(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
アクセスネットワーク（３０）と複数の端末（２０）との間の無線通信のための方法（５０）であって、
前記アクセスネットワークは、ダウンリンクメッセージを前記端末（２０）に送信するため、及び前記端末が送信したアップリンクメッセージを受信するために好適であり、
前記アクセスネットワークは、複数の半二重の基地局（３１）を含む、方法（５０）において、
予め決定された時間間隔内で、前記ダウンリンクメッセージを、複数の前記基地局（３１）が受信する前記アップリンクメッセージを送信した前記端末（２０）へと送信しなければならない場合、前記方法は、以下のステップ：
‐あるグループの各前記基地局に関連する、「受信負荷（ｒｅｃｅｐｔｉｏｎ  ｌｏａｄ）」と呼ばれる量の、前記アクセスネットワーク（３０）による取得ステップ（５２）であって、前記グループの前記基地局（３１）は、前記端末（２０）が送信した前記アップリンクメッセージを受信し、各前記受信負荷は、前記時間間隔内に、考慮対象の前記基地局が前記アップリンクメッセージを受信する蓋然性を表す、取得ステップ（５２）；
‐前記グループの各前記基地局が関連する前記受信負荷に応じた、前記アクセスネットワーク（３０）による、前記グループの前記基地局のうちの１つの前記基地局の選択ステップ（５３）；
‐前記グループの前記複数の基地局から選択された前記基地局による、前記ダウンリンクメッセージの送信ステップ（５４）
を含むことを特徴とする、方法（５０）。
【請求項２】
前記基地局を選択するために使用される前記受信負荷は、前記基地局（３１）が過去に受信したアップリンクメッセージに従って決定される、請求項１に記載の方法（５０）。
【請求項３】
ある前記基地局（３１）の前記受信負荷は、前記時間間隔内に前記基地局が受信する見込みのある各前記アップリンクメッセージに関する受信の、前記アップリンクメッセージを前記アクセスネットワーク（３０）の別の前記基地局（３１）も受信しなければならないことの蓋然性によって重み付けされた、蓋然性を表す、請求項１又は２に記載の方法（５０）。
【請求項４】
前記アクセスネットワーク（３０）の異なる複数の前記基地局（３１）それぞれに関連する受信スケジュールを設定する事前ステップ（５１）を含み、
各前記受信スケジュールは、所定のタイムウィンドウ内の異なる複数の前記時間間隔それぞれに関連する前記受信負荷を含む、請求項１〜３のいずれか１項に記載の方法（５０）。
【請求項５】
ＮIT個の前記時間間隔δＴｉからなるタイムウィンドウ（１≦ｉ≦ＮIT）内のある前記受信スケジュールの前記受信負荷は、受信の重み付けされた蓋然性を表し、
ＮS個の前記基地局を含むグループのランクｎ（１≦ｎ≦ＮS）の前記基地局に関する前記時間間隔δＴｉに関連する前記受信負荷は、以下の式：
【数１】
0006620162.tif 000012
に従って計算された量ＷnδTiに基づいて設定され、前記式において：
‐Ｍは、１つ前の前記タイムウィンドウにおいて受信された前記アップリンクメッセージの数に対応し；
‐Ｎｉは、前記１つ前のタイムウィンドウの前記時間間隔δＴｉ内に受信された前記アップリンクメッセージの数に対応し；
‐ＢＳmは、前記１つ前のタイムウィンドウの前記時間間隔δＴｉ内に、ランクｍ（１≦ｍ≦Ｎｉ）の前記アップリンクメッセージを受信した前記基地局の数に対応する、請求項４に記載の方法（５０）。
【請求項６】
前記選択ステップ（５３）は、前記グループの各前記基地局（３１）に関して、前記受信負荷に依存する所定の選択関数の値の算出を含み、
前記選択された基地局は、複数の前記基地局の前記グループのうち、前記選択関数の前記値が最適化されたものであり、
前記選択関数は前記受信負荷と共に変動し、これにより、前記選択関数の前記値は、前記時間間隔内の前記アップリンクメッセージの受信の前記蓋然性が低下した場合に最適化される傾向を有する、請求項１〜５のいずれか１項に記載の方法（５０）。
【請求項７】
前記選択関数は更に、考慮対象の前記基地局（３１）の送受信可能範囲の面積を表すパラメータに依存し、また前記パラメータと共に変動し、これにより、前記選択関数の前記値は、前記送受信可能範囲の前記面積が減少した場合に最適化される傾向を有する、請求項６に記載の方法（５０）。
【請求項８】
前記選択関数は更に、考慮対象の前記基地局（３１）が単独でカバーする前記端末（２０）の数を表すパラメータに依存し、また前記パラメータと共に変動し、これにより、前記選択関数の前記値は、前記端末（２０）の数が減少した場合に最適化される傾向を有する、請求項６又は７に記載の方法（５０）。
【請求項９】
前記選択関数は更に、前記端末（２０）と考慮対象の前記基地局（３１）との間のチャネル品質を表すパラメータに依存し、また前記パラメータと共に変動し、これにより、前記選択関数の前記値は、前記チャネル品質が上昇した場合に最適化される傾向を有する、請求項６〜８のいずれか１項に記載の方法（５０）。
【請求項１０】
前記選択関数は更に、考慮対象の前記基地局（３１）と、前記アクセスネットワーク（３０）のサーバ（３２）との間のリンク品質を表すパラメータに依存し、また前記パラメータと共に変動し、これにより、前記選択関数の前記値は、前記リンク品質が上昇した場合に最適化される傾向を有する、請求項６〜９のいずれか１項に記載の方法（５０）。
【請求項１１】
前記選択関数は更に、所定の分析時間以降に考慮対象の前記基地局（３１）が送信する前記ダウンリンクメッセージの数を表すパラメータに依存し、また前記パラメータと共に変動し、これにより、前記選択関数の前記値は、前記ダウンリンクメッセージの数が減少した場合に最適化される傾向を有する、請求項６〜１０のいずれか１項に記載の方法（５０）。
【請求項１２】
ダウンリンクメッセージを端末（２０）に送信するのに好適な複数の半二重基地局（３１）を含むアクセスネットワーク（３０）であって、
前記アクセスネットワーク（３０）は、請求項１〜１１のいずれか１項に記載の方法（５０）のステップを実装するよう構成された手段を含むことを特徴とする、アクセスネットワーク（３０）。
【請求項１３】
請求項１２に記載のアクセスネットワーク（３０）と、複数の端末（２０）とを含むことを特徴とする、無線通信システム（１０）。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、デジタル遠距離通信の分野に属し、より詳細には、アクセスネットワークと端末との間の無線通信のための方法及びシステムに関する。
【背景技術】
【０００２】
本発明は、特に有利には、いかなる種類の制約も有するものではないが、超狭帯域無線通信システムにおいて使用される。用語「超狭帯域（ｕｌｔｒａ−ｎａｒｒｏｗｂａｎｄ）」（ＵＮＢ）は、端末によって送信されるラジオ信号の瞬時周波数スペクトルの周波数幅が１キロヘルツ未満であることを意味すると理解される。
【０００３】
このようなＵＮＢ無線通信システムは、Ｍ２Ｍ（マシンツーマシン（ｍａｃｈｉｎｅ−ｔｏ−ｍａｃｈｉｎｅ））用途又はモノのインターネット（Ｉｎｔｅｒｎｅｔ  ｏｆ  ｔｈｉｎｇｓ：ＩｏＴ）に関連する用途に特に好適である。
【０００４】
このようなＵＮＢ無線通信システムでは、データ交換は基本的に一方向であり、この場合、端末と上記システムのアクセスネットワークとの間のアップリンクを介したものである。
【０００５】
端末は、アクセスネットワークの基地局によって回収されるアップリンクメッセージを、上記アップリンクメッセージ自体をアクセスネットワークの１つ又は複数の基地局と予め関連付ける必要なしに、送信する。換言すれば、端末によって送信されるアップリンクメッセージはアクセスネットワークの１つの特定の基地局を対象としたものではなく、当該端末は、少なくとも１つの基地局がアップリンクメッセージを受信できるという想定の下で、アップリンクメッセージを送信する。このような構成は、端末が、端末のアップリンクメッセージを受信するのに最も適切な基地局を決定するための、規則的な測定を行う（これは特に電力消費に関して過酷なものである）必要がないという点で、有利である。複雑性は、任意の時間に任意の周波数で送信できるアップリンクメッセージを受信できる必要があるアクセスネットワークにある。アクセスネットワークの各基地局は、その範囲内にある様々な端末からアップリンクメッセージを受信する。
【０００６】
データ交換が基本的に一方向であるこのような動作モードは、例えばガス、水道及び電気メータの遠隔読み取り、建物又は住宅の遠隔監視等といった多数の用途に関して、全く申し分のないものである。
【０００７】
しかしながらいくつかの用途では、例えば端末を再設定する及び／又は上記端末に接続されたアクチュエータを制御するために、他の方向においても、即ちアクセスネットワークから端末へのダウンリンクで、データを交換できるようにすることが有利である場合がある。しかしながら、アクセスネットワークの配備のコストに対する影響を制限しながら、このような性能を提供することが望まれている。
【０００８】
この目的のために、半二重基地局、即ちアップリンクメッセージを受信してダウンリンクメッセージを送信できるものの、これらを同時に行うことはできない基地局の使用が考えられる。
【０００９】
しかしながらこのような場合、ダウンリンクメッセージを端末に送信するために送信モードに切り替わる基地局は、他の端末が送信するアップリンクメッセージを受信するためにはもはや使用できず、これにより多数のアップリンクメッセージが逃され得ることが理解される。
【先行技術文献】
【特許文献】
【００１０】
【特許文献１】米国特許第６１３０９１４号
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【００１１】
本発明の目的は、アクセスネットワークが逃すアップリンクメッセージの数を制限しながら、双方向データ交換を行うことを可能とする解決策を提案することにより、特に上で示した、従来技術の解決策の制約のうちの全て又は一部を克服することである。
【課題を解決するための手段】
【００１２】
この目的のために、第１の態様によると、本発明は、アクセスネットワークと複数の端末との間の無線通信のための方法に関し、上記アクセスネットワークは、ダウンリンクメッセージを上記端末に送信するため、及び上記端末が送信したアップリンクメッセージを受信するために好適であり、上記アクセスネットワークは複数の基地局を含み、上記複数の基地局は、上記基地局がアップリンクメッセージを受信できない送信ウィンドウ内においてダウンリンクメッセージを送信するよう構成される。予め決定された時間間隔内で、ダウンリンクメッセージを、複数の基地局が受信するアップリンクメッセージを送信した端末へと送信しなければならない場合、上記方法は、以下のステップを含む：
‐上記端末が送信した上記アップリンクメッセージを受信した各基地局のグループに関連する、「受信負荷（ｒｅｃｅｐｔｉｏｎ  ｌｏａｄ）」と呼ばれる量の、上記アクセスネットワークによる取得ステップであって、各受信負荷は、上記時間間隔内に、考慮対象の上記基地局がアップリンクメッセージを受信する蓋然性を表す、取得ステップ；
‐上記時間間隔に関して上記グループの上記複数の基地局が関連する上記受信負荷に応じた、上記アクセスネットワークによる、上記グループの上記複数の基地局のうちの１つの基地局の選択ステップ；
‐上記グループの上記複数の基地局から選択された上記基地局による、上記ダウンリンクメッセージの送信ステップ。
【００１３】
従って上記通信方法は、上記アクセスネットワークが提供する受信の冗長性を利用することを目的とし、これにより、特定の場合において、１つの同一のアップリンクメッセージを複数の基地局が受信できる。あるダウンリンクメッセージをある端末に送信しなければならない場合、この端末からアップリンクメッセージを受信した各基地局を用いて上記ダウンリンクメッセージを送信してよい。というのは、上記端末はこれらの基地局それぞれの範囲内にあるとみなすことができるためである。
【００１４】
よって本発明は、受信負荷の使用に基づくものであり、上記受信負荷は、上記アップリンクメッセージを受信した各基地局に関する、上記ダウンリンクメッセージを送信しなければならない時間間隔内にアップリンクメッセージを受信する蓋然性を表す。このような受信負荷の使用によって、上記ダウンリンクメッセージの送信に関して、受信の蓋然性が最低である基地局を選択でき、これによって、１つ又は複数のアップリンクメッセージを逃すリスクが低減されることが理解される。
【００１５】
特定の実装モードでは、上記通信方法は更に、単独で又は技術的に可能な組み合わせのいずれに従って選択される、以下の特徴のうちの１つ又は複数を更に含んでよい。
【００１６】
特定の実装モードでは、上記基地局を選択するために使用される上記受信負荷は、上記基地局が過去に受信したアップリンクメッセージに従って決定される。
【００１７】
このような構成により、過去に受信した様々なアップリンクメッセージ及びその時間的分布を考慮すること、並びにアップリンクメッセージの受信の特定のパターンの可能な経時的再現によって、各基地局の環境に対して自己適応できる。特にＵＮＢ無線通信システムでは、上記端末は、アップリンクメッセージを繰り返し、略周期的に送信するよう構成されることが多い。従って特定の受信パターンが経時的に再現され、これを、上記ダウンリンクメッセージの送信に使用するための上記基地局の選択のために考慮してよい。
【００１８】
特定の実装モードでは、ある基地局の受信負荷は、上記時間間隔内に上記基地局が受信する見込みのある各アップリンクメッセージに関する受信の、このアップリンクメッセージを上記アクセスネットワークの別の基地局も受信しなければならないことの蓋然性によって重み付けされた、蓋然性を表す。
【００１９】
受信の重み付けされた蓋然性を表すこのような受信負荷は、所与の基地局が逃したアップリンクメッセージを、他の基地局を含む上記アクセスネットワークが必ずしも逃すわけではないという事実を考慮する限りにおいて、特に有利である。従って、考慮対象の上記基地局が、問題となっている上記時間間隔内に多数のアップリンクメッセージを受信する見込みがある場合であっても、受信される見込みがある各アップリンクメッセージを他の基地局も受信する見込みがあれば、上記基地局を上記ダウンリンクメッセージの送信に使用してよい。
【００２０】
特定の実装モードでは、上記通信方法は、上記アクセスネットワークの異なる複数の基地局それぞれに関連する受信スケジュールを設定する事前ステップを含み、各受信スケジュールは、所定のタイムウィンドウ内の異なる複数の時間間隔それぞれに関連する受信負荷を含む。
【００２１】
よって受信スケジュールは前もって設定され、好ましくは経時的に更新され、これにより、ダウンリンクメッセージを送信しなければならない場合に、使用するべき上記受信負荷を即座に利用でき、新規のダウンリンクメッセージを受信しなければならなくなる度に算出しなくてよい。受信スケジュールが既に設定されている基地局に関して、上記選択ステップで使用される上記受信負荷は、上記基地局の上記受信スケジュールに従って、上記ダウンリンクメッセージを受信しなければならない時間間隔に関連付けられた、受信負荷に相当する。
【００２２】
特定の実装モードでは、ＮIT個の時間間隔δＴｉからなるタイムウィンドウ（ここで１≦ｉ≦ＮIT）内のある受信スケジュールの受信負荷は、受信の重み付けされた蓋然性を表し、ＮS個の基地局を含むグループのランクｎ（ここで１≦ｎ≦ＮS）の基地局に関する時間間隔δＴｉに関連する受信負荷は、以下の式：
【００２３】
【数１】
0006620162.tif 000002
【００２４】
に従って計算された量ＷnδTiに基づいて設定され、上記式において：
‐Ｍは、１つ前のタイムウィンドウにおいて受信されたアップリンクメッセージの数に対応し；
‐Ｎｉは、上記１つ前のタイムウィンドウの時間間隔δＴｉ内に受信されたアップリンクメッセージの数に対応し；
‐ＢＳmは、上記１つ前のタイムウィンドウの時間間隔δＴｉ内に、ランクｍ（ここで１≦ｍ≦Ｎｉ）のアップリンクメッセージを受信した基地局の数に対応する。
【００２５】
特定の実装モードでは、上記選択ステップは、上記グループの各基地局に関して、上記受信負荷に依存する所定の選択関数の値の算出を含み、上記選択された基地局は、複数の基地局の上記グループのうち、上記選択関数の上記値が最適化されたものであり、上記選択関数は上記受信負荷と共に変動し、これにより、上記選択関数の上記値は、上記時間間隔内のアップリンクメッセージの受信の上記蓋然性が低下した場合に最適化される傾向を有する。
【００２６】
特定の実装モードでは、上記選択関数は更に、考慮対象の上記基地局の送受信可能範囲の面積を表すパラメータに依存し、また上記パラメータと共に変動し、これにより、上記選択関数の上記値は、上記送受信可能範囲の上記面積が減少した場合に最適化される傾向を有する。
【００２７】
特定の実装モードでは、上記選択関数は更に、考慮対象の上記基地局が単独でカバーする端末の数を表すパラメータに依存し、また上記パラメータと共に変動し、これにより、上記選択関数の上記値は、上記端末の数が減少した場合に最適化される傾向を有する。
【００２８】
特定の実装モードでは、上記選択関数は更に、上記端末と考慮対象の上記基地局との間のチャネルの品質を表すパラメータに依存し、また上記パラメータと共に変動し、これにより、上記選択関数の上記値は、上記チャネル品質が上昇した場合に最適化される傾向を有する。
【００２９】
特定の実装モードでは、上記選択関数は更に、考慮対象の上記基地局と、上記アクセスネットワークのサーバとの間のリンクの品質を表すパラメータに依存し、また上記パラメータと共に変動し、これにより、上記選択関数の上記値は、上記リンク品質が上昇した場合に最適化される傾向を有する。
【００３０】
特定の実装モードでは、上記選択関数は更に、所定の分析時間以降に考慮対象の上記基地局が送信するダウンリンクメッセージの数を表すパラメータに依存し、また上記パラメータと共に変動し、これにより、上記選択関数の上記値は、上記ダウンリンクメッセージの数が減少した場合に最適化される傾向を有する。
【００３１】
第２の態様によると、本発明は、ダウンリンクメッセージを端末に送信するのに好適な複数の基地局を含むアクセスネットワーク、及び本発明の上記実装モードのいずれの１つによる通信方法を実装するよう構成された手段に関する。
【００３２】
第３の態様によると、本発明は、本発明の上記実装モードのいずれの１つによるアクセスネットワークと、複数の端末とを含む、無線通信システムに関する。
【００３３】
図面を参照しながら、完全に非限定的な例として提供される以下の説明を読むことにより、本発明がより良好に理解されるであろう。
【図面の簡単な説明】
【００３４】
【図１】図１は、無線通信システムの概略図である。
【図２】図２は、無線通信方法の主要なステップを示す図である。
【図３】図３は、無線通信方法のある好ましい実装モードを示す図である。
【発明を実施するための形態】
【００３５】
これらの図面において、ある図面から別の図面まで同一の参照番号は、同一又は類似の要素を示す。明瞭さのために、特段の記載がない限り、要素は正確な縮尺ではない。
【００３６】
図１は、複数の端末２０と、複数の基地局３１を含むアクセスネットワーク３０とを含む、例えばＵＮＢタイプの無線通信システム１０の概略図である。
【００３７】
端末２０及びアクセスネットワーク３０の基地局３１は、ラジオ信号の形態のデータを交換する。用語「ラジオ信号（ｒａｄｉｏ  ｓｉｇｎａｌ）」は、その周波数がラジオ波の従来のスペクトル（数ヘルツ〜数１００ギガヘルツ）内に含まれる、無線手段を介して伝播される電磁波を意味することが理解される。
【００３８】
端末２０は、アップリンクメッセージをアップリンクでアクセスネットワーク３０に送信するのに好適である。上記アップリンクメッセージは、例えば非同期的に送信される。用語「非同期的に送信される（ｔｒａｎｓｍｉｔｔｅｄ  ａｓｙｎｃｈｒｏｎｏｕｓｌｙ）」は、上記端末２０の互いとの及びアクセスネットワーク３０の基地局３１との協調なし、端末２０が、送信をいつ行うかを自律的に決定することを意味することが理解される。
【００３９】
各基地局３１は、その範囲内にある端末２０から、アップリンクメッセージを受信するのに好適である。このようにして受信される各アップリンクメッセージは例えば、アップリンクメッセージを受信する基地局３１の識別子、上記受信されたアップリンクメッセージの測定された電力、上記アップリンクメッセージの受信のデータ等といった他の情報を潜在的に伴って、アクセスネットワーク３０のサーバ３２に送信される。サーバ３２は例えば、様々な基地局３１から受信した全てのアップリンクメッセージを処理する。
【００４０】
更に、アクセスネットワーク３０はまた、ダウンリンクメッセージをダウンリンクで、上記ダウンリンクメッセージを受信するのに好適な端末２０に、基地局３１を介して送信するのに好適である。上記ダウンリンクメッセージは例えば、アクセスネットワーク３０が主導して送信される。このような場合、端末２０は、可能性のあるダウンリンクメッセージを予期して、ダウンリンクを継続的にリッスンしなければならない。アクセスネットワーク３０はまた、受信した各アップリンクメッセージに応答してダウンリンクメッセージを送信してよく、又は特定のアップリンクメッセージのみに応答してダウンリンクメッセージを送信してよい。例えば、アクセスネットワーク３０は、１つの同一の端末２０から所定の数のアップリンクメッセージを受信した後でのみ応答してよく、又はその旨の要求を含むアップリンクメッセージのみに対して応答してよい。
【００４１】
本記載の残りの部分を通して、限定するものではないが、アクセスネットワーク３０は、端末２０が送信したアップリンクメッセージのうちの全て又は一部に応答してダウンリンクメッセージを送信すると想定する。
【００４２】
アクセスネットワーク３０の配備のコストを低下させるために、基地局３１は半二重タイプのものである。換言すれば、これらの基地局３１は、アップリンクメッセージを受信してダウンリンクメッセージを送信できるものの、同時にこれを行うことはできない。よって各基地局３１を交互に：
‐上記基地局３１が受信ウィンドウ内でアップリンクメッセージを受信できるものの、ダウンリンクメッセージを送信できない、受信モード；
‐上記基地局３１が送信ウィンドウ内でダウンリンクメッセージを送信できるものの、アップリンクメッセージを受信できない、送信モード
に設定してよい。
【００４３】
本記載の残りの部分では、限定するものではないが、各端末２０が同期受信タイプのものであることを想定する。換言すれば、各端末２０は、上記端末２０によって送信される最後のアップリンクメッセージに対して予め決定されたリスニングウィンドウ内でのみ、ダウンリンクメッセージを受信してよい。
【００４４】
端末２０は送信と受信とを同時に行う必要はないため、好ましい実施形態では、このような端末２０は、製造コストを低減するために、半二重タイプのものである。
【００４５】
端末２０のリスニングウィンドウは、特にアクセスネットワーク３０の応答時間が短い場合、アップリンクメッセージを送信した直後に開始してよい。しかしながら好ましい実施形態では、アップリンクメッセージを送信した後の各端末２０は、これもまたアクセスネットワーク３０に知られている予め決定された期間のスタンバイウィンドウのためのスタンバイモードに切り替わるよう、構成される。従来、スタンバイモードは、電力消費を低下させるよう最適化された動作モードであり、この動作モードでは、上記端末２０は特に、ダウンリンクメッセージの受信も、アップリンクメッセージの送信も行わない。例えば、スタンバイウィンドウの期間は、アクセスネットワーク３０の最小応答時間と同等となるよう又はこれより長くなるよう、選択される。
【００４６】
本記載の残りの部分では、限定するものではないが、各端末２０が、アップリンクメッセージを送信した後にスタンバイモードに切り替わるよう構成されることを想定する。
【００４７】
スタンバイウィンドウ後、端末２０は、スタンバイモードを離れて、上記アクセスネットワークから受信しなければならないダウンリンクメッセージの期間以上の、予め決定された期間のリスニングウィンドウの間、ダウンリンクメッセージを予期してダウンリンクをリッスンする。
【００４８】
なお、例えば送信されたアップリンクメッセージがその旨の要求を含んでいなかったために、アクセスネットワーク３０がダウンリンクメッセージを送信しないことを、端末２０が演繹的に把握している場合、上記端末２０は、ダウンリンクをリッスンせず、好ましくは、例えば次のアップリンクメッセージの送信までスタンバイモードのままである。
【００４９】
図２は、通信方法５０の主要なステップの概略図であり、この通信方法５０は、端末２０が送信する各アップリンクメッセージがほとんどの場合、アクセスネットワーク３０の複数の基地局３１によって受信されるという事実に基づくものである。このような場合、このアップリンクメッセージを送信した上記端末２０は、これらの基地局３１の範囲内にあるとみなされ、これらの基地局はそれぞれ、上記端末２０にダウンリンクメッセージを送信するために使用できる。
【００５０】
図２に示すように、予め決定された時間間隔内で、ダウンリンクメッセージを、複数の基地局３１が受信するアップリンクメッセージを送信した端末２０へと送信しなければならない場合、上記方法５０は、以下のステップを含む：
‐上記端末２０が送信した上記アップリンクメッセージを受信した各基地局３１のグループに関連する、「受信負荷」と呼ばれる量を取得するステップ５２であって、各受信負荷は、上記時間間隔内に、考慮対象となっている上記基地局がアップリンクメッセージを受信する蓋然性を表す、取得ステップ５２；
‐上記時間間隔に関して上記グループの上記複数の基地局が関連する上記受信負荷に応じた、上記アクセスネットワークによる、上記グループの上記複数の基地局から１つの基地局３１を選択するステップ５３；
‐上記グループの上記複数の基地局から選択された基地局３１によって、上記ダウンリンクメッセージを送信するステップ５４。
【００５１】
通信方法５０は、上記方法５０の様々なステップを実装するよう構成された手段を含むアクセスネットワーク３０によって実装される。
【００５２】
特に、基地局３１及びサーバ３２は、それぞれの処理モジュール（図示せず）を含む。各処理モジュールは、例えば１つ又は複数のプロセッサ及び記憶手段（磁気ハードディスク、電子メモリ、光学ディスク等）を含み、上記記憶手段は、コンピュータプログラム製品を、通信方法５０の様々なステップの実装のために実行される一連のプログラムコード命令の形式で記憶する。ある変形例では、各処理モジュールは、ＦＰＧＡ、ＰＬＤ等のタイプの１つ若しくは複数のプログラマブル論理回路、及び／又は通信方法５０の上記ステップの全て又は一部を実装するのに好適な特定用途向け集積回路（ＡＳＩＣ）を含む。
【００５３】
各基地局３１は更に、当業者に公知であると考えられる無線通信手段を含み、これにより、上記基地局は、アップリンクメッセージの受信及びダウンリンクメッセージの送信を行うことができる。基地局３１及びサーバ３２はまた、当業者に公知であると考えられる、それぞれのネットワーク通信手段を含み、これによりサーバ３２は各基地局３１とデータを交換できる。
【００５４】
換言すれば、アクセスネットワーク３０は、通信方法５０の様々なステップを実装するために、ソフトウェア（特定のコンピュータプログラム製品）及び／又はハードウェア（ＦＰＧＡ、ＰＬＤ、ＡＳＩＣ等）によって構成された一連の手段を含む。
【００５５】
本記載の残りの部分では、限定するものではないが、取得ステップ５２及び選択ステップ５３が、アクセスネットワーク３０のサーバ３２によって実行され、送信ステップ５４が、選択された基地局３１によって実行されるものと想定する。しかしながら、実行するべき様々な動作の他の分散も考えられる。
【００５６】
これより、通信方法５０の取得ステップ５２及び選択ステップ５３の実装の非限定的な例を、詳細に説明する。
【００５７】
Ａ）受信負荷の取得
上述のように、通信方法５０はまず、上記端末２０が送信したアップリンクメッセージを受信した各基地局３１のグループに関連する受信負荷を取得するステップ５２を含む。
【００５８】
上記グループは好ましくは、上記アップリンクメッセージを受信した全ての基地局３１を含むが、特定の場合においてはそのサブセットのみを含んでよい。例えば、これらの基地局のうちの少なくとも１つが、特定の端末２０のみに応答するよう構成される場合、又はダウンリンクメッセージの受信に一時的に使用できない場合等に、上記アップリンクメッセージを受信した基地局３１のサブセットのみを考慮できる。
【００５９】
考慮対象のグループの各基地局３１に関して、取得される受信負荷は、考慮対象の基地局３１による、ダウンリンクメッセージを送信しなければならない時間間隔内のアップリンクメッセージの受信の蓋然性を表す。ダウンリンクメッセージを端末２０のリスニングウィンドウ内に送信しなければならない、非限定的な例としてここで考察されているケースにおいては、考慮対象の上記時間間隔は、上記端末２０の上記リスニングウィンドウに略対応する。
【００６０】
このような受信負荷を考察することにより、ダウンリンクメッセージの送信に関して、考慮対象の時間間隔に亘る受信の蓋然性が低い１つの基地局３１を選択でき、これによって、１つ又は複数のアップリンクメッセージを逃してしまうリスクを大幅に低減できることが理解される。
【００６１】
上記受信負荷は例えば、様々な端末２０からのアップリンクメッセージの送信の時点の、及びこれらのアップリンクメッセージを受信する見込みがある様々な基地局３１の、先験的な知識に従って、サーバ３２によって決定される。
【００６２】
好ましくは、上記受信負荷は、様々な基地局３１が過去に受信したアップリンクメッセージに従って決定される。具体的には、端末２０が繰り返し、略周期的にアップリンクメッセージを送信するよう構成されている場合、特定の受信パターンが経時的に再現されることになる。様々な基地局３１が過去に受信した上記アップリンクメッセージにより、様々な端末２０からのアップリンクメッセージの送信の時点の、及びこれらのアップリンクメッセージを受信する見込みがある様々な基地局３１の、先験的な知識を得ることができる。
【００６３】
使用される上記受信負荷は、ダウンリンクメッセージを送信しなければならなくなる度に決定してよく、又はダウンリンクメッセージを送信しなければならないことに気付く前に決定してよい。
【００６４】
図３は、ある好ましい実装モードの概略図であり、この実装モードでは、通信方法５０は、様々な基地局３１が過去に受信したアップリンクメッセージに従って、アクセスネットワーク３０の各基地局３１に関する上記受信負荷を設定する、事前のステップ５１を更に含む。
【００６５】
例えば、設定ステップ５１では、異なる複数の基地局３１それぞれに関連する受信スケジュールが決定され、各受信スケジュールは、所定のタイムウィンドウ内の異なる複数の時間間隔それぞれに関連する受信負荷を含む。上記受信スケジュールは好ましくは、様々な基地局３１が受信して上記サーバ３２に送信したアップリンクメッセージに従って、例えばサーバ３２によって、アクセスネットワーク３０の各基地局３１に関して設定される。しかしながら特定のケースにおいては、上記受信スケジュールは、基地局３１によって設定して、サーバ３２に送信してよい。
【００６６】
上記タイムウィンドウは例えば、ＮIT個の時間間隔δＴｉからなる（ここで１≦ｉ≦ＮIT）。上記受信スケジュールの設定に必要な計算を制限するために、端末２０のリスニングウィンドウの期間よりも長い期間である時間間隔δＴｉについて考慮することが好ましく、これにより、受信負荷を算出しなければならない場合の時間的分解能を制限できる。例えば、上記受信スケジュールが決定されるタイムウィンドウは、２４時間の期間に対応し、各時間間隔δＴｉは、上記タイムウィンドウ内の１時間の期間に対応する。時間間隔δＴｉの個数ＮITは、時間間隔が時間的オーバラップを有しない場合は２４個であるが、時間間隔にゼロでない時間的オーバラップを呈させることによって、端末２０のリスニングウィンドウが２つの連続する時間間隔にまたがるケースを回避するために、２５個以上とすることもできる。
【００６７】
本記載の残りの部分では、限定するものではないが、２４時間のタイムウィンドウが、１時間の時間間隔δＴｉを２４個含む（ＮIT＝２４）ことを想定する。例えば時間間隔δＴｉは、（ｉ‐１）時間〜ｉ時間（ここで１≦ｉ≦ＮIT）である。
【００６８】
よって、アクセスネットワーク３０は、各基地局３１に関する受信スケジュールを設定でき、これを、直近の２４時間に受信したアップリンクメッセージに従って２４時間毎に更新できる。例えば、タイムウィンドウΔＴjの受信負荷は、１つ前のタイムウィンドウΔＴj-1内に受信したアップリンクメッセージに従って決定される。
【００６９】
次に、取得ステップ５２は、受信スケジュールが既に設定されたグループの基地局３１に関して、タイムウィンドウΔＴjの上記受信スケジュールから、それに対してダウンリンクメッセージを送信しなければならない端末２０のリスニングウィンドウに対応する時間間隔δＴｉに関連する受信負荷を引き出すステップからなる。
【００７０】
上述のように、各受信負荷は、考慮対象の各基地局３１に関する、考慮対象の時間間隔内のアップリンクメッセージの受信の蓋然性を表す。上記受信負荷が考慮対象の時間間隔内のアップリンクメッセージの受信の蓋然性を実際に示しさえすれば、上記受信負荷を様々な方法で表現することも想定できる。
【００７１】
第１の非限定的な例によると、アクセスネットワーク３０の基地局のうちランクｎの基地局３１に関する、タイムウィンドウΔＴjの時間間隔δＴｉに関連する受信負荷は、以下の式：
【００７２】
【数２】
0006620162.tif 000003
【００７３】
に従って算出される量ＷnδTiに基づいて設定され、この式において：
‐Ｍは、上記１つ前のタイムウィンドウΔＴj-1内においてランクｎの基地局３１が受信したアップリンクメッセージの数に対応し；
‐Ｎｉは、上記１つ前のタイムウィンドウΔＴj-1の時間間隔δＴｉ内においてランクｎの基地局３１が受信したアップリンクメッセージの数に対応する（従ってＮｉの合計（ここで１≦ｉ≦ＮIT）はＭに等しい）。
【００７４】
このような量ＷnδTiは実際に、直近の２４時間に受信されたアップリンクメッセージに従って、ランクｎの基地局３１による、時間間隔δＴｉ内におけるアップリンクメッセージの受信の蓋然性に対応する。更に、このような量ＷnδTiは、各基地局３１によって直接設定してよい。
【００７５】
別の非限定的な例によると、量ＷnδTiは好ましくは、以下の式：
【００７６】
【数３】
0006620162.tif 000004
【００７７】
に従って算出され、この式において、ＢＳmは、上記１つ前のタイムウィンドウΔＴj-1の時間間隔δＴｉ内に、ランクｎの基地局３１が受信したＮｉ個のアップリンクメッセージのうちランクｍ（ここで１≦ｍ≦Ｎｉ）のアップリンクメッセージを受信した基地局３１の数に対応する。
【００７８】
このような量ＷnδTiは、時間間隔δＴｉ内に考慮対象の基地局３１が受信する見込みがある各アップリンクメッセージに関して、このアップリンクメッセージがアクセスネットワーク３０の別の基地局３１によっても受信された蓋然性を考慮に入れた、受信の重み付けされた蓋然性を表すという点で特に有利である。換言すれば、このような受信の重み付けされた蓋然性は、タイムウィンドウΔＴjの時間間隔δＴｉ内における考慮対象の基地局３１による送信の際の、アップリンクメッセージの損失の蓋然性を表す。
【００７９】
しかしながら、受信の重み付けされた蓋然性を表すこのような量ＷnδTiは、タイムウィンドウΔＴjにおいて、発生し得る全ての結果の合計が１となる数学的な意味での蓋然性をもたらさないことに留意するべきである。一般に、用語「受信の蓋然性」は、受信される見込みがあるアップリンクメッセージの数と共に値が増加する関数を意味するものと理解される。
【００８０】
タイムウィンドウΔＴjにおける受信スケジュールの受信負荷は例えば、１つ前のタイムウィンドウΔＴj-1内に受信されるアップリンクメッセージに基づいて算出された量ＷnδTiに等しい。好ましくは、このような量ＷnδTiは、複数の先行するタイムウィンドウΔＴj-1、ΔＴj-2、ΔＴj-3等に関して算出され、例えば重み付け平均によって組み合わされ、これによって、取得ステップ５２において使用されるタイムウィンドウΔＴjにおける受信スケジュールの受信負荷が得られる。
【００８１】
Ｂ）基地局の選択
ステップ５３では、サーバ３２は、グループの様々な基地局３１に関して、及び考慮対象の時間間隔に関して得られた受信負荷に従って、端末２０にダウンリンクメッセージを送信するために使用されることになる基地局３１を選択する。
【００８２】
例えばサーバ３２は、その受信負荷が最低の受信の蓋然性に対応する基地局３１を選択でき、これによって、逃してしまうかもしれないアップリンクメッセージの数が大幅に減少する。
【００８３】
また特定の実装モードでは、グループの各基地局３１に関して、受信負荷に基づく所定の選択関数Ｆの値を算出することもできる。選択関数Ｆは、上記受信負荷と共に変動し、これにより、選択関数Ｆの値は、アップリンクメッセージの受信の蓋然性が低下した場合に最適化される傾向を有し、また選択された基地局３１は好ましくは、複数の基地局のグループのうち、選択関数Ｆの値が最適化されたものである。
【００８４】
本記載の残りの部分では、限定するものではないが、選択関数Ｆの値の最適化が、考慮対象の時間間隔に関するグループの基地局３１に関する上記値を最大化することからなるものと想定する。しかしながら他の例によると、上記選択関数の値の最適化が、上記値を最小化することからなるように、選択関数Ｆを考慮することも、除外されない。
【００８５】
例えば選択関数Ｆの値は、以下の式：
【００８６】
【数４】
0006620162.tif 000005
【００８７】
に従って算出され、この式において、ｐR［ｎ］は、ダウンリンクメッセージを送信しなければならない時間間隔に関する、考慮対象のランクｎの基地局３１の受信負荷に対応する。例えば受信負荷ｐR［ｎ］は、上述の式のうちのいずれかに従って算出される量ＷnδTiに対応する。
【００８８】
選択関数Ｆの使用は、ダウンリンクメッセージを送信するための基地局３１を選択するために、単一の受信負荷以外のパラメータを考慮しなければならない場合に特に有利である。必要な場合には、選択関数Ｆは例えば少なくとも２つの成分を含み、そのうちの、「受信負荷成分」ｆCRと呼ばれる１つの成分は、例えば以下の式に従って上記受信負荷に応じて算出される：
【００８９】
【数５】
0006620162.tif 000006
【００９０】
特定の実装モードでは、選択関数Ｆは、受信負荷成分ｆCRに加えて、以下に記載する成分のうちの少なくとも１つの成分を含む。
【００９１】
第１の例によると、上記選択関数Ｆは、「送受信可能範囲成分」ｆCOVと呼ばれる成分を含み、これは、考慮対象の基地局３１の送受信可能範囲の面積を表すパラメータに依存し、また上記パラメータと共に変動し、これにより、上記選択関数Ｆの値は、上記送受信可能範囲の上記面積が減少すると増加する。
【００９２】
このような送受信可能範囲成分ｆCOVにより、ダウンリンクメッセージの送信に関して、送受信可能範囲の面積が小さい基地局３１を優先できる。具体的には、受信可能範囲の面積が小さい基地局３１は原理的に、受信可能範囲の面積が大きい基地局３１よりも少ない数の端末２０に対して作用する。更に、移動体端末２０が所与の送受信可能範囲内に存在する蓋然性は、その面積と共に低下する。
【００９３】
例えば、ランクｎの基地局３１に関する送受信可能範囲成分ｆCOVの値は、以下の式：
【００９４】
【数６】
0006620162.tif 000007
【００９５】
に従って算出され、この式において：
‐ＮSは、グループの基地局３１の数に対応し、１≦ｎ≦ＮSであり；
‐ＣＯＶ［ｉ］は、ランクｉの基地局３１の送受信可能範囲の面積に対応し、１≦ｉ≦ＮSである。
【００９６】
別の例によると、選択関数Ｆは、「孤立成分（ｉｓｏｌａｔｉｏｎ  ｃｏｍｐｏｎｅｎｔ）」ｆISOと呼ばれる成分を含み、これは、考慮対象の基地局３１のみによってカバーされる端末２０の数を表すパラメータに依存し、また上記パラメータと共に変動し、これにより、選択関数Ｆの値は、上記端末の数が減少した場合に増加する。
【００９７】
このような孤立成分ｆISOにより、ダウンリンクメッセージの送信に関して、他の基地局もそのアップリンクメッセージを受信するような端末に対して作用する基地局３１を優先できる。
【００９８】
例えば、ランクｎの基地局３１に関する孤立成分ｆISOの値は、以下の式：
【００９９】
【数７】
0006620162.tif 000008
【０１００】
に従って算出され、この式において、ｄSINGLE［ｉ］は、ランクｉ（ここでｉ≦ｉ≦ＮS）の基地局のみによってカバーされる端末２０の数に対応する。
【０１０１】
別の例によると、選択関数Ｆは、「チャネル品質成分」ｆQCと呼ばれる成分を含み、これは、端末２０と考慮対象の基地局３１との間のチャネルの品質を表すパラメータに対応し、また上記パラメータと共に変動し、これにより、選択関数Ｆの値は、上記チャネル品質が上昇した場合に増加する。
【０１０２】
このようなチャネル品質成分ｆQCによって、ダウンリンクメッセージの送信に関して、端末２０とのチャネルの品質が、上記端末２０が上記ダウンリンクメッセージを実際に受信してデコードできることを保証できる程度に十分に良好である基地局３１を優先できる。
【０１０３】
例えば、ランクｎの基地局に関するチャネル品質成分ｆQCの値は、以下の式：
【０１０４】
【数８】
0006620162.tif 000009
【０１０５】
に従って算出され、ここで式ＱC［ｉ］は、端末２０とランクｉ（ここでｉ≦ｉ≦ＮS）の基地局３１との間のチャネルの品質の値に対応する。例えば、端末２０と基地局３１との間のチャネルの品質の値は、上記端末２０が送信して考慮対象の基地局３１が受信するアップリンクメッセージの測定された電力に基づいて推定できる。
【０１０６】
別の例では、選択関数Ｆは、「ネットワーク品質成分」ｆQRと呼ばれる成分を含み、これは、考慮対象の基地局３１とアクセスネットワーク３０のサーバ３２との間のリンクの品質を表すパラメータに依存し、また上記パラメータと共に変動し、これにより、選択関数Ｆの値は、上記リンク品質が上昇した場合に増加する。
【０１０７】
このようなネットワーク品質成分ｆQRにより、ダウンリンクメッセージの送信に関して、サーバ３２とのリンクの品質が、サーバ３２から選択された基地局３１に以前に送信されたダウンリンクメッセージを実際に上記基地局３１が受信でき、その後端末２０に送信できることを保証できる程度に十分に良好である基地局３１を優先できる。
【０１０８】
例えば、ランクｎの基地局３１に関するネットワーク品質成分ｆQRの値は、以下の式：
【０１０９】
【数９】
0006620162.tif 000010
【０１１０】
に従って算出され、この式において、ＱL［ｉ］は、サーバ３２とランクｉ（ここでｉ≦ｉ≦ＮS）の基地局３１との間のリンクの品質の値に対応する。例えばサーバ３２と基地局３１との間のリンクの品質の値は、上記サーバ３２と上記基地局３１との間のラウンドトリップ時間の測定に基づいて推定できる。
【０１１１】
別の例によると、選択関数Ｆは、「送信アクティビティ成分」ｆAEと呼ばれる成分を含み、これは、所定の分析時間以降に考慮対象の基地局３１が送信するダウンリンクメッセージの数を表すパラメータに依存し、また上記パラメータと共に変動し、これにより、選択関数Ｆの値は、上記ダウンリンクメッセージの数が減少した場合に増加する。
【０１１２】
このような構成により、同一の基地局３１がダウンリンクメッセージを送信する目的であまりに頻繁に選択されるのを回避できる。
【０１１３】
例えば、ランクｎの基地局３１に関する送信アクティビティ成分ｆAEは、式：
【０１１４】
【数１０】
0006620162.tif 000011
【０１１５】
に従って算出され、この式において、
‐ｌｏｇ（ｘ）は、数ｘの対数関数に対応し；
‐ｋ［ｉ］は、ランクｉ（ここでｉ≦ｉ≦ＮS）の基地局３１が分析期間以降に送信するダウンリンクメッセージの数に対応する。
【０１１６】
例えば上記分析期間は、ここでは２４時間に等しいと考えられている上記タイムウィンドウの期間に等しく、これにより、数ｋ［ｉ］は、ランクｉ（ここでｉ≦ｉ≦ＮS）の基地局３１がタイムウィンドウΔＴj-1内に送信するダウンリンクメッセージの数に対応する。
【０１１７】
上述のように、選択関数Ｆは、少なくとも１つの受信負荷成分ｆCRを含み、また特定の実装モードでは、以下の成分：
‐送受信可能範囲成分ｆCOV；
‐孤立成分ｆISO；
‐チャネル品質成分ｆQC；
‐ネットワーク品質成分ｆQR；
‐送信アクティビティ成分ｆAE
のうちの少なくとも１つの更なる成分を含んでよい。
【０１１８】
選択関数Ｆが複数の成分を含む場合、これらは互いに組み合わせられ、例えば加算及び／又は乗算され、場合によっては重み付け係数によって重み付けされる。
【０１１９】
好ましい実装モードでは、選択関数Ｆは、上述の成分を全て含み、これらは例えば以下の式：
Ｆ＝ａ・ｆCR・ｆCOV・ｆISO＋ｂ・ｆQL・ｆQR＋ｃ・ｆAE
に従って組み合わせられ、この式において、ａ、ｂ及びｃは重み付け係数に対応し、上記重み付け係数により、調整される基地局３１の選択において様々な成分の重要度を考慮対象とすることが可能となる。
【０１２０】
選択関数Ｆの値をグループの各基地局３１に関して算出すると、ダウンリンクメッセージの送信に関して、最大値の選択関数Ｆを得ることができる基地局３１を選択できる。基地局３１をサーバ３２によって選択すると、上記サーバ３２はダウンリンクメッセージを選択された基地局３１に送信し、次に上記基地局３１は、ステップ５４において、上記ダウンリンクメッセージをダウンリンクで端末２０に送信する。
【０１２１】
より一般には、上で考察した実施形態及び実装モードは非限定的な例として説明されたものであり、従って他の変形例も考えられることに留意されたい。
【０１２２】
特に本発明は、ダウンリンクメッセージを端末２０に送信するために単一の基地局３１を選択して使用するものと想定して説明されている。しかしながら他の例によると、例えば送信における特定の空間的ダイバーシティを利用することによって、上記端末２０が受信するダウンリンクメッセージの信号対雑音比を改善するために、２つ以上の基地局３１を選択して上記ダウンリンクメッセージを送信することも、除外されない。
【０１２３】
更に本発明は、ダウンリンクメッセージがアップリンクメッセージに応答して送信されるものと想定して説明されている。しかしながら他の例によると、端末２０のリスニングウィンドウによって決定されない任意の時間間隔内でダウンリンクメッセージを送信することも、除外されない。必要な場合には、端末２０は、いずれの時点においてもダウンリンクメッセージを受信できなければならない。
【０１２４】
更に本発明は、上記時間間隔の期間が、端末２０のリスニングウィンドウの期間よりも長いものと想定して説明されている。しかしながら他の例によると、端末２０のリスニングウィンドウの期間より短い期間の時間間隔を考慮することも、除外されない。必要な場合には、
端末２０の１つの同一のリスニングウィンドウに関して複数の受信負荷を取得してよく、これらの受信負荷は、上記リスニングウィンドウ内の様々な時間間隔それぞれに関連する。そして、基地局／時間間隔のペアを選択でき、これにより、例えばグループの様々な基地局３１のうち、及び端末２０のリスニングウィンドウ内の様々な時間間隔のうち、選択関数Ｆの値を最適化できる基地局／時間間隔のペアを選択することによって、アップリンクメッセージを逃すリスクを最小化できる。
【０１２５】
更に、本発明は、複数の基地局３１を用いてダウンリンクメッセージを端末２０に送信できればすぐに、通信方法５０が実行されるものと想定して説明されていることに留意するべきである。しかしながら他の例では、通信方法５０の実行が、特定の条件が満たされるかどうかに依存することも、除外されない。例えば、あるダウンリンクメッセージを、送信ウィンドウが過去に別のダウンリンクメッセージのために構成されている基地局３１の範囲内の端末２０に送信しなければならず、またこの送信ウィンドウが考慮対象の上記端末２０のリスニングウィンドウ内に位置する場合、考慮対象の上記端末２０を目標とする上記ダウンリンクメッセージは、好ましくは、上記別のダウンリンクメッセージとグループ化され、通信方法５０の様々なステップを実行することなく、この基地局３１によって同一の送信ウィンドウ内で送信される。
【図１】
0006620162.tif 000013
【図２】
0006620162.tif 000014
【図３】
0006620162.tif 000015