【事件の表示】
　特許第３３３８５３０号「有歯ケーブル」の請求項１〜３に係る特許に対する特許異議の申立てについて、次のとおり決定する。
【結　論】
　特許第３３３８５３０号の請求項１〜３に係る特許を取り消す。
【理　由】
【１】手続の経緯
　本件特許第３３３８５３０号は、平成５年９月３０日の出願に係り、平成１４年８月９日に特許権の設定の登録がされ、平成１４年１０月２８日に特許公報が発行され、その後、平成１５年４月２８日付けで播磨祐之より特許異議の申立てがあり、取消理由を通知したところ、その指定期間内である平成１５年９月１６日に特許異議意見書の提出があったものである。
　
【２】特許異議の申立てについて
１．本件発明
　本件の請求項１〜３に係る発明（以下、それぞれ「本件発明１」〜「本件発明３」という。）は、登録された特許明細書及び図面の記載からみて、その特許請求の範囲の請求項１〜３に記載された次のとおりのものである。
「【請求項１】
　車両に配設されたガイド部材にガイドされつつ該ガイド部材に対して摺動することにより、前記車両に配設された可動体を可動させる有歯ケーブルであって、コアと、該コア回りに螺旋状に巻回形成された螺旋歯部と、前記コア回りに前記螺旋歯部に沿って押し出し成形されかつ発泡することにより前記螺旋歯部より外方でありかつ前記ガイド部材と接触可能に突出する熱可塑性エラストマー樹脂よりなる緩衝部とを有する有歯ケーブル。
　【請求項２】
　前記緩衝部を構成する熱可塑性エラストマー樹脂は、芳香族ボリエステルをハードセグメントとし、脂肪族ポリエテールをソフトセグメントとした共重合体である、請求項１記載の有歯ケーブル。
　【請求項３】
　前記緩衝部を構成する熱可塑性エラストマー樹脂は、芳香族ボリエステルをハードセグメントとし、炭素数が２〜１２の脂肪族又は脂環族グリコールからなるポリエステルを含む脂肪族ポリエステルをソフトセグメントとした共重合体である、請求項１記載の有歯ケーブル。」
　
２．刊行物
　取消理由通知において引用した、本件出願前に頒布された刊行物である次の刊行物１〜７（特許異議申立人播磨祐之提示の甲第１〜７号証にそれぞれ相当）には、概略以下の発明が開示されている。
　　
　刊行物１：特開昭５５−１１５６１７号公報 
　刊行物２：特開昭５５−１３５２４７号公報
　刊行物３：特開平５−５１４７５号公報
　刊行物４：大阪市立工業研究所プラスチック読本編集委員会等編「プラスチック読本」改訂第17版（1991年5月10日）（株）プラスチック・エージ　p.214-215
　刊行物５：「JIS使い方シリーズ　新版ゴム材料選択のポイント」（1988年11月15日）（財）日本規格協会　p.317-327
　刊行物６：特開平５−２０２２１８号公報
　刊行物７：特開平５−４３７８１号公報
　
（1）刊行物１
　「コントロールケーブル」に関し、図面とともに次の記載がある。
　［1-イ］「１．導管内に挿通されて操作される内索において、該内索の外周面に密着した発泡ウレタンゴムが設けられてなることを特徴とするコントロールケーブル。
２．前記内索が、コアーと該コアーの外周面に緊密にかつ等間隔に螺旋巻きされた歯条を有する有歯内索であって、前記歯条の間に内索の半径方向外向きに歯条より適当に突出する如く密着した発泡ウレタンゴムが設けられてなることを特徴とする特許請求の範囲第１項記載のコントロールケーブル。」（特許請求の範囲）
　［1-ロ］「コントロールケーブルを多く使用する自動車に例をとると、窓ガラスの昇降、サンルーフの開閉、トランクの開閉、速度計の作動、チョークの操作、アクセルの操作、バックミラーの操作等、様々な遠隔操作に用いられるが、車室内では僅かな騒音でも乗員に不快感を与え、加えて自動車の振動によるコントロールケーブルから発する騒音もあるので、可能なかぎり騒音を防止する要求がある。そこで、更に他の従来のコントロールケーブルにおいて、内索の外周面または導管の内面にブラシ状の毛状体を付着させたものがあったが、このものにあっては、前記毛状体が離脱しやすく、また比較的短期間に毛状体が摩耗する欠点があり、更に脱落した毛状体が集って内索の操作を阻害するので、初期の目的を充分に達成しえない欠点があった。
　本発明の主たる目的は、上述の如き従来の欠点を解消したコントロールケーブルを提供するにある。
　他の目的は、製造が極めて容易な、従来の欠点を解消したコントロールケーブルを提供するにある。」（１頁下段右欄１７行〜２頁上段左欄１８行）
　［1-ハ］「第２図に示されている実施例について（………中略………）説明すると、この実施例にあっては、金属撚線からなる可撓性のコアー２１の外周面に少くとも１本のやや太い金属線を等間隔に螺旋巻きした歯条２２が設けられた有歯内索２ａが、導管１内に挿通されている。
　この有歯内索２ａの螺旋帯状のウレタンゴム３ａは、有歯内索の半径方向外向きに前記歯条２２より適当に突出させてある。このような螺旋帯状のウレタンゴム３ａは、有歯内索２ａの外周面に歯条２２とほぼ同じ高さにまでウレタンと水の混合物を塗着するだけで、前述の如く化学反応をして歯条２２より適当に外向きに突出した螺旋帯状のウレタンゴム３ａとなる。
　この第２図の実施例の作用と効果について説明すると、有歯内索２ａを導管１の金属螺旋管１１内で操作されると、有歯内索は螺旋管の内面に前記螺旋帯状のウレタンゴム３ａの部分のみが摺接するので、第１図の実施例と同様に騒音のない、かつ潤滑油の充填によって、摩擦抵抗も僅少なコントロールケーブルとなる。」（２頁下段左欄１２行〜右欄１３行）
　
　以上の摘記事項及び図面の記載からみて、刊行物１には、次の発明（以下、「引用発明」という。）が開示されていると認めることができる。
［引用発明］
「導管１内に挿通されて操作される有歯内索２ａであって、コアー２１と、該コアーの外周面に螺旋巻きされた歯条２２を有し、歯条２２の間に有歯内索２ａの半径方向外向きに歯条より適当に突出する如く密着した発泡ウレタンゴム３ａが設けられてなるコントロールケーブル」
　
（2）刊行物２
　「コントロールケーブル」に関し、図面とともに次の記載がある。
　［2-イ］「１．導管内に挿通されて操作される内索において、該内索の外周面にスポンジゴムが密着被覆されてなることを特徴とするコントロールケーブル。
２．前記内索が、コアーとその外周面に緊密にかつ等間隔に螺旋巻きされた歯条を有する有歯内索であって、前記歯条の間に内索の半径方向外向きにかつ歯条より適当に突出する如くスポンジゴムが少くとも前記コアーに密着被覆されてなることを特徴とする特許請求の範囲第１項記載のコントロールケーブル。」（特許請求の範囲）
　［2-ロ］「以下スポンジゴム３の一例としてクロロプレンスポンジゴムを例にとって説明すると、クロロプレンスポンジゴム３（スポンジゴムと同符号を付す）は、クロロプレンゴムと適量の発泡剤との混合物を、押出成形機によって内索２の外周面にコート状に成形密着させ、しかる後加硫時の加熱による発泡によって、コート状のクロロプレンスポンジゴム３が外周面に密着した内索２を得ることができる。」（２頁上段右欄１２行〜下段左欄１行）
　［2-ハ］「前記スポンジゴム３ａは、前記クロロプレンゴムからなるもののほか、天然ゴム、けい素ゴム、スチレンゴム、ブタジエンとアクリロニトリル重合ゴム、ブチールゴム、ふっ化物系ゴム、アクリルゴム、イソプレンゴム、エチレンプロピレン等からなるスポンジゴムであっても、本発明の技術範囲に属する。」（３頁上段左欄７〜１３行）
　
（3）刊行物３
　「発泡性熱可塑性樹脂組成物及び発泡絶縁電線の製法」に関し、次の記載が認められる。
　［3-イ］「熱可塑性樹脂（Ａ）と粉末状発泡剤（Ｂ）と粉末状無機質充填剤（Ｃ）とを含有してなり、かつ粉末状発泡剤（Ｂ）と粉末状無機質充填剤（Ｃ）の平均粒子径の比〔（Ｂ）／（Ｃ）〕d が、２．８／１以上であることを特徴とする発泡性熱可塑性樹脂組成物。」（特許請求の範囲【請求項１】）
　［3-ロ］「本発明で用いる熱可塑性樹脂（Ａ）としては、例えばポリエチレン、ポリプロピレン、ポリスチレン、ＡＢＳ樹脂、ポリアミド、ポリエステル、ポリウレタン、エチレンプロピレンジエンラバー、スチレン−ブタジエン−スチレンブロック共重合体、スチレン−イソプレン−スチレンブロック共重合体等、あらゆる熱可塑性樹脂が挙げられ、なかでもポリエチレン、ポリプロピレン等のポリオレフィン系樹脂、特にポリエチレン系樹脂が好ましい。」（２頁２欄１８〜２１行、段落【０００６】参照）
　
（4）刊行物４
　発泡製品の押出成形に関し、次の記載がある。
　［4-イ］「熱可塑性プラスチックに適当な発泡剤を配合し、押出機により加熱溶融させてダイから押出すと発泡製品が得られる。ダイから未発泡の状態で押出したものを再加熱して発泡製品とすることもある。」（２１４頁右欄末行〜２１５頁左欄３行）
　
（5）刊行物５
　電線、ケーブルに使用される絶縁材料に関し、次の記載がある。
　［5-イ］「絶縁材料としては、天然ゴム、ＳＢＲ、ＢＲ、ＥＰゴム、ハイパロン、シリコーンゴムなどがあげられるが、最近はＥＰゴムが多く使用されるようになってきており、ＥＰＭ、ＥＰＤＭが主である。」（３１８頁１１行〜３１９頁１行）
　［5-ロ］「最近熱可塑性エラストマーが電気絶縁材料として徐々に使用され始めている。」（３２６頁１〜２行）
　
（6）刊行物６
　「通気性発泡パイプ及びその製造方法」に関し、次の記載がある。
　［6-イ］「【請求項１】熱可塑性エラストマー１００重量部に対して、該熱可塑性エラストマーとの溶融接着力が小さく且つ粒子径が１０〜１００ミクロンであるところの樹脂微粉末１０〜８０重量部及び化学発泡剤が適当量から成る組成物をパイプ状に押出して成ることを特徴とする通気性発泡パイプ。
【請求項２】熱可塑性エラストマー１００重量部に対して、該熱可塑性エラストマーとの溶融接着力が小さく且つ粒子径が１０〜１００ミクロンであるところの樹脂粉末１０〜８０重量部及び化学発泡剤適当量から成る組成物を押出機によりパイプ状に押出し、然る後該押出し直後の高温のパイプを長さ方向に延伸処理してから冷却することを特徴とする通気性発泡パイプの製造方法。」（特許請求の範囲）
　［6-ロ］「本発明において、熱可塑性エラストマーとしてはスチレン系熱可塑性エラストマー、オレフィン系熱可塑性エラストマー、塩化ビニル樹脂系熱可塑性エラストマー、ウレタン系熱可塑性エラストマー、エステル系熱可塑性エラストマー、アミド系熱可塑性エラストマー等を使用することができる。」（２頁２欄３６〜４１行、段落【００１７】参照）
　
（7）刊行物７
　「ポリエズテルブロック共重合体組成物」に関し、次の記載がある。
　［7-イ］「（Ａ）（ａ）結晶性芳香族ポリエステルをハードセグメント、（ｂ）脂肪族ポリエーテルおよび／または脂肪族ポリエステルをソフトセグメントとするポリエステルブロック共重合体に対し、（Ｂ）ラクトン化合物を（ａ）：（ｂ）＋（Ｂ）＝９０〜２０：１０〜８０重量％の割合、および（Ａ）と（Ｂ）の合計１００重量部に対して、（Ｃ）１官能以上のエポキシ化合物を０．０１〜３０重量部、を配合してなるポリエステルブロック共重合体組成物。」（特許請求の範囲）
　［7-ロ］「【従来の技術】ポリブチレンテレフタレート単位のような結晶性芳香族ポリエステル単位をハードセグメントとし、ポリ（アルキレンオキシド）グリコールのような脂肪族ポリエーテル単位および／またはポリラクトンのような脂肪族ポリエステル単位をソフトセグメントとするポリエステルブロック共重合体は弾性回復性および柔軟性などの機械的性質や高温特性が優れているため、自動車部品および電気・電子部品などに用途を拡大している。」（２頁１欄１８〜２６行、段落【０００２】参照）
　［7-ハ］「本発明に用いられる（Ａ）ポリエステルブロック共重合体の（ｂ）ソフトセグメントは、脂肪族ポリエーテルおよび／または脂肪族ポリエステルであり、脂肪族ポリエーテル成分としては、ポリ（エチレンオキシド）グリコール、ポリ（プロピレンオキシド）グリコール、ポリ（テトラメチレンオキシド）グリコール、ポリ（ヘキサメチレンオキシド）グリコール、エチレンオキシドとプロピレンオキシドの共重合体、ポリ（プロピレンオキシド）グリコールのエチレンオキシド付加重合体、エチレンオキシドとテトラヒドロフランの共重合体などが挙げられる。また、脂肪族ポリエスエテル成分としては、ポリカプロラクトン、ポリエナントラクトン、ポリカプリロラクトン、ポリブチレアジペート、ε−カプロラクトン、エナントラクトン、カプリロラクトンなどが挙げられる。」（３頁３欄１９〜３３行、段落【００１０】参照）
　
３．対比・判断
（1）本件発明１について
　本件発明１と上記引用発明とを対比する。
　本件発明１と、上記引用発明とを対比するに、
刊行物１の「コントロールケーブルを多く使用する自動車に例をとると、窓ガラスの昇降、サンルーフの開閉、トランクの開閉、速度計の作動、チョークの操作、アクセルの操作、バックミラーの操作等、様々な遠隔操作に用いられる。」との記載（上記摘記事項［1-ロ］参照）からみて、引用発明の「コントロールケーブル」は、本件発明１の「車両に配設されたガイド部材にガイドされつつ該ガイド部材に対して摺動することにより、前記車両に配設された可動体を可動させる有歯ケーブル」とその作用及び用途において軌を一にするものと認められる。
　そして、引用発明の「導管１」は本件発明１の「ガイド部材」に相当し、以下同様に、「コアー２１」は「コア」に、「螺旋巻きされた歯条２２」は「螺旋歯部」に、それぞれ相当し、「歯条の間に密着した発泡ウレタンゴム３ａ」は、「螺旋歯部に沿って設けられた緩衝部」に機能の点では相当するものである。
　そうすると、両者は、「車両に配設されたガイド部材にガイドされつつ該ガイド部材に対して摺動することにより、前記車両に配設された可動体を可動させる有歯ケーブルであって、コアと、該コア回りに螺旋状に巻回形成された螺旋歯部と、前記コア回りに前記螺旋歯部に沿って設けられ、前記螺旋歯部より外方でありかつ前記ガイド部材と接触可能に突出する発泡体よりなる緩衝部とを有する有歯ケーブル」で一致し、次の相違点１で相違する。
［相違点１］
　本件発明１の緩衝部が「押し出し成形されかつ発泡することにより形成された熱可塑性エラストマー樹脂よりなる」ものであるのに対し、引用発明の緩衝部に相当する部材は「発泡ウレタンゴム」である点
　
　そこで上記相違点１について検討すると、刊行物２には、刊行物１と同様の技術が記載され（上記摘記事項参照）、本件発明１の「車両に配設されたガイド部材にガイドされつつ該ガイド部材に対して摺動することにより、前記車両に配設された可動体を可動させる有歯ケーブル」に相当するコントロールケーブルが開示されている。
　この刊行物２においては、本件発明１の「緩衝部」に相当する部材としてはスポンジゴムが使用されているが、このものもゴムの発泡体といえるものであるから、刊行物１及び２の記載を総合すると、この種の緩衝部にいわゆるエラストマー材料からなる発泡体が用いられるものであることが公知であったことが理解できる。
　また、線材の被覆材料等各種分野に応用されるエラストマー材料として、熱可塑性エラストマー樹脂は周知のものであり（刊行物３〜７の上記摘記事項参照）、熱可塑性エラストマーに発泡剤を加え、押出成形等により成形して発泡成形物とすることも特別な技術とはいえない（刊行物６の摘記事項［6-イ］及び［6-ロ］参照）。
　したがって、引用発明における発泡ウレタンゴムに代えて、発泡性の熱可塑性エラストマー樹脂を適用し、上記相違点１に係る本件発明１の構成とすることは当業者が容易になし得ることとするのが相当である。
　
　特許権者は、平成１５年９月１６日付け特許異議意見書において、「本件発明１では緩衝部を成形すると同時に発泡させているのに対して、刊行物１及び２に記載の発明では発泡前の緩衝部の形成を行った後に発泡を行っている点」で相違する旨主張し、発泡を行う時点が異なることから、形成される緩衝部の構造が異なる旨反論している。
　しかしながら、発泡剤配合物から発泡製品を得ようとする場合、特に熱可塑性プラスチックに発泡剤を配合したものから押出成形により発泡製品を得ようとする場合、通常、成形と同時に発泡させる方法が採用されるものである（刊行物４の摘記事項［4-イ］参照）。
　そして、発泡体として刊行物１記載のようなウレタンゴムや刊行物２記載のクロロプレンゴムからなるスポンジゴムを用いようとした場合には、成形工程とは別工程の化学反応工程や加硫工程が必要とされるものであるが、発泡剤配合物から加熱成形により発泡体を製造する場合、成形時の熱で同時に発泡も行うことができ、発泡を別工程で行う必要がないものであることは、技術常識からみて自明である。刊行物２にはエチレンプロピレンゴム等、スポンジとするためには発泡剤を必要とする熱可塑性材料についても開示しているが（摘記事項［2-ハ］参照）、そのような材料を使用した場合、成形時の熱で発泡させることができるものであることは明らかである。
　特許権者は、上記意見書において、成形と同時に発泡を行わせるために、あえて熱可塑性エラストマーを採用したものである旨主張するが、刊行物１に記載されるコントロールケーブルの内索において、その緩衝部に相当する部位の発泡体として他の材料からなる発泡体の適用を阻害する要因があるものとは解されず、刊行物２においては上記のように、明らかに他の材料を使用することについて開示されている。
　さらに、特許権者は、刊行物５に、一般的な発泡製品において熱可塑性エラストマーがその他のゴムを代替できる旨の記載はないとも反論しているが、刊行物５の記載からでも、ゴム製品において、従来用いられていた天然ゴムや合成ゴムに代えて、必要に応じて、熱可塑性エラストマーが使用されるようになってきたことは読み取ることができるのであり、直接言及する記載がないことが、一般的な発泡製品に応用できないとする根拠になるものではない。
　してみると、熱可塑性エラストマーよりなる発泡体を採用することは、上記のように、当業者であれば容易になし得ることとするのが相当であり、特許権者が主張するような、成形と同時に発泡する材料を採用したことによる作用、効果は、技術常識からみて、当業者が容易に推測し得る程度のものといわざるを得ない。
　
　よって、本件発明１は、刊行物１及び２に記載された発明及び周知技術に基づいて当業者が容易に発明をすることができたものである。
　
（2）本件発明２について
　本件発明２は、本件発明１の構成に、さらに「緩衝部を構成する熱可塑性エラストマー樹脂は、芳香族ボリエステルをハードセグメントとし、脂肪族ポリエテールをソフトセグメントとした共重合体である」点の限定を加えるものであって、本件発明２と引用発明とを対比すると、両者は、前記（1）で述べた、本件発明１との一致点と同じ点で一致し、上記相違点１に加え次の相違点２でも相違する。
［相違点２］
　本件発明２においては「緩衝部を構成する熱可塑性エラストマー樹脂」を、さらに、「芳香族ボリエステルをハードセグメントとし、脂肪族ポリエテールをソフトセグメントとした共重合体」に限定しているのに対し、引用発明の緩衝部に相当する部材にはそのような材料は用いられていない点
　
　相違点１についての判断は前記(1)で述べたとおりである。
　そこで相違点２について検討すると、「芳香族ボリエステルをハードセグメントとし、脂肪族ポリエテールをソフトセグメントとした共重合体」は熱可塑性エラストマー樹脂として典型的なものの一つであって（刊行物７の各摘記事項参照）、有歯ケーブルの緩衝部に用いる熱可塑性エラストマー樹脂においても、当該共重合体に限定することが当業者にとって格別困難なこととは認められない。
　したがって、本件発明２は、刊行物１及び２に記載された発明及び周知技術に基づいて当業者が容易に発明をすることができたものである。
　
（3）本件発明３について
　本件発明３は、本件発明１の構成に、さらに「緩衝部を構成する熱可塑性エラストマー樹脂は、芳香族ボリエステルをハードセグメントとし、炭素数が２〜１２の脂肪族又は脂環族グリコールからなるポリエステルを含む脂肪族ポリエステルをソフトセグメントとした共重合体である」点の限定を加えるものであって、本件発明３と引用発明とを対比すると、両者は、前記（1）で述べた、本件発明１との一致点と同じ点で一致し、上記相違点１に加え次の相違点３でも相違する。
［相違点３］
　本件発明３においては「緩衝部を構成する熱可塑性エラストマー樹脂」を、さらに、「芳香族ボリエステルをハードセグメントとし、炭素数が２〜１２の脂肪族又は脂環族グリコールからなるポリエステルを含む脂肪族ポリエステルをソフトセグメントとした共重合体」に限定しているのに対し、引用発明の緩衝部に相当する部材にはそのような材料は用いられていない点
　
　相違点１についての判断は前記(1)で述べたとおりであり、相違点３について検討するに、「芳香族ボリエステルをハードセグメントとし、炭素数が２〜１２の脂肪族又は脂環族グリコールからなるポリエステルを含む脂肪族ポリエステルをソフトセグメントとした共重合体」は、「脂肪族ポリエテールをソフトセグメント」とする共重合体と同様に、熱可塑性エラストマー樹脂として典型的なものの一つであって（刊行物７の各摘記事項参照）、相違点２についての判断（前記(2)参照）と同様に、有歯ケーブルの緩衝部に用いる熱可塑性エラストマー樹脂を当該共重合体に限定することが当業者にとって格別困難なこととは認められない。
　したがって、本件発明３は、刊行物１及び２に記載された発明及び周知技術に基づいて当業者が容易に発明をすることができたものである。
　
（4）まとめ
　したがって、本件発明１〜３は、上記刊行物１、２に記載された発明及び周知技術に基づいて当業者が容易に発明をすることができたものであり、特許法第２９条第２項の規定により特許を受けることができないものである。
　
４．むすび
　以上のとおり、本件発明１〜３は、特許法等の一部を改正する法律（昭和６２年法律２７号）により改正された特許法第２９条第２項の規定により特許を受けることができないものであり、請求項１〜３に係る特許は拒絶の査定をしなければならない出願に対してされたものである。
　したがって、本件請求項１〜３に係る特許は、特許法等の一部を改正する法律（平成６年法律第１１６号）附則第１４条の規定に基づく、特許法等の一部を改正する法律の施行に伴う経過措置を定める政令（平成７年政令２０５号）第４条第２項の規定により、結論のとおり決定する。
【異議決定日】
平成１５年１２月１５日（２００３．１２．１５）