(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
それぞれ絶縁被覆材により被覆された芯線の一部を軸線方向の一部で前記絶縁被覆材の外方に露出させた複数の被覆電線と、前記複数の被覆電線の前記芯線に接触する複数の導体接触部を有するスプライス結合部材と、を備えたワイヤハーネスであって、
前記スプライス結合部材が、前記被覆電線を導入可能な複数の凹状部を有するとともに、前記複数の導体接触部が前記複数の凹状部の内奥側に一体に形成され、
前記スプライス結合部材の前記複数の凹状部の電線導入口側には、該電線導入口の入口径より小さい離間距離を隔てて対向する複数対の圧接刃部が設けられ、
前記圧接刃部の各々が、前記被覆電線の軸線方向に前記被覆の厚さより小さい間隔を隔てて離間する複数の刃先部分を有するとともに、前記導体接触部が、前記被覆電線の軸線方向に離間する複数の圧接部分を有しており、
前記複数の凹状部の各々に、互いに対向する複数対の前記刃先部分の間を通って両端側で開放され、前記複数の圧接部分の間で前記被覆電線の周方向に延びる連通溝が形成されていることを特徴とするワイヤハーネス。
【請求項２】
前記被覆電線の前記芯線と前記スプライス結合部材との間に前記連通溝に沿って形成される連通路を通して前記スプライス結合部材の近傍で前記被覆電線の内部に止水剤が浸透していることを特徴とする請求項１に記載のワイヤハーネス。
【請求項３】
前記スプライス結合部材が、前記被覆電線の軸線方向に互いに離間する複数の平行板部と該複数の平行板部同士を一体に結合する結合部とによって構成され、
前記複数の平行板部の各々が、前記複数の導体接触部、前記複数の凹状部および前記複数対の圧接刃部を有していることを特徴とする請求項１または請求項２に記載のワイヤハーネス。
【請求項４】
前記止水剤が、前記被覆電線の内部に浸透した状態で硬化した樹脂によって形成されていることを特徴とする請求項２に記載のワイヤハーネス。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、ワイヤハーネスに関し、特に被覆電線の中間部でその芯線と他の電線の芯線とを接合するスプライス結合部を有するワイヤハーネスに関する。
【背景技術】
【０００２】
自動車等に搭載されるワイヤハーネスにおいては、被覆電線の中間部でその芯線と他の電線の芯線とをスプライス結合する場合が多いが、その場合、スプライス結合部で露出する芯線や接続用の導体が絶縁テープや保護カバー等によって覆われる。また、スプライス結合部が被水エリア内に配置される場合、確実な防水処理が要求される。
【０００３】
スプライス結合部を備えた従来のワイヤハーネスとしては、例えば複数の電線挿通溝が形成されたハウジングに幹線と枝線をセットする一方、電線挿通溝に対向する複数のスロットを有する圧接刃をハウジングの蓋部に装着しておき、ハウジングの閉蓋時に圧接刃により幹線および枝線の被覆をそれぞれ切開するとともにそれらの芯線同士を圧接刃によりスプライス結合するものが知られている（例えば、特許文献１参照）。
【０００４】
また、スプライス結合部をその両側の被覆端部と共に樹脂モールドで覆うようにしたものも知られている（例えば、特許文献２参照）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】特開平９−２２７４５号公報
【特許文献２】特開２００６−２２８５３９号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
しかしながら、幹線および枝線の芯線同士を圧接刃によりスプライス結合する従来の前者のワイヤハーネスにあっては、スプライス結合の作業性は良いものの、スプライス結合部を蓋付きのハウジングで覆う構成であったため、次のような問題があった。
【０００７】
すなわち、ハウジングではスプライス結合部を確実に防水できず、ワイヤハーネスの使用中に被覆電線内に負圧が発生した場合等に、スプライス結合部近傍に付着していた水が被覆電線内に入ってしまい、短絡等の原因となる可能性があった。
【０００８】
これに対し、スプライス結合部を両側の被覆端部と共に樹脂モールドで覆う従来の後者のワイヤハーネスでは、スプライス結合部に水が入るのを防止する防水性が得られる。しかし、その樹脂モールドのための成形作業に手間がかかるばかりか、他の部分で被覆電線内に入った水が毛細管現象等によりスプライス結合部を通過して制御回路等に入り込むのを阻止する止水性が十分でないという問題があった。
【０００９】
本発明は、上述のような課題を解決すべくなされたものであり、被覆電線の中間部で露出する芯線に他の電線の芯線をスプライス結合する場合に、スプライス結合の作業性が良く、しかも、高い防水性および止水性を両立させることができるワイヤハーネスを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
本発明に係る被覆電線の止水構造は、上記目的達成のため、それぞれ絶縁被覆材により被覆された芯線の一部を軸線方向の一部で前記絶縁被覆材の外方に露出させた複数の被覆電線と、前記複数の被覆電線の前記芯線に接触する複数の導体接触部を有するスプライス結合部材と、を備えたワイヤハーネスであって、前記スプライス結合部材が、前記被覆電線を導入可能な複数の凹状部を有するとともに、前記複数の導体接触部が前記複数の凹状部の内奥側に一体に形成され、前記スプライス結合部材の前記複数の凹状部の電線導入口側には、該電線導入口の入口径より小さい離間距離を隔てて対向する複数対の圧接刃部が設けられ、前記圧接刃部の各々が、前記被覆電線の軸線方向に前記被覆の厚さより小さい間隔を隔てて離間する複数の刃先部分を有するとともに、前記導体接触部が、前記被覆電線の軸線方向に離間する複数の圧接部分を有しており、前記複数の凹状部の各々に、互いに対向する複数対の前記刃先部分の間を通って両端側で開放され、前記複数の圧接部分の間で前記被覆電線の周方向に延びる連通溝が形成されているものである。
【００１１】
この構成により、本発明では、スプライス結合される複数の被覆電線の芯線とスプライス結合部材との間に、連通溝に対応する連通路が形成されることになり、スプライス結合部材の圧接刃部によって複数の被覆電線の被覆を切開して芯線同士をスプライス結合しながらも、連通路を通してスプライス結合部材の近傍で被覆電線内に止水剤を浸透させることが可能となり、スプライス結合部で防水性と止水性を両立させることが可能となる。
【００１２】
本発明のワイヤハーネスは、前記被覆電線の前記芯線と前記スプライス結合部材との間に前記連通溝に沿って形成される連通路を通して前記スプライス結合部材の近傍で前記被覆電線の内部に止水剤が浸透している構成とすることができる。
【００１３】
また、前記スプライス結合部材が、前記被覆電線の軸線方向に互いに離間する複数の平行板部と該複数の平行板部同士を一体に結合する結合部とによって構成され、前記複数の平行板部の各々が、前記複数の導体接触部、前記複数の凹状部および前記複数対の圧接刃部を有している構成としてもよい。さらに、前記止水剤が、前記被覆電線の内部に浸透した状態で硬化した樹脂によって形成されていてもよい。
【発明の効果】
【００１４】
本発明によれば、被覆電線の中間部で露出する芯線に他の電線の芯線をスプライス結合する場合に、スプライス結合の作業性が良く、しかも、高い防水性および止水性を両立させることができるワイヤハーネスを提供することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１５】
【図１】本発明の一実施の形態に係るワイヤハーネスの要部概略正面図である。
【図２】図２（ａ）は、一実施の形態に係るワイヤハーネスにおけるスプライス結合部材の部分正面断面図であり、図２（ｂ）は、そのスプライス結合部材の変形態様説明図である。
【図３】図３（ａ）は、図２（ａ）におけるIIIＡ方向の矢視図であり、図３（ｂ）は、図２（ａ）におけるIIIＢ方向の矢視図である。
【図４】本発明の一実施の形態に係るワイヤハーネスにおけるスプライス結合部材の圧接刃部の３つの態様を示す部分断面である。
【図５】図５（ａ）は、一実施の形態に係るワイヤハーネスにおけるスプライス結合部での絶縁被覆材の切込み部の説明図であり、図５（ｂ）は、図５（ａ）におけるＶＢ−ＶＢ矢視断面図である。
【図６】本発明の一実施の形態に係るワイヤハーネスの製造工程の説明図である。
【図７】本発明の一実施の形態に係るワイヤハーネスにおける被覆電線の横断面図である。
【図８】本発明の他の実施の形態に係るワイヤハーネスの製造工程の説明図である。
【発明を実施するための形態】
【００１６】
以下、本発明を実施するための形態について説明する。
【００１７】
（一実施の形態）
図１ないし図７は、本発明に係るワイヤハーネスの一実施の形態を示している。本実施の形態は、本発明を車両用ワイヤハーネスに適用するものであり、１本の被覆電線の中間部に他の１本の被覆電線の端末部をスプライス結合する構成となっている。
【００１８】
まず、本実施の形態の構成について説明する。
【００１９】
図１に示すように、本実施の形態のワイヤハーネス１は、絶縁被覆された複数の被覆電線Ｗ１ないしＷｎ（ｎは２以上の自然数）を有しており、いずれか１本の被覆電線Ｗ１の中間部Ｗ１ａと他の１本の被覆電線Ｗ２の端末部Ｗ２ａとがスプライス結合されている。
【００２０】
図１および図７に示すように、被覆電線Ｗ１、Ｗ２は、それぞれ複数本の素線１１ｅを束ねた芯線１１と、その芯線１１を同心的に取り囲む被覆１２とで構成されている。芯線１１は、複数本の素線１１ｅ、例えば軟銅線を撚り合わせた円形より線で構成されるが、円形圧縮されたより線でもよいし、あるいは単線の導体線でもよい。絶縁被覆材である被覆１２は、例えば塩化ビニル樹脂を主体とする樹脂製のものである。
【００２１】
図１に示すように、被覆電線Ｗ１の長さ方向の中間部Ｗ１ａ（両端部から離れた部分）は、折り返された略Ｕ字形状をなしており、その略Ｕ字形状の中間部Ｗ１ａの折り返し点が真直形状の被覆電線Ｗ２の端末部Ｗ２ａに近接するように配置されている。
【００２２】
また、中間部Ｗ１ａの湾曲領域の近傍には、複数の線状の切込み部１３Ａ、１３Ｂが、被覆電線Ｗ２の端末部Ｗ２ａには複数の線状の切込み部１３Ｃ、１３Ｄが、それぞれの芯線１１および被覆１２の軸線と交差する方向に延びるように形成されている。これら切込み部１３Ａ〜１３Ｄは、被覆１２を圧接刃により線状に切開させたもので、芯線１１の一部を被覆１２の外方側に露出させている。以下、被覆電線Ｗ１の切込み部１３Ａ、１３Ｂを例にその詳細を説明するが、被覆電線Ｗ２の切込み部１３Ｃ、１３Ｄについても略同様である。
【００２３】
一方の切込み部１３Ａは、被覆電線Ｗ１の中間部Ｗ１ａの湾曲領域の近傍で芯線１１に対し中間部Ｗ１ａの曲げ中心軸線方向（図１の紙面と直交する特定の径方向）の両側に位置するように形成されており、その径方向の両側でそれぞれ被覆１２の横断面外周方向に延在している。この切込み部１３Ａは、それぞれの延在方向の中央側で大きく開く一対の口形のものか、中間部Ｗ１ａの曲げ外側で大きく開いた１つの口形のものである。
【００２４】
他方の切込み部１３Ｂは、被覆電線Ｗ１の中間部Ｗ１ａの湾曲領域に対し一方の切込み部１３Ａよりも離隔する所定の軸方向範囲内に、芯線１１に対し中間部Ｗ１ａの径方向の両側に位置するように形成されている。この切込み部１３Ｂも、それぞれ被覆１２の横断面外周方向に延在するとともに、切込み部１３Ａと略同様に、その延在方向の中央側であるいは曲げ外側で最も大きく開いた開口形状を有している。
【００２５】
両切込み部１３Ａ、１３Ｂの切込み方向は、被覆電線Ｗ１の軸線および曲げ中心軸線に対し直交する図示方向から傾斜してもよい。すなわち、切込み部の位置や向き、配置数は、任意である。
【００２６】
被覆電線Ｗ１の中間部Ｗ１ａの湾曲領域は、一端が閉止された略有底筒状の熱収縮性の保護部材２１の内方に収容されている。この保護部材２１は、絶縁、耐熱および機械的保護用の任意の外装材であり、この保護部材２１の内方には、防水および止水剤として機能する樹脂材２５（詳細は後述する）が設けられている。
【００２７】
この樹脂材２５は、被覆電線Ｗ１の中間部Ｗ１ａを囲繞するよう保護部材２１の内方に収容されつつ切込み部１３Ａ、１３Ｂを通して中間部Ｗ１ａの被覆１２内方に浸透している。また、樹脂材２５は、切込み部１３Ａ、１３Ｂと両切込み部１３Ａ、１３Ｂに隣接する被覆１２の中間端部１２ａ、１２ｂ、１２ｃとを被覆する状態で略有底筒状に硬化している。さらに、樹脂材２５は、折返し状態にされた被覆電線Ｗ１の中間部Ｗ１ａに続く一対の平行な被覆１２の直径の和より外径が大きく、かつ、保護部材２１の軸方向における切込み部１３Ａ、１３Ｂの形成範囲よりも軸方向長さが大きくなっている。
【００２８】
保護部材２１は、切込み部１３Ａ、１３Ｂに対し所定の軸方向離間距離を隔てつつ保護部材２１の一端を閉止させる閉塞部２２と、閉塞部２２に一体に結合する筒部２３とを有している。
【００２９】
樹脂材２５は、保護部材２１と被覆電線Ｗ１とに密着しつつ硬化した樹脂、例えば低粘度の熱硬化性樹脂の硬化層あるいは半硬化層によって形成されている。低粘度とは、止水剤である未硬化の流動性を有する樹脂が、切込み部１３Ａ、１３Ｂ内に露出する芯線１１の周囲に対し密着性が高く、切込み部１３Ａ、１３Ｂ付近の素線１１ｅの間の隙間ｇ１、ｇ２（図７参照）に浸透し易い程度の粘度を意味する。
【００３０】
あるいは、この低粘度は、例えば切込み部１３Ａ、１３Ｂに接する環境の圧力に対して被覆電線Ｗ１の内部の圧力が低圧となるように、例えば被覆電線Ｗ１内に負圧を印加したり切込み部１３Ａ、１３Ｂ内への止水剤の導入圧力を高めたりして両者間に圧力差を生じさせるようにすることで、止水剤である未硬化の流動性を有する樹脂が隙間ｇ１、ｇ２内に浸透し得る程度の粘度であってもよい。
【００３１】
そのような止水剤の樹脂を少なくとも被覆電線Ｗ１の外部で硬化させ、被覆電線Ｗ１の内部で例えば半硬化させた樹脂材２５は、保護部材２１と被覆電線Ｗ１の間で、閉塞部２２に密着するとともに、切込み部１３Ａ、１３Ｂから被覆１２内に浸透しつつ、切込み部１３Ａ、１３Ｂの内方で素線１１ｅの間に形成される隙間ｇ２内にも浸透している。
【００３２】
一方、保護部材２１の内方には、それぞれ被覆１２を切開可能な複数対の圧接刃部３１、３２を有するスプライス結合部材４０が収納されている。
【００３３】
図１ないし図３に示すように、スプライス結合部材４０は、被覆電線Ｗ１、Ｗ２の軸線方向である図１の上下方向に互いに離間する同形状の複数の平行板部４１、４２と、これら平行板部４１、４２同士をそれらの長手方向の中央部で一体に結合する結合部４３とによって構成されている。
【００３４】
そして、図１中上方側の平行板部４１には、長手方向の一方側に開く凹状部３０Ａと、長手方向の他方側に開く凹状部３０Ｃとが設けられており、図１中下方側の平行板部４２には、長手方向の一方側に開く凹状部３０Ｂと、長手方向の他方側に開く凹状部３０Ｄとが設けられている。
【００３５】
また、一方側の各凹状部３０Ａ、３０Ｂには、被覆電線Ｗ１を保持する一方側の芯線保持部３５と、複数対の圧接刃部３１、３２とが、それぞれ一体に設けられており、他方側の各凹状部３０Ｃ、３０Ｄには、被覆電線Ｗ２を保持する他方側の芯線保持部３５と、複数対の圧接刃部３１、３２とが、それぞれ一体に設けられている。
【００３６】
具体的には、各凹状部３０Ａ、３０Ｂ、３０Ｃ、３０Ｄには、前方後円墳形の凹部３４が形成されており、その凹部３４の入口側に、一対の圧接刃部３１、３２が略Ｖ字形に配置され、その凹部３４の内奥側に、凹状の導体接触部である芯線保持部３５が配置されている。
【００３７】
このスプライス結合部材４０は、被覆電線Ｗ１の被覆１２に一方側の凹状部３０Ａ、３０Ｂの複数対の圧接刃部３１、３２により複数の切込み部１３Ａ、１３Ｂを形成することで、被覆電線Ｗ１の被覆１２を芯線１１から引き剥がすことなく被覆１２内の芯線１１の一部を被覆１２の外方側に露出させる被覆剥ぎの機能を発揮できる。また、スプライス結合部材４０は、被覆電線Ｗ２の被覆１２に他方側の凹状部３０Ｃ、３０Ｄの複数対の圧接刃部３１、３２により複数の切込み部１３Ｃ、１３Ｄを形成することで、被覆電線Ｗ２の被覆１２を芯線１１から引き剥がすことなく被覆１２内の芯線１１の一部を被覆１２の外方側に露出させる被覆剥ぎの機能を発揮できるようになっている。
【００３８】
より具体的には、芯線保持部３５は、各凹状部３０Ａ、３０Ｂ、３０Ｃ、３０Ｄの圧接刃部３１、３２よりも凹部３４の内奥側に位置し、被覆１２の切込み部１３Ａ、１３Ｂ、１３Ｃ、１３Ｄ内に入り込む状態で被覆電線Ｗ１またはＷ２の芯線１１を保持している。
【００３９】
以下、凹状部３０Ａ、３０Ｂ側の芯線保持部３５を例にその詳細構成を説明するが、凹状部３０Ｃ、３０Ｄ側の芯線保持部３５についても同様に構成される。
【００４０】
図３（ａ）および図３（ｂ）に示すように、芯線保持部３５は、被覆電線Ｗ１の芯線１１を半周以上取り囲む馬蹄形の内周壁面３５ａを有している。
【００４１】
芯線１１が複数本の素線１１ｅで構成され、圧接刃部３１、３２の間で芯線１１の横断面形状が略楕円形になる場合、内周壁面３５ａの半径ｒｈは、被覆電線Ｗ１の芯線１１の半径ｒｃに対して、凹部３４の深さ方向では大きく、図３（ａ）中の最小刃先間隔Ｂ（離間距離）の方向では小さくなるように設定される。すなわち、内周壁面３５ａの半径ｒｈは、凹部３４の深さ方向では芯線１１の半径ｒｃ以上に設定されている（ｒｃ≦ｒｈ）が、これと直交する図３（ａ）中の最小刃先間隔Ｂの方向では芯線１１の半径ｒｃ未満に設定される（ｒｃ＞ｒｈ）。また、芯線１１が円形圧縮されているか単線の導体線で構成されているような場合、この内周壁面３５ａの半径ｒｈは、芯線１１の半径ｒｃよりわずかに小さい程度に設定されており、各方向で被覆電線Ｗ１の被覆１２の半径（ｄｐ／２）より小さくなっている。この芯線保持部３５は、略Ｕ字形の凹形状でもよい。内周壁面３５ａの幅は、略一定で、例えば１ｍｍ以下である。
【００４２】
図２（ａ）および図３（ａ）に示すように、芯線保持部３５の内周壁面３５ａは、その一端側で圧接刃部３１に隣接しており、その他端側で圧接刃部３２に隣接している。
【００４３】
さらに、図３（ａ）および図３（ｂ）に示すように、圧接刃部３１、３２の圧接刃面３１ａ、３２ａが最も近接する最小刃先間隔Ｂは、圧接刃面３１ａ、３２ａに接続する芯線保持部３５の内周壁面３５ａの両端の間隔、すなわち、芯線保持部３５の入口幅と略同一になっている。
【００４４】
この最小刃先間隔Ｂは、被覆電線Ｗ１が圧接刃部３１、３２の最小刃先間隔Ｂの部分を通過する際に、被覆１２が圧接刃部３１、３２に圧接して確実に切開され得るように、被覆電線Ｗ１の芯線１１の直径（２ｒｃ）よりわずかに小さい値に設定されている。
【００４５】
スプライス結合部材４０は、このように、複数の被覆電線Ｗ１、Ｗ２を導入可能な複数の一方側の凹状部３０Ａ、３０Ｂおよび複数の他方側の凹状部３０Ｃ、３０Ｄを有しており、複数の芯線保持部３５がこれら複数の凹状部３０Ａ、３０Ｂ、３０Ｃ、３０Ｄの内奥側にそれぞれ一体に形成されている。また、スプライス結合部材４０の複数の凹状部３０Ａ、３０Ｂ、３０Ｃ、３０Ｄの電線導入口３６側には、その電線導入口３６の入口径Ｅより小さい離間距離を隔てて複数対の圧接刃部３１、３２が対向している。
【００４６】
ところで、圧接刃部３１、３２の各々は、それぞれの圧接刃面３１ａ、３２ａ上で被覆電線Ｗ１、Ｗ２の軸線方向に被覆１２の厚さより小さい間隔を隔てて離間する複数の刃先部分３１ｂ、３１ｃ、３２ｂ、３２ｃを有しており、各芯線保持部３５は、被覆電線Ｗ１、Ｗ２の軸線方向に離間する複数の圧接部分３５ｂ、３５ｃを有している（図２参照）。
【００４７】
また、各凹状部３０Ａ、３０Ｂ、３０Ｃ、３０Ｄには、互いに対向する複数対の刃先部分３１ｂ、３１ｃ、３２ｂ、３２ｃの間を通って長手方向の両端側で開放されるように、連通溝３７が形成されている。この連通溝３７は、長手方向の中央側では複数の圧接部分３５ｂ、３５ｃの間で、被覆電線Ｗ１またはＷ２の周方向に延びている。
【００４８】
図２（ｂ）および図５（ａ）に示すように、連通溝３７の溝幅は、電線導入口３６側で狭く、かつ、芯線保持部３５側で広くなるように、圧接刃部３１、３２の形成区間において徐々に変化してもよい。
【００４９】
図４（ａ）に示すように、連通溝３７は、例えば矩形の横断面形状を有しているが、図４（ｂ）に示すようなＶ字溝形状でもよいし、Ｕ字溝や円弧溝でもよい。
【００５０】
また、連通溝３７を挟んで離間する圧接刃部３１の複数の刃先部分３１ｂ、３１ｃあるいは圧接刃部３２の複数の刃先部分３２ｂ、３２ｃは、図４（ａ）に示すように同一面上もしくは同一半径上に位置する。ただし、図４（ｃ）に示すように、圧接刃部３１の一方の刃先部分３１ｂあるいは圧接刃部３２の一方の刃先部分３２ｂが、他方の刃先部分３１ｃまたは３２ｃより突出する主刃先部分となり、他方の刃先部分３１ｃまたは３２ｃが連通溝３７を隔てて被覆１２の切開部分を拡げる副刃先部となってもよい。
【００５１】
図５（ａ）および図５（ｂ）に示すように、被覆電線Ｗ１の中間部Ｗ１ａが逆Ｕ字形に折り返されてスプライス結合部材４０の凹部３４内に押し込まれるとき、圧接刃部３１、３２は被覆１２に圧接することで被覆１２を部分的に切開して切込み部１３Ａ、１３Ｂを形成し、芯線保持部３５は切込み部１３Ａ、１３Ｂ内に露出した芯線１１を径方向両側から挟圧保持しつつ収納する。
【００５２】
このように被覆電線Ｗ１の芯線１１に対してスプライス結合部材４０が装着されるとき、図５（ｂ）に示すように、芯線保持部３５内に保持された芯線１１とスプライス結合部材４０との間には、連通溝３７に沿って連通路３８が形成される。
【００５３】
図５（ｂ）中に図示しないが、スプライス結合部材４０の近傍では、連通路３８を通して、被覆電線Ｗ１の被覆１２の内部に止水剤が浸透している。ここにいう止水剤は、被覆電線Ｗ１、Ｗ２の内部に浸透した状態で硬化した樹脂材２５の一部となっている。被覆１２の外部で硬化した樹脂材２５の残部は、切込み部１３Ａ、１３Ｂをその両側の被覆１２の切断端面部と共に覆うことで、スプライス結合部１５に対する防水性を発揮する。
【００５４】
なお、図５（ａ）は、芯線保持部３５によって保持されるときの被覆１２の切込み部１３Ａ、１３Ｂの一例の開口形状を例示しており、図５（ｂ）は、その切込み部１３Ａの中心における被覆電線Ｗ１の中間部Ｗ１ａの横断面を凹状部３０Ａと共に例示している。
【００５５】
スプライス結合部材４０は、樹脂材２５および被覆１２のいずれよりも導電率および熱伝導率が十分に大きい材料、例えば導体である銅（Ｃｕ）等の金属からなる。
【００５６】
次に、本実施の形態のワイヤハーネス１の製造方法の一例について説明すると、本実施形態では、まず、図６の折返し曲げ段階に示すように、被覆電線Ｗ１の中間部Ｗ１ａを折返し方向に略Ｕ字形状に湾曲させた後、図６の切開部形成段階および図５に示すように、略Ｕ字形状の被覆電線Ｗ１の中間部Ｗ１ａに片側からスプライス結合部材４０を係合させ、スプライス結合部材４０を機能させる。
【００５７】
すなわち、スプライス結合部材４０の一方側の凹状部３０Ａ、３０Ｃによって、被覆電線Ｗ１の湾曲領域の被覆１２を芯線１１から引き剥がすことなく圧接刃部３１、３２により切開して、中間部Ｗ１ａの曲げ中心軸線方向である径方向の両側に、被覆１２内の芯線１１の一部を被覆１２の外方側に露出させる切込み部１３Ａ、１３Ｂを形成する。
【００５８】
この切込み部１３Ａ、１３Ｂの形成時には、湾曲した被覆電線Ｗ１の湾曲領域の被覆１２に曲げ外側ほど大きい引張方向の応力が生じる状態で、その近傍および所定距離範囲内で圧接刃部３１、３２が被覆１２に切り込むこととなる。そして、被覆電線Ｗ１の中間部Ｗ１ａに切込み長さ方向の中央部で大きく開口した切込み部１３Ａ、１３Ｂが形成される（図５（ａ）参照）。また、圧接刃部３１、３２が被覆１２側に切り込む深さ位置に位置するとともに、芯線１１の一部が被覆１２の外方に露出した状態となる。
【００５９】
次いで、スプライス結合部材４０の他方側の凹状部３０Ｂ、３０Ｄによって、被覆電線Ｗ２の端末部Ｗ２ａで被覆１２を剥がすことなく圧接刃部３１、３２により切開し、芯線１１の一部を被覆１２の外方側に露出させる切込み部１３Ｃ、１３Ｄを形成する。
【００６０】
次いで、図６の止水剤浸透段階に示すように、保護部材２１用の有底筒状体２１Ｍを準備し、その有底筒状体２１Ｍ内に樹脂材２５の材料である低粘度の未硬化の樹脂液Ｌ（例えば、熱硬化性エポキシ樹脂液）を所定量だけ投入する。
【００６１】
このとき、被覆電線Ｗ１、Ｗ２には切込み部１３Ａ、１３Ｂが形成され、切込み部１３Ａ、１３Ｂ内に芯線１１の一部が露出しているので、低粘度で浸透性の高い樹脂液Ｌが被覆電線Ｗ１の切込み部１３Ａ、１３Ｂから被覆１２の内方の止水領域内に確実に浸透した状態となる。なお、このとき、スプライス結合部材４０の芯線保持部３５の内方側では、スプライス結合部材４０と芯線１１の複数の素線１１ｅとの所要の接触圧が確保されているので、スプライス結合のための電気的接続状態も確保される。
【００６２】
次いで、図６の止水剤熱硬化段階に示すように、被覆電線Ｗ１、Ｗ２の切込み部１３Ａ、１３Ｂを止水剤中に浸漬させた状態の有底筒状体２１Ｍを外側から全体的に加熱して、有底筒状体２１Ｍの筒部２３を収縮させるとともに、その筒部２３内の未硬化の樹脂液Ｌを硬化させる。
【００６３】
次に、本実施の形態の作用について説明する。
【００６４】
上述のように構成された本実施の形態においては、被覆電線Ｗ１、Ｗ２の所定領域内に圧接刃部３１、３２によって切込み部１３Ａ、１３Ｂ、１３Ｃ、１３Ｄ（以下、切込み部１３Ａ、１３Ｂ等という）が形成されるので、被覆電線Ｗ１、Ｗ２の所定領域における被覆剥ぎ作業を行う必要が無くなる。
【００６５】
また、切込み部１３Ａ、１３Ｂ等を通して、止水剤である未硬化の樹脂液Ｌを被覆電線Ｗ１、Ｗ２の被覆１２の内方に浸透させるとき、被覆電線Ｗ１、Ｗ２の芯線１１とスプライス結合部材４０の間に形成される連通路３８を通して、圧接刃部３１、３２に近接する被覆１２の切込み部１３Ａ、１３Ｂの内方に止水剤を容易に、かつ、周方向の広範囲にわたって確実に導入できる。
【００６６】
また、有底筒状体２１Ｍの熱収縮および樹脂液Ｌの熱硬化が外側から始まるときには、有底筒状体２１Ｍの内方における熱硬化性の樹脂液Ｌの内圧が上昇する傾向となり、切込み部１３Ａ、１３Ｂ等を通して、樹脂液Ｌが被覆電線Ｗ１、Ｗ２の被覆１２の内方まで確実に浸透する。なお、被覆１２の内方に外部から負圧を導入してもよい。
【００６７】
有底筒状体２１Ｍが所定の収縮径まで熱収縮するとともに熱硬化性の樹脂液Ｌの熱硬化が完了すると、被覆電線Ｗ１、Ｗ２の防水および止水が可能なスプライス結合部１５ができ上がる。
【００６８】
このように、本実施形態においては、高い防水性および止水性を確保できるワイヤハーネス１を、被覆剥ぎ作業無しの良好なスプライス結合作業で提供できることになる。
【００６９】
また、本実施形態では、切込み部１３Ａ、１３Ｂ等の切開状態が、スプライス結合部材４０の平行板部４１、４２に形成された複数対の芯線保持部３５によって確実に保持されるので、被覆１２の内方への止水剤の浸透状態が安定確保される。
【００７０】
さらに、被覆電線Ｗ１、Ｗ２の芯線１１とスプライス結合部材４０との間に、連通溝３７に対応する連通路３８が形成される。したがって、スプライス結合部材４０の圧接刃部３１、３２によって複数の被覆電線Ｗ１、Ｗ２の被覆１２を切開して芯線１１同士をスプライス結合しながらも、連通路３８を通してスプライス結合部材４０の近傍で被覆電線Ｗ１、Ｗ２内に止水剤を浸透させることが可能となる。その結果、被覆電線Ｗ１、Ｗ２の切込み部１３Ａ、１３Ｂ等から被覆１２の内方側に止水剤を確実に浸透させ、スプライス結合部１５における防水性と止水性を両立させることができる。
【００７１】
加えて、スプライス結合部材４０の一対の平行板部４１、４２が、それぞれ複数の芯線保持部３５、複数の凹状部３０Ａ、３０Ｂ、３０Ｃ、３０Ｄおよび複数対の圧接刃部３１、３２を有しているので、スプライス結合に要する所要の電気接続状態が安定確保できるとともに、切込み部１３Ａ、１３Ｂ等を一定形状に形成でき、かつ、被覆電線Ｗ１、Ｗ２に対するスプライス結合部材４０の装着作業性も良好となる。
【００７２】
また、止水剤が、被覆電線Ｗ１、Ｗ２の内部に浸透した状態で硬化した樹脂で形成され、硬化層である樹脂材２５が構成されるので、被覆電線Ｗ１、Ｗ２のスプライス結合部１５のシール性のみならず結合強度をも高めることができる。
【００７３】
このように、本実施形態では、被覆電線Ｗ１の中間部Ｗ１ａで露出する芯線１１に他の被覆電線Ｗ２の芯線１１をスプライス結合する作業性と、高い防水性および止水性とを両立させることができるワイヤハーネス１を提供することができる。
【００７４】
（他の実施の形態）
図８は、本発明の他の実施の形態に係る被覆電線の止水構造を備えたワイヤハーネスの概略の製造工程を示している。
【００７５】
上述の一実施形態では、被覆電線Ｗ１の中間部Ｗ１ａを略Ｕ字形に折り返すものとしたが、本発明は、折返し曲げを伴わない略真直な被覆電線Ｗ１の中間部Ｗ１ａでスプライス結合する場合にも適用できる。
【００７６】
本実施の形態においては、略真直な被覆電線Ｗ１の中間部Ｗ１ａに外装される保護部材２１が、完全閉止用の閉塞部２２に代わる環状の止め栓５２（閉塞部材）を有しており、止め栓５２は、互いに凹凸係合する２つの部品で構成されている。その他の構成は上述の一実施形態と同様であるので、同一または類似構成部分については図１ないし図７に示した対応する構成要素の符号を用いて、以下、相違点について説明する。
【００７７】
具体的には、止め栓５２は、図８の止水剤浸透段階に示すように、一対の略半筒状の栓部材５２ａ、５２ｂを凹凸嵌合により一体的に結合させた環状体で構成されている。また、この止め栓５２の内周面側には、軸方向に離間する不図示の複数の環状リブが設けられており、その内径は、被覆１２の外径よりわずかに小さくなっている。すなわち、止め栓５２は、被覆１２の外周に所定の締め代で密着している。
【００７８】
本実施形態でも、スプライス結合部材４０によって、被覆電線Ｗ１、Ｗ２の被覆１２を芯線１１から引き剥がすことなく圧接刃部３１、３２により切開して、被覆電線Ｗ１、Ｗ２の径方向の両側に、被覆１２内の芯線１１の一部を被覆１２の外方側に露出させる切込み部１３Ａ、１３Ｂ等を形成することができる。したがって、本実施形態においても、上述の一実施形態と同様の効果が得られる。
【００７９】
なお、上述の各実施形態では、スプライス結合部材４０は、一対の平行板部４１、４２の両端側に逆向き凹状部３０Ａ、３０Ｂおよび凹状部３０Ｃ、３０Ｄを形成する構成となっていた。しかし、スプライス結合部材４０は、平行板部４１に相当する１枚の板状体のみで構成されてもよいし、３枚以上の平行板部を有していてもよい。
【００８０】
また、各平行板部４１、４２の板形状は、長方形以外の多角形、楕円形等の非円形形状、あるいは円形であってもよく、図３（ａ）に示す平行板部４１のような略長方形の板形状の角部を切除して、その全体形状を略長八角形や略楕円形にすることもできる。各平行板部４１、４２にそれぞれ圧接刃部３１、３２を有する３つ以上の凹状部を放射外方に開くように設けてもよい。
【００８１】
さらに、圧接刃部３１、３２は、略Ｕ字形状に折り返された被覆電線Ｗ１の中間部Ｗ１ａのうち片側１本分の被覆１２に対して切込み部１３Ａ、１３Ｂを形成できるものであればよく、短縮したり、凹部３４の入口側で圧接刃部３１、３２の刃先をつぶしたりしてもよい。また、スプライス結合部材４０は、銅製でなく、他の導体金属製でもよい。勿論、樹脂液Ｌは、熱硬化型でなく、湿気硬化型等でもよい。
【００８２】
以上のように、本発明は、スプライス結合の良好な作業性とスプライス結合部における防水性および止水性を確保できるワイヤハーネスを提供することができ、被覆電線の中間部でその芯線と他の電線の芯線とを接合するスプライス結合部を有するワイヤハーネス全般に有用である。
【符号の説明】
【００８３】
１  ワイヤハーネス
１１  芯線
１２  被覆（絶縁被覆材）
１３Ａ、１３Ｂ、１３Ｃ、１３Ｄ  切込み部
１５  スプライス結合部
２５  樹脂材（止水剤）
３０Ａ、３０Ｂ、３０Ｃ、３０Ｄ  凹状部
３１、３２  圧接刃部
３１ｂ、３１ｃ、３２ｂ、３２ｃ  刃先部分
３５  芯線保持部（導体接触部）
３５ａ  内周壁面
３５ｂ、３５ｃ  圧接部分
３６  電線導入口
３７  連通溝
３８  連通路
４０  スプライス結合部材
４１、４２  平行板部
Ｂ  最小刃先間隔（離間距離）
Ｗ１、Ｗ２、Ｗｎ  被覆電線
Ｗ１ａ  中間部
Ｗ２ａ  端末部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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