【事件の表示】
　特許第３２８５２６５号「蛍光観察装置」の請求項１、２に係る特許に対する特許異議の申立てについて、次のとおり決定する。
【結　論】
　特許第３２８５２６５号の請求項１、２に係る特許を維持する。
【理　由】
１．手続の経緯
　本件特許第３２８５２６５号の発明は、平成５年１２月３日に出願され、平成１４年３月８日に設定登録された。その後、特許異議申立人ペンタックス株式会社より本件請求項１、２の発明に係る特許について特許異議の申立がなされた。
　
２．本件発明
　本件特許の請求項１、２に係る発明は、特許明細書の請求項１、２に記載された次のとおりのものと認める。（以下、それらを、本件発明１、本件発明２という）
【請求項１】  通常の照明光と励起光を順次切り換えて照射する照明手段と、
前記照明手段から照明光が照射されているときには被検体からの反射光を撮像し、同照明手段から励起光が照射されているときには被検体からの蛍光を撮像する撮像手段と、
前記照明手段による励起光の照射時間が同照明手段による照明光の照射時間より長くなるように同照明手段による照明光と励起光との切り換えタイミングを制御するタイミング制御手段と、
を有することを特徴とする蛍光観察装置。
【請求項２】  通常の照明光と励起光を順次切り換えて照射する照明手段と、
前記照明手段から照明光が照射されているときには被検体からの反射光を撮像し、同照明手段から励起光が照射されているときには被検体からの蛍光を撮像する撮像手段と、
前記撮像手段で撮像された撮像信号を積分する積分手段と、
前記撮像手段が前記励起光に基づく蛍光を撮像しているときの積分回数が、前記照明光に基づく反射光を撮像しているときの積分回数より多くなるように前記積分手段の積分回数を制御する積分回数制御手段と、
を有することを特徴とする蛍光観察装置。
　
３．特許異議申立の概要
　異議申立の概要は次のとおりである。
　本件発明１は、下記刊行物１、刊行物２に記載された発明に基いて当業者が容易に発明することができたものであり、本件発明２は、下記刊行物１乃至刊行物３に記載された発明に基いて当業者が容易に発明することができたものであり、したがって、本件発明１及び本件発明２に係る特許は、特許法２９条２項の規定に違反してされたものである。
　刊行物１：特開平３−９７４４２号公報
　刊行物２：特開平３−９７４４１号公報
　刊行物３：特開平５−７３３２号公報
　
４．刊行物の記載事項
（１）刊行物１には、次の事項が記載されている。
（1a）「前記体腔外装置部２は、前記挿入部１に接続され、前記ライトガイド５及び前記イメージガイド８とが突出し・・・蛍光像メモリ１６及びモータ駆動回路１８に切り換え信号を出力する切り換え回路１９とから構成されている。」（２頁左下欄１５行乃至３頁左上欄３行、第１図）
　
（1b）「前記ＣＣＤ１１には、撮像信号処理回路１４から駆動信号が入力されており・・・撮像信号として前記撮像信号処理回路１４に出力する。
　前記撮像信号処理回路１４は、前述したようにＣＣＤ１１を駆動すると共に、前記映像信号を・・・信号処理をおこない、例えばアナログ信号からデジタル信号に変換して、可視像メモリ１５及び蛍光像メモリ１６に出力する。」（３頁右下欄１５行乃至４頁左上欄５行）
　
（1c）「前記ランプ１２と前記ライトガイド５との光路上に可視光フィルタ９ａが位置するときには・・・ＣＣＤ１１に結像する被写体光束も可視領域の光束となる。・・・励起光フィルタ９ｄが位置するときには・・・ＣＣＤ１１に結像する被写体光束も蛍光領域の光束となる。・・・デジタル信号を記憶する。」（４頁左上欄６行乃至右上欄７行）
　
（1d）「なお、本実施例において、回転フィルタの中心点を基準として、例えば赤、青及び緑の帯域の色フィルタを対称に配設し、且つ、励起光フィルタと蛍光フィルタを対称に配設し、色モザイクフィルタを除き、面順次撮像方式に適応してもよい。」（４頁左下欄１８行乃至右下欄２行）
　
（２）刊行物２には、次の事項が記載されている。
（2a）「このように蛍光剤を含有する被検部位を、電子内視鏡１によって観察して蛍光を検出する場合は・・・Ｂのタイミングのときだけ、Ｇ及びＲのタイミングのときに比べて光量を増大させる。・・・蛍光はＢ画像の変化として処理が行われる。すなわち、蛍光を発する部位は、蛍光によってカラー画像中のＢ成分が増加する。」（３頁右下欄１４乃至４頁左上欄１１行）
　
（2b）「内視鏡による観察部位である生体では、一般にＢ成分は少なく、また、第６図に示すようにＣＣＤ１６の感度がＢ側で低いので、Ｂの光量を大きくしても、生体のＢ成分の戻り光は余り大きくはならない。これに対し、蛍光は、実際にはＢの波長領域の光ではなく、それより長波長側の光であるので、ＣＣＤ１６の感度特性から、生体のＢ成分の戻り光よりも大きく検出される。このように、照明系や観察系にシャープカットフィルタを挿入することなく、照明光の特性から、励起光をより大きく照射する効果が得られ、ＣＣＤ１６の特性から、生体での反射光（Ｂ）を少なくし、蛍光（Ｇ）を多くするフィルタと同様の効果が得られる。しかも、内視鏡画像の場合、Ｂ照明光を増加しても色調は余り変らない。従って、可視光域の通常のカラー画像中において、蛍光を発する部位のみの色調が変化する。」（４頁左上欄１４行乃至右上欄１１行）
　
（３）刊行物３には、次の事項が記載されている。
（3a）「【作用】本発明の撮像装置においては、露光期間中に撮像手段により得られた画像情報の一部あるいは全部が繰り返し読み出され、測定手段によりその画像情報が同露光期間中に積分されて露光量が測定される。」（【０００８】）
　
（3b）「【実施例】図１は本発明の第１実施例による撮像装置の構成を示すブロック図であり・・・また、１０は上記デジタル信号に変換された画像信号を積分する積分回路で、・・・なお、上記ＤＳＰ８は露光期間中に撮像素子３により得られた画像信号の一部あるいは全部を繰り返し読み出す読出手段を構成し、積分回路１０はその画像情報を露光期間中に積分して露光量を測定する測定手段を構成している。・・・その積分情報を画像情報として処理する処理手段を構成している。」（【０００９】乃至【００１１】）
　
（3c）「なお、Ｓ１３で光量過大であると判断した場合には、最小積分時間か否かを判別する（Ｓ１４）。この時、最小積分時間でなければ積算積分時間をリセットし（Ｓ１５）、積分時間を再設定する（Ｓ１６）。・・・高輝度警告表示を行う（Ｓ２０）。
　・・・Ｓ２１において光量過少であると判断された場合には、絞りが開放か否かを確認し（Ｓ２２）、開放でなければ光量を増すために絞りを開け（Ｓ２３）、過去の積分時間を新絞り値に対応するように換算する（Ｓ２４）。
・・・その撮像装置の撮影可能領域を越えている旨の警告表示、つまり低輝度警告表示を行う（Ｓ２７）。」（【００１７】乃至【００１８】）
　
５．本件発明１と刊行物１記載の発明との対比・検討
　刊行物１に記載された、ランプ１２と回転フィルタは対象物に可視光と励起光（面順次方式の場合は赤、青、緑の光と励起光）を順次に照射する手段であると言えるが、可視光と励起光との照射時間は回転フィルタに設けられる可視光フィルタと励起光フィルタの大きさ及び回転速度により決定されるものである。
　したがって、本件発明１と刊行物１記載の発明とは、
「通常の照明光と励起光を順次切り換えて照射する照明手段と、
前記照明手段から照明光が照射されているときには被検体からの反射光を撮像し、同照明手段から励起光が照射されているときには被検体からの蛍光を撮像する撮像手段と、
を有することを特徴とする蛍光観察装置。」
である点で一致し、次の点で相違する。
　本件発明１では、「前記照明手段による励起光の照射時間が同照明手段による照明光の照射時間より長くなるように同照明手段による照明光と励起光との切り換えタイミングを制御するタイミング制御手段」を有しているのに対し、刊行物１に記載された発明では、そのようなタイミング制御手段を有せず、照明光と励起光との照射時間は回転フィルタに設けられる可視光フィルタと励起光フィルタの大きさ及び回転速度により決定されている点。
　
　相違点について検討するに、
　刊行物１に記載された回転フィルタは可視光と励起光（面順次方式の場合は赤、青、緑の光と励起光）とを順次切り換えるとしても、照射する時間を制御しておらず、しかも、刊行物１には本件発明１が課題とした「蛍光像と通常像を、一つのカメラで時分割で撮影した場合、蛍光と通常画像の受光強度が極めて異なるため、蛍光像が暗くなったり通常像がハレーションが起きたり、最悪時には焼き付けが起こる問題があった。」について記載も示唆もされていないのであるから、励起光の照射時間を照明光の照射時間より長くする着想が出てきようがない。
　そして、刊行物２には、蛍光剤が発生する蛍光が微弱な光であり、これを増加させるために面順次方式でのＢ成分の光量のみを大きくすることが記載されているが、刊行物１の面順次方式ではない励起光に適用することはできず、刊行物１には面順次方式も記載されているとしても、赤、緑、青の光と励起光を切り換えて照射するものであるから、青の光の光量を大きくして励起光兼用として利用する着想は困難であり、仮に、適用できたとしても上記相違点に係る構成が得られるわけではない。
　異議申立人は、「出力信号レベルを増加させる１つの手法としてＣＣＤの露光期間中の受光量を増加することは常套的に採用されるものであり、この点において照明光量を増加させることと照明時間を長くすることは実質的に同義であり、当業者であれば適宜選択しうる設計事項である。」と主張するが、面順次方式でのＢ成分の光量のみを大きくすることは面順次方式ではない刊行物１の励起光に適用することはできず、面順次方式において青の光の光量を大きくすることに変えて青の光のみ照射時間を長くしたのでは赤、緑、青の照射時間がずれてカラー画像を得ることが困難となる。
　したがって、本件発明１は、刊行物１、刊行物２に記載された発明に基いて当業者が容易に発明をすることができたものであるということはできない。
　
６．本件発明２と刊行物１記載の発明との対比・検討
　上記のとおり刊行物１には対象物に可視光と励起光を順次に照射する手段が記載されている。
　したがって、本件発明２と刊行物１記載の発明とは、
「通常の照明光と励起光を順次切り換えて照射する照明手段と、
前記照明手段から照明光が照射されているときには被検体からの反射光を撮像し、同照明手段から励起光が照射されているときには被検体からの蛍光を撮像する撮像手段と、
を有することを特徴とする蛍光観察装置。」
である点で一致するが、次の点で相違する。
　本件発明２が、「前記撮像手段で撮像された撮像信号を積分する積分手段と、
前記撮像手段が前記励起光に基づく蛍光を撮像しているときの積分回数が、前記照明光に基づく反射光を撮像しているときの積分回数より多くなるように前記積分手段の積分回数を制御する積分回数制御手段」をも有するのに対し、刊行物１に記載された発明はそのような積分手段や積分回数制御手段を有しない点。
　
　相違点について検討するに、
　刊行物３には、撮像素子により得られた画像信号を積分して露光量を測定する測定手段を構成すること、積分時間を変更し適正露光を与える撮像時の絞りと積分時間の組み合わせを決定することが記載されているが、そもそも、刊行物１には、「撮像手段で撮像された撮像信号を積分する積分手段」が記載されていないばかりでなく、本件発明２の課題（本件明細書【００１１】）も記載されていないから、刊行物１に記載された発明と刊行物３に記載された撮像素子により得られた画像信号を積分する積分時間の変更とを組み合わせる共通事項がない。
　ところで、刊行物２には、蛍光が微弱な光であること、及び、蛍光検出信号を大きくする工夫としてＢ成分（励起光）の光量を強くすることが記載されているが、やはり「撮像手段で撮像された撮像信号を積分する積分手段」が記載されていないから、刊行物１、刊行物２に記載された発明と刊行物３に記載された撮像素子により得られた画像信号を積分する積分時間の変更とを組み合わせる共通事項がない。
　仮に、組み合わせることができたとしても、「通常の照明光と励起光を順次切り換えて照射する照明手段」と関連付けて「前記撮像手段が前記励起光に基づく蛍光を撮像しているときの積分回数が、前記照明光に基づく反射光を撮像しているときの積分回数より多くなるように前記積分手段の積分回数を制御する積分回数制御手段」との構成がえられるわけではない。
　
　したがって、本件発明２は、刊行物１、刊行物２、刊行物３に記載された発明に基いて当業者が容易に発明をすることができたものであるということはできない。
　
７．むすび
　以上のとおりであるから、本件異議申立の理由によっては、本件請求項１、請求項２の発明に係る特許を取り消すことができない。
　また、他に本件の請求項１、請求項２の発明に係る特許を取り消すべき理由を発見しない。
　よって、結論のとおり決定する。
【異議決定日】
平成１５年１２月１６日（２００３．１２．１６）