(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
鋼帯材を切断して形成される切断品の製造方法において、
搬送方向に帯状に延在する鋼帯材の一方の面に対して、識別情報が所定のマーキング間隔で並ぶように、マーキングの位置毎に情報の内容が互いに異なる固有の識別情報を繰り返しマーキングする第１のステップと、
前記識別情報がマーキングされた鋼帯材を前記搬送方向に延在する管状または形鋼状の連続体となるように成形する第２のステップと、
前記成形された鋼帯材を前記マーキング間隔の整数倍である任意の長さで繰り返し切断することによって、長さの異なる複数のタイプの切断品を作成する第３のステップと、
それぞれのタイプの切断品における一方の切断端から同じ位置に存在する前記識別情報をセンサで読み取って、前記切断品を個別に管理するための管理情報として、管理システムが備える管理データベースに登録する第４のステップと
を有することを特徴とする切断品の製造方法。
【請求項２】
前記第１のステップは、前記識別情報がマーキングされる毎に、前記識別情報が記入された管理レコードを新規に生成して、前記管理データベースに追加するステップを含み、
前記第４のステップは、前記センサによって読み取られた識別情報に対応する管理レコードを、前記切断品を管理する上で必要な管理レコードとして有効化することを特徴とする請求項１に記載された切断品の製造方法。
【請求項３】
前記第４のステップは、前記管理レコードに前記切断品の長さが記入されたことを以て、当該管理レコードが有効化されることを特徴とする請求項２に記載された切断品の製造方法。
【請求項４】
前記切断品の識別情報に対応する前記管理レコードに、前記管理情報として、当該切断品の製品情報または工程情報を記入する第５のステップをさらに有することを特徴とする請求項１に記載された切断品の製造方法。
【請求項５】
前記切断品の識別情報に対応する前記管理レコードに、前記管理情報として、当該切断品の品質情報を記入する第６のステップをさらに有することを特徴とする請求項１に記載された切断品の製造方法。
【請求項６】
前記切断品の識別情報に対応する前記管理レコードに、前記管理情報として、当該切断品の出荷情報を記入する第７のステップをさらに有することを特徴とする請求項１に記載された切断品の製造方法。
【請求項７】
前記管理レコードは、前記管理情報として、前記切断品の製造工程における時間情報を含み、
前記管理レコードに記入された前記管理情報に基づいて、前記切断品の一連の製造工程における効率管理を行う第８のステップをさらに有することを特徴とする請求項１から６のいずれかに記載された切断品の製造方法。
【請求項８】
前記識別情報は、前記成形された鋼帯材の内周面にマーキングされており、
前記第４のステップにおいて、前記センサは、前記切断品の開口近傍の内周面にマーキングされた前記識別情報を、前記切断品の開口を介して読み取ることを特徴とする請求項１に記載された切断品の製造方法。
【請求項９】
鋼帯材を切断して形成される切断品の製造システムにおいて、
搬送方向に帯状に延在する鋼帯材を搬送する搬送路と、
前記搬送路上の前記鋼帯材の一方の面に対して、識別情報が所定のマーキング間隔で並ぶように、マーキングの位置毎に情報の内容が互いに異なる固有の識別情報を繰り返しマーキングするマーキング装置と、
前記識別情報がマーキングされた鋼帯材を管状または形鋼状に成形する成形機と、
前記成形された鋼帯材を前記マーキング間隔の整数倍である任意の長さで繰り返し切断することによって、長さの異なる複数のタイプの切断品を作成する切断機と、
それぞれのタイプの切断品における一方の切断端から同じ位置に存在する前記識別情報を読み取るセンサと、
前記センサによって読み取られた前記識別情報を、前記切断品を個別に管理するための管理情報として、管理データベースに登録する管理システムと
を有することを特徴とする切断品の製造システム。
【請求項１０】
管状または形鋼状に成形された連続体である鋼帯材を切断して形成され、長さが異なる複数のタイプが用意された切断品において、
前記管状または形鋼状の形状を有し、両端が切断端となっており、一方の切断端から他方の切断端に向かって延在する本体部と、
前記本体部の内周面および外周面の一方にそれぞれがマーキングされており、前記本体部の長手方向に所定のマーキング間隔を空けて並んでいると共に、マーキングの位置毎に情報の内容が互いに異なる複数の識別情報とを有し、
前記本体部の長さは、マーキング間隔の整数倍である任意の長さを有し、
それぞれのタイプの切断品における前記一方の切断端から同じ位置に存在する前記識別情報は、センサによって読み取り可能であり、前記切断品を個別に管理するための管理情報として用いられることを特徴とする切断品。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、連続体を切断して形成される製品（切断品）の製造方法、製造システムおよび切断品に係り、特に、それぞれの切断品に対する識別情報のマーキングに関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、鋼管などに代表されるように、連続体を切断して形成される製品の識別や管理などを適切に行うために、製品に対して固有の識別情報をマーキングする技術が知られている。例えば、特許文献１には、一連の製造工程を経て所定の長さに切断された鋼管に対して、識別情報（マトリクスコード）を付加する生産管理方法が開示されている。具体的には、鋼管として１本化された直後の処理である研磨工程と同時またはそれ以降において、レーザ光を用いて、鋼管の端部に１つのマトリクスコードがマーキングされる。このマトリクスコードは、 鋼管が回転しながら搬送される際に読み取られ、製造情報および品質情報を管番号毎に識別・記録することによって、製造履歴として管理される。【０００３】
また、製品に付された識別情報に基づいて、製品の管理を行う技術も知られている。例えば、特許文献２には、組立・生産ラインで製造される製造物の管理を効率的かつ迅速に行うことが可能な生産管理システムが開示されている。この生産管理システムでは、複数工程からなる生産・組立ラインにおいて、被組立品に付された識別情報が被組立品毎に読み取られる。この識別情報としては、ライン上の被組立品に添付されているバーコード表上で対象となるバーコードデータ（機種コードおよび組付連番）が用いられる。そして、被組立品の不良内容や発生日時などの品質データが、識別情報とともにサーバに送出され、サーバにて管理される。【０００４】
特許文献３には、長期にわたる部材情報の信頼性を確保し、部材のライフサイクル全般にわたって部材情報へのアクセス及び追加・更新を容易にする部材情報管理装置が開示されている。具体的には、まず、システム建築の外壁パネルの製造工場において、製造履歴情報を含む初期情報が２次元コードに変換されて外壁パネルに直接マーキングされる。外壁パネルは、建築物を構成する部材として組み立てられ、使用された後、補修、解体、再使用等が行われると、例えばハンディタイプの２次元コードリーダとレーザマーカーとを用いて、追加履歴情報を格納した２次元コードが順次書き加えられる。または、現在の２次元コードを読み取って、格納されている情報及び追加情報に基づき、更新履歴情報が作成され、新たな２次元コードに変換して再度同一位置にマーキングされる。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】特許第５１９６０８２号公報
【特許文献２】特開２００２−５６０５６号公報
【特許文献３】特開２００５−１６５６５９号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
しかしながら、連続体を切断して切断品を形成した後に、それぞれの切断品に対して識別情報をマーキングする手法では、連続体を切断する間隔が一定でない場合、換言すれば、長さが異なる多品種の切断品を製造する場合において、マーキングの位置決めが容易ではない。その結果、切断品へのマーキングを行う設備が複雑化したり、スループットの低下を招くといった問題が生じる。【０００７】
本発明は、かかる事情に鑑みてなされたものであり、その目的は、切断品の長さの大小に関わりなく、切断品に対するマーキングを比較的簡単な設備で効率的に行うことである。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
かかる課題を解決すべく、第１の発明は、鋼帯材を切断して形成される切断品の製造方法を提供する。この製造方法では、第１のステップとして、搬送方向に帯状に延在する鋼帯材の一方の面に対して、識別情報が所定のマーキング間隔で並ぶように、マーキングの位置毎に情報の内容が互いに異なる固有の識別情報を繰り返しマーキングする。第２のステップとして、識別情報がマーキングされた鋼帯材を搬送方向に延在する管状または形鋼状の連続体となるように成形する。第３のステップとして、成形された鋼帯材をマーキング間隔の整数倍である任意の長さで繰り返し切断することによって、長さの異なる複数のタイプの切断品を作成する。第４のステップとして、それぞれのタイプの切断品における一方の切断端から同じ位置に存在する識別情報をセンサで読み取って、切断品を個別に管理するための管理情報として、管理システムが備える管理データベースに登録する。
【０００９】
ここで、第１の発明において、上記第１のステップは、識別情報がマーキングされる毎に、識別情報が記入された管理レコードを新規に生成して、管理データベースに追加するステップを含んでいてもよい。この場合、上記第４のステップは、センサによって読み取られた識別情報に対応する管理レコードを、切断品を管理する上で必要な管理レコードとして有効化することが好ましい。
【００１０】
第１の発明において、上記第４のステップは、管理レコードに切断品の長さが記入されたことを以て、当該管理レコードが有効化されることが好ましい。
【００１１】
第１の発明において、切断品の識別情報に対応する管理レコードに、管理情報として、この切断品の製品情報または工程情報を記入する第５のステップをさらに設けてもよい。
【００１２】
第１の発明において、切断品の識別情報に対応する管理レコードに、管理情報として、この切断品の品質情報を記入する第６のステップをさらに設けてもよい。
【００１３】
第１の発明において、切断品の識別情報に対応する管理レコードに、管理情報として、この切断品の出荷情報を記入する第７のステップをさらに設けてもよい。
【００１４】
第１の発明において、上記管理レコードは、管理情報として、切断品の製造工程における時間情報を含んでいてもよい。この場合、管理レコードに記入された管理情報に基づいて、切断品の一連の製造工程における効率管理を行う第８のステップをさらに設けることが好ましい。
【００１５】
第１の発明において、上記識別情報は、成形された鋼帯材の内周面にマーキングされていてもよい。この場合、上記４のステップにおいて、センサは、切断品の開口近傍の内周面にマーキングされた識別情報を、切断品の開口を介して読み取ることが好ましい。
【００１６】
第２の発明は、搬送路と、マーキング装置と、成形機と、切断機と、センサと、管理システムとを有する、切断品の製造システムを提供する。搬送路は、搬送方向に帯状に延在する鋼帯材を搬送する。マーキング装置は、搬送路上の鋼帯材の一方の面に対して、識別情報が所定のマーキング間隔で並ぶように、マーキングの位置毎に情報の内容が互いに異なる固有の識別情報を繰り返しマーキングする。成形機は、識別情報がマーキングされた鋼帯材を管状または形鋼状に成形する。切断機は、成形された鋼帯材をマーキング間隔の整数倍である任意の長さで繰り返し切断することによって、長さの異なる複数のタイプの切断品を作成する。センサは、それぞれのタイプの切断品における一方の切断端から同じ位置に存在する識別情報を読み取る。管理システムは、センサによって読み取られた識別情報を、切断品を個別に管理するための管理情報として、管理データベースに登録する。
【００１７】
第３の発明は、管状または形鋼状に成形された連続体である鋼帯材を切断して形成され、長さが異なる複数のタイプが用意された切断品を提供する。この切断品は、本体部と、複数の識別情報とを有する。本体部は、管状または形鋼状の形状を有し、両端が切断端となっており、一方の切断端から他方の切断端に向かって延在する。複数の識別情報は、本体部の内周面および外周面の一方にそれぞれがマーキングされており、本体部の長手方向に所定のマーキング間隔を空けて並んでいると共に、情報の内容が互いに異なる。ここで、本体部の長さは、マーキング間隔の整数倍である任意の長さを有する。また、それぞれのタイプの切断品における一方の切断端から同じ位置に存在する識別情報は、センサによって読み取り可能であり、切断品を個別に管理するための管理情報として用いられる。
【発明の効果】
【００１８】
第１または第２の発明によれば、鋼帯材を切断する前に、切断品の長さの大小に関わりなく、所定のマーキング間隔で、マーキングの位置毎に情報の内容が互いに異なる固有の識別情報を繰り返し付与することで、鋼帯材（最終的には切断品）に対するマーキングを比較的簡単な設備で効率的に行うことができる。また、それぞれのタイプの切断品の長さは、マーキング間隔の整数倍として設定されるので、どのタイプであっても、切断品の切断端から同じ位置に識別情報が存在することを保証できる。
【００１９】
第３の発明によれば、切断品の長さがマーキング間隔の整数倍として設定されるので、どのタイプであっても切断品の切断端から、同じ位置に識別情報が存在することを保証できる。
【図面の簡単な説明】
【００２０】
【図１】鋼管の製造システムの概略的な構成図
【図２】鋼管の製造プロセスの説明図
【図３】スパイラル鋼管の製造プロセスの説明図
【図４】各種タイプの鋼管を示す図
【図５】管理データベースの管理レコード構成を示す図
【発明を実施するための形態】
【００２１】
本実施形態では、「連続体」を切断して形成される「切断品」として、「鋼帯材」を切断して形成される「鋼管」を一例に説明する。図１は、鋼管の製造システムの概略的な構成図である。この製造システム１は、ロール状に巻かれた帯状の鋼帯材２を引き出して搬送路３に導き、帯状に延在する鋼帯材２に対して所定の前処理（連続工程）を行いながら、所定の長さに切断することによって鋼管４を作成する。連続工程で使用される素材は、鋼帯材２の他に、鉄または非鉄系の単体もしくは複合体を有し、かつ、連続して延在する金属材を用いてもよく、また、これらの部材は、有機物または無機物でコーティングされていてもよい。
【００２２】
搬送路３上には、連続工程で用いられる装置として、マーキング装置５と、成形機６と、溶接機７と、切断機８とが設けられている。本実施形態の特徴の一つは、切断機８よりも前にマーキング装置５が設けられている点、すなわち、切断機８による鋼帯材２の切断よりも前に、マーキング装置５による識別情報のマーキングが行われる点にある。
【００２３】
マーキング装置５は、帯状に延在する板状の鋼帯材２に対して、識別情報を逐次マーキングする。本実施形態では、マーキングした識別情報の耐久性や耐候性などを確保すべく、レーザ光を照射するレーザマーカーをマーキング装置５として用いると共に、鋼帯材２を管状に成形した際に内周面となる一方の面（例えば上面）に対してマーキングを行う。レーザマーカーは、搬送路３と平行に配置された軸上を往復自在であり、搬送路３上を移動する鋼帯材２との相対速度が０になるように移動しながら、鋼帯材２の所定の位置に非接触でマーキング処理を施す。ただし、マーキング装置５としては、レーザマーカーが好ましいものの、これに限定されるものではなく、インクによる印刷やラベルの貼り付け等を含めて、周知の手法を任意に用いることができる。また、識別情報の印字形態は、記号や番号をそのまま印字してもよいが、二次元バーコードのように図案化したものを印字してもよい。
【００２４】
図２に示すように、鋼帯材２に対する識別情報１２のマーキングは、幅方向の中央において所定の間隔Ｌ（例えば９００ｍｍピッチ）で一列に並ぶように、繰り返し行われる。鍛接鋼管や電縫鋼管のように、帯状の鋼帯材２を幅方向に円形に変形させて端部同士を接合する構成の場合、平面状態における間隔Ｌは、管状に成形された状態における「マーキング間隔Ｌ」と一致する。本明細書において、「マーキング間隔」とは、切断品として成形された状態における識別情報１２の間隔をいう。
【００２５】
一方、図３に示すように、鋼帯材２が螺旋状に成形されたスパイラル鋼管の場合、マーキング間隔Ｌは、マーキングが実際に施された時点における平面上の間隔（以下「Ｌ１」とする）とは一致しない。この場合、管状に成形した際に所望のマーキング間隔Ｌ（例えば９００ｍｍピッチ）になるように、管の径や鋼帯材２の幅を考慮した上で、平面上の間隔Ｌ１がより長く設定されることになる。
【００２６】
鋼帯材２に順次付加される一連の識別情報１２は、互いに内容が異なる固有の情報が用いられる。このような識別情報１２としては、固有性を有する限り、通し番号などを含めて、どのようなものを用いてもよいが、本実施形態では、１２桁のタイムスタンプ（年２桁＋月日４桁＋時分４桁＋秒２桁）を用いる。この場合、マーキングに要する時間が１秒よりも長いならば、識別情報１２の内容が重複することはなく、識別情報１２としての固有性が保証される。
【００２７】
搬送路３上における鋼帯材２の移動速度に対して、マーキング装置５のマーキング能力が追い付かない場合には、複数のマーキング装置５を配置してもよい。例えば、１本の搬送路３上に２台のマーキング装置５を配置して、一方のマーキング装置５で奇数番目の識別情報１２をマーキングし、他方のマーキング装置５で偶数番目の識別情報１２をマーキングするといった如くである。これにより、鋼帯材２の移動が高速であっても、それに追従できるマーキング能力を確保することができる。なお、この場合であっても、上述した識別情報１２の固有性を保証すべきことはいうまでもない。
【００２８】
成形機６は、図２や図３に示したように、搬送路３上を移動する帯状の鋼帯材２を管状に成形する。溶接機７は、管状に成形された鋼帯材２の所定の箇所を溶接して、管構造として完成させる。なお、図１では省略されているが、前処理用の装置として、鋼帯材２を加熱する加熱装置や、溶接により生じたビートを切削するビート切削機などを追加してもよい。切断機８は、所定の加工が行われた鋼帯材２を所定の長さに切断する。これにより、連続した鋼帯材２から鋼管４が１本毎に作成される。
【００２９】
制御装置９は、マーキング装置５と、成形機６と、溶接機７と、切削機８とを統合的に制御する。本実施形態では、鋼管４における識別情報１２の位置を揃える必要がある関係上、マーキング装置５と切断機８とを同期させることが重要であり、そのための同期制御を制御装置９が司る。
【００３０】
切断機８による鋼帯材２の切断は、マーキング間隔Ｌの整数倍である任意の長さで繰り返し行われる。これによって、長さの異なる複数のタイプの鋼管４が作成される。図４は、一例として４タイプの鋼管４ａ〜４ｄを示す図である。同図において、長さの最も短い鋼管４ａ（１倍管）は、マーキング間隔Ｌと同じ長さを有する本体部１３ａと、１つの識別情報１２ａとを有する。鋼管４ａ（切断品）の主体をなす本体部１３ａは、切断機８による切断によって両端が切断端（すなわち、切断面が形成された端部）となっており、一方の切断端から他方の切断端に向かって長さＬで延在している。また、識別情報１２ａは、鋼管４ａ（本体部１３ａ）の開口近傍の内周面にマーキングされており、この鋼管４ａに固有の内容を有している。この識別情報１２ａは、この鋼管４ａを識別するための情報として用いられる。
【００３１】
鋼管４ｂ（２倍管）は、マーキング間隔Ｌの２倍の長さ（Ｌ×２）を有する本体部１３ｂと、２つの識別情報１２とを有する。鋼管４ｂ（切断品）の主体をなす本体部１３ｂは、切断機８による切断によって両端が切断端となっており、一方の切断端から他方の切断端に向かって長さＬ×２で延在している。また、２つの識別情報１２は、本体部１３ｂの長手方向に一列に並んで配置されている。これらの識別情報１２は、いずれも鋼管４ｂに固有の内容を有しているものの、鋼管４ａと同様、鋼管４ｂ（本体部１３ｂ）の開口近傍の内周面にマーキングされている識別情報１２ｂだけが有効かつ唯一の識別情報として用いられる。その理由は、後述するセンサ１０にて識別情報１２を読み取る際、読み取り位置を統一するためである。
【００３２】
鋼管４ｃ（３倍管）は、マーキング間隔Ｌの３倍の長さ（Ｌ×３）を有する本体部１３ｃと、３つの識別情報１２とを有する。鋼管４ｃ（切断品）の主体をなす本体部１３ｃは、切断機８による切断によって両端が切断端となっており、一方の切断端から他方の切断端に向かって長さＬ×３で延在している。また、３つの識別情報１２は、本体部１３ｃの長手方向に一列に並んでおり、かつ、等間隔で配置されている。これらの識別情報１２は、いずれも鋼管４ｃに固有の内容を有しているものの、上述した理由から、鋼管４ｃ（本体部１３ｃ）の開口近傍の内周面にマーキングされている識別情報１２ｃだけが有効かつ唯一の識別情報として用いられる。
【００３３】
鋼管４ｄ（４倍管）は、マーキング間隔Ｌの４倍の長さ（Ｌ×４）を有する本体部１３ｄと、４つの識別情報１２とを有する。鋼管４ｄ（切断品）の主体をなす本体部１３ｄは、切断機８による切断によって両端が切断端となっており、一方の切断端から他方の切断端に向かって長さＬ×４で延在している。また、４つの識別情報１２は、本体部１３ｄの長手方向に一列に並んでおり、かつ、等間隔で配置されている。これらの識別情報１２は、いずれも鋼管４ｂに固有の内容を有しているものの、上述した理由から、鋼管４ｄ（本体部１３ｄ）の開口近傍の内周面にマーキングされている識別情報１２ｄだけが有効かつ唯一の識別情報として用いられる。
【００３４】
５倍管以降についても同様である。本マーキング方法によってマーキングされた鋼管４（２倍管以降）の構造的な固有の特徴としては、（１）複数の識別情報１２が本体部の長手方向に所定のマーキング間隔を空けて並んでいること、（２）複数の識別情報１２の内容は互いに異なること、および、（３）本体部の長さは、マーキング間隔の整数倍である任意の長さを有することが挙げられる。そして、特に、３倍管以降の構造的な固有の特徴として、（４）識別情報が本体部の長手方向に等間隔で並んでいることが挙げられる。
【００３５】
再び図１を参照すると、センサ１０は、鋼管４ａ〜４ｄの開口近傍の内周面にマーキングされた識別情報１２ａ〜１２ｄを、鋼管４ａ〜４ｄの開口を介して読み取る。その際、鋼管４ａ〜４ｄの内側は無処理であってもよいが、メッキや塗装等による被覆処理が施されていてもよい。センサ１０としては、例えば、内視鏡のようなカメラを用い、カメラによって撮像された画像に基づいて、識別情報１２ａ〜１２ｄを判別する。センサ１０によって読み取られた識別情報１２ａ〜１２ｄは、鋼管４ａ〜４ｄを１本毎に識別するための情報として管理システム１１に送信され、管理データベース１４に登録される。管理データベース１４には、識別情報１２ａ〜１２ｄ以外にも様々な管理情報が登録され、これらの管理情報は、鋼管４ａ〜４ｄを様々な目的で管理するために用いられる。
【００３６】
図５は、管理データベース１４における管理レコードの構成を示す図である。管理データベース１４は、多数の管理レコードによって構成されており、１つの識別情報１２に対応して１つの管理レコードが設けられている。１つの管理レコードは、「識別情報」、「長さ」、「製品情報」、「品質情報」、「出荷情報」などのフィールドで構成されている。「識別情報」には、マーキング装置５によってマーキングされた識別情報１２（ＩＤ１，ＩＤ２・・・）が記入される。具体的には、制御装置９は、マーキング装置５に対して識別情報１２のマーキングを指示すると共に、その旨を管理システム１１に通知する。この通知を受けた管理システム１１は、この識別情報１２が記入された管理レコードを新規に生成して、管理データベース１４に追加する。これによって、識別情報１２がマーキングされる毎に、新規管理レコードが管理データベース１４に順次追加されていく。ただし、識別情報１２付きの新規管理レコードが生成・追加された時点では、識別情報１２と鋼管４とは未だ関連付けられていない。
【００３７】
「長さ」のフィールドには、管理情報として、制御装置９の制御下で切断機８が切断した鋼管４（製品）の長さ（実測値またはそれに準ずる値）が記入される。具体的には、制御装置８から鋼管４の長さの通知を受けた管理システム１１は、センサ１０によって読み取られた識別情報１２に対応する管理レコードに、この鋼管４の長さを記入する。「長さ」に値が記入されることは、鋼管４を管理する上で必要な管理レコードとして有効化されることを意味する（値の記入がなければ無効）。本実施形態では、所定のマーキング間隔で識別情報１２を一律にマーキングしていく関係上、鋼管４の識別情報１２として必要なものと、不要なものとが混在する。ある管理レコードにおいて、「長さ」のフィールドに値が記入されると、その時点で、この管理レコードに記入されている識別情報１２が有効化され、特定の鋼管４と関連付けられる。
【００３８】
図５の例では、長さＬの１倍管が識別情報ＩＤ１、長さ２Ｌの２倍管が識別情報ＩＤ２、長さＬの１倍管が識別情報ＩＤ４にそれぞれ関連付けられていることを示している。２つの識別情報ＩＤ２，ＩＤ３がマーキングされている２倍管については、センサ１０によって読み取られた識別情報ＩＤ２によって識別され、識別情報ＩＤ３は、鋼管４の管理上、不要または無効な情報として取り扱われる。なお、「長さ」に値を記入することに代えて、有効／無効のフラグを記入するフィールドを別に設けることによって、管理レコード（識別情報１２）の有効／無効を管理してもよい。
【００３９】
なお、切断機８によって生成されたｎ倍管（ｎ≧２）を後工程で更に切断して細分化する場合、細分化されたそれぞれの鋼管４の識別情報１２が読み取られ、読み取られた識別情報１２に対応する管理レコードに長さが追記される。これにより、後工程での切断に伴い、当初無効だった管理レコード（識別情報１２）が事後的に有効化される。
【００４０】
「製品情報」のフィールドには、管理情報として、製造の各工程に関する工程情報、または、製造工程を経て製品化された鋼管４の詳細を示す製品情報（製造の指示番号など）が記入される。管理システム１１は、センサによって読み取られた識別情報１２から鋼管４を特定し、この識別情報１２に対応する管理レコードに製品情報を記入する。これにより、管理システム１１において、鋼管４の工程管理や製品管理を行うことができる。
【００４１】
「品質情報」のフィールドには、管理情報として、鋼管４の品質情報（製品の材料やロット番号など）が記入される。管理システム１１は、センサによって読み取られた識別情報１２から鋼管４を特定し、この識別情報１２に対応する管理レコードに品質情報を記入する。これにより、管理システム１１において、鋼管４の品質管理を行うことができる。
【００４２】
「出荷情報」のフィールドには、管理情報として、鋼管４を出荷する際の出荷情報（ロットおよび束の番号など）が記入される。管理システム１１は、センサによって読み取られた識別情報１２から鋼管４を特定し、この識別情報１２に対応する管理レコードに出荷情報を記入する。最終的に、出荷情報の記入がない場合、この管理レコードに関する鋼管４は不良品とみなされる。これにより、管理システム１１において、鋼管４の出荷管理を行うことができる。
【００４３】
また、管理データベース１４に蓄積された管理レコード群の管理情報に基づいて、鋼管４の一連の製造工程における効率管理を行うこともできる。この場合、管理レコードは、管理情報として、切断品の製造工程における時間情報を含み、本実施形態では、識別情報としてのタイムスタンプを用いることができる。このような効率管理としては、例えば、製造ラインの製造速度の算出や、製品の歩留まりの算出などが挙げられる。製造速度の算出では、「長さ」のフィールドに記載された値を特定すると共に、マーキング時間を抽出する。マーキング時間は、「識別情報」のフィールドにおける直前のＩＤより特定される。製造速度は、（長さ）÷（マーキング時間−直前のマーキング時間）より算出される。一方、歩留まりの算出では、まず、歩留りを算出する時間を決定する。つぎに、決定した時間内に有効となっている鋼帯材２の総長さを算出すると共に、製品情報より長さ当たりの重量を抽出する。そして、（総長さ）×（長さ当たり重量）より（投入重量）を算出する。また、上記時間内に有効、かつ、出荷情報に情報が入っている管理レコードを参照して、（製品総長さ）を算出すると共に、製品情報より（長さ当たりの重量）を抽出する。（製品重量）は、（製品総長さ）×（長さ当たり重量）として算出される。歩留まりは、（製品重量）÷（投入重量）によって算出される。なお、識別情報として、時間情報とは関係のない情報（例えば、通し番号）を用いる場合には、切断品の製造工程における時間情報が記入されるフィールドを管理レコードに設けることが好ましい。
【００４４】
このように、本実施形態によれば、帯状に延在する鋼帯材２を切断する前に、鋼管４の寸法の大小に関わりなく、連続した鋼帯材２に対して、所定のマーキング間隔Ｌで識別情報１２を繰り返し付与する。これにより、鋼管４に対するマーキングを比較的簡単な設備で効率的に行うことができる。
【００４５】
また、本実施形態によれば、それぞれのタイプの鋼管４ａ〜４ｄの長さがマーキング間隔Ｌの整数倍として設定されるので、どのタイプであっても、同じ位置に識別情報１２ａ〜１２ｄが存在することを保証できる。そのため、識別情報１２ａ〜１２ｄを読み取るセンサ機構を複雑化させることなく、この読み取りを容易かつ効率的に行うことができる。
【００４６】
さらに、本実施形態によれば、鋼管４にマーキングされた識別情報１２をセンサ１０で読み取って、鋼管４を識別するためのキー情報として、管理データベース１４に登録すると共に、工程・製品管理、品質管理、出荷管理、効率管理などに必要な情報を識別情報１２と関連付けて登録することで、管理効率の向上を図ることができる。
【００４７】
なお、上述した実施形態では、鋼帯材２の内周面側に識別情報１２をマーキングする例について説明したが、鋼帯材２の外周面側にマーキングしても製品の使用上問題がないのであれば、外周面側にマーキングしてもよい。
【００４８】
また、上述した実施形態では、鋼帯材２を切断して形成される鋼管４を一例に説明したが、本発明はこれに限定されるものではなく、連続体を切断して形成される様々な切断品に対して、広く適用することができる。このような切断品としては、例えば、溝形鋼、等辺山形鋼、Ｕ型鋼矢板、直線形鋼矢板、丸棒、平鋼、角鋼、スリットコイルなどが挙げられる。
【符号の説明】
【００４９】
１  製造システム
２  鋼帯材
３  搬送路
４  鋼管
５  マーキング装置
６  成形機
７  溶接機
８  切断機
９  制御装置
１０  センサ
１１  管理システム
１２  識別情報
１３ａ〜１３ｄ  本体部
１４  管理データベース
【図１】
0006509458.tif 000002
【図２】
0006509458.tif 000003
【図３】
0006509458.tif 000004
【図４】
0006509458.tif 000005
【図５】
0006509458.tif 000006