(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
加熱手段により加熱され、用紙のトナー画像が形成された一面に接触する定着部材と、
用紙の他面に接触し、前記用紙の一面を前記定着部材に押圧する加圧部材と、
用紙の幅方向に沿って配される複数の送風機を有し、前記定着部材と前記加圧部材との間のニップ部を通過した前記用紙の一面に対して、前記複数の送風機毎に独立して設定された風速値のエアーを吐出して、前記用紙の一面を前記定着部材から分離するエアー吐出部と、
前記用紙の一面に形成されたトナー画像に応じて、前記複数の送風機からエアーを吐出する送風機を選択し、選択した送風機毎に吐出するエアーの風速値を設定する選択設定処理を実行する制御部と、
を備え、
前記制御部は、予め設定された基準値以上のトナー濃度の画像が形成されている場合、前記選択設定処理により風速値を最大に設定した一の送風機によりエアーを吐出しても前記定着部材から分離しないトナー画像があると判断し、前記一の送風機に隣接する送風機の風速値を上げることを特徴とする定着装置。
【請求項２】
加熱手段により加熱され、用紙のトナー画像が形成された一面に接触する定着部材と、
用紙の他面に接触し、前記用紙の一面を前記定着部材に押圧する加圧部材と、
用紙の幅方向に沿って配される複数の送風機を有し、前記定着部材と前記加圧部材との間のニップ部を通過した前記用紙の一面に対して、前記複数の送風機毎に独立して設定された風速値のエアーを吐出して、前記用紙の一面を前記定着部材から分離するエアー吐出部と、
前記用紙の一面に形成されたトナー画像に応じて、前記複数の送風機からエアーを吐出する送風機を選択し、選択した送風機毎に吐出するエアーの風速値を設定する選択設定処理を実行する制御部と、
前記選択した送風機のエアー吐出口の開口面積を変更する開口面積調整部と、
を備え、
前記制御部は、用紙の幅方向と平行な方向のトナー画像の幅に応じて、前記開口面積調整部を制御して、前記選択した送風機から吐出されるエアーの幅を調整することを特徴とする定着装置。
【請求項３】
前記制御部は、前記選択した送風機から吐出されるエアーの幅を調整した場合、前記選択した送風機から吐出されるエアーの風速値が調整前と同一となるように風量値を調節することを特徴とする請求項２に記載の定着装置。
【請求項４】
加熱手段により加熱され、用紙のトナー画像が形成された一面に接触する定着部材と、
用紙の他面に接触し、前記用紙の一面を前記定着部材に押圧する加圧部材と、
用紙の幅方向に沿って配される複数の送風機を有し、前記定着部材と前記加圧部材との間のニップ部を通過した前記用紙の一面に対して、前記複数の送風機毎に独立して設定された風速値のエアーを吐出して、前記用紙の一面を前記定着部材から分離するエアー吐出部と、
前記用紙の一面に形成されたトナー画像に応じて、前記複数の送風機からエアーを吐出する送風機を選択し、選択した送風機毎に吐出するエアーの風速値を設定する選択設定処理を実行する制御部と、
前記選択した送風機のエアー吐出方向を変更する角度調整部と、
を備え、
前記制御部は、二つの送風機に対応する領域に跨って相対的に濃度の高いトナー画像が形成されている場合、前記選択設定処理により風速値を最大に設定した一の送風機によりエアーを吐出しても前記定着部材から分離しないトナー画像があると判断し、前記一の送風機に隣接する送風機の前記角度調整部を制御して、前記隣接する送風機からも前記分離しないトナー画像に対してエアー吐出することを特徴とする定着装置。
【請求項５】
前記用紙の一面に形成されたトナー画像の濃度を、用紙の幅方向に沿って検出する検出部を備え、
前記制御部は、前記検出部により検出された用紙の幅方向に沿ったトナー画像の濃度に応じて、前記選択設定処理を実行することを特徴とする請求項１〜４の何れか一項に記載の定着装置。
【請求項６】
少なくとも用紙の種類、坪量を含む用紙条件を予め記憶する記憶部を備え、
前記制御部は、前記記憶部に記憶された前記用紙条件と、前記検出部により検出された用紙の幅方向に沿ったトナー画像の濃度と、に応じて、前記選択設定処理を実行することとを特徴とする請求項５に記載の定着装置。
【請求項７】
前記制御部は、用紙の先端部がニップ部を通過する際には、用紙の幅全域を網羅する全ての送風機から同一風速値でエアーを吐出することを特徴とする請求項１〜６の何れか一項に記載の定着装置。
【請求項８】
前記制御部は、用紙の搬送方向に沿ったトナー画像の長さに応じて、前記選択した送風機がエアーを吐出する吐出時間の長さを設定することを特徴とする請求項１〜７の何れか一項に記載の定着装置。
【請求項９】
請求項１〜８の何れか一項に記載の定着装置を備えることを特徴とする画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、定着装置及び画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
電子写真方式の画像形成装置における定着プロセスとしては、加熱された定着ローラーと、それに対向する形で設けられた加圧ローラーとの間にニップ部を形成し、そのニップ部において搬送されてくる用紙上のトナー画像に熱と圧力を加えて用紙に固定化するローラー熱定着方式が一般的である。
こうした定着プロセスにおいて、ニップ部を通過した用紙を定着ローラーから分離するため、ニップ部を通過した用紙に対してエアーを吐出する構成が知られている。しかしながら、かかる構成においては、大量のエアーを吐出し過ぎて加熱部材（定着ローラー等）を冷却してしまい消費電力が大きくなったり、エアー吐出後の排風設計が複雑になったり、用紙搬送不良が発生するなどの課題があった。
【０００３】
そこで、複数のエアーノズルと、これらを独立してオン／オフ切り替え可能とする制御装置を備えることで、必要最小限のエアーを吐出し、上記課題を解決する構成が提案されている。
例えば、特許文献１には、用紙が定着ローラーに巻き付くと判断した用紙位置に対応するノズルをオンにし、エアー吐出が不要と判断した用紙位置に対応するノズルはオフにする制御が記載されている。
また、特許文献２には、用紙の先端に対して全てのノズルをオンにし、その後はトナー画像の位置情報に基づいてノズルのオン／オフを切り替える制御が記載されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２０１１−１６９９５２号公報
【特許文献２】特開２０１１−１７８６６号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかしながら、上記特許文献１、２の技術は、１つのエアータンクの圧縮エアーを、連結配管を介して複数のエアーノズルに分配し、各ノズルを電磁弁にて開閉制御するという方式である。
このため、レギュレーターで吐出量を調整したとしても、全ノズルに加わる圧力を一斉に調整することとなり各ノズルに加わる圧力を独立して調整することはできず、各ノズルの風速を独立して調整することはできないものであった。このため、必要以上のエアーを吐出してしまう領域が発生していた。
なお、各ノズルのオン／オフタイミングの間隔を変えて一定時間内で各ノズルのトータル吐出量を変えるという意味で各ノズルの吐出量を調整することは可能であるが、これは、同一タイミングにおいて各ノズルの風速を独立して調整するものではない。
【０００６】
本発明はこのような課題に鑑みてなされたものであって、過剰なエアー吐出を抑制することのできるエアー吐出部を備えた定着装置及び画像形成装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
上記課題を解決するため、
本発明の一の態様によれば、定着装置は、
加熱手段により加熱され、用紙のトナー画像が形成された一面に接触する定着部材と、
用紙の他面に接触し、前記用紙の一面を前記定着部材に押圧する加圧部材と、
用紙の幅方向に沿って配される複数の送風機を有し、前記定着部材と前記加圧部材との間のニップ部を通過した前記用紙の一面に対して、前記複数の送風機毎に独立して設定された風速値のエアーを吐出して、前記用紙の一面を前記定着部材から分離するエアー吐出部と、
前記用紙の一面に形成されたトナー画像に応じて、前記複数の送風機からエアーを吐出する送風機を選択し、選択した送風機毎に吐出するエアーの風速値を設定する選択設定処理を実行する制御部と、
を備え、
前記制御部は、予め設定された基準値以上のトナー濃度の画像が形成されている場合、前記選択設定処理により風速値を最大に設定した一の送風機によりエアーを吐出しても前記定着部材から分離しないトナー画像があると判断し、前記一の送風機に隣接する送風機の風速値を上げることを特徴とする。
また、本発明の他の態様によれば、定着装置は、
加熱手段により加熱され、用紙のトナー画像が形成された一面に接触する定着部材と、
用紙の他面に接触し、前記用紙の一面を前記定着部材に押圧する加圧部材と、
用紙の幅方向に沿って配される複数の送風機を有し、前記定着部材と前記加圧部材との間のニップ部を通過した前記用紙の一面に対して、前記複数の送風機毎に独立して設定された風速値のエアーを吐出して、前記用紙の一面を前記定着部材から分離するエアー吐出部と、
前記用紙の一面に形成されたトナー画像に応じて、前記複数の送風機からエアーを吐出する送風機を選択し、選択した送風機毎に吐出するエアーの風速値を設定する選択設定処理を実行する制御部と、
前記選択した送風機のエアー吐出口の開口面積を変更する開口面積調整部と、
を備え、
前記制御部は、用紙の幅方向と平行な方向のトナー画像の幅に応じて、前記開口面積調整部を制御して、前記選択した送風機から吐出されるエアーの幅を調整することを特徴とする。
また、本発明の他の態様によれば、定着装置は、
加熱手段により加熱され、用紙のトナー画像が形成された一面に接触する定着部材と、
用紙の他面に接触し、前記用紙の一面を前記定着部材に押圧する加圧部材と、
用紙の幅方向に沿って配される複数の送風機を有し、前記定着部材と前記加圧部材との間のニップ部を通過した前記用紙の一面に対して、前記複数の送風機毎に独立して設定された風速値のエアーを吐出して、前記用紙の一面を前記定着部材から分離するエアー吐出部と、
前記用紙の一面に形成されたトナー画像に応じて、前記複数の送風機からエアーを吐出する送風機を選択し、選択した送風機毎に吐出するエアーの風速値を設定する選択設定処理を実行する制御部と、
前記選択した送風機のエアー吐出方向を変更する角度調整部と、
を備え、
前記制御部は、二つの送風機に対応する領域に跨って相対的に濃度の高いトナー画像が形成されている場合、前記選択設定処理により風速値を最大に設定した一の送風機によりエアーを吐出しても前記定着部材から分離しないトナー画像があると判断し、前記一の送風機に隣接する送風機の前記角度調整部を制御して、前記隣接する送風機からも前記分離しないトナー画像に対してエアー吐出することを特徴とする。
【０００８】
また、本発明の他の態様によれば、画像形成装置は、上記定着装置を備えることを特徴とする。
【発明の効果】
【０００９】
本発明によれば、過剰なエアー吐出を抑制することのできるエアー吐出部を備えた定着装置及び画像形成装置とすることができる。
【図面の簡単な説明】
【００１０】
【図１】画像形成装置の全体構成を示す概略図である。
【図２】画像形成装置の制御構成を示す機能ブロック図である。
【図３】第１の実施の形態の定着部の断面構成を模式的に示した図である。
【図４】図３に示した定着部の斜視図である。
【図５】（ａ）は、マイクロブロアの拡大斜視図であり、（ｂ）は、マイクロブロアの断面図である。
【図６】マイクロブロアの配置例を示す図である。
【図７】吐出するエアーの風速値を設定する設定テーブルの一例である。
【図８】第１の実施の形態におけるエアー吐出について説明するための模式図である。
【図９】第１の実施の形態におけるエアー吐出について説明するための模式図である。
【図１０】（ａ）は、第１の実施の形態におけるエアー吐出について説明するための模式図であり、（ｂ）は、（ａ）に対応したエアー吐出のタイミングチャートである。
【図１１】（ａ）（ｂ）は、開口面積調整部の構成を説明するための図である。
【図１２】吐出するエアーの風量値を調整する設定テーブルの一例である。
【図１３】第２の実施の形態におけるエアー吐出について説明するための模式図である。
【図１４】角度調整部の構成を説明するための図である。
【図１５】第３の実施の形態におけるエアー吐出について説明するための模式図である。
【図１６】マイクロブロアの他の使用方法について説明するための図である。
【発明を実施するための形態】
【００１１】
以下、本発明の実施の形態について図面を参照して説明する。但し、発明の範囲は、図示例に限定されない。
【００１２】
（第１の実施の形態）
［１．画像形成装置の全体構成］
先ず、本実施の形態における画像形成装置１の全体構成について説明する。
図１は、画像形成装置１の全体構成を示す概略断面図である。図２は、画像形成装置１の機能的構成を示すブロック図である。
【００１３】
画像形成装置１は、原稿から画像を読み取って得られた画像データ、又は、外部機器から受信した画像データに基づいて、電子写真方式により、カラー画像を形成するタンデム型の画像形成装置である。
【００１４】
画像形成装置１は、例えば、制御部１０、操作表示部２０、画像読取部３０、画像形成部４０、搬送部５０、記憶部６０、定着部７０等を備えて構成される。
【００１５】
制御部１０は、ＣＰＵ（Central Processing Unit）、ＲＯＭ（Read Only Memory）、ＲＡＭ（Random Access Memory）等により構成される。ＣＰＵは、ＲＯＭに記憶されている各種処理プログラムを読み出してＲＡＭに展開し、展開されたプログラムに従って、画像形成装置１の各部の動作を集中制御する。
【００１６】
操作表示部２０は、表示部２１、操作部２２を備える。
表示部２１は、ＬＣＤ（Liquid Crystal Display）等により構成され、制御部１０から入力される表示信号の指示に従って各種画面を表示する。
操作部２２は、表示部２１の表示画面上を覆うように形成されたタッチパネルや、数字ボタン、スタートボタン等の各種操作ボタンを備え、ユーザーの操作に基づく操作信号を制御部１０に出力する。操作部２２は、ユーザーからの操作指示を受け付ける。
【００１７】
画像読取部３０は、ＡＤＦ（Auto Document Feeder：自動原稿給紙装置）３１、スキャナー３２を備える。
ＡＤＦ３１は、原稿トレイに載置された原稿を自動給紙する。
スキャナー３２は、ＡＤＦ３１からコンタクトガラス上に搬送された原稿又はコンタクトガラス上に載置された原稿を光学的に走査し、光源から原稿へ照明走査した光の反射光をＣＣＤ（Charge Coupled Device）センサーの受光面上に結像させ、原稿画像を読み取り、読み取った画像をＡ／Ｄ変換し、得られた画像データを制御部１０に出力する。
【００１８】
画像形成部４０は、Ｙ、Ｍ、Ｃ、及びＫの色成分に各々対応する４組の画像形成ユニット４０Ｙ，４０Ｍ，４０Ｃ，４０Ｋと、中間転写ベルト４７と、二次転写ローラー４８と、ベルトクリーニング部４９と、を備える。
【００１９】
画像形成ユニット４０Ｙ，４０Ｍ，４０Ｃ，４０Ｋは、それぞれ、感光体ドラム４１と、帯電部４２と、露光部４３と、現像部４４と、一次転写ローラー４５と、感光体クリーニング部４６と、を備える。
【００２０】
帯電部４２は、感光体ドラム４１を一様に帯電させる。露光部４３は、レーザー光源、ポリゴンミラー、レンズ等から構成され、各色の画像データに基づいて感光体ドラム４１の表面をレーザービームにより走査露光して静電潜像を形成する。現像部４４は、感光体ドラム４１上の静電潜像に各色のトナーを付着させ、現像を行う。一次転写ローラー４５は、感光体ドラム４１上に形成された各色のトナー像を中間転写ベルト４７上に逐次転写させる（一次転写）。すなわち、中間転写ベルト４７上には、４色のトナー像が重ね合わされたカラートナー像が形成される。感光体クリーニング部４６は、転写後の感光体ドラム４１の周面上に残ったトナーを除去する。
【００２１】
二次転写ローラー４８は、中間転写ベルト４７上のカラートナー像を、給紙トレイＴ１，Ｔ２，Ｔ３から供給された用紙の一方の面上に一括して転写させる（二次転写）。
ベルトクリーニング部４９は、二次転写ローラー４８により用紙にカラートナー像が転写された後の中間転写ベルト４７から残留トナーを除去する。
【００２２】
搬送部５０は、レジストローラー５１、用紙を搬送するための搬送ローラー等を備え、給紙トレイＴ１，Ｔ２，Ｔ３に収納された用紙を画像形成部４０に供給してから、定着後の用紙を機外に排出するまで、画像形成装置１内において用紙を搬送する。給紙トレイＴ１，Ｔ２，Ｔ３には、給紙トレイ毎に予め定められた紙種やサイズの用紙が収納されている。
【００２３】
記憶部６０は、ハードディスクやフラッシュメモリー等の不揮発性の記憶装置により構成され、各種データを記憶する。例えば、記憶部６０には、予め設定された画像形成ジョブに関する各種の条件などが記憶されている。
【００２４】
定着部７０は、用紙上に転写されたトナーを、加熱・加圧により用紙上に定着させる。定着部７０は、制御部１０と共に、定着装置を構成している。
【００２５】
［２．定着部の構成］
次に、定着部７０の構成について詳述する。
図３は、定着部７０の断面構成を模式的に示した図である。図４は、図３に示した定着部７０の斜視図である。
定着部７０は、定着ベルト（定着部材）７１、加熱ローラー７２、定着ローラー７３、加圧ローラー（加圧部材）７４、分離爪７５、検出部７６、エアー吐出部７７等を備える。
【００２６】
定着ベルト７１は、加熱ローラー７２及び定着ローラー７３に張架されており、周回駆動される外周面を有する。定着ベルト７１は、トナーが転写された用紙に接触し、当該用紙を定着温度で加熱する。定着ベルト７１は、例えば、ポリイミドからなる基体に、シリコンゴム等からなる弾性層と、ＰＦＡ等からなる表層が順に積層して形成されて構成されている。
【００２７】
加熱ローラー７２は、用紙が定着ベルト７１によって所定の温度で加熱されるように、すなわち、定着ベルト７１の温度が定着温度となるように定着ベルト７１を加熱する。加熱ローラー７２は、例えば、円筒状の芯金の外周面に、ＰＴＦＥ等からなる樹脂層が形成されて構成されている。加熱ローラー７２には、ハロゲンヒーター等のヒーター（図示省略）が加熱ローラー７２の軸方向の複数の位置に内蔵され、各ヒーターが、加熱ローラー７２の軸方向のそれぞれ対応する位置を加熱することで、定着ベルト７１の幅方向のそれぞれ対応する位置が加熱される。
【００２８】
定着ローラー７３は、定着ベルト７１と加圧ローラー７４との間にニップ部を形成させるために、加圧ローラー７４と対向して配置される。定着ローラー７３は、例えば、円柱状の芯金の外周面に、シリコンゴム等からなる弾性層と、ＰＴＦＥ等からなる表層が形成されて構成されている。
【００２９】
加圧ローラー７４は、付勢手段を有し、定着時には、定着ベルト７１に圧接されて当該定着ベルト７１を介して定着ローラー７３に押圧される一方、非使用時や冷却時には、定着ベルト７１から離間される。
加圧ローラー７４は、例えば、円筒状の芯金の外周面に、シリコンゴム等からなる弾性層と、ＰＦＡ等からなる表層が形成されて構成されている。
【００３０】
分離爪７５は、定着ベルト７１と加圧ローラー７４との間に形成されたニップ部の下流側において、加圧ローラー７４の近傍に配されている。分離爪７５は、ニップ部を通過した用紙の裏面と接触して、用紙の裏面を加圧ローラー７４から分離し、用紙が加圧ローラー７４に巻き付くのを防止する。
【００３１】
検出部７６は、例えば、用紙の表面を幅方向に読み取って読取画像データを生成するイメージセンサーである。検出部７６により生成された読取画像データに基づいて、制御部１０による用紙の表面のトナー画像の濃度の識別が行われる。
【００３２】
エアー吐出部７７は、複数のマイクロブロア８０・・・を備え、定着ベルト７１と加圧ローラー７４との間に形成されたニップ部の下流側の定着ベルト７１の近傍に、定着ベルト７１の幅方向（用紙の幅方向）に延在するように配設されている。
【００３３】
マイクロブロア８０は、圧電素子を用いて駆動される送風機である。
図５（ａ）は、マイクロブロア８０の拡大斜視図であり、図５（ｂ）は、マイクロブロア８０のＡ−Ａ線における断面図である。
【００３４】
マイクロブロア８０は、電圧を印加することで振動する圧電素子８１と、圧電素子８１の振動により屈曲変形するダイヤフラム８２と、ダイヤフラム８２の内部に形成されたポンプ室８３と、ノズル８４と、を備える。
圧電素子８１は、電圧が印加されることにより振動し、これによりダイヤフラム８２が屈曲変形して、ポンプ室８３が膨張と収縮を繰り返すこととなる。ポンプ室８３の膨張時にはエアーが取り込まれ、ポンプ室８３の収縮時にはエアーをノズル８４から吐き出す。
このようなマイクロブロア８０を用いることで、エアー吐出部７７を、応答性がよく、小型な装置構成とすることが可能である。
【００３５】
マイクロブロア８０は、制御部１０により制御され、それぞれ異なるタイミングでエアーを発生、吐出することが可能である。また、マイクロブロア８０は、制御部１０により制御され、それぞれ異なる大きさの電圧を印加されることで、互いに異なる風速（風量）のエアーを吐出することが可能である。
【００３６】
本発明のエアー吐出部７７は、このような複数のマイクロブロア８０によりエアーを発生し、ニップ部を通過した直後の用紙の表面と定着ベルト７１との間に、その発生したエアーを吐出する。これにより、用紙の表面が定着ベルト７１から分離され、用紙が定着ベルト７１に巻き付くのが防止される。
【００３７】
なお、搬送される用紙の幅方向全域を網羅できるものであれば、マイクロブロア８０の数や配置の仕方に特に限定はない。
即ち、図４に示したように、定着ベルト７１の幅方向（用紙の幅方向）に沿って直列に配置しても良いし、例えば、図６に示すように、マイクロブロア８０の一部が重なるように交互に配置しても良い。また、図示は省略するが、直列に配置したマイクロブロア８０を、複数列配置することも可能である。
【００３８】
また、本実施形態のエアー吐出部７７に使用可能な送風機は、マイクロブロア８０に限定されるものではなく、エアーの吐出タイミング及び風速（風量）を個々に制御可能であれば、これ以外の如何なる構成であっても良い。
【００３９】
［３．定着部の動作］
上述したように、本発明の画像形成装置１は、定着部７０のニップ部を通過した用紙が定着ベルト７１へ巻き付くのを防止すべく、定着部７０にエアー吐出部７７を備えている。
また、本発明の画像形成装置１においては、制御部１０は、用紙の表面に形成されたトナー画像に応じて、エアー吐出部７７の複数のマイクロブロア８０からエアーを吐出するマイクロブロア８０を選択し、選択したマイクロブロア８０毎に吐出するエアーの風速値を設定する選択設定処理を実行する。
【００４０】
以下、制御部１０による定着部７０の制御について説明する。
本実施の形態においては、用紙の坪量（種類）とトナー濃度に応じて、吐出するエアーの風速値が予め設定されている。
図７は、吐出するエアーの風速値を設定する設定テーブルＴ１の一例である。設定テーブルＴ１は、記憶部６０に記憶されている。
一般に、用紙は、坪量が小さい程（薄い程）、剛性がないため定着ベルト７１から分離し難い。また、トナー濃度は、濃度が高い程、粘着力が高くなるため定着ベルト７１から分離し難い。これを踏まえて図７では、定着ベルト７１から分離し難い程、風速値が高くなるように設定がなされている。
【００４１】
制御部１０は、用紙がニップ部を通過する際、検出部７６により生成された読取画像データに基づいて、用紙の表面に形成されたトナー画像の位置及び濃度の識別を行う。
また、制御部１０は、予め設定された用紙条件より用紙の坪量（種類）を取得すると、設定テーブルＴ１を参照し、用紙の坪量（種類）及び識別したトナー濃度に応じた風速値を選択する。
また、制御部１０は、用紙の表面上の画像位置に対応するマイクロブロア８０を選択し、そのマイクロブロア８０が、選択した風速値にてエアーを吐出するように設定する。
【００４２】
図８は、このようなエアー吐出について説明するための模式図である。
図８では、エアー吐出部７７は、４個のマイクロブロア８０Ａ〜８０Ｄを備え、それぞれのマイクロブロア８０Ａ〜８０Ｄに対応する領域を領域ａ〜ｄとしている。
また、用紙は普通紙であって、領域ｂに高濃度のトナー画像Ｇ１が形成され、領域ｄに低濃度のトナー画像Ｇ２が形成されていることとする。
【００４３】
この場合、制御部１０は、検出部７６により生成された読取画像データに基づいて、用紙の領域ｂに高濃度のトナー画像Ｇ１が形成され、用紙の領域ｄに低濃度のトナー画像Ｇ２が形成されているとの識別を行う。
また、制御部１０は、設定テーブルＴ１を参照し、トナー画像Ｇ１に対する風速値として「４」、トナー画像Ｇ２に対する風速値として「２」を選択する。
また、制御部１０は、領域ｂに対応するマイクロブロア８０Ｂから、領域ｂに対して風速値「４」のエアーを吐出して、領域ｄに対応するマイクロブロア８０Ｄから、領域ｄに対して風速値「２」のエアーを吐出するよう設定する。
このようにして、用紙条件及びトナー画像の濃度に応じて、風速値が設定され、エアー吐出がなされる。
【００４４】
なお、上記制御においては、用紙条件（用紙の坪量（種類））及びトナー画像の濃度に応じて、風速値を設定する構成を例示したが、トナー画像の濃度のみで風速値を設定することとしても良いし、用紙の坪量（種類）以外の用紙条件を、風速値を設定するための項目として使用することしても良い。
【００４５】
また、本実施の形態においては、吐出するエアーの風速値を最大にしても用紙が定着ベルト７１に巻き付きやすい領域があると判断される条件が予め設定されている。
例えば、高濃度のトナー画像の中にさらに基準値を設け、その基準値以上のトナー濃度の画像が形成されている場合などには、その基準値以上のトナー濃度の画像が形成された領域は、定着ベルト７１に貼着し易く、巻き付きやすいと判断される。
【００４６】
制御部１０は、このように、予め設定された条件により、吐出するエアーの風速値を最大にしても用紙が定着ベルト７１に巻き付きやすいと判断された領域がある場合、その隣の領域に吐出されるエアーの風速値を規定値（設定テーブルＴ１にて決められた値）よりも大きくする制御を行う。
用紙は連続体であるので、用紙が貼着した位置の隣にも流体力が加わるとより用紙が剥がれやすくなるためである。
【００４７】
図９は、このようなエアー吐出について説明するための模式図である。
図９では、エアー吐出部７７は、４個のマイクロブロア８０Ａ〜８０Ｄを備え、それぞれのマイクロブロア８０Ａ〜８０Ｄに対応する領域を領域ａ〜ｄとしている。
また、用紙は薄紙であって、領域ｂに基準値以上のトナー濃度のトナー画像Ｇ３が形成され、領域ａ，ｃ，ｄに低濃度のトナー画像Ｇ２が形成されていることとする。
【００４８】
この場合、制御部１０は、トナー画像Ｇ３が形成されている領域ｂに対応するマイクロブロア８０Ｂから、風速値「５」のエアーを吐出して、領域ｂに隣接した領域ａ，ｃに対応するマイクロブロア８０Ｂ，８０Ｃから、風速値「４」のエアーを吐出して、領域ｄに対応するマイクロブロア８０Ｄから、風速値「３」のエアーを吐出するよう設定する。
即ち、領域ａ，ｃに対応するマイクロブロア８０Ｂ，８０Ｃから吐出されるエアーの風速値を、「３」から「４」に補正している。
このようにして、用紙が分離し難いと判断された場合、風速を補正することができ、より適切なエアー吐出を行うことができる。
【００４９】
また、本実施の形態においては、マイクロブロア８０からエアー吐出を開始するタイミングと、エアー吐出を停止するタイミングを、各々のマイクロブロア８０で制御することができる。
例えば、用紙先端は用紙が定着ベルト７１から分離し難いので、全てのマイクロブロア８０で一斉に最大風速値とする。その後、トナー画像の濃度に応じて風速値を決定し、決定された風速値にて、その画像の用紙搬送方向の長さに応じた時間、エアーを吐出する。
【００５０】
図１０（ａ）は、このようなエアー吐出について説明するための模式図であり、図１０（ｂ）は、図１０（ａ）に対応したエアー吐出のタイミングチャートである。なお、図１０（ｂ）では、縦軸が時間、横軸が風速値を示す。
図１０（ａ）では、エアー吐出部７７は、５個のマイクロブロア８０Ａ〜８０Ｅを備え、それぞれのマイクロブロア８０Ａ〜８０Ｅに対応する領域を領域ａ〜ｅとしている。
また、用紙は普通紙であって、領域ａ，ｅに高濃度のトナー画像Ｇ１が形成され、領域ｂ，ｃ，ｄに低濃度のトナー画像Ｇ２が形成されていることとする。また、領域ａ，ｅのトナー画像Ｇ１と、領域ｃのトナー画像Ｇ２は、用紙搬送方向の長さが同一である。
【００５１】
図１０（ｂ）に示すように、この場合、制御部１０は、用紙先端に対して、全てのマイクロブロア８０Ａ〜８０Ｅにおいて最大風速値（普通紙のため「４」）で一定時間、エアー吐出を行う。
その後、トナー画像Ｇ１が形成されている領域ａ，ｅに対応するマイクロブロア８０Ａ，８０Ｅから、風速値「４」のエアーを吐出して、トナー画像Ｇ２が形成されている領域ｂ，ｃ，ｄに対応するマイクロブロア８０Ｂ，８０Ｃ，８０Ｄから、風速値「２」のエアーを吐出する。
また、領域ａ，ｃ，ｅには、領域ｂ，ｄよりも用紙搬送方向に長い画像が形成されているため、マイクロブロア８０Ａ，８０Ｃ，８０Ｅからエアーが吐出されている時間は、マイクロブロア８０Ｂ，８０Ｄからエアーが吐出されている時間よりも長くなる。
このようにして、吐出されるエアーの風速値と、エアー吐出時間を、マイクロブロア８０ごとに制御することができ、より適切なエアー吐出を行うことができる。
【００５２】
以上のように、本実施の形態によれば、加熱ローラー７２により加熱され、用紙のトナー画像が形成された表面に接触する定着ベルト７１と、用紙の裏面に接触し、用紙の表面を定着ベルト７１に押圧する加圧ローラー７４と、用紙の幅方向に沿って配される複数のマイクロブロア８０・・・を有し、定着ベルト７１と加圧ローラー７４との間のニップ部を通過した用紙の表面に対して、複数のマイクロブロア８０・・・毎に独立して設定された風速値のエアーを吐出して、用紙の表面を定着ベルト７１から分離するエアー吐出部７７と、用紙の表面に形成されたトナー画像に応じて、複数のマイクロブロア８０・・・からエアーを吐出するマイクロブロア８０を選択し、選択したマイクロブロア８０毎に吐出するエアーの風速値を設定する選択設定処理を実行する制御部１０と、を備える。
このため、多値での風速制御が可能であるので、過剰なエアー吐出を抑制することができる。即ち、用紙がニップ部を通過した後のごく短いタイミングにおいて、適切な風速値のエアーを、適切な位置に吹き付けることが可能であり、必要のない箇所にエアーを吐出してしまう事態が減少するので、過剰なエアー吐出を抑制することができる。
よって、必要最小限のエアーで用紙分離が可能となり、過剰なエアー吐出による弊害（定着ベルト７１／加熱ローラー７２等の過剰な冷却、排風設計が困難になる、等）を低減することができる。
【００５３】
また、本実施の形態によれば、用紙の表面に形成されたトナー画像の濃度を、用紙の幅方向に沿って検出する検出部７６を備え、制御部１０は、検出部７６により検出された用紙の幅方向に沿ったトナー画像の濃度に応じて、選択設定処理を実行する。
このため、用紙の幅方向に沿ったトナー画像の濃度に応じて、多値での風速制御が可能であるので、過剰なエアー吐出を抑制することができる。
【００５４】
また、本実施の形態によれば、少なくとも用紙の種類、坪量を含む用紙条件を予め記憶する記憶部６０を備え、制御部１０は、記憶部６０に記憶された用紙条件と、検出部７６により検出された用紙の幅方向に沿ったトナー画像の濃度と、に応じて、選択設定処理を実行する。
このため、用紙条件と用紙の幅方向に沿ったトナー画像の濃度に応じて、多値での風速制御が可能であるので、過剰なエアー吐出を抑制することができる。
【００５５】
また、本実施の形態によれば、制御部１０は、予め設定された条件により、風速値を最大に設定した一のマイクロブロア８０によりエアーを吐出しても定着ベルト７１から分離しないトナー画像があると判断した場合、一のマイクロブロア８０に隣接するマイクロブロア８０の風速値を上げる。
このため、風速値を最大に設定した一のマイクロブロア８０によりエアーを吐出しても定着ベルト７１から分離しないトナー画像がある場合にも、最低限の風速制御で用紙を分離することができる。
【００５６】
また、本実施の形態によれば、制御部１０は、用紙の先端部がニップ部を通過する際には、用紙の幅全域を網羅する全てのマイクロブロア８０から同一風速値でエアーを吐出する。
このため、分離し難い用紙の先端部に対して、用紙の幅全域に亘ってエアーを吐出することができる。
【００５７】
また、本実施形態によれば、制御部１０は、用紙の搬送方向に沿ったトナー画像の長さに応じて、選択したマイクロブロア８０がエアーを吐出する吐出時間の長さを設定する。
このため、用紙の搬送方向に沿ったトナー画像の長さに応じて、必要な風速で、必要な時間だけエアーを吐出することができるので、より適切なエアー吐出を行うことができる。
【００５８】
（第２の実施の形態）
次に、本発明を適用した第２の実施の形態について説明する。
第２の実施の形態における画像形成装置は、第１の実施の形態に示した画像形成装置１と同様の構成であるため、図１〜６を援用し、画像形成装置１と同様の構成については図示及び説明を省略する。
【００５９】
第２の実施の形態においては、複数のマイクロブロア８０のそれぞれに、マイクロブロア８０のノズル８４の開口面積を変更するための開口面積調整部９０が備えられている。
開口面積調整部９０は、制御部１０により制御され、用紙上の画像の幅（用紙の幅方向と平行な方向のトナー画像の幅）が所定値以下の場合に動作して、マイクロブロア８０のノズル８４の開口面積を小さくするためのものである。
図１１（ａ）、図１１（ｂ）は、開口面積調整部９０の構成を説明するための図である。
【００６０】
図１１（ａ）の例では、開口面積調整部９０は、マイクロブロア８０のノズル８４の開口を塞ぐように回転動作する遮蔽部９１と、遮蔽部９１を回転駆動させるロータリーソレノイド９２と、を備える。
遮蔽部９１は、例えば、長尺な板体であって、その一端部にマイクロブロア８０のノズル８４より開口面積の小さな開口９１１が形成され、他端部に回転軸９１２が備えられている。
ロータリーソレノイド９２は回転軸９１２に連結され、制御部１０の制御により駆動して、回転軸９１２を所定角度回転させる。所定角度とは、回転軸９１２の回転に伴う遮蔽部９１の回転により、遮蔽部９１に形成された開口９１１がノズル８４の開口と重なることとなる角度である。
遮蔽部９１に形成された開口９１１は、ノズル８４の開口より開口面積が小さいため、ノズル８４の開口面積を小さくすることができる。
【００６１】
また、図１１（ｂ）の例では、開口面積調整部９０は、マイクロブロア８０のノズル８４の開口を塞ぐように直線状に動作する遮蔽部９３と、遮蔽部９３を直線状に駆動させるプッシュプルソレノイド９４と、を備える。
遮蔽部９３は、例えば、長尺な板体であって、その一端部に支持軸９３１が備えられている。
プッシュプルソレノイド９４は支持軸９３１に連結され、制御部１０の制御により駆動して、支持軸９３１を所定距離移動させる。所定距離とは、支持軸９３１の移動に伴う遮蔽部９３の移動により、遮蔽部９３の他端部がノズル８４の開口を所定量塞ぐこととなる角度である。
これにより、ノズル８４の開口面積を小さくすることができる。
【００６２】
なお、開口面積調整部９０としては、これ以外にも、例えば、複数のシャッター羽根により開閉動作を行う所謂シャッター機構などであっても良い。
【００６３】
また、本実施の形態においては、制御部１０は、上記したノズル８４の開口面積の変更に応じて、ノズル８４から吐出されるエアーの風量を調整する。
これは、風量値を固定した場合、下記式（１）の関係により、ノズル開口面積を小さくすると、風速が強くなってしまうためである。
風量（ｍ３／ｍｉｎ）＝風速（ｍ／ｓ）×開口面積（ｍ２）×６０・・・（１）
そこで、本実施形態においては、ノズル開口面積を小さくする場合には風量値も小さくすることで、風速値を一定に保っている。
図１２は、吐出するエアーの風量値を調整する設定テーブルＴ２の一例である。設定テーブルＴ２は、記憶部６０に記憶されている。
例えば、図１１（ａ）、図１１（ｂ）に示した構成では、ノズル８４の元の開口面積と、調整後の開口面積が予め決められているため、その面積変化に応じた風量値を予め算出し、設定テーブルＴ２に記憶しておく。即ち、図１２に示すように、ノズルの開口面積がＮ倍となった場合、風量値もＮ倍とする。
【００６４】
図１３は、本実施の形態におけるエアー吐出について説明するための模式図である。
図１３では、エアー吐出部７７は、２個のマイクロブロア８０Ａ，８０Ｂを備え、それぞれのマイクロブロア８０Ａ，８０Ｂに対応する領域を領域ａ，ｂとしている。
また、用紙の領域ａにトナー画像Ｇ４が形成され、領域ｂには、所定値以下の幅のトナー画像Ｇ５が形成されていることとする。
【００６５】
この場合、制御部１０は、トナー画像Ｇ５が形成されている領域ｂに対応するマイクロブロア８０Ｂの開口面積調整部９０を制御して、マイクロブロア８０Ｂのノズル８４の開口面積を狭くする。また、制御部１０は、設定テーブルＴ２を参照し、マイクロブロア８０Ｂから吐出されるエアーの風量値を小さくする。
このようにして、トナー画像Ｇ４、５の幅に応じたエアー吐出を行うことができる。
【００６６】
以上のように、本実施の形態によれば、選択したマイクロブロア８０のエアー吐出口の開口面積を変更する開口面積調整部９０を備え、制御部１０は、用紙の幅方向と平行な方向のトナー画像の幅に応じて、開口面積調整部９０を制御して、マイクロブロア８０から吐出されるエアーの幅を調整する。
このため、トナー画像に応じてより適切な領域を絞ってエアーを吐出することができることとなり、過剰なエアー吐出を抑制することができる。
【００６７】
また、本実施の形態によれば、制御部１０は、選択したマイクロブロア８０から吐出されるエアーの幅を調整した場合、選択したマイクロブロア８０から吐出されるエアーの風速値が調整前と同一となるように風量値を調節する。
このため、マイクロブロア８０から吐出するエアーの幅を狭めても、風速値を一定に保つことができる。
【００６８】
なお、上記第２の実施の形態においては、ノズル開口面積を設定された面積まで狭くする構成を例示して説明したが、トナー画像の幅に応じて段階的にノズル開口面積を小さくする構成としても良い。
【００６９】
（第３の実施の形態）
次に、本発明を適用した第３の実施の形態について説明する。
第３の実施の形態における画像形成装置は、第１の実施の形態に示した画像形成装置１と同様の構成であるため、図１〜６を援用し、画像形成装置１と同様の構成については図示及び説明を省略する。
【００７０】
第３の実施の形態においては、複数のマイクロブロア８０のそれぞれに、マイクロブロア８０がエアーを吐出する方向を変更するための角度調整部１００が備えられている。
角度調整部１００は、制御部１０により制御され、用紙上の画像の幅（用紙搬送方向と直交する方向の幅）に応じて動作して、マイクロブロア８０を回転させるためのものである。
図１４は、角度調整部１００の構成を説明するための図である。
【００７１】
図１４の例では、角度調整部１００は、マイクロブロア８０を支持する回転軸１０１と、回転軸１０１を回転駆動させるロータリーソレノイド１０２と、を備える。
回転軸１０１は、その上端部がマイクロブロア８０と連結され、下端部がロータリーソレノイド１０２と連結されている。
ロータリーソレノイド１０２は回転軸１０１に連結され、制御部１０の制御により駆動して、回転軸１０１を所定角度回転させる。所定角度とは、回転軸１０１の回転に伴うマイクロブロア８０の回転により、マイクロブロア８０のノズル８４が、トナー画像の方向に向くこととなる角度である。
【００７２】
また、本実施の形態においては、吐出するエアーの風速値を最大にしても用紙が定着ベルト７１に巻き付きやすい領域があると判断される条件が予め設定されている。
例えば、２つの領域に跨って高濃度のトナー画像が形成されている場合などには、そのトナー画像が形成された領域は、定着ベルト７１に貼着し易く、巻き付きやすいと判断される。
【００７３】
制御部１０は、このように、予め設定された条件により、吐出するエアーの風速値を最大にしても用紙が定着ベルト７１に巻き付きやすいと判断された領域がある場合、角度調整部１００を制御して、その領域に対してより多くのエアーが吐出される制御を行う。
【００７４】
図１５は、本実施の形態におけるエアー吐出について説明するための模式図である。
図１５では、エアー吐出部７７は、４個のマイクロブロア８０Ａ〜８０Ｄを備え、それぞれのマイクロブロア８０Ａ〜８０Ｄに対応する領域を領域ａ〜ｄとしている。
また、用紙の領域ｂ，ｃに跨ってトナー画像Ｇ６が形成されていることとする。トナー画像Ｇ６は、大部分が領域ｂにあり、領域ｃには少しはみ出た状態である。
【００７５】
この場合、制御部１０は、トナー画像Ｇ６の大部分がある領域ｂに対応するマイクロブロア８０Ｂの風速値を最大にし、隣接するマイクロブロア８０Ａ，８０Ｃを領域ｂに向かって回転させ且つマイクロブロア８０Ａ，８０Ｃの風速値をマイクロブロア８０Ｂの風速値以下として、領域ｂに吹き付けられるエアーの全体量を上昇させる。
このようにして、吐出するエアーの風速値を最大にしても用紙が定着ベルト７１に巻き付きやすいと判断されたトナー画像がある場合、そのトナー画像に対してより多くのエアー吐出を行うことができる。
【００７６】
以上のように、本実施形態によれば、選択したマイクロブロア８０のエアー吐出方向を変更する角度調整部１００を備え、制御部１０は、予め設定された条件により、風速値を最大に設定した一のマイクロブロア８０によりエアーを吐出しても定着ベルト７１から分離しないトナー画像があると判断した場合、一のマイクロブロア８０に隣接するマイクロブロア８０の角度調整部１００を制御して、隣接するマイクロブロア８０からも分離しないトナー画像に対してエアー吐出する。
このため、風速値を最大に設定した一のマイクロブロア８０によりエアーを吐出しても定着ベルト７１から分離しないトナー画像がある場合にも、最低限の制御で用紙を分離することができる。
【００７７】
なお、上記第１〜第３の実施の形態におけるマイクロブロア８０は、用紙の定着ベルト７１からの分離のためだけでなく、定着ローラー７３（定着ベルト７１、加熱ローラー７２）の長手方向の温度を均一化するために使用することも可能である。
定着ローラー７３における通紙領域（搬送される用紙が接触する領域）は、定着ローラー７３の温度が低下するため、例えば、図１６に示すように、通紙領域外に対応するマイクロブロア８０Ａ，８０Ｆによりエアー吐出を行い、定着ローラー７３における通紙領域外の温度を下げることで、定着ローラー７３の長手方向の温度を均一化できる。
【符号の説明】
【００７８】
１  画像形成装置
１０  制御部
２０  操作表示部
３０  画像読取部
４０  画像形成部
５０  搬送部
６０  記憶部
Ｔ１、Ｔ２  設定テーブル
７０  定着部
７１  定着ベルト（定着部材）
７２  加熱ローラー（加熱手段）
７３  定着ローラー
７４  加圧ローラー（加圧部材）
７５  分離爪
７６  検出部
７７  エアー吐出部
８０、８０Ａ−８０Ｅ  マイクロブロア（送風機）
８１  圧電素子
８２  ダイヤフラム
８３  ポンプ室
８４  ノズル
９０  開口面積調整部
９１  遮蔽部
９１１  開口
９１２  回転軸
９２  ロータリーソレノイド
９３  遮蔽部
９３１  支持軸
９４  プッシュプルソレノイド
１００  角度調整部
１０１  回転軸
１０２  ロータリーソレノイド
【図１】
0006620536.tif 000002
【図２】
0006620536.tif 000003
【図３】
0006620536.tif 000004
【図４】
0006620536.tif 000005
【図５】
0006620536.tif 000006
【図６】
0006620536.tif 000007
【図７】
0006620536.tif 000008
【図８】
0006620536.tif 000009
【図９】
0006620536.tif 000010
【図１０】
0006620536.tif 000011
【図１１】
0006620536.tif 000012
【図１２】
0006620536.tif 000013
【図１３】
0006620536.tif 000014
【図１４】
0006620536.tif 000015
【図１５】
0006620536.tif 000016
【図１６】
0006620536.tif 000017