(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
レンズを機械加工する方法であって、
−前側の表面たる前面（２０ａ）と該前面とは反対側の後側の表面たる後面（２０ｂ）と周側面（２０ｃ）とを有する半加工品（２０）を、当該半加工品（２０）の表面機械加工サイクル全体のあいだ前記前面（２０ａ）に付加される吸着保持力によって保持する過程と、
−前記表面機械加工サイクルを、前記半加工品（２０）の前記後面（２０ｂ）に対して実行する過程と、
−圧力保持力を、前記後面（２０ｂ）に対する前記表面機械加工サイクルのあいだ前記半加工品（２０）に加わる機械的応力の大きさに応じて付加する過程と、
を含み、
前記圧力保持力は、前記後面（２０ｂ）に作用し、
前記後面（２０ｂ）への前記表面機械加工サイクルは、前記半加工品（２０）が前記前面（２０ａ）への前記吸着保持力および前記後面（２０ｂ）への前記圧力保持力の両方の適用により保持される第１のステップ、ならびに前記半加工品（２０）が前記前面（２０ａ）への前記吸着保持力のみの適用により保持される、前記第１のステップの後続ステップを含む
レンズの機械加工方法。
【請求項２】
請求項１に記載のレンズの機械加工方法において、前記圧力保持力は、前記表面機械加工サイクルにおいて加工機（３０）が瞬間的にとる位置に応じて付加されることを特徴とする、レンズの機械加工方法。
【請求項３】
請求項２に記載のレンズの機械加工方法において、前記圧力保持力は、前記加工機（３０）が前記後面（２０ｂ）の外縁付近にあるときに付加され続けることを特徴とする、レンズの機械加工方法。
【請求項４】
請求項２に記載のレンズの機械加工方法において、前記圧力保持力は、前記加工機（３０）が前記後面（２０ｂ）の中央部付近にあるときに付加されないことを特徴とする、レンズの機械加工方法。
【請求項５】
請求項１に記載のレンズの機械加工方法において、吸着保持力によって保持する前記過程は、
前記前面（２０ａ）が第１の回転軸（１１）に配置された吸着室（１２）を覆う位置に達すると、吸着グループを起動させる過程、
を有することを特徴とする、レンズの機械加工方法。
【請求項６】
請求項１に記載のレンズの機械加工方法において、さらに、
吸着保持力によって保持する前記過程の前に、変形可能な支持要素（１６）を、前記前面（２０ａ）の形状に適応させる過程、
を含むことを特徴とする、レンズの機械加工方法。
【請求項７】
請求項６に記載のレンズの機械加工方法において、前記変形可能な支持要素（１６）を適応させる前記過程は、
−前記前面（２０ａ）を前記変形可能な支持要素（１６）に当接させて、当該変形可能な支持要素（１６）に、前記前面（２０ａ）の形状と合致する形状を与える過程、および
−前記支持要素（１６）を、当該合致した形状で定位置にロックする過程、
を有することを特徴とする、レンズの機械加工方法。
【請求項８】
請求項５に記載のレンズの機械加工方法において、前記圧力保持力を付加する前記過程が、
前記第１の回転軸（１１）と平行な第２の回転軸（１４）を、前記半加工品（２０）の前記後面（２０ｂ）と接触する当該第２の回転軸（１４）の動作位置に移動させる過程、および
前記後面（２０ｂ）に圧力を付加する過程、
を有することを特徴とする、レンズの機械加工方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、レンズを機械加工する方法に関し、詳細には、レンズを作製するためのブランク（blank）を表面切削する方法に関するが、本発明はこれに限定されない。
【背景技術】
【０００２】
レンズは、前側と後側との２つの端面を端部に有する光透過層（無色又は有色）で構成され、各端面は完全に研磨された光学的表面（光学面）を有している。これらの表面の形状は、得ようとする特定の光学的効果に応じて、完全な球形状から、より複雑な形状まで様々な形状を有し得る。
【０００３】
レンズを機械加工するにあたっては、表面ごとに精度よく製造することに加えて、表面同士が軸方向および角度方向（angularly：周方向）の両方において完全に整合している（aligned）ことも必要不可欠である。そうでないと、出来上がったレンズは設計時の目的である光学的効果を提供できない。
【０００４】
レンズを製造する装置は、原材料であるブロックまたは半加工材料、すなわち前側の表面又は凸面のみが仕上げられている材料のブロック（「半加工品」とも称される）から、予め定められた特定の光学的特性（optics）を有するレンズを得ることができる。
【０００５】
このような装置は、具体的な機械加工および得ようとする効果にもよるが、まず、予め算出された三次元プロファイルに従って（例えば、光学的表面のフライス加工、旋削加工を通じた）切削工程を実行する。
【０００６】
その後、このような機械加工が施された表面に対して、研磨工程とコーティング工程とが実行される。
【０００７】
第１の表面の機械加工後に、第２の表面の機械加工を実行可能とするためには、それらの２つの表面同士の、軸方向や角度方向等の完全な整合（alignment）が確実に得られるように、半加工品を正確な位置に強固に保持する必要がある。
【０００８】
従来技術では、既に仕上げられた表面（一般的には、前側の表面）に対して、半加工品を定位置に保持するための基準ブロックを、正確な角度方向・軸方向位置で先に配置しておく。
【０００９】
このような基準ブロックは、第２の表面の切削工程時のあいだ保持システムの把持インターフェースとして機能するだけでなく、その切削作業により加わる応力に対抗ないし相殺する（counteract）ための十分な強度を半加工品に付与する。さらに、このようなブロックが形成する基準点により、所望の機械加工精度も得られる。
【００１０】
上記のような利点を有する一方で、基準ブロックを保持システムの把持インターフェースとして使用することには、幾つかの短所も存在する。
【００１１】
一般的に、既に機械加工が済んだ表面に対してブロックを配置する工程は、樹脂または接着剤を使用して実行される。そのため、接着性物質をセットしてから温度低下するのに、長時間を要する。そこでこれに代えて、鉛ベースの低融点合金が用いられたブロックが配置される。
【００１２】
機械加工が終了してブロックをレンズから取り外す工程についても、同じく大量の技術的労力を要する時間がかかる。そのため、機械加工プロセスの時間が全体として長引く。
【００１３】
また、前述の接着性物質や鉛の使用は、廃棄物質の発生に繋がるだけでなく、それら接着性物質自体や鉛自体の蓋然性の高い毒性によって、レンズの製造に日常的に携わる労働者の健康上の問題も引き起こしかねない。
【００１４】
したがって、本願の出願人は、既に仕上げられた表面に配置される基準ブロックの使用を必要としない、半加工品の機械加工方法を案出することの重要性に気付いた。
【００１５】
このようなブロックの不要化を試みた解決技術として、例えば、特許文献１に記載された方法等がすでに知られている。特許文献１の方法では、既に仕上げられた表面すなわち前側の表面とは反対側の表面についての機械加工全体のあいだ、その既に仕上げられた表面すなわち前側の表面に真空生成システムを適用することにより半加工品を保持する。特許文献１の方法では、さらに、半加工品の周面を機械加工することも想定されている。具体的に述べると、周面の機械加工のあいだ、半加工品を保持するための前記システムは、先に吸着システムを解除させて圧力システムのみを使用する。
【００１６】
特許文献２には、レンズの表面や周面を機械加工する方法が記載されている。
【００１７】
しかし、本願の出願人は、後側の表面（後面）（すなわち、前側の表面とは反対側の表面）の機械加工のあいだ、吸着システムを使用する構成では、そのような後側の表面の機械加工サイクル全体のあいだ半加工品が曝される機械的応力に高い信頼性で対抗することができないように思われる。一般的に、半加工品は、当該半加工品を回転させて整合状態からずらす傾向の接線方向の応力、および／または、当該半加工品を横方向に移動させる傾向の径方向の応力に曝される。
【００１８】
また、本願の出願人は、後側の表面についての表面機械加工のあいだ半加工品が曝される機械的応力が、粗切削又は粗機械加工、仕上げ工程、研削（研磨切削：polishing cutting）工程等といった特定の機械加工工程、および特定の加工機が作業する作業位置（work position）によって変化することを見出した。
【００１９】
具体的に述べると、本願の出願人は、機械的応力が、仕上げ工程や研磨工程よりも粗切削工程において大きくなることを見出した。より具体的に述べると、粗切削工程では、切削機が半加工品の後側の表面における縁付近を作業するときに応力が大きくなり、切削機が半加工品の後側の表面における中央付近に作業を加えるときに小さくなる。
【００２０】
また、本願の出願人は、機械的応力が、後側の表面を作製するために時間をかけて（over time）取り除かれる材料の量によっても変化することを見出した。
【００２１】
よって、本願の出願人は、大量の材料を短時間で取り除くために、吸着力の作用だけで後側の表面についての表面機械加工工程のあいだ半加工品を定位置に保持するという構成では、機械加工サイクル全体のあいだ半加工品を定位置に確実に維持することは不十分である可能性があることに気づいた。
【００２２】
特に、粗切削工程において切削機が半加工品の後側の表面における縁付近を作業するとき等といった大きい応力の場合には、その縁が吸着システムから外れてしまう可能性さえある。
【先行技術文献】
【特許文献】
【００２３】
【特許文献１】国際公開第９８／４３７７８号
【特許文献２】米国特許第５４５４７４８号明細書
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【００２４】
以上に鑑みて、本発明の根底をなす課題は、前述した短所を回避すること、具体的には、基準ブロックを使用せずに位置決め精度と、機械加工サイクル全体のあいだ半加工品を保持する高い信頼性とを確保することのできるレンズの機械加工方法を案出することにより、前述した短所を回避することである。
【課題を解決するための手段】
【００２５】
したがって、本発明は、請求項１に記載されたレンズの機械加工方法に関する。レンズの機械加工方法の好適な構成は、従属請求項に記載されている。
【００２６】
具体的に述べると、本発明は、レンズを機械加工する方法であって、
−半加工品を、当該半加工品の表面機械加工サイクル全体のあいだ付加される（active）吸着保持力によって保持する過程と、
−前記表面機械加工サイクルを、前記半加工品の機械加工対象の表面に対して実行する過程と、
−圧力保持力を、前記表面に対する前記表面機械加工サイクルのあいだ前記半加工品に加わる機械的応力のレベルに応じて付加する（activating）過程と、
を含む、レンズの機械加工方法に関する。
【００２７】
このように吸着力に加えて、選択的に圧力保持力を使用することにより、基準ブロックを必要とせずとも処理対象の表面に対して機械加工を実行することが可能となる。
【００２８】
事実、本発明にかかるレンズの機械加工方法は、表面機械加工サイクル全体のあいだ半加工品を高い信頼性で確実に保持することができる。
【００２９】
レンズの機械加工方法のこのような実施形態は、以下の各々の付加的な詳細構成によって、さらに向上させることができる。なお、これらの付加的な詳細構成同士を、適宜互いに組み合わせることも可能である。
【００３０】
好ましくは、前記圧力保持力は、前記表面機械加工サイクルにおいて前記機械加工対象の表面に対して加工機が瞬間的にとる相対位置に応じて付加される。機械的応力は前記加工機の瞬間的な位置によって変化することから、前記瞬間的な表面機械加工位置に応じて圧力保持力を付加したり、付加しなかったり（deactivating）することにより、大きい機械的応力に対抗することができると同時に、処理対象の表面全体へのアクセスを確保することも可能となる。
【００３１】
より好ましくは、前記圧力保持力は、前記加工機が前記機械加工対象の表面の外縁付近にあるときに付加され続ける。
【００３２】
事実、そのような位置では機械的応力が大きくなることから、基準ブロックなしであっても半加工品を高い信頼性で確実に保持するには、本発明にかかる吸着保持と圧力保持の複合動作が要求される。
【００３３】
本発明の好ましい実施形態において、前記圧力保持力は、前記加工機が前記機械加工対象の表面の中央部付近にあるときに付加されない。
【００３４】
事実、そのような位置では機械的応力が小さくなることから、吸着力の作用だけでも半加工品を確実に保持することができる。これにより、処理対象の表面への自由なアクセスを、当該処理対象の表面についての機械加工を妨げることなく得ることができる。
【００３５】
好ましくは、前記機械加工対象の表面の前記中央部は、中心から半加工品の半径の約５％〜約１０％に等しい径方向の広がりを有する。
【００３６】
好ましくは、前記表面機械加工サイクルは、前記半加工品が前記吸着保持力の適用および前記圧力保持力の適用の両方により保持される第１のステップ、ならびに前記半加工品が前記吸着保持力のみの適用により保持される、前記第１のステップの後続ステップを含む。
【００３７】
具体的に述べると、上記のレンズ作製にあたっては、縁付近で実行される第１の表面機械加工ステップにおいて半加工品が曝される大きい応力に対抗するために、この第１のステップでは両方の保持力を同時に作用させる一方で、その後続ステップでは、吸着力のみを付加することによって半加工品における残り（縁付近以外）の表面部にも前記加工機がアクセスできるようにすることが有利となる。
【００３８】
好ましくは、前記吸着保持力は、前記半加工品の前記機械加工対象の表面とは反対側の第１の表面に作用する。
【００３９】
これにより、吸着保持力が、処理対象の表面についての機械加工の妨げにならない。
【００４０】
好ましくは、前記圧力保持力は、前記半加工品の第２の表面に作用する。
【００４１】
好ましくは、前記半加工品の前記第２の表面は、前記機械加工対象の表面である。これにより、同じ方向に作用する吸着力の効果に加算されるので、圧力保持力が極めて効果的となる。
【００４２】
変形例として、前記半加工品の前記第２の表面は、当該半加工品の周面である。この場合、圧力保持力の適用は、前記機械加工対象の表面への前記加工機のアクセスを全く妨げない。
【００４３】
本発明の好ましい実施形態において、吸着によって保持する前記過程は、
前記半加工品の前側である前記第１の表面が第１の回転軸に配置された吸着室に当接すると、すなわち該吸着室を覆う位置に達すると、吸着グループを起動させる（activating）過程、
を有する。
【００４４】
このような実施形態は、回転軸の形態であるレンズの支持体（support）内に適切な吸着手段を直接実現することにより、かさを大幅に抑制させることができるので極めて有利である。
【００４５】
好ましくは、前記圧力保持力を付加する前記過程が、
前記第１の回転軸と平行な第２の回転軸を、前記半加工品の前記機械加工対象の表面と接触する当該第２の回転軸の動作位置に移動させる過程、および
前記機械加工対象の表面に圧力を付加する過程、
を有する。
【００４６】
この有利な実装態様では、適切な圧力保持手段を、機械加工対象の表面と直接接触することによって、吸着力と同じ方向に力を付加するように動作する、第２の回転軸の形態で実現している。
【００４７】
本発明の特定の実施形態では、吸着保持力によって保持する前記過程の前に、変形可能な支持要素を、前記半加工品の前記第１の表面の形状に適応させる過程が設けられる。
【００４８】
この構成によれば、半加工品の前側の表面を支持する支持面が、第１の表面の形状と完全に合致する形状を有する最適な支持面となる。さらに、機械加工サイクル全体のあいだ、機械的応力を半加工品に一様に分散させることも可能となる。
【００４９】
好ましくは、前記変形可能な支持要素を適応させる前記過程は、
前記半加工品の前記第１の表面を前記支持要素に当接させて、当該支持要素に、前記第１の表面の形状と合致する形状を与える過程、および
前記支持要素を、そのような合致した形状で定位置にロックする過程、
を有する。
【００５０】
これにより、支持要素は、第１の表面の形状と合致する最初に設定された形状を維持し、対向押圧力をその第１の表面全体にわたって一様に分布させることができる。
【００５１】
本発明のさらなる特徴および利点は、添付の図面を参照しながら行う、本発明に係る幾つかの好適な実施形態についての、以下の詳細な説明から明らかになるであろう。必要ならば、先にも述べたように所与の構成における特徴と別の構成における異なる特徴とを適宜組み合わせて、この特定の組合せに由来する利点を享受することも可能である。
【図面の簡単な説明】
【００５２】
【図１】本発明にかかるレンズの機械加工方法を実現するための、半加工品の保持グループの第１の実施形態の、第１の動作形態を示す概略図である。
【図２】図１の保持グループの、第２の動作形態での概略図である。
【図３】本発明にかかるレンズの機械加工方法を実現するための、半加工品の保持グループの第２の実施形態を示す概略図である。
【発明を実施するための形態】
【００５３】
以下の説明では、図面の説明において、同じ機能を有する構造的な構成／構成要素を示すのに同じ符号を付している。
【００５４】
各図面には、本発明にかかるレンズの機械加工方法を実現するための、半加工品の保持グループが描かれており、その全体に対して符号１０が付されている。
【００５５】
図示されている例示的な実施形態の詳細について述べると、半加工品２０は、レンズとなる予定の（intended to）半加工材料のブロックである。
【００５６】
半加工品２０は、既に機械加工が済んだ第１の表面２０ａ（前側の表面又は凸面とも称される）、ならびに少なくとも１つの第２の表面（例えば、前側の表面２０ａとは反対側の後側の表面２０ｂ、および／または周側面２０ｃ）を有する。
【００５７】
一般的に、後側の表面２０ｂは、表面機械加工される予定の表面である。
【００５８】
保持グループ１０は、吸着保持装置１０ａを含む。好ましくは、吸着保持装置１０ａは、第１の回転軸（又は後方のマンドレル）１１を備えており、第１の回転軸１１は、前側の表面２０ａと接触する予定である端部に吸着室１２を有している。
【００５９】
吸着室１２は、真空を生成する吸着グループ（図示せず）に接続されており、かつ、前側の表面２０ａが当接することによりまたは覆うことにより、流体密、つまり気密または液密なカップリング（または流体密封カップリング）を形成することが可能なガスケット１３又は他種のシーリング（密封）要素を備えている。
【００６０】
保持グループ１０は、さらに、圧力保持装置１０ｂを含む。好ましくは、圧力保持装置１０ｂは、第１の回転軸１１と平行に配置された、後側の表面２０ｂに圧力を付加するのに適した第２の回転軸（又は前方のマンドレル）１４を備えている。
【００６１】
第２の回転軸１４は、図１に示された第１の動作位置と、図２に示された第２の動作位置との間で可動である。第１の動作位置では、第２の回転軸１４が、後側の表面２０ｂに接触することによって当該後側の表面２０ｂに圧力を直接付加することが可能となる。第２の動作位置では、第２の回転軸１４がこの後側の表面２０ｂから離れることによって、当該後側の表面２０ｂへ加工機（例えば、旋削機（turning plate）またはフライスカッタ等の切削機３０）が自由にアクセスできるようになる。図面には、あくまでも一例として旋盤が描かれている。
【００６２】
図１には、第２の回転軸１４が、半加工品２０の、切削機３０によって実行された周縁部（perimeter）についての第１の粗機械加工工程の終わりに残った突出部（appendage）２０ｄに当接している様子が描かれている。
【００６３】
第１の動作位置と第２の動作位置との間での第２の回転軸１４の移動、および機械加工対象の表面２０ｂに付加される圧力は、アクチュエータ（図示せず）を介して制御される。このようなアクチュエータは、例えば、空気圧式、流体圧式などとされる。
【００６４】
図示されていない変形形態において、圧力保持装置１０ｂは、半加工品２０の周面２０ｃに径方向の圧力を付加する。この場合の圧力保持装置１０ｂは、周面２０ｃに接触して当該周面２０ｃに径方向の圧力を付加する第１の動作位置と、この周面２０ｃに接触しない第２の動作位置との間で移動可能である周面用要素を備えることになる。
【００６５】
図３に示す（しかし、本発明を限定するものではない）好ましい一実施形態において、保持グループ１０は、さらに、吸着室１２内に形成された変形可能な支持要素１６を含む。好ましくは、変形可能な支持要素１６は、セルフロック型である。
【００６６】
有利なことに、変形可能な支持要素１６は、吸着室１２の底１２ａに弾性手段１６ｂ（例えば、複数のばねなど）を介して当接する、横断面がリング状である柱体（または、図３では中心付近は円柱）の複数の同心リング１６ａを含む。
【００６７】
各同心リング１６ａは、レンズ２０に当接するように適応された自由端部を有し、その自由端部に、円状のガスケット１６ｃを備えている。図３では、これら同心リングおよび弾性手段の一部のみに符号１６ａ、１６ｂを付しているが、これは同図を分かり易くするためのものである。
【００６８】
このような構造により、支持要素１６は、半加工品２０の前側の表面２０ａを支持する支持面を、この前側の表面２０ａの形状と完全に合致する形状とすることで、自身の形状を適応させることができる。
【００６９】
具体的に述べると、保持グループ１０に最初に搭載されたときの半加工品２０は、弾性手段１６ｂの作用に抗するのに十分な厚さ（したがって、強度）をまだ有しているので、弾性手段１６ｂの力によって破損することはない。
【００７０】
半加工品２０の前側の表面２０ａを各同心リング１６ａの前記自由端部の各々に当接させることにより、各同心リング１６ａが、その前側の表面２０ａの特定の形状により決まる軸方向位置をとる。
【００７１】
前側の表面２０ａに合致する形状に達すると、複数の同心リング１６ａは、径方向に締め付けるロック装置１７の動作によってその位置（定位置）にロックされる。ロック装置１７は、例えば、機械式、流体圧式などとされる。
【００７２】
これにより、支持要素１６は、レンズの厚さが大幅に削られたとしても最初に設定された形状を維持し、対向押圧力を前側の表面２０ａ全体にわたって一様に分布させることができる。
【００７３】
変形形態として、ばねタイプの支持要素に代えて、流体タイプ又は半流動体タイプの変形可能な支持要素１６を使用することも考えられる。
【００７４】
以下では、本発明にかかるレンズの機械加工方法について、レンズを作製する方法を一例に参照しながら説明する（なお、本発明をこれに限定するものではない）。この場合のレンズの機械加工方法は、後述する工程を含む。
【００７５】
レンズとなる予定の半加工品２０が保持グループ１０に搭載されると、吸着保持装置１０ａは、起動されて、機械加工サイクル全体のあいだこの吸着動作が維持される。このようにして、吸着保持力による半加工品２０の保持が、機械加工サイクル全体にわたって行われる。
【００７６】
その後、機械加工サイクルが開始される。このような機械加工サイクルは、まず、レンズを作製するという特定の場合において、半加工品２０の機械加工対象の表面２０ｂについての粗機械加工又は粗表面切削を含み、機械加工が、縁付近から始まって、表面２０ｂの中央部へと移行するように実行される。
【００７７】
機械加工対象の表面２０ｂの縁付近の粗機械加工工程の間には、吸着保持装置１０ａに加えて、圧力保持装置１０ｂも起動される。
【００７８】
図示の実施形態の詳細について述べると、保持装置１０ａの前記吸着グループは、半加工品２０の前側の表面２０ａが第１の回転軸１１に配置された吸着室１２に当接すると、すなわち吸着室１２を覆って塞ぐ位置に達すると起動される。
【００７９】
その後、圧力保持装置１０ｂの前記アクチュエータが、第２の回転軸１４を、半加工品２０の処理対象の表面２０ｂと接触する位置すなわち、当該第２の回転軸１４の動作位置に移動させるように起動される。これにより、第２の回転軸１４は、その機械加工対象の表面２０ｂに圧力を加える状態に置かれる。
【００８０】
したがって、そのような前記縁付近の粗機械加工作業時にレンズが曝される大きい機械的応力を吸着保持と圧力保持との複合動作によって対抗できるようにもなるので、半加工品２０の縁付近において機械加工対象の表面２０ｂの粗機械加工作業を実行することが可能となる。
【００８１】
半加工品２０の縁付近における機械加工対象の表面２０ｂの粗機械加工作業が終了すると、圧力保持装置１０ｂが解除され、（前記加工機等の）その機械加工対象の表面２０ｂの中央部への自由なアクセスが提供可能となる。
【００８２】
事実、第２の回転軸１４が、機械加工対象の表面２０ｂから離れた当該第２の回転軸１４の動作位置（図２）に移動されることで、半加工品２０の前進速度を高速に維持できることから、サイクル時間の損失を最小限に抑えることが可能となる。
【００８３】
事実、有利なことに、切削機３０が半加工品２０の中央付近を作業するときの切削力は小さいので、真空保持力のみでも前記機械適応力に対抗することができる。
【００８４】
このようにして、粗切削作業を、半加工品２０の中央付近で終了することが可能となる。
【００８５】
上記の構成では、それに応じたツール（前記加工機を含む）を用いて、表面２０ｂの仕上げ工程および研削工程へと移行することも可能である。事実、これらの作業が生成する応力も小さいので、吸着保持装置１０ａの動作のみで対抗することができる。
【００８６】
図３に示す好ましい実施形態では、吸着保持装置１０ａを起動させる過程の前に、変形可能な支持要素１６を、半加工品２０の前側の表面２０ａの形状に適応させる過程が設けられる。
【００８７】
このような過程は、半加工品２０の前側の表面２０ａを支持要素１６に当接させることを含み、それにより、当該支持要素１６に、その前側の表面２０ａの形状に適応させ且つこの形状と合致する形態を与える過程、および支持要素１６をそのような形態で定位置にロックする過程を有する。
【００８８】
これまでの説明から、本発明にかかるレンズの機械加工方法の特徴および関連する利点は明白である。
【００８９】
具体的に述べると、本発明にかかるレンズの機械加工方法は、位置決め精度と機械加工サイクル全体のあいだ半加工品を保持する高い信頼性とを確保することが完全に可能であり、さらにこのことを前述の基準ブロックなしでも可能とするので、そのようなブロックを使用することに由来する全ての短所を回避することができる。
【００９０】
なお、これまでに説明した実施形態に対して、本発明の教示内容を逸脱しない範囲で変更を施すことも可能である。
【００９１】
具体的に述べると、上記の説明では、レンズを作製する方法を一例として参照したが（これは本発明を限定するものではない）、本発明にかかる方法は、半加工品の機械加工と同時進行できるために、当該半加工品を効果的に保持することが必要とされる、レンズを機械加工するあらゆる用途に適用することが可能である。
【００９２】
また、吸着保持力の付加過程（activation step）および圧力保持力の付加過程の順番についても、あくまでも一例として説明した前述の順番に限定されない。
【００９３】
他方で、本発明の思想は、吸着保持力のみが作用する小さい応力の第１の機械加工ステップ、およびこれに加えて圧力保持力も作用する大きい応力の第２の機械加工ステップを含む機械加工方法にも、または、これらのステップのあらゆる組合せを含む機械加工方法にも及ぶ。
【００９４】
また、これまでに述べてきたレンズの機械加工方法に、様々な変形や変更を施すことが可能であることは明白であり、かつ、それらの変形や変更は、本発明に包含されている。さらに、どのような細部についても、技術的に等価な構成／構成要素によって置き換えることが可能である。事実、使用される材料や寸法は、その時々の技術的要件に応じて適宜変更されてよい。
なお、本発明は、実施の態様として以下の内容を含む。
［態様１］
レンズを機械加工する方法であって、
−半加工品（２０）を、当該半加工品（２０）の表面機械加工サイクル全体のあいだ付加される吸着保持力によって保持する過程と、
−前記表面機械加工サイクルを、前記半加工品（２０）の機械加工対象の表面（２０ｂ）に対して実行する過程と、
−圧力保持力を、前記表面（２０ｂ）に対する前記表面機械加工サイクルのあいだ前記半加工品（２０）に加わる機械的応力のレベルに応じて付加する過程と、
を含む、レンズの機械加工方法。
［態様２］
態様１に記載のレンズの機械加工方法において、前記圧力保持力は、前記表面機械加工サイクルにおいて加工機（３０）が瞬間的にとる位置に応じて付加されることを特徴とする、レンズの機械加工方法。
［態様３］
態様２に記載のレンズの機械加工方法において、前記圧力保持力は、前記加工機（３０）が前記機械加工対象の表面（２０ｂ）の外縁付近にあるときに付加され続けることを特徴とする、レンズの機械加工方法。
［態様４］
態様２または３に記載のレンズの機械加工方法において、前記圧力保持力は、前記加工機（３０）が前記機械加工対象の表面（２０ｂ）の中央部付近にあるときに付加されないことを特徴とする、レンズの機械加工方法。
［態様５］
態様１から４のいずれか一態様に記載のレンズの機械加工方法において、前記表面機械加工サイクルは、前記半加工品（２０）が前記吸着保持力および前記圧力保持力の両方の適用により保持される第１のステップ、ならびに前記半加工品（２０）が前記吸着保持力のみの適用により保持される、前記第１のステップの後続ステップを含むことを特徴とする、レンズの機械加工方法。
［態様６］
態様１から５のいずれか一態様に記載のレンズの機械加工方法において、前記吸着保持力が、前記半加工品（２０）の前記機械加工対象の表面（２０ｂ）とは反対側の第１の表面（２０ａ）に作用することを特徴とする、レンズの機械加工方法。
［態様７］
態様６に記載のレンズの機械加工方法において、吸着保持力によって保持する前記過程は、
前記半加工品（２０）の前記第１の表面（２０ａ）が第１の回転軸（１１）に配置された吸着室（１２）を覆う位置に達すると、吸着グループを起動させる過程、
を有することを特徴とする、レンズの機械加工方法。
［態様８］
態様６または７に記載のレンズの機械加工方法において、さらに、
吸着保持力によって保持する前記過程の前に、変形可能な支持要素（１６）を、前記半加工品（２０）の前記第１の表面（２０ａ）の形状に適応させる過程、
を含むことを特徴とする、レンズの機械加工方法。
［態様９］
態様８に記載のレンズの機械加工方法において、前記変形可能な支持要素（１６）を適応させる前記過程は、
−前記半加工品（２０）の前記第１の表面（２０ａ）を前記変形可能な支持要素（１６）に当接させて、当該変形可能な支持要素（１６）に、前記第１の表面（２０ａ）の形状と合致する形状を与える過程、および
−前記支持要素（１６）を、当該合致した形状で定位置にロックする過程、
を有することを特徴とする、レンズの機械加工方法。
［態様１０］
態様６から９のいずれか一態様に記載のレンズの機械加工方法において、前記圧力保持力が、前記半加工品（２０）の第２の表面（２０ｂ，２０ｃ）に作用することを特徴とする、レンズの機械加工方法。
［態様１１］
態様１０に記載のレンズの機械加工方法において、前記半加工品（２０）の前記第２の表面が、前記機械加工対象の表面（２０ｂ）であることを特徴とする、レンズの機械加工方法。
［態様１２］
態様１０または１１に記載のレンズの機械加工方法において、前記圧力保持力を付加する前記過程が、
前記第１の回転軸（１１）と平行な第２の回転軸（１４）を、前記半加工品（２０）の前記機械加工対象の表面（２０ｂ）と接触する当該第２の回転軸（１４）の動作位置に移動させる過程、および
前記機械加工対象の表面（２０ｂ）に圧力を付加する過程、
を有することを特徴とする、レンズの機械加工方法。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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