(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
画像データに基づいて用紙上に画像形成する画像形成部と、
画像形成を制御する制御部とを有し、
定型サイズの用紙よりも搬送方向の用紙長が長い長尺用紙を使用し、一定周期で繰り返して前記画像データに基づいて画像形成する画像形成装置であって、
前記制御部は、ｘページ目の画像形成時に画像データの生成が未完了である場合に、前記画像データに基づく画像形成に代えて、当該ｘページ目として空白画像を形成するよう前記画像形成部を制御し、前記長尺用紙上のｘ＋１ページ目の領域に、ｘ＋１ページ目の画像データに基づいて画像形成するように前記画像形成部を制御する、
ことを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
画像データに基づいて用紙上に画像形成する画像形成部と、
画像形成を制御する制御部とを有し、
定型サイズの用紙よりも搬送方向の用紙長が長い長尺用紙を使用し、一定周期で繰り返して前記画像データに基づいて画像形成する画像形成装置であって、
前記制御部は、ｘページ目の画像形成時に画像データの生成が未完了である場合に、前記画像データに基づく画像形成に代えて、当該ｘページ目として空白画像を形成するよう前記画像形成部を制御し、複数Ｘページ分の画像形成を複数Ｍ部繰り返す際に、１≦ｘ≦Ｘ、１≦ｎ≦Ｍ−１として、ｎ部のｘページの画像形成時に画像データの生成が未完了である場合に、前記長尺用紙上のｎ部のｘページの領域からｎ＋１部のｘ−１ページの領域までは空白画像を形成し、前記長尺用紙上のｎ＋１部のｘページの領域からｘページの画像データに基づいた画像形成を再開するように、前記画像形成部を制御する、
ことを特徴とする画像形成装置。
【請求項３】
画像データに基づいて用紙上に画像形成する画像形成部と、
画像形成を制御する制御部とを有し、
定型サイズの用紙よりも搬送方向の用紙長が長い長尺用紙を使用し、一定周期で繰り返して前記画像データに基づいて画像形成する画像形成装置であって、
前記制御部は、ｘページ目の画像形成時に画像データの生成が未完了である場合に、前記画像データに基づく画像形成に代えて、当該ｘページ目として空白画像を形成するよう前記画像形成部を制御し、前記空白画像を形成した場合に、表示部あるいは他の装置に対して、前記空白画像に画像形成すべきであった画像の内容を通知する、
ことを特徴とする画像形成装置。
【請求項４】
画像データに基づいて用紙上に画像形成する画像形成部と、
画像形成を制御する制御部とを有し、
定型サイズの用紙よりも搬送方向の用紙長が長い長尺用紙を使用し、一定周期で繰り返して前記画像データに基づいて画像形成する画像形成装置であって、
前記制御部は、ｘページ目の画像形成時に画像データの生成が未完了である場合に、前記画像データに基づく画像形成に代えて、当該ｘページ目として空白画像を形成するよう前記画像形成部を制御し、前記空白画像を形成した場合に、前記空白画像に画像形成に用いる予定であった画像データを他装置に転送する、
ことを特徴とする画像形成装置。
【請求項５】
前記制御部は、前記長尺用紙上のｘ＋１ページ目の領域に、前記ｘページ目の画像データに基づいて画像形成するように前記画像形成部を制御する、
ことを特徴とする請求項１乃至請求項４のいずれか一項に記載の画像形成装置。
【請求項６】
前記制御部は、画像形成時に画像データの生成が未完了である場合の、空白画像を形成する領域数及び画像形成を再開する領域のページ数について、予め選択しておき、該選択に基づいて前記画像形成部を制御する、
ことを特徴とする請求項１乃至請求項５のいずれか一項に記載の画像形成装置。
【請求項７】
前記制御部は、前記空白画像を形成した場合に、表示部あるいは他の装置に対して、前記空白画像の存在を通知する、
ことを特徴とする請求項１乃至請求項６のいずれか一項に記載の画像形成装置。
【請求項８】
前記制御部は、前記空白画像を形成した場合は、前記長尺用紙上であって当該画像形成の最終ページの後に、前記空白画像の情報を画像形成するように、前記画像形成部を制御する、
ことを特徴とする請求項１乃至請求項７のいずれか一項に記載の画像形成装置。
【請求項９】
前記制御部は、画像形成により使用した前記長尺用紙の長さに応じて課金額を算出する際に、前記空白画像を前記課金額の算出に含めないようにする、
ことを特徴とする請求項１乃至請求項８のいずれか一項に記載の画像形成装置。
【請求項１０】
前記画像データが転送される前記他装置は、カット紙対応の画像形成装置である、
ことを特徴とする請求項４に記載の画像形成装置。
【請求項１１】
請求項１乃至請求項１０のいずれか一項に記載の画像形成装置と、
前記画像形成装置において前記一定周期で繰り返し画像形成された前記長尺用紙を、前記一定周期に合わせて処理する後処理装置と、を備え、
前記画像形成部での画像形成と前記後処理装置での後処理とを共通した前記一定周期で実行することを特徴とする画像形成システム。
【請求項１２】
前記制御部は、前記空白画像を形成した場合に、前記後処理装置に対して、前記空白画像の存在を通知する、
ことを特徴とする請求項１１に記載の画像形成システム。
【請求項１３】
請求項１乃至請求項１０のいずれか一項に記載の画像形成装置と、
前記画像形成装置と通信可能な他の画像形成装置と、により構成される画像形成システムであって、
前記制御部は、前記空白画像を形成した場合に、前記空白画像に画像形成に用いる予定であった画像データを前記他の画像形成装置に転送する、
ことを特徴とすることを特徴とする画像形成システム。
【請求項１４】
定型サイズの用紙よりも搬送方向の用紙長が長い長尺用紙を使用し、一定周期で繰り返して画像データに基づいて画像形成する画像形成部を備えた画像形成装置のコンピュータを、
前記画像形成部の一定周期の画像形成を制御する際に、ｘページ目の画像形成時に画像データの生成が未完了である場合に、前記画像データに基づく画像形成に代えて、当該ｘページ目として空白画像を形成するよう前記画像形成部を制御し、前記長尺用紙上のｘ＋１ページ目の領域に、ｘ＋１ページ目の画像データに基づいて画像形成するように前記画像形成部を制御する制御部、
として機能させることを特徴とする画像形成制御プログラム。
【請求項１５】
定型サイズの用紙よりも搬送方向の用紙長が長い長尺用紙を使用し、一定周期で繰り返して画像データに基づいて画像形成する画像形成部を備えた画像形成装置のコンピュータを、
前記画像形成部の一定周期の画像形成を制御する際に、ｘページ目の画像形成時に画像データの生成が未完了である場合に、前記画像データに基づく画像形成に代えて、当該ｘページ目として空白画像を形成するよう前記画像形成部を制御し、複数Ｘページ分の画像形成を複数Ｍ部繰り返す際に、１≦ｘ≦Ｘ、１≦ｎ≦Ｍ−１として、ｎ部のｘページの画像形成時に画像データの生成が未完了である場合に、前記長尺用紙上のｎ部のｘページの領域からｎ＋１部のｘ−１ページの領域までは空白画像を形成し、前記長尺用紙上のｎ＋１部のｘページの領域からｘページの画像データに基づいた画像形成を再開するように、前記画像形成部を制御する制御部、
として機能させることを特徴とする画像形成制御プログラム。
【請求項１６】
定型サイズの用紙よりも搬送方向の用紙長が長い長尺用紙を使用し、一定周期で繰り返して画像データに基づいて画像形成する画像形成部を備えた画像形成装置のコンピュータを、
前記画像形成部の一定周期の画像形成を制御する際に、ｘページ目の画像形成時に画像データの生成が未完了である場合に、前記画像データに基づく画像形成に代えて、当該ｘページ目として空白画像を形成するよう前記画像形成部を制御し、前記空白画像を形成した場合に、表示部あるいは他の装置に対して、前記空白画像に画像形成すべきであった画像の内容を通知する制御部、
として機能させることを特徴とする画像形成制御プログラム。
【請求項１７】
定型サイズの用紙よりも搬送方向の用紙長が長い長尺用紙を使用し、一定周期で繰り返して画像データに基づいて画像形成する画像形成部を備えた画像形成装置のコンピュータを、
前記画像形成部の一定周期の画像形成を制御する際に、ｘページ目の画像形成時に画像データの生成が未完了である場合に、前記画像データに基づく画像形成に代えて、当該ｘページ目として空白画像を形成するよう前記画像形成部を制御し、前記空白画像を形成した場合に、前記空白画像に画像形成に用いる予定であった画像データを他装置に転送する制御部、
として機能させることを特徴とする画像形成制御プログラム。
【請求項１８】
定型サイズの用紙よりも搬送方向の用紙長が長い長尺用紙を使用し、一定周期で繰り返して画像データに基づいて画像形成する画像形成部、
前記画像形成部において前記一定周期で繰り返し画像形成された前記長尺用紙を前記一定周期に合わせて処理する後処理装置、を備えた画像形成システムのコンピュータを、
前記画像形成部の一定周期の画像形成と前記後処理装置の一定周期の処理とを制御する際に、
ｘページ目の画像形成時に画像データの生成が未完了である場合に、前記画像データに基づく画像形成に代えて、当該ｘページ目として空白画像を形成するよう前記画像形成部を制御すると共に、前記画像形成部での画像形成と共通した前記一定周期で前記後処理装置で処理を実行するよう制御し、前記長尺用紙上のｘ＋１ページ目の領域に、ｘ＋１ページ目の画像データに基づいて画像形成するように前記画像形成部を制御する制御部、
として機能させることを特徴とする画像形成制御プログラム。
【請求項１９】
定型サイズの用紙よりも搬送方向の用紙長が長い長尺用紙を使用し、一定周期で繰り返して画像データに基づいて画像形成する画像形成部、
前記画像形成部において前記一定周期で繰り返し画像形成された前記長尺用紙を前記一定周期に合わせて処理する後処理装置、を備えた画像形成システムのコンピュータを、
前記画像形成部の一定周期の画像形成と前記後処理装置の一定周期の処理とを制御する際に、
ｘページ目の画像形成時に画像データの生成が未完了である場合に、前記画像データに基づく画像形成に代えて、当該ｘページ目として空白画像を形成するよう前記画像形成部を制御すると共に、前記画像形成部での画像形成と共通した前記一定周期で前記後処理装置で処理を実行するよう制御し、複数Ｘページ分の画像形成を複数Ｍ部繰り返す際に、１≦ｘ≦Ｘ、１≦ｎ≦Ｍ−１として、ｎ部のｘページの画像形成時に画像データの生成が未完了である場合に、前記長尺用紙上のｎ部のｘページの領域からｎ＋１部のｘ−１ページの領域までは空白画像を形成し、前記長尺用紙上のｎ＋１部のｘページの領域からｘページの画像データに基づいた画像形成を再開するように、前記画像形成部を制御する制御部、
として機能させることを特徴とする画像形成制御プログラム。
【請求項２０】
定型サイズの用紙よりも搬送方向の用紙長が長い長尺用紙を使用し、一定周期で繰り返して画像データに基づいて画像形成する画像形成部、
前記画像形成部において前記一定周期で繰り返し画像形成された前記長尺用紙を前記一定周期に合わせて処理する後処理装置、を備えた画像形成システムのコンピュータを、
前記画像形成部の一定周期の画像形成と前記後処理装置の一定周期の処理とを制御する際に、
ｘページ目の画像形成時に画像データの生成が未完了である場合に、前記画像データに基づく画像形成に代えて、当該ｘページ目として空白画像を形成するよう前記画像形成部を制御すると共に、前記画像形成部での画像形成と共通した前記一定周期で前記後処理装置で処理を実行するよう制御し、前記空白画像を形成した場合に、表示部あるいは他の装置に対して、前記空白画像に画像形成すべきであった画像の内容を通知する制御部、
として機能させることを特徴とする画像形成制御プログラム。
【請求項２１】
定型サイズの用紙よりも搬送方向の用紙長が長い長尺用紙を使用し、一定周期で繰り返して画像データに基づいて画像形成する画像形成部、
前記画像形成部において前記一定周期で繰り返し画像形成された前記長尺用紙を前記一定周期に合わせて処理する後処理装置、を備えた画像形成システムのコンピュータを、
前記画像形成部の一定周期の画像形成と前記後処理装置の一定周期の処理とを制御する際に、
ｘページ目の画像形成時に画像データの生成が未完了である場合に、前記画像データに基づく画像形成に代えて、当該ｘページ目として空白画像を形成するよう前記画像形成部を制御すると共に、前記画像形成部での画像形成と共通した前記一定周期で前記後処理装置で処理を実行するよう制御し、前記空白画像を形成した場合に、前記空白画像に画像形成に用いる予定であった画像データを他装置に転送する制御部、
として機能させることを特徴とする画像形成制御プログラム。
【請求項２２】
定型サイズの用紙よりも搬送方向の用紙長が長い長尺用紙を使用し、一定周期で繰り返して画像データに基づいて画像形成する画像形成装置、
前記画像形成装置と通信可能な他の画像形成装置、を備えた画像形成システムのコンピュータを、
前記画像形成装置の一定周期の画像形成を制御する際に、ｘページ目の画像形成時に画像データの生成が未完了である場合に、前記画像データに基づく画像形成に代えて、当該ｘページ目として空白画像を形成するよう前記画像形成装置を制御し、前記空白画像に画像形成に用いる予定であった画像データを前記他の画像形成装置に転送し、前記長尺用紙上のｘ＋１ページ目の領域に、ｘ＋１ページ目の画像データに基づいて画像形成するように前記画像形成装置を制御する制御装置、
として機能させることを特徴とする画像形成制御プログラム。
【請求項２３】
定型サイズの用紙よりも搬送方向の用紙長が長い長尺用紙を使用し、一定周期で繰り返して画像データに基づいて画像形成する画像形成装置、
前記画像形成装置と通信可能な他の画像形成装置、を備えた画像形成システムのコンピュータを、
前記画像形成装置の一定周期の画像形成を制御する際に、ｘページ目の画像形成時に画像データの生成が未完了である場合に、前記画像データに基づく画像形成に代えて、当該ｘページ目として空白画像を形成するよう前記画像形成装置を制御し、前記空白画像に画像形成に用いる予定であった画像データを前記他の画像形成装置に転送し、複数Ｘページ分の画像形成を複数Ｍ部繰り返す際に、１≦ｘ≦Ｘ、１≦ｎ≦Ｍ−１として、ｎ部のｘページの画像形成時に画像データの生成が未完了である場合に、前記長尺用紙上のｎ部のｘページの領域からｎ＋１部のｘ−１ページの領域までは空白画像を形成し、前記長尺用紙上のｎ＋１部のｘページの領域からｘページの画像データに基づいた画像形成を再開するように、前記画像形成装置を制御する制御装置、
として機能させることを特徴とする画像形成制御プログラム。
【請求項２４】
定型サイズの用紙よりも搬送方向の用紙長が長い長尺用紙を使用し、一定周期で繰り返して画像データに基づいて画像形成する画像形成装置、
前記画像形成装置と通信可能な他の画像形成装置、を備えた画像形成システムのコンピュータを、
前記画像形成装置の一定周期の画像形成を制御する際に、ｘページ目の画像形成時に画像データの生成が未完了である場合に、前記画像データに基づく画像形成に代えて、当該ｘページ目として空白画像を形成するよう前記画像形成装置を制御し、前記空白画像に画像形成に用いる予定であった画像データを前記他の画像形成装置に転送し、前記空白画像を形成した場合に、表示部あるいは他の装置に対して、前記空白画像に画像形成すべきであった画像の内容を通知する制御装置、
として機能させることを特徴とする画像形成制御プログラム。
【請求項２５】
定型サイズの用紙よりも搬送方向の用紙長が長い長尺用紙を使用し、一定周期で繰り返して画像データに基づいて画像形成する画像形成装置、
前記画像形成装置と通信可能な他の画像形成装置、を備えた画像形成システムのコンピュータを、
前記画像形成装置の一定周期の画像形成を制御する際に、ｘページ目の画像形成時に画像データの生成が未完了である場合に、前記画像データに基づく画像形成に代えて、当該ｘページ目として空白画像を形成するよう前記画像形成装置を制御し、前記空白画像に画像形成に用いる予定であった画像データを前記他の画像形成装置に転送する制御装置、
として機能させることを特徴とする画像形成制御プログラム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は画像形成装置及び画像形成システム並びに画像形成制御プログラムに関する。特に、連続紙又はロール紙等の長尺用紙を用いて周期的な画像形成を実行する際に生産性に配慮された状態を実現する技術に関する。
【背景技術】
【０００２】
画像データに基づいて画像形成するプリンタ等の画像形成装置では、Ａ４やＢ４といった所定の定型サイズにカットされたカット紙と呼ばれる用紙に対して画像を形成することが一般的である。
このようなカット紙へ画像形成する画像形成システムにおいて、画像形成すべき画像データをプリント用画像メモリに格納する準備が画像形成タイミングに間に合わない場合、レジストローラ等で用紙を一時停止させておき、準備完了に合わせてレジストローラから用紙を搬送して画像形成を実行することが可能である。この場合、画像形成中の紙間隔は広がるものの、排紙部に排紙されるカット紙については何ら問題は生じない。
【０００３】
一方、この種の画像形成装置において、連続紙又はロール紙と呼ばれる長尺用紙に画像を形成することも可能である。なお、このような長尺用紙は、宛名やシリアル番号や商品表示などのシール形式のラベルを繰り返し印刷するといった用途で使用されることが多い。
【０００４】
ここで、長尺用紙に画像形成するシステムにおいては、画像形成の後工程である断裁処理周期を考慮して、システム全体として一定周期を保つことが必須である。
このため、上述したカット紙を使用する場合のような、紙間隔を広げてプリント用画像メモリ上の画像データを待つといった制御を実行することはできない。
【０００５】
しかしながら、長尺用紙におけるタイミングを守るために、プリント用画像メモリ内の画像データについて準備完了が不十分なままで画像形成を実行すると、画像不良を発生してしまうことになる。
なお、画像形成装置における画像形成のタイミングについては、以下の特許文献などに各種の提案がなされている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００６】
【特許文献１】特開2011-218696号公報
【特許文献２】特開2010-629号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
以上の特許文献１では、給紙カセットから搬送された連続シートが、印刷ヘッド１０６の印刷位置に到達したタイミングで、印刷ジョブの画像データの準備ができていない場合、メンテナンス用のパターンの印刷に切り替えるこあとで、印刷処理を停止させず、またシート上に余分な空白ができないようにすることができるようにしている。
【０００８】
以上の特許文献２では、予め設定された測定量のＲＩＰ処理を行ってＲＩＰ処理にかかる時間を測定し、ＲＩＰ処理速度を算出して、ＲＩＰ処理を終了した場合、または算出したＲＩＰ処理速度が印刷速度を上回る場合には、印刷を直ぐに開始し、印刷速度よりもＲＩＰ処理速度の方が遅い場合には、印刷時間が残りのＲＩＰ時間を上回るまでＲＩＰ処理を行ってから印刷を開始する。これにより、連続紙の印刷途中に白紙部分が混入することなく印刷が行われる。
【０００９】
ここで、以上の特許文献１によると、一定の周期を確保することには、発明の詳細な説明にも図面にも言及されていない。このため、後処理まで含めた一定周期の確保を十分に行えるものではない。また、追い刷り紙などの順番が重要な用紙（順序紙）を使用する場合には対処することが出来ない問題がある。
【００１０】
また、以上の特許文献２によると、連続紙へのプリント中にプリント停止する回数を減らす技術だが、実際、プリント停止する時間はあるため生産性が低下する。また、紙間を空けるため、一定周期を確保することができない問題がある。
本発明は、長尺用紙を用いて一定周期で画像形成を実行する際に、画像形成すべき画像データの準備が遅延した場合であっても、画像形成の一定周期を確保しつつ生産性を低下させないことが可能な画像形成装置及び画像形成システム並びに画像形成制御プログラムを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１１】
すなわち、前記した課題を解決するため、本発明の一側面が反映された画像形成装置及び画像形成システム並びに画像形成制御プログラムは、以下のように構成される。
（１）画像データに基づいて用紙上に画像形成する画像形成部と、画像形成を制御する制御部とを有し、定型サイズの用紙よりも搬送方向の用紙長が長い長尺用紙を使用し、一定周期で繰り返して前記画像データに基づいて画像形成する画像形成装置であって、前記制御部は、ｘページ目の画像形成時に画像データの生成が未完了である場合に、前記画像データに基づく画像形成に代えて、当該ｘページ目として空白画像を形成するよう前記画像形成部を制御し、前記長尺用紙上のｘ＋１ページ目の領域に、ｘ＋１ページ目の画像データに基づいて画像形成するように前記画像形成部を制御する。
【００１２】
（２）画像データに基づいて用紙上に画像形成する画像形成部と、画像形成を制御する制御部とを有し、定型サイズの用紙よりも搬送方向の用紙長が長い長尺用紙を使用し、一定周期で繰り返して前記画像データに基づいて画像形成する画像形成装置であって、前記制御部は、ｘページ目の画像形成時に画像データの生成が未完了である場合に、前記画像データに基づく画像形成に代えて、当該ｘページ目として空白画像を形成するよう前記画像形成部を制御し、複数Ｘページ分の画像形成を複数Ｍ部繰り返す際に、１≦ｘ≦Ｘ、１≦ｎ≦Ｍ−１として、ｎ部のｘページの画像形成時に画像データの生成が未完了である場合に、前記長尺用紙上のｎ部のｘページの領域からｎ＋１部のｘ−１ページの領域までは空白画像を形成し、長尺用紙上のｎ＋１部のｘページの領域からｘページの画像データに基づいた画像形成を再開するように、前記画像形成部を制御する。
【００１３】
（３）画像データに基づいて用紙上に画像形成する画像形成部と、画像形成を制御する制御部とを有し、定型サイズの用紙よりも搬送方向の用紙長が長い長尺用紙を使用し、一定周期で繰り返して前記画像データに基づいて画像形成する画像形成装置であって、前記制御部は、ｘページ目の画像形成時に画像データの生成が未完了である場合に、前記画像データに基づく画像形成に代えて、当該ｘページ目として空白画像を形成するよう前記画像形成部を制御し、空白画像を形成した場合に、表示部あるいは他の装置に対して、空白画像に画像形成すべきであった画像の内容を通知する。
【００１４】
（４）画像データに基づいて用紙上に画像形成する画像形成部と、画像形成を制御する制御部とを有し、定型サイズの用紙よりも搬送方向の用紙長が長い長尺用紙を使用し、一定周期で繰り返して前記画像データに基づいて画像形成する画像形成装置であって、前記制御部は、ｘページ目の画像形成時に画像データの生成が未完了である場合に、前記画像データに基づく画像形成に代えて、当該ｘページ目として空白画像を形成するよう前記画像形成部を制御し、前記空白画像を形成した場合に、前記空白画像に画像形成に用いる予定であった画像データを他装置に転送する。
【００１５】
（５）上記（１）−（４）において、前記制御部は、前記長尺用紙上のｘ＋１ページ目の領域に、前記ｘページ目の画像データに基づいて画像形成するように前記画像形成部を制御する。
（６）上記（１）−（５）において、前記制御部は、画像形成時に画像データの生成が未完了である場合の、空白画像を形成する領域数及び画像形成を再開する領域のページ数について、予め選択しておき、該選択に基づいて前記画像形成部を制御する。
（７）上記（１）−（６）において、前記制御部は、前記空白画像を形成した場合に、表示部あるいは他の装置に対して、前記空白画像の存在を通知する。
（８）上記（１）−（７）において、前記制御部は、前記空白画像を形成した場合は、前記長尺用紙上であって当該画像形成の最終ページの後に、前記空白画像の情報を画像形成するように、前記画像形成部を制御する。
【００１６】
（９）上記（１）−（８）において、前記制御部は、画像形成により使用した前記長尺用紙の長さに応じて課金額を算出する際に、前記空白画像を前記課金額の算出に含めないようにする。
（１０）上記（４）において、画像データが転送される他装置は、カット紙対応の画像形成装置である。
【００１７】
（１１）前記画像形成装置において前記一定周期で繰り返し画像形成された前記長尺用紙を、前記一定周期に合わせて処理する後処理装置と、上記（１）−（１０）の画像形成装置とを備え、前記画像形成部での画像形成と前記後処理装置での後処理とを共通した前記一定周期で実行する。
【００１８】
（１２）上記（１１）において、前記制御部は、前記空白画像を形成した場合に、前記後処理装置に対して、前記空白画像の存在を通知する。
（１３）上記（１）−（１０）の画像形成装置と、前記画像形成装置と通信可能な他の画像形成装置と、を備え、前記制御部は、前記空白画像を形成した場合に、前記空白画像に画像形成に用いる予定であった画像データを前記他の画像形成装置に転送する。
【発明の効果】
【００１９】
本発明の一側面が反映された画像形成装置及び画像形成システム並びに画像形成制御プログラムによると、以下のような効果が得られる。
（１）定型サイズの用紙よりも搬送方向の用紙長が長い長尺用紙を使用し、一定周期で繰り返して画像データに基づいて画像形成する際に、ｘページ目の画像形成時に画像データの生成が未完了である場合に、画像データに基づく画像形成に代えて、当該ｘページ目として空白画像を形成することにより、画像形成すべき画像データの準備が遅延した場合であっても、画像形成の一定周期を確保しつつ生産性を低下させない状態を保つことができる。
【００２０】
（２）上記（１）において、長尺用紙上のｘ＋１ページ目の領域に、ｘページ目の画像データに基づいて画像形成することにより、長尺用紙のｘページの領域に空白画像が形成されるのみで、画像形成すべき画像データの準備が遅延した場合であっても、画像形成の一定周期を確保しつつ生産性を低下させない状態を保つことができる。また、この場合は、長尺用紙が断裁された後に、空白画像の用紙を除去することで、正常な出力結果物を得ることが可能になる。
【００２１】
（３）上記（１）において、長尺用紙上のｘ＋１ページ目の領域に、ｘ＋１ページ目の画像データに基づいて画像形成することにより、画像形成の一定周期を確保しつつ生産性を低下させない状態を保つことができ、更に、長尺用紙の予め定められた各ページの領域と画像との関係を維持することができ、追い刷り紙などの順序紙を無駄にせず対処することが可能になる。
【００２２】
（４）上記（１）において、複数Ｘページ分の画像形成を複数Ｍ部繰り返す際に、１≦ｘ≦Ｘ、１≦ｎ≦Ｍ−１として、ｎ部のｘページの画像形成時に画像データの生成が未完了である場合に、長尺用紙上のｎ部のｘページの領域からｎ＋１部のｘ−１ページの領域までは空白画像を形成し、長尺用紙上のｎ＋１部のｘページの領域からｘページの画像データに基づいた画像形成を再開することにより、画像形成の一定周期を確保しつつ生産性を低下させない状態を保つことができ、更に、長尺用紙の予め定められた各ページの領域と画像との関係を維持することができ、追い刷り紙などの順序紙を無駄にせず対処することが可能になる。そして、空白画像のＸページ分を除去することで、正しい順序を維持した出力成果物を得ることが可能になっている。
【００２３】
（５）上記（１）−（４）において、画像形成時に画像データの生成が未完了である場合の、空白画像を形成する領域数及び画像形成を再開する領域のページ数について、予め選択しておき、該選択に基づいて制御を実行することにより、画像形成の一定周期を確保しつつ生産性を低下させない状態を保つことができ、所望の状態の出力結果物を得ることができる。
【００２４】
（６）上記（１）−（５）において、空白画像を形成した場合に、表示部あるいは他の装置に対して、空白画像の存在を通知することにより、画像形成の一定周期を確保しつつ生産性を低下させない状態を保つことができ、空白画像を認識しつつ、所望の状態の出力結果物を得ることができる。
【００２５】
（７）上記（１）−（６）において、空白画像を形成した場合は、長尺用紙上であって当該画像形成の最終ページの後に、空白画像の情報を画像形成することにより、空白画像を認識しつつ、所望の状態の出力結果物を得ることができる。
（８）上記（１）−（７）において、空白画像を形成した場合に、表示部あるいは他の装置に対して、空白画像に画像形成すべきであった画像の内容を通知することにより、空白画像を認識しつつ、所望の状態の出力結果物を得ることができる。
【００２６】
（９）上記（１）−（８）において、空白画像を形成した場合に、空白画像に画像形成に用いる予定であった画像データを、自装置内に保存するか、他装置に転送することにより、画像形成の一定周期を確保しつつ生産性を低下させない状態を保つことができ、空白画像となった画像を別途画像形成することもできる。
【００２７】
（１０）上記（１）−（９）において、画像形成により使用した長尺用紙の長さに応じて課金額を算出する際に、空白画像を課金額の算出に含めないようにすることにより、画像形成の一定周期を確保しつつ生産性を低下させない状態を保つことができ、適切な課金を実現できる。
【００２８】
（１１）画像形成装置において一定周期で繰り返し画像形成された長尺用紙を、一定周期に合わせて処理する後処理装置と、上記（１）−（１０）の画像形成装置とを備え、画像形成部での画像形成と後処理装置での後処理とを共通した一定周期で実行することにより、画像形成と後処理との一定周期を確保しつつ生産性を低下させない状態を保つことができる。
【００２９】
（１２）上記（１１）において、空白画像を形成した場合に、後処理装置に対して、空白画像の存在を通知することにより、空白画像を認識しつつ、所望の状態の出力結果物を得ることができる。
（１３）上記（１）−（１０）の画像形成装置と、画像形成装置と通信可能な他の画像形成装置と、を備え、空白画像を形成した場合に、空白画像に画像形成に用いる予定であった画像データを他の装置に転送することにより、画像形成の一定周期を確保しつつ生産性を低下させない状態を保つことができ、空白画像となった画像を他の画像形成装置で画像形成することが可能になる。
【図面の簡単な説明】
【００３０】
【図１】本発明の実施形態の画像形成システムの構成を示す構成図である。
【図２】本発明の実施形態の画像形成システムの構成を示す構成図である。
【図３】本発明の実施形態の画像形成システムの構成を示す構成図である。
【図４】一般的な動作を示すフローチャートである。
【図５】一般的な画像形成の様子を模式的に示す説明図である。
【図６】一般的な画像形成の様子を模式的に示す説明図である。
【図７】一般的な動作を示すフローチャートである。
【図８】一般的な画像形成の様子を模式的に示す説明図である。
【図９】本発明の実施形態の動作を示すフローチャートである。
【図１０】本発明の実施形態の画像形成の様子を模式的に示す説明図である。
【図１１】本発明の実施形態の画像形成の様子を模式的に示す説明図である。
【図１２】本発明の実施形態の動作を示すフローチャートである。
【図１３】本発明の実施形態の画像形成の様子を模式的に示す説明図である。
【図１４】本発明の実施形態の画像形成の様子を模式的に示す説明図である。
【図１５】本発明の実施形態の動作を示すフローチャートである。
【図１６】本発明の実施形態の画像形成の様子を模式的に示す説明図である。
【図１７】本発明の実施形態の画像形成の様子を模式的に示す説明図である。
【図１８】本発明の実施形態の画像形成の様子を模式的に示す説明図である。
【図１９】本発明の実施形態の動作を示すフローチャートである。
【図２０】本発明の実施形態の画像形成の様子を模式的に示す説明図である。
【図２１】本発明の実施形態の画像形成の様子を模式的に示す説明図である。
【図２２】本発明の実施形態の画像形成の様子を模式的に示す説明図である。
【図２３】本発明の実施形態の表示画面例を示す説明図である。
【図２４】本発明の実施形態の表示画面例を示す説明図である。
【図２５】本発明の実施形態の表示画面例を示す説明図である。
【発明を実施するための形態】
【００３１】
以下、図面を参照して、画像形成装置及び画像形成システム並びに画像形成制御プログラムにおいて、画像形成すべき画像データの準備が遅延した場合であっても、画像形成の一定周期を確保しつつ生産性を低下させない状態を保つ実施形態を詳細に説明する。
なお、画像形成装置１００や画像形成システムの動作が画像形成制御方法である。また、画像形成装置１００や画像形成システムの動作を制御する制御部１０１の制御は画像形成制御プログラムに基づいて行われる。
【００３２】
〔画像形成システムの構成〕
ここで、給紙装置５０と画像形成装置１００と排紙装置２００とが接続された画像形成システムの構成例を、図１と図２と図３に基づいて詳細に説明する。
給紙装置５０と画像形成装置１００と排紙装置２００とが接続された画像形成システムは、ネットワーク１を介して、他の画像形成装置１００’や他の画像形成装置１００”と情報交換が可能に構成されている（図３参照）。また、長尺用紙に画像形成する本実施形態の画像形成システムに対して、長尺用紙に断裁処理などの後処理を施す後処理装置３００が、オンライン接続、ニアライン又はオフライン配置されている（図３参照）。なお、画像形成装置１００と後処理装置３００とがオンライン接続されていれば、制御部１０１の制御により、共通した一定周期で画像形成と後処理とを実行する。
【００３３】
給紙装置５０は、制御部５１と、通信部５２と、給紙部５５と、給紙調整部５６と、搬送部５８と、センサ５９と、を備えて構成されている。制御部５１は、後述する制御部１０１の指示に基づいて、給紙装置５０内の各部を制御する。通信部５２は、接続されている画像形成装置１００等の他の装置と通信する。給紙調整部５６は、給紙部５５から給紙される用紙の張り具合を調整しつつ搬送速度の変動を吸収する。給紙部５５は、用紙ロールから長尺用紙を画像形成装置１００に向けて給紙する。搬送部５８は、給紙装置５０内で用紙を搬送する。センサ５９は、用紙搬送に関して各種状態を検知する。
【００３４】
画像形成装置１００は、制御部１０１と、通信部１０２と、プリントコントローラ１０３と、記憶部１０４と、操作表示部１０５と、画像形成搬送部１０７と、センサ１０９と、原稿読取部１１０と、ＲＩＰ処理部１２０と、データ記憶部１３０と、画像処理部１４０と、画像形成部１５０と、定着部１６０と、を備えて構成されている。
【００３５】
制御部１０１は、画像形成装置１００内の各部を制御する。通信部１０２は、接続されている他の装置（外部機器や給紙装置５０や排紙装置２００等）と通信する。プリントコントローラ１０３は、外部機器からページ記述言語で記述されたジョブデータを受信して必要に応じて記憶する。記憶部１０４は、各種設定を記憶する。
【００３６】
操作表示部１０５は、利用者による操作入力の受け付けと画像形成装置１００の状態表示とを行う。画像形成搬送部１０７は、装置内で用紙を搬送する。センサ１０９は、画像形成と用紙搬送に関して各種状態を検知する。原稿読取部１１０は、撮像素子により原稿の画像を読み取って原稿画像データを生成する。
【００３７】
ＲＩＰ処理部１２０は、プリントコントローラが受信したページ記述言語で記述されたＲＩＰ処理前のジョブデータに対してＲＩＰ処理を実行し、画像形成可能なビットマップ形式の画像データに変換する。データ記憶部１３０は、画像形成する際の画像データや各種データを記憶する。
【００３８】
なお、データ記憶部１３０は、画像データを受け入れる読込用画像メモリと、受け入れた画像データを画像形成用に出力するプリント用画像メモリと、を備えて構成されている。画像処理部１４０は、画像形成に必要な各種画像処理を実行する。
画像形成部１５０は、画像形成命令と、データ記憶部１３０内のプリント用画像メモリに格納された画像データとに基づいて用紙上に画像を形成する。定着部１６０は、用紙上に形成されたトナーによる画像を熱と圧力とで安定させる。
【００３９】
ここで、本実施形態における制御部１０１の制御は、大まかに以下のようになっている。
制御部１０１は、後述するように、ｘページ目の画像形成時に画像データの生成が未完了、すなわち、プリント用画像メモリに画像データの格納が未完了である場合に、画像データに基づく画像形成に代えて、当該ｘページ目として空白画像を形成するよう、画像形成部１５０を制御する。
【００４０】
制御部１０１は、長尺用紙上のｘ＋１ページ目の領域に、ｘページ目の画像データに基づいて画像形成するように画像形成部１５０を制御する。
制御部１０１は、長尺用紙上のｘ＋１ページ目の領域に、ｘ＋１ページ目の画像データに基づいて画像形成するように画像形成部１５０を制御する。
【００４１】
制御部１０１は、複数Ｘページ分の画像形成を複数Ｍ部繰り返す際に、１≦ｘ≦Ｘ、１≦ｎ≦Ｍ−１として、ｎ部のｘページの画像形成時に画像データの生成が未完了である場合に、長尺用紙上のｎ部のｘページの領域からｎ＋１部のｘ−１ページの領域までは空白画像を形成し、長尺用紙上のｎ＋１部のｘページの領域からｘページの画像データに基づいた画像形成を再開するように、画像形成部１５０を制御する。
【００４２】
制御部１０１は、画像形成時に画像データの生成が未完了である場合の、空白画像を形成する領域数及び画像形成を再開する領域のページ数について、予め選択しておき、該選択に基づいて画像形成部１５０を制御する。
制御部１０１は、空白画像を形成した場合に、操作表示部１０５あるいは他の画像形成装置１００’や画像形成装置１００”に対して、空白画像の存在を通知する。
【００４３】
制御部１０１は、空白画像を形成した場合は、長尺用紙上であって当該画像形成の最終ページの後に、空白画像の情報を画像形成するように、画像形成部１５０を制御する。
制御部１０１は、空白画像を形成した場合に、操作表示部１０５あるいは他の画像形成装置１００’や画像形成装置１００”に対して、空白画像に画像形成すべきであった画像の内容を通知する。
【００４４】
制御部１０１は、空白画像を形成した場合に、空白画像に画像形成に用いる予定であった画像データを、自装置内に保存するか、他の画像形成装置１００’や画像形成装置１００”に転送する。
制御部１０１は、画像形成により使用した長尺用紙の長さに応じて課金額を算出する際に、空白画像を課金額の算出に含めないようにする。
【００４５】
制御部１０１は、画像形成装置１００において一定周期で繰り返し画像形成された長尺用紙を処理する後処理装置３００が画像形成装置１００に接続された場合に、画像形成装置１００での画像形成と後処理装置３００での後処理とを共通した一定周期で実行するようにする。なお、後処理装置３００が画像形成装置１００に接続されていない場合であっても、長尺用紙に対する後処理を一定周期で実行する。
【００４６】
排紙装置２００は、制御部２０１と、通信部２０２と、排紙調整部２０５と、搬送部２０６と、排紙部２０８と、センサ２０９と、を備えて構成されている。制御部２０１は、制御部１０１の制御に基づいて、排紙装置２００内の各部を制御する。通信部２０２は、接続されている画像形成装置１００等の他の装置と通信する。排紙調整部２０５は、画像形成装置１００から排紙される用紙の張り具合を調整しつつ搬送速度の変動を吸収する。搬送部２０６は、排紙装置２００内で用紙を搬送する。排紙部２０８は、画像形成装置１００からの長尺用紙を巻き取りつつ、用紙ロールとして排紙する。センサ２０９は、用紙搬送に関して各種状態を検知する。
【００４７】
図２では、給紙装置５０，画像形成装置１００，排紙装置２００による画像形成システムとして、長尺用紙を扱う場合を具体例として示している。ここで、長尺用紙とは、定型サイズの用紙よりも搬送方向の用紙長が長い用紙を意味している。また、図２において、画像形成部１５０として複数色で画像形成を行うものを示しているが、これに限定されず、モノクロの画像形成を行う画像形成部１５０であっても良い。
【００４８】
なお、給紙や画像形成や排紙に関しては各種の構造が考えられるため、図１〜図３では一例を示しており、この具体例に示される構成や形態に限定されるものではない。
〔従来の一般的動作（１）〕
以下、本実施形態の特徴的動作を明確にするため、従来の一般的動作（１）を図４により説明しておく。
【００４９】
まず、制御部１０１は画像形成部１５０で画像形成すべきページｘを初期値の１と設定する（図４中のステップＳ１）。そして、制御部１０１は給紙装置５０に対して給紙の準備を指示する（図４中のステップＳ２）。
そして、制御部１０１は、ページｘとして画像形成すべき画像データをデータ記憶部１３０内のメモリに格納する（図４中のステップＳ３）。ここで、制御部１０１は、データ記憶部１３０内のメモリに、ページｘとして画像形成すべき画像データが存在しているか否かを確認する（図４中のステップＳ４）。
【００５０】
この場合、ＲＩＰ処理部１２０のＲＩＰ処理等に時間がかかるため、ページｘを画像形成すべきタイミングに、画像形成すべきページｘの画像データの準備（画像データの生成や、画像データのメモリ格納）が間に合っておらず未完了である可能性もある。
ページｘを画像形成すべきタイミングに、画像形成すべきページｘの画像データが完全な形でデータ記憶部１３０内のメモリに存在していなければ（図４中のステップＳ４でＮＯ）、画像形成すべきページｘの画像データがデータ記憶部１３０内のメモリに存在する（図４中のステップＳ４でＹＥＳ）ようになるまで、給紙装置５０からの給紙を待機するように制御部１０１が給紙装置５０に指示を与える（図４中のステップＳ６）。
【００５１】
ページｘを画像形成すべきタイミングに、画像形成すべきページｘの画像データがデータ記憶部１３０内のメモリに存在していれば（図４中のステップＳ４でＹＥＳ）、給紙装置５０からの給紙を実行するように制御部１０１が給紙装置５０に指示を与える（図４中のステップＳ５）。そして、制御部１０１は、データ記憶部１３０内のメモリに存在するページｘの画像データに基づいて画像形成するように、画像形成部１５０に指示を与える（図４中のステップＳ７）。
【００５２】
そして、画像形成すべきページ数を示す変数ｘをインクリメントして最終ページに至るまで、データ記憶部１３０内のメモリにおける画像データの存在確認と、給紙制御と、画像形成とを繰り返して実行するように制御する（図４中のステップＳ８、Ｓ９）。
以上の場合、本来であれば図５のように、一定周期で、ｐ１領域に画像Ａが形成され、ｐ２領域に画像Ｂが形成され、ｐ３領域に画像Ｃが形成される。このため、一定周期の断裁処理により、長尺用紙上の画像を、各領域に合わせて切断することができる。
【００５３】
一方、図６のように、ｐ１領域に画像Ａが形成され、ｐ２領域に画像Ｂが形成され、その後、画像Ｃの画像データ生成に遅延が生じて、ｐ３’領域に画像Ｃが形成されたとする。この場合、一定周期の断裁処理を実行すると、画像Ｃが途中でカットされてしまう問題が生じる。また、画像Ｃ以降を正常にカットするには、断裁処理のタイミングを変更する必要があり、生産性を著しく低下させることになる。
【００５４】
〔従来の一般的動作（２）〕
以下、本実施形態の特徴的動作を明確にするため、従来の一般的動作（２）を図７により説明しておく。
まず、制御部１０１は画像形成部１５０で画像形成すべきページｘを初期値の１と設定する（図７中のステップＳ１１）。そして、制御部１０１は給紙装置５０に対して給紙の準備を指示する（図７中のステップＳ１２）。更に、給紙装置５０からの給紙を実行するように制御部１０１が給紙装置５０に指示を与える（図７中のステップＳ１３）。
【００５５】
なお、以上の初期値設定（ステップＳ１１）と、給紙の準備（ステップＳ１２）及び実行（ステップＳ１３）とは、実行順序が逆であっても良い。
そして、制御部１０１は、ページｘとして画像形成すべき画像データをデータ記憶部１３０内のメモリに格納する（図７中のステップＳ１４）。ここで、制御部１０１は、データ記憶部１３０内のメモリに、ページｘとして画像形成すべき画像データが存在しているか否かを確認する（図７中のステップＳ１５）。
【００５６】
この場合、ＲＩＰ処理部１２０のＲＩＰ処理等に時間がかかるため、ページｘを画像形成すべきタイミングに、画像形成すべきページｘの画像データの準備（画像データの生成や、画像データのメモリ格納）が間に合っておらず未完了である可能性もある。
ページｘを画像形成すべきタイミングであれば、制御部１０１は、データ記憶部１３０内のメモリに存在するページｘの画像データに基づいて画像形成するように、画像形成部１５０に指示を与える（図７中のステップＳ１７）。
【００５７】
そして、画像形成すべきページ数を示す変数ｘをインクリメントして最終ページに至るまで、データ記憶部１３０内のメモリにおける画像データの存在確認と、画像形成とを繰り返して実行するように制御する（図７中のステップＳ１８、Ｓ９）。
以上の場合、本来であれば、先に示した図５のように、一定周期で、ｐ１領域に画像Ａが形成され、ｐ２領域に画像Ｂが形成され、ｐ３領域に画像Ｃが形成される。
【００５８】
一方、画像Ｃの画像データ生成に遅延が生じて、データ記憶部１３０内のメモリに画像Ｃの画像データが完全に格納されていなかった場合には、図８のように、ｐ１領域に画像Ａが形成され、ｐ２領域に画像Ｂが形成されるが、画像Ｃが不良の状態で画像形成されてしまう問題が生じる。
【００５９】
この場合に、後処理装置で一定周期の断裁処理を実行することに問題は無いが、画像Ｃが不良であることが問題になる。
〔本実施形態の動作（１）〕
以下、図９のフローチャートと、図１０及び図１１の画像形成状態模式図を参照して、本実施形態の動作（１）の説明を行う。
【００６０】
制御部１０１は画像形成すべきジョブについて、画像形成部１５０で画像形成すべきページｘを初期値の１と設定する（図９中のステップＳ１０１）。
そして、制御部１０１は給紙装置５０に対して給紙の準備を指示し（図９中のステップＳ１０２）、画像形成装置１００に向けて長尺用紙を給紙するように給紙装置５０に指示を与える（図９中のステップＳ１０３）。
【００６１】
なお、以上の初期値設定（ステップＳ１０１）と、給紙の準備（ステップＳ１０２）及び実行（ステップＳ１０３）とは、実行順序が逆であっても良い。
そして、制御部１０１は、ページｘとして画像形成すべき画像データを生成してデータ記憶部１３０内のプリント用画像メモリに格納する（図９中のステップＳ１０４）。なお、このような画像データの生成の際には、図示されないＨＤＤ等から圧縮された画像データを読み出し、圧縮された画像データを伸長したり、ＲＩＰ前のジョブデータをＲＩＰ処理してビットマップ形式の画像データを生成するなど、各種の処理を実行する。
【００６２】
ここで、制御部１０１は、データ記憶部１３０内のプリント用画像メモリに、ページｘとして画像形成すべき画像データが存在しているか否かを確認する（図７中のステップＳ１０５）。
この場合、ＨＤＤからの読み出しや、圧縮伸長処理や、ＲＩＰ処理部１２０のＲＩＰ処理などに時間がかかることで、ページｘを画像形成すべきタイミングに、画像形成すべきページｘの画像データの準備（画像データの生成や、画像データのプリント用画像メモリへの格納）が間に合っておらず未完了である可能性もある。
【００６３】
ページｘを画像形成すべきタイミングに、画像形成すべきページｘの画像データがデータ記憶部１３０内のプリント用画像メモリに存在していれば（図９中のステップＳ１０５でＹＥＳ）、制御部１０１は、データ記憶部１３０内のプリント用画像メモリに存在するページｘの画像データに基づいて画像形成するように、画像形成部１５０に指示を与える（図９中のステップＳ１０６）。
【００６４】
ページｘを画像形成すべきタイミングに、画像形成すべきページｘの画像データが完全な形でデータ記憶部１３０内のプリント用画像メモリに存在していなければ（図９中のステップＳ１０５でＮＯ）、制御部１０１は、データ記憶部１３０内のプリント用画像メモリ内の、画像形成すべき画像データと同じ記憶領域（開始番地〜終了番地）にデータ０を書き込む。なお、データ０とは、空白の画像を形成するための、画像データの信号値としてとりうる最低の値であることが望ましい。そして、制御部１０１は、データ記憶部１３０内のプリント用画像メモリに存在するデータ０に基づいて、ページｘの画像と同じサイズの空白画像（何もない画像）を画像形成するように、画像形成部１５０に指示を与える（図９中のステップＳ１０７）。
【００６５】
なお、制御部１０１は、ページｘとして画像形成すべき画像データと同じ記憶領域（開始番地〜終了番地）にデータ０を書き込む代わりに、プリント用画像メモリ内に予め別途用意しておいたデータ０を満たした別の記憶領域のデータを参照するように、アドレス変換を行っても良い。
【００６６】
また、制御部１０１は、データ記憶部１３０内のプリント用画像メモリに存在する不完全なデータの読み出しは通常通り実行し、代わりに、ページｘの領域で画像形成部１５０の露光動作を停止させるように制御しても良い。
ここで、ジョブの最終ページの画像形成が完了していれば（図９中のステップＳ１０８でＹＥＳ）、制御部１０１は、ジョブの処理を終了する（図９中のエンド）。一方、ジョブの最終ページの画像形成が完了していれなけば（図９中のステップＳ１０８でＮＯ）、制御部１０１は、ｘのインクリメント処理に進む。
【００６７】
すなわち、制御部１０１は、画像形成すべきページ数を示す変数ｘをインクリメントして最終ページに至るまで、ページｘの画像データの生成とプリント用画像メモリへの格納、プリント用画像メモリにおける画像データの存在確認、画像データが不完全な場合の空白画像の形成、画像データが完全な場合の画像データに基づいた画像の形成、変数ｘのインクリメント、を繰り返して実行するように制御する（図９中のステップＳ１０８、Ｓ１０９）。
【００６８】
以上の制御を実行した場合に、プリント用画像メモリへの画像データの格納（画像形成時における画像データの生成）に問題がなければ、図１０のように、一定周期で、ｐ１領域に画像Ａが形成され、ｐ２領域に画像Ｂが形成され、ｐ３領域に画像Ｃが形成される。
一方、画像Ｃの画像データ生成やプリント用画像メモリへの格納に遅延が生じて、データ記憶部１３０内のプリント用画像メモリに画像Ｃの画像データが完全に格納されていなかった場合には、図１１のように、ｐ１領域に画像Ａが形成され、ｐ２領域に画像Ｂが形成されるが、ｐ３領域では画像Ｃの代わりに空白画像が画像形成される。
【００６９】
この場合に、ｐ１領域、ｐ２領域、ｐ３領域と、各領域は一定周期のままであり、後処理装置３００で一定周期の断裁処理を実行することに問題は生じない。すなわち、この場合、後処理装置３００が、画像形成装置１００に対してオンラインであっても、ニアラインやオフラインであったとしても、後処理装置３００での後処理の周期性に変更は生じない。そして、後処理装置３００でｐ３領域の断裁後の用紙を、カット紙に対応した画像形成装置１００’や画像形成装置１００”の給紙部に挿入して、画像Ｃの画像形成を実行することが可能である。
【００７０】
以上のように制御することで、長尺用紙を使用し、一定周期で繰り返して画像データに基づいて画像形成する際に、ｘページ目の画像形成時に画像データの生成が未完了である場合に、画像データに基づく画像形成に代えて、当該ｘページ目として空白画像を形成することにより、画像形成すべき画像データの準備が遅延した場合であっても、画像形成の一定周期を確保しつつ生産性を低下させない状態を保つことができる。
【００７１】
なお、以上の具体例においては、画像Ｃのみが空白画像に置き換えられているが、画像データの準備の進捗状況によって、画像データの生成が未完了な状態が連続して発生すれば、複数の画像が空白画像とされることもあり得る。
〔本実施形態の動作（２）〕
以下、図１２のフローチャートと、図１３及び図１４の画像形成状態模式図を参照して、本実施形態の動作（２）の説明を行う。
【００７２】
なお、既に説明した動作（１）のフローチャート（図９）と同一処理内容には同一ステップ番号を付すことで、重複した説明を省略している。
ページｘを画像形成すべきタイミングに、画像形成すべきページｘの画像データがデータ記憶部１３０内のプリント用画像メモリに存在していれば（図１２中のステップＳ１０５でＹＥＳ）、制御部１０１は、データ記憶部１３０内のプリント用画像メモリに存在するページｘの画像データに基づいて画像形成するように、画像形成部１５０に指示を与える（図１２中のステップＳ１０６ａ）。
【００７３】
そして、制御部１０１は、このようにページｘとして通常の画像形成を実行した場合、異常状態を示すｂフラグをＯＦＦに設定する（図１２中のステップＳ１０６ｂ）。
一方、ページｘを画像形成すべきタイミングに、画像形成すべきページｘの画像データが完全な形でデータ記憶部１３０内のプリント用画像メモリに存在していなければ（図１２中のステップＳ１０５でＮＯ）、制御部１０１は、ページｘの画像と同じサイズの空白画像（何もない画像）を画像形成するように、画像形成部１５０に指示を与える（図１２中のステップＳ１０７）。
【００７４】
そして、制御部１０１は、このようにページｘとして通常の画像形成を実行できない場合、異常状態を示すｂフラグをＯＮに設定する（図１２中のステップＳ１０７ｂ）。
ここで、ジョブの最終ページの画像形成が完了していれば（図１２中のステップＳ１０８でＹＥＳ）、制御部１０１は、ジョブの処理を終了する（図１２中のエンド）。一方、ジョブの最終ページの画像形成が完了していれなけば（図１２中のステップＳ１０８でＮＯ）、制御部１０１は、ｘのインクリメント処理に進む。
【００７５】
制御部１０１は、ｂフラグがＯＦＦであれば（図１２中のステップＳ１０９ａでＹＥＳ）、画像形成すべきページ数を示す変数ｘをインクリメントし（図１２中のステップＳ１０９ｂ）、ページｘとして次のページの画像データのプリント用画像メモリへの格納処理（図１２中のステップＳ１０４）に戻る。
【００７６】
一方、制御部１０１は、ｂフラグがＯＮであれば（図１２中のステップＳ１０９ａでＮＯ）、画像形成すべきページ数を示す変数ｘをインクリメントせずに、ページｘとして再度同じページの画像データのプリント用画像メモリへの格納処理（図１２中のステップＳ１０４）に戻る。
【００７７】
以上のようにして最終ページに至るまで、ページｘの画像データの生成とプリント用画像メモリへの格納、プリント用画像メモリにおける画像データの存在確認、画像データが不完全な場合の空白画像の形成、画像データが完全な場合の画像データに基づいた画像の形成、ｂフラグのＯＮ／ＯＦＦの設定、ｂフラグに応じたｘのインクリメント、を繰り返して実行するように制御する。
【００７８】
以上の制御を実行した場合に、プリント用画像メモリへの画像データの格納（画像形成時における画像データの生成）に問題がなければ、図１３のように、一定周期で、ｐ１領域に画像Ａが形成され、ｐ２領域に画像Ｂが形成され、ｐ３領域に画像Ｃが形成され、ｐ４領域に画像Ｄが形成される。
【００７９】
一方、３ページ目のｐ３領域で画像Ｃの画像データ生成やプリント用画像メモリへの格納に遅延が生じて、データ記憶部１３０内のプリント用画像メモリに画像Ｃの画像データが完全に格納されていなかった場合には、図１４のように、ｐ１領域に画像Ａが形成され、ｐ２領域に画像Ｂが形成され、ｐ３領域に画像Ｃの代わりに空白画像が形成され、ｐ４領域に画像Ｃが形成され、ｐ５領域に画像Ｄが形成される。すなわち、ｐ３領域のタイミングではｘがインクリメントされないため（図１２中のステップＳ１０９ａでＮＯ）、次のｐ４領域に画像Ｃが形成されることになり、以後、１つずつ領域に対する画像の内容がずれることになる。
【００８０】
この場合に、ｐ１領域、ｐ２領域、ｐ３領域、ｐ４領域、ｐ５領域と、各領域は一定周期のままであり、後処理装置３００で一定周期の断裁処理を実行することに問題は生じない。すなわち、この場合、後処理装置３００が、画像形成装置１００に対してオンラインであっても、ニアラインやオフラインであったとしても、後処理装置３００での後処理の周期性に変更は生じない。
【００８１】
以上のように制御することで、長尺用紙を使用し、一定周期で繰り返して画像データに基づいて画像形成する際に、ｘページ目の画像形成時に画像データの生成が未完了である場合に、画像データに基づく画像形成に代えて、当該ｘページ目として空白画像を形成することにより、画像形成すべき画像データの準備が遅延した場合であっても、画像形成の一定周期を確保しつつ生産性を低下させない状態を保つことができる。
【００８２】
また、後処理装置３００での断裁後に、ｐ３領域の空白画像の用紙を除去することで、正常な出力結果物を得ることが可能になる。
なお、以上の具体例においては、ｐ３領域Ｃのみが空白画像に置き換えられているが、画像データの準備の進捗状況によって、画像データの生成が未完了な状態が連続して発生すれば、複数の画像が空白画像とされることもあり得る。
【００８３】
〔本実施形態の動作（３）〕
以下、図１５のフローチャートと、図１６−図１８の画像形成状態模式図を参照して、本実施形態の動作（３）の説明を行う。
なお、既に説明した動作（１）のフローチャート（図９）や動作（２）のフローチャート（図１２）と同一処理内容には同一ステップ番号を付すことで、重複した説明を省略している。
【００８４】
ページｘを画像形成すべきタイミングに、画像形成すべきページｘの画像データがデータ記憶部１３０内のプリント用画像メモリに存在していれば（図１５中のステップＳ１０５でＹＥＳ）、制御部１０１は、データ記憶部１３０内のプリント用画像メモリに存在するページｘの画像データに基づいて画像形成するように、画像形成部１５０に指示を与える（図１５中のステップＳ１０６ａ）。そして、制御部１０１は、このようにページｘとして通常の画像形成を実行した場合、異常状態を示すｂフラグをＯＦＦに設定する（図１５中のステップＳ１０６ｂ）。
【００８５】
一方、ページｘを画像形成すべきタイミングに、画像形成すべきページｘの画像データが完全な形でデータ記憶部１３０内のプリント用画像メモリに存在していなければ（図１５中のステップＳ１０５でＮＯ）、制御部１０１は、ページｘの画像と同じサイズの空白画像（何もない画像）を画像形成するように、画像形成部１５０に指示を与える（図１５中のステップＳ１０７ａ）。そして、制御部１０１は、このようにページｘとして通常の画像形成を実行できない場合、異常状態を示すｂフラグをＯＮに設定する（図１５中のステップＳ１０７ｂ）。
【００８６】
ここで、ジョブの最終ページの画像形成が完了していれば（図１５中のステップＳ１０８でＹＥＳ）、制御部１０１は、ジョブの処理を終了する（図１５中のエンド）。一方、ジョブの最終ページの画像形成が完了していれなけば（図１５中のステップＳ１０８でＮＯ）、制御部１０１は、ｘのインクリメント処理に進む。
【００８７】
制御部１０１は、ｂフラグがＯＦＦであれば（図１５中のステップＳ１０９ａでＹＥＳ）、画像形成すべきページ数を示す変数ｘをインクリメントし（図１５中のステップＳ１０９ｂ）、ページｘとして次のページの画像データのプリント用画像メモリへの格納処理（図１５中のステップＳ１０４）に戻る。
【００８８】
また、制御部１０１は、ｂフラグがＯＮであれば（図１５中のステップＳ１０９ａでＮＯ）、画像形成すべきページ数を示す変数ｘをインクリメントし（図１５中のステップＳ１０９ｃ）、ページｘとして次のページの画像データのプリント用画像メモリへの格納処理（図１５中のステップＳ１０４）に戻る。
【００８９】
以上のようにして最終ページに至るまで、ページｘの画像データの生成とプリント用画像メモリへの格納、プリント用画像メモリにおける画像データの存在確認、画像データが不完全な場合の空白画像の形成、画像データが完全な場合の画像データに基づいた画像の形成、ｂフラグのＯＮ／ＯＦＦの設定、ｂフラグに応じたｘのインクリメント、を繰り返して実行するように制御する。
【００９０】
以上の制御を用いると、追い刷り紙などの順序が定められた順序紙に対処することが可能になる。例えば、以上の制御を実施する前提となる長尺用紙が、図１６のように、既に各領域にページ番号がプリントされている状態であるとする。なお、ページ番号以外にも、各ページに適した挿絵などのグラフィックが先にプリントされている用紙など、各種の順序紙であっても良い。
【００９１】
この場合に、以上の制御を実行する場合に、プリント用画像メモリへの画像データの格納（画像形成時における画像データの生成）に問題がなければ、図１７のように、一定周期で、ページ番号１が付されたｐ１領域に画像Ａが形成され、ページ番号２が付されたｐ２領域に画像Ｂが形成され、ページ番号３が付されたｐ３領域に画像Ｃが形成され、ページ番号４が付されたｐ４領域に画像Ｄが形成され、ページ番号５が付されたｐ５領域に画像Ｅが形成される。
【００９２】
一方、３ページ目のｐ３領域で画像Ｃの画像データ生成やプリント用画像メモリへの格納に遅延が生じて、データ記憶部１３０内のプリント用画像メモリに画像Ｃの画像データが完全に格納されていなかった場合には、図１８のように一定周期で、ページ番号１が付されたｐ１領域に画像Ａが形成され、ページ番号２が付されたｐ２領域に画像Ｂが形成され、ページ番号３が付されたｐ３領域に空白画像が形成され、ページ番号４が付されたｐ４領域に画像Ｄが形成され、ページ番号５が付されたｐ５領域に画像Ｅが形成される。
【００９３】
すなわち、空白画像となったｐ３領域を除外すると、順序紙の順序と画像の内容の対応関係が保たれた状態になっている。
この場合に、ｐ１領域、ｐ２領域、ｐ３領域、ｐ４領域、ｐ５領域と、各領域は一定周期のままであり、後処理装置３００で一定周期の断裁処理を実行することに問題は生じない。すなわち、この場合、後処理装置３００が、画像形成装置１００に対してオンラインであっても、ニアラインやオフラインであったとしても、後処理装置３００での後処理の周期性に変更は生じない。
【００９４】
そして、後処理装置３００でｐ３領域の断裁後の用紙を、カット紙に対応した画像形成装置１００’や画像形成装置１００”の給紙部に挿入して、画像Ｃの画像形成を実行することが可能である。
以上のように制御することで、長尺用紙を使用し、一定周期で繰り返して画像データに基づいて画像形成する際に、ｘページ目の画像形成時に画像データの生成が未完了である場合に、画像データに基づく画像形成に代えて、当該ｘページ目として空白画像を形成することにより、画像形成すべき画像データの準備が遅延した場合であっても、画像形成の一定周期を確保しつつ生産性を低下させない状態を保つことができる。
【００９５】
そして、長尺用紙上のｘ＋１ページ目の領域に、ｘ＋１ページ目の画像データに基づいて画像形成することにより、長尺用紙の予め定められた各ページの領域と画像との関係を維持することができ、追い刷り紙などの順序紙を無駄にせず対処することが可能になる。
なお、以上の具体例においては、ｐ３領域Ｃのみが空白画像に置き換えられているが、画像データの準備の進捗状況によって、複数の画像が空白画像とされることもあり得る。
【００９６】
〔本実施形態の動作（４）〕
以下、図１９のフローチャートと、図２０−図２２の画像形成状態模式図を参照して、本実施形態の動作（４）の説明を行う。
なお、既に説明した動作（１）〜（３）のフローチャート（図９、図１２、図１５）と同一処理内容には同一ステップ番号を付すことで、重複した説明を省略している。
【００９７】
制御部１０１は画像形成すべきジョブについて、画像形成部１５０で画像形成すべきページｘの変数ｘ＝１の設定（図１９中のステップＳ１０１ａ）、１部のページ数Ｘを示す定数ｓカウント＝Ｘの設定（図１９中のステップＳ１０１ｂ）、白紙画像形成ページ数のカウント値ｓカウンターについてｓカウンター＝０の設定（図１９中のステップＳ１０１ｃ）、プリント用画像メモリに格納されている画像データの異常を示すｂフラグについてｂフラグ＝ＯＦＦの設定（図１９中のステップＳ１０１ｄ）、を実行する。
【００９８】
そして、制御部１０１は給紙装置５０に対して給紙の準備を指示し（図１９中のステップＳ１０２）、画像形成装置１００に向けて長尺用紙を給紙するように給紙装置５０に指示を与える（図１９中のステップＳ１０３）。
なお、以上の初期値設定（ステップＳ１０１ａ〜Ｓ１０１ｄ）と、給紙の準備（ステップＳ１０２）及び実行（ステップＳ１０３）とは、実行順序が逆であっても良い。
【００９９】
ここで、制御部１０１は、ページｘとして画像形成すべき画像データのプリント用画像メモリへの格納（図１９中のステップＳ１０４ｂ）に先立ち、ｂフラグ＝ＯＦＦであるか（条件１）、又は、ｂフラグ＝ＯＮかつｓカウンター＝ｓカウントであるか（条件２）、の判定処理（画像データ格納前判定）を実行する（図１９中のステップＳ１０４ａ）。
【０１００】
この判定において、条件１又は条件２のいずれかを満たせば真（ＹＥＳ）と判定され、条件１と条件２の両方を満たさなければ偽（ＮＯ）と判定される。
ここで、プリント用画像メモリに格納した直前の画像データに異常が発生していなければｂフラグ＝ＯＦＦであり（図１９中のステップＳ１０４ａでＹＥＳ）、制御部１０１は、ページｘとして画像形成すべき画像データをプリント用画像メモリへ格納するように制御する（図１９中のステップＳ１０４ｂ）。または、後述するように、プリント用画像メモリに格納した画像データに異常が発生してｂフラグ＝ＯＮとなって、後述するように空白画像の形成をＸ回繰り返した場合には、ｓカウンター＝ｓカウントとなって（図１９中のステップＳ１０４ａでＹＥＳ）、制御部１０１は、ページｘとして画像形成すべき画像データをプリント用画像メモリへ格納するように制御する（図１９中のステップＳ１０４ｂ）。
【０１０１】
ページｘを画像形成すべきタイミングに、画像形成すべきページｘの画像データがデータ記憶部１３０内のプリント用画像メモリに存在していれば（図１９中のステップＳ１０５でＹＥＳ）、制御部１０１は、データ記憶部１３０内のプリント用画像メモリに存在するページｘの画像データに基づいて画像形成するように、画像形成部１５０に指示を与える（図１９中のステップＳ１０６ａ）。
【０１０２】
そして、制御部１０１は、このようにページｘとして通常の画像形成を実行した場合、異常状態を示すｂフラグをＯＦＦに設定する（図１９中のステップＳ１０６ｂ）。
一方、ページｘを画像形成すべきタイミングに、画像形成すべきページｘの画像データが完全な形でデータ記憶部１３０内のプリント用画像メモリに存在していなければ（図１９中のステップＳ１０５でＮＯ）、制御部１０１は、ページｘの画像と同じサイズの空白画像（何もない画像）を画像形成するように、画像形成部１５０に指示を与える（図１９中のステップＳ１０７ａ）。
【０１０３】
そして、制御部１０１は、このようにページｘとして通常の画像形成を実行できない場合、異常状態を示すｂフラグをＯＮに設定し（図１９中のステップＳ１０７ｂ）。白紙画像形成ページ数のカウント値ｓカウンターについてインクリメントする（図１９中のステップＳ１０７ｂ）。
【０１０４】
ここで、ジョブの最終ページの画像形成が完了していれば（図１９中のステップＳ１０８でＹＥＳ）、制御部１０１は、ジョブの処理を終了する（図１９中のエンド）。一方、ジョブの最終ページの画像形成が完了していれなけば（図１９中のステップＳ１０８でＮＯ）、制御部１０１は、ｘのインクリメント処理に進む。
【０１０５】
制御部１０１は、ｂフラグがＯＦＦであれば（図１９中のステップＳ１０９ａでＹＥＳ）、画像形成すべきページ数を示す変数ｘをインクリメントし（図１９中のステップＳ１０９ｂ）、画像データのプリント用画像メモリへの格納処理前の判定処理（図１９中のステップＳ１０４ａ）に戻る。
【０１０６】
すなわち、画像データのプリント用画像メモリへの格納に何ら異常が発生しなければ、ｂフラグ＝ＯＦＦのまま（図１９中のステップＳ１０４ａでＹＥＳ）、最終ページに至るまで、ページｘの画像データの生成とプリント用画像メモリへの格納、プリント用画像メモリにおける画像データの存在確認、画像データが完全な場合の画像データに基づいた画像の形成、ｂフラグ＝ＯＦＦの設定、ｂフラグ＝ＯＦＦに応じたｘのインクリメント、を繰り返して実行するように制御する。
【０１０７】
一方、制御部１０１は、ｂフラグがＯＮであれば（図１２中のステップＳ１０９ａでＮＯ）、画像形成すべきページ数を示す変数ｘをインクリメントせずに、画像データ格納前判定（図１９中のステップＳ１０４ａ）に戻る。
ここで、ｂフラグ＝ＯＮであってｓカウンター≠ｓカウントであれば（図１９中のステップＳ１０４ａでＮＯ）、制御部１０１は、データ記憶部１３０内のプリント用画像メモリへの画像データの格納や格納確認を実行せずに、空白画像を画像形成するように、画像形成部１５０に指示を与える（図１９中のステップＳ１０７ａ）。そして、制御部１０１は、ｂフラグをＯＮに設定し（図１９中のステップＳ１０７ｂ）、ｓカウンターについてインクリメントする（図１９中のステップＳ１０７ｂ）。
【０１０８】
すなわち、一度、画像データのプリント用画像メモリへの格納に異常が発生して（図１９中のステップＳ１０５でＮＯ）、空白画像を画像形成すると（図１９中のステップＳ１０７ａ）、ｓカウンターをインクリメント（図１９中のステップＳ１０７ｃ）して、ｓカウンター＝ｓカウントになるまでは、空白画像の形成をＸ回連続して繰り返す（図１９中のステップＳ１０４ａでＮＯ、ステップＳ１０７ａ）。
【０１０９】
そして、空白画像の形成をＸ回連続して繰り返して、ｂフラグ＝ＯＮかつｓカウンター＝ｓカウントの条件を満たせば（図１９中のステップＳ１０４ａでＹＥＳ）、制御部１０１は、ページｘとして画像形成すべき画像データをプリント用画像メモリへ格納するように制御する（図１９中のステップＳ１０４ｂ）。そして、画像形成すべきページｘの画像データがデータ記憶部１３０内のプリント用画像メモリに存在していれば（図１９中のステップＳ１０５でＹＥＳ）、制御部１０１は、データ記憶部１３０内のプリント用画像メモリに存在するページｘの画像データに基づいて画像形成するように、画像形成部１５０に指示を与える（図１９中のステップＳ１０６ａ）。そして、制御部１０１は、このようにページｘとして通常の画像形成を実行した場合、異常状態を示すｂフラグをＯＦＦに設定する（図１９中のステップＳ１０６ｂ）。
【０１１０】
以上のようにして、ジョブの最終ページまでの画像形成が完了していれば（図１９中のステップＳ１０８でＹＥＳ）、制御部１０１は、ジョブの処理を終了する（図１９中のエンド）。
すなわち、以上の処理として、制御部１０１は、複数Ｘページ分の画像形成を複数Ｍ部繰り返す際に、１≦ｘ≦Ｘ、１≦ｎ≦Ｍ−１として、ｎ部のｘページの画像形成時に画像データの生成が未完了である場合に、長尺用紙上のｎ部のｘページの領域からｎ＋１部のｘ−１ページの領域までのＸ回は空白画像を形成し、長尺用紙上のｎ＋１部のｘページの領域からｘページの画像データに基づいた画像形成を再開するように、画像形成部１５０を制御する。
【０１１１】
以上の制御を用いると、追い刷り紙などの順序が定められた順序紙に対処することが可能になる。例えば、以上の制御を実施する前提となる長尺用紙が、図２０のように、既に各領域にページ番号がプリントされている状態であるとする。なお、ページ番号以外にも、各ページに適した挿絵などのグラフィックが先にプリントされている用紙など、各種の順序紙であっても良い。
【０１１２】
この図２０に示す例では、Ｘ＝５、Ｍ＝２として、５ページ/部の画像形成を２部繰り返す予定であるとする。
この場合に、以上の制御を実行する場合に、プリント用画像メモリへの画像データの格納（画像形成時における画像データの生成）に問題がなければ、図２１のように、一定周期で、ページ番号１が付されたｐ１領域に画像Ａが形成され、ページ番号２が付されたｐ２領域に画像Ｂが形成され、ページ番号３が付されたｐ３領域に画像Ｃが形成され、ページ番号４が付されたｐ４領域に画像Ｄが形成され、ページ番号５が付されたｐ５領域に画像Ｅが形成される。そして、この画像Ａ〜Ｅの画像形成が、２部繰り返して実行される。
【０１１３】
一方、１部目３ページ（ｎ＝１、ｘ＝３）のｐ３領域で画像Ｃの画像データ生成やプリント用画像メモリへの格納に遅延が生じて、データ記憶部１３０内のプリント用画像メモリに画像Ｃの画像データが完全に格納されていなかった場合を想定する。この場合、ｎ部（１部）のｘページ（３ページ）の画像形成時に画像Ｃの画像データの生成が未完了であるため、長尺用紙上のｎ部（１部）のｘページ（３ページ）の領域からｎ＋１部（２部）のｘ−１ページ（２ページ）の領域までのＸ回（５回）は空白画像を形成し、長尺用紙上のｎ＋１部（２部）のｘページ（３ページ）の領域からｘページの画像データ（画像Ｃ）に基づいた画像形成を再開するように、制御部１０１が画像形成部１５０を制御する。
【０１１４】
この場合に、各領域は一定周期のままであり、後処理装置３００で一定周期の断裁処理を実行することに問題は生じない。すなわち、この場合、後処理装置３００が、画像形成装置１００に対してオンラインであっても、ニアラインやオフラインであったとしても、後処理装置３００での後処理の周期性に変更は生じない。
【０１１５】
そして、後処理装置３００で断裁された後に、空白画像となったＸ枚（５枚）の用紙を除外すると、ｎ部の正常な出力結果物を得ることが可能になる。
また、除外された順序紙は、１部全ての用紙が揃っているため、カット紙に対応した画像形成装置１００’や画像形成装置１００”の給紙部に挿入して画像形成を実行することで、１部の正常な出力結果物を得ることが可能になる。
【０１１６】
〔本実施形態のその他の動作〕
以上の各動作において、制御部１０１は、画像形成装置１００の画像形成において空白が生じていることや、他の画像形成装置で画像形成が可能であることを、操作表示部１０５の表示画面１０５Ｇにおいて、メッセージ表示欄１０５Ｇａにメッセージ表示したり、ポップアップ画面１０５Ｇｂにメッセージ表示して、ユーザに注意喚起することが望ましい（図２３参照）。
【０１１７】
この場合、上述した動作（２）や動作（４）の場合では、制御部１０１は、「ｘ枚目の空白画像の用紙を除去することで、正常な出力結果物がえられます」といったメッセージを表示画面１０５Ｇａや１０５Ｇｂに表示することも望ましい。
また、制御部１０１は、このような内容の情報を後処理装置３００に通知することも可能である。後処理装置３００で対応している場合には、この通知を参照して、空白画像を別の排紙部に仕分けして、正常な出力結果物を排出することも可能である。
【０１１８】
また、制御部１０１は、画像形成装置１００の画像形成において空白が生じていることを、操作表示部１０５の表示画面１０５Ｇにおいて、ポップアップ画面１０５Ｇｂにメッセージ表示と共に、空白となっている本来の状態の画像の内容をグラフィック表示して、ユーザに注意喚起することも望ましい（図２４参照）。なお、画像の内容として、グラフィック表示以外に、何部目の何ページといったテキストによる内容表示であっても良い。
【０１１９】
また、制御部１０１は、画像形成装置１００がカット紙に対応している場合には、ページｘに画像形成すべきであった画像の画像データをデータ記憶部１３０内に保存しておき、別途画像形成することが可能である。
また、制御部１０１は、他の画像形成装置１００’や他の画像形成装置１００”がカット紙に対応している場合には、ページｘに画像形成すべきであった画像Ｃの画像データを、ネットワーク１を介して、他の画像形成装置１００’や他の画像形成装置１００”に転送することも望ましい。この場合、画像形成装置１００の制御部１０１は、画像形成装置１００の画像形成において空白が生じていること、対応する画像データの転送先（装置名やＩＰアドレス等）を、空白用紙をユーザが移動すること、などを操作表示部１０５の表示画面１０５Ｇにおいて、ポップアップ画面１０５Ｇｃとして表示して、ユーザに注意喚起することも望ましい（図２５参照）。
【０１２０】
また、制御部１０１は、以上のようにして空白画像を形成した場合は、長尺用紙上であって当該ジョブの画像形成の最終ページの後に、空白画像の情報（空白画像存在、空白画像の存在位置など）を画像形成するように、画像形成部１５０を制御することも望ましい。この場合、ユーザに認識可能なように通常の文字を用いても良いし、他の装置（後処理装置３００等）が認識可能なようにバーコードなどを用いても良い。
【０１２１】
また、制御部１０１は、画像形成により使用した長尺用紙の長さに応じて課金額を算出する機能を有する場合において、課金額を算出する際に空白画像の領域を課金額の算出に含めないようにすることも望ましい。この場合、他の装置で課金額を算出する場合には、空白画像の領域を含めない長尺用紙の長さの情報を他の装置に通知すれば良い。但し、自装置で後に画像形成する場合や、他の画像形成装置に転送して画像形成する場合には、空白画像の領域を課金額に含めることも可能である。
【０１２２】
なお、以上の各実施形態において、画像形成後に後処理装置３００で各領域を一定周期で断裁する場合を具体例にしたが、これに限定されるものではない。例えば、長尺用紙の連続した台紙から、各領域の位置に相当するタックシールを一定周期で剥がす場合も実施形態の変形例に含まれる。
【０１２３】
また、以上の各実施形態では、画像形成を実行するタイミングでデータ記憶部１３０内のプリント用画像メモリへの画像データの格納が正常に完了しているか否かを基準にしているが、これに限定されるものではない。画像形成部１５０で画像形成実行直前に画像データが格納される各種のメモリにおいて、同等な判断を行えば良い。
【０１２４】
また、以上のような白紙存在の通知や課金額の算出結果の通知を、ジョブを画像形成装置１００に送信したコンピュータに対して送信するようにしても良い。
【符号の説明】
【０１２５】
５０  給紙装置
１００  画像形成装置
２００  排紙装置
３００  後処理装置
１００’  他の画像形成装置
１００”  他の画像形成装置
【図１】
0006459469.tif 000002
【図２】
0006459469.tif 000003
【図３】
0006459469.tif 000004
【図４】
0006459469.tif 000005
【図５】
0006459469.tif 000006
【図６】
0006459469.tif 000007
【図７】
0006459469.tif 000008
【図８】
0006459469.tif 000009
【図９】
0006459469.tif 000010
【図１０】
0006459469.tif 000011
【図１１】
0006459469.tif 000012
【図１２】
0006459469.tif 000013
【図１３】
0006459469.tif 000014
【図１４】
0006459469.tif 000015
【図１５】
0006459469.tif 000016
【図１６】
0006459469.tif 000017
【図１７】
0006459469.tif 000018
【図１８】
0006459469.tif 000019
【図１９】
0006459469.tif 000020
【図２０】
0006459469.tif 000021
【図２１】
0006459469.tif 000022
【図２２】
0006459469.tif 000023
【図２３】
0006459469.tif 000024
【図２４】
0006459469.tif 000025
【図２５】
0006459469.tif 000026