(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
装置の本体部の奥行き方向を長手方向として配置され、外周面における画像形成の有効領域にトナー像を担持して回転するドラム状の像担持体と、
前記像担持体の上面の前記有効領域に接して回転することによって前記像担持体から前記トナー像が転写される無端の中間転写ベルトおよび前記中間転写ベルトを回転可能に支持する枠部を含み、前記像担持体の上方において、前記本体部に対して前記本体部の前面側から前記奥行き方向に沿って着脱可能に装着された中間転写ユニットと、
前記奥行き方向に延びて形成され、前記像担持体の外周面における前記中間転写ベルトに接する上面よりも前記像担持体の回転方向の下流側の部分に沿って配置されたカバー部と、
前記カバー部の上面における前記中間転写ベルトよりも前記本体部の前面側の部分に設けられ、前記カバー部の上面と前記中間転写ユニットの前記枠部の下面との間の空間を遮るシールド部と、を備え、
前記シールド部は、その頭頂面から前記中間転写ベルト側へ向かって斜め下方へ傾斜したテーパ面を有する、画像形成装置。
【請求項２】
前記シールド部における前記頭頂面および前記中間転写ベルト側の前記テーパ面は、パイル生地で形成されている、請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項３】
前記シールド部は、
前記カバー部の上面に固定された第１台座部と、
前記第１台座部に対し前記中間転写ベルト側に隣接して前記カバー部の上面に固定された前記第１台座部よりも軟質の第２台座部と、
前記第１台座部および前記第２台座部を覆い、表面がパイル生地であるパイルシート部材と、を備え、
前記パイルシート部材における前記第１台座部を覆う部分および前記第２台座部を覆う部分の表面がそれぞれ前記頭頂面および前記中間転写ベルト側の傾斜した前記テーパ面を成す、請求項２に記載の画像形成装置。
【請求項４】
前記本体部の前面寄りの位置および背面寄りの位置において前記像担持体の回転軸を回転可能に支持する像担持体支持部と、
前記本体部の前面側の前記像担持体支持部の上面に設けられ、前記中間転写ユニットの前記枠部の下面に対向し、前記像担持体支持部の上面よりも前記中間転写ベルトに対する摩擦抵抗が小さな低摩擦部と、を備える、請求項１から請求項３のいずれか１項に記載の画像形成装置。
【請求項５】
前記低摩擦部は、前記奥行き方向に直交する方向から見て、その頭頂面から前記本体部の前面側および背面側のそれぞれに向かって斜め下方へ傾斜した山形に形成されている、請求項４に記載の画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、電子写真方式の画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
電子写真方式の画像形成装置において、タンデム式のカラー画像形成装置が知られている。また、前記カラー画像形成装置は、トナーの色ごとに設けられた複数の感光ドラムと中間転写ベルトとを備える。前記中間転写ベルトは、前記複数の感光ドラムの上面にける画像形成の有効領域に接して回転することによって前記複数の感光ドラムからトナー像が転写される無端ベルトである。
【０００３】
また、前記中間転写ベルトおよび前記中間転写ベルトを回転可能に支持する枠部を含む中間転写ユニットが、本体部の前面側から奥行き方向に沿って着脱可能に装着されることが知られている（例えば、特許文献１参照）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２０１３−１０１３００号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
ところで、前記カラー画像形成装置において、前記複数の感光ドラム、前記複数の感光ドラムの駆動機構および前記中間転写ベルトの回転により、前記感光ドラムと前記中間転写ベルトの間において気流が生じる。また、前記駆動機構は、前記本体部内の背面寄りの領域に密に配置されている。
【０００６】
従って、回転する前記複数の感光ドラム各々の上面の周囲において、前記気流は、前記本体部の奥行き方向における背面側から前面側へ向かい、さらに、前記感光ドラムおよび前記中間転写ベルトの回転方向の下流側へ向かう方向に生じやすい。
【０００７】
前記複数の感光ドラムの上面の周囲で発生する浮遊トナーが前記気流に乗ると、前記浮遊トナーが、前記本体部の前面寄りの領域において、前記感光ドラム含むドラムユニットおよび現像ユニットの外へ漏れるおそれがある。また、漏れ出した前記トナーが、ユーザーがアクセスすることが多い前記本体部内の前面寄りの領域で前記ユーザーの手および衣服を汚したり、隣の前記ドラムユニットでノイズ画像を発生させたりするおそれがある。
【０００８】
一方、前記気流を止める仕切壁が、前記ドラムユニットにおける前記本体部の前面寄りの部分に設けられると、前記中間転写ユニットが前記本体部の前面側へ引き出される際に、前記中間転写ベルトが、前記仕切壁に引っ掛かって破損するおそれがある。
【０００９】
本発明の目的は、中間転写ユニットのスムーズな着脱を阻害することなく、浮遊トナーが本体部の前面寄りの領域において漏れ出すことを防止できる画像形成装置を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
本発明の一の局面に係る画像形成装置は、ドラム状の像担持体と、中間転写ユニットと、カバー部と、シールド部とを備える。前記像担持体は、装置の本体部の奥行き方向を長手方向として配置され、外周面における画像形成の有効領域にトナー像を担持して回転する。前記中間転写ユニットは、前記像担持体の上面の前記有効領域に接して回転することによって前記像担持体から前記トナー像が転写される無端の中間転写ベルトおよび前記中間転写ベルトを回転可能に支持する枠部を含む。前記中間転写ユニットは、前記像担持体の上方において、前記本体部に対して前記本体部の前面側から前記奥行き方向に沿って着脱可能に装着されている。前記カバー部は、前記奥行き方向に延びて形成され、前記像担持体の外周面における前記中間転写ベルトに接する上面よりも前記像担持体の回転方向の下流側の部分に沿って配置されている。前記シールド部は、前記カバー部の上面における前記中間転写ベルトよりも前記本体部の前面側の部分に設けられ、前記カバー部の上面と前記中間転写ユニットの前記枠部の下面との間の空間を遮る。前記シールド部は、その頭頂面から前記中間転写ベルト側へ向かって斜め下方へ傾斜したテーパ面を有する。
【発明の効果】
【００１１】
本発明によれば、中間転写ユニットのスムーズな着脱を阻害することなく、浮遊トナーが本体部の前面寄りの領域において漏れ出すことを防止できる画像形成装置を提供することが可能になる。
【図面の簡単な説明】
【００１２】
【図１】図１は、実施形態に係る画像形成装置の構成図である。
【図２】図２は、実施形態に係る画像形成装置における感光ドラムおよびその周辺の構成図である。
【図３】図３は、実施形態に係る画像形成装置におけるドラムユニット、現像ユニットおよび中間転写ユニットの一部の正面図である。
【図４】図４は、実施形態に係る画像形成装置におけるドラムユニットおよび現像ユニットの前面側端部の斜視図である。
【図５】図５は、実施形態に係る画像形成装置におけるドラムユニットの側面および中間転写ユニットの断面を表す図である。
【図６】図６は、実施形態に係る画像形成装置におけるドラムユニットの側面および取り外される途中の中間転写ユニットの断面を表す図である。
【発明を実施するための形態】
【００１３】
以下、添付図面を参照しながら、本発明の実施形態について説明する。なお、以下の実施形態は、本発明を具体化した一例であって、本発明の技術的範囲を限定する性格を有さない。
【００１４】
［画像形成装置１０の概略構成］
実施形態に係る画像形成装置１０は、電子写真方式でシートにトナー９ａの画像を形成するタンデム式のカラー画像形成装置である。前記シートは、用紙および封筒などのシート状の画像形成媒体である。
【００１５】
画像形成装置１０は、本体部１内にシート供給部２、シート搬送部３、画像形成部４０、トナー補給部５１および現像剤回収部５２などを備える。図１，３〜５に示される前面方向Ｄ１は、本体部１の背面側から前面側に向かう方向であり、図２，４，５に示される背面方向Ｄ２は、本体部１の前面側から背面側に向かう方向である。
【００１６】
画像形成部４０は、前記シートにトナー像を形成する画像形成処理を実行する。画像形成部４０は、トナー９ａおよびキャリア９ｂを含む二成分現像剤９を用いて前記画像形成処理を実行する。
【００１７】
画像形成部４０は、複数の作像部４、光走査ユニット４７、中間転写ベルト４８、ベルトクリーニング部４９１、シート転写部４９２、定着部４９３、トナー補給部５１および現像剤回収部５２などを備える。作像部４は、ドラム状の感光ドラム４１、帯電ユニット４２、現像ユニット４３、ベルト転写部４４、除電部４５およびドラムクリーニング部４６などを備える。
【００１８】
感光ドラム４１、帯電ユニット４２、除電部４５およびドラムクリーニング部４６は、ドラムユニット６としてユニット化されている。また、中間転写ベルト４８は、中間転写ベルト４８を回転可能に支持する一対のベルト支持ローラー４８１および複数のベルト転写部４４などともに中間転写ユニット７としてユニット化されている。
【００１９】
ドラムユニット６、現像ユニット４３および中間転写ユニット７は、それぞれ本体部１に対して本体部１の前面側から奥行き方向Ｄ１−Ｄ２に沿って着脱可能に装着されている。
【００２０】
シート供給部２は、前記シートをシート搬送路３０へ送り出し、シート搬送部３は、前記シートをシート搬送路３０に沿って搬送する。トナー補給部５１は、現像ユニット４３に未使用のトナー９ａを補給する。
【００２１】
ドラム状の像担持体である感光ドラム４１の回転軸４１ａが回転可能に支持されている。感光ドラム４１は、本体部１の奥行き方向Ｄ１−Ｄ２を長手方向として配置される。図４に示されるように、感光ドラム４１の両端部には、感光ドラム４１と回転軸４１ａとを連結する連結部４１ｄが設けられている。
【００２２】
感光ドラム４１の外周面における長手方向の一部の領域は、画像形成の有効領域４１ｂであり、その両外側の領域は前記トナー像が形成されない無効領域４１ｃである（図４参照）。なお、図４において、中間転写ベルト４８が仮想線（二点鎖線）で示されている。
【００２３】
感光ドラム４１が回転し、帯電ユニット４２が感光ドラム４１の外周面の有効領域４１ｂを帯電させる。さらに、光走査ユニット４７が、レーザー光の走査によって感光ドラム４１の外周面の有効領域４１ｂに静電潜像を書き込む。
【００２４】
さらに、現像ユニット４３が、前記静電潜像を二成分現像剤９に含まれるトナー９ａによってトナー像として現像する。感光ドラム４１は、その外周面の有効領域４１ｂに前記トナー像を担持して回転するドラム状の像担持体の一例である。
【００２５】
そして、ローラー状のベルト転写部４４が、感光ドラム４１表面の前記トナー像を中間転写ベルト４８に転写する。中間転写ベルト４８は、感光ドラム４１の上面の有効領域４１ｂに接して回転することによって感光ドラム４１から前記トナー像が転写される無端のベルトである。
【００２６】
除電部４５は、前記トナー像が中間転写ベルト４８に転写された後の感光ドラム４１の外周面に除電光４５０を照射することにより、感光ドラム４１の外周面を除電する。ドラムクリーニング部４６は、前記トナー像が中間転写ベルト４８に転写された後の感光ドラム４１表面に残存するトナー９ａを感光ドラム４１から除去する。
【００２７】
シート転写部４９２は、中間転写ベルト４８に形成された前記トナー画像を前記シートに転写する。ベルトクリーニング部４９１は、中間転写ベルト４８に残存するトナー９ａを除去する。定着部４９３は、加熱によって前記シートに前記トナー画像を定着させる。
【００２８】
[ドラムユニット６]
図２に示されるように、ドラムユニット６は、感光ドラム４１、帯電ユニット４２、除電部４５およびドラムクリーニング部４６を一体に保持するケーシング６ｘとを含む。ケーシング６ｘは、一体に組み合わされた複数の合成樹脂の部材で構成されている。
【００２９】
感光ドラム４１、帯電ユニット４２、除電部４５、ドラムクリーニング部４６およびケーシング６ｘは、それらの長手方向が本体部１の奥行き方向Ｄ１−Ｄ２に沿う状態で配置されている。ケーシング６ｘは、クリーニングカバー部６ａ、帯電ユニット支持部６ｂ、ドラム支持部６ｃおよび除電カバー部６ｄとを含む。
【００３０】
クリーニングカバー部６ａは、ドラムクリーニング部４６の筐体を成し、ドラムクリーニング部４６が備えるクリーニングローラー４６１およびトナー搬送スクリュー４６３を回転可能に支持し、さらにクリーニングブレード４６２を支持する。
【００３１】
クリーニングローラー４６１およびクリーニングブレード４６２が感光ドラム４１の外周面に残存するトナー９ａを擦り取る。さらに、トナー搬送スクリュー４６３が、感光ドラム４１から除去されたトナー９ａを、クリーニングカバー部６ａにおける背面方向Ｄ２の端部に形成されたトナー排出口６ａｏへ搬送する。
【００３２】
帯電ユニット支持部６ｂは、帯電ローラー４２１を含む帯電ユニット４２を支持する。ドラム支持部６ｃは、本体部１の前面寄りの位置および背面寄りの位置において、感光ドラム４１の回転軸４１ａを回転可能に支持する。なお、ドラム支持部６ｃは、像担持体支持部の一例である。
【００３３】
除電カバー部６ｄは、除電光４５０を出射する除電光源４５１を覆うとともに、感光ドラム４１の表面に向かう除電光４５０の光路を形成する。除電カバー部６ｄは、本体部１の奥行き方向Ｄ１−Ｄ２に延びて形成されている。除電カバー部６ｄは、感光ドラム４１の外周面における中間転写ベルト４８に接する上面よりも感光ドラム４１の回転方向Ｄ０の下流側の部分に沿って配置されている。
【００３４】
[現像ユニット４３]
現像ユニット４３は、いわゆるインタラクティブタッチダウン方式の現像処理を実行する装置である。現像ユニット４３において、現像ハウジング４３ｘが、トナー９ａおよびキャリア９ｂを収容し、現像ローラー４３１、磁気ローラー４３２および一対の現像剤搬送スクリュー４３３が現像ハウジング４３ｘ内で回転する。
【００３５】
現像ハウジング４３ｘ、現像ローラー４３１、磁気ローラー４３２および一対の現像剤搬送スクリュー４３３は、それらの長手方向が本体部１の奥行き方向Ｄ１−Ｄ２に沿う状態で配置されている。キャリア９ｂは、現像ハウジング４３ｘ内に予め収容されており、トナー９ａは、随時トナー補給ユニット５から補給される。
【００３６】
現像ハウジング４３ｘにおける背面方向Ｄ２の端部には、トナー補給ユニット５から送り出されるトナー９ａの入口である補給口４３ａが形成されている（図２参照）。一対の現像剤搬送スクリュー４３３は、現像ハウジング４３ｘ内で二成分現像剤９を循環搬送する。循環搬送される二成分現像剤９の一部は、現像ハウジング４３ｘにおける背面方向Ｄ２の端部に形成された現像剤排出口４３ｂから排出される。
【００３７】
磁石を内包する筒状の磁気ローラー４３２は、トナー９ａおよびキャリア９ｂを担持して回転する。さらに、磁気ローラー４３２は、現像ローラー４３１にトナー９ａを供給する。
【００３８】
現像ローラー４３１は、磁気ローラー４３２から供給されたトナー９ａを担持して回転し、そのトナー９ａを感光ドラム４１の外周面における有効領域４１ｂに供給する。これにより、感光ドラム４１の表面の前記静電潜像が前記トナー像として現像される。
【００３９】
なお、現像ローラー４３１には、不図示のスペーサーコロが設けられている。前記スペーサーコロは、現像感光ドラム４１の外周面における無効領域４１ｃに接して回転することにより、現像ローラー４３１と感光ドラム４１との間隔を一定に維持する。
【００４０】
現像ハウジング４３ｘには、感光ドラム４１に対向する開口である吸気口４３ｃと背面方向Ｄ２の端部に形成された排気口４３ｄとに連通する通気ダクト４３ｅが形成されている。
【００４１】
通気ダクト４３ｅは、現像ハウジング４３ｘと感光ドラム４１との間で浮遊するトナー９ａを含む空気が通過するダクトである。図１に示される吸引ファン５３が、吸気口４３ｃから排気口４３ｄへ向かう気流を生じさせる。浮遊するトナー９ａは、吸引ファン５３によって空気とともに空気フィルター５４に通されることによって捕捉される。
【００４２】
ドラムクリーニング部４６のトナー排出口６ａｏから排出されたトナー９ａ、現像ユニット４３の現像剤排出口４３ｂから４３ｂから排出された二成分現像剤９、ベルトクリーニング部４９１によって中間転写ベルト４８から除去されたトナー９ａ、および空気フィルター５４で捕捉されたトナー９ａは、不図示の中間搬送路に沿って搬送された後、現像剤回収部５２に収容される。
【００４３】
［中間転写ユニット７］
中間転写ユニット７は、中間転写ベルト４８および複数のベルト転写部４４をそれぞれ回転可能に支持する枠部７ｘを含む。枠部７ｘは、本体部１の前面寄りの位置および背面寄りの位置において、一対のベルト支持ローラー４８１の回転軸４８１ａおよびベルト転写部４４の回転軸４４ａを回転可能に支持する。
【００４４】
ところで、画像形成装置１０において、複数の感光ドラム４１、複数の感光ドラム４１の駆動機構および中間転写ベルト４８の回転により、感光ドラム４１と中間転写ベルト４８の間において気流が生じる。また、前記駆動機構は、本体部１内の背面寄りの領域に密に配置されている。
【００４５】
従って、回転する複数の感光ドラム４１各々の上面の周囲において、前記気流は、本体部１の奥行き方向Ｄ１−Ｄ２における背面側から前面側へ向かい、さらに、感光ドラム４１の回転方向Ｄ０および中間転写ベルト４８の回転方向Ｄ００の下流側へ向かう方向に生じやすい。
【００４６】
複数の感光ドラム４１の上面の周囲で発生する浮遊トナーが前記気流に乗ると、前記浮遊トナーが、本体部１の前面寄りの領域において、感光ドラム４１含むドラムユニット６および現像ユニット４３の外へ漏れるおそれがある。
【００４７】
また、漏れ出したトナー９ａが、ユーザーがアクセスすることが多い本体部１内の前面寄りの領域で前記ユーザーの手および衣服を汚したり、隣のドラムユニット６でノイズ画像を発生させたりするおそれがある。
【００４８】
前述したように、画像形成装置１０は、現像ユニット４３における感光ドラム４１に対向する吸気口４３ｃを通じて前記浮遊トナーを吸引する吸引ファン５３を備える。しかしながら、感光ドラム４１の回転方向Ｄ０への前記気流の勢いが強い場合、吸引ファン５３が前記浮遊トナーを吸引しきれなくなる。
【００４９】
また、吸引ファン５３の吸引力が強過ぎると、感光ドラム４１上の前記トナー像を乱すおそれがある。そのため、吸引ファン５３の吸引力を強めることには限界がある。
【００５０】
一方、前記気流を止める仕切壁が、ドラムユニット６における本体部１の前面寄りの部分に設けられると、中間転写ユニット７が本体部１の前面側へ引き出される際に、中間転写ベルト４８が、前記仕切壁に引っ掛かって破損するおそれがある。
【００５１】
画像形成装置１０は、中間転写ユニット７のスムーズな着脱を阻害することなく、前記浮遊トナーが本体部１の前面寄りの領域において漏れ出すことを防止するシールド部８０を備える（図４，５参照）。以下、シールド部８０について説明する。
【００５２】
［シールド部８０］
図４，５に示されるように、シールド部８０は、除電カバー部６ｄの上面における中間転写ベルト４８よりも本体部１の前面側の部分に設けられている。シールド部８０は、除電カバー部６ｄの上面と中間転写ユニット７の枠部７ｘにおける、前面側の部分の下面との間の空間を遮る。シールド部８０は、複数のドラムユニット６各々に設けられている。
【００５３】
シールド部８０は、その頭頂面８０ｄから中間転写ベルト４８側へ向かって斜め下方へ傾斜したテーパ面８０ｅを有する。即ち、テーパ面８０ｅは、背面方向Ｄ２へ向かって斜め下方へ傾斜した面である。
【００５４】
シールド部８０は、本体部１内の前面寄りの領域において、感光ドラム４１の上面と中間転写ベルト４８との間から感光ドラム４１の回転方向Ｄ０の下流側へ向かう気流を遮る。この場合、感光ドラム４１の上面と中間転写ベルト４８との間の前記浮遊トナーは、効率的に現像ユニット４３の吸気口４３ｃから吸引され、空気フィルター５４によって捕捉される。
【００５５】
従って、画像形成装置１０においては、複数の感光ドラム４１の上面の周囲で発生する前記浮遊トナーが現像ユニット４３の外へ漏れ出しにくい。その結果、ユーザーがアクセスすることが多い本体部１内の前面寄りの領域において、トナー９ａが前記ユーザーの手および衣服を汚すことが防止される。さらに、隣のドラムユニット６において、漏れ出したトナー９ａに起因するノイズ画像の発生が防止される。
【００５６】
また、図６に示されるように、中間転写ユニット７が本体部１から前面方向Ｄ１へ引き抜かれる際に、シールド部８０における傾斜したテーパ面８０ｅが、中間転写ベルト４８の前面側の縁がシールド部８０に引っ掛かることを防ぐ。
【００５７】
本実施形態において、シールド部８０は、第１台座部８０ａと、第１台座部８０ａよりも軟質の第２台座部８０ｂと、表面がパイル生地であるパイルシート部材８０ｃとを備える。
【００５８】
第１台座部８０ａは、除電カバー部６ｄの上面に固定されており、第２台座部８０ｂは、第１台座部８０ａに対し中間転写ベルト４８側、即ち、本体部１の背面側に隣接して除電カバー部６ｄの上面に固定されている。
【００５９】
第１台座部８０ａは、例えばＰＯＲＯＮ（登録商標）などのように圧縮残留歪みが小さく比較的硬質の材料からなる弾性部材である。一方、第２台座部８０ｂは、緩衝性に優れた発泡ゴムなどの弾性部材である。
【００６０】
パイルシート部材８０ｃは、隣接して固定された第１台座部８０ａおよび第２台座部８０ｂを覆う状態で除電カバー部６ｄに接着剤または粘着剤などによって固定されている。
【００６１】
パイルシート部材８０ｃにおける第１台座部８０ａを覆う部分および第２台座部８０ｂを覆う部分の表面が、それぞれシールド部８０の頭頂面８０ｄおよび中間転写ベルト４８側の傾斜したテーパ面８０ｅを成している。即ち、シールド部８０における中間転写ベルト４８側のテーパ面８０ｅは、パイル生地で形成されている。
【００６２】
ゴム製の中間転写ベルト４８に対する摩擦抵抗が小さいパイルシート部材８０ｃは、中間転写ベルト４８を円滑に案内する。さらに、中間転写ベルト４８が勢いよくシールド部８０のテーパ面８０ｅに接触した場合でも、第２台座部８０ｂが、弾性変形することによって中間転写ベルト４８が受ける衝撃を緩和する。
【００６３】
また、ドラムユニット６において、本体部１の前面側のドラム支持部６ｃの上面に、第１低摩擦部８１が設けられている。本体部１の前面側のドラム支持部６ｃの上面は、本体部１の前面側の枠部７ｘの下面に対向している。
【００６４】
同様に、現像ハウジング４３ｘにおける本体部１の前面側の枠部７ｘの下面に対向する面に、第２低摩擦部８２が設けられている。
【００６５】
第１低摩擦部８１および第２低摩擦部８２は、本体部１の前面側の枠部７ｘの下面に対向し、ドラム支持部６ｃの上面および現像ハウジング４３ｘの上面よりも中間転写ベルト４８に対する摩擦抵抗が小さい。
【００６６】
例えば、第１低摩擦部８１が、ドラム支持部６ｃの上面から突出した第３台座部８１ａと、第３台座部８１ａを覆うパイルシート部材８１ｂとを有することが考えられる。同様に、第２低摩擦部８２が、現像ハウジング４３ｘの上面から突出した第４台座部８２ａと、第４台座部８２ａを覆うパイルシート部材８２ｂとを有することが考えられる。
【００６７】
パイルシート部材８１ｂは、第３台座部８１ａを覆う状態でドラム支持部６ｃに接着剤または粘着剤などによって固定されている。同様に、パイルシート部材８２ｂは、第４台座部８２ａを覆う状態で現像ハウジング４３ｘに接着剤または粘着剤などによって固定されている。
【００６８】
例えば、第３台座部８１ａおおび第４台座部８２ａが、それぞれドラム支持部６ｃの上面および現像ハウジング４３ｘの上面に固定された発泡ゴムなどの弾性部材であることが考えられる。パイルシート部材８１ｂ，８２ｂは、パイルシート部材８０ｃと同様に、表面がパイル生地であるシート部材である。
【００６９】
ドラムユニット６、現像ユニット４３および中間転写ユニット７が本体部１に装着された状態において、第１低摩擦部８１および第２低摩擦部８２の頭頂部は、本体部１の前面側の枠部７ｘの下面に接している。
【００７０】
中間転写ユニット７が本体部１に装着および本体部１から取り外される際に、中間転写ユニット７の枠部７ｘおよび中間転写ベルト４８が、感光ドラム４１の上面よりも高い位置に形成されたドラム支持部６ｃの上面および現像ハウジング４３ｘの上面に擦れるおそれがある。
【００７１】
第１低摩擦部８１および第２低摩擦部８２は、中間転写ユニット７がドラム支持部６ｃおよび現像ハウジング４３ｘに擦れることによって破損することを防ぐ。
【００７２】
第１低摩擦部８１および第２低摩擦部８２は、本体部１の奥行き方向Ｄ１−Ｄ２に直交する方向から見て、それぞれの頭頂面から本体部１の前面側および背面側のそれぞれに向かって斜め下方へ傾斜した山形に形成されている（図４，５参照）。
【００７３】
従って、中間転写ユニット７が着脱される際に、中間転写ベルト４８の縁が、第１低摩擦部８１および第２低摩擦部８２に引っ掛かりにくい。
【００７４】
以上に示されるように、画像形成装置１０が採用されれば、中間転写ユニット７のスムーズな着脱を阻害することなく、前記浮遊トナーが本体部１の前面寄りの領域において漏れ出すことを防止できる。
【００７５】
[応用例]
画像形成装置１０において、シールド部８０、第１低摩擦部８１および第２低摩擦部８２の一部を成すパイルシート部材８０ｃ，８１ｂ，８２ｂが、同様に摺動性の高い起毛シート部材などの他の部材であることも考えられる。
【００７６】
また、ドラムユニット６において、除電部４５が、ドラムクリーニング部４６と中間転写ベルト４８との間に設けられていないことも考えられる。この場合、ドラムユニット６は、ドラムクリーニング部４６と中間転写ベルト４８との間を仕切る仕切板を備える。そして、シールド部８０は、前記仕切板の上面に設けられる。
【００７７】
前記仕切板は、感光ドラム４１の外周面における中間転写ベルト４８に接する上面よりも感光ドラム４１の回転方向Ｄ０の下流側の部分に沿って配置されるカバー部の一例である。
【００７８】
なお、本発明に係る画像形成装置は、各請求項に記載された発明の範囲において、以上に示された実施形態及び応用例を自由に組み合わせること、或いは実施形態及び応用例を適宜、変形する又は一部を省略することによって構成されることも可能である。
【符号の説明】
【００７９】
１          ：本体部
２          ：シート供給部
３          ：シート搬送部
４          ：作像部
５          ：トナー補給ユニット
６          ：ドラムユニット
６ａ        ：クリーニングカバー部
６ａｏ      ：トナー排出口
６ｂ        ：帯電ユニット支持部
６ｃ        ：ドラム支持部
６ｄ        ：除電カバー部
６ｘ        ：ケーシング
７          ：中間転写ユニット
７ｘ        ：枠部
９          ：二成分現像剤
９ａ        ：トナー
９ｂ        ：キャリア
１０        ：画像形成装置
３０        ：シート搬送路
４０        ：画像形成部
４１        ：感光ドラム
４１ａ      ：回転軸
４１ｂ      ：有効領域
４１ｃ      ：無効領域
４１ｄ      ：連結部
４２        ：帯電ユニット
４３        ：現像ユニット
４３ａ      ：補給口
４３ｂ      ：現像剤排出口
４３ｃ      ：吸気口
４３ｄ      ：排気口
４３ｅ      ：通気ダクト
４３ｘ      ：現像ハウジング
４４        ：ベルト転写部
４４ａ      ：回転軸
４５        ：除電部
４６        ：ドラムクリーニング部
４７        ：光走査ユニット
４８        ：中間転写ベルト
５１        ：トナー補給部
５２        ：現像剤回収部
５３        ：吸引ファン
５４        ：空気フィルター
８０        ：シールド部
８０ａ      ：第１台座部
８０ｂ      ：第２台座部
８０ｃ      ：パイルシート部材
８０ｄ      ：頭頂面
８０ｅ      ：テーパ面
８１        ：第１低摩擦部
８１ａ      ：第３台座部
８１ｂ      ：パイルシート部材
８２        ：第２低摩擦部
８２ａ      ：第４台座部
８２ｂ      ：パイルシート部材
４２１      ：帯電ローラー
４３１      ：現像ローラー
４３２      ：磁気ローラー
４３３      ：現像剤搬送スクリュー
４５０      ：除電光
４５１      ：除電光源
４６１      ：クリーニングローラー
４６２      ：クリーニングブレード
４６３      ：トナー搬送スクリュー
４８１      ：ベルト支持ローラー
４８１ａ    ：回転軸
４９１      ：ベルトクリーニング部
４９２      ：シート転写部
４９３      ：定着部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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