(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
液体を通流させるための空隙を少なくとも有し、かつ、冷凍状態であり、少なくとも液体を注入するための注入口を備える飲料生成装置で用いられ、前記注入口から排出された液体が前記空隙を通流する、フロート飲料生成用のフロートが収容され、かつ、
前記フロートの下部の液体収容部に、アイス、飲料原料、可食性固形物からなる群より選ばれる少なくとも一種、が少なくとも収容された、フロート飲料生成用の飲料容器。
【請求項２】
前記フロートは、可食性固形物を内部に含有する、請求項１に記載のフロート飲料生成用の飲料容器。
【請求項３】
前記フロートにおける前記空隙が中央範囲に位置する、請求項１又は２に記載のフロート飲料生成用の飲料容器。
【請求項４】
液体を通流させるための空隙を少なくとも有し、かつ、冷凍状態であり、少なくとも液体を注入するための注入口を備える飲料生成装置で用いられ、前記注入口から排出された液体が前記空隙を通流する、フロート飲料生成用のフロートが収容され、かつ、前記フロートの下部の液体収容部に、アイス、飲料原料、可食性固形物からなる群より選ばれる少なくとも一種、が少なくとも収容された、フロート飲料生成用の飲料容器と、
少なくとも液体を注入するための注入口を備える飲料生成装置と、
を用いてフロート飲料を製造する、フロート飲料の製造方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、フロート飲料生成用のフロート、フロート飲料生成用のキット、フロート飲料生成用の飲料容器、フロート飲料の提供方法、及びフロート飲料の製造方法に関する。より詳しくは、作業者の利便性を向上させることができる、フロート飲料生成用のフロート、フロート飲料生成用のキット、フロート飲料生成用の飲料容器、フロート飲料の提供方法、及びフロート飲料の製造方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、容器にコーヒー等の飲料を入れ、その上にアイスクリーム等のフロートを乗せた、コーヒーフロート等のフロート飲料が知られている。
こうしたフロート飲料は、喫茶店等の専門店であっても、風味や見栄えを保持することが困難であり、短時間で上手に作るのも非常に難しい。そこで、引用文献１には、容易に飲用することのできるフロート飲料が提案されている。
【０００３】
しかしながら、引用文献１に記載されたフロート飲料では、コーヒー等の飲料を継ぎ足そうとしてもフロートが邪魔になり、飲料が周囲に飛び散ってしまうため、継ぎ足すことは困難であるという問題がある。また、飲用するために電子レンジによる加熱が必要となる。更に、フロートの下の飲料は、予め封入されているものを解凍したものであるため、製造直後のものと比較すると、風味が劣る。
【０００４】
一方で、近年、引用文献２及び３で提案されているような、コーヒー、紅茶等の嗜好品を簡易に抽出することが可能な抽出装置が、コンビニエンスストア等の店頭でよく見かけられるようになった。また、引用文献３には、こうした抽出装置に対し、コーヒー、紅茶等の嗜好品を収容したカートリッジが用いられることも提案されている。
【０００５】
しかしながら、前述した抽出装置に対し、コーヒー等の嗜好品を収容したカートリッジを用いてフロート飲料を作ろうとした場合、抽出装置で抽出した飲料を容器などに入れた後、アイスクリーム等のフロートをその上に乗せることとなるため、作業が非常に煩雑になるという問題がある。また、フロート間での個体差も生じやすく、一定の形状を維持したフロートを形成することは困難である。
【０００６】
【特許文献１】特開２００３−２４０２１号公報
【特許文献２】特開平５−１９９９３６号公報
【特許文献３】特開２００５−１１０８３５号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
そこで、本発明では、作業者の利便性を向上させることができる、フロート飲料生成用のフロート、フロート飲料生成用のキット、フロート飲料生成用の飲料容器、フロート飲料の提供方法、及びフロート飲料の製造方法を提供することを主目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
本発明者らは、前記課題を解決するために鋭意研究を行った結果、フロートの構造に着目し、該フロートに液体を通流させるための空隙を形成することで、作業者の利便性を飛躍的に向上させることに成功し、本発明を完成させるに至った。
【００１１】
更に、本発明では、液体を通流させるための空隙を少なくとも有し、かつ、冷凍状態であり、少なくとも液体を注入するための注入口を備える飲料生成装置で用いられ、前記注入口から排出された液体が前記空隙を通流する、フロート飲料生成用のフロートが収容され、かつ、
前記フロートの下部の液体収容部に、アイス、飲料原料、可食性固形物からなる群より選ばれる少なくとも一種、が少なくとも収容された、フロート飲料生成用の飲料容器を提供する。
【００１３】
また、本発明では、液体を通流させるための空隙を少なくとも有し、かつ、冷凍状態であり、少なくとも液体を注入するための注入口を備える飲料生成装置で用いられ、前記注入口から排出された液体が前記空隙を通流する、フロート飲料生成用のフロートが収容され、かつ、前記フロートの下部の液体収容部に、アイス、飲料原料、可食性固形物からなる群より選ばれる少なくとも一種、が少なくとも収容された、フロート飲料生成用の飲料容器と、
少なくとも液体を注入するための注入口を備える飲料生成装置と、
を用いてフロート飲料を製造する、フロート飲料の製造方法も提供する。
【発明の効果】
【００１４】
本発明に係るフロート飲料生成用のフロート、フロート飲料生成用のキット、フロート飲料生成用の飲料容器、フロート飲料の提供方法、及びフロート飲料の製造方法を用いることにより、作業者の利便性を飛躍的に向上させることができる。なお、ここに記載された効果は、必ずしも限定されるものではなく、本技術中に記載されたいずれかの効果であってもよい。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１５】
以下、本発明を実施するための好適な形態について説明する。なお、以下に説明する実施形態は、本発明の代表的な実施形態の一例を示したものであり、これにより本発明の範囲が狭く解釈されることはない。
【図面の簡単な説明】
【００１６】
【図１】Ａは、本発明に係るフロート飲料生成用のフロートの第１実施形態を真上から視た場合の形態を模式的に示す模式図である。Ｂは、ＡのＸ−Ｘ’矢視端面図である。
【図２】本発明に係るフロート飲料生成用のフロートの第２実施形態を模式的に示す端面模式図である。
【図３】Ａは、本発明に係るフロート飲料生成用のフロートの第３実施形態を真上から視た場合の形態を模式的に示す模式図である。Ｂは、本発明に係るフロート飲料生成用のフロートの第４実施形態を真上から視た場合の形態を模式的に示す模式図である。Ｃは、本発明に係るフロート飲料生成用のフロートの第５実施形態を真上から視た場合の形態を模式的に示す模式図である。
【図４】Ａ〜Ｃは、本発明に係るフロート飲料生成用のフロートの、形成方法の一例を示す概念図である。
【図５】Ａ〜Ｃは、本発明に係るフロート飲料生成用のフロートの、図４とは異なる形成方法の一例を示す概念図である。
【図６】Ａ及びＢは、本発明に係るフロート飲料生成用のフロートの、図４及び５とは異なる形成方法の一例を示す概念図である。
【図７】Ａ〜Ｃは、本発明に係るフロート飲料生成用のフロートの、図４〜６とは異なる形成方法の一例を示す概念図である。
【図８】Ａ〜Ｃは、本発明に係るフロート飲料生成用のフロートの、図４〜７とは異なる形成方法の一例を示す概念図である。
【図９】本発明に係るフロート飲料生成用のキットの第１実施形態を模式的に示す端面模式図である。
【図１０】本発明に係るフロート飲料生成用の飲料容器の第１実施形態を模式的に示す端面模式図である。
【図１１】本発明に係るフロート飲料生成用の飲料容器の第２実施形態を模式的に示す端面模式図である。
【図１２】本発明に係るフロート飲料生成用の飲料容器の第３実施形態を模式的に示す端面模式図である。
【図１３】本発明に係るフロート飲料生成用の飲料容器の第４実施形態を模式的に示す端面模式図である。
【図１４】本発明に係るフロート飲料生成用の飲料容器の第５実施形態を模式的に示す端面模式図である。
【００１７】
１．フロート飲料生成用のフロート
本発明に係るフロート飲料生成用のフロート１（以下、「フロート１」ともいう）は、液体を通流させるための空隙１１を少なくとも有し、かつ、冷凍状態であることを特徴とする。以下、詳述する。
【００１８】
本発明において、「フロート」とは、一定時間、飲料の上に存在した状態で食用に供されるものであり、「冷凍状態」とは、冷凍させた状態をいう。
【００１９】
図１のＡは、フロート１の第１実施形態を真上から視た場合の形態を模式的に示す模式図である。図１のＢは、ＡのＸ−Ｘ’矢視端面図である。
フロート１は、液体を通流させるため空隙１１を有するため、フロート１自体が邪魔にならず、液体を通流させる際に、液体が周囲に飛び散ることなどもない。よって、フロート飲料生成時に作業者（フロート飲料を消費する消費者自らが作業する場合を含む。）が、空隙１１を通して液体をスムーズに通流させることが可能である。そのため、フロート１を用いることにより、フロート飲料を簡単に生成することができ、フロート飲料生成時の作業者の利便性を向上させることができる。
【００２０】
また、液体は空隙１１を通流するため、液体によりフロート１の形状が崩れることがなく、フロート間での個体差も生じにくい。したがって、フロート１を用いることにより、一定の形状を維持した見栄えのよいフロート飲料を消費者に提供することができる。
【００２１】
更に、本発明では、フロートを冷凍状態としたことで、空隙１１を形成し易くし、また、一定の形状を維持したフロートを消費者に提供することも容易となる。
なお、フロートを冷凍状態にする方法は特に限定されず、冷蔵庫等を用いて従来公知の方法によって冷凍状態にすることができる。
【００２２】
本発明において、フロート１は、空隙１１を形成することができ、かつ、冷凍状態にすることができるものであれば特に限定されない。具体的には、例えば、アイスクリーム類、氷菓、その他の食材、或いはこれらを１種又は２種以上組み合わせた食材などが挙げられる。
【００２３】
「アイスクリーム類」とは、食品衛生法に基づく「乳及び乳製品の成分規格等に関する省令」により、「アイスクリーム類とは、乳又はこれらを原料として製造した食品を加工し、又は主要原料としたものを凍結させたものであって、乳固形分３．０％以上を含むもの（発酵乳を除く。）をいう。」と規定されている。
【００２４】
「アイスクリーム類」は、含まれる乳固形分と乳脂肪分の量によって、アイスクリーム、アイスミルク、及びラクトアイスの３つに分類される。
「アイスクリーム」とは、アイスクリーム類のうちの、乳固形分が１５．０％以上（うち乳脂肪分が８．０％以上）のものをいう。「アイスミルク」とは、アイスクリーム類のうちの、乳固形分が１０．０％以上（うち乳脂肪分が３．０％以上）のものをいう。「ラクトアイス」とは、アイスクリーム類のうちの、乳固形分が３．０％以上のものをいう。
【００２５】
「氷菓」とは、食品衛生法に基づく「食品、添加物等の規格基準」により、「氷菓とは、糖液若しくはこれに他食品を混和した液体を凍結したもの又は食用氷を粉砕し、これに糖液若しくは他食品を混和し再凍結したもので、凍結状のまま食用に供するものをいう。」と規定されている。氷菓は、前述したアイスクリーム類には含まれず、乳固形分３．０％未満のものである。氷菓としては、例えば、シャーベット、かき氷などが挙げられる。
【００２６】
その他の食材としては、例えば、生クリーム、ホイップクリーム、豆乳クリーム、カスタードクリーム、あんこクリーム、チーズクリーム、バニラクリーム等のクリーム類；フローズンヨーグルト；果実若しくは果実を細かく砕いて定型性を有するように固めたもの；野菜若しくは野菜を細かく砕いて定型性を有するように固めたもの；或いはこれらを１種又は２種以上組み合わせたものなどが挙げられる。
【００２７】
なお、アイスクリーム類、氷菓、その他の食材などは、従来公知の方法によって製造することができる。
【００２８】
本発明において、フロート１の風味は特に限定されない。具体的には、例えば、バニラ；チョコレート；キャラメル；カスタード；ミント；シナモン；ラム；バナナ、グレープ、ブルーベリー、リンゴ、柿、梨、ピーチ、ストロベリー、メロン、スイカ、オレンジ、グレープフルーツ、パイナップル、パパイヤ、マンゴー、イチジク等の果実類；小豆、かぼちゃ、とうもろこし、人参等の野菜類；コーヒー、コーラ、紅茶、抹茶等の飲料類；或いはこれらを１種又は２種以上組み合わせたものなどが挙げられる。
【００２９】
また、空隙１１を通流する液体は特に限定されず、水、お湯、炭酸水であってもよいし、コーラ、メロンソーダ等の炭酸飲料；ビール、日本酒、焼酎、ワイン等のアルコール飲料；炭酸入り、アルコール入り、乳製品と混合した、果実飲料；果汁入り若しくは果実入り飲料；牛乳；豆乳；ココア牛乳、フルーツ牛乳、ヨーグルト等の乳酸／乳性飲料；ハーブティー、日本茶、中国茶、紅茶等の茶飲料；コーンスープ、パンプキンスープ、トマトスープ等のスープ類；コーヒーなどの飲料であってもよい。
【００３０】
図２は、フロート１の第２実施形態を模式的に示す端面模式図である。本発明では、図２に示すように、フロート１の内部に、可食性固形物１２を含有させることができる。これにより、フロート１に対して、食感や風味を更に付与することが可能となる。
【００３１】
本発明において、「可食性固形物」とは、後述するアイス及び飲料原料を除いた、可食性の固体をいう。可食性固形物としては、例えば、タピオカパール、サゴパール等の澱粉加工物；米等の穀物類（加工した物も含む。）；マショマロ、キャンディー等のキャンディー類；ビスケット、クラッカー、クッキー、スナック等の焼き菓子類；大豆、アーモンド、マカデミアナッツ、カシューナッツ、胡桃、ピスタチオ、ヘーゼルナッツ、コーヒー豆、カカオ豆、松の実、かぼちゃの種、ピーナッツ、麻の実、ひまわりの種、銀杏、栗、ゴマ等の種実類；甘納豆、乾燥大豆、乾燥納豆等の加工豆類；果肉、フルーツピュレ、乾燥フルーツ、粉末果実等の果実類；野菜ペースト、乾燥野菜、粉末野菜等の野菜類；キャラメル、ファッジ等の砂糖菓子類；チョコレート等の油性菓子類；フルーツゼリー、コンニャクゼリー、ババロア等のゼリー類；ラムネ菓子、サプリメント等の錠菓類；イクラのような食感を与えるように人工的に製造された粒状の固形物（様々な風味のものを含む。）；或いはこれらを１種又は２種以上組み合わせたものなどが挙げられる。
【００３２】
本発明において、フロート１は、図２に示すように、少なくとも液体を注入するための注入口１０を備える装置で用いられ、注入口１０から排出された液体が空隙１１を通流するものとすることができる。これにより、空隙１１を通して液体をスムーズに通流させることができ、作業者の利便性がより向上する。
【００３３】
本発明では、少なくとも液体を注入するための注入口１０を備える装置は特に限定されないが、飲料生成装置とすることができる。なお、「飲料生成装置」とは、飲料を生成することができる装置をいう。具体的には、例えば、特開平５−１９９９３６号公報や特開２００５−１１０８３５号公報に示すような、コーヒー、紅茶等の嗜好品を簡易に抽出することが可能な抽出装置等が挙げられる。
【００３４】
前記装置を飲料生成装置とすることにより、風味が良好なフロート飲料を消費者に提供することができる。また、消費者がフロート飲料を飲用する直前に飲料を生成する場合には、衛生的にも安心なフロート飲料を提供することができる。更に、飲料生成装置に対して飲料の入った容器などの保持位置が予め決まっている飲料生成装置であれば、飲料生成装置の所定の位置に飲料の入った容器などをセットする作業だけで空隙１１に液体を通流させることができ、簡単にフロート飲料を生成することができる。
【００３５】
本発明において、フロート１の形状は、空隙１１を有していれば特に限定されず、例えば、図１に示すようなドーナツ状、図２に示すようなドーム状、渦巻き状、球状、直方体、立方体、円筒状、多角（三角、四角或いはそれ以上）筒状、円錐状、多角（三角、四角或いはそれ以上）の多角錐状、或いはこれらを１種又は２種以上組み合わせた形状などが挙げられる。これらを１種又は２種以上組み合わせた形状としては、例えば、図３のＡに示すような、直方体を４つ組み合わせた形状などが挙げられる。
【００３６】
本発明では、この中でも特に、ドーナツ状が好ましい。ドーナツ状を選択することで、フロート１自体の形状が維持され易く、フロート１が飲料の上に留まることも容易となる。そのため、消費者に対して見栄えのよいフロート飲料を提供することができる。
【００３７】
図３のＡは、フロート１の第３実施形態を真上から視た場合の形態を模式的に示す模式図である。図３のＢは、フロート１の第４実施形態を真上から視た場合の形態を模式的に示す模式図である。図３のＣは、フロート１の第５実施形態を真上から視た場合の形態を模式的に示す模式図である。
本発明において、空隙１１の形状は、液体を通流させることができれば特に限定されず、例えば、穴状の形状であれば、図１に示すような円筒状、図３のＡ及びＢに示すような四角筒状、その他の多角（三角、五角或いはそれ以上）筒状、更には、図２に示すような円錐状、多角（三角、四角或いはそれ以上）の多角錐状、或いはこれらを１種又は２種以上組み合わせた形状などが挙げられる。その他にも、例えば、図３のＣに示すような亀裂状の形状、隙間状の形状などであってもよい。
【００３８】
本発明では、この中でも特に、穴状の形状が好ましく、穴状の形状の中でも、円筒状、四角筒状が好ましく、円筒状が特に好ましい。穴状の形状を選択することで、フロート１の形成時において空隙１１を形成し易くなるためである。また、亀裂状の形状、隙間状の形状と比較して、液体を通流させ易く、作業者の利便性も向上するからである。
【００３９】
また、空隙１１の形状として円筒状を選択した場合、その直径Ｌは（図１のＡ参照）、１〜１０ｃｍとすることが好ましい。直径Ｌを１ｃｍ以上とした場合、空隙１１から液体を通流させ易くなり、作業者の利便性が向上するからである。また、直径Ｌを１０ｃｍ以下とした場合、空隙１１が大きくなり過ぎず、フロート１自体の形状が安定になり、フロート１が崩れにくくなるからである。
【００４０】
本発明では、空隙１１の位置も特に限定されないが、図１のＡや図２に示すように、中央範囲に位置させることが好ましい。中央範囲に空隙１１が存在することで、フロート１の形成時において空隙１１を形成することが容易となる。また、図３のＢに示すように、中央範囲以外に空隙１１が存在する場合と比較すると、フロート１自体の形状が安定になり、フロート１が崩れにくくなるからである。
【００４１】
また、本発明において、フロート１を形成する方法は特に限定されず、例えば、図４〜８に示すような形成方法により形成することが可能である。
【００４２】
図４のＡ〜Ｃは、フロート１の、形成方法の一例を示す概念図である。図４に示す形成方法は、図４のＡに示すような型を作成し、図４のＢに示すようにフロート１を形成するための材料（例えば、アイスクリーム類、氷菓、その他の食材、或いはこれらを１種又は２種以上組み合わせた食材などを形成することができる材料等）を前記型に流し込み、冷凍して、フロート１を形成する方法である。
【００４３】
図５のＡ〜Ｃは、フロート１の、図４とは異なる形成方法の一例を示す概念図である。図５に示す形成方法は、図５のＡに示すような穴の空いた筒状のノズルにフロート１を形成するための材料を充填して、冷凍したものを、図５のＢに示すように前記筒状のノズルから押し出して、押し出した部分をカットし、フロート１を形成する方法である。
【００４４】
図６のＡ及びＢは、フロート１の、図４及び５とは異なる形成方法の一例を示す概念図である。図６に示す形成方法は、図６のＡに示すようなノズルから押し出した棒状のフロート１を形成するための材料を、図６のＢに示すように丸めて、冷凍し、フロート１を形成する方法である。なお、図６のＡでは、棒状のフロート１を形成するための材料をノズルから押し出しているが、予め棒状にしておいたフロート１を形成するための材料を丸めて、冷凍し、フロート１を形成してもよい。
【００４５】
図７のＡ〜Ｃは、フロート１の、図４〜６とは異なる形成方法の一例を示す概念図である。図７に示す形成方法は、図７のＡに示すような、予め四角筒状にしておいたフロート１を形成するための材料をカットし、図７のＢに示すようにカットした各材料を組み合わせて、冷凍し、フロート１を形成する方法である。なお、図７のＡでは、予めフロート１を形成するための材料を四角筒状としているが、四角筒状のフロート１を形成するための材料をノズルなどから押し出して、押し出した部分をカットし、カットした各材料を組み合わせて、冷凍し、フロート１を形成してもよい。また、図７のＢでは、カットした各材料を組み合わせているが、カットした各材料を二重、三重或いはそれ以上に重ねて、フロート１を形成することもできる。
【００４６】
図８のＡ〜Ｃは、フロート１の、図４〜７とは異なる形成方法の一例を示す概念図である。図８に示す形成方法は、図８のＡに示すような、市販のカップ入りアイスクリームに、図８のＢに示すような器具を用いて空隙を形成し、フロート１を形成する方法である。なお、図８のＡでは、市販のカップ入りアイスクリームを用いているが、空隙１１を形成することができるものであれば、特に限定されない。
【００４７】
本発明では、必要に応じて、更にフロート１の内部のみならず、フロート１の上部に、可食性固形物１２や、後述するアイスなどをトッピングすることもできる。
【００４８】
その他、フロート１には、本発明の効果を損なわない程度に、必要に応じて、保存料、着色料、香料等の食品添加物を適宜選択して添加することもできる。
【００４９】
フロート１を用いてフロート飲料を生成する方法は特に限定されず、例えば、飲料を抽出して、容器などに抽出された飲料を入れてから、前記飲料の上にフロート１を乗せて、生成する方法などが挙げられる。この方法であれば、フロート１の下の飲料は予め封入されているものを解凍したものではないため、風味が良好なフロート飲料を消費者に提供することが可能となる。
【００５０】
前記飲料は特に限定されず、例えば、コーラ、メロンソーダ等の炭酸飲料；ビール、日本酒、焼酎、ワイン等のアルコール飲料；炭酸入り、アルコール入り、乳製品と混合した、果実飲料；果汁入り若しくは果実入り飲料；牛乳；豆乳；ココア牛乳、フルーツ牛乳、ヨーグルト等の乳酸／乳性飲料；ハーブティー、日本茶、中国茶、紅茶等の茶飲料；コーンスープ、パンプキンスープ、トマトスープ等のスープ類；コーヒーなどが挙げられる。
【００５１】
また、前記飲料を生成する方法も特に限定されず、例えば、後述する飲料原料と水、お湯等とを混合して飲料を生成する方法などが挙げられる。
【００５２】
２．フロート飲料生成用のキット
本発明に係るフロート飲料生成用のキット２（以下、「キット２」ともいう）は、フロート１と、アイス、飲料原料、可食性固形物からなる群より選ばれる少なくとも一種２１１、が少なくとも収容された、飲料容器２１と、からなることを特徴とする。以下、詳述する。
なお、フロート１については、前述したものと同様であるため、ここでは説明を割愛する。
【００５３】
図９は、キット２の第１実施形態を模式的に示す端面模式図である。
キット２は、フロート１を有するため、フロート飲料生成時に作業者（フロート飲料を消費する消費者自らが作業する場合を含む。）が、空隙１１を通して液体をスムーズに通流させることが可能である。そのため、キット２を用いることにより、フロート飲料を簡単に生成することができ、フロート飲料生成時の作業者の利便性を向上させることができる。
【００５４】
また、液体は空隙１１を通流するため、液体によりフロート１の形状が崩れることがなく、フロート間での個体差も生じにくい。したがって、キット２を用いることにより、一定の形状を維持した見栄えのよいフロート飲料を消費者に提供することができる。
【００５５】
更に、キット２は、フロート１と、アイス、飲料原料、可食性固形物からなる群より選ばれる少なくとも一種２１１、が収容された、飲料容器２１と、からなる。したがって、飲料容器２１とフロート１とを組み合わせることで、簡単に作業者（フロート飲料を消費する消費者自らが作業する場合を含む。）がフロート飲料を製造することができる。また、組み合わせる際には、アイス、飲料原料、可食性固形物からなる群より選ばれる少なくとも一種２１１の上部にフロート１が乗せられるため、フロート１が定型性を有したまま、飲料の上に留まることが可能となる。そのため、消費者に対して見栄えのよいフロート飲料を提供することができる。
【００５６】
本発明において、キット２は、フロート１と飲料容器２１とを別々の工場で製造し、別々に流通させた後、コンビニエンスストア等の店頭で組み合わせることで、キット２とすることができる。
【００５７】
本発明において、飲料容器２１の形状は、アイス、飲料原料、可食性固形物からなる群より選ばれる少なくとも一種２１１を収容することができれば、特に限定されない。具体的には、例えば、円筒状、断面が多角（三角、四角或いはそれ以上）の多角筒状、円錐状、断面が多角（三角、四角或いはそれ以上）の多角錐状、或いはこれらを１種又は２種以上組み合わせた形状などが挙げられる。
【００５８】
また、飲料容器２１の素材も特に限定されず、例えば、紙；天然樹脂、熱可塑性樹脂、熱硬化性樹脂等の樹脂類；アルミニウム、スチール、ステンレス等の金属；ガラス；陶器などが挙げられる。本発明では、この中でも特に、コストの低減、取り扱いの容易性の観点から、紙、熱可塑性樹脂が好ましい。
【００５９】
本発明において、「アイス」とは、氷をいう。アイスの形状は特に限定されず、例えば、ブロックアイス、ロックアイス、キューブアイス、クラッシュアイスなどが挙げられる。
【００６０】
また、前記アイスには、風味を付けることもできる。その風味は特に限定されず、例えば、バニラ；チョコレート；キャラメル；カスタード；ミント；シナモン；ラム；バナナ、グレープ、ブルーベリー、リンゴ、柿、梨、ピーチ、ストロベリー、メロン、スイカ、オレンジ、グレープフルーツ、パイナップル、パパイヤ、マンゴー、イチジク等の果実類；小豆、かぼちゃ、とうもろこし、人参等の野菜類；コーヒー、コーラ、紅茶、抹茶等の飲料類；或いはこれらを１種又は２種以上組み合わせたものなどが挙げられる。
【００６１】
本発明において、「飲料原料」とは、水、お湯等の液体と混合されることにより、飲料を生成することが可能な原料をいう。前記飲料原料としては、例えば、砂糖、異性化液糖、ブドウ糖、果糖、Ｄ−ソルビトール、サッカリンナトリウム、アスパルテーム等の甘味料；塩、胡椒等の調味料；クエン酸、酒石酸、リンゴ酸、リン酸等の酸味料；ビタミンＣ等のビタミン類；みかん、リンゴ、ぶどう等の果汁；或いはこれらを１種又は２種以上組み合わせたものなどが挙げられる。更に、これらのものに、食物繊維、オリゴ糖、糖アルコール、ミネラル等の機能性素材が混合されたものであってもよい。
【００６２】
また、ハーブティー、日本茶、中国茶、紅茶等の茶飲料；コーンスープ、パンプキンスープ、トマトスープ等のスープ類；コーヒーなどの素となる固形物若しくは粉末であってもよい。更に、これらのものに、食物繊維、オリゴ糖、糖アルコール、ミネラル等の機能性素材が混合されたものであってもよい。
【００６３】
可食性固形物については、前述したものと同様であるため、ここでは説明を割愛する。
【００６４】
また、本発明では、図９に示すように、アイス、飲料原料、可食性固形物からなる群より選ばれる少なくとも一種２１１は、全て同じ種類で構成されていてもよいし、二以上の種類で構成されていてもよい。
【００６５】
上述したアイス、飲料原料、可食性固形物からなる群より選ばれる少なくとも一種２１１は、必要に応じて、冷蔵状態や冷凍状態にすることができる。この場合、飲料容器２１ごと、冷蔵状態や冷凍状態とすることも可能である。また、冷蔵状態や冷凍状態とした飲料容器２１自体を流通させることもできる。
【００６６】
なお、飲料容器２１には、本発明の効果を損なわない程度に、アイス、飲料原料、可食性固形物からなる群より選ばれる少なくとも一種２１１以外の食材が更に収容されていてもよい。
【００６７】
その他、飲料容器２１には、本発明の効果を損なわない程度に、必要に応じて、保存料、着色料、香料等の食品添加物を適宜選択して添加、或いは収容することもできる。
【００６８】
キット２を用いてフロート飲料を生成する方法は特に限定されず、例えば、飲料を抽出して、飲料容器２１に抽出された飲料を入れてから、前記飲料の上にフロート１を乗せて、生成する方法などが挙げられる。この生成方法であれば、容器を電子レンジ等によって加熱する必要がないため、作業者の利便性を向上させることができる。更に、フロート１の下の飲料は、予め封入されているものを解凍したものではないため、風味が良好なフロート飲料を消費者に提供することが可能となる。
【００６９】
また、キット２には、その他、ストロー、スプーン、フォーク等のフロート飲料を飲用する際の専用の部材などが含まれていてもよい。
【００７０】
３．フロート飲料生成用の飲料容器
本発明に係るフロート飲料生成用の飲料容器３（以下、「飲料容器３」ともいう）は、フロート１が収容され、かつ、フロート１の下部に、アイス、飲料原料、可食性固形物からなる群より選ばれる少なくとも一種３１、が少なくとも収容されていることを特徴とする。以下、詳述する。
なお、フロート１については、前述したものと同様であるため、ここでは説明を割愛する。
【００７１】
図１０は、飲料容器３の第１実施形態を模式的に示す端面模式図である。
飲料容器３は、フロート１を有するため、フロート飲料生成時に作業者（フロート飲料を消費する消費者自らが作業する場合を含む。）が、空隙１１を通して液体をスムーズに通流させることが可能である。そのため、飲料容器３を用いることにより、フロート飲料を簡単に生成することができ、フロート飲料生成時の作業者の利便性を向上させることができる。
【００７２】
また、液体は空隙１１を通流するため、液体によりフロート１の形状が崩れることがなく、フロート間での個体差も生じにくい。したがって、飲料容器３を用いることにより、一定の形状を維持した見栄えのよいフロート飲料を消費者に提供することができる。
【００７３】
更に、飲料容器３には、フロート１の下部に、アイス、飲料原料、可食性固形物からなる群より選ばれる少なくとも一種３１、が収容されている。したがって、飲料容器３を用いることにより、飲料容器３内に液体を導入する作業だけで、簡単に作業者（フロート飲料を消費する消費者自らが作業する場合を含む。）がフロート飲料を製造することができる。また、アイス、飲料原料、可食性固形物からなる群より選ばれる少なくとも一種３１の上部にフロート１が乗せられているため、フロート１が定型性を有したまま、飲料の上に留まることが可能となる。そのため、消費者に対して見栄えのよいフロート飲料を提供することができる。
【００７４】
本発明において、飲料容器３の形態はフロート１と、フロート１の下部に、アイス、飲料原料、可食性固形物からなる群より選ばれる少なくとも一種３１とを収容することができれば、特に限定されない。したがって、フロート１の形状等に応じて適宜設計することができる。具体的には、例えば、円筒状、断面が多角（三角、四角或いはそれ以上）の多角筒状、円錐状、断面が多角（三角、四角或いはそれ以上）の多角錐状、或いはこれらを１種又は２種以上組み合わせた形状などが挙げられる。
【００７５】
また、飲料容器３の素材も特に限定されず、例えば、紙；天然樹脂、熱可塑性樹脂、熱硬化性樹脂等の樹脂類；アルミニウム、スチール、ステンレス等の金属；ガラス；陶器などが挙げられる。本発明では、この中でも特に、コストの低減、取り扱いの容易性の観点から、紙、熱可塑性樹脂が好ましい。
【００７６】
アイス、飲料原料、可食性固形物からなる群より選ばれる少なくとも一種３１は、フロート１の下部に収容することができるものであれば、特に限定されない。具体的には、前述したアイス、飲料原料、可食性固形物からなる群より選ばれる少なくとも一種２１１と同様であるため、ここでは説明を割愛する。
【００７７】
図１１は、飲料容器３の第２実施形態を模式的に示す端面模式図である。
前述した通り、フロート１は、少なくとも液体を注入するための注入口１０を備える装置で用いられ、注入口１０から排出された液体が空隙１１を通流するものとすることができる。したがって、飲料容器３を少なくとも液体を注入するための注入口１０を備える装置で用いた場合、空隙１１を通して液体をスムーズに通流させることができ、作業者の利便性がより向上する。
【００７８】
図１２は、飲料容器３の第３実施形態を模式的に示す端面模式図である。
飲料容器３は、図１２に示すように、必要に応じて、飲料容器３を密閉する封止部３２を更に備えることもできる。飲料容器３が封止部３２を備えることで、飲料容器３内への虫、ゴミ等の侵入を回避でき、飲料容器３の品質管理が容易となる。また、飲料容器３を運搬、保存等する際の作業者の利便性も向上する。
【００７９】
本発明において、封止部３２の形態は、飲料容器３の内部を密閉することができれば特に限定されず、図１２に示すようなシール、フタ等の形態、図１３に示すようなキャップ等の形態などが挙げられる。
【００８０】
また、封止部３２の素材も特に限定されず、例えば、紙；天然樹脂、熱可塑性樹脂、熱硬化性樹脂等の樹脂類；アルミニウム、スチール、ステンレス等の金属；ガラス；陶器などが挙げられる。本発明では、この中でも特に、コストの低減、取り扱いの容易性の観点から、紙、熱可塑性樹脂が好ましい。
【００８１】
飲料容器３が封止部３２を更に備える場合であって、飲料容器３を少なくとも注入口１０を備える装置で用いた場合には、例えば、図１４に示すように、飲料生成時に、注入口１０で封止部３２を突き破って注入口１０から排出された液体を空隙１１から通流させることができる。この方法によれば、飲料生成直前まで飲料容器３内への虫、ゴミ等の侵入を回避できるため、衛生管理上の観点から、非常に利便性が高い。
【００８２】
なお、飲料容器３には、本発明の効果を損なわない程度に、アイス、飲料原料、可食性固形物からなる群より選ばれる少なくとも一種２１１以外の食材が更に収容されていてもよい。
【００８３】
その他、飲料容器３には、本発明の効果を損なわない程度に、必要に応じて、保存料、着色料、香料等の食品添加物を適宜選択して添加、或いは収容することもできる。
【００８４】
飲料容器３を用いてフロート飲料を生成する方法は特に限定されず、例えば、飲料を抽出して、飲料容器３内に、フロート１の空隙１１を通して、抽出された飲料を導入して生成する方法などが挙げられる。この生成方法であれば、容器を電子レンジ等によって加熱する必要がないため、作業者の利便性を向上させることができる。更に、フロート１の下の飲料は、予め封入されているものを解凍したものではないため、風味が良好なフロート飲料を消費者に提供することが可能となる。
【００８５】
また、飲料容器３には、その他、ストロー、スプーン、フォーク等のフロート飲料を飲用する際の専用の部材などが備えられていてもよい。
【００８６】
４．フロート飲料の提供方法
本発明に係るフロート飲料の提供方法は、アイス、飲料原料、可食性固形物からなる群より選ばれる少なくとも一種２１１、が少なくとも収容された、飲料容器２１に、フロート１を乗せて、フロート飲料を製造してから提供することを特徴とする。
なお、飲料容器２１及びフロート１については、前述したものと同様であるため、ここでは説明を割愛する。
【００８７】
本発明に係るフロート飲料の提供方法では、フロート１を用いているため、フロート飲料生成時に提供者が、空隙１１を通して液体をスムーズに通流させることが可能である。そのため、本発明に係るフロート飲料の提供方法を用いることにより、フロート飲料を簡単に生成することができ、フロート飲料生成時の作業者の利便性を向上させることができる。したがって、フロート飲料の市場や、消費者向けのフロート飲料提供ビジネスが更に拡大することが期待できる。
【００８８】
また、液体は空隙１１を通流するため、液体によりフロート１の形状が崩れることがなく、フロート間での個体差も生じにくい。したがって、本発明に係るフロート飲料の提供方法を用いることにより、一定の形状を維持した見栄えのよいフロート飲料を消費者に提供することができる。
【００８９】
更に、本発明に係るフロート飲料の提供方法では、飲料容器２１に、フロート１を乗せる作業だけで、簡単に作業者がフロート飲料を製造することができる。また、電子レンジ等によって加熱する工程を行う必要もないことから、作業工程の簡素化を図ることもできる。加えて、アイス、飲料原料、可食性固形物からなる群より選ばれる少なくとも一種２１１の上部にフロート１が乗せられることとなるため、フロート１が定型性を有したまま、飲料の上に留まることが可能となる。そのため、消費者に対して見栄えのよいフロート飲料を提供することができる。
【００９０】
なお、本発明に係るフロート飲料の提供方法では、コンビニエンスストア等の店頭で、容器にアイス、飲料原料、可食性固形物からなる群より選ばれる少なくとも一種２１１、を収容し、飲料容器２１を形成した後に、店頭にある器具、装置等によりフロート１を形成して提供する態様も含む。
【００９１】
５．フロート飲料の製造方法
本発明に係るフロート飲料の製造方法は、フロート１と、少なくとも液体を注入するための注入口１０を備える装置と、を用いてフロート飲料を製造することを特徴とする。
なお、フロート１及び少なくとも液体を注入するための注入口１０を備える装置については、前述したものと同様であるため、ここでは説明を割愛する。
【００９２】
本発明に係るフロート飲料の製造方法では、フロート１を用いているため、フロート飲料生成時に製造者（フロート飲料を消費する消費者自らが製造する場合を含む。）が、空隙１１を通して液体をスムーズに通流させることが可能である。そのため、本発明に係るフロート飲料の製造方法を用いることにより、フロート飲料を簡単に生成することができ、フロート飲料生成時の作業者の利便性を向上させることができる。
【００９３】
また、液体は空隙１１を通流するため、液体によりフロート１の形状が崩れることがなく、フロート間での個体差も生じにくい。したがって、本発明に係るフロート飲料の製造方法を用いることにより、一定の形状を維持した見栄えのよいフロート飲料を消費者に提供することができる。
【００９４】
なお、本発明に係るフロート飲料の製造方法では、コンビニエンスストア等の店頭にある器具、装置等によりフロート１を形成して製造する態様も含む。
【００９５】
また、本発明においては、フロート１と、アイス、飲料原料、可食性固形物からなる群より選ばれる少なくとも一種２１１、が少なくとも収容された、飲料容器２１と、からなる、フロート飲料生成用のキット２と、少なくとも液体を注入するための注入口１０を備える装置と、を用いてフロート飲料を製造することができる。
【００９６】
キット２は、フロート１と、アイス、飲料原料、可食性固形物からなる群より選ばれる少なくとも一種２１１、が収容された、飲料容器２１と、からなる。したがって、飲料容器２１とフロート１とを組み合わせることで、簡単に製造者（フロート飲料を消費する消費者自らが製造する場合を含む。）がフロート飲料を製造することができる。また、組み合わせる際には、アイス、飲料原料、可食性固形物からなる群より選ばれる少なくとも一種２１１の上部にフロート１が乗せられるため、フロート１が定型性を有したまま、飲料の上に留まることが可能となる。そのため、消費者に対して見栄えのよいフロート飲料を提供することができる。
【００９７】
或いは、本発明では、フロート１が収容され、かつ、フロート１の下部に、アイス、飲料原料、可食性固形物からなる群より選ばれる少なくとも一種３１、が少なくとも収容された、フロート飲料生成用の飲料容器３と、少なくとも液体を注入するための注入口１０を備える装置と、を用いてフロート飲料を製造することもできる。
【００９８】
飲料容器３には、フロート１の下部に、アイス、飲料原料、可食性固形物からなる群より選ばれる少なくとも一種３１、が収容されている。したがって、簡単に製造者（フロート飲料を消費する消費者自らが製造する場合を含む。）がフロート飲料を製造することができる。また、アイス、飲料原料、可食性固形物からなる群より選ばれる少なくとも一種３１の上部にフロート１が乗せられているため、フロート１が定型性を有したまま、飲料の上に留まることが可能となる。そのため、消費者に対して見栄えのよいフロート飲料を提供することができる。
【産業上の利用可能性】
【００９９】
本発明に係るフロート飲料生成用のフロートは、液体を通流させるための空隙を有するため、フロート自体が邪魔にならず、液体が周囲に飛び散ることなどがない。したがって、液体をスムーズに通流させることが可能である。そのため、本発明に係るフロート飲料生成用のフロート、フロート飲料生成用のキット、フロート飲料生成用の飲料容器、フロート飲料の提供方法、及びフロート飲料の製造方法を用いることにより、作業者の利便性を飛躍的に向上させることができる。
【符号の説明】
【０１００】
１：フロート飲料生成用のフロート
１１：液体を通流させるための空隙
１２：可食性固形物
２：フロート飲料生成用のキット
２１：飲料容器
２１１：アイス、飲料原料、可食性固形物からなる群より選ばれる少なくとも一種
３：フロート飲料生成用の飲料容器
３１：アイス、飲料原料、可食性固形物からなる群より選ばれる少なくとも一種
３２：封止部
１０：注入口
Ｌ：直径
【図１】
0006509584.tif 000002
【図２】
0006509584.tif 000003
【図３】
0006509584.tif 000004
【図４】
0006509584.tif 000005
【図５】
0006509584.tif 000006
【図６】
0006509584.tif 000007
【図７】
0006509584.tif 000008
【図８】
0006509584.tif 000009
【図９】
0006509584.tif 000010
【図１０】
0006509584.tif 000011
【図１１】
0006509584.tif 000012
【図１２】
0006509584.tif 000013
【図１３】
0006509584.tif 000014
【図１４】
0006509584.tif 000015