(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
気体供給部と、
前記気体供給部に接続され所定の容積を有する気圧検査室と、
前記気圧検査室の圧力の経時変化を検知する第１圧力検知部と、
前記気体供給部と内視鏡内部とをつなぐ内視鏡接続部と、
前記第１圧力検知部の検知結果を基に、前記気圧検査室が所定圧力に達するまでの時間を標準時間と比較して補正値を算出する制御部と、
前記内視鏡接続部に接続された前記内視鏡内部の圧力変化を検知する第２圧力検知部と、
を含むことを特徴とする内視鏡リークテスタ。
【請求項２】
前記制御部は、
前記補正値を基に前記気体供給部の送気能力を調整する調整部と、
前記第２圧力検知部の検知結果を前記内視鏡内部の圧力の標準基準値と比較して前記内視鏡のリークを判定するリーク判定部と、
を含むことを特徴とする請求項１に記載の内視鏡リークテスタ。
【請求項３】
前記制御部は、
前記内視鏡内部の圧力の標準基準値に対して前記補正値で補正をした前記内視鏡内部の圧力の補正基準値を設定する基準値設定部と、
前記第２圧力検知部の検知結果を前記補正基準値と比較して前記内視鏡のリークを判定するリーク判定部と、
を含むことを特徴とする請求項１に記載の内視鏡リークテスタ。
【請求項４】
前記気圧検査室と前記内視鏡接続部とは一体化した管状部を構成していることを特徴とする請求項１に記載の内視鏡リークテスタ。
【請求項５】
前記管状部に開閉弁が設けられており、
前記開閉弁を閉状態にすることにより、前記管状部が前記気圧検査室となり、
前記開閉弁を開状態にすることにより、前記管状部は、前記内視鏡内部に連通することを特徴とする請求項４に記載の内視鏡リークテスタ。
【請求項６】
請求項１に記載の内視鏡リークテスタを含むことを特徴とする内視鏡リプロセッサ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、内視鏡の水密性及び気密性を検査する内視鏡リークテスタ、内視鏡リプロセッサに関する。
【背景技術】
【０００２】
内視鏡リークテスタが用いて、内視鏡の外皮と内視鏡の管路との間の空間、つまり内視鏡内部を所定の圧力にて加圧して、内視鏡の水密性及び気密性を検査する内視鏡リークテストが周知である。
【０００３】
具体的には、内視鏡リークテスタを用いて、気体供給部から一定の送気能力にて内視鏡内部に送気することにより内視鏡内部を所定の圧力に加圧し、内視鏡内部を閉空間とした後、圧力検知部により内視鏡内部の圧力変化を検知して標準基準値と比較することによって内視鏡リークテストを行う手法が周知である。
【０００４】
ここで、内視鏡リークテスタの制御部に内蔵された内視鏡リークテストの判定に用いる標準基準値は、出荷時に所定の大気圧を基準として設定されている。ところが、内視鏡リークテストを行う際の大気圧は、標準基準値を設定する際に用いた所定の大気圧と同じであるとは限らない。
【０００５】
よって、所定の大気圧よりも内視鏡リークテストを行う際の大気圧が低い場合、気体供給部から送気される空気の密度が低く送気量が減るため、内視鏡に対して一定時間において所定の圧力まで加圧できない。
【０００６】
また、反対に所定の大気圧よりも高い場合は、気体供給部から送気される空気の密度が高く送気量が増えるため、内視鏡に対して一定時間において所定の圧力よりも高く加圧してしまうといった問題があった。
【０００７】
即ち、基準となる所定の大気圧と、内視鏡リークテストを行う際の大気圧とが異なる場合、内視鏡リークテストの判定に用いる標準基準値をそのまま用いることができないといった問題があった。
【０００８】
このような問題に対し、特許文献１には、リーク診断装置に大気圧センサが設けられ、該大気圧センサを用いて測定した大気圧により、リークテスト判定に用いる標準基準値を補正する構成が開示されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００９】
【特許文献１】特開２０００−６４９１４号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【００１０】
しかしながら、大気圧センサは、気体の圧力をダイヤフラムを介して感圧素子で計測し、電気信号に変換するといった構成を有しているため高価であることから、内視鏡リークテスタの製造コストが高くなってしまう他、大気圧センサを用いる分、リークテスト判定に用いる標準基準値の補正制御が難しくなってしまうといった問題があった。
【００１１】
本発明は、前記問題点を解決するためのものであり、大気圧センサを用いることなく、安価かつ簡単に大気圧が異なる場所においても正確な内視鏡リークテストを行うことができる構成を具備する内視鏡リークテスタ、内視鏡リプロセッサを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１２】
前記目的を達成するため本発明の一態様による内視鏡リークテスタは、気体供給部と、前記気体供給部に接続され所定の容積を有する気圧検査室と、前記気圧検査室の圧力の経時変化を検知する第１圧力検知部と、前記気体供給部と内視鏡内部とをつなぐ内視鏡接続部と、前記第１圧力検知部の検知結果を基に、前記気圧検査室が所定圧力に達するまでの時間を標準時間と比較して補正値を算出する制御部と、前記内視鏡接続部に接続された前記内視鏡内部の圧力変化を検知する第２圧力検知部と、を含む。
また、本発明の一態様による内視鏡リプロセッサは、請求項１に記載の内視鏡リークテスタを含む。
【発明の効果】
【００１３】
本発明によれば、大気圧センサを用いることなく、安価かつ簡単に大気圧が異なる場所においても正確な内視鏡リークテストを行うことができる構成を具備する内視鏡リークテスタ、内視鏡リプロセッサを提供することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１４】
【図１】第１実施の形態の内視鏡リークテスタの構成を概略的に示すブロック図
【図２】図１の気圧検査室が所定の圧力に達するまでの時間を大気圧毎に示すとともに、所定の圧力に標準時間で達した際のリークテストにおける圧力変化を示す図表
【図３】大気圧毎の所定の圧力に達する時間及びリークテストの際の気体供給部の送気能力を示す図表
【図４】図１の管状部に開閉弁が設けられた内視鏡リークテスタの変形例を示すブロック図
【図５】図４の開閉弁に、規定の容積を有するチャンバが接続された内視鏡リークテスタの変形例を示すブロック図
【図６】図４の開閉弁が、管状部に対して気体供給部の近傍に設けられた内視鏡リークテスタの変形例を示すブロック図
【図７】図１の気体供給部の時間に対する供給圧力を示す図表
【図８】図１の気体供給部の時間に対する送気能力を示す図表
【図９】第２実施の形態の内視鏡リークテスタの構成を概略的に示すブロック図
【図１０】図９の気圧検査室が所定の圧力に達するまでの時間を大気圧毎に示すとともに、リークテストにおける圧力変化を大気圧毎に示す図表
【図１１】大気圧毎の所定の圧力に達する時間及びリークテストに用いる圧力基準値を示す図表
【図１２】図９の内視鏡接続部に内視鏡が接続された状態にて、制御部がリークテストに用いる補正基準値の設定を行う内視鏡リークテスタの変形例の構成を示すブロック図
【図１３】図１、図９の内視鏡接続部に対する内視鏡の接続の有無を、標準時間に対する圧力の値で判定する例を示す図表
【発明を実施するための形態】
【００１５】
以下、図面を参照して本発明の実施の形態を説明する。
【００１６】
（第１実施の形態）
図１は、本実施の形態の内視鏡リークテスタの構成を概略的に示すブロック図である。  
図１に示すように、内視鏡１のリークテストを行う内視鏡リークテスタ５０は、制御部１０と、気体供給部２０と、第１圧力検知部２１と、第２圧力検知部２２と、気圧検査室Ｒとを具備している。
【００１７】
気体供給部２０は、気圧検査室Ｒを介して内視鏡１内に気体を供給するものであり、例えばポンプから構成されている。
【００１８】
気圧検査室Ｒは、管状部３０を具備しており、管状部３０は、管路３１と、内視鏡接続部３２とから構成されている。
【００１９】
第１圧力検知部２１は、管路３１の圧力の経時変化を検知するものであり、制御部１０に電気的に接続されている。
【００２０】
管路３１は、一端が気体供給部２０に接続されるとともに他端が内視鏡接続部３２に接続されている。
【００２１】
内視鏡接続部３２は、内視鏡１の図示しない漏水検知用の口金が接続される部位であり、気体供給部２０と内視鏡１とをつなぐものである。また、内視鏡接続部３２は、管路３１と一体化された管状部３０を構成している。
【００２２】
尚、内視鏡接続部３２は、内視鏡１が接続されていない場合、管路３１の他端の連通を閉鎖するとともに、内視鏡１が接続された場合、管路３１の他端を連通させる機能を有している。即ち、内視鏡接続部３２は、内視鏡１が接続された場合のみ開となる図示しない弁体を有している。
【００２３】
よって、本実施の形態においては、内視鏡接続部３２に内視鏡１が接続されていない場合においては、管状部３０が、気体供給部２０に接続された気圧検査室Ｒを構成しており、気圧検査室Ｒは、規定の容積Ｃ（ｍｌ）を有している。
【００２４】
制御部１０は、第１圧力検知部２１の気圧検査室Ｒにおける圧力の検知結果を基に、気圧検査室Ｒが所定の圧力Ｐ１（ｋＰａ）（図２参照）に達するまでの時間を標準時間ｔ１（ｓｅｃ）（図２参照）と比較して補正値ｘ（図３参照）を算出するものである。
【００２５】
制御部１０は、補正値ｘを基に気体供給部２０の送気能力を調整する調整部１２に接続されており、気体供給部２０から内視鏡１に送気する際に調整部１２を駆動する。また、制御部１０は、第２圧力検知部２２の後述する圧力の検知結果を、リークテストの際の内視鏡１内の圧力の標準基準値ΔＰｔと比較して内視鏡１のリークを判定するリーク判定部１３とを具備している。
【００２６】
第２圧力検知部２２は、リークテストの際、内視鏡接続部３２に接続された内視鏡１内の圧力変化を検知するものである。図１では、第１圧力検知部２１と第２圧力検知部２２とが別体として描かれているが、１つの圧力検査部が第１圧力検知部と第２圧力検知部とを兼ねていてもよい。
【００２７】
次に、図１の内視鏡リークテスタ５０を用いた内視鏡１のリークテスト方法、具体的には、制御部１０による補正値ｘの算出制御と、気体供給部２０の送気能力の調整制御と、リーク判定部１３を用いた内視鏡１のリーク判定制御とについて、図２、図３を用いて説明する。
【００２８】
図２は、図１の気圧検査室が所定の圧力に達するまでの時間を大気圧毎に示すとともに、所定の圧力に標準時間で達した際のリークテストにおける圧力変化を示す図表、図３は、大気圧毎の所定の圧力に達する時間及びリークテストの際の気体供給部の送気能力を示す図表である。
【００２９】
先ず、制御部は、図１に示すように、内視鏡接続部３２に内視鏡１が接続されていない状態において、即ち、内視鏡接続部３２の図示しない弁が閉じた状態において、規定の容積Ｃ（ｍｌ）を有する気圧検査室Ｒに、気体供給部２０から、送気能力５０％にて標準時間ｔ１（ｓｅｃ）送気を行う。
【００３０】
この際、図２に示すように、大気圧が、例えば９５０ｈＰａの場合、標準時間ｔ１（ｓｅｃ）の送気後、第１圧力検知部２１により、気圧検査室Ｒは、所定の圧力Ｐ１（ｋＰａ）に達したと検知される。
【００３１】
尚、制御部１０内には、図３に示すように、気体供給部２０の送気能力５０％、大気圧９５０ｈＰａの際、標準時間ｔ１（ｓｅｃ）にて気圧検査室Ｒが所定の圧力Ｐ１（ｋＰａ）に達する旨の基準データが出荷時に記憶されている。
【００３２】
ここで、一方、内視鏡１のリークテストを行う際の大気圧が、９５０ｈＰａよりも低い場合、例えば７００ｈＰａの場合、図２に示すように、気体供給部２０の送気能力が５０％の場合、上述した理由により、所定の圧力Ｐ１（ｋＰａ）に達するまでの時間が、ｔ１’ （ｓｅｃ）と、標準時間ｔ１（ｓｅｃ）よりも長くなってしまう（ｔ１’＞ｔ１）。言い換えれば、所定の圧力Ｐ１（ｋＰａ）に達する時間ｔ１’から、大気圧が７００ｈＰａであることが推測できる。
【００３３】
即ち、標準時間ｔ１（ｓｅｃ）における気圧検査室Ｒの圧力は、第１圧力検知部２１により所定の圧力Ｐ１（ｋＰａ）よりも低く検知されるはずである。
【００３４】
よって、制御部１０は、気圧検査室Ｒが所定の圧力Ｐ１（ｋＰａ）に達するまでの時間ｔ１’ （ｓｅｃ）と、標準時間ｔ１とを比較して、図３に示すように、補正値ｘを算出し（ｔ１’＝ｔ１×ｘ）、補正値ｘを基に気体供給部２０の送気能力を調整する。
【００３５】
具体的には、制御部１０は、大気圧７００ｈＰａにおいても、標準時間ｔ１（ｓｅｃ）にて所定の圧力Ｐ１（ｋＰａ）に達するよう、図３に示すように、気体供給部２０の送気能力を、（５０％×ｘ）％に調整する。
【００３６】
より具体的には、制御部１０は、調整部１２に供給される電圧を増やして、気体供給部２０から送気される気体の送気能力を増やす制御を行う。
【００３７】
他方、内視鏡１のリークテストを行う際の大気圧が、９５０ｈＰａよりも高い場合、例えば１２００ｈＰａの場合、図２に示すように、気体供給部２０の送気能力が５０％の場合、上述した理由により、所定の圧力Ｐ１（ｋＰａ）に達するまでの時間が、ｔ１’’ （ｓｅｃ）と、標準時間ｔ１（ｓｅｃ）よりも短くなってしまう（ｔ１’’＜ｔ１）。言い換えれば、所定の圧力Ｐ１（ｋＰａ）に達する時間ｔ１’’から、大気圧が１２００ｈＰａであることが推測できる。
【００３８】
即ち、標準時間ｔ１（ｓｅｃ）における気圧検査室Ｒの圧力は、第１圧力検知部２１により所定の圧力Ｐ１（ｋＰａ）よりも高く検知されるはずである。
【００３９】
よって、制御部１０は、気圧検査室Ｒが所定の圧力Ｐ１（ｋＰａ）に達するまでの時間ｔ１’’ （ｓｅｃ）と、標準時間ｔ１（ｓｅｃ）とを比較して、図３に示すように、補正値ｘを算出し（ｔ１’’＝ｔ１×ｘ／２）、補正値ｘを基に気体供給部２０の送気能力を調整する。
【００４０】
具体的には、制御部１０は、大気圧１２００ｈＰａにおいても、標準時間ｔ１（ｓｅｃ）にて所定の圧力Ｐ１（ｋＰａ）に達するよう、図３に示すように、気体供給部２０の送気能力を、（５０％×ｘ／２）％に調整する。
【００４１】
より具体的には、制御部１０は、調整部１２に供給される電圧を減らして、気体供給部２０から送気される気体の送気能力を減らす制御を行う。
【００４２】
尚、以上の説明においては、一例として、大気圧７００ｈＰａ、９５０ｈＰａ、１２００ｈＰａを例に挙げて示したが、これらの大気圧に限定されないことは勿論である。
【００４３】
このように、大気圧毎の気体供給部２０の送気能力の調整をした後、内視鏡１のリークテストを行う。
【００４４】
具体的には、内視鏡接続部３２に内視鏡１が接続された状態において、標準時間ｔ１（ｓｅｃ）にて所定の圧力Ｐ１（ｋＰａ）に達するよう気体供給部２０の送気能力が、調整部１２を介して調整された状態において、調整部１２が駆動されて、内視鏡１内に気体が供給される。
【００４５】
その後、内視鏡１内に所定の圧力Ｐ１’（ｋＰａ）まで気体が供給された後、気体の供給が停止された状態において、図２に示すように、所定の時間ｔ２における内視鏡１内の圧力変化が第２圧力検知部２２によって検知される。管状部３０の圧力検知に用いた所定の圧力Ｐ１と、内視鏡１のリークテストに用いた所定の圧力Ｐ１’とは同じであってもよいし異なっていてもよい。
【００４６】
図３ではＰ１およびＰ１’を同じ値とした場合を例示している。尚、実際には、内視鏡接続部３２に内視鏡１が接続されると、容積が大きくなるため、標準時間ｔ１（ｓｅｃ）では、所定の圧力Ｐ１（ｋＰａ）には達せず、所定の圧力Ｐ１（ｋＰａ）に達するには、標準時間ｔ１（ｓｅｃ）よりも時間がかかるがが、説明を簡略化するため、この場合においても、標準時間ｔ１（ｓｅｃ）において、所定の圧力Ｐ１（ｋＰａ）に達したものとして説明する。
【００４７】
この際、内視鏡１内の圧力変化ΔＰ１（ｋＰａ）が、制御部１０が具備する標準基準値ΔＰｔ（ｋＰａ）よりも高い場合は、リーク判定部１３は、内視鏡１にリーク有りと判定し、標準基準値ΔＰｔ（ｋＰａ）よりも低い場合は、内視鏡１にリーク無しと判定する。
【００４８】
このように、本実施の形態においては、内視鏡１のリークテストを行う前に、即ち、内視鏡接続部３２に内視鏡１が接続される前に、標準時間ｔ１（ｓｅｃ）における気圧検査室Ｒの圧力を第１圧力検知部２１が検知し、所定の圧力Ｐ１（ｋＰａ）に達するまでの時間から、制御部１０は、大気圧毎の補正値ｘを算出し、補正値ｘを用いて気体供給部２０の送気能力を調整する制御を行うと示した。
【００４９】
このことによれば、内視鏡接続部３２に対して内視鏡１が接続され、内視鏡１のリークテストを行う際、大気圧が出荷時に設定された所定の大気圧とは異なっていたとしても、内視鏡リークテスタ５０は、所定の時間、内視鏡１内に所定の圧力Ｐ１（ｋＰａ）を送気することができる。
【００５０】
よって、従来のように、内視鏡リークテスタ５０に大気圧センサを用いる必要がないことから、内視鏡リークテスタ５０の製造コストを低減させることができる他、リークテストに用いる気体供給部２０の送気能力（％）の補正制御を容易に行うことができる。
【００５１】
以上から、大気圧センサを用いることなく、安価かつ簡単に大気圧が異なる場所においても正確な内視鏡リークテストを行うことができる構成を具備する内視鏡リークテスタ５０を提供することができる。
【００５２】
尚、以下、変形例を、図４を用いて示す。図４は、図１の管状部に開閉弁が設けられた内視鏡リークテスタの変形例を示すブロック図である。
【００５３】
図４に示すように、管状部３０、具体的には、管路３１の内視鏡接続部３２の近傍に、制御部１０の制御によって開閉される開閉弁４０が設けられていても構わない。
【００５４】
尚、この場合、開閉弁４０を閉状態にすると、管路３１が気圧検査室Ｒを構成し、内視鏡接続部３２に内視鏡１が接続されている場合、開閉弁４０を開状態にすると、管状部３０は内視鏡１内に連通する。即ち、管路３１、内視鏡接続部３２、内視鏡１内が気圧検査室Ｒを構成する。
【００５５】
このような構成によれば、内視鏡接続部３２に内視鏡１が接続されていると、上述したように内視鏡接続部３２は連通してしまうが、開閉弁４０を閉じれば、内視鏡接続部３２に内視鏡１が接続されていたとしても管状部３０に対し、規定の容積Ｃ（ｍｌ）を有する気圧検査室Ｒを形成することができる。
【００５６】
即ち、内視鏡接続部３２に内視鏡１が接続されていたとしても、開閉弁４０が閉じられていれば、上述した本実施の形態と同様に、正確に気体供給部２０に対する送気能力（％）の調整を行うことができる。
【００５７】
また、内視鏡１のリークテストを行う際、内視鏡１内に気体を送気後、開閉弁４０を閉じておくことにより、内視鏡１内の空間だけでリークテストを行うことができる。尚、その他の効果は、上述した本実施の形態と同じである。
【００５８】
また、以下、別の変形例を、図５を用いて示す。図５は、図４の開閉弁に、規定の容積を有するチャンバが接続された内視鏡リークテスタの変形例を示すブロック図である。
【００５９】
図５に示すように、開閉弁４０に、開閉弁４０を介して管路３１に連通するとともに、規定の容積Ｃ（ｍｌ）を有するチャンバ３３が接続されていても構わない。
【００６０】
この場合、開閉弁４０が開状態となると、管路３１はチャンバ３３に連通する。尚、このような構成においては、チャンバ３３と管路３１と内視鏡接続部３２とにより管状部３０及び気圧検査室Ｒが構成される。
【００６１】
また、開閉弁４０は、上述した本実施の形態と同様に、内視鏡１のリークテスト前に、大気圧毎に気体供給部２０の送気能力を調整する場合のみに、制御部１０により開状態となる。
【００６２】
このように、チャンバ３３によって、管状部３０における規定の容積Ｃ（ｍｌ）を規定しても、上述した本実施の形態と同様の効果を得ることができる。
【００６３】
さらに、以下、別の変形例を、図６〜図８を用いて示す。図６は、図４の開閉弁が、管状部に対して気体供給部の近傍に設けられた内視鏡リークテスタの変形例を示すブロック図である。
【００６４】
また、図７は、図１の気体供給部の時間に対する供給圧力を示す図表、図８は、図１の気体供給部の時間に対する送気能力を示す図表である。
【００６５】
図６に示すように、本変形例の構成においては、管路３１において、気体供給部２０の近傍に、開閉弁４０が設けられている。
【００６６】
このような構成によれば、図７に示すような、ある一定の送気能力（例えば５０％）に達するまで、駆動初期（Ｗで囲った部位）に圧力と時間の関係が比例しないポンプや、気体供給部２０の劣化や固体差によって、一定の送気能力（％）に達するまでの時間にバラツキが生じてしまうポンプを用いた場合であっても正確な測定を行うことができる。
詳細には、図８に示すように、制御部１０は、気体供給部２０の駆動後、気体供給部２０がある一定の送気能力（％）に達するまで開閉弁４０を閉じ、一定の送気能力（％）に達したら開閉弁４０を開ける制御を行うことにより、確実に一定の送気能力（％）にて管状部３０に気体の送気を行うことができることから、気体供給部２０の送気能力（％）のバラツキを最小限に抑えることができる。尚、その他の効果は、上述した本実施の形態と同じである。
【００６７】
（第２実施の形態）
図９は、本実施の形態の内視鏡リークテスタの構成を概略的に示すブロック図である。  
この第２実施の形態の内視鏡リークテスタは、上述した第１実施の形態の内視鏡リークテスタと比して、制御部は、リークテストの際の内視鏡内部の圧力変化の標準基準値に対して、補正値を用いて補正した補正基準値を設定する基準値設定部を有している点と、リーク判定部が第２圧力検知部の検知結果を補正基準値と比較して内視鏡のリークを判定する点とが異なる。
【００６８】
よって、この相違点のみを説明し、第１実施の形態と同様の構成には同じ符号を付し、その説明は省略する。
【００６９】
図９に示すように、内視鏡１のリークテストを行う内視鏡リークテスタ２５０は、制御部２１０と、気体供給部２０と、第１圧力検知部２１と、第２圧力検知部２２と、気圧検査室Ｒとを具備している。
【００７０】
制御部２１０は、第１圧力検知部２１の検知結果を基に、気圧検査室Ｒが所定の圧力Ｐ１（図２参照）に達するまでの時間を標準時間ｔ１（ｓｅｃ）（図２参照）と比較して補正値ｙ（図１１参照）を算出するものである。
【００７１】
制御部１０は、リークテストの際の内視鏡１内の圧力差の標準基準値ΔＰｔ（ｋＰａ）に対して補正値ｙで補正をした内視鏡１内の圧力差の補正基準値ΔＰｔ’ （ｋＰａ）、ΔＰｔ’’ （ｋＰａ）（図１０参照）をそれぞれ設定する基準値設定部２１２と、第２圧力検知部２２の検知結果を補正基準値ΔＰｔ’ （ｋＰａ）、ΔＰｔ’’ （ｋＰａ）と比較して内視鏡１のリークを判定するリーク判定部２１３とを具備している。尚、その他の構成は、上述した第１実施の形態と同じである。
【００７２】
次に、図９の内視鏡リークテスタ２５０を用いた内視鏡１のリークテスト方法、具体的には、制御部２１０による補正値ｙの算出制御と、基準値設定部２１２を用いた圧力差の補正基準値の設定制御と、リーク判定部２１３を用いた内視鏡１内のリーク判定制御とについて、図１０、図１１を用いて説明する。
【００７３】
図１０は、図９の気圧検査室が所定の圧力に達するまでの時間を大気圧毎に示すとともに、リークテストにおける圧力変化を大気圧毎に示す図表、図１１は、大気圧毎の所定の圧力に達する時間及びリークテストに用いる圧力基準値を示す図表である。
【００７４】
先ず、制御部２１０は、図９に示すように、内視鏡接続部３２に内視鏡１が接続されていない状態において、即ち、内視鏡接続部３２の図示しない弁が閉じた状態において、規定の容積Ｃ（ｍｌ）を有する気圧検査室Ｒに、気体供給部２０から、送気能力５０％にて標準時間ｔ１（ｓｅｃ）送気を行う。
【００７５】
この際、図１０に示すように、大気圧が、例えば９５０ｈＰａの場合、標準時間ｔ１の送気後、第１圧力検知部２１により、気圧検査室Ｒは、所定の圧力Ｐ１（ｋＰａ）に達したと検知される。
【００７６】
尚、制御部２１０内には、図３に示すように、気体供給部２０の送気能力５０％、大気圧９５０ｈＰａの際、標準時間ｔ１（ｓｅｃ）にて気圧検査室Ｒが所定の圧力Ｐ１（ｋＰａ）に達する旨の基準データが出荷時に記憶されている。
【００７７】
ここで、一方、リークテストを行う際の大気圧が、９５０ｈＰａよりも低い場合、例えば７００ｈＰａの場合、図１０に示すように、気体供給部２０の送気能力が５０％の場合、上述した理由により、所定の圧力Ｐ１（ｋＰａ）に達するまでの時間が、ｔ１’ （ｓｅｃ）と、標準時間ｔ１（ｓｅｃ）よりも長くなってしまう（ｔ１’＞ｔ１）。言い換えれば、所定の圧力Ｐ１（ｋＰａ）に達する時間ｔ１’から、大気圧が７００ｈＰａであることが推測できる。
【００７８】
即ち、標準時間ｔ１（ｓｅｃ）における気圧検査室Ｒの圧力は、第１圧力検知部２１により所定の圧力Ｐ１（ｋＰａ）よりも低く検知されるはずである。
【００７９】
よって、制御部２１０は、気圧検査室Ｒが所定の圧力Ｐ１（ｋＰａ）に達するまでの時間ｔ１’ （ｓｅｃ）と、標準時間ｔ１（ｓｅｃ）とを比較して、図１１に示すように、補正値ｙを算出し（ｔ１’＝ｔ１×ｙ）、補正値ｙを基に、基準値設定部２１２を用いて、リークテストの際の圧力差の標準基準値ΔＰｔ（ｋＰａ）に対する補正基準値ΔＰｔ’ （ｋＰａ）を設定する。
【００８０】
具体的には、制御部２１０は、大気圧７００ｈＰａにおいては、リークテストの際に用いる圧力差の補正基準値ΔＰｔ（ｋＰａ）に対する補正基準値ΔＰｔ’ （ｋＰａ）を、ΔＰｔ’＝ΔＰｔ×ｙ／２に設定する。
【００８１】
尚、ΔＰｔ’は、必ずしもΔＰｔに、ｙ／２を掛けた値に限らず、ｙ／Ａ（Ａは、自由に設定される）を掛けた値を用いても良い。
【００８２】
他方、リークテストを行う際の大気圧が、９５０ｈＰａよりも高い場合、例えば１２００ｈＰａの場合、図１０に示すように、気体供給部２０の送気能力が５０％の場合、上述した理由により、所定の圧力Ｐ１（ｋＰａ）に達するまでの時間が、ｔ１’’ （ｓｅｃ）と、標準時間ｔ１（ｓｅｃ）よりも短くなってしまう（ｔ１’’＜ｔ１）。言い換えれば、所定の圧力Ｐ１（ｋＰａ）に達する時間ｔ１’’から、大気圧が１２００ｈＰａであることが推測できる。
【００８３】
即ち、標準時間ｔ１における気圧検査室Ｒの圧力は、第１圧力検知部２１により所定の圧力Ｐ１（ｋＰａ）よりも高く検知されるはずである。
【００８４】
よって、制御部２１０は、気圧検査室Ｒが所定の圧力Ｐ１（ｋＰａ）に達するまでの時間ｔ１’’ （ｓｅｃ）と、標準時間ｔ１（ｓｅｃ）とを比較して、図１１に示すように、補正値ｙを算出し（ｔ１’’＝ｔ１×ｙ／２）、補正値ｙを基に、基準値設定部２１２を用いて、リークテストの際の圧力差の標準基準値ΔＰｔ（ｋＰａ）に対する補正基準値ΔＰｔ’’ （ｋＰａ）を設定する。
【００８５】
具体的には、制御部２１０は、大気圧１２００ｈＰａにおいては、リークテストの際に用いる圧力の補正基準値ΔＰｔ（ｋＰａ）に対する補正基準値ΔＰｔ’’ （ｋＰａ）を、ΔＰｔ’’＝ΔＰｔ×２ｙに設定する。
【００８６】
尚、ΔＰｔ’’は、必ずしもΔＰｔに、２ｙを掛けた値に限らず、Ａｙ（Ａは、自由に設定される）を掛けた値を用いても良い。
【００８７】
尚、以上の説明においては、一例として、大気圧７００ｈＰａ、９５０ｈＰａ、１２００ｈＰａを例に挙げて示したが、これらの大気圧に限定されないことは勿論である。
【００８８】
このように、各補正基準値ΔＰｔ’、ΔＰｔ’’を設定した後、内視鏡１のリークテストを行う。
【００８９】
具体的には、内視鏡接続部３２に内視鏡１が接続された状態において、気体供給部２０の送気能力が５０％において、標準時間ｔ１（ｓｅｃ）、内視鏡１内に気体が供給される。
【００９０】
標準時間ｔ１（ｓｅｃ）後、気体の供給が停止された状態において、図１０に示すように、所定の時間ｔ２における内視鏡１内の圧力変化が第２圧力検知部２２によって検知される。
【００９１】
管状部３０の圧力検知に用いた所定の時間１と、内視鏡１のリークテストに用いた所定の時間１’とは同じであってもよいし異なっていてもよい。
図１０ではｔ１およびｔ１’を同じ値とした場合を例示している。尚、実際には、内視鏡接続部３２に内視鏡１が接続されると、容積が大きくなるため、標準時間ｔ１（ｓｅｃ）では、所定の圧力Ｐ１（ｋＰａ）には達せず、所定の圧力Ｐ１（ｋＰａ）に達するには、標準時間ｔ１（ｓｅｃ）よりも時間がかかるがが、説明を簡略化するため、この場合においても、標準時間ｔ１（ｓｅｃ）において、所定の圧力Ｐ１（ｋＰａ）に達したものとして説明する。
【００９２】
この際、標準時間ｔ１にて所定の圧力Ｐ１（ｋＰａ）に達している場合、例えば、大気圧が９５０ｈＰａの場合、内視鏡１内の圧力変化ΔＰ１（ｋＰａ）が、制御部２１０が具備する標準基準値ΔＰｔ（ｋＰａ）よりも高い場合は、リーク判定部２１３は、内視鏡１にリーク有りと判定し、標準基準値ΔＰｔ（ｋＰａ）よりも低い場合は、内視鏡１にリーク無しと判定する。
【００９３】
尚、この際、図１０の１点鎖線に示すように、大気圧が９５０ｈＰａであると分かっているにも関わらず、所定の圧力Ｐ１（ｋＰａ）に達する時間が、標準時間ｔ１（ｓｅｃ）よりも長い場合は、内視鏡１にリーク有りと判定できる。
【００９４】
また、標準時間ｔ１’ （ｓｅｃ）にて所定の圧力Ｐ１（ｋＰａ）に達している場合、言い換えれば、標準時間ｔ１では、圧力Ｐ１（ｋＰａ）よりも低い圧力Ｐ２（ｋＰａ）の場合、例えば、大気圧が７００ｈＰａの場合、内視鏡１内の圧力変化ΔＰ２（ｋＰａ）が、制御部２１０が具備する補正基準値ΔＰｔ’ （ｋＰａ）よりも高い場合は、リーク判定部２１３は、内視鏡１にリーク有りと判定し、補正基準値ΔＰｔ’ （ｋＰａ）よりも低い場合は、内視鏡１にリーク無しと判定する。
【００９５】
さらに、標準時間ｔ１’’ （ｓｅｃ）にて所定の圧力Ｐ１（ｋＰａ）に達している場合、言い換えれば、標準時間ｔ１（ｓｅｃ）では、圧力Ｐ１（ｋＰａ）よりも高い圧力Ｐ３（ｋＰａ）の場合、例えば、大気圧が１２００ｈＰａの場合、内視鏡１内の圧力変化ΔＰ３（ｋＰａ）が、制御部２１０が具備する補正基準値ΔＰｔ’’ （ｋＰａ）よりも高い場合は、リーク判定部２１３は、内視鏡１にリーク有りと判定し、補正基準値ΔＰｔ’’ （ｋＰａ）よりも低い場合は、内視鏡１にリーク無しと判定する。
【００９６】
このように、本実施の形態においては、内視鏡１のリークテストを行う前に、即ち、内視鏡接続部３２に内視鏡１が接続される前に、標準時間ｔ１（ｓｅｃ）における気圧検査室Ｒの圧力を第１圧力検知部２１が検知し、所定の圧力Ｐ１（ｋＰａ）に達するまでの時間から、制御部２１０は、大気圧毎の補正値ｙを算出し、補正値ｙを用いてリークテストの際に用いる圧力差の標準基準値ΔＰｔ（ｋＰａ）に対する補正基準値ΔＰｔ’ （ｋＰａ）、ΔＰｔ’’ （ｋＰａ）を設定する制御を行うと示した。
【００９７】
このことによれば、内視鏡接続部３２に対して内視鏡１が接続され、内視鏡１のリークテストを行う際、大気圧が出荷時に設定された所定の大気圧とは異なっていたとしても、内視鏡リークテスタ５０は、リークテストの際に用いる圧力の変動値を大気圧毎に設定できるため、リークテストを正確に行うことができる。
【００９８】
また、内視鏡接続部３２に対して内視鏡１が接続される前に大気圧の変動を確認することができることから、即ち、大気圧を事前に推測できるため、内視鏡接続部３２に対して内視鏡１を接続して行うリークテストの際、仮に内視鏡１に大きな孔や傷が有り、送気後、圧力が所定の圧力Ｐ１まで上がらなかったとしても、大気圧が低いと誤判定してしまうことを防止することができる。
【００９９】
以上から、本実施の形態においても、従来のように、大気圧センサを用いる必要がないことから、内視鏡リークテスタ５０の製造コストを低減させることができる他、リークテストに用いる標準基準値ΔＰｔ（ｋＰａ）の補正制御を容易に行うことができる。
【０１００】
以上から、大気圧センサを用いることなく、安価かつ簡単に大気圧が異なる場所においても正確な内視鏡リークテストを行うことができる構成を具備する内視鏡リークテスタ２５０を提供することができる。
【０１０１】
尚、以下、変形例を、図１２を用いて示す。図１２は、図９の内視鏡接続部に内視鏡が接続された状態にて、制御部がリークテストに用いる補正基準値の設定を行う内視鏡リークテスタの変形例の構成を示すブロック図である。
【０１０２】
図１２に示すように、制御部２１０により補正値ｙの算出制御や、リークテストの際の圧力の補正基準値ΔＰｔ’ （ｋＰａ）、ΔＰｔ’’ （ｋＰａ）の設定は、内視鏡接続部３２に内視鏡１が接続された状態にて行われても構わない。
【０１０３】
この場合、補正基準値設定後の内視鏡１のリークテストは、上述した図４に示したように、管路３１の内視鏡接続部３２の近傍に設けられた開閉弁４０が閉じられた状態にて行われる。このような構成によっても、上述した本実施の形態と同様の効果を得ることができる。
【０１０４】
また、本実施の形態においても、上述した図５に示したように、開閉弁４０にチャンバ３３が接続された構成や、図６〜図８に示したように、制御部２１０は、気体供給部２０がある一定の送気能力に達するまで開閉弁４０を閉じ、一定の送気能力に達したら開閉弁４０を開ける制御を行うことにより、確実に一定の送気能力にて管状部３０に気体の送気を行っても良い。
【０１０５】
また、以下、別の変形例を、図１３を用いて示す。図１３は、図１、図９の内視鏡接続部に対する内視鏡の接続の有無を、標準時間に対する圧力の値で判定する例を示す図表である。
【０１０６】
上述した第１、第２実施の形態においては、内視鏡リークテスタ５０、２５０は、内視鏡１のリークテストに用いると示した。
【０１０７】
これに限らず、図１３に示すように、内視鏡接続部３２に内視鏡１が接続されている状態において、上述した第１、第２実施の形態に示したように、気体供給部２０の送気能力（％）を調整して、標準時間ｔ１（ｓｅｃ）における圧力値（接続判定閾値）をＰｓ（ｋＰａ）とした場合、制御部は、標準時間ｔ１（ｓｅｃ）における圧力値がＰｓよりも高い際は、内視鏡１が内視鏡接続部３２に未接続であると判定し、標準時間ｔ１（ｓｅｃ）における圧力値がＰｓ（ｋＰａ）よりも低い際は、気圧検査室Ｒの容積が増えたと判定し、内視鏡１が内視鏡接続部３２に接続済みであると判定しても良い。
【０１０８】
即ち、上述した第１、第２実施の形態を、内視鏡１のリークテストを行う前に、内視鏡接続部３２に対する内視鏡１の接続判定に用いても良い。
【０１０９】
このような構成によれば、内視鏡接続部３２に対する内視鏡１の接続判定を行う際の大気圧が異なっていたとしても、出荷時に設定された大気圧９５０ｈＰａ、気体供給部２０の送気能力５０％の場合と同じ条件にて正確に内視鏡１の接続判定を行うことができる。
【０１１０】
さらに、また、別の変形例を示す。上述した第１、第２実施の形態において、内視鏡１のリークテストは、内視鏡接続部３２に内視鏡１が接続された状態で行うが、内視鏡１の内部の容積は、内視鏡１の種類によって異なる。
【０１１１】
よって、内視鏡リークテストの前に、内視鏡リークテスタ５０、２５０に設けられた図示しない読み取り部に、内視鏡１に設けられた図示しないＲＦＩＤを読み取らせる等して、制御部１０に内視鏡１の容積を認識させるようにしても良い。このような構成によれば、より正確に内視鏡１のリークテストを行うことができる。
【０１１２】
本発明のリークテスタは内視鏡の再生処理をする内視鏡リプロセッサに組み込まれていてもよい。再生処理とは、特に限定されるものではなく、水による濯ぎ、有機物等の汚れを落とす洗浄、所定の微生物を無効化する消毒、全ての微生物を排除若しくは死滅させる滅菌、又はこれらの組合せのいずれであってもよい。
【０１１３】
例えば、特開２０１０−３５９３６号公報に示される内視鏡洗浄消毒装置１の漏水検知用ポンプ３５Ａおよび圧力センサ７７ｂの代わりに上述のリークテスタを配置することができる。
【０１１４】
また、特開２０１０−３５９３６号公報に示される内視鏡洗浄消毒装置１のエアポンプ４５を上述の管状部３０に接続することで、特開２０１０−３５９３６号公報のエアポンプ４５を上述の気体供給部２０として用いることもできる。
【符号の説明】
【０１１５】
１…内視鏡
１０…制御部
１２…調整部
１３…リーク判定部
２０…気体供給部
２１…第１圧力検知部
２２…第２圧力検知部
３０…管状部
３１…管路
３２…内視鏡接続部
３３…チャンバ
４０…開閉弁
５０…内視鏡リークテスタ
２１０…制御部
２１２…基準値設定部
２１３…リーク判定部
２５０…内視鏡リークテスタ
Ｃ…容積
Ｐ１…所定の圧力
Ｐ２…圧力
Ｐ３…圧力
Ｒ…気圧検査室
ｔ１…標準時間
ｔ１’…時間
ｔ１’’…時間
ｘ…補正値
ｙ…補正値
ΔＰ１…圧力変化
ΔＰ２…圧力変化
ΔＰ３…圧力変化
ΔＰｔ…標準基準値
ΔＰｔ’…補正基準値
ΔＰｔ’’…補正基準値
【図１】
0006489646.tif 000002
【図２】
0006489646.tif 000003
【図３】
0006489646.tif 000004
【図４】
0006489646.tif 000005
【図５】
0006489646.tif 000006
【図６】
0006489646.tif 000007
【図７】
0006489646.tif 000008
【図８】
0006489646.tif 000009
【図９】
0006489646.tif 000010
【図１０】
0006489646.tif 000011
【図１１】
0006489646.tif 000012
【図１２】
0006489646.tif 000013
【図１３】
0006489646.tif 000014