(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
扁平顔料を含むトナーを用いる画像部と、
記録媒体を加熱する加熱部と、
記録媒体が通過し、記録媒体に形成された画像を熱により記録媒体に定着する定着部と、を備え、
金属光沢感を少なくとも一部に付与する光沢感画像を記録媒体の表面に形成する場合に、前記加熱部が画像を形成していない記録媒体を加熱する画像形成装置。
【請求項２】
扁平顔料を含むトナーを用いる第一画像部と、
扁平顔料を含まないトナーを用いる第二画像部と、
記録媒体が通過することで、記録媒体に形成された画像を熱により記録媒体に定着する定着部と、を備え、
記録媒体の表面に前記第一画像部が画像を形成してから記録媒体の裏面に前記第二画像部が画像を形成する指示を受けると、画像を形成する順番を入れ替えて、記録媒体の表面に前記第二画像部が画像を形成し、形成した画像を前記定着部が記録媒体に定着してから記録媒体の裏面に前記第一画像部が画像を形成し、形成した画像を前記定着部が記録媒体に定着する画像形成装置。
【請求項３】
第一のモードと、第二のモードとに切り替えられ、
画像を形成する順番を入れ替え、かつ、第一のモードに切り替えられている場合に、両面に画像が定着された記録媒体の表裏を反転させ、記録媒体が再度前記定着部を通過してから装置本体の外部へ排出され、
画像を形成する順番を入れ替え、かつ、第二のモードに切り替えられている場合に、両面に画像が定着した記録媒体の表裏を反転させ、記録媒体が再度前記定着部を通過することなく装置本体の外部へ排出される請求項２に記載の画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
特許文献１には、１回定着時（表面定着時）と２回定着時（裏面定着時）とで表画像と裏画像との光沢度差を抑止するため、表面の定着時と裏面の定着時とで押圧手段による押圧力を変更する構成が記載されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２００４−２９１９４号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
従来、画像に金属光沢感を付与する場合に、扁平形状の顔料を含むトナーが用いられることがある。この場合に、顔料の扁平面が記録媒体の紙面に沿っていると、顔料の扁平面が記録媒体の紙面に沿っていない場合と比して、金属光沢感が向上する。ここで、画像が形成される記録媒体が冷えていると、トナーのバインダー樹脂が軟化せず、顔料の扁平面が記録媒体の紙面に沿わないことがある。
【０００５】
本発明の課題は、画像を構成する扁平顔料（扁平形状の顔料）を、顔料の扁平面が記録媒体の紙面に沿う姿勢にすることである。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
請求項１に係る画像形成装置は、扁平顔料を含むトナーを用いる画像部と、記録媒体を加熱する加熱部と、記録媒体が通過し、記録媒体に形成された画像を熱により記録媒体に定着する定着部と、を備え、金属光沢感を少なくとも一部に付与する光沢感画像を記録媒体の表面に形成する場合に、前記加熱部が画像を形成していない記録媒体を加熱することを特徴とする。
【０００８】
請求項２に係る画像形成装置は、扁平顔料を含むトナーを用いる第一画像部と、扁平顔料を含まないトナーを用いる第二画像部と、記録媒体が通過することで、記録媒体に形成された画像を熱により記録媒体に定着する定着部と、を備え、記録媒体の表面に前記第一画像部が画像を形成してから記録媒体の裏面に前記第二画像部が画像を形成する指示を受けると、画像を形成する順番を入れ替えて、記録媒体の表面に前記第二画像部が画像を形成し、形成した画像を前記定着部が記録媒体に定着してから記録媒体の裏面に前記第一画像部が画像を形成し、形成した画像を前記定着部が記録媒体に定着することを特徴とする。
【０００９】
請求項３に係る画像形成装置は、請求項２に記載の画像形成装置において、第一のモードと、第二のモードとに切り替えられ、画像を形成する順番を入れ替え、かつ、第一のモードに切り替えられている場合に、両面に画像が定着された記録媒体の表裏を反転させ、記録媒体が再度前記定着部を通過してから装置本体の外部へ排出され、画像を形成する順番を入れ替え、かつ、第二のモードに切り替えられている場合に、両面に画像が定着した記録媒体の表裏を反転させ、記録媒体が再度前記定着部を通過することなく装置本体の外部へ排出されることを特徴とする。
【発明の効果】
【００１０】
請求項１の画像形成装置によれば、扁平顔料を含むトナーが用いられた画像が形成される記録媒体を加熱しない場合と比して、画像を構成する扁平顔料を、顔料の扁平面が記録媒体の紙面に沿う姿勢にすることができる。
【００１２】
請求項２の画像形成装置によれば、扁平顔料を含むトナーが用いられた画像が形成される記録媒体を、画像か形成される前に定着部を通過させない場合と比して、画像を構成する扁平顔料を、顔料の扁平面が記録媒体の紙面に沿う姿勢にすることができる。
【００１３】
請求項３の画像形成装置によれば、第一のモードと、第二のモードとに切り替えられない場合と比して、両面に画像が定着した記録媒体が定着部を通過してから装置本体の外部へ排出される第一のモードと、定着部を通過することなく装置本体の外部へ排出される第二のモードとを選択することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１４】
【図１】本発明の第１実施形態の画像形成装置の画像形成部を示した構成図である。
【図２】本発明の第１実施形態の画像形成装置を用いて光沢感画像を、シート部材Ｐに形成する際の工程を示したフロー図である。
【図３】本発明の第１実施形態の画像形成装置を用いて光沢感画像を、シート部材Ｐに形成する際の工程を示したフロー図である。
【図４】（Ａ）（Ｂ）本発明の第１実施形態に係る画像形成装置に用いられたトナーに含まれる扁平顔料の平面図及び側面図である。
【図５】（Ａ）（Ｂ）本発明の第１実施形態に係る画像形成装置によって形成されたトナー画像に含まれる扁平顔料の姿勢を比較例と共に示した平面図である。
【図６】（Ａ）（Ｂ）本発明の第１実施形態に係る画像形成装置によって形成されたトナー画像に含まれる扁平顔料の姿勢を比較例と共に示した断面図である。
【図７】本発明の第１実施形態に係る画像形成装置によって形成されたトナー画像のフロップインデックス値と、トナー画像に付与する熱量との関係をグラフで示した図面である。
【図８】（Ａ）（Ｂ）（Ｃ）本発明の第１実施形態の画像形成装置において、シート部材の表裏を反転させる搬送工程を示した工程図である。
【図９】本発明の第１実施形態の画像形成装置の定着部を示した構成図である。
【図１０】本発明の第１実施形態の画像形成装置のトナー画像形成部を示した構成図である。
【図１１】本発明の第１実施形態の画像形成装置を示した概略構成図である。
【図１２】本発明の第１実施形態の画像形成装置の画像形成部を示した構成図である。
【発明を実施するための形態】
【００１５】
≪第１実施形態≫
本発明の第１実施形態に係る画像形成装置の一例を図１〜図１１に従って説明する。なお、各図に示す矢印Ｈは鉛直方向であって装置上下方向を示し、矢印Ｗは、水平方向であって装置幅方向を示す。
【００１６】
＜画像形成装置の全体構成＞
画像形成装置１０は、図１１に示されるように、電子写真方式により画像を形成する画像形成部１２と、画像が形成されるシート部材Ｐ（記録媒体の一例）をシート部材Ｐの搬送経路１６に沿って搬送する複数の搬送部材（符号省略）と、を備えている。
【００１７】
また、画像形成装置１０は、画像が形成されたシート部材Ｐを冷却する冷却部２０と、シート部材Ｐの湾曲を矯正する矯正部２２と、シート部材Ｐに形成された画像を検査する画像検査部２４と、を備えている。
【００１８】
さらに、画像形成装置１０は、シート部材Ｐの両面に画像を形成させる（両面印刷）ために、表面に画像が形成されたシート部材Ｐの表裏を反転させて再度画像形成部１２へ向けて搬送する反転経路２６を備えている。また、画像形成装置１０は、各部を制御する制御部７０を備えている。
【００１９】
上記構成による画像形成装置１０では、画像形成部１２によって形成されたトナー画像が、搬送経路１６に沿って搬送されるシート部材Ｐの表面に形成される。さらに、トナー画像が形成されたシート部材Ｐは、冷却部２０、矯正部２２、画像検査部２４をこの順番で通って装置の外部へ排出される。
【００２０】
一方、シート部材Ｐの裏面に画像を形成する場合は、表面に画像が形成されたシート部材Ｐが反転経路２６に沿って搬送され、再度画像形成部１２でシート部材Ｐの裏面に画像が形成される。
【００２１】
＜画像形成部＞
画像形成部１２は、図１に示されるように、各色のトナー画像を夫々形成する複数のトナー画像形成部３０と、トナー画像形成部３０で形成されたトナー画像をシート部材Ｐに転写する転写部３２とを備えている。さらに、画像形成部１２は、転写部３２によってシート部材Ｐに転写されたトナー画像をシート部材Ｐに定着する定着部３４を備えている。
【００２２】
〔トナー画像形成部〕
トナー画像形成部３０は、色ごとにトナー画像を形成するように複数備えられている。本実施形態では、第１特別色（Ｖ）、第２特別色（Ｗ）、イエロー（Ｙ）、マゼンタ（Ｍ）、シアン（Ｃ）、ブラック（Ｋ）の計６色のトナー画像形成部３０が設けられている。図１等に示す（Ｖ）、（Ｗ）、（Ｙ）、（Ｍ）、（Ｃ）、（Ｋ）は、上記各色を示している。第１特別色（Ｖ）は、画像に金属光沢を付加するための扁平形状の顔料（扁平顔料）を含むトナーが用いられる銀色である。一方、第２特別色（Ｗ）は、他の色に比して頻繁に使用されるユーザ特有のコーポレート色である。なお、銀色のトナーについての詳細、及び銀色のトナーを用いて画像を形成する際の制御部７０による各部の制御等については後述する。
【００２３】
なお、以後の説明では、第１特別色（Ｖ）、第２特別色（Ｗ）、イエロー（Ｙ）、マゼンタ（Ｍ）、シアン（Ｃ）、及びブラック（Ｋ）を区別する必要が無い場合は、符号に付するＶ、Ｗ、Ｙ、Ｍ、Ｃ、及びＫを省略する。
【００２４】
各色のトナー画像形成部３０は、用いるトナーを除き基本的に同様に構成されており、図１０に示されるように、回転する円筒状の像保持体４０と、像保持体４０を帯電する帯電器４２とを備えている。さらに、トナー画像形成部３０は、帯電した像保持体４０に露光光を照射して静電潜像を形成する露光装置４４と、トナーを含んだ現像剤Ｇで静電潜像をトナー画像として現像する現像装置４６とを備えている。
【００２５】
また、各色の像保持体４０は、図１に示されるように、周回移動する転写ベルト５０（詳細は後述）に接触している。そして、転写ベルト５０の周回方向（図中矢印参照）において、上流側から第１特別色（Ｖ）、第２特別色（Ｗ）、イエロー（Ｙ）、マゼンタ（Ｍ）、シアン（Ｃ）、及びブラック（Ｋ）のトナー画像形成部３０が、この順番で水平方向に並んで配置されている。そして、各色のトナー画像形成部では、各色の画像を、各色のトナーを用いて形成するようになっている。
【００２６】
〔転写部〕
転写部３２は、図１に示されるように、複数のロール（符号省略）に巻き掛けられて図中矢印方向に周回する転写ベルト５０と、各色の像保持体４０に形成されたトナー画像を転写ベルト５０に転写する各色の一次転写ロール５２と、を備えている。
【００２７】
一次転写ロール５２は、転写ベルト５０を挟んで像保持体４０の反対側に配置されている。そして、一次転写ロール５２は、図示しない給電部によって、トナー極性（本実施形態では一例として負極性）とは逆極性の転写バイアス電圧（正極の電圧）が印加されるようになっている。この転写バイアス電圧の印加によって一次転写ロール５２と像保持体４０との間に転写電流が流れ、像保持体４０に形成されたトナー画像が転写ベルト５０に転写されるようになっている。
【００２８】
さらに、転写部３２は、転写ベルト５０が巻き掛けられたロール５６と、転写ベルト５０に対してロール５６の反対側に配置され、転写ベルト５０に転写されたトナー画像をシート部材Ｐに転写する二次転写ロール５４とを備えている。これにより、二次転写ロール５４と転写ベルト５０との間には、シート部材Ｐにトナー画像を転写する転写ニップＮＴが形成されている。
【００２９】
そして、二次転写ロール５４は、図示しない給電部によって、トナー極性とは逆極性の転写バイアス電圧（正極の電圧）が印加されるようになっている。この転写バイアス電圧の印加によって二次転写ロール５４とロール５６との間に転写電流が流れ、転写ニップＮＴを通過するシート部材Ｐに、転写ベルト５０からシート部材Ｐにトナー画像が転写される（形成される）ようになっている。
【００３０】
この構成において、第１特別色（Ｖ）、第２特別色（Ｗ）、イエロー（Ｙ）、マゼンタ（Ｍ）、シアン（Ｃ）、及びブラック（Ｋ）の順番で、転写ベルト５０にトナー画像が一次転写ロール５２によって重畳して一次転写される。また、この重畳したトナー画像が、転写ニップＮＴを通過するシート部材Ｐに、二次転写ロール５４によって二次転写されるようになっている。
【００３１】
〔定着部〕
定着部３４は、図９に示されるように、無端状の定着ベルト６２を備える定着モジュール６０と、定着モジュール６０に接触して定着モジュール６０を加圧する加圧ロール６６と、を備えている。また、定着ベルト６２と加圧ロール６６との間には、定着ベルト６２と加圧ロール６６とが接触する定着ニップＮＦが形成されている。
【００３２】
定着モジュール６０は、無端状の定着ベルト６２と、定着ベルト６２が巻き掛けられる大小複数のロール６４と、シート部材Ｐを定着ベルト６２から剥離させるための剥離パット６８と、を備えている。そして、複数のロール６４の中で定着ベルト６２を挟んで加圧ロール６６の反対側に配置されるロール６４Ｈ１が、内部に発熱部材を有し、かつ、回転力が伝達されて図中矢印方向に回転するようになっている。また、複数のロール６４の中でロール６４Ｈ２が、内部に発熱部材を有している。
【００３３】
加圧ロール６６は、回転力が伝達されて定着ベルト６２の周速度と同様の周速度で図中矢印方向に回転するようになっている。
【００３４】
＜反転経路＞
反転経路２６は、図１１に示されるように、画像検査部２４を通過したシート部材Ｐが送り込まれるようになっている。反転経路２６は、分岐パス２６Ｐ１と、搬送パス２６Ｐ２と、反転パス２６Ｐ３とを有している。
【００３５】
分岐パス２６Ｐ１は、搬送経路１６から分岐されている。搬送パス２６Ｐ２は、分岐パス２６Ｐ１から受け取ったシート部材Ｐを、シート部材Ｐの搬送方向において転写ニップＮＴより上流側の搬送経路１６に送り込むようになっている。反転パス２６Ｐ３は、搬送パス２６Ｐ２の途中に設けられ、搬送パス２６Ｐ２を搬送されるシート部材Ｐの搬送方向を逆向きに折り返すことで（スイッチバック搬送させて）表裏を反転させるようになっている。そして、複数の搬送部材（符号省略）が、反転経路２６に沿ってシート部材Ｐを搬送するために配置されている。
【００３６】
ここで、シート部材Ｐに画像を形成する場合に、シート部材Ｐの一方の面（例えば表面）に画像を形成する片面印刷と、シート部材Ｐの一方の面及び他方の面（表面及び裏面）に画像を形成する両面印刷とがある。両面印刷の場合は、表面に画像が形成されたシート部材Ｐを、反転経路２６に沿って搬送し、表裏を反転させて、再度画像形成部１２へ向けて搬送するようになっている。
【００３７】
＜要部構成＞
次に、第１特別色（Ｖ）に用いられる銀色のトナー、銀色のトナーを用いて画像を形成する場合の制御部７０による制御、及び画像を出力する出力モードを切り替える切替部材７４等について説明する。
【００３８】
〔トナー〕
第１特別色（Ｖ）として用いられる銀色のトナーは、図６（Ｂ）に示されるように、扁平顔料の一例としての顔料１１０とバインダー樹脂１１１とを含んで構成されおり、画像に金属光沢感を付与する場合に用いられる。なお、金属光沢感が付与される画像とは、銀色のトナー及び銀色以外の色のトナーを用いて形成される画像と、銀色のトナーだけを用いて形成される画像である。
【００３９】
顔料１１０は、アルミニウムから構成されている。そして、顔料１１０を平面に置いて側方から見ると、顔料１１０は、図４（Ｂ）に示されるように、図中左右方向の寸法が図中上下方向の寸法に対して長くなる形状とされている。
【００４０】
さらに、図４（Ｂ）に示す顔料１１０を図中上方から見ると、顔料１１０は、図４（Ａ）に示されるように、側方から見た形状に対して広がった形状とされる。そして、顔料１１０は、顔料１１０を平面に置いた状態（図４（Ｂ）参照）で、上方又は下方を向いた一対の反射面１１０Ａ（扁平面）を有している。このように、顔料１１０は、扁平形状とされている。
【００４１】
一方、第２特別色（Ｗ）、イエロー（Ｙ）、マゼンタ（Ｍ）、シアン（Ｃ）、及びブラック（Ｋ）として用いられ、銀色以外の他の色のトナー（以下単に「他の色のトナー」と記載する）は、扁平顔料を含まない顔料（例えば、有機顔料、無機顔料）とバインダー樹脂とを含んで構成されている。
【００４２】
〔切替部材〕
画像形成装置１０は、画像を出力する出力モードについて、生産性（単位時間当たりの出力枚数）を低下させても、シート部材Ｐに形成される画像の画質を向上させる第一のモードと、シート部材Ｐに形成される画像の画質を低下させても、生産性を向上させる第二のモードとを有している。そして、  画像形成装置１０は、出力モードを、ユーザによって第一のモード又は第二のモードへ切り替えられる切替部材７４を備えている（図１１参照）。
【００４３】
なお、第一のモード及び第二のモードの詳細については、後述する要部構成の作用で説明する。
【００４４】
〔制御部〕
制御部７０は、金属光沢感を画像の少なくとも一部に付与するように画像形成指示を受けた場合に、銀色のトナー画像形成部３０Ｖ（第一画像部の一例）を他の色のトナー画像形成部３０（第二画像部の一例）と共に、又はトナー画像形成部３０Ｖだけを稼働させるようになっている。
【００４５】
一方、制御部７０は、金属光沢感を画像に付与しない画像形成指示を受けた場合に、銀色のトナー画像形成部３０Ｖとは異なる他の色のトナー画像形成部３０だけを稼働させるようになっている。
【００４６】
なお、制御部７０の他の構成については、後述する要部構成の作用と共に説明する。
【００４７】
＜要部構成の作用＞
次に、金属光沢感を少なくとも一部に付与するトナー画像（以下「光沢感画像」）を、シート部材Ｐに形成する場合の制御部７０の制御について図２、図３に示すフロー図を用いて説明する。
【００４８】
制御部７０は、金属光沢感を画像の少なくとも一部に付与するように画像形成指示を受けた場合に、ステップ１００で、両面印刷か否かを判断する（図２参照）。
【００４９】
両面印刷の場合は、ステップ２００へ移行し、両面印刷ではなく片面印刷の場合は、ステップ１２０へ移行する。
【００５０】
次に、ステップ２００では、制御部７０は、シート部材Ｐの表面に光沢感画像を形成し、かつ、シート部材Ｐの裏面に金属光沢感を付与しない画像（以下「通常画像）」）を形成する画像形成指示であるか否かを判断する。表面が光沢感画像で、かつ、裏面が通常画像である場合は、ステップ３００へ移行し、他の場合は、ステップ２２０（図３参照）へ移行する。
【００５１】
ステップ３００では、先に光沢感画像が形成れ、次に通常画像が形成されるこの順番を、画像形成部１２で入れ替える。
【００５２】
具体的には、先ず、トナー画像形成部３０Ｗ、３０Ｙ、３０Ｍ、３０Ｃ、３０Ｋが稼働し、トナー画像形成部３０Ｗ、３０Ｙ、３０Ｍ、３０Ｃ、３０Ｋで形成された画像が、周回する転写ベルト５０に順次転写される。
【００５３】
転写ベルト５０には、転写ベルト５０に順次転写されて重畳された通常画像が形成される。この通常画像は、転写ニップＮＴにて転写ベルト５０からシート部材Ｐの表面に転写される（図１１参照）。
【００５４】
通常画像が表面に転写されたシート部材Ｐは、転写ニップＮＴから定着部３４の定着ニップＮＦに向けて搬送される。定着部３４は、定着ニップＮＦを通過するシート部材Ｐに熱及び圧力を付与する。これにより、シート部材Ｐの表面に転写された通常画像がシート部材Ｐに定着される。
【００５５】
さらに、表面に通常画像が定着したシート部材Ｐは、冷却部２０、矯正部２２、及び画像検査部２４を通過し、さらに、反転経路２６に沿って搬送され、シート部材Ｐの表裏が反転され、再度転写ニップＮＴへ向けて搬送される。
【００５６】
一方、画像形成部１２では、トナー画像形成部３０Ｖ、３０Ｗ、３０Ｙ、３０Ｍ、３０Ｃ、３０Ｋが稼働し、トナー画像形成部３０Ｖ、３０Ｗ、３０Ｙ、３０Ｍ、３０Ｃ、３０Ｋで形成された画像が、周回する転写ベルト５０に順次転写される。転写ベルト５０には、転写ベルト５０に順次転写されて重畳された光沢感画像が形成される。
【００５７】
この光沢感画像は、転写ニップＮＴにて、表面に通常画像が定着したシート部材Ｐの裏面に転写される。
【００５８】
光沢感画像が裏面に転写されたシート部材Ｐは、転写ニップＮＴから定着部３４の定着ニップＮＦに向けて搬送される。定着部３４は、定着ニップＮＦを通過するシート部材Ｐに熱及び圧力を付与する。これにより、シート部材Ｐの裏面に転写された光沢感画像がシート部材Ｐに定着される。
【００５９】
このように、画像形成部１２で画像を形成する順番を入れ替えて、シート部材Ｐの表面及び裏面に画像を形成した後、ステップ４００へ移行する（図２参照）。
【００６０】
ステップ４００では、制御部７０は、切替部材７４によって出力モードが第一のモードに切り替えられているか否かを判断する。第一のモードに切り替えられている場合は、ステップ５００へ移行し、他の場合は、ステップ４２０へ移行する。
【００６１】
ステップ５００では、表裏に画像が形成されたシート部材Ｐが、再度反転経路２６に沿って搬送され、シート部材Ｐの表裏が反転して、転写ニップＮＴへ向けて搬送される。画像が転写されることなく転写ニップＮＴを通過したシート部材Ｐは、定着部３４の定着ニップＮＦに向けて搬送される。そして、シート部材Ｐは、再度定着ニップＮＦを通過することで加熱・加圧された後、冷却部２０、矯正部２２、及び画像検査部２４を通過して装置本体の外部へ排出される。これにより、画像形成工程が終了する。
【００６２】
一方、前述したように、第一のモードに切り替えられていない場合は、ステップ４２０へ移行する。
【００６３】
ステップ４２０では、表裏に画像が形成されたシート部材Ｐが、図８（Ａ）、（Ｂ）、（Ｃ）に示されるように、一度反転経路２６に引き込まれ、スイッチバックする。これにより、シート部材Ｐの表裏が反転され、シート部材Ｐが装置本体の外部へ排出される。これにより、画像形成工程が終了する。つまり、定着ニップＮＦを通過する場合と比して、短い搬送距離でシート部材Ｐの表裏を反転させ、シート部材Ｐが装置本体の外部に排出される。これにより、画像形成工程が終了する。
【００６４】
これに対して、ステップ１００では、前述したように、片面印刷の場合は、ステップ１２０へ移行する（図２参照）。
【００６５】
ステップ１２０では、制御部７０は、一度定着ニップＮＦを通過したシート部材Ｐに光沢感画像を形成させる。
【００６６】
具体的には、先ず、シート部材Ｐが転写ニップＮＴへ向けて搬送される。そして、画像が転写されることなく転写ニップＮＴを通過したシート部材Ｐは、定着部３４の定着ニップＮＦに向けて搬送される（図１１参照）。また、シート部材Ｐは、定着ニップＮＦを通過することで加熱される。さらに、シート部材Ｐは、冷却部２０、矯正部２２、及び画像検査部２４を通過し、反転経路２６に沿って搬送され、シート部材Ｐの表裏が反転して、再度転写ニップＮＴへ向けて搬送される。
【００６７】
一方、画像形成部１２では、トナー画像形成部３０Ｖ、３０Ｗ、３０Ｙ、３０Ｍ、３０Ｃ、３０Ｋが稼働し、トナー画像形成部３０Ｖ、３０Ｗ、３０Ｙ、３０Ｍ、３０Ｃ、３０Ｋで形成された画像が、周回する転写ベルト５０に順次転写される。転写ベルト５０には、転写ベルト５０に順次転写されて重畳された光沢感画像が形成される。
【００６８】
この光沢感画像は、転写ニップＮＴを通過するシート部材Ｐに転写される。
【００６９】
光沢感画像が転写されたシート部材Ｐは、定着部３４の定着ニップＮＦに向けて搬送される。定着部３４は、定着ニップＮＦを通過するシート部材Ｐに熱及び圧力を付与する。これにより、シート部材Ｐに転写された光沢感画像がシート部材Ｐに定着される。そして、シート部材Ｐは、冷却部２０、矯正部２２、及び画像検査部２４を通過して装置本体の外部に排出される。これにより、画像形成工程が終了する。
【００７０】
これに対して、前述したように、シート部材Ｐの表面に光沢感画像を形成し、かつ、シート部材Ｐの裏面に通常画像を形成する画像形成指示ではない場合は、ステップ２２０（図３参照）へ移行する。
【００７１】
ステップ２２０では、制御部７０は、シート部材Ｐの表面に通常画像を形成し、かつ、シート部材Ｐの裏面に光沢感画像を形成する画像形成指示であるか否かを判断する。表面が通常画像で、かつ、裏面が光沢感画像の場合は、ステップ２４０へ移行し、他の場合（表面及び裏面が光沢感画像の場合）は、ステップ２６０へ移行する。
【００７２】
ステップ２４０では、画像形成部１２で画像を形成する順番を入れ替えることなく、シート部材Ｐの表面に通常画像が転写され、転写された画像がシート部材Ｐに定着される。さらに、シート部材Ｐは反転経路２６に沿って搬送され、シート部材Ｐの表裏が反転したシート部材Ｐの裏面に光沢感画像が転写され、転写された画像がシート部材Ｐに定着される。そして、表面及び裏面に画像が形成されたシート部材Ｐが、装置本体の外部に排出される。これにより、画像形成工程が終了する。
【００７３】
また、ステップ２６０では、制御部７０は、一度定着ニップＮＦを通過したシート部材Ｐに画像を形成させる。
【００７４】
具体的には、先ず、シート部材Ｐが転写ニップＮＴへ向けて搬送される。画像が転写されることなく転写ニップＮＴを通過したシート部材Ｐは、定着部３４の定着ニップＮＦに向けて搬送される（図１１参照）。そして、シート部材Ｐは、定着ニップＮＦを通過することで加熱される。さらに、シート部材Ｐは、冷却部２０、矯正部２２、及び画像検査部２４を通過し、反転経路２６に沿って搬送され、シート部材Ｐの表裏が反転して、再度転写ニップＮＴへ向けて搬送される。
【００７５】
そして、画像形成部１２で画像を形成する順番を入れ替えることなく、この再度転写ニップＮＴに向けて搬送されるシート部材Ｐの表面に、光沢感画像が転写され、転写された画像がシート部材Ｐに定着される。さらに、シート部材Ｐは、反転経路２６に沿って搬送され、シート部材Ｐの表裏が反転したシート部材Ｐの裏面に光沢感画像が転写され、転写された画像がシート部材Ｐに定着される。そして、表面及び裏面に画像が形成されたシート部材Ｐが、装置本体の外部に排出される。これにより、画像形成工程が終了する。
【００７６】
＜評価＞
次に、銀色のトナーによってシート部材Ｐに形成された画像のフロップインデックス値（ＦＩ：Ｆｌｏｐ Ｉｎｄｅｘ値）をＡＳＴＭ  Ｅ２１９４に準じて測定した結果を、図７を用いて説明する。なお、フロップインデックス値とは、金属光沢感を表す指数であって、大きい値ほど金属光沢感が向上していることを示す。
【００７７】
〔評価仕様〕
シート部材Ｐとして、ＯＳコート紙Ｗ（富士ゼロックスインターフィールド製、坪量１２７〔ｇ／ｍ２〕、ＪＩＳＰ  ８１１９に準じて測定された平滑度４７３５〔Ｓｅｃ〕）を用いた。トナーについては、銀色のトナーのみを用いた。また、加圧ロール６６の表面温度については、７０〔℃〕及び１３５〔℃〕とし、定着ベルト６２の表面温度を変えることで、シート部材Ｐに転写されたトナー画像に付与する熱量を変えた。
【００７８】
〔評価結果〕
図７のグラフの横軸は、シート部材Ｐに転写されたトナー画像に定着部３４が付与する熱量を示し、縦軸はフロップインデックス値を示す。
【００７９】
グラフには、加圧ロール６６の表面温度を７０〔℃〕として定着ベルト６２の表面温度を変更することで、変えられたトナー画像に付与する熱量と、フロップインデックス値との関係が破線で示されている。さらに、グラフには、加圧ロール６６の表面温度を１３５〔℃〕として定着ベルト６２の表面温度を変更することで、変えられたトナー画像に付与する熱量と、フロップインデックス値との関係が実線で示されている。
【００８０】
〔評価小括〕
このグラフから、加圧ロール６６の表面温度が同様の温度であれば、トナー画像に付与する熱量を大きくすることでフロップインデックス値が向上することが分かる。換言すれば、定着ベルト６２側からトナー画像に付与する熱量を大きくすることでフロップインデックス値が向上することが分かる。
【００８１】
さらに、トナー画像に付与する熱量が同様の場合に、加圧ロール６６の表面温度を高くすることでフロップインデックス値が向上することが分かる。
【００８２】
つまり、トナー画像に付与する熱量が同様の場合に、シート部材Ｐのトナー画像が形成されていない面からトナー画像に付与する熱量を大きくすることでフロップインデックス値が効果的に向上することが分かる。すなわち、シート部材Ｐを予め加熱することで、シート部材Ｐを予め加熱しない場合と比して、効果的にフロップインデックス値が向上することが分かる。
【００８３】
以下、トナー画像をシート部材Ｐに定着させる際の熱量を大きくすることフロップインデックス値が向上する理由について説明する。
【００８４】
トナー画像をシート部材Ｐに定着させる際の熱量を大きくすることでトナーを構成する樹脂バインダーが軟化して、トナーを構成する扁平形状の顔料１１０のバインダー内の移動が容易となる。この状態で、トナー画像が加圧ロール６６によって定着ベルト６２に向けて加圧されることで、図６（Ｂ）に示されるように、顔料１１０の反射面１１０Ａがシート部材Ｐのシート面に対して直交する方向（図中Ｘ方向）を向く。さらに、顔料１１０は、シート部材Ｐのシート面に沿った方向（図中Ｙ方向）に並ぶ。そして、図５（Ｂ）に示されるように、反射面１１０Ａがシート面に対して直交する方向を向いた顔料１１０は、シート部材Ｐ上に満遍なく配置される。
【００８５】
図６（Ｂ）に示されるように、反射面１１０Ａがシート面に対して直交する方向を向いた顔料１１０が、シート面に沿った方向に並ぶことで、図６（Ａ）に示されるように、顔料１１０の反射面１１０Ａの向く方向が一定ではない場合と比して、画像から反射する反射光の拡散が抑制される。これにより、フロップインデックス値が向上する。
【００８６】
また、図５（Ｂ）に示されるように、反射面１１０Ａがシート面に対して直交する方向を向いた顔料１１０が、シート部材Ｐ上に満遍なく配置されることで、図５（Ａ）に示されるように、反射面１１０Ａの向く方向が一定ではない顔料１１０がシート部材Ｐ上に配置される場合と比して、顔料１１０でシート部材Ｐを隠ぺいする割合である隠ぺい率が向上する。換言すれば、シート部材Ｐの表面から入射した光が顔料１１０によって反射される反射面積が大きくなる。これによっても、フロップインデックス値が向上する。
【００８７】
以下、トナー画像のシート部材Ｐ側を加熱することで、トナー画像の表面側（シート部材Ｐと反対側）を加熱する場合と比して、効果的にフロップインデックス値が向上する理由について説明する。
【００８８】
図６（Ｂ）に示されるように、シート部材Ｐと顔料１１０との間にも、バインダー樹脂１１１が存在する。定着ベルト６２と加圧ロール６６との間にシート部材Ｐが挟まれることで、顔料１１０は、シート部材Ｐ側に押し付けられる。この押し付けられる場合に、シート部材Ｐと顔料１１０との間に存在するバインダー樹脂１１１の軟化の度合が大きい程、軟化の度合が小さい場合と比して、顔料１１０の反射面１１０Ａは、シート部材Ｐのシート面に沿う。
【００８９】
そして、トナー画像のシート部材Ｐ側からトナー画像に熱を付与することで、シート部材Ｐと顔料１１０との間に存在するバインダー樹脂１１１の軟化の度合が大きくなる。このため、トナー画像のシート部材Ｐ側からトナー画像に付与する熱量を大きくすることで、トナー画像の表面側を加熱する場合と比して、効果的にフロップインデックス値が向上する。
【００９０】
＜まとめ＞
前述したように、片面印刷において、シート部材Ｐの表面に光沢感画像を形成する場合に、ステップ１２０で、一度定着ニップＮＦを通過したシート部材Ｐに光沢感画像が形成される。さらに、両面印刷において、シート部材Ｐの表面に光沢感画像を形成し、かつ、シート部材Ｐの裏面に通常画像を形成する場合に、ステップ３００で、画像を形成する順番を入れ替える。つまり、シート部材Ｐの表面に通常画像が形成された後、シート部材Ｐの裏面に光沢感画像が形成される。また、両面印刷において、シート部材Ｐの表面及び裏面に光沢感画像を形成する場合に、ステップ２６０で、一度定着ニップＮＦを通過したシート部材Ｐの表面に光沢感画像が形成され、さらに、シート部材Ｐの裏面に光沢感画像が形成される。
【００９１】
このように、定着部３４によって加熱されたシート部材Ｐに光沢感画像が形成される。これにより、加熱されたシート部材Ｐに光沢感画像を形成しない場合と比して、顔料１１０の姿勢が、顔料１１０の扁平面１００Ａがシート部材Ｐの紙面に沿う姿勢になる。
【００９２】
また、扁平面１００Ａがシート部材Ｐの紙面に沿う姿勢になるため、扁平面１００Ａがシート部材Ｐの紙面に沿わない場合と比して、フロップインデックス値が向上する。
【００９３】
また、シート部材Ｐを加熱することで、トナー画像のシート部材Ｐ側からトナー画像に熱が付与される。このため、トナー画像の表面側からトナー画像に熱が付与される場合と比して、フロップインデックス値が向上する。
【００９４】
また、ステップ３００で画像を形成する順番を入れ替え、かつ、切替部材７４によって出力モードが第一のモードに切り替えられている場合に、ステップ５００で、表裏に画像が形成されたシート部材Ｐが再度反転経路２６に沿って搬送される。そして、シート部材Ｐの表裏が反転して、シート部材Ｐが、転写ニップＮＴ、及び定着ニップＮＦを通過して装置本体の外部に排出される。このように、シート部材Ｐの表裏を反転させる場合に、定着ニップＮＦを通過させることで、定着ニップＮＦを通過させない場合と比して、フロップインデックス値が向上する（画質が向上する）。
【００９５】
また、ステップ３００で画像を形成する順番を入れ替え、かつ、切替部材７４によって出力モードが第二のモードに切り替えられている場合に、ステップ４２０で、定着ニップＮＦを通過する場合と比して、短い搬送距離でシート部材Ｐの表裏を反転させ、シート部材Ｐが装置本体の外部に排出される。これにより、定着ニップＮＦを通過させることでシート部材Ｐの表裏を反転させる場合と比して、生産性（単位時間当たりの出力枚数）が向上する。
【００９６】
≪第２実施形態≫
次に、本発明の第２実施形態に係る画像形成装置の一例について図１２に従って説明する。なお、第１実施形態と同一部材については、同一符号を付してその説明を省略し、第１実施形態と異なる部分を主に説明する。
【００９７】
第２実施形態の画像形成装置１２０は、図１２に示されるように、搬送経路１６に沿って搬送されるシート部材Ｐを加熱するヒータ１２２（加熱部の一例）と、画像形成装置１２０の各部を制御する制御部１２４とを備えている。そして、このヒータ１２２は、シート部材Ｐの搬送方向において転写ニップＮＴより上流側の搬送経路１６に対向するように配置されている。
【００９８】
片面印刷において、シート部材Ｐの表面に光沢感画像を形成する場合に、制御部１２４は、ヒータ１２２を稼働させてヒータ１２２によって加熱されたシート部材Ｐに光沢感画像を形成するようになっている。このように、一度定着ニップＮＦを通過したシート部材Ｐに光沢感画像を形成させことなく、制御部１２４は、シート部材Ｐに光沢感画像を形成するようになっている。
【００９９】
また、両面印刷において、シート部材Ｐの表面及び裏面に光沢感画像を形成する場合に、制御部１２４は、ヒータ１２２を稼働させてヒータ１２２によって加熱されたシート部材Ｐの表面に光沢感画像を形成するようになっている。このように、一度定着ニップＮＦを通過したシート部材Ｐに光沢感画像を形成させることなく、制御部１２４は、シート部材Ｐの表面に光沢感画像を形成するようになっている。
【０１００】
また、両面印刷において、シート部材Ｐの表面に光沢感画像を形成し、裏面に普通画像を形成する場合に、制御部１２４は、ヒータ１２２を稼働させてヒータ１２２によって加熱されたシート部材Ｐの表面に光沢感画像を形成するようになっている。このように、画像を形成する順番を入れ替えて、一度定着ニップＮＦを通過したシート部材Ｐに光沢感画像を形成させることなく、制御部１２４は、シート部材Ｐの表面に光沢感画像を形成するようになっている。
【０１０１】
以上説明したように、シート部材Ｐを定着ニップＮＦに通過させることなく、シート部材Ｐがヒータ１２２によって加熱されるため、シート部材Ｐを定着ニップＮＦに通過させる場合と比して、シート部材Ｐの搬送距離が短くなり、生産性が向上する。
【０１０２】
なお、本発明を特定の実施形態について詳細に説明したが、本発明は係る実施形態に限定されるものではなく、本発明の範囲内にて他の種々の実施形態をとることが可能であることは当業者にとって明らかである。例えば、上記第１実施形態では、切替部材７４によって第一のモードと第二のモードとに切り替えられたが、これらのモードとは異なる他のモードを設けてもよい。例えば、第二のモードに比して生産性を優先させる第三のモードを設け、この第三モードでは、ステップ３００で表裏に画像が形成されたシート部材Ｐの表裏を反転させることなくシート部材Ｐを装置本体の外部に排出するようにしてもよい。
【０１０３】
また、上記実施形態では、切替部材７４を設けて、第一のモードと第二のモードとに切り替えたが、例えば、ユーザーインターフェイス上の画面に従って、第一のモードと第二のモードとに切り替えてもよく、外部からのコンピュータによる指示により第一のモードと第二のモードとに切り替えてもよい。
【符号の説明】
【０１０４】
１０          画像形成装置
３０Ｖ        トナー画像形成部（画像部の一例、第一画像部の一例）
３０Ｗ        トナー画像形成部（第二画像部の一例）
３０Ｙ        トナー画像形成部（第二画像部の一例）
３０Ｍ        トナー画像形成部（第二画像部の一例）
３０Ｃ        トナー画像形成部（第二画像部の一例）
３０Ｋ        トナー画像形成部（第二画像部の一例）
３４          定着部
７４          切替部材
１１０        顔料（扁平顔料の一例）
１２２        ヒータ（加熱部の一例）
【図１】
0006459257.tif 000002
【図２】
0006459257.tif 000003
【図３】
0006459257.tif 000004
【図４】
0006459257.tif 000005
【図５】
0006459257.tif 000006
【図６】
0006459257.tif 000007
【図７】
0006459257.tif 000008
【図８】
0006459257.tif 000009
【図９】
0006459257.tif 000010
【図１０】
0006459257.tif 000011
【図１１】
0006459257.tif 000012
【図１２】
0006459257.tif 000013