(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
内歯（３２ａ）を複数有するアウタギヤ（３０）と、外歯（２４ａ）を複数有し、前記アウタギヤに対して偏心して噛合するインナギヤ（２０）と、前記アウタギヤ及び前記インナギヤが回転可能に収容されるギヤ収容室（７０ａ）を画成するポンプハウジング（７０）と、駆動源（３）と連結され、前記駆動源により回転駆動される回転軸（３ａ）と、前記回転軸を外周側から径方向に軸受すると共に、前記インナギヤを内周側から径方向に軸受する円筒状のすべり軸受（５０，２５０）と、を備え、前記回転軸の回転駆動に応じて前記アウタギヤ及び前記インナギヤがそれら両ギヤ間に複数形成されたポンプ室（４０）の容積を拡縮させつつ回転することにより、燃料を前記ギヤ収容室に吸入してから吐出する燃料ポンプであって、
前記ポンプハウジングは、前記すべり軸受を貫通させると共に、前記インナギヤを前記駆動源側から軸方向（Ｄａ）に軸受する軸受面（８２）を有し、
前記すべり軸受は、
軸方向の前記駆動源とは反対側の内径（Ｄｉ）を拡大させて段差状に形成される内周側段差部（５２）と、
前記軸受面よりも軸方向の前記駆動源側において、前記駆動源側の外径（Ｄｏ）を拡大させて段差状に形成される外周側段差部（５６，２５６）と、を有し、
前記外周側段差部は、前記内周側段差部とは軸方向に異なる位置に設けられる燃料ポンプ。
【請求項２】
前記内周側段差部は、前記軸受面よりも軸方向の前記反対側に設けられる請求項１に記載の燃料ポンプ。
【請求項３】
前記すべり軸受は、焼結体により形成されている請求項１又は２に記載の燃料ポンプ。
【請求項４】
前記外周側段差部は、凹状に湾曲する湾曲面（２５６ａ）を有する請求項１から３のいずれか１項に記載の燃料ポンプ。
【請求項５】
前記ポンプハウジングは、前記ポンプハウジングを軸方向に貫通し、前記すべり軸受を保持する貫通穴（８０ｇ）と、
前記外周側段差部と径方向に対向すると共に前記軸受面と接続され、前記反対側に向かう程、前記貫通穴を拡径させる対向部（８０ｈ）とを有する請求項１から４のいずれか１項に記載の燃料ポンプ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、燃料をギヤ収容室に吸入してから吐出する燃料ポンプに関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、燃料をギヤ収容室に吸入してから吐出する燃料ポンプが知られている。特許文献１に開示の燃料ポンプは、内歯を複数有するアウタギヤと、外歯を複数有し、アウタギヤに対して偏心して噛合するインナギヤと、アウタギヤ及びインナギヤが回転可能に収容されるギヤ収容室を画成するポンプハウジングと、駆動源と連結され、当該駆動源により回転駆動される回転軸と、回転軸を外周側から径方向に軸受すると共に、インナギヤを内周側から径方向に軸受する円筒状のすべり軸受と、を備えている。燃料ポンプは、回転軸の回転駆動に応じてアウタギヤ及びインナギヤがそれら両ギヤ間に複数形成されたポンプ室の容積を拡縮させつつ回転することにより、燃料をギヤ収容室に吸入してから吐出するのである。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開平１１−３２４８３９号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
さて、特許文献１のすべり軸受には、軸方向の駆動源とは反対側の内径を拡大させて段差状に形成される内周側段差部が設けられていると考えられる。内周側段差部よりも駆動源とは反対側の内径が拡大することで、回転軸が少し傾いた状態においても、アウタギヤ及びインナギヤが円滑に回転できる。こうして、ポンプ効率を高めることができる。
【０００５】
その一方で、ポンプ室の容積の拡縮により、ギヤ収容室内には、燃料の圧力が比較的高圧となるポンプ室と、燃料の圧力が比較的低圧となるポンプ室とが生ずる。この結果、インナギヤが高圧のポンプ室側から低圧のポンプ室側へ径方向に押されることにより、すべり軸受が径方向の荷重を受ける。そうすると、上述の内径拡大によりすべり軸受の肉厚が薄くなっているため、すべり軸受が損傷することが懸念されるのである。
【０００６】
本発明は、以上説明した問題に鑑みてなされたものであって、その目的は、すべり軸受の損傷を抑制しつつ、ポンプ効率が高い燃料ポンプを提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
本発明は、内歯（３２ａ）を複数有するアウタギヤ（３０）と、外歯（２４ａ）を複数有し、アウタギヤに対して偏心して噛合するインナギヤ（２０）と、アウタギヤ及びインナギヤが回転可能に収容されるギヤ収容室（７０ａ）を画成するポンプハウジング（７０）と、駆動源（３）と連結され、駆動源により回転駆動される回転軸（３ａ）と、回転軸を外周側から径方向に軸受すると共に、インナギヤを内周側から径方向に軸受する円筒状のすべり軸受（５０，２５０）と、を備え、回転軸の回転駆動に応じてアウタギヤ及びインナギヤがそれら両ギヤ間に複数形成されたポンプ室（４０）の容積を拡縮させつつ回転することにより、燃料をギヤ収容室に吸入してから吐出する燃料ポンプであって、
ポンプハウジングは、すべり軸受を貫通させると共に、インナギヤを駆動源側から軸方向（Ｄａ）に軸受する軸受面（８２）を有し、
すべり軸受は、
軸方向の駆動源とは反対側の内径（Ｄｉ）を拡大させて段差状に形成される内周側段差部（５２）と、
軸受面よりも軸方向の駆動源側において、駆動源側の外径（Ｄｏ）を拡大させて段差状に形成される外周側段差部（５６，２５６）と、を有し、
外周側段差部は、内周側段差部とは軸方向に異なる位置に設けられる。
【０００８】
このような発明によると、すべり軸受は、駆動源側の外径を拡大させて段差状に形成される外周側段差部を有する。このような外周側段差部を内周側段差部が設けられたすべり軸受に適用すると、外径の拡大によって軸受の肉厚が厚くなり、当該すべり軸受が補強される。この外周側段差部は、軸受面よりも軸方向の駆動源側において設けられる。したがって、インナギヤを内周側から径方向に軸受しても、外周側段差部がインナギヤに干渉しないため、当該インナギヤを円滑に回転させることができる。以上により、すべり軸受の損傷を抑制しつつ、ポンプ効率が高い燃料ポンプを提供することができる。
【０００９】
なお、括弧内の符号は、記載内容の理解を容易にすべく、後述する実施形態において対応する構成を例示するものに留まり、発明の内容を限定することを意図したものではない。
【図面の簡単な説明】
【００１０】
【図１】第１実施形態における燃料ポンプを示す部分断面正面図である。
【図２】第１実施形態におけるポンプケーシングを示す断面図である。
【図３】図１のすべり軸受の周辺の部分拡大図である。
【図４】図１のIV−IV線断面図である。
【図５】第１実施形態におけるジョイント部材を示す正面図である。
【図６】第２実施形態における外周側段差部の周辺を拡大して示す断面図である。
【発明を実施するための形態】
【００１１】
以下、本発明の複数の実施形態を図面に基づいて説明する。なお、各実施形態において対応する構成要素には同一の符号を付すことにより、重複する説明を省略する場合がある。各実施形態において構成の一部分のみを説明している場合、当該構成の他の部分については、先行して説明した他の実施形態の構成を適用することができる。また、各実施形態の説明において明示している構成の組み合わせばかりではなく、特に組み合わせに支障が生じなければ、明示していなくても複数の実施形態の構成同士を部分的に組み合せることができる。
【００１２】
（第１実施形態）
本発明の第１実施形態による燃料ポンプ１００は、図１に示すように、容積式のトロコイドポンプである。また、燃料ポンプ１００は、車両に搭載され、内燃機関の燃焼に用いる燃料であって、ガソリンよりも粘性の高い軽油を、圧送するために用いられるディーゼルポンプである。燃料ポンプ１００は、円環状のポンプボディ２内部に収容された電動モータ３、ポンプ本体１０、及び電動モータ３を軸方向Ｄａに挟んでポンプ本体１０とは反対側から外部に張り出したサイドカバー５を主体として構成されている。
【００１３】
こうした燃料ポンプ１００では、サイドカバー５の電気コネクタ５ａを介した外部回路からの通電により、電動モータ３と連結された回転軸３ａが回転駆動される。回転軸３ａの駆動力を利用して、ポンプ本体１０のアウタギヤ３０及びインナギヤ２０が回転する。これにより、両ギヤ２０，３０が収容されている円筒状のギヤ収容室７０ａに吸入され、加圧された燃料は、ギヤ収容室７０ａ外の燃料通路６を通じて、サイドカバー５の吐出出口５ｂから吐出される。
【００１４】
このような本実施形態において、駆動源に相当する電動モータ３は、マグネットを４極、及びコイルを６スロットに形成配置されたインナロータ型のブラシレスモータとなっている。例えば、車両のイグニッションキーをオン状態とする操作がされる、又は車両のアクセルペダルが踏込操作されると、これに応じて電動モータ３にて、駆動回転向き又は駆動回転逆向きに回転軸３ａを回転させる位置決め制御が行われる。その後、電動モータ３では、位置決め制御にて位置決めされた位置から、駆動回転向きに回転軸３ａを回転させる駆動制御が行われる。
【００１５】
なお、駆動回転向きとは、インナギヤ２０のインナ中心線Ｃｉｇを中心とした回転方向Ｒｉｇの正方向（図４を参照）となる向きを示す。また、駆動回転逆向きとは、回転方向Ｒｉｇの負方向（図４を参照）となる向きを示す。
【００１６】
以下図２〜５も用いつつ、ポンプ本体１０を中心とした燃料ポンプ１００の構成及び動作を詳細説明する。ポンプ本体１０は、ポンプハウジング７０、すべり軸受５０、インナギヤ２０、ジョイント部材６０、及びアウタギヤ３０を備えている。ポンプハウジング７０は、ポンプカバー７１とポンプケーシング８０とを軸方向Ｄａに重ね合わせることで、両ギヤ２０，３０を回転可能に収容する円筒状のギヤ収容室７０ａを画成している。
【００１７】
図１に示すポンプカバー７１は、ポンプハウジング７０の一構成部品である。ポンプカバー７１は、鉄鋼材等の剛性を有する金属からなる基材に、めっき等の表面処理を施すことにより、耐摩耗性を有する円盤状に形成されている。ポンプカバー７１は、ポンプボディ２のうち電動モータ３を軸方向に挟んで反対側端から外部に張り出している。
【００１８】
ポンプカバー７１は、ギヤ収容室７０ａと対向して、インナギヤ２０及びアウタギヤ３０を電動モータ３側とは反対側（以下、反モータ側）から軸方向Ｄａに軸受するカバー軸受面７２を、平面状に有している。そして、ポンプカバー７１は、ジョイント部材６０の本体部６２を収容するジョイント収容室７１ｂを、インナギヤ２０の中心であるインナ中心線Ｃｉｇ上の、インナギヤ２０と対向する箇所において有している。ジョイント収容室７１ｂは、カバー軸受面７２から軸方向Ｄａに沿って凹んでいる。インナ中心線Ｃｉｇ上のジョイント収容室７１ｂ底部には、回転軸３ａを軸方向Ｄａに軸受するために、スラスト軸受４４が嵌合固定されている。
【００１９】
ジョイント収容室７１ｂよりも外周側において、ポンプカバー７１は、ギヤ収容室７０ａの外部から内部へと、燃料を吸入する吸入ポート部７４を有している。吸入ポート部７４は、吸入延伸溝７５及び複数の吸入開口穴７７を有している。吸入延伸溝７５は、カバー軸受面７２から凹み、ポンプカバー７１の周方向に沿って延伸する円弧溝状を呈している。複数の吸入開口穴７７は、互いに吸入延伸溝７５の延伸方向に配列されている。各吸入開口穴７７は、軸方向Ｄａに沿ってポンプカバー７１を貫通する円筒穴状に形成されることで、燃料ポンプ１００の外部に開口すると共に、吸入延伸溝７５の底部に開口している。
【００２０】
図１〜４に示すポンプケーシング８０は、ポンプハウジング７０の一構成部品である。ポンプケーシング８０は、鉄鋼材等の剛性を有する金属からなる基材に、めっき等の表面処理を施すことにより、耐摩耗性を有する有底円筒状に形成されている。ポンプケーシング８０のうち開口部８０ｃは、ポンプカバー７１により覆われることで、全周に亘って閉じられている。ポンプケーシング８０の内周部８０ｄは、インナ中心線Ｃｉｇから偏心し、かつ、アウタギヤ３０の中心であるアウタ中心線Ｃｏｇと同軸上の円筒穴状に形成されている。
【００２１】
ポンプケーシング８０は、その凹底部８０ｅにおいて、ギヤ収容室７０ａと対向してインナギヤ２０及びアウタギヤ３０を電動モータ３側（以下、モータ側）から軸方向Ｄａに軸受するケーシング軸受面８２を、平面状に有している。
【００２２】
さらにポンプケーシング８０は、ギヤ収容室７０ａの内部から外部へと、燃料を吐出する吐出ポート部８４を有している。吐出ポート部８４は、吐出延伸溝８５及び複数の吐出開口穴８７を有している。吐出延伸溝８５は、ケーシング軸受面８２から凹み、ポンプケーシング８０の周方向に沿って延伸する円弧溝状を呈している。複数の吐出開口穴８７は、互いに吐出延伸溝８５の延伸方向に配列されている。各吐出開口穴８７は、軸方向Ｄａに沿ってポンプケーシング８０を貫通する円筒穴状に形成されることで、燃料通路６に開口すると共に、吐出延伸溝８５の底部に開口している。なお、図４では、吐出開口穴８７の一部にのみ符号が付されている。
【００２３】
ポンプケーシング８０の凹底部８０ｅのうち、ギヤ収容室７０ａを挟んで吸入ポート部７４の吸入延伸溝７５と対向する箇所には、特に図１に示すように、当該吸入延伸溝７５を軸方向Ｄａに投影した形状と対応させて、円弧溝状の吸入対向溝８０ａが形成されている。吸入対向溝８０ａは、ケーシング軸受面８２から凹んで形成されている。これによりポンプケーシング８０では、吐出ポート部８４の吐出延伸溝８５が吸入対向溝８０ａとその輪郭を実質線対称に設けられている。吐出延伸溝８５と吸入対向溝８０ａとの間は、ケーシング軸受面８２によって隔てられている。
【００２４】
一方、ポンプカバー７１のうち、ギヤ収容室７０ａを挟んで吐出ポート部８４の吐出延伸溝８５と対向する箇所には、当該吐出延伸溝８５を軸方向Ｄａに投影した形状と対応させて、円弧溝状の吐出対向溝７１ａが形成されている。吐出対向溝７１ａは、カバー軸受面７２から凹んで形成されている。これによりポンプカバー７１では、吸入ポート部７４の吸入延伸溝７５が吐出対向溝７１ａとその輪郭を実質線対称に設けられている。吸入延伸溝７５と吐出対向溝７１ａとの間は、カバー軸受面７２によって隔てられている。
【００２５】
また、ポンプケーシング８０の凹底部８０ｅにおいて吐出ポート部８４及び吸入対向溝８０ａよりも外周側の内径コーナー部８０ｆには、ケーシング軸受面８２から軸方向Ｄａに凹む円環溝８０ｂが形成されている。円環溝８０ｂは、内径コーナー部８０ｆにおいて吐出延伸溝８５よりも外周側と、吸入対向溝８０ａよりも外周側とを、全周に亘って連通する円環状に形成されている。
【００２６】
また、ポンプケーシング８０は、インナ中心線Ｃｉｇ上には、当該ポンプケーシング８０を軸方向Ｄａに貫通する円筒穴状の貫通穴８０ｇが設けられている。このような貫通穴８０ｇには、すべり軸受５０が保持及び嵌着されている。
【００２７】
すべり軸受５０は、焼結体により形成されている円筒状の軸受である。本実施形態では焼結体として、銅粉末を含む銅系焼結体が採用されているが、炭素粉末又は炭素化合物粉末を含むカーボン系焼結体が採用されてもよい。このような焼結体では、固体粉末間に微小な隙間が発生している。
【００２８】
図１〜４に示すすべり軸受５０は、インナ中心線Ｃｉｇを中心として軸方向Ｄａに沿って配置され、その円筒穴５０ａに回転軸３ａを挿通させるようになっている。すべり軸受５０のうち軸方向Ｄａのモータ側は、前述のポンプケーシング８０の貫通穴８０ｇに嵌着されている。一方の反モータ側がケーシング軸受面８２から開口部８０ｃ付近まで突出することで、すべり軸受５０は、ケーシング軸受面８２を貫通する配置となっている。このようなすべり軸受５０は、内周側段差部５２及び外周側段差部５６を有している。
【００２９】
内周側段差部５２は、円筒穴５０ａの内周壁に形成されている。内周側段差部５２は、当該段差部５２よりもモータ側の内径Ｄｉ１に対して、当該段差部５２よりも反モータ側の内径Ｄｉ２を拡大させることで、段差状に形成されている。内周側段差部５２は、ケーシング軸受面８２よりも軸方向Ｄａの反モータ側に設けられている。本実施形態では、内周側段差部５２は、縦断面が反モータ側に向かう程内径Ｄｉが拡大する直線状に構成されることで、全体としては部分円錐面状を呈している。
【００３０】
こうした内周側段差部５２により、内周壁は、モータ側の小内径部５３と、反モータ側の大内径部５４を有している。こうして回転軸３ａがケーシング軸受面８２に垂直な状態では、すべり軸受５０の小内径部５３は、回転軸３ａを外周側から径方向に軸受するようになっている。
【００３１】
外周側段差部５６は、すべり軸受５０の外周壁に形成されている。外周側段差部５６は、当該段差部５６よりも反モータ側の外径Ｄｏ１に対して、当該段差部５６より反モータ側の外径Ｄｏ２を拡大させることで、段差状に形成されている。外周側段差部５６は、内周側段差部５２とは軸方向Ｄａに異なる位置に設けられている。より詳細に、外周側段差部５６は、ケーシング軸受面８２よりも軸方向Ｄａのモータ側に設けられている。本実施形態では、外周側段差部５６は、縦断面がモータ側に向かう程外径Ｄｏが拡大する直線状に構成されることで、全体としては部分円錐面状を呈している。
【００３２】
こうした外周側段差部５６により、外周壁は、反モータ側の小外径部５７と、モータ側の大外径部５８を有している。
【００３３】
ここですべり軸受５０の外周側段差部５６と径方向に対向するポンプケーシング８０の対向部８０ｈは、反モータ側に向かう程貫通穴８０ｇを拡径させる部分円錐面状を呈している。また対向部８０ｈは、反モータ側にてケーシング軸受面８２と接続している。こうして外周側段差部５６と対向部８０ｈとが共同して、ケーシング軸受面８２から凹む円環溝状を呈している。
【００３４】
インナギヤ２０及びアウタギヤ３０は、鉄粉末を鉄系焼結体により形成され、それぞれの歯をトロコイド曲線とした、所謂トロコイドギヤとなっている。
【００３５】
具体的に、図１，４に示すインナギヤ２０は、インナ中心線Ｃｉｇを回転軸３ａと共通にすることで、ギヤ収容室７０ａ内では偏心して配置されている。また、インナギヤ２０は、厚み寸法を、一対の軸受面７２，８２間の寸法よりも僅かに小さく形成している。こうしてインナギヤ２０は、軸方向Ｄａの両側を、一対の軸受面７２，８２により軸受されている。これと共に、すべり軸受５０の小外径部５７は、インナギヤ２０の内周部２２を内周側から径方向に軸受している。
【００３６】
また、インナギヤ２０は、ジョイント収容室７１ｂと対向する箇所において、軸方向Ｄａに沿って凹む挿入穴２６を有している。挿入穴２６は、周方向に等間隔に複数設けられ、各挿入穴２６は、反モータ側からモータ側までインナギヤ２０を貫通している。
【００３７】
ここで、図１，５に示すジョイント部材６０は、例えばポリフェニレンサルファイド（ＰＰＳ）樹脂等の合成樹脂により形成され、回転軸３ａをインナギヤ２０と中継することで、両ギヤ２０，３０を回転させる部材である。ジョイント部材６０は、本体部６２及び挿入部６４を有している。本体部６２は、ジョイント収容室７１ｂ内において、回転軸３ａと嵌合穴６２ｂを介して嵌合された状態となっている。挿入部６４は、各挿入穴２６に対応して複数設けられている。具体的に本実施形態の挿入穴２６及び挿入部６４は、電動モータ３のトルクリップルの影響を低減するために、当該電動モータ３の極数及びスロット数を避けた数であり、特に素数である５つずつ設けられている。各挿入部６４は、本体部６２の嵌合穴６２ｂよりも外周側箇所から軸方向Ｄａに沿って延伸している形状により、可撓性を有している。
【００３８】
各挿入穴２６には、それぞれ対応する挿入部６４が隙間をあけて挿入されている。回転軸３ａが駆動回転向きに回転駆動すると、挿入部６４が挿入穴２６に押し当たることで、当該回転軸３ａの駆動力がジョイント部材６０を介してインナギヤ２０に伝達される。すなわち、インナギヤ２０は、インナ中心線Ｃｉｇ周りとなる回転方向Ｒｉｇへ回転可能となっている。なお、図４では、挿入穴２６及び挿入部６４の一部にのみ符号が付されている。
【００３９】
インナギヤ２０は、回転方向Ｒｉｇに等間隔に並ぶ複数の外歯２４ａを、外周部２４に有している。各外歯２４ａは、歯底から外周側に突出するその歯先を円環状の外接円（歯先円とも呼ばれる）に沿って形成されており、インナギヤ２０の回転に応じて各ポート部７４，８４及び各対向溝７１ａ，８０ａと対向するようになっている。
【００４０】
図１，４に示すようにアウタギヤ３０は、インナギヤ２０のインナ中心線Ｃｉｇに対して偏心することで、ギヤ収容室７０ａ内では同軸上に配置されている。これによりアウタギヤ３０に対しては、当該アウタギヤ３０の一径方向としての偏心方向Ｄｅにインナギヤ２０が偏心している。
【００４１】
また、アウタギヤ３０は、厚み寸法を、一対の軸受面７２，８２間の寸法よりも僅かに小さく形成している。こうしてアウタギヤ３０は、その外周部３４をポンプケーシング８０の内周部８０ｄにより径方向に軸受されていると共に、軸方向Ｄａの両側を、一対の軸受面７２，８２により軸受されている。
【００４２】
アウタギヤ３０は、インナギヤ２０と連動して、インナ中心線Ｃｉｇから偏心したアウタ中心線Ｃｏｇ周りに回転可能となっている。アウタギヤ３０は、そうした回転方向Ｒｏｇへ回転可能となっている。
【００４３】
アウタギヤ３０は、図４に示すように、そうした回転方向Ｒｏｇに等間隔に並ぶ複数の内歯３２ａを内周部３２に有している。ここでアウタギヤ３０における内歯３２ａの数は、インナギヤ２０における外歯２４ａの数よりも１つ多くなるように設定されている。本実施形態では、内歯３２ａの数は１０つ、外歯２４ａの数は９つとなっている。
【００４４】
アウタギヤ３０に対してインナギヤ２０は、偏心方向Ｄｅへの相対的な偏心により噛合している。これにより、偏心側では、両ギヤ２０，３０は隙間少なく噛合しているが、その反対側では、両ギヤ２０，３０の間には、ポンプ室４０が複数連なって形成されている。このようなポンプ室４０は、アウタギヤ３０及びインナギヤ２０が回転することにより、その容積が拡縮するようになっている。
【００４５】
両ギヤ２０，３０の回転に伴って、吸入ポート部７４及び吸入対向溝８０ａと対向して連通するポンプ室４０にて、その容積が拡大する。その結果として、ポンプ室４０から燃料が吸入ポート部７４の各吸入開口穴７７を通じてギヤ収容室７０ａ内のポンプ室４０に吸入される。ここで、各吸入開口穴７７は、カバー軸受面７２から凹む吸入延伸溝７５と連通しているので、ポンプ室４０が吸入延伸溝７５と対向している間、燃料の吸入が継続される。
【００４６】
両ギヤ２０，３０の回転に伴って、吐出ポート部８４及び吐出対向溝７１ａと対向して連通するポンプ室４０にて、その容積が拡大する。その結果として、吸入機能と同時に、ポンプ室４０から燃料が吐出ポート部８４の各吐出開口穴８７を通じてギヤ収容室７０ａ外へ吐出される。ここで、各吐出開口穴８７は、ケーシング軸受面８２から凹む吐出延伸溝８５と連通しているので、ポンプ室４０が吐出延伸溝８５と対向している間、燃料の吐出が継続される。
【００４７】
このようにして、吸入ポート部７４を通してギヤ収容室７０ａ内のポンプ室４０に順次吸入されてから吐出ポート部８４を通して吐出された燃料は、燃料通路６を通して吐出ポート部８４から外部に吐出されるのである。ここで、上述のポンプ作用により、吐出ポート部８４と対向するポンプ室４０における燃料圧力は、吸入ポート部７４と対向するポンプ室４０における燃料圧力と比較して高圧状態となる。この結果、インナギヤ２０が高圧のポンプ室４０側から低圧のポンプ室４０側へ径方向に押されることで、すべり軸受５０が径方向の荷重を受け得る。また、ギヤ収容室７０ａへの燃料の流入により、焼結体により形成されているすべり軸受５０内部の微小な隙間に、当該燃料が入り込む。
【００４８】
（作用効果）
以上説明した第１実施形態の作用効果を以下に説明する。
【００４９】
第１実施形態によると、すべり軸受５０は、駆動源側であるモータ側の外径Ｄｏを拡大させて段差状に形成される外周側段差部５６を有する。このような外周側段差部５６を内周側段差部５２が設けられたすべり軸受５０に適用すると、外径Ｄｏの拡大によって軸受５０の肉厚が厚くなり、当該すべり軸受５０が補強される。この外周側段差部５６は、ケーシング軸受面８２よりも軸方向Ｄａのモータ側において設けられる。したがって、インナギヤ２０を内周側から径方向に軸受しても、外周側段差部５６がインナギヤ２０に干渉しないため、当該インナギヤ２０を円滑に回転させることができる。以上により、すべり軸受５０の損傷を抑制しつつ、ポンプ効率が高い燃料ポンプ１００を提供することができる。
【００５０】
ここで外周側段差部５６が形成されることにより、すべり軸受５０の外観が軸方向Ｄａに対して非対称形状となる。このため、燃料ポンプ１００にすべり軸受５０を配置する際に、当該すべり軸受５０が誤って軸方向Ｄａに反対に配置されてしまう可能性が低下するため、すべり軸受５０の損傷を抑制しつつ、ポンプ効率が高い燃料ポンプ１００を、容易に提供することができるのである。
【００５１】
また、第１実施形態によると、外周側段差部５６は、内周側段差部５２とは軸方向Ｄａに異なる位置に設けられる。このようにすることで、すべり軸受５０の肉厚が外周側段差部５６と内周側段差部５２とで多段階に変わるので、肉厚の急激な変化を抑制した形状となる。こうして、両段差部５２，５６を起点としたクラックの発生によるすべり軸受５０の損傷が抑制される。
【００５２】
また、第１実施形態によると、内周側段差部５２は、ケーシング軸受面８２よりも軸方向Ｄａの駆動源とは反対側である反モータ側に設けられる。こうした配置により、外周側段差部５６が設けられる箇所において、内径Ｄｉが拡大していないので、当該箇所の肉厚を厚くできる。したがって、外周側段差部５６を起点としたクラックの発生によるすべり軸受５０の損傷が抑制される。
【００５３】
また、第１実施形態によると、すべり軸受５０は、焼結体により形成されている。このようなすべり軸受５０では、軸受５０内部にギヤ収容室７０ａを通じて供給される燃料を含むことが可能となるため、潤滑性が高まる。こうして焼き付きによるすべり軸受５０の損傷が抑制される。
【００５４】
ここで、例えば粉末を焼結型に充填してすべり軸受５０を形成する場合では、内周側段差部５２及び外周側段差部５６の形成に伴って、すべり軸受５０の肉厚に応じた粉末の密度差が生じ得る。しかしながら、外周側段差部５６がケーシング軸受面８２よりも軸方向Ｄａのモータ側に設けられ、かつ内周側段差部５２がケーシング軸受面８２よりも軸方向Ｄａの反モータ側に設けられた構成では、外周側段差部５６が設けられる箇所において内径Ｄｉが拡大していないので、当該箇所の肉厚に応じた充填密度を高めることができる。したがって、外周側段差部５６を起点としたクラックの発生によるすべり軸受５０の損傷が抑制される。
【００５５】
また、第１実施形態によると、ポンプケーシング８０は、当該ポンプケーシング８０を軸方向Ｄａに貫通し、すべり軸受５０を保持する貫通穴８０ｇと、外周側段差部５６と径方向に対向すると共にケーシング軸受面８２と接続され、反モータ側に向かう程、貫通穴８０ｇを拡径させる対向部８０ｈとを有している。このような対向部８０ｈにより、すべり軸受５０を貫通穴８０ｇ内に、円滑に配置することができる。
【００５６】
（第２実施形態）
図６に示すように、本発明の第２実施形態は第１実施形態の変形例である。第２実施形態について、第１実施形態とは異なる点を中心に説明する。
【００５７】
第２実施形態の外周側段差部２５６は、第１実施形態と同様に、すべり軸受２５０の外周壁に形成されている。外周側段差部２５６は、ケーシング軸受面８２よりも軸方向Ｄａのモータ側に設けられている。
【００５８】
ここで、外周側段差部２５６は、縦断面がモータ側に向かう程外径Ｄｏが拡大する曲線状に構成されていることで、凹状に湾曲する湾曲面２５６ａを有している。
【００５９】
このような第２実施形態によると、外周側段差部２５６は、凹状に湾曲する湾曲面２５６ａを有することで、当該外周側段差部２５６に加わる応力を分散させることができるので、外周側段差部２５６を起点としたクラックの発生によるすべり軸受２５０の損傷を抑制することができる。
【００６０】
（他の実施形態）
以上、本発明の複数の実施形態について説明したが、本発明は、それらの実施形態に限定して解釈されるものではなく、本発明の要旨を逸脱しない範囲内において種々の実施形態及び組み合わせに適用することができる。
【００６１】
具体的に変形例１としては、外周側段差部５６は、内周側段差部５２とは軸方向Ｄａの同じ位置に設けられてもよい。
【００６２】
変形例２としては、内周側段差部５２は、ケーシング軸受面８２よりも軸方向Ｄａのモータ側に設けられていてもよい。
【００６３】
変形例３としては、すべり軸受５０は、焼結体以外の材料により形成されていてもよい。この例として、すべり軸受５０は、マイクロディンプル処理により、表面に微小な凹凸を形成した金属により形成されていてもよい。当該凹凸が燃料を保持することで、潤滑性を高めることができる。
【００６４】
変形例４としては、吸入ポート部７４及び吐出ポート部８４のうち少なくとも一方は、複数の開口穴７７，８７及び延伸溝７５，８５以外の構成により、吸入又は吐出を行なうものであってもよい。
【００６５】
変形例５としては、ポンプハウジング７０は、その一部又は全部をアルミにより形成してもよく、また金属以外の例えば合成樹脂により形成してもよい。
【００６６】
変形例６としては、燃料ポンプ１００は、燃料として、軽油以外のガソリン、又はこれらに準じた液体燃料を吸入してから吐出するものであってもよい。
【符号の説明】
【００６７】
１００  燃料ポンプ、３  電動モータ（駆動源）、３ａ  回転軸、２０  インナギヤ、２４ａ  外歯、３０  アウタギヤ、３２ａ  内歯、４０  ポンプ室、５０，２５０  すべり軸受、５２  内周側段差部、５６，２５６  外周側段差部、２５６ａ  湾曲面、７０  ポンプハウジング、７０ａ  ギヤ収容室、８０ｇ  貫通穴、８０ｈ  対向部、Ｄａ  軸方向、Ｄｉ  内径、Ｄｏ  外径
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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