【事件の表示】
　特許第３３４２７４２号「画像処理装置」の請求項１に係る特許に対する特許異議の申立てについて、次のとおり決定する。
【結　論】
　訂正を認める。
　特許第３３４２７４２号の請求項１に係る特許を維持する。
【理　由】
１．手続の経緯
　特許第３３４２７４２号の請求項１に係る発明は、平成５年４月２２日に特許出願され、平成１４年８月２３日にその発明について特許の設定登録がなされ、その後、天川伸仁より特許異議の申立てがなされ、平成１６年５月１０日に取消理由通知がなされ、その指定期間内である平成１６年７月２０日に訂正請求がされたものである。
　　
２．訂正の適否についての判断
２−１．訂正の内容
（１）訂正事項１
　特許請求の範囲の請求項１を、以下のように訂正する。
「【請求項１】外部の画像診断装置で生成された被検体の診断画像のデータを入力して記憶する記憶手段と、該記憶手段から読み出した診断画像のデータを画像として表示する表示手段と、上記各手段を制御する制御手段と、各種の情報を入力する入力手段とを有する画像処理装置において、
　上記表示手段に表示される画像全体のウインドウ値を設定し、該設定されたウインドウ値で規定される画素値領域
からなる画像
させると共に、該表示された画像内の特定領域を抽出する際にその画像の画素値に対応するしきい値範囲を可変入力
設定
　
上記可変入力されたしきい値範囲によって抽出された画像の特定領域
を備え
、上記しきい値の設定手段に連動する入力操作用アイコンを上記表示手段の画面に表示し、この入力操作用アイコンを指示して上記しきい値範囲を可変入力する
（２）訂正事項２
　本件特許明細書中の段落番号０００５の記載を、以下のように訂正する。
「【０００５】
【課題を解決するための手段】上記目的を達成するために、本発明による画像処理装置は、外部の画像診断装置で生成された被検体の診断画像のデータを入力して記憶する記憶手段と、該記憶手段から読み出した診断画像のデータを画像として表示する表示手段と、上記各手段を制御する制御手段と、各種の情報を入力する入力手段とを有する画像処理装置において、上記表示手段に表示される画像全体のウインドウ値を設定し、該設定されたウインドウ値で規定される画素値領域からなる画像を上記表示手段に表示させると共に、該表示された画像内の特定領域を抽出する際にその画像の画素値に対応するしきい値範囲を可変入力するための設定手段と、上記可変入力されたしきい値範囲によって抽出された画像の特定領域を上記表示手段にカラー表示させるための手段と、を備え、上記しきい値の設定手段に運動する入力操作用アイコンを上記表示手段の画面に表示し、この入力操作用アイコンを指示して上記しきい値範囲を可変入力するものである。」
（３）訂正事項３
　本件特許明細書中の段落番号０００６の記載を、以下のように訂正する。
「【０００６】
【作用】このように構成された画像処理装置は、表示手段に表示される画像全体の　ウインドウ値を設定し、該設定されたウインドウ値で規定される画素値領域からなる画像を上記表示手段に表示させると共に、該表示された画像内の特定領域を抽出する際にその画像の画素値に対応するしきい値範囲を可変入力し、この可変入力されたしきい値範囲によって抽出された画像の特定領域を上記表示手段にカラー表示させるように動作する。このとき、しきい値の設定手段に連動する入力操作用アイコンを上記表示手段の画面に表示し、この入力操作用アイコンを指示して上記しきい値範囲を可変入力する。これにより、設定したしきい値が適当であるかどうかをリアルタイムで判断しながら入力手段で入力することができる。」
（４）訂正事項４
　本件特許明細書中の段落番号０００８の記載を、以下のように訂正する。
「【０００８】ここで、本発明においては、上記表示装置３に表示される画像全体のウインドウ値を設定し、該設定されたウインドウ値で規定される画素値領域からなる画像を上記表示装置３に表示させると共に、該表示された画像内の特定領域を抽出する際にその画像の画素値に対応するしきい値範囲を可変入力するための設定手段(後述の第一の変換テーブル９)と、上記可変入力されたしきい値範囲によって抽出された画像の特定領域を上記表示装置３にカラー表示させるための手段(後述の第一の変換テーブル９)と、を備え、上記しきい値の設定手段に連動する入力操作用アイコンを上記表示手段の画面に表示し、この入力操作用アイコンを指示して上記しきい値範囲を可変入力するようになっている。」
（５）訂正事項５
　本件特許明細書中の段落番号００１７の記載を、以下のように訂正する。
「【００１７】今度は、図５に示すマウス６の操作により、表示装置３の画面上の第二の選択用アイコン１３ｂをクリックしてオンとする。すると、図７に示すフローチャートのステップＢにおいて上記アイコン１３ｂのオンを検知して、“ＹＥＳ”側へ進む。これにより、結合子１を介して図８に示すフローチャートに移り、ステップＭに入る。このステップＭでは、上記マウス６のボタンが押されるまで待ち、押されたら “ＹＥＳ”側へ進む。そして、次に続く各ステップＮ，Ｏ，Ｐ，Ｑで上記マウスと運動する矢印の位置が領域Ａ，Ｂ，Ｃ又はそれ以外の何れにあるかを判定する。以下、図７に示すフローチャートの場合と同様な手順により各ステップを進め、図４に示す差分値に対するしきい値Ｔ１,Ｔ２を任意に変更して設定する。このとき、それぞれの状態におけるしきい値が適当であるかどうかを判断して決定する。」
（６）訂正事項６
　本件特許明細書中の段落番号００１８の記載を、,以下のように訂正する。
「【００１８】そして、ステップＱが“ＹＥＳ”側へ進んだら、結合子２を介して図７に示すフローチャートに帰り、ステップＡに戻る。この状態で、しきい値Ｔ１，Ｔ２，Ｔ３，Ｔ４の入力が終了したとすると、操作者は第三の選択用アイコン１３ｃをクリックしてオンとする。これにより、ステップＣが“ＹＥＳ”側へ進んで総ての処理が終了し、所望のしきい値の入力が完了する。」
（７）訂正事項７
　本件特許明細書中の段落番号００２３の記載を、以下のように訂正する。
「【００２３】
【発明の効果】本発明は以上のように構成されたので、表示手段に表示される画像全体のウインドウ値を設定し、該設定されたウインドウ値で規定される画素値領域からなる画像を上記表示手段に表示させると共に、該表示された画像内の特定領域を抽出する際にその画像の画素値に対応するしきい値範囲を可変入力し、この可変入力されたしきい値範囲によって抽出された画像の特定領域を上記表示手段にカラー表示させることができる。このとき、しきい値の設定手段に連動する入力操作用アイコンを上記表示手段の画面に表示し、この入力操作用アイコンを指示して上記しきい値範囲を可変入力することができる。これにより、設定したしきい値が適当であるかどうかをリアルタイムで判断しながら入力手段で入力することができる。従って、しきい値の入力操作が簡単になると共に、適切なしきい値を短時間で入力完了することができる。」
（８）訂正事項８
　本件特許明細書中の[図面の簡単な説明]の欄の[図８]の記載を、以下のように訂正する。
「【図８】　図７のフローチャートと結合子１及び結合子２でつながる手順を示すフローチャートの後半部、」
　
２−２．訂正の目的の適否、新規事項の有無及び拡張・変更の存否
　前記訂正事項１は、特許請求の範囲の請求項１の特定事項の記載部分において、しきい値を設定するための手段について、「上記表示手段に表示される画像全体のウインドウ値を設定し、該設定されたウインドウ値で規定される画素値領域からなる画像を上記表示手段に表示させると共に、該表示された画像内の特定領域を抽出する際にその画像の画素値に対応するしきい値範囲を可変入力するための設定手段」と限定し、
　表示手段にカラー表示させるための手段について、「上記可変入力されたしきい値範囲によって抽出された画像の特定領域を上記表示手段にカラー表示させるための手段」と限定し、
　さらに、しきい値範囲の可変入力について、「上記しきい値の設定手段に運動する入力操作用アイコンを上記表示手段の画面に表示し、この入力操作用アイコンを指示して上記しきい値範囲を可変入力する」と限定するものである。
　
　また、その他の訂正事項２乃至８についても、発明の詳細な説明を明りょうにしたものであると認められる。
　
２−３．むすび
　以上のとおりであるから、上記平成１６年７月２０日付けの訂正は、特許法等の一部を改正する法律（平成６年法律第１１６号）附則第６条第１項の規定によりなお従前の例によるとされる、特許法第１２０条の４第３項において準用する平成６年法律第１１６号による改正前の特許法第１２６条第１項ただし書、第２項及び第３項の規定に適合するので、当該訂正を認める。
　　
３．特許異議の申立てについての判断
３−１．本件発明
　上記２．で示したように上記訂正が認められるから、本件の請求項１に係る発明は、上記訂正に係る訂正明細書の特許請求の範囲の請求項１に記載された事項に特定される次のとおりのものである。
「【請求項１】　外部の画像診断装置で生成された被検体の診断画像のデータを入力して記憶する記憶手段と、該記憶手段から読み出した診断画像のデータを画像として表示する表示手段と、上記各手段を制御する制御手段と、各種の情報を入力する入力手段とを有する画像処理装置において、
　上記表示手段に表示される画像全体のウインドウ値を設定し、該設定されたウインドウ値で規定される画素値領域
からなる画像
させると共に、該表示された画像内の特定領域を抽出する際にその画像の画素値に対応するしきい値範囲を可変入力
設定
　
上記可変入力されたしきい値範囲によって抽出された画像の特定領域
を備え
、上記しきい値の設定手段に連動する入力操作用アイコンを上記表示手段の画面に表示し、この入力操作用アイコンを指示して上記しきい値範囲を可変入力する
　　
３−２．申立て理由の概要
　申立人天川伸仁は、証拠として甲第１号証（特開平４−１８８３７４号公報）、甲第２号証（特開平１−２６１７８７号公報）、甲第３号証（特開昭６３−２２５８７２号公報）、甲第４号証（特開平３−１２１５７１号公報）、甲第５号証（特開平３−１６７６７７号公報）を提出し、請求項１に係る発明は、特許法第２９条第２項の規定に違反してなされたものであるから、特許を取り消すべき旨主張している。
　　
３−３．引用刊行物に記載された発明
　当審が平成１６年５月１０日付けで通知した取消理由で引用した刊行物は、刊行物１（特開平４−１８８３７４号公報）（甲第１号証）、刊行物２（特開平１−２６１７８７号公報）（甲第２号証）、刊行物３（特開昭６３−２２５８７２号公報）（甲第３号証）、刊行物４（特開平３−１２１５７１号公報）（甲第４号証）、刊行物５（特開平３−１６７６７７号公報）（甲第５号証）であり、特許法第２９条第２項の規定により特許を受けることができないとしたものである。
　
刊行物１（特開平４−１８８３７４号公報）
（１）「次に上記構成の各装置の作用を説明する。
　請求項１記載の装置においては、設定手段によりウインドウ値に係る中央値及び幅並びにウインドウ値に係る上限値及び下限値の設定をすることが可能となり、ウインドウ変換における設定操作性か向上する。
　請求項２記載の装置においては、ウインドウ値に係る各値間の換算の手間か省ける。
　請求項３記載の装置においては、変換パタ−ンの選択が容易に行える。」（刊行物１の２頁下左欄３〜１２行）
（２）「第１図は本発明の一実施例の画像表示装置１０の概略構成図を示すものである。
　本装置１０は、各種医用診断装置等により得られた階調性ある複数の各種画像情報をその付帯情報と共に記憶するハ−ドディスク等の画像メモリ１１と、高速でウインドウ変換処理、ウインドウ値の換算を行う階調変換部１２と、例えば１０２４×１２８０マトリックスの表示領域を有する２０インチのＴＶモニタ等の表示部１３と、ウインドウ値等の入力用のツマミ１４ａ乃至１４ｄ又はマウス、キ−ボ−ド等を備えた入力部１４と、画像選択情報等を記憶するメインメモリ１５と、カ−ソルＫの移動等の制御を行うグラフィックコントローラ１６と、カーソルＫ、変換パタ−ンＴ等のグラフイツク情報を記憶するグラフィックメモリ１７と、ウインドウ変換する際の各種変換式Ｆを記憶する変換デ−タメモリ１８と、表示部１３への表示用として情報を一時記憶する表示用メモリ１９と、この装置１０各部の制御を司どるＣＰＵ２０とにより概略構成されている。
　前記入力部１４は、第２図に示すようにウインドウ値に係る中央値、幅、上限値及び下限値を独立に設定し得るツマミ１４ａ乃至１４ｄを備えるものである。このツマミ１４ａ乃至１４ｄは、第３図に示すように設定の種類及び値の増減方向により独立に設定し得る押し釦２４ａ乃至２４ｈを設けてもよい。」（刊行物１の２頁下左欄１６行〜３頁上左欄２行）
（３）「前記変換デ−タメモリ１８が記憶する変換タイプＴには、第４図に示すようにリニア（Ｔｌ）、バンド強調（Ｔ２）、ガンマ曲線（Ｔ３）等に対応するものがあり、更にこれらのタイプ（Ｔｌ乃至Ｔ３）に対して白黒反転した各タイプ（Ｔ４乃至Ｔ６）等に対応するものがある。」（刊行物１の３頁下左欄５〜１０行）
（４）「前記階調変換部１２は、入力部１４のツマミ１４ａ乃至１４ｄの設定操作による設定値と、入力部１４のマウス操作によるカーソルＫにより選択された変換パターンＴとに基づいて、画像表示領域Ｅ２に表示された画像の変換処理を行うものである。すなわち、リニアの変換パターンＴ１が選択された場合を例にして説明すると、第５図に示すように−１０００乃至＋１０００の画像値を有する入力画像デ−タから設定された画像値範囲（ＷＷ）のデータを抽出し、そのデータをリニアに所定の階調範囲例えば人間が識別可能な３２階調にウインドウ変換して画像データを出力するようになつている。この場合に変換能力の最大階調数に変換してもよい。またこの階調変換部１２は、ウインドウ値に係る中央値ＷＬ、幅ＷＷ又は上限値ＵＰ、下限値ＬＯに基づいて、設定されていない他の上限値ＵＰ、下限値ＬＯ又は中央値ＷＬ、幅ＷＷを演算するものである。」（刊行物１の３頁下左欄１１行〜同頁下右欄８行）
（５）「また第７図に示すように、ウインドウ値に係る上限値ＵＰが＋１０００、下限値ＬＯが−１０００として設定され、バンド強調する上限値ＵＰ２が＋２０、下限値ＬＯ２が−２０として設定され、更に白黒反転したバンド強調のパタ−ンＴ５が選択された場合は、ウインドウ値に係る中央値ＷＬ＝０、ＷＷ＝＋２０００を演算すると共にバンド強調の中央値ＷＬ２＝０、幅ＷＷ２＝＋００４０を演算するようにしている。これらの値も上述したように表示される。」（刊行物１の３頁下右欄１８行〜４頁上左欄７行）
（６）「またこの階調変換部１２は、第６図乃至第８図でウインドウ値に係る中央値ＷＬ、ＷＬ２、幅ＷＷ、ＷＷ２が設定された場合でも、選択された画像を設定された変換パターンＴ１乃至Ｔ６で同様にウインドウ変換すると共に、ウインドウ値に係る上限値ＵＰ、ＵＰ２及び下限値ＬＯ、ＬＯ２を演算するものである。」（刊行物１の４頁上左欄１２〜１８行）
（７）「オペレータの入力部１４の選択操作により表示部１３に表示された画像選択リストから画像を選択すると、ＣＰＵ２０は、その選択された画像を画像メモリ１１から読み出して表示用メモリ１９のフレームメモリ１９ａに転送し、グラフィックコントローラ１６は、第４図に示すように選択された画像を表示部１３の画像表示領域Ｅ２に表示する。またＣＰＵ２０は、グラフィックメモリ１７より変換パターン情報（Ｔ）を読み出して表示用メモリ１９のフレームメモリ１９ｂに転送し、コントローラ１６は、同図に示すように変換パターンＴを表示部１３の処理コマンド表示領域Ｅ３に表示する。
　オペレータが、入力部１４のマウス操作により表示部１３に表示された処理コマンド表示領域Ｅ３上でカーソルＫを移動して変換パターンＴを選択する。更にオペレータが、入力部１４のツマミ１４ａ乃至１４ｄ（例えは中央値設定用のツマミ１４ａ、幅設定用のツマミ１４１ｂ）を操作してウインドウ値を設定する。
　階調変換部１２は、入力部１４の操作により設定されたウインドウ値に基づいて、表示部１３に表示された画像のウインドウ変換を行うと共に、入力部１４で設定されていないウインドウ値に係る上限、下限値等を演算する。ウインドウ変換後の画像、設定値及び演算した値は、コントローラ１６の制御の下にそれぞれ表示部１３の画像表示領域Ｅ２及び処理コマンド表示領域Ｅ３に表示される。尚ここで、オペレータの入力部１４のマウス操作により画像の拡大率を選択し、コントローラ１６がその選択された拡大率に基づいてウインドウ変換された画像を拡大し、表示部１３に表示してもよい。
　このような上記実施例装置１０によれば、異なる種類の画像でも独立的にウインドウ値に係る中央値、幅、上限値及び下限値を設定できるので、ウインドウ変換における設定操作性が向上する。」（刊行物１の４頁上右欄１行〜同頁下左欄１７行）
（８）「ウインドウ値に係る設定用のツマミ等を設けずに、その設定用のコマンドを表示画面に表示し、マウス操作によりウインドウ値に係る各値を設定できるようにしてもよい。」（刊行物１の４頁下右欄２〜６行）
（９）上記の記載より、刊行物１には次のことが記載されている。
「各種医用診断装置等により得られた階調性ある複数の各種画像情報をその付帯情報と共に記憶するハ−ドディスク等の画像メモリ１１と、高速でウインドウ変換処理、ウインドウ値の換算を行う階調変換部１２と、例えば１０２４×１２８０マトリックスの表示領域を有する２０インチのＴＶモニタ等の表示部１３と、ウインドウ値等の入力用のツマミ１４ａ乃至１４ｄ又はマウス、キ−ボ−ド等を備えた入力部１４と、画像選択情報等を記憶するメインメモリ１５と、カ−ソルＫの移動等の制御を行うグラフィックコントローラ１６と、カーソルＫ、変換パタ−ンＴ等のグラフィック情報を記憶するグラフィックメモリ１７と、ウインドウ変換する際の各種変換式Ｆを記憶する変換デ−タメモリ１８と、表示部１３への表示用として情報を一時記憶する表示用メモリ１９と、各部の制御を司どるＣＰＵ２０とにより概略構成されている画像表示装置１０において、
　前記階調変換部１２は、ウインドウ値に係る中央値ＷＬ、バンド強調の中央値ＷＬ２、幅ＷＷ、バンド強調の幅ＷＷ２が設定された場合でも、選択された画像を設定された変換パターンＴ１乃至Ｔ６で同様にウインドウ変換すると共に、ウインドウ値に係る上限値ＵＰ及び下限値ＬＯ、バンド強調する上限値ＵＰ２及び下限値ＬＯ２を演算するものであり、
　オペレータが表示部１３に表示された画像選択リストから画像を選択すると、グラフィックコントローラ１６は、選択された画像を表示部１３の画像表示領域Ｅ２に表示し、またＣＰＵ２０は、グラフィックメモリ１７より変換パターン情報（Ｔ）を読み出し、変換パターンＴを表示部１３の処理コマンド表示領域Ｅ３に表示して、オペレータが、変換パターンＴを選択し、更にオペレータが、入力部１４のツマミ１４ａ乃至１４ｄを操作してウインドウ値を設定すると、階調変換部１２は、設定されたウインドウ値に基づいて、表示部１３に表示された画像のウインドウ変換を行うと共に、入力部１４で設定されていないウインドウ値に係る上限、下限値等を演算して、ウインドウ変換後の画像を表示部１３の画像表示領域Ｅ２及び処理コマンド表示領域Ｅ３に表示するものであり、
　前記変換デ−タメモリ１８が記憶する変換タイプＴには、バンド強調（Ｔ２）に対応するものがあり、
　さらに、入力部１４にウインドウ値に係る設定用のツマミ等を設けずに、その設定用のコマンドを表示画面に表示し、マウス操作によりウインドウ値に係る各値を設定できるようにしてもよい、
　ことを特徴とする画像表示装置。」
　
刊行物２（特開平１−２６１７８７号公報）
（１）「７は階調処理済み画像のうち制御装置６によつて設定された画像信号値をハイライテイング（画像の他の部分に比べて特別に明るくしたり暗くしたりして画像の一部を強調すること）して表示装置８へ出力するルツクアツプテ−ブルである。表示装置８としてはＣＲＴデイスプレイや液晶デイスプレイが用いられる。
　９は階調処理条件を変更するための操作部であり、この操作部９は、画像全体の明るさを調整する明度調整キー９１と１画像のコントラストを調整するコントラスト調整キー９２と、ハードコピー装置５によって記録される記録画像の光学濃度を指定する濃度指定キー９３とを有している。明度調整キー９１を操作すると、第２図に示す階調処理関数ｆが全体として横軸方向に移動し、入力画像信号の範囲が変化して画像全体の明るさが変化する。またコントラスト調整キー９２を操作すると階調処理関数ｆの傾キーが変化して画像のコントラストを調整される。」（刊行物２の３頁上左欄７行〜同頁上右欄５行）
（２）「ところで、階調の刻みか細かいときは、指定された信号値のみをハイライテイングすると、ハイライテイング部が小さ過ぎて見にくくなる。この場合は指定された信号値を中心としてある幅をもたせてハイライテイングするとよい。」（刊行物２の３頁下右欄５〜１０行）
（３）「まずデイジタル画像形成装置ｌからのデイジタル画像を記憶装置２に取込み（Ｆ−１）、制御装置６で設定された階調処理条件に基づいてルツクアツプテーブル３により自動階調処理が行なわれる（Ｆ−２）、一方、使用者は濃度指定キー９３によつて濃度を指定する（Ｆ−３）。表示装置８には、自動階調され一部ハイライテイングされた画像が表示される。使用者はこの表示画像を確認し（Ｆ−４）、階調処理が良いかどうかを判断し（Ｆ−５）、良ければハードコピー装置５によって画像を記録する（Ｆ−７）、階調処理の結果が良くなければ画面を見ながら操作部９によつて処理の変更を行なう（Ｆ−６）。たとえば、ハイライテイング部か指定濃度で記録したい部位に位置するように明度調整キー９で調整する。そのように調整すればその部位が指定濃度で記録され、表示画像から期待される画像と同様のハードコピーが得られる。またコントラストについてもコントラスト調整キー９２によつて最適なコントラストが得られるように画面を見ながら調整する。」（刊行物２の３頁下右欄１３行〜４頁上左欄１１行）
（４）「さらに表示装置８にカラー表示かできるものを使用して、ハイライテイングを画像の色を変えることで行えば見易くなりいっそう使いやすくなる。」（刊行物２の４頁下左欄４〜７行）
　
刊行物３（特開昭６３−２２５８７２号公報）
　「このように、本発明は、画像データ表示装置において、トラックボール等のように、２方向、或いは増加／減少方向の変化量を自由に発生できる入力装置と、該入力装置の変化量を検出する為のカウンタを設けて、該カウンタのカウント値によつて決まる階調処理カーブ、又はγ曲線を生成し、該階調処理階調、又はγ曲線の出力階調データをルックアップテーブル（ＬＵＴ）に連続的に設定して、画面の様子を見ながらトラックボール操作ができるようにした所に特徴がある。」（刊行物３の４頁下右欄４〜１３行）　
　
刊行物４（特開平３−１２１５７１号公報）
　「得られた指定領域に対して色変換処理装置１３により色変換（例えば赤色を他の色に変換する）を行なった後」（刊行物４の３頁下左欄１１〜１３行）
　
刊行物５（特開平３−１６７６７７号公報）
　注目画素の濃度が第１、第２の閾値範囲にあり、隣接画素との差分が第３、第４の閾値の範囲にあることを条件とする臓器領域抽出方法が記載されている。
　
３−４．対比・判断
　本件請求項１に係る発明と刊行物１とを対比すると、
刊行物１では、変換パターンとして、第４図に示すようにリニア（Ｔ１）、バンド強調（Ｔ２）、ガンマ曲線（Ｔ３）等を選択した後に表示している。したがって、例えば、リニアの変換パターンＴ１を選択し、そのウインド値による画像を表示した後に、バンド強調領域（特定領域）を表示させるために、バンド強調を行なうためのバンド強調の中央値、幅、バンド強調する上限値、下限値を更に設定しているかというと、そのような設定の仕方をしているとは認められない。
　あるいは、バンド強調の変換パターンＴ２を選択して、ウインド値、バンド強調の中央値、幅、上限値、下限値を一旦設定して画像を表示した後、さらに、バンド強調の中央値、幅、上限値、下限値を再度設定しなおして、バンド強調する部分を変えるようなことを行なうかというと、そのようなことを行っているものとも認められない。
　さらに、本件請求項１に係る発明は、特定領域をカラー表示しているが、刊行物１では、バンド強調を行なうときに、そのバンド強調を行なったところをカラー表示するとは記載されていない。
　したがって、本件請求項１に係る発明の、表示手段に表示される画像全体のウインドウ値を設定し、該設定されたウインドウ値で規定される画素値領域からなる画像を上記表示手段に表示させると共に、該表示された画像内の特定領域を抽出する際にその画像の画素値に対応するしきい値範囲を可変入力するための設定手段と、上記可変入力されたしきい値範囲によって抽出された画像の特定領域を上記表示手段にカラー表示させるための手段の構成は、刊行物１には記載されていないばかりか示唆するものでもない。
　刊行物２には、ハイライティングを画像の色を変えることで見易くすることが記載されているが、設定手段については記載されておらず、刊行物２の記載から設定手段が自明のものとも認められない。
　刊行物３には、階調の調整をリアルタイムで確認しながら行うことが記載されているが、刊行物１のものをリアルタイムで確認するようにしても、変換パターンＴ１，Ｔ２，Ｔ３のウインド値に係る中央値、幅、上限値、下限値、バンド強調に係る中央値、幅、上限値、下限値を入力し、さらに、選択したパターンのウインド値、バンド強調値を入力することにより、リアルタイムで確認することができるようになるだけで、パターンを選択した後に、バンド強調に係る中央値、幅、上限値、下限値だけを入力して、バンド強調だけをリアルタイムで確認するようにすることは考えられない。
　さらに、刊行物４、５には、請求項１に係る発明の設定手段とカラー表示させるための手段については記載されていない。
　しかも、このように、設定手段と、カラー表示させるための手段を設けることにより、本発明は、設定されたウインドウ値で規定される画素値領域からなる画像を表示手段に表示させると共に、該表示された画像内の特定領域を抽出する際にその画像の画素値に対応するしきい値範囲を可変入力し、この可変入力されたしきい値範囲によって抽出された画像の特定領域を上記表示手段にカラー表示させることができる効果を奏するものと認められる。
　してみると、本件請求項１に係る発明は、刊行物１乃至５に記載された発明に基づいて当業者が容易に発明できたものでもない。
　
（５）むすび
 以上のとおりであるから、特許異議の申立ての理由によっては本件請求項１に係る発明についての特許を取り消すことはできない。
　また、他に本件発明についての特許を取り消すべき理由を発見しない。
　したがって、本件発明についての特許は拒絶の査定をしなければならない特許出願に対してされたものと認めない。
　よって、特許法等の一部を改正する法律（平成６年法律第１１６号）附則第１４条の規定に基づく、特許法等の一部を改正する法律の施行に伴う経過措置を定める政令（平成７年政令第２０５号）第４条第２項の規定により、結論のとおり決定する。
【異議決定日】
平成１６年８月３日（２００４．８．３）
【訂正の要旨】
審決（決定）の【理由】欄参照。
（５４）【発明の名称】
画像処理装置
（５７）【特許請求の範囲】
　【請求項１】
　外部の画像診断装置で生成された被検体の診断画像のデータを入力して記憶する記憶手段と、該記憶手段から読み出した診断画像のデータを画像として表示する表示手段と、上記各手段を制御する制御手段と、各種の情報を入力する入力手段とを有する画像処理装置において、
　上記表示手段に表示される画像全体のウインドウ値を設定し、該設定されたウインドウ値で規定される画素値領域
からなる画像
させると共に、該表示された画像内の特定領域を抽出する際にその画像の画素値に対応するしきい値範囲を可変入力
設定
　
上記可変入力されたしきい値範囲によって抽出された画像の特定領域
を備え
、上記しきい値の設定手段に連動する入力操作用アイコンを上記表示手段の画面に表示し、この入力操作用アイコンを指示して上記しきい値範囲を可変入力する
【発明の詳細な説明】
　【０００１】
　【産業上の利用分野】
　本発明は、Ｘ線ＣＴ装置やＭＲＩ装置などの外部の画像診断装置により被検体の診断部位について検出、作成したＣＴ画像から例えば骨や臓器などの特定領域を抽出する際に抽出すべき画像の画素値に対してしきい値を入力して画像表示する画像処理装置に関し、特に設定したしきい値が適当であるかどうかをリアルタイムで判断しながら入力することができる画像処理装置に関する。
　【０００２】
　【従来の技術】
　従来の画像処理装置におけるしきい値の入力は、画像診断装置により対象となる画像のヒストグラムを表示し、このヒストグラムを見てそのパターンから骨とか臓器などの特定領域を判断し、その領域を切り分けるしきい値を入力装置のキー入力により入力し、これにより上記特定領域の抽出処理をし、その抽出結果を表示装置に表示して上記しきい値が適当であったかどうか判断しながら入力していた。
　【０００３】
　【発明が解決しようとする課題】
　しかし、このような従来の画像処理装置におけるしきい値の入力においては、入力したしきい値が適当であったかどうかは、そのしきい値により抽出処理をした結果を表示装置に表示し、この画像を見て判断していたので、もし適当でなければ画像の表示処理を終わらせて再度しきい値のキー入力の処理に戻り、異なるしきい値を入力して特定領域の抽出処理をし、その抽出結果を表示装置に表示して再度判断しなければならなかった。すなわち、しきい値を試行錯誤的に入力して、その都度抽出処理及び画像の表示処理を繰り返しながら判断し、所望の特定領域が抽出されたと判断したところで初めて入力すべきしきい値が決定され入力されるものであった。従って、しきい値のキー入力の操作が煩雑になると共に、キー入力しただけではしきい値が適当であるかどうかがわからず画像の表示結果まで見て判断しなければならないので、最終的にしきい値の入力が終了するまで時間がかかるものであった。特に、例えば頭部の断層像において皮膚と脳とを区別して脳の部分を抽出するような場合は、一つのしきい値だけでは区別できず、二つのしきい値を用いるが、さらにキー入力の操作が煩雑になると共に、時間がかかるものであった。なお、これに関連する従来技術としては、特開平３−１６７６７７号公報に記載のものがある。
　【０００４】
　そこで、本発明は、このような問題点に対処し、設定したしきい値が適当であるかどうかをリアルタイムで判断しながら入力することができる画像処理装置を提供することを目的とする。
　【０００５】
　【課題を解決するための手段】
　上記目的を達成するために、本発明による画像処理装置は、外部の画像診断装置で生成された被検体の診断画像のデータを入力して記憶する記憶手段と、該記憶手段から読み出した診断画像のデータを画像として表示する表示手段と、上記各手段を制御する制御手段と、各種の情報を入力する入力手段とを有する画像処理装置において、上記表示手段に表示される画像全体のウインドウ値を設定し、該設定されたウインドウ値で規定される画素値領域
からなる画像
させると共に、該表示された画像内の特定領域を抽出する際にその画像の画素値に対応するしきい値範囲を可変入力
設定
上記可変入力されたしきい値範囲によって抽出された画像の特定領域
、上記しきい値の設定手段に連動する入力操作用アイコンを上記表示手段の画面に表示し、この入力操作用アイコンを指示して上記しきい値範囲を可変入力する
　【０００６】
　【作用】
　このように構成された画像処理装置は、表示手段に表示される画像全体のウインドウ値を設定し、該設定されたウインドウ値で規定される画素値領域
からなる画像
させると共に、該表示された画像内の特定領域を抽出する際にその画像の画素値に対応するしきい値範囲を可変入力し、この可変入力されたしきい値範囲によって抽出された画像の特定領域
このとき、しきい値の設定手段に連動する入力操作用アイコンを上記表示手段の画面に表示し、この入力操作用アイコンを指示して上記しきい値範囲を可変入力する。
　【０００７】
　【実施例】
　以下、本発明の実施例を添付図面に基づいて詳細に説明する。
　図１は本発明による画像処理装置の実施例を示すブロック図である。図１において、記憶装置１は、外部の例えばＸ線ＣＴ装置などの画像診断装置で被検体の診断部位について検出、作成した多数のＣＴ画像のデータを入力して記憶する記憶手段となるもので、磁気テープ又は磁気ディスクなどから成る。表示メモリ２は、上記記憶装置１から読み出したＣＴ画像のデータを表示するために一旦記憶するものである。そして、表示装置３は、上記表示メモリ２から画像データを読み出してＣＴ画像をその画面に表示する表示手段となるもので、カラー表示のＣＲＴから成る。ＣＰＵ４は、この画像処理装置の全体を制御する制御手段となるものである。また、主メモリ５は、上記ＣＰＵ４による制御動作に必要なデータや情報を記憶しておくもので、該ＣＰＵ４によって直接アドレス指定されるようになっている。マウス６は、各種のデータや情報を入力する入力装置であり、コントローラ７で制御されるようになっている。なお、図１において、符号８はデータバスである。
　【０００８】
　ここで、本発明においては、上記表示装置３に表示される画像全体のウインドウ値を設定し、該設定されたウインドウ値で規定される画素値領域
からなる画像
させると共に、該表示された画像内の特定領域を抽出する際にその画像の画素値に対応するしきい値範囲を可変入力
設定
上記可変入力されたしきい値範囲によって抽出された画像の特定領域
、上記しきい値の設定手段に連動する入力操作用アイコンを上記表示手段の画面に表示し、この入力操作用アイコンを指示して上記しきい値範囲を可変入力するようになっている
　【０００９】
　次に、上記のように構成された画像処理装置におけるしきい値の入力について、図２〜図４を参照して説明する。この画像処理装置は、Ｘ線ＣＴ装置やＭＲＩ装置などの画像診断装置により被検体の診断部位について検出、作成したＣＴ画像から例えば骨や臓器などの特定領域を抽出する際に抽出すべき画像の画素値に対してしきい値を入力して画像表示するもので、図２に示す第一の変換テーブル９及び図３に示す第二の変換テーブル１０並びに図４に示す第三の変換テーブル１１を用いる。このとき、図１に示すカラー表示のＣＲＴから成る表示装置３で使用するカラーテーブルは例えば８ビットであり、輝度信号の入力０〜Ｂｍａｘに対し白黒で表示し、（Ｂｍａｘ＋１）〜２５５までの入力に対してはカラーで表示するようになっているものとする。
　【００１０】
　第一の変換テーブル９は、図２に示すように画素値入力に対して輝度出力に変換するテーブルであり、白黒の画像表示の上限値Ｕ及び下限値Ｌを用いて表示のレベル＝（Ｕ＋Ｌ）／２及びウインドウ＝（Ｕ−Ｌ）を設定すると共に、上記ウインドウ値（Ｕ−Ｌ）で規定されたウインドウ内に図１に示すマウス６などの入力装置で指示されるある範囲内のしきい値（Ｔ３＜Ｘ＜Ｔ４）間はカラー表示の値をとらせた領域を設定して作成されている。すなわち、上記しきい値Ｔ３からＴ４までの間は、輝度出力として（Ｂｍａｘ＋１）〜２５５の値が格納されている。
　【００１１】
　また、第二の変換テーブル１０は、図３に示すように画素値入力に対して輝度出力に変換するテーブルであり、上記第一の変換テーブル９と同様に白黒の画像表示の上限値Ｕ及び下限値Ｌを用いて表示のレベル＝（Ｕ＋Ｌ）／２及びウインドウ＝（Ｕ−Ｌ）を設定して作成されている。この第二の変換テーブル１０においては、カラー表示をさせるための領域は設定されていない。
　【００１２】
　さらに、第三の変換テーブル１１は、対象となる画像の近傍画素の演算結果の大小により上記二つの変換テーブル９，１０を選択使用する処理を行うためのもので、図４に示すように演算結果としての例えば差分値入力に対してテーブルアドレスに変換するテーブルであり、予め上記演算結果（差分値）に対してある範囲のしきい値（Ｔ１＜Ｙ＜Ｔ２）を設定しておき、そのしきい値Ｔ１，Ｔ２と差分値とを比較して白黒表示又はカラー表示を振り分けるように作成されている。
　【００１３】
　すなわち、図４において、メモリアドレスのＡＤ０〜（ＡＤ０＋Ｔ１）までの間と（ＡＤ０＋Ｔ２＋１）より上には、上記第二の変換テーブル１０のアドレスＡＤ２が格納されており、（ＡＤ０＋Ｔ１＋１）〜（ＡＤ０＋Ｔ２）までの間には上記第一の変換テーブル９のアドレスＡＤ１が格納されている。そして、操作者が差分値の絶対値で各テーブルを指定できるようにされており、図４において差分値が例えばＳＵＢ１でありメモリアドレスがＳ１＝（ＡＤ０＋ＳＵＢ１）のときは、第三の変換テーブル１１から出力されるテーブルアドレスはＡＤ１となり、図２に示す第一の変換テーブル９を選択することとなる。また、差分値が例えばＳＵＢ２でありメモリアドレスがＳ２＝（ＡＤ０＋ＳＵＢ２）のときは、第三の変換テーブル１１から出力されるテーブルアドレスはＡＤ２となり、図３に示す第二の変換テーブル１０を選択することとなる。
　【００１４】
　そして、図２の第一の変換テーブル９において、画素値が例えばＣＴ２でありメモリアドレスがＰ２＝（ＡＤ１＋ＣＴ２）のときは白黒表示の輝度領域に入るので、白黒で表示され画像の抽出領域ではないことが判る。また、画素値が例えばＣＴ１でありメモリアドレスがＰ１＝（ＡＤ１＋ＣＴ１）のときはカラー表示の輝度領域に入るので、カラーで表示され画像の抽出領域であることが判る。一方、図３の第二の変換テーブル１０においては、画素値が例えばＣＴ１又はＣＴ２でありメモリアドレスがＰ１′＝（ＡＤ２＋ＣＴ１）又はＰ２′＝（ＡＤ２＋ＣＴ２）のいずれであっても白黒表示の輝度領域に入るので、白黒で表示され画像の抽出領域ではないことが判る。このように、図４に示すしきい値Ｔ１，Ｔ２及び図２に示すしきい値Ｔ３，Ｔ４を同時に満たすか否かを判断しながらしきい値を決定して入力し、特定領域の画像を抽出して表示することができる。
　【００１５】
　次に、図１に示す画像処理装置においてしきい値を実際に入力する場合の具体的な手順を、図５〜図９を参照して説明する。この実施例では、表示装置３に画像を表示しながらマウス６によりしきい値を設定して入力する場合を説明する。まず、図５に示すように、表示装置３の画面内には、例えば頭部の断層像１４を表示すると共に、しきい値（Ｔ１，Ｔ２，Ｔ３，Ｔ４）の設定用アイコン１２と、Ｔ３及びＴ４の設定を選択するアイコン１３ａと、Ｔ１及びＴ２の設定を選択するアイコン１３ｂと、処理の終了を選択するアイコン１３ｃとを表示する。このとき、上記しきい値の設定用アイコン１２は、その内部が三つの領域Ａ，Ｂ，Ｃに分けられ、例えば第一の選択用アイコン１３ａをオンした後で領域Ａをマウス６で連動させるとしきい値Ｔ３が変化し、領域Ｂを連動させるとしきい値Ｔ４が変化し、さらに領域Ｃを連動させるとしきい値Ｔ３及びＴ４が同じ値だけ変化するようになっている。同様に、第二の選択用アイコン１３ｂをオンした後で領域Ａをマウス６で連動させるとしきい値Ｔ１が変化し、領域Ｂを連動させるとしきい値Ｔ２が変化し、さらに領域Ｃを連動させるとしきい値Ｔ１及びＴ２が同じ値だけ変化する。
　【００１６】
　このような状態で、まず、図５に示すマウス６を操作して、表示装置３の画面上の第一の選択用アイコン１３ａをクリックしてオンとする。すると、図７に示すフローチャートのステップＡでは上記アイコン１３ａのオンを検知して、“ＹＥＳ”側へ進む。これにより、上記表示装置３の画面上には、図５に示すように、設定用アイコン１２が表示され、上記フローチャートはステップＤへ飛ぶ。このステップＤでは、上記マウス６のボタンが押されるまで待ち、押されたら“ＹＥＳ”側へ進む。そして、次に続く各ステップＥ，Ｆ，Ｇ，Ｈで上記マウス６と連動する矢印の位置が設定用アイコン１２の領域Ａ，Ｂ，Ｃ又はそれ以外の何れにあるかを判定する。いま、領域Ａに連動しているとすると、ステップＥが“ＹＥＳ”側へ進み、ステップＩに入る。そして、図２に示す画素値に対するしきい値Ｔ３を変更し（ステップＩ）、この状態で画像を表示する（ステップＬ）。また、領域Ｂに連動しているとすると、ステップＦが“ＹＥＳ”側へ進み、ステップＪに入る。そして、図２に示すしきい値Ｔ４を変更し（ステップＪ）、この状態で画像を表示する（ステップＬ）。さらに、領域Ｃに連動しているとすると、ステップＧが“ＹＥＳ”側へ進み、ステップＫに入る。そして、図２に示すしきい値Ｔ３及びＴ４を同じ値だけ変更し（ステップＫ）、この状態で画像を表示する（ステップＬ）。このとき、それぞれの画像表示の際に、その状態におけるしきい値が適当であるかどうかを判断して決定する。また、上記の領域Ａ，Ｂ，Ｃの何れでもなければ、ステップＨが“ＹＥＳ”側へ進み、ステップＡに戻る。
　【００１７】
　今度は、図５に示すマウス６の操作により、表示装置３の画面上の第二の選択用アイコン１３ｂをクリックしてオンとする。すると、図７に示すフローチャートのステップＢにおいて上記アイコン１３ｂのオンを検知して、“ＹＥＳ”側へ進む。これにより、結合子
１
　【００１８】
　そして、ステップＱが“ＹＥＳ”側へ進んだら、結合子
２
　【００１９】
　図６及び図９は本発明の画像処理装置においてしきい値を実際に入力する場合の具体的な手順の他の例を示す図である。まず、図６に示すように、表示装置３の画面内には、例えば頭部の断層像１４を表示すると共に、図４に示す差分値に対するしきい値Ｔ１，Ｔ２を設定する設定用アイコン１５と、図２に示す画素値に対するしきい値Ｔ３，Ｔ４を設定する設定用アイコン１６とを共に表示する。このとき、上記第一の設定用アイコン１５は、その内部が三つの領域Ａ，Ｂ，Ｃに分けられ、領域Ａをマウス６で連動させるとしきい値Ｔ１が変化し、領域Ｂを連動させるとしきい値Ｔ２が変化し、さらに領域Ｃを連動させるとしきい値Ｔ１及びＴ２が同じ値だけ変化するようになっている。同様に、第二の設定用アイコン１６は、その内部が三つの領域Ｄ，Ｅ，Ｆに分けられ、領域Ｄをマウス６で連動させるとしきい値Ｔ３が変化し、領域Ｅを連動させるとしきい値Ｔ４が変化し、さらに領域Ｆを連動させるとしきい値Ｔ３及びＴ４が同じ値だけ変化する。
　【００２０】
　このような状態で、まず、図６に示すマウス６を操作して第一の設定用アイコン１５又は第二の設定用アイコン１６のいずれかの領域をクリックする。このとき、図９に示すフローチャートのステップＡでは、上記マウス６のボタンが押されるまで待ち、押されたら“ＹＥＳ”側へ進む。そして、次に続く各ステップＢ，Ｃ，Ｄ，Ｅ，Ｆ，Ｇ，Ｈで上記マウス６と連動する矢印の位置が二つの設定用アイコン１５，１６の領域Ａ，Ｂ，Ｃ，Ｄ，Ｅ，Ｆ又はそれ以外の何れにあるかを判定する。いま、領域Ａに連動しているとすると、ステップＢが“ＹＥＳ”側へ進み、ステップＩに入る。そして、図４に示す差分値に対するしきい値Ｔ１を変更し（ステップＩ）、この状態で画像を表示する（ステップＯ）。また、領域Ｂに連動しているとすると、ステップＣが“ＹＥＳ”側へ進み、ステップＪに入る。そして、図４に示すしきい値Ｔ２を変更し（ステップＪ）、この状態で画像を表示する（ステップＯ）。さらに、領域Ｃに連動しているとすると、ステップＤが“ＹＥＳ”側へ進み、ステップＫに入る。そして、図４に示すしきい値Ｔ１及びＴ２を同じ値だけ変更し（ステップＫ）、この状態で画像を表示する（ステップＯ）。
　【００２１】
　以下、同様にして、領域Ｄ，Ｅ，Ｆのいずれに連動しているかにより、各ステップＥ，Ｆ，Ｇがそれぞれ“ＹＥＳ”側へ進み、対応する各ステップＬ，Ｍ，Ｎで図２に示す画素値に対するしきい値Ｔ３，Ｔ４を変更し、それぞれの状態で画像を表示する（ステップＯ）。このとき、上記総ての回の画像表示の際に、その状態におけるしきい値が適当であるかどうかを判断して決定する。そして、この状態でしきい値Ｔ１，Ｔ２，Ｔ３，Ｔ４の入力が終了したとすると、操作者は上記第一及び第二の設定用アイコン１５，１６のいずれの領域にも連動させず、ステップＨが“ＹＥＳ”側へ進んで総ての処理が終了し、所望のしきい値の入力が完了する。
　【００２２】
　なお、以上の説明においては、図２〜図４に示す第一〜第三の変換テーブル９，１０，１１の全部を使用する場合について説明したが、本発明はこれに限らず、図２に示す第一の変換テーブル９のみを用いても抽出すべき特定領域の切り分けが容易な場合は実行可能である。また、図４に示す第三の変換テーブル１１は高速処理のために使用したが、条件分岐を使うように図１に示すＣＰＵ４のプログラムを書き換えることにより、図４に示す差分値としきい値Ｔ１，Ｔ２を直接比較して、出力としてのテーブルアドレスＡＤ１又はＡＤ２を得るようにしてもよい。
　【００２３】
　【発明の効果】
　本発明は以上のように構成されたので、表示手段に表示される画像全体のウインドウ値を設定し、該設定されたウインドウ値で規定される画素値領域
からなる画像
させると共に、該表示された画像内の特定領域を抽出する際にその画像の画素値に対応するしきい値範囲を可変入力し、この可変入力されたしきい値範囲によって抽出された画像の特定領域
このとき、しきい値の設定手段に連動する入力操作用アイコンを上記表示手段の画面に表示し、この入力操作用アイコンを指示して上記しきい値範囲を可変入力することができる。
【図面の簡単な説明】
　【図１】　本発明による画像処理装置の実施例を示すブロック図、
　【図２】　第一の変換テーブルの入出力を示すグラフ、
　【図３】　第二の変換テーブルの入出力を示すグラフ、
　【図４】　第三の変換テーブルの入出力を示すグラフ、
　【図５】　本発明の画像処理装置においてしきい値を実際に入力する場合の具体例を説明するための画面表示の例を示す図、
　【図６】　本発明の画像処理装置におけるしきい値入力の他の具体例を説明するための画面表示の例を示す図、
　【図７】　図５に対応する具体例の手順を示すフローチャートの前半部、
　【図８】　図７のフローチャートと結合子
１
結合子２
　【図９】　図６に対応する具体例の手順を示すフローチャート。
　【符号の説明】
　１…記憶装置、　２…表示メモリ、　３…表示装置、　４…ＣＰＵ、　５…主メモリ、　６…マウス、　７…コントローラ、　９…第一の変換テーブル、　１０…第二の変換テーブル、　１１…第三の変換テーブル。