(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
端末装置の利用者に関する利用者情報を記憶する記憶手段と、
要求に応じて前記端末装置を認証する認証手段と、
認証が成功した前記端末装置に対して期限付きの識別情報を送信する送信手段と、
前記端末装置が発信した前記識別情報を含む無線信号を受信した情報取得装置から、該識別情報を取得する取得手段と、
前記取得手段が取得した前記識別情報を用いて、前記送信手段により該識別情報が送信された前記端末装置の利用者に関する前記利用者情報を前記記憶手段から抽出して前記情報取得装置に供給する供給手段と、
を有し、
前記供給手段は、複数の前記情報取得装置のうち、前記利用者情報を供給した履歴に基づいて選択した情報取得装置に対して前記利用者情報を供給する
ことを特徴とする情報供給装置。
【請求項２】
情報供給装置と、端末装置と、情報取得装置とを有する情報供給システムであって、
前記情報供給装置は、
前記端末装置の利用者に関する利用者情報を記憶する記憶手段と、
要求に応じて前記端末装置を認証する認証手段と、
認証が成功した前記端末装置に対して期限付きの識別情報を送信する送信手段と、
前記端末装置が発信した前記識別情報を含む無線信号を受信した前記情報取得装置から、該識別情報を取得する取得手段と、
前記取得手段が取得した前記識別情報を用いて、前記送信手段により該識別情報が送信された前記端末装置の利用者に関する前記利用者情報を前記記憶手段から抽出して前記情報取得装置に供給する手段であって、複数の前記情報取得装置のうち、前記利用者情報を供給した履歴に基づいて選択した情報取得装置に対して前記利用者情報を供給する供給手段と、
を有し、
前記情報取得装置は、
前記端末装置から発信された前記無線信号を受信する無線信号受信手段と、
受信した前記無線信号に含まれる識別情報に基づいて、前記情報供給装置に、該識別情報が送信された端末装置の利用者に関する利用者情報を要求する要求手段と、
前記要求手段の要求に応じて前記情報供給装置から供給される前記利用者情報を取得する利用者情報取得手段と、
受信した前記無線信号の強度に応じて、該無線信号を発信した前記端末装置との距離を特定する特定手段と、
特定した前記距離を示す距離情報を出力する出力手段と、
を有する
ことを特徴とする情報供給システム。
【請求項３】
前記情報取得装置は、
受信した前記無線信号を、他の情報取得装置に転送する転送手段を有し、
前記無線信号受信手段は、他の情報取得装置から転送される前記無線信号を受信する
ことを特徴とする請求項２に記載の情報供給システム。
【請求項４】
前記端末装置は、
前記情報供給装置から送信される識別情報を通信回線経由で受信する識別情報受信手段と、
受信した前記識別情報を含む無線信号を周囲に発信する発信手段と、
自装置が所在する施設の規模に応じて、前記発信手段による前記無線信号の発信強度を調整する調整手段と、
を有する
ことを特徴とする請求項２又は３に記載の情報供給システム。
【請求項５】
前記端末装置は、
前記情報供給装置から送信される識別情報を通信回線経由で受信する識別情報受信手段と、
受信した前記識別情報を含む無線信号を周囲に発信する発信手段と、
時間が経過するほど、前記発信手段による前記無線信号の発信強度を強くするように調整する調整手段と、
を有する
ことを特徴とする請求項２又は３に記載の情報供給システム。
【請求項６】
前記情報供給装置は、前記情報取得装置の要求に応じて前記利用者情報を供給したときに、該利用者情報に対応付けられている端末装置に対して通知を行い、
前記端末装置は、前記情報供給装置から前記通知を受けた場合に、該端末装置の前記発信手段が前記無線信号の発信を停止する
ことを特徴とする請求項４又は５に記載の情報供給システム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、無線信号を発信する端末装置を用いた情報供給に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
顧客の来店を検出したタイミングでその顧客の顧客情報と希望サービスとを店員の端末装置に送信する技術がある（特許文献１）。しかし、この技術で店員の端末装置は、店内のアクセスポイントと接続した顧客の端末装置の識別情報そのものを取得する。つまり、顧客が利用している端末装置の識別情報が店内に曝されているため、他者がその端末装置の利用者になりすます虞がある。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２０１４−５５０２３号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
本発明は、店員など、利用者の応対を行う応対者にその利用者の情報を供給する際に、利用者のなりすましが行われる可能性を低減させることを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
上述した課題を解決するため、本発明に係る情報供給装置は、端末装置の利用者に関する利用者情報を記憶する記憶手段と、要求に応じて前記端末装置を認証する認証手段と、認証が成功した前記端末装置に対して期限付きの識別情報を送信する送信手段と、前記端末装置が発信した前記識別情報を含む無線信号を受信した情報取得装置から、該識別情報を取得する取得手段と、前記取得手段が取得した前記識別情報を用いて、前記送信手段により該識別情報が送信された前記端末装置の利用者に関する前記利用者情報を前記記憶手段から抽出して前記情報取得装置に供給する供給手段と、を有し、前記供給手段は、複数の前記情報取得装置のうち、前記利用者情報を供給した履歴に基づいて選択した情報取得装置に対して前記利用者情報を供給することを特徴とする。
【０００８】
また、本発明に係る情報供給システムは、情報供給装置と、端末装置と、情報取得装置とを有する情報供給システムであって、前記情報供給装置は、前記端末装置の利用者に関する利用者情報を記憶する記憶手段と、要求に応じて前記端末装置を認証する認証手段と、認証が成功した前記端末装置に対して期限付きの識別情報を送信する送信手段と、前記端末装置が発信した前記識別情報を含む無線信号を受信した前記情報取得装置から、該識別情報を取得する取得手段と、前記取得手段が取得した前記識別情報を用いて、前記送信手段により該識別情報が送信された前記端末装置の利用者に関する前記利用者情報を前記記憶手段から抽出して前記情報取得装置に供給する供給手段であって、複数の前記情報取得装置のうち、前記利用者情報を供給した履歴に基づいて選択した情報取得装置に対して前記利用者情報を供給する前記供給手段と、を有し、前記情報取得装置は、前記端末装置から発信された前記無線信号を受信する無線信号受信手段と、受信した前記無線信号に含まれる識別情報に基づいて、前記情報供給装置に、該識別情報が送信された端末装置の利用者に関する利用者情報を要求する要求手段と、前記要求手段の要求に応じて前記情報供給装置から供給される前記利用者情報を取得する利用者情報取得手段と、受信した前記無線信号の強度に応じて、該無線信号を発信した前記端末装置との距離を特定する特定手段と、特定した前記距離を示す距離情報を出力する出力手段と、を有することを特徴とする
好ましくは、前記情報取得装置が、受信した前記無線信号を、他の情報取得装置に転送する転送手段を有し、前記無線信号受信手段が、他の情報取得装置から転送される前記無線信号を受信するとよい。
【０００９】
また、好ましくは、前記端末装置が、前記情報供給装置から送信される識別情報を通信回線経由で受信する識別情報受信手段と、受信した前記識別情報を含む無線信号を周囲に発信する発信手段と、自装置が所在する施設の規模に応じて、前記発信手段による前記無線信号の発信強度を調整する調整手段と、を有するとよい。
【００１０】
また、好ましくは、前記端末装置が、前記情報供給装置から送信される識別情報を通信回線経由で受信する識別情報受信手段と、受信した前記識別情報を含む無線信号を周囲に発信する発信手段と、時間が経過するほど、前記発信手段による前記無線信号の発信強度を強くするように調整する調整手段と、を有するとよい。
また、好ましくは、前記情報供給装置が、前記情報取得装置の要求に応じて前記利用者情報を供給したときに、該利用者情報に対応付けられている端末装置に対して通知を行い、前記端末装置が、前記情報供給装置から前記通知を受けた場合に、該端末装置の前記発信手段が前記無線信号の発信を停止するとよい。
【発明の効果】
【００１１】
本発明によれば、利用者の応対を行う応対者にその利用者の情報を供給する際に、利用者のなりすましが行われる可能性を低減させることができる。
【図面の簡単な説明】
【００１２】
【図１】本発明の実施形態に係る情報供給システムの全体構成を示す図である。
【図２】情報供給装置の構成を示す図である。
【図３】利用者データベースの一例を示す図である。
【図４】端末装置の構成を示す図である。
【図５】情報取得装置の構成を示す図である。
【図６】情報供給装置の機能的構成を示す図である。
【図７】情報供給システムの動作を示すシーケンス図である。
【図８】情報供給装置による期限管理の動作の流れを示すフローチャートである。
【図９】変形例における利用者データベースの一例を示す図である。
【発明を実施するための形態】
【００１３】
１．実施形態
１−１．情報供給システムの全体構成
図１は、本発明の実施形態に係る情報供給システム９の全体構成を示す図である。情報供給システム９は、情報供給装置１、端末装置２、および情報取得装置４を有する。情報供給装置１、端末装置２、および情報取得装置４は、通信回線３により互いに接続して通信可能となっている。端末装置２、および情報取得装置４はそれぞれ複数存在しているが、図１において省略する。
【００１４】
なお、本実施形態において情報取得装置４は１つであってもよい。また、情報供給装置１は、例えば他の機器との遣り取りを仲介する装置（ゲートウェイ装置）と、このゲートウェイ装置を介して、他の機器の求めに応じた情報をそれぞれ供給する複数の装置との連携によって構成されていてもよい。
【００１５】
端末装置２は、例えばスマートフォンやタブレット型・スレート型・ノート型のパーソナルコンピュータなど、利用者が携帯する機器であって、通信回線３を介して、情報供給装置１および情報取得装置４と情報の遣り取りをする。通信回線３は、ＬＡＮ（Local Area Network）、ＷＡＮ（Wide Area Network）、インターネット、電話回線など、コンピュータ装置がデータ通信を行う通信回線であり、複数のコンピュータ装置が接続される。
【００１６】
端末装置２は、予め情報供給装置１に登録されており、利用者の操作に応じて情報供給装置１に自身の認証と一時的な期限付きの識別情報の送信を要求する。また、端末装置２は、情報供給装置１から受信した識別情報を含む無線信号を周囲に発信する。この無線信号はビーコンなどと呼ばれるものであり、例えば音波などでもよいが、ここでは２．４ＧＨｚ帯の電波である。無線信号が届く範囲は、電波強度や遮蔽物の有無などで決まる。
【００１７】
情報供給装置１は、各端末装置２の認証情報と、その利用者に関する情報（以下、利用者情報という）とを記憶するコンピュータ装置であり、通信回線３を介して、端末装置２および情報取得装置４と情報の遣り取りをする。利用者情報とは、例えば、利用者の氏名、年齢、住所、電話番号、顔写真など、その利用者個人についての情報や、その利用者との取引履歴、商品購入に関するアンケート回答内容など、その利用者の商取引に関係する情報などである。
【００１８】
情報取得装置４は、端末装置２から発信される無線信号を受信して、その無線信号に含まれる識別情報に基づいて情報供給装置１からその識別情報が割当てられた端末装置２の利用者情報を取得するコンピュータ装置である。情報取得装置４は、端末装置２の利用者の応対を行う者（以下、応対者という）によって利用される。情報取得装置４は、通信回線３を介して、端末装置２および情報供給装置１と情報の遣り取りをする。
【００１９】
１−２．情報供給装置の構成
図２は、情報供給装置１の構成を示す図である。制御部１１は、情報供給装置１の各部の動作を制御する手段である。制御部１１は、ＣＰＵ（Central Processing Unit）などの演算処理装置や、ＲＯＭ（Read Only Memory）、ＲＡＭ（Random Access Memory）などの記憶装置を備え、これら記憶装置に記憶されたプログラムを実行する。
通信部１３は、通信回線３で用いられる通信プロトコルに準拠した通信インターフェイスである。
【００２０】
記憶部１２はハードディスクドライブなどの記憶手段であり、制御部１１に読み込まれるプログラムを記憶する。なお、記憶部１２は、いわゆるリムーバブルディスク、すなわち着脱可能な記録媒体を含んでもよい。
【００２１】
また、記憶部１２は、利用者データベース（以下、図において「データベース」を「ＤＢ」と表記する）１２１を記憶する。利用者データベース１２１は、端末装置２ごとにその利用者に関する利用者情報を記憶する。
【００２２】
図３は、利用者データベース１２１の一例を示す図である。図３に示すように、利用者データベース１２１は、端末装置２の識別情報である端末ＩＤと、認証に用いられる認証情報と、その端末装置２の利用者に関する利用者情報とを対応付けて記憶する。また、各端末装置２には、期限付きの識別情報である期限付ＩＤと、その期限付ＩＤの期限とを対応付けて記憶することが可能となっている。
【００２３】
例えば、図３に示す利用者データベース１２１において、端末ＩＤが「Ｔ１」の端末装置２には、認証情報「Ｚ１」と利用者情報「Ｄ１」とが対応付けられており、さらに期限付ＩＤとして「Ｈ２：Ｍ２（Ｈ２時Ｍ２分）まで」有効な「ＴＰ２」が割当てられている。期限付ＩＤが割当てられていない端末装置２では、期限付ＩＤのフィールドには「なし」と記憶されており、その期限は「未定義」である。制御部１１は、利用者データベース１２１の期限のフィールドを定期的に監視し、期限が経過したレコードについては、期限付ＩＤを「なし」に、期限を「未定義」にそれぞれ変更する。
【００２４】
なお、端末ＩＤは、ＩＭＥＩ（International Mobile Equipment Identity）、ＭＡＣ（Media Access Control）アドレス、ＩＭＳＩ（International Mobile Subscriber Identity）、ＩＣＣＩＤ（IC Card IDentifier）などであってもよい。
【００２５】
１−３．端末装置の構成
図４は、端末装置２の構成を示す図である。制御部２１は、端末装置２の各部の動作を制御する手段である。制御部２１は、ＣＰＵなどの演算処理装置や、ＲＯＭ、ＲＡＭなどの記憶装置を備え、これら記憶装置に記憶されたプログラムを実行する。
【００２６】
記憶部２２はソリッドステートドライブなどの記憶手段であり、制御部２１に読み込まれるプログラムを記憶する。なお、記憶部２２は、メモリカードなど着脱可能な記録媒体を含んでもよい。
【００２７】
通信部２３は、通信回線３を介して情報供給装置１や情報取得装置４との間で情報を通信するインターフェイスであり、例えば無線通信回路などである。
【００２８】
表示部２４は、液晶などを使用したディスプレイ装置であり、制御部２１からの指示に応じて画像を表示する
【００２９】
操作部２５は指示を入力するためのボタンやタッチパネルなどを備えており、利用者による操作を受け付けてその操作内容に応じた信号を制御部２１に供給する。なお、操作部２５は、ジャイロセンサや加速度センサなどを有していてもよく、これらのセンサが検知する端末装置２の姿勢や運動などで示される操作内容に応じた信号を制御部２１に供給してもよい。
【００３０】
発信部２０は、信号を発生させる回路と、制御部２１が指定する情報をその信号に含ませる変調回路とを有し、その信号を近距離無線により発信する装置である。
【００３１】
１−４．情報取得装置の構成
図５は、情報取得装置４の構成を示す図である。制御部４１は、情報取得装置４の各部の動作を制御する手段である。制御部４１は、ＣＰＵなどの演算処理装置や、ＲＯＭ、ＲＡＭなどの記憶装置を備え、これら記憶装置に記憶されたプログラムを実行する。
【００３２】
通信部４３は、通信回線３を介して端末装置２や情報供給装置１との間で情報を通信するインターフェイスである。
【００３３】
記憶部４２はハードディスクドライブなどの記憶手段であり、制御部４１に読み込まれるプログラムを記憶する。なお、記憶部４２は、いわゆるリムーバブルディスク、すなわち着脱可能な記録媒体を含んでもよい。また、記憶部４２は、装置ＩＤを記憶する。装置ＩＤは、情報取得装置４を識別するための識別情報である。
【００３４】
表示部４４は、液晶などを使用したディスプレイ装置であり、制御部４１からの指示に応じて画像を表示する
【００３５】
操作部４５は指示を入力するためのボタンやタッチパネルなどを備えており、情報取得装置４の利用者による操作を受け付けてその操作内容に応じた信号を制御部４１に供給する。以下、端末装置２の利用者と区別するため、情報取得装置４の利用者を上述した「応対者」と表記する。なお、操作部４５は、ジャイロセンサや加速度センサなどを有していてもよく、これらのセンサが検知する端末装置２の姿勢や運動などで示される操作内容に応じた信号を制御部４１に供給してもよい。
【００３６】
受信部４０は、近距離無線により端末装置２から発信される無線信号を受信する。受信部４０は、例えば、ＩＥＥＥ８０２．１５に準拠した無線インターフェイスなどである。受信部４０は、無線信号を受信するとこれを制御部４１に伝え、制御部４１は、この無線信号に含まれる識別情報を特定する。
【００３７】
１−５．情報供給装置の機能的構成
図６は、情報供給装置１の機能的構成を示す図である。制御部１１は、認証部１１１、送信部１１２、取得部１１３、および供給部１１４として機能する。
【００３８】
認証部１１１は、端末装置２の要求に応じてこの端末装置２を認証する。例えば、端末装置２の利用者が認証を求める操作を行うと、端末装置２は、自身の端末ＩＤや物理回線情報、または端末装置２の利用者の生体情報や利用者のみが知っているパスワードなど、端末装置２やその利用者に固有な情報またはこれらを組合せた情報を特定し、特定したこの情報に対応するデータを生成して情報供給装置１に送信し、認証を求める。端末装置２に固有な情報として物理回線情報を用いた場合、情報供給装置１において回線認証が行われる。
【００３９】
情報供給装置１は、利用者データベース１２１に上記のデータを端末装置２の登録時にこの端末装置２の認証情報として記憶している。情報供給装置１の制御部１１は、端末装置２から認証の要求が送られると、その要求に含まれるデータと利用者データベース１２１に予め記憶されているデータとを比較する。そして、情報供給装置１の制御部１１は、比較したこれらのデータが一致している場合に、認証が成功したと判断する。これにより制御部１１は、認証部１１１として機能する。なお、認証に用いるデータは様々なものが適用され得るが、例えばＭＤ（Message Digest Algorithm）５やＳＨＡ（Secure Hash Algorithm）などのハッシュ関数によって生成されるハッシュ値が用いられてもよい。また、認証部１１１は、送られてきた要求に含まれるデータと予め記憶された認証情報との比較によって認証するだけに限られず、例えば、認証情報を用いることにより端末装置２の要求が示すデータに応じて動的に演算を行い、その演算結果と上記要求に含まれるデータとを比較してもよい。
【００４０】
送信部１１２は、認証が成功した端末装置２に対して期限付きの識別情報である期限付ＩＤを割当て、通信回線３を経由して送信する。期限付ＩＤは、タイムスタンプや乱数などに基づいて生成され、予め決められた期限が付与される。この期限付ＩＤを通信回線３経由で受信すると、端末装置２は発信部２０により、この期限付ＩＤを含む無線信号を周囲に発信する。情報取得装置４は、端末装置２が発信した無線信号を受信すると、受信したこの無線信号に含まれる期限付ＩＤを特定する。そして、情報取得装置４は、特定した期限付ＩＤに基づいて、情報供給装置１にこの期限付ＩＤが送信された端末装置２の利用者に関する利用者情報を要求する。
【００４１】
取得部１１３は、上述した利用者情報を要求する情報取得装置４から期限付ＩＤを取得する。すなわち、取得部１１３は、端末装置２が情報供給装置１の送信部１１２から受信した期限付ＩＤを含む無線信号を周囲に発信したときに、その無線信号を受信した情報取得装置４から期限付ＩＤを取得する。
【００４２】
供給部１１４は、取得部１１３が取得した期限付ＩＤを用いて、この期限付ＩＤが送信された端末装置２の利用者に関する利用者情報を記憶部１２の利用者データベース１２１から抽出して情報取得装置４に供給する。
【００４３】
１−６．情報供給システムの動作
図７は、情報供給システム９の動作を示すシーケンス図である。端末装置２は、情報供給装置１に対して認証を要求するための利用者の操作を受け付けると（ステップＳ１０１）、この操作に応じて、情報供給装置１に認証を要求する（ステップＳ１０２）。情報供給装置１は、この要求を受取ると、認証を行い（ステップＳ１０３）、認証が成功したか否かを判断する（ステップＳ１０４）。認証が成功したと判断しない場合（ステップＳ１０４；ＮＯ）、情報供給装置１は、端末装置２に対してその旨を通知し（図７において省略）、端末装置２からの認証の要求を待つ。一方、端末装置２の認証が成功したと判断する場合（ステップＳ１０４；ＹＥＳ）、情報供給装置１は、その端末装置２に期限付ＩＤを割当て（ステップＳ１０５）、送信する（ステップＳ１０６）。
【００４４】
端末装置２は、情報供給装置１から期限付ＩＤを受信するとこれを含めた無線信号を周囲に発信する（ステップＳ１０７）。情報取得装置４の１つが、端末装置２により周囲に発信された無線信号を受信すると、この情報取得装置４はこの無線信号に含まれる期限付ＩＤを特定し、この期限付ＩＤが送信された端末装置２の利用者の利用者情報を情報供給装置１に要求する（ステップＳ１０８）。
【００４５】
情報供給装置１は、情報取得装置４からの要求を受取ると、この要求に含まれる期限付ＩＤが記憶部１２に記憶された利用者データベース１２１内にあるか否か判断する（ステップＳ１０９）。
【００４６】
ここで、情報供給装置１による期限管理について図８を用いて説明する。図８は、情報供給装置１による期限管理の動作の流れを示すフローチャートである。情報供給装置１の制御部１１は、利用者データベース１２１の期限のフィールドを検査して、期限が経過したレコードがあるか否か判断する（ステップＳ２０１）。期限が経過したレコードがないと判断する場合（ステップ２０１；ＮＯ）、制御部１１は、この判断を続ける。
【００４７】
一方、期限が経過したレコードがあると判断する場合（ステップ２０１；ＹＥＳ）、制御部１１は、そのレコードに記述されている経過した期限を「未定義」に変更するとともに、そのレコードに記述されている期限付ＩＤを削除する（ステップＳ２０２）。これにより、上記レコードの期限付ＩＤのフィールドは「なし」になる。情報供給装置１の制御部１１は、例えば他の処理と並列して定期的に図８に示すこの処理を行う。
【００４８】
図８に示す処理により、既に期限付ＩＤが利用者データベース１２１から削除されている場合がある。図７において期限付ＩＤが利用者データベース１２１にないと判断する場合（ステップＳ１０９；ＮＯ）、情報供給装置１は、情報取得装置４の要求に応答することなく処理を終了する。このとき、情報供給装置１は、この要求をした情報取得装置４に対して、送信された期限付ＩＤの期限が経過している旨の通知をしてもよい。
【００４９】
一方、期限付ＩＤが利用者データベース１２１にあると判断する場合（ステップＳ１０９；ＹＥＳ）、情報供給装置１は、この期限付ＩＤが割当てられた端末装置２の利用者に関する利用者情報を利用者データベース１２１から抽出し（ステップＳ１１０）、抽出した利用者情報を、この要求をした情報取得装置４に対して供給する（ステップＳ１１１）。情報取得装置４は、情報供給装置１から利用者情報を取得すると、例えば、取得した利用者情報の内容を応対者に対して表示する（ステップＳ１１２）。応対者は、例えば、表示された利用者情報に含まれる利用者の顔写真などを見て、利用者本人の来店を確認したり、その利用者情報との取引履歴や嗜好・アンケート回答内容などを見て応対に活用したりする。
【００５０】
以上説明したとおり、情報供給システム９では、利用者が利用する端末装置２から発信される無線信号には、端末装置２の識別情報ではなく、期限付きで割当てられた期限付ＩＤが含まれているので、端末装置２そのものの識別情報が施設（店舗）内などに漏洩することがなく、応対者にその利用者の情報を供給する際に、利用者のなりすましが行われる可能性は低減する。
【００５１】
また、期限付ＩＤは情報取得装置４にとって、情報供給装置１にアクセスして初めて端末装置２との関連付けがなされるので、情報供給装置１へのアクセスを情報取得装置４に限定するようにすることで、端末装置２の利用者に関する利用者情報が外部に漏洩する可能性は低減する。
【００５２】
２．変形例
以上が実施形態の説明であるが、この実施形態の内容は以下のように変形し得る。また、以下の変形例を組み合わせてもよい。
【００５３】
２−１．変形例１
上述した実施形態において、端末装置２が発信した無線信号を受信する情報取得装置４は１つであったが、複数であってもよい。この場合、受信した複数の情報取得装置４は、それぞれ情報供給装置１に利用者情報を要求し、情報供給装置１は、これらの情報取得装置４の全てに対してそれぞれ利用者情報を供給してもよいし、これらの情報取得装置４のうちから選択した情報取得装置４に対して利用者情報を供給してもよい。
【００５４】
また、情報供給装置１は、端末装置２において指定された情報取得装置４に対して利用者情報を供給してもよい。この場合、複数の情報取得装置４から利用者情報の要求があると、情報供給装置１は、これらの情報取得装置４の識別情報や、これらをそれぞれ所有する各応対者の情報（名前、顔写真、所属部署、担当商品など）を端末装置２に対して送信し、端末装置２にいずれかの情報取得装置４を選択するように促すメッセージを提示してもよい。
【００５５】
また、端末装置２は、予め情報取得装置４に順位を定めて、この順位を情報供給装置１に登録していてもよい。この場合、情報供給装置１は、複数の情報取得装置４から利用者情報の要求を受けたときに、登録された順位が高い方の情報取得装置４を選択して利用者情報を供給すればよい。この変形例において、供給部１１４は、無線信号を受信した複数の情報取得装置４のうち、端末装置２において指定された情報取得装置４に対して利用者情報を供給する。
【００５６】
２−２．変形例２
また、供給部１１４は、無線信号を受信した複数の情報取得装置４のうち、利用者情報を供給した履歴に基づいて選択した情報取得装置４に対してこの利用者情報を供給してもよい。この場合、情報供給装置１は、情報取得装置４に対して利用者情報を供給した履歴を示す履歴情報を、その情報取得装置４および端末装置２ごとに記憶しておく。そして、複数の情報取得装置４から利用者情報の要求を受け付けたときに、それらの履歴を参照して、それらの中から、例えば最も利用者情報を供給した回数の多い情報取得装置４を選択し、選択した情報取得装置４に向けて利用者情報を供給してもよい。これにより、利用者と多くコミュニケーションをとっている応対者が応対に呼び出されることになるので、応対者は継続性のある応対をし易い。
【００５７】
２−３．変形例３
また、複数の情報取得装置４から利用者情報の要求を受け付けたときに、情報供給装置１の供給部１１４は、無線信号を受信した複数の情報取得装置４のうち、所定の期間にわたって他の利用者の利用者情報が供給されていない情報取得装置４に対してその利用者情報を供給してもよい。この場合も、情報取得装置４が過去に利用者情報を供給された回数などの履歴情報を情報供給装置１が記憶しておき、これを参照して、所定の期間にわたって他の利用者の利用者情報が供給されていない情報取得装置４を特定し、その情報取得装置４に向けて利用者情報を供給してもよい。これにより、手の空いた応対者が呼び出されることになるので、利用者の待ち時間が少なくなる。
【００５８】
２−４．変形例４
また、利用者情報を供給する情報取得装置４は、端末装置２の利用者の属性に応じて選択されてもよい。属性とは、例えば、年齢や性別や予め記入されたアンケートなどにより特定される利用者の情報である。この場合、情報供給装置１は、応対者の年齢や性別、得意分野などと照合することによって、例えば端末装置２の利用者の属性と近い属性を持つ応対者の情報取得装置４を選択し、その情報取得装置４に向けて利用者情報を供給すればよい。このとき供給部１１４は、無線信号を受信した複数の情報取得装置４のうち、端末装置２の利用者の属性に応じて選択した情報取得装置４に対して、要求された利用者情報を供給すればよい。
【００５９】
２−５．変形例５
上述した実施形態において、情報供給装置１の制御部１１によって実現する送信部１１２は、認証が成功した端末装置２に対して、その端末装置２が利用する施設（店舗）と関係なく期限付ＩＤを割当てて送信していたが、端末装置２によって利用される店舗などに応じた期限付ＩＤを割当てて送信してもよい。
【００６０】
図９は、この変形例における利用者データベース１２１ａの一例を示す図である。この場合、端末装置２から情報供給装置１に送られる認証の要求には、この端末装置２が利用する店舗の識別情報（以下、「店舗ＩＤ」という）が含まれている。この店舗ＩＤは、利用者が端末装置２において選択したものである。
【００６１】
情報供給装置１は、認証の要求に含まれていたこの店舗ＩＤを認証の際に記憶し、認証が成功した端末装置２に対して、この店舗ＩＤと予め対応付けられている期限付ＩＤを、利用者データベース１２１ａを参照して割当てる。図９に示すように利用者データベース１２１ａは、期限付ＩＤ候補データベース１２１０と、利用者情報表１２１１とを有する。期限付ＩＤ候補データベース１２１０には、店舗ＩＤごとに、期限付ＩＤの候補が記述されている。
【００６２】
情報供給装置１は、端末装置２が選択した店舗を示す店舗ＩＤを特定すると、その店舗ＩＤに関連付けられた候補の中から期限付ＩＤを選択し、端末ＩＤに割当てる。このため、端末装置２には、利用者が意図していない（選択していない）店舗に関連付けられた期限付ＩＤが割当てられることはない。
【００６３】
情報供給装置１は、情報取得装置４から自身の識別情報と期限付ＩＤとともに利用者情報の要求を受け付けると、その期限付ＩＤが関連付けられている店舗ＩＤを、利用者データベース１２１ａを参照して特定するとともに、情報取得装置４の識別情報に基づいてその情報取得装置４が属する店舗の店舗ＩＤを特定して、それらを比較する。そして特定した店舗ＩＤが、利用者情報を要求している情報取得装置４の属する店舗の店舗ＩＤではない場合に、情報供給装置１は、この要求を拒絶すればよい。すなわち、情報供給装置１は、期限付ＩＤを、その期限付ＩＤが関連付けられている店舗に属する情報取得装置４から取得したときに、その情報取得装置４に対して利用者情報を供給すればよい。
【００６４】
２−６．変形例６
上述した実施形態において、情報取得装置４は、受信した無線信号を発信した端末装置２との距離を応対者に知らせてもよい。つまり、情報取得装置４は、端末装置２から発信された無線信号を受信し、受信したこの無線信号に含まれる期限付ＩＤに基づいて、情報供給装置１に、この期限付ＩＤが送信された端末装置２の利用者に関する利用者情報を要求する。要求に応じて情報供給装置１から利用者情報が供給されると、情報取得装置４は、この利用者情報を取得するとともに、受信した無線信号の強度に応じて、その無線信号を発信した端末装置２との距離を特定し、この端末装置２の利用者の利用者情報と、この端末装置２までの距離を示す距離情報とを表示部４４などに表示（出力）すればよい。
【００６５】
２−７．変形例７
また、情報取得装置４は、他の情報取得装置４と端末装置２とで遣り取りされる無線信号を仲介してもよい。この場合、情報取得装置４は、受信した無線信号を他の情報取得装置４に転送する機能と、他の情報取得装置４から転送される無線信号を受信する機能とを有していればよい。これにより、無線信号の届く範囲にいない情報取得装置４にも、その範囲にいる情報取得装置４が仲介することによって無線信号を届けることができる。
【００６６】
２−８．変形例８
端末装置２は、発信する無線信号の強度を環境に応じて調整してもよい。例えば、端末装置２は、自装置が所在する施設（店舗）の規模に応じて、無線信号の発信強度を調整してもよい。この場合、施設（店舗）の規模を示す情報は、端末装置２の操作部２５により利用者が直接入力してもよいが、通信回線３を介して端末装置２が取得してもよく、また、施設内で発信されている標識信号を近距離無線などによって取得してもよい。
【００６７】
２−９．変形例９
また、端末装置２は、最初に無線信号を発信してから時間が経過するほど、この無線信号の発信強度を強くするように調整してもよい。無線信号を発信しても、なかなか応対者が現れない場合は、応対者の情報取得装置４が無線信号の届く範囲外にあることがある。この構成によれば、時間が経過するほど無線信号の発信強度が強くなるので、近くに応対者が居る場合には発信に要する電力を抑えることができ、近くに応対者が居ない場合には、応対者を求める範囲を時間経過とともに拡大することができる。
【００６８】
２−１０．変形例１０
また、情報供給装置１は、情報取得装置４の要求に応じて利用者情報を供給したときに、その利用者情報に対応付けられている端末装置２に対して通知を行ってもよい。この場合、この通知を受けた端末装置２は、無線信号の発信を停止してもよい。すなわち、端末装置２は、情報供給装置１が情報取得装置４に対して利用者情報を供給した場合に、無線信号の発信を停止してもよい。
【００６９】
２−１１．変形例１１
本発明は、情報供給装置１による情報供給方法として観念される。また、情報供給装置１の制御部１１によって実行されるプログラムは、磁気テープや磁気ディスクなどの磁気記録媒体、光ディスクなどの光記録媒体、光磁気記録媒体、半導体メモリなどの、コンピュータ装置が読み取り可能な記録媒体に記憶された状態で提供し得る。また、このプログラムを、インターネットのようなネットワーク経由でダウンロードさせることも可能である。なお、上記の制御部１１によって例示した制御手段としてはＣＰＵ以外にも種々の装置が適用される場合があり、例えば、専用のプロセッサなどが用いられる。
【符号の説明】
【００７０】
１…情報供給装置、１１…制御部、１１１…認証部、１１２…送信部、１１３…取得部、１１４…供給部、１２…記憶部、１２１（１２１ａ）…利用者データベース、１２１０…期限付ＩＤ候補データベース、１２１１…利用者情報表、１３…通信部、２…端末装置、２０…発信部、２１…制御部、２２…記憶部、２３…通信部、２４…表示部、２５…操作部、３…通信回線、４…情報取得装置、４０…受信部、４１…制御部、４２…記憶部、４３…通信部、４４…表示部、４５…操作部、９…情報供給システム
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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