(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
印刷媒体に機能液を吐出して印刷を行う機能液吐出部と、
前記機能液の吐出に伴って発生する機能液ミストを処理するミスト処理装置と、を備えた印刷装置であって、
前記機能液ミストを、気流の流れによる遠心力によって分離気体と分離液体とに気液分離する気液分離部と、
前記気液分離部における前記分離気体の排気側に連なる排気流路に設けられ、前記気流を発生させる気流発生部と、
前記排気流路の下流端に設けた排気口の下方に設けられ、前記排気口から放出された液体を検出することが可能な漏液検出部と、を備えたことを特徴とする印刷装置。
【請求項２】
前記気液分離部における前記分離液体の排液側に連なる排液流路に設けられた排液バルブと、
前記排液バルブに作動不良か発生したか否かを判定する判定部と、を更に備え、
前記判定部は、前記漏液検出部が前記液体を検出しときに、前記排液バルブに作動不良が発生したものと判定することを特徴とする請求項１に記載の印刷装置。
【請求項３】
上流端部に大気開放空間を存して前記排気口に対峙する吸引口部を有し、下流側で吸引排気設備に接続された吸引流路を、更に備え、
前記吸引口部は、開放端に向かって拡開形状に形成されていることを特徴とする請求項１または２に記載の印刷装置。
【請求項４】
前記吸引流路は、前記漏液検出部に対し前記吸引口部の前記開放端を下向きにした状態で、上方に延在していることを特徴とする請求項３に記載の印刷装置。
【請求項５】
前記排液流路の下流端に設けられ、前記分離液体を貯留する廃液貯留部と、
前記廃液貯留部が設置されたドレンパンと、を更に備え、
前記漏液検出部は、前記ドレンパン上に設置されていることを特徴とする請求項２に記載の印刷装置。
【請求項６】
前記漏液検出部が前記液体を検出しときに、印刷を停止させる停止制御部を、更に備えたことを特徴とする請求項１ないし５のいずれか一項に記載の印刷装置。
【請求項７】
前記漏液検出部が前記液体を検出しときに、前記気液分離の処理不良が発生した旨、報知する報知部を、更に備えたことを特徴とする請求項１ないし６のいずれか一項に記載の印刷装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、印刷媒体に機能液を吐出して印刷を行う印刷装置において、機能液の吐出に伴って発生する機能液ミストを処理するミスト処理装置を備えた印刷装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、この種のミスト処理装置として、インクジェットヘッドからのインク吐出に伴って発生するインクミストを回収処理するミスト回収機構が知られている（特許文献１参照）。このミスト回収機構は、インクジェットヘッドに沿わせて配設され、インクミストを吸引するミスト吸引部と、吸引したインクミストを気液分離する気液分離部とで構成されている。
気液分離部は、流入側にミスト吸引部が接続された気液分離サイクロンと、気液分離サイクロンのサイクロンマフラーに接続されたフィルターユニットと、フィルターユニットの排気側に連なる排気流路に介設されたブロワーと、気液分離サイクロンの下部に設けた排液部と、排液部に連なる排液流路に介設した逆止弁（実質的には、開閉弁）と、を備えている。また、排液流路の流路端は、廃液タンクに接続されている。
ブロワーを駆動すると、気液分離サイクロン内に渦流が発生し、ミスト吸引部から流入したインクミストが気液分離する。気液分離後の気体（エアー）は、フィルターユニットおよびブロワーを通って排気流路から排気される。また、気液分離後の液体（インク）は、いったん排液部に貯留され、非印刷時に逆止弁が開放（開弁）されることで、廃液タンクに流下する。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２０１４−１５１６４２号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
このような、従来のミスト回収機構では、印刷時に、気液分離サイクロンの渦流を維持するために、逆止弁（バルブ）を閉塞しておく必要がある。一方で、非印刷時には、気液分離サイクロンに溜まったインクを排液するために、バルブを開放する必要がある。このため、バルブが故障し作動不良となると、種々の不具合が生ずることが想定される。例えばバルブが開かないと（閉塞維持）、排液部にインクが溢れ、やがて溢れたインクがサイクロンマフラーから吸引され、排気流路を介して外部に排出される。排出されたインクは、機外の吸引排気設備に影響を及ぼすことになる。一方、バルブが閉じないと（開放維持）、排液側からエアーがリークし、インクミストの吸引および渦流の発生が低下する。すなわち、インクミスト回収が不十分となり印刷品質に影響を及ぼすことになる。
【０００５】
本発明は、気液分離の処理不良を簡単に且つ確実に検出することができる印刷装置を提供することを課題としている。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
本発明の印刷装置は、印刷媒体に機能液を吐出して印刷を行う機能液吐出部と、機能液の吐出に伴って発生する機能液ミストを処理するミスト処理装置と、を備えた印刷装置であって、機能液ミストを、気流の流れによる遠心力によって分離気体と分離液体とに気液分離する気液分離部と、気液分離部における分離気体の排気側に連なる排気流路に設けられ、気流を発生させる気流発生部と、排気流路の下流端に設けた排気口の下方に設けられ、排気口から放出された液体を検出することが可能な漏液検出部と、を備えたことを特徴とする。
【０００７】
気液分離部において、分離後の分離液体を吸い上げた場合や、気液分離が不十分で機能液ミストが排気側に流れ凝集した場合等、気液分離に処理不良が生じた場合には、気流発生部により排気口から分離気体と共に液体（機能液）が排出される。
この構成によれば、排気流路の排気口の下方に設けられた漏液検出部により、排気口から放出された液体を検出するようにしているため、気液分離部に処理不良が生じた場合に、これを簡単且つ確実に検出することができる。
【０００８】
この場合、気液分離部における分離液体の排液側に連なる排液流路に設けられた排液バルブと、排液バルブに作動不良が発生したか否かを判定する判定部と、を更に備え、判定部は、漏液検出部が液体を検出しときに、排液バルブに作動不良が発生したものと判定することが好ましい。
【０００９】
気液分離部の処理不良は、経験的に排液バルブの作動不良である可能性が最も高い。排液バルブは、分離液体に混入した塵埃の咬込みや機能液の成分の付着により、作動不良となることが考えられる。
この構成によれば、漏液検出部によって検出される処理不良を、排液バルブを作動不良と判定することにより、不良個所の発見およびその対応策を迅速に行うことができる。
【００１０】
また、上流端部に大気開放空間を存して排気口に対峙する吸引口部を有し、下流側で吸引排気設備に接続される吸引流路を、更に備え、吸引口部は、開放端に向かって拡開形状に形成されていることが好ましい。
【００１１】
この構成によれば、吸引排気設備に連なる吸引流路において、大気開放空間を存して排気口に対峙させるようにしているため、気流発生部側と吸引排気設備側とを圧力的に縁切りすることができ、相互間の圧力的影響を排除することができる。また、吸引口部を拡開形状に形成しているため、気流発生部側と吸引排気設備とを圧力的に縁切りした状態で、気流発生部の分離気体を吸引排気設備側で適切に吸引することができる。なお、吸引排気設備は、装置外のいわゆる工場排気設備等である。
【００１２】
この場合、吸引流路は、漏液検出部に対し吸引口部の開放端を下向きにした状態で、上方に延在していることが好ましい。
【００１３】
この構成によれば、排気口から放出した液体の一部が、誤って吸引口部に吸い込まれることがあっても、この液体が吸引流路に付着し自然流下して、吸引排気設備に達することがない。
【００１４】
さらに、排液流路の下流端に設けられ、分離液体を貯留する廃液貯留部と、廃液貯留部が設置されたドレンパンと、を更に備え、漏液検出部は、ドレンパン上に設置されていることが好ましい。
【００１５】
この構成によれば、排気口から漏液検出部に向かって放出された液体を、最終的にドレンパンで受けることができ、放出された液体の処理を簡単に行うことができる。また、廃液貯留部からの液漏れ（オーバーフロー等）を受けるドレンパンおよび漏液検出部と、排気口から滴下した液体を受けるドレンパンおよび漏液検出部と、をそれぞれ兼用することができ、設備を単純化することができる。言い換えれば、本来、ドレンパンに設置する漏液検出部を、排気口の直下に移動するだけで、廃液貯留部からの液漏れと気液分離の処理不良とを検出することができる。
【００１６】
一方、漏液検出部が前記液体を検出しときに、印刷を停止させる停止制御部を、更に備えることが好ましい。
【００１７】
この構成によれば、気液分離部の処理不良に基づく印刷品質の悪化に対し、迅速に対処することができる。
【００１８】
同様に、漏液検出部が前記液体を検出しときに、気液分離の処理不良が発生した旨、報知する報知部を、更に備えることが好ましい。
【００１９】
この構成によれば、不良個所の迅速な発見および迅速な対処を行うことができる。
【図面の簡単な説明】
【００２０】
【図１】実施形態に係る印刷装置の全体模式図である。
【図２】実施形態に係るミスト処理装置のシステム構成図である。
【発明を実施するための形態】
【００２１】
以下、添付の図面を参照して、本発明の一実施形態に係るミスト処理装置を備えた印刷装置について説明する。この印刷装置は、セットされた印刷媒体をロール・ツー・ロール方式で送ると共に、送られてゆく印刷媒体にインクジェット方式で紫外線硬化インク（以下「ＵＶインク」という。）を吐出して印刷を行うものである。また、ミスト処理装置は、この印刷装置（装置本体）に附帯し、ＵＶインクの吐出により発生したインクミストを、気液分離処理するものである。なお、ＵＶインクは、「機能液」の一例である。
【００２２】
図１は、実施形態に係る印刷装置の全体模式図である。同図に示すように、印刷装置１は、連続紙である印刷媒体Ｐをロール・ツー・ロール方式で送る媒体送り部３と、送られてゆく印刷媒体Ｐに対しインクジェット方式でＵＶインクを吐出（印刷）するインク吐出部４と、印刷媒体Ｐに塗着したＵＶインクを紫外線照射により硬化させる照射部５と、これら構成装置を収容する安全カバー６と、を備えている。そして、この媒体送り部３、インク吐出部４、照射部５等により、印刷装置１の主体を為す装置本体２が構成されている。なお、インク吐出部４は、「機能液吐出部」の一例である。
【００２３】
また、印刷装置１は、インク吐出部４で発生するＵＶインクのインクミストを処理するミスト処理装置１０を備えている。さらに、印刷装置１は、これら構成装置を統括制御する制御部１１を備えている。なお、印刷媒体Ｐの材質としては、特に限定されるものではなく、紙系、フィルム系など、種々のものが用いられる。また、ミスト処理装置１０は、図示のように、安全カバー６の内部に設けられていてもよいし、外部に設けられていてもよい。
【００２４】
媒体送り部３は、ロール状に巻回した印刷媒体Ｐを繰り出す繰出しリール２１と、繰り出された印刷媒体Ｐを印刷のために保持しながら送る回転ドラム２２と、回転ドラム２２から送り出された印刷媒体Ｐをロール状に巻き取る巻取りリール２３と、回転ドラム２２を中心に印刷媒体Ｐの送り経路を規制（経路変更）する複数のローラー２４と、を備えている。
【００２５】
印刷媒体Ｐは、回転ドラム２２の外周面に摩擦力により保持され、回転ドラム２２の回転によって周回するように送られる。また、回転ドラム２２の外周面の一部には、インク吐出部４が対峙しており、送られてゆく印刷媒体Ｐに印刷データに基づいてＵＶインクを吐出する（印刷）。すなわち、回転ドラム２２は、インク吐出部４に対するプラテンとして機能している。
【００２６】
インク吐出部４は、複数のヘッドユニット２６を備えている。複数のヘッドユニット２６は、回転ドラム２２外周面に沿って並び設けられている。複数のヘッドユニット２６は、複数種（例えばＣ・Ｍ・Ｙ・Ｋの４色）のＵＶインクと一対一に対応している。各ヘッドユニット２６は、回転ドラム２２の軸方向に１の印刷ラインを構成すべく、複数のインクジェットヘッド２７（図２参照）を備えている。そして、各ヘッドユニット２６の複数のインクジェットヘッド２７は、回転ドラム２２の外周面に支持された印刷媒体Ｐに対して、ＵＶインクを選択的に吐出する。これにより、印刷媒体Ｐ上にカラー画像が形成される。
【００２７】
照射部５は、複数のヘッドユニット２６に対応する複数の仮硬化用照射器２８と、回転ドラム２２と巻取りリール２３との間の送り経路に介設した本硬化用照射器２９と、を備えている。複数の仮硬化用照射器２８は、回転ドラム２２の外周面に沿って、複数のヘッドユニット２６と１つずつ交互に並ぶように配設されている。
【００２８】
この場合、仮硬化用照射器２８は、対応するヘッドユニット２６に対して、印刷媒体Ｐの送り方向の下流側に配設されている。また、詳細は後述するが、仮硬化用照射器２８とヘッドユニット２６との間には、インクミストを吸引するミスト回収口４１が配設されている。印刷媒体ＰにＵＶインクが吐出されると、発生したインクミストが吸引され、さらに印刷媒体Ｐに着弾した直後のＵＶインクに紫外線を照射され、仮硬化が行われる。これにより、インクミストによる印刷媒体Ｐの汚れが抑制され、且つＵＶインクのドットの拡がりや混色が抑制される。
【００２９】
本硬化用照射器２９は、送り経路の最下流側に設けられた仮硬化用照射器２８よりも、さらに下流側に配設されている。本硬化用照射器２９は、ＵＶインクの吐出および仮硬化が行われた印刷媒体Ｐに対し、仮硬化用照射器２８よりも大きい積算光量の紫外線を照射する。これにより、印刷媒体Ｐに着弾したＵＶインクが、完全に硬化し、印刷媒体Ｐに定着する。なお、仮硬化用照射器２８および本硬化用照射器２９には、例えば、紫外線を照射するＬＥＤ（Light Emitting Diode）ランプ、高圧水銀ランプなどを用いることができる。
【００３０】
次に、図２のシステム構成図を参照して、ミスト処理装置１０について詳細に説明する。同図に示すように、ミスト処理装置１０は、各ヘッドユニット２６に対応して設けたインク色別の複数のミスト回収部３１と、複数のミスト回収部３１で回収したインクミスト（機能液ミスト）を気液分離する気液分離部３２と、気液分離部３２において気液分離のための気流を発生されると共に、分離された分離気体（エアー）を排気する気流発生部３３と、を備えている。また、ミスト処理装置１０は、気流発生部３３から排気された分離気体を、大気開放部３４を介して吸引排気設備Ｓに導く気体吸引部３５と、気液分離部３２で分離された分離液体（インク）を回収する廃液回収部３６と、を備えている。
【００３１】
また、ミスト処理装置１０は、大気開放部３４に位置して、気液分離の処理不良により発生する液体を検出する漏液検出部３７を備えている。そして、この漏液検出部３７、気流発生部３３および廃液回収部３６は、それぞれ上記の制御部１１に接続されている。詳細は後述するが、制御部１１は、印刷装置１の装置本体２を構成する媒体送り部３、インク吐出部４および照射部５の駆動時に、気流発生部３３のブロワー６２を駆動する一方、これら構成装置の非駆動時に、廃液回収部３６の排液バルブ８３を開放（開弁）する。また、制御部１１は、漏液検出部３７を介して、排液バルブ８３に作動不良が発生したか否かを監視する。
【００３２】
各ミスト回収部３１は、ヘッドユニット２６に対応してライン状に設けたインク色別のミスト回収口４１と、ミスト回収口４１が接続された回収チャンバー４２（圧力室）と、回収チャンバー４２と気液分離部３２とを接続するインク色別の回収流路４３と、を有している。この場合、ミスト回収口４１の内部には、仮硬化用照射器２８のヒートシンクが配設されており、ブロワー６２によって生成された気流によって、仮硬化用照射器２８のヒートシンクを冷却する冷却部としても機能している。気流発生部３３が駆動すると、気液分離部３２を介して複数のミスト回収部３１に吸引力が作用する。各ミスト回収部３１に作用する吸引力（負圧）は、回収チャンバー４２を介してミスト回収口４１の延在方向において均一に作用する。これにより、各ヘッドユニット２６で発生したインクミストが偏りなく適切に吸引される。なお、回収流路４３は、耐薬品性の樹脂チューブ等で構成されている。
【００３３】
気液分離部３２は、インク色別の複数の回収流路４３が接続された複数のサイクロン５１と、複数のサイクロン５１の排気側に連なるフィルタリング部５２と、複数のサイクロン５１の排液側に連なる排液貯留部５３と、を有している。サイクロン５１は、ロート状に形成されたサイクロン本体５５と、サイクロン本体５５の内部に設けられたサイクロンマフラー５６と、を有している。
【００３４】
サイクロン本体５５の上端部には、接線方向に延びる回収流入口５５ａが形成され、この回収流入口５５ａに、対応する回収流路４３の下流端部が接続されている。また、サイクロン本体５５の下端部には、排液貯留部５３に連なる排液流出口５５ｂが形成され、サイクロン本体５５で気液分離した分離液体（ＵＶインク）が、この排液流出口５５ｂを介して排液貯留部５３に流下する。サイクロンマフラー５６は、サイクロン本体５５と同軸上に配設され、その下端部がサイクロン本体５５の下部に開放されている。サイクロンマフラー５６の基部には、フィルタリング部５２に連なる排気流出口５６ａが形成され、サイクロン本体５５で気液分離した分離気体（エアー）が、この排気流出口５６ａを介してフィルタリング部５２に導かれる。
【００３５】
気流発生部３３が駆動すると、サイクロン本体５５内には、サイクロンマフラー５６を介して吸引力が作用し、ロート状のサイクロン本体５５内に渦流が発生する。すなわち、回収流入口５５ａを介してサイクロン本体５５内に流入したインクミストは、サイクロン本体５５の内周面に沿って渦流となり、徐々に下方に導かれる。このとき、インクミストに強い遠心力が作用し、インクミストは、分離液体（ＵＶインク）と分離気体（エアー）とに気液分離する。そして、分離液体は、サイクロン本体５５の内周面に沿って排液貯留部５３に流下し、分離気体は、サイクロンマフラー５６を通ってフィルタリング部５２に導かれる。
【００３６】
排液貯留部５３は、複数のサイクロン５１からの分離液体を一括して受け、これを一旦貯留する。このため、排液貯留部５３は、複数のサイクロン５１の直下に位置すると共に、薄手の密閉タンクで構成されている。また、排液貯留部５３の容量は、印刷装置１（装置本体２）の駆動時間を考慮し、例えば一日分の分離液体を貯留可能なものとなっている。
【００３７】
フィルタリング部５２は、密閉形式のフィルターケース５８と、フィルターケース５８に内蔵したフィルター５９とを有している。フィルターケース５８は、その下面で複数のサイクロン５１と接続されており、複数のサイクロン５１に均一な負圧（吸引力）を作用させるべく、チャンバー（圧力室）としても機能している。フィルター５９は、分離気体に混入した紙粉等の塵埃を除去すると共に、気液分離で分離しきれなかったインクミストも捕捉する。なお、フィルターケース５８内に圧力センサーを設け、上記の制御部１１により、フィルター５９の目詰り状況を監視することが好ましい。
【００３８】
気流発生部３３は、上流端部をフィルタリング部５２の二次側（下流側）に接続された排気流路６１と、排気流路６１に介設された高圧のブロワー６２と、を有している。排気流路６１は、例えばアルミニウム製のフレキシブルダクトで構成されている。ブロワー６２は、ターボ送風機等で構成され、吸込み口６２ａを上流側とし吐出し口６２ｂを下流側として、設置されている。これにより、ブロワー６２は、排気流路６１を介して気液分離部３２およびミスト回収部３１に吸引力（負圧）を作用させ、インクミストを吸引すると共に、インクミストを気液分離するための気流（渦流）を発生させる。そして、制御部１１は、装置本体２の印刷駆動に同期して、ブロワー６２を駆動する（詳細は後述する）。
【００３９】
排気流路６１の下流端には、排気口６１ａが形成され、排気口６１ａは、大気開放部３４に構成された大気開放空間３４ａに開放されている。また、排気口６１ａは、この大気開放部３４において、気体吸引部３５の上流端となる開放端７４ａ（後述する）に対峙している。大気開放部３４（大気開放空間３４ａ）は、気流発生部３３側と気体吸引部３５側とを圧力的に縁切りするものであり、上記の吸引排気設備Ｓの負圧（吸引圧）が、気流発生部３３の送風性能に影響を与えないようになっている。なお、図示のように、ブロワー６２の吐出し口６２ｂが排気口６１ａを兼ねる構成であってもよい。
【００４０】
大気開放部３４は、後述するドレンパン８４上に間隙を存して横向きに配設された排気口６１ａ（図示のものは、ブロワー６２の吐出し口６２ｂ）と、下向きとなる気体吸引部３５の開放端７４ａ（上流端）との間に構成されている。そして、大気開放部３４には、漏液検出部３７が配設されている。漏液検出部３７は、いわゆる漏液センサーで構成されており、排気口６１ａの下方において、ドレンパン８４上に設置されている。すなわち、漏液検出部３７は、排気口６１ａから放出された液体を検出すべく、排気口６１ａから放出された液体の着地位置に配設されている。詳細は後述するが、漏液検出部３７は制御部１１に接続され、制御部１１は、漏液検出部３７の検出結果に基づいて、後述する排液バルブ８３に作動不良や廃液タンク８１の液漏れを監視する。
【００４１】
また、ドレンパン８４上には、漏液検出部３７を挟んで排気口６１ａに対峙すると共に、大気開放部３４（大気開放空間３４ａ）の一部を画成する隔板６５が設けられている。隔板６５は、気体吸引部３５の開放端７４ａに倣った上面視円弧状に形成されている。排気口６１ａから排気された分離気体（エアー）は、隔板６５に向かって大気開放部３４に吹き出され、続いて気体吸引部３５により上方に吸引される。
【００４２】
気体吸引部３５は、装置外の吸引排気設備Ｓに連なる吸引流路７１で構成されている。吸引流路７１は、吸引インダクト７３と、吸引インダクト７３の上流端部に接続した片落管７４（吸引口部）と、を有している。片落管７４は、開放端７４ａに向かって拡開した円形のフード状のものであり、その開放端７４ａが大気開放部３４に上側から臨むように配設されている。なお、片落管７４は、ダクトの拡径部や縮径部に用いる市販のダクト関連部品を用いることが好ましい。また、片落管７４の開放端７４ａの断面積は、上記の圧力的な縁切りおよび分離気体の適切な吸引を考慮し、排気流路６１（吐出し口６２ｂ）の断面積の１０倍以上とすることが好ましい。
【００４３】
吸引インダクト７３は、上記の排気流路６１より太径に形成され、排気流路６１と同様にアルミニウム製のフレキシブルダクトで構成されている。吸引インダクト７３は、下向きの片落管７４から上方に延在し横に這わせた後、吸引排気設備Ｓに接続されている。このように、吸引インダクト７３に立ち上がり部分を設けることにより、排気口６１ａから滴下した液体の一部が、誤って片落管７４に吸い込まれることがあっても、この液体が吸引流路７１に付着し自然流下する（実際には、ブロワー６２の停止時に流下）。
【００４４】
吸引排気設備Ｓは、印刷装置１とは別に駆動される（常時駆動）。その際、気体吸引部３５は、ミスト処理装置１０の駆動時において、大気開放部３４を介して分離気体を吸引し、ミスト処理装置１０の非駆動時において、大気開放部３４を介して周囲エアー吸引する（工場換気）。なお、片落管７４を横向き或いは斜め横向きとし、吸引インダクト７３を途中から立ち上げるようにしてもよい。
【００４５】
廃液回収部３６は、上記の排液貯留部５３に貯留された分離液体を回収する廃液タンク８１（廃液貯留部）と、排液貯留部５３と廃液タンク８１とを接続する排液流路８２と、排液流路８２に介設した排液バルブ８３と、廃液タンク８１が設置されたドレンパン８４と、を有している。排液流路８２は、上記の回収流路４３と同様に、耐薬品性のチューブで構成されている。廃液タンク８１は、開放型の樹脂タンクであり、口金部分で排液流路８２の流路端を外すことで、交換可能（満タンで交換）に構成されている。
【００４６】
排液バルブ８３は、例えば電磁弁等で構成され、上記の制御部１１により開閉制御される。詳細は後述するが、ミスト処理装置１０の駆動時（印刷装置１の駆動時）には、閉塞（閉弁）され、ミスト処理装置１０の非駆動時（印刷装置１の非駆動時）には、開放（開弁）される。ドレンパン８４は、いわゆる防水パンであり、オーバーフロー等で生じた廃液タンク８１の液漏れを受ける。また、上述したように、ドレンパン８４は、漏液検出部３７に滴下した液体を受ける。なお、図示では省略したが、ドレンパン８４上には、インクジェットヘッド２７の洗浄液を貯留する洗浄液タンク等も設置されている。
【００４７】
ここで、制御部１１によるミスト処理装置１０の制御方法について説明する。
制御部１１は、装置本体２を制御する本体制御部９１と、ミスト処理装置１０を制御する処理制御部９２と、ディスプレイ９３とを備えている。また、処理制御部９２は、ブロワー６２を制御するブロワー制御部９５と、漏液検出部３７の検出結果に基づいて、排液バルブ８３に作動不良が発生したか否かを判定する判定部９６と、判定部９６の判定結果に基づいて、装置本体２およびミスト処理装置１０を停止させる停止制御部９７と、判定部９６の判定結果に基づいて、報知情報をディスプレイ９３に表示する報知部９８と、を有している。そして、制御部１１は、パーソナルコンピュータで構成されている。
【００４８】
上述のように、制御部１１は、装置本体２の駆動（稼働）に同期して、ミスト処理装置１０を駆動する。ミスト処理装置１０の駆動では、先ず排液バルブ８３を閉弁した後、ブロワー６２を駆動する。ブロワー６２が駆動すると、ミスト回収部３１を介して、発生したインクミストが吸引され、気液分離部３２によりインクミストが分離気体と分離液体とに気液分離される。
【００４９】
分離気体は、フィルタリング部５２でフィルタリングされ、気流発生部３３を通って大気開放部３４に排気される。さらに、分離気体は、大気開放部３４から気体吸引部３５を介して吸引排気設備Ｓに導かれる。また、分離液体は、気液分離部３２の排液貯留部５３に貯留される。
【００５０】
一方、制御部１１は、装置本体２の非駆動（非稼働）に合わせて、ミスト処理装置１０を非駆動（停止）とする。ミスト処理装置１０の停止では、先ずブロワー６２を停止させ、続いて排液バルブ８３を開弁する。排液バルブ８３を開弁すると、排液貯留部５３の分離液体が、排液流路８２を介して廃液タンク８１に自然流下する。なお、排液バルブ８３は、装置本体２の非駆動時に常時「開」（ノーマルオープン）とすることが好ましい。
【００５１】
ところで、サイクロン５１により気液分離するミスト処理装置１０において、排液バルブ８３に作動不良が発生すると、種々の不具合が生ずる。例えば排液バルブ８３が開かないと（閉塞維持）、排液貯留部５３において分離液体（ＵＶインク）が溢れ、やがて溢れた分離液体がサイクロンマフラー５６から吸引され、排気流路６１側に流出する。一方、排液バルブ８３が閉じないと（開放維持）、排液流路８２側からエアーがリークし、インクミストの吸引および渦流の発生が低下する。
【００５２】
そこで、本実施形態では、大気開放部３４に設置した漏液検出部３７により、排気流路６１側に流出した分離液体（液体）を検出するようにしている。制御部１１は、漏液検出部３７が液体を検出すると、装置本体２およびミスト処理装置１０を停止させると共に、排液バルブ８３に作動不良が生じている旨、報知する。この報知は、ディスプレイ９３への表示および音声で行うことが好ましい。なお、この報知は、ミスト処理装置１０に処理不良が生じている旨の表示であってもよい。また、排液バルブ８３に作動不良において、排液バルブ８３が閉じない場合には、フィルターケース５８内に設けた圧力センサーで検出することも可能である。
【００５３】
以上のように、本実施形態によれば、漏液検出部３７により、排気口６１ａから滴下した液体を検出するようにしているため、気液分離部３２に処理不良が生じた場合に、これを簡単且つ確実に検出することができる。より具体的には、処理不良の原因となる可能性の高い、排液バルブ８３の作動不良を簡単且つ確実に検出することができる。また、これにより、不良個所の発見およびその対応策を迅速に行うことができる。
【００５４】
しかも、本来、ドレンパン８４に設置される漏液検出部３７を、排気口６１ａの下方に移動するだけで、廃液タンク８１からの液漏れ等の検出と共に、処理不良や作動不良を容易に検出することができる。
【００５５】
なお、本実施形態では、ＵＶインクのインクミストを処理するミスト処理装置１０について説明したが、本発明のミスト処理装置は、インクの種別を含む液体の種別を問わず、インクジェットヘッドの液滴吐出に伴つって発生するミストの処理に適用可能である。
【符号の説明】
【００５６】
１  印刷装置、２  装置本体、４  インク吐出部、１０  ミスト処理装置、１１  制御部、２６  ヘッドユニット、２７  インクジェットヘッド、３１  ミスト回収部、３２  気液分離部、３３  気流発生部、３４  大気開放部、３４ａ  大気開放空間、３５  気体吸引部、３６  排液回収部、３７  漏液検出部、５１  サイクロン、５３  排液貯留部、６１  排気流路、６２  ブロワー、６１ａ  排気口、７１  吸引流路、７４  片落管、７４ａ  開放端、８１  廃液タンク、８２  排液流路、８３  排液バルブ、８４  ドレンパン、９６  判定部、９７  停止制御部、９８  報知部、Ｐ  印刷媒体、Ｓ  吸引排気設備
【図１】
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【図２】
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