【事件の表示】
　特許第３２８６６０８号「単品販売用心太」の請求項１、２に係る特許に対する特許異議の申立てについて、次のとおり決定する。
【結　論】
　訂正を認める。
　特許第３２８６６０８号の請求項１ないし２に係る特許を維持する。
【理　由】
Ｉ．手続の経緯
　本件特許第３２８６６０８号の請求項１ないし２に係る発明についての出願は、平成１１年１月２１日に特願平１１−１３４９３号として出願され、平成１４年３月８日にその特許の設定登録がなされ、その後、鈴木優子及び安田徹より特許異議申立がなされ、２回取消理由通知がなされ、その指定期間内である平成１５年１０月１７日に訂正請求がなされたものである。
　
II．訂正請求
１．訂正の内容
ア．訂正事項Ａ
　特許請求の範囲の請求項１中の「原料を水と共に蒸煮して得られる心太原液のみを熱収縮性樹脂フィルム製の袋に充填後、空気が混入しない状態で密封し、該袋のみを型枠として」を、「原料を水と共に蒸煮して得られ、熱収縮性樹脂フィルムを収縮させるに十分な温度を有している心太原液のみを空気が混入しない状態で熱収縮性樹脂フィルム製の袋に充填、そのままの状態で袋内を隙間なく満たすように密封し、製品として心太を包装する袋のみを型枠として」と訂正する。
イ．訂正事項Ｂ
  特許請求の範囲の請求項２中の「原料を水と共に蒸煮して得られる心太原液のみを熱収縮性樹脂フィルム製の袋に充填後、空気が混入しない状態で密封し、該密封袋表面を湯通しにより洗浄・殺菌しつつ、該湯通しによって袋の熱収縮を図り、該袋のみを型枠として」を、「原料を水と共に蒸煮して得られ、熱収縮性樹脂フィルムを収縮させるに十分な温度を有している心太原液のみを空気が混入しない状態で熱収縮性樹脂フィルム製の袋に充填、そのままの状態で袋内を隙間なく満たすように密封し、該密封袋表面を湯通しにより洗浄・殺菌しつつ、該湯通しによって袋の熱収縮を図り、製品として心太を包装する袋のみを型枠として」と訂正する。
　
２．訂正の目的の適否、新規事項の有無及び拡張・変更の存否
　上記訂正事項Ａ及びＢにおける「熱収縮性樹脂フィルムを収縮させるに十分な温度を有している」は、「心太原液」の温度条件を限定するのであるから、特許請求の範囲の減縮を目的とする訂正に該当し、同「空気が混入しない状態で熱収縮性樹脂フィルム製の袋に充填、そのままの状態で袋内を隙間なく満たすように密封し」は、「熱収縮性樹脂フィルム製の袋に充填後、空気が混入しない状態で密封し」との記載を明りょうにするものであるから、明りょうでない記載の釈明を目的とする訂正に該当し、同「製品として心太を包装する袋のみを型枠として」は、「該袋のみを型枠として」との記載を明りょうとするためのものであるから、明りょうでない記載の釈明を目的とする訂正に該当する。
　また、上記訂正事項Ａ及びＢは、願書に添付した明細書又は図面に記載した事項の範囲内の訂正であり、実質上特許請求の範囲を拡張し又は変更するものではない。
　
３．むすび
　以上のとおりであるから、本件訂正請求は、特許法第１２０条の４,第２項及び同条第３項で準用する第１２６条第２項及び第３項の規定に適合するので、請求のとおり当該訂正を認める。
　
III．特許異議申立
１．訂正明細書の請求項１ないし２に係る発明
　訂正明細書の請求項１ないし２に係る発明は、その特許請求の範囲の請求項１ないし２に記載された事項により特定される次のとおりのものである。
「【請求項１】原料を水と共に蒸煮して得られ、熱収縮性樹脂フィルムを収縮させるに十分な温度を有している心太原液のみを空気が混入しない状態で熱収縮性樹脂フィルム製の袋に充填、そのままの状態で袋内を隙間なく満たすように密封し、製品として心太を包装する袋のみを型枠として袋内で心太を凝固させて弾性製品としてなる単品販売用心太。
【請求項２】原料を水と共に蒸煮して得られ、熱収縮性樹脂フィルムを収縮させるに十分な温度を有している心太原液のみを空気が混入しない状態で熱収縮性樹脂フィルム製の袋に充填、そのままの状態で袋内を隙間なく満たすように密封し、該密封袋表面を湯通しにより洗浄・殺菌しつつ、該湯通しによって袋の熱収縮を図り、製品として心太を包装する袋のみを型枠として袋内で心太を凝固させ弾性製品とすることを特徴とする単品販売用心太の製造方法。」
（以下、「本件発明１及び２」という。）
　
２．鈴木優子よりの異議申立
Ａ．異議申立ての理由の概要
　特許異議申立人 鈴木優子は、甲第１号証ないし甲第２号証を提出し、訂正前の本件請求項１ないし２に係る発明は、甲第１号証に記載された発明であるか、或いは甲第１号証及び甲第２号証に記載された発明に基づいて当業者が容易に発明をすることができたものであるから、特許法第２９条第１項第３号に該当し、或いは同法第２９条の規定により特許を受けることができないものである、と主張している。
　
Ｂ．甲各号証の記載内容
　甲第１号証（特許第２８４４２７７号公報）は、「粘性物の充填包装方法」に係り、「熱収縮性樹脂からなる外層と熱溶着性樹脂からなる内層とを積層した帯状のフィルムを、上方から下方にかけて連続して移動する過程で筒状にし、その縦方向の重合部を縦シールして筒状の包装体を成形する筒状成形工程と、包装体の下端を横シールするとともにフィルムの収縮に適合して包装体の形状が変化するよう包装体の下方は粘性物を充填することにより膨れているが包装体の上方は膨れが少なく内容積が減少した状態で包装体の上端を扱いて横シールする充填封止工程と、充填封止された粘性物が包装体内で充満していないことから中央部の横断面において不規則な扁平形状をなす包装体を温水に浸漬して、積層フィルムを収縮させることにより、粘性物を圧迫して中央部の横断面において平滑な円形形状とする収縮圧迫工程と、を順に経ることを特徴とする粘性物の充填包装方法。」（特許請求の範囲の請求項１）、及び「粘性物とは、フラワーペースト、ポテトサラダ、マーガリン、練餡、練飴、チョコレート、チーズ等の粘性食品、湿布剤等の医療用粘性物、その他常温で外観形状を保持することのできる各種粘性物である。」（３頁右欄１０〜１４行）が記載されている。
  甲第２号証（特開平７−２８９１９４号公報）は、「充填豆腐の製造方法」に係り、「【請求項１】竪型ピロー製袋充填機を用い、熱収縮性および熱融着性を有するガスバリア性フィルムより包装袋を製袋するとともに前記包装袋に凝固剤が混入された豆乳を充填後熱融着して密封された未凝固充填豆腐を得たのち、該未凝固充填豆腐を加熱することによって前記豆乳の凝固および前記包装袋の熱収縮による整形を同時に行うことを特徴とする充填豆腐の製造法。　【請求項２】凝固剤が混入された豆乳を包装袋に充填する前に、前記豆乳中に混在するガスのガス抜きを行うことを特徴とする請求項１記載の充填豆腐の製造方法。」（特許請求の範囲）、及び「(7)加熱槽１６へ移送された未凝固充填豆腐１０は、加熱槽１６中において約８０〜９５℃で３０〜６０分間加熱されることによって包装袋の熱収縮およびその中の豆乳の凝固が同時に行われる。このとき凝固中の豆乳は包装袋の収縮による圧力によって加圧された状態となり、その外形が整形される。」（３頁段落【００２４】）が記載されている。
　
Ｃ．判断
（１）特許法２９条１項３号について
　本件発明１は、「単品販売用心太」に係り、包装袋内で心太原液を凝固させるものであるところ、甲第１号証には、熱収縮性のフィルムを用いて製袋しながら粘性物を充填し、横シールに際しては粘性物が入った状態でしごきながら行い、得られた包装体を温水に浸漬して包装フイルムを収縮させることにより粘性物の包装体を製造することが記載され、そこには同時に上記粘性物として「フラワーペースト、ポテトサラダ、マーガリン、練餡、練飴、チョコレート、チーズ等」が例示されているが、これら例示の粘性物は、いずれも原液を凝固させるものではなく、また、甲第１号証には、包装袋内で液体状のものを凝固させる旨の記載は何もないことから、甲第１号証には、「心太」については、全く開示されていないというべきである。
　この点について、異議申立人は、温めた心太の溶液は粘稠な流動状の物であり、甲第１号証に記載の「粘性物」に該当する旨主張するが、心太原液が粘性を有するものであるとしても、液体であることに変わりなく、甲第１号証に記載の「粘性物」とは明確に相違するといえるから、異議申立人の上記主張は採用しない。
　してみると、製品の充填包装手段が相違しているか否かを検討するまでもなく、本件発明１は、甲第１号証に記載された発明であるということはできない。
　また、本件発明２は、本件発明１に係る「単品販売用心太」という「物の発明」を「製造方法」として表現したものであるから、本件発明１における判断と同じ理由により、本件発明２は、甲第１号証に記載された発明であるとはいえない。
　
（２）特許法２９条２項について
　本件発明１は、使い捨て可能な突き器を別途開発すれば、心太を塊状に包装した状態で供給することが可能であるという着想の下に、本件の請求項１に記載のような構成にすることにより、麺状に押出し成形した心太を酢水と共に包装していた従来製品における種々の欠点を解決したものである。
　これに対して、甲第１号証には、粘性物が充填封止された包装体を温水に浸漬して包装フィルムを熱収縮させることが記載されているものの、甲第１号証には、本件発明１の単品販売用心太についての上記着想を示唆する記載は何もなく、また、製品の充填包装方法をみても、甲第１号証に記載のものは、本件発明１のように、凝固させる前の原料液を包装袋に充填し、そのままの状態で密封し、袋のみを型枠として袋内で原料液を凝固させるものではないから、本件発明１は、甲第１号証の記載に基づいて当業者が容易に想到し得るということはできない。
　また、甲第２号証には、凝固剤が混入された豆乳を包装袋に充填し、未凝固状態で密封し、該未凝固充填豆腐を加熱することにより、豆乳の凝固と包装袋の熱収縮による整形を同時に行うことを特徴とする充填豆腐の製造方法が記載されているが、本件発明１の単品販売用心太についての上記着想を示唆する記載は何もなく、また、製品の充填包装方法をみても、甲第２号証には、袋内に充填する時の豆乳の温度を「熱収縮性樹脂フィルムを収縮させるに十分な温度とする」ことについて記載されていないのであるから、本件発明１は、甲第２号証の記載に基づいて当業者が容易に想到し得るということはできない。
　そして、本件発明１は、請求項１に記載の構成を採用することにより、本件明細書に記載されているとおりの、従来の販売用心太製品では期待できない格別の効果を奏するものである。
　したがって、本件発明１は、甲第１号証及び甲第２号証に記載された発明に基づいて、当業者が容易に発明をすることができたものとすることはできない。
　また、本件発明２は、本件発明１に係る「単品販売用心太」という「物の発明」を「製造方法」として表現したものであるから、本件発明１における判断と同じ理由により、本件発明２は、甲第１号証及び甲第２号証に記載された発明に基づいて、当業者が容易に発明をすることができたものとすることはできない。
　
３．安田徹よりの異議申立
Ａ．異議申立ての理由の概要
　異議申立人 安田徹は、甲第１号証ないし甲第４号証を提出し、訂正前の本件請求項１ないし２に係る発明は、甲第２号証及び甲第４号証に記載された発明に基づき当業者が容易に発明をすることができたものであるから、特許法第２９条第２項の規定により、特許を受けることができないものであり、或いは訂正前の本件明細書を構成する平成１４年１月１５日付け補正は、「新規事項の追加」に該当し、同法第１７条の２第３項の規定に違反する、と主張している。
　
Ｂ．甲各号証の記載内容
　甲第２号証（実願平１−９１４１８号（実開平３−３２０６５号）のマイクロフィルム）には、「軟質水物を、シュリンクフィルムで３方包装してなることを特徴とする軟質水物包装用容器。」（実用新案登録請求の範囲の項）、及び「軟質水物としては、ところてんと酢水の混合物、こんにゃくやしらたきと水との混合物、豆腐と水との混合物などを挙げることができる。」（明細書３頁２〜４行）と記載され、その第１図及び第２図には、扁平な形状をした軟質水物包装用容器が示されている。
　甲第４号証（特開昭５１−５２０８５号公報）には、「竪型三方シール自動充填包装機の製袋装置に包装状態で内側になる側に熱融着可能なプラスチックを積層した熱収縮性フィルムを供給して円筒状にし、接合側面を溶着すると共にフイルムの進行方向と直角方向に一定巾で横面溶着して製袋し乍ら豆乳とニガリの混合物を注入充填し、得られた密閉袋を加熱して殺菌と同時にフイルムを収縮させ扁平枕状に成形することを特徴とする豆腐の包装法。」（特許請求の範囲の項）と記載されている。
　
Ｃ．判断
（１）特許法２９条２項について
　先に記載したとおり、本件発明１は、使い捨て可能な突き器を別途開発すれば、心太を塊状に包装した状態で供給することが可能であるという着想の下に、本件の請求項１に記載のような構成にすることにより、麺状に押出し成形した心太を酢水と共に包装していた従来製品における種々の欠点を解決したものである。
　これに対して、甲第２号証には、心太と酢水の混合物をシュリンクフィルムでもって包装することが記載されているが、甲第２号証の第１及び２図に示される軟質水物包装用容器が扁平な形状をしていることからも明らかなように、甲第２号証に記載の販売用心太は、麺状に押出し成形された心太を酢水と共に包装したものであって、この点で従来の販売用心太製品の域にとどまるものである。
　また、甲第４号証には、豆乳とニガリの混合物を熱収縮性フィルムの包装袋に充填し、得られた密閉袋を加熱して包装袋を収縮させ扁平枕状に成形することを特徴とする豆腐の包装法が記載されているが、本件発明１の単品販売用心太についての上記着想を示唆する記載は何もなく、また、製品の充填包装方法をみても、甲第４号証には、袋内に充填する時の豆乳の温度を「熱収縮性樹脂フィルムを収縮させるに十分な温度とする」ことについて、示唆する記載は何もない。
　そして、本件発明１は、請求項１に記載の構成を採用することにより、本件明細書に記載されているとおりの、従来の販売用心太製品では期待できない格別の効果を奏するものである。
　そうすると、本件発明１は、甲第２号証及び甲第４号証に記載された発明に基づいて当業者が容易に想到し得たとはいえない。
　また、本件発明２は、本件発明１に係る「単品販売用心太」という「物の発明」を「製造方法」として表現したものであるから、本件発明１における判断と同じ理由により、本件発明２は、甲第２号証及び甲第４号証に記載された発明に基づき当業者が容易に発明をすることができたということはできない。
　
（２）特許法１７条の２、３項について
　特許異議申立人は、平成１４年１月１５日付手続補正書により補正された請求項の記載である、(ｉ)「熱収縮性樹脂フィルム製の袋に充填後、空気が混入しない状態で密封し、」及び(ii)「該袋のみを型枠として袋内に心太を凝固させて」は、新規事項の追加である、と主張している。
(ｉ)について
　上記訂正請求により、当該記載は、「空気が混入しない状態で熱収縮性樹脂フィルム製の袋に充填、そのままの状態で袋を隙間なく満たすように密封し、」と訂正されたところ、本件当初明細書の段落【００１９】には、この旨の記載があるので、新規事項の追加とはいえない。
(ii)について
　本件当初明細書の段落【００１１】には、「本発明の単品販売用心太は、製品として心太を包装する袋を型枠として、凝固前の心太原液を袋に充填後、密封して袋内で心太を凝固させる点にある。」、段落【００１４】には、「シュリンク包装は、熱収縮する袋が心太を締め付けて密封するので、心太を袋に隙間なく満たすように密封する形態をよりよく達成でき、本発明に適した包装形態である。」、段落【００１５】には、「キューブ包装も、シュリンク包装と同様に、袋内に充填した心太を締め付けるように密封できる。」及び段落【００２０】には、「本発明の製品は、包装工程において、袋に充填、密封した段階から既に袋へ隙間なく心太原液が満たされた状態にある。本発明では、更にシュリンク包装によって袋２内で凝固する心太４を締め付けることで、図３に見られるように、心太４に緊張状態を発生させ、製品全体に弾性を与える。」との記載があり、これらの記載によると、本件発明においては、硬質型枠を使用することは意図されておらず、熱収縮性樹脂フィルム製の袋のみを型枠とすることにより成形していると解することができるから、「該袋のみを型枠として袋内に心太を凝固させて」という記載は、新規事項の追加ではない。
　
４．まとめ
　以上のとおりであるから、特許異議申立の理由及び証拠によっては、本件発明１及び２についての特許を取り消すことはできない。
　また他に本件発明１及び２についての特許を取り消すべき理由を発見しない。
　よって、結論のとおり決定する。
【異議決定日】
平成１６年１月２７日（２００４．１．２７）
【訂正の要旨】
審決（決定）の【理由】欄参照。
（５４）【発明の名称】
単品販売用心太
（５７）【特許請求の範囲】
　【請求項１】原料を水と共に蒸煮して得られ
、熱収縮性樹脂フィルムを収縮させるに十分な温度を有している
空気が混入しない状態で
、そのままの
袋内を隙間なく満たすように
製品として心太を包装する
　【請求項２】原料を水と共に蒸煮して得られ
、熱収縮性樹脂フィルムを収縮させるに十分な温度を有している
空気が混入しない状態で
、そのままの
袋内を隙間なく満たすように
製品として心太を包装する
【発明の詳細な説明】
　【０００１】
　【発明の属する技術分野】
　本発明は、運送、保管や調理に際して取り扱いを改善した単品販売用心太（ところてん）に関する。
　【０００２】
　本発明にいう「単品販売」とは、心太を１食分又は限定的な人数分ずつ個別に包装した形態で販売することを意味する。
　【０００３】
　【従来の技術】
　心太（ところてん）は、夏の風物詩として広く涼味を誘う食品として普及しており、現在ではカロリーが低いことから健康食品として認知されるに至っている。この心太の販売形態は、飲食店で消費者が直接食する販売形態と、小売店舗で消費者が購入する販売形態とに区分できる。飲食店の販売形態では、心太は１食分ずつ容器に盛られて調理された形態で提供される。小売店舗の販売形態では、通常、消費者が１食毎（太線状に切断済み）に包装された製品を購入して持ち帰り、自ら容器へ心太を移して食する形態を採る。
　【０００４】
　いずれにしても、工場から出荷される心太は単品販売の形式を用いている。すなわち、袋又は容器へ酢水と共に、予め突機で太線状に切断した心太を封入した製品として１食毎に提供されているのである。こうした従来製品の一般的な製造工程を図５に示す。図５から分かるように、心太原液の製造までは一括して大量生産が可能であるが、凝固の段階で後工程の切断が容易なように一定容量の型枠毎に心太原液を分け、各型枠大に固まった心太を個別に切断、突機により太線状にし、更に酢水８と共に太線状になった心太６を袋２（又は容器）に包装して、図６に見られるような従来製品７としていたのである。
　【０００５】
　【発明が解決しようとする課題】
　従来の単品販売用心太において、もっともコストがかかるのは、製造工程における凝固以降、包装までの段階である。作業が製品毎の取扱いになるため、製品数量が増加するにつれて手間がかかることになる。とりわけ、心太は外部からの衝撃にかなり弱いゲル状食品であるため、凝固以降の作業は慎重を要する。例えば、凝固においては、型枠を並べて静置しておかねばならず、かなり作業スペースを要するものとなっていた。
　【０００６】
　製造段階の問題を克服したとしても、従来の単品販売用心太の販売形態には、様々な問題があった。まず、心太は既に切断され、酢水に漬けた状態で製品となっているわけであるが、こうした製品形態は外部からの衝撃に弱く、心太が型崩れしてしまう虞があった。このため、運送、保管や調理に際して、製品の取り扱いを難しいものにしていた。
　【０００７】
　また、酢水に漬けた状態の心太は、保存期間が長くなるにつれて、心太本来の味覚を低下させる問題があった。酢水を用いるのは、長期保存における心太の品質を維持するためであるが、心太本来の味覚は、海草の味わいによるところが大きい。ところが、長期にわたって酢水に漬けられた心太は、海草の味わいを損ない、心太としての本来の味覚をも失っていたのである。また、酢水に漬けられた心太は提供前に水洗いを要し、どうしても水っぽくなる欠点があった。
　【０００８】
　このほか、従来の単品販売用心太には、一度に大量消費する場合、例えば学校給食等では提供しにくい、という問題を有していた。心太の品質保護に用いている酢水は、調理に際しては廃棄され、改めて容器に移されたタレに心太を浸して食べるのが通常である。このため、学校給食等で一度に大量の心太を提供しようとすると、袋又は容器から心太を取り出す際に酢水の廃棄処理が必要となり、現実的には不可能な作業を強いることになる。また、この酢水の廃棄処理に際し、どうしても心太に手が触れてしまい、衛生的にも好ましくない事態が生ずる。
　【０００９】
　そこで、こうした従来の単品販売用心太における製造段階、販売段階及び調理段階それぞれの問題を解決するために、特に包装形態に着目して検討を重ね、運送、保管や調理の際の取り扱い性を改善した単品販売用心太の開発を目指した。
　【００１０】
　【課題を解決するための手段】
　検討の結果開発したものが、原料を水と共に蒸煮して得られる心太原液のみを袋に充填後密封して製品とする単品販売用心太である。より具体的には、（１）袋を熱収縮性樹脂フィルム製とし、心太原液のみを充填した袋をシュリンク包装するか、（２）フィルムの種類を問わず、心太原液のみを充填した袋をキューブ包装して、それぞれ製品とする。ここに言う「心太原液」とは、基本的には原料を水と共に蒸煮して得られる抽出液を指すが、このほか着色剤、調味料を加えたり、他の食材（例えばコンニャク）を混練又は混合した加工済抽出液をも含む。
　【００１１】
　本発明の単品販売用心太は、製品として心太を包装する袋を型枠として、凝固前の心太原液を袋に充填後、密封して袋内で心太を凝固させる点にある。これにより、従来製品における製造工程で労力及びコストを要していた凝固以降、包装までの段階を、包装工程に集約できる。心太は、袋内を隙間なく満たすように密封されており、食する段階では、一端を開放した袋から絞り出すように取り出すことで、心太に手が触れる虞がなくなる。
　【００１２】
　ゲル状食品である心太が袋を隙間なく満たすように密封されることから、袋外方に向けて緊張状態を内在させ、製品全体として弾性を有するようになる。これにより、外部からの衝撃は前記弾性に吸収され、心太自体が傷つかなくなる。この弾性は塊状となった心太自身が発揮する性質であり、予め切断された従来製品のように、運送又は保管時の取扱いによって心太が切れ切れになる心配もない。
　【００１３】
　また、袋内には心太しか充填されておらず、当然酢水による品質劣化が生じないばかりか、袋を開封しない限り空気に触れることがないので、長期保存も可能である。また、袋から取り出した際に酢水を洗い落とすために改めて水洗いする必要がない。更に、袋から直接突機へ移して切断することができ、調理が簡単であるほか、心太を水洗いしていないので、水っぽくならない心太本来の味わいを楽しむことができる。
　【００１４】
　シュリンク包装は、熱収縮する袋が心太を締め付けて密封するので、心太を袋に隙間なく満たすように密封する形態をよりよく達成でき、本発明に適した包装形態である。このシュリンク包装では、予め筒状に形成して一端のみを封止した半完成品の袋や、未だ平面状の熱収縮性樹脂フィルムから充填作業毎に形成する袋を用いてもよい。現在、充填対象物中で四方又は三方をシールするシュリンク包装装置が開発されている。一般的なシュリンク包装は、袋を構成する熱収縮性樹脂フィルムを収縮させるために、袋に収納物を収納した後に改めて加熱処理を要するが、本発明では袋に心太原液を密封した後、袋表面の洗浄及び殺菌を兼ねて高温の湯に袋のまま浸けるので、この洗浄及び殺菌作業によって袋の熱収縮を図ることができる利点がある。
　【００１５】
　キューブ包装も、シュリンク包装と同様に、袋内に充填した心太を締め付けるように密封できる。このキューブ包装は、袋の両端を絞り込むことで機械的に心太に緊張状態を発生させ、製品全体としての弾性を実現する。シュリンク包装が熱収縮性フィルムを均等に収縮させる包装形態であるため、角部のない断面円形の袋形状が好ましいのに対して、キューブ包装は機械により強制的に袋を絞り込むことから、袋の形状を問わない利点がある。
　【００１６】
　【発明の実施の形態】
　以下、本発明の実施形態について、図を参照しながら説明する。図１は本発明製品を製造する製造工程、図２は本発明の単品販売用心太１の斜視図、図３は図２中Ａ−Ａ断面図であり、図４は袋２から突機３へ心太４を移している作業を表した斜視図である。本発明と従来製品の各製造工程を比較して明らかなように（図１及び図５を比較対照）、凝固以降の工程が集約され、包装工程のみになっており、明らかに本発明が低コストであることが理解できる。
　【００１７】
　本発明の単品販売用心太の製造手順を説明する。図１に見られるように、まず原料であるテングサ又はオゴノリ等の海草を洗浄工程にてよく水洗いし、海草に付着した泥、砂、貝殻等を取り除く。そして、こうして洗浄を終えた原料を、圧力釜又は通常の開放釜で水と共に蒸煮する。原料と水との割合は、例として原料：水＝１：４０を挙げることができる。この蒸煮によって、原料から湯中へ心太のエキスが抽出され、蒸煮の進行に合わせて煮詰められていく。
　【００１８】
　心太のエキスが抽出され、煮詰められた湯から原料を取り除くため、圧力釜又は通常の開放釜から原料及び湯を濾過機に投入する。この濾過機で原料を取り除けば、心太原液が得られる。従来製品の製造工程では、この段階から心太原液を型枠に入れて凝固させる凝固工程へ移っていく（図５参照）が、本発明では心太原液が流動性を保った状態で包装工程へと移行する。
　【００１９】
　本例では、シュリンク包装を用いている。具体的には、心太原液を満たした槽の中へ熱収縮性樹脂フィルム製の袋を浸し、空気が混入しない状態で袋に心太原液を充填、そのままの状態で密封する。心太原液は、熱収縮性樹脂フィルムを収縮させるに十分な温度を有している。また心太原液を充填、密封した袋は、周囲に付着した不要な心太原液を取り除き、表面を殺菌する目的で湯通しするので、こうした一連の高温状態での工程において、袋の熱収縮が実現される。こうして完成した製品が、図２に見られるような外形の単品販売用心太１である。心太４は袋２内に充満しており、空気や酢水は入っていない。
　【００２０】
　本発明の製品は、包装工程において、袋に充填、密封した段階から既に袋へ隙間なく心太原液が満たされた状態にある。本発明では、更にシュリンク包装によって袋２内で凝固する心太４を締め付けることで、図３に見られるように、心太４に緊張状態を発生させ、製品全体に弾性を与える。袋２内には心太４以外に収納されておらず、品質劣化の虞もなく、長期保存も可能になっている。また、弾性のある製品は、投げても心太を崩さない取扱いの簡便性を実現する。
　【００２１】
　こうした本発明の単品販売用心太は、例えば大量消費が見込まれる飲食店での消費に適している。製品は、上述の製造工程に従って大量生産できる。この大量生産により製造コストは低減するが、工程数が減ったことによる生産効率の向上が、更に製造コストを押し下げる。製品は、投げても心太を傷つけない弾性を有しており、これまでの製品と違って、箱詰めが容易にでき、箱に対する収納効率も高い。これは運送又は保管コストの低減をもたらす。また、長期保存でき、更に冷蔵保存の必要がないので、例えば製品を詰め込んだ箱のままの状態で保管することで、保管コストはより安くなる。
　【００２２】
　各飲食店では、図４に見られるように、箱から製品毎に取り出して袋２の一端５を開放し、袋２から心太４を絞り出すように突機３へ直接移して、突機３から太線状に切断しながら押し出して容器へ移すだけでよい。前記手順から明らかなように、心太に手が触れることがないので、非常に衛生的である。また、従来製品のように酢水を廃棄する必要はなく、袋のみを処分すればよいので、手間もかからず、簡便に済む。こうした利点は、心太を単品販売しながら、大量消費を可能にし、このような飲食店に限らず、学校や病院の給食等に対しても心太の供給を可能にするのである。
　【００２３】
　【発明の効果】
　本発明の単品販売用心太は、従来製品に見られた各種問題を解決し、コスト低減、取扱い性の改善、大量消費への対応、等を実現する。まず、製造工程における工程の集約、簡略化は、そのまま製品の販売コストの低減に直結し、また大量生産を可能にする。このほか、凝固に関して、従来のように心太原液を片枠に入れた状態で静置する作業スペースが不要となるので、生産設備の省スペース化にも効果がある。
　【００２４】
　運送、保管や調理に際する製品の取扱い性の改善は、コスト低減にも寄与するほか、作業車の手間をも軽減する。多少の乱暴な扱いでも心太が崩れたり切れ切れになる虞がないために、とりわけ運送又は保管作業が楽になる。調理に際しては、酢水の廃棄や心太の水洗いが必要なく、衛生かつ迅速な調理が可能になる効果がある。これらの効果は、いずれも単品販売用心太の普及に大きく貢献する。
　【００２５】
　本発明による製品では、心太本来の味覚を提供できる点にも大きな効果を認めることができる。この味覚の改善については、何より酢水を要さず、また空気に触れない状態で長期保存できることが大きい。このため、保管による品質の低下が少なく、調理に際して水洗いも必要なくなるので、心太本来の海草の味わいを十二分に賞味できるのである。そして、こうした味わいの向上した心太を大量に供給及び消費できるようになった点が、本発明最大の効果なのである。
【図面の簡単な説明】
　【図１】本発明製品を製造する製造工程である。
　【図２】本発明の単品販売用心太の斜視図である。
　【図３】図２中Ａ−Ａ断面図である。
　【図４】袋から突機へ心太を移している作業を表した斜視図である。
　【図５】従来製品を製造する製造工程である。
　【図６】従来の単品販売用心太の斜視図である。
　【符号】
　１　本発明の単品販売用心太
　２　袋
　３　突機
　４　心太
　５　袋の一端
　６　太線状になった心太
　７　従来製品
　８　酢水