(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
透明または透光性を有するランプ表面部材と、前記ランプ表面部材の背後に内部空間を画成するハウジングと、前記ハウジング内に配置された少なくとも１つの光源と、を備えた車両用灯火装置において、
透明または透光性を有し前記内部空間を横切る方向に拡がる複数の導光板が、前記内部空間に奥行方向にずれて配置され、前記各導光板には少なくとも１つの発光部が設けられ、前記各発光部は、前記内部空間を横切る方向に少なくとも部分的にずれて配置され、前記導光板毎に異なるタイミングで発光可能であり、
前記各発光部のうち、最も表面側に位置した第１発光部は、最も大きくかつ中央に配置され、奥側の導光板の発光部になるほど、小さくかつ周辺に配置されており、
前記各発光部は、奥側に位置した発光部から表面側に位置した発光部へと順次発光することで、発光面積の小さい発光部から大きい発光部へと、かつ、周辺に位置した発光部から中央に位置した発光部へと順次発光するように構成されていることを特徴とする車両用灯火装置。
【請求項２】
前記各導光板は、前記内部空間の奥行方向に相互に間隔を有して積層配置されており、前記各発光部は、奥側の発光部になるほど数が多く設けられていることを特徴とする請求項１記載の車両用灯火装置。
【請求項３】
前記発光部は、前記導光板の他の部分に対して照射方向に膨出した膨出部として形成されていることを特徴とする請求項２記載の車両用灯火装置。
【請求項４】
前記各発光部が同一または相似形状であることを特徴とする請求項１〜３の何れか一項記載の車両用灯火装置。
【請求項５】
前記第１発光部は、主光源の光を背後から入射して前方に照射可能であり、前照灯としても機能するように構成されていることを特徴とする請求項１〜４の何れか一項記載の車両用灯火装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、他の交通（車両や歩行者など）に自車両の情報を表示伝達するための車両用灯火装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
車両には、他車両の運転者や歩行者に自車両情報（位置、制動、進行方向など）を表示伝達する手段として、ヘッドランプ、テールランプ、ウインカーなどの灯火装置が設けられている。このような車両用灯火装置では、視認性や注意喚起性能、あるいは美観性を向上するために様々な試図がなされてきた（例えば特許文献１、２参照）。しかし、何れも既存の機能に大きな変化をもたらすものではなかった。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２０１５−７６１８４号公報
【特許文献２】特開２０１３−７７４６８号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
本発明は、従来技術のこのような実状に鑑みて、既存の車両用灯火装置とは異なる観点からその機能を見直し、視認性や注意喚起性能と共に美観性も優れた新規な車両用灯火装置を提供することを目的としてなされたものである。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
上記課題を解決するために本発明者が鋭意検討したところ、灯火装置の内部で光（照射部）が動きを有することによって視認性や注意喚起性能を向上できるという知見を得て本発明に想到した。すなわち本発明は、
透明または透光性を有するランプ表面部材（６０）と、前記ランプ表面部材の背後に内部空間を画成するハウジング（７）と、前記ハウジング内に配置された少なくとも１つの光源（８０）と、を備えた車両用灯火装置（１）において、
透明または透光性を有し前記内部空間を横切る方向に拡がる複数層の導光板（１０，２０・・・）が、前記内部空間に奥行方向に積層配置され、前記各導光板には少なくとも１つの発光部（１１，２１・・・）が設けられ、前記各発光部は、前記内部空間を横切る方向に少なくとも部分的にずれて配置され、前記導光板毎に異なるタイミングで発光可能であり、
前記各発光部のうち、最も表面側に位置した第１発光部（１１）は、最も大きくかつ中央に配置され、奥側の導光板の発光部になるほど、小さくかつ周辺に配置されており、
前記各発光部は、奥側に位置した発光部から表面側に位置した発光部へと順次発光することで、発光面積の小さい発光部から大きい発光部へと、かつ、周辺に位置した発光部から中央に位置した発光部へと順次発光するように構成されていることを特徴とする。
【発明の効果】
【０００６】
本発明は、上記構成により、ハウジングの内部で多数の発光部が、拡がり方向および奥行方向に分散的または集合的に移動するように発光する、すなわち、光の立体的な動きを発生させることができ、視認性および注意喚起性能に優れ、斬新で美観性に優れた車両用灯火装置を提供できる。特に、奥側に位置した発光部から表面側に位置した発光部へと順次発光することで、発光部が接近するような動きが強調され、かつ、経時的な変化を伴う照射が行えるので、視認性、注意喚起性能、および美観性に優れた車両用灯火装置を構成できる。
【０００７】
本発明の好適な態様では、前記各導光板（１０，２０）は、前記内部空間の奥行方向に相互に間隔を有して積層配置されており、前記各発光部（１１，２１）は、奥側の発光部になるほど数が多く設けられているので、発光部の奥行方向の移動が強調され、より立体的な光の移動を演出できる。
【０００８】
本発明の好適な態様では、前記発光部（１１，２１）は、前記導光板（１０，２０）の他の部分に対して照射方向に膨出した膨出部として形成されているので、発光部に集光レンズ機能が具備され、光源に対する発光部の輝度を向上できる。
【０００９】
本発明の好適な態様では、前記各発光部（１１，２１）が同一または相似形状であるので、各発光部の拡がり方向や奥行方向の移動が強調される。
【００１０】
本発明の好適な態様では、前記第１発光部（１１）は、主光源（８０）の光を背後から入射して前方に照射可能であり、前照灯としても機能するように構成されている。
【図面の簡単な説明】
【００１１】
【図１】本発明実施形態に係る車両用灯火装置を示す斜視図である。
【図２】本発明実施形態に係る車両用灯火装置の中央照射部の内部構造を示す要部縦断面図である。
【図３】（ａ）〜（ｇ）は、本発明実施形態に係る車両用灯火装置の発光パターンの一例を示す図である。
【発明を実施するための形態】
【００１２】
以下、本発明の実施の形態について図面を参照しながら詳細に説明する。
図１は、本発明に係る車両用灯火装置を、自動車のヘッドランプ（前照灯）、クリアランスランプ（車幅灯）、ウインカー（方向指示器）を複合したランプアセンブリ１（コンビネーションランプ）として実施した実施形態を示している。
【００１３】
図１において、ランプアセンブリ１は、車両取付け部の外表面側に位置する透明なアウターレンズ６０（ランプ表面部材）を含む外枠部６、その背面側に中央照射部２を収容するランプ内部空間を画成するハウジング７、その背面側に主光源などを収容するケーシング８から主に構成されている。
【００１４】
ハウジング７は、外周部に複数設けた取付け部７２において外枠部６に組付けられ、ランプアセンブリ１は、外枠部６またはハウジング７から外方に延出し複数の取付け片部７３において車体側のランプサポート（不図示）などに取付けられるようになっている。
【００１５】
外枠部６は、中央照射部２のための開口を有する角丸三角形の枠状をなし、最表面にアウターレンズ６０が装着され、その内側に、中央照射部２を囲む環状照射部６１（副照射部）が設けられ、中央照射部２に沿った環状照射部６１の内周側には、透光性が制限されるかまたは不透明な意匠パターン６２が設けられている。環状照射部６１は、その内側に設けられた不図示の光源により点灯されることでクリアランスランプ（車幅灯）として機能する。
【００１６】
中央照射部２の中央には、３つの相対的に大きな第１発光部１１と、その近傍の３つの相対的に小さな第１副発光部１１ｓが設けられている。これら第１発光部１１および第１副発光部１１ｓは、図２に示すように、アウターレンズ６０の内側（奥側）に配設された第１導光板１０にレンズ状の膨出部として形成されている。
【００１７】
第１導光板１０は、アウターレンズ６０と略平行に、中央照射部２のランプ内部空間を横切るように配置されており、第１導光板１０の奥側には、同様にランプ内部空間を横切るように第２導光板２０、第３導光板３０、第４導光板４０、第５導光板５０（図２では第４および第５導光板は省略されている）が、相互に間隔を有して積層配置されている。
【００１８】
そして、第２導光板２０には複数の第２発光部２１が、第３導光板３０には複数の第３発光部３１が、第４導光板４０には複数の第４発光部４１が、第５導光板５０には複数の第５発光部５１が、何れも第１発光部１１および第１副発光部１１ｓと同様にレンズ状の膨出部として形成されている。
【００１９】
第１導光板１０、第２導光板２０、第３導光板３０、第４導光板４０、第５導光板５０は、何れも透明または透光性を有する部材で構成される。実施例では透明なアクリル板で構成されている。各導光板１０，２０，３０・・・は、それらの端面から入射される光（８１，８２，８３・・・）を裏面側で拡散反射させ、各発光部１１，２１，３１・・・から表面側に発光させるために、各発光部１１，２１，３１・・・の裏面側に拡散反射構造が設けられている。
【００２０】
このような拡散反射構造としては、例えば、液晶パネルのエッジライトにおける技術を応用して、スタンパーや射出成形、切削加工、レーザー加工により形成された微細な凹凸や溝形状、もしくは粗面からなる反射ドット、あるいは、白色塗料による反射ドットのプリント、反射板をドット状の粘着材で貼付する粘着ドットなどにより構成できる。
【００２１】
各導光板１０，２０，３０・・・の端面の一部には、個別に発光可能な光源８１，８２，８３・・・が設けられ、端面の他の部分は反射層で覆われる。各光源８１，８２，８３・・・をリレーシーケンス制御やコンピューター制御により所定のタイミングでオンオフすることにより、複数の発光部１１，２１，３１・・・を、各導光板１０，２０，３０・・・毎に異なるタイミングで発光させることができる。各光源８１，８２，８３・・・としては、白熱バルブやＬＥＤバルブなどを用いることができる。
【００２２】
なお、本実施形態では、第１発光部１１および第１副発光部１１ｓは、主光源８０の光をリフレクターやレンズなどの集光手段により集光して背後から入射し、第１発光部１１および第１副発光部１１ｓ）を通して前方に照射することで、ヘッドランプ（前照灯）としても機能するように構成されている。
【００２３】
以上のように構成された中央照射部２は、各導光板１０，２０，３０・・・における各発光部１１，２１，３１・・・の配置および大きさ形状を工夫することで、各発光部１１，２１，３１・・・を集合的にシーケンス発光させた場合に、特定の視覚的効果を得ることができる。
【００２４】
例えば、本実施形態では、最も表面側に位置した第１導光板１０の３つの第１発光部１１は、他の発光部よりも大きくかつ中央に配置されており、その奥側に位置した第２導光板２０の第２発光部２１は、第１発光部１１より小さく、第１発光部１１の周囲に６箇所等角配置されている（図３（ｆ）参照）。
【００２５】
第３導光板３０の第３発光部３１は、第２発光部２１のさらに奥側に位置し、第２発光部２１より少し小さく、第１発光部１１の周囲に、６箇所の第２発光部２１と周方向に半ピッチ（１５度）ずれた相補的な位置に６箇所等角配置されている（図３（ｅ）参照）。
【００２６】
第４導光板４０の第４発光部４１は、第３発光部３１のさらに奥側に位置し、第３発光部３１より少し小さく、第２、第３発光部２１，３１の周囲に、それらと周方向に半ピッチ（７．５度）ずれた相補的な位置に１２箇所等角配置されている（図３（ｄ）参照）。
【００２７】
第５導光板５０の第５発光部５１は、第４発光部４１のさらに奥側に位置し、第４発光部４１より少し小さく、第４発光部４１の周囲に、それらと周方向に半ピッチ（７．５度）ずれた相補的な位置になるように、１２箇所等角配置されている（図３（ｃ）参照）。
【００２８】
したがって、各発光部１１，２１，３１，４１，５１は、外部から見て近い表面側に位置した第１発光部１１が最も大きくかつ中央に配置されており、奥側の発光部２１，３１，４１，５１になるほど、小さくかつ周辺に配置されている。また、第２、第３導光板２０，３０の発光部２１，３１は何れも６箇所、第４、第５導光板４０，５０の発光部４１，５１は何れも１２箇所設けられ、奥側になるほど数が多くなっている。
【００２９】
以上のように配置された各発光部１１，２１，３１，４１，５１および環状照射部６１は、例えば、図３（ａ）〜（ｇ）に示すような順番でシーケンス発光される。
【００３０】
先ず、図３（ａ）に示すように、全ての発光部１１，２１，３１，４１，５１が消灯している状態から、図３（ｂ）に示すように、環状照射部６１が点灯する。
【００３１】
次いで、図３（ｃ）に示すように、環状照射部６１の内側にある中央照射部２の最も周辺に位置した１２個の第５発光部５１が点灯し、さらに、それらの間を埋めるように、図３（ｄ）に示すように、やや内側にある１２個の第４発光部４１が点灯する。
【００３２】
次いで、図３（ｅ）に示すように、さらに内側にある６個の第３発光部３１が点灯し、それらの間を埋めるように、図３（ｆ）に示すように、やや内側にある６個の第２発光部２１が点灯し、最後に、図３（ｇ）に示すように、中央の３個の第１発光部１１と３個の第１副発光部１１ｓが点灯する。
【００３３】
すなわち、奥側かつ周辺部に位置した小さい発光部（５１，４１，３１，２１）から表面側かつ中央部に位置した大きい発光部（１１，１１ｓ）の順にシーケンス発光されるので、発光部（５１，４１，３１，２１，１１）が接近するような動きが強調され、かつ、単なる移動ではなく、経時的な変化を伴う照射が行えるので、視認性、注意喚起性能、および美観性を向上するうえで有利である。
【００３４】
なお、上記実施形態では、同心円状に配置された発光部１１，２１，３１，４１，５１を周辺部から中央に順次発光する場合について述べたが、各導光板１０，２０，３０・・・における発光部１１，２１，３１・・・の配置を変化させることにより、中央部の周りを周回するように順次発光させたり、渦状に拡開または収束するように順次発光させたりすることもできる。
【００３５】
また、同心円状の配置のみならず、複数の発光部が車両の進行方向に従って右から左、あるいは左から右に流れると共に表面側に浮き上がってくるようにシーケンス発光させることで、ウインカー（方向指示器）の発光パターンとして実施することもできる。
【００３６】
上記実施形態では、各発光部（平面形状）が円形の場合を示したが、各発光部または何れかの発光部は他の形状、例えば、楕円形、三角形、四角形、多角形、星形、Ｌ字形、Ｖ字形等であっても良い。また、外枠部６の形状も三角形状に限定されるものではなく、任意の形状とすることができる。
【００３７】
上記実施形態では、各導光板１０，２０，３０・・・が間隔を有して積層配置される場合を示したが、実質的に間隔を有さずに重ねて積層配置することもできる。但し、前後奥行方向の光の移動を強調でき、かつ、各発光部１１，２１，３１・・・を膨出部として形成できる点では、各導光板１０，２０，３０・・・が間隔を有して積層配置されることが有利である。
【００３８】
さらに、上記実施形態、特に図２に示す実施形態では、各導光板１０，２０，３０・・・が曲率のない平板状である場合を示したが、何れかの導光板または全ての導光板を曲面で構成することもできる。また、各発光部１１，２１，３１・・・は、膨出部としてではなく、導光板に対して平坦に、同一平面または同一曲面に形成することもできる。
【００３９】
以上、本発明の一実施形態について述べたが、本発明は上記実施形態に限定されるものではなく、本発明の技術的思想に基づいてさらに各種の変形および変更が可能であることを付言する。
【符号の説明】
【００４０】
１  ランプアセンブリ（車両用灯火装置）
２  中央照射部
６  外枠部
７  ハウジング
８  ケーシング
１０  第１導光板
１１  第１発光部
１１ｓ  第１副発光部
２０  第２導光板
２１  第２発光部
３０  第３導光板
３１  第３発光部
４０  第４導光板
４１  第４発光部
５０  第５導光板
５１  第５発光部
６０  アウターレンズ（ランプ表面部材）
６１  環状照射部
６２  意匠パターン
８０  主光源
８１，８２，８３  光源
【図１】
0006620928.tif 000002
【図２】
0006620928.tif 000003
【図３】
0006620928.tif 000004