(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
複数のシートを収容可能な収容部と、
前記収容部に対して回動可能に軸支され前記収容部の少なくとも一部を覆うカバーと、
前記収容部に対してスライド可能なスライド部と、
前記収容部に収容されたシートに対してプリントするプリント部と、を備えるプリント装置であって、
前記カバーは、前記スライド部を前記収容部から引き出す方向への前記スライド部のスライドと連動して前記収容部を覆う位置から前記収容部を露出する位置へ回動し、前記カバーが前記露出する位置のときに前記カバーと前記スライド部の間から前記収容部にシートを補充することが可能であることを特徴とするプリント装置。
【請求項２】
前記プリント部によりプリントされたシートは、前記カバーの上に排出されることを特徴とする請求項１に記載のプリント装置。
【請求項３】
前記スライド部には、シート端部位置を規定するための規制部材が配されていることを特徴とする請求項１または２に記載のプリント装置。
【請求項４】
前記スライド部に設けられ前記カバーに向けて突出するカム部と、
前記カバーに設けられ前記カム部と対向する位置に配される受け部と、を備え、
前記スライド部の前記引き出す方向へのスライドによって前記カム部が前記受け部と当接しながら移動することで、前記カバーを前記覆う位置から前記露出する位置へ回動させることを特徴とする請求項１から３のいずれか１項に記載のプリント装置。
【請求項５】
前記カム部は前記受け部と係合しながら移動することを特徴とする請求項４に記載のプリント装置。
【請求項６】
前記スライド部に設けられ前記カバーに向けて突出するカム部と、
前記収容部に回転可能に軸支された棒部材と、を備え、
前記スライド部の前記引き出す方向へのスライドによって前記カム部が前記棒部材と当接しながら移動して前記棒部材を回転させ、回転した前記棒部材が前記カバーと当接しながら前記カバーを前記覆う位置から前記露出する位置へ回動させることを特徴とする請求項１から３のいずれか１項に記載のプリント装置。
【請求項７】
前記収容部、前記カバー、および前記スライド部は一体となって装置本体から取り外し可能であることを特徴とする請求項１から６のいずれか１項に記載のプリント装置。
【請求項８】
前記カバーの上方に配されチルトアップ可能な操作パネルを備え、
前記カバーの回動と前記操作パネルの移動とは互いに干渉しない配置関係となっていることを特徴とする請求項１から７のいずれか１項に記載のプリント装置。
【請求項９】
前記スライド部には、前記収容部に設けられた穴に係合可能なボスが設けられ、
前記ボスを押下して係合を解除することにより前記スライド部は前記引き出す方向へスライド可能となることを特徴とする請求項１から８のいずれか１項に記載のプリント装置。
【請求項１０】
前記収容部には、シートの幅方向の端部位置を規定するためのサイドガイドがスライド可能に配されていることを特徴とする請求項１から９のいずれか１項に記載のプリント装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、シートカセットを備えるプリント装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
特許文献１に記載のプリント装置は、シートを積載収容するシートカセットを備え、新たなシートを補充する際にはシートカセットを装置から手前に引き出す。その際、カバートレイがシートカセット上でスライドして、シートを供給するための開口が形成される。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２０１０−２３５２９６号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかしながら、特許文献１の構成では、シートカセットを引き出したときに現れる開口は小さなものであり、ユーザがそこから新しいシートを装填する作業性に劣る。
【０００５】
本発明は上記問題点を解消するためになされたものである。よって、その目的とするところは、シートカセットへのシートの装填を従来よりも容易に行うことができる、作業性に優れたプリント装置を提供することである。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
そのために本発明は、複数のシートを収容可能な収容部と、前記収容部に対して回動可能に軸支され前記収容部の少なくとも一部を覆うカバーと、前記収容部に対してスライド可能なスライド部と、前記収容部に収容されたシートに対してプリントするプリント部と、を備えるプリント装置であって、前記カバーは、前記スライド部を前記収容部から引き出す方向への前記スライド部のスライドと連動して前記収容部を覆う位置から前記収容部を露出する位置へ回動し、前記カバーが前記露出する位置のときに前記カバーと前記スライド部の間から前記収容部にシートを補充することが可能であることを特徴とする。
【発明の効果】
【０００７】
本発明によれば、スライド部を手前に引き出すとカセットのカバーの手前側がチルトップして大きな開口が露出し、ユーザは大きな開口から新しいシート束をカセットに容易に装填することができる。
【図面の簡単な説明】
【０００８】
【図１】本発明の実施形態のプリント装置の斜視図および断面図
【図２】シートカセットの斜視図
【図３】スライド部材が移動する様子を示すシートカセットの側面図
【図４】スライド部材を引き出した状態のプリント装置の斜視図および断面図
【図５】実施例２で使用するシートカセットのスライド状態を示す図
【図６】実施例２におけるカバートレイを回動させる構成の拡大図
【発明を実施するための形態】
【０００９】
以下に本発明の実施の形態を添付図面に基づいて説明する。  
（実施例１）
図１（ａ）および（ｂ）は、本発明のプリント装置として使用可能なプリント装置５の斜視図および断面図である。本実施例のプリント装置５には、プリント処理前の複数のシート束を積載収容するシートカセット１が装着され、シートカセット１の上面はカバートレイ４によって覆われてシートＳ上に塵や埃が堆積しないようになっている。一方、プリント後のシートは、カバートレイ４上に順次排出されて積載される。プリント装置５の本体筐体の前側面には、ユーザがプリント装置の状態を確認したりプリント装置にコマンドを入力したりするための操作パネル６が配備されている。
【００１０】
プリント部でプリント動作を行う際、シートカセット１に備えられた給送ローラ８またはシートカセット１に備えられた給送ローラ８が、最上位にあるシートＳに当接および回転することにより、シートＳを１枚ずつ搬送パス７に給送する。給送後のシートＳは、搬送ローラ対９および排出ローラ対１１に挟持されながら搬送され、プリントヘッド１０（プリント部）によってプリント処理が施された後、カバートレイ４上に排出される。図１（ｂ）のように、シートカセット１の上方に設けられた操作パネル６は、ユーザの確認性向上のためチルトアップすることが可能となっている。シートカセット１に新たなシートＳを補充する際、シートカセット１は図のＹ方向（ユーザから見て装置手前側）に引き出すことが可能になっている。
【００１１】
図２（ａ）および（ｂ）は、シートカセット１の斜視図である。ここではシートカセット１以外の部材は省略して示している。本実施例のシートカセット１は、主に、箱状のシート収容部２と、シート収容部２に対し領域を広げるようにＹ方向にスライド可能なスライド部材３と、シート収容部２をＺ方向上面から保護するためのカバートレイ４とで構成されている。図２（ａ）はスライド部材３がシート収容部２から引き出されていない状態、同図（ｂ）はスライド部材３がシート収容部２から引き出されている状態をそれぞれ示している。
【００１２】
シート収容部２には、シートＳの幅方向すなわちＸ方向の端部位置を規定するためのサイドガイド１３がＸ方向にスライド可能に配備されている。一方、スライド部材３には、シートＳのＹ方向の後端位置を規定するための後端規制部材１４がＹ方向にスライド可能に配備されている。シート収容部２とスライド部材３は、シート収容部２の側面に形成された穴１８にスライド部材３の側面に配備されたボス１９が係合することによって図２（ａ）のように結合する。
【００１３】
一方、ボス１９を押下して上記係合を解除することにより、ユーザはスライド部材３を図２（ｂ）のようにＹ方向に引き出すことができる。以下、本明細書において、図２（ａ）に示すスライド部材３の位置（状態）を第１の位置（第１の状態）、同図（ｂ）に示すスライド部材３の位置（状態）を第２の位置（第２の状態）と称す。なお、シートカセット１のプリント装置５に対する着脱は第１の状態で行われる。
【００１４】
カバートレイ４は、シート収容部２の側面に形成された回転軸１６によって軸支され、シート収容部２に対し回転可能になっている。スライド部材３のＸ方向の端部であってカバートレイ４と対向する位置にはカム形状１５が形成されている。一方、カバートレイ４のＸ方向の端部であって、カム形状１５と対向する位置には作用受け部１７が形成されている。
【００１５】
図３（ａ）および（ｂ）は、スライド部材３を引き出して第１の位置から第２の位置に移動する様子を示すシートカセット１の側面図である。スライド部材３が第１の位置にあるとき、カム形状１５と作用受け部１７は、図３（ａ）に見るように、互いに対向しつつも非接触な状態を維持している。カバートレイ４は、シート収容部２およびスライド部材３で形成されるシートカセット１内部を覆うように配置されている。
【００１６】
この第１の状態からスライド部材３をＹ方向に徐々にスライドさせると、カム形状１５の斜面は作用受け部１７の斜面に当接しながら移動し、カバートレイ４をＹ方向に押し上げる。これによりカバートレイ４は回転軸１６を中心に図の反時計回りに回動してチルトアップする。そして、スライド部材３が第２の位置に到達すると、図３（ｂ）に見るように、カム形状１５の上端が作用受け部１７の下端を支持する第２の状態となる。この第２の状態では、チルトアップしたカバートレイ４とシート収容部２の間に、ワニ口状に開いた開口部Ｈが形成される。
【００１７】
より詳しく説明すると、カム形状１５の斜面は、スライド部材３の底面か垂直に立った三角形状のリブにより形成される。作用受け部１７の斜面には、当該リブ（凸状）の頂部を受け入れ斜面に沿って案内するための凹状のリセスが形成されている。これらリブとリセスはスライド部材３のスライド距離に対応できる長さだけ延在し、リセスのＸ方向の幅はリブのＸ方向の幅よりも部品公差を許容できる程度に大きく設計されている。リブとリセスとの噛み合い構造により、両者の係合が外れることなくスライドする。なお、カム形状１５の斜面をリセス、作用受け部１７の斜面をリブとして、リブとリセスとの関係を逆にしてもよい。
【００１８】
上記機構により、シートカセット１をプリント装置５の本体に装着した状態において、ユーザがスライド部材３をＹ方向に引き出すのに連動して、カバートレイ４がチルトアップして、引き出されたスライド部材３とカバートレイ４の間に開口部Ｈが形成される。そして、ユーザはこの開口部Ｈからシート収容部２に新たなシートＳの束を補充することが出来る。この時、スライド部材３はＹ方向に移動するものの、シート収容部２とカバートレイ４のＹ方向の位置は大きく変わっていない。つまり、カバートレイ４上にシートＳが積載されていたとしても、シートＳに対するカバートレイ４の支持面積に変化はなく、スライド操作の前後で両者の相対関係は維持される。
【００１９】
なお、シートカセット１自体も、シートカセット１を構成するシート収容部２、スライド部材３、カバートレイ４が一体になって、プリント装置本体から取り外すことができるようになっている。
【００２０】
図４（ａ）および（ｂ）は、スライド部材３を第２の位置に引き出した状態の、プリント装置５の斜視図および断面図である。ここでは、カバートレイ４上にシートＳが積載されている状態でスライド部材３が引き出された様子を示している。カバートレイ４上に積載されているシートＳは、その整列状態が崩れることなくカバートレイ４によって確実に保持されている。
【００２１】
新たなシートＳを補充装填する際、ユーザは大きく開いた開口部Ｈを通してシート収容部２に新たなシートＳの束を挿入する。シート後端を後端規制部材１４にて規制しながら、スライド部材３を−Ｙ方向に第１の位置まで押し戻す。つまり、スライド部材３を閉めると、補充したシートの後端がスライド部材３の一部に押されて揃えられる。これにより、再び図１（ａ）および（ｂ）の状態が得られ、次のプリント動作が可能となる。
【００２２】
なお、図１で説明したように操作パネル６もチルトアップするが、カバートレイ４と操作パネル６をともにチルトップさせても物理的に干渉しない配置関係になっている。したがって、装置使用中に操作パネル６がチルトアップした状態で、ユーザがスライド部３を引き出しても、それに連動してチルトアップするカバートレイ４は操作パネルの６の下部に衝突することがない。また、操作パネル６がチルトダウンして収容された状態でも、カバートレイ４がチルトアップしても両者の衝突は起きない。
【００２３】
また、図４（ｂ）を参照するに、第２の位置でカバートレイ４が傾くと、カバートレイ４上に積載されているシートＳの最上位は第１の位置よりも操作パネル６の下端に近づくことになる。よって、最上位のシートＳがカールしていたりすると、当該シートが操作パネル６に接触し、折れや損傷が懸念されることがある。本実施例では、このような懸念も回避できるように、カバートレイ４に積載可能なシートの上限枚数とカバートレイ４の傾き角度θが設定されており、第２の位置においても最上位シートＳと操作パネル６の間には必要最小限の間隔が確保されるようになっている。
【００２４】
（実施例２）
図５（ａ）および（ｂ）は、本実施例で使用するシートカセット１の回動機構を示す図である。実施例１と同じ機能を有する部材は同じ符号で示している。本実施例のカバートレイ４も回転軸１６を中心に回動するが、カバートレイ４を持ち上げるための構成が実施例１とは異なっている。本実施例において、スライド部材３の−Ｙ方向の端部の底面には、カム形状２０が形成されている。一方、シート収容部２の＋Ｙ方向の端部には、回転軸２２を中心に回転可能な棒部材２１が配備されており、その回転範囲は第１の回転止め部２４と第２の回転止め部２５によって規制されている。一方、図５（ａ）で示す第１の位置において棒部材２１と対向するカバートレイ４の面には、作用受け部２３が形成されている。
【００２５】
図５（ａ）を参照するに、スライド部材３が第１の位置にあるとき、棒部材２１は自重によって時計回り方向に回転しようとするが、その位置は第１の回転止め部２５によって規制されている。この状態において、カム形状２０と棒部材２１および作用受け部２３は、互いに非接触な状態を維持している。
【００２６】
図５（ａ）の状態からスライド部材３をＹ方向にスライドさせると、スライド部材３とともにＹ方向に移動するカム形状２０が棒部材２１の端部に突き当たり、これを反時計回り方向に回転させる。棒部材２１の先端Ｐは、カバートレイ４の作用受け部２３に当接しながら回転し、カバートレイ４をＹ方向に押し上げる。そして、図５（ｂ）にみるように、棒部材２１の先端Ｐがカバートレイ４に当接した状態で棒部材２１の回転は止まる。このような第２の位置において、カバートレイ４とシート収容部２の間には開口部Ｈが形成される。
【００２７】
図６（ａ）〜（ｃ）は、上記カバートレイ４を回動させる構成を詳細に説明するための拡大図である。棒部材２１において、回転軸２２の反対側には突起部２１ａおよび突起部２１ｂが成形されている。そして、スライド部材３が第１の位置からＹ方向に移動すると、カム形状２０は、図６（ａ）に見るように最初に突起部２１ａに当接しこれと係合する。
【００２８】
突起部２１ａに係合した状態でカム形状２０が更にＹ方向に移動すると棒部材２１は図の反時計回りに回転し、その先端Ｐはカバートレイ４を押し上げながら作用受け部２３に沿って移動する。この際、本実施例では、カム形状２０が突起部２１ａから離れる時点において、棒部材２１の先端Ｐと作用受け部２３の接点が、図６（ｂ）のように、回転軸２２を通る鉛直線Ｌを既に通過しているように各部材が設計されている。具体的には、上記条件が満たされるように、突起部２１ａ、先端部Ｐ、および作用受け部２３の形状が調整されている。このため、カム形状２０が突起部２１ａからＹ方向に離間しても、棒部材２１はその自重によって反時計回りへの回転を継続する。また、先端部Ｐと作用受け部２３とは、先の実施例と同様にリブとリセスの噛み合い構造となっており、両者の係合が外れることなくスライドする。
【００２９】
その後、棒部材２１の先端Ｐは作用受け部２３の傾斜に沿って移動し、図６（ｃ）に見るように、先端Ｐがカバートレイ４の内壁に当接することにより、カバートレイ４の自重を棒部材２１が支えた状態で停止する。なお、棒部材２１の回転に勢いがあり、図６（ｃ）の位置で確実に停止できない場合でも、第２の回転止め部２４が棒部材２１に当接しこれを停止させるようになっている。
【００３０】
開口部Ｈを介して新たなシートＳを補給後、ユーザがスライド部材３を第２の位置から第１の位置に戻すと、−Ｙ方向に移動するカム形状２０は、今度は突起部２１ｂに当接し棒部材２１を時計回り方向に回転させる。そして、再び、棒部材２１は図１（ａ）のように第１の回転止め部２５に当接した状態となり、カバートレイ４はシート収容部２およびスライド部材３をカバーし、次のプリント動作が可能となる。
【００３１】
以上説明してきたいずれの実施例においても、スライド部材３を手前に引き出すとカバートレイ４の手前側がワニ口状に開いてチルトップして大きな開口が露出し、ユーザは大きな開口から新しいシート束をカセットに容易に補充装填することができる。
【００３２】
また、手前側がチルトップすることにより、その上に積載されているプリント済みのシートの先端がトレイから手前にはみ出していたとしても、垂れ下がったシートの先端がシートを装填する開口に干渉しない。そのため、ユーザは垂れ下がっているプリント済みシートの下から、新しいシートをスムーズにカセットに装填することができる。また、カバートレイ４の上に積載されているシートがトレイからはみ出さないサイズであっても、カバートレイ４の手前側がチルトアップするので、シート装填の際にユーザが不用意にカバートレイ４上のシートに手を触れても容易に手前に滑り出てくることがない。加えて、スライド部材３を引き出す際、シート収容部２とカバートレイ４のＹ方向の位置は大きく変わらない。したがって、排出後に積載されているシートＳに対するカバートレイ４の支持面積は変化せず、カバートレイ４上に積載されているシートＳを、整列状態を崩すことなく保持し続けることが出来る。
【００３３】
なお、以上では、プリントヘッドを用いてシート上に画像をプリントするプリント装置を例に説明したが、本発明はこのような形態に限定されるものではない。給送されたシートに対し所定の処理を施し、その後これを排出する装置であれば、所定の処理は特に限定されるものではない。例えば、所定の処理は画像読取ヘッドを用いたスキャナであっても良いし、ファクシミリや複写機であっても良い。更には、これらを組み合わせた複合装置、あるいはコンピュータシステムなどの複合装置の一部としても適用可能である。更に上記シートとしては、紙、布、ＣＤ／ＤＶＤなどのメディア、プラスチックシート、ＯＨＰ用シート、封筒など材質や形態に関わらず使用することができる。
【符号の説明】
【００３４】
１  シートカセット
２  シート収容部
３  スライド部材
４  カバートレイ
５  プリント装置
Ｈ  開口部
Ｓ  シート
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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