【事件の表示】
　特許第３３９５２４０号「内燃機関用バルブタイミング制御装置」の請求項１、２に係る特許に対する特許異議の申立てについて、次のとおり決定する。
【結　論】
　特許第３３９５２４０号の請求項に係る特許を維持する。
【理　由】
１．本件発明
　本件特許第３３９５２４０号（平成５年４月１４日出願、平成１５年２月７日設定登録）の請求項１及び請求項２に係る発明（以下、本件発明１、本件発明２という。）は、その特許請求の範囲の請求項１及び請求項２に記載された次のとおりのものと認める。
「【請求項１】　クランク軸に対するカム軸の回転位相を変化させて、前記カム軸の回転で駆動される弁の開時期および閉時期の内、少なくともいずれか一方のタイミングを変える弁動作タイミング制御装置と、内燃機関の回転数を含む運転状態を検出する手段と、前記、運転状態を基に前記弁の適性タイミングを決定する手段と、前記クランク軸に対するカム軸の回転位相差を検出し、前記弁の現在のタイミングを把握する手段と、前記現在のタイミングを前記適性タイミングにするための制御手段とを備える装置において、
　前記弁動作タイミング制御装置の非作動時に、前記弁動作タイミングをクランク軸に対するカム軸の回転位相差として学習し、前記弁動作タイミング制御装置の作動時の実進角量は、クランク軸に対するカム軸の回転位相差と、前記非作動時の学習値との角度差分として算出することを特徴とする弁動作タイミング制御装置。
　【請求項２】　前記弁動作タイミング制御装置の非作動時のアイドリング時に前記弁動作タイミングをクランク軸に対するカム軸の回転位相差として学習することを特徴とする請求項１に記載の弁動作タイミング制御装置。」
　
２．異議申立て理由の概要
　異議申立人　香山俊雅は、証拠として甲第１号証（特表平４−５０６８５１号公報）、参考資料１（特開昭５９−１２０７０７号公報）、参考資料２（特表平２−５０２８３９号公報）、参考資料３（特公平２−９１８１号公報）を提出して、本件請求項１及び請求項２に係る発明は、甲第１号証に記載された発明に基づいて、当業者が容易に発明をすることができたものであるので、特許法第２９条第２項の規定により特許を受けることができず、したがって、本件請求項１及び請求項２に係る特許は、特許法第１１３条第２号の規定により取り消すべきものである旨主張している。
　
３．甲第１号証、及び参考資料１〜３に記載の発明
（１）甲第１号証
　甲第１号証には、次のような事項が記載されている。
ア．「エンジンのシリンダ−に関連づけられているバルブを作動させるカムシヤフトが、クランクシヤフトの位相に対するカムシヤフトの位相を感知するセンサ−を含む閉ル−プ制御系によつて、エンジンのクランクシヤフトに対して位相調節可能とされている、自動車エンジンのための可変バルブタイミング装置において、クランクシヤフトに対する実際のカムシヤフト位相と前記センサ−によつて求められる見た目のカムシヤフト位相との間の相違が実質的に除去されるように自動的に当該タイミング装置を校正することができる自動校正用装置を有し、前記校正用装置は、カムシヤフトに対する既知の位相において前記装置に関する動作のゾ−ンを規定する手段を有し、ここにおいてカムシヤフト位相の所定の指令された調節はカムシヤフト位相の何らの相応する調節も、よつて、前記センサ−によつて指示されるカムシヤフト位相においても何の相応する変更をも生じさせないものであり、前記センサ−によつて同時に指示されるカムシヤフトの位相を、動作の前記ゾ−ンの既知の位相に比較し、指命された調節に対するカムシヤフトの応答のこの欠如に応答する比較装置、を有し、そして前記比較の量だけ、前記センサ−からの表示されたカムシヤフト位相を変更させて、それによつて、前記センサ−を校正するための変更装置を有することを特徴とする可変バルブタイミング装置。」（第１頁左欄第３行〜同頁右欄３行）
　
イ．「一般的には、本発明は、エンジンサイクルの間にバルブの開閉の望ましい時間関係（タイミング）を得るため吸気および／または排気カムシヤフトがエンジンのクランクシヤフトに関連して調節されるような、内燃エンジンのための可変バルブタイミング装置に関する。さらに特定化すれば、本発明は、フイ−ドバツクセンサ−によつて測定されるような見掛けのカムシヤフト位相とクランクシヤフトに関するカムシヤフトの結合機構に基づいて存在している実際のカムシヤフト位相との間に不一致を実質的に除去するための、カムシヤフト位相フイ−ドバツクの自動校正に関する。」（第３頁右上欄第７〜１７行目）
　
ウ．「センサ−取付誤差、機構許容差、エンジン毎の差異等によつて、カム位相フイ−ドバツクにおいてはある量の不確実さが存在し、そしてこのことは閉ル−プ制御によつて消滅させることはできない。各センサ−の個々の校正、ということは可能な解決策ではあるが、時間のかかることであり、また製造工程に適用した場合には高価なものとなる。本発明は、極めて時間消費の少ない、そして高価にならない解決策に関する。」（第３頁左下欄第９〜１６行）
　
エ．「このドエルは、カムプロフイ−ルの特定の場所に設けられ、このドエルが、カムと関係しているカムフロワ−上に作用する時には、カムシヤフト位相がクランクシヤフトに対して既知の関係にあるようにされる。」（第３頁右下欄第３〜７行）
　
オ．「ドエルがカムフロワー上に作用した時に存在しているカムシヤフト位相は知られているので、ＥＣＵは、正しいカムシヤフト位相を正確に表わしていると思われているセンサ−フイ−ドバツクを受信すると同時に、実際の、または正しい、カムシヤフト位相を知ることになる。センサ−フイ−ドバツクが、この時点で期待されている位相に相応していないならば、ＥＣＵはセンサ−フイ−ドバツクが適正に校正されていないことを知る。ＥＣＵは実際のセンサ−測定値をそれが示すべき値から差し引くことによつて相違の量を計算し、そしてこの計算の結果は、適正に校正されたフイ−ドバツク測定値を得るためにセンサ−からのフイ−ドバツクに代数的に加えられるオフセツト値とされる。」（第３頁右下欄第１３〜２５行）
　
カ．「自動校正ル−チンの発生をプログラムする１つの方法は、エンジンのアイドリング（閉スロツトル）が感知された時には常にそのル−チンを開始させることである。いずれかのアイドリングの期間が十分に長ければ、このル−チンは完了する。」（第４頁左上欄第３〜８行）
　
キ．「カムシヤフト調節用機構１６は、モ−タ−１４によつてカムシヤフト２０の望ましい位相にセツトするよう位置決めされるカム２２を有している。このカムプロフイ−ルは、カム回転の進展がカムシヤフト位相に何らかの変化を生じさせるように設計されているが、特別の場所においてプロフイ−ル内に故意に設計されたドエル２４においてはそうではない。ドエル２４が、結び付けているカムフオロワ−上に作用する時に、カムシヤフト２０は、機構１６により特定の既知の位相角まで動作される。」（第４頁右上欄第２３行〜同頁左下欄第７行）
　
ク．「ドエル２４が、結び付いているカムフオロワ−上に作用するセツテイング位置まで、調節機構１６がカム２２を持ってくると、センサ−１８からの信号は、ドエルがフオロワ−上にある間、何の変化もしない。これは、ＥＣＵ１２によって位相変化が指令されているとしても、フオロワ−上のドエルの作用がカムシヤフト２０の位相に何の変化をも生じさせないので当然のことである。センサ−１８からの信号における、この変化の欠損はＥＣＵ１２によって検出され、その結果、ドエル２４がフオロワ−上に作用する範囲をカム２２が回転していることを、ＥＣＵが知ることになる。この時、ＥＣＵはまた、調節用機構１６を介して、クランクシヤフトへのカムシヤフトの機械的結合によって、カムシヤフト２０の本当の位相をも知っているので、ＥＣＵはセンサ−１８からの信号がカムシヤフトの現在の実際の位相に合致しているかどうか判断することができる。もしそれらジツタ−許容値以内で等しければ、センサ−は適正に校正されている。しかし、それらが等しくなければ、オフセツトをフイ−ドバツク信号に加えることによって、閉ル−プ制御によつて処理される前にフイ−ドバツク信号を補正することができる。このオフセツトは、調節用機構１６のこの条件において存在が知られている真の位相からフイ−ドバツク測定値を差し引くことによって計算され、そしてこのオフセツトはフイ−ドバツク信号に代数的に加えられる。」（第４頁左下欄第１３行〜右下欄第１３行）
　
ケ．「同様に、見た目の範囲が実際の範囲よりも左側にオフセツトしているのであれば、オフセツトはセンサ−信号から差し引かれる。第１図から知られるように、センサ−信号が閉ル−プ制御によつて処理される前に、オフセツトはセンサ−フイ−ドバツク信号に加えられ、こうして誤差は装置内から排除される。」（第５頁左上欄第１〜６行）
　
　また、上記イ、オの記載を総合すると、バルブ開閉の望ましい弁操作タイミングを得るために、センサによって検出されたクランクシヤフトに対するカムシヤフト位相を適正に校正する点が記載されているということができ、検出されたカムシャフト位相を適正に校正することは、正確な弁動作タイミングを求めていることにほかならない。
　一方、本願明細書の段落【０００８】には「（前略）正確な弁動作タイミング（実進角量）を検出することが可能となった。」と記載されており、「実進角量」とは、正確な弁動作タイミングを意味するものである。
　したがって、甲第１号証においても、カムシャフトの位相フィードバック信号が変化した場合に、センサ信号を校正して、正確な弁操作タイミングである実進角量を求めているといえる。
　
　以上の記載、及び第１〜３図の記載等からみて、甲第１号証には、
「バルブ開閉の望ましいタイミングを得るため、吸気および／または排気カムシャフトがエンジンのクランクシャフトに関連して調節されるような可変バルブタイミング装置において、
　前記クランク軸に対するカムシャフトの回転位相差を検出し、前記弁の現在のタイミングを把握する手段と、前記現在のタイミングを前記適性タイミングにするための自動校正装置を有し、前記自動校正装置は、カムシャフト調整用機構のカムのプロフィール（カム輪郭）上にドエルを設け、ドエルがカムフォロアー上に作用するときはカムシャフト位相がクランクシャフトに対して既知となるようにしておき、アイドリング時に、前記弁動作タイミングを、ドエルがカムフォロワー上に作用する特定位置までのカムシャフト調整用機構のカムを動作させて、そのときのクランク軸に対するカムシャフトの回転位相差を検出し、既知の正しいカムシャフト位相との相違の量をオフセット値として計算しておき、可変バルブタイミング装置の作動時の実進角量は、センサーにより検出されたクランクシャフトに対するカムシャフト位相と、アイドリング時に計算した上記オフセット値との角度差分として算出する可変バルブタイミング装置」
の発明が記載されているものと認められる。
　
（２）参考資料１
　参考資料１には、第４頁左下欄第１行〜同頁右下欄第１５行の記載からみて、「内燃機関の回転数及び負荷、ないしは回転数、負荷並びに加速度に基づいて形成された所定の関数に従って油圧の目標値を形成し、制御回路を介してその目標値と実際値の差が処理され、それによりカムシャフトを制御することによりバルブのオーバーラップを可変調節した。」という発明が記載されているものと認められる。
　
（３）参考資料２
　参考資料２には、第３頁左下欄第１１行〜同頁右上欄第６行の記載からみて、「エンジン運動特性に応じて、アイドルアーム装置により吸気カムシャフトと排気カムシャフトとの間の相対回転位置を変化させた」という発明が記載されているものと認められる。
　
（４）参考資料３
　参考資料３には、第３頁第５欄第２行〜同頁第６欄第６行の記載からみて、「上死点センサ及び噴射タイミングセンサの取付誤差に基づいて生じる誤差分の補正をする場合に、燃料噴射装置の噴射進角が最遅角位置とされたときの出力データと、最遅角状態での設計上の基準データとの差分を補正データとした」という発明が記載されているものと認められる。
　
４．対比・判断
　本件発明１と甲第１号証に記載された発明とを対比すると、甲第１号証に記載された発明においても、弁動作タイミング装置の非動作時（アイドリング時）にクランク軸に対するカムシャフトの回転位相差を検出しているが、このときには、カムシャフト調整用機構のカムを、そのカムプロフィールに形成されたドエルがカムフォロワー上に作用する位置となるまで動作させることにより、カムシャフトの位相がクランクシャフトに対して既知となる特定位置に移動させ、その時のカムシャフトの回転位相差を検出するものであり、それにより既知の正しいカムシャフト位相との相違の量をオフセット値として計算して、このオフセット値と検出した回転位相差との角度差分を実進角量として求めるものである。
　これに対して、本件発明１は、クランク軸に対するカム軸の回転位相差を検出することを前提に、「弁動作タイミング装置の非動作時にクランク軸に対するカム軸の回転位相差として学習して、弁動作タイミング制御装置の作動時の実進角量をこの学習値と検出した回転位相差との角度差分として算出」するという構成を有しており、それにより、カムシャフト調整用機構のカムのドエルがカムフォロワー上に作用する特定位置まで動作させて回転位相差を検出する等の操作を伴うことなく、本件明細書段落【００４２】などに記載された「弁動作タイミング制御装置の作動時の実進角量を求める際に、弁動作タイミング装置の非動作時のクランク軸に対するカム軸の回転位相差と検出した回転位相差との角度差分を求めたことにより、装置組付け時に、クランク角度信号とカム角度信の相対位相角をゼロとするための高価な調整機構を必要とせずに，正確な弁動作タイミング（実進角量）を検出することが可能となる」といった効果が奏されるものと解される。　そして、甲第１号証、さらには参考資料１〜３のいずれにも、上記の構成は、記載も示唆もされておらず、本件発明１はその構成により上記の効果が達成されるのであるから、本件発明１が、甲第１号証、参考文献１〜３に記載された発明に基づいて当業者が容易に発明をすることができたものであるとはいうことはできない。
　
　また、本件発明２は、本件発明１の構成をすべて含み、さらにこれを「前記弁動作タイミング制御装置の非作動時のアイドリング時に前記弁動作タイミングをクランク軸に対するカム軸の回転位相差として学習する」という構成を付加したものであるから、本件発明２についても同様の理由により、甲第１号証、参考文献１〜３に記載された発明に基づいて当業者が容易に発明をすることができたものであるとは認められない。
　
５．むすび
　以上のとおりであるから、特許異議申立ての理由及び証拠によっては本件発明１及び本件発明２についての特許を取り消すことはできない。
　また、他に本件発明１及び本件発明２についての特許を取り消すべき理由を発見しない。
　よって、結論のとおり決定する。
【異議決定日】
平成１６年８月１７日（２００４．８．１７）