(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
車両ランプソケットアセンブリであって、
キャビティとソケットを伴うコネクタとを有するハウジングを備え、前記ハウジングは、前記キャビティと前記ソケットとの間にわたる貫通部をさらに有し、車両ランプソケットアセンブリはさらに、
前記キャビティで前記ハウジング内に受けられる本体を備え、前記本体は、前記本体内に車両ランプを保持する少なくとも１つの保持部を有し、車両ランプソケットアセンブリはさらに、
前記貫通部に位置するとともに、前記貫通部の少なくとも一部を満たすシール材を備え、
前記シール材は、前記本体の外表面に対して硬化し、そこに封止を形成し、車両ランプソケットアセンブリはさらに、
前記貫通部および前記シール材を通って延在する端子ブレードを備え、前記シール材は、前記端子ブレードの周りに埋め込まれ、前記貫通部および前記端子ブレードにおいて封止を提供し、
前記シール材は、自己修復作用を示す材料から構成される、車両ランプソケットアセンブリ。
【請求項２】
前記本体周りにおいて前記ハウジングに対して位置するグロメットと、前記端子ブレードに接触して前記本体内に取り付けられる電気接触部とをさらに備える、請求項１に記載の車両ランプソケットアセンブリ。
【請求項３】
前記シール材はシリコーンシール材である、請求項１に記載の車両ランプアセンブリ。
【請求項４】
前記シール材は自己修復特徴を有する、請求項１に記載の車両ランプアセンブリ。
【請求項５】
前記シール材は、前記貫通部に隣接する前記ハウジングの内表面と前記本体の外表面と
の間にさらに位置する、請求項１に記載の車両ランプアセンブリ。
【請求項６】
前記ハウジング内に第２の貫通部をさらに備え、前記第２の貫通部は前記キャビティと前記ソケットとの間にわたり、車両ランプアセンブリはさらに、
前記第２の貫通部に位置して前記第２の貫通部の少なくとも一部を満たす第２のシール材と、
前記第２の貫通部および前記第２のシール材を通って延在する第２の端子ブレードとをさらに備え、前記第２のシール材は、前記第２の端子ブレードの周りに埋め込まれ、前記第２の貫通部と前記第２の端子ブレードとに封止を提供する、請求項１に記載の車両ランプアセンブリ。
【請求項７】
前記少なくとも１つの保持部は、第１の指部と第２の指部とを含み、前記第１および第２の指部は、前記車両ランプの挿入時に外方向へ屈曲する、請求項１に記載の車両ランプアセンブリ。
【請求項８】
車両ランプソケットアセンブリを組み立てる方法であって、方法は、
ハウジング内の貫通部を自己修復作用を示す材料から構成されるシール材により封止するステップを備え、前記貫通部は前記ハウジングのキャビティと前記ハウジングのソケットとの間にわたり、方法はさらに、
本体を前記キャビティ内に挿入するステップと、
端子ブレードを前記貫通部に通すステップと、
前記端子ブレードを用いて前記封止を貫通させ、前記封止を通って前記端子ブレードを延在させるステップとを備え、
前記本体を前記キャビティ内に挿入するステップは、前記封止が前記本体の外表面に対して硬化する前に行なわれる、方法。
【請求項９】
前記本体と前記ハウジングとを合わせて溶接するステップをさらに備える、請求項８に記載の方法。
【請求項１０】
前記本体と前記ハウジングとを合わせて溶接するステップは、前記貫通部を封止するステップの後に行われる、請求項９に記載の方法。
【請求項１１】
グロメットを前記本体の周りに置くステップをさらに備える、請求項８に記載の方法。
【請求項１２】
電気接触部を前記本体に結合させるステップをさらに備える、請求項８に記載の方法。
【請求項１３】
前記封止はシリコーン封止部である、請求項８に記載の方法。
【請求項１４】
前記封止は自己修復封止である、請求項８に記載の方法。
【請求項１５】
前記キャビティ内に前記本体を挿入するステップは、前記シール部が硬化する前に行われる、請求項８に記載の方法。
【請求項１６】
前記端子ブレードを用いて前記封止部を貫通させるステップは、前記シール部が硬化した後に行われる、請求項８に記載の方法。
【請求項１７】
前記ハウジング内の第２の貫通部を封止するステップをさらに備え、前記第２の貫通部は前記ハウジングの前記キャビティと前記ハウジングの前記ソケットとの間にわたり、方法はさらに、
前記第２の貫通部を通って第２の端子ブレードを通過させるステップと、
前記第２の端子ブレードを用いて前記第２の貫通部の前記シール部を貫通させ、前記第２の端子ブレードを前記第２の貫通部の前記シール部を通って延在させるステップとを備える、請求項８に記載の方法。
【請求項１８】
車両ランプソケットアセンブリであって、
キャビティと、ソケットを伴うコネクタとを有するハウジングを備え、前記ハウジングは、第１の貫通部と第２の貫通部とをさらに有し、前記第１および第２の貫通部は、前記キャビティと前記ソケットとの間にわたり、車両ランプソケットアセンブリはさらに、
前記ハウジング内に受けられる本体を備え、前記本体は、前記本体内に車両ランプを保持する少なくとも１つの保持部を有し、車両ランプソケットアセンブリはさらに、
前記本体と結合する電気接触部と、
前記本体の周りに位置するグロメットと、
前記第１の貫通部に位置し、前記第１の貫通部の少なくとも一部を満たす第１のシール材とを備え、前記第１のシール材は、前記ハウジングの内表面と前記本体の外表面との間にさらに位置し、車両ランプソケットアセンブリはさらに、
前記第２の貫通部に位置し、前記第２の貫通部の少なくとも一部を満たす第２のシール材を備え、前記第２のシール材は、前記ハウジングの前記内表面と前記本体の前記外表面との間にさらに位置し、車両ランプソケットアセンブリはさらに、
前記第１の貫通部および前記第１のシール材を通って延在する第１の端子ブレードを備え、前記第１の端子ブレードは、前記電気接触部に当接し、前記第１のシール材は、前記第１の端子ブレードの周りに埋め込まれ、前記第１の貫通部および前記第１の端子ブレードに第１のシールを提供し、車両ランプソケットアセンブリはさらに、
前記第２の貫通部および前記第２のシール材を通って延在する第２の端子ブレードを備え、前記第２の端子ブレードは、前記電気接触部に当接し、前記第２のシール材は、前記第２の端子ブレードの周りに埋め込まれ、前記第２の貫通部および前記第２の端子ブレードに第２のシールを提供し、
前記第１のシール材および前記第２のシール材は、自己修復作用を示す材料から構成される、車両ランプソケットアセンブリ。
【請求項１９】
前記第１および第２のシール材は自己修復シール材である、請求項１８に記載の車両ランプソケットアセンブリ。
【請求項２０】
前記第１および第２のシール材はシリコーンシール材である、請求項１８に記載の車両ランプソケットアセンブリ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本開示は、概して車両照明に関し、特定的には外部照明の用途において使用される車両ランプソケットアセンブリに関する。
【背景技術】
【０００２】
背景 
車両には、夜間および昼間に車両の前方および後方の領域を照明するための、テールライトとして車両の左折および右折を示すための、および他の目的のための外部照明が設けられる。ランプソケットアセンブリは、多くの場合に反射器およびレンズを含む、より大きな照明アセンブリの一部として設けられる場合がある。典型的に、ランプまたはバルブがランプソケットアセンブリの一方の端部に嵌め込まれ、ランプに電力を供給するために電源がランプソケットアセンブリの他方の端部に差し込まれる。これらのタイプのランプソケットアセンブリは、商用および他の自動車においていくぶん共通しているが、船舶および航空宇宙の用途においても採用され得る。
【発明の概要】
【課題を解決するための手段】
【０００３】
概要
一実施形態によれば、車両ランプソケットアセンブリが提供される。車両ランプソケットアセンブリは、ハウジングと、本体と、シール材と、端子ブレードとを含み得る。ハウジングは、キャビティと、ソケットを伴うコネクタとを有する。また、ハウジングは、キャビティとソケットとの間にわたってこれらと連通する貫通部も有する。本体は、ハウジング内に受け取られ、本体内に車両ランプを保持する１つ以上の保持部を有する。シール材は、貫通部に位置するとともに、貫通部の一部またはそれ以上を満たす。また、端子ブレードは、貫通部およびシール材を通って延在する。シール材は、端子ブレードの周りに埋め込まれ、貫通部および端子ブレードにおいて封止を提供する。
【０００４】
他の実施形態によれば、車両ランプソケットアセンブリを組み立てる方法が提供される。方法はいくつかのステップを含み得て、ハウジング内の貫通部を封止することを含む。貫通部は、ハウジングのキャビティとハウジングのソケットとの間にわたってこれらと連通する。他のステップは、本体をキャビティ内に挿入することを含む。さらに他のステップは、端子ブレードに貫通部に通すことを含む。また、他のステップは、端子ブレードを用いて封止を貫通させ、封止を通って端子ブレードを延在させることを含む。
【０００５】
他の実施形態によれば、車両ランプソケットアセンブリが提供される。車両ランプソケットアセンブリは、ハウジングと、本体と、電気接触部と、グロメットと、第１のシール材と、第２のシール材と、第１の端子ブレードと、第２の端子ブレードとを含み得る。ハウジングは、キャビティと、ソケットを伴うコネクタとを有する。また、ハウジングは、第１の貫通部と第２の貫通部とを有する。第１および第２の貫通部の各々は、キャビティとソケットとの間にわたってこれらと連通する。本体は、ハウジング内に受けられ、本体内に車両ランプを保持する１つ以上の保持部を有する。電気接触部は本体と結合し、グロメットは本体の周りに位置する。第１のシール材は、第１の貫通部に位置し、第１の貫通部の一部またはそれ以上を満たす。第１のシール材は、ハウジングの内表面と本体の外表面との間にさらに位置する。第２のシール材は、第２の貫通部に位置し、第２の貫通部の一部またはそれ以上を満たす。第２のシール材は、ハウジングの内表面と本体の外表面との間にさらに位置する。第１の端子ブレードは、第１の貫通部および第１のシール材を通って延在する。第１の端子ブレードは、電気接触部に当接し、第１のシール材は、第１の端子ブレードの周りに埋め込まれ、第１の貫通部および第１の端子ブレードに第１の封止を提供する。第２の端子ブレードは、第２の貫通部および第２のシール材を通って延在する。第２の端子ブレードは、電気接触部に当接し、第２のシール材は、第２の端子ブレードの周りに埋め込まれ、第２の貫通部および第２の端子ブレードに第２の封止を提供する。
【０００６】
好ましい例示的な実施例が添付の図面と合わせて記載され、ここで同様の名称は同様の要素を示す。
【図面の簡単な説明】
【０００７】
【図１】車両ランプソケットアセンブリの実施形態を示す断面図である。
【発明を実施するための形態】
【０００８】
例示的な実施形態の詳細な説明
本記載において示される車両ランプソケットアセンブリは、湿気、流体、および潜在的に起こり得る他のタイプの漏れに対する封止をその端子ブレードにおいて提供する。端子ブレードの封止により、より大きな照明アセンブリが車両に設置される前のテスト、および設置後の他の時において漏れが予め排除される。車両ランプソケットアセンブリが構成部品となるより大きな照明アセンブリは、典型的に、ランプもしくはバルブ、反射器、およびレンズも含む。照明アセンブリは、セミトレーラートラックおよびバスなどの商用自動車、車およびスポーツ用多目的車などの非商用自動車、船舶用途、および航空宇宙用途に採用され得る。これらの設置およびその他において、照明アセンブリは、ヘッドランプ、ターンシグナル、ブレーキライト、または他の外部ライトとして使用され得る。また、図面において１つの実施形態によって例示されているが、車両ランプソケットアセンブリは、示されるものとは異なる設計および構成を有し得て、その一部が以下に記載される。
【０００９】
図面を参照すると、この実施形態において、車両ランプソケットアセンブリ１０（以下、ソケットアセンブリ１０）は、ハウジング１２と、本体１４と、電気接触部１６と、グロメット１８と、１つ以上のシール材と、１つ以上の端子ブレードとを含む、多ピース構成部品である。慣習的に、ハウジング１２および本体１４は好適な可塑性材料からなり、グロメット１８は好適なゴム材料からなり、電気接触部１６および端子ブレードは好適な金属材料からなるが、これらが常に当てはまるわけではない。
【００１０】
ハウジング１２は、本体１４の挿入を受けるキャビティ２０を有する。キャビティ２０は、形状が筒状であり得て、アセンブリ内において本体１４と直接的に対面する内表面２２によって部分的に規定される。電源を差し込むために、ハウジング１２は、内部ソケット２６を伴うコネクタ２４を有する。側面図に示されているが、コネクタ２４およびソケット２６は、前方の正面方向から見た時に共通して長方形の形状を有する。この実施形態において、ソケット２６は、補足的な電源プラグと合わさる時には雌部品として機能するが、他の実施形態においては雄部品として機能し得る。さらに、フランジ２８は、キャビティ２０の周りで突出し、グロメット１８の装着を補助する。端子ブレードの挿入を受けるために、貫通部３０は、キャビティ２０とソケット２６との間にわたる。貫通部３０は、一方側でキャビティ２０に対して開き、その他方側でソケット２６に対して開き、筒状の断面形状を有し得る。貫通部３０は、コネクタ２４の後部壁３２において規定され、挿入された端子ブレードが電気接触部１６にアクセスすることができるキャビティの下方部分においてキャビティ２０と連通する。
【００１１】
本体１４は、ハウジングのキャビティ２０内に挿入され、そこに嵌め込まれ得るランプの基部を受け入れる。本体１４の外壁３４は、キャビティ２０内に置かれ、その外表面３６は、内表面２２に対して直接的に対面する。ひとたび合わされたハウジング１２および本体１４を恒久的に取り付けるために、これらは超音波溶接または他の技術によって接着され得る。ランプの基部は、異なる形態をとり得る保持部３８によって本体１４に嵌め込まれる。図において、保持部３８は、一対の柔軟な指部４０，４２を含み、指部から内方向に向けて小隆起部４４，４６が突出し、ランプの補足的な基部構造と機械的に連結される。また、電気接触部１６と端子ブレードとの当接を収容するために、様々な開口および通路が本体１４内に設けられ得る。たとえば、端子ブレードは底通路４８内に挿入され、ここでこれらが電気接触部１６に当接し得て、電気接触部１６部も底通路を通って経路設定され、開口５０を通る通路から上方に挿入される。
【００１２】
電気接触部１６は、本体１４に結合し、ランプが本体に嵌め込まれた時にランプの基部の側部を挟む。電気接触部１６の上方プロング５２，５４は、本体１４の内部の内側の指部４０，４２内に伸びてランプの基部を直接的に挟み、下方端部５６は、本体１４の底部の周りで包まれる。
【００１３】
グロメット１８により、より大きな照明アセンブリ内にソケットアセンブリ１０を設置することが容易となり、照明アセンブリの壁に対して封止が提供され得る。グロメット１８は、いくぶん環状の形状を有し得て、本体１４の外側の周りに置かれ、ハウジングフランジ２８の上部に対して装着される。他の実施形態において、グロメット１８は、必ずしもソケットアセンブリ１０の一部として設けられる必要はない。
【００１４】
シール材は、キャビティ２０とソケット２６との間、および端子ブレードの周りにおける漏れに対する封止を提供する。特に、シール材は、キャビティとソケットとの間の貫通部もしくは連通部に設けられ得る。図において、シール材は、貫通部３０に隣接する、または貫通部３０に位置するシール材５８を含む。シール材５８の一部は、貫通部３０内に挿入され得て、シール材の他の部分は、貫通部の外側でありながらその開放端の周りに残り得る。貫通部３０を満たす部分は、そこに封止を提供する。なお、貫通部３０の外側のシール材５８は、もし設けられる場合、ハウジングの内表面２２および本体の外表面３６に接触し、表面とともに封止を形成し得る。また、シール材５８は、端子ブレードの軸部分を埋め込んで完全に囲い、端子ブレードのその部分の周囲に封止を形成する。 
【００１５】
さらに、ソケットアセンブリ１０は、図面に示されていないシール材のより多くの領域を含み得る。なぜなら、図面はソケットアセンブリ１０の単一の断面のみを示しているからである。たとえば、ソケットアセンブリ１０は、端子ブレードの挿入を受けるための、キャビティ２０とソケット２６との間にわたる第２の貫通部を含み得る。そして、第２のシール材が第２の貫通部に設けられ、キャビティ２０とソケット２６との間の漏れが事前に排除される。また、シール材５８と同様に、第２のシール材の一部が第２の貫通部内に挿入され得て、第２のシール材の他の部分は、第２の貫通部の外側でありながらその開放端の周りに残り得る。第２の貫通部を満たす部分は、そこに封止を提供し得る。また、第２の貫通部の外側の第２のシール材は、設けられる場合、ハウジングの内表面２２および本体の外表面３６に接触し得て、表面とともに封止を形成し得る。また、第２のシール材は、挿入された端子ブレードの軸部分を埋め込んで完全に囲い、端子ブレードのその部分の周囲に封止を形成し得る。この第２のシール材は、通常は第１のシール材と同じ材料であるが、異なる場合もある。代替的に、単一のシール材料が両方の貫通部にわたって供給され得る。
【００１６】
しかしながら、多くのシール材がソケットアセンブリ１０に設けられ、シール材は、ソケットアセンブリ１０が組み立てられた時に端子の周りに好適な密封性を維持する材料から構成され得る。たとえば、シール材は、最初に粘着性の材料として加えられて、後にその場所で硬化する材料から構成され得て、好適な封止機能性を提供する。この意味で、シール材はコーキング材であり得る。シール材は、自己修復機能を有する材料から構成され得て、以下に記載されるようにシール材が端子ブレードによって貫通された時に、それらが貫通部分の周りで自己修復し、端子ブレードを完全に包み込み、そこで確実に封止する。さまざまな材料が、記載の方法において好適な粘性、自己修復作用、または両方を示し得る。なお、シール材は、必ずしも粘性および自己修復作用を示す材料から構成される必要はない。特定の例は、シリコーン系シール材、およびシリコーン系接着剤を含む。他の例も存在し得る。
【００１７】
端子ブレードは、その一方端において電源に差し込まれ、その範囲内の他の部分において電気接触部１６に当接する。図において、端子ブレードは端子ブレード６０を含む。電源と電気接触部１６との間において、端子ブレード６０は貫通部３０を通過し、シール材５８を通って延在する。１つ以上の掛かり部６２は、端子ブレードの本体から外方向へ突出し得て、端子ブレードが貫通部３０を通って不意に外れることを防止する。他の実施形態において、端子ブレードには、そこから延在する取付および挟持ワイヤが設けられ得る。また、前述のように、図はソケットアセンブリ１０の単一の断面のみを示していることから、第２の端子ブレードは、ソケットアセンブリの一部として設けられ得る。
【００１８】
ソケットアセンブリ１０は、異なる方法で組み立てられ得る。第１の例示的な手順において、シール材５８は、貫通部３０および他の所望の箇所に加えられ、ハウジング１２および本体１４は互いに離れたままとなる。これにより、内表面２２および貫通部３０にシール材５８を加えるのに必要なアクセスをより容易に与え得る。そして、ハウジング１２および本体１４が合わせられ得て、ハウジングおよび本体を取り付けるために超音波溶接ステップが行なわれ得る。超音波溶接の前に、シール材５８がその場所で硬化され得る。その後、端子ブレード６０が、貫通部３０および硬化されたシール材５８を通って挿入され得る。シール材５８に接近するにつれ、端子ブレードの尖った自由端がシール材を貫通し、貫通部３０およびシール材を通るブレードの挿入が継続される。シール材５８が自己修復能力を有する材料から構成される場合、シール材は端子ブレード６０の周りで自己修復し、封止のために端子ブレードを完全に包み込む。
【００１９】
第２の例示的な手順において、ハウジング１２および本体１４が合わせられた後、場合によっては超音波溶接が行なわれた後に、シール材５８が貫通部３０に加えられる。この場合において、シール材５８は、ソケット２６によって加えられる。たとえば、シール材５８は、ソケット２６と連通する貫通部の開放端において、およびソケット側において、貫通部３０に加えられ得る。ここで、端子ブレード６０は、既に貫通部３０を通って延在し得て、シール材５８は端子ブレードの周りに加えられ得る。これは、ハウジング１２および本体１４が超音波溶接によって合わせて取り付けられる前または後において行なわれ得る。なお、第２の例示的な手順の代替として、シール材５８は、端子ブレード６０の挿入前に加えられ得て、この場合にシール材は自己修復材料から構成され得る。他の組み立て手順が存在し、これらは、加えられるシール材のタイプおよびハウジングと本体との間の取付によって決定され得る。
【００２０】
自己修復シール材材料を使用するとともに、端子ブレードの挿入前に貫通部を封止することにより、この組み立て方法では、ソケットアセンブリ１０の残りが作られた後に刃を挿入することができる。これにより、端子ブレードの直接的なワイヤ設置が可能になる一方、刃をハウジングに対して確実に封止することができる。
【００２１】
図に示されていない他の実施形態において、車両ランプソケットアセンブリは、示されるＬ字形状構成の代わりに軸構成で設計および構築され得る。軸構成において、本体およびコネクタは、図に示されるような互いに相対的に垂直な状態に反し、それぞれの長さ方向の範囲が互いに整列している。 
【００２２】
上記は本発明の１つ以上の好ましい例示的な実施形態についての記載であることが理解される。本発明は、本願明細書において開示される特定の実施形態に限定されるものではなく、以下の請求項によって独立して規定される。さらに、上記の記載に含まれる記述は、特定の実施形態に関するものであり、用語またはごくが上で明示的に定義される場合を除き、本発明の範囲または請求項において使用される用語の定義に対する限定として解釈されるものではない。様々な他の実施形態および開示の実施形態に対する様々な変更および修正は、当事者にとって明らかとなるであろう。すべてのこのような他の実施形態、変更、および修正は、添付の特許請求の範囲内となることが意図される。 
【００２３】
本明細書および請求項において使用される、「たとえば（for example）」、「たとえば（for instance）」、「など（such as）」、および「など（like）」の用語、ならびに「備える（comprising）」、「有する（having）」、「含む（including）」、およびそれらの他の動詞の形態は、列挙された１つ以上の構成部分または他の項目と合わせて使用される場合、各々がオープンエンドとして解釈される。オープンエンドとは、このような列挙されたものが他追加の構成部分または項目を排除するものとして考慮されないことを意図する。他の用語は、それらが異なる解釈を必要とする文脈において使用されない限り、それらの最も広い合理的な意味で解釈される。
【図１】
0006461083.tif 000002