(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
第１方向へ向かって、当該第１方向とは反対の第２方向へ向かう付勢力に抗して液体消費装置に挿入されることにより、当該液体消費装置に装着される液体カートリッジであって、
液体貯留室を有するケースと、
上記ケースの外面から上記第１方向へ延びた液体流出部と、
当該液体カートリッジから上記液体消費装置に装着された装着姿勢において上方を向く上面に配置された電気的インタフェースを有する基板と、
上記液体貯留室内の液量に応じた状態を検知するための液量検知部と、
上記上面に配置されており、上記液体消費装置に設けられたロック部に上記第２方向へ向かって接触するロック面と、を具備しており、
上記液量検知部は、上記基板より上記第１方向の後方に配置されており、
上記ロック面は、上記液量検知部より上記第１方向の後方に配置されており、且つ上記装着姿勢において、上記液量検知部よりも上方に配置されている液体カートリッジ。
【請求項２】
当該液体カートリッジは、上記液体消費装置に挿入された状態において、上記ロック面が上記第２方向へ向かって上記ロック部に当接した第１姿勢と、上記ロック面が上記ロック部よりも下方向に位置する第２姿勢との間で回動可能である請求項１に記載の液体カートリッジ。
【請求項３】
上記液量検知部は、上記第１方向において上記基板より上記ロック面に近い位置に配置されている請求項１又は２に記載の液体カートリッジ。
【請求項４】
上記液量検知部の上端は、上記基板より上記ロック面に近い請求項１から３のいずれかに記載の液体カートリッジ。
【請求項５】
上記基板、上記液量検知部、及び上記ロック面は、上記第１方向に沿って並んでいる請求項１から４のいずれかに記載の液体カートリッジ。
【請求項６】
上記液量検知部は、上記装着姿勢において上記基板より上方に配置されている請求項１から５のいずれかに記載の液体カートリッジ。
【請求項７】
第１方向へ向かって、当該第１方向とは反対の第２方向へ向かう付勢力に抗して液体消費装置に挿入されることにより、当該液体消費装置に装着される液体カートリッジであって、
液体貯留室を有するケースと、
上記ケースの外面から上記第１方向へ延びた液体流出部と、
当該液体カートリッジから上記液体消費装置に装着された装着姿勢において上方を向く上面に配置された電気的インタフェースを有する基板と、
上記液体貯留室内の液量に応じた状態を検知するための液量検知部と、
上記上面に配置されており、上記液体消費装置に設けられたロック部に上記第２方向へ向かって接触するロック面と、
上記基板と上記液量検知部との間に配置されており、上記第１方向と交差する第２方向に延びる面を有する介在壁と、を具備しており、
上記液量検知部は、上記基板より上記第１方向の後方に配置されており、且つ上記装着姿勢において上記基板より上方に配置されており、
上記ロック面は、上記液量検知部より上記第１方向の後方に配置されている液体カートリッジ。
【請求項８】
上記液量検知部は、上記ケースにおいて上記第１方向に沿って延び且つ上記上面と交差する第１側面及び第２側面を有する請求項７に記載の液体カートリッジ。
【請求項９】
上記第１側面から上記第２側面に向かう方向における上記介在壁の面の長さは、上記第１側面と上記第２側面との間の長さより長い請求項８に記載の液体カートリッジ。
【請求項１０】
上記介在壁は、上記第１方向に沿った長さが上記第２方向に沿った長さより長い請求項８に記載の液体カートリッジ。
【請求項１１】
上記介在壁は、上記第１方向において上記基板よりも上記液量検知部に近い位置に配置されている請求項７から１０のいずれかに記載の液体カートリッジ。
【請求項１２】
上記液体貯留室に設けられており、上記液体貯留室内の液量が所定量以上であるときに上記液量検知部の透光状態を第１状態とし、上記液体貯留室内の液量が所定量未満であるときに上記液量検知部の透光状態を上記第１状態とは異なる第２状態とする被検知部材を更に具備しており、
上記介在壁は、上記第２状態にある上記被検知部材よりも上方に延びている請求項７から１１のいずれかに記載の液体カートリッジ。
【請求項１３】
上記基板は、上記液量検知部の上記第１側面及び上記第２側面に対して、上記第２側面に近い位置に配置されている請求項１２に記載の液体カートリッジ。
【請求項１４】
上記被検知部材は、上記第１状態と上記第２状態に回動するものであり、
上記被検知部材の回動軸は、上記上面と直交する方向から視たときに上記液量検知部と重複する位置に配置されている請求項１２又は１３に記載の液体カートリッジ。
【請求項１５】
上記液量検知部は、上記液体貯留室と連続する空間であって、上記上面より上方に突出している請求項１２から１４のいずれかに記載の液体カートリッジ。
【請求項１６】
第１方向へ向かって、当該第１方向とは反対の第２方向へ向かう付勢力に抗して液体消費装置に挿入されることにより、当該液体消費装置に装着される液体カートリッジであって、
液体貯留室を有するケースと、
上記ケースの外面から上記第１方向へ延びた液体流出部と、
当該液体カートリッジから上記液体消費装置に装着された装着姿勢において上方を向く上面に配置された電気的インタフェースを有する基板と、
上記液体貯留室内の液量に応じた状態を検知するための液量検知部と、
上記上面に配置されており、上記液体消費装置に設けられたロック部に上記第２方向へ向かって接触するロック面と、
上記基板より上記第１方向の後方に形成された凹部と、を具備しており、
上記液量検知部は、上記基板より上記第１方向の後方に配置されており、且つ上記装着姿勢において上記基板より上方に配置されており、
上記ロック面は、上記液量検知部より上記第１方向の後方に配置されている液体カートリッジ。
【請求項１７】
第１方向へ向かって、当該第１方向とは反対の第２方向へ向かう付勢力に抗して液体消費装置に挿入されることにより、当該液体消費装置に装着される液体カートリッジであって、
液体貯留室を有するケースと、
上記ケースの外面から上記第１方向へ延びた液体流出部と、
当該液体カートリッジから上記液体消費装置に装着された装着姿勢において上方を向く上面に配置された電気的インタフェースを有する基板と、
上記液体貯留室内の液量に応じた状態を検知するための液量検知部と、
上記上面に配置されており、上記液体消費装置に設けられたロック部に上記第２方向へ向かって接触するロック面と、
上記基板より上記第１方向の後方に形成された凹部と、を具備しており、
上記液量検知部は、上記基板より上記第１方向の後方に配置されており、且つ上記装着姿勢において上記基板より上方に配置されており、
上記ロック面は、上記液量検知部より上記第１方向の後方に配置されており、
上記ケースは、上記液体貯留室を区画する本体と、当該本体を覆うカバーと、を有するものであり、
上記液量検知部は、上記本体に設けられており、上記カバーに形成された開口を通じて上記カバーの外方へ突出するものである液体カートリッジ。
【請求項１８】
上記基板は、上記上面と直交する方向から視たときに上記液体流出部と重複する位置に配置されている請求項１から１７のいずれかに記載の液体カートリッジ。
【請求項１９】
第１方向へ向かって、当該第１方向とは反対の第２方向へ向かう付勢力に抗して液体消費装置に挿入されることにより、当該液体消費装置に装着される液体カートリッジであって、
液体貯留室を有するケースと、
上記ケースの外面から上記第１方向へ延びた液体流出部と、
当該液体カートリッジから上記液体消費装置に装着された装着姿勢において上方を向く上面に配置された電気的インタフェースを有する基板と、
上記液体貯留室内の液量に応じた状態を検知するための液量検知部と、
上記上面に配置されており、上記液体消費装置に設けられたロック部に上記第２方向へ向かって接触するロック面と、を具備しており、
上記液量検知部は、上記基板より上記第１方向の後方に配置されており、
上記ロック面は、上記液量検知部より上記第１方向の後方に配置されており、
上記第１方向において前記液量検知部よりも前記基板に近い位置に、上記液体カートリッジの上下方向の位置決めをするための位置決め面を有するものである液体カートリッジ
【請求項２０】
上記装着姿勢において上記液体流出部より上方であって上記基板より下方に、上記位置決め面を有するものである請求項１９に記載の液体カートリッジ。
【請求項２１】
上記位置決め面は、上記上面と直交する方向から視たときに上記基板と重複する位置において下方向を向いて配置されている請求項１９又は２０に記載の液体カートリッジ。
【請求項２２】
液体貯留室と、
第１方向を向く前面と、
上記前面との間に上記液体貯留室を挟んで配置された後面と、
上記第１方向とは交差する上方向を向く上面と、
上記上面との間に上記液体貯留室を挟んで配置された下面と、
上記前面に配置された液体流出部と、
上記上面に配置されており、電気的インタフェースを有する基板と、
上記基板より上記第１方向における後方に設けられ、上記液体貯留室内の液量に応じた状態を検知するための液量検知部と、
上記液量検知部より上記第１方向の後方に配置されたロック面と、を具備しており、
上記ロック面は、上記上方向において上記液量検知部よりも上記基板から離れた位置に配置されている液体カートリッジ。
【請求項２３】
上記液量検知部は、上記第１方向において上記基板より上記ロック面に近い位置に配置されている請求項２２に記載の液体カートリッジ。
【請求項２４】
上記液量検知部の上記上方向における上端は、上記基板より上記ロック面に近い請求項２２又は２３のいずれかに記載の液体カートリッジ。
【請求項２５】
上記基板、上記液量検知部、及び上記ロック面は、上記第１方向に沿って並んでいる請求項２２から２４のいずれかに記載の液体カートリッジ。
【請求項２６】
上記液量検知部は、上記基板より上記上における上方に配置されている請求項２２から２５のいずれかに記載の液体カートリッジ。
【請求項２７】
液体貯留室と、
第１方向を向く前面と、
上記前面との間に上記液体貯留室を挟んで配置された後面と、
上記第１方向とは交差する上方向を向く上面と、
上記上面との間に上記液体貯留室を挟んで配置された下面と、
上記前面に配置された液体流出部と、
上記上面に配置されており、電気的インタフェースを有する基板と、
上記基板より上記第１方向における後方に設けられ、上記液体貯留室内の液量に応じた状態を検知するための液量検知部と、
上記液量検知部より上記第１方向の後方に配置されたロック面と、
上記基板と上記液量検知部との間に配置されており、上記第１方向及び上記上方向と交差する第３方向に延びる面を有する介在壁と、を具備する液体カートリッジ。
【請求項２８】
上記液量検知部は、上記第１方向に沿って延び且つ上記上面と交差する第１側面及び第２側面を有しており、
上記第１側面から上記第２側面に向かう方向における上記介在壁の面の長さは、上記第１側面と上記第２側面との間の長さより長い請求項２７に記載の液体カートリッジ。
【請求項２９】
上記介在壁は、上記第１方向に沿った長さが上記第３方向に沿った長さより長い請求項２７に記載の液体カートリッジ。
【請求項３０】
上記介在壁は、上記第１方向において上記基板よりも上記液量検知部に近い位置に配置されている請求項２７から２９のいずれかに記載の液体カートリッジ。
【請求項３１】
上記液体貯留室に設けられており、上記液体貯留室内の液量が所定量以上であるときに上記液量検知部の透光状態を第１状態とし、上記液体貯留室内の液量が所定量未満であるときに上記液量検知部の透光状態を上記第１状態とは異なる第２状態とする被検知部材を更に具備しており、
上記介在壁は、上記第２姿勢にある上記被検知部材よりも上方に延びている請求項２２から３０のいずれかに記載の液体カートリッジ。
【請求項３２】
上記液量検知部は、上記液体貯留室と連続する空間であって、上記上面より上記上方向における上方に突出している請求項３１に記載の液体カートリッジ。
【請求項３３】
上記液体貯留室を区画する本体と、当該本体を覆うカバーと、を更に有するものであり、
上記液量検知部は、上記本体に設けられており、上記カバーに形成された開口を通じて上記カバーの外方へ突出するものである請求項２２から３２のいずれかに記載の液体カートリッジ。
【請求項３４】
上記基板は、上記上面と直交する方向から視たときに上記液体流出部と重複する位置に配置されている請求項２２から３３のいずれかに記載の液体カートリッジ。
【請求項３５】
上記第１方向において前記液量検知部よりも前記基板に近い位置に、上記液体カートリッジの上下方向の位置決めをするための位置決め面を有するものである請求項２２から３４いずれかに記載の液体カートリッジ。
【請求項３６】
上記液体流出部より上方であって上記基板より下方に、上記位置決め面を有するものである請求項３５に記載の液体カートリッジ。
【請求項３７】
上記位置決め面は、上記上面と直交する方向から視たときに上記基板と重複する位置において下方向を向いて配置されている請求項３５又は３６に記載の液体カートリッジ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、液体貯留室を有する液体カートリッジに関する。
【背景技術】
【０００２】
従来より、インク容器に貯留されたインクをノズルから吐出することによって、記録媒体に画像を記録するインクジェット記録装置が知られている。インクジェット記録装置において、インクが消費される毎に新たなインクカートリッジを装着可能に構成されたものがある。
【０００３】
特許文献１には、カートリッジ装着部に対して着脱可能なカートリッジが開示されている。当該カートリッジは、カートリッジ装着部に設けられた接点機構と電気的に接続される回路基板を有している。また、当該カートリッジには、光学的にインクの有無が検知可能である。
【０００４】
特許文献２には、カートリッジ装着部に対して着脱可能なインクカートリッジが開示されている。当該インクカートリッジは、上面に回動部材を備えており、回動部材がカートリッジ装着部と係合することによって、インクカートリッジがカートリッジ装着部に装着された状態に保持される。また、当該インクカートリッジは、インク残量を光学的に検知するための検知部を有している。検知部は、インクカートリッジがカートリッジ装着部に装着された状態において、カートリッジ装着部に設けられた光センサによって検知される。また、当該インクカートリッジは、インクカートリッジに関する情報が記憶されたＩＣ基板を有している。ＩＣ基板は、インクカートリッジがカートリッジ装着部に装着された状態において、カートリッジ装着部に設けられた接点と電気的に接続される。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】特開２０１４−１９１３０号公報
【特許文献２】特開２０１３−４９１６５号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
インクジェット記録装置に小型化の要請があることから、インクカートリッジにも、貯留できるインクの容量を減らすことなく外形寸法が小型化されることが望ましい。また、カートリッジ装着部も小型化されることが望ましい。それに伴い、ＩＣ基板やインク残量の検知部など、インクカートリッジが有する機能部分も、高精度化に貢献し、かつ各機能部分が奏する機能が最も効果的に発揮されることが望ましい。
【０００７】
本発明は、前述された事情に鑑みてなされたものであり、その目的は、各機能部分が奏する機能を効果的に発揮でき、かつ機能部分の位置精度を高めることが可能な液体カートリッジを提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
(1)  本発明は、第１方向へ向かって、当該第１方向とは反対の第２方向へ向かう付勢力に抗して液体消費装置に挿入されることにより、当該液体消費装置に装着される液体カートリッジに関する。本液体カートリッジは、液体貯留室を有するケースと、上記ケースの外面から上記第１方向へ延びた液体流出部と、当該液体カートリッジから上記液体消費装置に装着された装着姿勢において上方を向く上面に配置された電気的インタフェースを有する基板と、上記液体貯留室内の液量に応じた状態を検知するための液量検知部と、上記上面に配置されており、上記液体消費装置に設けられたロック部に上記第２方向へ向かって接触するロック面と、を具備する。上記液量検知部は、上記基板より上記第１方向の後方に配置されている。上記ロック面は、上記液量検知部より上記第１方向の後方に配置されている。
【０００９】
第１方向の最前方に配置された基板は、位置精度が高いので、接点との接続が確実となる。他方、第１方向の最後方に配置されたロック面は、ロック及び解除のための動作がし易くなる。
【００１０】
(2)  好ましくは、当該液体カートリッジは、上記液体消費装置に挿入された状態において、上記ロック面が上記第２方向へ向かって上記ロック部に当接した第１姿勢と、上記ロック面が上記ロック部よりも下方向に位置する第２姿勢との間で回動可能である。
【００１１】
第１方向の最後方にロック面が配置されているので、第１姿勢と第２姿勢との液体カートリッジの回動範囲を小さくすることができる。
【００１２】
(3)  好ましくは、上記液量検知部は、上記基板より上記ロック面に近い位置に配置されている。
【００１３】
これにより、基板と液量検知部との距離を大きく設計することができるので、液体流出部や液量検知部の状態変化のための部材、例えばセンサアームのためのスペースを大きく確保することができる。
【００１４】
(4)  好ましくは、上記液量検知部の上端は、上記基板より上記ロック面に近い。
【００１５】
この結果、液量検知部ができるだけ上方に配置されるので、液体貯留室の容量を確保しやすくなる。
【００１６】
(5)  好ましくは、上記ロック面は、上記装着姿勢において、上記液量検知部よりも上方に配置されている。
【００１７】
(6)  好ましくは、上記基板、上記液量検知部、及び上記ロック面は、上記第１方向に沿って並んでいる。
【００１８】
これにより、液体カートリッジを小型化することができる。
【００１９】
(7)  好ましくは、上記液量検知部は、上記装着姿勢において上記基板より上方に配置されている。
【００２０】
これにより、基板から発生した削りカスが液量検知部に付着し難くなる。
【００２１】
(8)  好ましくは、上記液体カートリッジは、上記基板と上記液量検知部との間に配置されており、上記第１方向と交差する第２方向に延びる面を有する介在壁を更に具備する。
【００２２】
介在壁によって、基板から生じた削りカスが液量検知部に移動するルートが制限される。
【００２３】
(9)  好ましくは、上記液量検知部は、上記ケースにおいて上記第１方向に沿って延び且つ上記上面と交差する第１側面及び第２側面を有する。
【００２４】
第１側面及び第２側面を通じて液体貯留室内の状態を検知することができる。
【００２５】
(10)  好ましくは、上記第１側面から上記第２側面に向かう方向における上記介在壁の面の長さは、上記第１側面と上記第２側面との間の長さより長い。
【００２６】
これによって、基板から生じた削りカスが液量検知部に移動するルートが一層制限される。
【００２７】
(11)  好ましくは、上記介在壁は、上記第１方向に沿った長さが上記第２方向に沿った長さより長い。
【００２８】
これによって、基板から生じた削りカスが介在壁によって制限されやすい。
【００２９】
(12)  好ましくは、上記介在壁は、上記第１方向において上記基板よりも上記液量検知部に近い位置に配置されている。
【００３０】
これによって、基板から生じた削りカスが介在壁によって制限されやすい。
【００３１】
(13)  好ましくは、上記液体カートリッジは、上記液体貯留室に設けられており、上記液体貯留室内の液量が所定量以上であるときに上記液量検知部の透光状態を第１状態とし、上記液体貯留室内の液量が所定量未満であるときに上記液量検知部の透光状態を上記第１状態とは異なる第２状態とする被検知部材を更に具備しており、上記介在壁は、上記第２姿勢にある上記被検知部材よりも上方に延びている。
【００３２】
これによって、基板から生じた削りカスが介在壁によって制限されやすい。
【００３３】
(14)  好ましくは、上記基板は、上記液量検知部の上記第１側面及び上記第２側面に対して、上記第２側面に近い位置に配置されている。
【００３４】
これにより、基板から生じた削りカスが第１側面に移動する距離が、第２側面に移動する距離よりも大きくなる。すなわち、液量検知部から光が出射する面に削りカスが移動する距離より、入射する面に削りカスが移動する面へ移動する距離が大きくなる。液量検知部へ入射するときより出射するときの方が光が拡散しているので、削りカスが入射する面に移動する可能性の方が、出射する面に移動する可能性より低減されることにより、仮に削りカスが液量検知部まで移動したとしても、入射面であれば検知結果に与える影響が小さくなる。
【００３５】
(15)  好ましくは、上記被検知部材は、上記第１状態と上記第２状態に回動するものであり、上記被検知部材の回動軸は、上記上面と直交する方向から視たときに上記液量検知部と重複する位置に配置されている。
【００３６】
これにより、液量検知部において被検知部材が回動するための上下成分が小さくなるので、液量検知部が上下方向において省スペース化される。なお、被検知部材の回動軸と液量検知部とが「重複」する位置に配置されているとは、回動軸と液量検知部とのいずれか一方が位置する範囲に他方が位置する範囲が完全に含まれることのみを意味するものではなく、回動軸と液量検知部とのそれぞれが位置する範囲の一部が重なっている状態をも含むものとする。
【００３７】
(16)  好ましくは、上記液量検知部は、上記液体貯留室と連続する空間であって、上記上面より上方に突出している。
【００３８】
(17)  好ましくは、上記液体カートリッジは、上記基板より上記第１方向の後方に形成された凹部を更に具備する。
【００３９】
基板から生じた削りカスが凹部に溜まることにより、削りカスが散らばり難くなる。
【００４０】
(18)  好ましくは、上記ケースは、上記液体貯留室を区画する本体と、当該本体を覆うカバーと、を有するものであり、上記液量検知部は、上記本体に設けられており、上記カバーに形成された開口を通じて上記カバーの外方へ突出するものである。
【００４１】
(19)  好ましくは、上記基板は、上記上面と直交する方向から視たときに上記液体流出部と重複する位置に配置されている。
【００４２】
これにより、基板と液量検知部との距離が大きくなるようにインクカートリッジを設計できる。
【００４３】
(20)  好ましくは、上記第１方向において前記液量検知部よりも前記基板に近い位置に、上記液体カートリッジの上下方向の位置決めをするための位置決め面を有するものである。
【００４４】
(21)  好ましくは、上記液体カートリッジは、上記装着姿勢において上記液体流出部より上方であって上記基板より下方に、上記液体カートリッジの上下方向の位置決めをするための位置決め面を有するものである。
【００４５】
(22)  好ましくは、上記位置決め面は、上記上面と直交する方向から視たときに上記基板と重複する位置において下方向を向いて配置されている。
【００４６】
これにより、基板の位置決め精度を高めることができる。
【００４７】
(23)  本発明は、液体貯留室と、第１方向を向く前面と、上記前面との間に上記液体貯留室を挟んで配置された後面と、上記第１方向とは交差する上方向を向く上面と、上記上面との間に上記液体貯留室を挟んで配置された下面と、上記前面に配置された液体流出部と、上記上面に配置されており、電気的インタフェースを有する基板と、上記基板より上記第１方向における後方に設けられ、上記液体貯留室内の液量に応じた状態を検知するための液量検知部と、上記液量検知部より上記第１方向の後方に配置されたロック面と、を具備する液体カートリッジとして捉えられてもよい。
【発明の効果】
【００４８】
本発明に係る液体カートリッジによれば、基板、液量検知部、及びロック面が奏する機能が効果的に発揮され、かつ位置精度を高くすることが実現可能である。
【図面の簡単な説明】
【００４９】
【図１】図１は、カートリッジ装着部１１０を備えたプリンタ１０の内部構造を模式的に示す模式断面図である。
【図２】図２は、カートリッジ装着部１１０の外観構成を示す正面図である。
【図３】図３（Ａ）は、インクカートリッジ３０を前方且つ上方から視た状態の外観構成を示す斜視図である。図３（Ｂ）は、インクカートリッジ３０を前方且つ下方から視た状態の外観構成を示す斜視図である。
【図４】図４（Ａ）は、インクカートリッジ３０を後方且つ上方から視た状態の外観構成を示す斜視図である。図４（Ｂ）は、インクカートリッジ３０を後方且つ下方から視た状態の外観構成を示す斜視図である。
【図５】図５は、インクカートリッジ３０の側面図である。
【図６】図６は、インクカートリッジ３０の内部構成を示す縦断面図である。
【図７】図７は、インクカートリッジ３０及びカートリッジ装着部１１０を示す縦断面図であり、インクカートリッジ３０がカートリッジ装着部１１０に挿入され始めた状態を示している。
【図８】図８は、インクカートリッジ３０及びカートリッジ装着部１１０を示す縦断面図であり、第２突出部８６がスライダ１０７に当接した状態を示している。
【図９】図９は、インクカートリッジ３０及びカートリッジ装着部１１０を示す縦断面図であり、インク供給部３４がガイド部１０５に進入し始め、ロッド１２５が前部カバー３１の凹部９６に進入し始めた状態を示している。
【図１０】図１０は、インクカートリッジ３０及びカートリッジ装着部１１０を示す縦断面図であり、インクニードル１０２がインク供給部３４のインク供給口７１に進入した状態を示している。
【図１１】図１１は、インクカートリッジ３０及びカートリッジ装着部１１０を示す縦断面図であり、インクカートリッジ３０がカートリッジ装着部１１０に位置決めされた状態を示している。
【図１２】図１２は、第２姿勢にあるインクカートリッジ３０の側面図であり、ユーザによって後面４１の上部分４１Ｕが押されたときの力の関係を示している。
【図１３】図１３は、第２姿勢にあるインクカートリッジ３０の側面図であり、ユーザによって後面４１の下部分４１Ｌが押されたときの力の関係を示している。
【図１４】図１４は、第１姿勢にあるインクカートリッジ３０の側面図であり、仮想円弧Ｃとロック面１５１との関係を示している。
【図１５】図１５（Ａ）は、インクカートリッジ３０を下方向５３に視たときの平面図であり、図１５（Ｂ）は、インクカートリッジ３０を前方向５７に視たときの背面図である。
【図１６】図１６（Ａ）は、液量検知部６２の変形例を示す斜視図であって、貯留室３６においてインクが減った状態を示しており、図１６（Ｂ）は、液量検知部６２の変形例を示す斜視図であって、貯留室３６がインクで満たされた状態を示している。
【発明を実施するための形態】
【００５０】
以下、適宜図面を参照して本発明の実施形態について説明する。なお、以下に説明される実施形態は本発明が具体化された一例にすぎず、本発明の要旨を変更しない範囲で実施形態を適宜変更できることは言うまでもない。また、以下の説明では、インクカートリッジ３０がカートリッジ装着部１１０に挿入される方向が挿入方向（第１方向の一例）５１と定義される。また、挿入方向５１と反対方向であって、インクカートリッジ３０がカートリッジ装着部１１０から脱抜される方向が脱抜方向（第２方向の一例）５２と定義される。本実施形態において、挿入方向５１及び脱抜方向５２は水平方向であるが、挿入方向５１及び脱抜方向５２は水平方向でなくてもよい。また、重力方向が下方向５３と定義され、重力方向と反対方向が上方向５４と定義される。また、挿入方向５１及び下方向５３と直交する方向が、右方向５５及び左方向５６と定義される。より具体的には、インクカートリッジ３０がカートリッジ装着部１１０の装着位置まで挿入された状態、つまりインクカートリッジ３０が装着姿勢（第１姿勢の一例）にある状態において、インクカートリッジ３０を脱抜方向５２に視た場合において、右に延びる方向が右方向５５と定義され、左に延びる方向が左方向５６と定義される。さらに、挿入方向５１を前方向５７と呼び、脱抜方向５２を後方向５８と呼ぶこともある。
【００５１】
［プリンタ１０の概要］
図１に示されるように、プリンタ１０は、インクジェット記録方式に基づいて、記録用紙に対してインク滴を選択的に吐出することにより画像を記録するものである。プリンタ１０（液体消費装置の一例）は、記録ヘッド２１と、インク供給装置１００と、記録ヘッド２１及びインク供給装置１００を接続するインクチューブ２０とを備えている。インク供給装置１００には、カートリッジ装着部１１０（装着部の一例）が設けられている。カートリッジ装着部１１０には、インクカートリッジ３０（液体カートリッジの一例）が装着され得る。カートリッジ装着部１１０には、その一面に開口１１２が設けられている。インクカートリッジ３０は、開口１１２を通じてカートリッジ装着部１１０に挿入方向５１に挿入され、或いはカートリッジ装着部１１０から脱抜方向５２に抜き出される。
【００５２】
インクカートリッジ３０には、プリンタ１０で使用可能なインク（液体の一例）が貯留されている。カートリッジ装着部１１０へのインクカートリッジ３０の装着が完了した状態において、インクカートリッジ３０と記録ヘッド２１とは、インクチューブ２０で接続されている。記録ヘッド２１にはサブタンク２８が設けられている。サブタンク２８は、インクチューブ２０を通じて供給されるインクを一時的に貯留する。記録ヘッド２１は、インクジェット記録方式によって、サブタンク２８から供給されたインクをノズル２９から選択的に吐出する。具体的には、記録ヘッド２１に設けられたヘッド制御基板から各ノズル２９に対応して設けられたピエゾ素子２９Ａに選択的に駆動電圧が印加される。これにより、ノズル２９から選択的にインクが吐出される。
【００５３】
プリンタ１０は、給紙トレイ１５と、給紙ローラ２３と、搬送ローラ対２５と、プラテン２６と、排出ローラ対２７と、排紙トレイ１６と、を備えている。給紙トレイ１５から給紙ローラ２３によって搬送路２４へ給送された記録用紙は、搬送ローラ対２５によってプラテン２６上へ搬送される。記録ヘッド２１は、プラテン２６上を通過する記録用紙に対してインクを選択的に吐出する。これにより、記録用紙に画像が記録される。プラテン２６を通過した記録用紙は、排出ローラ対２７によって、搬送路２４の最下流側に設けられた排紙トレイ１６に排出される。
【００５４】
［インク供給装置１００］
図１に示されるように、インク供給装置１００は、プリンタ１０に設けられている。インク供給装置１００は、プリンタ１０が備える記録ヘッド２１にインクを供給するものである。インク供給装置１００は、インクカートリッジ３０を装着可能なカートリッジ装着部１１０を備えている。なお、図１においては、カートリッジ装着部１１０へのインクカートリッジ３０の装着が完了した状態が示されている。つまり、インクカートリッジ３０が装着姿勢（第１姿勢、供給姿勢）である状態が示されている。
【００５５】
[カートリッジ装着部１１０]
図２及び図７に示されるように、カートリッジ装着部１１０は、ケース１０１と、インクニードル１０２と、センサ１０３と、４つの接点１０６と、スライダ１０７と、ロック部１４５とを備えている。カートリッジ装着部１１０には、シアン、マゼンタ、イエロー、ブラックの各色に対応する４つのインクカートリッジ３０が収容可能である。また、インクニードル１０２、センサ１０３、４つの接点１０６、スライダ１０７、及びロック部１４５は、４つのインクカートリッジ３０それぞれに対応して、４つずつ設けられている。
【００５６】
[ケース１０１]
カートリッジ装着部１１０の筐体を形成するケース１０１は、ケース１０１の内部空間の天部を確定している天面と、底部を確定している底面と、天部と底部とをつないでいる終面と、終面と挿入方向５１及び脱抜方向５２に対向する位置に設けられ、ユーザがプリンタ１０を使用するときに対面する面であるプリンタ１０のユーザインタフェース面に露出し得る開口１１２とを有する箱形状である。開口１１２を通じてケース１０１へインクカートリッジ３０が挿抜される。インクカートリッジ３０は、天面及び底面に設けられたガイド溝１０９に、インクカートリッジ３０の上端部及び下端部が挿入されることによって、図７において挿入方向５１及び脱抜方向５２へ案内される。ケース１０１には、内部空間を縦方向に長い４つの空間に仕切り分ける３つのプレート１０４が設けられている。このプレート１０４によって仕切り分けられた各空間それぞれにインクカートリッジ３０が収容される。
【００５７】
[インクニードル１０２]
図１及び図７に示されるように、インクニードル（液体供給管の一例）１０２は、管状の樹脂からなり、ケース１０１の終面の下部に設けられている。インクニードル１０２は、ケース１０１の終面において、カートリッジ装着部１１０に装着されたインクカートリッジ３０のインク供給部３４に対応する位置に配置されている。インクニードル１０２は、ケース１０１の終面から脱抜方向５２へ突出している。
【００５８】
インクニードル１０２の周囲には、円筒形状のガイド部１０５が設けられている。ガイド部１０５は、ケース１０１の終面から脱抜方向５２へ突出し、その突出端が開口している。インクニードル１０２は、ガイド部１０５の中心に配置されている。ガイド部１０５は、インクカートリッジのインク供給部３４が内方に進入する形状である。
【００５９】
インクカートリッジ３０がカートリッジ装着部１１０に挿入方向５１へ挿入される過程において、つまりインクカートリッジ３０が装着位置に移動する過程において、インクカートリッジ３０のインク供給部３４がガイド部１０５に進入する（図１０参照）。さらにインクカートリッジ３０がカートリッジ装着部１１０に挿入方向５１に挿入されると、インクニードル１０２が、インク供給部３４に形成されたインク供給口７１に挿入される。これにより、インク供給部３４内のインク供給バルブ７０が開かれる。その結果、インクニードル１０２とインク供給部３４とは連結される。そして、インクカートリッジ３０の内部に形成された貯留室３６に貯留されたインクは、インク供給部３４の内部に形成された筒壁７３の内部空間及びインクニードル１０２の内部空間を通じてインクニードル１０２に接続されたインクチューブ２０に流出される。なお、インクニードル１０２の先端は、平坦であってもよく、尖っていてもよい。
【００６０】
［スライダ１０７］
ケース１０１の下方のガイド溝１０９の下面であって、終面に近い位置に挿入方向５１（又は脱抜方向５２）に沿って延びる開口１１１が形成されている。開口１１１には、スライダ１０７が設けられている。スライダ１０７は、開口１１１を通じてガイド溝１０９の下面の下方から上方へ突出している。スライダ１０７は、ケース１０１の下方に設けられたガイドレール１１３に嵌合されており、ガイドレール１１３に沿って開口１１１内を挿入方向５１及び脱抜方向５２に移動可能である。スライダ１０７とケース１０１との間には、ヒキバネ１１４が張り渡されている。ヒキバネ１１４は、スライダ１０７を引っ張ることにより脱抜方向５２へ付勢している。したがって、スライダ１０７は、外力が付与されていない状態では、ガイドレール１１３の脱抜方向５２の端に位置する。その位置から、挿入方向５１への外力が付与されると、スライダ１０７は、開口１１１内をガイドレール１１３に沿って挿入方向５１へ移動可能である。
【００６１】
インクカートリッジ３０がカートリッジ装着部１１０に挿入方向５１へ挿入される過程において、つまりインクカートリッジ３０が装着位置に移動する過程において、インクカートリッジ３０の第２突出部８６がガイド溝１０９に沿って挿入方向５１へ進むことにより、スライダ１０７と当接する（図８参照）。さらにインクカートリッジ３０がカートリッジ装着部１１０に挿入方向５１に挿入されると、第２突出部８６に押し込まれることによって、スライダ１０７がヒキバネ１１４の付勢力に抗して挿入方向５１へ移動する。スライダ１０７により、インクカートリッジ３０は、脱抜方向５２への付勢力を受ける。スライダ１０７及びヒキバネ１１４は付勢部材の一例である。
【００６２】
[ロック部１４５]
図２及び図７に示されるように、ロック部１４５が、ケース１０１の天面付近且つ開口１１２付近において、ケース１０１の左方向５６及び右方向５５に延出されている。ロック部１４５は、左方向５６及び右方向５５に沿って延びる棒状の部材である。ロック部１４５は、例えば、金属の円柱である。ロック部１４５の左方向５６及び右方向５５の両端は、ケース１０１の左方向５６及び右方向５５の両端を確定している壁に固定されている。したがって、ロック部１４５は、ケース１０１に対して回動等の相対移動をしない。ロック部１４５は、４つのインクカートリッジ３０が収納可能な４つの空間に渡って左方向５６及び右方向５５に延びている。インクカートリッジ３０が収容される各空間において、ロック部１４５の周囲には空間が存在する。したがって、インクカートリッジ３０は、ロック部１４５に対して、上方向５４へ向かって、また、脱抜方向５２へ向かってアクセスすることができる。
【００６３】
ロック部１４５は、カートリッジ装着部１１０に装着されたインクカートリッジ３０を装着位置に保持するためのものである。インクカートリッジ３０は、カートリッジ装着部１１０に挿入されて、装着姿勢に回動されることにより、ロック部１４５に係合され、また、ロック部１４５は、スライダ１０７がインクカートリッジ３０を脱抜方向５２へ押す力、及びインクカートリッジ３０のコイルバネ７８がインクカートリッジ３０を脱抜方向５２へ押す力に抗してインクカートリッジ３０をカートリッジ装着部１１０内に保持する。
【００６４】
図２及び図７に示されるように、ケース１０１の天面における終面付近には４つの接点１０６が設けられている。各図には詳細に示されていないが、４つの接点１０６は、左方向５６及び右方向５５に離れて配置されている。４つの接点１０６の配置は、後述されるインクカートリッジ３０の４つの電極６５の配置（図３，４参照）に対応している。各接点１０６は、導電性及び弾性を有する部材で構成されており、上方向５４へ弾性的に変形可能である。４つの接点１０６は、ケース１０１に収容可能な４つのインクカートリッジ３０に対応して、４組が設けられている。なお、接点１０６の個数及び電極６５の個数は任意である。
【００６５】
各接点１０６は、電気回路を介して演算装置に電気的に接続されている。演算装置は、例えばＣＰＵ，ＲＯＭ，ＲＡＭなどからなるものであり、プリンタ１０の制御部として構成されていてもよい。接点１０６と対応する電極６５とが電気的に導通されることによって、電圧Ｖｃが電極６５に印加されたり、電極６５がアースされたり、電極６５に電力が供給されたりする。接点１０６と対応する電極６５との電気的に導通により、インクカートリッジ３０のＩＣに格納されたデータにアクセス可能となる。電気回路からの出力は演算装置に入力される。
【００６６】
[ロッド１２５]
図２及び図７に示されるように、ロッド１２５が、ケース１０１の終面におけるインクニードル１０２より上方に設けられている。ロッド１２５は、ケース１０１の終面から脱抜方向５２へ突出されている。ロッド１２５は、円筒形状の上半分の如く、脱抜方向５２と直交する断面形状が逆向きＵ字形状であって、その最上部分から上方且つ脱抜方向５２へ延びるリブが突出された形状である。ロッド１２５は、インクカートリッジ３０がカートリッジ装着部１１０に装着された状態において、つまりインクカートリッジ３０が装着位置に位置する状態において、インクカートリッジ３０のＩＣ基板６４の下方の凹部９６へ挿入される。
【００６７】
［センサ１０３］
図２及び図７に示されるように、ケース１０１の天面には、センサ１０３が設けられている。センサ１０３は、発光部及び受光部を備える。発光部は、受光部よりも右方向５５または左方向５６に、受光部と間隔を空けて設けられている。カートリッジ装着部１１０への装着が完了したインクカートリッジ３０の液量検知部６２は、発光部及び受光部の間に配置される。換言すれば、発光部及び受光部は、カートリッジ装着部１１０への装着が完了したインクカートリッジ３０の液量検知部６２を挟んで対向配置されている。
【００６８】
センサ１０３は、発光部から出力された光が受光部で受光されたか否かに応じて異なる検知信号を出力する。例えば、センサ１０３は、発光部から出力された光が受光部で受光できない（すなわち、受光強度が所定の強度未満である）ことを条件として、ローレベル信号（「信号レベルが閾値レベル未満の信号」を指す。）を出力する。一方、センサ１０３は、発光部から出力された光が受光部で受光できた（すなわち、受光強度が所定の強度以上である）ことを条件として、ハイレベル信号（「信号レベルが閾値レベル以上の信号」を指す。）を出力する。
【００６９】
ガイド部１０５の上方且つロッド１２５の下方には、位置決め部材１０８がケース１０１の左方向５６及び右方向５５に沿って延出されている。位置決め部材１０８は、ケース１０１の終面から脱抜方向５２へ突出している。位置決め部材１０８がケース１０１の周面から脱抜方向５２へ突出する寸法は、ガイド部１０５がケース１０１の周面から脱抜方向５２へ突出する寸法より短い。位置決め部材１０８の上面１１５は、カートリッジ装着部１１０に装着された状態のインクカートリッジ３０の第１突出部８５の下面８９と当接する。
【００７０】
［インクカートリッジ３０］
図３〜図６に示されるインクカートリッジ３０はインクが貯留される容器である。インクカートリッジ３０の内部に形成されている空間がインクを貯留する貯留室（液体貯留室の一例）３６である。貯留室３６は、インクカートリッジ３０の外観を形成している後部カバー３１及び前部カバー３２に収納された内部フレーム３５によって形成されている。内部フレーム３５が本体の一例である。後部カバー３１、前部カバー３２、及び内部フレーム３５がケースの一例である。
【００７１】
図３〜図６及び図１５に示されているインクカートリッジ３０の姿勢は、インクカートリッジ３０が装着姿勢（第１姿勢）にあるときの姿勢である。すなわち、インクカートリッジ３０は、後述されるように、前面１４０と、後面４１と、上面３９，１４１と、下面４２，１４２とを備えるが、図３〜図６に示されているインクカートリッジ３０の姿勢は、後面４１から前面１４０に向かう方向が挿入方向５１及び前方向５７に一致し、前面１４０から後面４１に向かう方向が脱抜方向５２に一致し、上面３９，１４１から下面４２，１４２に向かう方向が下方向５３に一致し、下面４２，１４２から上面３９，１４１に向かう方向が上方向５４に一致する姿勢である。また、インクカートリッジ３０がカートリッジ装着部１１０に装着されるときに、前面１４０は挿入方向５１及び前方向５７を向き、後面４１は脱抜方向５２を向き、下面４２，１４２は下方向５３を向き、上面３９，１４１は、上方向５４を向く。
【００７２】
図３〜図６に示されるように、インクカートリッジ３０は、略直方体形状の後部カバー３１と、前面１４０を構成する前部カバー３２と、貯留室３６を区画する内部フレーム３５とで構成される。後部カバー３１に前部カバー３２が組み付けられて、インクカートリッジ３０の外形が構成されている。内部フレーム３５は、組み付けられた後部カバー３１及び前部カバー３２の内部に収納される。インクカートリッジ３０は、全体として、右方向５５及び左方向５６に沿った寸法が細く、下方向５３及び上方向５４、並びに前方向５７及び後方向５８それぞれに沿った寸法が、右方向５５及び左方向５６に沿った寸法よりも大きい扁平形状である。インクカートリッジ３０がカートリッジ装着部１１０へ挿入されるときに挿入方向５１（前方向５７）を向く前部カバー３２の面が前面１４０であり、脱抜方向５２（後方向５８）を向く後部カバー３１の面が後面４１である。すなわち、後面４１は、前部カバー３２の前面１４０との間に貯留室３６を挟んで配置されている。
【００７３】
［後部カバー３１］
図３及び図４に示されるように、後部カバー３１は、右方向５５及び左右方向５１において互いに隔てて配置された側面３７、３８と、上方向５４を向く上面３９、下方向５３を向く下面４２とが後面４１から挿入方向５１に延設されて構成されており、前方向５７へ向かって開口された箱形である。後部カバー３１の内部には、開口を通じて内部フレーム３５が挿入される。すなわち、後部カバー３１は、内部フレーム３５の後部を覆っている。また、下面４２は、内部フレーム３５が挿入された状態において、上面３９との間に貯留室３６を挟んで配置されている。
【００７４】
後面４１は、上部分４１Ｕと下部分４１Ｌとを有する。上部分４１Ｕは、下部分４１Ｌよりも上方向５４に位置する。下部分４１Ｌは、上部分４１Ｕよりも下方向５３に位置する。下部分４１Ｌは、上部分４１Ｕよりも前方向５７に位置する。上部分４１Ｕ及び下部分４１Ｌは、いずれも平面であり、相互に直交せずに交差している。下部分４１Ｌは、下面４２に近づくほど前面１４０に近くなるように下方向５３及び上方向５４に対して傾斜している。図１５（Ｂ）に示されているように、上部分４１Ｕには、ユーザが押すことを促す「ＰＵＳＨ」などの文字、矢印などの記号、指で押すことを示した図などが記されたシートが貼られている。
【００７５】
図３及び図４に示されるように、後部カバー３１の上面３９には、凸部４３が設けられている。凸部４３は、上面３９における右方向５５及び左方向５６の中央において前方向５７及び後方向５８に沿って延びている。凸部４３において後方向５８を向く面がロック面１５１である。ロック面１５１は、下方向５３及び上方向５４に沿って延びている。ロック面１５１は、カートリッジ装着部１１０にインクカートリッジ３０が装着された状態において、ロック部１４５と脱抜方向５２へ向かって接触し得る面である。ロック面１５１がロック部１４５と脱抜方向５２へ向かって接触することにより、インクカートリッジ３０がスライダ１０７を介して付勢されるヒキバネ１１４の付勢力及びコイルバネ７８の付勢力に抗してカートリッジ装着部１１０に保持される。
【００７６】
ロック面１５１における右方向５５の端及び左方向５６の端とそれぞれ連続してロック面１５１と交差する補強面１５２，１５３がそれぞれ延びている。補強面１５２，１５３は、ロック面を含み、下方向５３及び上方向５４と右方向５５及び左方向５６に沿って拡がる仮想平面に対して前方向５７へ向かって鋭角をなすように延びている。補強面１５２，１５３により、凸部４３の強度が補強され、ロック面１５１が破損するおそれが軽減される。また、補強面１５２，１５３は、ロック面１５１より後方向５８へ延びていないので、ロック部１４５と接触することがない。従って、補強面１５２，１５３があっても、仮にロック面１５１がロック部１４５と摺動する場合があっても、摺動抵抗が増加しない。
【００７７】
凸部４３においてロック面１５１より前方向５７には、水平面１５４がロック面１５１と連続して設けられている。水平面１５４は、右方向５５及び左方向５６と前方向５７及び後方向５８に沿って拡がる面である。水平面１５４より前方向５７には、傾斜面１５５が水平面１５４と連続して設けられている。傾斜面１５５は、上方向５４且つ前方向５７を向いている。したがって、傾斜面１５５は、インクカートリッジ３０を下方向５３に視たときに視認可能であり、且つ、インクカートリッジ３０を後方向５８に視たときに視認可能である。水平面１５４を介してロック面１５１と傾斜面１５５とが連続しているので、ロック面１５１と傾斜面１５４との境界が尖った山形状とならない。傾斜面１５５及び水平面１５４により、インクカートリッジ３０がカートリッジ装着部１１０に挿入される過程において、ロック部１４５が傾斜面１５５及び水平面１５４に当接しながらロック面１５１より後方向５８まで円滑に案内される。
【００７８】
傾斜面１５５における右方向５５の端及び左方向５６の端とそれぞれ連続して傾斜面１５１と交差する補強面１５６，１５７がそれぞれ延びている。補強面１５６，１５７は、傾斜面１５５を含み、右方向５５及び左方向５６に沿って拡がる仮想平面に対して下方向５４へ向かって鋭角をなすように延びている。補強面１５６，１５７により凸部４３の強度が補強され、傾斜面１５５が破損するおそれが軽減される。また、補強面１５６，１５７は、傾斜面１５５より上方向５４へ延びていないので、ロック部１４５と接触することがない。従って、補強面１５６，１５７があっても、傾斜面１５５がロック部１４５に摺動するときの摺動抵抗が増加しない。
【００７９】
後部カバー３１の上面３９において、ロック面１５１より後方向５８には、操作部９０が設けられている。後部カバー３１の上面３９の後端には、上面３９のその他の部分より下方向５３に位置するサブ上面９１が形成されている。サブ上面９１の上方において空間を隔てて操作部９０が配置されている。操作部９０は、上面３９のその他の部分とサブ上面９１との境界付近から上方向５４へ凸部４３より上方まで突出し、さらに後方向５８且つ下方向５３へ斜め下方向に折れ曲がった平板形状である。操作部９０とサブ上面９１との間には、操作部９０及びサブ上面９１に連続しており、且つ後方向５８へ延びるリブ９４が設けられている。図１５に示されるように、右方向５５及び左方向５６に沿ったリブ９４の寸法は、右方向５５及び左方向５６に沿った操作部９０の寸法及びサブ上面９１の寸法のそれぞれより小さい。
【００８０】
操作部９０において、上方向５４且つ後方向５８を向く面が操作面９２である。操作面９２とサブ上面９１とは、前方向５７及び後方向５８に沿った方向における位置が重複している。換言すれば、インクカートリッジ３０を下方向５３に視たとき、操作面９２とサブ上面９１とは重複した位置にある。操作面９２には、複数の突起、例えば、右方向５５及び左方向５６に沿って延出する複数の突条９３が、前方向５７及び後方向５８に間隔を隔てて形成されている。複数の突起としての突条９３により、ユーザが操作面９２を認識しやすくなり、また、ユーザが操作面９２を指で操作するときに、指が操作面９２に対して滑りにくくなる。
【００８１】
図１５に示されるように、操作面９２は、インクカートリッジ３０を下方向５３に視たときに視認可能であり、且つ、インクカートリッジ３０を前方向５７に視たときに視認可能である。換言すれば、操作面９２は、上面３９から下面４２へ向かう方向からインクカートリッジ３０を視たときに視認可能であり、かつ、後面４１から前面１４０へ向かう方向からインクカートリッジ３０を視たときに視認可能である。操作面９２は、インクカートリッジ３０がカートリッジ装着部１１０に装着された状態からインクカートリッジ３０を取り出すために、ユーザが操作するための面である。なお、操作部９０は、後部カバー３１と一体に成型されるなどして、後部カバー３１に対して固定されており、後部カバー３１に対して回動などの相対移動をしないように構成されている。したがって、操作面９２にユーザから加えられる力は、方向を変えずに後部カバー３１にそのまま伝達される。また、本実施形態では、操作部９０は、内部フレーム３５や貯留室３６に対しても回動などの相対移動をしないように構成されている。
【００８２】
［前部カバー３２］
図３及び図４に示されるように、前部カバー３２は、右方向５５及び左方向５６において互いに隔てて配置された側面１４３、１４４と、下方向５３及び上方向５４において互いに隔てて配置された上面１４１及び下面１４２とが前面１４０から後方向５８に延設されて構成されており、後方向５８へ向かって開口された箱形である。前部カバー３２の内部には、開口を通じて内部フレーム３５が挿入される。すなわち、前部カバー３２は、内部フレーム３５のうちの後部カバー３１によって覆われていない前部を覆っている。
【００８３】
前部カバー３２及び後部カバー３１が組み付けられた状態、すなわちインクカートリッジ３０が組み立てられた状態において、前部カバー３２の上面１４１は、後部カバー３１の上面３９と共にインクカートリッジ３０の上面を構成する。前部カバー３２の下面１４２、後部カバー３１の下面４２と共にインクカートリッジ３０の下面を構成する。詳細には、インクカートリッジ３０が装着姿勢（第１姿勢）にあるときに、前部カバー３２の下面１４２は前方向５７及び後方向５８に沿って延びており、後部カバー３１の下面４２は、下方向５３且つ後方向５８を向いて傾斜している。前部カバー３２の側面１４３、１４４は後部カバー３１の側面３７、３８と共にインクカートリッジ３０の側面を構成する。また、インクカートリッジ３０が組み立てられた状態において、インクカートリッジ３０の前面を構成する前部カバー３２の前面１４０と、インクカートリッジ３０の後面を構成する後部カバー３１の後面４１とは、前方向５７及び後方向５８において互いに隔てて配置されている。なお、インクカートリッジ３０の前面、後面、上面、下面、側面は、必ずしも１つの平面をなしている必要はない。すなわち、第１姿勢のインクカートリッジ３０を後方向５８に視たときに視認し得る面であり、且つ、第１姿勢のインクカートリッジ３０の前方向５７及び後方向５８の中心よりも前方向５７に位置する面が前面である。第１姿勢のインクカートリッジ３０を前方向５７に視たときに視認し得る面であり、且つ、第１姿勢のインクカートリッジ３０の前方向５７及び後方向５８の中心よりも後方向５８に位置する面が後面である。第１姿勢のインクカートリッジ３０を下方向５３に視たときに視認し得る面であり、且つ、第１姿勢のインクカートリッジ３０の下方向５３及び上方向５４の中心よりも上方向５４に位置する面が上面である。第１姿勢のインクカートリッジ３０を上方向５４に視たときに視認し得る面であり、且つ、第１姿勢のインクカートリッジ３０の下方向５３及び上方向５４の中心よりも下方向５３に位置する面が下面である。側面に関しても同様である。つまり、本実施形態では、前部カバー３２により構成される上面１４１よりも後部カバー３１により構成される上面３９の方が上方に位置するが、これら上面１４１，３９が下方向５３及び上方向５４において同じ位置となるよう構成されてもよい。
【００８４】
前部カバー３２の前面１４０の上部分には、後方向５８へ凹む凹部９６が形成されている。凹部９６には、インクカートリッジ３０がカートリッジ装着部１１０に装着された状態においてロッド１２５が進入する。したがって、凹部９６の前方向５７及び後方向５８に直交する断面は、ロッド１２５の断面形状に対応する形状である。凹部９６は、前面１４０から後方向５８へ延びている。ＩＣ基板６４より後方向５８には、上面１４１から下方向５３へ凹む凹部９９が形成されている。凹部９９は、ＩＣ基板６４より右方向５５及び左方向５６へそれぞれ延びている。インクカートリッジ３０がカートリッジ装着部１１０に装着された状態において、凹部９６により画定される空間には、ロッド１２５が進入する。
【００８５】
前部カバー３２の前面１４０の下部分には、後方向５８へ貫通する孔９７が形成されている。孔９７は、前部カバー３２に内部フレーム３５が挿入された状態において、内部フレーム３５のインク供給部３４を外部へ露出させるための孔になる。したがって、孔９７は、内部フレーム３５のインク供給部３４に対応する位置、寸法、及び形状に形成されている。
【００８６】
前部カバー３２の前面１４０には、第１突出部８５及び第２突出部８６が設けられている。第１突出部８５は、前部カバー３２の上端において前向き５７に突出している。凹部９６は、第１突出部８５の先端に設けられている。第１突出部８５の先端は前面１４０の一部をなす。第１突出部８５の下面８９は、下方向５３及び上方向５４において、ＩＣ基板６４とインク供給部３４との間に位置する。下面８９は、インクカートリッジ３０がカートリッジ装着部１１０に装着された状態において、カートリッジ装着部１１０の位置決め部材１０８の上面１１５と当接する。下面８９が位置決め面に相当する。
【００８７】
第２突出部８６は、前部カバー３２の前面１４０の下端、すなわちインク供給部３４より下方において、前面１４０から前向き５７に突出している。第２突出部８６の下面には、前方向５７及び下方向５３に開口する凹部８７が形成されている。凹部８７の一部は、前部カバー３２の下面１４２より下方向５３へ突出している。第２突出部８６は、インクカートリッジ３０がカートリッジ装着部１１０に挿入される過程において、凹部８７にスライダ１２５が進入して当接する。
【００８８】
前部カバー３２の上面１４１には、下方向５３に貫通する孔９８（開口の一例）が形成されている。孔９８は、前部カバー３２に内部フレーム３５が挿入された状態において、内部フレーム３５の液量検知部６２を外部へ露出させるための孔になる。したがって、孔９８は、内部フレーム３５の液量検知部６２に対応する位置、寸法、及び形状に形成されている。
【００８９】
なお、本実施形態において、内部フレーム３５の液量検知部６２を上面１４１から露出させるための開口（孔９８）が前部カバー３２に形成されているが、液量検知部６２を露出させるための開口は、前部カバー３２及び後部カバー３１のいずれか一方にのみ形成されていてもよいし、両者に跨って形成されていてもよい。また、本実施形態では、液量検知部６２の後方は後部カバー３１によって被覆されるように孔９８が形成されているが、液量検知部６２の全体が露出されるように孔９８が形成されてもよい。
【００９０】
前部カバー３２の上面１４１であって、第１突出部８５の上方、すなわちインク供給部３４の上方には、ＩＣ基板６４が設けられている。ＩＣ基板６４は、インクカートリッジ３０がカートリッジ装着部１１０に装着される途中において右方向５５及び左方向５６に沿って４つが並ぶ接点１０６（図２参照）と導通し、かつインクカートリッジ３０がカートリッジ装着部１１０に装着された状態においても接点１０６と導通する。
【００９１】
ＩＣ基板６４には、ＩＣ（各図には現れていない）と、４つの電極６５が搭載されている。４つの電極６５は、右方向５５及び左方向５６に沿って並んでいる。ＩＣは、半導体集積回路であり、インクカートリッジ３０に関する情報、例えば、ロット番号や製造年月日、インク色などの情報を示すデータが読み出し可能に格納されている。
【００９２】
各電極６５はＩＣと電気的に接続されている。各電極６５は、それぞれが前方向５７及び後方向５８に沿って延出されており、４つの電極６５は、右方向５５及び左方向５６に離間されて配置されている。各電極６５は、ＩＣ基板６４の上面に電気的にアクセス可能に露出されている。各電極６５は、電気的インタフェースの一例である。
【００９３】
［内部フレーム３５］
各図には現れていないが、内部フレーム３５は、右方向５５及び左方向５６一対の端面が開放された環状に構成されている。内部フレーム３５において、開放された一対の面がフィルム（不図示）によって封止されることにより、その内部にインクを貯留可能な貯留室３６が形成されている。貯留室３６を区画する前面４０は、内部フレーム３５が前部カバー３２に挿入された際に、前部カバー３２の前面１４０の裏面に対向する面であり、インク供給部３４（液体流出部の一例）が設けられている。
【００９４】
［インク供給部３４］
図６に示されるように、インク供給部３４は、前面１４０の下部分において、内部フレーム３５の前面４０から前方向５７に突出されている。インク供給部３４は、円筒形状の外形をなしており、前部カバー３２の前面１４０に設けられた孔９７を通じて外側へ突出されている。インク供給部３４は、内部空間を有する円筒形状の筒壁７３と、筒壁７３に取り付けられたシール部材７６及びキャップ７９とを備えている。
【００９５】
筒壁７３は、貯留室３６の内部から外部に亘って延設されている。筒壁７３の脱抜方向５２の端部は、貯留室３６において開口している。筒壁７３の挿入方向５１の端部は、インクカートリッジ３０の外部に開口している。これにより、筒壁７３は、内部空間を介して貯留室３６及びインクカートリッジ３０の外部と連通している。つまり、インク供給部３４は、貯留室３６に貯留されたインクを筒壁７３の内部空間を通じてインクカートリッジ３０の外部に供給する。筒壁７３の挿入方向５１の端には、シール部材７６及びキャップ７９が取り付けられている。
【００９６】
筒壁７３の内部空間には、弁体７７及びコイルバネ７８が収容されている。弁体７７及びコイルバネ７８は、インク供給部３４の状態を、筒壁７３の内部空間を通じて貯留室３６からインクカートリッジ３０の外部にインクが流出される状態（図１１参照）と、筒壁７３の内部空間からインクカートリッジ３０の外部にインクが流出されない状態（図６参照）との間で選択的に切り換えるためのものである。
【００９７】
弁体７７は、前方向５７及び後方向５８に沿って移動することにより、シール部材７６の中央に貫通されたインク供給口７１を開閉する。コイルバネ７８は弁体７７を前方向５７へ付勢している。したがって、外力が付与されていない状態において、弁体７７は、シール部材７６のインク供給口７１を閉じている。
【００９８】
シール部材７６は、筒壁７３の先端に配置されている。シール部材７６は、中央に貫通孔が形成された円盤形状の部材である。シール部材７６は、例えば、ゴムやエラストマのような弾性材料から形成されている。シール部材７６の中央が前方向５７及び後方向５８に貫通されて筒状の内周面が形成され、その内周面によりインク供給口７１が形成されている。インク供給口７１の内径は、インクニードル１０２の外径より若干小さい。シール部材７６は、筒壁７３の外側に嵌め込まれたキャップ７９によって、筒壁７３の先端に液密に当接している。
【００９９】
弁体７７がインク供給口７１を閉じている状態において、インクカートリッジ３０がカートリッジ装着部１１０に挿入されると、インク供給口７１にインクニードル１０２が進入する。インクニードル１０２には、シール部材７６を弾性変形しつつ、その外周面がインク供給口７１を画定する内周面に液密に接触する。インクニードル１０２の先端がシール部材７６を通過して筒壁７３の内部空間へ進入すると、弁体７７に当接する。さらにインクカートリッジ３０がカートリッジ装着部１１０へ挿入されることにより、インクニードル１０２が弁体７７をコイルバネ７８の付勢力に抗して後方向５８へ移動させる。これにより、貯留室３６に貯留されているインクが筒壁７３の内部空間を通じてインクニードル１０２の先端部分へ流通することが可能となる。各図には現れていないが、インクニードル１０２の先端部分に形成された貫通孔を通じて、筒壁７３の内部空間からインクニードル１０２の内部空間へインクが流通する。これにより、貯留室３６に貯留されたインクが、筒壁７３の内部空間、インクニードル１０２を通じて外部へ流出可能となる。
【０１００】
なお、インク供給部３４において、インク供給口７１を閉じる弁体７７は必ずしも設けられなくてもよい。例えば、インク供給口７１がフィルムなどで閉塞されており、インクカートリッジ３０がカートリッジ装着部１１０に装着されると、インクニードル１０２がフィルムを突き破ることによりインク供給口７１を通じてインクニードル１０２の先端部分が筒壁７３の内部空間へ進入する構成であってもよい。また、インク供給口７１は、シール部材７６の弾性により閉じており、インクニードル１０２が挿入されたときのみに、インクニードル１０２に押し拡げられるように形成されていてもよい。
【０１０１】
［液量検知部６２］
図６に示されるように、内部フレーム３５は、上面から上方向５４へ突出する液量検知部６２を有している。液量検知部６２は、内部空間が貯留室３６と連続する空間を画定する凸部であり、右方向５５及び左方向５６へ向かって光を透過する透光性を有する。詳細には、液量検知部６２は、下方向５３及び上方向５４と、前方向５７及び後方向５８とに沿って拡がる側面６６，６７（第１側面、第２側面の一例）を外面として有している。側面６６，６７が隔てられている方向、すなわち右方向５５及び左方向５６へ進行する光が液量検知部６２を通過する。液量検知部６２は、前部カバー３２の孔９８を通じて外部へ露出されている。側面６６，６７は、前部カバー３２の孔９８を通じて上面１４０より上方向５４へ突出している。したがって、側面６６，６７は、上面１４０と交差している。
【０１０２】
図６に示されるように、内部フレーム３５の貯留室３６内には、センサアーム５９（被検知部材の一例）が配置されている。センサアーム５９は、右方向５５及び左方向５６に沿って延びる回動軸６１に支持されており、回動軸６１周りに回動可能である。
【０１０３】
センサアーム５９は、フロート６３を有している。フロート６３は、貯留室３６に貯留されたインクより比重が小さい。したがって、貯留室３６内において、フロート６３はインク中に存在する状態において浮力を生じさせる。貯留室３６がインクでほぼ満たされている状態では、フロート６３の浮力によって、センサアーム５９は、図６における反時計回りに回動する。センサアーム５９の一部６８は、液量検知部６２内に進入しており、センサアーム５９の一部６８が液量検知部６２の前方向５７の端を画定する壁に当接することによって、センサアーム５９の姿勢が維持される。この状態（第１状態の一例）において、センサアーム５９の一部６８は、液量検知部６２を右方向５５又は左方向５６に進行するセンサ１０３の光を遮断等する。
【０１０４】
より詳細には、センサ１０３の発光部から出力された光が液量検知部６２の右面及び左面の一方に到達したときに、センサアーム５９の一部６８によって、液量検知部６２の右面及び左面の他方の面から出て受光部に到達する光の強度（透過状態）が所定の強度未満、例えば、ゼロとなる。センサアーム５９の一部６８は、光が右方向５５もしくは左方向５６に進むのを完全に遮断してもよいし、光を部分的に吸収してもよいし、光の進行方向を曲げてもよいし、光を全反射させてもよい。
【０１０５】
貯留室３６においてインクが減り、センサアーム５９の一部６８が液量検知部６２を進行する光を遮断等するときの姿勢におけるフロート６３の位置より、インクの液面が下降すると、フロート６３がインクの液面と共に下降する。これにより、センサアーム５９は、図６における時計回りに回動する。この時計回りの回動によって、液量検知部６２内に進入していたセンサアーム５９の一部６８は、液量検知部６２の内部空間を概ね後方向５８へ移動して液量検知部６２の内部空間の後方向５８の端へ到達し、センサ１０３の発光部から受光部への光路から外れる。この状態（第２状態の一例）において、本実施形態における液量検知部６２の内部空間は、液量検知部６２の右面及び左面の一方から他方へ進む光を透過可能な状態となり、センサ１０３の受光部に到達する光の強度（透過状態）が所定の強度以上となる。
【０１０６】
［介在壁８０］
図３及び図４に示されるように、前部カバー３２の上面１４１であって、前方向５７及び後方向５８においてＩＣ基板６４より後方であり、且つ孔９８より前方には介在壁８０が設けられている。介在壁８０は、上面１４１から上方向５４へ突出している。介在壁８０は、右方向５５及び左方向５６に沿って拡がる前面８１及び後面８２と、前方向５７及び後方向５８に沿って拡がる側面８３，８４と、上面８８と、を有する。側面８３，８４の前方向５７及び後方向５８に沿った寸法Ｄ１（図５参照）は、前面８１及び後面８２の右方向５５及び左方向５６に沿った寸法Ｄ２（図１５（Ａ）参照）より長い。すなわち、介在壁８０は、前方向５７及び後方向５８に沿った寸法が、右方向５５及び左方向５６に沿った寸法より長い薄板形状である。
【０１０７】
［インクカートリッジ３０における液量検知部６２、ＩＣ基板６４、介在壁８０、ロック面１５１などの配置］
図３から図６、図１５に示されるように、ＩＣ基板６４は、液量検知部６２より挿入方向５１の前方（前方向５７）に配置されている。また、ＩＣ基板６４は、前部カバー３１の上面１４１において左方向５６に位置する側面１４４より、右方向５５に位置する側面１４３に近い位置に配置されている。また、ＩＣ基板６４は、液量検知部６２の側面６７より、側面６６に近い位置に配置されている。ここで、センサ１０３の発光部は側面６７と対向し、センサ１０３の受光部が側面６６と対向する。また、ＩＣ基板６４は、下方向５３及び上方向５４に沿って視たときにインク供給部３４と重複する位置に配置されている。
【０１０８】
介在壁８０は、ＩＣ基板６４より上方向５４の上方に配置されている。介在壁８０は、前方向５７及び後方向５８においてＩＣ基板６４よりも液量検知部６２に近い位置に配置されている。介在壁８０は、液量検知部６２の前方向５７の端を画定する壁に当接しているセンサアーム５９の上端よりも上方に延びている。
【０１０９】
液量検知部６２は、ＩＣ基板６４より挿入方向５１の後方（後方向５８）に配置されている。ロック面１５１は、液量検知部６２より挿入方向５１の後方（後方向５８）に配置されている。液量検知部６２は、ＩＣ基板６４よりロック面１５１に近い位置に配置されている。液量検知部６２の上方向５４の上端は、ＩＣ基板６４よりロック面１５１に近い。ロック面１５１は、インクカートリッジ３０が装着姿勢にあるときに、液量検知部６２よりも上方向５４の上方に配置されている。液量検知部６２は、インクカートリッジ３０が装着姿勢にあるときに、ＩＣ基板６４より上方向５４の上方に配置されている。つまり、上方向５４の上方から順に、ロック面１５１、液量検知部５４の上端、ＩＣ基板６４が配置されている。また、ＩＣ基板６４、液量検知部６２、及びロック面１５１は、挿入方向５１に沿って並んでいる。換言すると、図１５（Ａ）に示されるように、インクカートリッジ３０を下方向５３へ向かって視た平面視において、ＩＣ基板６４、液量検知部６２、及びロック面１５１は、それぞれ少なくとも一部が挿入方向５１において重複するように配置されている。
【０１１０】
なお、本実施形態におけるロック面１５１における下方向５３及び上方向５４に沿った寸法は、液量検知部６２における下方向５３及び上方向５４に沿った寸法よりも短い。しかしながら、後部カバー３１の上面３９が前部カバー３１の上面１４１よりも上方に位置しているので、ロック面１５１の上端は、液量検知部６２の上端よりも上方に位置している。したがって、仮に、後部カバー３１の上面３９と前部カバー３２の上面１４１とが下方向５３及び上方向５４において同じ位置に配置されていたとすれば、ロック面１５１における下方向５３及び上方向５４に沿った寸法が、液量検知部６２における下方向５３及び上方向５４に沿った寸法よりも長く構成されることによって、ロック面１５１の上端は、液量検知部６２の上端よりも上方に位置することとなる。
【０１１１】
センサアーム５９の回動軸６１は、下方向５３及び上方向５４から視たときに液量検知部６２と重複する位置に配置されている。位置決め面８９は、インク供給部３４より上方向５４の上方であって、且つＩＣ基板６４より下方向５３の下方に位置する。
【０１１２】
［インクカートリッジ３０がカートリッジ装着部１１０へ装着される動作］
以下、インクカートリッジ３０がカートリッジ装着部１１０に装着される過程が説明される。
【０１１３】
図７に示されるように、カートリッジ装着部１１０に装着される前のインクカートリッジ３０において、弁体７７は、シール部材７６のインク供給口７１を閉じている。これにより、貯留室３６からインクカートリッジ３０の外部へのインクの流通は遮断されている。
【０１１４】
図７に示されるように、カートリッジ装着部１１０の開口１１２を通じてケース１０１へインクカートリッジ３０が挿入される。後部カバー３１の後面４１の上部分４１Ｕは下部分４１Ｌよりも脱抜方向５２に位置している、すなわち、ユーザの近くに位置しているので、ユーザは、上部分４１Ｕを押しつつインクカートリッジ３０をカートリッジ装着部１１０に対して挿入向き５１へ挿入する。また、前述されたように、上部分４１Ｕには、「ＰＵＳＨ」などの文字、矢印などの記号、指で押すことを示した図などが記されたシートが貼られていることにより、ユーザは上部分４１Ｕを押すように促される。インクカートリッジ３０の下部分、すなわち前部カバー３２及び後部カバー３１のそれぞれ下部分は、ケース１０１の下方のガイド溝１０９に進入した状態となる。前部カバー３２の下部分には、第２突出部８６が設けられており、前部カバー３２の下面１４２から下方向５３へ突出する凹部８７の一部がガイド溝１０９の下面と当接することにより、前部カバー３２の前方部分が持ち上げられるようにして下面１４２が挿入方向５１に対して傾斜する。つまり、ガイド溝１０９の下面には、前部カバー３２の凹部８７の一部と、下面１４２の後端付近の一部とが当接している。
【０１１５】
図８に示されるように、カートリッジ装着部１１０へインクカートリッジ３０が挿入方向５１へ更に挿入されると、前部カバー３１の第２突出部８６の凹部８７がスライダ１０７と当接する。このとき、ユーザは、インクカートリッジ３０の後部カバー３１の後面４１の上部分４１Ｕを押している。これにより、第２突出部８６の凹部８７とスライド１０７との当接箇所を中心として、図８における反時計回りにインクカートリッジ３０が回動する。この回動によって、前部カバー３２の下面１４２が下方のガイド溝１０９の下面から離れ、他方、インクカートリッジ３０の上部分が上方のガイド溝１０９に当接する。
【０１１６】
図９に示されるように、スライダ１０７を脱抜方向５２へ付勢するヒキバネ１１４の付勢力に抗して、インクカートリッジ３０が挿入方向５１へ更に挿入されると、インク供給部３４のキャップ７９がガイド部１０５に進入し始める。また、前部カバー３２の凹部９６がロッド１２５と対向して、ロッド１２５が凹部９６に進入し始める。また、カートリッジ装着部１１０の位置決め部材１０８の上面１１５が、インクカートリッジ３０の第１突出部８５とインク供給部３４との間の空間に進入し始める。
【０１１７】
図１０に示されるように、スライダ１０７を脱抜方向５２へ付勢するヒキバネ１１４の付勢力に抗して、インクカートリッジ３０が挿入方向５１へ更に挿入されると、インク供給部３４のキャップ７９がガイド部１０５に進入し、かつインクニードル１０２がインク供給口７１へ進入して、弁体７７をコイルバネ７８の付勢力に抗してシール部材７６から離間させる。インクカートリッジ３０には、スライダ１０７を介して付与されるヒキバネ１１４の付勢力に加え、コイルバネ７８の付勢力が脱抜方向５２へ付与される。
【０１１８】
また、カートリッジ装着部１１０の位置決め部材１０８の上面１１５が、前部カバー３２の第１突出部８５の下面８９当接して、前部カバー３２を下方から支持する。接点１０６の下方にＩＣ基板６４が到達することにより、接点１０６を上方へ弾性変形させつつ各電極６５が対応する接点１０６と電気的に接続される。このとき、ＩＣ基板６４は接点１０６の弾性変形によって下方向５３へ付勢されるが、位置決め部材１０８の上面１１５が前部カバー３２を下方から支持していることにより、ＩＣ基板６４の接点１０６に対する下方向５３及び上方向５４の位置決めが正確になされる。カートリッジ装着部１１０へのインクカートリッジ３０の装着が完了する過程において、接点１０６が対応する各電極６５と電気的に接続された状態のままで、挿入方向５１へインクカートリッジ３０が挿入されることにより、接点１０６が対応する各電極６５に対して摺動する。接点１０６が対応する各電極６５に対して摺動することにより、各電極６５から削りカスが発生することがあり得る。
【０１１９】
また、後部カバー３１の凸部４３がロック部１４５へ到達し、傾斜面１５５がロック部１４５に対して摺動する。インクカートリッジ３０には、後面４１の上部分４１Ｕをユーザが挿入方向５１へ押すことにより、図１０における反時計回りに回転モーメントが加わっているが、傾斜面１５５とロック部１４５との当接により、この回転モーメントに反して、インクカートリッジ３０は、インクニードル１０２が挿入されたシール部材７６のインク供給口７１の中心を回動中心として、換言すれば、インクニードル１０２における、インク供給口７１を画定するシール部材７６の内周面が接触している部分の中心を回動中心として図１０における時計回りに回動する。図１０に示されるインクカートリッジ３０の姿勢が、第２姿勢と称される。
【０１２０】
インクカートリッジ３０が第２姿勢にあるときに、凸部４３のロック面１５１は、ロック部１４５より下方に位置している。また、インクカートリッジ３０が第２姿勢にあるときに、前述された回動中心とＩＣ基板６４とは、挿入方向５１に沿った方向における位置が重複している。したがって、接点１０６がＩＣ基板６４へ付与する付勢力は、インクカートリッジ３０を回動するモーメントとして作用しないか、或いは極めて微小なモーメントでしかない。また、インクカートリッジ３０が第２姿勢にあるときに、後部カバー３２の下面４２は、下方のガイド溝１０９の下面に当接するか又は近づき、本実施形態では、後部カバー３２の下面４２は水平面となる。また、インクカートリッジ３０が第２姿勢にあるときに、後部カバー３１の後面４１の下部分４１Ｌは、上部分４１Ｕより挿入方向５１に位置する。
【０１２１】
図１１に示されるように、スライダ１０７を脱抜方向５２へ付勢するヒキバネ１１４の付勢力及びコイルバネ７８の付勢力に抗して、インクカートリッジ３０が挿入方向５１へ更に挿入されると、後部カバー３１の凸部４３の傾斜面１５５及び水平面１５４がロック部１４５よりケース１０１の終面に近い位置となる。インクカートリッジ３０には、後面４１の上部分４１Ｕをユーザが挿入方向５１へ押すことにより、図１１における反時計回りに回転モーメントが加わっているので、傾斜面１５５及び水平面１５４がロック部１４５と当接しなくなることにより、インクカートリッジ３０は、インクニードル１０２が挿入されたシール部材７６のインク供給口７１の中心を回動中心として図１１における反時計回りに回動する。図１１に示されるインクカートリッジ３０の姿勢が、第１姿勢と称される。
【０１２２】
インクカートリッジ３０が第１姿勢にあるときに、ロック面１５１は、脱抜方向５２へ向かってロック部１４５と向かい合う。また、インクカートリッジ３０が第２姿勢から第１姿勢へ回動すると、後部カバー３１がロック部１４５に当接する。この当接の衝撃によって、ユーザはインクカートリッジ３０を挿入方向５１へ押し込むことが完了したことを認識する。ユーザがインクカートリッジ３０を挿入方向５１へ押し込むことを止めると、インクカートリッジ３０は、スライダを介してヒキバネ１１４から付勢される付勢力及びコイルバネ７８の付勢力によって脱抜方向５２へ移動する。インクカートリッジ３０が第１姿勢にあるときに、ロック面１５１は脱抜方向５２へ向かってロック部１４５と向かい合っているので、インクカートリッジ３０が脱抜方向５２へ若干移動すると、ロック面１５１がロック部１４５と当接する。これにより、インクカートリッジ３０は第１姿勢に維持されて、脱抜方向５２へ移動することが規制される。すなわち、インクカートリッジ３０はカートリッジ装着部１１０内に位置決めされて装着が完了した状態となる。
【０１２３】
なお、本実施形態においては、ＩＣ基板６４が前部カバー３２の上面１４１に配置されている、すなわちインク供給口７１より上方に配置されているので、インクカートリッジ３０がカートリッジ装着部１１０へ挿抜される際に、仮に貯留室３６内のインクがインク供給口７１から流出しても、流出したインクがＩＣ基板６４へ付着し難い構成になっている。また、インクカートリッジ３０の貯留室３６は、インクカートリッジ３０がカートリッジ装着部１１０に装着された状態において、大気に対して開放されていることが望ましい。貯留室３６が大気開放されるための構成としては、例えば、インク供給口７１にインクニードル１０２が挿入されてインク供給バルブ７０が移動されるに伴って、インクカートリッジ３０に形成された大気通路が外部と連通される、すなわち開放されるものであってもよいし、また、インクカートリッジ３０に形成された大気通路がテープなどによって外部に対して封止されており、インクカートリッジ３０がカートリッジ装着部１１０へ装着される前に、そのテープをユーザが剥がすことによって貯留室３５が大気通路を通じて大気開放されるものであってもよい。
【０１２４】
以下、カートリッジ装着部１１０においてインクカートリッジ３０が第２姿勢から第１姿勢へ回動する動作がより詳細に説明される。
【０１２５】
図１２に示されるように、インクカートリッジ３０にかかる重力の大きさを重力Ｇとする。また、第１姿勢におけるインクカートリッジ３０を脱抜方向５２へ付勢するヒキバネ１１４及びコイルバネ７８の付勢力の大きさを付勢力Ｆとする。また、第２姿勢におけるインクカートリッジ３０の重心Ｍから回動中心Ｏまでの挿入方向５１に沿った距離を距離Ｌとする。また、第２姿勢におけるインクカートリッジ３０における後部カバー３１の後面４１の上部分４１Ｕの下端の、回動中心Ｏからの挿入方向５１と直交する上方向５４に沿った距離を高さＨとする。このとき、
式：（付勢力Ｆ）×（高さＨ）＞（重力Ｇ）×（距離Ｌ）が満たされる。
上記式において、重力Ｇと距離Ｌの積は、図１２においてインクカートリッジ３０を時計回りに回動するモーメントの大きさに相当する。
【０１２６】
ユーザが、カートリッジ装着部１１０へインクカートリッジ３０を挿入方向５１へ挿入するには、少なくとも付勢力Ｆより大きな力でインクカートリッジ３０を挿入方向５１へ押すことが必要である。つまり、ユーザがインクカートリッジ３０を挿入方向５１へ押す力を力Ｕとすると、（付勢力Ｆ）＜（力Ｕ）となる。また、ユーザが、インクカートリッジ３０を付勢力Ｆに抗して挿入方向５１の一定の位置に保持するとき、付勢力Ｆと力Ｕとは等しい。したがって、ユーザが、カートリッジ装着部１１０へインクカートリッジ３０を挿入するときには、インクカートリッジ３０には、少なくとも付勢力Ｆと同等の力Ｕが挿入方向５１へ付与されている。また、ユーザは、インクカートリッジ３０において後部カバー３１の後面４１の上部分４１Ｕを、すなわち上部分４１Ｕの下端より上方を押している。ここで、インクカートリッジ３０が第２姿勢にあるときの後面４１の上部分４１Ｕが、挿入方向５１と略直交しているとする。そうすると、インクカートリッジ３０には、少なくとも付勢力Ｆと高さＨとの積に相当する大きさを有する、図１２における反時計回りのモーメントが生じる。上記式が満たされているので、ユーザが、カートリッジ装着部１１０へインクカートリッジ３０を挿入方向５１へ挿入する過程において、インクカートリッジ３０には、図１２における反時計回りのモーメントが生じている。また、インクカートリッジ３０は、第２突出部８６においてスライダ１０７を介してヒキバネ１１４の付勢力を受けているので、すなわち回動中心Ｏより下方においてヒキバネ１１４の付勢力を受けているので、ヒキバネ１１４の付勢力も、インクカートリッジ３０を反時計回りに回動させるモーメントとして作用する。なお、仮にヒキバネ１１４の付勢力がなかったとしても、カートリッジ装着部１１０への挿入の際に、インクカートリッジ３０に反時計回りのモーメントが生じることは言うまでもない。
【０１２７】
したがって、前述されたように、凸部４３の傾斜面１５５がロック部１４５に対して摺動し終えて傾斜面１５５及び水平面１５４がロック部１４５から挿入方向５１へ離れると、インクカートリッジ３０は、図１２における反時計回りのモーメントによって、第２姿勢から第１姿勢へ姿勢変化することとなる。
【０１２８】
また、図１４に示されるように、インクカートリッジ３０が第１姿勢であるとき、ロック面１５１の上端は、回動中心Ｏを中心とし、かつロック部１４５を通過する仮想円弧Ｃより外方に位置しており、ロック面１５１の下端は、仮想円弧Ｃの内方に位置する。また、インクカートリッジ３０が第１姿勢であるとき、ロック面１５１の下端は、ロック面１５１の上端より仮想円弧Ｃのより内方に、すなわち回動中心Ｏに近い位置にある。したがって、脱抜方向５２への付勢力によって、ロック部１４５がロック面１５１の下端へ向かって摺動する。その結果、ロック部１４５とロック面１５１とが当接した状態において、インクカートリッジ３０が第１姿勢へ回動される。
【０１２９】
一方、仮に、インクカートリッジ３０をカートリッジ装着部１１０へ挿入する過程において、ユーザが、後部カバー３１の後面４１の上部分４１Ｕを押さずに下部分４１Ｌを押したとする。図１３に示されるように、第２姿勢におけるインクカートリッジ３０の下部分４１Ｌは、挿入方向５１と直交する第１仮想平面Ｐ１（図１３の紙面と直交している。）に対して角度αで交わる。また、下部分４１Ｌの下端において下部分４１Ｌと直交する第２仮想平面Ｐ２（図１３の紙面と直交している。）へ向かって回動中心Ｏから延びる垂線の長さを長さＮとする。このとき、
式：（付勢力Ｆ）×ｃｏｓα×（長さＮ）＞（重力Ｇ）×（距離Ｌ）が満たされる。
前述と同様に、上記式において、重力Ｇと距離Ｌの積は、図１２においてインクカートリッジ３０を時計回りに回動するモーメントの大きさに相当する。
【０１３０】
ユーザが、カートリッジ装着部１１０へインクカートリッジ３０を挿入するときに、インクカートリッジ３０の下部分４１Ｌを、少なくとも付勢力Ｆと同等の力Ｕで挿入方向５１へ押すと、インクカートリッジ３０には、少なくとも付勢力Ｆのｃｏｓα成分と長さＮとの積に相当する大きさを有する、図１３における反時計回りのモーメントが生じる。上記式が満たされているので、ユーザが、インクカートリッジ３０の下部分４１Ｌを挿入方向５１へ押しても、インクカートリッジ３０には、図１３における反時計回りのモーメントが生じる。
【０１３１】
インクカートリッジ３０がカートリッジ装着部１１０から脱抜されるときには、ユーザは、操作面９２を下方へ押す。図１５に示されるように、インクカートリッジ３０が第１姿勢である状態において、操作面９２は、下方向５３へインクカートリッジ３０を視たときに視認可能であり、かつ、前方向５７（挿入方向５１）へインクカートリッジ３０を視たときに視認可能である。インクカートリッジ３０が第１姿勢である状態において、操作面９２は、上方向５４かつ脱抜方向５２を向いているので、インクカートリッジ３０がカートリッジ装着部１１０に対して位置決めされた状態から解除する際に、ユーザが操作面９２を操作すると、インクカートリッジ３０には下方向５３及び挿入方向５１へ力が作用する。挿入方向５１へ作用する力によって、ロック面１５１がロック部１４５から離れる。下方向５３へ作用する力によって、インクカートリッジ３０が第１姿勢から第２姿勢へ回動する。したがって、ロック面１５１がロック部１４５と摺動しつつ、インクカートリッジ３０が第１姿勢から第２姿勢へ回動する場合に比べて、インクカートリッジ３０を第１姿勢から第２姿勢へ回動させるためにユーザが操作面９２に付与する力が軽減される。
【０１３２】
インクカートリッジ３０が第１姿勢から第２姿勢に回動することにより、ロック面１５１がロック部１４５よりも下方に位置する。そうすると、ヒキバネ１１４及びコイルバネ７８の付勢力によって、インクカートリッジ３０はカートリッジ装着部１１０を脱抜方向５２へ移動する。カートリッジ装着部１１０からインクカートリッジ３０が脱抜される過程において、接点１０６が対応する各電極６５と電気的に接続された状態のままで、脱抜方向５２へインクカートリッジ３０が移動することにより、接点１０６が対応する各電極６５に対して摺動する。接点１０６が対応する各電極６５に対して摺動することにより、各電極６５から削りカスが発生することがあり得る。
【０１３３】
インクカートリッジ３０がスライダ１０７から離れると、インクカートリッジ３０には脱抜方向５２への付勢力が付与されないので、インクカートリッジ３０に作用する慣性力が消失すると、インクカートリッジ３０は脱抜方向５２への移動を終える。そのとき、少なくともインクカートリッジ３０の後部カバー３１は、カートリッジ装着部１１０のケース１０１の開口１０２より外方に位置しているので、ユーザは後部カバー３１を挟み持ってインクカートリッジ３０をカートリッジ装着部１１０から取り出すことができる。
【０１３４】
［本実施形態の作用効果］
本実施形態に係るインクカートリッジ３０によれば、挿入方向５１の最前方に配置されたＩＣ基板６４は、カートリッジ装着部１１０における位置精度が高いので、接点１０６との接続が確実となる。他方、挿入方向５１の最後方に配置されたロック面１５１は、ロック及び解除のための動作、すなわち回動中心Ｏ周りの移動がし易くなる。これにより、ＩＣ基板６４、液量検知部６２、及びロック面１５１が奏する機能が効果的に発揮され、かつ位置精度を高くすることができる。
【０１３５】
また、挿入方向５１の最後方にロック面１５１が配置されているので、第１姿勢と第２姿勢とのインクカートリッジ３０の回動範囲、すなわち回動角度を小さくすることができる。
【０１３６】
また、液量検知部６２は、上方向５４においてＩＣ基板６４よりロック面１５１に近い位置に配置されているので、ＩＣ基板と液量検知部６２との距離を大きく設計することができる。これにより、インク供給部３４においてインク供給バルブ７０が移動するためのスペースや、センサアーム５９が回動するためのスペースを大きく確保することができる。特に、本実施形態に係るインクカートリッジ３０の液量検知部６２におけるセンサアーム５９は、概ね挿入方向５１に沿って移動して第１状態又は第２状態となるように配置されているが、液量検知部６２は、挿入方向５１においてＩＣ基板６４よりロック面１５１に近い位置に配置されているので、センサアーム５９が第２状態から第１状態へ移動するためのスペースを大きく確保することができる。
【０１３７】
また、液量検知部６２の上端は、ＩＣ基板６４よりロック面１５１に近いので、液量検知部６２ができるだけ上方に配置され、貯留室３６の容量を確保しやすくなる。
【０１３８】
また、ＩＣ基板６４、液量検知部６２、及びロック面１５１は、挿入方向５１に沿って並んでいるので、インクカートリッジ３０を小型化することができる。特に、本実施形態では、センサアーム５９の移動方向も挿入方向５１に沿っているので、インクカートリッジ３０が下方向５３及び上方向５４において小型化される。
【０１３９】
また、液量検知部６２は、インクカートリッジ３０が装着姿勢にあるときにＩＣ基板６４より上方に配置されているので、ＩＣ基板６４と接点１０６とが相対的に摺動することにより発生した削りカスが液量検知部６２に付着し難くなる。これにより、ＩＣ基板６４から削りカスが生じたとしても、液量検知部６２の検知に及ぼす影響が少ない。
【０１４０】
また、ＩＣ基板６４と液量検知部６２との間に介在壁８０が配置されているので、介在壁８０によって、ＩＣ基板６４から生じた削りカスが液量検知部６２に移動するルートが制限される。
【０１４１】
また、液量検知部６２は、側面６６，６７を有するので、側面６６，６７を通じて貯留室３６内のインク残量の状態を検知することができる。
【０１４２】
また、介在壁８０は、前方向５７及び後方向５８に沿った寸法が、右方向５５及び左方向５６に沿った寸法より長いので、ＩＣ基板６４から液量検知部６２までの距離が長くなり、削りカスが一層液量検知部６２に到達し難い。
【０１４３】
また、介在壁８０は、挿入方向５１においてＩＣ基板６４よりも液量検知部６２に近い位置に配置されているので、ＩＣ基板６４から生じた削りカスが介在壁８０によって制限されやすい。
【０１４４】
また、介在壁８０は、液量検知部６２の前方向５７の端を画定する壁に当接しているセンサアーム５９よりも上方に延びているので、ＩＣ基板６４とセンサアーム５９との間に介在壁８０が位置することとなり、ＩＣ基板６４から生じた削りカスが介在壁８０によってセンサアーム５９がセンサ１０３によって検知される位置まで到達し難い。
【０１４５】
また、ＩＣ基板６４は、液量検知部６２の側面６７より側面６６に近い位置に配置されている。前述されたように、センサ１０３の発光部は側面６７と対向し、センサ１０３の受光部が側面６６と対向する。他方、ＩＣ基板６４から生じた削りカスが側面６７に移動する距離が、側面６６に移動する距離よりも大きくなる。液量検知部６２の側面６７へセンサ１０３の発光部から出射された光が入射するときより、センサ１０３の発光部から出射された光が側面６６から出射するときの方が光が拡散しているので、削りカスが側面６７に移動する可能性の方が、側面６６に移動する可能性より低減されることにより、仮に削りカスが液量検知部６２まで移動したとしても、側面６６であればセンサ１０３の検知結果に与える影響が小さくなる。
【０１４６】
また、センサアーム５９の回動軸６１は、下方向５３及び上方向５４から視たときに液量検知部６２と重複する位置に配置されているので、液量検知部６２においてセンサアーム５９が回動するための下方向５３及び上方向５４に沿った成分が小さくなる。これにより、液量検知部６４の下方向５３及び上方向５４に沿った寸法が小型化され、その結果、液量検知部６２が省スペース化される。
【０１４７】
また、前部カバー３１の上面１４１において、ＩＣ基板６４より挿入方向５１の後方に凹部９９が形成されているので、ＩＣ基板６４から生じた削りカスが凹部９９に溜まることにより、削りカスが散らばり難くい。
【０１４８】
また、ＩＣ基板６４は、下方向５３及び上方向５４から視たときにインク供給部３４と重複する位置に配置されているので、ＩＣ基板６４と液量検知部６２との距離が大きくなるようにインクカートリッジ３０を設計できる。
【０１４９】
また、位置決め面８９は、下方向５３に視たときにＩＣ基板６４と重複する位置において下方向５３を向いて配置されているので、ＩＣ基板６４の接点１０６に対する位置決め精度を高めることができる。
【０１５０】
［変形例］
なお、前述された実施形態では、液量検知部６２において、センサアーム５９が回動することによって、液量検知部６２の光の透過状態が変化する態様が示されているが、液量検知部６２における光の透過状態の変化は、センサアーム５９以外の構成によって実現されてよい。例えば、液量検知部における透光状態の変化としての光の減衰は、液体貯留室における液体量により移動可能な被検知部材や液量検知部の側面などが光を完全に遮断することによって実現されてもよいし、被検知部材が光の一部を吸収することによって実現されてもよいし、被検知部材が光を屈折させることによって実現されてもよいし、被検知部材が光を全反射することによって実現されてもよいし、その他の方法で実現されてもよい。また、ユーザが液量検知部を目視により確認することによって、液体貯留室の液体残量を把握できるように構成されていてもよい。
【０１５１】
例えば、液量検知部としては、特開２００５ー３１３４４７号公報に記載されている導光路を有するものであってもよい。この場合、当該公報における入射部６７又は出射部６８が被検知部材に相当することとなる。また、被検知部材を反射部材としてもよい。図１６は、インクカートリッジにおける液量検知部付近の斜視図であり、反射部材８００より前方が断面で示されている。図１６には示されていないが、インクカートリッジの上面４１４であって反射部８００よりも前方にはＩＣ基板が設けられており、ＩＣ基板よりも後方且つ上方に被検知部材の一部としての反射部材８００が配置されている。図１６Ａに示されるように、インクカートリッジの上面４１４から上方に離れた位置に反射部材８００が設けられている。反射部材８００は、アルミ箔等で形成されることにより光を反射可能な反射部８０１、８０２を有している。上面４１４は光透過可能な部材で構成されており、貯留室３６の上端部にはプリズム３９０が構成されている。
【０１５２】
図１６（Ｂ）に示されるように、貯留室３６がインクで満たされており、プリズム３９０において貯留室３６に面する面３９０Ａ，３９０Ｂにインクが接している場合には、センサ１０３の発光部から右方向５５へ出射された光（図１６において破線で示されている。）は反射部８０１で下方向５３へ反射され、プリズム３９０の面３９０Ａを透過して貯留室３６へ進行する。図１６（Ａ）に示されるように、貯留室３６においてインクが減少して、プリズム３９０の面３９０Ａ，３９０Ｂにインクが接していない場合には、センサ１０３の発光部から出射されて反射部８０１により下方向５３へ反射された光は、プリズム３９０の平面３９０Ａにおいて右方向５５へ反射されてプリズム３９０内を進行し、平面３９０Ｂにおいて上方向５４へ反射されて反射８０２へ到達する。そして、反射部８０２で反射された光がセンサ１０３の受光部に到達する。このようにして、貯留室３６におけるインクの量によってセンサ１０３が受光する光の強度が異なるので、センサ１０３の検知信号に基づいて、インク残量が減少していることが検知される。この様な変形例においても、反射部８０１、８０２がＩＣ基板よりも上方に設けられているので、反射部８０１，８０２にＩＣ基板から生じた削りカス等が付着することを防止できる。
【０１５３】
また、前述された実施形態では、カートリッジ装着部１１０にスライダ１０７及びヒキバネ１１４が設けられているが、これらは任意の構成である。例えば、カートリッジ装着部１１０にスライダ１０７及びヒキバネ１１４が設けられておらず、インク供給部３４のコイルバネ７８のみによって、カートリッジ装着部１１０に挿入されたインクカートリッジ３０が脱抜方向５２へ付勢されてもよい。
【０１５４】
また、前述された実施形態では、インクカートリッジ３０に位置決め面８９が設けられているが、位置決め面８９は必ずしも設けられなくてもよい。インクカートリッジ３０に位置決め面８９が設けられない構成では、カートリッジ装着部１１０のインクニードル１０２がインク供給口７１に挿入された状態において、インクニードル１０２とインク供給口７１との接触位置を中心として、インクカートリッジ３０が下方向５３及び上方向５４へ回動するおそれがあるが、ＩＣ基板６４は、挿入方向５１において、液量検知部６２やロック面１５１に比べて前述した中心に近い位置にあるので、最も回動の影響を受けにくい。したがって、ＩＣ基板６４と接点１０６との接触の確実性、すなわち接点信頼性を高めることができる。なお、インクカートリッジ３０に位置決め面８９が設けられる場合には、位置決め面８９は、インク供給口７１より上方又は下方のいずれに配置されてもよいが、挿入方向５１において液量検知部６２よりＩＣ基板６４に近い位置に配置されることが好ましい。この場合も、挿入方向５１において液量検知部６２よりＩＣ基板６４が前方に配置されているので、接点信頼性が高められる。
【０１５５】
また、前述された実施形態では、前部カバー３２にＩＣ基板６４が配置され、後部カバー３１にロック面１５１が配置されているが、ＩＣ基板６４及びロック面１５１は、前部カバー３２又は後部カバー３１の一方に配置されてもよい。また、インクカートリッジ３０が、１つのカバー部材を有する場合には、そのカバー部材に、ＩＣ基板６４、ロック面１５１、及び位置決め面８９が設けられていてもよい。
【０１５６】
また、前述された実施形態では、インクが液体の一例として説明されているが、例えば、インクに代えて、印刷時にインクに先立って記録用紙などに吐出される前処理液が液体カートリッジに貯留されていてもよい。また、記録ヘッド２１を洗浄するための水が液体カートリッジに貯留されていてもよい。
【符号の説明】
【０１５７】
１０・・・プリンタ（液体消費装置）
３０・・・インクカートリッジ（液体カートリッジ）
３１・・・後部カバー（ケース）
３２・・・前部カバー（カバー）
３４・・・インク供給部（液体流出部）
３５・・・内部フレーム（ケース）
３６・・・貯留室（液体貯留室）
３９，１４１・・・上面
５９・・・センサアーム（被検知部材）
６１・・・回動軸
６２  液量検知部
６４・・・ＩＣ基板（基板）
６５・・・電極（電気的インターフェース）
６６，６７・・・側面（第１側面、第２側面）
８０・・・介在壁
８１・・・前面
８２・・・後面
８９・・・下面（位置決め面）
９９・・・凹部
９８・・・孔（開口）
１４５・・・ロック部
１５１・・・ロック面
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
0006447299.tif 000006
【図６】
0006447299.tif 000007
【図７】
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【図８】
0006447299.tif 000009
【図９】
0006447299.tif 000010
【図１０】
0006447299.tif 000011
【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
0006447299.tif 000016
【図１６】
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