(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
システムクロックを含んだ磁気共鳴（ＭＲ）システム用のワイヤレス型無線周波数（ＲＦ）コイル装置であって、
ＭＲエンコーディング信号に曝されるときに前記ＭＲシステムの走査ボリューム内の関心対象（ＯＯＩ）から放射される放射ＲＦ信号、を取得するように調整された複数のコイルを有するＲＦトランスデューサアレイと、
前記走査ボリューム内の動的なエンコーディング場に曝されるときの磁場、を取得するように調整された複数のフィールドセンサプローブを有する磁場センサアレイと、
前記システムクロックとの同期なしでローカルクロック信号を生成するように構成されたローカルクロックと、
少なくとも１つのコントローラであり、
前記放射ＲＦ信号に対応して前記ＲＦトランスデューサアレイの前記複数のコイルによって生成された検出ＲＦ信号を取得し、前記ローカルクロック信号の第１のインジケーションが、前記検出ＲＦ信号を取得した時間を指し示し、
前記磁場に対応して前記磁場センサアレイの前記複数のフィールドセンサプローブによって生成された磁場強度信号を取得し、前記ローカルクロック信号の第２のインジケーションが、前記磁場強度信号を取得した時間を指し示し、且つ
前記取得した検出ＲＦ信号と、前記取得した磁場強度信号と、前記ローカルクロック信号の前記第１及び第２のインジケーションとに基づいて、ｋ空間情報を形成する、
ことを有するプロセスを実行するようにプログラムされた少なくとも１つのコントローラと、
を有する装置。
【請求項２】
前記少なくとも１つのコントローラは、前記ローカルクロック信号の前記第１及び第２のインジケーションを利用して前記ｋ空間情報を形成する、請求項１に記載の装置。
【請求項３】
前記少なくとも１つのコントローラは、前記ｋ空間情報に基づいて画像を再構成する、請求項１又は２に記載の装置。
【請求項４】
前記少なくとも１つのコントローラは、前記ローカルクロックのサンプリング時間（ｔｓ）で、前記検出ＲＦ信号及び前記磁場強度信号の前記取得をそれぞれ繰り返し実行する、請求項１乃至３の何れか一項に記載の装置。
【請求項５】
前記ｋ空間情報を形成することに先立って、前記少なくとも１つのコントローラは、前記取得した検出ＲＦ信号及び前記取得した磁場強度信号をデジタル化する、請求項１乃至４の何れか一項に記載の装置。
【請求項６】
前記ｋ空間情報を形成するとき、前記少なくとも１つのコントローラは、前記取得した磁場強度信号に基づいて前記ＭＲシステムのエンコーディング関数を決定する、請求項１乃至５の何れか一項に記載の装置。
【請求項７】
前記少なくとも１つのコントローラは、前記ローカルクロック信号を用いて、前記デジタル化した取得した磁場強度信号にタイムスタンプを付する、請求項５に記載の装置。
【請求項８】
前記複数のフィールドセンサプローブは、前記ＲＦトランスデューサアレイに実質的に近接して位置付けられる、請求項１乃至７の何れか一項に記載の装置。
【請求項９】
前記複数のフィールドセンサプローブは前記ＲＦトランスデューサアレイを取り囲んでいる、請求項１乃至８の何れか一項に記載の装置。
【請求項１０】
システムクロックを含んだ磁気共鳴（ＭＲ）システム用のワイヤレス型無線周波数（ＲＦ）コイル装置を制御する方法であって、
ＲＦトランスデューサアレイの複数の受信コイルによって生成された検出ＲＦ信号と、前記システムクロックと同期されないローカルクロックによって生成された、前記検出ＲＦ信号を取得した時間を指し示すローカルクロック信号の第１のインジケーションとを取得し、
磁場センサアレイの複数のフィールドセンサプローブによって生成された磁場強度信号と、前記磁場強度信号を取得した時間を指し示す前記ローカルクロック信号の第２のインジケーションとを取得し、且つ
前記取得した検出ＲＦ信号と、前記取得した磁場強度信号と、前記ローカルクロック信号の前記第１及び第２のインジケーションとに基づいて、ｋ空間情報を形成する、
ことを有する方法。
【請求項１１】
前記ｋ空間情報に基づいて画像を再構成する、ことを更に有する請求項１０に記載の方法。
【請求項１２】
前記ローカルクロックのサンプリング時間（ｔｓ）で前記検出ＲＦ信号及び前記磁場強度信号の前記取得を繰り返し実行する、ことを更に有する請求項１０又は１１に記載の方法。
【請求項１３】
前記ｋ空間情報を形成することに先立って、前記取得した検出ＲＦ信号及び前記取得した磁場強度信号をデジタル化する、ことを更に有する請求項１０乃至１２の何れか一項に記載の方法。
【請求項１４】
前記ｋ空間情報を形成することは、前記取得した磁場強度信号に基づいて前記ＭＲシステムのエンコーディング関数を決定することを有する、請求項１０乃至１３の何れか一項に記載の方法。
【請求項１５】
前記デジタル化した取得した磁場強度信号にタイムスタンプを付する、ことを更に有する請求項１３に記載の方法。
【請求項１６】
前記ＲＦトランスデューサアレイに実質的に近接させて前記複数のフィールドセンサプローブを位置付ける、ことを更に有する請求項１０乃至１５の何れか一項に記載の方法。
【請求項１７】
前記ＲＦトランスデューサアレイを取り囲むように前記複数のフィールドセンサプローブを位置付ける、ことを更に有する請求項１０乃至１６の何れか一項に記載の方法。
【請求項１８】
磁気共鳴（ＭＲ）システムのワイヤレス型無線周波数（ＲＦ）コイル装置上で動作するコンピュータ読み取り可能プログラムコードを格納したコンピュータ読み取り可能な非一時的媒体であって、コンピュータプロセッサによって実行されるときに、前記コンピュータ読み取り可能プログラムコードは、前記ＲＦコイル装置に、
ＲＦトランスデューサアレイの複数の受信コイルによって生成された検出ＲＦ信号と、前記ＭＲシステムのシステムクロックと同期されないローカルクロックによって生成された、前記検出ＲＦ信号を取得した時間を指し示すローカルクロック信号の第１のインジケーションとを取得し、
磁場センサアレイの複数のフィールドセンサプローブからの磁場強度信号と、前記磁場強度信号を取得した時間を指し示す前記ローカルクロック信号の第２のインジケーションとを取得し、且つ
前記取得した検出ＲＦ信号と、前記取得した磁場強度信号と、前記ローカルクロック信号の前記第１及び第２のインジケーションとに基づいて、ｋ空間情報を形成する、
ことを有する方法を実行させる、コンピュータ読み取り可能な非一時的媒体。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本システムは、磁気共鳴（ＭＲ）イメージング（ＭＲＩ）及びスペクトロスコピー（ＭＲＳ）システム用のｋ空間状態機械に関し、より具体的には、ＭＲＩ及びＭＲＳシステム用のモバイルｋ空間状態機械を有するワイヤレス無線周波数（ＲＦ）コイル、及びその動作方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
ＭＲＩは、画像再構成のためにプロトンの周波数及び位相エンコーディングを使用する撮像技術である。最近、例えば無線周波数（ＲＦ）コイルなどのワイヤレス型受信コイル（無線型又は受信専用型のＲＦコイルなどとして知られることもある）が利用可能になっている。これらのワイヤレス型ＲＦコイルは、再構成に関して信号収集の時間を対応する励起に対して適切に決めるために、そのローカルクロックの、ＭＲＩシステムのシステムクロックとの正確な同期（例えば、しばしば、チャレンジングな無線クロックデリバリ・リカバリのシステムを生み出すピコ秒のオーダー）を当てにする。換言すれば、従来の再構成技術は、対応するｋ空間データを形成するために、アナログ信号に関する情報だけでなく、対応するシステムクロックに関する情報をも必要とする。残念ながら、ワイヤレス型ＲＦコイルは、システムクロックと適切に同期することが困難であり、同期が不正確であると、アーチファクト及びそれに類するものによる望ましくない画像劣化が起こり得る。真にワイヤレスであるためには、クロック信号も同様にワイヤレス送信されなければならない。無線信号が通るチャネル（ＭＲシステムのボア、患者、付属品など）は、時間に依存した再生クロックの位相の変化を引き起こし、それ故に、信号劣化を引き起こし得る。また、多くのＭＲＩシステムは、製造業者に基づいて様々である独自の同期方法を使用している。従って、それらの独自方法を欠くワイヤレス型ＲＦコイル（例えば、ＭＲＩシステムの製造業者とは異なる製造業者によって製造されたワイヤレス型ＲＦコイルなど）がＭＲＩクロックと同期するのは困難であり、あるいは不可能に近い。従って、既存のＭＲＩシステムのユーザは、同一の製造業者又は実施許諾を受けた製造業者によって製造されたコンベンショナルなワイヤレス型コイルから選択し得るのみである。さらに、ＭＲＩシステムは典型的に、診断手順中に収集されたデータをローカルメモリに格納するので、このデータは、そのＭＲＩシステム及び対応するデータアクセス若しくは使用料金がないとアクセスできないことがある。従って、本システムの実施形態が、従来技術のシステムにおけるこれら及び／又はその他の欠点を解消するとし得る。
【発明の概要】
【０００３】
ここに記載されるシステム、装置、方法、構成、ユーザインタフェース、コンピュータプログラム、プロセスなど（以下では、文脈が別のことを指し示していない限り、これらの各々をシステムとして参照する）は、従来技術システムにおける問題を解決し得る。
【０００４】
本システムの実施形態によれば、磁気共鳴（ＭＲ）システム用のワイヤレス型無線周波数（ＲＦ）コイル装置が開示され、当該ワイヤレス型ＲＦコイル装置は、ＭＲエンコーディング信号に曝されるときに走査ボリューム内の関心対象（object  of  interest；ＯＯＩ）から放射される放射ＲＦ信号、を取得するように調整された複数のコイルを有するＲＦトランスデューサアレイと、走査ボリューム内の動的なエンコーディング場の磁場情報、を取得するように調整された複数のフィールドプローブを有する磁場プローブアレイと、ローカルクロック信号を生成するように構成されたローカルクロックと、少なくとも１つのコントローラであり、ＲＦトランスデューサアレイの複数のコイルから、ＲＦ信号取得の時間を示すローカルクロック信号を指し示すインジケーションを含んだ放射無線周波数（ＲＦ）信号を取得し、磁場プローブアレイの複数のフィールドプローブから、磁場強度情報取得の時間を示すローカルクロック信号を指し示すインジケーションを含んだ磁場強度情報を取得し、且つＲＦトランスデューサアレイの複数のコイルから取得した放射ＲＦ信号と、ローカルクロック信号のインジケーションを含む取得した磁場強度情報とに基づいて、ｋ空間情報を形成する、少なくとも１つのコントローラと、のうちの１つ以上を含む。
【０００５】
上記少なくとも１つのコントローラは、ＲＦ信号及び磁場を放出するＭＲシステムのシステムクロックとは無関係に、且つ該システムクロックとの同期なしで、ローカルクロック信号のインジケーションを利用してｋ空間情報を形成し得る。上記少なくとも１つのコントローラは、ｋ空間情報に基づいて画像を再構成し得る。上記少なくとも１つのコントローラは、ローカルクロックのサンプリング時間（ｔｓ）で取得を繰り返し実行し得る。
【０００６】
本システムの実施形態によれば、ｋ空間情報を形成することに先立って、上記少なくとも１つのコントローラは、取得した放射ＲＦ信号及び取得した磁場強度情報をデジタル化し得る。ｋ空間情報を形成するとき、上記少なくとも１つのコントローラは、取得した磁場強度情報に基づいてＭＲシステムのエンコーディング関数を決定し得る。上記少なくとも１つのコントローラは、デジタル化した取得磁場強度情報にタイムスタンプを付し得る。上記複数のフィールドプローブは、ＲＦトランスデューサアレイに実質的に近接して位置付けられ得る。上記複数のフィールドプローブはＲＦトランスデューサアレイを取り囲み得る。
【０００７】
本システムの実施形態によれば、磁気共鳴（ＭＲ）システム用のワイヤレス型無線周波数（ＲＦ）コイル装置を制御する方法が開示され、当該方法は、少なくとも１つのプロセッサによって実行されるアクトであって、ＲＦトランスデューサアレイの複数のコイルから、ＲＦ信号取得の時間を示すローカルクロック信号を指し示すインジケーションを含んだ放射無線周波数（ＲＦ）信号を取得することと、磁場プローブアレイの複数のフィールドプローブから、磁場強度情報取得の時間を示すローカルクロック信号を指し示すインジケーションを含んだ磁場強度情報を取得することと、ＲＦトランスデューサアレイの複数のコイルから取得した放射ＲＦ信号と、ローカルクロック信号のインジケーションを含む取得した磁場強度情報とに基づいて、ｋ空間情報を形成することと、のうちの１つ以上を含むアクトを有する。
【０００８】
当該方法は、ＲＦ信号及び磁場を放出するＭＲシステムのシステムクロックとは無関係に、且つ該システムクロックとの同期なしで、ローカルクロック信号のインジケーションを利用してｋ空間情報を形成することと、ｋ空間情報に基づいて画像を再構成することと、ローカルクロックのサンプリング時間（ｔｓ）で取得を繰り返し実行することと、のうちの１つ以上を含み得る。ｋ空間情報を形成することに先立って、当該方法は、取得した放射ＲＦ信号及び取得した磁場強度情報をデジタル化することを含み得る。ｋ空間情報を形成するとき、当該方法は、取得した磁場強度情報に基づいてＭＲシステムのエンコーディング関数を決定することと、デジタル化した取得磁場強度情報にタイムスタンプを付することと、のうちの１つ以上を含み得る。上記複数のフィールドプローブは、トランスデューサアレイに実質的に近接させて位置付けられ得る。上記複数のフィールドプローブは、ＲＦトランスデューサアレイを取り囲むように位置付けられ得る。
【０００９】
本システムの実施形態によれば、ワイヤレス型無線周波数（ＲＦ）コイル装置を動作させる方法を実行するようにワイヤレス型無線周波数（ＲＦ）コイル装置を動作させるためのコンピュータ読み取り可能プログラムコードを格納したコンピュータ読み取り可能な非一時的媒体が開示され、上記方法は、ＲＦトランスデューサアレイの複数のコイルから、ＲＦ信号取得の時間を示すローカルクロック信号を指し示すインジケーションを含んだ放射無線周波数（ＲＦ）信号を取得することと、磁場プローブアレイの複数のフィールドプローブから、磁場強度情報取得の時間を示すローカルクロック信号を指し示すインジケーションを含んだ磁場強度情報を取得することと、ＲＦトランスデューサアレイの複数のコイルから取得した放射ＲＦ信号と、ローカルクロック信号のインジケーションを含む取得した磁場強度情報とに基づいて、ｋ空間情報を形成することと、のうちの１つ以上のアクトを含む。
【図面の簡単な説明】
【００１０】
以下の例示の実施形態にて、図面を参照して、本発明を更に詳細に説明する。図面において同じ又は同様の要素は部分的に同じ又は同様の参照符号によって指し示され、また、様々な例示の実施形態の特徴は組み合わせ可能である。
【図１】本システムの実施形態に従って動作するワイヤレス型ＲＦコイル部の一部の模式的なブロック図を示している。
【図２】本システムの実施形態に従って動作するＲＦコイルの一部の模式的なブロック図を示している。
【図３】本システムの実施形態に従って動作するＭＲシステムの一部の部分切断側面図を示している。
【図４】本システムの実施形態に従って動作する読み取り専用ＲＦコイルによって実行される走査プロセスを例示する機能的なフロー図を示している。
【図５】本システムの実施形態に従ったシステムの一部を示している。
【発明を実施するための形態】
【００１１】
以下は、以下の図面とともに用いられて上述の特徴及び利点並びにその他の特徴及び利点を例証することになる例示的な実施形態を記載するものである。以下の記載においては、限定ではなく説明の目的で、例えばアーキテクチャ、インタフェース、技術、要素属性などの例示的な詳細事項が説明される。しかしながら、当業者に明らかになるように、これらの詳細事項からは逸脱する他の実施形態がなおも添付の請求項の範囲内にあることが理解される。また、明瞭さの目的で、本システムの記述を分かりにくくしないよう、周知の装置、回路、ツール、技術及び方法の詳細な記述は省略されている。はっきりと理解されるべきことには、図面は、例示目的で含められたものであり、本システムの範囲を表現するものではない。添付の図面において、異なる図における似通った参照符号は同様の要素を指し示すことがある。用語“及び／又は”及びその成語は、記載される要素のうちの１つのみ又はそれより多くが、請求項の記載に従って、また、本システムの１つ以上の実施形態に従って、システム内で好ましく存在する（例えば、唯一の記載の要素が存在する、記載の要素のうちの２つの存在し得る等々、最大で記載の要素の全てが存在し得る）必要があり得ることを意味するように理解されるべきである。
【００１２】
図１は、本システムの実施形態に従って動作するＲＦコイル部１０２（以下、ワイヤレスＲＦＣ、又は単に、ＲＦＣ）の一部の模式的なブロック図１００を示している。ＲＦＣ１０２は、コントローラ１０４、ローカルクロック１２４、ＲＦコイルアレイ１０６、フィールド強度アレイ（field-strength  array；ＦＳＡ）１０８、再構成器１１０、及びメモリ１１２を含み得る。明瞭さのため、ＲＦＣ１０２は、例えばＮチャネル（Ｎは整数）などの、複数のチャネル（Ｃｈ）を含み得ると仮定することとする。
【００１３】
コントローラ１０４は、本システムの実施形態に従ってＲＦＣ１０２の動作全体を制御し得る。また、コントローラ１０４は、例えば有線及び／又は無線の通信法などの、１つ以上の好適な方法を用いて、１つ以上の外部装置と通信し得る。例えば、コントローラ１０４は、ユーザの通信装置と通信し、及び／又は、例えばＭＲＩ画像、ロー（未加工）データ、分光学的データ、設定などの診断データを送信するためにＲＦＣ１０２が使用されているＭＲＩシステムのコントローラと通信し得る。ＲＦＣ１０２は、所望されるように、配線型ＲＦＣ及び／又はワイヤレス型ＲＦＣを含み得る。また、ＲＦＣ１０２は、所望されるように、受信専用ＲＦＣ及び／又は送信／受信ＲＦＣを含み得る。しかしながら、説明を単純化するために、ワイヤレス型受信専用ＲＦＣについて説明する。理解されるべきことには、この説明は送信／受信ＲＦＣに関しても当てはまる。
【００１４】
さらに、説明を単純化するために、例えば患者などの関心対象（ＯＯＩ）が置かれるＭＲＩシステムの走査ボリューム内のエンコーディング場を検出する環境にて、ＲＦＣ１０２を記述する。ＭＲＩシステムは、走査ボリュームの全体に主磁場（Ｂ０）を生成しながら、（例えば、ＲＦ励起場（例えば、Ｂ１）及び勾配（Ｇ）場を放射することによって）走査ボリュームをエンコードするように動作し得る。ＭＲＩシステムは、ローカルクロック１２４とは異なり得るシステムクロックを使用して動作しているとし得る。
【００１５】
ローカルクロック１２４は、（例えば、ＲＦＣ１０２が使用されているＭＲＩシステムの）システムクロックとは独立して動作してクロック信号（ＣＬＫ）を出力し得る自走式であるが安定したクロックとし得る。
【００１６】
ＦＳＡ１０８は、各プローブ位置で磁場を検出して対応する磁場強度信号（ＭＦＳ）を形成することができる複数のフィールドセンサプローブ１１８−１乃至１１８−Ｍ（一般に１１８−Ｍ）（Ｍは整数）を含んだセンサアレイ１１８を含むことができ、磁場強度信号（ＭＦＳ）は、これら複数のフィールドセンサプローブ１１８−Ｍの各々における磁場を示し得る。例えば、フィールドセンサプローブ１１８−Ｍは、例えばＭＲＩシステムによって放射される過渡的な磁場などの磁場を検出し得る。
【００１７】
好適なフィールドセンサプローブは、例えば、スイス国チューリッヒのＳｋｏｐｅ  Ｍａｇｎｅｔｉｃ  Ｒｅｓｏｎａｎｃｅ  Ｔｅｃｈｎｏｌｏｇｉｅｓ，ＬＬＣ社から入手可能であり得る。フィールドセンサプローブ１１８−Ｍは、ＲＦＣ１０２の至るところの所定の場所に分散され得るとともに、例えばｘ、ｙ、及び／又はｚ軸などの１つ以上の軸における勾配場（Ｇｒ）及び／又はＲＦ（たとえば、Ｂ１）場の情報を提供して、１つ以上の対応するＭＦＳ信号を生成し得る。明瞭さのため、本実施形態では、ＭはＮに等しいと仮定することとする。しかしながら、さらに他の実施形態では、ＭはＮとは異なるとし得る。例えば、ＭはＮよりも大きくてもよい。所望に応じて、ＭＦＳは、ローカルクロック１２４に従って、例えば現在サンプルなどのサンプルを識別するためにタイムスタンプを付され、又はその他の方法で索引付けられ得る（例えば、インデックス（ｉ）を用いるなどのサンプル番号によって順次にであり、ここで、ｉは、整数とし得るとともに、最初のサンプルを指し示す１で始まって、その後に次のサンプルを指し示すためにインクリメントされるとし得る）。本システムにおいて、各チャネルは、Ｇｘ、Ｇｙ、Ｇｚ、及びＢ１のＭＦＳのような６つのＭＦＳを含むと仮定し得る。例えば、Ｂｏ（ｔ）がサンプリングされることで、ＲＦ送信及び勾配が測定されることをもたらす。センサは撮像される組織の外部にあるので、これら外部の測定結果を用いて、対象内の場の補間が実行される。本システムの実施形態によれば、サンプリングは、取得中に基本的にコンスタントに行われ得る。３つ全ての次元を測定してもよいが、ＲＦは典型的にｘ、ｙにありさえすればよく、勾配は典型的に、ｚ方向にありさえすればよい。本システムの実施形態によれば、数多くの異なるセンサ技術を好適に使用することができ、そのようなシステムが本システムの実施形態に従って使用され得ることを理解すべきことを除いて、それらの詳細は、本システムが扱う領域にない。
【００１８】
ＲＦコイルアレイ１０６は、複数の受信コイル１２０−１乃至１２０−Ｎ（一般に１２０−Ｎ）を有するコイルループアレイ（ＣＬＡ）１２０と、（異なる組み合わせも本システムの実施形態内で考えられるが、例えば、これらＮチャネルの各々に対して少なくとも１つで、）複数の受信器１１６−１乃至１１６−Ｎを有するデジタル受信器アレイ１１６とを含み得る。受信コイル１２０−Ｎは、関心対象（ＯＯＩ）（例えば、本システムの実施形態に従ってＭＲ技術を用いてスキャンされる患者）からの放射無線周波数信号（emitted  radio-frequency  signals；ＥＲＦＳ）を受信するように同調（チューニング）され得るとともに、一般に検出信号（detected  signal；ＤＳ）として参照され得る、例えばアナログ信号などの、対応する信号を形成し得る。各ｎ番目のチャネルに関するＤＳは、ＤＳ（ｎ）として参照され得る。従って、Ｎ個のチャネルの各々が、少なくとも１つの対応するＤＳを有し得る。例えば、チャネル１はＤＳ（１）を取得することができ、チャネル２はＤＳ（２）を取得することができ、チャネルＮはＤＳ（Ｎ）を取得することができる。
【００１９】
受信コイル１２０−Ｎに関して、本システムの実施形態によれば、これらの受信コイルの各々が、所望の主磁場（Ｂ０）Ｔでの例えば１Ｈ、１３Ｃ、３１Ｐ、２３Ｎａ、１９Ｆなどの１つ以上の所望の核種の共鳴周波数のような、所望のＭＲ周波数に同調され得る。本システムの実施形態によれば、１つ以上のチャネルのＤＳが、所望に応じて、例えば取得されるときに、ローカルクロック１２４に従ってタンプスタンプを付され、又はその他の方法で（例えば、サンプル番号によって順次に）索引付けられ得る。例えば、各ｎ番目のチャネルについて、ローカルクロックによって決定される取得時間を用いてＤＳにタイムスタンプを付すことができ、ここで、ローカルクロックは、上述のように、自走式のクロックであり、そして、システムクロックとは異なる且つ／或いはシステムクロックとは独立に別のように計時されると仮定され得る。本システムの同じ実施形態又は更なる実施形態によれば、ＤＳは例えば、取得／提供される時間にて順次に索引付けられ得る。
【００２０】
デジタル受信器アレイ１１６は、複数のデジタル受信器１１６−１乃至１１６−Ｎ（一般に１１６−ｎ）を含むことができ、それらの各々１つが、Ｎ個のチャネルのｎ番目のチャネルに関連付けられ得る。各デジタル受信器１１６−ｎは、ＤＳ及び対応するＭＦＳを受信するよう、少なくとも１つの受信コイル１２０−Ｎ及び対応するフィールドセンサプローブ１１８−Ｍに結合され得る。より具体的には、各デジタル受信器１１６−ｎは、所与のサンプリング時間にて、ＤＳ及びＭＦＳを、例えば、互いに同期して、実質的に同期して、及び／又は順次にサンプリングし、これらの信号を対応するｋ空間情報（ｋｘ，ｋｙ，ｋｚ）へと変換し得る。本システムの実施形態によれば、ローカルクロック信号（例えば、クロック１２４、２２４、３５２など）からの一貫したタイムスタンプを有する如何なる好適データフォーマットが使用されてもよい。本システムの実施形態によれば、サンプリングされたＭＦＳを対応するＤＳと共に使用することにより、さもなければ、意図されるＭＦＳと結果として得られるＭＦＳとの間の差によってもたらされるであろう誤差が、これらの信号の、対応するｋ空間情報への変換において排除され得る。ｋ空間情報は、ローカルクロック１２４に従ってタイムスタンプを付され、あるいは所望に応じてその他の方法で（例えば、サンプル番号によって順次に）索引付けられ得る。実施形態によれば、ローカルクロック１２４は、デジタル受信器１１６−ｎのサンプリング時間を計時するために使用され得る。
【００２１】
エンコーディングに関して、システムは、フィールドセンサプローブ１１８−Ｍの動作を通じて、ＲＦ場と、関心領域をエンコーディングするためにＭＲＩシステムによって出力される磁場（例えば、勾配場）を検出し得る。故に、これらのエンコーディング場を、例えば継続的に及び／又はその他の方法で繰り返しなどで、サンプリングすることによって、これらのフィールドが、リアルタイムに追跡され、例えば再構成中に抽出される価値あるデータとなる。本システムの実施形態によれば、このデータは、ローカルクロックとシステムクロックとの同期の必要性を排除し得る。また、本システムの実施形態は、例えば欠けたフィールドデータを補償するために、所望に応じて補間技術及びそれに類するものを使用して、関心領域（ＲＯＩ）に向けてＭＲＩシステムによって放射されたエンコーディング場を推定し得る。従って、データのエンコーディングが、そのエンコーディングを生成するシステムとは独立に決定され得る。換言すれば、本システムの実施形態によれば、例えば過渡的な放射（例えば、ＲＦ）などの、ＭＲＩシステムからＲＯＩに向けての電磁放射が、ＭＲＩとの相互作用なしで、検出されて正確に決定及び／又は推定され得る。
【００２２】
本システムの実施形態によれば、再構成器１１０は、複数の再構成部分１１４−１乃至１１４−Ｎ（一般に１１４−ｎ）を含むことができ、これらは例示的に、各々が、デジタル受信器１１６−ｎと同様に、Ｎ個のチャネルのｎ番目のチャネルと関連付けて示されている。各再構成部分１１４−ｎは、対応するｋ空間データストリームを受け取って、例えば高速フーリエ変換（ＦＦＴ）法などの好適な再構成法を用いて、対応するチャネルについての画像データを生成するように、対応するチャネルの対応するデジタル受信器１１６−ｎに結合され得る。各チャネルの画像データは、その後、例えばＭＲＩ画像１０３などの１つ以上の再構成画像を形成するよう、積分器１２２によって積分され得る。再構成画像は、その後、ディスプレイ上にレンダリングされ、所望の場所（例えば、外部の医療記録データベース、ユーザのサーバ、ＭＲＩシステムのメモリなど）及び／又は所望の受信者（例えば、医療専門家の電子メールアドレス、ウェブサイトなど）に送信され、且つ／或いは、例えばメモリ１１２などのＲＦコイル１０２のメモリに格納され得る。これまた想定されることには、例えばｋ空間情報などのＲＦＣ１０２によって生成された情報も、後の使用のために例えばメモリ１１２などのシステムのメモリに格納され、且つ／或いは所望の場所や受信者などに送信され得る。
【００２３】
図２は、本システムの実施形態に従って動作するワイヤレス型ＲＦコイル２０２の一部の模式的なブロック図２００を示している。システム２０２は、システム１０２と同様とすることができ、コントローラ２０４、複数のフィールドセンサプローブ２１８−１乃至２１８−Ｍ（一般に２１８−Ｍ）、再構成器２１０、ＣＬＡ２２０、コイル信号デジタイザ２３０、磁場デジタイザ２３２、及びクロック２２４を含み得る。ＲＦコイル２０２は、例えばＮチャネルなどの複数のチャネルを含み得る。コントローラ２０４は、（例えば、メモリに記憶された命令から）本システムの実施形態に従ってワイヤレス型ＲＦコイル２０２の動作全体を制御するようにプログラムされ得る。
【００２４】
ローカルクロック２２４は、クロック１２４と同様とすることができ、例えばＭＲＩシステムのシステムクロックなどのシステムクロックとは独立したクロック信号を生成するクロックとし得る。本システムの実施形態によれば、クロック２２４は、磁場デジタイザ２３２及びコイル信号デジタイザ２３０に結合され得る。クロック１２４と同様に、クロック２２４は、図示のようにクロック信号（ＣＬＫ）を出力し得る。
【００２５】
ＣＬＡ２２０は、ＣＬＡ１２０と同様とすることができ、（例えば、核ＭＲ法を用いて）走査されるＯＯＩからの放射ＲＦ信号を受信して対応する検出信号ＤＳを形成し得る複数の受信コイルを含み得る。これらのＤＳは、その後、デジタル化のために、これらに結合されたコイル信号デジタイザ２３０に提供され得る。各受信コイルは、Ｎ個のチャネルのうちの対応するチャネルに関連付けられ得る。
【００２６】
コイル信号デジタイザ２３０は、それに供給されるＤＳをサンプリング及びデジタル化して対応するデジタル化ＤＳ（ｄＤＳ）を出力し得る少なくとも１つのアナログ−デジタル（Ａ／Ｄ）変換器を含み得る。本システムの実施形態によれば、コイル信号デジタイザ２３０は、Ｎ個のチャネルの各ｎ番目のチャネル用のＡ／Ｄを含み得る。故に、コイル信号デジタイザ２３０は、例えば、この例示においてＮ個のＡ／Ｄを含み得る。それらＡ／Ｄの各々が、対応する１つ以上のコイルに結合されて、それに結合された１つ以上のコイルに関するＤＳをサンプリング時間（ｔｓ）にてサンプリングするようにされ得る。本システムの実施形態によれば、サンプリングは継続的に実行され得る。本システムの実施形態によれば、これらのサンプリング時間（ｔｓ）は、例えば、クロック２２４の出力に基づいて決定され得る。例えば、本システムの実施形態によれば、ＲＦ信号は、１０ＭＨｚから１００ＭＨｚの範囲内のレートでサンプリングされ得る。更なる実施形態によれば、サンプルレートは、バンドパスナイキストレートをちょうど超えるように、又はそれよりも高いように選定され得る。ＭＦＳは、少なくとも一部のケースにおいて、より低いレートでサンプリングされ得るが、ＤＳと同じレートでサンプリングされてもよい。
【００２７】
磁場デジタイザ２３２は、フィールドセンサプローブ２１８−ＭからＭＦＳを受け取り、この情報をサンプリング及びデジタル化して、各サンプリング時間（ｔｓ）におけるＲＦコイル２００にわたる複数のプローブ２１８−Ｍの各々での磁場測定（例えば、フィールドエンコーディングなどのＧｒ場及び／又はＢ０場など）に関する情報を含む対応するデジタル化ＭＦＳ（ｄＭＦＳ）を出力し得る。故に、ｄＭＦＳは、例えばＧｒ場及び／又はＢ０場などの１つ以上の磁場についての各サンプリング時間（ｔｓ）の磁場測定情報：
【００２８】
【数１】
0006620167.tif 000002
を含み得る。磁場デジタイザ２３２は、そして、ｄＭＦＳを再構成器２１０に提供し得る。
【００２９】
本システムの実施形態によれば、ＭＦＳ及びＤＳは、サンプリング時間（ｔｓ）にて、互いに対して同期して、実質的に同期して、及び／又は順次にサンプリングされ得る。故に、フィールドセンサプローブ２１８−Ｍ及び／又はＣＬＡ２２０のコイルが、互いに対して同期して、実質的に同期して、及び／又は順次にサンプリングされ得る。また、ＭＦＳサンプル及びＤＳサンプルは、記載されるように、共通クロック時間によって、互いに対してタイムスタンプを付され得る。
【００３０】
再構成器２１０は、磁場デジタイザ２３２からのｄＭＦＳと、コイル信号デジタイザからのｄＤＳとを受け取り、受け取ったｄＭＦＳ及びｄＤＳに基づいて画像（又はＭＲＳ応用の場合のスペクトログラフ）を再構成し得る。磁場デジタイザ２３２及びコイル信号デジタイザ２３０は、出力されるｄＭＦＳ及びｄＤＳが同じサンプリング時間、サンプリング期間、及び／又はサンプリング領域（例えば、ＲＯＩ内の領域又は点）に対応し得るように同期され得る。再構成器２１０は、ワイヤレス型ＲＦコイル２０２に対してローカルに配置されてもよいし、リモートに配置されてもよい。
【００３１】
再構成において、取得されたサンプルからの画像再構成に十分な情報を提供するよう、システムによって、
【００３２】
【数２】
0006620167.tif 000003
の様々な条件が適用され得る。ここで、ｔはサンプリング時間（ｔｓ）を表すとし得る。容易に理解されるように、ブロッホ方程式が再構成において利用され得る。本システムの実施形態によれば、Ｂの条件は、磁化分布の反転が、所望の視野（ＦＯＶ）にわたって所望の分解能の磁化及び緩和行列を得ることを可能にするように設定される。磁場測定結果及びコイル信号測定結果（例えば、それぞれＭＦＩ及びＤＳによって表される）は同じタイミングを用いて（例えば、サンプリング時間（ｔｓ）で同期して）得られるので、このデータ（例えば、ＭＦＩ及びＤＳ）は、デジタル化された後に、システムクロックとの同期なしで、この再構成プロセスにおいて再構成され得る。再構成は、ワイヤレス型ＲＦコイル２０２内でローカルであってもよいし（例えば、図示されるように）、あるいは、デジタル化されたデータ（例えば、ｄＭＦＳ及びｄＤＳ）が、保管のために、及び／又は、例えばＭＲＩ画像１０３若しくはスペクトログラフを再構成する再構成のためなど更なる処理のために、遠隔位置へと送信されてもよい。
【００３３】
図３は、本システムの実施形態に従って動作するＭＲシステム３００の一部の部分切断側面図を示している。ＭＲシステム３００は、メインコントローラ３６０、メモリ３５８、ユーザインタフェース（ＵＩ）３６２、ハウジング３５０、メイン磁石３５２、グラジエント（勾配）コイル３５４、送信型ＲＦコイル３５６、及び受信専用型ＲＦコイル３０２のうちの１つ以上を含み得る。走査に関する例えば患者１０１（例えば、人間の患者など）などの関心対象（ＯＯＩ）を支持し、且つ／或いはＯＯＩをコントローラ３６０の制御下で所望の位置及び／又は向きに位置付けるために、患者サポート３６６が設けられ得る。
【００３４】
ハウジング３５０は、ハウジング３５０の両端３７０間に位置するメインボア３６８を含み得る。クローズ型のＭＲシステム３００が図示されているが、想定されることには、ハウジング３５０は、クローズ型又はオープン型のＭＲＩ走査システムを含み得る。
【００３５】
コントローラ３６０は、ＭＲシステム３００の動作全体を制御し得るとともに、動作命令に従って情報を処理して処理結果を出力し得る例えばプロセッサ（例えば、マイクロプロセッサなど）などの１つ以上の論理デバイスを含み得る。コントローラ３６０は、メイン磁石コントローラ、勾配コントローラ、ＲＦコントローラ、システムクロック３５２、及び再構成器のうちの１つ以上を含み得る。
【００３６】
コントローラ３６０は、ユーザから及び／又はメモリ３５８から、（ＭＲ）スキャンシーケンスやスキャンパラメータなどを決定及び／又はその他の方法で取得し、スキャン手順中にそれらを適用し得る。例えば、コントローラ３６０は、メモリからスキャンシーケンスを取得し、例えば、それに従ってメイン磁石３５２、グラジエントコイル３５４及び／又はＲＦ部分３５６を制御して、対応するフィールド（場）を出力し得る。コントローラ３６０は、ハウジング３５０に対してローカル及び／又はリモートに位置付けられ得る。
【００３７】
ＵＩ３６２は、例えばＭＲシステム３００によって取得、格納、及び／又は生成されるコンテンツなどの情報をレンダリングし得る例えばディスプレイ３６４やスピーカなどの１つ以上のレンダリング装置を含み得る。
【００３８】
メイン磁石３５２は、空洞３６８を持つ走査ボリュームの中に主磁場（例えば、Ｂ０場）を生成するように制御される。主磁場（Ｂ０）は、走査ボリューム内で実質的に均一とし得る。メイン磁石３５２はまた、環状（例えば、リング）磁石とし得る。しかしながら、更なる他の実施形態において、メイン磁石３５２は、例えば、環状若しくはリング状磁石、平面磁石、スプリット磁石、オープン磁石、半円磁石（例えば、Ｃ字状磁石）など、如何なる好適な１つ以上の磁石を含んでいてもよい。
【００３９】
グラジエントコイル３５４は、コントローラ３６０の制御下で１つ以上の対応する軸に沿った１つ以上の勾配場（例えば、Ｇｘ、Ｇｙ、及びＧｚ）を作り出し得る１つ以上のグラジエントコイル（例えば、ｘ、ｙ、及びｚグラディエントコイル）を含み得る。送信型ＲＦコイル３５６は、コントローラ３６０の制御下で、例えばＲＦシーケンスなどのＲＦ信号を送信し得るＲＦ送信器を含み得る。
【００４０】
受信専用ＲＦコイル３０２は、動作においてＲＦ部１０２、２０２と同様とし得る受信専用型のＲＦ部とすることができ、例えばコントローラ３６０とは別個のコントローラ（例えば、コントローラ１０４、２０４など）及びローカルクロックの制御下で動作し得る。例えば、ここに説明されるようなｋ空間情報、ローデータ、再構成されたデータ（例えば、画像、スペクトログラフなど）などの、受信専用ＲＦコイル３０２によって生成される診断データは、望ましい場合に、任意の好適な通信方法を用いて遠隔装置によって直接的にアクセスされ得る。従って、この診断データは、メモリ３５８内のデータにアクセスすること及び／又はコントローラ３６０やそのタイミングなどとインタラクトすることを必要とせずにアクセスされ得る。
【００４１】
図４は、本システムの実施形態に従って動作する受信専用ＲＦコイルによって実行される走査プロセス４００（以下、プロセス４００）を例示する機能的なフロー図を示している。プロセス４００は、ネットワーク上で通信する１つ以上のコンピュータを用いて実行されることができ、互いに対してローカル及び／又はリモートとし得る１つ以上のメモリから情報を取得し且つ／或いは該メモリに情報を格納し得る。プロセス４００は、以下のアクト（行為）のうちの１つ以上を含み得る。一部の実施形態において、プロセス４００のアクトは、本システムの実施形態に従って動作するＭＲＩ又はＭＲＳシステムを用いて実行され得る。また、所望に応じて、これらのアクトのうちの１つ以上が結合されてもよいし、及び／又は複数のサブアクトへと分離されてもよい。さらに、設定に応じて、これらのアクトのうちの１つ以上が省略されてもよい。動作において、このプロセスは、アクト４０１において開始し、次いで、アクト４０３へと進み得る。
【００４２】
アクト４０３において、プロセスは、このプロセスがシステム設定（例えば、セッティング、パラメータなど）を取得して適用し得る初期化プロセスを実行し得る。例えば、プロセスは、システムのメモリからサンプリング時間（ｔｓ）を設定し得る。アクト４０３を完了した後、このプロセスはアクト４０５へと続き得る。
【００４３】
アクト４０５において、サブアクト４０５Ａ及び４０５Ｂが、サンプリング時間にて、互いに対して同期して、実質的に同期して、及び／又は順次に実行され得る。アクト４０５Ａを参照するに、このアクトにおいて、このプロセスは、フィールドセンサアレイのセンサプローブによって生成された磁場信号（ＭＦＳ）を（例えば、サンプリング時間ｔｓにて）サンプリングすることによって、磁場情報信号（ＭＦＩ）やエンコーディングなどを取得し得る。各サンプルは、取得時間又はサンプル番号と関連付けられ得る。例えば、各サンプルは、対応するサンプリング時間（ｔｓ）でタイムスタンプを付され得る。このサンプリング時間は、ローカルな自走式クロック（例えば、ＭＲＩシステムなどのシステムクロックから独立して走るクロック）に基づいて決定され得る。しかしながら、更なる他の実施形態では、各サンプルが、ｉは整数であるとしてインデックス（ｉ）を用いて識別されること、又はサンプルが取得順序によって識別され得る行列内に置かれることが想定される。このプロセスは、所望に応じて、例えばＮ個のチャネルなどの複数のチャネルの各チャネルについてＭＦＩを得ることができる。
【００４４】
アクト４０５Ｂにおいて、このプロセスは、コイルループアレイの複数の受信コイルから、放射無線周波数信号（ＥＲＦＳ）を取得し得る。このアクトは、アクト４０５Ａのサンプリングに対して同期して、実質的に同期して、及び／又は順次に行われ得る。故に、このプロセスがＭＦＩサンプルを取得するたびに、プロセスは、複数のコイルからの放射無線周波数信号（ＥＲＦＳ）をサンプリングして、対応するＥＲＦＳサンプルを得ることができる。ＥＲＦＳは、ＭＦＩと同様にして識別され得る。例えば、プロセスは、現在のＥＲＦＳサンプル及びＭＦＩサンプルを関連付け得る。しかしながら、更なる他の実施形態において、ＭＦＩは、取得時間、サンプルインデックス番号などによって識別されてもよい。しかし、更なる他の実施形態では、取得されたＥＲＦＳに対応するＭＦＩサンプルが、互いに対して同期して、実質的に同期して、及び／又は順次に取得され、且つ／或いはタイムスタンプ付与又は索引付けされてもよい。
【００４５】
アクト４０７において、このプロセスはＥＲＦＳ及びＭＦＩのサンプルをデジタル化し得る。一部の実施形態によれば、ＥＲＦＳサンプルは、対応して取得されたＭＦＩサンプルと関連付けられてもよく、また、これらのサンプルのうちの１つ以上が、上述のようにタイムスタンプ付与及び／又は索引付けされてもよい。アクト４０７を完了した後、このプロセスはアクト４０９へと続き得る。
【００４６】
アクト４０９において、このプロセスは、デジタル化されたＥＲＦＳサンプル及びＭＦＩサンプルに基づいてｋ空間データを形成し得る。ｋ空間データは、本システムの実施形態によれば、例えばＭＲＩシステムクロックなどのシステムクロックとの同期を必要とせずに形成され得る。ｋ空間データは、その後、例えば後の処理のために、システムのメモリに格納され、且つ／或いは、所望に応じて、更なる評価、再構成などのために送信され得る。アクト４０９を完了した後、このプロセスはアクト４１１へと続き得る。
【００４７】
アクト４１１において、このプロセスは、ｋ空間データを再構成して、画像又は分光学的情報を形成し得る。例えば、このプロセスはＭＲＩ画像を形成し得る。再構成は、本システムの実施形態によれば、如何なる好適な方法を用いて実行されてもよい。アクト４１１を完了した後、このプロセスはアクト４１３に続き、プロセスは、例えばシステムのディスプレイ上などのシステムのＵＩ上に、ＭＲＩ画像情報を描画し得る。また、ＭＲＩ画像情報が後の使用のためにシステムのメモリに格納され得ることも想定される。アクト４１３を完了した後、このプロセスは、プロセスが終了するアクト４１５へと続き得る
図５は、本システムの実施形態に従ったシステム５００の一部を示している。例えば、本システムの一部は、メモリ５１２、例えばディスプレイ５３０などのレンダリング装置、１つ以上のフィールドセンサプローブ５１８−Ｍ、１つ以上の受信コイル５２０−Ｎ、及びユーザ入力装置５７０に動作的に結合されたプロセッサ５０４（例えば、コントローラ）を含み得る。メモリ５１２は、アプリケーションデータ、及び記載した動作に関係するその他のデータを格納する如何なる種類のデバイスであってもよい。アプリケーションデータ及びその他のデータは、プロセッサ５０４によって受け取られて、本システムに従った動作アクトを実行するようにプロセッサ５０４を構成（例えば、プログラミング）する。そのように構成されたプロセッサ５０４は、本システムの実施形態に従って実行することに特に適した特殊用途マシンとなる。
【００４８】
動作アクトは、例えばここに記載されるようなコイルシステムなどのシステムを構成することを含み得る。例えば、コントローラは、ここに記載されるような受信器、再構成器などのうちの１つ以上として動作するように構成され得る。本システムの１つ以上の実施形態によれば、例えば受信器、再構成器などのうちの１つ以上などの動作のうちの１つ以上は、例えば図１に示されるような別個の部分によって提供され得る。これらの実施形態において、プロセッサ５０４は、これらの部分を動作させ且つこれらの部分とインタラクトするように構成され得る（例えば、予めプログラムされた状態からプログラムされ、且つ／或いはその他の方法で構築され得る）。
【００４９】
例えば、プロセッサ５０４は、例えばｋ空間情報などの受信情報を処理し、ｋ空間情報を（例えば、本システムの実施形態の１つ以上の再構成技法を用いて）、例えばディスプレイ５３０、スピーカ上など、本システムのユーザインタフェース（ＵＩ）上でレンダリングされることが可能な画像情報（例えば、静止画像又は動画像（例えば、ビデオ情報））、データ、及び／又はグラフ）を含み得るコンテンツへと変換する再構成器として動作するようにプログラムされ得る。また、そして、このコンテンツは、後の使用のために例えばメモリ５１２などのシステムのメモリに格納され得る。故に、動作アクトは、例えばｋ空間情報から得られた再構成画像情報などのコンテンツを受信及び／又はレンダリングすることを含み得る。プロセッサ５０４は、例えばシステムのディスプレイなどのシステムのＵＩ上で例えばビデオ情報などのコンテンツをレンダリングし得る。
【００５０】
ユーザ入力５７０は、キーボード、マウス、トラックボール、又は例えばタッチセンサ式ディスプレイなどのその他の装置を含むことができ、これらは、スタンドアローンであってもよいし、例えば何らかの動作可能なリンクを介してプロセッサ５０４と通信する例えばパーソナルコンピュータ、携帯情報端末（ＰＤＡ）、モバイルフォン（例えば、スマートフォン）、モニタ、スマート端末若しくはダム端末、又はその他の装置などのシステムの一部であってもよい。ユーザ入力装置５７０は、ここに記載されるようなＵＩ内でのインタラクションを可能にすることを含め、プロセッサ５０４とインタラクションするように動作可能とし得る。明らかなように、プロセッサ５０４、メモリ５１２、ディスプレイ５３０、及び／又はユーザ入力装置５７０は、全て又は部分的に、コンピュータシステム又は例えばクライアント及び／又はサーバなどのその他の装置の一部とし得る。
【００５１】
本システムの方法は、本システムによって記述及び／又は想定される個々のステップ又はアクトのうちの１つ以上に対応するモジュールを含んだ、コンピュータソフトウェアプログラムによって実行されるのに特に適している。そのようなプログラムは、当然ながら、例えば集積チップ、周辺装置、又は例えばネットワーク５８０を介してなどでプロセッサ５０４に結合されたメモリ５１２若しくはその他のメモリなどのメモリなど、コンピュータ読み取り可能媒体にて具現化され得る。
【００５２】
メモリ５１２に含まれるプログラム及び／又はプログラム部分は、ここに開示された方法、動作アクト及び機能を実装するようにプロセッサ５０４を構成し得る。メモリは、例えば、クライアント及び／又はサーバ間で分散されてもよいし、又はローカルであってもよく、また、プロセッサ５０４も、追加のプロセッサが設けられ得る場合に、分散されてもよいし、単数であってもよい。メモリは、電気的、磁気的若しくは光学的なメモリ、又はこれら若しくはその他のタイプの記憶装置の組み合わせとして実装され得る。さらに、用語“メモリ”は、プロセッサ５０４によってアクセス可能なアドレス指定可能な空間内のアドレスから読み出される又はそれに書き込まれることができる情報を包含するのに十分な広さで解釈されるべきである。この定義により、ネットワークを介してアクセス可能な情報は、依然としてメモリの範囲内にある。何故なら、例えば、プロセッサ５０４は、本システムに従った動作のためにネットワークから情報を取り出し得るからである。
【００５３】
プロセッサ５０４は、ユーザ入力装置５７０からの入力信号に応答して、また、ネットワークのその他の装置に応答して、制御信号を提供し且つ／或いは動作を実行するように動作可能であるとともに、メモリ５１２に格納された命令を実行するように動作可能である。プロセッサ５０４は、マイクロプロセッサ、特定用途向け集積回路若しくは汎用集積回路、論理デバイス、等々のうちの１つ以上を含み得る。また、プロセッサ５０４は、本システムに従って実行するための専用プロセッサであってもよいし、数多くのプログラムされた機能のうちの１つのみが本システムに従って実行するように動作する汎用プロセッサであってもよい。プロセッサ５０４は、１つのプログラム部分を利用して動作してもよいし、複数のプログラムセグメントを利用して動作してもよいし、あるいは、専用又は多用途の集積回路を利用するハードウェア装置であってもよい。
【００５４】
本システムの実施形態は、ＭＲＩ信号に由来するように使用されることが可能な、ＭＲＩシステムとは独立に画像の収集及び再構成を行うための高速な撮像法を提供し得る。好適な用途は、例えばＭＲＩシステム及びＭＲＳシステムなどの撮像システムを含み得る。
【００５５】
本システムの実施形態は、例えばワイヤレス型コイルなどのワイヤレス型の受信システムにおけるクロック同期の必要性を排除することが可能な、信号の取得及び再構成のためのワイヤレス型受信システム及び方法を提供し得る。従って、本システムの実施形態は、ＭＲＩシステムにおいてＲＦコイルを使用するときに、ＲＦケーブル及び同期ケーブルの必要性を排除し得る。また、本システムの実施形態に従った受信専用ＲＦコイルを使用することで、ＭＲＩシステムからそれを通じてではなく、ＲＦ部によって画像情報がユーザに利用可能になるように、内部で画像情報を再構成し得る。さらに、本システムの実施形態は、システムクロック又はシステムパラメータを参照することなく直接的に、取得されたデータ（例えば、ＭＲ及びＭＦＩ）を使用することを可能にする。さらには、本システムの実施形態は、ＭＲシステムコントローラと通信する必要がないとし得るので、ＭＲシステムとは独立して動作し得る。従って、スキャン中に取得されたスキャン結果（例えば、ＭＲＩ画像情報、ｋ空間情報など）が、ＭＲシステムとは独立にアクセス及び／又は処理され得る。従って、ＭＲＩシステム上のデータにアクセスするためのアクセス料金が排除され得る。これは、コストを節減し得るとともに、プラットフォーム間の移動性及び／又は相互運用性を可能にし得る。
【００５６】
故に、本システムの実施形態は、ワイヤレス型ＲＦコイルの、システムクロックとのクロック同期が不要にされ得るシステム及び方法を提供する。本システムの実施形態は、ＭＲＩシステムを参照して記述されたが、理解されるはずのことには、本システムの実施形態は、ＭＲＩシステムに限定されるべきではなく、ＭＲＳシステム及びそれに類するものを包含し得る。
【００５７】
また、ワイヤレス型ＲＦコイルを使用することにより、ＤＣ電力及びＲＦ伝送用の電気ケーブルが必要とされない。これは、電気ケーブルからのＲＦ放射によるＳＡＲへの患者の曝露を防止して、電力及び／又はＲＦ通信に電気ケーブルを使用する従来のＲＦコイルと比較して、患者ＳＡＲ曝露を低減し得る。加えて、ＲＦ部に結合される嵩張る電気ケーブルの使用を回避することができるので、人間工学及び美学が強化される。さらに、電気ケーブルが長く走ることに伴う信号損失を防止することができ、デジタル画像情報がＲＦ部によって生成されて、更なる処理、記憶、及び／又はシステムのディスプレイ上へのレンダリングのために、デジタル化された情報としてシステムのコントローラに無線伝送され得るので、向上された画質がもたらされ得る。また、ＲＦ部をワイヤレスのスタンドアロンユニットとし得るので、ＲＦ部の美学及び取り扱いが向上され得る。
【００５８】
従って、本システムの実施形態は、エンコーディング関数を生成したシステムとは独立に取得データの再構成を提供することが可能な、全ての動的エンコーディング関数の測定などのデータのローカル取得と信号取得とのインテグレーションを提供する。本システムの実施形態は、システムクロックに同期されるのとは対照的に、同じローカルクロックから全てがクロックされるＲＦ信号取得、ＲＦ場生成取得、及び勾配場生成取得を提供することができるモジュールを提供し得る。従って、これらの信号は、所与の１つ以上の信号サンプリング位置で取得されることができ、また、所望に応じて他の位置に対して補間され得る。そして、本システムの実施形態は、決定されたフィールド測定結果を使用して、エンコーディング関数（例えば、生成された勾配場、ＲＦ場など）を生成したＭＲシステムに全く依存することなく、例えばｋ空間データなどのデータを生成し、且つ／或いは、例えば画像、スペクトログラフなどのデータを再構成し得る。さらに、ＲＦコイル内に情報を保持することにより、ＭＲＩシステムの所有者ではなく、ＲＦコイルの所有者が診断データを所有することができる。従って、本システムの実施形態に従ったＲＦコイルを完全自律型とし得るとともに、ローカルＭＲＩシステムは、取得情報の再構成器又は唯一の再構成器である必要はない。
【００５９】
本システムの実施形態によれば、ＭＲＩ（又はＭＲＳ）環境での使用のために選択されたプローブ（例えば、磁場情報を検出し得るＮＭＲプローブ）の核と共に使用されるローカルな全分光計を採用し得るｋ空間状態機械が提供される。本システムの実施形態に従った分光計は、本システムの実施形態に従って動作するＲＦ受信器コイル（例えば、ＲＦサーフェスコイル）の近傍に局所的に発生する低周波数（勾配）及びＲＦ周波数の磁場のリアルタイムの（又は実質的にリアルタイムの）評価を提供することが可能な、環境内の場のほぼコンスタントな取得を実行し得る。分光計用の複数のプローブが、ＭＲ法を使用して走査されるＯＯＩ（例えば、患者の組織）から放出されるＲＦ信号を取得し得るＲＦコイルの周囲及び／又は付近に分布され得る。そして、これらのプローブが、エンコードされたＲＦ信号（例えば、エンコーディング信号）が取得されているときに同時にフィールドデータ（例えば、エンコーディング関数）を取得し得る。取得されたフィールドデータ及び取得されたＲＦ信号を用いて、この情報のみから画像（例えば、ＭＲＩ画像）を再構成するのに十分な分解能で、動的エンコーディング場の完全な推定を提供し得る。本システムの実施形態に従って動作する例えば４チャネルデジタイザ受信器などのデジタル受信器が、例えばＲＦスピン信号などの放射ＲＦ信号を取得し、（ＮＭＲ）フィールドプローブから受け取られる信号が、同じ受信器又はその他の受信器で取得され得る。エンコーディング関数とエンコードされた信号との双方が取得されるので、本システムの実施形態に従って動作するＲＦコイル内でローカルに処理を行ってもよいし、あるいは信号の双方のセットを、再構成、表示、及びその他の処理のために、例えばユーザのコンピュータ又はＭＲＩシステムのコントローラなどのプロセッサに（例えば、ワイヤレスに）送ってもよい。
【００６０】
特定の例示実施形態を参照して本発明を図示して記述してきたが、当業者によって理解されるように、本発明はそれらに限定されるものではなく、それらの中で、本発明の精神及び範囲を逸脱することなく、様々な特徴及び実施形態の組み合わせを含め、形態及び細部における様々な変更が為され得る。以上の説明は、本システムの単なる例示であることを意図したものであり、添付の請求項を何れか特定の実施形態又は実施形態群に限定するものとして解釈されるべきでない。故に、例示的な実施形態を参照して本システムを記述してきたが、これまた理解されるべきことには、以下に続く請求項に記載される本システムの、より広く意図された精神及び範囲を逸脱することなく、数多くの変更及び代替実施形態が当業者によって考案され得る。従って、本明細書及び図面は、例示的に考慮されるべきものであり、添付の請求項の範囲を限定することを意図するものではない。
【００６１】
添付の請求項を解釈するに当たって理解されるべきことには、
ａ）用語“有する”は、所与の請求項に列挙された要素又はアクト以外の要素又はアクトの存在を排除するものではなく、
ｂ）要素の前の用語“ａ”又は“ａｎ”は、そのような要素が複数存在することを排除するものではなく、
ｃ）請求項中の如何なる参照符号もその範囲を限定するものではなく、
ｄ）複数の“手段”が、同一のアイテム、若しくはハードウェア、又はソフトウェア実装構造又は機能によって表されていることがあり、
ｅ）開示された要素は何れも、ハードウェア部分（例えば、個別電子回路及び集積電子回路を含む）、ソフトウェア部分（例えば、コンピュータプログラミング）、及びこれらの何らかの組み合わせで構成され得るものであり、
ｆ）ハードウェア部分は、アナログ部分及びデジタル部分の一方又は双方で構成され得るものであり、
ｇ）開示された装置又はその部分は何れも、別のことが具体的に述べられていない限り、共に結合されたり、更なる複数部分へと分離されたりし得るものであり、
ｈ）これら開示された装置、その部分、及び／又はそれらの組み合わせの各々が、他の実施形態及び／又はそれらの組み合わせとは別個に動作可能な別個の実施形態であるとして理解されるべきであり、
ｉ）具体的に指し示していない限り、アクト群又はステップ群の特定の順序は、必要とされるように意図されておらず、
ｊ）用語“複数の”要素は、請求項に記載の要素が２つ以上であることを含み、何らかの特定の個数範囲の要素であることを意味しておらず、すなわち、複数の要素は、２つの要素ほどの少なさとし得るとともに、計り知れないほどの数の要素を含み得るものであり、且つ
ｋ）用語“及び／又は”及びその成語は、列挙される要素のうちの１つのみ又はそれより多くが、請求項の記載に従って、また、本システムの１つ以上の実施形態に従って、システム内で好ましく存在する必要があり得ることを意味するように理解されるべきである。
【図１】
0006620167.tif 000004
【図２】
0006620167.tif 000005
【図３】
0006620167.tif 000006
【図４】
0006620167.tif 000007
【図５】
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