(57)【要約】  本発明は、容器の首部（２）の外側表面（３Ａ）に取外し可能に取付けることが可能な外キャップ（１０）と、首部の開口を閉じることが出来る内部インサート（２０）とを備えるストッパー装置（１）であって、インサートは、キャップとは別に、かつキャップを首部に位置させる前に、首部に位置するように構成されており、キャップが首部に位置させられた時、キャップはインサートに永続的に締結させることが出来るように構成されている。特に、容器を充填している間に、首部の生物学的汚染のリスクを制限するために、インサートは、キャップを首部に保持するための手段（２２，２３）を備えていて、その手段は、キャップを首部に位置させる前に、インサートを首部に機械的に結合する一方で、少なくとも首部の自由端（４）の外側周辺部表面（３Ａ）を封止することにより、首部の外からかけられた洗浄液から保護する。
2014510681.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
容器首部（２）にキャッピングするための装置（１；１００）であって、該装置は容器首部（２）の外側表面（３Ａ）に取外し可能に固定されるようにした外部外キャップ（１０；１１０）と、前記首部の開口の栓をするようにされた内部インサート（２０；１２０）とを有し、前記インサート（２０；１２０）は、前記外キャップ（１０；１１０）とは独立してかつ、前記外キャップを前記首部に取り付ける前に、前記首部（２）に取り付けられるようにされており、前記外キャップ（１０；１１０）は、前記首部に取り付けられる時、前記首部に前もって取り付けられた前記インサート（２０；１２０）に永続的に締結されるようになっており、前記インサート（２０；１２０）は、前記外キャップ（１０；１１０）が前記首部に取り付けられる前に、前記インサートを前記首部に機械的に結合するようにした前記首部（２）に、前記インサートを保持し、及び、少なくとも、前記首部に外部的に塗布された洗浄液に対して前記首部の自由端（４）の外側周辺部表面（３Ａ１）を封止する手段（２２；１２２；１２３）を備えていることを特徴とする装置。
【請求項２】
前記インサート（２０；１２０）は、前記首部（２）の前記自由端を横方向に覆うようにし、使用中に前記首部に対面するように意図された側では、前記首部の開口をキャップするための表面（２１Ａ;１２１Ａ）を有する本体（２１；１２１）を備え、前記保持手段は、前記キャッピング表面（２１Ａ；１２１Ａ）から軸方向に突出する全体的に円筒形形状の外側封止リップ（２２；１２２）を備え、その内部表面（２２Ａ）は、前記首部（２）の自由端の外側周辺部表面（３Ａ１）に対して封止状態にすべく圧迫するようになっていることを特徴とする請求項１の装置。
【請求項３】
前記保持手段は、更に、前記キャッピング表面（２１Ａ；１２１Ａ）から軸方向に突出する全体的に円筒形形状の内側封止リップ（２３；１２３）を備え、その外部表面（２３Ａ）は、前記首部（２）の内部表面（３Ｂ）に対して封止状態で圧迫するような突出する隆起パターン（２３Ａ１）を有することを特徴とする請求項２の装置。
【請求項４】
前記インサート（２０；１２０）は、前記本体（２１；１２１）の前記キャッピング表面（２１Ａ；１２１Ａ）と前記外側封止リップ（２２；１２２）の前記内部表面（２２Ａ）の間の接続領域に配置された突出するヒール（２４；１２４）を備えており、前記ヒールは、前記キャッピング表面と前記内側封止リップ（２３）の外部表面（２３Ａ）の間の前記接続領域に、前記キャッピング表面と端部（４）の内側周辺部分（４Ａ２）の間の自由空間（２５；１２５）を提供するのと同時に、前記首部（２）の前記自由端（４）の端部（４Ａ）の外側周辺部分（４Ａ１）に対して封止状態にすべく圧迫するようになっていることを特徴とする請求項３の装置。
【請求項５】
前記外キャップ（１０；１１０）は、中央軸（Ｘ−Ｘ）を画定する実質的に円筒形スカート（１２；１１２）であって、その円筒形スカートを、前記首部（２）の前記外部表面（３Ａ）に対して取外し可能に固定するための手段を備えている円筒形スカートと；前記スカートの１つの軸端を横切って延びた端部壁（１１；１１１）であって、この端部壁に対して、前記インサート（２０；１２０）の本体（２１；１２１）のキャッピング表面（２１Ａ,１２１Ａ）のうち少なくとも一部は、前記外キャップを、前記首部（２）に取り付けている間、圧迫しており、前記スカート（１２；１１２）は、前記外キャップ（１０；１１０）を前記首部（２）に取り付けた後、前記インサートの前記本体（２１；１２１）のキャッピング表面（２１Ａ;１２１Ａ）の外側周辺部分（２１Ａ；１２１Ａ）と嵌合することによって、前記端部壁（１１；１１１）から軸方向に離れる方向に、前記インサート（２０；１２０）を保持するようにした保持隆起パターン（１５；１１５）を内側に有することを特徴とする請求項２から４のいずれか１項の装置。
【請求項６】
前記保持隆起パターンは、前記スカートの前記内側表面から突出しているタブ（１５）を備えるか又はタブ（１５）から成り、前記スカート（１２）は、前記スカートの前記軸（Ｘ−Ｘ）の方向に沿って、前記タブ（１５）と前記端部壁（１１）の間に位置付けられた開口（１６）を備え、該開口は、各々のタブに対して、該軸に対して横方向に開口していることを特徴とする請求項５の装置。
【請求項７】
前記スカート（１１２）は、内側に、該スカートの周辺部の周りを、連続的に又は断続的に走る前記インサート（１２０）を受けるための溝（１１６）を画定し、前記端部壁（１１１）とは反対側端部にある溝の軸方向端部は、前記スカートの内側に向かって突出する肩部の形状に形成されていることを特徴とする請求項５の装置。
【請求項８】
前記スカート（１２；１１２）は、内側に、前記保持用隆起パターン（１５；１１５）と前記取外し可能固定手段（１３；１１３）の間の軸方向に、前記外側封止リップ（２２；１２２）の前記外部表面（２２Ｂ）に対して圧迫するようにした表面（１８；１１８）を有することを特徴とする請求項５から７のいずれか１項の装置。
【請求項９】
前記外キャップの前記端部壁と、キャッピング表面の反対側の前記インサートの前記本体の前記表面は、前記外キャップを前記首部に取り付けた後、とりわけ、前記スカートの前記軸の周りの回転及び／又は該軸に沿った移動している時、前記外キャップと前記インサートとを機械的に結合するようにした各々補完的な隆起パターンを備えていることを特徴とする請求項５から８のうちのいずれか１項の装置。
【請求項１０】
前記外キャップの前記端部壁と前記インサートの前記本体の間の軸方向の接着及び／又は溶接による結合を特徴とする請求項５から９のうちのいずれか１項の装置。
【請求項１１】
前記溶接はレーザ溶接によって行われることを特徴とする請求項１０の装置。
【請求項１２】
前記インサートと前記外キャップはレーザ溶接によって締結されることを特徴とする請求項１から１１のうちのいずれか１項の装置。
【請求項１３】
前記インサートと前記外キャップはもっぱらレーザ溶接によって締結されることを特徴とする請求項１２の装置。
【請求項１４】
前記インサート（２０）は、前記本体（２１）の厚み以内に酸素バリア又は酸素固定層を備えるか又はキャッピング表面（２１Ａ）に固定されていることを特徴とする請求項１から１３のうちのいずれか１項の装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、容器の首部をキャッピングする装置に関する。
【０００２】
本発明は、２つの主要構成要素、つまり、ネジで止める／ネジを外すことによって、容器の首部の周りに取外し可能に固定されるようにした外部外キャップと、その首部を封止された状態に封止するように設計されており、キャップの組立中、外キャップの内部に永続的に締結される内部インサートとを備えるキャップに関する。
【０００３】
本発明が関係しない分野では、このタイプのキャッピング装置は知られているが、このキャッピング装置では、インサートを最初に外キャップに入れて、その内部に永続的に固定し、その後に、インサートと外キャップのアセンブリから成る組合せをキャッピングされる対象の容器の首部に取り付ける。米国特許第６、０４４、９９５（Ａ）号、英国特許第１、３１６、１６２（Ａ）号、仏国特許第２、２１９，０８１（Ａ）号は、この例を提供している。すべての場合、装置の外キャップがインサートと結合して存在していない場合、提案されたインサートは、容器の首部の自由端に取り付けられて封止状態に保持されることは先験的に不可能である。
【０００４】
上述した例とは対照的に、本発明は、特に、インサートは外キャップとは独立して首部に取り付けられるように設計されており、都合が良いことに、このインサートは、外キャップが後で取り付けられる前に、首部に取り付けることが出来るキャップに関する。欧州特許出願公開第１、２５４、８４８（Ａ）号は、そのようなキャップの一例を提供している。添付される請求項１のプレアンブルは、欧州特許出願公開第１、２５４、８４８号に基づいている。
【０００５】
そのキャップ構造の利点は、衛生的考慮と関係している。従って、欧州特許出願公開第１、２５４，８４８号によれば、容器が無菌の充填構内に於いて充填された後、インサートだけを、同様にこの無菌の構内に於いて、簡単に取り付けることが出来るので、すでにインサートによって栓をしてある首部に外キャップを取り付ける非無菌のビン詰めエリアに容器を運搬する前に、容器の内容物による生物的汚染無しに、首部を封止することが出来る。
【０００６】
そのため、欧州特許出願公開第１、２５４、８４８号が提案するものも含めて現在のキャップ装置は、容器に詰めるときに、その首部の外部表面が、容器に充填されている製品で汚れる事態のための満足のいく解決方法を提供してはいない。まさに、入れすぎた場合、製品は首部からあふれ出て、その外部表面を流れ落ちる。流出は、漏れや、充填装置が原因の飛沫の場合にも起こり得る。この状況は、ビールのように泡立つ傾向にあるすべての製品にとって同様である。更に、特にビールの場合、泡の形成を意味し、この泡がビールの表面の上の首部の自由体積のすべてを占拠し、それ故に、最初からある空気を追い出す。この場合、系統的に、泡のかなり流出が起こり、それ故に、首部の外側表面をひどく汚すことになる。これらの流出で残った液体の残滓は、しばしば、イースト菌等による容器の首部の生物学的汚染の原因につながる。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００７】
【特許文献１】米国特許第６、０４４、９９５（Ａ）号
【特許文献２】英国特許第１、３１６、１６２（Ａ）号
【特許文献３】仏国特許第２、２１９，０８１（Ａ）号
【特許文献４】欧州特許出願公開第１、２５４、８４８（Ａ）号
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００８】
本発明の目的は、キャップ装置であって、このキャップ装置によって閉じられる容器の首部の生物学的汚染のリスクを制限することが可能である上記のタイプのキャップ装置を提案することである。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
この目的の為に、本発明は、添付の請求項１に記載される容器の首部をキャッピングする装置にある。
本発明が基づく思想の１つは、首部がインサートによって塞がれた後であるが、首部の周りに外キャップを取りつけない前に、特別な洗浄液によって首部を洗浄しようと試みることである。実際、これを行うために、本発明に依れば、インサートは、取付けの時、首部に機械的に結合されるように、特に、典型的には、噴霧によって、従ってある圧力を掛けて行われる洗浄液を塗布している時、その場を動かないように十分に結合され、同様に続いて実行される乾燥の間にも、動かないように十分に機械的に結合されるように設計される。過度の圧力が、容器の中の、ビールのようなガスを含んだ製品の存在に著しく関係しており、容器の首部の内部に存在する場合、上記の機械的結合は、少なくとも、容器の首部を洗浄するのにかかる期間、この過度の圧力に対抗するのに十分である。さらに、本発明の装置のインサートは、首部の自由端を外部から効果的に封止する。この方法によれば、洗浄液は、インサートと首部の自由端の間、とりわけ、首部の端部にしみ込むことはなく、この洗浄液の跡がこの後、端部に残って、とりわけ、容器の首部を介して注いだ製品と混ざることによって、ユーザによって飲み込まれることがないように防止する。そのために、容器に詰めて、本発明の装置のインサートによって首部をキャッピングした後に、首部の外部表面の大部分、特に、外キャップが、典型的にはネジで止める／ネジを外すことによって取外し可能に固定される首部の主要部分が、そのような洗浄作業中にインサートが首部に対して移動したり又は上昇したりして、洗浄液が容器の内側に侵入するのを許すというリスクを冒すことなしに、効果的にかつ早く洗浄することが可能である。
【００１０】
本発明のキャッピング装置の有利な付加的な特質は、別々に又は技術的に可能な組合せとして、従属請求項２乃至１４に記載される。
本発明は、単に例として付与された次の記述を以下の図面を参考にして読めば一層良く理解されるだろう。
【図面の簡単な説明】
【００１１】
【図１】この装置によって閉じられる容器の首部に関連する本発明の第一実施形態のキャッピング装置の分解組立図であり、この図の左半分は、装置と首部の立面図であり、右半分は、これらの構成要素の縦方向の断面図である。
【図２】図１の環状領域ＩＩの拡大図である。
【図３】図１の装置の構成要素の、首部に取り付けられた状態の縦方向の断面図であるが、この装置による首部のキャッピングのためのステップを示す。
【図４】図３の環状領域ＩＶの拡大図である。
【図５】図１の装置で容器の首部のキャッピングするための次のステップを示す、図３に類似の図である。
【図６】図５の環状領域ＶＩの拡大図である。
【図７】本発明の第二実施形態によるキャッピング装置を示す図１と類似の図である。
【図８】図７の実施形態のための図５と類似の図である。
【図９】図８の環状領域ＩＸの拡大図である。
【発明を実施するための形態】
【００１２】
図１乃至６には、容器の首部２をキャッピングする装置１が図示されている。
【００１３】
実際には、首部２は、容器の一部分の一片から作られるか、または、とりわけガラスやプラスチック材料の瓶の場合には、開口部が容器の内壁に永続的に締結されて内壁とつながるように作られている。
【００１４】
首部２は、中央縦軸Ｘ−Ｘを有する全体的に管状形状を有する。便宜的に、これ以降の記述において、「上部」及び「上端」の用語は、全体的に軸Ｘ−Ｘに平行であって、容器の本体から首部２の自由端に向かって延びる方向、つまり、図に於いて上向き方向に対応するものであり、「下部」及び「下端」という用語は、反対方向に対応する。
【００１５】
首部２は、円形の基部と軸Ｘ−Ｘを有する全体的に円筒形の本体３を備えている。上端部４において、この本体３は、容器に入れられた製品が溢れ出る水平面に先端４Ａを規定している。本体３の外側表面３Ａは、上端部４の外側表面３Ａ１と、本体３の主要部分の外側表面３Ａ２を上端から下端へと連続して備え、この本体は、放射状外側に向かって突出する螺旋ネジ山を備えている。
【００１６】
装置１は、主として、２つの構成要素、つまり、外部外キャップ１０と、内部インサート２０を備えている。
【００１７】
図１ではっきり分かるように、外キャップ１０は、全体的に円筒形形状をしており、この中央の縦軸は、装置１が首部に取り付けられた時（図５）、首部２の軸Ｘ−Ｘと一致している。外キャップ１０はその下端部が開口しており、上端部で、平面端部壁１１によって閉じられているが、その外側周辺部に於いて、軸Ｘ−Ｘが中心である管状スカート１２は下方向に延びている。スカート１２の内側表面の主要部分は、内側方向に放射状（半径方向）に突出し、首部２の外側ネジ山５と補完関係にあるねじ山１３が備えている。そのため、外キャップ１０は首部に螺着することが出来、またネジを回して外すことが可能である。この外キャップを掴んで回し易くするために、スカートの外側表面には、複数の突出するリブ１４が設けられており、この複数のリブは、図１で明確に分かるように、軸Ｘ−Ｘに平行で縦方向に延びており、スカートの外側周辺部の周りに実質的に均一的に分配されている。図１に示したこれらのリブ１４の実施形態は、単に例示的なもので、ユーザによって外キャップを回すことを容易するための多様なその他の形状は予測出来ることであるから、本発明に限定されない。
【００１８】
外キャップの上端部分で、スカート１２は、内部に複数のツメ（突起部分）１５を備えていて、これらすべては、全体的に、軸Ｘ−Ｘに垂直な同一平面に位置しており、スカートの内側周辺部に沿って実質的に規則的に分配されている。実際には、図に示す実施形態のように、上記平面は、軸Ｘ−Ｘに沿って端部壁１１とネジ山１３の上端の軸周りの水平面との間の大体半分位に位置している。各々のツメ１５は、スカート１２の内側表面から内部に放射状に突出している。そのため、各々のツメ１５は、端部壁１１に面して、実質的に平面である上部表面１５Ａを画定し、様々なツメの上部表面１５Ａは、すべて軸Ｘ−Ｘに垂直な平面内部に存在する。
【００１９】
上端部分でも、スカート１２は、多数の開口１６を画定するが、そのすべては、全体的に、軸Ｘ−Ｘに垂直な同一平面に位置し、スカートの周辺部の周りに実質的に規則的に分配されている。複数の開口１６は、複数のツメ１５と同一のスカート１２の周辺部分を占め、かつ軸Ｘ−Ｘに沿った、複数のツメ１５を含む平面と端部壁１１の間に位置している。言い換えると、その為、開口１６の各々は、スカート１２の壁を完全に通過して、外キャップ１０内部の複数のツメ１５のうちの１つの上に開いている。スカート１２の周辺部の周りで、２つの連続する開口１６の間の後者の壁は固形で、内部には、ツメ１５と同様のツメは設けられておらず、もっと一般的に言うと、内側に放射状に突出するいかなる隆起したパターンも設けられてはいない。ツメ１５と開口１６の利点は、後に明らかになる。
【００２０】
スカート１２の上端部分は、都合の良いことに、突出するリブ１７を外面に備えており、そのリブ１７は、スカート１２の外部表面の上端部、言い換えると、端部壁１１の軸周りの水平面と、スカートの外部表面の主要部分に存在するリブ１４の上端が位置している軸周りの水平面の間を縦方向に延びている。スカートの周辺部の周りでは、これらのリブ１７は、明らかに、開口１６によって占められている部分には存在することは出来ない。事実、各々のリブ１７は、図１で明らかに分かるように、２つの連続する開口１６の間に系統的に、設けられている。更に、リブ１７の幅、つまり、スカート１２の周辺方向の寸法はリブ１４より長い。この結果、これらのリブ１７は、外キャップ１０に、ビール瓶の王冠の外キャップという通常の外側形状を思い起こさせる特異な外的美観を提供する。リブ１７はまた、複数の開口１６を連続的に分離しているスカート１２の壁の複数部分を強固にし、機械的に強化するという利点を有している。この機械的な強化は、プラスチック材料を成形して作る時に、外キャップ１０を金型から取除く時と同様に、後で説明するように、装置１を組み立てる時に有効に利用される。
【００２１】
インサート２０について一層詳細に考察すると、後者は、全体的に円盤型形状を有する本体２１を備え、この本体２１は１つの軸を中心にしているが、装置１を組み立て、首部２に取り付けた時、この軸は、軸Ｘ−Ｘと一致する。図２に明確に分かるように、本体２１は、下部表面２１Ａに２個の封止リップ２２、２３を有しており、この封止リップは、互いに同軸であって、軸Ｘ−Ｘを中心とする円形形状を有しており、本体２１の表面２１Ａから軸方向に突出している。後で説明する理由から、リップ２３の外部表面２３Ａは、放射状に突出する隆起したパターンを有しており、それは、図示した実施形態では、丸い頂部を持った突起２３Ａ１から成っている。更に、軸Ｘ−Ｘに対して放射状のリップ２２と２３の間に、本体２１の下部表面２１Ａは、突出するヒール２４が設けられており、このヒールは、表面２１Ａと、リップ２３よりも軸Ｘ−Ｘから放射状により遠くに位置するリップ２２の内部表面２２Ａとの間の接続領域に配置されている。従って、図２で明確に分かるように、自由空間２５が本体２１の表面２１Ａの下に放射状に、つまり、ヒール２４と、表面２１Ａとリップ２３の外部表面２３Ａの間にある接続領域の間の放射状に設置されている。
【００２２】
ここに記述しているインサート２０の技術的な面で好都合な点は、容器の首部２に装置１を取り付ける例について説明すれば、すぐに明らかになる。
【００２３】
従って、最初は、首部２が図面で示されている容器には、製品が、適当な場合、ビールのような発泡製品が充填される。様々な理由から、この充填作業は、泡を形成することを伴っている場合には、非常にしばしば、首部２の外側表面３Ａを汚すことになり、特に、この表面３Ａのねじ山表面３Ａ２を汚すことにつながる。
【００２４】
外キャップ１０とは独立して、インサート２０は首部２に設置され、軸Ｘ−Ｘに合わせ、首部２の上端４の上に設置され、首部の本体３の中央開口を閉鎖する。インサート２０は、図３に図示した形状を有している。もっと詳しく言うと、インサート２０の本体２１は、下部表面２１Ａは、首部の開口を閉鎖する。首部２の端部４を横方向に覆い、軸Ｘ−Ｘの方向で、本体２１は、ヒール２４が首部２の端部４Ａに対して、もっと詳しく言うと、図４で明らかに分かるように、この端部の外側周辺部分４Ａ１に対して、軸方向に封止状態で圧迫する位置を占めている。同時に、リップ２２及び２３が、首部２の本体３の外側表面３Ａと内側表面３Ｂに対して封止状態で押されている。リップ２２と２３の複数の形状と寸法が仮定されるが、リップ２２の内側表面２２Ａは、首部２の端部４の外側表面３Ａ１に対して封止状態で圧迫しており、一方、リップ２３の外側表面２３Ａのボス２３Ａ１は、首部２の本体３の主要部分の内側表面に対して封止状態で圧迫している。同時にまた、自由空間２５は、図４に明確に示されるように、端部４の内側周辺部分４Ａ２と垂直軸が一致するように設置されている。
【００２５】
首部２の本体３との干渉の結果、柔軟に変形するので、リップ２２及び２３は、上記の封止の動きに加えて、このインサートがこの様にして、首部に取り付けられると、首部２に対するインサート２０を保持する機械的な動きを提供する。そうであるから、首部２の本体３に対する寸法は様々であるが、リップ２２、２３の各々は、本体２１に対して部分的に変形し、最初の形状、典型的には成形金型から取り外された時の形状に弾性的に戻ろうとし、その結果、とりわけ、摩擦、くさび、密着等によって首部２の本体３との機械的結合の効果をもたらす。実際、寸法は様々であっても、前述の機械的結合のより大きい部分を、首部２の本体３の内側表面３Ｂに対するボス２３Ａ１の摩擦によって生み出すのが内側リップ２３であり、この摩擦は、首部２の内部に対してリップ２３の放射状の負荷を生み出し、その摩擦の強度は、リップ２３の最大外径、つまり、ボス２３Ａ１の軸周りの水平面に於ける直径と、首部２の本体３の内径との設計上の干渉に直接関係している。更に、自由空間２５の利点の１つは、リップ２３が、長い時間、つまり、装置１を繰り返し開けたり、閉じたりした後、その弾性を保持するのを可能にすることであり、それにより、長期にわたって、封止性能を保持することが出来る。
【００２６】
前述した機械的結合の利点は、キャッピング処理の次のステップで、洗浄液を首部２に、特に、図３の矢印Ｆによって示されるように首部に噴霧することによって塗布して、本体３の外側表面３Ａに存在する汚れを洗浄する、とりわけ、リップ２２が外れた後のねじ山表面３Ａ２を洗浄する。それゆえに、前述した洗浄液を一定の圧力で塗布することが出来、首部に保持されたインサート２０を動かしたり上げたりするリスク無しにその洗浄効果を強めることが出来る。同様に、洗浄液の塗布の後に、都合の良い事に、この液を乾燥させる、典型的には空気を吹き付けて、そして適当な場合には、圧搾空気を吹き付けるステップが続く。再び、この乾燥ステップは、首部に対して、インサート２０を動かしたり、上昇させたりするリスク無しに実行される。さらに一般的には、これらのステップは、洗浄液が首部２にしみ込むこと無く実行され、この液は、リップ２２によって形成された封止状態によって止められる。
【００２７】
容器がビールの場合、もっと一般的には、ガスが充填された製品の場合のように、超過圧力が首部２の内部に存在する状況では、封止リップ２３によって形成される機械的保持効果と封止効果とは、簡単に言うと、インサート２０が、少なくとも、洗浄ステップを実行するための十分な時間の間、動かないで、超過圧力に耐えることである。リップ２２によって形成される機械的保持効果と封止効果に関して、この超過圧力によって都合良いことには、強化される。その理由は、超過圧力によって、本体２１は外に向かって少したわみ、その結果、てこの効果によって、リップ２２の内側表面２２Ａが、首部２の端部４の表面３Ａ１に対してより強く圧力を掛けることになる。
【００２８】
首部２のキャッピングは、この後、外キャップ１０を取り付ける作業となって続く。図５、６に表わされるように、外キャップ１０が、インサート２０が軸Ｘ−Ｘに沿ってすでに取り付けられている首部２の周りに取り付けられ、端部壁１１がインサート２０の本体２１の上部表面２１Ｂに対して圧迫するようになるまで下方向に押しつけられる。そうする時、外キャップの内側ネジ山１３は、首部２の外側ネジ山５に嵌合する。
【００２９】
以降、詳細に説明するように、外キャップ１０を取り付けることによって、外キャップとインサート２０を締結することが出来る。インサートの本体２１は、外側周辺部が補完的形状と、外キャップ１０のタブ１５と開口１６との干渉を通して共同作用するような寸法で設計されている。一方、もっと詳しく言うと、本体２１は、少なくとも、外側周辺部は厚みを有しており、軸Ｘ−Ｘに沿っており、タブ１５の上部表面１５Ａと端部壁１１の下部表面の間の軸方向の間隔と同じか又はすこし短い寸法の厚みを有している。一方、本体２１の下部表面２１Ａは、本体２１の端部に於いて、リップ２２の外側表面と周辺端部表面２１Ａ１を結合する実質的に平面の外側周辺部表面２１Ａ１を有しており、該外側周辺部表面は、軸Ｘ−Ｘに対して、その軸とタブ１５の表面１５Ａの間の距離と実質的に同じ距離に位置している。換言すると、本体２１の下部表面２１Ａの外側周辺部表面２１Ａ１は、タブ１５と補完関係にある肩部を形成し、図６で明らかに分かるように、外キャップ１０の端部壁１１が、本体２１の上部表面２１Ｂに対して圧迫するようになると、外側周辺部表面は、インサート２０を軸の下部方向に保持することが可能となる。実際、タブ１５が軸方向、本体２１の下に位置するためと、下部表面２１Ａの外側周辺部表面２１Ａ１がタブを圧迫するためには、本体２１の外側周辺部とスカート１２の上端部分は弾性変形ストレスを受ける状態に置かれ、開口１６はそのような変形を容易にし、かつ受け入れ、インサートや外キャップの破損を防止することは明らかなことである。
【００３０】
外キャップ１０をこのように取り付けると、インサート２０は、外キャップに永続的に締結されるが、その意味は、次に、装置１を開ける時、つまり、ユーザが外キャップ１０のネジを回して開ける時、外キャップは、少なくとも、軸Ｘ−Ｘ方向の移動で、インサート２０を一緒に連れて動く。換言すれば、インサート２０は、タブ１５に対して軸方向下方向に圧迫している本体２１の外側周辺部を介して、外キャップ１０の内部に閉じ込められている。
【００３１】
スカート１２は、インサート２０がこのように、外キャップ１０の内部に取り付けられた時、タブ１５の下及びネジ山１３の上に位置する軸部分で、内部表面は、リップ２２の外部表面２２Ｂに対して放射状に圧迫する。換言すると、タブ１５が位置している平面とネジ山１３の上端部の軸方向の間には、スカートが内部に表面１８を有し、その直径が、リップ２２の外径と干渉し合う。このように、外キャップ１０が、首部２に螺合した時、表面１８は、リップ２２の首部の外部表面３Ａに対する圧迫を強め、その結果、リップの封止性能を強化する。
【００３２】
続いて、装置１を開ける時、インサート２０と外キャップ１０を締結する力は、所謂、インサート２０と首部２の間の機械的結合よりも強力であることは注目すべきあるが、その理由は、図３及び４を参照して記述した首部２の洗浄作業の間に利用したインサート２０を首部２に保持する力は、外キャップを取り付けることによって獲得されたインサート２０と外キャップとの締結力の方が大きいからである。都合の良いことに、リブ１７はスカート１２の上端部分の変形に対する抵抗を強化し、装置１を開ける時、インサート２０を外側をしっかりと保持する。
【００３３】
インサート２０の変形例（図示せず）に於いて、本体２１の外側周辺部にはギザギザを付けることが出来る、つまり、外側周辺部では、本体２１は、内側に放射状に突出している複数の突起を設けることが出来、この突起は、それぞれが、スカート１２の開口１６の１つと放射状に嵌合することが出来るような寸法と角度で配置されている。明らかに、この解決方法は、インサート２０の製造に関してはもっと複雑になるが、タブ１５の表面１５Ａとインサート２０の下部表面２１Ａの間の接触面を放射状に広げることを可能としており、その理由は、前述の突出している突起は、図１乃至６で考察されたインサート２０の本体２１の円形横方向プロフィールの外側周辺部よりもスカート１２の外側表面方向に、開口１６のより奥にまで延びるように設計することが出来るからである。
【００３４】
図１乃至６の実施形態に存在する付加的な好都合な特質によれば、インサート２０はそれを通過する酸素の通路を限定するように設計される。もっと正確に言うと、図１乃至６で考察した実施形態によれば、インサート２０の本体２１は、この本体の厚みの内に、酸素感受性層２６を備えている。実際、公知の方法では、その層２６を形成する材料は、酸素のバリアを形成するか、又は酸素を捕えて固定する。この実施形態に到達するためには、多数の製造技術を予想することが可能である。第一の解決方法は、先に独立して形成した層２６の周りに本体２１を形成することにある。もう１つの解決方法は、本体２１の成形と層２６の成形を、典型的には、プラスチック材料の二重射出成型によって、同時に、実施することにある。図示していない変形例に於いて、本体２１の厚み内に設けるよりむしろ、層２６は、リップ２３内部で、本体２１の下部表面２１Ａに対向して固定することが可能である。この固定は、プラスチック材料の二重射出成型又は接着によって得ることが出来る。同様に、図示していない更に別の方法は、層２６の代わりに、本体を成形する前に、本体２１のプラスチック材料に直接、酸素感受性物質が内蔵されるように添加されたものと置き換えることにある。
【００３５】
図７乃至９には、装置１の別の実施形態を形成するキャッピング装置１００が図示される。この装置１００は、装置１の外キャップ１０とインサート２０と機能的に似ている外キャップ１１０とインサート１２０を備えている。後でもっと詳しく説明するが、装置１００は、実質的に、外キャップ１１０とインサート１２０が、外キャップ１１０を取り付ける時に、どのようにして締結されるかという点で、装置１とは異なる。インサート１２０は、層２６などの酸素感受性層が無いという点でインサート２０とも異なる。従って、外キャップ１１０は、外キャップ１０の端部壁１１、スカート１２、ネジ山１３、リブ１４、及び表面１８と機能的に類似の端部壁１１１、ネジ山１１３を有したスカート１１２、リブ１１４、及び下部表面１１８を備えている。同様に、インサート１２０は、本体２１、リップ２２、２３、ヒール２４、及びインサート２０の空間２５と類似の外部封止リップ１２２を有する本体１２１、内部封止リップ１２３、自由空間１２５と関連するヒール１２４を備えている。
【００３６】
この点に於いて、外キャップ１０と異なり、外キャップ１１０のスカート１１２の上端部分は、その周辺部すべて固形であり、実質的に滑らかな外側表面を有しており、内部には、このスカートと端部壁１１１の接続領域に於いて、スカートの内側周辺部のすべての周りを走る溝１１６を備えている。図８，９に示すように、この溝は、外キャップ１１０を、すでに首部２に取り付けたインサート１２０の上に外キャップ１１０を取り付ける時、本体１２１の外側周辺部を受けることが出来る寸法になっている。溝１１６は、実質的に、本体２１の外側周辺部と補完関係にあり、その下部軸方向側に、スカート１１２の内部に対して放射状に突出している肩部１１５が位置している。従って、溝の軸方向下部側で、溝１１６は肩部１１５の上部表面１１５Ａの上に開放されており、本体１２１の下部表面１２１Ａの外側周辺部表面１２１Ａが、図９で明確に分かるように、肩部１１５に下方向に圧迫している。従って、インサート１２０の本体１２１の外側周辺部と外キャップ１１０の溝１１５の間の協調関係は、インサート２０の本体２１の外側周辺部と外キャップ１０のタブ１５の協調関係と類似している。しかし、実際は、その他の事がすべて同様であっても、タブ１５の上部表面１５Ａの放射状への広がりは、都合が良いことに、外キャップ１０、１１０の製造に関連した理由から、溝１１６の境界に接する肩部表面１１５Ａの放射状の長さよりも大きくすることが出来ることが分かるだろう。外キャップ１１０を成形する場合、金型から抜き取る時に制約があると、肩部の表面１１５Ａの大きな放射状の広がりを実現することは困難である。このため、退出可能な成形コアに頼ることが好ましい。
【００３７】
図示していない外キャップ１１０の変形例として、スカート１１２の周辺部に沿って溝１１６を規則的に中断させることが可能である。つまり、図７乃至９の溝１１６を、スカート１１２の内側周辺部に沿って分配した多数の刻み目で置き換えると言うことも出来、一方、肩部１１５は、スカート１１２の内側周辺部に沿った中断されない形状を保つか、又は溝と同様に中断される。
【００３８】
ここまで述べてきた装置１、１００の様々な改変や変形は予想される。例えば、外キャップ１０又は１１０とインサート２０又は１２０を、インサートの外側周辺部と、外キャップのスカートとの間の協調によって締結するのではなく、この締結を外キャップの端部壁の専用的特徴と、インサートの本体の上部表面の補完的で専用的特徴との間の協調によって得られる可能性がある。例えば、補完的クリップ突部を、外キャップの端部壁の中央領域と、インサートの本体の上部表面の中央領域から突出するように設置することが出来る。図示された実施形態と比較すると、この解決方法は、軸Ｘ−Ｘ方向にもう少しより厚いキャッピング装置になるかもしれない。ここまで述べてきた外キャップとインサートの機械的締結に加えて、あるいは、それに代えて、その他の締結方法が予想出来、とりわけ、接着及び／又は溶接などの締結方法が可能である。１つの特に好都合の選択肢は、容器の首部を洗浄する前に、容器の首部に取り着けたインサートと、容器の首部を洗浄した後に、インサートをその首部にそのままにして、容器の首部に取り付けた外キャップとを、特に互いに直接に、レーザ溶接によって互いを溶接することにあり、そのようなレーザ溶接は、公知の特別な手段で実施される。上記の外キャップとインサートの間の多様な締結による方法に加えて、付加的な特徴が、外キャップとインサートを回転させて接続するために提供され、図１乃至６の実施形態に戻れば、例えば、インサート２０が外キャップ１０に対して回転するのを防止するために、インサート２０の本体２１の上部表面２１Ｂと端部壁１１の下部表面には少なくとも部分的に、補完的な状態の筋を入れることが出来、同時にタブ１５によって軸方向下方に保持される。装置１を開ける、適切な場合は、装置１を再び閉める操作をしている時、外キャップ１０の内部にインサート２０の外側が確実に保持されることは、これによって強化される。首部２に対するスカート１２又は１１２の取外し可能な固定のために、ネジ山１３又は１１３以外の実施形態は予測出来ることである。例えば、スカートは、首部から突出する外側の隆起したパターンに嵌るようにした１つ以上のクリップを内部に備えることが出来る。及び／又は、装置１又は１００を最初に開けたことを明らかにする手段を加えることが可能で、典型的には、開封明示の切り片又は、装置が最初に開けられた時、スカート１２又は１１２から分離される突起の形で付け加えることが出来る。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【国際調査報告】
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