(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
半透膜を介して、塩類を含有する被処理水と、前記被処理水よりも浸透圧の高い誘引溶液とを接触させ、前記被処理水中の水を前記誘引溶液に移動させ、水で希釈された希釈誘引溶液と膜濃縮水を得る正浸透膜処理装置と、
前記正浸透膜処理装置で得られた希釈誘引溶液から淡水と前記誘引溶液を分離、回収する淡水分離装置と、前記淡水分離装置で回収された誘引溶液を前記正浸透膜処理装置に循環する手段を備えた水の脱塩処理装置であって、
前記正浸透膜処理装置から流出する膜濃縮水と希釈誘引溶液の浸透圧を測定する浸透圧測定手段と、前記浸透圧測定手段による測定値の少なくとも一方の値と予め定めておいた水の膜透過速度との関係に応じて前記被処理水および／または前記誘引溶液の流量を調整する流量調整手段を有することを特徴とする水の脱塩処理装置。
【請求項２】
半透膜を介して、塩類を含有する被処理水と、前記被処理水よりも浸透圧の高い誘引溶液とを接触させ、前記被処理水中の水を前記誘引溶液に移動させ、水で希釈された希釈誘引溶液と膜濃縮水を得る正浸透膜処理装置と、
前記正浸透膜処理装置で得られた希釈誘引溶液から淡水と前記誘引溶液を分離、回収する淡水分離装置と、前記淡水分離装置で回収された誘引溶液を前記正浸透膜処理装置に循環する手段を備えた水の脱塩処理装置であって、
前記正浸透膜処理装置に導入される被処理水と誘引溶液の浸透圧と、前記正浸透膜処理装置から流出する膜濃縮水と希釈誘引溶液の浸透圧を測定する浸透圧測定手段と、前記浸透圧測定手段による測定値から前記被処理水と前記膜濃縮水との平均浸透圧、および／または前記誘引溶液と前記希釈誘引溶液との平均浸透圧を求め、前記平均浸透圧の少なくとも一方、あるいは、前記膜濃縮水および／または前記希釈誘引溶液の浸透圧に応じて前記被処理水および／または前記誘引溶液の流量を調整する流量調整手段を有することを特徴とする水の脱塩処理装置。
【請求項３】
前記浸透圧測定手段は、測定対象液の電気伝導率または屈折率を測定し、浸透圧に換算する手段であることを特徴とする請求項１または２に記載の水の脱塩処理装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
この発明は、例えば海水から半透膜を用い淡水を製造する装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
海水を半透膜を用いて淡水化する方法は種々知られているが、海水に浸透圧以上の圧力を加えて水を強制的に透過させる逆浸透法が主に開発されてきた。この方法は高圧に加圧する必要があるため、設備費および運転費にコストがかかるという問題点がある。一方、半透膜を介して海水より高濃度の塩溶液を存在させれば、加圧せずとも浸透圧で水をこの塩溶液に移動させることができる。そして、この塩溶液として揮発性ガスを溶解させた溶液を用いれば、この塩溶液を蒸留することにより揮発性ガスを蒸発、分離させて淡水を得ることができる。この正浸透法として、揮発性ガスとしてアンモニアと二酸化炭素の組合せを用いた方法が既に開発されている（特許文献１）。
【０００３】
特許文献１の方法は、半透膜を介して海水と反対側にアンモニアと二酸化炭素を溶解して得られる塩溶液を流して、海水中の水を半透膜を通過させて該塩溶液に移動させ、得られた希釈塩溶液を蒸留塔に送って淡水を得るとともにアンモニアと二酸化炭素と水を含む混合ガスを分離し、この混合ガスを半透膜の元の部屋に返送する方法である。
【０００４】
この方法に用いられる装置は、図２に示すように、海水供給ポンプ２２、正浸透（ＦＯ）膜モジュール２４、ポンプ２８、誘引溶液分離手段３２、淡水分離手段３６、コンプレッサー４２、誘引溶液再生手段４４からなっている。海水供給ポンプ２２によって供給された海水は、ＦＯ膜モジュール２４に入り、ＦＯ膜を介して誘引溶液と向流接触する。そして、その間に浸透圧によって海水中の水分がＦＯ膜を通過して誘引溶液に移動し、それによって濃縮された濃縮海水は流路２６からＦＯ膜モジュール２４を出る。一方、海水からの水分の移動によって希釈された希釈誘引溶液はＦＯ膜モジュール２４を出て誘引溶液分離手段３２に入る。誘引溶液分離手段３２では、誘引溶液が加熱されて炭酸アンモニウムがアンモニアと二酸化炭素に分解され、発生したアンモニアと二酸化炭素は、ガス流路４０を通ってコンプレッサー４２で圧縮されて誘引溶液再生手段４４に入る。一方、誘引溶液分離手段３２でアンモニアと二酸化炭素が分解されて残った水は、流路３４を通って淡水分離手段３６に送られ、その一部は流路４６を通り、誘引溶液再生手段４４で再生される誘引溶液の水分として利用される。残りの水は淡水として流路３８から取り出される。誘引溶液再生手段４４で再生された誘引溶液は、ポンプ２８により流路３０を通ってＦＯ膜モジュール２４に返送される。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】米国特許第８，０２１，５４９Ｂ２号明細書
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
ところが、このような装置の性能（水の膜透過速度：ろ過速度）は、ＦＯ膜モジュールに供給される被処理水、誘引溶液の濃度、流量、膜の状態（劣化等）によって変化するため、供給流量を最適に調整しないと、システム上の問題を引き起こす。
【０００７】
例えば、水質変動により被処理水の濃度が上昇すると、ＦＯ膜モジュール内で被処理水側の平均浸透圧が上昇し、誘引溶液供給量が一定の場合には膜ろ過の駆動力となる浸透圧差が低下して、水の膜透過速度（ろ過速度）が低下する。このような場合は、設計造水量が得られなくなる。
【０００８】
本発明の目的は、このような課題を解決することにあり、ＦＯ膜モジュールに供給される被処理水、誘引溶液の濃度、膜の状態（劣化等）に変化が生じても、安定した造水量が得られる水の脱塩処理装置を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
本発明者は、上記課題を解決するべく鋭意検討の結果、正浸透膜処理装置へ流入、流出する被処理水、誘引溶液の浸透圧を連続的にモニタリングし、その情報を元に、各液の供給量を調整する手段を配置し、水の膜透過速度（ろ過速度）を安定化することを案出した。すなわち、正浸透膜処理装置内における被処理水、誘引溶液の平均浸透圧とろ過速度には相関があり、各入口・出口の浸透圧に換算可能な水質項目（電気伝導率または屈折率）をモニタリングして被処理水、誘引溶液の供給量を調整することで、前記平均浸透圧をコントロールすることができ、結果前述の問題が解決される。
【００１０】
本発明は、このような知見に基づいてなされたものであり、
半透膜を介して、塩類を含有する被処理水と、前記被処理水よりも浸透圧の高い誘引溶液とを接触させ、前記被処理水中の水を前記誘引溶液に移動させ、水で希釈された希釈誘引溶液と膜濃縮水を得る正浸透膜処理装置と、
前記正浸透膜処理装置で得られた希釈誘引溶液から淡水と前記誘引溶液を分離、回収する淡水分離装置と、前記淡水分離装置で回収された誘引溶液を前記正浸透膜処理装置に循環する手段を備えた水の脱塩処理装置であって、
前記正浸透膜処理装置から流出する膜濃縮水と希釈誘引溶液の浸透圧を測定する浸透圧測定手段と、前記浸透圧測定手段による測定値の少なくとも一方の値に応じて前記被処理水および／または前記誘引溶液の流量を調整する流量調整手段を有することを特徴とする水の脱塩処理装置と、
半透膜を介して、塩類を含有する被処理水と、前記被処理水よりも浸透圧の高い誘引溶液とを接触させ、前記被処理水中の水を前記誘引溶液に移動させ、水で希釈された希釈誘引溶液と膜濃縮水を得る正浸透膜処理装置と、
前記正浸透膜処理装置で得られた希釈誘引溶液から淡水と前記誘引溶液を分離、回収する淡水分離装置と、前記淡水分離装置で回収された誘引溶液を前記正浸透膜処理装置に循環する手段を備えた水の脱塩処理装置であって、
前記正浸透膜処理装置に導入される被処理水と誘引溶液の浸透圧と、前記正浸透膜処理装置から流出する膜濃縮水と希釈誘引溶液の浸透圧を測定する浸透圧測定手段と、前記浸透圧測定手段による測定値から前記被処理水と前記膜濃縮水との平均浸透圧、および／または前記誘引溶液と前記希釈誘引溶液との平均浸透圧を求め、前記平均浸透圧の少なくとも一方、あるいは、前記膜濃縮水および／または前記希釈誘引溶液の浸透圧に応じて前記被処理水および／または前記誘引溶液の流量を調整する流量調整手段を有することを特徴とする水の脱塩処理装置を提供するものである。
前記浸透圧測定手段は、測定対象液の電気伝導率または屈折率を測定し、浸透圧に換算する手段であることができる。
【発明の効果】
【００１１】
本発明により、正浸透膜処理装置に供給される被処理水や誘引溶液の濃度、流量、膜の状態等に応じて供給流量を調整して、水の脱塩処理装置の安定した運転を行うことができる。
【図面の簡単な説明】
【００１２】
【図１】本発明の装置の構成の一例を示すブロック図である。
【図２】従来の装置の構成の一例を示すブロック図である。
【発明を実施するための形態】
【００１３】
本発明の水の脱塩処理装置は、正浸透膜処理装置と、淡水分離装置と、誘引溶液を循環する手段を備え、さらに、浸透圧測定手段と流量調整手段を有している。
【００１４】
正浸透膜処理装置は、半透膜を介して、塩類を含有する被処理水と、前記被処理水よりも浸透圧の高い誘引溶液とを接触させ、前記被処理水中の水を前記誘引溶液に移動させ、水で希釈された希釈誘引溶液と膜濃縮水を得るものである。
【００１５】
被処理水は塩類を含有する水であればよいが、例示すれば、海水、湖沼水、河川水、工場廃水などである。
【００１６】
誘引溶液は、被処理水よりも浸透圧が高いものであればよいが、水が移動して希釈された希釈誘引溶液からの淡水の分離性を考慮すると、例えば、下限臨界温度を有する温度感応性薬剤を溶質として用いることが好ましい。すなわち、下限臨界温度を有する温度感応性薬剤を水に溶解して調製した高浸透圧の誘引溶液を用いて正浸透膜処理を行い、得られた希釈誘引溶液を下限臨界温度以上まで加温して温度感応性薬剤を一部疎水性化して析出させ、これを分離することで、海水等から少ないエネルギーで安価で容易に淡水を得ることができる。
【００１７】
例えば、下限臨界温度４０℃のポリオキシエチレンアルキルエーテルを温度感応性薬剤として用いる場合、常温（５〜２５℃）の希釈誘引溶液中で、温度感応性薬剤は、親水性を示し液中に溶解している。これを４０℃まで加温すると温度感応性薬剤は疎水化して凝集する。この際に溶液が白濁することから、一般に曇点現象として知られている。曇点は、溶液が白濁する温度として目視で判断される。白濁した温度感応性薬剤はやがて比重差により濃厚層と希薄層に分離する。この性質を利用して、最初に重力分離を行うことが望ましい。しかし、曇点をやや下回る温度において凝集粒子が白濁として目視確認できないサイズであっても、凝集反応は進行し、分子が互いに集まり見かけ上の分子数が大幅に減少するため、浸透圧が劇的に低下する。温度感応性薬剤が凝集した状態の溶液をＲＯ膜またはＮＦ膜ろ過すると、温度感応性薬剤は容易に膜で排除され、ろ液として淡水が得られる。膜濃縮液は、疎水化した温度感応性薬剤が凝集した誘引溶液である。これを３０℃に冷却すると、温度感応性薬剤が再溶解して誘引溶液が再生される。温度感応性薬剤が再溶解した再生誘引溶液においては温度感応性薬剤濃度が高まり、所定の高い浸透圧が得られる。再生された誘引溶液を半透膜装置に導入し、被処理水と膜を介して接触させることにより、繰り返し被処理水から淡水を得ることができる。
【００１８】
この温度感応性薬剤は、各種界面活性剤、分散剤、乳化剤などとして利用されており、例示すれば、アルコールまたは脂肪酸とエチレンオキサイドの化合物、アルコールまたは脂肪酸とプロピレンオキサイドの化合物、アクリルアミドとアルキル基の化合物、グリセリン脂肪酸エステル、ソルビタン脂肪酸エステルエチレンオキサイド付加物、アミノ酸およびその誘導体などである。
【００１９】
本発明において使用する温度感応性薬剤としては、下限臨界温度が３０℃〜８０℃の範囲、特に４０℃から６０℃の範囲のものが好ましい。誘引溶液に含まれる温度感応性薬剤の濃度は、高浸透圧が得られるようなるべく高濃度にするのがよく、６０〜９５％程度、特に７０〜８５％程度の濃度が好ましい。
【００２０】
正浸透膜処理装置に用いる半透膜は水を選択的に透過できるものがよく、市販のもの、特に正浸透膜を好ましく使用できる。材質は特に制限されないが、例示すれば、酢酸セルロース系、ポリアミド系、ポリエチレンイミン系、ポリスルホン系、ポリベンゾイミダゾール系のものなどを挙げることができる。半透膜の形態も特に制限されず、平膜、管状膜、中空糸などいずれであってもよい。
【００２１】
この半透膜を装着する装置は通常は円筒形あるいは箱形の容器内に半透膜を設置して、この半透膜で仕切られた一方の室に被処理水を流し、他方の室に誘引溶液を流せるものであり、公知の半透膜装置を用いることができ、市販品を用いることができる。
【００２２】
被処理水を流す室の入口は被処理水溜（これは海や河川そのものであってもよく、タンク等であってもよい。）に配管接続される。出口側は通常は膜濃縮液溜に配管接続される。両配管を結ぶ循環ラインを設けて、循環させることもできる。
【００２３】
誘引溶液を流す室の入口は淡水分離装置の誘引溶液再生側に配管接続され、出口は淡水分離装置の入口に配管接続され、これによって誘引溶液の循環ラインが形成される。
【００２４】
淡水分離装置は、前記正浸透膜処理装置で得られた希釈誘引溶液から淡水と前記誘引溶液を分離、回収する装置であり、加温槽または熱交換器、沈殿槽、固液分離装置が用いられる。
【００２５】
加温槽は箱型や円筒形のものでよく、加熱器と攪拌機が付設される。加熱器は槽内外のいずれに設けてもよい。
【００２６】
加温槽では被処理水から水が移動して希釈された希釈誘引溶液を加温して、温度感応性薬剤の少なくとも一部を疎水性化して析出させる。この析出は、温度感応性薬剤の濃厚溶液が相分離したものである。
【００２７】
この加温槽の熱源には、次の固液分離工程で分離された分離液の顕熱を使用することが好ましい。
【００２８】
加温槽で加熱されて温度感応性薬剤が析出している希釈誘引溶液は固液分離して析出した温度感応性薬剤を分離する。この固液分離手段は、逆浸透（ＲＯ）膜やナノろ過（ＮＦ）膜を利用することができる。
【００２９】
固液分離装置で分離された水は、通常はそのまま淡水として利用できるが、必要によりさらに精製して使用する。
【００３０】
一方、淡水分離装置で分離された溶質は誘引溶液に再生され、その際、冷却器が用いられる。
【００３１】
冷却手段は問わないが、熱交換器を用いることができる。冷却する熱源としては、特に限定されないが、河川水、海水、空気などを用いることができる。他の揮発性溶質を用いている場合も同様である。
【００３２】
溶質が温度感応性薬剤の場合には、分離された温度感応性薬剤の濃縮液は温度感応性薬剤が親水性化し、水に溶解する温度まで冷却して誘引溶液に再生する。この温度は広い範囲で採用可能であるが、経済性を考慮すると下限臨界温度より５〜１０℃低い温度が適当であり、また、常温かそれより高い温度が好ましい。この冷却熱源としては、処理対象水あるいは正浸透膜処理装置において得られた希釈誘引溶液を用いることがエネルギーの効率利用の点で好ましい。
【００３３】
淡水分離装置で回収された誘引溶液は正浸透膜処理装置に循環される。この循環手段には、配管、ポンプなどが利用される。
【００３４】
本発明は、このような装置において、正浸透膜処理装置から流出する膜濃縮水と希釈誘引溶液の浸透圧を測定する浸透圧測定手段と、この浸透圧測定手段による測定値の少なくとも一方の値に応じて被処理水および／または誘引溶液の流量を調整する流量調整手段を有することを特徴としている。
【００３５】
すなわち、装置の造水能力は、基本的に水の膜透過速度に依存し、この膜透過速度は、半透膜の両面の浸透圧の差を駆動力としているから、例えば、被処理水の塩濃度が上昇するとその浸透圧が上昇して、誘引溶液の濃度が変わらなければ、浸透圧差が低下して水の膜透過速度が低下する。そして、正浸透法では、被処理水は半透膜面を移動している間に水が誘引溶液側に移行して塩濃度が上昇していくから水の膜透過速度が段々低下していく。本発明では、この場合、被処理水および／または誘引溶液の流量を増加させて対応するのである。これは、被処理水の塩濃度の低下、誘引溶液の濃度の上昇や低下についても同様に考えて対応できる。
【００３６】
浸透圧測定手段は、浸透圧を測定できればよく、浸透圧に換算でき、簡易に測定できる他の物性値を測定することが好ましい。この物性値は、基本的には濃度変化に応じて変化するものであり、例えば、電気伝導率や屈折率などを利用できる。電気伝導率は市販の電気伝導率計を、屈折率は市販の屈折率計を測定器具として用いることができる。そして、予め、これらの物性値と水の膜透過速度との関係を求めておいて、それによって、被処理水や誘引溶液の流量を調整するのである。
【００３７】
膜濃縮水と希釈誘引溶液の浸透圧測定手段は、これらの浸透圧を直接あるいは間接的に測定できる位置に取付ければよく、膜濃縮水の浸透圧測定手段は正浸透膜処理装置の膜濃縮水出口側に、希釈誘引溶液は正浸透膜処理装置の希釈誘引溶液出口から淡水分離装置の入口の間に取付ければよい。
【００３８】
流量調整手段には、流量調整弁を用いればよいが、その外、流量を調整できる如何なる手段であってもよい。
【００３９】
浸透圧変化に応じた流量調整操作は次のように行う。
【００４０】
正浸透膜処理装置出口の希釈誘引溶液の浸透圧が設定値より低い場合は、被処理水の流量を低下させ、あるいは誘引溶液の流量を増加させる。
【００４１】
正浸透膜処理装置出口の希釈誘引溶液の浸透圧が設定値より高い場合は、被処理水の流量を増加させ、あるいは誘引溶液の流量を低下させる。
【００４２】
正浸透膜処理装置出口の膜濃縮水の浸透圧が設定値より低い場合には、被処理水の流量を低下させ、あるいは誘引溶液の流量を増加させる。
【００４３】
正浸透膜処理装置出口の膜濃縮水の浸透圧が設定値より高い場合には、被処理水の流量を増加させ、あるいは誘引溶液の流量を低下させる。
【００４４】
ところで、水は膜面と接している間は透過が行われるので、水の膜透過量は、膜との接触が開始されてから膜を離れる迄の浸透圧によって決まる。そこで、流量調整は、正浸透膜処理装置出口の膜濃縮水と希釈誘引溶液の浸透圧ばかりでなく、正浸透膜処理装置入口の被処理水と誘引溶液の浸透圧も測定してその平均値を用いたほうがより正確に行うことができる。
【００４５】
そこで、本発明の別の態様においては、正浸透膜処理装置に導入される被処理水と誘引溶液の浸透圧と、正浸透膜処理装置から流出する膜濃縮水と希釈誘引溶液の浸透圧を測定する浸透圧測定手段と、この浸透圧測定手段による測定値から被処理水と膜濃縮水との平均浸透圧、および／または誘引溶液と希釈誘引溶液との平均浸透圧を求め、これらの平均浸透圧の少なくとも一方、あるいは、膜濃縮水および／または希釈誘引溶液の浸透圧に応じて被処理水および／または誘引溶液の流量を調整する流量調整手段を有することを特徴としている。
【００４６】
上記の平均浸透圧は、被処理水側と誘引溶液側のいずれも入口の浸透圧と出口の浸透圧との平均値である。
【００４７】
そして、被処理水と膜濃縮水との平均浸透圧が低下し、あるいは、誘引溶液と希釈誘引溶液との平均浸透圧が上昇した場合には、被処理水の供給量を減少させるか誘引溶液の供給量を減少させ、被処理水と膜濃縮水との平均浸透圧が上昇し、あるいは、誘引溶液と希釈誘引溶液との平均浸透圧が低下した場合には、被処理水の供給量を増加させるか誘引溶液の供給量を増加させるのである。
【００４８】
本発明の一実施態様である水の脱塩装置を図１を引用して説明する。
【００４９】
この装置は、正浸透膜処理装置の主体である半透膜モジュール１と淡水分離装置２からなる。被処理水１０１は図面左側から前処理装置５（砂ろ過またはＵＦ膜、殺菌剤注入装置および殺菌剤の中和剤注入装置などで構成される。）に送られ、浸透圧モニタリング手段（電気伝導率計）６を経て、被処理水供給ポンプ３により半透膜モジュール１に送られる。そして、半透膜モジュール内に装着された正浸透膜面を移動している間に被処理水１０１中の水分が膜を透過して濃縮され、膜濃縮水１０２となって、浸透圧モニタリング手段（電気伝導率計）７を経て排出される。１０は、浸透圧モニタリング手段（電気伝導率計）６、７による浸透圧の測定結果から被処理水供給ポンプ３に吐出量調整信号を送って被処理水１０１の流量を調整する装置である。
【００５０】
一方、誘引溶液１０３は、半透膜モジュール１の被処理水１０１と反対側の部屋に入って正浸透膜を介して被処理水１０１と向流接触し、その間被処理水１０１から移動してくる水によって希釈され、希釈誘引溶液１０４として排出される。
【００５１】
排出された希釈誘引溶液１０４は浸透圧モニタリング手段（電気伝導率計）９を経て、淡水分離装置２に送られる。そこで、淡水１０５が分離されるとともに誘引溶液１０３が再生され、淡水１０５は系外に排出される。
【００５２】
再生された誘引溶液１０３は、浸透圧モニタリング手段（電気伝導率計）８を経て、誘引溶液供給ポンプ４により半透膜モジュール１に返送される。１１は、浸透圧モニタリング手段（電気伝導率計）８、９による浸透圧の測定結果から誘引溶液供給ポンプ４に吐出量調整信号を送って誘引溶液１０３の流量を調整する装置である。
【産業上の利用可能性】
【００５３】
本発明により、海水等から淡水を安定して製造できるので、海水等から淡水を製造する装置に広く利用できる。
【符号の説明】
【００５４】
１        正浸透膜処理装置
２        淡水分離装置
３        被処理水供給ポンプ
４        誘引溶液供給ポンプ
５        前処理装置
６〜９    浸透圧モニタリング手段
１０〜１１  流量調整装置
１０１        被処理水
１０２        膜濃縮水
１０３        誘引溶液
１０４        希釈誘引溶液
１０５        淡水
【図１】
0006465301.tif 000002
【図２】
0006465301.tif 000003