【事件の表示】
　特許第３３５０８６３号「水田除草用粒剤組成物」の請求項１に係る特許に対する特許異議の申立てについて、次のとおり決定する。
【結　論】
　特許第３３５０８６３号の請求項１に係る特許を維持する。
【理　由】
１．本件発明
　
　特許第３３５０８６３号（平成４年２月６日出願。優先権主張平成３年４月２６日。平成１４年９月２０日設定登録。）の請求項１に係る発明（以下、「本件発明１」という。）はその特許請求の範囲の請求項１に記載された次のとおりのものである。
　
「【請求項１】（ａ） 茎葉吸収型水田用除草活性化合物 １重量部、（ｂ） フタル酸ジトリデシル、アジピン酸ジオレイル及びエポキシ化脂肪酸オクチルから選ばれる水に実質的に不溶性のエステル系油性液体 １〜５０重量部、及び（ｃ） 比重が１以上で実質的に水に不溶性の微細固体担体材料 １〜９８重量部からなることを特徴とする水田除草用粒剤組成物。」
　
２．特許異議申立ての理由の概要
　
　特許異議申立人奥村安記子は、甲第１〜６号証を提出し、本件発明１は甲第１号証に記載された発明であるから特許法第２９条第１項第３号に該当し特許を受けることができず、また、本件発明１は、甲第１号証及び甲第５号証に記載された発明に基づいて当業者が容易に発明をすることができたものであるから、特許法第２９条第２項の規定により特許を受けることができず、したがって、本件発明１についての特許は取り消されるべきである旨、主張している。
　
　特許異議申立人の提出した甲号証
　　　甲第１号証：特開昭６３−１０７９０２号公報
　　　甲第２号証：農薬ハンドブック１９８９年版編集委員会編
　　　　　　　　　「農薬ハンドブック　１９８９年版」第７版、
　　　　　　　　　（平成元年１１月２０日第７版発行）、
　　　　　　　　　社団法人日本植物防疫協会、
　　　　　　　　　第２７５〜２７６、４９８頁
　　　甲第３号証：カタログ「花王の脂肪エステル製品」、花王株式会社、
　　　　　　　　　第６〜７頁
　　　甲第４号証：Ｅｘｏｎ　Ｍｏｂｉｌ社　「製品規格書」
　　　甲第５号証：欧州特許出願公開第４１５５６９号明細書
　　　甲第６号証：「１２９９６の化学商品」、
　　　　　　　　　（１９９６年１月２４日発行）、化学工業日報社、
　　　　　　　　　第９７３頁
　
３．甲号各証に記載された事項
　
　甲第１号証（特開昭６３−１０７９０２号公報）には、「芳香族カルボン酸エステル等の高沸点溶媒に溶解せしめた融点７０℃以下で常温固体の農薬成分を固体担体に担持せしめたことを特徴とする農薬固形製剤」（特許請求の範囲の第１項参照）、について記載され、その課題とするところは、「農薬固形製剤の有効成分の経時的変化を防止する従来公知の防止剤は、・・・等の欠点を有しており、・・・従って、・・・において、有効成分の経時的変化を防止する上で充分に満足できる防止剤を従来公知の防止剤以外より求める」（第２頁左下欄５〜１４行）ことであり、そのために「融点７０℃以下で常温固体の農薬成分を、・・・の高沸点溶媒に溶解させたものを固体担体に担持させて得られる農薬固形製剤」（第２頁左下欄１８行〜右下欄３行）とし、その結果、「有効成分の経時的変化（粗粒あるいは固結の生成等）がなく、しかも毒性が極めて低く、安価に製造でき、農薬として充分に満足できるもの」（第２頁右下欄３〜６行）となったものである旨、記載されている。
　ここで農薬固形製剤について、「本発明は、・・・製剤粒子の大きさが変化せず安定に保持される農薬固形製剤に関する。」旨（第１頁左欄下から２行〜右欄１行）、農薬成分として、「本発明で用いられる農薬成分は、・・・除草剤・・・が用いられる。」旨（第３頁左上欄５〜１９行）、その際の具体的除草剤として、「有機塩素系除草剤：Ｓ−エチル　４−クロロ−２−メチル−フェノキシ（チオアセテート）（ＭＣＰＡ−チオエチル）」（第４頁左上欄１５〜１７行）が記載され、高沸点溶媒については、第４頁右上欄下から１行〜第５頁左上欄２行に説明されており、そのうちの芳香族カルボン酸エステルとしては、「分子量１００〜８００好ましくは１２０〜５００のものが用いられ、具体的には安息香酸メチル、・・・フタル酸ジメチル、フタル酸ジエチル、フタル酸ジプロピル、フタル酸ジブチル、フタル酸ジイソデシルなどのフタル酸ジ−Ｃ1-12アルキルエステルなどが用いられる。」旨（第４頁右下欄１〜８行）、「高沸点溶媒に溶解せしめた農薬成分を常法に従って固体担体に担持させる」旨（第５頁右上欄７〜８行）、また、固体担体として、「このような固体担体としては、たとえば・・・、大豆粉、タバコ粉、小麦粉、木粉・・・カオリン、ベントナイト、・・・タルク類、硅藻土・・・、さらにアルミナ・・・使用しうる。」旨（第５頁左上欄６〜１５行）、成分の配合割合について、「高沸点溶媒に、溶媒に対して１〜８５重量％好ましくは５〜５０重量％の農薬成分を溶解させても良い。」旨（第５頁右上欄４〜６行）、記載されている。
　
　甲第２号証（農薬ハンドブック１９８９年版編集委員会編「農薬ハンドブック　１９８９年版」第７版、（平成元年１１月２０日第７版発行）、社団法人日本植物防疫協会、第２７５〜２７６、４９８頁）には、「フェノチオール剤」が「水田の雑草に用いられる除草剤であり、茎葉部から吸収されるものである」旨の説明がされ、また、「農薬成分一覧表」として、「フェノチオール」と「ＭＣＰＡ−thioethyl(I)」が並列され、その化学構造式や性状が記載されている。
　
　甲第３号証（カタログ「花王の脂肪エステル製品」、花王株式会社、第６〜７頁）には、「２−２多塩基酸の１価アルコールエステル」と題する表が記載され、該表には、各商品名に対応して、内容組成、外観・性状等が記載されている。そのうち、「フタル酸ジ2-エチルヘキシル、フタル酸ジノルマルアルキル（Ｃ8，Ｃ10）、フタル酸ジデシル、フタル酸ジトリデシル」について、その「ＳＰ値」はそれぞれ、「８．９６、９．０３、８．９２、９．００」である旨、記載されている。
　
　甲第４号証（Ｅｘｏｎ　Ｍｏｂｉｌ社　「製品規格書」）には、抄訳を参考にすれば、可塑剤である、「フタル酸ジイソトリデシル」、「フタル酸ジイソウンデシル」、「フタル酸ジイソデシル」について、その「粘度」および「密度」が、記載されている。
　
　甲第５号証（欧州特許出願公開第４１５５６９号明細書）には、「水中環境に施用するための殺菌剤、除草剤又は植物生長調節剤組成物、その製造方法及びその使用方法」（第２頁１〜３行参照）について記載され、「固体担体と有効成分と油を含有するもの」であり（特許請求の範囲の請求の範囲１参照）、「該油は、直鎖または分岐鎖の、飽和または不飽和のＣ8-18アルコール；直鎖または分岐鎖の、飽和または不飽和のＣ8-18モノカルボン酸の低級アルキルエステルの１種以上で構成されている。」旨（特許請求の範囲の請求の範囲３参照）、記載され、また、抄訳を参考にすると、「この油は比重が小さいので水面に油膜を形成し、この油膜は存在する植物の茎や葉一面に広がり得、植物の有効成分の吸収が促進され得る。」旨（第２頁１７〜１９行）、「油は有効成分と混和性であるか又は該油中に前記有効成分を分散させることができる油であり、前記油は水非混和性であり、１よりも小さい比重と大気圧下で１５０℃よりも高い沸点とを有するものである。」旨（第２頁１２〜１４行）、「水中環境は水でであるのが好ましい。」旨（第２頁２７〜２９行）、「好ましい態様においては、本発明の組成物は粒剤の形態である。」旨（第２頁３０行）、「適当な固体担体は水に可溶性、不溶性又は分散性であってもよい。」旨（第２頁３３〜３５行）、「有用な特定の除草性有効成分はフェノキシプロピオン酸系除草剤である。」旨（第４頁１９〜２０行）、記載されている。
　
　甲第６号証（「１２９９６の化学商品」、（１９９６年１月２４日発行）、化学工業日報社、第９７３頁）には、「ＤＴＤＰ」、即ち「フタル酸ジトリデシル」の性状につき、「比重０．９５２、・・・沸点２５０℃（２ｍｍＨｇ）。水に不溶。」である旨、記載されている。
　
４．対比・判断
　
（１）特許法第２９条第１項について
　
（1-1）対比
　
　本件発明１と甲第１号証に記載された発明とを対比する。
　甲第１号証には、その特許請求の範囲の第１項に示されているように、「芳香族カルボン酸エステル等の高沸点溶媒と、農薬成分と、固体担体とを含む農薬製剤」が記載されているところ、甲第１号証には、該農薬成分として、「Ｓ−エチル　４−クロロ−２−メチル−フェノキシ（チオアセテート）（ＭＣＰＡ−チオエチル）」なる有機塩素系除草剤が例示され、これは、甲第２号証によれば茎葉から吸収され、水田の雑草に適用されるものであって、茎葉吸収型水田用除草活性化合物であるから、これは本件発明１の（ａ）成分に相当し、また、甲第１号証には、該固体担体として具体的に、ベントナイト、タルク等が列挙されているが、本件特許明細書の段落【0021】に「（ｃ）担体材料」として例示されている具体例と同じものであるから、これは本件発明１における（ｃ）成分に相当し、また、該芳香族カルボン酸エステル溶媒も本件発明１における（ｂ）成分も、エステル系油性液体であり、両農薬製剤とも粒剤である場合を包含するから、両者は、「（ａ）茎葉吸収型水田用除草活性化合物、（ｂ）エステル系油性液体、及び（ｃ）固体担体材料、からなる水田除草用粒剤組成物」である点で一致し、「（ｂ）エステル系油性液体」が、本件発明１においては、「フタル酸ジトリデシル、アジピン酸ジオレイル及びエポキシ化脂肪酸オクチルから選ばれる」ものであるのに対し、甲第１号証に記載された発明においては、本件発明１に一番近い構造のものを選び出しても、「分子量１００〜８００の芳香族カルボン酸エステルであり、具体的にはフタル酸ジメチル、フタル酸ジエチル、フタル酸ジプロピル、フタル酸ジブチル、フタル酸ジイソデシルなどのフタル酸ジ−Ｃ1-12アルキルエステル」であって、フタル酸ジトリデシルではない点で、相違している。
　
（1-2）特許異議申立人の主張
　
　この点につき、特許異議申立人は、甲第１号証に記載された「フタル酸ジ−Ｃ1-12アルキルエステル」と本件発明１の「フタル酸ジトリデシル（フタル酸ジ−Ｃ13アルキルエステルに同じ）」とは、実質的に同一であると主張している。
　即ち、
(i)甲第１号証には、高沸点溶媒であるフタル酸ジアルキルエステルは、農薬成分を固体担体に担持させる目的で用いられることが開示され、本件発明１においても同様の目的でエステル系油性液体を用いており、
(ii)農薬成分を溶解させて固体担体に担持させる溶剤の重要な特性としては、農薬成分を溶解させるための溶解度、および固体担体に担持させる際の粘度であるところ、
(iii)「フタル酸ジ−Ｃ1-12アルキルエステル」と本件発明１の構成である「フタル酸ジトリデシル」とは、甲第３号証によれば、溶解度パラメータであるＳＰ値は同等であり、また、甲第４号証によれば、密度は同等であり、粘度はフタル酸ジ−アルキルエステルの炭素数の増加に伴い粘度が高くなることは明らかであり、
(iv)これらの理由から、フタル酸ジ−Ｃ1-12アルキルエステルとフタル酸ジトリデシルとは、農薬成分を溶解させて、固体に担持させる用途において同等であり、炭素数が１しか相違せず、農薬固形製剤に用いられる際に要求される特性が同等である点、およびフタル酸ジトリデシルを溶剤として用いることに特に優位な点が認められない点を考慮すると、甲第１号証にフタル酸ジトリデシルが実質上記載されているに等しい、というものである。
　
（1-3）判断
　
　そこで、上記特許異議申立人の主張を踏まえつつ、甲第１号証に、本件発明１の構成である「フタル酸ジトリデシル」が記載されているか否かについて検討する。
　甲第１号証に記載された発明は、上記３．に示したように、「農薬固形製剤の有効成分の経時的変化を防止するために、特定の農薬有効成分を芳香族カルボン酸エステル等の高沸点溶媒に溶解させたものを固体担体に担持させたもの」であるところ、同号証には、有効成分の経時的変化を防止することと使用する高沸点溶媒のＳＰ値や密度や粘度との関連性については、何ら記載も示唆もされておらず、また、有効成分の経時的安定性と使用する溶媒とのＳＰ値や密度や粘度との相関関係が、当業者に自明であるとすることもできない。
　そうしてみると、甲第１号証には、同号証に示された溶媒と同程度のＳＰ値や密度や粘度を有する溶媒までもが包含されると解釈することはできないから、フタル酸ジ−Ｃ1-12アルキルエステルとフタル酸ジトリデシルとが、ＳＰ値や密度が互いに近い範囲にあるからといって、甲第１号証に、フタル酸ジトリデシルまでもが記載されているに等しい、とすることはできない。
　したがって、この点で、甲第１号証に記載された発明と本件発明１とは明らかに相違しており、本件発明１は、甲第１号証には、記載されていない。
　
（２）特許法第２９条第２項について
　
　甲第１〜６号証のいずれにも、本件発明１の構成である、「フタル酸ジトリデシル、アジピン酸ジオレイル及びエポキシ化脂肪酸オクチルから選ばれるエステル系油性液体を含有する水田除草用粒剤組成物」である点については、記載も示唆もされていない。
　即ち、甲第５号証には、「固体担体と有効成分と油とを含有する、水中環境に施用する、粒剤形態の除草剤」については記載されるものの、該油については、「有効成分と混和性であるか又は該油中に前記有効成分を分散させることができる油であり、前記油は水非混和性であり、１よりも小さい比重と大気圧下で１５０℃よりも高い沸点とを有するものである」と記載され、甲第６号証の、フタル酸ジトリデシルの性状が、１よりも小さい比重と２ｍｍＨｇで２５０℃の沸点とを有し水に不溶であるとの記載を参照すると、前記油にフタル酸ジトリデシルが含まれうるものの、甲第５号証で述べている前記油の性状を有した油はフタル酸ジトリデシル以外にも多数存在するうえに、同号証には、該油について「直鎖または分岐鎖の、飽和または不飽和のＣ8-18アルコール；直鎖または分岐鎖の、飽和または不飽和のＣ8-18モノカルボン酸の低級アルキルエステルの１種以上」との記載もあり、当該記載からするとフタル酸ジトリデシルは甲第５号証の範囲外であるから、これらの記載を合わせ読むと、甲第５号証が、本件発明１の「フタル酸ジトリデシル、アジピン酸ジオレイル及びエポキシ化脂肪酸オクチルから選ばれるエステル系油性液体」を示唆しているとすることはできない。
　また、甲第１号証にフタル酸ジトリデシルを含有する水田除草用粒剤組成物が記載も示唆もされていないことは、上記（１）で検討したとおりであるから、甲第１号証と甲第５号証の記載を合わせ考慮しても、上記の点を導き出せない。
　そして、本件発明１は、この点を構成とすることにより、明細書に記載されるように、「ある程度不均一に散布されたとしても、粒剤中に含まれる油状液体が活性成分とともに田面水表層を展開するため、均一な効果が期待でき、茎葉処理型除草剤の活性成分の効果をそこなうことがないため、雑草の防除に必要とする活性成分量は、通常の粒剤を用いた場合に比べ、例えば1/2〜1/8と著しく減らすことができ、あるいは、タイヌビエに対する薬効は著しく増加、安定化し、処理適期巾も著しく拡大することができる。」（特許明細書段落【0036】参照）という、明細書に記載の優れた効果を奏するものと認められる。
　
　したがって、本件発明１は、甲第１、５号証に記載された発明に基いて当業者が容易に発明をすることができたものではない。
　
　なお、甲第２号証は、除草剤である「フェノチオール　ＭＣＰＡ−thioethyl(I)」についての説明であり、甲第３、４、６号証は、種々のフタル酸ジエステルの性状を記載したものであって、「特定のエステル系油性液体を含有する水田除草用粒剤組成物」に関するものではないため、これらの甲号証の記載を参照しても、当該判断に変わりはない。
　　
（３）結論
　
　よって、本件発明１についての特許は、特許法第２９条第１項の規定に違反してされたものとも、同法第２９条第２項の規定に違反してされたものともすることはできない。
　
５．むすび
　
　以上のとおりであるから、特許異議申立ての理由及び証拠によっては、本件発明１についての特許を取り消すことはできない。
　また、他に本件発明１についての特許を取り消すべき理由を発見しない。
　よって、本件発明１についての特許は、拒絶の査定をしなければならない特許出願に対してされたものと認められないので、結論のとおり決定する。
【異議決定日】
平成１６年２月１６日（２００４．２．１６）