【事件の表示】
　特許第３１８９１６６号「苗植機」の請求項１に係る特許に対する特許異議の申立てについて、次のとおり決定する。
【結　論】
　特許第３１８９１６６号の請求項１に係る特許を取り消す。
【理　由】
１．手続きの経緯　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　
　特許第３１８９１６６号の請求項１に係る発明についての出願は、平成４年４月１０日に特許出願した特願平４−９０６３９号の一部を分割して平成１１年５月２１日に新たな特許出願とし、平成１３年５月１８日にその発明について特許権の設定登録がなされた後、その特許について、特許異議申立人新穂友志より特許異議の申立てがなされ、取消理由通知がなされ、その指定期間内である平成１５年７月２８日に特許異議意見書が提出されたものである。
　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　
２．本件発明
  特許第３１８９１６６号の請求項１に係る発明（以下、「本件発明」という。）は特許明細書及び図面の記載からみて、その特許請求の範囲の請求項１に記載された次のとおりのものである。　
「左右に分割構成した苗植装置２の右側部分と左側部分とを苗植装置２全体の左右幅が狭くなる位置に移動可能に構成し、該苗植装置２が左右方向に複数備える整地用のフロート５４，５５をアーム５３を介して取付ける回動操作可能な横軸５２，５６を左右に複数分割構成し、該複数の横軸５２，５６は、苗植装置２の右側部分と左側部分とを苗植装置２全体の左右幅が狭くなる位置に移動するとそれと共に移動して互いに離れ、苗植装置２の右側部分と左側部分とを元の作業可能な状態となる位置に移動すると互いに結合する構成としたことを特徴とする苗植機。」
　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　
３．引用刊行物に記載の発明
  当審が平成１５年５月１６日付けで通知した取消しの理由において引用した、本件発明の出願前に頒布された刊行物である、実願昭５４−９２９６４号（実開昭５６−１０３２０号）の願書に添付した明細書及び図面の内容を撮影したマイクロフィルム（甲第３号証）、実公昭６０−２７２８号公報（甲第３号証の２）、特開平４−６６００８号公報（甲第３号証の３）（以下、それぞれ順に「刊行物１」、「刊行物２」、「刊行物３」という）には、それぞれ以下の発明が記載されていると認められる。
刊行物１：実願昭５４−９２９６４号（実開昭５６−１０３２０号）の願書　　　　　に添付した明細書及び図面の内容を撮影したマイクロフィルム（　　　　　甲第３号証）
刊行物１には「複数条植え田植機」において、次の記載が認められる。
1-a「本考案は・・・苗のせ台の簡単な折畳み操作をもって、路上走行や格納に適した小巾での安全な走行形態を迅速、容易に現出することができるようにせんとする点に目的を有する。」（第２頁第１６−２０行）
1-b「苗のせ台の各苗載せ部のうち、左右の最横外側に位置する苗載せ部（4A）（4A）及びそれの内側に隣接位置する苗載せ部（4A）（4A）を、中央の苗載せ部（4B）（4B）に対して、これらの隣接間に位置する苗載せ部（4A）（4B）及び（4A）（4B）の側壁（4a）（4b）及び（4a）（4b）上端部における前後軸芯周り（a）（a）で揺動可能に構成・・・し、以って、前記可動苗載せ部（4A）（4A）及び（4A）（4A）とこれらに夫々対応する植付けケース(7)(7)、フロート(12)(12)を、それらの外側端が上方に位置する傾斜状態に折畳んだ姿勢と同一平面内で並列位置させた展張姿勢とに切換え可能に構成している。」（第５頁第１６行−第６頁第１３行）
1-c「植付けケース(7)間に亘って架設した左右横方向に沿う植付け駆動軸(16)を、左右植付けケース(7)側の植付け機構(11)に対する第１駆動軸部(16A)と中央の植付けケース(7)側の植付け機構(11)に対する第２駆動軸部(16B)とに分割し・・・前記中間駆動軸部(16C)の嵌合部(16c)と第２駆動軸部(16B)の嵌合部(16b)とを、前記可動苗載せ部（4A）の展張姿勢と折畳み姿勢との姿勢変更に伴なって連動ならびに連動解除可能に構成している。」（第７頁第４行−第８頁第２行）
1-d「また、第６図で示すように、前記苗のせ台(4)を、その横巾中央部の前後軸芯周りでの揺動により、背面視においてＶ字状に折畳んだ姿勢と、同一平面内で横方向に並列位置させた展張姿勢とに切換え可能に構成しても良い。」（第９頁第１４−１８行）
上記1-aないし1-cの記載より刊行物１には
「苗のせ台の簡単な折畳み操作をもって、路上走行や格納に適した小巾での安全な走行形態を迅速、容易に現出することができるようにせんとした複数条植え田植機であって、左右の最横外側に位置する苗載せ部（4A）（4A）及びそれの内側に隣接位置する苗載せ部（4A）（4A）を、中央の苗載せ部（4B）（4B）に対して、これらの隣接間に位置する苗載せ部（4A）（4B）及び（4A）（4B）の側壁（4a）（4b）及び（4a）（4b）上端部における前後軸芯周り（a）（a）で揺動可能に構成し、前記可動苗載せ部（4A）（4A）及び（4A）（4A）とこれらに夫々対応する植付けケース(7)(7)、フロート(12)(12)を、それらの外側端が上方に位置する傾斜状態に折畳んだ姿勢と同一平面内で並列位置させた展張姿勢とに切換え可能に構成し、植付けケース(7)間に亘って架設した左右横方向に沿う植付け駆動軸(16)を、左右植付けケース(7)側の植付け機構(11)に対する第１駆動軸部(16A)と中央の植付けケース(7)側の植付け機構(11)に対する第２駆動軸部(16B)とに分割し前記中間駆動軸部(16C)の嵌合部(16c)と第２駆動軸部(16B)の嵌合部(16b)とを、前記可動苗載せ部（4A）の展張姿勢と折畳み姿勢との姿勢変更に伴なって連動ならびに連動解除可能に構成した複数条植え田植機」が記載されていると認められる。ここで、上記の「複数条植え田植機」は「左右の最横外側に位置する苗載せ部（4A）（4A）及びそれの内側に隣接位置する苗載せ部（4A）（4A）」を、「中央の苗載せ部（4B）（4B）に対し」て「折畳み操作」が可能に構成したものであるが、刊行物１の上記1-dの記載及び図面第６図には、「他の実施例」として「苗のせ台(4)を、その横巾中央部の前後軸芯周りでの揺動により、背面視においてＶ字状に折畳んだ姿勢と、同一平面内で横方向に並列位置させた展張姿勢とに切換え可能に構成」したものが記載されている。そして、この「他の実施例」においても「苗のせ台(4)」と「これらに夫々対応する植付けケース(7)(7)、フロート(12)(12)を、それらの外側端が上方に位置する傾斜状態に折畳んだ姿勢と同一平面内で並列位置させた展張姿勢とに切換え可能に構成」されているとともに、「植付けケース(7)間に亘って架設した左右横方向に沿う植付け駆動軸(16)」も「分割」されており、分割された各「駆動軸」の「嵌合部」が「苗のせ台(4)」の「展張姿勢と折畳み姿勢との姿勢変更に伴なって連動ならびに連動解除可能に構成」されているといえる。そうすると、「他の実施例」とした場合において、刊行物１には次の発明（以下、「引用発明」という。）が実質的に記載されていると認められる。
「苗のせ台(4)とこれらに夫々対応する植付けケース(7)(7)、フロート(12)(12)を、その横巾中央部の前後軸芯周りでの揺動により、背面視においてＶ字状に折畳んだ姿勢と、同一平面内で横方向に並列位置させた展張姿勢とに切換え可能に構成し、植付けケース(7)間に亘って架設した左右横方向に沿う植付け駆動軸(16)を分割し、分割された各駆動軸の嵌合部が苗のせ台(4)の展張姿勢と折畳み姿勢との姿勢変更に伴なって連動ならびに連動解除可能に構成した複数条植え田植機。」
　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　
刊行物２：実公昭６０−２７２８号公報（甲第３号証の２）
刊行物２には「複数条植え田植機」において、次の記載が認められる。
2-a「複数条の苗を横方向に並列載置可能な苗のせ台４の少なくとも最横外側に位置する苗載せ部４Ａをそれの内側に隣接位置する苗載せ部４Ｂに対して、前後軸芯周りでの揺動により、それの上方に折畳んだ姿勢と同一平面内で横方向に並列位置させた展張姿勢とに切換え可能に構成するとともに、前記苗のせ台４の苗送出し方向終端下側に沿って横架させた植付け駆動軸１７を、横外側植付け機構１１に対する駆動軸部１７Ａとそれよりも内側の植付け機構１１に対する駆動軸部１７Ｂとに分割し、・・・これら分割駆動軸部１７Ａ，１７Ｂどうしを、前記横外側苗載せ部４Ａの展張姿勢と折畳姿勢との姿勢変更に伴なって、連動ならびに連動解除可能に構成してあることを特徴とする複数条植え田植機。」（実用新案登録請求の範囲第１項）
2-b「本考案は・・・苗のせ台の簡単な折畳み操作をもって、路上走行や格納などに適した小巾での安全な走行形態を迅速、容易に現出することができるようにせんとする点に目的を有する」（第１頁第２欄第１２−１６行）
上記の記載より、刊行物２には次の発明が記載されていると認められる。
「苗のせ台の簡単な折畳み操作をもって、路上走行や格納などに適した小巾での安全な走行形態を迅速、容易に現出することができるようにせんとした複数条植え田植機であって、複数条の苗を横方向に並列載置可能な苗のせ台４の少なくとも最横外側に位置する苗載せ部４Ａをそれの内側に隣接位置する苗載せ部４Ｂに対して、前後軸芯周りでの揺動により、それの上方に折畳んだ姿勢と同一平面内で横方向に並列位置させた展張姿勢とに切換え可能に構成するとともに、前記苗のせ台４の苗送出し方向終端下側に沿って横架させた植付け駆動軸１７を、横外側植付け機構１１に対する駆動軸部１７Ａとそれよりも内側の植付け機構１１に対する駆動軸部１７Ｂとに分割し、これら分割駆動軸部１７Ａ，１７Ｂどうしを、前記横外側苗載せ部４Ａの展張姿勢と折畳姿勢との姿勢変更に伴なって、連動ならびに連動解除可能に構成してあることを特徴とする複数条植え田植機。」
　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　
刊行物３：特開平４−６６００８号公報（甲第３号証の３）
刊行物３には「田植機の苗載装置」において、次の記載が認められる。
3-a「本発明は苗載台の左右最外側部を内方側に折畳んでこの苗載台の左右全幅を縮小させるようにした田植機の苗載装置に関する。」（第１頁右下欄第３−５行）
3-b「第４図乃至第６図にも示す如く、前記苗載台（１６）は左右最外側１条分の苗載部を分割して左右の分割苗載体（１６ａ）を形成し、該苗載体（１６ａ）を中央の苗載台本体（１６ｂ）の左右両側で前方下側に折畳みリンク機構（３５）を介し略９０度折畳みするように設けている。」（第２頁右下欄第１８行−第３頁左上欄第３行）
3-c「第９図乃至第１０図にも示す如く、苗載台（１６）上の苗を縦送りする苗縦送り部材である苗縦送りローラ（５９）は苗載台（１６）の上下方向の２箇所に２段に設けたもので、前記分割苗載体（１６ａ）を支持する上下の支持アーム（４２）（４２）を、上下の縦送り軸である上下ローラ（５９）のローラ軸（６０ａ）（６０ｂ）近傍位置にそれぞれ配設して、苗載体（１６ａ）脱着に伴うローラ軸（６０ａ）（６０ｂ）の継手精度を向上させるように構成している。前記縦送りローラ（５９）は、苗載台（１６）の２条分の駆動を停止させる縦送りユニットクラッチ（６１）を下部ローラ軸（６０ｂ）に備え、該下部ローラ軸（６０ｂ）に伝達される駆動力をそれぞれ２条分毎にベルト伝達機構（６２）を介し上部ローラ軸（６０ａ）に伝えてこれらローラ（５９）の駆動を行うように設けたもので、苗載台本体（１６ｂ）と分割苗載体（１６ａ）とのローラ軸（６０ａ）（６０ｂ）間を爪クラッチ（６３）によって接続している。前記爪クラッチ（６３）は・・・固定クラッチ部（６５ａ）と、・・・押圧バネ（６６）を介し後退自在に取付ける噛合爪（６４ｂ）を有する可動クラッチ部（６５ｂ）と、・・・合体用ガイド（６７）とを備え、本体（１６ｂ）側に苗載体（１６ａ）を合体時前記ガイド（６７）を案内として爪クラッチ（６３）を結合させ、合体後前記バネ（６６）のバネ力でこの爪クラッチ（６３）の結合保持を図るように構成している。」（第３頁右下欄第１２行−第４頁右上欄第１行）
上記の記載より、刊行物３には次の発明が記載されていると認められる。
「苗載台の左右最外側部を内方側に折畳んでこの苗載台の左右全幅を縮小させるようにした田植機の苗載装置に関し、苗載台（１６）は左右最外側１条分の苗載部を分割して左右の分割苗載体（１６ａ）を形成し、該苗載体（１６ａ）を中央の苗載台本体（１６ｂ）の左右両側で前方下側に折畳みリンク機構（３５）を介し略９０度折畳みするように設けており、苗載台（１６）上の苗を縦送りする苗縦送り部材である苗縦送りローラ（５９）は苗載台（１６）の上下方向の２箇所に２段に設けたもので、前記分割苗載体（１６ａ）を支持する上下の支持アーム（４２）（４２）を、上下の縦送り軸である上下ローラ（５９）のローラ軸（６０ａ）（６０ｂ）近傍位置にそれぞれ配設して、苗載体（１６ａ）脱着に伴うローラ軸（６０ａ）（６０ｂ）の継手精度を向上させるように構成し、前記縦送りローラ（５９）は、苗載台（１６）の２条分の駆動を停止させる縦送りユニットクラッチ（６１）を下部ローラ軸（６０ｂ）に備え、該下部ローラ軸（６０ｂ）に伝達される駆動力をそれぞれ２条分毎にベルト伝達機構（６２）を介し上部ローラ軸（６０ａ）に伝えてこれらローラ（５９）の駆動を行うように設けたもので、苗載台本体（１６ｂ）と分割苗載体（１６ａ）とのローラ軸（６０ａ）（６０ｂ）間を爪クラッチ（６３）によって接続し、前記爪クラッチ（６３）は固定クラッチ部（６５ａ）と、押圧バネ（６６）を介し後退自在に取付ける噛合爪（６４ｂ）を有する可動クラッチ部（６５ｂ）と、合体用ガイド（６７）とを備え、本体（１６ｂ）側に苗載体（１６ａ）を合体時前記ガイド（６７）を案内として爪クラッチ（６３）を結合させ、合体後前記バネ（６６）のバネ力でこの爪クラッチ（６３）の結合保持を図るように構成した田植機の苗載装置。」
　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　
４．対比・判断　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　
　本件発明と引用発明とを対比すると、両者はともに苗植機である点で共通しており、引用発明における「苗のせ台」は本件発明における「苗植装置」に、同じく「苗のせ台に夫々対応するフロート」は「苗植装置が左右方向に複数備える整地用のフロート」に、それぞれ対応している。ここで引用発明は「苗のせ台」を、「対応するフロート」とともに、「その横巾中央部の前後軸芯周りでの揺動により、背面視においてＶ字状に折畳んだ姿勢と、同一平面内で横方向に並列位置させた展張姿勢とに切換え可能に構成」したものであり、前記の「横巾中央部の前後軸芯周りでの揺動により、背面視においてＶ字状に折畳んだ姿勢」とは左右に分割構成した「苗のせ台」の右側部分と左側部分とを「苗のせ台」全体の左右幅が狭くなる位置に移動させた姿勢をいうものであるから、引用発明は本件発明の構成である「左右に分割構成した苗植装置の右側部分と左側部分とを苗植装置全体の左右幅が狭くなる位置に移動可能に構成し」に対応する構成を備えているといえる。
そうすると、両者は以下の点で一致し、また相違するものと認められる。
一致点；
左右に分割構成した苗植装置の右側部分と左側部分とを苗植装置全体の左右幅が狭くなる位置に移動可能に構成し、該苗植装置が左右方向に整地用のフロートを複数備える苗植機、である点。
相違点；
苗植装置が左右方向に整地用のフロートを複数備える構成が、本件発明においては、複数のフロートをアームを介して取付ける回動操作可能な横軸を左右に複数分割構成し、該複数の横軸は、苗植装置の右側部分と左側部分とを苗植装置全体の左右幅が狭くなる位置に移動するとそれと共に移動して互いに離れ、苗植装置の右側部分と左側部分とを元の作業可能な状態となる位置に移動すると互いに結合する構成としたのに対して、引用発明においては、複数のフロートをアームを介して取付ける回動操作可能な横軸を備えているか否か明確でなく、横軸を左右に複数分割構成し、該複数の横軸は、苗植装置の右側部分と左側部分とを苗植装置全体の左右幅が狭くなる位置に移動するとそれと共に移動して互いに離れ、苗植装置の右側部分と左側部分とを元の作業可能な状態となる位置に移動すると互いに結合する構成としたものであるか否かも明確でない点。
　上記の相違点について検討する。
　引用発明は「（苗のせ台（苗植装置）を）背面視においてＶ字状に折畳んだ姿勢」に切換え（すなわち「苗植装置の右側部分と左側部分とを苗植装置全体の左右幅が狭くなる位置に移動」す）ると、「対応するフロート」も「苗のせ台」（「苗植装置」）とともに移動するものである。
　ところで、本件発明が「複数のフロートをアームを介して取付ける回動操作可能な横軸」を備えていることの技術的意義は、「すべてのフロート５４，５５は単一の操作レバーで上下に移動でき、苗の植付深さを適確に調節することができる」（特許明細書の段落【０００５】）（特許公報第２頁第３欄第２７−２９行）ことにあるところ、複数のフロートをアームを介して横軸に取付け、該横軸を単一の操作レバーにより回動操作可能とすることにより該複数のフロートを上下に移動させ、苗の植付深さを調節することができるように構成することは、苗植機においてきわめて周知あるいは自明な技術事項である（例えば、当審が通知した取消しの理由において例示した下記の周知例１ないし４にも示されている。）。そして、引用発明が備える複数のフロートに、上記したきわめて周知あるいは自明な技術事項を適用することは単なる設計事項にすぎない。そうすると、引用発明において、「苗のせ台」（「苗植装置」）が左右方向に複数備える整地用のフロートはアームを介して回動操作可能な横軸に取付けられることになる。ここで上記したとおり同引用発明において、「苗のせ台」（「苗植装置」）の右側部分と左側部分とを「Ｖ字状に折畳」むことにより「苗のせ台」（「苗植装置」）全体の左右幅が狭くなる位置に移動すると、上記複数のフロートは上記「苗のせ台」（「苗植装置」）の右側部分と左側部分と共に移動するのであるから、複数のフロートが取付けられる上記横軸についても複数のフロートに追随して移動するように構成することは当業者が設計上容易に想起し得るものである。ここで同引用発明において、「左右横方向に沿う植付け駆動軸(16)」は、作業姿勢である「苗のせ台」の「展張姿勢」にあっては一体的な駆動軸として連動され、「苗のせ台」を「Ｖ字状に折畳んだ姿勢に切換え」ると分割されて連動が解除されて「苗のせ台」と共に移動し、「苗のせ台」を再び元の作業可能な状態となる位置に「切換え」ると互いに嵌合して連動することで、「苗のせ台」に追随して移動するように構成されている。また同様の技術手段は、苗植装置を苗植装置全体の左右幅が狭くなる位置に移動可能とした苗植機における周知（例えば、上記刊行物２ないし３にも記載されている。）の動力伝達手段である。そして駆動軸とフロートを連結する横軸とは、苗植装置の左右幅にわたって設けた軸体である点で構造的にも共通点を有しているから、引用発明における複数のフロートが取付けられる横軸についてもこれを分割形成して、「苗のせ台」（「苗植装置」）の「展張姿勢と折畳み姿勢との姿勢変更」に伴なって結合並びに結合解除することで「苗のせ台」（「苗植装置」）に追随して移動するように構成して、上記の相違点に係る構成を得ることは当業者が容易に想到することができたものである。しかも本件発明の効果も、引用発明及び周知技術（刊行物２ないし３に例示される周知技術並びに周知例１ないし４に例示される周知技術）が奏する効果の範囲内のものであって格別なものではない。
　したがって、本件発明は、引用発明及び周知技術（刊行物２ないし３に例示される周知技術並びに周知例１ないし４に例示される周知技術）に基いて当業者が容易に発明をすることができたものである。
　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　
【周知例】
周知例１：実願昭６０−１８８８０２号（実開昭６２−９７５１６号）の願　　　　　書に添付した明細書及び図面の内容を撮影したマイクロフィルム　　　　　（甲第２号証）
　「延長パイプ(24)」を「植深パイプ(23)」の両側に嵌挿して一本のパイプとし、「深さ調節レバー(32)」の回動により「フロート(5)」を上下に調節可能とした田植機が記載されている。（第５頁末行−第６頁第１６行）
周知例２：特開平３−１７２１０９号公報（甲第２号証の２）
　「支持軸９」に固着した「アーム１０」に「フロート１１，１２，１３」を枢着し、該「支持軸９」に「操作アーム１７」を介して固着した「シフトレバー１８」を上下に変位させることにより、「フロート１１，１２，１３」の支持高さを同時に調節可能に構成した、田植機におけるフロートの取付装置が記載されている。（第２頁右上欄第２−９行、同頁左下欄第６−１５行）
周知例３：特公平３−５６６８６号公報（甲第２号証の３）
　「フロート支持杆１０」に固設された「レバー９」により「フロート支持杆１０」を回動し、「アーム１１」を介して「センサーフロート７」と「サイドフロート８Ｌ，８Ｒ」を上下に変位させる乗用田植機の植付部昇降装置が記載されている。（第３頁第５欄第１１−３８行）
周知例４：実公昭５５−１７７８１号公報（甲第２号証の４）
　「操作レバー１３」の回動操作によって、「支持杆９」により回動自在に支持された「サイドフロート５，５」を上下動できるようにした植付深さ調節機構が記載されている。（第１頁第２欄第２６−末行）
　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　
５．むすび
　以上のとおりであるから、本件発明は、特許法第２９条第２項の規定により特許を受けることができない。
　したがって、本件発明についての特許は拒絶の査定をしなけらばならない特許出願に対してされたものと認める。　　　　　　
　よって、特許法等の一部を改正する法律（平成６年法律第１１６号）附則第１４条の規定に基づく、特許法等の一部を改正する法律の施行に伴う経過措置を定める政令（平成７年政令第２０５号）第４条第２項の規定により、結論のとおり決定する。
【異議決定日】
平成１６年２月６日（２００４．２．６）