【事件の表示】
　特許第３２９８４９７号「像形成装置」の請求項１、２に係る特許に対する特許異議の申立てについて、次のとおり決定する。
【結　論】
　訂正を認める。
　特許第３２９８４９７号の請求項１ないし２に係る特許を取り消す。
【理　由】
第１　手続の経緯
　本件出願は、二以上の発明を包含する特願平１−５１２１９号（以下「原出願」という。）の一部を特許法４４条１項の規定により新たな特許出願としたものであると主張して出願されたものであって、原出願の出願から本決定に至るまでの主な経緯を箇条書きにすると次のとおりである。
・平成１年３月３日　原出願の出願
・平成１０年３月３０日　本件出願
・平成１４年４月１９日　請求項１及び請求項２に係る特許設定登録
・平成１５年１月６日　特許異議申立人キャノン株式会社より、請求項１及び請求項２の特許に対して特許異議申立
・同年３月３日付け　当審にて請求項１及び請求項２の特許に対して取消理由通知
・同年５月１３日　特許権者より特許異議意見書及び訂正請求書提出
・同年５月２１日付け　当審にて訂正拒絶理由通知
・同年７月２９日　特許権者より特許異議意見書及び手続補正書（訂正請求書）提出
　
第２　訂正の可否の判断
１．補正の採否について
　平成１５年５月１３日付け訂正請求書による訂正は、後記２．で述べる訂正事項に加えて、訂正前請求項２記載の「前記空白データが付加された前記像のデータ」を「前記空白データが付加される前記像のデータ」と訂正することを１つの訂正事項としていたものであり、同年７月２９日付けの手続補正はこの訂正事項を削除する旨の補正であるから、訂正請求書の要旨を変更するものではない。
　したがって、平成１５年７月２９日付けの手続補正を採用する。
　
２．訂正の内容
　平成１５年７月２９日付けの手続補正（以下、この手続補正を含む訂正を「本件訂正」という。）が採用されるから、訂正事項は次のとおりである。
［訂正事項１］訂正前請求項１記載の「ＬＥＤに対応して設けられ、画像データが記憶されるシフトレジスト」を「ＬＥＤに対応して設けられ、画像データが記憶されるシフトレジスタ」と訂正する。
［訂正事項２］訂正前請求項２記載の「第１の像形成部と第２の像形成部とを有し」を「第１の像形成部と該第１の像形成部と異なる色の像を形成する第２の像形成部とを有し」と訂正する。
［訂正事項３］訂正前請求項２記載の「前記所定の方向についての位置を変更するための位置変更情報」を「前記第２の像形成部によって形成される第２の像との前記所定の方向についての位置ずれ情報」と訂正する。
　
３．訂正事項についての判断
　訂正事項１は、自明な誤記の訂正を目的とするものと認める。
　訂正事項２は、「第２の像形成部」が「第１の像形成部」と異なる色の像を形成する像形成部である旨限定するものであるから、特許請求の範囲の減縮を目的とするものと認める。
　訂正事項３は、「位置変更情報」について、第２の像形成部によって形成される第２の像との位置ずれ情報である旨限定するものであるから、特許請求の範囲の減縮を目的とするものと認める。
　訂正事項２は、特許明細書の「プリンタ装置は３原色のイエロー、マゼンタ、シアンとこれにブラックを加えた４色の画像記録ユニットＵ１〜Ｕ４を持つ。」（段落【０００３】）及び「【実施の形態】・・・４個の画像記録手段を有するカラープリンタ」（段落【００１０】）等の記載に基づくものであり、訂正事項３は「像形成部の像形成素子の配列の態様に応じて、像形成素子の配列方向に関して、各像形成部で形成される像間の位置ずれを補正する」（段落【０００９】）等の記載に基づくものであるから、いずれも願書に添付した明細書又は図面に記載された事項である。
　また、訂正事項１〜３が、実質上特許請求の範囲を拡張し、又は変更するものでないことは明らかである。
　
３．結論
　よって、本件訂正は特許法１２０条の４第２項ただし書き並びに同条３項で準用する同法１２６条２項及び３項の規定に適合するので、本件訂正を認める。
　
第３　特許異議申立についての判断
１．本件発明の認定
　前記のとおり訂正が認められるから、請求項１及び請求項２に係る発明（以下「本件発明１」及び「本件発明２」という。）は、平成１５年７月２９日付け手続補正書（訂正請求書）に添付された訂正明細書の特許請求の範囲【請求項１】及び【請求項２】に記載のとおりの次のものである。
【請求項１】　各色の画像を形成するための画像データを各画像データ毎に取り扱い可能に記憶する記憶部と、記憶部へ記憶された各画像データに応じて、各画像データ毎に各個別に像を所定の領域へ形成する各色に対応する像形成部とを有し、
　各像形成部は、
　感光体を露光するためのＬＥＤアレイと、
　ＬＥＤに対応して設けられ、画像データが記憶されるシフトレジスタと、シフトレジスタの画像データを各ＬＥＤに供給するためにラッチするラッチ回路とを備え、
　各画像データ毎に像形成部により形成された各色の像を重ね合わせることによって、所定のカラー画像を形成する像形成装置であって、
　入力された各画像データ毎に形成される重ね合わされる各像間の位置ずれ情報に基づいて、記憶部に記憶される各画像データに画像の位置が一致する方向にずれるように空白の像を形成するように、空白データを挿入し、シフトレジスタへの書き込み位置を制御することにより、各像が上記所定の領域へ形成される位置を調整する像形成位置制御手段を有して成ることを特徴とする像形成装置。
【請求項２】　第１の像形成部と該第１の像形成部と異なる色の像を形成する第２の像形成部とを有し、前記第１の像形成部によって所定の方向に連なって形成されるべき所定長毎の像のデータが前記第１の像形成部へ順次送信されて当該第１の像形成部によって第１の像が形成されるように構成されるとともに、前記第１の像と前記第２の像形成部によって形成される第２の像とを重ね合わせて所定の像を形成する像形成装置の前記第１の像形成部へ向けて前記所定長毎の像のデータを順次送信せしめるように制御する像データ制御装置であって、
　前記第２の像形成部によって形成される第２の像との前記所定の方向についての位置ずれ情報に応じて、前記所定長毎の像が連なって形成される前記第１の像の端へ空白の像が形成されるように、前記像のデータへ空白データを付加せしめる空白データ付加手段と、前記空白データが付加された前記像のデータを、前記所定長毎の像のデータへ分割せしめる像データ分割手段と、前記像データ分割手段によって分割せしめられた前記所定長毎の像のデータを前記第１の像形成部へ向けて送信せしめる送信手段と、を有して成ることを特徴とする像データ制御装置。
　
２．取消理由の骨子
　本件発明２は原出願の願書に最初に添付した明細書又は図面（以下「原出願明細書」という。）に記載されていないから、本件出願日を平成１０年３月３０日であると認定した上で、次のとおり取消理由があると通知した。
〈取消理由１〉請求項２は、本件出願の願書に最初に添付した明細書又は図面に記載されたものではないから、請求項２の特許は、特許法１７条の２第３項に規定する要件を満たさない補正がされた特許出願に対してされたものである。
〈取消理由２〉本件発明１は、特開平２−２２９０５９号公報（原出願の公開公報、以下「引用例」という。）に記載の発明であるから、特許法２９条１項３号に規定する発明に該当し、請求項１の特許は特許法２９条１項の規定に違反してされたものである。
〈取消理由３〉本件発明２は、引用例記載の発明及び周知技術に基づいて当業者が容易に発明できたものであるから、請求項２の特許は特許法２９条２項の規定に違反してされたものである。
〈取消理由４〉本件発明１，２は、特開昭６３−２１８３７９号公報記載の発明、特開昭６３−９５７８１号公報記載の発明、特開昭６２−１４８２６８号公報記載の発明、及び周知技術に基づいて当業者が容易に発明できたものであるから、請求項１及び請求項２の特許は特許法２９条２項の規定に違反してされたものである。
　
３．本件出願日の認定
　請求項２の記載は、１．で述べたとおりであり、本件発明２は「空白データが付加された前記像のデータを、前記所定長毎の像のデータへ分割せしめる像データ分割手段」を備えるものである。これに対し、原出願明細書にはかかる「像データ分割手段」と同文又は同旨の記載はない。
　特許権者は、「分割せしめられた所定長毎の像のデータは画像データの１ライン分を分割したサブラインのデータに相当する。・・・この特徴は原出願明細書（特願平１−５１２１９号の公開公報）の第４頁左上欄１２行目乃至１５行目に記載されております。」（平成１５年７月２９日付け特許異議意見書３頁１〜５行）と主張するので検討する。
　なるほど、原出願明細書には、特許権者が主張するとおり、「１ラインを複数のサブラインに分割し、制御タイミング発生回路２０から送出されるサブラインアドレス９４に同期して必要な階調が得られるまでＬＥＤ素子を発光させる。」との記載がある。
　しかし、この記載は「必要な階調が得られるまで」とあるとおり、階調を得るための実施例についての記載である。より具体的にいうと、原出願明細書には、「第５図及び第６図は１ドットを４レベルで記録するプリンタを（決定注．「プリンタの」の誤記と認める。）例である。本実施例では１ドットの画像データは２ビットで記憶し、画像メモリ３１からのデータ読み出しを８ビット単位とする。」（引用例４頁左上欄１〜５行）、及び「レジスタ１１は画像メモリ３１から読み出された８ビット単位つまり４ドット分の階調データを記憶する。」（引用例４頁左上欄１９行〜右上欄１行）等の記載があり、これら記載と第５図〜第８図によれば、ラインバッファには、１ドットにつき２ビットで記憶、すなわち隣接ドットは１ビット置きに記憶されている。そして、同一ドットに対しては同一ＬＥＤ素子を発光させなければならないから、ラインバッファの奇数番目及び偶数番目のデータに従った制御をしなければならないことになる。「複数のサブライン」とは、この意味で１ラインを分割したものであって、「所定の方向に連なって形成されるべき所定長毎の像のデータ」に分割したものではない。
　そのことは、「階調記録を行なうものではない」（引用例３頁左上欄５〜６行）実施例（第２図〜第４図の実施例）では、サブラインに分割されていないことからも首肯できるものである。
　したがって、特許権者の上記主張を採用することはできず、本件発明２の「空白データが付加された前記像のデータを、前記所定長毎の像のデータへ分割せしめる像データ分割手段」は原出願明細書に記載されていないから、本件出願は原出願に包含される発明の一部を新たな特許出願としたものと認めることはできない。すなわち、本件出願の出願日は、現実に出願された平成１０年３月３０日である。
　
４．取消理由１〜３についての判断
　特許権者は、本件出願が適法な分割出願であると主張するばかりで、取消理由１〜３に対しては直接的な主張はしていない。そして、３．で述べたとおり、本件出願が適法な分割出願であるということはできず、取消理由１〜３が妥当であることは明らかである。
　
第４　むすび
　請求項１の特許は特許法２９条１項の規定に違反してされたものであり、請求項２の特許は同法２９条２項の規定に違反してされたものであるから、これら特許は同法１１３条２号の規定により取消を免れない。
　また、請求項２の特許は特許法１７条の２第３項の規定に規定する要件を満たさない補正がされた特許出願に対してされたものであるから、同法１１３条１号の規定により取消を免れない。
　よって、取消理由４について検討するまでもなく、結論のとおり決定する。
【異議決定日】
平成１５年８月２５日（２００３．８．２５）
【訂正の要旨】
審決（決定）の【理由】欄参照。
（５４）【発明の名称】
像形成装置
（５７）【特許請求の範囲】
　【請求項１】　各色の画像を形成するための画像データを各画像データ毎に取り扱い可能に記憶する記憶部と、記憶部へ記憶された各画像データに応じて、各画像データ毎に各個別に像を所定の領域へ形成する各色に対応する像形成部とを有し、
　各像形成部は、
　感光体を露光するためのＬＥＤアレイと、
　ＬＥＤに対応して設けられ、画像データが記憶されるシフトレジスタと、
　シフトレジスタの画像データを各ＬＥＤに供給するためにラッチするラッチ回路とを備え、
　各画像データ毎に像形成部により形成された各色の像を重ね合わせることによって、所定のカラー画像を形成する像形成装置であって、
　入力された各画像データ毎に形成される重ね合わされる各像間の位置ずれ情報に基づいて、記憶部に記憶される各画像データに画像の位置が一致する方向にずれるように空白の像を形成するように、空白データを挿入し、シフトレジスタへの書き込み位置を制御することにより、各像が上記所定の領域へ形成される位置を調整する像形成位置制御手段を有して成ることを特徴とする像形成装置。
　【請求項２】　第１の像形成部と
該第１の像形成部と異なる色の像を形成する
　
前記第２の像形成部によって形成される第２の像との
位置ずれ情報
　前記空白データが
付加された
　前記像データ分割手段によって分割せしめられた前記所定長毎の像のデータを前記第１の像形成部へ向けて送信せしめる送信手段と、
　を有して成ることを特徴とする像データ制御装置。
【発明の詳細な説明】
　【発明が属する技術分野】
　本発明は、複数の像を重ね合わせて、所定の画像を形成する像形成装置に関する。電子写真方式による像形成装置は高速、高解像度及び高画質な記録が可能であり、レーザプリンタ、ＬＥＤプリンタ、液晶プリンタ等各種のプリンタが開発されている。特にＬＥＤプリンタや液晶プリンタ等は、機械走査方式のレーザプリンタと比較して、機械的な駆動部分が少なく、且つ光路長を短くすることができるので、装置の小型化が可能である。今後、半導体の進歩により、固体走査方式のプリンタはさらに小型化及び低価格化が可能である。
　また、プリンタの高機能化が進むと共にカラープリンタの必要性も高まっており、高速な記録が可能な電子写真方式を用いることにより、高速なカラープリンタを実現することが可能である。
　【従来の技術】
　図８にＬＥＤアレイを用いた高速カラープリンタの構成図を示す。このプリンタ装置は３原色のイエロー、マゼンタ、シアンとこれにブラックを加えた４色の画像記録ユニットＵ１〜Ｕ４を持つ。各画像記録ユニットＵは、感光ドラム７１、帯電器７２、ＬＥＤ光学系７３、現像器７４、クリーナ７５から構成される。
　各画像記録ユニットＵは既知の電子写真方式の記録を行い、各感光ドラム７１に各カラートナーによるカラー画像を形成する。用紙カセット８１の記録紙はピックアップローラ８２により記録紙搬送系８３に送り出され、各画像記録ユニットＵの下を搬送される。記録紙が各感光ドラム７１を通過する時、記録紙には各感光ドラム７１のカラートナー像が転写器７６により転写される。定着器８４は転写された４色のカラートナー像を記録紙に定着させ、スタッカ８６に出力する。本カラープリンタは各画像記録ユニットＵがパイプライン式に画像記録を行うため、高速な記録が可能である。
　【発明が解決しようとする課題】
　しかし、各画像記録ユニットが独立しているので、各画像記録ユニットで形成される画像の位置合わせが困難である。各画像記録ユニットを他の露光ユニットに対して正確に並列な位置に設置されてないと、記録紙に転写される各色トナー像が正確に重なり合わず、画像品質を低下させてしまう。各画像記録ユニットの位置ずれを防ぐには、プリンタ全体の機械加工精度を高くしなければならず、価格が高くなる問題があった。また、プリンタ組立て終了後の調整時、テスト記録を行なって各露光ユニットの位置合わせを行う必要があり、調整に時間と人手がかかる問題があった。
　本発明は簡単に且つ、安価に画像記録ユニットが形成する各色毎の画像の位置合わせを行うことが可能な像形成装置を提供することを目的とする。
　【課題を解決するための手段】
　第１の発明による像形成装置は、各色の画像を形成するための画像データを各画像データ毎に取り扱い可能に記憶する記憶部と、記憶部へ記憶された各画像データに応じて、各画像データ毎に各個別に像を所定の領域へ形成する各色に対応する像形成部とを有し、各像形成部は、感光体を露光するためのＬＥＤアレイと、ＬＥＤに対応して設けられ、画像データが記憶されるシフトレジスタと、シフトレジスタの画像データを各ＬＥＤに供給するためにラッチするラッチ回路とを備え、各画像データ毎に像形成部により形成された各色の像を重ね合わせることによって、所定のカラー画像を形成する像形成装置であって、入力された各画像データ毎に形成される重ね合わされる各像間の位置ずれ情報に基づいて、記憶部に記憶される各画像データに画像の位置が一致する方向にずれるように空白の像を形成するように、空白データを挿入し、シフトレジスタへの書き込み位置を制御することにより、各像が上記所定の領域へ形成される位置を調整する像形成位置制御手段を有する。
　そのため、像形成部相互の位置ずれを機械的に調整するまでもなく、各像形成部で形成する像の位置ずれを、記憶部へ各画像データを記憶させる際にその書き込み位置を制御することで補正するため、機械的な調整をするまでもなくなり、簡単に各像間のずれ補正ができ、且つ安価な装置とすることができる。また、第２の発明による像形成装置は、第１の発明の像形成装置をさらに、前記複数の像形成部の各々は、前記所定の領域へドット像を形成するための像形成素子が複数配列されてなる像形成素子列を有し、当該像形成素子列毎に前記所定の領域へ像を形成するよう構成され、前記記憶部は、前記像形成素子列の各像形成素子に対応して、ドット像を形成するか否かを示す情報が格納されるラインバッファを有し、前記像形成位置制御手段の制御に応じて、前記ラインバッファへ書き込まれる前記ドット像を形成するか否かを示す情報を格納する位置が制御されるように構成する。
　このように構成することによって、像形成部の像形成素子の配列の態様に応じて、像形成素子の配列方向に関して、各像形成部で形成される像間の位置ずれを補正することが可能となる。
　【実施の形態】
　図１は本発明の一実施例構成図である。図中、３１は画像メモリ、１０は露光位置制御回路、２０は制御タイミング発生回路、４０はＬＥＤアレイであり、露光位置制御回路１０は記録位置制御手段に相当するものである。本構成図はカラープリンタの一個の画像記録手段を示すものであり、４個の画像記録手段を有するカラープリンタは各画像形成手段いずれも同じ構成となる。
　画像メモリ３１は上位装置もしくはプリンタ本体中に位置し、画像データを記憶する。画像データは各ドットを記録するか記録しないかの２レベルで記憶するものであり、階調記録を行なうものでない。露光位置制御回路１０は、レジスタｌ１、露光位置設定スイッチ１２、ダウンカウンタ１３、レジスタ制御回路１４から構成される。露光位置設定スイッチ１２は記録位置設定手段に相当するものである。また、制御タイミング回路２０はドットクロック、ラインクロック等の制御信号を発生する。
　二つのラインバッファ３３ａ及び３３ｂは１ライン分の画像データを記憶するものである。バッファ切替器３２は画像データを書き込むラインバッファを選択し、バッファ切替器３４はＬＥＤアレイ４０に画像パターンを送出するラインバッファを選択する。一方のラインバッファに画像データを書き込まれるとき、他方のラインバッファではＬＥＤアレイ４０に画像データを送出するようにバッファ切替器３２及び３４を制御する。
　ＬＥＤアレイ４０は図２示す如くシフトレジスタ回路４１、ラッチ回路４２、ドライバ回路４３、ＬＥＤ素子４４から構成される。ＬＥＤアレイは、例えば１ラインが４４８０×１個のＬＥＤ素子が配列されており、ライン単位で記録を行なう。シフトレジスタ回路４１にはラインバッファ３３ａまたは３３ｂから画像データがシリアルに転送され、１ライン分の画像データがシフトレジスタ回路４１に記憶されると、その画像パターンをラッチ回路４２にラッチし、ドライバ回路４３はラッチした画像データに応じたＬＥＤ素子を発光させる。
　図３は本実施例の動作を説明するタイミングチャートである。レジスタクリア信号を除いて各タイミング信号は正理論で記載している。以下、図１及び図３を用いて本実施例の動作を説明する。制御タイミング発生回路２０からはラインクロックａ及びドットクロックｂが出力されている。ラインクロックａがカウンタロード信号ｃとしてダウンカウンタ１３のＬＯＡＤ端子に入力されると、露光位置設定スイッチ１２に設定されているデータがダウンカウンタ１３に読み込まれる。
　本実施例では「５」がロードされる。ダウンカウンタ１３はドットクロックｂに従ってダウンカウントし、カウント値がゼロになるとＣＹ出力ｄを送出する。レジスタ制御回路１４はＣＹ出力ｄが入力されるまでの間、レジスタ１１にレジスタクリア信号ｅを送出する。レジスタ１１にはクリア信号ｅがクリア状態の間ゼロがセットされ、空白に相当する画像データをラインバッファに出力する。ラインバッファは制御タイミング発生回路２０から送出されるドット位置アドレスに従って空白データを記憶する。
　ダウンカウンタ１３がゼロになりＣＹ出力ｄを送出すると、レジスタ制御回路１４はレジスタクリア信号ｅを非クリア状態にする。レジスタクリア信号ｅは論理積回路２１によりドットクロックと論理積が行なわれた後、データ要求信号ｇとして画像メモリ３１に送出される。画像メモリ３１はラインスタート信号ｇの入力によりラインの先頭つまり０番目のデータをレジスタ１１に送出し、以下データ要求信号ｇが入力される毎に順次画像データを送出していく。レジスタ１１の内容はレジスタクリア信号ｅがクリア状態の間ゼロであり、以下画像メモリ３１から送出されたデータがセットされ、セットされたデータはラインバッファ３３ａまたは３３ｂに送出される。
　以上の動作によりラインの先頭に設定された個数の空白データが挿入され、記録される画像が全体に右方向に移動する。各画像形成手段間のＬＥＤアレイのズレを補正するように個々の露光位置を設定することにより、記録画像のライン方向のズレを補正する。図４は他の実施例構成図である。前記実施例は１ドットを記録するかしないかの２レベルで記録するプリンタについてであったが、本実施例はｌドットを複数の階調（本実施例では４レベル）で記録するプリンタについて説明する。
　図４及び図５は１ドットを４レベルで記録するプリンタの例である。本実施例では１ドットの画像データは２ビットで記憶し、画像メモリ３１からのデータ読み出しを８ビット単位とする。また、本実施例では露光位置制御の他にＬＥＤアレイ４０のばらつき補償も行なっている。変換テーブル３４は画像メモリ３１から読み出された階調データとばらつき補償ＲＯＭ３５の記憶されている補正用データとから補正階調データを生成する。生成された補正階調データはＬＥＤ素子の発光回数である。１ラインを複数のサブラインに分割し、制御タイミング発生回路２０から送出されるサブラインアドレス９４に同期して必要な階調が得られるまでＬＥＤ素子を発光させる。
　図５は本実施例の位置制御回路の構成図を、図６はその動作を説明するタイミングチャートである。以下図５及び図６を用いて説明する。レジスタ１１は画像メモリ３１から読み出された８ビット単位つまり４ドット分の階調データを記憶する。制御タイミング発生回路２０はドットクロックｒ及びラインクロックｐ等を出力する。ドットクロックｒは画像データ４ドット分に相当するものである。ラインクロックｐはカウンタロ一ド信号ｓとしてダウンカウンタ１３に入力され、露光位置設定スイッチ１２の設定値の下位２ビットを除く上位ピットがロードされる。これは画像データの読出しが４ドット単位であるためである。本実施例では露光位置設定スイッチ１２に「５」が設定されており、ダウンカウンタ１３に「ｌ」がロードされる。
　また、バレルシフトレジスタ１５には露光位置設定スイッチ１２の下位２ビットが入力される。データ転送が４ドット単位なので空白データの挿入数が４の倍数なら、レジスタ１１の内容をそのままラインバッファに転送すればよい。しかし、空白データの挿入数が４の倍数以外なら、レジスタ１１の内容をシフトしてラインバッファに転送しなければならず、バレルシフトレジスタ１５が必要となる。本実施例では露光位置設定レジスタ１２に「５」が設定されており、バレルシフトレジスタ１５に「１」が入力される。バレルシフトレジスタ１５は１ドット分つまり２ビットを右シフトを行い、ラインバッファに転送する。右シフトの際、前回のシフトでシフトレジスタ１５から押し出されたデータがローテーションされてシフトレジスタ１５の左側に入る。
　第７図は本実施例におけるバレルシフトレジスタの動作を説明するものである。１列目において、ラインスタート信号ｖにより画像メモリ３１はラインの先頭の４ドットの画像データａ０〜ａ３をレジスタ１１に送出する。この時レジスタ１１はクリア信号ｕが入力されており、ゼロにクリアされる。バレルシフトレジスタ１５はレジスタ１１の内容が記憶された後、１ドット分の画像データつまり２ビットの右シフトを行う。この際バレルシフトレジスタ１５は初期状態にあり、左側にはゼロがローテーションされる。
　２列目において、画像メモリ３１はデータ要求信号ｗの人力により、次の４ドットの画像データｂ０〜ｂ３を送出する。レジスタ１１には画像データａ０〜ａ３がセットされる。バレルシフトレジスタ１５はａ０〜ａ３がセットされた後、２ビットの右シフトを行うと共に、前回のシフトで追い出した空白の画像データつまりゼロを左側に挿入する。
　３列目において、同様に画像メモリ３１からは画像データｃ０〜ｃ３が送出され、レジスタ１１には画像データｂ０〜ｂ３がセットされる。そして、バレルシフトレジスタ１５にｂ０〜ｂ３がセットされた後、２ビットの右シフトを行うと共に、前回のシフトで追い出した画像データａ３を左側に挿入する。以上、説明したように階調データにおいても、ラインの先頭に設定した個数の空白データを挿入し、記録される画像を全体に右方向に移動させることが可能であり、個々の露光位置を設定して各画像形成手段間のＬＥＤアレイのズレを補正することができる。
　また、露光位置設定スイッチを外部から設定変更が可能な位置に設けておくとよい。例えば、プリンタ装置の試験及び調整時にメインテナンス用のカバーを外し、露光設定スイッチの設定値を変更するだけで、設定変更ができるようにする。露光位置制御回路の露光位置設定スイッチを、上位装置もしくはプリンタ装置のコントローラから設定変更が可能なレジスタとしてもよい。例えば、プリンタ装置をメインテナンスモードに切り換えて、記録試験を行いながら、操作パネルのキー操作だけで露光位置の制御を行うことが可能であり、制御がより容易になる。
　また、上記の露光位置制御を利用することにより、上位装置もしくは画像メモリから送られる画像データ量が少なくすることができる。画像のパターンによっては左側が空白となっていることが多い。このような場合１ラインの画像を送ることをせず、露光位置設定レジスタに左側の空白ドット数を設定し、画像データは左側の空白ドットを削除したデータを転送する。よって、転送される画像データがコンパクトになり、転送する時間も短くなる。
　以上、実施例ではＬＥＤプリンタについて述べてきたが、本発明は他のライン状光源アレイ（例えばＥＬアレイ、ＬＤアレイ等）や、シャッタアレイ（液晶シャッタアレイ、ＰＬＺＴシャッタアレイ等）にもそのまま利用できる。
　【発明の効果】
　以上説明したように、第１の発明によれば、形成された各像間の位置ずれ補正を簡単に且つ安価な構成で行うことが可能となる。また、像形成装置であるプリンタ装置を組み立てた後に位置ずれが生じた場合でも容易に調整することが可能となる。
　【００２８】
　よって、組立及び調整の工数、時間を短縮することができ、プリンタ装置の開発に寄与するところが大きい。さらに、第２の発明によれば、像形成部の像形成素子の配列の態様に応じて、像形成素子の配列方向に関して、各像形成部で形成される像間の位置ずれを補正することが可能となる。
【図面の簡単な説明】
　【図１】本発明の一実施例構成図、
　【図２】ＬＥＤアレイの説明図、
　【図３】一実施例のタイミングチャート、
　【図４】本発明の他の実施例構成図、
　【図５】他の実施例の露光位置設定回路、
　【図６】他の実施例のタイミングチャート、
　【図７】バレルシフトレジスタの動作説明図、
　【図８】高速ＬＥＤカラープリンタの構成図である。
　【符号の説明】
　１０・・・露光位置制御回路
　１２・・・露光位置設定スイッチ
　２０・・・制御タイミング発生回路
　４０・・・ＬＥＤアレイ