(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
ハウジングに形成された薬液流路の一端側に弾性弁体が配されており、雄ルアーを挿し入れることで該弾性弁体のスリットが開いて該薬液流路に該雄ルアーが連通されるニードルレスコネクターにおいて、
前記ハウジングにおける前記薬液流路の一端側の端面が、中央部分が突出し裾方向に広がって傾斜する突状支持面とされており、該突状支持面に対して前記弾性弁体が重ね合わされていると共に、
前記雄ルアーの挿し入れにより該弾性弁体が該突状支持面に沿って拡開変形されるようになっている一方、
該スリットの長さ方向と直交する方向において、該弾性弁体の外周側には変形許容空間が設けられていると共に、
該スリットの長さ方向と直交する縦断面において、該突状支持面には傾斜角度を異ならせる変曲部が形成されており、該変形許容空間が該ハウジングにおける該雄ルアーの挿入口よりも内方で且つ該突状支持面の該変曲部よりも内方にまで広がっていることを特徴とするニードルレスコネクター。
【請求項２】
ハウジングに形成された薬液流路の一端側に弾性弁体である第１弁体が配されており、雄ルアーを挿し入れることで該第１弁体のスリットが開いて該薬液流路に該雄ルアーが連通されるニードルレスコネクターにおいて、
前記ハウジングにおける前記薬液流路の一端側の端面が、中央部分が突出し裾方向に広がって傾斜する突状支持面とされており、該突状支持面に対して前記第１弁体が重ね合わされていると共に、
前記雄ルアーの挿し入れにより該第１弁体が該突状支持面に沿って拡開変形されるようになっている一方、
該スリットの長さ方向と直交する方向において、該第１弁体の外周側には変形許容空間が設けられていると共に、該変形許容空間が該ハウジングにおける該雄ルアーの挿入口よりも内方にまで広がっており、且つ、
該第１弁体の外側端面に第２弁体が重ね合わされて、該第２弁体内に該雄ルアーが挿し入れられるようになっていると共に、
該第２弁体における該スリットに直交する方向の厚さ寸法が該第１弁体に向かって次第に大きくされることで該第２弁体における該第１弁体側の部分に肉厚部が形成されていると共に、該第１弁体の外周側に設けられた該変形許容空間が該第２弁体の該肉厚部の下方にまで広がっていることを特徴とするニードルレスコネクター。
【請求項３】
前記ハウジングは、前記第１弁体が配置される大径部分と、前記第２弁体が配置される小径部分とを有していると共に、該小径部分における該大径部分側の端部側に該第２弁体の前記肉厚部が配されており、前記雄ルアーが挿し入れられることで該肉厚部が該大径部分へ入り込むように弾性変形して該第１弁体に押し付けられる請求項１に記載のニードルレスコネクター。
【請求項４】
前記薬液流路の長さ方向において、前記弾性弁体の中央よりも前記一端側における前記変形許容空間の縦断面積が、他端側における該変形許容空間の縦断面積よりも大きくされている請求項１〜３の何れか１項に記載のニードルレスコネクター。
【請求項５】
前記弾性弁体の外周面に開口して設けられた一対の抉れ状部を含んで前記変形許容空間が形成されていると共に、該抉れ状部における最深部が前記雄ルアーの挿し入れ方向において該抉れ状部の中央よりも該雄ルアーが挿し入れられる端面側に位置しており、該抉れ状部の深さが該雄ルアーの挿し入れ方向の両端から該最深部に向かって次第に大きくなっている請求項１〜４の何れか１項に記載のニードルレスコネクター。
【請求項６】
前記スリットの長さ方向と直交する縦断面において、前記弾性弁体の外周面に開口して設けられた一対の抉れ状部を含んで前記変形許容空間が形成されていると共に、該抉れ状部における最深部が前記突状支持面の突出方向の中央の位置よりも深くされている請求項１〜５の何れか１項に記載のニードルレスコネクター。
【請求項７】
前記雄ルアーの挿し入れにより、前記突状支持面に対して重ね合わされていた前記弾性弁体が、該突状支持面の高さ方向の中央よりも裾側部分の少なくとも一部を含む部位において、該突状支持面から離れて膨らむようになっている請求項１〜６の何れか１項に記載のニードルレスコネクター。
【請求項８】
前記スリットの長さ方向と直交する縦断面において、前記変形許容空間の断面積が、該変形許容空間の内周側に位置する前記弾性弁体の断面積よりも大きくされている請求項１〜７の何れか１項に記載のニードルレスコネクター。
【請求項９】
前記雄ルアー挿入時における前記薬液流路の容積が、該雄ルアー抜去後における該薬液流路の容積以上とされている請求項１〜８の何れか１項に記載のニードルレスコネクター。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、医療分野における輸液ルート等の液体流路に用いられて、かかる液体流路に対してシリンジ等に設けられた雄ルアーを接続可能とするニードルレスコネクターに関するものである。
【背景技術】
【０００２】
医療分野において輸液や輸血等を行う液体流路では、シリンジや輸液バッグ等を接続および切り離し可能とするために、ニードルレスコネクターが用いられる場合がある。かかるニードルレスコネクターは、米国特許第６１７１２８７号明細書（特許文献１）の図１に記載されているように、ハウジングに形成された薬液流路の先端開口部に弾性弁体が組み付けられている。薬液流路の基端はカテーテルと接続可能になっており、血管に挿入されたカテーテルと薬液流路基端とが接続されることにより、薬液流路と血管とが連通されるようになっている。
【０００３】
そして、弾性弁体に貫通形成されたスリットに対して、外部から雄ルアーを挿し入れることにより、弾性弁体が開いて薬液流路と雄ルアーとが連通されるようになっており、その状態で雄ルアーに接続されたシリンジ等からニードルレスコネクター内部に薬液を流入させることで、患者に薬液投与を行う。薬液投与が完了すると、雄ルアーはスリットから抜き取られ、スリットは弾性弁体の復元に伴って閉鎖される。これにより、薬液流路の先端開口部が弾性弁体で遮断されて、血管等に接続された薬液流路から雄ルアーが切り離されるようになっている。
【０００４】
ところが、上記特許文献１の図１に記載のニードルレスコネクターでは、径方向の肉厚が大きくされた弾性弁体を、ハウジング内に設けられた下方の空間内へ、雄ルアーの挿入力で押下げ変形させてスリットを開くようにされている。それ故、弾性弁体に対する雄ルアーの挿入抵抗が大きく、雄ルアーの挿入に際して大きな押込力が必要で作業性が悪かった。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】米国特許第６１７１２８７号明細書
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
本発明は、上述の事情を背景に為されたものであって、その解決課題は、雄ルアーの挿入抵抗を小さくして、雄ルアーを弾性弁体に対して容易に挿入することが出来る新規な構造のニードルレスコネクターを提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
以下、このような課題を解決するために為された本発明の態様を記載する。なお、以下に記載の各態様において採用される構成要素は、可能な限り任意の組み合わせで採用可能である。
【０００８】
本発明の第１の態様は、ハウジングに形成された薬液流路の一端側に弾性弁体が配されており、雄ルアーを挿し入れることで該弾性弁体のスリットが開いて該薬液流路に該雄ルアーが連通されるニードルレスコネクターにおいて、前記ハウジングにおける前記薬液流路の一端側の端面が、中央部分が突出し裾方向に広がって傾斜する突状支持面とされており、該突状支持面に対して前記弾性弁体が重ね合わされていると共に、前記雄ルアーの挿し入れにより該弾性弁体が該突状支持面に沿って拡開変形されるようになっている一方、該スリットの長さ方向と直交する方向において、該弾性弁体の外周側には変形許容空間が設けられていると共に、該スリットの長さ方向と直交する縦断面において、該突状支持面には傾斜角度を異ならせる変曲部が形成されており、該変形許容空間が該ハウジングにおける該雄ルアーの挿入口よりも内方で且つ該突状支持面の該変曲部よりも内方にまで広がっていることを特徴とするものである。
【０００９】
本態様に従う構造とされたニードルレスコネクターによれば、突状支持面に対して弾性弁体を重ね合わせたことにより、雄ルアーの挿し入れ時に弾性弁体が突状支持面に沿って、スリット拡開方向に押し広げられて弾性変形する。これにより、雄ルアーの挿し入れ時に弾性弁体が突状支持面にガイドされて、スリットが広がり易い。
【００１０】
また、弁本体部の外周側において、スリットの長さ方向と直交する方向では、変形許容空間が、ハウジングにおける雄ルアーの挿入口よりも内方にまで広がって形成されている。即ち、雄ルアーの挿入時に弾性弁体が最も押し広げられる方向において、弾性弁体の厚さ寸法が小さくされていることから、弾性弁体の変形が容易に許容される。しかも、雄ルアーの挿入口よりも内側に変形許容空間が形成されていることで、雄ルアーの挿入に伴って変形許容空間へ膨らむ弾性弁体の変形が小さな弾性抵抗で一層容易に且つ大きく許容され得ることとなる。
【００１１】
これにより、弾性弁体の変形が容易に許容されることから、雄ルアーの挿入に際して弾性弁体から及ぼされる抵抗力が、弾性弁体が変形許容空間へ膨らむ変形によって逃がされ得て、雄ルアーの弾性弁体への挿入操作性の向上が図られ得る。
そして、本態様に従う構造とされたニードルレスコネクターによれば、突状支持面において傾斜角度を異ならせる変曲部が形成されていることから、突状支持面へ重ね合わされる弾性弁体には、変曲部に対応する位置に屈曲部分が形成される。それ故、雄ルアー挿入時において、突状支持面に沿って弾性弁体が変形する際に、かかる屈曲部分からの変形が発生し易い。かかる変曲部よりも内方まで変形許容空間が広がっていることにより、変曲部での弾性弁体の厚さ寸法を小さくすることができて、これにより、雄ルアーの挿入時において、弾性弁体が一層安定して変形され得る。なお、本発明における変曲部は、突状支持面の断面において、当該突状支持面を構成する曲線または直線の変曲点または交点に相当する。
本発明の第２の態様は、ハウジングに形成された薬液流路の一端側に弾性弁体である第１弁体が配されており、雄ルアーを挿し入れることで該第１弁体のスリットが開いて該薬液流路に該雄ルアーが連通されるニードルレスコネクターにおいて、前記ハウジングにおける前記薬液流路の一端側の端面が、中央部分が突出し裾方向に広がって傾斜する突状支持面とされており、該突状支持面に対して前記第１弁体が重ね合わされていると共に、前記雄ルアーの挿し入れにより該第１弁体が該突状支持面に沿って拡開変形されるようになっている一方、該スリットの長さ方向と直交する方向において、該第１弁体の外周側には変形許容空間が設けられていると共に、該変形許容空間が該ハウジングにおける該雄ルアーの挿入口よりも内方にまで広がっており、且つ、該第１弁体の外側端面に第２弁体が重ね合わされて、該第２弁体のスリット内に該雄ルアーが挿し入れられるようになっていると共に、該第２弁体における該スリットに直交する方向の厚さ寸法が該第１弁体に向かって次第に大きくされることで該第２弁体における該第１弁体側の部分に肉厚部が形成されていると共に、該第１弁体の外周側に設けられた該変形許容空間が該第２弁体の該肉厚部の下方にまで広がっていることを特徴とするものである。
本態様に従う構造とされたニードルレスコネクターによれば、第２弁体が弾性弁体の外側端面に設けられており、第２の弁体の第２のスリットに対して雄ルアーが挿抜される。特に、雄ルアーが第２の弁体のスリットの壁面によりしごかれるようにして第２弁体から抜き取られることから、雄ルアーの先端に付着した薬液や血液等が外部へ漏出するおそれを一層低減させることができる。
また、本発明の第３の態様は、前記第１の態様に係るニードレスコネクターであって、前記ハウジングは、前記第１弁体が配置される大径部分と、前記第２弁体が配置される小径部分とを有していると共に、該小径部分における該大径部分側の端部側に該第２弁体の前記肉厚部が配されており、前記雄ルアーが挿し入れられることで該肉厚部が該大径部分へ入り込むように弾性変形して該第１弁体に押し付けられるものである。
【００１２】
本発明の第４の態様は、前記第１〜第３の何れかの態様に係るニードルレスコネクターであって、前記薬液流路の長さ方向において、前記弁本体部の中央よりも前記一端側における前記変形許容空間の縦断面積が、他端側における該変形許容空間の縦断面積よりも大きくされているものである。
【００１３】
本態様に従う構造とされたニードルレスコネクターによれば、変形許容空間において、薬液流路方向の他端側に比べて一端側が大きくされている。ここにおいて、雄ルアーがハウジングにおける薬液流路方向の一端側から挿入されることから、雄ルアー挿入時における弾性弁体の変形が一層許容される。これにより、雄ルアーが更に容易に挿入され得るだけでなく、弾性弁体と突状支持面との間において、一層安定して隙間を形成することができる。
【００１４】
本発明の第５の態様は、前記第１〜第４の何れかの態様に係るニードルレスコネクターであって、前記弾性弁体の外周面に開口して設けられた一対の抉れ状部を含んで前記変形許容空間が形成されていると共に、該抉れ状部における最深部が前記雄ルアーの挿し入れ方向において該抉れ状部の中央よりも該雄ルアーが挿し入れられる端面側に位置しており、該抉れ状部の深さが該雄ルアーの挿し入れ方向の両端から該最深部に向かって次第に大きくなっているものである。
【００１５】
本態様に従う構造とされたニードルレスコネクターによれば、弾性弁体における抉れ状部の最深部が雄ルアーの挿入側に近い位置に設定されていることから、弾性弁体における雄ルアーの挿入側が変形し易くされて雄ルアーの挿入抵抗の低減による操作性の更なる向上が図られ得る。また、弾性弁体における抉れ状部の最深部を雄ルアーの挿入側に近い位置に設定したことで、雄ルアーの挿入時には、弾性弁体において、突状支持面に沿って押し広げられるような弾性変形が一層大きく発生させられ得る。
【００１６】
なお、本態様において、抉れ状部の深さを、雄ルアーの挿し入れ方向の両端から最深部に向かって、例えば段階的に大きくしてもよいが、無段階的に滑らかに大きくすることが好適である。これにより、弾性弁体のスリットと直交する方向の縦断面における抉れ状部の表面形状を湾曲面形状とすることも可能であり、それによって、雄ルアーの挿入時には弾性弁体の全体が滑らかにより大きく弾性変形することとなる。その結果、弾性弁体と突状支持面との間に更に大きな隙間を形成させることができると共に、弾性弁体の変形に伴う応力の局所的な集中を回避させることができることから、弾性弁体が一層安定して変形され得る。
【００１９】
本発明の第６の態様は、前記第１〜第５の何れかの態様に係るニードルレスコネクターであって、前記スリットの長さ方向と直交する縦断面において、前記弾性弁体の外周面に開口して設けられた一対の抉れ状部を含んで前記変形許容空間が形成されていると共に、該抉れ状部における最深部が前記突状支持面の突出方向の中央の位置よりも深くされているものである。
【００２０】
本態様に従う構造とされたニードルレスコネクターによれば、変形許容空間の容積が一層大きく確保されることから、雄ルアー挿入時において、弾性弁体の変形が更に容易に且つ大きく許容される。また、抉れ状部における最深部が突状支持面の突出方向で高い位置に設定されることで、雄ルアー挿入時において突状支持面から変形許容空間へ膨らむ弾性弁体の膨出変形量もより広い領域で大きく確保することが可能になる。
【００２１】
ところで、ニードルレスコネクターでは、雄ルアーを抜き取る際に、その薬液流路に接続されたカテーテルに血管から血液が入り込み（逆流）、血液凝固が生じるおそれがある。そこで、雄ルアーを抜き取る際の血液の逆流を防止可能なニードルレスコネクターが求められている。
【００２２】
前記特許文献１に記載されたニードルレスコネクターは、従来構造のものであり、薬液流路の先端開口部が弾性弁体に向かって次第に広がっている構造のものが開示されている。しかし、この構造は弾性弁体における薬液流路側の端面が支えられておらず、外部から雄ルアーを挿し入れた際に、弾性弁体の中央部分が薬液流路の先端開口部から内方に入り込むように弾性変形する。その結果、雄ルアーを抜き取る際には、弾性弁体の復元変形に伴って、血管等に接続された薬液流路の容積が増大して、薬液流路への血液等の吸い込み力が生じるため、血液の逆流が生じやすかった。
【００２３】
なお、かかる血液の逆流を防止するために、特表２００９−５４４４４９号公報には、弁体である隔壁に対して、内側チャンバーを形成すると共に硬質部材を埋設した構造のニードルレスコネクターが提案されている。かかる構造のニードルレスコネクターでは、雄ルアー等の先端部の挿し入れ時に、隔壁の弾性変形に伴って内側チャンバーの容積が増大することにより、先端部の抜き取り時に内側チャンバーの容積が減少して血液等の逆流が防止されるようになっている。
【００２４】
しかしながら、上記の如き構造とされたニードルレスコネクターでも、弁体である隔壁に対して雄ルアー等の先端部を挿し入れると、内側チャンバーは拡幅されるものの、内側チャンバー内に隔壁が入り込むように変形することから、結局のところ内側チャンバーの容積拡大が充分に達成され難く、目的とする血液等の逆流防止効果が充分に発揮され難いという問題があった。しかも、弁体である隔壁が硬質部材との複合構造とされて、形状も複雑であることから製造が難しいという問題もある。更に、弾性体である隔壁の弾性変形が硬質部材で拘束されることから、変形剛性が大きくなって操作が難しくなるおそれがあることに加えて、変形応力の集中等による亀裂の発生が懸念されて充分な耐久性を得難いという問題もある。
【００２５】
そこで、本発明の第７の態様は、前記第１〜第６の何れかの態様に係るニードルレスコネクターであって、前記雄ルアーの挿し入れにより、前記突状支持面に対して重ね合わされていた前記弾性弁体が、該突状支持面の高さ方向の中央よりも裾側部分の少なくとも一部を含む部位において、該突状支持面から離れて膨らむようになっているものである。
【００２６】
本態様に従う構造とされたニードルレスコネクターによれば、雄ルアーの挿入時において、雄ルアーで押される入力点から遠い突状支持面の裾側部分に重ね合わされた領域において、弾性弁体が突状支持面から変形許容空間へ膨らんで変形することにより、弾性弁体と突状支持面との間には大きな隙間が形成されて、薬液流路の容積が確実に増大する。それ故、雄ルアーを抜き取った際に、広がっていたスリットおよび隙間が閉じる分に相当する容積減少量が薬液流路に陽圧（正圧）を発生することとなり、薬液流路内に残留する血液や薬液等が順方向に安定して吐出されると共に、血液等の逆流が効果的に防止され得る。
【００２７】
本発明の第８の態様は、前記第１〜第７の何れかの態様に係るニードルレスコネクターであって、前記スリットの長さ方向と直交する縦断面において、前記変形許容空間の断面積が、該変形許容空間の内周側に位置する前記弾性弁体の断面積よりも大きくされているものである。
【００２８】
本態様に従う構造とされたニードルレスコネクターによれば、弁本体部の容積よりも変形許容空間の容積の方が大きくされていることから、雄ルアー挿入時において弁本体部が弾性変形した際に、弾性弁体がハウジング内面に当接することがなく、弾性弁体の変形が制限されない。これにより、雄ルアーの良好な挿入性が発揮されると共に、弾性弁体と突状支持面との間に安定して隙間を形成することができる。
【００３１】
本発明の第９の態様は、前記第１〜第８の何れかの態様に係るニードルレスコネクターであって、前記雄ルアー挿入時における前記薬液流路の容積が、該雄ルアー抜去後における該薬液流路の容積以上とされているものである。
【００３２】
本態様に従う構造とされたニードルレスコネクターによれば、雄ルアー挿入時における薬液流路の容積が、雄ルアー抜去後における薬液流路の容積と略同じかそれ以上とされていることから、雄ルアーの抜去時に薬液流路に大きな陰圧が発生することが回避される。これにより、雄ルアーの抜去時に、薬液流路を通じて血液等が逆流することが効果的に防止され得る。
【発明の効果】
【００３３】
本発明に従う構造とされたニードルレスコネクターによれば、弾性弁体が突状支持面に沿って変形することから、弾性弁体が雄ルアーによる押圧力に対して変形し易く、また、弾性弁体の変形許容空間が挿入口よりも内方まで広がっていることから、弾性弁体からの弾発力（弾性抵抗）も小さくなり、雄ルアーを弾性弁体に対して容易に挿入することが可能になる。
【図面の簡単な説明】
【００３４】
【図１】本発明の１実施形態としてのニードルレスコネクターを示す縦断面図であって、図２におけるＩ−Ｉ断面図。
【図２】図１におけるＩＩ−ＩＩ断面図。
【図３】図１における要部を拡大して説明するための説明図。
【図４】図１に示されるニードルレスコネクターを構成する弾性弁体の正面図。
【図５】図４に示される弾性弁体の側面図。
【図６】図１に示されるニードルレスコネクターに雄ルアーを挿入して雄ルアー内部と薬液流路とを連通させた状態を説明するための説明図。
【図７】図６におけるＶＩＩ−ＶＩＩ断面図。
【発明を実施するための形態】
【００３５】
以下、本発明の実施形態について、図面を参照しつつ説明する。
【００３６】
先ず、図１，２には、本発明の１実施形態としてのニードルレスコネクター１０が示されている。このニードルレスコネクター１０は、ハウジング１２に対して、弾性弁体としての下部弁１４と第２弁体としての上部弁１６とが組み込まれた構造とされている。なお、以下の説明中、上下方向とは、薬液流路の延びる方向および雄ルアーの挿抜方向である図１，２中の上下方向を言う。
【００３７】
より詳細には、ハウジング１２は分割構造とされており、図１，２中の下方に位置するベースハウジング１８と、図１，２中の上方に位置するカバーハウジング２０とを含んで構成されている。
【００３８】
ベースハウジング１８は、上下方向に延びる筒状部２２の外周側に離れて周壁部２４が設けられており、これら筒状部２２と周壁部２４の上端部間が上底部２６で一体的に連結されている。また、筒状部２２は、周壁部２４から下方に突出しており、筒状部２２の内部に薬液流路２８が形成されている。なお、周壁部２４の外周面において、長さ方向（図２中の上下方向）中間部分には、周上で部分的に複数の係合突部３０が、外周側に突出して形成されている。かかる係合突部３０は、上方の面が、下方になるにつれて突出寸法が大きくなる傾斜面とされていると共に、下方の面が、外周側に垂直に突出する垂直面とされている。一方、周壁部２４の内周面にはロック溝３２が形成されている。
【００３９】
そして、図示しない血管内留置カテーテル等が、ベースハウジング１８の筒状部２２の基端開口部に対して接続されるようになっている。本実施形態では、筒状部２２と周壁部２４とによってロック型のルアー構造が構成されており、カテーテル等が確実に且つ容易に接続可能とされている。
【００４０】
また、ベースハウジング１８において、筒状部２２と周壁部２４を連結する上底部２６の上端面には、中央部分から上方に向かって略山形に突出すると共に裾方向に傾斜して広がる突状支持面３４が形成されている。この突状支持面３４の上端には、軸直角方向の１方向（図２中の左右方向）に平坦に延びる頂部３６が形成されている。これにより、本実施形態では、突状支持面３４が全体として長山形状とされている。
【００４１】
さらに、筒状部２２に形成された薬液流路２８には、長さ方向一方の側の端部である上方端部において、断面積を縮小されたノズル状の開口部３８が形成されている。そして、このノズル状の開口部３８が、突状支持面３４において頂部３６の中央に開口している。また、頂部３６の延びる方向と直交する方向（図１中の左右方向）の突状支持面３４には、頂部３６を挟んだ両側に、開口部３８から突状支持面３４に沿って裾側下端まで直線状に延びる一対の連通溝４０，４０が形成されている。
【００４２】
また、頂部３６の延びる方向と直交する方向の突状支持面３４には、頂部３６を挟んだ両側に、一対の湾曲凹部４２，４２が形成されている。これらの湾曲凹部４２，４２は、突状支持面３４の表面を抉ったように形成されており、外方に凹となる円弧状断面形状をもって頂部３６と同方向に延びている。本実施形態では、図３に要部拡大図が示されているように、これらの湾曲凹部４２，４２は、突状支持面３４の軸方向（図３中の上下方向）中央よりも上方に設けられていると共に、湾曲凹部４２，４２の下端縁部が突状支持面３４の軸方向略中央（図３中において、Ｌａ＝Ｌｂとなる直線Ｌ）に位置している。
【００４３】
すなわち、図３にも示されているように、頂部３６の延びる方向と直交する方向の縦断面において、突状支持面３４は、軸方向上方が内方に凸となる曲線で構成されている一方、軸方向下方が、裾側下端に向かって延びる直線で構成されている。従って、湾曲凹部４２，４２の下端縁部を挟んで軸方向上方と下方とで突状支持面３４の傾斜角度が異ならされている。即ち、本実施形態では、これら湾曲凹部４２，４２の下端縁部により変曲部４４，４４が構成されており、当該変曲部４４，４４を挟んで上方と下方とが外方に凸となるように屈曲して接続されている。なお、本実施形態では、湾曲凹部４２，４２の表面には連通溝４０，４０は形成されておらず、突状支持面３４において、湾曲凹部４２，４２を外れた傾斜面に連通溝４０，４０が形成されている。
【００４４】
なお、ベースハウジング１８において、上底部２６の上面には、突状支持面３４の外周側を所定幅で周方向に広がる環状の平坦面４６が形成されている。
【００４５】
このようなベースハウジング１８と協働してハウジング１２を構成するカバーハウジング２０は、図１，２に示されているように、全体として段付の円筒形状を有している。即ち、かかるカバーハウジング２０は、大径の円筒形状を有するカバー本体４８と、小径の円筒形状を有する接続口部５０とが、円環板形状の上底部５２により一体的に連結されている。なお、カバー本体４８には、ベースハウジング１８の係合突部３０と対応する位置において、係合孔５４が厚さ方向で貫通して形成されている。また、接続口部５０により、後述する雄ルアー１００の挿入口が構成されている。
【００４６】
そして、下方に向かって開口するカバー本体４８が、ベースハウジング１８の上方から組み付けられて、カバー本体４８の下方開口部がベースハウジング１８の外周面に嵌め合わされている。なお、カバー本体４８とベースハウジング１８とは、係合突部３０が係合孔５４に入り込むことで周方向で位置決めされ得ると共に、係合突部３０下端の垂直面と係合孔５４の内面が当接することで、ベースハウジング１８におけるカバー本体４８の下方からの抜けが防止されている。このように、ベースハウジング１８とカバーハウジング２０は非接着で組み付けられ得るが、必要に応じて、適当な箇所で、溶着や接着等が施されてもよい。
【００４７】
このようにベースハウジング１８に対してカバーハウジング２０が組み付けられることにより、ベースハウジング１８の上方において、カバーハウジング２０で周囲を覆われた内部領域が形成されている。また、かかる内部領域は、カバーハウジング２０の接続口部５０を通じて、上方に開口されている。なお、接続口部５０の外周面には、ロック溝５６が形成されている。また、カバー本体４８および接続口部５０の各周壁には、内外に貫通する空気抜き孔５８が周上で部分的に１つ、或いは複数（本実施形態では２つずつ）形成されている。
【００４８】
かかるベースハウジング１８およびカバーハウジング２０は、好適にはポリエステル系の合成樹脂によって製造される。このポリエステル系の合成樹脂としては、例えばイーストマンケミカル社製「ＰＥＴＧ」などが好適に採用される。
【００４９】
そして、上述の如きハウジング１２内に形成された内部領域に対して、下部弁１４と上部弁１６が組み込まれている。なお、これら下部弁１４および上部弁１６は、弾性を有するゴムやエラストマにより形成される。
【００５０】
下部弁１４は、図４，５に示されているように、全体としてオーバル形の外周面をもったブロック形状の弁本体部６０を有している。この弁本体部６０の上側部分は、全体として略楕円断面を有する柱体状部６１とされており、当該柱体状部６１には軸直角方向の１方向（図５中の左右方向）に延びるスリット６２が上下方向に貫通して形成されている。また、弁本体部６０の下側部分はテーパ状に広がる外周面形状をもった拡径部６４とされている。
【００５１】
ここにおいて、スリット６２と直交する方向（図４中の左右方向）の両方向における弁本体部６０の外周面には、外周面に開口して内方に凸となるように抉った一対の抉れ状部６６，６６が形成されている。これらの抉れ状部６６，６６はそれぞれ同形状とされて、スリット６２と同方向に延びている。そして、スリット６２と直交する方向における柱体状部６１の外周面が内方に凸となる滑らかな湾曲面で構成されている一方、当該外周面の下端から拡径部６４の外周面が延び出している。特に、本実施形態では、抉れ状部６６，６６の深さ寸法Ｄ（図４参照）が最大となる最深部６７，６７が、抉れ状部６６，６６における上下方向中央部分（図４中において、Ｍａ＝Ｍｂとなる直線Ｍ）よりも上方に位置している。また、抉れ状部６６の深さ寸法は、上下方向両端部から最深部６７に向かって次第に大きくなるようにされている。即ち、図４中においては、柱体状部６１の上端から最深部６７までの曲率が、最深部６７から柱体状部６１の下端までの曲率よりも大きくされていると共に、柱体状部６１の下端からは拡径部６４の外周面が直線状に延び出している。
【００５２】
要するに、抉れ状部６６が上記の如き形状とされることにより、スリット６２と直交する方向における弁本体部６０の両面は全体として略湾曲面形状とされており、かかる湾曲面の下側部分が拡径部６４のテーパ面により構成されている。
【００５３】
なお、下部弁１４の上下方向両端部には、弁本体部６０の上端部および下端部から外周側に延び出す上下フランジ部６８，７０が一体形成されている。
【００５４】
また、下部弁１４は上端面が平坦面とされている一方、下端面には、中央部分に開口する凹所７４が形成されている。この凹所７４は、前述のベースハウジング１８の突状支持面３４の外面形状に対応した内面形状とされており、拡径部６４から柱体状部６１に亘って形成されている。
【００５５】
具体的には、凹所７４における開口側の内周面が、突状支持面３４の軸方向下方側に対応したテーパ面形状とされている。また、凹所７４における上底側の内周面が、突状支持面３４の軸方向上方側に対応した形状とされており、突状支持面３４の頂部３６に対応する谷線を挟んだ両側（図４中の左右方向両側）には、突状支持面３４の湾曲凹部４２，４２に対応した湾曲凸部７６，７６が形成されている。
【００５６】
そして、下部弁１４におけるスリット６２が、凹所７４の谷線に沿って形成されている。なお、凹所７４の内周面には、深さ方向中間部分において、突状支持面３４の変曲部４４，４４に対応した位置で、湾曲凸部７６，７６の下端縁により構成される変曲部７８，７８が形成されている。これにより、凹所７４の内周面において、変曲部７８，７８より開口側が直線状に傾斜するテーパ面とされている一方、変曲部７８，７８より上底側には内方に凸となる湾曲面が設けられている。本実施形態では、かかる変曲部７８，７８が、弁本体部６０において下側部分とされた拡径部６４よりも上方に位置している。そして、弁本体部６０における拡径部６４は、内外周面がテーパ面とされて、薄肉のテーパ筒部として形成されている。
【００５７】
一方、上部弁１６は、全体として略円柱形状の弁本体部８０を有しており、この弁本体部８０の上下方向両端部からは外周側に突出する上下フランジ部８２，８４が一体形成されている。また、弁本体部８０の中央部分には、軸直角方向の１方向（図２中の左右方向）に延びる第２のスリットとしてのスリット８６が上下方向に貫通して形成されている。
【００５８】
そして、下部弁１４の上端面に上部弁１６が重ね合わされた状態で、これら下部弁１４および上部弁１６が、ハウジング１２内に組み込まれている。ここにおいて、下部弁１４における凹所７４の内面が、ベースハウジング１８における突状支持面３４の実質的に全面に亘って略密着状態で重ね合わされていると共に、下部弁１４のスリット６２が突状支持面３４の上端に設けられた頂部３６に沿って延びる状態で重ね合わされている。即ち、下部弁１４の柱体状部６１が突状支持面３４の頂部３６側に重ね合わされている一方、下部弁１４の拡径部６４が突状支持面３４の裾部側に重ね合わされている。また、下部弁１４の下側のフランジ部７０は、突状支持面３４の外周側でベースハウジング１８の平坦面４６に対して略密着状態で重ね合わされている。
【００５９】
なお、本実施形態のように、突状支持面３４と下部弁１４とは実質的に全体が密着状態で重ね合わされることが望ましい。これにより、後述する雄ルアー１００の抜取り時において、突状支持面３４と下部弁１４とが再び密着状態とされ得て、更に大きな陽圧を発生し得る。このことから、薬液流路２８内に残留する血液等の吐出量をより向上させることができて、突状支持面３４と下部弁１４との隙間１０２内における血液等の残留が一層防止されると共に、血液等の逆流が更に効果的に防止され得る。
【００６０】
また、下部弁１４の上側のフランジ部６８には、上部弁１６の下側のフランジ部８４が重ね合わされており、略同じ外径寸法とされた両フランジ部６８，８４が、カバーハウジング２０の上底部５２の下面に重ね合わされている。
【００６１】
さらに、ハウジング１２には、略円筒形状の押さえスリーブ８８が組み込まれており、下部弁１４の弁本体部６０に外挿状態で配されている。この押さえスリーブ８８は、下部弁１４における上下のフランジ部６８，７０間に組み付けられており、押さえスリーブ８８の軸方向下端面により、下部弁１４の下側フランジ部７０の外周部分が、ベースハウジング１８の平坦面４６に押し付けられてシール固定されている。また、押さえスリーブ８８の軸方向上端面により、互いに重ね合わされた下部弁１４の上側フランジ部６８と上部弁１６の下側フランジ部８４との各外周部分が、カバーハウジング２０の上底部５２に押し付けられてシール固定されている。これにより、押さえスリーブ８８がハウジング１２内で軸方向に位置決めされると共に、カバーハウジング２０に対するベースハウジング１８の軸方向位置が規定される。
【００６２】
なお、かかる押さえスリーブ８８の上下両端部では、径方向幅寸法（図１中の左右方向寸法）が大きくされて外周側に突出しており、これら突出面が、カバーハウジング２０のカバー本体４８の内周面に当接している。これにより、押さえスリーブ８８による下部弁１４の上下フランジ部６８，７０におけるシール固定力を大きくすることができると共に、径方向においても押さえスリーブ８８がハウジング１２内に位置決めされ得る。
【００６３】
また、押さえスリーブ８８の軸方向略中央部分には、周壁を厚さ方向に貫通する貫通孔９０が周上で１つ、或いは複数（本実施形態では２つ）形成されている。
【００６４】
そして、弁本体部６０の外周側には、当該弁本体部６０の外周側への弾性変形を許容する変形許容空間９２が、周方向の全周に亘って形成されている。特に、押さえスリーブ８８が弁本体部６０の外周面から外方に離隔されており、これら押さえスリーブ８８と弁本体部６０との間、即ち、下部弁１４の上下一対のフランジ部６８，７０の対向面間に変形許容空間９２が形成されている。なお、本実施形態では、弁本体部６０の外周面に、内方に凸となる抉れ状部６６が形成されており、変形許容空間９２と連通されて一体的に形成されている。換言すれば、弁本体部６０の外周側において全周に亘って形成される変形許容空間９２が、一対の抉れ状部６６，６６を含んで構成されている。なお、押さえスリーブ８８が、弁本体部６０の外周側に配されることにより、抉れ状部６６，６６の実質的な深さ寸法はＤ’（図３参照）とされる。また、押さえスリーブ８８とカバーハウジング２０のカバー本体４８との間には間隙９４が形成されており、押さえスリーブ８８の貫通孔９０，９０と間隙９４、カバー本体４８の空気抜き孔５８，５８によって、変形許容空間９２を外部空間に連通する空間連通路が形成されている。これにより、下部弁１４の弾性変形時に、変形許容空間９２内の空気ばねの作用により下部弁１４の変形が阻害されないようにされている。
【００６５】
さらに、上部弁１６のスリット８６と直交する方向（図１中の左右方向）において、弁本体部８０と接続口部５０との間には隙間が形成されており、かかる隙間により、弁本体部８０の弾性変形を許容する変形許容空間９６が形成されている。かかる変形許容空間９６は、接続口部５０に形成された空気抜き孔５８，５８により外部空間に連通されている。これにより、上部弁１６の弾性変形時に、変形許容空間９６内の空気ばねの作用により上部弁１６の変形が阻害されないようにされている。
【００６６】
そして、かかる上部弁１６、下部弁１４、押さえスリーブ８８がハウジング１２内に組み付けられることにより、本実施形態のニードルレスコネクター１０が構成されている。かかる組付けは、例えばカバーハウジング２０に対して、上部弁１６、押さえスリーブ８８を組み付けた下部弁１４、およびベースハウジング１８をカバーハウジング２０の下方開口部から順次挿入すると共に、カバーハウジング２０の係止孔５４に対してベースハウジング１８の係止突部３０を嵌め入れて、適宜接着や溶着を行うことで実現され得る。かかるニードルレスコネクター１０では、上部弁１６と下部弁１４とが、周方向で位置合わせされており、それぞれのスリット８６，６２が同一の方向に延びるようにされている。また、これらのスリット８６，６２は、後述する雄ルアー１００の挿入前は密着状態にあり、開口していない。それ故、雄ルアー１００挿入前、或いは雄ルアー１００抜去後の薬液流路２８の容積は、筒状部２２の基端側開口部から先端側の開口部３８までの容積とされる。なお、ニードルレスコネクター１０に接続されるシリンジ９８やカテーテル等は、ニードルレスコネクター１０の薬液流路２８の容積に含まれない。
【００６７】
ここで、図３にも示されているように、下部弁１４のスリット６２と直交する方向において、下部弁１４の外周面に形成された抉れ状部６６，６６の最深部６７，６７は、ニードルレスコネクター１０の軸方向投影視において、接続口部５０の内周面よりも内方まで至っている。即ち、本実施形態では、変形許容空間９２と抉れ状部６６，６６とが一体的に形成されていることから、換言すれば、下部弁１４のスリット６２と直交する方向において、変形許容空間９２は、ニードルレスコネクター１０の軸方向投影視において、接続口部５０の内周面よりも内方まで至っている。
【００６８】
また、抉れ状部６６，６６の最深部６７，６７は、突状支持面３４の突出方向（図３中の上下方向）の中央の位置、即ち本実施形態では、図３中の直線Ｌと突状支持面３４との交点である変曲部４４，４４よりもニードルレスコネクター１０の軸方向投影視において内方まで至っている。換言すれば、変形許容空間９２は、ニードルレスコネクター１０の軸方向投影視において、突状支持面３４の突出方向の中央の位置よりも内方まで至っている。或いは、変形許容空間９２は、ニードルレスコネクター１０の軸方向投影視において、突状支持面３４の変曲部４４，４４よりも内方まで至っている。
【００６９】
さらに、下部弁１４のスリット６２と直交する方向における縦断面において、下部弁１４の上下方向中央（図３中において、Ｎａ＝Ｎｂとなる直線Ｎ）よりも上側の変形許容空間の面積Ｓａ（図３参照）が、下側の変形許容空間Ｓｂ（図３参照）に比べて大きくされている（Ｓａ＞Ｓｂ）。なお、図３中において、上側の変形許容空間（面積Ｓａ）と下側の変形許容空間（面積Ｓｂ）はそれぞれ左右一対あるが、左右対称の形状であることから、以下の説明では一方について述べるものとする。
【００７０】
特に、本実施形態では、下部弁１４のスリット６２と直交する縦断面において、変形許容空間の断面積（Ｓａ＋Ｓｂ）が、下部弁１４において実質的に弾性変形する部分、即ち弁本体部の断面積（Ｓｖ）よりも大きくされている（（Ｓａ＋Ｓｂ）＞Ｓｖ）。なお、図３中において、面積Ｓａ，Ｓｂ，Ｓｖを示す領域はそれぞれ左右一対あるが、左右対称の形状であることから、以下の説明では一方について述べるものとする。
【００７１】
上述の如き構造とされたニードルレスコネクター１０は、前述のように薬液流路２８の他端側の開口部に対して図示しない血管内留置カテーテル等が接続されて使用される。そして、かかる使用状態下、図６，７に示されているように、上方から、シリンジ９８等の雄ルアー１００がハウジング１２の接続口部５０を通じて上部弁１６のスリット８６に挿し入れられると共に、下部弁１４の上面に押し付けられることにより、それぞれのスリット８６，６２が拡開されて、雄ルアー１００を通じてシリンジ９８の内部が薬液流路２８に連通状態とされる。
【００７２】
なお、図６，７に示されたシリンジ９８の雄ルアー１００は、雄型のルアーロック構造とされており、ハウジング１２の接続口部５０に対する接続状態が確実に、且つ容易に維持されるようになっている。尤も、この雄ルアー１００は、ネジで固定するルアーロック構造だけでなく、挿し込んで固定するルアースリップ構造であっても良い。
【００７３】
ここにおいて、ニードルレスコネクター１０に雄ルアー１００を挿し入れた際には、雄ルアー１００の押込力が下部弁１４にまで及ぼされて、下部弁１４の弁本体部６０が下方に押し下げられる。この押し下げに伴い、下部弁１４は、略密着状態とされた突状支持面３４に沿って、薬液流路２８側に入り込むことなくスリット６２の両側に押し広げられるように変形することとなる。これにより、拡開変形した下部弁１４と突状支持面３４との間に隙間１０２が形成される。
【００７４】
特に、スリット６２の延びる方向と直交する方向には、突状支持面３４に湾曲凹部４２，４２が形成されている一方、下部弁１４における内面の湾曲凹部４２，４２に対応する位置には湾曲凸部７６，７６が形成されており、雄ルアー１００を挿入することにより湾曲凹部４２，４２表面を湾曲凸部７６，７６が滑るように、弁本体部６０の柱体状部６１が外周側へ変形する。一方、弁本体部６０の下側部分とされた拡径部６４は薄肉のテーパ筒形状とされていることから、上方からの雄ルアー１００の挿入により外周側へ変形し易く、スリット６２の延びる方向と直交する方向において拡径部６４が突状支持面３４から容易に離れて膨らむようになっている。更に、柱体状部６１と突状支持面３４との間に形成される間隙と、拡径部６４と突状支持面３４との間に形成される間隙とは、例えば連通溝４０，４０を通じて連通され得て、これにより、下部弁１４と突状支持面３４との間に一層大きな隙間１０２を形成することができる。即ち、筒状部２２の基端側開口部から先端側の開口部３８までの容積に加えて、下部弁１４と突状支持面３４との隙間１０２の容積が、雄ルアー１００挿入時における薬液流路２８の容積とされる。従って、本実施形態では、雄ルアー１００挿入時における薬液流路２８の容積が、雄ルアー１００抜去後における薬液流路２８の容積以上とされている。また、雄ルアー１００の挿入時と抜去後における薬液流路２８の容積差は、雄ルアー１００の挿入に際して、下部弁１４の弾性変形に伴って、雄ルアー１００の下端開口部と薬液流路２８の先端側開口部３８との対向部間において下部弁１４内に新たに現出し且つ雄ルアーの抜去により消失する領域Ｘ（即ち、本実施形態では隙間１０２）の容積量と考えることができる。そして、この容積量が０より大きくされることで、雄ルアーの抜去に際して、かかる領域Ｘの消失に伴う陽圧作用が発揮され得ることとなる。
【００７５】
この結果、雄ルアー１００の抜き取りに際して薬液流路２８に一層大きな陽圧（正圧）が発生して、血液等の逆流防止効果が更に安定して発揮され得る。即ち、雄ルアー１００を抜き取った際に、広がっていたスリット６２が閉じる分に相当する容積減少に加えて、下部弁１４と突状支持面３４との間に発生していた隙間１０２が消失することに伴う容積減少が発生することで、薬液流路２８に陽圧を発生させることができて、雄ルアー１００の抜き取りに伴う陰圧の発生が完全に防止される。これにより、薬液流路２８内に残留する血液や薬液等が順方向に安定して吐出されることから、血液等の逆流防止効果が安定して発揮されるのである。なお、ニードルレスコネクター１０から雄ルアー１００が抜き取られることで、上部弁１６および下部弁１４の弾性復元作用により、各スリット８６，６２が閉鎖されて、ニードルレスコネクター１０は図１，２に示される状態に復帰することとなる。
【００７６】
特に、本実施形態のニードルレスコネクター１０では、下部弁１４のスリット６２と直交する方向において、下部弁１４に抉れ状部６６が設けられることにより、下部弁１４の外周側に設けられる変形許容空間９２が、軸方向投影視において接続口部５０の内周面より内方にまで至っている。即ち、ニードルレスコネクター１０に雄ルアー１００を挿入した際に、下部弁１４が最も弾性変形する方向の厚さ寸法が十分に小さくされていることから、下部弁１４の弾性変形が効果的に生じるようになっている。これにより、下部弁１４と突状支持面３４との間において、安定して隙間１０２を形成することができて、雄ルアー１００の抜取り時に、より確実に陽圧を発生させて血液等の逆流を防止することができる。それに加えて、下部弁１４が容易に弾性変形し得ることから、雄ルアー１００をハウジング１２の接続口部５０に容易に挿入することができて、操作性の向上も図られ得る。
【００７７】
また、下部弁１４のスリット６２と直交する方向における変形許容空間９２の縦断面において、下部弁１４の上下方向中央よりも上側の縦断面積Ｓａの領域の方が、下側の縦断面積Ｓｂの領域に比べて大きくされていることにより、下部弁１４において上方の方がより弾性変形が許容される。即ち、下部弁１４に対して上方から雄ルアー１００を挿入した際に、下部弁１４における雄ルアー１００の挿入側の大きな変形が実現され得て、下部弁１４と突状支持面３４との隙間１０２が大きく確保され得る。また、下部弁１４における雄ルアー１００の挿入側が大きく変形し得ることから、雄ルアー１００が容易に挿入され得て、操作性の更なる向上が図られ得る。
【００７８】
特に、下部弁１４のスリット６２と直交する方向における縦断面において、変形許容空間の縦断面積（Ｓａ＋Ｓｂ）の方が、弾性弁体において実質的に弾性変形する部分の縦断面積（Ｓｖ）よりも大きくされていることから、雄ルアー１００の挿入時において、変形した下部弁１４がハウジング１２の内面等に当接して下部弁１４の変形が阻害されるおそれが低減されている。これにより、下部弁１４と突状支持面３４との隙間１０２が一層大きく確保されて、血液等の逆流防止効果が安定して発揮され得る。
【００７９】
また、一対の抉れ状部６６，６６はそれぞれ最深部６７，６７が当該抉れ状部６６，６６の中央より上方に位置していることにより、上方から雄ルアー１００を挿し入れた際に、下部弁１４の上方が弾性変形し易く、雄ルアー１００の挿入性の向上が図られ得る。更に、抉れ状部６６，６６の深さ寸法は上下方向両端部から最深部６７，６７に向かって次第に大きくなっている。即ち、弁本体部６０の上下方向両端部分は中間部分よりも厚肉とされている。これにより、下部弁１４の弾性変形時に応力が発生し易い両端部分において、亀裂等が発生するおそれが低減され得て、下部弁１４の耐久性の向上が図られている。
【００８０】
さらに、本実施形態では、突状支持面３４に対して傾斜角度を異ならせる変曲部４４，４４が形成されており、突状支持面３４の上下方向中央に位置している。そして、下部弁１４のスリット６２と直交する方向において、抉れ状部６６，６６の最深部６７，６７が、ニードルレスコネクター１０の軸方向投影視で変曲部４４，４４よりも内方にまで広がっていることから、下部弁１４において弾性変形が生じ易い変曲部４４，４４での厚さ寸法を小さくすることができる。これにより、下部弁１４の弾性変形が容易に実現されるだけでなく、変形許容空間９２も大きな容積をもって確保され得る。
【００８１】
更にまた、下部弁１４の上方には上部弁１６が設けられていることから、血液等の逆流防止効果が更に確実に発揮され得る。特に、雄ルアー１００の先端に付着した血液等が、上部弁１６のスリット８６内壁により拭い取られることから、ニードルレスコネクター１０からの血液等の漏出が一層効果的に防止され得る。
【００８２】
以上、本発明の実施形態について説明してきたが、本発明はかかる実施形態における具体的な記載によって限定的に解釈されるものでなく、当業者の知識に基づいて種々なる変更，修正，改良などを加えた態様で実施可能である。
【００８３】
例えば、前記実施形態では、下部弁１４に対して別体形成された上部弁１６が非接着で密接して重ね合わされて設けられていたが、上部弁の形状や下部弁との配置形態などは何等限定されるものではなく、例えば上部弁としてはディスク状の弁を採用してもよい。尤も、上部弁は本発明において必須なものではない。上部弁を設けない場合には、前記実施形態に記載の下部弁１４のみが設けられてもよい。なお、この場合の弾性弁体の位置は、本発明の要件を満たす限り適宜設計可能である。例えば、弾性弁体は大径のカバー本体４８内に位置してもよいし、接続口部５０内に位置してもよい。接続口部５０内に位置する場合は、接続口部内面と弾性弁体との間に変形許容空間が形成されて、例えば変形許容空間は接続口部の先端開口部より内側まで延びていてもよい。更に、前記実施形態に記載の下部弁１４と上部弁１６を合わせた形状をもって一体成形等された弾性弁体が採用されてもよい。
【００８４】
また、下部弁１４と上部弁１６のそれぞれに設けられていた上下フランジ部６８，７０，８２，８４は必須なものではない。これらフランジ部を設けないことにより、ニードルレスコネクターをより小径化することも可能となる。
【００８５】
さらに、前記実施形態では、突状支持面３４は、全体として長山形状とされていたが、かかる形状に限定されない。即ち、例えば、突状支持面は、ニードルレスコネクターの中心軸回りで回転対称な形状とされてもよく、中央部分が突出して裾方向に広がる傾斜面を備えていれば形状は限定されない。
【００８６】
更にまた、突状支持面に形成される湾曲凹部の形状や大きさ、数、形成位置等は何等限定されるものではない。また、突状支持面上の変曲部の形状や大きさ、数、形成位置等は何等限定されるものではない。なお、前記実施形態では、湾曲凹部４２，４２の下端縁部が変曲部４４，４４とされていたが、湾曲凹部４２，４２の上端縁部が変曲部とされてもよいし、上端縁部と下端縁部の両方を変曲部としてもよい。尤も、本発明において、湾曲凹部および変曲部は必須なものではなく、国際公開第２０１４／０５０９７６号に記載されているニードルレスコネクターのように、突状支持面は頂部から裾部に亘って直線状の傾斜面で構成されていてもよい。
【００８７】
さらに、下部弁１４の外周側に形成される抉れ状部の形状は限定されるものではない。例えば、前記実施形態では滑らかに湾曲していたが、鋭角をもって屈曲してもよい。また、前記実施形態では、スリット６２と直交する方向において、一対の抉れ状部６６，６６が設けられてそれぞれ同形状とされていたが、その必要はなく、相互に異なる形状とされたり、周方向の全周に亘って設けられてもよい。更に、抉れ状部は、周上の１か所、または３カ所以上で、周方向部分的に形成されてもよい。
【００８８】
また、ベースハウジング１８とカバーハウジング２０との組付けは、前記実施形態の如き係合突部３０と係合孔５４との嵌合に限定されず、例えばベースハウジングとカバーハウジングを軸方向で重ね合わせて溶着等の手段により固着してもよい。
【００８９】
更にまた、前記実施形態では、変形許容空間９２は周方向の全周に亘って延びて形成されていたが、その必要はなく、弾性弁体の変形が最も生じ易いスリット６２と直交する方向においてのみ形成されていてもよい。
【００９０】
なお、下部弁１４と突状支持面３４とは、前記実施形態のように、実質的に全面に亘って略密着状態で重ね合わされることが望ましい。これにより、雄ルアーの抜取り時において、弾性弁体が元の形状に復元する際に、突状支持面と弾性弁体とが再び密着状態で重ね合わされることで更に大きな陽圧を発生し得ることから、薬液流路内に残留する血液等が一層順方向に吐出される。この結果、突状支持面と弾性弁体との間に形成される隙間において血液等の残留が一層防止されると共に、血液等の逆流が更に効果的に防止され得る。
【００９１】
また、前記実施形態では、スリット６２の延びる方向と直交する方向において、雄ルアー１００の挿入の際に、拡径部６４が突状支持面３４から離れて膨らんでいたが、かかる態様に限定されない。即ち、例えばスリット６２の延びる方向と同方向において、拡径部６４が突状支持面３４から離れて膨らんでもよいし、拡径部６４より上方の柱体状部６１が突状支持面３４から離れて膨らむようにしてもよい。
【００９２】
また、前記実施形態では、雄ルアー抜去時に陽圧が生じる態様になっている。しかしながら、過剰に血液の逆流現象が生じない程度であれば陰圧になる態様でもよい。また、上記領域Ｘ、即ち本実施形態では隙間１０２の容積量を略０として、換言すれば、雄ルアー挿入時における薬液流路容積が雄ルアー抜去後における薬液流路容積と略等しくなるように調整して、陰圧も陽圧も生じない、要するに血液等の逆流も吐出も生じない態様にしてもよい。なお、雄ルアーは、弾性弁体のスリットに挿し入れられることで薬液流路と連通されるようになっていてもよい。
【符号の説明】
【００９３】
１０：ニードルレスコネクター、１２：ハウジング、１４：下部弁（弾性弁体）、１６：上部弁（第２弁体）、２８：薬液流路、３４：突状支持面、４４：変曲部、５０：接続口部（雄ルアーの挿入口）、６２：スリット、６６：抉れ状部、６７：最深部、８６：スリット（第２のスリット）、９２：変形許容空間、１００：雄ルアー
【図１】
0006489352.tif 000002
【図２】
0006489352.tif 000003
【図３】
0006489352.tif 000004
【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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