【事件の表示】
　特許第３３０９８６３号「中空糸状膜モジュールの製造方法」の請求項１、２に係る特許に対する特許異議の申立てについて、次のとおり決定する。
【結　論】
　訂正を認める。
　特許第３３０９８６３号の訂正後の請求項１ないし２に係る特許を維持する。
【理　由】
１．訂正の適否
１−１．訂正の内容
  本件訂正の内容は、本件特許明細書を訂正請求書に添付された訂正明細書のとおりに訂正しようとするものである。
（１）訂正事項ａ
　請求項１を、「【請求項１】多数本の中空糸状膜よりなる束の両端を断面形状が円、楕円、扇型、三角形、四角形、六角形であるハウジングと異なる容器を使用してあらかじめ熱硬化性樹脂で接着した後容器から取外し、その束の複数個をハウジングに収容し、中空糸状膜束同士および中空糸膜束とハウジングとを熱硬化性樹脂で接着することを特徴とする中空糸膜モジュールの製造方法。」と訂正する。
１−２．訂正の目的の適否、新規事項の有無及び拡張変更の存否
　上記訂正事項ａは、子細にみると、ａ−１．「容器」を「ハウジングと異なる容器」と限定し、ａ−２．「接着した後」を「接着した後容器から取外し」と限定したものであるから、上記訂正事項ａは、特許請求の範囲の減縮を目的とする訂正に該当する。
　そして上記訂正事項ａは、明細書中の「ハウジングと異なる容器を使用して」（本件特許掲載公報第２頁第３欄第１５、１６行）、「接着部をシリコンゴム製容器から取外し、図１に示す様な両側端部が接着固定された中空糸状膜束を作製した。」（本件特許掲載公報第２頁第４欄第２２〜２４行）の記載からみて、願書に添付した明細書に記載した事項の範囲内においてなされたものであり、また実質上特許請求の範囲を拡張し、又は変更するものでもない。
１−３．まとめ
　以上のとおりであるから、上記訂正は、特許法等の一部を改正する法律（平成６年法律第１１６号）附則第６条第１項の規定によりなお従前の例によるとされる、特許法第１２０条の４第３項において準用する平成６年法律第１１６号による改正前の特許法第１２６条第１項ただし書、第２項の規定に適合するので、当該訂正を認める。
２．本件訂正発明
　特許権者が請求した上記訂正は、上述したとおり、認容することができるから、訂正後の本件請求項１、２に係る発明は訂正明細書の特許請求の範囲の請求項１、２に記載された次のとおりのものである（以下、それぞれ本件訂正発明１、２という。）。
「【請求項１】多数本の中空糸状膜よりなる束の両端を断面形状が円、楕円、扇型、三角形、四角形、六角形であるハウジングと異なる容器を使用してあらかじめ熱硬化性樹脂で接着した後容器から取外し、その束の複数個をハウジングに収容し、中空糸状膜束同士および中空糸膜束とハウジングとを熱硬化性樹脂で接着することを特徴とする中空糸膜モジュールの製造方法。
【請求項２】両端を接着固定された中空糸状膜束がプラスティック製の保護ネットにより分割されていることを特徴とする請求項１に記載の中空糸膜モジュールの製造方法。」
３．特許異議申立てについて
３−１．取消理由通知の概要
  請求項１、２に係る発明は、刊行物１〜４に記載された発明に基いて当業者が容易に発明をすることができたものであるから、請求項１、２に係る発明の特許は特許法第２９条第２項の規定に違反してされたものであり取り消されるべきものであるというものである。
３−２．引用刊行物の記載内容
（１）刊行物１：特公平４−１０３７３号公報：特許異議申立人の甲第１号証
（ａ）「１　円筒状ケースに中空糸束を充填し、該中空糸束端部とケース端部との間が接着剤で接着封止された中空糸型モジュールにおいて、ケース端部内周に環状に接着される接着剤が可とう性接着剤であり、該環状に接着された可とう性接着剤の内周に非可とう性接着剤が配されていることを特徴とする中空糸型モジュール。
２　可とう性接着剤がウレタン結合を有する接着剤である特許請求の範囲第１項記載の中空糸型モジュール。」（特許請求の範囲第１項）
（ｂ）「シリコンゴムシートを、ケースの両端部内周接着部に巻いて環状に形成させ内径５００μｍ、外径７００μｍのポリエーテルスルホン中空糸４５００本よりなる糸束をケースに挿入した。これを遠心装置の中にセットして温度５５度、回転数８００ｒｐｍで非可とう性のエポキシ接着剤を用いて片側の接着長さが２５ｍｍになるように遠心力を付与しながら接着封止した。これをとり出して環状にしたシリコンゴムシートをとり除くとケースと接着封止した中空糸束の間に２ｍｍの環状の間隙が形成される。ここに再度遠心力を付与しながらシリコンゴム接着剤を注入して、ケースとエポキシ樹脂部を接着し、ケースの端末部を切断後モジュールの漏れ検査を行ったが漏れはなかった。」（第３頁第６欄第３８行〜第４頁第７欄第８行）
（２）刊行物２：特開平４−１２６５２６号公報：特許異議申立人の甲第２号証
（ａ）「１．多数の中空糸をほぼ同じ長さに束ねてなる中空糸束を膜モジュール用ケースに装填し、これらの中空糸の両端部のうち少なくとも一方端部どうしを接着封止し、かつ、この接着封止された中空糸束の端部とケースの対応端部との間を接着封止してなる中空糸型膜モジュールにおいて、上記の接着封止された部分の横断面が、多数の中空糸の端部どうしのみを接着封止してなる内側接着剤層と、この内側接着剤層の全周を取り囲み、中空糸束を除いて内側接着剤層とケースの内面とを接着封止してなる外側接着剤層とからなっていることを特徴とする中空糸型膜モジュール。」（請求項１）
（ｂ）「この発明の膜モジュールは、たとえば第２図に示すように、先に中空糸束の中空糸端部相互間を接着封止しておいてからケースとその中空糸束を含む接着剤層（内側接着剤層）とを接着してもよい。」（第２頁右下欄第２〜６行）
（３）刊行物３：特開昭６２−１４０９号公報：特許異議申立人の甲第３号証
（ａ）「多数本の中空糸の端部を相互に間隔を保ち接着剤により固定した単位ろ（さんずいに戸の漢字、以下同じ）過エレメントの複数を隣接して一体に結合したことを特徴とする中空糸によるろ過モジュ−ル。」（特許請求の範囲第１項）
（ｂ）「筒形枠を用いてこれ同志を隣接して結合せず、中空糸を固定した接着剤同志を隣接して結合してもよい。」（第２頁右下欄第４〜６行）
（４）刊行物４：特開平３−１６５８１８号公報：特許異議申立人の甲第４号証
（ａ）「（１）モジュールケース内に収容された多数本の中空糸膜が２ないし７個の小束に分割されており、各小束はそれぞれ保護ネットでまかれており、保護ネットでまいた各小束の末端部は、仕切り板で互いに分離した状態で接着剤によりモジュールケースに固定されていることを特徴とする中空糸膜分離モジュール。」（請求項１）
（ｂ）「比較例３として、中空糸膜が４分割され、それぞれの小束が保護ネット２でまかれているが、接着部４には仕切板が配置されていないモジュール（第１１図）を示す。」（第５頁左下欄第８〜１１行）　　　　　　　　３−３．対比・判断
（１）本件訂正発明１について
  刊行物１の上記（１）（ａ）には、「円筒状ケースに中空糸束を充填し、該中空糸束端部とケース端部との間が接着剤で接着封止された中空糸型モジュールにおいて、ケース端部内周に環状に接着される接着剤が可とう性接着剤であり、該環状に接着された可とう性接着剤の内周に非可とう性接着剤が配されていることを特徴とする中空糸型モジュール」が記載されている。この中空糸型モジュールの製造方法は、上記（１）（ｂ）から「シリコンゴムシートを、ケースの両端部内周接着部に巻いて環状に形成させポリエーテルスルホン中空糸よりなる糸束をケースに挿入し、これを遠心装置の中にセットして非可とう性のエポキシ接着剤を用いて遠心力を付与しながら接着封止し、これをとり出して環状にしたシリコンゴムシートをとり除くとケースと接着封止した中空糸束の間に環状の間隙が形成され、ここに再度遠心力を付与しながらシリコンゴム接着剤を注入して、ケースとエポキシ樹脂部を接着する」であると云える。
　これら記載を本件訂正発明１の記載ぶりに則って整理すると、刊行物１には、「シリコンゴムシートをケースの両端部内周接着部に巻き、遠心力を用いて非可とう性のエポキシ接着剤により中空糸束を形成し、その後、シリコンゴムシートを取り除き上記中空糸束をケース内に収容し遠心力により可とう性接着剤で接着封止する中空糸型モジュールの製造方法。」という発明（以下、「刊行物１発明」という）が記載されていると云える。
　そこで、本件訂正発明１と刊行物１発明とを対比すると、刊行物１発明の「非可とう性のエポキシ接着剤」、「ケース」は、本件訂正発明１の「熱硬化性樹脂」、「ハウジング」にそれぞれ相当するから、両者は「多数本の中空糸伏膜よりなる束の両端をあらかじめ熱硬化性樹脂で接着した後ハウジングに収容し、中空糸膜束とハウジングとを接着する中空糸膜モジュールの製造方法」という点で一致し、次の点で相違していると云える。
相違点：本件訂正発明１では、「断面形状が円、楕円、扇型、三角形、四角形、六角形であるハウジングと異なる容器を使用して接着した後、容器から取外し、その束の複数個をハウジングに収容し熱硬化性樹脂で接着する」のに対して、刊行物１発明では、「シリコンゴムシートをケースの両端部内周接着部に巻いたものを使用して接着した後、その後、シリコンゴムシートを取り除き、中空糸束をケース内に収容し可とう性接着剤で接着する」点
　上記相違点について検討すると、上記相違点のうち「ハウジングと異なる容器を使用して接着した後、容器から取外し、その束の複数個をハウジングに収容し接着する」については、刊行物２〜４には、記載も示唆もされていないと云える。
　すなわち、刊行物２には、「先に中空糸束の中空糸端部相互間を接着封止しておいてからケースとその中空糸束を含む接着剤層とを接着してもよい」（上記（２）（ｂ））と記載されているが、この記載のうち「先に中空糸束の中空糸端部相互間を接着封止」することが「ハウジングと異なる容器を使用して接着」することを意味する、つまり、刊行物２には「ハウジングと異なる容器を使用して接着した後、容器から取外し、その束をハウジングに収容し接着する」ことが示唆されているということは云えない。
　何故なら、一般に、ハウジングと異なる容器を使用せずに、「シリコンゴムシートを使用し、その後シリコンゴムシートを取り除き中空糸束をケース内に収容し接着する方法」（刊行物１）や、「ケース内で接着させその後ケースと中空糸束を故意に剥離させ、中空糸束とケースとの間隙を接着する方法」（例えば、特開昭６１−１１１１０６号公報参照）というような「先に中空糸束の中空糸端部相互間を接着封止しておいてからケースとその中空糸束を含む接着剤層とを接着」することは知られているが、「ハウジングと異なる容器を使用しその後、ハウジングに収容し接着する」ことが知られていない以上、刊行物２の「先に中空糸束の中空糸端部相互間を接着封止しておいてからケースとその中空糸束を含む接着剤層とを接着してもよい」の記載から「ハウジングと異なる容器を使用した後、容器から取外し、その束をハウジングに収容し接着する」ことが示唆されているとは云えないし、ましてや、刊行物２には中空糸束の複数個を接着することは何も示唆されていないと云える。
　また、刊行物３、４には、それぞれ「中空糸を固定した接着剤同志を隣接して結合してもよい」（上記（３）（ｂ））、「それぞれの小束が保護ネットでまかれているが、接着部には仕切板が配置されていないモジュールを示す」（上記（４）（ｂ））と記載されているものの、両者とも、あらかじめ中空糸束を接着しておくことについては記載も示唆もされていない。
　なお、特許異議申立人が回答書に添付した参考資料（特開平２−２６６２３号公報）には、金型内で遠心力により糸束エレメントを製造することは記載されているものの、この糸束エレメントを容器内で再度接着することについては参考資料には記載も示唆もされていない。
  してみると、上記相違点は、刊行物２〜４、参考資料から当業者が容易に想到し得るものであると云うことはできない。
　そして、本件訂正発明１は「中空糸状膜モジュールの運転中に生ずる接着固定部に起因する亀裂や剥離などのトラブルを未然に防止できる」（本件特許掲載公報第３頁第６欄第１２〜１４行）という効果を奏すると云える。
  したがって、本件訂正発明１は、刊行物１〜４に記載された発明に基づいて当業者が容易に発明をすることができたものであるとすることはできない。
（２）本件訂正発明２について
　本件訂正発明２は、請求項１を引用しさらに限定するものであるから、上記（１）と同じ理由で、本件訂正発明２は、刊行物１〜４に記載された発明に基づいて当業者が容易に発明をすることができたものであるとすることはできない。
４．むすび
　以上のとおり、特許異議申立ての理由及び証拠方法によっては、訂正後の本件請求項１、２に係る発明の特許を取り消すことはできない。
 また、他に訂正後の本件請求項１、２に係る発明の特許を取り消すべき理由を発見しない。
　したがって、訂正後の本件請求項１、２に係る発明についての特許は拒絶の査定をしなければならない特許出願にされたものと認めない。
 よって、特許法等の一部を改正する法律（平成６年法律第１１６号）附則第１４条の規定に基づく、特許法等の一部を改正する法律の施行に伴う経過措置を定める政令（平成７年政令第２０５号）第４条第２項の規定により、結論のとおり決定する。
【異議決定日】
平成１５年９月３日（２００３．９．３）
【訂正の要旨】
審決（決定）の【理由】欄参照。
（５４）【発明の名称】
中空糸状膜モジュールの製造方法
（５７）【特許請求の範囲】
　【請求項１】　多数本の中空糸状膜よりなる束の両端を断面形状が円、楕円、扇型、三角形、四角形、六角形である
ハウジングと異なる
容器から取外し
　【請求項２】　両端を接着固定された中空糸状膜束がプラスティック製の保護ネットにより分割されていることを特徴とする請求項１に記載の中空糸膜モジュールの製造方法。
【発明の詳細な説明】
　【０００１】
　【産業上の利用分野】
　本発明は、様々な用途で使用されている中空糸状膜モジュールの製造方法に関するものである。
　【０００２】
　【従来の技術】
　中空糸状膜モジュールは、単位容積当たりの膜面積が大きく取れることから、逆浸透膜、限外濾過膜、精密濾過膜、ガス分離膜等に多数使用されている。中空糸状膜モジュールは、長さ２００ないし３０００ミリメートル、膜外径０．１ないし５ミリメートルの中空糸状膜を数百ないし数万本束ねてハウジングに収納し、両側端部を熱硬化性樹脂で接着固定を行ない、端部を切断、中空部を開口させることにより製造されている。また、熱硬化性樹脂としては、２液性のエポキシ樹脂が広く使われている。
　【０００３】
　【発明が解決しようとする課題】
　エポキシ樹脂を含む熱硬化性樹脂は、硬化時に発熱し、使用量が多いと温度分布を生じ、硬化後の樹脂内部に歪みを残す。また、硬化収縮率の大きな樹脂では硬化後の収縮により、ハウジングと接着剤との間に剥離を生ずる等の問題もあった。それらの問題を解決する手段として、特開昭６０−２３２２０７号公報では樹脂部に予め仕切り板を挿入した後樹脂を投入する方法、特開昭６０−１４７２０３号公報では接着部分を冷却する方法が開示されている。
　【０００４】
　【課題を解決するための手段】
　本発明者らは、上記問題のうち、特に大量の樹脂を投入する場合と硬化前後の収縮率の大きな樹脂についての残留歪み、ハウジングと樹脂との間の剥離を生じない接着方法について鋭意研究した結果、本発明に到達した。即ち、本発明は多数本の中空糸状膜よりなる束の両端をハウジングと異なる容器を使用してエポキシアクリレート樹脂で接着固定した後、ハウジングに収納し、中空糸状膜束とハウジングを接着することを特徴とする中空糸状膜モジュールの製造方法に関する。また、本発明は多数本の中空糸状膜よりなる束の両端をあらかじめ接着したのち、その束を複数個ハウジングに収納し、中空糸状膜束同士および中空糸状膜束とハウジングを熱硬化性樹脂で接着することを特徴とする中空糸状膜モジュールの製造方法に関する。
　【０００５】
　接着固定する中空糸状膜束の直径としては１２ないし２００ミリメートルであれば接着可能で、熱硬化性樹脂の硬化収縮率にもよるが１２ないし７５ミリメートルがより好適である。さらにモジュール径を大口径にする場合には、１２ないし２００ミリメートルの両端を接着固定した中空糸状膜束を
複数
　【０００６】
　また、それぞれの両端が固定された中空糸状膜束をプラスティック製の保護ネットで分割しておけば、それぞれの中空糸状膜束の両端を接着固定する際に中空糸状膜を傷つけることが少ないので、より製造収率が向上する。本発明で使用される熱硬化性樹脂としては、例えばエポキシ樹脂、エポキシアクリレート樹脂、アクリル樹脂、ウレタン樹脂等が挙げられる。また、中空糸状膜束の両端を接着固定する容器の断面形状としては特に限定されず、例えば円、楕円、扇型、三角形、四角形、六角形等の形状が挙げられる。
　【０００７】
　本発明で使用される中空糸状膜としては、逆浸透膜、限外濾過膜、精密濾過膜、ガス分離膜等中空糸状膜であればどの様な製法、材質のものでも使用でき、例を挙げると、ポリアミド、スルホン化ポリフェニレンエーテル、酢酸セルロース、ポリスルホン、ポリエーテルスルホン、ポリエーテルイミド、ポリエーテルケトン、ポリアクリロニトリル、ポリエーテルエーテルケトン、ポリエチレン、ポリプロピレン、ポリフッ化ビニリデン、ポリイミド、スルホン化ポリスルホン、パーフルオロスルホン酸樹脂、パーフルオロカルボン酸樹脂、ポリビニルアルコール等である。
　【０００８】
　また、本発明で使用されるハウジングとしては、例えばポリ塩化ビニル、ポリエチレン、ポリプロピレン、ポリカーボネート、ポリスルホン、ポリエーテルスルホン、ポリエーテルケトン、ポリエーテルエーテルケトン、ポリフェニレンスルフィド、ステンレス等が挙げられる。
　【０００９】
　【実施例】
　以下に、実施例および比較例を挙げて、本発明をさらに詳細に説明するが、本発明はこれらに何ら限定されるものではない。
　【００１０】
　【実施例１】
　ポリエチレン製の中空糸状膜（内径０．７ミリメートル、膜厚み０．３ミリメートル、有効長３００ミリメートル）の多数本からなる中空糸状膜束の両端に円柱状（内径２２ミリメートル、高さ５０ミリメートル）のシリコンゴム製の容器を装着し、遠心接着法によりエポキシアクリレート樹脂を注入した。エポキシアクリレート樹脂が硬化した後、接着部をシリコンゴム製容器から取外し、図１に示す様な両側端部が接着固定された中空糸状膜束を作製した。次にその中空糸状膜束を円柱状のステンレス製ハウジング（内径２５ミリメートル、長さ２４０ミリメートル）に収納し、中空糸状膜束とハウジングをエポキシアクリレート樹脂により接着固定した。硬化後、接着端部を切断し、図２に示す様な中空糸状膜モジュールを作製した。同様のサンプルを合計５サンプル作製した。それぞれの５サンプルの接着部を観察したところ、５サンプルとも亀裂、剥離等は観察されなかった。
　【００１１】
　【実施例２】
　ポリスルホン製の中空糸状膜（内径０．８ミリメートル、膜厚み０．３ミリメートル、有効長１２００ミリメートル）の多数本からなる中空糸状膜束の両端に三角柱状（断面は一辺が７２ミリメートルの正三角形、高さ７０ミリメートル）のポリエチレン製容器を装着し、遠心接着法によりエポキシ樹脂を注入した。硬化後、接着部をポリエチレン製容器から取り外し、図４に示す様な両側端部が接着固定された中空糸状膜束を作製した。同様なものを合計６個作製した。次に、ポリスルホン製のハウジング（内径１５０ミリメートル、長さ１１００ミリメートル）に６個全てを収納し、中空糸状膜束とハウジング及び中空糸状膜束同士をエポキシ樹脂により接着固定した。硬化後、接着端部を切断し、図５に示す様な中空糸状膜モジュールを作製した。同様のサンプルを合計３サンプル作製した。作製した、３本の中空糸状膜モジュールの接着部を観察したところ、３サンプルとも亀裂、剥離は観察されなかった。また、この３本の中空糸状膜モジュールに１２１℃のスチーム、１５℃の純水を交互に２０分間隔で５０回流した後に再度、接着断面を観察したが、３サンプルとも亀裂、剥離は認められなかった。
　【００１２】
　【比較例１】
　ポリエチレン製の中空糸状膜（内径０．７ミリメートル、膜厚み０．３ミリメートル、有効長３００ミリメートル）の多数本からなる中空糸状膜束を円柱状のステンレス製ハウジング（内径２５ミリメートル、長さ２４０ミリメートル）に収納し、遠心接着法により中空糸状膜束とハウジングをエポキシアクリレート樹脂を使用して接着固定した。硬化後、接着端部を切断し、図３に示す様な中空糸状膜モジュールを作製した。同様に合計５サンプルを作製した。それぞれのモジュールの接着部を観察したところ、５サンプルのうち、４サンプルに接着断面の亀裂が観察され、そのうち１サンプルはハウジングと樹脂との間に一部剥離を生じていた。
　【００１３】
　【比較例２】
　ポリスルホン製の中空糸状膜（内径０．８ミリメートル、膜厚み０．３ミリメートル、有効長１２００ミリメートル）の多数本からなる中空糸状膜束を、ポリスルホン製のハウジング（内径１５０ミリメートル、長さ１１００ミリメートル）に収納し、中空糸状膜束とハウジングをエポキシ樹脂により接着固定した。硬化後、接着端部を切断し、図６に示す様な中空糸状膜モジュールを作製した。同様に合計３サンプルを作製した。３本の中空糸状膜モジュールそれぞれの接着部を観察したところ、３サンプルのうち、１サンプルに亀裂が確認された。残りの２サンプルについて１２１℃のスチーム、１５℃の純水を交互に２０分間隔で５０回流した後に再度、接着断面を観察したところ２サンプルとも亀裂及び、剥離が観察された。
　【００１４】
　【発明の効果】
　以上のように、本発明により今まで使用不可能だったエポキシアクリレートのような硬化収縮率の高い熱硬化性樹脂の使用が可能となり、又、中空糸状束を適当な大きさに分割することによって、大口径のモジュールの製造が可能となり、モジュールの製造収率を向上できる。さらに、中空糸状膜モジュールの運転中に生ずる接着固定部に起因する亀裂や剥離などのトラブルを未然に防止できる。
【図面の簡単な説明】
　【図１】
　実施例１の両側端部が接着固定された中空糸状束の説明図
　【図２】
　実施例１の中空糸状膜モジュールの説明図
　【図３】
　比較例１の中空糸状膜モジュールの説明図
　【図４】
　実施例２の両側端部が接着固定された中空糸状束の説明図
　【図５】
　案施例２の中空糸状膜モジュールの説明図
　【図６】
　比較例２の中空糸状膜モジュールの説明図
　【符号の説明】
　１．中空糸状膜
　２．接着固定部
　３．モジュールハウジング