【事件の表示】
　特許第３３８８２９３号「し尿等の生物学的硝化脱窒処理方法」の請求項１、２に係る特許に対する特許異議の申立てについて、次のとおり決定する。
【結　論】
　特許第３３８８２９３号の請求項１ないし２に係る特許を維持する。
【理　由】
１．本件発明
　本件請求項１、２に係る発明は、特許請求の範囲の請求項１、２に記載された事項により特定される次のとおりのものである（以下、「本件発明１、２」という）。
「【請求項１】単一の硝化脱窒槽にし尿等の汚水を流入させ、曝気による硝化行程と撹拌による脱窒行程とを交互に行ない、１バッチにおける硝化行程と脱窒行程との時間割合を一定にして、汚水を脱窒行程中に流入させる生物学的硝化脱窒処理方法であって、硝化脱窒槽において所定時間ごとに測定したＯＲＰ（酸化還元電位）値からＯＲＰ変曲点を検出し、硝化行程が始まる５分前までにＯＲＰ変曲点が現れている場合には曝気風量を増加させ、ＯＲＰ変曲点が現れることなく、硝化行程が始まっている場合には曝気風量を減少させ、また、硝化行程が始まる５分前〜直前までの間にＯＲＰ変曲点が現れている場合には曝気風量を変更しないようにすることを特徴とする、し尿等の生物学的硝化脱窒処理方法。
【請求項２】曝気風量の増減を、ＯＲＰ計により硝化脱窒槽において所定時間ごとにＯＲＰ値を測定し、そのＯＲＰ値の出力（電圧、電流等のアナログ値）をＡ／Ｄ変換器によりＡ／Ｄ変換し、そのデジタル値（Ｐ）の変化量（△Ｐ）を求め、該変化量（△Ｐ）および脱窒行程開始後の経過時間（ｔ）を入力し、硝化行程が始まる５分前〜直前までの間にＯＲＰ変曲点が現れている場合には曝気風量を変更しないが、硝化行程が始まる５分前までにＯＲＰ変曲点が現れている場合や、ＯＲＰ変曲点が現れることなく、硝化行程が始まっている場合には、ＯＲＰ変曲点が現れている脱窒行程開始後の経過時間（ｔ）に対応して、曝気風量増減値演算器により増減値（△Ｑ）を演算させ、その増減値（△Ｑ）を基準曝気風量（Ｑ０）に加えて、最適な曝気風量（Ｑ）とし、これをＤ／Ａ変換器を介して曝気風量指令値（アナログ値）として出力し、これに基づいてエジェクターやブロアの風量を自動的に制御することを特徴とする、し尿等の生物学的硝化脱窒処理方法。」
２．特許異議申立てについて
２−１．特許異議の申立ての理由の概要
　特許異議申立人香田司は、証拠方法として甲第１〜４号証を提出して、請求項１、２に係る発明は甲第１〜４号証に記載された発明に基づいて当業者が容易に発明をすることができたものであるから、請求項１、２に係る発明の特許は特許法第２９条第２項の規定に違反してなされたものであり取り消されるべきものであると主張している。
２−２．甲各号証の記載内容
（１）甲第１号証：特開平６−２３８２９４号公報
（ａ）「し尿等の窒素含有廃水の処理方法として、単一の生物処理槽に原水を間欠的に導入して、硝酸化工程と脱窒素工程とを交互に行なう回分式生物学的脱窒処理方式がある。」（第２頁第１欄第１９〜２２行）
（ｂ）「本発明者は、単一槽を用いる回分式生物学的脱窒処理における曝気量の制御をＯＲＰに基いて行なうべく研究を行なった結果、処理槽内のＯＲＰの経時変化は、図２に示す如く、し尿投入から一時的に下降し、その後の曝気時間中に上昇し、メタノール（有機物）添加後に最大となり、再び下降すること；そして、適正な曝気量のもとに効果的な硝酸化及び脱窒処理を行なった場合のＯＲＰ変化曲線は、一定のパターンになることを見出した。加えて、効果的な処理を行なった場合の基準となるＯＲＰの変化に対して、曝気量が過剰の場合のＯＲＰの変化と、曝気量が不足する場合のＯＲＰの変化とは、図３及び図３の（４）部の拡大図である図４に示す如く、そのパターンが異なるものになることを確認した。即ち、図３及び図４（ａ），（ｃ）に示す如く、過曝気したときのＯＲＰは基準ＯＲＰに比べて、ＯＲＰが最小値ＯＲＰmin から上昇する際の立ち上がりが速く、その後のＯＲＰの変化は小さく、メタノール（有機物）添加後のＯＲＰの最大値ＯＲＰmax に到る曲線の傾きは小さい。そして、このときのＯＲＰmax 近傍の曲線はなだらかな丘状となり、またＯＲＰmax は基準ＯＲＰのＯＲＰmax よりも小さい。また、図３及び図４（ａ），（ｂ）に示す如く、曝気不足の場合のＯＲＰは基準ＯＲＰに比べて、ＯＲＰの最小値ＯＲＰmin からＯＲＰの最大値ＯＲＰmax に到る曲線が直線的である。そして、このときのＯＲＰmax は基準ＯＲＰのＯＲＰmax とほぼ同等の値を示すが、ＯＲＰmax 近傍の曲線は尖鋭角状となる。従って、１回の回分処理にあたり、処理槽内のＯＲＰの変化を調べ、その最大値近傍の形状を、予め設定した基準ＯＲＰの変化パターンの最大値近傍の形状と比較し、（１）基準ＯＲＰのものに比べてなだらかな丘状であれば、過剰曝気である。（２）基準ＯＲＰのものに比べて尖鋭角状であれば、曝気不足である。（３）基準ＯＲＰとほぼ同形状であれば、適正曝気である。　とそれぞれ判定し、上記（１）の場合には次回の回分処理における曝気量を今回の曝気量よりも少なく、上記（２）の場合には次回の回分処理における曝気量を今回の曝気量よりも多く、また、上記（３）の場合には次回の回分処理における曝気量を今回の曝気量を今回の曝気量と同程度となるように、次回の曝気量を設定することにより、曝気の過不足を補って、良好な処理を行なうことができるようになる。また、曝気期間中のＯＲＰの上昇曲線を基準ＯＲＰの上昇曲線と比較し、(i)基準ＯＲＰのものに比べて急上昇とその後のなだらかな上昇をたどるものであれば、過剰曝気である。(ii)基準ＯＲＰのものに比べて直線的に上昇するものであれば、曝気不足である。(iii)基準ＯＲＰとほぼ同様な上昇曲線であれば、適正曝気である。とそれぞれ判定し、上記(i) の場合には曝気量を低減するように、上記(ii)の場合は曝気量を増大するように、上記(iii) の場合はそのままの曝気量を維持するように、当該曝気期間中の曝気量を制御することにより、曝気量の過不足をその曝気期間中に修正して、良好な処理を行なうことが可能とされる。」（第２頁第２欄第９行〜第３頁第３欄第１７行）
（ｃ）「本実施例の生物学的脱窒素処理装置においては、生物処理槽１にＯＲＰ計２０が設けられており、この測定値が演算制御器８に入力され、この演算制御器８では、ＯＲＰの測定結果に基いて、酸素溶解ポンプ１７Ａの回転数の制御信号を発信し、循環液量の増減により曝気量を調節するように構成されている。」（第３頁第４欄第２８〜３３行）
（ｄ）「このような生物学的脱窒素処理装置により回分式生物学的脱窒処理を行なうには、例えば、原水（前処理し尿）を配管１１より所定時間毎に間欠的に生物処理槽１に導入すると同時に、曝気設備５により曝気を開始して所定の曝気時間内にほぼ１００％の硝化と約９０％の好気性脱窒処理とを同時に行なわせる。次に、曝気を止め、メタノール注入設備２よりメタノールを注入して所定時間の撹拌工程に入り、残留した約１０％の硝酸や亜硝酸を仕上げの脱窒処理で除去する。」（第３頁第４欄第３４〜４２行）　
（２）甲第２号証：特開平４−１０４８９６号公報
（ａ）「間欠曝気方式の活性汚泥法により排水中のアンモニア性窒素を生物学的硝化によって処理する方法において，曝気槽内排水のＤＯ（溶存酸素濃度）値の連続測定を行い，曝気開始後のＤＯ（溶存酸素濃度）値曲線上昇時における変曲点を検出し，これを硝化完了の指標として曝気を停止し，一方，曝気槽内排水のＯＲＰ（酸化還元電位）値の連続測定を行い，曝気停止後のＯＲＰ（酸化還元電位）値曲線下降時における変曲点を検出し，これを脱窒完了の指標として曝気を再開することを特徴とする排水の管理処理方法。」（請求項１）
（ｂ）「本発明は，水の汚濁要因であるアンモニア性窒素を含む排水を，好気・嫌気処理を繰り返して硝化・脱窒を行う処理設備において，効率よく運転を行うために指標を用いて管理する排水の管理処理方法に関するものである。」（第１頁左下欄最終行〜右下欄第４行）
（ｃ）「嫌気工程においては，曝気停止後のＯＲＰ値曲線の下降時における変曲点を検出して，これを脱窒完了の指標として曝気を再開するごとく管理運転するものである。」（第３頁右上欄第２〜４行）
（ｄ）「曝気槽前段２の測定点６においては，測定開始３２分後においてＯＲＰ値曲線の下降時も傾きが急激に変化（８Ａ）したので，３４分後まで監視を続けた結果，これが変曲点であることを確認し，曝気を開始（９Ａ）した。硝酸性窒素濃度は変曲点（８Ａ）に時間的に近い３０分後（８Ｂ）においては０．１ｍｇ／ｌまで減少し，脱窒反応が完了していることが明瞭であった。」（第３頁右下欄第第６〜１４行）
（３）甲第３号証：特開平７−１３６６８３号公報
（ａ）「排水が流入する単一の反応槽内で、攪拌・曝気の組み合わせ工程，活性汚泥の沈殿工程，処理水の排出工程からなる処理サイクルを繰り返して排水を処理する回分式活性汚泥法の制御を行なうに当たり、反応槽にＯＲＰ計を設置し、攪拌工程におけるＯＲＰ曲線上の屈曲点を検出して屈曲点の出現時間を測定し、かつ、現在までの処理サイクルにおける屈曲点の出現時間に基づき次回の処理サイクルの攪拌・曝気組み合わせ工程の曝気時間を決定することを特徴とする回分式活性汚泥法の制御方法。」（請求項１）
（ｂ）「ここで、各時間設定について説明する。１サイクル時間ＴＳ４は通常６時間程度に設定し、沈殿１時間、排出１時間として、４時間程度を断続曝気時間ＴＳ３に設定する。その結果、１回目及び２回目の攪拌・曝気時間ＴＳ１、ＴＳ２は２時間程度に設定することになる。また、ＴＳ１とＴＳ２は等しくする。次にリン放出時間の合計の設定に関しては、従来の知見からリン放出時間は処理時間の２０〜４０％を充てる必要があることが分かっているため、断続曝気処理時間ＴＳ３の２０〜４０％を計算し、リン放出時間の合計の設定値ＴＰＳとする。図２の場合、ＴＰＳは６０分でありＴＳ３は４時間であるから、２５％に相当している。最後に曝気時間ＴＮ１及びＴＮ２は前述の（１）式に基づいて決定され、各脱窒時間ＴＤ１及びＴＤ２もその結果として得られるが、窒素はこの硝化、脱窒の繰り返しにおいて良好に除去される。屈曲点Ａ１、Ａ２の検出は以下のようにして行なう。即ち、きざみ時間を△ｔとして時間経過に伴うＯＲＰ曲線の傾きを求め、最新の傾きをα2 ，△ｔ時間前の傾きをα1 とし、α2 ／α1 を計算する。ＯＲＰ曲線の傾きがほぼ一定の場合は、α2 ／α1 は約１であるが、屈曲点ではα2 ／α1 は１．５〜３と急激に大きくなる。そこで、しきい値βを設け、（α2 ／α1 ）＞βとなった時、屈曲点と判断することができる。」（第４頁第６欄第３０行〜第７欄第２行）
（ｃ）「その結果、本発明の制御方法を実施することにより、原水質や運転条件の変動に対応して迅速に曝気時間を決定し、しかも結果的に攪拌時間も決定することができるので、曝気と攪拌の時間比率も速やかに決めることができる。また、ＯＲＰ屈曲点の検出から、リンの除去に不可欠であるリン放出時間の測定が可能であり、適切なリン放出時間を確保した曝気時間の設定が可能である。」（第５頁第８欄第２〜９行）
（４）甲第４号証：特開平６−２３８２９１号公報
（ａ）「し尿系汚水を生物学的脱窒処理し、得られる生物処理水を曝気槽にて曝気してから膜分離処理する生物学的脱窒素処理方法であって、該曝気槽内の酸化還元電位を０〜−２０ｍＶに制御することを特徴とする生物学的脱窒素処理方法。」（請求項１）
（ｂ）「また、ＵＦ原水槽３には曝気装置１４とＯＲＰ計１５が設けられており、ＯＲＰ計１５の測定値に応じて曝気装置１４による曝気が制御されるように構成されている。」（第２頁第２欄第２３〜２５行）
（ｃ）「また、曝気の制御は、曝気時間制御の他、単位時間当りの曝気量の制御により行なうこともできる。」（第３頁第３欄第１１〜１３行）
２−３．対比・判断
（１）本件発明１について
 甲第１号証の上記（１）（ａ）には、し尿等の窒素含有廃水の処理方法として、「単一の生物処理槽に原水を間欠的に導入して、硝酸化工程と脱窒素工程とを交互に行なう回分式生物学的脱窒処理方式」があることが記載されている。　そして、上記（１）（ｄ）には、脱窒処理において撹拌を行っていることや、曝気時間や、撹拌工程が所定時間であることが記載されている。
　さらに、上記（１）（ｂ）にはＯＲＰ曲線が「し尿投入から一時的に下降し、その後の曝気時間中に上昇し、メタノール（有機物）添加後に最大となり、再び下降すること；そして、適正な曝気量のもとに効果的な硝酸化及び脱窒処理を行なった」ことが記載されており、
　加えて、単一槽を用いる回分式の場合に、基準ＯＲＰの変化パターンにより次回の曝気量を制御するために「１回の回分処理にあたり、処理槽内のＯＲＰの変化を調べ、その最大値近傍の形状を、予め設定した基準ＯＲＰの変化パターンの最大値近傍の形状と比較し、（１）基準ＯＲＰのものに比べてなだらかな丘状であれば、過剰曝気である、（２）基準ＯＲＰのものに比べて尖鋭角状であれば、曝気不足である、（３）基準ＯＲＰとほぼ同形状であれば、適正曝気である、　とそれぞれ判定し、上記（１）の場合には次回の回分処理における曝気量を今回の曝気量よりも少なく、上記（２）の場合には次回の回分処理における曝気量を今回の曝気量よりも多く、また、上記（３）の場合には次回の回分処理における曝気量を今回の曝気量を今回の曝気量と同程度となるように、次回の曝気量を設定する」ことや、
　さらに曝気期間中の曝気量を制御するために「曝気期間中のＯＲＰの上昇曲線を基準ＯＲＰの上昇曲線と比較し、(i)基準ＯＲＰのものに比べて急上昇とその後のなだらかな上昇をたどるものであれば、過剰曝気である、(ii)基準ＯＲＰのものに比べて直線的に上昇するものであれば、曝気不足である、(iii)基準ＯＲＰとほぼ同様な上昇曲線であれば、適正曝気である、とそれぞれ判定し、上記(i) の場合には曝気量を低減するように、上記(ii)の場合は曝気量を増大するように、上記(iii) の場合はそのままの曝気量を維持するように、当該曝気期間中の曝気量を制御することにより、曝気量の過不足をその曝気期間中に修正する」ことが記載されている。
　これら記載を本件発明１の記載ぶりに則って整理すると、甲第１号証には「単一の処理槽に、し尿等を流入させ、曝気による硝化工程と撹拌による脱窒工程とを交互に行い、硝化工程と脱窒工程とを所定時間とし、し尿等を流入させ曝気を開始する回分式生物学的脱窒処理方法であって、１回の回分処理の処理槽内のＯＲＰの変化を調べ、その最大値近傍の形状を、予め設定した基準ＯＲＰの変化パターンの最大値近傍の形状と比較し、次回の曝気量を設定し、また曝気期間中のＯＲＰの上昇曲線を基準ＯＲＰの上昇曲線と比較し、曝気期間中の曝気量を制御する回分式生物学的脱窒処理方法」という発明（以下、「甲１発明」という）が記載されていると云える。
　そこで、本件発明１と甲１発明とを対比すると、甲１発明の「処理槽」、「回分式生物学的脱窒処理方法」は、本件発明１の「硝化脱窒槽」、「生物学的硝化脱窒処理方法」にそれぞれ相当するから、両者は「単一の硝化脱窒槽に、し尿等の汚水を流入させ、曝気による硝化行程と撹拌による脱窒行程とを交互に行ない、１バッチにおける硝化行程と脱窒行程との時間割合を一定にする、生物学的硝化脱窒処理方法であって、硝化脱窒槽において所定時間ごとに測定したＯＲＰ（酸化還元電位）値から曝気風量を増減する、し尿等の生物学的硝化脱窒処理方法」という点で一致し、次の点で相違している。
相違点（イ）：本件発明１では、汚水を脱窒行程中に流入させるのに対して、甲１発明では、し尿は曝気開始時に流入させる点
相違点（ロ）：本件発明１では、ＯＲＰ値から曝気風量を増減する方法として「ＯＲＰ変曲点を検出し、硝化行程が始まる５分前までにＯＲＰ変曲点が現れている場合には曝気風量を増加させ、ＯＲＰ変曲点が現れることなく、硝化行程が始まっている場合には曝気風量を減少させ、また、硝化行程が始まる５分前〜直前までの間にＯＲＰ変曲点が現れている場合には曝気風量を変更しないようにしている」のに対して、甲１発明では、「１回の回分処理の処理槽内のＯＲＰの変化を調べ、その最大値近傍の形状を、予め設定した基準ＯＲＰの変化パターンの最大値近傍の形状と比較し、次回の曝気量を設定し、また曝気期間中のＯＲＰの上昇曲線を基準ＯＲＰの上昇曲線と比較し、曝気期間中の曝気量を制御する」点
　次に、これら相違点のうち特に相違点（ロ）について検討する。
　甲第２号証では、「曝気停止後のＯＲＰ（酸化還元電位）値曲線下降時における変曲点を検出し，これを脱窒完了の指標として曝気を再開する」ことが記載されている。しかしながら、このことはＯＲＰ変曲点が脱窒完了の指標となり曝気開始時間（硝化行程開始時間）が定まることを述べているだけであって、曝気量を増減させることについては何も示唆されていない。
　甲第３号証には「攪拌工程におけるＯＲＰ曲線上の屈曲点を検出して屈曲点の出現時間を測定し、かつ、現在までの処理サイクルにおける屈曲点の出現時間に基づき次回の処理サイクルの攪拌・曝気組み合わせ工程の曝気時間を決める」ことが記載されている。しかしながら、このことは、ＯＲＰ変曲点により脱窒工程の完了時間を明確にして、次回の曝気時間を決めるということであり、曝気量を増減させることについては何も示唆されていない。
　甲第４号証はＯＲＰ計の測定値に基づいて曝気が制御されるようにしただけである。
　そして上記相違点により、本件発明１は「一層効率的な硝化脱窒」（本件特許掲載公報第５頁第１０欄第１２行）という効果を奏すると云える。
　してみると、上記相違点は当業者が容易に想到し得るものであるとすることはできない。
　したがって、本件発明１は、甲第１〜４号証に記載された発明に基づいて当業者が容易に発明をすることができたものであるとすることはできない。
（２）本件発明２について
　甲第１号証には、「１回の回分処理にあたり、処理槽内のＯＲＰの変化を調べ、その最大値近傍の形状を、予め設定した基準ＯＲＰの変化パターンの最大値近傍の形状と比較し、（１）基準ＯＲＰのものに比べてなだらかな丘状であれば、過剰曝気である、（２）基準ＯＲＰのものに比べて尖鋭角状であれば、曝気不足である、（３）基準ＯＲＰとほぼ同形状であれば、適正曝気である、とそれぞれ判定し、上記（１）の場合には次回の回分処理における曝気量を今回の曝気量よりも少なく、上記（２）の場合には次回の回分処理における曝気量を今回の曝気量よりも多く、また、上記（３）の場合には次回の回分処理における曝気量を今回の曝気量を今回の曝気量と同程度となるように、次回の曝気量を設定し、さらに、曝気期間中のＯＲＰの上昇曲線を基準ＯＲＰの上昇曲線と比較し、(i)基準ＯＲＰのものに比べて急上昇とその後のなだらかな上昇をたどるものであれば、過剰曝気である、(ii)基準ＯＲＰのものに比べて直線的に上昇するものであれば、曝気不足である、(iii)基準ＯＲＰとほぼ同様な上昇曲線であれば、適正曝気である、とそれぞれ判定し、上記(i) の場合には曝気量を低減するように、上記(ii)の場合は曝気量を増大するように、上記(iii) の場合はそのままの曝気量を維持するように、当該曝気期間中の曝気量を制御することにより、曝気量の過不足をその曝気期間中に修正する、し尿等の回分式生物学的脱窒処理方法」という発明（以下、「甲１’発明」という）が記載されていると云える。
　本件発明２と甲１’発明とを対比すると、両者は少なくとも次の点で相違している。
相違点：本件発明２では、硝化行程が始まる５分前〜直前までの間にＯＲＰ変曲点が現れている場合には曝気風量を変更しないが、硝化行程が始まる５分前までにＯＲＰ変曲点が現れている場合や、ＯＲＰ変曲点が現れることなく、硝化行程が始まっている場合には、ＯＲＰ変曲点が現れている脱窒行程開始後の経過時間（ｔ）に対応して、風量を自動的に制御するのに対して、甲１’発明では、１回の回分処理の処理槽内のＯＲＰの変化を調べ、その最大値近傍の形状を、予め設定した基準ＯＲＰの変化パターンの最大値近傍の形状と比較し、次回の曝気量を設定し、また曝気期間中のＯＲＰの上昇曲線を基準ＯＲＰの上昇曲線と比較し、曝気期間中の曝気量を制御する点
  この相違点を検討すると、上記（１）と同じことが云えるから、本件発明２は、甲第１〜４号証に記載された発明に基づいて当業者が容易に発明をすることができたものであるとすることはできない。
３．むすび
　以上のとおり、特許異議申立ての理由及び証拠方法によっては、本件請求項１、２に係る発明の特許を取り消すことはできない。
 また、他に本件請求項１、２に係る発明の特許を取り消すべき理由を発見しない。
　よって、結論のとおり決定する。
【異議決定日】
平成１５年１１月１７日（２００３．１１．１７）