(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
前端及び後端並びに前後方向に延びる長手軸線を有する工具ハウジングであって、外部の圧縮空気供給源から供給される圧縮空気を受け入れる空気供給口を有する工具ハウジングと、
該工具ハウジング内に設けられ、該空気供給口から供給される圧縮空気によって駆動されるエアモータであって、第１給排気口及び第２給排気口を有し、該第１給排気口から圧縮空気を導入することにより逆転駆動し、該第２給排気口から圧縮空気を導入することにより正転駆動するエアモータと、
先端工具ビットを保持可能とされ、該工具ハウジングの該前端に設けられて該エアモータによって回転駆動されるビットホルダと、
該工具ハウジングに該長手軸線の方向で変位可能に取り付けられた操作スリーブであって、該空気供給口が該第１給排気口と連通した状態となる逆転駆動位置と、該逆転駆動位置よりも前方に位置し、該空気供給口が該第２給排気口と連通した状態となる正転駆動位置との間で変位可能とされた操作スリーブと、
を備える空気式工具。
【請求項２】
該工具ハウジングと該操作スリーブとの間に設定され、該操作スリーブを該逆転駆動位置に押圧するスプリングをさらに備える、請求項１に記載の空気式工具。
【請求項３】
該工具ハウジングが、該エアモータから排気される圧縮空気を外部に排気するための空気排気口と、該空気供給口と連通し該工具ハウジングの外周面に開口している第１開口と、該第１給排気口と連通し該工具ハウジングの外周面に開口している第２開口と、該第２給排気口と連通し該工具ハウジングの外周面に開口している第３開口と、該空気排気口と連通し該工具ハウジングの外周面に開口している第４開口と、を有し、
該操作スリーブが、該逆転駆動位置にあるときに該第１開口と該第２開口とを連通させる第１切替流路と、該逆転駆動位置にあるときに該第３開口と該第４開口とを連通させる第２切替流路と、該正転駆動位置にあるときに該第１開口と該第３開口とを連通させる第３切替流路と、該正転駆動位置にあるときに該第２開口と該第４開口とを連通させる第４切替流路とを有する、請求項１又は２に記載の空気式工具。
【請求項４】
該操作スリーブが、該工具ハウジングの外周面を覆って該外周面上を摺動する筒状の部材であり、
該第１乃至第４開口が、該工具ハウジングの外周面上の該操作スリーブによって覆われた部分に形成され、
該第１乃至第４切替流路が、該操作スリーブの内周面に形成されている、請求項３に記載の空気式工具。
【請求項５】
該第１乃至第４開口が、該工具ハウジングの周方向で整列して配置され、
該第１及び第２切替流路が、該操作スリーブの周方向で整列して配置され、
該第３及び第４切替流路が、該長手軸線の方向で該第１及び第２切替流路とは異なる位置において、該操作スリーブの周方向で整列して配置された、請求項４に記載の空気式工具。
【請求項６】
該操作スリーブが該工具ハウジングに対して該長手軸線の周りで回転不能とされ、該操作スリーブの外周面が当該空気式工具を使用する際に作業者によって把持される把持部となっている、請求項４又は５に記載の空気式工具。
【請求項７】
該先端工具ビットがタップであり、当該空気式工具がタッピング装置である、請求項１乃至６の何れか一項に記載の空気式工具。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、空気式工具に関する。より詳細には、ビットホルダを正転及び逆転させることが可能な空気式工具に関する。
【背景技術】
【０００２】
先端工具ビットをビットホルダに取り付けて該先端工具ビットを回転駆動して種々の作業を行うための空気式工具においては、作業内容によっては先端工具ビットの回転駆動を正転から逆転に切り替えたり、逆転から正転に切り替えたりすることが要求される。例えば先端工具ビットがネジ加工するためのタップであり空気式工具がタッピング装置である場合には、まずタップを正転させて下穴にネジ加工を行い、下穴の所定の位置までネジ加工がされたところでタップを逆転させてネジ加工された穴からタップを抜くようにする必要がある。あるいは、先端工具ビットが木工用ドリルであり空気式工具が木工用穿孔装置である場合には、木工用ドリルを正転させて穴加工を行った後に、木工用ドリルを逆転させると加工穴から木工用ドリルを容易に引き抜くことができて便利である。
【０００３】
そのため、正転と逆転とを切り替え可能な空気式工具が種々開発されている。従来の空気式工具の多くは、例えば特許文献１に示されるように、工具ハウジングの外周面に該工具ハウジングの長手軸線の周りで回転自在に取り付けられた操作スリーブを回転操作することにより、エアモータに供給される圧縮空気の流路を切り替えてビットホルダの正転と逆転とを切り替えるようになっている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】実開昭６０−１７５５８５号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
空気式工具による加工は、タップ等の先端工具ビットを正転させている時には工具が加工対象物に対して前進し、逆転させている時には工具が後退するようになるのが、一般的である。しかしながら、上述の従来の空気式工具のように操作スリーブを工具ハウジングに対して回転させる操作は、この工具の前進・後退とその操作方向とが一致しておらず、回転方向を切り替える際にどちらの方向に操作スリーブを回転させるべきであるのかが直感的に分かりづらい。そのため、意図した方向とは逆の方向に誤って回転させてしまったり、回転方向の切替操作が遅れたりすることがあった。
【０００６】
そこで本発明は、上記従来技術の問題点に鑑み、正転と逆転とを切り替えるための操作スリーブの操作方向を工具ハウジングの長手軸線の方向と一致するようにして、正転と逆転を切り替える際の操作性を向上させることができる空気式工具を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
すなわち本発明は、
前端及び後端並びに前後方向に延びる長手軸線を有する工具ハウジングであって、外部の圧縮空気供給源から供給される圧縮空気を受け入れる空気供給口を有する工具ハウジングと、
該工具ハウジング内に設けられ、該空気供給口から供給される圧縮空気によって駆動されるエアモータであって、第１給排気口及び第２給排気口を有し、該第１給排気口から圧縮空気を導入することにより逆転駆動し、該第２給排気口から圧縮空気を導入することにより正転駆動するエアモータと、
先端工具ビットを保持可能とされ、該工具ハウジングの該前端に設けられて該エアモータによって回転駆動されるビットホルダと、
該工具ハウジングに該長手軸線の方向で変位可能に取り付けられた操作スリーブであって、該空気供給口と該第１及び第２給排気口のうちのいずれか一方とを選択的に連通させる切替流路を有し、該切替流路によって該空気供給口と該第１給排気口とが連通する逆転駆動位置と、該逆転駆動位置よりも前方に位置し、該切替流路によって該空気供給口と該第２給排気口とが連通する正転駆動位置との間で変位可能とされた操作スリーブと、
を備える空気式工具を提供する。
【０００８】
当該空気式工具においては、操作スリーブの変位方向が工具ハウジングの長手軸線の方向であり、且つ正転駆動位置が逆転駆動位置よりも前方、すなわちビットホルダ側に位置するようになっているので、作業時の当該空気式工具の移動方向と操作スリーブの操作方向とが一致する。そのため、直感的な操作が可能となる。これにより、意図した方向とは逆の方向に誤って回転させてしまったり、回転方向の切替操作が遅れたりすることが防止され、従来の操作スリーブを回転させるものに比べて操作性を向上させることが可能となる。
【０００９】
好ましくは、該工具ハウジングと該操作スリーブとの間に設定され、該操作スリーブを該逆転駆動位置に押圧するスプリングをさらに備えるようにすることができる。
【００１０】
具体的には、
該工具ハウジングが、該エアモータから排気される圧縮空気を外部に排気するための空気排気口と、該空気供給口と連通し該工具ハウジングの外周面に開口している第１開口と、該第１給排気口と連通し該工具ハウジングの外周面に開口している第２開口と、該第２給排気口と連通し該工具ハウジングの外周面に開口している第３開口と、該空気排気口と連通し該工具ハウジングの外周面に開口している第４開口と、を有し、
該切替流路が、該操作スリーブが該逆転駆動位置にあるときに該第１開口と該第２開口とを連通させる第１切替流路と、該操作スリーブが該逆転駆動位置にあるときに該第３開口と該第４開口とを連通させる第２切替流路と、該操作スリーブが該正転駆動位置にあるときに該第１開口と該第３開口とを連通させる第３切替流路と、該操作スリーブが該正転駆動位置にあるときに該第２開口と該第４開口とを連通させる第４切替流路とを有するようにすることができる。
【００１１】
より具体的には、
該操作スリーブが、該工具ハウジングの外周面を覆って該外周面上を摺動する筒状の部材であり、
該第１乃至第４開口が、該工具ハウジングの外周面上の該操作スリーブによって覆われた部分に形成され、
該第１乃至第４切替流路が、該操作スリーブの内周面に形成されているようにすることができる。
【００１２】
さらに具体的には、
該第１乃至第４開口が、該工具ハウジングの周方向で整列して配置され、
該第１及び第２切替流路が、該操作スリーブの周方向で整列して配置され、
該第３及び第４切替流路が、該長手軸線の方向で該第１及び第２切替流路とは異なる位置において、該操作スリーブの周方向で整列して配置されているようにすることができる。
【００１３】
好ましくは、該操作スリーブが該工具ハウジングに対して該長手軸線の周りで回転不能とされ、該操作スリーブの外周面が当該空気式工具を使用する際に作業者によって把持される把持部となっているようにすることができる。
【００１４】
具体的には、該先端工具ビットがタップであり、当該空気式工具がタッピング装置であるようにすることができる。
【００１５】
以下、本発明に係る空気式工具の実施形態を添付図面に基づき説明する。
【図面の簡単な説明】
【００１６】
【図１】本発明の一実施形態に係る空気式工具の断面図であり、操作スリーブが逆転駆動位置にあるときの図である。
【図２】図１の空気式工具の、操作スリーブが正転駆動位置にあるときの図である。
【図３】図１のIII−III線における断面図である。
【図４】図１のIV−IV線における断面図である。
【図５】図２のＶ-Ｖ線における断面図である。
【図６】図２のVI-VI線における断面図である。
【図７】操作スリーブの内側部材の正面図である。
【図８】図１のVIII−VIII線における断面図であり、起動スイッチが停止位置にあり、流路切替部材が通常駆動位置にあるときの図である。
【図９】図８の起動スイッチが駆動位置とされ、流路切替部材が空気噴射位置にあるときの図である。
【発明を実施するための形態】
【００１７】
本発明に係る空気式工具１は、図１に示すように、前端３１及び後端３２並びにその前後方向に延びる長手軸線Ｌを有する工具ハウジング３０と、工具ハウジング３０内に設けられたエアモータ２０と、工具ハウジング３０の前端３１に設けられたビットホルダ４８と、工具ハウジング３０に長手軸線Ｌの方向で変位可能に取り付けられた操作スリーブ５０とを備える。ビットホルダ４８には、タップや木工用ドリルなどの種々の先端工具ビット（図示しない）が取り外し可能に取り付けられて保持される。エアモータ２０とビットホルダ４８との間は、遊星歯車機構を有する減速機６８と、後述するクラッチ機構７０とを介して駆動連結されている。工具ハウジング３０の後端３２には外部の圧縮空気供給源（図示しない）から供給される圧縮空気を受け入れる空気供給口３４が設けられ、この空気供給口３４には圧縮空気供給源からの圧縮空気の導入とその停止を切り替える起動スイッチ１０が取り付けられている。後述するように、当該空気式工具１は、起動スイッチ１０を起動位置（図１）とした状態において、操作スリーブ５０を逆転駆動位置（図１）とすることによりエアモータ２０が逆転駆動してビットホルダ４８が逆転（後端側から見て反時計回り）し、操作スリーブ５０を前方（図で見て下方）に変位させて正転駆動位置（図２）とすることによりエアモータ２０が正転駆動してビットホルダ４８が正転（後端側から見て時計回り）するようになっている。
【００１８】
起動スイッチ１０は、長手軸線Ｌの方向で変位可能な円筒状の起動スリーブ１２を有し、起動スリーブ１２を停止位置（図８）から前方に移動させて起動位置（図１）とすると、起動スイッチ１０の接続口１４と工具ハウジング３０の空気供給口３４とが起動スリーブ１２の円筒状の接続流路１６を介して連通した状態となり、圧縮空気が工具ハウジング３０内に供給される。工具ハウジング３０内に供給された圧縮空気はエアモータ２０にまで導かれてエアモータ２０を回転駆動させる。
【００１９】
エアモータ２０は、図４に示すように、ロータ２１に４つのベーン２２が半径方向で摺動可能に挿入されたベーン式のものである。このエアモータ２０は、第１給排気口２４と第２給排気口２５とを有していて、圧縮空気を第１給排気口２４から導入することによりロータ２１が逆転し（図４）、第２給排気口２５から導入することによりロータ２１が正転（図６）するようになっている。なお、ロータ２１が逆転しているときにはロータ２１を回転させた圧縮空気は第２給排気口２５から排気され、ロータ２１が正転しているときにはロータ２１を回転させた圧縮空気は第１給排気口２４から排気される。
【００２０】
工具ハウジング３０は、図１に示すように、後端３２に設けられた空気供給口３４から長手軸線Ｌの方向で前方に延び途中から径方向外側に向かって延びる空気供給路３５と、同じく後端３２に設けられた空気排気口３６から長手軸線Ｌの方向で前方に延びる空気排気路３７とを有する。工具ハウジング３０はまた、図３の断面位置から図４の断面位置にまで長手軸線Ｌの方向で延在してエアモータ２０の第１給排気口２４につながっている第１給排気路３８と、同じく図３の断面位置から図４の断面位置にまで長手軸線Ｌの方向で延在してエアモータ２０の第２給排気口２５につながっている第２給排気路３９とを有する。工具ハウジング３０はさらに、その外周面４６上にそれぞれ開口している第１乃至第４開口４１−４４であって、空気供給路３５を介して空気供給口３４と連通している第１開口４１と、第１給排気路３８を介してエアモータ２０の第１給排気口２４と連通している第２開口４２と、第２給排気路３９を介してエアモータ２０の第２給排気口２５と連通している第３開口４３と、空気排気路３７を介して空気排気口３６と連通している２つの第４開口４４とを有する。第１乃至第４開口４１−４４は、操作スリーブ５０によって覆われた工具ハウジング３０の外周面４６上における図４の断面位置において、工具ハウジング３０の周方向で整列して配置されている。
【００２１】
操作スリーブ５０は円筒状の内側部材５２と外側部材５４とからなる。内側部材５２は、３つのＯリング５５を介して工具ハウジング３０の外周面４６と密封係合している。外側部材５４は、この内側部材５２を覆うように配置されて、内側部材５２を固定して保持している。図８に示すように、工具ハウジング３０の外周面４６上には２本のピン５６が嵌入され、外側部材５４の内周面５８にはこれらピン５６を受け入れるための長手軸線Ｌの方向に延在するピン摺動溝５９が形成されている。各ピン５６は対応するピン摺動溝５９に挿入されて長手軸線Ｌの方向で摺動可能とされ、これにより、操作スリーブ５０は工具ハウジング３０に対して長手軸線Ｌの方向では変位可能であるが周方向では回転不能となっている。また、外側部材５４の外周面６０は、作業時に作業者が把持する把持部６０となっている。当該空気式工具１は作業時に先端工具ビットから回転方向の反力を受けるが、操作スリーブ５０が工具ハウジング３０に対して回転不能に取り付けられているので、作業者は操作スリーブ５０の外周面６０を把持して当該空気式工具１を保持することにより、工具ハウジング３０が回転しないように保持することができる。すなわち、当該空気式工具１においては、操作スリーブ５０の外周面（把持部）６０を把持して作業を行えるようになっている。
【００２２】
操作スリーブ５０の内側部材５２には、図７に示すように、それぞれ周方向に延在する長穴形状の第１切替流路６１、第２切替流路６２、第３切替流路６３、及び第４切替流路６４が形成されており、内側部材５２を外側部材５４に固定したときに、これら内側部材５２と外側部材５４とからなる操作スリーブ５０の内周面５８に第１乃至第４切替流路６１−６４が位置するようになっている。第１切替流路６１と第２切替流路６２とは操作スリーブ５０の周方向で整列して配置されており、また、第３切替流路６３と第４切替流路６４とは、第１切替流路６１及び第２切替流路６２とは長手軸線Ｌの方向で異なる位置において、操作スリーブ５０の周方向で整列して配置されている。操作スリーブ５０が逆転駆動位置（図１、図３）にあるときには、第１切替流路６１と第２切替流路６２とが第１乃至第４開口４１−４４と同一の横断面（図３）上に位置し、第１切替流路６１によって第１開口４１と第２開口４２とが連通し、第２切替流路６２によって第３開口４３と第４開口４４とが連通した状態となる。したがって、空気供給口３４とエアモータ２０の第１給排気口２４とが選択的に連通されて、空気供給口３４から供給される圧縮空気は、図１、図３、及び図４の矢印Ａで示すように、空気供給路３５を通って第１開口４１に至り（図１）、第１切替流路６１、第２開口４２、及び第１給排気路３８を通過して（図３）、エアモータ２０の第１給排気口２４からエアモータ２０内に導入される（図４）。エアモータ２０内に導入された圧縮空気はロータ２１を（図４で見て反時計回りに）逆転駆動させて第２給排気路３９から排気され（図４）、第２給排気路３９、第３開口４３、第２切替流路６２、及び第４開口４４を通過して空気排気路３７に至り（図３）、空気排気口３６から当該空気式工具１の外部に排気される（図１）。操作スリーブ５０が正転駆動位置（図２、図５）にあるときには、第３切替流路６３と第４切替流路６４とが第１乃至第４開口４１−４４と同一の横断面（図５）上に位置し、第３切替流路６３によって第１開口４１と第３開口４３とが連通し、第４切替流路６４によって第２開口４２と第４開口４４とが連通した状態となる。したがって、空気供給口３４とエアモータ２０の第２給排気口２５とが選択的に連通されて、空気供給口３４から供給される圧縮空気は、図２、図５、及び図６の矢印Ｂで示すように、空気供給路３５を通って第１開口４１に至り（図２）、第３切替流路６３、第３開口４３、及び第２給排気路３９を通過して（図５）、エアモータ２０の第２給排気口２５からエアモータ２０内に導入される（図６）。エアモータ２０内に導入された圧縮空気はロータ２１を（図６で見て時計回りに）正転駆動させて第１給排気路３８から排気され（図６）、第１給排気路３８、第２開口４２、第４切替流路６４、及び第４開口４４を通過して空気排気路３７に至り（図５）、空気排気口３６から当該空気式工具１の外部に排気される（図２）。
【００２３】
操作スリーブ５０と工具ハウジング３０との間には、スプリング６６が設定されており、操作スリーブ５０はこのスプリング６６によって逆転駆動位置に押圧されている。このスプリング６６の押圧力は、操作スリーブ５０を把持した状態で当該空気式工具１を上下逆さまにしたとしても工具ハウジング３０等の重さで操作スリーブ５０が正転駆動位置に変位せず逆転駆動位置に保持される程度の大きさとなるように設定されている。そのため、当該空気式工具１は、操作スリーブ５０を把持した状態で、どのような向きとしても、先端工具ビットが加工対象物等に押しつけられていない状態では操作スリーブ５０は逆転駆動位置となっており、先端工具ビットをある程度の力で加工対象物等に押しつけているときにのみ正転駆動位置となるようになっている。
【００２４】
減速機６８とビットホルダ４８との間に配置されたクラッチ機構７０は、ビットホルダ４８に過大なトルクが加わったときに、エアモータ２０とビットホルダ４８との間の駆動連結を一時的に解除する。具体的には、クラッチ機構７０は、減速機６８の出力軸６９に連結された第１動力伝達部材７１と、第１動力伝達部材７１の前端面の保持溝７４内に保持されたボール７６と、ボール７６を介して第１動力伝達部材７１と連結されるとともに工具ハウジング３０の前端３１で回転自在に保持された第２動力伝達部材７２と、第１動力伝達部材７１を第２動力伝達部材７２に向けて押圧するクラッチスプリング７８と、からなる。第１動力伝達部材７１の後端側には４つのピン８０が嵌入されており、これらピン８０が減速機６８の出力軸６９に形成された長手軸線Ｌの方向に延在する各ピン摺動溝８１に挿入された状態とすることにより、第１動力伝達部材７１は、出力軸６９に対して周方向では回転不能であるが長手軸線Ｌの方向では変位可能に連結された状態となる。第１動力伝達部材７１と第２動力伝達部材７２とはボール７６を介して回転方向で連結されているため、通常は減速機６８の出力軸６９からの回転駆動力は第１動力伝達部材７１と第２動力伝達部材７２とを介してビットホルダ４８に伝達される。加工作業中にビットホルダ４８に回転抵抗がかかると、第１動力伝達部材７１と第２動力伝達部材７２との間に回転トルクがかかり、第１動力伝達部材７１はボール７６から後方への力を受ける。第１動力伝達部材７１は、クラッチスプリング７８によって第２動力伝達部材７２に押しつけられているため、通常状態では、第１動力伝達部材７１は長手軸線Ｌの方向で後退はしない。しかし、先端工具ビットにかかる回転トルクが大きくなり、第１動力伝達部材７１がボール７６から受ける後方への力がクラッチスプリング７８の押圧力を超えると、第１動力伝達部材７１はクラッチスプリング７８を圧縮しながら後退してボール７６上に乗り上げる。そうすると、第１動力伝達部材７１と第２動力伝達部材７２との間の回転方向でのボール７６を介した係合が一時的に解除されて、減速機６８を介したエアモータ２０の回転駆動トルクが第２動力伝達部材７２に伝達されなくなる。すなわち、先端工具ビット及びビットホルダ４８に所定の大きさ以上の回転トルクが作用すると、クラッチ機構７０が作動してエアモータ２０から先端工具ビット及びビットホルダ４８への動力伝達が一時的に解除されるため、先端工具ビットに過大な負荷がかかることを防止できる。
【００２５】
例えば先端工具ビットがねじ切り加工をするためのタップであり、当該空気式工具１が空気式のタッピング装置であるときの、当該空気式工具１の使用方法について説明する。操作開始前の状態では、起動スイッチ１０は停止位置（図８）にあり、操作スリーブ５０はスプリング６６の押圧力により逆転駆動位置となっている。起動スイッチ１０を起動位置（図１）とすると、工具ハウジング３０内に圧縮空気が供給され、エアモータ２０が逆転駆動してビットホルダ４８が逆転する。したがって、ビットホルダ４８に取り付けられたタップも逆転する。操作スリーブ５０の把持部６０を把持して、タップが逆転している状態で雌ねじを形成する下穴にタップの先端を接触させると、タップは逆転しているため下穴内に向かって進行せず下穴の開口部上で回転を続ける。このときタップが下穴の開口部上で回転していることによりタップの回転中心軸が下穴の中心軸に対して調心される。タップと下穴の位置が合ったところで当該空気式工具１を長手軸線Ｌの方向で下穴に向かって押しつけるようにする。そうすると、操作スリーブ５０が工具ハウジング３０に対して相対的に前方に変位して正転駆動位置（図２）となり、タップが正転を始める。正転するタップは、タップのネジに沿って下穴内を進行しながら下穴の側面にネジ溝を形成していく。下穴内の所望の位置までタップが進行したら、当該空気式工具１を下穴から引き抜くようにすると操作スリーブ５０が逆転駆動位置に戻ってタップは再び逆転を始める。そうすると、タップは形成されたネジ溝に沿って下穴から戻されて、下穴から抜ける。なお、操作スリーブ５０はスプリング６６によって逆転駆動位置に向かって押圧されているので、正転から逆転に切り替えるときの操作は、実際には、空気式工具１を下穴に向かって押圧している力を解除又は緩和するようにするだけでよい。
【００２６】
このように当該空気式工具１においては、操作スリーブ５０の操作方向が工具ハウジング３０の長手軸線Ｌの方向と一致しており、且つ正転駆動位置が逆転駆動位置よりも前方の位置、すなわちビットホルダ４８に近い側の位置となっているので、タッピング作業や穴開け作業の時の加工進行方向と操作スリーブ５０の操作方向とが一致して、操作が直感的に分かりやすい。また操作スリーブ５０に把持部６０を設けて把持する構成となっていることにより、当該空気式工具１を加工対象物に対して押しつける動作と引き離す動作とが、先端工具ビットの正転と逆転との切替動作ともなるため、回転方向の切替時に指でスイッチやスリーブを操作するなどの他の動作が不要となり、より操作がしやすく、また誤操作も起きにくい。
【００２７】
当該空気式工具１はさらに、図８及び図９に示すように、工具ハウジング３０の後端３２に形成された貫通孔８２内において空気供給路３５を横断するように取り付けられた流路切替部材８４を備える。流路切替部材８４には、当該流路切替部材８４の外周面上に形成された円弧状の第１流路８６（図１）、及び第１流路８６よりも狭い制限流路８８と大気に開放された開放流路８９とを有する第２流路８７（図８）が形成されている。流路切替部材８４は、長手軸線Ｌの方向に延びる空気供給路３５と直交して横断する横断軸線Ｔ１の方向で通常駆動位置（図８）と空気噴射位置（図９）との間で変位可能とされている。またスプリング９０によって通常駆動位置に向かって押圧されていて、操作をしないときには通常駆動位置に保持されるようになっている。工具ハウジング３０の外側に位置する操作部８５には横断軸線Ｔ１の方向に延びる位置決めピン９２が固定されており、この位置決めピン９２が工具ハウジング３０に形成された位置決めピン挿入穴９３に挿入されることにより、流路切替部材８４の横断軸線Ｔ１の周りでの回転方向位置が決まるとともに横断軸線Ｔ１の周りでの回転が阻止されるようになっている。
【００２８】
流路切替部材８４が通常駆動位置（図８）にあるときには、第１流路８６が空気供給路３５と連通した状態となり、空気供給口３４から供給された圧縮空気は第１流路８６を通って空気供給路３５内をエアモータ２０に向かって流れる。このとき、途中での僅かな漏洩を無視すれば、空気供給口３４から供給された圧縮空気の全てがエアモータ２０に導入される。流路切替部材８４の操作部８５を工具ハウジング３０内に横断軸線Ｔ１の方向で押し込んで流路切替部材８４を空気噴射位置（図９）とすると、空気供給口３４から供給された圧縮空気は、その大半が開放流路８９を通りノズル９４から大気中に勢いよく噴射される。ノズル９４から噴射される圧縮空気は、タッピング加工や穴開け加工を行った際に出る切り屑や付着していた埃などを吹き飛ばして加工対象物を清掃する際に利用される。すなわち、当該空気式工具１は、流路切替部材８４を空気噴射位置とすることでエアダスターとして使用できるようになっている。このときに空気供給口３４から供給された圧縮空気の一部は、制限流路８８部を通って空気供給路３５内をエアモータ２０に向かって流れる。流路切替部材８４が空気噴射位置にあるときにエアモータ２０に導入される圧縮空気の量は、流路切替部材８４が通常駆動位置にあるときの圧縮空気の量に比べて、極僅かな量となる。したがって、流路切替部材８４を空気噴射位置としたときには、エアモータ２０は通常の駆動状態と比べてゆっくりと回転駆動され、それに伴ってビットホルダ４８及び先端工具ビットもゆっくりと回転駆動されるようになる。
【００２９】
このように、当該空気式工具１をエアダスターとして使用しノズル９４から大気中に噴射される圧縮空気で切り屑等を吹き飛ばす作業をしている最中においてもビットホルダ４８及び先端工具ビットがゆっくりと回転するようになっているので、該作業中の作業者の注意をビットホルダ４８及び先端工具ビットに向けさせることができるようになる。そうすることで、先端工具ビットが周囲の物に接触している状態で流路切替部材８４を通常駆動位置に戻してビットホルダ４８及び先端工具ビットを通常速度で再び回転駆動されてしまい、周囲の物を損傷させてしまうことを未然に防ぐことが可能となる。また、先端工具ビットを周囲の物に接触させてしまったとしても、ゆっくりと回転する先端工具ビットが受ける反力によって先端工具ビットが何かに接触したことを作業者にすぐに気がつかせることができるため、作業者に接触状態を解消するように促すことができる。また、例えば加工作業中に異常が発生した場合や加工作業をゆっくり行いたい場合など、一時的に先端工具ビットの回転速度を低下させたいときに、流路切替部材８４を空気噴射位置に操作してエアモータ２０の回転速度を低下させることもできる。
【００３０】
当該空気式工具１はさらに、図８及び図９に示すように、流路切替部材８４の前方位置に形成された貫通孔９６内において空気供給路３５を横断するように取り付けられた流量調節部材９７を備える。この流量調節部材９７は、工具ハウジング３０の外方に突出しているノブ９８を回転操作することにより、長手軸線Ｌに対して直交する横断軸線Ｔ２の周りで回転可能となっている。流量調節部材９７には横断軸線Ｔ２に直交する方向に貫通する流路９９が形成されており、図１に示すように流路９９が空気供給路３５と整合している状態から、流量調節部材９７を回動させて流路９９を空気供給路３５に対してずらした状態とすることにより、エアモータ２０につながる流路幅が絞られて、エアモータ２０に供給される圧縮空気の量が少なくなる。その結果、エアモータ２０の回転速度が低下する。すなわち、流量調節部材９７の回転位置を適宜調節することにより、エアモータ２０に供給される圧縮空気の量を変更して、エアモータ２０の回転速度、すなわちビットホルダ４８及び先端工具ビットの回転速度を調節することができる。
【００３１】
上記実施形態は本発明の一実施形態を示すものであり、具体的な各構成は適宜変更することができる。例えば、スプリング６６を無くし、重力を利用して操作スリーブ５０を逆転駆動位置に変位させるようにすることができる。すなわち、ビットホルダ４８を下に向けた状態で操作スリーブ５０を把持することにより、工具ハウジング３０が操作スリーブ５０に対して下方に変位して操作スリーブ５０が逆転駆動位置となるようにすることもできる。ただし、この場合には、ビットホルダ４８を下方に向けた状態で加工作業を行うことが前提となる。また、第１乃至第４開口４１−４４を工具ハウジング３０の周方向で整列しない位置に配置してもよく、第１乃至第４開口４１−４４の位置に合せて第１乃至第４切替流路６１−６４の位置及び形状も適宜変更することができる。さらに、操作スリーブ５０を筒状以外の形状、例えばＣ字形状など、としてもよい。また、操作スリーブ５０に把持部６０を設けるのではなく、工具ハウジング３０の外周面４６に把持部を設けて操作スリーブ５０を指で操作するようにしてもよい。
【符号の説明】
【００３２】
空気式工具１；起動スイッチ１０；起動スリーブ１２；接続口１４；接続流路１６；エアモータ２０；ロータ２１；ベーン２２；第１給排気口２４；第２給排気口２５；工具ハウジング３０；前端３１；後端３２；空気供給口３４；空気供給路３５；空気排気口３６；空気排気路３７；第１給排気路３８；第２給排気路３９；第１開口４１；第２開口４２；第３開口４３；第４開口４４；外周面４６；ビットホルダ４８；操作スリーブ５０；内側部材５２；外側部材５４；Ｏリング５５；ピン５６；内周面５８；ピン摺動溝５９；外周面（把持部）６０；第１切替流路６１；第２切替流路６２；第３切替流路６３；第４切替流路６４；スプリング６６；減速機６８；出力軸６９；クラッチ機構７０；第１動力伝達部材７１；第２動力伝達部材７２；保持溝７４；ボール７６；クラッチスプリング７８；ピン８０；ピン摺動溝８１；貫通孔８２；流路切替部材８４；操作部８５；第１流路８６；第２流路８７；制限流路８８；開放流路８９；スプリング９０；位置決めピン９２；位置決めピン挿入穴９３；ノズル９４；貫通孔９６；流量調節部材９７；ノブ９８；流路９９；
長手軸線Ｌ；横断軸線Ｔ１；横断軸線Ｔ２；矢印Ａ；矢印Ｂ；
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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