(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
位置決めしたアンカー点から、機能上、対象物を前記対象物の上で吊る装置であって、
少なくとも１つの括れ部を有する細長ロッドと、
ロッド係合部品と、
嵌合部品と、を備え、
上記ロッド係合部品は、
全長に沿って延設されている長手スロットを有する、実質的な円筒状主躯体と、
前記円筒状主躯体の周りに配置され、吊るされる前記対象物に設けられた相補凹部と係合するように配置された円周状隆起部と、
前記細長ロッドの前記括れ部と係合するよう配置された内向突起部を有する長手要素を、少なくとも１つ有する部分と、を有し、
前記嵌合部品は、吊るされる前記対象物に設置された前記相補凹部から、前記円周状隆起部が脱離するのを防ぐため、前記細長ロッドと前記ロッド係合部品の間に位置するよう配置されている、装置。
【請求項２】
前記嵌合部品は、開口した円筒で構成され、前記円筒の一端から放射状に拡延するフランジを有する、請求項１に記載の装置。
【請求項３】
前記ロッド係合部品は、複数の長手要素を有し、前記長手要素がそれぞれ前記細長ロッドの前記括れ部と係合するよう配置された内向突起部を有する、請求項１又は２に記載の装置。
【請求項４】
前記細長ロッドは、前記細長ロッドの長さに沿って配置された複数の括れ部を有する、請求項１乃至３のいずれかに記載の装置。
【請求項５】
前記吊るされる対象物は管ブラケットであり、前記管ブラケットは前記管ブラケットから延び出るボスを有し、前記ボスは中空の円筒形状であって前記ボスの中に相補凹部を有する、請求項１乃至４のいずれかに記載の装置。
【請求項６】
前記アンカー点と接続されるアンカーを更に有する、請求項１乃至５のいずれかに記載の装置。
【請求項７】
前記アンカーは、
開口部を有し、前記細長ロッドがその中を通過するよう配置される、ブラケットと、
機能上、前記ブラケットの上に配置される鍔と、
さらなるロッド係合部品と、
さらなる嵌合部品と、を備え、
前記さらなるロッド係合部品は、
全長に沿って延設されている長手スロットを有する、実質的な円筒状主躯体と、
前記円筒状主躯体の周りに配置され、前記鍔の内面に設けられた相補凹部と係合するよう配置された円筒状隆起部と、
前記細長ロッドの前記括れ部と係合するよう配置された内向突起部を有する長手要素を、少なくとも１つ有する部分と、を有し、
前記嵌合部品は、前記相補凹部から前記円周状隆起部が脱離するのを防止するため、前記細長ロッドと前記ロッド係合部品の間に位置するよう配置されている、請求項６に記載の装置。
【請求項８】
前記アンカーは、
支持面の開口部の中に挿入されるよう配置された実質的に円筒状のシェルと、
さらなるロッド係合部品と、
さらなる嵌合部品と、を備え、
前記さらなるロッド係合部品は、
全長に沿って延設されている長手スロットを有する、実質的な円筒状主躯体と、
前記円筒状主躯体の周囲に配置され、前記シェルに設けられた相補凹部と係合するよう配置された円周状隆起部と、
前記細長ロッドの前記括れ部と係合するよう配置された内向突起部を有する長手要素を、少なくとも１つ有する部分と、を有し、
前記嵌合部品は、前記相補凹部から前記円周状隆起部が脱離するのを防止するため、前記細長ロッドと前記ロッド係合部品の間に位置するよう配置されている、請求項６に記載の装置。
【請求項９】
前記ロッド係合部品は、対応する複数の相補凹部に係合するための複数の円周状隆起部を有する、請求項１乃至８のいずれかに記載の装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は配管を支持する装置に関する。特に、天井又は壁に設置されたブラケットから管を支持することに関する。
【背景技術】
【０００２】
流体を輸送する配管は、先端とロッドを搭載し、管と支持との間に接合されているブラケットシステムを使用して、天井から又は壁に沿って延びているのが普通である。前記のような配管は、地下室、地下倉庫、天井空間などによく見られる。問題となる管とは、上水、下水、ガス、又は、その他建物の１地点から他地点に導かなければならない流体を運搬するのに用いられるものでもよい。
【０００３】
従来技術においては管支持ブラケットが管の周りに取り付けられ、前記ブラケットの最上部にある結合部は、第１端部で前記ブラケットの中にねじ込まれたねじロッド一本と結合し、そして第２端部で支持点と結合している。前記支持点は天井に設けられたアンカー形式、又は、壁から延設されたブラケット形式でもよい。天井内のアンカーは、天井に恒久的に設置された特別の固定治具でもよいし、レールシステムへの固定具の形式でもよい。
【０００４】
従来技術の管支持又は吊架システムの取り付けで特に問題となるのは、作業が頭上で行われ、辛く、難しいことである。管ブラケットを支持構造物に結合するのに通常使用されるねじロッドは、弓鋸を使用して長さに切断することが必要であるが、切断部がしばしば鋭部として残り、これは、取り付作業者に対する怪我の危険を生じさせるものとなるおそれがある。前記ロッドにねじ切りをし、かつ、固定ボルトを追加することは多くの時間を消費しまた困難である。
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
本発明の実施形態の目的は、ここで言及されたか否かを問わず、従来技術の欠点を処理することである。
【０００６】
本発明により、添付請求の範囲に記載したような設備と方法が提供される。本発明の他の特徴は従属クレームで開示しているが、詳細は以下に述べる。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
本発明のより良い理解のため、及び本発明の実施形態が効果を奏していることを示すため、ここでは、実施例として、以下に示す模式図と共に説明する。
【図面の簡単な説明】
【０００８】
【図１】本発明の実施形態による支持結合を示す。
【図２】本発明の実施形態による嵌合構成要素を示す。
【図３】本発明の実施形態によるロッド係合構成要素の部分断面図及び斜視図を示す。
【図４】本発明の実施形態による括れロッドの外観を示す。
【図５】本発明の他の実施形態による支持結合の形態を示す。
【図６】図１及び図５の支持結合からなる完成した支持システムを示す。
【図７】固定された面にアンカーするための支持システムの構成要素を示す。
【図８】図７の構成要素の組立状態を示す。
【図９】本発明の実施形態によるアンカー支持システムの組立の第１段階を示す
【図１０】同組立の第２段階を示す。
【図１１】同組立の第３段階を示す。
【図１２】同組立の第４段階を示す。
【図１３】本発明の実施形態によるハイブリッド・ロッドを示す。
【発明を実施するための形態】
【０００９】
図１は、本発明の実施形態による支持結合１００を示す。図２乃至４では幾つかの構成要素を別々に示してある。管支持ブラケット１１０は、当事者には周知であるから全部は示していない。それは、単に管を取り囲むように配置される２つの半円形状の構成要素であり、それぞれ２つの構成要素を互いに結合するために用いる締付を可能にするよう、構成要素から延設されているフランジを備えている。そのようなブラケットは周知であり、従来技術では一般的に使用されているのでここではこれ以上詳細については言及しない。
【００１０】
管ブラケット１１０から延設されているのがボス１２０である。ボスは中空円筒形状をしており上端が開口し、内壁の周りに全周に延設されている凹部１３０を配置している。
【００１１】
ボス１２０と協同して前記の結合を構成する部品には、括れロッド２００、ロッド係合部品３００、嵌合部品３００が含まれる。
【００１２】
括れロッドは、特別な環境下の使用で要求されるような、プラスチックス材料、又は、金属材料より形成される。プラスチックス材料は装着上の利点があることから特に好まれる。
【００１３】
括れロッド２００は様々な長さで提供してもよいし、又は、単一の拡張長さで提供してもよい。括れロッドは、個々の作業に必要な長さに切断したり、又は折ったりすることができる。本明細書において「括れ」とは、第１直径を有する複数の部分２１０と第１よりも小さい第２直径を有する複数の部分２２０からなるロッド構造を指すものとする。第１及び第２部分は交互に交代し、ロッドは城郭風の外観を有する。
【００１４】
より短いロッド２００が必要な場合には単に所望長さに折ればよい。なぜなら、部分２２０は単なる指のひと捻りできれいな切断ができるような脆弱な領域と定義しているからである。これは、もちろん、ロッドがプラスチックス材料で形成されていることに対応する。金属材料のロッドであれば、ワイヤカッターの弓鋸かプライヤーの工具の使用を要する。
【００１５】
代替実施例として、括れロッドは１つの括れ部のみの規定長さ、すなわち、単一の第２部分２２０で提供されてもよい。これは、必要な長さが予め分かっている場合には有用であるかもしれない。前記のようなロッドを結合するために単一の括れ部をロッドの両端に設けてもよい。
【００１６】
組立の次の段階は、ロッド係合部品４００を、ボス１２０に嵌合させるべきロッド端に嵌合させることを含む。ロッド係合部品は全体的に円筒部品４１０からなり、円筒の最上部から底に至る全長に延びる１つの長手スロット４６０を有する。上から見ると、部品４００の外形は実質的にＣ型形状をしている。
【００１７】
部品４００の外周を一周するのは隆起部４２０である。隆起部は実質的に湾曲形状である。その理由を以下で説明する。隆起部４２０は部品の上部近傍に設けられている。
【００１８】
隆起部の下方、下部４３０はスリット４５０によって分離された複数の長手部品４４０からなる。それぞれの長手部品４４０は内向突起部４７０で終端となる。突起部は部品の斜視図では明確さの為に省略されているが、図１と図３の部分断面図では明確に表示されていることに注意されたい。内向突起部を有する長手部品４４０が１つのみ設けられている場合も、本発明の利益を享受することができる。しかし、前記構成が複数である場合にはより良い性能が実現される。
【００１９】
部品に設けられた長手スロット４６０によって、部品に圧力をかけることが可能となる。これにより、スロット４６０が閉じて、部品の全周長さ又は直径が減少する。
【００２０】
部品４００は、ロッド２００に被せて配置される。通常状態（すなわち、外圧が加えられていないとき）においては、部品４００はロッドに被せていては容易にはスライドしない。なぜなら、複数の内向突起部４７０で形成される開口部はロッドの第１部分２１０を通過させるのには小さすぎるからである。そこで、部品４００がロッドの要求する位置になるよう、手でスロット４６０の寸法を僅かに大きくしなくてはならない。その後は、図１に示すように、部品は、突起部４７０が第２部分２２０の１つと係合した状態で所定の位置にとどまる。
【００２１】
次に、部品の下端部４３０とロッド２００をボス１２０の中に挿入する。部品４００の直径は、部品が途中で止るがボスの中への容易な嵌合が可能なものである。一旦、隆起部４２０がボスの上部端に当たったら、ロッドをボス内に向けて継続的に圧力を掛けることでスロット４６０を閉じさせて、隆起部４２０をボスの中に入れることができる。更に継続して圧力をかけると、隆起部４２０はボスの内壁にある凹部１３０の中に納まり、スロット４６０は開き戻り、部品４００は実質的にボスの中に入る前の形状及び寸法と同一な正規の形状及び寸法となり得る。
【００２２】
一旦、隆起部４２０の湾曲形状をボス１２０の外端に当てると、湾曲形状は、カムとして働き、また、部品４００をボスから取り外す必要がある場合にも同様にカムとして働く。
【００２３】
組立の最終段階では、ロッド２００と部品４００が偶発的に滑って組立部品が分解するおそれを防止するため、嵌合部品３００を嵌合する必要がある。
【００２４】
嵌合部品３００は、両端が開口している中空円筒３１０と、円筒の一端に形成され放射状に拡延するフランジ３２０からなる。嵌合部品は上面が開口したシルクハットに似ている。
【００２５】
嵌合部品は、嵌合部品がロッド係合部品４００とロッド２００との間に存在するように、フランジ３２０をボス１２０の上端部に着座させて嵌合する。嵌合部品３００がこの位置にあることで、組立部品１００を分解することは不可能となる。なぜなら、ロッド係合部品４００を圧縮することができず、また隆起部４２０は凹部１３０を占有するよう押し付けられるからである。
【００２６】
嵌合部品３００は、嵌合部品と部品４００とが締り嵌めとなるような寸法で形成される。嵌合部品は、所定位置に向けて強く押し付けられなければならず、また、嵌合部品と部品４００及び／又はロッド２００との摩擦が、嵌合部品を所定位置に保持する。しかしながら、ドライバをフランジ３２０とボス１２０の間に挿入することにより、梃を用いて、嵌合部品を所定位置から取り外すことができる。
【００２７】
以下に、組立部品１００を管ブラケット１１０に使用するために、どのように形成されるかについて説明するが、同じ原理は管吊システムの他端、すなわち、管ブラケットをロッド２００で接続するべき天井、又はブラケットに用いてもよい。
【００２８】
図５には、吊組立部品をブラケットと結合するために適した支持結合を示す。図６は、図５の組立図であり、図１の組立部品１００を組立部品の最下部として、組立部品の最上部をブラケット６００に固定することを示している。
【００２９】
図５の支持組立部品は基本的にはすでに説明した組立部品１００と同じである。組立部品１００と違う点は、管ブラケット１１０上のボス１２０に結合する代わりに、ボス１２０の機能的特徴の多くを共有する鍔５１０を使用するということである。
【００３０】
鍔５１０は開口円筒部分５１２を備え、円筒部はその一端に放射状に拡延するフランジ５１４を有する点では、嵌合部品３００と似ている。ボス１２０同様、鍔の内面には凹部５２０が設けられている。機能は凹部１３０と同一である。
【００３１】
最上部支持組立部品５００を組み立てるために、予め壁に設置されているブラケット６００、又は、支柱のような他の支持構造物を使用する。支持組立部品は、ねじ又はボルト６１０のような、１又は複数の固定具を使って所定位置に確実に固定する。
【００３２】
通常、最上部支持組立部品５００は最下部組立部品１００の前に組立てられるが、これは、必要に応じて変わりうる。
【００３３】
最初に、ロッド２００をブラケットの開口部に通す。その後、ロッド係合部品４００を、前述のようにロッド２００に取り付ける。次の段階では、前述のように、隆起部４２０が凹部５２０に納まるよう、鍔５００をロッド係合部品４００に被せてスライドさせることが必要となる。鍔５００のフランジ５１４はブラケット６００構造の上面に着座するよう配置される。フランジ５１４はブラケットの開口部よりも大きな寸法にされるので、最上部組立部品５００は適切に保持され開口部から滑り落ちることはない。
【００３４】
最上部組立部品５００を確実に固定するため、嵌合部品３００を鍔５００の自由端に挿入することで、隆起部４２０は凹部５２０内に残留するよう押し付けられた状態を維持する。
【００３５】
一旦、最上部組立部品が確実に固定されたら、最下部組立部品を前述のように完成させることができ、管吊システムはブラケット１１０内に管を受ける準備が整う。
【００３６】
ブラケットの代わりに管を直接天井から吊ることも可能であり、時には管を直接天井から吊ることが必要となる。そのような場合は、ロッド２００をロッドの最上端で固定するための何らかの嵌合形態が必要となる。
【００３７】
図７は、上述の様な状況で使用される可能性のある本発明による一実施形態を示す。実施形態は、アンカー７００、括れロッド２００、ロッド係合部品４０１、及び嵌合部品３０１からなる。ロッド係合部品３０１及び嵌合部品４０１は機能的には、前述した対応する部品３００、４００と同一であるが寸法は僅かに異なっている。
【００３８】
アンカー７００は、天井の中の下穴に挿入されることが予定される。アンカーは鋼又は他の適切な金属材料で形成される。アンカーは両端が開口した中空円筒であることが必要である。アンカーへの開口としてアクセスできることが予定されている端部７５０では、一旦、挿入すると、そこには凹部７４０が設けられている。凹部の機能はすでに述べた凹部１３０及び５２０と同一である。
【００３９】
端部７５０と反対側の端部には内側テーパの部分が設けられており、内側テーパの部分においてはアンカーの内径が端部に向かって減少する。また、複数の長手スロット７１０も設けられており、長手スロットはアンカーの長さの一部分に沿って延設されている。アンカーの空洞の中には、円錐台形形状のポンチ７３０が設置されている。一旦、前記アンカーを下穴の中で位置決めしたら、ポンチ７３０をアンカーの中へ更に押しやることが必要である。これは適当な治工具をアンカーの中に挿入して、ハンマー又は木槌を用いてポンチを打ち込むことで行なえる。これは、テーパ部７２０を外側に向けて広げさせ、アンカー７００を所定位置に確実に固定する効果を有する。
【００４０】
一旦、アンカー７００が確実に固定されたら、ロッド２００、ロッド係合部品４０１、及び嵌合部品３０１を組み立てることができ、最上部支持結合が完成する。組立工程は実質的にすでに述べたものと同じあり、図８に示す完成組立品となる。
【００４１】
図９乃至１２は、本発明の他の実施形態に係る組立段階を示す。図９乃至１２に示す実施形態との主な違いは、ロッド係合部品４０２が２つの隆起部４２０を有し、アンカー７０１に設けられた２つの凹部７４０と係合するように配置されていることである。上記以外のすべての点で、実施形態はすでに図７及び８に示した実施形態と同一の働きをする。
【００４２】
図９は、ロッド２００をいかにしてロッド係合部品４０２に導入するかを示す。
【００４３】
図１０は、すでに天井に確実に打ち込まれているアンカー７０１の中に、ロッド２００と部品４０２のこの結合体をいかにして導入するかを示す。図１１に示すように、ロッド２００と部品４０２の結合体は、両方の隆起部４２０が両方の凹部７４０と係合するまでアンカー内に押し込まれる。そして、部品４２０が緩まないよう、嵌合部品３０１をロッド２００に沿ってスライドさせる。嵌合部品３０１を所定位置に固定するには、一本の指の圧力で十分である。
【００４４】
図１２は、完成した組立部品を示す。
【００４５】
状況によっては、既設のアンカー点を使用しなければならないが、そのような取り付け作業にはハイブリッド・ロッド８００を使用してもよい。ハイブリッド・ロッド８００は、既設のアンカー点に接続するためのねじ部８０２を有する。ハイブリッド・ロッドは同様に括れ部８０１を有するが、括れ部８０１は実質的にすでに述べたねじロッド２００と同一である。
【００４６】
ハイブリッド・ロッド８００は、プラスチックス材料や鋼などの適当な金属材料で形成されてもよい。一旦、ねじ端をアンカー点と結合させたら、括れ部８０１は図１に示した支持結合と同じようにして結合してよい。
【００４７】
上記に見られるように、単純で信頼性のある管支持構造の手段が提供される。上述の支持結合は色々な他の用途を有していてもよく、また、上述の管吊システムは代表例のみを示そうとしたものである。
【００４８】
本発明の実施形態は、大変なねじ締付作業が一切必要なく、鋭利な残留物を背後に残さず任意の所要寸法に都合よく作ることが可能な部品を拠り所としている。
【００４９】
本発明の実施形態を使用することにより、管吊システムを短時間で設置することができる。なぜなら、管吊システムは大変な頭上作業は殆どなく、これにより、従来技術の管吊技術で可能な時間よりも著しく短い時間でシステムを設置することができるようになるからである。
【００５０】
本出願に関連して本明細書と同時に又はそれ以前に出願されたすべての文献又は文書であって本明細書と共に縦覧のために開示されているものに注意が向けられ、上記の文献と文書の記載内容はここに参照により組み込まれる。
【００５１】
本明細書中で開示されたすべての特徴（添付されたすべての請求の範囲、要約、及び図面を含む）、及び／又はそのようにして開示されたいずれの手法又は工程の段階のすべては、少なくとも、幾つかのそれらの特徴、及び／又は段階が互いに排他的なものである組合せを除き、任意の組合せで組合せてよい。
【００５２】
本明細書（添付されたすべての請求の範囲、要約、及び図面を含む）に開示されたそれぞれの特徴は、明確に他のものに言及していない限り、同一の、同等の、又は、類似の目的を達する他の特徴と置き換えてもよい。それゆえ、明確に他のものに言及していない限り、開示されたそれぞれの特徴は、包括的な一連の同等又は類似の特徴の一例に過ぎない。
【００５３】
本発明は上述の実施形態の細目に限定されるものではない。本発明は、本明細書（添付された請求の範囲のすべて、要約、及び図面を含む）に開示された特徴のいずれの新規事項、又はそのように開示された、新規な組合せ、又は明細書で開示されたいずれの手法、若しくは工程の段階のいずれの新規なもの、又は新規な組合せにも及ぶ。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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