【事件の表示】
　特許第３３９５１２３号「インクジェットプリンタ」の請求項１ないし３に係る特許に対する特許異議の申立てについて、次のとおり決定する。
【結　論】
　特許第３３９５１２３号の請求項１ないし３に係る特許を取り消す。
【理　由】
１．手続の経緯
　本件特許第３３９５１２３号の請求項１乃至３に係る発明についての出願は、平成９年７月１５日に特許出願され、平成１５年２月７日にその発明について特許の設定登録がなされ、その後、その特許について渡辺等より特許異議の申立てがなされ、当審において取消理由通知がなされたところ、その指定期間内である平成１６年２月９日に意見書の提出がなされ、更に、同年３月２９日に特許異議申立人から上申書の提出がなされたものである。
　
２．特許異議の申立てについての判断
　［１］特許異議申立の理由の概要
　特許異議申立人は、証拠方法として甲第１号証〔特開平９−１８２０号公報〕及び甲第２号証〔特開平７−２７６６３８号公報〕を提出し、本件請求項１乃至３に係る発明は、甲第１号証に記載された発明と同一であるか、甲第１号証又は甲第１号証及び甲第２号証に記載された発明に基づいて当業者が容易に発明をすることができたものであるから、本件請求項１乃至３に係る発明の特許は、特許法第２９条第１項又は同条第２項の規定に違反してされたものであり、取り消されるべきものであると主張する。
（なお、当審による平成１５年１２月１２日付け通知の取消理由は、特許異議申立人が提出した甲第１号証及び甲第２号証を、それぞれ、引用例１及び引用例２として、特許異議申立人による上記主張をそのまま採用したものである。）
　
　［２］本件請求項１乃至３に係る発明の認定
　本件請求項１乃至３に係る発明は、それぞれ、特許請求の範囲の請求項１乃至３に記載された事項により特定される次のとおりのものである。
　「【請求項１】副走査方向に多数のインクノズルを配置したプリントヘッドを、用紙Ｗに対して主走査方向に相対的に移動することにより、ビットマップデータからの入力信号に従って上記用紙Ｗ上に印字を行うようにしたインクジェットプリンタにおいて、上記プリントヘッドを、主走査方向に複数個配列すると共に、それぞれのプリントヘッドを上記インクノズルの間隔Ｌのプリントヘッド数分の１だけ順次副走査方向にずらせて１組のインクジェットヘッドとし、このインクジェットヘッドを、副走査方向に同一位置にして主走査方向に複数組配置し、この各組のインクジェットヘッドでの印字タイミングを、各組のインクジェットヘッドの主走査方向のドットピッチＤＰＩの間隔の上記インクジェットヘッドの組数分の１だけ順次印字方向にずらせたことを特徴とするインクジェットプリンタ。
　【請求項２】請求項１に記載のインクジェットプリンタにおいて、各組のインクジェットヘッドを、イエロ用ヘッド、マゼンタ用ヘッド、シアン用ヘッド、ブラック用ヘッドにして多色刷用インクジェットヘッドとしたことを特徴とするインクジェットプリンタ。
　【請求項３】請求項１または請求項２記載のインクジェットプリンタを、これの副走査方向を用紙の幅方向に向けて、用紙の全幅にわたって隙間なく複数配列したことを特徴としたインクジェットプリンタ。」
　
　［３］引用例等
　当審が通知した取消理由に引用した、引用例１：特開平９−１８２０号公報には、下記の事項が記載されている。
　［引用例１］
　ア．「【０００２】【従来の技術】プリンタ、複写機、ファクシミリ等の機能を有する記録装置、あるいはコンピュータやワードプロセッサ等を含む複合機やワークステーションの出力機器として用いられる記録装置は、転送されてくる画像情報に基づいて記録ヘッドのエネルギー発生体を駆動することにより、用紙やプラスチック薄板（ＯＨＰなど）等の被記録媒体に画像を記録していくように構成されている。このような記録装置は、使用する記録手段の方法により、インクジェット式、ワイヤドット式、感熱式、熱転写式、レーザビーム式等に分けることができる。」（第５欄第２０行〜同欄第３０行）
　イ．「【０００５】しかしながら、上記従来方法にあっては、ノズル列方向に高密度化しようとすると、ノズルの加工精度を向上させるため、装置の高額化さらには加工歩留りの悪化を招き、ノズル当りの単価が高価なものとなってしまう。【０００６】さらには、各ノズル間のピッチが狭まり、それぞれの吐出口の隣接する間隔が狭まるため、他の吐出口からの濡れの影響を受け画品位が低下しやすい。【０００７】また、同一速度での印字において、高密度化するとその分、記録ドットを打ち出すタイミングも小さくなり、ノズル当りの応答性も向上させなくければならず、画品位の維持が困難であった。」（第５欄第４８行〜第６欄第９行）
　ウ．「【００１２】【発明が解決しようとする課題】（従来技術１に対応する課題）本発明の第１の目的は、切り換えの手間も要せず、高速でしかも高品位の高密度記録を行いうる安価なインクジェット記録ヘッド、インクジェットヘッドカートリッジおよび記録装置を提供することにある。」（第６欄第３８行〜同欄第４４行）
　エ．「【００１５】【課題を解決するための手段】上記第１の目的を達成するために、請求項１記載の発明は、記録装置のキャリッジに搭載、走査して使用されると共に、インクを吐出するための複数の吐出口が配列された記録ヘッドチップを、前記走査方向に互いにずらして複数個配設してなるインクジェット記録ヘッドにおいて、前記記録ヘッドチップの内の所定記録ヘッドチップの吐出口配列を基準とし、他の記録ヘッドチップの内の少なくとも１つの吐出口配列を吐出口列方向に所定ピッチずらして配置すると共に、前記基準となる記録ヘッドチップの他の少なくとも１つの記録ヘッドチップの吐出口列が、各記録ヘッドチップ間を等間隔に配置した位置から、前記所定ピッチ分、前記走査方向にずれていることを特徴とする。【００１６】ここで、請求項２記載の発明は、前記記録ヘッドの前記同一組内の各記録ヘッドチップは、前記基準となる記録ヘッドチップから順次階段状に配設され、かつ、隣接する組間の離間距離は前記同一組内の各記録ヘッドチップ間の距離と同一であってもよい。」（第７欄第３行〜同欄第２１行）
　オ．「【００８５】図８は本発明の記録装置の第１の実施例に係る記録ヘッドを吐出口側から視た正面図である。図８中のＸ方向は記録ヘッドがキャリッジによって走査される主走査方向であり、記録ヘッドチップのノズル列に対して直交する方向である。また、Ｙ方向は、記録テープのノズル列に平行で、記録紙が紙送りされる方向である。図８には、記録ヘッドを構成するヘッド枠上に４つの記録ヘッドチップを配設した実施例を示す。また、本実施例は、３６０ｄｐｉの記録ノズルピッチのもので、その半ピッチは約３５μｍとなる。【００８６】前記記録ヘッド枠Ｆに、まず、基準となる第１の記録ヘッドチップＣ１を取り付ける。次に、間隔ＬだけＸ方向に３５μｍずらし、第２の記録ヘッドチップＣ２を配置する。さらに、上記基準チップＣ１に対してＸ方向に２Ｌだけ、Ｙ方向離れて並設した第３の記録ヘッドチップＣ３を、Ｙ方向に３５μｍずらして記録ヘッド枠に配設し、さらに、基準チップから３Ｌ離れた位置に第４のチップＣ４をＸ方向に３５μｍ、Ｙ方向にも３５μｍずらして配設することによって、本実施例に係る記録ヘッドが実現できる。さらに、第１〜第４の記録ヘッドチップＣ１〜Ｃ４の位置関係はそれぞれどの位置でもかまわず、ずらす方向もそれぞれ逆でも良い。【００８７】次に、図９に本実施例における記録ヘッドによる印字方法を説明するための模式図を示す。本実施例では記録ヘッドチップは３６０ｄｐｉのノズルピッチをもち、第１チップＣ１の記録ドットＤ１は３６０ｄｐｉの記録格子上に印字されることになる。次に第２チップＣ２の記録ドットＳ２はＸ方向に３５μｍずらして設けてあるから、第１チップＣ１の記録ドットＤ１の位置より３５μｍずらして３６０ｄｐｉの記録格子上に印字される。また、第３のチップＣ３の記録ドットＤ３はＹ方向に３５μｍずらして設けてあるから、同様に３６０ｄｐｉの記録格子上に印字される。同様に第４の記録ヘッドチップＣ４の記録ドットＤ４はＸ方向，Ｙ方向ともに３５μｍずらして設けてあるから、同様に３６０ｄｐｉの記録格子上で印字される。このように、４つの３６０ｄｐｉ記録ヘッドチップを用いて７２０ｄｐｉの高密度記録が容易に達成できる。」
　カ．「【００８９】［実施例２］図１０に本発明の他の実施例を示す。【００９０】図１０においては、ノズル列方向をｍ分割し、各記録ヘッドチップをノズルチップａに対して、ａ／ｍずつずらしてゆき、記録ヘッド枠にｍ個の記録ヘッドチップを取り付け、これを一組とし、同様な組み合わせをｎ組並列させて記録枠上に設け、第１組に対して、記録紙上でａ／ｎずつそれぞれずらして記録ドットを打てるよう記録信号のタイミングを設定し、ｍ×ｎのドットマトリクスをピッチａの単位に構成して、記録できるヘッドである。」（第１７欄第１６行〜同欄第２６行）
　キ．「【０１３２】さらに、記録装置が記録できる記録媒体の最大幅に対応した長さを有するフルラインタイプの記録ヘッドに対しても本発明は有効に適用できる。そのような記録ヘッドとしては、複数記録ヘッドの組合せによってその長さを満たす構成や、一体的に形成された１個の記録ヘッドとしての構成のいずれでもよい。」（第２１欄第２８行〜同欄第３３行）
　ク．「【０１３５】また、搭載される記録ヘッドの種類ないし個数についても、例えば単色のインクに対応して１個のみが設けられたものの他、記録色や濃度を異にする複数のインクに対応して複数個数設けられるものであってもよい。すなわち、例えば記録装置の記録モードとしては黒色等の主流色のみの記録モードだけではなく、記録ヘッドを一体的に構成するか複数個の組み合わせによるかいずれでもよいが、異なる色の複色カラー、または混色によるフルカラーの各記録モードの少なくとも一つを備えた装置にも本発明は極めて有効である。」（第２１欄第５０行〜第２２行第９行）
　
　まず、上記記載事項アからみて、引用例１に記載されている記録ヘッドにも画像情報に応じた信号が入力されるものと認める。
　また、上記記載事項カの「ノズル列方向をｍ分割し」という記載は、上記記載事項カに対応する図面である図１０の記載と、上記記載事項イで指摘されるノズルピッチを小さくすることの困難性と、上記記載事項オにある第１の実施例において、ノズルピッチの半分だけＹ方向（記録紙が紙送りされる方向）にずれて配置された２つの記録ヘッドチップにより、ノズルピッチの２倍の解像度を実現している点を考慮すれば、「ノズル列方向をｍ分割し」という記載は、ノズルピッチを従来より小さくすることなくノズルピッチのｍ倍の解像度を実現するという課題を解決するために、１つのヘッドにおける１つのノズル列により本来形成されるドット列を、ｍ個のヘッドにおける各ノズル列（ノズルピッチはドットピッチのｍ倍）で分担して形成するように構成することを意味することが明らかである。
　更に、上記記載事項カの「各記録ヘッドチップをノズルチップａに対して、ａ／ｍずつずらしてゆき、記録ヘッド枠にｍ個の記録ヘッドチップを取り付け、これを一組とし、同様な組み合わせをｎ組並列させて記録枠上に設け、」という記載について、「ノズルチップａ」は、他の多数の記載からみて、「ノズルピッチａ」の明らかな誤記と認められるし、ノズルピッチのｍ倍の解像度を得るという上述した課題と、上記記載事項エの「同一組内の各記録ヘッドチップは、前記基準となる記録ヘッドチップから順次階段状に配設され」との記載及び図１０の記載を考慮すれば、「ａ／ｍずつずらしてゆき、記録ヘッド枠にｍ個の記録ヘッドチップを取り付け」る旨の記載は、ノズル列方向にａ／ｍずつずらして、ｍ個の記録ヘッドチップを階段状に段差をつけた状態で記録ヘッド枠に取り付けることを意味することが明らかである。
　また、上記記載事項カの「これを一組とし、同様な組み合わせをｎ組並列させて記録枠上に設け、第１組に対して、記録紙上でａ／ｎずつそれぞれずらして記録ドットを打てるよう記録信号のタイミングを設定し、」なる記載は、上記記載事項イで指摘される記録ドットを打ち出すタイミングを小さくすることの困難性を考慮すれば、記録ドットを打ち出すタイミングを小さくすることなく、ｎ組の記録ヘッドチップを主走査方向に並べてタイミングを適当にずらして、各記録ヘッドチップにドット形成を分担させることにより、主走査方向の解像度を従来のｎ倍にすることを意味するものであることが明らかである。
　要するに、上記記載事項カは、記録ヘッドチップをノズル列方向にａ／ｍずつ物理的にずらして配置することにより、ノズルピッチを小さくすることなくノズル列方向の解像度をｍ倍（ドットピッチはａ／ｍ）にし、記録ヘッドチップを主走査方向にｎ個配置してそれらの記録信号のタイミングを適宜ずらして、記録ドットを打ち出すタイミングを小さくすることなく主走査方向の解像度をｎ倍（ドットピッチはａ／ｎ）にし、その結果として、「ｍ×ｎのドットマトリクスをピッチａの単位に構成」することを開示するものである。
　よって、これら記載事項ア〜クを含む明細書及び図面の記載からみて、引用例１には、次の発明が記載されている。
　「記録紙が紙送りされる方向にノズルをノズルピッチａのノズル列として配置した記録ヘッドチップを、前記ノズル列に直交する方向である主走査方向にキャリッジにより走査することにより、画像情報に応じた信号に従って記録紙上に印字を行うインクジェット式のプリンタにおいて、上記記録ヘッドチップを、ａ／ｍだけ順次記録紙が紙送りされる方向にずらすとともに主走査方向にｍ個配置して一組とし、この一組の記録ヘッドチップを主走査方向にｎ組配置し、この各組での記録信号のタイミングを、記録紙上でａ／ｎずつずらして記録ドットを打てるように設定し、更に、フルラインタイプの記録ヘッドとする場合には、前記主走査方向にｎ組配置される記録ヘッドチップは記録紙の最大幅に対応した長さを満たすものとするインクジェット式のプリンタ。」（以下、「引用例１発明」という。）
　
　［４］対比・判断
　（１）本件請求項１及び３に係る発明について
　まず、請求項１の従属項である請求項３に係る発明について検討する。
　ここで、請求項１における「各組のインクジェットヘッドでの印字タイミングを、各組のインクジェットヘッドの主走査方向のドットピッチＤＰＩの間隔の上記インクジェットヘッドの組数分の１だけ順次印字方向にずらせた」との記載は、時間の次元を有する印字タイミングを、長さの次元を有する主走査方向のずらし量で規定するという点で明りょうであるとは言い難いが、本件特許の明細書の段落【００１８】及び【図６】の記載を参酌して、請求項１の上記記載は、各組のインクジェットヘッドでの印字タイミングを、各組のインクジェットヘッドの主走査方向のドットピッチＤＰＩの間隔の上記インクジェットヘッドの組数分の１だけ順次印字方向にずれた位置にドットを形成できるタイミングとすることを意味するものと認める。
　また、請求項３における「副走査方向を用紙の幅方向に向けて」との記載は、請求項３で引用される請求項１が、用紙に対して主走査方向と副走査方向の二方向にヘッドの相対走査を行う、いわゆるシリアル型プリンタであることを特定している点を考慮すると明りょうであるとは言い難いが、本件特許の明細書の段落【００２３】及び【図８】の記載を参酌して、請求項１におけるシリアル型プリンタへの限定にもかかわらず、請求項３の上記記載は、用紙に対して主走査方向の一方向（紙送り方向）にのみヘッドの相対走査を行う、いわゆるフルライン型プリンタであることを特定するものと認める。
　したがって、引用例１発明における「記録紙」、「記録紙が紙送りされる方向」、「ノズル」、「ノズルピッチａ」、「記録ヘッドチップ」、「画像情報に応じた信号」、「インクジェット式のプリンタ」、「ａ／ｍ」、「一組」、「ａ／ｎ」及び「記録紙の最大幅に対応した長さを満たす」は、それぞれ、本件請求項３に係る発明における「用紙Ｗ」、「副走査方向」、「インクノズル」、「インクノズルの間隔Ｌ」、「プリントヘッド」、「入力信号」、「インクジェットプリンタ」、「インクノズルの間隔Ｌのプリントヘッド数分の１」、「１組のインクジェットヘッド」、「主走査方向のドットピッチＤＰＩの間隔の上記インクジェットヘッドの組数分の１」及び「用紙の全幅にわたって隙間なく」に相当する。
　よって、本件請求項３に係る発明と引用例１発明とを対比すると、両者は、
「副走査方向に多数のインクノズルを配置したプリントヘッドを、用紙Ｗに対して主走査方向に相対的に移動することにより、入力信号に従って上記用紙Ｗ上に印字を行うようにしたインクジェットプリンタにおいて、上記プリントヘッドを、主走査方向に複数個配列すると共に、それぞれのプリントヘッドを上記インクノズルの間隔Ｌのプリントヘッド数分の１だけ順次副走査方向にずらして１組のインクジェットヘッドとし、このインクジェットヘッドを、副走査方向に同一位置にして主走査方向に複数組配置し、この各組のインクジェットヘッドでの印字タイミングを、各組のインクジェットヘッドの主走査方向のドットピッチＤＰＩの間隔の上記インクジェットヘッドの組数分の１だけ順次印字方向にずらしたインクジェットプリンタであって、当該インクジェットプリンタを、これの副走査方向を用紙の幅方向に向けて、用紙の全幅にわたって隙間なく複数配列したインクジェットプリンタ。」である点で一致し、次の点で相違する。
　相違点１：プリントヘッドに入力される入力信号が、本件請求項３に係る発明では、ビットマップデータからのものであるのに対し、引用例１発明では、どのような形式のデータからのものであるのか明らかでない点。
　
　上記相違点１について検討する。
　インクジェットプリンタの技術分野においては、印字データの形式として、印刷すべきイメージデータをドットの集合として表す、いわゆるビットマップ形式を採用することは、本件特許の出願前における周知慣用の技術であって（例えば、特開平９−１３６４０９号公報、特開平８−１１３０１号公報、特開平６−１１５１０１号公報等参照）、引用例１発明における印字データの形式として当該周知慣用のビットマップ形式を採用し、そのビットマップデータに基づいて入力信号を生成することは、当業者が適宜行い得ることである。
　よって、本件請求項３に係る発明及びその上位概念である請求項１に係る発明は、いずれも引用例１発明に基づいて当業者が容易に発明をすることができたものである。
（２）本件請求項２に係る発明について
　本件請求項２に係る発明と引用例１発明とを対比すると、（１）と同様にして、両者は、
「副走査方向に多数のインクノズルを配置したプリントヘッドを、用紙Ｗに対して主走査方向に相対的に移動することにより、入力信号に従って上記用紙Ｗ上に印字を行うようにしたインクジェットプリンタにおいて、上記プリントヘッドを、主走査方向に複数個配列すると共に、それぞれのプリントヘッドを上記インクノズルの間隔Ｌのプリントヘッド数分の１だけ順次副走査方向にずらして１組のインクジェットヘッドとし、このインクジェットヘッドを、副走査方向に同一位置にして主走査方向に複数組配置し、この各組のインクジェットヘッドでの印字タイミングを、各組のインクジェットヘッドの主走査方向のドットピッチＤＰＩの間隔の上記インクジェットヘッドの組数分の１だけ順次印字方向にずらしたインクジェットプリンタ。」である点で一致し、上記相違点１に加えて次の点で相違する。
　相違点２：各組のインクジェットヘッドを、本件請求項２に係る発明では、イエロ用ヘッド、マゼンタ用ヘッド、シアン用ヘッド、ブラック用ヘッドにして多色刷用インクジェットヘッドとするのに対し、引用例１発明では、どのような色のインクを用いるヘッドとするのか明らかでない点。
　相違点１についての検討の結果は上記のとおりであるので、ここでは、上記相違点２について検討する。
　インクジェット記録装置の技術分野において、イエロ、マゼンタ、シアン及びブラックの４色のインクを吐出するインクジェットヘッドを主走査方向に並べて配置して、カラー記録を可能とする技術は、例を挙げるまでもなく本件特許の出願前における周知慣用の技術であって、カラー記録への適用が有効であるとする引用例１の上記記載事項クに基づき、引用例１発明に当該周知慣用の技術を適用することは当業者が適宜行い得ることである。
　よって、本件請求項２に係る発明は、引用例１発明に基づいて当業者が容易に発明をすることができたものである。
　
　［５］むすび
　以上のとおりであるから、本件請求項１乃至３に係る発明の特許は、いずれも特許法第２９条第２項の規定に違反してなされたものである。
　したがって、本件請求項１乃至３に係る発明の特許は、特許法第１１３条第１項第２号に該当し、取り消されるべきものであるから、上記結論のとおり決定する。
【異議決定日】
平成１６年８月１８日（２００４．８．１８）