(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
トナー像が保持される像保持体に押圧されてニップ部を形成し、前記トナー像を前記ニップ部に送り込まれる記録媒体に転写する転写ロールと、
前記ニップ部に送り込まれる記録媒体の搬送経路を形成し、前記搬送経路に対して前記転写ロール側で前記記録媒体を案内する第１案内部材、及び前記搬送経路に対して前記像保持体側で前記記録媒体を案内する第２案内部材と、
前記第１案内部材と前記第２案内部材との間に向けて前記記録媒体を搬送する一対の搬送ロールと、
前記第１案内部材に設けられ、前記記録媒体を案内する際に前記記録媒体を支持する少なくとも２箇所以上の支持点と、
を有し、
前記２箇所以上の支持点のうち前記記録媒体の搬送方向の最も上流側に位置する第１支持点は、前記一対の搬送ロールの接触部と前記ニップ部とを結ぶ仮想線Ｅに直交する方向において、前記一対の搬送ロールの接触部より前記像保持体側に配置され、
前記２箇所以上の支持点のうち前記記録媒体の搬送方向の最も下流側に位置する第２支持点は、前記仮想線Ｅに直交する方向において、前記ニップ部より前記像保持体側に配置され、
前記第２支持点は、前記仮想線Ｅに直交する方向において、前記一対の搬送ロールの接触部と前記第１支持点とを通る直線Ａより前記転写ロール側に配置され、
前記第２支持点は、前記第２支持点と前記第２案内部材の下流側端部を通る直線Ｂと前記直線Ａとの交点Ｄより前記記録媒体の搬送方向下流側に配置され、
前記第２支持点は、前記直線Ａと前記第２案内部材との交点よりも前記記録媒体の搬送方向の上流側に配置され、
前記第１支持点は、前記直線Ｂに直交する方向において、前記直線Ｂより転写ロール側に配置されている転写装置。
【請求項２】
前記第１案内部材の下流側端部は、前記仮想線Ｅに直交する方向において、前記第２支持点と前記ニップ部とを通る直線Ｃ上、又は該直線Ｃより前記転写ロール側に配置されている請求項１に記載の転写装置。
【請求項３】
前記第２案内部材は前記第１案内部材より重力方向上側に配置され、
前記第１支持点は前記一対の搬送ロールの接触部より重力方向上側に配置され、
前記第２支持点は前記ニップ部より重力方向上側に配置され、
前記第２支持点は前記直線Ａより重力方向下側に配置されている請求項１又は請求項２に記載の転写装置。
【請求項４】
前記第２支持点は前記第１支持点よりも重力方向上側に配置されている請求項３に記載の転写装置。
【請求項５】
前記第１支持点及び前記第２支持点の少なくとも一方が、前記記録媒体の搬送により従動して回転するロールである請求項１から請求項４までの何れか１項に記載の転写装置。
【請求項６】
トナー像が保持される像保持体と、
請求項１から請求項５までの何れか１項に記載の転写装置と、
を有する画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、転写装置及び画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
下記特許文献１には、レジストロールから送出されるペーパーシートが、ガイド部材に沿って転写ベルト側に導かれ、そのガイド部材の上端縁を経由してから転写ニップ部へと導かれる構成が開示されている。
【０００３】
下記特許文献２には、中間転写ベルトと転写領域の転写紙搬送方向上流側にある転写紙とを密着させるロール状の密着部材を設けた構成が開示されている。この構成では、密着部材が転写紙に中間転写ベルトの反対側から接触することで、中間転写ベルトと転写紙とを密着させるようにしている。
【０００４】
下記特許文献３には、記録紙を転写ニップまで案内する下側の第２ガイド部材と上側の第１ガイド部材とを設け、下側の第２ガイド部材の搬送方向下流側の端部が、上側の第１ガイド部材の規制箇所と転写ニップとを結ぶ直線よりも中間転写ベルト側に位置する構成が開示されている。この構成により、記録紙の転写ニップに進入した部分よりも後端側部分を凸状に湾曲させ、記録紙と中間転写ベルトとの密着性を向上させるようにしている。
【０００５】
下記特許文献４には、ニップ部に送り込まれる記録媒体の搬送経路を案内部材によって規制すると共に、案内部材が移動可能に支持された構成が開示されている。この構成では、案内部材が移動することで、案内部材の位置によって、記録媒体が像保持体に密着する位置を変更している。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００６】
【特許文献１】特開２００５−００８３９１号公報
【特許文献２】特開２００１−３１２１５５号公報
【特許文献３】特開２００１−３５６５３８号公報
【特許文献４】特開２００３−０９８８５３号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
転写装置では、記録媒体が案内部材又は像保持体に衝突することにより、記録媒体のばたつきが発生すると、像保持体と記録媒体とのギャップが瞬間的に広がることで、ニップ部の上流側における記録媒体と転写ロールとの間の放電が発生する可能性がある。
【０００８】
本発明は、ニップ部の上流側での記録媒体と転写ロールとの間の放電の発生を抑制する転写装置及び画像形成装置を得ることが目的である。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
第１態様に係る転写装置は、トナー像が保持される像保持体に押圧されてニップ部を形成し、前記トナー像を前記ニップ部に送り込まれる記録媒体に転写する転写ロールと、前記ニップ部に送り込まれる記録媒体の搬送経路を形成し、前記搬送経路に対して前記転写ロール側で前記記録媒体を案内する第１案内部材、及び前記搬送経路に対して前記像保持体側で前記記録媒体を案内する第２案内部材と、前記第１案内部材と前記第２案内部材との間に向けて前記記録媒体を搬送する一対の搬送ロールと、前記第１案内部材に設けられ、前記記録媒体を案内する際に前記記録媒体を支持する少なくとも２箇所以上の支持点と、を有し、前記２箇所以上の支持点のうち前記記録媒体の搬送方向の最も上流側に位置する第１支持点は、前記一対の搬送ロールの接触部と前記ニップ部とを結ぶ仮想線Ｅに直交する方向において、前記一対の搬送ロールの接触部より前記像保持体側に配置され、前記２箇所以上の支持点のうち前記記録媒体の搬送方向の最も下流側に位置する第２支持点は、前記仮想線Ｅに直交する方向において、前記ニップ部より前記像保持体側に配置され、前記第２支持点は、前記仮想線Ｅに直交する方向において、前記一対の搬送ロールの接触部と前記第１支持点とを通る直線Ａより前記転写ロール側に配置され、前記第２支持点は、前記第２支持点と前記第２案内部材の下流側端部を通る直線Ｂと前記直線Ａとの交点Ｄより前記記録媒体の搬送方向下流側に配置されている。
【００１０】
第２態様に係る転写装置は、第１態様の転写装置において、前記第１案内部材の下流側端部は、前記仮想線Ｅに直交する方向において、前記第２支持点と前記ニップ部とを通る直線Ｃ上、又は該直線Ｃより前記転写ロール側に配置されている。
【００１１】
第３態様に係る転写装置は、第１態様又は第２態様の転写装置において、前記第２案内部材は前記第１案内部材より重力方向上側に配置され、前記第１支持点は前記一対の搬送ロールの接触部より重力方向上側に配置され、前記第２支持点は前記ニップ部より重力方向上側に配置され、前記第２支持点は前記直線Ａより重力方向下側に配置されている。
【００１２】
第４態様に係る転写装置は、第１〜第３態様の何れか一態様の転写装置において、前記第１支持点及び前記第２支持点の少なくとも一方が、前記記録媒体の搬送により従動して回転するロールである。
【００１３】
第５態様に係る画像形成装置は、トナー像が保持される像保持体と、第１〜第４態様の何れか一態様の転写装置と、を有する。
【発明の効果】
【００１４】
第１態様に係る発明によれば、第１案内部材が第１支持点と第２支持点とを有しない構成と比較して、記録媒体の第２案内部材又は像保持体への衝突力が軽減され、ニップ部の上流側での記録媒体と転写ロールとの間の放電の発生が抑制される転写装置が提供される。
【００１５】
第２態様に係る発明によれば、第１案内部材の下流側端部が、仮想線Ｅに直交する方向において直線Ｃより像保持体側に配置されている構成と比較して、記録媒体の像保持体への衝突力が軽減され、ニップ部の上流側での記録媒体と転写ロールとの間の放電の発生が抑制される。
【００１６】
第３態様に係る発明によれば、第２案内部材より重力方向下方に配置された第１案内部材が第１支持点と第２支持点とを有しない構成と比較して、記録媒体の第２案内部材又は像保持体への衝突力が軽減され、ニップ部の上流側での記録媒体と転写ロールとの間の放電の発生が抑制される。
【００１７】
第４態様に係る発明によれば、第１支持点及び前記第２支持点の少なくとも一方が、記録媒体の搬送により従動して回転するロールを備えていない構成と比較して、ロールにより記録媒体がスムーズに搬送される。
【００１８】
第５態様に係る発明によれば、第１案内部材が第１支持点と第２支持点とを有しない構成と比較して、記録媒体の第２案内部材又は像保持体への衝突力が軽減され、ニップ部の上流側での記録媒体と転写ロールとの間の放電の発生が抑制される画像形成装置が提供される。
【図面の簡単な説明】
【００１９】
【図１】本発明の第１実施形態に係る転写装置を備えた画像形成装置を示す構成図である。
【図２】本発明の第１実施形態に係る転写装置を示す正面図である。
【図３】本発明の第２実施形態に係る転写装置を示す正面図である。
【図４】本発明の実施例に係る転写装置を示す正面図である。
【図５】図４に示す転写装置において、用紙がニップ部に搬送される際の時間と用紙の搬送抵抗との関係を示すグラフである。
【図６】図４に示す転写装置において、用紙がニップ部に搬送される際の時間と、感光体ドラムと用紙の間の距離との関係を示すグラフである。
【図７】第１比較例に係る転写装置を示す正面図である。
【図８】図７に示す転写装置において、用紙がニップ部に搬送される際の時間と用紙の搬送抵抗との関係を示すグラフである。
【図９】図７に示す転写装置において、用紙がニップ部に搬送される際の時間と、感光体ドラムと用紙の間の距離との関係を示すグラフである。
【図１０】第２比較例に係る転写装置を示す正面図である。
【図１１】図１０に示す転写装置において、用紙がニップ部に搬送される際の時間と搬送抵抗との関係を示すグラフである。
【図１２】図１０に示す転写装置において、用紙がニップ部に搬送される際の時間と、感光体ドラムと用紙の間の距離との関係を示すグラフである。
【発明を実施するための形態】
【００２０】
以下に、本発明の転写装置を備えた画像形成装置の実施の形態を図面に基づいて説明する。なお、図面において、適宜示される矢印ＵＰは、転写装置の鉛直方向に対し上方側を示している。
【００２１】
図１は、本発明の第１実施形態としての転写装置４を備えた画像形成装置２の概略構成図である。図１に示されるように、画像形成装置２は、矢印方向に回転する像保持体としての感光体ドラム１０と、感光体ドラム１０を帯電する帯電器１２とを備えている。また帯電器１２よりも感光体ドラム１０の回転方向下流側には、感光体ドラム１０上に静電潜像を書き込むレーザ露光器１４（図中露光ビームを符号Ｂｍで示す）と、トナーが収容されて感光体ドラム１０上の静電潜像をトナーにより可視像化する現像器１６とが配設されている。さらに、感光体ドラム１０の周囲には、後述する転写装置４の転写部１８における静電転写に先立ち感光体ドラム１０上のトナーを帯電する転写前帯電器２０と、感光体ドラム１０上に形成されたトナー像を転写部１８において記録媒体としての用紙Ｐに転写する転写ユニット２２が取り付けられている。
【００２２】
さらにまた、感光体ドラム１０の周囲には、転写部１８の下流側において感光体ドラム１０に近接して配置された画像濃度の調整を行うための画像濃度センサ２４と、静電転写後の残留トナーの帯電量を低減するクリーニング前帯電器２６と、感光体ドラム１０上の残留トナーが除去されるドラムクリーナ２８とが配設されている。 さらに、画像形成装置２は、用紙Ｐに転写された未定着トナー像を定着する定着器６０を備えている。
【００２３】
転写ユニット２２は、駆動ロール３０とアイドルロール３２とによって張架された転写搬送ベルト３４と、転写搬送ベルト３４の内側に配設され、転写搬送ベルト３４を介して感光体ドラム１０に押圧される転写ロール３６とを備えている。そして、転写ユニット２２は、転写部１８に搬送されてくる用紙Ｐに感光体ドラム１０上のトナー像を転写する機能と、転写部１８においてトナー像が転写された用紙Ｐを定着器６０まで搬送する機能とを有している。また、転写ユニット２２は、転写搬送ベルト３４をクリーニングするためのベルトクリーナ３８を有している。
【００２４】
さらに、この画像形成装置２は、用紙搬送系として、複数の用紙Ｐを収容する用紙トレイ５０と、この用紙トレイ５０に集積された用紙Ｐを所定のタイミングで取り出して搬送するピックアップロール５２と、ピックアップロール５２により繰り出された用紙Ｐを搬送すると共に複数箇所に配置された一対の搬送ロール５４とを備えている。さらに、用紙搬送系は、搬送ロール５４により搬送された用紙Ｐを転写装置４に導く搬送シュート５８を備えている。
【００２５】
転写装置４は、前述した転写ロール３６を備えた転写ユニット２２と、搬送ロール５４により搬送された用紙Ｐを所定のタイミングで転写部１８に送り込む一対のレジストロール５６と、転写部１８に送り込まれる用紙Ｐの搬送経路に対して転写ロール３６側で用紙を案内する下側案内部材７０と、転写部１８に送り込まれる用紙Ｐの搬送経路に対して感光体ドラム１０側で用紙Ｐを案内する上側案内部材７２と、を備えている。なお、転写装置４の詳細については、後に説明する。さらに、用紙搬送系は、転写ユニット２２によりトナー像が転写されて搬送されてくる用紙Ｐを定着器６０へ導く定着入口ガイド６２を備えている。
【００２６】
次に、本実施の形態に係る画像形成装置２の基本的な作像プロセスについて説明する。
【００２７】
図１に示すような画像形成装置２では、レーザ露光器１４から出射された露光ビームＢｍを感光体ドラム１０に照射する。感光体ドラム１０では、帯電器１２によって表面が所定の帯電電位に帯電された後、このレーザ露光器１４によって表面が走査露光され、静電潜像が形成される。次に、感光体ドラム１０に形成された静電潜像は現像器１６のトナーによって現像され、トナー像とされる。さらに、感光体ドラム１０上に形成されたトナー像は、必要に応じて転写前帯電器２０によって帯電された後、転写部１８に搬送される。
【００２８】
一方、用紙搬送系では、感光体ドラム１０上のトナー像が転写部１８に搬送されるタイミングに合わせてピックアップロール５２が回転し、用紙トレイ５０から所定サイズの用紙Ｐが供給される。ピックアップロール５２により供給された用紙Ｐは、搬送ロール５４により搬送され、搬送シュート５８を経てレジストロール５６に到達する。このレジストロール５６においては、用紙Ｐは一旦停止され、トナー像が担持された感光体ドラム１０の移動タイミングに合わせてレジストロール５６が回転する。それによって、用紙Ｐの位置とトナー像の位置との位置合わせがなされ、用紙Ｐは下側案内部材７０及び上側案内部材７２にガイドされて転写部１８に送り出される。
【００２９】
転写部１８では、タイミングを合わせて搬送された用紙Ｐが、転写ユニット２２の転写搬送ベルト３４を介して、感光体ドラム１０と転写ロール３６との間に挟み込まれる。その際に、転写ロール３６にはトナーの帯電極性と逆極性の電圧（転写バイアス）が印加され、転写ロール３６から転写搬送ベルト３４に感光体ドラム１０上のトナー帯電極性とは逆極性の電荷が付与される。それにより、感光体ドラム１０上に担持されたトナー像は、感光体ドラム１０と転写ロール３６とによって押圧される転写部１８において、用紙Ｐ上に静電転写される。なお、転写後の感光体ドラム１０に付着した残留トナーは、クリーニング前帯電器２６によって除電された後、ドラムクリーナ２８によって除去される。
【００３０】
その後、トナー像が静電転写された用紙Ｐは、転写ユニット２２の転写搬送ベルト３４に静電吸着された状態で感光体ドラム１０から剥離されて搬送され、転写ユニット２２の用紙Ｐの搬送方向下流側に設けられた定着器６０まで送られる。
【００３１】
転写搬送ベルト３４の定着器６０側の後端部では、転写搬送ベルト３４が駆動ロール３０に巻き付く際の曲率、および用紙Ｐのコシによって、用紙Ｐが転写搬送ベルト３４から剥離される。そして、用紙Ｐは、定着入口ガイド６２に導かれて定着器６０に搬送される。
【００３２】
定着器６０に搬送された用紙Ｐ上の未定着トナー像は、定着器６０において熱および圧力による定着処理を受けることによって用紙Ｐ上に定着される。そして定着画像が形成された用紙Ｐは、画像形成装置２の排紙トレイ(図示せず)に搬送され、一連の画像形成動作が完了する。また、用紙Ｐを搬送した後の転写搬送ベルト３４に付着するトナーや紙粉等は、ベルトクリーナ３８によってクリーニングされる。
【００３３】
次に、本実施形態の転写装置４について説明する。
【００３４】
図２に示されるように、転写装置４は、前述のように、転写部１８において感光体ドラム１０に転写搬送ベルト３４（図１参照）を介して押圧されてニップ部３６Ａを形成し、トナー像をニップ部３６Ａに送り込まれる用紙Ｐに転写する転写ロール３６を備えている。なお、図２では、転写装置４の構成を分かりやすくするため、転写搬送ベルト３４を省略している。また、転写装置４は、前述のように、用紙Ｐを案内する第１案内部材としての下側案内部材（下付きガイド）７０と、第２案内部材としての上側案内部材（上付きガイド）７２とを備えている。下側案内部材７０は、ニップ部３６Ａに送り込まれる用紙Ｐの搬送経路に対して転写ロール３６側（本実施形態では重力方向下側）で用紙を案内する。上側案内部材７２は、ニップ部３６Ａに送り込まれる用紙Ｐの搬送経路に対して感光体ドラム１０側（本実施形態では重力方向上側）で用紙Ｐを案内する。さらに、転写装置４は、前述のように、下側案内部材７０と上側案内部材７２との間に向けて用紙Ｐを搬送する搬送ロールとしての一対のレジストロール５６を備えている。
【００３５】
本実施形態の転写装置４では、上側案内部材７２は下側案内部材７０より重力方向上側に配置されている。上側案内部材７２及び下側案内部材７０は、ニップ部３６Ａに送り込まれる用紙Ｐの搬送経路を形成し、用紙Ｐをニップ部３６Ａに案内するものである。下側案内部材７０は、用紙Ｐを搬送方向に案内する際に用紙Ｐを支持する２箇所の第１支持点７６と第２支持点７８とを備えている。
【００３６】
下側案内部材７０は、感光体ドラム１０の軸方向から見て、板状部材を用紙搬送方向上流側の第１支持点７６と用紙搬送方向下流側の第２支持点７８とで、重力方向上方側に凸状となるように屈曲された構成とされている。より具体的には、下側案内部材７０は、用紙搬送方向下流側に向かって上り勾配となるように傾斜した第１板状部７０Ａと、第１板状部７０Ａの下流側端部の第１支持点７６で屈曲されて用紙搬送方向下流側に向かって上り勾配となるように傾斜した第２板状部７０Ｂと、を備えている。第２板状部７０Ｂは、水平方向に対して第１板状部７０Ａの傾斜角度よりも小さい傾斜角度に設定されている。さらに、下側案内部材７０は、第２板状部７０Ｂの下流側端部の第２支持点７８で屈曲されて用紙搬送方向下流側に向かって下り勾配となるように傾斜した第３板状部７０Ｃを備えている。
【００３７】
上側案内部材７２は、感光体ドラム１０の軸方向から見て、板状部材を用紙搬送方向の中間部の屈曲部８０で、重力方向上方側に凸状となるように屈曲させた構成とされている。より具体的には、上側案内部材７２は、用紙搬送方向下流側に向かって上り勾配となるように傾斜した第１板状部７２Ａと、第１板状部７２Ａの下流側端部の屈曲部８０で屈曲されて用紙搬送方向下流側に向かって下り勾配となるように傾斜した第２板状部７２Ｂと、を備えている。
【００３８】
転写装置４では、（１）の構成として、用紙Ｐの搬送方向の上流側に位置する第１支持点７６は、一対のレジストロール５６の接触部５６Ａとニップ部３６Ａとを結ぶ仮想線Ｅに直交する方向において、一対のレジストロール５６の接触部５６Ａより感光体ドラム１０側に配置されている。言い換えると、本実施形態では、第１支持点７６は一対のレジストロール５６の接触部５６Ａより重力方向上側に配置されている。
【００３９】
転写装置４では、（２）の構成として、用紙Ｐの搬送方向の下流側に位置する第２支持点７８は、仮想線Ｅに直交する方向において、ニップ部３６Ａより感光体ドラム１０側に配置されている。言い換えると、本実施形態では、第２支持点７８は、ニップ部３６Ａより重力方向上側に配置されている。
【００４０】
転写装置４では、（３）の構成として、第２支持点７８は、仮想線Ｅに直交する方向において、一対のレジストロール５６の接触部５６Ａと第１支持点７６とを通る直線（仮想の直線）Ａより転写ロール３６側に配置されている。言い換えると、本実施形態では、第２支持点７８は、一対のレジストロール５６の接触部５６Ａと第１支持点７６とを通る直線Ａより重力方向下側に配置されている。
【００４１】
転写装置４では、（４）の構成として、第２支持点７８は、第２支持点７８と上側案内部材７２の下流側端部７２Ｃ（用紙Ｐと対向する下面側の角部）を通る直線（仮想の直線）Ｂと、直線Ａとの交点Ｄより、用紙Ｐの搬送方向下流側に配置されている。
【００４２】
さらに転写装置４では、（５）の構成として、下側案内部材７０の下流側端部７０Ｄ（用紙Ｐと対向する上面側の角部）は、仮想線Ｅに直交する方向において、第２支持点７８とニップ部３６Ａとを通る直線Ｃ上又は該直線Ｃより転写ロール３６側に配置されている。本実施形態では、下側案内部材７０の下流側端部７０Ｄは、第２支持点７８とニップ部３６Ａとを通る直線Ｃより重力方向下側に配置されている。
【００４３】
次に、本実施形態に係る転写装置４の作用及び効果について説明する。
【００４４】
転写装置４は、上記（１）〜（４）の構成を備えている。これによって、各用紙Ｐが一対のレジストロール５６により搬送される際に、用紙Ｐが下側案内部材７０の上面に極力沿わないように搬送され、用紙Ｐが第１支持点７６と第２支持点７８によって支持される。より詳細には、用紙Ｐが一対のレジストロール５６により送り出されると、用紙Ｐが直線Ａに沿った方向に向かうため、用紙Ｐの先端（搬送方向の先端）が上側案内部材７２の第２板状部７２Ｂに衝突する際には、用紙Ｐが第１支持点７６で支持された状態となる。さらに、用紙Ｐが感光体ドラム１０に衝突する（当たる）際には、用紙Ｐが直線Ｂ又は直線Ｃに沿った方向に向かうため、用紙Ｐが第２支持点７８で支持された状態となる。これにより、用紙Ｐが下側案内部材７０の上面に極力沿わないようにし、用紙Ｐが第１支持点７６と第２支持点７８とで支持されることで、用紙Ｐの摺動負荷が低減される。
【００４５】
また、転写装置４では、上記（１）〜（４）の構成を備えていることで、上記（１）〜（４）のいずれかを満たさない場合に比べて、用紙Ｐが上側案内部材７２に衝突する衝突点、用紙Ｐが感光体ドラム１０に衝突する衝突点、及び用紙Ｐが感光体ドラム１０と転写ロール３６とのニップ部３６Ａに衝突する衝突点から、第１支持点７６及び第２支持点７８を遠ざけることが可能である。これにより、用紙Ｐの衝突時に発生する一対のレジストロール５６の搬送負荷が軽減されると共に、衝突に伴う用紙Ｐのばたつきが抑制され、感光体ドラム１０上の画像乱れの発生が抑制される。また、用紙Ｐのばたつきによる用紙Ｐと感光体ドラム１０との間のギャップ（間隙）の瞬間的な広がりが抑制され、用紙Ｐと感光体ドラム１０との密着性が高まることで、ニップ部３６Ａの上流側（プレニップ）での用紙Ｐと転写ロール３６との間の放電の発生が抑制される。
【００４６】
さらに、転写装置４では、上記（５）の構成として、下側案内部材７０の下流側端部７０Ｄは、仮想線Ｅに直交する方向において、第２支持点７８とニップ部３６Ａとを通る直線Ｃより転写ロール３６側に配置されている。言い換えると、下側案内部材７０の下流側端部７０Ｄは、第２支持点７８とニップ部３６Ａとを通る直線Ｃより重力方向下側に配置されている。これにより、上記（５）の構成を有しない場合と比較して、用紙Ｐが感光体ドラム１０に衝突する（当たる）際に、用紙Ｐがより確実に第２支持点７８で支持される。
【００４７】
このような転写装置４及びこの転写装置４を備える画像形成装置２では、下側案内部材７０が第１支持点７６と第２支持点７８とを有しない構成と比較して、用紙Ｐの上側案内部材７２又は感光体ドラム１０への衝突力が軽減され、ニップ部３６Ａの上流側での用紙Ｐと転写ロールとの間の放電の発生が抑制される。
【００４８】
また、上記転写装置４では、下側案内部材７０の下流側端部７０Ｄが、直線Ｃより感光体ドラム１０側に配置されている構成と比較して、用紙Ｐの感光体ドラム１０への衝突力が軽減され、ニップ部３６Ａの上流側での用紙Ｐと転写ロール３６との間の放電の発生が抑制される。
【００４９】
さらに、上記転写装置４では、上側案内部材７２が下側案内部材７０より重力方向上側に配置されると共に、下側案内部材７０に第１支持点７６と第２支持点７８とが設けられているため、このような構成を有しない転写装置と比較して、用紙Ｐの上側案内部材７２又は感光体ドラム１０への衝突力が軽減され、ニップ部３６Ａの上流側での用紙Ｐと転写ロールとの間の放電の発生が抑制される。
【００５０】
次に、図３を用いて、本発明の第２実施形態としての転写装置について説明する。なお、なお、前述した第１実施形態と同一構成部分については、同一番号を付してその説明を省略する。
【００５１】
図３に示されるように、転写装置９０は、ニップ部３６Ａに送り込まれる用紙Ｐ（図１参照）の搬送経路に対して転写ロール３６側（本実施形態では重力方向下側）で用紙を案内する第１案内部材としての下側案内部材９２と、下側案内部材９２より重力方向上側で用紙Ｐを案内する第２案内部材としての上側案内部材７２と、を備えている。下側案内部材９２は、用紙Ｐを搬送方向に案内する際に用紙Ｐを支持する第１支持点としての第１支持ロール９６と第２支持点としての第２支持ロール９８とを備えている。
【００５２】
下側案内部材９２は、用紙搬送方向下流側に向かって上り勾配となるように傾斜した第１板状部９２Ａと、第１板状部９２Ａよりも用紙搬送方向下流側に配置されると共に第１板状部９２Ａの傾斜角度よりも小さい傾斜角度で用紙搬送方向下流側に向かって上り勾配となるように傾斜した第２板状部９２Ｂと、を備えている。第１板状部９２Ａと第２板状部９２Ｂとの境界部分（角部）には、用紙Ｐの搬送方向と直交する方向（用紙Ｐの幅方向）にスリット９２Ｄが形成されており、スリット９２Ｄに第１支持ロール９６が配置されている。第１支持ロール９６は、スリット９２Ｄ付近の第１板状部９２Ａ及び第２板状部９２Ｂの上面より上方に僅かに突出するように配置されている。
【００５３】
さらに、下側案内部材９２は、第２板状部９２Ｂよりも用紙搬送方向下流側に配置されると共に用紙搬送方向下流側に向かって下り勾配となるように傾斜した第３板状部９２Ｃを備えている。第２板状部９２Ｂと第３板状部９２Ｃとの境界部分（角部）には、用紙Ｐの搬送方向と直交する方向（用紙Ｐの幅方向）にスリット９２Ｅが形成されており、スリット９２Ｅに第２支持ロール９８が配置されている。第２支持ロール９８は、スリット９２Ｅ付近の第２板状部９２Ｂ及び第３板状部９２Ｃの上面より上方に僅かに突出するように配置されている。
【００５４】
第１支持ロール９６及び第２支持ロール９８の軸部（図示省略）は、用紙Ｐの搬送により従動して回転するように支持されている。第１支持ロール９６の上端部は、一対のレジストロール５６の接触部５６Ａより重力方向上側に配置されている。第２支持ロール９８の上端部は、ニップ部３６Ａより重力方向上側に配置されている。
【００５５】
また、第２支持ロール９８の上端部は、仮想線Ｅに直交する方向において、一対のレジストロール５６の接触部５６Ａと第１支持ロール９６の上端部とを通る直線Ａより重力方向下側に配置されている。さらに、第２支持ロール９８の上端部は、第２支持ロール９８の上端部と上側案内部材７２の下流側端部７２Ｃを通る直線Ｂと、直線Ａとの交点Ｄより用紙Ｐの搬送方向下流側に配置されている。さらに、下側案内部材９２の下流側端部７０Ｄは、第２支持ロール９８の上端部とニップ部３６Ａとを通る直線Ｃより重力方向下側に配置されている。
【００５６】
このような転写装置９０では、下側案内部材９２が第１支持ロール９６と第２支持ロール９８とを有しない構成と比較して、用紙Ｐの上側案内部材７２又は感光体ドラム１０への衝突力が軽減され、ニップ部３６Ａの上流側での用紙Ｐと転写ロールとの間の放電の発生が抑制される。また、第１支持ロール９６、第２支持ロール９８は、用紙Ｐの搬送により従動して回転するため、このような構成を有しない場合と比較して、用紙Ｐが第１支持ロール９６、第２支持ロール９８に支持される際に、用紙Ｐがスムーズに搬送され、用紙Ｐの摺動負荷が抑制される。
【００５７】
なお、第１実施形態では、上側案内部材７２が一枚の板状部で構成されているが、本発明はこれに限定されず、上側案内部材が複数に分割された板状部で構成されていてもよい。また、下側案内部材７０が一枚の板状部で構成されているが、本発明はこれに限定されず、下側案内部材が複数に分割された板状部で構成されていてもよい。
【００５８】
また、第２実施形態では、下側案内部材９２に第１支持点としての第１支持ロール９６と第２支持点としての第２支持ロール９８が設けられているが、本発明はこれに限定されるものではない。例えば、第１支持点及び第２支持点のどちらか一方を支持ロールで構成してもよい。
【００５９】
また、上記第１実施形態及び第２実施形態では、下側案内部材が、用紙Ｐを案内する際に用紙搬送方向の上流側と下流側に２箇所の支持点を有しているが、本発明はこの構成に限定するものではない。本発明は、下側案内部材が、用紙Ｐを案内する際に用紙搬送方向に３箇所以上の支持点を有する構成でもよい。すなわち、下側案内部材が、用紙Ｐを案内する際に用紙搬送方向に少なくとも２箇所以上の支持点を有する構成であればよい。下側案内部材が、用紙搬送方向に３箇所以上の支持点を有する場合は、最も上流側の第１支持点と、最も下流側の第２支持点が上記第１実施形態又は第２実施形態と同じ構成を有していればよい。このような構成により、用紙Ｐが下側案内部材の上面に極力沿わないようになり、用紙Ｐが第１支持点と第２支持点で支持される転写装置が提供される。なお、転写装置では、下側案内部材が、用紙搬送方向の上流側と下流側に２箇所の支持点を有する構成が最も好ましい。
【００６０】
また、上記第１実施形態及び第２実施形態では、上側案内部材が下側案内部材よりも重力方向上側に配置されているが、本発明はこの構成に限定するものではない。例えば、第１案内部材及び第２案内部材が重力方向に沿って、又は重力方向に対して交差する方向（斜め方向）に配置されると共に、第１案内部材に用紙Ｐを支持する少なくとも２箇所以上の支持点を設ける構成でもよい。
【実施例】
【００６１】
次に、本発明の実施例である転写装置１１０と、第１比較例の転写装置２００と、第２比較例の転写装置２２０とを用い、搬送抵抗、用紙と感光体ドラムとの間のギャップについて評価した実験について説明する。
【００６２】
図４には、本実施例の転写装置１１０が示されている。図４に示されるように、転写装置１１０は、ニップ部３６Ａに送り込まれる用紙Ｐの搬送経路に対して重力方向下側で用紙を案内する第１案内部材としての下側案内部材１１２と、ニップ部３６Ａに送り込まれる用紙Ｐの搬送経路に対して重力方向上側で用紙Ｐを案内する第２案内部材としての上側案内部材１１４と、を備えている。すなわち、上側案内部材１１４は下側案内部材１１２より重力方向上側に配置されている。また、下側案内部材１１２と一対のレジストロール５６との間には、用紙Ｐを案内する下側ガイド部１２２が設けられている。
【００６３】
感光体ドラム１０の軸方向から見て、下側案内部材１１２は、用紙Ｐを案内する際に用紙Ｐを支持すると共に、重力方向上側に凸状となるように屈曲された３箇所の支持点１１６、１１８、１２０を備えている。より詳細には、下側案内部材１１２は、用紙搬送方向における最も上流側に配置される第１支持点１１６と、用紙搬送方向における最も下流側に配置される第２支持点１１８と、第１支持点１１６と第２支持点１１８との中間部に配置される中間支持点１２０と、を備えている。
【００６４】
上側案内部材１１４は、用紙搬送方向の上流側に配置されると共に用紙搬送方向下流側に向かって上り勾配となるように配置された第１板状部１１４Ａと、用紙搬送方向の下流側に配置されると共に用紙搬送方向下流側に向かって下り勾配となるように配置された第２板状部１１４Ｂとで構成されている。第１板状部１１４Ａと第２板状部１１４Ｂとは分割されている。
【００６５】
本実施例の転写装置１１０では、第１支持点１１６は、一対のレジストロール５６の接触部５６Ａより重力方向上側に配置されている。第２支持点１１８は、ニップ部３６Ａより重力方向上側に配置されている。また、第２支持点１１８は、一対のレジストロール５６の接触部５６Ａと第１支持点１１６とを通る直線Ａより重力方向下側に配置されている。また、第２支持点１１８は、第２支持点１１８と上側案内部材１１４の下流側端部１１４Ｃ（用紙Ｐと対向する下面側の角部）を通る直線Ｂと、直線Ａとの交点Ｄより用紙Ｐの搬送方向下流側に配置されている。さらに、下側案内部材１１２の下流側端部１１２Ｃ（用紙Ｐと対向する上面側の角部）は、第２支持点１１８とニップ部３６Ａとを通る直線Ｃ上又は該直線Ｃより重力方向下側に配置されている。
【００６６】
上側案内部材１１４よりも用紙搬送方向下流側であって、ニップ部３６Ａよりも用紙搬送方向上流側の感光体ドラム１０と重なる位置には、用紙Ｐと感光体ドラム１０との間のギャップ（距離）を検出するセンサ１２６が設けられている。
【００６７】
図７には、第１比較例の転写装置２００が示されている。図７に示されるように、転写装置２００は、用紙Ｐの搬送経路に対して重力方向下側で用紙を案内する下側案内部材２０２と、用紙Ｐの搬送経路に対して重力方向上側で用紙Ｐを案内する上側案内部材２０４と、を備えている。また、下側案内部材２０２と一対のレジストロール５６との間には、用紙Ｐを案内する下側ガイド部２０８が設けられている。
【００６８】
感光体ドラム１０の軸方向から見て、下側案内部材２０２は、重力方向上側に凸状となるように屈曲された１箇所の支持点２０６を備えている。より詳細には、下側案内部材２０２は、用紙搬送方向下流側に向かって上り勾配となるように配置された第１板状部２０２Ａと、第１板状部２０２Ａの下流側端部の支持点２０６で屈曲されて用紙搬送方向下流側に向かってやや下り勾配となるように配置された第２板状部２０２Ｂと、を備えている。上側案内部材２０４は、用紙搬送方向の上流側に配置されると共に用紙搬送方向下流側に向かって上り勾配となるように配置された第１板状部２０４Ａと、用紙搬送方向の下流側に配置されると共に用紙搬送方向下流側に向かって下り勾配となるように配置された第２板状部２０４Ｂとで構成されている。第１板状部２０４Ａと第２板状部２０４Ｂとは分割されている。第１板状部２０４Ａは、重力方向上側に凸状となるように屈曲された屈曲部２１０を備えている。
【００６９】
図１０には、第２比較例の転写装置２２０が示されている。図１０に示されるように、転写装置２２０は、用紙Ｐの搬送経路に対して重力方向下側に配置された下側ガイドロール２２２と、用紙Ｐの搬送経路に対して重力方向上側に配置された上側ガイドロール２２４と、を備えている。下側ガイドロール２２２と一対のレジストロール５６との間には、下側ガイドロール２２６が設けられている。下側ガイドロール２２２、上側ガイドロール２２４及び下側ガイドロール２２６は、用紙Ｐの搬送により従動して回転する構成とされている。用紙搬送方向における下側ガイドロール２２２の前後には、板状のガイド部２２８が配置されており、用紙搬送方向における上側ガイドロール２２４の前後には、板状のガイド部２３０が配置されている。ガイド部２２８の下流側の部分と対向する位置には、上側ガイド部２３４が配置されている。また、用紙搬送方向における下側ガイドロール２２６の前後には、板状のガイド部２３２が配置されており、板状のガイド部２３２と対向する位置には上側ガイド部２３６が配置されている。
【００７０】
図５は、図４に示す本実施例の転写装置１１０を用いて用紙Ｐを搬送した際に、一対のレジストロール５６による用紙Ｐの搬送開始からの時間と、一対のレジストロール５６に作用する搬送抵抗（搬送時の抵抗力）との関係を示すグラフである。また、図６は、図４に示す本実施例の転写装置１１０において、一対のレジストロール５６による用紙Ｐの搬送開始からの時間と、センサ１２６で検出された用紙Ｐと感光体ドラム１０とのギャップ（距離）との関係を示すグラフである。なお、図５及び図６において、「Ｄｒｕｍ当たる」は、用紙Ｐが感光体ドラム１０に当たった瞬間を示している。また、図６において、「Ｄｒｕｍニップ」は、用紙Ｐが感光体ドラム１０のニップ部に入った瞬間を示し、「Ｒｅｇｉ抜け」は、用紙Ｐの後端が一対のレジストロール５６を抜けた瞬間を示し、「Ｉｎｌｅｔ抜け」は、用紙Ｐの後端が上側案内部材１１４を抜けた瞬間を示している。なお、図８、図９、図１１、図１２においても同じである。
【００７１】
図８は、図７に示す第１比較例の転写装置２００において、一対のレジストロール５６による用紙Ｐの搬送開始からの時間と、一対のレジストロール５６に作用する搬送抵抗（搬送時の抵抗力）との関係を示すグラフである。また、図９は、図７に示す第１比較例の転写装置２００において、一対のレジストロール５６による用紙Ｐの搬送開始からの時間と、センサ１２６で検出された用紙Ｐと感光体ドラム１０とのギャップ（距離）との関係を示すグラフである。
【００７２】
図１１は、図１０に示す第２比較例の転写装置２２０において、一対のレジストロール５６による用紙Ｐの搬送開始からの時間と、一対のレジストロール５６に作用する搬送抵抗（搬送時の抵抗力）との関係を示すグラフである。また、図１２は、図１０に示す第２比較例の転写装置２２０において、一対のレジストロール５６による用紙Ｐの搬送開始からの時間と、センサ１２６で検出された用紙Ｐと感光体ドラム１０とのギャップ（距離）との関係を示すグラフである。
【００７３】
図５に示されるように、本実施例の転写装置１１０では、用紙Ｐが上側案内部材１１４に接触したときと、用紙Ｐが感光体ドラム１０に当たったときは、用紙Ｐの搬送方向における他の位置よりも、用紙Ｐの搬送抵抗が大きくなる。しかし、本実施例の転写装置１１０では、用紙Ｐの搬送抵抗は、一対のレジストロール５６の搬送限界である８．３５Ｎを超えることが殆んどない。また、図６に示されるように、本実施例の転写装置１１０では、用紙Ｐが感光体ドラム１０のニップ部３６Ａに送られた際に、用紙Ｐと感光体ドラム１０とのギャップ（距離）は、第２比較例の転写装置２２０（図１２参照）の用紙Ｐと感光体ドラム１０とのギャップ（距離）に比べて小さい。
【００７４】
図７に示されるように、第１比較例の転写装置２００では、用紙Ｐの搬送抵抗が本実施例の転写装置１１０（図５参照）の用紙Ｐの搬送抵抗に比べて大きい。また、図８に示されるように、第１比較例の転写装置２００では、用紙Ｐと感光体ドラム１０とのギャップ（距離）は、本実施例の転写装置１１０（図５参照）の用紙Ｐと感光体ドラム１０とのギャップ（距離）とほとんど同じである。
【００７５】
図１１に示されるように、第２比較例の転写装置２２０では、用紙Ｐの搬送抵抗が本実施例の転写装置１１０（図５参照）の用紙Ｐの搬送抵抗に比べてかなり大きくなる。
【００７６】
このため、本実施例の転写装置１１０では、第１比較例の転写装置２００及び第２比較例の転写装置２２０に比べて、用紙Ｐの搬送抵抗が小さく、また、第２比較例の転写装置２２０に比べて、用紙Ｐと感光体ドラム１０とのギャップ（距離）が小さいことが分かる。
【００７７】
なお、本発明を特定の実施形態について詳細に説明したが、本発明はかかる実施形態に限定されるものではなく、本発明の範囲内にて他の種々の実施形態が可能であることは当業者にとって明らかである。
【００７８】
なお、本発明の転写装置は、感光体ドラム上のトナー像を用紙Ｐに転写する構成であるが、本発明はこれに限定するものではなく、例えば中間転写ベルト上のトナー像を用紙等の記録媒体に転写する構成にも適用可能である。
【符号の説明】
【００７９】
２     画像形成装置
４     転写装置
１０   感光体ドラム（像保持体）
３６   転写ロール
３６Ａ ニップ部
５６   レジストロール
５６Ａ 接触部
７０   下側案内部材（第１案内部材）
７０Ｄ 下流側端部
７２   上側案内部材（第２案内部材）
７２Ｃ 下流側端部
７６   第１支持点
７８   第２支持点
９０   転写装置
９２   下側案内部材（第１案内部材）
９６   支持ロール（第１支持点）
９８   支持ロール（第２支持点）
１１０ 転写装置
１１２ 下側案内部材（第１案内部材）
１１２Ｃ      下流側端部
１１４ 上側案内部材（第２案内部材）
１１４Ｃ      下流側端部
１１６ 第１支持点
１１８ 第２支持点
Ａ     直線
Ｂ     直線
Ｃ     直線
Ｄ     交点
Ｅ     仮想線
Ｐ     用紙（記録媒体）
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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