(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
本体部に支持されたプラテンガラスに沿って光を走査し、反射光の光量に応じた画像データを出力する画像読取処理を実行する画像読取部と、
ヒンジによって前記本体部に支持され、前記プラテンガラス上を覆う位置と前記プラテンガラス上を開放する位置との間で回動可能に支持されたプラテンカバーと、
前記本体部における前記ヒンジに対し反対側の部分において支持された隙間維持部材と、
前記隙間維持部材を、前記本体部および前記プラテンカバーの間に介在する制限位置と前記制限位置から退避した退避位置との間で変位可能に支持する可変支持部と、
前記隙間維持部材が前記制限位置で支持されているときに前記画像読取部によって得られた前記画像データから、前記プラテンガラスに載置された原稿の領域に対応する原稿画像領域を検出する原稿画像領域検出部と、を備え、
前記可変支持部は、前記隙間維持部材から突出した軸部および前記軸部に繋がった操作レバーを備え、
前記隙間維持部材は、前記軸部を介して前記本体部によって前記退避位置と前記制限位置との間で回動可能に支持されており、
前記制限位置で支持された前記隙間維持部材は、前記プラテンカバーが、前記プラテンカバーと前記プラテンガラスとの間に隙間が形成される浮揚位置よりも前記プラテンガラス側へ回動することを制限し、
人の操作によって前記操作レバーに加わる力によって前記隙間維持部材が前記退避位置から前記制限位置へ変位し、
前記プラテンカバーおよび前記隙間維持部材は、前記プラテンカバーが前記浮揚位置に存在する状態で相互に嵌り合う１組の嵌合部を備え、
前記１組の嵌合部は、相互に嵌り合うことによって前記隙間維持部材を前記制限位置に保持し、前記１組の嵌合部の嵌り合いは、前記プラテンカバーが前記浮揚位置から前記プラテンガラス側の反対側へ回動することにより外れ、
前記１組の嵌合部の嵌り合いが外れたときに、前記隙間維持部材は、前記隙間維持部材または前記隙間維持部材と一体に形成された重り部の自重によって前記制限位置から前記退避位置へ変位し、
前記隙間維持部材には、前記本体部の一部と接触することによって前記隙間維持部材の回動範囲を前記退避位置から前記制限位置までの範囲に制限する２つの回り止め部が形成されている、画像読取装置。
【請求項２】
情報入力の操作を受け付ける操作部と、
情報を表示する表示部と、
前記操作部に対して特定のモードを指定する操作が行われた場合に、少なくとも前記画像読取部の前記画像読取処理が開始する前に、前記表示部に前記可変支持部の操作を促す通知を前記表示部に出力する通知出力部と、を備える請求項１に記載の画像読取装置。
【請求項３】
請求項１または請求項２に記載の画像読取装置と、
前記画像読取装置によって得られた画像データに対応する画像をシートに形成する画像形成装置と、を備える画像処理装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、画像読取装置および画像処理装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
一般に、複写機または複合機などの画像処理装置は、画像読取装置と、画像形成装置とを備える。画像読取装置は、プラテンガラスに載置された原稿の画像を読み取る画像読取部と、前記プラテンガラスを覆うプラテンカバーとを備える。前記画像形成装置は、前記画像読取装置によって得られた画像データに対応する画像をシートに形成する。
【０００３】
また、前記原稿が、ＩＣカードまたは名刺などのような非定型原稿である場合に、前記画像読取部により得られる画像データから原稿画像領域が検出されることがある。
【０００４】
例えば、前記プラテンカバーが開かれた状態で、前記画像読取部が前記プラテンガラス上の原稿の画像を読み取り、これにより得られる画像データから前記原稿のサイズを検出することが知られている（例えば、特許文献１参照）。外光が前記プラテンガラスと前記プラテンカバーとの間に入射することにより、前記画像データから原稿画像領域の輪郭を検出しやすくなる。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】特開平６−２３９４９２号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
ところで、前記プラテンカバーが開かれた状態で、前記画像読取部が前記プラテンガラス上の前記原稿の画像を読み取ると、いくつかの不都合が生じやすい。前記不都合は、例えば、前記画像読取部の光源の光がユーザーの目に入ること、および、前記画像読取部に入射する外光が読み取り画像に悪影響を及ぼすこと、などである。そのため、前記画像読取部の動作中において、前記プラテンカバーが極力前記プラテンガラスに近接していることが望ましい。
【０００７】
また、前記画像読取部の動作中に、前記プラテンガラスと前記プラテンカバーとの間に僅かな隙間が生じる状態で、前記プラテンカバーをユーザーの手で保持し続けることは、前記ユーザーにとって煩わしい。
【０００８】
本発明の目的は、画像読取部により得られる画像データから原稿画像領域が検出される場合に、煩わしい操作を伴うことなく、プラテンガラスとプラテンカバーとの間の隙間を維持することができる画像読取装置およびそれを備える画像処理装置を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
本発明の一の局面に係る画像読取装置は、画像読取部と、プラテンカバーと、隙間維持部材と、可変支持部と、原稿画像領域検出部とを備える。前記画像読取部は、本体部に支持されたプラテンガラスに沿って光を走査し、反射光の光量に応じた画像データを出力する画像読取処理を実行する。前記プラテンカバーは、前記プラテンガラス上を覆う位置と前記プラテンガラス上を開放する位置との間で回動可能に支持された部分である。前記隙間維持部材は、前記本体部および前記プラテンカバーの一方において支持された部材である。前記可変支持部は、前記隙間維持部材を、前記本体部および前記プラテンカバーの間に介在する制限位置と前記制限位置から退避した退避位置との間で変位可能に支持する。前記原稿画像領域検出部は、前記隙間維持部材が前記制限位置で支持されているときに前記画像読取部によって得られた前記画像データから、前記プラテンガラスに載置された原稿の領域に対応する原稿画像領域を検出する。前記制限位置で支持された前記隙間維持部材は、前記プラテンカバーが、前記プラテンカバーと前記プラテンガラスとの間に隙間が形成される浮揚位置よりも前記プラテンガラス側へ回動することを制限する。
【００１０】
本発明の他の局面に係る画像処理装置は、前記画像読取装置と、前記画像読取装置によって得られた画像データに対応する画像をシートに形成する画像形成装置とを備える。
【発明の効果】
【００１１】
本発明によれば、画像読取部により得られる画像データから原稿画像領域が検出される場合に、煩わしい操作を伴うことなく、プラテンガラスとプラテンカバーとの間の隙間を維持することができる画像読取装置およびそれを備える画像処理装置を提供することが可能になる。
【図面の簡単な説明】
【００１２】
【図１】図１は、第１実施形態に係る画像読取装置を備える画像処理装置の構成図である。
【図２】図２は、第１実施形態に係る画像読取装置における制御関連機器のブロック図である。
【図３】図３は、プラテンカバーが開かれた状態の画像読取装置の側面図である。
【図４】図４は、プラテンカバーが綴じられた状態の画像読取装置の側面図である。
【図５】図５は、プラテンカバーが浮揚位置に保持された状態の画像読取装置の側面図である。
【図６】図６は、第１実施形態に係る画像読取装置における退避状態のカバー制限機構の構成図である。
【図７】図７は、第１実施形態に係る画像読取装置における制限状態のカバー制限機構の構成図である。
【図８】図８は、第１実施形態に係る画像読取装置におけるカードスキャンモードでの画像読取処理の手順の一例を示すフローチャートである。
【図９】図９は、第２実施形態に係る画像読取装置における退避状態のカバー制限機構の構成図であるである。
【図１０】図１０は、第２実施形態に係る画像読取装置における制限状態のカバー制限機構の構成図である。
【図１１】図１１は、第２実施形態に係る画像読取装置における制限状態が解除されたときのカバー制限機構の構成図である。
【発明を実施するための形態】
【００１３】
以下、添付図面を参照しながら、本発明の実施形態について説明する。なお、以下の実施形態は、本発明を具体化した一例であって、本発明の技術的範囲を限定する性格を有さない。
【００１４】
［第１実施形態］
まず、図１を参照しつつ、第１実施形態に係る画像読取装置１を備える画像処理装置１０の構成について説明する。
【００１５】
画像処理装置１０は、画像読取装置１および画像形成装置２を備える。さらに、画像処理装置１０は、画像読取装置１および画像形成装置２に共通の制御部８および操作表示部８０も備える。
【００１６】
例えば、画像処理装置１０は、複写機、複写機の機能を有するプリンターもしくはファクシミリ、または複合機などである。
【００１７】
図１に示されるように、画像読取装置１は、透明のプラテンガラス１３、画像読取部１１およびプラテンカバー１２を備える。プラテンカバー１２には、ＡＤＦ（Auto Document Feeder）１２０が組み込まれている。
【００１８】
プラテンガラス１３は、画像の読み取り対象物である原稿９０が載置される原稿台である。プラテンガラス１３は、画像読取装置１の本体部１００に支持されている。プラテンガラス１３は、本体部１００の上面を形成している。
【００１９】
プラテンカバー１２は、本体部１００に対し、プラテンガラス１３上を覆う閉位置とプラテンガラス１３上を解放する開位置との間で回動可能に支持されている。以下の説明において、プラテンカバー１２がプラテンガラス１３上を覆う状態のことを閉状態と称する。
【００２０】
画像読取部１１は、プラテンガラス１３に沿って光を走査し、反射光の光量に応じた画像データを出力する画像読取処理を実行する。
【００２１】
画像読取部１１は、走査機構１１０と、光源１４１および第１反射ミラー１４２を含む走査ユニット１４と、第２反射ミラー１５と、レンズ１６と、イメージセンサー１７とを備える。
【００２２】
走査機構１１０は、走査ユニット１４をプラテンガラス１３の下面に沿って往復移動させる。光源１４１からプラテンガラス１３に向かって光が照射され、反射光が、第１反射ミラー１４２、第２反射ミラー１５およびレンズ１６を通じてイメージセンサー１７の受光部へ導かれる。
【００２３】
図１に示されるイメージセンサー１７はＣＣＤ（Charge Coupled Device）である。なお、光源１４１、レンズ１６およびイメージセンサー１７が一体に形成された密着イメージセンサー（ＣＩＳ）が採用されることも考えられる。この場合、前記ＣＩＳが、走査ユニット１４に支持される。
【００２４】
画像形成装置２は、画像読取装置１から出力される画像データＤ０に対応する画像をシート９に形成する装置である。シート９は、用紙および封筒などのシート状の画像形成媒体である。
【００２５】
例えば、画像形成装置２は、シート搬送部３、画像形成部４および定着部５などを備える。シート搬送部３は、シート９を搬送路３００に沿って搬送する。
【００２６】
図１に示される画像形成部４は、搬送路３００に沿って搬送されるシート９に対し、電子写真方式によってトナー像を形成する。なお、画像形成部４がインクジェット方式などの他の方式でシート９に画像を形成する装置であることも考えられる。
【００２７】
操作表示部８０は、情報入力の操作を受け付ける操作部および情報を表示する表示部を備えるユーザーインターフェイス装置である。
【００２８】
例えば、図２に示されるように、制御部８は、ＭＰＵ（Micro Processor Unit）８１、主記憶部８１０、二次記憶部８２、走査制御部８３、画像処理部８４および信号インターフェイス８５などを備える。
【００２９】
ＭＰＵ８１は、各種の演算処理を実行するプロセッサーである。ＭＰＵ８１は、二次記憶部８２に予め記憶されたプログラムを主記憶部８１０に展開し、そのプログラムを実行する。これにより、ＭＰＵ８１は、操作表示部８０の前記表示部に操作メニュー画面などの各種画面を表示させ、さらに、制御部８における他の構成要素を制御する。
【００３０】
主記憶部８１０は、ＲＡＭ（Random Access Memory）などの揮発性のコンピューター読取可能な情報記憶媒体である。二次記憶部８２は、不揮発性のコンピューター読取可能な情報記憶媒体である。
【００３１】
信号インターフェイス８５は、ＭＰＵ８１とセンサーおよび制御対象機器などとの間の信号の受け渡しを中継するインターフェイス回路である。前記センサーは、プラテンカバー１２がプラテンガラス１３上を覆う閉状態であるか否かを検知するカバーセンサー８０１を含む。例えば、カバーセンサー８０１が、リミットスイッチ、または、非接触型の近接スイッチなどであることが考えられる。
【００３２】
走査制御部８３は、走査機構１１０の動作、光源１４１の発光状態およびイメージセンサー１７の信号処理を制御する。
【００３３】
画像処理部８４は、イメージセンサー１７から出力される画像データＤ０に対する画像処理を実行する。
【００３４】
原稿９０が、ＩＣカードまたは名刺などのような非定型原稿である場合に、画像読取部１１により得られる画像データＤ０から原稿画像領域が検出されることがある。
【００３５】
画像読取装置１においては、カードスキャンモードが指定された場合に、画像処理部８４の原稿画像領域検出部８４１が、画像データＤ０から、プラテンガラス１３に載置された原稿９０の領域に対応する原稿画像領域を検出する。
【００３６】
前記カードスキャンモードは、原稿９０がＩＣカードまたは名刺などのような非定型原稿である場合に指定される動作モードである。前記カードスキャンモードにおいて、元の画像データＤ０における前記原稿画像領域のデータが、原稿画像データとして抽出され、予め設定された出力先へ出力される。前記出力先は、二次記憶部８２または画像読取装置１と通信可能な情報端末などである。
【００３７】
仮に、プラテンカバー１２が開かれた状態で、画像読取部１１がプラテンガラス１３上の原稿９０の画像を読み取れば、外光がプラテンガラス１３とプラテンカバー１２との間に入射する。この場合、画像データＤ０から前記原稿画像領域の輪郭を検出しやすくなる。
【００３８】
ところで、プラテンカバー１２が開かれた状態で、画像読取部１１がプラテンガラス１３上の原稿９０の画像を読み取ると、いくつかの不都合が生じやすい。前記不都合は、例えば、画像読取部１１の光源１４１の光がユーザーの目に入ること、および、画像読取部１１に入射する外光が読み取り画像に悪影響を及ぼすこと、などである。そのため、画像読取部１１の動作中において、プラテンカバー１２が極力プラテンガラス１３に近接していることが望ましい。
【００３９】
また、画像読取部１１の動作中に、プラテンガラス１３とプラテンカバー１２との間に僅かな隙間が生じる状態で、プラテンカバー１２をユーザーの手で保持し続けることは、前記ユーザーにとって煩わしい。
【００４０】
画像読取装置１は、画像読取部１１により得られる画像データＤ０から前記原稿画像領域が検出される場合に、煩わしい操作を伴うことなく、プラテンガラス１３とプラテンカバー１２との間の隙間を維持するカバー位置制限機構６を備える。以下、そのカバー位置制限機構６について説明する。
【００４１】
［カバー位置制限機構６］
図４，５に示されるように、カバー位置制限機構６は、プラテンカバー１２が、プラテンカバー１２とプラテンガラス１３との間に隙間Ｇ０が形成される位置よりもプラテンガラス１３側へ回動することを制限する状態（図５参照）と、その制限を解除する状態（図４参照）とに切り替わることが可能な機構である。
【００４２】
以下の説明において、カバー位置制限機構６によってプラテンカバー１２の回動が制限される状態におけるプラテンカバー１２の位置のことを、浮揚位置と称する。即ち、前記浮揚位置は、プラテンカバー１２とプラテンガラス１３との間に隙間Ｇ０が形成される状態におけるプラテンカバー１２の位置である。
【００４３】
図３等に示されるように、プラテンカバー１２は、ヒンジ１２１によって本体部１００に支持されている。また、プラテンカバー１２におけるプラテンガラス１３に対向する面には、板状の原稿押さえ部１２２が形成されている。
【００４４】
原稿押さえ部１２２は、プラテンカバー１２が前記状態であるときにプラテンガラス１３またはプラテンガラス１３上の原稿９０に接触する部分である。
【００４５】
原稿押さえ部１２２の色は、例えば、白色または黄色系もしくは緑色系の淡い彩色である。これにより、いわゆる裏写り現象が生じにくい。前記裏写り現象は、原稿９０の裏面の画像が、画像読取部１１による読み取り画像に写る現象である。
【００４６】
図５，７に示されるように、前記浮揚位置は、少なくともプラテンカバー１２におけるヒンジ１２１側と反対側において原稿押さえ部１２２とプラテンガラス１３との間に隙間Ｇ０が形成される状態のプラテンカバー１２の位置である。
【００４７】
図３〜７に示されるように、カバー位置制限機構６は、隙間維持部材６１および可変支持部６２を備える。
【００４８】
隙間維持部材６１は、本体部１００に設けられた可変支持部６２によって支持されている。即ち、隙間維持部材６１は、本体部１００において、可変支持部６２によって支持されている。
【００４９】
可変支持部６２は、隙間維持部材６１を、本体部１００およびプラテンカバー１２の間に介在する制限位置と、前記制限位置から退避した退避位置との間で変位可能に支持する。図５，７は、隙間維持部材６１が前記制限位置に保持されている状態を示し、図４，６は、隙間維持部材６１が前記退避位置に保持されている状態を示す。
【００５０】
可変支持部６２は、ソレノイド６３および案内部６４を備える。ソレノイド６３は、ＭＰＵ８１からの作動信号Ｃ０の出力有無に応じて状態が切り替わる。案内部６４は、ソレノイド６３のプランジャー６３０の移動方向を案内する。隙間維持部材６１は、プランジャー６３０に連結されている。
【００５１】
作動信号Ｃ０が出力されていない状態、即ち、作動信号Ｃ０がＯＦＦの状態では、ソレノイド６３に電流が流れず、プランジャー６３０がプラテンカバー１２から離れた位置に保持さる。これにより、隙間維持部材６１が前記退避位置に保持される（図６参照）。図６に示される例では、前記退避位置は、隙間維持部材６１が本体部１００内に収まった位置である。
【００５２】
一方、作動信号Ｃ０が出力された状態、即ち、作動信号Ｃ０がＯＮの状態では、ソレノイド６３に電流が流れ、プランジャー６３０がプラテンカバー１２に近づいた位置に保持さる。これにより、隙間維持部材６１が前記制限位置に保持される（図７参照）。図７に示される例では、前記制限位置は、隙間維持部材６１が本体部１００におけるプラテンカバー１２に対向する面から突出した位置である。
【００５３】
以上に示されるように、可変支持部６２は、ソレノイド６３に連動して、隙間維持部材６１を前記制限位置および前記退避位置の一方に保持する状態から他方に保持する状態へ切り替わる。
【００５４】
前述したように、画像読取装置１においては、操作表示部８０に対する操作によって前記カードスキャンモードが指定された場合に、画像処理部８４の原稿画像領域検出部８４１が、前記原稿画像領域を検出する処理を実行する。
【００５５】
以下、図８に示されるフローチャートを参照しつつ、予め前記カードスキャンモードが指定された場合における画像読取装置１による画像読取処理の手順の一例について説明する。以下の説明において、Ｓ１，Ｓ２，…は、制御部８が実行する各工程の識別符号を表す。
【００５６】
ＭＰＵ８１は、操作表示部８０の前記操作部に対して前記カードスキャンモードを指定する操作が行われた場合に、前記画像読取処理のモードとして前記カードスキャンモードを設定する。このように、前記カードスキャンモードは、操作表示部８０の前記操作部に対する操作を通じて予め指定される。なお、前記カードスキャンモードは特定のモードの一例である。
【００５７】
図８に示される処理は、前記カードスキャンモードが指定された後に、操作表示部８０の前記操作部に対して画像読取処理の開始操作が行われたときに実行される。なお、前記開始操作が行われる前に、前記非定型原稿がプラテンガラス１３上に載置される。
【００５８】
＜工程Ｓ１＞
まず、ＭＰＵ８１が、カバーセンサー８０１によってプラテンカバー１２が閉じられた状態が検知されているか否かを判定する。
【００５９】
＜工程Ｓ２＞
ＭＰＵ８１は、プラテンカバー１２が閉じられていないと判定した場合、操作表示部８０の前記表示部に、プラテンカバー１２を閉じる操作を促す通知を出力する。そして、ＭＰＵ８１は、カバーセンサー８０１がプラテンカバー１２の閉状態を検知するまで待機する。
【００６０】
なお、ＭＰＵ８１は、前提条件判定プログラムＰｒ１を実行することにより、工程Ｓ１，Ｓ２の処理を実行する。
【００６１】
＜工程Ｓ３＞
カバーセンサー８０１がプラテンカバー１２の閉状態を示す場合、ＭＰＵ８１は、ソレノイド６３への作動信号Ｃ０を出力する。これにより、作動信号Ｃ０がＯＮとなり、ソレノイド６３が作動する。
【００６２】
図５，７に示されるように、ソレノイド６３が作動すると、隙間維持部材６１が前記退避位置から前記制限位置へ変位し、プラテンカバー１２が前記浮揚位置まで回動する。その結果、プラテンガラス１３とプラテンカバー１２との間に隙間Ｇ０が形成される。
【００６３】
＜工程Ｓ４＞
続いて、走査制御部８３の制御に従って、画像読取部１１が画像読取処理を実行する。これにより、プラテンカバー１２が前記浮揚位置に支持された状態で、前記画像読取処理が実行される。
【００６４】
前記画像読取処理によってイメージセンサー１７から出力される画像データＤ０は、不図示のアナログフロントエンドによってデジタル化され、画像処理部８４へ伝送される。
【００６５】
＜工程Ｓ５＞
前記画像読取処理が終了すると、ＭＰＵ８１は、ソレノイド６３への作動信号Ｃ０の出力を停止する。これにより、作動信号Ｃ０がＯＦＦとなり、ソレノイド６３が初期状態に戻る。
【００６６】
図４，６に示されるように、ソレノイド６３が初期状態に戻ると、隙間維持部材６１が前記制限位置から前記退避位置へ変位し、プラテンカバー１２が、自重により前記浮揚位置から前記閉位置まで回動する。
【００６７】
なお、ＭＰＵ８１は、可変支持部制御プログラムＰｒ２を実行することにより、工程Ｓ３，Ｓ５の処理を実行する。
【００６８】
＜工程Ｓ６＞
また、前記画像読取処理が終了すると、原稿画像領域検出部８４１が、工程Ｓ４において画像読取部１１によって得られた画像データＤ０から、プラテンガラス１３に載置された原稿９０の領域に対応する前記原稿画像領域を検出する。
【００６９】
例えば、原稿画像領域検出部８４１は、周知のエッジ検出処理によって原稿９０の輪郭を検出し、その輪郭の内側の領域を前記原稿画像領域として検出する。
【００７０】
工程Ｓ４で得られる画像データＤ０は、隙間維持部材６１が前記制限位置で支持されているとき、即ち、プラテンカバー１２の回動が前記浮揚位置で制限されているときに、画像読取部１１によって得られた画像データＤ０である。
【００７１】
従って、外光がプラテンガラス１３とプラテンカバー１２との間の隙間Ｇ０に入射する状態で前記画像読取処理が実行される。この場合、画像データＤ０において、原稿９０以外の領域の画素の濃度が濃くなり、原稿９０の輪郭の内側と外側との濃度差が大きくなる。その結果、画像データＤ０から前記原稿画像領域の輪郭を検出しやすくなる。
【００７２】
＜工程Ｓ７＞
さらに、原稿画像領域検出部８４１が、画像データＤ０における前記原稿画像領域のデータを前記原稿画像データとして抽出し、ＭＰＵ８１が、抽出された前記原稿画像データを予め設定された出力先へ出力する。
【００７３】
以上により、前記カードスキャンモードでの前記画像読取処理が終了する。
【００７４】
画像読取装置１が採用されれば、画像読取部１１により得られる画像データＤ０から前記原稿画像領域が検出される場合に、プラテンガラス１３とプラテンカバー１２との間の隙間Ｇ０を維持することができる。その結果、前記原稿画像領域の検出精度が高まる。
【００７５】
また、制御部８のＭＰＵ８１は、操作表示部８０の前記操作部に対する操作を通じて前記カードスキャンモードが指定されたことを前提条件として、画像読取部１１の前記画像読取処理が終了するまで作動信号Ｃ０を出力する（Ｓ３〜Ｓ５）。これにより、前記プラテンカバー１２が自動的に前記閉位置から前記浮揚位置へ回動し、前記画像読取処理が終了するまで前記浮揚位置に保持される。従って、プラテンカバー１２をユーザーの手で保持し続けるなどの煩わしい操作は不要である。
【００７６】
また、前記カードスキャンモードが指定されていないときは、作動信号Ｃ０が出力されないため、隙間維持部材６１が、必要のないときに前記制限位置へ変位して邪魔になることが回避される。
【００７７】
なお、画像読取装置１において、隙間維持部材６１が前記制限位置に存在する状態で、プラテンカバー１２が勢いよく閉じられると、隙間維持部材６１とこれに対向するプラテンカバー１２の一部とが衝突し、それらの一方または両方が破損するおそれがある。
【００７８】
しかしながら、本実施形態において、ＭＰＵ８１は、前記カードスキャンモードが指定され、かつ、前記カバーセンサーが前記プラテンカバーの前記閉状態を検知した、という前記前提条件が成立した場合に、作動信号Ｃ０を出力する（Ｓ１，Ｓ３）。これにより、前記衝突の問題を回避することができる。
【００７９】
［第２実施形態：カバー位置制限機構６Ａ］
次に、図９〜１１を参照しつつ、第２実施形態に係る画像読取装置１Ａが備えるカバー位置制限機構６Ａについて説明する。
【００８０】
カバー位置制限機構６Ａは、隙間維持部材６１Ａと、隙間維持部材６１Ａを支持する可変支持部６２Ａとを備える。可変支持部６２Ａは、人の操作によって受ける力によって隙間維持部材６１Ａを前記退避位置から前記制限位置へ変位させる。
【００８１】
本実施形態において、可変支持部６２Ａは、隙間維持部材６１Ａから突出した軸部６６と、軸部６６に繋がった操作レバー６５とを備える。軸部６６は、本体部１００の一部に回転可能に支持されている。従って、隙間維持部材６１Ａは、軸部６６を介して、本体部１００によって軸部６６の周りに回動可能に支持されている。
【００８２】
前記ユーザーの操作によって操作レバー６５に回転力が加わると、軸部６６が回転し、隙間維持部材６１Ａが回動する。これにより、隙間維持部材６１Ａは、軸部６６を中心に回動し、図９に示される前記退避位置から、図１０に示される前記制限位置まで変位する。
【００８３】
また、隙間維持部材６１Ａには、本体部１００の一部と接触することによって隙間維持部材６１Ａの回動範囲を制限する回り止め部６７が形成されている。これにより、隙間維持部材６１Ａが変位可能な範囲が、前記退避位置から前記制限位置までの範囲に制限される。
【００８４】
プラテンカバー１２が前記閉状態であるときに、操作レバー６５が回されると、隙間維持部材６１Ａがプラテンカバー１２を前記閉位置から前記浮揚位置まで持ち上げる（図１０参照）。
【００８５】
プラテンカバー１２および隙間維持部材６１Ａは、プラテンカバー１２が前記浮揚位置に存在する状態で相互に嵌り合う１組の嵌合部１２３，６１０を備える。本実施形態において、１組の嵌合部１２３，６１０は、プラテンカバー１２に形成された凹部１２３および隙間維持部材６１Ａに形成された凸部６１０である。１組の嵌合部１２３，６１０は、相互に嵌り合うことによって隙間維持部材６１Ａを前記制限位置に保持する（図１０参照）。
【００８６】
なお、プラテンカバー１２に凸部が形成され、隙間維持部材６１Ａに凹部が形成されることも考えられる。この場合、隙間維持部材６１Ａまたは本体部１００に、プラテンカバー１２が前記閉状態であるときにプラテンカバー１２の前記凸部との干渉を回避するための凹状の部分が形成される。
【００８７】
また、図１１に示されるように、１組の嵌合部１２３，６１０の嵌り合いは、プラテンカバー１２が前記浮揚位置からプラテンガラス１３側の反対側、即ち、前記開位置側へ回動することにより外れる。
【００８８】
そして、１組の嵌合部１２３，６１０の嵌り合いが外れたときに、隙間維持部材６１Ａは、隙間維持部材６１Ａの一部である重り部６１１の自重によって前記制限位置から前記退避位置へ変位する（図１１参照）。
【００８９】
なお、重り部６１１が、隙間維持部材６１Ａと一体に形成された隙間維持部材６１Ａ以外の部材であることも考えられる。
【００９０】
また、画像読取装置１Ａにおいて、ＭＰＵ８１は、操作表示部８０の前記操作部に対して前記カードスキャンモードを指定する操作が行われた場合に、操作表示部８０の前記表示部に操作レバー６５の操作を促す通知を前記表示部に出力する。
【００９１】
前記通知は、少なくとも画像読取部１１の前記画像読取処理が開始する前に出力される。なお、前記通知を出力する処理を実行するＭＰＵ８１が通知出力部の一例である。
【００９２】
例えば、画像読取装置１Ａにおいて、制御部８が、図８に示される工程Ｓ３の処理が操作レバー６５の操作を促す前記通知を前記表示部に出力する処理に置き換えられた前記画像読取処理を実行することが考えられる。この場合、工程Ｓ５の処理は省略される。
【００９３】
画像読取装置１Ａにおいて、操作レバー６５が１回操作されるだけで、プラテンカバー１２は前記浮揚位置に保持される。また、前記画像読取処理が終了した後に、プラテンカバー１２が少し持ち上げられるだけで、隙間維持部材６１Ａは前記退避位置へ変位する。
【００９４】
従って、隙間維持部材６１が前記制限位置に存在する状態で、プラテンカバー１２が勢いよく閉じられることによる前記衝突の問題を回避することができる。
【００９５】
画像読取装置１Ａが採用される場合も、画像読取装置１が採用される場合と同様の効果が得られる。
【００９６】
[応用例]
画像読取装置１，１Ａにおいて、可変支持部６２，６２Ａがプラテンカバー１２に設けられることも考えられる。この場合、隙間維持部材６１，６１Ａは、可変支持部６２，６２Ａを介してプラテンカバー１２に支持される。
【００９７】
また、画像読取装置１において、可変支持部６２が、モーターを駆動源とするギア機構およびリンク機構の組合せによって実現されることも考えられる。
【００９８】
また、画像読取装置１Ａにおいて、可変支持部６２Ａが、直線方向に沿って操作されるスライドレバーおよびそのスライドレバーに連動して隙間維持部材６１Ａを変位させる機構によって実現されることも考えられる。
【００９９】
なお、本発明に係る画像読取装置および画像処理装置は、各請求項に記載された発明の範囲において、以上に示された実施形態及び応用例を自由に組み合わせること、或いは実施形態及び応用例を適宜、変形する又は一部を省略することによって構成されることも可能である。
【符号の説明】
【０１００】
１，１Ａ：画像読取装置
２      ：画像形成装置
３      ：シート搬送部
４      ：画像形成部
５      ：定着部
６，６Ａ：カバー位置制限機構
８      ：制御部
９      ：シート
１０    ：画像処理装置
１１    ：画像読取部
１２    ：プラテンカバー
１３    ：プラテンガラス
１４    ：走査ユニット
１５    ：第２反射ミラー
１６    ：レンズ
１７    ：イメージセンサー
６１，６１Ａ：隙間維持部材
６２，６２Ａ：可変支持部
６３    ：ソレノイド
６４    ：案内部
６５    ：操作レバー
６６    ：軸部
６７    ：回り止め部
８０    ：操作表示部
８１    ：ＭＰＵ
８２    ：二次記憶部
８３    ：走査制御部
８４    ：画像処理部
８５    ：信号インターフェイス
９０    ：原稿
１００  ：本体部
１１０  ：走査機構
１２１  ：ヒンジ
１２２  ：原稿押さえ部
１２３  ：凹部（嵌合部）
１４１  ：光源
１４２  ：第１反射ミラー
３００  ：搬送路
６１０  ：凸部（嵌合部）
６１１  ：重り部
６３０  ：プランジャー
８０１  ：カバーセンサー
８１０  ：主記憶部
８４１  ：原稿画像領域検出部
Ｃ０    ：作動信号
Ｄ０    ：画像データ
Ｇ０    ：隙間
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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