(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
可動ミューオン検出センサを有するミューオントモグラフィ検出のためのシステムにおいて、
１つ以上のミューオン検出センサの第１のアレイを含む第１のハウジング構造であって、前記１つ以上のミューオン検出センサの第１のアレイが移動可能なように前記第１のハウジング構造に組み込まれており、標的物体を収容する容積を有する検出領域に隣接する第１の側に沿って配置され、前記第１のアレイの１つ以上のミューオン検出センサは、前記第１のアレイを通過して前記検出領域に入るミューオンの位置及び方向を測定する第１のハウジング構造と、
１つ以上のミューオン検出センサの第２のアレイを含む第２のハウジング構造であって、前記１つ以上のミューオン検出センサの第２のアレイが移動可能なように前記第２のハウジング構造に組み込まれており、前記検出領域に隣接して、前記第１の側の反対側である第２の側に沿って、前記第１のハウジング構造に対して一定の高さに配置され、前記第２のアレイの１つ以上のミューオン検出センサは、前記検出領域を出て前記第２のアレイを通過するミューオンの位置及び方向を測定する第２のハウジング構造と、
前記第１のハウジング構造を一定の高さに位置決めする１つ以上の支持構造と、
前記１つ以上のミューオン検出センサの第１及び第２のアレイに係合され、前記１つ以上のミューオン検出センサの第１及び第２のアレイを、互いの相対的な位置関係を維持しながら、前記第１および第２のハウジング構造に沿った異なる位置で駆動する駆動機構と、
前記１つ以上のミューオン検出センサの第１及び第２のアレイから、測定された位置及び方向のデータを受信し、前記検出領域内の前記標的物体の物質内のミューオンの散乱による前記ミューオンの散乱挙動を分析し、トモグラフィプロファイル又は前記検出領域内の散乱中心の空間分布を取得する処理ユニットと、
既知の物質で形成され、前記第１および第２のアレイの位置調整された一対のミューオン検出センサの進行経路に沿った既知の位置に配置された１つ以上の基準マーカと、を備え、
前記処理ユニットは、前記基準マーカの前記既知の物質を通過する前記ミューオンの前記測定された位置と方向の較正データを受信し、前記ミューオンの前記分析された散乱挙動における誤検出あるいは見逃しを特定することを可能にするシステム。
【請求項２】
前記標的物体は、自動車、列車、航空機及び船舶の１つを含み、又は自動車、列車、航空機又は船舶によって輸送できるコンテナを含む請求項１記載のシステム。
【請求項３】
前記検出領域内に構成され、前記標的物体を前記検出領域内で特定の向き又は位置に揃える１つ以上の案内構造を更に備える請求項１記載のシステム。
【請求項４】
前記システムは、航空機格納庫内に実現される請求項１記載のシステム。
【請求項５】
前記第１のハウジング構造は、前記航空機格納庫の天井又は屋根の上に配設される請求項４記載のシステム。
【請求項６】
前記第２のハウジング構造は、前記航空機格納庫の床下に配設される請求項４記載のシステム。
【請求項７】
前記第１のハウジング構造及び第２のハウジング構造は、前記航空機格納庫の壁内に配設される請求項４記載のシステム。
【請求項８】
前記システムは、倉庫内に実現される請求項１記載のシステム。
【請求項９】
前記第１のハウジング構造は、前記倉庫の天井又は屋根の上に配設される請求項８記載のシステム。
【請求項１０】
前記第２のハウジング構造は、前記倉庫の床下に配設される請求項８記載のシステム。
【請求項１１】
前記第１のハウジング構造及び第２のハウジング構造は、前記倉庫の壁内に配設される請求項８記載のシステム。
【請求項１２】
前記第１のアレイ及び第２のアレイのミューオン検出センサは、それぞれ第１のハウジング構造内及び第２のハウジング構造内に配置され、前記倉庫に保管されるコンテナを通るミューオンの位置及び方向を検出する請求項８記載のシステム。
【請求項１３】
前記駆動機構は、それぞれ前記第１のハウジング構造及び第２のハウジング構造内の前記１つ以上のミューオン検出センサの第１のアレイ及び第２のアレイを動かす第１の輸送デバイス及び第２の輸送デバイスを含む請求項８記載のシステム。
【請求項１４】
前記処理ユニットは、前記トモグラフィプロファイル又は空間分布に基づいて画像を生成する請求項１記載のシステム。
【請求項１５】
前記処理ユニットは、前記第１のアレイ及び第２のアレイの１つ以上のミューオン検出センサと有線又は無線通信を行う請求項１記載のシステム。
【請求項１６】
前記処理ユニットは、前記システムの他の構成要素から遠隔の位置にある請求項１記載のシステム。
【請求項１７】
前記システムは、建物又は構造的組立体に統合され、外部の視野から隠されている請求項１記載のシステム。
【請求項１８】
前記基準マーカは、(a)前記第２のハウジング構造に接してまたは下方に、あるいは(b)第１のハウジング構造に接してまたは上方に配置された鋼鉄ブロックとして構成される請求項１記載のシステム。
【請求項１９】
組込型ミューオントモグラフィ検査能力を有する輸送機器検査ステーションにおいて、
輸送機器を少なくとも部分的に囲むように構成され、前記輸送機器を出し入れでき、前記輸送機器を収容する検出領域を含むハウジング構造と、
前記検出領域に隣接する前記ハウジング構造の第１の側に沿って配置された１つ以上のミューオン検出センサの第１のアレイを含む第１の検出ユニットであって、前記第１のアレイを通過して前記検出領域に入るミューオンの位置及び方向を測定する１つ以上のミューオン検出センサの第１のアレイを含む第１の検出ユニットと、
前記検出領域に隣接する前記第１の側の反対側である前記ハウジング構造の第２の側に沿って、前記第１の検出ユニットから一定の距離に配置された１つ以上のミューオン検出センサの第２のアレイを含む第２の検出ユニットであって、前記検出領域を出て前記第２のアレイを通過するミューオンの位置及び方向を測定する１つ以上のミューオン検出センサの第２のアレイを含む第２の検出ユニットと、
前記第１及び第２の検出ユニットの間の前記検出領域に配置されたプラットホームであって、検査される輸送機器を受け入れ、支持する表面を含むように構成され、前記検査される輸送機器を前記プラットホーム上の望ましい位置に案内するトラック又は整列マークを含むプラットホームと、
前記１つ以上のミューオン検出センサの第１及び第２のアレイから、測定された位置及び方向のデータを受信し、前記検出領域内の前記輸送機器内の物質内のミューオンの散乱による前記ミューオンの散乱挙動を分析し、トモグラフィプロファイル又は前記検出領域内の散乱中心の空間分布を取得する処理ユニットと、
既知の物資で形成され、前記第１および第２のアレイの位置調整された一対のミューオン検出センサの進行経路に沿った既知の位置に配置された１つ以上の基準マーカと、を備え、
前記処理ユニットは、前記基準マーカの前記既知の物質を通過する前記ミューオンの前記測定された位置と方向の較正データを受信し、前記ミューオンの前記分析された散乱挙動における誤検出あるいは見逃しを特定することを可能にするステーション。
【請求項２０】
前記ハウジング構造内に構成され、前記輸送機器を前記検出領域内の特定の向き又は位置に揃える１つ以上の案内構造を更に備える請求項１９記載のステーション。
【請求項２１】
前記ハウジング構造は、複数のプレートを含み、前記輸送機器は、前記検出領域内にあるとき、前記複数のプレート上に載置され、前記第２のアレイは、前記複数のプレートの下に配置される請求項１９記載のステーション。
【請求項２２】
前記複数のプレートは、地上に配設されている請求項２１記載のステーション。
【請求項２３】
前記複数のプレートは、地下に配設されている請求項２１記載のステーション。
【請求項２４】
前記複数のプレートは、地面の高さに配置されている請求項２１記載のステーション。
【請求項２５】
前記ハウジング構造は、実質的に平行な２つの壁を含み、前記第１の検出ユニット及び前記第２の検出ユニットは、前記２つの壁のそれぞれに配設される請求項１９記載のステーション。
【請求項２６】
前記処理ユニットは、前記トモグラフィプロファイル又は空間分布に基づいて画像を生成する請求項１９記載のステーション。
【請求項２７】
前記処理ユニットは、前記第１のアレイ及び第２のアレイの１つ以上のミューオン検出センサと有線又は無線通信を行う請求項１９記載のステーション。
【請求項２８】
前記処理ユニットは、前記ハウジング構造から遠隔の位置にある請求項１９記載のステーション。
【請求項２９】
前記基準マーカは、前記ハウジング構造の第１あるいは第２の側面に接して配置された鋼鉄ブロックとして構成される請求項１９記載の倉庫。
【請求項３０】
組込型ミューオントモグラフィコンテナ検査能力を有する倉庫において、
保管コンテナを載置するための保管領域上の屋根を含むように構成され、少なくとも幾つかの保管コンテナを収容する検出領域を含む倉庫ハウジング構造と、
前記検出領域に隣接する前記ハウジング構造の第１の側に沿って配置された１つ以上のミューオン検出センサの第１のアレイを含む第１の検出ユニットであって、前記第１のアレイを通過して前記検出領域に入るミューオンの位置及び方向を測定する１つ以上のミューオン検出センサの第１のアレイを含む第１の検出ユニットと、
前記検出領域に隣接する前記第１の側の反対側である前記ハウジング構造の第２の側に沿って、前記第１の検出ユニットから一定の距離に配置された１つ以上のミューオン検出センサの第２のアレイを含む第２の検出ユニットであって、前記検出領域を出て前記第２のアレイを通過するミューオンの位置及び方向を測定する１つ以上のミューオン検出センサの第２のアレイを含む第２の検出ユニットと、
前記１つ以上のミューオン検出センサの第１及び第２のアレイから、測定された位置及び方向のデータを受信し、前記検出領域内の前記保管コンテナ内の物質内のミューオンの散乱による前記ミューオンの散乱挙動を分析し、トモグラフィプロファイル又は前記検出領域内の散乱中心の空間分布を取得する処理ユニットと、
それぞれ、前記ハウジング構造の経路に沿って、前記第１の検出ユニット及び第２の検出ユニットを同時に駆動する第１および第２の輸送デバイスであって、前記検出領域の位置が前記第１の検出ユニット及び第２の検出ユニットの動きに応じて変化する、第１および第２の輸送デバイスと、
既知の物質で構成され、前記第１および第２のアレイの位置調整された一対のミューオン検出センサの進行経路に沿った既知の位置に配置された１つ以上の基準マーカと、を備え、
前記処理ユニットは、前記基準マーカの前記既知の物質を通過する前記ミューオンの前記測定された位置と方向の較正データを受信し、前記ミューオンの前記分析された散乱挙動における誤検出あるいは見逃しを特定することを可能にする倉庫。
【請求項３１】
前記第１の検出ユニットは、前記保管コンテナ検査ステーションの天井又は屋根の上に配置され、前記第２の検出ユニットは、前記保管コンテナ検査ステーションの床下に配置される請求項３０記載の倉庫。
【請求項３２】
前記ハウジング構造は、実質的に平行な２つの壁を含み、前記第１の検出ユニット及び前記第２の検出ユニットは、前記２つの壁のそれぞれに配設される請求項３０記載の倉庫。
【請求項３３】
前記第１の検出ユニットに接続された第１の位置センサと、前記第２の検出ユニットに接続された第２の位置センサとを更に備え、前記第１及び第２の位置センサは、前記第１の検出ユニット及び第２の検出ユニットの間の相対的な位置に関するデータを提供する請求項３０記載の倉庫。
【請求項３４】
３４
前記処理ユニットは、前記トモグラフィプロファイル又は空間分布に基づいて画像を生成する請求項３０記載の倉庫。
【請求項３５】
前記処理ユニットは、前記第１のアレイ及び第２のアレイの１つ以上のミューオン検出センサと有線又は無線通信を行う請求項３０記載の倉庫。
【請求項３６】
前記処理ユニットは、前記ハウジング構造から遠隔の位置にある請求項３０記載の倉庫。
【請求項３７】
前記基準マーカは、前記倉庫ハウジング構造の第１あるいは第２の側面に接して配置された鋼鉄ブロックとして構成される請求項３０記載の倉庫。
【請求項３８】
ミューオントモグラフィを用いて保管施設内の物質を検査する方法において、
ミューオンセンサを用いて、固定された相対的配置に位置決めされた第１の検出ユニット及び第２の検出ユニットを有するハウジング構造を含む保管施設に保管されている保管コンテナをスキャンして、ミューオントモグラフィイメージングデータを取得するステップと、
前記第１の検出ユニットと第２の検出ユニットの間の固定された相対的配置を維持したまま、前記第１の検出ユニット及び第２の検出ユニットを、前記ハウジング構造内の第１の位置から第２の位置まで移動させるステップと、
前記第１および第２の検出ユニットの位置調整された一対のミューオンセンサの進行経路に沿った前記保管施設内の既知の位置に位置する既知の物質の較正マーカをスキャンして、ミューオントモグラフィイメージングデータを取得するステップと、
処理ユニットを用いて、前記スキャンされた保管コンテナ及び前記スキャンされた較正マーカの前記取得されたミューオントモグラフィイメージングデータに基づいて、保管コンテナ内の標的物体の存在又は不在を判定するステップと、を含み、
前記スキャンされた較正マーカのイメージングデータは、前記既知の物質を通過したミューオンの測定された位置と方向の較正データであって、前記ミューオンの分析された散乱挙動における誤検出あるいは見逃しを特定するための較正データを含み、
前記第１の検出ユニットは、第１の平面に構成されたミューオンセンサの第１のアレイを含み、前記第２の検出ユニットは、前記第１の平面に平行な第２の平面に構成されたミューオンセンサの第２のアレイを含み、前記第１のアレイのミューオンセンサは、前記第１のアレイを通過するミューオンの位置及び方向を測定し、前記第２のアレイのミューオンセンサは、前記検出領域から出て前記第２のアレイを通過するミューオンの位置及び方向を測定し、
前記処理ユニットは、前記ミューオンセンサから測定された位置及び方向のデータを受信し、前記保管コンテナの物質内のミューオンの散乱に起因するミューオン散乱挙動を分析する方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
関連出願
本出願は、２０１３年４月２９日に出願された米国仮出願番号第６１／８１７，２６４号、発明の名称、「MUON DETECTOR ARRAY STATIONS」の優先権を主張する。この特許文献の内容の全体は、参照によって本願の一部として援用される。
技術分野
この特許文献は、ミューオントモグラフィに基づくイメージング及び検知を使用するシステム、装置及びプロセスに関する。
【背景技術】
【０００２】
ミューオンは、電気素量に等しい負の電荷と、電子に類似するスピンを有するが、電子の約２００倍の質量を有する荷電粒子である。ミューオンは、宇宙線が大気に衝突することによって発生し、このような宇宙線生成ミューオン（cosmic-ray generated muon）は、地表に飛来する。
【発明の概要】
【課題を解決するための手段】
【０００３】
自然に発生し、地表に飛来する宇宙線生成ミューオンに基づいて、例えば、車道検問所、倉庫、空港格納庫、海港及び他の検査ポイント等の様々な場所で標的物体を検査及び特定する、物質検査ステーションを実現するミューオントモグラフィ検出技術、システム及びデバイスを開示する。
【０００４】
一側面においては、ミューオントモグラフィ検出のためのシステムは、ミューオン検出センサの第１のアレイを含む第１のハウジング構造であって、標的物体を収容する容積を有する検出領域に隣接する第１の側に沿って配置され、第１のアレイのミューオン検出センサが第１のアレイを通過して検出領域に入るミューオンの位置及び方向を測定する第１のハウジング構造と、ミューオン検出センサの第２のアレイを含む第２のハウジング構造であって、検出領域に隣接して、第１の側の反対側である第２の側に沿って、第１のハウジング構造に対して一定の高さに配置され、第２のアレイのミューオン検出センサが検出領域を出て第２のアレイを通過するミューオンの位置及び方向を測定する第２のハウジング構造と、第１のハウジング構造を一定の高さに位置決めする１つ以上の支持構造と、ミューオン検出センサの第１及び第２のアレイから、測定された位置及び方向のデータを受信し、検出領域内の標的物体の物質内のミューオンの散乱によるミューオンの散乱挙動を分析し、トモグラフィプロファイル又は検出領域内の散乱中心の空間分布を取得する処理ユニットとを備える。幾つかの具体例では、以下に限定されるわけではないが、標的物体の両側に一対の検出アレイを有する検出構成、例えば、標的物体の上下及び／又は複数の相対する側、例えば、物体の上下に加えて、側面の対に検出アレイを有する他の例示的な検出構成を用いてもよい。
【０００５】
これらの及びこの他の特徴は、図面、詳細な説明及び特許請求の範囲に示されている。
【図面の簡単な説明】
【０００６】
【図１Ａ】自動車のための例示的なミューオントモグラフィ物質検査ステーションの構成例を示す図である。
【図１Ｂ】例示的なミューオントモグラフィ物質検査ステーションの下側検出ユニットの構成例を示す図である。
【図２】航空機のための例示的なミューオントモグラフィ物質検査ステーションの構成例を示す図である。
【図３Ａ】倉庫又は保管施設のための例示的なミューオントモグラフィ物質検査ステーションの構成例を示す図である。
【図３Ｂ】倉庫又は保管施設のための他の例示的なミューオントモグラフィ物質検査ステーションの構成例を示す図である。
【図３Ｃ】倉庫又は保管施設のための他の例示的なミューオントモグラフィ物質検査ステーションの構成例を示す図である。
【発明を実施するための形態】
【０００７】
複数の図面において、同様のシンボル及び符合は、同様の要素を示している。
【０００８】
宇宙線トモグラフィは、透過性が高い宇宙線生成ミューオン（宇宙線によって生成されたミューオン）の多重クーロン散乱を利用して、人工放射線を使用することなく物質の非破壊検査を実行する技術である。地球には、大部分が陽子である、深宇宙から来るエネルギ安定粒子（energetic stable particle）が常に飛来している。これらの粒子は、大気上層の原子と相互作用し、寿命が短い多くのパイオンを含む粒子のシャワーを生成し、パイオンは、崩壊して、より寿命が長いミューオンになる。ミューオンは、主にクーロン力を介して物質と相互作用し、核相互作用がなく、電子に比べて遙かに放射が少ない。このような宇宙線生成粒子は、電磁波相互作用を介して、徐々にエネルギを失うのみである。この結果、宇宙線生成ミューオンの多くは、透過度が高い荷電粒子放射として、地球の表面に飛来する。平均海面におけるミューオンフラックスは、毎分１ミューオン／ｃｍ２である。
【０００９】
ミューオンが物質を通過する際、亜原子粒子の電荷のクーロン散乱がその軌道を曲げる。総合的な偏向は、幾つかの物質特性に依存するが、支配的な要因は、原子核の原子番号Ｚである。この軌道は、より日常的な物体を構成する物質、例えば、水、プラスチック、アルミニウム、鋼等に比べて、ガンマ線を良好に遮蔽する物質（例えば、鉛及びタングステン等）、及び特定核物質（special nuclear material：ＳＮＭ）、すなわち、ウラン及びプルトニウムによってより強く影響を受ける。各ミューオンは、そのミューオンが透過した物体に関する情報を運ぶ。複数のミューオンの散乱を測定することによって、これらの物体のプロパティを探査することができる。大きな原子番号Ｚを有する高密度の物質は、その物質が、低Ｚ又は中Ｚ物質内にある場合、検出及び特定することができる。
【００１０】
荷電粒子が物質を通過する際、原子核からのクーロン散乱の結果、非常に多くの荷電粒子に小さな角度の偏向が生じる。物質の密度及び原子電荷に依存する軌道の移動及び角度変化は、相関分布関数を用いて近似的に特徴付けることができる。例えば、この分布関数は、ガウス分布として近似できる。分布関数の幅は、粒子の運動量の逆数及び放射線長において測定される物質の実際の密度の平方根に比例する。宇宙線生成荷電ミューオンの相関分布関数は、地球のバックグラウンドを超える放射線量なしで荷電粒子の行程内の物質に関する情報を提供でき、このような宇宙線生成ミューオンの適切な検出は、良好な放射線遮蔽物質等、検出すべき選択された物質に特に敏感な手法によって行うことができる。
【００１１】
荷電粒子トモグラフィ検出システム、例えば、ミューオントモグラフィ検出システムは、標的物体によるミューオンの散乱に基づく検査の下で標的物体のトモグラフィを実行するように構成できる。例えば、ミューオントモグラフィシステムは、特定の標的物体、例えば、密輸される核物質を含む市民の脅威となる物質を検出するために用いることができる。ミューオントモグラフィ検出システムは、ガンマ線検出器又はＸ線検出器等の他の核物質検出器と組み合わせて、又はこれらの代替として使用することができる。ガンマ線検出器及びＸ線検出器は、ガンマ線及びＸ線放射を標的に向け、透過したガンマ線及びＸ線放射を測定することによって動作する。核物質の遮蔽によって、ガンマ線検出器及びＸ線検出器における計数率が低下し、ガンマ線検出器及びＸ線検出器の検出性能が低下することがある。荷電粒子トモグラフィ検出システムは、遮蔽された核物質及び物体を検出するように構成できる。
【００１２】
例えば、車道検問所、倉庫、空港格納庫、海港及び他の検査ポイント等の様々な場所で実施される、ミューオントモグラフィ検出技術、システム及び装置を用いて、パッケージ、コンテナ、輸送機器等の内部の物質を検査し、特定する物質検査ステーションを開示する。例えば、ここに開示する物質検査ステーションを用いて、自動車、航空機株及び船舶を含む標的輸送機器（target vehicles）を検査して、標的物質（target materials）の有無を判定することができる。
【００１３】
幾つかの実現例では、物質検査ステーションは、特定の配置に構成された上下の検出構造内のミューオン検出センサのアレイを含み、例えば、核脅威物体を含む標的物質を検出することができる。核脅威物体は、例えば、完全に組み立てられた核兵器から、高度に遮蔽された少量の核物質までの範囲に亘る。ここに開示する物質検査ステーションは、ハウジング構造内の単一の検出システムを用いて、遮蔽された及び遮蔽されていない核物質を検出でき、核デバイス及び物質、並びに他の標的デバイス及び物質を検出する費用効果を高めることができる。
【００１４】
図１Ａは、車両のためのミューオントモグラフィ物質検査ステーション１００の１つの例示的な実施形態を示している。物質検査ステーション１００は、ミューオン検出器のアレイ１５０を含む上側ミューオントモグラフィ検出ユニット１１０と、他のミューオン検出器のアレイ１５０を含む下側ミューオントモグラフィ検出ユニット１２０とを備える。上側検出ユニット１１０は、下側検出ユニット１２０の上方に、下側検出ユニット１２０に対して固定された位置に配置されており、このように相対的に配置された上下の検出ユニット１１０、１２０の間の領域が検出領域を形成する。図１Ａに示す例では、上側検出ユニット１１０は、点検ステーション１００の上部カバー構造に取り付けられ又はカバー構造の一部として統合されている。検出領域は、以下に示すような最大総合寸法及び限界重量までのトラックとセミトレーラの組合せを含む非商用及び商用の車両を収容できる容積を有するように構成されている。例えば、検出領域は、以下に限定されるわけではないが、例えば２０フィート、４０フィート、４５フィート、４８フィート及び５３フィートの長さと、８フィートの幅を有する標準的な複数のサイズのコンテナを牽引するトレーラを収容できる容積を有するように構成されている。
【００１５】
ステーション１００は、下側検出ユニット１２０上で上側検出ユニット１１０を位置決めし、構造的に支持する複数の支持構造１０５を含む。例えば、支持構造１０５の寸法は、様々な標的車両又は他の標的物体を検出領域内に格納するために、上側検出ユニット１１０、１２０の間に十分な距離を保つよう特定の高さに構成することができる。幾つかの実施形態においては、支持構造１０５は、図１Ａに示すように、柱又はポストとして構成できる。他の実施形態においては、支持構造１０５は、壁内に構成してもよく、壁として構成してもよい。他の実施形態において、支持構造１０５は、下側検出ユニット１２０より上側の定位置に上側検出ユニット１１０を懸垂するように構成してもよい。
【００１６】
ステーション１００は、標的車両及び／又は標的物体を検出領域内に位置決めするための１つ以上のレール１０７を含む。１つ以上のレール１０７は、検出領域内の底部平面に配置でき、標的車両が検出領域内で上下の検出ユニット１１０、１２０に対して特定の配置となるように位置決めすることができる。例えば、幾つかの実施形態においては、１つ以上のレール１０７は、ステーション１００の床に沿ったマーク（例えば、ペイントされた線）として構成することができる。
【００１７】
幾つかの実施形態においては、下側検出ユニット１２０は、地面に対応する平面より低いレベル（例えば、検出領域を含み検出領域に繋がる道路の地下）に取り付けることができ、これにより、標的車両は、検出領域に関する知識なしで、検出領域内の下側検出ユニット１２０上に直接進むことができる。例えば、下側検出ユニット１２０は、車両の運転手又は検査される他の標的のオペレータから見えないように構成することができる。同様に、上側検出ユニットは、例えば、建物構造又は他のアセンブリ内で、視界から隠すことができる。
【００１８】
図１Ｂは、例示的なミューオントモグラフィ物質検査ステーション１００内の地下に配置される下側検出ユニット１２０の実例を示している。幾つかの具体例では、下側検出ユニット１２０は、被検査車両及び他の標的物体が停留される上部プレート１８０を備え、このプレート１８０下にミューオン検出アレイ１５０が配置されている。例えば、下側検出ユニット１２０では、ミューオン検出アレイ１５０が地下に位置し、プレート１８０が地面と同じ高さにある。下側検出ユニット１２０のプレート１８０は、地面より高く又は低くてもよく、車両又は他の標的物体は、測定のためにプレート１８０上に移動され、停留される。例えば、幾つかの具体例では、下側ミューオン検出アレイは、ランプを介して地面より高く配置し、その上にプレート１８０を形成し、ここに車両及び／又は他の標的物体を載置して測定を行ってもよい。
【００１９】
上下のミューオントモグラフィ検出ユニット１１０、１２０は、ミューオン検出器のアレイ１５０を含むように構成される。各検出ユニットは、入射ミューオンの軌道を検出するように構成された検出アレイからなる。１つの例示的な実施形態においては、上下の検出ユニットのそれぞれは、Ｘ方向及びＹ方向を互いに直交する方向として、水平Ｘ方向に向けられた３組の検出アレイと、水平Ｙ方向に向けられた３組の検出アレイとが垂直方向に交互に配置されている。他の実施形態では、入射ミューオンの軌道を追跡するために十分な数であれば、アレイの組合せは、これより多くても少なくてもよい。検出ユニットによってミューオントラックのＸ座標及びＹ座標を測定できる限り、アレイの水平方向を変更してもよい。上下のミューオントモグラフィ検出ユニット１１０、１２０は、上部パネル及び下部パネルを含むハウジング構造を含むように構築され、この間に、ミューオン検出器のアレイ１５０の１つ以上の平面が構成される。
【００２０】
ミューオン検出器１５０の例は、２００８年４月２３日に出願されたＰＣＴ出願番号ＰＣＴ／ＵＳ２００８／０６１３５２号、発明の名称、「IMAGING AND SENSING BASED ON MUON TOMOGRAPHY」（公開番号ＷＯ２００９／００２６０２Ａ２）に記述されており、この特許文献の内容の全体は、参照によって本願の一部として援用される。例えば、ミューオン検出器１５０は、上側検出ユニット１１０内に配置された位置敏感型検出器の第１の組と、下側検出ユニット１２０内に配置された位置敏感型検出器の第２の組とを含む。位置敏感型検出器の各組は、Ｘ方向に配置されたドリフトチューブの第１の二重層と、Ｙ方向に配置されたドリフトチューブの第２の二重層とを含んでいてもよい（例えば、例示的Ｘ−Ｙ平面において互いに直交し、この平面は、重力に対して平行であっても垂直であってもよい）。各層では、ドリフトチューブを二列に配置し、例えば、互いからチューブの半径に相当する距離だけオフセットさせてもよい。ドリフトチューブモジュールは、宇宙線ミューオンを検出するように動作でき、そして、ミューオンに加えてガンマ線を検出するように構成してもよい。例えば、ミューオン検出器１５０では、ドリフトチューブモジュールは、１２フィート長のアルミニウムドリフトチューブであり、Ｘ座標方向及びＹ座標方向における入射ミューオン軌跡及び出射ミューオン軌跡の位置及び角度を測定するように構成されている。検出器内のアルミニウムは、ガンマ線及び高エネルギ電子を吸収又は散乱させる大きな質量を提供する。これらのプロセスで生成される高エネルギ電子は、より高エネルギの宇宙線の検出と同様に、ドリフトチューブにおいて局所的に検出される。ミューオン検出器１５０では、チューブを異なる手法で配置してもよい。例えば、層は、互いに９０度を形成する必要はなく、０ではないより小さい角度を形成してもよい。また、一例として、最上位層を０度とし、中間層を最上位層から４５度回転させ、第３の層を最上位層から９０度回転させてもよい。これにより、同じ時刻に発生する複数の軌跡を分解することができる。また、上述した検出器の構成に代えて、自らを通る荷電粒子を散乱させ、合計で少なくとも３個の個別の位置測定値を提供する他の位置敏感型検出器構成を採用してもよい。幾つかの具体例では、少なくとも３個の位置測定値を取得でき、これにより、自由パラメータによる直線あてはめ（line fit）を行って粒子を追跡できる。
【００２１】
ミューオン検出器１５０の更なる具体例については、２００７年６月２９日に出願された米国特許出願第２００８／０１９１１３３Ａ１号、発明の名称、「RADIATION PORTAL MONITOR SYSTEM AND METHOD」、２００７年１０月２５日に出願されたＰＣＴ出願番号ＰＣＴ／ＵＳ２００７／０８２５７３号、発明の名称、「PARTICLE DETECTION SYSTEMS AND METHODS」（ＰＣＴ公開番号ＷＯ２００８／１２３８９２Ａ２）、及び２００７年１０月２６日に出願されたＰＣＴ出願番号ＰＣＴ／ＵＳ２００７／０８２７３１号、発明の名称、「DETERMINATION OF TRAJECTORY OF A CHARGED PARTICLE」（ＰＣＴ公開ＷＯ２００８／１１８２０８Ａ２）に開示されており、これらの特許文献の内容の全体は、参照によって本願の一部として援用される。
【００２２】
一具体例では、検出領域より上の上側検出ユニット１１０に配置された第１の位置敏感ミューオン検出器のアレイ１５０は、上側検出ユニット１１０を通過して検出領域に向かう（例えば、宇宙線から飛来する）入射ミューオンの位置及び方向を測定するように構成される。検出領域の下の下側検出ユニット１２０に配置された第２の位置敏感ミューオン検出器のアレイ１５０は、検出領域を出る出射ミューオンの位置及び方向を測定するように構成される。測定された位置及び方向を示すミューオンデータの両方のセットは、ステーション１００の信号処理ユニットに送信され、ステーション１００は、外部構造、例えば、コントロールセンタ１３０内に配置されていてもよい。幾つかの具体例では、信号処理ユニットは、マイクロプロセッサと、マイクロプロセッサに接続されたメモリとを含むことができる。幾つかの具体例では、信号処理ユニットは、有線又は無線通信によって、上下の検出ユニット１１０、１２０のアレイ内のミューオン検出器１５０から測定されたデータを受信するように構成することができる。例えば、無線構成では、上下の検出ユニット１１０、１２０のそれぞれの内部に送信ユニットを設け、遠隔の信号処理ユニット内に受信ユニットを設けてもよい。幾つかの具体例では、例えば、信号処理ユニットは、コントロールセンタ１３０内にあり、地下に埋設又は地上に架設されたケーブル１４０を介して、ミューオン検出器１５０と有線通信を行ってもよい。
【００２３】
信号処理ユニットは、測定データ（measured data）を受信し、測定データを処理して分析データ（analyzed data）を生成するように構成されている。信号処理ユニットは、測定されたミューオンの入射及び出射の位置及び方向に基づいて、物体収容領域内の物質におけるミューオンの散乱挙動を分析して、トモグラフィックプロファイル又は物体収容領域内の散乱中心の空間的分布を得る。これにより得られたトモグラフィックプロファイル又は散乱中心の空間的分布は、検出領域における１つ以上の物体、例えば、核物質又はデバイスを含む大きい原子番号を有する物質の存在又は不在を明らかにするために用いることができる。ステーション１００は、物体収容領域内の１つ以上の物体を検出するためのミューオンの粒子源として、自然の宇宙線によって生成されたミューオンを利用することができる。
【００２４】
位置敏感ミューオン検出器１５０の幾つかの具体例では、ミューオン検出器は、ドリフトセル、例えば、ミューオンによってイオン化できる気体で満たされたドリフトチューブを含む様々な構成で実現できる。例えば、第１及び第２のミューオン検出器のアレイ１５０のそれぞれは、第１の方向において少なくとも３個の荷電粒子の位置測定が行われ、この第１の方向とは異なる第２の方向において少なくとも３個の荷電粒子の位置測定が行われるように構成されたドリフトチューブを含むように実現してもよい。
【００２５】
幾つかの用途においては、粒子検出システムは、ドリフトチューブを用いて、容積体を通過するミューオン等の荷電粒子を追跡することができる。但し、このような荷電粒子の検出は、宇宙線生成荷電粒子以外の荷電粒子を追跡して、宇宙線生成荷電粒子以外の荷電粒子を検出する用途で用いてもよいことは当業者にとって明らかである。これらの荷電粒子検出は、適切なあらゆる粒子源からの如何なる荷電粒子にも適用できる。例えば、ミューオンは、宇宙線によって生じたものであってもよく、又はアクセラレータから強度が低いミューオンのビームを生成してもよい。
【００２６】
図２は、航空機のためのミューオントモグラフィ物質検査ステーション２００の１つの例示的な実施形態を示している。物質検査ステーション２００は、ステーション１００と同様の構成を有することができる。例えば、ステーション２００は、ミューオン検出器のアレイ１５０を含む上側ミューオントモグラフィ検出ユニット１１０と、もう１つのミューオン検出器のアレイ１５０を含む下側ミューオントモグラフィ検出ユニット１２０とを含むように構成することができる。例示的なステーション１００と同様に、ステーション２００の上下のミューオントモグラフィ検出ユニット１１０、１２０のそれぞれは、例えば、ステーション１００について説明したようなミューオン検出器のアレイ１５０を含むように構成される。
【００２７】
ステーション２００において、上側検出ユニット１１０は、下側検出ユニット１２０の上方に、下側検出ユニット１２０に対して固定された位置に配置され、相対的に配置された上下の検出ユニット１１０、１２０の間の領域が検出領域を形成する。検出領域は、以下に限定されるわけではないが、小型及び大型航空機、ヘリコプタ及び飛行ドローン（aerial drone）を含む非商用及び商用航空機を収容できる容積を有するように構成されている。ステーション２００は、下側検出ユニット１２０上で上側検出ユニット１１０を位置決めし、構造的に支持する１つ以上の支持構造２０５を含む。例えば、支持構造２０５の寸法は、様々な標的航空機又は他の標的物体を検出領域内に格納するために、上側検出ユニット１１０、１２０の間に十分な距離を保つよう特定の高さに構成することができる。幾つかの実施形態においては、支持構造２０５は、図２に示すように、壁として又は壁の内部に構成できる。他の実施形態においては、支持構造２０５は、柱又はポストとして構成してもよく、これを壁内に埋め込んでもよく、壁の一部として形成してもよい。他の実施形態において、支持構造２０５は、下側検出ユニット１２０より上側の定位置に上側検出ユニット１１０を懸垂するように構成してもよい。幾つかの具体例では、ステーション２００は、標的航空機を検出領域内に位置決めするための１つ以上のレールを含むことができる。例えば、幾つかの実施形態においては、１つ以上のレールは、ステーション２００の床に沿ってペイントされた線として構成することができる。
【００２８】
幾つかの例示的な実施形態においては、ステーション２００は、既存の又は新しい飛行機格納庫に組み込むことができる。幾つかの実施形態においては、下側検出ユニット１２０は、地面に対応する平面より低いレベルに（例えば、格納庫の床の下に）設けてもよく、これにより、標的航空機を、検出領域に関する知識なしで、検出領域内の下側検出ユニット１２０の上に（及び上側検出ユニット１１０の下に）直接移動させることができる。下側検出ユニット１２０は、ステーション１００と同様の構成を有している。例えば、ステーション２００は、飛行機格納庫内で、航空機又は検査される他の標的のオペレータから見えないように構成することができる。
【００２９】
図３Ａは、倉庫又は他の保管施設のためのミューオントモグラフィ物質検査ステーション３００の１つの例示的な実施形態を示している。倉庫３００は、倉庫検査ステーションとしてミューオントモグラフィ検査能力を有するように構成され、ステーション１００と同様の幾つかの特徴を有することができる。例えば、倉庫検査ステーション３００は、ミューオン検出器のアレイ１５０を含む上側ミューオントモグラフィ検出ユニット１１０と、もう１つのミューオン検出器のアレイ１５０を含む下側ミューオントモグラフィ検出ユニット１２０とを含むように構成することができる。例示的なステーション１００と同様に、倉庫検査ステーション３００の上下のミューオントモグラフィ検出ユニット１１０、１２０のそれぞれは、例えば、ステーション１００について説明したようなミューオン検出器のアレイ１５０を含むように構成される。
【００３０】
倉庫検査ステーション３００の上側検出ユニット１１０は、下側検出ユニット１２０の上方に、下側検出ユニット１２０に対して固定された位置に配置され、相対的に配置された上下の検出ユニット１１０、１２０の間の領域が検出領域を形成する。検出領域は、例えば、トラックに牽引される、２０フィート、４０フィート、４５フィート、４８フィート及び５３フィートの長さと８フィートの幅を有するコンテナを収容できる容積を有するように構成されている。幾つかの具体例では、ステーション３００は、検出領域内のコンテナを案内して位置決めするための１つ以上のレールを含むことができる。例えば、１つ以上のレールは、倉庫検査ステーション３００の床に沿ってペイントされた線として構成することができる。
【００３１】
幾つかの例示的な実施形態においては、倉庫検査ステーション３００は、既存の又は新しい倉庫に組み込むことができる。幾つかの実施形態においては、下側検出ユニット１２０は、地面に対応する平面より低いレベルに（例えば、倉庫の床の下に）設けてもよく、これにより、標的コンテナを、検出領域に関する知識なしで、検出領域内の下側検出ユニット１２０の上に（及び上側検出ユニット１１０の下に）直接移動させることができる。例えば、ステーション３００は、倉庫又は他の保管施設内で、航空機又は検査される他の標的のオペレータから見えないように構成することができる。
【００３２】
図３Ｂは、倉庫又は他の保管施設のためのミューオントモグラフィ物質検査ステーション３００Ｂの他の実施形態を示しており、ステーション３００Ｂは、図３Ａに示すような倉庫の全体又は大部分をカバーする例示的な検出ユニットに比べてより小さい検出ユニット１１０、１２０を使用し、より低コストで実現できる。例えば、図３Ｂに示すように、全てのコンテナをスキャンするために、上下の検出ユニット１１０、１２０は、それぞれ、上側トラック１１５及び下側トラック１２５に沿って、調整された方向にモータ駆動される可動検出ユニットであり、検出ユニットの間に異なる貨物コンテナが連続的に配置される。この具体例では、上下の検出ユニット１１０、１２０は、ステーション３００Ｂの倉庫構造に取り付けられたモータ１３５に係合された駆動機構１３６を用いて駆動される。駆動機構１３６は、例えば、モータ１３５によって操作され、検出ユニット１１０、１２０をトラック１１５及び１２５に沿った異なる位置に共に動かすケーブル又はチェーンであってもよい。上下の検出ユニット１１０、１２０は、モータ１３５を用いて駆動機構１３６によって駆動され、下側検出ユニット１１０及び上側検出ユニット１２０の間の相対的位置関係は、実質的に固定され、揃えられ、動きによって変化しない。例えば、駆動機構１３６及び／又はモータ１３５は、ステーション３００Ｂのハウジング構造の天井領域及び床領域に構成することができ、例えば、有線又は無線通信手段を介して、信号処理ユニットによって制御することができる。
【００３３】
図３Ｂに示す例示的な実施形態においては、上下の検出ユニット１１０、１２０は、ステーション３００Ｂのハウジング構造の１つの次元の全体に亘って延びるように設けられている。この次元に対して、上下の検出ユニット１１０、１２０は、駆動機構１３６によって、ステーション３００Ｂの直交する次元に沿って駆動され、これにより、上下の検出ユニット１１０、１２０は、それぞれ、天井領域及び床領域の領域内のあらゆる位置に移動することができる。上下の検出ユニット１１０、１２０のこのような動きによって、ミューオン検出器（上下の検出ユニット１１０、１２０のミューオン検出器のアレイ１５０）は、ステーション３００Ｂ内の容積体全体に亘って連続的なスキャンを実行することができる。例えば、検出器がトラックの端に達すると、検出器は、逆方向に動かされ、スキャンを繰り返し、又は新しい貨物コンテナが倉庫に搬入されるまで、停止される。
【００３４】
図３Ｃに示すような他の例示的な実施形態においては、倉庫又は他の保管施設のためのミューオントモグラフィ物質検査ステーション３００Ｃは、複数の位置的に整列された上下の検出ユニット１１０、１２０を含むことができ、これらは、対応する上下のトラック１１５、１２５上に構成することができ、対応する駆動機構１３６によって駆動することができる。この具体例では、整列する上下の検出ユニット１１０、１２０のそれぞれは、ステーション３００Ｃ内の対応する駆動機構１３６及び対応するトラック１１５、１２５の構成によって決定される方向に駆動することができる。例えば、ステーション３００Ｃの駆動機構１３６及び対応するトラック１１５、１２５のそれぞれは、他方の上下の可動検出ユニットから独立して、対応する位置的に整列された上下の検出ユニット１１０、１２０を、それぞれ天井及び床の領域内のあらゆる位置に駆動することができる。例えば、上下の可動検出ユニットの領域は、ステーション３００Ｃ内の全ての容積体をカバーするように構成することができ、これにより、上下の検出ユニット１１０、１２０は、ステーション３００Ｃ内に保管されたコンテナ又は他の物質を連続的にスキャンすることができる。
【００３５】
幾つかの実施形態においては、ミューオン検出器（上下の検出ユニット１１０、１２０のミューオン検出器のアレイ１５０）は、測定毎に静止してもよい。例えば、位置的に整列する上下の可動検出ユニットは、トラック１１５、１２５に沿った複数の検出位置に移動され、検出位置で停止して、測定を実行し、例えば、コンテナ又は他の標的物体内の物質に基づいて別様に散乱する可能性があるミューオン軌道の変位及び角度変化を測定する。幾つかの具体例では、コンテナ又は他の標的物体の測定の前に、測定と同時に及び／又は測定の後に、較正測定を実行してもよい。例えば、位置的に整列する上下の可動検出ユニットの移動経路に沿って、既知の位置に１つ以上の基準マーカ（fiducial markers）を配置して較正データを提供し、これを用いてコンテナ又は他の標的物体の分析データ内の誤検出（false positives）又は見逃し（false negatives）を特定することができる。幾つかの具体例では、基準マーカは、倉庫又は他の保管施設の床又は天井の上又は下に配置された鋼鉄ブロックとして構成することができる。また、例えば、上下の検出ユニット１１０、１２０上に１つ以上の位置センサを配置して、検出器及びその相対的な位置の整列を監視してもよい。幾つかの具体例では、位置センサは、上下の検出ユニット１１０、１２０の間の配置の変化を検出する光学センサ、加速度計又は速度センサを含むことができる。
【００３６】
他の例示的な実施形態においては、検出器を連続的に動かしながら測定を行うことができる。例えば、信号処理ユニットは、測定データを分析データに処理する際、コンテナ又は標的物体に対する検出ユニット１１０、１２０の相対的な動きを判定及び考慮することができる。
【００３７】
駆動機構１３６及びモータ１３５の組合せを使用する上述の具体例に代えて、ケーブル又はチェーン１３６なしで検出ユニットをトラック１１５、１２５に移動可能に係合させる可動モータを用いてもよく、この場合、可動モータは、検出ユニットとともにトラック１１５、１２５上を動く。
【００３８】
幾つかの具体例では、例示的な駆動機構１３６及び／又はモータ１３５と上側トラック１１５及び下側トラック１２５は、車両のための例示的なミューオントモグラフィ物質検査ステーション１００及び航空機のためのステーション２００に設けてもよい。
【００３９】
上述した具体例は、特定のミューオン検出アレイステーションの構成を例示している。包括的に言えば、例えば、標的物体の上下に又は重力に実質的に平行な、物体の両側に容積体内の検出領域の相対する側に配置された一対の検出ユニットを用いて、容積体内の物体を測定することができる。また、例えば、上述の例では、測定される物体が静止しているが、ここに開示する技術を用いて、容積体内で標的物体が検出ユニットの間で移動させて、標的物体の測定を行ってもよい。
実施例
以下の実施例は、本発明の幾つかの実施形態を例示するものである。以下に列挙する実施例の前後に説明される実施形態も本発明に含まれる。
【００４０】
本発明の一実施例（実施例１）においては、可動ミューオン検出センサを有するミューオントモグラフィ検出のためのシステムは、１つ以上のミューオン検出センサの第１のアレイを含む第１のハウジング構造であって、標的物体を収容する容積を有する検出領域に隣接する第１の側に沿って配置され、第１のアレイの１つ以上のミューオン検出センサが第１のアレイを通過して検出領域に入るミューオンの位置及び方向を測定する第１のハウジング構造と、１つ以上のミューオン検出センサの第２のアレイを含む第２のハウジング構造であって、検出領域に隣接して、第１の側の反対側である第２の側に沿って、第１のハウジング構造に対して一定の高さに配置され、第２のアレイの１つ以上のミューオン検出センサが検出領域を出て第２のアレイを通過するミューオンの位置及び方向を測定する第２のハウジング構造と、第１のハウジング構造を一定の高さに位置決めする１つ以上の支持構造と、１つ以上のミューオン検出センサの第１及び第２のアレイに係合され、１つ以上のミューオン検出センサの第１及び第２のアレイを、互いの相対的な位置関係を維持しながら、異なる位置で駆動する駆動機構と、１つ以上のミューオン検出センサの第１及び第２のアレイから、測定された位置及び方向のデータを受信し、検出領域内の標的物体の物質内のミューオンの散乱によるミューオンの散乱挙動を分析し、トモグラフィプロファイル又は検出領域内の散乱中心の空間分布を取得する処理ユニットとを備える。
【００４１】
実施例２は、実施例１のシステムを含み、標的物体は、自動車、列車、航空機及び船舶の１つを含み、又は自動車、列車、航空機又は船舶によって輸送できるコンテナを含む。
【００４２】
実施例３は、実施例１のシステムを含み、検出領域内に構成され、標的物体を検出領域内で特定の向き又は位置に揃える１つ以上の案内構造を更に備える。
【００４３】
実施例４は、実施例１のシステムを含み、システムは、航空機格納庫内に実現される。
【００４４】
実施例５は、実施例４のシステムを含み、第１のハウジング構造は、航空機格納庫の天井又は屋根の上に配設される。
【００４５】
実施例６は、実施例４のシステムを含み、第２のハウジング構造は、航空機格納庫の床下に配設される。
【００４６】
実施例７は、実施例４のシステムを含み、第１のハウジング構造及び第２のハウジング構造は、航空機格納庫の壁内に配設される。
【００４７】
実施例８は、実施例１のシステムを含み、システムは、倉庫内に実現される。
【００４８】
実施例９は、実施例８のシステムを含み、第１のハウジング構造は、倉庫の天井又は屋根の上に配設される。
【００４９】
実施例１０は、実施例８のシステムを含み、第２のハウジング構造は、倉庫の床下に配設される。
【００５０】
実施例１１は、実施例８のシステムを含み、第１のハウジング構造及び第２のハウジング構造は、倉庫の壁内に配設される。
【００５１】
実施例１２は、実施例８のシステムを含み、第１のアレイ及び第２のアレイのミューオン検出センサは、それぞれ第１のハウジング構造内及び第２のハウジング構造内に配置され、倉庫に保管されるコンテナを通るミューオンの位置及び方向を検出する。
【００５２】
実施例１３は、実施例８のシステムを含み、駆動機構は、それぞれ第１のハウジング構造及び第２のハウジング構造内の１つ以上のミューオン検出センサの第１のアレイ及び第２のアレイを動かす第１の輸送デバイス及び第２の輸送デバイスを含む。
【００５３】
実施例１４は、実施例１のシステムを含み、処理ユニットは、トモグラフィプロファイル又は空間分布に基づいて画像を生成する。
【００５４】
実施例１５は、実施例１のシステムを含み、処理ユニットは、第１のアレイ及び第２のアレイの１つ以上のミューオン検出センサと有線又は無線通信を行う。
【００５５】
実施例１６は、実施例１のシステムを含み、処理ユニットは、システムの他の構成要素から遠隔の位置にある。
【００５６】
実施例１７は、実施例１のシステムを含み、システムは、建物又は構造的組立体に統合され、外部の視野から隠されている。
【００５７】
本発明の一実施例（実施例１８）においては、組込型ミューオントモグラフィ検査能力を有する輸送機器検査ステーションは、輸送機器を少なくとも部分的に囲むように構成され、輸送機器を出し入れでき、輸送機器を収容する検出領域を含むハウジング構造と、検出領域に隣接するハウジング構造の第１の側に沿って配置された１つ以上のミューオン検出センサの第１のアレイを含む第１の検出ユニットであって、第１のアレイを通過して検出領域に入るミューオンの位置及び方向を測定する１つ以上のミューオン検出センサの第１のアレイを含む第１の検出ユニットと、検出領域に隣接する第１の側の反対側であるハウジング構造の第２の側に沿って、第１の検出ユニットから一定の距離に配置された１つ以上のミューオン検出センサの第２のアレイを含む第２の検出ユニットであって、検出領域を出て第２のアレイを通過するミューオンの位置及び方向を測定する１つ以上のミューオン検出センサの第２のアレイを含む第２の検出ユニットと、第１及び第２の検出ユニットの間の検出領域に配置されたプラットホームであって、検査される輸送機器を受け入れ、支持する表面を含むように構成され、検査される輸送機器をプラットホーム上の望ましい位置に案内するトラック又は整列マークを含むプラットホームと、１つ以上のミューオン検出センサの第１及び第２のアレイから、測定された位置及び方向のデータを受信し、検出領域内の輸送機器内の物質内のミューオンの散乱によるミューオンの散乱挙動を分析し、トモグラフィプロファイル又は検出領域内の散乱中心の空間分布を取得する処理ユニットとを備える。
【００５８】
実施例１９は、実施例１８のステーションを含み、ハウジング構造内に構成され、輸送機器を検出領域内の特定の向き又は位置に揃える１つ以上の案内構造を更に備える。
【００５９】
実施例２０は、実施例１８のステーションを含み、ハウジング構造は、複数のプレートを含み、輸送機器は、検出領域内にあるとき、複数のプレート上に載置され、第２のアレイは、複数のプレートの下に配置される。
【００６０】
実施例２１は、実施例２０のステーションを含み、複数のプレートは、地上に配設されている。
【００６１】
実施例２２は、実施例２０のステーションを含み、複数のプレートは、地下に配設されている。
【００６２】
実施例２３は、実施例２０のステーションを含み、複数のプレートは、地面の高さに配置されている。
【００６３】
実施例２４は、実施例１８のステーションを含み、ハウジング構造は、実質的に平行な２つの壁を含み、第１の検出ユニット及び第２の検出ユニットは、２つの壁のそれぞれに配設される。
【００６４】
実施例２５は、実施例１８のステーションを含み、処理ユニットは、トモグラフィプロファイル又は空間分布に基づいて画像を生成する。
【００６５】
実施例２６は、実施例１８のステーションを含み、処理ユニットは、第１のアレイ及び第２のアレイの１つ以上のミューオン検出センサと有線又は無線通信を行う。
【００６６】
実施例２７は、実施例１８のステーションを含み、処理ユニットは、ハウジング構造から遠隔の位置にある。
【００６７】
本発明の一実施例（実施例２８）においては、組込型ミューオントモグラフィコンテナ検査能力を有する倉庫は、保管コンテナを載置するための保管領域上の屋根を含むように構成され、少なくとも幾つかの保管コンテナを収容する検出領域を含む倉庫ハウジング構造と、検出領域に隣接するハウジング構造の第１の側に沿って配置された１つ以上のミューオン検出センサの第１のアレイを含む第１の検出ユニットであって、第１のアレイを通過して検出領域に入るミューオンの位置及び方向を測定する１つ以上のミューオン検出センサの第１のアレイを含む第１の検出ユニットと、検出領域に隣接する第１の側の反対側であるハウジング構造の第２の側に沿って、第１の検出ユニットから一定の距離に配置された１つ以上のミューオン検出センサの第２のアレイを含む第２の検出ユニットであって、検出領域を出て第２のアレイを通過するミューオンの位置及び方向を測定する１つ以上のミューオン検出センサの第２のアレイを含む第２の検出ユニットと、１つ以上のミューオン検出センサの第１及び第２のアレイから、測定された位置及び方向のデータを受信し、検出領域内の保管コンテナ内の物質内のミューオンの散乱によるミューオンの散乱挙動を分析し、トモグラフィプロファイル又は検出領域内の散乱中心の空間分布を取得する処理ユニットとを備える。
【００６８】
実施例２９は、実施例２８の倉庫を含み、第１の検出ユニットは、保管コンテナ検査ステーションの天井又は屋根の上に配置され、第２の検出ユニットは、保管コンテナ検査ステーションの床下に配置される。
【００６９】
実施例３０は、実施例２８の倉庫を含み、ハウジング構造は、実質的に平行な２つの壁を含み、第１の検出ユニット及び第２の検出ユニットは、２つの壁のそれぞれに配設される。
【００７０】
実施例３１は、実施例２８の倉庫を含み、それぞれ、ハウジング構造の経路に沿って、第１の検出ユニット及び第２の検出ユニットを同時に駆動する第１の輸送デバイス及び第２の輸送デバイスを更に備え、検出領域の位置は、第１の検出ユニット及び第２の検出ユニットの動きに応じて変化する。
【００７１】
実施例３２は、実施例３１の倉庫を含み、既知の物質から形成され、経路内に設けられた較正マーカを更に備え、処理ユニットは、較正マーカの既知の物質及びミューオン検出センサの第１及び第２のアレイの１つ以上を通過するミューオンの測定された位置及び方向の較正データを受信する。
【００７２】
実施例３３は、実施例３１の倉庫を含み、第１の検出ユニットに接続された第１の位置センサと、第２の検出ユニットに接続された第２の位置センサとを更に備え、第１及び第２の位置センサは、第１の検出ユニット及び第２の検出ユニットの間の相対的な位置に関するデータを提供する。
【００７３】
実施例３４は、実施例２８の倉庫を含み、処理ユニットは、トモグラフィプロファイル又は空間分布に基づいて画像を生成する。
【００７４】
実施例３５は、実施例２８の倉庫を含み、処理ユニットは、第１のアレイ及び第２のアレイの１つ以上のミューオン検出センサと有線又は無線通信を行う。
【００７５】
実施例３６は、実施例２８の倉庫を含み、処理ユニットは、ハウジング構造から遠隔の位置にある。
【００７６】
本発明の一実施例（実施例３７）においては、ミューオントモグラフィを用いて保管施設内の物質を検査する方法は、ミューオンセンサを用いて、固定された相対的配置に位置決めされた第１の検出ユニット及び第２の検出ユニットを有するハウジング構造を含む保管施設に保管されている保管コンテナをスキャンして、ミューオントモグラフィイメージングデータを取得するステップと、第１の検出ユニット及び第２の検出ユニットを、ハウジング構造内の第１の位置から第２の位置まで移動させるステップと、ミューオンセンサを用いて、保管施設内に位置する既知の物質の較正マークをスキャンして、ミューオントモグラフィイメージングデータを取得するステップと、処理ユニットを用いて、スキャンされた保管コンテナ及びスキャンされた較正マークの取得されたミューオントモグラフィイメージングデータに基づいて、保管コンテナ内の標的物体の存在又は不在を判定するステップとを有し、第１の検出ユニットは、第１の平面に構成されたミューオンセンサの第１のアレイを含み、第２の検出ユニットは、第１の平面に平行な第２の平面に構成されたミューオンセンサの第２のアレイを含み、第１のアレイのミューオンセンサは、第１のアレイを通過するミューオンの位置及び方向を測定し、第２のアレイのミューオンセンサは、検出領域から出て第２のアレイを通過するミューオンの位置及び方向を測定し、処理ユニットは、ミューオンセンサから測定された位置及び方向のデータを受信し、保管コンテナの物質内のミューオンの散乱に起因するミューオン散乱挙動を分析する。
【００７７】
本明細書は、多くの詳細事項を含んでいるが、これらの詳細事項は、任意の発明の範囲又は特許請求可能な範囲を限定するものとは解釈されず、特定の実施の形態の特定の特徴の記述として解釈される。本明細書おいて、別個の実施形態の文脈で開示した幾つかの特徴を組み合わせて、単一の実施形態として実現してもよい。逆に、単一の実施形態の文脈で開示した様々な特徴は、複数の実施形態に別個に具現化してもよく、適切な如何なる部分的組合せとして具現化してもよい。更に、以上では、幾つかの特徴を、ある組合せで機能するものと説明しているが、初期的には、そのように特許請求している場合であっても、特許請求された組合せからの１つ以上の特徴は、幾つかの場合、組合せから除外でき、特許請求された組合せは、部分的組合せ又は部分的な組合せの変形に変更してもよい。
【００７８】
同様に、図面では、動作を特定の順序で示しているが、このような動作は、所望の結果を達成するために、図示した特定の順序又は順次的な順序で行う必要はなく、また、図示した全ての動作を行う必要もない。更に、本明細書及び添付の資料に記載されている実施形態における様々なシステムコンポーネントの分離は、全ての実施形態においてこのような分離を必要とするとは解釈されない。
【００７９】
幾つかの実施形態及び具体例について説明したが、本明細書の記述及び説明に基づき、他の実施形態、拡張例、変形例を想到することができる。
【図１Ａ】
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【図１Ｂ】
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【図２】
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【図３Ａ】
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【図３Ｂ】
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【図３Ｃ】
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