(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
前後方向、左右方向、及び高さ方向を備え、
尿が通過する尿通過部が底部に設けられた上容器と、
前記尿通過部を通過した尿を吸収する吸収体が設置可能なトレイと、
前記トレイを収容可能な下容器と、を有し、
前記上容器には、前記トレイに対する前記上容器の左右方向における相対位置を規制する左右方向規制部が設けられており、
前記トレイの側壁の最上部まで洗浄剤を貯留して、前記トレイの側壁の最上部に前記底部が接触するように、且つ、前記尿通過部の上面が前記トレイの側壁の最上部よりも低い状態で前記トレイ内の洗浄液に接触するように、前記トレイの上方に当該トレイに対して水平になるように前記上容器を重ねた第１状態において、
前記左右方向規制部は、前記トレイに接触しておらず、
前記トレイの側壁の最上部まで洗浄剤を貯留して、前記トレイの側壁の最上部に前記底部が接触するように、且つ、前記尿通過部の上面が前記トレイの側壁の最上部よりも低い状態で前記トレイ内の洗浄液に接触するように、前記トレイの上方に当該トレイに対して水平から傾くように前記上容器を重ねた、前記第１状態とは異なる第２状態において、
前記左右方向規制部は、前記トレイに接触しており、
前記上容器には、前記トレイに対する前記上容器の前記前後方向における相対位置を規制する前後方向規制部が設けられている、ことを特徴とする動物用トイレ。
【請求項２】
請求項１に記載の動物用トイレであって、
前記左右方向規制部は、前記上容器の下面側において、前記前後方向に沿って配置された板部材である、ことを特徴とする動物用トイレ。
【請求項３】
請求項２に記載の動物用トイレであって、
前記上容器の下面側は、前記尿通過部の位置が最も低くなるように、前記上容器の外縁から前記尿通過部までの領域が前記左右方向に沿って傾斜しており、
前記左右方向規制部は、前記上容器の下面側の傾斜した領域に設けられている、ことを特徴とする動物用トイレ。
【請求項４】
請求項３に記載の動物用トイレであって、
前記左右方向規制部は、前記上容器の下面側の傾斜した領域で、前記尿通過部の左右方向の外側に設けられている、ことを特徴とする動物用トイレ。
【請求項５】
請求項４に記載の動物用トイレであって、
前記左右方向規制部の前記高さ方向における最も高い部分の位置は、
前記尿通過部の上面の位置よりも高い、ことを特徴とする動物用トイレ。
【請求項６】
請求項２〜５のいずれかに記載の動物用トイレであって、
前記左右方向規制部の前記高さ方向における最も低い部分の位置は、
前記尿通過部の下面の位置よりも低い、ことを特徴とする動物用トイレ。
【請求項７】
請求項１〜６のいずれかに記載の動物用トイレであって、
前記上容器の下面側で、前記尿通過部の前記左右方向の外側かつ前記前後方向の外側の四隅には、前記前後方向規制部及び前記左右方向規制部を備えたL字型規制部が設けられている、ことを特徴とする動物用トイレ。
【請求項８】
請求項１〜７のいずれかに記載の動物用トイレであって、
前記上容器の下面側には、前記尿通過部の下面側よりも前記高さ方向の下側に突出した突出部が設けられている、ことを特徴とする動物用トイレ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、動物用トイレに関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、猫等の動物が使用するための動物用トイレが知られている。例えば、特許文献１には、動物が出入りするための開口及び排泄された尿を通過させる液通過性の底面部を備えた上部容器と、底面部を通過した尿を吸収する吸収シートを配置する配置容器と、底面部の下方に位置し上部容器を支持しつつ配置容器を収容する下部容器と、を備えた動物用トイレが開示されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２００９−１１１８１号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
このような動物用トイレでは、上部容器に設けられた液通過性の底面部が尿等によって汚れやすいため、底面部を定期的に洗浄することが望ましい。洗浄を行う場合、底面部を洗浄剤に浸すことにより、該底面部に付着した汚れや臭いを除去する「漬け置き」が効果的である。その際、配置容器の内部に洗浄剤を満たしておき、その上に上部容器を重ねることで、上部容器の底面部を洗浄剤に浸すようにすれば、配置容器の内部と上部容器の底面部とを同時に洗浄することができるので効率的である。
【０００５】
しかし、動物用トイレでは、通常、配置容器と上部容器とを重ねて使用することは想定されていないため、配置容器と上部容器とを重ねる際に位置がずれやすく、配置容器内に満たされた洗浄剤に対して底面部の全体を浸すことが難しく、効率的に洗浄を行うこと困難であってあった。
【０００６】
本発明は、上記のような問題に鑑みてなされたものであって、その目的とするところは、尿通過部を効率的に洗浄することが可能な動物用トイレを提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
上記目的を達成するための主たる発明は、
前後方向、左右方向、及び高さ方向を備え、
尿が通過する尿通過部が底部に設けられた上容器と、
前記尿通過部を通過した尿を吸収する吸収体が設置可能なトレイと、
前記トレイを収容可能な下容器と、を有し、
前記上容器には、前記トレイに対する前記上容器の左右方向における相対位置を規制する左右方向規制部が設けられており、
前記トレイの側壁の最上部まで洗浄剤を貯留して、前記トレイの側壁の最上部に前記底部が接触するように、且つ、前記尿通過部の上面が前記トレイの側壁の最上部よりも低い状態で前記トレイ内の洗浄液に接触するように、前記トレイの上方に当該トレイに対して水平になるように前記上容器を重ねた第１状態において、
前記左右方向規制部は、前記トレイに接触しておらず、
前記トレイの側壁の最上部まで洗浄剤を貯留して、前記トレイの側壁の最上部に前記底部が接触するように、且つ、前記尿通過部の上面が前記トレイの側壁の最上部よりも低い状態で前記トレイ内の洗浄液に接触するように、前記トレイの上方に当該トレイに対して水平から傾くように前記上容器を重ねた、前記第１状態とは異なる第２状態において、
前記左右方向規制部は、前記トレイに接触しており、
前記上容器には、前記トレイに対する前記上容器の前記前後方向における相対位置を規制する前後方向規制部が設けられている、ことを特徴とする動物用トイレである。
【０００８】
本発明の他の特徴については、本明細書及び添付図面の記載により明らかにする。
【発明の効果】
【０００９】
本発明によれば、尿通過部を効率的に洗浄することが可能な動物用トイレを提供することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１０】
【図１】動物用トイレ１の概略斜視図である。
【図２】動物用トイレ１の分解側面図である。
【図３】上容器１０の３面図である。
【図４】図３のＡ−Ａ断面について説明する図である。
【図５】下容器２０の３面図である。
【図６】トレイ３０の３面図である。
【図７】従来の動物用トイレで尿通過部の浸け置き洗浄を行う方法について説明する図である。
【図８】浸け置き洗浄を行う際に、トレイに対する上容器の相対位置がずれた場合について説明する図である。
【図９】図９Ａは、動物用トイレ１の浸け置き洗浄を行う際の第１状態について説明する図である。図９Ｂは、動物用トイレ１の浸け置き洗浄を行う際の第２状態について説明する図である。
【図１０】規制部１６の配置を変更した場合における動物用トイレ１の浸け置き洗浄について説明する図である。
【図１１】トレイ３０の上方に上容器１０を重ねる際に、前後方向の相対位置のズレを規制する方法について説明する図である。
【図１２】規制部の形状の変形例について説明する図である。
【発明を実施するための形態】
【００１１】
本明細書及び添付図面の記載により、少なくとも以下の事項が明らかとなる。
前後方向、左右方向、及び高さ方向を備え、尿が通過する尿通過部が設けられた上容器と、前記尿通過部を通過した尿を吸収する吸収体が設置されるトレイと、前記トレイを収容可能な下容器と、を有し、前記上容器には、前記トレイに対する前記上容器の相対位置を規制する規制部が設けられており、前記トレイの上方に前記上容器を重ねた第１状態において、前記規制部は、前記トレイに接触しておらず、前記尿通過部の上面は、前記トレイの側壁の最上部よりも低く、前記トレイの上方に前記上容器を重ねた、前記第１状態とは異なる第２状態において、前記規制部は、前記トレイに接触しており、前記尿通過部の上面は、前記トレイの側壁の最上部よりも低い、ことを特徴とする動物用トイレ。
【００１２】
このような動物用トイレによれば、内部に洗浄剤を貯留したトレイに上容器を重ねることで尿通過部の浸け置き洗浄を行う際に、トレイに対する上容器の相対位置がズレた場合であっても、尿通過部を洗浄剤の水面よりも低い位置に配置することができる。すなわち、尿通過部の全体を洗浄剤に浸した状態にすることができるため、尿通過部の洗浄を適切に行うことができる。
【００１３】
かかる動物用トイレであって、前記規制部は、前記上容器の下面側において、前記前後方向に沿って配置された板部材である、ことが望ましい。
【００１４】
このような動物用トイレによれば、規制部をトレイの側壁部と当接させることにより、トレイの上方に上容器を重ねる際に、互いの前後方向を揃えやすくなる。このようにすれば、トレイに上容器を重ねる際に規制部がガイドとして機能するため、位置合わせが行いやすくなり、また、トレイに対する上容器の相対位置が左右方向に大きくズレることを抑制しやすくなる。これにより、効率的に尿通過部の洗浄を行うことができる。
【００１５】
かかる動物用トイレであって、前記上容器の下面側は、前記尿通過部の位置が最も低くなるように、前記上容器の外縁から前記尿通過部までの領域が前記左右方向に沿って傾斜しており、前記規制部は、前記上容器の下面側の傾斜した領域に設けられている、ことが望ましい。
【００１６】
このような動物用トイレによれば、尿通過部の位置が低くなるため、トレイの上方に上容器を重ねた際に尿通過部がトレイ内の洗浄液に浸かりやすくなる。また、傾斜した領域に規制部が設けられていることにより、トレイの上方に上容器を重ねるときに、位置決めが容易になる。
【００１７】
かかる動物用トイレであって、前記規制部は、前記上容器の下面側の傾斜した領域で、前記尿通過部の左右方向の外側に設けられている、ことが望ましい。
【００１８】
このような動物用トイレによれば、トレイに対する上容器の左右方向の相対位置のズレを規制しつつ、尿通過部の位置をトレイの側壁１上端位置よりも低く保つことが可能となる。
【００１９】
かかる動物用トイレであって、前記規制部の前記高さ方向における最も高い部分の位置は、前記尿通過部の上面の位置よりも高い、ことが望ましい。
【００２０】
このような動物用トイレによれば、規制部がトレイの壁部と接触した状態において、尿通過部の上面の位置が、トレイの壁部の上端部の位置よりも低くなりやすい。これにより、尿通過部の上面の位置を洗浄剤の水面の位置よりも低くすることができるので、尿通過部の洗浄を適切に行いやすくなる。
【００２１】
かかる動物用トイレであって、前記規制部の前記高さ方向における最も低い部分の位置は、前記尿通過部の下面の位置よりも低い、ことが望ましい。
【００２２】
このような動物用トイレによれば、洗浄が終了した上容器を乾燥させる際に、規制部を接地させて上容器を地面等に置くことにより、洗浄後の尿通過部の下面側を地面等に接触させることなく、上容器を安定して据え置きながら乾燥させることができる。
【００２３】
かかる動物用トイレであって、前記規制部は、前記第２状態において、前記トレイの側壁の外側部分と接触する、ことが望ましい。
【００２４】
このような動物用トイレによれば、トレイの上方に上容器を重ねる際に、トレイの外側から規制部を壁部に引っ掛けるようにして上容器を重ねることができるため、外部からの視認が容易であり、また、上容器のうち洗浄の必要のない領域（規制部よりも外側の領域）を洗浄剤で濡らすことなく位置合わせをすることが可能となる。
【００２５】
かかる動物用トイレであって、前記上容器には、前記トレイに対する前記上容器の前記前後方向における相対位置を規制する規制部が設けられている、ことが望ましい。
【００２６】
このような動物用トイレによれば、トレイの上方に上容器を重ねる際に、トレイに対する上容器の前後方向の動きを抑制し、前後方向において相対位置のズレが発生することを抑制することができる。
【００２７】
かかる動物用トイレであって、前記上容器の下面側で、前記尿通過部の前記左右方向の外側かつ前記前後方向の外側の四隅には、前記トレイに対する前記上容器の前記前後方向及び前記左右方向における相対位置を規制する規制部が設けられている、ことが望ましい。
【００２８】
このような動物用トイレによれば、トレイの上方に上容器を重ねる際に、前後方向の相対位置のズレ及び左右方向の相対位置のズレを一種類の規制部で規制することが可能となるため、構成がコンパクトとなり、製造コストを削減することもできる。
【００２９】
かかる動物用トイレであって、前記上容器の下面側には、前記尿通過部の下面側よりも前記高さ方向の下側に突出した突出部が設けられている、ことが望ましい。
【００３０】
このような動物用トイレによれば、洗浄が終了した上容器を乾燥させる際に、突出部を接地させて上容器を地面等に置くことにより、洗浄後の尿通過部の下面側を地面等に接触させることなく、上容器を安定して据え置きながら乾燥させることができる。
【００３１】
＝＝＝実施形態＝＝＝
＜全体構成＞
本実施形態にかかる動物用トイレの一例として、動物用トイレ１について説明する。図１は、動物用トイレ１の概略斜視図である。図２は、動物用トイレ１の分解側面図である。また、以下の説明では、図１に示されるように、互いに直行する３方向である「前後方向」、「左右方向」、及び「高さ方向」を定義する。前後方向は、動物用トイレ１の長手方向に沿った方向であり、動物の出入り口が設けられる側を前側とする。左右方向は、動物用トイレ１の幅方向に沿った方向である。高さ方向は、鉛直方向に沿った方向である。
【００３２】
動物用トイレ１は、上容器１０と、下容器２０と、トレイ３０と、カバー４０とを有し、これら４つの部材によって図１で示される使用状態の動物用トイレ１が形成される。４つの部材は図２に示されるように互いに分解・組み付けが自在である。具体的には、上容器１０の下方に下容器２０が重ねて組み付けられる。下容器２０には、排泄された尿等を吸収する吸収体（後述する吸収体２２０）を設置可能なトレイ３０が収容される。そして、上容器１０の上方にはカバー４０が組み付けられる。このように各部材が互いに分解可能であることから、清掃作業等が容易になる。
【００３３】
なお、上容器１０、下容器２０、トレイ３０、及びカバー４０は、それぞれポリエチレン、ポリプロピレン、及びポリエチレンテレフタレート等のポリオレフィン系の熱可塑性樹脂によって形成されている。但し、各部材を形成する素材はこれに限られるものではなく、例えば、他の樹脂やステンレス鋼板やアルミニウム板等の金属板でも良い。
【００３４】
図３は、上容器１０の３面図である。図４は、図３のＡ−Ａ断面について説明する図である。上容器１０は、上方が開口された略箱状の部材であり、猫等の動物は当該上容器１０の上面側（すなわち箱の内側に相当）に排泄を行う。上容器１０は、底部１１と、縁部１２と、段差部１３と、傾斜部１４と、規制部１６と、脚部１７とを有する。
【００３５】
底部１１は、上容器１０の底面を構成する部分であり、上容器１０の高さ方向の最も下方に位置する（図４参照）。底部１１には、動物によって排泄された尿等を高さ方向の上側から下側に通過させる尿通過部１００が設けられている。尿通過部１００は、高さ方向に貫通する複数の穴１０１を有し、排泄された尿は当該穴１０１を通過して上容器１０の上方側から下方側へと移動する。
【００３６】
動物用トイレ１の使用時には、尿通過部１００の上面に猫砂等の粒状物が設置され、猫等の動物は当該粒状物の上に排泄を行う。本実施形態では、粒状物として排泄物処理材２１０が図４に示されるようにして設置される。排泄物処理材２１０は、例えばゼオライトやシリカゲル等、多孔質構造を有する粒状物質であり、動物によって排泄された尿等と接触することにより、アンモニア成分を吸収して消臭する効果や、湿気を除去する効果を有する。また、尿通過部１００に粒状の排泄物処理材２１０が設置されていることにより、動物は当該部分（尿通過部１００）が排泄を行うべき場所であると認識しやすくなる。なお、排泄物処理材２１０の各粒が尿通過部１００（底部１１）の穴１０１から下方に落ちてしまうことを抑制するために、穴１０１は尿を通過させつつ排泄物処理材２１０は通過させない形状，大きさであることが望ましい。本実施形態において穴１０１は、図３に示されるように前後方向に長いスリットとする。以下、穴１０１をスリット１０１とも呼ぶ。
【００３７】
縁部１２は、上容器１０の前後方向及び左右方向の外縁を構成する部分であり、前側縁部１２ｆと、後側縁部１２ｂと、右側縁部１２ｒと、左側縁部１２ｌとを有する。この縁部１２は、上容器１０の上端部において外側に折り返された形状をしており、後述する下容器２０の縁部２２と高さ方向に重ね合わせることができる。
【００３８】
段差部１３は、前側縁部１２ｆと底部１１との間において高低差が形成されている部分であり、前後方向の前方側の領域である前方段差部１３ａと前後方向の後方側の領域である後方段差部１３ｂとを有している。前方段差部１３ａと後方段差部１３ｂとでは傾斜角度が異なり、動物用トイレ１では、後方段差部１３ｂよりも前方段差部１３ａの傾斜角度が緩くなっている。これにより、前方段差部１３ａと後方段差部１３ｂとの間に図４に示されるような段差が形成される。
【００３９】
傾斜部１４は、後側傾斜部１４ｂと、右側傾斜部１４ｒと、左側傾斜部１４ｌとを有する。後側傾斜部１４ｂは後側縁部１２ｂと底部１１とを繋ぐ部分であり、右側傾斜部１４ｒは右側縁部１２ｒと底部１１とを繋ぐ部分であり、左側傾斜部１４ｌは左側縁部１２ｌと底部１１とを繋ぐ部分である。各部は、縁部１２と底部１１との間にそれぞれ傾斜した部分を形成し、これにより、上容器１０が図３及び図４に示されるような略箱状に形成される。
【００４０】
規制部１６、及び脚部１７については後で説明する。
【００４１】
図５は、下容器２０の３面図である。下容器２０は、上方が開口された略箱状の部材であり、動物用トイレ１の使用時には図１及び図２で示されるように上容器１０の下方に重ねて組み付けられる。下容器２０は、底部２１と、縁部２２と、側壁部２３と、トレイ収容部２５とを有する。底部２１は、下容器２０の底面を構成する部分である。縁部２２は下容器２０の上部において前後方向及び左右方向の外縁を構成する部分であり、前側縁部２２ｆと、後側縁部２２ｂと、右側縁部２２ｒと、左側縁部２２ｌとを有する。下容器２０を上容器１０と組み付ける際には、上容器１０の縁部１２と下容器２０の縁部２２とが重ねられる。側壁部２３は、底部２１の端縁部から上方に立設する壁部材であり、前側壁部２３ｆと、後側壁部２３ｂと、右側壁部２３ｒと、左側壁部２３ｌとを有する。
【００４２】
トレイ収容部２５は、トレイ３０を収容する部分である。図５に示されるように、前側縁部２２ｆの下方には開口部２５ｆが設けられ、当該開口部２５ｆから図５の破線部で表されるトレイ収容部２５に沿ってトレイ３０を前後方向の後方側にスライド移動させることで、下容器２０の内部にトレイ３０を収容することができる。
【００４３】
図６は、トレイ３０の３面図である。トレイ３０は、尿等を吸収する吸収体が設置される底の浅い平坦な箱状容器である。トレイ３０は、側壁部３１と、吸収体設置部３２と、と、取っ手部３３とを有する。側壁部３１は、トレイ３０の外周を囲む側壁である。本実施形態においてトレイ３０は、前後方向に対称な矩形状に形成されている。そして、側壁部３１に囲まれた内側の領域に、吸収体を設置する吸収体設置部３２が形成される。
【００４４】
図６では、吸収体設置部３２に吸収体２２０（図の斜線部で表される）が設置された状態を示している。吸収体２２０は猫等の動物が排泄した尿を吸収する液吸収性のシート部材であり、パルプ繊維や高吸収性ポリマー等の液吸収性素材によって形成される。また、吸収体２２０に消臭マイクロカプセルや抗菌剤を含ませて、吸収した尿の匂いを封じ込めつつ、雑菌が繁殖しないようにしても良い。なお、図６では吸収体２２０が矩形状のシート部材として表されているが、吸収体設置部３２にて保持できるのであれば、吸収体２２０の形状に制限は無い。
【００４５】
取っ手部３３は、トレイ３０の前後方向両端部に形成された部位であり、下容器２０にトレイ３０を収容したり、下容器２０からトレイ３０を引き出したりする際には、当該取っ手部３３を握って操作することで、トレイ３０を前後方向にスライド移動させることができる。なお、上述したように、本実施形態のトレイ３０は前後方向において対称な形状であるため、前後方向を入れ替えて下容器２０に収容することが可能となっている。
【００４６】
カバー４０は、出入り開口部４１と、側壁部４２と、縁部４３とを有し、上容器１０及び下容器２０の上方に配置される（図１参照）。出入り開口部４１は、前後方向の前側に広く開口された部分であり、動物はこの出入り開口部４１から動物用トイレ１に出入りすることができる。すなわち、出入り開口部４１は動物用トイレ１の出入り口に相当する。側壁部４２は出入り開口部４１の周囲に形成され、カバー４０の左右方向両側を覆う左側壁部４２ｆ及び右側壁部４２ｒと、カバー４０の前後方向後側を覆う後側壁部４２ｂとを有する。当該側壁部４２が設けられることにより、粒状の吸収体２２０や排泄物が動物用トイレ１（上容器１０）の外部にこぼれたり飛び散ったりすることが抑制される。
【００４７】
また、本実施形態では、図１及び図２に示されるように、左側壁部４２ｆ及び右側壁部４２ｒの高さが前方側ほど低くなるように形成されている。これにより、後方側において吸収体２２０の飛び散りを抑制しつつ、前方側においては動物の視界を広く確保してトイレ内から外部の様子を確認しやすいようにしている。排泄中でも十分な視界が確保されることにより、動物に安心して動物用トイレ１を使用させることができる。縁部４３はカバー４０の下方において外縁を構成する部分であり、前側縁部４３ｆと、後側縁部４３ｂと、左側縁部４３ｌと、右側縁部４３ｒとを有する。当該縁部４３が下容器２０の縁部２２と係合することで、動物用トイレ１にカバー４０を組み付けて固定することができる。
【００４８】
猫等の動物が排泄を行う際には、出入り開口部４１から動物用トイレ１内に進入し、上容器１０の上面において粒状の排泄物処理材２１０が配置された尿通過部１００の部分に尿等を排泄する。排泄された尿は、排泄物処理材２１０と接触しながら尿通過部１００の複数のスリット１０１を通過して下方に落下する。そして、尿通過部１００の下方に配置されている吸収体２２０によって吸収され、トレイ３０内に貯留される。使用者は尿を吸収した吸収体２２０を定期的に交換することにより、動物用トイレ１を清潔に使用することができる。
【００４９】
＜尿通過部の洗浄方法について＞
一般に、動物用トイレを使用する際には定期的に清掃を行うことが望ましい。特に、上容器の底部に設けられる尿通過部（穴部）は、動物によって排泄が行われる度に尿と接触する部分であるため、動物用トイレのうち最も汚れやすい部分の一つである。しかし、尿通過部に設けられた複数の穴の各々についてブラシ等を用いて汚れを落とすことは作業が煩雑であり、また、尿通過部にこびりついた臭いを落とすことも困難である。そこで、上容器の底部を洗浄剤が貯留された容器の中に浸け込こんで、尿通過部の全体を洗浄する「浸け置き」を行うことが有効である。
【００５０】
動物用トイレで尿通過部の浸け置き洗浄を行う際には、吸収体を配置するための配置容器（本実施形態におけるトレイ３０に相当）を洗浄剤の貯留容器として利用すると効果的である。例えば、本実施形態においてトレイ３０を利用する場合、トレイ３０の内側の領域（すなわち吸収体設置部３２）は上容器１０の底部１１に設けられた尿通過部１００を浸け込むのに十分な広さを有し（図２等参照）、加えて、トレイ３０の内側に洗浄剤を貯留することでトレイ３０自体を洗浄することもできることから、効率的に浸け置き洗浄を行うことができる。
【００５１】
図７は、従来の動物用トイレで尿通過部の浸け置き洗浄を行う方法について説明する図である。浸け置きを行う際には、先ず、動物用トイレを各部品に分解し、トレイの内部に洗浄剤を貯留する。このとき、トレイの側壁の高さの最も高い位置まで洗浄剤を貯留することが望ましい。トレイの内部において洗浄剤の水面位置がなるべく高くなるようにすることで、尿通過部の全体が洗浄剤に浸かりやすくなるからである。図７では、斜線部で示されるように、トレイの側壁の最も高い位置まで洗浄剤が貯留されている。
【００５２】
そして、洗浄剤が貯留されたトレイの上方に上容器を重ねて配置することで、上容器の底部に設けられている尿通過部が洗浄剤の中に沈んだ状態となる。図７では、尿通過部の上面側の位置が、洗浄剤（斜線部）の液面の位置、すなわちトレイの側壁の上端部の位置よりも低くなっている。これにより、尿通過部の全体を洗浄剤と接触させることができる。
【００５３】
しかし、上容器をトレイに重ねて配置する際に、トレイに対する上容器の相対位置が図７の状態からずれると、尿通過部の一部を洗浄剤に浸けることができなくなる場合がある。図８は、浸け置き洗浄を行う際に、トレイに対する上容器の相対位置がずれた場合について説明する図である。同図８では、洗浄剤が貯留されたトレイに対して上容器の位置が斜めにずれた状態で重ねられた場合について示している。上容器が斜めに傾いていることにより上容器底部に設けられた尿通過部も同様に斜めに傾いて配置され、その結果、尿通過部の左右方向の一方の端部領域がトレイの側壁（洗浄剤の水面位置）よりも上側に出てしまう。図８Ａでは、尿通過部の左側端部の位置がトレイ左側の側壁よりも高くなっている。この場合、尿通過部のうち洗浄剤に浸かっていない左側端部領域では、汚れや臭いを除去することができなくなる。つまり、尿通過部の洗浄が不完全になる。
【００５４】
これに対して、本実施形態の動物用トイレ１は、トレイ３０と上容器１０とを重ねて浸け置き洗浄を行う際に、トレイ３０に対する上容器１０の相対位置がずれないように規制する規制部１６が設けられている。これにより、図８のように尿通過部１０の一部が洗浄剤の水面よりも上側に出てしまうことを抑制し、尿通過部１０の洗浄を適切に行えるようにしている。
【００５５】
＜動物用トイレ１の浸け置き洗浄について＞
まず、上容器１０に設けられている規制部１６及び脚部１７の構成について説明する。図３に示されるように、規制部１６は前後方向に沿って伸びる縦長の板部材である。本実施形態では、容器１０の下面側で尿通過部１００の左右方向外側において、一対の規制部１６が傾斜部１４ｒ、１４ｌからそれぞれ高さ方向に立設して配置されている。但し、規制部１６は必ずしも左右方向の両側に配置されている必要は無く、左右方向の片側のみに設置されているのであっても良い。また、規制部１６が傾斜部１４ｒ（１４ｌ）から立設している根本部分（すなわち規制部１６の高さ方向が最も高い部分）の高さ方向の位置は、尿通過部１００の下面の位置よりも高くなっている。
【００５６】
脚部１７は、前後方向に沿って伸びる縦長の板部材であり、容器１０の下面側で尿通過部１００の左右方向外側において高さ方向の下側に突出する突出部である。脚部１７の下端部分の位置（すなわち脚部１７の高さ方向の最下部の位置）は、尿通過部１００の下面の位置よりも低くなっている。洗浄が終了した上容器１０を乾燥させる際には、当該脚部１７を接地させて上容器１０を地面等に置くことにより、洗浄された尿通過部１００の下面側を地面等に接触させることなく、上容器１０を安定して据え置きながら乾燥させることができる。
【００５７】
なお、規制部１６の下端部（すなわち規制部１６の高さ方向の最も低い部分）の位置が尿通過部１００の下面の位置よりも低くなるように形成することによって、規制部１６が脚部１７の機能を兼ねるようにしても良い。この場合、上容器１０を地面に置く際に規制部１６の下端部が接地することによって尿通過部１００の下面が地面等と接触して汚れてしまうことが抑制される。また、別途脚部１７を設けなくても良くなるため、上容器１０の製造が簡単になり、コストを削減することもできる。
【００５８】
続いて動物用トイレ１の浸け置き洗浄について具体的に説明する。図９Ａは、動物用トイレ１の浸け置き洗浄を行う際の第１状態について説明する図である。同図９Ａに示されるように、第１状態では、トレイ３０に対して上容器１０がほぼ水平になるように配置されている。すなわち、「第１状態」は、洗浄剤が満たされたトレイ３０の上方に上容器１０を重ねた場合において、上容器１０の規制部１６とトレイ３０の側壁部３１とが接触していない状態である。この第１状態において、トレイ３０と上容器１０との相対位置にはズレが生じていないものとする。
【００５９】
第１状態において、尿通過部１００の上面の位置は、トレイ３０の側壁部３１の最上部の位置よりも低くなっている。したがって、尿通過部１００の全体が洗浄剤に浸かった状態なり、尿通過部１００の洗浄を適切に行うことができる。
【００６０】
図９Ｂは、動物用トイレ１の浸け置き洗浄を行う際の第２状態について説明する図である。同図９Ｂに示されるように、第２状態では、トレイ３０に対して上容器１０が傾いて配置され、トレイ３０と上容器１０との相対位置が左右方向にズレている。しかし、動物用トイレ１では、上容器１０の下部に規制部１６が設けられているため、トレイ３０に対する上容器１０の左右方向のズレが所定の範囲内に規制される。図９Ｂでは、左側の規制部１６がトレイ３０の左側の側壁部３１と接触することにより、上容器１０がさらに左側にズレることが抑制されている。すなわち、「第２状態」は、洗浄剤が満たされたトレイ３０の上方に上容器１０を重ねた場合において、上容器１０の規制部１６がトレイ３０の側壁部３１と接触している状態である。
【００６１】
トレイ３０に対する上容器１０の相対位置がズレている第２状態においても、第１状態と同様に、尿通過部１００の上面の位置はトレイ３０の側壁部３１の最上部の位置よりも低くなっている。したがって、尿通過部１００の全体が洗浄剤に浸かった状態となり、尿通過部１００の洗浄を適切に行うことができる。
【００６２】
さらに、本実施形態では、上述したように上容器１０において規制部１６が傾斜部１４ｒ・１４ｌから立設している部分（高さ方向位おいて規制部１６の最も高い部分）の高さ方向の位置が、尿通過部１００の上面の位置よりも高くなっている。これにより、尿通過部１００の上面の位置が側壁部３１の最上部の位置よりも低くなりやすい構造となっている。図９Ｂのように規制部１６がトレイ３０の側壁部３１と接触した状態では、規制部１６の根元部分の高さとトレイ３０の側壁部３１の上端部の高さがほぼ等しくなるため、尿通過部１００の上面の位置がトレイ３０の側壁部３１の上端部の位置よりも下側になるためである。すなわち、尿通過部１００の上面の位置はトレイ３０に満たされた洗浄剤の水面の位置よりも低くなりやすい。
【００６３】
このように、動物用トイレ１では上容器１０に規制部１６が設けられていることによって、トレイ３０に上容器１０を重ねる際にトレイ３０に対する上容器１０の相対位置のズレが所定の範囲内に規制され、図８の場合とは異なり、尿通過部１００の全体を洗浄剤に浸すことが可能となる。これにより、使用者は尿通過部１００を効率的かつ適切に洗浄することができる。
【００６４】
なお、規制部１６は前後方向に沿って配置される板部材であるため、該規制部１６をトレイ３０の左右の側壁部３１と当接させることにより、トレイ３０の上方に上容器１０を重ねる際に互いの前後方向を同じ向きに揃えやすくなる。言い換えると、トレイ３０に対して上容器１０を重ねる方向が斜めになったり左右方向にずれて重ねられたりすることを抑制しやすくなる。つまり、規制部１６がガイドとして機能して、トレイ３０に上容器１０を重ねる際の位置合わせが行いやすくなると共に、トレイ３０に対する上容器１０の相対位置が左右方向に大きくズレることを抑制しやすくなる。
【００６５】
また、本実施形態の上容器１０は、高さ方向の最も低い位置である底部１１に尿通過部１００を有し、当該尿通過部１００の左右には、縁部１２（１２ｌ，１２ｒ）から底部１１の間が左右方向に沿って傾斜した傾斜部１４（１４ｌ，１４ｒ）が形成されている。このような構成により、上容器１０は図３に示されるような略すり鉢状の形状となっている。そのため、トレイ３０の上方に上容器１０を重ねた場合に、尿通過部１００が低い位置に配置されやすくなり、トレイ３０内に貯留された洗浄液に浸かりやすい構造となっている。
【００６６】
一方で、上容器の形状が上述のような略すり鉢状である場合、図９Ａの第１状態のようにトレイ３０に対して上容器１０を水平に重ねることは難しい。言い換えると、トレイ３０に対して上容器１０の相対位置がズレないように重ねる際の位置決めをすることが難しい。しかし、本実施形態では上容器１０の左右の傾斜部１４ｒ・１４ｌに規制部１６が設けられていることにより、図９Ｂのようにトレイ３０に対する上容器１０の左右方向の相対位置のズレが規制されるため、両者を重ねる際の位置決めが容易になる。さらに、規制部１６が尿通過部１００の左右方向の外側に設けられていることにより、図９Ｂのように、トレイ３０に対する上容器１０の左右方向の相対位置のズレを規制しつつ、尿通過部１００の位置をトレイ３０の側壁部３１上端位置よりも低く保つことが可能となる。
【００６７】
＜変形例＞
図１０は、規制部１６の配置を変更した場合における動物用トイレ１の浸け置き洗浄について説明する図である。図１０の例では、図９の場合と比較して、規制部１６が左右方向のより外側の位置に配置されている。そして、上述の第２状態において規制部１６はトレイ３０の側壁部３１の内側でなく、外側と接触する。
【００６８】
浸け置き洗浄を行う際には、まず、図１０Ａに示されるように一対の規制部１６のうちの一方をトレイ３０の側壁部３１の外側に引っ掛けるようにセットする。トレイ３０の外側から規制部１６を引っ掛けることにより、外部からの視認が容易になり、また、上容器１０のうち洗浄の必要のない規制部１６よりも外側の領域を洗浄剤で濡らすことなく位置合わせをすることができる。続いて、一方の規制部１６が側壁部３１の外側に引っかかった状態で他方の規制部１６を下方に移動させることにより、図１０Ｂに示されるように、尿通過部１００をトレイ３０内に貯留された洗浄剤に浸けることができる。このとき、一対の規制部１６は共にトレイ３０の外側（すなわち側壁部３１の左右方向外側）に配置された状態となる。このように、規制部１６の左右方向の配置を変更しても良い。
【００６９】
また、上述の実施形態では、規制部１６によって、トレイ３０に対する上容器１０の左右方向の相対位置のズレを規制する方法について説明したが、前後方向の相対位置のズレを規制する規制部がさらに設けられていても良い。
【００７０】
図１１は、トレイ３０の上方に上容器１０を重ねる際に、前後方向の相対位置のズレを規制する方法について説明する図である。図１１では、上容器１０の下面側に前後方向規制部１８が設けられている。同図１１において、前後方向規制部１８は、前後方向に沿って長く伸びた板部材であり、トレイ３０の前側の側壁部３１と係合する切欠き部１８ｆ、及びトレイ３０の後側の側壁部３１と係合する切欠き部１８ｂとを有する。トレイ３０の上方に上容器１０を重ねる際には、切欠き部１８ａ及び切欠き部１８ｂの少なくとも一方をトレイ３０前側の側壁部３１若しくは後側の側壁部３１と係合させることにより、トレイ３０に対する上容器１０の前後方向の動きを抑制し、前後方向において相対位置のズレが発生することを抑制する。なお、このような切欠き部を前後方向に複数箇所設けておき、前後方向における上容器１０の設置位置を調整できるようにしても良い。また、前後方向規制部１８の代わりに脚部１７や規制部１６に切欠き部を設けることで、前後方向の相対位置ズレを規制できるようにしても良い。
【００７１】
また、規制部１６の形状を以下のように変形しても良い。図１２は、規制部の形状の変形例について説明する図である。同図１２は、上容器１０を下面側から見た平面図である。本変形例では、規制部１６に替えてＬ字型規制部１９が設けられている。Ｌ字型規制部１９は、尿通過部１００の左右方向外側かつ前後方向外側の四隅に配置され、高さ方向に突出した板部材である。各々のＬ字型規制部１９は、前後方向に沿って配置された左右方向規制部１９ｓと、左右方向に沿って配置された前後方向規制部１９ｌとを有する。
トレイ３０の上方に上容器１０を重ねる際には、４箇所（四隅）に配置されたＬ字型規制部１９によって、上容器１０の前後方向及び左右方向の相対位置のズレが規制される。具体的には、図１２で尿通過部１００の右側の２箇所に配置されている左右方向規制部１９ｓがトレイ３０の右側の側壁部３１と当接する、若しくは、尿通過部１００の左側の２箇所に配置されている左右方向規制部１９ｓがトレイ３０の左側の側壁部３１と当接することにより、上容器１０が図９Ｂで説明した第２状態に相当する状態となり、左右方向の相対位置のズレが規制される。同様に、尿通過部１００の前側の２箇所に配置されている前後方向規制部１９ｌがトレイ３０の前側の側壁部３１と当接する、若しくは、尿通過部１００の後側の２箇所に配置されている前後方向規制部１９ｌがトレイ３０の後側の側壁部３１と当接することにより、上容器１０の前後方向の相対位置のズレが規制される。すなわち、４箇所に配置されたＬ字型規制部１９は、上述した規制部１６の機能と前後方向規制部１８の機能とを併せ持つ規制部である。これにより、上容器１０の下面部の構成がコンパクトとなり、製造コスト等も削減することができる。
【００７２】
＝＝＝その他の実施の形態＝＝＝
以上、本発明の実施形態について説明したが、上記の実施形態は、本発明の理解を容易にするためのものであり、本発明を限定して解釈するためのものではない。また、本発明は、その趣旨を逸脱することなく、変更や改良され得るとともに、本発明にはその等価物が含まれるのはいうまでもない。例えば、以下に示すような変形が可能である。
【００７３】
上述の実施形態では、図１に示すように、動物用トイレ１はカバー４０を備えていたが、何等これに限らず、カバー４０は無くても良い。
【００７４】
上述の実施形態では、上容器１０の底部１１に猫砂などの粒状物たる排泄物処理材２１０を設置していたが、何等これに限られず、他の粒状物が設置されていても良い。また、粒状物が設置されていなくても良い。
【符号の説明】
【００７５】
１  動物用トイレ、
１０  上容器、
１１  底部、
１２  縁部、１２ｆ  前側縁部、１２ｂ  後側縁部、１２ｒ  右側縁部、１２ｌ  左側縁部、
１３  段差部、１３ａ  前方段差部、１３ｂ  後方段差部、
１４  傾斜部、１４ｂ  後側傾斜部、１４ｒ  右側傾斜部、１４ｌ  左側傾斜部、
１６  規制部、１７  脚部、
１８  前後方向規制部、１８ｆ  切欠き部、１８ｂ  切欠き部、
１９  Ｌ字型規制部、１９ｓ  左右方向規制部、１９ｌ  前後方向規制部、
２０  下容器、
２１  底部、
２２  縁部、２２ｆ  前側縁部、２２ｂ  後側縁部、２２ｒ  右側縁部、２２ｌ  左側縁部、
２３  側壁部、２３ｆ  前側壁部、２３ｂ  後側壁部、２３ｒ  右側壁部、２３ｌ  左側壁部、
２５  トレイ収容部、２５ｆ  開口部、
３０  トレイ、
３１  側壁部、３２  吸収体設置部、３３  取っ手部、
４０  カバー、
４１  出入り開口部、
４２  側壁部、４２ｆ  左側壁部、４２ｒ  右側壁部、４２ｂ  後側壁部、
４３  縁部、４３ｆ  前側縁部、４３ｂ  後側縁部、４３ｒ  右側縁部、４３ｌ  左側側縁部、
１００  尿通過部、１０１  スリット（穴）、
２１０  排泄物処理材、
２２０  吸収体
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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