(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
プライマリ・サービス・セルが、ワイヤレス電気通信ネットワーク内のプライマリ・サービス・セル基地局を、デュアル・コネクティビティ通信用のセカンダリ・セルを使用するようにコンフィギュレーションする方法であって、
デュアル・コネクティビティ対応のユーザ機器で使用するために前記セカンダリ・セルによって前記プライマリ・サービス・セル基地局にシグナリングされた、少なくとも１つの予約されたＲＡＣＨプリアンブルを決定するステップと、
前記セカンダリ・セルとのデュアル・コネクティビティ通信の実施基準を満たしているユーザ機器を特定するステップと、
デュアル・コネクティビティ対応のユーザ機器で使用するための前記少なくとも１つの予約されたＲＡＣＨプリアンブルの、前記特定されたユーザ機器への割振りを通信するステップと
を含む方法。
【請求項２】
前記少なくとも１つの予約されたＲＡＣＨプリアンブルの、前記特定されたユーザ機器への前記割振りの通知を、前記セカンダリ・セルに通信するステップをさらに含む、請求項１に記載の方法。
【請求項３】
前記少なくとも１つの予約されたＲＡＣＨプリアンブルの割振りを通信する前記ステップが、プリアンブルＩＤ、送信用時間資源、送信用周波数資源、前記セカンダリ・セルとのデュアル・コネクティビティ通信の実施基準を満たしている前記ユーザ機器のサービス・セル固有の識別情報のうち、１つまたは複数を通知するステップを含む、請求項１または２に記載の方法。
【請求項４】
前記少なくとも１つの予約されたＲＡＣＨプリアンブルの割振りを通信する前記ステップが、前記セカンダリ・セルとのデュアル・コネクティビティ通信の実施基準を満たしている前記ユーザ機器によって、前記セカンダリ・セルへの接続を試みる前に加えられるべき遅延を通知するステップを含む、請求項１乃至３のいずれか１項に記載の方法。
【請求項５】
前記少なくとも１つの予約されたＲＡＣＨプリアンブルの、前記ユーザ機器への割振りの前記通信が、ＰＤＣＣＨメッセージまたはＲＲＣメッセージのうち一方の形での前記割振りの前記ユーザ機器への送信を含む、請求項１乃至４のいずれか１項に記載の方法。
【請求項６】
前記少なくとも１つの予約されたＲＡＣＨプリアンブルの前記ユーザ機器への割振りの、前記セカンダリ・セルへの前記通信が、Ｘ２シグナリングの使用を含む、請求項２、または請求項２に従属する場合の請求項３〜５のいずれか１項に記載の方法。
【請求項７】
前記セカンダリ・セルが低電力基地局によってサポートされる、請求項１乃至６のいずれか１項に記載の方法。
【請求項８】
前記ユーザ機器によって使用されるべきデュアル・コネクティビティ・プロファイルを特定するステップと、実施すべき前記デュアル・コネクティビティ・プロファイルを前記ユーザ機器に通信するステップとをさらに含む、請求項１乃至７のいずれか１項に記載の方法。
【請求項９】
ある通知を前記ユーザ機器に送信して、前記特定されたデュアル・コネクティビティ・プロファイルに従ってデュアル・コネクティビティ技法をアクティブ化するステップをさらに含む、請求項８に記載の方法。
【請求項１０】
セカンダリ・セル・コンフィギュレーション要求を前記セカンダリ・セルに向けて送信するステップを含み、前記予約されたＲＡＣＨプリアンブルは前記セカンダリ・セル・コンフィギュレーション要求に応答して前記セカンダリ・セルから受信される、請求項１乃至９のいずれか１項に記載の方法。
【請求項１１】
ワイヤレス電気通信ネットワーク内のプライマリ・サービス・セル基地局を、デュアル・コネクティビティ通信用のセカンダリ・セルを使用するようにコンフィギュレーションするよう動作可能な、プライマリ・サービス・セル基地局であって、
デュアル・コネクティビティ対応のユーザ機器で使用するために前記セカンダリ・セル基地局によって前記プライマリ・サービス・セル基地局にシグナリングされた、少なくとも１つの予約されたＲＡＣＨプリアンブルについて知らされるよう動作可能な、決定ロジックと、
前記セカンダリ・セルとのデュアル・コネクティビティ通信の実施基準を満たしているユーザ機器を特定するよう動作可能な、特定ロジックと、
デュアル・コネクティビティ対応のユーザ機器で使用するために前記少なくとも１つの予約されたＲＡＣＨプリアンブルの、前記特定されたユーザ機器への割振りを通信するよう動作可能な、通信ロジックと
を備える、プライマリ・サービス・セル基地局。
【請求項１２】
プライマリ・サービス・セル基地局またはセカンダリ基地局が、ワイヤレス電気通信ネットワーク内の前記セカンダリ基地局を、前記セカンダリ基地局によって形成されるセルをデュアル・コネクティビティ通信用のセカンダリ・セルとして使用するようにコンフィギュレーションする方法であって、
デュアル・コネクティビティ対応のユーザ機器で使用するために前記セカンダリ基地局によって前記プライマリ・サービス・セル基地局にシグナリングされた、少なくとも１つの予約されたＲＡＣＨプリアンブルを決定するステップと、
前記予約されたＲＡＣＨプリアンブルを用いて、ユーザ機器からのアクセス要求を受信するステップと、
前記予約されたＲＡＣＨプリアンブルを用いて、前記ユーザ機器にデュアル・コネクティビティ資源を割り振るステップと
を含む方法。
【請求項１３】
前記セカンダリ・セルに向けて送信されたセカンダリ・セル・コンフィギュレーション要求を受信するステップをさらに含み、前記受信するステップに応答して前記予約されたＲＡＣＨプリアンブルが送信される、請求項１２に記載の方法。
【請求項１４】
ワイヤレス電気通信ネットワーク内のセカンダリ基地局によって形成されるセルを、デュアル・コネクティビティ通信用のセカンダリ・セルとして使用するようにコンフィギュレーションするよう動作可能な、セカンダリ基地局であって、
デュアル・コネクティビティ対応のユーザ機器で使用するために前記セカンダリ基地局によってプライマリ基地局にシグナリングされた少なくとも１つの予約されたＲＡＣＨプリアンブルについて知らされるよう動作可能な、決定ロジックと、
デュアル・コネクティビティ対応のユーザ機器で使用するための予約されたＲＡＣＨプリアンブルを用いて、ユーザ機器からのアクセス要求を受信するよう動作可能な、受信ロジックと、
前記予約されたＲＡＣＨプリアンブルを用いて、前記ユーザ機器にデュアル・コネクティビティ資源を割り振るよう動作可能な、割振りロジックと
を備えるセカンダリ基地局。
【請求項１５】
前記予約されたＲＡＣＨプリアンブルは、前記セカンダリ・セルによってデュアル・コネクティビティのために予約されたプリアンブルのグループの内の１つである、請求項１１に記載のプライマリ・サービス・セル基地局、または請求項１乃至１０、１２、若しくは１３に記載の方法、または請求項１４に記載のセカンダリ基地局。
【請求項１６】
前記セカンダリ基地局は、前記セカンダリ・セルに向けて送信されたセカンダリ・セル・コンフィギュレーション要求を受信する受信機と、前記コンフィギュレーション要求に応答して前記予約されたＲＡＣＨプリアンブルを送信する送信機とをさらに含む、請求項１４または１５に記載のセカンダリ基地局。
【請求項１７】
コンピュータ上で実行されると、請求項１乃至１０、請求項１２、または１３のいずれか１項に記載の前記方法を実施するよう動作可能な、コンピュータ・プログラム。
【請求項１８】
前記予約されたＲＡＣＨプリアンブルは、前記セカンダリ・セルによってデュアル・コネクティビティのために予約されたプリアンブルのグループの内の１つである、請求項１１に記載のプライマリ・サービス・セル基地局。
【請求項１９】
前記予約されたＲＡＣＨプリアンブルは、前記セカンダリ・セルによってデュアル・コネクティビティのために予約されたプリアンブルのグループの内の１つである、請求項１乃至１０、１２、若しくは１３に記載の方法。
【請求項２０】
ワイヤレス通信ネットワークをコンフィギュレーションする方法であって、請求項１に記載の方法を含み、前記ネットワーク内のデュアル・コネクティビティ対応のユーザ機器で実行される方法をさらに含み、
前記少なくとも１つの予約されたＲＡＣＨプリアンブルの前記割り当ての前記通信を前記ユーザ機器で受信するステップと、
前記割り当てられた専用ＲＡＣＨプリアンブルを使用して、前記ユーザ機器が、前記セカンダリ・セルへの接続を要求するステップとを含む方法。
【請求項２１】
請求項１１に記載のプライマリ・サービス・セル基地局と、前記セカンダリ・セル基地局と、デュアル・コネクティビティ対応のユーザ機器とを含むワイヤレス電気通信ネットワークであって、前記デュアル・コネクティビティ対応のユーザ機器が、
前記デュアル・コネクティビティ対応のユーザ機器が使用する前記セカンダリ・セルによって予約されるＲＡＣＨプリアンブルの割り当てを受信するように動作可能なプリアンブル割り当て受信ロジックと、
前記割り当てられたＲＡＣＨプリアンブルを使用して前記セカンダリ・セルへの接続を要求するように動作可能な接続ロジックとを含む、ワイヤレス電気通信ネットワーク。
【請求項２２】
ワイヤレス電気通信ネットワークをコンフィギュレーションする方法であって、請求項１２に記載の方法を含み、前記ネットワーク内のデュアル・コネクティビティ対応のユーザ機器において実行される方法をさらに含み、
前記少なくとも１つの予約されたＲＡＣＨプリアンブルの前記割り当ての前記通信を前記ユーザ機器で受信するステップと、
前記割り当てられた専用ＲＡＣＨプリアンブルを使用して、前記ユーザ機器が、前記セカンダリ・セルに前記アクセス要求を送信するステップとを含む方法。
【請求項２３】
請求項１４に記載のセカンダリ基地局と、デュアル・コネクティビティ対応のユーザ機器とを備えるワイヤレス電気通信ネットワークであって、前記デュアル・コネクティビティ対応のユーザ機器が、
前記デュアル・コネクティビティ対応のユーザ機器が使用する前記セカンダリ・セルによって予約されたＲＡＣＨプリアンブルの割り当てを受信するように動作可能なプリアンブル割り当て受信ロジックと、
前記割り当てられたＲＡＣＨプリアンブルを使用して前記セカンダリ・セルへの接続を要求するように動作可能な接続ロジックとを含む、ワイヤレス電気通信ネットワーク。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、ワイヤレス電気通信ネットワーク内のネットワーク・ノードを、デュアル・コネクティビティ通信用のセカンダリ・セルを使用するようにコンフィギュレーションする方法、その方法を実施するよう動作可能な、コンピュータ・プログラム製品およびネットワーク制御ノードに関する。
【背景技術】
【０００２】
ワイヤレス電気通信システムが知られている。そのようなシステムでは、モバイル通信デバイス（例えばモバイル電話）が、ネットワーク・プロバイダによって設けられる基地局と通信するよう動作可能である。
【０００３】
既知のワイヤレス電気通信システムでは、セルとして知られるエリア内で、モバイル電話や、ｉＰａｄや他の類似のタブレットなどのワイヤレス・デバイスなど、ネットワーク接続可能デバイスに、無線カバレッジが提供される。基地局が、各セル内に配置されて、無線カバレッジを提供する。典型的に、各セル内のネットワーク接続可能デバイスは、基地局から情報およびデータを受信し、また情報およびデータを基地局に送信するよう動作可能である。
【０００４】
ユーザ機器が、ワイヤレス通信システムの中を移動する。典型的に、基地局が設けられており、それが無線カバレッジ・エリアをサポートする。ユーザ機器に広いカバレッジ・エリアを提供するために、いくつかのそのような基地局が設けられ、地理的に分散されている。
【０００５】
ユーザ機器が基地局によってサービスされているエリア内にあるとき、ユーザ機器と基地局との間で、関連する無線リンクを経由して通信を確立することができる。各基地局は、典型的に、地理的なサービス・エリア内のいくつかのセクタをサポートする。典型的に、基地局内の異なるアンテナが、関連する各セクタをサポートする。各基地局は、複数のアンテナを有する。
【０００６】
従来の基地局は、比較的広い地理的エリア内にカバレッジを提供し、そうしたセルはしばしばマクロセルと呼ばれる。マクロセル内により小さなサイズのセルが設けられる、ヘテロジニアス・ネットワーク（ｈｅｔｎｅｔ：ｈｅｔｅｒｏｇｅｎｅｏｕｓ  ｎｅｔｗｏｒｋ）を設けることが可能である。そのようなより小さなサイズのセルは、マイクロセル、ピコセル、またはフェムトセルと呼ばれることがある。スモールセルを構築する１つの方途は、マクロセルのカバレッジ・エリア内に、比較的限られた範囲を有するカバレッジを提供するスモールセル基地局を設けることである。
【０００７】
スモールセル基地局の送信電力は比較的小さく、したがって各スモールセルは、マクロセルのカバレッジ・エリアに比べて狭いカバレッジ・エリアを提供し、例えばオフィスまたは家庭をカバーする。
【０００８】
そのようなスモールセルは、典型的に、マクロセルによって提供される通信カバレッジが乏しいところに、もしくはユーザが、コア・ネットワークと通信するためにスモールセル基地局によってローカルに提供される代替通信リンクを使用したいところに、かつ／またはネットワーク内の容量を高めるために、設けられる。
【０００９】
ワイヤレス通信ネットワーク内にスモールセルを配備すると、トラフィックの多いエリア、例えばいわゆるホット・スポット・エリア内での処理容量に関して、ネットワークを支援することができる。ネットワークのトラフィックの多いエリア内に配置された１つまたは複数のスモールセルにトラフィックをオフロードすることができると、ネットワーク事業者にとって特に有益となり得る。場合によっては、ユーザおよびネットワークが、マクロセル基地局およびスモールセル基地局との通信を可能にするようにコンフィギュレーションされるような、「デュアル・コネクティビティ」を提供することができる。いくつかのデュアル・コネクティビティ実装形態を構築することができ、それぞれが異なる利益をもたらすことができる。
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【００１０】
デュアル・コネクティビティＨｅｔＮｅｔ配備は、利点をもたらすことができるが、そのような配備による想定外の結果が生じる場合がある。そうした結果に対処することが望ましい。
【課題を解決するための手段】
【００１１】
第１の態様は、ワイヤレス電気通信ネットワーク内のネットワーク・ノードを、デュアル・コネクティビティ通信用のセカンダリ・セルを使用するようにコンフィギュレーションする方法であって、デュアル・コネクティビティ対応のユーザ機器で使用するためにセカンダリ・セルによって予約される、少なくとも１つのＲＡＣＨプリアンブルを決定すること、セカンダリ・セルとのデュアル・コネクティビティ通信の実施基準を満たしているユーザ機器を特定すること、およびデュアル・コネクティビティ対応のユーザ機器で使用するためにセカンダリ・セルによって予約された少なくとも１つのＲＡＣＨプリアンブルの、特定されたユーザ機器への割振りを通信することを含む方法を提供する。
【００１２】
第１の態様の認識は、デュアル・コネクティビティが、ネットワーク内のデータ・トラフィックを、スモールセルとすることのできるセカンダリ・セルに必要に応じてオフロードする方途をもたらす、というものである。デュアル・コネクティビティのシナリオでは、ユーザ機器は、所与の時間に２つ以上のセルに接続され、またユーザ機器は、プライマリ・サービス・セル（ｓｅｒｖｉｎｇ  ｃｅｌｌ）に加えて、セカンダリ・セルにもサービスされる。
【００１３】
典型的なネットワーク配備では、ユーザ機器にサービスしている基地局相互間の、例えばスモールセル基地局相互間の、またはスモールセル基地局とマクロセル基地局との間のバックホール通信は、非理想的である。すなわち、即時の通信を提供するのではなく、数ミリ秒から数十ミリ秒程度の一方向レーテンシがあり得る。基地局、例えば、スモールセルおよびマクロ基地局が、そのようなバックホール・レーテンシがある状態でデュアル・コネクティビティ機能を提供するようにネットワーク内で動作するためには、コンフィギュレーションおよびアクティブ化の実施を詳細に検討しなければならない。
【００１４】
トラフィック・オフロード（ｏｆｆｌｏａｄｉｎｇ）は、ネットワーク内でのダウンリンク・トラフィックとアップリンク・トラフィックのどちらに関しても起こり得る。
【００１５】
ネットワークは、デュアル・コネクティビティ技法が、特定のユーザ機器に関するトラフィック・オフロードの実施に役立つ可能性があることを特定したとき、そのユーザ機器が使用するための追加セルをサポートする適切に特定された基地局で、デュアル・コネクティビティ動作モードをコンフィギュレーションするよう動作可能であってよい。追加セルまたは「セカンダリ」セルは、例えば、スモールセルを備えることができる。
【００１６】
一般に、ユーザ機器は、基地局、例えばスモールセルとの通信を確立したいとき、ランダム・アクセス・チャネル（ＲＡＣＨ）を用いてアクセスを開始するよう動作可能である。セルに対するアップリンク同期を得るために、そのセルとの通信の確立に先だって、ＲＡＣＨプロシージャがユーザ機器によって使用される。
【００１７】
ユーザ機器は一般に、既知のＲＡＣＨプリアンブルのプールから無作為に選択されたＲＡＣＨプリアンブルを送信することによって、セルにアクセスする。ユーザ機器は、プールからプリアンブルのうち１つを選択する。ユーザ機器がＲＡＣＨを求めて競合し、そのＲＡＣＨ上で基地局が資源を割り振ることができる。換言すれば、ＲＡＣＨプロセスを開始すると、ユーザ間で競合が生じる。競合およびユーザへの資源の割振りの結果、通信を確立しようとする際の遅延が生じる。
【００１８】
ユーザ機器でデュアル・コネクティビティ技法を効果的に使用したいなら、セカンダリ・セルへの接続の際の遅延を最小限に抑えることが有利となり得る。
【００１９】
さらに、接続を獲得したいユーザ機器がデュアル・コネクティビティ通信技法の候補であることを、セカンダリ・セルが初めから知っていることが有利となり得る。非理想的なバックホール・リンクに付随するレーテンシのため、たとえプライマリ・セルが、デュアル・コネクティビティ技法の候補であるユーザ機器の識別情報をセカンダリ・セルに情報提供するための措置を講じたとしても、ユーザ機器の識別情報がＲＡＣＨプロセスの初めに確立されないので、セカンダリ・セルは、ユーザ機器がＲＡＣＨを介して接続を試みる際に、その識別情報について知らない可能性がある。言うまでもなく、そのようなバックホール・レーテンシに対応するために、ユーザ機器において接続要求遅延を強制することは可能であるが、デュアル・コネクティビティの候補ユーザによる正常なアクセスの完了には、そのような強制された遅延の結果、長い時間がかかる可能性がある。
【００２０】
諸態様の認識は、デュアル・コネクティビティ技法を用いてトラフィックをオフロードすることにより、ネットワーク動作全体の改善をもたらすことが、例えば、スモールセル基地局によってサポートされる無線カバレッジ（セル）の領域を通過しているユーザ機器をうまく生かすようにそのような技法を迅速に実施することが可能な場合に、できるというものである。諸態様の認識は、競合が発生する可能性のあるＲＡＣＨプロシージャに付随する遅延をユーザ機器が緩和できるような方途で、デュアル・コネクティビティ技法を実施することが可能となり得る、というものである。
【００２１】
諸態様は、ＲＡＣＨ上でユーザ機器が受ける競合を回避または緩和することができ、したがって、セルへの高速な非競合アクセスを可能にすることができる。いくつかの態様および実施形態によれば、デュアル・コネクティビティ技法の実施に適した候補と特定されたユーザ機器用に、専用プリアンブルをコンフィギュレーションすることができる。専用プリアンブルの使用は、いくつかの実施形態によれば、起こり得る競合を回避することもでき、いくつかの実施形態では、例えばＲＲＣ接続状態のユーザ機器の場合、新規にアクセスされるセルがユーザ機器を特定するための手段として使用することもできる。
【００２２】
第１の態様の認識は、デュアル・コネクティビティ・ネットワーク内の各セルが、デュアル・コネクティビティ技法を実施するように動作するユーザ機器で使用するために１組のＲＡＣＨプリアンブルを「予約」することができる、というものである。そのプリアンブルの予約は、セルをセカンダリ・セルとして用いることでデュアル・コネクティビティ構成の候補になる可能性のある隣接するセルが、各セルに関連するプリアンブルの予約について知っているように、ネットワークを通じて伝搬させることができる。プライマリ・セルは、ユーザがデュアル・コネクティビティ技法の実施のしきい値基準を満たしていることを特定すると、セカンダリ・セルとしてのセルにアクセスしようと試みる際に使用すべき適切なＲＡＣＨプリアンブルを、ユーザに割り振ることができる。セカンダリ・セルは、予約されたプリアンブルを用いてアクセス要求を行っているユーザを、デュアル・コネクティビティの候補と特定するよう動作可能である。
【００２３】
一実施形態では、ネットワーク・ノードがユーザ機器を備える。したがって、方法は、ユーザ機器を、デュアル・コネクティビティ方法で用いるためにセカンダリ・セルによって予約されていた、割り振られたプリアンブルを用いて、セカンダリ・セルにアクセス要求を行うようにコンフィギュレーションする。
【００２４】
一実施形態では、ネットワーク・ノードが、デュアル・コネクティビティ通信用のセカンダリ・セルをサポートする基地局を備える。したがって、方法は、セカンダリ・セルをサポートする基地局を、予約されたＲＡＣＨプリアンブルを用いた接続要求を待ち受けるようにコンフィギュレーションする。
【００２５】
一実施形態では、方法は、デュアル・コネクティビティ対応のユーザ機器で使用するためにセカンダリ・セルによって予約された少なくとも１つのＲＡＣＨプリアンブルの、特定されたユーザ機器への割振りの通知（ｉｎｄｉｃａｔｉｏｎ）を、セカンダリ・セルをサポートする基地局に通信することを含む。したがって、セカンダリ・セルをサポートする基地局は、予約されたプリアンブルのユーザ機器への割振りについて知らされ得る。セカンダリ・セルは、いくつかの実施形態では、割り振られたプリアンブルに関連付けられたユーザ機器識別情報の通知を受信することができる。
【００２６】
一実施形態では、セカンダリ・セルによって予約された少なくとも１つのＲＡＣＨプリアンブルの割振りの通信が、プリアンブルＩＤ、送信用時間資源、送信用周波数資源、セカンダリ・セルとのデュアル・コネクティビティ通信の実施基準を満たしているユーザ機器のサービス・セル固有の識別情報のうち、１つまたは複数の通知を含む。したがって、ユーザ機器とセカンダリ・セルをサポートする基地局のどちらか一方または両方に送信されるメッセージ（ｍｅｓｓａｇｉｎｇ）内に、さまざまな情報を含めることができる。プライマリ・セル固有のユーザ識別情報の通知を提供することによって、セカンダリ・セルで接続ユーザ（ｃｏｎｎｅｃｔｉｎｇ  ｕｓｅｒ）をより速く特定することが可能となり得る。同様に、いくつかの実施形態では、セル固有の一時的な識別情報を、割り振られたプリアンブルに関連付けることができる。あるいは、セルが、可能な各プライマリ・セルとのデュアル・コネクティビティの割振りのためにＲＡＣＨプリアンブルのサブセットを選択し、したがって、ＲＡＣＨプリアンブルを選択すること自体が、ソース・プライマリ・セルを指示するようにすることもできる。
【００２７】
一実施形態では、セカンダリ・セルによって予約された少なくとも１つのＲＡＣＨプリアンブルの割振りの通信が、セカンダリ・セルとのデュアル・コネクティビティ通信の実施基準を満たしているユーザ機器によって、セカンダリ・セルへの接続を試みる前に加えられるべき遅延の通知を含む。したがって、遅延を強制することによって、デュアル・コネクティビティに使用すべきプライマリ・セルおよびセカンダリ・セルをサポートする基地局間の非理想的なバックホール・リンクを考慮に入れることができる。
【００２８】
一実施形態では、セカンダリ・セルによって予約された少なくとも１つのＲＡＣＨプリアンブルの、ユーザ機器への割振りの通信が、ＰＤＣＣＨメッセージまたはＲＲＣメッセージのうち一方の形での割振りのユーザ機器への送信を含む。
【００２９】
一実施形態では、セカンダリ・セルによって予約された少なくとも１つのＲＡＣＨプリアンブルのユーザ機器への割振りの、セカンダリ・セルへの通信が、Ｘ２シグナリングの使用を含む。
【００３０】
一実施形態では、セカンダリ・セルが低電力基地局によってサポートされる。低電力基地局は、スモールセルをサポートすることができる。低電力基地局は、メトロセル、フェムトセル、マイクロセル、ピコセル、または類似のものをサポートすることができる。
【００３１】
一実施形態では、方法がさらに、ユーザ機器によって使用されるべきデュアル・コネクティビティ・プロファイルを特定すること、および実施すべきデュアル・コネクティビティ・プロファイルをユーザ機器に通信することを含む。したがって、ユーザ機器を特定し、セルをセカンダリ・セルとして使用するようにそのユーザ機器をコンフィギュレーションした後で、実施すべきデュアル・コネクティビティ方法の性質を、ユーザに通信することができる。例えば、セカンダリ・セルは、あらゆるアップリンク・トラフィックの受信を担当してもよく、選択されたダウンリンク・トラフィックの送信を担当してもよい。デュアル・コネクティビティ・プロファイルを、ユーザ機器および／またはセカンダリ・セルをサポートする基地局に通信することにより、適切なリコンフィギュレーションの準備が行われるようにすることができる。
【００３２】
一実施形態では、方法はさらに、ある通知をユーザ機器に送信して、特定されたデュアル・コネクティビティ・プロファイルに従ってデュアル・コネクティビティ技法をアクティブ化することを含む。したがって、コンフィギュレーションが行われた後、セカンダリ・セルにアクセスするための予約されたＲＡＣＨプリアンブルを用いて、後続のアクティブ化ステップを行うことができる。
【００３３】
第２の態様は、コンピュータ上で実行されると、第１の態様の方法を実施するよう動作可能な、コンピュータ・プログラム製品を提供する。
【００３４】
第３の態様は、ワイヤレス電気通信ネットワーク内のさらなるネットワーク・ノードを、デュアル・コネクティビティ通信用のセカンダリ・セルを使用するようにコンフィギュレーションするよう動作可能な、ネットワーク制御ノードであって、デュアル・コネクティビティ対応のユーザ機器で使用するためにセカンダリ・セルによって予約される、少なくとも１つのＲＡＣＨプリアンブルを決定するよう動作可能な、決定ロジックと、セカンダリ・セルとのデュアル・コネクティビティ通信の実施基準を満たしているユーザ機器を特定するよう動作可能な、特定ロジックと、デュアル・コネクティビティ対応のユーザ機器で使用するためにセカンダリ・セルによって予約された少なくとも１つのＲＡＣＨプリアンブルの、特定されたユーザ機器への割振りを通信するよう動作可能な、通信ロジックとを備える、ネットワーク制御ノードを提供する。
【００３５】
一実施形態では、ネットワーク制御ノードが、ユーザ機器のサービス・セルをサポートする基地局を備える。
【００３６】
一実施形態では、さらなるネットワーク・ノードがユーザ機器を備える。
【００３７】
一実施形態では、さらなるネットワーク・ノードが、デュアル・コネクティビティ通信用のセカンダリ・セルをサポートする基地局を備える。
【００３８】
一実施形態では、通信ロジックがさらに、デュアル・コネクティビティ対応のユーザ機器で使用するためにセカンダリ・セルによって予約された少なくとも１つのＲＡＣＨプリアンブルの、特定されたユーザ機器への割振りの通知を、セカンダリ・セルに通信するよう動作可能である。
【００３９】
一実施形態では、セカンダリ・セルによって予約された少なくとも１つのＲＡＣＨプリアンブルの割振りの通信が、プリアンブルＩＤ、送信用時間資源、送信用周波数資源、セカンダリ・セルとのデュアル・コネクティビティ通信の実施基準を満たしているユーザ機器のサービス・セル固有の識別情報のうち、１つまたは複数の通知を含む。
【００４０】
一実施形態では、セカンダリ・セルによって予約された少なくとも１つのＲＡＣＨプリアンブルの割振りの通信が、セカンダリ・セルとのデュアル・コネクティビティ通信の実施基準を満たしているユーザ機器によって、セカンダリ・セルへの接続を試みる前に加えられるべき遅延の通知を含む。
【００４１】
一実施形態では、セカンダリ・セルによって予約された少なくとも１つのＲＡＣＨプリアンブルの、前記ユーザ機器への割振りの通信が、ＰＤＣＣＨメッセージまたはＲＲＣメッセージのうち一方の形での割振りのユーザ機器への送信を含む。
【００４２】
一実施形態では、セカンダリ・セルによって予約された少なくとも１つのＲＡＣＨプリアンブルのユーザ機器への割振りの、セカンダリ・セルへの通信が、Ｘ２シグナリングの使用を含む。
【００４３】
一実施形態では、セカンダリ・セルが低電力基地局によってサポートされる。
【００４４】
一実施形態では、ネットワーク制御ノードがさらに、ユーザ機器によって使用されるべきデュアル・コネクティビティ・プロファイルを特定し、実施すべきデュアル・コネクティビティ・プロファイルをユーザ機器に通信するよう動作可能な、デュアル・コネクティビティ・プロファイル・ロジックを備える。
【００４５】
一実施形態では、デュアル・コネクティビティ・プロファイル・ロジックが、ある通知をユーザ機器に送信して、特定されたデュアル・コネクティビティ・プロファイルに従ってデュアル・コネクティビティ技法をアクティブ化するよう動作可能である。
【００４６】
第４の態様は、ワイヤレス電気通信ネットワーク内のネットワーク・ノードを、セルをデュアル・コネクティビティ通信用のセカンダリ・セルとして使用するようにコンフィギュレーションする方法であって、デュアル・コネクティビティ対応のユーザ機器で使用するためにセカンダリ・セルによって予約される、少なくとも１つのＲＡＣＨプリアンブルを決定すること、デュアル・コネクティビティ対応のユーザ機器で使用するためにセルによって予約されたＲＡＣＨプリアンブルを用いた、ユーザ機器からのアクセス要求を受信すること、および予約されたＲＡＣＨプリアンブルを用いて、ユーザ機器にデュアル・コネクティビティ資源を割り振ることを含む方法を提供する。したがって、各セルで予約されるＲＡＣＨプリアンブルは、そのセルをサポートする基地局によって決定してもよく、ネットワーク内の制御ノードによって選択し、そのセルをサポートする基地局に通信してもよい。いずれにしても、セルと、デュアル・コネクティビティに使用すべき１組のＲＡＣＨプリアンブルとを関連付けることができる。予約されるプリアンブルは、異なるプライマリ・セル−セカンダリ・セルのデュアル・コネクティビティ対に対してそれぞれが選択または予約される、ＲＡＣＨプリアンブルの複数のサブセットを含むことができる。
【００４７】
一実施形態では、方法が、デュアル・コネクティビティ対応のユーザ機器で使用するためにセカンダリ・セルによって予約された少なくとも１つのＲＡＣＨプリアンブルの、特定されたユーザ機器への割振りの通知を、そのユーザ機器にサービスしているプライマリ・セルから受信することを含む。したがって、プリアンブルの割振りがユーザに対して行われた後、その割振りが、適切なセカンダリ・セルに通信される。
【００４８】
一実施形態では、サービス・セルからの、少なくとも１つのＲＡＣＨプリアンブルのユーザ機器への割振りの通知が、プライマリ・サービス・セルからのＸ２シグナリング上で受信される。
【００４９】
一実施形態では、方法が、デュアル・コネクティビティ対応のユーザ機器で使用するためにセルによって予約された少なくとも１つのＲＡＣＨプリアンブルの通知を、ネットワーク制御ノードに送信することを含む。
【００５０】
一実施形態では、アクセス要求がさらに、プリアンブルＩＤ、送信用時間資源、送信用周波数資源、セカンダリ・セルとのデュアル・コネクティビティ通信の実施基準を満たしているユーザ機器のサービス・セル固有の識別情報のうち、１つまたは複数の通知を含む。
【００５１】
第５の態様は、コンピュータ上で実行されると、第４の態様の方法を実施するよう動作可能な、コンピュータ・プログラム製品を提供する。
【００５２】
第６の態様は、ワイヤレス電気通信ネットワーク内のセルを、デュアル・コネクティビティ通信用のセカンダリ・セルとして使用するようにコンフィギュレーションするよう動作可能な、基地局であって、デュアル・コネクティビティ対応のユーザ機器で使用するためにセルによって予約される、少なくとも１つのＲＡＣＨプリアンブルを決定するよう動作可能な、決定ロジックと、デュアル・コネクティビティ対応のユーザ機器で使用するためにセルによって予約されたＲＡＣＨプリアンブルを用いた、ユーザ機器からのアクセス要求を受信するよう動作可能な、受信ロジックと、予約されたＲＡＣＨプリアンブルを用いて、ユーザ機器にデュアル・コネクティビティ資源を割り振るよう動作可能な、割振りロジックとを備える基地局を提供する。
【００５３】
一実施形態では、基地局が低電力基地局を備える。
【００５４】
一実施形態では、基地局が、デュアル・コネクティビティ対応のユーザ機器で使用するためにセカンダリ・セルによって予約された少なくとも１つのＲＡＣＨプリアンブルの、特定されたユーザ機器への割振りの通知を、そのユーザ機器にサービスしているセルから受信するよう動作可能な、受信ロジックを備える。
【００５５】
一実施形態では、サービス・セルからの、少なくとも１つのＲＡＣＨプリアンブルのユーザ機器への割振りの通知が、サービス・セルからのＸ２シグナリング上で受信される。
【００５６】
一実施形態では、基地局が、デュアル・コネクティビティ対応のユーザ機器で使用するためにセルによって予約された少なくとも１つのＲＡＣＨプリアンブルの通知を、ネットワーク制御ノードに送信するよう動作可能な、コンフィギュレーション・ロジックを備える。
【００５７】
一実施形態では、アクセス要求がさらに、プリアンブルＩＤ、送信用時間資源、送信用周波数資源、セカンダリ・セルとのデュアル・コネクティビティ通信の実施基準を満たしている前記ユーザ機器のサービス・セル固有の識別情報のうち、１つまたは複数の通知を含む。
【００５８】
第７の態様は、ワイヤレス電気通信ネットワーク内のユーザ機器を、デュアル・コネクティビティ通信用のセカンダリ・セルを使用するようにコンフィギュレーションする方法であって、ユーザ機器がセカンダリ・セルとのデュアル・コネクティビティ通信の実施基準を満たしている、という通知を受信すること、およびデュアル・コネクティビティ対応のユーザ機器で使用するためにセカンダリ・セルによって予約されたＲＡＣＨプリアンブルの割振りを受信すること、および割り振られたＲＡＣＨプリアンブルを用いて、セカンダリ・セルに接続を要求することを含む方法を提供する。
【００５９】
第８の態様は、コンピュータ上で実行されると、第７の態様の方法を実施するよう動作可能な、コンピュータ・プログラム製品を提供する。
【００６０】
第９の態様は、それ自体を、ワイヤレス電気通信ネットワーク内のデュアル・コネクティビティ通信用のセカンダリ・セルを使用するようにコンフィギュレーションするよう動作可能な、ユーザ機器であって、ユーザ機器がセカンダリ・セルとのデュアル・コネクティビティ通信の実施基準を満たしている、という通知を受信するよう動作可能な、受信ロジックと、デュアル・コネクティビティ対応のユーザ機器で使用するためにセカンダリ・セルによって予約されたＲＡＣＨプリアンブルの割振りを受信するよう動作可能な、プリアンブル割振り受信ロジックと、割り振られたＲＡＣＨプリアンブルを用いて、セカンダリ・セルに接続を要求するよう動作可能な、接続ロジックとを備える、ユーザ機器を提供する。
【００６１】
さらなる特定の好ましい態様が、添付の独立請求項および従属請求項に記載される。従属請求項の特徴は、独立請求項の特徴と適宜、特許請求の範囲に明示的に記載されている組合せ以外の組み合わせで、組み合わせることができる。
【００６２】
装置の特徴が、ある機能を提供するよう動作可能であると説明される場合、これには、その機能を提供する、またはその機能を提供するように適合もしくは構築される、装置の特徴が含まれることが理解されよう。
【００６３】
次に、本発明の実施形態について、添付の図面を参照してさらに説明する。
【図面の簡単な説明】
【００６４】
【図１】例示的な電気通信ネットワークの主要構成要素を示す図である。
【図２】デュアル・コネクティビティ・ネットワーク・コンフィギュレーションの一例を概略的に示す、ネットワーク・シグナリング図である。
【図３】いくつかの態様および実施形態によるプリアンブル・コンフィギュレーションを概略的に示す図である。
【図４】一実施形態によるネットワーク・シグナリングを概略的に示す図である。
【図５】一実施形態によるネットワーク・シグナリングを概略的に示す図である。
【図６】一実施形態によるネットワーク・シグナリングを概略的に示す図である。
【発明を実施するための形態】
【００６５】
図１は、ワイヤレス電気通信ネットワーク１０の主要構成要素を概略的に示す。図示のＵＭＴＳネットワーク・アーキテクチャでは、ユーザ機器５０が、ワイヤレス電気通信システムの中を移動する。基地局２０が設けられており、それが無線カバレッジ・エリア３０をサポートする。ユーザ機器５０に広いカバレッジ・エリアを提供するために、いくつかのそのような基地局２０が設けられ、地理的に分散されている。
【００６６】
ユーザ機器が基地局によってサービスされているエリア３０内にあるとき、ユーザ機器と基地局との間で、関連する無線リンクを経由して通信を確立することができる。各基地局は、典型的に、地理的なサービス・エリア３０内のいくつかのセクタをサポートする。
【００６７】
典型的に、基地局内の異なるアンテナが、関連する各セクタをサポートする。各基地局２０は、複数のアンテナを有する。図１は、典型的な通信ネットワーク内に存在することのできるユーザ機器および基地局の総数の中の、少数のサブセットを示していることが理解されよう。例えば、上述したネットワーク・ノードによって提供される機能が、名称は異なるものの類似の機能を有するネットワーク・ノードによって提供される、Ｌｏｎｇ  Ｔｅｒｍ  Ｅｖｏｌｕｔｉｏｎ（ＬＴＥ）ネットワークを含む、異なるネットワーク・アーキテクチャを実装できることも理解されよう。
【００６８】
デュアル・コネクティビティ
デュアル・コネクティビティは、ダウンリンクおよび／またはアップリンクにおいて実施することができる。デュアル・コネクティビティ対応のネットワーク内でのアップリンク・トラフィックのオフロードは、例えば、以下のコンフィギュレーションのうち１つを用いて実施することができる。
【００６９】
一コンフィギュレーションでは、ユーザ機器が、あらゆるアップリンク・トラフィックを１つのセル、例えばスモールセルに送信するよう動作可能であってよい。デュアル・コネクティビティを用いた同一チャネル配備では、ユーザ機器が、マクロセルから強いダウンリンク信号を受けると共に、スモールセルに向けられるアップリンク送信に関して受ける経路損失が少ない場合がある。そのようなシナリオでは、あらゆるアップリンク・トラフィックを、ユーザ機器からスモールセルに送信することができる。
【００７０】
デュアル・コネクティビティを用いた同一チャネル配備における別のコンフィギュレーションでは、いくつかのアップリンク・データ・フロー（無線ベアラ）をスモールセルにオフロードすることができる。
【００７１】
デュアル・コネクティビティを用いた同一チャネル配備における別のコンフィギュレーションでは、アップリンク・データが、例えば、マルチ・フロー技法またはマルチ・ストリーミング技法を実施することの可能なネットワーク内で、マクロセルとスモールセルのどちらにもスケジューリングおよび受信される無線ベアラに属することができる。
【００７２】
アップリンク・トラフィック・オフロード・パラメータおよびダウンリンク・トラフィック・オフロード・パラメータは、ネットワーク・ポリシーおよび特定の配備シナリオによって変わり得ることが理解されよう。
【００７３】
Ａ）一シナリオでは、ネットワーク・ポリシーは、ダウンリンク・トラフィックがあるセルによってサービスされ、アップリンク・トラフィックが別のセルによってサービスされるような、アップリンクおよびダウンリンク分割（ｕｐｌｉｎｋ  ａｎｄ  ｄｏｗｎｌｉｎｋ  ｓｐｌｉｔ）を実施すること、とすることができる。
【００７４】
Ｂ）別のシナリオでは、ネットワーク・ポリシーは、制御プレーン・トラフィックがあるセルによってサービスされ、一方、ユーザ・プレーン・トラフィックが別のもの、例えばセカンダリ・セルによってサービスされるようなもの、とすることができる。
【００７５】
Ｃ）別のシナリオでは、いくつかの無線ベアラにマッピングされたトラフィックが、あるセルによってサービスされ、一方、他の無線ベアラがセカンダリ・セルによってサービスされる。
【００７６】
Ｄ）別のシナリオでは、いくつかの無線ベアラ上にマッピングされたトラフィックが、２つ以上のセルによってサービスされる。
【００７７】
概要
実施形態について詳細に論じる前に、まず概要を説明する。
【００７８】
ＲＡＣＨプロシージャ
３ＧＰＰネットワーク内での競合ベース・プロシージャおよび非競合ランダム・アクセス・プロシージャが規定されている。
【００７９】
競合ベース・プロシージャは、４つのステップ、
ステップ１：ランダム・アクセス・プリアンブル送信
ステップ２：ランダム・アクセス応答
ステップ３：スケジュール送信
ステップ４：競合解決
を有する。
【００８０】
非競合アクセス・プロシージャは、３つのステップ、
ステップ０：専用プリアンブル割当て
ステップ１：プリアンブル送信
ステップ２：ランダム・アクセス応答
を有する。
【００８１】
専用プリアンブルが、ユーザ機器がランダム・アクセス・プロシージャをそれに対して実施するのと同じセルによって割り当てられる場合、または専用プリアンブルが、ターゲット・セルによって割り当てられ、理想的なバックホール・リンクを介してユーザのサービス・セルに通信される場合、ターゲット・セルは典型的に、専用ＲＡＣＨプリアンブルの受信時にユーザ機器を特定する立場にある。
【００８２】
ハンドオーバ・シナリオでは、ターゲット・セルが、専用プリアンブルをユーザ機器に割り当て、その専用プリアンブルを、サービス・セルを介してユーザ機器に通信する。ハンドオーバ・シナリオでは、ネットワークとユーザ機器との間の接続を維持することが重要であり、その結果、専用プリアンブル情報のやり取りが、ハンドオーバの完了前に確実に必要なやり取りが行われているようにすることが優先される（ｓｅｌｅｃｔｅｄ）ように、行われる場合があることが理解されよう。すなわち、ハンドオーバは、データ・プレーンの長い中断を招く可能性がある。
【００８３】
ＨｅｔＮｅｔのアーキテクチャを利用して、デュアル・コネクティビティ技法を用いたトラフィック・オフロードを生かすべく、説明する諸態様および諸実施形態は、ハンドオーバに関して受けるデータ・プレーンの中断よりも少ない、データ・プレーンの中断を達成することができる。
【００８４】
デュアル・コネクティビティ・ネットワーク・コンフィギュレーション
図２は、デュアル・コネクティビティ・ネットワーク・コンフィギュレーションの一例を概略的に示す、ネットワーク・シグナリング図である。例えば基地局およびユーザ機器を含む、ネットワーク内のノードを、さまざまな可能性によるデュアル・コネクティビティ技法を実施するようにコンフィギュレーションできることが理解されよう。例えばスモールセルを、ネットワーク内でデュアル・コネクティビティを促進するように動作するようコンフィギュレーションするための、可能な１つのプロシージャが、次のステップを含む。
【００８５】
ネットワークは、ユーザ機器からの測定レポートおよび／またはユーザからのスモールセル発見レポートに基づいて、特定されたスモールセルを、ユーザがその特定されたスモールセルをネットワーク内でのデュアル・コネクティビティ通信に使用することができるように、コンフィギュレーションするよう動作可能であってよい。これは、マルチ・セル・コンフィギュレーション・プロシージャの第１のステップとすることができる。そのような第１のステップ中に提供することのできるパラメータは、セカンダリ・セル（すなわち、データ・トラフィック・オフロードの候補と特定されたセル）のセルｉｄ、セカンダリ・セルへの初期アクセスに必要なセカンダリ・セル・システム情報（例えば、ＰＲＡＣＨ、セル規制情報（ｃｅｌｌ  ｂａｒｒｉｎｇ  ｉｎｆｏ）、および類似のもの）を含むことができる。ネットワークは、選択されたトラフィック・オフロード・パラメータに関する情報も提供することができる。ステップ１で提供されるトラフィック・オフロード・パラメータは、次の所与の配備シナリオにおける一般的なネットワーク・ポリシーを指示することができる。
【００８６】
Ａ）一シナリオによれば、ネットワーク・ポリシーは、ダウンリンクがあるセルによってサービスされ、アップリンクが別のセルによってサービスされるような、アップリンクおよびダウンリンク分割を実施すること、とすることができる。
Ｂ）別のシナリオによれば、制御プレーン・トラフィックがあるセルによってサービスされ、一方、ユーザ・プレーン・トラフィックがセカンダリ・セルによってサービスされる。
Ｃ）別のシナリオによれば、いくつかの無線ベアラにマッピングされたトラフィックが、あるセルによってサービスされ、一方、他の無線ベアラがセカンダリ・セルによってサービスされる。
Ｄ）別のシナリオによれば、いくつかの無線ベアラ上にマッピングされたトラフィックが、２つ以上のセルによってサービスされる。
【００８７】
上で概説したシナリオＡ〜Ｃに関して、ネットワーク・ポリシーは、ネットワーク・トラフィック特性によって変わり得る。ネットワーク・ポリシーは、動的でもよく、静的でもよい。ネットワーク・ポリシーが静的である場合、オフロード・コンフィギュレーションに関する選択された静的なポリシーを、第１のステップにおいて、例えばセカンダリ・セル追加の準備と同時に、ユーザに提供することができる。一例によれば、第１のステップに関与するシグナリングは、第１の（マクロ）セルとユーザとの間で、ＲＲＣシグナリングを介して通信される。ＲＲＣシグナリングは、ＲＲＣ接続状態のユーザに対して使用することができる。
【００８８】
ユーザは、上に記載した第１のコンフィギュレーション・ステップに関するメッセージを受信した後、メッセージ内に符号化されたコンフィギュレーション情報を記憶するよう動作可能であってよい。そのコンフィギュレーションは、後で使用できるように、ユーザ機器が記憶しておくことができる。ユーザを、ネットワーク内でデュアル・コネクティビティ技法を用いて動作するようにコンフィギュレーションすることは、ユーザを、デュアル・コネクティビティを実施するようにアクティブ化することとは別にすることができることが理解されよう。コンフィギュレーションおよびアクティブ化ステップではなく、コンフィギュレーション段階においては、ユーザは典型的に、セカンダリ・セルとの通信に必要な受信機または送信機をオンにする必要はない。
【００８９】
第１のコンフィギュレーション・ステップ中、ユーザを、コンフィギュレーションされたセカンダリ・セルに対してより積極的な測定レポートを実施するように、ネットワークによってコンフィギュレーションすることができる。第１のステップにおいてユーザに提供された任意のパラメータが、ネットワークによって変更された場合、ネットワークは、ユーザを更新し最新のパラメータを提供するように動作することができる。第１のセルから送信されるＲＲＣシグナリングを、ユーザへのそのような更新シグナリングに使用することができる。
【００９０】
一例では、第１のコンフィギュレーション・ステップ中、サービス・セル、例えばマクロセルは、セカンダリ・セル、例えばスモールセルと通信するよう動作可能であってよい。スモールセルは、ユーザ機器コンフィギュレーションについて知らされ、スモールセルを介したユーザ・トラフィックの起こり得る通信のための準備が実施される。この２つのセル間で、無線ベアラ・コンフィギュレーションが決定またはネゴシエーションされる。スモールセルにオフロードされる任意の無線ベアラに関する呼受付制御も、実施することができる。いくつかの態様および実施形態によれば、１つまたは複数の専用ＲＡＣＨプリアンブルを、デュアル・コネクティビティ・ユーザまたはデュアル・コネクティビティ・ユーザ・グループで使用するために予約することができる。
【００９１】
第２のコンフィギュレーション・ステップは、ネットワークによって、例えば測定されたネットワーク負荷に基づいて実施することができる。そのネットワーク負荷は、現在のサービス・セル負荷またはセカンダリ・セル負荷を含むことができる。第２のコンフィギュレーション・ステップは、コア・ネットワークから受信した通知、または例えばセカンダリ・セルへの、かつ／もしくはセカンダリ・セルからのシグナリング品質を指示する、ユーザからの測定レポート、あるいはその両方に応答して、実施することができる。
【００９２】
第２のコンフィギュレーション・ステップは、アクティブ化段階を含む。アクティブ化段階は、あるトリガに応答して実施され、アクティブ化段階は、ユーザ機器が、セカンダリ・セルとのデュアル・コネクティビティ通信のために、受信機および／または送信機の準備をするよう動作可能となるようなものである。第２のコンフィギュレーション・ステップ中、ユーザ機器は、セカンダリ・セルとのダウンリンク同期を取得するよう動作可能である。
【００９３】
第２のコンフィギュレーション・ステップ中、ユーザ機器はまた、ＲＡＣＨプリアンブルをセカンダリ・セルに向けて送信することによって、アップリンク同期プロシージャを実施するよう動作可能である。いくつかの態様および実施形態によれば、高速アクセスを可能にするために、専用ＲＡＣＨプリアンブルがユーザ機器に提供される。その専用プリアンブルは典型的に、第２のコンフィギュレーション・ステップの初期段階において提供することができる。専用ＲＡＣＨプリアンブルは、例えばＰＤＣＣＨオーダを介してユーザ機器に提供し、専用ＲＡＣＨプリアンブルがセカンダリ・セルＩＤを含むことができるか、または専用ＲＲＣシグナリングを介してユーザ機器に提供することができる。正常なＲＡＣＨアクセスおよびＵＬ同期を完了するとすぐに、ユーザ機器は、以前にコンフィギュレーションされ、記憶していた、セカンダリ・セルとの通信に関するセカンダリ・セル・コンフィギュレーション・パラメータを、適用するよう動作可能であってよい。
【００９４】
諸態様および諸実施形態は、サービス・セルによって提供されるＲＡＣＨプリアンブルを用いた、セカンダリ・セルへの高速ＲＡＣＨアクセスのための方法を提供することができる。
【００９５】
諸態様および諸実施形態は、「セカンダリ」セル、例えばスモールセルを、デュアル・コネクティビティ通信をアクティブ化する必要に先だって、デュアル・コネクティビティの候補ユーザ用にコンフィギュレーションできるようにすることができる。セカンダリ・セル、例えばスモールセルを事前にコンフィギュレーションする結果、ユーザ機器は、セカンダリ・セルへのアクセスを、それが必要な時点で要求することができる。そのような構成の結果、利用可能なユーザ機器バッテリ電力の節減をもたらすことができる。
【００９６】
諸態様および諸実施形態は、セカンダリ・セルへの高速アクセスを可能にするための非競合アクセス・プロシージャを提供することができる。そのセカンダリ・セルは、例えばスモールセルを備えることができる。いくつかの実施形態では、スモールセルは、デュアル・コネクティビティの候補と特定されたユーザ機器に対して使用すべき専用プリアンブルのグループを割り振るよう動作可能である。いくつかの実施形態では、予約された専用プリアンブルのグループが、各スモールセルによってマクロセルに情報提供される。その情報は前もって、例えばセル・コンフィギュレーション中に、マクロセルに通信することができる。
【００９７】
いくつかの実施形態では、サービス・セルまたはプライマリ・セル、例えばマクロｅＮＢが、専用プリアンブルのグループの中から専用プリアンブルを候補デュアル・コネクティビティ・ユーザ機器に割り振るよう動作可能である。すなわち、あるセカンダリ・セルがデュアル・コネクティビティ通信技法を確立するのに適しているとユーザ機器によって特定された場合、そのユーザにサービスしているプライマリ・セルは、特定されたセカンダリ・セルによって割り振られたグループの中から専用プリアンブルを選択し、その専用プリアンブルをユーザ機器に割り振ることができる。
【００９８】
専用プリアンブルの割振りは、セカンダリ・セル、例えばスモールセルに通信することができ、したがって、セカンダリ・セルは、ユーザ機器に関する到着またはコンフィギュレーションを待ち受けることができる。その通信は、例えば、ネットワーク内で基地局間のＸ２シグナリングを介して行うことができ、または、ランダム・アクセス・プロシージャの一環として、ユーザ機器がユーザ機器セル識別情報（Ｃ−ＲＮＴＩ）をセカンダリ・セル、例えばスモールセルに通信するよう動作可能となるようにＲＡＣＨプロシージャを修正することによって、通信を達成することができる。
【００９９】
プリアンブル・コンフィギュレーション
図３は、いくつかの態様および実施形態によるプリアンブル・コンフィギュレーションを概略的に示す。いくつかの実施形態によれば、マクロｅＮＢおよびスモールセルｅＮＢは、通信し、デュアル・コネクティビティ技法をサポートするために使用すべき、予約されるプリアンブルを決定するよう動作可能である。その特定された専用プリアンブルの共有は、いくつかの実施形態では、セル・セットアップ・プロシージャ中に行うことができる。いくつかの実施形態では、その決定を、デュアル・コネクティビティが１つまたは複数のユーザに関して役立つ可能性があることがネットワークによって特定されるとすぐに、スモールセルによってマクロセルにシグナリングすることができる。そのような半静的なコンフィギュレーション情報は、基地局相互間でＸ２シグナリングを用いて通信することができる。いくつかの実施形態では、予約されるプリアンブル資源を、Ｏ＆Ｍを介してコンフィギュレーションすることが可能である。専用プリアンブル資源は、１つもしくは複数のプリアンブルＩＤ、ならびに／または送信に使用されるものである時間資源および周波数資源を含むことができる。
【０１００】
図４は、一実施形態によるネットワーク・シグナリングを概略的に示す。図示の実施形態では、マクロセルとスモールセル基地局との間のネットワーク・シグナリング・フローは、Ｘ２シグナリングを用いて行われる。マクロ・ネットワークが、ネットワーク・ポリシーに基づいて、１つまたは複数のユーザ機器についてトラフィックをオフロードする決定を行った場合、ユーザ機器を、スモールセルへのアクセスに専用プリアンブルを使用するようにコンフィギュレーションすることができる。諸態様および諸実施形態によれば、次いで、ユーザ機器は、割り振られた専用プリアンブルをスモールセル・アクセスに使用するよう動作可能となる。マクロｅＮＢは、特定のプリアンブルを１つのユーザ機器に割り振ることしかできないので、そのユーザにとってスモールセル・アクセスは非競合となる。
【０１０１】
図５は、一実施形態によるネットワーク・シグナリングを概略的に示す。いくつかの実施形態によれば、マクロセルは、ユーザ機器に、割り振られた専用プリアンブルを例えばＣ−ＲＮＴＩなどのＵＥ識別情報と共に情報提供するよう動作可能であってよい。その情報は、Ｘ２インターフェース経由でスモールセルにも通信することができる。この実施形態に関するシグナリング・フローが、図５に概略的に示してある。図示の例では、ユーザに、割り振られたプリアンブルを用いてスモールセルにアクセスするように要求する際に、ＰＤＣＣＨオーダが使用される。諸代替実施形態では、専用プリアンブル情報を、ＲＲＣメッセージ、例えばＲＲＣ接続リコンフィギュレーション・メッセージを介してＵＥに伝達し、特定されたスモールセルにアクセス（デュアル・コネクション）するようにユーザ機器に要求することができる。
【０１０２】
図６は、一実施形態によるネットワーク・シグナリングを概略的に示す。図６に示す実施形態によれば、スモールセルには、専用プリアンブルのユーザへの割振りが情報提供されない。ユーザは、スモールセルに、割り振られた専用プリアンブル（ｍｓｇ１）を用いてアクセスし、次に、対応するプリアンブルにＴ−ＣＲＮＴＩを割り振った資源割振り応答（ｍｓｇ２）を受信するよう動作可能であってよい。ユーザ機器は、Ｃ−ＲＮＴＩなどのＵＥ識別情報（ｍｓｇ３）の通知を送信するよう動作可能であってよい。ｍｓｇ３を受信するとすぐに、スモールセルは、ユーザ機器を完全に特定することができ、ＵＥコンテキストをマッピングすることができる。
【０１０３】
諸態様および諸実施形態は、セカンダリ・セルにアクセスするようにデュアル・コネクティビティ・コンフィギュレーションにされたユーザ機器による、非競合ランダム・アクセスのための方法を提供することができる。諸態様および諸実施形態は、プライマリ基地局とセカンダリ基地局が大きなレーテンシを伴う非理想的なバックホールを介して接続される実際的な配備における、高速アクセス方法をサポートすることができる。
【０１０４】
さまざまな上述した方法の諸ステップを、プログラムされたコンピュータによって実施できることを、当業者なら容易に理解するであろう。本明細書では、いくつかの実施形態は、プログラム記憶デバイス、例えばデジタル・データ記憶媒体を対象にすることも意図されており、このプログラム記憶デバイスは、マシン読取り可能またはコンピュータ読取り可能であり、またマシン実行可能またはコンピュータ実行可能な命令のプログラムを符号化し、前記命令は、前記上述した方法の諸ステップのうち一部または全部を実施するものである。プログラム記憶デバイスは、例えば、デジタル・メモリ、磁気ディスクや磁気テープなどの磁気記憶媒体、ハード・ドライブ、または光学的読取り可能デジタル・データ記憶媒体とすることができる。それらの実施形態は、上述した方法の前記諸ステップを実施するようにプログラムされたコンピュータを対象にすることも意図されている。
【０１０５】
「プロセッサ」または「ロジック」と表示の付けられた任意の機能ブロックを含む、図中に示すさまざまな要素の機能は、専用ハードウェアを使用することにより、またソフトウェアを実行することの可能なハードウェアを適切なソフトウェアに関連して使用することにより、実現することができる。機能は、プロセッサによって実現される場合、単一の専用プロセッサによって、単一の共有プロセッサによって、またはそのうち一部が共有であってよい複数の個々のプロセッサによって、実現することができる。さらに、「プロセッサ」または「コントローラ」または「ロジック」という用語を明示的に使用している場合、ソフトウェアを実行することの可能なハードウェアに限って指すものと解釈すべきではなく、それらに限定されないが、デジタル信号プロセッサ（ＤＳＰ）ハードウェア、ネットワーク・プロセッサ、特定用途向け集積回路（ＡＳＩＣ）、フィールド・プログラマブル・ゲート・アレイ（ＦＰＧＡ）、ソフトウェアを記憶させるためのリード・オンリー・メモリ（ＲＯＭ）、ランダム・アクセス・メモリ（ＲＡＭ）、および不揮発性記憶装置を暗に含むことができる。従来型および／またはカスタムの、他のハードウェアを含めることもできる。同様に、図中に示す任意のスイッチは、概念的なものにすぎない。スイッチの機能は、プログラム・ロジックの動作を通じて、専用ロジックを通じて、プログラム制御と専用ロジックとの相互作用を通じて、または手動でさえも行うことができ、その特定の技法は、文脈からより具体的に理解される実装者によって選択することが可能である。
【０１０６】
本明細書における任意のブロック図が、本発明の原理を具現化する例示的回路の概念図を表していることを、当業者には理解されたい。同様に、任意のフローチャート、流れ図、状態遷移図、疑似コードなどは、コンピュータ読取り可能媒体内に実体的に表すことができ、したがって、コンピュータまたはプロセッサによって、そのようなコンピュータまたはプロセッサが明示的に示されていようとなかろうと実行することのできる、さまざまなプロセスを表していることが理解されよう。
【０１０７】
説明および図面は、本発明の原理を示しているにすぎない。したがって、本明細書では明示的に説明または図示していないが、本発明の原理を具現化し本発明の趣旨および範囲内に含まれるさまざまな構成を、当業者なら考案できることが理解されよう。さらに、本明細書に詳述するあらゆる例は、主として、本発明の原理、および当技術分野を促進するために本発明者によって寄与される概念を、読者が理解するのを助けるための、単に教育上の目的のものであることが明確に意図されており、そのような具体的に詳述する例および条件に限定されないものと解釈すべきである。さらに、本発明の原理、態様、および実施形態を詳述する、本明細書におけるあらゆる言明、ならびにそれらの特定の例は、それらの等価物を包含することが意図される。
【図１】
0006509821.tif 000002
【図２】
0006509821.tif 000003
【図３】
0006509821.tif 000004
【図４】
0006509821.tif 000005
【図５】
0006509821.tif 000006
【図６】
0006509821.tif 000007