(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
吸収性物品の製造方法であって、
ａ）第１シート部材上に第２シート部材が積層されたシート積層体を準備する工程と、
ｂ）前記ａ）工程よりも後に、前記シート積層体の幅方向の中央部に、長手方向の一方側の端縁である上端縁から他方側である下方に向かって凹状である切り欠き部を形成することにより、前記シート積層体に、前記切り欠き部と下端縁との間に位置する股下連結部、前記股下連結部の前記幅方向の一方側に連続する前シート部、および、前記股下連結部の前記幅方向の他方側に連続する後シート部を形成する工程と、
ｃ）前記ｂ）工程よりも後に、前記切り欠き部の縁部において前記第１シート部材と前記第２シート部材とを接合することにより、前記幅方向の前記一方側にて前記長手方向に延びる第１接合縁部、前記幅方向の前記他方側にて前記長手方向に延びる第２接合縁部、および、前記第１接合縁部の下端部と前記第２接合縁部の下端部とを接続する第３接合縁部を形成する工程と、
ｄ）前記ｂ）工程よりも後に、内面同士を対向させて折り畳まれた股下部材を、前記シート積層体に平行かつ折り畳み部を下方に向けて、前記股下部材の前記幅方向の中央部と前記切り欠き部の前記幅方向の中央部とを一致させて配置する工程と、
ｅ）前記ｃ）工程および前記ｄ）工程よりも後に、前記長手方向に平行な第１折り返し線にて前記股下連結部を前記股下部材の一方の外面上に折り返し、前記第１接合縁部を前記一方の外面の前記幅方向の中央部に接合する工程と、
ｆ）前記ｅ）工程よりも後に、前記前シート部の前記第１シート部材と前記第２シート部材とを離間させて前記前シート部を前記幅方向に展開し、前記股下部材の前記一方の外面を覆う工程と、
ｇ）前記ｃ）工程および前記ｄ）工程よりも後に、前記長手方向に平行な第２折り返し線にて前記股下連結部を前記股下部材の他方の外面上に折り返し、前記第２接合縁部を前記他方の外面の前記幅方向の中央部に接合する工程と、
ｈ）前記ｇ）工程よりも後に、前記後シート部の前記第２シート部材と前記第１シート部材とを離間させて前記後シート部を前記幅方向に展開し、前記股下部材の前記他方の外面を覆う工程と、
ｉ）前記ｆ）工程および前記ｈ）工程よりも後に、前記前シート部の前記幅方向の両側の側縁部と前記後シート部の前記幅方向の両側の側縁部とを互いに固定することにより、上端に胴部開口が形成され、下端において前記股下部材の前記幅方向両側に一対の脚部開口が形成される工程と、
を備えることを特徴とする吸収性物品の製造方法。
【請求項２】
請求項１に記載の吸収性物品の製造方法であって、
前記股下部材の前記折り畳み部の幅が前記切り欠き部の幅の半分以下であり、
前記ｄ）工程において、前記股下部材の前記折り畳み部が、前記股下連結部上に重ねられることを特徴とする吸収性物品の製造方法。
【請求項３】
請求項２に記載の吸収性物品の製造方法であって、
前記股下部材の前記折り畳み部が、前記股下連結部に仮接合されることを特徴とする吸収性物品の製造方法。
【請求項４】
請求項１に記載の吸収性物品の製造方法であって、
前記股下部材の幅が前記切り欠き部の幅以下であり、
前記ｄ）工程において配置された前記股下部材の前記折り畳み部が、前記第３接合縁部から前記長手方向に離間することを特徴とする吸収性物品の製造方法。
【請求項５】
請求項４に記載の吸収性物品の製造方法であって、
前記ｄ）工程よりも前に、前記長手方向に延びる股下部材保持シートに前記股下部材を接合する工程をさらに備え、
前記ｄ）工程において、前記股下部材を配置する際に、前記股下部材から下方に突出する前記股下部材保持シートの端部が、前記股下連結部上に重ねられて仮接合されることを特徴とする吸収性物品の製造方法。
【請求項６】
請求項１ないし５のいずれかに記載の吸収性物品の製造方法であって、
前記股下部材が、長手方向に展開された状態で、前記長手方向に並ぶとともにそれぞれが幅方向に延びる３つの折り畳み線を備え、
前記ｄ）工程において配置される前記股下部材が、前記３つの折り畳み線のうち中央の折り畳み線で外面同士を対向させつつ折り畳まれ、他の２つの折り畳み線で前記内面同士を対向させつつ折り畳まれており、
前記折り畳み部は、前記他の２つの折り畳み線の双方でそれぞれ折り畳んだ部分全体であることを特徴とする吸収性物品の製造方法。
【請求項７】
吸収性物品であって、
請求項１ないし６のいずれかに記載の吸収性物品の製造方法により製造されたものであることを特徴とする吸収性物品。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、吸収性物品および吸収性物品の製造方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来より、着用者からの排泄物を受ける吸収性物品として、パンツタイプの使い捨ておむつが利用されている。また、パンツタイプの使い捨ておむつの１つとして、特許文献１に開示されているトランクスタイプの使い捨ておむつ、すなわち、一対の垂下型脚部を有する使い捨ておむつが知られている。
【０００３】
特許文献１にて開示されている使い捨ておむつの製造方法では、第１ウエブと第２ウエブとが積層された積層ウエブの幅方向中央部が切除されて股部開口が形成され、股部開口の縁部において第１ウエブと第２ウエブとが接合される。続いて、積層ウエブ上の股部開口近傍に吸収性組立体が配置される。そして、第１ウエブの幅方向の一方側の縁部が他方側の縁部に重なるように折り返され、第２ウエブの幅方向の他方側の縁部が一方側の縁部に重なるように折り返される。その後、第１ウエブの両側縁部と第２ウエブの両側縁部とが接合されることにより、トランクスタイプの使い捨ておむつが形成される。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特表２００７−５３５６２２号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
ところで、特許文献１の製造方法では、吸収性組立体が積層ウエブの幅方向の中央からずれて積層ウエブ上に配置される。換言すれば、積層ウエブ上に配置された吸収性組立体の幅方向の中央部と、積層ウエブの幅方向の中央部とが一致していない。このため、吸収性物品の製造が複雑化するおそれがある。また、１つの製造装置で異なるサイズの吸収性物品を製造する場合、サイズの切り替えの際に、吸収性組立体の幅方向における配置位置の調整等の作業が必要となり、製造装置の設備変更が複雑化するおそれもある。
【０００６】
本発明は、上記課題に鑑みなされたものであり、吸収性物品の製造を容易とすることを主な目的としている。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
請求項１に記載の発明は、吸収性物品の製造方法であって、ａ）第１シート部材上に第２シート部材が積層されたシート積層体を準備する工程と、ｂ）前記ａ）工程よりも後に、前記シート積層体の幅方向の中央部に、長手方向の一方側の端縁である上端縁から他方側である下方に向かって凹状である切り欠き部を形成することにより、前記シート積層体に、前記切り欠き部と下端縁との間に位置する股下連結部、前記股下連結部の前記幅方向の一方側に連続する前シート部、および、前記股下連結部の前記幅方向の他方側に連続する後シート部を形成する工程と、ｃ）前記ｂ）工程よりも後に、前記切り欠き部の縁部において前記第１シート部材と前記第２シート部材とを接合することにより、前記幅方向の前記一方側にて前記長手方向に延びる第１接合縁部、前記幅方向の前記他方側にて前記長手方向に延びる第２接合縁部、および、前記第１接合縁部の下端部と前記第２接合縁部の下端部とを接続する第３接合縁部を形成する工程と、ｄ）前記ｂ）工程よりも後に、内面同士を対向させて折り畳まれた股下部材を、前記シート積層体に平行かつ折り畳み部を下方に向けて、前記股下部材の前記幅方向の中央部と前記切り欠き部の前記幅方向の中央部とを一致させて配置する工程と、ｅ）前記ｃ）工程および前記ｄ）工程よりも後に、前記長手方向に平行な第１折り返し線にて前記股下連結部を前記股下部材の一方の外面上に折り返し、前記第１接合縁部を前記一方の外面の前記幅方向の中央部に接合する工程と、ｆ）前記ｅ）工程よりも後に、前記前シート部の前記第１シート部材と前記第２シート部材とを離間させて前記前シート部を前記幅方向に展開し、前記股下部材の前記一方の外面を覆う工程と、ｇ）前記ｃ）工程および前記ｄ）工程よりも後に、前記長手方向に平行な第２折り返し線にて前記股下連結部を前記股下部材の他方の外面上に折り返し、前記第２接合縁部を前記他方の外面の前記幅方向の中央部に接合する工程と、ｈ）前記ｇ）工程よりも後に、前記後シート部の前記第２シート部材と前記第１シート部材とを離間させて前記後シート部を前記幅方向に展開し、前記股下部材の前記他方の外面を覆う工程と、ｉ）前記ｆ）工程および前記ｈ）工程よりも後に、前記前シート部の前記幅方向の両側の側縁部と前記後シート部の前記幅方向の両側の側縁部とを互いに固定することにより、上端に胴部開口が形成され、下端において前記股下部材の前記幅方向両側に一対の脚部開口が形成される工程とを備える。
【０００８】
請求項２に記載の発明は、請求項１に記載の吸収性物品の製造方法であって、前記股下部材の前記折り畳み部の幅が前記切り欠き部の幅の半分以下であり、前記ｄ）工程において、前記股下部材の前記折り畳み部が、前記股下連結部上に重ねられる。
【０００９】
請求項３に記載の発明は、請求項２に記載の吸収性物品の製造方法であって、前記股下部材の前記折り畳み部が、前記股下連結部に仮接合される。
【００１０】
請求項４に記載の発明は、請求項１に記載の吸収性物品の製造方法であって、前記股下部材の幅が前記切り欠き部の幅以下であり、前記ｄ）工程において配置された前記股下部材の前記折り畳み部が、前記第３接合縁部から前記長手方向に離間する。
【００１１】
請求項５に記載の発明は、請求項４に記載の吸収性物品の製造方法であって、前記ｄ）工程よりも前に、前記長手方向に延びる股下部材保持シートに前記股下部材を接合する工程をさらに備え、前記ｄ）工程において、前記股下部材を配置する際に、前記股下部材から下方に突出する前記股下部材保持シートの端部が、前記股下連結部上に重ねられて仮接合される。
【００１２】
請求項６に記載の発明は、請求項１ないし５のいずれかに記載の吸収性物品の製造方法であって、前記股下部材が、長手方向に展開された状態で、前記長手方向に並ぶとともにそれぞれが幅方向に延びる３つの折り畳み線を備え、前記ｄ）工程において配置される前記股下部材が、前記３つの折り畳み線のうち中央の折り畳み線で外面同士を対向させつつ折り畳まれ、他の２つの折り畳み線で前記内面同士を対向させつつ折り畳まれており、前記折り畳み部は、前記他の２つの折り畳み線の双方でそれぞれ折り畳んだ部分全体である。
【００１３】
請求項７に記載の発明は、吸収性物品であって、請求項１ないし６のいずれかに記載の吸収性物品の製造方法により製造されたものである。
【発明の効果】
【００１４】
本発明では、吸収性物品の製造を容易とすることができる。
【図面の簡単な説明】
【００１５】
【図１】一の実施の形態に係る吸収性物品の斜視図である。
【図２】吸収性物品の斜視図である。
【図３】吸収性物品の正面図である。
【図４】吸収性物品の断面図である。
【図５】吸収性物品の断面図である。
【図６】吸収性物品の製造の流れを示す図である。
【図７】製造途上の吸収性物品の斜視図である。
【図８】製造途上の吸収性物品の斜視図である。
【図９Ａ】製造途上の吸収性物品の斜視図である。
【図９Ｂ】製造途上の吸収性物品の断面図である。
【図９Ｃ】製造途上の吸収性物品の断面図である。
【図１０Ａ】製造途上の吸収性物品の斜視図である。
【図１０Ｂ】製造途上の吸収性物品の断面図である。
【図１０Ｃ】製造途上の吸収性物品の断面図である。
【図１１Ａ】製造途上の吸収性物品の斜視図である。
【図１１Ｂ】製造途上の吸収性物品の断面図である。
【図１１Ｃ】製造途上の吸収性物品の断面図である。
【図１２Ａ】製造途上の吸収性物品の斜視図である。
【図１２Ｂ】製造途上の吸収性物品の断面図である。
【図１２Ｃ】製造途上の吸収性物品の断面図である。
【図１３Ａ】製造途上の吸収性物品の斜視図である。
【図１３Ｂ】製造途上の吸収性物品の断面図である。
【図１３Ｃ】製造途上の吸収性物品の断面図である。
【図１４】吸収性物品の製造装置の構成を示す図である。
【図１５】吸収性物品の製造の流れを示す図である。
【図１６】股下部材組立体の斜視図である。
【図１７】製造途上の吸収性物品の他の例を示す斜視図である。
【図１８】吸収性物品の製造の流れの一部を示す図である。
【図１９】股下部材の他の例を示す斜視図である。
【発明を実施するための形態】
【００１６】
図１は、本発明の一の実施の形態に係る製造方法により製造される吸収性物品１の斜視図である。吸収性物品１は、着用者からの排泄物を受けるトランクスタイプの使い捨ておむつである。吸収性物品１は、図１中の上側の端部である上端に胴部開口１１を有する。吸収性物品１は、また、図１中の下側の端部である下端に一対の脚部開口１２を有する。図１中の上側および下側は、吸収性物品１の着用時の上側および下側にそれぞれ対応する。
【００１７】
吸収性物品１は、外装シート４と、股下部材２とを備える。外装シート４は、着用者の下腹部、臀部および脚の付け根近傍の部位等を覆う。外装シート４のうち、着用者の下腹部および臀部等を覆う部位を胴筒部１５という。外装シート４のうち、着用者の両脚の付け根近傍を覆う部位を脚筒部１６という。一対の脚筒部１６は胴筒部１５の下端から下方に広がる。胴筒部１５の上端には、上述の胴部開口１１が設けられる。一対の脚筒部１６の下端には、上述の一対の脚部開口１２が設けられる。すなわち、外装シート４は、上端に胴部開口１１を有し、下端に一対の脚部開口１２を有する。
【００１８】
外装シート４は、前方部４１と、後方部４２と、股下連結部４３とを備える。前方部４１は、着用者の腹側を覆うシート状の部位である。後方部４２は、着用者の背側を覆うシート状の部位である。股下連結部４３は、前方部４１の下端部の幅方向の中央部と後方部４２の下端部の幅方向の中央部とを接続する。当該幅方向は、上下方向および前後方向に垂直な方向であり、吸収性物品１の着用時における左右方向である（以下の説明においても同様）。股下連結部４３は、一対の脚筒部１６のうち左右方向の内側の部位（すなわち、着用者の内腿部に接する部位）である。
【００１９】
前方部４１の幅方向の両側の側縁部は、後方部４２の幅方向の両側の側縁部に、ヒートシール等により接合される。前方部４１の側縁部と後方部４２の側縁部とは、上下方向のおよそ全長に亘って互いに固定される。前方部４１の上端部、および、後方部４２の上端部には、幅方向に延びる胴部弾性部材４５が接合される。胴部弾性部材４５は、例えば、幅方向に長い略帯状の部材である。
【００２０】
股下部材２は、外装シート４の内側にて着用者からの排泄物を吸収する略シート状の吸収体である。股下部材２は、長手方向（すなわち、図１中の上下方向）の中央部にて内面同士を対向させて折り畳まれた状態で、外装シート４の内面に取り付けられる。股下部材２の内面、および、外装シート４の内面はそれぞれ、吸収性物品１を着用者に装着した際に、着用者側となる面である。
【００２１】
図２は、外装シート４の前方部４１と後方部４２とを重ねた状態を示す吸収性物品１の斜視図である。すなわち、図２は、使用前の吸収性物品１を示す斜視図である。実際には、使用前の吸収性物品１では、前方部４１の内面と後方部４２の内面とが接するように重ねられるが、図２では、図の理解を容易にするために、前方部４１と後方部４２とを少し離間させて描いている。吸収性物品１が使用される際には、図２に示す状態から前方部４１と後方部４２とを前後方向に大きく離間させ、図１に示すように、胴部開口１１を大きく開いた状態で、着用者の脚が胴部開口１１から挿入される。図１に示す状態では（すなわち、吸収性物品１の使用時には）、股下連結部４３が股下部材２の下端である折り畳み線２７の下方に位置する。以下の説明では、股下部材２の下端部、すなわち、折り畳み線２７近傍の部位を、「折り畳み部２８」と呼ぶ。股下連結部４３の上端部は、股下部材２の下端部である折り畳み部２８から下方に離間していてもよく、股下部材２の折り畳み部２８に接していてもよい。
【００２２】
図３は、吸収性物品１の正面図（すなわち、着用者の腹側に位置する部位の図）である。図４は、吸収性物品１の胴筒部１５を図３中のＡ−Ａの位置にて切断した断面図である。図５は、吸収性物品１の一対の脚筒部１６を図３中のＢ−Ｂの位置にて切断した断面図である。図５では、図３中の股下部材２の折り畳み線２７近傍の断面を示す。図４および図５では、図中の右側が吸収性物品１の着用時における着用者の左側に対応し、図中の左側が吸収性物品１の着用時における着用者の右側に対応する。
【００２３】
図４に示すように、股下部材２は、トップシート２１と、吸収コア２２と、バックシート２３とを備える。吸収コア２２は、トップシート２１と、トップシート２１に積層されたバックシート２３との間に配置される。トップシート２１とバックシート２３とは、周縁部が接着剤やヒートシール等により接合される。股下部材２のトップシート２１上には、トップシート２１から離れる方向に起立する一対の側壁部（いわゆる、立体ギャザー）が、幅方向の両側部に設けられてもよい。
【００２４】
図３ないし図５に示すように、股下部材２は略矩形状であり、上述のようにトップシート２１を内側にして長手方向の中央部の折り畳み線２７にて２つ折りにされる。股下部材２のバックシート２３が、外装シート４の前方部４１および後方部４２に接合されることにより、股下部材２が外装シート４に固定される。吸収性物品１が着用される際には、股下部材２は着用者の股間部に接する。股下部材２の形状は、必ずしも略矩形には限定されず、例えば、長手方向の中央部の幅が長手方向の両端部の幅よりも小さい形状（いわゆる、砂時計型）であってもよい。
【００２５】
図５に示すように、股下連結部４３は、前方部４１の右側の部位から後方部４２の右側の部位へと至る１つのシート状の部位と、前方部４１の左側の部位から後方部４２の左側の部位へと至るもう１つのシート状の部位とが積層された積層シート部である。
【００２６】
図２および図５に示すように、前方部４１と後方部４２とが重ねられた状態では、股下連結部４３は、前方部４１の幅方向の中央部から幅方向の一方側（図中の右側）へと広がり、第１折り返し線４３１に至る。第１折り返し線４３１は、股下部材２の図中の右側縁よりも右側（幅方向の外側）に位置する。股下連結部４３は、第１折り返し線４３１にて幅方向の他方側（図中の左側）へと折り返され、前方部４１および後方部４２の幅方向の中央部よりも幅方向の他方側まで広がり、第２折り返し線４３２に至る。第２折り返し線４３２は、股下部材２の図中の左側縁よりも左側（幅方向の外側）に位置する。股下連結部４３は、さらに、第２折り返し線４３２にて幅方向の一方側（図中の右側）に折り返され、後方部４２の幅方向の中央部に至る。
【００２７】
トップシート２１は、透液性のシート部材であり、着用者からの排泄物の水分を速やかに捕捉して吸収コア２２へと移動させる。トップシート２１は、例えば、表面を界面活性剤により親水処理した疎水性繊維（ポリプロピレン、ポリエチレン、ポリエステル、ポリアミド、ナイロン等）にて形成された透液性の不織布であり、当該不織布として、例えば、ポイントボンド不織布やエアスルー不織布、スパンボンド不織布が利用される。なお、トップシート２１として、セルロースやレーヨン、コットン等の親水性繊維により形成された不織布（例えば、スパンレース不織布）が利用されてもよい。
【００２８】
吸収コア２２は、トップシート２１を透過した水分を吸収して迅速に固定する。吸収コア２２は、例えば、粒状の高吸収性ポリマー（ＳＡＰ（Super Absorbent Polymer））や高吸収性ファイバー等の高吸収性材料を、２枚の透液性のシート部材の間に挟んで固定することにより形成される。吸収コア２２は、例えば、粉砕したパルプ繊維やセルロース繊維等の親水性繊維に粒状の高吸収性材料を混合したものをティッシュペーパーや透液性不織布等により包み込んで形成されてもよい。
【００２９】
バックシート２３は、撥水性または不透液性のシート部材であり、トップシート２１および吸収コア２２を透過した排泄物の水分等が股下部材２の外側にしみ出すことを防止する。バックシート２３としては、例えば、疎水性繊維にて形成された不織布（例えば、スパンボンド不織布やメルトブロー不織布、ＳＭＳ（スパンボンド・メルトブロー・スパンボンド）不織布）、プラスチックフィルム、あるいは、これらの不織布とプラスチックフィルムとが積層された積層シートが利用される。バックシート２３にプラスチックフィルムが利用される場合、吸収性物品１のムレを防止して着用者の快適性を向上するという観点からは、透湿性（通気性）を有するプラスチックフィルムが利用されることが好ましい。
【００３０】
外装シート４の前方部４１、後方部４２および股下連結部４３としては、例えば、バックシート２３と同様に、疎水性繊維にて形成された撥水性または不透液性の不織布やプラスチックフィルムが利用される。あるいは、これらの不織布とプラスチックフィルムとが積層された積層シートが、前方部４１、後方部４２および股下連結部４３として利用されてもよい。プラスチックフィルムとしては、透湿性（通気性）を有するものが利用されることが好ましい。また、前方部４１、後方部４２および股下連結部４３として、トップシート２１と同様に、親水性繊維により形成された不織布や親水処理した疎水性繊維にて形成された透液性の不織布が利用されてもよい。あるいは、前方部４１、後方部４２および股下連結部４３として、伸縮性不織布が利用されてもよい。胴部弾性部材４５としては、例えば、帯状のポリウレタンフィルムや天然ゴム等が利用される。あるいは、ポリウレタン糸や糸状の天然ゴム等が、胴部弾性部材４５として利用されてもよい。
【００３１】
次に、吸収性物品１の製造方法について説明する。実際の吸収性物品１の製造では、長尺状のシート部材を利用して、複数の吸収性物品１が連続的に製造される。以下では、まず、１つの吸収性物品１に注目して当該吸収性物品１の製造方法について説明し、その後、複数の吸収性物品１の連続製造について説明する。
【００３２】
図６は、吸収性物品１の製造の流れを示す図である。図７、図８、図９Ａないし図９Ｃ、図１０Ａないし図１０Ｃ、図１１Ａないし図１１Ｃ、図１２Ａないし図１２Ｃ、および、図１３Ａないし図１３Ｃ、は、製造途上の吸収性物品１（以下、「半製品」とも呼ぶ。）を示す図である。図７，図８、図９Ａ、図１０Ａ、図１１Ａ、図１２Ａおよび図１３Ａは、半製品の斜視図である。図７，図８、図９Ａ、図１０Ａ、図１１Ａ、図１２Ａおよび図１３Ａでは、図中の上下方向が吸収性物品１の長手方向に対応する。図９Ｂ、図１０Ｂ、図１１Ｂ、図１２Ｂおよび図１３Ｂは、半製品の胴筒部１５（図１参照）に対応する部位の断面図である。図９Ｃ、図１０Ｃ、図１１Ｃ、図１２Ｃおよび図１３Ｃは、半製品の一対の脚筒部１６（図１参照）に対応する部位の断面図である。図９Ｂ、図９Ｃ、図１０Ｂ、図１０Ｃ、図１１Ｂ、図１１Ｃ、図１２Ｂ、図１２Ｃ、図１３Ｂおよび図１３Ｃでは、図中の左右方向が吸収性物品１の幅方向に対応する。以下の説明では、図７〜図１３Ｃにおける幅方向の一方側である図中の右側を単に「右側」と呼び、幅方向の他方側である図中の左側を単に「左側」と呼ぶ。また、図７，図８、図９Ａ、図１０Ａ、図１１Ａ、図１２Ａおよび図１３Ａにおける長手方向の一方側である図中の上側を単に「上側」と呼び、長手方向の他方側である図中の下側を単に「下側」と呼ぶ。
【００３３】
吸収性物品１の製造では、まず、図７に示すように、第１シート部材５０１上に第２シート部材５０２が積層されたシート積層体５０が準備される（ステップＳ１１）。シート積層体５０は略矩形である。第１シート部材５０１と第２シート部材５０２とは略同形状である。シート積層体５０は、吸収性物品１の前方部４１、後方部４２および股下連結部４３になる予定の中間部材である。実際には、第１シート部材５０１および第２シート部材５０２はそれぞれ、後述するように、長手方向に延びる長尺状のシート部材の一部である。
【００３４】
続いて、シート積層体５０の一部を切除することにより、図８に示すように、シート積層体５０の幅方向の中央部に、長手方向の一方側（図８中の上側）の端縁である上端縁から、長手方向の他方側である下方に向かって凹状である切り欠き部５９が形成される。これにより、シート積層体５０に、前シート部５１と、後シート部５２と、股下連結部５３とが形成される（ステップＳ１２）。股下連結部５３は、切り欠き部５９とシート積層体５０の下端縁（図８中の下側の端縁）との間に位置する。股下連結部５３は、幅方向に長い略帯状の部位である。前シート部５１は、股下連結部５３の幅方向の一方側である図中の右側に連続する。後シート部５２は、股下連結部５３の幅方向の他方側である図中の左側に連続する。前シート部５１および後シート部５２は、略矩形状の部位である。前シート部５１の幅方向の幅と後シート部５２の幅方向の幅とは略等しい。前シート部５１、後シート部５２および股下連結部５３はそれぞれ、図１に示す吸収性物品１の前方部４１、後方部４２および股下連結部４３になる予定の部位である。
【００３５】
切り欠き部５９が形成されると、切り欠き部５９の縁部において、第１シート部材５０１と第２シート部材５０２とが当該縁部の略全長に亘って接合される。これにより、切り欠き部５９の右側縁部にて略長手方向に延びる第１接合縁部５８１と、切り欠き部５９の左側縁部にて略長手方向に延びる第２接合縁部５８２と、第１接合縁部５８１の下端部と第２接合縁部５８２の下端部とを接続する第３接合縁部５８３とが形成される（ステップＳ１３）。第３接合縁部５８３は、略幅方向に延びる。図８では、第１接合縁部５８１、第２接合縁部５８２および第３接合縁部５８３の輪郭を破線にて示す。第１シート部材５０１と第２シート部材５０２との接合は、例えば、ヒートシールや接着剤により行われる。ステップＳ１３における第１接合縁部５８１、第２接合縁部５８２および第３接合縁部５８３の形成は、ステップＳ１２における切り欠き部５９の形成と並行して行われてもよい。
【００３６】
さらに、胴部弾性部材４５の一部となる予定の帯状の弾性部材５５が、前シート部５１の上端部および後シート部５２の上端部にそれぞれ接合される。前シート部５１に接合される弾性部材５５は、前シート部５１の上端部において第１シート部材５０１から第１接合縁部５８１を介して第２シート部材５０２へと至る。後シート部５２に接合される弾性部材５５は、後シート部５２の上端部において第１シート部材５０１から第２接合縁部５８２を介して第２シート部材５０２へと至る。弾性部材５５の前シート部５１および後シート部５２への接合は、後述するステップＳ１４以降の適切なタイミングで行われてもよい。なお、後述する吸収性物品製造装置８（図１４参照）における吸収性物品１の製造の説明では、弾性部材５５の接合についての説明は省略する。
【００３７】
次に、図９Ａないし図９Ｃに示すように、内面同士を対向させて折り畳まれた股下部材２が、股下部材２の幅方向の中央部と切り欠き部５９の幅方向の中央部とを一致させて配置される（ステップＳ１４）。図９Ｂおよび図９Ｃは、図９Ａのシート積層体５０および股下部材２を、図９Ａ中のＣ−ＣおよびＤ−Ｄの位置にて切断した断面図である。図９Ｂでは、断面よりも下方に位置する第３接合縁部５８３を破線にて示す。図９Ｃでは、前シート部５１および後シート部５２と、股下連結部５３とを容易に区別できるように、股下連結部５３を細線にて示す。図１０Ａないし図１０Ｃ、図１１Ａないし図１１Ｃ、図１２Ａないし図１２Ｃ、および、図１３Ａないし図１３Ｃにおいても同様である。
【００３８】
股下部材２は、シート積層体５０に平行に配置される。換言すれば、股下部材２の両側縁が、切り欠き部５９の第１接合縁部５８１および第２接合縁部５８２におよそ沿う方向を向くように配置される。また、股下部材２は、折り畳み部２８を下方に向けて配置される。股下部材２の折り畳み部２８の幅は、切り欠き部５９の幅の半分以下である。換言すれば、股下部材２の折り畳み部２８における両側縁間の幅方向の距離は、第１接合縁部５８１と第２接合縁部５８２との間の幅方向の距離の半分以下である。詳細には、折り畳み部２８の幅は、切り欠き部５９の下端部の幅の半分以下である。股下部材２の上端は、上下方向において、切り欠き部５９の上端、すなわち、第１接合縁部５８１の上端および第２接合縁部５８２の上端とおよそ同じ位置に位置する。股下部材２が、上述のように砂時計型である場合、折り畳み部２８の幅は切り欠き部５９の幅の半分以下であるが、股下部材２の上端部の幅や上端部と折り畳み部２８との間の部位の幅は、切り欠き部５９の幅の半分よりも大きくてもよい。
【００３９】
図９Ａないし図９Ｃに示す例では、２つ折りにされた股下部材２の上下方向の長さは、切り欠き部５９の上下方向の長さ（すなわち、切り欠き部５９の上端から第３接合縁部５８３の中央部までの上下方向の距離）よりも長く、ステップＳ１４において、股下部材２の折り畳み部２８が、シート積層体５０の股下連結部５３上に重なる。股下部材２の折り畳み部２８は、シート積層体５０の股下連結部５３に仮接合される。折り畳み部２８と股下連結部５３との仮接合は、例えば、ホットメルト接着剤や粘着テープを介して行われる。仮接合部における折り畳み部２８と股下連結部５３との接合強度は、第１接合縁部５８１、第２接合縁部５８２および第３接合縁部５８３における接合強度よりも小さい。具体的には、折り畳み部２８と股下連結部５３とは、吸収性物品１の着用者への装着時に、周囲の他の部位を破損することなく容易に剥離可能な程度の接合強度にて接合される。
【００４０】
続いて、図１０Ａないし図１０Ｃに示すように、股下連結部５３が、長手方向に略平行な第１折り返し線５３１にて、股下部材２の一方の外面２４１上に折り返される。第１折り返し線５３１は、吸収性物品１において第１折り返し線４３１（図２参照）になる予定の折り返し線である。股下部材２の外面２４１は、図１０Ａ中の股下部材２の最も手前側の面である。股下連結部５３が折り返されることにより、前シート部５１が、第１シート部材５０１を股下部材２の外面２４１に対向させて、当該外面２４１上に配置される。
【００４１】
前シート部５１の第１接合縁部５８１は、股下部材２の外面２４１の幅方向の中央部に配置され、当該中央部に接合される（ステップＳ１５）。前シート部５１では、例えば、第１シート部材５０１のうち、第１接合縁部５８１の左側に接する略矩形状の領域も、股下部材２の外面２４１（すなわち、バックシート２３）の上記中央部に接合される。図１０Ａでは、前シート部５１と股下部材２の外面２４１との接合部に平行斜線を付す（図１１Ａ、図１２Ａおよび図１３Ａにおいても同様）。前シート部５１と股下部材２とは、例えば、ホットメルト接着剤による接着により接合される。ステップＳ１５により、股下部材２の外面２４１のうち、図１０Ａないし図１０Ｃ中のおよそ左半分が前シート部５１により覆われる。
【００４２】
次に、図１１Ａないし図１１Ｃに示すように、前シート部５１の第１シート部材５０１と第２シート部材５０２とが離間され、前シート部５１が幅方向に展開される。詳細には、前シート部５１の第２シート部材５０２が、図１０Ａないし図１０Ｃに示す状態から、前シート部５１の第１シート部材５０１と離間し、第１接合縁部５８１を支点として図１０Ａないし図１０Ｃ中の右側に回転移動する。これにより、股下部材２の外面２４１のうち、図１１Ａないし図１１Ｃ中のおよそ右半分も前シート部５１により覆われる。すなわち、股下部材２の外面２４１全体が前シート部５１により覆われる（ステップＳ１６）。前シート部５１では、例えば、第２シート部材５０２のうち第１接合縁部５８１の右側に接する略矩形状の領域も、股下部材２の外面２４１の上記中央部に接合される。これにより、前シート部５１の幅方向の中央部が股下部材２の外面２４１の上記中央部に接合される。
【００４３】
前シート部５１が展開されると、図１２Ａないし図１２Ｃに示すように、股下連結部５３が、長手方向に略平行な第２折り返し線５３２にて、股下部材２の他方の外面２４２上に折り返される。第２折り返し線５３２は、吸収性物品１において第２折り返し線４３２（図２参照）になる予定の折り返し線である。股下部材２の外面２４２は、図１２Ａ中の股下部材２の最も奥側の面である。股下連結部５３が折り返されることにより、後シート部５２が、第２シート部材５０２を股下部材２の外面２４２に対向させて、当該外面２４２上に配置される。後シート部５２の右側縁は、幅方向において前シート部５１の右側縁とおよそ同じ位置に配置される。
【００４４】
後シート部５２の第２接合縁部５８２は、股下部材２の外面２４２の幅方向の中央部に配置され、当該中央部に接合される（ステップＳ１７）。後シート部５２では、例えば、第２シート部材５０２のうち、第２接合縁部５８２の右側に接する略矩形状の領域も、股下部材２の外面２４２（すなわち、バックシート２３）の上記中央部に接合される。後シート部５２と股下部材２とは、例えば、ホットメルト接着剤による接着により接合される。ステップＳ１７により、股下部材２の外面２４２のうち、図１２Ａないし図１２Ｃ中のおよそ右半分が後シート部５２により覆われる。
【００４５】
次に、図１３Ａないし図１３Ｃに示すように、後シート部５２の第２シート部材５０２と第１シート部材５０１とが離間され、後シート部５２が幅方向に展開される。詳細には、後シート部５２の第１シート部材５０１が、図１２Ａないし図１２Ｃに示す状態から、後シート部５２の第２シート部材５０２と離間し、第２接合縁部５８２を支点として図１２Ａないし図１２Ｃ中の左側に回転移動する。これにより、股下部材２の外面２４２のうち、図１３Ａないし図１３Ｃ中の左半分も後シート部５２により覆われる。すなわち、股下部材２の外面２４２全体が後シート部５２により覆われる（ステップＳ１８）。後シート部５２の左側縁は、幅方向において前シート部５１の左側縁とおよそ同じ位置に配置される。後シート部５２では、例えば、第１シート部材５０１のうち第２接合縁部５８２の左側に接する略矩形状の領域も、股下部材２の外面２４２の上記中央部に接合される。これにより、後シート部５２の幅方向の中央部が股下部材２の外面２４２の上記中央部に接合される。
【００４６】
なお、ステップＳ１７，Ｓ１８は、ステップＳ１５，Ｓ１６よりも前に行われてもよい。ステップＳ１５，Ｓ１６とステップＳ１７，Ｓ１８とは、並行して行われてもよい。例えば、ステップＳ１５〜Ｓ１８は、ステップＳ１５，Ｓ１７，Ｓ１６，Ｓ１８の順に行われてもよい。
【００４７】
ステップＳ１５〜Ｓ１８が終了すると、前シート部５１の幅方向の両側の側縁部と、後シート部５２の幅方向の両側の側縁部とが、例えば、ヒートシールにより互いに固定される（ステップＳ１９）。これにより、図２に示すように、上端に胴部開口１１が形成される。また、図中の下端において股下部材２の幅方向両側に一対の脚部開口１２が形成され、吸収性物品１の製造が終了する。
【００４８】
図２に示す状態、すなわち、吸収性物品１の使用前の状態では、股下部材２の折り畳み部２８は、第１折り返し線４３１と第２折り返し線４３２との間にて、股下連結部４３に仮接合されている。吸収性物品１が使用される際には、上述のように、図２に示す状態から前方部４１と後方部４２とが前後方向に大きく離間され、図１に示す状態となる。図１に示す吸収性物品１では、胴部開口１１と股下部材２の折り畳み部２８との間の上下方向の距離が、図２に示す使用前の状態よりも短くなる。このため、折り畳み部２８は上方に引っ張られる。これにより、折り畳み部２８と股下連結部４３との仮接合が解除され（すなわち、折り畳み部２８が股下連結部４３から剥離し）、股下部材２は、股下連結部４３の上方にて前方部４１から後方部４２に至る。股下部材２のうち、前方部４１と後方部４２との間にて前後方向に沿って広がる部位（すなわち、前方部４１および後方部４２に接合されていない部位であり、以下、「股下底部２５」という。）の側面視における長さは、好ましくは、股下連結部４３の第３接合縁部５８３の側面視における長さにおよそ等しい。
【００４９】
吸収性物品１の実際の製造では、上述のように、長尺状のシート部材を利用して、複数の吸収性物品１が連続的に製造される。図１４は、複数の吸収性物品１を連続的に製造する吸収性物品製造装置８の構成を示す図である。図１５は、吸収性物品製造装置８における吸収性物品１の製造の流れを示す図である。図１５中のステップＳ２１〜Ｓ３０のうちステップＳ２１〜Ｓ２９は、図６中のステップＳ１１〜Ｓ１９に対応する。すなわち、吸収性物品製造装置８において１つの吸収性物品１を形成する構成に着目すると、ステップＳ２１〜Ｓ２９はステップＳ１１〜Ｓ１９と同様である。
【００５０】
吸収性物品製造装置８では、まず、複数のシート積層体５０が長手方向に連続した長尺状のシート部材である連続シート積層体５０ｃが準備される（ステップＳ２１）。連続シート積層体５０ｃは、複数の第１シート部材５０１が長手方向に連続した長尺状のシート部材である第１連続シート部材５０１ｃ上に、複数の第２シート部材５０２が長手方向に連続した長尺状のシート部材である第２連続シート部材５０２ｃが積層されたものである。吸収性物品製造装置８における連続シート積層体５０ｃの搬送方向は、吸収性物品１の長手方向に一致する。
【００５１】
続いて、切り欠き形成機構８１により、連続シート積層体５０ｃの一部が切除されることにより、連続シート積層体５０ｃの幅方向（図１４中の左右方向）の中央部に、２つの切り欠き部５９が長手方向（図１４中の上下方向）に連続した連続切り欠き部５９ｃが形成される。連続切り欠き部５９ｃでは、２つの切り欠き部５９の上部開口同士が接続される。
【００５２】
連続切り欠き部５９ｃが形成されることにより、連続シート積層体５０ｃに、連続前シート部５１ｃと、連続後シート部５２ｃと、連続股下連結部５３ｃとが形成される（ステップＳ２２）。連続前シート部５１ｃは、複数の前シート部５１が長手方向に連続した部位である。連続前シート部５１ｃは、複数の連続切り欠き部５９ｃの幅方向の一方側（図１４中の右側）にて長手方向に延びる。連続後シート部５２ｃは、複数の後シート部５２が長手方向に連続した部位である。連続後シート部５２ｃは、複数の連続切り欠き部５９ｃの幅方向の他方側（図１４中の左側）にて長手方向に延びる。連続股下連結部５３ｃは、２つの股下連結部５３が長手方向に連続した部位である。連続股下連結部５３ｃは、長手方向にて隣接する各２つの連続切り欠き部５９ｃの間に位置する。
【００５３】
切り欠き形成機構８１では、連続切り欠き部５９ｃの形成と並行して、連続切り欠き部５９ｃの縁部において、第１連続シート部材５０１ｃと第２連続シート部材５０２ｃとが当該縁部の略全長に亘って接合される。これにより、連続切り欠き部５９ｃの右側縁部にて略長手方向に延びる第１連続接合縁部５８１ｃと、連続切り欠き部５９ｃの左側縁部にて略長手方向に延びる第２連続接合縁部５８２ｃと、第１連続接合縁部５８１ｃの長手方向の両端部（すなわち、上端部および下端部）と第２連続接合縁部５８２ｃの両端部とを接続する２つの第３接合縁部５８３とが形成される（ステップＳ２３）。
【００５４】
第１連続接合縁部５８１ｃは、２つの第１接合縁部５８１が長手方向に連続した部位である。第２連続接合縁部５８２ｃは、２つの第２接合縁部５８２が長手方向に連続した部位である。第１連続シート部材５０１ｃと第２連続シート部材５０２ｃとの接合は、例えば、ヒートシールや接着剤により行われる。切り欠き形成機構８１は、第１連続シート部材５０１ｃと第２連続シート部材５０２ｃとを接合するシート接合機構でもある。なお、吸収性物品製造装置８では、切り欠き形成機構８１とは別のシート接合機構が、切り欠き形成機構８１よりも連続シート積層体５０ｃの搬送方向の下流側に設けられ、当該シート接合機構により、ステップＳ２３がステップＳ２２の終了後に行われてもよい。以下の説明では、図１４中の上側および下側である連続シート積層体５０ｃの搬送方向の上流側および下流側を、単に「上流側」および「下流側」ともいう。
【００５５】
次に、図１６に示すように、２つの股下部材２が長手方向に連続する股下部材組立体２ｃが準備される。股下部材組立体２ｃでは、２つの股下部材２のうち、図中の奥側（すなわち、長手方向の一方側）の股下部材２が、長手方向の中央部である折り畳み部２８にてトップシート２１を内側にして図中の手前側（すなわち、長手方向の他方側）へと２つ折りにされている。また、図中の手前側の股下部材２は、長手方向の中央部である折り畳み部２８にてトップシート２１を内側にして図中の奥側へと２つ折りにされている。
【００５６】
図１４に示す吸収性物品製造装置８では、股下部材組立体２ｃが、股下部材組立体２ｃの幅方向の中央部と連続切り欠き部５９ｃの幅方向の中央部とを一致させて、連続シート積層体５０ｃ上に配置される（ステップＳ２４）。股下部材組立体２ｃは、連続シート積層体５０ｃに平行に配置される。股下部材組立体２ｃは、１つの連続切り欠き部５９ｃを長手方向に跨いで（すなわち、縦断して）、連続シート積層体５０ｃ上に配置される。股下部材組立体２ｃの下流側の折り畳み部２８は、連続切り欠き部５９ｃの下流側の連続股下連結部５３ｃ上に重なり、第１接合機構８２により、当該連続股下連結部５３ｃにホットメルト接着剤等により仮接合される。股下部材組立体２ｃの上流側の折り畳み部２８は、連続切り欠き部５９ｃの上流側の連続股下連結部５３ｃ上に重なり、第１接合機構８２により、当該連続股下連結部５３ｃにホットメルト接着剤等により仮接合される。
【００５７】
続いて、第１折り返し機構８３により、連続股下連結部５３ｃが、長手方向に略平行な第１折り返し線５３１にて、股下部材組立体２ｃの一方の外面２４１ｃ上に折り返される。これにより、連続前シート部５１ｃが、股下部材組立体２ｃの外面２４１ｃ上に配置される。連続前シート部５１ｃの第１連続接合縁部５８１ｃは、股下部材組立体２ｃの外面２４１ｃの幅方向の中央部に配置され、第２接合機構８４により当該中央部に接合される（ステップＳ２５）。
【００５８】
次に、第２折り返し機構８５により、連続前シート部５１ｃの第１連続シート部材５０１ｃと第２連続シート部材５０２ｃとが離間され、連続前シート部５１ｃが幅方向に展開される。これにより、股下部材組立体２ｃの外面２４１ｃ全体が連続前シート部５１ｃにより覆われる（ステップＳ２６）。そして、第３接合機構８６により、連続前シート部５１ｃの幅方向の中央部（すなわち、第１連続接合縁部５８１ｃ近傍の部位）が、股下部材組立体２ｃの外面２４１ｃに接合される。
【００５９】
連続前シート部５１ｃが展開されると、第３折り返し機構８７により、連続股下連結部５３ｃが、長手方向に略平行な第２折り返し線５３２にて、股下部材組立体２ｃの他方の外面２４２ｃ上に折り返される。これにより、連続後シート部５２ｃが、股下部材組立体２ｃの外面２４２ｃ上に配置される。連続後シート部５２ｃの第２連続接合縁部５８２ｃ（図示省略）は、股下部材組立体２ｃの外面２４２ｃの幅方向の中央部に配置され、第４接合機構８８により当該中央部に接合される（ステップＳ２７）。
【００６０】
そして、第４折り返し機構８９により、連続後シート部５２ｃの第２連続シート部材５０２ｃと第１連続シート部材５０１ｃとが離間され、連続後シート部５２ｃが幅方向に展開される。これにより、股下部材組立体２ｃの外面２４２ｃ全体が連続後シート部５２ｃにより覆われる（ステップＳ２８）。さらに、第５接合機構９０により、連続後シート部５２ｃの幅方向の中央部（すなわち、第２連続接合縁部５８２ｃ近傍の部位）が、股下部材組立体２ｃの外面２４２ｃに接合される。
【００６１】
その後、第６接合機構９１において、連続前シート部５１ｃの幅方向の両側の側縁部と、連続後シート部５２ｃの幅方向の両側の側縁部とが、例えば、ヒートシールにより互いに固定される（ステップＳ２９）。その後、切断機構９２の幅方向に延びる切断刃により、連続股下連結部５３ｃの長手方向中央において、連続前シート部５１ｃ、連続股下連結部５３ｃおよび連続後シート部５２ｃが切断される。また、切断機構９２により、股下部材組立体２ｃの長手方向中央において、連続前シート部５１ｃ、股下部材組立体２ｃおよび連続後シート部５２ｃが切断される（ステップＳ３０）。これにより、胴部開口１１および一対の脚部開口１２を有する複数の吸収性物品１が連続的に製造される。
【００６２】
以上に説明したように、吸収性物品１の製造では、ステップＳ１１〜Ｓ１３において、シート積層体５０に前シート部５１、後シート部５２および股下連結部５３が形成され、切り欠き部５９の縁部に第１接合縁部５８１、第２接合縁部５８２および第３接合縁部５８３が形成される。続いて、ステップＳ１４において、股下部材２が、股下部材２の幅方向の中央部と切り欠き部５９の幅方向の中央部とを一致させて配置される。そして、ステップＳ１５〜Ｓ１８において、股下連結部５３が折り返され、前シート部５１の第１接合縁部５８１が股下部材２の外面２４１の中央部に接合された後、前シート部５１が展開される。また、股下連結部５３が折り返され、後シート部５２の第２接合縁部５８２が股下部材２の外面２４２の中央部に接合された後、後シート部５２が展開される。その後、ステップＳ１９において、前シート部５１の両側縁部と後シート部５２の両側縁部とが接合されることにより、吸収性物品１が形成される。
【００６３】
このように、吸収性物品１の製造では、股下部材２が、股下部材２の幅方向の中央部と切り欠き部５９の幅方向の中央部（すなわち、シート積層体５０の幅方向の中央部）とを一致させて配置されることにより、股下部材２が切り欠き部５９の幅方向の中央部からずれた状態で配置される場合に比べ、股下部材２の配置を容易とすることができる。その結果、吸収性物品１の製造を容易とすることができる。また、吸収性物品１と構造が同様であり、かつ、サイズが異なる他の吸収性物品を、吸収性物品１と同一の吸収性物品製造装置８で製造する場合、製造する吸収性物品のサイズの切り替えの際に、股下部材２の幅方向における位置を調整する必要がないため、吸収性物品製造装置８の設備変更を容易に行うことができる。
【００６４】
上述のように、ステップＳ１４では、股下部材２の折り畳み部２８が、シート積層体５０の股下連結部５３上に重なる。これにより、股下部材２のシート積層体５０に対する相対位置を容易に確認することができるため、股下部材２の幅方向の中央部と切り欠き部５９の幅方向の中央部とを一致させた状態で、股下部材２をさらに容易に配置することができる。また、股下部材２の長手方向の全長を長くすることができる。このため、吸収性物品１の着用時に、側面視において、股下部材２の股下底部２５の長さと、股下連結部４３の第３接合縁部５８３の長さとの差を小さくすることができる。その結果、股下部材２を着用者の股間部に適切に密着させることができる。
【００６５】
ステップＳ１４では、股下部材２の折り畳み部２８は、シート積層体５０の股下連結部５３に仮接合される。これにより、吸収性物品１の製造時において、股下部材２のシート積層体５０に対する位置ずれを抑制することができる。その結果、吸収性物品１の製造をさらに容易とすることができる。また、吸収性物品１の着用時には、折り畳み部２８と股下連結部４３（すなわち、製造時における股下連結部５３）との仮接合が解除される。これにより、折り畳み部２８が股下連結部４３により引っ張られて股下部材２が捩れる等、股下部材２が意図しない形状に変形することを抑制（または防止）することができる。
【００６６】
図５に示すように、吸収性物品１では、前方部４１と後方部４２とが重ねられた状態で、股下連結部４３が、前方部４１から幅方向の一方側へと広がり、幅方向の他方側に折り返されて前方部４１の幅方向の中央部よりも幅方向の他方側まで広がり、さらに、幅方向の一方側へと折り返されて後方部４２に至る。これにより、上述のように、吸収性物品１の着用時に、側面視において、股下部材２の股下底部２５の長さと、股下連結部４３の第３接合縁部５８３の長さとの差を小さくすることができる。その結果、股下部材２を着用者の股間部に適切に密着させることができる。
【００６７】
吸収性物品１の製造では、必ずしも、ステップＳ１４において、股下部材２の折り畳み部２８（図９Ａ参照）が、シート積層体５０の股下連結部５３上に重なる必要はない。図１７は、ステップＳ１４における股下部材２の配置の他の例を示す図である。図１７は、上述の図９Ａに対応する。
【００６８】
図１７に示す例では、股下部材２の幅方向の幅は、切り欠き部５９の幅以下である。また、２つ折りにされた股下部材２の全長は、切り欠き部５９の上下方向の長さよりも短い。股下部材２の上端は、上下方向において、切り欠き部５９の上端とおよそ同じ位置に位置する。このため、ステップＳ１４において配置された股下部材２の折り畳み部２８は、第３接合縁部５８３から長手方向に（すなわち、上方に）離間する。
【００６９】
股下部材２は、長手方向に延びる股下部材保持シート２６に接合される。股下部材保持シート２６は、例えば、長手方向に長い帯状のシート部材である。股下部材保持シート２６の幅方向の幅は、例えば、股下部材２の幅方向の幅以下である。図１７に示す例では、股下部材保持シート２６の幅方向の幅は、股下部材２の幅方向の幅におよそ等しい。股下部材保持シート２６の長手方向の全長は、シート積層体５０の長手方向の全長におよそ等しい。図１７に示す例では、股下部材２の外面２４２（図中の奥側の外面）の上部が股下部材保持シート２６に接合される。あるいは、股下部材２の外面２４２が全面に亘って股下部材保持シート２６に接合されてもよい。股下部材２の外面２４２は、例えば、ホットメルト接着剤により股下部材保持シート２６に接合される。
【００７０】
図１８は、股下部材保持シート２６を使用する場合の吸収性物品１の製造の流れの一部を示す図である。図１８に示していないステップＳ１１〜Ｓ１３およびステップＳ１５〜Ｓ１９については、図６と同様である。
【００７１】
股下部材保持シート２６を使用する場合の吸収性物品１の製造では、ステップＳ１４における股下部材２の配置よりも前に、股下部材保持シート２６に股下部材２が接合される（ステップＳ４１）。ステップＳ４１は、ステップＳ１４よりも前に行われるのであれば、ステップＳ１１〜Ｓ１３のいずれかと並行して行われてもよく、ステップＳ１１〜Ｓ１３のいずれかの前に行われてもよい。
【００７２】
そして、ステップＳ１４において、股下部材２および股下部材保持シート２６を配置する際に、股下部材２から下方に突出する股下部材保持シート２６の端部２６１が、股下連結部５３上に重ねられて仮接合される。股下部材保持シート２６の股下連結部５３への仮接合は、例えば、ホットメルト接着剤や粘着テープを介して行われる。仮接合部における股下部材保持シート２６と股下連結部５３との接合強度は、第１接合縁部５８１、第２接合縁部５８２および第３接合縁部５８３における接合強度よりも小さい。具体的には、股下部材保持シート２６と股下連結部５３とは、吸収性物品１の着用者への装着時に、周囲の他の部位を破損することなく容易に剥離可能な程度の接合強度にて接合される。
【００７３】
上述の吸収性物品製造装置８では、ステップＳ２４よりも前に、複数の股下部材保持シート２６が長手方向に連続する連続保持シート上に、複数の股下部材組立体２ｃが、長手方向に互いに離間しつつ接合される。そして、ステップＳ２４において、股下部材組立体２ｃおよび連続保持シートが、連続切り欠き部５９ｃを長手方向に縦断するように連続シート積層体５０ｃ上に配置される。連続保持シートは、ステップＳ３０において、切断機構９２により、連続前シート部５１ｃ、連続股下連結部５３ｃ、股下部材組立体２ｃおよび連続後シート部５２ｃと共に切断される。
【００７４】
図１７に示す例では、股下部材２の折り畳み部２８が第３接合縁部５８３から長手方向に離間するため、股下部材２の幅は切り欠き部５９の幅以下であれば、吸収性物品１を容易に製造することができる。このため、切り欠き部５９の幅を小さくすることができ、あるいは、股下部材２の幅を大きくすることができる。したがって、吸収性物品１の形状設計の自由度を向上することができる。
【００７５】
吸収性物品１の製造では、ステップＳ１４よりも前に股下部材保持シート２６に股下部材２を接合することにより、ステップＳ１４において、股下部材保持シート２６をシート積層体５０の股下連結部５３に重ねることができ、股下部材２の配置を容易に行うことができる。また、股下部材保持シート２６の端部２６１を股下連結部５３に仮接合することにより、吸収性物品１の製造時において、股下部材２のシート積層体５０に対する位置ずれを抑制することができる。その結果、吸収性物品１の製造を容易とすることができる。
【００７６】
さらに、吸収性物品１の着用時には、股下部材保持シート２６と股下連結部４３（すなわち、製造時における股下連結部５３）との仮接合が解除される。これにより、股下部材保持シート２６が股下連結部４３により引っ張られて股下部材２が捩れる等、股下部材２が意図しない形状に変形することを抑制（または防止）することができる。なお、股下部材２が股下部材保持シート２６に接合される際には、股下部材２の外面２４１（図１７中の手前側の外面）の上部が股下部材保持シート２６に接合されてもよい。
【００７７】
上述の吸収性物品１の製造では、図９Ａおよび図１７に示すように、ステップＳ１４において、長手方向の中央部にて２つ折りにされた股下部材２が配置されるが、股下部材２の形状は必ずしも２つ折りには限定されない。例えば、図１９に示すように、股下部材２ａは、３つの折り畳み線２７１〜２７３にて折り畳まれていてもよい。股下部材２ａでは、折り畳み部２８が略Ｗ字状になるように折り畳まれている。詳細には、股下部材２ａは、長手方向に展開された状態で長手方向に並ぶ３つの折り畳み線２７１〜２７３を備える。３つの折り畳み線２７１〜２７３は、それぞれ幅方向に延びる。ステップＳ１４において配置される股下部材２ａは、３つの折り畳み線２７１〜２７３のうち、中央の折り畳み線２７２で外面同士を対向させつつ折り畳まれ、他の２つの折り畳み線２７１，２７３で内面同士を対向させつつ折り畳まれている。
【００７８】
股下部材２ａを利用することにより、吸収性物品１の製造時における股下部材２ａの長さ（すなわち、折り畳まれた状態の股下部材２ａの長さ）を短くして吸収性物品１の製造を容易とすることができるとともに、吸収性物品１の着用時に、股下部材２ａの全長（すなわち、股下部材２ａを伸ばした状態の長さ）を長くすることができる。
【００７９】
ステップＳ１４において股下部材２ａが配置される際には、図９Ａに示す股下部材２と同様に、折り畳み部２８が股下連結部５３上に重ねられてもよく、図１７に示す股下部材２と同様に、折り畳み部２８が第３接合縁部５８３から上方に離間してもよい。股下部材２ａを使用することにより、折り畳み部２８が第３接合縁部５８３から上方に離間する場合であっても、吸収性物品１の着用時に、股下部材２ａの全長を長くすることができるため、側面視において、股下部材２の股下底部２５の長さと、股下連結部４３の第３接合縁部５８３の長さとの差を小さくすることができる。その結果、股下部材２を着用者の股間部に適切に密着させることができる。
【００８０】
上記吸収性物品１および吸収性物品１の製造では、様々な変更が可能である。
【００８１】
ステップＳ１４では、股下部材２，２ａおよび股下部材保持シート２６は、必ずしも股下連結部５３に仮接合される必要はなく、股下連結部５３上に接合されることなく配置されてもよい。また、図１７に示すように、股下部材２の折り畳み部２８が第３接合縁部５８３から上方に離間している場合であっても、股下部材保持シート２６は必ずしも使用される必要はない。この場合、股下部材２は、幅方向の中央部を切り欠き部５９の幅方向の中央部と一致させて、シート積層体５０の搬送機構上に吸着等により配置される（股下部材２ａにおいても同様）。
【００８２】
股下部材２，２ａは、必ずしもトップシート２１、吸収コア２２およびバックシート２３を有する吸収体である必要はない。股下部材２，２ａは、例えば、吸収パッド等の吸収具が着脱可能に取り付けられる取付部であってもよい。この場合、股下部材２，２ａは、例えば、撥水性または不透液性のシートにより形成されたシート部材であり、吸収具を止着可能な面ファスナ、あるいは、吸収具の端部を被覆して吸収具のずれを制限する被覆ギャザーを備える。
【００８３】
上述の吸収性物品１の構造および製造方法は、トランクスタイプの使い捨ておむつ以外の吸収性物品（例えば、脚筒部１６を有しないパンツタイプの使い捨ておむつ）に適用されてもよい。
【００８４】
上記実施の形態および各変形例における構成は、相互に矛盾しない限り適宜組み合わされてよい。
【符号の説明】
【００８５】
１    吸収性物品
２，２ａ    股下部材
４    外装シート
１１    胴部開口
１２    脚部開口
２６    股下部材保持シート
２７，２７１〜２７３    折り畳み線
２８    折り畳み部
４１    前方部
４２    後方部
４３，５３    股下連結部
５０    シート積層体
５１    前シート部
５２    後シート部
５９    切り欠き部
２４１，２４２    （股下部材の）外面
２６１    （股下部材保持シートの）端部
４３１，５３１    第１折り返し線
４３２，５３２    第２折り返し線
５０１    第１シート部材
５０２    第２シート部材
５８１    第１接合縁部
５８２    第２接合縁部
５８３    第３接合縁部
Ｓ１１〜Ｓ１９，Ｓ２１〜Ｓ３０，Ｓ４１    ステップ
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９Ａ】
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【図９Ｂ】
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【図９Ｃ】
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【図１０Ａ】
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【図１０Ｂ】
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【図１０Ｃ】
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【図１１Ａ】
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【図１１Ｂ】
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【図１１Ｃ】
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【図１２Ａ】
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【図１２Ｂ】
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【図１２Ｃ】
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【図１３Ａ】
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【図１３Ｂ】
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【図１３Ｃ】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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【図１７】
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【図１８】
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【図１９】
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