(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
小動物を収容するケージ本体と、上面が開口する有底容器に通水性底板が装着されて二重底となされたトイレと、前記ケージ本体内に装着されて二重床を形成し、前記トイレの平面形状に対応する切欠部を有する通水性床板とを備え、
前記トイレの有底容器は通水性底板よりも高い側壁を有し、通水性床板の切欠部に面する側壁の少なくとも一部が低く形成され、
前記トイレが通水性床板の切欠部に嵌め込まれて、前記通水性底板が前記二重床の通水性床板と同じ高さとなされていることを特徴とする小動物用ケージ。
【請求項２】
前記トイレは平面形状が三角形であり、前記通水性床板は隅部に切欠部を有する請求項１に記載の小動物用ケージ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、うさぎ等の小動物を収容するケージに関する。
【背景技術】
【０００２】
うさぎ等の愛玩用小動物を収容するケージとして、床面を清潔に保ちかつ動物への負担を和らげるために、ケージ本体の床に簀の子を置いて二重床にしたものが使用されている（特許文献１参照）。
【０００３】
また、ケージ内に置くトイレとして、上面が開口する有底容器に簀の子を装填して上下室に分け、下室に吸水用のシートや砂を入れて使用するものがある。小動物が簀の子上に載って排泄すると、排泄物は下室に落ちてシートや砂に吸収される（特許文献２参照）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】実用新案登録第３０７５１４６号公報
【特許文献２】特開２０１４−１９５４２９号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
前記ケージおよびトイレはいずれも二重構造であり、これらを組み合わせて使用する場合は、ケージの簀の子の上にトイレを置く。ケージ本体の簀の子とトイレの簀の子との間に段差が生じるが、小動物はジャンプしてトイレに入る。しかし、加齢等によって小動物の運動能力が低下してくると段差を嫌ってトイレを使用しなくなる。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
本発明は、上述した技術背景に鑑み、ケージ本体の床とトイレとの間の段差が縮小された小動物用ケージを提供するものである。
【０００７】
即ち、本発明は下記［１］〜［５］に記載の構成を有する。
【０００８】
［１］小動物を収容するケージ本体と、上面が開口する有底容器に通水性底板が装着されて二重底となされたトイレと、前記ケージ本体内に装着されて二重床を形成し、前記トイレの平面形状に対応する切欠部を有する通水性床板とを備え、
前記トイレが通水性床板の切欠部に嵌め込まれることを特徴とする小動物用ケージ。
【０００９】
［２］前記トイレの有底容器は通水性底板よりも高い側壁を有し、通水性床板の切欠部に面する側壁の少なくとも一部が低く形成されている前項１に記載の小動物用ケージ。
【００１０】
［３］前記トイレは平面形状が三角形であり、前記通水性床板は隅部に切欠部を有する前項１または２に記載の小動物用ケージ。
【００１１】
［４］小動物を収容するケージ本体と、前記ケージ本体内に装着されて二重床を形成し、トイレの平面形状に対応して該トイレを嵌め込むための切欠部を有する通水性床板とを備えることを特徴する小動物用ケージ。
【００１２】
［５］前記切欠部は通水性床板の隅部に形成された三角形である前項４に記載の小動物用ケージ。
【発明の効果】
【００１３】
上記［１］に記載の小動物用ケージは、ケージ本体が通水性床板の装着によって二重床に形成され、トイレは有底容器に通水性底板を装着することによって二重底に形成されている。そして、二重床の上床となる通水性床板に設けられた切欠部にトイレを嵌め込んで設置することにより、ケージ本体の通水性床板とトイレの通水性底板との間に生じる段差を無くすか、あるいは小さくすることができる。従って、小動物が通水性床板とトイレとの間を移動する際の負担を軽減できる。
【００１４】
上記［２］に記載の小動物用ケージは、トイレの有底容器の側壁が通水性床板よりも高いことで排泄物の飛び散りを防止することができ、かつ通水性床板の切欠部に面する側壁が低く形成されているので側壁が移動時の障害物にならない。
【００１５】
上記［３］に記載の小動物用ケージは、トイレの平面形状が三角形であるから通水性床板は隅部を斜めに切り欠けば良く、切欠部の縁を可及的に短くすることができるので、形状を単純化できるとともに通水性床板が撓みにくくなる。
【００１６】
上記［４］に記載の小動物用ケージは、ケージ本体が通水性床板の装着によって二重床に形成され、二重床の上床となる通水性床板に設けられた切欠部に、切欠部の形状に対応する平面形状のトイレを嵌め込むことができる。嵌め込んだトイレは通水性床板上に置くよりもトイレを低くすることができる。
【００１７】
上記［５］に記載の小動物用ケージは、通水性床板の切欠部は隅部に形成された三角形または四角形であるから切欠部の縁が可及的に短くなり、形状を単純化できるとともに通水性床板が撓みにくくなる。
【図面の簡単な説明】
【００１８】
【図１】本発明にかかる小動物用ケージの一実施形態を示す斜視図である。
【図２】ケージ本体の分解斜視図である。
【図３】トイレの斜視図である。
【図４】通水性床板の平面図である。
【図５】係止部材の斜視図である。
【図６】周壁パネルと通水性床板の連結状態を示す斜視図である。
【図７】通水性床板とトイレの位置関係を示す要部断面図である。
【図８】ケージ本体にトイレを固定する方法を示す斜視図である。
【発明を実施するための形態】
【００１９】
図１〜８に、本発明の小動物用ケージの一実施形態を示す。
【００２０】
小動物用ケージ１は、ケージ本体１０、トイレ４０および通水性床板６０を備えている。この小動物用ケージ１はうさぎの飼育に使用される。
［ケージ本体］
図２に示すように、ケージ本体１０は、トレイ１１、周壁パネル２０、天面パネル３０およびこれらに付設する部材により構成されている。
【００２１】
前記トレイ１１は長方形の底面１２を有する浅型であり、前側壁１３の中央に側壁の一部を切り欠いて側壁高さを低くした出入り口１４が形成されている。１５は左側壁、１６は右側壁、１７は後側壁である。
【００２２】
前記周壁パネル２０は、ワイヤ製の前面パネル２１、左面パネル２２，右面パネル２３、後面パネル２４を周状に連結して平面視長方形に形成されている。これら４面のパネルは隣接するパネルがそれぞれに山折りに折り曲げ可能に連結され、さらに左面パネル２２および右面パネル２３は中央で谷折りに折り曲げ可能となされ、周壁パネル２０は上記各所を折り曲げて畳むことができる。前記前面パネル２１には扉２５が設けられ、左面パネル２２および右面パネル２３の中央下方部には周壁パネル２０を前記トレイ１１に繋ぎ留めるための留め金２６が脱着自在に取り付けられている。前記留め金２６は周壁パネル２０に係止する２つのフック２６ａおよびトレイ１１に係止する爪２６ｂを有している。また、前記周壁パネル２０の下端には通水性床板６０を載せて受ける突起２７（図６参照）が内方に向かって突設され、上端には天面パネル３０を係止するための逆Ｌ字形のフック２８が外方に向かって突設されている。前記突起２７は前面パネル２１の扉２５の左右両脇、左面パネル２２の前面寄り、右面パネル２３の前面寄り、後面パネル２４の中央の合計５箇所に設けられている。前記フック２８は前面パネル２１、左面パネル２２、右面パネル２３、後面パネル２４の各２箇所に設けられ、合計で８箇所に設けられている。さらに、前記前面パネル２１下端および後面パネル２４下端から垂直方向に突出する態様で脚２９が設けられている。前記脚２９は前面パネル２１の左右両端および後面パネル２４の左右両端に設けられ、長方形の周壁パネル２０の四隅に設けられている。
【００２３】
前記天面パネル３０はワイヤ製であり、外縁ワイヤ３１を周壁パネル２０のフック２８に係止することにより、周壁パネル２０に着脱自在に取り付けられる。
［トイレ］
図３に示すように、トイレ４０は、樹脂製の有底容器４１と小動物が乗って排泄する通水性底板５０とにより構成されている。
【００２４】
前記有底容器４１は、直角二等辺三角形の底面４２から側壁が立ち上がって上面が開口している。前記底面４２から立ち上がる３つの側壁のうち、斜辺から立ち上がる側壁４３には中央に側壁の一部を切り欠いて係止部４４が形成され、該係止部４４の左右両端部に溝４４ａが形成されている。一方、前記底面４２の二等辺から立ち上がる２つの側壁４５、４６は、斜辺の側壁４３の高さから頂角側に向かって徐徐に高くなり、側壁４３に対向する部分の側壁を高く形成することで排泄物の飛び散りを防いでいる。さらに、これらの側壁４５、４６の上縁中央部に、トイレ４０をケージ本体１０に繋ぐための鐶４７が取り付けられている。
【００２５】
前記通水性底板５０は有底容器４１の底面４２形状に対応する直角二等辺三角形のワイヤパネルで構成されている。また、前記通水性底板５０の斜辺の中央に下向きに突出するフック５１が延設され、裏面の３箇所に脚５２を有している。
【００２６】
前記通水性底板５０は、フック５１を有底容器４１の係止部４４の溝４４ａに引っかけ、脚５２を底面４２に接地させて有底容器４１に装着する。この通水性底板５０の装着により、有底容器４１の上面開口部は通水可能に閉塞されるとともに、有底容器４１の底面４２と通水性底板５０との間に脚５２の高さに対応する空間を有する二重底が形成される。前記有底容器の底面が二重底の下底となり、通水性底板５０が上底となる。下底である有底容器４１の底面４２には砂やシーツが敷かれ、小動物が通水性底板５０上で排泄すると排泄物がワイヤの隙間から下に落ちて砂やシーツに吸収される。
［通水性床板］
図４に示すように、前記通水性床板６０はワイヤメッシュパネルからなり、長方形の一隅にトイレ４０の平面形状に対応する、直角二等辺三角形の切欠部６１を有している。また、前記通水性床板６０の一辺に周壁パネル２０と係合させる凸部６２が設けられている。図示例の通水性床板６０においては、切欠部６１が形成されていない短辺に凸部６２が形成されている。
［ケージの組み立て］
上述した小動物用ケージ１は以下の手順手で組み立てられる。
【００２７】
周壁パネル２０を広げて周状とし、天面側から通水性床板６０を挿入し、通水性床板６０の凸部６２を左面パネル２２または右面パネル２３の縦ワイヤ間の隙間に差し込み、通水性床板６０を突起２７に載せる。前記通水性床板６０の装着により、周壁パネル２０の下端に通水性床板６０からなる床が形成されるととともに、周壁パネル２０は隣接するパネルの連結部の折り曲げが防がれて長方形の周壁形状を保持することができる。前記通水性床板６０は上下左右に区別はなくどの方向にも装着可能であるが、前面パネル２１の扉２５から離れた位置にトイレ４０を設置するのが一般的であるから、奥の左隅または奥の右隅に切欠部６１がくるように通水性床板６０を装着する。
【００２８】
要すればさらに、図５に示す留め金７０を用いて通水性床板６０を周壁パネル２０に繋ぎ留める。前記留め金７０は、1本のワイヤを中央部で二つ折りに折り曲げ、２つの切断端を引き揃えるとともに湾曲させて弾性力を付与し、折り山側を略直角に屈曲させて掛け止め部７１を形成し、２つの切断端側をカールさせてフック７２を形成したものである。図６に示すように、前記留め金７０のフック７２を通水性床板６０のワイヤに引っかけ、回動させて掛け止め部７１を周壁パネル２０の外面に係止させる。前記掛け止め部材７０は通水性床板６０の周縁が周壁パネル２０に接している箇所、即ち切欠部６１を除く任意の箇所に使用できる。図６においては６個の留め金７０を用いている。
【００２９】
組み立てた周壁パネル２０をトレイ１１に載せ、周壁パネル２０の脚２９をトレイ１１の底面１２に接地させる。これにより、ケージ本体１０に、トレイ１１の底面１２を下床とし、通水性床板６０を上床とする二重床が形成される。さらに、左面パネル２２および右面パネル２３に留め金２６のフック２６ａを係止させ、爪２６ｂをトレイ１１に掛け止めて周壁パネル２０をトレイ１１に繋ぎ留める。前記通水性床板６０は二重床の上床でありその隅部に切欠部６１が設けられているので、切欠部６１を開口形状とする凹部が形成される。前記凹部の開口部形状はトイレ４０の平面形状に対応する直角二等辺三角形であり、深さは周壁パネル２０の脚２９の高さである。前記凹部の開口部の３辺のうち、２つの等辺には周壁パネル２０が直立し、斜辺には切欠部６１の縁が存在している。
【００３０】
前記通水性床板６０の切欠部６１によって形成された凹部にトイレ４０を嵌め込み、トイレ４０をトレイ１１の底面１２に置く。トレイ１２に置いたトイレ４０は周囲を周壁パネル２０および切欠部６１の縁によって緩く拘束された状態となるので、小動物の動きによるトイレ４０の転倒を防ぐことができる。なお、要すればさらに、有底容器４１の鐶４７を利用し各種連結具を用いてトイレ４０をケージ本体１０に固定することで位置ずれを防ぐことができる。図８リング付のピン５５を用いてトイレ４０を固定した例であり、有底容器４１の鐶４７に通したピン５５を周壁パネル２０の横ワイヤ５６の外側に係止することによりトイレ４０を周壁パネル２０に固定している。前記ピン５５はリング５５ａにチェーンに５７で周壁パネル２０に繋いでおくことによって紛失を防止できる。
【００３１】
前記通水性床板６０は留め金７０で周壁パネル２０に留め付けられている。そして、上記のようにトイレ４０を周壁パネル２０に固定しておけば、留め金２６を外して分離した周壁パネル２０をトレイ１１から取り外せば、通水性床板６０およびトイレ４０も一緒にトレイ１１から外れるので、トレイ１１の清掃を容易に行うことができる。また、周壁パネル２０の底面は通水性床板６０およびトイレ４０で塞がれているので、小動物を収容したままで周壁パネル２０の取り外しが可能である。
【００３２】
前記ケージ本体１０の床およびトイレ４０の底はいずれも二重構造である。上述したように、前記通水性床板６０に切欠部６１を設けてトレイ１１の底面にトイレ４０を直置きすることにより、通水性床板６０上にトイレ４０を置いたときよりも通水性床板６０とトイレ４０の通水性底板５０との高さの差を小さくすることができる。通水性床板６０と通水性底板５０との段差を小さくすることで小動物がケージ本体１０の通水性床板６０とトイレ４０の通水性底板５０との間を移動する際の負担を軽減することができる。ひいては、加齢等によって運動能力が低下した小動物でもトイレ４０を使うようになる。
【００３３】
組み立て状態において通水性床板６０と通水性底板５０とが同じ高さである場合は、段差による障害が完全に解消される。しかし、本発明は通水性床板６０と通水性底板５０とが同じ高さであることは要さず、トレイ１１の底面１２から通水性床板６０までの距離、およびトレイ１１の底面１２から通水性底板５０までの距離は限定されない。これらの距離がどのように設定されていても、ケージ本体１０を二重床構造とし通水性床板６０に切欠部６１を設けてトイレ４０をケージ本体１０に直置きすれば両者間に生じる段差は小さくなるので、小動物の負担が軽減されるからである。
【００３４】
前記トイレ４０は通水性床板６０の切欠部６１に嵌め込めば通水性床板６０と通水性底板５０との高さの差を小さくできるので、トレイ１１の底面１２に接地させずに底面１２から浮き上がった状態で設置しても良い。トレイ１１の底面１２から浮き上がった状態にトイレ４０を設置する方法として、有底容器４１を周壁パネル２０や切欠部６１の縁に係止させて宙吊りにする方法、周壁パネル２０に有底容器４１を受ける凸部を設ける方法などがある。また、通水性床板６０を周壁パネル２０に取り付けるとともに、周壁パネル２０をトレイの側面に連結して周壁パネルそのものをトレイ１１の底面１２に接地させない態様でトレイ１１と周壁パネル２０とを連結する構成を採用すれば、底面を引き出し可能な引き出し式トレイを備えたケージ本体を用いることができる。
【００３５】
また、排泄物の飛び散りを防ぐためには、トイレ４０の有底容器４１の側壁４３、４５、４６は通水性底板よりも高いことが好ましい。しかし、側壁を高くすると通水性床板６０とトイレ４０の通水性床板５０との段差を無くしても側壁がトイレ４０への出入りの障害となる。図示例のトイレ４０においては、有底容器４１の３つの側壁４３、４５、４６のうち２つの側壁４５、４６を十分に高くして排泄物の飛び散りを防止するとともに、通水性床板６０の切欠部６１に面した側壁４３を低くして、トイレ４０への出入りの障害にならないようにしている。なお、前記側壁４３は全体が他の側壁４５、４６よりも低く形成されているが、側壁４３の一部のみが低く形成されていても良い。
【００３６】
本発明は上述した態様に限定されず、種々の変更が可能である。
【００３７】
トイレの平面形状は三角形に限定されず四角形以上の多角形や円形等でも良い。また、トイレを置く位置も限定されない。ただし、トイレの形状は通水性床板の切欠部の形状に反映されるので、切欠部の形状を単純化できる三角形を推奨できる。三角形であれば２辺が周壁パネルに沿うので、通水性床板の隅部を斜めに切り欠けば済むからである。また、トイレに面する切欠部の縁はケージ本体の周壁に繋ぎ留めることができないので通水性床板が撓みやすくなるが、縁の長さを可及的に短くして撓みにくくするという観点からも三角形のトイレをケージ本体の隅に置くことが好ましい。なお、ケージ本体の平面形状は長方形に限定されないが、長方形（正方形を含む）のケージが多く使用されていることから、長方形のケージと直角三角形のトイレの組み合わせを推奨できる。
【００３８】
また、二重床の上床である通水性床板はケージ本体の下床よりも高い位置に有れば良く、高さや二重床構造の形成方法は問わない。二重床の他の形成方法として、通水性床板に脚を取り付けて脚をケージ本体の床に接地させる方法がある。
【００３９】
前記通水性床板はメッシュパネルに限定されない。他の通水性床板として、複数枚の平板を少しずつ隙間を開けて並べた簀の子やパンチングメタルを例示できる。
【産業上の利用可能性】
【００４０】
本発明はうさぎ等の愛玩小動物のケージとして利用できる。
【符号の説明】
【００４１】
１小動物用ケージ
１０ケージ本体
１１トレイ
１２底面
２０周壁パネル
２９脚
３０天井パネル
４０トイレ
４１有底容器
４２底面
４３側壁
４５，４６側壁
５０通水性底板
５１フック
５２脚
６０通水性床板
６１切欠部
６２凸部
７０留め金
【図１】
0006509579.tif 000002
【図２】
0006509579.tif 000003
【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
0006509579.tif 000007
【図７】
0006509579.tif 000008
【図８】
0006509579.tif 000009