(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
種類の異なる複数のシロップから選択された一つのシロップと炭酸水，冷水等の希釈水を混合して供給する飲料供給装置のマルチバルブであって、前記希釈水を供給する希釈水ノズルの周囲に種類の異なる複数のシロップをそれぞれ独立して供給する複数のシロップに対応するシロップノズルを、当該複数のシロップノズルから吐出されるシロップが前記希釈水ノズルから吐出される希釈水と交差するように配設してなる飲料供給装置のマルチバルブにおいて、前記複数のシロップノズルのシロップ吐出口から吐出されるシロップの前記希釈水ノズルの希釈水吐出口から吐出される希釈水との交差位置が前記希釈水ノズルの希釈水吐出口の出口端から離隔することなく当該希釈水吐出口の出口位置であって、前記複数のシロップノズルのシロップ吐出口から吐出されるシロップを前記希釈水ノズルの希釈水吐出口から吐出される希釈水に直に合流させる態様で前記複数のシロップノズルを前記希釈水ノズルに隣接して配設したことを特徴とする飲料供給装置のマルチバルブ。
【請求項２】
請求項１に記載の飲料供給装置のマルチバルブにおいて、希釈水ノズルは独立した冷水通路と炭酸水通路が形成されるように冷水導入口部と炭酸水導入口を分離してなることを特徴とする飲料供給装置のマルチバルブ。
【請求項３】
請求項１に記載の飲料供給装置のマルチバルブにおいて、前記複数のシロップノズルのシロップ吐出口は流出するシロップが幅の広い層状となるように扁平に形成されてなることを特徴とする飲料供給装置のマルチバルブ。
【請求項４】
請求項１に記載の飲料供給装置のマルチバルブにおいて、複数のシロップノズルは希釈水ノズルに着脱自在に装着されてなることを特徴とする飲料供給装置のマルチバルブ。
【請求項５】
請求項４に記載の飲料供給装置のマルチバルブにおいて、前記シロップノズルが装着される希釈水ノズルの先端部の外壁に各シロップの混入防止の隔壁を設けたことを特徴とする飲料供給装置のマルチバルブ。
【請求項６】
請求項１に記載の飲料供給装置のマルチバルブにおいて、希釈水ノズルの先端部は先端に向かうに従って肉厚が漏斗状に漸減する傾斜面を形成する一方、シロップノズルの先端部のシロップ吐出口のインサイド側の壁面に前記希釈水ノズルの先端部に形成した傾斜面に沿った傾斜面を形成してなることを特徴とする飲料供給装置のマルチバルブ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
この発明は、種類の異なる複数のシロップ（濃縮液）から選択された一つのシロップと炭酸水，冷水等の希釈水とを混合して販売する飲料ディスペンサ等の飲料供給装置に係るマルチバルブに関する。
【背景技術】
【０００２】
この種のマルチバルブの従来例を図９に示し、図９の（ａ）はマルチバルブの正面図、図９の（ｂ）はその底面図、図１０はその断面側面図である。マルチバルブ２００は、希釈水（冷水または炭酸水）の分岐管路に接続されたヘッド２０１にＯリング２０２を介して装着されたスパウト２０３からなる希釈水ノズル２０４と、希釈水ノズル２０４の周囲に複数配設されてシロップ（液体原料の濃縮液）を吐出するシロップノズル２０５と、希釈水ノズル２０４およびシロップノズル２０５の周囲を覆うように設けられたノズルカバー２０６とから構成されている。前記ヘッド２０１には冷水および炭酸水の分岐管路が接続されており、冷水の分岐管路は都市水道からの水道水を、冷却水槽を介して冷却した冷水（希釈水）が電磁弁Ｖ１を介して供給されるように構成され、炭酸水の分岐管路はカーボネータ２０７により冷水と炭酸ガスとを混合して生成した炭酸水が電磁弁Ｖ２を介して供給されるように構成されている。希釈水ノズル２０４の希釈水吐出口２０４ａには十字状に形成された整流板２０８が装着されている。前記各シロップノズル２０５にはそれぞれ異なる香味の濃縮物を収容したシロップタンク（不図示）に電磁弁Ｖ３，Ｖ４・・を介して接続され、シロップノズル２０５の先端のシロップ吐出口２０５ａは希釈水ノズル２０４の円形断面に沿わせた形状の長孔（図９の（ｂ）参照）として形成されている。
【０００３】
かかる構成において、飲料ディスペンサの操作パネルに設けた飲料選択ボタンが押されると、当該飲料選択ボタンに対応するシロップタンクに接続された電磁弁（例えば、電磁弁Ｖ３）が励磁されてシロップノズル２０５のシロップ吐出口２０５ａからシロップが吐出される一方、電磁弁Ｖ２が励磁されて希釈水ノズル２０４の希釈水吐出口２０４ａから希釈水が吐出される。この場合、希釈水ノズル２０４の希釈水吐出口２０４ａから吐出される希釈水は整流板２０８により安定した流れに整流されて流下する一方、シロップノズル２０５のシロップ吐出口２０５ａから吐出するシロップは幅が広く薄い層状の水流となって希釈水に向かって吐出される。そして、希釈水ノズル２０４の希釈水吐出口２０４ａから吐出された希釈水にシロップノズル２０５のシロップ吐出口２０５ａから吐出されるシロップを空中で衝突させる際、希釈水との接触面積が増加することにより、希釈水とシロップとの混合を十分に行わせ、均一に混ぜ合わせたシロップ飲料がカップＣに供給される（例えば、特許文献１）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２０１１−２５１７５８号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
前記特許文献１に開示された発明によれば、シロップノズル２０５の先端のシロップ吐出口２０５ａを希釈水ノズル２０４の円形断面に沿わせた形状の長孔（図９の（ｂ）参照）として形成することにより、当該シロップ吐出口２０５ａから吐出するシロップを幅が広く薄い層状の水流として希釈水との接触面積を増加させることができるのでシロップと希釈水とを均一に混ぜ合わせることが可能である点で優れている。しかしながら、希釈水とシロップとを空中で衝突させるように構成されていることからシロップが希釈水に衝突する際の衝撃は避けられず、当該衝突によってフォーミングが生じるとともに炭酸ガスが放出されてガス濃度が低下して所定の炭酸飲料が得られなくなるおそれがある。また、ヘッド２０１には希釈水または炭酸水の分岐管路が接続されて希釈水および炭酸水が合流するように構成されている結果、炭酸水販売時に希釈水（冷水）が混入、或いは冷水販売時に炭酸水が混入し、特に炭酸水販売時には炭酸水中のガス濃度が低下するという課題を有する。
【０００６】
本発明は上記の点に鑑みなされたものであり、その目的は前記課題を解決し、炭酸水中のガス濃度の低下を防止することが可能な飲料供給装置のマルチバルブを提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
上記目的を達成するために請求項１にかかる発明は、種類の異なる複数のシロップから選択された一つのシロップと炭酸水，冷水等の希釈水を混合して供給する飲料供給装置のマルチバルブであって、前記希釈水を供給する希釈水ノズルの周囲に種類の異なる複数のシロップをそれぞれ独立して供給する複数のシロップに対応するシロップノズルを、当該複数のシロップノズルから吐出されるシロップが前記希釈水ノズルから吐出される希釈水と交差するように配設してなる飲料供給装置のマルチバルブにおいて、前記複数のシロップノズルのシロップ吐出口から吐出されるシロップの前記希釈水ノズルの希釈水吐出口から吐出される希釈水との交差位置が前記希釈水ノズルの希釈水吐出口の出口端から離隔することなく当該希釈水吐出口の出口位置であって、前記複数のシロップノズルのシロップ吐出口から吐出されるシロップを前記希釈水ノズルの希釈水吐出口から吐出される希釈水に直に合流させる態様で前記複数のシロップノズルを前記希釈水ノズルに隣接して配設したことを特徴とする。
【０００８】
また、請求項２にかかる発明は、請求項１に記載の飲料供給装置のマルチバルブにおいて、希釈水ノズルは独立した冷水通路と炭酸水通路が形成されるように冷水導入口部と炭酸水導入口を分離してなることを特徴とする。
【０００９】
また、請求項３にかかる発明は、請求項１に記載の飲料供給装置のマルチバルブにおいて、前記複数のシロップノズルのシロップ吐出口は流出するシロップが幅の広い層状となるように扁平に形成されてなることを特徴とする。
【００１０】
また、請求項４にかかる発明は、請求項１に記載の飲料供給装置のマルチバルブにおいて、複数のシロップノズルは希釈水ノズルに着脱自在に装着されてなることを特徴とする。
【００１１】
また、請求項５にかかる発明は、請求項４に記載の飲料供給装置のマルチバルブにおいて、前記シロップノズルが装着される希釈水ノズルの先端部の外壁に各シロップの混入防止の隔壁を設けたことを特徴とする。
【００１２】
また、請求項６にかかる発明は、請求項１に記載の飲料供給装置のマルチバルブにおいて、希釈水ノズルの先端部は先端に向かうに従って肉厚が漏斗状に漸減する傾斜面を形成する一方、シロップノズルの先端部のシロップ吐出口のインサイド側の壁面に前記希釈水ノズルの先端部に形成した傾斜面に沿った傾斜面を形成してなることを特徴とする。
【発明の効果】
【００１３】
本発明の請求項１に係る飲料供給装置のマルチバルブによれば、種類の異なる複数のシロップから選択された一つのシロップと炭酸水，冷水等の希釈水を混合して供給する飲料供給装置のマルチバルブであって、前記希釈水を供給する希釈水ノズルの周囲に種類の異なる複数のシロップをそれぞれ独立して供給する複数のシロップに対応するシロップノズルを、当該複数のシロップノズルから吐出されるシロップが前記希釈水ノズルから吐出される希釈水と交差するように配設してなる飲料供給装置のマルチバルブにおいて、前記複数のシロップノズルのシロップ吐出口から吐出されるシロップの前記希釈水ノズルの希釈水吐出口から吐出される希釈水との交差位置が前記希釈水ノズルの希釈水吐出口の出口端から離隔することなく当該希釈水吐出口の出口位置であって、前記複数のシロップノズルのシロップ吐出口から吐出されるシロップを前記希釈水ノズルの希釈水吐出口から吐出される希釈水に直に合流させる態様で前記複数のシロップノズルを前記希釈水ノズルに隣接して配設したことにより、シロップノズルから吐出されたシロップは、希釈水ノズルから吐出された希釈水に空間を隔てることなく直に合流して希釈水と混合されるので、シロップと希釈水との衝突を激減することができる。したがって、希釈水が炭酸水である場合、シロップノズルから吐出されたシロップと希釈水ノズルから吐出された炭酸水と衝突して炭酸ガス濃度の低下やフォーミングを招来することなく良好な炭酸飲料を得ることができるという効果を奏するものである。
【図面の簡単な説明】
【００１４】
【図１】本発明の実施の形態にかかる飲料ディスペンサ（飲料供給装置）の斜視図である。
【図２】図１のマルチバルブ部を拡大して示し、（ａ）はマルチバルブ部の全体構成を示す斜視図、（ｂ）はマルチバルブの取付けを示す斜視図、（ｃ）はマルチバルブの取付金具の斜視図である。
【図３】図２の希釈水ノズルを示し、（ａ）は希釈水ノズルの斜視図、（ｂ）は希釈水ノズルの分解図、（ｃ）は希釈水ノズルの断面図である。
【図４】図２のシロップノズル（単一タイプ）を示し、（ａ）はそのシロップノズルの平面図、（ｂ）および（ｃ）はそれぞれ（ａ）のシロップノズルの斜視図である。
【図５】シロップノズル（ダブルタイプ）を示し、（ａ）はそのシロップノズルの平面図、（ｂ）および（ｃ）はそれぞれ（ａ）のシロップノズルの斜視図である。
【図６】図２の洗浄ユニットを示し、（ａ）は洗浄ユニットの斜視図、（ｂ）は洗浄ユニット分解図、（ｃ）は（ｂ）のＡ−Ａ断面図である。
【図７】図２のマルチバルブの断面図である。
【図８】洗浄ユニットの変形例であり、（ａ）は洗浄ユニットの斜視図、（ｂ）は洗浄ユニット分解図、（ｃ）はメンテナンス時の斜視図である。
【図９】従来の飲料ディスペンサのマルチバルブを示し、（ａ）はマルチバルブの正面図、（ｂ）は（ａ）の底面図である。
【図１０】図９の（ａ）の断面図である。
【発明を実施するための形態】
【００１５】
以下、本発明の実施の形態にかかる飲料供給装置のマルチバルブを図面に基づいて詳細に説明する。
【００１６】
図１に示すように、飲料ディスペンサ（飲料供給装置）１００は、前面に開口を有するディスペンサ本体１０１と、ディスペンサ本体１０１の前面開口を閉塞する態様で該ディスペンサ本体１０１の前面の一側に支承された前扉１０２とを有し、前扉１０２の表面（前面）には飲料選択ボタンを１０３備えた操作パネルが配設してある。ディスペンサ本体１０１における正面視開口右側下方には飲料を供給するマルチバルブ１が配設され、その下方には飲料容器であるカップの置き台になるカップレスト１０４と、飛び散った飲料などを集めるドリップトレイ１０５が設けてある。前記ディスペンサ本体１０１内には冷蔵庫内に収納されたＢＩＢ（Ｂａｇ  Ｉｎ  Ｂｏｘ）に貯蔵しているシロップを所定量圧送するチューブ式ポンプ、希釈水（冷水）を冷却する冷却水槽、この冷却水槽に浸漬されて炭酸水を生成するカーボネータ、シロップおよび希釈水の電磁弁等が取設されていることは周知のとおりである。
【００１７】
前記マルチバルブ１は、図２に示すように、希釈水ノズル２よびシロップノズル５からなり、取付金具６を介してディスペンサ本体１０１に固着されている。前記取付金具６は連結部６１により連結された左右一対の腕部６２，６３の先端に上下に対向して舌片６２１，６２２、６３１，６３２が折り曲げ形成され、腕部６２，６３の基端部に左右の固着片６４，６４が形成されてなるものである。前記連結部６１には挿通穴６１１が穿設され、また左右一対の腕部６２，６３の先端に形成された舌片６２１，６３１にはそれぞれＵ字状の切欠き６２１１，６３１１が形成される一方、舌片６２２，６３２にはそれぞれねじ孔６２２１，６３２１がタッピングされている。なお、図２において、７は洗浄ユニットである。
【００１８】
前記希釈水ノズル２は、希釈水としての炭酸水および冷水をそれぞれ独立して吐出するものである。この希釈水ノズル２は、図３に示すように、ステンレス製になる希釈水本体３およびスパウト４からなる。前記希釈水本体３は、図３の（ｂ）に示すように冷水導入口部３１と炭酸水導入口部３２が外部に突出して形成されるとともに下部にＯリング８（図３の（ｃ）参照）の装着溝３４が形成され、かつ、内部が空洞として形成されている。この希釈水本体３の空洞にはステンレス製になる通路形成部材３３（図３の（ｃ）参照）が圧入されて装着されている。すなわち、前記通路形成部材３３の上部側の段差を有する形状が希釈水本体３の空洞の上部側の形状に一致するように形成され、希釈水本体３の空洞にその下方から通路形成部材３３を挿入したうえで圧入することにより通路形成部材３３の上端部外郭と希釈水本体３の空洞内壁とが密着して固定される。このように希釈水本体３の空洞に通路形成部材３３を圧入することによって希釈水本体３に設けた冷水導入口部３１に形成された冷水通路３１１と炭酸水導入口部３２の炭酸水通路３２１（図３の（ｃ）参照）が希釈水本体３の空洞内壁と通路形成部材３３の外郭との間を通じて連通することが阻止されている。前記通路形成部材３３には、軸線方向の内部中央に冷水通路ＰＡが形成されている（図３の（ｃ）参照）。この冷水通路ＰＡの上端は冷水導入口部３１の通路３１１に連通する一方、冷水通路ＰＡの下端は十字状に延在して形成した通路を介して外部（スパウト４の内部の大気）に連通している。また、通路形成部材３３における希釈水本体３の炭酸水導入口部３２に形成された酸水通路３２１と対峙する外周部は凹状に抉られて炭酸水の通路として形成されている。また、通路形成部材３３における前記凹状部位より下方域の外周には炭酸水の圧力を減圧する抵抗体３３１（例えば、外周面に軸方向に沿って形成された複数の溝やメッシュ状のローレット溝）が形成されている。そして、前記通路形成部材３３における前記凹状部位と前記抵抗体３３１により炭酸水通路ＰＢが形成されている。このように、希釈水本体３に通路形成部材３３を圧入することにより冷水通路ＰＡおよび炭酸水通路ＰＢが通路形成部材３３の内部およびその外周域にそれぞれ独立して形成される。
【００１９】
前記スパウト４は、円柱状のノズル本体４１の上部に左右に延在する腕部４２，４２が形成されてなり、左右一対の腕部４２，４２には上下方向に延在するねじ貫通穴が形成されている。このスパウト４はノズル本体４１を希釈水本体３の下部にＯリング８を介して装着することにより希釈水本体３と一体化される。前記ノズル本体４１の下端部（先端部）は先端に向かうに従って肉厚が漏斗状に漸減する傾斜面４１１として形成され、傾斜面４１１の先端が希釈水吐出口２０（図３の（ｃ）参照）として形成されている。また、ノズル本体４１の下部側の外壁には周方向に等間隔、この実施の形態では９０度の間隔ごとに横断面Ｔ字状の取付片４３，４３・・が設けられている。このＴ字状の取付片４３，４３・・の翼片は後述するシロップノズル５の扁平部５Ａ２，５Ｂ２（図４、図５参照）の厚さより僅かい大きい寸法に定められている。そして、ノズル本体４１の先端の傾斜面４１１には取付片４３に対応して隔壁４４がそれぞれ形成されている。
【００２０】
前記通路形成部材３３が圧入された希釈水本体３にＯリング８を介してスパウト４が装着されてなる希釈水ノズル２は、スパウト４（ノズル本体４１）の腕部４２，４２を取付金具６における左右一対の腕部６２，６３の先端に上下に対向して設けた舌片６２１，６２２、６３１，６３２の間に挿入したうえで舌片６２１，６２２のＵ字状の切欠き６２１１，６３１１および腕部６２，６３のねじ貫通穴に挿通されたねじを舌片６２２，６３２にタッピングされたねじ孔６２２１，６３２１に螺合させて締め付けることにより取付金具６に取付けられるものである。
【００２１】
前記シロップノズル５はシロップを吐出するものである。このシロップノズル５はステンレス製になり、この実施の形態では、単一タイプのシロップノズル５Ａ、およびダブルタイプのシロップノズル５Ｂを備えている。単一タイプのシロップノズル５Ａは、図４に示すように、管状のシロップ導入口部５Ａ１と中空の扁平部５Ａ２とからなり、シロップ導入口部５Ａ１および扁平部５Ａ２のそれぞれの中空部が連通するように両者を接合してなるものである。扁平部５Ａ２は前記スパウト４における円柱状のノズル本体４１の外周に一致するように円弧状をなすとともに横幅がノズル本体４１の外壁に形成したＴ字状の取付片４３，４３の間隔に対応する幅（隣接する取付片４３のＴ字脚片の間の寸法）に定められ、また、上下方向の長さがＴ字状の取付片４３の長さよりも長く形成されており、扁平部５Ａ２の左右側壁にはストッパ５Ａ２１，５Ａ２１がそれぞれ形成されている。また、扁平部５Ａ２の下端（先端）はシロップ吐出口５Ａ２０として開口するとともにインサイド側の壁面には肉厚が先端外側に向かうにしたがって漸減する傾斜面５Ａ２２が形成されている。この傾斜面５Ａ２２の傾斜角度は前記スパウト４におけるノズル本体４１の先端に設けた傾斜面４１１の傾斜角度と一致するものである。
【００２２】
前記シロップノズル５Ａは、スパウト４（ノズル本体４１）の外壁に形成したＴ字状の取付片４３，４３によりスパウト４に装着されるものである。すなわち、シロップノズル５Ａの扁平部５Ａ２を、スパウト４（ノズル本体４１）の外壁に形成した隣接する取付片４３，４３の上方位置におけるスパウト４（ノズル本体４１）の外壁に沿わせた状態で前記シロップノズル５Ａを下方にスライドさせてその扁平部５Ａ２を隣接する取付片４３，４３の間に挿入する。この場合、隣接する取付片４３，４３の翼片により当該翼片とノズル本体４１の外壁との間に溝が形成されているので、扁平部５Ａ２の左右端部が前記溝に案内されてシロップノズル５Ａをスムーズにスライドさせることができる。そして、扁平部５Ａ２の左右側壁に形成されたストッパ５Ａ２１，５Ａ２１を隣接する取付片４３に当接させることによりシロップノズル５Ａがスパウト４に一体的に装着される。ここで、シロップノズル５Ａをスパウト４に装着した状態でシロップ吐出口５Ａ２０のインサイド側の壁面に形成した傾斜面５Ａ２２がノズル本体４１の先端に形成した傾斜面４１１と面一となるように定められているものである。
【００２３】
前記ダブルタイプのシロップノズル５Ｂ（図５参照）は、２本の管状のシロップ導入口部５Ｂ１１，５Ｂ１２と中空の扁平部５Ｂ２とからなるものである。前記扁平部５Ｂ２の外形形状は単一タイプのシロップノズル５Ａの扁平部５Ａ２の外形形状と同一に形成される一方、扁平部５Ｂ２の中空部の左右方向中央に設けた仕切壁により左右に区画されてそれぞれのシロップ吐出口５Ｂ２０ａ，５Ｂ２０ｂがそれぞれシロップ導入口部５Ｂ１１，５Ｂ１２と連通するように形成され、また、扁平部５Ｂ２の中空部の左右方向中央に設けた仕切壁はシロップ吐出口５Ｂ２０ａ，５Ｂ２０ｂより下方に突出して隔壁５Ｂ３として形成されてなるものである。また、扁平部５Ｂ２の下端（先端）に開口したシロップ吐出口５Ｂ２０ａ，５Ｂ２０ｂのそれぞれのインサイド側の壁面には肉厚が先端外側に向かうにしたがって漸減する傾斜面５Ｂ２１ａ，５Ｂ２１ｂが形成されている。この傾斜面５Ｂ２１ａ，５Ｂ２１ｂの傾斜角度は前記スパウト４におけるノズル本体４１の先端に設けた傾斜面４１１の傾斜角度と一致するものである。このダブルタイプのシロップノズル５Ｂもシロップノズル５Ａと同様にスパウト４（ノズル本体４１）に装着されるものである。このようにダブルタイプのシロップノズル５Ｂを用いる場合には、シロップの種類を増加することができるのは勿論のこと、希釈水ノズル２をシロップの種類にかかわらず共通に使用することが可能となるものである。
【００２４】
前記洗浄ユニット７はマルチバルブ１の先端を希釈水（炭酸水）により洗浄する際に用いられるものである。この洗浄ユニット７は、図６に示すように、合成樹脂製のキャップ７１とこのキャップ７１を保持するアーム７２からなる。アーム７２の基端部にはコイルばね７３が巻回された支持軸７４が貫通して配設されており、アーム７２は支持軸７４を中心に回動自在に軸支されるとともに上下方向に移動自在であって常態ではコイルばね７３により上方に移動している。前記キャップ７１は有底の円筒体として形成されるとともにアーム７２の先端に設けたフック片７２１により挟持される挟持部７１１を備え、挟持部７１１から下方に延在する係合片７１１１がアーム７２の先端に設けた係合溝７２２に嵌め込まれるように構成されてなる。このキャップ７１は挟持部７１１から下方に延在する係合片７１１１を、フック片７２１を撓めつつ係合溝７２２に嵌め込んだうえでフック片７２１から手を離すとフック片７２１が元の状態に戻って挟持部７１１を係止することによりアーム７２に装着され、逆の手順によってアーム７２から取り外される。このように、キャップ７１はアーム７２に着脱自在に装着されてなる。また、キャップ７１の底部中央には貫通穴７１２が穿設されるとともに当該底部に放射状に延在する一条のリブ７１３が形成されている。この洗浄ユニット７は、支持軸７４の上部を取付金具６の連結部６１に形成した挿通穴６１１（図２の（ｃ）参照）に挿入したうえで当該支持軸７４の上部にタッピングされたねじにナットを螺合させることによりマルチバルブ１の近傍に設置される。
【００２５】
前記マルチバルブ１および洗浄ユニット７は、取付金具６に組み付けた状態でマルチバルブモジュールとして飲料ディスペンサの前扉１０２の組立ラインに投入され、前扉１０２を構築する構成部材に取付金具６を取付けることによって前扉１０２の所定位置に固定される。そして、前記希釈水ノズル２における希釈水本体３に設けた冷水導入口部３１には、従来装置と同様に、都市水道からの水道水を冷却水槽を介して冷却した冷水（希釈水）が電磁弁を介して供給されるホースが接続される一方、炭酸水導入口部３２にも、従来装置と同様に、カーボネータにより冷水と炭酸ガスとを混合して生成した炭酸水が電磁弁を介して供給されるように引き回されたホースが接続される。また、希釈水ノズル２に装着された複数のシロップノズル５を構成する単一タイプのシロップノズル５Ａの管状のシロップ導入口部５Ａ１或いはダブルタイプのシロップノズル５Ｂの２本の管状のシロップ導入口部５Ｂ１１，５Ｂ１２にはそれぞれ種類の異なる複数のシロップタンクからのシロップが電磁弁を介して供給されるように引き回されたホースが接続される。なお、以下の動作説明ではシロップノズル５として単一タイプのシロップノズル５Ａについて説明することとする。なお、図２の（ａ）では洗浄ユニット７のキャップ７１がマルチバルブ１の先端を覆うように被された状態を示しているが、この洗浄ユニット７は通常時（飲料販売時）にはキャップ７１がマルチバルブ１の位置と上下方向に重ならない位置（待機位置）に回動されている。
【００２６】
かかる構成において、シロップタンクから送られたシロップを炭酸水で希釈した炭酸飲料が操作パネルの飲料選択ボタン１０３により選択されたとすると、対応するシロップ用の電磁弁（不図示）を介してマルチバルブ１のシロップノズル５Ａのシロップ導入口部５Ａ１（図７参照）にシロップが導入される一方、炭酸水用の電磁弁（不図示）を介してマルチバルブ１の希釈水ノズル２の炭酸水導入口部３２に炭酸水が導入される。炭酸水導入口部３２に導入された炭酸水は、炭酸水導入口部３２の炭酸水通路３２１から通路形成部材３３の外周域に形成された炭酸水通路ＰＢを通過してスパウト４の内壁に沿って流下した後、希釈水吐出口２０から吐出される。この場合、通路形成部材３３の外周域に形成された炭酸水の圧力を減圧する抵抗体３３１により炭酸水は減圧されるともにスパウト４の内部が大気圧となっていることから前記通路形成部材３３の冷水通路ＰＡに残留した希釈水としての冷水が炭酸水に混入することがない。シロップノズル５Ａのシロップ導入口部５Ａ１に導入されたシロップはシロップノズル５Ａの扁平部５Ａ２で幅が広く薄い層状の水流となってシロップ吐出口５Ａ２０（図４の（ｃ）参照）から吐出する。この場合、シロップ吐出口５Ａ２０から吐出されたシロップは、シロップ吐出口５Ａ２０のインサイド側の壁面に形成した傾斜面５Ａ２２（図４の（ｃ）参照）、およびこの傾斜面５Ａ２２に引き続くスパウト４の先端に設けた傾斜面４１１（図３の（ｂ）参照）に沿って流下したうえでスパウト４の希釈水吐出口２０から吐出された炭酸水に直接合流して炭酸水と混合される。このように、シロップ吐出口５Ａ２０から吐出されたシロップがスパウト４の希釈水吐出口２０から吐出された炭酸水に直接合流することからシロップと炭酸水との衝突を激減することができるので炭酸ガス濃度の低下やフォーミングを招来することなく良好な炭酸飲料を得ることができる。
【００２７】
また、無炭酸系飲料が飲料選択ボタン１０３により選択された場合には、対応するシロップ用に電磁弁（不図示）を介してマルチバルブ１のシロップノズル５Ａのシロップ導入口部５Ａ１にシロップが導入される一方、冷水用の電磁弁（不図示）を介してマルチバルブ１の希釈水ノズル２の冷水導入口部３１に冷水が導入される。冷水導入口部３１に導入された冷水は通路形成部材３３の軸線方向の内部中央を通るとともにその下端から十字状に延在して形成された冷水通路ＰＡを通過してスパウト４の内壁に沿って流下した後、希釈水吐出口２０から吐出される。この場合、炭酸水通路ＰＢの出口が大気圧となっていることから炭酸水通路ＰＢに残留した炭酸水が冷水に混入することがない。一方、シロップノズル５Ａのシロップ導入口部５Ａ１に導入されたシロップはシロップノズル５Ａの扁平部５Ａ２で幅が広く薄い層状の水流となってシロップ吐出口５Ａ２０から吐出する。この場合、シロップ吐出口５Ａ２０から吐出されたシロップは、シロップ吐出口５Ａ２０のインサイド側の壁面に形成した傾斜面５Ａ２２、およびこの傾斜面５Ａ２２に引き続くスパウト４の先端に設けた傾斜面４１１に沿って流下したうえでスパウト４の希釈水吐出口２０から吐出された冷水に直接合流して冷水と混合されて無炭酸飲料として供給される。
【００２８】
次に、マルチバルブ１の先端を希釈水により洗浄する洗浄ユニット７の操作について説明する。この洗浄ユニット７は通常（飲料販売時）にはキャップ７１がマルチバルブ１の位置と上下方向に重ならない位置（待機位置）に回動されている。そして、メンテナンス時に前扉１０２を開放してマルチバルブ１を露出させたうえで待機位置に位置している洗浄ユニット７のアーム７２をマルチバルブ１に向けて回動させる。この場合、常態ではアーム７２が支持軸７４に巻回したコイルばね７３により上方に移動していることからキャップ７１もアーム７２と同様に上方に移動しており、アーム７１をマルチバルブ１に向けて回動させるとキャップ７１の側壁がマルチバルブ１の側面に当接することとなる。そこで、アーム７２をコイルばね７３に抗して下方にスライド移動させた後、アーム７２を回動させてキャップ７１をマルチバルブ１の下方に位置させたうえでアーム７２から手を離す。するとコイルばね７３の作用によりアーム７２が上昇してキャップ７１がマルチバルブ１の先端を覆うように被さる（図２の（ａ）参照）。ここで、キャップ７１の底部には放射状に延在する一条のリブ７１３が形成されていることからマルチバルブ１の先端とキャップ７１の底部との間にはリブ７１３の高さ寸法だけの隙間が生じた状態でキャップ７１がマルチバルブ１の周囲を覆った状態となる。
【００２９】
このように、アーム７２を回動させてキャップ７１がマルチバルブ１の先端を覆う状態に配置したうえで希釈水ノズル２を介して希釈水吐出口２０から希釈水（例えば、炭酸水）を吐出させる。希釈水吐出口２０から吐出された炭酸水はキャップ７１から溢れてキャップ７１の外に流れ落ちるような水流となる。ここで、キャップ７１の高さは、キャップ７１が炭酸水で満たされた場合にシロップノズル５Ａのシロップ吐出口５Ａ２０が炭酸水に浸漬するように定められているので、キャップ７１から溢れてキャップ７１の外に流れ落ちる水流により希釈水ノズル２の希釈水吐出口２０、およびシロップノズル５Ａのシロップ吐出口５Ａ２０が洗浄される。洗浄完了後は前述した操作と逆の手順でキャップ７１およびアーム７２を操作して待機位置に戻す。なお、キャップ７１の底部中央には貫通穴７１２を穿設して当該貫通穴７１２を介して希釈水の一部が流出するように構成しているのは、洗浄時の希釈水の水量を通常時（飲料販売時）の希釈水の水量と一致させた場合、希釈水の水圧によりキャップ７１から溢れる希釈水が周囲に飛び散ってしまうことから、前記貫通穴７１２を介して希釈水の一部を流出させて希釈水の水圧によりキャップ７１から溢れる希釈水が飛び散るのを防止するものである。前記貫通穴７１２は洗浄時の希釈水の水量を通常時（飲料販売時）の希釈水の水量と異なるように適宜選定した場合には不要である。
【００３０】
図８は洗浄ユニットの変形例を示し、（ａ）は洗浄ユニットの斜視図、（ｂ）は洗浄ユニット分解図、（ｃ）はメンテナンス時の斜視図である。なお、図８において、図２〜図７に示すものと同一のものには同一の符号を付してその説明を省略する。
【００３１】
図８に示す洗浄ユニット８は、合成樹脂製のキャップ８１とこのキャップ８１を保持するアーム８２からなる。アーム８２の基端部には希釈水ノズル２における希釈水本体３に形成した四角柱状の突部３０Ａ（図８の（ｂ）参照）と嵌合する嵌合穴（不図示）が形成されており、当該嵌合穴を前記突部３０Ａに嵌合させることによりアーム８２はマルチバルブ１に一体的に設けられている。また、アーム８２は中間部位が薄肉に形成されるとともに左右側面には上下方向に延在する係合溝８２１，８２１が形成されている（図８では一方の係合溝８２１のみが現れており、他方の係合溝はアーム先端側の厚肉部に形成されている）。有底の円筒体として形成されたキャップ８１の縁部には左右一対の支持腕８３，８３がアーム８２を挟むように形成され、支持腕８３，８３の先端側の互いに対峙する面には突起８３１，８３１が形成されている。
【００３２】
前記キャップ８１は支持腕８３，８３を、アーム８２の薄肉部を挟むように位置させた状態で左右の支持腕８３,８３を外側に広げるように撓ませてそれらの支持腕８３，８３に形成した突起８３１，８３１をアーム８２の左右側壁に形成した係合溝８２１，８２１に係合させたうえで左右の突起８３１，８３１がアーム８２の係合溝８２１，８２１の下端に位置するまで下降させることによりアーム８２と連結される。そして、前記キャップ８１はアーム８２の係合溝８２１，８２１に係合した突起８３１，８３１を支点としてマルチバルブ１の先端から退避した待機位置（図８の（ａ）参照）とマルチバルブ１の先端に被さる洗浄位置（図８の（ｃ）参照）との間を回動自在である。また、キャップ８１の底部中央には貫通穴８１２が穿設されるとともに当該底部に放射状に延在する一条のリブ（不図示）が形成されているものである。なお、キャップ８１が待機位置および洗浄位置でその姿勢をキープするように、アーム８２の左右側壁および支持腕８３，８３の対峙面にそれぞれ凹凸からななる係合部が形成されているものである。
【００３３】
かかる構成の洗浄ユニット８は、通常（飲料販売時）にはキャップ８１がマルチバルブ１の位置と上下方向に重ならない待機位置（図８の（ａ）参照）に回動されている。そして、メンテナンス時に前扉１０２を開放してマルチバルブ１を露出させたうえで待機位置に位置しているキャップ８１をマルチバルブ１に向けて回動させたうえでマルチバルブ１の先端を覆うように被せる（図８の（ｃ）参照）。次いで、マルチバルブ１の先端を希釈水により洗浄する。この洗浄動作は前述した図６に示した洗浄ユニット７と同一である。そして、洗浄完了後は前述した操作と逆の手順でキャップ８１を操作して待機位置に戻す。
【００３４】
前述したように、この実施の形態にかかる飲料供給装置のマルチバルブ１によれば、種類の異なる複数のシロップから選択された一つのシロップと炭酸水，冷水等の希釈水を混合して供給する飲料供給装置のマルチバルブ１であって、前記希釈水を供給する希釈水ノズル２の周囲に種類の異なる複数のシロップをそれぞれ独立して供給する複数のシロップに対応するシロップノズル５（５Ａ，５Ｂ）を、当該複数のシロップノズル５（５Ａ，５Ｂ）から吐出されるシロップが前記希釈水ノズル２から吐出される希釈水と交差するように配設してなる飲料供給装置のマルチバルブ１において、前記複数のシロップノズル５（５Ａ，５Ｂ）のシロップ吐出口から吐出されるシロップの前記希釈水ノズル２の希釈水吐出口２０ａから吐出される希釈水との交差位置が前記希釈水ノズル２の希釈水吐出口２０ａの出口端から離隔することなく当該希釈水吐出口２０ａの出口位置であって、前記複数のシロップノズル５（５Ａ，５Ｂ）のシロップ吐出口から吐出されるシロップを前記希釈水ノズル２の希釈水吐出口２０ａから吐出される希釈水に直に合流させる態様で前記複数のシロップノズル５（５Ａ，５Ｂ）を前記希釈水ノズル２に隣接して配設したことにより、シロップノズル５（５Ａ，５Ｂ）から吐出されたシロップは、希釈水ノズル２から吐出された希釈水に空間を隔てることなく直に合流して希釈水と混合されるので、シロップと希釈水との衝突を激減することができる。したがって、希釈水が炭酸水である場合、シロップノズル５（５Ａ，５Ｂ）から吐出されたシロップと希釈水ノズル２から吐出された炭酸水と衝突して炭酸ガス濃度の低下やフォーミングを招来することなく良好な炭酸飲料を得ることができるものである。
【００３５】
なお、上記実施の形態においては、シロップノズル５Ａのシロップ吐出口５Ａ２０から吐出されたシロップの水流が希釈水ノズル２の希釈水吐出口２０から吐出された希釈水と同様に鉛直方向となるものについて説明したが、シロップノズル５Ａのシロップ吐出口５Ａ２０から吐出吐出されたシロップが希釈水ノズル２の希釈水吐出口２０から吐出された希釈水に斜めに交差、つまり螺旋状に纏わり付くようにすることもできるものである。また、希釈水ノズル２およびシロップノズル５の材料についてステンレス製になるものについて説明したが、合成樹脂製とすることもできるものである。したがって、本発明は実施の形態に限定されるものではない。
【符号の説明】
【００３６】
１…マルチバルブ、２…希釈水ノズル、３…希釈水本体、４…スパウト、５、５Ａ、５Ｂ…シロップノズル、５Ａ１、５Ｂ１１、５Ｂ１２…シロップ導入口部、５Ａ２、５Ｂ２…扁平部、７、８…洗浄ユニット、２０…希釈水吐出口、３１…冷水導入口部、３２…炭酸水導入口部、３３…通路形成部材、４３…取付片、４４…隔壁、５Ａ２０、５Ｂ２０ａ、５Ｂ２０ｂ…シロップ吐出口、７１、８１…キャップ、７２、８２…アーム、７３…コイルばね、７４…支持軸、ＰＡ…冷水通路、ＰＢ…炭酸水通路、１０１…ディスペンサ本体、１０２…前扉、１０３…操作パネル。
【図１】
0006459377.tif 000002
【図２】
0006459377.tif 000003
【図３】
0006459377.tif 000004
【図４】
0006459377.tif 000005
【図５】
0006459377.tif 000006
【図６】
0006459377.tif 000007
【図７】
0006459377.tif 000008
【図８】
0006459377.tif 000009
【図９】
0006459377.tif 000010
【図１０】
0006459377.tif 000011