(57)【要約】プレート、ボウル、鍋、まな板を含む既存の容器を、真空保存容器に変えるための真空シール蓋は、上プレートを備え、この上プレートは、開口部と、側壁と、真空状態を維持するためのシール手段と、開口部の上になって真空操作及び取り扱いを容易にする第１の位置、少なくとも部分的に開口部の下になって積み重ね及び保存を容易にする第２の位置、ならびに真空状態を解放する第１の位置と第２の位置との間の第３の位置にくるように適応されたノブとを有する。上プレートは、より小さい容器をシールするための弾性膜／滑らかな面を備えてもよい。底面は、より大きい容器をシールするためのシール膜を有してもよい。シール膜は、側壁の底面／外面から分離するできる。シールは、角度をなすシール膜を用いてさらに改良される。ノブは、バルブ口及びこのバルブ口を掃除するためのシーラーを有する。【選択図】図３
2014510678.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
容器をシールするための蓋であって、
上プレートと；
前記上プレートに接続した側壁と；
前記容器から前記蓋を取り除くのを容易にするためのノブと；を備え、
前記上プレート及び前記側壁のうちの少なくとも一方は、前記容器をシールして、前記上プレートと前記容器との間に密閉室を形成し；
前記ノブの少なくとも一部は、前記蓋が前記容器に適用された後、前記容器に対して位置を変更するように適応される
ことを特徴とする蓋。
【請求項２】
前記ノブは、胴部と、その胴部が前記上プレートから分離するのを防止するためのベースプレートと、前記胴部から水平に突出するヘッド部であって、前記ノブを持って、前記ノブが少なくとも部分的に前記上プレートの上になって前記ノブに容易に手が届くようにする第１の位置と、前記ノブが少なくとも部分的に前記上プレートの下になって第２の容器を前記上プレートの上に設置できるようにする第２の位置との間を動かし、これによって容器を積み重ねられるようにするためのヘッド部とを備える
請求項１に記載の蓋。
【請求項３】
前記上プレートは、前記ノブが接続される、凹部と及び凹状になることのできる部分のうちの少なくとも１つを備える
請求項２に記載の蓋。
【請求項４】
前記上プレートは、前記ノブが少なくとも部分的に前記開口部の上になる第１の位置と、前記ノブが少なくとも部分的に前記開口部の下になる第２の位置との間で、前記ノブが前記開口部内を動けるように適応した開口部を備える
請求項１に記載の蓋。
【請求項５】
前記上プレートは、前記開口部が上に形成される第１のプレートと、前記ノブが接続される第２のプレートとを備え、前記ノブは、前記第１の位置と第２の位置との間で、前記開口部内を動くように適応される
請求項４に記載の蓋。
【請求項６】
前記第２のプレートは、前記ノブが前記第１の位置にあるときは前記第１のプレートに接触し、前記第１のプレートと第２のプレートとの間に異物が入るのを防止する
請求項５に記載の蓋。
【請求項７】
前記第２のプレートは、弾性膜を備え、前記第１のプレートは、前記膜の少なくとも前記周縁部が、前記側壁から前記ノブに向かう方向に下向きに勾配するように適応した下面を有し、これによって、前記容器に対するシール性を向上させる
請求項６に記載の蓋。
【請求項８】
前記第２のプレートは、前記蓋が容器に適用される前に伸張かつ緊張した状態である弾性膜を備え、前記ノブが前記第２の位置から前記第１の位置に動くときに、前記第１のプレートと第２のプレートとの間にある空気及び水のうちの少なくとも一方を含む流体を排出しやすくする
請求項６に記載の蓋。
【請求項９】
前記ノブの少なくとも一部は、前記開口部を閉鎖するのに十分大きく、前記ノブが前記第２の位置にあるときに、前記第１のプレートと第２のプレートとの間に空気層を形成して、前記密閉室内の産物に対して断熱を提供する
請求項５に記載の蓋。
【請求項１０】
前記第１のプレートは、前記側壁の近辺で前記ノブから離れて位置する第２の開口部を備えて、前記プレート間に流体が通過できるようにする
請求項５に記載の蓋。
【請求項１１】
前記ノブは、バルブ口と、前記ノブが前記第２の位置にあるときの保存中に前記バルブ口を閉鎖するためのバルブシーラーとを備え、前記バルブシーラーは、前記ノブが第３の位置にあるときに前記バルブ口を開口するように適応され、前記第３の位置は、前記第１の位置と第２の位置との間にある
請求項５に記載の蓋。
【請求項１２】
前記開口部は、手を通して前記ノブを前記第２の位置から前記第１の位置まで動かせるのに十分な大きさである
請求項５に記載の蓋。
【請求項１３】
前記開口部は、前記ノブが、前記ノブの上向きの動きと下向きの動きのうちの少なくとも一方に、前記開口部から完全に抜け出るのを防止するように適応される
請求項５に記載の蓋。
【請求項１４】
前記ノブが前記第１の位置から前記第２の位置に動いた後、前記第１のプレートと第２のプレートとの間を真空状態に維持するために、前記開口部とノブ胴部との間にシールガスケットを備える
請求項５に記載の蓋。
【請求項１５】
前記上プレートは、周縁部及び膜ロック部を有する弾性膜を備え、前記膜ロック部は、第１の隆起部及び前記周縁部を受容するための第１の管路を有する第１のロック部と、第２の隆起部及び同じく前記周縁部を受容するための第２の管路を有する第２のロック部とを備え、前記第２の隆起部が前記第１の管路に入って前記周縁部を前記側壁にロックするときに、前記第１の隆起部は、前記第２の管路で終わるように適応される
請求項１に記載の蓋。
【請求項１６】
前記第１の隆起部及び第２の隆起部は、前記膜の前記周縁部の垂直部によってのみ分離されて、前記膜が前記管路から抜け出るのを防止する
請求項１５に記載の蓋。
【請求項１７】
前記第２の管路は、前記第２の隆起部の周囲に複数の管路を有し、前記第１の隆起部は、前記第１の管路の周囲に複数の隆起部を有し、各々の前記複数の隆起部は、各々の前記複数の管路を通過するように適応したより広い端部を有し、前記ロック部は、、各々の前記複数の隆起部の前記より広い端部を受容するサイズのサイド管路を備え、前記サイド管路のうちの少なくとも１つ、前記第１の隆起部及び前記第２の管路は、前記弾性膜を破壊するように適応される
請求項１５に記載の蓋。
【請求項１８】
前記上プレートは、、管路を有する第１のプレートと、弾性膜を有する第２のプレートとを備え、前記管路は、前記弾性膜が前記第１のプレートの前記底面を包むように適応されて、前記弾性膜が前記管路から抜け出るのを防止する
請求項１に記載の蓋。
【請求項１９】
前記上プレートは、弾性膜とその弾性膜を前記側壁にロックするための膜ロック部とを備え、前記側壁は、複数の前記蓋が互いに積み重なるように前記蓋の中心に向かって傾斜し、前記側壁は、その側壁の上端に前記膜ロック部を収容するための内向きの突起部を備え、これによって積み重ねを容易にする
請求項１に記載の蓋。
【請求項２０】
前記上プレートは、弾性膜を備え、前記膜は、その膜のエッジに絶壁部を備えて、前記側壁と側面のノブのうちの少なくとも一方に前記膜を取り付けるのを容易にする
請求項１に記載の蓋。
【請求項２１】
前記側壁に接続し、容器の内面に気密シールを形成するように適応された弾性シーラーを備える
請求項１に記載の蓋。
【請求項２２】
前記上プレートは、前記密閉室内に真空状態を生成するように適応され、、前記真空状態を前記弾性シーラーに印加される下向きの力に変換して前記気密シールを維持するように適応される弾性膜を備える
請求項２１に記載の蓋。
【請求項２３】
前記弾性膜は、容器の縁をシールするために前記容器に届く滑らかな下面を有し、前記膜によって前記蓋は、その蓋よりも小さい容器をシールすることができ、前記弾性シーラーによって前記蓋は、その蓋よりも大きい容器をシールできる
請求項２２に記載の蓋。
【請求項２４】
前記弾性シーラーは、水平面に対して様々な角度をなす複数のシール面を備え、外側シール面は、前記シーラーの内側周縁部から外側周縁部に向かって前記内側シール面よりも上向きに傾斜するように適応される
請求項２１に記載の蓋。
【請求項２５】
前記側壁は、前記シーラーに力を印加して気密シールするために前記弾性シーラーと接触している下面を有し、前記下面は、前記側壁の内面が前記外面よりも高くなるように勾配するように適応される
請求項２１に記載の蓋。
【請求項２６】
前記上プレートは、弾性膜を備え、その弾性膜は、前記蓋が容器の縁をシールできるようにする滑らかな下面と、前記蓋が容器の前記内面をシールできるようにするための前記弾性シーラーを形成するために、前記側壁の前記下面の少なくとも一部を覆う外側部とを有する
請求項２１に記載の蓋。
【請求項２７】
前記側壁は、前記密閉室から空気を吐出するために前記蓋が押されたときに、高さが変化するように適応され、前記蓋が押されていないときは、元の高さに戻る復原力を有するように適応され、これによって、前記密閉室内に真空状態を生成する
請求項２１に記載の蓋。
【請求項２８】
前記弾性シーラーは、前記気密シール性を向上させるために前記弾性シーラーに接続された少なくとも１つの小型ガスケットを備え、その小型ガスケットは、前記弾性シーラーの前記下面の下またはその下面から離れて位置するシール膜を備える
請求項２１に記載の蓋。
【請求項２９】
前記シール膜は、崩壊するように適応されて、前記蓋が前記容器に載せられたときに、前記シール膜の少なくとも一部が前記下面に触れる
請求項２８に記載の蓋。
【請求項３０】
前記上プレートは、弾性膜と、その膜の下のシールドとを備え、前記シールドは、前記密閉室内の空気が取り除かれるにつれて、前記弾性膜から離れるように適応される
請求項１に記載の蓋。
【請求項３１】
前記ノブは、前記密閉室を大気と通じさせるためのバルブ口と、バルブシーラーとを備え、前記バルブ口は、前記バルブシーラーに対する摩擦嵌合を形成して気密シールするように適応した所定の長さのバルブ側壁を有し、前記バルブシーラーは、前記バルブ口内で動くように適応されて、少なくとも部分的に前記摩擦嵌合を損失して前記密閉室と大気との間に空気通路を形成する
請求項１に記載の蓋。
【請求項３２】
前記ノブは、前記密閉室を大気と通じさせるためのバルブ口と、バルブシーラーとを備え、前記バルブシーラーは、前記バルブシーラーが前記バルブ口に対して気密シールを形成する第１の位置と、前記バルブシーラーが少なくとも部分的に前記バルブ口の上になって前記密閉室と大気との間に第１の空気通路を形成する第２の位置と、前記バルブシーラーが少なくとも部分的に前記バルブ口の下になって前記密閉室と大気との間に第２の空気通路を形成する第３の位置との間を動くように適応される
請求項１に記載の蓋。
【請求項３３】
前記ノブは、、押されて前記バルブシーラーを動かして前記第２の空気通路を形成することによって、前記密閉室内の空気が排出できるように適応され、引っ張られて前記バルブシーラーを動かして前記第１の空気通路を形成して前記密閉室内の真空状態を解放することによって、前記蓋を前記容器から取り除けるように適応されたノブヘッド部を備える
請求項３２に記載の蓋。
【請求項３４】
前記上プレートは、１つの層に複数の弾性膜を含み、その弾性膜の周縁部が一緒に前記側壁に接続された状態である
請求項１に記載の蓋。
【請求項３５】
前記複数の弾性膜は、接着工程によって一緒に接着されて、長期間多数回使用した後の前記弾性膜からの漏れを防止する
請求項３４に記載の蓋。
【請求項３６】
容器をシールするための蓋であって、
上プレートと；
前記上プレートに接続した側壁と；を備え、
前記上プレートと前記側壁のうちの少なくとも一方は、弾性シーラーを備えて前記容器をシールし、前記上プレートと前記容器との間に密閉室を形成し；
前記弾性シーラーは、前記容器の内面と接触してその内面をシールするシール膜を備え、前記シール膜の少なくとも一部は、前記蓋が使用されていないとき、または前記容器に適用されていないときは、水平面に対して角度をなして全体的に勾配する
ことを特徴とする蓋。
【請求項３７】
前記上プレートは、前記側壁の底面の少なくとも一部を覆うように適応された弾性膜を備え、前記シール膜は、前記側壁の前記底面の下に前記弾性膜の一部を備える
請求項３６に記載の蓋。
【請求項３８】
前記シール膜と前記側壁との間の距離は、前記気密シール性を向上させるために変化可能なように適応される
請求項３７に記載の蓋。
【請求項３９】
前記上プレートは、前記側壁の外面のうちの所定の高さを覆うように適応された弾性膜を備え、前記シール膜は、前記側壁の前記外面の外部に前記弾性膜の一部を備える
請求項３６に記載の蓋。
【請求項４０】
前記シール膜と前記側壁の前記外面との間に、空気と液体のうちの少なくとも一方を含む流体層を備える
請求項３８に記載の蓋。
【請求項４１】
前記弾性シーラーは、、前記側壁と上プレートのうちの少なくとも一方と接触するように適応された上ベースを備え、前記シール膜は、水平面に対して１５度よりも大きい角度で前記上ベースに接続される
請求項３６に記載の蓋。
【請求項４２】
前記上プレートは、第１のプレートと、その第１のプレートの下の弾性膜とを備え、前記弾性膜は、前記側壁の少なくとも一部及び前記側壁に近い前記第１のプレートの前底面の少なくとも一部を覆うように適応され、前記シール膜は、前記側壁または前記側壁に近い前記第１のプレートの底面を覆う前記弾性膜の部分を備える
請求項３６に記載の蓋。
【請求項４３】
前記シール膜の少なくとも一部は、前記蓋が使用されていないときまたは容器に適用されていないとき、水平面に対して少なくとも５度の角度で勾配する
請求項４２に記載の蓋。
【請求項４４】
前記シール膜の少なくとも一部は、前記蓋が使用されていないときまたは容器に適用されていないとき、水平面に対して少なくとも４５度の角度で勾配する
請求項４２に記載の蓋。
【請求項４５】
前記側壁は、第１の側壁と、前記第１の側壁から所定の距離の所に位置する第２の側壁とを備え、前記シール膜は、前記蓋が使用されていないとき、水平面に対して前記角度をなして前記第１の側壁と第２の側壁との間で勾配する
請求項３６に記載の蓋。
【請求項４６】
前記弾性シーラーは、前記側壁に接続され、前記シール膜は、勾配し、前記弾性シーラーの前記底面の下でその底面から離れて位置する
請求項３６に記載の蓋。
【請求項４７】
前記シール膜は、前記弾性シーラーに接続した第１の端部と、前記弾性シーラーの前記底面に対して可動式の第２の端部とを有する
請求項４６に記載の蓋。
【請求項４８】
前記シール膜の前記第２の端部は、前記第１の端部よりも前記弾性シーラーの外側のエッジの方に近い所に位置する
請求項４７に記載の蓋。
【請求項４９】
前記シール膜の前記第２の端部は、前記シール縁に隣接する前記シール膜の部分よりも厚いシール縁を有する
請求項４７に記載の蓋。
【請求項５０】
前記シール膜は、概ねＬ字型、Ｃ字型、勾配したＶ字型、逆Ｔ字型、逆Ｙ字型、Ｕ字型及び勾配したＩ字型のうちの１つの形状であり、前記容器の前記内面と接触するように設計された前記シール膜の少なくとも一部は、前記内面の凹凸部または突起部に適合するように十分薄く弾力がある
請求項４６に記載の蓋。
【請求項５１】
前記側壁は、少なくとも１つの弾性プリーツを有し、その弾性プリーツは、前記蓋が押されたときに崩壊するように適応され、これによって前記密閉室から空気を排出し、前記蓋が押されていないときに、元の高さに戻る復原力を有するように適応され、これによって前記密閉室に真空状態を生成する
請求項３６に記載の蓋。
【請求項５２】
容器をシールするための蓋であって、
上プレートと；
前記上プレートに接続した側壁と；
前記上プレートに位置するノブと；を備え、
前記上プレート及び前記側壁のうちの少なくとも一方は、前記容器をシールして、前記上プレートと前記容器との間に密閉室を形成し、
前記ノブは、前記密閉室を大気と通じさせるためのバルブ口と、バルブシーラーとを備え、前記バルブ口は、前記バルブシーラーに対する摩擦嵌合を形成して気密シールする所定の長さのバルブ側壁を有し、前記バルブシーラーは、前記バルブ口内で動き、少なくとも部分的に前記摩擦嵌合を損失して前記密閉室と大気との間に空気通路を形成する
ことを特徴とする蓋。
【請求項５３】
前記ノブは、前記バルブ側壁への延長部を備え、前記延長部は、前記バルブシーラーが前記延長部の中に動いたときに、前記摩擦嵌合を少なくとも部分的に損失して前記空気通路を設けるための管路を有する
請求項５２に記載の蓋。
【請求項５４】
前記ノブは、前記バルブシーラーのシール状態を維持する移動距離が約０．５〜１５ｍｍとなるように適応され、事故または経年による保存中の漏れを防止する
請求項５２に記載の蓋。
【請求項５５】
前記ノブは、前記バルブシーラーが動いて摩擦嵌合の前記少なくとも部分的な損失を起こして前記空気通路を設けた後に、前記摩擦嵌合の摩擦力を克服して前記バルブシーラーを前記バルブ口の中に戻すのに十分な強さのバネを備える
請求項５２に記載の蓋。
【請求項５６】
前記バネは、前記ノブの胴部に接続される第１の端部と、前記バルブシーラーに接続される第２の端部とを有するプレートを備え、前記プレートは、前記バルブシーラーを動かして前記摩擦嵌合を損失するために十分湾曲するように適応される
請求項５５に記載の蓋。
【請求項５７】
前記バネは、前記バルブシーラーを下に動かすための第１のバネと、前記バルブシーラーを上に動かすための第２のバネとを備え、前記第１のバネ及び第２のバネは、保存中に前記バルブシーラーを前記バルブ口内に保持するように適応される
請求項５５に記載の蓋。
【請求項５８】
前記第２のバネは、保存中の前記蓋のシールの信頼性を増大させるために、前記第１のバネよりも強い
請求項５７に記載の蓋。
【請求項５９】
前記ノブは、バルブ軸を通じて前記バルブシーラーに接続されたノブヘッド部と、前記バルブシーラーを収容するノブ胴部とを備え、前記バネは、前記バルブシーラーを前記バルブ口内で上下に動かすように適応され、前記ノブヘッド部に固定された第１の端部と、前記ノブ胴部に固定された第２の端部とを有する
請求項５５に記載の蓋。
【請求項６０】
前記ノブは、真空ポンプに接続された排出装置を受容して前記密閉室を真空状態にするために、前記バルブ口の上流に位置する第２の開口部と、前記排出装置が前記第２の開口部内に受容されるときに、前記排出装置と相互作用して前記摩擦嵌合を少なくとも部分的に損失するように適応されるノブヘッド部とを備える
請求項５２に記載の蓋。
【請求項６１】
前記ノブは、ノブヘッド部と、前記バルブ口の上にチャンバを有するノブ胴部と、前記ノブヘッド部及び前記バルブシーラーに接続したバルブ軸とを備える
請求項５２に記載の蓋。
【請求項６２】
前記バルブシーラーは、前記バルブシーラーが前記バルブ口に対して気密シールを形成する第１の位置と、前記バルブシーラーが少なくとも部分的に前記バルブ口の上になって前記密閉室と大気との間に第１の空気通路を形成する第２の位置と、前記バルブシーラーが少なくとも部分的に前記バルブ口の下になって前記密閉室と大気との間に第２の空気通路を形成する第３の位置との間を動くように適応される
請求項５２に記載の蓋。
【請求項６３】
前記ノブは、ノブヘッド部を備え、前記バルブシーラーは、前記ノブヘッド部を押さえたときに前記第２の空気通路を形成し、これによって前記蓋が前記密閉室から空気を取り除くように適応され、前記ノブヘッド部を引っ張って前記容器から前記蓋を取り除くときに、前記第１の空気通路を形成するように適応される
請求項６２に記載の蓋。
【請求項６４】
蓋を容器に設置することと、前記蓋のノブを押し下げて第１の空気通路を形成して前記容器を真空状態にし、これによって前記蓋を前記容器に対して真空シールすることと、前記ノブを引き上げて第２の空気通路を形成して真空状態を解放し、これによって前記蓋を前記容器から引き上げて離すこと、とを含む
ことを特徴とする蓋の使用法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、鍋、プレートまたはボウルなどの容器用の蓋またはカバー、特に、気密シールを形成する蓋、詳細には、容器に対して真空シールを形成する蓋に関する。
【背景技術】
【０００２】
蓋またはカバーは、至る所で鍋やプレートに使用され、通常はドーム型で、扱いやすいようにノブまたはハンドルが付いている。蓋と鍋またはプレートとの間のシールは通常気密性ではないため、このような蓋は保存にはあまり適していない。その上、ハンドルが突出しているために、蓋で覆われた容器を互いに積み重ねてスペースを節約することができない。
【０００３】
Ｆｏｏｄ  Ｓａｖｅｒ及びＳｅａｌ−Ａ−Ｍｅａｌの真空容器で知られているか、典型例の特許文献１〜３で開示されている多くの真空シール蓋は、特別に作製した容器向けに発明されたものである。
しかしながら、理由は不明だが、鍋やプレートなどの既存の容器に適合する気密性の蓋はほとんど発明されなかった。
このような気密性の蓋のうち、Ｐｉｃｃｉｏｎｉは、特許文献４で、Ｕ字型の柔軟な構造４と嵌合して皿をシールするベル型のガラス蓋を開示し、Ｈｓｉｅｈは、特許文献５で、ポンプで空気を排出できるようにするための上バルブと、容器をシールするための底ガスケット３０とを有するドーム型の蓋を開示し、本出願人は、特許文献６〜８で、ディスク型で、ほぼあらゆる容器を真空シールできる蓋を開示した。
【０００４】
Ｐｉｃｃｏｎｉの蓋は、プラスチック構造４があまりにも剛性で皿の造りに適合できず、完全なシールを形成できないため、空気漏れが起こるおそれがある。Ｈｓｉｅｈの蓋は、Ｒｏｙａｌ  Ｓｏｖｅｒｅｉｇｎ  Ｉｎｔｅｒｎａｔｉｏｎａｌ社が販売する蓋に似ており、これも、特に蓋を食器洗浄機で洗浄した後、または真空レベルが低いときに、漏れるおそれがある。この漏れは、ほとんどの皿プレートの表面にある小さな凹凸部または突起部にガスケット３０が十分に適合しないこと、あるいは、環状シール２９３と、溝６１のスロット面と、通常の洗浄では届きにくい上バルブの通気孔６３との間に捉えられる食べ物のかすまたは粉塵が原因である可能性があった。本出願人の蓋は、Ｋｅｅｐｅｅｚ（登録商標）ブランドとして販売されており、容器の造りによく適合し、完全なシールを形成するが、蓋よりも大きいプレートまたは容器とはうまく動作しないなど、依然としていくつかの欠点がある。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】米国特許第５９６９６３２号
【特許文献２】米国特許第６６１９４９３号
【特許文献３】米国特許第７１３１５５０号
【特許文献４】米国特許公報第２００９／０１７３７３５号
【特許文献５】米国特許公報第２００９／０１０１５３５号
【特許文献６】米国特許第７５９４５８６号
【特許文献７】米国特許公報第２００６／００３２８５２号
【特許文献８】米国特許公報第２０１０／００１８１６９号
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
本発明は、食べ物などの産物の準備及び保存過程を簡易化し、上記の先行技術による蓋が抱える問題を解決するための新規な蓋を提供することを課題とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
プレート、ボウル、鍋及びまな板までも含む既存の容器を真空保存容器に変えるための真空シール蓋を提供する。
本蓋は、上プレートを備え、この上プレートは、開口部と、側壁と、真空状態を維持するためのシール手段と、上プレートに接続し、開口部の上で真空操作及び取り扱いを容易にする第１の位置、少なくとも部分的に開口部の下になって積み重ね及び保存を容易にする第２の位置、ならびに真空状態を解放する、第１の位置と第２の位置との間の第３の位置にくるように適応されたノブとを有する。
本発明の第１の実施形態では、上プレートは、１つの剛性プレートを備え、このプレートにノブが収容される。本発明の第２の実施形態では、上プレートは、開口部が位置する第１のプレートと、ノブが取り付けられる弾性膜、及び蓋よりも小さい容器をシールするためのシール手段の一部となる滑らかな下面を有する第２のプレートとを備える。第２の実施形態の弾性膜は、第１の隆起部及び第２の隆起部を有する膜ロック部によって側壁に固定され、両隆起部は、第２のプレートまたは弾性膜によってのみ分離され、側壁にある２つの管路及び第１のプレートによって受容されて、膜の潜在的な剥離を防止する。
【０００８】
シール手段は、さらに、弾性シーラーを備え、弾性シーラーは、蓋よりも大きい容器をシールするために、少なくとも部分的に側壁の底面の下または外面に位置する弾性シール膜を有する。シール状態を向上させるため、シール膜は、側壁の底面または外面から分離できるものである、または離れている。さらにシール状態を向上させるため、シール膜の少なくとも一部は、水平面に対して角度をなして勾配している。
本発明の１つの実施形態では、弾性シーラーは、側壁の底に取り付けられ、シール膜は、弾性シーラーの底に接続される一方の端部、及び弾性シーラーの底に対して可動式のもう一方の端部を有する。本発明のもう１つの実施形態では、シール膜は、側壁の底面の下または外面に位置する第２のプレートまたは弾性膜の一部を備える。本発明のさらにもう１つの実施形態では、側壁は、内側壁及び外側壁を備え、シール膜は、内側壁と外側壁との間が、好ましくは３０度よりも大きく、最も好ましくは５０度よりも大きい角度で勾配している。
【０００９】
ノブは、本発明の１つの実施形態では、ノブヘッド部と、開口部に摩擦を伴って嵌合する胴部と、排出装置のチューブを摩擦を伴って受容するチューブ状開口部及び底プレートにあるバルブ口を有するバルブ室と、バルブ口を覆い、幹部及びチューブ状開口部の上に延びるヘッド部を有するバルブシーラーとを備える。本発明のもう１つの実施形態では、ノブは、ノブヘッド部と、バルブ口と、バルブ口の中に摩擦嵌合し、ノブヘッド部を動かすことによってバルブ口を掃除するように適応されて蓋の信頼性を向上させる、バルブシーラーとを備える。摩擦嵌合が失われるまたは部分的に失われると、バルブ口に対する空気通路ができる。ノブは、シール状態を維持する移動距離を有し、この距離は、バルブシーラーが空気通路を生み出さずに動くことのできる最大距離であり、漏れを防止するためには、約０．５〜１５ｍｍ、好ましくは１〜７ｍｍである。
【００１０】
本発明は、さらに、蓋を容器に設置することと、ノブヘッド部を押すまたは押し下げて第１の空気通路を形成して容器を真空状態にし、これによって蓋を容器に対して真空シールすることと、ノブヘッド部を引き上げて第２の空気通路を形成して真空状態を解放し、これによって蓋を容器から引き上げて離すこととを含む、使用法を提供する。
【図面の簡単な説明】
【００１１】
【図１】ノブが突出位置にある様子を示し、皿の上に載せた蓋またはカバーの断面図
【図１ａ】図１の蓋の断面図であり、ノブが引っ込み位置にある様子を示す。
【図２】図１の蓋に対する第１の修正版の断面図であり、ノブが突出位置にある様子を示す。
【図２ａ】図２の蓋の断面図であり、ノブが引っ込み位置にある様子を示す。
【図２ｂ】蓋を真空ポンプ（図示せず）に接続するための排出装置の断面図
【図３】図１の蓋に対する第２の修正版の断面図であり、使用していないときまたは蓋よりも大きいプレートに適用する前を示す。
【図３ａ】図３の線Ａ−Ａに沿った蓋の断面図
【図３ｂ】図３の線Ｂ−Ｂに沿った蓋の断面図
【図３ｃ】図３の線Ｃ−Ｃに沿った蓋の断面図
【図３ｄ】図３の蓋に対する改良した膜ロック部の断面図
【図３ｅ】図３ｄの線Ｅ−Ｅに沿った蓋の断面図
【図４】図３の蓋の断面図であり、ノブを押して容器を真空にした状態を示す。
【図４ａ】図３の蓋の断面図であり、真空状態が形成された後のノブの位置を示す。
【図４ｂ】図３の蓋の断面図であり、ノブを引き上げて真空を解放する状態を示す。
【図４ｃ】図３の蓋の断面図であり、蓋よりも小さいボウルをシールした後を示す。
【図４ｄ】図２ｂの排出装置を備えた図３の蓋の断面図であり、装置に接続した真空ポンプ（図示せず）で容器を真空にした状態を示す。
【図５】図１の蓋の第３の修正版の断面図であり、使用していないときまたは蓋よりも大きいプレートに適用する前を示す。
【図５ａ】図５の蓋の断面図であり、ノブを押して容器を真空にした状態を示す。
【図５ｂ】図５の蓋に接続するための排出装置の断面図
【図５ｃ】図５の弾性シーラー１０に対する第１の修正版の断面図
【図５ｄ】図５の弾性シーラー１０に対する第２の修正版の断面図
【図６】プレートを真空シールした図１の蓋に対する第４の修正版の断面図
【図７】図１の蓋の第５の修正版の断面図であり、使用していないときまたは蓋よりも大きいボウルに適用する前を示す。
【図７ａ】図７の線Ａ−Ａに沿った蓋の断面図
【図７ｂ】図７の線Ｂ−Ｂに沿った蓋の断面図
【図７ｃ】図７の蓋の断面図であり、ボウルを真空シールした蓋を示す
【図７ｄ】図７の蓋の改良版の断面図
【図８】図１の蓋の第６の修正版の断面図
【図８ａ】ボトルを真空シールした図８の蓋の断面図
【図８ｂ】図７及び８の蓋に対する代替の弾性シーラーの断面図
【図９】図１の蓋に対する第７の修正版の断面図
【図９ａ】図９の蓋の断面図であり、ノブを押して容器を真空にした状態を示す。
【図９ｂ】図９の蓋の断面図であり、図２ｂの装置をノブの中に挿入にした状態を示す。
【発明を実施するための形態】
【００１２】
添付の図面に、本発明の非限定的な実施形態を示す。
【００１３】
図１及び１ａは、縁２４及び内面２３を有する皿プレート２１内に食べ物２０をシールするための円形の蓋またはカバー１を示す。
蓋１は、上プレート３０と、内面２３をシールして上プレートと皿との間に密閉室２２を形成するための弾性シーラー１０と、側壁２９と、蓋を取り外しやすくするためのノブ５０とを備える。側壁２９は、胴部２８と、外側に突出する上端６と、底面１５を有する下端と、弾性シーラー１０を受容するための外側に突出する下の隆起部１４及び外側に突出する上の隆起部２７とを備える。上端６は、上プレート３０のスカート４内に受容され、スカートは、熱または圧力によってその下端が折れ曲がって、側壁２９を上プレートにロックする水平リング５を形成する。
【００１４】
弾性シーラー１０は、弾性シーラーの下部に形成される３つのシール面１６、１７及び１８を有する。シール面１８は水平であり、シール面１７は約２０度である。シール面１６は、弾性シーラーの内側の周縁から外側の周縁まで面１７よりもさらに上向きに傾斜し、皿プレートの水平面または底面に対して約４０度である。シール面１６及び１７は、シーラー１０の外側に突出するリング２５の下部に形成されて、内面２３が垂直であるほど上向きに傾斜できるようになっている。シーラー１０のリング２５と側壁１１との間にリング型ギャップ２６が形成され、シール面をさらに一層上向きに傾斜できるようにする。ＡＳＴＭ  Ｄ−２２４０に従って測定したデュロメータ（ショアＡ）が２０から６０、好ましくは２５から４５であるエラストマー材料及びゴム材料を、シーラー１０に使用する。底面１５ならびに隆起部１５及び２７は、蓋の重量力または真空力を制御して徐々に増大する方法で、シール面１６、１７及び１８に伝達して（これについては図３）、皿の内面２３の気密シールを達成する。
【００１５】
平坦もしくは円形のシール面を有する従来のガスケット、または特許文献５にＨｓｉｅｓｈが開示している下向きに傾斜したシール面を有するガスケットでは、いくつかの皿プレートをシールした場合、特に密閉室２２の真空レベルが低い場合に、数日または数分で真空損失を起こすことがわかった。弾性シーラー１０を備えた蓋１０は、最大数週間及び数ヶ月にわたる遙かに長い時間真空シールを維持することがわかった。
【００１６】
ノブ５０は、上プレートの窪んだ中央部７５に形成された開口部３４内に受容される筒状胴部７３と、ノブ５０が開口部３４から抜けるのを防止するベースプレート５６を有する取り付けネジ７７と、胴部７３の上端に水平突起部５９を有するノブヘッド部６０とＯリング７８とを備える。筒状胴部７３は、開口部３４内に摩擦を伴って嵌合する。蓋を皿プレートの上に設置した後、ヘッド部６０を押してノブを下に動かすことができ、突起部５９を持ってノブを上に引っ張ることができる。この摩擦嵌合により、ノブは下がることなく上位置に保持されて（図１）、ノブヘッド部に容易に手が届くようになる。図１ａに示すように、ノブ５０が下位置にあるとき、Ｏリング７８は開口部３４をシールし、ノブは、概ね上プレートの下の密閉室２２に隠れ、図１及び１ａに示すように、別の皿プレート２１を上プレート３０の上または上方に積み重ねられるようになる。
【００１７】
必要ないときにノブを隠すことができることで、冷蔵庫及びパントリー内の保存スペースの節約に役立つだけでなく、アウトドアパーティの主催者またはレストランのウェイターもしくはウェイトレスが、複数の皿を一度に運んで給仕速度を上げて労働負荷を軽減することもできる。本蓋による気密シールにより、食べ物をより新鮮に維持したり、調理済みの食べ物を暖かく維持したり、こぼれないようにしたりする他の利益も提供される。
【００１８】
本発明のこの実施形態及びその後の実施形態では、蓋またはカバー１は、鍋及びプレートのほかに、ボウル、カップ、ボトル、缶などのその他の容器、チャンバ、まな板、及びその他の物品を上または中に支持する面をシールするのにも使用できる。食べ物のほか、家庭用品、商業用品及び工業用品などのその他の産物を容器内にシールしてもよい。
また、この実施形態及びその後の実施形態のように円形である以外に、蓋１は、正方形、楕円形、長方形またはその他の形状であってもよいことも理解すべきである。また、上プレートという用語は、単にこのプレートが容器の底よりも上にあるという意味であり、上プレートは、円形、正方形、長方形、リング形、ハート形または楕円形など、どのような形であってもよいことも理解すべきである。さらに、可動式ノブ５０を、鍋用の既存のガラス蓋またはステンレス蓋及びその他の調理器具に使用して、保存及び積み重ねのためにノブを隠せるようにしてもよいことも理解すべきである。
【００１９】
図２及び２ａには、蓋の上半分のみを示す図１の蓋１の第１の修正版を提供している。
修正したノブは、胴部であって、ヘッド部６０ａで覆われ、ベースプレートを有するネジ７７によって上プレート３０の凹状になることのできる突出部８５ａに接続される胴部７３ａと、ベースプレート１２９及びバルブ口１２５を有するバルブ室３５と、バルブ口を覆うベースプレートの上方にある弾性またはゴム質のバルブシーラー１２７と、バルブ室の中で嵌合してシーラー１２７の縁３２を固定し、シーラーがバルブ室から抜け出るのを防止するバルブチューブ７４と、図２ｂに示す排出装置８４を受容するためのチューブ状開口部５３とを備える。装置８４は、チューブ８３と、チューブ８３の下端にあるカット部８７と、真空ポンプ（図示せず）に接続された水平チューブ７６とを有する。バルブシーラー１２７は、容易に手が届くように、開口部５３の上方に延びる幹部７３ｂ及びヘッド部６０ｂを有する。チューブ状開口部５３の寸法は、装置８４のチューブ８３と緊密に嵌合して、チューブ８３が真空操作中に抜けたり動いたりしない寸法である。ヘッド部６０ｂ及びバルブシーラー１２７の幹部７３ｂの寸法は、チューブ８３の内部に受容され得る寸法である。シーラー１２７の縁３２の一部は、バルブチューブ７４で固定されず、ヘッド部６０ｂを引っ張ってバルブシーラーの固定していない部分を上に１０から１００度、好ましくは３０から７５度動かして、ベースプレート１２９とシーラー１２７との間のスペースを洗浄または掃除することができるようにする。
【００２０】
真空操作中に排出装置を手でしっかりと保持しなければならないＳｅａｌ−Ａ−Ｍｅａｌ（登録商標）またはＦｏｏｄ  Ｓａｖｅｒ（登録商標）の真空容器の蓋とは異なり、蓋１は、ハンドフリーで真空状態にできるものである。装置８４のチューブ８３をチューブ状開口部５３に挿入して緊密に嵌合させると、幹部７３ｂ及びヘッド部６０ｂは、自動的にチューブ８３内部に受容される。真空力によってバルブシーラー１２７は、上に引き上げられてバルブ口１２５を開口し、密閉室２２は真空状態になる（図２ａ）。真空状態が室２２内で進行するため、凹状になることのできる突出部８５ａは、真空によって引き下げられて凹部８５ｂを形成し、ノブ５０を上プレート３０の下に受容して隠し、別の皿プレート（図示せず）を上プレートの上に載せたり積み重ねたりできるようにする。装置８４を取り除いた後、シーラー１２７は、ベースプレート１２９に落ちてバルブ口１２５をシールし、密閉室２２で真空損失が起こるのを防ぐ。真空を解放するためには、ヘッド部６０ｂを上向きに引いてバルブ口１２５を開けるだけでよい。
【００２１】
凹状になることのできる突出部８５ａは、外力がないときは突出した形に留まるように設計されてよく、これによって、ノブヘッド部６０ａを押すことによって小さい真空力が密閉室２２内に生じる。ノブヘッド部を押すと、突出部８５ａは凹部８５ｂになり、密閉室内に正の圧力が生じて弾性シーラー１２７を押し上げ、圧力を解放する。ノブヘッド部を解放すると、凹部８５ｂは突出形態に戻ろうとして真空状態が生じ、これによって今度はバルブシーラーが下がってバルブ口１２５を閉鎖し、凹部８５ｂが突出形態８５ａに戻らないようになる。
【００２２】
図２の蓋は、背景技術の段落で考察した既存の蓋が抱えるほとんどの問題に取り組んだものだが、依然としていくつかの問題がある。第一に、弾性シーラー１２７でシールされたバルブ口１２５は、バルブシーラーとベースプレート１２９との間に挟まった食べ物の破片または粉塵が原因で漏れることが多い。第二に、入手可能なポンプでは６０から７０％の空気しか除去できないため、排出装置８４を用いても密閉室２２内の約６０から７０％の空気量しか除去できない。第三に、破損せずに真空状態に耐えるために、上プレート３０及び側壁２９を厚くかつ強くする必要があり、これによって蓋は重くなり、作製費用は高くなる。第四に、この蓋では、蓋よりも小さい容器をシールすることはできない。
【００２３】
図３〜３ｃは、上記の問題を解決する図１の蓋の第２の修正版を示す。
改良した蓋は、開口部３４及びリップ３３を有する第１の上プレート３０ａと、密閉室２２内に真空状態を生成し、真空力を下向きの力に変換して弾性シーラー１０に印加し、気密シール及び真空状態を確保するように適応された弾性膜３０ｂを備える第２の上プレートと、第２のプレート３０ｂに接続され、図４〜４ｄに示す様々な位置で、開口部３４内で可動式になるノブ５０と、弾性膜の周辺部７を側壁２９にロックするための膜ロック部３１とを備える。
開口部３４は、ノブ５０を上プレートの下の位置からプレートの上の位置まで動かすために手を通せるほどの十分な大きさであり、これについては後に図４〜４ｄで考察していく。ノブを使用していないときまたはノブが上位置にあるとき、第２のプレートまたは弾性膜３０ｂの上面は、第１のプレート３０ａと接触している。このように接触することで、第１のプレートと第２のプレートは、食器洗浄機内で１つのプレートに見えるとともに１つのプレートとして機能し、プレート同士の間に異物が混入するのを防止する。このような接触にみられる予想外の利益が、産物の寿命及び蓋の生涯にわたる真空維持能力が大幅に伸びたことである。
【００２４】
本出願者による特許文献６に基づく蓋（Ｋｅｅｐｅｅｚ（登録商標））では、弾性膜は、側壁または剛性縁から分離する傾向にあることがわかった。
膜ロック部３１は、この問題を解決しており、上プレート３０ａで形成され、第１の隆起部８及び弾性膜を受容するための第１の管路２を有する第１のロック部と、側壁２９で形成され、第２の隆起部３及び同じく弾性膜を受容するための第２の管路９を有する第２のロック部とを備える。第２の隆起部３は、第１の管路２に嵌合するように適応され、第１の隆起部８は、第２の管路９に嵌合するように適応される。第１の隆起部及び第２の隆起部は、互いに隣接し、弾性膜３０ｂの垂直部によってのみ分離されている。弾性膜３０ｂ、側壁２９及びプレート３０ａの寸法のばらつきは、特許文献６に基づく蓋の剛性縁から膜が分離する原因であると考えられたものだが、これは膜ロック部３１では取り消されているため、膜が分離する問題は回避されると考えられる。
【００２５】
ノブ５０は、ノブ胴部７３を備え、このノブ胴部は、ベース４５と、筒状チャンバ５１及び側壁３５と、ベース３６を有する内胴部３７ならびにチャンバ５１に緊密に嵌合して弾性膜を側壁３５と側壁４３との間及びベース３６とベース４５との間に挟むように適応された側壁４３と、水平突起部５９を有するノブヘッド部６０と、開口部５４及びこの開口部５４の高さを短くするためにその上にある凹部５７を受容する第１のチューブと、ノブヘッド部に固定された上端及びバルブシーラー４２に接続された下端を有するバルブ軸５５と、プレート形状の１対のバネであって、各々が、側壁３５に接続された一方の端及びバルブ軸に接続されたもう一方の端を有する１対のバネ６１ａ及び６１ｂと、密閉室２２を大気と通じさせるために内胴部３７に形成されたバルブ口８０とを有する。バルブ軸に備わる突起部４１が、バルブシーラー４２が滑り抜けるのを防止する。ベース３６に１つ以上の空気管路４４を形成して、ノブ５０が食べ物に達したときに空気をバルブ口８０に誘導する。ベース４５は、第１の上プレートの開口部３３にぴったり嵌合してノブを安定させ、ノブは、リップ３４によって開口部３３から抜け出ないようになる。
【００２６】
側壁３５の内面に備わる突起部４６が、側壁４３の外面に備わるこれに対応する凹部に嵌合して、側壁３５及び４３が分離するのを防止する。弾性膜３０ｂのエッジには膜の絶壁部４９が形成されて、膜は側壁３５及び４３に恒久的に固定される。絶壁部４９は、内胴部３７の上方にある弾性膜の部分に孔を設け、この孔のエッジ周囲の膜を加熱して膜を玉にし、内胴部３７の側壁４３がノブ胴部７３の側壁３５と合わさる領域または接合部の方へ移すことによって形成される。
【００２７】
バルブ口８０は、バルブ側壁７９を有し、このバルブ側壁は、バルブシーラーと摩擦を起こす嵌合を形成してバルブ側壁とバルブシーラーとの間に気密シールを起こして、バルブシーラーがバルブ口を完全に閉鎖できるような寸法である。バルブシーラー４２は、バルブ口８０で摩擦を伴って上下に動くように適応され、動く際にバルブ側壁７９を掃除する。バルブ側壁の上方には、バルブシーラーを受容し、バルブシ−ラーの動きを誘導するための筒状縁長部４０が形成される。延長部４０の側壁３８には、３つの垂直管路４７（図３及び３ａ）が形成されて、バルブシーラーがバルブ口から延長部に動く際の摩擦を軽減する。バルブシーラーがバルブ口から延長部４０に動くとき、摩擦嵌合の部分的な損失が起こり、これによって今度は、管路４７の底端に空気通路５８が形成されて、大気は、プレート型バネ６１ｂに備わる開口部５３、リング型チャンバ４８、及びバルブ口８０（図４ｂ）を通ってチャンバ２２に入ることができる。
【００２８】
バルブシーラー４２をバルブ軸５５から分離できる、または同一材料でバルブ軸と一緒に一体的に作製してバルブ軸と分離不可能な部分にすることができることを理解すべきである。また、バルブ軸５５のバルブシーラー４２またはバルブ口８０の側壁７９は、側壁７９とバルブシーラー４２との間の摩擦嵌合またはシール性を向上させるために、弾性リング（図示せず）を備えてよいことも理解すべきである。蓋またはカバー１の動作寿命は、弾性リングをバルブ軸５５に設置した蓋またはカバーの動作寿命と比較して、弾性リング（図示せず）を側壁７９に設置することによって２００％以上改善されることを発見した。
【００２９】
先行技術の蓋のバルブとは異なり、つまり図６では、ノブの開口部５３及び５４を受容するチューブは、バルブ口８０の上流に位置し、洗浄液または水に直接届くようにバルブシーラー４２の上方のスペースを上向きに開口し、バルブ５０内のスペースを洗浄するのを妨げたり困難にしたりするものを一切作らない。開口部５３及び５４を受容するチューブは、図２ｂの排出装置８４のチューブ８３を受容して真空ポンプが密閉室２２を真空状態にできるような寸法である。開口部５４は、装置８４がノブヘッド部６０を相互作用してこのヘッド部を押し下げられるようなサイズであり、これによって、バルブ軸５５及びバルブシーラー４２は下に下がって、摩擦嵌合の少なくとも部分的な損失が起こり、装置のチューブ８３が開口部５３及び５４に挿入される際に、空気通路８１（図４ｄ）が形成される。開口部５３は、チューブ８３と緊密に嵌合して、ノブヘッド部の位置をロックする。
【００３０】
開口部６７は、筒状延長部４０の上壁６６に形成され、この開口部内に軸５５を受容してこの軸が動けるような寸法である。開口部６９は、プレート型バネ６１ａと６１ｂとの間に形成され、同じくこの開口部内に軸５５を受容してこの軸が動けるような寸法であり、これによってバルブ軸は、またこれに伴いバルブシーラー４２も、バネ６１ａ及び６１ｂに接続される。バネ６１ａと６１ｂとの間は、バネ６１ａ及び６１ｂが別々に動けるようにするためのスペースまたはギャップ６８である。停止プレート６８は、バネ６１ａ及び６１ｂをノブヘッド部６０の底部と停止プレートとの間に挟むためであるとともに、ノブヘッド部が、図４ｂに示すように、バネ６１ａ及び６１ｂを上向きに引き上げて、バルブ口８０を開口して空気通路５８を設けるために、軸５５に形成される。シールスリーブ６２は、側壁３５の上端の周囲に取り付けられて、ノブヘッド部が図４ｄに示すように押し下げられるとノブヘッド部６０をシールする。
【００３１】
バネ６１ａ及び６１ｂは、バルブシーラー４２がバルブ口８０から抜け出てバルブシーラーとバルブ側壁７９との間の摩擦嵌合をすべてなくし、図４に示すように空気通路８１を設けるか、あるいは摩擦嵌合の一部をなくして図４ｂに示すように空気通路５８を設けるかのいずれかにするために、バルブ軸が十分な距離を動ける十分な長さである。バネも同じく、バルブシーラーが動いて摩擦嵌合の損失または部分的な損失を起こして空気通路８１または５８を設けた後に、摩擦嵌合の摩擦力を克服してバルブシーラーをバルブ口８０の中に戻すのに十分な強さである。バルブ口８０の直径は、約２〜２０ｍｍ、好ましくは５〜１０ｍｍとすることができる。経年、偶発的な衝突または接触により保存中に漏れるのを防ぐため、バルブシーラーが、一切の空気通路を密閉室と大気との間に形成することなく、バルブ口８０内を容器に向かって動くことのできる最大距離である、バルブシーラー４２のシール状態を維持する移動距離は、通常約０．５〜１５ｍｍであり、好ましくは１〜７ｍｍである。
【００３２】
図３〜９のノブ５０は、他のバルブに比していくつかの独特の特徴を有する。
第一に、バルブシーラー４２は、バルブシーラーまたはバルブ軸がある特定の距離を動いても、その距離がシール状態を維持する移動距離よりも短い限り、バルブ口８０はシールされた状態に維持されるため、バルブシーラーがごくわずかに動いただけでも液体が漏れる他のバルブよりも漏れが格段に少ないノブ５０になる。
第二に、バルブシーラー４２は、通常使用している間にシーラーが上下に動く際に、バルブ口の側壁７９、すなわちシール面にあるいかなる粉塵、食べ物またはその他の異物も一掃する。これによって、ノブまたはバルブを自己洗浄型にすることができ、これは蓋の信頼性に重要である。
第三に、同じく重要な点として、バルブシーラーは、バルブシーラーがバルブ口８０に対して気密シールを形成する第１の位置と、バルブシーラーが少なくとも部分的にバルブ口よりも上になって、密閉室と大気との間に第１の空気通路５８を形成する第２の位置と、バルブシーラーが少なくとも部分的にバルブ口よりも下になって密閉室と大気との間に第２の空気通路８１を形成する第３の位置との間を移動することができる。蓋のノブヘッド部６０があることで、バルブ軸５５及びバルブシーラー４２を下に押し下げて、密閉室２２から空気が抜けられる空気通路５８を形成することができる。また、ノブヘッド部６０があることで、バルブ軸５５及びバルブシーラー４２を上に押し上げて、密閉室に空気を入れて容器から蓋を取り外しやすくする空気通路５８を形成することもできる。
【００３３】
図３及び本発明のその他の例示的実施形態では、筒状延長部４０に似た延長部を、バルブ口８０の下端に形成してよい。
また、開口部６７及び６９、バルブ軸５５の水平断面及びバルブ口８０は、楕円形、正方形または開口部５３と５４との間のミスアライメントを防ぐその他の円形以外の形状であってもよいことも理解すべきである。また、ノブは、円形以外に、楕円形、三角形、正方形、長方形、星形及びハート形などの任意の形状であってもよいことも理解すべきである。さらに、第１のプレート３０ａは、リング形状であってもよく、開口部３４は、ノブ胴部７３のベース４５よりも大きいことを理解すべきである。またさらに、ノブヘッド部６０及びその他の本質外の部分は、小さくされるまたは取り除かれて、ノブが単に、使用中に自己洗浄可能なシール面を有するバルブとして動作してもよいことを理解すべきである。
【００３４】
蓋１を使用するためには、容器が蓋よりも大きいか小さいかをチェックする。容器の方が大きければ、ノブ５０を持って弾性シーラー１０を容器の内面２３の上に設置する。使用前、ノブは、プレート３０ａの開口部３４の上方にあり、ベース４５が第１の位置または非使用位置（図３）でノブ内に残った状態であり、これによってノブは、把持してノブを介して空気を真空状態にするのに容易に手が届くものになる。食べ物２０を保存する真空状態を生み出すために、ノブヘッド部６０を押して、第２の位置、または図４及び４ａに示した開口部３４の下もしくは部分的に下の保存位置まで、ノブ５０を開口部３４内に下向きに動かす。ノブのベース４５は、ノブに接続した第２のプレートまたは弾性膜３０ｂを押し下げて、空気を空気通路８１、開口部８０、管路４７、チャンバ４８ならびに開口部５３及び５４に通して食べ物２０の上へ押し出す。ノブヘッド部６０を押すことで、バネ６１ａ及び６１ｂが湾曲し、バルブ軸の端部にあるバルブシーラー４２が摩擦嵌合に反してバルブ口８０から抜け出て通路８１を設ける（図４）。ノブヘッド部Ｉが解放されると、バネ６１ａ及び６１ｂは、ノブヘッド部、バルブ軸及びバルブシーラーを押し上げてバルブ口８０を閉鎖し、ノブを図４ａに示すような保存位置に設定して、チャンバ２２内を真空状態に維持する。バルブ口８０を開口するには、単純にノブヘッド部６０を上向きに引っ張ってノブを第３の位置まで動かし、バネ６１ａ及び６１ｂを湾曲させてバルブ軸５５及びバルブシーラー４２を筒状延長部４０の中に動かし、空気通路５８（図４ｂ）を設ける。ノブが第１の位置と第２の位置との間である第３の位置にある間、空気は、通路５８を通ってチャンバ２２に入り続ける結果、ノブの第３の位置は、ノブが第１の位置に達するまで変化する。
【００３５】
容器が蓋よりも小さければ（図４ｃ）、上プレート３０ａ及び３０ｂを容器２１の縁２４の上に設置する。弾性膜３０ｂの底面は、滑らかで、容器に届く周辺部７を有して縁２４に気密シールを形成し、これによって、蓋は、この蓋よりも小さい容器をシールできる。空気を取り除いて真空状態を生み出すには、図４に示した方法と同様の方法でノブ６０を押す。真空状態を解放して蓋を取り除くには、図４ｂに示した方法と同様の方法でノブを引っ張る。この実施形態及び本発明のその他の実施形態におけるノブ５０は、押し下げる程度をさらに多くまたは少なくして、取り除く空気をさらに多くまたは少なくしてもよく、これによってより高いまたは低い真空レベルを作り出す。そのため、プレート３０ａの開口部３４またはリップ３４に対するノブの位置は、蓋下の真空レベルを示すものである。例えば、ノブヘッド部６０がリップ３３よりもかなり上に位置する場合、真空レベルは低く、リップと同じ高さの場合、真空レベルは中程度であり、リップよりもかなり下にある場合、真空レベルは高い。
【００３６】
蓋の形状及び寸法が変化しない既存の真空蓋とは違い、図３、５、７の蓋は、食べ物の形状に合うように適応された第２の上プレート３０ｂを有するため、真空ポンプ（図示せず）に接続された排出装置８４によって、食べ物の上にあるさらに多くの空気を真空状態にすることができる。使用するには、装置のチューブ８３を開口部５３及び５４を受容するチューブの中に挿入して、ノブヘッド部６０を押し下げ、これによって今度はバネ６１ａ及び６１ｂが湾曲してバルブ軸５５及びバルブシーラー４２が下に動き、空気通路８１を形成する。シールスリーブ６２は、バルブ胴部７３をノブヘッド部６０に対してシールし、チューブ８３と開口部５３を受容するチューブとの間が緊密に嵌合することで、ノブヘッド部がバネ６１ａ及び６１ｂによって上に上がるのを防止する。真空ポンプは、通路８１、バルブ口８０、管路４７、チャンバ４８及びチューブ８３を介して通って密閉室２２から空気を抜くため、弾性膜は、伸張して下に移動し、食べ物２０を覆ってこの食べ物の形状に適合する（図４ｄ）。
【００３７】
図３ｄには、図３の蓋１に対して改良した膜ロック部３１を提供している。
側壁２９ならびに第１のプレート及び第２のプレート３０ａ及び３０ｂの一部のみを示している。側壁２９は、蓋の中心に向かって内側に傾斜し、膜ロック部３１は、側壁２９から蓋の中心に向かって内側に突出し、複数の同一サイズの蓋を互いに入れ込んで重ねることができる。側壁２９の近辺で開口部３４及びノブ５０から離れた所に位置する第１のプレートに、小さな開口部１６２が形成されて、水などの液体または空気が、第１のプレートと第２のプレートとの間を通過できる。改良した膜ロック部３１は、上プレート３０ａに形成される第１のロック部であって、第１の隆起部１７１及び弾性膜３０ｂを受容する第１の管路１６３を有する第１のロック部１６５と、側壁２９に形成される第２のロック部であって、第２の隆起部１６４及び弾性膜を受容するための第２の管路１６６を有する第２のロック部１６７とを備える。第２の隆起部１６４は、第１の管路１６３に嵌合するように適応され、第１の隆起部１７１は、第２の管路１６６に嵌合するように適応される。第１の管路１６３は、第１のプレートの底部が弾性膜に覆われて膜が管路１６３から抜け出るのを防止する。図３の膜ロック部と同じく、弾性膜がロック部３１から分離するのを防止するため、第１の隆起部及び第２の隆起部は、弾性膜３０ｂの垂直部のみによって分離される。
【００３８】
プレート３０ａに備わる第１の管路１６３は、途切れのない円形管路である。しかし、第２の隆起部１６４の周囲には、側壁２９に備わる複数の第２の管路１６６があり、第１の管路１６３の周囲には、プレート３０ａに備わる複数の第１の隆起部１７１があり、第１の隆起部は、第２の隆起部１６４が第１の管路１６３に入る際に、複数の第２の管路１６６に入るように適応される。各々の第１の隆起部１７１は、フック付端部１７０ａを有する左隆起部１７１ａと、フック付端部１７０ｂを有する右隆起部１７１ｂと、左隆起部と右隆起部との間のギャップ１７２とを備える（図３ｅ）。第１の隆起部のフック付端部を受容する各々の第２の管路１６６の下には、サイド管路１６８が形成される。各々の第２の管路１６６の幅は、各々のサイド管路１６８の幅よりも小さく、フック付端部１７０ａ及び１７０ｂが通過するために、左右の隆起部１７１ａ及び１７１ｂが互いに向かって湾曲する必要があるようなサイズである。第１の隆起部１７１、第２の管路１６６及びサイド管路１６８のうちの少なくとも１つは、第１の隆起部１７１が第２の管路１６６内に力で押し込まれた際に、弾性膜３０ｂの一部を破壊するための鋭利な素子を有することができる。弾性膜を破壊することで、膜が膜ロック部から分離するのが防止されることがわかっている。第１のロック部１６５に第２の管路及び隆起部を形成し、第２のロック部１６７に第１の管路及び隆起部を形成する。
【００３９】
図５〜５ｃは、シール面１６、１７及び１８に接続した小型ガスケット９３を有する改良した弾性シーラー１０を備える図１の蓋の第３の修正版を示す。
図１の弾性シーラーは、他の蓋よりも長期間継続するシールを形成するが、ほとんどの台所の容器は、その内面２３に、わずかな凹凸領域または突出領域を有し、完全な円形ではないため、このシールは十分でない。その上、容器が完全に円形であったとしても、蓋が中心になければ、依然として楕円形または非円形に見える。小型ガスケット９３は、シール膜９４を備え、このシール膜は、弾性シーラーの下で同シーラーの底部から離れて位置し、弾性シーラーの底面に接続した第１の端部１０５と、弾性シーラーに対して可動式の第２の端部１０６とを有する。シール膜９４は、水平面に対して約１から８９度、好ましくは約２から８０度の角度に勾配または傾斜して、長期間継続するシールを達成する。ここで、シール膜は、斜字体のＩの形状である。第２の端部１０６が第１の端部１０５よりも弾性シーラーの外周の方に近くなるように（図５）、シール膜を外向きに勾配または傾斜させることで、さらに長期間継続するシールが達成されることがわかっている。シール膜の一部を、崩壊するほど十分に薄いものにして、蓋が容器の上に載った際に蓋の重みによってシール膜の一部が弾性シーラーの底面に触れるようにしてもよく、これによって真空形成が容易になる。
【００４０】
図５ｃは、小型ガスケット９３の改良版を示し、この改良版では、シール膜９４は、第２の端部１０６にシール縁１２４を有する。
シール縁は、シール膜よりも、または少なくともシール縁に隣接するシール膜の部分よりも厚いもしくは太い。
図５ｄでは、側壁２９は、側壁の内面が外面よりも高くなるように勾配した底面１５を有し、これによって、使用中に食べ物が側壁２９と弾性シーラーとの間に入るのが防止されることがわかった。図５ｄはまた、もう１つの改良した小型ガスケット９３も示しており、このガスケットでは、シール膜９４は、容器の内面２３をシールするための脚部１２３及び足部１２２を備える。この場合、シール膜９４は、Ｌ字型である。
図５ｃの脚部１２３を傾斜させることによって、シール膜９４は勾配したＶ字型になり、脚部１２３及び足部１２２を湾曲させることによって、シール膜はＣ型になり、足部１２２を脚部１２３の左に約５０％移動させることによって、シール膜は逆Ｔ字型になり、足部１２２を脚部１２３の左に約５０％移動させて足部１２２を湾曲させることによって、シール膜は逆Ｙ字型になり、第２の端部１０６に脚部を１つ追加することによって、シール膜はＵ字型になることを理解すべきである。脚部１２３及び足部１２２を組み合わせてバリエーションを持たせると、勾配したシール膜の効果があるため、上記のＬ字型、勾配したＶ字型、Ｃ字型、逆Ｔ字型、逆Ｙ字型、及びＵ字型のシール膜９４は、すべて全体的に勾配していると考えられる。また、シール膜をプラスチック製または金属製リングの底に形成してまたは取り付けて、弾性シーラーを形成してよいことも理解すべきである。また、弾性シーラー１０が小型ガスケットまたはシール膜を１つのみ必要として、内面２３の十分なシールを達成してよいことも理解すべきである。さらに、内面２３と接触するように設計されたシール膜の少なくとも一部は、十分に薄く作製されて、内面上にあるわずかな凹凸部及び突起部に適合し、厚みは約１．５ｍｍ未満、好ましくは０．７５ｍｍ未満であり、最も好ましくは０．５ｍｍ未満であることを理解すべきである。
【００４１】
側壁２９は、ステンレス鋼板で形成され、上プレート３０ａは、ガラスで作製される。側壁２９の上部９７には管路８８が形成されて、リング９０を受容し、弾性膜の周縁部７を挟む。ガラスプレート３０ａは、リング９０の上に設置され、側壁の上端９１は、ガラスプレート３０ａの上で丸められて、膜の周縁部で形成された絶壁部９２で弾性膜を固定する。図３のノブ５０と同じく、修正したノブは、ノブヘッド部６０、ノブ胴部７３及び弾性膜を間に挟むための内胴部３７を備える。ノブ胴部７３は、ノブヘッド部６０を受容するための上チャンバ５７を有する。チャンバ５７の縁には凹部５２が形成され、ノブヘッド部を押すことによって密閉室２２を真空状態にするのを容易にする。ノブヘッド部は、リング型チャンバ４８に受容されこの中で動く側壁１０２を有する。筒状延長部４０の上壁６６とバルブシーラー４２との間には、第１のバネ１００が圧縮されて、バルブ軸５５及びバルブシーラー４２を下に動かす。ノブヘッド部と上壁６６との間には、第２のバネ１０１が圧縮されて、バルブ軸及びバルブシーラーを上に動かす。第１のバネ及び第２のバネは、保存中または蓋を使用していないときに、バルブシーラーをバルブ口８０内に維持するために選定される。第１のバネ１０１は、真空保存中のノブ５０及び蓋のシールの信頼性を増大させるために、第２のバネ１００よりも強いまたはバネ定数が大きいことが好ましい。
【００４２】
ガラスプレート３０ａ及び弾性膜３０ｂ以外に、上プレート３０は、さらに、内胴部のベース３６の下で同ベースに接続するシールド１４３を有する。シールドは、使用前には弾性膜と接触した状態で、密閉室２２内の空気が排出されるにつれて、弾性膜から離れるまたは弾性膜から遠くなる（図５ａ）。シールドは、ノブ胴部のベース４５よりも大きく、プレート１４４及び複数の開口部１４６を有する。シールドは、ノブを押して膜を食べ物に対して押しつける際、または蓋を真空ポンプに接続する際に、弾性膜が食べ物内の鋭利な骨または貝によって損傷するのを防止することがわかった。このシールド１４３の予想外の利益は、特に、蓋１がトマトソースまたは油を含む食べ物を覆う場合に、弾性膜３０が電子レンジによって損傷するのを防止するという点であり、このような損傷は、本出願者が特許文献６で開示したＫｅｅｐｅｅｚ（登録商標）の蓋が抱える主要課題であった。シールドは、蓋を洗浄しやすいように、好ましくは側壁２９よりも小さく、最も好ましくは５〜４０ｍｍである。
【００４３】
使用するには、単純にノブヘッド部６０を押して第２のバネ１０１を圧縮し、これによってバルブ軸５５及びバルブシーラー４２が下に動いて空気通路８１を設け、弾性膜３０を押し下げて空気を空気通路８１から密閉室２２の外部に出す（図５ａ）。弾性膜が下に動くことで、膜に接続したシールド１４３及びノブ５０は、空気がチャンバ２２から取り除かれるにつれて膜と共に下に動く。食べ物に対してさらに空気を取り除きたい場合は、上チャンバ５７をシールするためのチューブ８３及びノブヘッド部６０を押すためのピン１０７を有する排出装置８４（図５ｂ）を、ノブ５０の上チャンバ５７の中に挿入することができる。
【００４４】
図６は、図１の蓋の第４の修正版を示す。
図５の蓋と比較して、この場合の上プレート３０には、１つの層しかなく、内胴部３７は、ノブ胴部７３として機能し、上プレートの上に直接形成される。バルブ軸５５にはチューブ状管路１１２が形成され、同管路の上端はチャンバ１１５に接続し、下端１１１は密閉室２２に接続する。チャンバ１１５をシールするディスク１１７上には、開口部５４を受容するチューブが形成される。バネ１１６によってボールシーラー１２０がディスク１１７に押しつけられて、開口部５４を閉鎖する。側壁２９は、ステンレス鋼またはプラスチックで作製され、複数の弾性プリーツ１１９ａ及び１１９ｂを有し、この弾性プリーツは、チャンバ２２から空気を吐出するために押された際につぶれて高さが変わるように適応され、押されていないときは元の高さにリバウンドするまたは戻る復原力を有するように適応され、これによって密閉室内に真空状態が生じる。
【００４５】
図５及び５ａの蓋と同様に、ノブヘッド部６０を押してバルブ軸５５及びバルブシーラー４２を押し下げ、空気通路８１（図示せず）を設ける。ノブヘッド部６０及びバネ１０１は、ノブ胴部３７及び上プレート３０を介して押力を側壁２９に伝達し、弾性プリーツ１１９ａ及び１１９ｂを圧縮して、空気を空気通路８１（図示せず）を介してチャンバ２２の外部に出す。押されていないときは、ノブヘッド部６０はバネ１０１によって押し上げられ、これによって軸５５及びバルブシーラー４２が上に動き、バルブ口８０を閉鎖する。圧縮した弾性プリーツは、拡張しようとするため、密閉室２２に真空状態が生じる。真空状態を解放し、蓋１を引き上げるためには、図４ｂに示したものと同様に、突出部５９またはノブヘッド部６０を持ってノブを引き上げ、これによって、バルブ軸５５及びバルブシーラー４２を筒状延長部４０の中に引き上げて空気通路５８（図示せず）を設けて空気をチャンバ２２に入れ、圧縮したプリーツを拡張して元の高さに戻す。
【００４６】
図２ｂの排出装置８４を用いて空気を排出するためには、開口部５４を受容するチューブの中にチューブ８３を挿入してボールシーラー１１８を押し下げ、管路１１２を介して密閉室２２から空気を排出する。
【００４７】
図１の蓋の第５の修正版を図７〜７ｃに示している。
改良した蓋は、第１のプレート３０ａと、第１のプレートの上に接続された側壁であって、第１のプレートの底面とほぼ同じ平面に底面１５を有し、管路２を有する側壁２９と、第２のプレートまたは弾性膜３０ｂとを備える。膜３０ｂは、周縁部７を有し、この周縁部は、図４ｃに示した方法と同様の方法で、蓋が容器２１の縁２４に対してシールを形成できるようにする滑らかな下面を有する。周縁部７は、ほぼ平坦な部分１８を有し、この平坦部分は、側壁２９の底面１５を覆うまたは包んで弾性シーラー１０を形成して、蓋が容器２１の内面２３に対して気密シールを形成できるようにする。
これはつまり、図３及び５の蓋と同じく、蓋は、蓋よりも小さい容器と蓋よりも大きい容器の両方をシールできるということである。しかしながら、この蓋は、図３及び５の蓋よりも遙かにコストが低い。なぜなら、この蓋の弾性シーラー１０は、弾性膜３０ｂの周縁部だけであり、蓋の側壁２９は、第１のプレート３０ａの一部だけだからである。側壁２９の近辺に位置する周縁部７は、蓋が使用されていないまたは容器に適用されていないとき（図７）、水平面に対して角度をなして、側壁２９からノブ５０に向かって下向きに勾配または傾斜している。第１のプレート３０ａの下面も、側壁２９から中心にむかって下向きに傾斜している。角度または勾配は、約５から７５度、好ましくは１０から６０度である。このような勾配は、容器の縁２４に対するシールを改善することがわかり、これによって、勾配または角度が大きい場合、弾性膜は内面２３をシールすることができ、プレート３０ａと３０ｂとの間の液体を取り除くのに役立つ。
【００４８】
周縁部７は、勾配部１７も有し、この勾配部は、側壁２９の外面のうちの所定の高さを覆い、容器の内面２３に届いて容器に対するシールを改良する。周縁部７の最上部は、リング８２によって管路２に固定され、膜の周縁に形成された絶壁部９２を有する。勾配部１７と側壁２９との間には流体用ギャップ１９が形成されて、空気または液体などの流体層を含み、容器の内面２３に対する弾性膜のシール性をさらに向上させる。側壁２９と、底面１５と接触し、側壁２９の外面を覆う弾性膜３０ｂの弾性シーラー１０の部分１７及び１８との間の距離は、弾性膜の部分１７及び１８が容器の内面２３とよりよく適合して気密シール性をさらに向上できるようにするために、変化可能なように適応される。
【００４９】
弾性膜３０ｂは、蓋の生産過程または組み立て過程で、膜がリング８２を介して側壁２９に取り付けられるとき、または取り付けられる前に、１％から５０％、好ましくは５％から３０％伸張し、蓋が使用されていないときまたは容器に適用されていないときは、伸張かつ緊張した状態に維持される。このように伸張することで、ノブが部分的に開口部３４またはプレート３０ａの下にある真空保存位置から、ノブが開口部３４の上またはほぼ上にある非使用位置までノブが移動するときに、空気や水などの流体が第１のプレート３０ａと第２のプレート３０ｂとの間に存在すればこれらの流体の吐出が容易になる。
【００５０】
本出願人の特許文献６に開示されている蓋で発見した問題は、数ヶ月にわたって長期的に何度も使用した後、蓋の数パーセント（例えば、蓋の経年数に応じて約４％）が小さい漏れに進行したという点である。膜厚を２倍に、例えば０．０５ｍｍを０．１ｍｍにすることで、この問題を解決しようとした。成功に至ったのはわずか数例であった。平均して、漏れに進行した蓋のパーセンテージは、約３０％減少した。すなわち、膜厚が２倍のときは、約４％から約３％になった。驚いたことに、蓋１に使用した１枚の弾性膜を２枚の同一の弾性膜に代えたところ、漏れに進行した蓋のパーセンテージは、ほぼ２５０％減少した。すなわち、約４％から約１．５％になることがわかった。この改良は、予想よりも１０倍よい結果である。その結果、弾性膜３０ｂには、１つの層に複数の弾性膜を備えて、弾性膜の周縁部を一緒に側壁２９に接続した状態にすることが好ましい。さらに一層驚いたことに、蓋１に２枚の膜を熱で一緒に接着すると、長期間何度も使用した後のほぼ２００個の蓋に漏れはみられなかった。これはつまり、接着工程が漏れの問題を解決したということであり、カレンダー加工、熱接着もしくはプレス接着、積層、または押出被覆などの接着工程によって、一緒に接着した２枚以上の弾性膜を用いて接着した膜が、蓋１に好ましいということである。
【００５１】
図７の改良したノブ５０は、図３及び５のノブのリング型チャンバ４８を取り除いて簡略化したものである。
ノブ胴部が開口部３４の下に押されるのを防止する縁１０９を有するノブ胴部７３と、ノブヘッド部６０にあるチューブ状開口部５４の直下にあるチューブ状開口部７２及び５３を介して大気に対して開口するバルブ口８０及び筒状延長部４０を有する内胴部３７と、バルブシーラー４２と、ノブの下に真空状態があるときであっても、ノブヘッド部６０が押されたり引っ張られたりしていない限り、バルブシーラーを少なくとも部分的にバルブ口８０内に維持するように適応されたバネ１００及び１０１とを備える。筒状延長部４０は、開口部６７を有するノブ胴部７３の上壁６６で覆われて、バルブ軸５５を受容する。ノブ胴部７３は、開口部３４よりもわずかだけ小さく、ノブが開口部内で上下に動くことができるようにし、第１のプレート３０ａと第２のプレート３０ｂとの間のスペースに異物が入るのを防止する。ノブが開口部３４内の低位置に動いた後、第１のプレートと第２のプレートとの間には、静止空気層１２０が形成されて、密閉室２０内の産物２０に断熱を提供する（図７ｃ）。第１のプレート３０ａは、側壁２９の上部に接続されてもよく、第２のプレートまたは弾性膜３０ｂから離れた上方にあることを理解すべきである。また、ノブ６０が第１の非使用位置（図７）から第２のシールした保存位置まで動いた後は、開口部３４とノブ胴部７３との間に、Ｏリングまたはシールガスケットによる気密シールを形成して、第１のプレート３０ａと第２のプレート３０ｂとの間の真空を維持してもよいことも理解すべきである。
【００５２】
使用するには、容器２０が蓋１よりも大きければ、弾性シーラー１０を内面２３の上に設置してノブヘッド部６０を押し、空気通路８１を設けてチャンバ２２内の空気を排出し（図７ｃ）、ノブヘッド部を解放してバルブシーラー４２をバルブ口の中に戻れるようにし、チャンバ内に真空状態を形成できるようにする。蓋を取り除くには、図４ｂに示した方法と同様の方法で、ノブヘッド部を引っ張る。容器が蓋よりも小さければ、図４ｃに示した方法と同様の方法で、弾性膜３０ｂを容器の縁２４の上に設置する。ポンプを介して真空状態にするには、図２ｂの装置８４のチューブ８３を開口部５４、５３及び７２の中に挿入し、ノブヘッド部６０を押し下げる。チューブ８４は、開口部５３、５４及び７２に摩擦を伴って嵌合して、ノブヘッド部を下に維持し、ノブヘッド部を解放した後であっても、真空操作中にＯリング１０８が開口部６７をシールするようにする。
【００５３】
図７の改良した蓋を図７ｄに示している。
改良した蓋の管路２は、プラスチック製または金属製スリーブ８２を押し込んで挟み、弾性膜の周縁部を側壁２９に固定できるように側面に面し、これによって、弾性膜の勾配部１７をすべて容器の内面に容易に届くようにして、シール性を向上させる。ノブ５０のベースプレート４５の下にディスクプレート１４４を有するシールド１４３が、内胴部３７に接続され、図５のシールドと同様の方法で弾性膜を保護する。シールドは、蓋が使用されていないとき、カウンタートップまたはテーブル表面に置くための縁１２１も有する。ベースプレート４５は、弾性膜３０ｂの一部を曝露して掃除しやすくするために、開口部３４よりも小さい。弾性膜３０ｂは、側壁２９から蓋の中心に向かって、まず下向きに傾斜または勾配した後に上向きに傾斜または勾配する。ベースプレート４５及びディスクプレート１４４の下には、チャンバ１２８が形成される。バネ１０１の上端は、ノブヘッド部６０の底端に固定され、バネ１０１の下端は、ノブ胴部のプレート６６に固定される結果、バネ１０１は、ノブヘッド部が押された後にバルブシーラー４２をバルブ口の中に引き戻すことができるだけでなく、ノブヘッド部が引き上げられた後にバルブシーラーをバルブ口の中に押し戻すこともできる。バネの端部をこのように固定することで、バネ１００のコストが節約されるだけでなく、ノブをより短くして積み重ね及び保存をしやすくできる。
【００５４】
図８及び８ａには、図１の蓋の第６の修正版を提供している。
この場合、側壁は、外側壁２８ａと、この外側壁から所定の距離に位置する内側壁２８ｂとを備える。弾性シーラー１０の勾配部１７、すなわち弾性膜３０ｂの周縁部は、外側壁２８ａと内側壁２８ｂとの間に位置する。膜ロック部３１は、管路９及び隆起部８を有して膜の外側部分を挟む。ステンレス鋼カバー１４９は、側壁２９を覆い、第１のプレート３０ａを覆うための上カバー３０ｃと、エラストマーまたはゴムリング１９９をチューブ状開口部５３内に固定して、図２ｂの装置８４が挿入されたときにチューブ８３に対する摩擦を増大するための、上カバーにある開口部１４１と、外側壁２８ａの底を包み込む底カバー１４８とを有する。通路１６２が第１のプレート３０ａ内に形成され、空気が流体ギャップ１９を出入りできるようにして、内面２３を弾性シーラー１０の勾配部１７に対してシールしやすくする。使用するには、弾性シーラー１０の勾配部１７を容器２１の中に挿入し、ノブヘッド部６０を押してバルブ軸５５及びバルブシーラー４２をバルブ口８０から押し出し、空気通路を設けて容器内の空気を排出し、ノブヘッド部を解放してバルブシーラーがバルブ口を閉鎖できるようにし、容器内の真空状態を維持する（図８ａ）。蓋を取り除くには、図３から図７に記載したように、ノブヘッド部を引き上げるだけでよい。
【００５５】
図８の蓋をテストすると、ノブ５０を取り除いたときでも、弾性シーラー１０の勾配部１７は、容器に対して長期間継続する気密シールを形成できることを発見した。
ノブ５０がない場合、弾性シーラー１０の勾配部１７を容器の中に挿入し、弾性シーラーの勾配部１７のほとんどまたはすべてが容器に入るまで、上プレート３０ｃを押して勾配部１７を変形させるだけでよい。勾配部１７が水平面または水平プレート３０ａに対して１５度よりも大きい角度、好ましくは４５度よりも大きく、最も好ましくは６０度よりも大きい角度で勾配または傾斜しているとき、蓋は最良の状態で動作することを発見している。蓋は、解放された直後にわずかにリバウンドし、このようなリバウンドは、通路１６２があるとき、かつ／または勾配角度が約６０度以上であるときに、減少するまたはなくなることがわかった。
図７及び７ｄの蓋は、ノブ５０なしで容器に対して長期間継続する気密シールを形成することもできることを理解すべきである。また、図８の弾性膜３０ｂの代わりに、弾性ガスケットまたはシーラーであって、外側壁２８ａと内側壁２８ｂとの間に嵌合するように適応し、上プレート３０ａ及び側壁２９に接触するための水平の上ベース１２０と、底リング１８と、上ベース及び底リングに接続する薄型シール膜１７とを備える弾性ガスケットまたはシーラー１０（図８ｂ）を用いてもよいことも理解すべきである。シール膜１７は、水平面または水平な上ベース１２０に対して、好ましくは１５度よりも大きく、さらに好ましくは４５度よりも大きく、最も好ましくは６０度よりも大きい角度で勾配する。シール膜１７は、容器の内面２３に対する気密シール性を向上させるために、好ましくは１．５ｍｍ未満、さらに好ましくは０．７ｍｍ未満である。
【００５６】
図９〜９ｂには、図１の蓋の第７の修正版を提供している。
この修正した蓋は、図８の蓋とほぼ同じだが、ノブヘッド部６０をさらに小さく変更したノブ５０を有する。この変更したノブは、バルブ口８０及びチャンバ１５０を有する胴部３７と、チャンバ１５０に嵌合してこのチャンバ内で可動式のチューブ状胴部１５１、ノブヘッド部がチャンバ１５０から抜け出るのを防止する外向きの突起部１５２、チューブ状開口部５４、内側に突出する上リップ１５５、及びこのリップ上の凹部５２を有するノブヘッド部６０と、チューブ状胴部１５１内で可動式の上シリンダ１５６及びバルブシーラー４２に固定するための下端４１を有するバルブ軸５５とを備える。上シリンダ１５６は、内側突起部１５５によってチューブ状胴部１５１から抜け出るのを防止され、貫通開口部１５８を有する。
【００５７】
真空シールするためには、弾性膜３０ｂの弾性シーラー１０の勾配部１７を容器２１の中に挿入して、容器の内面２３をシールし、ノブヘッド部６０を押してバルブ軸がバルブシーラー４２をバルブ口８０から押し出すようにし、空気通路８１を設けて空気を排出し（図９ａ）、ノブを解放してバネ１００によってバルブシーラーがバルブ口８０の中に戻るようにし、シールして真空状態を維持する。ポンプでさらに多くの空気を吸引するには、図２ｂの装置８４のチューブ８３を開口部５４の中に挿入し、上シリンダ１５６及びバルブ軸５５を押してバルブシーラー４２をバルブ口８０から押し出し、空気通路８１を設ける（図９ｂ）。チューブ８４を取り除くと、バネ１００が上シリンダ１５６を押し上げてバルブシーラー４２をバルブ口８０の中に戻し、容器をシールして容器内の真空状態を維持する。真空状態を解放するには、バルブシーラー４２をバルブ口８０から押し出すのに十分なだけノブヘッド部６０を押す。ノブヘッド部を引き上げて真空状態を解放し、蓋を容器から引き上げられるように、図８の突起部５９を図９のノブヘッド部６０の上に形成してもよい。
【００５８】
本発明の範囲は、当然ながら、例として記載し図面に描いた実施形態に制限または限定されず、これらの実施形態の変更例、修正例、追加例及び適用例は、特許請求の範囲に入りうる。
【図１】
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【図１ａ】
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【図２】
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【図２ａ】
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【図２ｂ】
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【図３】
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【図３ａ】
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【図３ｂ】
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【図３ｃ】
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【図３ｄ】
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【図３ｅ】
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【図４】
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【図４ａ】
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【図４ｂ】
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【図４ｃ】
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【図４ｄ】
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【図５】
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【図５ａ】
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【図５ｂ】
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【図５ｃ】
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【図５ｄ】
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【図６】
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【図７】
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【図７ａ】
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【図７ｂ】
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【図７ｃ】
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【図７ｄ】
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【図８】
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【図８ａ】
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【図８ｂ】
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【図９】
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【図９ａ】
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【図９ｂ】
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【国際調査報告】
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