(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
集塵容器と該集塵容器の底部にある塵埃を圧縮する圧縮部材とを備えた集塵装置と、
上記集塵装置を収容し着脱可能に載置する載置部が設けられ、上記集塵装置内の空気の流れを生成する送風機を有する駆動装置と、を備え、
上記圧縮部材を底部へ付勢する弾性部材を備え、上記集塵装置が上記駆動装置から分離されたときに、上記弾性部材により上記圧縮部材を上記底部へ向かって移動させ、上記底部にある塵埃を圧縮する圧縮機構を備えたことを特徴とする電気掃除機。
【請求項２】
上記圧縮機構は、
上記圧縮部材を下側から支持し、上記底部に対し上下方向に移動可能な連結部材と、
上記載置部の底面から上方に突出し、上記連結部材の下端に当接する突出部と、
を備えたことを特徴とする請求項１に記載の電気掃除機。
【請求項３】
上記圧縮部材における上記底部と対向する下面には、複数の突起が形成されていることを特徴とする請求項１または２に記載の電気掃除機。
【請求項４】
上記底部は、上記集塵容器を開閉可能に設けられた底蓋により構成されていることを特徴とする請求項１〜３のいずれか１項に記載の電気掃除機。
【請求項５】
上記集塵装置は、
塵埃含有空気中の第１塵埃を分離する第１遠心分離部と、
上記第１遠心分離部に連通し、第１遠心分離部を通過した塵埃含有空気中の、上記第１塵埃よりも小さい第２塵埃を分離する第２遠心分離部と、を備え、
上記集塵容器の内壁と上記第２遠心分離部との間に側壁部が設けられ、
上記側壁部は、上記集塵容器の内壁面に接触していることを特徴とする請求項１〜４の何れか１項に記載の電気掃除機。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、電気掃除機に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来から、吸い込まれた空気を集塵容器にて旋回させることによって塵埃を遠心分離するサイクロン型集塵装置を備えた、所謂サイクロン式電動掃除機が知られている。また、一般に、サイクロン型集塵装置には、塵埃が遠心分離された後の空気を更に濾過するためのフィルタが設けられている。これによって、遠心分離されなかった細塵がフィルタによって捕集される。
【０００３】
このようなサイクロン式掃除機は、例えば特許文献１に開示されている。特許文献１に開示されたサイクロン式掃除機では、円筒状の集塵容器の垂直中心軸を中心とする螺旋状曲面を備えた圧縮部材を垂直中心軸周りに回転させることにより、集塵容器内に集塵された塵埃を圧縮する構成となっている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２００９−２７９５０３号公報（２００９年１２月  ３日公開）
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかしながら、特許文献１に開示された技術では、集塵容器を搭載する駆動装置に設けられた歯車の回転によって圧縮部材を回転させている。それゆえ、特許文献１に記載されたサイクロン式掃除機には、集塵容器を搭載する駆動装置に歯車を回転させる電動機を設ける必要があるため、圧縮機構の構造が複雑になる。したがって、より構造が簡単な塵埃の圧縮機構を備えた電気掃除機が望まれていた。
【０００６】
本発明は、このような観点からなされたものであり、その目的は、より構造が簡単な塵埃の圧縮機構を集塵容器内に備えた電気掃除機を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
上記の課題を解決するために、本発明の一態様に係る電気掃除機は、集塵容器と該集塵容器の底部にある塵埃を圧縮する圧縮部材とを備えた集塵装置と、上記集塵装置を収容し着脱可能に載置する載置部が設けられ、上記集塵装置内の空気の流れを生成する送風機を有する駆動装置と、を備え、上記圧縮部材を底部へ付勢する弾性部材を備え、上記集塵装置が上記駆動装置から分離されたときに、上記弾性部材により上記圧縮部材を上記底部へ向かって移動させ、上記底部にある塵埃を圧縮する圧縮機構を備えたことを特徴としている。
【発明の効果】
【０００８】
本発明の一態様によれば、より構造が簡単な塵埃の圧縮機構を実現できるという効果を奏する。
【図面の簡単な説明】
【０００９】
【図１】本発明の実施形態１に係る電気掃除機に備えられた掃除機本体の構成を示す斜視図である。
【図２】図１に示された掃除機本体の構成を示す断面図である。
【図３】図１に示された掃除機本体の駆動装置の構成を示す斜視図である。
【図４】図１に示された掃除機本体の集塵装置の外観を示す斜視図である。
【図５】（ａ）は、駆動装置から分離したときの、集塵装置の内部の構成を示す前後方向に切断した断面図であり、（ｂ）は、（ａ）に対して略直角の方向に切断した、集塵装置の内部の構成を示す断面図である。
【図６】集塵装置に備えられた集塵部本体及び底蓋ユニットの組立体の外観を示す斜視図である。
【図７】集塵装置に備えられた第２遠心分離ユニット及び上部カバーユニットの組立体を下側から見た斜視図である。
【図８】（ａ）は、第２遠心分離ユニット及び上部カバーユニットの組立体を上側から見た平面図であり、（ｂ）は、（ａ）のＣ−Ｃ断面図である。
【図９】集塵装置に備えられた第２遠心分離ユニットに備えられた内筒ユニットの構成を示す分解斜視図である。
【図１０】底蓋ユニットの構成を示す分解斜視図である。
【図１１】内筒ユニットの構成を示す断面図であり、（ａ）は、集塵装置が駆動装置に装着されているときの構成を示し、（ｂ）は、集塵装置が駆動装置から分離されたときの構成を示す。
【図１２】底蓋ユニット１４０を開放したときの、集塵装置の構成を示す断面図である。
【図１３】本発明の実施形態２に係る電気掃除機に備えられた駆動装置の構成を示す斜視図である。
【図１４】本発明の実施形態２に係る電気掃除機に備えられた集塵装置と駆動装置の載置部に設けられた弾性体との位置関係を示す断面図である。
【図１５】本発明の実施形態３に係る電気掃除機に備えられた集塵装置における上部カバーユニットの構成を示す断面図である。
【図１６】本発明の実施形態３に係る電気掃除機に備えられた集塵装置の、上部カバーユニットを開けたときの構成を示す斜視図である。
【発明を実施するための形態】
【００１０】
〔実施形態１〕
（電気掃除機）
本実施形態に係る電気掃除機は、掃除機本体、吸込口部、接続管、接続ホース、及び操作ハンドル等を備えた構成になっている。図１は、本実施形態に係る電気掃除機に備えられた掃除機本体１の構成を示す斜視図である。図２は、掃除機本体１の構成を示す断面図である。図３は、掃除機本体１の駆動装置２００の構成を示す斜視図である。
【００１１】
図１〜図３に示されるように、掃除機本体１は、サイクロン式の集塵装置１００と、駆動装置２００と、を備えている。ここで、駆動装置２００における集塵装置１００側を前側とし、該前側と反対側を後側とする。
【００１２】
また、駆動装置２００は、接続部２０１と、内部の空気を外部へ排出するための外部排気口２０２と、電動送風機２０３（送風機）と、を備えている。また、駆動装置２００には、集塵装置１００を前方にて収容し着脱可能に載置する載置部２０５が設けられている接続部２０１には、接続ホースが接続される。また、駆動装置２００は、集塵装置１００と対向して吸気口２０４が設けられている。集塵装置１００が駆動装置２００に装着されたとき、接続部２０１は、集塵装置１００の流入口１１３と連通するように構成され、吸気口２０４は、集塵装置１００の排出口１３４と連通するように構成されている。また、載置部２０５の底面の中央部分には、上方に突出した突出部２０６が設けられている。
【００１３】
電動送風機２０３は、吸気を行うための送風ファン及び該送風ファンを回転駆動する送風駆動モータを有している。なお、駆動装置２００には、電気掃除機を統括的に制御する制御装置（不図示）が内蔵されている。上記制御装置は、ＣＰＵやＲＡＭ、ＲＯＭ等の制御部を有する。具体的には、上記制御装置では、ＣＰＵがＲＯＭに記憶された制御プログラムに従って各種処理を実行する。
【００１４】
本実施形態に係る電気掃除機では、掃除機本体１に内蔵された電動送風機２０３が作動されることによって、吸込口部から吸気が行われる。そして、吸入口部から吸引された塵埃を含む空気は、図２に示されるように、接続部２０１から集塵装置１００の流入口１１３へ導入される。この集塵装置１００内にて、吸い込まれた空気は、塵埃が遠心分離され、塵埃が除去された状態で駆動装置２００の吸気口２０４から吸気される。吸気口２０４から吸気された空気は、矢印で示される排気経路Ｙを経て、駆動装置２００の後部に設けられた外部排気口２０２から外部へ排出される。なお、排気経路Ｙは、電動送風機２０３を経由して、電動送風機から発生する金属粉やゴミなどをフィルタ２０８で集塵させて、上記制御装置を経由している。このため、上記制御装置は、排気経路Ｙを流れる空気によって冷却される。
【００１５】
（集塵装置）
以下、図４及び図５を参照して、集塵装置１００の構成について詳細に説明する。図４は、集塵装置１００の外観を示す斜視図である。図５の（ａ）は、駆動装置２００から分離したときの、集塵装置１００の内部の構成を示す前後方向に切断した断面図であり、図５の（ｂ）は、図５の（ａ）に対して略直角の方向に切断した、集塵装置１００の内部の構成を示す断面図である。
【００１６】
図４並びに図５の（ａ）及び（ｂ）に示されるように、集塵装置１００は、集塵部本体１１０と、第２遠心分離ユニット１２０と、上部カバーユニット１３０と、底蓋ユニット１４０と、を備えている。ここで、集塵部本体１１０における上部カバーユニット１３０側を上側とし、その反対側を下側とする。
【００１７】
集塵部本体１１０は、上方開口部を有する集塵カップ１１１（集塵容器）を備えている。また、集塵カップ１１１は、下部（底部）も開口している。第２遠心分離ユニット１２０は、集塵カップ１１１の上方開口部に着脱可能に取り付けられている。そして、上部カバーユニット１３０（上部ユニット）は、第２遠心分離ユニット１２０の上部に取り付けられている。底蓋ユニット１４０は、集塵カップ１１１の底（底部）に開閉可能に設けられている。
【００１８】
（集塵部本体１１０）
次に、集塵部本体１１０の構成を説明する。図６は、集塵部本体１１０及び底蓋ユニット１４０の組立体の外観を示す斜視図である。
【００１９】
集塵部本体１１０の集塵カップ１１１の前端には、塵埃を含む空気を導入するための流入口１１３が形成されている。この流入口１１３は、接続ホースとの接続部２０１と連通する。集塵カップ１１１は、上部が開口しており、第１集塵室１１１Ａと、該第１集塵室１１１Ａの周囲に形成された第２集塵室１１１Ｂとに区分されている。第２集塵室１１１Ｂは、その内側壁が第１集塵室１１１Ａの外周面１１１Ｃを含むように構成されている。第１集塵室１１１Ａの外周に第２集塵室１１１Ｂが設けられているため、集塵カップ１１１の水洗いが容易になり、メンテナンスが容易になる。
【００２０】
（第２遠心分離ユニット１２０）
次に、第２遠心分離ユニット１２０の構成を説明する。図７は、第２遠心分離ユニット１２０及び上部カバーユニット１３０の組立体を下側から見た斜視図である。図８の（ａ）は、第２遠心分離ユニット１２０及び上部カバーユニット１３０の組立体を上側から見た平面図であり、図８の（ｂ）は、図８の（ａ）のＣ−Ｃ断面図である。図９は、第２遠心分離ユニット１２０に備えられた内筒ユニット１２２の構成を示す分解斜視図である。
【００２１】
第２遠心分離ユニット１２０は、集塵カップ１１１を上側から閉塞する上蓋本体１２１（上蓋）と、内筒ユニット１２２と、を備えている。図７に示されるように、内筒ユニット１２２は、上蓋本体１２１の下面中央部から下側へ延び、内部に空気が通過する空間を有する。
【００２２】
上蓋本体１２１は、集塵カップ１１１に対し着脱可能に設けられている。このため、集塵装置１００を容易に分解することができ、メンテナンスが容易になる。
【００２３】
内筒ユニット１２２の周囲には、８個の第２遠心分離部８０が円状に並んで配置されている。これら第２遠心分離部８０は、上蓋本体１２１から下方へ延びて、集塵カップ１１１の第２集塵室１１１Ｂと連通するように設けられている。
【００２４】
第２遠心分離部８０は、流入口８１から流入した空気が旋回する旋回筒部８２を備えている。この旋回筒部８２は、下方へ向けて幅狭になるように構成されたテーパ構造を有する。旋回筒部８２の上面の中央には、空気が流出する流出口８３ａ（排気口）が形成されている。そして、この流出口８３ａから下方へ延びるように排気筒８３が設けられている。第２遠心分離部８０によって分離された空気は、排気筒８３を通過して、上部に設けられた流出口８３ａから上方へ排出されることになる。また、第２遠心分離部８０によって分離された塵埃（第２の塵埃）は、旋回筒部８２の排出口８２ａから集塵カップ１１１の第２集塵室１１１Ｂへ排出されることになる。
【００２５】
また、図５の（ｂ）及び図７に示されるように、第２遠心分離部８０と第２集塵室１１１Ｂの内壁との間に側壁部８４が設けられている。また、側壁部８４は、第２遠心分離部８０間の隙間にも設けられおり、第２集塵室１１１Ｂの上部の内壁面に接触している。また、側壁部８４は、下方の端部にパッキン８５を備えている。このパッキン８５は、排出口８２ａ間を埋めるようにパッキン８５が設けられている。側壁部８４を備えたことによって、第２遠心分離部８０と第２集塵室１１１Ｂの上部の内壁との隙間、及び第２遠心分離部８０同士の隙間がなくなる。それゆえ、旋回筒部８２の排出口８２ａから排出された細塵が上方へ逆流しても、その細塵が第２集塵室１１１Ｂの上部の内壁面に付着することなく、第２集塵室１１１Ｂの底面に集塵される。それゆえ、集塵カップ１１１を清潔に保つことができる。
【００２６】
なお、第２遠心分離部８０に設けられた側壁部８４は、後述する圧縮機構を備えた電気掃除機に限定されず、第１遠心分離部７０及び第２遠心分離部８０といった複数のサイクロン部を備えたマルチサイクロン式電気掃除機に適用可能である。
【００２７】
また、上蓋本体１２１の上部には、第２遠心分離部８０の上面と面一である平坦面が形成されている。このため、上蓋本体１２１の上部の掃除が容易になり、集塵装置１００のメンテナンスが容易になる。
【００２８】
内筒ユニット１２２は、上蓋本体１２１に連結する内筒部１２３と、内筒部１２３の下側部分に連結する圧縮部１２４（圧縮部材）と、内筒部１２３に対し圧縮部１２４を下方へ付勢するコイルスプリング１２５（弾性部材）と、を備えている。
【００２９】
内筒部１２３は、上蓋本体１２１の下部に連結されており、後述する第１遠心分離部によるサイクロン分離後の空気を上蓋本体１２１の上部へと通気するように構成されている。内筒部１２３は、上蓋本体１２１に連結する上側端縁１２３ａと、遠心分離後の空気を通すための複数のスリット１２３ｂを有する胴部１２３ｃと、コイルスプリング１２５を収容する収容部１２３ｄと、第１軸部１２３ｅと、を有している。内筒部１２３の上側端縁１２３ａは、上蓋本体１２１と着脱可能に連結している。また、収容部１２３ｄは、胴部１２３ｃの中央に設けられている。第１軸部１２３ｅは、収容部１２３ｄの上面を貫通する筒形状であり、圧縮部１２４に対する内筒部１２３の移動を規制する。第１軸部１２３ｅの上部は、締結部材１２６によって閉塞されている。なお、胴部１２３ｃの外周にはメッシュ状の吸気側フィルタが巻き付けられている。
【００３０】
圧縮部１２４は、圧縮部本体１２４ａを有し、この圧縮部本体１２４ａは、内筒部１２３よりも直径が大きい円筒形状であり、底部の中央に凹部１２４ｂが形成されている。この凹部１２４ｂにより、圧縮部本体１２４ａの底面１２４ｃは、中央部が盛り上がっている。圧縮部本体１２４ａの上部は、開口蓋部材１２７によって閉塞されている。開口蓋部材１２７の開口は、内筒部１２３の下部１２３ｆが挿通可能になる寸法に設定されている。また、底面１２４ｃと圧縮部本体１２４ａの内側面とにより形成された空間には、内筒部１２３の下部１２３ｆが収容される。圧縮部本体１２４ａの底面１２４ｃにおける盛り上がった領域には、円弧状壁部１２４ｄ及び第２軸部１２４ｅが圧縮部本体１２４ａから突出して設けられている。円弧状壁部１２４ｄは、内筒部１２３の収容部１２３ｄに収容される寸法になるように形成されている。第２軸部１２４ｅは、円弧状壁部１２４ｄ内に設けられている。そして、円弧状壁部１２４ｄ及び第２軸部１２４ｅによって囲まれた空間にコイルスプリング１２５が収容される。
【００３１】
また、第２軸部１２４ｅは、内筒部１２３の第１軸部１２３ｅへ軸方向に挿通されるようになっている。この第２軸部１２４ｅは、第１軸部１２３ｅ内を軸方向に移動可能になっている。また、図５の（ａ）に示されるように、第２軸部１２４ｅの上側の端部には、係止片１２４ｆが設けられている。また、第１軸部１２３ｅの内壁には係止片１２３ｇが設けられている。この係止片１２３ｇが第２軸部１２４ｅの係止片１２４ｆと係合することによって、第１軸部１２３ｅ内部における第２軸部１２４ｅの下方への移動を制限している。
【００３２】
圧縮部１２４は、コイルスプリング１２５の弾性力によって圧縮部本体１２４ａが下方へ移動することによって、集塵カップ１１１内のゴミおよび塵埃を圧縮する機能を有する。そして、圧縮部本体１２４ａにおける集塵カップ１１１の底蓋ユニット１４０と対向する下面には、複数の小さな突起１２４ｇが形成されている（図７参照）。これらの突起１２４ｇは、圧縮部本体１２４ａが下方へ移動する時に、ゴミおよび塵埃と接触して下方へ押しやる機能を有し、この機能によって、ゴミおよび塵埃の圧縮率を高めることができる。また、圧縮されたゴミ及び塵挨を捨てる場合、例えば、後述する底蓋本体１４１を開放させて捨てる時、ゴミ及び塵挨と圧縮部１２４との密着度を突起１２４ｇにより小さくし、ゴミ及び塵挨が圧縮部１２４から離れやすくなることから操作性が向上する。
【００３３】
（底蓋ユニット１４０）
図１０は、底蓋ユニット１４０の構成を示す分解斜視図である。図１０に示されるように、底蓋ユニット１４０は、底蓋本体１４１と、リンクピン１４２（連結部材）と、パッキン１４３と、支持部１４４と、を備えている。
【００３４】
底蓋本体１４１の中央部分には、開口部１４１ａが形成されている。この開口部１４１ａは、図１０に示されるように、上方に突出した円筒形状になっている。このため、底蓋本体１４１の集塵カップ１１１と反対側の下面は、上方に窪んだ凹状になっている。
【００３５】
リンクピン１４２は、開口部１４１ａを貫通するように設けられている。開口部１４１ａとリンクピン１４２との間には、パッキン１４３が設けられている。リンクピン１４２は、開口部１４１ａを通過して、上方または下方に移動可能になっている。リンクピン１４２の鍔部１４２ａと開口部１４１ａとが当接することによって、リンクピン１４２は、上方への移動が係止される。
【００３６】
支持部１４４は、円筒形状であり、底蓋本体１４１における集塵カップ１１１と反対側の下面の凹状部分に収容される。支持部１４４は、リンクピン１４２の鍔部１４２ａに当接して、リンクピン１４２の下方への移動を係止する。
【００３７】
また、支持部１４４には開口１４４ａが設けられている。集塵装置１００を駆動装置２００の載置部２０５に載置したとき、載置部２０５に設けられた突出部２０６は、開口１４４ａを貫通するように構成されている。
【００３８】
（電気掃除機の動作）
本実施形態に係る電気掃除機の動作について、以下に説明する。まず、電気掃除機を操作すると、駆動装置２００の制御装置は、電動送風機２０３を作動させ、吸気口部から吸気する。吸気口部から吸気された空気は、接続管及び接続ホースを通じ、接続ホースに接続された接続部２０１を介して掃除機本体１に流入する。掃除機本体１を流入した塵埃含有空気は、集塵装置１００に流入する。集塵装置１００の流入口１１３に流入した塵埃含有空気は、図２及び図５の（ｂ）の矢印で示す分離経路Ｘを経由して、上部カバーユニット１３０を通過し、集塵装置１００から排出し、駆動装置２００の電動送風機２０３へ吸引される。
【００３９】
集塵装置１００では、圧縮部１２４の上面を境に上部が第１遠心分離部７０（サイクロン部）として作用する。すなわち、集塵装置１００において、第１遠心分離部７０（第１の筒状遠心分離部）は、集塵カップ１１１における第１集塵室１１１Ａの内側面、及び内筒部１２３の外周面等によって構成された旋回風路である。そして、流入口１１３は、第１遠心分離部７０が構成する旋回風路の接線方向に開口している。それゆえ、流入口１１３を介して流入した塵埃含有空気は、図２の分離経路Ｘのように、第１遠心分離部７０が構成する旋回風路を旋回することによって、該塵埃含有空気中の塵埃が遠心分離される。遠心分離された塵埃のうち、比較的大きい粗塵（第１塵埃）は、遠心力の作用により、集塵カップ１１１の第１集塵室１１１Ａの内側面に沿って落下して、圧縮部１２４の下方に集積される。比較的大きい粗塵（第１塵埃）は、集塵カップ１１１の底部に堆積する。
【００４０】
粗塵が分離された空気は、内筒部１２３を通過する（図２の分離経路Ｘ参照）。このとき、第１遠心分離部７０によって分離されなかった比較的小さい細塵（第２の塵埃）は、空気流とともに、内筒部１２３のスリット１２３ｂを介して、胴部１２３ｃに巻き付けられたメッシュ状のフィルタを通過して上昇する。一方、粗塵は、胴部１２３ｃに巻き付けられたメッシュ状のフィルタによって濾過される。内筒部１２３を通過した空気は、上蓋本体１２１を通過し、該上蓋本体１２１から流入口８１を介して第２遠心分離部８０それぞれへ流入する。
【００４１】
第２遠心分離部８０において、塵埃含有空気が流入する流入口８１は、旋回筒部８２と排気筒８３との間に形成された空気の旋回流路の接線方向に開口している。それゆえ、流入口８１から流入した塵埃含有空気は、図５の（ｂ）に示された分離経路Ｘのように、旋回筒部８２の内周面に沿って旋回する。第２遠心分離部８０は、塵埃含有空気の旋回半径が第１遠心分離部７０での旋回半径よりも小さく、かつ、旋回速度が第１遠心分離部７０での旋回速度よりも大きくなるように設計されている。これにより、第１遠心分離部７０を通過した塵埃含有空気について、第１遠心分離部７０によって分離された粗塵よりも小さい塵埃、すなわち細塵を分離することができる。それゆえ、第２遠心分離部８０での空気の旋回によって、塵埃含有空気中の細塵（第２塵埃）は、遠心分離され、旋回筒部８２の内周面に沿って落下し、排出口８２ａから第２集塵室１１１Ｂへ入り、最終的に、第２集塵室１１１Ｂ内の底蓋ユニット１４０の底蓋本体１４１に溜められる。
【００４２】
そして、細塵（第２塵埃）が分離された空気は、各第２遠心分離部８０の中央部に設けられた排気筒８３を通過し、流出口８３ａから排出される（図５の（ｂ）の分離経路Ｘ参照）。
【００４３】
流出口８３ａから排出された空気は、上部カバーユニット１３０を通過し、集塵装置１００から排出される（図２及び図５の（ｂ）の分離経路Ｘ参照）。
【００４４】
（圧縮部１２４による圧縮機構）
掃除が完了すると、使用者は、電動送風機２０３の動作を停止させる。本実施形態に係る電気掃除機は、使用者が集塵装置１００を駆動装置２００から分離したときに、第１集塵室１１１Ａ内の圧縮部１２４を底蓋ユニット１４０へ向かって移動させ、底蓋ユニット１４０に集積した塵埃を圧縮する圧縮機構を備えている。このような圧縮機構を備えていることにより、使用者は、底蓋ユニット１４０を開放したとき、圧縮した状態で塵埃を廃棄することができる。それゆえ、集塵装置１００内の塵埃を効率的に廃棄することができる。
【００４５】
以下、圧縮部１２４による圧縮機構について、図２、図５の（ａ）及び（ｂ）、並びに図１１の（ａ）及び（ｂ）、並びに図１２に基づいて説明する。図１１は、内筒ユニット１２２の構成を示す断面図であり、図１１の（ａ）は、集塵装置１００が駆動装置２００に装着されているときの構成を示し、図１１の（ｂ）は、集塵装置１００が駆動装置２００から分離されたときの構成を示す。図１２は、底蓋ユニット１４０を開放したときの、集塵装置１００の構成を示す断面図である。
【００４６】
図２、及び図１１の（ａ）に示されるように、集塵装置１００が駆動装置２００に装着されているとき、載置部２０５の底面に設けられた突出部２０６は、底蓋ユニット１４０のリンクピン１４２と係合し、リンクピン１４２を上方に押し上げている。そして、このリンクピン１４２により、圧縮部１２４の凹部１２４ｂが上方に押し上げられている。圧縮部１２４は、コイルスプリング１２５により内筒部１２３に対し下方へ付勢されている。それゆえ、集塵装置１００が駆動装置２００に装着されているとき、圧縮部１２４は、コイルスプリング１２５の付勢による下方への移動が、リンクピン１４２及び突出部２０６により係止されている。その結果、集塵装置１００が駆動装置２００に装着されているとき、圧縮部１２４の下面と底蓋本体１４１との間隔が距離Ｄ１に維持されている。
【００４７】
集塵装置１００が駆動装置２００から分離されたとき、図５の（ａ）及び（ｂ）、並びに図１１の（ｂ）に示されるように、載置部２０５の突出部２０６とリンクピン１４２との係合が解除され、突出部２０６が開放される。そして、コイルスプリング１２５の下方への付勢による弾性力によって、圧縮部１２４は、リンクピン１４２と共に下方へ押し下げられる。そして、第１軸部１２３ｅの係止片１２３ｇが第２軸部１２４ｅの係止片１２４ｆと係合することによって、圧縮部１２４の移動が係止される。その結果、圧縮部１２４の下面と底蓋本体１４１との間隔が、圧縮部１２４による塵埃の圧縮に最適な距離Ｄ２になる。
【００４８】
このように、本実施形態に係る電気掃除機では、使用者が集塵装置１００を駆動装置２００から分離したときに、第１集塵室１１１Ａ内の圧縮部１２４が底蓋ユニット１４０へ向かって移動し、底蓋ユニット１４０に集積した塵埃を圧縮するようになっている。そして、圧縮された塵埃が、再度膨張しないように塵挨の圧縮を継続するようにしている。また、塵埃を捨てる時に、塵埃を圧縮することで塵挨の舞い上がりを抑制するようになっている。なお、集塵装置１００を駆動装置２００から分離する回数は、１回に限らず、必要に応じて複数回であってもよい。これにより、塵挨の圧縮率を上げることができる。
【００４９】
その後、図１２に示されるように、使用者が底蓋ユニット１４０を開放することにより、圧縮部１２４によって圧縮された塵埃が廃棄される。本実施形態に係る集塵装置１００においては、使用者が底蓋ユニット１４０を開放する前に、既に、底蓋ユニット１４０に集積した塵埃は、圧縮部１２４によって圧縮されている。
【００５０】
なお、内筒部１２３、圧縮部１２４、リンクピン１４２、及び突出部２０６それぞれの上下方向の寸法は、圧縮部１２４による塵埃の圧縮に最適な距離Ｄ２、第１集塵室１１１Ａの寸法、第１集塵室１１１Ａに集塵される塵埃の量等に応じて適宜設定することができる。また、コイルスプリング１２５の弾性力すなわち圧縮率を適宜設定することができる。
【００５１】
また、図２、図５の（ａ）及び（ｂ）、並びに図１１の（ａ）及び（ｂ）に示された構成では、圧縮部１２４とリンクピン１４２とは、離接可能に設けられていた。しかし、本実施形態に係る電気掃除機は、このような構成に限定されず、上述した圧縮部１２４による圧縮機構を実現可能な構成であればよい。例えば、圧縮部１２４とリンクピン１４２とは、一体成型された、あるいは接着された構成であってもよい。
【００５２】
〔実施形態２〕
本発明の他の実施形態について、図１３及び図１４に基づいて説明すれば、以下のとおりである。なお、説明の便宜上、前記実施形態にて説明した部材と同じ機能を有する部材については、同じ符号を付記し、その説明を省略する。
【００５３】
図１３は、本実施形態に係る電気掃除機に備えられた駆動装置２００Ａの構成を示す斜視図である。図１３に示されるように、本実施形態に係る電気掃除機では、駆動装置２００Ａにおける集塵装置１００を収容する載置部２０５の上縁部に沿って弾性体２０７（パッキン）が設けられている。
【００５４】
図１４は、集塵装置１００と弾性体２０７との位置関係を示す断面図である。図１４に示されるように、弾性体２０７は、集塵装置１００が駆動装置２００に載置されたとき、上部カバーユニット１３０の外縁部の下側部分に接触し、上部カバーユニット１３０と載置部２０５との隙間を充填する。このため、電気掃除機動作時における上部カバーユニット１３０と載置部２０５との隙間からの音漏れを防止することができ、低騒音化を実現することができる。
【００５５】
〔実施形態３〕
本発明のさらに他の実施形態について、図１５及び図１６に基づいて説明すれば、以下のとおりである。なお、説明の便宜上、前記実施形態にて説明した部材と同じ機能を有する部材については、同じ符号を付記し、その説明を省略する。
【００５６】
図１５は、本実施形態に係る電気掃除機に備えられた集塵装置の上部カバーユニット１３０の構成を示す断面図である。図１６は、実施形態に係る電気掃除機に備えられた集塵装置の、上部カバーユニット１３０を開けたときの構成を示す斜視図である。図１５及び図１６に示されるように、上部カバーユニット１３０には、第２遠心分離部８０の流出口から排出した空気が外部へ排出する風路となる風路部１３３が設けられている。本実施形態に係る電気掃除機では、この風路部１３３の周囲に、上部カバーユニット１３０と第２遠心分離ユニット１２０の上面とに密着したパッキン１３２ａ及び１３２ｂが設けられている。図１６に示されるように、パッキン１３２ａは、風路部１３３の内壁に沿って設けられている。一方、パッキン１３２ｂは、第２遠心分離ユニット１２０の上側外縁部分に設けられている。図１６に示されるように、パッキン１３２ａ及び１３２ｂは、第２遠心分離部の流出口８３ａの近傍に設けられている。
【００５７】
第２遠心分離部の流出口８３ａは、上蓋本体１２１の外周側に設けられている。それゆえ、風路部１３３の外周部分、すなわち、上部カバーユニット１３０と上蓋本体１２１との密着部分は、流出口８３ａから排出する空気の乱流等により音漏れが発生しやすい部分である。本実施形態に係る電気掃除機では、上部カバーユニット１３０と上蓋本体１２１とに密着して、上部カバーユニット１３０側にパッキン１３２ａが設けられているので、音漏れを防止することができ、低騒音化を実現することができる。そして、パッキン１３２ｂは、第２遠心分離ユニット１２０側に設けられている。これにより、二重によるパッキンを配置することで更なる低騒音化を実現することができる。なお、パッキン１３２ａ及び１３２ｂの配置は、上部カバーユニット１３０側及び第２遠心分離ユニット１２０側のどちら側でもよく、どちらか一方側でもよい。
【００５８】
〔まとめ〕
本発明の態様１に係る電気掃除機は、集塵容器（集塵カップ１１１）と該集塵容器の底部（底蓋本体１４１）にある塵埃を圧縮する圧縮部材（圧縮部１２４）とを備えた集塵装置１００と、上記集塵装置１００を収容し着脱可能に載置する載置部２０５が設けられ、上記集塵装置１００内の空気の流れを生成する送風機（電動送風機２０３）を有する駆動装置２００と、を備え、上記圧縮部材を底部へ付勢する弾性部材（コイルスプリング１２５）を備え、上記集塵装置１００が上記駆動装置２００から分離されたときに、上記弾性部材により上記圧縮部材を上記底部へ向かって移動させ、上記底部にある塵埃を圧縮する圧縮機構を備えている。
【００５９】
上記の構成によれば、上記圧縮機構は、上記弾性部材により上記圧縮部材を上記底部へ向かって移動させ、上記底蓋にある塵埃を圧縮しており、圧縮部材に対する弾性部材の弾性力を利用して、底蓋にある塵埃を圧縮している。それゆえ、より構造が簡単な塵埃の圧縮機構を実現できる。
【００６０】
また、本発明の態様２に係る電気掃除機は、上記態様１において、上記圧縮機構は、上記圧縮部材（圧縮部１２４）を下側から支持し、上記底部に対し上下方向に移動可能な連結部材（リンクピン１４２）と、上記載置部２０５の底面から上方に突出し、上記連結部材の下端に当接する突出部２０６と、を備えてもよい。
【００６１】
上記の構成によれば、上記連結部材の下端に当接する突出部２０６は、駆動装置２００の載置部２０５に設けられているので、上記集塵装置１００が上記駆動装置２００から分離されたとき、載置部２０５の突出部２０６とリンクピン１４２との係合（当接）が解除され、突出部２０６が開放される。そして、上記弾性部材（コイルスプリング１２５）の下方への付勢による弾性力によって、上記圧縮部材は、上記弾性部材と共に上記底蓋へ向かって押し下げられる。その結果、上記の構成によれば、上記集塵装置１００が上記駆動装置２００から分離されたときに、上記弾性部材により上記圧縮部材を上記底蓋へ向かって移動させ、上記底蓋にある塵埃を圧縮することができる。
【００６２】
また、本発明の態様３に係る電気掃除機は、上記態様１または２において、上記圧縮部材（圧縮部１２４）における上記底部（底蓋本体１４１）と対向する下面には、複数の突起１２４ｇが形成されていてもよい。
【００６３】
上記の構成によれば、突起１２４ｇは、圧縮部材が底部へ移動する時に、ゴミおよび塵埃と接触して下方へ押しやる機能を有し、この機能によって、ゴミおよび塵埃の圧縮率を高めることができる。また、ゴミ及び塵挨と圧縮部１２４の密着度を小さくし、ゴミ及び塵挨が上記圧縮部材から離れやすいように操作性を向上することができる。
【００６４】
また、本発明の態様４に係る電気掃除機は、態様１から３において、上記底部は、上記集塵容器（集塵カップ１１１）を開閉可能に設けられた底蓋（底蓋ユニット１４０）により構成されている。
【００６５】
上記の構成によれば、上記底蓋を開放したとき、圧縮した状態で塵埃を廃棄することができる。
【００６６】
また、本発明の態様５に係る電気掃除機は、態様１から４において、上記集塵装置１００は、塵埃含有空気中の第１塵埃を分離する第１遠心分離部７０と、上記第１遠心分離部７０に連通し、第１遠心分離部を通過した塵埃含有空気中の、上記第１塵埃よりも小さい第２塵埃を分離する第２遠心分離部８０と、を備え、上記集塵容器（集塵カップ１１１）の内壁と上記第２遠心分離部８０との間に側壁部８４が設けられ、上記側壁部８４は、上記集塵容器の内壁面に接触している構成であってもよい。
【００６７】
上記の構成によれば、側壁部８４を備えたことによって、第２遠心分離部８０と上記集塵容器（集塵カップ１１１）の内壁との隙間がなくなる。それゆえ、第２遠心分離部８０の排出口から排出された上記第２塵埃が上方へ逆流しても、その第２塵埃が上記集塵容器の内壁面に付着することなく、集塵容器を清潔に保つことができる。
【００６８】
なお、上記態様５に係る電気掃除機は、必ずしも上記態様１の構成を備えたものを前提としたものに限定されない。
【００６９】
すなわち、本発明の態様６に係る集塵装置１００は、塵埃含有空気中の第１塵埃を分離する第１遠心分離部７０と、上記第１遠心分離部７０に連通し、第１遠心分離部を通過した塵埃含有空気中の、上記第１塵埃よりも小さい第２塵埃を分離する第２遠心分離部８０と、を備え、上記集塵容器（集塵カップ１１１）の内壁と上記第２遠心分離部８０との間に側壁部８４が設けられ、上記側壁部８４は、上記集塵容器の内壁面に接触している構成である。
【００７０】
そして、本発明の態様７に係る電気掃除機は、上記態様６に係る集塵装置１００を備えている。
【００７１】
これにより、第２塵埃が上記集塵容器の内壁面に付着することなく、集塵容器を清潔に保つことができる。
【００７２】
本発明は上述した各実施形態に限定されるものではなく、請求項に示した範囲で種々の変更が可能であり、異なる実施形態にそれぞれ開示された技術的手段を適宜組み合わせて得られる実施形態についても本発明の技術的範囲に含まれる。さらに、各実施形態にそれぞれ開示された技術的手段を組み合わせることにより、新しい技術的特徴を形成することができる。
【産業上の利用可能性】
【００７３】
本発明は、電気掃除機において、集塵装置としてサイクロン集塵装置を備えた事例を説明したが、このようなサイクロン式の集塵装置だけでなく、空気中の塵埃を分離し、分離された塵埃を集塵し、分離後の空気をさらにフィルタを介しての細かな塵埃を除去するようにした電気掃除機全般に利用することができる。
【符号の説明】
【００７４】
１          掃除機本体
７０          第１遠心分離部
８０          第２遠心分離部
８４          側壁部
１００、１００Ａ  集塵装置
１２２          内筒ユニット
１２３          内筒部
１２４          圧縮部（圧縮部材）
１２４ｇ        突起
１２５          コイルスプリング（弾性部材）
１４０          底蓋ユニット
１４１          底蓋本体（底部）
１４２          リンクピン（連結部材）
２００、２００Ａ  駆動装置
２０３          電動送風機（送風機）
２０５          載置部
２０６          突出部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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