(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
ロアレールの延伸方向に沿ったアッパレールの相対移動方向にボールを挟み込む一対の保持壁を備え、
前記各保持壁は、該各保持壁間に保持された前記ボールの一部が内側に収容される凹部を備えるとともに、
前記凹部は、前記ボールに当接する前記ロアレールの内壁面に沿って延設された長孔形状であるリテーナ。
【請求項２】
請求項１に記載のリテーナにおいて、
前記ボールは、前記ロアレールの横壁部と縦壁部とを接続する湾曲したコーナー部において前記内壁面に当接するものであって、
前記凹部は、前記コーナー部の湾曲形状に沿うように湾曲して延設されること、
を特徴とするリテーナ。
【請求項３】
請求項１に記載のリテーナにおいて、
前記凹部は、前記ロアレールと前記ボールとが当接する第１の当接点と前記アッパレールと前記ボールとが当接する第２の当接点とを結ぶ直線に対して直交する直線に沿って延設されること、を特徴とするリテーナ。
【請求項４】
請求項１〜請求項３の何れか一項に記載のリテーナを備えた車両用シートスライド装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、リテーナ及び車両用シートスライド装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
通常、車両用のシートスライド装置を構成するロアレールとアッパレールとの間には、リテーナに保持された複数のボールが介在されている。そして、これらのボールが転動することにより、そのロアレールの延伸方向に沿ったアッパレールの相対移動を円滑化する構成になっている。
【０００３】
例えば、特許文献１に記載のリテーナは、ロアレールの延伸方向に沿ったアッパレールの相対移動方向に挟み込む態様でボールを保持する。また、そのボール保持部（装着部）は、当該ボール保持部に保持されたボールの一部が内側に配置される略円形状の凹部を備えている。そして、これにより、そのボール保持部からボールが脱落しないように構成されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２００５−１１９３８９号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかしながら、ロアレールとアッパレールとの間に形成される隙間の大きさには、その製造及び組付誤差等に起因したバラツキが存在する。即ち、これらのロアレール及びアッパレールに当接するボールの位置が本来の介在位置からずれることで、そのボールを保持するリテーナの負荷が増大することになる。その結果、例えば、上記のような従来技術のリテーナでは、そのボールが転動する際の抵抗力（摩擦力）が増大することによって、シートスライド操作の円滑さが損なわれる可能性がある。そして、これを回避すべく、予め大きなクリアランスを設定した場合には、そのリテーナがガタつくことにより接触音や振動が発生するおそれがあることから、この点において、なお改善の余地を残すものとなっていた。
【０００６】
本発明は、上記問題点を解決するためになされたものであって、その目的は、より好適な保持状態でロアレールとアッパレールとの間にボールを介在させることのできるリテーナ及びこれを備えた車両用シートスライド装置を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
上記課題を解決するリテーナは、ロアレールの延伸方向に沿ったアッパレールの相対移動方向にボールを挟み込む一対の保持壁を備え、前記各保持壁は、該各保持壁間に保持された前記ボールの一部が内側に収容される凹部を備えるとともに、前記凹部は、前記ボールに当接する前記ロアレールの内壁面に沿って延設された長孔形状であることが好ましい。
【０００８】
上記構成によれば、ロアレールの延伸方向に対して略直交する各保持壁上において、そのロアレールの内壁面に沿って延設された凹部の延伸方向におけるボールの相対移動が許容される。そして、これにより、ロアレールとアッパレールとの間に形成される隙間のバラツキを吸収することができる。
【０００９】
即ち、このようなバラツキを要因として、ロアレール及びアッパレールに当接するボールの位置が本来の介在位置からずれた場合であっても、そのボールが転動する際の抵抗力（摩擦力）を小さく抑えることができる。そして、これにより、シートスライド装置の円滑な動作を担保することができる。更に、そのロアレールとアッパレールとの間の隙間にリテーナを挿入する作業が容易になる。そして、これにより、作業効率を向上させることができる。
【００１０】
また、ロアレール及びアッパレールに対するボールの当接点間を結ぶ方向については、その凹部の内側におけるボールの相対移動を規制することができる。そして、これにより、そのロアレールとアッパレールとの間の隙間に挿入されたリテーナのガタつきを抑えることができる。その結果、例えば、悪路走行時や発進及び制動時等、そのリテーナのガタつきを要因とした接触音や振動の発生を抑えて質感の向上を図ることができる。
【００１１】
上記課題を解決するリテーナは、前記ボールは、前記ロアレールの横壁部と縦壁部とを接続する湾曲したコーナー部において前記内壁面に当接するものであって、前記凹部は、前記コーナー部の湾曲形状に沿うように湾曲して延設されることが好ましい。
【００１２】
即ち、湾曲したコーナー部においてロアレールの内壁面に各ボールが当接する構成では、そのロアレール及びアッパレールに当接するボールが本来の介在位置からずれることにより生ずる負荷の増大がより顕著なものになる。しかしながら、上記構成によれば、効果的に、そのボールが本来の介在位置からずれることにより生ずる負荷の増大を抑えることができる。そして、これにより、そのシートスライド装置の円滑な動作を担保することができる。
【００１３】
上記課題を解決するリテーナは、前記凹部は、前記ロアレールと前記ボールとが当接する第１の当接点と前記アッパレールと前記ボールとが当接する第２の当接点とを結ぶ直線に対して直交する直線に沿って延設されることが好ましい。
【００１４】
上記課題を解決する車両用シートスライド装置は、上記何れかのリテーナを備えることが好ましい。
上記構成によれば、より好適な保持状態でロアレールとアッパレールとの間にボールを介在させることができる。そして、これにより、その円滑なスライド動作を担保することができる。
【発明の効果】
【００１５】
本発明によれば、より好適な保持状態でロアレールとアッパレールとの間にボールを介在させることができる。
【図面の簡単な説明】
【００１６】
【図１】シートスライド装置を備えた車両シートの斜視図。
【図２】シートスライド装置の分解斜視図。
【図３】シートスライド装置の断面図。
【図４】ロアレールとアッパレールとの間に介在されるボール及びそのボールを保持するリテーナの斜視図。
【図５】（ａ）（ｂ）は、リテーナの断面図（図３におけるVa−Va断面及びVb−Vb断面）。
【図６】ボール保持部を構成する保持壁近傍におけるシートスライド装置の拡大断面図。
【図７】保持壁に形成された別例の凹部を示すシートスライド装置の拡大断面図。
【発明を実施するための形態】
【００１７】
以下、車両用のシートスライド装置に用いられるリテーナの一実施形態を図面に従って説明する。
図１に示すように、車両用のシート１は、シートクッション２と、このシートクッション２の後端部に対して傾動自在に設けられたシートバック３と、を備えている。また、図１及び図２に示すように、車両の床部４には、車両前後方向に延びる左右一対のロアレール５が設けられている。尚、図２には、その片側が示されている。更に、これら各ロアレール５には、それぞれ、その延伸方向に沿って当該ロアレール５上を相対移動可能なアッパレール６が装着されている。そして、シート１は、これら各アッパレール６の上方に支持されている。
【００１８】
また、これらのロアレール５とアッパレール６との間には、そのロアレール５に対するアッパレール６の相対移動を規制し、及びその相対移動を許容可能な状態に切り替え可能なロック機構（図示略）が設けられている。そして、本実施形態では、これにより、そのシート１の前後位置を調整可能なシートスライド装置１０が形成されている。
【００１９】
詳述すると、図２及び図３に示すように、ロアレール５は、車両の床部４（図１参照）との固定部となる平板状の底壁部１１を備えている。また、底壁部１１の幅方向（図３中、左右方向）両端には、それぞれ外壁部１２が立設されている。更に、これら各外壁部１２の上端（図３中、上側の端部）には、それぞれ幅方向内側に向かって延びるフランジ状の上壁部１３が形成されている。そして、これら各上壁部１３の先端には、それぞれ下側に向かって折り返された内壁部１４が形成されている。
【００２０】
一方、アッパレール６は、幅方向に対向する一対の側壁部１５を備えている。また、アッパレール６は、これらの両側壁部１５間を接続する板状の上壁部１６を備えている。そして、本実施形態のアッパレール６は、これらの両側壁部１５及び上壁部１６が形成する断面略コ字状のアッパレール本体１７がロアレール５側の両内壁部１４間に配置されるようにして当該ロアレール５に装着されている。
【００２１】
また、本実施形態のアッパレール６は、各側壁部１５の下端から幅方向外側に向かって折り返された折返部１８を備えている。そして、その折返部１８が、ロアレール５を構成する外壁部１２、上壁部１３及び内壁部１４に囲まれた空間内に配置されることにより、そのロアレール５に対する上方向及び幅方向の相対移動が規制されるようになっている。
【００２２】
更に、本実施形態のシートスライド装置１０において、その幅方向に対向するロアレール５の外壁部１２とアッパレール６の折返部１８との間には、リテーナ２０に保持された複数のボール（鋼球）３０が介在されている。具体的には、本実施形態では、そのアッパレール６の前端側及び後端側に、それぞれ、左右２つずつ、合わせて４つのリテーナ２０が配置されている。また、本実施形態の各リテーナ２０は、それぞれ、ロアレール５の下側に２つ、上側に一つ、合わせて３つのボール３０を保持する。そして、本実施形態のシートスライド装置１０は、これらのボール３０がロアレール５の外壁部１２及びアッパレール６の折返部１８に摺接して転動することにより、そのロアレール５に対するアッパレール６の円滑な相対移動を担保する構成になっている。
【００２３】
詳述すると、図２〜図４に示すように、本実施形態のシートスライド装置１０において、リテーナ２０は、そのロアレール５側の外壁部１２とアッパレール６側の折返部１８との間の隙間形状に対応するように湾曲した略板状の外形を有している。また、このリテーナ２０は、その上端部及び下端部をスリット状に切り欠くかたちで形成された上下合わせて３つのボール保持部４０を有している。そして、本実施形態のリテーナ２０は、これらの各ボール保持部４０内にボール３０を保持した状態で、ロアレール５及びアッパレール６の前端部又は後端部から、そのロアレール５とアッパレール６との間の隙間に挿入される構成になっている。
【００２４】
さらに詳述すると、図４及び図５（ａ）（ｂ）に示すように、本実施形態のリテーナ２０において、各ボール保持部４０は、それぞれ、そのロアレール５の延伸方向に沿ったアッパレール６の相対移動方向において互いに対向する一対の保持壁５０を備えている。そして、各ボール３０は、これらの両保持壁５０間に挟み込まれた状態で、そのボール保持部４０内に保持される構成になっている。
【００２５】
具体的には、本実施形態の各保持壁５０には、それぞれ、凹部６０が形成されており、各ボール３０は、それぞれ、この凹部６０の内側に一部が配置された状態で、そのボール保持部４０内に保持されている。本実施形態では、この凹部６０は、その底面６１に対してボール３０が当接するように構成されている。また、この凹部６０は、ボール３０が側壁部６２に当接することにより、その凹部６０が形成された保持壁５０上におけるボール３０の相対移動を制限する。そして、本実施形態のリテーナ２０は、これにより、そのボール保持部４０からボール３０が脱落しないように構成されている。
【００２６】
尚、本実施形態のリテーナ２０は、樹脂を用いて形成されている。そして、各ボール３０は、それぞれ、その各保持壁５０に形成された凹部６０の側壁部６２を弾性変形させることにより、当該側壁部６２を乗り越えるかたちで、リテーナ２０の各ボール保持部４０内に取着される構成になっている。
【００２７】
また、図６に示すように、本実施形態では、この凹部６０は、そのボール保持部４０に保持されたボール３０に当接するロアレール５の内壁面Ｓに沿って延設されている。具体的には、本実施形態のシートスライド装置１０において、ロアレール５の下側に配置される各ボール３０ａは、それぞれ、その底壁部１１と外壁部１２とを接続する湾曲したコーナー部７０（７０ａ）において、ロアレール５の内壁面Ｓ（Ｓａ）に当接する。また、ロアレール５の上側に配置される各ボール３０ｂは、それぞれ、その上壁部１３と外壁部１２とを接続する湾曲したコーナー部７０（７０ｂ）において、ロアレール５の内壁面Ｓ（Ｓｂ）に当接する。そして、本実施形態の各凹部６０（６０ａ，６０ｂ）は、それぞれ、その各保持壁５０（５０ａ，５０ｂ）間に保持された各ボール３０（３０ａ，３０ｂ）に当接する各コーナー部７０（７０ａ，７０ｂ）の湾曲形状に沿うように、湾曲して延設された長孔形状を有している。
【００２８】
尚、本実施形態のシートスライド装置１０において、その折返部１８に設定された各ボール３０（３０ａ，３０ｂ）に対するアッパレール６側の当接部８０（８０ａ，８０ｂ）は、それぞれ、ロアレール５側の各コーナー部７０（７０ａ，７０ｂ）に対向する平面形状を有している。また、各コーナー部７０（７０ａ，７０ｂ）の湾曲形状は、その当接する各ボール３０（３０ａ，３０ｂ）の半径よりも大きな内接半径を有した略円弧形状に形成されている。そして、本実施形態の各凹部６０（６０ａ，６０ｂ）は、その各コーナー部７０（７０ａ，７０ｂ）の略円弧形状をロアレール５の内側にオフセットした仮想円弧Ｒに沿うような湾曲した長孔形状を有している。
【００２９】
即ち、本実施形態の凹部６０は、その延伸方向（長孔形状の長手方向）に沿った当該凹部６０の内側におけるボール３０の相対移動を許容する。そして、ロアレール５及びアッパレール６に対するボール３０の当接点Ｐ１，Ｐ２間を結ぶ直線Ｌに沿った方向（長孔形状の短手方向）については、その凹部６０の内側におけるボール３０の相対移動を規制する構成になっている。
【００３０】
つまり、本実施形態のリテーナ２０は、ロアレール５及びアッパレール６に当接する状態で両者の隙間に介在されるボール３０の位置が本来の介在位置からずれた場合、各保持壁５０上において、そのロアレール５の内壁面Ｓに沿って延設された凹部６０の延伸方向にボール３０が相対移動するように構成されている。そして、これにより、そのロアレール５とアッパレール６との間に介在されるボール３０の位置ずれ、即ちロアレール５とアッパレール６との間に形成される隙間のバラツキを吸収することが可能になっている。
【００３１】
また、このような場合においても、ロアレール５及びアッパレール６に対するボール３０の当接点Ｐ１，Ｐ２間を結ぶ方向については、その各保持壁５０上におけるボール３０の相対移動が規制される。そして、本実施形態のリテーナ２０は、これにより、そのロアレール５とアッパレール６との間の隙間に挿入されたリテーナ２０のガタつきを抑えることが可能となっている。
【００３２】
以上、本実施形態によれば、以下のような効果を得ることができる。
（１）リテーナ２０は、ロアレール５の延伸方向に沿ったアッパレール６の相対移動方向にボール３０を挟み込む一対の保持壁５０を備える。また、各保持壁５０は、当該各保持壁５０間に保持されたボール３０の一部が内側に配置される凹部６０を備える。そして、この凹部６０は、その互いに対向する一対の保持壁５０間に保持されたボール３０に当接するロアレール５の内壁面Ｓに沿って延設される。
【００３３】
上記構成によれば、ロアレール５の延伸方向に対して略直交する各保持壁５０上において、そのロアレール５の内壁面Ｓに沿って延設された凹部６０の延伸方向におけるボール３０の相対移動が許容される。そして、これにより、製造及び組付誤差等に起因したロアレール５とアッパレール６との間に形成される隙間のバラツキを吸収することができる。
【００３４】
即ち、このようなバラツキを要因として、そのロアレール５及びアッパレール６に当接するボール３０の位置が本来の介在位置からずれた場合であっても、そのボール３０が転動する際の抵抗力（摩擦力）を小さく抑えることができる。そして、これにより、シートスライド装置１０の円滑な動作を担保することができる。更に、そのロアレール５とアッパレール６との間の隙間にリテーナ２０を挿入する作業が容易になる。そして、これにより、作業効率を向上させることができる。
【００３５】
また、ロアレール５及びアッパレール６に対するボール３０の当接点Ｐ１，Ｐ２間を結ぶ方向については、その凹部６０の内側におけるボール３０の相対移動を規制することができる。そして、これにより、そのロアレール５とアッパレール６との間の隙間に挿入されたリテーナ２０のガタつきを抑えることができる。その結果、例えば、悪路走行時や発進及び制動時等、そのリテーナ２０のガタつきを要因とした接触音や振動の発生を抑えて質感の向上を図ることができる。
【００３６】
（２）各ボール３０（３０ａ，３０ｂ）は、それぞれ、ロアレール５の横壁部を構成する底壁部１１と縦壁部を構成する外壁部１２とを接続する湾曲したコーナー部７０ａ、及び同じくロアレール５の横壁部を構成する上壁部１３と外壁部１２とを接続する湾曲したコーナー部７０ｂにおいて、そのロアレール５の内壁面Ｓ（Ｓａ，Ｓｂ）に当接する。そして、各凹部６０（６０ａ，６０ｂ）は、それぞれ、その各保持壁５０（５０ａ，５０ｂ）間に保持された各ボール３０（３０ａ，３０ｂ）に当接する各コーナー部７０（７０ａ，７０ｂ）の湾曲形状に沿うように湾曲して延設される。
【００３７】
即ち、湾曲したコーナー部７０においてロアレール５の内壁面Ｓに各ボール３０が当接する構成では、そのロアレール５及びアッパレール６に当接するボール３０が本来の介在位置からずれることにより生ずる負荷の増大がより顕著なものになる。しかしながら、上記構成によれば、効果的に、そのボール３０が本来の介在位置からずれることにより生ずる負荷の増大を抑えることができる。そして、これにより、そのシートスライド装置１０の円滑な動作を担保することができる。
【００３８】
（３）凹部６０は、その底面６１に対してボール３０が当接するように構成される。
上記構成によれば、より安定的に、その互いに対向する一対の保持壁５０間にボール３０を保持することができる。また、各保持壁５０に交差する方向の力がリテーナ２０に加えられた場合、その応力が、これらの両保持壁５０間に挟み込まれたボール３０を介するかたちで直線的に伝達される。そして、これにより、ロアレール５とアッパレール６との間の隙間にリテーナ２０を挿入する際、そのボール保持部４０に保持されたボール３０の脱落を抑止し、及びそのリテーナ２０に加わる負荷を軽減することができる。
【００３９】
なお、上記実施形態は以下のように変更してもよい。
・上記実施形態では、ロアレール５の下側に各ボール３０ａを保持する各保持壁５０ａの凹部６０ａは、そのコーナー部７０ａの湾曲形状に沿うように湾曲して延設され、ロアレール５の上側に各ボール３０ｂを保持する各保持壁５０ｂの凹部６０ｂは、そのコーナー部７０ｂの湾曲形状に沿うように湾曲して延設されることとした。しかし、これに限らず、このようにロアレール５の内壁面Ｓに沿って延設された凹部６０が、そのロアレール５の下側に各ボール３０ａを保持する各保持壁５０ａ、又はロアレール５の上側に各ボール３０ｂを保持する各保持壁５０ｂの何れか一方に設けられる構成であってもよい。
【００４０】
・また、互いに対向する一対の保持壁５０間に保持されたボール３０に当接するロアレール５の内壁面Ｓに沿う方向に凹部６０が延設される構成であれば、その凹部６０は、必ずしも湾曲した長孔形状でなくともよい。例えば、図７に示すように、そのロアレール５とボール３０とが当接する第１の当接点Ｐ１とアッパレール６とボール３０とが当接する第２の当接点Ｐ２とを結ぶ方向に対して交差する方向、具体的には、その当接点Ｐ１，Ｐ２間を結ぶ直線Ｌに対して略直交する直線Ｍに沿って直線的に凹部６０Ｂが延設される構成であってもよい。そして、図６に示すような凹部６０が湾曲した長孔形状を有する構成についてもまた、必ずしも、そのボール３０に当接するコーナー部７０の略円弧形状をロアレール５の内側にオフセットした仮想円弧Ｒに一致するものでなくともよい。
【００４１】
尚、上記「長孔形状」は、「細長く延設された開口形状」を示すものであり、上記実施形態における凹部６０（６０Ｂ）は底面６１を有する。しかしながら、例えば、その底面６１に長手方向に延びるスリット状の「長孔」を有するものや、その側壁部６２の上端部にボール３０が当接するかたちで両保持壁５０間にボール３０を挟み込む「長孔」である構造等についても、これを排除しない。
【００４２】
・上記実施形態では、リテーナ２０は、ロアレール５の下側に２つ、上側に一つ、合わせて３つのボール３０を保持することとした。しかし、これに限らず、一つのリテーナ２０が保持するボール３０の数は、任意に変更してもよい。
【００４３】
・また、上記実施形態のリテーナ２０は、湾曲した略板状の外形を有し、各ボール保持部４０は、その上端部及び下端部をスリット状に切り欠くかたちで形成されることとした。しかし、これに限らず、ロアレール５の延設方向に沿ったアッパレール６の相対移動方向にボール３０を挟み込む一対の保持壁５０を備えるものであれば、そのリテーナ２０の形状は、任意に変更してもよい。そして、そのロアレール５の下側でボール３０（３０ａ）を保持するリテーナと、ロアレール５の上側でボール３０（３０ｂ）を保持するリテーナと、が独立した構成であってもよい。
【００４４】
・上記実施形態では、リテーナ２０は、樹脂を用いて形成されることとしたが、例えば、ボール３０をボール保持部４０に取着する際、弾性変形させることが可能な比較的軟質の金属を用いる等、その材質については、任意に変更してもよい。
【００４５】
次に、以上の実施形態から把握することのできる技術的思想を効果とともに記載する。
（イ）前記ボールが前記凹部の底面に当接すること、を特徴とするリテーナ。
上記構成によれば、より安定的に、その互いに対向する一対の保持壁間にボールを保持することができる。また、各保持壁に交差する方向の力がリテーナに加えられた場合、これらの両保持壁間に挟み込まれたボールを介するかたちで直線的に伝達される。そして、これにより、ロアレールとアッパレールとの間の隙間にリテーナを挿入する際、その両保持壁間に保持されたボールの脱落を抑止し、及びそのリテーナに加わる負荷を軽減することができる。
【００４６】
（ロ）前記凹部は、前記ボールに当接する前記ロアレール及びアッパレールの両接点間を結ぶ方向における前記ボールの相対移動を規制するものであること、を特徴とするリテーナ。
【符号の説明】
【００４７】
１…シート、５…ロアレール、６…アッパレール、１０…シートスライド装置、１１…底壁部（横壁部）、１２…外壁部（立壁部）、１３…上壁部（横壁部）、１４…内壁部、１５…側壁部、１６…上壁部、１８…折返部、２０…リテーナ、３０（３０ａ，３０ｂ）…ボール、４０…ボール保持部、５０（５０ａ，５０ｂ）…保持壁、６０（６０ａ，６０ｂ），６０Ｂ…凹部、６１…底面、６２…側壁部、７０（７０ａ，７０ｂ）…コーナー部、８０（８０ａ，８０ｂ）…当接部、Ｓ（Ｓａ，Ｓｂ）…内壁面、Ｒ…仮想円弧、Ｌ，Ｍ…直線、Ｐ１…当接点（第１の当接点）、Ｐ２…当接点（第２の当接点）。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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