(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
圧力調理器具用圧力表示器付ロック手段としての多機能安全ロック手段であって、該ロック手段は、
ａ．移動可能なシーリングシリコーンワッシャーが取り付けられ、一体となって、調理器具のカバーに形成した孔を前記ワッシャーが前記カバーの下に配置された状態で自由に貫通して取り付けられた第１の状態および第２の状態の間の動くロッドからなる圧力監視手段であって、前記ロッドおよび前記ワッシャーは、圧力上昇中は、上方に移動し、前記第１の状態から前記ロッドを持ち上げ、前記ワッシャーを前記カバーの下面に向かわせることで、この円形ワッシャーを前記カバーの下面にあたる位置まで押して密着させ、前記孔を封止するとともに、前記ロッドも前記カバーの上面を越えて上方に延出し、前記ロッドの第２の状態に至る一方で、圧力が減少したとき、下方に移動し、前記第２の状態から前記ロッドを下降させ、前記ワッシャーを下降させて前記カバーの下面から引き離すことで前記カバーの前記下面に密着しなくなるように離れ、前記孔の封止が解かれ、前記ロッドは、前記ロッドの頭部が前記カバーの上面に対して着座するまで下方に下がり、前記ロッドの前記第１の状態に再設置されるようさらに構成され、前記ロッドの前記第１の状態とは、内圧ゼロを表し、前記ロッドの前記第２の状態とは、前記調理器具の稼働中の内圧を表す、圧力監視手段と、
ｂ．前記圧力監視手段と動作可能に関連付けられ、第１の端部が前記ロッドの上端に接続され、第２の端部が前記カバーの周縁近傍で終結して、前記カバーの前記周縁に形成された孔を通っているプッシュロッド型のロック手段であって、ロック手段の第２の端部が、圧力監視手段の前記ロッドの第２の状態および第１の状態に対応する前記ロック手段の延出状態および退避状態という２つの位置に対応してロッドの状態を表すように構成されているロック手段と、
ｃ．前記本体容器上にあって、前記調理器具カバー上の対応するロック爪に関連づけられている複数のロック爪であって、当該容器側の一組の対応するロック爪が、前記カバー上の前記ロック手段と係合するよう構成されている複数のロック爪と
を有し、
ｄ．
(i) 通常、前記容器の前記した特定の組の対応するロック爪が前記ロック手段によりカバーと係合され、内圧が所定値を超えて上昇し、前記ロッドが延出状態になると、確実に前記調理器具カバーを前記容器にロックすること
(ii) 内圧が完全に解放され前記ロッドが退避状態になると、確実に前記カバーのロックを前記容器から解除すること
(iii) 前記容器の前記した特定の組の対応するロック爪が、前記カバー上の前記ロック手段と係合していない場合に、通常、圧力上昇が防止されること
(iv) 前記ロック手段の前記ロッドを意図して手動で下に押し下げる操作をすると、前記ロッドと前記カバーの孔との間の隙間を通して圧力を急速に解放すること
を特徴とし、
前記カバーは、前記ロッドが前記第２の状態にあるときに、前記ロッドの上部が下から貫通して上に突出することが可能な第２の孔を有する安全ロックカバーを有し、
前記圧力監視手段は、前記ロッドと一体となって前記ロッドとともに移動する前記ロッドよりも直径が大きいディスクを有し、前記ロッドが前記第２の状態にあるときに、前記ディスクは、前記第２の孔の真下に配置される、多機能安全ロック手段。
【請求項２】
前記調理器具は、従来型のガスで作動する圧力調理器具、電子レンジ用圧力調理器具、または誘導式圧力調理器具である、請求項１に記載の多機能安全ロック手段。
【請求項３】
前記圧力監視手段は、取り外し可能に取り付けられていることを特徴とする請求項１に記載の多機能安全ロック手段。
【請求項４】
前記ロック手段は、取り外し可能に取り付けられていることを特徴とする請求項１に記載の多機能安全ロック手段。
【請求項５】
カバーで容器をロックするための多機能安全ロック手段を備えた圧力調理器具であって、圧力応答型の本体を備えた圧力表示器付ロック手段である前記ロック手段は、
ａ．シーリングシリコーンワッシャーが取り付けられ、一体となって、調理器具のカバーに形成した孔を前記ワッシャーが前記カバーの下に配置された状態で自由に貫通して取り付けられた第１の状態および第２の状態の間の動くロッドからなる圧力監視手段であって、前記ロッドおよび前記ワッシャーは、圧力上昇中は、上方に移動し、前記第１の状態から前記ロッドを持ち上げ、前記ワッシャーを前記カバーの下面に向かわせることで、この円形ワッシャーを前記カバーの下面にあたる位置まで押して密着させ、前記孔を封止するとともに、前記ロッドも前記カバーの上面を越えて上方に延出し、前記ロッドの第２の状態に至る一方で、圧力が減少したとき、下方に移動し、前記第２の状態から前記ロッドを下降させ、前記ワッシャーを下降させて前記カバーの下面から引き離すことで前記カバーの前記下面に密着しなくなるように離れ、前記孔の封止が解かれ、前記ロッドは、前記ロッドの頭部が前記カバーの上面に対して着座するまで下方に下がり、前記ロッドの前記第１の状態に再設置されるようさらに構成され、前記ロッドの前記第１の状態とは、内圧ゼロを表し、前記ロッドの前記第２の状態とは、前記調理器具の稼働中の内圧を表す、圧力監視手段と、
ｂ．前記圧力監視手段と動作可能に関連付けられ、第１の端部が前記ロッドの上端に接続され、第２の端部が前記カバーの周縁近傍で終結して、前記調理器具カバーの前記周縁に形成された孔を通っているプッシュロッド型のロック手段であって、ロック手段の第２の端部が、圧力監視手段の前記ロッドの第２の状態および第１の状態に対応する前記ロック手段の延出状態および退避状態という２つの位置に対応してロッドの状態を表すように構成されているロック手段と、
ｃ．前記本体容器上にあって、前記調理器具カバー上の対応するロック爪に関連づけられている複数のロック爪であって、当該容器側の対応するロック爪の一組が、前記カバー上の前記ロック手段と係合するよう構成されている複数のロック爪と
を有し、
ｄ．
(i) 通常、前記容器の前記した特定の組の対応するロック爪が前記ロック手段により調理器具カバーと係合され、内圧が所定値を超えて上昇し、前記ロッドが延出状態になると、確実に前記調理器具カバーを前記容器にロックすること
(ii) 内圧が完全に解放され前記ロッドが退避状態になると、確実に前記カバーのロックを前記容器から解除すること
(iii) 前記容器の前記した特定の組の対応するロック爪が、前記カバー上の前記ロック手段と係合していない場合に、通常、圧力上昇が防止されること
(iv) 前記ロック手段の前記ロッドを意図して手動で下に押し下げる操作をすると、前記ロッドと前記カバーの孔との間の隙間を通して圧力を急速に解放すること
を特徴とし、
前記カバーは、前記ロッドが前記第２の状態にあるときに、前記ロッドの上部が下から貫通して上に突出することが可能な第２の孔を有する安全ロックカバーを有し、
前記圧力監視手段は、前記ロッドと一体となって前記ロッドとともに移動する前記ロッドよりも直径が大きいディスクを有し、前記ロッドが前記第２の状態にあるときに、前記ディスクは、前記第２の孔の真下に配置される、圧力調理器具。
【請求項６】
前記調理器具は、従来型のガスで作動する圧力調理器具、電子レンジ用圧力調理器具、または誘導式圧力調理器具である、請求項５に記載の圧力調理器具。
【請求項７】
前記圧力監視手段は、取り外し可能に取り付けられていることを特徴とする請求項５に記載の圧力調理器具。
【請求項８】
前記ロック手段は、取り外し可能に取り付けられていることを特徴とする請求項５に記載の圧力調理器具。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
［発明の分野］
本発明は、一般に、食品を加熱調理するための家庭電気器具として使用される電子レンジ対応調理システムに関し、より詳しくは、周囲圧力より高い圧力の蒸気を含み、加熱調理のために電子レンジの中で使用される圧力調理システムに関する。本発明において記述されている電子レンジ用圧力調理器具は、家庭での加圧調理のためのさまざまな状況において安全に食品を加熱調理するために用いることができる。これは、調理器具を収容可能な大きさのチャンバーを備える任意の電子レンジで使用可能で、より詳しくは、この調理器具の運転前、運転中および運転後の状態を安全に管理するためのセーフティロック手段を有する、完全にこれだけで必要なすべての機能を充足したシステムである。
【背景技術】
【０００２】
［発明の背景］
電子レンジは、従来型のオーブンで調理するのに必要な時間の何分の１かの時間で食品を加熱調理するためにマイクロ波エネルギーを利用する。従来型のオーブンと異なり、電子レンジは、外部の熱（すなわち、なんらかの炎や直接熱源）をあてることなく食品を加熱する。マイクロ波は、ガラス、ほとんどのプラスチック、紙、陶土などの、多くの材料を、ほとんどあるいはまったく影響を与えることなく容易に通過する。一般に、これらの材料は、電子レンジ内で加熱調理するのに使用可能な器具をつくるのに用いられるものである。
【０００３】
昨今、公共の場で多数の電子レンジを使用する場面が急速に増えている。電子レンジで食品を調理する簡単便利な方法を提供するため、電子レンジ用に特にデザイン構成された調理容器に対するニーズが高まっている。電子レンジでの使用に対応するよう、さまざまなタイプの調理容器、キャセロールディッシュ、さまざまなタイプのボウル、電子レンジ用圧力調理器具などの製造において、数多くの試みがなされている。
【０００４】
［先行技術］
米国特許第４７９６７７６号明細書には、マイクロ波を透過するボウル形状の容器と、マイクロ波を透過するドーム状カバーと、使用中に前記容器と前記カバーを流体密封状態に維持するために前記カバーに恒久的に取り付けられているスチールロッキングリングとを有する電子レンジ用圧力調理器具が開示されている。安全弁は、可撓性管形材料で形成されており、前記カバーを前記容器に対してロック位置にむけて移動すると、前記容器の突起とぶつかって変形し閉鎖形態になる。圧力調整弁は、弾性変形可能なケーシングに囲まれたメタルコアからなり、圧力調理器具内の選択された作動時圧力レベルを維持するために、前記カバーの圧力制御開口を覆う位置に配置されている。
【０００５】
米国特許第４８５３５０９号明細書に開示されている電子レンジで米飯成形食品を作るための炊飯調理器具は、ポリプロピレンなどのマイクロ波を透過する合成樹脂で作られており、内部に、一定の容積の互いに別々に区切られたスペースが設けられ、米を水といっしょに収容するよう構成されている。炊く前の米が水といっしょに入っている炊飯調理器具を電子レンジに入れて加熱すると、炊かれることで膨れる米と水が前記スペースを規定する壁と圧接することにより、炊きあがった米飯に圧縮がかかり、沸騰した水が自然に前記スペースの中で成形される。調理プロセス中に米飯がユーザーの手に直接触れることがないので、手に激しい痛みを感じたり痕を残したりすることなく、おにぎりなどの米飯成形食品を作ることができる。
【０００６】
米国特許第５２２９５６３号明細書には、調理する食品を収容するための圧力容器と、その容器を気密性を確保するようなしかたで蓋をするカバーと、前記容器内の内圧を調節するための圧力制御装置とを有する圧力調理器具とその製法が開示されている。前記容器または前記カバー（あるいはその両方）は、その一部ないし全体が、実質的に、ポリフェニレンスルフィド樹脂と３０重量％〜５０重量％のガラス繊維とからなる複合樹脂でできている。
【０００７】
米国特許第５３１０９８１号明細書には、圧力を一定に保ちつつさまざまな方法で食品のアソートメントを調理することができる電子レンジ用調理器具が開示されている。この圧力調理器具は、昇圧せず、電子レンジを切る必要がなく、連続的に食品を煮炊きし蒸す／蒸かす（蒸らす）。ユニークな内部バッフルリブデザインと上カバーを解除可能にロックする機構とによって、食品が跳ねたりこぼれたりしないようになっている。圧力調理器具の上カバーと内カバーは、外径が同じで、それぞれ、複数の通気孔つまり開口がある。上カバーと内カバーはともに容器内に配置され、それぞれ縁にスカートがつけられている。スカートがつけられた縁は、容器部材の中で囲いを形成し、特に、溢れ出ようとする食品粒子を邪魔し、封じ込めるようデザインされている。
【０００８】
本出願人自身による出願第４６／ＣＨＥ／２０１０号明細書は、ユニークな電子レンジ用圧力調理器具を提供するものであるが、既存の発明とは異なるロック手段を備えている。
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００９】
［関連技術の課題］
多くの先行技術において、圧力調理器具は、調理器具カバーの調理器具本体に対する閉鎖が適切かつ完全であることを確認しユーザー自身に示すための内蔵機能なしで調理器具の操作すなわち調理をしようとすることができるように構成された容器およびカバーを備えている。同様に、先行技術において、圧力調理器具は、内部圧力が高まったときなどに開放しようとする、あるいは、開放するのが適切であることをユーザー自身に示すための内蔵機能をその調理器具に提供するものではない。さらに、効率的な圧力調理システムを実現するための数多の試みが先行技術においてなされてきているが、そのすべては、一般に、調理の効率や燃料の節約や調理時間に焦点を当てるものなので、依然として、安全性の高い操作システムを実現するものではないという欠点を免れない。
【００１０】
さらに、これらの調理器具のほとんどは、その調理器具の開閉を、信頼性および安全性の高いやり方で実際に制御するという課題に着目するものではない。
【課題を解決するための手段】
【００１１】
［発明の目的］
本発明の第１の目的は、構成するサブアセンブリーのすべてが、対応するエネルギーに対応するようデザインされ、調理器具使用時にユーザーがやりがちな多くの典型的なミスを考慮に入れて調理のための必要なすべての安全機能を備えた、最も信頼性が高く、よりすぐれた安全性を有するロックシステム圧力調理器具を提供することである。
【００１２】
さらに、本発明の目的は、関連する基準に準拠した安全ロック装置が装着され、フールプルーフロック手段を備えることで調理器具使用時にユーザーがやりそうなミスを排除した調理器具を提供することである。
【００１３】
調理器具を誤って閉めること、および／または、誤って開けることを防止することにより、常時安全な操作状態を確保する、調理器具のロック手段を提供することが、本発明の他の目的である。
【００１４】
前記ロック手段を含むすべての部品およびサブアセンブリーが、電子レンジ対応の材料で作られていてもよい、シンプルで魅力的で軽量な圧力調理器具を提供することが、本発明の他の目的である。
【００１５】
前記ロック手段を含むすべての部品およびサブアセンブリーが、対応する使用されるオーブンでの使用に適合した前記ロックまたは金属で作られていてもよい、シンプルで魅力的で軽量な圧力調理器具を提供することが、本発明の他の目的である。プラスチックおよび金属はともに、金属調理器具に使用できる。
【００１６】
エラストマー材料または任意の適切な金属材料でできた改良された圧力応答型ロック装置を備える圧力調理器具を提供することが、本発明の他の目的である。ここでは、エラストマー材料または金属またはそれらの組み合わせを使用することを含む対応する材料からなる、調理器具の内部で発生する圧力を示すための改良された複合ビジュアル圧力表示付ロック装置を備えた圧力調理器具を提供することが企図されている。本発明の、さらに他の特徴は、調理器具に圧力がかかっているときにはカバーの取り外しがユーザーにより操作することができないようにすることが実質的に可能であり、さらに、調理器具の内部で圧力上昇が開始する前に調理器具がしっかりと閉じているようになっており、さらに、ビジュアル圧力表示器として機能するような特別にデザインされたビジュアル圧力表示器付ロック手段を備えていることである。
【００１７】
圧力調理器具のための、圧力表示器付ロックの効果的で簡単で複合的な手段を提供することが本発明のさらなる目的である。
【００１８】
ユーザーがそれを望む場合にビジュアル圧力表示器を押し下げることによって、圧力を速やかに解放する効果的で簡単で複合的な手段を提供することが本発明のさらなる目的である。
この調理システムは、より具体的に、ロック手段は、ロック装置を含み、まったく金属を含まず、充填剤入りまたは充填剤なしのポリプロピレン、デルリン、ポリカーボネート、または使用温度１００〜１２５℃のマイクロ波エネルギーに適合した任意のポリマーで作られていてもよい。
【００１９】
もっとも、調理システムにより要求される稼働条件を満たす材料であれば、金属の使用も可能である。このように使用される材料は、ロック手段の作用を制限するものではない。
【００２０】
［発明の概要］
本発明によれば、圧力調理器具は、従来型の圧力調理器具であってもよく、電子レンジ対応圧力調理器具であってもよい。電子レンジ対応圧力調理器具の場合は、ポリプロピレンのような電子レンジ対応材料からなり、シーリングおよび安全装置としてシリコーンを使用するものとする必要があるが、そうでない場合には、同様のあるいは金属のロック手段が設計可能である。
【００２１】
本発明において、圧力調理器具は、ガスレンジ、誘導加熱式、電子レンジ等で使用される従来の調理器具における場合同様、通常の圧力調理の原理で動作するので、調理時間は、任意の非圧力調理にかかる時間に比べ短い。
【００２２】
本発明によれば、圧力調理器具は、専用設計されたロック装置を有する。これは、上述したような金属または電子レンジ対応材料で製造してもよい。
【図面の簡単な説明】
【００２３】
0006512490.tif 000002
【発明を実施するための形態】
【００２４】
図２の多機能安全ロック（ＭＦＳＬ）は、調理器具に圧力がかかっているときのロックレバーの位置を示している。圧力下では、ビジュアル圧力表示器（ロッド）は、安全ロックカバーの上面を超えて延出している。延出状態におけるロック手段のロック位置では、ビジュアル圧力表示器が下がるまで調理器具を開けることができないようになる。
【００２５】
図１の多機能安全ロックは、容器に圧力がかかっていないときのロック手段の位置を示している。ビジュアル圧力表示器（ロッド）が下がり、退避状態におけるロック手段のロック位置では、調理器具は開けることができるようになっている。
【００２６】
安全ロックカバーは、多機能安全ロックにおける清掃のため取り外し可能なカバーを意味する。カバーは、清掃後に元に戻す必要がある。カバーは、調理器具が調理に使用されるときには設置されている必要がある。カバーを設置せずに調理すると、ユーザーが圧力を解放するためビジュアル圧力表示器（ロッド）を押そうとするときに指を火傷する虞がある。
【００２７】
一態様における本発明は、圧力調理器具用の圧力表示器付ロックとしての多機能安全ロック手段を開示する。多機能安全ロック手段は、圧力応答型の物（body）である。多機能安全ロック手段は、第１の状態および第２の状態の間の動くロッドからなる圧力監視手段を有する。ロッドにはシリコーンシーリングワッシャーが取り付けられている。このワッシャーを一緒に組み付けたロッドは、ワッシャーをカバーの下に配置した状態で、調理器具のカバーに形成した孔を自由に貫通して取り付けられている。このロッドおよびワッシャーは、圧力上昇中は、上方に移動し、第１の状態からロッドを持ち上げ、ワッシャーをカバーの下面に向かわせることで、この円形ワッシャーをカバーの下面にあたる位置まで押して密着させ、前記孔を封止するとともに、ロッドもカバーの上面を越えて上方に延出し、ロッドの第２の状態に至る。
【００２８】
また、ロッドは、圧力減少中は、下方に移動し、第２の状態から下降し、ワッシャーは、下降してカバーの下面から離れることでカバーの下面に密着しなくなって、カバーの前記孔の封止が解かれ、ロッドは、ロッドの頭部がカバーの上面に対して着座するまで下方に下がり、ロッドの第１の状態に再設置される。ロッドの第１の状態とは、内圧ゼロを表す。ロッドの第２の状態とは、調理器具の稼働中の内圧を表す。多機能安全ロック手段は、また、プッシュロッドタイプのロック手段を有し、このロック手段は、圧力監視手段と動作可能に関連付けられ、第１の端部がロッドの上端に接続され、第２の端部がカバーの周縁近傍で終結し、カバーの周縁に形成された孔を通っている。ロック手段は、ロック手段の第２の端部が、圧力監視手段のロッドの第２の状態および第１の状態に対応するロック手段の延出状態および退避状態という２つの位置に対応してロッドの状態を表すように構成されている。任意の従来型調理器具と同様、本体容器上の複数のロック爪がカバー上の対応するロック爪に関連づけられているが、容器側の対応するロック爪は１組、カバー上のロック手段と係合するよう構成されている。
【００２９】
前記した構成は、通常、容器の前記した特定の組の対応するロック爪が前記ロック手段に係合され、内圧が所定値に上昇し、ロックロッドが延出状態になることでカバーの上に見えるようになると、確実にカバーを容器にロックすることを特徴とする。さらに、この構成は、通常、内圧が完全に解放されロックロッドが退避状態になると、確実にカバーのロックを容器から解除することができる。また、容器の前記した特定の組の対応するロック爪が、部分的に閉じた状態でカバー上の前記ロック手段と係合していない場合にも、圧力上昇が防止される、つまり、ロック手段のプッシュロッドが容器の爪に抗して配置されているので正しく係合することが妨げられているためさらに圧力を上昇させることが防止される。さらに、ロック手段のロッドを意図して手動で下に押し下げる操作をすると、上昇していた圧力を急速解放することが可能であるが、ユーザーがこのような機能を欲することは非常に多い。
【００３０】
他の態様において、本発明は、調理に先立ちカバーで容器を確実にロックするための多機能安全ロック手段を備えた圧力調理器具、および、上述のような圧力応答型の本体を備えた圧力表示器付ロック手段として機能する前記ロック手段に関する。
【００３１】
他の態様において、調理器具は、任意の従来型調理器具であってもよい。
他の態様において、調理器具は、圧力調理器具を含む任意の調理器具であってもよい。
他の態様において、調理器具は、電子レンジ用調理器具である。
他の態様において、圧力監視手段は、カバーに取り外し可能に取り付けられている。
他の態様において、多機能安全ロック手段は、取り外し可能に取り付けられている。
【００３２】
開示は、図面および例示を参照しているが、本発明の範囲は、当業者に公知のすべての変更例および変形例を包含するものである。
【図１】
0006512490.tif 000003
【図２】
0006512490.tif 000004