(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
コネクタハウジング内に収容された状態でランスによって抜け止めされる導電性の板材からなるものであり、
相手側の雄タブが挿入される筒状の本体部を備え、
前記本体部の周壁には、外側壁と内側壁とこれらの壁間に配置される中間壁とが厚み方向に重ねて設けられ、
前記外側壁には、前記ランスに弾性的に係止されるランス受部が設けられ、前記内側壁には、前記本体部に挿入された前記雄タブと弾性的に接触する撓み可能な弾性接触部が内側に突出して設けられ、前記中間壁には、前記弾性接触部の過度撓みを規制する過度撓み規制部が設けられており、さらに、
前記本体部の周壁には、前記過度撓み規制部から連続する位置に、前記中間壁の外面と前記外側壁の内面とが密着され、且つ、前記中間壁の内面と前記内側壁の外面とが密着されることで積層構造をとる基部が設けられ、
前記ランス受部が、前記外側壁の一部を外側に曲げ起こすことで形成され、
前記過度撓み規制部は、前記ランス受部の内側において、前記雄タブの挿入方向に関して前記ランス受部と重なる位置に配置され、
前記外側壁には、前記ランスの先端部が進入する進入空間が形成され、
前記過度撓み規制部は、端部が前記進入空間に臨み、前記ランスから逃げる方向に凹む形態になっていることを特徴とする端子金具。
【請求項２】
前記過度撓み規制部が、前記中間壁の一部を前記弾性接触部側に向けて曲げ起こすことで形成されることを特徴とする請求項１記載の端子金具。
【請求項３】
前記過度撓み規制部が前記進入空間に進入する前記ランスから逃げる方向に曲げ起こされていることを特徴とする請求項２記載の端子金具。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、端子金具に関する。
【背景技術】
【０００２】
特許文献１には、導電性の金属板を曲げ加工等して成形され、コネクタハウジングのキャビティに挿入されて、キャビティの内壁に突成されたランスによって抜け止めされる端子金具が開示されている。端子金具は、相手側の雄タブが挿入される角筒状の本体部を備えている。
【０００３】
本体部は、幅方向に沿った基壁と、基壁の幅方向両端から立ち上がる一対の側壁と、両側壁の上端間に架け渡される対向壁とを有している。本体部内には、撓み可能な弾性接触片（弾性接触部）が設けられている。弾性接触片は、展開状態で基壁の前方に延びる部分を後方へ折り返すことで形成され、基壁の前端を支点として内外に撓み変形可能とされている。
【０００４】
また、基壁には、爪状の係止突起（ランス受部）が外側への叩き出しによって形成されている。基壁から両側壁の下端部に跨る部分には、底上げ用切り起こし孔が設けられ、底上げ用切り起こし孔から内側に切り起こされる部分によって一対の過度撓み規制部が構成されている。両過度撓み規制部は、基壁の基準面に対して弾性接触片側に近づくように一段高い位置に配置されている。
【０００５】
端子金具がコネクタハウジングのキャビティに正規に挿入されると、ランスの先端部が係止突起に係止可能に配置され、これによって端子金具の抜け止めがなされる。また、コネクタハウジングが相手側コネクタハウジングに嵌合されると、相手側コネクタハウジングに装着された雄タブが本体部内に挿入され、挿入された雄タブが弾性接触片に弾性的に接触することで、端子金具が雄タブに導通接続される。一方、弾性接触片が両過度撓み規制部に当接することで、弾性接触片が過度撓みする事態が回避されるようになっている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００６】
【特許文献１】特開２０１４−１７０７０９号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
上記従来の端子金具の場合、過度撓み規制部が側壁から基壁に跨る部分を切り起こして形成されることで他の壁から独立した一枚板状をなし、また、過度撓み規制部が連なる側壁も他の壁から独立した一枚板状をなすものであるため、過度撓み規制部の剛性を十分に確保するのが難しいという事情がある。その結果、過度撓み規制部が過大な外力を受けて変形するおそれがあり、最悪の場合、弾性接触片の過度撓みを規制することができなくなる懸念がある。
【０００８】
本発明は上記のような事情に基づいて完成されたものであって、過度撓み規制部が変形するのを防止して、接続信頼性の向上を図ることを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
本発明の端子金具は、コネクタハウジング内に収容された状態でランスによって抜け止めされる導電性の板材からなるものであり、相手側の雄タブが挿入される筒状の本体部を備え、前記本体部の周壁には、外側壁と内側壁とこれらの壁間に配置される中間壁とが厚み方向に重ねて設けられ、前記外側壁には、前記ランスに弾性的に係止されるランス受部が設けられ、前記内側壁には、前記本体部に挿入された前記雄タブと弾性的に接触する撓み可能な弾性接触部が内側に突出して設けられ、前記中間壁には、前記弾性接触部の過度撓みを規制する過度撓み規制部が設けられており、さらに、前記本体部の周壁には、前記過度撓み規制部から連続する位置に、前記中間壁の外面と前記外側壁の内面とが密着され、且つ、前記中間壁の内面と前記内側壁の外面とが密着されることで積層構造をとる基部が設けられ、前記ランス受部が、前記外側壁の一部を外側に曲げ起こすことで形成され、前記過度撓み規制部は、前記ランス受部の内側において、前記雄タブの挿入方向に関して前記ランス受部と重なる位置に配置され、前記外側壁には、前記ランスの先端部が進入する進入空間が形成され、記過度撓み規制部は、端部が前記進入空間に臨み、前記ランスから逃げる方向に凹む形態になっているところに特徴を有する。
【発明の効果】
【００１０】
過度撓み規制部が中間壁に設けられ、過度撓み規制部から連続する位置に、中間壁の内面が外側壁の内面に密着され、且つ、中間壁の外面が内側壁の外面に密着されることで積層構造をとる基部が設けられているため、過度撓み規制部が基部で補強されて変形しにくい構造になる。その結果、弾性接触部の過度撓みを高い信頼性をもって抑制することができ、ひいては端子金具の接続信頼性の向上を図ることができる。
【図面の簡単な説明】
【００１１】
【図１】本発明の実施例に係る端子金具の側面図である。
【図２】同じく、断面図である。
【図３】同じく、平面図である。
【図４】同じく、正面図である。
【図５】同じく、展開図である。
【図６】端子金具がコネクタハウジングのキャビティに挿入され、ランス受部がランスで係止された状態を示す拡大断面図である。
【発明を実施するための形態】
【００１２】
以下に、本発明の好ましい形態を示す。
前記過度撓み規制部が、前記中間壁の一部を前記弾性接触部側に向けて曲げ起こすことで形成される。これによれば、過度撓み規制部が中間壁の他の部分に切り目なく連続するため、過度撓み規制部がよりいっそう変形しにくい構造になる。また、過度撓み規制部の曲げ起こし量を調整することで、弾性接触部の過度撓みを適正な高さ位置で抑制することができる。
【００１３】
前記過度撓み規制部が前記進入空間に進入する前記ランスから逃げる方向に曲げ起こされている。これによれば、過度撓み規制部がランスと干渉する事態を回避することができるのに加え、ランスとランス受部との係止代を十分に確保することができる。
【００１４】
＜実施例＞
以下、本発明の実施例を図面に基づいて説明する。本実施例に係る端子金具１０は、図５に示す展開形状をなす導電性の金属母材１０Ａを曲げ加工等して一体に形成されている。図６に示すように、端子金具１０は、コネクタハウジング８０に収容され、その状態でコネクタハウジング８０が図示しない相手側コネクタハウジングに嵌合されることにより、相手側コネクタハウジングに収容された相手側の雄タブ９０と電気的に接続される。なお、以下の説明において、前後方向については、コネクタハウジング８０が嵌合開始時に相手側コネクタハウジングに対向する面側を前側とする。上下方向については、図３及び図５を除く各図を基準とする。もっとも、図６に示す端子金具１０と、図１、図２及び図４に示す端子金具１０とは、上下の向きが逆になっている。特にことわらない限り、端子金具１０の上下の概念は、図１、図２及び図４に示す状態を基準とする。
【００１５】
コネクタハウジング８０は合成樹脂製であって、図６に示すように、前後方向に延出する複数のキャビティ８１（図６には１つのみ図示）を有している。また、コネクタハウジング８０は、上下方向に延出して各キャビティ８１に交差して連通するリテーナ装着孔８２を有している。コネクタハウジング８０の前面は、合成樹脂製のフロント部材８５で覆われている。フロント部材８５は、各キャビティ８１に同軸で連通する嵌合凹部８６と、前後方向に貫通して嵌合凹部８６に臨むタブ挿通孔８７を有している。
【００１６】
図６に示すように、コネクタハウジング８０のキャビティ８１の内壁下面には、リテーナ装着孔８２よりも前方に、撓み可能なランス８３が前方に突出して設けられている。コネクタハウジング８０のキャビティ８１には後方から端子金具１０が挿入される。キャビティ８１に正規に挿入された端子金具１０は、前端部が嵌合凹部８６に嵌合された状態でランス８３に弾性的に係止され、さらに、リテーナ装着孔８２に挿入されたリテーナ７０によって二次的に係止されて抜け止めされる。また、両コネクタハウジングの嵌合時には、相手側の雄タブ９０がタブ挿通孔８７を通してキャビティ８１に臨み、キャビティ８１に挿入された端子金具１０の後述する本体部１１内に挿入される。
【００１７】
端子金具１０は、図１〜図３に示すように、全体として前後方向に細長い形態とされ、筒状の本体部１１と、本体部１１の後方に連なるオープンバレル状のワイヤバレル部１２と、ワイヤバレル部１２の後方に連なるオープンバレル状のインシュレーションバレル部１３とからなる。ワイヤバレル部１２は、電線の端末部において被覆の除去により露出する芯線部６０（図６に一部のみ図示）に圧着により接続されている。インシュレーションバレル部１３は、電線の端末部における被覆に圧着により接続されている。
【００１８】
本体部１１は、図５に示す展開形状の金属母材１０Ａを破線Ｌに沿って幅方向に複数回折り曲げることで角筒状に組み上げられる。具体的には、図４に示すように、本体部１１は、幅方向にほぼ沿った基壁１４と、基壁１４の幅方向両端から立ち上がる上下方向にほぼ沿った一対の側壁１５、１６と、両側壁１５、１６の上端間に架け渡されて基壁１４とほぼ平行に対向して配置される多重壁１７とからなる。
【００１９】
図２に示すように、基壁１４は、端子金具１０の全長に亘って延出してワイヤバレル部１２及びインシュレーションバレル部１３に連なる帯板１８の前部に設けられている。基壁１４には、本体部１１内に小さく突出しつつ前後方向に沿って延出するリブ状のタブ受部１９が設けられている。タブ受部１９の突出端面は、前後方向に沿ってフラットに配置されている。本体部１１内に雄タブ９０が挿入されると、タブ受部１９の突出端面に沿って雄タブ９０が配置されるようになっている。
【００２０】
図１に示すように、両側壁１５、１６のうち、一方の側壁１５の上端部には、前後方向に間隔をあけた２位置に、前側係合孔２１及び後側係合孔２２が貫通して設けられている。図５に示すように、前側係合孔２１及び後側係合孔２２は、後述する前側外側壁３４及び後側外側壁３５にも跨って設けられている。図１に示すように、前側係合孔２１及び後側係合孔２２には、後述する前側係合片２５及び後側係合片２６が進入して係合可能とされている。また、一方の側壁１５の上端部には、その前端部に、角凹部２７が設けられている。図１に示すように、角凹部２７は、前方及び上方に開放され、側面視略Ｌ字形に区画されている。図４に示すように、角凹部２７には、後述する前側中間壁２３及び前側基端部２８の側縁部（折り返し部２９）が進入して係合可能とされている。
【００２１】
図２及び図４に示すように、多重壁１７は、外側（図２及び図４の上側）に位置する外側壁３１と、内側（図２及び図４の下側）に位置する内側壁３２と、内側壁３２と外側壁３１との間に位置する中間壁３３とからなり、これらが厚み方向（内外方向であって図２及び図４の上下方向）に３重に重なるように配置されている。
【００２２】
図２及び図３に示すように、外側壁３１は、一方の側壁１５の上端における前後方向に間隔をあけた２位置に連なる前側外側壁３４と後側外側壁３５とからなる。前側外側壁３４と後側外側壁３５との間は、端子金具１０がキャビティ８１に正規に挿入されたときにランス８３の先端部が進入する進入空間３０となっている。前側外側壁３４と後側外側壁３５とは、一方の側壁１５の上端から他方の側壁１６に向けて略直角に折り曲げられ、本体部１１の上壁部分を構成している。
【００２３】
図１〜図３に示すように、前側外側壁３４の後端には、幅方向中央部を外側に叩くことで弧状に曲げ起こされたランス受部３６が設けられている。ランス受部３６は、側面視略直角三角形をなし、後縁が上下方向に沿って切り立つように配置されている。ランス受部３６の後縁には、ランス８３が対向して係止可能とされている（図６を参照）。また、図１〜図３に示すように、後側外側壁３５の後端には、幅方向中央部を外側に叩くことで弧状に曲げ起こされたリテーナ受部３７が設けられている。リテーナ受部３７は、ランス受部３６とほぼ同一の形状とされ、その後端に、リテーナ７０が対向して係止可能とされている（図６を参照）。
【００２４】
図２及び図３に示すように、中間壁３３は、他方の側壁１６の上端における前後方向に間隔をあけた２位置に連なる前側中間壁２３と後側中間壁２４とからなる。前側中間壁２３と後側中間壁２４とは、他方の側壁１６の上端から一方の側壁１５に向けて略直角に折り曲げられている。
【００２５】
図２に示すように、前側中間壁２３の外面には、前側外側壁３４のランス受部３６を除く部分が密着された状態で重ね合されている。図３に示すように、前側中間壁２３の側縁には、前側係合孔２１に進入可能な前側係合片２５が側方に張り出して設けられている。また、図２に示すように、前側中間壁２３の後端には、幅方向中央部を外側に叩くことで扁平台状に曲げ起こされた過度撓み規制部３８が設けられている。
【００２６】
過度撓み規制部３８は、前後方向に関してランス受部３６と重なる位置に配置されている。過度撓み規制部３８の後端は、ランス受部３６の後端よりも後方に位置し、過度撓み規制部３８の後端部は、外側に露出して進入空間３０に臨んでいる。よって、過度撓み規制部３８は、ランス受部３６に係止可能に配置されるランス８３から逃げる方向に凹む形態になっている（図６を参照）。過度撓み規制部３８の内面（図２の下面）は、前後方向に沿ってフラットに配置されている。後述する弾性接触部３９が過度撓み規制部３８の内面に当接することにより、弾性接触部３９の過度撓みが規制されるようになっている。
【００２７】
図２及び図５に示すように、後側中間壁２４は、他方の側壁１６の上端後縁部に一体に連なる後側基端部４１と、後側基端部４１の前端から前方へ片持ち状に延出する補助ばね部４２とからなる。図２に示すように、後側基端部４１の外面には、後側外側壁３５のリテーナ受部３７を除く部分が密着された状態で重ね合されている。図３に示すように、後側基端部４１の側縁には、後側係合孔２２に進入可能な後側係合片２６が側方に張り出して設けられている。後側係合片２６が後側係合孔２２に進入して係合されるとともに、前側係合片２５が前側係合孔２１に進入して係合されることにより、本体部１１の角筒形状が維持されるようになっている。
【００２８】
図２に示すように、補助ばね部４２は、後側基端部４１の前端から前方へ向けて下り勾配で緩く傾斜するように延出する形態とされ、後側基端部４１の前端を支点として上下方向（内外方向）に撓み変形可能とされている。補助ばね部４２の前端は、過度撓み規制部３８の後端との間に隙間をあけつつ過度撓み規制部３８よりも若干内側（下側）に配置されている。上述したランス８３の進入空間３０は、補助ばね部４２と過度撓み規制部３８とランス受部３６との間に区画されている。そして、補助ばね部４２は、弾性接触部３９の撓み動作の範囲内に配置され、撓み変形する弾性接触部３９を弾性的に支持することが可能とされている。
【００２９】
図２及び図５に示すように、内側壁３２は、前側中間壁２３の側縁前端部に一体に連なる前側基端部２８と、前側基端部２８の後端から後方へ片持ち状に延出する弾性接触部３９とからなる。図４に示すように、前側基端部２８は、前側中間壁２３の側縁から折り返し部２９を介して他方の側壁１６側へ折り返されて前側中間壁２３の内面に密着された状態で重ね合されている。
【００３０】
ここで、図２及び図４に示すように、多重壁１７の前端部は、前側中間壁２３の内面と前側基端部２８の外面とが互いに密着され、前側中間壁２３の外面と前側外側壁３４の内面とが互いに密着されることにより、厚み方向に３重の積層構造をとる基部４５として構成される。前側中間壁２３は、基部４５において前側基端部２８と前側外側壁３４とによって内外方向から挟持されることにより、一枚板状に独立して存在するよりも補強された構造になっている。
【００３１】
図２に示すように、弾性接触部３９は、全体として側面視山型をなし、前側基端部２８の後端から後方へ向けて下り勾配で緩く傾斜するように延出して接点部４６に連なり、さらに接点部４６から後方へ向けて上り勾配で緩く傾斜するように延出して当接部４７に連なり、当接部４７から後端にかけて斜め下向きに短く延出する形態とされている。そして、弾性接触部３９は、前側基端部２８の後端を支点として上下方向（内外方向）に撓み変形可能とされている。弾性接触部３９の後端は、前後方向に関して補助ばね部４２の後端とほぼ同じ位置に配置されている。
【００３２】
接点部４６は、弾性接触部３９の幅方向中央部を内側に叩くことで湾曲状に膨出するエンボス状をなし、タブ受部１９との間に雄タブ９０を挟持して雄タブ９０と接触可能とされている。そして、接点部４６は、前後方向に関して過度撓み規制部３８の後端と補助ばね部４２の前端との間の隙間に臨む位置に配置されている（図３を参照）。当接部４７は、弾性接触部３９の撓み変形時に補助ばね部４２に当接して補助ばね部４２を弾性的に押圧可能とされている。
【００３３】
本実施例の端子金具１０の構造は上述したとおりであり、続いで、端子金具１０の作用を説明する。
端子金具１０は、電線の端末部に接続された状態で、コネクタハウジング８０のキャビティ８１に後方から挿入される。端子金具１０がキャビティ８１に挿入される過程では、ランス８３がランス受部３６の前端斜面を摺動して撓み変形させられる。端子金具１０がキャビティ８１に正規に挿入されると、ランス８３が弾性復帰し、ランス８３の前端部が進入空間３０に進入してランス受部３６の後端に係止可能に配置される（図６を参照）。このとき、ランス８３の前端部の先端は過度撓み規制部３８の外面に進入可能に臨むように配置され、ランス８３の前端部はランス受部３６の後端に全高に亘って係止可能に配置される。
【００３４】
続いて、リテーナ装着孔８２にリテーナ７０が正規に挿入される（図６を参照）。すると、リテーナ７０がリテーナ受部３７の後端に係止可能に配置される。これにより、端子金具１０がコネクタハウジング８０に確実に抜け止めされた状態で保持される。
【００３５】
次いで、コネクタハウジング８０が相手側コネクタハウジングに嵌合される。両コネクタハウジングが嵌合されるに伴い、相手側の雄タブ９０がタブ挿通孔８７を通して本体部１１内に挿入される。すると、雄タブ９０がタブ受部１９に支持された状態で接点部４６と接触し、弾性接触部３９が撓み変形させられるとともに、当接部４７を介して補助ばね部４２も撓み変形させられる。こうして弾性接触部３９に補助ばね部４２の弾性反力が加わることにより、雄タブ９０に対する接触圧力が良好に確保された状態で、端子金具１０が雄タブ９０に導通接続される。
【００３６】
上記の場合、仮に、本体部１１内に雄タブ９０が斜め姿勢で挿入される等し、弾性接触部３９が過度に撓み変形しようとすると、弾性接触部３９が過度撓み規制部３８の内面に当接することから、弾性接触部３９が弾性限度を超えて撓み変形してへたってしまうのを防止することができる。
【００３７】
とくに、本実施例の場合、過度撓み規制部３８が前側中間壁２３の後端を曲げ起こして設けられ、前側中間壁２３が基部４５において前側外側壁３４と前側基端部２８とに内外方向から密着状態で挟着されていて、前側中間壁２３が過度撓み規制部３８を含めて変形しにくくなっているため、弾性接触部３９側から過度撓み規制部３８に強い外力が作用しても、該外力を受けて過度撓み規制部３８が変形する事態が回避される。
【００３８】
また、端子金具１０がコネクタハウジング８０のキャビティ８１に挿入される前の単体状態にあるときに、過度撓み規制部３８に外側（進入空間３０側）から外力が作用しても、上記同様、基部４５の補強効果によって過度撓み規制部３８が容易に変形することはない。したがって、過度撓み規制部３８の形態が安定に維持され、弾性接触部３９の過度撓みを高い信頼性をもって抑制することができ、ひいては端子金具１０の接続信頼性の向上を図ることができる。しかも、過度撓み規制部３８が曲げ起こしによって前側中間壁２３の他の部分に切れ目なく連続する形態になっているため、過度撓み規制部３８が前側中間壁２３に切り起こしによって形成されるよりも変形しにくくなる。
【００３９】
さらに、過度撓み規制部３８とランス受部３６との間にランス８３の進入空間３０が区画され、過度撓み規制部３８が進入空間３０に進入するランス８３から逃げる方向に曲げ起こされているため、過度撓み規制部３８がランス８３と干渉する事態を確実に回避することができるのに加え、ランス８３とランス受部３６との係止代を十分に確保することができる。
【００４０】
＜他の実施例＞
以下、他の実施例を簡単に説明する。
（１）弾性接触部及びランス受部が前後方向に位置ずれして配置されるものであってもよい。
（２）ランス受部又はリテーナ受部が外側壁の一部を切り起こして設けられるものであってもよい。
（３）補助ばね部が省略され、弾性接触部の弾性反力のみで雄タブとの接触圧力が確保されるものであってもよい。この場合、前側中間壁と後側中間壁とが一体に連続する形態になっていてもよい。
（４）過度撓み規制部が、前側中間壁の他の部分と同一高さで連なり、突出形状等の特別な形状をとらないものであってもよい。
【符号の説明】
【００４１】
１０…端子金具
１１…本体部
３０…進入空間
３１…外側壁
３２…内側壁
３３…中間壁
３６…ランス受部
３８…過度撓み規制部
３９…弾性接触部
４５…基部
８０…コネクタハウジング
８３…ランス
９０…雄タブ
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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