(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
エアバッグを構成する裁断片の端部同士が相向かいに重ねられて結合され、裁断片の重ね合わせ部に形成された可変排気口を通ってガスがエアバッグ内部からエアバッグ外部へと流出可能な可変排気部を有し、
可変排気部の可変排気口からのガス流出方向と可変排気部が受ける膨張方向が略垂直であり、
可変排気部が、ガス流出方向上流側にある内側可変排気口とガス流出方向下流側にある外側可変排気口とを有し、展開時に、内側可変排気口と外側可変排気口からなる可変排気部が筒状となり可変排気部から排気可能であることを特徴とするエアバッグ。
【請求項２】
重ね合わせ部の重ね合わせる長さＬ（ｍｍ）と内側可変排気口幅ｗ１（ｍｍ）、外側可変排気口幅ｗ２（ｍｍ）において、Ｌ÷（ｗ１＋ｗ２）が０．５〜４．０の範囲であることを特徴とする請求項１に記載のエアバッグ。
【請求項３】
可変排気口が狭くなるよう可変排気口結合部により結合されていることを特徴とする請求項１または２のいずれかに記載のエアバッグ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、車両に搭載されるエアバッグ装置のためのエアバッグに関し、詳細には、初期展開時に乗員が正規の着座位置で無い場合でも衝撃から乗員を守ることのできるエアバッグに関する。
【背景技術】
【０００２】
車両が衝突した時の衝撃から乗員を保護する乗員保護用の安全装置として、車両へのエアバッグ装置搭載が普及している。エアバッグ装置としては、車両の衝突などの衝撃を受けたときの急激な減速を検知するセンサ、センサからの信号を受けて膨出用の高圧ガスを発生するインフレータ、インフレータからの膨出用の高圧ガスにより、展開、膨張して乗員の衝撃を緩和するエアバッグ、および、エアバッグシステムが正常に機能しているか否かを判断する診断回路を、通常備えている。そして、エアバッグには、ガス抜き穴として排気口を、通常備えている。
【０００３】
特許文献１および２には、パーツ（裁断片ともいう）の重ねや縫製の有無により排気口を形成するエアバッグが記載されている。特許文献１においては、パーツを重ね合わせて、縫製の無い箇所を設けることにより、排気口を形成している。この方法によれば追加パーツや特別な作業も必要無く排気口を形成することができる。
また、特許文献２においてはパーツを一部延長し排気口近くに縫製を設けることで、乗員の衝突により排気口を開閉させるエアバッグを提供している。
【０００４】
しかし、これらのエアバッグは最初に乗員方向に展開するため、乗員が正規の着座位置でなかった場合にはエアバッグと乗員との接触時に乗員が怪我をするおそれがある。そのため、乗員が正規の着座位置でない場合でもエアバッグの衝撃から乗員を守るための、低加害性のエアバッグ開発が進められている。
【０００５】
例えば、特許文献３においては、袋状の周壁の部位に、周壁を構成する基布を重ならせるラップ部を配設させることにより、膨張途中での保護対象物との干渉時に、内圧上昇を抑えることができるエアバッグが開示されている。
しかし、この方法ではラップ部よりガスが抜けやすい構造となり、展開形状が変わりウインドシールドがバッグの所望の位置に当たらない場合や通常展開時の乗員からの荷重が大きすぎる場合にはラップ部が開口してしまう恐れがあり、展開時に乗員を十分に保護出来ない可能性がある。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００６】
【特許文献１】特開平９-１１８４５号公報
【特許文献２】特開平８-２０３０５号公報
【特許文献３】特開２００６−９６３２２号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
本発明は、前記課題を解決するものであり、初期展開時に乗員が近接位置にいる場合であっても、エアバッグの衝撃から乗員を守ることのできる低加害性のエアバッグを簡単な構造にて提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
すなわち本発明は、エアバッグを構成する裁断片の端部同士が相向かいに重ねられて結合され、裁断片の重ね合わせ部に形成された可変排気口を通ってガスがエアバッグ内部からエアバッグ外部へと流出可能な可変排気部を有し、可変排気部の可変排気口からのガス流出方向と可変排気部が受ける膨張方向が略垂直であり、可変排気部が、ガス流出方向上流側にある内側可変排気口とガス流出方向下流側にある外側可変排気口とを有し、展開時に、内側可変排気口と外側可変排気口からなる可変排気部が筒状となり可変排気部から排気可能であることを特徴とするエアバッグエアバッグに関する。
【０００９】
また、重ね合わせ部の重ね合わせる長さＬ（ｍｍ）と内側可変排気口幅ｗ１（ｍｍ）、外側可変排気口幅ｗ２（ｍｍ）において、Ｌ÷（ｗ１＋ｗ２）が０．５〜４．０の範囲であることが好ましい。
【００１０】
また、可変排気口が狭くなるよう可変排気口結合部により結合されていることが好ましい。
【発明の効果】
【００１１】
本発明によれば、初期展開時に乗員がエアバッグに近接している場合でも、可変排気部が弛み可変排気口が開口し、その可変排気口からガスが適度に抜けることにより、乗員への衝撃をやわらげ、安全、かつ、ソフトに保護することができる。また、可変排気口を形成するための裁断片やセンサ等の特別な装置を追加する必要が無く、簡単な構造であるため作製における作業工数も少ない。
【図面の簡単な説明】
【００１２】
【図１】本発明のエアバッグにおける通常展開時の（ａ）模式斜視図および（ｂ）可変排気部の模式断面図である。
【図２】本発明のエアバッグにおける近接展開時の（ａ）模式斜視図および（ｂ）可変排気部の模式断面図である。
【図３】可変排気部の（ａ）模式平面図および（ｂ）Ｄ−Ｄ’における模式断面図である。
【図４】可変排気部の（ａ）折りたたみ時の模式断面図および（ｂ）展開初期時の模式断面図である。
【発明を実施するための形態】
【００１３】
本発明のエアバッグは、裁断片の端部同士が相向かいに重ねられて結合され、裁断片の重ね合わせ部（以下、ラップ部ともいう）に形成された可変排気口を通ってガスがエアバッグ内部からエアバッグ外部へと流出可能な可変排気部を有し、可変排気部の可変排気口からのガス流出方向と可変排気部が受ける膨張方向が略垂直である。
【００１４】
以下、本発明の実施形態の一例について図面を参照しながら説明する。
図１（ａ）に示すように、エアバッグ（エアバッグ本体ともいう）１は、長方形のセンターパネル２および２枚のサイドパネル４からなり、センターパネル２の下面（図１で影になる部分）にインフレータ取付口（図示せず）を有している。
【００１５】
センターパネル２の長手方向の両端部を相向かいに重ねて、重ね合わせたラップ部の短手方向の両端部を縫製にて結合し、可変排気部５を形成している。また、センターパネル２の短手方向の両端部はサイドパネル４の外周縁に縫製されている。可変排気部５は、ガス流出方向Ｇ上流側にある内側可変排気口５１とガス流出方向Ｇ下流側にある外側可変排気口５２を有する。図１（ａ）のＡ−Ａ’（外側可変排気口５２側の可変排気口結合部５３と同一線上）における断面を図１（ｂ）に示す。センターパネル２の長手方向における一方の端部２１の上に、他方の端部２２を相向かいにした状態から重ね合わせ、可変排気口結合部５３にて縫製され、外側可変排気口５２および内側可変排気口５１が形成されている。
【００１６】
エアバッグ本体１の通常展開時には、可変排気部５におけるガス流出方向Ｇと可変排気部５が受ける膨張方向が略垂直であるため、ガスの流出が抑えられ、また、展開が進んだ後は、可変排気部５の裁断片端部２１、２２に張力がかかることで、可変排気口５１、５２が閉口する（図１（ａ）（ｂ）参照）。通常通り展開した後に乗員が衝突すると、排気口６により排気され、乗員を保護することができる。なお、図１には、手前のサイドパネル４のみに排気口６を図示しているが、奥のサイドパネル４にも排気口６の向かい側の位置に排気口（図示せず）を設けている。
【００１７】
図２（ａ）に、近接展開時のエアバッグの状態、（ｂ）に、Ａ−Ａ’（図示せず。可変排気口結合部５３と同一線上）における可変排気部の断面図を示す。初期展開時に乗員がエアバッグと近接する位置にいる場合には、図２（ａ）のように、エアバッグ本体１が乗員に接触して屈曲するため、可変排気部５が弛み、可変排気口５１、５２が開口し（図２（ｂ）参照）、可変排気口５１、５２から十分にガスが排出され、エアバッグ本体１にて乗員を柔らかく保護することができる。
【００１８】
図３（ａ）に、可変排気部５の模式平面図、図３（ｂ）にＤ−Ｄ’における模式断面図における可変排気部５の断面図を示す。可変排気部５は、必要に応じて、可変排気口結合部５３により内側可変排気口５１と外側可変排気口５２の幅を調整することができる。
可変排気口５１、５２の幅を調整する際、可変排気口結合部５３の個数については特に限定されないが、排気のバランスを考えると２個で有ることが好ましく、また、左右対称の位置に設置することが好ましい。また、可変排気口結合部５３はサイドパネル４との結合部から垂直方向に設置することが好ましい。
【００１９】
可変排気口幅の調整について、図３（ａ）を用いて説明する。重ね合わせる長さ（ラップ長さ）Ｌ（ｍｍ）と内側可変排気口幅ｗ１（ｍｍ）、外側可変排気口幅ｗ２（ｍｍ）は適宜設定できる。なかでも、重ね合わせる長さＬと、内側可変排気口幅ｗ１と外側可変排気口幅ｗ２との和である合計可変排気口幅（ｗ１＋ｗ２）との関係は、Ｌ÷（ｗ１＋ｗ２）が０．５〜４．０の範囲であると好ましい。より好ましくは０．８〜２．０、さらに好ましくは１．０〜１．５である。０．５〜４．０の範囲であれば、排気が適度になされ、通常展開時、近接展開時のいずれにおいても、乗員を保護することができる。
【００２０】
可変排気部５は、乗員が近接位置にいる場合に、可変排気部５に弛みが生じる位置に設置する。また、外側可変排気口５２が設定される場所については、排気される際に乗員に高温のガスが直撃しない様に乗員側では無く、乗員側とは反対側に設定されるのが好ましい。
【００２１】
本実施形態では、センターパネル２とサイドパネル４が別パーツである例を説明したが、センターパネル２とサイドパネル４を一体化し、一枚のパネルにしてもよい。また、センターパネル２、サイドパネル４は複数枚で構成してもよい。
また、本実施形態では、サイドパネル４に通常の排気に使用される排気口６を設けているが、本発明の思想を妨げなければ他の場所に排気口を設けてもよい。
【００２２】
エアバッグを収納する際の折り畳みは、運転席用バッグのように中心から左右および上下対称の屏風折り、あるいはエアバッグの外周から中心に向かって多方位から押し縮める多軸折り、助手席バッグのようなロール折り、蛇腹折り、屏風状のつづら折り、あるいはこれらの併用や、シート内蔵型サイドバッグのようなアリゲーター折りなどにより折り畳めばよい。
折り畳む方向は、可変排気部５のガス流出を遮る方向でなく、ガス流出方向Ｇと同じ方向に折り目がつくように折り畳むとよい。なぜなら、初期展開時に乗員が近接位置にいた場合にも適度に排気することができるためである。
【００２３】
エアバッグの折り畳み形状については特に限定はされないが、図４（ａ）のように可変排気部５の一方の端部２１と他方の端部２２の間に空間を設けるように端部２１と端部２２を別々に分けて折り畳むことが好ましい。このように折り畳むことで、図４（ｂ）のように展開初期から可変排気部５の裁断片端部２１、２２に張力がかかるまでは可変排気口５１、５２が適度に開口した状態で、乗員が衝突した際には十分に排気がされやすくなる。なお、図４（ｂ）は、図２（ｂ）と同様、外側可変排気口５２側の可変排気口結合部５３における可変排気部５の断面図である。断面初期展開時に乗員からの干渉が無い場合には、展開の勢いにより可変排気部５の裁断片端部２１、２２に張力がかかり、可変排気口５１、５２が閉じる。
【００２４】
なお、裁断片の結合は、上述した縫製の他、接着、溶着、製織、製編あるいはこれらの併用など、いずれの方法によってもよい。なかでも、コスト面や工数が短いという点により、縫製によって結合することが好ましい。縫製強度は７００〜１３００Ｎ／１０ｃｍの範囲内であることが好ましいが、特に限定はされない。
【００２５】
本発明のエアバッグは、運転席用、助手席用、側面衝突用および後部座席用などに使用することができ、とくに限定されないが、運転席や助手席といった前方からの衝突に対してのエアバッグであると、エアバッグが車体側に固定された場所から乗員までの距離が長く、可変排気部が設置しやすいため、本発明の効果が得やすく好ましい。
【符号の説明】
【００２６】
１      エアバッグ本体
２      センターパネル
２１    センターパネルの一方の端部
２２    センターパネルの他方の端部
４      サイドパネル
５      可変排気部
５１    内側可変排気口
５２    外側可変排気口
５３    可変排気口結合部
ｗ１    内側可変排気口幅
ｗ２    外側可変排気口幅
６      排気口
Ｇ      ガス流出方向
Ｌ      重ね合わせ長さ（ラップ長さ）
【図１】
0006465610.tif 000002
【図２】
0006465610.tif 000003
【図３】
0006465610.tif 000004
【図４】
0006465610.tif 000005