(57)【要約】  立体内視鏡は、近位本体、内視鏡の遠位端に延びるアウタチューブ及び１組の光学列サブアセンブリを含む。アウタチューブの遠位及び近位端の遠位及び近位インサートはそれぞれ、光学例サブアセンブリを支持する。第１及び第２の光ファイバ束は実質的に、アウタチューブの内面とインサート及び光学列サブアセンブリの外面との間の全ての空隙を充填する。
2014510579.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
近位端と遠位端との間に延びる立体内視鏡であって、
Ａ）前記近位端に内部空洞を有するとともに、光ファイバを前記内視鏡の外側から前記内部空洞に通す少なくとも１つのファイバポートを有する本体、
Ｂ）前記本体から前記内視鏡の前記遠位端に延びるアウタチューブ、
Ｃ）それぞれレンズ列アセンブリを備え、前記アウタチューブ内で前記遠位端から近位に延びる、第１及び第２のインナチューブ、
Ｄ）前記アウタチューブの前記近位端及び前記遠位端の近位及び遠位インサートであって、各前記インサートは、前記第１及び前記第２のインナチューブを平行な経路に沿って位置決めする第１及び第２の支持部分を含み、前記インサートは、前記インサートと前記アウタチューブの内面との間に延びる第１及び第２の空隙を画定する、近位及び遠位インサート、並びに
Ｅ）前記少なくとも１つのファイバポートから、前記第１及び第２の空隙それぞれを通って、前記内視鏡の遠位端に延び、前記インサートと前記アウタチューブの前記内面との間の前記空隙が実質的にファイバで充填される、第１及び第２の光ファイバ束、を有する、
立体内視鏡。
【請求項２】
前記アウタチューブは内側断面積Ａｏｕｔｅｒ  ｔｕｂｅを有し、前記各インサートは外側の断面積Ａｉｎｓｅｒｔを有し、前記第１及び第２の光ファイバ束それぞれの断面積Ａｂｕｎｄｌｅは、
【数２】
2014510579.tif 000004
で与えられる、
請求項１に記載の立体内視鏡。
【請求項３】
前記遠位インサートは、前記アウタチューブの前記遠位端に当接し、それによって前記アウタチューブの前記遠位端において前記遠位インサートの最終的な軸方向位置を定めるための、周辺肩部を備える端部プレートを含む、
請求項１に記載の立体内視鏡。
【請求項４】
前記近位インサートは、前記アウタチューブの前記近位端に取り込まれる、
請求項３に記載の立体内視鏡。
【請求項５】
前記アウタチューブの前記近位及び遠位端は、前記アウタチューブ内で前記近位及び遠位インサートを角度に関して位置合わせするように、対応する前記近位及び遠位インサートの外側表面と係合する、直径方向に対向し、軸方向に延びる位置合わせ構造を含む、
請求項３に記載の立体内視鏡。
【請求項６】
前記インサートのそれぞれは所与の軸方向長さを有し、前記アウタチューブの各端の前記位置合わせ構造は、少なくとも前記インサートの軸方向長さと同じくらい大きい距離を端部から延びる、直径方向に対向し、軸方向に延びるキー溝を含む、
請求項５に記載の立体内視鏡。
【請求項７】
前記少なくとも１つのファイバポートは、前記光ファイバ束の一方の近位端を受けるための第１のファイバポート及び前記光ファイバ束の他方の近位端を受けるための第２のファイバポートを含む、
請求項１に記載の立体内視鏡。
【請求項８】
それぞれの前記光ファイバ束は、被覆に覆われる、
請求項１に記載の立体内視鏡。
【請求項９】
近位端と遠位端との間に延びる立体内視鏡であって、
Ａ）前記近位端に内部空洞を有するとともに、光ファイバを前記内視鏡の外側から前記内部空洞に通す少なくとも１つのファイバポートを有する本体、
Ｂ）前記本体から前記内視鏡の前記遠位端に延びるアウタチューブ、
Ｃ）前記アウタチューブ内で前記遠位端から近位に延びる、第１及び第２の画像形成アセンブリ、
Ｄ）前記アウタチューブの前記遠位端の遠位インサートであって、前記第１及び前記第２の画像形成アセンブリを平行な経路に沿って位置決めする第１及び第２の支持部分を含み、前記遠位インサートと前記アウタチューブの内面との間に延びる第１及び第２の空隙を画定する、遠位インサート、並びに
Ｅ）前記少なくとも１つのファイバポートから、前記第１及び第２の空隙それぞれを通って、前記内視鏡の遠位端に延び、前記遠位端において前記遠位インサートと前記アウタチューブとの間の前記空隙が実質的にファイバで充填される、第１及び第２の光ファイバ束、を有する、
立体内視鏡。
【請求項１０】
前記アウタチューブは内側断面積Ａｏｕｔｅｒ  ｔｕｂｅを有し、前記遠位インサートは外側の断面積Ａｉｎｓｅｒｔを有し、前記第１及び第２の光ファイバ束それぞれの断面積Ａｂｕｎｄｌｅは、
【数３】
2014510579.tif 000005
で与えられる、
請求項９に記載の立体内視鏡。
【請求項１１】
前記遠位インサートは、前記アウタチューブの前記遠位端に当接し、それによって前記アウタチューブの前記遠位端において前記遠位インサートの最終的な軸方向位置を定めるための、周辺肩部を備える端部プレートを含む、
請求項９に記載の立体内視鏡。
【請求項１２】
前記アウタチューブの前記遠位端はその遠位端において、前記アウタチューブ内で前記遠位インサートを角度に関して位置合わせするように、前記遠位インサートの外側表面と係合する、直径方向に対向し、軸方向に延びる位置合わせ構造を含む、
請求項１１に記載の立体内視鏡。
【請求項１３】
前記遠位インサートは所与の軸方向長さを有し、前記アウタチューブの前記遠位端の前記位置合わせ構造は、端部からある距離延びるとともに少なくとも前記インサートの軸方向長さと同じくらい大きい、直径方向に対向し、軸方向に延びるキー溝を含む、
請求項１２に記載の立体内視鏡。
【請求項１４】
前記少なくとも１つのファイバポートは、前記光ファイバ束の一方の近位端を受けるための第１のファイバポート及び前記光ファイバ束の他方の近位端を受けるための第２のファイバポートを含む、
請求項９に記載の立体内視鏡。
【請求項１５】
それぞれの前記光ファイバ束は、被覆に覆われる、
請求項９に記載の立体内視鏡。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は概して内視鏡、特に、複数の光チャンネルを収容する立体内視鏡又は他の内視鏡によって提供される照明を最大化することに関する。
【背景技術】
【０００２】
図１は、既知の従来の方法にしたがって作られた単一チャンネルの内視鏡１０の断面である。この特定の実施形態では、内視鏡１０は、光学列サブアセンブリを形成するように単一のレンズ列（図示せず）を収容するインナチューブ１１を含む。アウタチューブ１２は、インナチューブ１１と同心であるとともに光ファイバ１３を収容する環帯を形成する。この構造により、光ファイバ１３は、環帯を埋め、インナチューブとアウタチューブ11及び１２との間に挟まれ、内視鏡１０の作業長さ全体に渡って拘束される。環帯が充填されると、その体積全体は、外部ソースから内視鏡の遠位端で調べられる対象に照明を伝達するために使用される。
【０００３】
図２は、同様に既知の、従来の方法にしたがって作られた、立体内視鏡２０の断面を描く。この実施形態では、内視鏡２０は、インナチューブ２２Ａ内の光学レンズ列サブアセンブリ２２及びインナチューブ２３Ａ内のもう１つの光学レンズ列サブアセンブリ２３を支持するアウタチューブ２１を含む。２つの光ファイバ束２４及び２５は、アウタチューブ２１と光学列サブアセンブリ２２及び２３との間に位置し、それぞれ被覆２６で包まれている。この構造は、光学列サブアセンブリ２２及び２３が光ファイバ束２４及び２５と干渉することなしに取り付けられることを可能にする。しかし、アウタチューブ２１と光学列サブアセンブリ２２及び２３との間に光ファイバ束２４及び２５を取り付けるための要件は、それらを内視鏡２０の長手方向に沿って使用されない空隙２８を残す構造に限定する。
【０００４】
知られているように、内視鏡の遠位端での照明を増大させると、高品質の画像を得ることが容易になる。すなわち、与えられた光学的な設計に関して、画像の品質は、内視鏡の遠位端の向こうの映し出される対象における照明のレベルに依存する。図２の構造は、アウタチューブ２１と光学列サブアセンブリ２２及び２３との間の空隙２８を埋めていないので、対象にける照明レベルは最大値より小さい。したがって、多くの場合、特に、立体内視鏡はより小さい外径で作られるので、画像品質が劣っている。それにもかかわらず、このような構造は、立体内視鏡の一般に好まれる構造のままである。
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
したがって、本発明の目的は、内視鏡の遠位端において対象の照明を最大化する複数チャンネル内視鏡を提供することである。
【０００６】
本発明のもう１つの目的は、内視鏡の遠位端において対象の照明を最大化する２チャンネル内視鏡を提供することである。
【０００７】
本発明のまた別の目的は、アウタチューブと２つの光学列サブアセンブリとの間の実質的に全ての空隙が内視鏡の近位端と遠位端との間で光ファイバを支持する立体内視鏡を提供することである。
【０００８】
本発明のさらに別の目的は、アウタチューブと２つの光学列サブアセンブリとの間の実質的に全ての空隙が光ファイバを支持するとともに、このような内視鏡の製造が予測可能、繰り返し可能且つ信頼できる、立体内視鏡を提供することである。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
本発明の一態様によれば、立体内視鏡が近位端と遠位端との間に延び、近位端の本体、本体から内視鏡の遠位端に延びるアウタチューブ、第１及び第２のインナチューブ、近位及び遠位インサート、並びに第１及び第２の光ファイバ束を有する。本体は、内部空洞及び内視鏡の外部から内部空洞に光ファイバを通す少なくとも１つのファイバポートを有する。第１及び第２のインナチューブのそれぞれは、アウタチューブ内に位置するとともに、近位から遠位端に延び且つアウタチューブの中に位置するレンズ列アセンブリを含む。近位及び遠位インサートは、アウタチューブの近位及び遠位端に挿入される。各インサートは、第１及び第２のインナチューブを平行な経路に沿って位置決めするとともにインサートとアウタチューブの内面との間に第１及び第２の空隙を画定する支持部を有する。第１及び第２の光ファイバ束は、少なくとも１つのファイバポートから、それぞれ第１及び第２の空隙を通って、内視鏡の遠位端に延び、それによってインサートとアウタチューブの内面との間の空隙は実質的にファイバで充填される。
【００１０】
本発明の他の態様によれば、立体内視鏡が、近位端と遠位端との間に延び、内部空洞を有するとともに内視鏡の外部から内部空洞に光ファイバを通す少なくとも１つのファイバポートを有する、近位端の本体を有する。アウタチューブが本体から内視鏡の遠位端に延びる。第１及び第２の画像形成アセンブリがアウタチューブの遠位端から近位に延びる。アウタチューブの遠位端の遠位インサートは、第１及び第２の画像形成アセンブリを平行な経路に沿って位置決めするとともに、インサートと同一の広がりをもつアウタチューブの一部の上で、アウタチューブの内面と遠位インサートとの間に延びる第１及び第２の空隙を画定する、支持部を含む。第１及び第２の光ファイバ束が、本体から遠位端に向かって、そして次に、それぞれ第１及び第２の空隙を通って延び、それによって遠位のインサートと遠位端のアウタチューブとの間の空隙は実質的にファイバで充填される。
【００１１】
添付の特許請求の範囲は特に、本発明の主体を示すとともに本発明の主体を明確に主張する。本発明の様々な目的、利点及び新規な特徴は、添付の図面と併せて以下の詳細な説明を読むことからより完全に明らかになるであろう。この添付図面では、同様の参照番号は同様の部品を示す。
【図面の簡単な説明】
【００１２】
【図１】図１は、概略の形態の従来技術の単一チャンネル内視鏡の単純化された断面図である。
【図２】図２は、概略の形態の画像を形成するために光学列サブアセンブリを組み込んでいる従来技術の立体内視鏡の単純化された断面図である。
【図３】図３は、本発明を組み込んでいる立体内視鏡の遠位端近くの断面図である。
【図３Ａ】図３Ａは、本発明による立体内視鏡に組み込まれるインサートを位置合わせする構造の１つの実施形態を表す詳細である。
【図４】図４は、本発明を組み込んでいる立体内視鏡の平面図である。
【図５】図５は、本発明を実施するのに有用な遠位端インサートの斜視図である。
【図６】図６は、本発明を実施するのに有用な近位インサートの斜視図である。
【図７】図７は、本発明を組み込んでいる立体内視鏡を製造する基本的なステップを概説するフローチャートである。
【図８】図８は、画像形成アセンブリとして２つのカメラアセンブリを組み込んでいる立体内視鏡の遠位端の、一部が取り除かれた、斜視図である。
【発明を実施するための形態】
【００１３】
図３は、本発明を組み込んでいる立体内視鏡３０の遠位端に隣接した断面図を表す。内視鏡３０は、アウタチューブ３１及び、本発明にしたがって、本発明によるインサートのような特性を有するインサートを含む。インサート３２は、平行通路３３及び３４を画定する。通路３３及び３４のそれぞれは、２つの光チャンネルを締まり嵌めの関係で提供するように、画像形成サブアセンブリ（すなわち、光学列サブアセンブリ）を支持するインナチューブ２２Ａ及び２３Ａの端部を受けるとともに支持するように適合された直径を有する。後述するように、同様のインサートが内視鏡の近位端に配置される。光ファイバ束３５及び３６がアウタチューブ３１の内面と遠位インサート３２の対向する側部との間の非円形の空隙を実質的に充填する。結果として、本発明にしたがって製造された立体内視鏡は、内視鏡の近位端から遠位端の向こうの対象に最大の照明の伝達を提供する。
【００１４】
図４は、近位端４０から遠位端４１に延びる立体内視鏡３０の平面図である。近位端４０に内部空洞（図示されていないが、技術分野で知られている）を持つ、本体４２は、図４で第２の又は遠ファイバポスト４３Ｂの一部を見えるようにするためにギャップを有して示される第１の又は近ファイバポストアダプタ４３Ａを含む２つのファイバポストアダプタを含む。知られているように、各ファイバポストアダプタは、外部照明光源４５からファイバ束に接続し、図３の光ファイバ束３５及び３６の一方とのインターフェスを提供する。まだ図４を参照すると、本体４２はまた、遠位端４１に延びる細長いアウタチューブ３１も支持する。
【００１５】
図５は、図３に示される遠位端インサート３２の１つの具体化である、遠位端インサート５０を表す。まだ図５を参照すると、ハウジング５１が、インサート５０の中央部分で、中間ギャップ５４を持つ２つの近位に延びる円形支持部分５２及び５３を定める。端部プレート５５が、図４のアウタチューブ３１の遠位端に当接するように適合され、図３の光学列サブアセンブリ３３及び３４等、光学列サブアセンブリの直径に対応する第１及び第２の開口部５６及び５７を含む。図５の端部プレート５５はまた、後述するように光学列サブアセンブリの挿入中に端部ストッパとして働く、周辺肩部５３Ａ及び５５Ａも含む。支持部分５２及び５３の内径は、それぞれが光学列サブアセンブリの一方を受け、したがって、光学列サブアセンブリを適切な光学的な間隔を持つ平行な関係に位置決めするとともに保持することを可能にする。ギャップ５４は、光学列サブアセンブリの収納を容易にするために限られた柔軟性を提供するとともに、インサートの製造を単純化する。インサート５０はまた、支持部５２及び５３の外側表面とともに、光ファイバ束３５及び３６等、光ファイバ束を受ける非円形空隙の半径方向内側の境界を定める、円筒形又は湾曲した谷部５８及び５９を持って形成される。図３及び５に示されるように、支持部分５２及び５３の最外面は、アウタチューブ３１の内面に接触する。
【００１６】
図６は、ハウジング６１を持つ近位インサート６０を表す。ハウジング６１は、図５の支持部５２及び５３並びにギャップ５４と同じ機能を提供する、２つの軸方向に延びる円形支持部分６２及び６３並びに中間ギャップ６４を定める。近位インサート６０は、明らかになるであろう理由のために端部支持部がない。遠位インサート５０と同様、近位インサート６０は、支持部６２及び６３の外側表面とともに、光ファイバ束３５及び３６を受ける非円形空隙の半径方向内側の境界を定める、円筒形又は湾曲した谷部６８及び６９を含む。図３に示される遠位インサート５０と同様、支持部分の最外面は、近位端において、アウタチューブ３１の内面に接触する。
【００１７】
本発明のさらなる理解は、立体内視鏡が組み立てられる一般的なプロセスを説明することによって、達成され得る。図７に示されるように、１つのこのようなプロセス７０は、ステップ７１において、近位インサート６０をアウタチューブ３１の近位端に向けるとともに取り込んで、本体４２及びアウタチューブ３１を組み立てることによって、始まる。ステップ７２では、遠位インサート５０が、アウタチューブ３１の遠位端に取り付けられる。遠位インサート５０は、開口５６及び５７がそれぞれ開口６６及び６７の軸上に位置し、したがって、２つの光学列サブアセンブリがインサート５０と６０との間で平行に延びることを可能にするように、近位インサート６０と角度に関して位置合わせされる。
【００１８】
インサート５０及び６０は、開口５６及び５７並びに開口６６及び６７平行軸上に位置するよう、角度に関して位置合わせされるように、アウタチューブに位置決めされる。好適な実施形態では、図３Ａのキー溝８０等、直径方向に対向する回り止め又はキー溝が、アウタチューブ３１の両端の内面に形成される。近位及び遠位端のキー溝は、角度に関して位置合わせされるとともに、端部において設置されることになるインサートの深さよりも大きい距離延びる。この実施形態では、各キー溝は、図３Ａに示されるようなインサート５０等、インサートの外半径に対応する半径を有するアウタチューブ３１の内面に凹部を機械加工することによって形成される。この実施形態では、図３Ａの遠位端インサート５０等、各インサートは、対応する指示部分の外側表面を、アウタチューブ３１の対応する端部において回り止めの様式で、キー溝８０等、対応するキー溝に係合させる外側の横の寸法を有する。これは、アウタチューブ３１の遠位及び近位端それぞれにおける遠位端インサート５０及び近位インサート６０の角度に関する位置合わせを保証する。
【００１９】
ステップ７３は、本発明を実現するのに必要になる光ファイバ束サイズの決定を表す。与えられた立体内視鏡に関して、２つの断面積が決定される。第１は、アウタチューブ３１内部の断面積、Ａｏｕｔｅｒ−ｔｕｂｅであり、第２の、Ａｉｎｓｅｒｔは、図５のインサート５０又は図６のインサート６０の外側の周辺によって定められる断面積である。第１から第２の面積を減算することによって得られる差は、光ファイバ束によって充填されることになる空隙の全断面積Ａｂｕｎｄｌｅを表す。インサートの両側に関連する２つの異なる空隙があるので、各束は、全面積の差の１／２に実質的に対応する断面積を有する。すなわち、各束に関して、
【００２０】
【数１】
2014510579.tif 000003
２つの光ファイバ束は、断面積及び適切な長さを持って作られる。好適なプロセスでは、例えば、ポリテトラフルオロエチレン（ＰＴＦＥ）チューブ等、薄い滑らかな被覆が、それぞれの光ファイバ束に保護被覆として加えられる。明らかであるように、ステップ７３は、プロセス７０を始める前に実行され得る。
【００２１】
ステップ７４は、２つの光ファイバ束が次に内視鏡に挿入されるプロセスを示す。典型的には、図４のファイバポストアダプタ４３Ａ及び４３Ｂは、製造プロセスのこの時点でまだ設置されていない。各光ファイバ束は、近位端及びアウタチューブ３１並びにインサート５０及び６０によって画定された空隙を通って遠位端に引き込まれる。このような引き込みプロセスは技術分野で知られている。より具体的には、各光ファイバ束は、ファイバポストアダプタ位置の１つにおける開口、アウタチューブ３１と図６の谷部６８及び６９の一方との間に画定された空隙の指定された一方を通って、アウタチューブ３１によって画定された対応する空隙及び図５の谷部５８及び５９の位置合わせされた一方を通って遠位端に引き込まれる。
【００２２】
プロセスは、ステップ７５を続け、その間、第１の光学列サブアセンブリは、内視鏡内に、光学列サブアセンブリが図５に示された遠位インサート５０の開口５６及び５７の周りの肩部５５Ａの対応する一方に当接するまで、本体４２の近位端、近位インサート６０の支持部６２又は６３の一方、前に設置された光ファイバ束を通って挿入される。ステップ７６は、第２の光学列サブアセンブリに対してステップ７５の動作を繰り返す。
【００２３】
ステップ７５及び７６を実行するための幾つかの異なる内視鏡製造プロセスがある。１つのアプローチでは、光ファイバ束が設置された後、それらがアウタチューブ３１の遠位及び近位端を超えて延びる。初期ステップにおいて、弾丸状突出部を持つ２つの小径のパイロットロッドが、アウタチューブの近位端から、近位インサート支持部６２及び６３並びに光ファイバ束３５と３６との間を通って、遠位インサート５０の開口５６及び５７の対応する一方から出てくるように、挿入される。このパイロットロッドは次に、対応する通路を残して取り除かれる。作業は次に、光学列サブアセンブリの基本的な寸法を有する第２のロッドで繰り返される。これらのロッドは、ロッドの端部が遠位インサート５０の肩部５３Ａ及び５５Ａに当接するまで進められる。次のステップとして、光ファイバ束３５及び３６が、遠位及び近位端において接着されるとともに切断される。これが完了すると、第２のロッドが光ファイバ束の間に残存通路を残して取り除かれる。次に、光学列サブアセンブリがこれらの通路を通って挿入される。これらの作業中、近位インサート６０は、図３Ａのキー溝８０等、キー溝の遠位端に隣接する近位インサート６０の遠位端とアウタチューブ３１の内面との間の干渉によって、アウタチューブ３１内を遠位に進むことが防がれる。
【００２４】
ステップ７７は、光ファイバ束を対応するファイバポストアダプタ４３内に取り付け、ファイバポストアダプタを設置する等、既知の作業による内視鏡の完成を表す。
【００２５】
図３は、各画像形成アセンブリが本体からアウタチューブを通って遠位端に延びるインナチューブによって境界を形成された光学列によって形成された、立体内視鏡を描いている。このような光学列は、対物レンズ、リレーレンズ及び他の光学的な要素を含む。第２のカテゴリの立体内視鏡は、画像形成アセンブリとして内視鏡の遠位端で１組の離間されたカメラを使用する。これらのカメラは、遠位端から短い距離だけ近位に延び、電気伝導体がカメラを内視鏡の外部の処理装置に結合する。このような内視鏡はまた、本発明による遠位インサートが遠位端で露出されるファイバの断面積及び撮影される対象の照明のレベルを最大化するので、本発明から利益を得ることができる。
【００２６】
図８は、部分的に切り取られた斜視図で、このような立体内視鏡９０の遠位端を描く。アウタチューブ９１が、図８に示されていない本体から、遠位端に延びる。アウタチューブ９１は、図３の遠位インサート５０がアウタチューブ３１の遠位端に支持されるのと同じ方法で、遠位インサート９２を受ける。図８を参照すると、図５に示されたのと同じ構造を有する、遠位インサート９２は、カメラサブアセンブリ９５及び９６を受けるとともにそれらを平行な関係に位置決めする指示部９３及び９４を含む。このようなカメラサブアセンブリは、技術分野で知られており、図３及び４に関して記載された光学列サブアセンブリとの比較において短い軸方向長さを有するので、遠位インサート９２は、適切な支持を提供し、したがって、近位インサートの必要性を取り除く。カメラアセンブリ９６からのリード線９７等、カメラアセンブリ９５及び９６それぞれからのリード線が、技術分野で知られた画像処理装置への接続のために、内視鏡９０の近位端に延びる。
【００２７】
このようなシステムにより、遠位インサート９２は、インサート９２の外部表面とアウタチューブ９１の内面との間に空隙１０１及び１０２を形成する。この空間は次に、遠位端から内視鏡９０の近位端における本体の少なくとも１つのファイバポストに延びるファイバ束１０３及び１０４のファイバで充填される。したがって、カメラサブアセンブリ９５及び９６は、撮影されることになる対象への最大の照明で動作する。図７に関して記載された製造プロセスに適合する如何なる変更も当業者の技能の範囲内である。
【００２８】
今や明白であるように、本発明にしたがって構成された立体内視鏡は、本発明の様々な目的を達成する。実質的に、アウタチューブ内の全ての空隙が光ファイバで充填されるので、見られることになる部位に達する光の量は最大化される。このような内視鏡は、製造が、予測可能、繰返し可能且つ信頼できるように、僅かな変更又は変更無しに標準的な製造プロセスにしたがって、製造され得る。
【００２９】
本発明は、幾つかの実施形態に関して記載されている。多くの変更が本発明から離れることなしに開示された装置に対して成され得ることは明らかである。例えば、各インサートは、対向して配置される谷部を含む特定の断面とともに開示される。他のインサートは、このような谷部構造を、このような谷部を取り除きさえするものに変更し得る。位置合わせ手段の他の実施形態は、特に開示されたキー溝配置に代替され得る。幾つかの応用では、遠位端部の周辺肩部を排除し得る。これらの及び他の変更は、幾つか又は全ての目的を達成するとともに本発明の利点の幾つか又は全てを実現しながら、実施することができる。添付の特許請求の範囲の意図は、本発明の真の精神及び範囲内で来る全てのこれらの修正及び変更を包含することである。
【図１】
2014510579.tif 000006
【図２】
2014510579.tif 000007
【図３】
2014510579.tif 000008
【図３Ａ】
2014510579.tif 000009
【図４】
2014510579.tif 000010
【図５】
2014510579.tif 000011
【図６】
2014510579.tif 000012
【図７】
2014510579.tif 000013
【図８】
2014510579.tif 000014
【国際調査報告】
2014510579.tif 000015
2014510579.tif 000016