(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
シートを案内する案内路と、
前記案内路を案内されるシートを搬送可能な搬送手段と、
前記案内路を開閉可能な開閉部材と、
前記開閉部材に配置され、前記開閉部材が閉められた状態では、シートと接しないときに自重で位置する第１の位置と前記搬送手段に搬送されるシートに押し退けられて移動する第２の位置との間を移動自在で、該シートを案内するガイド部と、
前記開閉部材が開かれた状態で前記ガイド部の前記第１の位置から前記第２の位置への移動を規制する規制手段と、を備えた、
ことを特徴とするシート案内装置。
【請求項２】
前記規制手段は、
前記開閉部材が開かれた状態で前記ガイド部を前記第１の位置に止める、
ことを特徴とする請求項１に記載のシート案内装置。
【請求項３】
前記案内路は、第１の案内路であって、
前記第１の案内路に案内されるシートを搬送する搬送方向とは逆方向へシートを搬送可能な反転搬送手段と、
前記反転搬送手段によって逆送されるシートを案内する第２の案内路と、をさらに備え、
前記ガイド部は、前記第１の位置から前記第２の位置への移動により前記第１の案内路にシートを案内し、前記第１の位置で前記反転搬送手段によって逆送されるシートを前記第２の案内路へ案内する、
ことを特徴とする請求項１又は請求項２に記載のシート案内装置。
【請求項４】
前記規制手段は、
前記開閉部材に設けられて、前記ガイド部に対して接離可能な作動部材を備え、
前記作動部材は、前記開閉部材が閉められた状態で前記ガイド部から離間し、前記ガイド部を移動自在な状態にし、前記開閉部材が開かれた状態で前記ガイド部に当接し、前記ガイド部の前記第２の位置への移動を規制する、
ことを特徴とする請求項１乃至３のいずれか１項に記載のシート案内装置。
【請求項５】
前記規制手段は、
前記ガイド部に対して前記作動部材を付勢させる付勢部材を備え、
前記作動部材は、前記開閉部材が閉められた状態で前記付勢部材に抗して前記ガイド部から離間し、前記ガイド部を移動可能な状態にし、前記開閉部材が開かれた状態で前記付
勢部材に付勢されて前記ガイド部に当接し、前記ガイド部の前記第２の位置への移動を規制する、
ことを特徴とする請求項４に記載のシート案内装置。
【請求項６】
装置本体と、
シートに画像を形成する画像形成手段と、
前記画像形成手段によって画像を形成されたシートを案内する請求項１乃至５のいずれか１項に記載のシート案内装置と、を備え、
前記開閉部材は、前記装置本体を開閉可能な扉である、
ことを特徴とする画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、シートを案内している途中において、シートの搬送方向を逆方向に変えることのできるシート案内装置と、このシート案内装置によってシートを案内させて、シートの両面に画像を形成する画像形成装置とに関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、シートの両面に画像を形成する、複写機、プリンタ等の画像形成装置がある(特許文献１)。この画像形成装置は、シートの両面に画像を形成できるように、シートを案内するシート案内装置を備えている。シート案内装置は、一方の面（１面目）に画像を形成されて案内路を搬送されてきたシートを、反転搬送ローラ対（搬送手段）の反転回転とガイド部の切替動作とによって、画像形成部に通じる第２の案内路に案内するようになっている。ところが、シートが、案内切替部材や第２の案内路に詰まることがある。このため、従来のシート案内装置は、第２の案内路を開閉する開閉部材に案内切替部材を設けて、開閉部材を開いて、案内切替部材や第２の案内路に詰まったシートを除去し易くしている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２００６−２４０７６５号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかし、従来のシート案内装置は、案内切替部材や第２の案内路に詰まったシートを除去するため、ユーザが開閉部材を開いたとき、案内切替部材が、開閉部材を開閉したときの慣性によって作動し、周辺部品等に干渉して損傷するおそれがあった。
【０００５】
本発明は、開閉可能な開閉部材に設けられた案内切替部材が、開閉部材の開閉によって損傷するのを防止したシート案内装置と、このシート案内装置を備えた画像形成装置とを提供することを目的としている。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
本発明のシート案内装置は、シートを案内する案内路と、前記案内路を案内されるシートを搬送可能な搬送手段と、前記案内路を開閉可能な開閉部材と、前記開閉部材に配置され、前記開閉部材が閉められた状態では、シートと接しないときに自重で位置する第１の位置と前記搬送手段に搬送されるシートに押し退けられて移動する第２の位置との間を移動自在で、該シートを案内するガイド部と、前記開閉部材が開かれた状態で前記ガイド部の前記第１の位置から前記第２の位置への移動を規制する規制手段と、を備えた、ことを特徴としている。
【０００７】
本発明の画像形成装置は、装置本体と、シートに画像を形成する画像形成手段と、前記画像形成手段によって画像を形成されたシートを案内する上記のシート案内装置と、を備え、前記開閉部材は、前記装置本体を開閉可能な外壁である、ことを特徴としている。
【発明の効果】
【０００８】
本発明のシート案内装置は、案内切替部材が開閉部材の開閉によって作動しないようにしたので、開閉部材の損傷を防止することができる。
【０００９】
本発明の画像形成装置は、案内切替部材の損傷を防止したシート案内装置を備えているので、シートに画像を形成する動作を円滑に行うことができる。
【図面の簡単な説明】
【００１０】
【図１】本発明の実施形態の画像形成装置のシート搬送方向に沿った断面概略図である。
【図２】図１の切替部材の切替動作を説明するための概略図である。
【図３】シート案内装置の断面図である。
【図４】図３の状態から反転案内路を開いたときの処理扉の図である。
【図５】図３の断面図を背面側から見た図であり、処理扉を開くときの処理扉の動作説明用の図である。（Ａ）は、処理扉を開く前の図である。（Ｂ）は、処理扉を開いた直後の図である。
【図６】図５における作動規制機構および切替部材の詳細を示す図であり、処理扉を開くときの作動規制機構の動作説明用の図である。（Ａ）は、処理扉を開く前の図である。（Ｂ）は、処理扉を開いた直後の図である。
【図７】図３の断面図を背面側から見た図であり、処理扉を開いたときの作動規制機構の動作説明用の図である。
【発明を実施するための形態】
【００１１】
以下、本発明の実施形態の画像形成装置と、この画像形成装置に備えられた本発明の実施形態のシート案内装置とを図に基づいて説明する。
【００１２】
(画像形成装置)
図１は、本発明の実施形態の画像形成装置１００のシート搬送方向に沿った断面概略図である。図２は、図１の切替部材７１の切替動作を説明するための概略図である。
【００１３】
画像形成装置１００は、装置本体１００Ａの上部に原稿の画像を読み取る画像読取装置１０３を備えている。画像読取装置１０３は、原稿を読み取る原稿読取部１０３Ａと、原稿読取部１０３Ａに原稿を自動的に供給搬送する自動原稿供給部１０３Ｂとで構成されている。
【００１４】
画像読取装置１０３による原稿の読み取り方には、固定読みと、流し読みとがある。固定読みは、自動原稿供給部１０３Ｂを開閉して原稿台ガラス１０６に載置された原稿を読取センサ１０８の移動によって読み取る方法である。
【００１５】
次に、流し読みの読み取り方の動作説明をする。画像読取装置１０３は、原稿トレイ１０５に載置された原稿Ｄを、自動原稿供給部１０３Ｂによって、原稿読取部１０３Ａの読取センサ１０８が待機している原稿台ガラス１０６の上を通過させた後、原稿排出トレイ１０７に排出する。この場合、画像読取装置１０３は、原稿の片面だけを読み取ったことになる。画像読取装置１０３は、原稿の他方の面（２面目）も読み取る場合、原稿の片面（１面目）を読み取るべく、原稿台ガラス１０６の上を通過させた後、自動的に裏返しにして、再度、読取センサ１０８の上を通過させて、原稿排出トレイ１０７に排出する。これによって、画像読取装置１０３は、原稿の両面を読み取ることができる。また、画像読取装置１０３で読み取った原稿画像は、読み取った画像情報をデジタル信号に変換した後、画像信号として、装置本体１００Ａ内の露光装置１１０に送信することが可能である。
【００１６】
画像形成装置１００では、画像読取装置１０３で読み取った原稿画像の画像信号や、外部装置からの画像信号を受け取ることが可能となっている。そして、その画像信号を基に、シートに対して画像を形成することが可能となっている。露光装置１１０に送信された画像信号は、レーザ光に変換された後、帯電ローラ１１４により一様に帯電された感光ドラム１１２の表面に照射される。画像情報に応じたレーザ光Ｌが照射された感光ドラム１１２の表面には静電潜像が形成される。この静電潜像は、不可視像であり、現像器１６０に設けられた現像ローラ１１６から供給された現像剤（トナー）により現像されてトナー像として可視像化される。
【００１７】
一方、ピックアップローラ１１７が給送カセット１０２からシートＰを送り出す。給送ローラ対１１８は、シートを画像形成案内路１３６に送り込み、レジストローラ対１２２に搬送する。レジストローラ対１２２は、シートを、転写ローラ１２４と感光ドラム１１２との転写ニップに搬送する。転写ニップでは、搬送されてきたシートに、感光ドラム１１２の表面に形成されているトナー像が、転写ローラ１２４の転写作用により転写される。感光ドラム１１２と転写ローラ１２４は、トナー像を転写したシートを定着器１２８に搬送する。定着器１２８は、定着ローラ１２８ａと加圧ローラ１２８ｂとでシートを挟持しながら回転搬送して、加熱加圧し、シートにトナー像を定着して排出ローラ対１３０に搬送する。
【００１８】
図２に示すように、トナー像を転写されたシートＰは、定着器１２８によって搬送されながら切替部材７１を実線の位置（第１の位置）から破線の位置（第２の位置）に押し退けて、排出ローラ対１３０に送られる。ここで、切替部材７１は、自重によって図２の実線で示す位置に位置している。そのため、切替部材７１は、搬送されるシートＰの先端によって押し上げられることでシートの通過を許容する。その後、シートが切替部材７１を通過すると、切替部材７１は自重によって破線の位置（第２の位置）から実線の位置（第１の位置）へと戻る。シートに対して片面（１面目）側だけに画像を形成する場合、トナー像が定着されたシートは、排出ローラ対１３０によって排出トレイ１３２の外部に排出されて積載される。
【００１９】
一方、シートに対して両面に画像を形成する場合、定着器１２８によってシートの１面
目にトナー像が定着されたシートは、排出ローラ対１３０によってシートを排出方向Ａに
搬送される。その後、排出ローラ対（反転搬送手段）１３０はシートの後端Ｐａが切替部材７１を通過すると逆転して、シートを逆送させる。なお、排出ローラ対１３０がシートを逆送するタイミングは、画像形成案内路１３６を搬送されてきたシートが、画像形成案内路１３６を横切っているセンサフラグ１３３(図３)を押し退けて通過し終わってから所定時間後に設定されている。センサフラグ１３３は、定着器１２８をシートの後端Ｐａが通過したか否かを検出するセンサであり、定着器１２８と切替部材７１との間の定着器寄りに設けられている。
【００２０】
排出ローラ対１３０がシートを逆送するとき、シートの後端Ｐａが切替部材７１を通過
した後なので、切替部材７１は自重によって図２に示す破線の位置（第２の位置）から実線の位置（第１の位置）に戻っており、背面７１ｃで、逆送されるシートを反転案内路１３８に案内する。この間、シートは、スイッチバック搬送されたことになり、裏返しになっている。反転案内路１３８は、排出ローラ対１３０からレジストローラ対１２２までシートを案内するようになっている。シートは、反転案内路１３８の案内と、反転搬送ローラ対１３９の搬送等によって、レジストローラ対１２２に送られる。そして、感光ドラム１１２のトナー像をシートの２面目に転写される。そして、シートは、定着器１２８によってシート反転後の２面目にトナー像を定着され、排出ローラ対１３０によって排出トレイ１３２に排出される。これによって、シートは、両面にトナー像を形成されたことになる。
【００２１】
以上の説明において、感光ドラム１１２、帯電ローラ１１４及び現像器１６０等は画像形成部（画像形成手段）１６２を構成している。
【００２２】
(シート案内装置)
以上、概略説明した画像形成装置１００は、反転案内路１３８や切替部材７１に詰まったシートを除去し易くするためのシート案内装置２００を備えている。次に、シート案内装置２００を説明する。
【００２３】
図３は、シート案内装置２００の断面図である。図４は、図３の状態から反転案内路１３８を開いたときの処理扉８０の図である。図５は、図３の断面図を背面側から見た図であり、処理扉８０を開くときの処理扉８０の動作説明用の図である。図５（Ａ）は、処理扉８０を開く前の図である。図５（Ｂ）は、処理扉８０を開いた直後の図である。図６は、図５における作動規制機構７０および切替部材７１の詳細を示す図であり、処理扉８０を開くときの作動規制機構７０の動作説明用の図である。図６（Ａ）は、処理扉８０を開く前の図である。図６（Ｂ）は、処理扉８０を開いた直後の図である。図７は、図３の断面図を背面側から見た図であり、処理扉８０を開いたときの作動規制機構７０の動作説明用の図である。
【００２４】
シート案内装置２００は、画像形成案内路１３６、排出ローラ対１３０、反転案内路１３８、切替部材７１、処理扉８０及び作動規制機構７０等を備えている。
【００２５】
画像形成案内路(案内路、第１の案内路)１３６は、給送ローラ対１１８から、感光ドラム１１２と定着器１２８とを経て、排出ローラ対１３０まで延びており、画像形成装置の装置本体外にある排出トレイ１３２にシートを排出案内するようになっている。
【００２６】
排出ローラ対（図２、反転搬送手段）１３０は、シートを排出方向（矢印Ａ方向）に搬送可能である。そして、排出ローラ対１３０は、シートを排出方向に搬送途中において、シートの後端Ｐａが切替部材７１を通過すると、逆転してシートを逆方向（矢印Ｂ方向）へ搬送可能（逆送可能）になっている。
【００２７】
反転案内路(図１、第２の案内路)１３８は、排出ローラ対１３０からレジストローラ対１２２まで延びており、排出ローラ対１３０によって逆送されたシートが感光ドラム１１２に送り込めるようにしている。反転案内路１３８(図２)は、排出ローラ対１３０の近くにおいて、画像形成案内路１３６の一部分１３６Ａと共用されており、シート逆送方向Ｂにおいて、画像形成案内路１３６の一部分１３６Ａから分岐してレジストローラ対１２２まで延びている。
【００２８】
処理扉(開閉部材)８０は、図１において、画像形成装置１００の装置本体１００Ａを開閉可能な外壁である。処理扉８０は、下端部８０ａを装置本体１００Ａに設けた支持軸１４１に支持されて、装置本体１００Ａに対して離間接近する矢印Ｃ１，Ｃ２方向に回動して、装置本体１００Ａの側部を開閉するとともに、反転案内路１３８を開閉するようになっている。このため、処理扉８０の装置本体１００Ａの内側の面は、反転案内路１３８の案内面１３８ａが形成されている。
【００２９】
図６において、切替部材（ガイド部）７１は、処理扉８０の上端部８０ｂと一体の支持部材１４２に設けられた第１の回転軸１４３に回転自在（移動可能）に設けられている。図２において、切替部材７１の回動端部７１ａは、第１の回転軸１４３に対して排出ローラ対１３０の方を向いている。切替部材７１の回転方向は、処理扉８０の開閉方向Ｃ１，Ｃ２と同じ方向である。切替部材７１は、図２において、画像形成案内路１３６を搬送されてきたシートに下面７１ｂを押されて、実線から破線の位置に矢印Ｃ１に回動してシートの通過を許容する。切替部材７１は、軽量に形成されており、シートの通過に支障を与えることなく容易に矢印Ｃ１の方向に回転して、シートが詰まることがないようにしている。切替部材７１は、シートが通過し終わると、自重によって破線から実線の位置に戻り、画像形成案内路１３６を塞いだ状態になる。この時点で、切替部材７１は、背面７１ｃで、排出ローラ対１３０が逆転して矢印Ｂ方向に逆送するシートを反転案内路１３８に案内するようになっている。図６において、切替部材７１の中間部には突起７５が突設されている。突起７５は、後述する規制リンク７３に対して接離可能に突設されている。また、支持部材１４２には、切替部材７１が矢印Ｃ２方向へ過回転しないように、切替部材７１を受け止めるストッパ７７が突設されている。
【００３０】
図６において、規制リンク(作動部材)７３は、処理扉８０の上端部８０ｂと一体の支持部材１４２に設けられた第２の回転軸１４４に回転自在（移動可能）に設けられている。第２の回転軸１４４と第１の回転軸１４３は、同一の軸にして、その同一の軸に規制リンク７３と切替部材７１とを回転自在に設けてもよい。規制リンク７３の回動端部７３ａは、切替部材７１の回動端部７１ａと同じ方向を向いている。規制リンク７３の回転方向は、処理扉８０の開閉方向Ｃ１，Ｃ２と同じ方向である。規制リンク７３は、中間部分に切替部材７１に向けて規制部７６が突設されている。この規制部７６は、切替部材７１の突起７５に当接可能となっており、切替部材７１のＣ１方向への移動を規制するようになっている。なお、規制リンク７３は、処理扉８０を閉めたとき、図５に示すように、先端部である回動端部７３ａが、装置本体１００Ａに固定的に設けられた回転規制部８１に当接して回転規制されるようになっている。
【００３１】
規制ばね(付勢部材)７４は、第２の回転軸１４４に設けられて、一端は、規制リンク７３の規制部７６に係合し、他端は処理扉８０に設けられた突片１４５(図５（Ａ）)に係合して、規制リンク７３と処理扉８０と間に位置している。規制ばね７４は、常時、規制リンク７３に矢印Ｃ２方向への回転力を付与して、規制部７６が突起７５に当接するように付勢力を付与している。
【００３２】
シート案内装置２００の動作を説明する。
【００３３】
図１、図３に示すように、処理扉８０は、装置本体１００Ａを閉めた状態において、処理扉８０に設けられたフック８２(図３)が装置本体１００Ａの不図示の被係合部に係合して、装置本体１００Ａを閉めた状態に保持されている。処理扉８０が閉められているとき、図５（Ａ）に示すように、規制リンク７３の回動端部７３ａが、装置本体１００Ａの固定部材である回転規制部８１に当接している。この場合、規制リンク７３は、図６（Ａ）に示すように、回転規制部８１に受け止められて、規制ばね７４の付勢による、矢印Ｃ２方向への回転が規制されている。そして、規制リンク７３の規制部７６は、切替部材７１の突起７５から離れている。
【００３４】
このため、切替部材７１は、回転自在(作動可能)な状態になっており、自重によって、矢印Ｃ２方向に回転可能となっている。なお、矢印Ｃ２方向への回転は、ストッパ７７に受け止められて回転規制されている。回転規制された切替部材７１は、画像形成案内路１３６(図１)を搬送されてきたシートによって、矢印Ｃ１(図６（Ａ）)の方向に押し上げられて図２の破線の位置でシートの通過を許容する。そして、切替部材７１は、シートが通過し終わると、自重によってストッパ７７(図６（Ａ）)に受け止められる元の位置に戻って、図２の実線の位置で画像形成案内路１３６を塞ぐ。ストッパ７７に受け止められた切替部材７１は、排出ローラ対１３０によって逆送されるシートを背面７１ｃで、反転案内路１３８に案内する。
【００３５】
反転案内路１３８にシートが詰まったとき、反転案内路１３８は、ユーザが、フック８２を装置本体の不図示の被係合部から外して、処理扉８０を図３の状態から、図４のように矢印Ｃ１方向に回転させると、開くことができる。また、反転案内路１３８に設けられている反転搬送ローラ対１３９の一方のローラ１３９ａが、装置本体側に設けられている他方のローラ１３９ｂから離間する。さらに、処理扉８０に設けられている切替部材７１も、装置本体側から離れる。
【００３６】
したがって、本実施形態のシート案内装置２００は、反転案内路１３８、反転搬送ローラ対１３９、及び切替部材７１に詰まっているシートを容易に除去することができるようになっている。
【００３７】
また、本実施形態のシート案内装置２００は、処理扉８０を開いたとき、作動規制機構７０によって、切替部材７１が不必要に回転するのを阻止して、切替部材７１の損傷を防止するようになっている。
【００３８】
次に、作動規制機構７０が、切替部材７１を不必要に回転するのを阻止する動作を説明する。図６において、作動規制機構（規制手段）７０は、規制リンク７３と、規制ばね７４等で構成されている。
【００３９】
図４に示すように、ユーザによって、処理扉８０が矢印Ｃ１方向に回転させられて、反転案内路１３８が開かれると、処理扉８０に設けられた切替部材７１と規制リンク７３とが処理扉８０と一体に矢印Ｃ１方向に移動して、装置本体１００Ａから離れる。このとき、規制リンク７３は、図５（Ａ）に示す回転規制部８１に当接している状態から、図５（Ｂ）、図７に示すように回転規制部８１から離れる。規制リンク７３は、図６に示すように、規制ばね７４によって、矢印Ｃ２方向の付勢力を受けているため、図６（Ｂ）に示すように、矢印Ｃ２方向に回転する。規制リンク７３の規制部７６が切替部材７１の突起７５に当接して、規制リンク７３は、切替部材７１に矢印Ｃ２方向に回転力を付与する。しかし、切替部材７１は、ストッパ７７(図６)に当接して回転止めされる。
【００４０】
したがって、切替部材７１は、規制リンク７３を介して規制ばね７４の付勢力を受けて、ストッパ７７に受け止められて回転止めされているため、処理扉８０を開いたとき、不必要な回転をすることなく、周辺部品等に干渉して損傷を受けることを防止される。
【００４１】
その後、処理扉８０を閉めると、規制リンク７３が回転規制部８１に当接して、図５（Ａ）の状態に戻り、切替部材７１に付与していた規制ばね７４の付勢力を解除する。これによって、規制リンク７３は、回動自在な状態になり、シートの通過を許容する元の状態に戻ることができる。
【００４２】
なお、以上の説明において、規制リンク７３は、規制ばね７４によって、常時、矢印Ｃ２方向の回動力を受けているが、常時、自重によって矢印Ｃ２方向に回転力が発生するようになっていてもよい。この場合、処理扉８０が閉じられた場合に切替部材７１が矢印Ｃ１方向に回動可能となるように、処理扉８０の閉動作に伴って規制リンク７３が回動する構成とすればよい。このため、規制ばね７４は必ずしも必要としない。しかし、規制ばね７４を設けることで規制リンク７３の回動がしやすくなり、切替部材７１の不必要な回動を防止することができる。
【００４３】
以上説明したように、本実施形態のシート案内装置２００は、処理扉８０を開いたとき、作動規制機構７０によって、切替部材７１が不必要に回転するのを阻止して、切替部材７１が処理扉８０に当接するのを防止し、切替部材７１の損傷を防止することができる。
【００４４】
また、本実施形態の画像形成装置１００は、切替部材７１の損傷を防止したシート案内装置２００を備えているので、シートに画像を形成する動作を円滑に行うことができる。
【符号の説明】
【００４５】
７０：作動規制機構（規制手段）、７１：切替部材（ガイド部）、７３：規制リンク(作動部材)、７４：規制ばね(付勢部材)、７５：突起、７６：規制部、７７：ストッパ、８０：処理扉(開閉部材、外壁)、１００：画像形成装置、１００Ａ：装置本体、１０３：画像読取装置、１２８：定着器、１３０：排出ローラ対（反転搬送手段）、１３６：画像形成案内路(案内路、第１の案内路)、１３８：反転案内路(第２の案内路)、１６２：画像形成部（画像形成手段）、シート案内装置２００、Ｐ：シート、Ｄ：原稿、Ｃ１，Ｃ２：回転方向。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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