【事件の表示】
　特許第３３６２６７７号「パチンコ機」の請求項１、２に係る特許に対する特許異議の申立てについて、次のとおり決定する。
【結　論】
　特許第３３６２６７７号の請求項１ないし２に係る特許を維持する。
【理　由】
１．本件発明
　本件特許第３３６２６７７号（平成１０年９月１６日出願、平成１４年１０月２５日設定登録)の請求項１及び２に係る発明（以下、それぞれ「本件発明１」、「本件発明２」という）は、特許明細書及び図面の記載からみて、その特許請求の範囲の請求項１及び２に記載された事項により特定されるとおりのものである。
　
２．申立ての理由の概要
　申立人は、本件発明１は、甲第１号証（特開平７−１５５４３９号公報）を基に、あるいは、甲第１号証及び甲第２号証（特開平８−２６６７１９号公報）を基に容易に発明をすることができたものであり、また、本件発明２は、甲第１号証乃至甲第３号証（特開平９−２０６４３０号公報）を基に容易に発明をすることができたものであり、特許法第２９条第２項の規定により、特許を受けることができないものであるから、特許を取り消すべきと主張している。
　
３．各甲号証の記載事項
３．１　甲第１号証
　甲第１号証には、図面とともに次の技術的事項が記載されている。
（１）「この発明は、複数種類の識別情報を可変表示することのできる可変表示装置を備えるパチンコ機に関するものである。」（第２頁左欄第３５行〜第３７行）
（２）「遊技盤１は、ガイドレール２で囲まれる遊技部３のほゞ中段、横方向に幅広な可変表示装置４を供えている。」（第２頁右欄第３３行〜第３５行）
（３）「遊技者が発射した打球が遊技部３に複数設けた始動入賞口８の何れかに入賞すると、可変表示装置４が図柄の可変表示を開始し、所定時間が経過すると、可変表示を停止する。このとき表示する図柄が、予め定めた態様のときに「大当り」となって大入賞口を構成する変動入賞装置１０を打球が入り易い第２状態に解放する。」（第４頁左欄第１行〜第７行）
（４）「上記可変表示装置４は、例えば図１ないし図３に示す実施例によれば、光透過部材により形成された基板部１２の左右に立上り状に筒部１３を設け、該筒部１３の少なくとも一方には配線を挿通可能としたベース本体１４と、　（中略）　図柄など複数の識別情報を可変表示可能な表示部材１６と、　（中略）　を備える。また、この実施例によれば、前面飾り部材１９と、　（中略）　を併せて備える。」（第２頁右欄第４２行〜第３頁左欄第３行）
（５）「上記ベース本体１４は、光を透過可能な基板部１２の左右に筒部１３を立設し、該筒部１３内には仕切板２６を設けて配線通し部２７を形成する。また、この筒部１３には装飾部材の取付部を隣接して形成する。即ち、図２に示す実施例においては、筒部１３に装飾ランプ取付用の開口部２８が形成してある。」（第３頁左欄第９行〜第１４行）
（６）「この表示部材１６はＬＣＤ（液晶表示板）からなり」（第３頁左欄第２１行〜第２２行）
（７）「上記液晶表示板の前面側には前面飾り部材１９を設ける。この前面飾り部材１９は、表示部材１６に対応する表示窓３０、及び前記ベース本体１４の筒部１３に対応するサイド延出部３１に開設したサイド装飾用開口部３２を備える。」（第３頁左欄第３２行〜第３６行）
（８）「一方、図４ないし図８に示す実施例においては、前記した筒部１３に隣接して配線通し部２７の外側に球通路４０を形成して、当該可変表示装置４の側方部分へ流下してきた球を、筒部１３に沿って流下可能としている。また、上記筒部１３には装飾ランプ用開口部４１を設けて、サイドランプ４２を構成するようになっている。」（第３頁左欄第３９行〜第４５行）
（９）「液晶表示板を筒部１３の前方にまで拡張して副表示部を形成し、この副表示部において大入賞口に対する入賞球数や大入賞口の開放回数を表示したり、副表示部をサイドランプのように点灯・点滅させるなどして、図柄等の識別情報とは異る情報を表示することもできる。」（第３頁左欄第４８行〜右欄第３行）
（１０）「更に、図４以下に示す実施例では、サイドランプ４２と表示部材１６との間に、球が通過可能な球通路４０を形成しているので、球を振分部材１７が誘導する部位とは別の部位へ誘導することもできる。従って、変化に富んだ遊技が可能になる。」（第４頁左欄第３０行〜第３４行）
　
３．２　甲第２号証
　甲第２号証には、図面とともに次の技術的事項が記載されている。
（１１）「以下の実施例はパチンコ機に適用した場合を例示している」（第２頁右欄第３０行〜第３１行）
（１２）「遊技球としてのパチンコ球（可動体）」（第２頁右欄第３９行）
（１３）「遊技盤１０２の中央部分には、パチンコ遊技等に関する情報（文字、数字、記号、絵柄等の任意の図柄）を表示するための変動表示装置としての表示装置２００が設けられている。」（第３頁左欄第７行〜第１１行）
（１４）「３画面を有する表示ユニット１０をユニット基板９に３列設けた表示装置」（第３頁左欄第１９行〜第２１行）
（１５）「表示ユニット１０を所定間隔はなしてユニット基板９に固定することで、その表示ユニット間である表示ユニットの周辺側面に可動体通過空間Ｅを設けている。」（第３頁左欄第２９行〜第３２行）
（１６）「表示装置２００は、各変動図柄表示部の変動を開始させ、数秒経過後ＣＰＵ４１は中央画面２０を左表示、右表示、中央表示の順に変動を停止させ、発生させた数に基づく図柄数字の表示を行わせる。　（中略）　全ての図柄が「７、７、７」に揃うと、いわゆる「大当り状態」になる。」（第４頁左欄第２５行〜第３３行）
　
３．３　甲第３号証
　甲第３号証には、図面とともに次の技術的事項が記載されている。
（１７）「図１は、パチンコ機の遊技領域を示したものであり、遊技領域１の略中央には、液晶画面によって形成された特別図柄表示部２が、水平方向に細長く設けられている。また、図２は、特別図柄表示部２の一部を拡大して示したものであり、図柄表示部２の前面の左端、中央、右端には、それぞれ、合成樹脂によって形成された透明な帯状の壁板３，３・・が、遊技盤面に垂直に、略長方形状に周設されている。」（第２頁右欄第３５行〜第４２行）
（１８）「図柄表示部２の前面の中央に周設された壁板３と、左端、および右端に周設された各壁板３，３との間は、それぞれ、遊技球が通過可能な通路４，４になっており、各通路４，４を形成している各壁板３，３・・の表面には、それぞれ、対向する壁板３，３同士で互い違いになるように、複数の突起部５，５・・が、壁板３の全幅に亘って細長く突設されている。」（第２頁右欄第４３行〜第４９行）
（１９）「特別図柄表示部２の左端、中央、右端の各壁板３周設部分の内部に別々に表示されている３つの特別図柄がそれぞれ変動を開始し、所定時間後に停止表示となり、停止表示となった３つの特別図柄が予め設定されている「大当たり図柄」である場合（たとえば、３つの特別図柄が同一である場合）には、「大当たり状態」が生起し、大入賞口９がきわめて高い確率で所定回数断続的に開成するようになっている」（第３頁左欄第３６行〜第４３行）
　
４．対比・判断
　本件発明１と甲第１号証乃至甲第３号証記載のものとを対比すると、図柄表示部を露出させる窓孔を設けたカバーに、本件発明１のように各図柄表示部の間で遊技球を上から下へ通過させる通路の前面を不透明に覆う被覆部を設けること、及び、当該カバーを、本件発明１のように図柄表示装置と略同大で偏平なキャップ状に形成することは、甲第１号証乃至甲第３号証のいずれにも記載されていない。
　すなわち、
（ａ）甲第１号証には、
（イ）前記（５）及び前記（８）で摘記した記載、並びに、図４、図５、及び図７の記載からみて、筒部１３に配線通し部２７、球通路４０、装飾ランプ用開口部４１を設けることは記載されているが、当該球通路４０は、前記配線通し部２７と前記装飾ランプ用開口部４１との間に設けられており、表示部材１６における図柄（その表示が予め定められた態様のときには「大当り」となるものをいう。以下同じ）を表示する部分（本件発明１における各図柄表示部に相当する部分であって、図１において「５」、「６」、「７」という図柄をそれぞれ表示する部分）の間には設けられておらず、
（ロ）前記（９）で摘記したように、液晶表示板すなわち前記表示部材１６を前記筒部１３の前方にまで拡張して副表示部を形成することも記載されているが、当該（９）に明記されているように当該副表示部は、前記図柄とは異なる情報を表示するものであって、その表示が予め定められた態様のときには「大当り」となる図柄の一部を表示するものではないから、前記表示部材１６を前記筒部１３の前方にまで拡張したとしても、前記球通路４０は、前記表示部材１６における図柄を表示する部分の間には設けられておらず、
（ハ）さらに、前述のように前記表示部材１６を前記筒部１３の前方にまで拡張して副表示部を形成した場合には、前記球通路４０の前面は当該表示部材１６で覆われることになり、前面飾り部材１９によって直接覆われず（なお、前記表示部材１６を前記筒部１３の前方にまで拡張して副表示部を形成した場合に、前記前面飾り部材１９をどのような形状とし、前記表示部材１６のどの部分を覆うようにするかは明記されていないから、前記前面飾り部材１９の非開口部と前記球通路４０の位置関係は明確に特定されてはいない）、
（ニ）そして、図５及び図６の記載からみて、前記前面飾り部材１９は平板状のものであって、キャップ状には形成されておらず、他に、前記前面飾り部材１９をキャップ状に形成するという記載も示唆もない。
（ｂ）また、甲第２号証及び甲第３号証には、前記３．２及び３．３で摘記したように、本件発明１における前記図柄表示装置と同様に、各図柄表示部の間で遊技球を上から下へ通過させる通路を設けることが記載されてはいるものの、当該通路を覆う被覆部を設けたカバーについては、何ら記載も示唆もされていない。
　
　そして、本件発明１は、図柄表示部を露出させる窓孔を設けたカバーに、各図柄表示部の間で遊技球を上から下へ通過させる通路の前面を不透明に覆う被覆部を設けるとともに、当該カバーを、図柄表示装置と略同大で偏平なキャップ状に形成することによって、「遊技球の流下態様をバラエティーに富ませ、趣向性を高め、遊技者がいつまでも飽きることなく遊技を楽しむことが可能で、しかも、図柄表示装置の図柄が見易く、図柄表示装置の前方で遊技球が前枠のガラス板に当たる不具合を防止でき」（本件特許公報第３頁左欄第２５行〜右欄第５行」）、さらに、「遊技球が見え隠れする面白味を与える」という顕著な効果（同第３頁左欄第５行〜第６行参照）を奏するものである。
　したがって、本件発明１は、甲第１号証乃至甲第３号証に記載の発明に基いて当業者が容易に発明をすることができたものとはいえない。
　また、本件発明２についても、本件発明１と同様のカバーを発明を特定するための事項としているから、本件発明２も、甲第１号証乃至甲第３号証に記載の発明に基いて当業者が容易に発明をすることができたものとはいえない。
　
５．むすび
　以上のとおりであるから、特許異議申立ての理由及び証拠によっては本件請求項１及び２に係る特許を取り消すことはできない。
　また、他に本件請求項１及び２に係る特許を取り消すべき理由を発見しない。
　よって、結論のとおり決定する。
【異議決定日】
平成１６年２月２３日（２００４．２．２３）