(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
ゲーム媒体が載置されるフィールドと、
前記フィールド上を往復動して前記ゲーム媒体を送出する送出手段と、
前記送出されたゲーム媒体の移動経路内に設けられ、当該ゲーム媒体を検出する検出部と、
前記送出手段により送出された前記ゲーム媒体が前記検出部で検出されることにより抽選を開始する抽選手段と、
該抽選手段により当選したゲーム媒体を実際に積み上げる積上手段と、
前記抽選に当選した場合に、前記抽選を続行させると共に、前記当選に対応した枚数のゲーム媒体を実際に積み上げるように前記積上手段を制御する制御手段と、を備え、
前記制御手段は、前記抽選に外れた場合に、前記積上手段によって実際に積み上げられたゲーム媒体をスライドして前記フィールドに送出するように前記送出手段を制御することを特徴とするゲーム装置。
【請求項２】
請求項１において、
前記積上手段によって実際に積み上げられたゲーム媒体が、第１所定枚数以上か否かを判定する積上枚数判定手段と、を更に備え、
前記積上枚数判定手段によって前記第１所定枚数のゲーム媒体が実際に積み上げられたと判定された場合に、前記送出手段は、前記第１所定枚数のゲーム媒体を前記フィールドに送出することを特徴とするゲーム装置。
【請求項３】
請求項２において、
前記積上枚数判定手段は、前記送出手段が前記第１所定枚数のゲーム媒体を前記フィールドに送出した後、前記第１所定枚数よりも多い第２所定枚数のゲーム媒体が積み上がったか否かを判定し、
前記積上枚数判定手段によって前記第２所定枚数のゲーム媒体が積み上がったと判定された場合に、前記送出手段は、前記第２所定枚数のゲーム媒体を前記フィールドに送出することを特徴とするゲーム装置。
【請求項４】
請求項２又は３において、
前記積上手段によって積み上げられたゲーム媒体を前記送出手段によって前記フィールドに所定回数送出した後又は前記抽選が開始されてから所定枚数のゲーム媒体を前記フィールドに送出した後、前記抽選において継続して当選した場合に、前記当選に対応した枚数のゲーム媒体を前記送出手段とは異なる射出口から前記フィールドに送出することを特徴とするゲーム装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、複数のメダル等のゲーム媒体を積み上げる装置を有するゲーム装置に関する。さらに詳述すると、本発明は、ゲーム装置の筐体内に載置される積み上げられたゲーム媒体（複数のゲーム媒体をタワー状に積み上げたもの）を作成する装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来から、メダルなどのゲーム媒体を用いてゲームを行うためのゲーム装置が知られている。このようなゲーム装置では、種々のゲーム演出を行うことによって、プレーヤーのプレー意欲を増進するようにしている。
【０００３】
例えば下記特許文献１に記載されたゲーム装置では、フィールド上に多数のメダルを積み上げ、当該積み上げた多数のメダルにより形成されたメダルタワーの払い出しを行うことで、プレーヤーのプレー意欲を増進するようにしている。より詳細には、下記特許文献１のゲーム装置では、まず、プレーヤーが投入したメダルは、メダル移動空間に送出され、当該メダル移動空間を上方から下方にメダルが落下していく。落下していくメダルのうちいくつかは、メダル移動空間の下方に設けられたメダル積上空間に入り、当該メダル積上空間に所定枚数メダルが積み上げられると、メダルタワーが形成される。このように形成されたメダルタワーを所定のイベントの発生を条件として、媒体獲得領域（プレーヤーがメダルを獲得できるメダル獲得空間）に移動させることが可能となっている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２００９−２０１６４１号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
ところで、上記特許文献１に記載されたゲーム装置では、プレーヤーが投入したメダルのうち、メダル積上空間に入ったメダルのみが積み上がってメダルタワーが形成される仕組みとなっており、メダルタワーを形成するためにメダルを投入し続ける必要がある。このため、メダルタワーを形成するのにプレーヤーは大量のメダルが必要となり、メダルを獲得する前にプレーヤーの手元のメダルが無くなってしまうおそれがあった。
【０００６】
また、上記特許文献１に記載されたゲーム装置では、プレーヤーが投入したメダルのうち、メダル積上空間に入らなかったメダルは、メダル移動空間からメダル落下空間（メダル積上空間に入らなかったメダルが落下する空間）に移動してそのままプッシャーゲームが行われる。このため、プレーヤーはプッシャーゲームのほうに気を取られることになり、メダルが積み上がっていく様子を、期待感を持って見守ることができなかった。
【０００７】
更に、上記特許文献１に記載されたゲーム装置では、メダル積上空間に積み上げて形成したメダルタワーを、媒体獲得領域に移動させる条件として、大量のメダルを積み上げることを条件としている。この条件があるため、プレーヤーがメダルタワーを獲得するためには、少なくとも大量のメダルを積み上げる過程と、積み上げて形成したメダルタワーを媒体獲得領域に移動させる過程とでメダルを投入し続ける必要がある。このため、大量のメダルをプレーヤーは投入し続ける必要があり、プレーヤーがメダルタワーを獲得する前にプレーヤーの手元のメダルが無くなってしまうおそれがあった。また、例えば内部循環方式（プレーヤーがメダルを投入した際に、投入したメダルをそのままフィールド上に送出するのではなくゲーム装置内部のメダルをフィールド上に送出する方式）のゲーム装置にあっては、常にフィールド上にメダルを送出しつつメダル積上空間に大量のメダルを積み上げていくこととなることから、ゲーム装置内部の貯留メダルが足りなくなってしまうおそれがあった。
【０００８】
本発明はこのような課題に鑑みてなされたものであり、その目的は、ゲーム媒体積み上げに対するプレーヤーの期待感を効果的に高めることができると共に、プレーヤーの手持ちメダルや貯留メダルの不足を軽減させることができるゲーム装置を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
上記課題を解決するために本発明に係るゲーム装置は、ゲーム媒体が載置されるフィールドと、前記フィールド上を往復動して前記ゲーム媒体を送出する送出手段と、前記送出されたゲーム媒体の移動経路内に設けられ、当該ゲーム媒体を検出する検出部と、前記送出手段により送出された前記ゲーム媒体が前記検出部で検出されることにより抽選を開始する抽選手段と、ゲーム媒体を積み上げる積上手段と、前記抽選に当選した場合に、前記抽選を続行させると共に、前記当選に対応した枚数のゲーム媒体を積み上げるように前記積上手段を制御する制御手段と、を備え、前記制御手段は、前記抽選に外れた場合に、前記積上手段によって積み上げられたゲーム媒体を前記フィールドに送出するように前記送出手段を制御することを特徴とする。
【００１０】
かかる構成を採用すると、抽選で当選した場合に、抽選を続行させると共に、当選に対応した枚数のゲーム媒体が積上手段により積み上げられるので、プレーヤーは、ゲーム媒体が積み上がっていく様子を、期待感を持って見守ることができ、プレーヤーのゲーム挑戦意欲を増加させることができる。また、抽選に外れた場合には、それまで積み上げたタワーがフィールド上に送出されるので、プレーヤーがタワーを獲得するまでに、大量のメダルを投入し続ける必要がなくなり、プレーヤーの手持ちメダルの不足を軽減させることができる。
【００１１】
また本発明に係るゲーム装置では、前記積上手段によって積み上げられたゲーム媒体が、第１所定枚数以上か否かを判定する積上枚数判定手段と、を更に備え、前記積上枚数判定手段によって前記第１所定枚数のゲーム媒体が積み上げられたと判定された場合に、前記送出手段は、前記第１所定枚数のゲーム媒体を前記フィールドに送出することも好ましい。
【００１２】
かかる構成を採用すると、第１所定枚数のゲーム媒体が積み上げられたと判定された場合に、当該第１所定枚数積み上げられたゲーム媒体を送出手段によりフィールド上に送出することができる。これにより、最初から最大枚数（例えば１０００枚など）のゲーム媒体の積み上げを行わず、ゲーム媒体の積み上げが第１所定枚数（例えば１００枚など）に到達した段階で、当該積み上げたゲーム媒体がフィールド上に送出されるので、プレーヤーはより早い段階でタワーを獲得することができる。その結果、プレーヤーの手持ちメダルの不足を軽減させることができると共に、プレーヤーのゲーム挑戦意欲を増加させることができる。
【００１３】
また本発明に係るゲーム装置では、前記積上枚数判定手段は、前記送出手段が前記第１所定枚数のゲーム媒体を前記フィールドに送出した後、前記第１所定枚数よりも多い第２所定枚数のゲーム媒体が積み上がったか否かを判定し、前記積上枚数判定手段によって前記第２所定枚数のゲーム媒体が積み上がったと判定された場合に、前記送出手段は、前記第２所定枚数のゲーム媒体を前記フィールドに送出することも好ましい。
【００１４】
かかる構成を採用すると、最初に第１所定枚数のゲーム媒体が積み上げられたタワーをフィールドに送出した後に、当該第１所定枚数より多い第２所定枚数のタワーをフィールド上に送出することができる。これにより、徐々に高く積み上げられたタワーをプレーヤーに見せることができ、タワー獲得に対するプレーヤーの期待感を高め、プレーヤーのゲーム挑戦意欲を増加させることができる。
【００１５】
また本発明に係るゲーム装置では、前記積上手段によって積み上げられたゲーム媒体を前記送出手段によって前記フィールドに所定回数送出した後又は前記抽選が開始されてから所定枚数のゲーム媒体を前記フィールドに送出した後、前記抽選において継続して当選した場合に、前記当選に対応した枚数のゲーム媒体を前記送出手段とは異なる射出口から前記フィールドに送出することも好ましい。
【００１６】
かかる構成を採用すると、フィールド上にタワーを複数回送出した後、又は、所定枚数（例えば１０００枚）のタワーをフィールド上に送出した後、抽選において継続して当選した場合には、当該当選に対応した枚数のゲーム媒体を、送出手段とは異なる射出口から払い出すことができる。これにより、射出口から払い出されたゲーム媒体が既にフィールド上に送出されたタワーを移動させる媒介にもなるため、プレーヤーのタワー獲得をアシストすることができる。このようにプレーヤーが投入するメダル以外でもタワー獲得をアシストするゲーム媒体の払い出しが行われるので、プレーヤーのタワー獲得の機会を増加させることができる結果、ゲーム装置内部へのメダルの補充にも繋がり、貯留メダルの不足の軽減（メダル循環の促進）を図ることができる。
【発明の効果】
【００１７】
本発明によれば、ゲーム媒体積み上げに対するプレーヤーの期待感を高めることができると共に、プレーヤーの手持ちメダルや貯留メダルの不足を軽減させることができるゲーム装置を提供することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１８】
【図１】本発明の実施形態に係るゲーム装置が備えるメダル積上げ装置の全体斜視図である。
【図２】図１に示すメダル積上げ装置の載置部の構成を説明するための説明図である。
【図３】図１に示すメダル積上げ装置の載置部にメダルを載置した状態を示す平面図である。
【図４】図１に示すメダル積上げ装置の供給手段近傍の斜視図である。
【図５】図１に示すメダル積上げ装置の供給手段の第一ストッカの斜視図である。
【図６】図１に示すメダル積上げ装置の供給手段の第一及び第二ストッカの断面斜視図である。
【図７】図１に示すメダル積上げ装置の供給手段の付勢手段の斜視図である。
【図８】図１に示すメダル積上げ装置の供給手段の回転板ユニットの斜視図である。
【図９】図８に示す回転板ユニットの分解斜視図である。
【図１０】図８に示す回転板ユニットの下方回転板のメダル孔にメダルを嵌め込んだ状態を示す斜視図である。
【図１１】図１に示すメダル積上げ装置の移送手段の押出し部材等を示す斜視図である。
【図１２】図１１に示す移送手段の押出し部材によってメダルが配置部へ移送された状態を示す斜視図である。
【図１３】図１に示すメダル積上げ装置の配置部を載置部よりも若干高い位置まで上昇させた状態を示す斜視図である。
【図１４】図１３に示す配置部を時計回りに所定角度回転させた状態を示す斜視図である。
【図１５】図１４に示す配置部を下降させてメダルを載置部に載置した状態を示す斜視図である。
【図１６】図１に示すメダル積上げ装置の載置部にメダルを複数段積上げてメダルタワーを作成した状態を示す斜視図である。
【図１７】図１に示すメダル積上げ装置のリセット機構の板状部材等を示す斜視図である。
【図１８】図１７に示す板状部材を傾斜させた状態を示す斜視図である。
【図１９】図１７に示すリセット機構のメダル回収経路を説明するための説明図である。
【図２０】図１７に示すリセット機構の排出案内部によってメダルが排出された状態を示す斜視図である。
【図２１】図１に示すメダル積上げ装置の機能的構成を説明するためのブロック図である。
【図２２】図１に示すメダル積上げ装置のタワー積込動作を説明するためのフローチャートである。
【図２３】図１に示すメダル積上げ装置の初期化処理を説明するためのフローチャートである。
【図２４】本発明の実施形態に係るゲーム装置の概略構成を示す斜視図である。
【図２５】図２４に示すゲーム装置の機能的構成を説明するためのブロック図である。
【図２６】図２４に示すゲーム装置の処理の流れを示すフローチャートである。
【図２７】図２６に示すタワーチャレンジの処理の流れを示すフローチャートである。
【発明を実施するための形態】
【００１９】
以下添付図面を参照しながら本発明の実施形態について説明する。本発明は以下の好ましい実施形態により説明されるが、本発明の範囲を逸脱すること無く、多くの手法により変更を行うことができ、本実施形態以外の他の実施形態を利用することができる。従って、本発明の範囲内における全ての変更が特許請求の範囲に含まれる。
【００２０】
＜メダル積上げ装置＞
まず、図１〜図２０を用いてメダル積上げ装置１の機械的構成について説明する。このメダル積上げ装置１は、後述するゲーム装置３に搭載されるものである。なお、メダル積上げ装置１は、本発明における「積上手段」に相当するものである。
【００２１】
本実施形態に係るメダル積上げ装置１は、後述するゲーム装置３で使用されるメダルタワーを作成する装置として適用されるものである。メダル積上げ装置１は、所定配列で複数枚配置したメダルＭを複数段載置する載置台１０（図２、図３等参照）と、載置台１０に載置されたメダルＭの最下段より下面に所定配列でメダルＭを配置する配置部２０（図２、図５等参照）と、配置部２０に配置されたメダルＭを上昇及び下降させる昇降手段と、配置部２０に配置されたメダルＭを配列方向へ水平移動させる水平移動手段と、配置部２０に対応させて設けられた複数のメダル孔ＨM（図１０、図１１等参照）と、各メダル孔ＨMにメダルＭを供給する供給手段３０（図４〜図１０等参照）と、各メダル孔ＨMに供給されたメダルＭを配置部２０へ移送する移送手段４０と、特定の事象が発生したときに装置内に残っているメダルＭを速やかに回収するためリセット機構５０（図１７〜図２０等参照）と、を備えている。
【００２２】
載置台１０は、図３に示すように、環状に配列された６枚のメダルＭを載置するためのものである。載置台１０は、図２及び図３に示すように、中空の筒体１１と、この筒体１１の内部に形成された断面略六角形状の空洞１１ａに配置された断面略六角形状の柱体１２と、を有しており、これら筒体１１及び柱体１２の上面にメダルＭを載置することができるようになっている。筒体１１の空洞１１ａは、図２に示すように、上方になるに従ってその断面積が狭くなるように形成されている。これにより、配置部２０に配置されたメダルＭが上方に移動するに従って中央の柱体１２に寄せられて整列するようになっている。
【００２３】
配置部２０は、図５に示すように、中央に略円形の孔が設けられた平面視略円形状の板状部材であり、環状に配列された６枚のメダルＭをその上面（メダル配置面）に配置することができるようになっている。配置部２０は、図２に示すように、昇降手段により、載置台１０の筒体１１の空洞１１ａ内を上下移動するように構成されている。また、配置部２０は、水平移動手段により、回転軸Ｏ（図３）を中心に回転するように構成されている。メダルＭが配置された状態の配置部２０の上面が載置台１０よりも若干高い位置になるように配置部２０を上昇させ（図１３）、その高さ位置で配置部２０を所定角度回転させ（図１４）、その後、配置部２０を下降させる（図１５）ことにより、配置部２０に配置されていたメダルＭを載置台１０に載置させることができる（図３）。
【００２４】
昇降手段は、配置部２０に配置されたメダルＭを上昇及び下降させるものである。本実施形態においては、昇降手段として、図２１に示す昇降駆動部１２１や位置センサ１２２等を有するもの（特開２０１３−０３９３１４号公報に記載されたメダル昇降機構と同様のもの）を採用している。水平移動手段は、メダルＭを配列方向へ水平移動させるものである。本実施形態においては、水平移動手段として、図２１に示す回転駆動部１３１を有するもの（特開２０１３−０３９３１４号公報に記載されたメダル回転機構と同様のもの）を採用している。
【００２５】
供給手段３０は、配置部２０に対応させて設けられた各メダル孔ＨMにメダルＭを供給するものであり、図４〜図１０に示すように、メダルＭを複数枚ストックする第一ストッカ３１及び第二ストッカ３２と、所定の回転軸を中心に回転し第二ストッカ３２からメダルＭを所定枚数取り出して複数のメダル孔ＨMに移送する上方回転板３３と、メダル孔ＨMが設けられ上方回転板３３と同時に回転するように構成された下方回転板３４と、を有している。
【００２６】
第一ストッカ３１は、図４〜図６に示すように、ホッパ機構からメダル通路３０ａを経由して供給された複数枚（例えば６枚）のメダルＭを一時的にストックするために凹状に形成された領域である。第二ストッカ３２は、図６及び図７に示すように、第一ストッカ３１から供給された複数枚（例えば６枚）のメダルＭを一時的にストックするために凹状に形成された領域である。第一ストッカ３１にストックされたメダルＭは、ソレノイド３１ａ（図４）を駆動させることにより、第二ストッカ３２に押し出されるようになっている。第一及び第二ストッカ３１では、メダルＭが上下に柱状に積み重ねられた状態でストックされる。本実施形態においては、上方回転板３３によって第二ストッカ３２からメダルＭを取り出す際にメダルＭ同士を密着させるようにメダルＭに上方から付勢力を加える付勢手段３２ａ（図７）を設けている。
【００２７】
上方回転板３３は、図９に示すように、第二ストッカ３２の下方及び上方回転板３３の上方に固定配置された上方固定板３５と、上方回転板３３の下方及びメダル孔ＨM（下方回転板３４）の上方に固定配置された下方固定板３６と、によって挟まれた状態で回転自在に配置されており、後述する正逆回転駆動装置４２によって、図９に示すように下方回転板３４とともに所定方向（図９のＲ1方向）に回転するように構成されている。上方固定板３５、上方回転板３３、下方固定板３６、下方回転板３４によって、回転板ユニット（図８）が形成される。
【００２８】
第二ストッカ３２にストックされたメダルＭは、上方固定板３５に設けられた上方取出孔３５ａを経由して、上方回転板３３の取出孔３３ａに一枚ずつ落下する。上方回転板３３の取出孔３３ａに落下したメダルＭは、上方回転板３３によって上方回転板３３の回転方向（図９のＲ1方向）に移送された後、下方固定板３６の所定位置に設けられた切欠部３６ａを経由して、下方回転板３４のメダル孔ＨMの一つに落下する。本実施形態における供給手段３０は、このような上方回転板３３によるメダルＭの取出し及び移送を繰り返すことにより、所定枚数（６枚）のメダルＭを、下方回転板３４に設けられた複数（６つ）のメダル孔ＨMに供給するように構成されている。各メダル孔ＨMには、各メダル孔ＨMにメダルＭが嵌め込まれた否かを検出するメダル検出センサ１１２（図２１）が設けられている。
【００２９】
移送手段４０は、各メダル孔ＨMに供給されたメダルＭを配置部２０へ移送するものであり、図１０〜図１２に示すように、内歯車４１ａが設けられたリング４１と、リング４１を回転させる正逆回転駆動装置４２と、リング４１の内側に配置され内歯車４１ａと噛み合う歯車４３ａを有する押出し部材４３と、を有している。
【００３０】
本実施形態における正逆回転駆動装置４２は、電源の供給により作動する電動モータであり、駆動用歯車４２ａを正逆回転させることにより、リング４１、上方回転板３３及び下方回転板３４を回転させるように機能する。押出し部材４３は、図１１及び図１２に示すように平面視扇形状の板状部材であり、所定の回転軸４３ｂを中心に回動するように構成されている。本実施形態においては、メダル孔ＨMの個数に対応させて６つの押出し部材４３を設けている。
【００３１】
リング４１は、正逆回転駆動装置４２の駆動用歯車４２ａと噛み合う外歯車４１ｂを有しており、正逆回転駆動装置４２の駆動用歯車４２ａが所定方向（図１２に示すＲ2方向）に回転すると、その回転力が外歯車４１ｂを介してリング４１に伝達されて、リング４１が所定方向（図９のＲ1方向と反対方向）に回転するようになっている。このように正逆回転駆動装置４２でリング４１を回転させると、リング４１の内歯車４１ａ及び歯車４３ａを介して押出し部材４３に回転力が伝達されて、図１２に示すように、メダル孔ＨMに供給されたメダルＭをメダル孔ＨMに対応する配置部２０へと押し出すように押出し部材４３が回転運動を行う。
【００３２】
一方、正逆回転駆動装置４２の駆動用歯車４２ａが図１２に示すＲ2方向と反対方向に回転すると、その回転力が外歯車４１ｂを介してリング４１に伝達されて、リング４１が図９のＲ1方向に回転し、さらにリング４１の内歯車４１ａ及び歯車４３ａを介して押出し部材４３に回転力が伝達されて押出し部材４３が回転運動を行い、図１１に示すように元の位置に戻る。押出し部材４３は、図１１に示す位置において下方回転板４４の（図示されていない）当接部に当接するようになっている。このため、正逆回転駆動装置４２によるリング４１の図９のＲ1方向への回転力が内歯車４１ａ及び歯車４３ａを介して押出し部材４３に伝達されると、この回転力が押出し部材４３を介して下方回転板３４に伝達され、下方回転板３４が図９のＲ1方向に回転する。また、下方回転板３４の回転力は、（図示されていない）連結部材を介して上方回転板３３に伝達され、上方回転板３４が図９のＲ1方向に回転するようになっている。すなわち、正逆回転駆動装置４２は、リング４１を図９のＲ1方向に回転させたときに、押出し部材４３とともに上方回転板３３及びメダル孔ＨM（下方回転板３４）を同じ方向（図９のＲ1方向）に回転させることができる。
【００３３】
リセット機構５０は、特定の事象（例えば、メダルの積み上げ動作中の停電等）が発生したときに装置内に残っているメダルＭを速やかに回収するための機構である。リセット機構５０は、図１７〜図１９に示すように、メダル孔ＨMの底面の高さに水平に配置される板状部材５１と、板状部材５１を水平に配置された状態から傾斜させる傾斜駆動装置５２と、特定の事象が発生したときに傾斜駆動装置５２を作動させることにより板状部材５１を傾斜させて板状部材５１上のメダルＭを下方に落下させる制御手段１１００（図２１参照）と、を有している。
【００３４】
板状部材５１は、図１７及び図１８に示すように、ヒンジ５１ａを介して折曲するように構成されている。特定の事象が発生すると、制御手段１１００から送出される特定の制御指令により傾斜駆動装置５２が作動し、水平に配置された状態の板状部材５１（図１７）は、ヒンジ５１ａと反対側（メダル孔ＨMと反対側）の端部５１ｂがヒンジ５１ａ側よりも下方に下がるように傾斜する（図１８）。この結果、板状部材５１上に残っていたメダルＭは、板状部材５１の端部５１ｂ側へと滑り、側方に設けられたメダル回収部５３へと落下して回収されることとなる。傾斜駆動装置５２としては、板状部材５１の下面に接続され制御指令によって下方に移動するリンク機構等を採用することができる。
【００３５】
また、本実施形態においては、特定の事象が発生したときに、制御手段１１００が特定の制御指令を送出して昇降手段を制御することにより、配置部２０を最下方（図２０）まで下降させて、配置部２０に配置されたメダルＭを下降させる。すなわち、制御手段１１００及び昇降手段は、特定下降手段として機能する。
【００３６】
また、リセット機構５０は、特定の事象が発生したときに特定下降手段（制御手段１１００及び昇降手段）によってメダルＭが下降するに従って配置部２０に配置されたメダルＭを放射状に排出するような形状を有する排出案内部５４と、を有している。本実施形態における排出案内部５４は、載置台１０を構成する柱体１２の下部に設けられた斜面である。特定の事象が発生すると、配置部２０は柱体１２に沿って鉛直方向下方へと下降する。このとき、配置部２０に配置されていたメダルＭも一緒に柱体１２に沿って鉛直方向下方へと下降するが、配置部２０が排出案内部（斜面）５４を通過すると、排出案内部５４によってメダルＭの鉛直方向下方への下降が妨げられ、メダルＭは排出案内部５４に沿って放射状に外側下方へと排出される。
【００３７】
次に、図２１〜図２３を用いて、本発明の実施形態に係るメダル積上げ装置１の機能的構成について説明する。
【００３８】
図２１は、メダル積上げ装置１の機能的構成を示すブロック図である。図示されるように、メダル積上げ装置１は、各種データを記憶するメモリ１０００と、各種駆動装置の制御を行うための制御手段１１００と、を備えている。
【００３９】
メモリ１０００は、タワー段数ｎ、メダルタワーの最大段数Ｎ、メダルタワーの各段における配置部２０の回転角度Ｒ１〜Ｒｎ等の各種情報を格納する。ここで、例えば、「Ｒ１＝３０」とは、積み重ねたメダルＭを３０°配列方向へ水平回転させることを指す。本実施形態において、回転角度Ｒ１〜Ｒｎの各値は、−３０〜＋３０までが設定可能とされ、回転角度Ｒ１〜Ｒｎが正の値の場合は、配置部２０が時計方向に水平回転し、負の値の場合は、配置部２０が反時計方向に水平回転する。
【００４０】
また、本実施形態では、回転角度Ｒ１〜Ｒｎを設定しているが、積み重ねたメダルＭが水平移動する距離および方向を設定しても良い。なお、最大段数Ｎ、回転角度Ｒ１〜Ｒｎ又は水平移動する距離および方向の値は、予めメモリ１０００内で決められている値でも良いし、図示しないディップスイッチ等によって設定しても良い。ディップスイッチ等によって設定する場合、制御手段１１００は、ディップスイッチの値を読み込み、それぞれの値を決定する。
【００４１】
続いて、メダル積み上げのメイン処理（タワー積込動作）について説明する。この処理は、後述するタワーチャレンジ処理のステップＳ２８６で行われるものである。図２２は、制御手段１１００がメダル積上げのメイン処理（タワー積込動作）を行う例を示すフローチャートである。以下、詳細に説明する。
【００４２】
制御手段１１００は、メイン処理を開始すると、初期化処理（図２２では図示省略）を行う。図２３は、制御手段１１００が初期化処理を行う例を示すフローチャートである。まず、制御手段１１００は、初期化処理を開始すると、メダルタワーの最大段数Ｎを決定し、メモリ１０００に記憶する（ステップＳ１０１１）。次いで、制御手段１１００は、メダルタワーの各段における配置部２０の回転角度Ｒ１〜Ｒｎを設定し、メモリ１０００に記憶する（ステップＳ１０１２）。次いで、制御手段１１００は、生成済みメダルタワー段数ｎを１に初期化し（ステップＳ１０１３）、昇降手段の昇降駆動部１２１を駆動して配置部２０を基準高へ移動させる（ステップＳ１０１４）。この基準高とは、配置部２０のメダル配置面の高さが載置台１０の上面の高さになることをいう。つまり、制御手段１１００は、昇降手段の位置センサ１２２の情報に基づき、初期動作としてメダル配置面を基準高まで昇降させる。そして、制御手段１１００は、初期化処理を終了する。
【００４３】
（ステップＳ２８６１）
図２２に戻り、次いで、制御手段１１００は、ゲーム装置３に設けられるメダル通路３０ａを切り替える。
【００４４】
（ステップＳ２８６２）
次いで、制御手段１１００は、ホッパ機構を駆動して供給手段３０の第一ストッカ３２にメダルＭを供給する。
【００４５】
（ステップＳ２８６３）
そして、供給手段３０のソレノイド３１ａを駆動して第一ストッカ３１から第二ストッカ３２にメダルＭを押し出し、第二ストッカ３２に複数枚のメダルＭを柱状にストックする。
【００４６】
（ステップＳ２８６４）
次いで、制御手段１１００は、正逆回転駆動装置４２を駆動して供給手段３０の上方回転板３３及びメダル孔ＨMを回転させ、第二ストッカ３２にストックされたメダルＭを、上方回転板３３の取出孔３３ａに一枚ずつ落下させて上方回転板３３によって図９のＲ1方向に移送し、下方回転板３４のメダル孔ＨMの一つに落下させる（ステップＳ２８６４）。そして、これら取出し及び移送を繰り返すことにより、所定枚数（６枚）のメダルＭを各メダル孔ＨMに嵌め込む（図１０参照）。制御手段１１００は、メダルＭがメダル孔ＨMに嵌め込まれたかをメダル検出センサ１１２によって検出する。
【００４７】
（ステップＳ２８６５）
全てのメダル孔ＨMにメダルＭが嵌め込まれている場合、制御手段１１００は、正逆回転駆動装置４２を駆動して押出し部材４３を回転移動させることにより、メダル孔ＨMに供給されたメダルＭを、メダル孔ＨMに対応する配置部２０へと押し出して移送する（ステップＳ２８６５）。これにより、メダルＭがメダルタワーを構成する配列に整列される（図１２参照）。
【００４８】
（ステップＳ２８６６）
次いで、制御手段１１００は、昇降駆動部１２１を駆動して配置部２０を基準高以上の高さまで上昇させる（図１３参照）。配置部２０に配置されたメダルＭは、載置台１０に載置されている未完成メダルタワーの最下段の下面に位置する。載置台１０に載置されている未完成メダルタワーの最下段は、配置部２０に配置されたメダルＭと同じ配列で所定の回転角度だけずれて、メダルＭの上方に位置することから、両者は重なり領域を有し、配置部２０に配置されたメダルＭを上昇させることで、その重なり領域により、載置台１０に載置される未完成メダルタワーも一緒に持ち上がる。
【００４９】
（ステップＳ２８６７）
次いで、制御手段１１００は、回転駆動部１３１を駆動して配置部２０を配列方向へＲｎ（本実施形態では３０度）だけ水平回転させる。これにより、配置部２０のメダル配置面に配置された未完成メダルタワーは、配列方向へ水平移動し、未完成メダルタワーの最下段のメダルＭが載置台１０を構成する筒体１１及び柱体１２の上方へ移動する（図１４参照）。
【００５０】
（ステップＳ２８６８）
次いで、制御手段１１００は、昇降駆動部１２１を駆動して配置部２０を基準高まで下降させる。これにより、配置部２０のメダル配置面が載置台１０よりも下降し、未完成メダルタワーの最下段が載置台１０を構成する筒体１１及び柱体１２に載置される（図１５参照）。以上のステップでメダル積み上げのメイン処理（タワー積込動作）が終了する。
【００５１】
＜ゲーム装置＞
続いて、上述したメダル積上げ装置１を備えたゲーム装置３の構成について説明する。図２４はゲーム装置３の斜視図であり、図２４はゲーム装置３の機能的構成を示すブロック図である。本実施形態におけるゲーム装置３は、ゲームの進行に応じてメダルタワーＭＴを作成するものである。なお、以下では、ゲームの進行に応じてメダルタワーＭＴを作成する例について説明するが、メダルＭとは異なる形状の遊戯媒体（例えばボール）を積み上げてタワーを作成しても良い。これらメダルＭ及びボールが本発明における「ゲーム媒体」に相当するものであるが、「ゲーム媒体」としては、コインや貨幣、チップのほか、ゲームで用いられる駒やトレーディングカードも含む。
【００５２】
ゲーム装置３は、図２４に示すように、プレーヤーがゲーム空間ＳへメダルＭを投入するためのメダル投入機構３００、投入されたメダルＭが載置されるフィールドＦ、ゲーム空間Ｓを囲う透明板部材３１０および仕切部材３２０、往復動によりフィールドＦ上にあるメダルＭを移動させるプッシャー３３０（送出手段）、移動して落下口３４０に落下したメダルＭ等が入る入賞口３５０（検出部）、落下したメダルＭをプレーヤーに送出するメダル払出口３６０、プレーヤーがメダルを投入することによってフィールドＦにメダルＭを射出するメダル射出口３０３、フィールドＦ内に配置されたメダル積上げ装置１が設けられている。なお、入賞口３５０はメダルが移動しうる経路（移動経路内）のうち、フィールドＦから落下した途中に設けているが、フィールドＦ上に設けて、フィールドＦ上を移動中のメダルを検出するようにしても良い。
【００５３】
メダル投入機構３００は、メダル投入口３０１、ハンドル３０２、メダル射出口３０３が設けられている。プレーヤーは、ハンドル３０２を回転させると、バネなどの付勢力やホッパー等の動力によってメダル投入口３０１のメダルＭをメダル射出口３０３からフィールドＦ上へ射出する。このとき、メダル投入口３０１のメダルＭを直接フィールドＦ上へ射出しても、メダル投入口３０１のメダルＭと同数のメダルをフィールドＦ上に射出しても何れでも良い。なお、図２４では、メダル投入機構３００としてハンドル３０２等を用いているが、このような機構に限定されるわけではなく、プレーヤーがメダルＭをフィールドＦ上へ投入する機構としては、適宜他の機構を採用することが可能である。
【００５４】
メダル射出口３０３は、所定の条件が成立した場合に（例えば、メダル積上げ装置１により予め設定した所定枚数以上のメダルＭが積み上げられた場合）、フィールドＦ上にメダルＭやボール等（コインや貨幣、チップのほか、ゲームで用いられる駒やトレーディングカードも含む）を払い出す（バラ払出し）ことも可能である。なお、メダル射出口３０３は、フィールドＦ上にメダルＭやボール等を払い出す機能を有していれば良く、例えばフィールドＦ上に設ける等、その設置箇所は適宜選択することが可能である。メダル射出口３０３からメダルＭが払い出される処理の詳細については、タワーチャレンジ（図２７）のフローを参照しながら後述する。
【００５５】
フィールドＦ上では、プッシャー３３０が前後方向（図２４中の矢印Ｄ方向）に往復動している。このプッシャー３３０は、後述する往復駆動部１１８（図２５参照）によって駆動制御され、その往復幅を変更することができる。本実施形態では、このプッシャー３３０の往復動により、フィールドＦ上に載置されたメダルＭやボール等を、フィールドＦ上に設けられた落下口３４０に落下させることが可能となっている。また本実施形態では、フィールドＦ内に配置されたメダル積上げ装置１により所定枚数のメダルＭが積み上げられると、プッシャー３３０によりフィールドＦ上に積み上げられた所定枚数のメダルＭを送出するように構成されている。
【００５６】
入賞検出部１０６（図２５参照）は、フィールドＦから落下したメダルＭが入賞口３５０に入ったことを検知するように構成されている。
【００５７】
なお、フィールドＦ上には、メダル積上げ装置１の周囲に透明なメダル防護壁（図示省略）を設けてもよい。ここで、このメダル防護壁は、メダルタワーが所定枚数積み上げられると、上述した昇降駆動部１２１（図２１）によって下降する。このメダル防護壁は、アクリルなどの透明な部材により構成することが可能である。
【００５８】
落下口３４０に落下したメダルＭは、図示しないホッパ機構の駆動によってメダル払出口３６０から払い出される。
【００５９】
次に、ゲーム装置３の機能的構成について説明する。図２５は、ゲーム装置３の機能的構成を説明するためのブロック図である。
【００６０】
ゲーム装置３は、上述したメダル積上げ装置１の制御手段１１００等からの情報によって、各駆動部等やゲームを制御する処理部２００を備えている。このゲーム装置３は、メダル積上げ装置１と、処理部２００と、動力部１１０と、検出部１００と、記憶部１５０と、情報記憶媒体１４０と、表示部１２８と、音出力部１３０とを備えている。
【００６１】
検出部１００は、例えばゲーム装置３の内部に設けられ、ゲームに用いられるメダルＭやボール等（コインや貨幣、チップのほか、ゲームで用いられる駒やトレーディングカードも含む）の通過や接触などを検出するものであり、スイッチ、光学センサ、ＩＣタグリーダなどにより実現できる。検出部１００は、投入検出部１０２と、積上検出部１０４と、入賞検出部１０６とを含む。
【００６２】
投入検出部１０２は、図２４で示したメダル投入口３０１から投入されたメダルが通るゲーム装置３内の通路（図示省略）に設けられ、プレーヤーが投入したメダルの数（量）を検出する。
【００６３】
積上検出部１０４は、図２４で示したゲーム装置３の内部に設けられ、メダル積上領域ＳＴに積み上げられたメダルの数（量）を検出する。本実施形態では、積上検出部１０４により検出されるメダルの数（量）に関する検出信号は、随時、後述する判定部２０６に送信され、当該判定部２０６により所定枚数のメダルが積み上げられたか否かが判定される。
【００６４】
入賞検出部１０６は、図２４で示した入賞口３５０の内部に設けられ、当該入賞口３５０を通過したメダルＭやボールの数（量）を検出する。後述するように、入賞口３５０に、所定数のメダルＭやボールが落下したことが入賞検出部１０６により検出されると、抽選処理部２０３による抽選が行われる。なお、ボールとメダルＭとで別々に入賞口３５０および入賞検出部１０６を設けるようにしてもよい。例えば、メダルＭはフィールドＦから落下しても入賞口３５０に入らないものもあるが、ボールはフィールドＦから落下したことを検出するようにしてもよい。
【００６５】
記憶部１５０は、処理部２００のワーク領域となるもので、その機能はＲＡＭ等により実現できる。
【００６６】
情報記憶媒体１４０（コンピュータ読み取り可能な媒体）は、プログラムやデータなどを格納するものであり、その機能は、光ディスク（ＣＤ、ＤＶＤ）、光磁気ディスク（ＭＯ）、磁気ディスク、ハードディスク、磁気テープ、或いはメモリ（ＲＯＭ）などにより実現できる。
【００６７】
この情報記憶媒体１４０には、処理部２００において本実施形態の種々の処理を行うためのプログラム（データ）が記憶されている。即ち、この情報記憶媒体１４０には、本実施形態の処理部２００に含まれる各部としてコンピュータを機能させるためのプログラム（各部の処理をコンピュータに実行させるためのプログラム）が記憶されている。
【００６８】
動力部１１２は、メダル送出部１１４と、回動動力部１１６と、往復駆動部１１８とを含む。
【００６９】
メダル送出部１１４は、ゲーム装置３の内部に貯留されているメダルをフィールドＦに送るとともに、図２４で示したメダル射出口３０３からメダルを送出するものであり、ホッパなどにより実現できる。またメダル送出部１１４は、所定の条件が成立した場合に、メダル射出口３０３からフィールドＦ上にメダルを送出するものであり、ホッパなどにより実現できる。メダル射出口３０３からメダルＭをフィールドＦ上に送出する詳細については、後述するタワーチャレンジ処理のフローを参照しながら後述する。
【００７０】
回動動力部１１６は、例えばメダル積上げ装置１により積み上げられた複数のメダルを動作させるものであり、モータなどにより実現できる。
【００７１】
往復駆動部１１８は、フィールドＦ上で前後方向（図２４中の矢印Ｄ方向）にスライドさせるプッシャー３３０を動作させるものであり、モータなどにより実現できる。このプッシャー３３０は、複数枚のメダルが積み上げられたメダルタワーをスライドさせると共に、フィールドＦ上に載置されたメダルをスライドさせるものである。本実施形態において、往復駆動部１１８は、所定枚数以上のメダルがメダル積上領域ＳＴに積み上げられたときに、当該積み上げられたメダルタワーを前後方向にスライドさせるように、プッシャー３３０を動作させる。なお、メダルタワーをプッシャー３３０によりスライドさせるタイミングの詳細については、後述する。
【００７２】
ボール送出部１１９は、入賞口３５０を所定数のボールやメダルＭが通過したことを入賞検出部１０６により検出された場合に、ゲーム装置３に設けられる抽選装置（図示省略）にボールを送るものであり、ホッパなどにより実現できる。なお、この抽選装置はゲーム装置３と別体の装置として設けることも可能であり、ゲーム装置３内に組み込んで一体型の装置として設けることも可能である。また、抽選によって当選した賞の種別に応じた数のボールをフィールドＦ上へ払い出す際にもボール送出部１１９が用いられるが、抽選処理部２０３とフィールドＦの位置が近い場合は同じ部材を用いてもよいが、抽選処理部２０３とフィールドＦに対してそれぞれ別にボール送出部１１９を設けるようにしてもよい。
【００７３】
表示部１２８は、ゲーム画像や演出画像などの画像を表示したり、ゲーム得点やゲーム条件などの文字を表示したりするものであり、液晶ディスプレイなどの各種ディスプレイにより実現できる。
【００７４】
音出力部１３０は、効果音や楽曲などを出力するものであり、スピーカなどにより実現できる。
【００７５】
処理部２００（プロセッサ）は、検出部１００からの検出データ、プログラムなどに基づいて、ゲーム処理、表示制御処理、或いは音生成処理などの処理を行う。この処理部２００の機能は、各種プロセッサ（ＣＰＵ、ＤＳＰ等）、ＡＳＩＣ（ゲートアレイ等）などのハードウェアや、プログラムにより実現できる。そして処理部２００は、記憶部１５０をワーク領域として各種処理を行う。そして本実施形態では処理部２００は、ゲーム処理部２０２、条件設定部２０４、判定部２０６、動作制御部２０８、表示制御部２１２、音処理部２１４を含む。なお、これらの一部を省略する構成としてもよい。
【００７６】
ゲーム処理部２０２は、ゲーム開始条件が満たされた場合にゲームを開始する処理、ゲームを進行させる処理、当否を抽選する処理（抽選処理部２０３）、ゲーム結果を演算する処理、或いはゲーム終了条件が満たされた場合にゲームを終了する処理などのゲーム処理を行う。本実施形態では、当否を抽選する処理として、例えばルーレット抽選やスロット抽選が行われる。この抽選処理の詳細については後述する。
【００７７】
条件設定部２０４は、検出部１００の検出結果、抽選の結果、ゲーム結果、プログラムなどに基づいて、所定のイベントを発生させるための条件であるイベント発生条件を設定する処理を行う。本実施形態では、所定のイベント発生条件が満たされると、複数のメダルＭを積み上げて形成されたメダルタワーＭＴをフィールドＦ上に送出させるイベントを発生させるが、条件設定部２０４は、メダルタワーＭＴをフィールドＦ上に送出させるために必要なメダルタワーＭＴの区切り枚数（メダルタワーＭＴに積み上げられるメダルＭの枚数）を設定する。本実施形態ではこの区切り枚数を１００枚、２５０枚、５００枚、７５０枚、１０００枚の値に設定するが、区切り枚数は任意の値に設定可能である。
【００７８】
判定部２０６は、検出部１００の検出結果、抽選の結果、ゲーム結果、プログラムなどに基づいて、所与の条件（イベント発生条件）が満たされたことを判定する処理を行う。特に判定部２０６は、メダル積上げ装置１により積み上げたメダルＭ（メダルタワーＭＴ）の枚数が、所定枚数（例えば１００枚、２５０枚、５００枚、７５０枚、１０００枚等）に到達したか否かを判定する処理を行う。
【００７９】
本実施形態では、所定の条件が成立した場合に発生するイベントとして、上述したメダルタワーＭＴをフィールドＦ上に送出させるイベントの他、プレーヤーのメダルの投入に拠らずにメダルＭをフィールドＦ上に送出するイベントなどの種々のイベントが設定されている。そして、判定部２０６は、これら種々のイベントについて、それぞれに設定されている条件が満たされたことを判定する処理を行う。
【００８０】
検出回数計数部２１６は、メダルＭ又はボールが入賞口３５０を通過したことを入賞検出部１０６により検出された個数（回数）をカウントする。本実施形態では、後述するように、ボールが入賞口３５０を通過した個数が１０個に到達すると（又は所定枚数のメダルＭが入賞口３５０を通過すると）、その検出信号がゲーム処理部２０２に送信され、ゲーム処理部２０２による抽選処理が行われるように制御される。
【００８１】
動作制御部２０８は、判定部２０６の判定結果、検出部１００の検出結果、抽選の結果、ゲーム結果、プログラムなどに基づいて、メダル送出部１１４、回動動力部１１６、往復駆動部１１８、ボール送出部１１９などの動作機構の動作の制御を行う。特に動作制御部２０８は、判定部２０６の判定結果に基づいて、メダル積上領域ＳＴに形成されたメダルタワーをフィールドＦ上に押し出すように、往復駆動部１１８を動作させる処理を行う。また動作制御部２０８は、判定部２０６の判定結果に基づいて、その他の満たされた条件に対応する動作機構を動作、例えばタワーチャレンジ（図２６、図２７等参照）の際に、メダル積上げ装置１における各動作機構を動作させる処理を行う。
【００８２】
表示制御部２１２は、判定部２０６の判定結果、検出部１００の検出結果、抽選の結果、ゲーム結果、プログラムなどに基づいて表示部１２８の表示制御を行う。
【００８３】
音処理部２１４は、判定部２０６の判定結果、検出部１００の検出結果、抽選の結果、ゲーム結果、プログラムなどに基づいて音処理を行い、ＢＧＭ、効果音、又は音声などのゲーム音を生成し、音出力部１３０に出力する。
【００８４】
＜ゲーム装置の処理の流れ＞
図２６は、ゲーム装置３で行われる処理の流れの概略を示すフローチャートである。なお、初期設定処理として、メダルＭの積上枚数や、検出回数などを初期値に設定する処理を行う。また、フィールドＦ上には予め複数枚のメダルＭが載置され、プッシャー３３０はフィールドＦ上を前後方向にスライド動作している。
【００８５】
（ステップＳ２１）
まず、プレーヤーが、メダル投入口３０１を通してメダルＭを投入する（ステップＳ２１）。すると、動作制御部２０８はメダル送出部１１４を制御し、ゲーム装置３の内部に貯留されている貯留メダルをメダル射出口３０３を通してフィールドＦ上に投入する。なお、プレーヤーがメダル投入口３０１を通して投入したメダルＭをそのままメダル射出口３０３からフィールドＦ上に投入するようにメダル送出部１１４を制御することも可能である。
【００８６】
（ステップＳ２２）
次に、フィールドＦ上に投入されたメダルＭ又は予めフィールドＦ上に載置されたメダルＭは、フィールドＦ上を往復動するプッシャー３３０により押されて移動する。そして、プッシャー３３０により押し出されたメダルＭが入賞口３５０を通過したか否か（チャッカ入賞）、入賞検出部１０６により検出される（ステップＳ２２）。
【００８７】
（ステップＳ２３）
入賞口３５０にメダルＭが通過したことが入賞検出部１０６により検出されると、その検出信号がゲーム処理部２０２に送信される。ゲーム処理部２０２が入賞検出部１０６からの検出信号を受信すると、その検出信号はゲーム処理部２０２の抽選処理部２０３に送られ内部抽選処理を実行するとともに、抽選過程及び抽選結果を示す演出表示を表示させる制御を行う。演出表示としては、例えば、複数の図柄がロール状に配置されて縦回転する仮想リールを横３列に表示し、抽選開始とともに３つのリールをそれぞれ回転させ、一定時間経過後に本抽選の結果を示す図柄で停止するように表示させる。いわば「仮想スロット抽選」を実行する（ステップＳ２３）。なお、この仮想スロット抽選の他に、他の抽選処理を抽選処理部２０３により実行するように制御することも可能である。例えば、ルーレットであったり、籤、ビデオゲーム等の映像演出による抽選なども抽選処理に含まれる。
【００８８】
この仮想スロット抽選ではずれの場合には（ステップＳ２３（はずれ））、ステップＳ２２に戻り、再度入賞口３５０にメダルＭが通過するか否かが検出される。一方、この仮想スロット抽選で当選の場合、ボール又はメダルＭが払い出される。
【００８９】
（ステップＳ２４）
具体的には、仮想スロット抽選でボールが当選すると（ステップＳ２３（ボール当たり））、ゲーム処理部２０２は、動力部１１２のボール送出部１１９へ排出信号を出力し、当選した賞の種別に応じた数のボールがフィールドＦ上へ払い出される（ステップＳ２４）。なお、このボールの払い出しは、例えばメダル射出口３０３からフィールドＦ上へ払い出されるように構成しても良く、他の媒体射出口（図示省略）をゲーム装置３に設けて、当該媒体射出口からボールを払い出すように構成しても良い。
【００９０】
（ステップＳ２５）
仮想スロット抽選でメダルＭが当選すると（ステップＳ２３（メダル当たり））、ゲーム処理部２０２は、動力部１１２のメダル送出部１１４へ排出信号を出力し、当選した賞の種別に応じた数のメダルＭがメダル射出口３０３からフィールドＦ上へ払い出される（ステップＳ２５）。
【００９１】
ステップＳ２４又はステップＳ２５で、フィールドＦ上へ払い出されたボール又はメダルＭは、フィールドＦ上を前後方向にスライドするプッシャー３３０により入賞口３５０側へ押されて移動する。そして、ボール又はメダルＭが入賞口３５０を通過したか否か入賞検出部１０６により再度検出され、メダルＭが入賞口３５０を通過した場合には（ステップＳ２２）、上述したように、ステップＳ２３以降の処理が行われる。一方、ボールが入賞口３５０を通過したことが入賞検出部１０６により検出された場合にはステップＳ２６へ進む。
【００９２】
（ステップＳ２６）
入賞検出部１０６によりボールが入賞口３５０を通過したことが検出されると（ステップＳ２６）、この検出信号が検出回数計数部２１６に送信され、検出回数計数部２１６によりボールの検出回数がカウントされる。
【００９３】
（ステップＳ２７）
そして、検出回数計数部２１６によりカウントされた検出回数が、１０個目であるか否かが判定部２０６により判定される（ステップＳ２７）。
【００９４】
ボールの検出回数（ボールの個数）が１０個目でないことが判定部２０６により判定された場合には（ステップＳ２７（ＮＯ））、メダルＭ又はボールが入賞口３５０を通過するか否かが入賞検出部１０６により引き続き検出される（ステップＳ２２又はステップＳ２６）。
【００９５】
（ステップＳ２８）
ボールの検出回数が１０個目であることが判定部２０６により判定された場合には（ステップＳ２７（ＹＥＳ））、ゲーム処理部２０２は、所定のイベントを実行する。本実施形態では、ゲーム処理部２０２は、所定のイベントとして、タワーチャレンジの処理を実行する（ステップＳ２８）。
【００９６】
＜タワーチャレンジ＞
タワーチャレンジの処理について説明する。図２７は、タワーチャレンジ（図２６のステップＳ２８）の処理の流れを示すフローチャートである。
【００９７】
（ステップＳ２８１）
まず、動作制御部２０８（図２５参照）は、メダル積上げ装置１の制御手段１１００に、メダルＭを排出させる排出信号を送信し、当該排出信号を受信した制御手段１１００は、メダル積上げ装置１の各動作機構の動作を制御して、例えば載置台１０（図１３〜図１６等参照）に載置されているメダルＭを排出する処理を行う（ステップＳ２８１）
【００９８】
（ステップＳ２８２）
次に、動作制御部２０８（図２５参照）は、メダル積上げ装置１の制御手段１１００に、初期化処理を行う初期化信号を送信し、当該初期化信号を受信した制御手段１１００は、メダル積上げ装置１の各動作機構の初期化処理を行う（ステップＳ２８２）。この初期化処理としては、例えば、制御手段１１００は、昇降駆動部１２１を駆動して配置部２０（図１３、図１４等）を基準高へ移動させる処理を行う。この基準高とは、配置部２０のメダル配置面の高さが載置台１０の上面の高さになることをいう。つまり、制御手段１１００は、昇降手段の位置センサ１２２の情報に基づき、初期動作としてメダル配置面を基準高まで昇降させる。そして、制御手段１１００は、初期化処理を終了する。
【００９９】
（ステップＳ２８３、Ｓ２８４）
次に、動作制御部２０８は、プッシャー３３０の引込動作を行う信号を往復駆動部１１８に送信し、当該信号を受信した往復駆動部１１８は、プッシャー３３０の引込動作を行うように制御する（ステップＳ２８３）。このプッシャー３３０の引込動作では、往復駆動部１１８により、例えばプッシャー３３０を１往復させる動作を行うように制御され（ステップＳ２８４）、プッシャー３３０内部へのメダルＭの入り込みを防止する。
【０１００】
（ステップＳ２８５）
上記ステップＳ２８１〜Ｓ２８４の処理が行われた後、ゲーム処理部２０２の抽選処理部２０３によって所定の抽選処理が行われる（ステップＳ２８５）。本実施形態における抽選処理としては、所定の抽選装置（図示省略）によるルーレット抽選が実行される。このルーレット抽選におけるルーレットの各ポケットには、異なる数字が記載された複数の当たりポケットと、１つのはずれポケットとが設けられている。複数の当たりポケットに該当した場合、すなわち抽選に当選した場合には、引き続き抽選が続行されると共に、当該当選に対応した枚数のメダルＭがメダル積上げ装置１によって積み上げられる。１つのはずれポケットに該当した場合、すなわち抽選に外れた場合には、抽選が終了する。このようなルーレット抽選の開始から終了までの流れとしては、本実施形態では以下のように行われる。具体的には、まず、ボールが入賞口３５０を通過することを検知する入賞検出部１０６からの検出信号（例えばボール１０個の入賞口３５０を通過した検出信号）を抽選処理部２０３が受信すると、抽選処理部２０３からボール送出部１１９に当該検出信号が送られ、当該検出信号を受信したボール送出部１１９は、所定のボールを抽選装置（図示省略）に送出する。当該抽選装置に送出されたボールは、所定時間経過後に、ルーレットの当たりポケット又ははずれポケットのいずれかに停止する。例えば当たりポケットにボールが停止した場合には、処理部２００は、当該抽選結果をメダル積上げ装置１の制御手段１１００に送信し、当該制御手段１１００はメダル積上げ装置１を制御して、当該当たりポケットに記載された数のメダルＭを積み上げていく。そして、抽選に当選した場合には、引き続き抽選処理が実行され、抽選に当選した際に、処理部２００は、当該当たりポケットに記載された数のメダルＭを積み上げるようにメダル積上げ装置１を制御する。このようにして抽選に当選する度に、メダルＭが積み上げられていき、メダルタワーＭＴの高さが上昇していく。一方、ルーレット抽選により、はずれポケットにボールが停止した場合には、メダル積上げは行われず、ルーレット抽選が終了して、後述するようにメダルタワーＭＴのフィールドＦへの払い出しが行われる。以上のように、抽選処理部２０３による抽選処理は、抽選にはずれるまで複数回連続的に行われる。
【０１０１】
なお、抽選処理部２０３による抽選処理の開始の条件としては、所定数（本実施形態では１０個）のボールが入賞口３５０を通過したことを入賞検出部１０６により検知された場合に限定されず、例えば所定枚数のメダルＭの入賞口３５０通過を条件とすることも可能である。また上述した抽選処理部２０３による抽選処理は、ルーレット抽選に限られるわけではなく、例えばスロット抽選やその他の抽選を実行することも可能である。また本実施形態では、入賞口３５０に落下したボールを抽選装置に送出してルーレット抽選が行われるものであるが、ゲーム装置３にディスプレイ（図示せず）を設け、当該ディスプレイにルーレット抽選又はスロット抽選、籤、ビデオゲーム等の映像演出による抽選などが表示される処理を実行するように制御することも可能である。
【０１０２】
（ステップＳ２９０）
ステップＳ２８５のゲーム処理部２０２による抽選処理が実行された結果、はずれの抽選結果であった場合には（ステップＳ２８５（はずれ））、動作制御部２０８は、メダル積上げ装置１の制御手段１１００を制御し、当該制御手段１１００は、昇降駆動部１２１（図２１参照）を駆動する。具体的には、制御手段１１００は、昇降駆動部１２１を駆動して配置部２０を所定の高さまで上昇させる（ステップＳ２９０）。なお、この所定の高さとは、それまで積み上げられたメダルタワーＭＴをプッシャー３３０によってフィールドＦ上へ送出可能な位置（すり切り位置）である。
【０１０３】
（ステップＳ２９１）
次いで、動作制御部２０８は往復駆動部１１８を制御し、当該往復駆動部１１８は、それまで所定枚数のメダルＭが積み上げられたメダルタワーＭＴをフィールドＦ上に送出させるようにプッシャー３３０を駆動（プッシャー押出）する（ステップＳ２９１）。つまり、抽選処理部２０３による抽選ではずれの場合には、ゲーム装置３の処理部２００は、メダル積上げ装置１によってそれまで積み上げられたメダルタワーＭＴをフィールドＦに送出するようにプッシャー３３０を制御する。また、これと同時に条件設定部２０４により区切り枚数を初期の値（本実施形態では１００枚）に設定する。以上のように、ステップＳ２８５での抽選ではずれの場合には、ステップＳ２９０及びステップＳ２９１の処理が実行され、タワーチャレンジによる処理が終了する。なお、各動作機構が初期化処理の状態から変化が無いままはずれの抽選結果となった場合は、これらのステップは省略してもよい。
【０１０４】
（ステップＳ２８６）
ステップＳ２８５に戻り、抽選処理が行われた結果、当たりの抽選結果であった場合には、ゲーム処理部２０２は、抽選により確定したメダルの当たり枚数を含む抽選結果データをメダル積上げ装置１の制御手段１１００に送信する。制御手段１１００は、タワー積込動作（図２２参照）の処理を実行するようにメダル積上げ装置１を制御する（ステップＳ２８６）。
【０１０５】
（ステップＳ２８７）
タワー積込動作が実行された後、メダルタワーＭＴに積み上げられたメダルＭの枚数が、所定の区切り枚数であるか否かが判定部２０６により判定される（ステップＳ２８７）。所定の区切り枚数として、例えば１００枚、２５０枚、５００枚、７５０枚、１０００枚等の値が予め条件設定部２０４により設定されている。より詳細には、区切り枚数として、初期設定では１００枚が条件設定部２０４により設定されている。そして、上述した抽選によってメダルタワーＭＴが積み上げられた結果、既に１００枚メダルタワーＭＴがプッシャー３３０によってフィールドＦ上へ送出されている場合には、条件設定部２０４により区切り枚数が２５０枚に更新される。同様に、既に２５０枚メダルタワーＭＴがプッシャー３３０によってフィールドＦ上へ送出されている場合には、条件設定部２０４により区切り枚数が５００枚に更新され、既に５００枚メダルタワーＭＴがプッシャー３３０によってフィールドＦ上へ送出されている場合には、条件設定部２０４により区切り枚数が７５０枚に更新され、既に７５０枚メダルタワーＭＴがプッシャー３３０によってフィールドＦ上へ送出されている場合には、条件設定部２０４により区切り枚数が１０００枚に更新される。以上のように条件設定部２０４により設定された区切り枚数に基づいて、メダルタワーＭＴが区切り枚数であるか否かが判定部２０６により判定される。
【０１０６】
メダルタワーＭＴが所定の区切り枚数でないと判定部２０６により判定された場合には（ステップＳ２８７（ＮＯ））、抽選処理のステップに戻り、ゲーム処理部２０２により抽選処理が引き続き実行される（ステップＳ２８５）。
【０１０７】
（ステップＳ２８８）
メダルタワーＭＴが所定の区切り枚数であると判定部２０６により判定された場合には（ステップＳ２８７（ＹＥＳ））、動作制御部２０８は往復駆動部１１８を制御する信号を送信し、往復駆動部１１８は、メダルタワーＭＴがフィールドＦ上へ送出されるようにプッシャー３３０を動作させる処理を行う（ステップＳ２８８）。例えば、条件設定部２０４により１００枚の区切り枚数が設定され、判定部２０６によりメダルタワーＭＴの枚数が１００枚（又は１００枚以上）と判定された場合には、往復駆動部１１８は、１００枚のメダルＭが積み上げられたメダルタワーＭＴをフィールドＦ上へ送出するようにプッシャー３３０を動作させる。既に１００枚のメダルタワーＭＴをプッシャー３３０によりフィールドＦ上へ送出している場合には、往復駆動部１１８は、２５０枚のメダルタワーＭＴをフィールドＦ上へ送出するようにプッシャー３３０を動作させる。このように所定の区切り枚数のメダルタワーＭＴをフィールドＦ上に送出することで、徐々に高くなっていくメダルタワーＭＴをプレーヤーに見せることができ（階段払い出し）、プレーヤーのゲーム挑戦意欲を増加させることができる。以上のように所定の区切り枚数のメダルタワーＭＴの送出動作が実行された後は、ステップＳ２８５における抽選処理に戻り、抽選が繰り返される。
【０１０８】
（ステップＳ２８９）
ステップＳ２８７に戻り、所定の区切り枚数であると判定部２０６により判定された場合（ステップＳ２８７（ＹＥＳ））であって、以下の条件では、所定の区切り枚数のメダルタワーＭＴの払い出し（階段払い出し）が行われない。具体的には、フィールドＦ上にメダルタワーＭＴを複数回送出した後、又は、所定枚数（例えば１０００枚）のメダルタワーＭＴをフィールドＦ上に送出した後、抽選（ステップＳ２８５）において継続して当選した場合には、動作制御部２０８はメダル送出部１１４を制御し、当該当選に対応した枚数のメダルＭを、メダル射出口３０３（図２４参照）からフィールドＦ上に払い出す処理を実行する（バラ払出し：ステップＳ２８９）。このメダル射出口３０３から払い出されるメダルＭは、既にフィールドＦ上に送出されているメダルタワーＭＴ獲得をアシストするように払い出されることが好適である。このようにメダル払い出しの処理が行われた後、ステップＳ２８５における抽選処理に戻り、抽選ではずれに該当するまで抽選が繰り返される。
【０１０９】
以上のように本実施形態によれば、所定数のボール（又は所定枚数のメダルＭ）が入賞口３５０に落下したことを契機として抽選処理部２０３による抽選が実行され、当該抽選で当選した場合に、抽選を続行させると共に、当選に対応した枚数のメダルＭがメダル積上げ装置１により積み上げられるので、プレーヤーは、メダルが積み上がっていく様子を、期待感を持って見守ることができ、プレーヤーのゲーム挑戦意欲を増加させることができる。また抽選処理部２０３による抽選にはずれた場合には、それまで積み上げたメダルタワーＭＴをフィールドＦ上に送出するので、プレーヤーがメダルタワーを獲得するまでに、大量のメダルを投入し続ける必要がなくなり、プレーヤーの手持ちメダルの不足を軽減させることができる。
【０１１０】
また本実施形態によれば、タワー積込動作により積み上げられたメダルＭにより形成されたメダルタワーＭＴの枚数が所定の区切り枚数である場合に、所定の区切り枚数のメダルタワーＭＴがフィールドＦ上へ送出される。これにより、最初から最大枚数（例えば１０００枚など）のメダルタワーＭＴの積み上げを行わず、メダルタワーＭＴが第１所定枚数に到達した段階でメダルタワーＭＴの送出を行うことができる。このため、プレーヤーはより早い段階でメダルタワーを獲得することができるので、プレーヤーの手持ちメダルの不足を軽減させることができると共に、プレーヤーのゲーム挑戦意欲を増加させることができる。
【０１１１】
また本実施形態によれば、最初に第１所定枚数（例えば１００枚）のメダルＭが積み上げられたメダルタワーＭＴをフィールドＦに送出した後に、当該第１所定枚数より多い第２所定枚数（例えば２５０枚）のメダルタワーＭＴをフィールドＦ上に送出することができる。これにより、徐々に高く積み上げられたメダルタワーＭＴをプレーヤーに見せることができ、メダルタワーＭＴ獲得に対するプレーヤーの期待感を高め、プレーヤーのゲーム挑戦意欲を増加させることができる。
【０１１２】
また本実施形態によれば、フィールドＦ上にメダルタワーＭＴを複数送出した後、又は、所定枚数（例えば１０００枚）のメダルタワーＭＴをフィールドＦ上に送出した後、抽選において継続して当選した場合には、当該当選に対応した枚数のメダルＭを、プッシャー３３０とは異なるメダル射出口３０３から払い出すことができる。これにより、メダル射出口３０３から払い出されたメダルが既にフィールドＦ上に送出されたメダルタワーＭＴを移動させる媒介にもなるため、プレーヤーのメダルタワーＭＴ獲得をアシストすることができる。このようにプレーヤーが投入するメダルＭ以外でもメダルタワーＭＴ獲得をアシストするメダルＭの払い出しが行われるので、プレーヤーのメダルタワーＭＴ獲得の機会を増加させることができる結果、ゲーム装置３内部へのメダルＭの補充にも繋がり、貯留メダルの不足の軽減（メダル循環の促進）を図ることができる。なお、このときフィールドＦ上に払い出すメダルは、プレーヤーのハンドル３０２の操作によって射出されるメダル射出口３０３とは別の射出口（図示しない）を設け、そこから払い出すようにしても良い。
【０１１３】
以上、具体例を参照しつつ本発明の実施形態について説明した。しかし、本発明はこれらの具体例に限定されるものではない。すなわち、これら具体例に、当業者が適宜設計変更を加えたものも、本発明の特徴を備えている限り、本発明の範囲に包含される。前述した各具体例が備える各要素およびその配置、材料、条件、形状、サイズなどは、例示したものに限定されるわけではなく適宜変更することができる。
【符号の説明】
【０１１４】
１…メダル積上げ装置（積上手段）
１０…載置台
２０…配置部
３０…供給手段
３２…第二ストッカ
３２ａ…付勢手段
３３…上方回転板
３３ａ…取出孔
３５…上方固定板
３５ａ…上方取出孔
３６…下方固定板
３６ａ…切欠部
４０…移送手段
４１…リング
４１ａ…内歯車
４２…正逆回転駆動装置
４３…押出し部材
４３ａ…歯車
５１…板状部材
５１ｂ…（メダル孔と反対側の）端部
５２…傾斜駆動装置
５４…排出案内部
１０２…投入検出部
１０４…積上検出部
１０６…入賞検出部
１１４…メダル送出部
１１９…ボール送出部
１２１…昇降駆動部
２００…処理部（制御手段）
２０２…ゲーム処理部
２０３…抽選処理部（抽選手段）
２０４…条件設定部
２０６…判定部（積上枚数判定手段）
２０８…動作制御部
２１６…検出回数計数部
３０３…メダル射出口（射出口）
３６０…メダル払出口
３３０…プッシャー（送出手段）
３５０…入賞口（検出部）
１１００…制御手段
ＨM…メダル孔
Ｍ…メダル
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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【図１７】
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【図１８】
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【図１９】
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【図２０】
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【図２１】
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【図２２】
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【図２３】
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【図２４】
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【図２５】
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【図２６】
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【図２７】
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