(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
電極体及び前記電極体を収容するケースをそれぞれ有し、一方向に整列する複数の蓄電素子と、
前記ケースと隣接するスペーサと、
前記複数の蓄電素子及び前記スペーサを保持する保持部材と、を備え、
前記複数の蓄電素子のそれぞれは、前記ケースの外面を被覆する絶縁フィルムであって前記ケースの外面の少なくとも一部に接着された絶縁フィルムを有し、
前記スペーサは、前記複数の蓄電素子のうちの隣り合う蓄電素子間のそれぞれに配置される複数の内部スペーサを有し、
前記複数の内部スペーサのそれぞれは、前記隣り合う蓄電素子間に位置するベースを有し、
前記ベースは、前記隣り合う蓄電素子のうちの一方の蓄電素子のケース上の絶縁フィルムに当接する縁及び角部の少なくとも一方を有する複数の第一当接部と、前記隣り合う蓄電素子のうちの他方の蓄電素子のケース上の絶縁フィルムに当接する縁及び角部の少なくとも一方を有する複数の第二当接部と、を有し、これら第一当接部と第二当接部とが該ベースにおける一端と該一端とは反対側の第二端とが並ぶ方向において交互に配置されることによって矩形波形状に形成され、
前記絶縁フィルムは、少なくとも前記ケースの外面における前記ベースと対向する対向領域に配置され、該対向領域に含まれる接着領域であって、前記蓄電素子と前記内部スペーサとが並ぶ方向において前記第一当接部又は前記第二当接部の前記縁及び前記角部の少なくとも一方と重なる接着領域と接着されている、蓄電装置。
【請求項２】
前記ケースは、角筒状の胴部を含む有底筒状のケース本体を有し、
前記絶縁フィルムは、前記胴部全体を被覆する、請求項１に記載の蓄電装置。
【請求項３】
前記絶縁フィルムの全体が前記ケースに接着されている、請求項１又は２に記載の蓄電装置。
【請求項４】
前記ベースは、前記蓄電素子と前記内部スペーサとが並ぶ方向に延びて該方向において対向する前記第一当接部の端部と前記第二当接部の端部とを連接する複数の連接部を有し、
前記ベースは、前記第一当接部において前記絶縁フィルムに当接する面とは反対側の面と、該第一当接部から延びる一対の連接部とによって、前記隣り合う蓄電素子のうちの他方の蓄電素子との間に通風路を形成すると共に、前記第二当接部において前記絶縁フィルムに当接する面とは反対側の面と、該第二当接部から延びる一対の連接部とによって、前記隣り合う蓄電素子のうちの一方の蓄電素子との間に通風路を形成する、請求項１〜３のいずれか一項に記載の蓄電装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、ケースを被覆する絶縁フィルムを有する蓄電素子と、蓄電素子に隣接するスペーサとを備えた蓄電装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、複数の角形電池セルと、角形電池セル間に挟まれた複数のセパレータと、角形電池セル及びセパレータを保持する締結手段と、を備えた電源装置が知られている。角形電池セルは、電極体と、電極体を収容する外装缶と、外装缶を被覆する絶縁フィルムと、を有している（例えば、特許文献１）。
【０００３】
電源装置では、該電源装置全体に振動が加わったり、該電源装置の各構成部材において変形が生じたりしたとき等に、隣り合う角形電池セルとセパレータとが相対移動して擦れる。このとき、セパレータが、角形電池セル間において絶縁フィルムを介して外装缶の外面に接する位置に縁又は角部を有していると、該縁又は該角部が絶縁フィルムと擦れて絶縁フィルムに小さな裂け等が生じる場合がある。
【０００４】
絶縁フィルムは、一般に、樹脂によって形成されている。このため、裂けが広がり易い。従って、絶縁フィルムにおいて擦れ等によって小さな裂けが生じると、この裂けが広がって当該部位に結露等が浸入し易くなり、これにより、外装缶の外部に対する絶縁性が低下する。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】特開２０１３−０３３６６８号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
そこで、本発明は、蓄電素子のケースの絶縁性が低下し難い蓄電装置を提供することを課題とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
本発明に係る蓄電装置は、
電極体及び前記電極体を収容するケースを有する少なくとも一つの蓄電素子と、
ケースと隣接するスペーサと、
蓄電素子及びスペーサを保持する保持部材と、を備え、
蓄電素子は、ケースの外面を被覆する絶縁フィルムであってケースの外面の少なくとも一部に接着された絶縁フィルムを有し、
スペーサは、絶縁フィルムを介してケースの外面と接する位置に縁及び角部の少なくとも一方を有し、
絶縁フィルムは、少なくともケースの外面におけるスペーサと対向する対向領域に含まれる接着領域であって、蓄電素子とスペーサとが並ぶ方向において縁及び角部の少なくとも一方と重なる接着領域と接着されている。
【０００８】
かかる構成では、絶縁フィルムがケースの外面におけるスペーサの縁及び角部の少なくとも一方（以下、単に「縁等」とも称する。）と重なる位置を含む領域（接着領域）と接着されている。即ち、絶縁フィルムにおけるスペーサの縁等が当たる部位及び該部位の周囲が、ケースの外面に接着されている。このため、絶縁フィルムにおける接着領域と対応する部位に、スペーサの縁等との擦れ等によって小さな裂け等が生じても、該裂け等の広がりが接着によって抑えられ、これにより、ケースの絶縁性の低下が抑えられる。
【０００９】
蓄電装置では、
蓄電素子は、整列するように複数設けられ、
スペーサは、隣り合う蓄電素子間に配置される内部スペーサを有し、
複数の蓄電素子それぞれの対向領域は、ケースの外面における内部スペーサと対向する領域であってもよい。
【００１０】
かかる構成によれば、内部スペーサを介して隣り合う蓄電素子同士の各ケースを被覆する絶縁フィルムそれぞれにおいて、内部スペーサの縁等との擦れ等によって小さな裂け等が生じても、該裂け等の広がりが抑えられるため、内部スペーサを介して隣り合う蓄電素子のケース間における短絡を防ぐことができる。
【００１１】
ケースは、角筒状の胴部を含む有底筒状のケース本体を有し、
絶縁フィルムは、胴部全体を被覆してもよい。
【００１２】
かかる構成によれば、いわゆる角形の蓄電素子のケースにおいて表面積の大きな胴部全体が絶縁されるため、ケースが短絡することを効果的に防ぐことができる。
【００１３】
蓄電装置の蓄電素子において、
絶縁フィルムの全体がケースに接着されていてもよい。
【００１４】
かかる構成によれば、絶縁フィルムにおいて、スペーサの縁等と擦れる部位以外の部位に小さな裂け等が生じても、該裂け等の広がりを抑えることができる。
【発明の効果】
【００１５】
以上より、蓄電素子のケースの絶縁性が低下し難い蓄電装置を提供することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１６】
【図１】図１は、本発明の一実施形態に係る蓄電装置の斜視図である。
【図２】図２は、同実施形態に係る蓄電装置に係る蓄電素子の斜視図である。
【図３】図３は、同実施形態に係る蓄電装置に係る蓄電素子の正面図である。
【図４】図４は、図３におけるＩＶ−ＩＶ断面図である。
【図５】図５は、図４のＡ部拡大断面図である。
【図６】図６は、同実施形態に係る蓄電装置の分解斜視図である。
【図７】図７は、同実施形態に係る蓄電装置の部分的な分解斜視図である。
【図８】図８は、本発明の他実施形態に係る蓄電装置における内部スペーサの斜視図である。
【発明を実施するための形態】
【００１７】
以下、本発明の一実施形態に係る蓄電装置ついて、図面を参照しつつ説明する。尚、本実施形態の各構成部材（各構成要素）の名称は、本実施形態におけるものであり、背景技術における各構成部材（各構成要素）の名称と異なる場合がある。
【００１８】
蓄電装置は、図１に示すように、蓄電素子１と、該蓄電素子１に隣り合うスペーサ２と、蓄電素子１及びスペーサ２をひとまとめに保持する保持部材３とを備える。保持部材３は、導電材料により成形される。これに伴い、蓄電装置は、蓄電素子１と保持部材３との間に配置されるインシュレータ４を備える。
【００１９】
蓄電素子１は、図２〜図４に示すように、正極及び負極を含む電極体と、電極体を収容するケース１０と、ケース１０の外面を被覆する絶縁フィルム１２であってケース１０の外面の少なくとも一部に接着された絶縁フィルム１２と、ケース１０の外面上に配置された一対の外部端子１１とを備える。
【００２０】
ケース１０は、開口を有するケース本体１００と、ケース本体１００の開口を閉じる蓋板１０１であって、外面上に一対の外部端子１１が配置される蓋板１０１とを有する。
【００２１】
ケース本体１００は、閉塞部１００ａと（図３参照）、該閉塞部１００ａを取り囲むように、該閉塞部１００ａの周縁に接続された筒状の胴部１００ｂとを備える。
【００２２】
胴部１００ｂは、間隔をあけて互いに対向する一対の第一壁１００ｃと、一対の第一壁１００ｃを挟んで互いに対向する一対の第二壁１００ｄとを備える。
【００２３】
第一壁１００ｃ及び第二壁１００ｄのそれぞれは、矩形状に形成される。すなわち、第一壁１００ｃ及び第二壁１００ｄのそれぞれの表面は、平坦面であり、四角形状の領域とされている。第一壁１００ｃ及び第二壁１００ｄは、互いの端縁を突き合わせた状態で隣り合って配置される。これに伴い、隣り合う第一壁１００ｃの端縁及び第二壁１００ｄの端縁同士は、全長に亘って接続される。これにより、胴部１００ｂは、角筒状に形成されている。胴部１００ｂの一端は、閉塞部１００ａによって閉塞されている。これに対し、胴部１００ｂの他端は、開口し、蓋板１０１によって閉塞される。
【００２４】
本実施形態において、第一壁１００ｃの表面積は、第二壁１００ｄの表面積よりも広くなっている。これに伴い、胴部１００ｂは、扁平角筒状に形成される。
【００２５】
ケース１０の胴部１００ｂの第一壁１００ｃの外面は、スペーサ２と対向する。即ち、第一壁１００ｃの外面は、スペーサ２と対向する対向領域である。
【００２６】
絶縁フィルム１２は、ケース１０の外面における領域であって、少なくともスペーサ２と対向する対向領域を被覆する。
【００２７】
本実施形態に係る蓄電装置では、絶縁フィルム１２がケース１０の胴部１００ｂ全体を被覆することにより、絶縁フィルム１２が少なくとも上記の対向領域を被覆している。絶縁フィルム１２は、ポリプロピレンなどの樹脂材料によって形成されている。
【００２８】
また、絶縁フィルム１２は、ケースの外面の少なくとも一部に接着される。絶縁フィルム１２は、ケース１０の外面であって上記の対向領域を含む領域に接着されている。詳しくは、絶縁フィルム１２は、ケース１０の胴部１００ｂの外面全域に接着される。
【００２９】
本実施形態に係る蓄電装置では、絶縁フィルム１２の全体がケース１０の胴部１００ｂに接着されることにより、絶縁フィルム１２が接着領域の全域で接着されている。
【００３０】
絶縁フィルム１２は、接着剤によってケース１０の胴部１００ｂの外面に接着されている。蓄電素子１は、図５に示すように、絶縁フィルム１２と、ケース１０外面との間に、接着剤によって形成された接着層１３を備える。接着層１３は、硬化した接着剤、又は、粘着性の接着剤によって形成されている。
【００３１】
本実施形態に係る蓄電装置は、複数の蓄電素子１を備える。複数の蓄電素子１のそれぞれは、一方向に整列する。本実施形態において、複数の蓄電素子１のそれぞれは、ケース１０の第一壁１００ｃを一方向に向けて整列している。蓄電装置は、隣り合う二つの蓄電素子１の外部端子１１同士を電気的に接続するバスバー７を備える。
なお、以下の説明において、便宜上、蓄電素子１の整列する方向（第一方向）をＸ軸方向という。また、蓄電素子１の整列する方向（Ｘ軸方向）と直交する二軸方向のうちの一つの方向（第二方向）をＹ軸方向といい、残りの一つの方向（第三方向）をＺ軸方向ということとする。これに伴い、各図面には、Ｘ軸方向、Ｙ軸方向、及びＺ軸方向のそれぞれに対応する直交三軸（座標軸）が補助的に図示されている。
【００３２】
スペーサ２は、絶縁性を有する。スペーサ２は、蓄電素子１のケース１０（胴部１００ｂの第一壁１００ｃ）と隣り合うベースと、該ベースに隣り合う蓄電素子１の位置ずれを防止する規制部とを有する。
【００３３】
スペーサ２について、より具体的に説明する。蓄電装置は、上述のように、複数の蓄電素子１を備える。これに伴い、蓄電装置は、図７に示すように、２種類のスペーサ２（２Ａ，２Ｂ）を備える。すなわち、蓄電装置は、スペーサ２として、隣り合う二つの蓄電素子１間に配置されるスペーサ（以下、内部スペーサという）２Ａと、複数の蓄電素子１のうちの最も端にある蓄電素子１に隣り合うスペーサ（以下、外部スペーサという）２Ｂとを備える。これに伴い、複数の蓄電素子１は、それぞれ、少なくとも内部スペーサ２Ａと対向する。
【００３４】
まず、内部スペーサ２Ａについて説明する。内部スペーサ２Ａは、図７に示すように、蓄電素子１（ケース本体１００の第一壁１００ｃ）に隣り合うベース２０Ａと、該ベース２０Ａに隣り合う二つの蓄電素子１の位置ずれを防止する規制部２１Ａとを有する。また、内部スペーサ２Ａは、ベース２０Ａから突出した弁カバー部２２Ａであって、蓄電素子１の蓋板１０１（ガス排出弁１０１ａ）上に配置される弁カバー部２２Ａを有する。
【００３５】
内部スペーサ２Ａのベース２０Ａは、二つの蓄電素子１に挟み込まれる。そのため、内部スペーサ２Ａのベース２０Ａは、隣り合う二つの蓄電素子１のうちの一方の蓄電素子１と対向する第一面と、該第一面とは反対側の第二面であって、二つの蓄電素子１のうちの他方の蓄電素子１と対向する第二面とを有する。
【００３６】
内部スペーサ２Ａのベース２０Ａは、蓄電素子１の蓋板１０１に対応する位置に配置される第一端と、該第一端とは反対側の第二端であって、蓄電素子１の閉塞部１００ａに対応する位置に配置される第二端とを有する。また、内部スペーサ２Ａのベース２０Ａは、蓄電素子１の一方の第二壁１００ｄに対応する位置に配置される第三端と、該第三端とは反対側の第四端であって、蓄電素子１の他方の第二壁１００ｄに対応する位置に配置される第四端とを有する。
【００３７】
内部スペーサ２Ａのベース２０Ａは、該ベース２０Ａの第一端と第三端とが交わる部分である第一隅部と、第一端と第四端とが交わる部分である第二隅部とを有する。また、内部スペーサ２Ａのベース２０Ａは、第二端と第三端とが交わる部分である第三隅部と、第二端と第四端とのそれぞれが交わる部分である第四隅部とを有する。
【００３８】
なお、内部スペーサ２Ａのベース２０Ａの第一端及び第二端は、Ｙ軸方向に延びる。そして、内部スペーサ２Ａのベース２０Ａの第三端及び第四端は、Ｚ軸方向に延びる。そのため、内部スペーサ２Ａのベース２０Ａは、Ｘ軸方向の一方側から見て略矩形状に形成される。また、内部スペーサ２Ａのベース２０Ａは、蓄電素子１の第一壁１００ｃよりも小さく形成される。内部スペーサ２Ａのベース２０Ａは、Ｘ軸方向の一方側から見て、ケース１０の第一壁１００ｃの外縁内に入るように、配置される。
【００３９】
本実施形態に係る蓄電装置において、内部スペーサ２Ａのベース２０Ａの第一面と蓄電素子１との間及び内部スペーサ２Ａのベース２０Ａの第二面と蓄電素子１との間の少なくとも何れか一方には、流体（冷却用の流体）を通過させるための通風路が形成される。
【００４０】
本実施形態に係る蓄電素子１において、内部スペーサ２Ａのベース２０Ａは、矩形波形状に形成される。より具体的に説明する。内部スペーサ２Ａのベース２０Ａは、隣り合う二つの蓄電素子１のうちの一方の蓄電素子１のケース１０上の絶縁フィルム１２に当接する第一当接部２００Ａと、隣り合う二つの蓄電素子１のうちの他方の蓄電素子１のケース１０上の絶縁フィルム１２に当接する第二当接部２０１Ａとを有する。即ち、各当接部２００Ａ，２０１Ａは、隣り合う二つの蓄電素子１のうちのいずれかの蓄電素子１のケース１０（胴部１００ｂ）に、絶縁フィルム１２を介して、それぞれ隣接する。内部スペーサ２Ａのベース２０Ａは、第一当接部２００Ａと第二当接部２０１Ａとに繋がる連接部２０２Ａをさらに有する。
【００４１】
第一当接部２００Ａは、Ｙ軸方向に長手をなしている。第二当接部２０１Ａは、Ｙ軸方向に長手をなしている。
【００４２】
内部スペーサ２Ａのベース２０Ａは、複数の第一当接部２００Ａと、複数の第二当接部２０１Ａとを有する。そして、各第一当接部２００Ａと各第二当接部２０１Ａとは、内部スペーサ２Ａのベース２０Ａの第一端と第二端とが並ぶ方向で交互に配置される。
【００４３】
これにより、蓄電装置では、第一当接部２００Ａにおいて絶縁フィルム１２に当接する面とは反対側の面と、第一当接部２００Ａに繋がる一対の連接部２０２Ａとによって、通風路が形成される。また、蓄電装置では、第二当接部２０１Ａにおいて絶縁フィルム１２に当接する面とは反対側の面と、第二当接部２０１Ａに繋がる一対の連接部２０２Ａとによって、通風路が形成される。従って、蓄電装置では、内部スペーサ２Ａのベース２０Ａの第一面と蓄電素子１との間、及び内部スペーサ２Ａのベース２０Ａの第二面と蓄電素子１との間のそれぞれに通風路が形成される。
【００４４】
蓄電素子１のケース１０における胴部１００ｂの対向領域は、少なくとも、スペーサ２の内部スペーサ２Ａと対向する。また、内部スペーサ２Ａのベース２０Ａは、縁２０５及び角部２０６の少なくとも一方を有する。対向領域に含まれる接着領域は、胴部１００ｂの第一壁１００ｃの外面にて、蓄電素子１及びスペーサ２が並ぶ方向で、内部スペーサ２Ａのベース２０Ａが有する縁２０５及び角部２０６の少なくとも一方と重なる位置を含む。
【００４５】
詳しくは、内部スペーサ２Ａの第一当接部２００Ａにおけるいずれか一方の面は、絶縁フィルム１２を介してケース１０の胴部１００ｂの外面に対向しつつ隣接する。第一当接部２００Ａにおいてケース１０の胴部１００ｂの外面に対向しつつ隣接する面の外郭を画定している部分は、スペーサ２の縁２０５に含まれる。また、内部スペーサ２Ａの第二当接部２０１Ａにおけるいずれか一方の面は、絶縁フィルム１２を介してケース１０の胴部１００ｂの外面に対向しつつ隣接する。第二当接部２０１Ａにおいてケース１０の胴部１００ｂの外面に対向しつつ隣接する面の外郭を画定している部分は、スペーサ２の縁２０５に含まれる。すなわち、内部スペーサ２Ａの第三端及び第四端には縁があり、斯かる縁は、スペーサ２の縁２０５に含まれる。内部スペーサ２Ａのベース２０Ａは、第一当接部２００Ａ及び第二当接部２０１Ａをそれぞれ複数有することから、複数の縁２０５を有する。
【００４６】
内部スペーサ２Ａの第一当接部２００Ａと連接部２０２Ａとが繋がり長手方向に延びる部分において、長手方向の両端に位置する部位は、スペーサ２の角部２０６に含まれる。また、内部スペーサ２Ａの第二当接部２０１Ａと連接部２０２Ａとが繋がり長手方向に延びる部分において、長手方向の両端に位置する部分は、スペーサ２の角部２０６に含まれる。内部スペーサ２Ａのベース２０Ａは、連接部２０２Ａを複数有することから、複数の角部２０６を有する。
【００４７】
上述のように、内部スペーサ２Ａは、隣り合う二つの蓄電素子１の間に配置される。そのため、規制部２１Ａは、内部スペーサ２Ａに隣り合う二つの蓄電素子１の相対移動を規制すべく、内部スペーサ２Ａのベース２０Ａの第一面に隣り合う蓄電素子１と、内部スペーサ２Ａのベース２０Ａの第二面に隣り合う蓄電素子１とに向かって延びる。
【００４８】
より具体的に説明する。規制部２１Ａは、内部スペーサ２Ａのベース２０Ａの各隅部に形成される。内部スペーサ２Ａは、規制部２１Ａとして、第一隅部に形成される第一規制部２１０Ａと、第二隅部に形成される第二規制部２１１Ａと、第三隅部に形成される第三規制部２１２Ａ、第四隅部に形成される第四規制部２１３Ａとを有する。
【００４９】
弁カバー部２２Ａは、内部スペーサ２Ａのベース２０Ａの第一端に形成される。より具体的に説明する。弁カバー部２２Ａは、内部スペーサ２Ａのベース２０Ａの第一端の中央部に接続されており、内部スペーサ２Ａのベース２０Ａの第一面に隣り合う蓄電素子１と第二面に隣り合う蓄電素子１とに向かって延びる。そのため、蓄電装置では、蓄電素子１を介して隣り合う内部スペーサ２Ａのそれぞれの弁カバー部２２Ａが協働して蓄電素子１のガス排出弁１０１ａ上を覆う。
【００５０】
本実施形態に係る蓄電装置は、上述のように、複数の蓄電素子１を備えるため、内部スペーサ２Ａは、隣り合う蓄電素子１の間のそれぞれに配置されている。すなわち、蓄電装置は、複数の内部スペーサ２Ａを備える。
【００５１】
次に、外部スペーサ２Ｂについて説明する。外部スペーサ２Ｂは、蓄電素子１（ケース本体１００の第一壁１００ｃ）に対向する第一面及び該第一面とは反対側の第二面を有するベース（以下、ベースという）２０Ｂと、該ベース２０Ｂに隣り合う蓄電素子１の位置を決定する規制部（以下、規制部という）２１Ｂとを有する。
【００５２】
また、本実施形態に係る外部スペーサ２Ｂのベース２０Ｂは、保持部材３の後述する終端部材３０と対向する。すなわち、外部スペーサ２Ｂは、蓄電素子１と終端部材３０との間に配置される。
これに伴い、外部スペーサ２Ｂは、ベース２０Ｂに対する終端部材３０の位置を決定するための軸部２３Ｂであって、ベース２０Ｂの第二面から突出した軸部２３Ｂを有する。
【００５３】
本実施形態において、外部スペーサ２Ｂは、ベース２０Ｂの第一面から蓄電素子１に向けて突出する突出部２００Ｂであって、該蓄電素子１のケース１０の胴部１００ｂにおける外面に絶縁フィルム１２を介して隣接する突出部（以下、内部接触部という）２００Ｂを有する。
【００５４】
外部スペーサ２Ｂのベース２０Ｂは、Ｘ軸方向と直交するＹ軸方向及びＺ軸方向に広がっている。すなわち、ベース２０Ｂは、プレート状に形成される。外部スペーサ２Ｂのベース２０Ｂは、蓄電素子１の蓋板１０１に対応する位置に配置される第一端と、該第一端とは反対側の第二端であって、蓄電素子１の閉塞部１００ａに対応する位置に配置される第二端とを有する。また、外部スペーサ２Ｂのベース２０Ｂは、蓄電素子１の一方の第二壁１００ｄに対応する位置に配置される第三端と、該第三端とは反対側の第四端であって、蓄電素子１の他方の第二壁１００ｄに対応する位置に配置される第四端とを有する。
【００５５】
外部スペーサ２Ｂのベース２０Ｂは、第一端と第三端とが交わる部分である第一隅部と、第一端と第四端とが交わる部分である第二隅部とを有する。また、外部スペーサ２Ｂのベース２０Ｂは、第二端と第三端とが交わる部分である第三隅部と、第二端と第四端とのそれぞれが交わる部分である第四隅部とを有する。
【００５６】
なお、外部スペーサ２Ｂのベース２０Ｂの第一端及び第二端は、Ｙ軸方向に延びる。そして、外部スペーサ２Ｂのベース２０Ｂの第三端及び第四端は、前記Ｚ軸方向に直交する方向に延びる。そのため、外部スペーサ２Ｂのベース２０Ｂは、Ｘ軸方向の一方側から見て略矩形状である。また、外部スペーサ２Ｂのベース２０Ｂは、蓄電素子１の第一壁１００ｃよりも小さく形成される。外部スペーサ２Ｂのベース２０Ｂは、Ｘ軸方向の一方側から見て、ケース１０の第一壁１００ｃの外縁内に入るように、配置される。
【００５７】
外部スペーサ２Ｂのベース２０Ｂの第一面には、該ベース２０Ｂの第一面と蓄電素子１との間に流体を通過させるための通風路が形成される。
【００５８】
より具体的に説明する。外部スペーサ２Ｂのベース２０Ｂは、当該ベース２０Ｂの第一面から蓄電素子１のケース１０（ケース本体１００の第一壁１００ｃ）に向かって延びる内部接触部２００Ｂを有する。
【００５９】
内部接触部２００Ｂは、Ｙ軸方向に長手をなしている。本実施形態に係る外部スペーサ２Ｂのベース２０Ｂは、複数の内部接触部２００Ｂを有する。そして、複数の内部接触部２００Ｂのそれぞれは、長手方向と直交する方向で互いに間隔をあけて配置される。これにより、外部スペーサ２Ｂのベース２０Ｂと蓄電素子１との間には、複数の通風路（採番しない）が形成される。
【００６０】
上述した内部スペーサ２Ａのベース２０Ａと同様に、外部スペーサ２Ｂのベース２０Ｂは、縁２０５及び角部２０６の少なくとも一方を有する。詳しくは、外部スペーサ２Ｂのベース２０Ｂから延びる内部接触部２００Ｂの先端には、図７に示すように、端面が形成されている。斯かる端面は、絶縁フィルム１２を介してケース１０の胴部１００ｂの外面に対向しつつ隣接する。内部接触部２００Ｂの上記端面の外郭を画定している部分は、スペーサ２の縁２０５に含まれる。すなわち、外部スペーサ２Ｂの第三端及び第四端には、縁があり、斯かる縁は、スペーサ２の縁２０５に含まれる。外部スペーサ２Ｂは、複数の内部接触部２００Ｂをベース２０Ｂとして有することから、複数の縁２０５を有する。
【００６１】
上述のように、外部スペーサ２Ｂの第一面は、蓄電素子１と隣り合う。規制部２１Ｂは、外部スペーサ２Ｂの第一面に隣り合う蓄電素子１の相対移動を規制すべく、外部スペーサ２Ｂのベース２０Ｂの第一面と隣り合う蓄電素子１に向かって延びる。
【００６２】
より具体的に説明する。外部スペーサ２Ｂは、規制部２１Ｂとして、ベース２０Ｂの第一端に形成される規制部２１Ｂと、ベース２０Ｂの第二端に形成される規制部２１Ｂとを有する。
【００６３】
外部スペーサ２Ｂは、規制部２１Ｂとして、第一隅部に形成される第一規制部２１０Ｂと、第二隅部に形成される第二規制部２１１Ｂと、第三隅部に形成される第三規制部２１２Ｂ、第四隅部に形成される第四規制部２１３Ｂとを有する。
【００６４】
上述のように、外部スペーサ２Ｂのベース２０Ｂの第一面は、蓄電素子１と対向する。そのため、第一規制部２１０Ｂ、第二規制部２１１Ｂ、第三規制部２１２Ｂ、及び、第四規制部２１３Ｂは、それぞれ、外部スペーサ２Ｂのベース２０Ｂの第一面と隣り合う蓄電素子１に向かって延びる。
【００６５】
軸部２３Ｂは、後述する終端部材３０の挿込穴３００ａに挿通される。
【００６６】
本実施形態に係る外部スペーサ２Ｂは、上述のように、蓄電素子１を介して該内部スペーサと隣り合うように配置される。すなわち、蓄電装置は、一対の外部スペーサ２Ｂを備える。外部スペーサ２Ｂは、複数の蓄電素子１のうちの最も端にある蓄電素子１に隣り合う。すなわち、外部スペーサ２Ｂは、整列する複数の蓄電素子１を挟み込むように一対設けられる。
【００６７】
また、一対の外部スペーサ２Ｂのそれぞれは、上述のように、第一面が蓄電素子１のケース本体１００と対向する。そのため、一対の外部スペーサ２Ｂのそれぞれは、互いの外部スペーサ２Ｂのベース２０Ｂの第一面同士が向かい合うようにして配置されている。従って、蓄電装置において、一対の外部スペーサ２Ｂのそれぞれは、複数の蓄電素子１が整列する方向（Ｘ軸方向）において互いに対称となるように配置されている。
【００６８】
本実施形態において、保持部材３は、金属製である。保持部材３は、図６に示すように、各外部スペーサ２Ｂと隣り合う位置のそれぞれに配置される一対の終端部材３０と、該一対の終端部材３０のそれぞれを接続するフレーム３１とを備える。
【００６９】
終端部材３０は、外部スペーサ２Ｂの軸部２３Ｂに対応する位置に形成される挿込穴３００ａを有する。また、終端部材３０は、各隅部のそれぞれに形成される複数（本実施形態では、四つ）の貫通穴３００ｂを有する。
【００７０】
フレーム３１は、一対の終端部材３０間に亘って延びる第一接続部３１０であって、蓄電素子１の蓋板１０１と対応する位置に配置される第一接続部３１０と、一対の終端部材３０間に亘って延びる第二接続部３１１であって、蓄電素子１の閉塞部１００ａと対応する位置に配置される第二接続部３１１とを有する。
【００７１】
また、フレーム３１は、第一接続部３１０と第二接続部３１１とに繋がる一対の支持部３１２を有する。フレーム３１は、第一接続部３１０と第二接続部３１１とに繋がる補強部３１５を有する。
【００７２】
本実施形態に係るフレーム３１は、第一接続部３１０と第二接続部３１１とに支持部３１２が繋がることによって枠体状に形成される。
【００７３】
補強部３１５は、上述のように、第一接続部３１０と第二接続部３１１とを繋いでいる。これにより、フレーム３１では、補強部３１５によって、第一接続部３１０及び第二接続部３１１が変形することを抑えている。
【００７４】
フレーム３１は、終端部材３０と連結される固定部３１３を有する。固定部３１３は、第一接続部３１０の両端部、及び、第二接続部３１１の両端部に、それぞれ形成されている。それぞれの固定部３１３は、終端部材３０の貫通穴３００ｂ周りの各部分と対向する。そして、それぞれの固定部３１３には、貫通穴３００ｂと対応する位置に穴部３１３ｃが形成されている。
【００７５】
そのため、各接続部３１０，３１１は、終端部材３０の貫通穴３００ｂと、固定部３１３の穴部３１３ｃとに挿通したボルトにナットを螺合させることによって、該終端部材３０に連結される。上記のスペーサ２の角部２０６は、Ｘ軸方向視にて穴部３１３ｃ（又は終端部材３０の貫通穴３００ｂ）よりも内側に配置される。
【００７６】
インシュレータ４は、絶縁性を有する材料で構成されている。
【００７７】
本実施形態の蓄電装置では、上述したように、スペーサ２（内部スペーサ２Ａのベース２０Ａ、外部スペーサ２Ｂのベース２０Ｂ）の縁２０５等が当たる絶縁フィルム１２における部位及び該部位の周囲が、ケース１０のケース本体１００の第一壁１００ｃの外面に接着されている。
【００７８】
以上のように構成された本実施形態の蓄電装置は、電極体及び電極体を収容するケース１０を有する少なくとも一つの蓄電素子１と、絶縁フィルム１２を介してケース１０と隣接するスペーサ２と、蓄電素子１及びスペーサ２を保持する保持部材３と、を備え、蓄電素子１は、ケース１０の外面を被覆する絶縁フィルム１２であってケース１０の外面の少なくとも一部に接着された絶縁フィルム１２を有し、スペーサ２は、絶縁フィルム１２を介してケース１０の外面と接する位置に縁２０５及び角部２０６の少なくとも一方を有し、絶縁フィルム１２は、ケース１０の外面におけるスペーサ２と対向する対向領域に含まれる接着領域であって、蓄電素子１とスペーサ２とが並ぶ方向において縁２０５及び角部２０６の少なくとも一方と重なる接着領域と接着されている。
【００７９】
本実施形態の蓄電装置では、絶縁フィルム１２が、ケース１０の外面におけるスペーサ２の縁２０５及び角部２０６の少なくとも一方（以下、単に「縁等」とも称する。）とＸ軸方向視において重なる位置を含む領域（接着領域）と接着されている。即ち、絶縁フィルム１２におけるスペーサ２の縁２０５等が当たる部位及び該部位の周囲が、ケース１０の外面に接着されている。このため、絶縁フィルム１２における前記接着領域と対応する部位に、スペーサ２の縁２０５等との擦れ等によって小さな裂け等が生じても、該裂け等の広がりが前記接着によって抑えられ、これにより、ケース１０の絶縁性の低下が抑えられる。
【００８０】
上記実施形態の蓄電装置においては、蓄電素子１が、整列するように複数設けられ、スペーサ２が、隣り合う蓄電素子１の間に配置される内部スペーサ２Ａを有し、複数の蓄電素子１それぞれの対向領域は、ケース１０の外面における内部スペーサ２Ａと対向する領域である。従って、内部スペーサ２Ａを介して隣り合う蓄電素子１の各ケース１０を被覆する絶縁フィルム１２それぞれにおいて、内部スペーサ２Ａの縁２０５等との擦れ等によって小さな裂け等が生じても、該裂け等の広がりが抑えられるため、内部スペーサ２Ａを介して隣り合う蓄電素子１の金属製ケース１０間における短絡を防ぐことができる。斯かる短絡が起こると、蓄電装置の性能が低下することとなる。
【００８１】
上記実施形態の蓄電装置においては、ケース１０が、角筒状の胴部を含む有底筒状のケース本体１００を有し、絶縁フィルム１２が、胴部全体を被覆している。従って、いわゆる角形の蓄電素子１のケース１０において表面積の大きな胴部全体が絶縁されるため、蓄電素子１を複数備える蓄電装置において、内部スペーサ２Ａを介して隣り合う蓄電素子１のケース１０間の短絡を効果的に防ぐことができる。
【００８２】
上記実施形態の蓄電装置においては、絶縁フィルム１２の全体がケース１０に接着されている。従って、絶縁フィルム１２において、スペーサ２の縁２０５等と擦れる部位以外の部位に小さな裂け等が生じても、該裂け等の広がりを抑えることができる。
【００８３】
また、上記実施形態の蓄電装置においては、上述したように、スペーサ２の角部２０６は、Ｘ軸方向視にて穴部３１３ｃ（又は終端部材３０の貫通穴３００ｂ）よりも内側に配置される。複数の蓄電素子１及びスペーサ２を保持部材３で保持する保持力は、例えば、固定部３１３の穴部３１３ｃに作用する。この保持力は、スペーサ２がたわむこと等によって、スペーサ２において緩和され得る。しかしながら、スペーサ２において、Ｘ軸方向視で、穴部３１３ｃ（又は貫通穴３００ｂ）よりも外側の部分では、この保持力は緩和され得るものの、穴部３１３ｃ（又は貫通穴３００ｂ）よりも内側の部分では、この保持力は緩和されにくい。従って、穴部３１３ｃ（又は貫通穴３００ｂ）よりも内側の部分のスペーサ２の縁２０５や角部２０６は、絶縁フィルム１２をより裂きやすい位置に配置されている。しかしながら、上記実施形態の蓄電装置では、穴部３１３ｃ（又は貫通穴３００ｂ）よりも内側に配置されたスペーサ２の縁２０５や角部２０６によって絶縁フィルム１２が裂けること等も、抑えることができる。なお、角部２０６は縁２０５に比べて、より鋭利であるが、上記実施形態の蓄電装置では、角部２０６による絶縁フィルム１２の裂け等の広がりも抑えることができる。
【００８４】
なお、本発明に係る蓄電装置は、上記一実施形態に限定されるものではなく、本発明の要旨を逸脱しない範囲において種々変更を行うことは勿論である。
【００８５】
上記実施形態において、内部スペーサ２Ａのベース２０Ａは、Ｘ軸方向の一方側から見て略矩形状である。しかしながら、内部スペーサ２Ａのベース２０Ａは、隣り合う二つの蓄電素子１のそれぞれの姿勢を対応させることができれば、略矩形状であるものに限定されない。
【００８６】
例えば、内部スペーサ２Ａのベース２０Ａは、上記の略矩形形状のベース２０Ａの一部を欠いたように形成されていてもよい。詳しくは、ベース２０Ａは、図８に示すように、Ｚ軸方向中央部分の第一当接部２００Ａ及び第二当接部２０１Ａの長手方向長さが、Ｚ軸方向の両端部分の各当接部２００Ａ，２０１Ａの長手方向長さよりも短くなるように形成され、且つ、中央部を通りＺ軸方向に延びる線に対して、Ｘ軸方向の一方側から見て、略対称形状となるように形成されていてもよい。斯かる形状となるようにベース２０Ａが形成されていると、ベース２０Ａが上記のごとく略矩形状であるときに比べて、ベース２０ＡのＹ軸方向両端における端縁長さ（Ｚ軸方向に沿った端縁の長さ）が長くなる。端縁の長さが長い分、上述したスペーサ２の縁２０５の長さも長くなり、斯かる縁２０５と絶縁フィルム１２とが当たることが起こりやすくなる。それでも、絶縁フィルム１２が上記のごとくケース１０に接着されていることにより、絶縁フィルム１２の裂け等の広がりが接着によって抑えられる。
【００８７】
上記実施形態において、内部スペーサ２Ａのベース２０Ａは、Ｘ軸方向の一方側から見て、蓄電素子１の第一壁１００ｃよりも小さく形成されている。しかしながら、内部スペーサ２Ａのベース２０Ａは、蓄電素子１の第一壁１００ｃよりも小さいものにも限定されない。例えば、内部スペーサ２Ａのベース２０Ａは、Ｘ軸方向の一方側から見て、蓄電素子１の第一壁１００ｃからはみ出すように形成されていてもよい。
【００８８】
上記実施形態において、絶縁フィルム１２は、ケース１０の胴部１００ｂ全体を被覆している。絶縁フィルム１２は、ケース１０の閉塞部１００ａの外面をさらに被覆していてもよい。一方で、絶縁フィルム１２は、ケース１０の胴部１００ｂの一部を被覆していてもよい。
【００８９】
上記実施形態においては、絶縁フィルム１２の全体がケース１０の外面に接着されている。しかしながら、絶縁フィルム１２の全体がケース１０の外面に接着されている態様に限定されず、絶縁フィルム１２の一部がケース１０の外面に接着されていてもよい。即ち、絶縁フィルム１２は、スペーサ２と対向するケース１０の外面における対向領域を覆いつつ、接着領域にてケース１０の外面に接着され、接着領域以外の対向領域にて接着されていなくてもよい。
【００９０】
上記実施形態においては、フレーム３１の固定部３１３穴部３１３ｃ（又は終端部材３０の貫通穴３００ｂ）は、蓄電装置のＸ軸方向の一端にて４つ形成されるが、穴部３１３ｃ（又は貫通穴３００ｂ）は、蓄電装置のＸ軸方向の一端にて２つ形成されてもよく、３つ形成されてもよい。
【符号の説明】
【００９１】
１：蓄電素子、
１０：ケース
１００：ケース本体、  １００ａ：閉塞部、  １００ｂ：胴部、  １０１：蓋板、
１２：絶縁フィルム、
１３：接着層、
２：スペーサ
２Ａ：内部スペーサ、２０Ａ：内部スペーサのベース、
２Ｂ：外部スペーサ、２０Ｂ：外部スペーサのベース、
２０５：縁、  ２０６：角部、
３：保持部材、  ３０：終端部材、  ３１：フレーム、
４：インシュレータ、
７：バスバー。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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