【事件の表示】
　特許第３３５０８５０号「光ファイバコネクタ用のクリーナ」の請求項１、２、１１に係る特許に対する特許異議の申立てについて、次のとおり決定する。
【結　論】
　特許第３３５０８５０号の請求項に係る特許を維持する。
【理　由】
１．手続の経緯
　特許第３３５０８５０号の請求項１、請求項２及び請求項１１に係る発明についての出願は、平成１２年３月２３日（パリ条約による優先権主張１９９９年３月２６日、米国）に特許出願され、平成１４年９月２０日にその発明について特許権の登録設定がされ、その特許について、平成１５年５月２６日に特許異議申立人半谷　仁により特許異議の申立てがなされたものである。
　　
２．特許異議申立ての理由の概要
　特許異議申立人半谷　仁は、本件特許に対して、証拠として甲第１号証（特許第２８４５７９１号公報）、甲第２号証（特開平８−６６８６４号公報）、甲第３号証（特開平５−３２９７５９号公報）、甲第４号証（特開平９−２３４６５９号公報）及び甲第５号証（特開平５−１３３９０号公報）を提出し、本件の請求項１、請求項２及び請求項１１に係る特許は、特許法第２９条第２項の規定に違反してなされたものであるから、本件特許は取り消されるべきである旨主張している。
　　
３．本件発明
　特許第３３５０８５０号の請求項１、請求項２及び請求項１１に係る発明は、それぞれ、その特許請求の範囲の請求項１、請求項２及び請求項１１に記載された事項により特定される次のとおりのものである。
　　
「　　【請求項１】　光ファイバコネクタ７６のフェルール８０の端面８０ａをクリーニングするためのクリーナ１４において、
　クリーナ１４を光ファイバコネクタ７６に嵌合するための嵌合部分２８を有するハウジング１６と、
　ハウジング１６に取り付けられたクリーニング媒体７０と、
　ハウジング１６に設けられ、クリーナ１４が光ファイバコネクタ７６に嵌合されたときに光ファイバコネクタ７６のフェルール８０の端面８０ａを通り越してクリーニング媒体７０を前進させるための前進機構５８と、を備え、
　上記ハウジング１６の嵌合部分２８は、光ファイバコネクタ７６のリセプタクル７４ａに挿入される嵌合突出部分２８とされ、
　上記嵌合突出部分２８は、その遠方端に開口２８ｃを含み、これを通り越してクリーニング媒体７０が前進され、
　上記嵌合突出部分２８の開口２８ｃと整列して取り付けられたバッキングブロック３２を備え、その上を上記クリーニング媒体７０が開口２８ｃを通り越して前進され、
　上記バッキングブロック３２を枢着するためのピボット手段３２ａ、３４を備え、これにより、バッキングブロック３２は、フェルール８０の端８０ａを種々の角度で受け入れるように枢着回転できることを特徴とするクリーナ１４。
　
　　【請求項２】　上記クリーニング媒体７０は、クリーニングテープ７０である請求項１に記載のクリーナ１４。
　
　　【請求項１１】　リセプタクル７４ａを有する光ファイバコネクタ組立体７４のフェルール８０の端面８０ａをクリーニングするためのクリーナ１４において、
　光ファイバコネクタ組立体７４のリセプタクル７４ａに挿入するための嵌合突出部分２８を有するハウジング１６を備え、上記嵌合突出部分２８は、その遠方端に開口２８ｃを有し、更に、
　ハウジング１６に取り付けられたクリーニングテープ７０と、
　上記クリーニングテープ７０を供給するためにハウジング１６に取り付けられた供給リール３６と、
　上記供給リール３６からクリーニングテープ７０を巻き取るための巻取リール３８と、
　上記ハウジング１６に設けられ、上記供給リール３６から上記嵌合突出部分２８の遠方端の開口２８ｃを越えて上記巻取リール３８へクリーニングテープ７０を前進させる前進機構５８であって、上記嵌合突出部分２８が光ファイバコネクタ組立体７４のリセプタクル７４ａに挿入されたときに嵌合突出部分２８の開口２８ｃにおいて光ファイバコネクタ組立体７４のフェルール８０の端面８０ａを通り越してクリーニングテープ７０を移動する前進機構５８と、
　上記嵌合突出部分２８の開口２８ｃと整列して取り付けられ、その上を上記クリーニングテープ７０が開口２８ｃを通り越して前進されるバッキングブロック３２と、
　上記バッキングブロック３２を枢着するためのピボット手段３２ａ、３４を備え、これにより、バッキングブロック３２は、フェルール８０の端面８０ａを種々の角度で受け入れるように枢着回転できることを特徴とするクリーナ１４。」
　　
４．甲各号証記載の発明
　特許異議申立人が提出した甲第１号証（特許第２８４５７９１号公報、以下「刊行物１」という。）には、
「【０００１】
【発明の属する技術分野】
　本発明は光コネクタ端面清掃器に関し、特に光コネクタ内部のフェルール端面がコネクタハウジング開口部の内側に設けられた光コネクタのフェルール端面清掃器に関する。」、
「【００１０】
　クリーニングカセット部１には、ガイドパイプ部２が固定されており、クニーニングテープ５は、送り出し機構３から出てガイドパイプ部２の中を通って、ガイドパイプ部２の先端のプーリー９の外表面を経由し、再びガイドパイプ部２の中を通って、巻き取り機構４に巻き取られる。スイッチ６を押すとクリーニングテープ５が走りプーリー９先端のクリーニングテープ５により光コネクタのフェルール端面の清掃ができる構造である。
【００１１】
　図２にガイドパイプ部２を光コネクタに挿入し、フェルール端面を清掃する時の挿入部の詳細を示す。ガイドパイプ部２の中に、プーリー９を先端に保持するバー７がスプリング８で先端に向かってバネ力を付与されて配置されている。またプーリー９の先端には、クリーニングテープ５が巻き付けられており、このクリーニングテープ５はクリーニングカセット部１内の送り出し機構３によって送り出され、巻き取り機構４によって巻き取られる構造となっている。
【００１２】
　ガイドパイプ部２の外径は、清掃対象の光コネクタ１３のフェルール１１の外径よりやや細い寸法である。ガイドパイプ部２は光コネクタの開口部から整列スリーブ１０に沿って挿入され、プーリー９先端のクリーニングテープ５がコネクタ側のフェルール１１の端面、即ちフェルール１１の芯である光ファイバ１２の端面に接する。
【００１３】
　一般に光コネクタのフェルール１１の先端は、曲率半径２０ｍｍ、又は６０ｍｍで形成されている。そのため、プーリー９の回転により、クリーニングテープ５がフェルール１１に接触する際、フェルールの中心部分に圧力がかかる構造となっている。またクリーニングテープ５が走ることにより、常に汚れていない新しいクリーニングテープ面で端面を清掃することになる。またプーリー９は硬質ゴムなどの弾性体でつくられており、端面を押す力を平均化する。」、
が記載されている。
　同じく甲第２号証（特開平８−６６８６４号公報、以下「刊行物２」という。）には、
「【０００１】
【産業上の利用分野】
　本発明は、金属、木材、プラスチック等の外面を研磨加工する研磨装置の定圧押当て機構に係り、特に複雑な形状のワークにも適応する形状追従性のある形式のものに関する。」）、
「【００２０】
　研磨の進行に伴ってワークの位置が変化すると、前記回転ローラ２はワークの研磨面に沿って自動的に首を振り、進退する。よってワーク面が傾いても、また傾き角が変化しても、常に適正な位置と押圧力で研磨をさせることができる。」、
「【００３１】
　前記回転ローラ２は図３に示すように、ワーク７の研磨面に密接して回転する。ここで研磨に進行に伴ってワーク７の位置を変えると、前記回転ローラ２はワークの研磨面に沿って自動的に首を振り、図４に示すように、別の研磨位置において適正な押圧力で研磨が行われる。」、
「【００３４】
【発明の効果】
　本発明によれば、回転ローラが自在に動いてワークの形状に追随するように構成したので、熟練者でなくても、複雑な形状のワークに対してその形状を損なうことなく研磨作業をさせることができる。」、
が記載されている。
　同じく甲第３号証（特開平５−３２９７５９号公報、以下「刊行物３」という。）には、
「【０００１】
【産業上の利用分野】
　本発明は例えばシリコンからなる半導体ウエハーの縁端面の研磨加工に用いられるウエハー材縁端面研磨装置に関するものである。」、
「【００１４】
・・・テープガイド部３１は、上記支持筒３０に保持板３８を取付け、保持板３８の上下位置にアーム３９・３９を取付け、アーム３９・３９に支持アーム４０・４０を取付け、支持アーム４０・４０にガイドローラー４１・４１を取付け、研磨テープＴを平坦状に案内可能に構成している。
【００１５】
　４２は受圧パッドと、４３は首振機構であって、この場合上記支持筒３０の中心上に取付軸４４を回動盤４５の回転により進退調節可能に嵌挿配設し、取付軸４４に支持駒４６を止めネジ４７により位置固定し、支持駒４６に支点軸４８により受圧パッド４２を上下首振揺動可能に枢着し、支点軸４８を境にした上下位置にして支持駒４６と受圧パッド４２との間にそれぞれ圧縮バネ４９・４９を介在配置し、受圧パッド４２にウレタンゴムからなる弾性部材５０を設けて構成している。」、
「【００１７】
　またウエハー材Ｗの直線状の縁端面Ｆ2を研磨加工する場合、図８の如く、テープ移送機構４により上記同様に研磨テープＴをウエハー材Ｗの接線方向と直交する方向に連続移送させ、かつテープ移送機構４を揺振機構６によりウエハー材Ｗの接線方向に揺振運動させ、ウエハー材Ｗの回転を停止させて直線状の縁端面Ｆ2と研磨テープＴのテープ面とが相対峙する状態とし、この状態でテープ移送機構４を移動機構５の内、移動機構５ｂにより直線状の縁端面Ｆ2と円周状の縁端面Ｆ1との半径方向の差分だけ前進移動させ、かつ移動機構５ａにより前進移動させ、そしてテープ移送機構４を送り機構７によりウエハー材Ｗの接線方向に送り運動させると、研磨テープＴはウエハー材Ｗの直線状の縁端面Ｆ2に圧接され、首振機構４３により首振揺動可能な受圧パッド４２は研磨テープＴとウエハー材Ｗの縁端面Ｆ2との圧接力を受け、ウエハー材Ｗの直線状の縁端面Ｆ2は研磨テープＴの移送作用、研磨テープＴの揺振作用及び研磨テープＴの送り作用の三つの複合作用により圧接研磨されることになり、このため良好な研磨加工を得ることができる。
【００１８】
　この研磨加工の際、受圧パッド４２は首振機構４３の二個の圧縮バネ４９・４９の作用により支点軸４８を中心として上下に首振揺動でき、このためウエハー材Ｗの縁端面Ｆ1の形状に追従して揺動することができ、それだけ研磨テープＴを縁端面Ｆ1に良好に圧接させることができ、良好な研磨加工を得ることができる。」、
「【００２０】
【発明の効果】
　本発明は上述の如く、テープ移送機構によりテープガイド部によって平坦状に案内された研磨テープをウエハー材の接線方向と直交する方向に連続移送させ、かつテープ移送機構を揺振機構によりウエハー材の接線方向に揺振運動させ、円周状の縁端面研磨の場合には回転機構によりウエハーをその軸線廻りに支持回転させ、又直線状の縁端面の研磨の場合には回転を停止させ、この状態でテープ移送機構を移動機構により前進移動させると、研磨テープはウエハー材の縁端面に圧接され、首振機構により首振揺動可能な受圧パッドは研磨テープとウエハー材の縁端面との圧接力を受け、ウエハー材の縁端面は研磨テープの移送作用、研磨テープの揺振作用及びウエハー材の回転作用又は研磨テープの送り作用の三つの作用により圧接研磨されることになり、かつこの研磨加工の際、受圧パッドは首振機構により首振揺動し、このためウエハー材の縁端面の形状に追従して揺動することができ、良好な研磨加工を得ることができる。」、
が記載されている。
　同じく甲第４号証（特開平９−２３４６５９号公報、以下「刊行物４」という。）には、
「【特許請求の範囲】
【請求項１】
・・・該研磨テープの研磨砥粒面の反対側の面には前記光ファイバの所要端面形状に応じた形状のテープ走行面を備えたテープバックアップ部材を配設して該テープバックアップ部材のテープ走行面と光ファイバ端面との間に前記研磨テープを挟んで走行させることにより光ファイバ端面の研磨を行うことを特徴とする光コネクタの端面研磨方法。」、
「【請求項６】
　テープバックアップ部材のテープ走行面は凹形面に形成されていることを特徴とする請求項４記載の光コネクタ端面の研磨機。
【請求項７】
　テープバックアップ部材のテープ走行面は凸形面に形成されていることを特徴とする請求項４記載の光コネクタ端面の研磨機。」、
「【００４７】
・・・テープバックアップ部材１８のテープ走行面９を裸光ファイバ５の所要端面形状（平坦面）に形成し、かつ、その平坦面を裸光ファイバ５の端面よりも広い面とし、このテープ走行面９に沿って走行させる研磨テープ３２によって裸光ファイバ５の端面研磨を行うようにしたために、各裸光ファイバ５の端面を確実に平坦面に研磨することができる。」、
が記載されている。
　同じく甲第５号証（特開平５−１３３９０号公報、以下「刊行物５」という。）には、
「【要約】　
・・・
【構成】　・・・ウェハ２を研磨するための加圧用ピボット１と、その加圧用ピボット１の先端部１ａに回転自在に係止される・・・」、
が記載されている。
　　
５．特許法第２９条第２項についての対比・判断
　上記刊行物１ないし５には何れも、本件特許の「嵌合突出部分２８の開口２８ｃと整列して取り付けられたバッキングブロック３２を備え、その上を上記クリーニング媒体７０が開口２８ｃを通り越して前進され、上記バッキングブロック３２を枢着するためのピボット手段３２ａ、３４を備え、これにより、バッキングブロック３２は、フェルール８０の端８０ａを種々の角度で受け入れるように枢着回転できること」が記載されていない。
　すなわち、
　刊行物１には、「プーリー９の回転により、クリーニングテープ５がフェルール１１に接触する際、フェルールの中心部分に圧力がかかる構造となっており、クリーニングテープ５が走ることにより、常に汚れていない新しいクリーニングテープ面で端面を清掃する光コネクタのフェルール端面清掃器」が記載されているが、このものはフェルール端面に対するプーリー９の角度は常に一定で固定されているから、バッキングブロック３２が、フェルール８０の端８０ａを種々の角度で受け入れるように枢着回転できる本件発明とは、構成が相違する。
　刊行物２には、「回転ローラが自在に動いてワークの形状に追随するように構成した研磨装置の定圧押当て機構」が記載されているが、このものの押当面は、押当部材が回転ローラであることから、線接触にならざるを得ず、フェルール８０の端面８０ａとバッキングブロック３２が面接触をする本件発明とは構成が異なる。
　また、上記回転ローラを刊行物１に記載されたプーリー９に代えて採用したとしても、上記の点で本件発明と異なることは明らかである。
　刊行物３には、「ウエハー材Ｗの縁端面を研磨加工する研磨テープＴを上記縁端面に圧接させる受圧パッド４２が、支点軸４８を中心として上下に首振揺動でき、これによりウエハー材Ｗの縁端面の形状に追従可能であるもの」が記載されている。
　このものは、受圧パッド４２の上下にガイドローラ４１・４１を取付、その間で研磨テープＴを平坦状に案内する構造であること、受圧パッド４２が中立位置に復帰するようにバネ付勢されている（圧縮バネ４９・４９の作用）こと、受圧パッド４２に対してウエハー材Ｗの縁端面が接線方向に相対移動すること、及び同刊行物の図６から看取できるように、ウエハー材Ｗの縁端面の断面形状は略半円形であって、受圧パッド４２の弾性部材５０がその断面形状に応じて弾性変形し、研磨テープＴを上記縁端面に圧接するように作用する（上記以外の断面形状及び受圧パッド４２の構造は上記刊行物３の記載に見いだせない。）こと、などの点で本件発明と構成が相違し、その結果、上記首振り揺動の作用は、受圧パッド４２に対して相対移動するウエハー材Ｗの縁端面の動的な形状変化に基づく圧接力の偏りを分散・均一化することにあると解され、フェルール８０の端面８０ａとバッキングブロック３２とがクリーニングテープ７０を介して接触したまま移動せず、一定の面接触を保つ本件発明とはその構成・作用が異なるものである。
　そして、上記刊行物３に記載のものを上記刊行物１に記載のものに組合わせるについては、上記刊行物１には、本件発明の課題（バッキングブロック３２は、フェルール８０の端面８０ａを種々の角度で受け入れるように枢着回転できること）が存在しないこと、上記刊行物３に記載のものは研磨装置であって、本件発明と技術分野が異なること、上述したように首振り揺動の構成・作用が両者で異なることなどの阻害要因が存在するから、当業者といえども、上記受圧パッド４２を上記刊行物１に記載されたプーリー９に代えて採用することは困難である。
　刊行物４には、「光ファイバの所要端面形状に応じた形状のテープ走行面を備えたテープバックアップ部材を配設して該テープバックアップ部材のテープ走行面と光ファイバ端面との間に前記研磨テープを挟んで走行させることにより光ファイバ端面の研磨を行うこと」が記載されているが、上記テープバックアップ部材は、光ファイバ端面を同部材の形状に倣わせて所望端面形状に研磨する、いわば母型部材と解され、光ファイバ端面に合わせて首振りするものではないから、バッキングブロック３２が、フェルール８０の端８０ａを種々の角度で受け入れるように枢着回転できる本件発明とは構成が異なる。
　刊行物５には、「加圧用ピボット」が記載されているのみで、本件発明との比較検討をすべき構成が開示されていない。
　したがって、本件の請求項１、請求項２及び請求項１１に係る発明は、刊行物１に記載された発明ではなく、また、刊行物１及び２に記載された発明に基づいて当業者が容易に発明することができたものでもない。
　　
６．むすび
　以上のとおりであるから、特許異議申立ての理由及び証拠によっては、本件請求項１、請求項２及び請求項１１に係る特許を取り消すことはできない。
　また、他に本件請求項１、請求項２及び請求項１１に係る特許を取り消すべき理由を発見しない。
　よって、結論のとおり決定する。
【異議決定日】
平成１５年１１月１４日（２００３．１１．１４）