(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
配列番号１のアミノ酸配列で記載されたポリペプチドのＮ末端から１９６番目のアミノ酸であるバリンがトレオニンに置換された、Ｏ−アセチルホモセリンスルフヒドリラーゼの活性を有する、変異型ポリペプチド。
【請求項２】
請求項１に記載の変異型ポリペプチドをコードする、ポリヌクレオチド。
【請求項３】
請求項２に記載のポリヌクレオチドを含む、ベクター。
【請求項４】
配列番号１のアミノ酸配列で記載されたポリペプチドのＮ末端から１９６番目のアミノ酸であるバリンがトレオニンに置換された、Ｏ−アセチルホモセリンスルフヒドリラーゼの活性を有する変異型ポリペプチドを発現する、又は請求項３に記載のベクターを含む、Ｏ−アセチルホモセリンスルフヒドリラーゼを生産するエシェリキア属微生物。
【請求項５】
前記エシェリキア属微生物が、大腸菌（Ｅｓｃｈｅｒｉｃｈｉａ  ｃｏｌｉ）である、請求項４に記載のエシェリキア属微生物。
【請求項６】
請求項１に記載の変異型ポリペプチド、またはそれを生産する微生物またはその培養物を、Ｏ−アセチルホモセリン及びメチルメルカプタンと反応させる段階を含む、メチオニンを製造する方法。
【請求項７】
前記反応で生成されたメチオニンを回収する段階をさらに含む、請求項６に記載のメチオニンを製造する方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本出願は、新規なＯ−アセチルホモセリンスルフヒドリラーゼ（Ｏ−ａｃｅｔｙｌｈｏｍｏｓｅｒｉｎｅ  ｓｕｌｆｈｙｄｒｙｌａｓｅ）変異体、これをコードするポリヌクレオチド、前記ポリヌクレオチドを含むベクター、前記変異体を発現できる菌株、及び前記変異体を用いてＬ−メチオニンを生産する方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
Ｌ−メチオニン（ｍｅｔｈｉｏｎｉｎｅ）は、生体内の必須アミノ酸の一種類であって、飼料、輸液剤、医薬品の合成原料などの医薬原料及び食品添加剤として用いられる。メチオニンは生体内でメチル基の転移反応に関与する重要なアミノ酸であり、硫黄を提供する役割をする。
【０００３】
メチオニンの化学合成は主に５‐（β‐メチルメルカプトエチル）ヒダントイン（５−（β−ｍｅｔｈｙｌｍｅｒｃａｐｔｏｅｔｈｙｌ）−ｈｙｄａｎｔｏｉｎ）を加水分解させる反応を介して、Ｌ型とＤ型とが混合された形態としてメチオニンを生産する方法が用いられている。しかし、前記化学合成はＬ型とＤ型とが混合された形態として生産される。一方、生物学的方法を用いてＬ−メチオニンを選択的に生産しうるが、微生物を用いて直接発酵で生産したり、２段階工法（特許文献１）で生産しうる。具体的に、２段階工法は発酵によるＬ−メチオニン前駆体生産工程及び前記Ｌ−メチオニン前駆体を酵素によってＬ−メチオニンに転換する工程で構成されている。前記２段階工法は、Ｌ−メチオニンのみを選択的に生産することができ、さらに同様な反応を介して副産物として有機酸、より具体的には、コハク酸、酢酸を同時に生産しうる。
【０００４】
前記Ｌ−メチオニン前駆体は、Ｏ−アセチルホモセリンとＯ−スクシニルホモセリンとを含んでもよく、転換工程に用いる酵素はＯ−スクシニルホモセリンスルフヒドリラーゼ（Ｏ−ｓｕｃｃｉｎｙｌｈｏｍｏｓｅｒｉｎｅ  ｓｕｌｆｈｙｄｒｙｌａｓｅ）、またはＯ−アセチルホモセリンスルフヒドリラーゼ（Ｏ−ａｃｅｔｙｌｈｏｍｏｓｅｒｉｎｅ  ｓｕｌｆｈｙｄｒｙｌａｓｅ）を含んでもよい。前記と同様に２段階工法を介してＬ−メチオニンの生産を極大化するためにＬ−メチオニンの前駆体であるＯ−アシルホモセリンの発酵量を最大に確保する必要がある。同時に、Ｌ−メチオニンを生産するための酵素転換反応に用いる酵素が高い転換活性を保有し、微生物での過発現が可能であり、高濃度のＯ−アシルホモセリンで高い反応速度を維持するべきである。また、当該酵素が最終産物であるＬ−メチオニンと有機酸が高濃度に蓄積される時点で活性阻害が低くなければならず、反応が進行される間、当該酵素が活性を失わないように熱安定性を有しなければならない。ここで、特許文献２でロドバクター・スフェロイデス（Ｒｈｏｄｏｂａｃｔｅｒ  ｓｐｈａｅｒｏｉｄｅｓ）に由来のＯ−アセチルホモセリンスルフヒドリラーゼが他の属に由来のＯ−アセチルホモセリンスルフヒドリラーゼより熱安定性が高く、前記２段階工法に新規に用いられうる酵素が開示されている。しかし、依然として前記２段階工法などに用いるための高い転換活性及び最終産物が蓄積される時点で活性阻害が低い効果的な転換酵素の開発の必要性が浮上している。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】国際公開第２００８／０１３４３２号
【特許文献２】韓国登録特許第１０−１２５０６５１号公報
【特許文献３】国際公開第２０１０／０９８６２９号
【非特許文献】
【０００６】
【非特許文献１】Ｉｚｓｖａｋ  ｅｔ  ａｌ．Ｊ．ＭｏＩ．Ｂｉｏｌ．３０２：９３−１０２（２０００）
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
本発明者らは、改良された転換酵素でＯ−アセチルホモセリンスルフヒドリラーゼを開発するために鋭意努力した結果、ロドバクター・スフェロイデス（Ｒｈｏｄｏｂａｃｔｅｒ  ｓｐｈａｅｒｏｉｄｅｓ）に由来のＯ−アセチルホモセリンスルフヒドリラーゼの１９６番目のアミノ酸がバリン以外の異なるアミノ酸に変わった変異型ポリペプチドが野生型に比べて高い転換率及び安定性を有することを確認し、本出願を完成した。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
本出願の一つの目的は、Ｏ−アセチルホモセリンスルフヒドリラーゼ変異体を提供することにある。
本出願の他の目的は、前記変異体をコードするポリヌクレオチドを提供することにある。
【０００９】
本出願のもう一つの目的は、前記ポリヌクレオチドを含むベクターを提供することにある。
本出願のもう一つの目的は、前記Ｏ−アセチルホモセリンスルフヒドリラーゼ変異体を生産する微生物を提供することにある。
【００１０】
本出願のもう一つの目的は、前記Ｏ−アセチルホモセリンスルフヒドリラーゼ変異体を用いてメチオニンを製造する方法を提供することにある。
【発明の効果】
【００１１】
本出願のＯ−アセチルホモセリンスルフヒドリラーゼの活性を有する変異型ポリペプチドは、産業的な転換酵素として用いるための高い活性、高い転換率、大腸菌での過発現の可能性、最終産物が蓄積される時点で低い活性阻害及び熱安定性の維持などの要件をすべて有する変異型ポリペプチドであって、それを用いて迅速かつ高い効率でＬ−メチオニンを製造することができ、またその副産物である酢酸も生産しうるという利点がある。
【図面の簡単な説明】
【００１２】
【図１】ロドバクター・スフェロイデス（Ｒｈｏｄｏｂａｃｔｅｒ  ｓｐｈａｅｒｏｉｄｅｓ）に由来のＯ−アセチルホモセリンスルフヒドリラーゼを精製した後、各段階で得られたサンプルをＳＤＳ−ＰＡＧＥゲルで分析した結果を示す。
【発明を実施するための形態】
【００１３】
前記目的を達成するための本出願の一つの様態は、新規なＯ−アセチルホモセリンスルフヒドリラーゼの活性を有する変異型ポリペプチドであってもよい。前記新規な変異型ポリペプチドは、ロドバクター・スフェロイデス（Ｒｈｏｄｏｂａｃｔｅｒ  ｓｐｈａｅｒｏｉｄｅｓ）に由来のＯ−アセチルホモセリンスルフヒドリラーゼのアミノ酸配列、具体的に配列番号１のアミノ酸配列で記載されたポリペプチドのＮ末端から１９６番目のアミノ酸がバリン以外の異なるアミノ酸に置換された、Ｏ−アセチルホモセリンスルフヒドロラーゼの活性を有する変異型ポリペプチドであってもよい。より具体的には、Ｎ末端から１９６番目のアミノ酸であるバリンがトレオニンに置換された変異体であってもよい。具体的に、前記Ｏ−アセチルホモセリンスルフヒドリラーゼの活性を有する変異型ポリペプチドは、配列番号３のアミノ酸配列である変異型ポリペプチドであってもよいが、これに制限されるものではない。
【００１４】
このような変異型ポリペプチドは、配列番号１のＯ−アセチルホモセリンスルフヒドリラーゼの活性を有するポリペプチドに比べて、Ｏ−アセチルホモセリンスルフヒドリラーゼの活性が強化された特徴を有する。
【００１５】
本出願で用語、「変異」または「変異体」は、遺伝的または非遺伝的に一つの安定的な表現型的な変化を示す培養物や個体を意味し、具体的に本出願では、ロドバクター・スフェロイデスに由来のＯ−アセチルホモセリンスルフヒドリラーゼ（Ｏ−Ａｃｅｔｙｌｈｏｍｏｓｅｒｉｎｅ  ｓｕｌｆｈｙｄｒｙｌａｓｅ）のアミノ酸が変異されて、その活性が野生型に比べて効率的に増加されうる変異体を意味する。このような変異体の配列は、前記変異型ポリペプチドに少なくとも８０％、９０％、９５％、９６％、９７％、９８％または９９％の相同性を有するポリペプチドを含んでもよい。具体的に、本出願の前記Ｏ−アセチルホモセリンスルフヒドリラーゼの活性を有する変異型ポリペプチドは、配列番号３及び前記配列番号３と少なくとも８０％、９０％、９５％、９６％、９７％、９８％または９９％の相同性を有するポリペプチドを含んでもよい。また、このような相同性を有し、前記酵素に相応する効能を示すアミノ酸配列であれば、特定変異位置である１９６番目のアミノ酸がバリン以外の異なるアミノ酸に変異されることは固定したまま、一部の配列が欠失、変形、置換または付加されたアミノ酸配列を有する酵素変異体も本出願の範囲内に含まれることは自明である。また、公知の遺伝子配列から調製されうるプローブ、例えば、前記ポリペプチドを暗号化する塩基配列の全体または一部に対する相補配列と厳格な条件下でハイブリッド化されるポリヌクレオチドによりコードされるポリペプチドとして、Ｏ−アセチルホモセリンスルフヒドリラーゼの活性を有するポリペプチドも制限なく含まれてもよい。
【００１６】
本出願で用語、「厳格な条件」とは、ポリヌクレオチド間の特異的な混成化を可能にする条件を意味する。このような条件は、ポリヌクレオチドの長さ及び相補性の程度に依存し、変数は該当技術分野によく知られているし、文献（例えば、Ｊ．Ｓａｍｂｒｏｏｋ  ｅｔ  ａｌ．，同上）に具体的に記載されている。例えば、相同性が高い遺伝子同士、８０％以上、具体的には、９０％以上、より具体的には、９５％以上、さらに具体的には、９７％以上、特に具体的には、９９％以上の相同性を有する遺伝子同士はハイブリッド化して、それより相同性が低い遺伝子同士はハイブリッド化しない条件、または通常のサザンハイブリッド化の洗浄条件である６０℃、１×ＳＳＣ、０．１％ＳＤＳ、具体的には、６０℃、０．１×ＳＳＣ、０．１％ＳＤＳ、より具体的には、６８℃、０．１×ＳＳＣ、０．１％ＳＤＳに相当する塩濃度及び温度で、１回、具体的には２回〜３回洗浄する条件を挙げることができる。
【００１７】
前記ハイブリッド化に用いられたプローブは、塩基配列の相補配列の一部であってもよい。このようなプローブは、公知配列に基づいて作製したオリゴヌクレオチドをプライマーとし、このような塩基配列を含む遺伝子断片を鋳型とするＰＣＲにより作製されてもよい。また、当業者は温度及び洗浄溶液の塩濃度をプローブの長さのような要素に応じて、必要であれば調節しうる。
【００１８】
本出願で用語、「相同性」は、二つのポリヌクレオチドまたはポリペプチドの一部（ｍｏｉｅｔｙ）の間の同一性のパーセンテージをいう。一つの一部からもう一つの一部までの配列間の相同性は、知られている当該技術により決定されうる。例えば、相同性は、配列情報を整列し、容易に入手可能なコンピュータプログラムを用いて二つのポリヌクレオチド分子または二つのポリペプチド分子間の配列情報、例えば、スコア（ｓｃｏｒｅ）、同一性（ｉｄｅｎｔｉｔｙ）及び類似度（ｓｉｍｉｌａｒｉｔｙ）などのパラメータ（ｐａｒａｍｅｔｅｒ）を直接に整列して決定されうる（例：ＢＬＡＳＴ  ２．０）。また、ポリヌクレオチド間の相同性は相同領域間の安定した二本鎖をなす条件下でポリヌクレオチドを混成化した後、一本鎖特異的ヌクレアーゼで分解して、分解された断片のサイズを決定することによって、決定しうる。
【００１９】
前記配列番号１のアミノ酸配列で記載されたポリペプチドは、ロドバクター・スフェロイデス（Ｒｈｏｄｏｂａｃｔｅｒ  ｓｐｈａｅｒｏｉｄｅｓ）に由来のＯ−アセチルホモセリンスルフヒドリラーゼの活性を有する野生型のポリペプチドであってもよい。このような配列番号１のＯ−アセチルホモセリンスルフヒドリラーゼの活性を有するポリペプチドは、他の微生物由来であるヒポモナス・ネプツニウム（Ｈｙｐｈｏｍｏｎａｓ  ｎｅｐｔｕｎｉｕｍ）に由来のポリペプチドなどに比べて熱安定性が高く、前記配列番号１のＯ−アセチルホモセリンスルフヒドリラーゼの活性を有するポリペプチドにアミノ酸置換が導入された本出願の変異型ポリペプチドも熱安定性が高いという利点があることは自明である。
【００２０】
本出願で用語、「Ｏ−アセチルホモセリン」は、微生物で見られるメチオニン生合性における最初の特異的な中間体であり、トレオニン生合成との分岐点におけるＬ−ホモセリンとアセチルＣｏＡにおけるホモセリンアセチル伝達酵素により触媒されて精製されうる。
【００２１】
本出願で用語、「前駆体」は、Ｌ−メチオニン前駆体の生産菌株により生産されるメチオニン特化の代謝経路の一部分である代謝物質またはこの代謝物質から派生された物質をいう。その例として、これに制限されないが、本出願でＬ−メチオニン前駆体はＯ−スクシニルホモセリンまたはＯ−アセチルホモセリンであってもよい。
【００２２】
本出願で用語、「Ｌ−メチオニン前駆体の生産菌株」とは、Ｌ−メチオニン前駆体を生物体内で生産しうる原核または真核微生物の菌株であって、Ｌ−メチオニン前駆体を蓄積しうる菌株をいう。例えば、菌株は、エシェリキア属（Ｅｓｃｈｅｒｉｃｈｉａ  ｓｐ．）、エルウィニア属（Ｅｒｗｉｎｉａ  ｓｐ．）、セラチア属（ｓｅｒｒａｔｉａ  ｓｐ．）、プロビデンシア属（Ｐｒｏｖｉｄｅｎｃｉａ  ｓｐ．）、コリネバクテリウム属（Ｃｏｒｙｎｅｂａｃｔｅｒｉａ  ｓｐ．）、シュードモナス属（Ｐｓｅｕｄｏｍｏｎａｓ  ｓｐ．）、レプトスピラ属（Ｌｅｐｔｏｓｐｉｒａ  ｓｐ．）、サルモネラ属（Ｓａｌｍｏｎｅｌｌａ  ｓｐ．）、ブレビバクテリウム属（Ｂｒｅｖｉｂａｃｔｅｒｉｕｍ  ｓｐ．）、ヒポモナス属（Ｈｙｐｈｏｍｏｎｏｎａｓ  ｓｐ．）、クロモバクテリウム属（Ｃｈｒｏｍｏｂａｃｔｅｒｉｕｍ  ｓｐ．）及びノカルディア属（Ｎｏｃａｒｄｉａ  ｓｐ．）またはカビ類（ｆｕｎｇｉ）または酵母類（ｙｅａｓｔ）に属する微生物菌株が含まれてもよい。具体的に、エシェリキア属、コリネバクテリウム属、レプトスピラ属の微生物菌株と酵母であってもよく、その中でエシェリキア属微生物菌株が用いられてもよく、これに制限されないが、エシェリキア属微生物の例として大腸菌（Ｅｓｃｈｅｒｉｃｈｉａ  ｃｏｌｉ）であってもよい。
【００２３】
本出願の他の様態は、前記変異型ポリペプチドをコードするポリヌクレオチドである。
前記配列番号１のアミノ酸配列で記載されたポリペプチドのＮ末端から１９６番目のアミノ酸であるバリンが他のアミノ酸に置換された、Ｏ−アセチルホモセリンスルフヒドリラーゼの活性を有する変異型ポリペプチドをコードするポリヌクレオチドであってもよい。その例として、前記ポリヌクレオチドは、配列番号４の塩基配列を有するポリヌクレオチドであってもよく、これに制限されるものではない。また、配列番号４の塩基配列と少なくとも８０％、９０％、９５％、９７％または９９％の相同性を有するポリヌクレオチドであってもよい。また、コドン縮退性（ｃｏｄｏｎ  ｄｅｇｅｎｅｒａｃｙ）により、前記変異型ポリペプチドと翻訳されうるポリヌクレオチド及び配列番号４の塩基配列に対して、相補的な塩基配列からなる核酸と厳格な条件下で混成化し、前記Ｏ−アセチルホモセリンスルフヒドリラーゼの活性を有するポリペプチドをコードする塩基配列も含まれうることは自明である。
【００２４】
本出願のもう一つの様態は、前記変異型ポリペプチドをコードするポリヌクレオチドを含むベクターである。ベクターは、前記ポリヌクレオチドが作動可能に連結された形態であってもよい。
【００２５】
本出願で用語、「作動可能に連結された」とは、一般的に機能を行うように塩基発現調節配列と目的とするタンパク質をコードする塩基配列が作動可能に連結されてコードする塩基配列の発現に影響を与えうる。ベクターとの作動可能な連結は、当業界の公知となった遺伝子組み換え技術を用いて製造しうるし、部位特異的ＤＮＡの切断及び連結は当業界の切断及び連結酵素などを用いて作製しうる。
【００２６】
本出願で用語、「ベクター」は、宿主細胞への塩基のクローニング及び／または転移のための任意の媒介物をいう。ベクターは、他のＤＮＡ断片が結合して、結合されて断片の複製を引き起こす複製単位（ｒｅｐｌｉｃｏｎ）であってもよい。「複製単位」とは、生体内でＤＮＡ複製の自己ユニットとして機能する、つまり、自らの調節により複製可能な任意の遺伝子単位（例えば、プラスミド、ファージ、コスミド、染色体、ウイルス）をいう。用語、「ベクター」は、試験管内、生体外または生体内で宿主細胞に塩基を導入するためのウイルス及び非ウイルス媒介物を含んでもよい。用語、「ベクター」は、また、小さな環状ＤＮＡを含んでもよい。例えば、前記ベクターは、バクテリアＤＮＡ配列を有さないプラスミドであってもよい。用語、「ベクター」は、また眠れる森の美女（Ｓｌｅｅｐｉｎｇ  Ｂｅａｕｔｙ）のようなトランスポゾン（非特許文献１）、または人工染色体を含んでもよい。通常用いられるベクターの例としては、天然状態であるか、または組み換えされた状態のプラスミド、コスミド、ウイルス及びバクテリオファージが挙げられる。例えば、ファージベクターまたはコスミドベクターとして、ｐＷＥ１５、Ｍ１３、ＭＢＬ３、ＭＢＬ４、ＩＸＩＩ、ＡＳＨＩＩ、ＡＰＩＩ、ｔ１０、ｔ１１、Ｃｈａｒｏｎ４Ａ、及びＣｈａｒｏｎ２１Ａなどを用いてもよく、プラスミドベクターとして、ｐＢＲ系、ｐＵＣ系、ｐＢｌｕｅｓｃｒｉｐｔＩＩ系、ｐＧＥＭ系、ｐＴＺ系、ｐＣＬ系及びｐＥＴ系などを用いてもよい。本出願で使用可能なベクターは、特に制限されるものではなく、公知の発現ベクターを用いてもよい。
【００２７】
また、前記ベクターは、多様な抗生剤抵抗性遺伝子をさらに含むことを特徴とする組み換えベクターであってもよい。
本出願で用語、「抗生剤抵抗性遺伝子」とは、抗生剤に対して抵抗性を有する遺伝子であって、これを有している細胞は該当抗生剤を処理した環境でも生存するため、大腸菌で大量にプラスミドを得る過程で選別マーカーとして有用に使用される。本出願で抗生剤抵抗性遺伝子は、遺伝子は本出願の核心的な技術であるベクターの最適な組み合わせによる発現効率に多く影響を与える要素がないため、選別マーカーとして一般的に用いられる抗生剤抵抗性遺伝子を制限なく用いてもよい。具体的な例として、アンピシリン（ａｍｐｉｃｉｌｉｎ）、テトラサイクリン（ｔｅｔｒａｃｙｃｌｉｎ）、カナマイシン（ｋａｎａｍｙｃｉｎ）、クロラムフェニコール（ｃｈｌｏｒｏａｍｐｈｅｎｉｃｏｌ）、ストレプトマイシン（ｓｔｒｅｐｔｏｍｙｃｉｎ）またはネオマイシン（ｎｅｏｍｙｃｉｎ）に対する抵抗遺伝子などを用いてもよい。
【００２８】
本出願のもう一つの様態は、前記Ｏ−アセチルホモセリンスルフヒドリラーゼの活性を有する変異型ポリペプチドを発現したり、前記ベクターを含みうる、Ｏ−アセチルホモセリンスルフヒドリラーゼを生産する微生物である。具体的には、配列番号１のアミノ酸配列で記載されたポリペプチドのＮ末端から１９６番目のアミノ酸であるバリンがトレオニンに置換されたＯ−アセチルホモセリンスルフヒドリラーゼの活性を有する変異型ポリペプチドを発現するか、前記変異型ポリペプチドをコードするポリヌクレオチドを含むベクターが含まれうる、Ｏ−アセチルホモセリンスルフヒドリラーゼを生産するエシェリキア属微生物である。
【００２９】
本出願で前記導入は形質転換により行われてもよく、「形質転換」は、遺伝子を宿主細胞内に導入した後に発現させうるようにすることを意味するが、これに制限されるものではない。例えば、前記変異型ポリペプチドをコードするポリヌクレオチドを含むベクターを宿主細胞内に導入する方法を用いてもよく、前記ベクターを形質転換させる方法は塩基を細胞内に導入するあらゆる方法も含まれ、当分野の公知のように適合した標準技術を選択して行ってもよい。エレクトロポレーション（ｅｌｅｃｔｒｏｐｏｒａｔｉｏｎ）、リン酸カルシウム共沈殿（ｃａｌｃｉｕｍ  ｐｈｏｓｐｈａｔｅ  ｃｏ−ｐｒｅｃｉｐｉｔａｔｉｏｎ）、レトロウイルス感染（ｒｅｔｒｏｖｉｒａｌ  ｉｎｆｅｃｔｉｏｎ）、マイクロインジェクション（ｍｉｃｒｏｉｎｊｅｃｔｉｏｎ）、ＤＥＡＥ−デキストラン（ＤＥＡＥ−ｄｅｘｔｒａｎ）、陽イオンリポソーム（ｃａｔｉｏｎｉｃ  ｌｉｐｏｓｏｍｅ）法、熱ショック法などがあるが、これに制限されない。
【００３０】
形質転換された遺伝子は宿主細胞内で発現されることさえできれば、宿主細胞の染色体内に挿入された形態及び染色体以外の位置している形態のすべてを含む。また、前記遺伝子はポリペプチドをコードしうるポリヌクレオチドであって、ＤＮＡ及びＲＮＡを含み、宿主細胞内に導入され発現されることさえできれば、制限なく用いられてもよい。例えば、前記遺伝子は、自体的に発現されるのに必要なすべての要素を含むポリヌクレオチド構造体である発現カセット（ｅｘｐｒｅｓｓｉｏｎ  ｃａｓｓｅｔｔｅ）の形態として宿主細胞に導入されうる。前記発現カセットは、通常前記遺伝子に作動可能に連結されているプロモーター（ｐｒｏｍｏｔｅｒ）、転写終結信号、リボソーム結合部位及び翻訳終結信号を含んでもよい。前記発現カセットは、それ自体の複製が可能な発現ベクターの形態であってもよい。また、前記遺伝子は、それ自体またはポリヌクレオチド構造体の形態として宿主細胞に導入され、宿主細胞での発現に必要な配列と作動可能に連結されているものであってもよい。
【００３１】
本出願で用語、「ベクターを含む（形質転換された）宿主細胞」は、一つ以上の目的タンパク質を暗号化する遺伝子を有するベクターで形質感染された細胞をいい、本出願において、前記のベクターを含み、Ｏ−アセチルホモセリンスルフヒドリラーゼ変異体を生産しうる微生物であれば、原核微生物及び真核微生物のいずれも含まれうる。例えば、エシェリキア（Ｅｓｃｈｅｒｉｃｈｉａ）属、エルウィニア（Ｅｒｗｉｎｉａ）属、セラチア（Ｓｅｒｒａｔｉａ）属、プロビデンシア（Ｐｒｏｖｉｄｅｎｃｉａ）属、コリネバクテリウム（Ｃｏｒｙｎｅｂａｃｔｅｒｉｕｍ）属及びブレビバクテリウム（Ｂｒｅｖｉｂａｃｔｅｒｉｕｍ）属に属する微生物菌株が含まれてもよく、エシェリキア属の例として、大腸菌であってもよいが、これに限定されない。
【００３２】
本出願の前記Ｏ−アセチルホモセリンスルフヒドリラーゼの活性を有する変異型ポリペプチドを発現しうるＯ−アセチルホモセリンスルフヒドリラーゼを生産するエシェリキア属微生物は、前記ベクター導入以外のも様々な公知の方法により前記変異型ポリペプチドを発現しうる微生物をすべて含んでもよい。
【００３３】
本出願のもう一つの態様は、前記Ｏ−アセチルホモセリンスルフヒドリラーゼの活性を有する変異型ポリペプチド、またはそれを生産する微生物またはその培養物を用いてメチオニンを製造する方法である。具体的に、前記変異型ポリペプチド、またはそれを生産する微生物またはその培養物を、Ｏ−アセチルホモセリン及びメチルメルカプタンと反応させる段階を含む、メチオニンを製造する方法であってもよい。前記メチオニンはＬ−メチオニンであってもよい。
【００３４】
Ｏ−アセチルホモセリンスルフヒドリラーゼを生産する微生物の培養物は、前記Ｏ−アセチルホモセリンスルフヒドリラーゼの活性を有する変異型ポリペプチドを発現するか、前記ベクターを含みうるＯ−アセチルホモセリンスルフヒドリラーゼを生産する微生物を培地で培養する段階から製造されうる。
【００３５】
本出願で用語、「培養」は、前記微生物を適当に調節された環境条件で生育させることを意味する。本願の培養過程は、当業界で知られている適当な培地と培養条件に応じて行うことができる。このような培養過程は選択される菌株に応じて当業者が容易に調整して用いてもよい。前記微生物を培養する段階は、特にこれに限定されないが、公知の回分式培養方法、連続式培養方法、流加式培養方法などにより行なわれてもよい。このとき、培養条件は、特にこれに限定されないが、塩基性化合物（例えば、水酸化ナトリウム、水酸化カリウムまたはアンモニア）または酸性化合物（例えば、リン酸または硫酸）を用いて適正ｐＨ（例えば、ｐＨ５〜９、具体的にはｐＨ６〜８、最も具体的には、ｐＨ６．８）を調節してもよい。また、培養中には、脂肪酸ポリグリコールエステルのような消泡剤を用いて気泡生成を抑制してもよく、また、培養物の好気状態を維持するために、培養物内に酸素または酸素含有気体を注入してもよく、嫌気及び微好気の状態を維持するために気体を注入しなくてもよく、あるいは窒素、水素または二酸化炭素ガスを注入してもよい。培養温度は２０〜４５℃、具体的には２５〜４０℃を維持してもよいが、これに限定されない。培養期間は、所望の有用物質の生産量が収得されるまで続けられてもよく、具体的には、約１０〜１６０時間培養してもよいが、これに限定されない。併せて、用いられる培養用培地は、炭素供給源としては、糖及び炭水化物（例えば、グルコース、スクロース、ラクトース、フルクトース、マルトース、糖蜜、澱粉及びセルロース）、油脂及び脂肪（例えば、大豆油、ヒマワリ油、ピーナッツ油及びココナッツ油）、脂肪酸（例えば、パルミチン酸、ステアリン酸及びリノール酸）、アルコール（例えば、グリセロール及びエタノール）及び有機酸（例えば、酢酸）などを個別的に使用したり、または混合して用いてもよいが、これに限定されない。窒素供給源としては、窒素含有有機化合物（例えば、ペプトン、酵母抽出液、肉汁、麦芽抽出液、トウモロコシ浸漬液、大豆泊分及びウレア）、または無機化合物（例えば、硫酸アンモニウム、塩化アンモニウム、リン酸アンモニウム、炭酸アンモニウム及び硝酸アンモニウム）などを個別に用いたり、または混合して用いてもよいが、これに限定されない。リン供給源としては、リン酸二水素カリウム、リン酸水素二カリウム、これに相応するナトリウム含有塩などを個別的に用いたり、または混合して用いてもよいが、これに限定されない。また、培地には他の金属塩（例えば、硫酸マグネシウムまたは硫酸鉄）、アミノ酸及びビタミンのような必須成長促進物質を含んでもよい。
【００３６】
前記のＯ−アセチルホモセリンは、精製された形態またはＯ−アセチルホモセリンを含有した微生物発酵液であってもよい。また、前記のメチルメルカプタンは、液状のナトリウムメチルメルカプタン（ｓｏｄｉｕｍ  ｍｅｔｈｙｌ  ｍｅｒｃａｐｔａｎ、ＣＨ３Ｓ−Ｎａ）の形態、ガスまたは液化状態のメチルメルカプタン（ＣＨ３ＳＨ）だけでなく、特許文献３で言及された形態でジメチルスルフィド（ＤＭＳ、Ｄｉｍｅｔｈｙｌｓｕｌｆｉｄｅ）を含むメチルメルカプタンなど硫黄原子を提供しうる形態を含んでいるメチルメルカプタン誘導体すべてを意味しうる。
【００３７】
前記メチオニンを製造する方法は、当業界に公知された最適化された培養条件で、当業者によって容易に決定されてもよく、前記変異型ポリペプチド及び／または変異型ポリペプチドを生産する微生物またはその培養物を用いてメチオニンを大量生産する方法は、当業界に公知された最適化された酵素活性の条件で当業者によって容易に決定されうる。
【００３８】
前記メチオニンを製造する方法は、前記反応で生成されたメチオニンを回収する段階をさらに含むものであってもよい。前記回収段階は、当該分野で公知の適切な方法を用いて行われてもよい。例えば、遠心分離、ろ過、イオン交換クロマトグラフィー、結晶化及びＨＰＬＣなどが用いられてもよいが、これに限定されるものではない。
【００３９】
また、前記回収段階は、精製工程を含んでもよく、当該分野で公知の適切な方法を用いて行われてもよい。
（実施例）
以下、実施例を挙げて本出願をさらに詳細に説明する。これらの実施例は、単に本出願を例示するためのもので、本出願の範囲がこれらの実施例により制限されるものと解釈されない。
【００４０】
実施例１：Ｏ−アセチルホモセリンスルフヒドリラーゼのＶ１９６Ｔ変異体の製造及び活性の評価
実施例１−１：ロドバクター属に由来のＯ−アセチルホモセリンスルフヒドリラーゼの発現
公知の代表的なロドバクター属微生物であるロドバクター・スフェロイデス（Ｒｈｏｄｏｂａｃｔｅｒ  ｓｐｈａｅｒｏｉｄｅｓ）に由来のＯ−アセチルホモセリンスルフヒドリラーゼがクローニングされたベクターｐＣＬ−ＰＣＪ１：ｍｅｔＺ−ｒｓｐ（特許文献２）を大腸菌（Ｅｓｃｈｅｒｉｃｈｉａ  ｃｏｌｉ）Ｋ１２  Ｗ３１１０（ＡＴＣＣ  ２７３２５）細胞に熱ショック法を用いて形質転換させた。その後、２５μｇ／ｍｌのクロラムフェニコール（ｃｈｌｏｒａｍｐｈｅｎｉｃｏｌ）を含有しているＬＢ培地で培養した後、形質転換されたコロニーを選別した。選別されたコロニーを２５μｇ／ｍｌクロラムフェニコールを含むＬＢ培地３ｍｌに接種して３３℃、２００ｒｐｍの条件で６時間培養した。これを再び２５０μｌを取り、新しい２５μｇ／ｍｌクロラムフェニコールが含まれた２５ｍｌＬＢ培地（２５０ｍｌ容量のフラスコ）に再接種した後、３３℃、２００ｒｐｍの条件で１５時間培養し、野生型であるＯ−アセチルホモセリンスルフヒドリラーゼを発現させた。
【００４１】
実施例１−２：新規なＯ−アセチルホモセリンスルフヒドリラーゼの変異体であるＶ１９６Ｔ変異体の作製
前記野生型Ｏ−アセチルホモセリンスルフヒドリラーゼの活性を高めうる変異の位置として１９６番のアミノ酸であるバリンを選定した。
【００４２】
Ｑｕｉｋｃｈａｎｇｅ  ｓｉｔｅ−ｄｉｒｅｃｔｅｄ  ｍｕｔａｇｅｎｅｓｉｓ  ｋｉｔ（Ａｇｉｌｅｎｔ  ｔｅｃｈｎｏｌｏｇｉｅｓ）を用いてロドバクター・スフェロイデス（Ｒｈｏｄｏｂａｃｔｅｒ  ｓｐｈａｅｒｏｉｄｅｓ）に由来の野生型Ｏ−アセチルホモセリンスルフヒドリラーゼのアミノ酸配列のうち１９６番目のアミノ酸であるバリン（Ｖａｌ、Ｖ）をトレオニン（Ｔｈｒ、Ｔ）に置換した。具体的に、配列番号５及び６のプライマー（ｐｒｉｍｅｒ）を用いて（表１）、ｐＣＬ−ＰＣＪ１：ｍｅｔＺ−ｒｓｐベクターを鋳型（ｔｅｍｐｌａｔｅ）とし、ＰＣＲ反応でＯ−アセチルホモセリンスルフヒドリラーゼの変異体をコードする遺伝子が導入された組み換えベクターを作製した。
【００４３】
【表１】
0006510733.tif 000002
【００４４】
その後、前記変異が導入されたかどうかをシーケンシングで確認した後、これを熱ショック法を用いてＥ．ｃｏｌｉ  Ｋ１２  Ｗ３１１０に形質転換で導入した。前記形質転換された菌株をＣＡ０５−４０１２と命名し、２０１４年１１月２７日付でブダペスト条約下の国際寄託機関である韓国微生物保存センター（Ｋｏｒｅａ  Ｃｕｌｔｕｒｅ  Ｃｅｎｔｅｒ  ｏｆ  Ｍｉｃｒｏｏｒｇａｎｉｓｍｓ、ＫＣＣＭ）に寄託し、受託番号ＫＣＣＭ１１６１１Ｐを与えられた。
【００４５】
前記形質転換されたＥ．ｃｏｌｉ  Ｋ１２  Ｗ３１１０を２５μｇ／ｍｌのクロラムフェニコールを含有しているＬＢ培地に接種し、３３℃で６時間培養した後、この一部を取り２５μｇ／ｍｌのクロラムフェニコールを含んでいるＬＢ培地に移し、３３℃で１５時間培養して酵素変異体の発現を誘導した。
【００４６】
実施例１−３：Ｖ１９６Ｔ変異体の酵素培養液の活性評価
前記酵素変異体及び野生型酵素の培養液に２％（ｖ／ｖ）キシレン（ｐ−Ｘｙｌｅｎｅ）を添加して３３℃、１，１５０ｒｐｍで１時間処理した。その後、一部を取り５０ｍＭリン酸カリウム（ｐｏｔａｓｓｉｕｍ  ｐｈｏｓｐｈａｔｅ）（ｐＨ７．４、ｐＨ６．４）、１５ｇ／Ｌ  Ｏ−アセチルホモセリン、０．０５ｍＭ  ＰＬＰ（ｐｙｒｉｄｏｘａｌ５’−ｐｈｏｓｐｈａｔｅ）、３０ｍＭナトリウムメチルメルカプタン（ｓｏｄｉｕｍ  ｍｅｔｈｙｌ  ｍｅｒｃａｐｔａｎ）が含まれた緩衝液に入れて、３３℃、１，１５０ｒｐｍで５分間反応させた後、反応液をＨＰＬＣ分析で生成されたＬ−メチオニンの量を測定した。
【００４７】
前記生成されたＬ−メチオニンの量を酵素のメチオニン転換活性として扱い、前記ロドバクター・スフェロイデスに由来のＯ−アセチルホモセリンスルフヒドリラーゼ野生型及びそのＶ１９６Ｔ変異体の活性を下記表２に示した。
【００４８】
【表２】
0006510733.tif 000003
【００４９】
その結果、前記表２に示したように、変異体酵素培養液はｐＨ７．４の条件で、野生型自体の活性に比べて１．８６倍、ｐＨ６．４の条件では、野生型自体の活性に比べて２．６０倍程度の活性が増加したことを確認できた。
【００５０】
実施例２：Ｏ−アセチルホモセリンスルフヒドリラーゼの精製及び活性評価
実施例２−１：Ｏ−アセチルホモセリンスルフヒドリラーゼの精製
前記実施例１で得られたロドバクター・スフェロイデスに由来のＯ−アセチルホモセリンスルフヒドリラーゼ野生型及びＶ１９６Ｔ変異体の培養液２５ｍｌを遠心分離して細胞を回収した。Ｏ−アセチルホモセリンスルフヒドリラーゼを含有する無細胞抽出物を製造するために、細胞を１５０ｍＭ  ＮａＣｌ、５％グリセロール（ｇｌｙｃｅｒｏｌ）を含有する１５ｍｌの５０ｍＭリン酸カリウム（ｐｏｔａｓｓｉｕｍ  ｐｈｏｓｐｈａｔｅ）（ｐＨ７．８）に懸濁させて、懸濁液の温度を１０℃未満に維持しつつ、ソニケーター（ｓｏｎｉｃａｔｏｒ）を用いて破砕した。その後、細胞懸濁液を１５，０００×ｇで２５分間遠心分離して細胞破片を除去した。無細胞抽出物１５ｍｌの分取量を、先に５０ｍＭリン酸カリウム（ｐｏｔａｓｓｉｕｍ  ｐｈｏｓｐｈａｔｅ）（ｐＨ７．８）で平衡化された１０ｍｌのＧＥヘルスケアモノキュー（ＭｏｎｏＱ）カラムにサンプルをロードした後、８００ｍＭ  ＮａＣｌを含有する５０ｍＭリン酸カリウム（ｐＨ７．８）に１０カラム体積で勾配をかけてカラムを洗浄／溶出させた。Ｏ−アセチルホモセリンスルフヒドリラーゼは、電気伝導度（ｃｏｎｄｕｃｔｉｖｉｔｙ）１５〜２０（ｍＳ／ｃｍ）で溶離された。溶離液をミリポア／アミコンセントリコン（Ｍｉｌｌｉｐｏｒｅ／Ａｍｉｃｏｎ  Ｃｅｎｔｒｉｃｏｎ）遠心分離機式フィルター装置（ＭＷＣＯ  ３ｋＤａ）を用いて、２〜３ｍｌで濃縮させた。濃縮液を１５０ｍＭ  ＮａＣｌ、５％グリセロールを含有する５０ｍＭリン酸カリウム（ｐＨ７．８）に先に平衡化されたスーパーデックスカラム（ＨｉＬｏａｄ  １６／６００  Ｓｕｐｅｒｄｅｘ  ７５ｐｇ、ＧＥヘルスケア）にロードして、分子量サイズ別に分離した。
【００５１】
Ｏ−アセチルホモセリンスルフヒドリラーゼはテトラマー（ｔｅｔｒａｍｅｒ）の形態で５０ｍｌ溶出量以内で溶離された。これをミリポア／アミコンセントリコン（Ｍｉｌｌｉｐｏｒｅ／Ａｍｉｃｏｎ  Ｃｅｎｔｒｉｃｏｎ）遠心分離機式フィルター装置（ＭＷＣＯ  ３ｋＤａ）を用いて２００μｌ以下に濃縮した。
【００５２】
１０％ＳＤＳ−ＰＡＧＥゲル分析を通じて精製された酵素の純度を検査した後、（図１）、−８０℃に保管した。
前記図１の結果は、本出願の変異体は、大腸菌で過量に発現するだけでなく、高純度に精製しうることを示唆する。
【００５３】
実施例２−２：精製されたＯ−アセチルホモセリンスルフヒドリラーゼ野生型及びＶ１９６Ｔの活性評価
精製された前記ロドバクター・スフェロイデスに由来のＯ−アセチルホモセリンスルフヒドリラーゼ野生型及びＶ１９６Ｔ変異体を１．３ｍｇ／ｍｌの濃度で同量５０ｍＭリン酸カリウム（ｐｏｔａｓｓｉｕｍ  ｐｈｏｓｐｈａｔｅ）（ｐＨ７．４及びｐＨ６．４）、１５ｇ／Ｌ  Ｏ−アセチルホモセリン、０．０５ｍＭ  ＰＬＰ（ｐｙｒｉｄｏｘａｌ５’−ｐｈｏｓｐｈａｔｅ）、３０ｍＭナトリウムメチルメルカプタン（ｓｏｄｉｕｍ  ｍｅｔｈｙｌ  ｍｅｒｃａｐｔａｎ）が含まれている緩衝液に入れて、３３℃、１，１５０ｒｐｍで５分間反応させた。その後、反応液をＨＰＬＣ分析して生成されたＬ−メチオニンの量を測定した。変異体と野生型の活性を下記表３に示した。
【００５４】
【表３】
0006510733.tif 000004
【００５５】
その結果、前記表３で示したように、精製された酵素変異体はｐＨ７．４の条件で野生型自体の活性に比べて１．９０倍、ｐＨ６．４の条件では、野生型自体の活性に比べて２．６８倍程度の活性が増加したことを確認できた。
【００５６】
実施例３：Ｏ−アセチルホモセリンスルフヒドリラーゼの１９６番目のアミノ酸がトレオニン以外の異なるアミノ酸に置換された変異体の活性評価
実施例３−１：Ｖ１９６Ｓ、Ｖ１９６Ｌ、Ｖ１９６Ｄ、Ｖ１９６Ｋ変異体の作製
実施例１で位置選択的突然変異（ｓｉｔｅ−ｄｉｒｅｃｔｅｄ  ｍｕｔａｇｅｎｅｓｉｓ）方法を用いてロドバクター・スフェロイデス（Ｒｈｏｄｏｂａｃｔｅｒ  ｓｐｈａｅｒｏｉｄｅｓ）に由来の野生型Ｏ−アセチルホモセリンスルフヒドリラーゼのアミノ酸配列１９６番目のアミノ酸であるバリン（Ｖａｌ、Ｖ）をセリン（Ｓｅｒ、Ｓ）、ロイシン（Ｌｅｕ、Ｌ）、アスパラギン酸（Ａｓｐ、Ｄ）、リジン（Ｌｙｓ、Ｋ）にそれぞれ置換した酵素変異体を用いたことを除いて実施例１−２と同様に行い前記遺伝子を含むベクター及び前記ベクターで形質転換されたＥ．ｃｏｌｉ  Ｋ１２  Ｗ３１１０菌株を製造した。
【００５７】
実施例３−２：Ｖ１９６Ｓ、Ｖ１９６Ｌ、Ｖ１９６Ｄ、Ｖ１９６Ｋ変異体の酵素培養液の活性評価
前記実施例３−１で得られた変異体の培養液を実施例１−３と同様に評価し、表４に示した。
【００５８】
【表４】
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【００５９】
測定の結果、１９６番目のアミノ酸がトレオニン以外の異なるアミノ酸に置換された変異体は、野生型自体の活性に比べて活性が減少したり、なくなることを確認できた。
このような結果は、本出願の新規な変異体であるＯ−アセチルホモセリンスルフヒドリラーゼ変異体であるＶ１９６Ｔ変異体の酵素活性が野生型に比べて有意的に改善され、Ｌ−メチオニンを過量に製造しうるだけでなく、低ｐＨであるほど増大されたＬ−メチオニンの転換活性を示して、過量のＬ−メチオニンを生産するため、最終産物である酢酸が高濃度で蓄積された時点でも活性阻害が低く、過量のＬ−メチオニンを生産しうることを示唆する。また、細胞内培養液の形態だけでなく、無細胞抽出物の形態で精製した場合にも、Ｌ−メチオニンを過量に転換して製造しうることを示唆する。
【００６０】
以上の説明から、本出願が属する技術分野の当業者は本出願がその技術的思想や必須の特徴を変更せず、他の具体的な形態で実施できることを理解できるだろう。これに関連し、以上で記述した実施例は、すべての面で例示的なものであり、限定的なものではないと理解するべきである。本出願の範囲は、前記の詳細な説明ではなく、後述する特許請求の範囲の意味及び範囲、そしてその等価概念から導出されるすべての変更または変形された形態が本出願の範囲に含まれるものと解釈されるべきである。
【００６１】
【表５】
0006510733.tif 000006
【図１】
0006510733.tif 000007
【配列表】
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