【事件の表示】
　特許第３３２７９５０号「超音波内視鏡」の請求項１に係る特許に対する特許異議の申立てについて、次のとおり決定する。
【結　論】
　訂正を認める。
　特許第３３２７９５０号の請求項１に係る特許を維持する。
【理　由】
１．手続の経緯
　
　特許第３３２７９５０号の請求項１に係る発明は、平成４年６月１７日に特許出願され、平成１４年７月１２日にその特許権の設定登録がなされ、その後、ペンタックス株式会社より特許異議申立がなされ、取消の理由が通知され、その指定期間内である平成１５年１２月２４日に訂正請求がなされたものである。
　
２．訂正の適否についての判断
　
２−（１）訂正の内容
（訂正事項ａ）
　特許請求の範囲の請求項１の「生体内に挿入する細長の挿入部の先端側に、上記挿入部の断面よりも小さな断面を有する超音波プローブを、上記挿入部の側面方向に超音波送受波面を向け、その走査断面と平行で上記挿入部の中心軸を含む平面に対して一方の側に偏奇して設け、上記超音波プローブよりも手元側の上記挿入部には、上記中心軸とほぼ平行な上記超音波送受波面を通る直線上に上記超音波プローブの走査断面内に穿刺針等の超音波用処置具類を突没自在に導出するための鉗子口を設けると共に、上記鉗子口の近傍で上記直線に対して上記平面側に偏奇して観察光学系及び照明光学系を設けたことを特徴とする超音波内視鏡。」を、「生体内に挿入する細長の挿入部の先端側に、上記挿入部の断面よりも小さな断面を有する超音波プロープを、上記挿入部の側面方向に超音波送受波面を向け、その走査断面と平行で上記挿入部の中心軸を含む平面に対して一方の側に偏奇して設け、上記超音波プローブよりも手元側の上記挿入部には、上記中心軸とほぼ平行な上記超音波送受波面を通る直線上に上記超音波プローブの走査断面内に穿刺針等の超音波用処置具類を突没自在に導出するための鉗子口を設け、前記超音波用処置具類が最大起上時に前記超音波プローブの走査範囲の中心位置で超音波送受波面の表面から１０ｍｍないし４０ｍｍの範囲に入るように設定された鉗子起上台を有すると共に、上記鉗子口の近傍で上記直線に対して上記平面側に偏奇して観察光学系及び照明光学系を設けたことを特徴とする超音波内視鏡。」と訂正する。
　
（訂正事項ｂ）
　段落０００７欄の「【発明が解決しようとする課題】上記目的を達成する本発明に係る超音波内視鏡は、生体内に挿入する細長の挿入部の先端側に、上記挿入部の断面よりも小さな断面を有する超音波プローブを、上記挿入部の側面方向に超音波送受波面を向け、その走査断面と平行で上記挿入部の中心軸を含む平面に対して一方の側に偏奇して設け、上記超音波プローブよりも手元側の上記挿入部には、上記中心軸とほぼ平行な上記超音波送受波面を通る直線上に上記超音波プローブの走査断面内に穿刺針等の超音波用処置具類を突没自在に導出するための鉗子口を設けると共に、上記鉗子口の近傍で上記直線に対して上記平面側に偏奇して観察光学系及び照明光学系を設けたことを特徴とするものである。」を、「【課題を解決するための手段】上記目的を達成する本発明に係る超音波内視鏡は、生体内に挿入する細長の挿入部の先端側に、上記挿入部の断面よりも小さな断面を有する超音波プローブを、上記挿入部の側面方向に超音波送受波面を向け、その走査断面と平行で上記挿入部の中心軸を含む平面に対して一方の側に偏奇して設け、上記超音波プローブよりも手元側の上記挿入部には、上記中心軸とほぼ平行な上記超音波送受波面を通る直線上に上記超音波プローブの走査断面内に穿刺針等の超音波用処置具類を突没自在に導出するための鉗子口を設け、前記超音波用処置具類が最大起上時に前記超音波プローブの走査範囲の中心位置で超音波送受波面の表面から１０ｍｍないし４０ｍｍの範囲に入るように設定された鉗子起上台を有すると共に、上記鉗子口の近傍で上記直線に対して上記平面側に偏奇して観察光学系及び照明光学系を設けたことを特徴とするものである。」と訂正する。
　
（訂正事項ｃ）
　段落００３３欄の「【発明の効果】本発明によれば、超音波プローブは挿入部の先端側に、挿入部の断面よりも小さな断面を有して、挿入部の側面方向に超音波送受波面を向け、その走査断面と平行で挿入部の中心軸を含む平面に対して一方の側に偏奇して設け、鉗子口は超音波プローブよりも手元側の挿入部に、挿入部の中心軸とほぼ平行な超音波送受波面を通る直線上に設け、観察光学系及び照明光学系は鉗子口の近傍で上記直線に対して上記平面側に偏奇して設けたので、挿入部外径を細径化できると共に、挿入先端部の硬質部の長さを短くすることができる。したがって、挿入性を向上することができ、被検者の苦痛低減、検査時間の短縮化、術者の負担軽減を図ることができる。」の記載を、「【発明の効果】本発明によれば、超音波プロープは挿入部の先端側に、挿入部の断面よりも小さな断面を有して、挿入部の側面方向に超音波送受波面を向け、その走査断面と平行で挿入部の中心軸を含む平面に対して一方の側に偏奇して設け、鉗子口は超音波プロープよりも手元側の挿入部に、挿入部の中心軸とほぼ平行な超音波送受波面を通る直線上に設け、前記超音波用処置具類が最大起上時に前記超音波プローブの走査範囲の中心位置で超音波送受波面の表面から１０ｍｍないし４０ｍｍの範囲に入るように設定された鉗子起上台を有すと共に、観察光学系及び照明光学系は鉗子口の近傍で上記直線に対して上記平面側に偏奇して設けたので、穿刺針を超音波プローブ走査範囲の良好画像範囲内に留めつつ挿入部外径を細径化できると共に、挿入先端部の硬質部の長さを短くすることができる。したがって、挿入性を向上することができ、被検者の苦痛低減、検査時間の短縮化、術者の負担軽減を図ることができる。」と訂正する。
　
２−（２）訂正の目的の適否、新規事項の有無及び拡張・変更の存否
　
　訂正事項ａは、請求項１に記載された超音波内視鏡が、「超音波用処置具類が最大起上時に超音波プローブの走査範囲の中心位置で超音波送受波面の表面から１０ｍｍないし４０ｍｍの範囲に入るように設定された鉗子起上台を有する」構成に限定しようとするものであり、特許請求の範囲の減縮を目的とするものである。
　　
　訂正事項ｂは、訂正事項ａにより、特許請求の範囲の請求項１が訂正されたのに伴って、発明の詳細な説明において段落０００７欄の【発明が解決しようとする課題】として記載された事項が請求項１の記載との整合性を失って不明りょうになるのを避けるために、段落０００７欄の記載を請求項１の記載に合わせて訂正しようとするものであり、明りょうでない記載の釈明を目的とするものである。
　
　訂正事項ｃは、訂正事項ａにより、特許請求の範囲の請求項１が訂正されたのに伴って、発明の詳細な説明の段落００３３欄の【発明の効果】として記載された事項が請求項１に係る発明の効果との整合性を失って不明りょうになるのを避けるために、段落００３３欄の記載を請求項１の記載に整合させて訂正しようとするものであり、明りょうでない記載の釈明を目的とするものである。
　そして、これら訂正事項ａ乃至ｃは、段落００１７、００１９欄の記載に基づくものであり、願書に最初に添付した明細書又は図面に記載した事項の範囲内でされたものである。
　
　さらに、これら訂正事項ａ乃至ｃは、実質上特許請求の範囲を拡張し、又は変更するものではない。
　
２−（３）むすび
　
　以上のとおりであるから、上記訂正は、特許法等の一部を改正する法律（平成６年法律第１１６号）附則第６条第１項の規定によりなお従前の例によるとされる、特許法第１２０条の４第３項において準用する平成６年法律第１１６号による改正前の特許法第１２６条第１項ただし書、第２項及び第３項の規定に適合するので、当該訂正を認める。
　
３．特許異議申立についての判断
　
３−（１）特許異議申立の概要
　
　特許異議申立人ペンタックス株式会社は、甲第１−３号証として以下の刊行物１−３を提出し、本件の請求項１に係る発明の特許は、特許法第２９条第２項の規定に違反してされたものであるから、取り消されるべきものである旨主張している。
　
刊行物１：特開平１−２８０４４６号公報
刊行物２：特開平１−１７５８２６号公報
刊行物３：特公平３−６３３７５号公報
　
３−（２）本件発明
　
　上記のとおり訂正は認められるから、本件の請求項１に係る発明（以下、「本件発明」という。）は、訂正明細書の特許請求の範囲の請求項１に記載されたとおりのものである。（訂正事項ａを参照。）
　
３−（３）刊行物１−３に記載された事項
　
　刊行物１には、「穿刺針の角度を調節するガイド機構等を設けると更に大型化する上、剛性のある穿刺針を屈曲させて角度調整をすることは実際上極めて難しく、例え曲げ得たとしても抵抗が大きく挿通不可能になるのが実情である。」（第２頁左下欄５−９行）、「この開口面１４には、照明光学系の対物レンズ１５と照明レンズ１６・・・が設けてある」（第４頁左上欄１−５行）、「そしてさらにこの開口面１４の超音波探触子により走査ライン１９の延長線上には穿刺針２０を突出させるための穿刺針挿通路２１の導出口２２が設けてある。この穿刺針挿通路２１は先端ブロック１２内において超音波探触子１３による超音波走査面３５と同一な平面に沿ってあけられておりその他端は先端ブロック１２の後端面に開口している。そして、その長さは使用する穿刺針の先端硬質部２３以上の長さを有し真っ直ぐにあけられている」（第４頁左上欄５−１４行）、「なお、この吸引チャンネル３０及び吸引口１８は穿刺針挿通路を吸引管路として共用することで省略しても良い。」（第４頁右上欄１０−１２行）、「上記実施例では穿刺針を使用するものとしたが、・・・・例えば生検鉗子等の処置具を使用する・・・同様の効果が得られる。」（第４頁左下欄１９行−右下欄２行）、「したがって、先端部を大形化することなく、穿刺針をスムーズに突き出すことができ、さらには穿刺針を超音波断層像内に良好にとらえることが可能な超音波ガイド穿刺ができる超音波内視鏡を提供することができることとなる。」（第５頁左上欄１７行−右上欄第１行）、本発明の実施例の先端部の詳細な側面断面図（第１図）、平面図（第２図）が記載・図示されている。
　
　刊行物２には、「本発明は、挿入部を体腔内に挿入し体腔内壁の観察と合わせて補助診断や処置もできる構造をもついわゆる前方側視型、前方斜視型の内視鏡に関するものである。」（第１頁左下欄１４−１７行）、「また、処置具先端を吸引口外へ突出させるための起上機構を設けるという手段もあるが、これにより先端硬質部の外径が太くなって被検者へ苦痛を与えることになる。」（第１頁右下欄１６−２０行）、「挿入部先端に超音波診断用の超音波探触子を設けた超音波内視鏡は既知である。・・・そして前記吸引口およびこれに連続する吸引管路は各種の内視鏡用処置具を操作部などから挿通して補助診断、処置を行う際に利用される。」（公報第１頁左下欄１９行−右下欄５行）、「第２図Ａ，Ｂ，Ｃは先端硬質部１の内部構成を示すものである。超音波探触子１５は超音波伝達媒体１６が充満された先端キャップ１７内に設けられ、回転子１２を介して駆動軸２５に連続している。先端キャップの後方には照明窓１８、これに連続するライトガイドファイバー１９と観察窓２０、これに連続する光学系１４、固体撮像素子２１、信号ケーブル２２、送気送水ノズル２３・・・を設けている。」（第２頁右上欄第１０−２０行）、「更に吸引口２７とこれに連続する吸引管路２６がプローブ（処置具）の挿入口１１にまで延在している。この吸引管路２６内に超音波ドップラープローブ２９などの処置具が挿通される。」（第２頁左下欄１−４行）、「第４図は、本発明の第３実施例を示すもので、先端硬質部４１にほぼ９０°の超音波スキャン範囲３６をもつ縦断層タイプの電子セクタ型（フエイズドアレイ式）プローブ３７とこれに連続する信号ケーブル束３８を設け、更に内側に反射面２８を有する吸引口２７とこれに連続する吸引管路２６を設けるとともに前方斜視型の観察窓４０、これに連続する光学系４１ａ、光ファイバハンドル３９を設けている。吸引管路２６には超音波ドップラープローブ２９を挿通し、視野範囲３０ａにドップラービームを入出射する。」（第３頁左上欄１８行−右上欄８行）、本発明に係る内視鏡の先端硬質部の断面図（第２図Ａ−Ｃ。特にＡにおいて、超音波探触子（１５）を挿入部の中心軸に対して、一方側に偏奇して設けている点。挿入部の中心軸に対して、「照明窓（１８）・観察窓（２０）」と「吸引口（２７）」とが反対側に設けられている点。）、本発明の第３実施例図（第４図Ｂ。特に、プローブ（３７）として、電子セクタ（フエイズドアレイ式）を用いている点。）が記載・図示されている。
　
　刊行物３には、「第５の実施例を第１３図に示す。この実施例は体腔内超音波診断装置として第１の内視鏡１における超音波プローブ１８を片側に寄せて設置し、・・・・なお、図示はしないが超音波穿刺針ガイド口４２も超音波プローブ１８に伴って片側に寄せて設ける。」（６頁１２欄１１−２０行）、「ところで、第２図に示すように超音波プローブ１８の診断幅１１は３０ｍｍである。」（２頁４欄２１−２２行）、第２図、第１３図が記載・図示されている。
　
３−（４）対比・判断
　
　本件発明と刊行物１に記載された発明とを比較すると、刊行物１に記載された超音波内視鏡における、「先端ブロック１２」、「超音波探触子１３」、「穿刺針挿通路２１の導出口２２」は、本件発明における「挿入部」、「超音波プローブ」、「鉗子口」にそれぞれ相当するから、両者は、
「生体内に挿入する細長の挿入部の先端側に、上記挿入部の断面よりも小さな断面を有する超音波プローブを、上記挿入部の側面方向に超音波送受波面を向けて設け、上記超音波プローブよりも手元側の上記挿入部には、上記挿入部の中心軸とほぼ平行な上記超音波送受波面を通る直線上に上記超音波プローブの走査断面内に穿刺針等の超音波用処置具類を突没自在に導出するための鉗子口を設けると共に、上記鉗子口の近傍に観察光学系及び照明光学系を設けた超音波内視鏡」である点で一致し、以下の２点で相違している。
　
（相違点１）
　本件発明においては、超音波プローブを、その走査断面と平行で挿入部の中心軸を含む平面に対して一方の側に偏奇して設け、「挿入部の中心軸とほぼ平行な、その走査断面と平行で挿入部の中心軸を含む平面に対して一方の側に偏奇して設けられた超音波プローブの超音波送受波面を通る」直線上に鉗子口を設けているとともに、鉗子口の近傍に観察光学系及び照明光学系を設けるに際し、「挿入部の中心軸とほぼ平行な、その走査断面と平行で挿入部の中心軸を含む平面に対して一方の側に偏奇して設けられた超音波プローブの超音波送受波面を通る」直線に対して「超音波プローブの走査断面と平行で挿入部の中心軸を含む」平面側に偏奇して観察光学系及び照明光学系を設けているのに対して、
　刊行物１に記載された発明においては、超音波プローブは、その走査断面と平行で挿入部の中心軸を含む平面近傍に設け、挿入部の中心軸とほぼ平行なその平面近傍に設けられた超音波プローブの超音波送受波面を通る直線上に鉗子口を設けているとともに、鉗子口の近傍に観察光学系及び照明光学系を設けるに際し、「挿入部の中心軸とほぼ平行な、その走査断面と平行で挿入部の中心軸を含む平面近傍に設けられた超音波送受波面を通る」直線に対して、両側に観察光学系及び照明光学系を設けている点。
　
（相違点２）
　本件発明は、超音波用処置具類が最大起上時に超音波プローブの走査範囲の中心位置で超音波送受波面の表面から１０ｍｍないし４０ｍｍの範囲に入るように設定された鉗子起上台を有しているのに対して、
　刊行物１に記載された発明は、穿刺針等の超音波用処置具類を、真っ直ぐに設けられた鉗子口を挿通させて、超音波プローブの走査範囲の中心位置に沿って真っ直ぐに突出させるだけであって、超音波用処置具類が最大起上時に超音波プローブの走査範囲の中心位置で超音波送受波面の表面から１０ｍｍないし４０ｍｍの範囲に入るように設定された鉗子起上台を有していない点。
　
　まず、上記（相違点２）について検討する。
　
　刊行物１には従来技術として「鉗子起上台」に相当する「穿刺針の角度を調節するガイド機構」について記載があるが、そもそも刊行物１に記載された発明は、従来技術の穿刺針の角度を調節するガイド機構を設けると、先端部が大型化する・穿刺針に対する抵抗が大きくなるという問題に着目して、先端部を小型化し、かつ、スムーズに穿刺針を突出させることができるように、穿刺針等の超音波用処置具類を、真っ直ぐに設けられた鉗子口を挿通させて、コンベックス型の超音波プローブの走査範囲の中心位置に沿って真っ直ぐに突出させるようにした発明であって、刊行物１に記載された発明において、従来技術の鉗子起上台を有する構成を採用することは、刊行物１に記載された発明の課題・目的に反することであるから、刊行物１に記載された発明において、超音波用処置具類が最大起上時に超音波プローブの走査範囲の中心位置で超音波送受波面の表面から１０ｍｍないし４０ｍｍの範囲に入るように設定された鉗子起上台を有する上記（相違点２）に係る構成とすることは、当業者が容易になし得ることではない。
　
　なお、刊行物１に記載された発明において、刊行物２，３に記載された技術を採用したとしても、上記（相違点２）に係る構成を得ることはできない。なぜならば、刊行物２には、超音波内視鏡において、超音波処置具とは異なる内視鏡用処置具が、吸引口から突没自在ではなく、吸引口内部に留まった状態で使用されるものが記載されているだけであり、超音波用処置具類が最大起上時に超音波プローブの走査範囲の中心位置で超音波送受波面の表面から１０ｍｍないし４０ｍｍの範囲に入るように設定された鉗子起上台を設けることについては、記載も示唆もされておらず、刊行物３には、体腔内超音波診断装置の先端部において、超音波プローブ及び超音波穿刺針ガイド口が片側に寄せられて設置されたものが記載されているだけであり、超音波用処置具類が最大起上時に超音波プローブの走査範囲の中心位置で超音波送受波面の表面から１０ｍｍないし４０ｍｍの範囲に入るように設定された鉗子起上台を設けることについては、記載も示唆もされていないからである。
　
　よって、上記（相違点１）について検討するまでもなく、本件発明は、刊行物１−３に記載された発明に基いて当業者が容易に発明をすることができたものとすることはできない。
　
３−（５）まとめ
　
　以上のとおりであるから、特許異議申立の理由及び証拠によっては、本件請求項１に係る発明の特許を取り消すことができない。
　また、他に本件請求項１に係る発明の特許を取り消すべき理由を発見しない。
　よって、結論のとおり決定する。
【異議決定日】
平成１６年１月１６日（２００４．１．１６）
【訂正の要旨】
審決（決定）の【理由】欄参照。
（５４）【発明の名称】
超音波内視鏡
（５７）【特許請求の範囲】
　【請求項１】
　生体内に挿入する細長の挿入部の先端側に、上記挿入部の断面よりも小さな断面を有する超音波プローブを、上記挿入部の側面方向に超音波送受波面を向け、その走査断面と平行で上記挿入部の中心軸を含む平面に対して一方の側に偏奇して設け、上記超音波プローブよりも手元側の上記挿入部には、上記中心軸とほぼ平行な上記超音波送受波面を通る直線上に上記超音波プローブの走査断面内に穿刺針等の超音波用処置具類を突没自在に導出するための鉗子口を設け
、前記超音波用処置具類が最大起上時に前記超音波プローブの走査範囲の中心位置で超音波送受波面の表面から１０ｍｍないし４０ｍｍの範囲に入るように設定された鉗子起上台を有す
【発明の詳細な説明】
　【０００１】
　【産業上の利用分野】
　本発明は超音波内視鏡、特に超音波プローブの走査面に穿刺針等を突没自在に導出する鉗子口を有して生体内に挿入し使用する超音波内視鏡に関する。
　【０００２】
　【従来の技術】
　超音波内視鏡において、先端から超音波プローブ、鉗子口、観察光学系をこの順で一列にレイアウトすることが特開平１−１２４４４４号公報（文献１）に開示されている。また、特開平１−１３１２４３号公報（文献２）に示されるものは、先端より超音波プローブ、観察光学系、鉗子口の順で同じく先端硬質部分に一列に配置してある。
　【０００３】
　いずれのものも、超音波プローブを支持する構成部分と鉗子口を支持する構成部分の外径（横幅）は同じであり、また、挿入部の中心軸と超音波プローブの走査軸とは一致している。
　【０００４】
　【発明が解決しようとする課題】
　しかし、文献１及び２の超音波内視鏡は、上述のように、超音波プローブ、鉗子口、観察光学系の３者が先端より一列に並んでいるため先端硬質長が長くなりがちであると共に、先端から連続して同じ太さであるために、体腔内への挿入時に被検者の苦痛を伴う。挿入性の向上は、そのような被検者の苦痛を抑制し、結果検査時間の短縮化にも役立つが、上記文献に開示の構成を踏襲したままで小型化を進めたとしても限界がある。
　【０００５】
　本出願人はまた、特開平１−１７１５３３号公報により別の超音波内視鏡について提案している。しかし、この超音波内視鏡は、挿入部の中心軸に対して超音波振動子を保持する回転子の回転中心を偏心させ、回転中心と超音波入出射窓の曲率中心とを一致させることで全周方向に均一な良好画像を得ようとするものにとどまり、超音波プローブの走査断面内に穿刺針を突没自在に導出する鉗子口を備えていない。
　【０００６】
　したがって、かかる点に鑑みてなされた本発明の目的は、挿入性を向上でき、被検者の苦痛低減、検査時間の短縮化、術者の負担軽減を図ることができる超音波内視鏡を提供することにある。
　【０００７】
　【
課題を解決するための手段
　上記目的を達成する本発明に係る超音波内視鏡は、生体内に挿入する細長の挿入部の先端側に、上記挿入部の断面よりも小さな断面を有する超音波プローブを、上記挿入部の側面方向に超音波送受波面を向け、その走査断面と平行で上記挿入部の中心軸を含む平面に対して一方の側に偏奇して設け、上記超音波プローブよりも手元側の上記挿入部には、上記中心軸とほぼ平行な上記超音波送受波面を通る直線上に上記超音波プローブの走査断面内に穿刺針等の超音波用処置具類を突没自在に導出するための鉗子口を設け
、前記超音波用処置具類が最大起上時に前記超音波プローブの走査範囲の中心位置で超音波送受波面の表面から１０ｍｍないし４０ｍｍの範囲に入るように設定された鉗子起上台を有す
　【０００８】
　【作用】
　本発明の超音波内視鏡によれば、超音波プローブは挿入部の断面よりも小さな断面を有して、挿入部の側面方向に超音波送受波面を向け、その走査断面と平行で上記挿入部の中心軸を含む平面に対して一方の側に偏奇して設けられ、鉗子口は超音波プローブよりも手元側の挿入部に、挿入部の中心軸とほぼ平行な超音波送受波面を通る直線上に設けられ、観察光学系及び照明光学系は鉗子口の近傍で上記直線に対して上記平面側に偏奇して設けられているので、挿入部外径の細径化が可能になると共に、挿入先端部の硬質部の長さを短くすることが可能となる。
　【０００９】
　したがって、挿入性を向上できるので、被検者の苦痛低減、検査時間の短縮化、術者の負担軽減を図ることが可能となる。
　【００１０】
　【実施例】
　以下、本発明の実施例を図面に基づき説明する。図１は本発明の超音波内視鏡の一実施例を示すもので、これは、細長状の挿入部１、手元側の操作部２、ユニバーサルコード３、内視鏡コネクタ４、超音波コード５、及び超音波コネクタ６を有する。挿入部１は、生体内に挿入されるもので、先端構成部１１と湾曲部１２と軟性部１３が順に連続して該挿入部１を構成する。
　【００１１】
　挿入部１に連続して操作部２を備え、該操作部２は、処置具、脱気水等のための挿入口１４、送気送水ボタン１５、吸引ボタン１６、上記湾曲部１２を上下、左右４方向に屈曲させるアングルノブ１７を有すると共に、図示例では更に、起上操作ノブ１８を有する。起上操作ノブ１８は、後述するように、その起上角度がストッパ機構によって規制される起上台の操作の用に供される。操作部２にはまた、図示例では、内視鏡視野を確認する接眼部１９を有するものとし、図示しないライトガイド、吸引チューブ、送気チューブ、送水チューブ等が内部に通っているユニバーサルコード３を介して図示しない光源装置に接続する内視鏡コネクタ４が上記操作部２に接続してある。また、ユニバーサルコード３の途中から超音波コード５が分岐し、これは超音波コネクタ６を介して図示しない超音波診断装置に接続し、図示しないモニタ上で超音波断層像を表示するようになっている。なお、図中、２０は後記の使用時の説明で触れるシース、２１はそのシース端に装着の注入または吸引用シリンジを夫々示す。
　【００１２】
　体腔内への挿入部１の先端硬質部分である前記先端構成部１１には、その先端側に挿入部１の断面よりも小さな断面を有する超音波プローブを、挿入部１の側面方向に超音波送受波面を向け、その走査断面と平行で挿入部１の中心軸を含む平面に対して一方の側に偏奇して設ける。また、超音波プローブよりも手元側の先端構成部には、中心軸１とほぼ平行な超音波送受波面を通る直線上に超音波プローブの走査断面内に穿刺針等の超音波用処置具類を突没自在に導出するための鉗子口を設けると共に、この鉗子口の近傍で上記直線に対して上記走査断面と平行で挿入部中心軸を含む平面側に偏奇して観察光学系及び照明光学系を設ける。具体的には、先端構成部１１は、黒系統のプラスチック等の絶縁部材で形成することができ、ここでは、図２〜図６に示すように、先端支持部２５に凸状（コンベックス状）の超音波プローブ２６が前方側（先端側）にわずかに（例えば５〜１５°の角度）傾けて装着してある。
　【００１３】
　ここに、図２は先端構成部部分の平面図、図３は同先端構成部部分を先端側（図２中の左方側）から見た図、図４はバルーン部分を含めて示す先端構成部の側断面図である（なお、図２，３はバルーン部分を除去して示してある）。また、図５，６は、夫々動作説明に供する図（前者は起上台倒置時、後者は起上台起上時の場合を示す）である。上記超音波プローブ２６は、図２〜４の如くに、その超音波送受波面２７を側面方向に向けて先端側支持部２５に設ける。該支持部は、図４に示すように前蓋２５ａと本体２５ｂとに分かれており、それらは固定ビス２５ｃと内部に充填する接着剤２５ｄにより連結してある。先端側支持部２５はまた、超音波プローブ２６に引き続く後方位置で、挿入部１の中心軸とほぼ平行な超音波送受波面２７を通る直線上に、超音波プローブ２６による超音波走査面２８（以下、超音波プローブ２６の走査断面２８と言う）内に穿刺針等の内視鏡用処置具類２９（図５，６）が突没自在に導出するように配置する鉗子口３０、及び図示例では更に後述の手元操作部２の起上操作ノブ１８（図１）の操作により内視鏡用処置具類２９の導出角度を調整する起上台３１を備える。該起上台３１については、これを側方から着脱できるようにするため、図２，３に示す如く、先端構成部１１は一方の側面部分に横蓋３２を設け、これを着脱自在に取り付ける。なお、起上台３１部分に関連する構成の一例は後記に示される。
　【００１４】
　上記脱着自在に取り付いている横蓋３２と対向する他方の側方側部分、即ち鉗子口の近傍で、挿入部１の中心軸とほぼ平行な超音波プローブ２６の超音波送受波面２７を通る直線に対して、超音波プローブ２６の走査断面２８と平行で挿入部１の中心軸を含む平面側に偏奇した部分には、観察光学系及び照明光学系を設ける。本実施例では、前述の如く超音波プローブ２６の走査断面２８内に穿刺針等を突没自在に導出する鉗子口３０の横蓋３２の反対側の先端部本体３３（図２，３）に、対物レンズ３４、照明レンズ３５から成る観察・照明光学系３６、その対物レンズ３４を洗滌する送気送水ノズル３７が図示の配置で装着されている。ここに、図２，３の対物レンズ３４の視野範囲３８は、上記超音波プローブ２６の走査断面２８の死角を補いつつ走査断面２８にも重なるように向けられている（図４参照）。鉗子口３０、観察・照明光学系３６は、上述のように、それらを前後方向（挿入部の軸方向）に配置されるのではなく、観察・照明光学系３６、送気送水ノズル３７は、鉗子口３０の側方に配される。
　【００１５】
　更に、本超音波内視鏡は、上述したように超音波プローブをその走査断面と平行で挿入部１の中心軸を含む平面に対して一方の側に偏奇して設けると共に、超音波プローブを支持する先端構成部の外径を鉗子口を支持する先端構成部の外径よりも細くする。具体的には、図２に、また図３に示すように、超音波プローブ２６の走査断面２８と平行な挿入部１の中心軸３９を含む平面に対して、上記超音波プローブ２６の走査断面２８は、上記横蓋３２側に約１０ｍｍのずれ量ｘがあるように設定されている。また、先端側支持部２５の外径は、同各図にみるように、その後端側の鉗子口支持部３３の外径内にほぼおさまるようにひと回り小さな外径（幅）のもとなっている。
　【００１６】
　鉗子口３０は、図２，３に示される如く、上記挿入部中心軸３９を含む超音波プローブ２６の走査断面２８と平行な平面に対してずれ量ｘをもって偏奇して配され、超音波プローブ２６の走査断面２８と当該鉗子口３０とが一直線上に位置し、従って穿刺針（２９）使用時も超音波ガイド下穿刺が可能であり、しかも、先端硬質長を長くするのを避けつつ、同時に挿入部１の外径は必要部分以外は細くせんとするにあたり、先に触れたように、当該鉗子口３０の側方、即ち鉗子口の近傍で、挿入部１の中心軸とほぼ平行な超音波プローブ２６の超音波送受波面２７を通る直線に対して、超音波プローブ２６の走査断面２８と平行で挿入部１の中心軸を含む平面側に偏奇して観察・照明光学系３６、送気送水ノズル３７を配し、かつ、挿入部内において、挿入部中心軸３９を含む超音波プローブ２６の走査断面２８と平行な面を境とする一方の側に鉗子チャンネルと超音波プローブ２６の信号ケーブルを、他方の側に観察光学系用挿通部材と送気送水用チューブを挿入する。図４の断面構成は、超音波プローブ２６の走査断面２８での断面を表すが、超音波プローブ２６からの複数本の信号ケーブル４０については先端構成部１１内の鉗子口３０及びそれに臨む起上台３１の下を通り、操作部２から超音波コード５を経由して超音波コネクタ６に連結してある。
　【００１７】
　先端構成部１１に超音波プローブ２６の走査面内に穿刺針を突没自在に導出する鉗子口３０の他、起上台３１を設ける場合は、本実施例では、起上台３１の起上角度を規制するストッパ機構を設け、最大起上（起上台をストッパまで完全に起上させた状態）時に穿刺針が超音波プローブ走査範囲の良好画像範囲内に入るように設定する。具体的には、ここでは、最大起上時に穿刺針が超音波プローブ２６の走査範囲の中心位置で超音波送受波面２７の表面からの距離が例えば２５ｍｍ±１５ｍｍの範囲に入るように設定してある（図６）。
　【００１８】
　図７，８には、上述のような機能を具備せしめた起上台３１部の詳細の一例が示されている。起上台操作機能は、起上台３１を起上（図６）、倒置（図５）する操作ワイヤ４５を有し、これは、先端部本体３３に連結するガイドパイプ４６、及びそれに続くガイドチューブ４７（図８）内に挿通され、図１の起上操作ノブ１８に連結してある。また、ガイドチューブ４７の周囲にはチューブの座屈防止用のコイルパイプ４８を被せる（図８）。起上台３１は回動軸４９を中心に先端部本体３３に回動可能に装着してあるが、図示例では、該起上台３１にストッパピン５０が固定してあり、他方、起上台３１の起上角を規制するストッパ面５１が鉗子口支持部３３に設けられている。これらストッパピン５０及びストッパ面５１によりストッパ機構が構成される。
　【００１９】
　本例では、このようなストッパ機構で起上角の規制を行う。しかしてストッパピン５０がストッパ面５１に当接する状態（図８）、即ち起上台３１をストッパ機構で規制される位置まで完全に起上させた状態が最大起上時で、この時の角度につき、図６に示すように、穿刺針（２９）が走査範囲の中心位置で超音波送受波面２７の表面から前記の２５ｍｍ±１５ｍｍ（従って、最小１０ｍｍ、最大４５ｍｍ）の良好画像範囲に入るよう設定してあり、従って、これにより、超音波ガイド下穿刺時、穿刺針の突出方向が超音波プローブ２６の良好画像範囲に入るように設定することができる。
　【００２０】
　なお、前記図４では先に触れたようにバルーン部分を含めて示してあり、図示の如く、超音波プローブ２６の周囲はそれを覆うように袋状のバルーン５５を着脱可能に固定する構成のものとし、その先端側は手術用のひも５６等でバルーン５５が先端側へ膨らまないように固定する。また、バルーン５５内には、図示はしていないが、図１の挿入部１内は１本で、かつ操作部２内の送気送水ボタン１５、吸引ボタン１６の手前で２本に分岐するチューブを通り、これらボタン１５，１６の操作により脱気水５７の注入・排出が行われるものとする。また、図４〜６において、６１は体腔内壁、６２は被検対象体を夫々示す。
　【００２１】
　上記構成の超音波内視鏡による超音波診断、超音波ガイド下穿刺、即ち体腔内への挿入部１に超音波プローブ２６を設け、またその超音波プローブ２６の走査断面２８内に穿刺針を突没自在に導出する鉗子口３０を設けての、被検対象体６２の超音波診断または超音波ガイド穿刺は、以下のようにして行うことができる。診断、または診断及び処置にあたって、被検者の体腔内に経口的または経肛門的に挿入部１を挿入する。
　【００２２】
　この場合、本超音波内視鏡では、超音波プローブ２６を挿入部１の中心軸３９に対してずれ量ｘ偏奇して設け、超音波プローブ２６の支持部としての先端側支持部２５の外径を、該超音波プローブ２６の走査断面２８内に穿刺針を突没自在に導出する鉗子口３０の支持部としての先端部本体３３の外径より細くしてあるので、被検者の苦痛は緩和される。超音波プローブ、鉗子口、観察・照明光学系を有する場合においてそれらが先端から一列に挿入方向に並んでいるものに比し、かつまた、その場合の対物窓と照明窓とが、超音波プローブの走査断面内に穿刺針を突没自在に導出する鉗子口をはさんで左右に配置する場合のものと比較しても、本構成では、挿入部１の先端硬質長は短かくでき、かつ先端側支持部２５の太さも、超音波プローブ２６の走査断面２８と鉗子口３０とを挿入部１の中心軸３９と平行な直線上に一致させての超音波ガイド下穿刺可能な穿刺機能をも確保しつつできるだけ細くし得て、先端部は太くなることがない。鉗子口３０の側方で、超音波プローブ２６の走査断面２８と平行で挿入部１の中心軸を含む平面側に観察・照明光学系３６、送気送水ノズル３７等を図２，３の如くに配し、かつ、挿入部１内において図４の如く、一方に鉗子チャンネルと超音波プローブ２６の信号ケーブル４０等を、他方に観察・照明光学系３６用のファイバ等と送気送水チューブ等を挿入したので、先端硬質長を長くすることなく挿入部１の外径を不要な部分は細くして挿入性を向上でき、その分被検者の苦痛を低減することができる。挿入性の向上は、検査時間が短くなる上でも有利であり、また、術者の負担も軽減できる。
　【００２３】
　上記のように挿入部１を挿入したなら、体腔内の目的部位で内視鏡観察後、即ち超音波プローブ２６の走査断面方向に向けた観察・照明光学系３６をもって観察後、鉗子口３０より脱気水５７を注入するか、バルーン５５内に脱気水５７を注入するか、または両者を併用して（図４参照）、超音波走査を行い体腔内よりの超音波診断を行う。
　【００２４】
　かかる超音波診断により装置のモニタ上に表示の超音波断層像に基づき治療すべき部位が見い出されたとき処置を行うが、その場合において穿刺処置を施すときでも、本超音波内視鏡は、安全に良好な超音波ガイド穿刺が実施できる。本実施例では、超音波プローブ２６とは前記の如くの関係で位置する鉗子口３０に臨む起上台３１の起上角度を規制するストッパ５０及びストッパ面５１のストッパ機構が設けられて、その最大起上時に針が超音波プローブ２６走査範囲内の良好画像範囲内に入るように設定してあり、よって起上台３１のストッパピン５０がストッパ面５１に突き当たるまで起上させるだけで針の突出方向の予測が容易につき、針の突出角度も変化しにくいので、安全に超音波ガイド下穿刺ができ、また、良好画像の領域内に針が出ていくので、この領域内に穿刺対象部位が来るように先端部を湾曲機構等を使って移動させた後、穿刺すれば死角もなく安全に行える。
　【００２５】
　具体的な手順は、次のようである。まず、先端構成部１１の必要な移動を行う。即ち、穿刺により組織を採取したりエタノールを局注して治療すべき被検対象体６２を走査断面２８内の良好画像範囲（ここでは、超音波送受波面２７の表面から１０ｍｍ以上）に入るように、先端構成部１１を湾曲部１２等の操作により移動する。ここに、図６に示すように、５ｍｍ以下の場合、あるいは４５ｍｍ以上の場合は、良好な超音波画像を得にくいので、通常、良好な超音波画像が得られる範囲である上記の範囲のものとするのがよい。
　【００２６】
　次に、穿刺針等の内視鏡用処置具類２９を、手元側操作部２の挿入口１４（図１）から挿入する。この場合においては、まず、図５の如くに起上台３１はこれを倒した状態で同図のように挿入する。起上台３１倒置時のかかる状態にあっては、鉗子口３０から無理なくほぼ前方に出ていくため、硬質部の長い処置具類２９が体腔内に挿入できる。しかして、処置具類２９の軟性部まで出たところで、起上台３１を図５の状態から図６の状態へと手元側の起上操作ノブ９の操作により起上する。このとき、起上台３１は、図８に示すように、その一体に回動するストッパピン５０がストッパ面５１に当たるため、そこで起上は止まる。即ち、起上台３１は図６の位置をとることになる。
　【００２７】
　この場合の角度については、既に述べたように、本実施例では、処置具類２９が超音波プローブ２６の走査範囲（１８）の中心位置で超音波送受波面２７の表面から２５ｍｍ±１５ｍｍの良好画像範囲Ｆに入るように設定してあるので、起上台３１の起上に際しては、術者はそのストッパ機構で規制される最大起上状態まで起上させる操作を行えば済むことになる。かくして、上記起上後は、処置具類２９を手元側のシース２０をして押し進めることで、体腔内壁６１へ向い、図６に示す如くに、体腔内壁６１を突き破って被検対象体６２に達するに至る。上記のような様子は、体腔内壁６１までは前記対物レンズ視野範囲３８による内視鏡視野でも確認できる上、それ以後は超音波モニタ上に映出され、良好画像の領域内でその進入を監視できる。しかして、被検対象体６２に先端が達した後、図１の如くシース２０端に注入または吸引用シリンジ２１を装着しエタノールの注入や組織生検を行えばよい。
　【００２８】
　このように本超音波内視鏡によれば、ストッパ機構をもたない場合のようには突出角度が変化するなどすることが防げるし、死角が生ずるといったことも避けられ、起上台３１をストッパ機構で完全に起上させるだけでよく、超音波ガイド下穿刺は安全にかつ良好に行える。なお、本実施例では、ストッパ機構はストッパピン５０とストッパ面５１とによって構成したが、そのようなストッパピンとストッパ面の組み合わせに限定されるものでないことはいうまでもなく、例えば、図８に示すような起上台３１の側面６０と鉗子口出口の底面６１との面同士が当接することによって最大起上状態を規制するストッパ機構の構成としてもよく、また、ストッパ機構の設置位置は起上台３１周辺に限らず、操作部２内に設けるようにしてもよく、いずれの場合も、ストッパピン５０とストッパ面５１の場合と同様に、穿刺性は向上し、簡単確実な方法で安全に良好に超音波ガイド下穿刺が実現できる。
　【００２９】
　次に示すものは、本発明の他の実施例である。本実施例は、前記実施例で示した超音波内視鏡は勿論、細長状の挿入部の先端構成部に超音波プローブを設け、この超音波プローブの超音波送受波面と同じ側でかつ手元側の先端構成部に上記超音波プローブの走査断面内に穿刺針を突没自在に導出する鉗子口と手元側の起上操作ノブの操作により穿刺針の導出角度を調整する起上台を設ける場合において、上記起上台の起上角度を規制するストッパ機構を設け、最大起上時に穿刺針が上記超音波プローブの走査範囲の中心位置で超音波送受波面の表面からの距離が２５ｍｍ±１５ｍｍの範囲に入るように設定する構成の超音波内視鏡のいずれのものにも適用できる。
　【００３０】
　図９は本実施例に係る超音波内視鏡における先端構成部の平面図、図１０はその断面Ａ−Ａでの要部説明用の図、図１１は光学視野内の図を夫々示し、不図示の他の構成部分については、前記実施例に係るものと同様であってよい。本実施例は、前記実施例の図２，３に示した対物レンズ３４と照明レンズ３５について、これらを図９に示す如くに起上台３１の側方において前後に並べると共に、少なくとも対物レンズ３４の視野中心６５方向を超音波プローブ２６の走査断面２８側に傾け（図１０）、図１１の如く穿刺針等の処置具類２９の先端がベストピント付近で接眼部１９（図１）の光学視野６６の中心付近になるように配置したものである。
　【００３１】
　本実施例でも、先端硬質長を長くすることなく、かつ先端部を太くすることのない穿刺機能付超音波内視鏡を実現できる上、穿刺針の導入にあたっても、これをより安全、確実に行うことができる。図１２，図１３は、図９〜１１の場合と対比して示すものであるが、これとの比較でいえば次のようである。即ち、図１２の如く走査断面２８（穿刺針等の進路は、その破線を含む面上が進路となる）と平行に視野中心６５が向いているとすると、その場合、図１３の如く処置具類２９は光学視野６６の周辺に描出されるため、視認しにくいものとなる。これに対し、本構成では、図９のようなレイアウトの場合でも、超音波画像中に良好に穿刺針等が描出される上、図１１のように光学視野６６中でもその中心付近に良好に描出でき、従って安全性、確実性が高められ、簡単な構成で穿刺針等の内視鏡用処置具類を安全・確実に導入することができる。
　【００３２】
　なお、本発明は、前記の各実施例、変形例に限定されるものではない。例えば、図１に係るものでは接眼部を有したが、これをなくし、先端に固体撮像素子を配し、超音波画像と同じく内視鏡像をモニタ観察するようにしてもよい。また、超音波プローブはコンベックス状でなくリニア素子・セクタ素子又はこれらの組み合わせでも、メカニカル走査するものでもよい。その他、本発明の狙いとする挿入性の向上、穿刺性の向上を逸脱しない範囲で種々の変形、変更実施が可能である。
　【００３３】
　【発明の効果】
　本発明によれば、超音波プローブは挿入部の先端側に、挿入部の断面よりも小さな断面を有して、挿入部の側面方向に超音波送受波面を向け、その走査断面と平行で挿入部の中心軸を含む平面に対して一方の側に偏奇して設け、鉗子口は超音波プローブよりも手元側の挿入部に、挿入部の中心軸とほぼ平行な超音波送受波面を通る直線上に設け
、前記超音波用処置具類が最大起上時に前記超音波プローブの走査範囲の中心位置で超音波送受波面の表面から１０ｍｍないし４０ｍｍの範囲に入るように設定された鉗子起上台を有すと共に、
穿刺針を超音波プローブ走査範囲の良好画像範囲内に留めつつ
【図面の簡単な説明】
　【図１】
　本発明の一実施例の超音波内視鏡の全体構成を示す図である。
　【図２】
　同例の先端構成部の説明に供する平面図である。
　【図３】
　先端構成部の先端側（図２中の左方側）から見た図である。
　【図４】
　バルーン部分をも含めて示す先端構成部の側断面図（超音波プローブの走査断面での断面図）にして走査範囲や視野範囲の様子等の説明にも供される図である。
　【図５】
　超音波ガイド下穿刺を行う場合の動作説明に供する図（起上台倒置時）である。
　【図６】
　同じく、動作説明に供する図（起上台起上時）である。
　【図７】
　起上台部分の詳細な構成の一例を示す図である。
　【図８】
　同じく、その起上台の起上角度の規制状態の説明に供する図である。
　【図９】
　本発明の他の実施例の要部を示す図である。
　【図１０】
　同例における図１０のＡ−Ａ線でみた場合の超音波走査系と光学系との関係の要部説明図である。
　【図１１】
　同じく、同例での光学視野内の一例を示す図である。
　【図１２】
　図１０と対比して示す比較例での説明図である。
　【図１３】
　その場合の光学視野内の図である。
　【符号の説明】
１　挿入部
２　操作部
１１　先端構成部
１２　湾曲部
１３　軟性部
１８　起上操作ノブ
１９　接眼部
２５　先端側支持部
２６　超音波プローブ
２７　超音波送受波面
２８　走査断面
２９　穿刺針等の内視鏡用処置具類
３０　鉗子口
３１　起上台
３３　鉗子口支持部
３４　対物レンズ
３５　照明レンズ
３６　観察・照明光学系
３８　視野範囲
３９　中心軸
４５　操作ワイヤ
５０　ストッパピン
５１　ストッパ面
６０　起上台の側面
６１　鉗子口出口の底面
６５　対物レンズの視野中心
６６　光学視野