【事件の表示】
　特許第３０６５０５３号「機器監視システム、ローカル監視装置、統合監視装置、機器監視方法、及び、プログラムを格納したコンピュータ可読媒体」の請求項１ないし６９に係る特許に対する特許異議の申立てについて、次のとおり決定する。
【結　論】
　訂正を認める。
　特許第３０６５０５３号の請求項１ないし６９に係る特許を取り消す。
【理　由】
１．手続の経緯
　本件特許第３０６５０５３号は、平成１０年１２月７日に出願された特願平１０−３４７３５９号に係り、平成１２年５月１２日に設定登録され、これに対して、特許異議の申立てが、大木一巳よりなされ、取り消しの理由が通知され、その指定期間内である平成１３年１０月９日に訂正請求がなされたものである。
　
２．訂正の適否の判断
（１）訂正の内容
訂正事項ａ：特許請求の範囲の記載を下記（ア）のように訂正しようとするものである。
（ア）「　【請求項１】　監視対象機器の稼働状態を示すステータス情報を、コンピュータネットワークを介して、統合監視装置に送信するローカル監視装置であって、第１種のコンピュータネットワークを介して、前記ステータス情報を前記機器から取得するローカル情報取得手段と、前記ローカル情報取得手段によって取得されたステータス情報を保存するローカル情報保存手段と、このローカル情報保存手段に保存された複数個のステータス情報のうちの少なくとも一部を、前記第１種のコンピュータネットワークを前記統合監視装置に接続する第２種のコンピュータネットワークを介して、前記統合監視装置に向けて送信するローカル情報送信手段とを備えたローカル監視装置。
　　【請求項２】　前記第１種のコンピュータネットワークはローカルエリアネットワークであり、前記第２種のコンピュータネットワークはインターネットである請求項１記載のローカル監視装置。
　　【請求項３】　前記ローカル情報送信手段は、前記ステータス情報を、前記統合監視装置のアドレスを付した電子メールのフォーマットに変換する電子メール生成手段と、この電子メール生成手段によって生成された電子メールを、前記第２種のコンピュータネットワークのメールサーバに向けて送出する電子メール送出手段とからなる請求項１記載のローカル監視装置。
　　【請求項４】　前記ローカル情報取得手段は、複数の機器のステータス情報を取得し、ステータス情報を一個の電子メールに変換する請求項３記載のローカル監視装置。
　　【請求項５】　前記ローカル情報取得手段は、前記ステータス情報を第１の周期で取得し、前記ローカル情報送信手段は、前記第１の周期よりも長い第２の周期で、各機器についての最新のステータス情報を前記統合監視装置に向けて送信する請求項１記載のローカル監視装置。
　　【請求項６】　前記ローカル情報取得手段によって取得されたステータス情報が前記機器の異常状態を示すか否かを識別する状態識別手段を更に備えるとともに、前記ローカル情報取得手段は、前記ステータス情報が前記機器の異常状態を示していると前記状態識別手段が識別している間のみ、前記第１の周期よりも短い周期で前記ステータス情報を取得する請求項１記載のローカル監視装置。
　　【請求項７】　前記ローカル情報取得手段は、複数の機器のステータス情報を取得し、特定の機器から取得したステータス情報がその機器の異常状態を示していると前記状態識別手段が識別している間は、前記特定の機器からのステータス情報のみ、前記第１の周期よりも短い周期で取得する請求項６記載のローカル監視装置。
　　【請求項８】　前記ローカル情報取得手段によって取得されたステータス情報が前記機器の異常状態を示すか否かを識別する状態識別手段を更に備えるとともに、前記ローカル情報送信手段は、前記ステータス情報が前記機器の異常状態を示すと前記状態識別手段が識別し始めた時には、前記第２の周期如何に拘わらず、前記ステータス情報を前記統合監視装置に向けて送信する請求項１記載のローカル監視装置。
　　【請求項９】　前記ローカル情報送信手段は、前記ステータス情報が前記機器の異常状態を示すと前記状態識別手段が所定時間に亘って識別した時には、前記第２の周期如何に拘わらず、その旨を示すステータス情報を前記統合監視装置に向けて送信する請求項１記載のローカル監視装置。
　　【請求項１０】　前記第１種のコンピュータネットワークを介して接続されている全ての機器の情報を示すメイン画面と、このメイン画面上で指定された個々の機器の情報を詳細に示すサブ画面とを、表示する表示手段を、更に備える請求項１記載のローカル監視装置。
　　【請求項１１】　前記機器はコンピュータシステムの周辺機器である請求項１記載のローカル監視装置。
　　【請求項１２】　前記機器はネットワークプリンタである請求項１１記載のローカル監視装置。
　　【請求項１３】　監視対象機器の稼働状態を示すステータス情報を、コンピュータネットワークを介して、統合監視装置に送信するローカル監視装置であって、前記ステータス情報を前記機器から取得するローカル情報取得手段と、このローカル情報取得手段によって取得されたステータス情報を、前記統合監視装置のアドレスを付した電子メールのフォーマットに変換する電子メール生成手段と、この電子メール生成手段によって生成された電子メールを、コンピュータネットワークのメールサーバに向けて送出するローカル情報送信手段とを備えたローカル監視装置。
　　【請求項１４】　第１種のコンピュータネットワークに接続された監視対象機器の稼働状態を示すステータス情報を、前記第１種のコンピュータネットワークに接続された第２種のコンピュータネットワークを介して受信する統合監視装置であって、前記ステータス情報を前記機器から取得するグローバル情報取得手段と、個々の機器に関する情報を格納するデータベースと、前記グローバル情報取得手段によって取得されたステータス情報によって前記データベースを更新するデータベース管理手段と、前記データベースに格納された情報を表示する表示手段とを備えた統合監視装置。
　　【請求項１５】　前記第１種のコンピュータネットワークはローカルエリアネットワークであり、前記第２種のコンピュータネットワークはインターネットである請求項１４記載の統合監視装置。
　　【請求項１６】　前記グローバル情報取得手段は、前記ステータス情報を格納した電子メールを前記第２種のコンピュータネットワークのメールサーバから受信する電子メール受信手段と、この電子メール受信手段が受信した電子メールから前記ステータス情報を抽出する抽出手段とからなる請求項１５記載の統合監視装置。
　　【請求項１７】　前記データベースは、複数の機器の夫々に関し、前記グローバル情報取得手段によって過去に取得されたステータス情報をも格納しており、前記表示手段は、前記第１種のコンピュータネットワークを介して接続されている複数台の機器のステータス情報を示すメイン画面と、このメイン画面上で指定された個々の機器のステータス情報の履歴を示すサブ画面とを、表示する請求項１４記載の統合監視装置。
　　【請求項１８】　前記メイン画面は、個々の機器の最新のステータス情報を示す請求項１７記載の統合監視装置。
　　【請求項１９】　前記メイン画面は、前記第１のコンピュータネットワーク毎にグループ化して、前記機器のステータス情報を示すことを特徴とする請求項１７記載の統合監視機器。
　　【請求項２０】　前記ステータス情報には消耗品の残量を示す情報が含まれており、前記個々の機器のステータス情報の履歴を示すサブ画面には、その機器の消耗品の残量の履歴が表示される請求項１７記載の統合監視機器。
　　【請求項２１】　前記機器はコンピュータシステムの周辺機器である請求項１４記載の統合監視装置。
　　【請求項２２】　前記機器はネットワークプリンタである請求項２１記載の統合監視装置。
　　【請求項２３】　監視対象機器の稼働状態を示すステータス情報を、コンピュータネットワークを介して受信する統合監視装置であって、前記ステータス情報を格納した電子メールをコンピュータネットワークのメールサーバから受信する電子メール受信手段と、この電子メール受信手段が受信した電子メールから前記ステータス情報を抽出する抽出手段と、個々の機器に関する情報を格納するデータベースと、前記抽出手段によって抽出されたステータス情報によって前記データベースを更新するデータベース管理手段と、前記データベースに格納された情報を表示する表示手段とを備えた統合監視装置。
　　【請求項２４】　監視対象機器の稼働状態を示すステータス情報を、コンピュータネットワークを介して受信する統合監視装置であって、前記ステータス情報を複数の前記機器から取得するグローバル情報取得手段と、前記グローバル情報取得手段によって取得されたステータス情報を、前記機器が設置されたエリア単位で表示する表示手段とを備えた統合監視装置。
　　【請求項２５】　前記機器は、第２種のコンピュータネットワークを介して相互に接続された第１種のコンピュータネットワークに接続されており、前記表示手段は、前記機器に関するステータス情報を、前記機器が接続された第２のコンピュータネットワーク単位で表示する請求項２４記載の統合監視装置。
　　【請求項２６】　前記表示手段は、前記各機器に関する最新のステータス情報を表示する請求項２４記載の統合監視装置。
　　【請求項２７】　監視対象機器の消耗品の残量情報を含むステータス情報を、コンピュータネットワークを介して受信する統合監視装置であって、前記ステータス情報を前記機器から周期的に取得するグローバル情報取得手段と、個々の機器に関する情報を格納するデータベースと、前記グローバル情報取得手段によって取得されたステータス情報を前記データベースに蓄積するデータベース管理手段と、前記データベースに格納されている各機器についての複数のステータス情報に基づき、前記消耗品の残量の推移を予測する統計処理手段と、統計処理手段によって予測された消耗品の残量の推移を出力する出力手段とを備えた統合監視装置。
　　【請求項２８】　前記機器はプリンタであり、前記消耗品はインク、トナー又はインクリボンである請求項２７記載の統合監視装置。
　　【請求項２９】　前記統計処理手段は、月単位，週単位又は日単位で前記消耗品の残量の推移を予測する請求項２７記載の統合監視装置。
　　【請求項３０】　前記データベースは、複数の機器の夫々に関し、前記グローバル情報取得手段によって取得されたステータス情報を格納しており、前記出力手段は、複数台の機器のステータス情報を示すメイン画面と、このメイン画面上で指定された個々の機器の消耗品の残量の推移を示すサブ画面とを、表示する請求項２７記載の統合監視装置。
　　【請求項３１】　前記出力手段は、前記機器の消耗品の残量の推移をグラフ形式で出力する請求項２７記載の統合監視装置。
　　【請求項３２】　前記出力手段は、前記機器の消耗品の残量の履歴と前記統計処理手段によって予測された前記機器の消耗品の残量の推移とを、グラフ形式で出力する請求項２７記載の統合監視装置。
　　【請求項３３】　監視対象機器の稼働状態を示すステータス情報を集中監視するための機器監視システムであって、第１種のネットワークを介して前記監視対象機器に接続されているとともに、前記監視対象機器に関するステータス情報を第２種のネットワークに送出するローカル監視装置と、このローカル監視装置によって前記第２種のネットワークに送出されたステータス情報を受信する統合監視装置とを有する機器監視システム。
　　【請求項３４】　前記ローカル監視装置は、第１種のコンピュータネットワークを介して、前記ステータス情報を前記機器から取得するローカル情報取得手段と、前記ローカル情報取得手段によって取得されたステータス情報を保存するローカル情報保存手段と、このローカル情報保存手段に保存された複数個のステータス情報のうちの少なくとも一部を、前記第２種のコンピュータネットワークを介して、前記統合監視装置に向けて送信するローカル情報送信手段とを備えており、前記統合監視装置は、前記ステータス情報を前記第２種のコンピュータネットワークを介して受信するグローバル情報取得手段と、個々の機器に関する情報を格納するデータベースと、前記グローバル情報取得手段によって取得されたステータス情報によって前記データベースを更新するデータベース管理手段と、前記データベースに格納された情報を表示する表示手段とを備えている請求項３３記載の機器監視システム。
　　【請求項３５】　前記第１種のコンピュータネットワークは、ローカルエリアネットワークであり、前記第２種のコンピュータネットワークは、インターネットである請求項３４記載の機器監視システム。
　　【請求項３６】　前記ローカル監視装置のローカル情報送信手段は、前記ステータス情報を、前記統合監視装置のアドレスを付した電子メールのフォーマットに変換する電子メール生成手段と、この電子メール生成手段によって生成された電子メールを、前記第２種のコンピュータネットワークのメールサーバに向けて送出する電子メール送出手段とからなり、前記統合監視装置のグローバル情報取得手段は、前記ステータス情報を格納した電子メールを前記第２種のコンピュータネットワークのメールサーバから受信する電子メール受信手段と、この電子メール受信手段が受信した電子メールから前記ステータス情報を抽出する抽出手段とからなる請求項３５記載の機器監視システム。
　　【請求項３７】　前記ローカル監視装置のローカル情報取得手段は、前記ステータス情報を第１の周期で取得し、前記ローカル情報送信手段は、前記第１の周期よりも長い第２の周期で、各機器についての最新のステータス情報を前記統合監視装置に向けて送信する請求項３４記載の機器監視システム。
　　【請求項３８】　監視対象機器の稼働状態を示すステータス情報を集中監視するための機器監視システムであって、第１種のネットワークを介して前記監視対象機器に接続されているとともに、前記監視対象機器に関するステータス情報を電子メールのフォーマットに変換して第２種のネットワークに送出するローカル監視装置と、このローカル監視装置によって前記第２種のネットワークに送出された電子メールを受信して前記ステータス情報を抽出する統合監視装置とを有する機器監視システム。
　　【請求項３９】　前記ローカル監視装置は、前記ステータス情報を前記機器から取得するローカル情報取得手段と、このローカル情報取得手段によって取得されたステータス情報を、前記統合監視装置のアドレスを付した電子メールのフォーマットに変換する電子メール生成手段と、この電子メール生成手段によって生成された電子メールを、コンピュータネットワークのメールサーバに向けて送出するローカル情報送信手段とからなり、前記統合監視装置は、前記ステータス情報を格納した電子メールをコンピュータネットワークのメールサーバから受信する電子メール受信手段と、この電子メール受信手段が受信した電子メールから前記ステータス情報を抽出する抽出手段と、個々の機器に関する情報を格納するデータベースと、前記抽出手段によって抽出されたステータス情報によって前記データベースを更新するデータベース管理手段と、前記データベースに格納された情報を表示する表示手段とからなる請求項３８記載の機器監視システム。
　　【請求項４０】　第１種のコンピュータネットワークに接続された監視対象機器の稼働状態を示すステータス情報を取得して、前記第１種のコンピュータネットワークに接続された第２種のコンピュータネットワークへ送出するローカル監視工程と、前記第２種のコンピュータネットワークを介して前記ステータス情報を取得するグローバル監視工程とを有する機器監視方法であって、前記ローカル監視工程は、前記機器のステータス情報を取得するローカル情報取得工程と、取得されたステータス情報を保存するローカル情報保存工程と、保存されたステータス情報を前記第２種のコンピュータネットワークに送出するローカル情報送信工程とを有し、前記グローバル監視工程は、前記第２種のコンピュータネットワークを介してステータス情報を取得するグローバル情報取得工程と、前記監視対象機器に関する情報が蓄積された機器データベースを、前記ステータス情報によって更新するデータベース管理工程と、前記機器データベース内に蓄積された情報をディスプレイに表示する表示工程とを有する機器監視方法。
　　【請求項４１】　前記第１種のコンピュータネットワークはローカルエリアネットワークであり、前記第２種のコンピュータネットワークはインターネットである請求項４０記載の機器監視方法。
　　【請求項４２】　前記ローカル情報送信工程では、前記機器の前記ステータス情報を電子メールのフォーマットに変換して前記第２のコンピュータネットワークに送出し、前記グローバル情報取得工程では、前記第２のコンピュータネットワークを介して受信した電子メールから前記ステータス情報を抽出する請求項４１の機器監視方法。
　　【請求項４３】　前記ローカル情報取得工程では、前記ステータス情報を第１の周期で取得し、前記ローカル情報送信工程では、前記ステータス情報を前記第１の周期と異なる第２の周期で送出する請求項４０記載の機器監視方法。
　　【請求項４４】　前記ローカル情報取得工程では、前記ステータス情報が前記機器の異常状態を示している間のみ、前記第１の周期よりも短い周期で前記ステータス情報を取得する請求項４３記載の機器監視方法。
　　【請求項４５】　前記ローカル情報送信工程では、前記ステータス情報が前記機器の異常状態を示し始めた時に、前記第２の周期如何に拘わらず、前記ステータス情報を前記統合監視装置に向けて送信する請求項４４記載の機器監視方法。
　　【請求項４６】　前記表示工程は、前記データベースに登録されている機器が列挙されたメイン画面を前記ディスプレイに表示するメイン画面表示工程と、前記メイン画面上で指定された個々の前記機器の個別情報を示すサブ画面を前記ディスプレイに表示するサブ画面表示工程とを、含んでいる請求項４０記載の機器監視方法。
　　【請求項４７】　前記表示工程は、前記データベースに登録されている複数の機器か列挙されたメイン画面を前記ディスプレイに表示するメイン画面表示工程と、前記メイン画面で指定された機器のステータス情報の履歴が示されるサブ画面を前記ディスプレイに表示するサブ画面表示工程とを、含んでいる請求項４０記載の機器監視方法。
　　【請求項４８】　前記メイン画面には前記機器の最新のステータス情報が表示される請求項４７記載の機器監視方法。
　　【請求項４９】　前記メイン画面には、前記第１のコンピュータネットワーク毎にグループ化された状態で前記機器のステータス情報が示される請求項４７記載の機器監視方法。
　　【請求項５０】　前記ステータス情報には消耗品の残量を示す情報が含まれており、前記個々の機器のステータス情報の履歴を示すサブ画面には、その機器の消耗品の履歴が示される請求項４７記載の機器監視方法。
　　【請求項５１】　監視対象機器の稼働状態を示すステータス情報を取得してコンピュータネットワークへ送出するローカル監視工程と、前記コンピュータネットワークを介して前記ステータス情報を取得するグローバル監視工程とを有する機器監視方法であって、前記ローカル監視工程は、前記機器のステータス情報を取得するローカル情報取得工程と、取得されたステータス情報を電子メールのフォーマットに変換する電子メール生成工程と、生成された電子メールを前記コンピュータネットワークへ送出する電子メール送出工程とを有し、前記グローバル監視工程は、前記コンピュータネットワークを介して前記電子メールを受信する電子メール受信工程と、受信された電子メールから前記ステータス情報を抽出する抽出工程と、前記監視対象機器に関する情報が蓄積された機器データベースを、前記ステータス情報によって更新するデータベース管理工程と、前記機器データベース内に格納された情報をディスプレイに表示する表示工程とを有する機器監視方法。
　　【請求項５２】　コンピュータネットワークに接続された複数の監視対象機器の稼働状態を示すステータス情報を前記コンピュータネットワークを介して取得するデータ取得工程と、前記各機器に関するステータス情報を、前記機器が設置されたエリア単位でディスプレイに表示する表示工程とを有する機器監視方法。
　　【請求項５３】　前記機器は、第２種のコンピュータネットワークを介して相互に接続された第１種のコンピュータネットワークに接続されており、前記表示工程では、前記機器に関するステータス情報を、前記機器が接続された第２のコンピュータネットワーク単位でディスプレイに表示する請求項５２記載の機器監視方法。
　　【請求項５４】　前記表示工程では、前記各機器に関する最新のステータス情報を表示する請求項５３記載の機器監視方法。
　　【請求項５５】　コンピュータネットワークに接続された監視対象機器に関する消耗品の残量情報を含むステータス情報を、周期的に取得するデータ取得工程と、取得されたステータス情報を保存するデータ保存工程と、保存された各機器についての複数のステータス情報に基づき、前記消耗品の残量の推移を予測する統計処理工程と、予測された前記消耗品の残量の推移を出力する出力工程とを有する機器監視方法。
　　【請求項５６】　前記機器はプリンタであり、前記消耗品はインク、トナー又はインクリボンである請求項５５記載の機器監視方法。
　　【請求項５７】　前記統計処理工程では、月単位，週単位又は日単位で前記消耗品の残量の今後の推移を予測する請求項５５記載の機器監視方法。
　　【請求項５８】　前記データベースは、複数の機器の夫々に関し、前記グローバル情報取得手段によって取得されたステータス情報を格納しており、前記出力工程は、複数台の機器のステータス情報を示すメイン画面をディスプレイ上に表示するメイン画面表示工程と、このメイン画面上で指定された個々の機器の消耗品の残量の推移を示すサブ画面をディスプレイ上に表示するサブ画面表示工程とを、含む請求項５５記載の機器監視方法。
　　【請求項５９】　前記出力工程では、前記機器の消耗品の残量の推移をグラフ形式でディスプレイ上に表示する請求項５５記載の機器監視方法。
　　【請求項６０】　前記出力工程では、前記機器の消耗品の残量の履歴と前記統計処理手段によって予測された前記機器の消耗品の残量の推移とを、グラフ形式でディスプレイ上に表示する請求項５５記載の機器監視方法。
　　【請求項６１】　第１種のコンピュータネットワークを介して監視対象機器に接続されたコンピュータに対して、前記監視対象機器の稼働状態を示すステータス情報を取得するローカル情報取得工程と、ステータス情報を保存するローカル情報保存工程と、ステータス情報を第２種のコンピュータネットワークへ送出するローカル情報送信工程とを実行させるプログラムを格納したコンピュータ可読媒体。
　　【請求項６２】　前記プログラムは、前記コンピュータに対して、前記ローカル情報送信工程において、前記ステータス情報を電子メールのフォーマットに変換させて、前記第２種のコンピュータネットワークへ送出させる請求項６１記載のコンピュータ可読媒体。
　　【請求項６３】　前記プログラムは、前記コンピュータに対して、取得したステータス情報に基づいて、前記第１種のコンピュータネットワークを介して接続された全ての監視対象機器に関する情報を示すメイン画面の画像データと、このメイン画面上で指定された個々の機器のステータス情報を詳細に示すサブ画面の画像データとを出力させる請求項６１記載のコンピュータ可読媒体。
　　【請求項６４】　監視対象機器に接続されたコンピュータに対して、前記監視対象機器の稼働状態を示すステータス情報を取得するローカル情報取得工程と、取得されたステータス情報を電子メールのフォーマットに変換させる電子メール生成工程と、生成された電子メールをコンピュータネットワークへ送出するローカル情報送信工程とを実行させるプログラムを格納したコンピュータ可読媒体。
　　【請求項６５】　コンピュータネットワークを介して監視対象機器に接続されたコンピュータに対して、前記監視対象機器の稼働状態を示すステータス情報を、前記コンピュータネットワークを介して取得するグローバル情報取得工程と、前記機器の監視情報が蓄積された機器データベースを前記ステータス情報によって更新するデータベース管理工程と、前記機器データベースの情報をディスプレイに表示する表示工程とを実行させるプログラムを格納したコンピュータ可読媒体。
　　【請求項６６】　前記プログラムは、前記コンピュータに対して、前記グローバル情報取得工程において、前記コンピュータネットワークを介して受信した電子メールから前記ステータス情報を抽出させる請求項６３記載のコンピュータ可読媒体。
　　【請求項６７】　コンピュータネットワークを介して監視対象機器に接続されたコンピュータに対して、前記監視対象機器の稼働状態を示すステータス情報を格納した電子メールを、前記コンピュータネットワークを介して受信する電子メール受信工程と、受信された電子メールから前記ステータス情報を抽出する抽出工程と、前記監視対象機器に関する情報が蓄積された機器データベースを、前記ステータス情報によって更新するデータベース管理工程と、前記機器データベース内に格納された情報をディスプレイに表示する表示工程とを実行させるプログラムを格納したコンピュータ可読媒体。
　　【請求項６８】　コンピュータネットワークを介して複数の監視対象機器に接続されたコンピュータに対して、前記各監視対象機器の稼働状態を示すステータス情報を、夫々、前記コンピュータネットワークを介して取得するグローバル情報取得工程と、取得された前記ステータス情報を、各機器が設置されたエリア単位で表示する表示工程とを実行させるプログラムを格納したコンピュータ可読媒体。
　　【請求項６９】　コンピュータネットワークを介して監視対象機器に接続されたコンピュータに対して、前記監視対象機器の消耗品の残量情報を含むステータス情報を、前記コンピュータネットワークを介して周期的に取得するグローバル情報取得工程と、取得されたステータス情報を保存するデータ保存工程と、保存された各機器についての複数のステータス情報に基づき、前記消耗品の残量の推移を予測する統計処理工程と、予測された前記消耗品の残量の推移を出力する出力工程とを実行させるプログラムを格納したコンピュータ可読媒体。」
　とある特許請求の範囲の記載を
「【請求項１】監視対象機器の稼働状態を示すステータス情報を、コンピュータネットワークを介して、統合監視装置に送信するローカル監視装置であって、第１種のコンピュータネットワークを介して、前記ステータス情報を前記機器から取得するローカル情報取得手段と、前記ローカル情報取得手段によって取得されたステータス情報を保存するローカル情報保存手段と、このローカル情報保存手段に保存された複数個のステータス情報のうちの少なくとも一部を、前記第１種のコンピュータネットワークを前記統合監視装置に接続する第２種のコンピュータネットワークを介して、前記統合監視装置に向けて送信するローカル情報送信手段と、前記機器を前記統合監視装置に登録するための機器情報を、前記第２種のコンピュータネットワークを介して前記統合監視装置に送信する機器情報送信手段と、を備え、それにより、前記統合監視装置をして、前記第２種のコンピュータネットワークを介して受信した前記機器情報を用いて、前記ローカル監視装置の監視下の機器のステータス情報を管理することを可能にならしめるローカル監視装置。
　
【請求項２】前記第１種のコンピュータネットワークはローカルエリアネットワークであり、前記第２種のコンピュータネットワークはインターネットである請求項１記載のローカル監視装置。
　
【請求項３】前記ローカル情報送信手段は、前記ステータス情報を、前記統合監視装置のアドレスを付した電子メールのフォーマットに変換する電子メール生成手段と、この電子メール生成手段によって生成された電子メールを、前記第２種のコンピュータネットワークのメールサーバに向けて送出する電子メール送出手段とからなる請求項１記載のローカル監視装置。
　
【請求項４】前記ローカル情報取得手段は、複数の機器のステータス情報を取得し、前記ローカル情報送信手段の電子メール生成手段は、複数の機器から取得したステータス情報を一個の電子メールに変換する請求項３記載のローカル監視装置。
　
【請求項５】前記ローカル情報取得手段は、前記ステータス情報を第１の周期で取得し、前記ローカル情報送信手段は、前記第１の周期よりも長い第２の周期で、各機器についての最新のステータス情報を前記統合監視装置に向けて送信する請求項１記載のローカル監視装置。
　
【請求項６】前記ローカル情報取得手段によって取得されたステータス情報が前記機器の異常状態を示すか否かを識別する状態識別手段を更に備えるとともに、前記ローカル情報取得手段は、前記ステータス情報が前記機器の異常状態を示していると前記状態識別手段が識別している間のみ、前記第１の周期よりも短い周期で前記ステータス情報を取得する請求項５記載のローカル監視装置。
　
【請求項７】前記ローカル情報取得手段は、複数の機器のステータス情報を取得し、特定の機器から取得したステータス情報がその機器の異常状態を示していると前記状態識別手段が識別している間は、前記特定の機器からのステータス情報のみ、前記第１の周期よりも短い周期で取得する請求項６記載のローカル監視装置。
　
【請求項８】前記ローカル情報取得手段によって取得されたステータス情報が前記機器の異常状態を示すか否かを識別する状態識別手段を更に備えるとともに、前記ローカル情報送信手段は、前記ステータス情報が前記機器の異常状態を示すと前記状態識別手段が識別し始めた時には、前記第２の周期如何に拘わらず、前記ステータス情報を前記統合監視装置に向けて送信する請求項５記載のローカル監視装置。
　
【請求項９】前記ローカル情報取得手段によって取得されたステータス情報が前記機器の異常状態を示すか否かを識別する状態識別手段を更に備えるとともに、前記ローカル情報送信手段は、前記ステータス情報が前記機器の異常状態を示すと前記状態識別手段が所定時間に亘って識別した時には、前記第２の周期如何に拘わらず、その旨を示すステータス情報を前記統合監視装置に向けて送信する請求項５記載のローカル監視装置。
　
【請求項１０】前記第１種のコンピュータネットワークを介して接続されている全ての機器の情報を示すメイン画面と、このメイン画面上で指定された個々の機器の情報を詳細に示すサブ画面とを、表示する表示手段を、更に備える請求項１記載のローカル監視装置。
【請求項１１】前記機器はコンピュータシステムの周辺機器である請求項１記載のローカル監視装置。
　
【請求項１２】前記機器はネットワークプリンタである請求項１１記載のローカル監視装置。
　
【請求項１３】監視対象機器の稼働状態を示すステータス情報を、コンピュータネットワークを介して、統合監視装置に送信するローカル監視装置であって、前記機器に接続されたローカルなコンピュータネットワークを介して、前記ステータス情報を前記機器から取得するローカル情報取得手段と、このローカル情報取得手段によって取得されたステータス情報を、前記統合監視装置のアドレスを付した電子メールのフォーマットに変換する電子メール生成手段と、この電子メール生成手段によって生成された電子メールを、広域のコンピュータネットワークのメールサーバに向けて送出するロー力ル情報送信手段と、前記機器を前記統合監視装置に登録するための機器情報を、前記広域のコンピュータネットワークを介して前記統合監視装置に送信する機器情報送信手段と、を備え、それにより、前記統合監視装置をして、前記広域のコンピュータネットワークを介して受信した前記機器情報を用いて、前記ローカル監視装置の監視下の機器のステータス情報を管理することを可能にならしめるローカル監視装置。
　
【請求項１４】第１種のコンピュータネットワークに接続された監視対象機器の稼働状態を示すステータス情報を、前記第１種のコンピュータネットワークに接続された第２種のコンピュータネットワークを介して受信する統合監視装置であって、前記ステータス情報を前記機器から取得するグローバル情報取得手段と、個々の機器に関する情報を格納するデータベースと、前記グローバル情報取得手段によって取得されたステータス情報によって前記データベースを更新するデータベース管理手段と、前記データベースに格納された情報を表示する表示手段と、前記機器を前記統合監視装置に登録するための機器情報を、前記第２種のコンピュータネットワークを介して受信する機器情報受信手段と、を備え、前記データベース管理手段は、さらに、前記第２種のコンピュータネットワークを介して受信された前記機器情報を前記データベースに登録し、登録した前記機器情報を用いて、前記機器のステータス情報を管理するようになっている統合監視装置。
　
【請求項１５】前記第１種のコンピュータネットワークはローカルエリアネットワークであり、前記第２種のコンピュータネットワークはインターネットである請求項１４記載の統合監視装置。
　
【請求項１６】前記グローバル情報取得手段は、前記ステータス情報を格納した電子メールを前記第２種のコンピュータネットワークのメールサーバから受信する電子メール受信手段と、この電子メール受信手段が受信した電子メールから前記ステータス情報を抽出する抽出手段とからなる請求項１５記載の統合監視装置。
　
【請求項１７】前記データベースは、複数の機器の夫々に関し、前記グローバル情報取得手段によって過去に取得されたステータス情報をも格納しており、前記表示手段は、前記第１種のコンピュータネットワークを介して接続されている複数台の機器のステータス情報を示すメイン画面と、このメイン画面上で指定された個々の機器のステータス情報の履歴を示すサプ画面とを、表示する請求項１４記載の統合監視装置。
　
【請求項１８】前記メイン画面は、個々の機器の最新のステータス情報を示す請求項１７記載の統合監視装置。
　
【請求項１９】前記メイン画面は、前記第１のコンピュータネットワーク毎にグループ化して、前記機器のステータス情報を示すことを特徴とする請求項１７記載の統合監視機器。
  　
【請求項２０】前記ステータス情報には消耗品の残量を示す情報が含まれており、前記個々の機器のステータス情報の履歴を示すサプ画面には、その機器の消耗品の残量の履歴が表示される請求項１７記載の統合監視機器。
　
【請求項２１】前記機器はコンピュータシステムの周辺機器である請求項１４記載の統合監視装置。
　
【請求項２２】前記機器はネットワークプリンタである請求項２１記載の統合監視装置。
　
【請求項２３】監視対象機器の稼働状態を示すステータス情報を、コンピュータネットワークを介して受信する統合監視装置であって、前記ステータス情報を格納した電子メールをコンピュータネットワークのメールサーバから受信する電子メール受信手段と、この電子メール受信手段が受信した電子メールから前記ステータス情報を抽出する抽出手段と、個々の機器に関する情報を格納するデータベースと、前記抽出手段によって抽出されたステータス情報によって前記データベースを更新するデータベース管理手段と、前記データベースに格納された情報を表示する表示手段と、前記機器を前記統合監視装置に登録するための機器情報を、前記コンピュータネットワークを介して受信する機器情報受信手段と、を備え、前記データベース管理手段は、さらに、前記コンピュータネットワークを介して受信された前記機器情報を前記データベースに登録する登録手段と、登録した前記機器情報を用いて、前記機器のステータス情報を管理するようになっている統合監視装置。
　
【請求項２４】監視対象機器の稼働状態を示すステータス情報を、コンピュータネットワークを介して受信する統合監視装置であって、前記ステータス情報を複数の前記機器から取得するグローバル情報取得手段と、前記機器を前記統合監視装置に登録するための機器情報を、前記コンピュータネットワークを介して受信する機器情報受信手段と、前記コンピュータネットワークを介して受信された前記機器情報を登録する登録手段と、登録した前記機器情報を用いて、前記グローバル情報取得手段によって取得されたステータス情報を、前記機器が設置されたエリア単位で表示する表示手段と、を備えた統合監視装置。
　
【請求項２５】前記機器は、第２種のコンピュータネットワークを介して相互に接続された第１種のコンピュータネットワークに接続されており、前記表示手段は、前記機器に関するステータス情報を、前記機器が接続された第２のコンピュータネットワーク単位で表示する請求項２４記載の統合監視装置。
　
【請求項２６】前記表示手段は、前記各機器に関する最新のステータス情報を表示する請求項２４記載の統合監視装置。
　
【請求項２７】監視対象機器の消耗品の残量情報を含むステータス情報を、コンピュータネットワークを介して受信する統合監視装置であって、前記ステータス情報を前記機器から周期的に取得するグローバル情報取得手段と、個々の機器に関する情報を格納するデータベースと、前記グローバル情報取得手段によって取得されたステータス情報を前記データベースに蓄積するデータベース管理手段と、前記データベースに格納されている各機器についての複数のステータス情報に基づき、前記消耗品の残量の推移を予測する統計処理手段と、統計処理手段によって予測された消耗品の残量の推移を出力する出力手段と、前記機器を前記統合監視装置に登録するための機器情報を、前記コンピュータネットワークを介して受信する機器情報受信手段と、を備え、前記データベース管理手段は、さらに、前記コンピュータネットワークを介して受信された前記機器情報を前記データベースに登録し、登録した前記機器情報を用いて、前記機器のステータス情報を管理するようになっている統合監視装置。
  　
【請求項２８】前記機器はプリンタであり、前記消耗品はインク、トナー又はインクリボンである請求項２７記載の統合監視装置。
  　
【請求項２９】前記統計処理手段は、月単位，週単位又は日単位で前記消耗品の残量の推移を予測する請求項２７記載の統合監視装置。
  　
【請求項３０】前記データベースは、複数の機器の夫々に関し、前記グローバル情報取得手段によって取得されたステータス情報を格納しており、前記出力手段は、複数台の機器のステータス情報を示すメイン画面と、このメイン画面上で指定された個々の機器の消耗品の残量の推移を示すサプ画面とを、表示する請求項２７記載の統合監視装置。
　
【請求項３１】前記出力手段は、前記機器の消耗品の残量の推移をグラフ形式で出力する請求項２７記載の統合監視装置。
　
【請求項３２】前記出力手段は、前記機器の消耗品の残量の履歴と前記統計処理手段によって予測された前記機器の消耗品の残量の推移とを、グラフ形式で出力する請求項２７記載の統合監視装置。
　
【請求項３３】監視対象機器の稼働状態を示すステータス情報を集中監視するための機器監視システムであって、第１種のネットワークを介して前記監視対象機器に接続されているとともに、前記監視対象機器に関するステータス情報を第２種のネットワークに送出するローカル監視装置と、このローカル監視装置によって前記第２種のネットワークに送出されたステータス情報を受信する統合監視装置とを有し、前記ローカル監視装置は、前記機器を前記統合監視装置に登録するための機器情報を、前記第２種のコンピュータネットワークを介して前記統合監視装置に送信する手段を有し、前記統合監視装置は、前記ローカル監視装置から送信された前記機器情報を受信する手段と、受信した前記機器情報を登録し、登録した前記機器情報を用いて、前記機器のステータス情報を管理する手段と、を有する機器監視システム。
　
【請求項３４】前記ローカル監視装置は、第１種のコンピュータネットワークを介して、前記ステータス情報を前記機器から取得するローカル情報取得手段と、前記ローカル情報取得手段によって取得されたステータス情報を保存するローカル情報保存手段と、このローカル情報保存手段に保存された複数個のステータス情報のうちの少なくとも一部を、前記第２種のコンピュータネットワークを介して、前記統合監視装置に向けて送信するローカル情報送信手段とを備えており、前記統合監視装置は、前記ステータス情報を前記第２種のコンピュータネットワークを介して受信するグローバル情報取得手段と、個々の機器に関する情報を格納するデータベースと、前記グローバル情報取得手段によって取得されたステータス情報によって前記データベースを更新するデータベース管理手段と、前記データベースに格納された情報を表示する表示手段とを備えている請求項３３記載の機器監視システム。
　
【請求項３５】前記第１種のコンピュータネットワークは、ローカルエリアネットワークであり、前記第２種のコンピュータネットワークは、インターネットである請求項３４記載の機器監視システム。
　
【請求項３６】前記ローカル監視装置のローカル情報送信手段は、前記ステータス情報を、前記統合監視装置のアドレスを付した電子メールのフォーマットに変換する電子メール生成手段と、この電子メール生成手段によって生成された電子メールを、前記第２種のコンピュータネットワークのメールサーバに向けて送出する電子メール送出手段とからなり、前記統合監視装置のグローバル情報取得手段は、前記ステータス情報を格納した電子メールを前記第２種のコンピュータネットワークのメールサーバから受信する電子メール受信手段と、この電子メール受信手段が受信した電子メールから前記ステータス情報を抽出する抽出手段とからなる請求項３５記載の機器監視システム。
  　
【請求項３７】前記ローカル監視装置のローカル情報取得手段は、前記ステータス情報を第１の周期で取得し、前記ローカル情報送信手段は、前記第１の周期よりも長い第２の周期で、各機器についての最新のステータス情報を前記統合監視装置に向けて送信する請求項３４記載の機器監視システム。
  　
【請求項３８】監視対象機器の稼働状態を示すステータス情報を集中監視するための機器監視システムであって、第１種のネットワークを介して前記監視対象機器に接続されているとともに、前記監視対象機器に関するステータス情報を電子メールのフォーマットに変換して第２種のネットワークに送出するローカル監視装置と、このローカル監視装置によって前記第２種のネットワークに送出された電子メールを受信して前記ステータス情報を抽出する統合監視装置とを有し、前記ローカル監視装置は、前記機器を前記統合監視装置に登録するための機器情報を、前記第２種のコンピュータネットワークを介して前記ローカル監視装置へ送信する手段を有し、前記統合監視装置は、前記ローカル監視装置から送信された前記機器情報を受信する手段と、受信した前記機器情報を登録し、登録した前記機器情報を用いて、前記ローカル監視装置の監視下の前記機器のステータス情報を管理する手段と、を有する機器監視システム。
  　
【請求項３９】前記ローカル監視装置は、前記ステータス情報を前記機器から取得するローカル情報取得手段と、このローカル情報取得手段によって取得されたステータス情報を、前記統合監視装置のアドレスを付した電子メールのフォーマットに変換する電子メール生成手段と、この電子メール生成手段によって生成された電子メールを、コンピュータネットワークのメールサーバに向けて送出するローカル情報送信手段とからなり、前記統合監視装置は、前記ステータス情報を格納した電子メールをコンピュータネットワークのメールサーバから受信する電子メール受信手段と、この電子メール受信手段が受信した電子メールから前記ステータス情報を抽出する抽出手段と、個々の機器に関する情報を格納するデータベースと、前記抽出手段によって抽出されたステータス情報によって前記データべースを更新するデータベース管理手段と、前記データべースに格納された情報を表示する表示手段とからなる請求項３８記載の機器監視システム。
   　
【請求項４０】第１種のコンピュータネットワークに接続された監視対象機器の稼働状態を示すステータス情報を取得して、前記第１種のコンピュータネットワークに接続された第２種のコンピュータネットワークへ送出するローカル監視工程と、前記第２種のコンピュータネットワークを介して前記ステータス情報を取得するグローバル監視工程とを有する機器監視方法であって、前記ローカル監視工程は、前記機器のステータス情報を取得するローカル情報取得工程と、取得されたステータス情報を保存するローカル情報保存工程と、保存されたステータス情報を前記第２種のコンピュータネットワークに送出するローカル情報送信工程と、前記機器を前記グローバル監視工程で登録するための機器情報を、前記第２種のコンピュータネットワークに送出する機器情報送信工程と、を有し、前記グローバル監視工程は、前記第２種のコンピュータネットワークを介してステータス情報を取得するグローバル情報取得工程と、前記監視対象機器に関する情報が蓄積された機器データベースを、前記ステータス情報によって更新するデータベース管理工程と、前記第２種のコンピュータネットワークを介して前記機器情報を受信する機器情報受信工程と、受信した前記機器情報を前記機器データベースに登録し、登録した前記機器情報を用いて、前記ローカル監視工程の監視下の前記機器のステータス情報を管理するステータス情報管理工程と、前記機器データベース内に蓄積された情報をディスプレイに表示する表示工程とを有する機器監視方法。
  　
【請求項４１】前記第１種のコンピュータネットワークはローカルエリアネットワークであり、前記第２種のコンピュータネットワークはインターネットである請求項４０記載の機器監視方法。
   　
【請求項４２】前記ローカル情報送信工程では、前記機器の前記ステータス情報を電子メールのフォーマットに変換して前記第２のコンピュータネットワークに送出し、前記グローバル情報取得工程では、前記第２のコンピュータネットワークを介して受信した電子メールから前記ステータス情報を抽出する請求項４１の機器監視方法。
  　
【請求項４３】前記ローカル情報取得工程では、前記ステータス情報を第１の周期で取得し、前記ローカル情報送信工程では、前記ステータス情報を前記第１の周期と異なる第２の周期で送出する請求項４０記載の機器監視方法。
  　
【請求項４４】前記ローカル情報取得工程では、前記ステータス情報が前記機器の異常状態を示している間のみ、前記第１の周期よりも短い周期で前記ステータス情報を取得する請求項４３記載の機器監視方法。
  　
【請求項４５】前記ローカル情報送信工程では、前記ステータス情報が前記機器の異常状態を示し始めた時に，前記第２の周期如何に拘わらず、前記ステータス情報を前記統合監視装置に向けて送信する請求項４４記載の機器監視方法。
  　
【請求項４６】前記表示工程は、前記データベースに登録されている機器が列挙されたメイン画面を前記ディスプレイに表示するメイン画面表示工程と、前記メイン画面上で指定された個々の前記機器の個別情報を示すサプ画面を前記ディスプレイに表示するサプ画面表示工程とを、含んでいる請求項４０記載の機器監視方法。
  　
【請求項４７】前記表示工程は、前記データベースに登録されている複数の機器か列挙されたメイン画面を前記ディスプレイに表示するメイン画面表示工程と、前記メイン画面で指定された機器のステータス情報の履歴が示されるサプ画面を前記ディスプレイに表示するサプ画面表示工程とを、含んでいる請求項４０記載の機器監視方法。
  　
【請求項４８】前記メイン画面には前記機器の最新のステータス情報が表示される請求項４７記載の機器監視方法。
  　
【請求項４９】前記メイン画面には、前記第１のコンピュータネットワーク毎にグループ化された状態で前記機器のステータス情報が示される請求項４７記載の機器監視方法。
  　
【請求項５０】前記ステータス情報には消耗品の残量を示す情報が含まれており、前記個々の機器のステータス情報の履歴を示すサプ画面には、その機器の消耗品の履歴が示される請求項４７記載の機器監視方法。
  　
【請求項５１】監視対象機器の稼働状態を示すステータス情報を取得してコンピュータネットワークへ送出するローカル監視工程と、前記コンピュータネットワークを介して前記ステータス情報を取得するグローバル監視工程とを有する機器監視方法であって、前記ローカル監視工程は、前記機器のステータス情報を取得するローカル情報取得工程と、取得されたステータス情報を電子メールのフォーマットに変換する電子メール生成工程と、生成された電子メールを前記コンピュータネットワークへ送出する電子メール送出工程と、前記機器を前記グローバル監視工程で登録するための機器情報を、前記コンピュータネットワークに送出する機器情報送信工程と、を有し、前記グローバル監視工程は、前記コンピュータネットワークを介して前記電子メールを受信する電子メール受信工程と、受信された電子メールから前記ステータス情報を抽出する抽出工程と、前記監視対象機器に関する情報が蓄積された機器データベースを、前記ステータス情報によって更新するデータベース管理工程と、前記コンピュータネットワークを介して前記機器情報を受信する機器情報受信工程と、受信した前記機器情報を前記機器データベースに登録し、登録した前記機器情報を用いて、前記ローカル監視工程の監視下の前記機器のステータス情報を管理するステータス情報管理工程と、前記機器データベース内に格納された情報をディスプレイに表示する表示工程とを有する機器監視方法。
   　
【請求項５２】コンピュータネットワークに接続された複数の監視対象機器の稼働状態を示すステータス情報を前記コンピュータネットワークを介して取得するデータ取得工程と、前記機器を登録するための機器情報を、前記コンピュータネットワークを介して受信する機器情報受信工程と、受信された前記機器情報を登録する登録工程と、登録した前記機器情報を用いて、前記各機器に関するステータス情報を、前記機器が設置されたエリア単位でディスプレイに表示する表示工程とを有する機器監視方法。
  　
【請求項５３】前記機器は、第２種のコンピュータネットワークを介して相互に接続された第１種のコンピュータネットワークに接続されており、前記表示工程では、前記機器に関するステータス情報を、前記機器が接続された第２のコンピュータネットワーク単位でディスプレイに表示する請求項５２記載の機器監視方法。
   　　
【請求項５４】前記表示工程では、前記各機器に関する最新のステータス情報を表示する請求項５３記載の機器監視方法。
   　
【請求項５５】コンピュータネットワークに接続された監視対象機器に関する消耗品の残量情報を含むステータス情報を、周期的に取得するデータ取得工程と、取得されたステータス情報を保存するデータ保存工程と、保存された各機器についての複数のステータス情報に基づき、前記消耗品の残量の推移を予測する統計処理工程と、予測された前記消耗品の残量の推移を出力する出力工程と、前記機器を登録するための機器情報を、前記コンピュータネットワークを介して受信する機器情報受信工程と、受信された前記機器情報を登録し、登録した前記機器情報を用いて、前記機器のステータス情報を管理するステータス情報管理工程とを有する機器監視方法。
   　
【請求項５６】前記機器はプリンタであり、前記消耗品はインク、トナー又はインクリボンである請求項５５記載の機器監視方法。
   　
【請求項５７】前記統計処理工程では、月単位，週単位又は日単位で前記消耗品の残量の今後の推移を予測する請求項５５記載の機器監視方法。
   　
【請求項５８】前記データべースは、複数の機器の夫々に関し、前記グローバル情報取得手段によって取得されたステータス情報を格納しており、前記出力工程は、複数台の機器のステータス情報を示すメイン画面をディスプレイ上に表示するメイン画面表示工程と、このメイン画面上で指定された個々の機器の消耗品の残量の推移を示すサブ画面をディスプレイ上に表示するサブ画面表示工程とを、含む請求項５５記載の機器監視方法。
   　
【請求項５９】前記出力工程では、前記機器の消耗品の残量の推移をグラフ形式でディスプレイ上に表示する請求項５５記載の機器監視方法。
  　
【請求項６０】前記出力工程では、前記機器の消耗品の残量の履歴と前記統計処理手段によって予測された前記機器の消耗品の残量の推移とを、グラフ形式でディスプレイ上に表示する請求項５５記載の機器監視方法。
   　
【請求項６１】第１種のコンピュータネットワークを介して監視対象機器に接続されたコンピュータに対して、前記監視対象機器の稼働状態を示すステータス情報を取得するローカル情報取得工程と、ステータス情報を保存するローカル情報保存工程と、前記ステータス情報を第２種のコンピュータネットワークを介して統合監視装置へ送信するローカル情報送信工程と、前記機器を前記統合監視装置に登録するための機器情報を、前記第２種のコンピュータネットワークを介して前記統合監視装置へ送信する機器情報送信工程と、を有し、それにより、前記統合監視装置をして、前記第２種のコンピュータネットワークを介して受信した前記機器情報を用いて、前記機器のステータス情報を管理することを可能にならしめる機器監視方法を実行させるプログラムを格納したコンピュータ可読媒体。
  　
【請求項６２】前記プログラムは、前記コンピュータに対して、前記ローカル情報送信工程において、前記ステータス情報を電子メールのフォーマットに変換させて、前記第２種のコンピュータネットワークへ送出させる請求項６１記載のコンピュータ可読媒体。
  　
【請求項６３】前記プログラムは、前記コンピュータに対して、取得したステータス情報に基づいて、前記第１種のコンピュータネットワークを介して接続された全ての監視対象機器に関する情報を示すメイン画面の画像データと、このメイン画面上で指定された個々の機器のステータス情報を詳細に示すサブ画面の画像データとを出力させる請求項６１記載のコンピュータ可読媒体。
   　
【請求項６４】監視対象機器に接続されたコンピュータに対して、前記監視対象機器の稼働状態を示すステータス情報を取得するローカル情報取得工程と、取得されたステータス情報を、電子メールのフォーマットに変換させる電子メール生成工程と、生成された電子メールを前記コンピュータネットワークを介して統合監視装置へ送信するローカル情報送信工程と、前記機器を前記統合監視装置に登録するための機器情報を、前記コンピュータネットワークを介して前記統合監視装置へ送信する機器情報送信工程と、を有し、それにより、前記統合監視装置をして、前記コンピュータネットワークを介して受信した前記機器情報を用いて、前記機器のステータス情報を管理することを可能にならしめる機器監視方法を実行させるプログラムを格納したコンピュータ可読媒体。
  　
【請求項６５】コンピュータネットワークを介して監視対象機器に接続されたコンピュータに対して、前記監視対象機器の稼働状態を示すステータス情報を、前記コンピュータネットワークを介して取得するグローバル情報取得工程と、前記機器の監視情報が蓄積された機器データベースを前記ステータス情報によって更新するデータベース管理工程と、前記機器を登録するための機器情報を、前記コンピュータネットワークを介して受信する機器情報受信工程と、受信された前記機器情報を前記機器ミニタベースに登録し、登録された前記機器情報を用いて、前記機器のステータス情報を管理するステータス情報管理工程と、前記機器データベースの情報をディスプレイに表示する表示工程とを実行させるプログラムを格納したコンピュータ可読媒体。
  　
【請求項６６】前記プログラムは、前記コンピュータに対して、前記グローバル情報取得工程において、前記コンピュータネットワークを介して受信した電子メールから前記ステータス情報を抽出させる請求項６３記載のコンピュータ可読媒体。
  　
【請求項６７】コンピュータネットワークを介して監視対象機器に接続されたコンピュータに対して、前記監視対象機器の稼働状態を示すステータス情報を格納した電子メールを、前記コンピュータネットワークを介して受信する電子メール受信工程と、受信された電子メールから前記ステータス情報を抽出する抽出工程と、前記監視対象機器に関する情報が蓄積された機器データベースを、前記ステータス情報によって更新するデータベース管理工程と、前記機器を登録するための機器情報を、前記コンピュータネットワークを介して受信する機器情報受信工程と、受信された前記機器情報を前記機器データベースに登録し、登録された前記機器情報を用いて、前記機器のステータス情報を管理するステータス情報管理工程と、前記機器データベース内に格納された情報をディスプレイに表示する表示工程と実行させるプログラムを格納したコンピュータ可読媒体。
  　
【請求項６８】コンピュータネットワークを介して複数の監視対象機器に接続されたコンピュータに対して、前記各監視対象機器の稼働状態を示すステータス情報を、夫々、前記コンピュータネットワークを介して取得するグローバル情報取得工程と、前記各監視対象機器を登録するための機器情報を、前記コンピュータネットワークを介して受信する機器情報受信工程と、受信された前記機器情報を登録する登録工程と、登録した前記機器情報を用いて、取得された前記ステータス情報を、各機器が設置されたエリア単位で表示する表示工程とを実行させるプログラムを格納したコンピュータ可読媒体。
  　
【請求項６９】コンピュータネットワークを介して監視対象機器に接続されたコンピュータに対して、前記監視対象機器の消耗品の残量情報を含むステータス情報を、前記コンピュータネットワークを介して周期的に取得するグローバル情報取得工程と、取得されたステータス情報を保存するデータ保存工程と、保存された各機器についての複数のステータス情報に基づき、前記消耗品の残量の推移を予測する統計処理工程と、予測された前記消耗品の残量の推移を出力する出力工程と、前記機器を登録するための機器情報を、前記コンピュータネットワークを介して受信する機器情報受信工程と、受信された前記機器情報を登録し、登録した前記機器情報を用いて、前記機器のステータス情報を管理するステータス情報管理工程とを実行させるプログラムを格納したコンピュータ可読媒体。」と訂正する。
　
訂正事項ｂ：明細書の記載を下記（イ）乃至（ニ）のように訂正しようとするものである。
（イ）明細書の段落番号【００１４】の「【課題を解決するための手段】に記載された「本発明の第１の態様は、監視対象機器の稼働状態を示すステータス情報を、コンピュータネットワークを介して、統合監視装置に送信するローカル監視装置であって、第１種のコンピュータネットワークを介して、前記ステータス情報を前記機器から取得するローカル情報取得手段と、前記ローカル情報取得手段によって取得されたステータス情報を保存するローカル情報保存手段と、このローカル情報保存手段に保存された複数個のステータス情報のうちの少なくとも一部を、前記第１種のコンピュータネットワークを前記統合監視装置に接続する第２種のコンピュータネットワークを介して、前記統合監視装置に向けて送信するローカル情報送信手段とを、備えている。」を、「【課題を解決するための手段】本発明の第１の態様は、監視対象機器の稼働状態を示すステータス情報を、コンピュータネットワークを介して、統合監視装置に送信するローカル監視装置であって、第１種のコンピュータネットワークを介して、前記ステータス情報を前記機器から取得するローカル情報取得手段と、前記ローカル情報取得手段によって取得されたステータス情報を保存するローカル情報保存手段と、このローカル情報保存手段に保存された複数個のステータス情報のうちの少なくとも一部を、前記第１種のコンピュータネットワークを前記統合監視装置に接続する第２種のコンピュータネットワークを介して、前記統合監視装置に向けて送信するローカル情報送信手段と、前記機器を前記統合監視装置に登録するための機器情報を、前記第２種のコンピュータネットワークを介して前記統合監視装置に送信する機器情報送信手段と、を備え、それにより、前記統合監視装置をして、前記第２種のコンピュータネットワークを介して受信した前記機器情報を用いて、前記ローカル監視装置の監視下の機器のステータス情報を管理することを可能にならしめる。」に訂正する。
　
（ウ）明細書の段落番号【００２５】の記載「本発明の第６の態様は、第１の態様において、ローカル情報取得手段によって取得されたステータス情報が前記機器の異常状態を示すか否かを識別する状態識別手段を更に備えるとともに、ローカル情報取得手段は、前記ステータス情報が前記機器の異常状態を示していると前記状態識別手段が識別している間のみ前記第１の周期よりも短い周期で前記ステータス情報を取得することで、特定したものである。このように構成されると、監視対象機器が異常状態になった場合には、ローカル監視装置は、その機器に対する監視の頻度を高めることによって、異常の状態を細かく監視することができる。また、その監視対象機器の異常状態が解消した場合には、その監視対象機器に対する監視の頻度が元に戻るので、監視頻度が不必要に高くなることが防止される。」を、「本発明の第６の態様は、第５の態様において．ローカル情報取得手段によって取得されたステータス情報が前記機器の異常状態を示すか否かを識別する状態識別手段を更に備えるとともに、ローカル情報取得手段は、前記ステータス情報が前記機器の異常状態を示していると前記状態識別手段が識別している間のみ前記第１の周期よりも短い周期で前記ステータス情報を取得することで、特定したものである。このように構成されると、監視対象機器が異常状態になった場合には、ローカル監視装置は、その機器に対する監視の頻度を高めることによって、異常の状態を細かく監視することができる。また、その監視対象機器の異常状態が解消した場合には、その監視対象機器に対する監視の頻度が元に戻るので、監視頻度が不必要に高くなることが防止される。」に訂正する。
　
（エ）明細書の段落番号【００２７】の記載「本発明の第８の態様は、第１の態様において、ローカル情報取得手段によって取得されたステータス情報が前記機器の異常状態を示すか否かを識別する状態識別手段を更に備えるとともに、ローカル情報送信手段は、ステータス情報が前記機器の異常状態を示すと前記状態識別手段が識別し始めた時には、前記第２の周期如何に拘わらず、前記ステータス情報を前記統合監視装置に向けて送信することで、特定したものである。」を、「本発明の第８の態様は、第５の態様において、ローカル情報取得手段によって取得されたステータス情報が前記機器の異常状態を示すか否かを識別する状態識別手段を更に備えるとともに、ローカル情報送信手段は、ステータス情報が前記機器の異常状態を示すと前記状態識別手段が識別し始めた時には、前記第２の周期如何に拘わらず、前記ステータス情報を前記統合監視装置に向けて送信することで、特定したものである。」に訂正する。
　
（オ）明細書の段落番号【００２８】の記載「本発明の第９の態様は、第１の態様におけるローカル情報送信手段が、ステータス情報が前記機器の異常状態を示すと前記状態識別手段が所定時間に亘って識別した時には、前記第２の周期如何に拘わらず、その旨を示すステータス情報を前記統合監視装置に向けて送信することで、特定したものである。このように構成されると、紙詰り等のユーザ側で処置できる程度の異常が短時間で解消されるのとは異なり、機械的な故障等のメンテナンスを受ける必要のある異常は機器にメンテナンスが施されるまで解消されないので、統合監視装置のオペレータは、機器の異常状態の程度を容易に認識することができる。そして、メンテナンスを要する異常状態であると認識した場合には、統合監視装置は、監視対象機器のユーザに監視対象機器が異常状態である旨を警告するサービスやメンテナンス要員を派遣するサービス等の、多彩且つ高品質のサービスを提供することができる。」を、「本発明の第９の態様は、第５の態様において、前記ローカル情報取得手段によって取得されたステータス情報が前記機器の異常状態を示すか否かを識別する状態識別手段を更に備えるとともに、ローカル情報送信手段が、ステータス情報が前記機器の異常状態を示すと前記状態識別手段が所定時間に亘って識別した時には、前記第２の周期如何に拘わらず、その旨を示すステータス情報を前記統合監視装置に向けて送信することで、特定したものである。このように構成されると、紙詰り等のユーザ側で処置できる程度の異常が短時間で解消されるのとは異なり、機械的な故障等のメンテナンスを受ける必要のある異常は機器にメンテナンスが施されるまで解消されないので、統合監視装置のオペレータは、機器の異常状態の程度を容易に認識することができる。そして、メンテナンスを要する異常状態であると認識した場合には、統合監視装置は、監視対象機器のユーザに監視対象機器が異常状態である旨を警告するサービスやメンテナンス要員を派遣するサービス等の、多彩且つ高品質のサービスを提供することができる。」に訂正する。
　
（カ）明細書の段落番号【００３２】の記載「本発明の第１３の態様は、監視対象機器の稼働状態を示すステータス情報をコンピュータネットワークを介して統合監視装置に送信するローカル監視装置であって、前記ステータス情報を前記機器から取得するローカル情報取得手段と、このローカル情報取得手段によって取得されたステータス情報を前記統合監視装置のアドレスを付した電子メールのフォーマットに変換する電子メール生成手段と、この電子メール生成手段によって生成された電子メールをコンピュータネットワークのメールサーバに向けて送出するローカル情報送信手段とを、備えている。」を、「本発明の第１３の態様は、監視対象機器の稼働状態を示すステータス情報をコンピュータネットワークを介して統合監視装置に送信するローカル監視装置であって、前記機器に接続されたローカルなコンピュータネットワークを介して、前記ステータス情報を前記機器から取得するローカル情報取得手段と、このローカル情報取得手段によって取得されたステータス情報を前記統合監視装置のアドレスを付した電子メールのフォーマットに変換する電子メール生成手段と、この電子メール生成手段によって生成された電子メールを広域のコンピュータネットワークのメールサーバに向けて送出するローカル情報送信手段と、前記機器を前記統合監視装置に登録するための機器情報を、前記広域のコンピュータネットワークを介して前記統合監視装置に送信する機器情報送信手段と、を備え、それにより、前記統合監視装置をして、前記広域のコンピュータネットワークを介して受信した前記機器情報を用いて、前記ローカル監視装置の監視下の機器のステータス情報を管理することを可能にならしめる。」に訂正する。
　
（キ）明細書の段落番号【００３５】の記載「本発明の第１４の態様は、第１種のコンピュータネットワークに接続された監視対象機器の稼働状態を示すステータス情報を前記第１種のコンピュータネットワークに接続された第２種のコンピュータネットワークを介して受信する統合監視装置であって、前記ステータス情報を前記機器から取得するグローバル情報取得手段と、個々の機器に関する情報を格納するデータベースと、前記グローバル情報取得手段によって取得されたステータス情報によって前記データベースを更新するデータベース管理手段と、前記データベースに格納された情報を表示する表示手段とを、備えている。」を、「本発明の第１４の態様は、第１種のコンピュータネットワークに接続された監視対象機器の稼働状態を示すステータス情報を前記第１種のコンピュータネットワークに接続された第２種のコンピュータネットワークを介して受信する統合監視装置であって、前記ステータス情報を前記機器から取得するグローバル情報取得手段と、個々の機器に関する情報を格納するデータベースと、前記グローバル情報取得手段によって取得されたステータス情報によって前記データベースを更新するデータベース管理手段と、前記データベースに格納された情報を表示する表示手段と、前記機器を前記統合監視装置に登録するための機器情報を、前記第２種のコンピュータネットワークを介して受信する機器情報受信手段と、を備え、前記データベース管理手段は、さらに、前記第２種のコンピュータネットワークを介して受信された前記機器情報を前記データベースに登録し、登録した前記機器情報を用いて、前記機器のステータス情報を管理するようになっている。」に訂正する。
　
（ク）明細書の段落番号【００４５】の記載「本発明の第２３の態様は、監視対象機器の稼働状態を示すステータス情報を、コンピュータネットワークを介して受信する統合監視装置であって、前記ステータス情報を格納した電子メールをコンピュータネットワークのメールサーバから受信する電子メール受信手段と、この電子メール受信手段が受信した電子メールから前記ステータス情報を抽出する抽出手段と、個々の機器に関する情報を格納するデータベースと、前記抽出手段によって抽出されたステータス情報によって前記データベースを更新するデータベース管理手段と、前記データベースに格納された情報を表示する表示手段とを、備えている。」を、「本発明の第２３の態様は、監視対象機器の稼働状態を示すステータス情報を、コンピュータネットワークを介して受信する統合監視装置であって、前記ステータス情報を格納した電子メールをコンピュータネットワークのメールサーバから受信する電子メール受信手段と、この電子メール受信手段が受信した電子メールから前記ステータス情報を抽出する抽出手段と、個々の機器に関する情報を格納するデータベースと、前記抽出手段によって抽出されたステータス情報によって前記データベースを更新するデータベース管理手段と、前記データベースに格納された情報を表示する表示手段と、前記機器を前記統合監視装置に登録するための機器情報を、前記コンピュータネットワークを介して受信する機器情報受信手段と、を備え、前記データベース管理手段は、さらに、前記コンピュータネットワークを介して受信された前記機器情報を前記データベースに登録し、登録した前記機器情報を用いて、前記機器のステータス情報を管理するようになっている。」に訂正する。
　
（ケ）明細書の段落番号【００４７】の記載「本発明の第２４の態様は、監視対象機器の稼働状態を示すステータス情報をコンピュータネットワークを介して受信する統合監視装置であって、前記ステータス情報を複数の前記機器から取得するグローバル情報取得手段と、前記グローバル情報取得手段によって取得されたステータス情報を前記機器が設置されたエリア単位で表示する表示手段とを、備えている。」を、「本発明の第２４の態様は、監視対象機器の稼働状態を示すステータス情報をコンピュータネットワークを介して受信する統合監視装置であって、前記ステータス情報を複数の前記機器から取得するグローバル情報取得手段と、前記機器を前記統合監視装置に登録するための機器情報を、前記コンピュータネットワークを介して受信する機器情報受信手段と、前記コンピュータネットワークを介して受信された前記機器情報を登録する登録手段と、登録した前記機器情報を用いて、前記グローバル情報取得手段によって取得されたステータス情報を、前記機器が設置されたエリア単位で表示する表示手段とを、備えている。」に訂正する。
　
（コ）明細書の段落番号【００５３】の記載「本発明の第２７の態様は、監視対象機器の消耗品の残量情報を含むステータス情報をコンピュータネットワークを介して受信する統合監視装置であって、前記ステータス情報を前記機器から周期的に取得するグローバル情報取得手段と、個々の機器に関する情報を格納するデータべースと、前記グローバル情報取得手段によって取得されたステータス情報を前記データベースに蓄積するデータベース管理手段と、前記データベースに格納されている各機器についての複数のステータス情報に基づき前記消耗品の残量の推移を予測する統計処理手段と、統計処理手段によって予測された消耗品の残量の推移を出力する出力手段とを、備えている。」を、「本発明の第２７の態様は、監視対象機器の消耗品の残量情報を含むステータス情報をコンピュータネットワークを介して受信する統合監視装置であって、前記ステータス情報を前記機器から周期的に取得するグローバル情報取得手段と、個々の機器に関する情報を格納するデータベースと、前記グローバル情報取得手段によって取得されたステータス情報を前記データベースに蓄積するデータベース管理手段と、前記デー夕べースに格納されている各機器についての複数のステータス情報に基づき前記消耗品の残量の推移を予測する統計処理手段と、統計処理手段によって予測された消耗品の残量の推移を出力する出力手段と、前記機器を前記統合監視装置に登録するための機器情報を、前記コンピュータネットワークを介して受信する機器情報受信手段と、を備え、前記データベース管理手段は、さらに、前記コンピュータネットワークを介して受信された前記機器情報を前記データベースに登録し、登録した前記機器情報を用いて、前記機器のステータス情報を管理するようになっている。」に訂正する。
　
（サ）明細書の段落番号【００６２】の記載「本発明の第３３の態様は、監視対象機器の稼働状態を示すステータス情報を集中監視するための機器監視システムであって、第１種のネットワークを介して前記監視対象機器に接続されているとともに前記監視対象機器に関するステータス情報を第２種のネットワークに送出するローカル監視装置と、このローカル監視装置によって前記第２種のネットワークに送出されたステータス情報を受信する統合監視装置とを、有している。」を、「本発明の第３３の態様は、監視対象機器の稼働状態を示すステータス情報を集中監視するための機器監視システムであって、第１種のネットワークを介して前記監視対象機器に接続されているとともに前記監視対象機器に関するステータス情報を第２種のネットワークに送出するローカル監視装置と、このローカル監視装置によって前記第２種のネットワークに送出されたステータス情報を受信する統合監視装置とを、有し、前記ローカル監視装置は、前記機器を前記統合監視装置に登録するための機器情報を、前記第２種のコンピュータネットワークを介して前記統合監視装置に送信する手段を有し、前記統合監視装置は、前記ローカル監視装置から送信された前記機器情報を受信する手段と、受信した前記機器情報を登録し、登録した前記機器情報を用いて、前記機器のステータス情報を管理する手段と、を有する。」に訂正する。
　
（シ）明細書の段落番号【００７０】の記載「本発明の第３８の態様は、監視対象機器の稼働状態を示すステータス情報を集中監視するための機器監視システムであって、第１種のネットワークを介して前記監視対象機器に接続されているとともに前記監視対象機器に関するステータス情報を電子メールのフォーマットに変換して第２種のネットワークに送出するローカル監視装置と、このローカル監視装置によって前記第２種のネットワークに送出された電子メールを受信して前記ステータス情報を抽出する統合監視装置とを、有している。」を、「本発明の第３８の態様は、監視対象機器の稼働状態を示すステータス情報を集中監視するための機器監視システムであって、第１種のネットワークを介して前記監視対象機器に接続されているとともに前記監視対象機器に関するステータス情報を電子メールのフォーマットに変換して第２種のネットワークに送出するローカル監視装置と、このローカル監視装置によって前記第２種のネットワークに送出された電子メールを受信して前記ステータス情報を抽出する統合監視装置とを有し、前記ローカル監視装置は、前記機器を前記統合監視装置に登録するための機器情報を、前記第２種のコンピュータネットワークを介して前記統合監視装置に送信する手段を有し、前記統合監視装置は、前記ローカル監視装置から送信された前記機器情報を受信する手段と、受信した前記機器情報を登録し、登録した前記機器情報を用いて、前記ローカル監視装置の監視下の前記機器のステータス情報を管理する手段と、を有する。」に訂正する。
　
（ス）明細書の段落番号【００７４】の記載「本発明の第４０の態様は、第１種のコンピュータネットワークに接続された監視対象機器の稼働状態を示すステータス情報を取得して、前記第１種のコンピュータネットワークに接続された第２種のコンピュータネットワークへ送出するローカル監視工程と前記第２種のコンピュータネットワークを介して前記ステータス情報を取得するグローバル監視工程とを有する機器監視方法であって、前記ローカル監視工程が、前記機器のステータス情報を取得するローカル情報取得工程と、取得されたステータス情報を保存するローカル情報保存工程と、保存されたステータス情報を前記第２種のコンピュータネットワークに送出するローカル情報送信工程とを有し、前記グローバル監視工程が、前記第２種のコンピュータネットワークを介してステータス情報を取得するグローバル情報取得工程と、前記監視対象機器に関する情報が蓄積された機器データベースを前記ステータス情報によって更新するデータベース管理工程と、前記機器デー夕べ」ス内に蓄積された情報をディスプレイに表示する表示工程とを有している。」を、「本発明の第４０の態様は、第１種のコンピュータネットワークに接続された監視対象機器の稼働状態を示すステータス情報を取得して、前記第１種のコンピュータネットワークに接続された第２種のコンピュータネットワークへ送出するローカル監視工程と前記第２種のコンピュータネットワークを介して前記ステータス情報を取得するグローバル監視工程とを有する機器監視方法であって、前記ローカル監視工程が、前記機器のステータス情報を取得するローカル情報取得工程と、取得されたステータス情報を保存するローカル情報保存工程と、保存されたステータス情報を前記第２種のコンピュータネットワークに送出するローカル情報送信工程と、前記機器を前記グローバル監視工程で登録するための機器情報を、前記第２種のコンピュータネットワークに送出する機器情報送信工程とを有し、前記グローバル監視工程が、前記第２種のコンピュータネットワークを介してステータス情報を取得するグローバル情報取得工程と、前記監視対象機器に関する情報が蓄積された機器データベースを前記ステータス情報によって更新するデータベース管理工程と、前記第２種のコンピュータネットワークを介して前記機器情報を受信する機器情報受信工程と、受信した前記機器情報を前記機器データベースに登録し、登録した前記機器情報を用いて、前記ローカル監視工程の監視下の前記機器のステータス情報を管理するステータス情報管理工程と、前記機器データベース内に蓄積された情報をディスプレイに表示する表示工程とを有している。」に訂正する。
　
（セ）明細書の段落番号【００８７】の記載「本発明の第５１の態様は、監視対象機器の稼働状態を示すステータス情報を取得してコンビュータネットワークへ送出するローカル監視工程と、前記コンピュータネットワークを介して前記ステータス情報を取得するグローバル監視工程とを有する機器監視方法であって、前記ローカル監視工程は、前記機器のステータス情報を取得するローカル情報取得工程と、取得されたステータス情報を電子メールのフォーマットに変換する電子メール生成工程と、生成された電子メールを前記コンピュータネットワークへ送出する電子メール送出工程とを有し、前記グローバル監視工程は、前記コンピュータネットワークを介して前記電子メールを受信する電子メール受信工程と、受信された電子メールから前記ステータス情報を抽出する抽出工程と、前記監視対象機器に関する情報が蓄積された機器データベースを前記ステータス情報によって更新するデータベース管理工程と、前記機器デ」タベース内に格納された情報をディスプレイに表示する表示工程とを有している。」を、「本発明の第５１の態様は、監視対象機器の稼働状態を示すステータス情報を取得してコンピュータネットワークへ送出するローカル監視工程と、前記コンピュータネットワークを介して前記ステータス情報を取得するグローバル監視工程とを有する機器監視方法であって、前記ローカル監視工程は、前記機器のステータス情報を取得するローカル情報取得工程と、取得されたステータス情報を電子メールのフォーマットに変換する電子メール生成工程と、生成された電子メールを前記コンピュータネットワークへ送出する電子メール送出工程と、前記機器を前記グローバル監視工程で登録するための機器情報を、前記コンピュータネットワークに送出する機器情報送信工程と、を有し、前記グローバル監視工程は、前記コンピュータネットワークを介して前記電子メールを受信する電子メール受信工程と、受信された電子メールから前記ステータス情報を抽出する抽出工程と、前記監視対象機器に関する情報が蓄積された機器データベースを前記ステータス情報によって更新するデータベース管理工程と、前記コンビュータネットワークを介して前記機器情報を受信する機器情報受信工程と、受信した前記機器情報を前記機器データベースに登録し、登録した前記機器情報を用いて、前記ローカル監視工程の監視下の前記機器のステータス情報を管理するステータス情報管理工程と、前記機器データベース内に格納された情報をディスプレイに表示する表示工程とを有している。」に訂正する。
　
（ソ）明細書の段落番号【００８９】の記載「本発明の第５２の態様は、コンピュータネットワークに接続された複数の監視対象機器の稼働状態を示すステータス情報を前記コンピュータネットワークを介して取得するデータ取得工程と、前記各機器に関するステータス情報を前記機器が設置されたエリア単位でディスプレイに表示する表示工程とを、有している。」を、「本発明の第５２の態様は、コンピュータネットワークに接続された複数の監視対象機器の稼働状態を示すステータス情報を前記コンピュータネットワークを介して取得するデータ取得工程と、前記機器を登録するための機器情報を、前記コンピュータネットワークを介して受信する機器情報受信工程と、受信された前記機器情報を登録する登録工程と、登録した前記機器情報を用いて、前記各機器に関するステータス情報を前記機器が設置されたエリア単位でディスプレイに表示する表示工程とを、有している。」に訂正する。
　
（タ）明細書の段落番号【００９２】の記載「本発明の第５５の態様は、コンピュータネットワークに接続された監視対象機器に関する消耗品の残量情報を含むステータス情報を周期的に取得するデータ取得工程と、取得されたステータス情報を保存するデータ保存工程と、保存された各機器についての複数のステータス情報に基づき前記消耗品の残量の推移を予測する統計処理工程と、予測された前記消耗品の残量の推移を出力する出力工程とを、有している。」を、「本発明の第５５の態様は、コンピュータネットワークに接続された監視対象機器に関する消耗品の残量情報を含むステータス情報を周期的に取得するデータ取得工程と、取得されたステータス情報を保存するデータ保存工程と、保存された各機器についての複数のステータス情報に基づき前記消耗品の残量の推移を予測する統計処理工程と、予測された前記消耗品の残量の推移を出力する出力工程と、前記機器を登録するための機器情報を、前記コンピュータネットワークを介して受信する機器情報受信工程と、受信された前記機器情報を登録し、登録した前記機器情報を用いて、前記機器のステータス情報を管理するステータス情報管理工程とを、有している。」に訂正する。
　
（チ）明細書の段落番号【００９８】の記載「本発明の第６１の態様は、第１種のコンピュータネットワークを介して監視対象機器に接続されたコンピュータに対して、前記監視対象機器の稼働状態を示すステータス情報を取得するローカル情報取得工程と、ステータス情報を保存するローカル情報保存工程と、ステータス情報を第２種のコンピュータネットワークへ送出するローカル情報送信工程とを実行させるプログラムを格納したコンピュータ可読媒体である。」を、「本発明の第６１の態様は、第１種のコンピュータネットワークを介して監視対象機器に接続されたコンピュータに対して、前記監視対象機器の稼働状態を示すステータス情報を取得するローカル情報取得工程と、ステータス情報を保存するローカル情報保存工程と、前記ステータス情報を前記第２種のコンピュータネットワークを介して統合監視装置へ送信するローカル情報送信工程と、前記機器を前記統合監視装置に登録するための機器情報を、前記第２種のコンピュータネットワークを介して前記統合監視装置へ送信する機器情報送信工程と、を有し、それにより、前記統合監視装置をして、前記第２種のコンピュータネットワークを介して受信した前記機器情報を用いて、前記機器のステータス情報を管理することを可能にならしめる機器監視方法を実行させるプログラムを格納したコンピュータ可読媒体である。」に訂正する。
　
（ツ）明細書の段落番号【０１０１】の「本発明の第６４の態様は、監視対象機器に接続されたコンピュータに対して、前記監視対象機器の稼働状態を示すステータス情報を取得するローカル情報取得工程と、取得されたステータス情報を電子メールのフォーマットに変換させる電子メール生成工程と、生成された電子メールをコンピュータネットワークへ送出するローカル情報送信工程とを実行させるプログラムを、格納したコンピュータ可読媒体である。」を、「本発明の第６４の態様は、監視対象機器に接続されたコンピュータに対して、前記監視対象機器の稼働状態を示すステータス情報を取得するローカル情報取得工程と、取得されたステータス情報を電子メールのフォーマットに変換させる電子メール生成工程と、生成された電子メールをコンピュータネットワークを介して統合監視装置へ送信するローカル情報送信工程と、前記機器を前記統合監視装置に登録するための機器情報を、前記コンピュータネットワークを介して前記統合監視装置へ送信する機器情報送信工程と、を有し、それにより、前記統合監視装置をして、前記コンピュータネットワークを介して受信した前記機器情報を用いて、前記機器のステータス情報を管理することを可能にならしめる機器監視方法を実行させるプログラムを、格納したコンピュータ可読媒体である。」に訂正する。
　
（テ）明細書の段落番号【０１０２】の記載「本発明の第６５の態様は、コンピュータネットワークを介して監視対象機器に接続されたコンピュー夕に対して、前記監視対象機器の稼働状態を示すステータス情報を前記コンピュータネットワークを介して取得するグローバル情報取得工程と、前記機器の監視情報が蓄積された機器データベースを前記ステータス情報によって更新するデータベース管理工程と、前記機器データベースの情報をディスプレイに表示する表示工程とを実行させるプログラムを、格納したコンピュータ可読媒体である。」を、「本発明の第６５の態様は、コンピュータネットワークを介して監視対象機器に接続されたコンピュータに対して、前記監視対象機器の稼働状態を示すステータス情報を前記コンピュータネットワークを介して取得するグローバル情報取得工程と、前記機器の監視情報が蓄積された機器データベースを前記ステータス情報によって更新するデータベース管理工程と、前記機器を登録するための機器情報を、前記コンピュータネットワークを介して受信する機器情報受信工程と、受信された前記機器情報を前記機器データベースに登録し、登録された前記機器情報を用いて、前記機器のステータス情報を管理するステータス情報管理工程と、前記機器データベースの情報をディスプレイに表示する表示工程とを実行させるプログラムを、格納したコンピュータ可読媒体である。」に訂正する。
　
（ト）明細書の段落番号【０１０４】の記載「本発明の第６７の態様は、コンピュータネットワークを介して監視対象機器に接続されたコンピュータに対して、前記監視対象機器の稼働状態を示すステータス情報を格納した電子メールを前記コンピュータネットワークを介して受信する電子メール受信工程と、受信された電子メールから前記ステータス情報を抽出する抽出工程と、前記監視対象機器に関する情報が蓄積された機器データベースを前記ステータス情報によって更新するデータベース管理工程と、前記機器データベース内に格納された情報をディスプレイに表示する表示工程とを実行させるプログラムを、格納したコンピュータ可読媒体である。」を、「本発明の第６７の態様は、コンピュータネットワークを介して監視対象機器に接続されたコンピュータに対して、前記監視対象機器の稼働状態を示すステータス情報を格納した電子メールを前記コンピュータネットワークを介して受信する電子メール受信工程と、受信された電子メールから前記ステータス情報を抽出する抽出工程と、前記監視対象機器に関する情報が蓄積された機器データベースを前記ステータス情報によって更新するデータベース管理工程と、前記機器を登録するための機器情報を、前記コンピュータネットワークを介して受信する機器情報受信工程と、受信された前記機器情報を前記機器データベースに登録し、登録された前記機器情報を用いて、前記機器のステータス情報を管理するステータス情報管理工程と、前記機器データベース内に格納された情報をディスプレイに表示する表示工程とを実行させるプログラムを、格納したコンピュータ可読媒体である。」に訂正する。
　
（ナ）明細書の段落番号【０１０５】の記載「本発明の第６８の態様は、コンピュータネットワークを介して複数の監視対象機器に接続されたコンピュータに対して、前記各監視対象機器の稼働状態を示すステータス情報を夫々前記コンピュータネットワークを介して取得するグローバル情報取得工程と、取得された前記ステータス情報を各機器が設置されたエリア単位で表示する表示工程とを実行させるプログラムを、格納したコンピュータ可読媒体である。」を、「本発明の第６８の態様は、コンピュータネットワークを介して複数の監視対象機器に接続されたコンピュータに対して、前記各監視対象機器の稼働状態を示すステータス情報を夫々前記コンピュータネットワークを介して取得するグローバル情報取得工程と、前記各監視対象機器を登録するための機器情報を、前記コンピュータネットワークを介して受信する機器情報受信工程と、受信された前記機器情報を登録する登録工程と、登録した前記機器情報を用いて、取得された前記ステータス情報を、各機器が設置されたエリア単位で表示する表示工程とを実行させるプログラムを、格納したコンピュータ可読媒体である。」に訂正する。
　
（ニ）明細書の段落番号【０１０６】の記載「本発明の第６９の態様は、コンピュータネットワークを介して監視対象機器に接続されたコンピュータに対して、前記監視対象機器の消耗品の残量情報を含むステータス情報を前記コンピュータネットワークを介して周期的に取得するグローバル情報取得工程と、取得されたステータス情報を保存するデータ保存工程と、保存された各機器についての複数のステータス情報に基づき前記消耗品の残量の推移を予測する統計処理工程と、予測された前記消耗品の残量の推移を出力する出力工程とを実行させるプログラムを、格納したコンピュータ可読媒体である。」を、「本発明の第６９の態様は、コンピュータネットワークを介して監視対象機器に接続されたコンピュータに対して、前記監視対象機器の消耗品の残量情報を含むステータス情報を前記コンピュータネットワークを介して周期的に取得するグローバル情報取得工程と、取得されたステータス情報を保存するデータ保存工程と、保存された各機器についての複数のステータス情報に基づき前記消耗品の残量の推移を予測する統計処理工程と、予測された前記消耗品の残量の推移を出力する出力工程と、前記機器を登録するための機器情報を、前記コンピュータネットワークを介して受信する機器情報受信工程と、受信された前記機器情報を登録し、登録した前記機器情報を用いて、前記機器のステータス情報を管理するステータス情報管理工程とを実行させるプログラムを、格納したコンピュータ可読媒体である。」に訂正する。
　
（２）訂正の目的の適否、新規事項の有無及び拡張・変更の存否
　上記訂正事項ａは、独立請求項１、１３、３３、３４、４０、５１、６１及び６４において発明を特定する事項である「ローカル監視装置」をさらに「機器を統合監視装置に登録するための機器情報を、前記第２種のコンピュータネットワークを介して前記統合監視装置に送信する機器情報送信手段と、を備え、それにより、前記統合監視装置をして、前記第２種のコンピュータネットワークを介して受信した前記機器情報を用いて、前記ローカル監視装置の監視下の前記機器のステータス情報を管理することを可能ならしめる」ものとするものであり、独立請求項１４、２３、２４、２７、３３、３４、４０、５１、５２、５５、６５、６７、６８及び６９において発明を特定する事項である「統合監視装置」をさらに「機器を統合監視装置に登録するための機器情報を、前記第２種のコンピュータネットワークを介して受信する機器情報受信手段と、を備え、前記データベース管理手段は、さらに、前記第２種のコンピュータネットワークを介して受信された前記機器情報を前記データベースに登録し、登録した前記機器情報を用いて、各顧客毎に、前記機器のステータス情報を管理するようになっている」とするものである。
　さらに、請求項６、８及び９を請求項１に従属するものから請求項５に従属させるようにしたものである。
　当該訂正事項は、特許請求の範囲に記載された事項をさらに限定しようとするものであることから、特許請求の範囲の減縮を目的とし、願書に最初に添付した明細書の段落【０１２５】に「ローカル情報保存手段としてのローカル情報保存部１２は、各ネットワークプリンタＰのＩＰアドレスやシリアル番号等を登録したテキスト形式のプリンタ登録ログファイル１２ｃ（図１９），各ネットワークプリンタＰについてのステータス情報φ１を登録したテキスト形式のステータスログファイル１２ａ（図２１），フェイタルエラーが生じたネットワークプリンタＰを登録したテキスト形式のフェイタルエラーログファイル１２ｄ（図２３），ローカル情報送信部１３における電子メールの送信履歴を登録するテキスト形式の送信ログファイル１２ｂ（図２５）を、保存している。」旨の記載、段落【０１３６】に「ＣＰＵ３０は、図１３に示す顧客情報ウインドウをディスプレイ４０上に表示する。この顧客情報ウインドウ内には、コンソール装置２０が設置されている代理店のメールアドレス，顧客名，住所，電話番号，ＦＡＸ番号等が書き込まれる欄が設けられている。顧客情報が未だ入力されていない時点では、これらの欄は空欄のままである。」旨の記載と段落【０１４０】に「その時点で各欄に記入されている情報を、顧客情報保存部１８に登録する。次のＳ００７では、ＣＰＵ３０は、Ｓ００６にて登録した情報に基づいて顧客登録／変更メールφ５を生成し、ＬＡＮ３ａ及びインターネット６経由でこの顧客登録／変更メールφ５をメールサーバ１９（コンソール装置２０のアドレス）へ送信する。なお、この顧客登録／変更メールφ５は、図１４に示すように、顧客登録／変更メールφ５であることを示すサブジェクト（Ｓｕｂｊｅｃｔ）及びメールアドレスが付されたメールヘッダと、変更前顧客名（この時点では空欄），変更後顧客名（新規に入力された顧客名），顧客住所，顧客電話番号，顧客ＦＡＸ番号，等の情報を含むメール本文とから、構成されている。」旨の記載があることから、新規事項の追加でもない。
　また、請求項５は、請求項１をさらに限定した従属形式で特定されているのであるから、請求項６、８及び９に係る訂正は、各請求項に記載された事項をさらに限定するものであり、特許請求の範囲の減縮であり、上記したように新規事項の追加にも当たらない。
　上記訂正事項ｂは、訂正事項ａに伴って、記載の不備の解消を目的としてなされたものであり、不明瞭な記載の釈明を目的とした明細書の訂正に該当し、訂正事項ａにおいて記載したように新規事項の追加にも該当しない。
　さらに、訂正事項ａ及びｂによっても実質上特許請求の範囲を拡張し、又は変更するものではない。
（３）むすび
　したがって、上記訂正は、特許法第１２０条の４第２項ただし書き及び同条第３項で準用する同法第１２６条第２、３項の規定に適合するので、当該訂正を認める。
　
３．特許異議申立についての判断
（１）本件発明
　上記２で示したように上記訂正が認められるから、本件請求項１乃至６９に係る発明（以下、第１乃至６９発明という。）は、上記訂正に係る訂正明細書の特許請求の範囲に記載された事項により特定されるとおりのものであると認める。（上記２．（１）訂正事項ａ参照。）
　
（２）引用刊行物に記載された事項
　当審が平成１３年７月３０日に通知した取消の理由において引用した刊行物１乃至１１には、それぞれ下記のとおりの事項が記載されている。
刊行物１：特開平８−１１５１２５号公報（甲第１号証）
刊行物２：特開平９−１３４２９７号公報（甲第２号証）
刊行物３：特開平４−２５６９７１号公報（甲第３号証）
刊行物４：特開平９−２５１３５６号公報（甲第４号証）
刊行物５：特開平９−１５２８１５号公報（甲第５号証）
刊行物６：特開平３−１６１７６５号公報（甲第６号証）
刊行物７：特開平７−２８８８７１号公報（甲第７号証）
刊行物８：特開平６−３４８６３２号公報（甲第８号証）
刊行物９：特開平５−２３６５５５号公報（甲第９号証）
刊行物１０：特開平８−２８６８５４号公報（甲第１０号証）
刊行物１１：特開平８−２４１０１９号公報（甲第１１号証）
　
　刊行物１
１−ａ．【請求項１】印刷装置、ファクシミリ装置、複写機などの自己診断機能を有する複数の周辺機器をネットワークを介して接続しているシステムに用いられる遠隔保守管理装置であって、前記周辺機器のそれぞれに自己診断の実行を前記ネットワークを介して指示する指示手段と、前記周辺機器のそれぞれに搭載され、前記指示手段からの指示に基づき周辺機器が実行した自己診断の結果を前記ネットワークを介して送信する送信手段と、前記各送信手段からの周辺機器の自己診断の結果を受信し、その自己診断の結果を解析する解析手段と、前記解析手段の解析結果に基づき各周辺機器の障害状況、使用状況を示す保守管理情報を作成する保守管理情報作成手段とを備えることを特徴とする遠隔保守管理装置。
【請求項２】　さらに、前記保守管理情報を前記システムの保守管理元に通知する通知手段を備えることを特徴とする請求項１記載の遠隔保守管理装置。
【請求項３】　前記指示手段、前記解析手段および前記保守管理情報作成手段は、前記周辺機器を前記ネットワークを介して利用する端末装置に搭載されていることを特徴とする請求項１記載の遠隔保守管理装置。（【特許請求の範囲】の記載。）
１−ｂ．以上により、ネットワーク５上の各周辺機器におけるエラーの発生および保守、点検の必要性を示す保守管理情報がＰＣ１で一元的に管理されるとともに、必要に応じて管理者またはサービスセンターに通知されるから、各周辺機器に対する保守、点検作業の効率を向上させることができるとともに、管理者に掛かる負担を軽減することができる。（明細書段落【００４１】の記載。）
１−ｃ．自己診断の結果を送信する送信手段が設けられている。自己診断機能には、障害の発生の有無などの障害状況を診断する機能と・・・診断の結果には、障害情報に関する診断結果情報・・含まれている。（明細書段落【００１５】の記載。）
　
　刊行物２
２−ａ．ユーザ側管理装置は、・・・管理情報を収集する収集手段と、収集手段により収集された管理情報を電子メール用の文字列からなるテキストに変換する変換手段と、変換手段により変換されたテキストを電子メールにより遠隔管理装置へ送信するユーザ側送信手段とを含む。（明細書段落【０００５】の記載。）
２−ｂ．遠隔管理システムは、管理会社側に設置される遠隔管理装置１、ユーザ側の企業（たとえば、Ａ社）に設置される、ユーザ側管理装置２、幹線ＬＡＮ（Local Area Network）３、支線ＬＡＮ４、５、ワークステーション、パソコン、プリンタサーバ等のネットワークに接続された端末６〜１０、ブリッジ、ルータ等の中継装置１１、１２を含む。
　ユーザ側管理装置２には、統合ネットワーク管理システム、たとえば、住友電気工業株式会社製の統合ネットワーク管理システムがインストールされ、ＬＡＮ３〜５およびネットワークエレメント６〜１２により構成されるネットワークを管理する。この統合ネットワーク管理システムは、マンマシンインタフェース、管理機能、管理情報格納部、管理プロトコルといった種々の機能により構成されるソフトウェアである。ユーザ側管理装置２は、この統合ネットワーク管理システムにより、構成管理、障害管理、性能管理等の種々の機能を実行し、ネットワークの管理を行なう。また、ユーザ側管理装置２には、後述するメールゲートウェイがインストールされ、通常の電子メールのメールフォーマットで送信されたテキストを統合ネットワーク管理システムで処理可能なデータに変換し、変換したデータに基づき、管理情報の収集等を行なう。（明細書段落【００１０】及び【００１１】の記載。）
２−ｃ．管理会社の遠隔管理装置１とＡ社のユーザ側管理装置２とは電子メールで接続されており、電子メールによりデータの送信が可能に構成されている。すなわち、遠隔管理装置１およびユーザ側管理装置２には、それぞれ、後述するメールサーバがインストールされており、両者の間で電子メールの送信および受信を行なうことができる。（明細書段落【００１２】の記載。）
　
　刊行物３
３−ａ．この発明は、複数の利用者を対象とした複写機やプリンタ、ファクシミリその他の記録装置の利用状況を自動集計管理する記録装置管理システムに関する。（明細書段落【０００１】【産業上の利用分野】の記載。）　
３−ｂ．管理データは中継装置２と管理装置３との間で先に説明したように１日複数回のデータ転送が実行され、・・・下位側の装置において装置異常や補修等、特殊の事情が発生した場合には、上位側の装置に下位側の装置から割込み要求を発行して緊急的にデータ転送を行うようにすればよい。（明細書段落【００３３】の記載。）
３−ｃ．又、図１４に示すようにホストコンピュータ４１、中継装置２及び管理装置３間においては、次のようにデータの転送要求及び転送が行われる。
　中継装置２はホストコンピュータ４１から中継装置２にデータ収集要求が出された場合及び先に述べたようにデータ収集を１日に例えば６回としてその収集時刻を予め設定し、その時刻になると管理装置にＡデータ転送要求を出す。これにより管理装置は、その時点で記憶手段に記憶したＡデータを中継装置２に転送する。中継装置２は、管理装置から転送されてきたＡデータを記憶手段に前のデータと加算して格納し、管理装置にＡデータクリア指示を出す。（明細書段落【００３９】の記載。）
３−ｄ．前記ホストコンピュータ４１は毎日の終りに中継装置２にデータ転送要求を出す。この結果、中継装置２はその時点でＲＡＭ２８等に記憶したＡ，Ｂ，Ｄ，Ｎ，Ｘの各データをホストコンピュータ４１に転送する。（明細書段落【００４１】の記載。）　
　
　刊行物４
４−ａ．情報処理装置、プリンタ制御方法及び記憶媒体（【発明の名称】）
４−ｂ．上述したように、第２の実施の形態によれば、ホストコンピュータ１はプリンタ２にエラーが発生しているか否かを判定すると共にプリンタ２にエラーが発生していると判断した場合は、プリンタ２に対してステータス情報獲得コマンドを送信してその応答を受信するという一連の動作を繰り返す際の時間間隔（ポーリングインターバル）を、エラーが発生していない場合よりも短く設定する（明細書段落【００５５】の記載。）　
４−ｃ．双方向インタフェースを介してプリンタを制御する情報処理装置であって、前記プリンタから取得したステータスデータに基づいて前記プリンタのステータスを認識する認識手段と、前記認識手段で認識した前記プリンタのステータスに応じて、前記ステータスデータの要求コマンドを前記プリンタへ送信する時間間隔を制御する制御手段とを有する。（要約の【解決手段】の項）　
　
　刊行物５
５−ａ．複写装置管理システム（【発明の名称】）　
５−ｂ．複写装置１０２において，複写用紙のジャムが発生した状態であるかを監視する（Ｓ７０１）。ここで，複写用紙のジャムが発生した状態である場合は，通報完了フラグＦＡを調べる（Ｓ７０２）。この通報完了フラグＦＡは，複写用紙のジャム発生の状態が継続している場合に，その間に複写装置１０２がデータ通信装置１０７へ同一のジャム発生の状態を複数回通報しないようにするためのフラグである。ここで，通報完了フラグＦＡがオフである場合は，複写用紙のジャム状態監視用タイマーＡ（以下，「タイマーＡ」という。）があらかじめ定めた所定時間を超過したか否かを判断する（Ｓ７０３）。タイマーＡは，図示しない別のフローチャートにより複写用紙のジャムの発生状態の計時制御をする。タイマーＡが所定時間を超過した場合は，データ通信装置１０７からのポーリングを待って（Ｓ７０４），上記複写用紙のジャムの発生状態に関する通報をデータ通信装置１０７へ送信する（Ｓ７０５）。複写装置１０２からの通報にかかる送信が終了した後，上記ステップＳ７０２においてオフした通報完了フラグＦＡをオンする（Ｓ７０６）。これにより，今回発生した複写用紙のジャムについてはデータ通信装置１０７への通報が既に完了したこととなる。その後，今回の制御動作については終了する。（明細書段落【００４４】の記載。）　
　
　刊行物６
６−ａ．「１．消耗品を用いる複数台の端末装置と通信回線により接続され、各端末装置から前記消耗品の使用量に関する使用情報を含む複数の情報を受信し、受信した情報を表示画面に選択的に表示して各端末装置毎の管理処理を行う遠隔管理装置において、前記使用情報を各端末装置毎に記憶する記憶手段と、記憶された使用情報を使用量に関連して前記表示画面に表示させる表示制御手段を備えることを特徴とする遠隔管理装置。
２．さらに前記使用情報に基づき所定時間後の各端末装置の前記消耗品の使用量に関する予測使用情報を作成する手段を備え、前記表示制御手段は作成された予測使用情報を前記表示画面に表示させる請求項１記載の遠隔管理装置。」（特許請求の範囲の欄の記載。）
６−ｂ．Ｉ／Ｆ回路２は複写機１と通信ユニット３とのインターフェィスを司るものであり、伝送路５を介して通信ユニット３と接続されている。（公報、第３頁左上欄第１３乃至１５行。）
６−ｃ．センタ装置４は通信ユニット３と公衆電話回線、専用線又はＬＡＮを含む構内回線等の通信回線６を介して接続されており、通信ユニット３を介して複写機１から伝送されたデータを受信して複写機１を管理するアプリケーションソフトの実行及び通信ユニット３とのデータの授受を行う。（公報、第３頁右上欄第５乃至１１行。）
６−ｄ．表示制御手段であるデータ表示部２３６は、データ登録や表示要求に応じてファイル格納部２３４に格納された受信テキストを読み出し、目的に応じた加工を行い、データをモニタ２５に表示させる。（公報、第７頁右上欄第１１乃至１５行。）
６−ｅ．ここでは複写機１の端末番号、ユーザ名及び機種名を表示し、ＰＰＣ状態表示で処理の対象となる複写機を選択する。また故障中の複写機及び部品交換要求が発生中の複写機はこれを表示する。（公報、第８頁右上欄第１２乃至１６行。）
６−ｆ．ＰＰＣ状態表示はＰＰＣ選択メニュー表示又は交換時期アナウンス表示において「状態モニタ」を選択したとき、メニュー表示で故障発生中に「故障検索」を選択したとき及び後述するＰＰＣ性能経歴表示、ＰＰＣ交換経歴表示、ＰＰＣ枚数表示において「リターン」を選択したときに表示される。・・・廃トナーボトル等の交換部品の使用率を表示する。（公報、第８頁右下欄第１乃至１１行。）
６−ｇ．ＰＰＣ故障歴表示はＰＰＣ状態選択において「ＭＥＮＵ」を選択し、サブメニューを表示させ「ＰＰＣ故障経歴」を選択することにより表示される。ここでは故障発生月、異常内容とそのときの・・・受信時刻とを表示する。（公報、第９頁左上欄第１８行乃至右上欄第３行。）
６−ｈ．次に各部品の使用率リストを作成し、それに基づき予測リストを作成する。予測リストは各交換部品の１週間後又は１月後の予想使用状況を実績データから予測して作成される。（公報、第１１頁左上欄第８乃至１２行。）
　
　刊行物７
７−ａ．本発明は、マイクロコンピュータ等の制御装置にてその運転が制御される機器とパーソナルコンピュータ等の中央装置とを通信手段で結び、中央装置にて前記機器を遠隔管理するシステムに関する。（明細書段落【０００１】【産業上の利用分野】の記載。）
７−ｂ．各ランドリ店には洗濯機及び乾燥機等の複数のランドリ機器が配置してある。各ランドリ機器に設けられたモータ，ドラム及び料金箱等の各装置には回転センサ，サーミスタ，マイクロスイッチ等の各センサが配設してあり、センサの出力信号はマイクロコンピュータに入力するようになっている。マイクロコンピュータは各センサからの信号に基づいてランドリ機器の運転を制御すると共に、運転状態，運転残時間，売上金額等の各データを記憶し、ランドリ店毎に配置してあるデータコントローラ（以後ＤＴＣという）へそれぞれ送信するようになっている。また各ＤＴＣは、管理会社に備えられパーソナルコンピュータを用いてなる中央装置と公衆回線にて結ばれている。（明細書段落【０００３】の記載。）
７−ｃ．また図37に示した如く、運転モニタ画面にあってはトラブルモニタ及び運転残時間モニタに基づいて、運転・停止を示す運転の状況，運転残り時間，トラブルの有無の各項目についてランドリ店に備えられた乾燥機毎に表示し、トラブルが生じた乾燥機については、該乾燥機のトラブル検知フラグにセットされたフラグに基づいて、そのトラブルの名称（種類）を表示する。そしてトラブルが生じた乾燥機のナンバを選択し、画面下部のトラブルの解除を選択することによって、後述する如く中央装置にて乾燥機にセットされたフラグをクリアするこができるようになっている。（明細書段落【００６４】の記載。）
７−ｄ．また乾燥機とＤＴＣとの間の通信は、表２〜表９に示したごときコード（データ）によってＤＴＣから乾燥機へコマンドが与えられ、同様に乾燥機からＤＴＣへコマンドに対するレスポンスが与えられる。（明細書段落【００３０】の記載及び表９【００３９】に「機器コード要求（コマンド）に対し、機器コード返送（レスポンス）中に機種コードが含まれている。」）
　
　刊行物８
８−ａ．本発明は、ネットワークの資源情報を管理する資源管理計算機に関するものである。（明細書段落【０００１】【産業上の利用分野】の記載。）
８−ｂ．この様なネットワークシステムにおいて、同一の資源情報データベースを複数の資源管理計算機でそれぞれ保有し、管理するので、それらの間で整合性を維持する必要がある。従来の資源管理計算機では、資源情報データベースが更新される度毎に、同一の資源情報データベースを保有する他の資源管理計算機に電子メール機能を使ってそれを通知し、それらの資源情報データベースの整合性を維持する方法が知られている。　例えば、図６のＬＡＮ２００上のメールサーバ２１０に何らかの変更が発生した場合、資源管理部２１２は、まず、自分が管理する資源情報データベース２１４中のメールサーバ２１０に関するデータを更新する。それと同時に、同じ領域の資源情報データベースを保有しているファイルサーバ１１０の資源管理部１１２とメールサーバ３２０の資源管理部３２２とに、その更新データを電子メールで通知する。資源管理部１１２と資源管理部３２２は、その電子メールを受け取ったら、その更新データに従って自分が管理する資源情報データベース１１５，３２４の更新を行う。（明細書段落【０００８】の記載。）
　
　刊行物９
９−ａ．本発明は遠方監視システムに関し、特にポーリング方式を使用した遠方監視システムに関する。（明細書段落【０００１】【産業上の利用分野】の記載。）
９−ｂ．図１において、本実施例の遠方監視システムは被監視局２−１〜２−ｎと、被監視局２−１〜２−ｎを回線を介して監視する監視局１とから成り、監視局１は被監視局２−１〜〜２−ｎの状態を第１のポーリング周期で問い合わせるポーリング回路１２と、ポーリングされた被監視局からの応答メッセージから状態変化を検出する状態変化検出回路１１と、状態変化検出回路１１で検出された状態変化データに基づき状態変化の発生した被監視局のポーリング周期を第１のポーリング周期から予め定められた第２のポーリング周期に早めるべくポーリング回路１２を制御する。（明細書段落【０００７】の記載。）
　
　刊行物１０
１０−ａ．印刷指示装置【発明の名称】　
１０−ｂ．そして、この例の場合、特にエンドシステムＡのコンピュータ１１Ａは、ＬＡＮ１０上に分散配置されているすべての印刷出力装置（コンピュータ１１Ａを介してネットワークＬＡＮ１０に接続されているプリンタ１２ａ，１２ｂを含む）の識別子、当該印刷出力装置におけるジョブ数やジョブ処理状態を含むジョブ情報、当該印刷出力装置の装備機能（印刷出力装置の能力）と故障やトナー切れなどの装置状態とに関する装置情報、その他を総合的に管理する印刷管理装置としての機能（以下、印刷管理装置機能部という）を有していて、すべての印刷出力装置から識別子情報、ジョブ情報、装置情報などを取得し、これら取得した情報を、ネットワークのＬＡＮ１０上のすべての印刷指示装置に対して提供することができるように構成されている。　　　
　また、印刷出力装置を備えるエンドシステムからは、その印刷出力装置の識別子、ジョブ情報、装置情報を印刷管理装置機能部に対して知らせる機能を備えている。（明細書段落【００２７】及び【００２８】の記載）
１０−ｃ．この印刷出力装置の識別子の情報は、それがＬＡＮ１０に対して接続されたときに、エンドシステムＡのコンピュータ１１Ａに通知され、その印刷管理装置機能部に登録される。（明細書段落【００３２】の記載）
１０−ｄ．この図４の印刷指示操作パネル３０において、表示欄３１は、種々のメニューを呼び出すためのメニュー表示部であり、表示欄３２は、選択された印刷出力装置の装置状態の表示部である。また、表示欄３３は、各種機能の設定表示部であり、表示欄３４は、ジョブリストの表示部である。（明細書段落【００７６】の記載）
１０−ｅ．一覧表示手段１０３は、印刷出力装置名と、管理テーブルに保存した処理能力、稼働状況、ジョブ数からなる選択基準の項目とを、一覧表示２１としてディスプレイ１０５に表示すると共に、各コマンドボタン２２、２３、２４を画面上に表示する。（明細書段落【０１０２】の記載。）
　
　刊行物１１
１１−ａ．本発明は、例えば、カラー複写機等のカラー画像の複製画像を形成する画像形成装置に関する。（明細書段落【０００１】【発明の属する技術分野】の記載。）
１１−ｂ．第３の出力例として、図２９のように日毎の消耗品累計を折れ線グラフで表示することができる。これは、消耗品トナーの納入時期を決定することに役立つ。消耗品トナーは、カートリッジやボルトに収納されており、一般的にユーザやキーオペレーターが適時補給するが、カラー複写機では４色のトナーを使用するため４種類のカートリッジやボルトを複数本常備することになる。その１種類でも不足となるとコピー不可となり、サービスマンを呼ばざるを得ないが、かといって多くのカートリッジやボルトを常備するのはスペースの無駄となる。図２９の例では、前回のサービスメンテ時に各２本のトナーボルトを予備として納入しており、１２日の時点でＫ累計がトナー２本分に近い値となっていることから、Ｋ色トナーの納入が必要となっていることがわかる。また、このままでの割合で使われると、あと２〜３日で消費しきってしまうことが予測できる。更に、他の色の累計値データは、そのユーザ訪問時に他の色のボトルを納入すべきかの判断材料としても活用可能である（明細書段落【０２０８】の記載。）
　
（３）対比・判断
３−１．第１発明について
　刊行物２に記載された「管理情報」、「ＬＡＮ」、「管理情報格納部」及び「電子メールによりデータの送信が可能に構成されている」点は、それぞれ本件第１発明における「監視対象機器の稼働状態を示すステータス情報」、「第１種のコンピュータネットワーク」、「ローカル情報保存手段」及び「第２種のコンピュータネットワーク」に相当する。
　したがって、両者は、「監視対象機器の稼働状態を示すステータス情報を、コンピュータネットワークを介して、統合監視装置に送信するローカル監視装置であって、第１種のコンピュータネットワークを介して、前記ステータス情報を前記機器から取得するローカル情報取得手段と、前記ローカル情報取得手段によって取得されたステータス情報を保存するローカル情報保存手段と、このローカル情報保存手段に保存された複数個のステータス情報を、前記第１種のコンピュータネットワークを前記統合監視装置に接続する第２種のコンピュータネットワークを介して、前記統合監視装置に向けて送信するローカル情報送信手段とを備えたローカル監視装置。」である点で一致し、（ａ）第１発明においては、送信するステータス情報が「少なくとも一部」であるのに対して、刊行物２には、特段の記載がない点と（ｂ）「ローカル監視装置」が第１発明においては、「機器を統合監視装置に登録するための機器情報を、前記第２種のコンピュータネットワークを介して前記統合監視装置に送信する機器情報送信手段と、を備え、それにより、前記統合監視装置をして、前記第２種のコンピュータネットワークを介して受信した前記機器情報を用いて、前記ローカル監視装置の監視下の前記機器のステータス情報を管理することを可能ならしめる」ものであるのに対し、刊行物２には、該点について明瞭な記載がない点で相違する。
　（ａ）しかしながら、刊行物１の記載（１−ｃ）によれば、管理した情報を必要に応じて通知する旨が記載されており、また、収集した情報の中、必要な情報のみを通知することは、当業者が適宜に行う事項であることを考慮すれば、刊行物２に記載されたローカル監視装置において、刊行物１に記載された上記技術を採用することにより、本件第１発明のように構成することに格別の創意を要するものではない。
　（ｂ）また、顧客の使用するローカルな機器を中央の統合監視装置で監視する場合において、監視対象機器を登録するための機器情報を中央の統合監視装置において管理しなければならないことは、当該技術分野において普通に行われていることであり、該情報をステータス情報と同様にＬＡＮとインターネットを経由するという刊行物２に記載された手段を用いて統合監視装置で収集することは、当業者が適宜に行う設計的事項にすぎない（監視対象機器から、管理機器に機器情報を通知することは、例えば、刊行物７における７−ｄに記載された機器コードの返送、刊行物１０の１０−ｂ及び１０−ｃに記載された印刷出力装置の識別子の通知等の事例を参照。）。
　刊行物２に記載されたローカル監視装置において、上記周知技術を採用することにより、本件第１発明のように構成することに格別の創意を要するものではない。
　
３−２．第２発明について
　第２発明に記載された「ローカリエリアネットワーク」（ＬＡＮ）と「インターネット」とを用いる点については、刊行物２に記載された事項であり、採用するに格別の創意を要するものではない。
　第２発明は、第１発明を引用する発明であるから、第１発明において述べた理由と上記の理由により、第２発明は当業者が容易に構成し得たものである。
　
３−３．第３発明について
　第３発明に記載されたアドレスを付した電子メールのフォーマットに変換する電子メール生成手段により、電子メールを作成して送出する点については、刊行物２の記載（２−ａ）に記載されたものであり、採用するに格別の創意を要するものではない。
　第３発明は、第１発明を引用する発明であるから、第１発明において述べた理由と上記の理由により、第３発明は当業者が容易に構成し得たものである。
　
３−４．第４発明について
　第４発明に記載された複数の機器からステータス情報を収集しこれを一個の電子メールにする点は、刊行物２の記載（２−ａ乃至２−ｃに記載されているように「管理情報を収集し、管理情報格納部に保存し、これをメールとして遠隔管理装置に送信している点。」を参照。）を考慮すれば、当業者が容易に構成し得たものである。
　第４発明は、第３発明を引用する発明であるから、第３発明において述べた理由と上記の理由により、第２発明は当業者が容易に構成し得たものである。
　
３−５．第５発明について
　第５発明に記載された「第１及びそれより長い第２の周期」で情報の取得と送信を行う点については、刊行物３（記載３−ｂ乃至３−ｄに「中継装置は、１日に６回データ収集し、ホストコンピュータは、１日１回データ転送要求をする」旨記載されている。）に記載されており、採用するに格別の創意を要するものではない。
　第５発明は、第１発明を引用する発明であるから、第１発明において述べた理由と上記の理由により、第５発明は当業者が容易に構成し得たものである。
　
３−６．第６発明について
　第６発明に記載された機器の異常状態を示していると前記状態識別手段が識別している間のみ、前記第１の周期よりも短い周期で前記ステータス情報を取得する点については、刊行物４（記載４−ｃのポーリング間隔に係る記載。）及び刊行物９（９−ｂのポーリング間隔に係る記載。）に記載されており、採用するに格別の創意を要するものではない。
　第６発明は、第５発明を引用する発明であるから、第５発明において述べた理由と上記の理由により、第６発明は当業者が容易に構成し得たものである。
　
３−７．第７発明について
　第７発明に記載された異常状態を示していると前記状態識別手段が識別している間は、当該特定の機器からのステータス情報のみ、前記第１の周期よりも短い周期で取得する点については、刊行物４（４−ｂ及び４−ｃの記載）及び刊行物９（９−ｂの記載）に記載されたものであって、採用するに格別の創意を要するものではない。
　第７発明は、第６発明を引用する発明であるから、第６発明において述べた理由と上記の理由により、第８発明は当業者が容易に構成し得たものである。
　
３−８．第８発明について
　第８発明に記載された機器の異常状態を示すと前記状態識別手段が識別し始めた時には、前記第２の周期如何に拘わらず、前記ステータス情報を前記統合監視装置に向けて送信する点については、刊行物３（３−ｂの「割込み要求」に係る記載。）に記載されたものであって、採用するに格別の創意を要するものではない。
　第８発明は、第５発明を引用する発明であるから、第５発明において述べた理由と上記の理由により、第８発明は当業者が容易に構成し得たものである。
　
３−９．第９発明について
　第９発明は、第５発明においてさらに「ローカル情報取得手段によって取得されたステータス情報が前記機器の異常状態を示すか否かを識別する状態識別手段をさらに備えるとともに、ローカル情報送信手段は、機器の異常状態を示すと前記状態識別手段が所定時間に亘って識別した時には、前記第２の周期如何に拘わらず、その旨を示すステータス情報を前記統合監視装置に向けて送信する」点を付加したものである。
　刊行物１の１−ｃに「自己診断の結果を送信する送信手段が設けられている。自己診断機能には、障害の発生の有無などの障害状況を診断する機能と・・・診断の結果には、障害情報に関する診断結果情報・・含まれている。」と記載されているように、ステータス情報として機器の異常状態を示すか否かを識別する状態識別手段をさらに備えることは、本願出願前周知技術である。
　また刊行物５（５−ｂの記載）に複写用紙のジャム状態監視用タイマーＡ（以下，「タイマーＡ」という。）があらかじめ定めた所定時間を超過したか否かを判断する（Ｓ７０３）。タイマーＡは，図示しない別のフローチャートにより複写用紙のジャムの発生状態の計時制御をする。タイマーＡが所定時間を超過した場合は，データ通信装置１０７からのポーリングを待って（Ｓ７０４），上記複写用紙のジャムの発生状態に関する通報をデータ通信装置１０７へ送信する（Ｓ７０５）旨記載されており、「異常状態が所定時間継続するか否かを識別する」点も、周知技術である。
　両記載を参照すれば、第９発明において付加した事項は、当業者が格別の創意を要することなく採用し得る事項である。
　第９発明は、第５発明を引用する発明であるから、第５発明において述べた理由と上記の理由により、第９発明は当業者が容易に構成し得たものである。
　
３−１０．第１０発明について
　第１０発明に記載された全ての機器の情報を示すメイン画面と、このメイン画面上で指定された個々の機器の情報を詳細に示すサブ画面とを、表示する表示手段を備える点については、刊行物１０（１０−ｄの記載）に記載されており、採用するに格別の創意を要するものではない。
　第１０発明は、第１発明を引用する発明であるから、第１発明において述べた理由と上記の理由により、第１０発明は当業者が容易に構成し得たものである。
　
３−１１．第１１発明について
　  機器をコンピュータシステムの周辺機器とする点については、刊行物２に記載された事項であって、採用するに格別の創意を要するものではない。
　第１１発明は、第１発明を引用する発明であるから、第１発明において述べた理由と上記の理由により、第１１発明は当業者が容易に構成し得たものである。
　
３−１２．第１２発明について
　機器をネットワークプリンタとする点については、刊行物１乃至２に記載された事項であって、採用するに格別の創意を要するものではない。
　第１２発明は、第１１発明を引用する発明であるから、第１１発明において述べた理由と上記の理由により、第１２発明は当業者が容易に構成し得たものである。
　
３−１３．第１３発明について
　刊行物２に記載された「管理情報」、「ＬＡＮ」及び「電子メールによりデータの送信が可能に構成されている」点は、それぞれ本件第１発明における「監視対象機器の稼働状態を示すステータス情報」、「ローカルなコンピュータネットワーク」及び「電子メール生成手段」に相当する。
　また、刊行物２においても「電子メール」を遠隔管理装置に送信していることから、「広域のコンピュータネットワーク」を備えているものである。
　さらに、電子メールをメールサーバに向けて送出することは普通に行われている事項であることから、両者は、「監視対象機器の稼働状態を示すステータス情報を、コンピュータネットワークを介して、統合監視装置に送信するローカル監視装置であって、前記機器に接続されたローカルなコンピュータネットワークを介して、前記ステータス情報を前記機器から取得するローカル情報取得手段と、このローカル情報取得手段によって取得されたステータス情報を、前記統合監視装置のアドレスを付した電子メールのフォーマットに変換する電子メール生成手段と、この電子メール生成手段によって生成された電子メールを、広域のコンピュータネットワークのメールサーバに向けて送出するロー力ル情報送信手段と、を用いて、前記ローカル監視装置の監視下の機器のステータス情報を管理することを可能にならしめるローカル監視装置」である点で一致し、第１３発明においては、「機器を前記統合監視装置に登録するための機器情報を、前記広域のコンピュータネットワークを介して前記統合監視装置に送信する機器情報送信手段と、を備え、それにより、前記統合監視装置をして、前記広域のコンピュータネットワークを介して受信した前記機器情報を用いて、前記ローカル監視装置の監視下の機器のステータス情報を管理」しているのに対し、刊行物２には、特段の記載がない点で相違する。
　しかしながら、顧客の使用するローカルな機器を中央の統合監視装置で監視する場合において、監視対象機器を登録するための機器情報を中央の統合監視装置において管理しなければならないことは、当該技術分野において普通に行われていることであり、該情報をステータス情報と同様にＬＡＮとインターネットを経由するという刊行物２に記載された手段を用いて統合監視装置で収集することは、当業者が適宜に行う設計的事項にすぎない（監視対象機器から、管理機器に機器情報を通知することは、例えば、刊行物７における７−ｄに記載された機器コードの返送、刊行物１０の１０−ｂ及び１０−ｃに記載された印刷出力装置の識別子の通知等の事例を参照。）。
　刊行物２に記載されたローカル監視装置において、上記周知技術を採用することにより、第１３発明のように構成することに格別の創意を要するものではない。
　
３−１４．第１４発明について
　刊行物６に記載された「複数台の端末装置」、「伝送路５」、「通信回線」、「複数の情報」、「記憶手段」及び「モニタ」は、それぞれ第１４発明の「監視対象機器」、「第１種コンピュータネットワーク」、「第２種コンピュータネットワーク」、「ステータス情報」、「データベース」及び「表示手段」に相当するから、両者は、「第１種のコンピュータネットワークに接続された監視対象機器の稼働状態を示すステータス情報を、前記第１種のコンピュータネットワークに接続された第２種のコンピュータネットワークを介して受信する統合監視装置であって、前記ステータス情報を前記機器から取得するグローバル情報取得手段と、個々の機器に関する情報を格納するデータベースと、前記グローバル情報取得手段によって取得されたステータス情報によって前記データベースを更新するデータベース管理手段と、前記データベースに格納された情報を表示する表示手段と、を備えた統合監視装置。」である点で一致し、第１４発明においては、さらに「前記機器を前記統合監視装置に登録するための機器情報を、前記第２種のコンピュータネットワークを介して受信する機器情報受信手段と、を備え、前記データベース管理手段は、さらに、前記第２種のコンピュータネットワークを介して受信された前記機器情報を前記データベースに登録し、登録した前記機器情報を用いて、前記機器のステータス情報を管理するようになっている」のに対し、刊行物６においては、特段の記載がない点で相違する。
　しかしながら、顧客の使用するローカルな機器を中央の統合監視装置で監視する場合において、監視対象機器を登録するための機器情報を中央の統合監視装置において管理しなければならないことは、当該技術分野において普通に行われていることであり、該情報を第１種及び第２種のコンピュータネットワークを経由するという刊行物６に記載された手段を用いて統合監視装置で収集することは、当業者が適宜に行う設計的事項にすぎない（監視対象機器から、管理機器に機器情報を通知することは、例えば、刊行物７における７−ｄに記載された機器コードの返送、刊行物１０の１０−ｂ及び１０−ｃに記載された印刷出力装置の識別子の通知等の事例を参照。）。
　これにより顧客のデータベースを管理することは、当業者が適宜に行う設計的事項にすぎない。
　したがって、刊行物６に記載された統合監視装置において、上記周知技術を採用することにより、本件第１４発明のように構成することに格別の創意を要するものではない。
　
３−１５．第１５発明について
　第１５発明に記載された「ローカルエリアネットワーク」（ＬＡＮ）と「インターネット」とを用いる点については、刊行物２にも記載されているように周知事項であり、採用するに格別の創意を要するものではない。
　第１５発明は、第１４発明を引用する発明であるから、第１４発明において述べた理由と上記の理由により、第１５発明は当業者が容易に構成し得たものである。
　
３−１６．第１６発明について
　第１６発明に記載された「グローバル情報取得手段は、前記ステータス情報を格納した電子メールを前記第２種のコンピュータネットワークのメールサーバから受信する電子メール受信手段と、この電子メール受信手段が受信した電子メールから前記ステータス情報を抽出する抽出手段とからなる」点については、刊行物２に「ユーザ側管理装置は、・・・管理情報を収集する収集手段と、収集手段により収集された管理情報を電子メール用の文字列からなるテキストに変換する変換手段と、変換手段により変換されたテキストを電子メールにより遠隔管理装置へ送信するユーザ側送信手段とを含む。」（２−ａの記載）と記載されているように、格納した情報を電子メールにてメールサーバに送出し、該電子メールから所望の情報を抽出することは、本願出願前公知技術であり、刊行物６に記載された事項に当該公知技術を採用するに格別の創意を要するものではない。
　第１６発明は、第１５発明を引用する発明であるから、第１５発明において述べた理由と上記の理由により、第１６発明は当業者が容易に構成し得たものである。
　
３−１７．第１７発明について
　刊行物６に記載された「ＰＰＣ性能経歴表示、ＰＰＣ交換経歴表示（６−ｆの記載）」及び「ＰＰＣ故障経歴（６−ｇの記載）」は、第１７発明における「過去に取得されたステータス情報」に相当し、刊行物６の記載（６−ｄ、６−ｅ及び６−ｆの記載）からみて、刊行物６には、第１７発明における「複数台の機器のステータス情報を示すメイン画面と、このメイン画面上で指定された個々の機器のステータス情報の履歴を示すサブ画面とを、表示する」点も記載されているし、刊行物１０（１０−ｄ及び１０−ｅの記載。）にも該技術が本願出願前周知技術である旨記載されている。
　核技術を採用するに、格別の創意を要するものでもない。
　第１７発明は、第１４発明を引用する発明であるから、第１４発明において述べた理由と上記の理由により、第１７発明は当業者が容易に構成し得たものである。
　
３−１８．第１８発明について
　第１８発明に記載された「メイン画面は、個々の機器の最新のステータス情報を示す」点は、刊行物６（６−ｅの記載）に「故障中の複写機及び部品交換要求が発生中の複写機はこれを表示する」と記載され、当該表示は、最新のステータス情報であることを示唆しているから、該構成は、当業者が適宜に行い得た設計的事項である。
　第１８発明は、第１７発明を引用する発明であるから、第１７発明において述べた理由と上記の理由により、第１８発明は当業者が容易に構成し得たものである。
　
３−１９．第１９発明について
　第１９発明に記載された「メイン画面は、前記第１のコンピュータネットワーク毎にグループ化」する点は、刊行物７に「各ランドリ機器・・・運転状態，運転残時間，売上金額等の各データを記憶し、ランドリ店毎に配置してあるデータコントローラ（以後ＤＴＣという）へそれぞれ送信するようになっている。また各ＤＴＣは、管理会社に備えられパーソナルコンピュータを用いてなる中央装置と公衆回線にて結ばれている。（７−ｂの記載）」との記載とランドリ店が複数あり、「運転モニタ画面にあってはトラブルモニタ及び運転残時間モニタに基づいて、運転・停止を示す運転の状況，運転残り時間，トラブルの有無の各項目についてランドリ店に備えられた乾燥機毎に表示」（７−ｃの記載）する点を考慮すれば、刊行物７に記載されたものであって、採用するに格別の創意を要するものではない。
　第１９発明は、第１７発明を引用する発明であるから、第１７発明において述べた理由と上記の理由により、第１９発明は当業者が容易に構成し得たものである。
　
３−２０．第２０発明について
　第２０発明に記載された「ステータス情報には消耗品の残量を示す情報が含まれており、前記個々の機器のステータス情報の履歴を示すサブ画面には、その機器の消耗品の残量の履歴が表示される」点については、刊行物６の記載「各端末装置から前記消耗品の使用量に関する使用情報を含む複数の情報を受信し、受信した情報を表示画面に選択的に表示して各端末装置毎の管理処理を行う遠隔管理装置（６−ａの記載）」及び刊行物７の「運転モニタ画面にあってはトラブルモニタ及び運転残時間モニタに基づいて、運転・停止を示す運転の状況，運転残り時間，トラブルの有無の各項目についてランドリ店に備えられた乾燥機毎に表示」（７−ｃの記載）するの記載からみて、当業者が適宜に行う設計的事項である。
　第２０発明は、第１７発明を引用する発明であるから、第１７発明において述べた理由と上記の理由により、第２０発明は当業者が容易に構成し得たものである。
　
３−２１．第２１発明について
　第２１発明に記載された機器がコンピュータシステムの周辺機器である点については、刊行物１乃至２に記載された事項であり、採用するに困難性はない。
　第２１発明は、第１４発明を引用する発明であるから、第１４発明において述べた理由と上記の理由により、第２１発明は当業者が容易に構成し得たものである。
　
３−２２．第２２発明について
　第２１発明に記載された機器がネットワークプリンタである点は、刊行物１乃至２に記載された事項であり、採用するに困難性はない。
　第２２発明は、第２１発明を引用する発明であるから、第２１発明において述べた理由と上記の理由により、第２２発明は当業者が容易に構成し得たものである。
　
３−２３．第２３発明について
　刊行物６に記載された「複数台の端末装置」、「通信回線」、「複数の情報」、「記憶手段」及び「モニタ」は、それぞれ第２３発明の「監視対象機器」、「コンピュータネットワーク」、「ステータス情報」、「データベース」及び「表示手段」に相当する。
　したがって、両者は、「監視対象機器の稼働状態を示すステータス情報を、コンピュータネットワークを介して受信する統合監視装置であって、個々の機器に関する情報を格納するデータベースと、前記抽出手段によって抽出されたステータス情報によって前記データベースを更新するデータベース管理手段と、前記データベースに格納された情報を表示する表示手段と、を備えた統合監視装置。」である点で一致し、（ａ）第２３発明が「ステータス情報を格納した電子メールをコンピュータネットワークのメールサーバから受信する電子メール受信手段と、この電子メール受信手段が受信した電子メールから前記ステータス情報を抽出する抽出手段と、」を備えているのに対し、刊行物６においては、特段の記載がない点、（ｂ）第２３発明は、「機器を前記統合監視装置に登録するための機器情報を、前記コンピュータネットワークを介して受信する機器情報受信手段と、を備え、前記データベース管理手段は、さらに、前記コンピュータネットワークを介して受信された前記機器情報を前記データベースに登録する登録手段と、登録した前記機器情報を用いて、前記機器のステータス情報を管理するようになっているのに対し、刊行物６には、特段の記載がない点で相違する。
　しかしながら、（ａ）刊行物２には、「ユーザ側管理装置は、・・・管理情報を収集する収集手段と、収集手段により収集された管理情報を電子メール用の文字列からなるテキストに変換する変換手段と、変換手段により変換されたテキストを電子メールにより遠隔管理装置へ送信するユーザ側送信手段とを含む。」旨、記載されており、電子メールの送受信にメールサーバを介することが普通に行われているところから、第２３発明における「ステータス情報を格納した電子メールをコンピュータネットワークのメールサーバから受信する電子メール受信手段」が本願出願前公知技術であることを示唆しており、該構成を採用することに格別の創意を要するものではない。
　さらに、刊行物８にも同様の技術が開示されている（８−ｂの記載）。
　（ｂ）また、顧客の使用するローカルな機器を中央の統合監視装置で監視する場合において、監視対象機器を登録するための機器情報を中央の統合監視装置において管理しなければならないことは、当該技術分野において普通に行われていることであり、該情報をステータス情報と同様にＬＡＮとインターネットを経由するという手段を用いて統合監視装置で収集し、これにより顧客のデータベースを管理することは、当業者が適宜に行う設計的事項にすぎない（監視対象機器から、管理機器に機器情報を通知することは、例えば、刊行物７における７−ｄに記載された機器コードの返送、刊行物１０の１０−ｂ及び１０−ｃに記載された印刷出力装置の識別子の通知等の事例を参照。）。
　したがって、第２３発明は、刊行物６、２及び８の記載事項から当業者が格別の創意を要することなく構成できたものである。
　
３−２４．第２４発明について
　刊行物６に記載された「各端末装置」、「使用情報を含む複数の情報」、「遠隔管理装置」、「表示画面」及び「通信ユニット」は、第２４発明における「監視対象機器」、「ステータス情報」、「統合監視装置」、「表示手段」及び「グローバル情報取得手段」に相当するから、両者は、「監視対象機器の稼働状態を示すステータス情報を、受信する統合監視装置であって、前記ステータス情報を複数の前記機器から取得するグローバル情報取得手段と、前記グローバル情報取得手段によって取得されたステータス情報を、表示する表示手段と、を備えた統合監視装置。」である点で一致し、（ａ）第２４発明が「コンピュータネットワーク」を介して情報を受信しているのに対し、刊行物６では特段の記載がない点、（ｂ）第２４発明では「機器を前記統合監視装置に登録するための機器情報を、前記コンピュータネットワークを介して受信する機器情報受信手段と、前記コンピュータネットワークを介して受信された前記機器情報を登録する登録手段」とを備えているのに対し、刊行物６には特段の記載がない点及び（ｃ）第２４発明が「機器が設置されたエリア単位」で表示を行うのに対し、刊行物６に記載されたものにおいてはそうではない点で相違する。
　しかしながら、（ａ）通信をコンピュータネットワークで行うことは、刊行物１（１−ａの記載。）、刊行物２（２−ｂのＬＡＮの記載）等周知技術であり、採用するに格別の困難性を要するものではない。
　（ｂ）また、ローカルな機器を中央の統合監視装置で監視する場合において、監視対象機器を登録するための機器情報を中央の統合監視装置において管理しなければならないことは、当該技術分野において普通に行われていることであり、該情報をステータス情報と同様にＬＡＮ等のコンピュータネットワークを経由するという手段を用いて統合監視装置で収集し、登録しておくことも当業者が適宜に行う設計的事項にすぎない（監視対象機器から、管理機器に機器情報を通知することは、例えば、刊行物７における７−ｄに記載された機器コードの返送、刊行物１０の１０−ｂ及び１０−ｃに記載された印刷出力装置の識別子の通知等の事例を参照。）。
　（ｃ）刊行物７に「各ランドリ機器・・・運転状態，運転残時間，売上金額等の各データを記憶し、ランドリ店毎に配置してあるデータコントローラ（以後ＤＴＣという）へそれぞれ送信するようになっている。また各ＤＴＣは、管理会社に備えられパーソナルコンピュータを用いてなる中央装置と公衆回線にて結ばれている。（７−ｂの記載）」との記載とランドリ店が複数あり、「運転モニタ画面にあってはトラブルモニタ及び運転残時間モニタに基づいて、運転・停止を示す運転の状況，運転残り時間，トラブルの有無の各項目についてランドリ店に備えられた乾燥機毎に表示」（７−ｃの記載）する点を考慮すれば、「機器が設置されたエリア単位」で表示を行うことは、刊行物７に記載されたものであって、採用するに格別の創意を要するものではない。
　したがって、第２４発明は、刊行物６、７及び１乃至２に記載された事項から当業者が容易に構成し得たものである。
　
３−２５．第２５発明
　第２５発明に記載された「表示手段は、前記機器に関するステータス情報を、前記機器が接続された第２のコンピュータネットワーク単位で表示する」点は、刊行物７に「運転モニタ画面にあってはトラブルモニタ及び運転残時間モニタに基づいて、運転・停止を示す運転の状況，運転残り時間，トラブルの有無の各項目についてランドリ店に備えられた乾燥機毎に表示し、トラブルが生じた乾燥機については、該乾燥機のトラブル検知フラグにセットされたフラグに基づいて、そのトラブルの名称（種類）を表示する。そしてトラブルが生じた乾燥機のナンバを選択し、画面下部のトラブルの解除を選択することによって、後述する如く中央装置にて乾燥機にセットされたフラグをクリアするこができるようになっている（７−ｃの記載）」と記載されているように第２のコンピュータネットワーク単位（刊行物７においては、ランドリ店に備えられた乾燥機毎に表示）で表示することは、本願出願前公知技術である。
　第２５発明は、第２４発明を引用する発明であるから、第２４発明において述べた理由と上記の理由により、第２５発明は当業者が容易に構成し得たものである。
　
３−２６．第２６発明について
　第２６発明に記載された「機器に関する最新のステータス情報を表示する」点は、刊行物６（６−ｅの記載）に「故障中の複写機及び部品交換要求が発生中の複写機はこれを表示する」と記載され、当該表示は、最新のステータス情報であることを示唆していることから、当業者が容易に想到し得た事項である。
　第２６発明は、第２４発明を引用する発明であるから、第２４発明において述べた理由と上記の理由により、第２６発明は当業者が容易に構成し得たものである。
　
３−２７．第２７発明について
　刊行物６に記載された「ＬＡＮを含む構内回線等の通信回線」、「遠隔管理装置」、「記憶手段」及び「消耗品の使用量に関する予測使用情報を作成する手段」は、それぞれ第２７発明における「コンピュータネットワーク」、「統合監視装置」、「データベース管理手段」及び「統計処理手段」に相当する。
　また、刊行物６における「消耗品の使用量に関する使用情報を含む複数の情報」は、使用量の情報から残量を情報として得ることは、両情報が補完的なものであることから格別の困難性なしに可能であり、第２７発明の「消耗品の残量情報を含むステータス情報」に対応し、同様に刊行物６記載の「表示画面」は、第２７発明の「出力手段」に対応する。
　したがって、両者は、「監視対象機器の消耗品の残量情報を含むステータス情報を、コンピュータネットワークを介して受信する統合監視装置であって、前記ステータス情報を前記機器から情報取得手段と、個々の機器に関する情報を格納するデータベースと、前記情報取得手段によって取得されたステータス情報を前記データベースに蓄積するデータベース管理手段と、前記データベースに格納されている各機器についての複数のステータス情報に基づき、前記消耗品の残量の推移を予測する統計処理手段と、統計処理手段によって予測された消耗品の残量の推移を出力する出力手段とを備えた統合監視装置。」である点で一致し、（ａ）第２７発明がステータス情報を「周期的に取得」しているのに対し、刊行物６「所定時間後」である点と、（ｂ）第２７発明においては「機器を前記統合監視装置に登録するための機器情報を、前記コンピュータネットワークを介して受信する機器情報受信手段と、を備え、前記データベース管理手段は、さらに、前記コンピュータネットワークを介して受信された前記機器情報を前記データベースに登録し、登録した前記機器情報を用いて、前記機器のステータス情報を管理するようになっている」のに対し刊行物６には特段の記載がない点で相違する。
　上記相違点につき検討する。
　（ａ）機器の情報を周期的に取得することは、刊行物３の３−ｂ（１日複数回のデータ転送が実行される旨の記載。）、刊行物５の５−ｂ（複写用紙のジャム状態監視用タイマーＡ（以下，「タイマーＡ」という。）があらかじめ定めた所定時間を超過したか否かを判断する（Ｓ７０３）。タイマーＡは，図示しない別のフローチャートにより複写用紙のジャムの発生状態の計時制御をする。タイマーＡが所定時間を超過した場合は，データ通信装置１０７からのポーリングを待って（Ｓ７０４），上記複写用紙のジャムの発生状態に関する通報をデータ通信装置１０７へ送信する（Ｓ７０５）旨記載されている。）や刊行物９の９−ｂ（第１のポーリング周期で問い合わせる・・・ポーリングされた被監視局からの応答メッセージから状態変化を検出する旨の記載。）に示されているように、慣用された技術であって採用するに格別の創意を要するものではない。
　（ｂ）また、ローカルな機器を中央の統合監視装置で監視する場合において、監視対象機器を登録するための機器情報を中央の統合監視装置において管理しなければならないことは、当該技術分野において普通に行われていることであり、該情報をステータス情報と同様にＬＡＮ等のコンピュータネットワークを経由するという手段を用いて統合監視装置で収集し、登録しておくことも当業者が適宜に行う設計的事項にすぎない（監視対象機器から、管理機器に機器情報を通知することは、例えば、刊行物７における７−ｄに記載された機器コードの返送、刊行物１０の１０−ｂ及び１０−ｃに記載された印刷出力装置の識別子の通知等の事例を参照。）。
　よって、第２７発明は、刊行物６に記載された事項から当業者が容易に構成し得たものである。
　
３−２８．第２８発明について
　第２８発明に記載された「機器はプリンタであり、前記消耗品はインク、トナー又はインクリボン」である点は、刊行物６に複写機の事例とトナーを対象とする点が記載されており、また刊行物１１には、複写機とそのカートリッジを消耗品の対象とする旨が記載されているから、該構成を採用することに格別の創意を要するものではない。
　第２８発明は、第２７発明を引用する発明であるから、第２７発明において述べた理由と上記の理由により、第２８発明は当業者が容易に構成し得たものである。
　
３−２９．第２９発明について
　第２９発明に記載された「統計処理手段は、月単位，週単位又は日単位で前記消耗品の残量の推移を予測する」点は、刊行物６に記載された事項（６−ｈの記載）からみて、当業者が格別の創意を要することなく想到し得た事項である。
　第２９発明は、第２７発明を引用する発明であるから、第２７発明において述べた理由と上記の理由により、第２９発明は当業者が容易に構成し得たものである。
　
３−３０．第３０発明について
　第３０発明において記載された「データベースは、複数の機器の夫々に関し、前記グローバル情報取得手段によって取得されたステータス情報を格納しており、　前記出力手段は、複数台の機器のステータス情報を示すメイン画面と、このメイン画面上で指定された個々の機器の消耗品の残量の推移を示すサブ画面とを、表示する」点については、刊行物６の「複写機１の端末番号、ユーザ名及び機種名を表示（６−ｅの記載）」する点と、「ＰＰＣ状態表示はＰＰＣ選択メニュー表示・・・ＰＰＣ性能経歴表示（６−ｆの記載）」を行う点と刊行物７の７−ｃの「運転モニタ画面にあってはトラブルモニタ及び運転残時間モニタに基づいて、運転・停止を示す運転の状況，運転残り時間，トラブルの有無の各項目についてランドリ店に備えられた乾燥機毎に表示」するとの記載を参酌すると、刊行物６及び７に示唆されているように本願出願前周知の技術であり、採用するに格別の創意を要さないものである。
　第３０発明は、第２７発明を引用する発明であるから、第２７発明において述べた理由と上記の理由により、第３０発明は当業者が容易に構成し得たものである。
　
３−３１．第３１発明について
　第３１発明に記載された「消耗品の残量の推移をグラフ形式で出力する」点については、グラフ表示が広く表示の形態として用いられていることを参酌すれば、刊行物６の「使用情報」に係る記載と併せて、当業者が格別の困難性なしに、想到し得たものである。
　第３１発明は、第２７発明を引用する発明であるから、第２７発明において述べた理由と上記の理由により、第３１発明は当業者が容易に構成し得たものである。
　
３−３２．第３２発明について
　第３２発明に記載された「統計処理手段によって予測」する点は、刊行物６に記載された「１週間後又は１月後の予想使用状況を実績データから予測」する技術と差異のないものであり、採用するに格別の創意を要するものではない。
　第３２発明は、第２７発明を引用する発明であるから、第２７発明において述べた理由と上記の理由により、第３２発明は当業者が容易に構成し得たものである。
　
３−３３．第３３発明について
　第３３発明は、第１発明に記載された監視対象機器、ローカル監視装置及び統合監視装置からなる構成をシステムとして規定した発明であるが、３−１に記載したとおり、当業者が格別の創意を要することなく構成し得たものである。
　
３−３４．第３４発明について
　第３４発明は、第３３発明を引用し、さらに第１４発明に記載された「グローバル情報取得手段、データベース管理手段及び表示手段」を付加し、システムとして規定した発明であるが、３−３３及び３−１４に記載したとおり、当業者が格別の創意を要することなく構成し得たものである。
　
３−３５．第３５発明について
　第３５発明は、第３４発明を引用し、第２発明の「ローカルエリアネットワークとインターネット」の構成を付加して、システムとして規定した発明であるが、３−２及び３−３４に記載したとおり、当業者が格別の創意を要することなく構成し得たものである。
　
３−３６．第３６発明について
　第３６発明は、第３５発明を引用し、第１３発明の「電子メール生成手段と電子メール送出手段」、第１６発明の「電子メール受信手段と抽出手段をさらに備えたグローバル情報取得手段」で限定された構成を付加し、システムとして規定した発明であるが、３−３５、３−１３及び３−１６に記載したとおり、当業者が格別の創意を要することなく構成し得たものである。
　
３−３７．第３７発明について
　第３７発明は、第３４発明を引用し、第５発明の「第１及び第２の周期で送信するローカル情報送信手段」で限定された構成を付加して、システムとして規定した発明であるが、３−５及び３−１７に記載したとおり、当業者が格別の創意を要することなく構成し得たものである。
　
３−３８．第３８発明について
　第３８発明は、第１発明に記載された「監視対象機器、ローカル監視装置及び統合監視装置」からなる構成に第３発明の「電子メール」の技術を付加し、システムとして規定した発明であるが、３−１及び３−３に記載したとおり、当業者が格別の創意を要することなく構成し得たものである。　
　
３−３９．第３９発明について
　第３９発明は、第３８発明を引用し、第１３発明の「電子メール生成手段と電子メール送出手段」と第１６発明の「電子メール受信手段と抽出手段をさらに備えたグローバル情報取得手段」を付加し、システムとして規定した発明であるが、３−３８、３−１３及び３−１６に記載したとおり、当業者が格別の創意を要することなく構成し得たものである。
　
３−４０．第４０発明について
　第４０発明は、第１発明に第１４発明を付加し、方法の発明として規定した発明であるが、３−１及び３−１４に記載したとおり、当業者が格別の創意を要することなく構成し得たものである。
　
３−４１．第４１発明について
　第４１発明は、第４０発明を引用し、第２発明の「ローカルエリアネットワークとインターネット」で限定された構成を付加して、方法の発明として規定した発明であるが、３−４０と３−２に記載したとおり、当業者が格別の創意を要することなく構成し得たものである。
　
３−４２．第４２発明について
　第４２発明は、第４１発明を引用し、第３発明の「電子メール」技術と第１６発明の「電子メール受信手段と抽出手段」を付加して、方法の発明として規定した発明であるが、３−４１、３−３及び３−１６に記載したとおり、当業者が格別の創意を要することなく構成し得たものである。
　
３−４３．第４３発明について
　第４３発明は、第４０発明を引用し、第５発明の「第１及び第２の周期で送信するローカル情報送信手段」で限定された構成を付加して、方法の発明として規定した発明であるが、３−４０及び３−５に記載したとおり当業者が格別の創意を要することなく構成し得たものである。
　
３−４４．第４４発明について
　第４４発明は、第４３発明を引用し、第６発明で限定された構成を付加して方法の発明として規定した発明であるが、３−４３及び３−６に記載したとおり、当業者が格別の創意を要することなく構成し得たものである。
　
３−４５．第４５発明について
　第４５発明は、第４４発明を引用し、第８発明で限定された構成を付加して方法の発明として規定した発明であるが、３−４４及び３−８に記載したとおり、当業者が格別の創意を要することなく構成し得たものである。
　
３−４６．第４６発明について
　第４６発明は、第４０発明を引用し、第１０発明で限定された構成を付加して、方法の発明として規定した発明であるが、３−４０及び３−１０に記載したとおり、当業者が格別の創意を要することなく構成し得たものである。
　
３−４７．第４７発明について
　第４７発明は、第４０発明を引用し、第１７発明で限定された構成を付加して、方法の発明として規定した発明であるが、３−４０及び３−１７に記載したとおり、当業者が格別の創意を要することなく構成し得たものである。
　
３−４８．第４８発明について
　第４８発明は、第４７発明を引用し、第１８発明で限定された構成を付加して方法の発明として規定した発明であるが、３−４７及び３−１８に記載したとおり、当業者が格別の創意を要することなく構成し得たものである。
　
３−４９．第４９発明について
　第４９発明は、第４７発明を引用し、第１９発明で限定された構成を付加して、方法の発明として規定した発明であるが、３−４７及び３−１９に記載したとおり、当業者が格別の創意を要することなく構成し得たものである。
　
３−５０．第５０発明について
　第５０発明は、第４７発明を引用し、第２０発明で限定された構成を付加して、方法の発明として規定した発明であるが、３−４７及び３−２０に記載したとおり、当業者が格別の創意を要することなく構成し得たものである。
　
３−５１．第５１発明について
　第５１発明は、第１３発明の「ローカル監視装置、統合監視装置及び電子メール」からなる構成に第２３発明の「電子メール受信手段、抽出手段、データベース管理手段、表示手段」からなる構成を付加して、方法の発明として規定した発明であるが、３−１３及び３−２３に記載したとおり、当業者が格別の創意を要することなく構成し得たものである。
　
３−５２．第５２発明について
　第５２発明は、第２４発明の「統合監視装置」の構成を方法の発明として規定した発明であるが、３−２４に記載したとおり、当業者が格別の創意を要することなく構成し得たものである。
　
３−５３．第５３発明について
　第５３発明は、第５２発明を引用し、第２５発明で限定された構成を付加し、方法の発明として規定した発明であるが、３−５２及び３−２５に記載したとおり、当業者が格別の創意を要することなく構成し得たものである。
　
３−５４．第５４発明について
　第５４発明は、第５３発明を引用し、第２６発明で限定された構成を付加して、方法の発明として規定した発明であるが、３−５３及び３−２６に記載したとおり、当業者が格別の創意を要することなく構成し得たものである。
　
３−５５．第５５発明について
　第５５発明は、第２７発明の「統合監視装置」の構成を方法の発明として規定した発明であるが、３−２７に記載したとおり、当業者が格別の創意を要することなく構成し得たものである。
　
３−５６．第５６発明について
　第５６発明は、第５５発明を引用し、第２８発明で限定された構成を付加して、方法の発明として規定した発明であるが、３−５５及び３−２８に記載したとおり、当業者が格別の創意を要することなく構成し得たものである。
　
３−５７．第５７発明について
　第５７発明は、第５５発明を引用し、第２９発明で限定された構成を付加して、方法の発明として規定した発明であるが、３−５５及び３−２９に記載したとおり、当業者が格別の創意を要することなく構成し得たものである。
　
３−５８．第５８発明について
　第５８発明は、第５５発明を引用し、第３０発明で限定された構成を付加して、方法の発明として規定した発明であるが、３−５５及び３−３０に記載したとおり、当業者が格別の創意を要することなく構成し得たものである。
　
３−５９．第５９発明について
　第５９発明は、第５５発明を引用し、第３１発明で限定された構成を付加して、方法の発明として規定した発明であるが、３−５５及び３−３１に記載したとおり、当業者が格別の創意を要することなく構成し得たものである。
　
３−６０．第６０発明について
　第６０発明は、第５５発明を引用し、第３２発明で限定された構成を付加して、方法の発明として規定した発明であるが、３−５５及び３−３２に記載したとおり、当業者が格別の創意を要することなく構成し得たものである。
　
３−６１．第６１発明について
　第６１発明は、第１発明の「ローカル監視装置」の構成により生ずる実行プログラムをコンピュータ可読媒体に格納した発明として規定した発明であるが、実行プログラムを媒体に保存することが普通に行われていることから、３−１に記載したとおり、当業者が格別の創意を要することなく構成し得たものである。
　
３−６２．第６２発明について
　第６２発明は、第６１発明を引用し、第３発明で限定された構成を付加して、その実行プログラムをコンピュータ可読媒体に格納した発明として規定した発明であるが、３−６１及び３−３に記載したとおり、当業者が格別の創意を要することなく構成し得たものである。
　
３−６３．第６３発明について
　第６３発明は、第６１発明を引用し、第４６発明で限定された構成を付加して、その実行プログラムをコンピュータ可読媒体に格納した発明として規定した発明であるが、３−６１及び３−４６に記載したとおり、当業者が格別の創意を要することなく構成し得たものである。
　
３−６４．第６４発明について
　第６４発明は、第１３発明の「ローカル監視装置」の構成により生ずる実行プログラムをコンピュータ可読媒体に格納した発明として規定した発明であるが、３−１３に記載したとおり、当業者が格別の創意を要することなく構成し得たものである。
　
３−６５．第６５発明について
　第６５発明は、第１４発明の「統合監視装置」の構成により生ずる実行プログラムをコンピュータ可読媒体に格納した発明として規定した発明であるが、３−１４に記載したとおり、当業者が格別の創意を要することなく構成し得たものである。
　
３−６６．第６６発明について
　第６６発明は、第６３発明を引用し、第１６発明の構成を付加して生ずる実行プログラムをコンピュータ可読媒体に格納した発明として規定した発明であるが、３−６３及び３−１６に記載したとおり、当業者が格別の創意を要することなく構成し得たものである。
　
３−６７．第６７発明について
　第６７発明は、第２３発明の構成により生ずる実行プログラムをコンピュータ可読媒体に格納した発明として規定した発明であるが、３−２３に記載したとおり、当業者が格別の創意を要することなく構成し得たものである。
　
３−６８．第６８発明について
　第６８発明は、第２４発明の構成により生ずる実行プログラムをコンピュータ可読媒体に格納した発明として規定した発明であるが、３−２４に記載したとおり、当業者が格別の創意を要することなく構成し得たものである。
　
３−６９．第６９発明について
　第６９発明は、第２７発明の構成により生ずる実行プログラムをコンピュータ可読媒体に格納した発明として規定した発明であるが、３−２７に記載したとおり、当業者が格別の創意を要することなく構成し得たものである。
　
　また、各発明において当該構成を採用したことによる作用効果も、各刊行物記載の事項を参酌すれば、格別のものではない。
　
４．結び
　以上のとおりであるから、第１乃至６９発明の特許は、刊行物１乃至１１に記載された事項から当業者が容易に発明できたものであり、特許法第２９条第２項の規定に違反してなされたものであるから、同法第１１３条第２号に該当し、取り消されるべきものである。
　よって、結論のとおり決定する。
【異議決定日】
平成１４年１月１５日（２００２．１．１５）
【訂正の要旨】
審決（決定）の【理由】欄参照。
（５４）【発明の名称】
機器監視システム、ローカル監視装置、統合監視装置、機器監視方法、及び、プログラムを格納したコンピュータ可読媒体
（５７）【特許請求の範囲】
　【請求項１】　監視対象機器の稼働状態を示すステータス情報を、コンピュータネットワークを介して、統合監視装置に送信するローカル監視装置であって、
　第１種のコンピュータネットワークを介して、前記ステータス情報を前記機器から取得するローカル情報取得手段と、
　前記ローカル情報取得手段によって取得されたステータス情報を保存するローカル情報保存手段と、
　このローカル情報保存手段に保存された複数個のステータス情報のうちの少なくとも一部を、前記第１種のコンピュータネットワークを前記統合監視装置に接続する第２種のコンピュータネットワークを介して、前記統合監視装置に向けて送信するローカル情報送信手段と
、
　
前記機器を前記統合監視装置に登録するための機器情報を、前記第２種のコンピュータネットワークを介して前記統合監視装置に送信する機器情報送信手段と、
を備え、
　
それにより、前記統合監視装置をして、前記第２種のコンピュータネットワークを介して受信した前記機器情報を用いて、前記ローカル監視装置の監視下の機器のステータス情報を管理することを可能にならしめる
　【請求項２】　前記第１種のコンピュータネットワークはローカルエリアネットワークであり、前記第２種のコンピュータネットワークはインターネットである
請求項１記載のローカル監視装置。
　【請求項３】　前記ローカル情報送信手段は、
　前記ステータス情報を、前記統合監視装置のアドレスを付した電子メールのフォーマットに変換する電子メール生成手段と、
　この電子メール生成手段によって生成された電子メールを、前記第２種のコンピュータネットワークのメールサーバに向けて送出する電子メール送出手段とからなる請求項１記載のローカル監視装置。
　【請求項４】　前記ローカル情報取得手段は、複数の機器のステータス情報を取得し、
　前記ローカル情報送信手段の電子メール生成手段は、複数の機器から取得したステータス情報を一個の電子メールに変換する
請求項３記載のローカル監視装置。
　【請求項５】　前記ローカル情報取得手段は、前記ステータス情報を第１の周期で取得し、
　前記ローカル情報送信手段は、前記第１の周期よりも長い第２の周期で、各機器についての最新のステータス情報を前記統合監視装置に向けて送信する
請求項１記載のローカル監視装置。
　【請求項６】　前記ローカル情報取得手段によって取得されたステータス情報が前記機器の異常状態を示すか否かを識別する状態識別手段を更に備えるとともに、
　前記ローカル情報取得手段は、前記ステータス情報が前記機器の異常状態を示していると前記状態識別手段が識別している間のみ、前記第１の周期よりも短い周期で前記ステータス情報を取得する
請求項
５
　【請求項７】　前記ローカル情報取得手段は、
　複数の機器のステータス情報を取得し、
　特定の機器から取得したステータス情報がその機器の異常状態を示していると前記状態識別手段が識別している間は、前記特定の機器からのステータス情報のみ、前記第１の周期よりも短い周期で取得する
請求項６記載のローカル監視装置。
　【請求項８】　前記ローカル情報取得手段によって取得されたステータス情報が前記機器の異常状態を示すか否かを識別する状態識別手段を更に備えるとともに、
　前記ローカル情報送信手段は、前記ステータス情報が前記機器の異常状態を示すと前記状態識別手段が識別し始めた時には、前記第２の周期如何に拘わらず、前記ステータス情報を前記統合監視装置に向けて送信する
請求項
５
　【請求項９】　
前記ローカル情報取得手段によって取得されたステータス情報が前記機器の異常状態を示すか否かを識別する状態識別手段を更に備えるとともに、
　前記ローカル情報送信手段は、前記ステータス情報が前記機器の異常状態を示すと前記状態識別手段が所定時間に亘って識別した時には、前記第２の周期如何に拘わらず、その旨を示すステータス情報を前記統合監視装置に向けて送信する
請求項
５
　【請求項１０】　前記第１種のコンピュータネットワークを介して接続されている全ての機器の情報を示すメイン画面と、このメイン画面上で指定された個々の機器の情報を詳細に示すサブ画面とを、表示する表示手段を、
更に備える請求項１記載のローカル監視装置。
　【請求項１１】　前記機器はコンピュータシステムの周辺機器である
請求項１記載のローカル監視装置。
　【請求項１２】　前記機器はネットワークプリンタである
請求項１１記載のローカル監視装置。
　【請求項１３】　監視対象機器の稼働状態を示すステータス情報を、コンピュータネットワークを介して、統合監視装置に送信するローカル監視装置であって、
　
前記機器に接続されたローカルなコンピュータネットワークを介して、
　このローカル情報取得手段によって取得されたステータス情報を、前記統合監視装置のアドレスを付した電子メールのフォーマットに変換する電子メール生成手段と、
　この電子メール生成手段によって生成された電子メールを、
広域の
　
前記機器を前記統合監視装置に登録するための機器情報を、前記広域のコンピュータネットワークを介して前記統合監視装置に送信する機器情報送信手段と、
を備え、
　
それにより、前記統合監視装置をして、前記広域のコンピュータネットワークを介して受信した前記機器情報を用いて、前記ローカル監視装置の監視下の機器のステータス情報を管理することを可能にならしめる
　【請求項１４】　第１種のコンピュータネットワークに接続された監視対象機器の稼働状態を示すステータス情報を、前記第１種のコンピュータネットワークに接続された第２種のコンピュータネットワークを介して受信する統合監視装置であって、
　前記ステータス情報を前記機器から取得するグローバル情報取得手段と、
　個々の機器に関する情報を格納するデータベースと、
　前記グローバル情報取得手段によって取得されたステータス情報によって前記データベースを更新するデータベース管理手段と、
　前記データベースに格納された情報を表示する表示手段と
、
　
前記機器を前記統合監視装置に登録するための機器情報を、前記第２種のコンピュータネットワークを介して受信する機器情報受信手段と、
を備え、
　
前記データベース管理手段は、さらに、前記第２種のコンピュータネットワークを介して受信された前記機器情報を前記データベースに登録し、登録した前記機器情報を用いて、前記機器のステータス情報を管理するようになっている
　【請求項１５】　前記第１種のコンピュータネットワークはローカルエリアネットワークであり、前記第２種のコンピュータネットワークはインターネットである
請求項１４記載の統合監視装置。
　【請求項１６】　前記グローバル情報取得手段は、
　前記ステータス情報を格納した電子メールを前記第２種のコンピュータネットワークのメールサーバから受信する電子メール受信手段と、
　この電子メール受信手段が受信した電子メールから前記ステータス情報を抽出する抽出手段と
からなる請求項１５記載の統合監視装置。
　【請求項１７】　前記データベースは、複数の機器の夫々に関し、前記グローバル情報取得手段によって過去に取得されたステータス情報をも格納しており、
　前記表示手段は、前記第１種のコンピュータネットワークを介して接続されている複数台の機器のステータス情報を示すメイン画面と、このメイン画面上で指定された個々の機器のステータス情報の履歴を示すサブ画面とを、表示する
請求項１４記載の統合監視装置。
　【請求項１８】　前記メイン画面は、個々の機器の最新のステータス情報を示す
請求項１７記載の統合監視装置。
　【請求項１９】　前記メイン画面は、前記第１のコンピュータネットワーク毎にグループ化して、前記機器のステータス情報を示す
ことを特徴とする請求項１７記載の統合監視機器。
　【請求項２０】　前記ステータス情報には消耗品の残量を示す情報が含まれており、前記個々の機器のステータス情報の履歴を示すサブ画面には、その機器の消耗品の残量の履歴が表示される
請求項１７記載の統合監視機器。
　【請求項２１】　前記機器はコンピュータシステムの周辺機器である
請求項１４記載の統合監視装置。
　【請求項２２】　前記機器はネットワークプリンタである
請求項２１記載の統合監視装置。
　【請求項２３】　監視対象機器の稼働状態を示すステータス情報を、コンピュータネットワークを介して受信する統合監視装置であって、
　前記ステータス情報を格納した電子メールをコンピュータネットワークのメールサーバから受信する電子メール受信手段と、
　この電子メール受信手段が受信した電子メールから前記ステータス情報を抽出する抽出手段と、
　個々の機器に関する情報を格納するデータベースと、
　前記抽出手段によって抽出されたステータス情報によって前記データベースを更新するデータベース管理手段と、
　前記データベースに格納された情報を表示する表示手段と、
　
前記機器を前記統合監視装置に登録するための機器情報を、前記コンピュータネットワークを介して受信する機器情報受信手段と、
を備え、
　
前記データベース管理手段は、さらに、前記コンピュータネットワークを介して受信された前記機器情報を前記データベースに登録する登録手段と、
　
登録した前記機器情報を用いて、前記機器のステータス情報を管理するようになっている
　【請求項２４】　監視対象機器の稼働状態を示すステータス情報を、コンピュータネットワークを介して受信する統合監視装置であって、
　前記ステータス情報を複数の前記機器から取得するグローバル情報取得手段と、
　
前記機器を前記統合監視装置に登録するための機器情報を、前記コンピュータネットワークを介して受信する機器情報受信手段と、
　
前記コンピュータネットワークを介して受信された前記機器情報を登録する登録手段と、
　
登録した前記機器情報を用いて、
を備えた統合監視装置。
　【請求項２５】　前記機器は、第２種のコンピュータネットワークを介して相互に接続された第１種のコンピュータネットワークに接続されており、
　前記表示手段は、前記機器に関するステータス情報を、前記機器が接続された第２のコンピュータネットワーク単位で表示する
請求項２４記載の統合監視装置。
　【請求項２６】　前記表示手段は、前記各機器に関する最新のステータス情報を表示する
請求項２４記載の統合監視装置。
　【請求項２７】　監視対象機器の消耗品の残量情報を含むステータス情報を、コンピュータネットワークを介して受信する統合監視装置であって、
　前記ステータス情報を前記機器から周期的に取得するグローバル情報取得手段と、
　個々の機器に関する情報を格納するデータベースと、
　前記グローバル情報取得手段によって取得されたステータス情報を前記データベースに蓄積するデータベース管理手段と、
　前記データベースに格納されている各機器についての複数のステータス情報に基づき、前記消耗品の残量の推移を予測する統計処理手段と、
　統計処理手段によって予測された消耗品の残量の推移を出力する出力手段と、
　
前記機器を前記統合監視装置に登録するための機器情報を、前記コンピュータネットワークを介して受信する機器情報受信手段と、
を備え、
　
前記データベース管理手段は、さらに、前記コンピュータネットワークを介して受信された前記機器情報を前記データベースに登録し、登録した前記機器情報を用いて、前記機器のステータス情報を管理するようになっている
　【請求項２８】　前記機器はプリンタであり、前記消耗品はインク、トナー又はインクリボンである
請求項２７記載の統合監視装置。
　【請求項２９】　前記統計処理手段は、月単位，週単位又は日単位で前記消耗品の残量の推移を予測する
請求項２７記載の統合監視装置。
　【請求項３０】　前記データベースは、複数の機器の夫々に関し、前記グローバル情報取得手段によって取得されたステータス情報を格納しており、
　前記出力手段は、複数台の機器のステータス情報を示すメイン画面と、このメイン画面上で指定された個々の機器の消耗品の残量の推移を示すサブ画面とを、表示する
請求項２７記載の統合監視装置。
　【請求項３１】　前記出力手段は、前記機器の消耗品の残量の推移をグラフ形式で出力する
請求項２７記載の統合監視装置。
　【請求項３２】　前記出力手段は、前記機器の消耗品の残量の履歴と前記統計処理手段によって予測された前記機器の消耗品の残量の推移とを、グラフ形式で出力する
請求項２７記載の統合監視装置。
　【請求項３３】　監視対象機器の稼働状態を示すステータス情報を集中監視するための機器監視システムであって、
　第１種のネットワークを介して前記監視対象機器に接続されているとともに、前記監視対象機器に関するステータス情報を第２種のネットワークに送出するローカル監視装置と、
　このローカル監視装置によって前記第２種のネットワークに送出されたステータス情報を受信する統合監視装置と
を有
し、
　
前記ローカル監視装置は、
　
前記機器を前記統合監視装置に登録するための機器情報を、前記第２種のコンピュータネットワークを介して前記統合監視装置に送信する手段を有し、
　
前記統合監視装置は、
　
前記ローカル監視装置から送信された前記機器情報を受信する手段と、
　
受信した前記機器情報を登録し、登録した前記機器情報を用いて、前記機器のステータス情報を管理する手段と、
を有する
　【請求項３４】　前記ローカル監視装置は、
　第１種のコンピュータネットワークを介して、前記ステータス情報を前記機器から取得するローカル情報取得手段と、
　前記ローカル情報取得手段によって取得されたステータス情報を保存するローカル情報保存手段と、
　このローカル情報保存手段に保存された複数個のステータス情報のうちの少なくとも一部を、前記第２種のコンピュータネットワークを介して、前記統合監視装置に向けて送信するローカル情報送信手段と
を備えており、
　前記統合監視装置は、
　前記ステータス情報を前記第２種のコンピュータネットワークを介して受信するグローバル情報取得手段と、
　個々の機器に関する情報を格納するデータベースと、
　前記グローバル情報取得手段によって取得されたステータス情報によって前記データベースを更新するデータベース管理手段と、
　前記データベースに格納された情報を表示する表示手段と
を備えている請求項３３記載の機器監視システム。
　【請求項３５】　前記第１種のコンピュータネットワークは、ローカルエリアネットワークであり、前記第２種のコンピュータネットワークは、インターネットである
請求項３４記載の機器監視システム。
　【請求項３６】　前記ローカル監視装置のローカル情報送信手段は、
　前記ステータス情報を、前記統合監視装置のアドレスを付した電子メールのフォーマットに変換する電子メール生成手段と、
　この電子メール生成手段によって生成された電子メールを、前記第２種のコンピュータネットワークのメールサーバに向けて送出する電子メール送出手段とからなり、
　前記統合監視装置のグローバル情報取得手段は、
　前記ステータス情報を格納した電子メールを前記第２種のコンピュータネットワークのメールサーバから受信する電子メール受信手段と、
　この電子メール受信手段が受信した電子メールから前記ステータス情報を抽出する抽出手段と
からなる請求項３５記載の機器監視システム。
　【請求項３７】　前記ローカル監視装置のローカル情報取得手段は、前記ステータス情報を第１の周期で取得し、
　前記ローカル情報送信手段は、前記第１の周期よりも長い第２の周期で、各機器についての最新のステータス情報を前記統合監視装置に向けて送信する
請求項３４記載の機器監視システム。
　【請求項３８】　監視対象機器の稼働状態を示すステータス情報を集中監視するための機器監視システムであって、
　第１種のネットワークを介して前記監視対象機器に接続されているとともに、前記監視対象機器に関するステータス情報を電子メールのフォーマットに変換して第２種のネットワークに送出するローカル監視装置と、
　このローカル監視装置によって前記第２種のネットワークに送出された電子メールを受信して前記ステータス情報を抽出する統合監視装置と
を有
し、
　
前記ローカル監視装置は、
　
前記機器を前記統合監視装置に登録するための機器情報を、前記第２種のコンピュータネットワークを介して前記ローカル監視装置へ送信する手段を有し、
　
前記統合監視装置は、
　
前記ローカル監視装置から送信された前記機器情報を受信する手段と、
　
受信した前記機器情報を登録し、登録した前記機器情報を用いて、前記ローカル監視装置の監視下の前記機器のステータス情報を管理する手段と、
を有する
　【請求項３９】　前記ローカル監視装置は、
　前記ステータス情報を前記機器から取得するローカル情報取得手段と、
　このローカル情報取得手段によって取得されたステータス情報を、前記統合監視装置のアドレスを付した電子メールのフォーマットに変換する電子メール生成手段と、
　この電子メール生成手段によって生成された電子メールを、コンピュータネットワークのメールサーバに向けて送出するローカル情報送信手段と
からなり、
　前記統合監視装置は、
　前記ステータス情報を格納した電子メールをコンピュータネットワークのメールサーバから受信する電子メール受信手段と、
　この電子メール受信手段が受信した電子メールから前記ステータス情報を抽出する抽出手段と、
　個々の機器に関する情報を格納するデータベースと、
　前記抽出手段によって抽出されたステータス情報によって前記データベースを更新するデータベース管理手段と、
　前記データベースに格納された情報を表示する表示手段と
からなる請求項３８記載の機器監視システム。
　【請求項４０】　第１種のコンピュータネットワークに接続された監視対象機器の稼働状態を示すステータス情報を取得して、前記第１種のコンピュータネットワークに接続された第２種のコンピュータネットワークへ送出するローカル監視工程と、前記第２種のコンピュータネットワークを介して前記ステータス情報を取得するグローバル監視工程とを有する機器監視方法であって、
　前記ローカル監視工程は、
　前記機器のステータス情報を取得するローカル情報取得工程と、
　取得されたステータス情報を保存するローカル情報保存工程と、
　保存されたステータス情報を前記第２種のコンピュータネットワークに送出するローカル情報送信工程と
、
　
前記機器を前記グローバル監視工程で登録するための機器情報を、前記第２種のコンピュータネットワークに送出する機器情報送信工程と、
を有し、
　前記グローバル監視工程は、
　前記第２種のコンピュータネットワークを介してステータス情報を取得するグローバル情報取得工程と、
　前記監視対象機器に関する情報が蓄積された機器データベースを、前記ステータス情報によって更新するデータベース管理工程と、
　
前記第２種のコンピュータネットワークを介して前記機器情報を受信する機器情報受信工程と、
　
受信した前記機器情報を前記機器データベースに登録し、登録した前記機器情報を用いて、前記ローカル監視工程の監視下の前記機器のステータス情報を管理するステータス情報管理工程と、
　前記機器データベース内に蓄積された情報をディスプレイに表示する表示工程とを有する
機器監視方法。
　【請求項４１】　前記第１種のコンピュータネットワークはローカルエリアネットワークであり、
　前記第２種のコンピュータネットワークはインターネットである
請求項４０記載の機器監視方法。
　【請求項４２】　前記ローカル情報送信工程では、前記機器の前記ステータス情報を電子メールのフォーマットに変換して前記第２のコンピュータネットワークに送出し、
　前記グローバル情報取得工程では、前記第２のコンピュータネットワークを介して受信した電子メールから前記ステータス情報を抽出する
請求項４１の機器監視方法。
　【請求項４３】　前記ローカル情報取得工程では、前記ステータス情報を第１の周期で取得し、
　前記ローカル情報送信工程では、前記ステータス情報を前記第１の周期と異なる第２の周期で送出する
請求項４０記載の機器監視方法。
　【請求項４４】　前記ローカル情報取得工程では、前記ステータス情報が前記機器の異常状態を示している間のみ、前記第１の周期よりも短い周期で前記ステータス情報を取得する
請求項４３記載の機器監視方法。
　【請求項４５】　前記ローカル情報送信工程では、前記ステータス情報が前記機器の異常状態を示し始めた時に、前記第２の周期如何に拘わらず、前記ステータス情報を前記統合監視装置に向けて送信する
請求項４４記載の機器監視方法。
　【請求項４６】　前記表示工程は、前記データベースに登録されている機器が列挙されたメイン画面を前記ディスプレイに表示するメイン画面表示工程と、前記メイン画面上で指定された個々の前記機器の個別情報を示すサブ画面を前記ディスプレイに表示するサブ画面表示工程とを、含んでいる
請求項４０記載の機器監視方法。
　【請求項４７】　前記表示工程は、前記データベースに登録されている複数の機器か列挙されたメイン画面を前記ディスプレイに表示するメイン画面表示工程と、前記メイン画面で指定された機器のステータス情報の履歴が示されるサブ画面を前記ディスプレイに表示するサブ画面表示工程とを、含んでいる
請求項４０記載の機器監視方法。
　【請求項４８】　前記メイン画面には前記機器の最新のステータス情報が表示される
請求項４７記載の機器監視方法。
　【請求項４９】　前記メイン画面には、前記第１のコンピュータネットワーク毎にグループ化された状態で前記機器のステータス情報が示される
請求項４７記載の機器監視方法。
　【請求項５０】　前記ステータス情報には消耗品の残量を示す情報が含まれており、前記個々の機器のステータス情報の履歴を示すサブ画面には、その機器の消耗品の履歴が示される
請求項４７記載の機器監視方法。
　【請求項５１】　監視対象機器の稼働状態を示すステータス情報を取得してコンピュータネットワークへ送出するローカル監視工程と、前記コンピュータネットワークを介して前記ステータス情報を取得するグローバル監視工程とを有する機器監視方法であって、
　前記ローカル監視工程は、
　前記機器のステータス情報を取得するローカル情報取得工程と、
　取得されたステータス情報を電子メールのフォーマットに変換する電子メール生成工程と、
　生成された電子メールを前記コンピュータネットワークへ送出する電子メール送出工程と
、
　
前記機器を前記グローバル監視工程で登録するための機器情報を、前記コンピュータネットワークに送出する機器情報送信工程と、
を有し、
　前記グローバル監視工程は、
　前記コンピュータネットワークを介して前記電子メールを受信する電子メール受信工程と、
　受信された電子メールから前記ステータス情報を抽出する抽出工程と、
　前記監視対象機器に関する情報が蓄積された機器データベースを、前記ステータス情報によって更新するデータベース管理工程と、
　
前記コンピュータネットワークを介して前記機器情報を受信する機器情報受信工程と、
　
受信した前記機器情報を前記機器データベースに登録し、登録した前記機器情報を用いて、前記ローカル監視工程の監視下の前記機器のステータス情報を管理するステータス情報管理工程と、
　前記機器データベース内に格納された情報をディスプレイに表示する表示工程とを有する
機器監視方法。
　【請求項５２】　コンピュータネットワークに接続された複数の監視対象機器の稼働状態を示すステータス情報を前記コンピュータネットワークを介して取得するデータ取得工程と、
　
前記機器を登録するための機器情報を、前記コンピュータネットワークを介して受信する機器情報受信工程と、
　
受信された前記機器情報を登録する登録工程と、
　
登録した前記機器情報を用いて、
を有する機器監視方法。
　【請求項５３】　前記機器は、第２種のコンピュータネットワークを介して相互に接続された第１種のコンピュータネットワークに接続されており、
　前記表示工程では、前記機器に関するステータス情報を、前記機器が接続された第２のコンピュータネットワーク単位でディスプレイに表示する
請求項５２記載の機器監視方法。
　【請求項５４】　前記表示工程では、前記各機器に関する最新のステータス情報を表示する
請求項５３記載の機器監視方法。
　【請求項５５】　コンピュータネットワークに接続された監視対象機器に関する消耗品の残量情報を含むステータス情報を、周期的に取得するデータ取得工程と、
　取得されたステータス情報を保存するデータ保存工程と、
　保存された各機器についての複数のステータス情報に基づき、前記消耗品の残量の推移を予測する統計処理工程と、
　予測された前記消耗品の残量の推移を出力する出力工程と
、
　
前記機器を登録するための機器情報を、前記コンピュータネットワークを介して受信する機器情報受信工程と、
　
受信された前記機器情報を登録し、登録した前記機器情報を用いて、前記機器のステータス情報を管理するステータス情報管理工程と
を有する機器監視方法。
　【請求項５６】　前記機器はプリンタであり、前記消耗品はインク、トナー又はインクリボンである
請求項５５記載の機器監視方法。
　【請求項５７】　前記統計処理工程では、月単位，週単位又は日単位で前記消耗品の残量の今後の推移を予測する
請求項５５記載の機器監視方法。
　【請求項５８】　前記データベースは、複数の機器の夫々に関し、前記グローバル情報取得手段によって取得されたステータス情報を格納しており、
　前記出力工程は、複数台の機器のステータス情報を示すメイン画面をディスプレイ上に表示するメイン画面表示工程と、このメイン画面上で指定された個々の機器の消耗品の残量の推移を示すサブ画面をディスプレイ上に表示するサブ画面表示工程とを、含む
請求項５５記載の機器監視方法。
　【請求項５９】　前記出力工程では、前記機器の消耗品の残量の推移をグラフ形式でディスプレイ上に表示する
請求項５５記載の機器監視方法。
　【請求項６０】　前記出力工程では、前記機器の消耗品の残量の履歴と前記統計処理手段によって予測された前記機器の消耗品の残量の推移とを、グラフ形式でディスプレイ上に表示する
請求項５５記載の機器監視方法。
　【請求項６１】　第１種のコンピュータネットワークを介して監視対象機器に接続されたコンピュータに対して、
　前記監視対象機器の稼働状態を示すステータス情報を取得するローカル情報取得工程と、
　ステータス情報を保存するローカル情報保存工程と、
　
前記
を介して統合監視装置へ送信する
、
　
前記機器を前記統合監視装置に登録するための機器情報を、前記第２種のコンピュータネットワークを介して前記統合監視装置へ送信する機器情報送信工程と、
を有し、
　
それにより、前記統合監視装置をして、前記第２種のコンピュータネットワークを介して受信した前記機器情報を用いて、前記機器のステータス情報を管理することを可能にならしめる機器監視方法
実行させるプログラムを格納したコンピュータ可読媒体。
　【請求項６２】　前記プログラムは、前記コンピュータに対して、前記ローカル情報送信工程において、前記ステータス情報を電子メールのフォーマットに変換させて、前記第２種のコンピュータネットワークへ送出させる
請求項６１記載のコンピュータ可読媒体。
　【請求項６３】　前記プログラムは、前記コンピュータに対して、
　取得したステータス情報に基づいて、前記第１種のコンピュータネットワークを介して接続された全ての監視対象機器に関する情報を示すメイン画面の画像データと、このメイン画面上で指定された個々の機器のステータス情報を詳細に示すサブ画面の画像データとを出力させる
請求項６１記載のコンピュータ可読媒体。
　【請求項６４】　監視対象機器に接続されたコンピュータに対して、
　前記監視対象機器の稼働状態を示すステータス情報を取得するローカル情報取得工程と、
　取得されたステータス情報を、電子メールのフォーマットに変換させる電子メール生成工程と、
　生成された電子メールを
前記
を介して統合監視装置へ送信する
、
　
前記機器を前記統合監視装置に登録するための機器情報を、前記コンピュータネットワークを介して前記統合監視装置へ送信する機器情報送信工程と、
を有し、
　
それにより、前記統合監視装置をして、前記コンピュータネットワークを介して受信した前記機器情報を用いて、前記機器のステータス情報を管理することを可能にならしめる機器監視方法
実行させるプログラムを格納したコンピュータ可読媒体。
　【請求項６５】　コンピュータネットワークを介して監視対象機器に接続されたコンピュータに対して、
　前記監視対象機器の稼働状態を示すステータス情報を、前記コンピュータネットワークを介して取得するグローバル情報取得工程と、
　前記機器の監視情報が蓄積された機器データベースを前記ステータス情報によって更新するデータベース管理工程と、
　
前記機器を登録するための機器情報を、前記コンピュータネットワークを介して受信する機器情報受信工程と、
　
受信された前記機器情報を前記機器データベースに登録し、登録された前記機器情報を用いて、前記機器のステータス情報を管理するステータス情報管理工程と、
　前記機器データベースの情報をディスプレイに表示する表示工程と
を実行させるプログラムを格納したコンピュータ可読媒体。
　【請求項６６】　前記プログラムは、前記コンピュータに対して、前記グローバル情報取得工程において、前記コンピュータネットワークを介して受信した電子メールから前記ステータス情報を抽出させる
請求項６３記載のコンピュータ可読媒体。
　【請求項６７】　コンピュータネットワークを介して監視対象機器に接続されたコンピュータに対して、
　前記監視対象機器の稼働状態を示すステータス情報を格納した電子メールを、前記コンピュータネットワークを介して受信する電子メール受信工程と、
　受信された電子メールから前記ステータス情報を抽出する抽出工程と、
　前記監視対象機器に関する情報が蓄積された機器データベースを、前記ステータス情報によって更新するデータベース管理工程と、
　
前記機器を登録するための機器情報を、前記コンピュータネットワークを介して受信する機器情報受信工程と、
　
受信された前記機器情報を前記機器データベースに登録し、登録された前記機器情報を用いて、前記機器のステータス情報を管理するステータス情報管理工程と、
　前記機器データベース内に格納された情報をディスプレイに表示する表示工程と
実行させるプログラムを格納したコンピュータ可読媒体。
　【請求項６８】　コンピュータネットワークを介して複数の監視対象機器に接続されたコンピュータに対して、
　前記各監視対象機器の稼働状態を示すステータス情報を、夫々、前記コンピュータネットワークを介して取得するグローバル情報取得工程と、
　
前記各監視対象機器を登録するための機器情報を、前記コンピュータネットワークを介して受信する機器情報受信工程と、
　
受信された前記機器情報を登録する登録工程と、
　
登録した前記機器情報を用いて、
実行させるプログラムを格納したコンピュータ可読媒体。
　【請求項６９】　コンピュータネットワークを介して監視対象機器に接続されたコンピュータに対して、
　前記監視対象機器の消耗品の残量情報を含むステータス情報を、前記コンピュータネットワークを介して周期的に取得するグローバル情報取得工程と、
　取得されたステータス情報を保存するデータ保存工程と、
　保存された各機器についての複数のステータス情報に基づき、前記消耗品の残量の推移を予測する統計処理工程と、
　予測された前記消耗品の残量の推移を出力する出力工程と
、
　
前記機器を登録するための機器情報を、前記コンピュータネットワークを介して受信する機器情報受信工程と、
　
受信された前記機器情報を登録し、登録した前記機器情報を用いて、前記機器のステータス情報を管理するステータス情報管理工程と
実行させるプログラムを格納したコンピュータ可読媒体。
【発明の詳細な説明】
　【０００１】
　【発明の属する技術分野】
　本発明は、コンピュータネットワークを介して接続された機器の状態を監視する機器監視システム，このような機器監視システムを構成するローカル監視装置及び統合監視装置、このような機器監視システムを用いた機器監視方法、コンピュータをローカル監視装置として機能させるプログラムを格納したコンピュータ可読媒体，及び、コンピュータを統合監視装置として機能させるプログラムを格納したコンピュータ可読媒体に、関するものである。
　【０００２】
　【従来の技術】
　プリンタは、パーソナルコンピュータ（パソコン）を中心としたコンピュータシステムを構築する周辺機器の１つである。このようなプリンタは、その印字方式に応じて、トナー，インク，インクリボン等を消費する。そして、これらインク等の残量が僅かになると、プリンタによって印刷された文字やイメージの品質が、劣化する。また、インク等がなくなると、プリンタは、印刷を全く行えなくなって、非稼働状態になる。このため、印刷に伴って消費されるインク等の消耗品の残量が監視されてインク切れ等の発生が未然に回避されるようにすることが、望まれている。
　【０００３】
　消耗品の監視を行うことができる記録装置の一例は、特開平９−１８８０４２号公報によって開示されている。この公報に開示された記録装置は、インク等の残量を検出して、この残量が所定値以下になると、自動的にインク発注書を販売店へファックス送信する。
　【０００４】
　【発明が解決しようとする課題】
　上記の公開特許公報記載のシステムを実現するためには、個々の記録装置に、夫々、販売先へ発注書をファックス送信するための通信システム，即ち、モデム等の通信機器及び通信用のソフトウェアが組み込まれなければならない。しかしながら、通信システムを個々の記録装置に組み込むと、個々の記録装置のコストが高騰してしまう。また、個々の記録装置を電話回線に接続するためには、相当の投資が必要となる。特に、複写機に比較してオフィス内に設置されているプリンタの台数は非常に多いので、これらプリンタの１つ１つに通信機器などのシステムを組み込んだり、それぞれのプリンタを電話回線と接続するには、莫大なコストが掛かってしまう。
　【０００５】
　一方、販売店では、これらの記録装置からの発注書をファクシミリ装置が受信するが、記録装置の台数が多いと、あるプリンタからの発注書をファクシミリ装置が受信している最中は電話回線がそのファクシミリ通信によって占有されてしまうので、他の装置からの発注書を受信処理することができない。このような事態を避けるには、受信回線数を増やさざるを得ないので、販売店の受信システムのコストも高騰してしまう。これらが、従来における第１の問題点である。
　【０００６】
　また、上記公報に記載されているシステムでは、個々の印刷装置から個別に発注書が販売店へ送信されるので、販売店は、これらの発注書を手作業で分類して集計しなければならなかった。しかしながら、監視すべき記録装置の台数が増えると、発注書の数も膨大となってしまうので、その集計は困難になってしまう。また、記録装置に対する実際のメンテナンス項目には、インク等の消耗品の補充の他、感光ドラムの交換等メンテナンス要員を派遣しなければならないものも、含まれる。
　【０００７】
　このようなメンテナンスを個々の印刷装置から要求された場合に、個々の印刷装置から要求されるままにメンテナンス要員を派遣すると、同一地域に設定されている複数の記録装置（即ち、同一ユーザに属する複数の記録装置）に対して、短い期間内に複数のメンテナンス要員が夫々別個に派遣されてしまう可能性がある。このようにメンテナンス要員が一箇所に集中すると、逆に、メンテナンス要員がいつまで待っても来ない事態も生じ得る。これらが、従来における第２の問題点である。
　【０００８】
　また、上記公報に記載された記録装置が発注書を送信するためのインク残量の閾値は、全て記録装置に対して一律に設定されている。しかしながら、インクや感光ドラムや紙を含む消耗品の消費スピードは記録装置が設置される場所や記録装置の用途に依って異なるので、発注書を送信してからその消耗品が実際に無くなるまでの期間は千差万別である。
　【０００９】
　例えば、一日当たりのインク消費量が非常に多いプリンタの場合、インク消費量が標準的である記録装置よりも、インク残量が閾値を下回ってから無くなるまでの時間が短い。従って、インク残量が閾値を下回った時点で発注書を送信したとしても、発注書に従って発送されたインクがユーザに届く前に、この記録装置がインク切れになってしまう可能性がある。
　【００１０】
　逆に、一日当たりのインク消費量が非常に少ないプリンタの場合、インク残量が閾値を下回った時点で送信された発注書に従ってインクを発送したとしても、このプリンタに残っているインクがいつまで待っても終わらない可能性がある。この場合、ユーザに届けられたインクは、プリンタに充填されることなく死蔵されてしまうので、品質が劣化してしまうおそれがある。また、販売店には、個々の記録装置からランダムに発注書が送られてくるので、一時に大量の注文が集中したり、全く注文がない場合もある。そのため、販売店は、出荷量の予測をたてることができないので、大量の在庫を常にストックしておかねばならない。これらが、従来における第３の問題点である。
　【００１１】
　本発明の第１の課題は、従来における第１の問題点を解決することであり、具体的には、個々の監視対象機器から通信システムを不要とするとともに、特別なハードウェア構成の集計装置を不要とし、監視対象機器の台数如何に拘わらず確実に監視対象機器の監視をすることができる構成を、低コストに実現することである。
　【００１２】
本発明の第２の課題は、従来における第２の問題点を解決することであり、具体的には、監視対象機器が多くなった場合でも、各監視対象機器の状態を的確に把握できるとともに、ユーザ単位でメンテナンス要員を効率的に派遣することが可能になる構成を、実現することである。
　【００１３】
　本発明の第３の課題は、従来における第３の問題点を解決することであり、監視対象機器毎に適切なタイミングで消耗品の発送手続等を採ることが可能になり、販売店において効率的なストック管理を行うことが可能になる構成を、実現することである。
　【００１４】
　【課題を解決するための手段】
　本発明の第１の態様は、監視対象機器の稼働状態を示すステータス情報を、コンピュータネットワークを介して、統合監視装置に送信するローカル監視装置であって、第１種のコンピュータネットワークを介して、前記ステータス情報を前記機器から取得するローカル情報取得手段と、前記ローカル情報取得手段によって取得されたステータス情報を保存するローカル情報保存手段と、このローカル情報保存手段に保存された複数個のステータス情報のうちの少なくとも一部を、前記第１種のコンピュータネットワークを前記統合監視装置に接続する第２種のコンピュータネットワークを介して、前記統合監視装置に向けて送信するローカル情報送信手段と、
前記機器を前記統合監視装置に登録するための機器情報を、前記第２種のコンピュータネットワークを介して前記統合監視装置に送信する機器情報送信手段と、を備え、それにより、前記統合監視装置をして、前記第２種のコンピュータネットワークを介して受信した前記機器情報を用いて、前記ローカル監視装置の監視下の機器のステータス情報を管理することを可能にならしめる。
　【００１５】
　このように構成されたローカル監視装置によると、プリンタ等の個々の機器は、消耗品の発注機能や発注書を公衆回線網を介して送出する機能を備える必要がない。その代わり、監視対象機器とともに第１種のコンピュータネットワークに接続されたローカル監視装置によって、これら監視対象機器のステータス情報が取得されて、統合監視装置へ送信される。従って、監視対象機器の仕様変更あるいは機能追加が不要であるので、低コストで機器監視システムを構築することが可能になる。
　【００１６】
　また、上述したように構成されたローカル監視装置は、同じエリア内又はその近傍に設置された機器のステータス情報を、第１種のコンピュータネットワークを介して一旦集積し、その全て或いはその一部を、営業所等の離れた位置に設置された統合監視装置へ、第２種のコンピュータネットワーク経由で送出する。そのため、監視対象機器と統合監視装置とが個別に通信する必要がないので、個々の監視対象機器に対応するインタフェースや個々の監視対象機器と個別に通信するための手段（例えば、電話回線）を、統合監視装置に設ける必要がない。よって、これらのインタフェースや通信手段を個別に制御する必要もない。従って、低コスト且つシンプルな構成の統合監視装置を用いて、広範囲に設置されている複数の機器を監視することができる。
　【００１７】
　また、監視対象機器と統合監視装置との間で個別に通信する必要がないので、ステータス情報を取得するための通信頻度を少なくすることができる。従って、各機器からステータス情報を取得するための通信コストを、低く抑えることができる。
　【００１８】
　また、上述したように構成されたローカル監視装置は、通信速度を早く設定して多量の情報を短時間で送信できるコンピュータネットワークを介して、プリンタなどの監視対象機器からステータス情報を取得し、そのステータス情報を第２のコンピュータネットワークを介して統合監視装置に送信する。そのため、ネットワークプリンタなどのネットワーク対応型の機器が監視対象となっておれば、その機器が改造されていなくても、ローカル監視装置は、既に備えられている機能のみを用いてその機器のステータス情報を取得することができる。なお、このようにコンピュータネットワークを介してステータス情報をローカル監視装置へ送信するために要する機器での処理時間は、電話回線を通じて代理店側へインク発注書等のデータを送信するのに比較して短いので、データ送信が機器の本来の機能に及ぼす影響は、殆ど無い。
　【００１９】
　本発明の第２の態様は、第１の態様における第１種のコンピュータネットワークがローカルエリアネットワークであり、第２種のコンピュータネットワークがインターネットであることで、特定したものである。このようにインターネットが採用された場合、インターネットは殆ど全世界をカバーするので、ファックス等を用いている従来のシステムと比較して、通信コストをより削減することができる。また、インターネットが採用されることにより、地域的な問題が無くなるので、統合監視装置をどこにでも設置することができるようになる。このため、様々なエリアに設置されている機器の状態を１ヶ所又は数ヶ所の拠点で一括して監視することができ、監視に必要な人員を減らすことができるとともに、サービスの向上を図ることができる。
　【００２０】
　本発明の第３の態様は、第１の態様におけるローカル情報送信手段が、ステータス情報を前記統合監視装置のアドレスを付した電子メールのフォーマットに変換する電子メール生成手段と、この電子メール生成手段によって生成された電子メールを前記第２種のコンピュータネットワークのメールサーバに向けて送出する電子メール送出手段とからなることで、特定したものである。このように電子メールが用られると、この電子メールはインターネット中のメールサーバに一時的に格納され、適宜統合監視装置によって読み出されるので、ネットワークトラヒックが更に緩和される。しかも、このように電子メールが用いられると、ローカル監視装置と統合監視装置との間でステータス情報を交換する毎にコネクションが確立される必要がないので、統合監視装置は、複数の第１種のネットワークからのステータス情報をスムースに取得することができる。
　【００２１】
　また、統合監視装置内に設けられているデータベースに保持されている情報が、インターネットを介して各営業拠点等から参照され得るので、より質の高いアフターサービスが機器のユーザに提供され得る。
　【００２２】
　本発明の第４の態様は、第３の態様におけるローカル情報取得手段が複数の機器のステータス情報を取得し、前記ローカル情報送信手段の電子メール生成手段が複数の機器から取得したステータス情報を一個の電子メールに変換することで、特定したものである。
　【００２３】
　本発明の第５の態様は、第１の態様におけるローカル情報取得手段が、前記ステータス情報を第１の周期で取得し、前記ローカル情報送信手段が、前記第１の周期よりも長い第２の周期で各機器についての最新のステータス情報を前記統合監視装置に向けて送信することで、特定したものである。このように比較的短い第１の周期で監視対象機器から夫々ステータス情報が取得されることにより、ローカル監視装置は、監視対象機器の稼働状態の変化を詳細に調べることができ、これにより、各監視対象機器のステータス（稼働状態）を確実に把握することができる。
　【００２４】
　また、ローカル監視装置が、ステータス情報を一括して保存しておき、比較的長い第２の周期でそのステータス情報の全部又は一部を集約して第２種のネットワークへ送出することにより、通信頻度を削減することができ、第２種のネットワークのトラヒック増加を防ぐことができ、通信費用を低く抑えることができる。また、ローカル情報送信手段がステータス情報を送出する際に、最新のステータス情報のみを送出するので、監視対象機器が一時的に異常状態となったとしても、ステータス状態の送信時点でその異常状態が解消されていれば、その異常状態は統合監視装置には通知されず、統合監視装置の負荷が軽減される。但し、異常状態がステータス情報の送信時点にまで継続した場合には、その異常状態は、統合監視装置に送出されるので、統合監視装置のオペレータは、監視対象機器が異常状態になっていることを的確に把握でき、アフターサービス等の的確な対処を行うことができる。
　【００２５】
　本発明の第６の態様は、第
５
　【００２６】
　本発明の第７の態様は、第６の態様におけるローカル情報取得手段が、複数の機器のステータス情報を取得し、特定の機器から取得したステータス情報がその機器の異常状態を示していると前記状態識別手段が識別している間は、前記特定の機器からのステータス情報のみ、前記第１の周期よりも短い周期で取得することで、特定したものである。
　【００２７】
　本発明の第８の態様は、第
５
　【００２８】
　本発明の第９の態様は、第
５
いて、前記ローカル情報取得手段によって取得されたステータス情報が前記機器の異常状態を示すか否かを識別する状態識別手段を更に備えるとともに、
　【００２９】
　本発明の第１０の態様は、第１の態様において、第１種のコンピュータネットワークを介して接続されている全ての機器の情報を示すメイン画面と、このメイン画面上で指定された個々の機器の情報を詳細に示すサブ画面とを表示する表示手段を、更に備えることで、特定したものである。
　【００３０】
　本発明の第１１の態様は、第１の態様における機器がコンピュータシステムの周辺機器であることで、特定したものである。
　【００３１】
　本発明の第１２の態様は、第１１の態様における機器がネットワークプリンタであることで、特定したものである。
　【００３２】
　本発明の第１３の態様は、監視対象機器の稼働状態を示すステータス情報をコンピュータネットワークを介して統合監視装置に送信するローカル監視装置であって、
前記機器に接続されたローカルなコンピュータネットワークを介して、
広域の
、前記機器を前記統合監視装置に登録するための機器情報を、前記広域のコンピュータネットワークを介して前記統合監視装置に送信する機器情報送信手段と、を備え、それにより、前記統合監視装置をして、前記広域のコンピュータネットワークを介して受信した前記機器情報を用いて、前記ローカル監視装置の監視下の機器のステータス情報を管理することを可能にならしめる。
　【００３３】
　このように構成されたローカル監視装置によると、監視対象機器のステータス情報は、電子メールのフォーマットで、統合監視装置に送信される。従って、監視対象機器のステータス情報を含んだ電子メールは、統合監視装置のネットワークアドレスを付された上で、適当なタイミングでコンピュータネットワークのメールサーバに向けて送出される。このようにしてメールサーバに蓄積された電子メールを、統合監視装置は、適当なタイミングで読み出すことができる。従って、個々の監視対象機器と統合監視装置との間が直に接続される必要がなく、また、ローカル監視装置と統合監視装置との間に直接通信回線が設定される必要がない。
　【００３４】
　また、このように蓄積交換型のデータである電子メールに格納されてステータス情報が送信されると、ネットワークトラヒックの増加を招いて負荷をかける事なく、大量の情報を統合監視装置へ送出することができる。従って、通信費用を低く抑えることができる。また、ローカル監視装置と統合監視装置との間でコネクションレス型の通信経路が形成されるので、複数のローカル監視装置が同時に電子メールを送信した場合でも、これら複数の電子メールは何れもメールサーバ内に蓄積され、統合監視装置は適当なタイミングでこれら複数の電子メールをメールサーバから読み出して処理することができる。また、ローカル監視装置と統合監視装置との間で同期をとる必要もないので、監視対象機器１台につき監視に要する処理時間を、大幅に低減することができる。
　【００３５】
　本発明の第１４の態様は、第１種のコンピュータネットワークに接続された監視対象機器の稼働状態を示すステータス情報を前記第１種のコンピュータネットワークに接続された第２種のコンピュータネットワークを介して受信する統合監視装置であって、前記ステータス情報を前記機器から取得するグローバル情報取得手段と、個々の機器に関する情報を格納するデータベースと、前記グローバル情報取得手段によって取得されたステータス情報によって前記データベースを更新するデータベース管理手段と、前記データベースに格納された情報を表示する表示手段と
、前記機器を前記統合監視装置に登録するための機器情報を、前記第２種のコンピュータネットワークを介して受信する機器情報受信手段と、を備え、前記データベース管理手段は、さらに、前記第２種のコンピュータネットワークを介して受信された前記機器情報を前記データベースに登録し、登録した前記機器情報を用いて、前記機器のステータス情報を管理するようになっている。
　【００３６】
　このように構成された統合監視装置によると、データベース管理手段が更新したデータベース内の情報を、表示手段が表示する。そのため、統合監視装置が設置された場所，例えばサービスセンターにおいて、統合監視装置のオペレータは、広範囲に分散して設置されている監視対象機器の稼働状態を、容易に把握することができる。例えば、監視対象機器が異常状態にある時には、統合監視装置のオペレータは、ユーザから連絡がある前にメンテナンス要員を自発的に派遣したり、ユーザに対して機器の異常状態を通知することができ、機器に対する迅速なアフターサービスを提供することができる。このように、本発明によれば、監視対象機器に対するアフターサービスを、より充実させることができる。
　【００３７】
　本発明の第１５の態様は、第１３の態様における第１種のコンピュータネットワークがローカルエリアネットワークであり、前記第２種のコンピュータネットワークがインターネットであることで、特定したものである。
　【００３８】
　本発明の第１６の態様は、第１５の態様におけるグローバル情報取得手段が、前記ステータス情報を格納した電子メールを前記第２種のコンピュータネットワークのメールサーバから受信する電子メール受信手段と、この電子メール受信手段が受信した電子メールから前記ステータス情報を抽出する抽出手段とからなることで、特定したものである。
　【００３９】
　本発明の第１７の態様は、第１４の態様におけるデータベースが、複数の機器の夫々に関し前記グローバル情報取得手段によって過去に取得されたステータス情報をも格納しており、前記表示手段が、前記第１種のコンピュータネットワークを介して接続されている複数台の機器のステータス情報を示すメイン画面と、このメイン画面上で指定された個々の機器のステータス情報の履歴を示すサブ画面とを、表示することで、特定したものである。
　【００４０】
　本発明の第１８の態様は、第１７の態様におけるメイン画面が、個々の機器の最新のステータス情報を示すことで、特定したものである。
　【００４１】
　本発明の第１９の態様は、第１７の態様におけるメイン画面が、第１のコンピュータネットワーク毎にグループ化して、前記機器のステータス情報を示すことで、特定したものである。
　【００４２】
　本発明の第２０の態様は、第１７の態様におけるステータス情報には消耗品の残量を示す情報が含まれており、前記個々の機器のステータス情報の履歴を示すサブ画面には、その機器の消耗品の残量の履歴が表示されることで、特定したものである。
　【００４３】
　本発明の第２１の態様は、第１４の態様における機器がコンピュータシステムの周辺機器であることで、特定したものである。
　【００４４】
　本発明の第２２の態様は、第２１の態様における機器がネットワークプリンタであることで、特定したものである。
　【００４５】
　本発明の第２３の態様は、監視対象機器の稼働状態を示すステータス情報を、コンピュータネットワークを介して受信する統合監視装置であって、前記ステータス情報を格納した電子メールをコンピュータネットワークのメールサーバから受信する電子メール受信手段と、この電子メール受信手段が受信した電子メールから前記ステータス情報を抽出する抽出手段と、個々の機器に関する情報を格納するデータベースと、前記抽出手段によって抽出されたステータス情報によって前記データベースを更新するデータベース管理手段と、前記データベースに格納された情報を表示する表示手段と
、前記機器を前記統合監視装置に登録するための機器情報を、前記コンピュータネットワークを介して受信する機器情報受信手段と、を備え、前記データベース管理手段は、さらに、前記コンピュータネットワークを介して受信された前記機器情報を前記データベースに登録し、登録した前記機器情報を用いて、前記機器のステータス情報を管理するようになっている。
　【００４６】
　このように構成された統合監視装置は、電子メールのフォーマットに変換されたステータス情報を取得するので、電子メールから抽出したステータス情報の内容を即座に画面表示することができる。そのため、統合監視装置のオペレータは、広範囲に分散して配置されている監視対象機器の稼働状態を、遅滞なく容易に把握することができる。このため、監視対象機器が異常状態にある時には、統合監視装置のオペレータは、ユーザから連絡がある前にメンテナンス要員を自発的に派遣したり、ユーザに対して機器の異常状態を通知することができ、機器に対する迅速なアフターサービスを提供することができる。このように、本発明によれば、監視対象機器に対するアフターサービスを、より充実させることができる。
　【００４７】
　本発明の第２４の態様は、監視対象機器の稼働状態を示すステータス情報をコンピュータネットワークを介して受信する統合監視装置であって、前記ステータス情報を複数の前記機器から取得するグローバル情報取得手段と、
前記機器を前記統合監視装置に登録するための機器情報を、前記コンピュータネットワークを介して受信する機器情報受信手段と、前記コンピュータネットワークを介して受信された前記機器情報を登録する登録手段と、登録した前記機器情報を用いて、
　【００４８】
　このように構成されると、監視対象機器の台数が多くなっても、監視対象機器のステータス情報を登録順に表示する場合に比べて、統合監視装置のオペレータは、個々の監視対象機器の状態をエリア単位で容易に把握することができる。このため、統合監視装置のオペレータは、補給品の供給或いはメンテナンスが必要な機器が設定されているエリアと特定し易く、補給品の供給やメンテナンス要員の派遣等を効率良く行うことができ、アフターサービスの質を向上させることができる。
　【００４９】
　例えば、ある機器に対してメンテナンス要員を派遣する必要がある場合、統合監視装置のオペレータは、その機器の設置場所の近くに故障中の機器があれば、同一のメンテナンス要員に対して同日にそれらの機器の修理を行わせることができる。また、ある機器に対してメンテナンス要員を派遣した後でその機器が設置されているエリア内又はその近傍で他の機器が故障した場合に、統合監視装置のオペレータは、直ちにその故障を把握することができるので、そのメンテナンス要員に連絡してその故障への対処を命じることができる。この結果、各機器に対してメンテナンス要員を個別に派遣するような非効率的な事態の発生を防止することができ、メンテナンス要員を効率的に派遣することによってサービスの向上を図ることができる。また、エリア単位に各監視対象機器のステータス情報が表示されると、監視対象機器の台数が多くても、各エリア内に設置されている監視対象機器のステータス情報を全て同時に表示することができる。
　【００５０】
　また、監視対象機器のステータス情報がエリア単位で表示されると、ある機器に対してインク等の消耗品を発送する場合に、オペレータが、同時に表示されている他の監視対象機器に間違って消耗品を発送してしまったとしても、間違って発送された先は、本来の発送先と同一エリア内にある。従って、間違ったエリアへ消耗品が発送されてしまう可能性が低くなる。
　【００５１】
　本発明の第２５の態様は、第２４の態様における機器が、第２種のコンピュータネットワークを介して相互に接続された第１種のコンピュータネットワークに接続されており、表示手段が、前記機器に関するステータス情報を前記機器が接続された第２のコンピュータネットワーク単位で表示することで、特定したものである。
　【００５２】
　本発明の第２６の態様は、第２４の態様における表示手段が、前記各機器に関する最新のステータス情報を表示することで、特定したものである。このように機器毎に最新のステータス情報が表示されるように構成されれば、統合監視装置のオペレータは、刻々と変化する監視対象機器の稼働状態を一目で認識することができ、その最新のステータス情報を元に様々な対応を図ることができる。
　【００５３】
　本発明の第２７の態様は、監視対象機器の消耗品の残量情報を含むステータス情報をコンピュータネットワークを介して受信する統合監視装置であって、前記ステータス情報を前記機器から周期的に取得するグローバル情報取得手段と、個々の機器に関する情報を格納するデータベースと、前記グローバル情報取得手段によって取得されたステータス情報を前記データベースに蓄積するデータベース管理手段と、前記データベースに格納されている各機器についての複数のステータス情報に基づき前記消耗品の残量の推移を予測する統計処理手段と、統計処理手段によって予測された消耗品の残量の推移を出力する出力手段と
、前記機器を前記統合監視装置に登録するための機器情報を、前記コンピュータネットワークを介して受信する機器情報受信手段と、を備え、前記データベース管理手段は、さらに、前記コンピュータネットワークを介して受信された前記機器情報を前記データベースに登録し、登録した前記機器情報を用いて、前記機器のステータス情報を管理するようになっている。
　【００５４】
　このように構成された統合監視装置は、プリンタ等の監視対象機器の消耗品，例えば、インク、トナー又はインクリボンの残量情報を含むステータス情報を周期的に取得して保存し、保存されている複数のステータス情報に基づいてその消耗品の残量の推移を統計的に予測する。このため、統合監視装置のオペレータは、予測された推移に基づいて、機器毎の消耗品の消費傾向を把握することができる。
　【００５５】
　例えば、消耗品の消費スピードが速い機器であるか、逆に、遅い機器であるかを、把握することができる。従って、統合監視装置のオペレータは、消耗品の消費スピードが速い機器に対してはその残量が比較的多い段階で、逆に、消耗品の消費スピードが遅い機器に対してはその残量が比較的少ない段階で消耗品を供給することにより、消耗品が無くなってしまう直前での消耗品の補充を可能にする。これにより、消耗品が切れてしまうことや、補充用消耗品が長期間ストックされてしまうことが、防止される。
　【００５６】
　なお、同一の統合監視装置によって複数の監視対象機器を監視する場合、夫々の機器における消耗品の残量の推移に基づいて、全ての監視対象機器の全体的消費傾向をも把握することができる。これにより、サービスセンターなどにおいて在庫量を適正に保つのに役立ち、さらに、消耗品の消費量をメーカー側にフィードバックすることによって消耗品の生産や販売の計画立案に役立てることができる。
　【００５７】
　本発明の第２８の態様は、第２７の態様における機器がプリンタであり、前記消耗品はインク、トナー又はインクリボンであることで、特定したものである。
　【００５８】
　本発明の第２９の態様は、第２７の態様における統計処理手段が、月単位，週単位又は日単位で前記消耗品の残量の今後の推移を予測することで、特定したものである。このように構成されると、消耗品の消費が速い機器に対しては日単位又は週単位といった比較的短い期間での残量推移を予測することができ、消耗品の消費が遅い機器に対しては月単位での残量推移を予測することができる。従って、消耗品の消費傾向が異なる個々の機器毎にマッチした推移予測を行うことができ、補充用消耗品を供給するタイミング等をより的確に判断することができる。
　【００５９】
　本発明の第３０の態様は、第２７の態様におけるデータベースが、複数の機器の夫々に関し、前記グローバル情報取得手段によって取得されたステータス情報を格納しており、前記出力手段が、複数台の機器のステータス情報を示すメイン画面とこのメイン画面上で指定された個々の機器の消耗品の残量の推移を示すサブ画面とを表示することで、特定したものである。
　【００６０】
　本発明の第３１の態様は、第２７の態様における出力手段が、前記機器の消耗品の残量の推移をグラフ形式で出力することで、特定したものである。
　【００６１】
　本発明の第３２の態様は、第２７の態様における出力手段が、前記機器の消耗品の残量の履歴と前記統計処理手段によって予測された前記機器の消耗品の残量の推移とをグラフ形式で出力することで、特定したものである。
　【００６２】
　本発明の第３３の態様は、監視対象機器の稼働状態を示すステータス情報を集中監視するための機器監視システムであって、第１種のネットワークを介して前記監視対象機器に接続されているとともに前記監視対象機器に関するステータス情報を第２種のネットワークに送出するローカル監視装置と、このローカル監視装置によって前記第２種のネットワークに送出されたステータス情報を受信する統合監視装置とを、有
し、前記ローカル監視装置は、前記機器を前記統合監視装置に登録するための機器情報を、前記第２種のコンピュータネットワークを介して前記統合監視装置に送信する手段を有し、前記統合監視装置は、前記ローカル監視装置から送信された前記機器情報を受信する手段と、受信した前記機器情報を登録し、登録した前記機器情報を用いて、前記機器のステータス情報を管理する手段と、を有する。
　【００６３】
　このように構成された機器監視システムによると、プリンタ等の個々の機器は、消耗品の発注機能や発注書を公衆回線網を介して送出する機能を備える必要がない。その代わり、監視対象機器とともに第１種のコンピュータネットワークに接続されたローカル監視装置によって、これら監視対象機器のステータス情報が取得されて、統合監視装置へ送信される。従って、監視対象機器の仕様変更あるいは機能追加が不要であるので、低コストで機器監視システムを構築することが可能になる。
　【００６４】
　また、上述したように構成された機器監視システムは、同じエリア内又はその近傍に設置された機器のステータス情報を、第１種のコンピュータネットワークを介して一旦集積し、その全て或いはその一部を、営業所等の離れた位置に設置された統合監視装置へ、第２種のコンピュータネットワーク経由で送出する。そのため、監視対象機器と統合監視装置とが個別に通信する必要がないので、個々の監視対象機器に対応するインタフェースや個々の監視対象機器と個別に通信するための手段（例えば、電話回線）を、統合監視装置に設ける必要がない。よって、これらのインタフェースや通信手段を個別に制御する必要もない。従って、低コスト且つシンプルな構成の統合監視装置を用いて、広範囲に分散して設置されている複数の機器を監視することができる。また、監視対象機器と統合監視装置との間で個別に通信する必要がないので、ステータス情報を取得するための通信頻度を少なくすることができる。従って、各機器からステータス情報を取得するための通信コストを、低く抑えることができる。
　【００６５】
　また、上述したように構成された機器監視システムによると、通信速度を早く設定して多量の情報を短時間で送信できるコンピュータネットワークを介して、プリンタなどの監視対象機器からステータス情報がローカル監視装置によって取得され、そのステータス情報が第２のコンピュータネットワークを介して統合監視装置に送信され、統合監視装置において、そのステータス情報に基づいてデータベースの更新がなされる。そのため、ネットワークプリンタなどのネットワーク対応型の機器が監視対象となっておれば、その機器が改造されていなくても、ローカル監視装置は、既に備えられている機能のみを用いてその機器のステータス情報を取得することができる。なお、このようにコンピュータネットワークを介してステータス情報をローカル監視装置へ送信するために要する機器での処理時間は、電話回線を通じて代理店側へインク発注書等のデータを送信するのに比較して短いので、データ送信が機器の本来の機能に及ぼす影響は、殆ど無い。
　【００６６】
　本発明の第３４の態様は、第３３の態様におけるローカル監視装置が、第１種のコンピュータネットワークを介して前記ステータス情報を前記機器から取得するローカル情報取得手段と、前記ローカル情報取得手段によって取得されたステータス情報を保存するローカル情報保存手段と、このローカル情報保存手段に保存された複数個のステータス情報のうちの少なくとも一部を前記第２種のコンピュータネットワークを介して前記統合監視装置に向けて送信するローカル情報送信手段とを、備えており、前記統合監視装置が、前記ステータス情報を前記第２種のコンピュータネットワークを介して受信するグローバル情報取得手段と、個々の機器に関する情報を格納するデータベースと、前記グローバル情報取得手段によって取得されたステータス情報によって前記データベースを更新するデータベース管理手段と、前記データベースに格納された情報を表示する表示手段とを、備えていることで、特定したものである。
　【００６７】
　本発明の第３５の態様は、第３４の態様における第１種のコンピュータネットワークがローカルエリアネットワークであり、前記第２種のコンピュータネットワークがインターネットであることで、特定したものである。
　【００６８】
　本発明の第３６の態様は、第３５の態様におけるローカル監視装置のローカル情報送信手段が、前記ステータス情報を前記統合監視装置のアドレスを付した電子メールのフォーマットに変換する電子メール生成手段と、この電子メール生成手段によって生成された電子メールを前記第２種のコンピュータネットワークのメールサーバに向けて送出する電子メール送出手段とからなり、前記統合監視装置のグローバル情報取得手段が、前記ステータス情報を格納した電子メールを前記第２種のコンピュータネットワークのメールサーバから受信する電子メール受信手段と、この電子メール受信手段が受信した電子メールから前記ステータス情報を抽出する抽出手段とからなることで、特定したものである。
　【００６９】
　本発明の第３７の態様は、第３４の態様におけるローカル監視装置のローカル情報取得手段が、前記ステータス情報を第１の周期で取得し、前記ローカル情報送信手段が、前記第１の周期よりも長い第２の周期で各機器についての最新のステータス情報を前記統合監視装置に向けて送信することで、特定したものである。
　【００７０】
　本発明の第３８の態様は、監視対象機器の稼働状態を示すステータス情報を集中監視するための機器監視システムであって、第１種のネットワークを介して前記監視対象機器に接続されているとともに前記監視対象機器に関するステータス情報を電子メールのフォーマットに変換して第２種のネットワークに送出するローカル監視装置と、このローカル監視装置によって前記第２種のネットワークに送出された電子メールを受信して前記ステータス情報を抽出する統合監視装置とを有
し、前記ローカル監視装置は、前記機器を前記統合監視装置に登録するための機器情報を、前記第２種のコンピュータネットワークを介して前記統合監視装置に送信する手段を有し、前記統合監視装置は、前記ローカル監視装置から送信された前記機器情報を受信する手段と、受信した前記機器情報を登録し、登録した前記機器情報を用いて、前記ローカル監視装置の監視下の前記機器のステータス情報を管理する手段と、を有する。
　【００７１】
　このように構成された機器監視システムによると、監視対象機器のステータス情報は、電子メールのフォーマットで、統合監視装置に送信される。従って、監視対象機器のステータス情報を含んだ電子メールは、統合監視装置のネットワークアドレスを付された上で、適当なタイミングでコンピュータネットワークのメールサーバに向けて送出される。統合監視装置は、このようにしてメールサーバに蓄積された電子メールを適当なタイミングで読み出して、データベースを更新することができる。従って、個々の監視対象機器と統合監視装置との間が直に接続される必要がない。同様に、ローカル監視装置と統合監視装置との間に直接通信回線が設定される必要がない。
　【００７２】
　また、このように蓄積交換型のデータである電子メールに格納されてステータス情報が送信されると、ネットワークトラヒックの増加を招いて負荷をかける事なく、大量のステータス情報を統合監視装置へ送出することができる。従って、通信費用を低く抑えることができる。また、ローカル監視装置と統合監視装置との間でコネクションレス型の通信経路が形成されるので、複数のローカル監視装置が同時に電子メールを送信した場合でも、これら複数の電子メールは何れもメールサーバ内に蓄積され、統合監視装置は適当なタイミングでこれら複数の電子メールをメールサーバから読み出して処理することができる。また、ローカル監視装置と統合監視装置との間で同期をとる必要もないので、監視対象機器１台につき監視に要する処理時間を、大幅に低減することができる。
　【００７３】
　本発明の第３９の態様は、第３８の態様におけるローカル監視装置が、前記ステータス情報を前記機器から取得するローカル情報取得手段と、このローカル情報取得手段によって取得されたステータス情報を前記統合監視装置のアドレスを付した電子メールのフォーマットに変換する電子メール生成手段と、この電子メール生成手段によって生成された電子メールをコンピュータネットワークのメールサーバに向けて送出するローカル情報送信手段とからなり、前記統合監視装置が、前記ステータス情報を格納した電子メールをコンピュータネットワークのメールサーバから受信する電子メール受信手段と、この電子メール受信手段が受信した電子メールから前記ステータス情報を抽出する抽出手段と、個々の機器に関する情報を格納するデータベースと、前記抽出手段によって抽出されたステータス情報によって前記データベースを更新するデータベース管理手段と、前記データベースに格納された情報を表示する表示手段とからなることで、特定したものである。
　【００７４】
　本発明の第４０の態様は、第１種のコンピュータネットワークに接続された監視対象機器の稼働状態を示すステータス情報を取得して、前記第１種のコンピュータネットワークに接続された第２種のコンピュータネットワークへ送出するローカル監視工程と前記第２種のコンピュータネットワークを介して前記ステータス情報を取得するグローバル監視工程とを有する機器監視方法であって、前記ローカル監視工程が、前記機器のステータス情報を取得するローカル情報取得工程と、取得されたステータス情報を保存するローカル情報保存工程と、保存されたステータス情報を前記第２種のコンピュータネットワークに送出するローカル情報送信工程と
、前記機器を前記グローバル監視工程で登録するための機器情報を、前記第２種のコンピュータネットワークに送出する機器情報送信工程と、
前記第２種のコンピュータネットワークを介して前記機器情報を受信する機器情報受信工程と、受信した前記機器情報を前記機器データベースに登録し、登録した前記機器情報を用いて、前記ローカル監視工程の監視下の前記機器のステータス情報を管理するステータス情報管理工程と、
　【００７５】
　このように構成された機器方法によると、プリンタ等の個々の機器は、消耗品の発注機能や発注書を公衆回線網を介して送出する機能を備える必要がない。その代わり、監視対象機器とともに第１種のコンピュータネットワークに接続されてローカル監視工程を実行する装置によって、これら監視対象機器のステータス情報が取得されて、第２種のコンピュータネットワークへ送出される。そして、グローバル監視工程を実行する装置によって、第２種のコンピュータネットワークへ送出されたステータス情報が取得される。従って、監視対象機器の仕様変更あるいは機能追加が不要であるので、低コストで機器監視システムを構築することが可能になる。
　【００７６】
　また、上述したように構成された機器監視方法によると、同じエリア内又はその近傍に設置された機器のステータス情報が、第１種のコンピュータネットワークを介して一旦集積され、その全て或いはその一部が第２種のコンピュータネットワークへ送出される。そして、営業所等の離れた位置においてグローバル監視工程が実行されることにより、第２種のコンピュータネットワークに送出されたステータス情報が取得される。そのため、グローバル監視工程を実行する装置は、監視対象機器と個別に通信する必要がないので、個々の監視対象機器に対応するインタフェースや個々の監視対象機器と個別に通信するための手段（例えば、電話回線）を備えている必要がない。よって、これらのインタフェースや通信手段を個別に制御する必要もない。従って、低コスト且つシンプルな構成の装置を用いて、広範囲に設置されている複数の機器を監視することができる。また、監視対象機器との間で個別に通信する必要がないので、ステータス情報を取得するための通信頻度を少なくすることができる。従って、各機器からステータス情報を取得するための通信コストを、低く抑えることができる。
　【００７７】
　本発明の第４１の態様は、第４０の態様における第１種のコンピュータネットワークがローカルエリアネットワークであり、前記第２種のコンピュータネットワークがインターネットであることで、特定したものである。
　【００７８】
　本発明の第４２の態様は、第４１の態様におけるローカル情報送信工程では、前記機器の前記ステータス情報を電子メールのフォーマットに変換して前記第２のコンピュータネットワークに送出し、グローバル情報取得工程では、前記第２のコンピュータネットワークを介して受信した電子メールから前記ステータス情報を抽出することで、特定したものである。
　【００７９】
　本発明の第４３の態様は、第４０の態様におけるローカル情報取得工程では、前記ステータス情報を第１の周期で取得し、前記ローカル情報送信工程では、前記ステータス情報を前記第１の周期と異なる第２の周期で送出することで、特定したものである。
　【００８０】
　本発明の第４４の態様は、第４３の態様におけるローカル情報取得工程では、前記ステータス情報が前記機器の異常状態を示している間のみ、前記第１の周期よりも短い周期で前記ステータス情報を取得することで、特定したものである。
　【００８１】
　本発明の第４５の態様は、第４４の態様におけるローカル情報送信工程では、前記ステータス情報が前記機器の異常状態を示し始めた時に前記第２の周期如何に拘わらず前記ステータス情報を前記統合監視装置に向けて送信することで、特定したものである。
　【００８２】
　本発明の第４６の態様は、第４０の態様における表示工程が、前記データベースに登録されている機器が列挙されたメイン画面を前記ディスプレイに表示するメイン画面表示工程と、前記メイン画面上で指定された個々の前記機器の個別情報を示すサブ画面を前記ディスプレイに表示するサブ画面表示工程とを、含んでいることで、特定したものである。
　【００８３】
　本発明の第４７の態様は、第４０の態様における表示工程が、前記データベースに登録されている複数の機器が列挙されたメイン画面を前記ディスプレイに表示するメイン画面表示工程と、前記メイン画面で指定された機器のステータス情報の履歴が示されるサブ画面を前記ディスプレイに表示するサブ画面表示工程とを、含んでいることで、特定したものである。
　【００８４】
　本発明の第４８の態様は、第４７の態様におけるメイン画面には前記機器の最新のステータス情報が表示されることで、特定したものである。
　【００８５】
　本発明の第４９の態様は、第４７の態様におけるメイン画面には前記第１のコンピュータネットワーク毎にグループ化された状態で、前記機器のステータス情報が示されることで、特定したものである。
　【００８６】
　本発明の第５０の態様は、第４７の態様におけるステータス情報には消耗品の残量を示す情報が含まれており、前記個々の機器のステータス情報の履歴を示すサブ画面には、その機器の消耗品の履歴が示されることで、特定したものである。
　【００８７】
　本発明の第５１の態様は、監視対象機器の稼働状態を示すステータス情報を取得してコンピュータネットワークへ送出するローカル監視工程と、前記コンピュータネットワークを介して前記ステータス情報を取得するグローバル監視工程とを有する機器監視方法であって、前記ローカル監視工程は、前記機器のステータス情報を取得するローカル情報取得工程と、取得されたステータス情報を電子メールのフォーマットに変換する電子メール生成工程と、生成された電子メールを前記コンピュータネットワークへ送出する電子メール送出工程と
、前記機器を前記グローバル監視工程で登録するための機器情報を、前記コンピュータネットワークに送出する機器情報送信工程と、
前記コンピュータネットワークを介して前記機器情報を受信する機器情報受信工程と、受信した前記機器情報を前記機器データベースに登録し、登録した前記機器情報を用いて、前記ローカル監視工程の監視下の前記機器のステータス情報を管理するステータス情報管理工程と、
　【００８８】
　このように構成された機器監視方法によると、監視対象機器のステータス情報は、電子メールのフォーマットで、グローバル監視工程を実行する装置に送信される。従って、監視対象機器のステータス情報を含んだ電子メールは、この装置のネットワークアドレスを付された上で、適当なタイミングでコンピュータネットワークのメールサーバに向けて送出される。グローバル監視工程を実行する装置は、このようにしてメールサーバに蓄積された電子メールを適当なタイミングで読み出して、データベースを更新することができる。従って、個々の監視対象機器との間で直接通信する必要がない。また、このように蓄積交換型のデータである電子メールに格納されてステータス情報が送信されると、ネットワークトラヒックの増加を招いて負荷をかける事なく、大量のステータス情報が送信される。従って、通信費用を低く抑えることができる。
　【００８９】
　本発明の第５２の態様は、コンピュータネットワークに接続された複数の監視対象機器の稼働状態を示すステータス情報を前記コンピュータネットワークを介して取得するデータ取得工程と、
前記機器を登録するための機器情報を、前記コンピュータネットワークを介して受信する機器情報受信工程と、受信された前記機器情報を登録する登録工程と、登録した前記機器情報を用いて、
　【００９０】
　本発明の第５３の態様は、第５２の態様における機器が、第２種のコンピュータネットワークを介して相互に接続された第１種のコンピュータネットワークに接続されており、前記表示工程では、前記機器に関するステータス情報を前記機器が接続された第２のコンピュータネットワーク単位でディスプレイに表示することで、特定したものである。
　【００９１】
　本発明の第５４の態様は、第５３の態様における表示工程では、前記各機器に関する最新のステータス情報を表示することで、特定したものである。
　【００９２】
　本発明の第５５の態様は、コンピュータネットワークに接続された監視対象機器に関する消耗品の残量情報を含むステータス情報を周期的に取得するデータ取得工程と、取得されたステータス情報を保存するデータ保存工程と、保存された各機器についての複数のステータス情報に基づき前記消耗品の残量の推移を予測する統計処理工程と、予測された前記消耗品の残量の推移を出力する出力工程と
、前記機器を登録するための機器情報を、前記コンピュータネットワークを介して受信する機器情報受信工程と、受信された前記機器情報を登録し、登録した前記機器情報を用いて、前記機器のステータス情報を管理するステータス情報管理工程と
　【００９３】
　本発明の第５６の態様は、第５５の態様における機器がプリンタであり、前記消耗品がインク、トナー又はインクリボンであることで、特定したものである。
　【００９４】
　本発明の第５７の態様は、第５５の態様における統計処理工程では、月単位，週単位又は日単位で前記消耗品の残量の今後の推移を予測することで、特定したものである。
　【００９５】
　本発明の第５８の態様は、第５５の態様におけるデータベースが、複数の機器の夫々に関し前記グローバル情報取得手段によって取得されたステータス情報を格納しており、前記出力工程が、複数台の機器のステータス情報を示すメイン画面をディスプレイ上に表示するメイン画面表示工程とこのメイン画面上で指定された個々の機器の消耗品の残量の推移を示すサブ画面をディスプレイ上に表示するサブ画面表示工程とを含むことで、特定したものである。
　【００９６】
　本発明の第５９の態様は、第５５の態様における出力工程では、前記機器の消耗品の残量の推移をグラフ形式でディスプレイ上に表示することで、特定したものである。
　【００９７】
　本発明の第６０の態様は、第５５の態様における出力工程では、前記機器の消耗品の残量の履歴と前記統計処理手段によって予測された前記機器の消耗品の残量の推移とをグラフ形式でディスプレイ上に表示することで、特定したものである。
　【００９８】
　本発明の第６１の態様は、第１種のコンピュータネットワークを介して監視対象機器に接続されたコンピュータに対して、前記監視対象機器の稼働状態を示すステータス情報を取得するローカル情報取得工程と、ステータス情報を保存するローカル情報保存工程と、
前記
前記
を介して統合監視装置へ送信する
、前記機器を前記統合監視装置に登録するための機器情報を、前記第２種のコンピュータネットワークを介して前記統合監視装置へ送信する機器情報送信工程と、を有し、それにより、前記統合監視装置をして、前記第２種のコンピュータネットワークを介して受信した前記機器情報を用いて、前記機器のステータス情報を管理することを可能にならしめる機器監視方法
　【００９９】
　本発明の第６２の態様は、第６１の態様におけるプログラムが、前記コンピュータに対して、前記ローカル情報送信工程において、前記ステータス情報を電子メールのフォーマットに変換させて、前記第２種のコンピュータネットワークへ送出させることで、特定したものである。
　【０１００】
　本発明の第６３の態様は、第６１の態様におけるプログラムが、前記コンピュータに対して、取得したステータス情報に基づいて、前記第１種のコンピュータネットワークを介して接続された全ての監視対象機器に関する情報を示すメイン画面の画像データと、このメイン画面上で指定された個々の機器のステータス情報を詳細に示すサブ画面の画像データとを出力させることで、特定したものである。
　【０１０１】
　本発明の第６４の態様は、監視対象機器に接続されたコンピュータに対して、前記監視対象機器の稼働状態を示すステータス情報を取得するローカル情報取得工程と、取得されたステータス情報を電子メールのフォーマットに変換させる電子メール生成工程と、生成された電子メールをコンピュータネットワーク
を介して統合監視装置へ送信する
、前記機器を前記統合監視装置に登録するための機器情報を、前記コンピュータネットワークを介して前記統合監視装置へ送信する機器情報送信工程と、を有し、それにより、前記統合監視装置をして、前記コンピュータネットワークを介して受信した前記機器情報を用いて、前記機器のステータス情報を管理することを可能にならしめる機器監視方法
　【０１０２】
　本発明の第６５の態様は、コンピュータネットワークを介して監視対象機器に接続されたコンピュータに対して、前記監視対象機器の稼働状態を示すステータス情報を前記コンピュータネットワークを介して取得するグローバル情報取得工程と、前記機器の監視情報が蓄積された機器データベースを前記ステータス情報によって更新するデータベース管理工程と、
前記機器を登録するための機器情報を、前記コンピュータネットワークを介して受信する機器情報受信工程と、受信された前記機器情報を前記機器データベースに登録し、登録された前記機器情報を用いて、前記機器のステータス情報を管理するステータス情報管理工程と、
　【０１０３】
　本発明の第６６の態様は、第６７の実施形態におけるプログラムが、前記コンピュータに対して、前記グローバル情報取得工程において、前記コンピュータネットワークを介して受信した電子メールから前記ステータス情報を抽出させることで、特定したものである。
　【０１０４】
　本発明の第６７の態様は、コンピュータネットワークを介して監視対象機器に接続されたコンピュータに対して、前記監視対象機器の稼働状態を示すステータス情報を格納した電子メールを前記コンピュータネットワークを介して受信する電子メール受信工程と、受信された電子メールから前記ステータス情報を抽出する抽出工程と、前記監視対象機器に関する情報が蓄積された機器データベースを前記ステータス情報によって更新するデータベース管理工程と、
前記機器を登録するための機器情報を、前記コンピュータネットワークを介して受信する機器情報受信工程と、受信された前記機器情報を前記機器データベースに登録し、登録された前記機器情報を用いて、前記機器のステータス情報を管理するステータス情報管理工程と、
　【０１０５】
　本発明の第６８の態様は、コンピュータネットワークを介して複数の監視対象機器に接続されたコンピュータに対して、前記各監視対象機器の稼働状態を示すステータス情報を夫々前記コンピュータネットワークを介して取得するグローバル情報取得工程と、
前記各監視対象機器を登録するための機器情報を、前記コンピュータネットワークを介して受信する機器情報受信工程と、受信された前記機器情報を登録する登録工程と、登録した前記機器情報を用いて、
　【０１０６】
　本発明の第６９の態様は、コンピュータネットワークを介して監視対象機器に接続されたコンピュータに対して、前記監視対象機器の消耗品の残量情報を含むステータス情報を前記コンピュータネットワークを介して周期的に取得するグローバル情報取得工程と、取得されたステータス情報を保存するデータ保存工程と、保存された各機器についての複数のステータス情報に基づき前記消耗品の残量の推移を予測する統計処理工程と、予測された前記消耗品の残量の推移を出力する出力工程と
、前記機器を登録するための機器情報を、前記コンピュータネットワークを介して受信する機器情報受信工程と、受信された前記機器情報を登録し、登録した前記機器情報を用いて、前記機器のステータス情報を管理するステータス情報管理工程と
　【０１０７】
　【発明の実施の形態】
　以下に図面を参照し、本発明による機器監視システムの実施形態を説明する。
　【０１０８】
（全体構成）
　図１は、本実施形態による機器監視システム１の概略構成図を示す。本例の機器監視システム１は、一台の統合監視装置（以下、「コンソール装置」と称される）２０及び複数台のローカル監視装置（以下、「エージェント装置」と称される）１０から、構成される。
　【０１０９】
　各エージェント装置１０は、顧客の店舗や顧客企業の事業部等に相当する比較的狭いエリア（第１種のエリア）２（２ａ〜２ｃ）内に敷設された第１種のコンピュータネットワーク（以下、「ＬＡＮ：ｌｏｃａｌ　ａｒｅａ　ｎｅｔｗｏｒｋ」と称される）３（３ａ〜３ｃ）に、夫々接続されている。図１においては、第１種のエリア２及びＬＡＮ３が、夫々、３個づつ示されているが、各第１種のエリア２（２ａ〜２ｃ）及びＬＡＮ３（３ａ〜３ｃ）の構成は互いに共通であるので、以下、第１種のエリア２ａ及びＬＡＮ３ａの説明のみを行い、他の説明を省略する。
　【０１１０】
　各第１種のエリア２内において、各ＬＡＮ３は、複数のネットワークプリンタＰ，エージェント装置１０及びルータ４を、相互に接続している。各ルータ４は、各ＬＡＮ３を、第１種のエリア２よりも広いエリア（第２種のエリア）５をカバーするように設定された第２種のコンピュータネットワーク６に接続されている。本実施形態においては、第２種のコンピュータネットワーク６として、ほぼ全世界をカバーするインターネットが採用される。但し、第２種のコンピュータネットワーク６としては、電子メールによる端末間の情報授受サービスを提供し、且つ、ＬＡＮ間を接続するものである限り、あらゆる種類のコンピュータネットワークを採用することができる。
　【０１１１】
　一方、コンソール装置２０は、ネットワークプリンタ４を販売する代理店又はメーカの資材部門（以下、代理店を代表として説明する）に設置されており、この代理店に敷設されたＬＡＮ８に接続されている。このＬＡＮ８にも、インターネット６に接続されるルータ７が接続されている。また、インターネット６には、他に、電子メールの授受の中継を行うメールサーバ１９が接続されている。
　【０１１２】
　以上のように接続された本実施形態による機器監視システム１において、エージェント装置１０及びコンソール装置２０は、インターネット６を介して電子メールを送受信するための標準プロトコルであるＳＭＴＰ及びＰＯＰ３をサポートしており、そのためのインターフェースとして用意されたＭＡＰＩによって、これらの装置間で電子メールが交換可能となっている。
　【０１１３】
　具体的には、エージェント装置１０は、ＬＡＮ３ａに接続されている各ネットワークプリンタＰの稼働状態やインク，トナー，感光ドラムの残寿命等の残量を示すステータス情報ψ１を取得して、このステータス情報ψ１を格納したステータスメール（電子メール）ψ２を生成する。そして、このステータスメールψ２にコンソール装置２０のアドレスを付して、ルータ４経由でインターネット６へ送出する。すると、このステータスメールψ２は、上記代理店が契約しているプロバイダのメールサーバ１９に格納される。このメールサーバ１９には、他のエージェント装置１０からコンソール装置２０宛に送られたステータスメールψ２も、格納されてる。このようにメールサーバ１９に蓄積された多数のステータスメールψ２を、コンソール装置２０は、適当なタイミングで読み出す。
　【０１１４】
　なお、本実施形態では、エージェント装置１０からコンソール装置２０にステータスメールψ２が送信される場合が示されているが、コンソール装置２０からエージェント装置に消耗品の納入予定あるいはプリンタのチェックシートなどを送る双方向通信するシステムとして機器監視システム１を構成することも可能である。
　【０１１５】
　以下、エージェント装置１０とコンソール装置２０について、夫々、その詳細な構成を説明する。
　【０１１６】
（エージェント装置）
　図２は、エージェント装置１０を構成するコンピュータのハードウェア構成を示すブロック図である。この図２に示されるように、エージェント装置１０は、互いにバスＢによって接続されたＣＰＵ３０，ＲＯＭ３１，ＲＡＭ３２，ＬＡＮアダプタ３３，バスコントローラ３４，ディスクドライブコントローラ（ＤＤＣ）３５，ディスプレイコントローラ３６及び入力インタフェース３７と、ディスクドライブコントローラ（ＤＤＣ）３５に接続されたハードディスク３８及びフロッピーディスクドライブ３９と、ディスプレイコントローラ３６に接続されたディスプレイ４０と、入力インタフェース３７に接続されたキーボード４１及びマウス４２とから、構成されている。
　【０１１７】
　バスコントローラ３４は、バスＢの状態を管理して、バスＢ経由で各回路間のデータ授受を可能にする装置である。ディスクドライブコントローラ（ＤＤＣ）３５は、ＣＰＵ３０からの制御に応じて各ディスクドライブ３８，３９を駆動することによって、各ディスク（ハードディスク３８，フロッピーディスク４３）へのデータ書き込み及びディスク（ハードディスク３８，フロッピーディスク４３）からのデータ読み出しを行う。ハードディスク３８には、ＣＰＵ３０によって実行されるオペレーションシステムプログラム（マイクロソフト社製ウィンドウズ９５（商標））や後述するエージェントプログラムが格納されている。これらプログラムがバージョンアップされた時には、バージョンアップ後のプログラムが格納されたフロッピーディスク４３がフロッピーディスクドライブ３９にセットされ、このフロッピーディスク４３に格納されているプログラムがハードディスク３８内に書き写される。
　【０１１８】
　また、ハードディスク３８は、図３に示されるローカル情報保存部１２，顧客情報保存部１８及びエラーテーブル保持部９として機能するので、後述する各種ログファイル１２ａ〜１２ｄ，顧客情報，及びエラーテーブルが、夫々格納される。ＲＯＭ３１は、ＢＩＯＳプログラムが格納されているメモリである。
　【０１１９】
　ＣＰＵ３０は、このエージェント装置１０全体の制御を行う中央処理装置であり、ローカル情報取得手段，ローカル情報保存手段，ローカル情報送信手段（電子メール生成手段，電子メール送出手段），状態識別手段，表示手段としても機能する。このＣＰＵ３０は、電源投入時にＲＯＭ３１からＢＩＯＳプログラムを読み出して実行することによって、ハードディスク３８からオペレーションシステムプログラムを読み出し、このオペレーションプログラムを実行することによってエージェント装置１０全体を制御可能になる。表示手段の一部をなすディスプレイコントローラ３６は、ＣＰＵ３０による制御に従って、ＣＰＵ３０が生成した各種画面をディスプレイ４０上に表示する。入力インタフェース３７は、マウス４２及びキーボード４１から入力された信号をエンコードすることによって、ユーザが入力した情報（押下されたキーを示す信号、マウス４２によって入力されたベクトル情報，マウス４２によって入力されたクリック信号）を、ＣＰＵ３０に入力する。
　【０１２０】
　なお、入力インタフェース３７には、マウス４２以外のポインティングデバイス，例えばタッチパネルが接続されていても良い。ローカル情報送信手段（電子メール送出手段）の一部をなすＬＡＮアダプタ３３は、ＣＰＵ３０から出力されたデータをパケットに格納してＬＡＮ３ａに送り出したり、ＬＡＮ３ａから受信したパケット３３を分解してＣＰＵ３０が扱えるデータフォームに編集し直す。ＲＡＭ３２は、ＣＰＵ３０の作業領域として用いられるメモリであり、ＣＰＵ３０がハードディスク３８から読み出したオペレーションシステムプログラムやエージェントプログラムが展開される。
　【０１２１】
　図３は、このＲＡＭ３２に展開されたオペレーションシステムプログラム及びエージェントプログラムをＣＰＵ３０が実行した時に実現されるＣＰＵ３０及びＲＡＭ３２及びハードディスク３８の機能を示すブロック図である。図３に示されるＣＰＵ３０及びＲＡＭ３２の機能は、エラーテーブル保持部９，ローカル情報取得部１１，ローカル情報保存部１２，ローカル情報送信部１３，表示部１４，制御部１５，入力部１６，タイマ監視部１７，及び顧客情報保存部１８である。
　【０１２２】
　顧客情報保存部１８は、このエージェント装置１０を運用する顧客の名称，住所，電話番号，ＦＡＸ番号，メールアドレス等からなる顧客情報を保持する。
　【０１２３】
　ローカル情報取得手段としてのローカル情報取得部１１は、後述するプリンタ登録ログファイル１２ｃに登録されているネットワークプリンタＰの稼働状態やトナー残量，インク残量，感光ドラム寿命等の残量情報を示すステータス情報ψ１を、このネットワークプリンタＰから取得する。
　【０１２４】
　ローカル情報送信手段としてのローカル情報送信部１３は、電子メール変換部１３ａと送信部１３ｂとから構成されている。電子メール生成手段としての電子メール変換部１３ａは、顧客情報保存部１８に保持されている顧客情報を電子メール（顧客登録／変更メール（図１４））に変換したり、ローカル情報保存部１２に格納されているプリンタ登録ログファイル１２ｃを電子メール（プリンタ登録／変更メール（図２０））に変換したり、ローカル情報取得部１１によって取得されたステータス情報ψ１を電子メール（ステータスメール（図２４））に変換する。また、電子メール送出手段としての送信部１３ｂは、電子メール変換部１３ａによって生成された電子メールを、インターネット６を介してメールサーバ１９（コンソール装置２０のアドレス）へ送信する。なお、各電子メールのフォーマットは、後で詳しく説明される。
　【０１２５】
　ローカル情報保存手段としてのローカル情報保存部１２は、各ネットワークプリンタＰのＩＰアドレスやシリアル番号等を登録したテキスト形式のプリンタ登録ログファイル１２ｃ（図１９），各ネットワークプリンタＰについてのステータス情報ψ１を登録したテキスト形式のステータスログファイル１２ａ（図２１），フェイタルエラーが生じたネットワークプリンタＰを登録したテキスト形式のフェイタルエラーログファイル１２ｄ（図２３），ローカル情報送信部１３における電子メールの送信履歴を登録するテキスト形式の送信ログファイル１２ｂ（図２５）を、保存している。なお、これら各ログファイルのフォーマットは、後で詳しく説明される。
　【０１２６】
　表示手段としての表示部１４は、ステータス情報ψ１等を、ディスプレイ４０上に表示する。
　【０１２７】
　入力部１６は、キーボード４１又はマウス４２からの入力信号に基づいて、入力された情報を解釈する。例えば、入力部１６は、マウス４２からのベクトル信号に応じて移動するカーソルをディスプレイ４０上に表示するとともに、マウス４２からクリック信号の入力があった場合には、その時点でカーソルに重なって表示されている情報（ボタン等）が入力されたものと、解釈する。
　【０１２８】
　タイマ監視部１７は、ローカル情報取得部１１がステータス情報ψ１を取得するタイミングやローカル情報送信部１３によるステータス情報ψ１の送信タイミング等の監視を行う。
　【０１２９】
　エラーテーブル保持部９は、図２２に示すエラーテーブルを格納している。このエラーテーブルの構成は、後で詳しく説明される。
　【０１３０】
　制御部１５は、ローカル情報取得部１１，ローカル情報保存部１２，ローカル情報送信部１３，表示部１４，入力部１６，タイマ監視部１７を操作して必要な動作を行わしめる。制御部１５は、入力部１６から入力された顧客情報を顧客情報保存部１８に登録し、入力部１６から入力されたプリンタ関連情報に基づいてプリンタ登録ログファイル１２ｃを作成してローカル情報保存部１２に格納し、ローカル情報取得部１１によって取得されたステータス情報ψ１に基づいてステータスログファイル１２ａを作成してローカル情報保存部１２に格納し、ローカル情報送信部１３における通信の履歴を送信ログファイル１２ｂに記録し、この送信ログファイル１２ｂをローカル情報保存部１２に格納する。
　【０１３１】
　また、制御部１５は、エラーテーブル保持部９内のエラーテーブル（図２２）を参照してステータスログファイル１２ａ内のステータス情報ψ１に対応するエラーレベルを判定し、判定されたエラーレベルがフェイタルであればフェイタルエラーログファイル１２ｄを作成してローカル情報保存部１２に格納する。さらに、制御部１５は、ローカル情報取得部１１によるステータス情報ψ１の取得を、第１の周期Ｔ１毎に行わせ、ローカル情報送信部１３によるステータスメールの送信を、第１の周期Ｔ１よりも長い第２の周期Ｔ２毎に行わせる。
　【０１３２】
　また、制御部１５は、状態識別手段として、あるネットワークプリンタＰから取得されたステータス情報ψ１に対応するエラーレベルがフェイタル（ステータスコード＞６０００）となったと識別した場合には、ローカル情報送信部１３に対して、フェイタルエラーログファイル１２ｄの内容を格納したステータスメール（フェイタルエラー発生メール）を送信させる。また、制御部１５は、ステータス情報ψ１に対応するエラーレベルがフェイタル（ステータスコード＞６０００）であるネットワークプリンタＰに対しては、ローカル情報取得部１１によるステータス情報ψ１の取得を１分毎に行わしめる。
　【０１３３】
　さらに、制御部１５は、あるネットワークプリンタＰから取得されたステータス情報ψ１に対応するエラーレベルがフェイタルでなくなった場合には、ローカル情報送信部１３に対して、その旨を示すステータスメール（フェイタル復帰メール）を送信させる。さらに、制御部１５は、状態識別手段として、あるネットワークプリンタＰから取得されたステータス情報ψ１に対応するエラーレベルがフェイタルである状態が１時間を超えたと識別した場合には、もはやユーザによるエラー解消は不可能であって代理人に対してメンテナンス要員の派遣を乞う必要があると判断して、ローカル情報送信部１３に対して、その旨を示すステータスメール（サービスコールエラーメール）を直ちに送信させる。
　【０１３４】
（エージェント装置の動作）
　次に、以上のような機能を有するＣＰＵ３０がエージェントプログラムを実行する時の動作を、図４乃至図１２のフローチャートに基づいて説明する。このエージェントプログラムは、図４乃至図８に示す画面表示処理と、図９乃至図１１に示す自動監視処理から構成されている。なお、図１２は、監視対象のネットワークプリンタＰのコントローラが実行する処理である。
　【０１３５】
　図４の画面表示処理は、ディスプレイ４０上に表示されているアイコン上にマウス４２からのベクトル情報に従ってカーソルが重ねられ、その状態でクリック信号が入力されることによって、スタートする。以下の説明においては、ディスプレイ４０上に表示されている情報（ボタン，アイコン等）上にカーソルが重ねられた状態でクリック信号が入力されることは、「その情報が入力される」又は「その情報がクリックされる」又は「ボタンがＯＮされる」と、表現される。このようにしてスタートした画面表示処理における最初のＳ００１では、ＣＰＵ３０は、顧客情報が顧客情報保存部１８内に登録されているか否かをチェックする。そして、エージェントプログラムのインストール直後のように顧客情報が未だ登録されていない場合には、ＣＰＵ３０は、処理をＳ００２に進める。
　【０１３６】
　このＳ００２では、ＣＰＵ３０は、図１３に示す顧客情報ウインドウをディスプレイ４０上に表示する。この顧客情報ウインドウ内には、コンソール装置２０が設置されている代理店のメールアドレス，顧客名，住所，電話番号，ＦＡＸ番号等が書き込まれる欄が設けられている。顧客情報が未だ入力されていない時点では、これらの欄は空欄のままである。
　【０１３７】
　次のＳ００３では、ＣＰＵ３０は、Ｘボタン又は「閉じる」ボタンがクリックされたか否かをチェックする。そして、Ｘボタンも「閉じる」ボタンもクリックされていなければ、ＣＰＵ３０は、Ｓ００５において、「ＯＫ」ボタンがクリックされたか否かをチェックする。そして、「ＯＫ」ボタンがクリックされていなければ、ＣＰＵ３０は、Ｓ００９において、その他の情報が入力されたか否かをチェックする。そして、その他の情報が入力されていなければ、ＣＰＵ３０は、処理をＳ００３に戻す。
　【０１３８】
　これらＳ００３，Ｓ００５，Ｓ００９のチェックを繰り返している間にその他の情報が入力された場合には、ＣＰＵ３０は、Ｓ０１０において、入力された情報に応じた処理を実行する。例えば、何れかの欄がクリックされた後にキーボード４１を介して何らかの文字が入力された場合には、入力された文字をその欄に書き込む。また、「間隔指定」がクリックされた場合には、後述するステータスメールψ２の送信間隔（第２の周期Ｔ２，Ｓ１０９参照）が入力可能になり、「時刻指定」がクリックされた場合には、ステータスメールψ２の送信時刻が入力可能になる。Ｓ０１０を完了すると、ＣＰＵ３０は、処理をＳ００３に戻す。
　【０１３９】
　また、Ｘボタン又は「閉じる」ボタンが入力された場合には、ＣＰＵ３０は、処理をＳ００３からＳ００４へ進め、顧客情報ウィンドウを閉じた後にこの画面表示処理を終了する。
　【０１４０】
　また、「ＯＫ」ボタンがクリックされた場合には、ＣＰＵ３０は、処理をＳ００５からＳ００６へ進め、その時点で各欄に記入されている情報を、顧客情報保存部１８に登録する。次のＳ００７では、ＣＰＵ３０は、Ｓ００６にて登録した情報に基づいて顧客登録／変更メールψ５を生成し、ＬＡＮ３ａ及びインターネット６経由でこの顧客登録／変更メールψ５をメールサーバ１９（コンソール装置２０のアドレス）へ送信する。なお、この顧客登録／変更メールψ５は、図１４に示すように、顧客登録／変更メールψ５であることを示すサブジェクト（Ｓｕｂｊｅｃｔ）及びメールアドレスが付されたメールヘッダと、変更前顧客名（この時点では空欄），変更後顧客名（新規に入力された顧客名），顧客住所，顧客電話番号，顧客ＦＡＸ番号，等の情報を含むメール本文とから、構成されている。次のＳ００８では、ＣＰＵ３０は、顧客情報ウインドウを閉じて、処理をＳ０１１へ進める。
　【０１４１】
　これに対して、以前に実行したＳ００２乃至Ｓ０１０の結果顧客情報が顧客情報保存部１８に登録されている場合には、ＣＰＵ３０は、Ｓ００１におい顧客情報が登録されていると判断して、処理をＳ０１１へ進める。
　【０１４２】
　Ｓ０１１では、ＣＰＵ３０は、図１５に示すメインウインドウ（メイン画面）をディスプレイ４０上に表示する。このメインウインドウの中央には、監視対象のネットワークプリンタＰの情報が一覧表示されるリストビューア領域４０ａが設けられている。具体的には、このリストビューア領域４０ａには、ＬＡＮ３ａに接続されている全ネットワークプリンタＰの名称及び設置場所，これらネットワークプリンタＰからステータス情報ψ１が取得された日付を示すステータス取得日，及び、ステータス情報ψ１に含まれるステータスコードが、横並びに表示される。
　【０１４３】
　なお、図１５の例において、中段のネットワークプリンタＬＰ−９２００Ｓは稼働していないので、これに対応するステータス取得日及びステータスコードは空白となっている。また、メインウインドウの上部には、「ファイル」ボタン４０ｂ，「設定」ボタン４０ｃおよび「ヘルプ」ボタン４０ｄを示すメニューバーが設けられている。さらに、メインウインドウにおけるリストビューア領域４０ａの右側には、上方から順に、「プリンタ登録」ボタン４０ｅ，「プリンタ削除」ボタン４０ｆ，「スタート／ストップ」ボタン４０ｇ，及び「終了」ボタン４０ｈが、設けられている。
　【０１４４】
　次のＳ０１２では、ＣＰＵ３０は、自動監視処理を自動実行するように設定がなされているか否かをチェックする。そして、自動実行するように設定がなされていなければ、ＣＰＵ３０は、処理をＳ０１６に進める。これに対して、自動実行するように設定されていれば、ＣＰＵ３０は、Ｓ０１３において、「スタート／ストップ」ボタン４０ｇ上に表示されている文字を、「スタート」から「ストップ」へ変更する。次のＳ０１４では、ＣＰＵ３０は、図９乃至図１１に示す自動監視処理を起動する。次のＳ０１４では、ＣＰＵ３０は、「スタート／ストップ」ボタン４０ｇがクリックされるのを待ち、「スタート／ストップ」ボタン４０ｇがＯＮされると、「スタート／ストップ」ボタン４０ｇ上に表示されている文字を「スタート」に戻すとともに自動監視処理を自動実行する設定を解除した後に、処理をＳ０１６に進める。
　【０１４５】
　Ｓ０１６では、ＣＰＵ３０は、「ファイル」ボタン４０ｂがクリックされたか否かをチェックする。そして、「ファイル」ボタン４０ｂがクリックされていなければ、ＣＰＵ３０は、Ｓ０３２において、「設定」ボタン４０ｃがクリックされたか否かをチェックする。そして、「設定」ボタン４０ｃがクリックされていなければ、ＣＰＵ３０は、Ｓ４１において、「プリンタ登録」ボタン４０ｅがクリックされたか否かをチェックする。そして、「プリンタ登録」ボタン４０ｅがクリックされていなければ、ＣＰＵ３０は、Ｓ０５３において、「スタート／ストップ」ボタン４０ｇがクリックされたか否かをチェックする。
　【０１４６】
　そして、「スタート／ストップ」ボタン４０ｇがクリックされていなければ、ＣＰＵ３０は、Ｓ０５７において、リストビューア領域４０ａ内に表示されている何れかのプリンタ名がダブルクリックされたか否かをチェックする。そして、何れのプリンタ名もダブルクリックされていなければ、ＣＰＵ３０は、Ｓ０６９において、Ｘボタン又は「閉じる」ボタンがクリックされたか否かをチェックする。そして、Ｘボタン及び「閉じる」ボタンがクリックされていなければ、ＣＰＵ３０は、Ｓ０７０において、その他の入力がなされたか否かをチェックする。そして、入力が全くなされていない場合には、ＣＰＵ３０は、処理をＳ０１１に戻す。
　【０１４７】
　以上に述べたチェックを繰り返している間に、「ファイル」ボタン４０ｂがクリックされた場合には、ＣＰＵ３０は、Ｓ０１７においてプルダウンメニューを表示する。このプルダウンメニューには、「ログの参照」，「プロパティ」，等の項目が設けられている。
　【０１４８】
　次のＳ０１８では、ＣＰＵ３０は、プルダウンメニューから「ログの参照」が選択されたか否かをチェックする。そして、「ログの参照」が選択された場合には、ＣＰＵ３０は、Ｓ０２２において、図１６に示すログ参照ウインドウをディスプレイ４０上に表示する。このログ参照ウィンドウは、ローカル情報保存部１２に保存されている全送信ログファイル１２ｂ（図２５参照）の要約を一覧列挙するウインドウである。次のＳ０２３では、ＣＰＵ３０は、ログ参照ウインドウのＸボタンがクリックされるのを待ち、クリックされると、Ｓ０２４においてログ参照ウインドウを閉じた後に、処理をＳ０１１に戻す。
　【０１４９】
　これに対して、Ｓ０１８にて「ログの参照」が選択されなかった場合には、ＣＰＵ３０は、次のＳ０１９において、「プロパティ」が選択されたか否かをチェックする。そして、「プロパティ」が選択された場合には、ＣＰＵ３０は、Ｓ０２５において、図１７に示すプロパティウインドウを表示する。このプロパティウインドウは、後述する自動監視処理における監視間隔（第１の周期Ｔ１，Ｓ１０３参照）や監視対象項目（全項目又はエラー）を設定するためのウインドウである。
　【０１５０】
　次のＳ０２６では、ＣＰＵ３０は、Ｘボタン又は「閉じる」ボタンがクリックされたか否かをチェックする。そして、Ｘボタンも「閉じる」ボタンもクリックされていなければ、ＣＰＵ３０は、Ｓ０２７において、「ＯＫ」ボタンがクリックされたか否かをチェックする。そして、「ＯＫ」ボタンがクリックされていなければ、ＣＰＵ３０は、Ｓ０２８において、その他の情報が入力されたか否かをチェックする。そして、その他の情報が入力されていなければ、ＣＰＵ３０は、処理をＳ０２６に戻す。
　【０１５１】
　これらＳ０２６〜Ｓ０２８のチェックを繰り返している間にその他の情報が入力された場合には、ＣＰＵ３０は、Ｓ０２９において、入力された情報に応じた処理を実行する。例えば、プリンタ監視間隔の欄がクリックされた後にキーボード４１を介して数字が入力された場合には、入力された数字をその欄に書き込む。Ｓ０２９を完了すると、ＣＰＵ３０は、処理をＳ０２６に戻す。
　【０１５２】
　また、Ｘボタン又は「閉じる」ボタンが入力された場合には、ＣＰＵ３０は、処理をＳ０２６からＳ０３１へ進める。これに対して、「ＯＫ」ボタンがクリックされた場合には、ＣＰＵ３０は、処理をＳ０２７からＳ０３０に進め、その時点で各欄に記入されている情報をローカル情報保存部１２に登録した後、処理をＳ０３１に進める。このＳ０３１では、ＣＰＵ３０は、プロパティウインドウを閉じて、処理をＳ０１１に戻す。
　【０１５３】
　これに対して、Ｓ０１９にて「プロパティ」が選択されていないと判断した場合には、ＣＰＵ３０は、Ｓ０２０において、その他の項目が選択されたか否かをチェックする。そして、ＣＰＵ３０は、項目が全く選択されていない場合には、処理をＳ０１８に戻し、何れかの項目が選択されている場合には、Ｓ０２１にて選択された項目に対する処理を実行した後に、処理をＳ０１１に戻す。
　【０１５４】
　一方、Ｓ０１２，Ｓ０１６，Ｓ０３２，Ｓ０４１，Ｓ０５３，Ｓ０５７，Ｓ０６９，Ｓ０７０のチェックを繰り返している間にメインウインドウの「設定」ボタン４０ｃがクリックされた場合には、ＣＰＵ３０は、処理をＳ０３２からＳ０３３に進める。このＳ０３３では、ＣＰＵ３０は、図１３に示す顧客情報ウインドウをディスプレイ４０上に表示する。この時点では、ローカル情報保存部１２内に顧客情報が登録されているので、ＣＰＵ３０は、登録されている顧客情報の内容を、顧客情報ウインドウにおける該当欄に記入する。
　【０１５５】
　次のＳ０３４では、ＣＰＵ３０は、Ｘボタン又は「閉じる」ボタンがクリックされたか否かをチェックする。そして、Ｘボタンも「閉じる」ボタンもクリックされていなければ、ＣＰＵ３０は、Ｓ０３５において、「ＯＫ」ボタンがクリックされたか否かをチェックする。そして、「ＯＫ」ボタンがクリックされていなければ、ＣＰＵ３０は、Ｓ０３９において、その他の情報が入力されたか否かをチェックする。そして、その他の情報が入力されていなければ、ＣＰＵ３０は、処理をＳ０３４に戻す。
　【０１５６】
　これらＳ０３４，Ｓ０３５，Ｓ０３９のチェックを繰り返している間にその他の情報が入力された場合には、ＣＰＵ３０は、Ｓ０４０において、入力された情報に応じた処理を実行する。例えば、何れかの欄がクリックされた後にキーボード４１を介して何らかの文字が入力された場合には、入力された文字をその欄に上書きする。また、「間隔指定」がクリックされた場合には、後述するステータスメールψ２の送信間隔が変更可能になり、「時刻指定」がクリックされた場合には、ステータスメールψ２の送信時刻が変更可能になる。Ｓ０４０を完了すると、ＣＰＵ３０は、処理をＳ０３４に戻す。
　【０１５７】
　また、Ｘボタン又は「閉じる」ボタンが入力された場合には、ＣＰＵ３０は、処理をＳ０３４からＳ０３８へ進め、顧客情報ウィンドウを閉じた後に処理をＳ０１１に戻す。
　【０１５８】
　また、「ＯＫ」ボタンがクリックされた場合には、ＣＰＵ３０は、処理をＳ０３５からＳ０３６へ進め、その時点で各欄に記入されている情報を、顧客情報保存部１８に上書する。次のＳ０３７では、ＣＰＵ３０は、Ｓ０３６にて上書した情報に基づいて顧客登録／変更メールψ５（図１４）を生成し、ＬＡＮ３ａ及びインターネット６経由でこの顧客登録／変更メールψ５をメールサーバ１９（コンソール装置２０のアドレス）へ送信する。次のＳ０３８では、ＣＰＵ３０は、顧客情報ウインドウを閉じて、処理をＳ０１１へ戻す。
　【０１５９】
　一方、Ｓ０１２，Ｓ０１６，Ｓ０３２，Ｓ０４１，Ｓ０５３，Ｓ０５７，Ｓ０６９，Ｓ０７０のチェックを繰り返している間にメインウインドウの「プリンタ登録」ボタン４０ｅがクリックされた場合には、ＣＰＵ３０は、処理をＳ０４１からＳ０４２に進める。このＳ０４２では、ＣＰＵ３０は、図１８に示すプリンタ情報ウインドウを初期状態でディスプレイ４０上に表示する。このプリンタ情報ウインドウ（サブ画面）には、監視対象のネットワークプリンタＰのＩＰアドレス，そのネットワークプリンタＰのＳ／Ｎ（シリアル番号）及びそのネットワークプリンタＰの設置場所が夫々記入される欄が、設けられている。但し、初期状態においては、これら各欄は空欄となっている。また、このプリンタ情報ウインドウには、表示されたネットワークプリンタＰを監視対象として設定するためにクリックされるボタンも設けられている。
　【０１６０】
　次のＳ０４３では、ＣＰＵ３０は、Ｘボタン又は「閉じる」ボタンがクリックされたか否かをチェックする。そして、Ｘボタンも「閉じる」ボタンもクリックされていなければ、ＣＰＵ３０は、Ｓ０４４において、「ＯＫ」ボタンがクリックされたか否かをチェックする。そして、「ＯＫ」ボタンがクリックされていなければ、ＣＰＵ３０は、Ｓ０５１において、その他の情報が入力されたか否かをチェックする。そして、その他の情報が入力されていなければ、ＣＰＵ３０は、処理をＳ０４３に戻す。
　【０１６１】
　これらＳ０４３，Ｓ０４４，Ｓ０５１のチェックを繰り返している間にその他の情報が入力された場合には、ＣＰＵ３０は、Ｓ０５２において、入力された情報に応じた処理を実行する。例えば、ＩＰアドレスの記入欄がクリックされた状態においてキーボード４１を介して数字が入力されると、ＣＰＵ３０は、入力された数字をこのＩＰアドレス記入欄に記入するとともに、当該ネットワークプリンタＰのステータス情報ψ１を自動的に取得して、画面下方に製造者名、製品名、プリンタタイプ等、ネットワークプリンタＰの個別情報を表示する。また、「監視する」ボタンがクリックされた場合には、チェックマークを表示する。このＳ０５２を完了すると、ＣＰＵ３０は、処理をＳ０４３に戻す。
　【０１６２】
　また、Ｘボタン又は「閉じる」ボタンが入力された場合には、ＣＰＵ３０は、処理をＳ０４３からＳ０５０へ進め、プリンタ情報ウィンドウを閉じた後に処理をＳ０１１に戻す。
　【０１６３】
　また、「ＯＫ」ボタンがクリックされた場合には、ＣＰＵ３０は、処理をＳ０４４からＳ０４５へ進め、その時点で各欄に記入されている情報を確定する。その後、ＣＰＵ３０は、Ｓ０４６において、Ｓ０４５にて確定した情報によって特定されるネットワークプリンタＰに対して、ＬＡＮ３ａ経由でステータス要求コマンドを送信し、Ｓ０４７においてその応答を待つ。
　【０１６４】
　図１２は、ネットワークプリンタＰ内で実行されているステータス取得のための処理を示す。説明の前提として、ネットワークプリンタＰ内では、図示せぬプリンタコントローラが１秒毎に（Ｓ４０１）ネットワークプリンタＰ内の各機能を調査し（Ｓ４０２）、調査された各機能の状態に対応するステータス情報ψ１，即ち、ステータスコード，トナー残量，インク残量，廃トナーボックス使用量，オイル残量，総印刷枚数，感光体ユニット残寿命，等を、ステータスバッファ５０に上書きしている（Ｓ４０３）。なお、ここで書き込まれるステータスコードには、図２２のエラーテーブルに列挙されているものの他に、６００３（定着機異常），６００８（エンジン異常），６０１４（エンジン通信異常），６０２０（センサー汚れ），等、フェイタルエラーとして扱われるものが、含まれている。
　【０１６５】
　ネットワークプリンタＰ内のプリンタ通信部は、Ｓ３０１においてエージェント装置１０からのコマンドを受信すると、Ｓ３０２において、受信したコマンドの内容を解釈する。そして、受信したコマンドがステータス要求コマンドであるとＳ３０３にて判断すると、プリンタ通信部は、Ｓ３０４において、ステータスバッファ５０から最新のステータス情報ψ１を読み出し、Ｓ３０５において、そのステータス情報ψ１をＬＡＮ３ａ経由でエージェント装置１０へ通知する。なお、Ｓ３０３にてステータス要求コマンド以外のコマンドを受信したと判断した場合には、プリンタ通信部は、Ｓ３０６においてそのコマンドに応じた処理を実行する。
　【０１６６】
　ネットワークプリンタＰからステータス情報ψ１を受信すると、ＣＰＵ３０は、処理をＳ０４７からＳ０４８へ進める。このＳ０４８では、ＣＰＵ３０は、図１９に示すプリンタ登録ログファイル１２ｃを作成して、ローカル情報保存部１２に保存する。このプリンタ登録ログファイル１２ｃには、プリンタ情報ウインドウ上で入力されＳ０４５にて確定したＩＰアドレス，シリアル番号，監視する又は監視しないの区別，等の情報，Ｓ０４７にて取得したステータスコード及びその取得日時，等が、書き込まれる。
　【０１６７】
　次のＳ０４９では、ＣＰＵ３０は、Ｓ０４５にて確定した情報に基づいてプリンタ登録／変更メールψ４を生成し、ＬＡＮ３ａ及びインターネット６経由でこのプリンタ登録／変更メールψ４をメールサーバ１９（コンソール装置２０のアドレス）へ送信する。なお、このプリンタ登録／変更メールψ４は、図２０に示すように、プリンタ登録／変更メールであることを示すサブジェクト（Ｓｕｂｊｅｃｔ）とメールアドレスが付されたメールヘッダと、変更前シリアル番号（この時点では空欄），変更後シリアル番号（新規に入力されたシリアル番号），プリンタ設置場所，等の情報を含むメール本文とから、構成されている。次のＳ０５０では、ＣＰＵ３０は、プリンタ情報ウインドウを閉じて、処理をＳ０１１へ戻す。
　【０１６８】
　一方、Ｓ０１２，Ｓ０１６，Ｓ０３２，Ｓ０４１，Ｓ０５３，Ｓ０６９，Ｓ０７０のチェックを繰り返している間に「スタート／ストップ」ボタン４０ｇがクリックされた場合には、ＣＰＵ３０は、「スタート／ストップ」ボタン４０ｇ上に表示されている文字を「スタート」から「ストップ」に変更するとともに、処理をＳ０５３からＳ０５４に進める。このＳ０５４では、ＣＰＵ３０は、自動監視プログラム（図９〜図１１）を起動する。その後、ＣＰＵ３０は、Ｓ０５６においてて、「スタート／ストップ」ボタン４０ｇがクリックされるのを待ち、「スタート／ストップ」ボタン４０ｇがクリックされるとその「スタート／ストップ」ボタン４０ｇ上に表示されている文字を「ストップ」から「スタート」に変更し、処理をＳ０５７に進める。
　【０１６９】
　一方、Ｓ０１２，Ｓ０１６，Ｓ０３２，Ｓ０４１，Ｓ０５３，Ｓ０５７，Ｓ０６９，Ｓ０７０のチェックを繰り返している間に、リストビューア領域４０ａ内に表示されている何れかのプリンタ名がダブルクリックされた場合には、ＣＰＵ３０は、処理をＳ０５７からＳ０５８に進める。このＳ０５８では、ＣＰＵ３０は、図１８に示すプリンタ情報ウインドウ（サブ画面）をディスプレイ４０上に表示する。このとき、ＣＰＵ３０は、ダブルクリックされたプリンタ名に対応するプリンタ登録ログファイル１２ｃを、ローカル情報保存部１２から読み出し、このプリンタ登録ログファイル１２ｃに記載されている情報を、プリンタ情報ウインドウ内の各欄に記入する。なお、図１８には示されていないが、このプリンタ情報ウインドウ内にプリンタステータス情報を表示する欄があっても良い。
　【０１７０】
　次のＳ０５９では、ＣＰＵ３０は、Ｘボタン又は「閉じる」ボタンがクリックされたか否かをチェックする。そして、Ｘボタンも「閉じる」ボタンもクリックされていなければ、ＣＰＵ３０は、Ｓ０６０において、「ＯＫ」ボタンがクリックされたか否かをチェックする。そして、「ＯＫ」ボタンがクリックされていなければ、ＣＰＵ３０は、Ｓ０６７において、その他の情報が入力されたか否かをチェックする。そして、その他の情報が入力されていなければ、ＣＰＵ３０は、処理をＳ０５９に戻す。
　【０１７１】
　これらＳ０５９，Ｓ０６０，Ｓ０６７のチェックを繰り返している間にその他の情報が入力された場合には、ＣＰＵ３０は、Ｓ０６８において、入力された情報に応じた処理を実行する。例えば、ＩＰアドレスの記入欄がクリックされた状態においてキーボード４１を介して数字が入力されると、ＣＰＵ３０は、入力された数字をこのＩＰアドレス記入欄に上書する。また、「監視しない」ボタンにチェックマークが表示されている状態において「監視する」ボタンをクリックすると、「監視する」ボタンにチェックマークが付されるとともに、「監視しない」ボタンからチェックマークが消去される。Ｓ０６８を完了すると、ＣＰＵ３０は、処理をＳ０５９に戻す。
　【０１７２】
　また、Ｘボタン又は「閉じる」ボタンが入力された場合には、ＣＰＵ３０は、処理をＳ０５９からＳ０６６へ進め、プリンタ情報ウィンドウを閉じた後に処理をＳ０１１に戻す。
　【０１７３】
　また、「ＯＫ」ボタンがクリックされた場合には、ＣＰＵ３０は、処理をＳ０６０からＳ０６１へ進め、その時点で各欄に記入されている情報を確定する。その後、ＣＰＵ３０は、Ｓ０６２において、Ｓ０４５にて確定した情報によって特定されるネットワークプリンタＰに対して、ＬＡＮ３ａ経由でステータス要求コマンドを送信し、Ｓ０６３においてその応答を待つ。ネットワークプリンタＰからの情報を受けると、ＣＰＵ３０は、Ｓ６４において、Ｓ０６１にて確定した情報に基づいてプリンタ登録ログファイル１２ｃを書き換えて、ローカル情報保存部１２に上書保存する。
　【０１７４】
　次のＳ０６５では、ＣＰＵ３０は、Ｓ０６１にて確定した情報に基づいてプリンタ登録／変更メールψ４を生成し、ＬＡＮ３ａ及びインターネット６経由でこのプリンタ登録／変更メールψ４をメールサーバ１９（コンソール装置２０のアドレス）へ送信する。次のＳ０６６では、ＣＰＵ３０は、プリンタ情報ウインドウを閉じて、処理をＳ０１１へ戻す。
　【０１７５】
　一方、Ｓ０１２，Ｓ０１６，Ｓ０３２，Ｓ０４１，Ｓ０５３，Ｓ０５７，Ｓ０６９，Ｓ０７０のチェックを繰り返している間に、その他の入力（Ｘボタン及び「終了」ボタンのクリックを除く）があった場合には、ＣＰＵ３０は、Ｓ０７１において、入力された情報に応じた処理を実行する。例えば、リストビューア領域４０ａ内に表示されている何れかのプリンタ名がクリックされた後に「プリンタ削除」ボタン４０ｆがクリックされると、ＣＰＵ３０は、そのプリンタ名に対応するプリンタ登録ログファイル１２ｃをローカル情報保存部１２から削除する。
　【０１７６】
　一方、Ｓ０１２，Ｓ０１６，Ｓ０３２，Ｓ０４１，Ｓ０５３，Ｓ０５７，Ｓ０６９，Ｓ０７０のチェックを繰り返している間に、Ｘボタン又は「終了」ボタンがクリックされると（Ｓ０６９）、ＣＰＵ３０は、この画面表示処理を終了する。
　【０１７７】
　次に、画面表示処理のＳ０１４及びＳ０５４において起動される自動監視処理（ローカル監視工程）を、図９乃至図１１を用いて説明する。図９に示す自動監視処理のメインルーチンにおいて、スタート後最初のＳ１０１では、ＣＰＵ３０は、１０秒ごとに発生するタイマイベントの発生を待つ。このタイマイベントが発生すると、ＣＰＵ３０は、処理をＳ１０２に進める。
　【０１７８】
　Ｓ１０２では、ＣＰＵ３０は、ローカル情報保存部１２に格納されているステータスログファイル１２ａを参照する。図２１は、このステータスログファイル１２ａにおける一つのレコードを示している。このレコードは、図１８のプリンタ情報画面にて「監視する」ボタンが入力された全てのネットワークプリンタＰ毎に、夫々作成される。このように作成された全てのレコードの集合が、ステータスログファイル１２ａを構成しているのである。
　【０１７９】
　図２１に示されるように、ステータスログファイル１２ａの各レコードには、夫々、対応するネットワークプリンタＰの状態を示すステータス情報ψ１，即ち、ステータスコード，トナー残量，インク残量（黒インク残量，シアンインク残量，マゼンタインク残量，黄インク残量），廃トナーボックス使用量，オイル残量，総印刷枚数，感光体ユニット残寿命，等が記載されている。また、各レコードには、そのステータス情報ψ１を取得した日時，即ち「情報取得日時」も、記録されている。ＣＰＵ３０は、ステータスログファイル１２ａの全レコードを調べ、最新の情報取得日時を特定する。そして、特定した最新の情報取得日時とタイマ監視部１７によって示される現在時刻との時間差を算出し、この時間差を最終ステータス取得からの経過時間とみなす。
　【０１８０】
　次のＳ１０３では、ＣＰＵ３０は、Ｓ１０２にて求めた経過時間が図１７のプロパティウインドウ上で設定された第１の周期Ｔ１よりも長いか否かを、チェックする。そして、Ｓ１０２にて求めた経過時間が第１の周期Ｔ１よりも長い場合には、ＣＰＵ３０は、Ｓ１０４において、ローカル情報保存部１２内にプリンタ登録ログファイル１２ｃに登録されている全てのネットワークプリンタＰを、ステータス情報ψ１を取得する対象として、設定する。
　【０１８１】
　次のＳ１１７では、ＣＰＵ３０は、ステータス取得対象として設定された全てのネットワークプリンタＰのうちの一個を、処理対象プリンタとして特定する。
　【０１８２】
　次のＳ１１８では、ＣＰＵ３０は、処理対象プリンタに対してステータス要求コマンドを送信する（ローカル情報取得工程に相当）。このステータス要求コマンドを受信した処理対象プリンタは、図１２に示す処理を実行して、現在のステータス情報ψ１を応答する。ＣＰＵ３０は、Ｓ１１９にてこのステータス情報ψ１を受信すると、処理をＳ１２０に進める。
　【０１８３】
　Ｓ１２０では、ＣＰＵ３０は、ステータスログファイル１２ｃ内における処理対象プリンタ用のレコードに、Ｓ１１９にて受信した最新のステータス情報ψ１を上書するとともに、「情報取得日時」を現在時刻に書き換える（ローカル情報保存工程に相当）。
　【０１８４】
　次のＳ１２１では、ＣＰＵ３０は、Ｓ１２１にて記入した最新のステータス情報ψ１に含まれるステータスコードを、エラーテーブル保持部９内のエラーテーブル（図２２）と照らし合わせる。図２２に示されるように、このエラーテーブルは、エラーレベルが記載されるエラーレベル欄Ｚ１３ｘ，ステータスコードが記載されているコード欄Ｚ１３ｙ，及び、メッセージが記載されているメッセージ欄Ｚ１３ｚから、構成されている。このエラーテーブルにより、全てのステータスコードのエラーレベルは、フェイタルエラーＥ１，警告Ｅ２，若しくはインフォーメーションＥ３に分類されており、各ステータスコードは何れかのメッセージに対応付けられている。なお、このエラーテーブルにおいて、“６０００”より大きいステータスコードは、一括してフェイタルエラーＥ１として分類されている。
　【０１８５】
　また、エラーテーブルに記載されたステータスコード“ＸＸＸＸ”は、フェイタルエラーが１時間以上継続していることを意味するサービスコールエラーを、示している。ＣＰＵ３０は、このエラーテーブルを参照して、最新のステータス情報ψ１に含まれるステータスコードがどのエラーレベルに分類されるかを識別する。そして、そのステータスコードが“６０００”よりも大きいためにフェイタルエラーのレベルに分類されると判断した場合には、処理をＳ１２２に進め、そのステータスコードが“６０００”よりも小さいためにフェイタルエラーのレベルには分類されないと判断した場合には、処理をＳ１２７に進める。
　【０１８６】
　Ｓ１２２では、ＣＰＵ３０は、ローカル情報保存部１２内にフェイタルエラーログファイル１２ｄが格納されているか否かをチェックする。図２３は、このフェイタルエラーログファイル１２ｄにおける一つのレコードを示している。このレコードは、後述するＳ１２３及びＳ１２５において、ステータスコードのエラーレベルがフェイタルエラーに属する全てのネットワークプリンタＰ毎に、夫々作成される。このように作成された全てのレコードの集合が、フェイタルエラーログファイル１２ｄを構成しているのである。
　【０１８７】
　図２３に示されるように、フェイタルエラーログファイル１２ｄの各レコードには、夫々、対応するネットワークプリンタＰのフェイタルエラーが発生した時点を示す「情報取得日時」，発生したフェイタルエラーの種類を示すステータスコード，等が記載されている。ＣＰＵ３０は、ローカル情報保存部１２内にフェイタルエラーログファイル１２ｄが格納されていない場合には処理をＳ１２３に進め、格納されている場合には処理をＳ１２４に進める。なお、Ｓ１２２が初めて実行される時点では、当然、フェイタルエラーログファイル１２ｄが格納されていないと判断される。
　【０１８８】
　Ｓ１２３では、ＣＰＵ３０は、ステータスログファイル１２ａにおける処理対象プリンタについてのレコード記載の情報を利用して、フェイタルエラーログファイルの一レコードを作成し、これをフェイタルエラーログファイル１２ｄとする。Ｓ１２３の完了後、ＣＰＵ３０は、処理をＳ１２６に進める。
　【０１８９】
　これに対して、Ｓ１２４では、ＣＰＵ３０は、処理対象プリンタ用のレコードが、ローカル情報保存部１２内のフェイタルエラーログファイル１２ｄに含まれているか否かをチェックする。そして、含まれている場合には、そのレコード内の情報を更新することなく、処理をＳ１３３に進める。これに対して、処理対象プリンタ用レコードがフェイタルエラーログファイル１２ｄ内に含まれている場合には、ＣＰＵ３０は、Ｓ１２５において、ステータスログファイル１２ａにおける処理対象プリンタについてのレコード記載の情報を利用して、フェイタルエラーログファイルの一レコードを作成し、これをフェイタルエラーログファイル１２ｄに追加する。Ｓ１２５の完了後、ＣＰＵ３０は、処理をＳ１２６に進める。
　【０１９０】
　Ｓ１２６では、ＣＰＵ３０は、フェイタルエラーログファイル１２ｄに記載の情報を図２４に示すステータスメール（フェイタルエラー発生メール）ψ２に格納して、このステータスメールψ２をメールサーバ１９（コンソール装置のアドレス）へ送信する（ローカル情報送信工程に相当）。図２４に示されるように、ステータスメールψ２は、ステータスメールであることを示すサブジェクト（Ｓｕｂｊｅｃｔ）とメールアドレスが付されたメールヘッド，及び、各ネットワークプリンタ毎に作成された一又は複数のメール本文から、構成されている。
　【０１９１】
　各メール本文は、対応するネットワークプリンタＰのシリアル番号，ステータス情報ψ１の内容（即ち、ステータスコード，トナー残量やインク残量等の残量情報，等），及び、このステータス情報ψ１を取得した時点を示す「情報取得日時」から、構成されている。なお、フェイタルエラーログファイル１２ｄに基づいてステータスメールψ２が作成される場合、このフェイタルエラーログファイル１２ｄにはステータスコード以外のステータス情報ψ１が含まれていないので、各メール本文におけるステータスコード以外のステータス情報ψ１の欄は空欄のままとなる。
　【０１９２】
　このＳ１２６では、実際には、図１１に示すステータスメール送信サブルーチンが呼び出されて実行される。このサブルーチンに入って最初のＳ２０１では、ＣＰＵ３０は、送信対象ログファイルを複写する。次のＳ２０２では、ＣＰＵ３０は、Ｓ２０１にて複写した送信対象ファイルを各レコード毎に分解し、各レコード毎にメール本文のフォーマットに編集し直す。このとき、上述したように、該当情報がない欄については空欄のままとする。そして、各メール本文同士を繋ぎ合わせるとともにその先頭にメールヘッダを付加することによって、ステータスメールψ２を生成する（電子メール生成工程に相当）。
　【０１９３】
　次のＳ２０３では、ＣＰＵ３０は、自己の契約しているプロバイダに対してダイヤルアップＩＰ接続を行う。次のＳ２０４では、ＣＰＵ３０は、Ｓ２０２にて生成したステータスメールψ２をインターネット６経由でメールサーバ１９（コンソール装置２０のアドレス）へ送信する（電子メール送出工程に相当）。
　【０１９４】
　次のＳ２０５では、ＣＰＵ３０は、Ｓ２０４にて送信したステータスメールψ２の内容に基づいて、図２５に示す送信ログファイル１２ｂを作成する。この送信ログファイル１２ｂは、ステータスメールψ２に含まれる各メール本文毎に作成され、送信先メールアドレス，対象ネットワークプリンタＰのシリアル番号，ステータスメールψ２の送信日時及び送信ステータス（送信の正常に行われた否かの情報）が夫々記載される。次のＳ２０６では、ＣＰＵ３０は、Ｓ２０５にて作成した送信ログファイル１２ｂを、ローカル情報保存部１２に格納する。その後、ＣＰＵ３０は、このステータスメール送信サブルーチンを終了する。
　【０１９５】
　Ｓ１２６の完了後、ＣＰＵ３０は、処理をＳ１３３に進める。
　【０１９６】
　一方、Ｓ１２１にてステータスコードがフェイタルエラーに分類されないと判断した場合は、元々処理対象プリンタにフェイタルエラーが生じていない場合及び一旦発生したフェイタルエラーが解消された場合の、何れかである。そのため、ＣＰＵ３０は、先ずＳ１２７において、フェイタルエラーログファイル１２ｄがローカル情報保存部１２内に存在しているか否かをチェックする。そして、フェイタルエラーログファイル１２ｄがローカル情報保存部１２内に存在してないのであれば、直ちに、処理をＳ１３３に進める。
　【０１９７】
　これに対して、フェイタルエラーログファイル１２ｄがローカルエラーログファイル１２内に存在している場合には、ＣＰＵ３０は、Ｓ１２８において、そのフェイタルエラーログファイル１２ｄ内に処理対象プリンタ用レコードが含まれているか否かをチェックする。そして、フェイタルエラーログファイル１２ｄ内に処理対象プリンタ用レコードが含まれていない場合には、ＣＰＵ３０は、Ｓ１３１において、フェイタルエラーログファイル１２ｄ内に他のプリンタ用レコードがあるか否かをチェックする。そして、ＣＰＵ３０は、他のプリンタ用レコードがある場合には、直ちに処理をＳ１３３に進め、他のプリンタ用レコードがない場合には、Ｓ１３２にてこのフェイタルエラーログファイル１２ｄを削除した後に処理をＳ１３３に進める。
　【０１９８】
　これに対して、フェイタルエラーログファイル１２ｄ内に処理対象プリンタ用レコードが含まれているとＳ１２８にて判断した場合，即ち、一旦発生したフェイタルエラーが解消した場合には、ＣＰＵ３０は、Ｓ１２９において、フェイタルエラーログファイル１２ｄから処理対象プリンタ用レコードを削除する。次のＳ１３０では、ＣＰＵ３０は、図１１のステータスメール送信サブルーチンを実行することにより、フェイタルエラーログファイル１２ｄに記載の情報をステータスメール（フェイタルエラー復帰メール）ψ２に格納して、このステータスメールψ２をメールサーバ１９（コンソール装置のアドレス）へ送信する（ローカル情報送信工程に相当）。Ｓ１３０の完了後、ＣＰＵ３０は、処理をＳ１３３に進める。
　【０１９９】
　Ｓ１３３では、ＣＰＵ３０は、Ｓ１０４（又はＳ１０８）にてステータス取得対象として設定された全てのネットワークプリンタＰに対して、Ｓ１１７乃至Ｓ１３２の処理を完了したか否かをチェックする。そして、未だステータス取得対象として設定された全てのネットワークプリンタＰに対する処理を完了していなければ、ＣＰＵ３０は、次のネットワークプリンタＰを処理対象プリンタとして特定するために、処理をＳ１１７に戻す。これに対して、ステータス取得対象として設定された全てのネットワークプリンタＰに対する処理を完了した場合には、ＣＰＵ３０は、処理をＳ１０９に進める。
　【０２００】
　一方、Ｓ１０２にて求めた経過時間が第１の周期Ｔ１未満であるとＳ１０３にて判定した場合には、ＣＰＵ３０は、処理をＳ１０５に進める。Ｓ１０５では、ＣＰＵ３０は、ローカル情報保存部１２内にフェイタルエラーログファイル１２ｄが存在しているか否かをチェックする。そして、ローカル情報保存部１２内にフェイタルエラーログファイル１２ｄが存在していない場合には、ＣＰＵ３０は、直ちに処理をＳ１０９に進める。これに対して、ローカル情報保存部１２内にフェイタルエラーログファイル１２ｄが存在している場合には、ＣＰＵ３０は、処理をＳ１０６に進める。
　【０２０１】
　Ｓ１０６では、ＣＰＵ３０は、フェイタルエラーログファイル１２ｄの全レコードを調べ、最新の情報取得日時を特定する。そして、特定した最新の情報取得日時とタイマ監視部１７によって示される現在時刻との時間差を算出し、この時間差を最終ステータス取得からの経過時間とみなす。
　【０２０２】
　次のＳ１０７では、ＣＰＵ３０は、Ｓ１０６にて算出した経過時間が１分よりも長いか否かをチェックする。そして、経過時間が１分よりも長い場合には、ＣＰＵ３０は、Ｓ１０８において、フェイタルエラーログファイル１２ｄにそのシリアル番号が記載されている全ネットワークプリンタＰを、ステータス取得対象として設定する。その後、ＣＰＵ３０は、設定されたネットワークプリンタＰのみに対してステータスの取得を行うために、Ｓ１１７乃至Ｓ１３３の処理を実行する。これに対して、経過時間が１分以下であるとＳ１０７にて判定した場合には、ＣＰＵ３０は、処理をＳ１０９に進める。
　【０２０３】
　Ｓ１０９では、ＣＰＵ３０は、タイマ監視部１７から通知された現在時刻が送信タイミングに達しているか否か，即ち、この自動監視処理が起動されてからの経過時間又は最新のＳ１１０実行からの経過時間が図１３に示される顧客情報ウインドウ上で指定された第２の周期Ｔ２に達しているか否かを、チェックする。そして、現在時刻が送信タイミングに達している場合，即ち、自動監視処理が起動されてからの経過時間又は最新のＳ１１０実行からの経過時間が第２の周期Ｔ２に達している場合には、ＣＰＵ３０は、処理をＳ１１０に進める。このＳ１１１では、ＣＰＵ３０は、図１１のステータスメール送信サブルーチンを実行することにより、ステータスログファイル１２ａに記載の情報をステータスメール（通常メール）ψ２に格納して、このステータスメールψ２をメールサーバ１９（コンソール装置のアドレス）へ送信する。Ｓ１３０の完了後、ＣＰＵ３０は、処理をＳ１１１に進める。これに対して、現在時刻が送信タイミングに達していないとＳ１０９にて判定した場合には、ＣＰＵ３０は、直ちに処理をＳ１１１に進める。
　【０２０４】
　Ｓ１１１では、ＣＰＵ３０は、ローカル情報保存部１２内にフェイタルエラーログファイル１２ｄが存在するか否かをチェックする。そして、ローカル情報保存部１２内にフェイタルエラーログファイル１２ｄが存在していない場合には、ＣＰＵ３０は、直ちに処理をＳ１０１に戻す。これに対して、ローカル情報保存部１２内にフェイタルエラーログファイル１２ｄが存在している場合には、ＣＰＵ３０は、処理をＳ１１２に進める。このＳ１１２では、ＣＰＵ３０は、フェイタルエラーログファイル１２ｄの各レコード毎に、そのレコードに記載されている情報取得日時と現在時刻との時間差，即ち、フェイタルエラー発生からの経過時間を算出する。次のＳ１１３では、ＣＰＵ３０は、Ｓ１１２にて算出した経過時間が１時間を超えているレコードがあるか否かをチェックする。そして、経過時間が１時間を超えているレコードがない場合には、ＣＰＵ３０は、処理をＳ１０１に戻す。これに対して、経過時間が１時間を超えているレコードがある場合には、ＣＰＵ３０は、処理をＳ１１４に進める。
　【０２０５】
　Ｓ１１４では、ＣＰＵ３０は、経過時間が１時間以上になったレコードに記載されたステータスコード（＞６０００）を、サービスコールエラーを表す“ＸＸＸＸ”に書き換える。次のＳ１１５では、ＣＰＵ３０は、図１１のステータスメール送信サブルーチンを実行することにより、フェイタルエラーログファイル１２ｄに記載の情報をステータスメールψ２に格納して、このステータスメール（サービスコールエラーメール）ψ２をメールサーバ１９（コンソール装置のアドレス）へ送信する（ローカル情報送信工程に相当）。
　【０２０６】
　このサービスコールエラーメールは、代理人に対してメンテナンス要員の派遣を要請するものであり、このサービスコールエラーメールが送信されたという状況下では、ユーザによってエラーが解消される可能性は殆どない。そこで、ＣＰＵ３０は、次のＳ１１６において、Ｓ１１４にてステータスコードの書き換えが行われたレコードを、フェイタルエラーログファイル１２ｄから削除した後に、処理をＳ１０１に戻す。
　【０２０７】
（コンソール装置）
　コンソール装置２０は、エージェント装置１０から送信されてインターネット６内の適当なルートを経てメールサーバ１９のメールボックス１９ａ（図２９参照）に蓄積されたステータスメールψ２等の電子メールを、適当なタイミングで、インターネット６を介して所定のプロトコル（ＰＯＰ３）に従って、読み出す。
　【０２０８】
　図２８は、コンソール装置２０を構成するコンピュータのハードウェア構成を示すブロック図である。この図２８に示されるように、コンソール装置２０は、図２に示されるエージェント装置とほぼ同じハードウェア構成を有している。但し、このコンソール装置２０には、セントロニクスインタフェース１４３及びローカルプリンタ９が備え付けられている。このセントロニクスインタフェース１４３は、バスＢを介してＣＰＵ１３０に接続されているとともに、セントロニクスケーブルを介してローカルプリンタ９に接続されており、ＣＰＵ１３０にて生成された印刷データを、ローカルプリンタ９に送り出す。また、ハードディスク１３８には、ＣＰＵ３０によって実行されるオペレーションプログラム（マイクロソフト社製ウインドウズ９５（商標））や後述するコンソールプログラムが格納されている。このハードディスク１３８は、図２９に示したエラーテーブル２８及びデータベース２３を、夫々格納する。このエラーテーブル２８は、図２２に示されたエージェント装置１０内のものと、全く同じものである。
　【０２０９】
　データベース２３は、図３０に示される複数のテーブルが図３１に示すように関連付けられたリレーショナルデータベースである。図３０に示された代理店情報テーブルは、このコンソール装置２０を運用する代理店に関する情報を格納している。顧客情報テーブルは、各エージェント装置１０毎に作成されており、夫々、対応するエージェント装置１０及びその運用者（顧客）に関する情報を格納している。プリンタ情報テーブルは、各監視対象ネットワークプリンタＰ毎にその情報を格納するために作成されており、顧客コードをキーとして、対応するネットワークプリンタＰを監視するエージェント装置１０用の顧客情報テーブルに関連付けられている。プリンタ情報テーブルは、各監視対象ネットワークプリンタＰ毎にその情報を格納するために作成されており、顧客コードをキーとして、対応するネットワークプリンタＰを監視するエージェント装置１０用の顧客情報テーブルに関連付けられている。ステータス情報テーブルは、各ネットワークプリンタＰについて取得されたステータス情報ψ１毎に、その内容を格納するために作成されている。各ステータス情報テーブルは、シリアル番号をキーに、そのステータス情報ψ１が示すネットワークプリンタＰに関連付けられている。
　【０２１０】
　また、ＣＰＵ１３０は、このコンソール装置２０全体の制御を行う中央処理装置であり、グローバル情報取得手段（電子メール受信手段，抽出手段），データベース管理手段，表示手段，出力手段，統計処理手段として、機能する。
　【０２１１】
　図２９は、コンソール装置３０のＲＡＭ３２に展開されたオペレーションシステムプログラム及びコンソールプログラムをＣＰＵ１３０が実行した時に実現されるＣＰＵ１３０，ＲＡＭ１３２及びハードディスク１３８の機能を説明するブロック図である。図２９に示されるＣＰＵ１３０，ＲＡＭ１３２及びハードディスク１２８の機能は、統計処理部２１，グローバル情報取得部２２，データベース２３，データベース管理部２４，表示部２５，入力部２６，タイマ環視部２７，エラーテーブル２８及び印刷部２９である。
　【０２１２】
　グローバル情報取得手段としてのグローバル情報取得部２２は、メールボックス１９ａに蓄積されたステータスメールψ２，顧客登録／変更メールψ５，及びプリンタ登録／変更メールψ４を、ＬＡＮ８及びルータ７経由で受信して（電子メール受信手段に相当）、その内容を抽出する（抽出手段に相当）。
　【０２１３】
　表示手段及び出力手段としての表示部２５は、データベース２３に格納された情報を、ディスプレイ１４０上に表示する。このとき、表示部２５は、図３９に示すメインウインドウの様に、個々のＬＡＮ３単位でまとめて、ネットワークプリンタＰのステータス情報ψ１を表示する。即ち、各顧客（エージェント装置１０）毎に、その顧客が有する全てのネットワークプリンタＰのステータス情報ψ１を表示する。
　【０２１４】
　入力部２６は、キーボード１４１又はマウス１４２からの入力信号に基づいて、入力された情報を解釈する。例えば、入力部２６は、マウス１４２からのベクトル信号に応じて移動するカーソルをディスプレイ１４０上に表示するとともに、マウス１４２からクリック信号の入力があった場合には、その時点でカーソルに重なって表示されている情報（ボタン等）が入力されたものと、解釈する。
　【０２１５】
　タイマ環視部２７は、グローバル情報取得部２２がメールボックス１９ａの中のステータスメールψ２を読み取るタイミングなどの監視を行う。
　【０２１６】
　出力手段としての印刷部２９は、表示部２５に表示されたステータス情報ψ１を、セントロニクスインタフェース１４３経由でローカルプリンタ９に送出して印刷させる。
　【０２１７】
　データベース管理手段としてのデータベース管理部２４は、ステータスメールψ２から抽出されたネットワークプリンタＰのステータス情報ψ１，顧客登録／変更メールψ５から抽出された顧客情報，及び、プリンタ登録／変更メールψ４から抽出されたプリンタ情報によって、データベース２３を更新する。なお、データベース管理部２４は、所定の時間継続して電子メール化されたステータス情報ψ１を取得できなかった場合（ステータスメールがメールボックス１９ａに格納されなかった場合，若しくは、メールボックス１９ａからのステータスメールの読み出しができなかった場合）には、メールシステムに問題が生じている可能性が強いとみなし、表示部２５に対して、ディスプレイ１４０にその旨を示すエラー表示を行わせる。
　【０２１８】
　統計処理手段としての統計処理部２１は、個々のネットワークプリンタＰ毎に、データベース２３に格納されている過去のステータス情報ψ１（残量情報）に基づいて、インクやトナー等の消耗品の残量の推移を、予測する。この残量推移は、最小２乗法によって得られた２変数を用いて得られる回帰直線などを用いることによって、予測される。この残量推移の予測は、月単位，週単位又は日単位で、なされる。
　【０２１９】
　例えば、月単位での残量推移は、過去５ヶ月分の消耗品残量情報の全てに基づいて予測される。但し、データベース２３に保存されている残量情報が過去５ヶ月分に満たない場合、例えば、過去２〜４週間分の残量情報しかない場合には、統計処理部２１は、データベース２３に格納されている全ての残量情報に基づいて、残量推移を予測する。
　【０２２０】
　また、週単位での残量推移は、過去５週間分の残量情報に基づいて予測される。但し、データベース２３に保存されている残量情報が過去５週間分に満たない場合、例えば、過去１週間分の残量情報しかない場合には、統計処理部２１は、データベース２３に格納されている全ての残量情報に基づいて、残量推移を予測する。
　【０２２１】
　また、日単位での残量推移は、過去５日分の残量情報に基づいて予測される。この場合も、残量情報が過去５日分に満たないならば、統計処理部２１は、あるだけの残量情報に基づいて残量推移を予測する。統計処理部２１は、残量推移を予測すると、推移を示すグラフを作成し、表示部２５に対してこのグラフの表示を依頼する。
　【０２２２】
　タイマ監視部２７は、グローバル情報取得部２２がメールサーバ１９に対してメールの読み出しを行うタイミングを、計測する。
　【０２２３】
（コンソール装置の動作）
　次に、以上のような機能を有するＣＰＵ１３０がコンソールプログラム（グローバル監視工程）を実行する時の動作を、図３２乃至図３８のフローチャートに基づいて説明する。このコンソールプログラムは、図３２及び図３３に示すメール取得処理と、図３４乃至図３８に示す画面表示処理とから、構成されている。
　【０２２４】
　図３２のメール取得処理（グローバル情報取得工程及びデータ取得工程に相当）は、ディスプレイ１４０上に表示されているアイコンがクリックされることによって、スタートする。スタート後最初のＳ５０１では、ＣＰＵ１３０は、タイマ監視部２７にて生成される現在時刻情報に基づいて、メールサーバ１９のメールボックス１９ａからメールを読み出すべきタイミングを待つ。このタイミングに達すると、ＣＰＵ１３０は、Ｓ５０２において、メールボックス１９ａ内に未読の顧客登録／変更メールψ５があるか否かをチェックする。そして、未読の顧客登録／変更メールψ５がない場合には、ＣＰＵ１３０は、処理を直ちにＳ５０４に進める。
　【０２２５】
　これに対して、未読の顧客登録／変更メールψ５がある場合には、ＣＰＵ１３０は、Ｓ５０３において、全ての未読顧客登録／変更メールψ５をメールボックス１９ａから読み出し、読み出した各顧客登録／変更メールψ５から、夫々、顧客情報を抽出する。Ｓ５０３の完了後、ＣＰＵ１３０は、処理をＳ５０４に進める。
　【０２２６】
　Ｓ５０４では、ＣＰＵ１３０は、メールボックス１９ａ内に未読のプリンタ登録／変更メールψ４があるか否かをチェックする。そして、未読のプリンタ登録／変更メールψ４がない場合には、ＣＰＵ１３０は、処理を直ちにＳ５０６に進める。これに対して、未読のプリンタ登録／変更メールψ４がある場合には、ＣＰＵ１３０は、Ｓ５０５において、全ての未読プリンタ登録／変更メールψ４をメールボックス１９ａから読み出し、読み出した各プリンタ登録／変更メールψ４から、夫々、プリンタ情報を抽出する。Ｓ５０５の完了後、ＣＰＵ１３０は、処理をＳ５０６に進める。
　【０２２７】
　Ｓ５０６では、ＣＰＵ１３０は、メールボックス１９ａ内に未読のステータスメールψ２があるか否かをチェックする。そして、未読のステータスメールψ２がない場合には、ＣＰＵ１３０は、処理を直ちにＳ５０９に進める。これに対して、未読のステータスメールψ２がある場合には、ＣＰＵ１３０は、Ｓ５０７において、一通の未読ステータスメールψ２をメールボックス１９ａから読み出し（電子メール受信工程に相当）、読み出したステータスメールψ２から、ステータス情報ψ１，情報取得日時，シリアル番号を抽出する（抽出工程に相当）。Ｓ５０７の完了後、ＣＰＵ１３０は、処理をＳ５０８に進める。
　【０２２８】
　Ｓ５０８では、ＣＰＵ１３０は、Ｓ５０７にて抽出したステータス情報ψ１に含まれるステータスコードに基づいて、該当するネットワークプリンタに生じたエラーのレベルを判定する。
　【０２２９】
　図３３は、このＳ５０８にて実行されるエラーレベル判定処理サブルーチンを示すフローチャートである。このサブルーチンに入って最初のＳ６０１では、ＣＰＵ１３０は、Ｓ５０７にて抽出したステータス情報ψ１から、ステータスコードを読み出す。次のＳ６０２では、ＣＰＵ１３０は、Ｓ６０１にて読み出されたステータスコードによって、エラーテーブル２８（図２２）を検索する。次のＳ６０３では、ＣＰＵ１３０は、Ｓ６０２での検索の結果として、Ｓ６０１にて読み出されたステータスコードがエラーテーブル２８内に記載されているか否かを、チェックする。そして、そのステータスコードがエラーテーブル２８内に記載されていた場合には、ＣＰＵ１３０は、そのステータスコードに対応するエラーレベルを示す情報（Ａ：フェイタル，Ｂ：警告，Ｃ：インフォーメーション）を、ステータス情報ψ１に付加する。
　【０２３０】
　これに対して、そのステータスコードがエラーテーブル２８内に記載されていない場合には、ＣＰＵ１３０は、その他のエラーである旨を示す情報を、ステータス情報ψ１に付加する。Ｓ６０４又はＳ６０５を完了すると、ＣＰＵ１３０は、このエラーレベル判定処理サブルーチンを終了して、図３２のメインルーチンに処理を戻す。処理が戻されたメインルーチンにおいて、ＣＰＵ１３０は、処理をＳ５０８からＳ５０９に進める。
　【０２３１】
　Ｓ５０９では、ＣＰＵ１３０は、Ｓ５０３，Ｓ５０５又はＳ５０７にて抽出した情報があるか否かをチェックする。そして、抽出した情報がある場合、ＣＰＵ１３０は、処理をＳ５１０に進める。Ｓ５１０では、ＣＰＵ１３０は、Ｓ５０３にて抽出した顧客情報，Ｓ５０５にて抽出したプリンタ情報，又はＳ５０７にて抽出したステータス情報ψ１に基づいて、データベース２３を更新する（データベース管理工程及びデータ保存工程に相当）。具体的には、Ｓ５０３にて顧客情報を抽出した場合、抽出した顧客情報と同じ顧客についての顧客情報テーブルがあればその顧客情報テーブルを更新し、抽出した顧客情報と同じ顧客についての顧客情報テーブルが無ければその顧客情報に基づいて顧客情報テーブルを新設する。
　【０２３２】
　また、Ｓ５０３にてプリンタ情報を抽出した場合、抽出したプリンタ情報と同じネットワークプリンタＰについてのプリンタ情報テーブルがあればそのプリンタ情報テーブルを更新し、抽出したプリンタ情報と同じネットワークプリンタＰについてのプリンタ情報テーブルが無ければそのプリンタ情報に基づいてプリンタ情報テーブルを新設する。また、Ｓ５０７にてステータス情報を抽出した場合、そのステータス情報に基づいてステータス情報テーブルを新設する。Ｓ５１０を完了すると、ＣＰＵ１３０は、処理をＳ５０６に戻す。これに対して、抽出した情報がないとＳ５０９にて判定した場合には、ＣＰＵ１３０は、処理をＳ５０１に戻し、次のメール読み出しのタイミングを待つ。
　【０２３３】
　一方、図３４に示す画面表示処理（表示工程，出力工程に相当）は、ディスプレイ１４０上に表示されている別のアイコンがクリックされることによって、スタートする。
　【０２３４】
　スタート後、最初のＳ７０１では、ＣＰＵ１３０は、データベース２３内に保存された情報に基づいて、図３９に示すメインウインドウ（メイン画面）を、ディスプレイ１４０上に表示する（メイン画面表示工程に相当）。このメインウインドウの左端には、リストビューア領域５０ａが設けられている。このリストビューア領域５０ａには、第１種のネットワークとしての各ＬＡＮ３によって夫々カバーされているエリア２を示す情報として、顧客名が表示されている。このリストビューア領域５０ａに表示されている顧客名の何れか一つは、他の顧客名とは異なった色で強調表示されている。そして、何れかの顧客名がクリックされると、クリックされた顧客名のみが強調表示されるようになる。
　【０２３５】
　また、メインウインドウの中央には、別のリストビューア領域５０ｂが設けられている。このリストビューア領域５０ｂには、リストビューア領域５０ａ内で強調表示されている顧客名が示すエリア２内においてＬＡＮ３に接続され且つ監視対象として登録されている全ネットワークプリンタＰに関する情報が、一覧表示されている。このリストビューア領域５０ｂに表示されている各ネットワークプリンタＰについての情報は、そのネットワークプリンタＰの名称（プリンタ名），設置場所，最新のステータス情報ψの取得日（ステータス取得日），及び、最新のステータス情報ψに含まれるステータスコードに対応するメッセージである。なお、ＣＰＵ１３０は、ステータスコードに対応するメッセージをエラーテーブル２８から読み出して、このリストビューア領域５０ｂ内に書き込む。
　【０２３６】
　このメッセージは、例えば、「節電状態」，「給紙ミス」等である。また、設置場所として表示される情報は、「１号館２階」や「１号館４階」のような顧客側におけるネットワークプリンタＰの詳細な設置場所である。コンソール装置２０のオペレータは、この設置場所を参照することにより、ネットワークプリンタＰの詳細な設置場所を視覚的に把握することができる。なお、メインウインドウの上部には、「ファイル」ボタン５０ｃ，「設定」ボタン４０ｄおよび「ヘルプ」ボタン４０ｅを示すメニューバーが設けられている。また、メインウインドウにおけるリストビューア領域５０ｂの右側には、上方から順に、「顧客情報」ボタン５０ｆ，「プリンタ情報」ボタン５０ｇ，「ステータス印刷」ボタン５０ｈ，及び「終了」ボタン５０ｉが、設けられている。
　【０２３７】
　次のＳ７０２では、ＣＰＵ１３０は、「ファイル」ボタン５０ｃがクリックされたか否かをチェックする。そして、「ファイル」ボタン５０ｃがクリックされていなければ、ＣＰＵ１３０は、Ｓ７１４において、リストビューア領域５０ａ内に表示されている何れかの顧客名がクリックされたか否かを、チェックする。
　【０２３８】
　そして、何れの顧客名もクリックされていなければ、ＣＰＵ１３０は、Ｓ７１７において、「顧客情報」ボタン５０ｆがクリックされたか否かを、チェックする。そして、「顧客情報」ボタン５０ｆがクリックされていなければ、ＣＰＵ１３０は、Ｓ７２７において、何れかのプリンタ名がクリックされたか否かを、チェックする。そして、何れのプリンタ名もクリックされていなければ、ＣＰＵ１３０は、Ｓ７２９において、「プリンタ情報」ボタン５０ｇがクリックされたか否かを、チェックする。そして、「プリンタ情報」ボタン５０ｇがクリックされていなければ、ＣＰＵ１３０は、Ｓ７３８において、「ステータス印刷」ボタン５０ｈがクリックされたか否かを、チェックする。
　【０２３９】
　そして、「ステータス印刷」ボタン５０ｈがクリックされていなければ、ＣＰＵ１３０は、Ｓ７４８において、何れかのプリンタ名がダブルクリックされたか否かをチェックする。そして、何れのプリンタ名もダブルクリックされていなければ、ＣＰＵ１３０は、Ｓ７６７において、Ｘボタン又は「閉じる」ボタンがクリックされたか否かをチェックする。そして、Ｘボタン及び「閉じる」ボタンがクリックされていなければ、ＣＰＵ１３０は、Ｓ７６８において、その他の入力がなされたか否かをチェックする。そして、入力が全くなされていない場合には、ＣＰＵ１３０は、処理をＳ７０１に戻す。
　【０２４０】
　以上に述べたチェックを繰り返している間に、「ファイル」ボタン５０ｃがクリックされた場合には、ＣＰＵ１３０は、Ｓ７０３においてプルダウンメニューを表示する。このプルダウンメニューには、「ログの参照」，「プロパティ」，「ログのクリア」，「終了」等の項目が設けられている。
　【０２４１】
　次のＳ７０４では、ＣＰＵ１３０は、「プロパティ」が選択されたか否かをチェックする。そして、「プロパティ」が選択された場合には、ＣＰＵ１３０は、Ｓ７０７において、図４０に示すプロパティウインドウを表示する。このプロパティウインドウは、図３２のＳ５０１におけるタイミングの間隔，メールの未受信を判定するための基準時間，等を設定するためのウインドウである。
　【０２４２】
　次のＳ７０８では、ＣＰＵ１３０は、Ｘボタン又は「閉じる」ボタンがクリックされたか否かをチェックする。そして、Ｘボタンも「閉じる」ボタンもクリックされていなければ、ＣＰＵ１３０は、Ｓ７０９において、「ＯＫ」ボタンがクリックされたか否かをチェックする。そして、「ＯＫ」ボタンがクリックされていなければ、ＣＰＵ１３０は、Ｓ７１０において、その他の情報が入力されたか否かをチェックする。そして、その他の情報が入力されていなければ、ＣＰＵ１３０は、処理をＳ７０８に戻す。
　【０２４３】
　これらＳ７０８〜Ｓ７１０のチェックを繰り返している間にその他の情報が入力された場合には、ＣＰＵ１３０は、Ｓ７１１において、入力された情報に応じた処理を実行する。例えば、メール受信間隔の欄がクリックされた後にキーボード１４１を介して数字が入力された場合には、入力された数字をその欄に書き込む。Ｓ７１１を完了すると、ＣＰＵ１３０は、処理をＳ７０８に戻す。
　【０２４４】
　また、Ｘボタン又は「閉じる」ボタンが入力された場合には、ＣＰＵ１３０は、処理をＳ７０８からＳ７１３へ進める。これに対して、「ＯＫ」ボタンがクリックされた場合には、ＣＰＵ１３０は、処理をＳ７０９からＳ７１２に進め、その時点で各欄に記入されている情報を記憶した後、処理をＳ７１３に進める。このＳ７１３では、ＣＰＵ１３０は、プロパティウインドウを閉じて、処理をＳ７０１に戻す。
　【０２４５】
　これに対して、Ｓ７０４にて「プロパティ」が選択されていないと判断した場合には、ＣＰＵ１３０は、Ｓ７０５において、その他の項目が選択されたか否かをチェックする。そして、ＣＰＵ１３０は、項目が全く選択されていない場合には、処理をＳ７０４に戻し、何れかの項目が選択されている場合には、Ｓ７０６において、選択された項目に対する処理を実行した後に、処理をＳ７０１に戻す。
　【０２４６】
　一方、Ｓ７０２，Ｓ７１４，Ｓ７１７，Ｓ７２７，Ｓ７２９，Ｓ７３８，Ｓ７４８，Ｓ７６７，Ｓ７６８のチェックを繰り返している間にメインウインドウのリストビューア領域５０ａに表示されている何れかの顧客名がクリックされた場合には、ＣＰＵ１３０は、Ｓ７１５において、それまで強調表示されていた顧客名の色を元に戻すとともに、クリックされた顧客名を他とは異なった色で強調表示する。
　【０２４７】
　次のＳ７１６では、ＣＰＵ１３０は、クリックされた顧客名に対応する顧客コードを記載した全てのプリンタ情報テーブル，及び、これら各プリンタ情報テーブルに関連付けられた最新のステータス情報テーブルを、データベース２３から読み出す。そして、読み出した各テーブルに記載された情報に基づいて、リストビューア領域５０ｂ内に表示されている情報を、リストビューア領域５０ａ内で強調表示されている顧客名が示すエリア２内においてＬＡＮ３に接続され且つ監視対象として登録されている全ネットワークプリンタＰに関する情報に、変更する。Ｓ７１６の完了後、ＣＰＵ１３０は、処理をＳ７１７に進める。
　【０２４８】
　一方、Ｓ７０２，Ｓ７１４，Ｓ７１７，Ｓ７２７，Ｓ７２９，Ｓ７３８，Ｓ７４８，Ｓ７６７，Ｓ７６８のチェックを繰り返している間にメインウインドウの「顧客情報」ボタン５０ｆがクリックされた場合には、ＣＰＵ１３０は、処理をＳ７１７からＳ７１８に進める。このＳ７１８では、ＣＰＵ１３０は、リストビューア領域５０ａ内で強調表示されている顧客名に対応する顧客コードを記載した顧客情報テーブルを、データベース２３から読み出す。
　【０２４９】
　次のＳ７１９では、ＣＰＵ１３０は、図４１に示す顧客情報ウインドウを、ＣＰＵ１４０上に表示する。この顧客情報ウインドウには、顧客の名称，住所，電話番号，ＦＡＸ番号，管理者，メールアドレス等が記載される欄が設けられている。この時点では、ＣＰＵ１３０は、これら各欄に、Ｓ７１８にて読み出した顧客情報テーブル記載の情報を書き込む。
　【０２５０】
　次のＳ７２０では、ＣＰＵ１３０は、Ｘボタン又は「閉じる」ボタンがクリックされたか否かをチェックする。そして、Ｘボタンも「閉じる」ボタンもクリックされていなければ、ＣＰＵ１３０は、Ｓ７２１において、「ＯＫ」ボタンがクリックされたか否かをチェックする。そして、「ＯＫ」ボタンがクリックされていなければ、ＣＰＵ１３０は、Ｓ７２２において、その他の情報が入力されたか否かをチェックする。そして、その他の情報が入力されていなければ、ＣＰＵ１３０は、処理をＳ７２０に戻す。
　【０２５１】
　これらＳ７２０，Ｓ７２１，Ｓ７２２のチェックを繰り返している間にその他の情報が入力された場合には、ＣＰＵ１３０は、Ｓ７２３において、入力された情報に応じた処理を実行する。例えば、何れかの欄がクリックされた後にキーボード４１を介して何らかの文字が入力された場合には、入力された文字をその欄に上書きする。Ｓ７２３を完了すると、ＣＰＵ１３０は、処理をＳ７２０に戻す。
　【０２５２】
　また、Ｘボタン又は「閉じる」ボタンが入力された場合には、ＣＰＵ１３０は、処理をＳ７２０からＳ７２５へ進め、顧客情報ウィンドウを閉じた後に処理をＳ７０１に戻す。
　【０２５３】
　また、「ＯＫ」ボタンがクリックされた場合には、ＣＰＵ１３０は、処理をＳ７２１からＳ７２４へ進め、その時点で各欄に記入されている情報を、データベース２３内における対応する顧客情報テーブル（Ｓ７１８にて読み出された顧客情報テーブル）に上書する。次のＳ７２５では、ＣＰＵ１３０は、顧客情報ウインドウを閉じて、処理をＳ７０１へ戻す。
　【０２５４】
　一方、Ｓ７０２，Ｓ７１４，Ｓ７１７，Ｓ７２７，Ｓ７２９，Ｓ７３８，Ｓ７４８，Ｓ７６７，Ｓ７６８のチェックを繰り返している間にメインウインドウのリストビューア領域５０ｂに記載されている何れかのプリンタ名がクリックされた場合には、ＣＰＵ１３０は、処理をＳ７２７からＳ７２８に進める。このＳ７２８では、ＣＰＵ１３０は、それまで強調表示されていたプリンタ名の色を元に戻すとともに、クリックされたプリンタ名を他とは異なった色で強調表示する。Ｓ７２８の完了後、ＣＰＵ１３０は、処理を７２９に進める。
　【０２５５】
　一方、Ｓ７０２，Ｓ７１４，Ｓ７１７，Ｓ７２７，Ｓ７２９，Ｓ７３８，Ｓ７４８，Ｓ７６７，Ｓ７６８のチェックを繰り返している間にメインウインドウの「プリンタ情報」ボタン５０ｇがクリックされた場合には、ＣＰＵ１３０は、処理をＳ７２９からＳ７３０に進める。このＳ７３０では、ＣＰＵ１３０は、リストビューア領域５０ａ内で強調表示されている顧客名に対応する顧客コード，及び、リストビューア領域５０ｂ内で強調表示されているプリンタ名に対応する顧客コードを記載したプリンタ情報テーブルを、データベース２３から読み出す。
　【０２５６】
　次のＳ７３１では、ＣＰＵ１３０は、図４２に示すプリンタ情報ウインドウ（サブ画面）を、ディスプレイ１４０上に表示する（サブ画面表示工程に相当）。このプリンタ情報ウインドウには、プリンタ名，プリンタのシリアル番号，設置場所，等が記入される欄が設けられている。この時点では、ＣＰＵ１３０は、これら各欄に、Ｓ７３０にて読み出したプリンタ情報テーブル記載の情報を書き込む。
　【０２５７】
　次のＳ７３２では、ＣＰＵ１３０は、Ｘボタン又は「閉じる」ボタンがクリックされたか否かをチェックする。そして、Ｘボタンも「閉じる」ボタンもクリックされていなければ、ＣＰＵ１３０は、Ｓ７３３において、「ＯＫ」ボタンがクリックされたか否かをチェックする。そして、「ＯＫ」ボタンがクリックされていなければ、ＣＰＵ１３０は、Ｓ７３４において、その他の情報が入力されたか否かをチェックする。そして、その他の情報が入力されていなければ、ＣＰＵ１３０は、処理をＳ７３２に戻す。
　【０２５８】
　これらＳ７３２，Ｓ７３３，Ｓ７３４のチェックを繰り返している間にその他の情報が入力された場合には、ＣＰＵ１３０は、Ｓ７３５において、入力された情報に応じた処理を実行する。例えば、「プリンタの削除」ボタンがクリックされると、このプリンタ情報画面に示されたネットワークプリンタＰ用のプリンタ情報テーブルが、データベース２３から削除される。このＳ７３５を完了すると、ＣＰＵ１３０は、処理をＳ７３２に戻す。
　【０２５９】
　また、Ｘボタン又は「閉じる」ボタンが入力された場合には、ＣＰＵ１３０は、処理をＳ７３２からＳ７３７へ進め、プリンタ情報ウィンドウを閉じた後に処理をＳ７０１に戻す。
　【０２６０】
　また、「ＯＫ」ボタンがクリックされた場合には、ＣＰＵ１３０は、処理をＳ７３３からＳ７３６へ進め、その時点で各欄に記入されている情報を、データベース２３内における対応するプリンタ情報テーブル（Ｓ７３０にて読み出された顧客情報テーブル）に上書する。次のＳ７３７では、ＣＰＵ１３０は、プリンタ情報ウインドウを閉じて、処理をＳ７０１へ戻す。
　【０２６１】
　一方、Ｓ７０２，Ｓ７１４，Ｓ７１７，Ｓ７２７，Ｓ７２９，Ｓ７３８，Ｓ７４８，Ｓ７６７，Ｓ７６８のチェックを繰り返している間にメインウインドウの「ステータス印刷」ボタン５０ｈがクリックされた場合には、ＣＰＵ１３０は、処理をＳ７３８からＳ７３９に進める。このＳ７３９では、ＣＰＵ１３０は、図４３に示すステータス履歴印刷ウインドウをディスプレイ１４０上に表示する。
　【０２６２】
　このステータス履歴印刷ウインドウには、プリンタ名が記載される欄，印刷対象ステータス情報をその取得日付の範囲で指定するか最新ものから５件という条件で指定するかを特定するためのボタン，指定された取得日付の範囲が書き込まれる欄，等が、設けられている。この時点では、ＣＰＵ１３０は、メインウインドウのリストビューア領域５０ｂ内で強調表示されているプリンタ名を、ステータス履歴印刷ウインドウにおける該当欄に書き込む。
　【０２６３】
　次のＳ７４０では、ＣＰＵ１３０は、Ｘボタン又は「キャンセル」ボタンがクリックされたか否かをチェックする。そして、Ｘボタンも「キャンセル」ボタンもクリックされていなければ、ＣＰＵ１３０は、Ｓ７４１において、「印刷」ボタン５６ａがクリックされたか否かをチェックする。そして、「印刷」ボタン５６ａがクリックされていなければ、ＣＰＵ１３０は、Ｓ７４２において、その他の情報が入力されたか否かをチェックする。そして、その他の情報が入力されていなければ、ＣＰＵ１３０は、処理をＳ７４０に戻す。
　【０２６４】
　これらＳ７４０，Ｓ７４１，Ｓ７４２のチェックを繰り返している間にその他の情報が入力された場合には、ＣＰＵ１３０は、Ｓ７４３において、入力された情報に応じた処理を実行する。例えば、日付範囲の指定欄がクリックされた状態においてキーボード１４１を介して数字が入力されると、ＣＰＵ１３０は、入力された数字をこの指定欄に記入する。Ｓ７４３を完了すると、ＣＰＵ１３０は、処理をＳ７４０に戻す。
　【０２６５】
　また、Ｘボタン又は「キャンセル」ボタンが入力された場合には、ＣＰＵ１３０は、処理をＳ７４０からＳ７４７へ進め、ステータス履歴印刷ウィンドウを閉じた後に処理をＳ７０１に戻す。
　【０２６６】
　また、「印刷」ボタン５６ａがクリックされた場合には、ＣＰＵ１３０は、処理をＳ７４１からＳ７４４へ進め、その時点でステータス履歴印刷ウインドウ上に示された条件に該当する全てのステータス情報テーブルを、データベース２３から読み出す。
　【０２６７】
　次のＳ７４５では、ＣＰＵ１３０は、Ｓ７４４にて読み出した各ステータス情報テーブルに記載のトナー残量に基づき、上述した手法に従ってトナー残量の推移を予測する（統計処理工程に相当）。そして、トナー残量がゼロになると予測された日付けから所定日数遡った日付を、トナー供給日として予測する。さらに、このトナー供給日におけるトナー残量を、上記推移に従って予測する。
　【０２６８】
　次のＳ７４６では、ＣＰＵ１３０は、Ｓ７４４にて読み出した各ステータス情報テーブルに記載の情報，及び、Ｓ７４５にて予測したトナー供給日及びトナー残量に基づいて、プリンタステータス履歴を印刷するための印刷データを生成し、この印刷データに基づく印刷をローカルプリンタ９に命じる。この印刷データに基づいて印刷されたステータス履歴の例が、図４４（ａ）及び図４４（ｂ）に示される。これらの図に示されるように、ステータス履歴には、顧客名，ネットワークプリンタＰのプリンタ名，及び、印刷されたステータス情報の取得日付の範囲が印刷される。また、ステータス履歴には、各ステータス情報に含まれるトナー残量，エラーレベル，及び、ステータスコードに対応するコメントと、そのステータス情報の情報取得日時とが、印刷される。さらに、ステータス履歴には、予測されたトナー供給日及びトナー残量が、印刷される。Ｓ７４６の完了後、ＣＰＵ１３０は、処理をＳ７４７に進める。
　【０２６９】
　Ｓ７４７では、ＣＰＵ１３０は、プリンタステータス履歴印刷ウインドウを閉じて、処理をＳ７０１へ戻す。
　【０２７０】
　一方、Ｓ７０２，Ｓ７１４，Ｓ７１７，Ｓ７２７，Ｓ７２９，Ｓ７３８，Ｓ７４８，Ｓ７６７，Ｓ７６８のチェックを繰り返している間にメインウインドウのリストビューア領域５０ｂに記載されている何れかのプリンタ名がダブルクリックされた場合には、ＣＰＵ１３０は、処理をＳ７４８からＳ７４９に進める。このＳ７４９では、ＣＰＵ１３０は、ダブルクリックされたプリンタ名に対応するシリアル番号を記載したステータス情報テーブルを、データベース２３から読み出す。
　【０２７１】
　次のＳ７５０では、ＣＰＵ１３０は、図４５に示すステータス情報ウインドウ（サブ画面）を、ディスプレイ１４０上に表示する（サブ画面表示工程に相当）。このステータス情報ウインドウには、顧客名及びプリンタ名５４ｃが記載される他、ステータスの推移を示すリストビューア領域５４ａが設けらている。このリストビューア領域５４ａには、Ｓ７４９にて読み出された各ステータス情報ψ１毎に、その取得日時，及び、それに含まれるステータスコードに対応したメッセージが、表示される。更に、このステータス情報ウインドウには、何れかのステータス情報ψ１に含まれるトナー残量又はインク残量を示すパーセンテージ表示欄５４ｅ及び棒グラフ表示欄５４ｄが、設けられている。
　【０２７２】
　また、このステータス情報ウインドウには、Ｘボタン，「閉じる」ボタン，「ヘルプ」ボタンの他、「統計」ボタン５４ｄが設けられている。なお、このステータス情報ウインドウのリストビューア領域５４ａ内に、インク等の消耗品の残量情報の履歴等が、表示されても良い。さらに、このプリンタステータスウインドウ内に、ネットワークプリンタＰのタイプに応じた消耗品の残量，例えば、インクの残量や感光体ドラムの残寿命等が表示されても良い。
　【０２７３】
　次のＳ７５１では、ＣＰＵ１３０は、何れかのステータスがクリックされたか否かをチェックする。そして、何れのステータスもクリックされていない場合には、ＣＰＵ１３０は、Ｓ７５３において、「統計」ボタン５４ｄがクリックされたか否かをチェックする。そして、「統計」ボタン５４ｄがクリックされていない場合には、ＣＰＵ１３０は、Ｓ７５４において、その他の入力（Ｘボタン及び「閉じる」ボタンのクリックを除く）があったか否かをチェックする。そして、その他の入力がなければ、ＣＰＵ１３０は、Ｓ７５６において、Ｘボタン又は「閉じる」ボタンがクリックされたか否かをチェックする。そして、Ｘボタンも「閉じる」ボタンもクリックされていなければ、ＣＰＵ１３０は、処理をＳ７５１に戻す。
　【０２７４】
　これらＳ７５１，Ｓ７５３，Ｓ７５４，及びＳ７５６のチェックを繰り返している間に何れかのステータスがクリックされた場合には、ＣＰＵ１３０は、Ｓ７５２において、そのステータスに対応するステータス情報ψ１からトナー残量を調べる。そして、ＣＰＵ１３０は、このトナー残量のパーセンテージ及び棒グラフを、プリンタステータス情報ウインドウ上に表示する。Ｓ７５２の完了後、ＣＰＵ１３０は、処理をＳ７５３に進める。
　【０２７５】
　また、「統計」ボタン５４ｄがクリックされた場合には、ＣＰＵ１３０は、処理をＳ７５３からＳ７５８へ進める。Ｓ７５８では、ＣＰＵ１３０は、図４６に示す統計情報ウインドウを表示する。この統計情報ウインドウの中央には、予測された消耗品残量の推移をグラフ表示するためのグラフ表示領域５５ｇが設けられている。この統計情報ウインドウの下部には、消耗品残量の推移予測とグラフ表示領域５５ｇ内におけるそのグラフ表示を月単位，週単位あるいは日単位へ変更するための「月単位」ボタン５５ｃ，「週単位」ボタン５５ｄ，及び「日単位」ボタン５５ｅが、設けられている。
　【０２７６】
　次のＳ７５９では、ＣＰＵ１３０は、消耗品残量の推移を日単位で予測するように初期設定する。
　【０２７７】
　次のＳ７６０では、ＣＰＵ１３０は、設定された予測単位に応じた残量情報を、Ｓ７４９にて読み出したステータス情報テーブルから取得する。具体的には、ＣＰＵ１３０は、予測単位が日単位に設定されている場合には、過去５日分のステータス情報テーブルから、トナー残量又はインク残量を取得する。但し、過去５日分のステータス情報テーブルが揃っていない場合には、ある限りのステータス情報テーブルから、トナー残量又はインク残量を取得する。
　【０２７８】
　また、ＣＰＵ１３０は、予測単位が週単位に設定されている場合には、過去５週間分のステータス情報テーブルから、トナー残量又はインク残量を取得する。但し、過去５週間分のステータス情報テーブルが揃っていない場合には、ある限りのステータス情報テーブルから、トナー残量又はインク残量を取得する。また、ＣＰＵ１３０は、予測単位が月単位に設定されている場合には、過去５ヶ月分のステータス情報テーブルから、トナー残量又はインク残量を取得する。但し、過去５ヶ月分のステータス情報テーブルが揃っていない場合には、ある限りのステータス情報テーブルから、トナー残量又はインク残量を取得する。
　【０２７９】
　次のＳ７６１では、ＣＰＵ１３０は、Ｓ７６０にて取得したトナー残量又はインク残量に基づき、上述した手法に従い、トナー残量又はインク残量の今後の推移を、上述した回帰直接として求める（統計処理工程に相当）。
　【０２８０】
　次のＳ７６２では、ＣＰＵ１３０は、Ｓ７６１にて求めた回帰直線を、統計情報ウインドウ中のグラフ表示領域５５ｇに、グラフ形式で表示する。図４６（ａ）には、図４４（ａ）に示したプリンタステータス履歴に対応されて、日単位で予測された推移を示す回帰直線（破線）５５ｂと、日単位で取得されたトナー残量又はインク残量の履歴を示す折れ線（実線）５５ａとが、例示されている。即ち、この図４６（ａ）では、１９９７／１１／０６までの履歴５５ａによって回帰直線５５ｂが作成されており、１９９７／１１／０６〜１９９７／１１／０８のトナー残量又はインク残量の推移がその回帰直線５５ｂによって予測されている。この回帰直線５５ｂから解るように、この統計情報ウインドウに表示されたネットワークプリンタ（ＬＰ−９２００Ｓ）では、トナー又はインクが一日当たり２０％消費されるので、消耗品がなくなる日はほぼ１９９７／１１／０９であることが、視覚的に認識される。
　【０２８１】
　図４６（ｂ）には、図４４（ｂ）に示したプリンタステータス履歴に対応されて、週単位で予測された推移を示す回帰直線（破線）５５ｂと、週単位で取得されたトナー残量又はインク残量の履歴を示す折れ線（実線）５５ａとが、例示されている。即ち、この図４６（ｂ）では、１９９７／１１／２５までの履歴５５ａによって回帰直線５５ｂが作成されており、１９９７／１１／２５〜１９９７／１２／０２のトナー残量又はインク残量の推移がその回帰直線５５ｂによって予測されている。この回帰直線５５ｂから解るように、図４６（ａ）に示されたネットワークプリンタ（ＬＰ−９２００Ｓ）とは異なるネットワークプリンタ（ＬＰ−８３００）では、トナー又はインクが一週間当たり１０％消費されるので、消耗品がなくなる日は一週間後の１９９７／１２／０９であることが、視覚的に認識される。
　【０２８２】
　次のＳ７６３では、ＣＰＵ１３０は、Ｘボタンがクリックされたか否かをチェックする。そして、Ｘボタンがクリックされていなければ、ＣＰＵ１３０は、Ｓ７６４において、「月単位」ボタン５５ｃ，「週単位」ボタン５５ｄ，及び「日単位」ボタン５５ｅのうちの何れか一つがクリックされた否かを、チェックする。そして、何れのボタンもクリックされていなければ、ＣＰＵ１３０は、処理をＳ７６３に戻す。
　【０２８３】
　以上のチェックを繰り返している間に、「月単位」ボタン５５ｃ，「週単位」ボタン５５ｄ，及び「日単位」ボタン５５ｅのうちの何れかがクリックされた場合には、ＣＰＵ１３０は、処理をＳ７６４からＳ７６５に進める。Ｓ７６５では、ＣＰＵ１３０は、クリックされたボタン５５ｃ，５５ｄ，５５ｅに応じて、予測単位を変更する。即ち、「月単位」ボタン５５ｃがクリックされた場合には消耗品の推移を月単位で予測すると設定し、「週単位」ボタン５５ｄがクリックされた場合には消耗品の推移を週単位で予測すると設定し、「日単位」ボタン５５ｅがクリックされた場合には消耗品の推移を日単位で予測すると設定する。Ｓ７６５の完了後、ＣＰＵ１３０は、新たに設定された単位による推測を行うために、処理をＳ７６０に戻す。
　【０２８４】
　また、Ｘボタンがクリックされた場合には、ＣＰＵ１３０は、Ｓ７６６において統計情報ウインドウを閉じた後に、処理をＳ７５３に戻す。
　【０２８５】
　図４５に示されるステータス情報ウインドウにおいてその他の情報（但し、Ｘボタン及び「閉じる」ボタンのクリックを除く）が入力された場合には、ＣＰＵ１３０は、処理をＳ７５４からＳ７５５に進め、入力された情報に応じた処理を実行する。例えば、表示項目を選択するための何れかのボタンがクリックされた場合には、ＣＰＵ１３０は、リストビューア領域５４ａ内に表示されるステータスの種類を変更する。Ｓ７５５の完了後、ＣＰＵ１３０は、処理をＳ７５６に進める。
　【０２８６】
　また、ステータス情報ウインドウのＸボタン又は「閉じる」ボタンがクリックされた場合には、ＣＰＵ１３０は、処理をＳ７５６からＳ７５７に進め、プリンタステータスウインドウを閉じた後に、処理をＳ７０１に戻す。
　【０２８７】
一方、Ｓ７０２，Ｓ７１４，Ｓ７１７，Ｓ７２７，Ｓ７２９，Ｓ７３８，Ｓ７４８，Ｓ７６７，Ｓ７６８のチェックを繰り返している間にメインウインドウにおけるその他の入力（Ｘボタン及び「終了」ボタンのクリックを除く）があった場合には、ＣＰＵ１３０は、Ｓ７６９において、入力された情報に応じた処理を実行する。例えば、メイン画面５０の「表示」ボタン５０ｄがクリックされると、ＣＰＵ１３０は、「エラーレベル」および「顧客」の各項目を含むプルダウンメニューを表示する。更に、「エラーレベル」が選択されると、ＣＰＵ１３０は、リストビューア領域５０ａ内において、顧客名をエラーレベル順で表示する。
　【０２８８】
　また、「顧客」が選択されると、ＣＰＵ１３０は、顧客名を名前順で表示する。また、メイン画面５０の「ヘルプ」ボタン５０ｅがクリックされると、ＣＰＵ１３０は、「バージョン情報」および「トピックの検索」の各項目を含むプルダウンメニューを表示する。更に、各項目が選択されると、ＣＰＵ１３０は、コンソール装置２０のアプリケーションのバージョン情報又はヘルプ検索ウィンドウを表示する。Ｓ７６９の完了後、ＣＰＵ１３０は、処理をＳ７０１に戻す。
　【０２８９】
一方、Ｓ７０２，Ｓ７１４，Ｓ７１７，Ｓ７２７，Ｓ７２９，Ｓ７３８，Ｓ７４８，Ｓ７６７，Ｓ７６８のチェックを繰り返している間にメインウインドウのＸボタン又は「終了」ボタンがクリックされると（Ｓ７６７）、ＣＰＵ１３０は、この画面表示処理を終了する。
　【０２９０】
（機器監視システムの動作）
　以上のように構成された本実施形態による機器監視システムでは、各ネットワークプリンタＰのステータス情報ψ１は、各エージェント装置１０によって、ローカルなコンピュータネットワーク（ＬＡＮ３）を介して、取得される。このようにしてコンピュータネットワーク単位で取得されたステータス情報ψ１は、広域のコンピュータネットワークであるインターネット６を介してコンソール装置２０に送られる。そして、コンソール装置２０を運用している代理店のオペレータは、このステータス情報ψ１に基づいて、各ネットワークプリンタの集中管理を行う。このインターネット６は、ほぼ全世界をカバーしているので、地域的な距離は問題とはならず、コンソール装置１は世界中どこにでも設置可能である。従って、広範囲に設置されているネットワークプリンタを監視するための人員を減らすことができ、サービスの向上を図ることができる。
　【０２９１】
　また、各ネットワークプリンタＰには、インク等の消耗品の発注機能や発注書を公衆回線網を経て送出する機能が備えられている必要はなく、これらの複数のネットワークプリンタＰと一台のエージェント装置１０とがＬＡＮ３を介して接続され、且つエージェント装置１０として機能するコンピュータに通信機能が備えられていれば良い。
　【０２９２】
　従って、管理対象のネットワークプリンタＰの仕様変更或いは設備追加は不要であるので、機器監視システムの構築が比較的低コストで済む。また、一つのコンソール装置２０のデータベース２３に多数のネットワークプリンタＰのステータス情報が集約されているので、各営業拠点からこのデータベース２３内の情報を参照することもでき、様々なアフターサービスを実現することができる。これにより、ネットワークプリンタＰ等の機器の統合的なメンテナンスやアフターサービスをスムーズに提供できると共に、機器の様々なトラブルの発生を未然に防止することができる。
　【０２９３】
　また、本実施形態の機器監視システムによると、各エリア２のエージェント装置１０は、監視対象である全てのネットワークプリンタＰ（即ち、ＬＡＮ３ａに接続されており且つ監視対象として登録しているネットワークプリンタＰ）から取得したステータス情報ψ１を、取得の都度個別にコンソール装置２０に送信するのではなく、一定周期Ｔ２毎に、その周期Ｔ２内に集積及び更新されたステータス情報を、電子メール（ステータスメールψ２）のフォーマットにまとめて一括して送信している（Ｓ１０９，Ｓ１１０）。従って、このエージェント装置１０に接続されている回線の通信トラフィックを抑えることが、可能になる。なお、各ネットワークプリンタＰからエージェント装置１０へのステータス情報ψ１の通知は、ＬＡＮ３を介しての高速なパケット送信によってなされるので、公衆回線網を介して直接代理店へ発注書を送信するのに比べて、各ネットワークプリンタＰにおける処理時間が短くて済み、それ故、プリント処理に影響を与えることがない。
　【０２９４】
　しかも、ステータスメールψ２は、直接コンソール装置２０に送信されるのではなく、インターネットのプロトコルに従って一旦メールサーバ１９のメールボックス１９ａに格納され（Ｓ１１０）、適宜コンソール装置２０によって読み出される（Ｓ５０６，Ｓ５０７）。従って、エージェント装置１０からのステータスメールψ２の送信に際して、コンソール装置２０を起動させてコネクションを確立する等の同期を取る必要が全くない。そのため、エージェント装置１０からステータス情報ψ１を送信するタイミング（Ｓ１０９）を、エージェント１０（顧客）側の事情のみに依って、適当に設定することができる。また、コンソール装置２０に、複数のネットワークプリンタＰとの間でのデータ通信を可能にするためのインターフェース，その制御プログラム，及び複数回線を準備しておく必要がない。従って、コンソール装置２０は、広範囲に設置されている多数のネットワークプリンタの監視をすることができるにも拘わらず、シンプル且つ低コストな構成で実現され得る。
　【０２９５】
　さらに、コンソール装置２０は、メールサーバ１９に対する一回の通信で、夫々複数のステータス情報ψ１を格納している多数のステータスメールを（即ち、非常に多数のステータス情報ψ１を）取得することができるので、通信費用が安く抑えられる。
　【０２９６】
　また、図２６及び図２７に示されるように、各ネットワークプリンタＰにエラーが生じていない通常時においては、エージェント装置１０は、実際にステータスメールψ２を送信する第２の周期Ｔ２（例えば、２時間）よりも短い第１の周期Ｔ１（例えば、１０分）で各ネットワークプリンタＰの監視を行い（Ｓ１０３）、ステータスログデータ１２ａに記録している各ネットワークプリンタＰからのステータス情報ψ１を常に最新のものに更新し（Ｓ１２０）、ステータスメールψ２の送信時点での最新のステータス情報ψ１のみを、メールサーバ１９経由でコンソール装置２０に通知する（Ｓ１１０）。従って、ステータスメールψ２の送信前にステータス情報ψ１中のステータスコードが一時的に「警告」又は「インフォーメーション」を示すものになったとしても、ステータスメールψ２送信時点でその状態が解消されていれば、これらのステータスコードがコンソール装置２０に通知されることはない。これにより、コンソール装置１０（代理店）のオペレータは、一時的なエラーによって煩わされることから解放される。
　【０２９７】
　但し、ネットワークプリンタＰからのステータス情報ψ中のステータスコードがフェイタルエラーの発生を示す場合（ステータスコード＞６０００）には、エージェント装置１０は、通常のステータスメール送信タイミングであるか否かに拘わらず、直ちに、その旨を示すステータスメール（フェイタルエラー発生メール）を、メールサーバ１９経由でコンソール装置２０に通知する（Ｓ１２６）。従って、コンソール装置１０（代理店）のオペレータは、迅速な対応が必要なフェイタルエラーの発生を、通常状態におけるステータス変化よりも早く知ることができる。
　【０２９８】
　このようなフェイタルエラーが発生した場合、エージェント装置１０は、フェイタルエラーが発生しているネットワークプリンタＰのみについては、通常の監視周期（第１の周期Ｔ１）よりも早い周期（１分）で、監視をし続ける（Ｓ１０５，Ｓ１０７）。これにより、エージェント装置１０は、通常状態におけるよりも更に正確なステータス情報ψ１の把握が可能になる。そして、フェイタルエラー発生からの経過時間が１時間を超える前に、このフェイタルエラーが解消された場合には、エージェント装置１０は、直ちに、その旨を示すステータスメール（フェイタルエラー復帰メール）を、メールサーバ１９経由でコンソール装置１０に送信する（Ｓ１３０）。従って、コンソール装置２０（代理店）のオペレータは、フェイタルエラーの発生に応じて採っていた緊急体制を解除することができる。これに対して、フェイタルエラー発生からの経過時間が１時間を超えた場合には、エージェント装置１０は、直ちに、メンテナンス要員の派遣を乞う旨のステータスメール（サービスコールエラーメール）を、メールサーバ１９経由でコンソール装置１０に送信する（Ｓ１１３，Ｓ１１５）。従って、コンソール装置２０（代理店）のオペレータは、メンテナンス要員を派遣することができる。
　【０２９９】
　一方、コンソール装置２０では、各ネットワークプリンタＰの最新のステータス情報ψ１が、ディスプレイ１４０に表示されたメインウインドウのリストビューア領域５０ｂ内に表示される。従って、コンソール装置２０を運用する代理店のオペレータは、メイン画面ウインドウの下層のウインドウを開かなくても、一目でネットワークプリンタＰの最新の稼働状態（ステータス）を把握することができ、ネットワークプリンタＰの監視およびアフターサービスに役立てることができる。しかも、リストビューア領域５０ｂ内において、各ステータス情報ψ１の表示は、顧客単位（即ち、各ＬＡＮ３単位）でリストアップされている（Ｓ７０１，Ｓ７１６）。このため、オペレータは、顧客側に設置されているネットワークプリンタＰの設置台数を容易に把握でき、しかも、それぞれのネットワークプリンタＰの稼動状態を容易に把握できる。
　【０３００】
　また、メインウインドウのリストビューア領域５０ａ内に、全ての顧客名が表示されるので、監視対象の顧客数なども容易に把握できる（Ｓ７０１）。このため、オペレータは、個々のネットワークプリンタＰを顧客単位（ＬＡＮ３単位）で確実に監視でき、より質の高いサービスを実現できる。すなわち、オペレータは、エラー状態にあるネットワークプリンタＰを一目で認識でき、さらに、そのネットワークプリンタＰのユーザ（顧客）を容易に判別できるので、メンテナンス要員をその顧客の元に迅速く派遣するなどのサービスを行うことができる。
　【０３０１】
　このように顧客単位（ＬＡＮ単位）で各ネットワークプリンタＰの状態が表示されると、監視対象のネットワークプリンタＰの台数が多くなったとしても、それらのプリンタを単純に一覧表示する場合に比べて、個々のネットワークプリンタＰの状態が容易に把握される。従って、あるネットワークプリンタＰに対してメンテナンス要員を派遣する必要がある場合において、そのプリンタが設置されているエリア２内の他のネットワークプリンタＰが故障していれば、オペレータはその事実を容易に認識することができる。このような場合には、オペレータは、個々のプリンタＰに対して個別にエンジニアを派遣するのではなく、そのエリア２にメンテナンス要員を一回派遣するだけでそれら複数のプリンタのメンテナンスを行わせることができる。従って、エリア２単位（ＬＡＮ３単位）で複数のプリンタに対して一括してアフターサービスを行うことができ、サービスの迅速化および効率化を図れる。
　【０３０２】
　また、あるネットワークプリンタＰに対してエンジニアを派遣した後に、そのプリンタの設置場所の近くで他のプリンタが故障したときには、コンソール装置２０が設置される代理店などからエンジニアに連絡をとるだけで、新たなエンジニアを派遣することなく、その故障したプリンタのメンテナンスを行うことができ、より柔軟なサービスを展開できる。さらに、監視対象のプリンタがエリア（顧客）単位で表示されるので、あるネットワークプリンタＰに対してインクやトナーなどの消耗品を発送する場合、発送場所を特定し易く、発送ミスなどが起こり難い。すなわち、プリンタが単に一覧表示されていると、プリンタの設置場所を特定し難く、また、プリンタを間違えると見当外れの場所に消耗品を発送してしまう可能性があるが、新たな品物が必要なプリンタを間違えたとしても、そのプリンタが設置された顧客に対してその品物を届けることができる。
　【０３０３】
　また、このコンソール装置２０では、サブ画面であるステータス情報ウインドウ（図４５）がディスプレイ１４０上に表示されるので、オペレータは、個々のネットワークプリンタのステータスの履歴を見ることができるとともに、トナーやインクなどの消耗品の残量を確認することができる。このため、オペレータは、個々のネットワークプリンタＰのコンディションを詳細に且つ容易に把握することができ、また、トナー等の消耗品の使用状況も容易に把握することができる。
　【０３０４】
　しかも、このコンソール装置２０では、統計処理部２１で予測された消耗品の今後の推移（回帰直線５５ａ）と消耗品の残量の履歴（折れ線グラフ５５ｂ）とが、統計情報ウインドウ（図４６）上で、グラフ表示される。このため、オペレータは、この統計情報ウインドウを見るだけで、回帰直線５５ａの傾きに基づいて、個々のネットワークプリンタＰにおける消耗品の消費傾向を、容易かつ確実に把握することができ、その上、今後の推移，即ち、消耗品がなくなる日を容易に把握することができる。従って、オペレータは、消耗品の消費スピードが異なる個々のネットワークプリンタＰに対して、適当なタイミングで確実に消耗品を供給あるいは発注できる。その結果、消耗品がなくなる直前に、確実に、補給すべき消耗品が、ユーザの手元に届けられるので、消耗品が切れてしまうことや、ユーザの手元に消耗品が長期間ストックされてしまうことが、防止され得る。
　【０３０５】
　また、オペレータは、個々のネットワークプリンタＰの今後の推移（回帰直線５５ａ）をそれぞれ参照することで、全体的な消耗品の消費傾向をつかむことができるので、サービスセンターなどにおいて、在庫量を決定するのに役立てることができる。また、消耗品の消費量からその消耗品の生産や販売などの年間計画を立てるのにも役立てることができる。
　【０３０６】
　なお、消耗品が消費される割合（回帰直線５５ａの傾き）から消耗品がなくなる日を自動的に算出し、さらに、宅配日数などを考慮に入れて消耗品の発送日を自動的に算出させるようにしても良いのは勿論である。また、図４６（ａ）および図４６（ｂ）に示すように、その算出された日付にマーク５５ｆを表示させるようにしても良い。
　【０３０７】
　なお、このコンソール装置２０では、統計処理部２１による消耗品の推移予測は、月単位，週単位または日単位でなされるので、ネットワークプリンタＰの消耗品の消費スピードにマッチした推移を予測することができる。すなわち、消耗品の消費スピードが速いネットワークプリンタＰに対しては、週単位または日単位といった比較的短い期間の推移を予測することができ、逆に、消耗品の消費スピードが遅いネットワークプリンタＰに対しては、月単位といった比較的長い期間の推移を予測することができる。
　【０３０８】
　なお、上記の説明では、第１のコンピュータネットワーク（ＬＡＮ）３ａに接続された周辺機器としてネットワークプリンタを例に挙げて説明したが、スキャナ等のその他のコンピュータシステムの周辺機器であっても良い。さらに、ネットワークで接続されたＮＣマシンなどのファクトリーオートメーション機器、あるいはパソコンなどのユーザ端末自体の稼働状態を監視するなどの様々な機器の状態監視に対し適応できる。また、エージェント装置１０のディスプレイ４０およびコンソール装置２０のディスプレイ１４０に表示される画面は例示であって、上記の例に限定されないのは、勿論である。
　【０３０９】
　【発明の効果】
　以上のように構成された本発明の第１乃至第２３の態様，第３３乃至第５１の態様，及び、第６１乃至第６７の態様によると、個々の監視対象機器に通信システムを備え付ける事が不要となり、また、特別なハードウェア構成の集計装置も不要となる。その結果、監視対象機器の台数如何に拘わらず、確実に監視対象機器を監視できる構成を、低コストに実現できる。
　【０３１０】
　また、本発明の第２４乃至第２６の態様，第５２乃至第５４の態様，及び第６８の態様によると、監視対象機器が多くなった場合でも、各監視対象機器の状態を的確に把握できるとともに、ユーザ単位でメンテナンス要員を効率的に派遣することが可能になる。
　【０３１１】
　また、本発明の第２７乃至第３２の態様，第５５乃至６０の態様，及び第６９の態様によると、監視対象機器毎に、適切なタイミングで消耗品の発送手続等を採ることが可能になり、統合監視装置を運用する販売店において、効率的なストック管理を行うことが可能になる。
【図面の簡単な説明】
　【図１】
　本発明の実施の形態である機器監視システムの概略構成図。
　【図２】
　図１に示すエージェント装置の回路構成を示すブロック図。
　【図３】
　エージェントプログラムを実行した状態におけるＣＰＵ，ＲＡＭ及びハードディスクの機能を示すブロック図。
　【図４】
　エージェントプログラムを構成する画面表示処理を示すフローチャート。
　【図５】
　エージェントプログラムを構成する画面表示処理を示すフローチャート。
　【図６】
　エージェントプログラムを構成する画面表示処理を示すフローチャート。
　【図７】
　エージェントプログラムを構成する画面表示処理を示すフローチャート。
　【図８】
　エージェントプログラムを構成する画面表示処理を示すフローチャート。
　【図９】
　エージェントプログラムを構成する自動監視処理を示すフローチャート。
　【図１０】
　エージェントプログラムを構成する自動監視処理を示すフローチャート。
　【図１１】
　図９のＳ１１０及びＳ１１５，図１０のＳ１２６及びＳ１３０にて夫々実行されるステータスメール送信サブルーチンを示すフローチャート。
　【図１２】
　ネットワークプリンタ内において実行される処理を示すフローチャート。
　【図１３】
　ディスプレイ上に表示される顧客情報ウインドウを示す図。
　【図１４】
　顧客登録／変更メールのフォーマット図。
　【図１５】
　ディスプレイ上に表示されるメインウインドウを示す図。
　【図１６】
　ディスプレイ上に表示されるログ参照ウインドウを示す図。
　【図１７】
　ディスプレイ上に表示されるプロパティウインドウを示す図。
　【図１８】
　ディスプレイ上に表示されるプリンタ情報ウインドウを示す図。
　【図１９】
　ローカル情報保存部に保存されるプリンタ登録ログファイルのフォーマット図。
　【図２０】
　プリンタ登録／変更メールのフォーマット図。
　【図２１】
　ローカル情報保存部に保存されるステータスログファイルのフォーマット図。
　【図２２】
　エラーテーブルの構造図。
　【図２３】
　ローカル情報保存部に保存されるフェイタルエラーログファイルのフォーマット図。
　【図２４】
　ステータスメールのフォーマット図。
　【図２５】
　ローカル情報保存部に保存される送信ログファイルのフォーマット図。
　【図２６】
　ネットワークプリンタのステータス情報を取得するタイミングの説明図。
　【図２７】
　インターネットにステータスメールを送出するタイミングの説明図。
　【図２８】
　図１に示すコンソール装置の回路構成を示すブロック図。
　【図２９】
　コンソールプログラムを実行した状態におけるＣＰＵ，ＲＡＭ及びハードディスクの機能を示すブロック図。
　【図３０】
　データベースを構成する各テーブルに格納されているデータを示す表。
　【図３１】
　データベースを構成する各テーブルのリレーションを示す図。
　【図３２】
　コンソールプログラムを構成するメール取得処理を示すフローチャート。
　【図３３】
　図３２のＳ５０８にて実行されるエラーレベル判定サブルーチンを示すフローチャート。
　【図３４】
　コンソールプログラムを構成する画面表示処理を示すフローチャート。
　【図３５】
　コンソールプログラムを構成する画面表示処理を示すフローチャート。
　【図３６】
　コンソールプログラムを構成する画面表示処理を示すフローチャート。
　【図３７】
　コンソールプログラムを構成する画面表示処理を示すフローチャート。
　【図３８】
　コンソールプログラムを構成する画面表示処理を示すフローチャート。
　【図３９】
　ディスプレイ上に表示されるメインウインドウを示す図。
　【図４０】
　ディスプレイ上に表示されるプロパティウインドウを示す図。
　【図４１】
　ディスプレイ上に表示される顧客情報ウインドウを示す図。
　【図４２】
　ディスプレイ上に表示されるプリンタ情報ウインドウを示す図。
　【図４３】
　ディスプレイ上に表示されるステータス履歴印刷ウインドウを示す図。
　【図４４】
　ローカルプリンタにて印刷されるプリンタステータス履歴を示す図。
　【図４５】
　ディスプレイ上に表示されるステータス情報ウインドウを示す図。
　【図４６】
　ディスプレイ上に表示される統計情報ウインドウを示す図。
　【符号の説明】
　１　　機器監視システム
　２ａ、２ｂ、２ｃ　　第１のエリア
　３ａ、３ｂ、３ｃ　　ＬＡＮ
　５　　第２のエリア
　６　　インターネット
　９　　ローカルプリンタ
　１０　　エージェント装置
　１１　　ローカル情報取得部
　１２　　ローカル情報保存部
　１３　　ローカル情報送信部
　１４　　表示部
　１５　　制御部
　１９　　メールサーバ
　１９ａ　　メールボックス
　２０　　コンソール装置
　２２　　グローバル情報取得部
　２３　　データベース
　２４　　データベース管理部
　２５　　表示部
　２８　　エラーテーブル
　２９　　印刷部