(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
第１の基地局及び前記第２の基地局を備え、コアネットワークとユーザ通信デバイスとの間の通信ベアラが前記第１の基地局及び前記第２の基地局を介して提供される、二重接続構成の一部分として動作するように構成された、基地局装置であって、
前記第１の基地局と前記第２の基地局との間の基地局対基地局インターフェースを通じて通信リンクを介して前記ユーザ通信デバイスとの前記通信ベアラを確立する手段を備え、前記通信ベアラは、
第１の処理が実行される、前記第１の基地局及び前記第２の基地局のうちの一方における第１の部分と、
第２の処理が実行される、前記第１の基地局及び前記第２の基地局のうちの他方における第２の部分と、
を備え、
ｉ）前記第１の処理が、前記通信ベアラを用いて通信されたデータパケットについて、前記第１の基地局及び前記第２の基地局のうちの前記一方において開始した時刻を表す第１の時刻情報と、
ｉｉ）前記第１の基地局及び前記第２の基地局のうちの前記他方において前記ユーザ通信デバイスから受信され、前記基地局対基地局インターフェースを介して前記第１の基地局及び前記第２の基地局のうちの前記一方へ送信される肯定応答に含まれ、前記通信ベアラを用いて通信された前記データパケットの少なくとも一部分が、前記ユーザ通信デバイスによって肯定応答された時刻を表す第２の時刻情報と、
を取得する手段と、
前記取得された第１の時刻情報及び第２の時刻情報に基づいて、パケット遅延を決定する手段と、
を備える、基地局装置。
【請求項２】
基地局であって、コアネットワークとユーザ通信デバイスとの間の通信ベアラが前記基地局及び更なる基地局を介して提供される二重接続構成の一部分として動作するように構成された、基地局において、
該基地局と前記更なる基地局との間の基地局対基地局インターフェースを通じて通信リンクを介して前記ユーザ通信デバイスとの前記通信ベアラを確立する手段を備え、前記通信ベアラは、
第１の処理が実行される、該基地局及び前記更なる基地局のうちの一方における第１の部分と、
第２の処理が実行される、該基地局及び前記更なる基地局のうちの他方における第２の部分と、
を備え、
ｉ）前記第１の処理が、前記通信ベアラを用いて通信されたデータパケットについて、該基地局及び前記更なる基地局のうちの前記一方において開始した時刻を表す第１の時刻情報と、
ｉｉ）該基地局及び前記更なる基地局のうちの前記他方において前記ユーザ通信デバイスから受信され、前記基地局対基地局インターフェースを介して前記基地局及び前記更なる基地局のうちの前記一方へ送信される肯定応答に含まれ、前記通信ベアラを用いて通信された前記データパケットの少なくとも一部分が、前記ユーザ通信デバイスによって肯定応答された時刻を表す第２の時刻情報と、
を取得する手段と、
前記取得された第１の時刻情報及び第２の時刻情報に基づいて、パケット遅延を決定する手段と、
を備える、基地局。
【請求項３】
マスタ基地局であって、コアネットワークとユーザ通信デバイスとの間の通信ベアラが前記マスタ基地局及びセカンダリ基地局を介して提供される二重接続構成の一部分として動作するように構成された、マスタ基地局において、
該マスタ基地局と前記セカンダリ基地局との間の基地局対基地局インターフェースを通じて通信リンクを介して前記ユーザ通信デバイスとの前記通信ベアラを確立する手段を備え、前記通信ベアラは、
第１の処理が実行される、該マスタ基地局における第１の部分と、
第２の処理が実行される、該マスタ基地局における第２の部分と、
更なる処理が実行される、前記セカンダリ基地局における更なる部分と、
を備え、
ｉ）前記第１の処理が、前記通信ベアラを用いて通信されたデータパケットについて、該マスタ基地局において開始した時刻を表す第１の時刻情報と、
ｉｉ）前記セカンダリ基地局において前記ユーザ通信デバイスから受信され、前記基地局対基地局インターフェースを介して該マスタ基地局へ送信される肯定応答に含まれ、前記通信ベアラを用いて通信された前記データパケットの少なくとも一部分が、前記ユーザ通信デバイスによって肯定応答された時刻を表す第２の時刻情報と、
を取得する手段と、
前記取得された第１の時刻情報及び第２の時刻情報に基づいて、前記第２の部分及び前記更なる部分の双方を介した通信のパケット遅延を決定する手段と、
を備える、マスタ基地局。
【請求項４】
複数の通信ベアラがコアネットワークとユーザ通信デバイスとの間に提供される二重接続構成の一部分として動作するように構成されたマスタ基地局であって、
該マスタ基地局とセカンダリ基地局との間の基地局対基地局インターフェースを通じた通信リンクを介した前記ユーザ通信デバイスとの第１の通信ベアラと、
該マスタ基地局と前記セカンダリ基地局との間の基地局対基地局インターフェースを通じた通信リンクを介さない前記ユーザ通信デバイスとの第２の通信ベアラと、
を確立する手段と、
データパケットが前記第１の通信ベアラを介して通信されるのか又は前記第２の通信ベアラを介して通信されるのかを識別する手段と、
データパケットが前記第２の通信ベアラを介して通信されると前記識別する手段によって識別されたとき、
ｉ）前記第２の通信ベアラを介して通信された前記データパケットについて処理が開始した時刻を表す第１の時刻情報と、
ｉｉ）前記セカンダリ基地局において前記ユーザ通信デバイスから受信され、前記基地局対基地局インターフェースを介して該マスタ基地局へ送信される肯定応答に含まれ、前記第２の通信ベアラを介して通信された前記データパケットの少なくとも一部分が前記ユーザ通信デバイスによって肯定応答された時刻を表す第２の時刻情報と、
を取得する手段と、
データパケットが前記第２の通信ベアラを介して通信されると前記識別する手段によって識別されたとき、前記データパケットのパケット遅延を、前記取得された第１の時刻情報及び第２の時刻情報に基づいて決定する手段と、
を備え、
前記決定する手段は、データパケットが前記第１の通信ベアラを介して通信されると前記識別する手段によって識別されたとき、前記第１の通信ベアラを介して通信された前記データパケットのパケット遅延を決定することなく、前記第１の通信ベアラを介して通信された前記データパケットを無視するように動作可能である、マスタ基地局。
【請求項５】
請求項１に記載の基地局装置と、ユーザ通信デバイスとを備える、システム。
【請求項６】
第１の基地局及び第２の基地局を備える基地局装置によって実行される方法であって、コアネットワークとユーザ通信デバイスとの間の通信ベアラが前記第１の基地局及び前記第２の基地局を介して提供される二重接続構成の一部分として動作するように構成された前記基地局装置によって実行される方法において、
前記第１の基地局と前記第２の基地局との間の基地局対基地局インターフェースを通じて通信リンクを介して前記ユーザ通信デバイスとの前記通信ベアラを確立することを含み、前記通信ベアラは、
第１の処理が実行される、前記第１の基地局及び前記第２の基地局のうちの一方における第１の部分と、
第２の処理が実行される、前記第１の基地局及び前記第２の基地局のうちの他方における第２の部分と、
を備え、
ｉ）前記第１の処理が、前記通信ベアラを用いて通信されたデータパケットについて、前記第１の基地局及び前記第２の基地局のうちの前記一方において開始した時刻を表す第１の時刻情報と、
ｉｉ）前記第１の基地局及び前記第２の基地局のうちの前記他方において前記ユーザ通信デバイスから受信され、前記基地局対基地局インターフェースを介して前記第１の基地局及び前記第２の基地局のうちの前記一方へ送信される肯定応答に含まれ、前記通信ベアラを用いて通信された前記データパケットの少なくとも一部分が、前記ユーザ通信デバイスによって肯定応答された時刻を表す第２の時刻情報と、
を取得することと、
前記取得された第１の時刻情報及び第２の時刻情報に基づいて、パケット遅延を決定することと、
を含む、方法。
【請求項７】
基地局によって実行される方法であって、コアネットワークとユーザ通信デバイスとの間の通信ベアラが前記基地局及び更なる基地局を介して提供される二重接続構成の一部分として動作するように構成された、前記基地局によって実行される方法において、
前記基地局と前記更なる基地局との間の基地局対基地局インターフェースを通じて通信リンクを介して前記ユーザ通信デバイスとの前記通信ベアラを確立することを含み、前記通信ベアラは、
第１の処理が実行される、前記基地局及び前記更なる基地局のうちの一方における第１の部分と、
第２の処理が実行される、前記基地局及び前記更なる基地局のうちの他方における第２の部分と、
を備え、
ｉ）前記第１の処理が、前記通信ベアラを用いて通信されたデータパケットについて、前記基地局及び前記更なる基地局のうちの前記一方において開始した時刻を表す第１の時刻情報と、
ｉｉ）前記基地局及び前記更なる基地局のうちの前記他方において前記ユーザ通信デバイスから受信され、前記基地局対基地局インターフェースを介して前記基地局及び前記更なる基地局のうちの前記一方へ送信される肯定応答に含まれ、前記通信ベアラを用いて通信された前記データパケットの少なくとも一部分が、前記ユーザ通信デバイスによって肯定応答された時刻を表す第２の時刻情報と、
を取得することと、
前記取得された第１の時刻情報及び第２の時刻情報に基づいて、パケット遅延を決定することと、
を含む、方法。
【請求項８】
マスタ基地局によって実行される方法であって、コアネットワークとユーザ通信デバイスとの間の通信ベアラが前記マスタ基地局及びセカンダリ基地局を介して提供される二重接続構成の一部分として動作する、前記マスタ基地局によって実行される方法において、
前記マスタ基地局と前記セカンダリ基地局との間の基地局対基地局インターフェースを通じて通信リンクを介して前記ユーザ通信デバイスとの前記通信ベアラを確立することを含み、前記通信ベアラは、
第１の処理が実行される、前記マスタ基地局における第１の部分と、
第２の処理が実行される、前記マスタ基地局における第２の部分と、
更なる処理が実行される、前記セカンダリ基地局における更なる部分と、
を備え、
ｉ）前記第１の処理が、前記通信ベアラを用いて通信されたデータパケットについて、前記マスタ基地局において開始した時刻を表す第１の時刻情報と、
ｉｉ）前記セカンダリ基地局において前記ユーザ通信デバイスから受信され、前記基地局対基地局インターフェースを介して前記マスタ基地局へ送信される肯定応答に含まれ、前記通信ベアラを用いて通信された前記データパケットの少なくとも一部分が、前記ユーザ通信デバイスによって肯定応答された時刻を表す第２の時刻情報と、
を取得することと、
前記取得された第１の時刻情報及び第２の時刻情報に基づいて、前記第２の部分及び前記更なる部分の双方を介した通信のパケット遅延を決定することと、
を含む、方法。
【請求項９】
複数の通信ベアラがコアネットワークとユーザ通信デバイスとの間に提供される二重接続構成の一部分として動作するマスタ基地局によって実行される方法であって、
前記マスタ基地局とセカンダリ基地局との間の基地局対基地局インターフェースを通じた通信リンクを介した前記ユーザ通信デバイスとの第１の通信ベアラと、
前記マスタ基地局と前記セカンダリ基地局との間の基地局対基地局インターフェースを通じた通信リンクを介さない前記ユーザ通信デバイスとの第２の通信ベアラと、
を確立することと、
データパケットが前記第１の通信ベアラを介して通信されるのか又は前記第２の通信ベアラを介して通信されるのかを識別することと、
データパケットが前記第２の通信ベアラを介して通信されると識別されたとき、
ｉ）前記第２の通信ベアラを介して通信された前記データパケットについて処理が開始した時刻を表す第１の時刻情報と、
ｉｉ）前記セカンダリ基地局において前記ユーザ通信デバイスから受信され、前記基地局対基地局インターフェースを介して前記マスタ基地局へ送信される肯定応答に含まれ、前記第２の通信ベアラを介して通信された前記データパケットの少なくとも一部分が前記ユーザ通信デバイスによって肯定応答された時刻を表す第２の時刻情報と、
を取得することと、
データパケットが前記第２の通信ベアラを介して通信されると識別されたとき、前記データパケットのパケット遅延を、前記取得された第１の時刻情報及び第２の時刻情報に基づいて決定することと、
データパケットが前記第１の通信ベアラを介して通信されると識別されたとき、前記第１の通信ベアラを介して通信された前記データパケットのパケット遅延を決定することなく、前記第１の通信ベアラを介して通信された前記データパケットを無視することと、
を含む、方法。
【請求項１０】
プログラマブル通信デバイスに請求項６〜９に記載の方法を実行させるコンピュータ実施可能命令を含む、プログラム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、移動通信デバイス又は固定通信デバイスに通信サービスを提供する通信システム及びその構成要素に関する。本発明は、限定ではないが特に、関連する第３世代パートナーシッププロジェクト（３ＧＰＰ）規格文書において現在規定されているようなロングタームエボリューション（ＬＴＥ）アドバンストシステムにおける、複数の基地局を介した接続に関する。
【背景技術】
【０００２】
セルラ通信ネットワークにおいて、ユーザ機器（ＵＥ）（移動電話機、移動デバイス、移動端末等）は、基地局を介して他のユーザ機器及び／又は遠隔サーバと通信することができる。ＬＴＥシステムは、発展型ユニバーサル陸上無線アクセスネットワーク（Ｅ−ＵＴＲＡＮ）と、発展型パケットコア（ＥＰＣ）ネットワーク（又は単に「コアネットワーク」）とを含む。Ｅ−ＵＴＲＡＮは、ユーザプレーン（例えば、パケットデータ収束プロトコル（ＰＤＣＰ）、無線リンク制御（ＲＬＣ）、メディアアクセス制御（ＭＡＣ）及び物理（ＰＨＹ）層）及び制御プレーン（例えば、無線リソース制御（ＲＲＣ））の双方のプロトコル終端をＵＥに向けて提供する幾つかの基地局（「ｅＮＢ」）を含む。
【０００３】
通信ネットワークにおける近年の発展によって、ピコｅＮＢ、フェムトｅＮＢ、ホームｅＮＢ（ＨｅＮＢ）等の低電力ノード（ＬＰＮ）によって運用される、いわゆる「スモール」セルの展開の増加が見られる。これらのセルは、より高い電力の（通常の）マクロ基地局によって運用される、既存のマクロセルよりも小さなカバレッジエリアを有する。幾つかの異なるセルタイプを備えるネットワーク、例えば、マクロセル及びフェムトセルを備えるネットワークは、異種ネットワーク、すなわちＨｅｔＮｅｔと呼ばれる。以下の説明において、基地局という用語は、任意のそのようなマクロ基地局又はＬＰＮを指すのに用いられる。
【０００４】
関連技術では、移動電話機は、（関連付けられた無線リンクを用いて）１つの基地局を介して通信するように構成されている。しかしながら、Ｅ−ＵＴＲＡ及びＥ−ＵＴＲＡＮのためのスモールセル高度化に関する研究（３ＧＰＰ技術報告書（ＴＲ）第３６．８４２号、この内容は、引用することにより本明細書の一部をなす）において、いわゆる「二重接続」機能が、例えば、ユーザ機器の高データレートのカバレッジ、一時的なネットワーク展開、セルエッジスループットを改善し、及び／又はシステムスループットを高めるために導入された。この二重接続の特徴は、適合した移動電話機（及び他のユーザ機器）が複数のネットワークポイントと実質的に同時に通信する技法を確立している。具体的には、この「二重接続」機能は、所与の移動電話機（ＲＲＣ＿ＣＯＮＮＥＣＴＥＤモードで動作する）が少なくとも２つの異なるネットワークポイント（例えば、２つ以上の基地局）によって提供される無線リソースを消費する動作モードを指す。通常、二重接続機能に関与するネットワークポイントのうちの一方はマクロ基地局であり、他方のネットワークポイント（又は複数のネットワークポイント）は低電力ノード（又は複数の低電力ノード）から成る。
【０００５】
移動電話機用の二重接続の提供に関与する各ネットワークポイントは、それぞれ異なる役割を仮定することができる。ネットワークポイントのうちの１つは、マスタ基地局（ＭｅＮＢ）と呼ばれてよく、他のネットワークポイントのそれぞれ１つは、セカンダリ基地局（ＳｅＮＢ）と呼ばれてよい。通常、二重接続の提供に関与する様々なセカンダリ基地局が、いわゆる非理想的バックホールを介して（ＭｅＮＢ、したがって、コアネットワークに）結合されている。さらに、二重接続のシナリオでは、基地局のうちの一方（ＭｅＮＢ）は、他方の基地局もユーザプレーン通信のためにコアネットワーク（例えば、サービングゲートウェイ）に接続されているか否かを問わず、関連したインターフェース（例えば、Ｓ１インターフェース）を介して制御プレーンシグナリングをコアネットワークにルーティングする。
【０００６】
ＭｅＮＢ／ＳｅＮＢの役割は、必ずしも各基地局の能力／タイプ（例えば、電力クラス）に依存せず、（同じ基地局を用いているときであっても）移動電話機が異なれば異なってよい。
【０００７】
二重接続機能によれば、移動電話機の無線（通信）ベアラ（ら）と基地局との間のマッピングは、以下のように実現されてよい。
−ＭｅＮＢのみによってサービングされる無線ベアラ（ＭｅＮＢ固有ベアラ）；
−ＳｅＮＢのみによってサービングされる無線ベアラ（ＳｅＮＢ固有ベアラ）；及び、
−ＭｅＮＢ及びＳｅＮＢによってサービングされる無線ベアラ（スプリットベアラ）。
【０００８】
３ＧＰＰ技術仕様書（ＴＳ）３６．３１４は、基地局によって実行されてよい、幾つかのレイヤ２（Ｌ２）測定を定義している。そのような測定は、例えば、以下のうちの１つ又は複数を含む。
−物理リソースブロック（ＰＲＢ）使用量の測定（すなわち、時間リソース及び周波数リソースの使用量を測定する）；
−受信されたランダムアクセスプリアンブルの測定；
−アクティブなＵＥの数の測定；
−パケット遅延の測定；
−データ損失の測定（すなわち、輻輳、トラフィック管理等に起因して廃棄されるデータパケットを測定する）；及び、
−スケジューリングされたインターネットプロトコル（ＩＰ）スループットの測定。
【０００９】
基地局は、当該基地局のＰＤＣＰエンティティによって提供される適切な「到達」時点測定値（又は「タイムスタンプ」）（例えば、特定のデータパケットが上位レイヤからＰＤＣＰレイヤにおいて受信された時点を指定する）と、当該基地局のＭＡＣエンティティによって提供される「受信」時点測定値（又は「タイムスタンプ」）（例えば、特定のデータパケットがＵＥによる受信に成功したことを確認された時点を指定する）とに基づいて、ダウンリンクパケット遅延を計算することができる。このパケット遅延は、単一のパケットについて（例えば、その単一のパケットに関連付けられた２つのタイムスタンプの間の時間差として）計算されてよく、平均値（例えば、幾つかのデータパケットにわたる到達タイムスタンプ及び受信タイムスタンプのそれぞれのペア間の時間差の和）として計算され得る。
【００１０】
本発明者らは、スプリットベアラのシナリオにおいて、（同じベアラ又は異なるベアラの）ＰＤＣＰ機能及びＭＡＣ機能が異なる基地局に存在するとき、基地局（ＭｅＮＢ及びＳｅＮＢの双方）によってパケット遅延測定を実行することに困難が生じることに気付いた。
【００１１】
具体的に言えば、（所与のベアラの）ＰＤＣＰ機能及びＭＡＣ機能は、異なる基地局に存在してもよい（例えば、ＰＤＣＰ機能はＭｅＮＢに存在してもよく、ＭＡＣ機能（の少なくとも一部分）はＳｅＮＢに存在してもよいが、ＭＡＣ機能の一部分はＭｅＮＢに存在してもよい）ので、パケット遅延測定値を計算して報告することが不可能な場合がある。より詳細に言えば、ダウンリンクパケット遅延の計算は、ＰＤＣＰレイヤ及びＭＡＣレイヤの双方によって提供される入力（例えば、それぞれのタイムスタンプ）に基づいているので、これらのレイヤが（スプリットベアラの）異なる基地局によって提供されるとき、パケット遅延測定値を計算して報告することが不可能な場合がある。
【００１２】
さらに、パケット遅延の計算が、異なる通信ベアラに属する複数のデータパケットのそれぞれのパケット遅延を平均することに基づいているとき、この計算は、非スプリットベアラのタイムスタンプペアしか用いることができず、このため、スプリットベアラの実際のパケット遅延の正確な状況を与えない場合がある（パケット遅延は、非スプリットベアラの場合、単一の基地局ではなく少なくとも２つの基地局の関与に起因してほぼ確実に大きくなる）。
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【００１３】
したがって、本発明の好ましい実施の形態は、上記問題のうちの少なくとも１つを克服するか又は少なくとも部分的に軽減する方法及び装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１４】
一つの態様において、本発明は、第１の基地局及び前記第２の基地局を備え、コアネットワークとユーザ通信デバイスとの間の通信ベアラが前記第１の基地局及び前記第２の基地局を介して提供される、二重接続構成の一部分として動作するように構成された、基地局装置であって、前記第１の基地局と前記第２の基地局との間の基地局対基地局インターフェースを通じて通信リンクを介して前記ユーザ通信デバイスとの前記通信ベアラを確立する手段を備え、前記通信ベアラは、第１の処理が実行される、前記第１の基地局及び前記第２の基地局のうちの一方における第１の部分と、第２の処理が実行される、前記第１の基地局及び前記第２の基地局のうちの他方における第２の部分と、を備え、ｉ）前記第１の処理が、前記通信ベアラを用いて通信されたデータパケットについて、前記第１の基地局及び前記第２の基地局のうちの前記一方において開始した時刻を表す第１の時刻情報と、ｉｉ）前記通信ベアラを用いて通信された前記データパケットの少なくとも一部分が、前記ユーザ通信デバイスによって、前記第１の基地局及び前記第２の基地局のうちの前記他方において肯定応答された時刻を表す第２の時刻情報と、を取得する手段と；前記取得された第１の時刻情報及び第２の時刻情報に基づいて、パケット遅延を決定する手段と、を備える、基地局装置を提供する。
【００１５】
一つの態様において、本発明は、基地局であって、コアネットワークとユーザ通信デバイスとの間の通信ベアラが前記基地局及び更なる基地局を介して提供される二重接続構成の一部分として動作するように構成された、基地局において、該基地局と前記更なる基地局との間の基地局対基地局インターフェースを通じて通信リンクを介して前記ユーザ通信デバイスとの前記通信ベアラを確立する手段を備え、前記通信ベアラは、第１の処理が実行される、該基地局及び前記更なる基地局のうちの一方における第１の部分と、第２の処理が実行される、該基地局及び前記更なる基地局のうちの他方における第２の部分と、を備え、ｉ）前記第１の処理が、前記通信ベアラを用いて通信されたデータパケットについて、該基地局及び前記更なる基地局のうちの前記一方において開始した時刻を表す第１の時刻情報と、ｉｉ）前記通信ベアラを用いて通信された前記データパケットの少なくとも一部分が、前記ユーザ通信デバイスによって、該基地局及び前記更なる基地局のうちの前記他方において肯定応答された時刻を表す第２の時刻情報と、を取得する手段と；前記取得された第１の時刻情報及び第２の時刻情報に基づいて、パケット遅延を決定する手段と、を備える、基地局を提供する。
【００１６】
一つの態様において、本発明は、マスタ基地局であって、コアネットワークとユーザ通信デバイスとの間の通信ベアラが前記マスタ基地局及びセカンダリ基地局を介して提供される二重接続構成の一部分として動作するように構成された、マスタ基地局において、該マスタ基地局と前記セカンダリ基地局との間の基地局対基地局インターフェースを通じて通信リンクを介して前記ユーザ通信デバイスとの前記通信ベアラを確立する手段を備え、前記通信ベアラは、第１の（たとえば、ＰＤＣＰ）処理が実行される、該マスタ基地局における第１の（たとえば、ＰＤＣＰ）部分と、第２の（たとえば、ＭＡＣ）処理が実行される、該マスタ基地局における第２の（たとえば、ＭＡＣ）部分と、更なる（たとえば、ＭＡＣ）処理が実行される、前記セカンダリ基地局における更なる（たとえば、ＭＡＣ）部分と、を備える、マスタ基地局を提供する。マスタ基地局、ｉ）前記第１の処理が、前記通信ベアラを用いて通信されたデータパケットについて、該マスタ基地局において開始した時刻を表す第１の時刻情報と、ｉｉ）前記通信ベアラを用いて通信された前記データパケットの少なくとも一部分が、前記ユーザ通信デバイスによって、該マスタ基地局において肯定応答された時刻を表す第２の時刻情報と、を取得する手段と；前記取得された第１の時刻情報及び第２の時刻情報に基づいて、前記第２の部分及び前記更なる部分の双方を介した通信のパケット遅延を決定する手段と、を備える。
【００１７】
一つの態様において、本発明は、複数の通信ベアラがコアネットワークとユーザ通信デバイスとの間に提供される二重接続構成の一部分として動作するように構成されたマスタ基地局であって、該マスタ基地局とセカンダリ基地局との間の基地局対基地局インターフェースを通じた通信リンクを介した前記ユーザ通信デバイスとの第１の通信ベアラと、  該マスタ基地局と前記セカンダリ基地局との間の基地局対基地局インターフェースを通じた通信リンクを介さない前記ユーザ通信デバイスとの第２の通信ベアラと、を確立する手段と；データパケットが前記第１の通信ベアラを介して通信されるのか又は前記第２の通信ベアラ介して通信されるのかを識別する手段と；データパケットが前記第２の通信ベアラを介して通信されると前記識別する手段によって識別されたとき、ｉ）前記第２の通信ベアラを介して通信された前記データパケットについて処理が開始した時刻を表す第１の時刻情報と、ｉｉ）前記第２の通信ベアラを介して通信された前記データパケットの少なくとも一部分が前記ユーザ通信デバイスによって該マスタ基地局において肯定応答された時刻を表す第２の時刻情報と、を取得する手段と；データパケットが前記第２の通信ベアラを介して通信されると前記識別する手段によって識別されたとき、前記データパケットのパケット遅延を、前記取得された第１の時刻情報及び第２の時刻情報に基づいて決定する手段と；を備え、前記決定する手段は、データパケットが前記第１の通信ベアラを介して通信されると前記識別する手段によって識別されたとき、前記第１の通信ベアラを介して通信された前記データパケットのパケット遅延を決定することなく、前記第１の通信ベアラを介して通信された前記データパケットを無視するように動作可能である、マスタ基地局を提供する。
【００１８】
一つの態様において、本発明は、上述した基地局装置と、ユーザ通信デバイスとを備えるシステムを提供する。
【００１９】
本発明は、開示される全ての方法の場合に、対応する機器において実行するための対応するコンピュータプログラム又はコンピュータプログラム製品、機器自体（ユーザ機器、ノード又はその構成要素）及び機器を更新する方法を提供する。
【００２０】
本明細書（特許請求の範囲を含む）において開示され、及び／又は図面において示される各特徴は、開示され、及び／又は図示される任意の他の特徴から独立して（又はそれらと組み合わせて）本発明に組み込まれる場合がある。詳細には、限定はしないが、特定の独立請求項に従属する請求項のうちのいずれかの特徴は、任意の組み合わせにおいて又は個々に、その独立請求項に取り込まれる場合がある。
【００２１】
次に、本発明の実施形態を、単に例として、添付の図面を参照しながら説明する。
【図面の簡単な説明】
【００２２】
【図１】本発明が適用可能なタイプの移動遠距離通信システムを概略的に示す図である。
【図２】図１に示されたシステムの一部分を形成する移動電話機の主な構成要素を示すブロック図である。
【図３】図１に示されたシステムの一部分を形成するマスタ基地局の主な構成要素を示すブロック図である。
【図４】図１に示されたシステムの一部分を形成するセカンダリ基地局の主な構成要素を示すブロック図である。
【図５】ベアラスプリット構成が実施されているときに図１に示すシステムにおいてパケット遅延を導出することができる例示的な方法を示す図である。
【図６】ベアラスプリット構成が実施されているときに図１に示すシステムにおいてパケット遅延を導出することができる例示的な方法を示す図である。
【図７】ベアラスプリット構成が実施されているときに図１に示すシステムにおいてパケット遅延を導出することができる例示的な方法を示す図である。
【図８】ベアラスプリット構成が実施されているときに図１に示すシステムにおいてパケット遅延を導出することができる例示的な方法を示す図である。
【発明を実施するための形態】
【００２３】
概観
図１は、基地局５−１及び５−２を介してサービングされる移動電話機３（又は他の準拠しているユーザ機器）を備える移動（セルラ）遠距離通信システム１を概略的に示している。当業者であれば、図１には説明の目的で１つの移動電話機３及び２つの基地局５が示されているが、システムは実装時に通常、他の基地局及び移動電話機を含むことを理解するであろう。
【００２４】
移動電話機３のユーザは、基地局５及びコアネットワーク７を介して他のユーザ及び／又はリモートサーバと通信することができる。コアネットワーク７は、とりわけ、モビリティ管理エンティティ（ＭＭＥ）１１と、サービングゲートウェイ（Ｓ−ＧＷ）１３と、パケットデータネットワーク（ＰＤＮ）ゲートウェイ（Ｐ−ＧＷ）１５とを備える。
【００２５】
ＭＭＥ１１は、移動電話機３の全体的な移動態様を管理し、移動電話機が通信システムによってカバーされる地理的エリア内を移動しているとき（及び／又は移動電話機３が通信システムの基地局間でハンドオーバされるとき）、移動電話機３との接続が維持されることを確保する。ＭＭＥ１１は、移動電話機３用の制御プレーンシグナリングもハンドリングし、移動電話機３と関連した様々なベアラ（例えば、発展型パケットシステム（ＥＰＳ）ベアラ及び／又は無線ベアラ等）も、例えば、そのようなベアラが提供される際に介するＳ−ＧＷ１３及びＰ−ＧＷ１５（及び／又は場合によっては他のネットワークノード）を制御することによって管理する。
【００２６】
Ｓ−ＧＷ１３は、関連した通信ベアラ（例えば、ＥＰＳベアラ）上でユーザプレーンデータを送受信する、移動電話機３とコアネットワーク７との間の（基地局５−１を介した）接続を提供する。この通信ベアラは、通常、Ｐ−ＧＷ１５において終端するが、この通信ベアラは、多くの場合、Ｐ−ＧＷ１５とコアネットワーク７の外部の通信エンドポイントとの間の外部のベアラ（例えば、別のＥＰＳベアラ等）によっても補完される。Ｓ−ＧＷ１３の機能及びＰ−ＧＷ１５の機能は、別々のエンティティとして示されているが、単一のゲートウェイ要素において実施することができることが理解されるであろう。
【００２７】
当業者によって理解されるように、各基地局５は、移動電話３とそれぞれのサービング基地局５との間に提供された１つ又は複数の適した通信リンク（例えば、無線リンク）を用いて、基地局５と移動電話３との間で通信を行うことができる、１つ又は複数の基地局セル（図示せず）を運用する。上記通信リンクのそれぞれは、１つ又は複数の関連した搬送波（Ｆ１、Ｆ２）上で搬送されてよい。
【００２８】
このシステムでは、（例えば、３ＧＰＰ  ＴＲ３６．８４２に仕様化されているように）適切に構成された単数又は複数の通信ベアラを用いて、二重接続サービスを適合したユーザ機器（移動電話機３等）に提供することができる。したがって、基地局のうちの一方は、マスタ基地局（ＭｅＮＢ）５−１として構成され、他方の基地局は、セカンダリ基地局（ＳｅＮＢ）５−２として構成される。これらの基地局５は、適切な通信インターフェース（例えば、「Ｘ２」インターフェース）を介して互いに接続されている。
【００２９】
ＭｅＮＢ５−１は、Ｓ−ＧＷ１３を介したユーザプレーン（「Ｓ１−Ｕ」）通信と、ＭＭＥ１１との制御プレーン（「Ｓ１−ＭＭＥ」）通信との双方を提供するために、Ｓ１インターフェースを介してコアネットワーク７に接続されている。ＳｅＮＢ５−２のバックホール通信は、基地局５間のインターフェースを備える非理想的バックホールを介してルーティングされる。図１には示されていないが、ＳｅＮＢ５−２は、直接又は外部のネットワーク２０を介したその通信ベアラのうちの少なくとも幾つか（例えば、任意のＳｅＮＢ固有ベアラ及び／又は通常のベアラ）について、（ＭｅＮＢ５−１以外を介した）コアネットワーク７とのユーザプレーン（「Ｓ１−Ｕ」）接続も有してもよい。
【００３０】
移動電話機３は、例えば、異なるサービスには異なる送信優先度を提供するために、複数の通信ベアラ（例えば、音声用の第１の通信ベアラ、ビデオ用の第２の通信ベアラ、インターネットデータ用の第３の通信ベアラ等）を用いて構成されてよい。各通信ベアラ（及びそれらの通信ベアラ上で送信される各データパケット）は、そのような通信ベアラがＭｅＮＢ５−１を介して提供されるのか、ＳｅＮＢ５−２を介して提供されるのか、又は双方を介して提供されるのかを問わず、適切な送信優先度を満たすことができることを確保するために、ＱＣＩ値等の適切なＱｏＳ識別子に関連付けられている。移動電話機３の通信ベアラのうちの１つに関連付けられたデータは、同じ無線リンク／搬送波上で送信されてよい（ただし、異なるベアラのデータは、異なる無線リンク／搬送波上で送信されてよい）。
【００３１】
このシステムでは、基地局５−１、５−２（及び移動電話機３）は、スプリットベアラ、すなわち、移動電話機３用のユーザプレーンデータを通信するためのＭｅＮＢ５−１及びＳｅＮＢ５−２の双方を介してサービングされる通信ベアラ、を用いて二重接続を提供するように構成されている。そのようなスプリットベアラのセットアップは、適切な場合には、ＭｅＮＢ５−１によって開始されてよい。この二重接続サービスの一部分として、この例では、スプリットベアラ用のＰＤＣＰ機能はＭｅＮＢ５−１によって提供され、スプリットベアラ用のＭＡＣ機能はＳｅＮＢ５−２（又はＭｅＮＢ５−１及びＳｅＮＢ５−２の双方）によって提供される。このため、ダウンリンクデータパケットが（コアネットワーク７から）ＭｅＮＢ５−１によって受信されると、ＭｅＮＢ５−１は、このデータパケットの適切なＰＤＣＰ処理を実行し、ＭｅＮＢ５−１は、このデータパケットをＭｅＮＢ５−１の下位レイヤ及びＳｅＮＢ５−２の双方に（それらの間に設けられたＸ２インターフェースを通じて）渡す。ＳｅＮＢ５−２は、当該ＳｅＮＢ５−２のＰＤＣＰレイヤ（もしあれば）を関与させることなく、ＭｅＮＢ５−１からデータパケットを受信し、このデータパケットをＲＬＣレイヤに渡し、このデータパケットは、その後、このＲＬＣレイヤからＳｅＮＢ５−２のＭＡＣレイヤに渡される。最後に、このデータパケットは、ＰＨＹレイヤを用いて移動電話機３に送信される。したがって、各データパケットは、適切な基地局レイヤ（ＰＤＣＰレイヤ、ＲＬＣレイヤ、ＭＡＣレイヤ、及びＰＨＹレイヤ）によって処理されるが、このスプリットベアラシナリオでは、異なるレイヤが異なる基地局５−１、５−２によって提供される。
【００３２】
有利には、基地局５−１、５−２は、スプリットベアラ（ら）用のパケット遅延測定を実行するようにも構成されている。これを特に効率的かつ効果的な方法でどのように達成することができるのかについては、幾つかの例を本明細書で開示する。
【００３３】
１つの例では、ＳｅＮＢ５−２は、移動電話機３による特定のデータパケットの受信に関連付けられた時刻（例えば、ＭＡＣタイムスタンプ）を識別する情報を（Ｘ２インターフェースを介して）ＭｅＮＢ５−１に提供するように構成されている。ＳｅＮＢ５−２のＭＡＣ「受信」タイムスタンプ情報と、（ＭｅＮＢ５−１のＰＤＣＰレイヤによって提供される）そのパケットに対応する「到達」タイムスタンプ情報とを用いて、又は複数のデータパケットに関連付けられたそれぞれの遅延をそれらのそれぞれのタイムスタンプペアに基づいて平均することによって、ＭｅＮＢ５−１は、スプリットベアラを用いてデータパケットを通信することに起因する遅延を算定することができる。
【００３４】
上記例の軽微な変更形態では、ＳｅＮＢ５−２が移動電話機３によって受信されたデータパケットのＭＡＣタイムスタンプを提供するのではなく、ＭｅＮＢ５−１は、ＳｅＮＢ５−２に転送する各データパケットに関連付けられたそれ自身のＰＤＣＰ到達タイムスタンプを含むように構成されている。したがって、この場合、ＳｅＮＢ５−２が、スプリットベアラを用いてデータパケットを通信することに起因した遅延を、その特定のデータパケットに関連付けられたＭｅＮＢ５−１のＰＤＣＰタイムスタンプ情報及びＳｅＮＢ５−２自身のＭＡＣタイムスタンプ情報に基づいて（又は複数のデータパケットに関連付けられたそれぞれの遅延を平均することによって）算定することができる。
【００３５】
別の例では、ＳｅＮＢ５−２は、関連付けられたＰＤＣＰタイムスタンプをＭｅＮＢ５−１から受信しなくても、スプリットベアラ用のパケット遅延を算定するように構成されてもよい。具体的に言えば、ＳｅＮＢ５−２は、ＰＤＣＰレイヤのタイムスタンプの代わりに、それ自身のＲＬＣレイヤによって生成されたタイムスタンプ（例えば、データパケットがＲＬＣ上位サービスアクセスポイント（ＳＡＰ）において受信された時刻を示す）を用いるように構成されてよい。有利には、この変更された計算は、ＳｅＮＢ５−２によるデータパケットの処理に起因した遅延のより正確な表現を与えるだろう。なぜならば、この計算は、Ｘ２インターフェースによって導入されるあらゆる付加的な遅延及び／又はマスタ基地局５−１によって導入されるあらゆる遅延を除外するからである。ＳｅＮＢ５−２は、適切な場合には、この変更された計算の結果を（Ｘ２インターフェースを通じて）ＭｅＮＢ５−１に報告するように構成されてよいことが理解されるであろう。
【００３６】
更に別の例では、基地局５−１、５−２はそれぞれ、「合成」パケット遅延値の異なるそれぞれの部分を提供するように構成されている。この異なるそれぞれの部分は、以下のものから成る。
ｉ）ＭｅＮＢ５−１によって導出される１つの部分であって、コアネットワーク７からのＭｅＮＢ５−１のＰＤＣＰレイヤによる（例えば、ＰＤＣＰ上位ＳＡＰにおける）データパケットの受信と、（例えば、ＭｅＮＢ５−１のＸ２  ＳＡＰにおいてそのデータパケットについてＳｅＮＢ５−２から受信された肯定応答に基づく）Ｘ２インターフェースを通じたそのデータパケットの送信成功との間で測定された、ＭｅＮＢ５−１固有の「内部」パケット遅延から成る１つの部分、及び、
ｉｉ）ＳｅＮＢ５−２によって導出される１つの部分であって、Ｘ２インターフェースを通じた（例えば、ＳｅＮＢ５−２のＲＬＣ上位ＳＡＰにおける）データパケットの受信と、移動電話機３によるそのデータパケットの受信成功の移動電話機３からの対応する肯定応答の、ＳｅＮＢ５−２のＭＡＣレイヤによって提供されるタイムスタンプとの間で測定された、ＳｅＮＢ５−２固有の「内部」パケット遅延から成る１つの部分。
【００３７】
この合成遅延値は、このように、２つの基地局５のうちの一方によって、上記２つの部分から導出されてよい（この導出を行う基地局には、他方の基地局によって導出された遅延値の上記部分が、例えば、Ｘ２インターフェースを通じて提供される）。この合成遅延値は、当該合成遅延値の各部分がその部分を導出したそれぞれの基地局５によって提供される（又は双方の部分は、例えば、Ｘ２インターフェースを通じて他方の基地局から２つの部分のうちの一方を受信した単一の基地局によって提供される）別の通信エンティティ（例えば、ＯＡＭエンティティ）によって導出されてよい。
【００３８】
換言すれば、ＭｅＮＢ５−１は、データパケットをダウンリンク上で移動電話機３に向けて送信しているときの時間を（ＰＤＣＰ上位ＳＡＰにおいて）測定するとともに、Ｘ２  ＳＡＰにおいて受信された関連付けられた肯定応答のタイミングを取得するように構成されている。このため、この測定のＭｅＮＢ５−１の部分は、いずれのＸ２固有の遅延も考慮に入れることができることが理解されるであろう。ＳｅＮＢ５−２は、（上述したように）パケット遅延測定のそれ自身の部分を実行するとともに、その測定の結果を、Ｘ２インターフェースを通じてＭｅＮＢ５−１に提供するように構成されてよい。この場合、ＭｅＮＢ５−１は、この測定のこれらの２つの部分を組み合わせることができる。ＭｅＮＢ５−１は、組み合わされた測定値（又は２つの部分）を更なるエンティティ、例えばＯＡＭエンティティに提供するように構成されてもよい。
【００３９】
合成値は、ＭｅＮＢ５−１によるＸ２インターフェースを通じたデータパケットの送信と、ＳｅＮＢ５−２によるそのデータパケットの受信との間で（例えば、ＭｅＮＢのＸ２  ＳＡＰがそのデータパケットを送信した時刻及び対応するＸ２肯定応答をＳｅＮＢ５−２から受信した時刻に基づいて）測定されたＸ２固有の遅延等の別の部分から成ってよいことが理解されるであろう。この場合、ＭｅＮＢ５−１固有の部分は、ＰＤＣＰ上位ＳＡＰにおける（コアネットワーク７からの）データパケットの受信の時刻と、ＭｅＮＢのＸ２  ＳＡＰがそのデータパケットをＳｅＮＢ５−２に向けて送信した時刻との間で計算されてよい。
【００４０】
このため、ＰＤＣＰレイヤ及びＭＡＣレイヤから取得された適切なタイムスタンプペア（ら）に基づいて、基地局５は、スプリットベアラを用いる二重接続が移動電話機３に対して実施されているときであっても、（例えば、ＴＳ３６．３１４において仕様化された計算を実行することによって）適切なパケット遅延値を導出することができる。
【００４１】
これは、ひいては、全体的なシステム効率の改善にも有益であり得る。なぜならば、より広範囲にわたる、より正確なＬ２測定が基地局よって実行され得、それらの測定に基づいて、基地局は、それらの動作を更新することが可能となり得るからである。最後に、適切な場合には、そのようなパケット遅延測定は、ネットワークオペレータがネットワーク構成を更新することを援助するために、他のエンティティ、例えばＯＡＭエンティティに利用可能であってよい。
【００４２】
移動電話
図２は、図１に示す移動電話機３の主な構成要素を示すブロック図である。示すように、移動電話機３は、１つ又は複数のアンテナ３３を介して基地局５との間で信号を送受信するように動作可能なトランシーバ回路３１を有する。移動電話機３は、移動電話機３の動作を制御するコントローラ３７を有する。コントローラ３７は、メモリ３９と関連付けられ、トランシーバ回路３１に結合される。図２に必ずしも示されていないが、移動電話機３は当然ながら、従来の移動電話機３の全ての通常の機能（ユーザインターフェース３５等）を有してよく、これを適宜、ハードウェア、ソフトウェア及びファームウェアのうちの任意の１つ又はそれらの任意の組み合わせによって提供せれてよい。ソフトウェアは、メモリ３９内に予めインストールされてよく、及び／又は、例えば遠距離通信ネットワークを介して若しくは取り外し可能なデータ記憶デバイス（ＲＭＤ）からダウンロードされてよい。
【００４３】
コントローラ３７は、この例では、メモリ３９内に記憶されたプログラム命令又はソフトウェア命令によって移動電話機３の全体動作を制御するように構成される。示すように、これらのソフトウェア命令は、とりわけ、オペレーティングシステム４１と、通信制御モジュール４３と、二重接続モジュール４５と、ＨＡＲＱモジュール４７とを備える。
【００４４】
通信制御モジュール４３は、移動電話機３と基地局（ら）５との間の通信を制御する。通信制御モジュール４３は、アップリンクデータ及びダウンリンクデータ並びに基地局５（及び他のノード、例えば、基地局５を介してＭＭＥ１１）に送信される制御データの個別のフローも制御する。
【００４５】
二重接続モジュール４５は、二重接続サービスの一部分を形成するそれぞれの通信ベアラ（ら）上の通信を（通信制御モジュール４３による援助を受けて）調整する。二重接続モジュール４５は、関連した搬送波Ｆ１上でのＭｅＮＢ５−１との通信及び関連した搬送波Ｆ２上でのＳｅＮＢ５−２との通信も制御する。
【００４６】
ＨＡＲＱモジュール４７（ＭＡＣレイヤ上で動作する）は、移動電話機３をサービングする基地局（ら）からの受信に成功した各データパケットの肯定応答を生成して送信すること（又はデータパケットの受信に失敗した場合には否定応答を送信すること）を担当する。ＨＡＲＱモジュール４７によって送信された肯定応答（Ａｃｋ）は、特定のデータパケットが受信された時点を（例えば、無線フレームの特定のリソースブロック又は一組のリソースブロックを識別することによって）識別する情報を含む。
【００４７】
マスタ基地局
図３は、図１に示されたマスタ基地局５−１の主な構成要素を示すブロック図である。マスタ基地局５−１は、そのカバレッジエリア内のユーザ機器３にサービスを提供する通信ノードである。本発明による実施形態では、様々な基地局５と移動電話機３との間の通信が調整される。図示するように、マスタ基地局５−１は、少なくとも１つのアンテナ５３を介して移動電話機３に対して信号を送受信するトランシーバ回路５１を備える。マスタ基地局５−１は、ネットワークインターフェース５５（隣接基地局と通信するＸ２／非理想的バックホールインターフェース及びコアネットワーク７と通信するＳ１インターフェース）を介してコアネットワーク７及び他の隣接基地局（例えば、ＳｅＮＢ５−２）に対しても信号を送受信する。トランシーバ回路５１の動作は、メモリ５９に記憶されたソフトウェアに従ってコントローラ５７によって制御される。このソフトウェアは、とりわけ、オペレーティングシステム６１、通信制御モジュール６３、二重接続モジュール６５、Ｓ１モジュール６７、Ｘ２モジュール６８、及びレイヤ２（Ｌ２）測定モジュール６９を含む。
【００４８】
通信制御モジュール６３は、マスタ基地局５−１と、ＳｅＮＢ５−２、移動電話機３、及びコアネットワークデバイスとの間の通信を制御する。
【００４９】
二重接続モジュール６５は、この基地局によってサービングされる移動電話機３の二重接続サービスの一部分を形成する単数（又は複数）の通信ベアラ上の通信を調整する。
【００５０】
二重接続モジュール６５は、基地局５−１がＭｅＮＢとして構成されているとき、この基地局を介してデータパケットを通信することを担当するＰＤＣＰエンティティ（レイヤ）、ＲＬＣエンティティ（レイヤ）、ＭＡＣエンティティ（レイヤ）、及びＰＨＹエンティティ（レイヤ）を備える。
【００５１】
ＰＤＣＰエンティティは、上位レイヤから（ダウンリンク）データパケットを受信することと、受信された各データパケットについて、（移動電話機３の）特定のデータパケットがＰＤＣＰエンティティの上位ＳＡＰに到達する時刻の時点、すなわち、ＰＤＣＰエンティティがそのデータパケットのハンドリングを開始する時刻の時点をログ記録することとを担当する。ＰＤＣＰエンティティは、適宜、ログ記録済みの時点（ら）を識別する情報をＭｅＮＢ５−１のＬ２測定モジュール６９及び／又はＳｅＮＢ５−２のＬ２測定モジュール６９に（Ｘ２モジュール６８を介して）提供する。
【００５２】
ＭＡＣエンティティは、マスタ基地局５−１を介して送信された、移動電話機３によって受信に成功した各データパケットの肯定応答を取得すること（及びログ記録すること）（又はデータパケットの受信に失敗した場合には否定応答を取得すること）を担当する。移動電話機３の肯定応答（Ａｃｋ）は、特定のデータパケットがこの移動電話機３によって受信された時刻の時点を（例えば、無線フレームの特定のリソースブロック又は一組のリソースブロックを識別することによって）識別する情報を含む。ＭＡＣエンティティは、ログ記録済みの時点（ら）を識別する情報をＭｅＮＢ５−１のＬ２測定モジュール６９に提供する。
【００５３】
Ｓ１モジュール６７は、基地局５とコアネットワーク７のエンティティ（ＭＭＥ１１及びＳ−ＧＷ１３等）との間でＳ１シグナリングを処理する（例えば、Ｓ１プロトコルに従ってフォーマットされたメッセージ／ＰＤＵを生成、送信、及び受信する）。例えば、Ｓ１モジュール６７は、基地局５−１がＭｅＮＢとして動作するように構成されているとき、コアネットワーク７からダウンリンクデータパケットを受信することと、受信されたデータパケットを二重接続モジュール６５に（そのＰＤＣＰ上位ＳＡＰを介して）渡すこととを担当する。
【００５４】
Ｘ２モジュール６８は、マスタ基地局５とセカンダリ基地局５−２等の他の基地局との間でＸ２シグナリングを処理する（例えば、Ｘ２アプリケーションプロトコルに従ってフォーマットされたメッセージ／ＰＤＵを生成、送信、及び受信する）。例えば、Ｘ２モジュール６８は、スプリットベアラに関係したシグナリング（例えば、制御シグナリング及び／又はデータパケット）をセカンダリ基地局５−２の対応するＸ２モジュールと交換することを担当する。
【００５５】
Ｌ２測定モジュール６９は、この基地局に（直接、又は二重接続サービスの一部分としての別の基地局を介して間接的に）接続されたユーザ機器（移動電話機３等）に送信されたデータパケットのパケット遅延値（例えば、ＱｏＳクラスごとの平均パケット遅延値）を導出することを担当する。それを行うために、Ｌ２測定モジュール６９は、特定の（ダウンリンク）データパケットが上位レイヤからＰＤＣＰエンティティによって（その上位ＳＡＰにおいて）受信された時刻の、ログ記録済みの時点を識別する情報を取得する。Ｌ２測定モジュール６９は、その特定のデータパケットが移動電話３によって受信された時刻の、ログ記録済みの時点を（対応する肯定応答が、移動電話機３と通信するＭＡＣエンティティの下位）ＳＡＰによって受信された時刻の適切な時点を識別する情報に基づいて）識別する情報も（例えば、Ｘ２モジュール６８を介して）取得する。
【００５６】
セカンダリ基地局
図４は、図１に示されたセカンダリ基地局５−２の主な構成要素を示すブロック図である。セカンダリ基地局５−２は、そのカバレッジエリア内のユーザ機器３にサービスを提供する通信ノードである。図示するように、セカンダリ基地局５−２は、少なくとも１つのアンテナ５３を介して移動電話機３に対して信号を送受信するトランシーバ回路５１を含む。セカンダリ基地局５−２は、ネットワークインターフェース５５（隣接基地局と通信するＸ２／非理想的バックホールインターフェース及びコアネットワーク７と通信する任意選択のＳ１インターフェース）を介してコアネットワーク７及び他の隣接基地局（例えば、ＭｅＮＢ５−１）に対しても信号を送受信する。トランシーバ回路５１の動作は、メモリ５９に記憶されたソフトウェアに従ってコントローラ５７によって制御される。このソフトウェアは、とりわけ、オペレーティングシステム６１、通信制御モジュール６３、二重接続モジュール６５、（任意の）Ｓ１モジュール６７、Ｘ２モジュール６８、及びレイヤ２（Ｌ１）測定モジュール６９を含む。
【００５７】
通信制御モジュール６３は、セカンダリ基地局５−２と、ＭｅＮＢ５−１、移動電話機３、及びコアネットワークデバイスとの間の通信を制御する。
【００５８】
二重接続モジュール６５は、この基地局によってサービングされる移動電話機３用の二重接続サービスの一部分を形成する単数（又は複数）の通信ベアラ上での通信を調整する。
【００５９】
二重接続モジュール６５は、基地局５−２がＳｅＮＢとして構成されているとき、この基地局を介してデータパケットを通信することを担当するＰＤＣＰエンティティ（レイヤ）、ＲＬＣエンティティ（レイヤ）、ＭＡＣエンティティ（レイヤ）、及びＰＨＹエンティティ（レイヤ）を含む。しかしながら、図４に見て取ることができるように、スプリットベアラの場合、ＲＬＣエンティティ、ＭＡＣエンティティ、及びＰＨＹエンティティしかセカンダリ基地局５−２によって用いられていない（ただし、その場合でも、ＰＤＣＰエンティティをセカンダリ基地局５−２の他の非スプリットベアラに用いられてもよい）。
【００６０】
ＭＡＣエンティティは、セカンダリ基地局５−２を介して送信された各データパケットの受信に移動電話機３が成功したことの肯定応答を取得すること（及びログ記録すること）（又はデータパケットの受信に失敗した場合には否定応答を取得すること）を担当する。この移動電話機３の肯定応答（Ａｃｋ）は、特定のデータパケットが移動電話機３によって受信された時点を（例えば、無線フレームの特定のリソースブロック又は一組のリソースブロックを識別することによって）識別する情報を含む。ＭＡＣエンティティは、適宜、ログ記録済みの時点（ら）を識別する情報をＳｅＮＢ５−２のＬ２測定モジュール６９及び／又はＭｅＮＢ５−１のＬ２測定モジュール６９に（Ｘ２モジュール６８を介して）提供する。
【００６１】
Ｓ１モジュール６７は、存在する場合、基地局５とコアネットワーク７のエンティティ（ＭＭＥ１１及びＳ−ＧＷ１３等）との間でＳ１シグナリングを処理する（例えば、Ｓ１プロトコルに従ってフォーマットされたメッセージ／ＰＤＵを生成、送信、及び受信する）。
【００６２】
Ｘ２モジュール６８は、セカンダリ基地局５−２とマスタ基地局５−１等の他の基地局との間でＸ２シグナリングを処理する（例えば、Ｘ２アプリケーションプロトコルに従ってフォーマットされたメッセージ／ＰＤＵを生成、送信、及び受信する）。例えば、Ｘ２モジュール６８は、スプリットベアラに関係したシグナリング（例えば、制御シグナリング及び／又はデータパケット）をマスタ基地局５−１の対応するＸ２モジュールと交換することを担当する。
【００６３】
Ｌ２測定モジュール６９は、この基地局に（直接、又は二重接続サービスの一部分としての別の基地局を介して間接的に）接続されたユーザ機器（移動電話機３等）に送信されたデータパケットのパケット遅延値（例えば、ＱｏＳクラスごとの平均パケット遅延値）を導出することを担当する。それを行うために、Ｌ２測定モジュール６９は、特定の（ダウンリンク）データパケットが上位レイヤからＭｅＮＢ５−１のＰＤＣＰエンティティによって（ＰＤＣＰ上位ＳＡＰにおいて）受信された、ログ記録済みの時点を識別する情報、及び／又は特定のデータパケットがＭｅＮＢ５−１のＰＤＣＰエンティティからＳｅＮＢ５−２によって受信された時点（例えば、特定のデータパケットがＸ２モジュール６８によって受信された時点又は特定のデータパケットがＲＬＣエンティティの上位ＳＡＰにおいて受信された時点）を識別する情報を（例えば、Ｘ２モジュール６８を介して）取得する。Ｌ２測定モジュール６９は、その特定のデータパケットが移動電話機３によって受信された、ログ記録済みの時点を（対応する肯定応答がＭＡＣエンティティの下位ＳＡＰによって受信された適切な時点を識別する情報に基づいて）識別する情報も取得する。
【００６４】
上記説明では、移動電話機３及び基地局５を、理解を容易にするために複数の別々のモジュール（通信制御モジュール及び二重接続モジュール等）を有するものとして説明した。これらのモジュールは、例えば、既存のシステムが本発明を実施するように変更された幾つかの用途については、このように提供されてよいが、他の用途、例えば、本発明の特徴を最初から考慮して設計されたシステムでは、これらのモジュールは、全体的なオペレーティングシステム又はコードに組み込まれてよく、そのため、これらのモジュールは、別々のエンティティとして区別することができない場合がある。これらのモジュールは、ソフトウェア、ハードウェア、ファームウェア、又はこれらの混合体で実施されてよい。
【００６５】
パケット遅延
詳細な実施形態を論述する前に、ＴＳ３６．３１４のセクション４．１．４．１に従ってパケット遅延測定の定義を与える。このＴＳ３６．３１４の内容は以下で要約されている。ＴＳ３６．３１４は、この測定の目的が運用保守（ＯＡＭ）性能可観測性を得るためのＬ２パケット遅延を測定することであることを開示している。セル内でサービングされる少なくとも１つの中継ノードがある場合、そのセルについて、基地局は、当該基地局とＵＥとの間で送信されるパケット及び当該基地局と各中継ノードとの間で送信されるパケットの各測定を別々に実行する。
【００６６】
ＬＴＥシステムでは、その複雑な機能に起因して、レイヤ２は、ＭＡＣレイヤ、ＰＤＣＰレイヤ、及びＲＬＣレイヤ等の更なるレイヤに分割されている。パケット遅延測定は、ＭＡＣレイヤ、ＲＬＣレイヤ、及びＰＤＣＰレイヤの動作に関係している。
【００６７】
ＰＤＣＰレイヤは、インターネットプロトコル（ＩＰ）ヘッダの圧縮及び暗号化を主に担当し、ハンドオーバの場合には無損失の移動もサポートし、完全性保護を高位レイヤ制御プロトコルに提供する。ＲＬＣレイヤは、自動再送要求（ＡＲＱ）機能を主に備え、データのセグメンテーション及び連結をサポートする。ＭＡＣレイヤは、ＰＨＹレイヤ（レイヤ１）に近接した最低位の部分であり、物理媒体（すなわち、エアインターフェース）へのアクセスを制御することを担当する。このため、高位レイヤからＰＤＣＰレイヤによって受信されたいずれのデータパケットも、ＰＨＹレイヤ上での送信に備えてＲＬＣレイヤ及びＭＡＣレイヤによって適合（セグメント化、再配置、再順序付け、優先順位付け等）される。したがって、ＰＤＣＰエンティティによって受信されたデータパケットを含むＰＤＣＰサービスデータユニット（ＳＤＵ）は、移動電話機３がそのデータパケットを再度組み立てて検証する前に、この移動電話機によって完全に受信されなければならない。このため、データパケットは、そのデータパケットの最後の送信部分の受信が移動電話機３によって確認されるまで、移動電話機３によって受信されたものとみなされない。これらの部分は、順不同で送信される場合があり、及び／又は他のデータパケットと組み合わされている場合があるので、データパケットの最後の部分は、そのデータパケットの実際の最終部分を必ずしも含んでいない場合があることが理解されるであろう。
【００６８】
ＴＳ３６．３１４において用いられる「ＱＣＩごとのＤＬにおけるパケット遅延」という用語は、データ無線ベアラ（ＤＲＢ）を用いて特定の基地局５を介してデータパケットを通信する際の遅延の平均値を指し、この値は、通常、サービス品質（ＱｏＳ）クラスごとに取得される。特定のデータパケットの適切なＱｏＳクラスは、各データパケットに関連付けられたＱｏＳクラス識別子（ＱＣＩ）によって識別され得る。
【００６９】
（ＤＲＢに関連付けられた）特定のデータパケットの到達について、基準ポイントは、いわゆるＰＤＣＰ上位サービスアクセスポイント（ＳＡＰ）、すなわち、基地局５の上位レイヤがＰＤＣＰレイヤのサービスにアクセスすることができるポイントである。換言すれば、ＰＤＣＰ  ＳＡＰは、ダウンリンクデータパケットを配信する担当をＰＤＣＰレイヤが負っているポイントを表すものとみなすことができる。ＵＥ３が特定のデータパケットの受信に成功した場合、基準ポイントは、そのＵＥ３をサービングする基地局５のいわゆるＭＡＣ下位ＳＡＰである。換言すれば、データパケットの最後の送信部分の受信は、通常、その部分に対応する「Ａｃｋ」がＰＨＹレイヤからＭＡＣ下位ＳＡＰによって受信される時点とみなされる。
【００７０】
より詳細に言えば、パケット遅延測定値Ｍ（Ｔ，ｑｃｉ）は、以下の式を用いて導出することができる。
【数１】
0006489207.tif 000002
ここで、
【数２】
0006489207.tif 000003
は床関数であり、パラメータの定義は表１に与えられている。
【００７１】
【表１】
0006489207.tif 000004
【００７２】
パケット遅延測定は、遅延の中でもとりわけ、基地局５においてバッファリングすることによって導入される任意の遅延を測定することを意図している。したがって、高いパケット遅延は、送信問題（例えば、エアインターフェースに影響を与える問題）、基地局５の過負荷等を示す場合がある。したがって、二重接続モードでは、二重接続ベアラ用のパケット遅延を測定することが重要である。
【００７３】
動作−第１の実施形態
次に、図１の（例示的な二重接続ネットワークポイントとしての）移動電話機３及び基地局５を用いて本発明をどのように実施することができるのかを示す幾つかの異なる例について説明することにする。上記で論述したように、二重接続サービスは、それぞれの通信ベアラを用いて、ＭｅＮＢ５−１及び少なくとも１つのＳｅＮＢ５−２の双方と通信するように移動電話機３を構成することによって提供され得る。
【００７４】
図５は、本発明の一実施形態による一例示的なベアラスプリット構成を示している。図５において、基地局５によって実施されるプロトコルレイヤのうちの幾つかは、単純にするために省略されている。図５は、（矢印によって示すように）ダウンリンク方向のみを示しているが、適切な場合には、例えば、データ送信の方向を逆にすることによって、アップリンク方向についても同様のベアラスプリット構成を実現することができる。
【００７５】
見て取ることができるように、移動電話機３用のＳ１制御プレーン（例えば、「Ｓ１−ＭＭＥ」）は、ＭｅＮＢ５−１において終端する。移動電話機３の制御プレーンシグナリングは、必要なときに、基地局対基地局インターフェース（図５では「Ｘ２」で示されている）を介してＳｅＮＢ５−２と交換され得、ＭｅＮＢ５−１と移動電話機３との間で直接通信され得る。
【００７６】
単一接続シナリオ及び二重接続シナリオの双方において用いることができる、従来の又は「通常」の通信ベアラ構成では、ＭｅＮＢ５−１は、移動電話機３に関連付けられた通信ベアラ（例えば、図１の搬送波Ｆ１に関連付けられた通信ベアラ）のＳ１ユーザプレーンを処理する。移動電話機３のダウンリンクデータパケットは、ＭｅＮＢ５−１によってＰＤＣＰ上位ＳＡＰにおいて受信され、その時、関連付けられた時刻値（例えば、「ｔＡｒｒｉｖ（ｉ）」）がパケットごとに（ＰＤＣＰエンティティによって）ログ記録される。この場合、ＭｅＮＢ５−１のＰＤＣＰレイヤ、ＲＬＣレイヤ、ＭＡＣレイヤ、及びＰＨＹレイヤの間の破線矢印によって示すように、コアネットワーク７からの（ダウンリンク）ユーザデータは、基地局５−１内で処理され、ＰＨＹレイヤのサービスを用いて基地局５−１と移動電話機３（図５に図示せず）との間を（搬送波Ｆ１を用いて）エアインターフェースを通じて送信される。そのようなユーザデータパケットの受信の成功は、移動電話機３によって適切な肯定応答をＭｅＮＢ５−１のＭＡＣエンティティに送信することによって確認される。この肯定応答は、ＭｅＮＢ５−１のＰＨＹレイヤとＭＡＣレイヤとの間に示すように、ＭＡＣ下位ＳＡＰにおいて受信される。移動電話機３の肯定応答に関連付けられた時刻値（例えば、「ｔＡｃｋ（ｉ）」）は、データパケットの送信の成功ごとに（ＭＡＣエンティティによって）ログ記録される。
【００７７】
二重接続シナリオにおいて用いることができる、スプリットタイプの通信ベアラ構成によれば、通信ベアラ（例えば、図１の搬送波Ｆ２に関連付けられた通信ベアラ）は、移動電話機３については、ＳｅＮＢ５−２を介するがＭｅＮＢ５−１も含めて提供されてよい。そのような間接的な場合では、ベアラスプリットは、ＭｅＮＢ５−１のＰＤＣＰレイヤを、Ｘ２インターフェースを介してＳｅＮＢ５−２のＲＬＣレイヤに接続することによって実現され得る。
【００７８】
この例示的なアーキテクチャでは、ダウンリンクデータパケットは、ＭｅＮＢ５−１のＰＤＣＰレイヤによる処理のために、リモートエンドポイントから、関連付けられた通信ベアラ上を、コアネットワーク７を通じて（例えば、Ｓ−ＧＷ１３を介して）送信され得、ＰＤＣＰ上位ＳＡＰにおいて受信され得る。ＰＤＣＰエンティティは、データパケットごとに、そのデータパケットの処理を開始するとき、関連付けられた時刻値（例えば、「ｔＡｒｒｉｖ（ｉ）」）をログ記録する。ＰＤＣＰの処理の後、これらのデータパケットは、ＰＨＹレイヤ上で移動電話機３（図５に図示せず）に送信される前に、他方の基地局５−２のＲＬＣレイヤに（Ｘ２インターフェースを通じて）渡され、次いで、ＭＡＣレイヤに渡される。そのようなデータパケットの受信の成功は、移動電話機３によって適切な肯定応答をＳｅＮＢ５−２のＭＡＣエンティティに送信することによって確認される。この肯定応答は、ＳｅＮＢ５−２のＰＨＹレイヤとＭＡＣレイヤとの間に示すように、ＭＡＣ下位ＳＡＰにおいて受信される。移動電話機３の肯定応答に関連付けられた時刻値（例えば、「ｔＡｃｋ（ｉ）」）は、データパケットの送信の成功ごとに、（ＳｅＮＢ５−２のＭＡＣエンティティによって）ログ記録される。
【００７９】
ＭｅＮＢ５−１のＲＬＣレイヤ、ＭＡＣレイヤ、及びＰＨＹレイヤは、ＳｅＮＢ５−２のそれぞれのレイヤと実質的に同一に動作することが理解されるであろう。このため、簡略にするために、それらの説明は本明細書では省略される。
【００８０】
この例では、ＳｅＮＢ５−２は、ＭｅＮＢ５−１のＬ２測定モジュール６９によるパケット遅延の計算に用いられるデータパケットの最後の部分についてのＨＡＲＱ肯定応答が受信された時刻ｔＡｃｋ（ｉ）を識別する情報を（その二重接続モジュール６５及びＸ２モジュール６８を用いて）ＭｅＮＢ５−１に転送するように構成されている。ＳｅＮＢ５−２は、データパケットごとに、又は選択されたデータパケット、例えば、ＭｅＮＢ５−１によって識別される連続したデータパケットのうちの或る数（１つ又は複数）のみについてＨＡＲＱ肯定応答時刻ｔＡｃｋ（ｉ）を転送するように構成されてよい。
【００８１】
例えば、ＳｅＮＢ５−２は、当該ＳｅＮＢ５−２を介して送信された全てのパケットについてＨＡＲＱ肯定応答の時刻を識別する情報を（その二重接続モジュール６５を用いて）ログ記録するとともに、ログ記録された情報を要求に応じて及び／又は周期的に（Ｘ２インターフェースを通じて）ＭｅＮＢ５−１に提供するように構成されてよい。
【００８２】
有利には、ＭｅＮＢ５−１は、ＳｅＮＢ５−２のＰＤＣＰエンティティから取得された情報及びＳｅＮＢ５−２のＭＡＣエンティティから取得された情報（及び、場合によってはＭｅＮＢ５−１のＭＡＣエンティティから取得された情報）に基づいて（例えば、上記式を用いて）適切なパケット遅延を（そのＬ２測定モジュール６９を用いて）導出することができる。
【００８３】
動作−第２の実施形態
図６は、本発明の一実施形態による例示的なベアラスプリット構成を示している。図６において、プロトコルレイヤは、図５を参照して説明したプロトコルレイヤに対応し、このため、簡略にするために、それらの説明は省略される。
【００８４】
この例では、有利には、ＳｅＮＢ５−２は、（そのＭＡＣエンティティによって提供される関連付けられたｔＡｃｋ（ｉ）によって示されるような）特定のデータパケットが移動電話機３によって受信された時刻を識別するいずれの時刻情報も転送する必要がない。その代わりに、ＳｅＮＢ５−２は、従前の実施形態と同様に、移動電話機３用のダウンリンクデータパケットを（例えば、Ｘ２インターフェースを介して）ＭｅＮＢ５−１から受信するように構成されている。しかしながら、この場合、ＳｅＮＢ５−２は、（そのＲＬＣエンティティを用いて）各データパケットがＳｅＮＢ５−２のＲＬＣ上位ＳＡＰにおいて受信される時刻をログ記録するようにも構成されている。この時刻は、ＳｅＮＢ５−２によるＬ２処理が開始される時点に事実上対応する。
【００８５】
例えば、ＳｅＮＢ５−２は、各データパケットがＲＬＣ上位ＳＡＰにおいて受信される時刻を時刻値ｔＡｒｒｉｖ（ｉ）としてログ記録してよい。ＳｅＮＢ５−２は、そのＲＬＣエンティティによってログ記録されているｔＡｒｒｉｖ（ｉ）と、そのＭＡＣエンティティによってログ記録されている対応するｔＡｃｋ（ｉ）とを用いて、スプリットベアラのパケット遅延値を（そのＬ２測定モジュール６９を用いて）導出するように構成されてよい。換言すれば、特定のデータパケットの到達を示す時刻値ｔＡｒｒｉｖ（ｉ）（ＰＤＣＰ  ＳＤＵの一部分を形成する）は、ＰＤＣＰエンティティではなくＲＬＣエンティティ（スプリットベアラの場合、ＭｅＮＢに備えられている）によってログ記録される。
【００８６】
この場合、スプリットベアラのパケット遅延値は、ＳｅＮＢ固有のパケット遅延値と呼ばれてよい。有利には、そのようなＳｅＮＢ固有のパケット遅延値は、ＳｅＮＢ５−２によるデータパケットの処理に起因した遅延のより正確な表現を与える。なぜならば、この値は、Ｘ２インターフェースによって導入されるあらゆる付加的な遅延及び／又はマスタ基地局５−１によって導入されるあらゆる遅延を除外するからである。
【００８７】
ＳｅＮＢ５−２は、例えば、以下で図８を参照して説明する実施形態の一部分として、このＲＬＣタイムスタンプに基づくパケット遅延計算の結果を（例えば、そのＸ２モジュール６８を用いて）ＭｅＮＢ５−１に報告するように構成してもよいことが理解されるであろう。
【００８８】
動作−第３の実施形態
図７は、本発明の一実施形態による例示的なベアラスプリット構成を示している。図７において、プロトコルレイヤは、図５を参照して説明したプロトコルレイヤに対応し、このため、簡略にするために、それらの説明は省略される。
【００８９】
この例でも、図６を参照して説明した例と同様に、ＳｅＮＢ５−２は、（そのＭＡＣエンティティによって提供される関連付けられたｔＡｃｋ（ｉ）によって示されるような）特定のデータパケットが移動電話機３によって受信された時刻を識別するいずれの時刻情報も転送する必要がない。
【００９０】
その代わりに、ＭｅＮＢ５−１は、特定のデータパケットがそのＰＤＣＰエンティティによって受信された時刻（例えば、関連付けられたｔＡｒｒｉｖ（ｉ）値）を識別する情報を、Ｘ２インターフェースを通じてＳｅＮＢ５−２に転送するように構成されている。例えば、ＭｅＮＢ５−１は、コアネットワーク７から受信する各データパケット（又は少なくともＳｅＮＢ５−２によってパケット遅延を計算するのに用いられるべきデータパケット）にタイミング情報を（その二重接続モジュール６５を用いて）アタッチするように構成されてよい。
【００９１】
関連付けられたタイミング情報ｔＡｒｒｉｖｅ（ｉ）を含むデータパケットを受信すると、ＳｅＮＢ５−２は、このｔＡｒｒｉｖｅ（ｉ）をそのメモリ５９に記憶する。データパケットを移動電話機３に送信することに成功し、ＭＡＣエンティティが関連付けられた時刻値ｔＡｃｋ（ｉ）を取得すると、ＳｅＮＢ５−２は、（例えば、その二重接続モジュール６５を用いて）このｔＡｃｋ（ｉ）を（場合によっては、そのデータパケットのＱｏＳクラスを識別する情報とともに）メモリ５９に記憶されたｔＡｒｒｉｖｅ（ｉ）に関連付ける。
【００９２】
このため、ＳｅＮＢ５−２は、（例えば、特定のＱｏＳクラスに属するデータパケット用の）パケット遅延を導出する必要があるとき、ＳｅＮＢ５−２は、計算に含める必要があるデータパケット用のｔＡｃｋ（ｉ）及びｔＡｒｒｉｖ（ｉ）のそれぞれのペアを取得し、例えば、上記で説明した式を用いて、パケット遅延を導出する。
【００９３】
有利には、この実施形態では、ＳｅＮＢ５−２は、従前の実施形態におけるようなＳｅＮＢ固有のＬ２パケット遅延の代わりに、全Ｌ２パケット遅延（すなわち、データパケットの送信に関与するＰＤＣＰレイヤからＭＡＣレイヤの全体からのパケット遅延）を算出することができる。ＳｅＮＢ５−２は、適宜、計算されたパケット遅延を他の通信ノード、例えば、ＭｅＮＢ５−１及び／又はＯＡＭエンティティに提供してよいことが理解されるであろう。
【００９４】
動作−第４の実施形態
図８は、本発明の一実施形態による例示的なベアラスプリット構成を示している。図８において、プロトコルレイヤは、図５を参照して説明したプロトコルレイヤに対応し、このため、簡略にするために、それらの説明は省略される。
【００９５】
この例では、基地局５−１、５−２はそれぞれ、「合成」パケット遅延値の異なるそれぞれの部分を（それぞれのＬ２測定モジュール６９を用いて）求めるように構成されている。この異なるそれぞれの部分は、以下のものを含む。
ｉ）ＭｅＮＢ５−１によって導出される１つの部分であって、コアネットワーク７からのＭｅＮＢ５−１のＰＤＣＰエンティティによる（例えば、ＰＤＣＰ上位ＳＡＰにおける）データパケットの受信と、（例えば、そのデータパケット用のＳｅＮＢ５−２からの肯定応答の、ＭｅＮＢ５−１のＸ２モジュール６８による受信の時刻に基づく）Ｘ２インターフェースを通じたそのデータパケットの送信成功との間で測定された、ＭｅＮＢ５−１固有の「内部」パケット遅延を含む１つの部分、及び、
ｉｉ）ＳｅＮＢ５−２によって導出される１つの部分であって、Ｘ２インターフェースを通じた（例えば、ＳｅＮＢ５−２のＲＬＣ上位ＳＡＰにおける）データパケットの受信と、移動電話機３によるそのデータパケットの受信成功の移動電話機３からの対応する肯定応答の、ＳｅＮＢ５−２のＭＡＣエンティティによって提供されるタイムスタンプとの間で測定された、ＳｅＮＢ５−２固有の「内部」パケット遅延を含む１つの部分。
【００９６】
この合成遅延値は、このように、２つの基地局５−１、５−２のうちの一方（又は双方）のＬ２測定モジュール６９が、（それらのそれぞれのＸ２モジュール６８を用いてＸ２インターフェースを通じて他方の基地局の部分を受信した後に）上記２つの部分から導出され得る。
【００９７】
変更形態及び代替形態
上記で、詳細な実施形態を説明してきた。当業者であれば理解するように、上記の実施形態において具現される発明から依然として利益を享受しながら、上記の実施形態に対して幾つかの変更形態及び代替形態を実施できる。
【００９８】
上記例では、ＭｅＮＢは、マクロ基地局から成るものと説明されている。しかしながら、ＭｅＮＢは、任意のタイプの基地局、例えば、ピコ基地局、フェムト基地局、ホーム基地局から成ってよいことが理解されるであろう。さらに、搬送波Ｆ１及び／又はＦ２は、基地局の代わりに中継器、リモート無線ヘッド等を介して提供されてよいことが理解されるであろう。
【００９９】
上記例では、各基地局は、単一の搬送波（Ｆ１又はＦ２）を提供するものと説明した。しかしながら、各基地局は、複数の搬送波（例えば、同じ及び／又は異なる搬送波のセット）を提供してよいことが理解されるであろう。
【０１００】
上記例では、パケット遅延計算は、スプリットベアラについてしか実行されない。しかしながら、「通常の」パケット遅延計算も（各基地局が）基地局自身のベアラについて実行してよいことが理解されるであろう。その場合、２つの別々のパケット遅延値（基地局固有のベアラの用パケット遅延値及びスプリットベアラ用のパケット遅延値）を導出してよい。
【０１０１】
スプリットベアラのパケット遅延計算は、適宜、ＭｅＮＢ固有のパケット遅延計算又はＳｅＮＢ固有のパケット遅延計算のいずれかと組み合わされてよいことも理解されるであろう。この場合、Ｌ２測定モジュールは、ＰＤＣＰタイムスタンプをＭｅＮＢから取得し、ＭＡＣタイムスタンプをＭｅＮＢ（ＭｅＮＢ固有のベアラ用及びスプリットベアラ用）及びＳｅＮＢ（ＳｅＮＢ固有のベアラ用及びスプリットベアラ用）の双方から取得し、取得されたそのようなタイムスタンプを用いて組み合わされたパケット遅延値を導出するように構成されてよい。
【０１０２】
上記例は、「スプリット」タイプの通信ベアラに関して説明したが、この説明は、（例えば、３ＧＰＰ  ＴＲ３６．８４２に仕様化されているように）ＭｅＮＢ固有の通信ベアラ及び／又はＳｅＮＢ固有の通信ベアラを含む、他の任意のタイプの通信ベアラに等しく適用可能であることが理解されるであろう。
【０１０３】
上記実施形態では、Ｘ２インターフェースを、データパケットの（ＰＤＣＰエンティティ、ＲＬＣエンティティ、及び／又は移動電話機による）受信の時刻に関係した情報を搬送するように説明した。この情報の受信時刻は、ＭｅＮＢ及びＳｅＮＢの双方に共通の基準時刻値、例えば、ＧＰＳ時刻又はＩＥＥＥ１５８８標準規格による時刻値に基づいて導出される時刻値からなってよいことが理解されるであろう。
【０１０４】
ＭｅＮＢは、スプリットベアラを用いてデータパケットを通信することに起因した遅延を、その特定のデータパケットに関連付けられたＰＤＣＰタイムスタンプ情報及びＭｅＮＢ自身のＭＡＣタイムスタンプ情報に基づいて（又は複数のデータパケットに関連付けられたそれぞれの遅延を平均することによって）算出するように構成されてよいことが理解されるであろう。この場合、パケット遅延計算は、ＳｅＮＢを介してデータパケットを送信することに起因した実際の遅延を効果的に除外するが、平均すると、ＭｅＮＢのＰＤＣＰタイムスタンプ情報及びＭＡＣタイムスタンプ情報のみに基づいて計算されたパケット遅延は、ＳｅＮＢを介したパケット遅延（すなわち、ＳｅＮＢのＭＡＣタイムスタンプ情報に基づいて計算されたパケット遅延）の十分に正確な推定値を（少なくとも暗黙的に）提供することが理解されるであろう。これは、ＳｅＮＢによる付加的なバッファリング／処理、及びＸ２インターフェースによって導入されるあらゆる遅延の結果、ＰＤＣＰレイヤにおいてデータパケットを処理する前のデータパケットのバッファリングも必然的に増加させることになるからである。換言すれば、スプリットベアラ上で通信されるデータパケットは、ＭｅＮＢ及び／又はＳｅＮＢを介して配信されるか否かを問わず、同じ（又は類似の）遅延を経験する。さらに、（同じ）移動電話機から到来する肯定応答は、（無線状態が同等であると仮定すると）ＭｅＮＢ及びＳｅＮＢの双方が受信するのにほぼ同じ時間を要することが理解されるであろう。ＭｅＮＢの無線リンク（Ｆ１）及びＳｅＮＢの無線リンク（Ｆ２）のうちの一方が質の悪い無線状態を有し、その結果、その無線リンクを動作させる基地局を介した無線パケットの通信が遅延する可能性がある場合であっても、そのような遅延の可能性も、最終的には、ＰＤＣＰレイヤにおけるバッファリング時間（すなわち、コアネットワークからのデータパケットの受信からＰＤＣＰ処理を開始するのに要する時間）を増加させる。
【０１０５】
ＭｅＮＢは、スプリットベアラ用のパケット遅延値及び同じＱＣＩに対応する他の（すなわち、非スプリット）ベアラ用のパケット遅延値を別々に決定するように構成されてよいことも理解されるであろう。この場合、ＭｅＮＢ（又はＳｅＮＢ）は、非スプリットベアラ用のパケット遅延を計算するときは、スプリットベアラに関係した任意のＰＤＣＰタイムスタンプ及びＭＡＣタイムスタンプを無視し、スプリットベアラ用のパケット遅延を計算するときは、非スプリットベアラに関係した任意のＰＤＣＰタイムスタンプ及びＭＡＣタイムスタンプを無視するように構成されてよい。
【０１０６】
上記実施形態では、ＭｅＮＢ及びＳｅＮＢは、パケット遅延測定を例示的なＬ２測定として実行するように説明した。しかしながら、ＭｅＮＢ及びＳｅＮＢは、ＴＳ３６．３１４に仕様化された他の任意のタイプのＬ２測定、例えば、以下の表２に示す測定を実行するように構成されてよいことが理解されるであろう。
【０１０７】
特に、上記実施形態は、ＰＤＣＰレイヤ、ＲＬＣレイヤ又はＭＡＣレイヤにおいて所与の時間期間の間にハンドオーバ以外の理由に起因して廃棄されるデータパケットの数を示す「ＱＣＩごとのＤＬにおけるパケット廃棄率」測定に適用可能であってよい。このため、ＭｅＮＢは、ＰＤＣＰレイヤにおいて所与の時間期間の間に廃棄されるデータパケットの数を識別する情報を、Ｘ２インターフェースを通じてＳｅＮＢに提供するように構成されてよいことが理解されるであろう。この情報に基づいて、ＳｅＮＢは、適切な場合に「ＱＣＩごとのＤＬにおけるパケット廃棄率」測定を決定することが可能であってよい。
【０１０８】
ＳｅＮＢは、ＲＬＣレイヤ及び／又はＭＡＣレイヤにおいて所与の時間期間の間に廃棄されるデータパケットの数を識別する情報を、Ｘ２インターフェースを通じてＭｅＮＢに提供するように構成されてよいことも理解されるであろう。この情報に基づいて、ＭｅＮＢは、適切な場合に「ＱＣＩごとのＤＬにおけるパケット廃棄率」測定を決定ことも可能であってよい。
【０１０９】
代替的に、例えば、ＳｅＮＢのフロー制御バッファ及び／又はＲＬＣエンティティにおいて廃棄されるデータパケットの数を考慮するとともに、関連付けられた（ＳｅＮＢ固有の）廃棄タイマを考慮することによって、ＳｅＮＢにおけるパケット廃棄率を決定するために、新たな測定がＳｅＮＢによって実行されてよい。
【０１１０】
他のＬ２測定の場合、「通常の」Ｌ２測定も（各基地局が）基地局自身のベアラについて実行されてよいことが理解されるであろう。この場合、２つの別々の測定（基地局固有のベアラ用の測定及びスプリットベアラ用の測定）が行われてよい。
【０１１１】
基地局（ＭｅＮＢ及びＳｅＮＢ）は、それらのＬ２測定の結果を互いに提供するように構成されてよいことが理解されるであろう。原理上、Ｌ２測定結果のそのような提供は、３ＧＰＰ  ＴＳ３６．４２３に定義されたいわゆるリソースステータス表示手順に基づいてよい。この３ＧＰＰ  ＴＳ３６．４２３の内容は、引用することによって本明細書の一部をなす。例えば、ＰＲＢ使用量測定（すなわち、表２における第１の測定）の結果は、２つの基地局間で要求／応答手順を用いてＸ２インターフェースを通じて交換されてよい。同様に、任意のパケット遅延測定（用いられる方法を問わない）の結果を同様の形式で報告してよい。
【０１１２】
上記の実施形態では、移動電話機ベースの遠距離通信システムを説明した。当業者であれば理解するように、本出願において説明されるシグナリング技法は、他の通信システムにおいて用いられ得る。他の通信ノード又はデバイスには、例えば、携帯情報端末、ラップトップ／タブレットコンピュータ、ウェブブラウザ等のようなユーザデバイスを含んでよい。
【０１１３】
上記の実施形態では、移動電話機及び基地局は、それぞれトランシーバ回路部を備える。通常、この回路部は専用ハードウェア回路によって形成される。しかしながら、幾つかの実施形態では、トランシーバ回路部の一部を、対応するコントローラによって実行されるソフトウェアとして実装されてよい。
【０１１４】
上記の実施形態では、幾つかのソフトウェアモジュールを説明した。当業者であれば理解するように、それらのソフトウェアモジュールは、コンパイル済みの形式又は未コンパイルの形式において与えられてよく、コンピュータネットワークを介して信号として、又は記録媒体において基地局に供給されてよい。さらに、このソフトウェアの一部又は全部によって実行される機能は、１つ又は複数の専用のハードウェア回路を用いて実行されてよい。
【０１１５】
上記第１の時刻情報及び上記第２の時刻情報のうちの一方は、上記通信リンクを介して取得されてよいことが理解されるであろう。
【０１１６】
基地局は、上記二重接続構成のマスタ基地局として動作するように構成されてよく、上記基地局がマスタ基地局として動作しているとき、上記取得する手段は、上記第１の時刻情報及び上記第２の時刻情報を取得するように動作可能であってよい。この場合、第２の時刻情報は、上記通信リンクを介して取得されてよい。
【０１１７】
上記取得する手段は、上記通信ベアラを用いて通信された上記データパケットの少なくとも一部分が上記更なる基地局において肯定応答された上記時刻を、上記通信ベアラを用いて通信された上記データパケットの少なくとも一部分がマスタ基地局として動作するように構成された上記基地局（例えば、そのＭＡＣ部分）において肯定応答された時刻に等しいと推定することによって、上記第２の時刻情報を取得するように動作可能であってよい。
【０１１８】
上記基地局は、上記二重接続構成のセカンダリ基地局として動作するように構成されてよく、上記基地局がセカンダリ基地局として動作しているとき、上記取得する手段は、上記第１の時刻情報及び上記第２の時刻情報を取得するように動作可能であってよい。この場合、第１の時刻情報は、上記通信リンクを介して取得されてよい。
【０１１９】
上記取得する手段は、無線リンク制御（ＲＬＣ）処理が上記セカンダリ基地局において上記データパケットについて開始した時刻に基づいて、ＰＤＣＰ処理が開始した上記時刻を推定することによって、上記第１の時刻情報を取得するように動作可能であってよい。上記取得する手段は、上記第１の時刻情報を、ＲＬＣ処理が開始した時刻に等しい時刻、及びＲＬＣ処理が開始した時刻から所定のオフセットを引いたものに等しい時刻のうちの少なくとも一方であると推定するように動作可能であってよい。
【０１２０】
第１の時刻情報は、ＰＤＣＰ処理が上記通信ベアラを用いて通信されるデータパケットについて開始した時刻から、上記データパケットが上記通信リンク上で通信された時刻までの遅延時間を識別してよい。第２の時刻情報は、ＲＬＣ処理が上記データパケットについて開始した時刻（又は上記データパケットが上記通信リンク上で通信された時刻）から、上記通信ベアラを用いて通信された上記データパケットの少なくとも一部分が上記移動通信デバイスによって肯定応答された上記時刻までの遅延時間を識別してよい。
【０１２１】
通信ベアラは、サービス品質クラス識別子（ＱＣＩ）に関連付けることができる。この場合、上記決定する手段は、ｉ）上記取得された第１の時刻情報及び第２の時刻情報を考慮に入れることによって、上記通信ベアラに関連付けられたＱＣＩに固有のパケット遅延を、ｉｉ）上記取得された第１の時刻情報及び第２の時刻情報を廃棄することによって、上記通信ベアラに関連付けられたＱＣＩと異なるＱＣＩに固有のパケット遅延を、計算するように動作可能であってよい。
【０１２２】
上記決定する手段は、上記通信ベアラに関連付けられたＱＣＩに固有の上記パケット遅延を、以下の式に基づいて計算するように動作可能であってよく、
【数３】
0006489207.tif 000005
ここで、Ｍ（Ｔ，ｑｃｉ）は上記パケット遅延を示し、ｉは上記通信ベアラを用いて送信された特定のデータパケットの識別子を示し、ｔＡｒｒｉｖ（ｉ）はデータパケットｉの上記第１の時刻情報を示し、ｔＡｃｋ（ｉ）はデータパケットｉの上記第２の時刻情報を示し、Ｔは上記計算が実行される時間期間を示し、Ｉ（Ｔ）は上記時間期間Ｔの間に通信されたデータパケットの総数を示し、
【数４】
0006489207.tif 000006
は床関数である。
【０１２３】
第１の部分は、パケットデータ収束プロトコル（ＰＤＣＰ）処理が実行されるＰＤＣＰ部分から成ってよい。第２の部分は、媒体アクセス制御（ＭＡＣ）処理が実行されるＭＡＣ部分から成ってよい。
【０１２４】
種々の他の変更は当業者には明らかであり、ここでは、これ以上詳しくは説明しない。
【０１２５】
３ＧＰＰ用語の用語集
ＤＣ  二重接続
ＤＬ  ダウンリンク
ＤＲＢ  データ無線ベアラ
ｅＮＢ  発展型ノードＢ、Ｅ−ＵＴＲＡＮ基地局
ＥＰＣ  発展型パケットコア
ＥＰＳ  発展型パケットシステム
Ｅ−ＵＴＲＡ  発展型ＵＭＴＳ陸上無線アクセス
Ｅ−ＵＴＲＡＮ  発展型ＵＭＴＳ陸上無線アクセスネットワーク
ＨＡＲＱ  ハイブリッド肯定応答要求
ＬＴＥ  ロングタームエボリューション（ＵＴＲＡＮの）
ＭＡＣ  媒体アクセス制御
ＭｅＮＢ  マスタｅＮＢ
ＭＭＥ  移動管理エンティティ
ＮＡＳ  非アクセス層
ＯＡＭ  運用保守
ＰＤＣＰ  パケットデータ収束プロトコル
ＰＨＹ  物理レイヤ（Ｌ１）
Ｐ−ＧＷ  ＰＤＮゲートウェイ
ＱＣＩ  サービス品質（ＱｏＳ）クラス識別子
ＲＬＣ  無線リンク制御
ＲＲＣ  無線リソース制御
Ｓ１−ＭＭＥ  制御プレーン用のＳ１
Ｓ１−Ｕ  ユーザプレーン用のＳ１
ＳＡＰ  サービスアクセスポイント
ＳＤＵ  サービスデータユニット
ＳｅＮＢ  セカンダリｅＮＢ
Ｓ−ＧＷ  サービングゲートウェイ
ＵＥ  ユーザ機器
ＵＬ  アップリンク
【０１２６】
以下は、現在提案されている３ＧＰＰ標準規格において本発明を実施することができる方法の詳細な説明である。様々な特徴が必須又は必要であるとして説明されているが、これは、例えば、提案された３ＧＰＰ標準規格によって課せられる他の要件に起因して、この標準規格にのみ当てはまるものとしてよい。したがって、これらの記述は、本発明を多少なりとも限定するものと解釈されるべきではない。
【０１２７】
１．序論
ｅＮＢ  Ｌ２測定は、３６．３１４に仕様化されている。これらの測定は、ＭｅＮＢ又はＳｅＮＢとしてのその役割とは無関係にｅＮＢによって実行されるだろう。しかしながら、二重接続においてスプリットベアラを用いて構成されたＵＥを有するｅＮＢにおける僅かな測定は更なる議論を要するように見える。
【０１２８】
１  ２．議論
本発明者らの理解では、Ｌ２  ｅＮＢ測定は、ＭｅＮＢ又はＳｅＮＢとしてのｅＮＢの役割とは無関係にｅＮＢによって実行されるだろう。これらの役割は、ＵＥごとであり、理想的には、同じｅＮＢが、異なるＵＥについてＭｅＮＢ及びＳｅＮＢの双方として動作してよい。
【０１２９】
提案１：ｅＮＢは、ＭｅＮＢ又はＳｅＮＢとしてのその役割に関係なく、３６．３１４に仕様化されているようにＬ２測定を実行する。
提案１が合意された場合、ｅＮＢ測定は、これらの測定を実行している間、二重接続を用いて構成されたＵＥを含むものとする。例えば、セルごとのＰＲＢ使用量は、ＤＣ  ＵＥによって利用されるリソースを含むものとする。なぜならば、この測定は、単に、セル内のＰＲＢ使用量を測定することであり、ＵＥの構成に基づいて更に分類しないからである。
【０１３０】
提案２：Ｌ２測定は、これらの測定についてＤＣ  ＵＥに関係したリソースを含む。
提案２が合意された場合、ＳＣＧベアラについての問題は予見されていない。なぜならば、ＰＤＣＰレイヤ、ＲＬＣレイヤ、ＭＡＣレイヤは、これらのベアラについてはＳｅＮＢに存在し、測定は非ＤＣ  ＵＥについて実行される測定と同等であるからである。
【０１３１】
しかしながら、スプリットベアラは、関与しているｅＮＢにおいてＭｅＮＢ又はＳｅＮＢとしてのそれらの役割に応じて異なるリソースを用いるだろう。測定のうちの幾つかについては、付加的なバッファリングに起因して精度が影響を受ける場合もある。以下の表は、スプリットベアラが構成されているときのｅＮＢ測定、測定定義及び備考を列挙している。
【０１３２】
【表２】
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0006489207.tif 000008
0006489207.tif 000009
0006489207.tif 000010
【０１３３】
２つの測定を僅かに詳細に検討することにする。
【０１３４】
ＱＣＩごとのＤＬにおけるパケット遅延
この測定は、上位ＰＤＣＰ  ＳＡＰにおけるパケット到達時刻及びＨＡＲＱフィードバックに関するＵＥからの受信成功表示を測定することに関してＱＣＩごとに実行される。（例えば、図５に示すような）スプリットベアラの場合、ＰＤＣＰはＭｅＮＢに存在し、ＭＡＣはＭｅＮＢ及びＳｅＮＢに存在する。そのため、パケット到達時刻が、Ｘ２インターフェースを通じてＳｅＮＢに送信されない限り、ＳｅＮＢは、この到達時刻に気付かない場合がある。ＭｅＮＢがこの測定を実行する場合、肯定応答時刻は、Ｘ２を通じて交換されるものとする。Ｘ２インターフェースを通じたこのタイミングは、例えば、ＧＰＳ時刻又はＩＥＥＥ１５８８等に基づくグローバルタイムユニットに関するものでなければならない。代替的に、ＳｅＮＢが、ＲＬＣ上位ＳＡＰにおける到達時刻を考慮して測定を実行することもできるし、異なるレッグにおける遅延測定を考慮して新たな測定を定義してもよい。すなわち、ＭｅＮＢ及びＳｅＮＢが、パケット遅延を別々に測定する。
【０１３５】
スプリットベアラに関係したパケットは、フロー制御及び非理想的バックホール遅延を考慮するために、バッファリングすることに起因してより大きな遅延に遭遇するかもしれない。そのため、スプリットベアラ測定の存在に起因して、同じＱＣＩが双方のタイプのベアラの組み合わせを有する場合、スプリットベアラ及び非スプリットベアラを含む全体的な測定は、あまり魅力的でない結果をもたらすかもしれない。
【０１３６】
ＱＣＩごとのＤＬにおけるパケット廃棄率
この測定も、異なるレイヤにおいて廃棄されるパケットを含むので、パケット遅延と同じ問題を有する。測定はＱＣＩごとに実行され、ＳｅＮＢは、いずれかのパケットがＭｅＮＢ内のＰＤＣＰにおいて廃棄されたか否かについての情報を有しない。１つのｅＮＢ、すなわちＭｅＮＢにおけるＰＤＣＰ廃棄をカウントするだけで十分である。既存の定義に何らかの変更が必要であるか否か、又はＳｅＮＢが、スプリットベアラに属するＱＣＩによって占有されたバッファ内のパケットに対してこの測定を実行しないことに合意することを議論してもよい。
【０１３７】
提案３：スプリットベアラの場合について、以下の測定を議論する。
−ＱＣＩごとのＤＬにおけるパケット遅延
−ＱＣＩごとのＤＬにおけるパケット廃棄率
【０１３８】
結論
本発明者らは、ＲＡＮ２について以下の提案を議論してこれに合意するように提案する。
提案１：ｅＮＢは、ＭｅＮＢ又はＳｅＮＢとしてのその役割に関係なく、３６．３１４に仕様化されているようなＬ２測定を実行するだろう。
提案２：Ｌ２測定は、これらの測定についてＤＣ  ＵＥに関係したリソースを含む。
提案３：スプリットベアラの場合について、以下の測定を議論する。
−ＱＣＩごとのＤＬにおけるパケット遅延
−ＱＣＩごとのＤＬにおけるパケット廃棄率
【０１３９】
２  参考文献
１．３ＧＰＰ  ＴＳ３６．３１４
２．３ＧＰＰ  ＴＲ３６．８４２
【０１４０】
この出願は、２０１４年５月９日に出願された英国特許出願第１４０８２７６．２号を基礎とする優先権の利益を主張し、その開示の全てをここに取り込む。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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