外のトランスミッションに接続された第１軸である入力軸１と駆動輪側となる図示外のデファレンシャルギアに接続された第２軸である出力軸２との間に設けられたシャフト部３と、該シャフト部３の駆動源側の一端部３ａに取り付けられ、入力軸１とシャフト部３とを一体回転可能に連結する第１等速ジョイント４と、シャフト部３の他端部３ｂに取り付けられ、該シャフト部３と出力軸２とを一体回転可能に連結する第２等速ジョイント５と、を備え、前記エンジンからトランスミッションを介して入力軸１に伝達された動力を出力軸２へ伝達する機能を有している。
【００１５】
以下、前記プロペラシャフトの各構成部品についての詳細な説明を行うが、これに先だって、該プロペラシャフトとの接続に供される前記入力軸１と前記出力軸２のシャフト部３側の端部形状について説明する。なお、前記入力軸１と前記出力軸２のシャフト部３側の端部形状はほぼ同一となることから、便宜上、入力軸１について以下に具体的に説明する。
【００１６】
前記入力軸１は、図２及び図３に示すように、鉄系金属材料によって形成されていると共に、その先端部１ａの外周側には雄スプライン部６が形成されている。
【００１７】
この雄スプライン部６は、先端部６ａが先細り傾斜状に形成されていると共に、該先端部６ａ側の外周面に断面ほぼ矩形状の環状溝７が形成されている。そして、この環状溝７には断面ほぼ円形状のサークリップ８が嵌着されている。
【００１８】
また、前記入力軸１の雄スプライン部６よりも僅かに基端部側の部位には、円環状のシール溝９が形成されていると共に、該シール溝９に合成ゴムからなる環状のシール部材であるシールリング１０が嵌着保持されている。
【００１９】
前記シャフト部３は、図１に示すように、第１等速ジョイント４を介して入力軸１に接続された鉄系合金製のドライブシャフト１１と、第２等速ジョイント５を介して出力軸２に接続された同じく鉄系合金製のドリブンシャフト１２と、からなる二分割構造を為し、これら両シャフト１１，１２の対向する端部間が第３等速ジョイント１３によって接続されることで両シャフト１１，１２が等速性を保持しつつ一体回転するようになっている。
【００２０】
また、前記シャフト部３は、ドライブシャフト１１の第３等速ジョイント１３付近にセンターベアリング１４を有している。このセンターベアリング１４は、外周に取り付けられたブラケット１５を介して図外の車体フロアパネル下部に固定されることで、前記プロペラシャフト全体の撓みを抑制しつつ該プロペラシャフトを回転自在に支持する。
【００２１】
前記第１，第２等速ジョイント４，５は、シャフト部３に対して入力軸１を接続するか、あるいは出力軸２を接続するかといった点で異なるものの、基本構成はほぼ同一であることから、以下では第１等速ジョイント４についてのみ詳細な説明を行い、第２等速ジョイント５についての説明は省略する。
【００２２】
前記第１等速ジョイント４は、図２及び図３に示すように、いわゆるツェッパ型の等速ジョイントであって、シャフト部３（ドライブシャフト１１）の一端部３ａに設けられた外輪部１６と、該外輪部１６の内周側に設けられ、入力軸１から回転力が伝達される内輪部材１７と、外輪部１６と内輪部材１７との間に設けられ、入力軸１から内輪部材１７に入力されたトルクを外輪部１６へ伝達するトルク伝達部材である複数のボール１８と、外輪部１６と内輪部材１７との間に介装され、各ボール１８の保持に供されるケージ１９と、から主として構成されている。
【００２３】
前記外輪部１６は、アルミニウム合金材によってほぼ円筒状（カップ状）に形成され、縮径状の後端部１６ａがシャフト部３（ドライブシャフト１１）の一端部３ａと摩擦圧接することによりシャフト部３に一体的に接合されている。
【００２４】
また、前記外輪部１６は、前端部１６ｂ側の内周面１６ｃが円弧面状に形成されていると共に、該内周面１６ｃには複数の外輪部側係合溝２０が形成されている。
【００２５】
これら各外輪部側係合溝２０は、外輪部１６の内周面１６ｃにボール１８の総数と同じ数だけ設けられ、それぞれ内周面１６ｃの円周方向の等間隔位置にシャフト部３の軸方向に沿って延びるように形成されている。また、前記各外輪部側係合溝２０は、横断面形状が半円弧状に形成され、内部に各ボール１８の一部が係合することでシャフト部３の円周方向における各ボール１８と外輪部１６との間の相対回転が規制されるようになっている。
【００２６】
前記内輪部材１７は、鉄系金属によってほぼ円筒状に形成され、内部軸方向に沿って挿通孔１７ａが形成されていると共に、該挿通孔１７ａの内周面には雌スプライン部２１が軸方向に沿って形成されている。
【００２７】
この雌スプライン部２１は、より具体的には、挿通孔１７ａの内周面のうちシャフト部３側の開口端から反対側の開口端近傍の範囲に亘って設けられ、入力軸１の雄スプライン部６と係合することをもって、入力軸１の回転を内輪部材１７に伝達するようになっている。
【００２８】
また、前記雌スプライン部２１の軸方向中央よりもシャフト部３側の部位には、入力軸１のサークリップ８が嵌着係合する円環状の保持溝２２が形成されている。このサークリップ８と保持溝２２との係合に基づき、内輪部材１７に対する入力軸１の軸方向位置が定められるようになっている。
【００２９】
また、前記内輪部材１７は、その外周面１７ｂが円弧面状に形成されていると共に、該外周面１７ｂには複数の内輪部材側係合溝２３が形成されている。
【００３０】
この内輪部材側係合溝２３は、内輪部材１７の外周面１７ｂにボール１８の総数と同じ数だけ設けられ、それぞれ外周面１７ｂの円周方向の等間隔位置にシャフト部３の軸方向に沿って延びるように形成されている。また、前記各内輪部材側係合溝２３は、横断面形状が半円弧状に形成され、内部に各ボール１８の一部が係合することでシャフト部３の円周方向における各ボール１８と内輪部材１７との間の相対回転が規制されるようになっている。
【００３１】
前記各ボール１８は、外輪部側係合溝２０と該外輪部側係合溝２０に対向して配置された内輪部材側係合溝２３とが組み合わされてなるトラック部２４に転動自在に収容されている。また、前記各ボール１８は、前述したように、外輪部側係合溝２０と内輪部材側係合溝２３のそれぞれに対してシャフト部３の円周方向における相対回転が規制された状態で係合しており、内輪部材１７と外輪部１６との間のトルク伝達を等速性が保持された状態にて行うようになっている。
【００３２】
前記ケージ１９は、ほぼ円筒状を呈し、円周方向の所定位置にボール１８と同数の窓部２５が径方向に沿って貫通形成され、該各窓部２５の内部に各ボール１８が収容保持されるようになっている。
【００３３】
かかる構成により、前記第１等速ジョイント４は、入力軸１の雄スプライン部６と内輪部材１７の雌スプライン部２１とが嵌合した状態で入力軸１に回転トルクが入力されると、この回転トルクを、入力軸１と一体回転する内輪部材１７から各ボール１８、そして該各ボール１８から外輪部１６といった一連のトルク伝達経路を介して等速性を保持した状態にてシャフト部３へ伝達するようになっている。
【００３４】
また、前記内輪部材１７のシャフト部３と反対側の開口端部には、挿通孔１７ａの雌スプライン部２１が形成された領域よりも大きな内径を有するスリーブ被挿入部２６が形成され、このスリーブ被挿入部２６には、第１等速ジョイント４の一部を構成するスリーブ部材２７が挿入配置されている。
【００３５】
前記スリーブ部材２７は、ほぼ円筒状に形成されたスリーブ本体２８と、該スリーブ本体２８の一部であってシャフト部３側の一端部に設けられた挿入部２９と、を備えている。
【００３６】
前記スリーブ本体２８は、鉄系金属材によって形成されていると共に、挿入部２９を含むほぼ全体が焼き入れ処理部（熱処理部）３０として焼き入れ処理（熱処理）を施されており、全体的に高い硬度を有している。
【００３７】
また、前記スリーブ本体２８は、内径が入力軸１や内輪部材１７の雌スプライン部２１の外径よりも僅かに大きく形成されており、入力軸１とシャフト部３との接続時において、内部に入力軸１が挿入されると共に、内周面２８ａに対して入力軸１に設けられたシールリング１０が弾接するようになっている。
【００３８】
さらに、前記スリーブ本体２８の内周面２８ａのうち挿入部２９と反対側の他端部２８ｂには、スリーブ本体２８の内径が他端部２８ｂの端縁に向かって徐々に大きくなる反挿入部側テーパ部３１が形成されている。この反挿入部側テーパ部３１によって、入力軸１のスリーブ本体２８への良好な挿入性が確保されるようになっている。
【００３９】
また、前記スリーブ本体２８の外周面２８ｃには、後述するブーツ３６のブーツ本体３７を固定する円環状のブーツ固定用環状溝３２が形成されている。このブーツ固定用環状溝３２は、シャフト部３の軸方向を基準とした場合における軸方向中央部３２ａが、入力軸１を第１等速ジョイント４に接続した際のシールリング１０よりも他端部２８ｂ側となるような外周面２８ｃの所定位置に配置されている。
【００４０】
前記挿入部２９は、そのほぼ全体がスリーブ被挿入部２６に対して締まり嵌めの関係となるような外径寸法を有する圧入固定部３３として形成され、スリーブ被挿入部２６に対して軸方向から圧入固定されている。
【００４１】
また、前記スリーブ部材２７（スリーブ本体２８）は、予め電解めっき処理あるいは無電解めっき処理が施されており、いずれの場合においてもめっき液内に含浸することにより表面全体に被膜３４が形成されている。そして、この被膜３４が形成された状態で、挿入部２９（圧入固定部３３）がスリーブ被挿入部２６に圧入されることをもって、内輪部材１７に対して一体的に接続されている。
【００４２】
すなわち、本実施形態に係るプロペラシャフトは、スリーブ部材２７の表面を被膜３４で覆う被覆工程と、該被覆工程よりも後に行われ、被膜３４が形成されたスリーブ部材２７の挿入部２９を内輪部材１７のスリーブ被挿入部２６に圧入固定する圧入工程と、を含む一連の作業工程を経て製造されている。
【００４３】
前記被膜３４は、スリーブ本体２８の素材よりも防錆性の高いニッケル等の金属材料により構成されていると共に、スリーブ本体２８の表面上に、表面粗さがスリーブ本体２８の表面粗さよりも小さくなるように形成されている。
【００４４】
また、前記第１等速ジョイント４は、外輪部１６の後端部１６ａの内部に圧入固定されて後端側の開口部４ａを閉塞するシールキャップ３５と、外輪部１６とスリーブ部材２７との間に跨って設けられて前端側の開口部４ｂを閉塞するブーツ３６と、をさらに備えている。
【００４５】
前記ブーツ３６は、スリーブ部材２７側に設けられたブーツ本体３７と、該ブーツ本体３７の保持に供されるリテーナ３８と、から主として構成されている。
【００４６】
前記ブーツ本体３７は、ゴム材あるいは合成樹脂材によってボール１８側に膨らむほぼＵ字状の断面形状を有する円環状を呈し、スリーブ部材２７との固定に供される内周側の固定部３９と、該固定部３９のボール１８側の外端縁から外周側へ延出形成され、第１等速ジョイント４の前端側の開口部４ｂの閉止に供される閉止部４０と、を備えている。
【００４７】
前記固定部３９は、内周側に一体に設けられた嵌合突起３９ａとスリーブ部材２７のブーツ固定用環状溝３２との嵌合によってスリーブ部材２７に装着されていると共に、外周面に形成された円環状のバンド溝３９ｂに巻架されたブーツバンド４１によってスリーブ部材２７に対して締め付け固定されている。
【００４８】
前記リテーナ３８は、金属プレートによって段差径状の円筒状に形成され、クランク状に折曲された基端部３８ａが外輪部１６の外周面に設けられた円環状の凹溝１６ｄ内に嵌合固定されている。また、前記リテーナ３８は、折り返し状に折曲された先端部３８ｂの内側にブーツ本体３７の閉止部４０の外周部４０ａが圧着固定されている。さらに、前記リテーナ３８と外輪部１６の間には、合成ゴム製のＯリング４２が設けられており、このＯリング４２は、外輪部１６の凹溝１６ｄよりも前端部１６ｂ側に形成されたＯリング溝１６ｅに収容されてリテーナ３８と外輪部１６との間を液密的にシールする。
【００４９】
また、前記シールキャップ３５と前記ブーツ３６とによって閉塞された第１等速ジョイント４の内部空間にはグリス４３が充填されている。
〔本実施形態の作用効果〕
したがって、本実施形態に係るプロペラシャフトによれば、入力軸１と第１等速ジョイント４との接続時において、入力軸１とスリーブ部材２７との間にシールリング１０が弾装されるようにしたことから、入力軸１とスリーブ部材２７の間のシールリング１０よりもシャフト部３側（第１等速ジョイント４の内部側）への雨水等の浸入を抑制することができる。この結果、入力軸１とスリーブ部材２７との間のシールリング１０よりもシャフト部３側の領域や、入力軸１の雄スプライン部６と内輪部材１７の雌スプライン部２１との間における錆に基づく固着が抑制されることから、前記プロペラシャフトの修理等で第１等速ジョイント４から入力軸１を取り外す必要が生じた場合であっても、過剰に抜け荷重をかけることなくスムーズに取り外し作業を行うことができる。
【００５０】
また、入力軸１の雄スプライン部６と内輪部材１７の雌スプライン部２１との間に腐食が生じてトルク伝達機能が損失するといった不具合も抑制されることから、入力軸１や第１等速ジョイント４の耐久性を向上させることも可能となる。
【００５１】
しかも、本実施形態では、スリーブ本体２８（スリーブ部材２７）の内周面２８ａをスリーブ本体２８の素材よりも防錆性の高い被膜３４によって覆ったことから、たとえ内周面２８ａのシールリング１０よりも大気側の部位に雨水等が付着したとしても、該部位の雨水等に基づく腐食（錆）の発生を抑制することができる。これにより、入力軸１とスリーブ部材２７との間のシールリング１０よりも大気側の領域においても、錆に基づく固着が抑制されることから、第１等速ジョイント４から入力軸１を取り外す際の作業性の低下をより一層抑制することができる。
【００５２】
また、スリーブ本体２８の内周面２８ａに被膜３４が形成されない従来のプロペラシャフトでは、内周面２８ａのシールリング１０よりも大気側の部位に発生した腐食がシールリング１０を越えて第１等速ジョイント４内に進行することで、雄スプライン部６と雌スプライン部２１との間が腐食し、入力軸１と第１等速ジョイント４との間のトルク伝達機能が損失するといった懸念があるところ、本実施形態では、前述したように内周面２８ａのシールリング１０よりも大気側の部位における腐食の発生が抑制されることから、入力軸１や第１等速ジョイント４のトルク伝達機能を持続でき、この結果、前記プロペラシャフトの耐久性を向上させることができる。
【００５３】
さらに、本実施形態では、スリーブ部材２７の挿入部２９のほぼ全体を圧入固定部３３とし、該圧入固定部３３をスリーブ被挿入部２６に圧入固定したことから、内輪部材１７から入力軸１を引き抜く際に、該入力軸１につられてスリーブ部材２７が内輪部材１７から脱落するのを抑制することができる。これにより、前記プロペラシャフトの修理等にかかる作業性を向上させることができる。
【００５４】
また、本実施形態では、被膜３４の表面粗さをスリーブ本体２８の表面粗さよりも小さくなるようにしたことから、シールリング１０がスリーブ本体２８の内周面２８ａに対して直接的に接触する場合に比べてシールリング１０とスリーブ本体２８との密着性が良好となるため、スリーブ本体２８と入力軸１との間のシール性を向上することができる。さらに、粗い面との接触に基づくシールリング１０の損傷リスクを低減できることから、該シールリング１０の耐久性を向上させることも可能となる。
【００５５】
また、本実施形態では、スリーブ本体２８のほぼ全体を焼き入れ処理部３０として焼き入れ処理したことから、挿入部２９をスリーブ被挿入部２６に対して圧入する際のスリーブ本体２８の圧入強度が向上されるため、前記圧入工程に伴うスリーブ本体２８の破損や変形等を抑制することができる。
【００５６】
〔第２実施形態〕
図４に示す本発明の第２実施形態は、基本的には第１実施形態と同様の構成を有しているが、スリーブ部材２７（スリーブ本体２８）の表面を覆う被膜３４の一部が意図的に除去されている。なお、本実施形態では、前記第１実施形態と同じ構成については同一の符号を付すことにより、具体的な説明を省略する（以下の各実施形態に同じ）。
【００５７】
すなわち、本実施形態に係るスリーブ部材２７は、スリーブ本体２８の外周側に、被膜３４が形成された後に除去された被膜除去部４４を有している。この被膜除去部４４は、スリーブ本体２８の外周面２８ｃのうち少なくとも挿入部２９の範囲に亘って設けられるものであって、本実施形態では、外周面２８ｃのブーツ固定用環状溝３２よりも挿入部２９側の全域に亘って設けられている。
【００５８】
換言すれば、前記被膜除去部４４は、外周側が外輪部１６とブーツ３６とによって包囲されていると共に、外輪部１６と内輪部材１７及びブーツ３６によって囲まれた空間内に自ずと臨むようになっており、その表面が前記空間内に充填されたグリス４３と接触するようになっている。
【００５９】
なお、この被膜除去部４４は、前記被覆工程を経て表面全体に被膜３４が形成された状態のスリーブ本体２８を、図５に示すスリーブ回転装置４５によって固定させ（固定工程）、その後、該スリーブ回転装置４５によって回転させつつ（回転工程）、外周面２８ｃのブーツ固定用環状溝３２よりも挿入部２９側の全域を図示外の研削工具によって研削する（被膜除去工程）ことをもって形成される。
【００６０】
前記スリーブ回転装置４５は、図示外のモータ等によって周方向に回転するほぼ円柱状の回動部４６と、該回動部４６の外周側に設けられ、スリーブ部材２７の固定に供されるほぼ円筒状の固定部材４７と、を備えている。
【００６１】
前記回動部４６は、固定部材４７の内部を軸方向に沿って進退自在に設けられていると共に、外径が先端側に向かって漸次縮径する先細り形状（楔形状）に形成されている。
【００６２】
前記固定部材４７は、内径がスリーブ部材２７（スリーブ本体２８）を固定する側の一端部４７ａに向かって漸次小さくなる縮径状に形成されていると共に、円周方向の所定位置が分断されており、回動部４６が一端部４７ａ側に向かって挿入されるにしたがって径方向へ徐々に拡径する。そして、前記固定部材４７の拡径した外周面４７ｂをスリーブ本体２８の内周面２８ａの被固定部２８ｄに圧接させることをもって、スリーブ部材２７を一体回転可能に固定（クランプ）するようになっている。
【００６３】
前記研削工具は、硬質な金属材料により形成され、スリーブ回転装置４５によって円周方向に高速回転するスリーブ本体２８の外周面２８ｃに押し当てられることにより、該外周面２８ｃ上の被膜３４を除去するようになっている。なお、この研削工具によって被膜３４が除去されるのはあくまで外周面２８ｃの所定部位のみであって、それ以外の部位、たとえば前記スリーブ本体２８の挿入部２９側の端面などは、被膜非除去部４８として被膜３４が残されるようになっている。
【００６４】
一般に、金属部材に対してめっき処理を施す際には、部分的に被覆をするのではなく、表面全体を一度に被覆する方が作業効率等の観点から好ましいとされる。
【００６５】
しかしながら、前記スリーブ部材２７のような他の金属部材（内輪部材１７）に圧入される挿入部２９（圧入固定部３３）等を有する部材にあっては、該挿入部２９に被膜３４が形成されていると、挿入部２９の外径寸法が大きくなってスリーブ被挿入部２６への挿入性が低下してしまうおそれがある。また、前記被膜３４は、薄く形成され、スリーブ本体２８の材料に比べて圧入強度も低いことから、挿入に際して挿入部２９から剥がれ落ちて、破片が第１等速ジョイント４の内部に散乱してしまうおそれもあった。
【００６６】
そこで、本実施形態では、スリーブ本体２８の外周面２８ｃの挿入部２９の範囲における被膜３４を前述した被膜除去工程により除去することとした。これにより、挿入部２９の外径寸法が設計値どおりとなることから、挿入部２９とスリーブ被挿入部２６との締め代の管理が容易となり、挿入部２９のスリーブ被挿入部２６に対する良好な挿入性を得ることができる。また、第１等速ジョイント４の内部に被膜３４の破片が生じるといった問題をも抑制することができる。
【００６７】
また、本実施形態では、被膜除去部４４を、外周面２８ｃのブーツ固定用環状溝３２よりも挿入部２９側の全域に亘って設けるようにしたことから、外周面２８ｃの挿入部２９に相当する領域のみ研削するといった細かな作業が必要となる場合に比べて被膜除去にかかる作業負担が低減するため、前記被膜除去工程にかかる作業性を向上させることができる。
【００６８】
さらに、本実施形態では、被膜３４が除去されたことで錆の発生が懸念される被膜除去部４４を、外輪部１６とブーツ３６とによって包囲するようにしたことから、被膜除去部４４に雨水等が付着するのを抑制し、該被膜除去部４４に錆が発生するのを抑制することができる。
【００６９】
また、本実施形態では、外輪部１６と内輪部材１７及びブーツ３６によって囲まれた空間内にグリス４３が充填されていることから、前記空間に臨む被膜除去部４４がグリス４３によって雨水等から保護されるため、被膜除去部４４に錆が発生するのをより効果的に抑制することができる。
【００７０】
特に、本実施形態では、スリーブ本体２８の挿入部２９側の端面の被膜３４を、被膜非除去部４８として除去せずに残したことから、たとえ入力軸１とスリーブ部材２７の間からシールリング１０を越えて雨水等が浸入した場合であっても、スリーブ本体２８の挿入部２９側の端面に錆が発生するのを抑制することができる。これにより、スリーブ本体２８の挿入部２９側の端面と、内輪部材１７の雌スプライン部２１とスリーブ被挿入部２６との間の段差面１７ｃと、の間の錆に基づく固着が抑制されることから、第１等速ジョイント４から入力軸１を取り外す際の作業性の低下をさらに抑制することができる。
【００７１】
ところで、スリーブ部材２７（スリーブ本体２８）の被膜３４を除去する際には、スリーブ本体２８の外周面２８ｃをクランプしつつ回転するスリーブ回転装置を用いるのが一般的である。
【００７２】
しかしながら、本実施形態のスリーブ本体２８のような外周面２８ｃ側の被膜３４を多量に除去する必要があるものにあっては、外周面２８ｃのうち、将来的に被膜３４が除去されて被膜除去部４４となる領域Ａがクランプできず、実質的にクランプ可能な箇所が、外周面２８ｃのブーツ固定用環状溝３２よりも他端部２８ｂ側の領域Ｂのみに限定されてしまう。そして、この限られた領域Ｂのみをクランプしてスリーブ本体２８を固定しようとすると、領域Ｂに大きな面圧が作用し、この面圧に伴いスリーブ部材２７が変形してしまうおそれがあった。
【００７３】
これに対して、本実施形態では、被膜除去加工が必要ないスリーブ本体２８の内周面２８ａを被固定部２８ｄとし、この被固定部２８ｄをスリーブ回転装置４５の固定部材４７の外周面４７ｂによって広い当接面積でクランプするようにしたことから、該クランプによってスリーブ部材２７に作用する面圧の増大を抑制できるため、該スリーブ部材２７の変形を抑制することができる。
【００７４】
〔第３実施形態〕
図６は本発明の第３実施形態を示し、基本構成は第１実施形態と同様であるが、スリーブ部材２７の内周側の形状が変更されている。
【００７５】
すなわち、本実施形態のスリーブ部材２７は、該スリーブ部材２７の内周側でかつ挿入部２９側の端部側に、スリーブ本体２８の内径が挿入部２９側の端縁に向かって徐々に小さくなるように形成された挿入部側テーパ部４９を有している。なお、この挿入部側テーパ部４９の表面も、前記被覆工程によって被膜３４が形成されるようになっている。
【００７６】
また、本実施形態のスリーブ部材２７における反挿入部側テーパ部３１は、その挿入部２９側の端縁３１ａが、ブーツ固定用環状溝３２の軸方向中央部３２ａよりも挿入部２９寄りの領域まで延びるように形成されている。
【００７７】
したがって、本実施形態のプロペラシャフトによれば、前記第１実施形態と同様の作用効果を得られるのは勿論のこと、スリーブ部材２７に挿入部側テーパ部４９を設けたことにより、該挿入部側テーパ部４９が入力軸１の雄スプライン部６を内輪部材１７の雌スプライン部２１に嵌合する際のガイド部として機能することから、入力軸１の内輪部材１７に対する挿入性を向上させることができる。
【００７８】
しかも、本実施形態では、挿入部側テーパ部４９の表面が被膜３４によって覆われていることから、入力軸１が挿入部側テーパ部４９の表面を摺動する際の摺動抵抗が、スリーブ本体２８の表面に直接的に摺動する場合に比べて大きく低下するため、入力軸１の内輪部材１７に対する挿入性をさらに向上できる。
【００７９】
また、本実施形態では、反挿入部側テーパ部３１を、挿入部２９側の端縁３１ａが、ブーツ固定用環状溝３２の軸方向中央部３２ａよりも挿入部２９寄りの領域、すなわち、シールリング１０の近傍の領域にまで延びるように形成した。
【００８０】
これにより、シールリング１０よりも大気側の領域における入力軸１とスリーブ部材２７の径方向間隙間が、シールリング１０近傍の僅かな部位を除いて比較的大きく確保されることから、仮にスリーブ本体２８の内周面２８ａのシールリング１０よりも大気側の領域における被膜３４が剥離等をすることで、該領域におけるスリーブ部材２７の防錆性が低下した場合であっても、入力軸１とスリーブ部材２７との間の錆に基づく固着を抑制することができる。
【００８１】
〔第４実施形態〕
図７に示す本発明の第４実施形態は、前記第１実施形態における内輪部材１７とスリーブ部材２７とを一体成形したものである。
【００８２】
すなわち、本実施形態における内輪部材１７は、入力軸１が挿入される側の端部から軸方向に沿って延出し、スリーブ部材として機能するほぼ円筒状のスリーブ部５０を一体に有している。
【００８３】
このスリーブ部５０は、内径が内輪部材１７の挿通孔１７ａの内径とほぼ同一径に形成され、スリーブ部５０の内周面５０ａと挿通孔１７ａの内周面とが軸方向に沿って連続形成されていると共に、この連続する内周面の軸方向ほぼ中央位置には、雌スプライン部２１及び保持溝２２が設けられている。
【００８４】
また、前記スリーブ部５０の内周面５０ａのうち、雌スプライン部２１よりも前端部５０ｂ側（反シャフト部３側）の部位には、入力軸１とシャフト部３との接続時において、入力軸１に設けられたシールリング１０が弾接するようになっている。
【００８５】
さらに、前記スリーブ部５０は、内周面５０ａの前端部５０ｂ側の縁部に、入力軸１を内部に挿入する際の挿入性の向上に供されるテーパ面５０ｃが形成されていると共に、外周面５０ｄには、ブーツ本体３７を固定する円環状のブーツ固定用環状溝３２が形成されている。
【００８６】
そして、前記スリーブ部５０は、前端部５０ｂ側の端面と、内周面５０ａの雌スプライン部２１よりも前端部５０ｂ側の領域と、外周面５０ｄのブーツ固定用環状溝３２よりも前端部５０ｂ側の領域と、に被膜３４が形成されている。
【００８７】
また、本実施形態の外輪部１６は、その後端部１６ａ側の内部から円盤状のシールキャップ３５が廃止された代わりに、外輪部１６の後端側を閉塞する壁部１６ｆが一体に形成されており、この壁部１６ｆをもって第１等速ジョイント４内の液密性を確保するようになっている。
【００８８】
以上のような構成により、本実施形態によっても、入力軸１と第１等速ジョイント４との接続時において、入力軸１とスリーブ部５０との間にシールリング１０が弾装されるようにしたことから、入力軸１とスリーブ部５０の間のシールリング１０よりもシャフト部３側（第１等速ジョイント４の内部側）への雨水等の浸入を抑制し、雨水等の浸入に基づく錆の発生を抑制することができる。また、内輪部材１７のスリーブ部５０の内周面５０ａを被膜３４によって覆ったことから、たとえ内周面５０ａのシールリング１０よりも大気側の部位に雨水等が付着したとしても、該部位の雨水等に基づく腐食（錆）の発生を抑制することができる。
【００８９】
これにより、入力軸１とスリーブ部５０との間の錆に基づく固着が抑制されることから、第１実施形態と同様に、第１等速ジョイント４から入力軸１を取り外す際の作業性の低下を効果的に抑制することができる。
【００９０】
本発明は、前記各実施形態の構成に限定されるものではなく、発明の趣旨を逸脱しない範囲で構成を変更することも可能である。
【００９１】
例えば、前記各実施形態では、シャフト部３の端部に外輪部１６が一体的に設けられているものとして説明したが、外輪部としての機能を有する外輪部材を別個に設け、この外輪部材をプロペラシャフトの組付時にシャフト部３に接続固定するものであってもよい。
【００９２】
また、前記第１〜第３実施形態では、挿入部２９のほぼ全体を圧入固定部３３としたが、スリーブ被挿入部２６に対してスリーブ部材２７が強固に圧入固定されるのであれば、圧入固定部３３は挿入部２９に部分的に設けられるものであってもよい。
【００９３】
さらに、前記第１〜第３実施形態では、スリーブ本体２８のほぼ全体に焼き入れ処理を施すものとして説明したが、スリーブ被挿入部２６に挿入部２９が問題なく圧入できるのであれば、スリーブ本体２８の焼き入れ処理部３０は部分的なものであってもよい。
【００９４】
以上説明した各実施形態に基づくプロペラシャフト及びプロペラシャフトの製造方法としては、例えば以下に述べる態様のものが考えられる。
【００９５】
プロペラシャフトは、その一つの態様において、車両の駆動源と駆動輪の間に設けられ、前記駆動源の回転を前記駆動輪に伝達するプロペラシャフトであって、前記駆動源側に設けられた第１軸と前記駆動輪側に設けられた第２軸との間に設けられるシャフト部と、該シャフト部に設けられて筒状に形成された外輪部と、該外輪部の内周側に設けられて筒状に形成された内輪部材と、前記外輪部と前記内輪部材との間に設けられた複数のボールと、前記外輪部の内周側に設けられると共に、前記シャフト部の軸方向に延びるように形成され、前記ボールとの係合に基づき前記シャフト部の周方向における前記ボールと前記外輪部との相対回転を規制する外輪部側係合溝と、前記内輪部材の外周側に設けられると共に、前記シャフト部の軸方向に延びるように形成され、前記ボールとの係合に基づき前記シャフト部の周方向における前記ボールと前記内輪部材との相対回転を規制する内輪部材側係合溝と、前記内輪部材の内周側に形成され、前記第１軸または前記第２軸の外周側に設けられた雄スプライン部と係合する雌スプライン部と、前記内輪部材の前記シャフト部と反対側の端部に設けられ、内径が前記雌スプライン部の形成された領域における内径よりも大きくなるように形成されたスリーブ被挿入部と、筒状に形成されたスリーブ本体と該スリーブ本体の一端側に設けられて前記スリーブ被挿入部に挿入された挿入部とを備え、少なくとも内周側が前記スリーブ本体の素材よりも防錆性の高い被膜で覆われると共に、内部に前記第１軸または前記第２軸が挿入されるスリーブ部材と、該スリーブ部材と前記第１軸または前記第２軸との間に設けられる環状のシール部材と、を有する。
【００９６】
前記プロペラシャフトの好ましい態様において、前記挿入部は、前記スリーブ被挿入部に圧入固定された圧入固定部を有する。
【００９７】
別の好ましい態様では、前記プロペラシャフトの態様のいずれかにおいて、前記スリーブ部材は、前記スリーブ本体の外周側に前記被膜が形成されていると共に、前記スリーブ本体の外周側には、前記被膜が形成された後に除去された被膜除去部が設けられ、該被膜除去部は、前記スリーブ本体の外周面のうち、少なくとも前記挿入部の範囲に亘って形成されている。
【００９８】
さらに別の好ましい態様では、前記プロペラシャフトの態様のいずれかにおいて、前記スリーブ部材の外周側には、前記外輪部と前記内輪部材の間への異物の侵入を抑制するブーツを固定するためのブーツ固定用環状溝が設けられ、前記被膜除去部は、前記スリーブ本体の外周面のうち前記ブーツ固定用環状溝よりも前記挿入部側の全域に亘って設けられている。
【００９９】
さらに別の好ましい態様では、前記プロペラシャフトの態様のいずれかにおいて、前記被膜除去部は、前記ブーツ及び前記外輪部によって包囲されている。
【０１００】
さらに別の好ましい態様では、前記プロペラシャフトの態様のいずれかにおいて、該プロペラシャフトは、前記外輪部、前記内輪部材、及び前記ブーツによって包囲された空間内に充填されるグリスを有する。
【０１０１】
さらに別の好ましい態様では、前記プロペラシャフトの態様のいずれかにおいて、前記スリーブ部材は、前記スリーブ本体の前記挿入部側の端面に前記被膜が形成されると共に、前記スリーブ本体の前記挿入部側の端面には、前記被膜が除去されない被膜非除去部が設けられている。
【０１０２】
さらに別の好ましい態様では、前記プロペラシャフトの態様のいずれかにおいて、前記スリーブ部材は、該スリーブ部材の内周側に設けられ、前記スリーブ部材を回転させた状態で前記被膜除去部の前記被膜を除去する際に、前記スリーブ部材を回転させる回転装置に当接された状態で固定される被固定部を有する。
【０１０３】
さらに別の好ましい態様では、前記プロペラシャフトの態様のいずれかにおいて、前記被膜は、表面粗さが前記スリーブ本体の表面粗さよりも小さい。
【０１０４】
さらに別の好ましい態様では、前記プロペラシャフトの態様のいずれかにおいて、前記スリーブ部材は、該スリーブ部材の内周側でかつ前記挿入部側の端部側に、前記スリーブ本体の内径が前記挿入部側の端部に向かって徐々に小さくなるように形成された挿入部側テーパ部を有する。
【０１０５】
さらに別の好ましい態様では、前記プロペラシャフトの態様のいずれかにおいて、前記スリーブ部材は、該スリーブ部材の外周側に設けられて、前記外輪部と前記内輪部材の間への異物の侵入を抑制するブーツを固定するブーツ固定用環状溝と、前記スリーブ部材の内周側でかつ前記挿入部の反対側の端部側に設けられ、前記スリーブ本体の内径が前記挿入部の反対側の端部に向かって徐々に大きくなるように形成された反挿入部側テーパ部と、を備え、前記反挿入部側テーパ部は、前記シャフト部の軸方向における前記ブーツ固定用環状溝の軸方向中央部よりも前記挿入部寄りの領域まで延びるように形成されている。
【０１０６】
さらに別の好ましい態様では、前記プロペラシャフトの態様のいずれかにおいて、前記スリーブ部材の前記スリーブ本体は、熱処理された熱処理部を有する。
【０１０７】
また、さらに別の観点から、プロペラシャフトの製造方法は、駆動源側に設けられた第１軸と駆動輪側に設けられた第２軸との間に設けられるシャフト部と、該シャフト部に設けられて筒状に形成された外輪部と、該外輪部の内周側に設けられて筒状に形成された内輪部材と、前記外輪部と前記内輪部材との間に設けられた複数のボールと、前記外輪部の内周側に設けられると共に、前記シャフト部の軸方向に延びるように形成され、前記ボールとの係合に基づき前記シャフト部の周方向における前記ボールと前記外輪部との相対回転を規制する外輪部側係合溝と、前記内輪部材の外周側に設けられると共に、前記シャフト部の軸方向に延びるように形成され、前記ボールとの係合に基づき前記シャフト部の周方向における前記ボールと前記内輪部材との相対回転を規制する内輪部材側係合溝と、前記内輪部材の内周側に形成され、前記第１軸または前記第２軸の外周側に設けられた雄スプライン部と係合する雌スプライン部と、前記内輪部材の前記シャフト部と反対側の端部に設けられ、内径が前記雌スプライン部の形成された領域における内径よりも大きくなるように形成されたスリーブ被挿入部と、筒状に形成されたスリーブ本体と該スリーブ本体の一端側に設けられて前記スリーブ被挿入部に挿入された挿入部とを備え、少なくとも内周側が前記スリーブ本体の素材よりも防錆性の高い被膜で覆われると共に、内部に前記第１軸または前記第２軸が挿入されるスリーブ部材と、該スリーブ部材と前記第１軸または前記第２軸との間に設けられる環状のシール部材と、を備え、前記駆動源の回転を前記駆動輪に伝達するプロペラシャフトの製造方法であって、前記スリーブ部材を前記スリーブ本体の素材よりも防錆性の高い被膜で覆う被覆工程と、前記スリーブ部材の前記挿入部を前記内輪部材の前記スリーブ被挿入部に圧入固定する圧入工程と、を有する。
【０１０８】
前記プロペラシャフトの製造方法の好ましい態様において、前記スリーブ部材は、外周側に前記外輪部と前記内輪部材の間への異物の侵入を抑制するブーツを固定するためのブーツ固定用環状溝を備え、前記スリーブ部材の外周側であって前記ブーツ固定用環状溝よりも前記挿入部側の前記被膜を除去する被膜除去工程を有する。
【０１０９】
別の好ましい態様では、前記プロペラシャフトの製造方法の態様のいずれかにおいて、前記被膜除去工程は、前記スリーブ本体の前記挿入部側の端面の前記被膜を残すように行われる。
【０１１０】
さらに別の好ましい態様では、前記プロペラシャフトの製造方法の態様のいずれかにおいて、該プロペラシャフトの製造方法は、前記被膜除去工程の前に行われ、前記スリーブ部材を回転させる回転装置に前記スリーブ部材の内周側を固定する固定工程と、該固定工程の後に、前記回転装置によって前記スリーブ部材を回転させる回転工程と、をさらに備え、前記被膜除去工程は、前記回転工程が行われている状態で行われる。
【符号の説明】
【０１１１】
１…入力軸（第１軸）
２…出力軸（第２軸）
３…シャフト部
６…雄スプライン部
１０…シールリング（シール部材）
１６…外輪部
１７…内輪部材
１８…ボール
２０…外輪部側係合溝
２１…雌スプライン部
２３…内輪部材側係合溝
２６…スリーブ被挿入部
２７…スリーブ部材
２８…スリーブ本体
２９…挿入部
３０…焼き入れ処理部
３１…反挿入部側テーパ部
３２…ブーツ固定用環状溝
３３…圧入固定部
３４…被膜
３６…ブーツ
４３…グリス
４４…被膜除去部
４５…回転装置
４８…被膜非除去部
４９…挿入部側テーパ部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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