(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
皮膚の領域に存在する毛に対して切断動作を実行するための電気器具であって、前記電気器具は、
毛を切断するための、少なくとも１つの移動可能な内部切断部材を備え、皮膚の領域に接触するための外部切断部材をさらに備える機能ヘッドであって、前記外部切断部材は、前記内部切断部材を覆い、当該内部切断部材と接触するように前記機能ヘッドに配置され、前記外部切断部材には、毛が当該外部切断部材を通り抜け、それにより前記内部切断部材と接することを可能にするための毛進入口が設けられる、機能ヘッドと、
前記機能ヘッドの前記内部切断部材を駆動するためのモータとを含み、前記機能ヘッドのこれら切断部材は、当該切断部材間の摩擦力の大きさが、所定の関係に従って前記切断部材の摩耗状態と関連付けられるようにデザインされ、
前記電気器具は、前記切断部材間の摩擦力の大きさに関連付けられたパラメータの測定を実行するための測定手段と、測定した前記パラメータを処理することにより、前記切断部材の実際の摩耗状態を、測定した前記パラメータに基づいて判定するための処理手段と、前記電気器具のユーザに、前記切断部材の実際の摩耗状態に関する情報を提供するための表示手段と、を備える、電気器具。
【請求項２】
前記所定の関係に従って、前記パラメータは、摩耗状態が前記切断部材の交換の必要性に対応する所定のレベルにある場合、所定の特性を有し、前記表示手段は、測定した前記パラメータが前記所定の特性を持つ場合、前記切断部材の交換の必要性を表示する、請求項１に記載の電気器具。
【請求項３】
前記切断部材は、当該切断部材間の摩擦力の大きさが、当該切断部材の初期使用及び初期慣らし運転期間に続く第１の動作期間中は、第１のレベルにあり、前記第１の動作期間に続く第２の動作期間中は、大幅に変化し、前記第２の動作期間に続く第３の動作期間中は、前記第１のレベルとは著しく異なる第２のレベルになるようにデザインされている、請求項１に記載の電気器具。
【請求項４】
前記切断部材は、さらに、前記第３の動作期間に続く第４の動作期間中は、摩擦力の大きさが著しく変化し、前記第４の動作期間に続く第５の動作期間中は、摩擦力の大きさが前記第１のレベルとも前記第２のレベルとも著しく異なる第３のレベルになるようにデザインされている、請求項３に記載の電気器具。
【請求項５】
前記処理手段は、前記機能ヘッドのアイドル運転中の、前記モータの動作に関連付けられた前記パラメータの測定を行う、請求項１に記載の電気機器。
【請求項６】
前記処理手段が、前記パラメータの実測値と、前記パラメータの少なくとも１つの基準値との違いを判定し、前記違いに基づいて、前記ユーザに表示すべき情報を決定する、請求項１に記載の電気器具。
【請求項７】
前記処理手段は、前記電気器具が一番最初に立ち上げられた後の初期慣らし運転の終了を判定し、前記初期慣らし運転の終了時点で実行される測定の値に基づいて、前記パラメータの少なくとも１つの基準値を決定する、請求項６に記載の電気器具。
【請求項８】
前記切断部材は、所定の摩耗の度合いにおいて、
前記切断部材間の接触領域における材料の種類と、
前記切断部材間の前記接触領域のサイズ及び／又は位置と、
のうちの少なくとも一方を変化させるようにデザインされている、請求項１に記載の電気器具。
【請求項９】
前記内部切断部材は前記機能ヘッド内で回転可能に配置され、前記切断部材のうちの一方はピンを備え、前記ピンは、関連する切断部材の、他方の切断部材と対向する側部に配置されると共に、前記他方の切断部材に向かう方向に延在し、前記ピンの長さは、前記切断部材の摩滅状態として予め決定された摩耗状態で前記ピンの位置において前記切断部材間に存在する距離に対応する、請求項１に記載の電気器具。
【請求項１０】
前記切断部材の摩滅状態において当該切断部材のうちの一方と接触するための、前記ピンの少なくとも１つの領域が、動作中に、前記ピンの領域が前記他方の切断部材と接触したときに、前記切断部材間の摩擦力の大きさを変化させるための材料を備える、請求項９に記載の電気器具。
【請求項１１】
前記切断部材の両方が、関連する切断部材の、他方の切断部材と対向する側部に配置される少なくとも１つの凸部又はリブを備え、前記切断部材の前記凸部又はリブは、前記切断部材の摩耗が所定の度合いに達し、切断部材が互いに近付いたときに、互いに接触するように配置される、請求項１に記載の電気器具。
【請求項１２】
前記切断部材のうちの一方は、他方の切断部材と接触するための領域において、少なくとも２つの異なる材料から成る層状の構造を備える、請求項１に記載の電気器具。
【請求項１３】
前記切断部材のうちの一方の、他方の切断部材と対向する表面は、前記他方の切断部材との接触の結果として摩滅することが意図された隆起表面部分を備える、請求項１に記載の電気器具。
【請求項１４】
前記切断部材のうちの一方の、他方の切断部材と対向する表面には、少なくとも１つの突起が設けられ、前記切断部材のうちの他方の表面には、類似した位置に少なくとも１つの窪み部分が設けられる、請求項１に記載の電気器具。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、皮膚の領域に存在する毛に対して切断行為を実行するための電気器具であって、毛を切断するための、少なくとも１つの移動可能に構成された内部切断部材を有し、皮膚の領域に接触するための外部切断部材をさらに有する機能ヘッドであって、外部切断部材は、内部切断部材を覆い、内部切断部材と接触するように機能ヘッドに配置され、外部切断部材には、毛が外部切断部材を通り抜け、それにより内部切断部材と接することを可能にするための毛進入口が設けられる、機能ヘッドと、機能ヘッドの内部切断部材を駆動するためのモータとを備える、電気器具に関する。
【背景技術】
【０００２】
一般に、上述の電気器具においては、最適な切断結果を得るためには、外部切断部材が、事実上可能な限り薄いことが有利である。ここで、最適な切断結果とは、皮膚に可能な限り近接した位置において毛が切断されるプロセスの結果であると理解されるべきであることに留意されたい。電気器具の既知の実際的な実施形態では、外部切断部材は、複数のスリットが配置された薄板を備える。これらのスリットは、外部切断部材の毛進入口として機能することが意図される。外部切断部材の、一連のスリットによって画成された部分は、薄板と呼ばれる。
【０００３】
既知の電気器具の使用中、薄板は、移動する内部切断部材との接触の結果として摩耗すると共に薄くなりがちである。結果として、皮膚への刺激が増し、外部切断部材における薄板が破損することさえ起こり得る。いずれの場合にも、時間の経過と共に、シェービング性能が最適よりも低くなってしまうほど、切断部材の摩耗の程度が進む可能性がある。なぜなら、電気器具のデザインは、摩耗がない状況又は最低限の摩耗のみの状況向けに最適化されているためである。シェービング性能が時間と共に徐々に低下するという事実により、電気器具の劣化は、器具のユーザに、はっきりとは気付かれない。ユーザが外部切断部材を交換しようと決意した場合にのみ、ユーザはシェービング性能の著しい改善に気付くことになる。
【０００４】
薄板を備える外部切断部材は、ロータリタイプのシェーバ、すなわち、内部切断部材が、動作中に回転運動を実行するように構成されたシェーバにおいて一般的に用いられる。一般的に振動シェーバと呼ばれる、電気器具の別の既知の実際的な実施形態では、内部切断部材が、外部切断部材に対して交互の並進運動を行うように構成される。このような場合、外部切断部材は概して金属のホイルを備える。摩耗に関しては、ロータリタイプのシェーバと同様の問題が生じる。具体的には、振動シェーバを使用する結果として、ホイルがより一層薄くなり、これは最終的にはホイルの破損に繋がる。これは、破損したホイルが、ユーザの皮膚を傷付ける可能性のある鋭いエッジを有し得るという事実を鑑みて不都合である。
【０００５】
電気器具の使用の結果として外部切断部材の厚さが減少する電気器具では、外部切断部材を、そしておそらくは内部切断部材も、交換すべきであるという表示を器具のユーザに提供するために、時間に基づいた警告システムを用いることがある。しかしながら、このような警告システムは、切断部材の実際の摩耗状態を確認することができないため、不正確であり、その結果、外部切断部材が未だ良好な状態であるにも関わらず、ユーザに外部切断部材を交換させてしまうこと、又はその一方で、ユーザに何らかの表示が与えられる前に、外部切断部材が破損してしまうことが起こり得る。
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
本発明の目的は、ユーザが外部切断部材を、及び適切な場合には内部切断部材も、交換するのにふさわしい時期を判断するのを支援するために、切断部材の摩耗状態に関する情報を電気器具のユーザに提供することができる電気器具を提供することである。具体的には、本発明の目的は、上述のような時間に基づいた既知の摩耗表示機能よりもはるかに正確且つ信頼性のある摩耗表示機能を有する電気器具を提供することである。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
本発明によれば、この目的は、皮膚の領域に存在する毛に対して切断動作を実行するための電気器具であって、毛を切断するための、少なくとも１つの移動可能に構成された内部切断部材を有し、皮膚の領域に接触するための外部切断部材をさらに有する機能ヘッドであって、外部切断部材は、内部切断部材を覆い、内部切断部材と接触するように機能ヘッドに配置され、外部切断部材には、毛が外部切断部材を通り抜け、それにより内部切断部材と接することを可能にするための毛進入口が設けられる、機能ヘッドと、機能ヘッドの内部切断部材を駆動するためのモータとを備え、機能ヘッドの切断部材は、切断部材間の摩擦が、所定の関係に従って切断部材の摩耗状態と関連付けられるようにデザインされ、器具には、切断部材間の摩擦に関連付けられたパラメータの測定を実行するための測定手段、測定したパラメータを処理し、それにより、切断部材の実際の摩耗状態を、測定したパラメータに基づいて判定するための処理手段、及び器具のユーザに、切断部材の実際の摩耗状態に関する情報を提供するための表示手段が設けられる、電気器具を提供することにより達成される。
【０００８】
本発明を採用することにより、電気器具の摩耗表示機能は、既知の摩耗表示機能と比べて、実際の摩耗状態との関連性を含んでいるという点で改善される。具体的には、本発明は、切断部材間の摩擦に関連付けられたパラメータを測定することに依存する。さらに、切断部材は、切断部材間の摩擦が、所定の方式で、すなわち所定の関係に従って切断部材の摩耗状態と関連付けられるようにデザインされる。したがって、本発明は概して、切断部材の実際の摩耗状態の測度として、切断部材間の摩擦を用いることが実際的に可能であること、及び、摩耗と摩擦との間の所定の関係が実現されるように切断部材をデザイン可能であること、という洞察に基づいている。上述のような切断部材の特定のデザイン、及び上述のような摩擦関連パラメータの測定により、実際の摩耗状態の信頼性のある表示が達成される。この表示は、同じ種類の切断部材の様々な組について再現可能である。
【０００９】
本発明による電気器具の好適な実施形態では、所定の関係に従って、パラメータは、摩耗状態が切断部材の交換の必要性に対応する所定のレベルにある場合、所定の特性を有し、表示手段は、測定したパラメータが所定の特性を有する場合、切断部材の交換の必要性を表示する。パラメータの所定の特性は、切断部材が未だいかなる実質的な度合いの摩耗も示さない、切断部材の初期状態に対応するパラメータの値と著しく異なる、パラメータの所定の値であってよい。代替的には、パラメータの所定の特性は、所定の時間期間中のパラメータの値の所定の変化であってよい。この実施形態では、表示手段は、信頼性のある様式で、すなわち、切断部材の適正な機能がもはや達成できない可能性のある、切断部材の所定の摩耗のレベルにおいて、切断部材の交換の必要性を表示する。
【００１０】
実際的な実施形態では、切断部材は、切断部材同士の摩擦が、切断部材の初期使用及び初期慣らし運転期間に続く第１の動作期間中は、第１のレベルにあり、第１の動作期間に続く第２の動作期間中は、大幅に変化し、第２の動作期間に続く第３の動作期間中は、第１のレベルとは著しく異なる第２のレベルになるようにデザインされる。このような実施形態では、はっきりと区別可能な摩擦のレベルにより、いかなるときでも、動作期間を判定することが可能である。切断部材が、第１の動作期間が切断部材の安全な使用に対応し、第２の動作期間が安全な使用から交換の必要性への移行に対応し、第３の動作期間が交換の必要性に対応するようにデザインされると仮定すると、摩擦関連パラメータを測定して、動作期間、及び結果として摩耗状態の表示が判定されるような方式でパラメータを処理することにより、摩耗状態を見出すことができる。
【００１１】
本発明の範囲内で、切断部材は、切断部材間に、２つのレベルのうちの一方のレベルにおいて、又はそれらのレベル間の移行において摩擦があるようにデザインされるだけでなく、第３のレベルが存在し、器具の経時的な連続使用に伴う第２のレベルと第３のレベルとの間の移行が、この第３のレベルに先行するようにデザインされることが可能である。換言すれば、切断部材は、第３の動作期間に続く第４の動作期間中は、摩擦が著しく変化し、第４の動作期間に続く第５の動作期間中は、摩擦が第１のレベルとも第２のレベルとも著しく異なる第３のレベルになるようにさらにデザイン可能である。第３のレベルの摩擦が実現可能である場合、例えば、第３の動作期間を、切断部材の交換の必要性の非緊急表示の基準として用いることが可能であり、一方、第５の動作期間を、交換の必要性の緊急表示の基準として用いることができる。
【００１２】
本発明の範囲内に存在する実現可能な選択肢によれば、機能ヘッドのアイドル運転中、すなわち、器具の動作中であるが、器具が毛切断行為を実行するための位置に実際に当てられる前に行われるモータの動作と関連付けられたパラメータを、摩擦関連パラメータとして用いることができる。この選択肢は、アイドル運転中の切断部材間の摩擦と、切断部材を駆動するために必要とされる動力との間に、所定の関係が存在し、摩擦が大きくなるほど、動力も大きくなることが事実であるという洞察に基づいている。モータの動作に関連付けられたパラメータを測定することは、極めて実現可能性が高い。このパラメータは、例えば、モータに供給される電流の値であってよい。これは、電流とモータのトルクとの間の関係、及びトルクと摩擦との間の関係が存在するためである。この選択肢は、電気シェーバ等には、内部切断部材の詰まり又はその他の問題により電流が通常よりもはるかに高いレベルに上昇した状況を検出できるように、電流を監視するためのシステムが設けられていることが既知であるという事実を鑑みて、より一層有利である。本発明を実現するために、既存の測定手段を用いることも可能と考えられ、それにより、必要とされるのは、既存の電気器具のデザインにおける最小限の変更のみとなる。
【００１３】
モータの動作に関連付けられたパラメータが測定される場合、処理手段が、パラメータの実測値と、少なくとも１つのパラメータの基準値との違いを判定し、この違いに基づいて、ユーザに表示すべき情報を判断するようにすることが、実際に可能である。例えば、摩耗のない状態又は許容可能な摩耗のある状態を表す１つの基準値を用いることができ、ユーザは、パラメータの実測値が、基準値を含む所定の範囲内にある場合、摩耗状態が安全使用状態であることを表示され、実測値が範囲外にある場合、摩耗状態が切断部材の交換を必要とする状態であることを表示される。
【００１４】
少なくとも１つの基準値は、処理手段に予めプログラム可能であり、又は、処理手段が、基準値に関する情報をインターネット若しくは他の通信手段から検索するようにすることができる。別の可能性によれば、処理手段は、器具が一番最初に立ち上げられた後の初期慣らし運転の終了を判定し、慣らし運転の終了時点で実行される測定の値に基づいて、少なくとも１つのパラメータの基準値を決定するように構成される。この根拠となる仮定は、慣らし運転期間が終了するとすぐに、切断部材は、理論的仕様に可能な限り近い実際の開始状態になるということである。このように、基準値は、切断部材の摩耗が事実上ない状態を表すものであり、これは、器具の初期使用の後の、切断部材が交換されたばかりの状態であり、慣らし運転の後の開始状態であるということが確実になる。完全性のために、慣らし運転期間の終了は、パラメータの値を監視して、１組の切断部材の一番最初の使用の後のパラメータの最小値又は最大値のうちの適切な方を見出すことにより判定され得るということに留意されたい。
【００１５】
上述のように、本発明によれば、切断部材は、切断部材間の摩擦が、所定の方式で切断部材の摩耗状態と関連付けられるようにデザインされる。例えば、切断部材は、所定の摩耗の度合いにおいて、切断部材間の接触領域における材料の種類、並びに切断部材間の接触領域のサイズ及び／又は位置のうちの少なくとも一方を変化させるようにデザインされ得る。切断部材間の接触領域における１つの種類の材料が摩滅すると、その結果として別の種類の材料が露出及び／又は接触し、切断部材間の摩擦の変化が起こり、この変化は、初期材料に対応する切断部材間の摩擦のレベルが、最終材料に対応する切断部材間の摩擦のレベルと著しく異なる場合、非常に良好に検出可能である。したがって、高い摩擦係数用のゴム状の材料、及び低い摩擦係数用の被覆等の、材料の適切な選択により、特に、初期材料が、切断部材の安全使用期間の終了時点で摩滅するように選択される場合に、切断部材の摩耗状態の表示が取得可能になる。付加的に又は代替的に、切断部材は、特定の摩耗状態に達したとき、切断部材間の接触領域のサイズ及び／又は位置が変化するようにデザイン可能である。この変化は、徐々にであっても、急激であってもよい。概して、切断部材間の接触領域のサイズが増大すると、摩擦のレベルも上昇する。内部切断部材の回転運動の推測に基づき、切断部材間の接触領域の位置が変化すると、摩擦の変化に関連付けられたトルクレベルも変化する。例えば、接触領域がリング形状であり、接触領域の半径が減少した場合、摩擦トルクも同様に減少する。材料の種類の変化と同様に、切断部材間の接触領域のサイズ及び／又は位置の変化も、時間と共に摩滅する部分を有する少なくとも１つの切断部材を提供することにより引き起こされ得るが、これは、本発明の範囲内である他の選択肢も存在するという事実を変更するものではない。
【００１６】
次に、ａ）切断部材間の接触領域の材料の種類、並びに／又は、ｂ）接触領域のサイズ及び／若しくは位置の実際的な例が与えられる。
１）器具がロータリタイプである場合、切断部材のうちの一方はピンを備え、このピンは、関連する切断部材の、他方の切断部材と対向する側部に配置されると共に、他方の切断部材に向かう方向に延在し、ピンの長さは、切断部材の摩滅状態として予め決定された摩耗状態でピンの位置において切断部材間に存在する距離に対応する。
２）器具がロータリタイプである場合、切断部材のうちの一方はピンを備え、このピンは、関連する切断部材の、他方の切断部材と対向する側部に配置されると共に、他方の切断部材に向かう方向に延在し、ピンの長さは、切断部材の摩滅状態として予め決定された摩耗状態でピンの位置において切断部材間に存在する距離に対応し、切断部材の摩滅状態において切断部材のうちの一方と接触するための、ピンの少なくとも１つの領域が、動作中に、ピンの領域が上記他方の切断部材と接触したときに、切断部材間の摩擦を変化させるための材料を備える。
３）切断部材の両方が、関連する切断部材の、他方の切断部材と対向する側部に配置される少なくとも１つの凸部／リブを備え、切断部材の凸部／リブは、切断部材の摩耗が所定の度合いに達し、したがって切断部材が互いに近付いたときに、互いに接触するように配置される。
４）切断部材のうちの一方は、他方の切断部材と接触するための領域において、少なくとも２つの異なる材料から成る層状の構造を備える。
５）切断部材のうちの一方の、他方の切断部材と対向する表面は、他方の切断部材との接触の結果として摩滅することが意図された隆起表面部分を備える。
６）切断部材のうちの一方の、他方の切断部材と対向する表面には、少なくとも１つの突起が設けられ、切断部材のうちの他方の表面には、類似した位置に少なくとも１つの窪み部分が設けられる。
【００１７】
第１の例及び第２の例では、切断部材の摩耗状態の表示は、ピンの位置における切断部材間の距離が、初期には、一方の切断部材のピンが他方の切断部材に接触しないほど十分に大きく、この距離が摩耗により減少する、切断部材のデザインに基づいて取得される。このピンは、円形の端面を有する固体円柱状であってよいが、ピンが、リング形状の端面を有する中空円柱であることも実際的である。さらに、ピンは切断部材の一方の中心に配置されてもよく、この場合、ピンの長手方向軸は、内部切断部材の回転軸と一致する。又は、ピンは上記切断部材の一方に偏心して配置されてもよく、ここで、ピンの長手方向軸は、内部切断部材の回転軸に実質的に平行に延在してよい。いずれの場合も、ピンの長さは、切断部材が所定の摩耗状態に達するとすぐに、ピンが他方の切断部材に接触するように選択される。この接触が主として摩擦トルクの変化を引き起こし、この摩擦トルクの変化は、初期接触領域に対するピンの位置に応じて減少することも、増大することもある。この切断部材間の特定の地点に付加的な接触領域を作ること、すなわち、一方の切断部材のピンが他方の切断部材と接触する場合の効果は、他方の切断部材と接触するためのピンの領域に、上記のピンを介した付加的な接触が確立されたときに、切断部材間の別のレベルの摩擦をもたらすための材料を提供することにより強化される。
【００１８】
第３の例では、切断部材の摩耗状態の表示は、切断部材の両方が、少なくとも１つの凸部／リブを備える、切断部材のデザインに基づいて取得される。この切断部材の凸部／リブは、互いに接触するように配置される。この凸部／リブの使用は、ロータリシステムの１回の回転又はリニアシステムの１回のストローク中の摩擦関連パラメータを表す信号の形状の変化を引き起こす。例えば、１組の凸部／リブが用いられる場合、摩耗が所定のレベルに達し、凸部／リブが接触したときに、凸部／リブが互いにぶつかる瞬間以外は概ね一定のレベルの摩擦が測定される。したがって、ピークの繰り返しを有する信号が得られ、この信号は、検出目的で用いるのに非常に適している。というのは、ピークの発生が、切断部材間の潤滑度等の外部の影響を受けにくいためである。切断部材の一方において少なくとも２つの凸部／リブが用いられる場合、切断部材の所定の摩耗状態において、接触する凸部／リブの数及び／又はパターンの変化が実現されるように、切断部材をデザイン可能である。このような変化は、１回の回転又は１回のストローク中の信号の形状の変化に繋がるため、検出可能である。切断部材のうちの一方の、２つより多い凸部／リブが信号マーカとして用いられてもよく、これにより摩耗の検出レベルを予めプログラムすることが可能になる。例えば、１つの信号マーカは、少なくとも１０ミクロンの摩耗を表すものであってよく、別のパターンの信号マーカは、少なくとも２５ミクロンの摩耗を表すものであってよい。
【００１９】
第４の例では、切断部材の摩耗状態の表示は、切断部材のうちの一方において、２つの異なる材料が用いられる、切断部材のデザインに基づいて取得される。この場合、第１の材料を介した接触に対応する摩擦は、第２の材料を介した接触に対応する摩擦とは異なり、第１の材料は、切断部材の所定のレベルの摩耗において摩滅する。
【００２０】
第５の例では、切断部材の摩耗状態の表示は、切断部材のうちの一方の隆起表面部分が摩滅するとすぐに、切断部材間の接触領域のサイズ及び／又は位置の変化が得られる、切断部材のデザインに基づいて取得される。
【００２１】
第６の例では、切断部材の摩耗状態の表示は、動作中に、窪み部分を通過する必要のある突起が用いられる、切断部材のデザインに基づいて取得される。これは、突起が窪み部分内に突出する程度によって、プロセスにおいて克服すべき摩擦力が判定されるという事実に基づくものである。概して、突起が窪み部分内に深く突出する場合、摩擦力は高くなり、これは、切断部材が摩耗により互いに近付いた場合に起こり得る状況である。
【００２２】
本発明が採用される場合、上記で規定した電気器具の機能ヘッドの実際の摩耗状態が、器具のユーザに伝達可能になることが達成される。本発明によれば、摩耗表示機能は、機能ヘッドの一部である切断部材間の摩擦に関連するパラメータを測定することを含む。ここで、切断部材は、切断部材間の摩擦が、所定の方式において切断部材の摩耗状態と関連付けられるようにデザインされる。パラメータが、許容可能な摩耗及び安全な使用に対応する所定の範囲外にあることが見つけられると、切断部材の交換時期であることがユーザに伝達される。表示は測定に基づくものなので、切断部材の交換を行って新しい切断部材を設置した際に、手動のリセットを行う必要はない。
【００２３】
ユーザへの表示は、任意の可能な様式で実現されてよい。例えば、表示手段は、切断部材の摩滅状態が存在することが見つけられたときに、音声信号又は光信号を発するようにされてよい。また、記号又はテキストメッセージ等を介してより洗練された様式で情報を表示するためのディスプレイ等を有することが可能である。一方、摩擦の変化を、切断部材間の接触の結果として発される音声の変化に結び付けることができる。特に、低価格製品の場合、ユーザに切断部材の摩耗状態の表示を提供するために、音声が用いられ得る。
【００２４】
本発明の上述の態様及び他の態様が、以下の、切断部材の摩耗状態を判定し、器具のユーザに表示するようにされたロータリタイプのシェービング器具において用いられる切断部材の複数の可能なデザインの詳細な説明を参照して明らかになり、解明されるであろう。本発明がロータリタイプのシェービング器具の場合で説明されるという事実は、本発明を、内部切断部材が往復直線運動を実行するように構成されたシェービング器具の場合、トリミング器具の場合、又はグルーミング器具の場合等の他の場合において用いることができないことを示唆していると理解されるべきではない。
【００２５】
本発明を、図面を参照して、以下でより詳細に説明する。図面において、等価又は同様の部品は、同じ参照記号によって示される。
【図面の簡単な説明】
【００２６】
【図１】回転可能に構成された内部切断部材、外部切断部材、及び皮膚の一部分の既知の構成の断面図を示す図である。
【図２】回転可能に構成された内部切断部材、外部切断部材、及び皮膚の一部分の本発明による第１の実施形態の断面図を、切断部材の２つの異なる摩耗状態の１つで示す図である。
【図３】回転可能に構成された内部切断部材、外部切断部材、及び皮膚の一部分の本発明による第１の実施形態の断面図を、切断部材の２つの異なる摩耗状態の１つで示す図である。
【図４】回転可能に構成された内部切断部材、外部切断部材、及び皮膚の一部分の本発明による第２の実施形態の断面図を、切断部材の２つの異なる摩耗状態の１つで示す図であって、切断部材の関連部分のみが示されることに留意すべきである、図である。
【図５】回転可能に構成された内部切断部材、外部切断部材、及び皮膚の一部分の本発明による第２の実施形態の断面図を、切断部材の２つの異なる摩耗状態の１つで示す図であって、切断部材の関連部分のみが示されることに留意すべきである、図である。
【図６】回転可能に構成された内部切断部材、外部切断部材、及び皮膚の一部分の本発明の第３の実施形態の断面図を示す図であって、切断部材の関連部分のみが示されることに留意すべきである、図である。
【図７】回転可能に構成された内部切断部材を有する、本発明による第４の実施形態の断面図を示す図である。
【図８】回転可能に構成された内部切断部材、外部切断部材、及び皮膚の一部分の本発明による第５の実施形態の断面図を、切断部材の２つの異なる摩耗状態の１つで示す図であって、切断部材の関連部分のみが示されることに留意すべきである、図である。
【図９】回転可能に構成された内部切断部材、外部切断部材、及び皮膚の一部分の本発明による第５の実施形態の断面図を、切断部材の２つの異なる摩耗状態の１つで示す図であって、切断部材の関連部分のみが示されることに留意すべきである、図である。
【図１０】機器が、器具の機能ヘッドの切断部材の摩耗状態を器具のユーザに対して表示するために用いることができるシェービング器具と、いかに通信するかを示す図である。
【発明を実施するための形態】
【００２７】
これらの図面は、本発明の態様の図形表現を提供することのみを意図している。具体的には、図面において示される各種の部品は、縮尺通りに描かれていない。
【００２８】
上記で述べたように、以下で議論する本発明の例は、ロータリタイプのシェービング器具の場合である。図１０を参照すると、通常、このようなシェービング器具１は、ユーザ３によって保持されることが意図されたハンドル２と、シェービング行為の対象となるユーザの皮膚に当接するように構成されることが意図された機能ヘッド４とを備える携帯型器具であることに留意されたい。図１を参照すると、通常、機能ヘッド４は、内部切断部材５及び外部切断部材６から成る少なくとも１つの組立体を備えることにさらに留意されたい。内部切断部材５は回転可能に構成され、円形の周縁を有するディスク形状の基部５１と、基部５１の周縁から外部切断部材６に向かって延在すると共に、それらの自由端において、皮膚７から除去されるべき毛を切断するカッターを有する脚部５２とを備える。図１の断面図では、２つの脚部５２のみが示される。脚部５２は、基部５１の周縁に沿って分散され、２つよりもかなり大きい数、例えば１２の脚部が設けられることが既知である。図１では、内部切断部材５の回転軸が破線で描かれ、参照番号５３によって示される。外部切断部材６は、内部切断部材５を覆うように構成され、それにより内部切断部材５の皮膚７との接触が防止される。外部切断部材６は、毛が外部切断部材６を通り抜け、したがって内部切断部材５と接することを可能にする毛進入口（図１には示さず）を備える。シェービング器具１は、器具１の動作中に内部切断部材５を駆動するモータ（いずれの図にも示さず）を備える。
【００２９】
図に示す例では、外部切断部材６は、本明細書においてこれ以降シェービング領域６１と称するリング形状又はトーラス形状の領域で内部切断部材５と接触し、切断部材５、６間の接触は、外部切断部材６の方向において内部切断部材５に作用する力の影響下で維持される。概して、毛進入口はシェービング領域６１に存在し、シェービング領域６１を薄板６２に分割する複数のスリットを有する。完全性のために、スリットは放射状に方向付けられてもよいが、他の方向付けも可能であることに留意すべきである。また、スリットに加えて、概ね円形の穴が、外部切断部材６に存在してもよい。さらに、薄板６２の厚さは図１において誇張されていることに留意されたい。現実には、皮膚への刺激とシェービング結果との間のバランスを制御するために、薄板６２は非常に精密な厚さ寸法にされる。薄板６２の実際の厚さは、プラスマイナス５ミクロン又は６ミクロンの精度で、８０ミクロンである。回転する内部切断部材５との接触の影響下で時間と共に起こる薄板６２の摩耗は、薄板６２の厚さを７０ミクロンまで減少させる。厚さがさらに６０ミクロン又は５０ミクロンにまで減少すると、皮膚への刺激が増大する。しかしながら、こうした増大は徐々に起こるものであるため、通常、シェービング器具１のユーザ３は、これが少なくとも外部切断部材６を交換すべきであるという徴候だとは捉えない。これは器具１の使用においてリスクである。なぜなら、外部切断部材６を適時に交換することによってのみ、シェービング性能、及び、皮膚への刺激とシェービング結果の滑らかさとの間のバランスが回復され、さらに、外部切断部材６の破損のリスクが再び最低限に低減されるためである。
【００３０】
本発明は、切断部材５、６の交換のために適切な瞬間を、ユーザ３に対して表示する方式を提供する。以下において、本発明の各種の実施形態が、図２〜図１０に基づいて説明される。
【００３１】
図２及び図３において、内部切断部材５の、外部切断部材６に対向する側部５４において、中央に配置されたピン１０がいかに内部切断部材５に設けられるかが示される。具体的には、図示する例において、ピン１０は、ピン１０の長手方向軸１１が内部切断部材５の回転軸５３と一致する中央位置を有する。さらに、図示する例において、ピン１０は、リング形状の端面を有する中空の円柱のような形状にされ、ピン１０の半径は、外部切断部材６のシェービング領域６１の半径よりも小さい。
【００３２】
図２では、初期状態、すなわち外部切断部材６に摩耗がない状態が示される。ピン１０の長さは、この状態において、内部切断部材５と外部切断部材６との接触が、外部切断部材６のシェービング領域６１においてのみ起こるような長さにされる。換言すれば、ピン１０の長さは、初期状態のピン１０の位置における切断部材５、６間の距離よりも短い。図３は、シェービング領域６１の厚さが、摩耗により初期の厚さに比べて減少しており、内部切断部材５と外部切断部材６との間の接触が、外部切断部材６のシェービング領域６１だけでなく、ピン１０の端面においても起こる状態を描く。この状態では、ピン１０のリング形状の端面が、内部切断部材５の脚部５２の端部におけるカッターの表面全体よりもかなり大きいという事実に鑑みて、切断部材５、６間に行き渡る摩擦力の大部分が、初期状態よりもかなり小さい直径に及ぶようになり、その結果として、摩擦力に必要なトルクがかなり小さくなる。
【００３３】
ピン１０を採用することにより、切断部材５、６の摩耗状態が交換にふさわしくなる、まさにその瞬間を見つけることが可能である。これは、薄板６２の厚さが所定の程度まで減少したときに、ピン１０が外部切断部材６と接触することが確実になるように、ピン１０の長さを選択することができるという事実に起因し得る。例えば、薄板６２の厚さが１５ミクロン減少したときに外部切断部材６を交換することが望ましい場合、ピン１０の長さは、初期状態でのピン１０の位置における切断部材５、６間の距離から、１５ミクロン、及び対応する内部切断部材５の摩耗を引いた長さと等しくなるように選択され、これは実際の事例では１５ミクロンを超えてもよい。
【００３４】
モータ電力が、そのモータによって提供されるトルクに直接的に関連するという事実に基づいて、ピン１０が外部切断部材と接触しているか否かを判定するために、器具１のスイッチがオンにされたばかりであり、未だユーザの皮膚７に当てられていないときに、器具１を動作させるためにモータが消費する電力を測定して、得られた実測値を、許容可能な摩耗状態に対応する基準値と比較することは、実際に可能である。実測値が基準値と違い過ぎる、例えば３０％又は４０％違うことが見つけられるとすぐに、この大きな違いがピン１０の接触により発生したと推測して、外部切断部材６を、そしておそらくは内部切断部材５も、交換する時期であるという信頼性のある表示をユーザ３に与え得ることが安全である。
【００３５】
モータ電力の基準値は、任意の可能な方式によって決定することができる。例えば、モータ電力を初期から経時的に記録し、モータ電力がかなりの程度まで変化したときに、ピン１０が外部切断部材６と接触したと結論付けることが、１つの選択肢である。
【００３６】
切断部材５、６の摩耗状態を評価するために、シェービング動作中のモータ電力を測定することが、代替的に可能であることに留意されたい。しかしながら、このような場合、摩擦を克服するためだけでなく、切断プロセスを実行するためにも、電力が必要とされる。結果として、摩擦力と切断力とを区別することが困難である。これが、切断部材５、６の摩耗状態を判定する目的のために、シェービング行為が実際に開始する前に、すなわちユーザ３が器具１のスイッチをオンにした瞬間から、機能ヘッド４をシェービング行為の対象となる皮膚７に当てるまでに得られる時間に、モータ電力の測定を実行することが好適である理由である。
【００３７】
図４及び図５では、切断部材５、６の摩耗状態の信頼性のある表示を得るための別の選択肢が示される。ロータリシステム及びリニアシステムの両方に適用可能なこの選択肢によれば、外部切断部材６の薄板６２が、内部切断部材５と対向する側部６４において、隆起表面部分６３を備える。通常、シェービングの摩擦体制において、摩擦力の粘性成分により、摩擦は切断部材５、６間の接触領域に比例する。具体的には、内部切断部材５と外部切断部材６の薄板６２との間の皮脂が、内部切断部材５が外部切断部材６に対して動くときに剪断され、この皮脂の剪断が剪断力に繋がり、剪断力は、剪断／接触領域に比例する。したがって、モータ電力又は別の適切なパラメータの様々な測定結果を得ることが可能であり、これらの結果を様々な寸法の接触面と結び付けることが可能である。
【００３８】
具体的には、図示する例では、切断部材５、６間の初期の接触が、外部切断部材６の薄板６２の隆起表面部分６３を介して確立される。使用及び時間と共に、器具１の隆起表面部分６３が摩滅する。結果として、特定の時点で、切断部材５、６間の接触の性質に変化がある。ここで、接触は、薄板６２の全体寸法に対して比較的小さい寸法を有する薄板６２の隆起表面部分６３を介した接触から、薄板６２の主要部分を介した接触へと変化する。この変化は、摩擦力の増大、及び、それに関連する、アイドル運転中に必要とされるモータ電力の増大を引き起こすため、この変化は検出可能である。薄板６２の隆起表面部分６３の適切な高さを選択することにより、モータ電力の変化が、切断部材５、６が摩滅状態にあるという表示を得るために信頼し得るものとなる。上述した、切断部材５、６の所定の度合いの摩耗における、切断部材５、６間の接触領域の寸法変化を得るために、内部切断部材５の隆起表面部分を採用することも等しく十分に可能であることは、当業者にとって明らかであろう。
【００３９】
図６は、切断部材５、６の摩耗状態の信頼性のある表示を得るために、互いに向き合う切断部材５、６の側部５４、６４に、特別な形状をいかに付与することができるかを示す。ロータリシステム及びリニアシステムの両方に適用可能な図示する例において、上記切断部材５、６の側部５４、６４は平坦ではなく、突起５５、６５及び窪み５６、６６から成るパターンを備える。切断部材５、６が摩耗により互いに向かって近付くと、内部切断部材５を外部切断部材６に対して動かすために必要とされる力が増加する。これは、この動きの間、内部切断部材５のカッターが外部切断部材６の薄板６２に対して動く度に、窪み５６、６６から突起５５、６５への移行位置においてぶつかる障害が徐々に大きくなるためである。完全性のために、図６において複数の薄板６２が示され、薄板６２間に存在する毛進入口が、参照番号８によって示されることに留意されたい。
【００４０】
上記で説明したように、時間と共に変動する、内部切断部材５を動かすために必要とされる力のレベルを、切断部材５、６の摩耗状態を判定するプロセスにおいて用いることができる。図６に示す例の場合、力の大幅な増大が、切断部材５、６の摩滅状態と直接的に関連付けられる。さらに、以下で説明するように、器具１のスイッチがオンにされる度に、トルク等のモータ動力パラメータを測定することは、力のレベルの変動を監視するための実際的な選択肢である。
【００４１】
図７は、図２及び図３に示すようなピン１０を用いる場合に、様々なレベルの摩耗の、極めて信頼性のある表示をいかにして取得可能であるかを示す。上記で説明したように、ピン１０が外部切断部材６に接触するとすぐに、切断部材５、６間の接触の半径が減少し、これにより摩擦トルクの減少が起こるという事実に基づき、摩耗状態を表示するためにピン１０を用いることが可能である。ピン１０の適切な長さを選択することにより、摩擦トルクが減少した瞬間を、切断部材５、６の摩耗状態が摩滅状態であると表示できる瞬間と対応付けることができる。
【００４２】
図７に示す選択肢によれば、２つの凸部１２、１３が、ピン１０のリング形状の端面に、直径方向に配置される。ここで、一方の凸部１３が他方の凸部１２よりも高い。外部切断部材６にも、内部切断部材５と対向する側部６４に、少なくとも１つの凸部又はリブが設けられる。（これは図７には示されない。）ピン１０の最も高い凸部１３が用いられ、後の段階で最も低い凸部１２が用いられることは、内部切断部材５の１回の回転中の摩擦関連パラメータを表す信号の形状の変化を引き起こす。例えば、最も高い凸部１３は、１５ミクロンの第１の量の摩耗の後、外部切断部材６の凸部／リブと接触するようにすることができる。この場合、回転の度に、信号にピークが発生する。結果的に、器具１の経時的な連続動作の結果として、最も高い凸部１３が摩滅し、切断部材５、６同士がより近付く。例えば、やはり１５ミクロンであってよい第２の量の摩耗の後の特定の時点において、最も高い凸部１３の高さが、最も低い凸部１２の高さに近くなる程度にまで減少し、それにより両方の凸部１２、１３が、１回の回転中に外部切断部材６の凸部／リブと接触し、その結果、回転毎に２つのピークを有する信号が得られる。適切な方式で摩耗を受ける凸部１２、１３を有するために、凸部１２、１３は、例えばプラスチック製であってよい。
【００４３】
各種の所定のレベルの切断部材５、６の摩耗を区別する能力により、シェービング器具１における漸進的な変化を開示する、より詳細な情報を、ユーザ３に提供することが可能になる。このような場合、図１０に示すように、ユーザ３に情報を伝達するために、シェービング器具１に接続される機器又はサービスを用いることが望ましい可能性がある。例えば、摩耗表示機能を有するシェービング器具１が、切断部材５、６の摩耗状態に関する情報を、Ｂｌｕｅｔｏｏｔｈ（登録商標）を介して携帯電話９に送信するようにしてもよい。これは、携帯型の器具１が、摩耗状態を表示するためのディスプレイ又は他の適した手段を備えてもよいという事実を変更するものではない。いずれの場合にも、シェービング器具１は、適切な時点でモータ動力パラメータを測定すること、及び切断部材５、６の摩耗状態に関する、ユーザ３に表示すべき情報のタイプを判定することから成るプロセスを制御するための、内部又は外部のコントローラ（図示せず）を設けられてもよい。全体的に、１つ又は複数の外部構成要素、例えば、処理手段及び／又は表示手段として用いられる構成要素がシェービング器具１と共に用いられる場合、シェービング器具１及び関連する構成要素の両方を含む構成全体が、特許請求の範囲において定義される電気器具を成すと理解されるべきである。
【００４４】
図８及び図９は、外部切断部材６の、内部切断部材５と対向する側部６４において少なくとも１つの溝６７を備える選択肢を示し、上記の溝は、内部切断部材５が動く方向に延在する。したがって、ロータリシステムでは、溝６７は、概ねリング形状の外観を有する。図８及び図９の断面図では、外部切断部材６、及び内部切断部材５の１つの脚部５２の自由端の一方の片側断面のみが示される。この実施形態に適用される基本的な概念は、Ｖ字状の溝を介して動く場合の方が、平坦な表面上を動く場合よりもピン又はリブの摩擦が高まるということである。脚部５２の自由端の最も外側の部分は斜めになっており、これによりこの部分は傾斜した側部５７を有する。初期状態では、図８に示すように、切断部材５、６間の接触は、内部切断部材５の脚部５２の最も外側の部分の底部５８を介してのみ起こる。摩耗の後には、図９に示すように、接触は側部５７を介しても起こる。この状態では、内部切断部材５に作用する縦方向の力が、部分的に、傾斜した側部５７を介して伝達される。これは、側部５７に対する高い垂直抗力に繋がり、これにより外部切断部材６に対して垂直な動き方向における高い摩擦力が発生する。したがって、摩耗後の状態においては、摩擦が初期状態におけるよりも高い。この摩擦の増加は、傾斜した側部５７の角度に依存する。モータ動力パラメータ等の摩擦関連パラメータを測定し、切断部材５、６の摩滅状態に達する程度にまでパラメータが増加したか否かを判定することにより、摩耗状態の有用な表示をユーザ３に与えることができる。
【００４５】
外部切断部材６において、１つよりも多い溝６７を設け、内部切断部材５の対応する位置において、１つよりも多い傾斜した側部５７を設けることも可能である。ロータリシェーバの既知の実施形態では、本明細書において前述したシェービング領域６１が、外部切断部材６に存在し、このシェービング領域６１が、上述の溝６７として機能するのにほぼ適した形状を有する。したがって、このような実施形態では、外部切断部材６のデザインに対する適応を最小限にするために、１つの溝６７のみを有することが好ましい。
【００４６】
本発明の範囲は、上記で議論した実施例に限定されず、添付の特許請求の範囲において規定される本発明の範囲を逸脱することなく、実施例のいくつかの修正及び変更が可能であることは、当業者にとって明らかであろう。本発明を、図面及び詳細な説明において詳細に例示及び説明してきたが、このような例示及び説明は例示的又は模範的なものに過ぎず、制限的なものと見なされるべきではない。本発明は、開示した実施形態に限定されない。
【００４７】
特許請求された本発明を実施する上で、図面、詳細な説明及び添付の特許請求の範囲を検討することにより、開示した実施形態に対する変形例が、当業者にとって理解及び実行可能である。特許請求の範囲において、「備える」という用語は、他のステップ又は要素を除外するものではなく、不定冠詞「ａ」又は「ａｎ」は、複数形を除外するものではない。いくつかの手段が、相互に異なる従属項に記載されているという事実だけでは、これらの手段の組み合わせを利益のために用いることができないということを示さない。特許請求の範囲におけるいかなる参照記号も、本発明の範囲を限定するものと見なされるべきではない。
【００４８】
図面において示した本発明の実施形態に加えて、又は代替として、切断部材５、６間の接触位置において、切断部材５、６のうちの少なくとも一方の複数の材料層を備え、上層は時間と共に摩滅し、それによりその下の層が露出され、材料の変化に基づいて、摩擦の変化が得られるという概念を採用して、切断部材５、６の摩耗状態の有用な表示に到達することができる。
【００４９】
手短に言えば、本発明は、皮膚７の領域に存在する毛に対して切断行為を実行するための電気器具１であって、毛を切断するための、被駆動内部切断部材５と、皮膚７の領域に接触すると共に、内部切断部材５を覆い、内部切断部材５と接触するための外部切断部材６とから成る少なくとも１つの組立体を備える、電気器具１に関する。切断部材５、６は、切断部材５、６間の摩擦が、所定の方式で切断部材５、６の摩耗状態と関連付けられるようにデザインされる。切断部材５、６の実際の摩耗状態に関する情報が、切断部材５、６間の摩擦に関連付けられたパラメータを測定し、そのパラメータを処理することにより判定され、このような情報が器具１のユーザ３に表示される。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
0006509334.tif 000009
【図９】
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【図１０】
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