【事件の表示】
　特許第３２０１０５３号「インクジェットカートリッジ」の請求項１ないし３に係る特許に対する特許異議の申立てについて、次のとおり決定する。
【結　論】
　訂正を認める。
　特許第３２０１０５３号の請求項１ないし３に係る特許を維持する。
【理　由】
１．手続きの経緯
　特許第３２０１０５３号の請求項１ないし３に係る発明は、平成５年２月１３日に特許出願され、平成１３年６月２２日にその特許権の設定登録がなされ、その後、松井弘三より特許異議の申立てがなされ、取消しの理由が通知され、その指定期間内である平成１４年８月２０日に訂正請求がなされ、その後、異議申立人松井弘三に審尋がなされたものである。
　
２．訂正の適否についての判断
（１）訂正の内容
ア．訂正事項ａ
　特許請求の範囲の請求項１の、「【請求項１】インク（２）が充填され、インク供給用のタンク開口（１ａ）が開設されているインクタンク（１）と、供給されたインクを画像情報に応じて吐出するインクジェットヘッド（３）と、上記インクタンク（１）とインクジェットヘッド（３）とが連通接続され、インクタンク（１）からのインクをインクジェットヘッド（３）へ供給するジョイント部材（４）とを備えたインクジェットカートリッジにおいて、ジョイント部材（４）は、インクタンク（１）のタンク開口（１ａ）に連通接続されるインク流通用の筒状体（５）を有し、この筒状体（５）の開口端に塵埃除去用フィルタ（６）を設けると共に、この塵埃除去用フィルタ（６）直後の筒状体（５）内に絞り角度が約２５°〜５０°の漏斗状インク流通路（７）を形成したものであることを特徴とするインクジェットカートリッジ。」を「【請求項１】インク（２）が充填され、インク供給用のタンク開口（１ａ）が開設されているインクタンク（１）と、供給されたインクを画像情報に応じて吐出するインクジェットヘッド（３）と、上記インクタンク（１）とインクジェットヘッド（３）とが連通接続され、インクタンク（１）からのインク（２）をインクジェットヘッド（３）へ供給するジョイント部材（４）とを備えたインクジェットカートリッジにおいて、ジョイント部材（４）は、インクタンク（１）のタンク開口（１ａ）に連通接続されるインク流通用の筒状体（５）を有し、この筒状体（５）の開口端に塵埃除去フィルタ（６）を設けると共に、この塵埃除去フィルタ（６）直後の筒状体（５）内に、塵埃除去フィルタ（６）に面して傾斜し且つ絞り角度が約２５°〜５０°の漏斗状インク流通路（７）を形成したものであることを特徴とするインクジェットカートリッジ。」と訂正する。
イ．訂正事項ｂ
　特許請求の範囲の請求項２の、「【請求項２】請求項１記載のものにおいて、漏斗状インク流通路（７）は塵埃除去用フィルタ（６）位置から離間するにつれてその縦断面形状の接線方向が次第に筒状体（５）の軸線方向に向かって変化する曲面であることを特徴とするインクジェットカートリッジ。」を「【請求項２】請求項１記載のものにおいて、漏斗状インク流通路（７）は塵埃除去フィルタ（６）位置から離間するにつれてその縦断面形状の接線方向が次第に筒状体（５）の軸線方向に向かって変化する曲面であることを特徴とするインクジェットカートリッジ。」と訂正する。
ウ．訂正事項ｃ
　明細書の段落【０００５】を、「【０００５】【課題を解決するための手段】すなわち、この発明は、図１に示すように、インク２が充填され、インク供給用のタンク開口１ａが開設されているインクタンク１と、供給されたインク２を画像情報に応じて吐出するインクジェットヘッド３と、上記インクタンク１とインクジェットヘッド３とが連通接続され、インクタンク１からのインク２をインクジェットヘッド３へ供給するジョイント部材４とを備えたインクジェットカートリッジにおいて、ジョイント部材４が、インクタンク１のタンク開口１ａに連通接続されるインク流通用の筒状体５を有し、この筒状体５の開口端に塵埃除去フィルタ６を設けると共に、この塵埃除去フィルタ６直後の筒状体５内に、塵埃除去フィルタ（６）に面して傾斜し且つ絞り角度が約２５°〜５０°の漏斗状インク流通路７を形成したものであることを特徴とする。」と訂正する。
エ．訂正事項ｄ
　明細書の【０００７】を、「【０００７】また、上記ジョイント部材４はインクジェットヘッド３とインクタンク１とを連通接続するものであれば、予め固定的に設けられていてもよいし、あるいは、インクジェットヘッド３側にジョイント部材４を固着し、インクタンク１に対して分離自在に装着するようにしたものでもよい。更に、塵埃除去フィルタ６としては、インク２中に含まれる異物が除去される程度の濾過精度を具備していればよく、ノズル流路径との関係からすれば濾過精度は大体２０μm以下であればよい。そして、塵埃除去フィルタ６の具体的態様としては適宜選定して差し支えないが、内部捕集型のＳＵＳ焼結体からなるものが好ましい。更にまた、漏斗状インク流通路７としては、縦断面形状が直線的に変化するものでもよいが、より圧力損失を低減させるという観点からすれば、塵埃除去フィルタ６位置から離間するにつれてその縦断面形状の接線方向が次第に筒状体５の軸線方向に向かって変化する曲面であることが好ましい。特に、漏斗状インク流通路７が曲面状である場合の絞り角度は曲面状の漏斗状インク流通路７を直線近似したときの絞り角度で定義する。また、漏斗状インク流通路７の絞り角度は筒状体５の軸線方向に対する漏斗状インク流通路７の傾斜角度を意味し、約２５°〜５０°であればよい。ここで、絞り角度の上限は、絞り角度が５０°を越える程度に大きくなると、塵埃除去フィルタ６周辺部下の空間容積が小さくなり、有効濾過面積が減少し過ぎることを考慮したものであり、一方、絞り角度の下限は、絞り角度が約２５°未満になると、塵埃除去フィルタ６周辺部下の空間容積が大きくなり、インクの初期充填の際に空気を巻き込んで、気泡が塵埃除去フィルタ６下に残留し易くなることを考慮したものである。」と訂正する。
オ．訂正事項ｅ
　明細書の【００１６】を、「【００１６】この実施例において、ヘッド本体５１は共通インク室に連通する１２８個のノズルを３００spiの高密度で形成したものであり、各ノズルには、通電によって発熱する発熱体を設け、この発熱体からの熱によって気泡を成長させ、インク滴を噴出させるものである。また、上記タンク保持ケース５３は、左右に分割されたケース部材５３１及び５３２を接合したものであり、ケース部材５３１、５３２の略中央部には、挿入されたインクタンク４０を押さえ込む弾性押さえ片５３５が設けられ、また、ケース部材５３１、５３２の上部中央には弾性変形可能な切り込み片５３３が形成され、この切り込み片５３３部分にインクタンク４０が挿入保持される際にインクタンク４０の係止突起４１２を係止する係止孔５３４が形成されている。」と訂正する。
カ．訂正事項ｆ
　図１において、符号説明箇所「（６塵埃除去用フィルタ）」を「６（塵埃除去フィルタ）」と訂正し、図１全体を訂正明細書に添付した図面の図１とおりとする。
キ．訂正事項g
　図４において、符号「５４」を「５５」に、「５５」を「５４」に夫々訂正し、図４全体を訂正明細書に添付した図面の図４とおりとする。
ク．訂正事項h
　図面の図５において、符号「５４」を「５５」に、「５５」を「５４」に訂正し、図５に符号「５２３」及び「７３１」を加入することにより、図５全体を訂正明細書に添付した図面の図５とおりとする。
（２）訂正の目的の適否、新規事項の有無及び拡張・変更の存否
ア．訂正事項a
　訂正事項aにおいて、「．．．筒状体（５）内に、塵埃除去フィルタ（６）に面して傾斜し且つ絞り角度が約２５°〜５０°の漏斗状インク流通路（７）を形成した．．．」の「、塵埃除去フィルタ（６）に面して傾斜し且つ」の事項は、明細書の【０００８】の中の「．．．また、ジョイント部材４の塵埃除去フィルタ６直後の筒状体５内には絞り角度が約２５°〜５０°の漏斗状インク流通路７が形成されているため、塵埃除去フィルタ６周辺部の空間容積が小さくなり過ぎて塵埃除去フィルタ６の実質濾過面積を狭めることはないし、また、塵埃除去フィルタ６周辺部の空間容積が大きくなり過ぎて、インク２の初期充填時等において塵埃除去フィルタ６を通過したインク２が空気を巻き込むこともない。よって、塵埃除去フィルタ６を通過したインク２は少ない圧力損失で漏斗状インク流通路７に沿って剥離することなくスムースにインクジェットヘッド３側へ供給される。」の記載及び図１、７，８，９，１０，及び１２の記載（塵埃除去フィルタに面して傾斜する漏斗状インク流通路が開示されている）に基づいて、漏斗状インク流通路（７）が塵埃除去フィルタ（６）に面して傾斜する態様のものであることを限定するものであるから、特許請求の範囲を減縮する訂正であり、また、訂正事項aのうち、「インタンク（１）からのインクを」を「インタンク（１）からのインク（２）を」とする事項及び「塵埃除去用フィルタ」を「塵埃除去フィルタ」とする事項は、インクが符号（２）で示すものに対応することを明瞭にし、また、明細書において、「塵埃除去用フィルタ」と「塵埃除去フィルタ」とが混在して使用されている事実関係について、「塵埃除去フィルタ」に統一することによって、明瞭にする訂正である。
　したがって、訂正事項ａは、特許請求の範囲の滅縮、及び、明りょうでない記載の釈明を目的とするものであって、願書に添付した明細書又は図面に記載した事項の範囲内の訂正であり、更に、実質上特許請求の範囲を拡張し又は変更するものでもない。
イ．訂正事項ｂ
　訂正事項ｂは、請求項２の「塵埃除去用フィルタ」を「塵埃除去フィルタ」に訂正し、明細書中で、「塵埃除去用フィルタ」と「塵埃除去フィルタ」とが混在して使用されている事実関係について、「塵埃除去フィルタ」に統一することによって、明瞭にする訂正である。
　したがって、訂正事項ｂは、明りょうでない記載の釈明を目的とするものであって、願書に添付した明細書又は図面に記載した事項の範囲内の訂正であり、実質上特許請求の範囲を拡張し又は変更するものでもない。
ウ．訂正事項ｃ
　訂正事項ｃは、特許請求の範囲の訂正（請求項１）に伴って発明の詳細な説明の欄の記載を訂正された特許請求の範囲に整合させるためのものであるから、この訂正は、明りょうでない記載の釈明を目的とするものであって、願書に添付した明細書又は図面に記載した事項の範囲内の訂正であり、実質上特許請求の範囲を拡張し又は変更するものでもない。
エ．訂正事項ｄ
　訂正事項ｄは、発明の詳細な説明の「塵埃除用フィルタ」を「塵埃除去フィルタ」と訂正したものであり、誤記を正当な記載とするものである。
　そうすると、訂正事項ｄは、誤記の訂正を目的とし、願書に添付した明細書又は図面に記載した事項の範囲内の訂正であり、実質上特許請求の範囲を拡張し又は変更するものでもない。
オ．訂正事項ｅ
　訂正事項ｅは、「．．．ものてある。」を「．．．ものである。」と、「弾性押さえ片」を「弾性押さえ片５３５」と訂正するものであるから、それぞれ順に、誤記を正当な記載とし、当該記載を明りょうにするものである。
　そうすると、訂正事項ｅは、誤記の訂正及び明りょうでない記載の釈明を目的とし、願書に添付した明細書又は図面に記載した事項の範囲内の訂正であり、実質上特許請求の範囲を拡張し又は変更するものでもない。
カ．訂正事項f
　訂正事項fは、図面のうち、図１の符号説明箇所「６（塵埃除去用フィルタ）」の「塵埃除去用フィルタ」を明細書の記載「塵埃除去フィルタ」及び訂正事項ａ〜ｄに整合させたものであるから、この訂正事項fは、当該符号説明箇所を明りょうにするものである。
　そうすると、訂正事項ｆは、明りょうでない記載の釈明を目的とし、願書に添付した明細書又は図面に記載した事項の範囲内の訂正であり、実質上特許請求の範囲を拡張し又は変更するものでもない。
キ．訂正事項ｇ、ｈ
　訂正事項ｇ、ｈは、図面のうち、図４及び図５の符号「５４」を「５５」に、「５５」を「５４」に夫々訂正することにより、明細書の段落【００１５】の「．．．電気基板５４．．．」及び段落【００１７】の「．．．ジョイント部材５５．．．」という記載に整合させ、また、出願当初の図５に記載されてあった符号「５２３」及び「７３１」がその後の平成１２年１１月６日付けの手続補正によって削除されていたものを、図５の符号の記載漏れとして、符号「５２３」及び「７３１」を加入することにより、明細書の段落【００１８】の「．．．上記液室７３は、インク供給管路７２との連通部位置から下方側に向かって次第に裾広がり形状の壁面７３１．．．を有しており、．．．ヘッド本体５１には複数の連通孔５２３が開設され、．．．」という記載に整合させたものである。
　そうすると、訂正事項ｇ、ｈは、明りょうでない記載の釈明を目的とし、願書に添付した明細書又は図面に記載した事項の範囲内の訂正であり、実質上特許請求の範囲を拡張し又は変更するものでもない。
（３）むすび
　以上のとおりであるから、訂正事項ａ〜ｈを含む上記訂正は、特許法等の一部を改正する法律（平成６年法律第１１６号）附則第６条第１項の規定によりなお従前の例によるとされる、特許法第１２０条の４第３項において準用する平成６年法律第１１６号による改正前の特許法１２６条第１項ただし書、第２項の規定に適合するので、当該訂正を認める。
　
３．異議申立てについての判断
（１）申し立ての理由の概要
　申立人松井弘三は、請求項１、３に係る発明は、甲第１号証あるいは甲第２、１、４号証あるいは甲第３、１、４号証をもとに容易に発明できたものであり、請求項２に係る発明は、甲１、２、３、５号証をもとに容易に発明できたものであり、特許法第２９条第２項の規定により、特許を受けることができないものであるから、特許を取り消すべきと主張している。
（２）本件発明
　上記２．のとおり訂正が認められるから、特許第３２０１０５３号（以下、「本件」という。）の請求項１〜３に係る発明（以下「本件発明１」、「本件発明３」のようにいう。）は、訂正された特許明細書に記載された次のとおりのものである。
「【請求項１】インク（２）が充填され、インク供給用のタンク開口（１a）が開設されているインクタンク（１）と、供給されたインクを画像情報に応じて吐出するインクジェットヘッド（３）と、上記インクタンク（１）とインクジェットヘッド（３）とが連通接続され、インクタンク（１）からのインク（２）をインクジェットヘッド（３）へ供給するジョイント部材（４）とを備えたインクジェットカートリッジにおいて、ジョイント部材（４）は、インクタンク（１）のタンク開口（１a）に連通接続されるインク流通用の筒状体（５）を有し、この筒状体（５）の開口端に塵埃除去フィルタ（６）を設けると共に、この塵埃除去フィルタ（６）直後の筒状体（５）内に、塵埃除去フィルタ（６）に面して傾斜し且つ絞り角度が約２５°〜５０°の漏斗状インク流通路（７）を形成したものであることを特徴とするインクジェットカートリッジ。
【請求項２】請求項１記載のものにおいて、漏斗状インク流通路（７）は塵埃除去フィルタ（６）位置から離間するにつれてその縦断面形状の接線方向が次第に筒状体（５）の軸線方向に向かって変化する曲面であることを特徴とするインクジェットカートリッジ。
【請求項３】請求項1記載のものにおいて、ジョイント部材（４）はインクジェットヘッド（３）側に固着され、インクタンク（１）に対して分離自在に装着されることを特徴とするインクジェットカートリッジ。」
　
（３）刊行物等
　特許異議申立人は証拠として以下の刊行物を提示している。
刊行物１（甲第１号証）　ＩＢＭ　ＴＥＣＨＮＩＣＡＬ　ＤＩＳＣＬＯＳＵＲＥ　ＢＵＬＬＥＴＩＮ　Ｊｕｎｅ　１９９１　ｐｐ４５９〜４６２
刊行物２（甲第２号証） 特開平３−２８８６５２号公報
刊行物３（甲第３号証） 特開平２−２１４６６５号公報
刊行物４（甲第４号証） 米国特許第３７０８１１８号明細書
刊行物５（甲第５号証） 特開平３−２０８６６１号公報
  上記刊行物には、それぞれ、以下の発明が記載されている。
　刊行物１には、特許異議申立人松井弘三の提出した異議申立書第５頁１９行の「甲第１号証の第１０行」〜第６頁２行の「いること」に記載された発明（以下、「刊行物１の発明」という。）が記載されている。
　刊行物２には、特許異議申立人松井弘三の提出した異議申立書第６頁７行の「甲第２号証の第３頁」〜同頁２５行の「漏斗状をなしていること」に記載された発明（以下、「刊行物２の発明」という。）が記載されている。
　刊行物３には、特許異議申立人松井弘三の提出した異議申立書第７頁２行の「甲第３号証の第３頁」〜同７頁１０行の「取付けられている。」に記載された発明（以下、「刊行物３の発明」という。）が記載されている。
　刊行物４には、特許異議申立人松井弘三の提出した異議申立書第７頁１４行の「甲第４号証の第３列」〜同７頁２２行の「漏斗状をなしていること」に記載された発明（以下、「刊行物４の発明」という。）が記載されている。
　刊行物５には、特許異議申立人松井弘三の提出した異議申立書第７頁末行の「甲第５号証の第４頁」〜同８頁１２行の「曲面としたこと」に記載された発明（以下、「刊行物５の発明」という。）が記載されている。
（４）対比・判断
ア．本件発明１について
　本件発明１と刊行物１〜５の発明を対比すると、刊行物１〜５の発明は、いずれも、本件発明１の「塵埃除去フィルタ（６）直後の筒状体（５）内に、塵埃除去フィルタ（６）に面して傾斜し且つ絞り角度が約２５°〜５０°の漏斗状インク流通路（７）を形成したものであること」（以下、「事項Ａ」という。）を備えているものではなく、また、事項Ａを備えたインクジェットカートリッジに想到することに起因する事項は刊行物１〜５に認められず、ひいては、事項Ａを備える構成をもって「ジョイント部材の開口端に塵埃除去フィルタを設け、この塵埃除去フィルタ周辺部下のジョイント部材内のインク流通路形状を工夫することにより、インクジェットヘッドのノズル部への塵埃の目詰まりを有効に防止することができ、塵埃除去フィルタの実質濾過面積を充分に広く確保した状態で、ジョイント部材内での圧力損失を低減し、かつ、気泡の残留現象をも有効に回避しながら、インクを安定供給することができる」（段落【００２６】）という効果を奏することを期待できるものではない。
　そうすると、本件発明１が上記刊行物１〜５の発明から当業者が容易に発明をすることができたものとはいえない。
イ．本件発明２、３について
  本件発明２、３は、本件発明１を引用しその構成とする事項の一部を技術的に限定したものであり、ア．の説示がそのまま当てはまり、その説示を援用することができるから、本件発明１の判断と同様に、当業者が上記刊行物１〜５の発明から容易に発明をすることができたものとはいえない。
（５）むすび
　以上のとおりであるから、特許異議申立ての理由及び証拠によっては、本件発明１〜３に係る特許を取り消すことができない。
　また、他に本件発明１〜３に係る特許を取り消すべき理由を発見しない。
　よって、結論のとおり決定する。
【異議決定日】
平成１５年１２月１７日（２００３．１２．１７）
【訂正の要旨】
審決（決定）の【理由】欄参照。
（５４）【発明の名称】
インクジェットカートリッジ
（５７）【特許請求の範囲】
　【請求項１】　インク（２）が充填され、インク供給用のタンク開口（１ａ）が開設されているインクタンク（１）と、供給されたインクを画像情報に応じて吐出するインクジェットヘッド（３）と、上記インクタンク（１）とインクジェットヘッド（３）とが連通接続され、インクタンク（１）からのインク（２）をインクジェットヘッド（３）へ供給するジョイント部材（４）とを備えたインクジェットカートリッジにおいて、ジョイント部材（４）は、インクタンク（１）のタンク開口（１ａ）に連通接続されるインク流通用の筒状体（５）を有し、この筒状体（５）の開口端に塵埃除去フィルタ（６）を設けると共に、この塵埃除去フィルタ（６）直後の筒状体（５）内に、塵埃除去フィルタ（６）に面して傾斜し且つ絞り角度が約２５°〜５０°の漏斗状インク流通路（７）を形成したものであることを特徴とするインクジェットカートリッジ。
　【請求項２】　請求項１記載のものにおいて、漏斗状インク流通路（７）は塵埃除去フィルタ（６）位置から離間するにつれてその縦断面形状の接線方向が次第に筒状体（５）の軸線方向に向かって変化する曲面であることを特徴とするインクジェットカートリッジ。
　【請求項３】　請求項１記載のものにおいて、ジョイント部材（４）はインクジェットヘッド（３）側に固着され、インクタンク（１）に対して分離自在に装着されることを特徴とするインクジェットカートリッジ。
【発明の詳細な説明】
　【０００１】
　【産業上の利用分野】
　この発明は、インクジェットヘッドとインクタンクとをジョイント部材を介して連通接続するインクジェットカートリッジに係り、特に、ジョイント部材を工夫することによりインクの供給性能を良好に保つようにしたインクジェットカートリッジに関する。
　【０００２】
　【従来の技術】
　従来のインクジェットカートリッジとしては、インクジェットヘッドとインクタンクとをジョイント部材を介して連通接続したものが知られている。
　このようなタイプにおいては、インクジェットヘッドの微細なノズル部流路にインク中のゴミ等の異物や凝集粒子が固着し、インクの不吐出現象を起こす事態を防止するために、通常インク供給流路中にフィルタ等の異物除去手段が設けられている。
　この種のフィルタ構造としては、例えばインクタンクのタンク開口にフィルタを設け、このフィルタの下にゴム栓で閉塞されている円筒状部材を設置し、そのゴム栓部分をインクジェットヘッド側の中空針で貫通することにより、インクジェットヘッド側にインクを供給するようにしたもの（特開昭６３−１５３１４６号）や、インクジェットヘッド側の針状コネクタの先端部分にフィルタを設け、インクタンクのタンク開口と接合するようにしたもの（特開平２−１９４９６９号）が知られている。
　【０００３】
　【発明が解決しようとする課題】
　ところで、前者のタイプにあっては、中空針を通してインクをインクジェットヘッドに初期充填したときに、ゴム栓で閉塞されている円筒状部材内に空気が残留してしまい、この残留空気が気泡となってインクジェットヘッド側へ移行していくと、インクの吐出動作を阻害し、印字品質の低下を引き起こすという技術的課題を生ずる。
　また、後者のタイプにあっては、針状コネクタの断面内面積がフィルタの開口面積になるため、必然的にフィルタの開口面積が狭くなってしまい、フィルタ部でのインクの圧力損失が非常に増大してしまう。この場合、インクのノズル部への充填性が阻害され易く、インク吐出量の減少を引き起こすことにつながるため、インクジェットヘッドのインク吐出動作を不安定にするという技術的課題が生じる。特に、インクタンクのインク残量が減少するにつれて、インクタンク内のインクの高低差に相当する水頭圧力分が負圧の増加として加算される関係上、上述した技術的課題は顕著であった。
　【０００４】
　この発明は、以上の技術的課題を解決するために為されたものであって、インクジェットヘッドのノズル部での異物等による目詰まりを有効に防止しながら、インクジェットヘッドのインクの吐出動作を安定させることができるインクジェットカートリッジを提供するものである。
　【０００５】
　【課題を解決するための手段】
　すなわち、この発明は、図１に示すように、インク２が充填され、インク供給用のタンク開口１ａが開設されているインクタンク１と、供給されたインク２を画像情報に応じて吐出するインクジェットヘッド３と、上記インクタンク１とインクジェットヘッド３とが連通接続され、インクタンク１からのインク２をインクジェットヘッド３へ供給するジョイント部材４とを備えたインクジェットカートリッジにおいて、ジョイント部材４が、インクタンク１のタンク開口１ａに連通接続されるインク流通用の筒状体５を有し、この筒状体５の開口端に塵埃除去フィルタ６を設けると共に、この塵埃除去フィルタ６直後の筒状体５内に、塵埃除去フィルタ６に面して傾斜し且つ絞り角度が約２５°〜５０°の漏斗状インク流通路７を形成したものであることを特徴とする。
　【０００６】
　このような技術的手段において、インクタンク１としては、内部にインクが含浸したインク吸収体を内蔵させ、大気連通口を設けるようにしたものでもよいし、内部に負圧空間が存在する状態でインクのみを充填するようにしたものでもよい。また、インクジェットヘッド３の構造、インクの吐出方式等については適宜選定して差し支えない。
　【０００７】
　また、上記ジョイント部材４はインクジェットヘッド３とインクタンク１とを連通接続するものであれば、予め固定的に設けられていてもよいし、あるいは、インクジェットヘッド３側にジョイント部材４を固着し、インクタンク１に対して分離自在に装着するようにしたものでもよい。
　更に、塵埃除去フィルタ６としては、インク２中に含まれる異物が除去される程度の濾過精度を具備していればよく、ノズル流路径との関係からすれば濾過精度は大体２０μｍ以下であればよい。そして、塵埃除去フィルタ６の具体的態様としては適宜選定して差し支えないが、内部捕集型のＳＵＳ焼結体からなるものが好ましい。
　更にまた、漏斗状インク流通路７としては、縦断面形状が直線的に変化するものでもよいが、より圧力損失を低減させるという観点からすれば、塵埃除去フィルタ６位置から離間するにつれてその縦断面形状の接線方向が次第に筒状体５の軸線方向に向かって変化する曲面であることが好ましい。特に、漏斗状インク流通路７が曲面状である場合の絞り角度は曲面状の漏斗状インク流通路７を直線近似したときの絞り角度で定義する。
　また、漏斗状インク流通路７の絞り角度は筒状体５の軸線方向に対する漏斗状インク流通路７の傾斜角度を意味し、約２５°〜５０°であればよい。ここで、絞り角度の上限は、絞り角度が５０°を越える程度に大きくなると、塵埃除去フィルタ６周辺部下の空間容積が小さくなり、有効濾過面積が減少し過ぎることを考慮したものであり、一方、絞り角度の下限は、絞り角度が約２５°未満になると、塵埃除去フィルタ６周辺部下の空間容積が大きくなり、インクの初期充填の際に空気を巻き込んで、気泡が塵埃除去フィルタ６下に残留し易くなることを考慮したものである。
　【０００８】
　【作用】
　上述したような技術的手段によれば、インクタンク１内のインク２はジョイント部材４を介してインクジェットヘッド３に供給される。
　このとき、インク２はジョイント部材４の筒状体５の開口端に位置する塵埃除去フィルタ６を通過するので、インク２中のゴミ等の異物や凝集粒子又はインクタンク１中で発生した気泡が取り除かれる。
　また、上記ジョイント部材４中のインク流通路の全体容積を大きくすると、例えば排インクプライミング作業等において、プライミングインク量が多くなってしまうばかりか、ジョイント部材４中に気泡が残留し易いため、ジョイント部材４のインク流通路の全体容積を不必要に大きくすることは好ましくない。
　このような条件下において、上記塵埃除去フィルタ６はジョイント部材４の筒状体５の開口端に位置するため、筒状体５の開口端のみを広く確保するようにすれば、ジョイント部材４中のインク流通路の全体容積を不必要に大きくすることなく、塵埃除去フィルタ６の有効開口面積が広く確保されることになり、その分、塵埃除去フィルタ６部分でのインク２の圧力損失は少なく抑えられる。
　また、ジョイント部材４の塵埃除去フィルタ６直後の筒状体５内には絞り角度が約２５°〜５０°の漏斗状インク流通路７が形成されているため、塵埃除去フィルタ６周辺部の空間容積が小さくなり過ぎて塵埃除去フィルタ６の実質濾過面積を狭めることはないし、また、塵埃除去フィルタ６周辺部の空間容積が大きくなり過ぎて、インク２の初期充填時等において塵埃除去フィルタ６を通過したインク２が空気を巻き込むこともない。よって、塵埃除去フィルタ６を通過したインク２は少ない圧力損失で漏斗状インク流通路７に沿って剥離することなくスムースにインクジェットヘッド３側へ供給される。
　【０００９】
　【実施例】
　以下、添付図面に示す実施例に基づいてこの発明を詳細に説明する。
　図２はこの発明が適用されたカラープリンタで用いられるインクジェットカートリッジの全体構成を示す一実施例を示す。
　同図において、各色成分のインクジェットカートリッジ３０は、インクが充填されるインクタンク４０及びこのインクタンク４０が着脱自在に装着されるインクジェットヘッド５０にて構成され、走査用キャリッジ３１上に着脱自在に装着されるようになっている。
　この実施例において、走査用キャリッジ３１は、主走査方向に直交する幅方向の両側を一対のガイドロッド３２，３３にて摺動案内支持するものであり、各インクジェットカートリッジ３０が収容保持される四つの収容凹部３４を有し、各収容凹部３４の幅方向両側には収容されたインクジェットカートリッジ３０の幅方向位置が拘束される位置決め壁３５，３６を設けたものである。そして、この走査用キャリッジ３１は、図示外のコンソールパネルからのプリント指示に従って主走査方向に沿って適宜移動走査し、インクジェットヘッド５０から画像情報に応じてインク滴を吐出するようになっている。
　【００１０】
　また、この実施例で用いられるインクタンク４０の詳細を図３に示す。
　同図において、インクタンク４０は略中空直方体形状のもので、一側面が開口したボックス本体４０１と、このボックス本体４０１の一側面を閉塞する側蓋４０２とで構成されており、夫々の要素がいずれも耐インク性の素材、例えばポリエステル樹脂にて型成形される。
　そして、上記インクタンク４０内には、インクタンク４０の縦断面形状に対応する縦断面５角形状のインク吸収体４１が内蔵されており、この実施例におけるインク吸収体４１は例えば密度が８００ｇ／ｍ３のポリエステルフェルトにて構成され、所定の色インクを充分に含浸させている（この実施例では、インク吸収体４１の容積が４３ｃｃである場合にインク容量が３５〜３７ｃｃ程度）。
　【００１１】
　また、上記インクタンク４０の底壁４０４には円形のタンク開口４２が開設されており、一方、インクタンク４０の上壁４０５の一端側には膨出部４０６が形成され、この膨出部４０６の中央にはインクタンク４０内に連通する極めて小径の大気圧連通口４３が開設されている。尚、符号４０７はインクタンク４０不使用時に大気圧連通口４３を封止する封止テープ、符号４０８はインクタンク４０の上壁４０５に形成されるタンク把持部である。
　【００１２】
　更に、上記タンク開口４２は、非インク浸透性の素材からなる矩形状の熱融着性フィルム４４で封止されている。この実施例においては、上記熱融着性フィルム４４は例えばアルミ箔とポリエチレンとの多層構造ラミネート材料からなる厚さ７０〜１２０μｍ程度のもので、タンク開口４２外周面に熱融着にて接着される。
　【００１３】
　更にまた、この実施例においては、上記タンク開口４２の内周縁には筒状部４５が形成されており、この筒状部４５は、インクタンク４０の内方に向かって約４ｍｍ程度突出し、その外周面及び内周面がインクタンク４０の底壁４０４に向かって末広がり形状に拡開している。そしてまた、上記タンク開口４２の外周縁にはインクタンク４０の内方側に窪む凹所４６が形成されている。
　【００１４】
　また、この実施例においては、上記インクタンク４０の両側壁内面にはインク吸収体４１に食い込む微小突起４１０が適宜数形成されており、これにより、インク吸収体４１の上下方向のズレを防止するようになっている。また、上記インクタンク４０の両側壁内面の上部には、複数のリブ４１１が相互に離間した状態で対向配置されており、インクタンク４０内のインク吸収体４１の上面が各リブ４１１の下端面に当接し、大気圧連通口４３からの大気がインク吸収体４１の上面に均一に作用するようになっている。尚、符号４１２はインクタンク４０の側壁外面に形成され、後述するインクジェットヘッド５０のタンク保持ケース５３に挿入係止される際に、タンク保持ケース５３の係止孔５３４に係脱する係止突起である。
　【００１５】
　また、この実施例で用いられるインクジェットヘッド５０の詳細を図４に示す。
　同図において、インクジェットヘッド５０は、供給されたインクが画像情報に応じて吐出されるヘッド本体５１と、このヘッド本体５１から生ずる熱を放出するヒートシンク５２と、このヒートシンク５２に取付られてインクタンク４０を着脱自在に保持するタンク保持ケース５３と、上記ヒートシンク５２上に設けられ、電気コネクタ５５１から取り込まれた画像情報をヘッド本体５１側へ供給する電気基板５４とを備えている。
　【００１６】
　この実施例において、ヘッド本体５１は共通インク室に連通する１２８個のノズルを３００ｓｐｉの高密度で形成したものであり、各ノズルには、通電によって発熱する発熱体を設け、この発熱体からの熱によって気泡を成長させ、インク滴を噴出させるものてある。
　また、上記タンク保持ケース５３は、左右に分割されたケース部材５３１及び５３２を接合したものであり、ケース部材５３１，５３２の略中央部には、挿入されたインクタンク４０を押さえ込む弾性押さえ片５３５が設けられ、また、ケース部材５３１，５３２の上部中央には弾性変形可能な切り込み片５３３が形成され、この切り込み片５３３部分にインクタンク４０が挿入保持される際にインクタンク４０の係止突起４１２を係止する係止孔５３４が形成されている。
　【００１７】
　また、この実施例において、タンク保持ケース５３に保持されたインクタンク４０とヘッド本体５１とはジョイント部材５５にて連通接続されている。
　このジョイント部材５５は、インクタンク４０のタンク開口４２に挿入接続されるインク供給管６０と、このインク供給管６０とヘッド本体５１とを連通するマニホールド７０とで構成されている。
　上記インク供給管６０は、特に図５〜図７に示すように、円筒管部６１と、この円筒管部６１の基部側において半径方向に突設されるフランジ部６２と、このフランジ部６２の円筒管部６１との付け根部に形成されてＯリング６８が係止されるＯリング係止溝６３と、円筒管部６１の先端に例えば４ヶ所等角度間隔で突設された鋭利な突起部６４と、この突起部６４とつながって円筒管部６１の外周面に沿って延びるリブ６５とで構成されている。
　特に、この実施例においては、上記突起部６４は円筒管部６１の内周面位置から外方に向かう傾斜エッジ６４ａを有し、その鋭利端６４ｂを円筒管部６１の外周面位置に配置したものであり、上記リブ６５は円筒管部６１の基部側に向かって次第に高さが増加する山型形状になっている。
　また、この実施例では、上記インク供給管６０の先端側には例えばＳＵＳメッシュからなる塵埃除去フィルタ６６が装着されている。この塵埃除去フィルタ６６は例えば０．９ｍｍ厚のもので、円筒管部６１の先端内周縁に形成された受け溝６１ａに圧入して取り付けられており、この塵埃除去フィルタ６６の先端面は円筒管部６１の先端一般面から僅かにｋ（この実施例では０．４ｍｍ）だけ突出配置されるようになっている。
　更に、塵埃除去フィルタ６６直後の円筒管部６１内には、図７に示すように、絞り角度αが３０°〜４５°程度の漏斗状インク流通路６１１が形成され、この漏斗状インク流通路６１１を介して円形均一断面のインク流通路６１２が形成されている。尚、この実施例においては、上記漏斗状インク流通路６１１の入り口側開口径は５ｍｍである。
　【００１８】
　一方、マニホールド７０は、特に図５〜図７に示すように、例えばポリエーテルイミド樹脂で一体成形したもので、インク供給管６０の基部がＯリング６７を介して挿入連結される連結部７１を有し、この連結部７１から細い径寸法のインク供給管路７２を設けると共に、このインク供給管路７２の先端にはヘッド本体５１の長さ方向に沿って延びる長尺な液室７３を形成し、この液室７３の底部に面した領域にスリット開口７４を開設したものである。尚、符号７５はマニホールド７０をヒートシンク５２に位置決め固定するための位置決めボスである。
　また、この実施例において、上記液室７３は、インク供給管路７２との連通部位置から下方側に向かって次第に裾広がり形状の壁面７３１（水平方向に対して角度はこの実施例では２５°〜４５°）を有しており、インク供給管路７２から液室７３内に入り込んだインクが直ちに液室７３内に充填されるようになっている。
　そして、上記マニホールド７０のスリット開口７４に対応するヘッド本体５１には複数の連通孔５２３が開設され、マニホールド７０の液室７３からのインクがヘッド本体５１の共通インク室（図示せず）に均一に供給されるようになっている。
　【００１９】
　次に、この実施例に係るインクジェットカートリッジに対するインクタンクの交換作業について説明する。
　インクタンク４０交換時には、図８に示すように、インクタンク４０をパッケージから取り出し、そのままインクジェットヘッド５０のタンク保持ケース５３に差し込む。
　このとき、図９に示すように、インク供給管６０の突起部６４がインクタンク４０のタンク開口４２を塞いでいる熱融着性フィルム４４に衝合するが、上記突起部６４が熱融着性フィルム４４を破断し始め、上記インク供給管６０がタンク開口４２に挿入されていくと、インク供給管６０の外周部に形成されたリブ６５が熱融着性フィルム４４の破断部を積極的に周囲に押し退け、熱融着性フィルム４４の破断部がちぎれてインク供給管６０の開口部を塞ぐ事態を回避する。
　この状態で、上記インク供給管６０がタンク開口４２に挿入結合され、インク供給管６０の円筒管部６１の先端一般面がインクタンク４０の筒状部４５より僅かに（この実施例ではｍ（図１０参照）＝４ｍｍ程度）だけ突出配置される。
　すると、特に図１０に示すように、インク供給管６０の突起部６４はインク吸収体４１に没入し、インク供給管６０とインク吸収体４１との機械的結合が図られると共に、円筒管部６１の先端に圧入した塵埃除去フィルタ６６の表面がインク吸収体４１に圧接し、インク供給管６０とインク吸収体４１との流体的結合が図られる。
　尚、インク供給管６０のＯリング係止溝６３にはＯリング６８が係止され、インク供給管６０がタンク開口４２に挿入結合される際に、インク供給管６０のフランジ部６２とインクタンク４０の凹所４６との間に上記Ｏリング６８が密着配置され、インクタンク４０内からのインクの漏れを防止するようになっている。
　この後、プリンタ本体側にある図示外の負圧発生装置によりヘッド本体５１のノズル５２６側を強制的に負圧状態とし、インク吸収体４１からヘッド本体５１の共通インク室（図示せず）までインクを充填させれば、インクの吐出動作に対する準備が完了する。
　従って、インクジェットヘッド５０側でインクの吐出動作が行われると、ヘッド本体５１側の共通インク室が負圧状態になり、これに伴って、インクタンク４０のインク吸収体４１から毛細管現象によりインクがインク供給管６０及びマニホールド７０からなるジョイント部材５５を介してヘッド本体５１の共通インク室に供給される。
　【００２０】
　また、この実施例においては、図１０に示すように、塵埃除去フィルタ６６直後のインク供給管６０内には絞り角度α（この実施例では３０°〜４５°）の漏斗状インク流通路６１１が形成されるが、この漏斗状インク流通路６１１の絞り角度αの変化と圧力損失（べた印字の場合）、気泡の残留の有無との関係を調べたところ、以下の表１のような結果が得られた。
　【００２１】
　【表１】
　【００２２】
　表１によれば、絞り角度αが４５°の場合にはジョイント部材５５の圧力損失はそれほど大きくないが、絞り角度αが５０°を超えた辺りから、ジョイント部材５５の圧力損失が極端に上昇することが確認された。これは、絞り角度αが大きくなることによって、主として、塵埃除去フィルタ６６周辺部下の空間容積が小さくなり、有効濾過面積が減少することに起因すると考えられる。
　また、絞り角度αが３０°の場合にはインクを初期充填する際に気泡が残留する現象は見られなかったが、絞り角度αが２５°未満になると、塵埃除去フィルタ６６周辺部下の空間容積が増大するため、インクを初期充填する際に空気を巻き込み、気泡が塵埃除去フィルタ６６下に残留し易くなり、この気泡が印字中にインクジェットヘッド５０へ降りて行くと、白抜け等の画質欠陥につながることが確認された。
　尚、塵埃除去フィルタ６６の実質開口径を変化させて同様な実験を行なったところ、上述したのと同様な結果が得られた。
　よって、絞り角度αの最適な範囲は２５°＜α＜５０°であることが裏付けられ、この実施例では３０°〜４５°が選択されている。
　【００２３】
　また、インクを初期充填した後のインクジェットヘッド５０におけるインク圧力はノズル部からインクの自然流出を起こさない範囲で設定される。この実施例では、−３０ｍｍＨ２Ｏに設定されている。
　このインク圧力の変動はインクジェットヘッド５０のノズルからのインクの吐出特性に影響を与えることになるので、インクタンク４０内のインク残量に対するインク圧力の変動について調べたところ、図１１に示すような結果が得られた。
　【００２４】
　図１１において、実線は実施例に係るインクジェットヘッドのインク圧力（静圧＋動圧）の変動を示し、一点鎖線は比較例（実施例と同様なインクタンクを用い、従来の中空針ジョイント［内径：２．５ｍｍ］とステンレス焼結体のフィルタを用いたもの）に係るインクジェットヘッドのインク圧力（静圧＋動圧）の変動を示し、点線はインク静圧を示す。
　ここで、インク静圧とは印字時でないときのインク圧力であり、インクタンク４０内のインク吸収体４１の毛管力が発生する圧力とインクのインクジェットヘッド５０面からの水頭圧によって発生する。また、インク動圧はインク流量と流路系の流体抵抗によって発生する圧力損失と考えられる。
　図１１によれば、インク静圧については実施例と比較例との間で差異はないが、インク動圧については、比較例のものは実施例のものに比べて負圧値の変動幅がかなり大きい。
　具体的には、比較例にあっては、インクジェットヘッド５０のインク圧力はインク残量が僅かに減少した時点で既に１５０ｍｍＨ２Ｏの負圧値を超過しており、この値以上の負圧値の上昇は、インクの充填性を阻害し、インク吐出量の減少を引き起こし、かすれと呼ばれる印字画質の低下を起こすことが確認されている。
　これは、比較例では、濾過に寄与する塵埃除去フィルタ６６の実質開口濾過面積が約１／４になってしまっていることに起因するものと思われる。
　一方、実施例にあっては、インク残量の変化に対して、インク圧力は適正な範囲に保たれており、良好な印字品質が確認されている。
　【００２５】
　また、上記インク供給管６０の具体的構成については、上記実施例に示したものに限定されるものではなく、例えば図１２に示すように、漏斗状インク流通路１６１が、塵埃除去フィルタ６６位置から離間するにつれてその縦断面形状の接線方向が次第に円筒管部６１の軸線方向に向かって変化する曲面になるように設計してもよい。この変形例では、漏斗状インク流通路１６１は、曲率半径が５ｍｍの第一の漏斗状インク流通路１６１ａと、曲率半径が１０ｍｍの第二の漏斗状インク流通路１６１ｂとを滑らかに連ならせたものになっている。尚、この変形例では、上記塵埃除去フィルタ６６の実質的開口径Ａは５ｍｍ、漏斗状インク流通路１６１に通ずる同一径のインク流通路１６２の径寸法は２ｍｍである。
　この変形例においては、漏斗状インク流通路１６１の形状を曲面状にすることにより、インクに対する形状抵抗をより低減させて圧力損失をより少なくすると共に、漏斗状インク流通路１６１からのインクの剥離をより抑え、空気の巻き込み現象の発生を防止することが可能である。
　更に、この変形例で示すように、インク供給管６０に実施例のような突起部６４やリブ６５を形成しなくてもよい。
　【００２６】
　【発明の効果】
　以上説明してきたように、請求項１〜３いずれかに記載の発明によれば、ジョイント部材の開口端に塵埃除去フィルタを設け、この塵埃除去フィルタ周辺部下のジョイント部材内のインク流通路形状を工夫することにより、インクジェットヘッドのノズル部への塵埃の目詰まりを有効に防止することができることは勿論のこと、塵埃除去フィルタの実質濾過面積を充分に広く確保した状態で、ジョイント部材内での圧力損失を低減し、かつ、気泡の残留現象をも有効に回避しながら、インクを安定供給することができるようになった。
　【００２７】
　特に、請求項２記載の発明によれば、ジョイント部材の漏斗状インク流通路の形状抵抗をより低減させ、壁面からのインクの剥離をより抑えるようにしたので、インクの圧力損失を更に低減しながら、空気の巻き込みに伴う気泡の残留現象をより確実に回避することができる。
　更に、請求項３記載の発明によれば、インクタンクをカートリッジ方式にしたインクジェットカートリッジに対してもインクの供給性を良好に保つことができる。
【図面の簡単な説明】
　【図１】　この発明に係るインクジェットカートリッジの構成を示す説明図である。
　【図２】　実施例に係るインクジェットカートリッジの全体構成を示す分解斜視図である。
　【図３】　実施例で用いられるインクタンクの詳細を示す分解斜視図である。
　【図４】　実施例に係るインクジェットヘッドの詳細を示す分解斜視図である。
　【図５】　実施例に係るインクジェットヘッドのヘッド本体及びジョイント部材の関係を示す説明図である。
　【図６】　実施例に係るジョイント部材の詳細を示す分解斜視図である。
　【図７】　その断面説明図である。
　【図８】　実施例に係るインクジェットカートリッジのインクタンク交換前の状態を示す説明図である。
　【図９】　実施例に係るインクジェットカートリッジのインクタンク交換後の状態を示す説明図である。
　【図１０】　図９中Ｘ部拡大図である。
　【図１１】　実施例に係るインクジェットヘッドのノズル部のインク圧力とインク残量との関係を示すグラフ図である。
　【図１２】　実施例に係るインク供給管の変形例を示す説明図である。
　【符号の説明】
　１…インクタンク，１ａ…タンク開口，２…インク，３…インクジェットヘッド，４…ジョイント部材，５…筒状体，６…塵埃除去フィルタ，７…漏斗状インク流通路
【図面】