(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
シートを複数枚重ねて積載面に積載する積載部と、
前記積載部に積載される一のシートを前記積載面に向かって押圧しつつ搬送する搬送手段と、
前記シートの搬送方向前方側の端部を規制する規制部材と、を備えたシート処理装置であって、
前記積載部に既に積載された他のシートの上面に沿い前記搬送手段に対向する対向位置と、当該他のシートの上面から退避した退避位置と、の間を移動可能に設けられた搬送補助部材と、
前記搬送補助部材を移動させる移動手段と、を備え、
前記搬送補助部材は、前記他のシートの上面に沿って前記対向位置と前記退避位置との間を移動可能に設けられ、
前記搬送手段は、前記対向位置にある前記搬送補助部材との間に前記一のシートを挟んだ状態で当該一のシートを搬送し、
前記搬送補助部材は、前記搬送方向前方側に向かうことで前記対向位置から前記退避位置に移動することを特徴とするシート処理装置。
【請求項２】
前記搬送補助部材は、柔軟なシート状の材料から構成され、
前記移動手段は、前記搬送補助部材を湾曲させつつ前記対向位置と前記退避位置との間を移動させることを特徴とする請求項１に記載のシート処理装置。
【請求項３】
前記積載部に積載された前記他のシートの積載高さに応じて前記搬送補助部材を前記シートの積載方向に移動させるガイド手段を備えることを特徴とする請求項２に記載のシート処理装置。
【請求項４】
前記搬送補助部材における前記シートと接触する表面の摩擦係数が、前記シートの摩擦係数と、前記積載面の摩擦係数との少なくともいずれか一方よりも小さいことを特徴とする請求項１〜３のいずれか一項に記載のシート処理装置。
【請求項５】
前記搬送補助部材は、前記他のシートの上面に沿って繰り出されて前記対向位置まで移動され、
前記搬送補助部材の繰り出し方向先端部は、前記シートの幅方向及び前記シートの積載方向の少なくとも一方において先細り形状に形成されていることを特徴とする請求項１〜４のいずれか一項に記載のシート処理装置。
【請求項６】
前記搬送補助部材には、前記シートの積載方向に当該搬送補助部材を貫通する少なくとも１つの貫通孔が形成されていることを特徴とする請求項１〜５のいずれか一項に記載のシート処理装置。
【請求項７】
前記搬送補助部材は、導電性材料から構成されていることを特徴とする請求項１〜６のいずれか一項に記載のシート処理装置。
【請求項８】
前記搬送手段よりも前記搬送方向前方側に設けられた押圧手段を備え、
前記押圧手段は、前記搬送補助部材が前記対向位置から前記退避位置に移動する際に、前記一のシートを前記積載面に向かって押圧することを特徴とする請求項１〜７のいずれか一項に記載のシート処理装置。
【請求項９】
シートに画像を形成する画像形成手段と、
前記画像形成手段により画像が形成されたシートに所定の処理を施すシート処理手段と、を備えた画像形成装置において、
前記シート処理手段として、請求項１〜８のいずれか一項に記載のシート処理装置を用いたことを特徴とする画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、シート処理装置及び画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、画像形成装置として、画像形成部で画像が形成されたシートに対して綴じ処理等を行うシート処理装置を備えたものが知られている。
【０００３】
一般的に、上記のようなシート処理装置は、ステープルトレイ（積載トレイ）のシート積載面上でシートを複数枚積載してシート束とし、このシート束のシート搬送方向前方側の端部（以下、「シート後端」と呼ぶこともある。）を整合部材である後端基準フェンスに突き当ててシート束の整合を行う。そして、シート処理装置は、整合されたシート束の後端基準フェンス近傍の所定位置に、綴じ処理手段であるステープラが針を打ち込むことで綴じ処理を行う。
【０００４】
例えば、特許文献１には、積載トレイ上に排紙されたシートを、その自重によって積載トレイのシート積載面上をすべらせて、シート後端を規制する規制部材に突き当ててシートの整合を行うシート処理装置が記載されている。また、特許文献２には、画像形成部からシートを搬送する際にシートの幅方向の整合を行い、その後、シートを積載トレイ上に落下させ、積載トレイ上でシートの搬送方向の整合を行うシート後処理装置が記載されている。
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかしながら、特許文献１に記載のシート処理装置は、シートの整合をシートの自重落下に頼る構成であるため、シート後端を確実に整合部材に突き当ててシートを揃えるべく、積載トレイの角度を急峻に設計しなくてはならない。そのため、シートとしてコシの弱い薄紙を使用する場合には、シートが自重で落下して整合部材に突き当たった際に、自重に負けてシート後端が座屈してしまうため整合することができず、扱えるシートの厚さが制限されるという問題があった。
【０００６】
また、特許文献２に記載のシート後処理装置においても、シートの搬送方向の整合は、積載トレイへのシートの自重落下に頼る構成であるため、特許文献１と同様の問題がある。
【０００７】
そこで、本発明は、適切なシートの整合が可能なシート処理装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
上述した課題を解決するために請求項１に係る発明のシート処理装置は、シートを複数枚重ねて積載面に積載する積載部と、前記積載部に積載される一のシートを前記積載面に向かって押圧しつつ搬送する搬送手段と、前記シートの搬送方向前方側の端部を規制する規制部材と、を備えたシート処理装置であって、前記積載部に既に積載された他のシートの上面に沿い前記搬送手段に対向する対向位置と、当該他のシートの上面から退避した退避位置と、の間を移動可能に設けられた搬送補助部材と、前記搬送補助部材を移動させる移動手段と、を備え、前記搬送補助部材は、前記他のシートの上面に沿って前記対向位置と前記退避位置との間を移動可能に設けられ、前記搬送手段は、前記対向位置にある前記搬送補助部材との間に前記一のシートを挟んだ状態で当該一のシートを搬送し、前記搬送補助部材は、前記搬送方向前方側に向かうことで前記対向位置から前記退避位置に移動することを特徴とする。
【発明の効果】
【０００９】
請求項１に記載のシート処理装置によれば、他のシートの上面に積載される一のシートを、搬送手段と搬送補助部材との間に挟んだ状態で規制部材に達するまで搬送し、既に積載された他のシートの上面に積載する。従って、シートの自重落下に頼らずにシートを規制部材まで搬送して、積載することができる。これにより、シートを整合する際に、一のシートの搬送方向前方側の端部が自重に負けて座屈することが抑制できるので、適切なシートの整合が可能となる。
【図面の簡単な説明】
【００１０】
【図１】本発明の一実施形態に係る画像形成装置を示す模式図である。
【図２】前記画像形成装置が備える本発明の第１実施形態に係るシート処理装置の概略構成を示す図である。
【図３】前記シート処理装置の平面図である。
【図４】前記シート処理装置の動作説明図である。
【図５】前記シート処理装置の図４に続く動作説明図である。
【図６】前記シート処理装置の図５に続く動作説明図である。
【図７】前記シート処理装置の図６に続く動作説明図である。
【図８】前記シート処理装置の図７に続く動作説明図である。
【図９】前記シート処理装置の図８に続く動作説明図である。
【図１０】前記シート処理装置の図９に続く動作説明図である。
【図１１】前記シート処理装置における搬送補助部材の作用を示す図である。
【図１２】前記搬送補助部材の各種形態を示す斜視図である。
【図１３】本発明の第２実施形態に係るシート処理装置の動作説明図である。
【図１４】前記シート処理装置の図１３に続く動作説明図である。
【図１５】本発明の第３実施形態に係るシート処理装置の平面図である。
【図１６】前記シート処理装置の動作説明図である。
【発明を実施するための形態】
【００１１】
〔第１実施形態〕
本発明の第１実施形態に係るシート処理装置について、図１〜１２を参照しながら説明する。本実施形態のシート処理装置３は、画像形成装置１の一部として利用される。
【００１２】
画像形成装置１は、シートＳに画像を形成する画像形成手段２と、画像形成手段２で画像が形成されたシートＳに所定の処理を行うシート処理装置３と、から構成される。ここで、シートＳとは、例えば転写紙や記録紙等の用紙（厚紙、はがき、封筒、普通紙、薄紙等を含む）、塗工紙（コート紙やアート紙等を含む）、ＯＨＰシートもしくはＯＨＰフィルム、トレーシングペーパ等を含み、画像転写可能な被画像形成媒体を意味する。
【００１３】
本実施形態の画像形成手段２は、画像処理回路と、感光体と、光書き込み装置と、現像装置と、転写装置と、定着装置と、を備える。
【００１４】
画像処理回路は、画像形成手段２が複写機である場合のスキャナ部で読み取った画像データやパーソナルコンピュータ等の外部装置から入力される画像データを印字可能な画像データに変換し、変換した画像データを光書き込み装置に出力する。
【００１５】
光書き込み装置は、画像処理回路から出力される画像信号に基づいて感光体に光書き込みを行い感光体の表面に静電潜像を形成する。
【００１６】
現像装置は、光書き込みにより感光体の表面に形成された静電潜像をトナー現像する。転写装置は、現像装置によって顕像化された感光体の表面上のトナー像をシートＳに転写する。定着装置は、シートＳ上に転写されたトナー像をシートＳに定着する。
【００１７】
シート処理装置３は、画像形成手段２の下流に設置され、画像形成手段２から出力されるシートＳを受け入れて積載し、当該シートＳに対しステープラによる綴じ処理やパンチなどによる穴あけ処理を施すものである。
【００１８】
シート処理装置３は、図２に示すように、画像形成手段２から出力されたシートＳを受け入れる搬入手段４０と、シートＳを積載する積載部５０と、積載部５０に積載するシートＳを搬送する搬送手段６０と、これらを内蔵する筐体７０と、を備える。また、シート処理装置３には、ＣＰＵやメモリーなどからなり、シート処理装置３内の各部の動作を制御する制御部が設けられている。
【００１９】
搬入手段４０は、一対の入口ローラ４１ａ，４１ｂと、一対のガイド板４２ａ，４２ｂと、一対の出口ローラ４３ａ，４３ｂと、を備える。搬入手段４０には、入口センサが設けられており、シートＳがシート処理装置３内へ搬入されたことを入口センサによって検知する。一対の入口ローラ４１ａ,４１ｂは、入口センサよりも搬入方向下流側に設けられ、一対のガイド板４２ａ，４２ｂは、一対の入口ローラ４１ａ,４１ｂよりも下流側に設けられている。また、一対の出口ローラ４３ａ,４３ｂは、一対のガイド板４２ａ，４２ｂよりも搬入方向のさらに下流側に設けられている。なお、搬入方向は、図２においてＤ１で示される。
【００２０】
入口ローラ４１ａは、適宜な駆動手段に連結された軸を中心に回転可能に設けられている。入口ローラ４１ａは、駆動手段によって時計回りに回転駆動され、シートＳを搬入方向Ｄ１に送り出す。入口ローラ４１ｂは、駆動手段に連結されておらず、入口ローラ４１ａに従動して回転可能に設けられている。また、入口ローラ４１ｂは、入口ローラ４１ａに当接して設けられており、入口ローラ４１ａとの間にシートＳを挟み、入口ローラ４１ａによるシートＳの搬入を補助する。
【００２１】
一対のガイド板４２ａ,４２ｂは、互いに隙間を介して対向し、入口ローラ４１ａ，４１ｂと出口ローラ４３ａ,４３ｂとの間に設けられている。ガイド板４２ａ,４２ｂは、入口ローラ４１ａ，４１ｂから出口ローラ４３ａ,４３ｂへとシートＳが搬入方向Ｄ１へ進むようガイドする。
【００２２】
出口ローラ４３ａは、適宜な駆動手段に連結された軸を中心に回転可能に設けられている。出口ローラ４３ａは、駆動手段によって時計回りに回転駆動され、シートＳを搬入方向Ｄ１に送り出す。出口ローラ４３ｂは、駆動手段に連結されておらず、出口ローラ４３ａに従動して回転可能に設けられている。また、出口ローラ４３ｂは、出口ローラ４３ａに当接して設けられており、出口ローラ４３ａとの間にシートＳを挟み、出口ローラ４３ａによるシートＳの搬入を補助する。出口ローラ４３ａ,４３ｂは、シートＳを搬入手段４０から積載部５０に向かって排出する。
【００２３】
積載部５０は、搬入手段４０によって搬入されたシートＳを複数枚重ねて積載する積載トレイ５１と、積載トレイ５１に排出されたシートＳの端部を規制する一対の規制部材５２ａ,５２ｂと、積載トレイ５１に排出されたシートＳの搬送を補助する搬送補助部材５３と、搬送補助部材５３を移動させる移動手段５４と、を備える。
【００２４】
積載トレイ５１は、搬入手段４０の出口ローラ４３ａ,４３ｂの下方に設けられ、シートＳを積載面５１ａに複数枚積載する。積載トレイ５１は、シートＳの搬送方向に右肩下がりにゆるやかな傾斜をつけて設けられている。なお、搬送方向とは、積載面５１ａに平行であって、搬送手段６０がシートＳを搬送する方向をいい、図２においてＤ２で示される。
【００２５】
規制部材５２ａ,５２ｂは、積載トレイ５１におけるシートＳの搬送方向Ｄ２前方側の端部に設けられている。また、規制部材５２ａ,５２ｂは、搬送方向Ｄ２に直交する方向に間隔をあけて設けられている。規制部材５２ａ,５２ｂは、積載面５１ａに直交し搬送方向Ｄ２に平行な面に沿った断面形状がＵ字状に形成されており、シートＳを規制する底部５２ｃを備える。シートＳは、規制部材５２ａ,５２ｂの底部５２ｃに搬送方向Ｄ２前方側の端部を突き当てることにより積載面５１ａ上に積載される。
【００２６】
なお、「積載された」とは、シートＳの搬送方向Ｄ２前方側の端部が規制部材５２ａ,５２ｂに突き当たり、規制された状態を言う。また、「整合された」とは、シートＳが積載されて、搬送補助部材５３が退避位置に移動し、搬送手段６０との当接が解除された状態を言う。
【００２７】
搬送補助部材５３は、柔軟なシート状の材料から構成される。搬送補助部材５３は、移動手段５４によって繰り出されて、積載トレイ５１に既に積載されたシート（以下、「他のシート」と呼ぶこともある。）Ｓの上面に沿って、対向位置（図３に二点鎖線で示す位置）と退避位置（図３に実線で示す位置）との間を移動可能に設けられている。
【００２８】
なお、搬送補助部材５３が移動可能な対向位置とは、図７〜９に示すように他のシートＳの上面に沿うとともに、搬送手段６０の後述する搬送ローラ６１に搬送補助部材５３の一部が対向する位置をいう。一方、退避位置とは、図２〜５に示すように他のシートＳの上面から搬送補助部材５３が退避した位置をいう。
【００２９】
移動手段５４は、搬送補助部材５３を、湾曲させつつ対向位置と退避位置との間を移動させる。図３に示すように、搬送補助部材５３と移動手段５４とは、積載トレイ５１における搬送方向Ｄ２前方側の端部近傍であって規制部材５２ａ，５２ｂの間に配されている。図３において、積載面５１ａ上の二点鎖線は、搬送補助部材５３の移動範囲を示している。
【００３０】
移動手段５４は、移動ローラ５５と、一対の補助移動ローラ５６ａ,５６ｂと、一対の搬送補助部材格納ローラ５７ａ，５７ｂと、一対の搬送補助部材ガイド板５８ａ,５８ｂと、を備える。なお、移動ローラ５５と、補助移動ローラ５６ａと、搬送補助部材格納ローラ５７ａとは、軸によって支持されている。
【００３１】
移動ローラ５５は、適宜な駆動手段に連結された軸を中心に回転可能に設けられている。一対の補助移動ローラ５６ａ,５６ｂは、駆動手段に連結されておらず、移動ローラ５５に従動して回転可能に設けられている。また、補助移動ローラ５６ａ,５６ｂは、移動ローラ５５の軸を挟んでおおよそ対向し、それぞれ移動ローラ５５に当接して設けられている。移動ローラ５５と補助移動ローラ５６ａ,５６ｂとは、規制部材５２ａ,５２ｂの底部５２ｃよりも搬送方向Ｄ２前方側に設けられている。
【００３２】
搬送補助部材５３は、移動ローラ５５と補助移動ローラ５６ａとの間、及び、移動ローラ５５と補助移動ローラ５６ｂとの間に挟まれている。搬送補助部材５３は、移動ローラ５５の時計回り方向の回転により、搬送補助部材５３は搬送方向Ｄ２に移動し、退避位置に退避して搬送補助部材ガイド板５８ａ,５８ｂの間の設けられた空間に格納される。また、搬送補助部材５３は、移動ローラ５５の反時計回り方向の回転により、搬送補助部材５３は繰り出し方向（搬送方向Ｄ２と逆向き）に移動し、積載面５１ａ上に繰り出される。
【００３３】
一対の搬送補助部材ガイド板５８ａ,５８ｂは、互いに空間を介して対向して設けられるとともに、積載トレイ５１の下方に、積載トレイ５１の傾斜に沿って設けられている。これら一対の搬送補助部材ガイド板５８ａ,５８ｂの間の空間には、搬送補助部材５３が格納されるようになっている。
【００３４】
一対の搬送補助部材格納ローラ５７ａ，５７ｂは、積載トレイ５１の搬送方向Ｄ２前方側の端部付近よりやや下方に、かつ、搬送補助部材ガイド板５８ａ,５８ｂにおける搬送補助部材５３の出入り口近傍に設けられている。
【００３５】
搬送補助部材格納ローラ５７ａは、適宜な駆動手段に連結された軸を中心に回転可能に設けられている。搬送補助部材格納ローラ５７ａは、移動ローラ５５による搬送補助部材５３の移動を補助するように、移動ローラ５５と連動して駆動する。搬送補助部材格納ローラ５７ｂは、駆動手段に連結されておらず、搬送補助部材格納ローラ５７ａに従動して回転可能に設けられている。
【００３６】
搬送補助部材５３は、搬送補助部材格納ローラ５７ａ,５７ｂの間に移動可能に挟まれている。移動手段５４は、上記のような構成により、搬送補助部材５３を湾曲させつつ対向位置と退避位置との間を移動させる。
【００３７】
搬送手段６０は、搬送ローラ６１と、アーム６２と、アーム軸６３と、を備える。搬送ローラ６１は、シートＳに対向して配され、適宜な駆動手段に連結された軸を中心に回転可能に設けられている。搬送ローラ６１は、積載面５１ａに排出されたシートＳに当接して押圧し、反時計回りに回転することにより、シートＳを搬送方向Ｄ２に向かって搬送する。
【００３８】
アーム６２は、一方の端部が搬送ローラ６１に回転可能に接続され、他方の端部がアーム軸６３に接続されている。アーム６２は、アーム軸６３を中心に、適宜な駆動手段により図２における回動方向Ｄ３に可逆的に回動可能に設けられている。アーム６２が回動方向Ｄ３に回動することで、搬送ローラ６１が積載面５１ａに排出されたシートＳに当接する。
【００３９】
筐体７０は、図１に示すように、排シートローラ７１ａと、従動ローラ７１ｂと、排シートトレイ７２と、フィラー７３と、を備える。排シートローラ７１ａは、接離可能な従動ローラ７１ｂとの間に積載トレイ５１上のシートＳを挟み、回転駆動されることによって排シートトレイ７２にシートＳを排出可能になっている。
【００４０】
また、排出口近傍の排シートトレイ７２上方には、排シートトレイ７２の高さを制御するための検知手段としてのフィラー７３が設けられている。フィラー７３は、先端が排シートトレイ７２にスタックされたシートＳの上面に中央位置付近で接するよう回動自在に設けられている。フィラー７３は、その根元付近に、先端の高さ位置が一定以上になったことを検知する上面検知センサを備える。これにより、排シートトレイ７２にスタックされたシートＳの積載高さが一定以上になったことを検知できる。
【００４１】
上面検知センサが、排シートトレイ７２上のシートＳの積載高さが一定以上になったことを検知すると、制御部が、排シートトレイ７２を上下動させる適宜な駆動手段を制御して排シートトレイ７２を下降させる。排シートトレイ７２が下降し、上面検知センサが、シートＳの積載高さが一定未満になったことを検知すると、制御部が排シートトレイ７２の下降を停止する。この動作を繰り返し、排シートトレイ７２が規定のトレイ満杯高さまで達すると、シート処理装置３が画像形成手段２に停止信号を出し、システムの画像形成動作を停止させる。
【００４２】
次に、本実施形態に係るシート処理装置の動作について、図１,２,４〜１０を用いて説明する。
【００４３】
画像形成装置１において表面に画像が形成されたシートＳ１（他のシート）は、図１の矢印方向から筐体７０に搬入される。入口センサによってシートＳ１が導入されたことが検知され、入口ローラ４１ａ，４１ｂに挟まれたシートＳ１は、ガイド板４２ａとガイド板４２ｂとの間の隙間を通り、出口ローラ４３ａ，４３ｂに順次搬入される（図４）。シートＳ１は、出口ローラ４３ａ,４３ｂにより、積載面５１ａ上に排出される。
【００４４】
積載面５１ａ上にシートＳ１が排出されると、搬送手段６０のアーム６２が回動方向Ｄ３に回動し、搬送ローラ６１がシートＳ１に当接する。搬送ローラ６１は、積載面５１ａに向かってシートＳ１を押圧しつつ反時計回りに回転し、シートＳ１を搬送方向Ｄ２に搬送する（図５）。搬送ローラ６１は、シートＳ１の搬送方向Ｄ２前方側の端部が規制部材５２ａ,５２ｂの底部５２ｃに突き当たる位置までシートＳ１を搬送し（図６）、シートＳ１は積載トレイ５１に積載される。
【００４５】
シートＳ１が、積載面５１ａに積載されると、搬送手段６０のアーム６２が回動方向Ｄ３と反対方向に回動して、搬送ローラ６１とシートＳ１との当接は解除される。
【００４６】
搬送ローラ６１とシートＳ１との当接が解除されると、移動ローラ５５及び搬送補助部材格納ローラ５７ａが連動して反時計回りに回転し、搬送補助部材５３がシートＳ１の上面に繰り出される（図７）。搬送補助部材５３は、シートＳ１の上面に沿って移動し、対向位置まで繰り出し方向（図７における方向Ｄ２’）に繰り出される。
【００４７】
次に、画像形成手段２において表面に画像が形成された新たなシートＳ２（一のシート）が筐体７０に搬入され（図７）、上記と同様に、シートＳ２が積載面５１ａ及びシートＳ１上に排出される（図８）。
【００４８】
積載面５１ａ及びシートＳ１上にシートＳ２が排出されると、搬送手段６０のアーム６２が回動方向Ｄ３に回動し、搬送ローラ６１がシートＳ２に当接する。搬送ローラ６１は、積載面５１ａに向かってシートＳ２を押圧する。一方、搬送補助部材５３は、対向位置に留まるため、搬送ローラ６１と搬送補助部材５３との間にシートＳ２が挟まれる。このように対向位置にある搬送補助部材５３との間にシートＳ２を挟んだ状態において、搬送ローラ６１は、反時計回りに回転し、シートＳ２を、搬送方向Ｄ２に搬送する。（図８）。搬送ローラ６１は、シートＳ２の搬送方向Ｄ２前方側の端部が規制部材５２ａ,５２ｂの底部５２ｃに突き当たる位置までシートＳ２を搬送する（図９）。
【００４９】
シートＳ２の搬送方向Ｄ２前方側の端部が規制部材５２ａ,５２ｂの底部５２ｃに突き当たる位置までシートＳ２が搬送されてシートＳ２が積載面５１ａ上に積載されると、移動ローラ５５及び搬送補助部材格納ローラ５７ａが連動して時計回りに回転する。これにより、搬送補助部材５３がシートＳ１の上面とシートＳ２の下面との間に沿って退避位置に繰り戻されて、搬送補助部材ガイド板５８ａ，５８ｂの対向空間に格納される（図１０）。搬送補助部材５３が繰り戻される間、搬送ローラ６１は回転を停止し、シートＳ２を積載面５１ａに向かって押圧している。
【００５０】
搬送補助部材５３が退避位置に繰り戻されると、搬送手段６０のアーム６２が回動方向Ｄ３と反対方向に回動して、搬送ローラ６１とシートＳ２との当接は解除され、搬送ローラ６１は元の位置に戻る。これにより、シートＳ２が積載トレイ５１に整合された状態となる。上記動作を繰り返して、所定枚数のシートＳが積載面５１ａに整合されて積載される。
【００５１】
積載されたシートＳは、ステープラによる綴じ処理や、パンチなどによる穴あけ処理といった各種処理が施される。処理が施されたシートＳ束は、排シートローラ７１ａと従動ローラ７１ｂとに挟まれ、排シートトレイ７２に排出されて積載される。
【００５２】
本実施形態に係るシート処理装置３によれば、シートＳ１（他のシート）の上面に積載されるシートＳ２（一のシート）を、搬送手段６０と搬送補助部材５３との間に挟んだ状態で規制部材５２ａ,５２ｂに達するまで搬送し、既に積載されたシートＳ１（他のシート）の上面に積載する。従って、シートＳの自重落下に頼らずにシートＳを規制部材５２ａ,５２ｂまで搬送し、積載することができる。これにより、シートＳを整合する際に、シートＳの搬送方向前方側の端部が自重に負けて座屈することを抑制できるので、適切なシートの整合が可能となる。
【００５３】
また、本実施形態に係るシート処理装置３によれば、シートＳの整合を、積載トレイ５１への自重落下に頼る構成ではないため、シートＳとしてコシの弱い薄紙等を使用することもでき、シートＳの厚さを問わずにシートＳの整合が可能となる。
【００５４】
さらに、本実施形態に係る画像形成装置１によれば、本実施形態に係るシート処理装置３を備えるため、適切なシートの整合が可能となるとともに、シートＳの厚さを問わずにシートＳの整合が可能となる。
【００５５】
また、本実施形態における搬送補助部材５３は、移動手段５４によって繰り出されて、他のシートＳの上面に沿って対向位置と退避位置との間を移動するので、搬送補助部材５３の移動空間を小さくすることができ、シート処理装置３の小型化を図ることができる。
【００５６】
さらに、本実施形態における搬送補助部材５３は、柔軟なシート状の材料から構成されているので、搬送補助部材５３を任意の形状に変形させることができ、搬送補助部材５３の退避空間を小さくして、シート処理装置３の小型化をさらに促進させることができる。
【００５７】
また、本実施形態における搬送補助部材５３の構成は、特に限定されるものではないが、以下のような構成とすることが好ましい。
【００５８】
搬送補助部材５３の摩擦係数は、シートＳの摩擦係数よりも小さいことが好ましい。図１１は、搬送補助部材５３と、シートＳと、積載面５１ａとの間に生じる摩擦力の関係を示した図である。このような構成によれば、搬送補助部材５３とシートＳとの間の摩擦力（図１１におけるＮ１）が、シートＳ間の摩擦力（図１１におけるＮ２）よりも小さくなる。これにより、当該摩擦力Ｎ２の影響を受けにくくして、他のシートＳの上面に積載されるシートＳを搬送しやすくすることができる。
【００５９】
さらに、搬送補助部材５３の摩擦係数は、積載面５１ａの摩擦係数よりも小さいことが好ましい。このような構成によれば、搬送補助部材５３とシートＳとの間の摩擦力（図１１におけるＮ1）が、シートＳと積載面５１ａとの間の摩擦力（図１１におけるＮ３）よりも小さくなる。これにより、搬送補助部材５３が移動する際に、他のシートＳが搬送補助部材５３に連れて動きにくくでき、積載した他のシートＳの整合が乱れるのを防止することができる。
【００６０】
図１２は、搬送補助部材５３の各種形態を示す斜視図である。図１２の（ｂ）や（ｃ）に示すように、搬送補助部材５３の繰り出し方向先端部（搬送方向Ｄ２後方側端部）は、シートＳの幅方向（Ｄｗ）やシートＳの積載方向（Ｄｈ）において、先細り形状に形成されていることが好ましい。このような構成により、搬送補助部材５３が他のシートＳの上面に繰り出される際に、搬送補助部材５３が他のシートに引っかかりにくくできる。また、搬送補助部材５３が他のシートＳの上面を移動する際に、他のシートＳが搬送補助部材５３に連れて動きにくくできる。
【００６１】
さらに、図１２の（ｄ）に示すように、搬送補助部材５３には、シートＳの積載方向に当該搬送補助部材５３を貫通する貫通孔５３ａが形成されていることが好ましい。このような構成により、搬送補助部材５３と既に積載されたシートＳとの接触面積を小さくすることができ、搬送補助部材５３とシートＳの上面との摩擦力（図１１におけるＮ３）を低減することができる。
【００６２】
また、搬送補助部材５３は、導電性材料から構成されていることが好ましい。このような構成により、アースされた他の構成部材などに搬送補助部材５３を当接させることにより、搬送補助部材５３とシートＳとの摩擦により生じた電荷を逃がすことができる。これにより、摩擦によって生じた静電気を除くことができ、シートＳが静電気によって搬送補助部材５３に連れ動くことを防止することができる。
【００６３】
〔第２実施形態〕
本発明の第２実施形態にかかるシート処理装置３Ａについて図１３及び１４を参照して説明する。本実施形態のシート処理装置３Ａは、第１実施形態のシート処理装置３における補助移動ローラ５６ａを、図１３に示すように移動方向Ｄ４に可逆的に移動可能に設け、ガイド手段として機能させたものである。また、図１３において、前述した第１実施形態と同一構成部分には、同一符号を付した。なお、上記第１実施形態と同一の構成及び動作に関しては説明を省略する。
【００６４】
本実施形態に係るシート処理装置３Ａにおける補助移動ローラ５６ａ’（ガイド手段）は、適宜な駆動手段により図１３における移動方向Ｄ４に可逆的に移動可能に設けられている。補助移動ローラ５６ａ’は、積載トレイ５１に積載された他のシートＳの積載高さに応じて、移動ローラ５５の周方向に沿って移動方向Ｄ４に移動する。これにより、搬送補助部材５３との当接部分の高さを、積載面５１ａの高さから、シートＳの最高積載高さまで変更できるように設けられている（図１４）。
【００６５】
搬送補助部材５３が、対向位置まで移動すると、補助移動ローラ５６ａ’は、図１４における移動方向Ｄ４に移動する。
【００６６】
補助移動ローラ５６ａ’が移動方向Ｄ４に移動すると、搬送補助部材５３におけるシートＳの搬送方向Ｄ２前方側の端部付近が、シートＳ１の上面に隙間なく沿う。補助移動ローラ５６ａ’が移動方向Ｄ４に移動すると、搬送補助部材５３の繰り戻しが開始される。搬送補助部材５３が繰り戻される間、補助移動ローラ５６ａ’は、移動方向Ｄ４に移動した位置に留まっている。
【００６７】
搬送補助部材５３が退避位置に繰り戻されると、補助移動ローラ５６ａ’は、移動方向Ｄ４と反対方向に移動し、元の位置へと戻る。次に、搬送手段６０のアーム６２が回動方向Ｄ３と反対方向に回動し、搬送ローラ６１とシートＳ２との当接は解除される。これにより、シートＳ２が積載トレイ５１に整合された状態となる。上記動作を繰り返して、所定枚数のシートＳが積載面５１ａに整合されて積載される。
【００６８】
本実施形態に係るシート処理装置３Ａによれば、積載部５０に積載されたシートＳ１（他のシート）の積載高さに応じて搬送補助部材５３をシートＳの移動方向Ｄ４に移動させる補助移動ローラ５６ａ’（ガイド手段）を備えるので、搬送補助部材５３をシートＳ１（他のシート）の上面に、隙間なく沿わせることができる。これにより、シートＳ２（一のシート）の搬送方向Ｄ２前方側の端部と積載面５１ａとの間の隙間も小さくなり、シートＳ２（一のシート）を積載面５１ａに沿わせることができる。従って、搬送補助部材５３を退避させる際に、搬送補助部材５３がシートＳ２（一のシート）に引っかかることなく、より確実にシートＳ２（一のシート）の搬送及び積載を行うことが可能になる。このため、整合の乱れを生じにくくすることができる。
【００６９】
〔第３実施形態〕
本発明の第３実施形態にかかるシート処理装置３Ｂについて図１５及び１６を参照して説明する。本実施形態のシート処理装置３Ｂは、第１実施形態のシート処理装置３に、さらに一対の押圧手段８０ａ，８０ｂを備えたものである。また、図１５及び１６において、前述した第１実施形態と同一構成部分には、同一符号を付した。なお、上記第１実施形態と同一の構成及び動作に関しては説明を省略する。
【００７０】
押圧手段８０ａ，８０ｂは、図１５に示すように搬送手段６０よりも搬送方向Ｄ２前方側に設けられ、搬送方向Ｄ２に直交する方向に間隔をあけて設けられている。また、押圧手段８０ａ，８０ｂは、搬送補助部材５３とは対向しない位置に配されている。
【００７１】
押圧手段８０ａ，８０ｂは、押圧ローラ８１と、アーム８２と、アーム軸８３と、を備える。押圧ローラ８１は、シートＳに対向して配され、駆動手段と連結されておらず、軸を中心に回転可能に設けられている。
【００７２】
アーム８２は、一方の端部が押圧ローラ８１に回転可能に接続され、他方の端部はアーム軸８３に接続されている。アーム８２は、アーム軸８３を中心に、適宜な駆動手段により図１６における回動方向Ｄ５に可逆的に回動可能に設けられている。アーム８２が回動方向Ｄ５に回動すると、押圧ローラ８１が、積載面５１ａに排出されたシートＳに当接し、シートＳを積載面５１ａに向かって押圧するように構成されている。
【００７３】
シートＳ２が、搬送方向Ｄ２前方側の端部が規制部材５２ａ,５２ｂの底部５２ｃに突き当たる位置にまで搬送されて積載されると、アーム８２が回動方向Ｄ５に回動し、押圧ローラ８１がシートＳ２に当接する（図１６）。押圧ローラ８１は、積載面５１ａに向かってシートＳ２を押圧する。押圧ローラ８１がシートＳ２の押圧を開始すると、移動ローラ５５及び搬送補助部材格納ローラ５７ａが連動して時計回りに回転し、搬送補助部材５３は、シートＳ１の上面に沿って移動し、対向位置から退避位置に繰り戻される。押圧ローラ８１は、搬送補助部材５３が退避位置に移動する間、シートＳ２を押圧し続ける。
【００７４】
搬送補助部材５３が退避位置に繰り戻されると、アーム８２が回動方向Ｄ５と反対方向に回動し、押圧ローラ８１とシートＳ２との当接は解除される。これにより、シートＳ２が積載トレイ５１に整合された状態となる。上記動作を繰り返して、所定枚数のシートＳが積載面５１ａに整合されて積載される。
【００７５】
本実施形態に係るシート処理装置３Ｂによれば、搬送補助部材５３が対向位置から退避位置に移動する際に、押圧手段８０がシート２（一のシート）を積載面５１ａに向かって押圧することで、シート２（一のシート）が搬送補助部材５３に連れて動くことによる整合の乱れを生じにくくすることができる。
【００７６】
以上、本発明の実施形態に係るシート処理装置及び画像形成装置を説明したが、本発明は、これらの構成に限られるものではない。例えば、搬送補助部材５３は、移動手段５４から繰り出される構成でなくてもよく、シートＳの上面に沿って移動する構成でなくてもよい。
【００７７】
また、本発明の本実施形態においては、搬送補助部材５３及び移動手段５４は、積載部５０に備えられる構成としたが、これに限られるものではなく、積載部５０とは別に設ける構成としてもよい。さらに、移動手段５４の構成は、上記の構成に限定されることはなく、他の構成により搬送補助部材５３を湾曲して備えてもよく、搬送補助部材５３を湾曲させることなく対向位置と退避位置との間を移動可能に設けてもよい。
【００７８】
また、本発明の本実施形態において積載トレイ５１は、シートＳの搬送方向に右肩下がりにゆるやかな傾斜をつけて設けられているが、これに限られることはなく、傾斜をつけない構成としてもよい。
【００７９】
なお、前述した実施形態は本発明の代表的な形態を示したに過ぎず、本発明は、実施形態に限定されるものではない。即ち、当業者は、従来公知の知見に従い、本発明の骨子を逸脱しない範囲で種々変形して実施することができる。かかる変形によってもなお本発明のシート処理装置及び画像形成装置の構成を具備する限り、勿論、本発明の範疇に含まれるものである。
【符号の説明】
【００８０】
１            画像形成装置
２            画像形成手段
３            シート処理装置（シート処理手段）
５０          積載部
５１ａ      積載面
５２        規制部材
５３        搬送補助部材
５３ａ  貫通孔
５４        移動手段
５６ａ      補助移動ローラ（ガイド手段）
６０          搬送手段
８０          押圧手段
Ｓ１          他のシート
Ｓ２          一のシート
Ｄ２          搬送方向
Ｄ２’        繰り出し方向
Ｄ４          移動方向
Ｄｗ          シートの幅方向
Ｄｈ          シートの積載方向
【先行技術文献】
【特許文献】
【００８１】
【特許文献１】特開２０１３−０２８４６７号公報
【特許文献２】特開２０１２−２５０８４４号公報
【図１】
0006459401.tif 000002
【図２】
0006459401.tif 000003
【図３】
0006459401.tif 000004
【図４】
0006459401.tif 000005
【図５】
0006459401.tif 000006
【図６】
0006459401.tif 000007
【図７】
0006459401.tif 000008
【図８】
0006459401.tif 000009
【図９】
0006459401.tif 000010
【図１０】
0006459401.tif 000011
【図１１】
0006459401.tif 000012
【図１２】
0006459401.tif 000013
【図１３】
0006459401.tif 000014
【図１４】
0006459401.tif 000015
【図１５】
0006459401.tif 000016
【図１６】
0006459401.tif 000017