【事件の表示】
　特許第３４３１４１５号「光拡散シート」の請求項１、２に係る特許に対する特許異議の申立てについて、次のとおり決定する。
【結　論】
　訂正を認める。
　特許第３４３１４１５号の請求項１、２に係る特許を維持する。
【理　由】
１．手続きの経緯
　
　本件特許第３４３１４１５号の請求項１ないし２に係る発明についての出願は、平成８年９月２０日に特許出願され、平成１５年５月２３日にその特許の設定登録がなされ、その後、異議申立人尾田久敏から特許異議の申立てがなされ、取消理由通知がなされ、その指定期間内である平成１６年６月２９日に訂正請求がなされたものである。
　
２．訂正の適否についての判断
　
（１）訂正の内容
　特許明細書の請求項１における「・・・光拡散面上に形成された表面調節層・・・」を「・・・光拡散面上に密着して形成された表面調節層・・・」と訂正する。　
　
（２）訂正の目的の適否、新規事項の有無及び拡張・変更の存否
　本訂正は、特許明細書００１６段落の記載「プリズム突条の断面形状が波形状にされているので、集光作用と拡散作用とを奏するうえに、表面調節層の樹脂がプリズム突条のとくに谷の部分に空気層が混在することなく完全に充填されやすい。」との記載および図２の記載に基づき、請求項１で、「密着して」を追加したものであり、特許請求の範囲の減縮に相当し、特許明細書又は図面に記載された事項の範囲内の訂正であり、また、実質上特許請求の範囲を拡張または変更するものではない。
　
（３）むすび
　以上のとおりであるから、上記訂正は特許法等の一部を改正する法律（平成６年法律第１１６号。以下「平成６年改正法」という。）附則第６条第１項の規定によりなお従前の例によるとされる、平成１１年改正前の特許法第１２０条の４第３項において準用する平成６年改正法による改正前の特許法第１２６条第１項ただし書、第２項及び第３項の規定に適合するので、当該訂正を認める。
　
３．特許異議の申立てについての判断
　
（１）申立て理由の概要
　異議申立人尾田久敏は、請求項１、２に係る発明の特許は、甲第１号証、甲第２号証に記載の発明に基づき容易に発明されたものであるので特許法第２９条第２項の規定により特許を受けることができない発明に対してなされたものであるので、特許を取り消すべきと主張している。
　
（２）本件請求項１、２に係る発明
　上記２．で示したように上記訂正が認められるから、本件の請求項１、２に係る発明は、上記訂正請求に係る訂正明細書の特許請求の範囲の請求項１、２に記載されたとおりのものである。
　
（３）刊行物等
  異議申立人尾田久敏が証拠として提示した刊行物には、それぞれ、以下のような発明が記載されている。
　
　刊行物１：特開平６−１８７０７号公報（甲第１号証）
　
　甲第１号証には、【００１１】段落の「【実施例】以下、図面等を参照して、実施例につき、本発明を詳細に説明する。（一体型のレンチキュラーレンズの実施例）図１は、本発明によるレンチキュラーレンズの第１の実施例を示す斜視図である。第１の実施例のレンチキュラーレンズ１０は、透光性基板１１の一方の面に三角柱からなるプリズム形状の単位レンズ部１２を長軸（稜）方向が互いに平行になるように多数形成し、透光性基板１１の他方の面を平坦面１３としたものである。この単位レンズ部１２は、その主切断面の頂角をαとすると、９５°≦α≦１１０°となるように設定してある。」との記載と共に、この記載に関連した【図１】が記載されている。
　
　また、甲第１号証には、【００２２】段落に、「（光等方拡散性層）光等方拡散性層２０は、前記透光性材料に光拡散剤（艶消剤）として、炭酸カルシウム、シリカ、アルミナ、炭酸バリウム等の無機質微粒子、又は、アクリル樹脂等の樹脂ビーズ粒子を分散させたものが用いられ、その粒子の径は、略１〜２０μｍ位のものが使用される。光等方拡散性層２０は、前記透光性材料に前記光拡散剤を練り込んだ樹脂材料を押出成形、カレンダ成形等でシート化した、単一層として形成ものが使用できる。また、前記透光性材料のシート（又は板）上に、前記透光性材料を結合剤（バインダ）として、これに前記光拡散剤を分散させた塗料を塗工形成して使った２層構成物でもよい。さらに、前記透光性材料のシート（又は板）の表面を、サンドブラスト，エンボス賦形加工等によって、中心線平均粗さ１〜２０μｍの微小凹凸（砂目等）を形成したものでもよい。」と記載されている。
　
　更に、甲第１号証には、【００２３】段落の「図７〜図１０は、レンチキュラーレンズと光等方拡散性層との層構成を示す図である。レンチキュラーレンズ１０と光等方拡散性層２０とを積層して使用する場合には、レンチキュラーレンズ１０が観察側、光等方拡散性層２０が光源側の場合（図７，図９）と、その逆側の場合がある（図８，図１０）。このとき、レンチキュラーレンズ１０の単位レンズ部１２が観察側であっても〔図７（Ａ）〜図１０（Ａ）〕であっても、単位レンズ部１２が光源側であってもよい〔図７（Ｂ）〜図１０（Ｂ）〕。また、光等方拡散性層２０は、シート（又は板）状のもの（図７，図８）でもよいし、光等方拡散性層２０’のように、レンチキュラーレンズ１０に直接塗工した膜状のもの（図９，図１０）でもよい。」との記載と共に、この記載に関連した【図７】乃至【図１０】が記載されている。
　
　刊行物２：特開平５−３１３００４号公報（甲第２号証）
　
　甲第２号証には、以下の記載がある。
「片面に、頂部が横断面凸弧状に丸められた多数の凸条と、谷部が横断面凹弧状に丸められた多数の凹条とが交互にかつ略平行状に配列され、他の面が光学的に非平滑面になされていることを特徴とする調光シート。」（【請求項１】）、
「凸条および凹条の少なくとも一方の斜面は、好ましくは、集光性能を低下させない範囲で多少湾曲ないしは屈曲している。この明細書全体を通して、略平行状とは、多数の凸条の各頂部および多数の凹条の各谷部がそれぞれ略平行であることを意味する。」（【００１２】段落）、
「調光シートの多数の凸条は、同シートの出射光を画面に対する法線方向により多く集める作用を果たす。各凸条の２つの斜面のなす角度は３０〜１５０°、好ましくは約６０〜１２０°の範囲である。３０°未満では凸条の形成が困難であり、１５０°を超えると集光能力が低下する恐れがある。」（【００１６】段落）、
「多数の凸条の形成は、通常、シートの出光面になされるが、入光面になされてもよい。各凸条の頂部は集光性能を損わない範囲で横断面凸弧状に丸められ、各凹条の谷部は集光性能を損わない範囲で横断面凹弧状に丸められている。これらの凸弧および凹弧の曲率半径は、凸条の溝深さ、頂角、ピッチなどにより決定されるが、好ましくは１０〜１００μｍである。」（【００１８】段落）、
「実施例１
図１において、メルトインデックス（２９０℃、1.9 ｋｇ）４．０のポリカーボネートからなる方形シートの出光面に、多数の凸条(9) と多数の凹条(12)とが交互にかつ平行状に形成されている。各凸条(9) の頂部(9a)は横断面凸弧状に丸められ、また各凹条(12)の谷部(12a) は横断面凹弧状に丸められている。凸条(9) の２つの斜面のなす角度は略直角である。シートの全厚さは２００μｍ、凸条(9) の頂部(9a)から凹条(12)の谷部(12a) までの高さは１２０μｍ、凸条(9) のピッチおよび凹条(12)のピッチはそれぞれ３５０μｍである。各凸条(9) の頂部(9a)および各凹条(12)の谷部(12a) の各曲率半径は６７μｍである。凸条(9) および凹条(12)は熱プレス法によって成型したものである。シートの裏面(11)はマットロール法によって微細な凹凸面に賦形されている。こうして、表面に多数の凸条(9) を備えかつ裏面(11)が凹凸面になされた調光シート(a) が構成されている。」（【００３１】段落）
および
【００３１】段落の記載に関連した【図１】。
　
（４）対比・判断
　本件請求項１に係る発明が、「その一方の面にプリズム突条が複数条併設されてなる光拡散面を有するプリズム基材と、該プリズム基材の前記光拡散面上に密着して形成された表面調節層とを備えており、・・・・前記表面調節層の表面が実質的に平坦な面に形成され」た構成（以下、「本件請求項１に係る発明の特徴的構成」という。）を有するのに対し、甲第１号証、甲第２号証に記載された発明は、いずれも、本件請求項１に係る発明の特徴的構成について記載又は当該記載を示唆するものではないし、本件請求項１に係る発明は甲第１号証、甲第２号証記載の発明に基づいて容易に想到することができたとも認められない。
　
（５）むすび
　したがって、特許異議申立ての理由及び証拠によっては、本件請求項１に係る発明の特許を取り消すことはできず、また、他に本件請求項１に係る発明の特許を取り消すべき理由を発見しない。
　そして、本件請求項２に係る発明は、本件請求項１に係る発明を引用し、限定した発明であり、特許を取り消すことができない。
　以上のとおりであるから、本件請求項１ないし２に係る発明についての特許は拒絶の査定をしなければならない特許出願に対してされたものとは認めない。
　よって、結論のとおり決定する。
【異議決定日】
平成１６年７月２１日（２００４．７．２１）
【訂正の要旨】
審決（決定）の【理由】欄参照。
（５４）【発明の名称】
光拡散シート
（５７）【特許請求の範囲】
　【請求項１】　その一方の面にプリズム突条が複数条併設されてなる光拡散面を有するプリズム基材と、
　該プリズム基材の前記光拡散面上に
密着して
　該表面調節層が、ビーズと該ビーズが分散された透明な合成樹脂バインダーとからなり、
　前記プリズム基材の光拡散面における複数のプリズム突条に垂直な断面の形状が波形状を呈しており、
　前記表面調節層の表面が実質的に平坦な面に形成されており、前記プリズム基材の屈折率と前記表面調節層におけるバインダー樹脂の屈折率とが異なり、且つ、該バインダー樹脂の屈折率とビーズの屈折率とが異なるように構成されてなる光拡散シート。
　【請求項２】　前記プリズム基材の前記波形状断面のプリズム突条の隣接斜面同士のなす角度が８０〜１００度の範囲である請求項１記載の光拡散シート。
【発明の詳細な説明】
　【０００１】
　【発明の属する技術分野】
　本発明は、液晶表示装置や電飾看板等の光学表示機器において、導光板と共に用いられ、光学表示機器の内部の光源からの光を均一に拡散したうえで表示部に向けて送りだすための光拡散シートに関する。
　【０００２】
　【従来の技術】
　従来、光拡散シートは液晶表示装置等の光学表示機器の内部構造部品として導光板とともに用いられている。
　【０００３】
　図３に示されるのは、エッジライト式の光学表示機器の内部構造であって、光源２１と同一平面内に、その下面にドットパターン２２を有する導光板２０が配設されている。また、導光板２０の下方には光反射シート２３が敷設されており、導光板２０の上面には光拡散シート２４が敷設されている。
　【０００４】
　ここで、光源２１から発せられた光は導光板２０内にその側面から入射して導光板２０の内面で反射を複数回繰り返した後、導光板２０下面のドットパターン２２によって導光板２０の上面方向に反射されて該上面から上方へ抜け出る。また、前記ドットパターン２２のドットの間隙を下方へ通り抜けてきた光は、導光板２０の下面に敷設された光反射シート２３によって導光板２０上面方向へ反射されて該上面から上方へ抜け出る。
　【０００５】
　従って、ドットパターン２２又は光反射シート２３によって上方に反射された光は、導光板２０の上面を透過した後、導光板２０の上面に配設された光拡散シート２４へ入射する。そしてこの光は光拡散シート２４によって均一に拡散された後、光拡散シート２４の上面にある光学表示素子（図示せず）の全面に供給される、というものである。
　【０００６】
　【発明が解決しようとする課題】
　ところで、上述の光拡散シート２４における光拡散手段としては、主に光拡散シート２４の片側表面に形成された凹凸面状の光拡散面である。図４に示すように、この光拡散面２５は光学的に有用な効果をもたらすように断面形状が鋸刃状にされている。または図５に示す光拡散シート２６の光拡散面２７は、その断面が波形状のものである。
　【０００７】
　しかしながら、前記凹凸状の光拡散面を有する光拡散シート２４は、その凹凸を構成する各突条の厚さが１０〜５０μｍ程度と薄いものであるため、特に断面鋸刃状の光拡散面２５（図４）を有する場合は突条の頂点が脆いものとなる。したがって、他のシート等との接触によって表面に傷が付きやすくなり、この傷により表示部の画面に光点が生じる等、光学的効果を阻害されやすいという欠点がある。
　【０００８】
　また、前記光拡散シート２４、２６は、液晶表示機器（ＬＣＤ）等の光学表示機器では、前記光拡散面２５、２７の断面鋸刃形状または断面波形状に起因して光学表示画面上に干渉縞（縞模様）が発生する等の問題点を有している。
　【０００９】
　【課題を解決するための手段】本発明は上述の問題点に鑑みてなされたものであり、光拡散シートにおいて、プリズム突条が複数条併設されてなる光拡散面を、ビーズを分散せしめた透明なバインダー樹脂によって被覆し、その表面を実質的に平坦な面に形成することにより、本光拡散シートの重要構造部である光拡散面を構成するプリズム突条を保護して損傷等を防止するとともに、表面調節層によって光の拡散効果を一層向上せしめたものである。
　【００１０】
　【発明の実施の形態】本発明の光拡散シートは、その一方の面にプリズム突条が複数条併設されてなる光拡散面を有するプリズム基材と、該プリズム基材の前記光拡散面上に形成された表面調節層とを備えており、該表面調節層が、ビーズと該ビーズが分散された透明な合成樹脂製バインダーとからなり、前記表面調節層の表面が実質的に平坦な面に形成されている。
　【００１１】
　この構成によって、プリズム基材のプリズム突条をバインダー樹脂が被覆することになるため、プリズム突条の頂点を保護し、また表面調節層の表面が実質的に平坦であることも相まって、プリズム突条の頂点の磨耗や損傷を防ぐことができる。
　【００１２】
　この光拡散シートは、前記プリズム基材の屈折率と前記表面調節層におけるバインダー樹脂の屈折率とが異なり、且つ、該バインダー樹脂の屈折率とビーズの屈折率とが異なるように構成されているので、プリズム基材とバインダー樹脂との境界面およびバインダー樹脂とビーズとの境界面それぞれにおいて光の屈折が起こる。このため光は十分に拡散させられる。また、従来光学表示画面上に生じていたプリズム基材上面のプリズム突条に起因する干渉縞を解消することが可能である。
　【００１３】
　なお、この場合、プリズム基材とビーズとは屈折率が互いに同一であってもよい。
　【００１４】
　また、前記構成において、プリズム基材のプリズム突条の形状は、各プリズム突条の隣接斜面同士のなす角度が８０〜１００度である。この角度によれば、境光源からの光のロス無くプリズム基材の上面方向へ拡散させることが可能である。
　【００１５】
　【００１６】
　プリズム突条の断面形状が波形状にされているので、集光作用と拡散作用とを奏するうえに、表面調節層の樹脂がプリズム突条のとくに谷の部分に空気層が混在することなく完全に充填されやすい。
　【００１７】
　【００１８】
　一方、特許請求の範囲でいう波形状とは、前記複数プリズム突条の断面の頂点および谷のうちの少なくとも一方が円弧状を呈している形状をいう。
　【００１９】
　また、前記各層に用いる素材としてはそれぞれ光透過性、屈折率等を考慮して選定されている。すなわち、プリズム基材にはポリカーボネートまたはアクリル樹脂等を用いるのが好ましく、表面調節層のバインダー樹脂にはアクリル樹脂またはスチレン樹脂等を用いることが好ましい。また、前記表面調節層においてバインダー樹脂と共に用いるビーズとしてはアクリル樹脂またはスチレン樹脂等からなるものが好ましいが、これに限定されるものではない。
　【００２０】
　なお、これら樹脂の組み合わせは、上述したようにプリズム基材の屈折率とバインダー樹脂の屈折率とが異なるように、および、バインダー樹脂の屈折率とビーズの屈折率とが異なるようにすればよく、ビーズの屈折率とプリズム基材の屈折率とは同一であってもよい。
　【００２１】
　【実施例】
　以下、添付図面に示された実施例に基づいて本発明の光拡散シートを説明する。
　【００２２】
　図１は光拡散シートの参考例を示す部分断面図である。この光拡散シート１は、プリズム基材２の上面に表面調節層３を積層一体化したものである。
　【００２３】
　前記プリズム基材２は、その上面にプリズム突条４が複数条併設されている。このプリズム突条４の上面に、ビーズ５が分散された透明なバインダー樹脂６を塗工することによって表面調節層３が形成されている。前記複数条のプリズム突条４と表面調節層３との凹凸な境界面が光拡散面７を構成している。プリズム基材２を覆うように塗設した前記表面調節層３の上表面は平滑面に形成されている。
　【００２４】
　前記表面調節層３のバインダー樹脂６は、前記プリズム基材２とは屈折率が異なり、且つ、ビーズ５とも屈折率が異なっている。なお、ビーズ５とプリズム基材２との屈折率は同一であっても異なっていてもよい。
　【００２５】
　前記プリズム基材２の上面に形成されているプリズム突条４は断面鋸刃状であり、各プリズム突条４の頂角８と谷角９とはほぼ同一角度に形成されている。
　【００２６】
　上述の構成を有する光拡散シート１は、プリズム突条４が形成されたプリズム基材２の上面を表面調節層３が覆っており、且つ、この表面調節層３の上表面が平坦面に形成されているため、光拡散作用を奏する重要な部分であるプリズム突条４の面、つまり光拡散面７、が他の物との接触等によって損傷することが防止される。
　【００２７】
　実際にかかる光拡散シート１を使用する場合は、導光板２０の上面に光拡散シート１を、そのプリズム基材２側が対向するように載置、取着すればよい。そうすることにより、プリズム基材２へその下面より入射してきた光は、前記表面調節層３がビーズ５の分散したバインダー樹脂６の層から形成されているため、光拡散面７よって拡散された後に表面調節層３の内部のビーズ５表面によってさらに拡散され、表面調節層３の上面から出射していく。このように、プリズム基材２の上方に出射した光は十分に拡散されたものであるため、プリズム突条群に起因する干渉縞が光学表示画面上に生じることが防止される。
　【００２８】
　以下、前記光拡散シート１の構造について詳細に説明する。
　【００２９】
　先ず、プリズム基材２としては、光拡散性と光透過性が要求され且つプリズム突条４を形成するために加工性に優れた材質であるポリカーボネートやアクリル樹脂等が好ましいが、とくにこれらに限定されるものではない。ここで、上述のポリカーボネートやアクリル樹脂等からなるプリズム基材２の上面にプリズム突条４を形成するには、周知の押出成型法及びプレス成型法等によるのが経済性の点から好ましい。
　【００３０】
　また、前記プリズム突条４を含んだプリズム基材２の厚さは、加工の容易性、ハンドリング性等を考慮すれば、１００〜３００μｍの範囲が好ましい。また、プリズム突条４のみの高さは７〜５０μｍ程度であることが好ましい。さらに、前記プリズム突条４によって形成される光拡散面７の頂角８および谷角９はともに、光の拡散効果を考慮した場合、８０〜１００度の範囲、特に９０〜９５度の範囲に構成することが好ましい。
　【００３１】
　これは、図３に示したエッジライト方式の光源２１を用いた場合に、前記角度８０〜１００度の範囲外であれば光拡散面において光が散逸してしまうのに対し、前記角度８０〜１００度の範囲内では、導光板２０上面から透過してきた光がほとんどロス無しにプリズム基材２の上面方向へ拡散することが可能だからである。
　【００３２】
　次に、前記表面調節層３としては、プリズム基材２との境界面（光拡散面７）によって拡散された光が透過しうるように、透明性を有するバインダー樹脂６およびビーズ５を用いることが必要である。さらに、前記バインダー樹脂６は、その屈折率がビーズ５の屈折率と異なり且つプリズム基材２の屈折率とも異なるものを選択する必要がある。さらに、透明性を有するバインダー樹脂６としては、前記プリズム基材２と同様に、光透過性、加工性に優れた合成樹脂を用いることが好ましく、例えば、アクリル樹脂、スチレン樹脂等が好ましい。
　【００３３】
　また、前記バインダー樹脂６と共に用いるビーズ５としては、光透過性、屈折率等を考慮して、アクリル樹脂製、スチレン樹脂製等が好ましく、光拡散性を考慮して、５〜５０μｍ程度の粒径のものとすることが好ましい。
　【００３４】
　なお、前述のとおり、ビーズ５の屈折率とプリズム基材２の屈折率とは同一であってもよいので、両者２、５を同一材料から形成することも可能である。
　【００３５】
　ここで、選択されうる材料の屈折率をいうと、ポリカーボネートの屈折率は約１．５９であり、アクリル樹脂の屈折率は約１．４９であり、スチレン樹脂の屈折率は約１．５５であり、ポリエチレンテレフタレートの屈折率は約１．６９である。これらの材料を適宜選択してプリズム基材２、ビーズ５およびバインダー樹脂６に採用すれば前述の屈折率の相違を実現することができる。そして、とくに表面調節層３のビーズ５とバインダー樹脂６との材質選択によって表面調節層３による光学表示画面に向けての光の拡散方向を微妙に調節することが可能となる。
　【００３６】
　また、上述のバインダー樹脂６およびビーズ５の混合割合は、光拡散性、光透過性等を考慮すれば、１００重量部のバインダー樹脂６に対してビーズ５を１０〜３００重量部とするのが好ましい。また、このビーズ５をバインダー樹脂６に分散するには周知のディゾルバー方式が適当である。これにより得られた透明性を有するビーズ分散樹脂は、周知のロールコート方式を用いてプリズム基材２のプリズム突条４上面に塗設すればよい。
　【００３７】
　図２に示す光拡散シート１１は本発明の実施例であって、前記参考例（図１における光拡散シート１）とほぼ同様の構成を有する。本光拡散シート１１が参考例と異なる点は、プリズム基材１２の上面に形成されたプリズム突条１４の形状である。したがって、このプリズム突条１４から形成される光拡散面１７の形状も、前記参考例とは異なっている。
　【００３８】
　上述の本願のプリズム基材１２におけるプリズム突条１４の形状はその断面形状が波形を呈している。すなわち、プリズム突条１４の頂点断面が円弧を描いており、谷の断面も同様の円弧を描いている。そして、プリズム突条１４の隣接斜面のなす実質的な頂角１８および実質的な谷角１９はともに、参考例の光拡散シート１の頂角８および谷角９と同じく８０〜１００度、特に９０〜９５度に形成することが好ましい。
　【００３９】
　本光拡散シート１１は、光拡散面１７の断面が波状、すなわちプリズム基材１２のプリズム突条２２の頂点および谷が曲面状であるため、表面調節層１３を形成する際にプリズム突条１２の谷部分まで空気層が混在することなく完全に表面調節層１３のバインダー樹脂６が充填されやすい、という製造上の利点を有するものである。
　【００４０】
　【発明の効果】
　本発明に係る光拡散シートは、光学表示機器等に用いた場合、その下面から入射してきた光が光拡散面によって拡散された後、表面調節層へ入射してバインダー樹脂とビーズとの境界面においてさらに拡散されて光学表示画面へと供給される。したがって、光は十分に拡散され、光学表示画面に干渉縞が映ることが防止される。また、表面調節層のバインダー樹脂へのビーズの配合割合やビーズとバインダー樹脂との材料の組み合わせ選択によって光拡散特性を調節することができる。さらに、プリズム基材の光拡散作用を奏する重要な部分である光拡散面７、つまりプリズム突条の面を表面調節層で覆うことによって光拡散性を低下させることなく保護している。
【図面の簡単な説明】
　【図１】
本発明の光拡散シートの参考例を示す部分断面図である。
　【図２】
本発明の光拡散シートの実施例を示す部分断面図である。
　【図３】
光拡散シートが適用されうる光学表示機器の内部構成の一例を示す部分断面図である。
　【図４】
従来の光拡散シート部分断面図である。
　【図５】
従来の光拡散シート部分断面図である。
　【符号の説明】
　１、１１・・・光拡散シート
　２、１２・・・プリズム基材
　３、１３・・・表面調節層
　４、１４・・・プリズム突条光反射シート
　　　　５・・・ビーズ
　　　　６・・・バインダー樹脂
　７、１７・・・光拡散面
　８、１８・・・頂角
　９、１９・・・谷角