(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
円筒形のセルケースを有する複数の蓄電セルと、
前記蓄電セル同士を接続する接続部材と、
を備えた蓄電デバイスであって、
前記セルケースの底面部には、前記蓄電セルの内圧が所定圧力に達したときに開口するガス排出部が互いに離間して複数設けられており、
前記接続部材は、前記セルケースの底面部において、前記各ガス排出部に挟まれた非開口部に接合されている、蓄電デバイス。
【請求項２】
前記ガス排出部は、前記セルケースの底面部の中心を通る直線に対して線対称若しくは中心に対して回転対称となるように２つ又は３つ配置され、
前記接続部材は、前記セルケースの底面部の中心に接合されている、請求項１に記載の蓄電デバイス。
【請求項３】
前記各ガス排出部に挟まれた前記非開口部は、前記接続部材よりも幅広に形成され、
前記接続部材は、前記ガス排出部上を覆わないように配置される、請求項２に記載の蓄電デバイス。
【請求項４】
前記セルケースの底面部には、環状の溝が形成されており、
当該溝に囲まれた部分が前記ガス排出部となる、請求項１〜３のいずれか１項に記載の蓄電デバイス。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、複数の蓄電セルが互いに接続されてなる蓄電デバイスに関する。
【背景技術】
【０００２】
内部短絡等による発熱で蓄電セルの内圧が上昇した場合に、セルケースの破裂等を防止すべく、内圧が所定圧力に達したときに開口するガス排出部（安全弁）を備えた蓄電セルが知られている。例えば、特許文献１は、ケース底面部にガス排出部が設けられた金属製電池ケースを開示している。当該金属製電池ケースによれば、電池の内圧が所定圧力に達したときにケース底面部に大きな開口が形成される。【０００３】
ところで、複数の蓄電セル同士を接続して蓄電デバイス（例えば、組電池）を構築する場合、セルケースの底面部に接続部材が取り付けられる。特許文献１に開示されるような従来の蓄電セルでは、ガス排出部に接続部材が溶接されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開平１０−９２３９７号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
接続部材をガス排出部に溶接した場合、接続部材を介して蓄電セルに伝わる振動や外圧等によりガス排出部が開口してしまうという問題がある。例えば、接続部材の溶接強度を測定するための引張強度試験において、ガス排出部が開口する場合がある。なお、セル内圧が上昇して所定圧力に達した場合には、セルケースの底面部が大きく開口してスムーズなガス排出を可能にする必要がある。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
本発明に係る蓄電デバイスは、円筒形のセルケースを有する複数の蓄電セルと、蓄電セル同士を接続する接続部材と、を備えた蓄電デバイスである。セルケースの底面部には、蓄電セルの内圧が所定圧力に達したときに開口するガス排出部が互いに離間して複数設けられており、接続部材は、セルケースの底面部において、各ガス排出部に挟まれた非開口部に接合されていることを特徴とする。
【発明の効果】
【０００７】
本発明に係る蓄電デバイスによれば、接続部材を介してセルケースの底面部に力が加わった場合においても底面部が開口することを防止できる。また、本発明に係る蓄電デバイスでは、蓄電セルの内圧が上昇して所定圧力に達した場合に、セルケースの底面部が大きく開口してスムーズにガスが排出される。
【図面の簡単な説明】
【０００８】
【図１】本発明の実施形態の一例である組電池を示す図である。
【図２】図１のII-II線断面図である。
【図３】本発明の実施形態の一例である組電池の底面図である。
【図４】本発明の実施形態の他の一例である組電池の底面図である。
【図５】本発明の実施形態の他の一例である組電池の底面図である。
【発明を実施するための形態】
【０００９】
以下、図面を参照しながら、本発明の実施形態の一例について詳細に説明する。
【００１０】
実施形態において参照する図面は、模式的に記載されたものであり、図面に描画された構成要素の寸法比率などは、現物と異なる場合がある。具体的な寸法比率等は、以下の説明を参酌して判断されるべきである。
【００１１】
実施形態では、蓄電セルとして単電池１１を複数備えた組電池１０を例示するが、蓄電デバイスはこれに限定されない。蓄電セルは、例えばキャパシタであってもよい。以下では、単電池１１において、封口体２２側を上、ケース本体３０の底面部３０ｂ側を下とする。
【００１２】
図１〜図３を参照しながら、実施形態の一例である組電池１０について詳説する。
【００１３】
図１は組電池１０を模式的に示す図、図２は図１のII-II線断面図である。
【００１４】
図１及び図２に示すように、組電池１０は、複数の単電池１１と、単電池１１同士を接続する接続部材１２とを備える。単電池１１は、円筒形の電池ケース２１を有する。詳しくは後述するように、電池ケース２１のキャップ２７が単電池１１の正極端子、電池ケース２１のケース本体３０が単電池１１の負極端子となる。
【００１５】
図１に示す例では、複数の単電池１１が底面部３０ｂを同じ方向に向けて列状に配置されており、接続部材１２が隣り合う一方の単電池１１のキャップ２７と他方の単電池１１の底面部３０ｂとを接続している。接続部材１２は、例えば細長い金属板であり、上下方向に延び、上下端部の近傍がそれぞれ反対側に折れ曲がっている。
【００１６】
組電池１０において、単電池１１の個数や配置、接続部材１２の形状や接続形態等は、特に限定されないが、いずれの場合においても、接続部材１２は電池ケース２１（ケース本体３０）の底面部３０ｂに接合されている。本実施形態では、接続部材１２が底面部３０ｂに溶接されるものとして説明するが、接続部材１２の接合方法は溶接に限定されず、例えば半田を用いて接合してもよい。
【００１７】
図２に示すように、単電池１１は、電極体１３と、電解質（図示せず）と、これらを収容する電池ケース２１とを備える。電極体１３は、正極１４と負極１５がセパレータ１６を介して巻回されてなる巻回型構造を有する。電極体１３は、正極１４に取り付けられた正極リード１７と、負極１５に取り付けられた負極リード１８とを有する。
【００１８】
単電池１１は、電極体１３の上下に絶縁板１９，２０をそれぞれ備えることが好適である。即ち、電極体１３は、２つの絶縁板によって上下から挟まれている。正極リード１７は、絶縁板１９の貫通孔を通って後述する封口体２２側に延びている。負極リード１８は、絶縁板２０の貫通孔を通ってケース本体３０の底面部３０ｂ側に延びている。
【００１９】
正極１４は、例えば金属箔等の正極集電体と、正極集電体上に形成された正極活物質層とで構成される。正極集電体には、アルミニウムなどの正極１４の電位範囲で安定な金属の箔、当該金属を表層に配置したフィルム等を用いることができる。正極集電体は、例えば長尺状のシート形状を有し、その両面に正極活物質層が形成される。正極活物質層は、正極活物質の他に、導電材及び結着材を含むことが好適である。正極活物質は、例えばリチウム含有複合酸化物である。
【００２０】
負極１５は、例えば金属箔等の負極集電体と、負極集電体上に形成された負極活物質層とを備える。負極集電体には、銅やＳＵＳなどの負極１５の電位範囲で安定な金属の箔、当該金属を表層に配置したフィルム等を用いることができる。負極集電体は、例えば長尺状のシート形状を有し、その両面に負極活物質層が形成される。負極活物質層は、負極活物質の他に、結着剤を含むことが好適である。また、必要により導電材を含んでいてもよい。負極活物質は、例えば黒鉛である。
【００２１】
電解質は、例えば非水溶媒と、非水溶媒に溶解したリチウム塩等の電解質塩と、を含む非水電解質である。非水電解質は、液体電解質に限定されず、ゲル状ポリマー等を用いた固体電解質であってもよい。非水溶媒には、例えばエステル類、エーテル類、アセトニトリル等のニトリル類、ジメチルホルムアミド等のアミド類、及びこれらの２種以上の混合溶媒等を用いることができる。非水溶媒は、これら溶媒の水素をフッ素等のハロゲン原子で置換したハロゲン置換体を含有していてもよい。
【００２２】
電池ケース２１は、電極体１３と電解質を収容する円筒形の金属製容器である。電池ケース２１は、有底円筒状のケース本体３０を備え、封口体２２によりケース本体３０の開口部が塞がれた構造を有する。本実施形態では、負極リード１８がケース本体３０の底面部３０ｂの内面に溶接等で接続されており、ケース本体３０が負極端子となる。正極リード１７は、封口体２２のフィルタ２３の下面に溶接等で接続されており、フィルタ２３と電気的に接続された封口体２２のキャップ２７が正極端子となる。封口体２２とケース本体３０の間には、ガスケット２８が配置されている。
【００２３】
封口体２２は、複数の部材を重ね合わせて構成されていることが好適である。本実施形態では、下から順に、フィルタ２３、下弁体２４、絶縁板２５、上弁体２６、及びキャップ２７を重ね合わせて封口体２２が構成されている。封口体２２を構成する各部材は、例えば円盤形状又はリング形状を有している。下弁体２４及び上弁体２６には、電池の内圧が上昇した時に破断する薄肉部（図示せず）が形成されている。上記のように、フィルタ２３は、正極リード１７が接続される部材であって、貫通孔２３ｈを有する。キャップ２７は、封口体２２の最上部（最外部）に設けられる部材であって、正極端子として機能する。キャップ２７には、ガス抜き孔２７ｈが形成されている。
【００２４】
封口体２２を構成する各部材（絶縁板２５を除く）は、互いに電気的に接続されている。具体的には、フィルタ２３と下弁体２４が各々の周縁部で互いに接合されており、上弁体２６とキャップ２７も各々の周縁部で互いに接合されている。一方、下弁体２４と上弁体２６は、各々の中央部で互いに接触しており、各周縁部の間には絶縁板２５が介在している。例えば、下弁体２４の中央部近傍が上弁体２６側に膨出し、上弁体２６の下面に接触している。各弁体の接触部分は、溶接等により接合されていることが好ましい。
【００２５】
ケース本体３０は、封口体２２が載せられる支持部３１を有することが好適である。支持部３１は、ケース本体３０の上部に形成され、ケース本体３０の内面の一部が内側に突出した形状を有し、突出した部分の上面で封口体２２を支持する。支持部３１は、ケース本体３０の周方向に沿って環状に形成されることが好ましく、例えばケース本体３０の側面部を外側からプレスして形成される。
【００２６】
本実施形態では、単電池１１の内圧が上昇すると、下弁体２４が薄肉部で破断し、これにより上弁体２６がキャップ２７側に膨れて下弁体２４から離れることにより両者の電気的接続が遮断される。さらに内圧が上昇した場合には、上弁体２６が薄肉部で破断して、電池内部で発生したガスがキャップ２７のガス抜き孔２７ｈを通って外部へ排出される。
【００２７】
以下、図３をさらに参照しながら、電池ケース２１の底面部３０ｂの構造と、底面部３０ｂに対する接続部材１２の接続形態について詳説する。図３は、組電池１０の底面図であって、接続部材１２が溶接された底面部３０ｂの外面を示す。
【００２８】
図３に示すように、電池ケース２１（ケース本体３０）の底面部３０ｂには、単電池１１の内圧が所定圧力に達したときに開口するガス排出部３２が互いに離間して複数設けられている。単電池１１の内圧上昇時には、封口体２２の安全弁機構によりガスが排出されると共に、底面部３０ｂのガス排出部３２からもガスが排出される。ガス排出部３２は、４つ以上設けられてもよいが、好ましくは２つ又は３つである。
【００２９】
ケース本体３０の底面部３０ｂには、例えば環状の溝３３が形成され、溝３３に囲まれた部分がガス排出部３２となる。ガス排出部３２は、底面視Ｃ字状の溝により形成することも可能であるが、内圧上昇時における破断性向上等の観点から、全周囲を環状の溝３３に囲まれていることが好適である。溝３３は、例えば底面部３０ｂの外面側から形成された刻印であって、外面には凹部が、内面には凸部がそれぞれ形成される（図２参照）。図３に示す例では、底面視半円形状のガス排出部３２が２つ設けられている。各ガス排出部３２は、互いに同一形状、同一寸法を有する。
【００３０】
各ガス排出部３２は、底面部３０ｂ（外面）の中心を避け、当該中心を通る直線に対して線対称若しくは当該中心に対して回転対称に配置されていることが好適である。特に、当該中心に対して回転対称となるように配置されることが好適である。図３に示す例では、半円形状の直線部分が互いに所定間隔をあけて略平行となるように２つのガス排出部３２が配置されており、底面部３０ｂの形状はその中心に対して２回対称性を有する。複数のガス排出部３２を底面部３０ｂの中心の周囲に均等に配置することで、例えば底面部３０ｂの片側からガスが排出して電極体１３が移動し、開口部が閉塞することを防止する。
【００３１】
ガス排出部３２を形成する溝３３は、接続部材１２の溶接部３５から近い部分(本実施の形態では、直線部)よりも溶接部３５から遠い部分(円弧形状部)で深くすることが好適である。これにより、接続部材１２の溶接時における耐久性を上げながら、ガス排出部３２のスムーズな開口を可能としガス排出性能を向上させることができる。
【００３２】
ガス排出部３２の面積（即ち、ガス排出部３２が開口したときの開口面積）は、底面部３０ｂの面積に対して、合計で２０％〜６０％であることが好ましく、２５％〜５０％であることがより好ましい。各ガス排出部３２の面積は、７％〜３０％が好ましく、８％〜２５％がより好ましい。ガス排出部３２の面積が当該範囲内であれば、通常使用時における底面部３０ｂの強度を損なうことなく、単電池１１の内圧上昇時におけるガスの排出性が良好となる。
【００３３】
接続部材１２は、ケース本体３０の底面部３０ｂにおいて、各ガス排出部３２に挟まれた非開口部３４に溶接されている。非開口部３４は、底面部３０ｂにおいて、単電池１１の内圧が上記所定圧力に達したときに開口しない部分であり、且つ各ガス排出部３２に挟まれた部分である。非開口部３４に接続部材１２を溶接することで、接続部材１２を介して底面部３０ｂに力が加わった場合においてもガス排出部３２が破断することなく底面部３０ｂが開口することを防止できる。
【００３４】
接続部材１２は、底面部３０ｂの中心に溶接されることが好適である。接続部材１２は、例えば底面部３０ｂにスポット溶接され、底面部３０ｂの中心及びその周縁に溶接部３５が形成される。ガス排出部３２よりも底面部３０ｂの外側に位置する底面部３０ｂの周縁部も上記所定圧力で開口しない部分であるが、生産性や溶接強度確保等の観点から周縁部は接続部材１２の溶接箇所とはならない。
【００３５】
接続部材１２が溶接される非開口部３４は、接続部材１２よりも幅広に形成されることが好適である。図３に示す例では、２つのガス排出部３２の間に帯状の非開口部３４が設けられている。当該帯状の非開口部３４は、途中に溝３３が形成されることなく、長手方向両端が底面部３０ｂの周縁部とつながっている。即ち、非開口部３４は、長手方向両端が周縁部につながって固定されているため撓み難く、接続部材１２を引っ張る力等が非開口部３４に加わっても溝３３に沿って底面部３０ｂが破断することを防止できる。非開口部３４の幅は、長手方向の全長に亘って一定であり、接続部材１２の幅よりも広い。
【００３６】
接続部材１２は、底面部３０ｂ上において、ガス排出部３２上を覆わないように配置されることが好適である。図３に示す例では、非開口部３４よりも幅が狭い接続部材１２を用い、接続部材１２を非開口部３４の長手方向に沿わせて、非開口部３４上から食み出さないように配置している。これにより、ガス排出部３２が開口したときに、開口部が接続部材１２に覆われることがなく、スムーズなガス排出が可能となる。
【００３７】
上記構成を備えた組電池１０によれば、接続部材の溶接強度を測定するための引張強度試験など、接続部材１２を介してケース本体３０の底面部３０ｂに力が加わる場合においても底面部３０ｂが開口することを防止できる。そして、単電池１１の内圧が上昇したときには、底面部３０ｂが大きく開口してスムーズにガスが排出される。
【００３８】
なお、上記実施形態は、本発明の目的を損なわない範囲で適宜設計変更できる。
【００３９】
図４及び図５に設計変更の一例（変形例）を示す。
【００４０】
図４に示す例では、底面部３０ｂの外側に向かって凸となる２本の円弧状の溝３３により、底面視三日月形状のガス排出部３２が設けられている。ガス排出部３２は、上記実施形態と同様に、互いに同一形状、同一寸法を有し、底面部３０ｂの中心に対して回転対称となるように２つ配置されている。図４に示す例では、接続部材１２が溶接される帯状の非開口部３４が長手方向中央部に近づくほど幅広に形成されている。このため、溶接部３５が形成し易いという利点がある。なお、非開口部３４の拡幅に合わせて、非開口部３４上から食み出さない範囲で接続部材１２の先端部を大きくしてもよい。
【００４１】
図５に示す例では、底面視楕円形状のガス排出部３２が３つ設けられている。各ガス排出部３２は、上記実施形態と同様に、互いに同一形状、同一寸法を有し、底面部３０ｂの中心に対して回転対称（３回対称性を有する）となるように配置されている。図５に示す例では、３つのガス排出部３２に挟まれた領域に底面視Ｙ字形状（三つ股形状）の非開口部３４が形成されている。即ち、当該Ｙ字形状の非開口部３４は、３箇所でガス排出部３２を介することなく底面部３０ｂの周縁部につながっている。このため、上記実施形態の場合よりも、さらに非開口部３４が撓み難く、例えば接続部材１２が強く引っ張られても底面部３０ｂが破断しない。
【００４２】
上記実施形態及び変形例では、ガス排出部３２が溝３３で囲まれることによって形成されているが、例えばガス排出部３２は、底面部３０ｂのガス排出部３２以外の部分(例えば、非開口部３４)と比較して、缶厚みが薄い薄肉部で形成されていてもよい。
【産業上の利用可能性】
【００４３】
本発明は、蓄電デバイスに利用することができる。
【符号の説明】
【００４４】
１０  組電池
１１  単電池
１２  接続部材
１３  電極体
１４  正極
１５  負極
１６  セパレータ
１７  正極リード
１８  負極リード
１９，２０，２５  絶縁板
２１  電池ケース
２２  封口体
２３  フィルタ
２３ｈ  貫通孔
２４  下弁体
２６  上弁体
２７  キャップ
２７ｈ  ガス抜き孔
２８  ガスケット
３０  ケース本体
３０ｂ  底面部
３１  支持部
３２  ガス排出部
３３  溝
３４  非開口部
３５  溶接部
【図１】
0006509856.tif 000002
【図２】
0006509856.tif 000003
【図３】
0006509856.tif 000004
【図４】
0006509856.tif 000005
【図５】
0006509856.tif 000006