(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
記録媒体を送り出す給紙手段とトナー像が定着された前記記録媒体を排出する排出手段との間で略垂直方向に延び前記記録媒体を搬送する記録媒体搬送路を露出させるように開閉する開閉扉の開閉を支持する回転軸から離れた先端側に、揮散性薬剤を内部に収容し一部に空気を通過させながら前記揮散性薬剤から揮散する揮散成分を通過させる通気路と前記開閉扉の開閉動作によって前記通気路を塞ぐ閉鎖位置と前記通気路を外部に接続する開放位置とを切り替える開閉機構を有する蓋体とを有する容器を備えた、
ことを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
装置本体に残存する前記記録媒体の有無を検知する紙詰まり検知手段を備え、
前記紙詰まり検知手段によって紙詰まりが検知された場合に前記蓋体を前記開放位置に切り替える、
ことを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項３】
前記揮散性薬剤は、複数種類の芳香剤、及び消香剤から１種類又は２種類以上選ばれる、  
ことを特徴とする請求項１又は２に記載の画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
装置内の気体を外部に強制排気するファンと、処理中に装置内で発生するオゾンの濃度を低減するためのフィルタと、排気用の排気口とを備えた電子写真式の画像形成装置の排気方式において、ファンと排気口との間に芳香剤を有する画像形成装置の排気方式が知られている（特許文献１）。
アロマオイル収容部を排気口近傍に取り外し可能設けた画像形成装置も知られている（特許文献２）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開平２−２７５９６９号公報
【特許文献２】特開２００７−２４０９９１号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
従来の技術では、装置のカバーを開閉する際に装置内で発生した臭気を含む空気が拡散して操作者に不快感を与える虞があった。
本発明は、装置のカバーを開閉する際に使用者に香りを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
前記課題を解決するために、請求項１に記載の画像形成装置は、
記録媒体を送り出す給紙手段とトナー像が定着された前記記録媒体を排出する排出手段との間で略垂直方向に延び前記記録媒体を搬送する記録媒体搬送路を露出させるように開閉する開閉扉の開閉を支持する回転軸から離れた先端側に、揮散性薬剤を内部に収容し一部に空気を通過させながら前記揮散性薬剤から揮散する揮散成分を通過させる通気路と前記開閉扉の開閉動作によって前記通気路を塞ぐ閉鎖位置と前記通気路を外部に接続する開放位置とを切り替える開閉機構を有する蓋体とを有する容器を備えた、
ことを特徴とする。
【００１１】
請求項２記載の発明は、請求項１に記載の画像形成装置において、
装置本体に残存する前記記録媒体の有無を検知する紙詰まり検知手段を備え、
前記紙詰まり検知手段によって紙詰まりが検知された場合に前記蓋体を前記開放位置に切り替える、
ことを特徴とする。
【００１３】
請求項３に記載の発明は、請求項１又は２に記載の画像形成装置において、
前記揮散性薬剤は、複数種類の芳香剤、及び消香剤から１種類又は２種類以上選ばれる、  
ことを特徴とする。
【発明の効果】
【００１５】
請求項１に記載の発明によれば、装置のカバーを開閉する際に装置内で発生した臭気を含む空気の拡散を緩和して使用者の快さを向上させることができる。
請求項２に記載の発明によれば、揮散性薬剤の消費を抑制することができる。
請求項３に記載の発明によれば、使用者の好みに応じた香りを提供することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１６】
【図１】（ａ）は画像形成装置１の外観全体を示す正面概略構成図、（ｂ）は平面部分断面図、（ｃ）は左側面部分断面図、（ｄ）は画像形成装置１の背面斜視図である。
【図２】画像形成装置１の内部構成を示す縦断面図である。
【図３】（ａ）は香り発生装置８０の１つの構成を示す縦断面模式図、（ｂ）は香り発生装置８０の開閉機構の構成例を示す模式図、（ｃ）は開閉機構が開放位置にある状態を示す縦断面模式図である。
【図４】開閉扉の開放操作時の香り発生装置８０の作用を説明する模式図である。
【図５】（ａ）は他の香り発生装置８０Ａの構成を示す縦断面模式図、（ｂ）は香り発生装置８０Ａの開閉機構の構成を示す縦断面模式図である。
【図６】香り発生装置８０Ａの他の開閉機構の構成を示す縦断面模式図である。
【図７】香り発生装置８０を含む画像形成装置１Ａのハードウェア構成を示すブロック図である。
【図８】画像形成装置１Ａにおける香り発生装置８０の動作の流れを示すフローチャートである。
【発明を実施するための形態】
【００１７】
次に図面を参照しながら、以下に実施形態及び具体例を挙げ、本発明を更に詳細に説明するが、本発明はこれらの実施形態及び具体例に限定されるものではない。
また、以下の図面を使用した説明において、図面は模式的なものであり、各寸法の比率等は現実のものとは異なることに留意すべきであり、理解の容易のために説明に必要な部材以外の図示は適宜省略されている。
尚、以後の説明の理解を容易にするために、図面において、前後方向をＸ軸方向、左右方向をＹ軸方向、上下方向をＺ軸方向とする。
【００１８】
「第１実施形態」
（１）画像形成装置の全体構成及び動作
図１（ａ）は画像形成装置１の外観全体を示す正面概略構成図、（ｂ）は平面部分断面図、（ｃ）は左側面部分断面図、（ｄ）は画像形成装置１の背面斜視図、図２は画像形成装置１の内部構成を示す縦断面模式図である。
以下、図面を参照しながら画像形成装置１の全体構成及び動作を説明する。
【００１９】
（１．１）全体構成
画像形成装置１は、電子写真方式によって画像を形成する画像形成部２と、原稿等の読み取りを行う読取部３が読取装置支持部４によって画像形成部２の上方に支持されて構成されている。
【００２０】
画像形成部２は、筐体Ｆ（不図示）内に、制御装置１０（図６に図示）、給紙装置２０、感光体ユニット３０、現像ユニット４０、転写ユニット５０、定着ユニット６０、排気装置７０が配置され（図１（ｃ）、（ｄ）に図示）、筐体Ｆは分割された複数の外装カバー５で覆われて構成されている。
【００２１】
画像形成部２の上面（Ｚ方向）には、画像が記録された用紙が排出・収容される排出トレイ部Ｔが形成されている。さらに、画像形成部２の側面（−Ｘ方向）には、用紙が紙詰まりした際の除去や点検等をする場合に、画像形成装置１の内部を開放する開閉扉６が回転軸６ｂを中心に回転可能に支持されている（図１（ｄ）、図２参照）。
【００２２】
開閉扉６には、容器本体に揮散性薬剤として芳香剤又は消香剤を収容した容器の一例としての香り発生装置８０（図３参照）が回転軸６ｂから離れた先端側に設置され（図１（ｂ）、（ｄ）、図２参照）、香り発生装置８０へ空気を導入する第１の通気路としてのルーバ部６ａが形成されている（図１（ｂ）、（ｃ）、（ｄ）、図２参照）。
【００２３】
読取部３の前面側には、ユーザーインターフェイスとしての操作情報部９０が配置されている。操作情報部９０は、液晶表示パネル、各種操作ボタン、タッチパネル等を組み合わせて構成され、画像形成装置１の使用者は、操作情報部９０を介して各種の設定や指示の入力を行う。また、液晶表示パネルを介して画像形成装置１の使用者へ各種情報を表示する。
【００２４】
（１．２）画像形成部
画像形成部２の底部には、多数の記録媒体としての用紙が積載された給紙装置２０が設けられ、規制板（不図示）で幅方向位置が決められた用紙は、上側から１枚ずつ用紙引き出し部２２により前方（−Ｘ方向）に引き出された後、レジストローラ対２３のニップ部まで搬送される。
【００２５】
感光体ユニット３０は、給紙装置２０の上方（Ｚ方向）に、それぞれが並列して設けられ、回転駆動する感光体ドラム３１を備えている。それぞれの感光体ドラム３１上にはそれぞれの現像ユニット４０によってイエロー（Ｙ）、マゼンタ（Ｍ）、シアン（Ｃ）、黒（Ｋ）のトナー像が形成される。
【００２６】
各感光体ユニット３０の感光体ドラム３１に形成された各色トナー像は、転写ユニット５０の中間転写ベルト５１上に順次静電転写（一次転写）され、各色トナーが重畳された重畳トナー像が形成される。中間転写ベルト５１上の重畳トナー像は、レジストローラ対２３から送り出され、搬送ガイドにより案内された用紙に二次転写ローラ５２によって一括転写される。
【００２７】
転写ユニット５０においてトナー像が一括転写された用紙Ｐは、トナー像が未定着の状態で定着ユニット６０に搬送され、一対の加熱モジュール６１と加圧モジュール６２により、圧着と加熱の作用でトナー像が定着される。
定着トナー像が形成された用紙は、搬送ガイドによってガイドされ、排出ローラ対６９から画像形成部２の上面（Ｚ方向）に形成された排出トレイ部に排出・収容される。
【００２８】
このように、画像形成装置１は、用紙カセット２１から二次転写ローラ５２を経由して排出ローラ対６９に到達するまでの用紙搬送経路をＣ形状としたＣパス搬送路の構成とすることで、用紙Ｐの搬送経路を最短で形成し、ＦＰＯＴ（first printout time）を最小化できる構成となっている。
【００２９】
用紙引き出し部２２から排出ローラ対６９までの用紙搬送経路内には、用紙搬送路のそれぞれ異なる位置において紙詰まりを検知する用紙センサＳＲ１、ＳＲ２、ＳＲ３が備えられ、それぞれの用紙センサの位置でのジャムの発生の有無を検知する。
紙詰まり処理時には、開閉扉６を開閉することで、用紙搬送経路内の残留用紙に使用者がアクセスできるように構成され、画像形成装置１の筐体Ｆには、インターロックスイッチＩＬが設けられ、開閉扉６が開放されたときには、電源装置からの電力を遮断する。
【００３０】
画像形成部２には、排気装置７０（図１（ｂ）に図示）が設けられている。排気装置７０は、筐体Ｆ内で画像形成装置１の左側面側に向かって形成された通気ダクト７１を有し、排気手段としての排気ファン７２を回転駆動して外装カバー５に形成された排気口としてのルーバ部５ａから画像形成部２内の熱せられた空気を機外へ排出する。  
【００３１】
（２）香り発生装置の構成と作用
図４（ａ）は香り発生装置８０の１つの構成を示す斜視図、（ｂ）は縦断面図、（ｃ）は香り発生装置８０の開閉機構の構成を示す断面模式図である。
以下図面を参照しながら、香り発生装置８０の構成と作用について説明する。
【００３２】
（２．１）香り発生装置の構成
香り発生装置８０は、揮散性薬剤８１と、揮散性薬剤８１を内部に収容する容器体８２と、外部から空気を導入する空気孔８２ａと、揮散成分を含む空気を外部へ通過させる開閉可能な蓋体８３を備えて構成されている。
【００３３】
蓋体８３には、開閉機構８５が設けられている。開閉機構８５は、蓋体８３が移動して容器体８２の開口部８２ｂが蓋体８３に形成された開口部８３ａと接続されて第２の通気路としての通気路８４が形成される（図３（ｂ）参照）。
蓋体８３は、予め開放位置に移動されていてもよく、例えば、開閉扉６の開放操作に伴って、開閉レバー７の回転と連動して蓋体８３の突起部８３ｂを押し下げて開放位置に移動してもよい（図３（ｂ）参照）。
【００３４】
揮散性薬剤８１は、揮散性物質を保持し、容器体８２の収容部Ｓ１内に充填されて保持されたゲル成形体である。ゲル成形体に保持される揮散性物質は、ゲル成形体から揮散により開閉機構８５の通気路８４を介して外部に放出される物質であり、揮散性の芳香剤、消香剤などが挙げられる。
【００３５】
ゲル成形体は、揮散性物質を溶解して保持するゲルから形成され、ゲル成分としては、ゼラチン、オイルゲル、吸水ポリマー、多官能の酸とポリオールの重縮合ゲル等の公知のゲルが用いられるが、香り発生装置８０が開閉扉６とともに回転移動しても使用できるように、形状保持性を有するように形成される。
【００３６】
（２．２）香り発生装置の作用
香り発生装置８０は、容器体８２内のゲル成形体が容器体８２内の空気と接触することにより、ゲル成形体に含まれる揮散性物質としての芳香剤、消香剤等の揮発成分がゲル成形体の表面から外部に揮散し（図３（ｃ）参照）、香り発生装置としての機能を発揮する。
【００３７】
図４に示すように、例えば、紙詰まり処理時に操作者が開閉扉６の開放操作を行うと、開閉扉６は回転軸６ｂを回転中心として回転して用紙搬送路が露出し用紙除去操作が可能な状態になる。このとき、開閉扉６の開放に伴って、画像形成装置１内で発生した臭気を含む空気が開閉扉６の開放部から拡散して、操作者に不快感を与える虞があった。
【００３８】
開閉扉６には、回転軸６ｂから先端側に離れた位置に香り発生装置８０が設置され、開閉扉６には香り発生装置８０の空気孔８２ａに相対してルーバ部６ａが形成されている。
【００３９】
その結果、開閉扉６の開放移動によって、開閉扉６のルーバ部６ａから香り発生装置８０に向かって空気が流入する。ルーバ部６ａから流入した空気は、容器体８２の空気孔８２ａを介して揮散性薬剤８１が収容された容器体８２に導入され、揮散成分を含む空気として、通気路８４から外部に放出される。
そのために、画像形成装置１内で発生した臭気を含む空気に芳香剤又は消香剤を付加して、操作者の不快感を緩和することができる。
【００４０】
「変形例」
開閉扉６に、ゲル成形体に比して、より揮散しやすい液体の揮散性薬剤８１を収容した液体香り発生装置８０Ａを設置する場合には、容器体８２の空気孔８２ａを省略し、蓋体８３に開閉機構８５のみを設けてもよい。
変形例の香り発生装置８０Ａが設置された画像形成装置１においては、開閉扉６を開放した場合に、液体の揮散性薬剤８１が容器体８２から零れる虞がなく、より揮散しやすい液体の揮散性薬剤８１を用いて、より早く操作者の不快感を緩和することができる。
【００４１】
また、図６に示すように、容器体８２には蓋体８３に追加して、開閉扉６のルーバ部６ａ及び容器体８２の空気孔８２ａを開閉する蓋体８３Ａを設けてもよい。蓋体８３Ａを設けた場合、揮散性薬剤８１の消耗を抑制することができる。
【００４２】
「第２実施形態」
図７は香り発生装置８０を含む画像形成装置１Ａのハードウェア構成を示すブロック図、図８は画像形成装置１Ａにおける香り発生装置８０の動作の流れを示すフローチャートである。
以下図面を参照しながら、香り発生装置８０の動作の動作について説明する。
【００４３】
図７に示すように、制御装置１０は、用紙センサＳＲ１、ＳＲ２、ＳＲ３からの検知信号を取得する情報取得部１０１、排気ファン７２の駆動を制御するファン駆動部１０２、香り発生装置８０の蓋体８３の開閉を制御する開閉制御部１０３を備えて構成されている。
【００４４】
本実施形態に係る画像形成装置１Ａにおいては、制御装置１０は、用紙センサＳＲ１、ＳＲ２、ＳＲ３のいずれかによって紙詰まりが検知された場合に香り発生装置８０の開閉機構８５の開閉を制御して芳香剤又は消香剤を放出させる。
そして、紙詰まり処理時に、使用者が開閉扉６を開放して用紙搬送経路内の残留用紙を除去した後、開閉扉６を閉じたときに、香り発生装置８０の開閉機構８５の開閉を制御して芳香剤又は消香剤の放出を停止する。
【００４５】
制御装置１０は、印刷ジョブを受取ると、待機状態から定着ユニット６０への通電制御を開始してウォームアップ動作を開始するとともに、排気装置７０の排気ファン７２をＯＮにする（Ｓ１０１）。そして、用紙センサＳＲ１、ＳＲ２、ＳＲ３の検知信号を取得し（Ｓ１０２）、用紙センサＳＲ１、ＳＲ２、ＳＲ３のいずれかがＯＮになった場合（Ｓ１０３：Ｙｅｓ）、開閉機構８５を開放位置にする（Ｓ１０４）。
【００４６】
そして、インターロックスイッチＩＬがＯＮになった場合（Ｓ１０５：Ｙｅｓ）、開閉機構８５を閉止位置に移動させて（Ｓ１０６）香り発生装置８０からの芳香剤又は消香剤の放散を停止する。
【００４７】
本実施形態に係る画像形成装置１Ａによれば、紙詰まりが検知された場合に、操作者が開閉扉６を開放して紙詰まり処理時を行う前に、香り発生装置８０の開閉機構８５の開閉を制御して蓋体８３を開放位置にする。そして、紙詰まり処理が終了して、開閉扉６が閉じられたときに、香り発生装置８０の開閉機構８５の開閉を制御して蓋体８３を閉鎖位置する。
そのために、操作者が紙詰まり処理を行うときにのみ、香り発生装置８０から芳香剤又は消香剤を放出させて、揮散性薬剤８１の消耗を抑制することができる。
【符号の説明】
【００４８】
１、１Ａ・・・画像形成装置
２・・・画像形成部
３・・・読取部
４・・・読取装置支持部
５・・・外装カバー
５ａ・・・ルーバ部
６・・・開閉扉
６ａ・・・ルーバ部
６ｂ・・・回転軸
７・・・開閉レバー
１０・・・制御装置
１０１・・・情報取得部
１０２・・・ファン駆動部
１０３・・・開閉制御部
１０４・・・タイマ制御部
２０・・・給紙装置
３０・・・感光体ユニット
４０・・・現像ユニット
５０・・・転写ユニット
６０・・・定着ユニット
７０・・・排気装置
７１・・・通気ダクト
７２・・・排気ファン
８０、８０Ａ・・・香り発生装置
８１・・・揮散性薬剤
８２・・・容器体
８２ａ・・・空気孔
８２ｂ・・・開口部
８３、８３Ａ・・・蓋体
８３ａ・・・開口部
８４・・・通気路
８５・・・開閉機構
９０・・・操作情報部
ＳＲ１、ＳＲ２、ＳＲ３・・・用紙センサ
ＩＬ・・・インターロックスイッチ
【図１】
0006447204.tif 000002
【図２】
0006447204.tif 000003
【図３】
0006447204.tif 000004
【図４】
0006447204.tif 000005
【図５】
0006447204.tif 000006
【図６】
0006447204.tif 000007
【図７】
0006447204.tif 000008
【図８】
0006447204.tif 000009