(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
処置される身体部位の毛又は皮膚を処置するためのシステムであって、
手持式の処置装置と、
前記処置される身体部位に対する前記処置装置の位置を示す情報を生成する位置特定部と、
を含み、
コントローラが、前記位置特定部によって生成される情報に応じて、前記処置される身体部位に対する前記処置装置によって取られている現在の経路及び／又は当該処置装置の配向の角度を決定し、前記処置装置の前記現在の経路及び／又は所望の配向の角度に基づいて、取られるべき経路についての指示を提供するためのフィードバックを利用者に提供するようにフィードバックモジュールを動作させる、
システム。
【請求項２】
前記コントローラは、前記処置装置の経路及び／又は配向の角度を追跡し、前記コントローラによって追跡される前記処置装置の経路及び／又は配向の角度に基づいて、前記処置される身体部位のうちの前記処置装置によって処置された領域を決定するために、前記コントローラによって追跡される前記処置装置の経路及び／又は配向の角度を、前記処置される身体部位を示す参照プロファイルと比較する、請求項１に記載のシステム。
【請求項３】
前記コントローラは、前記処置される身体部位のうちの前記処置装置によって処置された領域についての指示を提供するように前記フィードバックモジュールを動作させる、請求項２に記載のシステム。
【請求項４】
前記コントローラは、前記処置される身体部位のうちの所定の領域が前記処置装置によって処置されたことを前記コントローラが決定したときに、前記フィードバックモジュールを動作させる、請求項２又は３に記載のシステム。
【請求項５】
処置される身体部位を処置するための前記システムは、処置される身体部位上の毛を切るためのシステムであり、前記処置装置はカット装置である、請求項１乃至４の何れか一項に記載のシステム。
【請求項６】
前記コントローラは、前記処置される身体部位に対する前記カット装置の所与の１つ又は複数の位置に関する、前記処置される身体部位上の毛の成長の方向を示す参照プロファイルを参照し、前記コントローラは更に、毛の成長の方向を示す前記参照プロファイルと、前記位置特定部によって生成される情報とに基づいて、前記処置される身体部位に対する前記カット装置の所望の経路及び／又は配向の角度についての指示を提供するように前記フィードバックモジュールを動作させる、請求項５に記載のシステム。
【請求項７】
前記カット装置は、前記カット装置を駆動するための駆動部と、前記カット装置の使用中に前記駆動部に作用する負荷を検出するためのセンサと、を含み、前記コントローラは、前記コントローラによって決定される前記処置される身体部位に対する前記カット装置の経路及び／又は配向の角度と共に、前記センサによって検出される前記駆動部に作用する負荷に応じて、前記処置される身体部位上の毛の成長の方向を決定する、請求項５又は６に記載のシステム。
【請求項８】
前記コントローラは、前記処置される身体部位上の毛の成長の決定される方向に基づいて、前記処置される身体部位に対する前記カット装置の所望の経路及び／又は配向の角度についての指示を提供するように前記フィードバックモジュールを動作させる、請求項７に記載のシステム。
【請求項９】
前記コントローラは、前記位置特定部によって生成される情報と共に、前記処置される身体部位上の毛の成長の決定される方向に基づいて、前記処置される身体部位のプロファイルを形成する、請求項７又は８に記載のシステム。
【請求項１０】
前記コントローラは、前記コントローラによって形成される前記身体部位のプロファイルと、前記処置される身体部位に対する前記カット装置の決定される経路及び／又は配向の角度とに基づいて、前記処置される身体部位上の毛の成長の方向、並びに／又は前記処置される身体部位に対する前記カット装置の所望の経路及び／若しくは配向の角度を示すように前記フィードバックモジュールを動作させる、請求項９に記載のシステム。
【請求項１１】
前記フィードバックモジュールは、視覚フィードバック、可聴フィードバック、及び／又は触覚フィードバックを利用者に提供する、請求項１乃至１０の何れか一項に記載のシステム。
【請求項１２】
前記フィードバックモジュールはディスプレイを含み、前記コントローラは、前記処置される身体部位のマップを前記ディスプレイ上に表示するように、並びに前記処置される身体部位に対する前記処置装置の所望の経路及び／又は配向の角度についての指示を前記マップ上に提供するように前記ディスプレイを動作させる、請求項１１に記載のシステム。
【請求項１３】
前記処置される身体部位に対する前記処置装置の位置を示す情報を生成する前記位置特定部は、前記身体部位及び前記処置装置の画像に基づいて前記処置される身体部位に対する前記処置装置の位置を示す情報を生成する撮像モジュールを含む、請求項１乃至１２の何れか一項に記載のシステム。
【請求項１４】
前記処置される身体部位に対する前記処置装置の位置を示す情報を生成する前記位置特定部は、検出される電磁場に基づいて前記処置される身体部位に対する前記処置装置の位置を示す情報を生成するために電磁場内の変化を検出する電磁場検出器を含む、請求項１乃至１３の何れか一項に記載のシステム。
【請求項１５】
処置装置を用いて、処置される身体部位の毛又は皮膚を処置するシステムの作動方法であって、
前記システムの位置特定部が、前記処置される身体部位に対する前記処置装置の位置を示す情報を生成するステップと、
前記システムのコントローラが、前記位置特定部によって生成される情報に応じて、前記処置される身体部位に対する前記処置装置によって取られている現在の経路及び／又は当該処置装置の配向の角度を決定するステップと、
前記コントローラが、前記処置装置の前記現在の経路及び／又は所望の配向の角度に基づいて、取られるべき経路についての指示を提供するためのフィードバックを利用者に提供するようにフィードバックモジュールを動作させるステップと、
を含む、システムの作動方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、処置される身体部位を処置するためのシステムに関する。具体的には、本発明は、処置される身体部位上の毛を切るためのシステムに関する。本発明は、上記のシステム内で使用されるように構成される処置装置、及び処置される身体部位を処置するための方法にも関する。
【背景技術】
【０００２】
例えば処置される身体部位上の毛を切ることによって身体部位を処置するための装置は、処置される身体部位に当てて配置され、毛を切ろうとする領域上で動かされる手持式の電動装置、例えばトリマを含む。かかる装置は、機械的なヘアカット装置を含む。利用者は、切刃にわたって延びる櫛等のガイドを調節し又は選択することによって切断長を選択し、装置を適切に配置し動かすことにより、毛のどの領域を切り、どの領域を切るべきでないかを選択する。
【０００３】
利用者自身の毛又は他人の毛を切る場合、特定の髪型をもたらし又は体裁の良い結果を得るためにかなりの技能が要求される。毛を切るためにトリマを使用することはできるが、かかる装置は概して、頭部全体にわたり一定の長さで毛を切ることを可能にする。かかる装置は、例えば利用者の頭部上で正確に配置するのが困難である。装置によって提供される処置の精度は、利用者の技能と安定した手つきとによって決まる。更に、装置と利用者の手及び腕とが利用者の視界を妨げ、それにより装置を正確に配置し動かすのを困難にする場合がある。
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
本発明の目的は、上記の問題を著しく軽減又は克服する、処置される身体部位を処置するためのシステム及び／又は方法を提供することである。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
本発明によると、手持式の処置装置と、処置される身体部位に対する処置装置の位置を示す情報を生成するように構成される位置特定部とを含む、処置される身体部位を処置するためのシステムであって、コントローラが、位置特定部によって生成される情報に応じて処置される身体部位に対する処置装置の経路及び／又は配向の角度を決定し、コントローラによって決定される処置装置の経路及び／又は配向の角度に基づいて利用者にフィードバックを提供するようにフィードバックモジュールを動作させるように構成されるシステムが提供される。
【０００６】
この構成では、システムは、処置される身体部位に対する処置装置の経路に基づいて利用者にフィードバックを提供するようにフィードバックモジュールを動作させることができる。かかる構成は、処置装置の経路を決定すること、及び処置装置によって施される処置の水準を高めるのに役立つフィードバックを提供することを可能にする。処置装置の経路についてのフィードバック又は決定される処置装置の経路に基づくフィードバックを提供することによって、取られている経路を利用者に示し、あるいは現在の経路に基づいて取られるべき経路を示すことができる。この構成の利点は、利用者が、より良い処置を達成するように利用者を支援するための指示を提供されることである。
【０００７】
更に、処置される身体部位に対する配向の角度が決定されるとき、コントローラは、例えば配向の角度が正しいことといった配向の角度に関するフィードバック、又は処置装置の所望の配向の角度が達成されることを保証するためにどのように処置装置を動かすべきかについての指示を提供するように、フィードバックモジュールを動作させることができる。
【０００８】
コントローラは、処置装置の経路及び／又は配向の角度を追跡し、コントローラによって追跡される処置装置の経路及び／又は配向の角度に基づいて、処置される身体部位のうちの処置装置によって処置された領域を決定するために、コントローラによって追跡される処置装置の経路及び／又は配向の角度を、処置される身体部位を示す参照プロファイルと比較するように構成され得る。
【０００９】
コントローラは、処置される身体部位のうちの処置装置によって処置された領域についての指示を提供するようにフィードバックモジュールを動作させるように構成され得る。
【００１０】
上記の構成の利点は、処置された身体部位に関するフィードバックを提供し、及び／又は処置されていない身体部位に関するフィードバックを提供することができることである。従って利用者は、既に処置され、従って更なる処置を必要としない領域、及び／又はまだ処置されていない領域を容易に識別することができる。これは、処置される身体部位の全てが処置されたことを保証するのに役立つ。かかる構成は、システムの使用中に、処置される身体部位の領域が見落とされることを防止するのに役立つ。これは、均一な処置が施されることを保証するのに役立ち得る。例えば、毛のカット装置として構成される処置装置では、この構成は、利用者の頭部上の毛の全てが切られ、領域が見落とされていないことを保証するのに役立つ。或いは又は更に、上記の構成は、処置される身体部位の１つ又は複数の領域に過度の処置が施されることを防止するのに役立ち得る。従って、例えば損傷又は炎症を引き起こす恐れのある過度の処置が回避される。
【００１１】
コントローラは、処置される身体部位のうちの所定の領域が処置装置によって処置されたことをコントローラが決定したときに、フィードバックモジュールを動作させるように構成され得る。
【００１２】
これは、処置される身体部位のうちの所定の領域の処置が完了したことを利用者に通知するのに役立ち、従って利用者が処置に余分な時間を費やすのを防止し得る。更に、利用者は、通知を受け取っていない場合には利用者が処置を完了してないことに気付くであろう。
【００１３】
コントローラは、処置装置が処置される身体部位の全てを処置したことをコントローラが決定したときに、フィードバックモジュールを動作させるように構成され得る。
【００１４】
これは、処置される身体部位の処置が完了したことを利用者に通知するのに役立つ。
【００１５】
処置される身体部位を処置するためのシステムは、処置される身体部位上の毛を切るためのシステムであり、処置装置はカット装置であり得る。
【００１６】
かかる構成では、利用者が処置される身体部位上の毛を切るのを誘導するのに役立つフィードバックが提供されることを可能にする、毛を切るためのシステムを提供することができる。
【００１７】
コントローラは、処置される身体部位に対するカット装置の所与の１つ又は複数の位置に関する、処置される身体部位上の毛の成長の方向を示す参照プロファイルを参照するように構成され、コントローラは更に、毛の成長の方向を示す参照プロファイルと、位置特定部によって生成される情報とに基づいて、処置される身体部位に対するカット装置の所望の経路及び／又は配向の角度についての指示を提供するようにフィードバックモジュールを動作させるように構成され得る。
【００１８】
毛は様々な方向に成長することが知られているが、毛の領域は、毛流としても知られる成長の方向を持つ傾向がある。参照プロファイルを参照し、処置される身体部位に対するカット装置の所与の位置に関して提供される成長の方向についての指示に基づいてフィードバックを提供させるようにフィードバックモジュールを動作させるコントローラによって、切断動作の効果を最大化するための所望の経路を示すようにフィードバックモジュールを動作させることができる。例えば、毛流に逆らって切ることは、カット装置の切断動作を向上させることが分かっている。従って、切断動作の効率又は効果は、毛流に逆らって切るときに高まる。
【００１９】
カット装置は、カット装置を駆動するための駆動部と、カット装置の使用中に駆動部に作用する負荷を検出するためのセンサとを含んでも良く、前記コントローラは、コントローラによって決定される処置される身体部位に対するカット装置の経路及び／又は配向の角度と共に、センサによって検出される駆動部に作用する負荷に応じて、処置される身体部位上の毛の成長の方向を決定するように構成され得る。
【００２０】
駆動部に作用する負荷を決定することによって、毛が切られているときを決定することができる。従って、システムの効果及び効率は最大化され得る。処置される身体部位に対して、従って処置される身体部位にわたってカット装置が動かされる方向に応じて、毛が切られているときと、毛が切られていないときとを決定することによって、毛の成長の方向を決定することもできる。
【００２１】
コントローラは、処置される身体部位上の毛の成長の決定される方向に基づいて、処置される身体部位に対するカット装置の所望の経路及び／又は配向の角度についての指示を提供するようにフィードバックモジュールを動作させるように構成され得る。
【００２２】
かかる構成では、決定される成長の方向に基づいて利用者に所望の動きを示すようにフィードバックモジュールを動作させることによって、切断効率を最大化することができる。例えばコントローラは、処置される身体部位上の毛の成長の方向に逆らう経路に沿ってカット装置が動くことを保証するためのカット装置の所望の経路を利用者に示すように、フィードバックモジュールを動作させることができる。
【００２３】
コントローラは、位置特定部によって生成される情報と共に、処置される身体部位上の毛の成長の決定される方向に基づいて、処置される身体部位のプロファイルを形成するように構成され得る。
【００２４】
かかる構成の利点は、処置される特定の身体部位に関する毛の成長の方向についてのプロファイルを形成することができることであり、従ってカット装置は、カット装置によって全ての毛が切られることを保証するためにプロファイルを参照することができる。
【００２５】
コントローラは、プロファイルが参照のために記憶させられるように構成され得る。
【００２６】
かかる構成では、コントローラは、プロファイルを例えばメモリ内に記憶し、次いで将来の使用のために記憶されたプロファイルを参照することができる。
【００２７】
コントローラは、コントローラによって形成される身体部位のプロファイルと、処置される身体部位に対するカット装置の決定される経路及び／又は配向の角度とに基づいて、処置される身体部位上の毛の成長の方向、並びに／又は処置される身体部位に対するカット装置の所望の経路及び／若しくは配向の角度を示すようにフィードバックモジュールを動作させるように構成され得る。
【００２８】
システムは、利用者にフィードバックを提供するためのフィードバックモジュールを更に含み得る。フィードバックモジュールは、視覚フィードバック、可聴フィードバック、及び／又は触覚フィードバックを利用者に提供するように構成され得る。
【００２９】
触覚フィードバックの利点は、処置装置が、処置装置を持っている利用者の手に直接所望のフィードバックを伝達することができることである。
【００３０】
コントローラは、処置される身体部位に対する処置装置の位置を示す情報に基づいて、処置装置のたどるべき所望の経路及び／又は配向の角度についての指示を提供するためのフィードバックを利用者に提供するようにフィードバックモジュールを動作させるように構成され得る。
【００３１】
フィードバックモジュールはディスプレイを含むことができ、コントローラは、処置される身体部位のマップをディスプレイ上に表示するように、並びに処置される身体部位に対するカット装置の所望の経路及び／又は配向の角度についての指示をマップ上に提供するようにディスプレイを動作させるように構成され得る。
【００３２】
かかる構成では、利用者が、カット装置を直接見ることができない状態でカット装置の経路及び／又は配向の角度を捉えるのが比較的簡単である。
【００３３】
処置される身体部位に対する処置装置の位置を示す情報を生成するように構成される位置特定部は、身体部位及び処置装置の画像に基づき、処置される身体部位に対する処置装置の位置を示す情報を生成するように構成される撮像モジュールを含み得る。
【００３４】
従ってこのシステムは、身体部位及び処置装置の画像に基づいて処置装置の位置を決定するように動作可能である。このことは必要なコンポーネント数を最小限にする。
【００３５】
身体部位及び処置装置の画像は、処置される身体部位及び処置装置の画像であり得る。
【００３６】
従って、画像が処置される部位の画像であることにより、システムの精度が最大化され得る。更に、処置される身体部位に関する直接的情報を撮像モジュールが提供できるため、システムの構成が単純化される。
【００３７】
身体部位及び処置装置の画像は、利用者の頭部及び処置装置の画像とすることができ、撮像モジュールは、利用者の頭部及び処置装置の画像に基づいて利用者の頭部の注視方向を検出するように構成され得る。
【００３８】
撮像モジュールは、利用者の頭部及び処置装置の画像内の１つ又は複数の対象を検出すること、並びに任意選択的に利用者の頭部及び処置装置の画像内の利用者の鼻及び／又は耳を検出することに基づき、利用者の頭部の注視方向を検出するように構成され得る。
【００３９】
この構成では、撮像モジュールは、頭部の特徴等の１つ又は複数の容易に識別できる対象を検出することにより、利用者の頭部に対する処置装置の位置を示す情報を正確に提供することができる。更に、利用者の鼻及び／又は耳は利用者の頭部の他の部位に対して決まった位置にあるため、利用者の頭部の画像内の利用者の鼻及び／又は耳を検出することにより、容易に注視方向を識別し、及び／又は利用者の頭部の他の部位の位置を決定することができる。頭部の残りの部分から突き出る対象により、利用者の鼻及び／又は耳が撮像モジュールによって容易に決定可能であることも理解されよう。利用者の鼻及び／又は耳は撮像モジュールによって容易に決定され得るが、他の特徴、例えば利用者の目及び／又は口の位置も、利用者の顔の残りの部分との対照によって決定され得ることも理解されよう。
【００４０】
処置される身体部位に対する処置装置の位置を示す情報を生成するように構成される位置特定部は、検出される電磁場に基づいて処置される身体部位に対する処置装置の位置を示す情報を生成するために電磁場内の変化を検出するように構成される電磁場検出器を含み得る。
【００４１】
この構成では、処置される身体部位に対する処置装置の位置を示す情報を生成する簡単な手段を提供することができる。
【００４２】
コントローラは、位置特定部によって生成される情報に応じて処置装置の動作特性を調節するように構成され得る。
【００４３】
処置装置は、システムの使用中に処置される身体部位から処置ユニットを一定の間隔に置くように構成されるガイド面を更に含むことができ、処置ユニットとガイド面との間の距離は調節可能である。動作特性は、処置ユニットとガイド面との間の距離であり得る。
【００４４】
本発明の別の態様によれば、上記のシステム内で使用されるように構成される処置装置が提供される。
【００４５】
本発明の別の態様によれば、処置装置を使用して処置される身体部位を処置する方法であって、位置特定部を使用して処置される身体部位に対する処置装置の位置を示す情報を生成するステップと、撮像モジュールによって生成される情報に応じて処置される身体部位に対する処置装置の経路及び／又は配向の角度を決定するステップと、決定される処置装置の経路及び／又は配向の角度に応じて利用者にフィードバックを提供するようにフィードバックモジュールを動作させるステップとを含む、方法が提供される。
【００４６】
本発明のこれらの態様及び他の態様が以下に記載の実施形態から明らかになり、かかる実施形態に関して説明される。
【図面の簡単な説明】
【００４７】
次に、本発明の実施形態が添付図面に関して専ら例として説明される。
【００４８】
【図１】毛を切るためのシステムの概略図を示す。
【図２】カット装置の概略図を示す。
【図３】図１のシステムの概略図を示す。
【発明を実施するための形態】
【００４９】
本明細書に記載の実施形態は、毛を切るためのシステムについて説明する。図１を参照し、毛を切るためのシステム１０が示されている。毛を切るためのシステム１０は、処置される身体部位を処置するためのシステムとして機能する。システム１０は、カット装置２０及びカメラ３０を含む。カメラ３０は撮像モジュールとして機能する。撮像モジュールとして機能するカメラ３０は、処置される身体部位に対する処置装置の位置を示す情報を生成するように構成される位置特定部である。つまり位置特定部は、１つ又は複数の要素の位置を示す情報を生成することができる。システム１０はコントローラ４０を更に含む。コントローラ４０は、カット装置２０を動作させるように構成される。
【００５０】
ここで説明される実施形態では位置特定部が撮像モジュールであるが、１つ又は複数の要素、とりわけ処置される身体部位及びカット装置の位置を示す情報を生成する代替的手段又は補完的手段が使用され得ることが理解されよう。かかる位置特定部の例は、電磁場検出、マイクロ波検出、慣性測定、及び／又は超音波測定を含む。処置される身体部位に対する処置装置の位置を示す情報を生成するために電磁場検出を使用するシステムの一例が国際公開第２０１３／０９６５７２号から知られている。
【００５１】
本明細書に記載の実施形態では、処置されている人であるシステム１０の利用者に関してシステム１０が説明される。つまり利用者は自らを処置するためにシステムを使用する。但し代替的実施形態では、利用者は、別の人に対してシステム１０を使用して処置を施すためにシステム１０を使用する人であることが理解されよう。
【００５２】
カメラ３０及びコントローラ４０はベースユニット５０の一部を形成する。或いは、カメラ３０及びコントローラ４０は別々に配置される。一実施形態では、コントローラ４０がカット装置２０内にある。カメラ３０、コントローラ４０、及びカット装置２０は互いに通信する。この実施形態では、カメラ３０とコントローラ４０とが有線接続によって通信する。コントローラ４０とカット装置２０とが無線接続によって通信する。代替的構成も考えられる。例えば、コントローラ４０とカット装置２０とが有線接続によって接続されても良く、且つ／又はコントローラ４０とカメラ３０とが無線接続によって接続されても良い。無線モジュール、例えば無線又は赤外線の送信機及び受信機が、様々なコンポーネントを無線接続する役割を果たす。ＷｉＦｉ及びブルートゥース（登録商標）の技術が使用され得ることが理解されよう。
【００５３】
この実施形態のベースユニット５０は、システム１０の専用部分である。但し、ベースユニット５０は、幾つかあるコンポーネントの中で特に撮像モジュール及びコントローラを有する装置であり得ることが理解されよう。例えばベースユニット５０は、携帯電話、タブレットコンピュータ、ラップトップコンピュータ、別のモバイル装置、又は内蔵カメラ若しくは備付けのカメラを有するコンピュータモニタ等の非携帯型装置とすることができ、又はそれらを含み得る。
【００５４】
図１及び図２を参照し、カット装置２０は手持式の電動ヘアトリミング装置である。但し、カット装置２０が代替的構成を有しても良いことは明らかである。例えば、カット装置２０は手持式の電動シェービング装置とすることができる。カット装置２０は処置装置として機能する。カット装置２０は、利用者の身体部位、例えば利用者の頭部８１の皮膚８０上を、その身体部位上の毛の手入れを行うために動かされる。カット装置２０は、本体２１と、本体２１の一方の端にあるカッタ２２とを含む。本体２１は、取っ手部２３の範囲を画定する。本体２１及びカッタ２２は、取っ手部２３が利用者によって持たれ得るように構成される。
【００５５】
カッタ２２はカッタユニット２４を有する。カッタユニット２４は、毛の手入れを行うように構成される。カッタユニット２４は処置ユニットとして機能する。カッタユニット２４は、１つ又は複数の固定処置要素（不図示）と、１つ又は複数の固定処置要素に対して移動する１つ又は複数の可動処置要素とを有する。毛が固定処置要素から突き出て、可動処置要素によって切られる。とりわけ一実施形態では、カッタユニット２４が、固定処置要素として機能する固定刃（不図示）と、可動処置要素として機能する可動刃（不図示）とを含む。固定刃は、第１の刃の配列を含む固定端を有する。可動刃は、第２の刃の配列を含む可動端を有する。固定端と可動端とは互いに平行に位置合せされる。可動刃は、毛を刈るための噛合いにおいて固定刃に接して往復式に動作可能である。従って、第２の刃の配列は、第１の刃の配列に対して往復運動で動くように構成される。この実施形態では、固定処置要素と可動処置要素とが共働機械的刃部（不図示）を形成する。
【００５６】
上記では１つのカッタユニットが記載されたが、カッタ２２が２つ以上のカッタユニットを含んでも良いことが理解されよう。この構成ではカッタユニットが１つ又は複数の固定処置要素と１つ又は複数の可動処置要素とを含むが、代わりのカット構成も考えられることが理解されよう。例えばカッタユニット２４は、毛が突き出るホイル（不図示）及びホイル上で動く移動刃（不図示）を含むことができる。
【００５７】
カッタユニット２４は駆動部２９によって駆動される。駆動部２９は、駆動動作においてカッタユニット２４を駆動する役割を果たす。この実施形態では、駆動部２９は電気モータである。駆動部２９は、１つ又は複数の可動要素を１つ又は複数の固定要素に対して駆動する。駆動部２９はコントローラ４０によって制御される。
【００５８】
カッタ２２はガイド２５を有する。ガイド２５はガイド面２６を有する。ガイド面２６は先端面を形成する。ガイド面２６は、処置される身体部位に当てて配置されるように構成される。ガイド面２６はカッタユニット２４から一定の間隔を置かれる。しかし、一実施形態では、ガイド面２６とカッタユニット２４とが互いに平面に位置するようにカッタ２２を調節可能とすることができる。ガイド面２６は、手入れされる身体部位、例えば利用者の頭部８１の皮膚８０からカッタ２２を一定の間隔に置くように構成される。別の実施形態ではガイド２５が省略され得る。
【００５９】
この実施形態では、ガイド２５が櫛である。ガイド２５は、複数の平行であるが間隔を空けられた櫛歯２７を有する。間隔を空けられた櫛歯２７は、カッタユニット２４によって切られるように毛がその間を通ってカッタユニット２４にさらされることを可能にする。本体２１からの各刃の遠心面がガイド面２６を形成する。ガイド２５は本体２１に装着される。ガイド２５は本体２１に着脱可能に装着される。このことは、カッタユニット２４が掃除されること、及びガイド２５が別のガイドと交換可能であり且つ／又は置換されることを可能にする。
【００６０】
ガイド２５は前縁を有する。前縁は、可動処置要素の可動端と位置合せされるが、可動端と間隔を空けられる。前縁はガイド面２６の端部を形成する。前縁は、櫛歯２７の端部によって範囲を画定される。前縁は、ガイド２５のガイド面２６とガイド２５の前面との間の交わりを画定する。
【００６１】
ガイド面２６とカッタユニット２４との間の距離は調節可能である。つまり、ガイド面２６及びカッタユニット２４は、互いの方に及び互いから離れて動くことができる。この実施形態では、ガイド２５が本体２１に固定して装着される。つまりガイド２５は、本体２１の方に又は本体２１から離れて動くことができない。但し、ガイド２５は本体２１を中心として旋回し得る。カッタユニット２４は本体２１に可動式に装着される。つまりカッタユニット２４は、ガイド面２６の方に及びガイド面２６から離れて動くことができる。カッタユニット２４も本体２１に対して旋回可能であり得る。アクチュエータ２８がカッタユニット２４に作用する。アクチュエータ２８はカッタ２２内で伸びる。アクチュエータ２８は、ガイド面２６に対してカッタユニット２４を動かすように動作可能である。アクチュエータ２８はリニアアクチュエータであり、例えば機械的アクチュエータ又は電磁アクチュエータであり得る。
【００６２】
この実施形態のカッタユニット２４はアクチュエータ２８上に装着され、アクチュエータ２８は使用中、ガイド面２６に接触する皮膚、従って利用者の皮膚８０の方に及び皮膚８０から離れてカッタユニット２４を直線方向に動かすように構成される。アクチュエータ２８は、コントローラ４０からのコマンドに応答してカッタユニット２４を動かす。
【００６３】
使用されるアクチュエータの種類にもよるが、カッタユニット２４がアクチュエータ２８の影響下で動き、ガイド面２６と平行なままであるように、カッタユニット２４は直線的な摺動ガイド又はレール上に装着され得る。動きは、ガイド面２６に対して垂直な方向とすることができ、又は斜めでも良い。
【００６４】
上記の構成では、カッタユニット２４がガイド面２６に対して動く。従って、ガイド面２６が本体２１に対して固定位置に保たれる。つまりカット装置２０の使用中、ガイド面２６と取っ手２３との間の距離は変わらない。その結果、利用者の手中でカット装置２０の知覚される動きはない。
【００６５】
カッタユニット２４とガイド面２６との間の距離は、カッタユニット２４とガイド面２６との間の距離が最小値にある最小状態にあるように、及びカッタユニット２４とガイド面２６との間の距離が最大値にある最大状態にあるように、又はかかる最小状態と最大状態との間にあるように変えられる。
【００６６】
この実施形態のカット装置２０は、約１００ｍｍの最大状態を有するように構成される。しかし、代わりの長さもあり得ることが理解されよう。例えば、顔の毛の手入れをするためのシェーバは、１０ｍｍの最大状態を設定するように構成され得る。そのように長さを短くすることはカット装置２０の精度を高め得る。
【００６７】
上記の実施形態ではカッタユニット２４がガイド面２６に対して動くことができるが、代替的実施形態では、ガイド２５、従ってガイド面２６がカッタユニット２４に対して動くことができる。カッタユニット２４は本体２１に固定して装着されても良く、ガイド２５は本体２１に対して動くことができても良い。かかる実施形態では、アクチュエータがガイド２５に作用する。ガイド面２６は、カッタユニット２４の方に及びカッタユニット２４から離れて動くことができる。ガイド２５は、カッタユニット２４に対して摺動するように１本又は複数本のレール上で摺動可能であり得る。かかる実施形態では、カッタユニット２４の構成が単純化される。
【００６８】
上記の構成では、ガイド面２６とカッタユニット２４との間の距離が、アクチュエータ２８の動作によって調節可能である。但し一実施形態では、ガイド面２６とカッタユニット２４との間の距離は利用者によって手動でも調節可能である。
【００６９】
撮像モジュールとして機能するカメラ３０は、奥行又は距離カメラである。つまりカメラ３０は、カメラ３０の視野内、即ちカメラ３０の光学感知域３１内の要素の位置を決定するために距離のイメージングを使用する。
【００７０】
ガイド面２６とカッタユニット２４との間の距離を調節するための様々な構成を上記で示したが、代替的実施形態では、ガイド面２６とカッタユニット２４との間の距離が調節可能でないことが理解されよう。ガイド面２６とカッタユニット２４とが互いに固定して装着されても良い。一実施形態では、ガイドを取り外すことができても良く、システム１０が例えばガイド面２６とカッタユニット２４との間の様々な距離をもたらすために、異なる構成を有する２つ以上の交換用ガイドを含み得る。かかる構成では、ガイド２５がカット装置２０の残りの部分から取り外された状態でシステム１０が使用可能であり得る。
【００７１】
カメラ３０は、カメラセンサ自体等の特定の位置からの光学感知域３１内の要素の距離に関する値を用いて２次元画像を作り出す。この実施形態では、カメラ３０の光学感知域３１内の要素の距離を含む位置を決定するために、カメラ３０が立体照明技法を使用するように構成される。かかる技法は、特別に設計された照明パターンを用いて視野を照らす。この実施形態の利点は、反射光の単一画像のみを使用し、奥行が何時でも決定され得ることである。或いは、カメラ３０の視野内の要素の距離を含む位置を決定するために、カメラ３０が飛行時間技法を使用するように構成される。この実施形態の利点は可動部の数が最小限にされることである。他の技法は、超音波検査技術、空中三角測量、シート光三角測量、干渉分光法、及び符号化開口法を含む。
【００７２】
カメラ３０は、カメラのセンサによって受け取られるシーンを表す画像データを生成することができるデジタルカメラである。画像データは、一連のフレームを映像データとして捕捉するために使用され得る。光学感知域３１は、対象から反射し又は対象によって放たれる光波がカメラのセンサによってその内部で検出される視野である。カメラ３０は、スペクトルの可視部内の光を検出するが、赤外線カメラとすることもできる。
【００７３】
撮像モジュールとして機能するカメラ３０は、光学感知域３１内の要素の位置を示す情報を生成するように構成される。カメラ３０は、カメラのセンサによって生成される画像データに基づいてその情報を生成する。
【００７４】
この実施形態では、撮像モジュールとして機能するカメラ３０が、奥行、例えばＲＧＢ−Ｄマップを伴う視覚映像を生成する。カメラ３０は、カメラ３０の光学感知域３１内の要素の奥行マップを伴う視覚映像を生成する。光学感知域３１内の要素の位置を示す情報を生成する代替的手段が予期される。例えばカメラ３０は、光学感知域３１内の要素の奥行画像（Ｄマップ）を生成することができる。
【００７５】
カメラ３０は、３０フレーム／分で奥行マップを伴う視覚映像を生成するように構成される。更に、カメラ３０は６４０×４８０の分解能を有する。奥行の範囲は０．４ｍ〜１．５ｍである。視野角は４０度〜５０度である。この状態は、光学感知域３１内に利用者を配置するのに適した領域をもたらす。奥行の分解能は、光学感知域３１内で約１．５ｍｍであるように構成される。
【００７６】
上記のパラメータは毛を切るための位置を正確に決定することに関して十分であることが分かっているが、代わりのパラメータが使用されても良いことが理解されよう。例えば、使用可能な分解能の精度を高めるためにフィルタ（不図示）が使用され得る。
【００７７】
図３は、システム１０の選択されたコンポーネントの概略図を示す。システム１０は、カット装置２０、カメラ３０、及びコントローラ４０を有する。システム１０は、ユーザ入力９０、メモリ１００、ＲＡＭ１１０、例えばスピーカ１２０、振動モータ１６０、及び／又はディスプレイ１３０を含む１つ又は複数のフィードバックモジュール、及び電源１４０も有する。更にシステム１０は、慣性測定ユニット（ＩＭＵ：inertial measurement unit）１５０を有する。
【００７８】
メモリ１００は、読取専用メモリ（ＲＯＭ：read only memory）、ハードディスクドライブ（ＨＤＤ：hard disk drive）、ソリッドステートドライブ（ＳＳＤ：solid state drive）等の不揮発性メモリであり得る。メモリ１００は、とりわけオペレーティングシステムを記憶する。メモリ１００は遠隔的に配置され得る。コントローラ４０は、メモリ１００によって記憶される１つ又は複数のプロファイル等の１つ又は複数の対象を参照し、１つ又は複数の記憶済みの対象をＲＡＭ１１０にアップロードできても良い。
【００７９】
ＲＡＭ１１０は、データを一時的に記憶するためにコントローラ４０によって使用される。オペレーティングシステムは、ＲＡＭ１１０と共にコントローラ４０によって実行されるとき、システム１０のハードウェアコンポーネントそれぞれの動作を制御するコードを含み得る。コントローラ４０は、１つ又は複数のプロファイル等の１つ又は複数の対象をメモリ１００によって及び／又はＲＡＭ１１０に遠隔的に若しくはローカルに記憶させることができても良い。
【００８０】
電源１４０はバッテリとすることができる。電源の別個の電源ユニット１４０ａ、１４０ｂがベースユニット５０及びカット装置２０に別々に給電し得る。或いは、１つの電源ユニットがベースユニット５０及びカット装置２０の両方に給電しても良い。この実施形態では、電源ユニット又は各電源ユニットが内蔵充電式バッテリであるが、代わりの電源手段、例えば装置を外部電源に接続する電源コードもあり得ることが理解されよう。
【００８１】
コントローラ４０は、任意の適切な形態を取り得る。例えばコントローラ４０は、マイクロコントローラ、複数のコントローラ、プロセッサ、又は複数のプロセッサとすることができる。コントローラ４０は、１つ又は複数のモジュールから形成され得る。
【００８２】
システム１０は、何らかの形態のユーザインタフェースも含む。任意選択的に、システム１０は、出力又は切断高さ等の装置の一部の動作特性を調節するための、及び／若しくは装置の現在の状態を利用者に知らせるための追加の制御部並びに／又はディスプレイを含む。
【００８３】
ベースユニット５０内にスピーカ１２０が配置される。或いは、スピーカはカット装置２０上にあっても、カット装置２０から離して配置されても良い。後者の構成では、スピーカ１２０によって生成される可聴信号が利用者によって容易に聞かれ得るように、スピーカが利用者の頭部の近くに配置される。スピーカ１２０は、利用者に可聴信号を与えるためにコントローラ４０からの信号に応答して動作可能である。一部の実施形態では、スピーカ１２０が省略され得ることが理解されよう。
【００８４】
ディスプレイ１３０がベースユニット５０内に配置される。或いは、ディスプレイ１３０はカット装置２０上に配置されても、別々に配置されても良い。ディスプレイ１３０は、利用者向けの視覚的な指示又は信号を作り出すためのコントローラ４０からの信号に応答して動作可能である。一部の実施形態では、ディスプレイ１３０が省略され得ることが理解されよう。
【００８５】
フィードバックモジュール、又はフィードバックモジュールの１つは、例えば利用者に触覚フィードバックを提供するための振動モータ１６０も含むことができる。振動モータ１６０又は別の触覚フィードバック手段は、カット装置２０内に配置される。
【００８６】
この実施形態のユーザ入力９０は、ボタン又はスイッチ等の１つ又は複数のハードウェアキー（不図示）を含む。ユーザ入力９０はベースユニット５０上に配置されるが、ユーザ入力９０がカット装置２０上にあっても、その組合せ上にあっても良いことが理解されよう。ユーザ入力９０は、例えばシステム１０を活性化し且つ／又は非活性化するための動作モードを利用者が選択できるようにするように動作可能である。ユーザ入力９０は、システム１０の１つ又は複数の動作特性の手動調節を可能にするための機械的手段も含むことができる。
【００８７】
慣性測定ユニット１５０はカット装置２０内にある。この構成では、ＩＭＵ１５０がカット装置２０の本体２１の中に収容される。ＩＭＵは知られており、そのため本明細書では詳しい説明は省略する。ＩＭＵ１５０は、相対運動の６軸（平行移動と回転）の読取値を提供するように構成される。ＩＭＵ１５０は、カット装置２０の位置を示す情報を生成するように構成される。ＩＭＵ１５０によって生成される情報はコントローラ４０に提供される。
【００８８】
この実施形態及び他に記載の実施形態では、位置特定部が撮像モジュールであるが、１つ又は複数の対象、とりわけ処置される身体部位及びカット装置の位置を示す情報を生成する代替的手段又は補完的手段が使用され得ることが理解されよう。かかる位置特定部の例は、電磁場検出、マイクロ波検出、慣性測定、及び／又は超音波検出を含む。代替的構成についての詳細な説明は省略する。例えば、撮像モジュールとして機能するカメラ３０が省略されても良く、カット装置２０の位置を示す情報を生成するためにＩＭＵ１５０が使用されても良い。かかる構成では、ＩＭＵ１５０によって生成されるカット装置２０の位置を示す情報がコントローラ４０に提供され、且つ／又はコントローラ４０によって参照され、コントローラ４０が、ＩＭＵ１５０によって生成される情報に応じて処置装置の動作特性を調節するように構成される。
【００８９】
代替的実施形態では、位置特定部が、１つ又は複数の対象、とりわけ処置される身体部位及びカット装置２０の位置を示す情報を生成するための代替的手段を有するか、又は含む。かかる代替的手段は、撮像モジュール又はＩＭＵの一方若しくは両方の代わりに又はそれらと組合せて使用され得る。例えば、位置特定部は、１つ又は複数の対象の位置を示す情報を音響検出、超音波検出、赤外線信号、信号伝搬時間及び／若しくは角度の検出に基づいて生成するように構成されても良く、且つ／又は信号を解析するための別の技法が使用されても良い。
【００９０】
カット装置２０は、１つ若しくは複数の加速度計、ジャイロスコープ、又はカット装置２０の位置及び／若しくは配向を決定するための他の位置及び／若しくは配向監視センサを含み得る。
【００９１】
一実施形態では、位置特定部が、電磁場検出に基づいて処置装置２０の位置を示す情報を生成するように構成される。かかる実施形態では、位置特定部が１つ又は複数の電磁場検出器（不図示）を含む。１つ又は複数の電磁場検出器は、電磁場内の変化を検出して、検出された電磁場に基づいて処置される身体部位に対する処置装置の位置を示す情報を生成するように構成される。
【００９２】
一実施形態では、位置特定部によって検出可能な１つ又は複数の位置指示器（不図示）が、処置される身体部位等、体の一部に取り付けられても良い。かかる位置指示器は、非活性状態とすることができ、又は例えば位置特定部によって検出される信号を伝送することによって活性状態であり得る。かかる信号は、電磁信号、音響信号、超音波信号、赤外線信号、視覚信号、及び／又は光信号を含み得る。
【００９３】
位置特定部は、処置される身体部位に取り付けられ、システムの別の部分、例えばカット装置２０から受け取られる信号に基づき、処置される身体部位及び／又はカット装置の位置を示す情報を生成することができる。位置特定部はカット装置上にあり得る。１つ又は複数の対象の位置を示す情報を生成するための上記の手段の如何なる組合せも使用され得る。システム１０は、処置される身体部位に対する処置装置の位置を示す情報を生成するために１つ又は複数の異なる技法を使用することができる。
【００９４】
図１のシステム１０は、毛を切るのに適した位置にベースユニット５０を配置することによって動作される。つまり、ベースユニット５０は、利用者が処置される身体部位、例えば頭部を光学感知域３１内に位置付けることができるように配置される。例えばカメラ３０は、システム１０の動作中に利用者の頭部が位置付けられるのとほぼ同じ高さに配置される。カメラ３０がベースユニット５０から切り離されている、又はベースユニットが省かれている一実施形態では、カメラ３０が必要に応じて位置決めされる。手持式のカット装置２０は利用者によって保持される。
【００９５】
システム１０は利用者によって作動される。コントローラ４０は、駆動部２９を制御してカッタユニット２４をカットモードで動作させる。カッタユニット２４は複数の処置モードを有し得ることが理解されよう。コントローラ４０は、アクチュエータ２８を制御してガイド面２６に対するカッタユニット２４の位置を決定する。
【００９６】
システムが作動されると、カット装置２０は、カッタユニット２４とガイド面２６との間の距離が最小値にある最小状態、及びカッタユニット２４とガイド面２６との間の距離が最大値にある最大状態にあり、又はかかる最小状態と最大状態との間にある。望まれるよりも短く間違って毛が切られないように、コントローラ４０はまずカット装置２０を最大状態に動かす。
【００９７】
利用者は、手持式のカット装置２０を手に持ち、毛を切ろうとする身体部位の領域上でカット装置２０を動かすことによってシステム１０を使用する。カッタ２２のガイド面２６が皮膚に対して水平に配置され、ガイド２５を通って受け取られ、カッタユニット２４とふれ合う毛が切られる。例えば、利用者の頭部８１の頭皮領域内の毛の手入れをするために、利用者はガイド面２６を頭皮に当てて配置し、手入れしようとする毛が突き出ている皮膚８０上でカット装置２０を動かす。利用者は、頭皮面を行き渡るようにカット装置２０を動かすことができる。カット装置２０が皮膚８０上で動かされるときに切られる毛は、皮膚８０の近くに配置されるガイド２５のガイド面２６の大きさ及び形状、更にはカッタ２２のカッタユニット２４の大きさ、形状、及び構成によって決まる。
【００９８】
従来のトリマでは、トリマの切断動作の程度を予測し制御するのが困難であり、利用者は、装置を適切な態様で動かすために自らの技能と安定した手つきとを頼りにする。更に、切られる毛の長さは、トリミングされる毛の長さが切られるように利用者が装置のガイド面と利用者の皮膚との間の距離を制御することによって、又はガイドを所望の位置に動かして切断長を設定することによって決まる。皮膚又は手の如何なる不適当な動きも失敗の原因となり得るため、これは装置を手に持っているときに困難であり得る。更に、装置の使用中に装置及び／又は利用者の手若しくは腕が利用者の視界を妨げる場合があり、そのような状況は、装置が不所望の方法で動かされる原因となり、不正確さ又は失敗を引き起こす場合がある。従って、毛を正確に切ることを達成するためにかかる装置を使用するのは困難である。
【００９９】
特許請求の範囲で定義する本発明は、毛を切ることを含め、処置される身体部位を処置するためのシステムを提供し、このシステムは、処置される身体部位に対する処置装置の位置に応じて処置される身体部位に施される理髪等の多様な処置を可能にする。システム１０は、処置される身体部位に対する処置装置の経路及び／又は配向の角度を示す情報を提供し、コントローラ４０によって決定される処置装置の経路及び／又は配向の角度に基づいて利用者にフィードバックを提供するようにフィードバックモジュールを動作させるように動作可能である。
【０１００】
コントローラ４０は、位置特定部として機能するカメラ３０によって生成される情報に基づいて、処置装置として機能するカット装置２０の経路を決定するように構成される。とりわけコントローラ４０は、カメラ３０によって生成される情報を監視し、所定の時間期間にわたる処置される身体部位に対するカット装置２０の位置の決定される変化に基づいて、処置される身体部位に対するカット装置２０の位置の変化を決定することによって、処置される身体部位に対するカット装置２０の経路を決定するように構成され得る。コントローラ４０は更に又は代替的に、処置される身体部位に対するカット装置２０の配向の角度を決定し得る。代替的に又はこれらと組合せて、カメラ３０は、カット装置２０の本体２１及び／又はカッタ２２の特徴の配向に基づいて、処置される身体部位に対するカット装置２０の配向の絶対角度を計算するように構成され得る。かかる構成では、処置される身体部位に対するカット装置２０の如何なる動きも検出することなしに、配向の角度を決定することができる。
【０１０１】
システム１０の使用方法は、自ら又は別の利用者の身体部位上の毛を切っている可能性がある利用者が、毛を切ろうとする身体部位、例えば利用者の頭部に対してカット装置２０を配置する最初のステップを含む。撮像モジュールとして機能するカメラ３０は、カット装置２０及び処置される身体部位の位置を示す情報を生成するように動作可能である。コントローラ４０は、カット装置２０及び処置される身体部位の位置を示す生成される情報と時間期間とに応じて、カット装置２０の経路及び／又はカット装置２０の配向の角度を決定するように構成される。この実施形態では、カメラ３０が、光学感知域３１内でカメラのセンサによって受け取られるシーンを表す画像データを生成する。かかる実施形態では、カメラ３０が光学感知域３１内の対象の奥行マップを作成する。
【０１０２】
カメラ３０は、光学感知域３１内の対象について作成される画像に基づき、処置される身体部位を示す情報を生成するように動作可能である。例えば、カメラ３０は、利用者の頭部を含む光学感知域３１内で作成される画像に基づいて利用者の頭部を示す情報を生成するように動作可能である。カメラ３０は、利用者の頭部の位置及び／又は向きを示す情報を生成するように構成される。光学感知域３１内の対象の使用可能なマップから利用者の頭部の位置を効果的に決定するために、利用者の頭部の特徴が識別される。
【０１０３】
かかる実施形態では、カメラ３０が利用者の頭部の注視方向を検出するように構成される。注視方向とはつまり、カメラ３０に対して頭部が向けられる方向である。利用者の頭部の注視方向を検出することは、利用者の頭部及び処置装置の画像内の１つ又は複数の対象を検出すること、並びに任意選択的に利用者の頭部及び処置装置の画像内の利用者の鼻及び／又は耳を検出することに基づく。利用者の鼻及び／又は耳は、光学感知域３１内の対象について作成される画像内で容易に位置特定できることが分かっている。利用者の鼻及び耳は、利用者の頭部の残りの部分から突き出るため、カメラ３０により、それらの対象の１つ又は複数が利用者の頭部を含む画像内で容易に位置特定できることが分かっている。
【０１０４】
利用者の頭部の特徴、例えば利用者の鼻及び／又は耳はカメラ３０によって識別される。鼻及び耳は、知られている検出方法、例えば３Ｄパターンマッチングを使用し、撮像モジュールとして機能するカメラ３０によって作成される奥行マップ内で迅速且つ継続的に検出され得ることが分かっている。この構成ではカメラ３０が利用者の鼻及び／又は耳を識別するように構成されるが、カメラ３０は、光学感知域３１内の身体部位の１つ又は複数の代わりの特徴を検出するように構成され得ることが理解されよう。例えばカメラ３０は、利用者の頭部、目、唇、しみ、傷あと、あざ、及び／又は他の顔の特徴の形状を検出するように構成され得る。かかる特徴は、カメラ３０によって識別され、システム１０の使用中に参照するために、又はシステム１０の将来の使用中に参照するためにメモリ１００内にコントローラ４０によって記憶され得る。
【０１０５】
利用者の頭部の画像内の利用者の耳及び鼻の向きに基づいて利用者の頭部の注視方向を検出するようにカメラ３０が構成される利点は、利用者の頭部の注視方向に関係なく、概してそれらの３つの特徴の２つ以上が身体部位の画像内で識別できるようになることである。従って、それらの３つの特徴の全体的な位置及び向きから、カメラ３０に対する一連の異なる頭部位置にわたり頭部位置を示す情報を生成することができる。従って、システムの使用中に頭部の動きが対応され得る。
【０１０６】
カメラ３０は、処置装置として機能するカット装置２０を示す情報を生成するように動作可能である。カット装置２０の形状は知られており、例えばカメラ３０の動作中に参照されるようにメモリ１００によって記憶され得る。カット装置２０の位置は、処置される身体部位の位置と同様の態様で決定される。光学感知域３１内の対象の使用可能なマップからカット装置２０の位置を効果的に決定するために、カット装置２０の特徴が識別される。カット装置２０は、カメラ３０によって容易に認識され得るマーカ（不図示）を備え得る。
【０１０７】
カメラ３０は、カット装置２０を示す情報を連続的に又は既定の間隔で生成することができる。従ってカメラ３０は、処置される身体部位に対するカット装置２０の経路を示す情報を提供することができる。コントローラ４０は、所定の期間にわたるカット装置２０の相対位置を比較することに基づいて動きを決定するように構成される。従ってコントローラ４０は、カメラ３０によって生成される情報に基づき、処置される身体部位に対するカット装置２０の経路を決定することができる。
【０１０８】
カメラ３０は、光学感知域３１内の対象について作成される画像内で隠されているカット装置２０の部分に対応するように構成される。つまりカメラ３０は、光学感知域３１内の対象について作成される画像内でカット装置２０の特徴の１つ又は複数が別の対象、例えば利用者の手によって遮られても、光学感知域３１内の対象の使用可能なマップからカット装置２０の位置を決定することができるように、カット装置２０の２つ以上の特徴を識別するように構成される。
【０１０９】
上記の実施形態では、画像が作成される身体部位の画像が処置される身体部位の画像に対応するが、本発明はかかる実施形態に限定されないことが理解されよう。例えば、カメラ３０は利用者の頭部の下部を表すデータを含む画像データを生成することができ、システム１０は、そのデータを推定に用いて利用者の頭部の上部を示す情報を生成することができる。
【０１１０】
光学感知域３１内の対象について作成される画像内でカット装置２０の特徴の少なくとも１つが識別可能である場合、カメラ３０は光学感知域３１内の対象の使用可能なマップからカット装置２０の位置を決定することができるが、例えばカット装置２０が利用者の後頭部を処置するために配置され、利用者の注視方向がカメラ３０に向く場合、カット装置２０が画像内で完全に遮られることがあることが分かっている。
【０１１１】
カメラ３０がカット装置２０の位置を示す情報を提供できない場合、又は光学感知域３１内でカメラのセンサによって受け取られるシーンを表す画像データ内で処置装置２０が見つからないことを示す場合、コントローラ４０は、ＩＭＵ１５０によって提供されるカット装置２０の位置を示す情報を参照するように構成される。ＩＭＵ１５０は、カット装置２０内に配置され、システム１０が使用される間にわたり、又はコントローラ４０によって操作される場合のみ、例えばカメラ３０の光学感知域３１の外側にあるカット装置２０をカメラ３０が検出できない場合にのみ動作可能であり得る。
【０１１２】
ＩＭＵ１５０は、カット装置２０内のＩＭＵ自体の位置に基づいてカット装置２０の位置を示す情報を生成するように構成される。ＩＭＵ１５０は、相対運動の６軸、つまり平行移動と回転の読取値を提供する。ＩＭＵ１５０は、処置される身体部位に対するカット装置２０の経路を示す情報を生成するように構成される。また、ＩＭＵ１５０は更に又は代替的に、処置される身体部位に対するカット装置２０の配向の角度を示す情報を生成するように構成される。
【０１１３】
コントローラ４０は、カット装置２０が光学感知域３１内にある場合はカメラ３０によって生成される情報に基づいてＩＭＵ１５０を較正するように構成され得る。このように較正することは、或る期間にわたるＩＭＵ１５０の読取値に起因する位置決め誤差の除去を促進する。
【０１１４】
この実施形態では、処置装置が撮像モジュールの光学感知域の外側にある場合、コントローラ４０がＩＭＵ１５０によって生成される情報を参照するように構成されるが、コントローラ４０は、システム１０を使用する間にわたり、撮像モジュール及び慣性ナビゲーションシステムモジュールによって生成される情報を参照するように構成されても良いことが理解されよう。代替的実施形態ではＩＭＵ１５０が省略されても良い。かかる実施形態では、処置される身体部位に対するカット装置の位置、経路、及び／又は配向の角度を示す情報が、光学感知域３１内でカメラのセンサによって受け取られるシーンを表す画像データを推定することによって求められ得る。或いは、カット装置２０が光学感知域３１内にあるように、且つ光学感知域３１内でカメラのセンサによって受け取られるシーンを表す画像データをカメラが生成できるように、コントローラ４０は、例えば音声信号によって利用者にフィードバックを提供してカメラ３０に対する自身の注視方向を変えるように利用者を導くように構成され得る。
【０１１５】
この事例では利用者の頭部である処置される身体部位、及びカット装置２０の位置を示す情報が知られている場合、その身体部位及びカット装置２０の画像に基づき、処置される身体部位に対するカット装置２０の位置、経路、及び／又は配向の角度を決定することが可能である。相対位置はベクトル減算に基づいて計算され得る。従って、相対位置は容易に決定され得る。
【０１１６】
上記の実施形態では、カット装置２０及び処置される利用者の頭部の一部の相対位置、従ってカット装置２０の経路及び／又は配向の角度がカメラ３０によって決定されるが、カット装置２０及び処置される利用者の頭部の一部の位置を示すカメラ３０によって生成される情報は、コントローラ４０、又は提供された情報に基づいてカット装置２０及び利用者の頭部の一部の相対位置を決定するように構成されるシステム１０の別のコンポーネントに提供され得ることが理解されよう。
【０１１７】
利用者がカット装置２０を利用者の頭部に当てて配置し、装置を利用者の頭部上で動かすとき、システム１０は、身体部位及びカット装置についてカメラ３０によって生成される画像データに基づき、処置される身体部位に対するカット装置２０の相対位置を決定することができる。システム１０は、身体部位及びカット装置についてカメラ３０によって生成される画像データに基づき、処置される身体部位に対するカット装置２０の経路も決定することができる。システム１０は更に又は代替的に、身体部位及びカット装置２０についてカメラ３０によって生成される画像データに基づき、処置される身体部位に対するカット装置２０の配向の角度も決定することできる。カメラ３０からコントローラ４０がデータを受け取り、コントローラ４０は、その受信データに応答して利用者にフィードバックを提供するようにスピーカ１２０又はディスプレイ１３０等のフィードバックモジュールを動作させるように構成される。コントローラ４０はその受信データに応答して動作特性を調節するようにも構成される。この実施形態では、動作特性はカッタユニット２４とガイド面２６との間の距離である。但し代替的実施形態では、動作特性を調節する機能性が省略され得ることが理解されよう。
【０１１８】
この実施形態では、コントローラ４０によって変更される動作特性がカッタユニット２４とガイド面２６との間の距離であるが、カット装置２０の他の動作特性が変更されても良いことが理解されよう。変更される装置の特性は、特許請求の範囲で定義される装置及び本発明の目的と機能によって決まり、毛及び／又は皮膚を処置するための或る特定の種類の装置に限定されないことが理解されよう。従って、コントローラは、撮像モジュールによって生成される情報に応じて装置の任意の特性を変えるように構成され得る。
【０１１９】
コントローラ４０は、処置される身体部位の参照プロファイルを参照するように構成される。参照プロファイルはルックアップテーブル内に記憶され得る。参照プロファイルはメモリ１００によって記憶されても良い。かかる構成では、コントローラ４０が、参照プロファイルにアクセスするためにメモリ１００を参照するように構成される。一実施形態では、参照プロファイルはＲＡＭ１１０によって記憶される。
【０１２０】
参照プロファイルは、処置される身体部位の情報を提供する。参照プロファイルは、処置される身体部位に対するカット装置２０の位置毎に、この事例ではカッタユニット２４とガイド面２６との間の距離である、コントローラ４０によって変えられる動作特性の所望の設定の情報も提供する。但し一実施形態では、コントローラによって変えられる動作特性の所望の設定の情報は省略される。参照プロファイルによって記憶される情報は伝達され、座標系に関連して記憶される。そのような一構成では極座標系が使用され、極座標系では、処置される身体部位上の各位置が固定点からの距離及び固定方向からの角度によって決定される。別の構成では直交座標系を使用する。動作特性の値等の状態が点毎に与えられる。或いは参照プロファイルは、処置される利用者の身体部位のマップを画定することができる。一実施形態では、マップは既定の領域に分割され、動作特性状態が領域毎に与えられる。
【０１２１】
或る構成では、動作特性又は各動作特性の状態があり得る全ての位置に割り当てられ得るが、代替的実施形態では限られた数の位置に状態が割り当てられ、コントローラ４０が、１つ又は複数の所与の限られた数の位置に基づいて他の位置の状態を推定し補間するように構成される。かかる構成では、決定される位置の状態の変化は階段状変化であり得る。或いは、コントローラ４０が変化を連続的且つ漸次的であるように構成することができる。かかる手法の利点は、均等な理髪が実現され得ることである。
【０１２２】
コントローラ４０は、処置される身体部位に対する処置装置の位置を示す提供された情報を、参照プロファイルによって提供される参照情報と比較し、参照データに対応するようにカッタユニット２４とガイド面２６との間の距離を調節することにより、カッタユニット２４とガイド面２６との間の距離設定を調節するように構成される。
【０１２３】
コントローラ４０は、アクチュエータ２８を操作し、カッタユニット２４とガイド面２６との間の距離を調節する。処置される身体部位上をカッタユニット２４が動かされるとき、コントローラは、処置される身体部位に対するカット装置２０の決定される位置に応じて、この実施形態ではカッタユニット２４とガイド面２６との間の距離である動作特性を変更するように構成される。カッタユニット２４及びガイド面２６はどちらも、処置が行われる動作域を有することが理解されよう。つまりカッタユニット２４は、処置される身体部位の或る区分上に配置されるとき、前記区分上の処置、例えば理髪に影響を及ぼす処置域を有する。従って、処置域は、動作特性について異なる所望の状態を有する２つ以上の位置をオーバレイすることができる。毛を短く切り過ぎること等、不所望の処置を阻止するのを促進するために、かかる状況ではコントローラ４０がデフォルト状態に最も近い状態を選択するように構成される。例えばこの実施形態では、コントローラ４０が、２つ以上の所望の状態によって提供されるカッタユニット２４とガイド面２６との間の最も長い距離を選択するように構成される。他の状態は、処置される身体部位上のカット装置２０の僅かに異なるが繰返しの通過によってその後満たされる。
【０１２４】
コントローラ４０は、処置される身体部位に対するカット装置２０の経路を追跡するように構成される。コントローラ４０は、カット装置２０の経路の追跡を記録するように構成される。つまりコントローラ４０は、カット装置２０の経路を決定し、カット装置２０の経路を示す情報がＲＡＭ１１０によって記憶させられるように構成される。或いは、コントローラ４０は、情報がメモリ１００によって記憶させられるように構成される。
【０１２５】
コントローラ４０は、カット装置２０の経路を示す情報を、処置される身体部位を示す情報を提供する参照プロファイルと比較するように構成される。従ってコントローラ４０は、処置される身体部位のうちの処置された領域を決定することができる。つまりコントローラ４０は、カッタユニット２４の幅及び／又は占有面積と共に、カット装置２０の決定される経路に基づいて、処置される身体部位のうちの処置された領域を決定することができる。かかる構成では、コントローラ４０は、カット装置２０のカッタユニット２４が通り過ぎた領域を決定することができる。この実施形態では、コントローラ４０は、カッタユニット２４が身体部位に対する任意の経路に沿って処置される身体部位の領域を通り過ぎたことが決定されるときに、当該領域は処置されたことを記録するように構成される。代替的実施形態では、コントローラ４０は、カッタユニット２４が１つ又は複数の所定の経路に沿って処置される身体部位の領域を通り過ぎたことをコントローラ４０が決定するときに、当該領域は処置されたことを記録するように構成される。
【０１２６】
カッタユニット２４が処置される身体部位に対する１つ又は複数の所定の経路に沿って処置される身体部位の領域を通り過ぎたことをコントローラ４０が決定するときに、当該領域は処置されたことをコントローラ４０が記録するように構成される実施形態では、所定の経路すなわち経路は、コントローラ４０が参照プロファイルを参照することによって決定される。
【０１２７】
かかる一実施形態では、コントローラ４０は、処置される身体部位上の毛の成長の方向を示す情報に基づいて、たどるべき好ましい経路を決定するように構成される。処置される身体部位上の毛の成長の方向は、処置される身体部位の様々な領域にわたり多様であり得ることが理解されよう。参照プロファイルは、処置される身体部位に対するカット装置２０の位置毎に、処置される身体部位にわたる毛の成長の方向の情報を提供する。参照プロファイルによって記憶される情報は、予測されるか又は記録されても良い。この実施形態では、参照プロファイルは毛の成長の方向についての情報を提供するが、別の実施形態では、参照プロファイルは処置される身体部位に対するカット装置２０の位置毎の所望の経路だけを提供する。参照プロファイルによって記憶される情報は伝達され、座標系に関連して記憶される。そのような一構成では極座標系が使用され、極座標系では、処置される身体部位上の各位置が固定点からの距離及び固定方向からの角度によって決定される。別の構成では直交座標系を使用する。毛の成長の方向を示す情報が点毎に与えられる。或いは参照プロファイルは、処置される利用者の身体部位のマップを画定することができる。一実施形態では、マップは既定の領域に分割され、毛の成長の方向を示す情報が領域毎に与えられる。
【０１２８】
システム１０の動作中、コントローラ４０は毛の成長の方向を示す情報を提供する参照プロファイルを参照するように構成される。コントローラ４０は次いで参照プロファイルに基づき、カット装置２０の決定される経路に応じてカット装置２０の所望の経路を示すためのフィードバックを利用者に提供するように、１つ又は複数のフィードバックモジュール、例えばスピーカ１２０、ディスプレイ１３０及び／又は振動モータ１６０を動作させるように構成される。
【０１２９】
この構成の利点は、カット装置２０の効率は、カット装置２０が毛の成長の方向に対して反対方向の経路に沿って動かされるときに高まることが分かっていることである。これは、利用者はカット装置２０を毛の成長の方向に逆らう方向に引くような経路に沿って動かすべきであることを利用者に示すフィードバックを提供することによって、システム１０の効率が幾分最大化されることを意味する。
【０１３０】
一実施形態では、毛の成長の方向は、カット装置２０の所与の位置に関する処置される身体部位上の毛の成長の方向である方向によって決定される。かかる実施形態では、システム１０は、毛の成長の方向を検出するように構成されるセンサ１７０を更に含む。一実施形態では、センサ１７０は、カッタユニット２４を駆動するための駆動部２９に作用する負荷を検出するように構成されるセンサである。カッタユニット２４従って駆動部２９に作用する負荷は、カッタユニットが処置される身体部位上の毛の成長の方向に逆らう経路に沿って動かされるときに増大することが分かっている。センサ１７０は、カット装置２０の経路に応じて処置される身体部位上の毛の成長の方向を示す情報を生成するように構成される。コントローラ４０は、センサ１７０によって生成される情報に基づいて、取るべき所望の経路に関するフィードバックを利用者に提供するようにフィードバックモジュール、例えばディスプレイ１３０を動作させるように構成される。
【０１３１】
代替的に及び／又はこれらと組合せて、コントローラ４０は、経路に沿った毛の成長の決定される方向と共に、カット装置２０の追跡される経路に応じて、処置される身体部位のうちの処置された領域を決定するように構成される。つまりコントローラ４０は、カット装置２０が処置される身体部位の領域を毛の成長の方向に逆らう方向で通り過ぎたときに当該領域は処置されたことを追跡するように構成される。毛の成長の方向は、センサ１７０によって決定されるか、又は参照プロファイルへの参照によって決定されても良い。
【０１３２】
一実施形態では、カメラ３０によって生成される情報に基づく処置される身体部位に対するカッタユニット２４の１つ又は複数の所与の位置に関してセンサ１７０によって決定される毛の成長の方向が、参照プロファイルを形成するために用いられる。つまりコントローラ４０は、処置される身体部位に対するカット装置２０の位置に応じてセンサ１７０によって生成される情報に基づいて成長の方向を追跡し、参照プロファイルを形成するためにデータを記録するように構成される。参照プロファイルは、ルックアップテーブル又は他の記録構成形式とすることができる。参照プロファイルは次いで、コントローラ４０によって将来参照されるように、コントローラ４０によってメモリ１００又はＲＡＭ１１０内に記憶される。
【０１３３】
別の実施形態では、コントローラ４０はセンサ１７０によって生成される情報に基づいて参照プロファイルを修正するように構成される。かかる実施形態では、コントローラ４０は、カメラ３０によって生成される情報に基づく処置される身体部位に対するカッタユニットの１つ又は複数の位置に関してセンサ１７０によって生成される情報に基づいて毛の成長の方向を決定し、このデータを用いて参照プロファイルを修正し、新たな参照プロファイルを形成するように構成される。新たな参照プロファイルは次いで、コントローラ４０によって将来参照されるように、コントローラ４０によってメモリ１００又はＲＡＭ１１０内に記憶される。
【０１３４】
カット装置２０が全領域を任意の方向又は所定の方向の何れかで通り過ぎたことによって、処置される身体部位のうちの参照プロファイルを参照した所定の部分が処置されたことをコントローラ４０が決定するときに、コントローラは、処置される身体部位のうちの所定の領域又は処置される身体部位が処置されたというフィードバックを利用者に提供するように、１つ又は複数のフィードバックモジュール、例えばスピーカ１２０、ディスプレイ１３０、及び／又は振動モータ１６０を動作させるように構成される。従ってシステム１０は、処置される身体部位の全体が処置され、従ってどの領域も見落とされていないことを利用者に示すことができる。
【０１３５】
この実施形態では、コントローラ４０は、処置される身体部位のうちの、コントローラによって参照される参照プロファイルによって規定される部分が処置されたことをコントローラが決定するときに音を発するように、スピーカ１２０を動作させるように構成される。或いはコントローラ４０は、ディスプレイ１３０、別の視覚的インジケータ、又は触覚フィードバックを提供するための振動モータ１６０等の１つ又は複数のフィードバックモジュールを動作させるように構成され得る。
【０１３６】
一実施形態では、コントローラ４０は、システム１０の動作中に利用者に能動的フィードバックを提供するように、１つ又は複数のフィードバックモジュール、例えばスピーカ１２０、ディスプレイ１３０、及び／又は振動モータ１６０を動作させるように構成される。かかる一実施形態では、コントローラ４０は、コントローラ４０によって参照される参照プロファイルに基づいて処置される身体部位のマップを示すように、ディスプレイ１３０を動作させるように構成される。コントローラ４０は次いで、処置される身体部位上のカット装置２０の経路を表示するように、及び処置された身体部位を表示するように、ディスプレイ１３０を動作させるように構成され得る。システム１０はこのとき、処置される身体部位のうちの処置された部分とまだ処置されていない部分とについてのフィードバックを、利用者に容易に提供することができる。ディスプレイは、処置される身体部位の実際のマップ又は概略的なマップを表示し得る。
【０１３７】
一実施形態では、システム１０は、使用中に、コントローラ４０によって参照される参照プロファイルに基づいて、利用者がたどるべき経路を示すフィードバックを提供するように構成される。かかるシステム１０では、コントローラ４０は、１つ又は複数の視覚フィードバック、可聴フィードバック、又は触覚フィードバックを提供するように、１つ又は複数のフィードバックモジュールを動作させるように構成され得る。コントローラ４０は、例えばスピーカ１２０、ディスプレイ１３０、又は振動モータ１６０を動作させるように構成され得る。取るべき所望の経路についてのフィードバックを利用者に提供するために、システム１０内で様々な構成が用いられ得ることが理解されよう。
【０１３８】
一実施形態では、カット装置２０は、触覚フィードバック手段として機能する２つの振動モータ（不図示）を有する。振動モータは、例えばカット装置２０の両側で離間される。コントローラ４０はこのとき、カット装置２０を動かす所望の方向を示すように各々の振動モータを独立して動作させるように構成される。例えば、コントローラ４０が、カット装置２０は処置される身体部位に対して左へ動かされるべきであることを決定する場合、コントローラ４０は、カット装置２０の左手側の振動モータを動作させるように動作可能である。
【０１３９】
別の構成では、カット装置２０は平衡シフトモジュール（不図示）を有する。かかる実施形態では、コントローラ４０は、カット装置２０の重心を調節するように、平衡シフトモジュールを動作させるように動作可能である。これは、処置される身体部位に対するカット装置２０を動かす所望の方向を利用者に示すであろう。
【０１４０】
更に別の実施形態では、カット装置２０は、カッタ２２上に２つの車輪（不図示）を有する。かかる実施形態では、コントローラ４０は、車輪の一方又は両方の回転を可能にするように又は回転を防止するように動作可能である。これは、処置される身体部位に対するカット装置２０を動かす所望の方向を利用者に示すであろう。
【０１４１】
処置される身体部位に対するカット装置の所望の経路についての指示を利用者に提供するために、１つ又は複数の様々なフィードバック手段が使用され得ることが理解されよう。
【０１４２】
処置される身体部位の完全な横断が完了し、コントローラ４０が、処置される身体部位の処置が完了したことを示すように１つ又は複数のフィードバックモジュールを動作させると、利用者は処置される身体部位からカット装置２０を遠ざけることができる。カット装置２０は、処置される身体部位から処置中に遠ざけられても良く、システム１０はカット装置２０が処置される身体部位の方に戻されるときに引き続き動作できることが理解されよう。
【０１４３】
上記の実施形態では１つの参照プロファイルが使用されたが、コントローラ４０は、ユーザ入力に応答し、又は身体部位の画像に基づいてカメラによって生成される情報に応答し、２つ以上の参照プロファイルから選択するように構成され得ることが理解されよう。例えばコントローラ４０は、カメラ３０によって決定される利用者の頭部の大きさに基づいて参照プロファイルを選択するように構成され得る。更に、上記の実施形態では、コントローラ４０によって例えば動作特性と毛の成長の方向とを取得するために１つの参照プロファイルが参照されたが、別々の参照プロファイルが使用され得ることが理解されよう。
【０１４４】
不図示の代替的実施形態では、コントローラは、撮像モジュールによって生成される情報に応じてアクチュエータの動作を調節するのではなく、１つ又は複数のフィードバックモジュール、例えばスピーカ１２０及び／又はディスプレイ１３０によってカット装置の利用者に情報提供する。例えば、利用者が適切な行動を取ることができるように、カット装置の使用中、撮像モジュールによって生成される情報に応じて利用者に情報提供するためにフィードバックユニットの動作特性をコントローラが変える。フィードバックモジュールは、ビープ音等の可聴音形式の音響信号を提供することができる。或いはフィードバックモジュールは、装置の取っ手を介して利用者によって感じられる振動形式の触覚フィードバックを提供することができる。或いはフィードバックモジュールは、点滅光又は他の光インジケータ等の光信号を提供することができる。フィードバックモジュールは、撮像モジュールによって生成される情報に応じて上記の信号の複数を提供しても良いことが理解されよう。
【０１４５】
上記の実施形態ではカメラが奥行カメラであるが、代わりの撮像モジュールが使用されても良いことが理解されよう。例えば、撮像モジュールとして機能する代わりのビジョンシステムが使用され得る。かかる代替的ビジョンシステムは、例えば物体再構築技法又は立体視、距離データを再構築して頭部の位置及びカット装置の位置を検出するための映像の時間的解析、温度カメラの画像の解析、超音波センサからのデータの解析、及び／又は容量センサからのデータの解析を使用する非距離カメラを含み得る。
【０１４６】
上記の実施形態では、本システム及び方法が、身体部位上の毛を切るためのシステム及び身体部位上の毛を切る方法として説明されたが、本発明はそれに限定されないことが理解されよう。例えば本システム及び方法は、処置される身体部位の代替的処置策として使用されても良い。
【０１４７】
特許請求の範囲に定める本システム及び／又は方法は、毛又は皮膚を処置する任意の態様に使用され得ることが理解されよう。例えば処置装置は、電動脱毛器、シェーバ、トリマ、エクスフォリエータ、マイクロダーマブレーション装置、レーザヘアカット装置、保湿機、超短パルス光に基づく装置、又は利用者の毛及び／若しくは皮膚と相互作用する他の任意の電動装置とすることができる。処置装置は、着色料、シャンプー、薬剤、又は他の任意の物質等の物質を利用者の毛又は皮膚に塗布することができる。あり得る代替的用途は、歯ブラシ、シェーバ、切断以外の代わりの種類の除毛、皮膚洗浄、皮膚の日焼け、皮膚の若返り等、１つ又は複数の非侵襲的処置若しくは侵襲的処置を取り入れるシステムを含む。かかる実施形態では、身体部位の処置が、光を当てること、ローション若しくは他の流体を塗布すること、及び／又は穿刺することを含み得る。
【０１４８】
本装置は、２つ以上の処置ユニットを有することができる。かかる構成では、コントローラ４０が様々な処置ユニットの動作特性を様々な方法で調節するように構成され得る。例えばカッタユニットが２つある構成では、カッタユニットの一方の切断高さが、カッタユニットの他方と独立に変えられ得る。従って、複数の処置ユニットを有する装置の動作特性をコントローラが調節できる方法は数多くあることが理解されよう。
【０１４９】
「含む」という語は他のユニット又はステップを排除せず、「１つの（a）」又は「１つの（an）」という不定冠詞は複数形を排除しないことが理解される。或る手段が互いに異なる従属請求項の中で列挙されているという単なる事実は、これらの手段の組合せが有利に使用されてはならないことを示すものではない。特許請求の範囲の中の如何なる参照符号も、特許請求の範囲を限定するものとして解釈すべきでない。
【０１５０】
本願では特許請求の範囲が特定の特徴の組合せとして形式化されているが、本発明の開示の範囲は本明細書で明示的に又は黙示的に開示された如何なる新規の特徴若しくは如何なる新規の特徴の組合せ、又はその如何なる一般化も、それが任意の請求項の中でここに権利を主張するのと同じ発明に関係しようがしまいが、親発明のように同じ技術的問題の幾らか又は全てを軽減するかどうかを問わず含むことを理解すべきである。本出願人は、本願又は本願から導き出される更なる任意の出願を請求する間に、かかる特徴及び／又は特徴の組合せについて新たな請求項が形式化され得ることをここに通知する。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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