【事件の表示】
　特許第３３２１２４９号「サーマルプリントヘッド」の請求項１及び２に係る特許に対する特許異議の申立てについて、次のとおり決定する。
【結　論】
　訂正を認める。
　特許第３３２１２４９号の請求項１及び２に係る特許を維持する。
【理　由】
１．手続の経緯
　本件特許第３３２１２４９号の請求項１及び２に係る発明についての出願は、平成５年６月３０日の出願であって、平成１４年６月２１日にその特許権の設定の登録がなされ、その特許について、石井義章より特許異議の申し立てがなされ、取消理由通知がなされ、その指定期間内である平成１５年９月３０日に訂正請求がなされたものである。
　　　
２．訂正の適否
（１）訂正の内容
　特許権者の求めている訂正の内容は、以下のとおりである。
　ａ．訂正事項ａ
　特許請求の範囲の
「【請求項１】 山状の部分グレーズ層を有し、印字を１０．１６ｃｍ／ｓより大きく２５．４ｃｍ／ｓ未満の速度で行う部分グレーズ式サーマルプリントヘッドにおいて、
　前記山状のグレーズ層は、セラミック基板の表面にガラス質のグレーズが印刷焼成されることによって形成され、その幅が０．１ｍｍより大きく０．４ｍｍ未満で、かつ、頂点の高さは１５μｍより大きく２５μｍ未満の間にあり、
　前記山状のグレーズ層の表層面に沿って薄膜の発熱ドットを形成したことを特徴とするサーマルプリントヘッド。
【請求項２】 請求項１記載のサーマルプリントヘッドを備える印字装置。」
という記載を、
「【請求項１】 山状の部分グレーズ層を有し、印字を１０．１６ｃｍ／ｓより大きく２５．４ｃｍ／ｓ未満の速度で行う部分グレーズ式
のバーコード印刷用の
　前記山状のグレーズ層は、セラミック基板の表面にガラス質のグレーズが印刷焼成されることによって形成され、その幅が０．１ｍｍより大きく０．４ｍｍ未満で、かつ、頂点の高さは１５μｍより大きく２５μｍ未満の間にあり、
　前記山状のグレーズ層の表層面に沿って薄膜の発熱ドットを形成したことを特徴とする
バーコード印刷用の
【請求項２】 請求項１記載の
バーコード印刷用の
という記載に訂正する（訂正箇所にアンダーラインを付した。）。
　ｂ．訂正事項ｂ      
　「バーコード印刷用の」という記載を、段落【０００１】における「グレーズ層を有するサーマルヘッド」の記載の「有する」と「サーマルヘッド」との間、段落【００１１】における「本発明のサーマルヘッドにおいては、」の記載の「の」と「サーマルヘッド」との間、及び、段落【００２７】における「本発明に係るサーマルヘッドにおいては、」の「係る」と「サーマルヘッド」との間、それぞれに、挿入する。
　ｃ．訂正事項ｃ
　段落【０００６】における「例えばバーコードなどを」の記載を、「特にバーコードを」という記載に、【０００７】における「バーコードなどの印字に」の記載を、「バーコードの印字に」という記載に、それぞれ訂正する。
　ｄ．訂正事項ｄ
　段落【００２３】における「３個のドッが」の記載を、「３個のドットが」という記載に訂正する
　　
（２）訂正の目的の適否、新規事項の有無及び拡張・変更の存否
　上記訂正事項ａに関して、願書に添付した明細書（以下、「特許明細書」という。）において、「グレーズ層１３の頂点の高さｈが２５μｍ以上でかつ幅ｗが０．４ｍｍ以上であると、１ｍ秒以下の高速印字を行う場合には残留熱による尾引きが生じ、良好な印字を得ることはできず、このため、バーコードを高速印字（１ラインを１ｍ秒以下で印字）した場合には読取り不良が生じることがある。この一方で、グレーズ層１３の頂点の高さｈが１５μｍ以下でかつ幅ｗが０．１ｍｍ以下であった場合には、エネルギーの消費量が著しく大きくなり、しかもセラミック基板１１表面の凸凹の影響を受けてピンホールなどの発生が増え製造が困難となるので、商品化が困難になる。ところが、本発明者の発見した範囲にグレーズ層１３を設定すれば、このような問題はなくなり、非常に良好な特性が得られる。」（段落【００１６】）と記載されている。
　してみると、上記訂正事項ａは、特許明細書又は図面に記載されていた範囲内で、特許請求の範囲の請求項１において、「サーマルプリントヘッド」が、バーコード印刷用のものであると限定したものである。
　ゆえに、上記訂正事項ａは、特許請求の範囲の減縮を目的とするものである。
　また、上記訂正事項ｂ及びｃは、上記訂正事項ａに伴い、特許請求の範囲の記載と発明の詳細な説明の記載との整合を図るため、発明の詳細な説明の記載を訂正したものであるから、明りょうでない記載の釈明を目的とするものである。
　さらに、上記訂正事項ｄは、誤記の訂正を目的とするものである。
　そして、上記訂正事項ａ乃至ｄは、いずれも、実質的に特許請求の範囲を拡張変更するものでない。
　　
（３）むすび
　以上のとおりであるから、上記訂正は、特許法等の一部を改正する法律（平成６年法律第１１６号）附則第６条第１項の規定によりなお従前の例によるとされる、特許法第１２０条の４第３項において準用する平成６年法律第１１６号による改正前の特許法第１２６条第１項ただし書、第２項及び第３項の規定に適合するので、当該訂正を認める。
　　　　
３．特許異議申し立てについての判断
（１）申立の理由の概要
  申立人石井義章は、証拠として、甲第１号証（実願平３−６９５７３号（実開平５−１８８３７号）のＣＤ−ＲＯＭ）を提出し、また、参考文献として、参考文献１（グラフテック株式会社の計測機器のカタログ）、参考文献２（特開平４−５２５１３号公報）及び参考文献３（特開平５−４３６１号公報）を提出し、本件請求項１及び２に係る発明は、こ甲第１号証に記載された発明に基づいて、当業者が容易に発明をすることができたものであるから、特許法第２９条第２項の規定により特許受けることができない旨の主張（以下、「主張Ａ」という。）をすると共に、本件特許出願の特許請求の範囲の請求項１及び２の記載は、特許を受けようとする発明の構成に欠くことができない事項を記載したものでないから、特許法第３６条第５項第２号に適合していない旨の主張（以下、「主張Ｂ」という。）をしている。
　　　　　　　　　　　　　　　　　
（２）本件発明
　本件請求項１及び２に係る発明（以下、「本件発明１及び２」という。）は、上記訂正によって訂正された明細書の特許請求の範囲の請求項１及び２に記載されたとおりのものである（上記訂正事項ａ参照。）。       
　　　　
（３）甲第１号証及び参考文献１乃至３に記載された発明
　ア．甲第１号証
　甲第１号証には、
ａ．「【実施例】図１は本考案の基礎となる構成を示すサーマルヘッド１の断面図であり、図２はサーマルヘッド１の平面図である。サーマルヘッド１は、アルミナ系セラミックなどから成る絶縁基板２上にガラスから成る蓄熱層３が形成され、その上にスパッタリングなどの薄膜技術で窒化タンタルＴａ３Ｎ４等を成膜して発熱抵抗体層４が形成される。発熱抵抗体層４上には、アルミニウムなどの金属をスパッタリングなどで成膜し、エッチングを施して共通電極５および個別電極６が形成され、たとえば１６ドット／ｍｍの密度で複数の発熱素子７が構成される。このような絶縁基板２は、５酸化タンタルＴａ2Ｏ5などから成る保護膜８で被覆される。このようなサーマルヘッド１は、プラテンローラ９との間で感熱記録紙１０を挟圧し、感熱印画を行う。本実施例では、蓄熱層３の幅Ｗは４００〜７００μｍ、好ましくは４５０〜６００μｍで、本実施例では５５０μｍに選ばれ、高さＨは２５〜４０μｍ、好ましくは２５〜３５μｍに選ばれ、本実施例では３０μｍに選ばれる。本件考案者は、蓄熱層３の幅Ｗと高さＨとの最適な範囲を定めるために、幅Ｗと高さＨとを種々変化したサーマルヘッドを作成し、印画速度８０字／秒（４８ドット漢字）で感熱印画を行い、印画出力の濃度および印画出力の文字の輪郭の明瞭度で印画特性の評価を行った。その結果を下記第１表に示す。このときの印画条件は４８ドット×４８ドットの漢字のフォントを用い、印字速度８０キャラクタ／秒で印画動作を行った。また上記表中における記号「◎」「○」「△」「×」は印画濃度と、印画されたたとえば漢字の輪郭の明瞭度とを総合的に判断して４段階の評価とした。」（段落【００１０】〜【００１２】及び段落【００１４】参照）
　ｂ．蓄熱層３の幅Ｗを、４００μｍ、４５０μｍ、５００μｍ、６００μｍ、７００μｍから選択し、蓄熱層の高さＨを、２０μｍ、２５μｍ、３０μｍ、３５μｍ、４０μｍから選択した組み合わせ２５個のサーマルヘッドによる印画出力の濃度および印画出力の文字の輪郭の明瞭度で印画特性の評価結果を示した表１（段落【００１３】参照）
　ｃ．「高さｈ１が２０μｍ以下となると、蓄熱層２３中におけるガラスの結晶が表面に露出し、蓄熱層２３の表面が凹凸となって実用不可能である。また高さｈ１が４０μｍを超えると蓄熱作用が増大し、放熱が不十分となり印画品質は低下する。また幅Ｗ２が７００μｍを超えると、やはり蓄熱作用が増大し印画品質は低下する。幅Ｗ２が４００μｍ未満となると、蓄熱層２３における蓄熱量が過少となり、印画されたキャラクタがかすれることになる。したがって幅Ｗ２の最適な条件は４００〜６００μｍ、好ましくは５００μｍとなり、高さｈ１の最適な条件は２５〜３５μｍで好適には３０μｍである。」（段落【００１５】参照）　
が図面とともに記載されている。
　イ．参考文献１
　参考文献１には、８ドット／ｍｍのサーマルヘッドアレイによる感熱記録方式で、記録紙送り速度を２００ｍｍ／ｓとすることが記載されている。
　ウ．参考文献２
　参考文献２には、高速感熱波形記録装置において、記録紙の送り速度を２００ｍｍ／ｓとすることが記載されている。
　エ．参考文献３
　参考文献３には、山状のグレーズ層は、基板の表面にガラス質のグレーズが印刷焼成されることによって形成されること及びグレーズ層が、幅を２４０〜６２５μｍの範囲、高さを４０〜５０μｍとすることが記載されている。
　
（４）判断
　ア．主張Ａについて、
　本件発明１と上記甲第１号証及び参考文献１乃至３に記載された発明とを対比すると、
　上記甲第１号証及び参考文献１乃至３のいずれにも、本件発明１の構成要件である、
　「印字を１０．１６ｃｍ／ｓより大きく２５．４ｃｍ／ｓ未満の速度で行う部分グレーズ式のバーコード印刷用のサーマルプリントヘッドにおいて、グレーズ層は、その幅が０．１ｍｍより大きく０．４ｍｍ未満で、かつ、頂点の高さは１５μｍより大きく２５μｍ未満の間にあり、」
の点について、記載も示唆もされていない。
　因みに、甲第１号証の１６ドット／ｍｍの密度で複数の発熱素子７が構成されるサーマルヘッド１による印画速度８０字／秒（４８ドット漢字）は、記録紙送り速度でいえば、２４．０ｃｍ／ｓとなり、本件発明１の記録紙送り速度の要件を満たすものといえるものの、甲第１号証の発明は、グレーズ層の幅Ｗを４００μｍ（０．４ｍｍ）未満とすることについては、「４００μｍ未満となると、蓄熱層２３における蓄熱量が過少となり、印画されたキャラクタがかすれることになる」として、積極的に排除しており、また、グレーズ層の頂点の高さＨを２５μｍ未満とすることについても、「高さｈ１が２０μｍ以下となると、蓄熱層２３中におけるガラスの結晶が表面に露出し、蓄熱層２３の表面が凹凸となって実用不可能である」と記載され、また、甲第１号証の表１に依れば、甲第１号証の発明のグレーズ層の高さｈ１の下限値であるグレーズ層の高さＨが２５μｍが、作成不可（結晶化）の範囲の上限に近いこと（上記（３）ア．ｂ．及びｃ．参照）を勘案すれば、当該甲第１号証の記載に基づいて、上記点の「グレーズ層は、その幅が０．１ｍｍより大きく０．４ｍｍ未満で、かつ、頂点の高さは１５μｍより大きく２５μｍ未満の間」の数値範囲を選択することが、当業者が容易に想起できることといえない。
　そして、本件発明１は、上記「」内の点を構成要件として具備することにより、明細書に記載された「熱放散性が良くしかも発熱領域が大きいので、高速で良好な印字を行えるという利点がある。これに加えて、製造が容易で完成した製品の故障が少ないという利点も有している。」という作用効果を奏するものである。
　ゆえに、本件発明１は、甲第１号証または参考文献１乃至３に記載された発明に基づいて当業者が容易に発明をすることができたものとすることができない。     
　また、本件発明２は、本件発明１のサーマルヘッドを備える印字装置であるから、本件発明１の判断と同様な理由で、甲第１号証または参考文献１乃至３に記載された発明に基づいて当業者が容易に発明をすることができたものとすることができない。
　したがって、申立人の主張Ａは採用することができない。
　イ．主張Ｂについて、
　申立人は、本件特許出願の特許請求の範囲の請求項１及び２の記載が、特許を受けようとする発明の構成に欠くことができない事項を記載したものでない理由として、以下の旨主張している。
　本件特許明細書の段落【００１１】等で記載している、グレーズ層に残留した熱による尾引き現象やエネルギーの飽和状態の速さ等の作用効果は、印字を行う速度やグレーズ層の幅・頂点の高さのみならず、グレーズ層の曲率半径や発熱素子の発熱温度、パルス周期、保護膜の有無、保護膜の形状、保護膜の厚み、記録媒体の感熱特性等種々の設計パラメータによって左右されるものであるのに、本件特許出願の特許請求の範囲の請求項１及び２の記載は、単に印字を行う速度やグレーズ層の幅、頂点の高さだけを限定するだけで、印画品質に影響を及ぼす上記の他の種々の設計パラメータについて限定していないから、本件特許出願の特許請求の範囲の請求項１及び２の記載で規定される発明には、本件特許明細書に記載された作用効果を奏しないものが存在することが明らかであり、したがって、本件特許出願の特許請求の範囲の請求項１及び２の記載は、特許を受けようとする発明の構成に欠くことができない事項を記載したものでない（特許異議申立書３．（４）（IV）の記載不備の理由の項参照）。
　そこで、この主張について、検討するに、
　主張のうち、グレーズ層に残留した熱による尾引き現象やエネルギーの飽和状態の速さ等の作用効果は、印字を行う速度やグレーズ層の幅・頂点の高さのみならず、グレーズ層の曲率半径や発熱素子の発熱温度、パルス周期、保護膜の有無、保護膜の形状、保護膜の厚み、記録媒体の感熱特性等種々の設計パラメータによって左右されるものである点については誤りではない。
　しかし、本件発明１および２が、サーマルプリントヘッド自体の発明及び当該サーマルプリントヘッドを備える印字装置の発明であって、サーマルプリントヘッドの駆動方法の発明でないことを考えると、上記種々の設計パラメータのうち、サーマルプリントヘッド自体の構成に係わるものでない、発熱素子の発熱温度、パルス周期、記録媒体の感熱特性等は、構成に欠くことができない事項でないから、これらが、本件特許出願の特許請求の範囲の請求項１及び２に記載されていないということで、特許を受けようとする発明の構成に欠くことができない事項を記載したものでないとすることができない。
　また、印字部の蓄熱及び放熱特性は、山状のグレーズ層の幅と高さで規定されるグレーズ層の容積の大きさによって主に決定されるものであること、また、印字部の蓄熱及び放熱特性が、サーマルヘッド自体に係わるグレーズ層の曲率半径、保護膜の有無、保護膜の形状、保護膜の厚み等によって変化しても、サーマルヘッドの駆動条件を変更すればいいことが明らかであるから、上記種々の設計パラメータのうち、サーマルヘッド自体に係わるグレーズ層の曲率半径、保護膜の有無、保護膜の形状、保護膜の厚み等が、本件特許出願の特許請求の範囲の請求項１及び２に記載されていないということで、特許を受けようとする発明の構成に欠くことができない事項を記載したものでないとすることができない。
　したがって、主張Ｂは採用することができない。
　
（５）むすび
　以上のとおりであるから、特許異議申し立ての理由及び証拠方法によっては、本件請求項１及び２に係る発明についての係る特許を取り消すことができない。
　また、他に本件請求項１及び２に係る発明についての特許を取り消すべき理由を発見しない。
　したがって、本件請求項１及び２に係る発明についての特許は、拒絶の査定をしなければならない特許出願に対してされたものと認めない。
　よって、結論のとおり決定する。　
【異議決定日】
平成１５年１２月９日（２００３．１２．９）
【訂正の要旨】
審決（決定）の【理由】欄参照。
（５４）【発明の名称】
サーマルプリントヘッド
（５７）【特許請求の範囲】
　【請求項１】　山状の部分グレーズ層を有し、印字を１０．１６ｃｍ／ｓより大きく２５．４ｃｍ／ｓ未満の速度で行う部分グレーズ式
のバーコード印刷用の
　前記山状のグレーズ層は、セラミック基板の表面にガラス質のグレーズが印刷焼成されることによって形成され、その幅が０．１ｍｍより大きく０．４ｍｍ未満で、かつ、頂点の高さは１５μｍより大きく２５μｍ未満の間にあり、
　前記山状のグレーズ層の表層面に沿って薄膜の発熱ドットを形成したことを特徴とする
バーコード印刷用の
　【請求項２】　請求項１記載の
バーコード印刷用の
【発明の詳細な説明】
　【０００１】
　【産業上の利用分野】
　本発明はサーマルプリントヘッド、特に印字効率を向上させるために改良されたグレーズ層を有する
バーコード印刷用の
　【０００２】
　【従来の技術】
　サーマルプリントヘッドは、供給される駆動電流により発熱し、感熱紙などに印字を行う。この場合、セラミック基板は熱の放散性が大きいために、蓄熱層としてのグレーズ層を発熱抵抗体の下部に設けるのが一般的である。
　【０００３】
　グレーズ層は、熱が放散してしまうのを防止し、エネルギー効率を高める。もし、このグレーズ層を設けない場合には、印字が行われるまで加熱するために多大なエネルギーを必要とし、このためエネルギー効率が非常に悪くなる。ところがこの一方で、グレーズ層があまりにも大きい場合には、熱の放散性が悪くなり、一度発熱した印字部（発熱部）がなかなか冷却しなくなり、このため残留熱による尾引き現象が生じる。
　【０００４】
　このようにして、サーマルヘッドにおけるグレーズ層は、蓄熱層として働きエネルギー効率を高めるものである反面、印字の品質を低下させる一因ともなる。グレーズ層の形状及びその量の設定は、エネルギー効率及び印字品質との兼合いで決定されるべき重要なポイントである。
　【０００５】
　【発明が解決しようとする課題】
　しかしながら、従来のサーマルプリントヘッドは冷却時間がおよそ３ｍ秒と長いので、これよりも速い速度で印字を行うことができなかった。印字速度を上げるためには、印字データを一旦メモリしてその内容により印字エネルギーを調整し発熱量を変化させる、いわゆる熱履歴制御が行われていたが、これを用いたとしても０．８ｍ秒程度の記録スピードはほぼ限界であり、しかもこの速度において良好な印字を得ることは困難である。
　【０００６】
　よって、これまでのサーマルプリントヘッドを備えた従来の印字装置では、高速印字した場合の印字品質が十分でなく、
特にバーコードを
　【０００７】
　本発明は以上のような課題に鑑みてなされたものであり、その目的は、高速で良好な印字を得ることができる、バーコー
ドの
　【０００８】
　【課題を解決するための手段】
　以上のような課題を解決するために、本発明に係るサーマルプリントヘッドにおいては、山状の部分グレーズ層を有し、印字を１０．１６ｃｍ／ｓより大きく２５．４ｃｍ／ｓ未満の速度で行う部分グレーズ式
のバーコード印刷用の
　【０００９】
　本発明は、部分グレーズ層を１２μｍ〜２８μｍの間で変化させて、飽和濃度が得られるエネルギーを求める試験を行った結果、部分グレーズ層が１５μｍより大きく２５μｍ未満の範囲にあればほぼ同一のエネルギーで同等の印字品質を得られるという知見に基づいている。すなわち、尾引き現象防止のために冷却時間を短くするだけであればグレーズ層の容積が０に近づけば近づくほど良いが、容積が小さくなればなるほど印字のためのエネルギーは非常に大きくなるので、実際の商品としては成り立たなくなる。また、容積が小さくなった場合には、表面が凸凹のセラミック基板の影響を受けてグレーズ層の欠点数が増え、製造が難しくなるということもある。ところが、グレーズ層の大きさを上記範囲に設定した場合には、このような問題もなく、高速印字を行った場合でも従来と同様のエネルギーで良好な印字品質を得ることができる。
　【００１０】
　従って、これを備えた印字装置は、商品として成立するのは勿論のこと、高速印字を行った場合でも、これまでの印字装置よりもはるかに良好な印字を得ることができる。
　【００１１】
　【作用】
　上記範囲に設定された部分グレーズ層を有する本発明の
バーコード印刷用の
　【００１２】
　【実施例】
　図１は、本発明の好適な一実施例に係るサーマルプリントヘッドの構造を示す断面図である。
　【００１３】
　本実施例に係るサーマルプリントヘッド１０は、セラミック製の基板１１と、この上に印刷焼成されたガラス質の部分グレーズ層１３を有し、この部分グレーズ層１３に発熱抵抗体１５が被膜され、この上に共通電極１６並びに個別電極１７を被覆して形成している。共通電極１６並びに個別電極１７が被覆されず、発熱抵抗体１５が露出している部分は発熱部１９を構成する。この発熱部１９に感熱紙２０が接した場合には、発熱部１９の発熱により印字が行われる。発熱抵抗体１５、共通電極１６及び個別電極１７は、蒸着やスパッタなどにより作成する。発熱抵抗体１５は、ニッケルクロームその他の種々の抵抗材料を用いる。
　【００１４】
　本実施例において特徴的なことは、グレーズ層１３の幅ｗを０．１ｍｍより大きく０．４ｍｍ未満の範囲にし、同時に、その高さｈを１５μｍより大きく２５μｍ未満の間に設定していることである。このような範囲にグレーズ層１３の幅ｗ及び高さｈを選ぶと、印字エネルギー、印字の鮮明度、印字速度及び製造の容易性などの各要素が非常に理想的になる。
　【００１５】
　発熱部１９の下部に設定されている部分グレーズ層１３は、発熱効率を上げるために役立つものである反面、印字の品質を低下させる一因ともなる。グレーズ層の形状及びその大きさの設定は、エネルギー効率及び印字品質との兼合いで決定されるべき重要なポイントであり、発熱後の冷却特性及び印字速度等を加味して理想的な範囲を決定する必要がある。本発明者は、この理想的な範囲を追及するために種々の試験を行った。この結果、次のような事実が明らかになった。
　【００１６】
　すなわち、グレーズ層１３の頂点の高さｈが２５μｍ以上でかつ幅ｗが０．４ｍｍ以上であると、１ｍ秒以下の高速印字を行う場合には残留熱による尾引きが生じ、良好な印字を得ることはできず、このため、バーコードを高速印字（１ラインを１ｍ秒以下で印字）した場合には読取り不良が生じることがある。この一方で、グレーズ層１３の頂点の高さｈが１５μｍ以下でかつ幅ｗが０．１ｍｍ以下であった場合には、エネルギーの消費量が著しく大きくなり、しかもセラミック基板１１表面の凸凹の影響を受けてピンホールなどの発生が増え製造が困難となるので、商品化が困難になる。ところが、本発明者の発見した範囲にグレーズ層１３を設定すれば、このような問題はなくなり、非常に良好な特性が得られる。
　【００１７】
　以下に試験結果を説明する。
　【００１８】
　（１）温度特性
　図２は、本実施例に係るサーマルヘッドと従来のサーマルヘッドの温度特性を試験した結果を示す図である。この試験では、双方のサーマルヘッドの表面温度が３００℃になるように０．５１ｍ秒のパルスを加えた後、これを自然冷却した時の降温特性を調べた。電圧と電流は、表面温度がそれぞれ３００℃になるように適当に調整した。なお、本実施例に係るサーマルヘッドのグレーズ層の高さｈは２０μｍであり、幅ｗは３５０μｍである。従来のサーマルヘッドのグレーズ層の高さｈは５０μｍであり、幅ｗは１０００μｍである。
　【００１９】
　図２から明らかなように、本実施例に係るサーマルヘッドは約１．３ｍ秒で室温まで降下しているのに対し、従来のサーマルヘッドでは３．５ｍ秒もかかっている。このような差は、連続的なパルスを加えた場合には更に顕著になる（図３）。
　【００２０】
　本実施例のサーマルヘッドは、パルスの印加を繰り返すと直ぐに最高温度と最低温度の値が安定し（この状態を飽和状態という）、非常に良好な印字を行うことができる。すなわち、図３に示されるように、本実施例に係るサーマルヘッドにおいては、５パルス目ぐらいで飽和が起り、立ち上りが非常に良いことがわかる。これに対し、従来のサーマルヘッドでは、１１パルス目でやっと安定化し、立ち上りが良好でないことが分る。なお、図３の試験では、パルス幅は０．３ｍ秒に設定されており、パルス周期は０．６２ｍ秒に設定されている。最高温度は３００℃になるように電圧及び電流を設定している。ここで、通常の感熱紙は静発色特性が７０℃程度であり、ヘッドが止った状態では７０℃ぐらいで発色が起こる。ところが、ヘッド（あるいは感熱紙）が動いた状態で解読可能な程度に発色させるためには、サーマルヘッドが２００℃程度に加熱されることが必要である。このことに鑑みると、従来のサーマルヘッドでは、初期状態では感熱紙の発色が悪くなるが、これとは対照的に、本実施例に係るサーマルヘッドは、印字開始当初から鮮明な印字を感熱紙に対して行うことが可能となる。
　【００２１】
　（２）発熱分布
　図４は、本実施例のサーマルヘッドと従来のサーマルヘッドの発熱分布をサーモグラフを用いて観察した結果を示す図である。図４に示されるサーマルヘッドは、シングルドットに設定されており、印加されるパルス幅は０．５ｍ秒である。この図４に示されるように、従来のサーマルヘッドでは発熱部分（色抜き部分）が中心部に集中しているのに対し、本実施例に係るサーマルヘッドでは発熱部分が集中しておらず均一に分散していることが分る。発熱する部分が集中すると、集中した部分のみが高温になるため壊れ易くなる。本実施例に係るサーマルヘッドは、このような発熱部分の集中がないため、従来のサーマルヘッドよりも壊れ難いという利点を有している。ちなみに、本実施例に係るサーマルヘッドは、従来のサーマルヘッドよりもグレーズ層の容積が少ないことになるが、グレーズ層は小さくなったからといって、それに伴って発熱領域が小さくなったわけではないということがこの結果からも明らかである。むしろ、グレーズ層を小さくすることで発熱領域が拡大するということは、注目に値する。
　【００２２】
　（３）周辺ドットの影響
　図５は、３ドットのサーマルヘッドを０．５ｍ秒のパルスを加えて発熱させ、その温度分布をサーモグラフで観察した結果を示す図である。図において、影の濃い部分は温度が高い。縦軸と横軸には、温度の高さが線で示されている。
　【００２３】
　この図５に示されるように、本実施例に係るサーマルヘッドにおいては、３個のドッ
ト
　【００２４】
　（４）印字装置
　図６は、本実施例に係るサーマルヘッドの全体像を示す外観図である。
　【００２５】
　図６において、セラミック製の基板１１は、取付や加工上の都合から一般に長方形に作成されている。このサーマルヘッドは、矢印３２で示した方向あるいは矢印３１で示した方向に向って移動する。この際に、適宜発熱する発熱部１９を発熱させながら感熱紙などに印字を行う。本実施例においては、発熱部が７個（７ドット）設定されている。このようなサーマルプリントヘッドを備えた印字装置は、既に説明したように、高速印字を良好に行うことができる。具体的には、本発明に係るサーマルヘッドでは冷却時間が約０．５〜０．８ｍ秒と従来の３分の１程度になっているため、従来の装置よりも３倍程度の高速度でも鮮明な印字を行うことができる。従って、熱履歴制御を行わない場合でも、大体１．１ｍ秒より速いスピードで印字を行うことができ、熱履歴制御を行った場合には約０．３ｍ秒程度の非常に速い記録スピードで良好な印字を行うことができる。
　【００２６】
　図７は、本実施例と従来のサーマルヘッドの印字見本を示したものである。この印字は、同一のスピード（０．８２ｍ秒／ライン）で熱履歴制御を加えて実施したものである。この図７に示されているように、本実施例に係るサーマルプリントヘッドは、この速度における印字品質が大幅に改善されている。特に、バーコードの横バーの印字においては、尾引きが生じておらず非常に良好である。なお、従来のサーマルプリントヘッドにおいては、１０．１６ｃｍ／ｓ（４インチ／秒）の速度で紙が進むようにした場合にはバーコードの印字にも対応できる印字を行うことができるが、これが１５．２４ｃｍ／ｓ（６インチ／秒）の速度で移動させた場合にはある程度尾引きが生じるようになる。ところが、本実施例に係るサーマルヘッドにおいては、２０．３２ｃｍ／ｓ（８インチ／秒）の速度で紙が進んだ場合でも尾引きがほとんど生じず、良好な印字を行うことができる。ちなみに、本実施例に係るサーマルヘッドでは、２５．４ｃｍ／ｓ（１０インチ／秒）の速度で紙が進んだ場合に、初めて尾引きが生じるようになる。この速度において従来のサーマルヘッドで印字を行うと、バーコードの横の線がつながってしまい読取りが不可能になってしまう。
　【００２７】
　【発明の効果】
　以上のようにして、本発明に係る
バーコード印刷用の
【図面の簡単な説明】
　【図１】
　本発明の好適な実施例に係るサーマルヘッドの構成を説明する断面図である。
　【図２】
　本実施例に係るサーマルヘッドの温度特性の試験結果を示す図である。
　【図３】
　連続パルスを加えたときの温度特性の試験結果を示す図である。
　【図４】
　サーマルヘッドの発熱時の温度分布をサーモグラフで観察した結果を示す図である。
　【図５】
　複数個のドットを有するサーマルヘッドが発熱させた時の発熱分布をサーモグラフで観察した結果を示す図である。
　【図６】
　本実施例に係るサーマルヘッドの外観図である。
　【図７】
　本実施例に係るサーマルヘッドの印字見本を従来と比較して示した図である。
　【符号の説明】
　１０　サーマルプリントヘッド
　１１　セラミック基板
　１３　部分グレーズ層
　１５　発熱抵抗体
　１６　共通電極
　１７　個別電極
　１９　発熱部
　ｗ　幅
　ｈ　高さ