【事件の表示】
　特許第３３４４３８７号「画像形成装置」の請求項１ないし３に係る特許に対する特許異議の申立てについて、次のとおり決定する。
【結　論】
　訂正を認める。
　特許第３３４４３８７号の請求項１ないし３に係る特許を維持する。
【理　由】
１．手続の経緯
　特許第３３４４３８７号に係る発明についての出願は、平成１１年１０月２６日の特許出願であって、平成１４年８月３０日にその発明について特許の設定登録がなされ、その後、その特許請求の範囲における請求項１−３に係る発明について、異議申立人大木茂より特許異議の申立てがなされ、取消理由通知がなされ、その指定期間内である平成１５年１２月２日に訂正請求がなされたものである。
　　
２．訂正の適否について
（１）訂正の内容
　平成１５年１２月２日付けの訂正請求書による訂正事項は、以下のとおりである。
　ア．特許請求の範囲の請求項１における次の記載
　「前記割込処理を中止して」
を、
　「実行中の記録手段による記録処理の終了と割込の解除を行って」
と訂正する。
　イ．特許請求の範囲の請求項３における次の記載
　「前記読取手段で読み取った画像を前記記録手段で記録するコピー機能を実行中に前記割込操作手段による割込解除指示があると、前記読取手段による画像の読取を中止するとともに、未記録の読取画像について記録をキャンセルする」
を、
　「前記読取手段を用いた読取処理と前記記録手段を用いた記録処理が並行して動作し前記読取手段で読み取った画像を前記記録手段で記録するコピー機能を実行中に前記割込操作手段による割込解除指示があると、前記読取手段による画像の前記読取を中止するとともに、未記録の読取画像について前記記録処理を中止する」
と訂正する。
　ウ．明細書の段落番号【０００６】の次の記載
　「前記割込処理を中止して」
を、
　「実行中の記録手段による記録処理の終了と割込の解除を行って」
と訂正する。
　エ．明細書の段落番号【０００８】の次の記載
　「コピー機能を実行中に」
を、
　「読取手段を用いた読取処理と記録手段を用いた記録処理が並行して動作するコピー機能を実行中に」
と訂正する。
　オ．明細書の段落番号【０００８】の次の記載
　「読取を中止」
を、
　「読取処理を中止」
と訂正する。
　カ．明細書の段落番号【０００８】の次の記載
　「記録をキャンセル」
を、
　「記録処理を中止」
と訂正する。　
　
（２）訂正の目的の適否、新規事項の有無及び拡張・変更の存否
　上記訂正事項ア．及びイ．は、願書に添付した明細書に記載された事項の範囲内において訂正するものであり、特許請求の範囲の減縮に該当し、新規事項の追加に該当しない。
　上記訂正事項ウ．〜カ．は、明瞭でない記載の釈明を目的として、願書に添付した明細書に記載された事項の範囲内において訂正するものであり、新規事項の追加に該当しない。
　そして、上記訂正ア．〜カ．は、実質上特許請求の範囲を拡張し、変更するものでもない。
　
（３）以上のとおりであるから、上記訂正は、特許法第１２０条の４第２項並びに同条第３項において準用する特許法第１２６条第２項及び第３項の規定に適合するので、当該訂正を認める。
　
３．特許異議の申立てについて
（１）申立の理由の概要
　異議申立人大木茂は、証拠として
甲第１号証（特公平　１−　４３３０３号公報）、
甲第２号証（特開平　２−３０８６５９号公報）、
甲第３号証（特開平　６−２８４２３７号公報）、
甲第４号証（特開平　９−３１１５９４号公報）、
甲第５号証（特開平１０−　２６９０５号公報）、
甲第６号証（特開平１０−　９７１６０号公報）、
甲第７号証（特開平　９−１３０５２４号公報）、
甲第８号証（特開平　６−　６７４８８号公報）、
甲第９号証（特開平　７−２４８７０４号公報）、
甲第１０号証（特開平５−　３０２４３号公報）
を提出し、本件請求項１−３に係る発明は、甲第１号証乃至甲第１０号証に記載された発明であるから、特許法第２９条１項３号の規定に違反して特許を受けたものであり、また、本件請求項１−３に係る発明は、甲第１号証乃至甲第１０号証に記載された発明に基づいて当業者が容易に発明をすることができたものであるから、特許法第２９条第２項の規定に違反して特許を受けたものであり、また、本件請求項１に係る発明は、特許法第３６条第４項及び同法第３６条６項第１号又は２号の規定に違反するので、本件請求項１−３に係る発明の特許を取消すべき旨主張している。
　
（２）本件発明
　平成１５年１２月２日付けで提出された訂正明細書の請求項１−３に係る発明は、その特許請求の範囲の請求項１−３に記載された次のとおりのものである。
　　
【請求項１】画像を形成する記録手段を有し割込処理が可能な画像形成装置において、割込および割込解除を指示するための割込操作手段と、該割込操作手段による割込指示により割込処理に移行し該割込処理の動作中に前記割込操作手段により割込解除が指示されると実行中の記録手段による記録処理の終了と割込の解除を行って前記割込処理前の動作を再開するように制御する制御手段を有することを特徴とする画像形成装置。
　
【請求項２】前記制御手段は、前記割込操作手段による割込指示があると前記記録手段で実行中の１ページの画像を完成させた後に割込処理に移行し、前記割込処理において前記記録手段での画像形成動作中に前記割込操作手段による割込解除指示があると前記記録手段に対して１ページの画像を完成させずに用紙を排出するように制御することを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
　
【請求項３】原稿上の画像を読み取る読取手段をさらに有し、前記制御手段は、割込処理において前記読取手段を用いた読取処理と前記記録手段を用いた記録処理が並行して動作し前記読取手段で読み取った画像を前記記録手段で記録するコピー機能を実行中に前記割込操作手段による割込解除指示があると、前記読取手段による画像の前記読取処理を中止するとともに、未記録の読取画像について前記記録処理を中止するように制御することを特徴とする請求項１または請求項２に記載の画像形成装置。
　　
４．引用刊行物記載の発明
（１）当審が通知した取消理由に引用した刊行物１（特公平１−４３３０３号公報）（甲第１号証）には、連続複写中に割込スイッチを投入して割込可能複写状態とし、元の連続複写を一次停止させて割り込んだ複写を先に行い、この複写の終了後に、割込複写可能状態を解除し、割込複写以前の元の連続複写途中の状態に戻す複写機が記載されている。
　
（２）当審が通知した取消理由に引用した刊行物２（特開平２−３０８６５９号公報）（甲第２号証）には、一度押下するたびに割り込みコピーモードのセットと解除を交互に行う割り込みキーを設け、原稿画像情報を読み出して複写手段で複写している時に割り込みキーを押下することによって割り込みコピーモードとし、割り込んだコピー作業を実行し、割り込んだコピー作業の終了後に、再度割り込みキーを押下することにより割り込みコピーモードが解除されたら、直ちに割り込みモードにより割り込まれた前のコピー作業を再開するデジタル複写機が記載されている。
  
（３）当審が通知した取消理由に引用した刊行物３（特開平６−２８４２３７号公報）（甲第３号証）には、即排紙モードの状態に設定された連続複写中に割り込みがあると連続コピー動作をそのまま中断し、即排紙モードでない状態に設定された連続複写中に割り込みがあると原稿を排紙してから連続コピー動作を中断することにより、割り込まれた方の原稿の複写が終了するまで割り込んだ複写を待たせることなく原稿の記録を行うことのできる画像形成装置が記載されている。
　
（４）当審が通知した取消理由に引用した刊行物４（特開平９−３１１５９４号公報）（甲第４号証）には、ＲＤＦコピー中に割込キーが押されると、その時点で作成中のコピーを１部作成した後にコピーを停止し割込モードに切り替え、ユーザは任意のモードをセットしてから割込コピーを実行し、ＡＤＦコピー中に割込コピーが押されると、コピーを中断してＡＤＦに積載されている原稿をＲＤＦに搬送し割込モードに切り替え、ユーザは任意のモードをセットしてから割込コピーを実行し、そして割込キーの再度押下によりＡＤＦコピー中の割込モードから元のコピーへの切り替え、すなわち割込解除が指示されたら、ＲＤＦから原稿を１枚づつコンタクトガラスに給紙しコピーを行いコピー済みの用紙を排紙し、この動作をＲＤＦに積載されている原稿がなくなるまで行って割込モード前のコピーの続きを続行することができる割込機能を有する複写装置が記載されている。
　
（５）当審が通知した取消理由に引用した刊行物５（特開平１０−２６９０５号公報）（甲第５号証）には、コピー動作中に割り込みキー３ｅの入力があった場合、ＬＥＤ３ｆを点灯することにより割り込み処理を受け付ける一方で、コピー中の原稿が所定枚数コピーし終わるまでコピー動作を実行し、次の原稿をフィードするタイミングでコピー動作を一旦中断して割り込み処理を受け付け、そして割り込みコピー終了後、再度オペレータにより割り込み処理が解除されると、液晶表示部３ｇを介して、再開する旨の表示をして元の原稿のコピー動作をを再開する画像形成装置が記載されている。
　
（６）当審が通知した取消理由に引用した刊行物６（特開平１０−９７１６０号公報）（甲第６号証）には、印刷実行中に割込キーが押されて割込が指示された場合、一回目の割込キー押下による指示では単に割込フラグをオンにする遅延割込処理とし、割込フラグがオンの状態で、さらに二回目の割込キー押下による指示があった場合に緊急割込とみなし、直ちに割込コピー処理を行う画像形成装置が記載されている。
　
（７）当審が通知した取消理由に引用した刊行物７（特開平９−１３０５２４号公報）（甲第７号証）には、複数原稿の画像に応じて複数の用紙に電子ソートモードによる画像形成を行い出力する際に、この用紙の所定枚数のグループ単位の印刷動作が途中である時は割込印刷指示があっても待機し、このグループ単位の出力の後に割込印刷処理を行うように制御する画像形成装置が記載されている。
　
（８）当審が通知した取消理由に引用した刊行物８（特開平６−６７４８８号公報）（甲第８号証）には、自動送り原稿の使用中に割込コピーモードが選択されたとき、原稿載置台上の原稿を排紙受け部に排出させることなく露光領域外に一旦退避させ、割込コピーモード解除により一旦退避させた原稿を自動的に原稿載置台に戻すようにした原稿自動送り装置が記載されている。
　
（９）当審が通知した取消理由に引用した刊行物９（特開平７−２４８７０４号公報）（甲第９号証）には、両面複写モードコピー中でも割込コピーが行える画像形成装置が記載されている。
　
（１０）当審が通知した取消理由に引用した刊行物１０（特開平５−３０２４２号公報）（甲第１０号証）には、通常の印刷シーケンスが優先ジョブを印刷するために保留され、また優先するジョブの画像データ及び再生パラメータが即時コピーモードが続く限りキャンセルされず、また優先するジョブの再生パラメータが通常の印刷シーケンスが続けられている間に変更できる即時コピーモードで動作ができるデジタル画像再生システムが記載されている。
　
５．対比・判断
（請求項１に係る発明について）
（i）特許法第２９条１項３号及び第２９条２項について
　請求項１に係る発明と刊行物１乃至１０に記載された発明とを対比すると、刊行物１乃至１０には、割込処理がすべて終了した後に、割込前の処理に復帰することは記載されてはいるものの、そのいずれにおいても、請求項１に記載された発明を特定する事項である
　「割込操作手段による割込指示により割込処理に移行し該割込処理の動作中に前記割込操作手段により割込解除が指示されると実行中の記録手段による記録処理の終了と割込の解除を行う」
ことについて開示しない。
 そして、請求項１に係る発明は、上記事項を有することにより、明細書記載の「割込状態において読取処理や記録処理を実行中に、実行している処理を中止して割込を解除したい場合、処理の停止の操作を行う必要がなく、割込の解除操作を行うのみでよいため、操作性を向上することができる。また、割込処理による画像の記録中に割込解除が指示された場合には、１頁の画像を完成せずに、割込解除が指示された時点以降の画像を白紙化するので、無駄な記録材料の消費を減らすことができる。さらに、割込中の読取処理についても、割込解除の指示で読取処理を中止するとともに、割込処理でコピー機能を利用しているときに記録されずに残ってしまうすべての画像についてキャンセルすることができる。割込処理でコピー機能以外の機能を利用している場合には、割込解除後も割込処理で読み取った画像を使用することができる。」という効果を奏するものであるから、請求項１に係る発明は、刊行物１乃至１０に記載された発明であるとも、刊行物１乃至１０に記載された発明に基いて当業者が容易に発明をすることができた発明であるともいえない。
（ii）特許法第３６条４項及び６項について
　本件特許明細書の記載によれば（例えば、段落【００１２】，【００１３】，【００３２】，【００４２】〜【００４４】，【００４６】，【００４７】の記載参照。）本件特許発明の要旨は、割込処理の動作中に割込解除が指示されると実行中の読取動作の終了、実行中の記録処理の実行の終了、および割込の解除とを行うことにあることは明かであり、異議申立人の主張するように割込処理の動作中に割込解除が指示されると如何なる場合においても無条件に割込処理以前に復帰することを要旨とするものではない。つまり、割込処理が終了しないうちに割込が解除された場合、元の処理への復帰の仕方の態様は種々あり得、この復帰の仕方は本件特許発明の要旨を構成するものではなく、周知及び公知の技術が適用可能なものである。勿論、割込解除が指示された時点において割込処理がすべて終了している場合には、直ちに割込前の元の処理に復帰して良いことは自明である。したがって、本件特許発明の明細書の記載が不明瞭であるとの異議申立人の主張は理由がない。さらに、不明瞭な記載の釈明を目的とする平成１５年１２月２日付けの訂正請求書により、本件特許明細書は適法に訂正されたので、本件特許発明の明細書の記載が不明瞭であるとの異議申立人の主張は解消した。
　平成１５年１２月２日付けの訂正請求書による訂正により、請求項１に係る発明は、割込処理の動作中に割込操作手段により割込解除が指示されると実行中の記録手段による記録処理の終了と割込の解除を行なうという事項により特定されるものとなった。これにより特許を受けようとする発明が不明確であるとの異議申立人の理由は解消した。
　
（請求項２，３に係る発明について）
　請求項２，３に係る発明と刊行物１乃至１０に記載された発明を対比すると、請求項２，３に係る発明は、それぞれ、請求項１に係る発明を引用するものであるから、請求項１に係る発明について判断したと同じ理由により、請求項２，３に係る発明は、刊行物１乃至１０に記載された発明であるとも、刊行物１乃至１０に記載された発明に基いて当業者が容易に発明をすることができた発明であるともいえない。
　
６．むすび
　以上のとおりであるから、特許異議申立の理由及び証拠によっては、本件請求項１−３に係る発明の特許を取り消すことができない。
　また、他に本件請求項１−３に係る発明の特許を取り消すべき理由を発見しない。
　よって、結論のとおり決定する。
【異議決定日】
平成１６年３月９日（２００４．３．９）
【訂正の要旨】
審決（決定）の【理由】欄参照。
（５４）【発明の名称】
画像形成装置
（５７）【特許請求の範囲】
　【請求項１】　画像を形成する記録手段を有し割込処理が可能な画像形成装置において、割込および割込解除を指示するための割込操作手段と、該割込操作手段による割込指示により割込処理に移行し該割込処理の動作中に前記割込操作手段により割込解除が指示されると実行中の記録手段による記録処理の終了と割込の解除を行って前記割込処理前の動作を再開するように制御する制御手段を有することを特徴とする画像形成装置。
　【請求項２】　前記制御手段は、前記割込操作手段による割込指示があると前記記録手段で実行中の１ページの画像を完成させた後に割込処理に移行し、前記割込処理において前記記録手段での画像形成動作中に前記割込操作手段による割込解除指示があると前記記録手段に対して１ページの画像を完成させずに用紙を排出するように制御することを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
　【請求項３】　原稿上の画像を読み取る読取手段をさらに有し、前記制御手段は、割込処理において前記読取手段を用いた読取処理と前記記録手段を用いた記録処理が並行して動作し前記読取手段で読み取った画像を前記記録手段で記録するコピー機能を実行中に前記割込操作手段による割込解除指示があると、前記読取手段による画像の前記読取処理を中止するとともに、未記録の読取画像について前記記録処理を中止するように制御することを特徴とする請求項１または請求項２に記載の画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
　【０００１】
　【発明の属する技術分野】
　本発明は、割込処理が可能な画像形成装置に関するものである。
　【０００２】
　【従来の技術】
　従来より、割込機能が付加されてた画像形成装置が開発されている。例えば大量のコピーを行っている間で別のコピーを行いたい場合、割込を指示する。これによって割込処理に移行し、別のコピー処理を行うことができる。別のコピー処理を行った後は、割込を解除する指示を行うことによって、元のコピー処理に戻ってコピーを続けることができる。
　【０００３】
　従来は、割込処理を実行中に割込を解除したい場合には、実行中の処理を停止させる操作を行い、割込処理において実行中の処理がなくなってからでなければ割込の解除を行うことができなかった。そのため、割込処理を実行中に割込を解除する場合、処理を停止させる操作と、割込解除の操作を行わなければならず、操作が煩雑であるという問題があった。
　【０００４】
　また、割込処理時においても処理の停止は通常と同様に行われるため、例えばコピー中に停止を指示しても、記録中の１枚についてはそのまま記録出力されてしまい、記録材料が無駄になっていた。
　【０００５】
　【発明が解決しようとする課題】
　本発明は、上述した事情に鑑みてなされたもので、割込処理時の実行を中止して割込を解除する操作を簡単化するとともに、記録材料の消費を低減した画像形成装置を提供することを目的とするものである。
　【０００６】
　【課題を解決するための手段】
　本発明は、画像を形成する記録手段を有し割込処理が可能な画像形成装置において、割込および割込解除を指示するための割込操作手段と、該割込操作手段による割込指示により割込処理に移行し該割込処理の動作中に前記割込操作手段により割込解除が指示されると実行中の記録手段による記録処理の終了と割込の解除を行って前記割込処理前の動作を再開するように制御する制御手段を有することを特徴とするものである。これによって、割込操作手段で割込解除の指示を行うだけで、実行中の割込処理の中止と割込解除を行うことができ、割込処理を中止する際の操作を簡単化することができる。
　【０００７】
　割込解除の指示で割込処理の実行を中止する際には、制御手段は、記録手段に対して１ページの画像を完成させずに用紙を排出するように制御することができる。例えば割込解除の指示が行われると、それ以降は記録手段に白データを転送して記録させ、実質的に割込解除の指示以降の画像を記録しないようにすることができる。これによって、割込解除の指示以降の無駄な記録材料の消費を防止することができる。
　【０００８】
　また、原稿上の画像を読み取る読取手段を有する構成においては、割込処理で読取手段を用いた読取処理と記録手段を用いた記録処理が並行して動作するコピー機能を実行中に割込解除の指示があると、制御手段は、読取手段による画像の読取処理を中止するとともに、未記録の読取画像について記録処理を中止するように制御することができる。さらに画像通信手段を有する構成において、割込処理で読取手段で読み取った画像を画像通信手段から送信する送信処理の実行中に割込解除の指示があった場合には、そのとき実行中の送信処理のみを中止し、例えばメモリ送信などで未送信の画像についてはキャンセルしないように制御することができる。
　【０００９】
　【発明の実施の形態】
　図１は、本発明の画像形成装置の実施の一形態を示すブロック図である。図中、１１は主制御部、１２は表示部、１３は操作部、１４は割込キー、１５は読取部、１６は記録部、１７はＰＣインタフェース、１８はＮＣＵ、１９はモデム、２０は画像メモリ、２１はＲＡＭ、２２はＲＯＭ、２３はバス、３１はコンピュータである。
　【００１０】
　主制御部１１は、装置全体を制御し、各部を動作させて、画像送受信機能、コピー機能、ＰＣ印刷機能、スキャナ機能などを実現する。画像送信機能では、読取部１５で読み取った画像をモデム１９及びＮＣＵ１８を用いて通信相手先へ送信する。また画像受信機能では、通信相手先から送られてくる画像をＮＣＵ１８及びモデム１９を介して受信し、記録部１６で記録出力する。コピー機能では、読取部１５で読み取った画像を記録部１６で記録出力する。ＰＣ印刷機能では、ＰＣインタフェース１７を介してコンピュータ３１から送られてくるデータを記録部１６で記録出力する。スキャナ機能では、読取部１５で読み取った画像をＰＣインタフェース１７を介してコンピュータ３１へ転送する。これらの機能を実行する際には、読取部１５で読み取った画像や、モデム１９及びＮＣＵ１８あるいはＰＣインタフェース１７を介して受け取った画像やデータなどを一旦、画像メモリ２０に格納しておくことができる。
　【００１１】
　主制御部１１はまた、操作部１３から割込の指示を受けると、読取部１５で読取中の原稿があればその１枚の原稿についての読取を終了した時点で読取処理を中断し、また、記録部１６で記録中の画像があれば記録中の１枚の用紙についての記録が終了した時点で記録処理を中断して、割込処理に移行する。割込処理では、読取部１５および記録部１６を利用する各種の機能を実行させることができる。なお、割込処理に移行しても、例えばＮＣＵ１８及びモデム１９を用いた送受信処理はそのまま続行する。また、ＰＣインタフェース１７を介してコンピュータ３１との間で画像やデータを送受信する処理についても、そのまま続行することができる。
　【００１２】
　割込処理に移行した後、操作部１３から割込解除の指示を受けることによって、割込処理に移行したときに実行していた処理を再開することができる。例えば割込処理において読取部１５で読取処理実行中であったり、記録部１６で記録処理実行中であっても、割込解除の指示のみによって実行中の処理の終了と割込の解除を行う。このとき、実行中の記録処理においては、割込解除の指示を受けた時点から白データを記録部１６に送って、画像を完成させずに排紙させる。もちろん、１頁分の画像を完成させてから割込を解除してもよい。また、実行中の読取処理においては、割込解除の指示により読取を中止するとともに、割込処理でコピー機能を実行している場合には未記録のまま画像メモリ２０に残っているすべてのコピー画像をキャンセルする。割込処理で送信機能など、その他の機能を実行している場合には、読取途中の画像のみをキャンセルして割込を解除する。
　【００１３】
　表示部１２は、利用者に対するメッセージや、装置の状態を示すメッセージ、操作ガイダンスなど、種々の情報を表示することができる。操作部１３は、利用者が各種の設定や指示などを行う際に用いられる。例えば、送信機能あるいはコピー機能の選択を行う選択キーや、選択した機能の実行指示などを行うスタートキー等が設けられている。特に、各種の機能を実行中に割込処理を指示するための割込キー１４が設けられている。この割込キー１４を操作者が操作することによって、割込を指示することができる。また、割込を解除する場合にも、やはり割込キー１４を操作すればよい。割込処理において読取部１５で原稿を読み取っている途中や、記録部１６で画像を記録している途中であっても、割込解除の指示によって読取および記録の動作の中止と割込解除を同時に指示することができる。もちろん、割込の指示と割込の解除を別のキーによって指示するように構成してもよい。
　【００１４】
　読取部１５は、主制御部１１による制御に従い、送信あるいはコピーすべき原稿上の画像を読み取る。読取部１５としては、イメージスキャナやデジタルカメラなど、種々の画像読取装置を適用することができる。また、記録部１６は、受信した画像あるいは読取部１５で読み取った画像などを、主制御部１１の制御に従って用紙上に記録する。記録方法としては、例えば電子写真方式やインクジェット方式など、種々の方式を採用することができる。
　【００１５】
　ＰＣインタフェース１７は、外部のコンピュータ３１などと接続され、例えば記録部１６で記録すべきデータや、モデム１９及びＮＣＵ１８を介して他の装置へ送信すべきデータを外部のコンピュータ３１から受け取る。また、例えば受信した画像や読取部１５で読み取った画像を外部のコンピュータ３１に送信することもできる。なおこのＰＣインタフェース１７は、接続されるコンピュータ３１との接続方法に応じて構成すればよく、例えばＬＡＮインタフェースなどで構成し、ＬＡＮを経由して複数のコンピュータなどの機器と接続可能に構成されていてもよい。もちろん、コンピュータ３１と所定のインタフェースで直結されていてもよい。
　【００１６】
　ＮＣＵ１８は、回線を制御して外部機器との通信を行う。また、モデム１９は、送受信する画像データの変復調を行う。
　【００１７】
　画像メモリ２０は、読取部１５で読み取った画像や、受信した画像データ、ＰＣインタフェース１７を介してコンピュータ３１などから送られてくるデータ、その他処理中の画像やデータ等を記憶する。画像を記憶する場合、そのまま記憶してもよいし、圧縮された状態で記憶してもよい。
　【００１８】
　ＲＡＭ２１は、主制御部１１や他の各部の処理においてデータの保存が必要なときに用いられる。ＲＯＭ２２は、主制御部１１の動作を規定したプログラムや、固定的なデータなどが格納されている。
　【００１９】
　バス２３は、主制御部１１、表示部１２、操作部１３、読取部１５、記録部１６、ＰＣインタフェース１７、ＮＣＵ１８、モデム１９、画像メモリ２０、ＲＡＭ２１、ＲＯＭ２２等を相互に接続しており、これらの間のデータ転送を可能にしている。もちろん、これらのほか、外部記憶装置など、各種の機器がバス２３に接続されていてもよい。
　【００２０】
　次に、本発明の画像形成装置の実施の一形態における動作の一例について説明する。上述のように、画像送受信機能、コピー機能、ＰＣ印刷機能、スキャナ機能などの機能を複数並行して利用することが可能である。これに伴い、ＮＣＵ１８及びモデム１９を用いた送受信処理、読取部１５を用いた読取処理、記録部１６を用いた記録処理、ＰＣインタフェース１７を用いたコンピュータ３１との入出力処理のうちの必要な処理がそれぞれ並列的に動作することになる。ここでは特に、割込処理によって影響を受ける記録処理及び読取処理について述べる。
　【００２１】
　図２は、本発明の画像形成装置の実施の一形態における読取処理の一例を示すフローチャートである。読取部１５に原稿がセットされ、例えば操作部１３から読取開始の指示が行われると、図２に示す読取処理が開始する。
　【００２２】
　Ｓ４１において、読取部１５で原稿上の画像を主走査方向に１ライン分読み取って、画像メモリ２０に格納する。ここでは読み取った画像を画像メモリ２０に一旦格納するものとするが、例えば読取部１５の読取バッファから記録部１６やモデム１９，ＰＣインタフェース１７などに直接転送してもよい。
　【００２３】
　Ｓ４２において、割込の指示が行われたか否かを判定する。割込の指示は、例えば操作部１３の割込キー１４を操作すればよい。もし割込が指示された場合には、Ｓ４３において読取割込ステータスをＯＮにする。割込キー１４が操作されていなければそのままＳ４４に進む。
　【００２４】
　Ｓ４４において、１頁分の原稿について読取が完了したか否かを判定し、１頁分の読取が完了していなければ、Ｓ４１に戻って１ライン分の画像の読取を行う。１頁分の読取が完了したら、Ｓ４５において、読取割込ステータスがＯＮになっているか否かを判定する。読取割込ステータスがＯＮになっていなければ、Ｓ４６において次頁の原稿が存在するか否かを判定し、存在する場合はＳ４１へ戻って次頁の原稿上の画像を読み取る。
　【００２５】
　原稿上の画像を読み取っている間に割込キー１４が操作されると、上述のようにＳ４３において読取割込ステータスをＯＮにする。しかしここでは割込処理には移行せず、読取中の原稿について、１頁の読取を完了してから、改めてＳ４５で割込の指示の有無を読取割込ステータスで判定する。
　【００２６】
　Ｓ４５で読取割込ステータスがＯＮになっていれば、Ｓ４７以降の割込処理に移行する。割込処理では、Ｓ４７において読み取るべき原稿が読取部１５に存在するか否かを判定し、存在しなければＳ４８で割込解除の指示が行われたか否かを判定する。例えば操作部１３の割込キー１４が再度操作されることによって、割込解除の指示であると判定することができる。もちろん、別のキーであってもよい。割込解除の指示が行われなければ、Ｓ４７およびＳ４８を繰り返すことによって待機することになる。割込解除の指示が行われた場合には、Ｓ４９において、読取割込ステータスをＯＦＦにして割込処理を終了し、Ｓ４６に復帰する。これにより、割込処理に移行する前の読取処理を再開することができる。
　【００２７】
　割込処理において読み取るべき原稿がセットされると、Ｓ４７からＳ５０へ進み、読取を開始する。Ｓ５０において、読取部１５で原稿上の画像を主走査方向に１ライン分読み取って、画像メモリ２０に格納する。この場合も、画像メモリ２０に格納しないで転送する構成も可能である。Ｓ５１において、割込解除の指示が行われたか否かを判定する。例えば操作部１３の割込キー１４が操作されたか否かを判定すればよい。もちろん、他のキーで割込解除の指示を行うように構成されていてもよい。割込解除の指示が行われていなければ、Ｓ５２において、１頁分の原稿について読取が完了したか否かを判定し、１頁分の読取が完了していなければ、Ｓ５０に戻って１ライン分の画像の読取を行う。１頁分の読取が完了したら、Ｓ５３において次頁の原稿が存在するか否かを判定し、存在する場合は、Ｓ５０へ戻って次頁の原稿上の画像を読み取る。読み取るべき原稿がなくなれば、Ｓ４７へ戻って、割込状態のまま原稿の読取開始まで待機する。
　【００２８】
　上述のように割込処理において読取部１５で原稿上の画像を１ラインずつ読み取っている間に、例えば割込キー１４が再度操作されるなどにより割込解除が指示された場合には、Ｓ５１でこれを検出してＳ５４に進む。この時点で原稿の読取は中止される。なお、読取部１５が原稿を搬送して読み取る構成の場合には、原稿の排出なども行う。
　【００２９】
　Ｓ５４において、割込中に行われた読取処理がコピー機能によるものか否かを判定し、コピー機能による読取処理である場合には、Ｓ５５において、まだ記録部１６で記録していない画像をすべてキャンセルする。例えば電子ソートコピー機能などを利用して原稿上の画像を読み取って画像メモリ２０に格納している場合、それらの画像はすべてキャンセルされて画像メモリ２０の領域が解放される。これによって、割込処理終了によって画像メモリ２０内に画像が取り残されてしまうのを防いでいる。
　【００３０】
　また、コピー機能以外の機能、例えば送信機能などによる読取処理の場合には、Ｓ５６において、読取中の原稿についてのみ、画像をキャンセルする。これによって、例えば送信機能においてはそれまで読み取った画像については、そのまま通信相手先へ送信することができる。送信のキャンセルは、例えば割込解除後であっても通信中止などの操作を行えばよい。そのため、コピー機能とは異なり、読取中の原稿の画像についてのみキャンセルしている。なお、スキャナ機能など、他の読取処理を含む機能においても同様である。
　【００３１】
　Ｓ５５，Ｓ５６における画像のキャンセルを行った後、Ｓ４９において読取割込ステータスをＯＦＦにして、割込処理を終了し、Ｓ４６に復帰する。これにより、割込処理に移行する前の読取処理を再開することができる。
　【００３２】
　なお、割込処理において読取部１５を利用した場合、割込処理前に読取部１５にセットされていた原稿が取り除かれている場合がある。そのため、Ｓ４９からＳ４６に復帰する前に、例えば「元の原稿をセットして下さい」といったメッセージを表示部１２に表示してユーザに割込処理前の原稿のセットを促し、ユーザによる読取開始の指示を受けてから、割込処理前の読取処理を再開するように構成してもよい。
　【００３３】
　以上説明したように、割込処理に移行して原稿を読み取っている途中で割込解除の指示を受けた場合には、読取処理を中止して割込を解除する。そのため、ユーザは従来のように処理の中止と割込の解除の２つの操作を行わなくても、割込解除の指示のみで割込で行っている読取処理の中止と割込の解除を行うことができる。
　【００３４】
　図３は、本発明の画像形成装置の実施の一形態における記録処理の一例を示すフローチャートである。記録すべき画像が発生すると、図３に示す記録処理が起動される。ここでは一例として、画像メモリ２０に記録すべき画像が格納されるものとして説明する。もちろん、例えば読取部１５で読み取った画像が読取バッファから転送されるなど、画像メモリ２０以外から記録すべき画像が転送される構成であってもよい。
　【００３５】
　Ｓ６１において、記録部１６で記録する画像を画像メモリ２０から主走査方向に１ライン分転送する。Ｓ６２において、割込が指示されたか否かを判定する。割込の指示は、例えば操作部１３の割込キー１４を操作すればよい。もし、割込が指示された場合には、Ｓ６３において記録割込ステータスをＯＮにする。割込キー１４が操作されていなければそのままＳ６４に進む。
　【００３６】
　Ｓ６４において、１頁分の画像を記録部１６に転送したか否かを判定し、１頁分の画像の転送を完了していなければ、Ｓ６１に戻って１ライン分ずつの画像の転送を行う。１頁分の画像を記録部１６に転送し終えたら、Ｓ６５において、記録割込ステータスがＯＮになっているか否かを判定する。記録割込ステータスがＯＮになっていなければ、Ｓ６６において次頁の記録すべき画像が存在するか否かを判定し、存在すれば、Ｓ６１へ戻って次頁の記録すべき画像について、記録部１６への転送を開始する。
　【００３７】
　記録部１６に１ラインずつの画像を転送している間に割込キー１４が操作されると、上述のようにＳ６３において記録割込ステータスをＯＮにする。しかしここでは割込処理には移行せず、１頁分の画像を記録し終えてから、改めてＳ６５で割込の指示の有無を記録割込ステータスで判定する。
　【００３８】
　Ｓ６５で記録割込ステータスがＯＮになっていれば、Ｓ６７以降の割込処理に移行する。割込処理では、Ｓ６７において割込処理で記録すべき画像が発生したか否かを判定し、存在しなければＳ６８で割込解除の指示が行われたか否かを判定する。例えば操作部１３の割込キー１４が再度操作されることによって、割込解除の指示であると判定することができる。もちろん、別のキーであってもよい。割込解除の指示が行われなければ、Ｓ６７およびＳ６８を繰り返して待機することになる。割込解除の指示が行われた場合には、Ｓ６９において、記録割込ステータスをＯＦＦにして割込処理を終了し、Ｓ６６に復帰する。これにより、割込処理に移行する前の記録処理を再開することができる。
　【００３９】
　割込処理において記録すべき画像が発生すると、Ｓ６７からＳ７０へ進み、記録部１６による画像の記録を開始する。Ｓ７０において、記録部１６に対して主走査方向に１ライン分の記録すべき画像を画像メモリ２０から読み出して転送する。この場合も、画像メモリ２０を介さずに転送する構成も可能である。Ｓ７１において、割込解除の指示が行われたか否かを判定する。例えば操作部１３の割込キー１４が操作されたか否かを判定すればよい。もちろん、他のキーで割込解除の指示を行うように構成されていてもよい。割込解除の指示が行われていなければ、Ｓ７２において、記録部１６への１頁分の画像の転送が完了したか否かを判定し、１頁分の画像の転送が完了していなければ、Ｓ７０に戻って１ライン分の画像の転送を行う。１頁分の画像の転送が完了したら、Ｓ７３において次頁の画像が存在するか否かを判定し、存在すれば、Ｓ７０へ戻って次頁の記録すべき画像について、記録部１６への転送を開始する。記録すべき画像がなくなれば、Ｓ６７へ戻って、割込状態のまま記録すべき画像が発生するまで待機する。
　【００４０】
　上述のように割込処理において記録すべき画像を１ラインずつ記録部１６に転送している間に、例えば割込キー１４が再度操作されるなどにより割込解除が指示された場合には、Ｓ７１でこれを検出してＳ７４に進む。この時点では、記録部１６には画像の途中までしか転送していない。Ｓ７４において、それ以降の記録すべき画像として、全白ラインの画像を頁終了まで記録部１６に転送する。これによって、記録部１６では、割込解除の指示が行われた時点までに転送された途中までの画像を記録して排紙することになる。これによって、割込解除の指示が行われた後の画像の記録よって記録材料を無駄に消費することがなくなる。
　【００４１】
　その後、Ｓ６９において記録割込ステータスをＯＦＦにして、割込処理を終了し、Ｓ６６に復帰する。これにより、割込処理に移行する前の記録処理を再開することができる。
　【００４２】
　以上説明したように、割込処理に移行して記録部１６に記録すべき画像を転送して記録を行っている途中で割込解除の指示を受けた場合には、それ以後の画像を形成せずに、１頁の画像が完成しないままで排紙し、割込を解除する。そのため、ユーザは従来のように処理の中止と割込の解除の２つの操作を行わなくても、割込解除の指示のみで割込で行っている記録処理の中止と割込の解除を行うことができる。
　【００４３】
　なお、割込処理において記録部１６において記録を行っているときに割込解除が指示された場合に、上述の例では割込解除の指示が行われた時点で画像の形成を中止してそれ以降の画像を白紙化した。しかしこれに限らず、例えば記録中の画像については画像を完成させてから割込を解除するように構成してもよい。
　【００４４】
　上述の説明では、読取処理と記録処理について別々に説明したが、例えばコピー機能を利用している場合には、上述の読取処理と記録処理が並行して動作している。割込処理においてコピー機能を利用し、読取部１５および記録部１６が動作しているときに割込キー１４を操作するなどして割込解除を指示することによって、読取処理および記録処理が中止されるとともに割込が解除され、割込処理に移行する前の読取処理および記録処理が再開される。このときユーザは、割込解除の指示を行うだけでよい。
　【００４５】
　図１に示した構成では、コンピュータ３１とのデータの入出力を行うＰＣインタフェース１７を設けた例を示しているが、このＰＣインタフェース１７を設けずに構成することもできる。また、ＮＣＵ１８及びモデム１９を設けずに、例えばコピー機能付きのネットワークプリンタなどとして構成してもよい。さらには、ＰＣインタフェース１７、ＮＣＵ１８及びモデム１９を設けずにコピー装置として構成することもできる。これらの構成においても、本発明を同様に適用することができる。
　【００４６】
　【発明の効果】
　以上の説明から明らかなように、本発明によれば、割込状態において読取処理や記録処理が実行中に、実行している処理を中止して割込を解除したい場合、従来のように処理の停止の操作を行う必要がなく、割込の解除操作を行うのみでよいため、操作性を向上することができるという効果がある。
　【００４７】
　また、割込処理による画像の記録中に割込解除が指示された場合には、１頁の画像を完成せずに、割込解除が指示された時点以降の画像を白紙化するので、無駄な記録材料の消費を減らすことができる。さらに、割込中の読取処理についても、割込解除の指示で読取処理を中止するとともに、割込処理でコピー機能を利用しているときに記録されずに残ってしまうすべての画像についてキャンセルすることができる。割込処理でコピー機能以外の機能を利用している場合には、割込解除後も割込処理で読み取った画像を使用することができる。
【図面の簡単な説明】
　【図１】
　本発明の画像形成装置の実施の一形態を示すブロック図である。
　【図２】
　本発明の画像形成装置の実施の一形態における読取処理の一例を示すフローチャートである。
　【図３】
　本発明の画像形成装置の実施の一形態における記録処理の一例を示すフローチャートである。
　【符号の説明】
　１１…主制御部、１２…表示部、１３…操作部、１４…割込キー、１５…読取部、１６…記録部、１７…ＰＣインタフェース、１８…ＮＣＵ、１９…モデム、２０…画像メモリ、２１…ＲＡＭ、２２…ＲＯＭ、２３…バス、３１…コンピュータ。