(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
複数枚のシートを積載可能なトレイ本体と、
ボスを有し、前記トレイ本体の底板上にスライド可能に設けられ、前記シートの端部に当接して前記シートを所定位置に整合するガイドプレートと、
前記ボスがはめ込まれて揺動機構を構成する案内溝を有するレバーと、
ヒンジ機構を介して前記レバーと回動可能に連結され、前記底板と係合可能な係合部を有するストッパとを備え、
前記揺動機構は、前記ボスが前記案内溝の上部に位置し、前記ストッパが下降して前記係合部が前記底板と係合する係合位置に位置する第１位置と、前記ボスが前記案内溝の下部に位置し、前記ストッパが上昇して前記係合部が前記底板から離間する離間位置に位置する第２位置との間を前記レバーが揺動するように、前記案内溝が前記ボスを案内し、
前記レバーが前記第１位置から前記第２位置へ移動するとき、前記レバーは前記ストッパとともに上昇しながら前記ヒンジ機構の回動軸周りに回動して傾倒することを特徴とするシートトレイ。
【請求項２】
複数枚のシートを積載可能なトレイ本体と、
案内溝を有し、前記トレイ本体の底板上にスライド可能に設けられ、前記シートの端部に当接して前記シートを所定位置に整合するガイドプレートと、
前記案内溝にはめ込まれて揺動機構を構成するボスを有するレバーと、
ヒンジ機構を介して前記レバーと回動可能に連結され、前記底板と係合可能な係合部を有するストッパとを備え、
前記揺動機構は、前記ボスが前記案内溝の下部に位置し、前記ストッパが下降して前記係合部が前記底板と係合する係合位置に位置する第１位置と、前記ボスが前記案内溝の上部に位置し、前記ストッパが上昇して前記係合部が前記底板から離間する離間位置に位置する第２位置との間を前記レバーが揺動するように、前記案内溝が前記ボスを案内し、
前記レバーが前記第１位置から前記第２位置へ移動するとき、前記レバーは前記ストッパとともに上昇しながら前記ヒンジ機構の回動軸周りに回動して傾倒することを特徴とするシートトレイ。
【請求項３】
前記底板に設けられ、前記レバーが前記第１位置にあるとき前記係合部と噛み合う係合溝と、
前記係合部と前記係合溝との係合を付勢する弾性部材とを備えることを特徴とする請求項１又は請求項２に記載のシートトレイ。
【請求項４】
前記レバーは前記第２位置にあるとき前記シートから離間する方向に傾倒していることを特徴とする請求項１から請求項３の何れか一項に記載のシートトレイ。
【請求項５】
前記レバーに突設され、前記ガイドプレートに当接することで前記レバーを前記第１位置側に付勢する付勢部を有することを特徴とする請求項１から請求項４の何れか一項に記載のシートトレイ。
【請求項６】
前記トレイ本体はポリスチレン樹脂、前記ガイドプレートはアクリロ二トリル・ブタジエン・スチレン樹脂、前記レバー及び前記ストッパはポリアセタール樹脂で形成されることを特徴とする請求項１から請求項５の何れか一項に記載のシートトレイ。
【請求項７】
請求項１から請求項６の何れか一項に記載のシートトレイと、
画像形成部とを備えた画像形成装置。
【請求項８】
複数枚のシートを積載可能なトレイ本体と、
ボスを有し、前記トレイ本体の底板上にスライド可能に設けられ、前記シートの端部に当接して前記シートを所定位置に整合するガイドプレートと、
レバーと、前記レバーと回動可能に連結されたストッパとを有するストッパユニットであって、前記レバーは前記ボスにはめ込まれて前記レバーを揺動可能に案内する案内溝を有し、前記ストッパは前記底板と係合可能な係合部を有するストッパユニットとを備え、
前記ストッパユニットは、前記ボスが前記案内溝の上部に位置し、前記ストッパが下降して前記係合部が前記底板と係合する係合位置に位置する第１位置と、前記ボスが前記案内溝の下部に位置し、前記ストッパが上昇して前記係合部が前記底板から離間する離間位置に位置する第２位置との間を揺動し、
前記ストッパユニットが前記第１位置から前記第２位置へ移動するとき、前記レバーは前記ストッパとともに上昇しながら前記ガイドプレートがスライドする方向に沿って回動して傾倒することを特徴とするシートトレイ。
【請求項９】
複数枚のシートを積載可能なトレイ本体と、
案内溝を有し、前記トレイ本体の底板上にスライド可能に設けられ、前記シートの端部に当接して前記シートを所定位置に整合するガイドプレートと、
レバーと、前記レバーと回動可能に連結されたストッパとを有するストッパユニットであって、前記レバーは前記案内溝にはめ込まれて前記レバーを揺動可能に案内するボスを有し、前記ストッパは前記底板と係合可能な係合部を有するストッパユニットとを備え、
前記ストッパユニットは、前記ボスが前記案内溝の下部に位置し、前記ストッパが下降して前記係合部が前記底板と係合する係合位置に位置する第１位置と、前記ボスが前記案内溝の上部に位置し、前記ストッパが上昇して前記係合部が前記底板から離間する離間位置に位置する第２位置との間を揺動し、
前記ストッパユニットが前記第１位置から前記第２位置へ移動するとき、前記レバーは前記ストッパとともに上昇しながら前記ガイドプレートがスライドする方向に沿って回動して傾倒することを特徴とするシートトレイ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、積載した複数枚のシートを所定位置に整合可能なシートトレイ及びそれを備えた画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来から複写機、プリンタ等の画像形成装置にシートを供給するためにシートトレイが用いられている。シートトレイには、例えば略矩形状に形成されたトレイ本体の内部に揺動可能な圧板を配置し、圧板上に載置されたシートを圧板により上方に持ち上げ、最上位のシートから給紙されるタイプがある。このようなシートトレイにおいては、シートガイドとしてトレイ本体内にシートの側端辺に当接するサイドガイド及びシートの後端辺に当接するリアガイドがスライド可能に設けられる（特許文献１、２参照）。このような構成によれば、サイドガイド及びリアガイドをシートの大きさに合わせてスライドさせることでシートを所定位置に整合させることができる。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開平１−２０９２２７号公報
【特許文献２】特開２００４−１９６５０４号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
特許文献１、２に代表される従来のシートガイドは、ユーザによって操作されるレバーが固定された回転軸回りに回動し、この回動に連動してトレイ本体の底板に係止されたストッパを引き上げてストッパをトレイ本体の底板から離間させることでシードガイドのロックを解除する機構となっている。このような機構においては、レバーの回動をストッパを引き上げる直線運動に変換するため、レバーに回転軸からストッパに向けて突出するＬ字型部分を設ける必要がある。ストッパをトレイ本体の底板から離間させる長さ(ストローク)を確保するためには、そのＬ字型部分にある程度の長さが必要である。従来のシートガイドは、内部にレバーのＬ字型部分を収容する空間を確保する必要があったため、シートガイドの薄型化に限界があった。
【０００５】
このように、従来のシートガイドの薄型化には限界があったため、シートトレイ全体の小型化も難しかった。
【０００６】
本発明は、シートガイドを薄型化することで、シートトレイの小型化を実現することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
本発明のシートトレイは、複数枚のシートを積載可能なトレイ本体と、ボスを有し、前記トレイ本体の底板上にスライド可能に設けられ、前記シートの端部に当接して前記シートを所定位置に整合するガイドプレートと、前記ボスがはめ込まれて揺動機構を構成する案内溝を有するレバーと、ヒンジ機構を介して前記レバーと回動可能に連結され、前記底板と係合可能な係合部を有するストッパとを備え、前記揺動機構は、前記ボスが前記案内溝の上部に位置し、前記ストッパが下降して前記係合部が前記底板と係合する係合位置に位置する第１位置と、前記ボスが前記案内溝の下部に位置し、前記ストッパが上昇して前記係合部が前記底板から離間する離間位置に位置する第２位置との間を前記レバーが揺動するように、前記案内溝が前記ボスを案内し、前記レバーが前記第１位置から前記第２位置へ移動するとき、前記レバーは前記ストッパとともに上昇しながら前記ヒンジ機構の回動軸周りに回動して傾倒する構成とする。
【０００８】
上記の構成によれば、レバーを第１位置から第２位置へ移動させることにより、ストッパの係合が解除されてガイドプレートをスライドさせることができる。このとき、レバーは揺動機構に案内されて上昇しながら傾倒する。
【０００９】
また別の表現を用いると、本発明のシートトレイは、複数枚のシートを積載可能なトレイ本体と、ボスを有し、前記トレイ本体の底板上にスライド可能に設けられ、前記シートの端部に当接して前記シートを所定位置に整合するガイドプレートと、レバーと、前記レバーと回動可能に連結されたストッパとを有するストッパユニットであって、前記レバーは前記ボスにはめ込まれて前記レバーを揺動可能に案内する案内溝を有し、前記ストッパは前記底板と係合可能な係合部を有するストッパユニットとを備え、前記ストッパユニットは、前記ボスが前記案内溝の上部に位置し、前記ストッパが下降して前記係合部が前記底板と係合する係合位置に位置する第１位置と、前記ボスが前記案内溝の下部に位置し、前記ストッパが上昇して前記係合部が前記底板から離間する離間位置に位置する第２位置との間を揺動し、前記ストッパユニットが前記第１位置から前記第２位置へ移動するとき、前記レバーは前記ストッパとともに上昇しながら回動して傾倒する構成とする。
【００１０】
また上記の構成の他にも、本発明のシートトレイは、複数枚のシートを積載可能なトレイ本体と、案内溝を有し、前記トレイ本体の底板上にスライド可能に設けられ、前記シートの端部に当接して前記シートを所定位置に整合するガイドプレートと、前記案内溝にはめ込まれて揺動機構を構成するボスを有するレバーと、ヒンジ機構を介して前記レバーと回動可能に連結され、前記底板と係合可能な係合部を有するストッパとを備え、前記揺動機構は、前記ボスが前記案内溝の下部に位置し、前記ストッパが下降して前記係合部が前記底板と係合する係合位置に位置する第１位置と、前記ボスが前記案内溝の上部に位置し、前記ストッパが上昇して前記係合部が前記底板から離間する離間位置に位置する第２位置との間を前記レバーが揺動するように、前記案内溝が前記ボスを案内し、前記レバーが前記第１位置から前記第２位置へ移動するとき、前記レバーは前記ストッパとともに上昇しながら前記ヒンジ機構の回動軸周りに回動して傾倒する構成であってもよい。
【００１１】
また別の表現を用いると、本発明のシートトレイは、複数枚のシートを積載可能なトレイ本体と、案内溝を有し、前記トレイ本体の底板上にスライド可能に設けられ、前記シートの端部に当接して前記シートを所定位置に整合するガイドプレートと、レバーと、前記レバーと回動可能に連結されたストッパとを有するストッパユニットであって、前記レバーは前記案内溝にはめ込まれて前記レバーを揺動可能に案内するボスを有し、前記ストッパは前記底板と係合可能な係合部を有するストッパユニットとを備え、前記ストッパユニットは、前記ボスが前記案内溝の下部に位置し、前記ストッパが下降して前記係合部が前記底板と係合する係合位置に位置する第１位置と、前記ボスが前記案内溝の上部に位置し、前記ストッパが上昇して前記係合部が前記底板から離間する離間位置に位置する第２位置との間を揺動し、前記ストッパユニットが前記第１位置から前記第２位置へ移動するとき、前記レバーは前記ストッパとともに上昇しながら回動して傾倒する構成とする。
【発明の効果】
【００１２】
本発明によれば、レバーは揺動機構に案内されて上昇しながら傾倒するので、レバーが上昇せずに傾倒する従来の構成に必須であった、レバーの回転軸からストッパに向けて突出するＬ字型部分が必要ない。ガイドプレートには、そのＬ字型部分を収容する広い空間が不要になり小さい空間で足りるため、その分ガイドプレートを薄型化できる。よって、シートトレイを小型化することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１３】
【図１】一実施形態の画像形成装置の中央断面図である。
【図２】一実施形態のシートトレイの斜視図である。
【図３】図２のサイドガイド周辺の拡大図である。
【図４】右サイドガイドの右側面の部分断面図であり、（ａ）はレバーを操作していない状態、（ｂ）はレバーを傾倒操作している状態を示している。
【図５】（ａ）は図４（ａ）のＡ−Ａ線断面図であり、（ｂ）は図４（ｂ）のＣ−Ｃ線断面図である。
【図６】（ａ）は図４（ａ）のＢ−Ｂ線断面図であり、（ｂ）は図４（ｂ）のＤ−Ｄ線断面図である。
【図７】他の形態の右サイドガイドの断面図であり、（ａ）はレバーを操作していない状態、（ｂ）はレバーを傾倒操作している状態を示している。
【発明を実施するための形態】
【００１４】
［画像形成装置の全体構成］
図１に示す画像形成装置１は、本発明に係る画像形成装置の一実施形態であり、筐体２と、供給ユニット３と、モータ４と、画像形成部の一例としての画像形成ユニット５と、排出ユニット８とを備えている。
【００１５】
供給ユニット３は、画像形成装置１の下部に配置され、供給ユニット３に保持されるシートＳを画像形成ユニット５に搬送するものである。画像形成ユニット５は、供給ユニット３よりもシートＳの搬送方向下流側に配置され、供給ユニット３から搬送されてきたシートＳに画像を形成するものである。排出ユニット８は、画像形成ユニット５よりもシートＳの搬送方向下流側に配置され、画像形成ユニット５により画像が形成されたシートＳを画像形成装置１の外部へ排出するものである。
【００１６】
供給ユニット３は、シートトレイ１０と、給紙機構２０と、搬送ローラ２４と、レジストローラ２６とを備えている。
【００１７】
シートトレイ１０は筐体２の下部に形成されるシートトレイ装着部２ａに着脱可能に装着されている。シートトレイ１０は、シートトレイ装着部２ａに対して、図１における右方から左方へ向けて挿入することによりシートトレイ装着部２ａに装着され、装着位置に位置することとなる。また、シートトレイ１０は、シートトレイ装着部２ａに対して、図１における左方から右方へ向けて引き出すことにより、装着位置から分離された分離位置に位置することとなる。
【００１８】
シートトレイ１０は、複数枚のシートＳを積載可能なトレイ本体１１と、トレイ本体１１に配置されシートＳが積載されるとともにシートＳを上下方向に変位可能な圧板１２とを有する。また、シートトレイ１０は圧板１２を上昇させるための部材である圧板上昇部材１３１と圧板上昇部材１３１に駆動力を伝達するためのギア列１３２（図２参照）とを備えた圧板上昇機構１３を有する。
【００１９】
圧板１２は回動支点１２ａで回動可能に支持されており、上下方向に変位することが可能となっている。圧板上昇機構１３のギア列１３２はモータ４により駆動されることで圧板上昇部材１３１を回動させ、圧板上昇部材１３１の先端部を上昇させる。圧板上昇部材１３１の上昇によって圧板１２が持ち上げられ、圧板１２上に積載されているシートＳが図１に示すような給紙可能位置まで上昇させられる。
【００２０】
給紙機構２０はシートトレイ１０に積載されるシートＳを一枚ずつ分離して取り出し、搬送ローラ２４へ向けて搬送する機構である。給紙機構２０は、ピックアップローラ２１と、分離ローラ２２と、分離パッド２３とを備えている。
【００２１】
ピックアップローラ２１は圧板１２により給紙可能位置まで上昇されたシートＳを取り出すためのローラであり、圧板１２の上方に配置されている。分離ローラ２２はピックアップローラ２１よりもシートＳの搬送方向下流側に配置されており、分離パッド２３は分離ローラ２２に対向配置されるとともに分離ローラ２２に向けて付勢されている。
【００２２】
ピックアップローラ２１により取り出されたシートＳは分離ローラ２２側へ送り出され、分離ローラ２２と分離パッド２３との間で１枚ずつに分離され、搬送ローラ２４に向けて搬送される。
【００２３】
搬送ローラ２４はシートＳに搬送力を付与するローラであり、給紙機構２０よりもシートＳの搬送方向下流側に配置されている。搬送ローラ２４の対向位置には、紙粉取りローラ２５が配置されている。給紙機構２０から搬送ローラ２４に向けて搬送されてきたシートＳは搬送ローラ２４と紙粉取りローラ２５とで挟持され、レジストローラ２６へ向けて搬送される。
【００２４】
レジストローラ２６は搬送ローラ２４よりもシートＳの搬送方向下流側に配置されている。レジストローラ２６は対向配置されるレジストコロ２７との間で搬送されるシートＳの先端の移動を規制して一旦停止させた後、所定のタイミングにて転写位置に向けて搬送する。
【００２５】
画像形成ユニット５は、供給ユニット３から搬送されてきたシートＳの表面に画像を転写するプロセスカートリッジ５０と、プロセスカートリッジ５０の感光体ドラム５４の表面を露光する露光ユニット６０と、プロセスカートリッジ５０によりシートＳに転写された画像を定着させる定着ユニット７０とを備えている。
【００２６】
プロセスカートリッジ５０は筐体２におけるシートトレイ装着部２ａよりも上方に配置されている。プロセスカートリッジ５０は、現像剤収容室５１と、供給ローラ５２と、現像ローラ５３と、感光体ドラム５４と、転写ローラ５５とを備えている。
【００２７】
現像剤収容室５１には現像剤となるトナーが収容されている。現像剤収容室５１に収容されたトナーは、図示しない撹拌部材により撹拌されながら供給ローラ５２に送られる。供給ローラ５２は現像剤収容室５１から送られてくるトナーをさらに現像ローラ５３へ供給する。
【００２８】
現像ローラ５３は供給ローラ５２に密着して配置されており、供給ローラ５２から供給されるとともに図示しない摺接部材により正帯電されたトナーを担持する。また、現像ローラ５３には、図示しないバイアス印加手段により正の現像バイアスが印加される。
【００２９】
感光体ドラム５４は現像ローラ５３に隣接して配置されている。感光体ドラム５４の表面は図示しない帯電器により一様に正帯電された後、露光ユニット６０により露光される。感光体ドラム５４の露光された部分は他の部分よりも電位が低くなり、感光体ドラム５４に画像データに基づく静電潜像が形成される。そして、静電潜像が形成された感光体ドラム５４の表面に、正に帯電されたトナーが現像ローラ５３から供給されることにより、静電潜像が顕像化されて現像剤像となる。
【００３０】
転写ローラ５５は感光体ドラム５４に対向配置され、図示しないバイアス印加手段により負の転写バイアスが印加される。転写ローラ５５の表面に転写バイアスがされている状態で、現像剤像が形成された感光体ドラム５４と転写ローラ５５との間（転写位置）でシートＳを挟持しなから搬送することにより、感光体ドラム５４の表面に形成された現像剤像がシートＳの表面に転写される。
【００３１】
露光ユニット６０は、レーザダイオードと、ポリゴンミラーと、レンズと、反射鏡とを備えており、画像形成装置１に入力された画像データに基づいてレーザ光を感光体ドラム５４へ向けて照射することにより、感光体ドラム５４の表面を露光する。
【００３２】
定着ユニット７０は、加熱ローラ７１と、押圧ローラ７２とを備えている。加熱ローラ７１はモータ４からの駆動力により回転駆動され、加熱ローラ７１は図示しない電源から電力を供給することで加熱される。押圧ローラ７２は加熱ローラ７１に対向配置されており、加熱ローラ７１に密着して従動回転する。現像剤像が転写されたシートＳが定着ユニット７０に搬送されてくると、加熱ローラ７１と押圧ローラ７２との間でシートＳを挟持しながら搬送し、シートＳに現像剤像を定着させる。
【００３３】
排出ユニット８は、排出ローラ８１と、排出トレイ８２とを備えている。排出ローラ８１は一対のローラであり、定着ユニット７０から搬送されてくるシートＳを筐体２の外部へ向けて排出する。排出トレイ８２は筐体２の上面に形成されており、排出トレイ８２には排出ローラ８１により筐体２の外部に排出されたシートＳが堆積される。
【００３４】
［シートトレイの構成］
図２はシートトレイ１０の斜視図であり、図３は図２のサイドガイド周辺の拡大図である。シートトレイ１０の上下、左右、前後を図中に示すように規定する。すなわち、シートトレイ１０を装着位置から分離位置へ引き出す向きが手前側となる正面位置から見て鉛直方向を上下方向、左手側及び右手側に延びる方向を左右方向、手前側及び奥側に延びる方向を前後方向とする。
【００３５】
シートトレイ１０はシートＳの大きさに合わせてスライドさせることでシートＳを所定位置に整合させるシートガイドを備えている。シートガイドとしてトレイ本体１１の底板１１ａ上に、シートＳの右側端部に当接する右サイドガイド１４と、シートＳの左側端部に当接する左サイドガイド１５と、シートＳの後端部に当接するリアガイド１６とを備えている。
【００３６】
右サイドガイド１４は、直立部１４１ａと底部１４１ｂとを有する略Ｌ字型のガイドプレート１４１と、ガイドプレート１４１に揺動可能に連結されるレバー１４２と、レバー１４２の下方に配置され、レバー１４２と回動可能に連結されるストッパ１４３（図４（ａ）参照）とを備えている。レバー１４２とストッパ１４３とはストッパユニットを構成する。
【００３７】
ガイドプレート１４１は底板１１ａ上に形成された２本のレール１１ｂに底部１４１ｂが係合することで左右方向にスライド可能に設けられ、直立部１４１ａがシートＳの右側端部に当接してシートＳを所定位置に整合する。ガイドプレート１４１の底部１４１ｂは底板１１ａに沿って左方向に延びるラック部１４１ｃを有し、ラック部１４１ｃは底板１１ａに軸支されたギア１１１に噛み合っている。
【００３８】
ストッパ１４３は底板１１ａ上に形成された係合溝１１ｃと係合可能である。レバー１４２が直立した状態ではストッパが係合溝１１ｃに噛み合い、ガイドプレート１４１の位置が固定される。そして、レバー１４２を外側に傾倒させることによりストッパ１４３が上昇し、係合溝１１ｃとの係合が解除され、ガイドプレート１４１がスライド可能な状態となる。
【００３９】
一方、左サイドガイド１５は直立部１５１ａと底部１５１ｂとを有する略Ｌ字型のガイドプレート１５１で構成される。ガイドプレート１５１は底板１１ａ上に形成されたレール１１ｄに底部１５１ｂが係合することで左右方向にスライド可能に設けられ、直立部１５１ａがシートＳの左側端部に当接してシートＳを所定位置に整合する。ガイドプレート１５１の底部１５１ｂは底板１１ａに沿って右方向に延びるラック部１５１ｃを有し、ラック部１５１ｃはギア１１１に噛み合っている。
【００４０】
このように、右サイドガイド１４と左サイドガイド１５とはギア１１１を介して連結されており、右サイドガイド１４の移動に連動して左サイドガイド１５が移動する。具体的には、右サイドガイド１４が左方向に移動するとギア１１１が回転して左サイドガイド１５は右方向に移動し、逆に右サイドガイド１４が右方向に移動するとギア１１１が回転して左サイドガイド１５は左方向に移動する。よって、右サイドガイド１４を移動操作することにより左サイドガイド１５も移動し、シートＳを左右方向に整合することができる。
【００４１】
リアガイド１６は右サイドガイド１４に準じた構成であり、ガイドプレート１６１と、レバー１６２と、ストッパ（図示せず）とを備えている。ガイドプレート１６１は底板１１ａ上に形成された２本のレール１１ｅに係合することで前後方向にスライド可能に設けられ、シートＳの後側端部に当接してシートＳを所定位置に整合する。ストッパはレール１１ｅ上に形成された係合溝１１ｆと係合可能である。レバーが直立した状態ではストッパが係合溝１１ｆに噛み合い、ガイドプレート１６１の位置が固定される。そして、レバー１６２を外側に傾倒させることによりストッパが上昇し、係合溝１１ｆとの係合が解除され、ガイドプレート１６１がスライド可能な状態となる。
【００４２】
圧板１２は板金部材であり、ギア１１１に対向する部分に開口部１２ｂ、ガイドプレート１４１の直立部１４１ａが移動可能な部分に開口部１２ｃ、ガイドプレート１５１の直立部１５１ａが移動可能な部分に開口部１２ｄを有している。
【００４３】
上記の各部材の材料として、トレイ本体１１はポリスチレン樹脂、ガイドプレート１４１、１５１、１６１はアクリロニトリル・ブタジエン・スチレン樹脂、レバー１４２、１６２及びストッパ１４３はポリアセタール樹脂で形成されることが好ましい。これにより、トレイ本体１１及びガイドプレート１４１、１５１、１６１は変形しにくくし、レバー１４２、１６２及びストッパ１４３には可動に最適なすり減りにくさと滑りやすさを付与することができる。
【００４４】
以下に、右サイドガイド１４の構成について詳細に説明する。なお、以下で説明する右サイドガイド１４の構成はリアガイド１６にも適用することができる。また、右サイドガイド１４の構成を左サイドガイド１５に適用し、左サイドガイド１５の構成を右サイドガイド１４に適用してもよい。
【００４５】
［右サイドガイドの構成］
図４は右サイドガイド１４の右側面の部分断面図であり、（ａ）はレバー１４２を操作していない状態、（ｂ）はレバー１４２を傾倒操作している状態を示している。図５（ａ）は図４（ａ）のＡ−Ａ線断面図であり、図５（ｂ）は図４（ｂ）のＣ−Ｃ線断面図である。図６（ａ）は図４（ａ）のＢ−Ｂ線断面図であり、図６（ｂ）は図４（ｂ）のＤ−Ｄ線断面図である。
【００４６】
右サイドガイド１４におけるガイドプレート１４１の直立部１４１ａにはレバー１４２を配置するためのレバー収容部１４１ｄが形成されている。図５（ａ）に示すように、レバー収容部１４１ｄはレバー１４２が直立した状態で直立部１４１ａよりもシートＳ側にはみ出さないようにレバー１４２を収容する。また、図５（ｂ）に示すように、レバー収容部１４１ｄはレバー１４２の右側にレバー１４２が傾倒可能な空間を有している。
【００４７】
レバー収容部１４１ｄの前後の壁面にはそれぞれボス１４１ｅが設けられている。ボス１４１ｅにレバー１４２の案内溝１４２ａをはめ込むことで、ボス１４１ｅはレバー１４２を揺動可能に支持する。
【００４８】
また、直立部１４１ａにはストッパ１４３を収容するためのストッパ収容部１４１ｆが形成されている。図４（ａ）及び図５（ａ）に示すように、ストッパ収容部１４１ｆはストッパ１４３の外周面に沿って形成されており、その底部は開口されている。これにより、ストッパ１４３はストッパ収容部１４１ｆの内壁面に沿って上下方向に摺動可能である。また、ストッパ収容部１４１ｆ内には、ばね収容部１４１ｈが形成されている。
【００４９】
レバー１４２は、図５（ａ）に示すように、前後面にそれぞれボス１４１ｅにはめ込まれる案内溝１４２ａを有し、左面にユーザによって押される操作面１４２ｂを有する。案内溝１４２ａは上側から上部１４２ｃ、下部１４２ｄ、ボス挿入口１４２ｅを有する長穴である。ボス挿入口１４２ｅはレバー１４２をガイドプレート１４１に取り付ける際にボス１４１ｅを挿入するための開口部である。案内溝１４２ａは右上に位置する上部１４２ｃから左下に位置する下部１４２ｄに向かい、さらに下部１４２ｄから右下に位置するボス挿入口１４２ｅに向かう湾曲した形状となっている。なお、案内溝１４２ａの上部１４２ｃと下部１４２ｄとの間の溝形状には特に限定はなく、例えば上又は下に凸の円弧状であってもよいし、直線状であってもよい。
【００５０】
ガイドプレート１４１に取り付けられたレバー１４２は、図５（ａ）に示す直立した状態である第１位置と、図５（ｂ）に示す傾倒した状態である第２位置とをとり得る。ボス１４１ｅと案内溝１４２ａとは揺動機構を構成し、第１位置ではボス１４１ｅが案内溝１４２ａの上部１４２ｃに位置し、第２位置ではボス１４１ｅが案内溝１４２ａの下部１４２ｄに位置する。そして、ユーザが操作面１４２ｂを押すと、案内溝１４２ａがボス１４１ｅを案内し、レバー１４２は第１位置から第２位置へ向かって上昇しながら傾倒する。
【００５１】
また、レバー１４２は案内溝１４２ａより下方に回動軸部１４２ｆを有する。操作面１４２ｂの中央下側から突出した部分に前後方向に延びるように形成される。回動軸部１４２ｆにはストッパ１４３の回動溝１４３ｄが連結され、レバー１４２は回動軸部１４２ｆ周りに回動可能に支持される。
【００５２】
また、レバー１４２はレバー１４２を第１位置側に付勢する付勢部１４２ｇを有する。付勢部１４２ｇは回動軸部１４２ｆの前後側にそれぞれ設けられる。付勢部１４２ｇは操作面１４２ｂの下側から突出する略Ｌ字型の樹脂ばねであり、その先端はガイドプレート１４１の内壁１４１ｇに当接する爪部１４２ｈとなっている。
【００５３】
付勢部１４２ｇの弾性により、爪部１４２ｈはレバー１４２が図６（ａ）に示す第１位置にある場合と図６（ｂ）に示す第２位置にある場合とのどちらの場合にもガイドプレート１４１の内壁１４１ｇに当接している。よって、レバー１４２は付勢部１４２ｇによって常に第１位置側に付勢されている。これにより、レバー１４２が第１位置にある場合に、ストッパ１４３からレバー１４２を押し上げる方向に力が加わらなくても、レバー１４２のガタツキが抑制される。
【００５４】
ストッパ１４３はストッパ本体１４３ａと、ストッパ本体１４３ａの下部に形成された係合部１４３ｂと、ストッパ本体１４３ａの上部からそれぞれの回動軸部１４２ｆへ向かって上方へ延びる延出部１４３ｃと、延出部１４３ｃに形成された回動溝１４３ｄと、ストッパ本体１４３ａの上部中央から上方へ突出したばね保持部１４３ｅとを有する。
【００５５】
ストッパ本体１４３ａは略直方体であり、ストッパ収容部１４１ｆの内壁面と摺動可能にストッパ収容部１４１ｆに収容されている。係合部１４３ｂは突起が左右方向に並んで形成されたものであり、突起の形状は底板１１ａの係合溝１１ｃに噛み合う鋸歯状に形成されている。
【００５６】
延出部１４３ｃはストッパ１４３をレバー１４２に支持させるためのものであり、回動軸部１４２ｆに届くように形成されている。回動溝１４３ｄは延出部１４３ｃの上端付近に形成された溝であり、延出部１４３ｃの左部が切り欠かれて形成される。回動溝１４３ｄの上下幅は回動軸部１４２ｆの上下幅よりも広く形成されており、製造誤差によって生じる回動軸部１４２ｆと回動溝１４３ｄとの位置の誤差を吸収するようになっている。回動軸部１４２ｆと回動溝１４３ｄとはヒンジ機構を構成し、ユーザが操作面１４２ｂを押すと、ストッパ１４３はレバー１４２とともに上昇し、レバー１４２は回動軸部１４２ｆ周りに回動して傾倒する。
【００５７】
ばね保持部１４３ｅは円柱状の突起であり、ばね保持部１４３ｅの外周には弾性部材の一例である圧縮コイルばね１４４が挿入されている。圧縮コイルばね１４４の下端部はストッパ本体１４３ａ上面で支持され、上端部はストッパ収容部１４１ｆ内に形成されたばね収容部１４１ｈで支持されている。圧縮コイルばね１４４は、図４（ａ）に示すように、ストッパ１４３が下降して係合部１４３ｂが係合溝１１ｃに係合する係合位置に位置する場合、ストッパ１４３を下方向へ押し付けることで係合部１４３ｂと係合溝１１ｃとの係合を付勢する。また、図４（ｂ）に示すように、ストッパ１４３が上昇して係合部１４３ｂが係合溝１１ｃから離間する離間位置に位置する場合、圧縮コイルばね１４４は圧縮されており、ユーザが操作面１４２ｂから指を離すと、圧縮コイルばね１４４の復元力によってストッパ１４３が下降し、レバー１４２が直立状態に戻る。
【００５８】
上記の右サイドガイド１４の構成によれば、レバー１４２は上昇しながら傾倒するので、従来のようにレバー１４２をＬ字型にする必要がなく、レバー１４２の左右方向の動作範囲を小さくすることができる。よって、右サイドガイド１４を薄型化することができ、シートトレイ１０の小型化を実現できる。
【００５９】
また、レバー１４２が上昇しながら傾倒することにより、レバー１４２は下方向に傾倒しないので、圧板１２が上昇した際に圧板１２の右サイドガイド１４の右側に回り込んでいる部分がレバー１４２の動作範囲と干渉することがない。したがって、圧板１２から上方に十分離れた位置にレバー１４２を配置する必要がなく、レバー１４２を圧板１２に近づけて配置できる。よって、右サイドガイド１４を小型化することができ、シートトレイ１０の小型化を実現できる。
【００６０】
［右サイドガイドの動作］
ユーザによりレバー１４２が操作されていない状態では、図４（ａ）、図５（ａ）及び図６（ａ）に示すように、ボス１４１ｅが案内溝１４２ａの上部１４２ｃに位置し、レバー１４２が直立した状態である第１位置に位置し、ストッパ１４３が下降して係合部１４３ｂが係合溝１１ｃと係合する係合位置に位置している。この状態において右サイドガイド１４の位置は固定されている。
【００６１】
次に、ユーザが右手でレバー１４２部分を摘み親指でレバー１４２を押すと、案内溝１４２ａがボス１４１ｅに沿って移動し、案内溝１４２ａの下部１４２ｄがボス１４１ｅに到達する（図５（ｂ）参照）。このとき、レバー１４２はストッパ１４３とともに上昇しながら回動軸部１４２ｆ周りに回動してシートＳから離間する右方向に傾倒する。レバー１４２の付勢部１４２ｇはガイドプレート１４１の内壁１４１ｇに当接したままである（図６（ｂ）参照）。ストッパ１４３が上昇することで係合部１４３ｂは係合位置から離間位置に移動する。また、ストッパ１４３が上昇することで圧縮コイルばね１４４は圧縮される（図４（ｂ）参照）。この状態において右サイドガイド１４は左右方向にスライド可能であり、ユーザはシートＳの大きさに合わせて右サイドガイド１４を移動させることができる。
【００６２】
［実施形態の効果］
上記の実施形態である画像形成装置１によれば、シートトレイ１０は、複数枚のシートＳを積載可能なトレイ本体１１と、ボス１４１ｅを有し、トレイ本体１１の底板１１ａ上にスライド可能に設けられ、シートＳの端部に当接してシートＳを所定位置に整合するガイドプレート１４１と、ボス１４１ｅがはめ込まれて揺動機構を構成する案内溝１４２ａを有するレバー１４２と、ヒンジ機構を介してレバー１４２と回動可能に連結され、底板１１ａと係合可能な係合部１４３ｂを有するストッパ１４３とを備える。そして、揺動機構は、ボス１４１ｅが案内溝１４２ａの上部１４２ｃに位置し、ストッパ１４３が下降して係合部１４３ｂが底板１１ａと係合する係合位置に位置する第１位置と、ボス１４１ｅが案内溝１４２ａの下部１４２ｄに位置し、ストッパ１４３が上昇して係合部１４３ｂが底板１１ａから離間する離間位置に位置する第２位置との間をレバー１４２が揺動するように、案内溝１４２ａがボス１４１ｅを案内する。そして、レバー１４２が第１位置から第２位置へ移動するとき、レバー１４２はストッパ１４３とともに上昇しながらヒンジ機構の回動軸部１４２ｆ周りに回動して傾倒する。
【００６３】
この構成によれば、レバー１４２を第１位置から第２位置へ移動させることにより、ストッパ１４３の係合が解除されてガイドプレート１４１をスライドさせることができる。このとき、レバー１４２は揺動機構に案内されて上昇しながら傾倒するので、レバー１４２が上昇せずに傾倒する従来の構成に必須であった、レバーの回転軸からストッパに向けて突出するＬ字型部分が必要ない。ガイドプレート１４２には、そのＬ字型部分を収容する広い空間が不要になり小さい空間で足りるため、その分ガイドプレート１４２を薄型化できる。よって、シートトレイ１０を小型化することができる。
【００６４】
また上述した実施形態を換言すると以下のように表現することもできる。すなわち、シートトレイ１０は、複数枚のシートＳを積載可能なトレイ本体１１と、ボス１４１ｅを有し、トレイ本体１１の底板１１ａ上にスライド可能に設けられ、シートＳの端部に当接してシートＳを所定位置に整合するガイドプレート１４１と、レバー１４２と、レバー１４２と回動可能に連結されたストッパ１４３とを有するストッパユニットであって、レバー１４２はボス１４１ｅにはめ込まれてレバー１４２を揺動可能に案内する案内溝１４２ａを有し、ストッパ１４３は底板１１ａと係合可能な係合部１４３ｂを有するストッパユニットとを備える。そして、ストッパユニットは、ボス１４１ｅが案内溝１４２ａの上部１４２ｃに位置し、ストッパ１４３が下降して係合部１４３ｂが底板１１ａと係合する係合位置に位置する第１位置と、ボス１４１ｅが案内溝１４２ａの下部１４２ｄに位置し、ストッパ１４３が上昇して係合部１４３ｂが底板１１ａから離間する離間位置に位置する第２位置との間を揺動する。そして、ストッパユニットが第１位置から第２位置へ移動するとき、レバー１４２はストッパ１４３とともに上昇しながら回動して傾倒する。
【００６５】
また上記の実施形態である画像形成装置１によれば、シートトレイ１０は、底板１１ａに設けられ、レバー１４２が第１位置にあるとき係合部１４３ｂと噛み合う係合溝１１ｃと、係合部１４３ｂと係合溝１１ｃとの係合を付勢する弾性部材である圧縮コイルばね１４４とを備える。
【００６６】
この構成によれば、圧縮コイルばね１４４でストッパ１４３の係合部１４３ｂを底板１１ａの係合溝１１ｃに向かって押すことで係合部１４３ｂと底板の係合溝１１ｃをしっかりと噛み合わせて、ガイドプレート１４１の位置をより確実に固定することができる。
【００６７】
また上記の実施形態である画像形成装置１によれば、レバー１４２は第２位置にあるときシートＳから離間する方向に傾倒している構成とすることにより、レバー１４２を操作するために摘む際、親指でレバーを操作することができ、操作しやすい。
【００６８】
また上記の実施形態である画像形成装置１によれば、シートトレイ１０は、レバー１４２に突設され、ガイドプレート１４１に当接することでレバー１４２を第１位置側に付勢する付勢部１４２ｇを有する。
【００６９】
この構成によれば、製造誤差によってストッパ１４３が設計位置よりも上方で底板１１ａに係合することがあっても、レバー１４２は付勢部１４２ｇによって付勢されることでガタツキが抑制される。
【００７０】
また上記の実施形態である画像形成装置１によれば、トレイ本体１１はポリスチレン樹脂、ガイドプレート１４１はアクリロ二トリル・ブタジエン・スチレン樹脂、レバー１４２及びストッパ１４３はポリアセタール樹脂で形成される。
【００７１】
この構成によれば、トレイ本体１１及びストッパ１４３は変形しにくくし、レバー１４２及びストッパ１４３には可動に最適なすり減りにくさと滑りやすさを付与することができる。
【００７２】
［右サイドガイドの別実施形態の構成］
図７は他の形態の右サイドガイド９４の断面図であり、（ａ）はレバー９４２を操作していない状態、（ｂ）はレバー９４２を傾倒操作している状態を示している。図７（ａ）は図５（ａ）と同じ部分の断面であり、図７（ｂ）は図５（ｂ）と同じ部分の断面である。この右サイドガイド９４が上述した右サイドガイド１４と異なる点はボス及び案内溝の配置であり、他の構成は上述した右サイドガイド１４と同様である。以下では上述した右サイドガイド１４と異なる点について説明し、同様の構成については同符号を付してその詳細な説明を省略する。
【００７３】
右サイドガイド９４におけるガイドプレート９４１の直立部９４１ｆにはレバー９４２を配置するためのレバー収容部９４１ｇが形成されている。レバー収容部９４１ｇの前後の壁面にはそれぞれ案内溝９４１ａが設けられている。案内溝９４１ａは上側から上部９４１ｃ、下部９４１ｄ、ボス挿入口９４１ｅを有する長穴である。ボス挿入口９４１ｅはレバー９４２をガイドプレート９４１に取り付ける際にボス９４２ｅを挿入するための開口部である。案内溝１４２ａは右上に位置する上部９４１ｃから左下に位置する下部９４１ｄに向かい、さらに下部９４１ｄから右下に位置するボス挿入口９４１ｅに向かう湾曲した形状となっている。なお、案内溝９４１ａの上部９４１ｃと下部９４１ｄとの間の溝形状には特に限定はなく、例えば上又は下に凸の円弧状であってもよいし、直線状であってもよい。
【００７４】
一方、レバー９４２は前後面にそれぞれ案内溝９４１ａにはめ込まれるボス９４２ｅを有する。案内溝９４１ａにレバー９４２のボス９４２ｅをはめ込むことで、案内溝９４１ａはレバー９４２を揺動可能に支持する。
【００７５】
ガイドプレート９４１に取り付けられたレバー９４２は、図７（ａ）に示す直立した状態である第１位置と、図７（ｂ）に示す傾倒した状態である第２位置とをとり得る。ボス９４２ｅと案内溝９４１ａとは揺動機構を構成し、第１位置ではボス９４２ｅが案内溝９４１ａの下部９４１ｄに位置し、第２位置ではボス９４２ｅが案内溝９４１ａの上部９４１ｃに位置する。そして、ユーザが操作面９４２ｂを押すと、案内溝９４１ａがボス９４２ｅを案内し、レバー９４２は第１位置から第２位置へ向かって上昇しながら傾倒する。
【００７６】
［右サイドガイドの別実施形態の動作］
ユーザによりレバー９４２が操作されていない状態では、図７（ａ）に示すように、ボス９４２ｅが案内溝９４１ａの下部９４１ｄに位置し、レバー９４２が直立した状態である第１位置に位置し、ストッパ１４３が下降して係合部１４３ｂが係合溝１１ｃと係合する係合位置に位置している。この状態において右サイドガイド９４の位置は固定されている。
【００７７】
次に、ユーザが右手でレバー１４２部分を摘み親指でレバー９４２を押すと、ボス９４２ｅが案内溝９４１ａに沿って移動し、ボス９４２ｅが案内溝９４１ａの上部９４１ｃに到達する（図７（ｂ）参照）。このとき、レバー９４２はストッパ１４３とともに上昇しながら回動軸部９４２ｆ周りに回動してシートＳから離間する右方向に傾倒する。ストッパ１４３が上昇することで係合部１４３ｂは係合位置から離間位置に移動する。この状態において右サイドガイド９４は左右方向にスライド可能であり、ユーザはシートＳの大きさに合わせて右サイドガイド９４を移動させることができる。
【００７８】
［右サイドガイドの別実施形態の効果］
上記の別実施形態である画像形成装置によれば、シートトレイ１０は、複数枚のシートを積載可能なトレイ本体１１と、案内溝９４１ａを有し、トレイ本体１１の底板１１ａ上にスライド可能に設けられ、シートＳの端部に当接してシートＳを所定位置に整合するガイドプレート９４１と、案内溝９４１ａにはめ込まれて揺動機構を構成するボス９４２ｅを有するレバー９４２と、ヒンジ機構を介してレバー９４２と回動可能に連結され、底板１１ａと係合可能な係合部１４３ｂを有するストッパ１４３とを備える。そして、揺動機構は、ボス９４２ｅが案内溝９４１ａの下部９４１ｄに位置し、ストッパ１４３が下降して係合部１４３ｂが底板１１ａと係合する係合位置に位置する第１位置と、ボス９４２ｅが案内溝９４１ａの上部９４１ｃに位置し、ストッパ１４３が上昇して係合部１４３ｂが底板１１ａから離間する離間位置に位置する第２位置との間をレバー９４２が揺動するように、案内溝９４１ａがボス９４２ｅを案内する。そして、レバー９４２が第１位置から第２位置へ移動するとき、レバー９４２はストッパ１４３とともに上昇しながらヒンジ機構の回動軸部９４２ｆ周りに回動して傾倒する。
【００７９】
また上述した別実施形態を換言すると以下のように表現することもできる。すなわち、シートトレイ１０は、複数枚のシートＳを積載可能なトレイ本体１１と、案内溝９４１ａを有し、トレイ本体１１の底板１１ａ上にスライド可能に設けられ、シートＳの端部に当接してシートＳを所定位置に整合するガイドプレート９４１と、レバー９４２と、レバー９４２と回動可能に連結されたストッパ１４３とを有するストッパユニットであって、レバー９４２は案内溝９４１ａにはめ込まれてレバー９４２を揺動可能に案内するボス９４２ｅを有し、ストッパ１４３は底板１１ａと係合可能な係合部１４３ｂを有するストッパユニットとを備える。そして、ストッパユニットは、ボス９４２ｅが案内溝９４１ａの下部９４１ｄに位置し、ストッパ１４３が下降して係合部１４３ｂが底板１１ａと係合する係合位置に位置する第１位置と、ボス９４２ｅが案内溝９４１ａの上部９４１ｃに位置し、ストッパ１４３が上昇して係合部１４３ｂが底板１１ａから離間する離間位置に位置する第２位置との間を揺動する。そして、ストッパユニットが第１位置から第２位置へ移動するとき、レバー９４２はストッパ１４３とともに上昇しながら回動して傾倒する。
【００８０】
このように、ボス９４２ｅと案内溝９４１ａとが上述した実施形態と逆に配置された構成であっても、上述した実施形態と同様の作用効果を得ることができる。
【符号の説明】
【００８１】
１                  画像形成装置
１１                トレイ本体
１４１ｅ、９４２ｅ  ボス
１１ａ              底板
１４１、９４１      ガイドプレート
１４２ａ、９４１ａ  案内溝
１４２、９４２      レバー
１４３ｂ            係合部
１４３              ストッパ
１４２ｄ、９４１ｄ  案内溝の下部
１４２ｃ、９４１ｃ  案内溝の上部
１４２ｆ、９４２ｆ  回動軸部
１１ｃ              係合溝
１４４              圧縮コイルばね（弾性部材）
１４２ｇ            付勢部
Ｓ                  シート
【図１】
0006620569.tif 000002
【図２】
0006620569.tif 000003
【図３】
0006620569.tif 000004
【図４】
0006620569.tif 000005
【図５】
0006620569.tif 000006
【図６】
0006620569.tif 000007
【図７】
0006620569.tif 000008