【事件の表示】
　特許第３２１５１３４号「インクジェット記録方法」の請求項１に係る特許に対する特許異議の申立てについて、次のとおり決定する。
【結　論】
　訂正を認める。
　特許第３２１５１３４号の請求項１に係る特許を維持する。
【理　由】
１．手続の経緯
　本件特許第３２１５１３４号の請求項１に係る発明についての出願は、平成３年１２月２７日に特許出願され、平成１３年７月２７日にその特許権の設定の登録がなされ、その特許について、武田政子及び高橋二三子よりそれぞれ特許異議の申し立てがなされ、取消理由通知がなされ、その指定期間内である平成１４年１０月１５日に訂正請求がなされたものである。
　　　
２．訂正の適否
（１）訂正の内容
　特許権者の求めている訂正の内容は、以下のとおりである（訂正箇所にアンダーラインを付した。）。
　ａ．訂正事項ａ
　特許請求の範囲の
「【請求項１】 液体を液滴として被記録体に飛翔させ、被記録体に２値記録情報及び多値記録情報を記録するインクジェット記録方法において、記録ヘッドに入力される画像情報が、多値記録情報である場合は２値記録情報における記録ヘッド駆動周波数よりも遅い記録ヘッド駆動周波数で記録するとともに、多値記録時には記録ヘッドと被記録体との相対速度を０．１〜０．５ｍ／ｓの範囲内とすることを特徴とするインクジェット記録方法。」
を、
「【請求項１】 液体を液滴として被記録体に飛翔させ、被記録体に２値記録情報及び多値記録情報を記録するインクジェット記録方法において、記録ヘッドに入力される画像情報が、多値記録情報である場合は２値記録情報における記録ヘッド
の
ｆ
０
の
ｆ
０
と訂正する。
ｂ．訂正事項ｂ      
　段落【０００９】の「多値記録情報である場合は２値記録情報における記録ヘッド駆動周波数よりも遅い記録ヘッド駆動周波数で記録するとともに、」
を
「多値記録情報である場合は２値記録情報における記録ヘッド
の
ｆ
０
の
ｆ
０
と訂正する。
　　
（２）訂正の目的の適否、新規事項の有無及び拡張・変更の存否
　上記訂正事項ａの「駆動周波数ｆ０」に関して、願書に添付した明細書（以下、特許明細書という。）には、「駆動周波数ｆ０（ｋＨｚ）」と記載された欄がある、表１（段落【００５２】参照）、表２（段落【００５６】参照）及び表３（段落【００５９】参照）が記載されていると共に、これらの表それぞれに関連して、「多値記録の場合において、とりわけ大きい画素径を得る際には、２値記録の際のヘッドの駆動速度よりも遅く駆動することによって、良好な丸い画素を形成することが理解できる。」（段落【００５４】参照）、「多値記録において、２値記録の画素径よりも大きい画素径を得るには、そのパルス群としての駆動周波数ｆ０は、２値記録の時の駆動周波数ｆ０より遅くすることによって、良好な丸い画素を得ることができる。」（段落【００５７】参照）及び「階調記録（多値記録）を行う場合・・・、画素径が２値記録よりも大きいものを得るには、その駆動周波数を２値記録のときよりも遅くすることによって、良好な画素形状を得ることができることが理解できる。」（段落【００６０】参照）と記載されている。
　してみると、上記訂正事項ａは、特許明細書又は図面に記載されていた範囲内で、特許請求の範囲の請求項１における「記録ヘッド駆動周波数」が、特に、複数個のインク滴で１画素を形成する場合、パルス群内の駆動周波数でなく、「パルス群としての駆動周波数ｆ０」を意味することを明りょうにしたものであるから、明りょうでない記載の釈明を目的とするものである。
　また、上記訂正事項ｂは、上記訂正事項ａに伴い、特許請求の範囲の記載と発明の詳細な説明の記載との整合を図るため、発明の詳細な説明の記載を訂正したものであるから、明りょうでない記載の釈明を目的とするものである。
　さらに、上記訂正事項ａ及びｂは、実質的に特許請求の範囲を拡張変更するものでない。
　　
（３）むすび       
　以上のとおりであるから、上記訂正は、平成１１年改正前の特許法第１２０条の４第３項において準用する平成６年法律第１１６号による改正前の特許法第１２６条第１項ただし書、第２項及び第３項の規定に適合するので、当該訂正を認める。
　　　　
３．特許異議申し立てについて
（１）申立の理由の概要
  ア．申立人武田政子は、本件請求項１に係る発明は、発明の詳細な説明に記載されたものでないから、本件請求項１の記載は、特許法第３６条第５項第１号に適合していない旨の主張（以下、「主張ア」という。）をしている。
　イ．申立人武田政子は、本件明細書の発明の詳細な説明に、本件請求項１に係る発明を当業者が容易に実施できる程度に、本件請求項１に係る発明の作用効果が記載されていなく、また、実施不可能な実験例の記載があるから、本件出願は、本件明細書の発明の詳細な説明に、発明を当業者が容易に実施できる程度に発明の目的、構成及び効果を記載しなければならないという特許法第３６条第４項に規定する要件を満たしていない旨の主張（以下、「主張イ」という。）をしている。
　ウ．申立人高橋二三子は、本件請求項１の記載は、発明の構成に欠くことができない事項のみを記載したものでないから、特許法第３６条第５項第２号に適合するものでない旨の主張（以下、「主張ウ」という。）をしている。
　　　
（２）本件発明
　本件請求項１に係る発明（以下、「本件発明」という。）は、上記訂正によって訂正された明細書の特許請求の範囲の請求項１に記載されたとおりのものである（上記訂正事項ａ参照。）。       
　　　　
（３）主張アについて                     
　申立人武田政子は、本件発明は、発明の詳細な説明に記載されたものでないとし、その理由として以下の旨の主張をしている。
　Ａ．本件発明の「多値記録時には記録ヘッドと被記録体との相対速度を０．１〜０．５ｍ／ｓの範囲内とする」という構成要件（以下、「構成要件Ｃ」という。）に関する説明は、発明の詳細な説明の表４（段落【００６２】）以外になく、当該表４は、その実験のインク滴の質量が不明のため、記録ヘッドと被記録体との相対速度が遅いほうが良好な画質が得られるという傾向があることを示しているのみであって、多値記録を行うためにインクの質量を変えた場合であっても、記録ヘッドと被記録体との相対速度が０．１〜０．５ｍ／ｓの範囲内であれば、良好な丸い画素が得られる、ということを示すものでない（以下、「主張Ａ」という。）。
　主張Ａについて検討するに、本件発明の詳細な説明の表４及びこれに関連する「表４から明らかなように、ノズルから噴射するインクの質量を変えて階調記録（多値記録）する場合、２値記録のときの画素よりも大きい画素を得るには、２値記録の際における記録ヘッドと記録紙の相対速度よりも、遅い速度に設定して記録することにより、良好な丸い画素が得られることが理解できる。」（段落【００６４】）の記載から、表４の例は、多値記録についての実験結果であることが明らかである。
　そして、多値記録の実験結果である表４は、ヘッド（記録ヘッド）と紙（被記録媒体）の相対速度を、０．１〜０．５ｍ／ｓとした多値記録で画素形状が良好となるものがあることを示しているのであるから、当然、「多値記録時には記録ヘッドと被記録体との相対速度を０．１〜０．５ｍ／ｓの範囲内とする」という構成要件Ｃは、記載されているといえる。
　したがって、上記主張Ａを理由とする主張アは採用することができない。
　　　
（４）主張イについて      
　申立人武田政子は、発明の詳細な説明に、本件発明を当業者が容易に実施できる程度に、本件発明の作用効果が記載されていなく、また、実施不可能な実験例の記載があるから、本件明細書の発明の詳細な説明の記載は、本件発明を当業者が容易に実施できる程度に本件発明の目的、構成及び効果を記載したものでないとし、その理由として以下の旨の主張をしている。
　Ｂ．表１〜３における画素形状は、ヘッドと記録紙との相対速度に起因する現象で、駆動周波数が高いことに起因するものでないから、表１〜３のそれぞれに関連する「多値記録の場合において、とりわけ大きい画素径を得る際には、２値記録の際のヘッドの駆動速度よりも遅く駆動することによって、良好な丸い画素を形成することが理解できる。」（段落【００５４】参照）、「多値記録において、２値記録の画素径よりも大きい画素径を得るには、そのパルス群としての駆動周波数ｆ０は、２値記録の時の駆動周波数ｆ０より遅くすることによって、良好な丸い画素を得ることができる。」（段落【００５７】参照）及び「階調記録（多値記録）を行う場合・・・、画素径が２値記録よりも大きいものを得るには、その駆動周波数を２値記録のときよりも遅くすることによって、良好な画素形状を得ることができることが理解できる。」（段落【００６０】参照）との各記載の内容は誤りであると共に、表１〜３の例の中には、本件発明の「記録ヘッドに入力される画像情報が、多値記録情報である場合は２値記録情報における記録ヘッド駆動周波数よりも遅い記録ヘッド駆動周波数で記録する」という構成要件（以下、「構成要件Ｂ」という。）を満たさないものでも良好な印字を得ることができるものがあるから、実験例１〜３の評価結果を示す表１〜３は、本件発明の上記構成要件Ｂの作用効果を説明したものでない（以下、「主張Ｂ」という。）。
　Ｃ．表４の実験例４のインク滴の質量が不明であるため、当該表４は、特定されない一般的な質量のインク滴を飛翔させる場合においても、本件発明の「多値記録時には記録ヘッドと被記録体との相対速度を０．１〜０．５ｍ／ｓの範囲内とする」という構成要件（以下、「構成要件Ｃ」という。）を満たせば、良好な丸い画素形状が得られるということを示したものでないから、実験例４の評価結果を示す表４は、本件発明の上記構成要件Ｃの作用効果を説明したものでない（以下、「主張Ｃ」という。）。
　Ｄ．パルス群としての駆動周期（駆動周波数ｆ０の逆数）は、群内の各パルスの周期（３０ｋＨｚの逆数）を総和したものより、大きくなければならないのに、表２には、パルス数が６、８及び１０の例でそうでないもの（Ｎｏ．１０、１５、１６、１７、２０、２１、２２）すなわち実施不能なものが含まれている（以下、「主張Ｄ」という。）。
  以下、これらの主張について検討する。
　まず、上記主張Ｂについてみるに、本件特許明細書には、「インクジェットヘッドとして、同一のヘッドを使用して２値記録と多値記録とを行いうるが、ノズルの大きさが同じであるために、噴射されるインクの質量の大小の相違は、図７（ａ），（ｂ）に示されるように、インク滴３１Ａ，３１Ｂの噴射方向の長さ（ｌａ），（ｌｂ）の大小の違いとなって現れる。したがって、２値記録を行う場合（図７（ａ））と
同一の頻度（ヘッド駆動周波数）
２値記録の場合（図７（ａ）の場合）の最高速度と同様に、多値記録（図７（ｂ））を行うと、
インク滴の質量が大きい場合には、インク滴の長さ（ｌｂ）が長くなり、このため、先行するインク滴がノズル部から分離する前に、次のインク滴の噴射が開始される状態となり、前後のインク滴が一体化されることになる場合が生じる。このような場合、紙面上に噴射されるインク滴は紙面上の目的とする位置に画素を形成することができず、画像の乱れとなる。
　ところで、表１〜３の例には、２値記録の駆動周波数ｆ０に比べて同じあるいは高い（速い）駆動周波数ｆ０の多値記録（すなわち構成要件Ｂを満たさない多値記録）で、良好となっている例として、表１のＮｏ．８、表２のＮｏ．３、Ｎｏ．４、Ｎｏ．７、Ｎｏ．８、Ｎｏ．１２、表３のＮｏ．５、Ｎｏ．１０の各例があるが、これらは、２値記録よりも小さい駆動エネルギー（インク滴量に対応）の多値記録の例（表１のＮｏ．８、表２のＮｏ．３、Ｎｏ．４、Ｎｏ．７、Ｎｏ．８）や、良好でなくなるものとの境界部分にある例（表２のＮｏ．１２、表３のＮｏ．５、Ｎｏ．１０）であって、上記表１〜３は、全体としてみれば、傾向として、インク滴の質量が２値記録のものより大きいときの多値記録の場合、駆動周波数ｆ０を低く（遅く）すれば良好な記録が得られることが示されているといえるから、構成要件Ｂに対応する作用効果は発明の詳細な説明に記載されているといえる。
　ゆえに、上記主張Ｂは採用することができない。
　次ぎに、上記主張Ｃについてみるに、本件発明は、構成要件Ｃのみをその構成要件とするものでないから、本件明細書の発明の詳細な説明に、特定されない一般的な質量のインク滴を飛翔させる場合においても、本件発明の「多値記録時には記録ヘッドと被記録体との相対速度を０．１〜０．５ｍ／ｓの範囲内とする」という構成要件Ｃを満たせば良好な丸い画素形状が得られるということを示さねばならないことはなく、上述したように、多値記録する場合のものであることが明らかである表４は、明らかに、ヘッドと被記録媒体との相対速度を、０．１〜０．５ｍ／ｓとした多値記録で画素形状が良好となるものがあることを示しているといえるから、構成要件Ｃの作用効果が記載されているといえる。
　ゆえに、主張Ｃは採用できない。
　さらに、主張Ｄについてみるに、主張Ｄ自体は、そのとおりであって、何ら誤りがない。
　ところで、当該主張Ｄに対して、特許権者は、「表２は通常の２値記録と比較して多値記録の場合にパルス数を変えて画素径を変化させた実験結果を示すものです。表２のうち、実施例はＮｏ．１８、１９、２３、２４であり、Ｎｏ．１０、１５、１６、１７、２０、２１、２２はしいて言えば比較例に相当するものです。表２に結果を示した実験例２では、３０ｋＨｚのパルス信号を入力し、そのパルス数に応じて多値記録を行うものでありますが、パルス数が６の場合、パルス数が８の場合、パルス数が１０の場合においては、・・・複数パルスによって形成される１画素そのものが、前後の１画素と合体した状態（そのような場合、前後の１画素を形成するパルス数を重複してカウントしています）になっており、もはや１画素と区別できない状態になっています。表２においては、画素形状を “尾引き”、“長円”等の表現で表していますが、使用に耐えない状況のものです。前後の，画素を形成するパルス数を重複してカウントしてしいるとともに、前後の画素がつながり（＝ “尾引き”、“長円”）、１画素の区別が困難な状態です。それ故、この条件では良好な結果は得られず、本発明の趣旨と矛盾するものではありません。・・・実施不可能ではなく、前後のパルス数を重複カウントして駆動周波数ｆ０としているのであり、実施不可能ではありません。また、画素径のデータも載せていますが、これは、”尾引き“ 状態の画像の短手方向の寸法を画素径としてみなしたデータであり、決して実現できない結果を載せているものではありません。」（平成１４年１０月１５日特許意見書６頁１４行〜７頁１５行）と主張している。
　検討するに、表２の実験内容とその評価が説明不足であることは否めないが、他にも挙げられている表１及び表３とを併せてみると、上述したように、傾向として、多値記録の場合、駆動周波数ｆ０を低く（遅く）すれば良好な画素形状が得られることが示されているといえる。
　ゆえに、表２の実験内容とその評価が説明不足であることのみをもってして、発明の詳細な説明に、本件発明を当業者が容易に実施できる程度に記載されていないとすることができない。
　結局、主張Ｂ〜Ｄを理由とした主張イは採用できない。
　　
（５）主張ウについて、              
　申立人高橋二三子は、本件請求項１の記載は、発明の構成に欠くことができない事項のみを記載したものでないとし、その理由として以下の旨の主張をしている。
　Ｅ．「本発明は、前述したような高画質が得られない理由を前提として、記録ヘッドと被記録体との相対速度が一定であり、階調記録を行うに際して、前記相対速度を可変とすることにより、本来の狙い通りの高画質を実現できる記録方法を提供することを目的とするものである。」（段落【０００８】）の目的に関する記載に対応して、請求項１には、記録ヘッドと被記録体との相対速度を可変とするという事項を記載すべきであるのに、記載されていない（以下、「主張Ｅ」という。）。
　Ｆ．構成要件Ｃ（多値記録時には記録ヘッドと被記録体との相対速度を０．１〜０．５ｍ／ｓの範囲内とする）は、本件出願日前に頒布された刊行物である甲第１号証（特開平１−２７５０４６号公報）にみられるように、新規な構成でない（以下、「主張Ｆ」という。）。
　Ｇ．特許明細書の「一般に、インクジェットヘッドは、その有する能力を充分に発揮させるために、連続して駆動する場合に、最高速度で駆動される。ところで、２値記録の場合（図７（ａ）の場合）の最高速度と同様に、多値記録（図７（ｂ））を行うと、２値記録の場合の噴射されるインク滴の質量に比べて、多値記録のインク滴の質量が小さい場合は問題はないが、インク滴の質量が大きい場合には、インク滴の長さ（ｌｂ）が長くなり、このため、先行するインク滴がノズル部から分離する前に、次のインク滴の噴射が開始される状態となり、前後のインク滴が一体化されることになる場合が生じる。このような場合、紙面上に噴射されるインク滴は紙面上の目的とする位置に画素を形成することができず、画像の乱れとなる。このようなことから、同一のヘッドを用いて２値記録と多値記録を行うに際して、良好な画像を紙面上に得るためには、噴射するインク滴の質量が２値記録の場合よりも多値記録の場合の方が大きいときは、多値記録のおける駆動速度は２値記録の場合よりも遅くする必要がある。」（段落【００３０】〜【００３１】）の記載から、記録ヘッドから噴射されるインク滴が、２値記録のインク滴の質量よりも多値記録のインク滴の質量が大きく、かつインク滴の長さが長く柱状として飛行する場合に限り、「多値記録情報である場合は２値記録情報における記録ヘッド駆動周波数よりも遅い記録ヘッド駆動周波数で記録」することに意味があるのに、請求項１には、「記録ヘッドから噴射されるインク滴が、２値記録のインク滴の質量よりも多値記録のインク滴の質量が大きく、かつインク滴の長さが長く柱状として飛行する場合に」という規定はない（以下、「主張Ｇ」という。）。
　Ｈ．請求項１における「ヘッド駆動周波数」とは、特に、複数個のインク滴で１画素を形成する場合、パルス群内の駆動周波数とパルス群としての駆動周波数ｆ０のいずれを指示しているのか明瞭でない（以下、「主張Ｈ」という。）。
　以下、これらの主張について検討する。
　まず、上記主張Ｅについてみるに、上述したように、本件請求項１には、上記構成要件Ｂ及びＣが規定されている以上、階調記録を行うに際して、従来、多値記録の場合に見られた尾引きや長円形の画素が解消され、丸い良好な画素が得られ、高品質な階調記録を可能とした効果を奏するものといえるから、記録ヘッドと被記録体との相対速度を可変とするという事項は、構成に欠くことができない事項ではなく、したがって、当該事項が請求項１記載されていないからといって、発明の構成に欠くことができない事項が記載されていないといえず、また、上記段落【０００８】の記載は、本件発明が２値記録と多値記録を一つの記録装置で行う記録方法であることを述べているわけでもないから、請求項１の記載が当該記載と対応していないともいえない。
　したがって、主張Ｅは採用できない。      
　次に、主張Ｆについてみるに、新規でないことは、発明の構成に欠くことができない事項の記載とはいえない理由にならないから、当該主張Ｆを理由とする主張ウは採用することができない。
　さらに、主張Ｇについてみるに、本件特許明細書又は図面の記載から、記録ヘッドから噴射されるインク滴が、２値記録のインク滴の質量よりも多値記録のインク滴の質量が小さく、かつインク滴の長さが短く柱状として飛行しない場合であっても、２値記録情報における記録ヘッド駆動周波数よりも遅い記録ヘッド駆動周波数で記録しても良好な記録ができることが明らかであるから、「記録ヘッドから噴射されるインク滴が、２値記録のインク滴の質量よりも多値記録のインク滴の質量が大きく、かつインク滴の長さが長く柱状として飛行する場合に」という規定は、本件発明の明細書に記載された「階調記録を行うに際して、従来、多値記録の場合にみられた尾引きや長円形の画素が解消され、丸い良好な画素が得られ、高品質な階調記録を可能とした効果」を奏するのに必要な要件、すなわち、本件発明の構成に欠くことができない事項であるとすることができない。
　したがって、主張Ｇに基づく主張ウは採用できない。
　さらにまた、主張Ｈについてみるに、上記２．の訂正により、請求項１における「記録ヘッド駆動周波数」が「記録ヘッドの駆動周波数ｆ０」と訂正され、パルス群としての駆動周波数ｆ０を指示していることが明瞭となった。
　結局、主張Ｅ〜Ｈを理由とした主張ウは採用できない。　　　　
　　
（６）判断のまとめ、
　よって、申立人武田政子の上記ア．及びイの主張と申立人高橋二三子の上記主張ウ．は採用することができない。
　　　
（７）むすび
　以上のとおりであるから、特許異議申し立ての理由によっては、本件請求項１に係る発明についての特許を取り消すことができない。
　また、他に本件請求項１に係る発明についての特許を取り消すべき理由を発見しない。
　したがって、本件請求項１に係る発明についての特許は、拒絶の査定をしなければならない特許出願に対してされたものと認めない。
　よって、結論のとおり決定する。
【異議決定日】
平成１５年１１月１１日（２００３．１１．１１）
【訂正の要旨】
審決（決定）の【理由】欄参照。
（５４）【発明の名称】
インクジェット記録方法
（５７）【特許請求の範囲】
　【請求項１】液体を液滴として被記録体に飛翔させ、被記録体に２値記録情報及び多値記録情報を記録するインクジェット記録方法において、記録ヘッドに入力される画像情報が、多値記録情報である場合は２値記録情報における記録ヘッド
の
ｆ０
の
ｆ０
　【請求項２】液体に熱エネルギーにより熱による状態変化を与え、液体を液滴として被記録体に飛翔させ、被記録体に２値記録情報及び多値記録情報を記録するインクジェット記録方法において、１画素形成用の液体の質量を一定にして記録する場合の１画素形成頻度に対して、前記液体の質量を変化させて記録する場合の１画素形成頻度を遅くして記録し、液体質量を変化させて記録する場合のパルス幅は、液体質量を一定にして記録する場合のパルス幅より小さいパルス幅の電気エネルギーであり、１〜複数パルス入力して液体の質量を変えて記録することを特徴とするインクジェット記録方法。
　【請求項３】液体に熱エネルギーにより熱による状態変化を与え、液体を液滴として被記録体に飛翔させ、被記録体に２値記録情報及び多値記録情報を記録するインクジェット記録方法において、１画素形成用の液体の質量を一定にして記録する場合の１画素形成頻度に対して、前記液体の質量を変化させて記録する場合の１画素形成頻度を遅くして記録し、液体質量を変化させて記録する場合は、１つの流路に配列した複数個の発熱体より、所定数の発熱体を選択して液体の質量を変えて記録することを特徴とするインクジェット記録方法。
【発明の詳細な説明】
　【０００１】
　【産業上の利用分野】
　本発明は、インクジェット記録方法に関し、より詳細には、インクジェットプリンタにおける階調記録に適するインクジェット記録方法に関するものである。
　【０００２】
　【従来の技術】
　インクジェット記録手段は、記録時における騒音が極めて少なく、又、普通紙に特別の定着処理を必要とすることがなく記録できるという利点があり、高速記録が可能であるため、記録手段として注目されている。とりわけ、近年において、より高画質を望むユーザの要望から、従来の２値記録画像では満足が得られず、多値記録画像である階調記録が期待されている。そのため、階調記録を行うことができる種々のインクジェット記録ヘッドが提案されている。
　【０００３】
　階調記録を行うことができるインクジェット記録ヘッドの一つとして、記録液体中に気泡を発生させ、その気泡の膨張による圧力によって微細なノズルから記録液体を噴出する，いわゆるサーマルインクジェットの技術を開示した文献として、特公昭５９−３１９４３号公報がある。この公報には、発熱量調整構造を有する発熱部を具備する電気熱変換体に階調情報を有する信号を印加し、発熱部に信号に応じた熱量を発生させることにより階調記録を行うことを特徴とするものである。具体的には、保護層、蓄熱層、あるいは発熱体層の厚さが徐々に変化するような構造としたり、あるいは発熱体層のパターン巾が徐々に変化するような構造としたものである。
　【０００４】
　一方、特開昭６３−４２８７２号公報にも類似の階調記録技術の開示がある。これも特公昭５９−３１９４３号公報の技術と同様に、発熱体層に３次元構造をもたせることを特徴としている。その他の階調記録技術として、特公昭６２−４６３５８号公報，特公昭６２−４６３５９号公報，特公昭６２−４８５８５号公報にその種の技術が開示されている。それらは、それぞれ１つの流路に配列した複数個の発熱体より、所定数の発熱体を選択したり、あるいは、発熱量の異なる複数の発熱体から１つを選択して、発生する気泡の大きさを変えたり、複数の発熱体への駆動信号の入力タイミングのズレを可変制御して吐出量を変えたりするものであった。
　【０００５】
　また、特開昭５９−１２４８６３号公報、特開昭５９−１２４８６４号公報には、吐出のための発熱体とは別の発熱体及び気泡発生部を有し、吐出量制御を行う技術の開示がある。更に、特開昭６３−４２８６９号公報には、抵抗体に通電する時間を変えることによって気泡の発生回数を変更して吐出量を制御する技術が開示されている。
　【０００６】
　また、米国特許第４５０３４４４号明細書には、非常に高い駆動周波数で微小インク滴を発生させ、画像濃度情報に応じて、１画素を形成する微小インク滴の数を変えて、画素径を変える技術が開示されている。以上のように従来より高画質を達成するために、種々の階調記録技術が提案されており、これらの技術はそれ自体優れた特徴をもった技術であるが、個々に見た場合、具体的な点でその技術の特徴が充分に活かしきれているとは言えず、画像も期待通りの高画質が得られていない。
　【０００７】
　本出願人は、従来の技術において高画質が得られていない理由を検討・調査した結果、次の点に気付いた。すなわち、得られた一つ一つの画素を顕微鏡で拡大して見たところ、画素の大きさは略狙い通り変化しているにもかかわらず、その形状がきれいな円ではなく、長円であったり、あるいは丸い画素から尾引きの状態になっていたり、更には、１つの画素の近傍に微小な画素があったりして、画質を乱しでいることに着目した。
　【０００８】
　【発明が解決しようとする課題】
　本発明は、前述したような高画質が得られない理由を前提として、記録ヘッドと被記録体との相対速度が一定であり、階調記録を行うに際して、前記相対速度を可変とすることにより、本来の狙い通りの高画質を実現できる記録方法を提供することを目的とするものである。
　【０００９】
　【課題を解決するための手段】
　本発明は、前記目的を達成するために、液体を液滴として被記録体に飛翔させ、被記録体に２値記録情報及び多値記録情報を記録するインクジェット記録方法において、記録ヘッドに入力される画像情報が、多値記録情報である場合は２値記録情報における記録ヘッド
の
ｆ０
の
ｆ０
　【００１０】
　本発明は、液体に熱エネルギーにより熱による状態変化を与え、液体を液滴として被記録体に飛翔させ、被記録体に２値記録情報及び多値記録情報を記録するインクジェット記録方法において、１画素形成用の液体の質量を一定にして記録する場合の１画素形成頻度に対して、前記液体の質量を変化させて記録する場合の１画素形成頻度を遅くして記録し、液体質量を変化させて記録する場合のパルス幅は、液体質量を一定にして記録する場合のパルス幅より小さいパルス幅の電気エネルギーであり、１〜複数パルス入力して液体の質量を変えて記録することを特徴とするものである。
　【００１１】
　また、本発明は、液体に熱エネルギーにより熱による状態変化を与え、液体を液滴として被記録体に飛翔させ、被記録体に２値記録情報及び多値記録情報を記録するインクジェット記録方法において、１画素形成用の液体の質量を一定にして記録する場合の１画素形成頻度に対して、前記液体の質量を変化させて記録する場合の１画素形成頻度を遅くして記録し、液体質量を変化させて記録する場合は、１つの流路に配列した複数個の発熱体より、所定数の発熱体を選択して液体の質量を変えて記録することを特徴とするものである。
　【００１２】
　【作用】
　本発明の構成により、インクジェットプリンタ等における各種のインクジェット記録手段において、階調記録を行うに際して、高速記録の２値記録に対して多値記録の場合に速度を遅くして、画像を高品質にすることができる。
　【００１３】
　【実施例】
　先ず、本発明が適用されるインクジェットヘッドの一例としてのバブルジェットヘッドの動作を、図１により説明する。図２は図１に示したバブルジェットヘッドの斜視図、図３は図２のヘッドにおいて、蓋基板（図３（ａ））と発熱体基板（図３（ｂ））に分解した斜視図、図４は、図３（ａ）に示した蓋基板を裏側から見た斜視図である。図中、１は蓋基板、２は発熱体基板、３は記録液体流入口、４は吐出口、５は流路、６は液室を形成するための領域、７は個別（独立）電極、８は共通電極、９は発熱体（ヒータ）、１０はインク、１１は気泡、１２は飛翔インク液である。
　【００１４】
　先ず、図１を参照しながら、バブルジェットによるインク噴射について説明する。（ａ）は定常状態であり、吐出口４でインク１０の表面張力と外圧とが平衡状態にある。（ｂ）はヒータである発熱体９が加熱されて、発熱体９の表面温度が急上昇し、隣接インク層に沸騰現象が起きる迄加熱され、微小気泡１１が点在している状態を示す。
　【００１５】
　（ｃ）は発熱体９の全面で急激に加熱された隣接インク層が瞬時に気化し、沸騰膜を作り、この気泡１１が成長した状態を示す。この時、ノズル内の圧力は、気泡が成長した分だけ上昇し、吐出口面での外圧とのバランスが崩れ、吐出口４よりインク柱が成長し始める。
　（ｄ）は気泡１１が最大に成長した状態であり、吐出口面より気泡の体積に相当する分のインク１０が押し出される。この時、発熱体９には電流が流れていない状態にあり、発熱体９の表面温度は降下しつつある。気泡１１の体積の最大値は電気パルス印加のタイミングからやや遅れる。
　【００１６】
　（ｅ）は気泡１１がインクなどにより冷却されて収縮を開始し始めた状態を示す。インク柱の先端部では押し出された速度を保ちつつ前進し、後端部では気泡１１の収縮に伴ってノズル内圧の減少により、吐出口面からノズル内へインクが逆流して、インク柱にくびれが生じている。
　【００１７】
　（ｆ）は更に気泡１１が収縮し、発熱体面にインクが接し、発熱体面が更に急激に冷却される状態にある。オリフィス面では、外圧がイズル内圧より高い状態になるため、メニスカスが大きくノズル内に入り込んできている。インク柱の先端部は液滴になり、記録紙の方向へ５〜１０ｍ／ｓｅｃの速度で飛翔している。
　（ｇ）は吐出口にインクが毛細管現象により再び供給されて（ａ）の状態に戻る過程であり、気泡は完全に消滅している。
　【００１８】
　図５は上述した液体噴射記録ヘッドの要部構成を説明するための実施例であり、（ａ）はバブルジェットヘッドの吐出口側から見た正面詳細部分図、（ｂ）は（ａ）における一点鎖線ｘ−ｘで示す部分での断面部分図である。この図面に示された記録ヘッド１３の構造は、裏面に電気熱変換体１４を設けた基板１５上に、所定の線密度で所定の巾と深さの溝を所定数設けられている溝付板１６を配置接合することによって形成され、その記録ヘッドの端部には、液体を飛翔させるための吐出口１７を含む液吐出部１８が形成されている。
　【００１９】
　液吐出部１８は、吐出口１７と、電気熱変換体１４より発生される熱エネルギーが液体に作用して気泡を発生させ、その体積の膨張と収縮による急激な状態変化を引き起こすところである熱作用部１９とを有する。熱作用部１９は、電気熱変換体１４の熱発生部２０の上部に位置し、熱発生部２０の液体と接触する面としての熱作用面２１をその低面としている。熱発生部２０は、基体１５上に設けられた下部層２２、該下部層２２上に設けられた発熱抵抗層２３、該発熱抵抗層２３上に設けられた上部層である保護層２４とで構成される。
　【００２０】
　発熱抵抗層２３には、熱を発生させるために該層２３に通電するための電極２５，２６がその表面に設けられており、これらの電極間に発熱抵抗層２３によって熱発生部２０が形成されている。電極２５は、各液吐出部１８の熱発生部２０に共通の電極であり、電極２６は、各液吐出部１８の熱発生部２０を選択して発熱させるための選択電極であって、液吐出部１８の液流路に沿って設けられている。
　【００２１】
　保護層２４は、熱発生部２０においては発熱抵抗層２３を、使用する液体から化学的、物理的に保護するために発熱抵抗層２３と液吐出部１８の液流路を満たしている液体とを隔絶すると共に、液体を通じて電極２５，２６間が短絡するのを防止し、更に、隣接する電極間における電気的リークを防止する役目を有している。各液吐出部１８に設けられている液流路は、各液吐出部の上流において、液流路の一部を構成すると共に、通液室（不図示）を介して連通されている。各液吐出部に設けられた電気熱変換体１４に接続されている電極２５，２６は、その設計上の都合により、前記上部層である保護層２４に保護されて熱作用部の上流側において、前記共通液室下を通るように設けられている。
　【００２２】
　図６は、発熱抵抗体を用いる気泡発生部の構造を説明するための詳細図であり、図中、２７は発熱抵抗体、２８は電極、２９は保護層、３０は電源装置を示している。発熱抵抗体２７を構成する材料として、有用なものには、例えば、タンタル−ＳｉＯ２の混合物、窒化タンタル、ニクロム、銀−パラジウム合金、シリコン半導体、あるいはハフニウム、ランタン、ジルコニウム、チタン、タンタル、タングステン、モリブデン、ニオブ、クロム、バナジウム等の金属の硼化物があげられる。
２７　発熱抵抗体
２８　電極
２９　保護層
３０　電源装置
　【００２３】
　これらの発熱抵抗体２７を構成する材料の中、殊に金属硼化物が優れたものとしてあげることができ、その中でも最も特性の優れているのが、硼化ハフニウムであり、次いで、硼化ジルコニウム、硼化ランタン、硼化タンタル、硼化バナジウム、硼化ニオブの順となっている。発熱抵抗体２７は、上記材料を用いて、電子ビーム蒸着やスパッタリング等の手法を用いて形成することができる。発熱抵抗体２７の膜厚は、単位時間当たりの発熱量が所望の値になるように、その面積、材質及び熱作用部分の形状や大きさ、更には実際面での消費電力等にしたがって決定されるものであり、通常の場合、０．００１〜５μｍ、好ましくは０．０１〜１μｍとされる。
　【００２４】
　電極２８を構成する材料としては、通常使用されている電極材料の多くのものが有効に使用でき、具体的には、例えば、Ａｌ，Ａｇ，Ａｕ，Ｐｔ，Ｃｕ等があげられ、これらを使用して蒸着等の手段で所定位置において、所定の大きさ、形状、厚さで設けられる。
　【００２５】
　保護層２９に要求される特性は、発熱抵抗体２７で発生された熱を記録液体に効果的に伝達することを妨げず、且つ記録液体より発熱抵抗体２７を保護するということである。保護層２９を構成する材料として有用なものには、例えば、酸化シリコン、窒化シリコン、酸化マグネシウム、酸化アルミニウム、酸化タンタル、酸化ジルコニウム等があげられる。これらは、電子ビーム蒸着やスパッタリング等の手法を用いて形成することができる。保護層２９の膜厚は、通常、０．０１〜１０μｍ，好ましくは０．１〜５μｍ，最適には０．１〜３μｍに形成されるのが望ましい。
　【００２６】
　以上のようなインクジェットヘッドを使用し、ノズルからインクを噴射させた場合の説明図を図７に示す、（ａ）は２値記録の場合であり、（ｂ）は多値記録の場合である。２値記録の場合を示す（ａ）は、図１におけるバブルジェットによるインク噴射の説明と同様であり、発熱体に入力エネルギーが入力され、加熱された発熱体により気泡の１つを発生させ、その気泡の発生により記録用画素を形成するためのインク滴３１Ａが吐出口３２から噴射される。この場合、一旦気泡が発生し、気泡の膜が発熱体を覆うことにより、発熱体の熱がインク側へ伝播するのを妨げられるため、入力エネルギーが増減されても、気泡の大きさに影響を与えることなく、その大きさに変化はなく、したがって、噴射されるインク滴の質量は略一定となり、いわゆる２値記録が得られる。
　【００２７】
　これに対して、図７（ｂ）は、噴射するインク滴の質量が変わる，いわゆる多値記録の場合である。この多値記録は、単純に図１で説明したインクジェットヘッドでは行うことができない。多値記録を行うには、入力エネルギーの大小に応じて発生する気泡の大きさを変え、気泡の大きさに応じてノズルより噴射するインク滴の質量を変化させ、記録画素の大きさを変える手段になしうる。ここで、図７（ｂ）では、大きな気泡を発生させた結果、吐出口３２から噴射するインク滴３１Ｂの質量は、図７（ａ）のインク３１Ａの質量よりも大きい場合を例示している。
３１Ａ，Ｂ　飛翔インク滴
３２　吐出口
　【００２８】
　インクジェットヘッドにおいて、噴射するインクの質量を変化させることができる手段を備えていることによって、図８に示すような、１枚のプリントＰの中に、文字情報Ｍと画像情報Ｇとが混在する場合において、好適な記録をすることができる。つまり、文字情報を印字する場合には、略均一なインク滴を噴射して２値記録を行い、画像情報Ｇを印字する場合には、噴射するインク滴の質量を変化させ、階調性豊かな多値記録を行い、いわゆる写真のような情報を印字することができる。
　【００２９】
　インクジェットヘッドとして、同一のヘッドを使用して２値記録と多値記録とを行いうるが、ノズルの大きさが同じであるために、噴射されるインクの質量の大小の相違は、図７（ａ），（ｂ）に示されるように、インク滴３１Ａ，３１Ｂの噴射方向の長さ（ｌａ），（ｌｂ）の大小の違いとなって現れる。したがって、２値記録を行う場合（図７（ａ））と同一の頻度（ヘッド駆動周波数）で、多値記録の場合（図７（ｂ））にインク滴を噴射させると、不都合を生じることがある。
　【００３０】
　一般に、インクジェットヘッドは、その有する能力を充分に発揮させるために、連続して駆動する場合に、最高速度で駆動される。ところで、２値記録の場合（図７（ａ）の場合）の最高速度と同様に、多値記録（図７（ｂ））を行うと、２値記録の場合の噴射されるインク滴の質量に比べて、多値記録のインク滴の質量が小さい場合は問題はないが、インク滴の質量が大きい場合には、インク滴の長さ（ｌｂ）が長くなり、このため、先行するインク滴がノズル部から分離する前に、次のインク滴の噴射が開始される状態となり、前後のインク滴が一体化されることになる場合が生じる。このような場合、紙面上に噴射されるインク滴は紙面上の目的とする位置に画素を形成することができず、画像の乱れとなる。
　【００３１】
　このようなことから、同一のヘッドを用いて２値記録と多値記録を行うに際して、良好な画像を紙面上に得るためには、噴射するインク滴の質量が２値記録の場合よりも多値記録の場合の方が大きいときは、多値記録のおける駆動速度は２値記録の場合よりも遅くする必要がある。
　【００３２】
　次に、図８に示すような文字情報（２値記録情報）Ｍと画像情報（多値記録情報）Ｇが一つの紙面に混在する場合の他の不具合について説明する。一般に記録を行う場合、記録ヘッドと紙，ＯＨＰ用紙等の被記録体は相対運動を行っている。小型のプリンターであれば、記録ヘッドがシャトル運動を行い、大型プリンターでは、記録ヘッドが固定され、被記録体が移動する形式となっている。いずれにしろ、記録ヘッドと被記録体とは相対運動を行いながら記録がなされるために、記録ヘッドと被記録体との相対速度は、高画質記録を行う上で重要な要因となる。例えば、図７（ａ）の２値記録を得る場合や、図７（ｂ）の多値記録を得る場合においても、高画質記録を行うためには、紙面上の所望の位置に綺麗な丸い画素を得ることが必要である。
　【００３３】
　しかしながら、図７（ａ），（ｂ）から明らかなように、噴射されるインク滴の質量の相違が、インク滴の長さｌａ，ｌｂの違いとなって現れ、このため、紙面上で１画素が形成される時間をミクロに見ると、図７（ａ）の２値記録の方が図７（ｂ）の多値記録の場合よりも速い。つまり、インク滴の先端部が紙面に到達してからインク滴の後端部が紙面に到達するまでの時間は、インク滴が長い程遅くなる。この場合、記録ヘッドと被記録体の相対速度が比較的遅ければ、図７（ａ）の場合であっても、図７（ｂ）の場合であっても、略均一な丸い画素が形成されるが、相対速度が速いときには、インク滴の後端部は形成される丸い画素の外側にはみ出し、いわゆる尾引き現象を生じ、画質を乱す原因となる。
　【００３４】
　また、図９に示されるように、噴射されるインク滴３１Ｃの後端に、サテライト３３と呼ばれる微小なインク滴を伴って飛翔する場合もあり、そのような場合には、上記記録ヘッドと被記録体との相対速度が速いときには、前記サテライトが画素の周辺に付着し、画質を低下させることとなる。
　【００３５】
　一般に、インクジェット記録を行う場合、少なくとも２値記録に際しては、良好な丸い画素が得られる範囲内で且つプリンターを構成する上でのコストを考慮して、印字中の記録ヘッドと被記録体との相対速度を最高，或いはその速度に準じた速度に設定される。そして、同じ記録ヘッドを使用して多値記録を行う場合、２値記録の場合よりも噴射インク滴の質量が小さいときは問題はないが、噴射インク滴の質量が大きいときは、インク滴の後端部が紙面上において、尾引き現象を生じて画質低下を引き起こすので、多値記録における印字中の記録ヘッドと被記録体の相対速度は、２値記録の場合よりも遅くして記録することが重要である。
　【００３６】
　図１０は、サーマルインクジェットによる他の階調記録手段を説明するための図面である。該図面中、３１は飛翔インク滴、３４は紙面上の画素の形状、３５は駆動パルスを示している。図１０（ａ）は、図７（ａ）と同様、均一なインク量の飛翔インク滴であり、２値記録を行う場合である。図１０（ｂ）は、細かい間隔において１つ以上のパルスエネルギーが加えられ、そのエネルギーに応じて１つ以上の微小インク滴３１１〜３１４が形成される。
　【００３７】
　また、異なる条件によって、これらの微小インク滴は独立しないで、入力パルスエネルギー数の応じた瘤状の膨らみを有する連続した１つのインク滴として飛翔することも可能である。この図１０（ｂ）の場合において入力されるパルスエネルギーは、図１０（ａ）のパルスエネルギーよりも小さく、よって形成されるインク滴も小さい。
　【００３８】
　また、この小さいパルスエネルギーは高い周波数（数〜数十ｋＨｚ）であり、１〜数個のパルスが加えられるため、図１０（ｂ）に示されるように、微小インク滴が連続して、或いはそれらが繋がれた１つのインク柱となって噴射，飛翔することにより、紙面に付着して画素３４を形成することになる。そして、これらの微小インク滴３１１〜３１４は短時間の間に紙面に付着するため、複数個のインク滴で１画素を形成する。つまり、階調記録は、インク滴に数に応じて画素の大きさが変えられて行われる。
　【００３９】
　要するに、１つの記録ヘッドを使用し、文字情報（２値記録情報）に対しては、図１０（ａ）に示される動作を行い、画像情報（多値記録情報）に対しては、図１０（ｂ）に示される動作を行うように使い分けられ、あらゆる種類の画像情報に対応することができる。この図１０の場合にも、図７において説明したと同様に、２値記録を行う場合のインク滴の長さｌａと、多値記録を行う場合，とりわけ複数パルス入力を行い、インク質量が多い場合の微小インク滴列の全体の長さｌｂとは、前者のインク滴の長さｌａよりも、後者の微小インク滴列の全体の長さｌｂの方が長くなる場合があるため、多値記録を行う場合の１画素を形成する頻度は２値記録を行う場合よりも記録速度を遅くして記録する必要がある。
　【００４０】
　図１１は、他の階調記録手段として、空気流と静電力を用いてインクを吸引し飛翔させる形式のインクジェットヘッドに関するものである。記録ヘッド３６には、空気室３７とインク室３８が設けられ、空気室３７の記録紙側には空気の吐出口３９が設けられ、インク室３８の記録紙側にはインクの吐出口４０が設けられている。空気の吐出口３９は直径約１００μｍであり、インクの吐出口４０は直径約５０μｍである。各吐出口３９，４０の数は、夫々２４個設けられている。また、空気の吐出口３９を開けた壁面には共通電極４１、インクの各吐出口４０には夫々制御電極４２が取付けられている。４６はインクタンクである。
　【００４１】
　このインクジェットヘッド３６の動作原理を説明する。先ず、空気室３７に空気ポンプ４３により１０〜１５ＭＰａ（０．１〜０．１５ｋｇｆ／ｃｍ２）の圧力を加え、空気を吹き出しておく。同時に、インクと共通電極４２との間に約５００Ｖのバイアス電圧を加えておく。したがって、バイアス電圧により静電力が生じ、インクの吐出口４０には、図１２（ａ）から（ｂ）に示されるように、インクの膨らみ部（メニスカス）４４ができる。
　【００４２】
　ここで、インクと制御電極４２との間に、−４００Ｖのパルス状信号電圧を加えると、更に強い静電力が生じてメニスカス４４は引き伸ばされる。すると、空気流に乗ってインクは飛び、図１２（ｃ）に示されるように、細いインクのビーム４５が生じる。このインクのビーム４５の径は１０μｍ以下とインク吐出口４０よりもずっと細くなる。また、インクのビーム４５は１０〜２０ｍｍ程度飛ぶことができるが、実際には記録紙はノズルから３〜４ｍｍ以内の位置に設置される。
　【００４３】
　吐出するインクの量は信号電圧のパルス幅によって制御される。前記パルス幅の他、パルス電圧によって制御してもよい。このような構成により、飛翔するインクの質量は、１：２００と広い範囲で制御することができ、最小量のインクを飛翔させる際のパルス幅は、５０〜６０μｓである。この方式では、記録紙の記録する画素の大きさを容易に変えることができ、２５６階調の制御も可能である。
　【００４４】
　図１２は、図１１における吐出口近傍のノズル形状とメニスカス形状及びインクの吐出状態を示している。（ａ）は空気流の流れていない状態であり、メニスカスは凹形状４４ａとなっている。これはインクタンク４６内のインク液面がノズルよりも下方に配置されているためである。（ｂ）は空気流が発生しているが、信号が印加されていない状態であり、メニスカスを凸形状４４ｂをしている。
　【００４５】
　空気圧力はインクタンク４６にも加えられているため、ヘッドのインク室３８にはインク圧力Ｐｉが生じるが、この圧力Ｐｉとヘッドに送られる空気流によって生じるインク吐出口近傍の空気圧力Ｐａとが釣り合いを保ってメニスカス４４ｂが形成される。この際、空気圧力Ｐａは空気の流路での圧力損失のため、インクタンク４６に加えられる空気圧力Ｐｉより小さく、Ｐｉ＞Ｐａとなるので、メニスカス４４ｂは凸状に形成される。
　【００４６】
　（ｃ）は電極間に電圧が印加され、メニスカス４４ｂが引き伸ばされ、空気流に加速されながら飛翔する様子が示されている。その後、電極間の信号電圧が解除されると、曳糸状に引き伸ばされたインクが切断されて、細い液柱状のインクが飛翔する。そして、空気流が解除されると、再び（ａ）の状態となる。
　【００４７】
　この図１１，図１２に示した空気流と静電力を用いたインクジェット方式の場合、同一の画素径を印字する，２値記録と、画素径を異にして印字する，多値記録とが可能である。大きい画素を形成する多値記録の場合、インクは曳糸状により細長く引き伸ばされて飛翔するため、２値記録の場合よりも長いインク柱となる。
　【００４８】
　よって、この方式においても、多値記録を行う場合には、先行するインク柱の後端に次のインク柱の前端が付着しないように、又、紙面上でインク柱の後端部が尾引き現象を生じないようにするために、２値記録を行う場合の記録速度よりも、記録速度を遅くすることによって解決できる。
　【００４９】
　前記のように空気流と静電力を用いたインクジェット方式の場合について説明したが、空気流を流さずに静電力だけでインクを飛翔させることも可能である。その場合、インクを飛翔させるために、バイアス電圧は例えば２〜３ｋＶが必要となり、駆動エネルギーを高くすることを要する。しかし、空気流が必要としないため、空気ポンプ等を不要とし、構成は簡単となる。
　【００５０】
　以下、実験例に従って本発明を説明する。
実験例１図１３には、熱エネルギー作用によってインク滴を飛翔させる記録ヘッドに係わる発熱体であり、発熱体に入力される信号レベルに応じて温度分布を制御できる構成を備え、その発熱体パターンの平面形状の１例を示している。４７は発熱体であり、その両端に電極４８，４９を接続し、発熱体４７は電極４８側の幅Ｂ１を狭く、電極９２側の幅Ｂ２を広く形成し、幅Ｂ１部分と幅Ｂ２部分における電流密度を変化させ、よって、単位時間当たりの発熱量に差を設けている。発熱体４７の幅の短い方の幅Ｂ１を１５μｍ、幅の長い方の幅Ｂ２を４０μｍとし、発熱体４７の長さＬを１００μｍとし、発熱体の抵抗値は１２０Ωのものを使用した。
　【００５１】
　このような発熱体４７を有する発熱体基板と、感光性ガラスのエッチングにより形成した流路板とを組み合わせて、図２に示すようなインクジェットヘッドを形成し、ヘッドの駆動条件を変えて、印字された画素径寸法とその画素形状を評価した。その結果を表１に示す。尚、該ヘッドのノズル寸法は、４０μｍ×３０μｍとした。使用したインクは、ヒューレット・パッカード社製ＤｅｓｋＪｅｔのインクであり、使用した記録紙は、三菱製紙（株）製マットコート紙ＮＭである。
　【００５２】
　【表１】
　【００５３】
　表１において、Ｎｏ．１は２値記録を行う際の条件であり、Ｎｏ．２〜Ｎｏ．１２はこのヘッドの特性を利用して吐出インクの質量を変えた、多値記録の場合のものである。なお、画素径はｎ＝１０の平均値である。画素形状の○印は、良好な丸い画素がえられた場合を示し、×印は、きれいな丸形状が得られなかった場合を示している。
　【００５４】
　この表１から明らかなように、多値記録の場合において、とりわけ大きい画素径を得る際には、２値記録の際のヘッドの駆動速度よりも遅く駆動することによって、良好な丸い画素を形成することが理解できる。
　【００５５】
　実験例２この場合の発熱体のサイズとしては、発熱体４７の幅Ｂを一定とし、その幅のサイズを２８μｍとし、発熱体９０の長さＬを１４０μｍとし、発熱体の抵抗値は１２８Ωのものを使用した。そして、ヘッドのイズル寸法は、２８μｍ×２９μｍとした。インク，記録紙等の条件は、前記実験例１と同様である。また、パルス数が複数個の場合には、そのパルス群内におけるパルス発生周波数は３０ｋＨｚとした。
その結果を表２に示す。
　【００５６】
　【表２】
　【００５７】
　表２から明らかなように、通常の２値記録はＮｏ．１に示され、パルス数は１であり、多値記録であるＮｏ．２〜Ｎｏ．２４において、複数のパルス群によりそのパルス数（２〜１０）を変えて、画素径を変化させている。そして、多値記録において、２値記録の画素径よりも大きい画素径を得るには、そのパルス群としての駆動周波数ｆ０は、２値記録の時の駆動周波数ｆ０より遅くすることによって、良好な丸い画素を得ることができる。
　【００５８】
　実験例３図１１に示すような空気流と静電力を用いたインクジェット方式のヘッドを用い、インクを飛翔させる場合の実験例に関して説明する。入力エネルギーの変化はパルス幅を変えることにより行った。このヘッドにおいて、インク吐出口の径は、φ６０μｍ、空気吐出口の径は、φ１２０μｍ、制御電圧は、−４２０Ｖ、バイアス電圧は、５００Ｖ、空気圧力は、０．１ｋｇ／ｃｍ２であり、インクとしては、アイソパーに顔料を分散させたものを使用した。
その結果を表３に示す。
　【００５９】
　【表３】
　【００６０】
　表３のＮｏ．１は、安定して均一な画素径が得られる条件を備えた場合であり、２値記録はこの条件で行われる。この表３から明らかなように、静電力によってインクを飛翔させて階調記録（多値記録）を行う場合（Ｎｏ．２〜Ｎｏ．１２）において、画素径が２値記録よりも大きいものを得るには、その駆動周波数を２値記録のときよりも遅くすることによって、良好な画素形状を得ることができることが理解できる。
　【００６１】
　実験例４この実験例では、実験例１で使用したと同じ構造の記録ヘッドを用い、ヘッドと記録紙との相対速度を変化させて画素形状を調べた。記録ヘッド寸法は、発熱体の幅の短い方の幅Ｂ１を１０μｍ、幅の長い方の幅Ｂ２を３５μｍとし、発熱体の長さＬを９０μｍとし、発熱体の抵抗値は１１８Ωのものを使用した。該記録ヘッドのノズル寸法は、３５μｍ×２５μｍとした。
　【００６２】
　記録ヘッドと記録紙の相対速度は、記録紙を固定し、記録ヘッドを搭載したキャリッジの速度を変えることによって実施した。その他の条件は、実験例１の場合と同様である。その結果を表４に示す。
　【００６３】
　【表４】
　【００６４】
　表４から明らかなように、ノズルから噴射するインクの質量を変えて階調記録（多値記録）する場合、２値記録のときの画素よりも大きい画素を得るには、２値記録の際における記録ヘッドと記録紙の相対速度よりも、遅い速度に設定して記録することにより、良好な丸い画素が得られることが理解できる。
　【００６５】
　【発明の効果】
　本発明の構成により、インクジェットプリンタ等における各種のインクジェット記録手段において、階調記録を行うに際して、従来、多値記録の場合に見られた尾引きや長円形の画素が解消され、丸い良好な画素が得られ、高品質な階調記録を可能とした効果を有する。
【図面の簡単な説明】
　【図１】
　（ａ）〜（ｇ）は本発明が適用されるバブルジェットヘッドの動作説明図である。
　【図２】
　図１に示したバブルジェットヘッドの斜視図である。
　【図３】
　（ａ），（ｂ）は図２のヘッドにおいて、蓋基板と発熱体基板に分解した斜視図である。
　【図４】
　図３（ａ）に示した蓋基板を裏側から見た斜視図である。
　【図５】
　液体噴射記録ヘッドの要部構成を説明するための図面であり、（ａ）は吐出口側から見た正面詳細部分図、（ｂ）は（ａ）図の一点鎖線ｘ−ｘで示す部分での断面部分図である。
　【図６】
　記録ヘッドにおいて発熱抵抗体を用いる気泡発生部の構造を説明するための断面図である。
　【図７】
　図５，図６からなるインクジェットヘッドを使用し、吐出口からインクを噴射させた場合の説明図であり、（ａ）は２値記録の場合、（ｂ）は多値記録の場合である。
　【図８】
　１枚のプリントＰの中に、文字情報Ｍと画像情報Ｇとが混在する場合の説明図である。
　【図９】
　噴射されるインク滴の後端にサテライトが発生した状態を示す説明図である。
　【図１０】
　サーマルインクジェットによる他の階調記録手段を説明するための図面であり、（ａ）は２値記録の場合、（ｂ）は多値記録の場合を示す。
　【図１１】
　他の階調記録手段として、空気流と静電力を用いてインクを吸引し飛翔させる形式のインクジェットヘッドの概要を示す図面である。
　【図１２】
　（ａ）〜（ｃ）は図１１に示したインクジェットヘッドの動作を説明する図面である。
　【図１３】
　熱エネルギー作用によってインク滴を飛翔させる記録ヘッドに係わる発熱体であり、その発熱体の平面形状のパターンを示す。
　【符号の説明】
　１　蓋基板
　２　発熱体基板
　３　記録液体流入口
　４　オリフィス
　５　流路
　６　液室を形成するための領域
　７　個別（独立）電極
　８　共通電極
　９　発熱体（ヒータ）
　１０　インク
　１１　気泡
　１２，３１　飛翔インク滴
　１３，３６　記録ヘッド
　３１Ａ，Ｂ，Ｃ　飛翔インク滴
　３２　吐出口
　３３　サテライト
　３４　画素の形状
　３５　駆動パルス
　３７　空気室
　３８　インク室
　３９　空気吐出口
　４０　インク吐出口
　４１　共通電極
　４２　制御電極
　４３　空気ポンプ
　４４　メニスカス
　４５　インクのビーム
　４６　インクタンク
　４７　発熱体
　４８，４９　電極