(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
コンピュータを、
印刷ジョブから記録用紙のサイズを含む印刷情報を取得する印刷情報取得手段と、
印刷装置に装着されている記録用紙のサイズ及び給紙方向の情報と、前回の印刷ジョブによって前記印刷装置から出力された記録用紙のサイズ及び給紙方向の情報を前記印刷装置から取得する用紙情報取得手段と、
仕分け優先モードが設定された場合に、今回の印刷ジョブで指定された記録用紙のサイズと同じサイズの記録用紙が前記印刷装置に装着されておらず、印刷範囲を縮小せずに印刷可能なサイズの記録用紙であって、前記今回の印刷ジョブで指定された記録用紙のサイズとの差が予め定めた範囲内である記録用紙が、前回の印刷ジョブの記録用紙の給紙方向と異なる給紙方向で前記印刷装置に装着されている場合に、前記印刷装置に装着されている前記今回の印刷ジョブで指定された記録用紙サイズとの差が予め定めた範囲内である記録用紙を用いて前記印刷装置に印刷させる印刷指示手段として機能させる印刷制御プログラム。
【請求項２】
前記印刷指示手段は、前記仕分け優先モードが設定されていない場合に、
前記印刷情報取得手段が、規格サイズの記録用紙を指定した印刷ジョブの情報を引き続いて受けた場合、
前記規格サイズの記録用紙が縦方向及び横方向の双方の給紙方向で前記印刷装置に装着されていないが、前記規格サイズの記録用紙の縦横一方のサイズと、該縦横のもう一方のサイズ相当の非規格サイズの記録用紙が異なる給紙方向で前記印刷装置に装着されている場合には、前記印刷装置に装着された前記規格サイズの記録用紙と前記非規格サイズの記録用紙を用いて前記印刷装置に印刷させる請求項１に記載の印刷制御プログラム。
【請求項３】
前記仕分け優先モードが設定されている場合及び前記仕分け優先モードが設定されていない場合、それぞれについて仕分けに関する情報を端末装置側に通知する仕分け情報通知手段として、コンピュータをさらに機能させるための請求項１又は２に記載の印刷制御プログラム。
【請求項４】
印刷ジョブから記録用紙のサイズを含む印刷情報を取得する印刷情報取得手段と、
印刷装置に装着されている記録用紙のサイズ及び給紙方向の情報と、前回の印刷ジョブによって前記印刷装置から出力された記録用紙のサイズ及び給紙方向の情報を前記印刷装置から取得する用紙情報取得手段と、
仕分け優先モードが設定された場合に、今回の印刷ジョブで指定された記録用紙のサイズと同じサイズの記録用紙が前記印刷装置に装着されておらず、印刷範囲を縮小せずに印刷可能なサイズの記録用紙であって、前記今回の印刷ジョブで指定された記録用紙のサイズとの差が予め定めた範囲内である記録用紙が、前回の印刷ジョブの記録用紙の給紙方向と異なる給紙方向で前記印刷装置に装着されている場合に、前記印刷装置に装着されている前記今回の印刷ジョブで指定された記録用紙サイズとの差が予め定めた範囲内である記録用紙を用いて前記印刷装置に印刷させる印刷指示手段と、
を有する印刷制御装置。
【請求項５】
請求項４に記載の印刷制御装置と、
前記印刷制御装置と接続された少なくとも一つ以上の端末装置と、
前記印刷制御装置からの指示に基づいて印刷及び記録用紙の仕分けを行う印刷装置とを有する印刷システム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、印刷制御プログラム、印刷制御装置及び印刷システムに関する。
【背景技術】
【０００２】
オフィス等においては、複数の端末（パソコン）を１台の印刷装置（プリンタ）とＬＡＮ（Ｌｏｃａｌ  Ａｒｅａ  Ｎｅｔｗｏｒｋ）等のネットワークで結んで、複数のユーザーが１台の印刷装置を共有して用いる場合が多い。そのとき１台の印刷装置に複数のユーザーの印刷ジョブにかかる記録用紙が出力されるため、誰が印刷したものか、どの印刷ジョブのものかが分かるように記録用紙が仕分けされて出力されることが望ましい。
【０００３】
これに対する従来の技術として、印刷装置にマルチソータ等の装置を追加接続できない場合でも、簡単に仕分けをすることができる印刷システム及び印刷制御方法が提案されている（例えば、特許文献１参照）。
【０００４】
特許文献１に開示された印刷システム及び印刷制御方法では、印刷装置に縦置き・横置きの用紙が装着できた場合に、プリンタドライバ側で該当用紙の「縦方向での印刷・横方向での印刷」を指定して印刷することで記録用紙の出力方向を制御して仕分けるようにしている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】特開平１０−１１９３６４
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
本発明の目的は、特定の用紙サイズに限定されず、印刷された記録用紙を所定の印刷単位毎に仕分ける印刷制御プログラム、印刷制御装置及び印刷システムを提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
本発明の一態様は、上記目的を達成するため、以下の印刷制御プログラム、印刷制御装置及び印刷システムを提供する
【０００８】
［１］コンピュータを、
印刷ジョブから記録用紙のサイズを含む印刷情報を取得する印刷情報取得手段と、
印刷装置に装着されている記録用紙のサイズ及び給紙方向の情報と、前回の印刷ジョブによって前記印刷装置から出力された記録用紙のサイズ及び給紙方向の情報を前記印刷装置から取得する用紙情報取得手段と、
仕分け優先モードが設定された場合に、今回の印刷ジョブで指定された記録用紙のサイズと同じサイズの記録用紙が前記印刷装置に装着されておらず、印刷範囲を縮小せずに印刷可能なサイズの記録用紙であって、前記今回の印刷ジョブで指定された記録用紙のサイズとの差が予め定めた範囲内である記録用紙が、前回の印刷ジョブの記録用紙の給紙方向と異なる給紙方向で前記印刷装置に装着されている場合に、前記印刷装置に装着されている前記今回の印刷ジョブで指定された記録用紙サイズとの差が予め定めた範囲内である記録用紙を用いて前記印刷装置に印刷させる印刷指示手段として機能させる印刷制御プログラム。
［２］前記印刷指示手段は、前記仕分け優先モードが設定されていない場合に、
前記印刷情報取得手段が、規格サイズの記録用紙を指定した印刷ジョブの情報を引き続いて受けた場合、
前記規格サイズの記録用紙が縦方向及び横方向の双方の給紙方向で前記印刷装置に装着されていないが、前記規格サイズの記録用紙の縦横一方のサイズと、該縦横のもう一方のサイズ相当の非規格サイズの記録用紙が異なる給紙方向で前記印刷装置に装着されている場合には、前記印刷装置に装着された前記規格サイズの記録用紙と前記非規格サイズの記録用紙を用いて前記印刷装置に印刷させる前記［１］に記載の印刷制御プログラム。
［３］前記仕分け優先モードが設定されている場合及び前記仕分け優先モードが設定されていない場合、それぞれについて仕分けに関する情報を端末装置側に通知する仕分け情報通知手段として、コンピュータをさらに機能させるための前記［１］又は［２］に記載の印刷制御プログラム。
［４］印刷ジョブから記録用紙のサイズを含む印刷情報を取得する印刷情報取得手段と、
印刷装置に装着されている記録用紙のサイズ及び給紙方向の情報と、前回の印刷ジョブによって前記印刷装置から出力された記録用紙のサイズ及び給紙方向の情報を前記印刷装置から取得する用紙情報取得手段と、
仕分け優先モードが設定された場合に、今回の印刷ジョブで指定された記録用紙のサイズと同じサイズの記録用紙が前記印刷装置に装着されておらず、印刷範囲を縮小せずに印刷可能なサイズの記録用紙であって、前記今回の印刷ジョブで指定された記録用紙のサイズとの差が予め定めた範囲内である記録用紙が、前回の印刷ジョブの記録用紙の給紙方向と異なる給紙方向で前記印刷装置に装着されている場合に、前記印刷装置に装着されている前記今回の印刷ジョブで指定された記録用紙サイズとの差が予め定めた範囲内である記録用紙を用いて前記印刷装置に印刷させる印刷指示手段と、
を有する印刷制御装置。
［５］前記［４］に記載の印刷制御装置と、
前記印刷制御装置と接続された少なくとも一つ以上の端末装置と、
前記印刷制御装置からの指示に基づいて印刷及び記録用紙の仕分けを行う印刷装置とを有する印刷システム。
【発明の効果】
【０００９】
請求項１−２及び請求項４−５に係る発明によれば、特定のサイズに限定されずに、印刷された記録用紙を所定の印刷単位毎に仕分けることができ、利便性が向上する。
また、請求項３に係る発明によれば、仕分け可能な記録用紙のサイズを表示するようにすることで、仕分け可能な記録用紙をユーザーが容易に把握することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１０】
【図１】図１は、本実施の形態に係る印刷システムの構成の一例を示す概略図である。
【図２】図２は、本実施の形態に係る印刷制御装置の構成の一例を示すブロック図である。
【図３】図３は、本実施の形態の作用としての印刷システムの動作の一例を示すフローチャートである。
【図４】図４は、印刷システムの動作の一例を示すフローチャートである。
【図５】図５は、仕分け情報通知手段によって端末装置の表示手段に表示される仕分け情報の表示画面の一例である。
【図６】図６は、給紙構成の例を説明する図である。
【図７】図７は、給紙構成の他の例を説明する図である。
【図８】図８は、印刷システムの変形例を示す概略図である。
【発明を実施するための形態】
【００１１】
［実施の形態］
（印刷システムの構成）
図１は、本実施の形態に係る印刷システムの構成の一例を示す概略図である。
【００１２】
本実施の形態の一例として、印刷システム１は、印刷装置（プリンタ）２に印刷制御装置（サーバ装置）３が伝送媒体５を介して接続されるとともに、印刷制御装置３に対して伝送媒体５を介して複数の端末装置４ａ、４ｂ、４ｃが接続されて構成されている。図１に示す例では、印刷制御装置３に３つの端末装置４ａ、４ｂ、４ｃが接続されているが、印刷制御装置３に接続される端末装置は３つに限定されるものではない。
【００１３】
伝送媒体５としては、例えば、電気ケーブル、光ケーブル等による有線や、赤外線、電波等による無線を用いることができる。
【００１４】
（印刷装置）
印刷装置２は、印刷制御装置３から送られてくる印刷データを指定された印刷条件で記録用紙に印刷し、印刷された記録用紙を出力する印刷機能を有している。印刷装置２は、複数の用紙トレイを備え、複数の異なるサイズの記録用紙を異なる給紙方向で装着できるようになっている。
【００１５】
（印刷制御装置）
印刷制御装置３は、詳しい構成については後述するが、情報を処理するための機能を備えたＣＰＵ（Ｃｅｎｔｒａｌ  Ｐｒｏｃｅｓｓｉｎｇ  Ｕｎｉｔ）や記憶部等の電子部品を備える情報処理装置であり、例えばパーソナルコンピュータで構成される。印刷制御装置３は、これに接続された端末装置４ａ、４ｂ、４ｃから印刷データや記録用紙のサイズ等を含む印刷ジョブの情報を受け取るとともに、印刷装置２から、印刷装置２が印刷した記録用紙及び印刷装置２に装着されている記録用紙の情報を受け取り、仕分け可能な給紙構成を設定し、印刷用のデータ及び印刷制御情報を生成して印刷装置２に送信する。
【００１６】
（端末装置）
端末装置４ａ、４ｂ、４ｃは、伝送媒体５を介して印刷制御装置３と通信するものである。端末装置４ａ、４ｂ、４ｃは、例えばパーソナルコンピュータで構成され、操作入力用のキーボード、マウス、タッチパッド等の操作部と、液晶ディスプレイ等の表示部と、ＣＰＵや記憶部等の電子部品を有する制御部を備えている。端末装置４ａ、４ｂ、４ｃは、印刷制御装置３にユーザーの操作に応じた要求を送信し、その要求に対する応答を受信して、受信した内容を制御部で処理した結果を表示部に表示する。
【００１７】
このようして印刷システム１は、複数のユーザーが印刷の要求を出す端末装置４ａ、４ｂ、４ｃと、これらを統括する上位のホストコンピュータ（サーバ装置）としての印刷制御装置３とを有し、上位ホストである印刷制御装置３は管理者によって操作される。そして、後述する仕分け優先モードの設定は管理者によって行われる。
【００１８】
（印刷制御装置の構成）
図２は、本実施の形態に係る印刷制御装置３の構成の一例を示すブロック図である。
【００１９】
この印刷制御装置３は、ＣＰＵ等から構成され、各部を制御するとともに各種のプログラムを実行する制御部３０と、ＨＤＤ（Ｈａｒｄ  Ｄｉｓｋ  Ｄｒｉｖｅ）やフラッシュメモリ等の記録媒体から構成され情報を記憶する記憶装置の一例としての記憶部３１と、伝送媒体５を介して外部と通信する通信部３２とを備える。
【００２０】
制御部３０は、後述する印刷制御プログラム３１０を実行することで、仕分け優先モード設定手段３００、用紙情報取得手段３０１、印刷情報取得手段３０２、用紙判定手段３０３、仕分け設定手段３０４、印刷用データ生成手段３０５、印刷制御情報生成手段３０６、仕分け情報通知手段３０７及び印刷指示手段３０８等として機能する。
【００２１】
仕分け優先モード設定手段３００は、印刷装置２における所定の印刷単位毎に記録用紙の給紙方向を縦方向と横方向に切り替えることで記録用紙の仕分けを行う際、印刷ジョブで指定された記録用紙のサイズとの差が予め定めた範囲内である記録用紙をも許容して仕分けをさせることを優先するモードを設定する。またここで、印刷装置２における所定の印刷単位とは、基本的に各ユーザーが端末装置４ａ、４ｂ、４ｃから指示を出す印刷ジョブ毎を指すが、一つの印刷ジョブ中に印刷物が複数部ある場合には、部毎であってもよい。
【００２２】
用紙情報取得手段３０１は、印刷装置２の用紙トレイ（給紙口）に装着されている記録用紙のサイズ及び給紙方向の情報と、印刷装置２が前回に行った印刷ジョブで出力した記録用紙のサイズ及びその給紙方向の情報を印刷装置２から取得して、記憶部３１に用紙情報３１１として記憶する。
【００２３】
印刷情報取得手段３０２は、各ユーザーが端末装置４ａ、４ｂ、４ｃを通じて送出した印刷の指示を受け、ユーザーが指定した記録用紙サイズを含む印刷ジョブの情報を取得して、記憶部３１に印刷情報３１２として記憶する。
【００２４】
用紙判定手段３０３は、ユーザーが今回の印刷ジョブで指定した記録用紙のサイズが、印刷装置２が前回に行った印刷ジョブで出力した記録用紙のサイズと同じであるか判定する。また、用紙判定手段３０３は、印刷装置２に装着されている記録用紙の給紙方向を判定する。
【００２５】
仕分け設定手段３０４は、用紙判定手段３０３の判定結果を基にして、印刷装置２において複数の印刷ジョブの記録用紙が一つの排出トレイ上で重なっても区別がつくように、今回の印刷ジョブで用いられる記録用紙を仕分け可能な給紙構成となるようにして仕分けの設定を行う。仕分けの設定には様々な設定方法があり、次に仕分け設定方法を簡単に説明しておく。
【００２６】
まず、仕分け優先モード設定手段３００により、仕分け優先モードが設定されている場合に、例えば、今回の印刷ジョブで指定された記録用紙のサイズが前回の印刷ジョブで出力された記録用紙のサイズと同じである場合、今回の印刷ジョブで指定された記録用紙と同じサイズの記録用紙が、前回の印刷ジョブの記録用紙の給紙方向と異なる給紙方向で印刷装置２の用紙トレイに装着されている場合には、この用紙トレイに装着されている記録用紙を、前回の印刷ジョブの記録用紙に対して仕分け可能な給紙構成とすることで仕分けを設定する。
【００２７】
また、仕分け優先モードが設定されている場合に、例えば、今回の印刷ジョブで指定された記録用紙のサイズが前回の印刷ジョブで出力された記録用紙のサイズと同じ場合に、今回の印刷ジョブで指定された記録用紙サイズと同じサイズの記録用紙が印刷装置２の用紙トレイに装着されていないが、印刷範囲を縮小せずに印刷可能なサイズの記録用紙で、今回の印刷ジョブで指定された記録用紙サイズとの差が予め定めた範囲内である記録用紙が、前回の印刷ジョブの記録用紙の給紙方向と異なる給紙方向で印刷装置２の用紙トレイに装着されている場合には、この用紙トレイに装着されている記録用紙を仕分け可能な給紙構成とすることで仕分けを設定する。
【００２８】
なお、ある記録用紙に対して、その記録用紙のサイズとの差が予め定めた範囲内である記録用紙は、それぞれの記録用紙の縦の長さ同士及び横の長さ同士を比べて、それぞれの誤差を勘案して判断される。例えば、縦横の誤差の平均が予め定めた範囲内であるか否かで判断するようにしてもよい。例えば、Ａ４サイズ（２１０×２９７ミリ）に対し、Ｌｅｔｔｅｒサイズは（２１５．９×２７９．４ミリ）であり、横の長さの誤差は約６ミリ、縦の長さの誤差は約１８ミリで、縦の長さ、横の長さそれぞれの誤差の平均は約１２ミリである。また、Ｂ５サイズは（１８２×２５７ミリ）であるから、Ａ４サイズとＢ５サイズの横の長さの誤差は２８ミリ、縦の長さの誤差は４０ミリで、縦横の誤差の平均は３４ミリである。例えば、所定の範囲を２０ミリ以内とすれば、Ａ４とＬｅｔｔｅｒサイズは所定の範囲内にあるが、Ａ４とＢ５は所定の範囲内にはない。所定の範囲２０ミリ以内というのは例示であって、これに限定されるものではなく他の値でもよい。さらに、比較する基のサイズによって範囲の値を変えるようにしてもよい。
【００２９】
また、仕分け優先モードが設定されている場合に、今回の印刷ジョブで指定された記録用紙のサイズが前回の印刷ジョブで出力された記録用紙のサイズと異なる場合には、この指定された記録用紙を仕分け可能な給紙構成とすることで仕分けを設定する。
【００３０】
次に、仕分け優先モード設定手段３００により、仕分け優先モードが設定されていない場合に、例えば、ユーザーが規格サイズの記録用紙を指定した印刷ジョブを引き続いて指定した場合、規格サイズの記録用紙が縦方向及び横方向の双方の給紙方向で印刷装置２の用紙トレイに装着されている場合には、この規格サイズの記録用紙を仕分け可能な給紙構成として仕分けを設定する。
【００３１】
なお、ここで規格サイズの記録用紙とは、日本ではＪＩＳ規格で紙の縦横のサイズが、例えば、Ａ４なら（２１０×２９７ミリ）、Ｂ４なら（２５７×３６４ミリ）のように決められているものであり、「定形紙」とも呼ばれる。以下では規格サイズの記録用紙の代わりに定形紙ということもある。また、アメリカでは日本とは異なる用紙サイズの規格があり、例えばＬｅｔｔｅｒ（レター）サイズは（８．５×１１インチ）であり、ミリで言うと（２１５．９×２７９．４ミリ）である。
【００３２】
また、仕分け優先モードが設定されていない場合に、例えば、ユーザーが規格サイズの記録用紙を指定した印刷ジョブを引き続いて指定した場合、規格サイズの記録用紙が縦方向及び横方向の双方の給紙方向で印刷装置２の用紙トレイに装着されていないが、規格サイズの記録用紙の縦横一方のサイズと、縦横のもう一方のサイズ相当の非規格サイズの記録用紙が異なる給紙方向で印刷装置２の異なる用紙トレイに装着されている場合には、これら規格サイズの記録用紙と非規格サイズの記録用紙を仕分け可能な給紙構成として仕分けを設定する。
【００３３】
印刷装置２によっては、縦方向と横方向の両方の給紙方向の記録用紙をサポートしていない場合があり、例えば、Ｂ５の横方向（２５７×１８２として用紙トレイに横置き）のみをサポートしている場合には、横方向のＢ５用紙は規格サイズ（定形紙）として、縦方向（１８２×２５７として用紙トレイに縦置き）のＢ５用紙は非規格サイズ（非定形紙）としての扱いとなる。
【００３４】
仕分け設定手段３０４は、以上のように、印刷ジョブにおける各状況に応じて仕分けの設定を行うが、特に仕分け優先モード設定手段３００が仕分け優先モードを設定した場合には、今回の印刷ジョブで指定された記録用紙のサイズと同じサイズの記録用紙だけでなく、今回の印刷ジョブで指定された記録用紙のサイズとの差が予め定めた範囲内であるような記録用紙をも許容して仕分けの設定を行う。なお、印刷システムの動作の説明をする際に、仕分けの設定について具体例を用いて詳しく説明することとする。
【００３５】
印刷用データ生成手段３０５は、印刷情報取得手段３０２が受け取ったユーザーが指定した印刷ジョブの情報中の印刷データを印刷装置２が印刷可能な印刷情報に変換処理するものである。
【００３６】
印刷制御情報生成手段３０６は、印刷情報取得手段３０２が受け取った印刷ジョブの情報や仕分け設定手段３０４が設定した仕分け設定の情報から、印刷装置２の印刷ジョブの実行を制御する制御情報を生成するものである。
【００３７】
仕分け情報通知手段３０７は、仕分け設定手段３０４が設定した仕分け可能な給紙構成を示す仕分けに関する情報を各端末装置４ａ、４ｂ、４ｃ側に通知する。端末装置４ａ、４ｂ、４ｃが受け取った仕分け情報を表示手段に表示することで、ユーザーは、仕分け可能な構成を認識することができる。
【００３８】
印刷指示手段３０８は、印刷用データ生成手段３０５が生成した印刷情報及び印刷制御情報生成手段３０６が生成した印刷制御情報を印刷装置２に送信し、印刷装置２に印刷指示を出す。これにより印刷装置２は、仕分け設定手段３０４によって仕分け可能な給紙構成とされた記録用紙を用いて印刷を行い、仕分けが実行される。
【００３９】
記憶部３１は、印刷制御プログラム３１０、用紙情報３１１、印刷情報３１２及び仕分け情報３１３等を格納する。
【００４０】
印刷制御プログラム３１０は、制御部３０を上記した各手段３００〜３０８として動作させるプログラムである。このプログラムの動作については、後でフローチャートを用いて詳述する。
【００４１】
用紙情報３１１は、印刷装置２の用紙トレイに装着されている記録用紙のサイズ及び給紙方向の情報や、印刷装置２が前回に行った印刷ジョブで出力した記録用紙のサイズ及びその給紙方向の情報であり、この情報により仕分けの設定を行うことが可能となる。
【００４２】
印刷情報３１２は、ユーザーが端末装置４ａ、４ｂ、４ｃを通じて印刷を指示した印刷データや記録用紙のサイズ等を含む印刷ジョブに関する情報である。
【００４３】
仕分け情報３１３は、仕分け設定手段３０４が設定した仕分けに関する情報であり、印刷装置２に、どの給紙方向のどのサイズの記録用紙を用いて印刷を行うかを指示するための情報である。
【００４４】
（印刷システムの動作）
次に、本実施の形態の作用をフローチャートに沿って説明する。
【００４５】
図３、及び図４は、本実施の形態の作用としての印刷システムの動作の一例を示すフローチャートである。特に、図３は、仕分けの設定までの処理を表すフローチャートであり、図４は、仕分け可能な給紙構成に基づいて仕分け処理に必要な情報を印刷装置２に設定する処理を表すフローチャートである。
【００４６】
（１）仕分けの設定動作
各ユーザーが各端末装置４ａ、４ｂ、４ｃから印刷ジョブを印刷制御装置３に向けて送信するのに先立って、まず管理者が上位ホストである印刷制御装置３を操作して仕分け優先モードの設定を行う。記録用紙の仕分けとは、同じサイズの記録用紙が印刷装置２において続けて排出トレイに出力された場合でも、各印刷ジョブの区別がつくように、所定の印刷単位毎、例えば印刷ジョブ毎に記録用紙の給紙方向を縦横で切り替えて記録用紙を排出トレイ上で仕分けするものである。
【００４７】
特に、仕分け優先モード（ジョブセパレート優先モード）とは、印刷ジョブ毎等の所定の印刷単位毎に印刷装置２において記録用紙を仕分け（ジョブセパレート）する際、印刷ジョブで指定された記録用紙のサイズとの差が予め定めた範囲内であるような記録用紙をも許容して仕分けをすることを優先させるモードである。すなわち、仮にユーザーが指定した記録用紙のサイズと同じサイズの記録用紙が縦方向と横方向の給紙方向の組合せで印刷装置２に装着されていない場合であっても、記録用紙の多少のサイズの差異を許容して、ユーザーが指定した記録用紙のサイズとの差が予め定めた範囲内であるような記録用紙を用いて仕分けを行うようにするモードである。
【００４８】
ユーザーが端末装置４ａ、４ｂ、４ｃ（以下、単に端末装置４とする。）から印刷ジョブを送信するために印刷制御装置３に通信を行うと、印刷制御装置３の仕分け情報通知手段３０７により仕分け情報が端末装置４に送信され、端末装置４の表示手段に表示される。これによりユーザーは管理者が仕分け優先モードを設定しているか否か認識することができる。
【００４９】
図５は、仕分け情報通知手段３０７によって端末装置４の表示手段に表示される仕分け情報の表示画面の一例である。この表示画面４００は、仕分け情報を示すものであり、上方の給紙／排出ボタン４０１を押した状態で、ジョブセパレート可能給紙構成を表している。上方右側には、自動給紙か、手差しか、その際の手差しの用紙種類等を選択する給紙選択ボタン４０２があり、その下側には、ソートの選択ボタン４０３、ジョブセパレートの選択ボタン４０４、ジョブセパレート優先の選択ボタン４０５が配置されている。ジョブセパレート優先の選択ボタン４０５の四角にチェックが入っていれば、仕分け優先モードが設定されていることになる。この表示画面４００では、チェックが入っていないので、仕分け優先モードは設定されていない（仕分け優先モードＯＦＦである。）。
【００５０】
また、表示画面４００の上方左側には、印刷ジョブの状態を示す表示欄４０６が配置され、表示画面４００の中央にはジョブセパレート可能給紙構成を示す表示欄４０７が配置されている。また、その下側には、設定一覧、プリンタ情報取得等のボタン４０８が配置されている。また一番下側には、設定を反映させて画面を閉じるためのＯＫボタン４０９、設定を取り消すためのキャンセルボタン４１０、設定を反映させて画面表示をそのまま残しておくための適用ボタン４１１及び設定に関して必要な情報を得るためのヘルプボタン４１２が配置されている。
【００５１】
ユーザーは、記録用紙のサイズを指定して、印刷ジョブを端末装置４から印刷制御装置３に送信する。印刷制御装置３は、印刷ジョブを受信すると、まず仕分け優先モードが設定されているか否か判断する（Ｓ１０）。
【００５２】
（１−１）仕分け優先モードＯＦＦの場合の動作
仕分け優先モードが設定されていない場合（Ｓ１０；Ｎｏ）、定形紙が縦置き及び横置きの双方の給紙方向で印刷装置２の用紙トレイに装着されているか否か判断される（Ｓ１１）。すなわち、用紙判定手段３０３は、用紙情報取得手段３０１によって取得され記憶部３１の用紙情報３１１に記憶された記録用紙情報に基づいて、定形紙が縦方向と横方向の２つの異なる給紙方向で印刷装置２に装着されているか否か判定する。
【００５３】
図６は、給紙構成の例を説明する図である。図６の例１では、印刷装置２の用紙トレイのトレイ１にはＡ４用紙が横置きで装着され、トレイ２にはＡ４用紙が縦置きで装着され、トレイ３にはＢ４用紙が縦置きで装着されている。従って、この印刷装置２には、定形紙であるＡ４用紙が縦方向と横方向の双方の給紙方向で印刷装置２に装着されている。なお、例１では仕分け優先はＯＦＦで、仕分け優先モードは設定されていない。
【００５４】
定形紙が縦置き及び横置きの双方の給紙方向で印刷装置２の用紙トレイに装着されている場合（Ｓ１１；Ｙｅｓ）、仕分け設定手段３０４によって仕分け可能（ジョブセパレート可能）な給紙構成が設定される（Ｓ１２）。
【００５５】
仕分け設定手段３０４は、用紙情報３１１及び印刷情報３１２の記録用紙サイズに基づいて、仕分け可能な用紙の組合せを判定する。このとき、ユーザーが印刷ジョブで指定した記録用紙サイズ等の情報は、印刷情報取得手段３０２によって取得され記憶部３１の印刷情報３１２に記憶されている。図６の例１では、ユーザーが指定した記録用紙サイズはＡ４であり、仕分け可能な記録用紙の組合せ（仕分け可能な給紙構成）は、印刷装置２の給紙構成から、トレイ１のＡ４横置きと、トレイ２のＡ４縦置きの組合せとなる。仕分け可能な給紙構成が設定されたら、図４のフローチャートの処理に移る。
【００５６】
定形紙が縦置き及び横置きの双方の給紙方向で印刷装置２の用紙トレイに装着されていない場合（Ｓ１１；Ｎｏ）、定形紙と、その定形紙の幅（Ｘ）と長さ（Ｙ）を入れ替えたサイズの記録用紙の双方が印刷装置２の用紙トレイに装着されているか否か判断する（Ｓ１３）。なお、上述したように、印刷装置２に定形紙が、ある給紙方向でのみサポートされている場合に、この定形紙の幅（Ｘ）と長さ（Ｙ）を入れ替えたサイズの記録用紙は非定形紙として扱われる。
【００５７】
図６の例２の場合、印刷装置２の用紙トレイのトレイ１にはＢ５用紙が横置き（２５７×１８２ミリ）で装着され、トレイ２には非定形紙（１８２×２５７ミリ）が長手方向を縦方向として装着され、トレイ３にはＡ４用紙が縦置きで装着されている。従って、この印刷装置２には、定形紙であるＢ５用紙が横置きで、また定形紙であるＢ５用紙の幅と長さを入れ替えたサイズの非定形紙がＢ５用紙の縦置き相当でそれぞれ装着されていることとなる。なお、例２でも仕分け優先はＯＦＦで、仕分け優先モードは設定されていない。
【００５８】
定形紙と、その定形紙の幅（Ｘ）と長さ（Ｙ）を入れ替えたサイズの非定形紙の双方が印刷装置２の用紙トレイに装着されている場合（Ｓ１３；Ｙｅｓ）、仕分け可能（ジョブセパレート可能）な給紙構成が設定される（Ｓ１２）。
【００５９】
仕分け設定手段３０４は、用紙情報３１１及び印刷情報３１２の記録用紙サイズに基づいて、仕分け可能な用紙の組合せを判定する。図６の例２では、ユーザーが指定した記録用紙サイズはＢ５であり、仕分け可能な記録用紙の組合せは、印刷装置２の給紙構成から、トレイ１のＢ５横置きと、トレイ２のＢ５縦置きに相当する非定形紙（１８２×２５７ミリ）の組合せとなる。仕分け可能な給紙構成が設定されたら、図４のフローチャートの処理に移る。
【００６０】
なお、仕分け情報通知手段３０７は、仕分け可能な給紙構成等を含む仕分け情報３１３を端末装置４に通知し、端末装置４の表示手段に表示させる。
【００６１】
図５は、上述した図６の例２について、端末装置４の表示手段に表示される仕分け情報の表示画面の例を示すものである。図５に示すように、仕分け設定手段３０４によって設定された仕分け可能な給紙構成、すなわち、トレイ１のＢ５横置きと、トレイ２のＢ５縦置きに相当する非定形紙（１８２×２５７ミリ）の組合せ、及び指定された記録用紙サイズ（出力用紙サイズ）Ｂ５が表示画面４００の中央のジョブセパレート可能給紙構成を示す表示欄４０７に表示されている。これによってユーザーは容易に仕分け可能な記録用紙を把握することができる。
【００６２】
また、定形紙と、その定形紙の幅（Ｘ）と長さ（Ｙ）を入れ替えたサイズの非定形紙の双方が印刷装置２の用紙トレイに装着されていない場合（Ｓ１３；Ｎｏ）、仕分け（ジョブセパレート）は不可であるとして、図４のフローチャートの処理に移る（Ｓ１４）。
【００６３】
（１−２）仕分け優先モードＯＮの場合の動作
図３のフローチャートにおいて、仕分け優先モードが設定されている場合（Ｓ１０；Ｙｅｓ）、印刷範囲を縮小せずに印刷可能なサイズの記録用紙が印刷装置２の用紙トレイに装着されているか否か判断される（Ｓ１５）。すなわち、用紙判定手段３０３は、用紙情報３１１に基づいて、ユーザーが印刷ジョブで指定した記録用紙サイズと同じ記録用紙サイズがない場合でも、印刷範囲を縮小せずに印刷可能なサイズの記録用紙が印刷装置２に装着されているか否か判定する。
【００６４】
用紙判定手段３０３が、印刷装置２に印刷範囲を縮小せずに印刷可能なサイズの記録用紙が装着されていると判定した場合（Ｓ１５；Ｙｅｓ）、仕分け設定手段３０４は、印刷範囲を縮小せずに印刷可能なサイズの記録用紙で、印刷ジョブで指定された記録用紙のサイズとの差が予め定めた範囲内であるような記録用紙を仕分け可能な給紙構成として設定する（Ｓ１６）。
【００６５】
図７は、給紙構成の他の例を説明する図である。図７の例３では、印刷装置２の用紙トレイのトレイ１にはＡ４用紙が横置きで装着され、トレイ２にはＬｅｔｔｅｒサイズ用紙が横置きで装着され、トレイ３にはＡ５用紙が縦置きで装着されている。Ａ４サイズは（２１０×２９７ミリ）であるのに対して、Ｌｅｔｔｅｒサイズは略（２１６×２７９ミリ）、またＡ５サイズは（１４８×２１０ミリ）である。従って、この場合印刷装置２には、上述したようにＡ４サイズとの差が予め定めた範囲内であるようなサイズであるＬｅｔｔｅｒサイズの用紙が装着されている。また、この例３では仕分け優先はＯＮで、仕分け優先モードが設定されている。
【００６６】
また、図７の例４では、印刷装置２の用紙トレイのトレイ１にはＢ５用紙が横置き（すなわち（２５７×１８２ミリ）の状態）で装着され、トレイ２には非定形の記録用紙が（（２６０×１９０ミリ）の状態）で装着され、トレイ３にはＢ４用紙が縦置きで装着されている。従って、例４においても、印刷装置２には、Ｂ５用紙とこのサイズとの差が予め定めた範囲内（例えば、縦横の誤差の平均が２０ミリ以内、あるいはこの場合所定の範囲は１０ミリ以内としてもよい）であるような非定形の記録用紙が装着されていることになる。また例４も仕分け優先ＯＮで、仕分け優先モードが設定されている。
【００６７】
仕分け設定手段３０４は、用紙情報３１１及び印刷情報３１２の記録用紙サイズに基づいて、仕分け可能な用紙の組合せを設定する（Ｓ１６）。図７の例３では、ユーザーが指定した記録用紙サイズはＡ４であり、仕分け可能な給紙構成は、印刷装置２の給紙構成から、トレイ１のＡ４横置きと、トレイ２のＬｅｔｔｅｒサイズ横置きの組合せとなる。また、例４では、ユーザーが指定した記録用紙サイズはＢ５であり、仕分け可能な給紙構成は、印刷装置２の給紙構成から、トレイ１のＢ５横置きと、トレイ２の（２６０×１９０ミリ）の非定形の記録用紙の組合せとなる。このように仕分け可能な給紙構成が設定されたら、図４のフローチャートの処理に移る。
【００６８】
また、用紙判定手段３０３が、印刷装置２に印刷範囲を縮小せずに印刷可能なサイズの記録用紙は装着されていないと判定した場合（Ｓ１５；Ｎｏ）、仕分け不可として、図４のフローチャートの処理に移る（Ｓ１７）。
【００６９】
（２）仕分け処理を印刷装置に設定する動作
以下、図４のフローチャートに沿って、仕分け処理を印刷装置２に設定する動作を説明する。
【００７０】
まず、仕分け可能な給紙構成が設定されているか否か判断される（Ｓ１８）。これは、印刷制御情報生成手段３０６が、仕分け設定手段３０４が設定した仕分け情報３１３に基づいて行う。仕分け可能な給紙構成が設定されていると判断された場合には（Ｓ１８；Ｙｅｓ）、その仕分け可能給紙構成が、印刷ジョブにおける定形紙の縦置き及び横置きの構成であるか否か判断される（Ｓ１９）。
【００７１】
仕分け可能な給紙構成が、印刷ジョブにおける定形紙の縦置き及び横置きの構成である場合には（Ｓ１９；Ｙｅｓ）、前回の印刷ジョブにおける記録用紙の給紙方向とは異なる給紙方向を指示する制御データが、印刷制御情報生成手段３０６において、ＰＪＬ（Ｐｒｉｎｔｅｒ  Ｊｏｂ  Ｌａｎｇｕａｇｅ）言語としてプリンタジョブ言語生成処理により生成される（Ｓ２０）。
【００７２】
同じサイズの定形紙が縦置き及び横置き双方の給紙方向である給紙構成の場合には、印刷装置２に対する縦置き及び横置きの指定を印刷ジョブ毎に切り替えて印刷指示を出力する。またそれ以外の給紙構成の場合には、印刷装置２に対する記録用紙サイズの指定を印刷ジョブ毎に切り替えて仕分けが行われる。
【００７３】
すなわち、図６の例１は、Ａ４の同サイズの定形紙の縦置き及び横置きの給紙構成の場合であり、ジョブ１について、その前回の印刷ジョブがＡ４縦置きの給紙方向なら、ジョブ１はＡ４横置きの給紙方向として印刷装置２に印刷指示が出力される。また、ジョブ２については、前回の印刷ジョブ（すなわちジョブ１）はＡ４横置きの給紙方向であるので、ジョブ２はＡ４横置きの給紙方向として印刷装置２に印刷指示が出力されることとなる。
【００７４】
また、図６の例２では、Ｂ５横置きと、Ｂ５縦置き相当の（１８２×２５７ミリ）の給紙構成であり、前回印刷ジョブの給紙方向がＢ５横置きの場合ならジョブ１はＢ５縦置き相当（１８２×２５７ミリ）で印刷指示が出力され、ジョブ２はＢ５横置きで印刷指示が出力される。
【００７５】
図７の例３は、Ａ４横置きとＬｅｔｔｅｒ横置きの給紙構成であり、前回印刷ジョブの給紙方向がＡ４横置きの場合ならばジョブ１はＬｅｔｔｅｒ横置きで印刷指示が出力され、ジョブ２はＡ４横置きで印刷指示が出力される。さらに、例４では、Ｂ５横置きと非定形（２６０×１９０ミリ）の給紙構成であり、前回印刷ジョブの給紙方向がＢ５横置きの場合ならばジョブ１は非定形（２６０×１９０ミリ）で印刷指示が出力され、ジョブ２はＢ５横置きで印刷指示が出力される。
【００７６】
また、仕分け可能な給紙構成が、印刷ジョブにおける定形紙の縦置き及び横置きの構成でない場合には（Ｓ１９；Ｎｏ） 、前回の印刷ジョブにおける記録用紙サイズの情報を参照して、それとは別の記録用紙サイズのための印刷用データが、印刷用データ生成手段３０５において、印刷装置２が処理可能な言語としてＰＤＬ（Ｐａｇｅ  Ｄｅｓｃｒｉｐｔｉｏｎ  Ｌａｎｇｕａｇｅ）言語が、ページ記述言語生成処理により生成される（Ｓ２１ ）。
【００７７】
そして、仕分け可能な給紙構成が設定されていない場合（Ｓ１８；Ｎｏ）には、特に仕分け処理に向けた特別な処理を加えることなくそのまま印刷が行われる（Ｓ２２）。
【００７８】
このように生成された給紙方向等を含む印刷制御情報や印刷用データ等は、印刷指示手段３０８によって印刷装置２に送られ、これらの情報により印刷装置２において印刷及び記録用紙の仕分けが行われる。なお、上述した実施の形態では、具体例としてＡ４、Ｂ５、Ｌｅｔｔｅｒサイズ等の記録用紙を用いたが、これら以外のサイズの、例えば往復はがき等に対しても本発明を適用して、仕分けをすることができる。
【００７９】
（変形例）
次に、本発明の印刷システムの変形例について説明する。図８は、印刷システムの変形例を示す概略図である。
【００８０】
図８に示す変形例の印刷システム１００では、印刷装置１０２に対して複数の端末装置１０４ａ、１０４ｂ、１０４ｃがネットワーク１０６を介して接続されて構成されている。ここで、ネットワーク１０６は、端末装置１０４ａ、１０４ｂ、１０４ｃと印刷装置１０２との間で情報通信を行うために用いられる通信回線網である。ネットワーク１０６としては、ＬＡＮやインターネットを用いることができる。
【００８１】
変形例の印刷システム１００においては、上述した実施の形態におけるサーバ装置は有していないため、各端末装置１０４ａ、１０４ｂ、１０４ｃが上述した実施の形態における印刷制御装置３の機能を備えており、各端末装置１０４ａ、１０４ｂ、１０４ｃにおいて、仕分けの設定が行われる。
【００８２】
各端末装置１０４ａ、１０４ｂ、１０４ｃは、それぞれ印刷装置１０２から前回の印刷ジョブで出力した記録用紙の給紙方向等の情報を取得しているので、各端末装置１０４ａ、１０４ｂ、１０４ｃにおいて適正に仕分け設定が行われる。
【００８３】
（実施の形態の効果）
従来はＡ４縦置きと横置きの給紙構成でしか仕分け（ジョブセパレート）をすることができなかったが、上述した実施の形態によれば、Ｂ５、Ａ５、Ｌｅｔｔｅｒさらには往復はがき等の用紙サイズについて、縦置きと横置きの一方しか定形紙として扱わない印刷装置であっても仕分けをすることができる。
【００８４】
また、本実施の形態によれば、印刷ジョブで指定されたサイズの記録用紙が印刷装置に装着されていない場合でも、その記録紙のサイズとの差が予め定めた範囲内であるようなサイズの記録用紙を用いて仕分けをおこなうよう印刷装置に指示することができる。
【００８５】
また、本実施の形態によれば、印刷制御装置から各端末装置に仕分け可能な記録用紙の構成を通知して表示することができるため、仕分けできる記録用紙や仕分けの状況をユーザーに把握させることができる。
【００８６】
なお、本発明は、上記実施の形態に限定されず、本発明の趣旨を逸脱しない範囲で種々な変形が可能である。
【符号の説明】
【００８７】
１…印刷システム
２…印刷装置
３…印刷制御装置
４（４ａ、４ｂ、４ｃ）…端末装置
５…伝送媒体
３０…制御部
３１…記憶部
３２…通信部
１００…印刷システム
１０２…印刷装置
１０４（１０４ａ、１０４ｂ、１０４ｃ）…端末装置
１０６…ネットワーク
３００…仕分け優先モード設定手段
３０１…用紙情報取得手段
３０２…印刷情報取得手段
３０３…用紙判定手段
３０４…仕分け設定手段
３０５…印刷用データ生成手段
３０６…印刷制御情報生成手段
３０７…仕分け情報通知手段
３０８…印刷指示手段
３１０…印刷制御プログラム
３１１…用紙情報
３１２…印刷情報
３１３…仕分け情報
【図１】
0006620606.tif 000002
【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
0006620606.tif 000008
【図８】
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