(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
シートバックの車幅方向中央側の側部に設けられたフレームと、該フレームに基端が接続され使用形態で先端が該シートバックから前方に突出されるアームレストとの間に、膨張展開状態における側面視で上下方向の一部が使用形態の前記アームレストにオーバラップするエアバッグが、折り畳み状態における側面視で上下方向の一部が使用形態の前記アームレストにオーバラップして配置されており、
前記エアバッグは、膨張展開状態で上下方向の下部とされる部分が、膨張展開状態で水平線と平行な線と折り目とで成す角が上方から下方に向けて徐々に大きくなる態様で蛇腹状に折り畳まれており、前記下部とされる部分にガスが供給される構成とされているファーサイドエアバッグ装置。
【請求項２】
前記エアバッグは、膨張展開状態における側面視で下端側の一部が前記アームレストにオーバラップする構成であり、折り畳み状態における側面視で下端側の一部が前記アームレストにオーバラップして配置されている請求項１記載のファーサイドエアバッグ装置。
【請求項３】
前記エアバッグは、折り畳み状態で前記上下方向の一部が前記フレームに前記アームレストを接続する接続構造に対する前側に位置する配置とされている請求項１又は請求項２記載のファーサイドエアバッグ装置。
【請求項４】
前記エアバッグは、膨張展開状態において乗員の頭部の側方に位置する部分を含む上部とされる部分がロール状に折り畳まれている請求項１〜請求項３の何れか１項記載のファーサイドエアバッグ装置。
【請求項５】
シートバックと、
基端が前記シートバックにおける車幅方向中央側の側部に設けられたフレームに接続されており、使用形態で先端が該シートバックから前方に突出されるアームレストと、
膨張展開状態における側面視で上下方向の一部が使用形態の前記アームレストにオーバラップするエアバッグが、折り畳み状態における側面視で上下方向の一部が使用形態の前記アームレストにオーバラップして、前記フレームと前記アームレストの基端との間に配置されているファーサイドエアバッグ装置と、
を備え、
前記エアバッグは、膨張展開状態で上下方向の下部とされる部分が、膨張展開状態で水平線と平行な線と折り目とで成す角が上方から下方に向けて徐々に大きくなる態様で蛇腹状に折り畳まれており、前記下部とされる部分にガスが供給される構成とされている車両用シート。
【請求項６】
前記エアバッグは、膨張展開状態における側面視で下端側の一部が前記アームレストにオーバラップする構成であり、折り畳み状態における側面視で下端側の一部が前記アームレストにオーバラップして配置されている請求項５記載の車両用シート。
【請求項７】
前記エアバッグは、折り畳み状態で前記上下方向の一部が前記フレームに前記アームレストを接続する接続構造に対する前側に位置する配置とされている請求項５又は請求項６記載の車両用シート。
【請求項８】
前記アームレストは、前記先端が前記シートバックから前方に突出される使用形態と、側面視で前記シートバックに沿って格納される格納形態とを、前記基端側を中心とする回転によって切り替え可能に前記接続構造としての回転支持部を介してシートバックに接続されている請求項７記載の車両用シート。
【請求項９】
前記回転支持部は、前記アームレストが固定されると共に前記フレームに回転可能に支持された回転軸と、前記回転軸を少なくともシート前方から覆うカバー部材とを含んで構成されている請求項８記載の車両用シート。
【請求項１０】
前記エアバッグは、膨張展開状態において乗員の頭部の側方に位置する部分を含む上部とされる部分がロール状に折り畳まれている請求項５〜請求項９の何れか１項記載の車両用シート。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、ファーサイドエアバッグ装置及び車両用シートに関する。
【背景技術】
【０００２】
側面衝突の際に乗員の衝突側への移動を制限するためのエアバッグ袋体の下部が、車両の乗員とコンソールとの間における該コンソールの上面よりも下側の位置で展開される乗員拘束システムが知られている（特許文献１参照）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２０１２−０８１９５８号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
ところで、シートバックの車幅方向中央側にアームレストが接続されている構成に対しては、該アームレストと乗員との間にエアバッグの一部を膨張展開させる観点から改善の余地がある。
【０００５】
本発明は、シートバックの車幅方向中央側の部分にアームレストが接続されている構成において、アームレストと乗員との間にエアバッグの一部を膨張展開させることができるファーサイドエアバッグ装置及び車両用シートを得ることを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
第１態様に係るファーサイドエアバッグ装置は、シートバックの車幅方向中央側の側部に設けられたフレームと、該フレームに基端が接続されているアームレストとの間に、膨張展開状態における側面視で上下方向の一部が使用形態の前記アームレストにオーバラップするエアバッグが、折り畳み状態における側面視で上下方向の一部が使用形態の前記アームレストにオーバラップして配置されている。
【０００７】
このファーサイドエアバッグ装置では、例えば車両用シートに乗員が着座していない状態で膨張展開されたエアバッグは、側面視で上下方向の一部が使用形態のアームレストにオーバラップする（重なる）。ここで、フレームとアームレストの基端との間に配置されている折り畳み状態のエアバッグは、側面視で上下方向の一部がアームレストにオーバラップしてのるので、該エアバッグの上下方向の一部をアームレストと乗員との間の狭い空間に膨張展開させることができる。
【０００８】
このように、第１態様の構成では、シートバックの車幅方向中央側の部分にアームレストが接続されている車両用シートに適用されて、アームレストと乗員との間にエアバッグの一部を膨張展開させることができる。
【０００９】
第２態様に係るファーサイドエアバッグ装置は、第１態様の構成において、前記エアバッグは、膨張展開状態における側面視で下端側の一部が前記アームレストにオーバラップする構成であり、折り畳み状態における側面視で下端側の一部が前記アームレストにオーバラップして配置されている。
【００１０】
このファーサイドエアバッグ装置では、エアバッグの下端側の一部が側面視で使用形態のアームレストにオーバラップしている。このため、エアバッグにおけるアームレストと乗員との間で膨張展開される下端側の一部を短時間で膨張展開（完了）させることができる。
【００１１】
第３態様に係るファーサイドエアバッグ装置は、第１又は第２態様の構成において、前記エアバッグは、折り畳み状態で前記上下方向の一部が前記フレームに前記アームレストを接続する接続構造に対する前側に位置する配置とされている。
【００１２】
このファーサイドエアバッグ装置では、折り畳み状態のエアバッグにおける側面視でアームレストにオーバラップする部分が、シートバックにおけるアームレストの接続構造に対する前側に位置する。このため、エアバッグがフレームとアームレストの基端との間から該アームレストと乗員との間に膨張展開される際に、接続構造によってエアバッグの膨張展開に伴う反力（の一部）が後方から支持される。
【００１３】
第４態様に係るファーサイドエアバッグ装置は、第１〜第３態様の何れか一態様の構成において、前記エアバッグは、膨張展開状態で上下方向の下部とされる部分が蛇腹状に折り畳まれており、前記下部とされる部分にガスが供給される構成とされている。
【００１４】
このファーサイドエアバッグ装置では、エアバッグにおける膨張展開状態で下部とされる部分（蛇腹状に折り畳まれた部分）にガスが供給されると、該部分の折りが解かれながらエアバッグが膨張展開される。ここで、蛇腹状の折りは短時間で折りが解かれるため、乗員がアームレスト側に大きく移動する前に、該アームレストと乗員との間にエアバッグの上下方向の下部を膨張展開させることができる。
【００１５】
第５態様に係るファーサイドエアバッグ装置は、第４態様の構成において、前記エアバッグは、膨張展開状態において乗員の頭部の側方に位置する部分を含む上部とされる部分がロール状に折り畳まれている。
【００１６】
このファーサイドエアバッグ装置では、エアバッグは蛇腹状に折り畳まれた下部が膨張展開されると、該下部からガス供給を受けて上部がロール状の折りを解かれつつ膨張展開される。ロール状の折りは安定して解かれるため、エアバッグの上部が膨張展開に伴って乗員の頭部等に干渉し難い。
【００１７】
第６態様に係る車両用シートは、シートバックと、基端が前記シートバックにおける車幅方向中央側の側部に設けられたフレームに接続されており、使用形態で先端が該シートバックから前方に突出されるアームレストと、膨張展開状態における側面視で上下方向の一部が使用形態の前記アームレストにオーバラップするエアバッグが、折り畳み状態における側面視で上下方向の一部が使用形態の前記アームレストにオーバラップして、前記フレームと前記アームレストの基端との間に配置されているファーサイドエアバッグ装置と、を備えている。
【００１８】
この車両用シートでは、例えば車両用シートに乗員が着座していない状態で膨張展開されたエアバッグは、側面視で上下方向の一部が使用形態のアームレストにオーバラップする（重なる）。ここで、シートバックのフレームとアームレストの基端との間に配置されている折り畳み状態のエアバッグは、側面視で上下方向の一部がアームレストにオーバラップしてのるので、該エアバッグの上下方向の一部をアームレストと乗員との間の狭い空間に膨張展開させることができる。
【００１９】
このように、第６態様の構成では、シートバックの車幅方向中央側の部分にアームレストが接続されている構成において、アームレストと乗員との間にエアバッグの一部を膨張展開させることができる。
【００２０】
第７態様に係る車両用シートは、第６態様の構成において、前記エアバッグは、膨張展開状態における側面視で下端側の一部が前記アームレストにオーバラップする構成であり、折り畳み状態における側面視で下端側の一部が前記アームレストにオーバラップして配置されている。
【００２１】
この車両用シートでは、エアバッグの下端側の一部が側面視で使用形態のアームレストにオーバラップする。このため、エアバッグにおけるアームレストと乗員との間で膨張展開される下端側の一部を短時間で膨張展開（完了）させることができる。
【００２２】
第８態様に係る車両用シートは、第６又は第７態様の構成において、前記エアバッグは、折り畳み状態で前記上下方向の一部が前記フレームに前記アームレストを接続する接続構造に対する前側に位置する配置とされている。
【００２３】
この車両用シートでは、折り畳み状態のエアバッグにおける側面視でアームレストにオーバラップする部分が、シートバックにおけるアームレストの接続構造に対する前側に位置する。このため、エアバッグがフレームとアームレストの基端との間から該アームレストと乗員との間に膨張展開される際に、接続構造によってエアバッグの膨張展開に伴う反力（の一部）が後方から支持される。
【００２４】
第９態様に係る車両用シートは、第８態様の構成において、前記アームレストは、前記先端が前記シートバックから前方に突出される使用形態と、側面視で前記シートバックに沿って格納される格納形態とを、前記基端側を中心とする回転によって切り替え可能に前記接続構造としての回転支持部を介してシートバックに接続されている。
【００２５】
この車両用シートでは、アームレストの位置が該アームレストの回転支持部による回転によって格納形態と使用形態とに切り替え可能とされている。折り畳み状態のエアバッグの一部は、側面視で使用形態のアームレストにオーバラップするので、上記の通りアームレストと乗員との間にエアバッグを膨張展開させることができる。そして、エアバッグにおける側面視でアームレストにオーバラップする部分は、アームレストの基端を回転可能に支持する回転支持部に対する前側に位置する。このため、アームレストの格納形態と使用形態との切り替えに伴ってアームレスト側の可動部が折り畳み状態のエアバッグに干渉し難い。
【００２６】
第１０態様に係る車両用シートは、第９態様の構成において、前記回転支持部は、前記アームレストが固定されると共に前記フレームに回転可能に支持された回転軸と、前記回転軸を少なくともシート前方から覆うカバー部材とを含んで構成されている。
【００２７】
この車両用シートでは、回転軸と前方に向けて膨張展開されるエアバッグとの間にカバー部材が介在するので、エアバッグの膨張展開に伴う荷重が回転軸に伝達することが防止又は効果的に抑制される。このため、エアバッグの膨張展開に伴ってアームレストの位置が変動し難い。
【００２８】
第１１態様に係る車両用シートは、第６〜第１０態様の何れか一態様の構成において、前記エアバッグは、膨張展開状態で上下方向の下部とされる部分が蛇腹状に折り畳まれており、前記下部とされる部分にガスが供給される構成とされている。
【００２９】
この車両用シートでは、エアバッグにおける膨張展開状態で下部とされる部分（蛇腹状に折り畳まれた部分）にガスが供給されると、該下部の折りが解かれながらエアバッグが膨張展開される。ここで、蛇腹状の折りは短時間で折りが解かれるため、乗員がアームレスト側に大きく移動する前に、該アームレストと乗員との間にエアバッグの上下方向の下部を膨張展開させることができる。
【００３０】
第１２態様に係る車両用シートは、第１１態様の構成において、前記エアバッグは、膨張展開状態において乗員の頭部の側方に位置する部分を含む上部とされる部分がロール状に折り畳まれている。
【００３１】
この車両用シートでは、エアバッグは蛇腹状に折り畳まれた下部が膨張展開されると、該下部からガス供給を受けて上部がロール状の折りを解かれつつ膨張展開される。ロール状の折りは安定して解かれるため、エアバッグの上部が膨張展開に伴って乗員の頭部等に干渉し難い。
【発明の効果】
【００３２】
以上説明したように、本発明は、シートバックの車幅方向中央側の部分にアームレストが接続されている構成において、アームレストと乗員との間にエアバッグの一部を膨張展開させることができるという優れた効果を奏する。
【図面の簡単な説明】
【００３３】
【図１】本発明の実施形態に係るファーサイドエアバッグ装置及び車両用シートを示す図であって、（Ａ）はシートバック及びサイドエアバッグの一部を切り欠いた側面図、（Ｂ）は側面図である。
【図２】本発明の実施形態に係るファーサイドエアバッグ装置及び車両用シートを示す図であって、（Ａ）はシートバックの一部を切り欠いた正面図、（Ｂ）はアームレストの接続部を拡大して示す平断面図である。
【図３】本発明の実施形態に係るファーサイドエアバッグ装置及び車両用シートにおけるサイドエアバッグの膨張展開状態を示す側面図である。
【図４】本発明の実施形態に係るファーサイドエアバッグ装置及び車両用シートにおけるサイドエアバッグの膨張展開状態を模式的に示す図であって、（Ａ）は正面図、（Ｂ）はサイドエアバッグの下端側の周辺を拡大して示す平断面図である。
【図５】本発明の実施形態に係るファーサイドエアバッグ装置及び車両用シートにおけるサイドエアバッグの折り畳み形態を説明するための図であって、（Ａ）はサイドエアバッグのフラットパターンを示す図、（Ｂ）はエアバッグモジュールの概略側面図、（Ｃ）は図５（Ｂ）の５Ｃ−５Ｃ線に沿った断面図である。
【発明を実施するための形態】
【００３４】
本発明の実施形態に係るファーサイドエアバッグ装置１０、及び該ファーサイドエアバッグ装置１０が適用された車両用シート１２について、図１〜図５に基づいて説明する。なお、各図に適宜記す矢印ＦＲ、矢印ＵＰは、車両用シート１２の前方向（着座者である乗員Ｐの向く方向）、上方向をそれぞれ示している。以下、単に前後、上下、左右の方向を用いて説明する場合は、特に断りのない限り、シート前後方向の前後、シート上下方向の上下、シート前後方向の前方を向いた場合の左右を示すものとする。なお、この実施形態では、車両用シート１２は、シート前後方向が車両の前後方向に一致され、シート上下方向が車両の上下方向に一致され、シート幅方向が車幅方向に一致されている。そして、各図に適宜記す矢印ＩＮは、車両用シート１２が搭載された車両としての自動車における車幅方向中央側を示している。
【００３５】
（車両用シートの概略構成）
図１（Ａ）、図１（Ｂ）に示されるように、車両用シート１２は、着座者が着座する座部であるシートクッション１４と、シートクッション１４の後端に下端が連結された背凭れ部であるシートバック１６とを備えている。この実施形態では、シートバック１６の上端にヘッドレスト１８が設けられている。図２（Ａ）に示されるように、この実施形態におけるシートバック１６は、正面視で、上下方向の下部を除く中間部、上部において、上側に向かって幅が漸減されている。
【００３６】
また、車両用シート１２は、シートバック１６の側部に接続されているアームレスト２０を備えている。この実施形態では、アームレスト２０は、シートバック１６における車幅方向中央側の側部１６Ｓに配置されている。アームレスト２０は、上下方向においては、シートバック１６の上下方向の中央部と下端部との間（幅の漸減が開始される部分の近傍）に配置されている。アームレスト２０は、図１（Ｂ）に想像線にて示されるようにシートバック１６の側部に沿って格納される格納形態と、同図に実線にて示されるように先端２０Ｓがシートバック１６から前方に突出した使用形態とを切り替え可能とされている。すなわち、アームレスト２０は、可倒式のアームレストとされている。
【００３７】
具体的には、図２（Ａ）及び図２（Ｂ）に示されるように、アームレスト２０は、基端２０Ｂ側において、接続構造としての回転支持部２２を介して、シートバック１６を構成するシートバックフレーム２４に回転可能に支持されている。シートバックフレーム２４は、左右一対のサイドフレーム２４Ｓと、一対のサイドフレーム２４Ｓの上端間を架け渡すトップフレーム２４Ｔとを含んで構成されており、車幅方向中央側のサイドフレーム２４Ｓにおいてアームレスト２０を支持している。このサイドフレーム２４Ｓが本発明のフレームに相当する。
【００３８】
より具体的には、回転支持部２２は、回転軸２２Ｓと、軸受２２Ｂと、カバー部材としての円筒スペーサ２２Ｃとを含んで構成されている。回転軸２２Ｓは、アームレスト２０の基端２０Ｂに固定されており、該基端２０Ｂからサイドフレーム２４Ｓ側に突出されている。軸受２２Ｂは、サイドフレーム２４Ｓに取り付けられており、回転軸２２Ｓを回転可能に支持している。円筒スペーサ２２Ｃは、回転軸２２Ｓが挿通された状態でサイドフレーム２４Ｓに固定されている。この円筒スペーサ２２Ｃによって、回転支持部２２の可動部である回転軸２２Ｓがシートバック１６を構成する図示しないクッション材と接触しない構成とされている。
【００３９】
アームレスト２０は、回転支持部２２の回転軸２２Ｓと一体にシートバック１６に（基端２２Ｂ側を中心として）対し回転することで、上記の通り格納形態と使用形態とを切り替え可能な構成とされている。この実施形態における格納形態は、先端２０Ｓを上に向けてシートバック１６の側部１６Ｓに沿う位置とされる。アームレスト２０は、図示しないロック構造によって使用位置、格納位置へのロック、アンロックが可能とされている。以下の説明において、特に断りのない場合、アームレスト２０は使用形態とされているものとする。
【００４０】
以上説明した車両用シート１２は、例えば、センタコンソールが設定されない車両の運転席若しくは助手席、又は左右独立（セパレート）タイプの２列目以降のシート等とされる。
【００４１】
（ファーサイドエアバッグ装置の概略全体構成）
ファーサイドエアバッグ装置１０は、車幅方向における車両用シート１２の設置側とは反対側（乗員Ｐに対するファーサイド）への側面衝突の際に、該車両用シート１２の乗員Ｐが衝突側へ移動することを制限する構成とされている。すなわち、ファーサイドエアバッグ装置１０は、車両用シート１２に対するファーサイドへの側面衝突の際に、乗員Ｐを衝突側から拘束する構成とされている。以下、具体的に説明する。
【００４２】
ファーサイドエアバッグ装置１０は、ガス発生装置としてのインフレータ２６と、該インフレータ２６からガス供給を受けて膨張展開されるエアバッグとしてのサイドエアバッグ２８とを備えている。以下の説明では、ファーサイドエアバッグ装置１０におけるインフレータ２６、サイドエアバッグ２８等を主要部とする機械的構成部分をエアバッグモジュール１１とする。
【００４３】
図１（Ａ）及び図２（Ａ）に示されるように、エアバッグモジュール１１は、サイドエアバッグ２８が折り畳まれた状態でシートバック１６における車幅方向の中央側（アームレスト２０の接続側）の側部１６Ｓ内に収納されている。すなわち、折り畳まれた状態のサイドエアバッグ２８が側部１６Ｓ内で、車幅方向においてアームレスト２０とサイドフレーム２４Ｓとの間に配置されている。このサイドエアバッグ２８の折り畳み形態については、エアバッグモジュール１１の構成として後述する。
【００４４】
サイドエアバッグ２８は、インフレータ２６からのガス供給を受けて、図１（Ａ）及び図２（Ａ）に示されるように、乗員Ｐに対する車幅方向の中央側で膨張展開される構成である。この際、シートバック１６の側部１６Ｓの前部に形成されたバーストラインＢＬ（図２（Ｂ）参照）がサイドエアバッグ２８の膨張圧によって開裂され、該サイドエアバッグ２８が前向きに膨張展開されることが許容されるようになっている。
【００４５】
図３に示されるように、膨張展開状態のサイドエアバッグ２８は、側面視で乗員Ｐの頭部Ｈ、肩部Ｓ、胸部Ｂ、腹部Ａを車幅方向の中央側から覆う構成とされている。このため、サイドエアバッグ２８は、車幅方向の中央側に移動する乗員Ｐを頭部Ｈ、肩部Ｓ、胸部Ｂ、腹部Ａの各部において拘束するようになっている。サイドエアバッグ２８は、頭部Ｈを覆う部分がシートバック１６の上端よりも上方に突出して膨張展開される構成である。
【００４６】
この実施形態では、サイドエアバッグ２８におけるシートバック１６の上端近傍を通る仮想の水平線ＨＬが該サイドエアバッグ２８における上下方向の略中央とされており、以下、この水平線ＨＬを境に上側を上部２８Ｕ、下側を下部２８Ｌと称する。上部２８Ｕには、乗員Ｐの頭部Ｈの側方（車幅方向の中央側）で膨張展開される部分が含まれる。
【００４７】
そして、サイドエアバッグ２８の下部２８Ｌにおける乗員Ｐの腹部Ａを覆う部分の少なくとも一部は、側面視で（車幅方向から見て）アームレスト２０にオーバラップしている。車両用シート１２に乗員Ｐが着座していない状態（又は乗員Ｐに接触していない無拘束状態）において膨張展開された状態のサイドエアバッグ２８は、下端側の一部が側面視でアームレスト２０にオーバラップする構成とされている。以下、この膨張展開状態でのサイドエアバッグ２８における側面視でアームレスト２０とオーバラップする部分（図３にハッチングを施した部分）を、オーバラップ展開部２８ＬＬということとする。
【００４８】
インフレータ２６は、膨張展開状態のサイドエアバッグ２８の下部２８Ｌ内における後部に配設されており、起動されると下部２８Ｌ内でガスを発生する構成とされている。インフレータ２６の周囲には、ガスを整流するための整流布（ディフューザ）を設けても良い。インフレータ２６は、アームレスト２０よりも上側に配置されている。この実施形態では、インフレータ２６は、回転支持部２２の上方でかつ後方に配置されている。
【００４９】
以上説明したインフレータ２６は、図１（Ａ）示されるように、制御装置であるＥＣＵ３０と電気的に接続されている。ＥＣＵ３０には、ファーサイドエアバッグ装置１０が適用された自動車の側面衝突を検知するセンサ３２が電気的に接続されている。この実施形態におけるセンサ３２は、側面衝突の発生（又は側面衝突が不可避であること）、及び側面衝突の発生側（右側又は左側）を検知可能とされている。ＥＣＵ３０及びセンサ３２は、本実施形態のファーサイドエアバッグ装置１０の構成要素として捉えることができる。
【００５０】
ＥＣＵ３０は、車幅方向における車両用シート１２の配設側とは反対側（ファーサイド）への側面衝突（の不可避）をセンサ３２が検知した際に、インフレータ２６を起動させる構成とされている。なお、ＥＣＵ３０は、車幅方向における車両用シート１２の配設側（ニアサイド）への側面衝突（の不可避）をセンサ３２が検知した際にも、インフレータ２６を起動させる構成とされても良い。
【００５１】
（エアバッグモジュール）
上記した通り、エアバッグモジュール１１は、インフレータ２６を内蔵したサイドエアバッグ２８が折り畳まれてモジュール（パッケージ）化された状態で、シートバック１６におけるアームレスト２０設置側の側部１６Ｓ内に収納されている。この状態で、エアバッグモジュール１１は、図示しない締結構造によってシートバック１６のサイドフレーム２４Ｓに固定されている。
【００５２】
図１（Ａ）に示されるように、エアバッグモジュール１１は、側面視で幅広の幅広部１１Ｂと、幅広部１１Ｂよりも幅が狭い幅狭部１１Ｎとを有する形状とされている。幅広部１１Ｂは、アームレスト２０よりも上側に配置されている。すなわち、幅広部１１Ｂは、インフレータ２６の配設部分を含んでおり、側面視で回転支持部２２の後方から前方に亘る幅を有している。
【００５３】
幅狭部１１Ｎは、幅広部１１Ｂの前下部から垂下されている。幅狭部１１Ｎは、回転支持部２２に対する前側を通過し、下端がアームレスト２０の下方に至っている。したがって、幅狭部１１Ｎすなわちエアバッグモジュール１１の上下方向の一部が、側面視でアームレスト２０にオーバラップしている。換言すれば、折り畳み状態のサイドエアバッグ２８は、側面視で下端側の一部がアームレスト２０にオーバラップする態様（位置、姿勢）で、サイドフレーム２４Ｓとアームレスト２０の基端２０Ｂとの間に配置されている。
【００５４】
このサイドエアバッグ２８の折り畳み形態について、図５を参照しつつ説明する。図５（Ｂ）には、シートバック１６から取り外したエアバッグモジュール１１が模式的な側面図にて示されている。図５（Ａ）には、ガスを供給せずに展開した（折りを解いた）サイドエアバッグ２８のフラットパターンが示されている。図５（Ｃ）には、図５（Ｂ）の５Ｃ−５Ｃ線に沿った断面図が示されている。
【００５５】
これらの図に示されるように、サイドエアバッグ２８における上部２８Ｕとされる部分は、上端側から水平線ＨＬまで前後方向を軸方向とするロール折りによってロール状に折り畳まれている。一方、サイドエアバッグ２８の下部２８Ｌとされる部分は、蛇腹折りによって蛇腹状に折り畳まれている。ここで、蛇腹折りの折り目ＦＬは、水平線ＨＬと平行な線（図示省略）とで成す角が上方から下方に向けて徐々に大きくなっている。これにより、サイドエアバッグ２８の下部２８Ｌは、扇を閉じるように蛇腹折りされる構成とされている。そして、図５（Ｃ）に示されるように、サイドエアバッグ２８は、ロール状に折り畳まれている上部２８Ｕが蛇腹状に折り畳まれている下部２８Ｌに対し前側に位置する構成とされている。
【００５６】
以上説明したエアバッグモジュール１１のサイドエアバッグ２８の膨張展開の態様は、本実施形態の作用と共に後述する。
【００５７】
（作用）
次に、本実施形態の作用について説明する。ここでは、車幅方向における車両用シート１２の配設側とは反対側（以下、「ファーサイド」という）への側面衝突が生じた場合のファーサイドエアバッグ装置１０、車両用シート１２の作用を説明する。
【００５８】
上記構成のファーサイドエアバッグ装置１０では、ファーサイドへの側面衝突の際にＥＣＵ３０によってインフレータ２６が起動されると、インフレータ２６が発生したガスがサイドエアバッグ２８の下部２８Ｌとされる部分に供給される。これにより、サイドエアバッグ２８は、蛇腹折りが解かれながら前方に向けて膨張展開が開始され、該サイドエアバッグ２８の膨張圧によってバーストラインＢＬが開裂される。すると、サイドエアバッグ２８はシートバック１６の側部１６Ｓから前方に突出し、さらに蛇腹折りが解かれて下部２８Ｌが膨張展開される。続いて、サイドエアバッグ２８の下部２８Ｌの上方においてロール折りが解かれて上部２８Ｕが膨張展開される。
【００５９】
これにより、ファーサイドへの側面衝突の際に車両用シート１２の乗員Ｐは、肩部Ｓ、胸部Ｂ及び腹部Ａが主に下部２８Ｌにて拘束される。また、この乗員Ｐは、頭部Ｈが主に上部２８Ｕにて拘束される。このように、ファーサイドエアバッグ装置１０では、サイドエアバッグ２８によって、車両用シート１２の乗員Ｐの衝突側への移動が制限されることで、該乗員Ｐは、ファーサイドへの側面衝突に対し保護される。
【００６０】
ここで、シートバック１６のサイドフレーム２４Ｓとアームレスト２０の基端２０Ｂとの間に折り畳み状態で配置されているサイドエアバッグ２８（エアバッグモジュール１１）の上下方向の一部が、側面視で使用形態のアームレスト２０にオーバラップしている。このため、サイドエアバッグ２８は、その上下方向の一部がアームレスト２０と乗員Ｐとの間の狭い空間に膨張展開される。
【００６１】
この点について、折り畳み状態のサイドエアバッグ２８の全体がアームレスト２０の上方に配置されている比較形態と比較しつつ補足する。この比較形態では、例えば乗員Ｐの非着座状態の場合、サイドエアバッグ２８は、オーバラップ展開部２８ＬＬが側面視でアームレスト２０にオーバラップするように膨張展開される。しかしながら、この比較形態では、車両用シート１２に着座している乗員Ｐの着座状態でアームレスト２０と乗員Ｐとの間の狭い空間に対し、オーバラップ展開部２８ＬＬがアームレスト２０の上方から進入する態様となる。このため、この比較形態においては、オーバラップ展開部２８ＬＬをアームレスト２０と乗員Ｐとの間の狭い空間に膨張展開させることが難しい。これに対して本実施形態では、上記の通り、サイドエアバッグ２８の上下方向の一部が、側面視で使用形態のアームレスト２０にオーバラップしているため、オーバラップ展開部２８ＬＬをアームレスト２０と乗員Ｐとの間の狭い空間に膨張展開させることができる。
【００６２】
このように、ファーサイドエアバッグ装置１０は、シートバック１６の車幅方向中央側の側部１６Ｓにアームレスト２０が接続されている車両用シート１２に適用されて、アームレスト２０と乗員Ｐとの間にサイドエアバッグ２８を膨張展開させることができる。
【００６３】
さらに、サイドエアバッグ２８の上下方向の一部をアームレスト２０と乗員Ｐとの間に膨張展開させることができるため、上記比較形態と比較して大容量のエアバッグを採用することができる。この実施形態では、サイドエアバッグ２８は、乗員Ｐの腹部Ａから頭部Ｈまで至る大容量の構成とされている。しかも、膨張展開状態のサイドエアバッグ２８の下部２８Ｌの下端側がアームレスト２０と乗員Ｐとの間に位置する。このため、図４（Ａ）に想像線にて示されるように、サイドエアバッグ２８によって衝突側に移動する乗員Ｐを拘束する際の反力が、アームレスト２０にて支持される。
【００６４】
これらにより、ファーサイドエアバッグ装置１０及び車両用シート１２では、上記した比較形態と比較して、サイドエアバッグ２８による乗員Ｐの保護性能が高い。
【００６５】
また、膨張展開状態で下端側の一部を成すオーバラップ展開部２８ＬＬが側面視でアームレスト２０にオーバラップするサイドエアバッグ２８が、折り畳み状態での下端側の一部が側面視でアームレスト２０にオーバラップする構成とされている。このため、サイドエアバッグ２８におけるアームレスト２０と乗員Ｐとの間の狭い空間に膨張展開されるオーバラップ展開部２８ＬＬを、ガス供給開始から短時間で膨張展開（完了）させることができる。
【００６６】
特に、サイドエアバッグ２８は、下部２８Ｌとされる部分がインフレータ２６を内蔵すると共に蛇腹折りに折り畳まれた状態でエアバッグモジュール１１とされている。このため、インフレータ２６が起動されると下部２８Ｌとされる部分にガスが供給され、該下部２８Ｌは折りが解かれながらエアバッグが膨張展開される。ここで、蛇腹状の折りは、例えばロール折り等の他の折り態様と比較して短時間で解かれるため、乗員Ｐがアームレスト２０側に大きく移動する前に該アームレスト２０と乗員Ｐとの間に一層高い確度でサイドエアバッグ２８を膨張展開させることができる。
【００６７】
一方、膨張展開過程のサイドエアバッグ２８がアームレスト２０と乗員Ｐとの間を通るため、換言すれば、サイドエアバッグ２８がアームレスト２０にてガイドされつつ膨張展開されるため、サイドエアバッグ２８の展開姿勢が安定する。特に、サイドエアバッグ２８における下部２８Ｌとされる部分は、水平方向に対する折り目の角度を徐々に増す態様で蛇腹折りされている。このため、サイドエアバッグ２８は、膨張展開状態の下部２８Ｌの前縁から下縁を成す部分が側面視で弧を描く（扇を開く）ように、膨張展開過程の初期においてアームレスト２０によってガイドされ、該サイドエアバッグ２８にて展開姿勢が一層安定しやすい。
【００６８】
これにより、ファーサイドエアバッグ装置１０及び車両用シート１２では、乗員Ｐが非正規の着座姿勢（ＯＯＰ：アウトオブポジション）をとる場合に、該乗員Ｐとサイドエアバッグ２８との干渉が生じ難い。さらに、サイドエアバッグ２８は、上部２８Ｕとされる部分がロール折りに折り畳まれた状態でエアバッグモジュール１１とされている。ロール折りは、例えば蛇腹折り等の他の折り態様と比較して安定して（膨張展開過程での姿勢変動が小さい態様で）解かれる。このため、膨張展開過程のサイドエアバッグ２８の上部２８Ｕが乗員Ｐの頭部Ｈや肩部Ｓに干渉し難い。
【００６９】
また、折り畳み状態のサイドエアバッグ２８の一部（エアバッグモジュール１１の幅狭部１１Ｎ）は、アームレスト２０の基端２０Ｂとサイドフレーム２４Ｓとの間における接続構造としての回転支持部２２に対する前側で該側部１６Ｓの内側に収納されている。このため、サイドエアバッグ２８は、その一部が側部１６Ｓからアームレスト２０と乗員Ｐとの間に膨張展開される際に、回転支持部２２によってエアバッグの膨張展開に伴う反力が後方から支持される。これにより、ファーサイドエアバッグ装置１０及び車両用シート１２では、エアバッグモジュール１１の下部である幅狭部１１Ｎがシートバックフレーム２４に後方から支持されていない構成において、サイドエアバッグ２８を良好に膨張展開させることができる。別の見方をすれば、幅狭部１１Ｎを後方から支持する反力板などの部材を省略又は小型化することができる。
【００７０】
また、可倒式のアームレスト２０を備える車両用シート１２において、該アームレスト２０のシートバック１６への接続構造（側面視で変位のない部分）である回転支持部２２の前方に折り畳み状態のサイドエアバッグ２８の一部が位置している。このため、位置が変更されるアームレスト２０が折り畳み状態のサイドエアバッグ２８に干渉することが抑制される。特に、回転支持部２２の回転軸２２Ｓがカバー部材としての円筒スペーサ２２Ｃにて覆われているため、回転支持部２２の可動部である回転軸２２Ｓが折り畳み状態のサイドエアバッグ２８に干渉することが防止される。また、サイドエアバッグ２８の膨張展開に伴って回転軸２２Ｓに荷重が入力され、アームレスト２０の位置（姿勢）が変動することが、円筒スペーサ２２Ｃによって防止又は効果的に抑制される。
【００７１】
（変形例）
なお、上記した各実施形態及び各変形例では、車両用シート１２に対するファーサイドへの側面衝突の際にインフレータ２６が起動される例を示したが、本発明はこれに限定されない。例えば、自車両に対し相手方車両がファーサイドの車幅方向の外端部に衝突する微小オーバラップ衝突や、自車両に対し相手方車両が斜め前方からファーサイドに衝突する斜め衝突の際に、インフレータ２６がＥＣＵ３０によって起動される構成としても良い。
【００７２】
また、上記した各実施形態及び変形例では、サイドエアバッグ２８が乗員Ｐの頭部Ｈを拘束（保護）する例を示したが、本発明はこれに限定されない。例えば、サイドエアバッグ２８が頭部を拘束する部分を有しない構成としても良い。
【００７３】
さらに、上記した実施形態では、アームレスト２０がシートバック１６における車幅方向の中央側の側部１６Ｓ（内のサイドフレーム２４Ｓ）に接続された例を示したが、本発明はこれに限定されない。例えば、アームレスト２０が側部１６Ｓに加えてシートバック１６における車幅方向の外側の側部に設けられた構成としても良い。
【００７４】
またさらに、上記した実施形態では、アームレスト２０の格納形態が先端２０Ｓを上方に向ける位置としたが本発明はこれに限定されない。例えば、アームレスト２０は、先端２０Ｓが下方を向く位置(姿勢で)で格納されても良い。また、アームレストは、可倒式のアームレスト２０である構成には限定されず、例えば常に使用形態をとるアームレストを備えた構成としても良い。この構成においても、固定式のアームレストとシートバックフレーム２４との接続（固定）部に対する前方にエアバッグモジュール１１の幅狭部１１Ｎを位置させる構成とすることが望ましい。
【００７５】
また、上記した実施形態では、回転支持部２２がカバー部材としての円筒スペーサ２２Ｃを含む例を示したが、本発明はこれに限定されない。例えば、回転軸２２Ｓの前方のみ覆う半円筒状又は平板状のカバー部材を含む構成としても良く、カバー部材を備えない構成としても良い。
【００７６】
さらに、上記した実施形態では、サイドエアバッグ２８の下部２８Ｌとされる部分が蛇腹折りされると共に上部２８Ｕとされる部分がロール折りされてエアバッグモジュール１１が形成された例を示したが、本発明はこれに限定されない。例えば、サイドエアバッグ２８の全体が蛇腹折りされている構成としても良く、サイドエアバッグ２８が他の折り態様を含んで折り畳まれた構成としても良い。また、下部が蛇腹折りされると共に上部がロール折りされる構成において、上部と下部との境界は、上記実施形態の水平線ＨＬ（シートバック１６の上端近傍を通る水平線）に限定されることはなく、適宜設定可能である。
【００７７】
またさらに、上記した実施形態では、エアバッグモジュール１１の下端側の一部が側面視で使用形態のアームレスト２０にオーバラップする例を示したが、本発明はこれに限定されない。例えば、エアバッグモジュール１１における上下方向の中央部が側面視で使用形態のアームレスト２０にオーバラップする構成としても良い。
【００７８】
その他、本発明は、その要旨を逸脱しない範囲で各種変更して実施可能であることは言うまでもない。例えば、上記各実施形態、変形例の構成（要素）を適宜組み合わせ又は組み替えても良い。
【符号の説明】
【００７９】
１０      ファーサイドエアバッグ装置
１２      車両用シート
１６      シートバック
１６Ｓ    側部
２０      アームレスト
２０Ｂ    基端
２０Ｓ    先端
２２      回転支持部（接続構造）
２２Ｃ    円筒スペーサ（カバー部材）
２２Ｓ    回転軸
２４Ｓ    サイドフレーム（フレーム）
２８      サイドエアバッグ（エアバッグ）
２８Ｌ    下部
２８Ｕ    上部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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