(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
ハウジング（１１，１２）と、前記ハウジング（１１，１２）に取り付けられた電装部品（１３，３１）とを備え、前記電装部品（１３，３１）から延びる電線（３４）の先端に設けられた第１端子（３５Ａ）を、前記ハウジング（１１，１２）に挿入口（１１ｃ）が開口する凹部（１１ｂ）内に設けられた第２端子（３６Ａ）に結合可能な燃料供給装置において、
前記第１端子（３５Ａ）に取り付けられて前記挿入口（１１ｃ）から前記凹部（１１ｂ）に嵌合可能なガイド部材（３７）を備え、前記ガイド部材（３７）は、前記凹部（１１ｂ）の内面に案内される案内部（３７ｂ）と、前記案内部（３７ｂ）の前記電線（３４）側に連設されて前記挿入口（１１ｃ）を閉塞する蓋部（３７ｃ）とを備えて、前記第１端子（３５Ａ）の前記第２端子（３６Ａ）への結合を案内するとともに、前記第１端子（３５Ａ）が前記第２端子（３６Ａ）に結合された状態で前記挿入口（１１ｃ）を閉塞し、
前記ガイド部材（３７）は、前記第１端子（３５Ａ）の延在方向と平行に延在する２つの前記案内部（３７ｂ）の端部を前記蓋部（３７ｃ）で接続することで、前記第１端子（３５Ａ）側が開放するコ字状断面に形成されるとともに、これら２つの案内部（３７ｂ）の先端が相互に近接する方向に弾性変形された状態で前記案内部（３７ｂ）が前記凹部（１１ｂ）の内面に案内されることを特徴とする燃料供給装置。
【請求項２】
前記第１端子（３５Ａ）は、前記電線（３４）の心線（３４ａ）に第１カシメ部（３５ａ）において結合されるとともに、前記電線（３４）の被覆（３４ｂ）に第２カシメ部（３５ｂ）において結合され、前記ガイド部材（３７）は前記第２カシメ部（３５ｂ）に係合することで前記第１端子（３５Ａ）に取り付けられることを特徴とする、請求項１に記載の燃料供給装置。
【請求項３】
前記凹部（１１ｂ）は四角筒状に形成されることを特徴とする、請求項１または請求項２に記載の燃料供給装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、ハウジングと、前記ハウジングに取り付けられた電装部品とを備え、前記電装部品から延びる電線の先端に設けられた第１端子を、前記ハウジングに挿入口が開口する凹部内に設けられた第２端子に結合可能な燃料供給装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
かかる燃料供給装置は、特許文献１に開示されるように既に知られている。特許文献１に記載された燃料供給装置は、ハウジングに形成した円筒形状の端子取付部の底部に設けた雄端子に、電線の先端に設けた雌端子を端子取付部内で結合するとともに、電線の外周に支持したゴムグロメットを端子取付部の開口に挿入することで、隣接する雌端子間で短絡が発生するのを防止するようになっている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２０１０−１９６６２０号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
ところで、特許文献１に開示される燃料供給装置は、電線の先端に設けた雌端子が結合される雄端子がハウジングの円筒形状の端子取付部の底部に設けられているため、電線を指で摘んで雌端子を雄端子に届かせる必要があるが、その際にハウジングの円筒形状の端子取付部の底部に設けられた雄端子が目視し難いために雌端子の結合作業が困難であるだけでなく、指で摘んだ電線が雌端子との接続部で折れ曲がってしまい、両雌端子の結合作業の作業性が更に低下するという問題があった。しかも端子間の短絡を防止するために特別のゴムグロメットが必要になるため、その分だけ部品点数が増加するという問題があった。
【０００５】
本発明は、前述の事情に鑑みてなされたもので、燃料供給装置の電装部品側の第１端子をハウジング側の第２端子に結合する作業の作業性を高めるとともに、特別の絶縁部材を必要とせずに端子間の短絡を防止することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
上記目的を達成するために、請求項１に記載された発明によれば、ハウジングと、前記ハウジングに取り付けられた電装部品とを備え、前記電装部品から延びる電線の先端に設けられた第１端子を、前記ハウジングに挿入口が開口する凹部内に設けられた第２端子に結合可能な燃料供給装置において、前記第１端子に取り付けられて前記挿入口から前記凹部に嵌合可能なガイド部材を備え、前記ガイド部材は、前記凹部の内面に案内される案内部と、前記案内部の前記電線側に連設されて前記挿入口を閉塞する蓋部とを備えて、前記第１端子の前記第２端子への結合を案内するとともに、前記第１端子が前記第２端子に結合された状態で前記挿入口を閉塞し、前記ガイド部材は、前記第１端子の延在方向と平行に延在する２つの前記案内部の端部を前記蓋部で接続することで、前記第１端子側が開放するコ字状断面に形成されるとともに、これら２つの案内部の先端が相互に近接する方向に弾性変形された状態で前記案内部が前記凹部の内面に案内されることを特徴とする燃料供給装置が提案される。
【０００９】
また請求項２に記載された発明によれば、請求項１の構成に加えて、前記第１端子は、前記電線の心線に第１カシメ部において結合されるとともに、前記電線の被覆に第２カシメ部において結合され、前記ガイド部材は前記第２カシメ部に係合することで前記第１端子に取り付けられることを特徴とする燃料供給装置が提案される。
【００１０】
また請求項３に記載された発明によれば、請求項１または請求項２の構成に加えて、前記凹部は四角筒状に形成されることを特徴とする燃料供給装置が提案される。
提案される。
【００１１】
尚、実施の形態の第１ハウジング１１および第２ハウジング１２は本発明のハウジングに対応し、実施の形態の燃料ポンプ１３および液面センサ３１は本発明の電装部品に対応し、実施の形態のプラス側第１端子３５Ａは本発明の第１端子に対応し、実施の形態のプラス側第２端子３６Ａは本発明の第２端子に対応する。
【発明の効果】
【００１２】
請求項１の構成によれば、ハウジングと、ハウジングに取り付けられた電装部品とを備え、電装部品から延びる電線の先端に設けられた第１端子を、ハウジングに挿入口が開口する凹部内に設けられた第２端子に結合可能な燃料供給装置は、第１端子に取り付けられて挿入口から凹部に嵌合可能なガイド部材を備え、ガイド部材は、第１端子の第２端子への結合を案内するとともに、第１端子が第２端子に結合された状態で挿入口を閉塞するので、ガイド部材を摘んでハウジングの凹部に挿入することで第１端子および第２端子の結合を容易に行うことができるだけでなく、グロメットのような特別の絶縁部材を設けることなく、ガイド部材で第１端子を覆って短絡の発生を防止することができる。
【００１３】
また、ガイド部材は、第１端子の延在方向と平行に延在して凹部の内面に案内される案内部と、案内部の電線側に連設されて挿入口を閉塞する蓋部とを備えるので、案内部によりガイド部材の凹部への挿入をスムーズに行えるようにしながら、蓋部で端子間の短絡を確実に防止することができる。
【００１４】
しかもガイド部材は、第１端子の延在方向と平行に延在する２つの案内部の端部が蓋部で接続されることで第１端子側が開放するコ字状断面に形成され、案内部の先端が相互に近接する方向に弾性変形された状態で凹部の内面に案内されるので、凹部への挿入が容易になる。
【００１５】
また請求項２の構成によれば、第１端子は、電線の心線に第１カシメ部において結合されるとともに、電線の被覆に第２カシメ部において結合され、ガイド部材は第２カシメ部に係合することで第１端子に取り付けられるので、カシメ加工により膨らんで突出した第２カシメ部を利用してガイド部材を容易かつ確実に固定することができる。
【００１６】
また請求項３の構成によれば、凹部は四角筒状に形成されるので、円筒状の凹部に比べて成形精度が高まることで、凹部およびガイド部材間のシール性が向上する。
【図面の簡単な説明】
【００１７】
【図１】本発明の実施形態に係る燃料供給装置の分解斜視図。
【図２】図１の２方向拡大矢視図。
【図３】図１の３部拡大図。
【図４】図２の４Ａ−４Ａ線および４Ｂ−４Ｂ線拡大断面図。
【発明を実施するための形態】
【００１８】
本発明の実施の形態を添付図面に基づいて以下に説明する。
【００１９】
先ず、図１において、車両に搭載される燃料タンクの底部には、燃料タンク内の燃料をエンジンの燃料噴射弁に供給する本実施の形態の燃料供給装置Ｄが取り付けられる。この燃料供給装置Ｄは、燃料タンクの底板に取り付けられる合成樹脂製の第１ハウジング１１と、この第１ハウジング１１に連結される合成樹脂製の第２ハウジング１２と、第１ハウジング１１および第２ハウジング１２間に保持される燃料ポンプ１３とを備える。
【００２０】
第１ハウジング１１には、下部に燃料取り出し管１４を備え、上部に燃料タンクの底板の開口部まわりに取り付けられる取り付けフランジ１５を有する有底円筒状のベース部１６と、このベース部１６の底部より起立する断面円弧状の一対のポンプ保持壁１７と、これらポンプ保持壁１７の下部を囲むように取り付けフランジ１５の内周縁部より起立して、ポンプ保持壁１７との間に燃料貯留部１８を画成する囲い壁１９と、燃料取り出し管１４と連通しながらベース部１６の底部より起立する下部下降燃料管２０とが一体に成形され、下部下降燃料管２０は、囲い壁１９の内周部に一体に接続される。燃料貯留部１８は、囲い壁１９の切欠き２１を通して燃料タンク内の燃料を受け入れ可能である。燃料取り出し管１４はエンジンの燃料噴射弁に接続される。
【００２１】
一対のポンプ保持壁１７は、円筒体の互いに対向する側壁を構成するように配置され、これらポンプ保持壁１７の内周に燃料ポンプ１３が上方より嵌装される。燃料ポンプ１３の下面の吸入ポートに連なる燃料吸入管２２の入口には、燃料貯留部１８に収容される断面円弧状の吸入フィルタ２３が接続される。また燃料吸入管２２には、燃料ポンプ１３内で発生するベーパを燃料タンクの内部空間に排出するＬ字状のベーパ排出通路２４の下端が接続される。
【００２２】
燃料ポンプ１３の上面の吐出ポートから延びる燃料吐出管２５が接続される第２ハウジング１２には、断面円弧状の一対の嵌合壁２６と、下部下降燃料管２０の上端に接続される上部下降燃料管２７と、ベーパ排出通路２４の上端を覆うカバー筒２８と、図示せぬプレッシャレギュレータを収納するレギュレータ保持筒２９とを備える。第２ハウジング１２の一対の嵌合壁２６は、円筒体の互いに対向する側壁を構成するように配置され、その下部を燃料ポンプ１３の上部の小径部１３ａの外周に嵌合するとともに、ポンプ保持壁１７の内周に嵌合する。そしてポンプ保持壁１７および嵌合壁２６は、協働して燃料ポンプ１３を保持する。燃料ポンプ１３から上方に延びる燃料吐出管２５は第２ハウジング１２の内部で上部下降燃料管２７に連通し、上部下降燃料管２７は下部下降燃料管２０の上端部に連通する。そして第１ハウジング１１と第２ハウジング１２とは、第１ハウジング１１のポンプ保持壁１７に設けた複数の係止孔１７ａに、第２ハウジング１２の嵌合壁２６に設けた複数の係止爪２６ａを係止することで、着脱自在に結合される。
【００２３】
第２ハウジング１２の一側からは、センサ支持腕３０が水平に張り出している。このセンサ支持腕３０の先端部には液面センサ３１が取り付けられ、この液面センサ３１のロータ３１ａには、燃料タンク内の燃料液面に浮かべるフロート３２を先端部で支持する揺動アーム３３が連結される。燃料タンクへの燃料補給やエンジンでの燃料消費により、燃料タンク内の燃料液面が昇降すると、それに応じてフロート３２が昇降するので、燃料液面のレベル変化が揺動アーム３３の揺動角度として液面センサ３１に伝達され、液面センサ３１は液面レベル信号を図示しない表示部に出力する。
【００２４】
したがって、燃料ポンプ１３の運転により、燃料タンク内の燃料は燃料貯留部１８の吸入フィルタ２３を通過して濾過された後に燃料吸入管２２を経て燃料ポンプ１３に吸入され、燃料ポンプ１３から燃料吐出管２５に吐出された燃料は上部下降燃料管２７、下部下降燃料管２０および燃料取り出し管１４を経てエンジンに供給される。
【００２５】
電動ポンプよりなる燃料ポンプ１３から延びる２本の電線３４の先端には、それぞれ雌端子であるプラス側第１端子３５Ａおよびマイナス側第１端子３５Ｂが設けられる。一方、第１ハウジング１１における燃料貯留部１８の囲い壁１９の内側には、プラス側第１端子３５Ａおよびマイナス側第１端子３５Ｂがそれぞれ結合可能なプラス側第２端子３６Ａおよびマイナス側第２端子３６Ｂが設けられる。
【００２６】
図２〜図４において、プラス側第１端子３５Ａは１枚の金属板をプレス加工したもので、その長手方向中央の第１カシメ部３５ａにおいて電線３４の心線３４ａにカシメにより固定され、その上端側の第２カシメ部３５ｂにおいて電線３４の被覆３４ｂにカシメにより固定される。そしてプラス側第１端子３５Ａの下端側には、略環状に折り曲げられた結合部３５ｃが形成される。プラス側第２端子３６Ａは埋設部３６ａにて第１ハウジング１１に埋設された１枚の金属板からなり、第１ハウジング１１から上方に突出する結合部３６ｂがプラス側第１端子３５Ａの結合部３５ｃに着脱自在に結合して電気的に導通可能である。
【００２７】
マイナス側第１端子３５Ｂは上述したプラス側第１端子３５Ａと同じ構造であり、マイナス側第２端子３６Ｂは上述したプラス側第２端子３６Ａと同じ構造である。
【００２８】
プラス側第１端子３５Ａには、全体として直方体状に形成された合成樹脂製のガイド部材３７が装着される。ガイド部材３７は、スリット３７ａを挟んで対峙する２枚の板状の案内部３７ｂと、２枚の案内部３７ｂの上端間を接続する蓋部３７ｃとを備え、２枚の案内部３７ｂおよび蓋部３７ｃは断面コ字状に接続される。蓋部３７ｃには電線３４が挿通される円形断面の貫通孔３７ｄが形成されるとともに、蓋部３７ｃに隣接する２枚の案内部３７ｂにはそれぞれ矩形状の窓部３７ｅが開口する。
【００２９】
ガイド部材３７は、蓋部３７ｃの貫通孔３７ｄを電線３４が貫通した状態で、プラス側第１端子３５Ａの厚くなった第２カシメ部３５ｂに２枚の案内部３７ｂの上部が圧入されることで、プラス側第１端子３５Ａに固定される。ガイド部材３７をプラス側第１端子３５Ａに装着した状態で、プラス側第１端子３５Ａの第１カシメ部３５ａおよび第２カシメ部３５ｂはガイド部材３７により覆われるが、結合部３５ｃはガイド部材３７の下端から露出する。ガイド部材３７の２枚の案内部３７ｂは、蓋部３７ｃとの接続部を支点として相互に接近・離反する方向に弾性変形可能である。
【００３０】
マイナス側第１端子３５Ｂが結合されるマイナス側第２端子３６Ｂは目視可能に露出しているが、プラス側第１端子３５Ａが結合されるプラス側第２端子３６Ａは、第１ハウジング１１から上方に立ち上がる矩形断面の筒状部１１ａにより囲まれている。筒状部１１ａの内部には矩形断面の凹部１１ｂが形成されており、凹部１１ｂの上端には挿入口１１ｃが開口する。凹部１１ｂの内面と、そこに案内されるガイド部材３７の外面とが延在する方向に対して、凹部１１ｂの底面から突出するプラス側第２端子３６Ａの結合部３６ｂは平行に配置される。またガイド部材３７の案内部３７ｂの先端を筒状部１１ａの挿入口１１ｃに挿入したとき、プラス側第１端子３５Ａの結合部３５ｃはプラス側第２端子３６Ａの結合部３６ｂに届いておらず、ガイド部材３７の案内部３７ｂの先端を所定距離だけ筒状部１１ａに挿入した時点で、プラス側第１端子３５Ａの結合部３５ｃがプラス側第２端子３６Ａの結合部３６ｂに届いて結合が開始される。
【００３１】
液面センサ３１から延びる２本の電線３４の先端にそれぞれ設けられるプラス側第１端子３５Ａおよびマイナス側第１端子３５Ｂの構造と、それらが結合されるプラス側第２端子３６Ａおよびマイナス側第２端子３６Ｂの構造とは、上述した燃料ポンプ１３のものと同一であるため、その重複する説明を省略する。
【００３２】
次に、上記構成を備えた本発明の実施の形態の作用を説明する。                          
【００３３】
燃料ポンプ１３から延びる２本の電線３４を第１ハウジング１１側に結線するには、プラス側の電線３４に設けたプラス側第１端子３５Ａを第１ハウジング１１に設けたプラス側第２端子３６Ａに結合し、マイナス側の電線３４に設けたマイナス側第１端子３５Ｂを第１ハウジング１１に設けたマイナス側第２端子３６Ｂに結合すれば良い。
【００３４】
プラス側第２端子３６Ａは第１ハウジング１１の凹部１１ｂの底部に設けられており、プラス側第１端子３５Ａをプラス側第２端子３６Ａに結合した状態で、ガイド部材３７が凹部１１ｂに嵌合して蓋部３７ｃが凹部１１ｂの挿入口１１ｃを閉塞するので、プラス側第１端子３５Ａが第１ハウジング１１の外部に露出することがない。したがって、プラス側第１端子３５Ａおよびマイナス側第１端子３５Ｂが相互に接近した位置に配置されていても、ゴムグロメットのような特別の絶縁部材を必要とせずに、ガイド部材３７を絶縁部材として利用することで、プラス側第１端子３５Ａおよびマイナス側第１端子３５Ｂが短絡する事態を確実に防止することができる。
【００３５】
またプラス側第２端子３６Ａは凹部１１ｂの底部に設けられているため、プラス側第１端子３５Ａおよびプラス側第２端子３６Ａの結合部が目視し難くなり、結合作業の作業性が低下する虞がある。しかしながら、本実施の形態によれば、プラス側第１端子３５Ａにガイド部材３７が設けられているため、ガイド部材３７を指で摘んで挿入口１１ｃから凹部１１ｂ内に挿入するだけで、ガイド部材３７の２枚の案内部３７ｂが凹部１１ｂの内面に沿って案内され、プラス側第１端子３５Ａはプラス側第２端子３６Ａにスムーズに結合される。
【００３６】
このとき、凹部１１ｂの内面と、凹部１１ｂの内面に案内されるガイド部材３７の外面とが延在する方向に対して、凹部１１ｂの底面から突出するプラス側第２端子３６Ａの結合部３６ｂが平行に配置されるため、ガイド部材３７を凹部１１ｂに挿入するだけで、プラス側第１端子３５Ａはプラス側第２端子３６Ａに確実に係合する。しかもガイド部材３７の案内部３７ｂの先端を所定距離だけ凹部１１ｂに挿入した時点で、プラス側第１端子３５Ａがプラス側第２端子３６Ａに届くので、プラス側第１端子３５Ａおよびプラス側第２端子３６Ａが平行になることが保証され、プラス側第１端子３５Ａはプラス側第２端子３６Ａに一層確実に係合する。
【００３７】
またガイド部材３７はスリット３７ａによりプラス側第１端子３５Ａ側が開放するコ字状断面に形成されるので、２枚の案内部３７ｂは相互に接近・離反する方向に容易に弾性変形可能となり、２枚の案内部３７ｂの先端を押し縮めることで挿入口１１ｃに容易に挿入することができる。またプラス側第１端子３５Ａをプラス側第２端子３６Ａに結合するときに、電線３４を摘んで押し込むことなく、ガイド部材３７を摘んで押し込めば良いため、電線３４がガイド部材３７との接続部で折れ曲がって挿入作業がやり難くなる虞がない。しかも凹部１１ｂは四角筒状に形成されるので、円筒状の凹部に比べて成形精度が高まることで、凹部１１ｂおよびガイド部材３７間のシール性が向上する。
【００３８】
尚、マイナス側第１端子３５Ｂはガイド部材３７を備えていないが、マイナス側第１端子３５Ｂが結合されるマイナス側第２端子３６Ｂは凹部１１ｂ内に配置されておらず、目視可能に露出しているため、マイナス側第２端子３６Ｂにマイナス側第１端子３５Ｂを結合する作業は容易である。
【００３９】
以上、燃料ポンプ１３側の電線３４の結線について説明したが、液面センサ３１側の電線３４の結線についても同様である。
【００４０】
以上、本発明の実施の形態を説明したが、本発明はその要旨を逸脱しない範囲で種々の設計変更を行うことが可能である。
【００４１】
例えば、実施の形態ではプラス側第１端子３５Ａおよびマイナス側第１端子３５Ｂを雌端子とし、プラス側第２端子３６Ａおよびマイナス側第２端子３６Ｂを雄端子としているが、逆にプラス側第２端子３６Ａおよびマイナス側第２端子３６Ｂを雌端子とし、プラス側第１端子３５Ａおよびマイナス側第１端子３５Ｂを雄端子としても良い。
【００４２】
また実施の形態ではプラス側第１端子３５Ａだけにガイド部材３７を設けているが、マイナス側第１端子３５Ｂだけに、あるいはプラス側第１端子３５Ａおよびマイナス側第１端子３５Ｂの両方にガイド部材３７を設けても良い。
【００４３】
また本発明の電装部品は実施の形態の燃料ポンプ１３および液面センサ３１に限定されるものではない。
【符号の説明】
【００４４】
１１        第１ハウジング（ハウジング）
１１ｂ      凹部
１１ｃ      挿入口
１２        第２ハウジング（ハウジング）
１３        燃料ポンプ（電装部品）
３１        液面センサ（電装部品）
３４        電線
３４ａ      心線
３４ｂ      被覆
３５Ａ      プラス側第１端子（第１端子）
３５ａ      第１カシメ部
３５ｂ      第２カシメ部
３６Ａ      プラス側第２端子（第２端子）
３７        ガイド部材
３７ｂ      案内部
３７ｃ      蓋部
【図１】
0006510281.tif 000002
【図２】
0006510281.tif 000003
【図３】
0006510281.tif 000004
【図４】
0006510281.tif 000005