(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
シートに画像を形成する画像形成部を有し、オプション装置を装着可能な画像形成装置であって、
前記画像形成部の鉛直方向上側に設けられる画像読取部と、
前記鉛直方向において前記画像形成部と前記画像読取部との間に設けられる排出トレイへシートを排出可能な排出部と、
前記排出部におけるシート排出方向と前記鉛直方向とに直交する方向に設けられるカバー部と、
前記カバー部に取り付けられ、前記画像形成装置と前記オプション装置とを電気的に接続する配線を覆う配線カバーと、
前記配線カバーの前記シート排出方向上流側において、前記カバー部と前記配線カバーとによって形成される開口部と、を備え、
前記開口部は、前記排出トレイと前記カバー部と前記画像読取部とによって形成される空間部に前記オプション装置が装着された際に、前記配線が挿通されることを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
前記配線カバーは、前記オプション装置に対して前記シート排出方向の下流側において前記オプション装置との間に隙間を有して前記カバー部に取り付けられ、前記画像形成装置に対する前記オプション装置の前記シート排出方向への移動を規制することを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項３】
前記配線カバーは、前記オプション装置に対して前記シート排出方向の下流側において前記オプション装置に当接して、前記画像形成装置に対する前記オプション装置の前記シート排出方向への移動を規制することを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項４】
前記開口部は、前記配線カバーの前記オプション装置と対向する面側に設けられることを特徴とする請求項１乃至請求項３の何れか一項に記載の画像形成装置。
【請求項５】
前記直交する方向において前記排出部の一端側に設けられ、前記オプション装置の第１取付部材が取り付けられる第１取付部と、
前記直交する方向において前記排出部の他端側に設けられ、前記オプション装置の第２取付部が取り付けられる第２取付部と、を有し、
前記第１取付部と前記配線カバーとが前記シート排出方向において対角の位置にそれぞれ配置されることを特徴とする請求項１乃至請求項４の何れか一項に記載の画像形成装置。
【請求項６】
前記直交する方向において前記画像形成装置の正面側に設けられ、前記オプション装置の取付部材が取り付けられる取付部を有し、
前記配線カバーは、前記直交する方向において前記画像形成装置の背面側に設けられ、
前記取付部と前記配線カバーとが前記シート排出方向において対角の位置にそれぞれ配置されることを特徴とする請求項１乃至請求項４の何れか一項に記載の画像形成装置。
【請求項７】
前記オプション装置は、中継搬送装置であることを特徴とする請求項１乃至請求項６の何れか一項に記載の画像形成装置。
【請求項８】
前記オプション装置は、前記排出部によって排出されるシートに対して、仕分け処理、綴じ処理、穿孔処理及び折り処理の少なくともいずれかの処理を実行するシート後処理装置であることを特徴とする請求項１乃至請求項６の何れか一項に記載の画像形成装置。
【請求項９】
請求項１乃至請求項８の何れか一項に記載の画像形成装置と、
前記オプション装置と、
を具備することを特徴とする画像形成システム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、複写機、複合機、プリンタ、ファックス、等に係り、詳しくは、オプション装置を着脱可能な画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、複写機、複合機、プリンタ、ファックス等の画像形成装置は、装置本体から排出されたシートを積載する標準の積載トレイを有している。そして、この標準の積載トレイとは別に機能を拡張するオプション装置としてシートの仕分け処理、シートの綴じ処理、シートの穿孔処理、およびシートの折り処理などの後処理を行うシート後処理装置を有するものがある。シート後処理装置は装置本体の内部又は外部に装着される場合があり、装置本体の外部に装着される場合は装置本体とシート後処理装置とを連結するために中継搬送装置を有する場合がある。
【０００３】
シート後処理装置や中継搬送装置などのオプション装置を装置本体に装着する場合、これらと画像形成装置が連結するための箇所を必要とするが、連結箇所はオプション装置を追加する前は、画像形成装置のカバーなどで覆っている。
【０００４】
排紙収納装置の近傍に、後で選択的に追加することができるオプション排紙収納装置を有する画像形成装置において、オプション排紙収納装置の取り付け部を覆う脱着可能なキャップを設けているものがある。そして、このキャップにオプション排紙収納装置の排出トレイに装着可能な用紙ストッパ部が、切除可能に形成されている画像形成装置が提案されている（特許文献１）。
【０００５】
また、画像形成装置の本体とシート後処理装置とを連結する連結装置が、一方の装置に組み付けた第１連結部の連結移動方向への相対移動によって装置相互が連結維持状態又は装置相互が離反可能な連結解除可能状態を形成する連結機構部を有するものがある。そして、第１連結部の一端部付近を通って両装置を電気的に接続するケーブル部材と、第１固定部、ケーブル案内部材とが備えられ、ケーブル案内部材には、第１固定部を覆い隠すカバー部を備える画像形成装置が提案されている（特許文献２）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００６】
【特許文献１】特開２００１−１３４０３３号公報
【特許文献２】特開２０１２−８４６０号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
上記従来技術によれば、オプション排紙収納装置の排出トレイに装着可能な用紙ストッパ部が切除可能な構成であり、オプション排紙収納装置を設置時に切除する必要がある。さらに、切りくずの発生や切り取った部分を安全上の処理を施す必要がある（特許文献１）。
【０００８】
また、画像形成装置とシート後処理装置とを連結するための連結装置及びケーブル部材をカバーするカバー部材が設けられ、部品点数が多くなるという課題があった（特許文献２）。
【０００９】
本発明は、このような課題を解決するためになされたものである。すなわち、オプション装置を画像形成装置に装着する際に部品を取り除いて廃棄する必要がなく、オプション装置を画像形成装置により少ない部品点数で固定することのできる画像形成装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
この目的を達成するために、本発明の画像形成装置は、
シートに画像を形成する画像形成部を有し、オプション装置を装着可能な画像形成装置であって、
前記画像形成部の鉛直方向上側に設けられる画像読取部と、
前記鉛直方向において前記画像形成部と前記画像読取部との間に設けられる排出トレイへシートを排出可能な排出部と、
前記排出部におけるシート排出方向と前記鉛直方向とに直交する方向に設けられるカバー部と、
前記カバー部に取り付けられ、前記画像形成装置と前記オプション装置とを電気的に接続する配線を覆う配線カバーと、
前記配線カバーの前記シート排出方向上流側において、前記カバー部と前記配線カバーとによって形成される開口部と、を備え、
前記開口部は、前記排出トレイと前記カバー部と前記画像読取部とによって形成される空間部に前記オプション装置が装着された際に、前記配線が挿通されることを特徴とする。
【発明の効果】
【００１１】
本発明の画像形成装置では、画像形成装置に着脱可能で、画像形成装置に取り付けた場合にオプション装置への配線を覆う配線カバーとを具備している。そして、取付手段によりオプション装置を画像形成装置に装着する際に、配線カバーを画像形成装置に取り付けることで、配線カバーがオプション装置の移動を規制する。
【００１２】
このため、配線カバーを取り外し、オプション装置を画像形成装置に装着した後に、配線カバーを再び画像形成装置に装着することで、配線カバーを廃棄する必要がない。また、配線カバーがオプション装置の移動を規制するように構成されているので、オプション装置の移動を規制するための特別の部材をさらに設ける必要がなく、部品点数を削減することが可能である。
【図面の簡単な説明】
【００１３】
【図１】本発明の実施形態の画像形成装置全体を示す斜視図である。
【図２】本発明の実施形態の画像形成装置全体を示す断面図である。
【図３】本発明の実施形態の画像形成装置において、シート後処理装置の装着前の状態を示す斜視図である。
【図４】本発明の実施形態の画像形成装置において、シート後処理装置を装着する取付部を示す斜視図である。
【図５】本発明の実施形態の画像形成装置において、シート後処理装置を装着した状態を示す斜視図である。
【図６】本発明の実施形態のシート後処理装置の取付部材を示す図である。
【図７】本発明の実施形態の画像形成装置１に設けられた係合部を示す図である。
【図８】本発明の実施形態において、画像形成装置とシート後処理装置とが取り付けられる状態を示す図である。なお、図８（ａ）は、シート後処理装置が画像形成装置に取り付けられていない状態を示す図である。図８（ｂ）は、シート後処理装置が画像形成装置に取り付けられている途中の状態を示す図である。図８（ｃ）は、シート後処理装置が画像形成装置に取り付けられた状態を示す図である。
【図９】本発明の実施形態の画像形成装置にシート後処理装置を装着した状態における上視からの断面図である。
【図１０】本発明の実施形態の画像形成装置の配線カバーの形状を示す斜視図である。
【発明を実施するための形態】
【００１４】
本発明を適用した画像形成装置の実施形態について図を参照して具体的に説明する。
【００１５】
（画像形成装置全体の概略構成）
図１は、本実施形態の画像形成装置の構成を示す斜視図である。
【００１６】
同図に示すように、本実施形態の画像形成装置１は、下部に給紙ユニット４２が２段となるように設けられ、上部に原稿読取部４１と操作部４６とが設けられている。
【００１７】
図２は、図１に示す画像形成装置の概略的な構成を示す断面図である。
【００１８】
同図に示すように、画像形成装置１は、原稿読取部４１、給紙ユニット４２、シート搬送部４３、画像形成部４４、定着器４５を有している。
【００１９】
画像形成部４４は、各色のトナー像を形成し、回転する感光体ドラム６が４つ設けられている。感光体ドラム６の周囲には、それぞれ不図示の、感光体ドラム６を帯電する帯電器、感光体ドラム６上の静電潜像を現像する現像器、感光体ドラム６上に残ったトナーを清掃するクリーナが設けられている。なお、これらの要素は、プロセスカートリッジ３を構成し、プロセスカートリッジ３は、画像形成装置１に着脱可能になっている。
【００２０】
画像形成部４４は、さらに、各感光体ドラム６と接触し、回転する中間転写ベルト７を有している。そして、感光体ドラム６は、それぞれ不図示の帯電器により帯電され、露光ユニット２により露光される。これにより、感光体ドラム６の表面には、静電潜像が形成される。そして、これらの静電潜像は、不図示の現像器により現像され、各色のトナー像が感光体ドラム６上に形成される。なお、現像器には、各色に対応したトナーを収容するトナーボトル１２から適宜、各色のトナーが供給される。
【００２１】
また、４つの１次転写ローラ５は、感光体ドラム６に対向する位置に設けられており、１次転写ローラ５と感光体ドラム６とが中間転写ベルト７を挟持することにより感光体ドラム６上のトナー像は、中間転写ベルト７に転写される。すなわち、感光体ドラム６の回転に伴い、感光体ドラム６上のトナー像は、中間転写ベルト７上に転写されていく。なお、１次転写ローラ５には、不図示の電装基板から１次転写バイアスが印加され、静電力により感光体ドラム６上のトナー像が中間転写ベルト７に移動するように構成されている。
【００２２】
シート搬送部４３は、給紙ユニット４２に収納されているシートＳを搬送する給紙ローラ１０、シートＳの搬送のタイミングをとるレジストローラ９、中間転写ベルト７上のトナー像をシートＳに転写する２次転写ローラ８を有する。給紙ユニット４２に収納されたシートＳは、給紙ローラ１０により１枚毎に送り出され、レジストローラ９でタイミングを合わせられる。その後、シートＳは２次転写ローラ８と中間転写ベルト７で構成されるニップ部に搬送されて、中間転写ベルト７のトナー像がシートＳに２次転写される。
【００２３】
その後、トナー像が転写されたシートＳは、定着器４５に搬送され、そこで熱及び圧力を受けて定着される。これによりトナーが溶融混色してシートＳに定着されたプリント画像とされた後、定着器４５の下流に設けられた排出ローラ１８によって排出トレイ１３に排出される。
【００２４】
定着されたシートＳの反転を行う場合には、２次転写されたシートＳを反転搬送ローラ１７により再び２次転写部へ搬送した後に、定着器４５へ搬送する。そして、定着器４５によって両面が定着されたシートＳは排出ローラ１８によって排出トレイ１３に排出される。
【００２５】
（取り外す部材）
次に、シート後処理装置１００を装着する際に、画像形成装置１から取り外すサブカバー２１、排紙ガイド２２、排紙部材２３、配線カバー３０について説明する。なお、シート後処理装置１００は、画像形成装置１に装着可能で、オプション装置としてシートの仕分け処理、シートの綴じ処理、シートの穿孔処理、およびシートの折り処理などの後処理の実行を行う。
【００２６】
図３は、サブカバー２１及び配線カバー３０が取り付けられた状態を示す斜視図である。
【００２７】
同図に示すように、サブカバー２１は、カバー２０に取り付けらえた状態で配置されており、画像形成装置１にシート後処理装置１００が装着されていない際は、取付部２５ａ、２５ｂ（取付手段）を覆っている。一方、配線カバー３０は画像形成装置１とシート後処理装置１００とを電気的に接続する配線３２を覆った状態でカバー２０に取り付けられている。取付部２５ａ、２５ｂは、画像形成装置１にシート後処理装置１００を取付けるための部材であり、空間部６０の排出口５０の近傍に設けられている。なお、取付部２５ａ、２５ｂの詳細は後述する。
【００２８】
なお、排紙ガイド２２は排出トレイ１３に取り付けられている。また、排紙部材２３は排出ローラ１８から排紙されたシートＳを排出口５０から排出トレイ１３までガイドするように設けられている。
【００２９】
なお、排出トレイ１３は、排出口５０に引き続く空間部６０に設けられている。排出トレイ１３には、排出口５０から排出されたシートＳが積載される。
【００３０】
図４は、配線カバー３０及びサブカバー２１を取り除いた状態を示す斜視図である。
【００３１】
同図に示すように、図３に示すサブカバー２１が取り外され、シート後処理装置１００の取付部２５ａが露出している。
【００３２】
なお、画像形成装置１にシート後処理装置１００を装着する際は、取付部２５ａを有効にするためサブカバー２１を取り外し、さらに配線カバー３０を取り外す必要がある。加えて、本実施形態では、画像形成装置１にシート後処理装置１００を装着する際は、排紙ガイド２２及び排紙部材２３も取り外す必要がある。なお、画像形成装置１にシート後処理装置１００を装着する際に、排紙ガイド２２又は排紙部材２３を取り外さない状態でシート後処理装置１００を画像形成装置１に装着できるように構成することも可能である。
【００３３】
（シート後処理装置１００の取り付け）
図５は、シート後処理装置１００を画像形成装置１の空間部６０に装着した状態を示す斜視図である。
【００３４】
図４、図５に示すように、シート後処理装置１００は後述する取付部材を備えており、取付部材が画像形成装置１の取付部２５ａ、２５ｂに接続し、かつ、重力方向は排出トレイ１３に支持される。これによりシート後処理装置１００は画像形成装置１に固定される。その際、画像形成装置１に設けられている配線３２をシート後処理装置１００に接続することにより電気的に接続され、電源の供給及び制御信号の通信が可能となる。
【００３５】
図６は、画像形成装置１に取り付けるためのシート後処理装置１００に設けられた取付部材１００ａ、１００ｂ、１００ｃを示す図である。同図に示すように、装着した場合に画像形成装置１の排出口５０に対向する面１１０に取付部材１００ａ、１００ｂ、１００ｃが設けられている。
【００３６】
図７は、シート後処理装置１００の取付部材１００ａ、１００ｂ、１００ｃが、それぞれ、係合する、画像形成装置１に設けられた係合部１ａ、１ｂ、１ｃを示す図である。同図に示すように、係合部１ａ、１ｂは、取付部２５ａに設けられ、係合部１ｃは、取付部２５ｂに設けられている。また、取付部２５ａ、２５ｂは、画像形成装置１の排出口５０が設けられている面２０ａに設けられている。
【００３７】
図８は、画像形成装置１とシート後処理装置１００とが取り付けられる状態を示す図である。なお、図８（ａ）は、シート後処理装置１００が画像形成装置１に取り付けられていない状態を示す図である。図８（ｂ）は、シート後処理装置１００が画像形成装置１に取り付けられている途中の状態を示す図である。図８（ｃ）は、シート後処理装置１００が画像形成装置１に取り付けられた状態を示す図である。なお、シート後処理装置１００が画像形成装置１に取り付けられている状態を明瞭に示すため、図８（ｂ）、図８（ｃ）においては、シート後処理装置１００の取付部材１００ａ、１００ｂのみを示し、シート後処理装置１００の他の部材は図示を省略してある。
【００３８】
図８（ｂ）、図８（ｃ）に記載するように、取付部材１００ａは、軸２００を中心に回転可能に構成されており、付勢部材（不図示）によって図８（ｃ）の矢印の向きに付勢されている。
【００３９】
図８（ｂ）に示すように、シート後処理装置１００を画像形成装置１の面２０ａに向かって押し込むと取付部材１００ｂが係合部１ｂに挿入されるとともに取付部材１００ａが係合部１ａに挿入される。すると、取付部材１００ａは、その一部が係合部１ａに接触して図８（ｂ）の矢印の方向に回転する。
【００４０】
そして、図８（ｃ）に示すように、取付部材１００ａが係合部１ａに完全に挿入されると、取付部材１００ａが図８（ｃ）の矢印の向きに回転して、取付部材１００ａが係合部１ａに係合される。
【００４１】
さらに、シート後処理装置１００を画像形成装置１の面２０ａに向かって押し込むことに伴い、取付部材１００ｃは、取付部２５ｂに設けられた係合部１ｃに挿入されて係合される。
【００４２】
シート後処理装置１００の取付部材１００ａ、１００ｂ、１００ｃが画像形成装置１の係合部１ａ、１ｂ、１ｃに係合することで、取付部２５ａ、２５ｂの位置において、シート後処理装置１００の水平方向及び垂直方向の移動が規制される。
【００４３】
図９は、画像形成装置１にシート後処理装置１００が固定された状態における上視からの断面図である。
【００４４】
同図に示すように、シート後処理装置１００を画像形成装置１に取り付けたときに、配線カバー３０がカバー１０１に当接することで、シート後処理装置１００は画像形成装置１に固定される。すなわち、シート後処理装置１００の取付部材１００ａ、１００ｂ、１００ｃの係合部１ａ、１ｂ、１ｃへの係合によるシート後処理装置１００に加えて配線カバー３０がカバー１０１に当接することで、固定強度を向上させることが可能である。
【００４５】
なお、シート後処理装置１００を画像形成装置１に取り付けた場合に、シート後処理装置１００に可動範囲（遊び）がある場合は、配線カバー３０の側面とシート後処理装置１００のカバー１０１の側面とが隙間を有して近接して配置するようにしても良い。この場合には、配線カバー３０の側面とシート後処理装置１００のカバー１０１の側面との間の隙間をシート後処理装置１００に可動範囲よりも小さくすることで、配線カバー３０によりシート後処理装置１００の一定距離以上の移動を規制することが可能である。
【００４６】
画像形成装置１にシート後処理装置１００を装着後、画像形成装置１を移動する場合やシート後処理装置１００への外力を受けた場合について考える。この場合、シート後処理装置１００のカバー１０１が配線カバー３０に当接することでシート後処理装置１００の移動を抑制し、画像形成装置１とシート後処理装置１００との間の電気的接続を保持できる。
【００４７】
（配線カバーの形状）
図９に示すように、画像形成装置１に配置された配線カバー３０は、シート後処理装置１００を装着しない場合は、カバー２０と配線カバー３０で形成される空間に配線３２を収納した状態で取り付けられている。
【００４８】
図１０は、配線カバー３０の形状を示す斜視図である。
【００４９】
同図に示すように、配線カバー３０には、配線３２を通すための開口部３１がシート後処理装置１００のカバー１０１と接する面に設けられている。
【００５０】
配線カバー３０を外し、シート後処理装置１００を装着し、配線３２がシート後処理装置１００と接続した後に、配線３２を配線カバー３０に設けられた開口部３１に通して、シート後処理装置１００の不図示の配線接続部と接続することが可能となっている。そのため、シート後処理装置１００を画像形成装置１に取り付けたときに、配線カバー３０がカバー１０１に当接する構成した場合には、配線３２は画像形成装置１やシート後処理装置１００の外に露出することなく取り付けられるという効果が得られる。
【００５１】
（取付部２５ａと配線カバー３０の配置）
図４に示すように、シート後処理装置１００を画像形成装置１に取り付けるための取付部２５ａは、画像形成装置１よりシートＳが排出される排出口５０の端部の前側に配置している。また、図３に示すように、画像形成装置１より着脱可能な配線３２を覆う配線カバー３０は取付部２５ａから対角の位置である画像形成装置１の奥側に配置している。すなわち配線カバー３０は、空間部６０の排出口５０から離れた位置に設けられている。
【００５２】
シート後処理装置１００が外力を受けた場合において、シート後処理装置１００の取付部材１００ａ、１００ｂ、１００ｃと取付部２５ａ、２５ｂ、および配線カバー３０とカバー１０１とにより、シート後処理装置１００を有効に固定することができる。
【００５３】
さらに、シート後処理装置１００を画像形成装置１に配線カバー３０と取付部２５ａとを用いて対角で保持することにより回転方向を規制することができる。このため、画像形成装置１にシート後処理装置１００を装着した場合に、取付部２５ａ、２５ｂ以外に、シート後処理装置１００を固定するための部材を別途設ける必要がない。したがって、シート後処理装置１００の接続を簡易に実現でき、シート後処理装置１００を設置する時間を短縮することが可能である。
【００５４】
本実施形態において、原稿読取部４１を備えた画像形成装置１について記載したが原稿読取部４１を備えていない画像形成装置１においても有効である。加えて、オプション装置はシート後処理装置１００を例として記載したが画像形成装置１に装着する中継搬送装置などを接続した場合にも有効である。
【００５５】
なお、画像形成装置１とシート後処理装置１００とにより画像形成システムが構成される。
【符号の説明】
【００５６】
１…画像形成装置
１ａ、１ｂ、１ｃ…係合部
２５ａ、２５ｂ…取付部
３０…配線カバー
３１…開口部
３２…配線
４４…画像形成部
５０…排出口
６０…空間部
１００…シート後処理装置
１００ａ、１００ｂ、１００ｃ…取付部材
１０１…カバー
Ｓ…シート
【図１】
0006465637.tif 000002
【図２】
0006465637.tif 000003
【図３】
0006465637.tif 000004
【図４】
0006465637.tif 000005
【図５】
0006465637.tif 000006
【図６】
0006465637.tif 000007
【図７】
0006465637.tif 000008
【図８】
0006465637.tif 000009
【図９】
0006465637.tif 000010
【図１０】
0006465637.tif 000011