【事件の表示】
　特許第３２５７５９７号「インクジェット記録装置用インクタンク」の請求項１乃至５に係る特許に対する特許異議の申立てについて、次のとおり決定する。
【結　論】
　訂正を認める。
　特許第３２５７５９７号の請求項１乃至５に係る特許を維持する。
【理　由】
１．手続きの経緯
　本件特許第３２５７５９７号の請求項１乃至５に係る発明についての出願は、平成４年２月１９日に出願された特願平４−３２２２６号出願の一部を特許法４４条１項の規定に基づいて分割して平成１２年１２月２１日に特許出願され、平成１３年１２月７日にその発明について特許権の設定登録がなされ、その後、松井弘三より請求項１乃至５に係る発明の特許について特許異議の申立てがなされ、取消理由通知がなされ、その指定期間内である平成１６年３月１５日に訂正請求がなされたものである。
　
２．訂正の適否についての判断
（１）訂正の内容
　訂正事項
　特許請求の範囲の請求項２中の「インクの漏れ出しを防止するシール材」を「インクの漏れ出しを防止する環状のシール材」と訂正する。
　
（２）訂正の目的、新規事項の有無、拡張変更の存否の各要件についての判断
　本訂正は、請求項２について、「シール材」が「環状のシール材」であることを、願書に添付した明細書又は図面に記載した事項（特に明細書段落【０００４】、【００１８】参照）の範囲内で限定するものであり、特許請求の範囲の減縮を目的とし、新規事項の追加に該当せず、実質上特許請求の範囲を拡張し又は変更するものでもない。
　
（３）訂正の適否のまとめ
　以上のとおりであるから、上記訂正は、特許法等の一部を改正する法律（平成６年法律第１１６号。以下「平成６年改正法」という。）附則第６条第１項の規定によりなお従前の例によるとされる、特許法第１２０条の４第３項において準用する平成６年改正法による改正前の特許法第１２６条第１項ただし書、第２項及び第３項の規定に適合するので、当該訂正を認める。
　
３．異議申立てについての判断
（１）異議申立ての概要
　異議申立人松井弘三は、甲第１乃至４号証を証拠として提出し、請求項１乃至５に係る発明は特許法第２９条第２項の規定により特許を受けることができないから、その特許は拒絶の査定をしなければならない特許出願に対してされたものである旨主張している。
　
（２）本件請求項１乃至５に係る発明
　本件請求項１乃至５に係る発明は訂正明細書の特許請求の範囲の請求項１乃至５に記載された次のとおりのものである。
「【請求項１】インクを収容する容器と、インク供給針が挿通可能で、かつ前記容器の底面に筒状に形成されて前記インクが流入するインク取り出し口と、前記インク取り出し口に設けられ、前記インク供給針の外周に弾接してインクの漏れ出しを防止する環状のシール材と、前記シール材の前記インク供給針の挿通側を封止し、かつ前記インク取り出し口に接着されたフィルムと、からなるインクジェット記録装置用インクタンク。
　【請求項２】キャリッジに設けられた記録ヘッドに連通するように、先端が円錐面として形成された筒胴部を備え、メニスカスによりインクを保持することができる直径のインク供給孔が穿設されたインク供給針を備えたインクジェット式記録装置に着脱されるインクタンクにおいて、インクを収容する容器と、インク供給針が挿通可能で、かつ前記容器の底面に筒状に形成されて前記インクが流入するインク取り出し口と、前記インク取り出し口に設けられ、前記インク供給針の外周に弾接してインクの漏れ出しを防止する環状のシール材と、前記シール材の前記インク供給針の挿通側を封止し、かつ前記インク取り出し口に接着されたフィルムと、からなるインクジェット記録装置用インクタンク。
　【請求項３】前記インク取り出し口の外縁が、前記容器の面よりも外側に突出している請求項１または請求項２に記載のインクジェット記録装置用インクタンク。
　【請求項４】前記インクが多孔質体に保持された状態で前記容器に収容されている請求項１、または請求項２に記載のインクジェット記録装置用インクタンク。
　【請求項５】前記インク取り出し口の上流側が前記インク吸収用多孔質体に弾接している請求項４に記載のインクジェット記録装置用インクタンク。」
　
（３）甲各号証とその記載事項
　甲各号証とその記載事項は次のとおりである。
　１）甲第１号証：特開平１−１８０３５１号公報
　「インクジェット印刷装置において、インクを密封するインクゴム栓にフィルム部材を取り付けたことを特徴とするインク貯留装置。」（特許請求の範囲）であって、インク５は熱シール４されたインク保存袋６に入れられており、インク保存袋６の一部開口にインク取出口２が差し込み結合されており、インクゴム栓１は、インク取出口２に圧入され、長期保存でインクに不純物が溶解することのないゴム部材が使用され、フィルム部材３は、インク取出口２とインクゴム栓１上端面に接着等により取り付けられ、金属・セラミック・ガラス・樹脂等からなり、空気がインクに溶存溶解することを確実に防止するものであること（２頁左下欄〜３頁左上欄、及び第１図等参照）等が記載されている。
　これらの記載を含む全記載によれば、甲第１号証には、「インク５を収容する熱シール４されたインク保存袋６と、前記インク保存袋６に差し込みにより結合されて前記インク５が流入するインク取出口２と、前記インク取出口２に圧入され、インク５の漏れ出しを防止するインクゴム栓１と、前記インク取出口２とインクゴム栓１上端面に接着された溶存空気を確実に防止するためのフィルム部材３と、からなるインクジェット印刷装置用インク貯留装置。」に係る発明が記載されているものと認められる。
　２）甲第２号証：特開平３−２９５６６５号公報
　「インク貯蔵容器に連結してあるホルダに、インクジェットヘッドに連通するインク供給針が貫通可能な１対の弾性部材が所定の間隔を持って対向固定してあり、上記間隔を減圧室としていることを特徴とするインクジェットヘッドとインク容器との接続装置。」（特許請求の範囲）等が図面と共に記載されている。
　３）甲第３号証：特開平４−１４４６２号公報
　「インクカートリッジからのインクの取り出し手段としてインク導入穴を有する針部材を用いたインクジェット記録装置において、前記針部材とインクジェットヘッドとを接続するインク経路に、前記インクカートリッジの装着時に容積が縮小して前記針部材のインク導入穴にインクの凸状メニスカスを形成するインク室を設けたことを特徴とするインクジェット記録装置。」（特許請求の範囲）等が図面と共に記載されている。
　４）甲第４号証：特開平３−９２３５６号公報
　「ヘッド基板の片面に設けられた流路と、該流路に連通して該流路反対面へ貫通したノズルと、前記流路に連通したインク供給口に設けた第一のフィルターと、該供給口に連通し前記第１のフィルター上方に設けた供給針と、該供給針に着脱可能に設置され、上部に通気孔を有するインクタンクとを備え、該インクタンクにおいて内部にインクを保持吸収するための吸収材と該吸収材に接触してインクタンク出口に配された第２のフィルターと該第２のフィルターと空間を隔てて配されたゴム栓とを備え、前記インクタンクを装着したとき、前記供給針が前記ゴム栓を貫通すると共に、前記空間内へ突出することを特徴とするインクジェット記録装置。」（特許請求の範囲請求項１）等が図面と共に記載されている。
　
（４）対比・判断
　まず、本件請求項１に係る発明（前者）と甲第１号証に記載された発明（後者）とを対比するに、両者は、「インクを収容する容器（インク保存袋６、以下括弧内は後者の対応箇所）と、前記容器に設けられて前記インクが流入するインク取り出し口（インク取出口２）と、前記インク取り出し口に設けられ、インクの漏れ出しを防止するシール材（インクゴム栓１）と、前記インク取り出し口に接着されたフィルム（フィルム部材３）と、からなるインクジェット記録装置用インクタンク（インクジェット印刷装置用インク貯留装置）。」である点で一致し、次の点で相違する。
　＜相違点＞前者では、インク取り出し口が容器の底面に筒状に形成され、シール材とフィルムを配したインク取り出し口にインク供給針が挿通可能であり、シール材はインク供給針の外周に弾接してインクの漏れ出しを防止する環状となっており、インク取り出し口に接着されたフィルムはシール材のインク供給針の挿通側を封止しているのに対し、後者は、インク取り出し口（インク取出口２）が容器（インク保存袋６）に差し込みにより結合され、インク供給針との関係が一切不明であり、シール材（インクゴム栓１）はインク取り出し口に圧入されるものであって環状となっておらず、インク取り出し口に接着されたフィルム（フィルム部材３）はシール材（インクゴム栓１）上端面にも接着されて空気がインクに溶存溶解することを確実に防止するためのものである点。
　
　以下、相違点について検討する。
　後者に係る甲第１号証には、インク供給針についての記載がないことを含めて、インク貯留装置をどのように使用するのかについて記載がなく、「インク保存袋は多層アルミラミネートフィルムでつくられている」（２頁左下欄下３〜下２行）ことからすると、インクゴム栓１が圧入されるインク取出口２をインク保存袋６に差し込みによらず形成したり、インク保存袋６を持ってインクゴム栓１をインク供給針に押し当てるような使い方は考えにくいことではあるが、ただ、甲第４号証に、供給針１６を突き刺して貫通させるゴム栓２０の固定部がインクタンク１７の底面側に形成されていることを勘案すれば、インク取り出し口を容器の底面に筒状に形成すること自体は容易に想起できることといえなくもない。
　しかしながら、シール材にインク供給針を単に挿通可能とすることについては甲第１乃至４号証のいずれにも記載がないことであるし、それらの記載からでは、シール材一般において環状シール材が周知のものであるとしても、インクジェット記録装置用インクタンクのインク取り出し口におけるインクの漏れ出しを防止するシール材として、環状シール材を想起することが容易であるとは言い難い。
　すなわち、甲第１号証においては、インクゴム栓１とその上端面に接着されたフィルム部材３とが一体となって空気がインクに溶存溶解することを確実に防止しているのであるから、インクゴム栓１を部分的にでもゴムの存在しない環状とすることが容易に想起できるとはいえない。
　また、甲第２号証における弾性部材４，１４，２４，３４は減圧室５，１５，２５，３５を構成するものであるから、弾性部材４，１４，２４，３４を部分的にでもゴムの存在しない環状とすることが容易に想起できるとは言い難く、甲第３号証の弾性部材４や甲第４号証のゴム栓２０を環状にしたのではインクが漏れ出すことは明らかである。
　加えて、前者即ち本件請求項１に係る発明は、シール材を単に環状とするだけでなく、インク供給針の外周に弾接するような環状とし、シール材の外側をフィルムで封止していることにより、インク供給針の先端が先鋭度の低いものであっても、フィルムを突き破ったインク供給針がシール材の環部に直ちに弾接挿通できるなどの意義があるものであるから、本相違点を当業者が容易に想到できたことということはできない。
　そして、本件請求項１に係る発明は、特に上記相違点に係る構成を備えることにより、明細書記載の格別の作用効果を奏するものであるから、甲第１乃至４号証記載の発明に基づいて当業者が容易に発明をすることができたものとはいえない。
　
　次に、本件請求項２乃至５に係る発明について検討するに、これらの発明は、いずれも本件請求項１に係る発明の構成要件の全てを構成要件の一部とするものであるから、少なくとも本件請求項１に係る発明についての上記判断と同様の理由により、甲第１乃至４号証記載の発明に基づいて当業者が容易に発明をすることができたものとはいえない。
　
４．むすび
　したがって、特許異議の申立ての理由によっては本件請求項１乃至５に係る発明についての特許を取り消すことはできない。
　また、他に本件請求項１乃至５に係る発明についての特許を取り消すべき理由を発見しない。
　よって、結論のとおり決定する。
【異議決定日】
平成１６年７月１４日（２００４．７．１４）
【訂正の要旨】
審決（決定）の【理由】欄参照。
（５４）【発明の名称】
インクジェット記録装置用インクタンク
（５７）【特許請求の範囲】
　【請求項１】　インクを収容する容器と、インク供給針が挿通可能で、かつ前記容器の底面に筒状に形成されて前記インクが流入するインク取り出し口と、前記インク取り出し口に設けられ、前記インク供給針の外周に弾接してインクの漏れ出しを防止する環状のシール材と、前記シール材の前記インク供給針の挿通側を封止し、かつ前記インク取り出し口に接着されたフィルムと、からなるインクジェット記録装置用インクタンク。
　【請求項２】　キャリッジに設けられた記録ヘッドに連通するように、先端が円錐面として形成された筒胴部を備え、メニスカスによりインクを保持することができる直径のインク供給孔が穿設されたインク供給針を備えたインクジェット式記録装置に着脱されるインクタンクにおいて、インクを収容する容器と、インク供給針が挿通可能で、かつ前記容器の底面に筒状に形成されて前記インクが流入するインク取り出し口と、前記インク取り出し口に設けられ、前記インク供給針の外周に弾接してインクの漏れ出しを防止する
環状のシール材
　【請求項３】　前記インク取り出し口の外縁が、前記容器の面よりも外側に突出している請求項１または請求項２に記載のインクジェット記録装置用インクタンク。
　【請求項４】　前記インクが多孔質体に保持された状態で前記容器に収容されている請求項１、または請求項２に記載のインクジェット記録装置用インクタンク。
　【請求項５】　前記インク取り出し口の上流側が前記インク吸収用多孔質体に弾接している請求項４に記載のインクジェット記録装置用インクタンク。
【発明の詳細な説明】
　【０００１】
　【産業上の利用分野】本発明は、記録媒体上に直接インクを吐出して記録を行うインクジェット記録装置に適したインクタンクに関する。
　【０００２】
　【従来の技術】従来、インクジェット記録装置は、交換式のインクタンクが多く用いられており、特開平３−９２３５６号公報に見られるようにインクタンクのインク取り出し口をゴム栓で封止し、このゴム栓に記録ヘッドに接続する金属製のインク供給針の先端を貫通させて両者を連通させてインクを記録ヘッドに供給するように構成されていた。このようなインク供給針は、比較的厚いゴム栓に突き刺さってこれをスムーズに貫通する必要上、ステンレス製の直径１ｍｍ程度のパイプの先端を斜めにカットした注射針状に構成されている。しかしながら先端が注射針状に鋭く加工されているため、安全性の面からも問題となる。このような問題を解消するため、特開昭６３−９５４５号公報に見られるようにインクカートリッジのインク取り出し口の内周面に多孔質弾性体からなる環状のシール材を配置し、かつインク収容領域側をフィルムで封止したインクカートリッジが提案されている。
　【０００３】
　【発明が解決しようとする課題】これによれば、パイプの先端を斜めにカットした注射針状のインク供給針が不要となり、カートリッジを記録ヘッドに安全に装着できるものの、シール材が多孔質弾性体で構成されているため、シール材の細孔を通して表面にインクがにじみ出るという問題や、フィルムがインク収容領域側に位置するため、インク供給針の挿通により破損したフィルムがインク供給針に接触してインクの流れを阻害するという問題がある。本発明は、このような問題に鑑みてなされたものであって、その目的とするところは、安全なインク供給針に対応でき、かつ記録ヘッドに確実にインクを供給することができるインクジェット記録装置インクタンクを提供することである。
　【０００４】
　【課題を解決するための手段】このような問題を解消するため本発明においては、インクを収容する容器と、インク供給針が挿通可能で、かつ前記容器の底面に筒状に形成されて前記インクが流入するインク取り出し口と、前記インク取り出し口に設けられ、前記インク供給針の外周に弾接してインクの漏れ出しを防止する環状のシール材と、前記シール材の前記インク供給針の挿通側を封止し、かつ前記インク取り出し口に接着されたフィルムと、から構成されている。
　【０００５】
　【作用】インク取り出し口がゴム栓に比較して簡単に挿通することができるフィルムにより封止されているので、先鋭度の低いインク供給針でも簡単に挿通でき、またインク供給針に挿通後は環状シール材により気密性を確保する。またインク供給針が挿通された後の破損したフィルムは、インク供給針の先端には到達しないため、インクの流れを阻害することにはならない。
　【０００６】
　【発明の好ましい実施の態様】そこで以下に本発明の詳細を図示した実施例の基づいて説明する。図２は、本発明のインクジェット式記録装置の一実施例を、記録ヘッドとインクタンクとの接続機構で示すものであって、キャリッジ１２の下面に設けられた記録ヘッド１０は、キャリッジ１２に垂設されたインク供給針９の一端に連通されている。キャリッジ１２には、インク取り出し口３が形成されたインクタンク１が着脱可能に搭載されていて、インク供給針９を経由して記録ヘッド１０にインクを供給し、記録ヘッド１０のノズル開口１１からインク滴を吐出させて記録用紙１４に印刷できるように構成されている。ところで、インク供給針９は、図３に見られるように後述するインクタンクのフィルム４を貫通できるように先端に円錐面が形成され、この円錐面にインク供給針の本体、筒導体部の内径よりも小さな直径φ０．３ｍｍのインク供給孔９ａが複数個穿設されている。
　【０００７】一方、インクタンク１は、図１に示したように通気孔７により外気と連通する内部には、多孔質吸収材２が装填されていて、多孔質吸収材２内にインクを保持、貯蔵している。インク取り出し口３は、タンク内に突出するように延長され、その上面にナイロン繊維またはステンレス繊維からなるフィルタ５が熱溶着または接着剤により固定され、フィルタ５を多孔質吸収材２に押し付けている。
　【０００８】インク取り出し口３は、その下部、つまり外気側にはフィルム４が溶着あるいは接着され、フィルム４とフィルタ５との間にインクで満たされる空間８が形成されている。このフィルム４とフィルタ５との間に形成された空間８のフィルム４側には、インク供給針９の本体、つまり筒導体部の全周が密着するパッキン６、つまりリング状に形成されたパッキン６が、複数のインク供給孔９ａを空間８に露出させる位置に固定されている。
　【０００９】さらに、フィルム４はアルミ、ポリスチレン、ナイロンの３層構造として構成され、インクタンク１内に空気が侵入するのを防ぐためのガスバリア性に優れた膜層、本実施例ではアルミの層が形成されている。なお、アルミの代わりにステンレス、ポリプロピレン等を用いることも可能である。
　【００１０】インクタンク１は、ポリスチレンで成形されており、フィルム４のポリスチレン面とインクタンク１のポリスチレンで熱溶着されフィルム４は固着している。フィルム４の総厚みは５０μｍ程度で十分に薄いため、樹脂成形で安全性の高いインク供給針９であっても容易に貫通できる。
　【００１１】しかし一方では、使用者の不用意な取り扱いによりフィルム４が破損する虞がある。このため、図４に示したようにインク取り出し口外縁３ａをフィルム４より外側に突出させ外輪形状にすることで、使用者の指１６等が直接フィルム４に強く触れることがなく、インクタンク１を交換する時にフィルム４を破るのを防止している。またこのような構造にすることにより、他部品を用いることのない単純な構造、即ち低コストでフィルム４を保護することができる。
　【００１２】インク取り出し口外縁３ａの突出量は、インク取り出し口外縁３ａの最大内径（ｄ）に対し、インク取り出し口外縁３ａの突出量（ｈ）を、ｈ≧ｄ／１０とするのが好ましいことが判明した。
　【００１３】この時、使用者が通常の取り扱いをする限り、例えば故意に指の爪先をフィルム４に立てるようなことをしなければ、フィルム４が破れることはない。ここで突出量を大きくすればするほどフィルム４をより安全に保護することはできるが、それに伴いインクを抽出する位置、即ち空間８がノズルに対し高くなりインクの供給圧に影響したり、また高さ方向のレイアウトに影響する等の問題が発生するため、より好ましくは、ｄ／４≧ｈ≧ｄ／１０である。なおインク取り出し口３の断面形状が多角形の場合は、最長対角線長さをｄとする。
　【００１４】この実施例において、キャリッジ１２に作られたガイド１３に沿って上方からインクタンク１を挿入すると、インク供給針９の円錐面がフィルム４を破り、円錐面に穿設されているインク供給孔９ａは、インクで濡れているパッキン６の内周面を通過して空間８内へ突出する。これにより、インク供給針９は、その本体の外周にインク取り出し口３とフィルム４の間で保持されたパッキン６の内周が密着して、インクタンク１とのシールが確保される。そして、インク供給針９の円錐面には、直径φ０．３ｍｍ程度のインク供給孔９ａが穿設されているため、メニスカス１５（図３）の体積は、パイプを注射針状に形成して従来のものに比較して十分に小さから、インクタンク１の交換時に侵入する空気を微小量に抑えることができる。
　【００１５】ここでインクタンク１が４０℃を越えるような場所に放置された場合を考える。インクタンク１がまだ熱い状態のうちにインクタンク１をインク供給針９に接続すると、インク供給針９がフィルム４を破る時にフィルム４は通常より伸びる。そして図５に示されるように、伸びたフィルム４がインク供給針９とパッキン６との間に入り込み、隙間１７が形成されてシールが十分に確保されない場合がある。そこでインク取り出し口３に配するフィルム４には、例えばポリスチレン層さらにナイロン層を廃したような、より薄く伸びにくい膜を用い、フィルム４がインク供給針９とパッキン６との間に入り込む前に確実に破れるようにする。これによりインクタンク１とインク供給針９間で発生するシール不良を防止することができる。
　【００１６】インク取り出し口３に配したフィルム４に薄膜を用いた場合、フィルム４をより確実に保護する必要がある。まず前述のとおり、インク取り出し口外縁３ａをフィルム４より外側に突出させることにより、単純な構造で目的を達成できる。
　【００１７】さらに図６に示したように、インク取り出し口外縁３ａの端に強度の強い第２のフィルム２０を貼ることで、より確実にフィルム４を保護してもよい。なお、第２のフィルム２０とパッキン６の距離を十分確保することで、図５に示したようなシール不良が発生することはない。また第２のフィルム２０をインクタンク交換時に剥すようにして使用することでも、シール不良を防止し、かつフィルム４を保護することができることは言うまでもない。
　【００１８】
　【発明の効果】以上、説明したように本発明においては、インクを収容する容器と、インク供給針が挿通可能で、かつ容器の底面に筒状に形成されてインクが流入するインク取り出し口と、インク取り出し口に設けられ、インク供給針の外周に弾接してインクの漏れ出しを防止する環状のシール材と、シール材のインク供給針の挿通側を封止し、かつインク取り出し口に接着されたフィルムとから構成されているので、ゴム栓に比較して簡単に挿通することができるフィルムにより封止されているので、先鋭度の低いインク供給針が使用でき、またインク供給針の挿通により破損したフィルムによるインク供給針の封鎖がなく、確実に記録ヘッドにインクを供給でき、さらには未使用状態ではフィルムによりインクの流出を防止でき、またインク供給針が挿通された時点では、取出し口近傍の未破損領域でシール材の抜け出しを防止することができる。
【図面の簡単な説明】
　【図１】本発明のインクジェット記録装置に適したインクタンクの一実施例を示す図である。
　【図２】本発明のインクジェット記録装置の一実施例を、インクタンクとインク供給針との接続関係により示す断面図である。
　【図３】同上インク供給針とインクタンクのインク取り出し口との近傍を拡大して示す断面図である。
　【図４】同上インクタンクのインク取り出し口を拡大して示す図である。
　【図５】図（Ａ）、（Ｂ）は、それぞれシール不良の状態を説明する図である。
　【図６】本発明のインクタンクの他の実施例示す断面図である。
　【符号の説明】
　１　インクタンク
　２　多孔質吸収材
　３　インク取り出し口
　３ａ　インク取り出し口外縁
　４　フィルム
　５　フィルタ
　６　パッキン
　９　インク供給針
　９ａ　インク供給孔
　１０　記録ヘッド
　１１　ノズル