(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
撥水性を有する粒状体からなる排泄物処理材であって、
前記粒状体は、
紙及びポリ塩化ビニルを含有する塩ビ壁紙から前記ポリ塩化ビニルの一部が除去されてなる塩ビ壁紙分級物を材料とし、
実質的に前記塩ビ壁紙分級物のみからなり、
前記粒状体に占める前記塩ビ壁紙分級物の重量割合は９９％以上であることを特徴とする排泄物処理材。
【請求項２】
請求項１に記載の排泄物処理材において、
前記塩ビ壁紙分級物においては、前記紙の重量割合の方が、前記ポリ塩化ビニルの重量割合よりも大きい排泄物処理材。
【請求項３】
請求項１又は２に記載の排泄物処理材において、
前記塩ビ壁紙分級物に占める前記紙の重量割合は、３０％以上である排泄物処理材。
【請求項４】
請求項３に記載の排泄物処理材において、
前記塩ビ壁紙分級物に占める前記紙の重量割合は、４０％以上である排泄物処理材。
【請求項５】
請求項１乃至４の何れかに記載の排泄物処理材において、
前記塩ビ壁紙分級物に占める前記ポリ塩化ビニルの重量割合は、２５％以下である排泄物処理材。
【請求項６】
請求項１乃至５の何れかに記載の排泄物処理材において、
前記塩ビ壁紙分級物に占める前記ポリ塩化ビニルの重量割合は、１０％以上である排泄物処理材。
【請求項７】
請求項６に記載の排泄物処理材において、
前記塩ビ壁紙分級物に占める前記ポリ塩化ビニルの重量割合は、１５％以上である排泄物処理材。
【請求項８】
請求項１乃至７の何れかに記載の排泄物処理材において、
前記塩ビ壁紙分級物に残留する前記ポリ塩化ビニルは、前記紙に付着した状態のまま溶解し、再凝固したものである排泄物処理材。
【請求項９】
撥水性を有する粒状体からなる排泄物処理材を製造する方法であって、
紙及びポリ塩化ビニルを含有する塩ビ壁紙から前記ポリ塩化ビニルの一部が除去されてなる塩ビ壁紙分級物を準備する準備工程と、
前記準備工程において準備された前記塩ビ壁紙分級物を材料とし、前記粒状体を形成する粒状体形成工程と、を含み、
前記粒状体は、実質的に前記塩ビ壁紙分級物のみからなり、
前記粒状体に占める前記塩ビ壁紙分級物の重量割合は９９％以上であることを特徴とする排泄物処理材の製造方法。
【請求項１０】
請求項９に記載の排泄物処理材の製造方法において、
前記塩ビ壁紙分級物においては、前記紙の重量割合の方が、前記ポリ塩化ビニルの重量割合よりも大きい排泄物処理材の製造方法。
【請求項１１】
請求項９又は１０に記載の排泄物処理材の製造方法において、
前記塩ビ壁紙分級物に占める前記紙の重量割合は、３０％以上である排泄物処理材の製造方法。
【請求項１２】
請求項１１に記載の排泄物処理材の製造方法において、
前記塩ビ壁紙分級物に占める前記紙の重量割合は、４０％以上である排泄物処理材の製造方法。
【請求項１３】
請求項９乃至１２の何れかに記載の排泄物処理材の製造方法において、
前記塩ビ壁紙分級物に占める前記ポリ塩化ビニルの重量割合は、２５％以下である排泄物処理材の製造方法。
【請求項１４】
請求項９乃至１３の何れかに記載の排泄物処理材の製造方法において、
前記塩ビ壁紙分級物に占める前記ポリ塩化ビニルの重量割合は、１０％以上である排泄物処理材の製造方法。
【請求項１５】
請求項１４に記載の排泄物処理材の製造方法において、
前記塩ビ壁紙分級物に占める前記ポリ塩化ビニルの重量割合は、１５％以上である排泄物処理材の製造方法。
【請求項１６】
請求項９乃至１５の何れかに記載の排泄物処理材の製造方法において、
前記準備工程は、
前記塩ビ壁紙を細断する細断工程と、
前記細断工程において細断された前記塩ビ壁紙から前記ポリ塩化ビニルの一部を分離する分離工程と、を含む排泄物処理材の製造方法。
【請求項１７】
請求項１６に記載の排泄物処理材の製造方法において、
前記分離工程においては、前記細断工程において細断された前記塩ビ壁紙に含まれる前記紙を通過させずに前記ポリ塩化ビニルを通過させる多数の孔が形成された筒状部に、前記細断工程において細断された前記塩ビ壁紙を収容した状態で前記筒状部を回転させることにより、当該塩ビ壁紙から前記孔を通過した前記ポリ塩化ビニルを分離する排泄物処理材の製造方法。
【請求項１８】
請求項９乃至１７の何れかに記載の排泄物処理材の製造方法において、
前記粒状体形成工程においては、前記塩ビ壁紙分級物を押出造粒することにより前記粒状体を形成する排泄物処理材の製造方法。
【請求項１９】
請求項９乃至１８の何れかに記載の排泄物処理材の製造方法において、
前記ポリ塩化ビニルを、前記紙に付着した状態のまま溶解させる溶解工程を含む排泄物処理材の製造方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、排泄物処理材及びその製造方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来の排泄物処理材としては、例えば特許文献１に記載されたものがある。同文献に記載された排泄物処理材は、撥水性を有する複数の粒状体からなり、ペット用トイレに敷設されている。このペット用トイレは、尿を通過させるメッシュ状のシートによって上部空間と下部空間とに区画されている。撥水性の粒状体は、上部空間に配設されている。下部空間には、吸液シートが配設されている。ペットが排尿すると、尿は、撥水性の粒状体間の間隙を通り抜けて、メッシュ状のシートを通じて下部空間に達する。下部空間に達した尿は、吸液シートによって吸収される。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２００５−１１０７００号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
かかる撥水性の排泄物処理材は、吸水性の排泄物処理材とは異なり、尿を殆ど吸収しないため、繰り返し使用することが可能である。しかしながら、紙等の吸水性を有する材料を用いて粒状体を形成する場合、当該粒状体に撥水性をもたせるには、粒状体の表面を撥水処理する必要があった。このことは、排泄物処理材の製造工程の複雑化を招く要因となる。
【０００５】
本発明は、上記課題に鑑みてなされたものであり、撥水処理を省略しても撥水性を発揮することが可能な排泄物処理材及びその製造方法を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
本発明による排泄物処理材は、撥水性を有する粒状体からなる排泄物処理材であって、上記粒状体は、紙及びポリ塩化ビニルを含有する塩ビ壁紙から上記ポリ塩化ビニルの一部が除去されてなる塩ビ壁紙分級物を材料とし、実質的に上記塩ビ壁紙分級物のみからなることを特徴とする。
【０００７】
この排泄物処理材においては、塩ビ壁紙からポリ塩化ビニルの一部が除去されてなる塩ビ壁紙分級物が粒状体の材料として用いられており、粒状体は、実質的に塩ビ壁紙分級物のみからなる。この場合、塩ビ壁紙分級物に他の材料が混ぜ合わされている場合に比して、粒状体の表面や内部に隙間が生じにくい。かかる隙間が少ないと、粒状体の内部に液体が浸入しにくい。このため、撥水処理をしなくても、撥水性を有する粒状体を得ることができる。
【０００８】
また、本発明による排泄物処理材の製造方法は、撥水性を有する粒状体からなる排泄物処理材を製造する方法であって、紙及びポリ塩化ビニルを含有する塩ビ壁紙から上記ポリ塩化ビニルの一部が除去されてなる塩ビ壁紙分級物を準備する準備工程と、上記準備工程において準備された上記塩ビ壁紙分級物を材料とし、上記粒状体を形成する粒状体形成工程と、を含み、上記粒状体は、実質的に上記塩ビ壁紙分級物のみからなることを特徴とする。
【０００９】
この製造方法においては、塩ビ壁紙からポリ塩化ビニルの一部が除去されてなる塩ビ壁紙分級物が粒状体の材料として用いられており、粒状体は、実質的に塩ビ壁紙分級物のみからなる。この場合、塩ビ壁紙分級物に他の材料が混ぜ合わされている場合に比して、粒状体の表面や内部に隙間が生じにくい。かかる隙間が少ないと、粒状体の内部に液体が浸入しにくい。このため、撥水処理をしなくても、撥水性を有する粒状体を得ることができる。
【発明の効果】
【００１０】
本発明によれば、撥水処理を省略しても撥水性を発揮することが可能な排泄物処理材及びその製造方法が実現される。
【図面の簡単な説明】
【００１１】
【図１】本発明による排泄物処理材の一実施形態を示す模式図である。
【発明を実施するための形態】
【００１２】
以下、図面を参照しつつ、本発明の実施形態について詳細に説明する。なお、図面の説明においては、同一要素には同一符号を付し、重複する説明を省略する。
【００１３】
図１は、本発明による排泄物処理材の一実施形態を示す模式図である。排泄物処理材１は、人又は動物の排泄物の処理に用いられる排泄物処理材であって、撥水性を有する粒状体１０からなる。粒状体１０は、尿等の液体を全く吸収しないか、あるいは吸収するとしても殆ど吸収しない性質を有する。
【００１４】
粒状体１０は、塩ビ壁紙分級物を材料とする。塩ビ壁紙分級物は、紙及びポリ塩化ビニルを含有する塩ビ壁紙からポリ塩化ビニルの一部が除去されてなる。それゆえ、塩ビ壁紙分級物には、残りのポリ塩化ビニルが含まれている。本実施形態において塩ビ壁紙分級物に残留するポリ塩化ビニルは、紙に付着した状態のまま溶解し、再凝固したものである。塩ビ壁紙としては、塩ビ壁紙の廃材を用いることが好ましい。
【００１５】
粒状体１０は、実質的に塩ビ壁紙分級物のみからなる。「実質的に塩ビ壁紙分級物のみからなる」とは、粒状体１０の撥水性を阻害しない限り、色素、香料等の他の材料が粒状体１０に添加されていてもよいという趣旨である。その場合であっても、粒状体１０に占める他の材料の重量割合は１％以下（すなわち、塩ビ壁紙分級物の重量割合が９９％以上）であることが好ましい。
【００１６】
本実施形態において粒状体１０は、塩ビ壁紙分級物を造粒してなる造粒物である。排泄物処理材１には、被覆層（粒状体１０の表面の一部又は全部を覆う層）が設けられていない。そのため、粒状体１０の表面全体が露出している。
【００１７】
塩ビ壁紙分級物においては、紙の重量割合の方が、ポリ塩化ビニルの重量割合よりも大きい。すなわち、塩ビ壁紙分級物に占める紙の重量割合は、塩ビ壁紙分級物に占めるポリ塩化ビニルの重量割合よりも大きい。これに対し、塩ビ壁紙（ポリ塩化ビニルが除去される前）においては、通常、ポリ塩化ビニルの重量割合が３０％を超えており、紙の重量割合（２０％程度）よりも大きい。
【００１８】
塩ビ壁紙分級物に占める紙の重量割合は、３０％以上であることが好ましく、４０％以上であることがより好ましい。塩ビ壁紙分級物に占めるポリ塩化ビニルの重量割合は、２５％以下であることが好ましい。また、塩ビ壁紙分級物に占めるポリ塩化ビニルの重量割合は、１０％以上であることが好ましく、１５％以上であることがより好ましい。
【００１９】
続いて、本発明による排泄物処理材の製造方法の一実施形態として、排泄物処理材１の製造方法の一例を説明する。この製造方法は、準備工程、粒状体形成工程、及び溶解工程を含んでいる。
【００２０】
準備工程は、上述の塩ビ壁紙分級物を準備する工程である。この工程においては、塩ビ壁紙からポリ塩化ビニルの一部を除去することにより塩ビ壁紙分級物を準備する。詳細には、準備工程は、塩ビ壁紙を細断する細断工程、及び細断された塩ビ壁紙からポリ塩化ビニルの一部を分離する分離工程を含む。細断工程には、例えば、破砕機又は粉砕機を用いることができる。
【００２１】
本実施形態において分離工程には、回転篩式の分離装置が用いられる。この分離装置は、略円筒状をしており、その中心軸周りに回転可能なドラム（筒状部）を有する。ドラムには、多数の孔が形成されている。これらの孔は、細断工程において細断された塩ビ壁紙に含まれる紙（紙片）は通過させないが、ポリ塩化ビニルは通過させる。分離工程においては、細断工程において細断された塩ビ壁紙を収容した状態でドラムを回転させることにより、当該塩ビ壁紙から孔を通過したポリ塩化ビニルを分離する。これにより、塩ビ壁紙分級物が得られる。
【００２２】
粒状体形成工程は、準備工程において準備された塩ビ壁紙分級物を材料とし、粒状体１０を形成する工程である。本実施形態においては、実質的に塩ビ壁紙分級物のみからなる被造粒材料を押出造粒することにより粒状体１０を形成する。すなわち、粒状体１０は、塩ビ壁紙分級物を造粒してなる造粒物として得られる。
【００２３】
粒状体形成工程においては、塩ビ壁紙分級物を粉砕機で所定の大きさに粉砕し、加水した後、当該塩ビ壁紙分級物を造粒機で押出造粒する。次に、所定の寸法の篩目を有する篩に造粒物を通過させることにより、所定の規格を満たす造粒物のみを抽出する。その後、抽出された造粒物を乾燥機で乾燥させる。これにより、粒状体１０が得られる。
【００２４】
溶解工程は、ポリ塩化ビニルを、紙に付着した状態のまま溶解させる工程である。この工程においては、ポリ塩化ビニルを加熱することにより、ポリ塩化ビニルを溶解させる。溶解工程は、準備工程よりも前（ポリ塩化ビニルが塩ビ壁紙に含有された状態）において実行されてもよいし、準備工程よりも後（ポリ塩化ビニルが塩ビ壁紙分級物に含有された状態）において実行されてもよい。後者の場合、溶解工程は、粒状体形成工程よりも前において実行されてもよいし、粒状体形成工程よりも後において実行されてもよい。あるいは、溶解工程は、準備工程又は粒状体形成工程の中で実行されてもよい。
【００２５】
本実施形態の効果を説明する。本実施形態においては、塩ビ壁紙からポリ塩化ビニルの一部が除去されてなる塩ビ壁紙分級物が粒状体１０の材料として用いられており、粒状体１０は、実質的に塩ビ壁紙分級物のみからなる。この場合、塩ビ壁紙分級物に他の材料が混ぜ合わされている場合に比して、粒状体１０の表面や内部に隙間が生じにくい。かかる隙間が少ないと、粒状体１０の内部に液体が浸入しにくい。このため、撥水処理をしなくても、撥水性を有する粒状体１０を得ることができる。したがって、撥水処理を省略しても撥水性を発揮することが可能な排泄物処理材１及びその製造方法が実現されている。実際、本実施形態においては、粒状体１０に撥水処理が施されていない。
【００２６】
粒状体１０の撥水性を確認するため、上述の方法により製造したサンプルを用いて試験を実施した。試験においては、まず、茶こしに５０ｇのサンプルを入れた。茶こしの下には、空のビーカーを設置した。そして、サンプルに対し、針のない注射器を用いて、３０ｍｌの水を１０秒かけて滴下した。１分間放置した後、ビーカー内の水量を計測したところ、２６ｍｌであった。すなわち、滴下した３０ｍｌの水の約８７％が、粒状体１０に吸収されずに茶こしを通過したことになる。比較例として、市販されている一般的な紙系の猫砂について同様の試験を実施したところ、ビーカー内の水量は１．６ｍｌであった。すなわち、滴下した３０ｍｌの水のうち、粒状体に吸収されずに茶こしを通過したのは、わずか５％程度であった。
【００２７】
ところで、塩ビ壁紙に含まれるポリ塩化ビニルは、焼却処理した場合にはダイオキシンを発生させ、埋立処理した場合には塩素ガスを発生させる。それゆえ、ポリ塩化ビニルを大量に含む排泄物処理材は、廃棄時に、環境に及ぼす悪影響（環境負荷）が大きいという問題がある。この点、塩ビ壁紙分級物においては、紙の重量割合の方が、ポリ塩化ビニルの重量割合よりも大きい。このように塩ビ壁紙からポリ塩化ビニルの一部を除去してポリ塩化ビニルの含有量を減らすことにより、廃棄時の環境負荷を小さく抑えることができる。かかる観点から、塩ビ壁紙分級物に占めるポリ塩化ビニルの重量割合は、２５％以下であることが好ましい。
【００２８】
他方、塩ビ壁紙に含まれる紙は、焼却処理や埋立処理をしても有害物質を発生させない。それゆえ、紙の含有量が多いことは、排泄物処理材の廃棄時の環境負荷を小さく抑える点で有利である。かかる観点から、塩ビ壁紙分級物に占める紙の重量割合は、３０％以上であることが好ましく、４０％以上であることがより好ましい。他方、紙は吸水性を有する材料であるため、従来、紙の含有量が多い排泄物処理材においては、撥水処理することなしに撥水性を実現することが特に困難であった。この点、本実施形態によれば、上述のように粒状体１０の材料として塩ビ壁紙分級物のみが用いられているため、紙の含有量が多い場合であっても、撥水処理することなしに撥水性を有する粒状体１０を実現することができる。
【００２９】
排泄物処理材１においては、塩ビ壁紙分級物に残留したポリ塩化ビニルが、紙に強固に付着し、紙の表面をコーティングすることにより、粒状体１０の撥水性に寄与していると考えられる。それゆえ、塩ビ壁紙分級物には、ある程度の量のポリ塩化ビニルが残留していることが求められる。かかる観点から、塩ビ壁紙分級物に占めるポリ塩化ビニルの重量割合は、１０％以上であることが好ましく、１５％以上であることがより好ましい。
【００３０】
溶解工程においては、紙に付着した状態のままポリ塩化ビニルを溶解させている。このため、塩ビ壁紙分級物に残留するポリ塩化ビニルは、紙に付着した状態のまま溶解し、再凝固したものである。このようにポリ塩化ビニルを一旦溶解させることにより、ポリ塩化ビニルを広範囲に行き渡らせ、そのコーティング効果を高めることができる。特に、溶解工程を粒状体形成工程と同時あるいはそれよりも後に実行する場合、溶解したポリ塩化ビニルが造粒物内の空隙に入り込んで再凝固することにより、粒状体１０の表面や内部に隙間が一層生じにくくなる。
【００３１】
準備工程においては、塩ビ壁紙からのポリ塩化ビニルの分離に先立って、塩ビ壁紙を細断している。これにより、塩ビ壁紙からポリ塩化ビニルを分離しやすくなる。
【００３２】
分離工程においては、塩ビ壁紙からポリ塩化ビニルを分離するのに、回転篩式の分離装置を用いている。これにより、簡易な方法で、塩ビ壁紙からポリ塩化ビニルを分離することができる。
【００３３】
本発明は、上記実施形態に限定されるものではなく、様々な変形が可能である。上記実施形態においては、回転篩式の分離装置を用いて塩ビ壁紙からポリ塩化ビニルを分離する例を示した。しかし、塩ビ壁紙からのポリ塩化ビニルの分離は、他の装置・方法により行ってもよい。
【００３４】
上記実施形態においては、準備工程の中で、塩ビ壁紙からポリ塩化ビニルの一部を除去する例を示した。しかし、準備工程においては、既成の塩ビ壁紙分級物（塩ビ壁紙からポリ塩化ビニルの一部が予め除去されたもの）を調達してもよい。
【符号の説明】
【００３５】
１  排泄物処理材
１０  粒状体
【図１】
0006620021.tif 000002