【事件の表示】
　特許第３２７３０７０号「内視鏡」の請求項１に係る特許に対する特許異議の申立てについて、次のとおり決定する。
【結　論】
　訂正を認める。
　特許第３２７３０７０号の請求項１に係る特許を取り消す。
【理　由】
１．手続の経緯
　
　本件特許第３２７３０７０号の請求項１に係る発明についての出願は、平成４年１２月２２日に出願され、平成１４年１月２５日にその特許権の設定登録がなされ、その後、異議申立人ペンタックス株式会社より特許異議の申立がなされ、取消の理由が通知され、その指定期間内である平成１５年３月２５日に訂正請求がなされたものである。
　
２．訂正の適否
　
２−（１）訂正の内容
　
（訂正事項ａ）
　請求項１の「前記挿入部内で」（２箇所あり）を「前記挿入部の湾曲部内で」にそれぞれ訂正する。
　
（訂正事項ｂ）
　請求項１の「前記第１の湾曲方向側に」を「前記湾曲部の回動中心軸より前記第１の湾曲方向側に」に訂正する。
　
（訂正事項ｃ）
　請求項１の「ファイバ束等の内蔵物手段と、」を「ファイバ束と、」に訂正する。
　
（訂正事項ｄ）
　請求項１の「前記第２の湾曲方向側に」を「中心位置が前記湾曲部の回動中心軸より前記第２の湾曲方向側に」に訂正する。
　
（訂正事項ｅ）
　明細書の段落番号【００１０】の記載を「【課題を解決するための手段および作用】本発明は、チャンネル孔を内部に配設した挿入部の湾曲部を最大湾曲角度が均等でない２方向へ湾曲する手段を設けた内視鏡において、第１の湾曲方向へ第１の最大湾曲角度で前記挿入部を湾曲可能な第１の湾曲操作手段と、前記第１の湾曲方向と対向する第２の湾曲方向へ前記第１の最大湾曲角度より小さい第２の最大湾曲角度で前記挿入部を湾曲可能な第２の湾曲操作手段と、前記挿入部の湾曲部内で前記湾曲部の回動中心軸より前記第１の湾曲方向側に配設される少なくとも一つのファイバ束と、前記挿入部の湾曲部内で中心位置が前記湾曲部の回動中心軸より前記第２の湾曲方向側に配設されるチャンネル孔とからなるものである。」と訂正する。
　
（訂正事項ｆ）
　明細書の段落番号【００３１】の記載を「【発明の効果】以上説明したように本発明は、チャンネル孔を内部に配設した挿入部の湾曲部を最大湾曲角度が均等でない２方向へ湾曲する手段を設けた内視鏡において、第１の湾曲方向へ第１の最大湾曲角度で前記挿入部を湾曲可能な第１の湾曲操作手段と、前記第１の湾曲方向と対向する第２の湾曲方向へ前記第１の最大湾曲角度より小さい第２の最大湾曲角度で前記挿入部を湾曲可能な第２の湾曲操作手段と、前記挿入部の湾曲部内で前記湾曲部の回動中心軸より前記第１の湾曲方向側に配設される少なくとも一つのファイバ束と、前記挿入部の湾曲部内で中心位置が前記湾曲部の回動中心軸より前記第２の湾曲方向側に配設されるチャンネル孔とからなるものである。このため、チャンネル孔に処置具を挿通した時においてもファイバ束への圧迫を低減できるとともに、内視鏡の湾曲部を繰り返して湾曲したときのファイバ束のダメージを極力小さくでき、さらに簡単な構成により、内視鏡の耐久性を向上できるという格別な効果が得られる。」に訂正する。
　
２−（２）訂正の目的の適否、新規事項の有無、及び特許請求の範囲の拡張、又は変更の存否
　
　訂正事項ａ〜ｄは、いずれも特許請求の範囲の減縮を目的とするものである。
　
　訂正事項ｅ、ｆは、いずれも特許請求の範囲の訂正に伴って、発明の詳細な説明の記載が請求項１の記載との整合性を失って不明りょうになるのを避けるために、発明の詳細な説明の記載を請求項１の記載に合わせて訂正しようとするものであり、明りょうでない記載の釈明を目的とするものである。
　
　そして、訂正事項ａ〜ｆは、明細書中の段落番号【００１２】、【００１３】、【００１４】、【００１８】、【００１９】の欄の記載に基づくものであって、願書に最初に添付した明細書又は図面に記載した事項の範囲内でされたものであり、また、実質的に特許請求の範囲を拡張、又は変更するものではない。
　
２−（３）むすび
　
　以上のとおりであるから、上記訂正は、特許法等の一部を改正する法律（平成６年法律第１１６号）附則第６条第１項の規定によりなお従前の例によるとされる、特許法第１２０条の４第３項において準用する平成６年法律第１１６号による改正前の特許法第１２６条第１項ただし書、第２項及び第３項の規定に適合するので、当該訂正を認める。
　
３．特許異議申立についての判断
　
３−（１）本件発明
　
　上記のとおり訂正が認められたので、本件の請求項１に係る発明は、訂正明細書の特許請求の範囲の請求項１に記載されたとおりの次のものである。　
「【請求項１】チャンネル孔を内部に配設した挿入部の湾曲部を最大湾曲角度が均等でない２方向へ湾曲する手段を設けた内視鏡において、
　第１の湾曲方向へ第１の最大湾曲角度で前記挿入部を湾曲可能な第１の湾曲操作手段と、
　前記第１の湾曲方向と対向する第２の湾曲方向へ前記第１の最大湾曲角度より小さい第２の最大湾曲角度で前記挿入部を湾曲可能な第２の湾曲操作手段と、
　前記挿入部の湾曲部内で前記湾曲部の回動中心軸より前記第１の湾曲方向側に配設される少なくとも一つのファイバー束と、
　前記挿入部の湾曲部内で中心位置が前記湾曲部の回動中心軸より前記第２の湾曲方向側に配設されるチャンネル孔とからなる内視鏡。」
　
３−（２）当審で通知した取消の理由の概要
　
　当審で通知した取消の理由の（理由４）の概要は次のとおりである。
「本件発明は、その出願前日本国内において頒布された特開平４−２７９１４１号公報に記載された発明であるから、特許法第２９条第１項第３号に該当し、特許を受けることができない。」
　
３−（３）刊行物に記載された発明
　
　当審で通知した取消の理由の（理由４）において引用された特開平４−２７９１４１号公報（以下、「刊行物」という。）には、以下の事項が記載・図示されている。
　
　「図１は内視鏡先端部の正面図、図２は図１のＡ−Ａ線断面図、図３は図１のＢ−Ｂ線断面図・・・図６は湾曲部の湾曲駒を示す説明図・・・である。」（【０００９】欄）、
　「【００１０】図６は内視鏡の挿入部３０の一部、つまり先端側に設けられた湾曲部３１を示している。・・・【００１２】前記挿入部２は、先端側から順に、後述する観察光学系及び照明光学系などを有する着脱自在な先端アタッチメントを有する先端部１、湾曲可能な湾曲部３１、可撓性を有する可撓管３２からなる。・・・【００１３】図６に示すように、湾曲部３１は、略円筒状の多数の関節駒３３，３３，…を関節軸３５で回動自在に連結して構成された湾曲管を内設している。・・・これによって、湾曲部３１が上下／左右方向に湾曲されるようになっている。」（【００１０】〜【００１３】欄）、
　「先端構成部材３の前面部には、照明窓５、観察窓６、・・・第１の処置具チャンネル８の第１の誘導口８ａ・・・・が設けられている。前記照明窓５の内側には、照明用の配光レンズ５ａが装着され、この配光レンズ５ａの後端には、ファイババンドルよりなるライトガイド１０が配設されている。」（【００１５】欄）、
　「【００１６】また、前記観察窓６の内側には、複数のレンズからなる対物光学系１１が配設され、さらに対物光学系１１の後端側に固体撮像素子１２が設けられている。固体撮像素子１２は、対物光学系１１を介して入射する光を電気信号に変換し、この電気信号を信号線１３を介して、前記ビデオプロセッサへ出力するようになっている。」（【００１６】欄）、
　「【００１７】さらに、前記第１の処置具チャンネル８は、先端構成部材３に設けられて誘導口８ａと連通するチャンネル接続パイプ１４を介して、第１のチャンネルチューブ１５が接続されている。この第１のチャンネルチューブ１５は、挿入部３０内を挿通されて、操作部に設けられた図示しない第１の挿入口に連通している。」（【００１７】欄）、
　「通常、内視鏡は、図２に示すＵＰ側の方が湾曲角度が大きい。」（【００２６】欄）、
　「【００２８】尚、本実施例において電子内視鏡を例に説明したが、本発明は、ファイバー式内視鏡でも有効である。」（【００２８】欄）
第１図（「第１の誘導口（８ａ）」、「観察窓（６）」、Ａ−Ａ線、Ｂ−Ｂ線）、
第２図（Ａ−Ａ線断面図の「先端部（１）」における「第１の処置具チャンネル（８）（チャンネル接続パイプ（１４）・第１のチャンネルチューブ（１５））」の位置、「↑ＵＰ側」の標記）、
第３図（Ｂ−Ｂ線断面の「先端部（１）」における「信号線（１３）」の位置）、
第６図（「湾曲部（３１）」に内設された「湾曲管」を、略円筒状の多数の「関節駒（３３）」を「関節軸（３５）」で「回動自在」に連結して構成している点）。
　
　ここで、刊行物に記載された内視鏡は、第２図に「↑ＵＰ側」と図示されているＵＰ方向の湾曲角度がＵＰ方向と対向するＤＯＷＮ方向の湾曲角度に比較して大きくとられていることから、刊行物に記載された内視鏡は、「第１の処置具チャンネル（８）」を内部に配設した挿入部を最大湾曲角度が均等でない２方向（ＵＰ方向・ＤＯＷＮ方向）へ湾曲する手段を設けた内視鏡であって、「ＵＰ方向へ第１の最大湾曲角度で挿入部を湾曲可能な第１の湾曲操作手段」と「ＵＰ方向と対向するＤＯＷＮ方向へ前記第１の最大湾曲角度より小さい第２の最大湾曲角度で挿入部を湾曲可能な第２の湾曲操作手段」とを備えていることは、当業者にとって自明のことである。
　
　また、第１図におけるＡ−Ａ線断面図である第２図及びＢ−Ｂ線断面図である第３図に図示された「信号線（１３）」、「第１の処置具チャンネル（８）」の内視鏡先端部における位置関係及び「↑ＵＰ側」の標記から、内視鏡先端部内において、「信号線」は、ＵＰ・ＤＯＷＮ方向に垂直（第２、３図の先端部断面（紙面）に垂直、又は第１図のＡ−Ａ線・Ｂ−Ｂ線に垂直）に内視鏡先端部をＵＰ方向側とＤＯＷＮ方向側とに二等分する「面」よりＵＰ方向側に配設されていること、「第１の処置具チャンネル」は、中心位置が該「面」よりＤＯＷＮ方向側に配設されていることが把握される。
　そして、内視鏡先端部に続く湾曲部において、内部に配設された「信号線」及び「第１の処置具チャンネル」の位置関係を敢えて変えることはなく、湾曲部おいても、このＵＰ・ＤＯＷＮ方向に垂直にＵＰ方向側とＤＯＷＮ方向側とに２等分する「面」に対する「信号線」及び「第１の処置具チャンネル」の位置関係はそのまま維持されているものと把握され、さらに、湾曲部（第６図）内においては、このＵＰ・ＤＯＷＮ方向に垂直に湾曲部をＵＰ方向側とＤＯＷＮ方向側とに二等分する「面」内に「湾曲部の回動中心軸」が存在することが技術的に明らかであるから、刊行物に記載された内視鏡においては、挿入部の湾曲部内で、信号線は、湾曲部の回動中心軸よりＵＰ方向側に配設され、第１の処置具チャンネルは、中心位置が湾曲部の回動中心軸よりＤＯＷＮ方向側に配設されていると把握することができる。
　
　さらに、刊行物には、刊行物に記載された内視鏡をファイバー式内視鏡として用いることが記載されており、この場合、第３図における「信号線」の位置にそのまま「イメージファイバー束」が配設されることは当業者にとって自明であるから、結局、刊行物には、
　「第１の処置具チャンネルを内部に配設した挿入部の湾曲部を最大湾曲角度が均等でない２方向へ湾曲する手段を設けた内視鏡において、
　ＵＰ方向へ第１の最大湾曲角度で前記挿入部を湾曲可能な第１の湾曲操作手段と、
　ＵＰ方向と対向するＤＯＷＮ方向へ前記第１の最大湾曲角度より小さい第２の最大湾曲角度で前記挿入部を湾曲可能な第２の湾曲操作手段と、
　前記挿入部の湾曲部内で前記湾曲部の回動中心軸よりＵＰ方向側に配設されるファイバー束と、
　前記挿入部の湾曲部内で中心位置が前記湾曲部の回動中心軸よりＤＯＷＮ方向側に配設される第１の処置具チャンネルとからなる内視鏡。」が記載されているといえる。
　
３−（４）対比・判断
　
　本件発明と刊行物に記載された発明とを対比すると、刊行物に記載された発明における、「第１の処置具チャンネル」、「ＵＰ方向」、「ＤＯＷＮ方向」は、本件発明における「チャンネル孔」、「第１の湾曲方向」、「第１の湾曲方向と対向する第２の湾曲方向」に相当するから、両者は、
「チャンネル孔を内部に配設した挿入部の湾曲部を最大湾曲角度が均等でない２方向へ湾曲する手段を設けた内視鏡において、
　第１の湾曲方向へ第１の最大湾曲角度で前記挿入部を湾曲可能な第１の湾曲操作手段と、
　前記第１の湾曲方向と対向する第２の湾曲方向へ前記第１の最大湾曲角度より小さい第２の最大湾曲角度で前記挿入部を湾曲可能な第２の湾曲操作手段と、
　前記挿入部の湾曲部内で前記湾曲部の回動中心軸より前記第１の湾曲方向側に配設される少なくとも一つのファイバー束と、
　前記挿入部の湾曲部内で中心位置が前記湾曲部の回動中心軸より前記第２の湾曲方向側に配設されるチャンネル孔とからなる内視鏡。」である点で一致している。
　
　してみると、本件発明は、その出願前日本国内において頒布された刊行物に記載された発明であるから、特許法第２９条第１項第３号に該当し、特許を受けることができない。
　
３−（５）まとめ
　
　以上のとおりであるから、本件発明は、特許法第２９条第１項第３号の規定により特許を受けることはできない。
　したがって、本件発明についての特許は拒絶の査定をしなければならない特許出願に対してされたものと認める。
　よって、特許法等の一部を改正する法律（平成６年法律第１１６号）附則第１４条の規定に基づく、特許法等の一部を改正する法律の施行に伴う経過措置を定める政令（平成７年政令第２０５号）第４条第２項の規定により、結論のとおり決定する。
【異議決定日】
平成１６年１月２９日（２００４．１．２９）
【訂正の要旨】
審決（決定）の【理由】欄参照。
（５４）【発明の名称】
内視鏡
（５７）【特許請求の範囲】
　【請求項１】　チャンネル孔を内部に配設した挿入部の湾曲部を最大湾曲角度が均等でない２方向へ湾曲する手段を設けた内視鏡において、
　第１の湾曲方向へ第１の最大湾曲角度で前記挿入部を湾曲可能な第１の湾曲操作手段と、
　前記第１の湾曲方向と対向する第２の湾曲方向へ前記第１の最大湾曲角度より小さい第２の最大湾曲角度で前記挿入部を湾曲可能な第２の湾曲操作手段と、
　前記挿入部
の湾曲部
前記湾曲部の回動中心軸より
束と
　前記挿入部
の湾曲部
中心位置が前記湾曲部の回動中心軸より
【発明の詳細な説明】
　【０００１】
　【産業上の利用分野】
　本発明はチャンネルチューブやファイバ束等などの内蔵物を挿通する挿入部に湾曲部を設けた内視鏡に関する。
　【０００２】
　【従来の技術】
　一般に、内視鏡の挿入部には、チャンネルチューブ、イメージガイドファイバ束やライトガイドファイバ束等の各種の内蔵物が挿通されているのが普通である。これらの内蔵物は、挿入部の可撓管の曲りや湾曲部の湾曲に伴ってその挿入部内において長手軸方向に移動する。特に、大きな湾曲がなされる湾曲部を湾曲した際には内蔵物の移動が特に大きい。
　【０００３】
　ところで、湾曲部に挿通される内蔵物は、その配置される位置によって動きが異なる。湾曲する際、その内側に位置される内蔵物は、手元操作部側に繰り出される。また、湾曲する外側に位置して配置される内蔵物は、挿入部の先端側に繰り出される。このため、内蔵物相互が擦れたり圧迫したりして折損する虞がある。
　【０００４】
　従来、実公昭６３−５６８２号公報や実公平４−１９２２号公報で提案されるように、上下２方向にのみ湾曲させる湾曲部を有する内視鏡において、その上下各向きの最大湾曲角度を極力抑えるようにしたものが提案されている。しかし、これらは、湾曲部が湾曲する際において内蔵物の移動距離を短くすることを直接の目的にしているものではない。実公昭６３−５６８２号公報は特定方向へ大きく湾曲部を湾曲させる内視鏡において、自由状態で湾曲部を特定方向側へあらかじめ湾曲させておく弾性管体を湾曲部の外周に密着被覆させることにより、上下２方向の各湾曲量を均一化して上下各向きの最大湾曲角度を極力抑え、湾曲部の外皮の皺を極力発生させないようにしたものである。
　【０００５】
　また、実公平４−１９２２号公報は最大湾曲角度より小さい湾曲量で湾曲させる際、各節輪を均一に屈曲させるコイルスプリングを設けたものであり、湾曲部全体が滑らかな湾曲形状になるように湾曲角度を極力抑えるようにしたものである。これらは、湾曲部が湾曲する際の内蔵物の移動距離を短くすることを直接の目的にしているものではなく、また、内蔵物の圧迫や折損を回避し得るかは、不明である。
　【０００６】
　ところで、湾曲部の湾曲する角度をなるべく少なくすれば、その部分の内蔵物が移動する区間の距離が短くなり、内蔵物が相互に摩擦し合う度合が低くなる。このことによって光ファイバ束へ引張り力や圧縮力が加わる度合も減り、内視鏡の耐久性が向上することとなる。しかし、湾曲角度は実用上無制限に少なくできるものではない。
　【０００７】
　そこで、特願平３−９５８７０号のものでは、さらに内視鏡の光ファイバ束の折損を防ぐことができる手段が提案されている。これは、光ファイバ束が上述した引張り力や圧縮力を繰り返し受けてその負荷作用で折れること、また、チャンネルチューブ内に処置具を挿通させたとき、処置具の押し込み力で光ファイバ束が圧迫されて折れることを防止するのを目的としたものであり、湾曲管内において、最大湾曲角の小さい向き側に位置する光ファイバ束の折損を防止する手段を設けたものである。例えば、光ファイバ束の被覆チューブ肉厚を厚くしたり、被覆チューブ内の光ファイバの充填率を下げたり、湾曲管を構成する湾曲駒の絞り部を湾曲管の長手方向の適当な位置に配設したりしている。
　【０００８】
　【発明が解決しようとする課題】
　ところが、この特願平３−９５８７０号の技術にて、内視鏡の性能と耐久性を確保するためには、いわゆるトライ・アンド・エラーの調整作業を繰り返して行って最適な設計に持っていかなければならないという問題点がある。例えば、ファイバ束の被覆チューブを厚くする方法においては、極力ファイバの本数を減らさずに内視鏡の性能を確保したいので、安易に被覆チューブを厚くすることはできない。内視鏡の性能と耐久性との妥協点を見え出すために、各種肉厚の被覆チューブで、トライ・アンド・エラーを繰り返さねばならない。すなわち、ファイバ束の折損防止手段を挿入部に設けたことによって失うスペースは、内視鏡としての性能を失わない程度にとどめておかねばならない。そのための調整作業が不可欠ということである。
　【０００９】
　本発明は前記課題に着目してなされたもので、その目的とするところは、光ファイバ等の内蔵物の折損等のダメージを簡易に防止できる内視鏡を提供することにある。
　【００１０】
　【課題を解決するための手段および作用】
　本発明は、チャンネル孔を内部に配設した挿入部の湾曲部を最大湾曲角度が均等でない２方向へ湾曲する手段を設けた内視鏡において、第１の湾曲方向へ第１の最大湾曲角度で前記挿入部を湾曲可能な第１の湾曲操作手段と、前記第１の湾曲方向と対向する第２の湾曲方向へ前記第１の最大湾曲角度より小さい第２の最大湾曲角度で前記挿入部を湾曲可能な第２の湾曲操作手段と、前記挿入部
の湾曲部
前記湾曲部の回動中心軸より
束と
の湾曲部
中心位置が前記湾曲部の回動中心軸より
　【００１１】
　【実施例】
　本発明の第１の実施例を図１ないし図４を参照して説明する。図１はその内視鏡１の全体を示しており、これは挿入部２と操作部３からなり、操作部３には接眼部４が設けられている。また、操作部３には図示しないライトガイドケーブルが連結されている。
　【００１２】
　前記挿入部２は湾曲部５と軟性部６を接続して構成されている。湾曲部５は、操作部３に設けた湾曲操作ノブ７を操作することにより上下の２方向に湾曲するようになっている。また、図１で示す如く、操作部３を術者が把持した状態において、術者から見て上側に大きく湾曲するように設定されている。つまり、アングルノブ７を術者が操作した場合、術者から見て上側に湾曲する最大角が下側に湾曲する最大角よりも小さい。言え換えれば、下向きに湾曲するにより上向きに湾曲する際の曲率が大きい。
　【００１３】
　図２は挿入部２における湾曲部５の内部構造を示す。同図中、上側が湾曲の上向き側で下側が湾曲の下向き側である。この湾曲部５は湾曲管８の外周上に弾性チューブ９を被覆してなる。前記湾曲管８は複数の湾曲駒１０が挿入部２の長手方向に配列され、各湾曲駒１０の隣接するもの同志がリベット１１で枢着して上下のみに湾曲するようにその湾曲駒１０を連結してなるものである。図１中、左右のリベット１１の中心を結ぶ線が、その湾曲管８の回動中心軸１２となっている。この回動中心軸１２は挿入部２の長手方向の中心軸に交差する。
　【００１４】
　各湾曲駒１０には回動中心軸１２を中心として略上下対称に位置して絞り部１３，１３が設けられている。上側の各絞り部１３の中には、上側用湾曲操作ワイヤー１４が挿通され、下側の各絞り部１３には下側用湾曲操作ワイヤー１５が挿通されている。この湾曲操作ワイヤー１４，１５の先端は湾曲管の最先端に取着固定されており、湾曲操作ワイヤー１４，１５の手元側は操作部３に導かれて図示しない湾曲操作機構に接続されている。そして、湾曲操作レバー７を図１で示す上向きに回動操作すると、上側用湾曲操作ワイヤー１４が操作部３側に索引されて湾曲部５は上向き側に湾曲する。同様に、湾曲操作レバー７を下向きに回動操作すると、下側用湾曲操作ワイヤー１５が索引されて湾曲部５は下向き側に湾曲する。
　【００１５】
　さらに、挿入部２内には、イメージガイドファイバ束１６、ライトガイドファイバ束１７、およびチャンネルチューブ１８の内蔵物が挿通されるとともに、図２で示すように配設されている。これらの内蔵物のいずれの先端も、挿入部２の先端に固定されている。イメージガイドファイバ束１６の先端には、図示しない対物レンズが配され、イメージガイドファイバ束１６の他端は操作部３内を通って前述した接眼部４まで導かれている。ライトガイドファイバ束１７は同様に操作部３内を通り、さらに前述した図示しないライトガイドケーブル内を通じて光源接続用コネクタ部まで導かれている。チャンネルチューブ１８の基端部分は操作部３上のチャンネル開口部１９で開口している。チャンネルチューブ１８の先端部分は挿入部２の先端において開口されている。
　【００１６】
　このチャンネルチューブ１８の内面には、図２〜４で示すように、その上下各面部に対向した一対の凸部２０，２０が、そのチャンネルチューブ１８の全長にわたって設けられている。そして、図３，４に示すように所定の大きさの処置具２１を挿通させた場合には実質的に凸部２０，２０の左右両側にチャンネルチューブ１８の内腔を１８ａ，１８ｂの２つに分割する。このため、凸部２０，２０の頂面は同心円面に形成されている。
　【００１７】
　このときの一方の内腔１８ａは、前記チャンネル開口部１９に設けた第１の口金２２に連通し、他方の内腔１８ｂは、同じくそのチャンネル開口部１９に設けた第２の口金２３に連通している。そして、例えば、第１の口金２２に注射筒を接続してこれより液体を注入し、第２の口金２３に吸引器からのチューブを接続してこれより吸引すれば、術者は生体内への液体の注入・吸引が適宜容易に行える。すなわち、チャンネルチューブ１８が１本で、処置具２１の挿通用チャンネル孔の他、注入用内腔１８ａ、吸引用内腔１８ｂの内腔として使用できる。一本のチャンネル孔で、処置具の挿通と流体等の注入・吸引の機能が達成できる。ここでは、凸部２０，２０をチャンネルチューブ１８の内腔内面に略対称に２か所設けたが、このような凸部２０をさらに多数設け、そのような機能を発揮する内腔をさらに増やしてやってもよい。
　【００１８】
　ところで、図２において示すように、挿入部２の内腔においてチャンネルチューブ１８の中心位置は回動中心軸１２より下側に位置しており、極力下側に配置されている。挿入部２の内腔において上側部位には、イメージガイドファイバ束１６とライトガイドファイバ束１７が設置されている。つまり、イメージガイドファイバ束１６とライトガイドファイバ束１７は、チャンネルチューブ１８よりも上側の部位であって、後述する如く上向きに湾曲する際の湾曲内側に配置されている。
　【００１９】
　そこで、湾曲操作レバー７を上向きに回動操作すると、その上側用湾曲操作ワイヤー１４が操作部３側に引かれ、この結果、湾曲部５は上向き側に湾曲する。この場合は、イメージガイドファイバ束１６とライトガイドファイバ束１７は、その回動中心軸１２により上側の部位にあるので、それらはいずれも操作部３側へ繰り出される。以下、この繰り出される長さをａとする。逆に、湾曲操作レバー７を下向き側に回動操作すると、その下側用湾曲操作ワイヤー１５が操作部３側に引かれ、この結果、湾曲部５を下向き側に湾曲する。この場合は、挿入部２の先端側に引かれる。以下、この引き込まれる長さをｂとする。そして、繰り出される長さａと引き込まれる長さｂの合計ａ＋ｂが、イメージガイドファイバ束１６とライトガイドファイバ束１７が折損の原因となる摩擦力を受ける区間の長さである。
　【００２０】
　ここで、反対に、イメージガイドファイバ束１６及びライトガイドファイバ束１７が回動中心軸１２に対してその下側の部位に設置された場合を想定してみる。この場合において、湾曲部５を上向き側に湾曲を掛けたときには、その各ファイバ束１６，１７は挿入部１の先端側に引き込まれ、下向き側に湾曲をかけたときには、その各ファイバ束１６，１７は操作部３側に繰り出される。この場合、引き込まれた長さをｃ、繰り出される長さをｄとすると、ｃ＋ｄが摩擦力を受ける区間の長さである。
　【００２１】
　そして、上向き側の湾曲角と下向き側の湾曲角が等しければ、ａ＝ｄ、ｂ＝ｃが成り立ち、ａ＋ｂ＝ｃ＋ｄとなって摩擦力を受ける区間の長さは等しい。また、前者の場合、上向き側に湾曲をかけたとき、その湾曲部５のカーブの内周側にファイバ束１６，１７が位置する。一方、後者の場合には、上向き側に湾曲をかけたとき、その湾曲部５のカーブの外側にファイバ束１６，１７が位置するので、ａ＜ｃが成り立つ。同様に、ｂ＞ｄが成り立つ。
　【００２２】
　しかし、前述したように本発明の例では、上向き側に湾曲する角度の方が下向き側に湾曲する角度よりも大きいので、ａ＋ｂ及びｃ＋ｄの式の中で、ｂ，ｄの占める割合は少ない。したがって、ａ＜ｃの関係が、ａ＋ｂ，ｃ＋ｄの式に大きく影響し、ａ＋ｂ＜ｃ＋ｄなる関係となる。すなわち、本発明方式の方がファイバ束１６，１７が摩擦を受ける区間の長さが短くなる。このため、光ファイバ束１６，１７の折損を極力防止できる。
　【００２３】
　以上の説明はファイバ束１６，１７が摩擦力を受ける区間の長さの観点で、その折損防止作用を述べたものであるが、以下はチャンネルチューブ１８に処置具２１を挿通する際の作用についての観点で述べる。挿入部２の湾曲部５を湾曲した状態では、チャンネルチューブ１８も、それに応じて湾曲する。処置具２１を湾曲部５内のチャンネルチューブ１８に挿入させていくと、そのチャンネルチューブ１８には湾曲部５のカーブの外周方向に力が加わる。
　【００２４】
　つまり、チャンネルチューブ１８はこの湾曲外周側向きに撓むこととなる。そして、湾曲部５のカーブの曲率が小さいほど、処置具２１の押込み力量は大きくなり、押込み操作力が重い。本発明においては、チャンネルチューブ１８が最も力を受けて、最大に外周に撓む場合、すなわち、上向き側に湾曲を掛けたとき、チャンネルチューブ１８より外周側には、ファイバ束１６，１７が位置してないので、ファイバ束１６，１７が処置具２１の押し込みによってチャンネルチューブ１８から圧迫を受けることがない。さらに、処置具の挿通力量を小さく、処置具の操作を軽くできる。
　【００２５】
　また、湾曲部５を下向き側に湾曲したときには、ファイバ束１６，１７はチャンネルチューブ１８の外周側に位置することとなるが、下向き側に湾曲する角度が上向き側に湾曲する場合はその最大湾曲角度が小さいので、チャンネルチューブ１８から受ける圧迫の度合は元々低い。
　【００２６】
　図５は前述した内視鏡１の挿入部２を挿通して案内するガイドチューブ２４の例を示すものである。このガイドチューブ２４の手元端には、第１の側方開口部２５と第２の側方開口部２６を有した口金部２７が設けられている。ガイドチューブ２４の内面には前述した第１の実施例においてのチャンネルチューブ１８の内腔内面に形成した凸部２０と同様にその内腔内面に一対の凸部２８，２８を形成する。この一対の凸部２８，２８はそのガイドチューブ２４の内腔内に挿通される物の外周とともに隔壁としてその内腔内を２つに分ける手段を構成している。つまり、ガイドチューブ２４内に内視鏡１の挿入部２を挿通させた場合、ガイドチューブ２４の内腔は管路２９ａ，２９ｂを形成し、一方の管路２９ａは口金部２７に設けられた第１の側方開口部２５に連通し、他方の管路２９ｂは口金部２７に設けられた第２の側方開口部２６に連通する。そして、隔離された管路２９ａ，２９ｂを適宜利用して例えば送気や送水または吸引を個別的かつ同時に行うことができる。
　【００２７】
　図６は本発明の第２の実施例を示すものである。これは、マルチルーメンチューブを利用して内視鏡１の挿入部２を形成するものであり、図中、上側が上向きの湾曲方向を示し、下側が下向きの湾曲方向を示す。また、前述した実施例の場合と同様に上向きの最大湾曲角が下向きの最大湾曲角よりも大きくなるように設定されている。
　【００２８】
　観察像伝達手段の対物レンズ３１とイメージガイドファイバ束３２は上側周辺部に偏って形成されたルーメン３３の中に挿通されている。対物レンズ３１は対物レンズ３１とこれとコンジット型のイメージガイドファイバ束３２は上向きに湾曲するための索引手段を構成している。つまり、この牽引手段の先端は挿入部２のルーメン３３の先端に固定されている。また、そのルーメン３３に対称的に挿入部２の下側周辺部に偏って形成されたルーメン３４には下向きに湾曲操作するための索引手段としての湾曲操作ワイヤ３５が挿通され、湾曲操作ワイヤ３５の先端は同様にそのルーメン３４の先端で固定されている。
　【００２９】
　この実施例の挿入部２の場合、回動軸は持たないが、上側のルーメン３３と下側のルーメン３４を結ぶ線と直交した平面Ｐがその湾曲の中心となる。そして、この平面Ｐよりも下側に位置してチャンネル孔に供される比較的大きな略半円状のルーメン３６が設けられ、また、その平面Ｐよりも上側に位置してライトガイドファイバ束３７を収納する比較的大きな略半円状のルーメン３８が設けられている。
　【００３０】
　つまり、送気や送水または吸引、処置具を挿通するためのチャンネル孔に供されるルーメン３６は、湾曲の中心となる平面Ｐより下側部位に配設され、一方、イメージガイドファイバ束３２およびライトガイドファイバ束３７は、湾曲の中心となる平面Ｐより上側部位に配設される。したがって、この挿入部２を湾曲する場合、前述したと同様な理由によってイメージガイドファイバ束３２およびライトガイドファイバ束３７の折損を極力防止できる。なお、本発明は前記各実施例のものに限定されるものではなく、その要旨を変更しない範囲で種々の変形が可能である。
　【００３１】
　【発明の効果】
　以上説明したように本発明は、
チャンネル孔を内部に配設した挿入部の湾曲部を最大湾曲角度が均等でない２方向へ湾曲する手段を設けた内視鏡において、第１の湾曲方向へ第１の最大湾曲角度で前記挿入部を湾曲可能な第１の湾曲操作手段と、前記第１の湾曲方向と対向する第２の湾曲方向へ前記第１の最大湾曲角度より小さい第２の最大湾曲角度で前記挿入部を湾曲可能な第２の湾曲操作手段と、前記挿入部の湾曲部内で前記湾曲部の回動中心軸より前記第１の湾曲方向側に配設される少なくとも一つのファイバ束と、前記挿入部の湾曲部内で中心位置が前記湾曲部の回動中心軸より前記第２の湾曲方向側に配設されるチャンネル孔とからなるものである。
ファイバ束
ファイバ束
【図面の簡単な説明】
　【図１】
　本発明の第１の実施例に係る内視鏡の全体を示す説明図。
　【図２】
　図１中Ａ−Ａ線に沿う湾曲部の横断面図。
　【図３】
　前記内視鏡におけるチャンネルチューブの横断面図。
　【図４】
　図１中Ｂ−Ｂ線に沿う前記内視鏡におけるチャンネル開口部の横断面図。
　【図５】
　内視鏡の挿入部を挿通して案内するガイドチューブの使用例を示す斜視図。
　【図６】
　本発明の第２の実施例に係る内視鏡の挿入部における先端付近を示す斜視図。
　【符号の説明】
　１…内視鏡、２…挿入部、３…操作部、５…湾曲部、７…アングルノブ、８…湾曲管、１０…湾曲駒、１１…リベット、１２…回動中心軸、１４…上側用湾曲操作ワイヤー、１５…下側用湾曲操作ワイヤー、１６…イメージガイドファイバ束、１７…ライトガイドファイバ束、１８…チャンネルチューブ、３６…ルーメン。