【事件の表示】
　特許第３３０８０８４号「極低酸素鋼溶製方法」の請求項１、２に係る特許に対する特許異議の申立てについて、次のとおり決定する。
【結　論】
　訂正を認める。
　特許第３３０８０８４号の請求項１、２に係る特許を取り消す。
【理　由】
１．手続の経緯
　特許第３３０８０８４号の請求項１、２に係る発明についての出願は、平成５年１２月２７日に特許出願され、平成１４年５月１７日にその発明について特許権の設定登録がされ、その後、その請求項１、２に係る発明の特許について、特許異議申立人中村昭一により特許異議の申立てがなされ、取消しの理由が通知され、その指定期間内である平成１５年６月１１日に訂正請求がなされたものである。
２．訂正の適否についての判断
　（１）訂正の内容
　ア．訂正事項ａ
　特許請求の範囲の請求項１の
　「【請求項１】減圧下における鋼の精錬において、精錬用のＣａＯを主成分とするフラックスの粉体を、精錬用気体のキャリアガスと共に、粉体が溶鋼中に十分侵入し得る速度で溶鋼表面に吹付け、溶鋼中に生成したキャリアガス気泡により介在物の浮上分離を促進することを特徴とする極低酸素鋼溶製方法。」を、
　「【請求項１】減圧下におけるＡｌ脱酸鋼の精錬において、精錬用のＣａＯを主成分とするフラックスの粉体を、精錬用気体のキャリアガスと共に、粉体が溶鋼中に十分侵入し得る速度で溶鋼表面に吹付け、Ａｌ２Ｏ３系介在物を前記粉体と反応させてＣａＯ−Ａｌ２Ｏ３系を主体とする低融点の延性介在物となして凝集肥大させ、溶鋼中に生成したキャリアガス気泡により介在物の浮上分離を促進することを特徴とする極低酸素鋼溶製方法。」と訂正する。
　イ．訂正事項ｂ
　段落【０００６】に
　「しかし、上記従来の方法を採用して取鍋内で清浄鋼を溶製する方法は、大気圧下で介在物をスラグに接触、またはガス気泡にトラップさせて浮上分離させる方法であるため、あるレベル（例えば溶鋼中の酸素濃度Ｔ．Ｏ≧２０ｐｐｍ程度）までは介在物の量を低減することができるが、微細な介在物は残留するため、それ以上の清浄度が要求される鋼の溶製には有効性に欠ける。また、微細介在物を溶鋼中で凝集させて浮上させるためには、数十分間の処理を行うことが必要であるが、かかる処理を行っても粒径５０μｍ以上の介在物は残留する。」とあるのを、
　「しかし、上記従来の方法を採用して取鍋内で清浄鋼を溶製する方法は、大気圧下で介在物をスラグに接触、またはガス気泡にトラップさせて浮上分離させる方法であるため、あるレベル（例えば溶鋼中の酸素濃度Ｔ．Ｏ≧２０ｐｐｍ程度）までは介在物の量を低減することができるが、微細な介在物は残留するため、それ以上の清浄度が要求される鋼の溶製には有効性に欠ける。また、微細介在物を溶鋼中で凝集させて浮上させるためには、数十分間の処理を行うことが必要であるが、かかる処理を行っても粒径５０μｍ以下の介在物は残留する。」と訂正する。
　ウ．訂正事項ｃ　　　
　段落【０００７】に
　「この発明は、このような問題点に鑑み、従来技術で困難とされている粒径５０μｍ以上の介在物をも効果的に低減可能で、かつ高融点であるＡｌ２Ｏ３の介在物を低融点の延性介在物にして無害化に形態制御することができる極低酸素鋼の溶製方法を提案しようとするものである。」とあるのを、
　「この発明は、このような問題点に鑑み、従来技術で困難とされている粒径５０μｍ以下の介在物をも効果的に低減可能で、かつ高融点であるＡｌ２Ｏ３の介在物を低融点の延性介在物にして無害化に形態制御することができる極低酸素鋼の溶製方法を提案しようとするものである。」と訂正する。
　　エ．訂正事項ｄ
　段落【０００９】に
　「すなわち、この発明は、減圧下における鋼の精錬において、精錬用のＣａＯを主成分とするフラックスの粉体を、精錬用気体のキャリアガスと共に、粉体が溶鋼中に十分侵入し得る速度で溶鋼表面に吹付け、溶鋼中に生成したキャリアガス気泡により介在物の浮上分離を促進すること、またフラックスとして、ＣａＯ単独、ＣａＯ−Ａｌ２Ｏ３−ＣａＦ２系、またはＣａＯ−ＣａＦ２−ＭｇＯ系の粉体を用いることを要旨とするものである。」とあるのを、
　「すなわち、この発明は、減圧下におけるＡｌ脱酸鋼の精錬において、精錬用のＣａＯを主成分とするフラックスの粉体を、精錬用気体のキャリアガスと共に、粉体が溶鋼中に十分侵入し得る速度で溶鋼表面に吹付け、Ａｌ２Ｏ３系介在物を前記粉体と反応させてＣａＯ−Ａｌ２Ｏ３系を主体とする低融点の延性介在物となして凝集肥大させ、溶鋼中に生成したキャリアガス気泡により介在物の浮上分離を促進すること、またフラックスとして、ＣａＯ単独、ＣａＯ−Ａｌ２Ｏ３−ＣａＦ２系、またはＣａＯ−ＣａＦ２−ＭｇＯ系の粉体を用いることを要旨とするものである。」と訂正する。
　（２）訂正の目的の適否、新規事項の有無及び拡張・変更の存否
　上記訂正事項ａは、段落【００１０】の記載に基づいて、請求項１における「減圧下における鋼の精錬」「粉体が溶鋼中に十分侵入し得る速度で溶鋼表面に吹付け、溶鋼中に生成したキャリアガス気泡により介在物の浮上分離を促進すること」をそれぞれ「減圧下におけるＡｌ脱酸鋼の精錬」「粉体が溶鋼中に十分侵入し得る速度で溶鋼表面に吹付け、Ａｌ２Ｏ３系介在物を前記粉体と反応させてＣａＯ−Ａｌ２Ｏ３系を主体とする低融点の延性介在物となして凝集肥大させ、溶鋼中に生成したキャリアガス気泡により介在物の浮上分離を促進すること」と限定するものであるから、特許請求の範囲の減縮を目的とした明細書の訂正に該当し、また、訂正事項ｂ，ｃは、段落【００２０】、段落【００２２】の記載に基づいて、「粒径５０μｍ以上の介在物」との誤記を「粒径５０μｍ以下の介在物」と訂正するものであるから、誤記の訂正を目的とした明細書の訂正に該当し、上記訂正事項ｄは、特許請求の範囲の記載と発明の詳細な説明の記載との整合を図るものであるから、明りょうでない記載の釈明を目的とした明細書の訂正に該当する。更に、訂正事項ａ〜ｄは、特許明細書に記載された事項の範囲内において訂正するものであるから、いずれも、新規事項の追加に該当せず、また、実質上特許請求の範囲を拡張し、又は変更するものではない。
　（３）むすび
　したがって、上記訂正は、特許法第１２０条の４第２項及び同条第３項で準用する第１２６条第２項及び第３項の規定に適合するので、当該訂正を認める。
３．特許異議申立てについての判断
　（１）申立て理由及び取消しの理由の概要
　特許異議申立人中村昭一は、証拠として甲第１〜４号証を提出し、請求項１、２に係る発明は、甲第１号証に記載された発明であり、特許法第２９条第１項第３号の規定に該当し、特許を受けることができないものであるから、請求項１、２に係る発明の特許を取り消すべきこと及び請求項１、２に係る発明は、甲第１〜４号証に記載された発明に基づいて当業者が容易に発明をすることができたものであり、特許法第２９条第２項の規定により、特許を受けることができないものであるから、請求項１、２に係る発明の特許を取り消すべきことを主張している。
　当審で通知した取消しの理由は同趣旨である。
　（２）本件発明
　上記２．に記載したように、上記訂正が認められるから、本件の請求項１、２に係る発明（以下、それぞれ「本件発明１」「本件発明２」という。）は、平成１５年６月１１日付け訂正請求書により訂正された特許明細書の特許請求の範囲の請求項１、２に記載された次のとおりのものである。
「【請求項１】減圧下におけるＡｌ脱酸鋼の精錬において、精錬用のＣａＯを主成分とするフラックスの粉体を、精錬用気体のキャリアガスと共に、粉体が溶鋼中に十分侵入し得る速度で溶鋼表面に吹付け、Ａｌ２Ｏ３系介在物を前記粉体と反応させてＣａＯ−Ａｌ２Ｏ３系を主体とする低融点の延性介在物となして凝集肥大させ、溶鋼中に生成したキャリアガス気泡により介在物の浮上分離を促進することを特徴とする極低酸素鋼溶製方法。
【請求項２】　フラックスとして、ＣａＯ単独、ＣａＯ−Ａｌ２Ｏ３−ＣａＦ２系、またはＣａＯ−ＣａＦ２−ＭｇＯ系の粉体を用いることを特徴とする請求項１記載の極低酸素鋼溶製方法。」
　（３）引用刊行物記載の発明
　当審が通知した取消しの理由で引用した刊行物１には、以下の事項が記載されている。
　刊行物１：特開昭５８−９９１４号公報（甲第１号証）
　（１ａ）「減圧下における鋼の精錬において、精錬用添加剤及び／又は合金化剤の粉体を、精錬用気体及び／又は他のキャリアガスによって、前記粉体が溶鋼中に十分侵入し得る速度で溶鋼表面に吹きつけることを特徴とする鋼の精錬方法。」（特許請求の範囲１）、
　（１ｂ）「これらの精錬法に共通する思想は、Ｆｅおよび合金成分の酸化ロスを抑制しつつ不純物（たとえばＣ，Ｓ，Ｏ，Ｎ，Ｈ等）を可及的に少なくすることにあり、併せて、合金化剤を歩留りよく添加することも目的のひとつとしている。」（第１頁右下欄第１０〜１４行）、
　（１ｃ）「本発明方法は、減圧下における鋼の精錬において意義のあるものであるが、減圧の程度は、・・・ＶＯＤプロセスで・・・１３０〜０．６Ｔｏｒｒ、・・・ＤＨ，ＲＨ等で・・・１００〜０．６Ｔｏｒｒ程度の減圧下で操業される。・・・このＶＯＤ精錬はまず粗溶鋼に対する酸素上吹きによる脱炭工程があり、・・・次に溶鋼の脱酸とクロムの還元を目的としてＳｉ，Ａｌ等の脱酸剤を投入し、・・・溶鋼１６の表面に吹付けるフラックス粉末としてはＣａＯ：７４％，ＣａＦ２：１６％，ＳｉＯ２：１０％の組成を有する。・・・上吹用ランス１１からアルゴン（Ａｒ）をキャリアガスとして溶鋼１６に高速度で吹付けた。」（第３頁右上欄第２行〜同頁左下欄第９行）
　刊行物２：特開平５−２３９５３７号公報（甲第２号証）
　（２ａ）「ＲＨ真空脱ガス装置にて極低炭素鋼を溶製するに際し、まず、精錬炉で脱炭した溶鋼を取鍋内に収容し、その取鍋内浴面上に、出鋼中もしくは出鋼後に還元剤を添加することによって、ＦｅＯおよびＭｎＯの合計濃度が５ｗｔ％以下となるように調整されたスラグを形成し、ついで、その取鍋にＲＨ真空脱ガス装置を設置したのち、該装置の真空槽内に導入した溶鋼浴面上に、少なくともＲＨ真空脱ガス処理の一部の期間にわたり、上吹きランスから酸化性ガスを吹きつけ、次いでＲＨ真空脱ガス処理の終了後の溶鋼にＡｌを添加し、引き続き、その溶鋼浴面に対して上記上吹きランスから、ＣａＯを５０ｗｔ％以上含有するフラックス粉を溶鋼１ｔ当たり３ｋｇ以上吹きつけることを特徴とする高清浄度極低炭素鋼の溶製方法。」（請求項１）
　（２ｂ）「この処理において、上吹きランスからは真空槽内の鋼浴面に酸化性ガスを吹きつけることによって溶鋼の昇温をはかり、取鍋出鋼前の溶鋼温度を大幅に上昇させることなしに、ＲＨ真空脱ガス処理におけるフラックスの大量吹き込みを実現する。このフラックスは鋼中介在物の浮上を促進することから、鋼清浄度の極低炭素鋼の溶製が可能となる。」（段落【００１１】）
　（２ｃ）「その後、図２に示すように、取鍋１にＲＨ真空脱ガス装置の浸漬管２を溶鋼３中に挿入し、排気口４から排気を行って真空槽５内に溶鋼を導入した。次いで、浸漬管２から溶鋼中にＡｒガスを吹き込み、リフトポンプの原理を利用して溶鋼を還流させて脱ガス処理を行った。このＲＨ真空脱ガス処理開始２分後に、真空槽の上から下へ垂直に挿入した上吹きランス６からＯ２ガスを３５Ｎｍ３／ｍｉｎで１２０　〜２８０Ｎｍ３吹きつけた。ＲＨ処理開始から２０分間は脱炭を行い、次に、Ａｌを添加して脱酸を行って鋼中Ａｌ濃度を５０×１０−３％に調整した。その後、さらに下降した上吹きランス６からＡｒガスをキャリアガスとして、ＣａＯ粉７を１００〜１５０ｋｇ／ｍｉｎの吹きつけ速度で供給した。このＣａＯ粉７の吹きつけ後３〜５分間溶鋼を還流させてＲＨ処理を終了した。」（段落【００１５】）
　刊行物３：特開昭５５−１４８７１３号公報（甲第３号証）
　（３ａ）「アルゴンガスとともに、ＣａＯ　５０〜９０％、Ａｌ２Ｏ３　１０〜３０％、ＣａＦ２　５〜４０％を含むプリメルトフラックスを吹込む上記第（１）項記載の製造法。」（特許請求の範囲（２））
　（３ｂ）「このフラックスとして、ＣａＯ　約５０〜９０％、ＣａＦ２　約５〜４０％、Ａｌ２Ｏ３　約１０〜３０％を含む造滓剤を溶融後粉砕して得られる、所謂プリメルトフラックスが好ましく用いられる。」（第２頁右下欄第１１〜１５行）
　刊行物４：特開昭６０−２４５７１７号公報（甲第４号証）
　（４ａ）「脱酸された溶鋼中の非金属介在物を低減させる目的のフラックスについての従来技術としてはＣａＯ−ＣａＦ２−（Ａｌ２Ｏ３）系、・・・などのフラックスが知られている。」（第１頁右下欄第１３〜１７行）
　（４）当審の判断
　上記記載［（１ａ）〜（３ａ）］から、刊行物１には、
　「減圧下におけるＡｌ脱酸鋼の精錬において、精錬用のＣａＯを主成分とするフラックスの粉体を、精錬用気体のキャリアガスと共に、前記粉体が溶鋼中に十分侵入し得る速度で溶鋼表面に吹きつけることを特徴とする不純物（たとえばＣ，Ｓ，Ｏ，Ｎ，Ｈ等）を可及的に少なくした鋼の精錬方法。」の発明が記載されているものといえる。
　本件発明１と刊行物１に記載の発明とを対比する。
　「減圧下におけるＡｌ脱酸鋼の精錬において、精錬用のＣａＯを主成分とするフラックスの粉体を、精錬用気体のキャリアガスと共に、粉体が溶鋼中に十分侵入し得る速度で溶鋼表面に吹付ける鋼溶製方法」である点で、両者は一致し、（ａ）溶鋼とフラックスとの反応後の作用効果について、本件発明１は、「Ａｌ２Ｏ３系介在物を前記粉体と反応させてＣａＯ−Ａｌ２Ｏ３系を主体とする低融点の延性介在物となして凝集肥大させ、溶鋼中に生成したキャリアガス気泡により介在物の浮上分離を促進する」のに対して、刊行物１に記載の発明は、不明である点で、及び（ｂ）溶製対象鋼について、本件発明１は、「極低酸素鋼」であるのに対して、刊行物１に記載の発明は、不純物の可及的に少ない鋼（１ｂ）である点で、両者は相違する。
　上記相違する点について以下検討する。
　相違点（ａ）について
　「減圧下におけるＡｌ脱酸鋼の精錬において、精錬用のＣａＯを主成分とするフラックスの粉体を、精錬用気体のキャリアガスと共に、粉体が溶鋼中に十分侵入し得る速度で溶鋼表面に吹付ける鋼溶製方法」の点で、本件発明１と刊行物１に記載の発明とは一致しているのであるから、刊行物１に記載の発明でも、Ａｌ２Ｏ３系介在物が溶鋼中に残存していることが明らかである。
　とすると、両発明ではＡｌ２Ｏ３系介在物が溶鋼中に残存するという同一の精錬対象に対して、減圧下において精錬用のＣａＯを主成分とするフラックスの粉体を、精錬用気体のキャリアガスと共に、粉体が溶鋼中に十分侵入し得る速度で溶鋼表面に吹付けるという同一の精錬手段を施しており、溶鋼中のＡｌ２Ｏ３系介在物とフラックスとを反応させた際の作用効果も両発明では一致するといえる。
　そうであってみれば、刊行物１に記載の発明においても、本件発明１と同様に、「Ａｌ２Ｏ３系介在物を前記粉体と反応させてＣａＯ−Ａｌ２Ｏ３系を主体とする低融点の延性介在物となして凝集肥大させ、溶鋼中に生成したキャリアガス気泡により介在物の浮上分離を促進する」という作用効果を生ずるものといえ、両者に差異のあるものとはいえない。
　相違点（ｂ）について
　刊行物１には、溶製鋼として、主として、Ｓを低減し、すなわち、脱硫して、低硫鋼を製造することについて、特に詳しく記載されており、Ｏを極低酸素域まで低下させて、極低酸素鋼を製造することは、具体的に記載されていないものの、Ｏを可及的に少なくすることも記載（１ｂ）されているから、Ｏを極低酸素域まで精錬して、極低酸素鋼を製造することは、所望とする酸素量レベルに応じて、当業者が適宜なし得る程度のことといえる。
　次に、本件発明２は、請求項１記載の極低酸素鋼溶製方法において、ＣａＯを主成分とするフラックスとして、ＣａＯ単独、ＣａＯ−Ａｌ２Ｏ３−ＣａＦ２系、またはＣａＯ−ＣａＦ２−ＭｇＯ系の粉体を用いるものであるが、ＣａＯ単独のフラックスは、刊行物２に、ＣａＯ−Ａｌ２Ｏ３−ＣａＦ２系フラックスは、刊行物３、４に、それぞれ記載されているように、本出願前当業者によく用いられているものであるから、刊行物１に記載の鋼溶製方法に用いる程度のことは、当業者が容易に想到することにすぎない。
　したがって、本件発明１、２は、刊行物１〜４に記載の発明に基づいて当業者が容易に発明をすることができたものといえる。
　（５）むすび
　以上のとおりであるから、本件発明１、２は、特許法第２９条第２項の規定により、特許を受けることができない。
　したがって、本件発明についての特許は、拒絶の査定をしなければならない特許出願に対してされたものと認める。
　よって、特許法等の一部を改正する法律（平成６年法律１１６号）附則第１４条の規定に基づく、特許法等の一部を改正する法律の施行に伴う経過措置を定める政令（平成７年政令第２０５号）第４条第２項の規定により、結論のとおり決定する。
【異議決定日】
平成１５年１０月８日（２００３．１０．８）
【訂正の要旨】
審決（決定）の【理由】欄参照。
（５４）【発明の名称】
極低酸素鋼溶製方法
（５７）【特許請求の範囲】
　【請求項１】　減圧下における
Ａｌ脱酸
Ａｌ２Ｏ３系介在物を前記粉体と反応させてＣａＯ−Ａｌ２Ｏ３系を主体とする低融点の延性介在物となして凝集肥大させ、
　【請求項２】フラックスとして、ＣａＯ単独、ＣａＯ−Ａｌ２Ｏ３−ＣａＦ２系、またはＣａＯ−ＣａＦ２−ＭｇＯ系の粉体を用いることを特徴とする請求項１記載の極低酸素鋼溶製方法。
【発明の詳細な説明】
　【０００１】
　【産業上の利用分野】この発明は、鋼中の介在物量が極めて低い極低酸素鋼の製造方法に係り、より詳しくは転炉、電気炉その他適宜の装置であらかじめ精錬した溶鋼を減圧下でさらに精錬して、高い清浄性および介在物の無害化が要求される鋼、例えば軸受鋼やコードワイヤー用鋼あるいは薄板用鋼を製造する方法に関する。
　【０００２】
　【従来の技術】軸受鋼やコードワイヤー用鋼あるいは薄板用鋼等のように高い清浄度が要求される鋼の製造方法としては、従来様々な手段が提案されている。これらの手段のうち、代表的なものとして下記の２つがある。
　【０００３】（１）フラックス吹込法
　この方法は、溶鋼中の介在物を除去する手段としては最も一般的であり、溶鋼中にＣａＯを主成分とするフラックスを吹込み、そのフラックスと溶鋼中の介在物とを接触させて凝集させることにより、介在物を浮上させて除去する方法である。
　【０００４】すなわち、溶鋼を脱酸する時に生成する脱酸生成物のうちＡｌ２Ｏ３を主成分とする介在物の除去が最も困難であるため、この方法ではフラックス中の主成分であるＣａＯと、介在物の主成分であるＡｌ２Ｏ３とを結合させ、低融点化合物を形成させてＡｌ２Ｏ３を分離、除去することを特徴としている。さらに、溶鋼中にフラックスを吹込むために用いるガスが溶鋼の撹拌を促進し、吹込んだフラックスを溶鋼中に均一に分散させるため、フラックスのＣａＯと介在物のＡｌ２Ｏ３との結合をいっそう促進するという効果を有する。
　【０００５】（２）ガスバブリング法
　この方法は、溶鋼中の介在物除去の簡易手段として広く行われている方法であり、溶鋼表面にスラグ層を形成させておき溶鋼中にガスを吹込むことにより、溶鋼を撹拌して溶鋼中の介在物を浮上させ、溶鋼表面上のスラグで介在物を吸収させる方法である。介在物の除去効果は、前記（１）のフラックス吹込法よりも劣るが、処理操作が簡便であるため広く用いられている。
　【０００６】
　【発明が解決しようとする課題】しかし、上記従来の方法を採用して取鍋内で清浄鋼を溶製する方法は、大気圧下で介在物をスラグに接触、またはガス気泡にトラップさせて浮上分離させる方法であるため、あるレベル（例えば溶鋼中の酸素濃度Ｔ．Ｏ≧２０ｐｐｍ程度）までは介在物の量を低減することができるが、微細な介在物は残留するため、それ以上の清浄度が要求される鋼の溶製には有効性に欠ける。また、微細介在物を溶鋼中で凝集させて浮上させるためには、数十分間の処理を行うことが必要であるが、かかる処理を行っても粒径５０μｍ
以下
　【０００７】この発明は、このような問題点に鑑み、従来技術で困難とされている粒径５０μｍ
以下
　【０００８】
　【課題を解決するための手段】この発明者らは、上記の課題を解決する方法として、減圧下の溶鋼中にフラックスのキャリアガスとして吹込まれたガスが気泡となり膨張し、圧力差によって浮上速度が大きくなり、しかも気泡が介在物をトラップし、浮上分離することに着目し、またフラックス組成としては、介在物を凝集肥大、延性化を促進するため溶鋼中で液体、または介在物と反応して液体となる組成にすることが効果的であることを知見し、清浄性の高い極低酸素鋼の製造を可能とする方法を見い出したのである。
　【０００９】すなわち、この発明は、減圧下における
Ａｌ脱酸
Ａｌ２Ｏ３系介在物を前記粉体と反応させてＣａＯ−Ａｌ２Ｏ３系を主体とする低融点の延性介在物となして凝集肥大させ、
　【００１０】
　【作用】溶鋼中の高融点非延性介在物は溶鋼中に吹込まれたフラックスと接触することにより反応して低融点の延性介在物と形態変化する。例えば、Ａｌ脱酸した溶鋼で生成する脱酸生成物、酸素吹きによるＡｌ昇熱時の生成物等のＡｌ２Ｏ３系介在物等は高融点の非延性介在物であるが、溶鋼中に吹込んだフラックス、例えばＣａＯ、ＣａＯ−Ａｌ２Ｏ３−ＣａＦ２、ＣａＯ−ＣａＦ２−ＭｇＯ系の粉体と接触し反応してＣａＯ−Ａｌ２Ｏ３系、ＣａＯ−Ａｌ２Ｏ３−ＣａＦ２系の低融点の延性介在物となり凝集肥大する。
　【００１１】なお、フラックスの必須成分は、介在物Ａｌ２Ｏ３と反応し低融点化させるためのＣａＯのみであるが、固体Ａｌ２Ｏ３とフラックス粉体との反応を促進させるため、フラックスの融点は低い方が望ましい。フラックスの融点を下げる手段としては、ＣａＦ２、Ａｌ２Ｏ３、ＭｇＯ等を配合することが考えられる。ＭｇＯ配合はフラックス粉体による耐火物溶損を抑制する効果も期待できる。したがって、ＣａＯ、ＣａＯ−ＣａＦ２、ＣａＯ−ＣａＦ２−Ａｌ２Ｏ３、ＣａＯ−ＣａＦ２−ＭｇＯ等を例示するが、ＣａＯを含有するフラックス粉体の範囲を制限するものではない。
　【００１２】一方、キャリアガスとして溶鋼中に吹込まれたガスは気泡となり膨張して、凝集肥大した介在物をトラップし浮上する。しかも、減圧下であるため圧力差が大きく短時間で浮上分離し効率的に介在物除去が促進される。特に、ＲＨ処理の場合は溶鋼を環流しており、撹拌効果が大きいためより効率的に介在物の浮上分離が促進される。
　【００１３】またこれらの処理後、介在物が鋼中に残留しても延性介在物であり、しかも微細であるために、製品等で欠陥とならず無害である。しかも、低融点介在物であるためノズルに付着せず、ノズル閉塞が軽減される。
　【００１４】
　【実施例】図１はこの発明方法を実施するためのＲＨ真空脱ガス装置を示す概略図、図２は同じくこの発明方法を実施するためのＶＯＤ精錬炉を示す概略図で、図１中、１は真空槽、２ａ、２ｂは浸漬管、３は取鍋、４は環流ガス吹込羽口、５は上吹ランス、６は溶鋼であり、図２中、７は取鍋、８は真空容器、９は上吹ランス、１０はポーラスプラグである。
　【００１５】すなわち、図１に示すＲＨ真空脱ガス装置による場合は、溶鋼の環流が安定した後、真空槽１内の溶鋼に脱酸剤を投入し、真空槽１の上部に昇降可能に設置した上吹ランス５から鋼中に酸素ガスを吹込み、目的の温度まで昇温させた後、当該上吹ランス５から、例えばＡｒガスをキャリアガスとしてフラックスを高速（マッハ１〜２程度）で溶鋼６表面に吹付ける。
　【００１６】また、図２に示すＶＯＤ精錬炉による場合は、取鍋７内の溶鋼にＡｌ、Ｓｉ等の脱酸剤を投入した後、真空容器８の上部に昇降可能に設置した上吹ランス９より酸素ガスを溶鋼６表面に吹付ける一方、取鍋底部のポーラスプラグ１０から例えばＡｒガスを吹込み溶鋼６を撹拌する。その後、溶鋼が昇温して目的の温度に達すると、酸素ガスの吹付けを終了し、当該ランスより例えばＡｒガスをキャリアガスとしてフラックスを高速（マッハ１〜２程度）で溶鋼６表面に吹付ける。
　【００１７】実施例１
　図１に示すＲＨ真空脱ガス装置（１７０ｔｏｎ規模）により、表１に示す成分を有する溶鋼の精錬を実施し、精錬後のＴ．Ｏ値と介在物の個数、大きさおよび形態を表２に示す。本実施例では、真空槽１内を１〜２Ｔｏｒｒに減圧し溶鋼を真空槽内へ吸上げた。その後、浸漬管（上昇管）２ａに設けられた環流ガス吹込口４からＡｒガスを吹込みガスリフト原理に基づき浸漬管２ａ内の溶鋼を上昇させることにより、溶鋼を環流させた。溶鋼の環流が安定した後、真空槽内の溶鋼に脱酸および昇温を目的としてＡｌを投入した。上吹ランス５から鋼中に酸素ガスを吹込み目的の温度（１６５０℃）まで昇温させると、酸素ガスの吹込みを停止し、真空槽１上部の上吹ランス５（ランスー溶鋼湯面間距離は２．０ｍ）の先端に取付けた２５ｍｍΦノズルからＡｒガスをキャリアガスとしてフラックスを１００ｋｇ／ｍｉｎの供給速度で吹込んだ。使用したフラックスは３０％ＣａＯ−７０％ＣａＦ２の組成のもので粒径０．１５ｍｍ以下とし、使用量は約８ｋｇ／ｔｏｎであった。
　【００１８】実施例２
　図２に示すＶＯＤ精錬炉（５０ｔｏｎ規模）により、表１に示す成分を有する溶鋼の精錬を実施した。その結果を表２に併せて示す。本実施例では、真空度１〜２Ｔｏｒｒに減圧した取鍋７内の溶鋼６にＡｌを投入した後、真空容器８の上部に設けた上吹ランス９の先端に設けた２５ｍｍΦのノズルから酸素ガスを溶鋼表面に吹付けた。また、取鍋底部のポーラスプラグ１０からＡｒガスを５ｌ／ｍｉｎ・ｔｏｎで吹込んで溶鋼を撹拌した。溶鋼の温度が目的の温度（１６５０℃）に達すると、酸素ガスの吹込みを終了し、Ａｒガスをキャリアガスとしてフラックスを４０ｋｇ／ｍｉｎの供給速度で上吹ランス９から吹込んだ。使用したフラックスは、３０％ＣａＯ−７０％ＣａＦ２の組成のもので粒径０．１５ｍｍ以下とし、使用量は約１１ｋｇ／ｔｏｎであった。
　【００１９】表２に、従来法の大気圧でのフラックス吹込法（使用したフラックスは３０％ＣａＯ−７０％ＣａＦ２）とガスバブリング法の処理後の鋼中Ｔ．Ｏ値、介在物の値と比較して示すごとく、本発明法はいずれも従来法に比べＴ．Ｏ値は低い値を示しており、しかもＶＯＤ処理より撹拌力の大きいＲＨ処理の方がＴ．Ｏ、介在物共に低減している。
　【００２０】また、処理後の介在物の形態は従来法のガスバブリング法では９４％が、フラックス吹込法では３３％がそれぞれＡｌ２Ｏ３およびＡｌ２Ｏ３系の群落状の介在物であったのに対し、本発明ではＡｌ２Ｏ３およびＡｌ２Ｏ３系の群落状介在物は１３％以下に低減し、大半の介在物はＡｌ−Ｃａ−Ｏ系の球状の延性介在物となっていた。しかも、ＶＯＤ法よりＲＨ法の方が延性介在物が多く生成した。また、介在物の大きさは、従来法ではＲＨ法、ＶＯＤ法ともに５０μｍ前後と大きいのに対し、本発明ではＲＨ法で１５．２μｍ、ＶＯＤ法で１８．５μｍと著しく小さい。
　【００２１】また、実施例１の介在物の個数挙動を従来法（ガスバブリング法）と比較して図３に、非延性介在物の個数挙動を従来法（ガスバブリング法）と比較して図４にそれぞれ示す。これらの結果より、本発明法により介在物の総個数、非延性介在物個数のいずれも大幅に低減できることがわかる。
　【００２２】
　【表１】
　【００２３】
　【表２】
　【００２４】実施例３
　表３に示す３種の組成を有するフラックス粉体を使用して、フラックス組成以外は実施例１と同じ条件下にて溶鋼の精錬を実施し、精錬後のＴ．Ｏ値と介在物の個数、大きさおよび形態を表３に示す。
　【００２５】表３の結果より、ＣａＯ、およびＣａＯを含有するフラックス粉体により、Ａｌ２Ｏ３系介在物をＡｌ−Ｃａ−Ｏ系の球状の延性介在物へと組成制御できることがわかる。
　【００２６】
　【表３】
　【００２７】
　【発明の効果】以上説明したごとく、この発明方法によれば、減圧下の溶鋼にキャリアガスとともにフラックスを吹込むことで、高融点、非延性のＡｌ２Ｏ３系介在物を低融点、延性介在物への形態制御、およびガス気泡により浮上分離を促進させた介在物除去作用により清浄性の高い極低酸素鋼を製造することができる。また、処理後の溶鋼中に介在物が残留しても低融点介在物であるため介在物によるノズル閉塞の問題も解消され、さらに延性介在物であるため製品において無害である等の効果を奏する。
【図面の簡単な説明】
　【図１】
　この発明方法を実施するためのＲＨ真空脱ガス装置を示す概略図である。
　【図２】
　この発明方法を実施するためのＶＯＤ精錬炉を示す概略図である。
　【図３】
　この発明の実施例１の介在物の個数挙動を従来法（ガスバブリング法）と比較して示す図である。
　【図４】
　同上実施例における非延性介在物の個数挙動を示す従来法（ガスバブリング法）と比較して示す図である。
　【符号の説明】
　１　真空槽
　２ａ、２ｂ　浸漬管
　３　取鍋
　４　環流ガス吹込羽口
　５　上吹ランス
　６　溶鋼
　７　取鍋
　８　真空容器
　９　上吹ランス
　１０　ポーラスプラグ