【事件の表示】
　特許第３２６０８４９号「内視鏡」の請求項１に係る特許に対する特許異議の申立てについて、次のとおり決定する。
【結　論】
　訂正を認める。
　特許第３２６０８４９号の請求項１に係る特許を維持する。
【理　由】
１．手続の経緯
　特許第３２６０８４９号の請求項１に係る発明は、平成４年９月２２日に特許出願され、平成１３年１２月１４日にその特許権の設定登録がなされ、その後、旭光学工業株式会社及び富士写真光機株式会社より特許異議の申立がなされ、取消の理由が通知され、その指定期間内である平成１５年１月１７日に訂正請求がなされたものである。
　
２． 訂正の適否
２−１．訂正の内容
訂正事項ａ．特許請求の範囲の請求項１において、「延出して、内部管路の折れや座屈を防止する耐座屈手段を設けたこと」を「延出した部分の外周に、内部管路の折れや座屈を防止する耐座屈手段として、螺旋溝を形成したこと」に訂正する。
　
訂正事項ｂ．発明の詳細な説明の段落【０００７】の「延出して、内部管路の折れや座屈を防止する耐座屈手段を設けたこと」を「延出した部分の外周に、内部管路の折れや座屈を防止する耐座屈手段として、螺旋溝を形成したこと」に訂正する。
　
２−２．訂正事項の検討
　訂正事項ａは、「延出した部分の外周に」、「螺旋溝を形成した」の構成を付加し「耐座屈手段」を限定するものであり、この訂正は、特許請求の範囲の減縮を目的とするものである。また、訂正事項ｂは、訂正事項ａに伴い詳細な説明の整合をとるために訂正するものであり、明りょうでない記載の釈明を目的とするものである。そして、訂正事項ａ、ｂは本件特許明細書の段落【００１６】及び図１に記載されていることである。
　よって、上記訂正事項ａ、ｂは願書に添付した明細書又は図面に記載した事項の範囲内でなされたものであり、また、実質上特許請求の範囲を拡張し、又は変更するものではない。
　したがって、上記訂正は、特許法第１２０条の４第３項において準用する平成６年法律第１１６号による改正前の特許法第１２６条第１項ただし書、第２項及び第３項の規定に適合するので、当該訂正を認める。
　
３． 特許異議申立の概要
３−１．特許異議申立人旭光学工業株式会社は、証拠として
甲第１号証：実願昭６２−７５６４０号（実開昭６３−１８４００５号）のマイクロフィルム
甲第２号証：実公昭６３−７２０２号公報
甲第３号証：特公平１−４６１４１号公報
を提出し、本件請求項１に係る発明は、甲第１号証乃至甲第３号証に記載された発明に基いて当業者が容易に発明をすることができたものであり、特許法第２９条第２項の規定に違反するので、取り消されるべきものである旨主張している。
　
３−２．特許異議申立人富士写真光機株式会社は、証拠として
甲第１号証：実願昭６２−７５６４０号（実開昭６３−１８４００５号）のマイクロフィルム
甲第２号証：特開昭６１−７１０３０号公報
甲第３号証：特開昭６４−５６０２８号公報
を提出し、本件請求項１に係る発明は、甲第１号証乃至甲第３号証に記載された発明に基いて当業者が容易に発明をすることができたものであり、特許法第２９条第２項の規定に違反するので、取り消されるべきものである旨主張している。
　
４． 特許異議申立についての検討、判断
４−１．請求項１に係る発明
　上記のとおり訂正は認められるから、本件特許第３２６０８４９号の請求項１に係る発明は、訂正明細書の特許請求の範囲の請求項１に記載された次のとおりのものである。（以下、本件発明という。）
「【請求項１】
　挿入部と、この挿入部と連結する操作部と、この操作部と連結するユニバーサルコードと、このユニバーサルコードと連結するコネクタと、挿入部と操作部とユニバーサルコードとの少なくとも一部にわたって配設された内部管路と、挿入部と操作部とユニバーサルコードとコネクタとの各連結部の少なくともいずれかに被嵌して設けられ前記連結部の折れを防止する折れ止め部材とを具備する内視鏡において、
　前記内部管路における前記折れ止め部材の内部に位置する部分から前記折れ止め部材の挿入部あるいはユニバーサルコード側の端部を超えた位置まで延出した部分の外周に、内部管路の折れや座屈を防止する耐座屈手段として、螺旋溝を形成したことを特徴とする内視鏡。」
　
４−２．引用刊行物
　当審が通知した取消の理由に引用した刊行物には、以下の事項が記載されている。
（１） 刊行物１：実願昭６２−７５６４０号（実開昭６３−１８４００５号）のマイクロフィルム（異議申立人旭光学工業株式会社提出の甲第１号証、異議申立人富士写真光機株式会社提出の甲第１号証）には、以下の記載がある。
「内視鏡においては、鉗子等の処置具を挿通するため、操作部から挿入部の先端構成部に亘り挿通用チャンネルが設けられており、この処置具挿通用チャンネルは可撓性チューブにより形成されている。」（第１頁第１８行〜第２頁第２行）
「処置具挿通用チャンネルを充分に柔軟な可撓性プラスチックチューブのみで構成した場合、これを弯曲すると腰折れが激しく座屈を生じる不具合がある。」（第２頁第３行〜第６行）
「第３図は内視鏡全体の構成を示し、１は生体腔内に挿入される挿入部、２は手元の操作部である」（第５頁第１行〜第２行）
「一方、操作部２にはその把持部３０の先端に、挿入部１の基端部を覆う折れ止め部３１が形成されている。この折れ止め部３１は可撓性材料よりなり、先端が先細りとなるテーパ形のチューブをなしている」（第８頁第４行〜第８行）
「このような可撓管部３内には、第２図で図示を省略する前記操作ワイヤと、前記処置具挿通用チャンネル２４を構成する可撓性挿通管１５およびイメージガイドファイバ１８、ならびにライトガイドファイバが挿通されている」（第８頁第１４行〜第１８行）
「そして、この折れ止め部３１に対向する部分の上記可撓性挿通管１５にも、コイル体３５が巻装されている。可撓性挿通管１５は、折れ止め部３１に対向する部分の全長に亘るとともに、さらに折れ止め部３１の先細り先端部と可撓管部３との境界部分を所定長さに跨って、他の部分よりも外形を小さくした薄肉部を形成してあり、この外形を小さくした薄肉部分の外周にはコイル体３５を巻装してある」（第８頁第１９行〜第９頁第７行）
「一方、操作部２と挿入部１との境界部に形成された可撓性の折れ止め部３１も弯曲する場合があり、特に、内視鏡の挿入部１を図示しない挿入補助具を使用して体腔内に挿入する際にむりやり弯曲させると、折れ止め部３１先端の挿入部１との境界部に急激な弯曲変形が生じる。このような弯曲は内部に挿通されている可撓性挿通管１５を弯曲させることになる。しかしながら、この可撓性挿通管１５にも他のコイル体３５が巻装されているので、このコイル体３５も挿通管１５の腰折れを防止し、よって挿通管１５は座屈を生じなく、内視鏡の他の内蔵物すなわちファイバなどを傷つけたり、挿通管１５自身が切れるなどの不具合が防止される。しかもコイル体３５は可撓性を有するので挿通管１５の弯曲を阻害することはない。コイル体３５は、折れ止め部３１の全長に亘りかつ折れ止め部３１先端と可撓管部３との境界部の所定長さに亘る範囲の可撓性挿通管１５を保護しているので、可撓管部３の折れ止め部３１との境界部１に大きな弯曲が生じても挿通管１５が腰折れを生じることはない」（第１０頁第１２行〜第１１頁第１２行）
　
（２） 刊行物２：実公昭６３−７２０２号公報（異議申立人旭光学工業株式会社提出の甲第２号証）には、以下の記載がある。
「そして、挿入部３の基端は後述するように操作部２の本体（部材）８に対して取付け固定されるとともに、その取付け部分には折止め具９が設けられている。また、同様折止め具９を用いてライトガイドコード４の基端は操作部２の本体８に対して連結され、ライトガイドコード４の延出先端にはコネクタ５がそれぞれ連結されている」（第１頁第２欄第１５行〜第２２行）
　
（３） 刊行物３：特公平１−４６１４１号公報（同甲第３号証）には、以下の記載がある。
「また、内視鏡２は操作部７と挿入部８とから形成されている。この操作部７には接眼部９が設けられているとともにユニバーサルコード１０が連結されている。ユニバーサルコード１０の先端には送液装置本体１に着脱自在に接続されるコネクタ１１が設けられている」（第２頁第３欄第９行〜第１４行）
「さらに、第２図に示すように内視鏡２の内部には送液路１６が形成されている。この送液路１６はユニバーサルコード１０、操作部７および挿入部８に亘って配設されている」（第２頁第３欄第２０行〜第２３行）
　
（４） 刊行物４：特開昭６１−７１０３０号公報（異議申立人富士写真光機株式会社提出の甲第２号証）には、以下の記載がある。
「可撓管はその使用上、体腔内から露出する根元部分は座屈を発生しやすいものの、それ以外の先端部では座屈が発生しにくいことが知られている。」（第１頁右欄第１３行〜第１６行）
「可撓管８の基端部は、その外皮チューブ１１上に、折れ止め防止のための折れ止めゴム１２を被せて、基端枠１３を介して内視鏡操作部本体２に接続される。」（第２頁右上欄第１６行〜第１９行）
「体腔外に露出する可撓管８の根元側ではフレックス９が同巻き２重に、また体腔内に挿入される先端側では１重となる。」（第２頁左下欄第１１行〜第１３行）
「したがって、一番大きな圧縮、ねじりの力が加わり最も座屈が生じやすいとされる内視鏡操作部本体２の基端付近においては２重によって圧縮、ねじりの力に対する強度が増大され、座屈の発生をなくすことができる。」（第２頁左下欄第１４行〜第１８行）
（５） 刊行物５：特開昭６４−５６０２８号公報（同甲第３号証）には、以下の記載がある。
「処置具挿通チャンネル９は、フッ素樹脂等からなる多孔質のチューブ１２を最内層として、該チューブ１２の外周にフッ素ゴム等で形成される気密層１３を中間層とし、該気密層１３の外側に導電層１４を形成することにより構成し」（第３頁左下欄第４行〜第９行）
「導電層１４は、第３図に示したように、ポリエステル、ポリエチレン等のように電気的に絶縁性を有し、しかも滑りの良い樹脂材からなるベーステープ１８の一側面に接着剤層１７を介してアルミニウム等のように導電性の良好な金属箔１８を積層し、該金属箔１８の上にさらに銅等の金属蒸着被膜１９を形成してなる導電性テープ２０を用い、該導電性テープ２０をその金属蒸着膜１９面を内側に向け、相互に部分的に重畳させたハーフラップ状態で気密層１３の上に巻着することによって形成されるものである。」（第３頁左下欄第１１行〜右下欄第３行）
「金属蒸着被膜の厚みを管理することによって、処置具挿通チャンネル全体に対して所望の剛性を付与することができるようになり、挿入部内に装着されて使用されるときに、該処置具層通チャンネルがねじれたり座屈して潰れる、所謂キンクの発生等を生じることがなく、耐久性に優れ、しかも剛性が必要以上大きすぎて挿入操作の操作性を低下させることもなくなる。」（第２頁右下欄第１４行〜第３頁左上欄第３行）
　
４−３．対比・判断
　本件発明と刊行物１に記載された発明とを対比すると、刊行物１に記載された発明の「可撓性挿通管」は、本件発明の「内部管路」に相当するから、両者は、
「挿入部と、この挿入部と連結する操作部と、挿入部と操作部とにわたって配設された内部管路と、挿入部と操作部との連結部に被嵌して設けられ前記連結部の折れを防止する折れ止め部材とを具備する内視鏡において、
　前記内部管路における前記折れ止め部材の内部に位置する部分から前記折れ止め部材の挿入部側の端部を超えた位置まで延出して、内部管路の折れや座屈を防止する耐座屈手段を形成したことを特徴とする内視鏡」である点で一致し、次の２点において相違する。
　
相違点１：本件発明では「操作部と連結するユニバーサルコードと、このユニバーサルコードと連結するコネクタ」、「操作部とユニバーサルコードにわたって配設された内部管路」及び「操作部とユニバーサルコードとコネクタとの各連結部の少なくともいずれかに被嵌して設けられ前記連結部の折れを防止する折れ止め部材」を備えるのに対し、刊行物１に記載された発明ではそれらの構成を備えていない点
　
相違点２：本件発明では、耐座屈手段を内部管路の外周に螺旋溝を形成してなるものとしているのに対し、刊行物１に記載された発明では、「可撓性挿通管１５」の「外形を小さくした薄肉部分の外周にはコイル体３５を巻装してある」点。
　
　相違点について検討する。
　内視鏡において、操作部と連結するユニバーサルコード、このユニバーサルコードと連結するコネクタ及び操作部とユニバーサルコードにわたって配設された送液路を備えること、挿入部と操作部との取付け部分と同様の折止め具を操作部とライトガイドコードとの連結部にも用いることは、刊行物２及び３に記載されているように、従来知られており、刊行物１に記載された発明にこれらの構成を適用することは当業者において容易に為し得たものである。
　しかしながら、刊行物２及び刊行物３にはいずれも、本件発明の内部管路に耐座屈手段を設けることは記載されていない。刊行物４には可撓管の根元側ではフレックスを同巻き２重にすることで圧縮、ねじりの力に対する強度が増大され、座屈の発生をなくすことができることが記載されているが、本件発明の内部管路に耐座屈手段を設けることは記載されていない。刊行物５には処置具挿通チャンネルを、フッ素樹脂などからなる多孔質のチューブを最内層として、該チューブの外周にフッ素ゴム等で形成される気密層を中間層とし、該気密層の外側に導電層を形成することにより構成し、導電層を構成する金属蒸着被膜の厚みを管理することによって、処置具層通チャンネル全体に対して所望の剛性を付与することができるようになり、該処置具層通チャンネルがねじれたり座屈して潰れることをなくすることができることが記載されているが、本件発明の内部管路に耐座屈手段を設けることは記載されていない。
　そして、本件発明は、耐座屈手段を内部管路の外周に螺旋溝を形成してなるものとしていることにより、一の管路に他の部分と材質の異なる部分が生じることを起こりにくくし、一の管路と他の管路又は内部壁が挿入部やユニバーサルコードのとりまわしの自由度を低下させるような干渉を及ぼすのを防止し、さらに内部管路に他の耐座屈手段を設けることにより部品点数が増加したり、複雑な組立を要せずに座屈を防止できるという効果を有する。
　
　してみると、本件発明は刊行物１乃至５に記載された発明に基づいて当業者が容易に発明をすることができたものとすることはできない。
　
５． むすび
　以上のとおりであるから、異議申立人旭光学工業株式会社、富士写真光機株式会社の理由及び証拠によっては本件発明についての特許を取り消すことはできない。
　また、他に本件発明についての特許を取り消すべき理由を発見しない。
　よって、結論のとおり決定する。
【異議決定日】
平成１５年１１月５日（２００３．１１．５）
【訂正の要旨】
審決（決定）の【理由】欄参照。
（５４）【発明の名称】
内視鏡
（５７）【特許請求の範囲】
　【請求項１】　挿入部と、この挿入部と連結する操作部と、この操作部と連結するユニバーサルコードと、このユニバーサルコードと連結するコネクタと、挿入部と操作部とユニバーサルコードとの少なくとも一部にわたって配設された内部管路と、挿入部と操作部とユニバーサルコードとコネクタとの各連結部の少なくともいずれかに被嵌して設けられ前記連結部の折れを防止する折れ止め部材とを具備する内視鏡において、
前記内部管路における前記折れ止め部材の内部に位置する部分から前記折れ止め部材の挿入部あるいはユニバーサルコード側の端部を超えた位置まで延出した部分の外周に、内部管路の折れや座屈を防止する耐座屈手段として、螺旋溝を形成したことを特徴とする内視鏡。
【発明の詳細な説明】
　【０００１】
　【産業上の利用分野】本発明は内視鏡に関する。
　【０００２】
　【従来の技術】実願昭５４−４７０６４号公報に示されるごとく、内視鏡の内部には吸引チューブ等の内部管路が配設されている。前記吸引チューブ等の内部管路は、洗滌ブラシや処置具等の挿通性が良好となるように、通常、ＰＴＦＥ（ポリテトラフルオロエチレン）等の材質によって形成されている。
　【０００３】
　また、内視鏡を用いた検査中、ユニバーサルコードや挿入部には頻繁に繰返し曲げ応力が加えられるため、この時の内視鏡の操作性が損なわれないように、ユニバーサルコードや挿入部は適度な柔軟性が確保されるように柔軟な材質によって形成されている。
　【０００４】
　【発明が解決しようとする課題】ユニバーサルコードや挿入部に適度な柔軟性を確保することに伴い、ユニバーサルコードや挿入部内に配設される吸引チューブ等の内部管路自体にも柔軟性が要求されることとなる。
　【０００５】
　しかしながら、前記内部管路を柔軟な材質によって形成すると、この内部管路を内装するユニバーサルコードや挿入部等を湾曲させた際、内部管路が折れたり座屈したりして内部管路本来の機能が発揮できなくなってしまうことがある。例えば、内部管路が吸引管路である場合には吸引ができなくなったり、あるいは、内部管路がレーザガイドフアイバやイメージガイドフアイバを内装するチューブである場合にはレーザガイドフアイバやイメージガイドフアイバを損傷させてしまうなど種々の不具合が生じてしまう。かといって、座屈耐性を向上させるあまり内部管路の肉厚を厚くすると硬くなってしまい柔軟性が劣って操作性が損なわれてしまうという問題がある。
　【０００６】本発明は上記事情に着目してなされたものであり、その目的とするところは、内部管路の折れや座屈を防止できる操作性の良好な内視鏡を提供することにある。
　【０００７】
　【課題を解決するための手段】上記課題を解決するために、本発明は、挿入部と、この挿入部と連結する操作部と、この操作部と連結するユニバーサルコードと、このユニバーサルコードと連結するコネクタと、挿入部と操作部とユニバーサルコードとの少なくとも一部にわたって配設された内部管路と、挿入部と操作部とユニバーサルコードとコネクタとの各連結部の少なくともいずれかに被嵌して設けられ前記連結部の折れを防止する折れ止め部材とを具備する内視鏡において、前記内部管路における前記折れ止め部材の内部に位置する部分から前記折れ止め部材の挿入部あるいはユニバーサルコード側の端部を超えた位置まで延出した部分の外周に、内部管路の折れや座屈を防止する耐座屈手段として、螺旋溝を形成したものである。
　【０００８】
　【作用】折れ止め部材の近傍に位置する内部管路の部分の座屈耐性が向上し、使用中、内部管路は、全長にわたって折れや座屈が生じない。
　【０００９】
　【実施例】
　以下、図面を参照しつつ本発明の実施例を説明する。図１ないし図４は本発明の第１の実施例を示すものである。図２に示すように、本実施例の内視鏡１は操作部２０と挿入部２２とから内視鏡本体を構成しており、操作部２０には挿入部２２の先端に照明光を伝送するライトガイドケーブルが挿通されたユニバサールコード２４が接続されている。ユニバサールコード２４の先端にはコネクタ２９が接続されており、このコネクタ２９を介してユニバサールコード２４を図示しない光源装置のコネクタに接続できるようになっている。
　【００１０】
　挿入部２２は可撓管２６の先端に湾曲動作可能な湾曲管２７を連結して成る。湾曲管２７の先端には対物レンズ等の各種光学系を組み込んだ先端構成部２８が設けられている。
　【００１１】
　操作部２０には湾曲管２７を遠隔的に湾曲操作する湾曲操作装置３０が設けられている。この湾曲操作装置３０には後述するレバー３２ａ，３２ｂが取り付けられている。また、操作部２０には、後述する吸引口１７および吸引シリンダ３４が配設されている。
　【００１２】
　さらに、ユニバーサルコード２４とコネクタ２９との連結部２５、操作部２０とユニバーサルコード２４との連結部２３、挿入部２２と操作部２０との連結部２１のそれぞれの外周部にはこれら連結部２５，２３，２１の折れを防止する折れ止め部材３，５，７が被嵌して設けられている。これら折れ止め部材３，５，７は弾性材料によって形成されており、挿入部２２およびユニバーサルコード２４の過度の曲げを阻止することによってその折れを防止している。
　【００１３】
　図１に示すように、内視鏡１の内部には挿入部２２、操作部２０、ユニバーサルコード２４のそれぞれにわたって内部管路としての吸引チューブ２，４，６が配設されている。これらの吸引チューブ２，４，６は例えばＰＴＦＥ（ポリテトラフルオロエチレン）によって形成されている。
　【００１４】
　操作部２０に設けられた吸引シリンダ３４には第１のパイプ３５と第２のパイプ３６が接続されている。これら第１のパイプ３５と第２のパイプ３６は吸引シリンダ３４の内部と連通しており、吸引シリンダ３４の内部に装着される吸引ピストン（図示せず）の位置状態を変化させることで第１のパイプ３５と第２のパイプ３６との連通状態を制御できるようになっている。
　【００１５】
　第１のパイプ３５にはユニバーサルコード２４内に配設された第１の吸引チューブ２の一端が接続固定されている。また、第１の吸引チューブ２の他端はコネクタ２９に設けられた吸引口金１５に接続固定されている。なお、吸引口金１５には図示しない吸引器と接続するチューブ（図示せず）を着脱自在に接続できるようになっている。また、吸引口金１５はこの吸引口金１５を通じて第１の吸引チューブ２内に挿入される洗浄ブラシ等の挿通性を良好なものとするために、第１の吸引チューブ２の軸方向に配置されており、これによって、第１の吸引チューブ２内における洗浄性の向上を図っている。
　【００１６】
　第１の吸引チューブ２の両端部の外周面には耐座屈手段としての螺旋溝１０が形成されている。図３には、第１のパイプ３５と第１の吸引チューブ２との接続側において形成される螺旋溝１０の状態が示されている。この螺旋溝１０は熱転写や熱成形等によって形成される。螺旋溝１０は、折れ止め部材３，５の内部に位置する第１の吸引チューブ２の部位の外周部全体にわたって形成されているとともに、折れ止め部材３，５の端部３ａ、５ａが位置する部位を越えた位置まで形成されている。この場合、形成される螺旋溝１０の長さは５０〜２００ｍｍ程度であることが望ましい。また、折れ止め部材３，５の端部３ａ、５ａを越えて延在する螺旋溝１０の長さ（端部３ａ、５ａと螺旋溝１０の終端との距離）は１０〜５０ｍｍ程度であることが望ましい。
　【００１７】
　一方、第２のパイプ３６には操作部２０内に配設された第２の吸引チューブ４の一端が接続固定されている。また、第２の吸引チューブ４の他端は分岐部１９に接続固定されている。この分岐部１９は、吸引口１７に通じる処置具挿通用管路１３と、第２の吸引チューブ４と、挿入部２０内に配設された第３の吸引チューブとを連通させる。
　【００１８】
　分岐部１９との接続側に位置する第２の吸引チューブ４の端部の外周面部位には、第１の吸引チューブ２に形成されたと同様の螺旋溝１０が形成されている。操作部２０の操作性を向上させるためには、第２のパイプ３６と分岐部１９との距離が短いことが望ましいため、第２のパイプ３６と分岐部１９とを操作部２０内に予め固定した後に第２の吸引チューブ４を装着するような場合には、分岐部１９の口金に第２の吸引チューブ４を曲げた状態で取付けなければならない場合がある。このような場合において、第２の吸引チューブ４の材質がＰＴＦＥのように硬い材質であると、第２の吸引チューブ４を座屈させてしまうことがある。このような事態を防止するために第２の吸引チューブ４の一部（ここでは分岐部１９の接続側の端部）に螺旋溝１０が設けられている。
　【００１９】
　また、分岐部１９との接続側に位置する第３の吸引チューブ６の端部の外周面部位にも螺旋溝１０が形成されている。この螺旋溝１０も第３の折れ止め部材７の内部に位置する第３の吸引チューブ６の部位の外周部全体にわたって形成されているとともに、折れ止め部材７の端部７ａが位置する部位を越えた位置まで形成されている。
　【００２０】
　図４は第３の吸引チューブ６と分岐部１９との接続方法を示している。分岐部１９の先端に嵌着された接続部材４５の先端の外周面４４はテーパ状に形成されており、このテーパ面４４に、予めテーパ管４２と止めねじ４０を通した状態の吸引チューブ６を被覆し、テーパ管４２とテーパ面４４との間で吸引チューブ６が狭圧されるように止めねじ４０を接続部材４５のねじ部４７にねじ込むことによって吸引チューブ６が分岐部１９に固定される。
　【００２１】
　なお、第３の吸引チューブ６は、挿入部２２をストレートにした状態で０〜６ｍｍ程度弛むように挿入部２２の長さよりも若干長めに形成されている。これは、湾曲部２７を湾曲したり可撓管２６をループさせた時に第３の吸引チューブ６が張ることにより他の内蔵物にダメージを与えてしまうことを防止するためである。以上説明したように、上記構成の内視鏡１は、折れ止め部材３，５，７の近傍に位置する吸引チューブ２，６の部分に吸引チューブ２，６の折れや座屈を防止する耐座屈手段としての螺旋溝１０が設けられているため、吸引チューブ２，６を全長にわたって肉厚にする必要がなく、ユニバーサルコード２４や挿入部２２の柔軟性、充分な操作性を確保したままで吸引チューブ２，６の座屈を防止することができる。
　【００２２】
　なお、螺旋溝１０の形成は、吸引チューブ２，６に座屈を発生させ易い折れ止め部材３，５，７の内部に位置する吸引チューブ２，６の部位の外周部のみに限定しても良く、また、折れ止め部材３，５，７の内部に位置する吸引チューブ２，６の部位の外周部全体にわたって設けることなく折れ止め部材３，５，７の近傍のみに限定しても良い。
　【００２３】
　図５は本発明の第２の実施例を示すものである。なお、以下の各実施例では吸引チューブに設けられる耐座屈手段の構成が第１の実施例と異なるのみであるため、耐座屈手段の構成のみについて説明する。
　【００２４】
　図５に示す吸引チューブ５０は第１の実施例のようにＰＴＦＥ単体で構成されておらず、ＰＴＦＥによって形成されたチューブ本体５１の端部の外周面に第１実施例と同様の螺旋溝１０を形成した後、チューブ本体５１の全長にわたってステンレスの編組５２を被覆し、さらに、ウレタン等の樹脂層５３を被覆して構成されている。吸引チューブ５０の例えば第１のパイプ３５への接続は、第１のパイプ３５にチューブ本体５１を差し込んだ後、接着剤５４で固定して行なう。図示しないが、無論、折れ止め部材の端部は螺旋溝１０が形成されるチューブ本体５１部位の途中に位置している。本実施例のような構成の吸引チューブ５０でも当然に第１の実施例と同様の作用効果が得られることは言うまでもない。
　【００２５】
　なお、第１の実施例と同様の作用効果が得られる他の実施例としては以下に示す第３，第４の実施例のものがある。
　【００２６】
　図６は本発明の第３の実施例を示すものである。本実施例の吸引チューブ５５はＰＴＦＥからなるチューブ本体６０からなり、図示しない折れ止め部材の近傍に位置するチューブ本体６０の部分の外周部にはシリコンによって形成される耐座屈チューブ６２が被嵌されている。なお、耐座屈チューブ６２はシリコンに限らず、耐座屈性を高める材料であればよい。
　【００２７】
　図７は本発明の第４の実施例を示すものである。本実施例の吸引チューブ７０は複数のエラストマーの混合物として形成されている。複数のエラストマーは例えば硬度の異なる２種類のウレタンでもよい。複数のエラストマーの混合比が吸引チューブ７０の軸方向で変化しており、図示しない折れ止め部材の近傍に位置する吸引チューブ７０の部位が柔らかくなるように設定されている（図中では模式的に２種の材料を△７４（軟質材料）と×７２（硬質材料）の記号で示している）。
　【００２８】
　なお、上記各実施例において、螺旋溝１０が形成される内部管路としては、吸引チューブ２，４，６の他に、図示しないが送気チューブあるいは送水チューブであってもよい。
　【００２９】
　次に、図８を参照しつつ、ユニバーサルコード２４の先端に設けられたコネクタ２９と光源装置を有する図示しないカメラコントロールユニットのコネクタ８０との接続について説明する。
　【００３０】
　内視鏡１とカメラコントロールユニットとの電気的な接続を要するパラメータは、映像信号はもとより、ＣＣＤ駆動パルス、周辺機器コントロール信号など多数存在する。したがって、これらの電気的接続を果たすコネクタ２９，８０には多数の電気接点３１，８５が設けられている。
　【００３１】
　しかし、コネクタ２９，８０におけるこうした多数の電気接点３１，８５の電気的な接続を確実なものとするには、個々の接点位置のずれを極僅かに抑える必要がある。したがって、コネクタ２９，８０の製作が非常に困難であるとともに、コネクタ２９，８０の装着においても正確な位置決め操作が必要であるため装着作業が非常に難かしいという問題がある。
　【００３２】
　そこで、図８に示すように、カメラコントロールユニット側のコネクタ８０の各電気接点８５の接点枠に空間８３を設け、図８の（ｂ）に示すように、電気接点８３と電気接点３１との固定においてガタを持たせたものである。このようにガタを持たせることによって、コネクタ２９，８０の装着における位置決め操作が容易になるとともに、このガタによってコネクタ２９，８０の製作上の誤差を吸収することができる。
　【００３３】
　ところで、コネクタ２９は、前述した電気的接続を達成させる他に、前記光源装置からのレーザ光をユニバーサルコード２４内に配設されたレーザガイド９４に伝送させる役割も担っている。こうした役割を果たす光学系部位の概略構造を図９に示す。
　【００３４】
　図示のように、コネクタ２９の先端（入射端部）の水密のため、円板状のカバーガラス９０と円筒状の金属枠９１との間にはＯリング９２がＯリング固定部材９３によって押し付け固定されている。従来はＯリング９２がコネクタ２９の先端近傍にあったため、光源の熱によってＯリング９２が劣化し、長時間使用していると水密が保てなくなるという問題があった。そこで、図９に示すように、円板状のカバーガラス９０の肉厚を厚くし、Ｏリング９２を温度の高いコネクタ２９の先端から遠ざけた。これによって、Ｏリング９２の劣化は減少し、長時間使用しても水密を保つことができる。
　【００３５】
　次に、図１０を参照しつつ、レバー３２ａ，３２ｂを伴った湾曲操作装置３０のフリーエンゲージ機構について概念的に説明する。
　【００３６】
　図１０の（ａ）に示すように、ベース板１０１上に固定した軸１０２には同軸上に第１のスリーブ１０３と第２のスリーブ１０４とが設けられている。第１のスリーブ１０３と第２のスリーブ１０４のベース板１０１側の端部にはそれぞれこれらスリーブ１０３，１０４と一体的にスプロケット１０５，１０６が設けられている。スプロケット１０５，１０６には、牽引されることによって湾曲部２７を湾曲させる湾曲操作ワイヤと連結されたチェーンが巻かれている（図示せず）。
　【００３７】
　第１のスリーブ１０３と第２のスリーブ１０４の他端にはそれぞれ湾曲ノブ１０７，１０８がこれらスリーブ１０３，１０４と一体的に設けられている。
　【００３８】
　ケーシング１０９とベース板１０１とで両端支持された第１の軸１１０の一端１１０ａ（ケーシング１０９の外側に位置する）にはＲＬフリーエンゲージ切換えレバー３２ａが固定され、他端１１０ｂには第１の偏心カム１１２が固定されている。
　【００３９】
　図１０の（ｂ）に示すように、第１の偏心カム１１２のカム面は円弧部１１３、ａ、突起部１１４ａ、直線部１１５ａとからなる。また、第１の偏心カム１１２のカム面には、偏心カム１１２と等しい幅を有する弾性部材１１６が、円弧部１１３ａ、突起部１１４ａ、直線部１１５ａの側面に沿って隣接する状態で固定されている。弾性部材１１６の外側面は、第１の偏心カム１１２のカム面と同様、円弧部１１３ｂ、突起部１１４ｂ、直線部１１５ｂとからなる。
　【００４０】
　図１０の（ｂ）に示す状態では、円弧部１１３ｂがスプロケット１０５と接触して弾性部材１１６が変形していないため、スプロケット１０５は自由に回動できるフリー状態にある。
　【００４１】
　ＲＬフリーエンゲージ切換えレバー３２ａを回転させると、スプロケット１０５は突起部１１４ｂを経由して直線部１１５ｂと接触する。この時、弾性部材１１６は圧縮されるので、スプロケット１０５の回転に対して抵抗が働くエンゲージ状態となる。この場合、突起部１１４ｂはクリックとして働くため、スプロケット１０５の回転により勝手にフリーエンゲージが切換えられることが防止される。
　【００４２】
　ケーシング１０９とベース板１０１とで両端支持された第２の軸１１７の一端１１７ｂ（ケーシングの外側に位置する）にはＵＤフリーエンゲージ切換えレバー３２ｂが固定され、他端１１７ｂには第２の偏心カム１１９が固定されている。また、第２の偏心カム１１９のカム面（円弧部１１３ｄ、突起部１１４ｄ、直線部１１５ｄから成る。）には、偏心カム１１９と等しい幅を有する弾性部材１２０が、円弧部１１３ｄ、突起部１１４ｄ、直線部１１５ｄの側面に沿って隣接する状態で固定されている。弾性部材１２０の外側面は、第２の偏心カム１１９のカム面と同様、円弧部１１３ｃ、突起部１１４ｃ、直線部１１５ｃとからなる。図１０の（ｂ）では弾性部材１２０が圧縮変形したエンゲージ状態となっている。
　【００４３】
　【発明の効果】以上説明したように、本発明の内視鏡は、折れ止め部材の近傍に位置する内部管路の部分に内部管路の折れや座屈を防止する耐座屈手段が設けられているため、内部管路を全長にわたって肉厚にする必要がなく、ユニバーサルコードや挿入部の柔軟性、充分な操作性を確保したままで内部管路の座屈を防止することができる。
【図面の簡単な説明】
　【図１】本発明の第１の実施例に係り、吸引チューブの螺旋溝と折れ止め部材との位置関係を表した内視鏡内部の概略構造図である。
　【図２】図１の内視鏡の外形を概略的に示す平面図である。
　【図３】螺旋溝を有する吸引チューブの接続部付近の拡大断面図である。
　【図４】螺旋溝を有する吸引チューブと分岐部１９との接続手段を示す断面図である。
　【図５】本発明の第２の実施例に係る内視鏡の吸引チューブの要部構成を示す断面図である。
　【図６】本発明の第３の実施例に係る内視鏡の吸引チューブの要部構成を示す断面図である。
　【図７】本発明の第４の実施例に係る内視鏡の吸引チューブの要部構成を示す断面図である。
　【図８】（ａ）は光源装置側のコネクタと内視鏡側のコネクタとの接続手段を示す断面図、（ｂ）は（ａ）のＡ部拡大図である。
　【図９】ユニバーサルコードの先端に設けられた内視鏡側コネクタの光学系部位の概略断面図である。
　【図１０】レバー３２ａ，３２ｂを伴った湾曲操作装置３０のフリーエンゲージ機構の断面図である。
　【符号の説明】
　１…内視鏡、２，４，６，５０，５５，７０，…吸引チューブ（内部管路）、３，５，７…折れ止め部材、１０…螺旋溝、２０…操作部、２２…挿入部、２４…ユニバーサルコード、２９…コネクタ。