【事件の表示】
　特許第３３１４６６７号「光レセプタクル」の請求項１ないし４に係る特許に対する特許異議の申立てについて、次のとおり決定する。
【結　論】
　訂正を認める。
　特許第３３１４６６７号の請求項１ないし５に係る特許を維持する。
【理　由】
１．手続の経緯
　特許第３３１４６６７号の請求項１〜４に係る発明は、平成９年６月３日に出願され、平成１４年６月７日にその設定登録がなされ、その後、京セラ株式会社より特許異議の申立がなされ、取消理由通知がなされ、その指定期間内に意見書とともに訂正請求書が提出され、再度の取消理由通知がなされ、その指定期間内である平成１５年１２月１８日に先の訂正請求書の取下書と共に、新たに訂正請求書が提出されたものである。
　
２．訂正の適否について
2．1　訂正の内容
　平成１５年１２月１８日付けの訂正請求書による訂正事項は、下記のとおりである。
ａ．【特許請求の範囲】の記載
「【請求項１】　中空筒状で、径方向に弾性伸縮しやすいフェルール挿入用内孔を有する弾性スリーブと、
　該内孔の一端（基端）に挿入された内蔵フェルールと、
　弾性スリーブ基端部外周に圧入された、同部の自由な変形を拘束する把持リングと、
　を具備することを特徴とする光レセプタクル。
　【請求項２】　上記弾性スリーブ内孔への上記内蔵フェルールの挿入長さＬ２よりも、弾性スリーブ内孔の残された長さ（プラグフェルール挿入長さ）Ｌ１の方が長いことを特徴とする請求項１記載の光レセプタクル。
　【請求項３】　上記弾性スリーブ内孔への内蔵フェルールの挿入長さＬ２よりも、上記把持リングの長さＬ３が短いことを特徴とする請求項１又は２記載の光レセプタクル。
　【請求項４】　上記内蔵フェルールの外径が、上記内孔の先端に挿入されるプラグフェルールの外径よりも０．５〜１．０μm 大きいことを特徴とする請求項１、２又は３記載の光レセプタクル。」
を、
「【請求項１】　
プラグフェルールが装着される光レセプタクルであって、
　該内孔の
基端
　弾性スリーブ基端部外周に
９８Ｎないし９８０Ｎの圧入強さで
、該基端
し、上記弾性スリーブ内孔への上記内蔵フェルールの挿入長さＬ２よりも、上記把持リングの長さＬ３が短くされ、かつ上記弾性スリーブの上記把持リングが外挿された部分以外の部分と上記弾性スリーブを収納するスリーブケースとの間には、隙間が形成されてい
　を特徴とする光レセプタクル。
　【請求項２】　上記弾性スリーブ内孔への上記内蔵フェルールの挿入長さＬ２よりも、弾性スリーブ内孔の残された長さ（プラグフェルール挿入長さ）Ｌ１の方が長いことを特徴とする請求項１記載の光レセプタクル。
　【請求項３】　
上記内蔵フェルールの外径が、上記内孔の先端に挿入されるプラグフェルールの外径よりも０．５〜１．０μm 大きいことを特徴とする請求項１記載の光レセプタクル。
　【請求項４】　
プラグフェルールが装着される光レセプタクルであって、　中空筒状で、径方向に弾性伸縮しやすいフェルール挿入用内孔を有する弾性スリーブと、該内孔の基端に挿入された内蔵フェルールと、弾性スリーブ基端部外周に、９８Ｎないし９８０Ｎの圧入強さで圧入され、該基端部の自由な変形を拘束する把持リングと、を具備し、
くされ、かつ上記弾性スリーブの上記把持リングが外挿された部分以外の部分と上記弾性スリーブを収納するスリーブケースとの間には、隙間が形成されていることを特徴とする
　【請求項５】　
上記弾性スリーブ内孔への上記内蔵フェルールの挿入長さＬ２よりも、弾性スリーブ内孔の残された長さ（プラグフェルール挿入長さ）Ｌ１の方が長いことを特徴とする請求項４記載の光レセプタクル。
　
ｂ．【０００７】の記載
「【課題を解決するための手段】
　上記課題を解決するため、本発明の光レセプタクルは、中空筒状で、径方向に弾性伸縮しやすいフェルール挿入用内孔を有する弾性スリーブと、該内孔の一端（基端）に挿入された内蔵フェルールと、弾性スリーブ基端部外周に圧入された、同部の自由な変形を拘束する把持リングと、を具備することを特徴とする。すなわち、内蔵フェルールを挿入した弾性スリーブの外側に把持リングを圧入し、弾性スリーブのＬ２部分の自由な変形を拘束する。したがって、Ｌ２は短くても十分な把持力を発生することができるので、Ｌ２＝Ｌ１とする制約はなくなる。その結果、性能安定のために十分Ｌ１を長くすることができる。」
を、
「【課題を解決するための手段】
　上記課題を解決するため、本発明の光レセプタクルは、中空筒状で、径方向に弾性伸縮しやすいフェルール挿入用内孔を有する弾性スリーブと、該内孔の
基端
９８Ｎないし９８０Ｎの圧入強さで
、該基端
し、上記弾性スリーブ内孔への上記内蔵フェルールの挿入長さＬ２よりも、上記把持リングの長さＬ３が短くされ、かつ上記弾性スリーブの上記把持リングが外挿された部分以外の部分と上記弾性スリーブを収納するスリーブケースとの間には、隙間が形成されてい
更に、弾性スリーブの把持リングが外挿された部分以外の部分と上記弾性スリーブを収納するスリーブケースとの間には、隙間が形成されているので、弾性スリーブが延びて大径となっても支障がない。
　
ｃ．【００１６】の記載
「【発明の効果】以上の説明から明らかなように、本発明の光レセプタクルは以下の効果を発揮する。
（１）光レセプタクルへのプラグフェルールの挿入長さを長くできるので、光ファイバーの接続点における信号の伝達ロスを安定的に少なくすることができる。
（２）・・・。」
を、
「【発明の効果】以上の説明から明らかなように、本発明の光レセプタクルは以下の効果を発揮する。
（１）光レセプタクルへのプラグフェルールの挿入長さを長くできるので、光ファイバーの接続点における信号の伝達ロスを安定的に少なくすることができる。
弾性スリーブ内孔への内蔵フェルールの挿入長さＬ２よりも、把持リングの長さＬ３が短いから、内蔵フェルールの外径よりも挿入されるプラグフェルールの外径が大きい場合も、プラグフェルールが奥まで十分に挿入されて、両フェルールの端面（ＰＣ研磨面）同士を接触可能にできるのである。
（２）・・・。」と訂正する。
　
2．2　訂正の目的の適否、新規事項の有無、特許請求の範囲の拡張・変更の存否
　
2．2．1　上記訂正事項ａについて
（１）請求項１に係る訂正は、
（i）訂正前の請求項１に訂正前の請求項３の内容を追加して、訂正前の請求項１+３に相当する請求項とすると共に、光レセプタクルにはプラグフェルールが装着されること、把持リングの圧入の強さが９８Ｎないし９８０Ｎであること、弾性スリーブの把持リングが外挿された部分以外の部分とスリーブケースとの間に隙間が形成されていること、について訂正前の請求項１の構成を限定しようとするものであるから、特許請求の範囲の減縮を目的とするものに該当し、当該事項は特許明細書の段落【０００８】〜【００１０】等に記載されている事項であるから、願書に添付した明細書に記載した事項の範囲内においてするものであり、また、実質上特許請求の範囲を拡張・変更するものにも該当しない。
　さらに、
（ii）「内孔の一端（基端）」及び「同部の」の記載を、より明瞭な「内孔の基端」及び「該基端部の」とそれぞれ訂正するものであって、明りょうでない記載の釈明を目的とするものに該当し、当該訂正は願書に添付した明細書に記載した事項の範囲内においてするものであり、また、実質上特許請求の範囲を拡張・変更するものにも該当しない。
　
（２）請求項３に係る訂正は、訂正前の請求項３を削除し、これに伴い、訂正前の請求項４の内、訂正前の請求項３に従属していた内容を繰り上げて、訂正前の請求項３+４に相当する請求項とすると共に、訂正後の請求項１に従属する請求項としたものであるから、特許請求の範囲の減縮を目的とするものに該当し、当該訂正は願書に添付した明細書に記載した事項の範囲内においてするものであり、また、実質上特許請求の範囲を拡張・変更するものにも該当しない。
　
（３）請求項４に係る訂正は、訂正前の請求項４が、訂正前の請求項１に従属していたので、訂正前の請求項１+４に相当する独立項として書き改めると共に、
（i）光レセプタクルにはプラグフェルールが装着されること、把持リングの圧入の強さが９８Ｎないし９８０Ｎであること、弾性スリーブの把持リングが外挿された部分以外の部分とスリーブケースとの間に隙間が形成されていること、について訂正前の請求項４の構成を限定しようとするものであるから、特許請求の範囲の減縮を目的とするものに該当し、当該事項は特許明細書の段落【０００８】〜【００１０】等に記載されている事項であるから、願書に添付した明細書に記載した事項の範囲内においてするものであり、また、実質上特許請求の範囲を拡張・変更するものにも該当しない。
　さらに、
（ii）「内孔の一端（基端）」及び「同部の」の記載を、より明りょうな「内孔の基端」及び「該基端部の」とそれぞれ訂正するものであって、明りょうでない記載の釈明を目的とするものに該当し、当該訂正は願書に添付した明細書に記載した事項の範囲内においてするものであり、また、実質上特許請求の範囲を拡張・変更するものにも該当しない。
　
（４）請求項５に係る訂正は、訂正前の請求項４が、訂正前の請求項１に従属する請求項２にも従属していたので、訂正前の請求項１+２+４に相当する請求項とすると共に、訂正後の請求項４に従属する請求項としたものであるから、特許請求の範囲の減縮を目的とするものに該当し、当該訂正は願書に添付した明細書に記載した事項の範囲内においてするものであり、また、実質上特許請求の範囲を拡張・変更するものにも該当しない。
　
　なお、上記訂正事項ａは、上位クレームを削除したことに伴い、これに従属していた複数の請求項を個別に記載した結果、請求項を増やして表現せざるを得ない例に該当すると認められるから、（請求項を増加する訂正ではあるけれども）「特許請求の範囲の減縮に該当しない例」には当たらないものとして取り扱う（審判便覧５４−１０の２（２）参照）。
　
2．2．2　上記訂正事項ｂ、ｃについて
　上記訂正事項ｂ、ｃは、上記訂正事項ａに係る訂正に伴い、明細書の【特許請求の範囲】の欄の記載と【発明の詳細な説明】の欄の記載との整合を図るための訂正であるから、明りょうでない記載の釈明に該当し、当該事項は特許明細書の段落【０００８】〜【００１０】等に記載されている事項であるから、願書に添付した明細書に記載した事項の範囲内においてするものであり、また、実質上特許請求の範囲を拡張・変更するものにも該当しない。　
2．3　結論
　したがって、上記訂正は、特許法第１２０条の４第２項及び同条第３項で準用する特許法第１２６条第２項及び同条第３項の規定に適合するので、当該訂正を認める。
　
３．特許異議の申立て理由及び取消理由について
3．1　特許異議の申立て理由及び取消理由の各概要
　特許異議申立人 京セラ株式会社は、証拠として甲第１号証（特開平８−１７９１６７号公報、以下、「刊行物１」という。）、甲第２号証（特開平９−３３７５９号公報、以下、「刊行物２」という。）を提出し、本件の訂正前の請求項１〜３に係る発明は、刊行物１に記載された発明であり、又は 刊行物１、２に記載された発明から当業者が容易に発明をすることができたものであるから、特許法第２９条第１項第３号の規定に該当するにも拘わらず、又は 特許法第２９条第２項の規定に違反して、特許されたものである、と主張し、
　さらには、本件特許明細書には記載不備があるから、本件特許出願は特許法第３６条の規定に違反して特許されたものである、と主張した。
　
　そして、当審において、上記と同様の理由により取消理由を通知した。
　
3．2　本件発明
　本件の訂正後の請求項１〜５に係る発明は、訂正された特許明細書の記載からみて、その特許請求の範囲の請求項１〜５に記載された事項により特定されるとおりものである（上記2．1のａ参照。以下、「本件発明１」〜「本件発明５」という。）。
　
3．3　刊行物に記載された発明
3．3．1　刊行物１（特開平８−１７９１６７号公報）
　
　刊行物１には、次の記載がある。
　
「光通信の発光源（ＬＤおよびＬＥＤ）や受光源（ＰＤおよびＡＰＤ）を内蔵したパッケージと光ファイバ内蔵光コネクタとの接続，位置合わせを行う光レセプタクルにおいて、セラミックス製の割りスリーブとセラミックス製のストッパを有し、該割りスリーブを固着するための割りスリーブ固着孔と、該光コネクタを固着する嵌合部と、該パッケージを固着するパッケージ固着孔と、からなる金属製のフランジを使用し、該割りスリーブを該フランジの割りスリーブ固着孔に挿入してから、該割りスリーブの挿入方向と同じ方向から該ストッパをくさびとして該割りスリーブ内を通して該フランジに固着した構成であることを特徴とする光レセプタクル。」（【請求項１】）、　 
「【００１５】　本発明の一実施例の光レセプタクルの基本構成は図１，図２で示されるように金属製のフランジ１と弾性を持ったセラミックス製の割りスリーブ２およびセラミックス製のストッパ３からなる。金属製のフランジ１は同一方向から割りスリーブ２を挿入する割りスリーブ固着孔11とストッパ３を挿入する貫通孔12および、逆方向から発光源（ＬＤおよびＬＥＤ）や受光源（ＰＤおよびＡＰＤ）を内蔵したパッケージを固着するパッケージ固着孔13の中心を同一軸上に配し、更に、光変換器等のケースに接続する孔14で形成されている。
　【００１６】　セラミックス製の割りスリーブ２は円筒状の構造で、長さ方向に割りが入っていて、円筒内径はフェルールの外径より小さめに仕上がっている。割りスリーブ２は弾性があり、該フェルールを長さ方向から円筒内に挿入すると密着度が良く、該フェルール外径に従って拡り、該フェルールを抜くと元の内径に縮む。セラミックス製のストッパ３の構造は外形が円柱状で有り、該フェルール製造と同じ製法で作り、セラミックス製のストッパ３の外径寸法の精度を該フェルールの外径寸法の精度と同じ±0.5μｍが容易にできる。
　【００１７】・・・金属製のフランジ１の円筒状の割りスリーブ固着孔11に割りスリーブ２の一端を挿入してから、セラミックス製のストッパ３をくさびとして、割りスリーブ２内を通して割りスリーブ２を押し広げ、フランジ１と割りスリーブ２およびセラミックス製のストッパ３を固着する。
　・・・
　【００１９】　このように、セラミックス製のストッパ３のくさび作用により割りスリーブ２と金属製のフランジ１を固着できるので、従来の精密スリーブ４とステンレス製のストッパ５を接続ボルト付きフランジ６の円筒状の孔61の両方から圧入する方法より簡単になり、作業性が改善される。」（【００１５】〜【００１９】）。
　
　以上によれば、刊行物１には、「フェルールが装着される光レセプタクルであって、中空筒状で、弾性があり、フェルールを挿入する内孔を有する割りスリーブと、割りスリーブ内孔の基端に、くさびとして割りスリーブを押し広げるストッパと、ストッパのくさび作用により割りスリーブ基端部外周に固着されるフランジと、を具備することを特徴とする光レセプタクル」（以下、「引用発明」という。）が記載されている。
　　
3．3．2　刊行物２（特開平９−３３７５９号公報）
　
　刊行物２には、次の記載がある。
　
「光ファイバを挿入固定したフェルールを有する光コネクタと光半導体素子とを接続するためのリセプタクルにおいて、光コネクタ接続部と光半導体素子接合部とスリーブ保持部とを有し、中央に貫通孔を備えた樹脂製ケースの内側に、上記フェルールを嵌入する内壁を備えた金属またはセラミックス製のスリーブを配置し、該スリーブの端部を保持する保持部材を上記ケースの光半導体素子接合部に固着し、上記スリーブ内に挿入したフェルールの軸方向の位置決めを行うためのストッパー部を、上記保持部材及び／又はスリーブの端部に備えてなる樹脂成形リセプタクル。」（【請求項１】）、
　 
「【００１５】　図１、図２に示すように、本発明の樹脂成形リセプタクルは、樹脂製のケース１０内に、スリーブ２０、フェルールの軸方向の位置決めを行うためのフェルールストッパ３０、及び保持部材４０を備えた構造となっている。
　【００１６】　まずケース１０は、図面の左右方向に貫通する孔を有し、中央部分はスリーブ２０の外形と合致する形状の円形孔からなるスリーブ保持部１１を備えている。また、図面の左方向端部には上記スリーブ保持部１１と同心上の円形孔からなる半導体素子接合部１２を備え、逆の端部には光コネクタ接続部１３を備えている。・・・
　　・・・　
　【００１８】　そして、ケース１０のスリーブ保持部１１にはスリーブ２０が嵌入され、該スリーブ２０の内壁２２によって規定される孔２１にフェルールストッパ３０が挿入されており、これらスリーブ２０及びフェルールストッパ３０の端部が保持部材４０によって保持されている。
　【００１９】　即ち、保持部材４０には段状のフェルールストッパ保持部４１とスリーブ保持部４２を同心上に備えており、上記フェルールストッパ３０の端部をフェルールストッパ保持部４１に圧入又は接着で固定しており、上記スリーブ２０の端部をスリーブ保持部４２に挿入してある。そして、この保持部材４０は、ケース１０の光半導体素子接合部１２の孔に挿入し、超音波による圧入又は接着により固定することによって、スリーブ２０及びフェルールストッパ３０を保持してある。」（【００１５】〜【００１９】）、 
　
「【００２２】　ここで、スリーブ２０は光コネクタのフェルールを挿入するための部材であり、軸方向にスリット２３を備えて弾性によりフェルールを保持するようになっている。・・・
　【００２３】　また、フェルールストッパ３０は、その端面３１にフェルールを当接させて、フェルールの軸方向の位置決めを行うためのものであり、金属またはセラミックスにより形成され、好ましくはスリーブ２０と同様のジルコニアセラミックスを用いる。そして、スリーブ２０と中心軸を一致させた貫通孔３２を有し、この貫通孔３２内に光ファイバ３３を備えてある。・・・」（【００２２】〜【００２３】）。
　　
3．4　対比・判断
3．4．1　 特許法第２９条第１項第３号の該当性及び同法第２９条第２項の違反について
（１）本件発明１について
　本件発明１と引用発明とを対比すると、引用発明の「割りスリーブ」は、弾性があり、「フェルール」を挿入する内孔を備えている（刊行物１の【００１６】）。
　したがって、引用発明の「フェルール」及び「割りスリーブ」は、本件発明１〜３の「プラグフェルール」及び「弾性スリーブ」にそれぞれ相当すると認められる。
　　
　したがって、両者は、
「プラグフェルールが装着される光レセプタクルであって、中空筒状で、径方向に弾性伸縮しやすいフェルール挿入用内孔を有する弾性スリーブ、を具備することを特徴とする光レセプタクル」で一致するが、下記の点で相違すると認められる。
　
（相違点）
ａ．本件発明１の光レセプタクルは、弾性スリーブ内孔の基端に挿入される「内蔵フェルール」と、弾性スリーブ基端部外周に９８Ｎないし９８０Ｎの圧入強さで圧入され、該基端部の自由な変形を拘束する「把持リング」と、を具備するものであるのに対して、引用発明の光レセプタクルは、割りスリーブ内孔の基端に、くさびとして割りスリーブを押し広げる「ストッパ」と、ストッパのくさび作用により割りスリーブ基端部外周に固着される「フランジ」と、を具備するものである点。
　
ｂ．本件発明１では、「弾性スリーブ内孔への内蔵フェルールの挿入長さＬ２よりも、把持リングの長さＬ３が短くされ、かつ弾性スリーブの把持リングが外挿された部分以外の部分と弾性スリーブを収納するスリーブケースとの間には、隙間が形成されている」のに対して、引用発明では、上記のような構成について特段規定していないものである点。
　
　そして、刊行物２は、上記相違点ａ、ｂの構成について、記載も示唆もしていない。
　　
　一方、本件発明１は上記相違点ａ、ｂの構成により、明細書記載（本件明細書【００１６】等）の顕著な効果を奏すると認められる。
　
　したがって、本件発明１は、刊行物１に記載された発明とすることができず、また、刊行物１、２に記載された発明に基づいて当業者が容易に発明をすることができたものであるとすることができない。
　　
（２）本件発明２、３について
　本件発明２、３は、本件発明１に係る構成を引用し、さらに構成を付加したものであるから、上記した本件発明１についてと同様の理由により、刊行物１に記載された発明とすることができず、また、刊行物１、２に記載された発明に基づいて当業者が容易に発明をすることができたものであるとすることができない。
　
（３）本件発明４について
　本件発明４と引用発明とを対比すると、引用発明の「割りスリーブ」は、弾性があり、「フェルール」を挿入する内孔を備えている（刊行物１の【００１６】）。
　したがって、引用発明の「フェルール」及び「割りスリーブ」は、本件発明４の「プラグフェルール」及び「弾性スリーブ」にそれぞれ相当すると認められる。
　　
　したがって、両者は、
「プラグフェルールが装着される光レセプタクルであって、中空筒状で、径方向に弾性伸縮しやすいフェルール挿入用内孔を有する弾性スリーブ、を具備することを特徴とする光レセプタクル」で一致するが、下記の点で相違すると認められる。
　
（相違点）
ａ．本件発明４の光レセプタクルは、弾性スリーブ内孔の基端に挿入される「内蔵フェルール」と、弾性スリーブ基端部外周に９８Ｎないし９８０Ｎの圧入強さで圧入され、該基端部の自由な変形を拘束する「把持リング」と、を具備するものであるのに対して、引用発明の光レセプタクルは、割りスリーブ内孔の基端に、くさびとして割りスリーブを押し広げる「ストッパ」と、ストッパのくさび作用により割りスリーブ基端部外周に固着される「フランジ」と、を具備するものである点。
　
ｃ．本件発明４では、「内蔵フェルールの外径が、弾性スリーブ内孔の先端に挿入されるプラグフェルールの外径よりも０．５〜１．０μｍ大きくされ、かつ弾性スリーブの把持リングが外挿された部分以外の部分と弾性スリーブを収納するスリーブケースとの間には、隙間が形成されている」のに対して、引用発明では、上記のような構成について特段規定していないものである点。
　
　そして、刊行物２には、上記相違点ａ、ｃの構成について、記載も示唆もしていない。
　　
　一方、本件発明４は上記相違点ａ、ｃの構成により、明細書記載（本件明細書【００１６】等）の顕著な効果を奏すると認められる。
　
　したがって、本件発明４は、刊行物１に記載された発明とすることができず、また、刊行物１、２に記載された発明に基づいて当業者が容易に発明をすることができたものであるとすることができない。
　
（４）本件発明５について
　本件発明５は、本件発明４に係る構成を引用し、さらに構成を付加したものであるから、上記した本件発明４についてと同様の理由により、刊行物１に記載された発明とすることができず、また、刊行物１、２に記載された発明に基づいて当業者が容易に発明をすることができたものであるとすることができない。
　
3．4．2　特許法第３６条の違反について
　特許異議申立人（京セラ株式会社）による特許法第３６条違反の理由は、（１）本件の訂正前の請求項１には、「弾性スリーブ基端部外周に圧入された、同部の自由な変形を拘束する把持リング」と記載されているが、この「自由な変形を拘束する」とはどういう状態を指すのか不明であり、この点で本件明細書の記載は不備である、
　
（２）本件の訂正前の請求項４には、「内蔵フェルールの外径が、上記内孔の先端に挿入されるプラグフェルールの外径よりも０．５〜１．０μm 大きい」と記載されているが、「プラグフェルール」自体は本件の特許発明に係る「光レセプタクル」の構成要件に含まれているのか不明であるので、この点で本件明細書の記載は不備である、というものである。
　
（３）そこで以下、検討する。
　
　上記（１）の点について
　「自由な変形を拘束する」とは、「把持リング」に、弾性変形を許すようなリングが含まれないこと（例えばＯ−リングのようにそれ自身弾性を有するようなリングは該当しないこと）を明確にするために、「自由な変形を拘束する」と規定したことは明らかであるから（特許異議意見書第１３頁第６行〜第１３行）、上記特許異議申立人の主張は当たらない。
　
　上記（２）の点について
　上記訂正（2．1のａ）により、本件特許発明に係る「光レセプタクル」は、「プラグフェルールが装着される光レセプタクル」と訂正されたので（訂正後の【請求項１】）、上記（２）に係る記載不備は、もはや存在しない。
　　
4．むすび
　以上のとおりであるから、特許異議の申立ての理由及び証拠によっては、本件の訂正後の請求項１〜５に係る発明の特許を取り消すことができない。
　また、他に本件の訂正後の請求項１〜５に係る発明の特許を取り消すべ理由を発見しない。
　よって、結論のとおり決定する。
【異議決定日】
平成１６年１月９日（２００４．１．９）
【訂正の要旨】
審決（決定）の【理由】欄参照。
（５４）【発明の名称】
光レセプタクル
（５７）【特許請求の範囲】
　【請求項１】　プラグフェルールが装着される光レセプタクルであって、
　中空筒状で、径方向に弾性伸縮しやすいフェルール挿入用内孔を有する弾性スリーブと、
　該内孔
の基端に
　弾性スリーブ基端部外周に
９８Ｎないし９８０Ｎの圧入強さで
、該基端部
し、
　上記弾性スリーブ内孔への上記内蔵フェルールの挿入長さＬ２よりも、上記把持リングの長さＬ３が短くされ、
　
かつ上記弾性スリーブの上記把持リングが外挿された部分以外の部分と上記弾性スリーブを収納するスリーブケースとの間には、隙間が形成されていること
　を特徴とする光レセプタクル。
　【請求項２】　上記弾性スリーブ内孔への上記内蔵フェルールの挿入長さＬ２よりも、弾性スリーブ内孔の残された長さ（プラグフェルール挿入長さ）Ｌ１の方が長いことを特徴とする請求項１記載の光レセプタクル。
　【請求項３】　
上記内蔵フェルールの外径が、上記内孔の先端に挿入されるプラグフェルールの外径よりも０．５〜１．０μｍ大きいことを特徴とする請求項１記載の光レセプタクル。
　【請求項４】　
プラグフェルールが装着される光レセプタクルであって、
　中空筒状で、径方向に弾性伸縮しやすいフェルール挿入用内孔を有する弾性スリーブと、
　該内孔の基端に挿入された内蔵フェルールと、
　弾性スリーブ基端部外周に、９８Ｎないし９８０Ｎの圧入強さで圧入され、該基端部の自由な変形を拘束する把持リングと、を具備し、
　上記内蔵フェルールの外径が、上記内孔の先端に挿入されるプラグフェルールの外径よりも０．５〜１．０μｍ大き
くされ、
　かつ上記弾性スリーブの上記把持リングが外挿された部分以外の部分と上記スリーブを収納するスリーブケースとの間には、隙間が形成されていること
　を特徴とす
る光
　【請求項５】
　上記弾性スリーブ内孔への上記内蔵フェルールの挿入長さＬ２よりも、弾性スリーブ内孔の残された長さ（プラグフェルール挿入長さ）Ｌ１の方が長いことを特徴とする請求項４記載の光レセプタクル。
【発明の詳細な説明】
　【０００１】
　【発明の属する技術分野】
　本発明は、光ファイバコネクタを受・発光素子に光学的に接続する等の用途に用いられる光レセプタクルに関する。特には、光信号の伝達損失が低く、小型化できて実装密度を高くすることができるよう改良を加えた光レセプタクルに関する。
　【０００２】
　【従来の技術】
　図４は、従来の光レセプタクルを示す側面断面図である。（Ａ）は剛体スリーブを使ったタイプであり、（Ｂ）は弾性スリーブを使ったタイプである。図４（Ａ）の光レセプタクル５１において、円柱状の内蔵フェルール５７は、剛体スリーブ５５の内孔５５ａの基端部（右側部）に挿入（圧入又は接着）されている。剛体スリーブ５５の基端部外周には、スリーブホルダー５３が外挿されている。スリーブ内孔５５ａの先端側（図の左側）にはプラグフェルール３が挿入され、プラグフェルール３側の光ファイバー４と、内蔵フェルール５７側の光ファイバー５９とが、各々の端面において接触し、光学的に接続される。なお、内蔵フェルール５７の光ファイバー５９の右側には、図示せぬ発光素子や受光素子が配置され、光ファイバー５９を介して、光ファイバー４に光信号をやり取りする。
　【０００３】
　図４（Ｂ）の弾性スリーブ型光レセプタクルでは、内蔵フェルール６７は、弾性スリーブ６５の内孔６５ａ基端側に挿入されており、さらに弾性スリーブ６５の基端側の隣には把持リング６６が挿入されている。これらの弾性スリーブ６５、内蔵フェルール６７及び把持リング６６は、圧入又は接着により一体化されている。弾性スリーブ６５の外側は、スリーブケース６３で覆われている。ここで、弾性スリーブ６５は金属又は樹脂製であり、軸方向に延びる摺り割りスリット（図示されず）が入っており、その内孔６５ａは弾性的に伸縮しやすくなっている。把持リング６６は、スリーブケース６３内で内蔵フェルール６７や弾性スリーブ６５を保持するためのものである。
　【０００４】
　【発明が解決しようとする課題】
上述の従来の光レセプタクルには以下のような問題点がある。
（１）剛体スリーブタイプ：剛体スリーブ５５の内径寸法のばらつきと、挿入するコネクタプラグフェルール３の外径寸法のばらつきが累積し、接続される光ファイバー４と５９の軸ずれが大きくなって挿入損失変動が大きい。
　【０００５】
　（２）弾性スリーブタイプ：この弾性スリーブタイプでは、上述の剛体スリーブタイプの問題を解決するため、弾性スリーブ６５を使用しているが、弾性スリーブ６５は自由に変形できるので、性能安定化のため、弾性スリーブが内蔵フェルールを把持する力と弾性スリーブがプラグフェルールを把持する力が等しくなるよう、図中の寸法Ｌ１とＬ２はほぼ同寸で可能な限りＬ１＋Ｌ２を長くする必要がある。なお、Ｌ１は弾性スリーブ６５にプラグフェルール３が挿入される長さであり、Ｌ２は弾性スリーブ６５に内蔵フェルール６７が挿入される長さである。しかし、高密度実装の要求から、内蔵フェルール６７はできるだけ短い方が望ましいため、Ｌ１＋Ｌ２を長くするのは制限がある。
　【０００６】
　本発明はこのような問題点に鑑みてなされたもので、光信号の伝達損失が低くかつ小型化できる光レセプタクルを提供することを目的とする。
　【０００７】
　【課題を解決するための手段】
　上記課題を解決するため、本発明の光レセプタクルは、中空筒状で、径方向に弾性伸縮しやすいフェルール挿入用内孔を有する弾性スリーブと、該内孔
の基端に
９８Ｎないし９８０Ｎの圧入強さで
、該基端部
し、上記弾性スリーブ内孔への上記内蔵フェルールの挿入長さＬ２よりも、上記把持リングの長さＬ３が短くされ、かつ上記弾性スリーブの上記把持リングが外挿された部分以外の部分と上記弾性スリーブを収納するスリーブケースとの間には、隙間が形成されている
更に、弾性スリーブの把持リングが外挿された部分以外の部分と上記弾性スリーブを収納するスリーブケースとの間には、隙間が形成されているので、弾性スリーブが延びて大径となっても支障がない。
　【０００８】
　【発明の実施の形態】
　以下、図面を参照しつつ説明する。図１は、本発明の１実施例に係る光レセプタクルの構造を示す側面断面図である。本実施例の光レセプタクル１は、長い中空円筒状の弾性スリーブ１５を有する。弾性スリーブ１５の材料は、金属、プラスチック、セラミックスの中で選択できる。弾性スリーブ１５の内孔１５ａの基端側には、内蔵フェルール１７が挿入されている。弾性スリーブ１５と内蔵フェルール１７とは圧入により一体化されている。内蔵フェルール１７の弾性スリーブ１５への挿入長さＬ２は、図４（Ｂ）の従来の光レセプタクルにおける同長さＬ２と同じである。弾性スリーブ１５は、軸方向に延びる摺り割りスリット（図示されず）が入っており、その内孔１５ａは弾性的に伸縮しやすくなっている。
　【０００９】
　弾性スリーブ１５の基端部外周には、把持リング１３が、圧入により外挿されている。この把持リング１３は、金属又はプラスチック製で、長さＬ３は前述のＬ２の半分程度である。この把持リングは、弾性スリーブ１５の基端部の弾性伸縮を規制するとともに、弾性スリーブ１５をスリーブケース１１内で保持する役割を果す。Ｌ３がＬ２よりも短くなっているのは、内蔵フェルールの外径よりも挿入されるプラグフェルールの外径が大きい場合も、プラグフェルールが奥まで十分に挿入されて、両フェルールの端面（ＰＣ研磨面）同士が接触可能とするためである。
　【００１０】
　スリーブケース１１は、弾性スリーブ１５の外側を覆っている。スリーブケース１１の先端には、テーパの付いた、プラグフェルール３の挿入口１１ａが設けられている。スリーブケース１１の先端側１１ｂは、比較的薄肉の中空円筒状である。スリーブケース１１の基端側１１ｃは厚肉となっており、内部に前述の把持リング１３の嵌合する孔１１ｄが穿たれている。この孔１１ｄの奥には、把持リング１３の先端側端面の当接する段１１ｅが形成されている。把持リング１３と孔１１ｄの間は圧入又は接着により固着されている。なお、把持リング１３以外の部分の弾性スリーブ１５の外周には、スリーブケース１１との間に隙間があり、弾性スリーブ１５が伸びて大径となっても支障がない。なお、把持リングの圧入の強さは９８Ｎ〜９８０Ｎ程度である。
　【００１１】
　この光レセプタクル１においては、スリーブ内孔１１ａの先端側（図の左側）にはプラグフェルール３が挿入され、プラグフェルール３側の光ファイバー４と、内蔵フェルール１７側の光ファイバー１９とが、各々の端面において接触し、光学的に接続される。なお、内蔵フェルール１７の光ファイバー１９の右側には、図示せぬ発光素子や受光素子が配置され、光ファイバー１９を介して、光ファイバー４に光信号をやり取りする。
　【００１２】
　ここで、プラグフェルール３の挿入長さＬ１はＬ２よりも長い（この例では約２倍）ので、プラグフェルール３の光レセプタクル１に対する傾きを小さくすることができ、光ファイバー４と光ファイバー１９の端面接触をしっかりと維持できるので、光信号の伝達が安定する。
　【００１３】
　ここで内蔵フェルール１７の外径は、弾性スリーブ１５内孔の先端に挿入されるプラグフェルール３の外径よりも０．５〜１．０μｍ大きい。例えば、弾性スリーブの内径φ２．４９２ｍｍ（伸縮のないとき）に対して、プラグフェルール外径φ２．４９９±０．０００５、内蔵フェルール外径φ２．４９９５±０．０００５とする。把持リングにより弾性スリーブを締めつけているために、プラグフェルール外径が内蔵フェルール外径よりも大きい時に生じるプラグフェルールの挿入しにくさを解消することが目的である。
　【００１４】
　図２は、図１の光レセプタクルの組み立て手順を示す一連の側面断面図である。まず図２（Ａ）のように、弾性スリーブ１５の基端部に内蔵フェルール１７を挿入する。次に、図２（Ｂ）のように、弾性スリーブ１５の基端部外周に把持リング１３を圧入する。最後に図２（Ｃ）のように、フェルール１７、スリーブ１５、リング１３の組み立て体を、スリーブケース１１の中に圧入又は接着する。
　【００１５】
　図３は、本発明の光レセプタクルの変形例を示す側面断面図である。図３（Ａ）は、スリーブケース１１′と把持リング１３′の分割位置を変えた例である。この例では、把持リング１３′が肉厚の部品となっており、スリーブケース１１′は肉薄のパイプ状の部分となっている。このような構造では、スリーブケース１１′は弾性スリーブを保護するだけの機能で良いため、光半導体部品やレンズ等との固定方法（溶接、接着、ロウ付等）を考慮することなく安価な材料を選ぶことができるという利点がある。図３（Ｂ）は、スリーブケースと把持リングとを一体物とした例である。この実施例の利点は、部品点数及び組み立て工数の低減である。
　【００１６】
　【発明の効果】
　以上の説明から明らかなように、本発明の光レセプタクルは以下の効果を発揮する。
（１）光レセプタクルへのプラグフェルールの挿入長さを長くできるので、光ファイバーの接続点における信号の伝達ロスを安定的に少なくすることができる。
弾性スリーブ内孔への内蔵フェルールの挿入長さＬ２よりも、把持リングの長さＬ３が短いから、内蔵フェルールの外径よりも挿入されるプラグフェルールの外径が大きい場合も、プラグフェルールが奥まで十分に挿入されて、両フェルールの端面（ＰＣ研磨面）同士を接触可能にできるのである。
（２）弾性スリーブ内孔への内蔵フェルールの挿入長さよりも、プラグフェルール挿入長さを長くする場合には、内蔵フェルールの長さを短くすることができるので、光レセプタクル全体を小型化でき光受信器や光送信器内の実装密度を向上できる。
【図面の簡単な説明】
　【図１】　本発明の１実施例に係る光レセプタクルの構造を示す側面断面図である。
　【図２】　図１の光レセプタクルの組み立て手順を示す一連の側面断面図である。
　【図３】　本発明の光レセプタクルの変形例を示す側面断面図である。
　【図４】　従来の光レセプタクルを示す側面断面図である。（Ａ）は剛体スリーブを使ったタイプであり、（Ｂ）は弾性スリーブを使ったタイプである。
　【符号の説明】
　　１　光レセプタクル
　　３　プラグフェルール
　　４　光ファイバー
　１１　スリーブケース
　１３　把持リング
　１５　弾性スリーブ
　１７　内蔵フェルール
　１９　光ファイバー
　２１　把持リング一体型スリーブケース