(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
回転部材を有する現像剤回収容器と、
前記現像剤回収容器が着脱自在に装着される装着構造部と、
前記装着構造部の一部位に配置され、前記現像剤回収容器を装着したときに前記回転部材に接続されて回転動力を伝達する回転伝達機構と
を備え、
前記回転伝達機構は、
前記現像剤回収容器の着脱操作に伴う移動の方向に沿った状態で配置される軸と、
位置が固定された状態で配置されるとともに回転駆動する固定伝達部材と、
前記軸に前記現像剤回収容器の着脱操作に伴う移動に連動して当該軸の軸方向に変位するとともに回転するよう取り付けられ、前記現像剤回収容器を装着するときに前記固定伝達部材に接近するよう変位して連結し且つ前記現像剤回収容器を取り外すときに前記固定伝達部材から離れるように変位して連結が解除される変位伝達部材と、
前記変位伝達部材を前記固定伝達部材にむけて移動させる移動部材と
を有し、
前記現像剤回収容器は、
当該現像剤回収容器を装着するときに前記移動部材に接触して当該移動部材を前記固定伝達部材にむけて移動させる突き当て部を有する画像形成装置。
【請求項２】
前記回転伝達機構は、位置が固定された状態で配置され、接続解除が可能な第１接続材が付設されているとともに前記変位伝達部材と接続して回転する中継伝達部材を有しており、
前記現像剤回収容器は、前記回転部材に前記中継伝達部材の第１接続材と当該現像剤回収容器の着脱操作に伴って接続及び接続解除が可能な第２接続材が付設されている請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項３】
前記固定伝達部材は、連結解除が可能な第１軸継手と前記第１軸継手が付設された固定歯車とで構成されており、
前記変位伝達部材は、前記固定伝達部材の第１軸継手と連結及び連結解除が可能な第２軸継手と前記第２軸継手が付設された変位歯車とで構成されている請求項１又は２に記載の画像形成装置。
【請求項４】
前記固定伝達部材と前記変位伝達部材との間に、前記固定伝達部材を外部に露出させない状態にする一方で前記変位伝達部材を外部に露出させた状態にするよう仕切る部材が配置されている請求項１乃至３のいずれかに記載の画像形成装置。
【請求項５】
前記装着構造部を外部に露出させ且つ覆い隠すように開閉操作される覆い部材を有し、
前記覆い部材を開ける操作に連動させて前記回転伝達機構の回転動作を停止させる制御を行うよう構成されていない請求項１乃至４のいずれかに記載の画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
この発明は画像形成装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
近年、回転部材を有する着脱品と、その着脱品が着脱自在に装着される装着構造部と、その装着構造部の一部位に配置され、着脱品を装着したときに着脱部品の回転部材に接続されて回転動力を伝達する回転伝達機構とを備えた画像形成装置として、その着脱品の回転部材と回転伝達機構との間の接続及び接続解除を行う構造部分に関する種々の改良が行われている。このような改良を行っている画像形成装置としては、以下に例示するものが知られている。
【０００３】
例えば、装置本体内に作像手段（感光体など）を有するプロセスカートリッジを配し、その装置本体が不動部筐体と不動部筐体に対して開放可能な前部筐体とを有し、その不動部筐体に設けた駆動源をプロセスカートリッジの駆動軸に伝達する中継手段にカップリングを備え、プロセスカートリッジの保持部材を不動部筐体に設けてなり、カップリングを駆動軸方向にスライドさせるためアームを有し、前部筐体内に設けた側板の内側にプロセスカートリッジを配置可能とするとともに、前部筐体の側板外側にアームを動作させる突起を設け、その前部筐体の開放操作に連動してカップリングがスライドして離れ、前部筐体を閉める操作に連動してカップリングが接続する画像形成装置において、
上記突起の形状を、上記アームと摺接あるいは当接する先端が上記側板から十分外側へ離れるとともに上記プロセスカートリッジ側へ突出する部分がほとんどないようにしてなる画像形成装置である（特許文献１）。
【０００４】
また、プロセスカートリッジが着脱可能であって、記録媒体に画像を形成する電子写真画像形成装置において、
そのプロセスカートリッジを装置本体に着脱するために開閉可能な開閉部材と、駆動源と、装置本体に装着されたプロセスカートリッジの被駆動伝達手段と駆動源との駆動伝達を結合、切断するための駆動伝達手段とを有し、
その駆動伝達手段は、開閉部材の開閉動作に連動してプロセスカートリッジの被駆動伝達手段との駆動伝達を結合、切断するためのものであり、且つ、開閉部材の開動作に際しては開閉部材が第１位置に開く前に駆動伝達を切断し、開閉部材の閉動作に際しては開閉部材が第２位置に閉じた後に前記駆動伝達を連結するよう構成した画像形成装置である（特許文献２）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】特開２０００−２２１８６３号公報
【特許文献２】特開２００７−２０６５９６号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
画像形成装置における構造物の開閉、着脱等の操作動作に連動させて当該構造物等の回転部材と回転伝達機構との接続及び接続解除を行う機構として、例えば、特許文献１に記載の構成を採用した場合は、プロセスカートリッジの回転部材と駆動軸との接続及びその解除を行うカップリングを移動させるために、アーム支点を中心にしてカップリング側に延びて移動を行う第１アームと、その第１アームとは反対側に延びて側板のアーム押さえ部材と切離することでアーム支点を中心にして第１アームを回動させる第２アームとを配置する必要があり、その第１アーム及び第２アーム等を配置するための設置スペースが必要であった。
また、上記機構として特許文献２に記載の構成を採用した場合でも、プロセスカートリッジの回転部材と駆動伝達手段との接続及びその解除を行うカップリングのカム部材とプロセスカートリッジの着脱時に開閉操作する開閉部材との間に長いカップリングレバーを配置する必要があり、そのカップリングレバー等を配置するための設置スペースが必要であった。
この発明は、従来の第１アーム及び第２アームを用いる画像形成装置や従来のカップリングレバーを用いる画像形成装置に比較して、現像剤回収容器の回転部材と現像剤回収容器を着脱自在に装着する装着構造部にある回転伝達機構との接続及び接続解除を行う部分の小型化ができる画像形成装置を提供するものである。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
この発明（Ａ１）の画像形成装置は、
回転部材を有する現像剤回収容器と、前記現像剤回収容器が着脱自在に装着される装着構造部と、前記装着構造部の一部位に配置され、前記現像剤回収容器を装着したときに前記回転部材に接続されて回転動力を伝達する回転伝達機構とを備え、
前記回転伝達機構は、前記現像剤回収容器の着脱操作に伴う移動の方向に沿った状態で配置される軸と、位置が固定された状態で配置されるとともに回転駆動する固定伝達部材と、前記軸に前記現像剤回収容器の着脱操作に伴う移動に連動して当該軸の軸方向に変位するとともに回転するよう取り付けられ、前記現像剤回収容器を装着するときに前記固定伝達部材に接近するよう変位して連結し且つ前記現像剤回収容器を取り外すときに前記固定伝達部材から離れるように変位して連結が解除される変位伝達部材と、前記変位伝達部材を前記固定伝達部材にむけて移動させる移動部材とを有し、
前記現像剤回収容器は、当該現像剤回収容器を装着するときに前記移動部材に接触して当該移動部材を前記固定伝達部材にむけて移動させる突き当て部を有するものである。
【０００８】
この発明（Ａ２）の画像形成装置は、上記発明Ａ１の画像形成装置において、前記回転伝達機構は、位置が固定された状態で配置され、接続解除が可能な第１接続材が付設されているとともに前記変位伝達部材と接続して回転する中継伝達部材を有しており、前記現像剤回収容器は、前記回転部材に前記中継伝達部材の第１接続材と当該現像剤回収容器の着脱操作に伴って接続及び接続解除が可能な第２接続材が付設されているものである。
【０００９】
この発明（Ａ３）の画像形成装置は、上記発明Ａ１又はＡ２の画像形成装置において、前記固定伝達部材は、連結解除が可能な第１軸継手と前記第１軸継手が付設された固定歯車とで構成されており、前記変位伝達部材は、前記固定伝達部材の第１軸継手と連結及び連結解除が可能な第２軸継手と前記第２軸継手が付設された変位歯車とで構成されているものである。
【００１０】
この発明（Ａ４）の画像形成装置は、上記発明Ａ１からＡ３のいずれかの画像形成装置において、前記固定伝達部材と前記変位伝達部材との間に、前記固定伝達部材を外部に露出させない状態にする一方で前記変位伝達部材を外部に露出させた状態にするよう仕切る部材が配置されているものである。
【００１１】
この発明（Ａ５）の画像形成装置は、上記発明Ａ１からＡ４のいずれかの画像形成装置において、前記装着構造部を外部に露出させ且つ覆い隠すように開閉操作される覆い部材を有し、前記覆い部材を開ける操作に連動させて前記回転伝達機構の回転動作を停止させる制御を行うよう構成されていないものである。
【発明の効果】
【００１２】
上記発明Ａ１の画像形成装置によれば、従来の第１アーム及び第２アームを用いる画像形成装置や従来のカップリングレバーを用いる画像形成装置に比較して、現像剤回収容器の回転部材と現像剤回収容器を着脱自在に装着する装着構造部にある回転伝達機構との接続及び接続解除を行う部分の小型化ができる。
【００１３】
上記発明Ａ２の画像形成装置では、上記発明Ａ１による効果を、より簡易な構成で得ることができる。
【００１４】
上記発明Ａ３の画像形成装置では、上記発明Ａ１による効果を、より安定して得ることができる。
【００１５】
上記発明Ａ４の画像形成装置では、回収現像剤が画像形成装置内部に浸入することを防止することができる。
【００１６】
上記発明Ａ５の画像形成装置では、覆い部材の開ける操作に連動させて回転伝達機構の回転動作を停止させる制御を行うことなく、上記発明Ａ１による効果を有効に得ることができる。
【図面の簡単な説明】
【００１７】
【図１】実施の形態１に係る画像形成装置１の外観（外装カバーを開けた状態の外観）を示す斜視図である。
【図２】図１の画像形成装置における内部の構成を示す概要図である。
【図３】図１の画像形成装置のうち現像剤回収容器を着脱する途中段階の状態の一部を示す斜視図である。
【図４】図１の画像形成装置のうち現像剤回収容器を取り外した状態の一部を示す斜視図である。
【図５】図１の画像形成装置に着脱自在に装着される現像剤回収容器をその手前側から見たときの状態を示す斜視図である。
【図６】図５の現像剤回収容器をその背面側から見たときの状態を示す斜視図である。
【図７】図１の画像形成装置における現像剤回収容器の装着構造部と回転伝達機構の構成を拡大して示す斜視図である。
【図８】図７における回転伝達機構の主要部の一状態（変位ギヤが連結解除の状態にあるときの状態）を示す斜視図である。
【図９】図８の回転伝達機構のＱ−Ｑ線に沿う状態を示す断面図である。
【図１０】回転伝達機構を構成する軸、第１固定ギヤ、変位ギヤ及び押し板を示す分解斜視図である。
【図１１】図１の画像形成装置における装着構造部に現像剤回収容器を装着したときの状態を拡大して示す斜視図である。
【図１２】現像剤回収容器を装着構造部に装着したときの現像剤回収容器と回転伝達機構との状態を拡大して示す斜視図である。
【図１３】図１２における回転伝達機構の主要部の一状態（変位ギヤが連結状態にあるときの状態）を示す斜視図である。
【図１４】図１３の回転伝達機構のＱ−Ｑ線に沿う状態を示す断面図である。
【発明を実施するための形態】
【００１８】
以下、この発明を実施するための形態（以下、単に「実施の形態」という）について添付の図面を参照しながら説明する。
【００１９】
［実施の形態１］
図１から図４は、実施の形態１に係る画像形成装置を示す。
図１はその画像形成装置の外観（外装カバーを開けた状態の外観）を示し、図２はその画像形成装置１の内部の構成を示し、図３はその画像形成装置において現像剤回収容器を着脱する際の一過程状態の一部を示し、図４はその画像形成装置において現像剤回収容器を取り外した状態の一部を示している。なお、図１等の各図面中に符号Ｘ，Ｙ，Ｚで示す矢印は、各図面において想定した３次元空間の幅、高さ及び奥行の各方向を示す直交座標軸（の方向）である。
【００２０】
＜画像形成装置の全体の構成＞
実施の形態１に係る画像形成装置１は、現像剤で構成される画像を記録媒体の一例である記録用紙９に形成するものであり、例えば、情報端末機等の外部機器から入力される画像情報を受けて画像の形成を行うプリンタとして構成されている。
この画像形成装置１は、全体が箱状の外観からなる筐体１０を有しており、その筐体１０の内部空間には、図２に示されるように、現像剤としてのトナーで構成されるトナー像を形成する作像装置２０と、作像装置２０で形成されるトナー像を一次転写により保持した後に搬送して最終的に記録用紙９に対して二次転写する中間転写装置３０と、中間転写装置３０の二次転写位置に供給する記録用紙９を収容するとともに送出する給紙装置４０と、中間転写装置３０で二次転写されたトナー像を記録用紙９に定着する定着装置４５等が配置されている。筐体１０の上面部１０ａには、画像が形成された後の記録用紙９を排出して積載した状態で収容するための排出収容部１２が形成されている。図２中に示す一点鎖線は、筐体１０の内部における記録用紙９の主な搬送経路である。
【００２１】
上記作像装置２０は、イエロー（Ｙ）、マゼンタ（Ｍ）、シアン（Ｃ）及びブラック（Ｋ）の４色の現像剤（トナー）像をそれぞれ個別に形成する４つの作像装置２０Ｙ，２０Ｍ，２０Ｃ，２０Ｋを用いて構成されている。また、作像装置２０（Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋ）は、筐体１０の内部空間においてブラック、シアン、マゼンタ、イエローの順番で次第に位置が高くなる状態（傾斜した状態）で配置されている。
【００２２】
この４つの作像装置２０（Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋ）はいずれも、矢印で示す方向（図２中において時計回りの方向）に回転駆動するドラム形態の感光体である感光ドラム２１と、感光ドラム２１の像形成領域となる外周面を所要の電位に帯電させるロール形態等の帯電装置２２と、帯電後の感光ドラム２１の外周面に所要の画像情報に基づいて各色成分に分解構成された光を照射して各色成分の静電潜像を形成する露光装置２３と、その静電潜像を各色成分のトナーを供給して現像することにより上記各色のトナー像として顕像化する現像装置２４（Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋ）と、感光ドラム２１上のトナー像を中間転写装置３０（の中間転写ベルト３１）に一次転写させた後の感光ドラム２１の外周面に残留するトナー等の不要物を除去して清掃するドラム清掃装置２６等で構成されている。
【００２３】
このうち、現像装置２４（Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋ）には、上記４色（Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋ）に対応する色成分のトナーがそれぞれ収容されており、また図示しない現像剤補給部から現像剤（主にトナー）が消費量等の情報に応じて補給されるようになっている。
また、ドラム清掃装置２６は、その装置の筐体の内部に、感光ドラム２１に接触して残留トナー等の不要物をかき取る弾性板等の清掃部材２６ａと、清掃部材２６ａによりかき取られた残留トナーを廃トナーとして現像剤回収容器６にむけて送り出すスクリューオーガ等の回転搬送部材２６ｂ等を設けて構成されている。
さらに、作像装置２０（Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋ）は、感光ドラム２１、帯電装置２２、現像装置２４（Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋ）及びドラム清掃装置２６が、共通の支持フレームに支持されて一体化（ユニット化）されており、その全体が画像形成装置１の筐体１０に設けられる各装着構造部１１（図４）に対して着脱自在に取り付けられて使用される着脱品になっている。
【００２４】
各作像装置２０（Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋ）では、画像形成の要求を受けると、回転始動する感光ドラム２１の外周面を帯電装置２２により所要の電位に帯電させた後、その帯電した感光ドラム２１の外周面に露光装置２３から各色成分の画像信号に対応した光を照射して各色成分の静電潜像を形成する。続いて、各感光ドラム２１の外周面に形成された各色成分の静電潜像について、対応する現像装置２４において前記４色（Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋ）のいずれかの色のトナーにより現像して当該４色のトナー像を各感光ドラム２１上にそれぞれ形成する。
【００２５】
中間転写装置３０は、作像装置２０（Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋ）の重力方向の上方側になる位置おいて、それら作像装置２０群の傾斜した状態で配置されていることに対応して少し傾斜した状態で配置されている。
この中間転写装置３０は、作像装置２０（Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋ）の感光ドラム２１に形成されるトナー像を一次転写により保持した後に搬送し得る無端状の中間転写ベルト３１と、中間転写ベルト３１を作像装置２０（Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋ）の各一次転写位置を順次通過させて回転するように支持する複数の支持ロール３２ａ〜３２ｅと、中間転写ベルト３１の内側に配置され、各作像装置２０（Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋ）の感光ドラム２１上に形成される各トナー像を中間転写ベルト３１の外周面に一次転写させる一次転写作用を発生するロール形態等の一次転写装置３４と、中間転写ベルト３１に一次転写されたトナー像を記録用紙９に二次転写させる二次転写作用を発生するロール形態等の二次転写装置３５と、二次転写後の中間転写ベルト３１の外周面に残留するトナー等の不要物を除去して清掃するベルト清掃装置３６等を備えている。
【００２６】
このうち、支持ロール３２ａは駆動ロール兼二次転写バックアップロールとして、支持ロール３３ｃは張力付与ロールとして、支持ロール３２ｄ，３２ｅは面出しロールとして、支持ロール３３ｂは清掃バックアップロールとして、それぞれ構成されている。また、ベルト清掃装置３６は、その装置の筐体の内部に、中間転写ベルト３１に接触して残留トナー等の不要物をかき取る弾性板等の清掃部材３６ａと、清掃部材３６ａによりかき取られた残留トナーを廃トナーとして回収容器６にむけて送り出すスクリューオーガ等の回転搬送部材３６ｂ等を設けて構成されている。
【００２７】
給紙装置４０は、作像装置２０（Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋ）の重力方向の下方側になる位置に配置されている。
この給紙装置４０は、筐体１０に対して引出し自在に取り付けられ、所望のサイズ、種類等の記録用紙９を積載板４２の上に積み重ねた状態で収容する用紙収容体４１と、用紙収容体４１から記録用紙９を１枚ずつ送り出す送出装置４３を備えている。給紙装置４０では、画像形成時になると、所要の記録用紙９を用紙収容体４１から送出装置４３により１枚ずつ送り出す。給紙装置４０から送り出された記録用紙９は、一点鎖線で示す搬送経路に沿って進み、その搬送経路上に配置されたレジロール対４４により二次転写タイミングに合わせて中間転写装置３０の二次転写位置（中間転写ベルト３１と二次転写装置３５の間）に最終的に送り込まれる。
【００２８】
中間転写装置３０では、画像形成時になると、作像装置２０（Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋ）でそれぞれ形成される各色のトナー像が一次転写装置３４の一次転写作用を受けて中間転写ベルト３１の外周面に位置合わせされた状態で順次一次転写される。このとき作像装置２０（Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋ）では、一次転写後の感光ドラム２１の外周面がドラム清掃装置２６により清掃される。続いて、中間転写ベルト３１は、一次転写されたトナー像を二次転写装置３５と対向する二次転写位置まで搬送する。しかる後、中間転写装置３０では、給紙装置４０から二次転写位置まで供給された記録用紙９に対し、中間転写ベルト３１上のトナー像が二次転写装置３５の二次転写作用を受けて二次転写される。このとき中間転写装置３０では、二次転写後の中間転写ベルト３１の外周面がベルト清掃装置３６により清掃される。
【００２９】
定着装置４５は、中間転写装置３０の二次転写部（二次転写ロール３５が中間転写ベルト３１と接触している部位）の重力方向上方側になる位置に配置されている。
この定着装置４５は、その装置の筐体の内部に、所要の方向に回転駆動するとともに加熱手段により加熱されて表面温度が所要の温度に保持されるロール形態、ベルト形態等の加熱回転体４６と、この加熱回転体４６の回転軸方向にほぼ沿うように所要の圧力で接触して従動して回転するロール形態、ベルト形態等の加圧回転体４７等を設置して構成されている。
【００３０】
この定着装置４５では、画像形成時になると、中間転写装置３０でトナー像が二次転写された記録用紙９を、加熱回転体４６と加圧回転体４７の間の圧接部に送り込んで通過させて加熱及び加圧することにより、トナー像を記録用紙９に溶融させて定着させる。定着後の記録用紙９は、一点鎖線で示す搬送経路を進み、その搬送経路上に配置された排出ロール対４８により筐体１０の外部に搬出され、最終的に排出収容部１２に排出されて収容される。
【００３１】
また、この画像形成装置１は、作像装置２０（Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋ）の全部又は一部（少なくとも複数色のトナー）を選択して作動させることにより、４色（Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋ）のトナーの全部又は一部を組み合わせて構成されるカラー画像を形成することができる。また、この画像形成装置１は、作像装置２０（Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋ）の１つを作動させることにより、例えばブラック等の１色のトナーで構成される単色画像を形成することもできる。
【００３２】
＜現像剤の回収に関する構成＞
そして、画像形成装置１においては、図２等に示すように、４つの作像装置２０（Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋ）における各ドラム清掃装置２６と中間転写装置３０のベルト清掃装置３６によりそれぞれ掻き取って除去した回収対象の現像剤を、最終的に１つの着脱式の現像剤回収容器６に集めて回収するようになっている。
【００３３】
このため、画像形成装置１では、図１、図３等に示されるように、筐体１０の一側面部１０ｂに内部側に所要の深さだけ窪ませた形状からなる、現像剤回収容器６の装着構造部１３を設けており、その装着構造部１３に現像剤回収容器６を着脱自在に装着して使用するように構成している。ここで、上記筐体１０の一側面部１０ｂは、一般に４つの作像装置２０の一部と中間転写装置３０の一部を外部に露出させることができる側の側面部である。
【００３４】
現像剤回収容器６の装着構造部１３は、その上端部の一部に、現像剤回収容器６の上部の一部を装着時に取り外し可能に支持する上部支持部１４が設けられている。また、装着構造部１３の下端部の一部には、現像剤回収容器６の下端部の一部をその着脱操作時に揺動の支点としても利用できるように支持するための下部支持部１５が設けられている。この他、装着構造部１３には、筐体１０の一部を構成する開閉式の外装カバー１６（図１）が設けられている。装着構造部１３は、外装カバー１６をその下部を支点として両矢印Ｃ１，Ｃ２で示す方向に揺動させて開閉動させることにより、外部に露出した状態と覆い隠された状態になる。
【００３５】
さらに、画像形成装置１では、図４等に示されるように、各ドラム清掃装置２６とベルト清掃装置３６によりそれぞれ掻き取って除去した現像剤を装着構造部１３に装着された現像剤回収容器６まで搬送して排出させるために、各ドラム清掃装置２６の現像剤排出パイプ１７（Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋ）とベルト清掃装置３６の現像剤排出パイプ１８とを、装着構造部１３の装着空間内に突出させた状態で設けている。これらの現像剤排出パイプ１７（Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋ）及び１８はいずれも、回収する現像剤を排出させる排出口が形成されている円筒状のパイプ本体と、パイプ本体の内部でパイプの長さ方向に往復移動して排出口を開閉するスライドシャッタとで主に構成されている。
【００３６】
＜着脱式の現像剤回収容器の構成＞
一方、現像剤回収容器６は、図５、図６等に示されるように、内部に所要の空間が形成され、その全体が横方向に長いほぼ長方形の厚板のような箱形の形態からなる容器として構成されている。
【００３７】
また、現像剤回収容器６は、その上端部の一部に、装着構造部１３の上部支持部１４に離脱可能に支持される突起部６０ａが設けられ、その下端部の一部に、装着構造部１３の下部支持部１５に対して揺動可能に支持される板状の下部取付け部６０ｂが設けられている。現像剤回収容器６の正面側には、背面側に窪んだ形状からなる取っ手用の穴６０ｃが設けられている。
【００３８】
この現像剤回収容器６の画像形成装置１の装着構造部１３に対する着脱は、次のように行われる。
【００３９】
まず、画像形成装置１の装着構造部１３に装着するときには、図３等に示されるように、現像剤回収容器６について、その全体を斜めに傾けた姿勢にして下部取付け部６０ｂを装着構造部１３の下部支持部１５に差し込んだ状態にする。しかる後、現像剤回収容器６をその下部取付け部６０ｂを支点にして起こすように矢印Ｄ２で示す方向に揺動させて、その上端部にある突起部６０ａを装着構造部１３の上部支持部１４に支持させるよう固定する。これにより、現像剤回収容器６は装着構造部１３に装着される（図１参照）。
【００４０】
一方、画像形成装置１の装着構造部１３から取り外すときには、現像剤回収容器６は、その上端部にある突起部６０ａを装着構造部１３の上部支持部１４による固定状態から解除して、その上端部を手前に引いて全体を矢印Ｄ１で示す方向に揺動させて斜めに傾いた姿勢にさせる（図３参照）。しかる後、その現像剤回収容器６全体を斜め手前に持ち上げて下部取付け部６０ｂを装着構造部１３の下部支持部１５から取り出す。これにより、現像剤回収容器６は装着構造部１３から取り外される（図４参照）。
【００４１】
さらに、この現像剤回収容器６は、図５、図６等に示されるように、その上部に、画像形成装置１の装着構造部１３に装着するときに、各ドラム清掃装置２６の現像剤排出パイプ１７（Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋ）との接続とベルト清掃装置３６の現像剤排出パイプ１８との接続を行うための接続部６１が設けられている。また、現像剤回収容器６は、接続部６１の下方（重力方向の下方）側になる下部に、現像剤排出パイプ１７（Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋ）及び現像剤排出パイプ１８の各排出口からそれぞれ排出される現像剤を最終的に収容するための空間を有する収容部６２が設けられている。
【００４２】
接続部６１は、各ドラム清掃装置２６の現像剤排出パイプ１７（Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋ）との接続を行う４つの接続部６１Ｙ，６１Ｍ，６１Ｃ，６１Ｋと、ベルト清掃装置３６の現像剤排出パイプ１６との接続を行う１つの接続部６１Ｂとで構成されている。
これらの接続部６１（Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋ）及び６１Ｂはいずれも、各現像剤排出パイプ１７、１８のパイプ本体部がそれぞれ挿し込まれる接続口とパイプ本体部が格納される格納空間を有する構造部として構成されている。また、接続部６１（Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋ）及び６１Ｂは、その格納空間内の底面部（収容部６２との仕切り板にもなる）に、各現像剤排出パイプ１７、１８の排出口からそれぞれ排出されて落下する各現像剤をそれぞれ受け入れるための受け口が形成されている。また、接続部６１（Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋ）及び６１Ｂはいずれも、受け口が設けられた底面部に、受け口を開閉する回動シャッタが設けられている。回動シャッタは、各現像剤排出パイプ１７、１８との相対的な移動に連動して、受け口が設けられた底面部に対し平行に回動して動き、これにより受け口を開閉する。
【００４３】
収容部６２は、各現像剤排出パイプ１７，１８の各排出口からそれぞれ排出されて落下する現像剤を所要の量だけ収容することができる収容空間を有している。収容空間は、接続部６１（Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋ）及び６１Ｂの各受け口とつながっているとともに、１つの空間として形成されている。
また、収容部６２には、その収容空間に収容される現像剤の堆積むらを少なくするために回転して現像剤をならすように移動させるスクリューオーガ等からなる回転搬送部材６５（図６）や、その収容空間に収容される現像剤の量が現像剤回収容器６の交換時期の目安として設定された量に達したことを検出するための図示しない検出器などが配置されている。
【００４４】
現像剤回収容器６における回転搬送部材６５は、回転軸とその回転軸の周囲に螺旋状に形成される搬送羽根とで構成されている。この回転搬送部材６５は、図６に示されるように、その回転軸６５ａが、収容部６２の収容空間内において接続部６１Ｙ，６１Ｍ，６１Ｃ，６１Ｋの傾斜した状態の配置に対応させて傾斜した状態にされかつ回転自在に設けられている。図６では便宜上、回転搬送部材６５について、その回転軸（６５ａ）のみを図示し、その螺旋状の搬送羽根の図示を省略している。
【００４５】
また、この回転搬送部材６５は、その回転軸６５ａの相対的に下位になる側の端部に、後述する回転伝達機構７に接続するための接続材６６が付設されている。接続材６６は、図５や図６に示されるように、回転搬送部材６５の回転軸６５ａの一端部に固定される円盤状の本体６６ａと、その本体６６ａの片面の一部から軸方向にそって外部に突出するように設けられる接続突起部６６ｂとで構成されている。接続突起部６６ｂは、例えば板状の形態で形成されている。また、この接続材６６は、現像剤回収容器６の下部に形成された窪み部分において外部に露出した状態で配置されている。
【００４６】
＜回転伝達機構の構成＞
画像形成装置１は、図１、図３、図４、図７等に示されるように、現像剤回収容器６の装着構造部１３における下部の一端部に、現像剤回収容器６を装着構造部１３に装着したときに回転搬送部材６５に接続されて回転動力を伝達するための回転伝達機構７を備えている。
【００４７】
回転伝達機構７は、図７から図９等に示されるように、現像剤回収容器６の装着構造部１３に固定される支持フレ−ム７０と、支持フレーム７０に現像剤回収容器６の着脱操作に伴う移動の方向Ｄ１，Ｄ２に沿った状態で配置される軸７１と、支持フレーム７０に位置が固定された状態で回転自在に配置される第１固定ギヤ７２と、軸７１に現像剤回収容器６の着脱操作に伴う移動に連動して軸７１の軸方向（座標軸Ｚの方向に沿う方向）に変位するととともに回転自在に取り付けられる変位ギヤ７３と、変位ギヤ７３を第１固定ギヤ７１にむけて移動させる押し板７４等を備えている。図７等の各図においては、各ギヤの歯を図示せず省略している。
【００４８】
支持フレ−ム７０は、軸７１、第１固定ギヤ７２、変位ギヤ７３等を配置して取り付けるために必要な形状に成形された板材であり、例えば複数のネジ１９を用いて装着構造部１３（を構成する部材）にネジ止めされて固定される。実施の形態１における支持フレ−ム７０は、変位ギヤ７３の通過が可能な大きさの円形状の開口７０ｂを設けた本体部７０ａと、本体部７０ａから軸７１、変位ギヤ７３、押し板７４等を配置する空間が確保されるように外側にむけてほぼ直角に曲げられた第１曲げ面部７０ｃと、その第１曲げ面部７０ｃの終端で本体部７０とほぼ平行する状態になるとともに開口７０ｂと向き合う状態になるよう曲げられた第２曲げ面部７０ｄとを有する形状になっている。
【００４９】
軸７１は、現像剤回収容器６を装着構造部１３に着脱するときの操作に伴う移動の方向Ｄ１，Ｄ２に沿った状態で支持フレーム７０に取り付けられている。実施の形態１における現像剤回収容器６の着脱操作に伴う移動方向Ｄ１，Ｄ２は、厳密には支点を中心して円弧の曲線を描く状態の方向になる。しかし、その動方向Ｄ１，Ｄ２は、例えば重力方向の上方又は下方から見たときには直線を描く状態の方向になるので、そのときの直線状の移動状態を軸７１の配置姿勢の基準にしている。したがって、軸７１は、画像形成装置１の正面側と奥側との間を直線的にほぼ水平状態に往復する方向（座標軸Ｚの方向に沿う方向）に沿った状態で配置されている。
【００５０】
この軸７１としては、所要の長さからなる円柱状の部材を適用している。また、この軸７１は、その画像形成装置１の正面側になる一端部７１ａを支持フレーム７０の第２曲げ面部７０ｄに固定して取り付ける一方で、その他端部７１ｂを支持フレーム７０の本体部７０ａにおける開口７０ｂのほぼ中心位置を通過して本体部７０ａの第２曲げ面部７０ｄとは反対側の位置まで突き出した状態で存在するよう配置している（図９）。
【００５１】
第１固定ギヤ７２は、支持フレーム７０の本体部７０ａの第２曲げ面部７０ｄとは反対側の位置に存在するよう配置されている。これにより、第１固定ギヤ７２は、本体部７０ａの存在により外部に露出しない状態に配置されている。つまり、第１固定ギヤ７２は、支持フレーム７０の本体部７０ａによりほぼ覆われて外部からほぼ隠された状態になっている。
【００５２】
また、第１固定ギヤ７２は、図９、図１０等に示されるように、片面側の中央部が窪んだ円盤形状からなるギヤ本体７２ａと、ギヤ本体７２ａの窪んだ部位に変位ギヤ７３にむけて突出した状態で設けられる軸継手としての複数の連結用突起７５とで構成されている。また、この第１固定ギヤ７２は、軸７１の他端部７１ｂ側に軸受けを介して定位置で回転するよう回転自在に取り付けられている。さらに、この第１固定ギヤ７２は、連結用突起７５が設けられた面側が本体部７０ａの開口７０ｂと向き合う状態で取り付けられている。
【００５３】
この第１固定ギヤ７２は、支持フレーム７０の本体部７０ａに取り付けられる第２固定ギヤ７８と噛み合い、その第２固定ギヤ７８から回転動力が伝達されるようになっている。ここで、第２固定ギヤ７８は、支持フレーム７０の本体部７０ａのうち第１固定ギヤ７２が配置される面と同じ面側に固定された軸７９に回転自在に取り付けられている。また、第２固定ギヤ７９は、図７に示されるように、装着構造部１３に設けられた開口１３ａを通して画像形成装置１の筐体１０に配置された図示しない回転駆動装置と接続しており、その回転駆動装置からの回転動力を受けて回転駆動するよう構成されている。
【００５４】
変位ギヤ７３は、支持フレーム７０の本体部７０ａと第２曲げ面部７０ｄとの間の空間に存在したうえで、軸７１に対して両矢印Ｅ１，Ｅ２で示す方向に変位可能になるとともに軸７１を中心して回転自在になるよう取り付けられている。この際、変位ギヤ７３は、支持フレーム７０の第１曲げ面部７０ｃ及び第２曲げ面部７０ｄにより覆われている部分を除いた部分が外部に露出した状態で配置されている。つまり、変位ギヤ７３は、支持フレーム７０などによって覆われていない露出している部分が存在している。このため、支持フレーム７０（の本体部７０ａ）は、第１固定ギヤ７２と変位ギヤ７３との間に存在して、第１固定ギヤ７２を外部に露出させない状態にする一方で変位ギヤ７３を外部に露出させた状態にするよう仕切る部材になっている。
【００５５】
また、変位ギヤ７３は、図８から図１０等に示されるように、円柱形状からなるギヤ本体７３ａと、ギヤ本体７３ａの第１固定ギヤ７２と向き合う端部に第１固定ギヤ７２にむけて突出した状態で設けられる軸継手としての複数の連結受け突起７６とで構成されている。また、この変位ギヤ７３は、軸７１の一端部７１ａ側に軸受け７３ｂを介して軸７１の軸方向に沿う両矢印Ｅ１，Ｅ２で示す方向に変位可能にかつ回転自在に取り付けられている。連結受け突起７６は、変位ギヤ７３のギヤ本体７３ａの一端部に配置したギヤ本体７３ａよりも大径の円盤部（フランジ）７３ｃの片面に設けられている。
【００５６】
さらに、変位ギヤ７３は、一端が第１固定ギヤ７２に固定されたコイルばね７７のばね力により第１固定ギヤ７２から離れる方向（矢印Ｅ１で示す方向）に弾性的に押されている。つまり、変位ギヤ７３は、第１固定ギヤ７２にむけて押されない限りにおいては、コイルばね７７のばね力により第１固定ギヤ７２から離れる方向（矢印Ｅ１で示す方向）に押されており、これにより変位ギヤ７３における連結受け突起７６が、第１固定ギヤ７２における連結用突起７５と接触せず、連結用突起７５と連結していない状態（連結解除の状態）に保たれるようになっている。また、変位ギヤ７３は、後述するように押し板７４によりコイルばね７７のばね力に抗して第１固定ギヤ７２に近づく方向（矢印Ｅ２で示す方向）に押されると、その連結受け突起７６が、第１固定ギヤ７２における連結用突起７５と接触して連結した状態（連結の状態）に保たれるようになっている。
【００５７】
押し板７４は、軸７１に対して両矢印Ｅ１，Ｅ２で示す方向に変位可能に取り付けられており、後述するように現像剤回収容器６の装着時の操作動作に連動して変位ギヤ７３を押して第１固定ギヤ７１に近づく方向に移動させるよう機能する部材である。この押し板７４としては、図１０等に示されるように、その全体が丸みを帯びた台形等の所要の形状からなり、しかも、その一部に軸７１に対して変位可能に取り付けるための取り付け孔７４ａを設けた板材が適用されている。
【００５８】
この押し板７４は、変位ギヤ７３と支持フレームの第２曲げ面部７０ｄとの間に存在するように軸７１に取り付けられている。また、押し板７４は、変位ギヤ７３のギヤ本体７３ａに接触せず、その軸受け７３ｂに接触した状態になり、しかも一部７４ｂが支持フレームの第２曲げ面部７０ｄから突出した状態になるよう軸７１に取り付けられている。ちなみに、押し板７４は、変位ギヤ７３の軸受け７３ｂに固着させた状態で取り付けてもよい。さらに、この押し板７４は、後述する現像剤回収容器６における押込み突起６８により矢印Ｅ２で示す方向に押されるようになっている。
【００５９】
また、この回転伝達機構７には、図１、図３、図４、図７、図１１等に示されるように、変位ギヤ７３と噛み合って接続して回転し、その回転動力を現像剤回収容器６の回転搬送部材６５に伝達するための中継ギヤ８０が配置されている。
【００６０】
中継ギヤ８０は、支持フレームの第１曲げ面部７０ｃにほぼ鉛直の状態で一端が固定して取り付けられた軸８１に対し、回転自在に取り付けられている。このときの中継ギヤ８０は、変位ギヤ７３と噛み合う状態で且つ装着されたときの現像剤回収容器６における接続材６６と向き合う状態になるよう軸８１に取り付けられている。軸８１は、変位ギヤ７３等が取り付けられている上記軸７１とほぼ直交する状態で配置されている。
【００６１】
また、中継ギヤ８０の第１曲げ面部７０ｃとは反対側に位置する端面８０ｂには、現像剤回収容器６における接続材６６（の接続突起部６６ｂ）と連結及び連結解除が可能な接続材８５が付設されている。接続材８５は、図７や図８に示されるように、中継ギヤ８０の端面８０ｂにおいて軸８１の軸方向に沿い外部に突出するように設けられる接続受け突起部として構成されている。この接続材８５は、現像剤回収容器６における接続材６６の接続突起部６６ｂと接触して回転動力の伝達を行うことができる形態であればよく、実施の形態１では円柱状の形態で形成されている。
【００６２】
さらに、この回転伝達機構７は、図１、図７、図１１等に示されるように、その構成部品の一部を装着構造部１３の下部一端部において外部（外側）から覆って保護するための保護カバー９０を備えている。
【００６３】
保護カバー９０は、支持フレーム７０の第１曲げ面部７０ｃ及び第２曲げ面部７０ｄを覆うとともに、押し板７４の第２曲げ面部７０ｄから突出する部分７４ｂ（の一部）を覆うような形状に成形された部材で構成されている。この保護カバー９０は、回転伝達機構７を構成する一部である変位ギヤ７３、押し板７４の一部７４ｂ及び中継ギヤ８０の端面８０ｂが外部に露出させていることを除き、その他の構成部品を外部から覆っている。ｍた、この保護カバー９０は、例えば、装着構造部１３の壁面の一部に取り付けて固定されている。
【００６４】
また、保護カバー９０の一部には、後述する現像剤回収容器６の押込み突起（６８）が侵入して押し板７４の一部（突出部分）７４ｂに接触して押し込む動作を可能にするため、押し板の突出部分７４ｂの一部を外部に露出させた状態にする切込み開口部９２が設けられている。さらに、保護カバー９０の切込み開口部９２の上下側の部位には、押し板７４の変位方向（押し込まれる方向）に相当する矢印Ｅ２で示す方向に曲げられるように延びた形状からなり、その押し板の突出部分７４ｂを覆って外部に出しない状態にする曲げ覆い部９５，９６が形成されている。切込み開口部９２は、例えば、操作者の指等が入り難い小さな開口寸法で形成されている。
【００６５】
そして、この回転伝達機構７は、例えば画像形成動作中やその前後の時期に、図示しない回転駆動装置が稼働して回転動力を発生し、その回転動力が第２固定ギヤ７８を介して伝達されて第１固定ギヤ７２が回転駆動するようになっている。なお、この画像形成装置１においては、外装カバー１６の開ける動作や現像剤回収容器６の着脱動作を行う際に、その各動作に連動して、回転駆動伝達機構７に回転動力を伝える上記図示しない回転駆動装置の回転動作を強制的に停止させるという制御を行う構成を採用していない。
【００６６】
一方、この回転伝達機構７の構成に関連して現像剤回収容器６には、図５、図１１等に示されるように、現像剤回収容器６を装着構造部１３に装着するときに回転伝達機構７における押し板７４の突出部分７４ｂに接触して押し板７４を第１固定ギヤ７２にむけて押し込む押込み突起６８が設けられている。
【００６７】
押込み突起６８は、現像剤回収容器６における回転搬送部材６５の接続材６６が配置される下部端部に、保護カバー９０の切込み開口部９２に浸入して押し板７４を押し込むことが可能な大きさ及び形状で形成されている。また、押込み突起６８は、現像剤回収容器６が装着構造部１３にされた状態になったときに、押し板７４の突出部分７４ｂを所要の距離だけ第１固定ギヤ７２にむけて矢印Ｅ２で示す方向に押し続けることが可能な位置に形成されている。
【００６８】
＜現像剤回収容器及び回転伝達機構に関する各動作＞
以下、現像剤回収容器６の着脱操作を行うときの回転伝達機構７の動作などについて説明する。
【００６９】
まず、現像剤回収容器６が画像形成装置１の装着構造部１３に装着されていない（取り外された）場合、その装着構造部１３の下部一端部に配置されている回転伝達機構７においては、図７等に示されるように、第１固定ギヤ７３、中継ギヤ８０及び接続材８５が、支持フレーム７０と保護カバー９０により覆われておらず装着構造部１３の外部に露出した状態になっている。
【００７０】
この際、回転伝達機構７においては、図８や図９に示されるように、変位ギヤ７３が、コイルばね７７のばね力により矢印Ｅ１で示す方向に弾性的に押されて軸７１上で第１固定ギヤ７２から離れた位置に変位している。これにより、変位ギヤ７３における連結受け突起７６が、第１固定ギヤ７２における連結用突起７５と連結していない状態（連結解除の状態）に保たれている。
この結果、回転伝達機構７においては、第１固定ギヤ７２が回転駆動しているときであっても、その第１固定ギヤ７２の回転動力が変位ギヤ７３に伝達されないので、変位ギヤ７３ひいては中継ギヤ８０は回転していない状態（停止した状態）になっている。
【００７１】
したがって、この画像形成装置１では、現像剤回収容器６が装着構造部１３に装着されていないときに、現像剤回収容器６の着脱操作を行う操作者が誤って回転伝達機構７において外部に露出している第１固定ギヤ７３や中継ギヤ８０等に触れるおそれがあっても、安全性が確保される。
【００７２】
次に、現像剤回収容器６を画像形成装置１の装着構造部１３に装着するときには、前述したように、現像剤回収容器６が、その全体を斜めに傾けた姿勢にして下部取付け部６０ｂを装着構造部１５の下部支持部１５に差し込んだ状態にした後（図３参照）、その下部取付け部６０ｂを支点にして現像剤回収容器６を起こすように矢印Ｄ２で示す方向に揺動させて、その上端部にある突起部６０ａを装着構造部１３の上部支持部１４に支持して固定させるという装着操作が行われる。
【００７３】
この現像剤回収容器６の装着操作を行う過程においては、図１１等に示されるように、現像剤回収容器６の矢印Ｄ２で示す方向に揺動する動きに連動して押込み突起６８が矢印Ｄ２で示す方向に移動するので、その押込み突起６８が、回転伝達機構７の保護カバー９０における切込み開口部９２を通過した後に押し板７４（の突出部分７４ｂ）に接触し（突き当たり）、その押し板７４を第１固定ギヤ７２にむけて押し込むことになる。
【００７４】
これにより、回転伝達機構７においては、図１１から図１４等に示されるように、変位ギヤ７３が、押し板７４により押し込まれてコイルばね７７のばね力に抗して矢印Ｅ２で示す方向に軸７１上を移動して第１固定ギヤ７２に接近した位置まで移動させられるので、変位ギヤ７３における連結受け突起７６が、第１固定ギヤ７２における連結用突起７５と接触して連結した状態（連結の状態）に保たれている。
また、現像剤回収容器６が装着構造部１３に装着される直前においては、現像剤回収容器６の回転搬送部材６５における接続材６６の接続突起部６６ｂが、回転伝達機構７における中継ギヤ８０の接続材８５と接触して接続された状態になる（図１２参照）。
【００７５】
この結果、回転伝達機構７においては、第１固定ギヤ７２からの回転動力が変位ギヤ７３に伝達されることになり、その変位ギヤ７３に接続（噛み合う）する中継ギヤ８０が回転駆動するようになる。また、現像剤回収容器６においては、中継ギヤ８０の回転動力が接続材６６を介して回転搬送部材６５に伝達されて、その回転搬送部材６５が収容部内において回転駆動するようになる。
ちなみに、現像剤回収容器６が装着構造部１３に装着された段階では、図１や図１１等に示されるように、回転伝達機構７において外部に露出した状態にあった第１固定ギヤ７３、中継ギヤ８０及び接続材８５が現像剤回収容器６の存在により隠されて外部に露出しない状態にされる。
【００７６】
したがって、この画像形成装置１においては、現像剤回収容器６の装着操作に連動させることにより、回転伝達機構７における変位ギヤ７３を効率よく第１固定ギヤ７２と連結した状態にすることができ、ひいては回転伝達機構７を回転動力の伝達が可能な状態にすることができる。しかも、現像剤回収容器６の装着操作に連動させることにより、現像剤回収容器６における回転搬送部材６５の接続材６６を回転伝達機構７における中継ギヤ８０の接続材６５と接続させた状態にすることができ、その回転搬送部材６５を回転駆動する状態にすることもできる。
【００７７】
次に、現像剤回収容器６を画像形成装置１の装着構造部１３から取り外すときには、前述したように、現像剤回収容器６の突起部６０ａを装着構造部１３の上部支持部１４による固定状態から解除して、その容器６の上端部を手前に引いて全体を矢印Ｄ１で示す方向に揺動させて斜めに傾いた姿勢にさせた後（図３参照）、その全体を斜め手前に持ち上げて下部取付け部６０ｂを装着構造部１３の下部支持部１５から取り出すという取り外し操作が行われる（図４参照）。
【００７８】
この現像剤回収容器６の取り外し操作を行う過程においては、現像剤回収容器６の矢印Ｄ１で示す方向に揺動する動きに連動して押込み突起６８が矢印Ｄ２で示す方向に移動するので、その押込み突起６８が回転伝達機構７の押し板７４（の突出部分７４ｂ）との接触（突き当て）から離れた後、保護カバー９０における切込み開口部９２を通過して外部に出される。これにより、変位ギヤ７３は、押し板７４による押し込み作用から解除され、これと同時にコイルばね７７のばね力を受けて押されることで軸７１上を移動して第１固定ギヤ７２から離れた位置まで移動することになる。
【００７９】
また、この取り外し操作を行う過程では、現像剤回収容器６の回転搬送部材６５の接続材６６が、回転伝達機構７における中継ギヤ８０の接続材８５から離れて離間した状態（接続解除の状態）にされる。
さらに、現像剤回収容器６が装着構造部１３から取り外された状態になると、回転伝達機構７においては、現像剤回収容器６の存在により隠されて外部に露出しない状態にあった第１固定ギヤ７３、中継ギヤ８０及び接続材８５が、外部に露出した状態になる（図７）。
【００８０】
これにより、回転伝達機構７においては、図８や図９に示されるように、矢印Ｅ１で示す方向に変位した変位ギヤ７３における連結受け突起７６が第１固定ギヤ７２における連結用突起７５と連結していない状態（連結解除の状態）に保たれる。この結果、回転伝達機構７では、第１固定ギヤ７２が回転駆動しているときであっても、その第１固定ギヤ７２の回転動力が変位ギヤ７３に伝達されないので、変位ギヤ７３ひいては中継ギヤ８０が回転していない状態（停止した状態）になる。
【００８１】
したがって、この画像形成装置１では、現像剤回収容器６を装着構造部１３から取り外す操作を行うときも、現像剤回収容器６の着脱操作を行う操作者が誤って回転伝達機構７において外部に露出している第１固定ギヤ７３や中継ギヤ８０等に触れるおそれがあっても、安全性が確保される。また、仮に現像剤回収容器６等から回収現像剤が回転伝達機構７にむけて落下することがあっても、支持フレーム７０の本体部７ａが第１固定ギヤ７１等を外部から覆い隠している状態になっているため、その回収現像剤の一部が回転伝達機構７の一部を通して画像形成装置１の筐体１０内部に浸入することを防止できる。
【００８２】
また、この画像形成装置１では、前述したように外装カバー１６の開ける動作や現像剤回収容器６の着脱動作を行う際に、その各動作に連動して、回転伝達機構７に回転動力を伝える図示しない回転駆動装置の回転動作を強制的に停止させる制御を行う構成を採用していないにもかかわらず、現像剤回収容器６の回転搬送部材６５と装着構造部１３にある回転伝達機構７との接続及び接続解除を効率よく、しかも安全に行うことができる。このため、この画像形成装置１では、外装カバー１６の開ける動作や現像剤回収容器６の着脱動作を検知するための比較的高価な検知手段（検知センサなど）を設けることを省略する選択が可能になり、それを省略した場合にはコスト低減に貢献することができる。
【００８３】
そして、この画像形成装置１では、現像剤回収容器６の回転搬送部材６５と着脱構造部１３側にある回転伝達機構７との接続及び接続解除を行う部分に、大掛かりな部材を配置する必要がなく、しかもそのような部材を配置するための設置スペースを新たに確保する必要もなく、その接続及び接続解除を行う部分をコンパクトにすることが可能になった。
【００８４】
［他の実施の形態］
実施の形態１では、回転伝達機構７における第１固定ギヤ７２として、軸７１に対して変位ギヤ７３と共に取り付けられる場合を例示したが、その第１固定ギヤ７２は、軸７１とは別に配置される他の軸に取り付けるように構成してもよい。
その場合における他の軸は、軸７１と同じ方向に沿う状態でかつ軸７１と向き合う状態になるよう配置されることになる。また、その場合における他の軸は、例えば支持フレーム７０の一部や装着構造部１３を構成する部材に設けられることになる。
【００８５】
また、実施の形態１では、回転伝達機構７の一部を覆う保護カバー９０を設ける構成例を示したが、その保護カバー９０の設置を省略しても構わない。保護カバー９０としては、回転伝達機構７における押し板７４の一部を外部に露出されるためには、実施の形態１で例示した切欠き開口部９２に代えて、所要の開口形状からなる貫通孔を設けるようにしても構わない。
この場合は、現像剤回収容器６における突き当て部としての押込み突起６８について、現像剤回収容器６の装着に際して保護カバー９０との接触を回避しつつ貫通孔を通過して押し板７４の一部に接触することが可能な形状及び寸法の突起として構成する必要がある。また、この場合は、回転伝達機構７における移動部材としての押し板７４を省略して、現像剤回収容器６における押込み突起６８が変位ギヤ７３の軸受７３ｂに接触して押し込むような構成にすることも可能である。
【００８６】
さらに、実施の形態１では、現像剤回収容器６として画像形成装置１の装着構造部１３に揺動するように移動させて着脱操作する方式のものを例示したが、現像剤回収容器６としては、これに限定されず、例えば画像形成装置１の装着構造部１３にほぼ直線状に移動させて着脱操作する方式のものを採用することもできる。
【００８７】
この他、本発明が適用される画像形成装置は、カラー画像を形成することが可能な画像形成装置とする場合、中間転写装置を使用しない方式（記録用紙を各作像装置における各一次転写位置を通過させるように搬送してトナー像を記録紙に直接に転写させる、いわゆる直接転写形式）を採用するものであってもよい。また、本発明が適用される画像形成装置としては、白黒画像等の単色画像を形成するものであっても構わない。
【符号の説明】
【００８８】
１  …画像形成装置
６  …現像剤回収容器（着脱品の一例）
７  …回転伝達機構
１３…装着構造部
１６…外装カバー（覆い部材の一例）
６５…回転搬送部材（回転部材の一例）
６６…接続材（第２接続材の一例）
６８…押し込み突起（突き立て部の一例）
７０…支持フレーム（仕切る部材の一例）
７１…軸
７２…第１固定ギヤ（固定伝達部材の一例）
７３…変位ギヤ（変位伝達部材の一例）
７４…押し板（移動手段の一例）
７５…連結用突起（第１軸継手の一例）
７６…連結受け突起（第２軸継手の一例）
８０…中継ギヤ（中継伝達部材の一例）
８５…接続材（第１接続材の一例）
Ｄ１，Ｄ２…着脱操作に伴う移動の方向
Ｅ１，Ｅ２…変位する方向（軸方向）
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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