【事件の表示】
　特許第２９３９６４４号「中空糸型膜分離ユニット」の請求項１に係る特許に対する特許異議の申立てについてした決定（平成１２年１２月２７日付）に対し、高等裁判所において決定取消の判決（平成１３年（行ケ）第６４号、平成１５年３月２４日判決言渡）があったので、更に審理の結果、次のとおり決定する。
【結　論】
　訂正を認める。
　特許第２９３９６４４号の請求項１に係る特許を維持する。
【理　由】
１．手続きの経緯
　本件特許第２９３９６４４号に係る発明（請求項の数１）は、平成２年６月２９日に特許出願され、平成１１年６月１８日にその特許の設定の登録がなされ、その後、平成１２年２月２４日に林井津美より特許異議の申立てがなされ、取消理由通知がなされ、その指定期間内である平成１２年７月３１日付けで訂正請求がなされたものである。
　
２．訂正の適否
（１）訂正の内容
【訂正事項ａ】
　特許請求の範囲の請求項１のうち、「この封止剤の融点は、中空糸膜の融点より低温域であり、中空糸膜の融点以下で、かつ封止剤の融点以上の雰囲気下の加工温度で封止剤を溶融流動状態にした後に冷却固化することにより中空糸膜の結束端部を封止し、更に、分離ユニットを構成する接液部材であるハウジングを同一系統のオレフイン系樹脂で成形した」を「この封止剤の融点は、中空糸膜の融点より低温域であり、その加工温度は、中空糸膜の融点より低く、かつ封止剤の融点以上の雰囲気下の温度であり、この加工温度で封止剤と中空糸膜結束端部を加熱し、中空糸膜結束端部を溶融させることなく封止剤を溶融流動状態にした後に、封止剤を冷却固化させて中空糸膜の結束端部の中空糸膜相互の隙間を封止し、更に、分離ユニットを構成する接液部材であるハウジングを前記封止剤や中空糸膜と同一系統のオレフィン系樹脂で成形した」と訂正する。
【訂正事項ｂ】
　明細書の【課題を解決するための手段】を次のとおり訂正する。
「【課題を解決するための手段】本発明は上記の目的を達成するため、高分子材料よりなる複数の中空糸膜を結束し、この中空糸膜の結束端部における中空糸膜相互の隙間を封止剤によって封止し、かつ結束端部を封止した中空糸膜をハウジングに収納した中空糸型膜分離ユニットにおいて、上記中空糸膜の材質をオレフイン系樹脂のうちポリプロピレンとし、かつ封止剤の材質をオレフイン系樹脂のうちポリエチレンとすると共に、この封止剤の融点は、中空糸膜の融点より低温域であり、その加工温度は、中空糸膜の融点より低く、かつ封止剤の融点以上の雰囲気下の温度であり、この加工温度で封止剤と中空糸膜結束端部を加熱し、中空糸膜結束端部を溶融させることなく封止剤を溶融流動状態にした後に、封止剤を冷却固化させて中空糸膜の結束端部の中空糸膜相互の隙間を封止し、更に、分離ユニットを構成する接液部材であるハウジングを前記封止剤や中空糸膜と同一系統のオレフィン系樹脂で成形した中空糸膜分離ユニットである。」
（２）訂正の目的の適否、新規事項の有無及び拡張・変更の存否
　上記訂正事項ａは、特許請求の範囲に記載された事項をより下位概念に限定するものであるから、特許請求の範囲の減縮を目的とする訂正に該当する。また、この点については、願書に添付された明細書に記載されており、新規事項の追加に該当せず、実質的に特許請求の範囲を拡張又は変更するものではない。また、訂正事項ｂは上記訂正事項ａに伴って、発明の詳細な説明の記載を該訂正に整合させるためのものであるから、明りょうでない記載の釈明を目的とする訂正であって、新規事項の追加に該当せず、実質的に特許請求の範囲を拡張又は変更するものでもない。
（３）むすび
　以上のとおり、上記訂正は、平成６年改正法附則第６条第１項の規定によりなお従前の例によるとされる、特許法第１２０条の４第３項において準用する平成６年改正法による改正前の特許法第１２６条第１項ただし書、第２項の規定に適合するので、当該訂正を認める。
　
３．異議申立の概要
　異議申立人は、下記の甲第１ないし６号証を提出し、本件請求項１に係る発明は、甲各号証記載の発明に基づいて当業者が容易に発明をすることができたものであるから、本件請求項１に係る特許は特許法第２９条第２項の規定に違反してなされたものであるから、同法第１１３条第１項第２号の規定により取り消されるべき旨主張している。
　甲第１号証：特開昭６４−４７４０９号公報
　甲第２号証：特開昭６２−１６０１０８号公報
　甲第３号証：特開平１−２１８６０５号公報
　甲第４号証：特開平１−２８１１０４号公報
　甲第５号証：特開平１−２２２７６５号公報
　甲第６号証：特開昭５５−２４５７５号公報
　
４．当審の判断
（１）本件特許発明
　上記２．で示したように訂正が認められるから、本件特許発明は、訂正明細書の記載からみて、その特許請求の範囲の請求項１に記載された事項によって特定される下記のとおりのものである。
「【請求項１】高分子材料よりなる複数の中空糸膜を結束し、この中空糸膜の結束端部における中空糸膜相互の隙間を封止剤によって封止し、かつ結束端部を封止した中空糸膜をハウジングに収納した中空糸型膜分離ユニットにおいて、上記中空糸膜の材質をオレフイン系樹脂のうちポリプロピレンとし、かつ封止剤の材質をオレフイン系樹脂のうちポリエチレンとすると共に、この封止剤の融点は、中空糸膜の融点より低温域であり、その加工温度は、中空糸膜の融点より低く、かつ封止剤の融点以上の雰囲気下の温度であり、この加工温度で封止剤と中空糸膜結束端部を加熱し、中空糸膜結束端部を溶融させることなく封止剤を溶融流動状態にした後に、封止剤を冷却固化させて中空糸膜の結束端部の中空糸膜相互の隙間を封止し、更に、分離ユニットを構成する接液部材であるハウジングを前記封止剤や中空糸膜と同一系統のオレフィン系樹脂で成形したことを特徴とする中空糸膜分離ユニット。」
（２）取消理由通知
　当審の取消理由で引用された刊行物１（甲第３号証）には、「高分子材料よりなる複数の中空糸膜を結束し、この中空糸膜の結束端部における中空糸膜相互の隙間を封止剤によって封止し、かつ結束端部を封止した中空糸膜をハウジングに収納した中空糸型膜分離ユニット」が記載され、同じく刊行物２（甲第１号証）には、「中空糸の転移点よりも低い遊転を持つ樹脂で中空糸束の端部が固定されていることを特徴とする中空糸モジュール」（特許請求の範囲）が記載され、中空糸膜及び封止剤の材質として、それぞれオレフィン系樹脂が例示されている。
　しかしながら、刊行物１記載のものは、中空糸と封止剤を同一素材によって液密的に熱融着させるものであり、中空糸と封止剤とが液密的に熱融着し得ない樹脂の組み合わせは排除していることになるから、刊行物１に接した当業者にとって、熱融着しないことが周知であるポリエチレンとポリプロピレンの組み合わせに想到することは、刊行物１によって阻害されるというべきである。
　さらに、刊行物２には中空糸膜及び封止剤の材質として、それぞれオレフィン系樹脂が例示されているものの、例示される中空糸及び封止剤の組み合わせは極めて多数に上り、しかも、刊行物２記載のものも中空糸と封止剤とを熱融着固定することを前提とするものであるから、この点でも中空糸にポリプロピレンを採用し、封止剤にポリエチレンを採用するという本件特許発明の構成は、当業者にとって、容易に想到しうるものと云うことはできない。
（３）異議申立人が提出した甲各号証
　異議申立人が提出した甲第２号証には、ポリエチレン中空糸の集束体の端部を、溶融流動状態の低分子量ポリエチレンを冷却固化することにより、中空糸相互の間隙を封止してなる中空糸収束体が記載され、甲第４号証には、中空糸膜を形成する材質としてポリエチレン、ポリプロピレン等のポリオレフィンが好適であることが記載され、甲第５号証には、耐熱性に優れた中空糸膜としてのポリプロピレン製の中空糸膜が記載され、甲第６号証には、高融点成分の熱可塑性樹脂と低融点成分の熱可塑性樹脂との組み合わせの好適例として、ポリプロピレンとポリエチレンとの組み合わせが例示されているが、いずれの証拠にも、中空糸にポリプロピレンを採用し、封止剤にポリエチレンを採用するという本件特許発明の構成は記載も示唆もされていない。
　したがって、上記刊行物１ないし２記載の発明に甲第２，４〜６号証記載の発明を組み合わせても、中空糸にポリプロピレンを採用し、封止剤にポリエチレンを採用するという本件特許発明の構成は、当業者にとって、容易に想到しうるものと云うことはできない。
（４）まとめ
　上述のとおり、本件請求項１に係る発明は、刊行物１ないし２に記載された発明に基づいて当業者が容易に発明をすることができたとすることはできず、また、異議申立人が提出した甲各号証記載の発明を組み合わせても当業者が容易に発明をすることができたとすることもできない。
　また、他に本件請求項１に係る発明が特許を受けることができない理由を発見しない。
　してみれば、異議申立人の主張を採用することができないことは明らかである。
　よって、結論のとおり決定する。
【異議決定日】
平成１２年１２月２７日（２０００．１２．２７）
【訂正の要旨】
審決（決定）の【理由】欄参照。
（５４）【発明の名称】
中空糸型膜分離ユニット
（５７）【特許請求の範囲】
（１）高分子材料よりなる複数の中空糸膜を結束し、この中空糸膜の結束端部における中空糸膜相互の隙間を封止剤によって封止し、かつ結束端部を封止した中空糸膜をハウジングに収納した中空糸型膜分離ユニットにおいて、上記中空糸膜の材質をオレフィン系樹脂のうちポリプロピレンとし、かつ封止剤の材質をオレフィン系樹脂のうちポリエチレンとすると共に、この封止剤の融点は、中空糸膜の融点より低温域であり、
その加工温度は、
より低く
温度であり、この
と中空糸膜結束端部を加熱し、中空糸膜結束端部を溶融させることなく
、封止剤を
させて
の中空糸膜相互の隙間
前記封止剤や中空糸膜と
【発明の詳細な説明】
　【産業上の利用分野】
　本発明は、高分子材料よりなる複数の中空糸膜を結束し、この中空糸膜の結束端部における中空糸膜相互の隙間を封止剤によって封止した中空糸型膜分離ユニットに関する。
　【従来の技術】
　一般に、種々の高分子等の有機材料又はガラス、セラミックス等の無機材料よりなる機能性膜は、逆浸透、限外濾過、精密濾過、透析、気体分離等のように、気体−気体、気体−液体、気体−固体、液体−液体、液体−固体等の分離において種々の産業分野にて有効に利用されている。
　このうち、高分子材質としては再生セルローズ、セルローズエステル、ポリアミド、ポリカーボネート、ポリ塩化ビニル、ポリエステル、ポリアクリロニトリル、ポリメチルメタクリレート、ポリサルフォン、ポリオレフィン、弗素樹脂等ほとんどのものが利用可能であり、対象流体の性質、分離目的、操作条件などにより使い分けられている。
　また、分離膜の形状には、大別して平板状膜と中空糸状膜とがある。
　前述した通り種々の分離膜は対象流体の性質、分離目的、操作条件などにより使い分けられているが、実際に使用される場合には分離膜単独で使用されることはほとんどなく膜支持体、保護筒などの補強部材と共に組立てられ、モジュールやカートリッジとしてユニット化された状態で使用される。
　この場合、いずれにしても膜材質と膜の補強材とは同系統の材質である事は当然であり平板膜においては、ほぼ補強材が膜と同じ材質で構成されている。
　しかし、一方、中空糸型膜分離ユニットにおいて、中空糸膜相互の隙間が微細であるため平板膜の組立方法をそのまま適用することは困難であった。
　この為、中空糸型膜分離ユニットの場合、中空糸膜の結束端部における中空糸膜相互の隙間を埋める公知の手段としては、２種類の液体を混合させ反応により硬化させるウレタン樹脂やエポキシ樹脂を用いる手段が実施されているのみであった。
　【発明が解決しようとする課題】
　このため、従来の中空糸型膜分離ユニットにおいては耐溶剤性、耐薬品性、耐水溶性を要求された場合、どんなに十分な耐性を有する膜材質、例えばポリテトラフロロエチレン等の弗素樹脂製膜等を選定しても封止剤であるウレタン樹脂、エポキシ樹脂などの材質に分離ユニット自体の特性も左右されてしまっていた。このため平板型膜分離ユニットに比較して小型化が可能な優位性を有しながら中空糸型膜分離ユニットの用途が制限されているのが実情であった。
　本発明は、このような中空糸型膜分離ユニットの有する課題について着目し、中空糸膜及び中空糸膜結束端部における中空糸膜相互の隙間を封止する封止剤をいずれも耐薬品性、耐溶剤性に比較的優れた素材を採用することにより分離ユニット全体が耐溶剤性、耐薬品性等に優れ、しかも、安価で小型化を可能とした中空糸型膜分離ユニットを提供することを目的としている。
　【課題を解決するための手段】
　本発明は上記の目的を達成するため、高分子材料よりなる複数の中空糸膜を結束し、この中空糸膜の結束端部における中空糸膜相互の隙間を封止剤によって封止し、かつ結束端部を封止した中空糸膜をハウジングに収納した中空糸型膜分離ユニットにおいて、上記中空糸膜の材質をオレフィン系樹脂のうちポリプロピレンとし、かつ封止剤の材質をオレフィン系樹脂のうちポリエチレンとすると共に、この封止剤の融点は、中空糸膜の融点より低温域であり、その加工温度は、中空糸膜の融点より低く、かつ封止剤の融点以上の雰囲気下の温度であり、この加工温度で封止剤と中空糸膜結束端部を加熱し、中空糸膜結束端部を溶融させることなく封止剤を溶融流動状態にした後に、封止剤を冷却固化させて中空糸膜の結束端部の中空糸膜相互の隙間を封止し、更に、分離ユニットを構成する接液部材であるハウジングを前記封止剤や中空糸膜と同一系統のオレフィン系樹脂で成形した中空糸膜分離ユニットである。
　【作用】
　従って、本発明によると、中空糸膜及び中空糸膜結束端部における中空糸膜相互の隙間を封止する封止剤をいずれも耐薬品性、耐溶剤性に優れ、かつ汎用で安価なポリプロピレン、ポリエチレン等に代表されるオレフィン系樹脂としたことによって、分離ユニットを耐溶剤性、耐薬品性等に優れた分離ユニットにすることができ、しかも、中空糸型膜分離ユニットが有していた従来の課題を解決することが可能となった。
　【実施例】
　以下に、本発明における中空糸型膜分離ユニットのモジュール又はカートリッジについての好ましい実施例を詳述する。
（実施例１）
　第１図において、オレフィン系樹脂よりなる複数の中空糸膜１をＵ字型に結束し、この中空糸膜１の結束端部における中空糸膜１相互の隙間を材質がオレフィン系樹脂である封止剤２によって封止し、この中空糸膜１を流入孔５を有する保護外筒３ａと流出孔６を有するキャップ４ａにより成るハウジング３の内部に収納して中空糸型膜分離ユニットを構成している。
　また、上記のハウジング３は、その形状や構造等は実施に応じて任意に設計することができることは勿論であり、また、その材質は、上記と同様に同一系統のオレフィン系樹脂とする。
　ここで、実施例１の製造方法の具体例を第３図Ａ〜Ｄに従って説明する。
▲１▼第１図における分離ユニットは、第１のオレフィン系樹脂であるポリプロピレン製中空糸膜（最大孔径＝０．１μｍ、内径＝２７０μｍ、外径＝４００μｍ）１を３００本、長さ２００ｍｍの束でポリプロピレン製ハウジング３内にＵ字型に結束して収納することにより構成するが、その方法は次の通りである。
▲２▼第２のオレフィン系樹脂であるポリエチレン微粉末（粒径＝１００〜５００μｍ、メルトインデックス＝８０）１６を、適量ガラス製ビーカ（または金型）１５に入れ、ほぼ同容量の精製水（水：エタノール＝１：１）１７を加え攪拌１８する。
▲３▼次に、エチルアルコールを少量づつ添加しながら浮遊しているポリエチレン微粉末の比重と水−アルコール混合溶媒の比重がほぼ同じになり微粉末が浮遊状態になるまで加える。
▲４▼ポリエチレン微粉末と混合溶液の比重調整が終わったら、更に適量のポリエチレン微粉末を加え粘度調整を行なう。
▲５▼これを封止剤ドープとし、ステンレス製カップ１５ａにドープ１９を適量流し込み、中空糸膜１の予め目止めを施した結束端部を浸漬する。
▲６▼この状態を保持しつつ、ポリプロピレンの融点以下で、かつポリエチレンの融点以上の温度、好ましくは水−エチルアルコール混合液が突沸しない１１０〜１２０℃に加温したオーブンに放置する。
▲７▼水−アルコールが蒸発後、ポリエチレン微粉末が溶融流動状態になった時点で、オーブンより取り出して常温にて徐冷固化させる。
▲８▼分離ユニットとして仕上げる為、常法により端面をスライスし中空糸膜１の開口端を露出させた。
（実施例２）
　次に、第２図において、高分子材料よりなる複数の直線状の中空糸膜７の両端を結束し、この中空糸膜７の結束両端部における中空糸膜７相互の隙間を封止剤８ａ、８ｂによって封止し、上記した中空糸膜７及びこの中空糸膜７の結束端部における封止剤８ａ、８ｂの材質をオレフィン系樹脂とする。
　また、流出孔１４を有する保護外筒９ａと流入孔１２を有するキャップ１０ａと流出孔１３を有するキャップ１１ａにより成るハウジング９の内部に中空糸膜７を収納して中空糸型膜分離ユニットを構成している。
　上記のハウジング９は、その形状や構造等は実施に応じて任意に設計することができることは勿論であり、また、その材質は、上記と同様に同一系統のオレフィン系樹脂とするのが好ましい。
　ここで、実施例２の製造方法の具体例を第３図Ａ〜Ｄに従って説明する。
▲１▼第１のオレフィン系樹脂であるポリプロピレン製中空糸膜（最大孔径＝０．１μｍ、内径＝２７０μｍ、外径＝４００μｍ）７を３００本、長さ２００ｍｍの束をポリプロピレン製のハウジング９内にほぼ直線状に入れ結束して収納することにより構成するが、その方法は次の通りである。
▲２▼第２のオレフィン系樹脂であるポリエチレン微粉末（粒径＝１００〜５００μｍ、メルトインデックス＝８０）１６を適量ガラス製ビーカ１５に入れ、ほぼ同容量の精製水１７を加え攪拌１８する。
▲３▼次に、エチルアルコールを少量づつ添加しながら浮遊しているポリエチレン微粉末の比重と水−アルコール混合溶媒の比重がほぼ同じになり微粉末が浮遊状態になるまで加える。
▲４▼ポリエチレン微粉末と混合溶液の比重調整が終わったら、更に適量のポリエチレン微粉末を加え粘度調整を行なう。
▲５▼これを封止剤ドープとし、ステンレス製カップ１９にドープ１５ａを適量流し込み、中空糸膜７の予め目止めを施した結束端部を浸漬する。
▲６▼この状態を保持しつつ、ステンレス製カップ１９をプレートヒータに乗せ、６０℃に加温する。
▲７▼水−アルコールの混合液が蒸発した後、プレートヒータの温度を１２０℃に昇温し、ポリエチレン微粉末が流動したら約３時間保持し、常温にて冷却放置する。
▲８▼中空糸膜７の結束他端８ａ又は８ｂにおける封止は▲２▼〜▲７▼の操作を繰返すことによって行なった。
▲９▼分離ユニットとして仕上げる為、常法により端面をスライスし中空糸膜７の両開口端を露出させた。
　【発明の効果】
　以上のことから明らかなように、本発明によると、少なくとも中空糸膜及び中空糸膜結束端部における封止剤をオレフィン系樹脂とすることによりモジュール又はカートリッジとしての分離ユニット全体を耐溶剤性、耐薬品性等に優れているばかりでなく、安価で小型化を可能とした中空糸型膜分離ユニットを提供することができ、また、オレフィン系統の樹脂であっても中空糸膜と封止剤とに融点差があり、かつ溶融時における流動性にも違いがあるため、中空糸膜端部を確実に封止することができる等の顕著な効果を有する。
　更には、分離ユニットのハウジングなど全ての接液部材をオレフィン系樹脂である同一系統の樹脂とする事によって、より一層効果的なものとすることもできる。
【図面の簡単な説明】
　第１図は本発明における中空糸型膜分離ユニットの一実施例を示した断面図、第２図は本発明における中空糸型膜分離ユニットの他の実施例を示した断面図、第３図（Ａ）〜（Ｄ）は本発明における中空糸型膜分離ユニットの製造方法を示した説明図である。
　１・・・中空糸膜　　　　　２・・・封止剤
　３・・・ハウジング　　　　７・・・中空糸膜
　８ａ・・・封止剤　　　　　８ｂ・・・封止剤
　９・・・ハウジング