(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
長手方向及び該長手方向に直交する幅方向を有し、端子取付板に設けられた端子取付孔に前記長手方向を圧入方向として取り付けられる端子であって、
前記圧入方向の一端側に設けられた電気接触部と、他端側に設けられて前記端子取付孔内に圧入される圧入部と、前記電気接触部と前記圧入部との間に設けられて、前記端子取付板に押し込むための治具が当接可能な圧入肩部と、を備え、
当該端子は、金属板を用いて形成され、
前記圧入肩部が、当該端子の前記幅方向の一部を曲げることにより形成され、当該端子の厚み方向に突出し、
前記圧入肩部が、前記幅方向両側にそれぞれ設けられ、切り起こしによって前記厚み方向に折り曲げられて形成されていることを特徴とする端子。
【請求項２】
請求項１に記載の端子を備えることを特徴とする電気接続箱。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、端子取付板に複数並べられて、端子取付孔にそれぞれ圧入されて取り付けられる端子と、該端子を有する電気接続箱に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、自動車等に設置される電気接続箱には、基板等の端子取付板と、当該端子取付板に圧入されて取り付けられる端子と、を有するものがある（例えば、特許文献１参照）。
【０００３】
図５は、上述した電気接続箱に設けられる基板等の端子取付板に取り付けられる端子の構造の一例である。端子７は、長手方向一端側に設けられた電気接触部７１ａと、他端側に設けられた電気接触部７１ｂと、電気接触部７１ｂ側（端子取付板Ｐ側、図５における下方側）に設けられて、端子取付板Ｐに設けられた端子取付孔Ｐ１内に圧入される圧入部７２と、圧入部７２よりも電気接触部７１ａ側に設けられて、端子７の幅方向（図中の矢印Ｙ方向）両側に突出した圧入肩部７３と、を備えている。端子７は、端子取付孔Ｐ１に電気接触部７１ｂが挿通され、電気接触部７１ａ側（端子取付板Ｐとは反対側）から圧入肩部７３を押し込むことにより圧入部７２が端子取付孔Ｐ１内に圧入されて、端子取付板Ｐに取り付けられる。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２００３−２０８９３９号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
一方、近年、車両機能の増加に伴い、部品点数が増加していることから、端子を取り付けるための空間を小さくすることが求められている。しかしながら、端子７は、圧入肩部７３が幅方向両側に突出していることから、幅方向の寸法が大きくなり、複数の端子７を端子７の幅方向に並べて端子取付板Ｐに取り付けるために必要な空間が大きくなってしまうという問題があった。
【０００６】
従って、本発明は、上記のような問題点に着目し、幅方向の寸法を小さくすることができる端子及び該端子を備えた電気接続箱を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
請求項１に記載された発明は、長手方向及び該長手方向に直交する幅方向を有し、端子取付板に設けられた端子取付孔に前記長手方向を圧入方向として取り付けられる端子であって、前記圧入方向の一端側に設けられた電気接触部と、他端側に設けられて前記端子取付孔内に圧入される圧入部と、前記電気接触部と前記圧入部との間に設けられて、前記端子取付板に押し込むための治具が当接可能な圧入肩部と、を備え、当該端子は、金属板を用いて形成され、前記圧入肩部が、当該端子の前記幅方向の一部を曲げることにより形成され、当該端子の厚み方向に突出し、前記圧入肩部が、前記幅方向両側にそれぞれ設けられ、切り起こしによって前記厚み方向に折り曲げられて形成されていることを特徴とする端子である。
【００１０】
請求項２に記載された発明は、請求項１に記載の端子を備えることを特徴とする電気接続箱である。
【発明の効果】
【００１１】
本発明によれば、電気接触部と圧入部との間に設けられて、端子取付板に押し込むための圧入肩部を備え、金属板を用いて形成され、前記圧入肩部が、前記金属板の厚み方向に突出し、かつ、前記金属板を曲げることにより形成されている。このことから、端子の幅方向の寸法を小さくすることができる。従って、複数の端子を端子取付板に並べて取り付けるときに、隣接する端子同士の取付間隔（ピッチ）をより小さくすることができ、複数の端子を取り付けるために必要な空間を小さくすることができる。
【図面の簡単な説明】
【００１２】
【図１】本発明の第１実施形態にかかる端子を示す斜視図である。
【図２】図１に示された端子が端子取付板に取り付けられる様子を示す斜視図である。
【図３】図２に示された端子が端子取付板に取り付けられた状態を示す斜視図である。
【図４】本発明の第２実施形態にかかる端子を示す斜視図である。
【図５】従来の端子を示す図である。
【発明を実施するための形態】
【００１３】
（第１実施形態）
本発明の第１実施形態にかかる「端子」及び「電気接続箱」を図１〜３を参照して説明する。
【００１４】
端子１は、自動車に搭載される電気接続箱内に設けられた基板（不図示）に実装され、長手方向一端側にヒューズ（不図示）が接続されるものである。端子１は、基板に重ねられる合成樹脂製のヒューズプレートＰ（請求項の「端子取付板」に相当する）に複数並べられて取り付けられ、一端側がヒューズを取り付けるフレームＦのキャビティＦ１内に挿通される。また、ヒューズプレートＰに挿通された端子１の他端部が基板に設けられたスルーホールにさらに挿通されて、基板に接続される。端子１は、その長手方向（図に示す矢印Ｘ方向）をヒューズプレートＰへの圧入方向として取り付けられる。なお、図２は、ヒューズプレートＰに取り付けられる端子１のうち、一部のみを示す図である。
【００１５】
端子１は、一枚の金属板にプレス加工等が施されて得られるものであり、図１に示すように、長手方向一端側に形成された部品側接触部１０と、長手方向他端側に形成された基板側接触部２０と、他端側に設けられて端子取付孔Ｐ１内に圧入される圧入部３０と、部品側接触部１０と圧入部３０との間に設けられて、ヒューズプレートＰに押し込むための圧入肩部４０と、を備えている。なお、部品側接触部１０は、請求項における「電気接触部」に相当する。
【００１６】
部品側接触部１０は、二股に分かれた音叉状に形成され、ヒューズ（不図示）に設けられた端子を狭持可能に形成されている。基板側接触部２０は、他の部分よりも幅方向（図中の矢印Ｙ方向）の寸法が小さく形成されており、ヒューズプレートＰの端子取付孔Ｐ１及び基板のスルーホールに挿通される。
【００１７】
圧入部３０は、幅方向の寸法が端子取付孔Ｐ１の寸法よりも大きく形成され、幅方向の両縁において長手方向に並んだ複数の凹凸形状を有して形成されている。このような形状により、圧入部３０は、端子取付孔Ｐ１内に圧入される際に、端子取付孔Ｐ１の内周面を変形させながら圧入される。
【００１８】
圧入肩部４０は、部品側接触部１０と圧入部３０との間に設けられて、金属板の厚み方向に突出し、かつ、金属板を曲げることにより形成されている。具体的には、圧入肩部４０は、幅方向の両端から幅方向に沿って互いに近づく方向に切り込み４１が形成され、切り込み４１の端部４２から金属板の厚み方向一方側（図１の紙面手前方向である図中の矢印Ｚ方向）に折り曲げられて形成されている。
【００１９】
次に、端子１の取付方法について説明する。まず、ヒューズプレートＰの圧入方向後方側の面から基板側接触部２０をヒューズプレートＰの端子取付孔Ｐ１に挿入する。このとき、幅方向の寸法において圧入部３０が端子取付孔Ｐ１よりも大きく形成されていることから、端子１の圧入部３０よりも圧入方向後方側は、端子取付孔Ｐ１に挿入されずに留まっている。次に、例えば平板状や二股状の治具を、端子１の幅方向両側に設けられた圧入肩部４０に当接させて圧入方向に押し込むことにより、圧入部３０を端子取付孔Ｐ１内に圧入する。このとき、圧入部３０が幅方向に凹凸状に形成されていることから、端子取付孔Ｐ１の内周面を変形させながら圧入される。これにより、端子１は、端子取付孔Ｐ１の内周面の変形された形状と圧入部３０の凹凸形状とが係合して取り付けられることとなり、端子取付孔Ｐ１から脱落し難くなる。なお、端子１をヒューズプレートＰに複数並べて取り付ける場合には、端子１を一つずつ圧入して取り付けてもよいし、幅方向に並べられた端子１の圧入肩部４０を一度に押し込むことにより、複数の端子１を同時に取り付けてもよい。
【００２０】
本実施形態によれば、部品側接触部１０と圧入部３０との間に設けられて、端子取付板Ｐに押し込むための圧入肩部４０を備え、金属板を用いて形成され、圧入肩部４０が、端子１の幅方向両側にそれぞれ設けられ、金属板の厚み方向に折り曲げられ、突出して形成されている。このことから、端子１の幅方向の寸法を小さくすることができる。従って、複数の端子１を端子取付板Ｐに並べて取り付けるときに、隣接する端子１同士の取付間隔（ピッチ）をより小さくすることができ、複数の端子１を取り付けるために必要な空間を小さくすることができる。さらに、圧入肩部４０が金属板の厚み方向に折り曲げられているので、圧入肩部４０の突出量を大きく取ることができ、治具等を用いて押し込む際に、治具等を圧入肩部４０に確実に当てることができる。
【００２１】
（第２実施形態）
次に、本発明の第２実施形態にかかる「端子」及び「電気接続箱」を図１〜３を参照して説明する。なお、本実施形態において、第１実施形態と同一構成部分には、同一の符号を付して、説明を省略する。
【００２２】
本実施形態の端子１０１は、第１実施形態における端子１に代えて、自動車に搭載される電気接続箱内に設けられた基板（不図示）に実装され、長手方向一端側にヒューズ（不図示）が接続されるものである（図２、３参照）。また、端子１０１は第１実施形態における端子１の圧入肩部４０とは異なる形状の圧入肩部１４０を有するものである。
【００２３】
端子１０１は、一枚の金属板にプレス加工等が施されて得られるものであり、図４に示すように、長手方向一端側に形成された部品側接触部１０と、長手方向他端側に形成された基板側接触部２０と、他端側に設けられて端子取付孔Ｐ１内に圧入される圧入部３０と、部品側接触部１０と圧入部３０との間に設けられて、ヒューズプレートＰに押し込むための圧入肩部１４０と、を備えている。
【００２４】
圧入肩部１４０は、部品側接触部１０寄りの部分で、端子１０１を構成する金属板の厚み方向に折り曲げられ、さらに圧入部３０寄りの部分で、圧入方向に折り曲げられて形成されたクランク状の部分であり、金属板の厚み方向（図中の矢印Ｚ方向）、すなわち部品側接触部１０及び圧入部３０の厚み方向に突出して形成されている。
【００２５】
次に、端子１０１の取付方法について説明する。まず、ヒューズプレートＰの圧入方向後方側の面から基板側接触部２０をヒューズプレートＰの端子取付孔Ｐ１に挿入する。このとき、幅方向の寸法において圧入部３０が端子取付孔Ｐ１よりも大きく形成されていることから、端子１０１の圧入部３０よりも圧入方向後方側は、端子取付孔Ｐ１に挿入されずに留まっている。次に、例えば平板状の治具を、端子１０１の圧入肩部１４０に当接させて圧入方向に押し込むことにより、圧入部３０を端子取付孔Ｐ１内に圧入する。このとき、圧入部３０が幅方向に凹凸状に形成されていることから、端子取付孔Ｐ１の内周面を変形させながら圧入される。これにより、端子１０１は、端子取付孔Ｐ１内周面の変形された形状と圧入部３０の凹凸形状とが係合して取り付けられることとなり、端子取付孔Ｐ１から脱落し難くなる。
【００２６】
なお、本発明は、前述した実施形態に限定されるものではなく、本発明の目的が達成できる他の構成等を含み、以下に示すような変形等も本発明に含まれる。
【００２７】
前述した実施形態においては、長手方向両端部に電気接触部が設けられていたが、本発明の端子においては、圧入部が長手方向他端側における電気接触部を兼ねていてもよい。また、前述した実施形態においては、長手方向一端側に設けられた部品側接触部１０にヒューズが接続されていたが、本発明の端子における電気接触部には、ヒューズ以外の電子部品等が接続されてもよく、その形状も音叉状に限定されず種々変更することができる。
【００２８】
前述した実施形態においては、端子取付板としてヒューズプレートＰが用いられていたが、本発明の端子は、ヒューズプレートＰを介さずに基板に直接実装されていてもよい。
【００２９】
前述した実施形態においては、幅方向両側に設けられた圧入肩部４０やクランク状に形成された圧入肩部１４０が設けられていたが、本発明の端子における圧入肩部は、金属板の厚み方向に突出し、かつ、金属板を曲げることにより形成されていればよく、他の形状に形成されていてもよい。また、圧入肩部が端子を構成する金属板の厚み方向両側に突出していてもよい。
【００３０】
その他、本発明を実施するための最良の構成、方法などは、以上の記載で開示されているが、本発明は、これに限定されるものではない。すなわち、本発明は、主に特定の実施形態に関して特に図示され、且つ、説明されているが、本発明の技術的思想及び目的の範囲から逸脱することなく、以上述べた実施形態に対し、形状、材質、数量、その他の詳細な構成において、当業者が様々な変形を加えることができるものである。
【００３１】
従って、上記に開示した形状、材質などを限定した記載は、本発明の理解を容易にするために例示的に記載したものであり、本発明を限定するものではないから、それらの形状、材質などの限定の一部、もしくは全部の限定を外した部材の名称での記載は、本発明に含まれるものである。
【符号の説明】
【００３２】
１、１０１      端子
１０    部品側接触部（電気接触部）
２０    基板側接触部
３０    圧入部
４０、１４０    圧入肩部
Ｐ      ヒューズプレート（端子取付板）
Ｐ１    端子取付孔
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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