(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
ケースと、
前記ケースに対して嵌合された押しボタンと、
前記ケースに収容され、かつ前記押しボタンの下端部を、前記ケースの底部に対して進退可能に下方から支持する支持部材とを備え、
前記支持部材は、
前記押しボタンの進退方向を軸方向とし、当該軸方向に沿って移動可能であり、前記押しボタンの押下方向に付勢されているスライドシャフトと、
前記スライドシャフトの径方向に延在し、前記進退方向に揺動可能に前記スライドシャフトに一端が結合される複数のスイングアームとを備え、
前記複数のスイングアームは、他端にて前記押しボタンの縁部を均等に支持し、前記複数のスイングアームそれぞれは、前記一端と前記他端との間の折曲部において、前記他端が前記押しボタンに向くように折り曲げられ、
前記ケースは、前記スイングアームが前記進退方向に回動可能に前記折曲部を支持する支持部を備え、
前記押しボタンが押下されることにより音を発生させる音発生部をさらに備えると共に、
前記スライドシャフトと一体となって移動する支持片をさらに備え、
前記支持片は、前記音発生部の下端を下方から支持し、
前記音発生部は、上端が前記ケースの底部の外面に取り付けられ、前記押しボタンの押下により該押下方向と反対方向に前記スライドシャフトが移動し、前記ケースの底部と前記支持片との間で押圧されることで音を発生させることを特徴とする押しボタンスイッチ。
【請求項２】
前記ケースの底部と前記支持片との間に、複数の前記音発生部が積層して設けられていることを特徴とする、請求項１に記載の押しボタンスイッチ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、押しボタンスイッチおよびこれを搭載した遊技機に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、スロットマシンと呼ばれるゲーム機が知られており、スロットマシンは、複数種類のシンボルが表示された複数のリールが回転し、停止したときのシンボルの揃い方およびその揃っているシンボルにより役が決定し、その役およびベット数に応じて賞を付与する。
【０００３】
リール回転の開始は、スロットマシンが備えるボタンが押下されることにより行われる。近年、このボタンは、競合する他カジノに対する優位性を確保するために遊技者にアピールすることにより集客できるような工夫が施されている。具体的に、特許文献１のように、ボタンスイッチを遊技機本体に対して大きく突出した位置と遊技機本体に引き込んだ位置の間における上下動制御を行う構成や、非特許文献１のように、透明なボタンカバー内に銘板と発光ダイオード（ＬＥＤ）を配置する構成や、非特許文献２のように、透明なボタンカバー内に液晶表示装置が配置された構成が知られている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２０１１−１３５９０７号公報
【非特許文献】
【０００５】
【非特許文献１】Gamesman、"GPB1280 Push Button Product Specification"、[online]、2013年9月10日、[2015年12月10日検索]、< URL:www.gamesman.co.uk/pdf/GPB110.pdf>
【非特許文献２】nkk switches、"ISC15ANP4"、[online]、[2015年12月10日検索]、<URL:www.nkkswitches.com/pdf/ISC15ANP4.pdf>
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
しかしながら、上述のような従来技術は、ボタンに色々な機能を搭載することにより面積が大型化している。そのため、ボタンを安定的に押下摺動させることができるように、厚み寸法が大きくなってしまうという問題がある。
【０００７】
本発明は、前記の問題点に鑑みてなされたものであり、その目的は、面積が大型化されたボタンでも、薄型化および安定的な押下操作が可能な押しボタンスイッチおよびそれを備えた遊技機を実現することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
上記の課題を解決するために、本発明の押しボタンスイッチは、ケースと、前記ケースに対して嵌合された押しボタンと、前記ケースに収容される支持部材であって、前記押しボタンの下端部を、前記ケースの底部に対して進退可能に下方から支持する支持部材とを備え、前記支持部材は、前記押しボタンの進退方向を軸方向とし、当該軸方向に沿って移動可能であり、前記押しボタンの押下方向に付勢されているスライドシャフトと、前記スライドシャフトの径方向に延在し、前記進退方向に揺動可能に前記スライドシャフトに一端が結合される複数のスイングアームとを備え、前記複数のスイングアームは、他端にて前記押しボタンの縁部を均等に支持し、前記複数のスイングアームそれぞれは、前記一端と前記他端との間の折曲部において、前記他端が前記押しボタンに向くように折り曲げられ、前記ケースは、前記スイングアームが前記進退方向に回動可能に前記折曲部を支持する支持部を備える。
【０００９】
上記の構成によれば、押しボタンが押下されると、押しボタンが押し下げられ、それにより複数のスイングアームが上側から押圧される。これにより、複数のスイングアームの折曲部が支持部により回転軸となって、複数のスイングアームの前記他端が下がり、複数のスイングアームの付け根（前記一端）が上がることで、スライドシャフトが引き上げられる。ここで、仮に押しボタンが中心から離れた箇所や端部で押下された場合であっても、複数のスイングアームのいずれかが押し下げられ、その動きによりスライドシャフトが引き上げられるので、スライドシャフトの移動に連動して他のスイングアームも同時に押し下げられる。
【００１０】
一方、押しボタンの押圧が解放されると、付勢によりスライドシャフトが下がるので、折曲部を回転軸として、複数のスイングアームの端部が上がり、複数のスイングアームの付け根が下がることで、押しボタンを上昇させる。
【００１１】
したがって、複数のスイングアームは、どのように押しボタンが押下され、その押下が解放されたとしても、必ず水平に押しボタンを支持しながら上下動させるため、安定的な押下操作が可能となる。これにより、面積が大型化されたボタンでも、薄型化および安定的な押下操作が可能な押しボタンスイッチを提供することができる。
【００１２】
また、本発明の押しボタンスイッチは、前記押しボタンが押下されることにより音を発生させる音発生部をさらに備える。
【００１３】
上記の構成によれば、押しボタンを押した感覚を音で感じることができる。
【００１４】
また、本発明の押しボタンスイッチは、前記スライドシャフトと一体となって移動する支持片をさらに備え、前記支持片は、前記音発生部の下端を下方から支持し、前記音発生部は、上端が前記ケースの底部の外面に取り付けられ、前記押しボタンの押下により該押下方向と反対方向に前記スライドシャフトが移動し、前記ケースの底部と前記支持片との間で押圧されることで音を発生させる構成とすることができる。
【００１５】
また、本発明の押しボタンスイッチは、前記ケースの底部と前記支持片との間に、複数の前記音発生部が積層して設けられている。
【００１６】
上記の構成によれば、複数の音発生部が連続的に鳴ることで、複数回のクリック感を遊技者は得ることができる。
【発明の効果】
【００１７】
本発明は、面積が大型化されたボタンでも、薄型化および安定的な押下操作が可能となるという効果を奏する。
【図面の簡単な説明】
【００１８】
【図１】本実施の形態における遊技機の一例としてのスロットマシンを示す外観斜視図である。
【図２】本実施の形態における押しボタンスイッチの外観斜視図である。
【図３】本実施の形態における押しボタンスイッチの分解斜視図である。
【図４】支持部材の一例を示す斜視図である。
【図５】タクタイルスイッチの構成を示す図である。
【図６】タクタイルスイッチの断面を示す斜視図である。
【図７】押しボタンスイッチの動きを示す図である。
【発明を実施するための形態】
【００１９】
図面を参照しつつ、本発明の実施の形態について説明する。以下の説明では、同一の部品には同一の符号を付してある。それらの名称および機能も同じである。したがって、それらについての詳細な説明は繰り返さない。
【００２０】
図１は、本実施の形態における遊技機の一例としてのスロットマシンを示す外観斜視図である。図１に示されるように、スロットマシン１は、筐体の上部に配置されたリール部２と、紙幣投入口４と、チケット払出口５と、リール部２の近くに配置されたスイッチユニット６とを備える。スロットマシン１は、紙幣投入口４に紙幣が投入され、プレイ終了後、プレイ中に賞を受け取れる条件を満たした場合に、チケット払出口５からチケットを排出する。
【００２１】
リール部２は、横方向に並べて設けられた複数のリールを含み、遊技者の指示によるリールの回転によってプレイが開始される。リールには、複数種類のシンボルが示されており、自動制御によりすべてのリールが停止したときのシンボルの揃い方により特定される役に応じて、遊技者は賞を受けることができる。なお、リール部２は、リールそのものを含んでもよいし、リールに相当するものが表示画面３に表示される構成であってもよい。
【００２２】
スイッチユニット６は、遊技者からの操作を受け付ける。具体的に、スイッチユニット６は、プレイ時のベット数の増減を設定するためのボタン、精算ボタン、返却ボタンと、リールの回転を開始させる押しボタンスイッチ１０を含んでいる。
【００２３】
図２（ａ），（ｂ）は本実施の形態における押しボタンスイッチの外観斜視図であり、図３は本実施の形態における押しボタンスイッチの分解斜視図である。図２（ａ），（ｂ）および図３に示されるように、押しボタンスイッチ１０は、略ドーム形状であり、支持部材１４０、スライダ（板状部材）１３０、ＬＥＤ基板ベース１２０、ＬＥＤ基板１１０、ドーム型導光板（内側）１０３、ドーム型導光板（外側）１０２および押しボタン上部１０１がこの順に収容されるケース１５０と、コイルバネユニット１６０と、複数のタクタイルスイッチ１７１と、複数のタクタイルスイッチ１７１を収容するタクタイルスイッチホルダ１７３とを含む。
【００２４】
ＬＥＤ基板１１０、ＬＥＤ基板ベース１２０は積層して配置される。ドーム型導光板（外側）１０２およびドーム型導光板（内側）１０３は、例えばアクリル樹脂またはポリカーボネート等の透光性の材料で形成され、光入射面からＬＥＤ基板１１０に設けられたＬＥＤの光を内部に導入し、光出射面から出射する。ＬＥＤ基板１１０には、ドーム型導光板（外側）１０２およびドーム型導光板（内側）１０３それぞれの下端面（光入射面）と対向するように環状に２列のＬＥＤが設けられる。また、ドーム型導光板（外側）１０２およびドーム型導光板（内側）１０３は、ＬＥＤ基板１１０に対して固定される。
【００２５】
また、ＬＥＤ基板ベース１２０は、ＬＥＤ基板１１０が設けられる側とは反対側の周囲に複数の軸１２０ａが設けられ、それら軸１２０ａがケース１５０の底部に固定される。具体的には、ＬＥＤ基板ベース１２０の複数の軸１２０ａの端部はケース１５０底部の内面側に設けられた凹部１５０ａに嵌め込まれる。
【００２６】
押しボタン上部１０１は、透明または半透明の被覆部材であり、ドーム型導光板（外側）１０２およびドーム型導光板（内側）１０３から出射された光が透過することで、演出効果を可能にする。押しボタン上部１０１は、ドーム型導光板（外側）１０２との間に空間を設けてドーム型導光板（外側）１０２をカバーし、下端部がスライダ１３０の上面の縁部に配置される。そして、押しボタン上部１０１は、側面側に設けられた係合孔１０１ａにスライダ１３０の縁部より少し内側において切り立った係合爪１３０ａが押しボタン上部１０１の内面側から係合することにより、スライダ１３０に固定される。これにより、押しボタン上部１０１とスライダ１３０とは一体となって押しボタンを構成する。
【００２７】
スライダ１３０は、ＬＥＤ基板ベース１２０の複数の軸１２０ａに対応して、それら軸１２０ａが挿入される複数の軸挿入孔１３０ｂが設けられており、ＬＥＤ基板ベース１２０の複数の軸１２０ａに対して摺動可能である。そのため、押しボタン上部１０１が押下されたとき、押しボタン上部１０１と一体となっているスライダ１３０は、下方に移動可能となる。
【００２８】
また、スライダ１３０とケース１５０の底部との間には、支持部材１４０が配置されることで、スライダ１３０および押しボタン上部１０１を下方から支持する。
【００２９】
図４は、支持部材の一例を示す斜視図である。図４も参照して、支持部材１４０は、受け皿のような形状により、スライダ１３０を支持する部材であり、スライドシャフト１４１と複数のスイングアーム１４３とを含む。複数のスイングアーム１４３は、スライドシャフト１４１を中軸として、その一端の結合部１４１ａにおいて、スライドシャフト１４１の径方向に延在するように揺動可能に取り付けられる。また、スライドシャフト１４１は、ケース１５０底部の中心に設けられた孔１５０ｂに他端側から挿入され、一部がケース１５０底部の外側に突出している。
【００３０】
複数のスイングアーム１４３それぞれは、スライドシャフト１４１との結合部位を含む水平部１４３ａと、端部によりスライダ１３０を支持する傾斜部１４３ｂとを有する。水平部１４３ａはスライドシャフト１４１の結合部位から略水平（スライドシャフト１４１に対して略垂直）に伸びており、水平部１４３ａが終わって折曲部１４３ｃで折れ曲がり、そこから傾斜部１４３ｂが伸びている。傾斜部１４３ｂは、水平部１４３ａに対してスライダ１３０側に緩やかに傾斜している。
【００３１】
また、折曲部１４３ｃは、ケース１５０の底部の内面側に設けられた支持部１５０ｃにより回動可能に支持される。
【００３２】
図３に戻り、ケース１５０の底部の外面側には、コイルバネユニット１６０と、複数のタクタイルスイッチ１７１を収容するタクタイルスイッチホルダ１７３が設けられる。スライドシャフト１４１のうちケース１５０の底部の外側に突出している部分は、コイルバネユニット１６０に収容される。コイルバネユニット１６０は、コイルバネ１６１と、コイルバネストッパ（弾性支持部材）１６３と、コイルバネケース１６５とを含む。
【００３３】
コイルバネケース１６５は、コイルバネ１６１、コイルバネストッパ１６３およびスライドシャフト１４１の一部とともに、タクタイルスイッチホルダ１７３を収容する。また、コイルバネケース１６５は、スライドシャフト１４１の他端が摺動可能に挿入されるシャフト挿入孔１６５ａ（図７参照）を底部に有する。
【００３４】
コイルバネストッパ１６３は、略円筒状部材であり、一端の外周面において、本体部分より径の大きいバネ受け部１６３ａを有し、バネ受け部１６３ａ側がコイルバネケース１６５の底部に配置される。コイルバネ１６１は、コイルバネストッパ１６３が挿入され、コイルバネストッパ１６３のバネ受け部１６３ａとケース１５０の底部の外面との間に配置される。
【００３５】
また、コイルバネストッパ１６３は、スライドシャフト１４１のケース１５０から突出した部分が貫通されるシャフト貫通孔１６３ｂが形成されている。そして、シャフト貫通孔１６３ｂにスライドシャフト１４１を貫通させた後、スライドシャフト１４１の外周面に形成された周溝１４１ｂ（図４，７参照）に図示しない留め具を取り付けることで、スライドシャフト１４１がコイルバネストッパ１６３に対して所定位置で固定されるようになっている。
【００３６】
また、コイルバネストッパ１６３は、バネ受け部１６３ａから径方向に延在する押圧部（支持片）１６３ｃを有し、押圧部１６３ｃがタクタイルスイッチホルダ１７３の底部とコイルバネケース１６５の底部の間に配置される。タクタイルスイッチホルダ１７３は、両端が開放された中空の矩形部材であり、上端はケース１５０の外面に取り付けられる。また、タクタイルスイッチホルダ１７３は、内部に複数のタクタイルスイッチ（音発生部）１７１が積層され、一番上のタクタイルスイッチ１７１はケース１５０外面に取り付けられ、一番下のタクタイルスイッチ１７１は押圧部１６３ｃと当接している。
【００３７】
図５は、タクタイルスイッチの構成を示す図である。図５（ａ）は、タクタイルスイッチの外観斜視図であり、図５（ｂ）はタクタイルスイッチの分解斜視図である。タクタイルスイッチ１７１は、押圧によりＯＮ／ＯＦＦを切り換えるためのスイッチである。図５（ａ），（ｂ）に示されるように突起を有する押込片１７１ａと、上面に押込片１７１ａの突起が当接するよう設けられるドーム型のドームスプリング１７１ｂとがハウジング１７１ｃ内に収容され、被覆部材１７１ｄによってカバーされる。
【００３８】
図６は、タクタイルスイッチの断面を示す斜視図である。図６（ａ）は押込片が押下されていない状態を示し、図６（ｂ）は押込片が押下された状態を示す。タクタイルスイッチ１７１は、図６（ｂ）のように押込片１７１ａが押下されると、ドームスプリング１７１ｂが押込片１７１ａの突起に押圧されて変形する。このとき、「パチッ」という音が鳴る。本実施形態においては、タクタイルスイッチ１７１は、電気的にＯＮ／ＯＦＦを切り換える目的で利用するのではなく、この音を利用する。
【００３９】
ここで、次に押しボタンスイッチ１０の動きについて説明する。図７（ａ）は押しボタンスイッチが押下されていない状態を示す断面図であり、図７（ｂ）は押しボタンスイッチが押下されたときの状態を示す断面図である。
【００４０】
図７（ａ），（ｂ）に示されるように、押しボタン上部１０１が押下されると、スライダ１３０が押し下げられ、それにより複数のスイングアーム１４３が上側から押圧される。これにより、複数のスイングアーム１４３それぞれについて、折曲部１４３ｃがケース１５０の底部の支持部１５０ｃで支えられることで回転軸となって、傾斜部１４３ｂが押し下げられ、スライドシャフト１４１が引き上げられる。ここで、仮に押しボタン上部１０１が中心から離れた箇所や端部で押下された場合であっても、複数のスイングアーム１４３のいずれかが押し下げられれば、その動きによりスライドシャフト１４１が引き上げられるので、スライドシャフト１４１の移動に連動して他のスイングアーム１４３の傾斜部１４３ｂも同時に押し下げられる。
【００４１】
一方、押しボタン上部１０１の押圧が解放されると、コイルバネ１６１の復帰によりコイルバネストッパ１６３を押し下げ、それに係合するスライドシャフト１４１も押し下げる。そして、折曲部１４３ｃを回転軸として、複数のスイングアーム１４３の傾斜部１４３ｂを上昇させる。
【００４２】
したがって、複数のスイングアーム１４３は、必ず同時に動作して、スライダ１３０に荷重が分散して作用するため、スライダ１３０が平行に上下動する。これにより、安定的な押下操作が可能となる。
【００４３】
また、押しボタンスイッチ１０が押下されたとき、スライドシャフト１４１の引き上げに伴って、コイルバネストッパ１６３も引き上げられるので、ケース１５０の底部の外面と押圧部１６３ｃとの間で複数のタクタイルスイッチ１７１を挟み込んで押圧する。このとき、複数のタクタイルスイッチ１７１のそれぞれの形状が製造誤差等により完全に同一ではないため、ドームスプリング１７１ｂが変形するタイミングにずれが生じる。これにより、タクタイルスイッチ１７１それぞれを連続的に鳴らすことができる。つまり、押しボタン１回の押下操作により、遊技者は複数回のクリック感を得ることができる。
【００４４】
以上説明したように、本実施形態における押しボタンスイッチ１０は、ケース１５０と、ケース１５０に対して嵌合された押しボタン上部１０１と、ケース１５０に収容される支持部材であって、押しボタンスイッチ１０の下端部を、ケース１５０の底部に対して進退可能に下方から支持する支持部材１４０とを備え、支持部材１４０は、ケース１５０の底部のシャフト挿入孔１５０ｂに、軸方向に摺動可能に挿入され、押しボタン上部１０１の押下方向に付勢されているスライドシャフト１４１と、スライドシャフト１４１の径方向に延在するよう結合される複数のスイングアーム１４３とを含み、複数のスイングアーム１４３は、端部にて押しボタン上部１０１の縁部を均等に間接的に支持し、スライドシャフト１４１との結合部位と押しボタン上部１０１との当接部位との間の折曲部１４３ｃにおいて折り曲げられ、押しボタン上部１０１に向けて傾斜し、折曲部１４３ｃはケース１５０底部の支持部１５０ｃにより回動可能に支持されている。
【００４５】
この構成によれば、押しボタン上部１０１が押下されると、複数のスイングアーム１４３が上側から押圧される。これにより、複数のスイングアーム１４３の折曲部１４３ｃがケース１５０の底部の支持部１５０ｃで支えられることで回転軸となって、複数のスイングアーム１４３それぞれの端部が下がり、複数のスイングアーム１４３の付け根が上がることで、スライドシャフト１４１が引き上げられる。
【００４６】
仮に押しボタン上部１０１が中心から離れた箇所や端部で押下された場合であっても、複数のスイングアーム１４３のいずれかが押し下げられれば、その動きによりスライドシャフト１４１が引き上げられるので、スライドシャフト１４１の移動に連動して他のスイングアーム１４３も同時に押し下げられる。したがって、複数のスイングアーム１４３は、必ず同時に動作して、押しボタン上部１０１に荷重が分散して作用するため、押しボタン上部１０１が平行に押下方向に移動する。これにより、面積が大型化され、薄型のボタンであっても、安定的な押下操作が可能となる。
【符号の説明】
【００４７】
１  スロットマシン
１０  押しボタンスイッチ
１０１  押しボタン上部
１３０  スライダ
１４０  支持部材
１４１  スライドシャフト
１４３  スイングアーム
１５０  ケース
１５０ｃ  支持部
１６０  コイルバネユニット
１６１  コイルバネ
１６３  コイルバネストッパ
１６３ｃ  押圧部（支持片）
１７１  タクタイルスイッチ（音発生部）
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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