【事件の表示】
　特許第３３２６７４１号「圧縮空気からの異物分離方法および異物分離装置」の請求項１ないし４に係る特許に対する特許異議の申立てについて、次のとおり決定する。
【結　論】
　訂正を認める。
　特許第３３２６７４１号の訂正後の請求項１ないし３に係る特許を維持する。
【理　由】
１．手続の経緯
　特許３３２６７４１号の請求項１〜４に係る発明についての出願は、平成１１年７月１４日の出願であって、平成１４年７月１２日にその発明について特許権の設定登録がなされ、その後、その特許について、特許異議申立人　坂爪秋夫（以下、「申立人」という）より特許異議の申立てがなされた。そして、当審において取消理由通知がなされ、その指定期間内の平成１５年９月１０日に訂正請求書（第１回）及び特許異議意見書が提出された。またその後当審において取消理由通知がなされ、再度平成１６年６月１８日に訂正請求書（第２回）及び特許異議意見書が提出され、第１回訂正請求書が取り下げられたものである。
２．訂正の適否
（１）訂正の内容
　本件訂正の内容は、本件特許明細書を訂正請求書に添付された訂正明細書のとおりに、すなわち訂正事項ａ〜ｈのとおりに訂正しようとするものである。
訂正事項ａ
　特許明細書の【特許請求の範囲】を次のとおりに訂正する。
「【請求項１】エアーコンプレッサ（１１）からの圧縮空気吐出配管（１０１、１０２、１０３、１０４、１１１、１１２）の途中にプレフィルタ（２１、２１Ａ）、または前記プレフィルタ（２１、２１Ａ）および油分除去フィルタ（２４）または／および高性能油分除去フィルタ（２５）のいずれかを配設した圧縮空気からの異物分離方法において、前記エアーコンプレッサ（１１）に一番近い所に位置しオートドレントラップ（２１ｂ）を備えフィルターエレメント（２１ａ）を内臓した前記プレフィルタ（２１、２１Ａ）で、圧縮空気内の３μｍ以上の大きさの異物（ｘ）を前記フィルターエレメント（２１ａ）によって捕捉し前記フィルターエレメント（２１ａ）の外側とケース（２１ｎ）の内側の間に残留させ、前記異物（ｘ）以外の圧縮空気や水滴となったドレン（ｙ）だけが前記フィルターエレメント（２１ａ）の内側に送り込まれることで前記異物（ｘ）が前記オートドレントラップ（２１ｂ）に到達しないようにしたことを特徴とする圧縮空気からの異物分離方法。
【請求項２】前記フィルターエレメント（２１ａ）に加え別の方法で、前記プレフィルタ（２１Ａ）内で圧縮空気の気液を分離することを特徴とする請求項１に記載の圧縮空気からの異物分離方法。
【請求項３】エアーコンプレッサ（１１）からの圧縮空気吐出配管（１０１、１０２、１０３、１０４、１１１、１１２）の途中にプレフィルタ（２２Ａ）、または前記プレフィルタ（２２Ａ）および油分除去フィルタ（２４）または／および高性能油分除去フィルタ（２５）のいずれかを配設した圧縮空気からの異物分離装置において、オートドレントラップ（２１ｂ）を備えフィルターエレメント（２２ａ）を内臓した前記プレフィルタ（２２Ａ）を前記エアーコンプレッサ（１１）に一番近い所に配設し、圧縮空気が前記フィルターエレメント（２２ａ）の内側から外側に流れるように圧縮空気流路（ｚ）を形成し、圧縮空気内の３μｍ以上の大きさの異物（ｘ）を前記フィルターエレメント（２２ａ）によって捕捉し前記フィルターエレメント（２２ａ）の内部に残留させ、前記異物（ｘ）以外の圧縮空気や水滴となったドレン（ｙ）だけが前記フィルターエレメント（２２ａ）の外側に送り込まれることで前記オートドレントラップ（２１ｂ）に到達しないように前記フィルターエレメント（２２ａ）を構成し、前記フィルターエレメント（２２ａ）の内側に、前記フィルターエレメント（２２ａ）とは別に、圧縮空気の気液を分離する気液分離手段（３０，３２）を配設したことを特徴とする圧縮空気からの異物分離装置。
【請求項４】前記気液分離手段（３２）は、本体（３２ａ）と邪魔板（３２ｘ、３２ｙ、３２ｚ）から構成され、各前記邪魔板（３２ｘ、３２ｙ、３２ｚ）にオリフィス（３２ｘａ、３２ｙａ、３２ｚａ）を形成し、各々の隣合った場所に位置する前記オリフィス（３２ｘａ、３２ｙａ、３２ｚａ）の中心が一致しないように配設したものであることを特徴とする請求項３に記載の圧縮空気からの異物分離装置。」
訂正事項ｂ
　特許明細書の段落【００１０】を次のとおりに訂正する。
「【課題を解決するための手段】　本発明は、エアーコンプレッサ１１からの圧縮空気吐出配管１０１、１０２、１０３、１０４、１１１、１１２の途中にプレフィルタ２１、２１Ａ、または前記プレフィルタ２１、２１Ａおよび油分除去フィルタ２４または／および高性能油分除去フィルタ２５のいずれかを配設した圧縮空気からの異物分離方法において、前記エアーコンプレッサ１１に一番近い所に位置しオートドレントラップ２１ｂを備えフィルターエレメント２１ａを内臓した前記プレフィルタ２１、２１Ａで、圧縮空気内の３μｍ以上の大きさの異物ｘを前記フィルターエレメント２１ａによって捕捉し前記フィルターエレメント２１ａの外側とケース２１ｎの内側の間に残留させ、前記異物ｘ以外の圧縮空気や水滴となったドレンｙだけが前記フィルターエレメント２１ａの内側に送り込まれることで前記異物ｘが前記オートドレントラップ２１ｂに到達しないようにしたことを特徴とし、更に、前記フィルターエレメント２１ａに加え別の方法で、前記プレフィルタ２１Ａ内で圧縮空気の気液を分離することを特徴とすることによって、上記課題を解決した。」
訂正事項ｃ
　特許明細書の段落【００１１】を次のとおりに訂正する。
「また、エアーコンプレッサ１１からの圧縮空気吐出配管１０１、１０２、１０３、１０４、１１１、１１２の途中にプレフィルタ２２Ａ、または前記プレフィルタ２２Ａおよび油分除去フィルタ２４または／および高性能油分除去フィルタ２５のいずれかを配設した圧縮空気からの異物分離方法において、オートドレントラップ２１ｂを備えフィルターエレメント２２ａを内臓した前記プレフィルタ２２Ａを前記エアーコンプレッサ１１に一番近い所に配設し、圧縮空気が前記フィルターエレメント２２ａの内側から外側に流れるように圧縮空気流路ｚを形成し、圧縮空気内の３μｍ以上の大きさの異物ｘを前記フィルターエレメント２２ａによって捕捉し前記フィルターエレメント２２ａの内部に残留させ、前記異物ｘ以外の圧縮空気や水滴となったドレンｙだけが前記フィルターエレメント２２ａの外側に送り込まれることで前記オートドレントラップ２１ｂに到達しないように前記フィルターエレメント２２ａの内側に、前記フィルターエレメント２２ａとは別に、圧縮空気の気液を分離する気液分離手段３０，３２を配設したことを特徴とし、更に、前記気液分離手段３２は、本体３２ａと邪魔板３２ｘ、３２ｙ、３２ｚから構成され、各前記邪魔板３２ｘ、３２ｙ、３２ｚにオリフィス３２ｘａ、３２ｙａ、３２ｚａを形成し、各々の隣合った場所に位置する前記オリフィス３２ｘａ、３２ｙａ、３２ｚａの中心が一致しないように配設したものであることを特徴とすることによって、上記課題を解決した。」
訂正事項ｄ
　特許明細書の段落【００２９】における「下部鍔２１ａｃ」（特許掲載公報第４頁第８欄３行）を「下部鍔２２ａｃ」に訂正する。
訂正事項ｅ
　特許明細書の段落【００３２】における「プレフィルター２２」及び「ボディ２２ｍ」（特許掲載公報第４頁第８欄２９行及び同欄３０行）を「プレフィルタ２２」及び「ケース２２ｎ」に訂正する。
訂正事項ｆ
　特許明細書の段落【００３８】における「フィルターエレメント２１ａ」（特許掲載公報第５頁第９欄１８行）を「フィルターエレメント２２ａ」に訂正する。
訂正事項ｇ
　特許明細書の段落【００４０】における「フィルターエレメント２１ａ」（特許掲載公報第５頁第９欄３２〜３３行）を「フィルターエレメント２２ａ」に訂正する。
訂正事項ｈ
　特許明細書の段落【００４６】における「第一実施形態」（特許掲載公報第５頁第１０欄３４〜３５行）を「第三実施形態」に訂正する。
（２）訂正の目的の適否、新規事項の有無及び拡張・変更の存否
  訂正事項ａは、（ａ−１）請求項１において、「フィルタ（２１、２１Ａ、２２，２２Ａ、２４、２５）」を「プレフィルタ（２１、２１Ａ）、または前記プレフィルタ（２１、２１Ａ）および油分除去フィルタ（２４）または／および高性能油分除去フィルタ（２５）のいずれか」に限定するとともに「前記プレフィルタ（２１，２１Ａ、２２，２２Ａ）」並びに「前記フィルターエレメント（２１ａ、２２ａ）」を「前記プレフィルタ（２１，２１Ａ）」並びに「前記フィルターエレメント（２１ａ）」に限定し、更に「前記異物（ｘ）が前記オートドレントラップ（２１ｂ）に到達しないようにした」事項について「捕捉し前記フィルターエレメント（２１ａ）の外側とケース（２１ｎ）の内側の間に残留させ、前記異物（ｘ）以外の圧縮空気や水滴となったドレン（ｙ）だけが前記フィルターエレメント（２１ａ）の内側に送り込まれることで前記異物（ｘ）が前記オートドレントラップ（２１ｂ）に到達しないようにした」と限定し、（ａ−２）請求項２において、気液の分離に関し「前記プレフィルタ（２１Ａ、２２Ａ）で」をさらに限定して「前記フィルターエレメント（２１ａ）に加え別の方法で、前記プレフィルタ（２１Ａ）内で」と訂正し、（ａ−３）請求項３において、「フィルタ（２１、２１Ａ、２２，２２Ａ、２４、２５）」を「プレフィルタ（２１、２１Ａ）、または前記プレフィルタ（２１、２１Ａ）および油分除去フィルタ（２４）または／および高性能油分除去フィルタ（２５）のいずれか」に限定するとともに「前記プレフィルタ（２２，２２Ａ）」を「前記プレフィルタ（２２Ａ）」に限定し、更に「捕捉することで前記オートドレントラップ（２１ｂ）に到達しないように」を「捕捉し前記フィルターエレメント（２２ａ）の内部に残留させ、前記異物（ｘ）以外の圧縮空気や水滴となったドレン（ｙ）だけが前記フィルターエレメント（２２ａ）の外側に送り込まれることで前記オートドレントラップ（２１ｂ）に到達しないように」と限定し、フィルターエレメントの構成について「前記フィルターエレメント（２２ａ）の内側に、前記フィルターエレメント（２２ａ）とは別に、圧縮空気の気液を分離する気液分離手段（３０，３２）を配設した」と限定し、（ａ−４）請求項４を削除し、また（ａ−５）請求項４の削除に伴って、請求項５を請求項４とし、引用請求項である「請求項３または請求項４」を「請求項３」にするものである。訂正事項ａの（ａ−１）〜（ａ−４）は特許請求の範囲の減縮を目的とする訂正に該当し、または訂正事項ａの（ａ−５）は明りょうでない記載の釈明を目的とする訂正に該当する。また、訂正事項ｂ及びｃは、請求事項ａと整合を図るとともに特許請求の範囲の記載と整合を図るものであるから、訂正事項ｂ及びｃは明りょうでない記載の釈明を目的とする訂正に該当する。また、訂正事項ｄ乃至ｈは図面との整合を図るものであるから、明りょうでない記載の釈明または誤記の訂正に該当する。そして、上記訂正事項ａ乃至ｈは、本件特許明細書の段落【請求項４】、【００１３】、【００１４】、【００２１】、【００２６】、【００３８】、【００４１】、【００４２】、【図１】〜【図４】及び【図６】に記載されるのであるから���訂正事項ａ乃至ｈは願書に添付した明細書又は図面に記載した事項の範囲内の訂正であり、新規事項の追加に該当せず実質上特許請求の範囲を拡張し又は変更するものでもない。
（３）むすび
　したがって、上記訂正は、特許法第１２０条の４第２項及び同条第３項において準用する特許法第１２６条第２項から第４項の規定に適合するので、当該訂正を認める。
３．取消理由について
３−１．本件発明
　上記のとおり、訂正は認められるから、本件特許の訂正後の請求項１〜４に係る発明（以下「本件発明１〜４」という）は、訂正された特許明細書に記載された次のとおりのものである。
【請求項１】エアーコンプレッサ（１１）からの圧縮空気吐出配管（１０１、１０２、１０３、１０４、１１１、１１２）の途中にプレフィルタ（２１、２１Ａ）、または前記プレフィルタ（２１、２１Ａ）および油分除去フィルタ（２４）または／および高性能油分除去フィルタ（２５）のいずれかを配設した圧縮空気からの異物分離方法において、前記エアーコンプレッサ（１１）に一番近い所に位置しオートドレントラップ（２１ｂ）を備えフィルターエレメント（２１ａ）を内臓した前記プレフィルタ（２１、２１Ａ）で、圧縮空気内の３μｍ以上の大きさの異物（ｘ）を前記フィルターエレメント（２１ａ）によって捕捉し前記フィルターエレメント（２１ａ）の外側とケース（２１ｎ）の内側の間に残留させ、前記異物（ｘ）以外の圧縮空気や水滴となったドレン（ｙ）だけが前記フィルターエレメント（２１ａ）の内側に送り込まれることで前記異物（ｘ）が前記オートドレントラップ（２１ｂ）に到達しないようにしたことを特徴とする圧縮空気からの異物分離方法。
【請求項２】前記フィルターエレメント（２１ａ）に加え別の方法で、前記プレフィルタ（２１Ａ）内で圧縮空気の気液を分離することを特徴とする請求項１に記載の圧縮空気からの異物分離方法。
【請求項３】エアーコンプレッサ（１１）からの圧縮空気吐出配管（１０１、１０２、１０３、１０４、１１１、１１２）の途中にプレフィルタ（２２Ａ）、または前記プレフィルタ（２２Ａ）および油分除去フィルタ（２４）または／および高性能油分除去フィルタ（２５）のいずれかを配設した圧縮空気からの異物分離装置において、オートドレントラップ（２１ｂ）を備えフィルターエレメント（２２ａ）を内臓した前記プレフィルタ（２２Ａ）を前記エアーコンプレッサ（１１）に一番近い所に配設し、圧縮空気が前記フィルターエレメント（２２ａ）の内側から外側に流れるように圧縮空気流路（ｚ）を形成し、圧縮空気内の３μｍ以上の大きさの異物（ｘ）を前記フィルターエレメント（２２ａ）によって捕捉し前記フィルターエレメント（２２ａ）の内部に残留させ、前記異物（ｘ）以外の圧縮空気や水滴となったドレン（ｙ）だけが前記フィルターエレメント（２２ａ）の外側に送り込まれることで前記オートドレントラップ（２１ｂ）に到達しないように前記フィルターエレメント（２２ａ）を構成し、前記フィルターエレメント（２２ａ）の内側に、前記フィルターエレメント（２２ａ）とは別に、圧縮空気の気液を分離する気液分離手段（３０，３２）を配設したことを特徴とする圧縮空気からの異物分離装置。
【請求項４】前記気液分離手段（３２）は、本体（３２ａ）と邪魔板（３２ｘ、３２ｙ、３２ｚ）から構成され、各前記邪魔板（３２ｘ、３２ｙ、３２ｚ）にオリフィス（３２ｘａ、３２ｙａ、３２ｚａ）を形成し、各々の隣合った場所に位置する前記オリフィス（３２ｘａ、３２ｙａ、３２ｚａ）の中心が一致しないように配設したものであることを特徴とする請求項３に記載の圧縮空気からの異物分離装置。
３−２．取消理由
（１）本件訂正前の請求項１〜４は、刊行物１〜４に記載された発明に基づいて当業者が容易に発明をすることができたものであるから、特許法第２９条第２項の規定により特許を受けることができない。
（２）本件出願は、請求項１〜３に記載される「前記プレフィルター」の技術的事項が不明確であり、特許法第３６条第６項第２号に規定する要件を満たしていない。
３−３．刊行物に記載された事項
（１）刊行物１〜４の記載内容
　刊行物１〜４には、それぞれ次の事項が記載される。
（イ）刊行物１：「ＣＫＤ　メインラインユニット」（製品カタログ）ＣＫＤ株式会社、１９９６年１月発行、第１〜４，１１〜１２頁（申立人が提出した甲第１号証）
（イ−１）第３〜４頁には「クリーンエアシステム」が図示され、そこには「スクリュ式エアコンプレッサ、メインラインフィルタ（ろ過度５μｍ又は３μｍ）、マイクロエレッサ（油分除去用）及びアフタフィルタが順次配管で接続されている」ことが記載される。
（イ−２）第１２頁には「メインラインエアフィルタ」に関し、「機能説明」の欄に「油分除去用エレメントとヘビーデューティドレンを備え、エレメント外側に流入した圧縮空気をルーバディフレクタ、エレメントにより不純物を捕捉し、エレメント内側から排出するフィィルタの構造」が図示され、「（１）油分除去用エレメント　ルーバーディフレクタで分離できなかった３μｍ以上のダストやオイルミストをコットンフランネル製のエレメントでろ過します。・・・（２）ルーバディフレクタ　圧縮空気に旋回運動を与え、サイクロン効果によて大きなダストや水滴を分離します。（３）ヘビーデューティドレン　ルーバーディフレクタによって分離したドレンは、ヘビーデューティドレンによって自動排出します。・・・」と記載される。
（ロ）刊行物２：「機械設計　第４１巻第１１号」日刊工業新聞社、１９９７年７月発行、第９２〜９５頁（申立人が提出した甲第２号証）
（ロ−１）図１には「エアコンプレッサ、ラインフィルタ（３μｍ）、ラインフィルタ及びミクロミストフィルターが順次配管で接続される」ことが記載される。（第１頁）
（ロ−２）「図１においてエアーコンプレッサーから吐出された圧縮空気は、ラインフィルターに取り込まれた、過飽和水分（水滴）、錆などの比較的大きな粒子径を持つものが捕集される。」（第９３頁右欄２０〜２３行）
（ロ−３）「エレメント内においては、エレメント内側より入った圧縮空気はエレメントを構成するプレフィルター、インナースクリーン、グラスファイバー層補強布、・・・を順次通過しエレメント外側へと流れていく（図４）。圧縮空気中の粒子のうち粒子径の比較的大きなもの（錆等）は、プレフィルターで捕集される。プレフィルターを通過した粒子はグラスファイバー層において、次々と繊維に衝突、捕獲され凝集していく。この時、図５，６のように、固体粒子は繊維の表面に永久に保持されるが、オイルミストのような液体粒子は液滴化する。」（第９４頁右欄１４行〜第９５頁右欄１行）
（ロ−４）図４にはＯＭＦフィルターエレメントの粒子捕集に関し、上記（ロ−３）の技術事項が記載される。
（ハ）刊行物３：「機械設計　第４１巻第６号」日刊工業新聞社、１９９７年４月発行、第８３〜８７頁（異議申立人が提示した甲第３号証）
（ハ−１）「代表的な空気圧フィルタの例を図１に示す。入口から入った圧縮空気は、・・・比較的大きな遊離水滴や異物をボールの内壁に押しやり、壁面を伝わって落下させ底部にためる。・・・分離された水分・ごみなどはケースの下部についているコック式、プッシュ式などの手動ドレンバルブ、あるいは自動ドレンバルブにより外部へ排出される。」（第８３頁右欄１〜１４行）
（ハ−２）「コンプレッサより発生するタール、カーボンなどは０．３μｍ程度のフィルタレイションが必要である。・・・・エアフィルタは、可能な限り使用する空気圧機器の近くに取付ける。」（第８４頁左欄１３〜２１行）
（ニ）刊行物４：「ＨＹＤＲＡＵＬＩＣＳ＆ＰＮＥＵＭＡＴＩＣＳ」１９８９年３月発行、第７３〜７５頁（異議申立人が提示した甲第４号証）
（ニ−１）図２（第７４頁）には凝集フィルタについて「圧縮空気がフィルターエレメントの内側から外側に流れるように圧縮空気流路を形成した構成」が伺える。
４．取消理由についての判断
　上記取消理由（２）の記載不備については、上記訂正により解消されたので、以下取消理由（１）について検討する。なお、本件発明４（訂正後の請求項４）は、訂正前の請求項５に対応し、それは異議申立のない請求項であるから、本件発明１〜３についてみてみる。
４−１．本件発明１について
　刊行物１の上記（イ−１）〜（イ−２）の記載からみて、刊行物１には「エアコンプレッサ、メインラインフィルタ、油分除去用マイクロエレッサ、アフタフィルタが順次配設された圧縮空気から不純物を分離する方法において、下部にヘビーデューティドレンを備えたメインラインフィルタで、エレメント外側に流入した圧縮空気をルーバディフレクタ、エレメントにより５μｍ又は３μｍの不純物を捕捉し、エレメント内側から排出する方法」の発明（以下、「刊行１−１発明」という）が記載されているといえる。
　そこで、本件発明１と刊行１−１発明を対比すると、刊行１−１発明の「メインラインフィルタ」はエアコンプレッサに一番近い所に位置し、３μｍ以上の不純物をろ過するものであるから本件発明１の「プレフィルタ」に相当し、また刊行１−１発明の「ヘビーデューティドレン」が本件発明１の「オートドレントラップ」に相当することから、両者は、「エアーコンプレッサ（１１）からの圧縮空気吐出配管の途中にプレフィルタ、または前記プレフィルタおよび油分除去フィルタまたは／および高性能油分除去フィルタのいずれかを配設した圧縮空気からの異物分離方法において、前記エアーコンプレッサに一番近い所に位置しオートドレントラップを備えフィルターエレメントを内臓した前記プレフィルタで、圧縮空気内の３μｍ以上の大きさの異物を前記フィルターエレメントによって捕捉した圧縮空気からの異物分離方法」の点で一致し、以下の点で相違する。
相違点：本件発明１では「フィルターエレメントの外側とケースの内側の間に残留させ、前記異物以外の圧縮空気や水滴となったドレンだけが前記フィルターエレメントの内側に送り込まれることで前記異物が前記オートドレントラップに到達しないように」しているのに対し、引用発明１では、「エレメント外側に流入した圧縮空気をルーバディフレクタ、エレメントにより不純物を捕捉し、エレメント内側から排出」している点
　そこで、相違点について他の証拠に基づいて検討する。
　刊行物２の記載事項ロ−２に「エアーコンプレッサーから吐出された圧縮空気は、ラインフィルターに取り込まれた、過飽和水分（水滴）、錆などの比較的大きな粒子径を持つものが捕集される」ことが記載されているが、このラインフィルターの内部構造は不明である。仮に、それが記載事項ロ−３に記載されるようなミクロミストフィルターの構造を有しているとしても、その構造は、「エレメント内においては、エレメント内側より入った圧縮空気はエレメントを構成するプレフィルター、グラスファイバー層を通過しエレメント外側へと流れていく」ものであるから、上記相違点に係る本件発明１の構造と異なっていることは明らかである。また、刊行物３には、記載事項ハ−１からみてエアフィルタの構造は刊行１−１発明の構造と同じであり、上記相違点に係る本件発明１の構造については記載されていない。また、刊行物４には、記載事項ニ−１からみてそのフィルタの構造は刊行物２のミクロミストエレメントの構造と同じであるから、同様に上記相違点に係る本件発明１の構造については記載されていない。
　そして、本件発明１は、上記相違点に係る構成を採用することにより、オートドレントラップに異物が到達するのを防止することによって、作動不良を確実に回避できるという明細書記載の効果を奏するものといえる。
　したがって、本件発明１は、刊行物１〜４に記載の発明に基づいて当業者が容易に発明をすることができたものとすることはできない。
４−２．本件発明２について
　本件発明２は、本件発明１を引用して、さらに限定するものであるから、上記「４−１．」と同じ理由により、本件発明２は、刊行物１〜４に記載された発明に基づいて当業者が容易に発明をすることができたものとすることはできない。
４−３．本件発明３について
　刊行物１の上記（イ−１）〜（イ−２）の記載からみて、刊行物１には「エアコンプレッサ、メインラインフィルタ、油分除去用マイクロエレッサ、アフタフィルタが順次配設された圧縮空気から不純物を分離する装置において、下部にヘビーデューティドレンを備えたメインラインフィルタで、エレメント外側に流入した圧縮空気をルーバディフレクタ、エレメントにより５μｍ又は３μｍの不純物を捕捉し、エレメント内側から排出する装置」の発明（以下、「刊行１−２発明」という）が記載されているといえる。
　そこで、本件発明３と刊行１−１発明を対比すると、刊行１−１発明の「メインラインフィルタ」はエアコンプレッサに一番近い所に位置し、３μｍ以上の不純物をろ過するものであるから本件発明１の「プレフィルタ」に相当し、刊行１−１発明の「ヘビーデューティドレン」が本件発明１の「オートドレントラップ」に相当することから、両者は、「エアーコンプレッサからの圧縮空気吐出配管の途中にプレフィルタ、または前記プレフィルタおよび油分除去フィルタまたは／および高性能油分除去フィルタのいずれかを配設した圧縮空気からの異物分離装置において、オートドレントラップを備えフィルターエレメントを内臓した前記プレフィルタを前記エアーコンプレッサに一番近い所に配設し、圧縮空気内の３μｍ以上の大きさの異物を前記フィルターエレメントによって捕捉した圧縮空気からの異物分離装置」の点で一致し、以下の点で相違する。
相違点：本件発明１では「圧縮空気が前記フィルターエレメントの内側から外側に流れるように圧縮空気流路を形成し、前記フィルターエレメントの内部に残留させ、前記異物以外の圧縮空気や水滴となったドレンだけが前記フィルターエレメントの外側に送り込まれることで前記オートドレントラップに到達しないように前記フィルターエレメントを構成し、前記フィルターエレメントの内側に、前記フィルターエレメントとは別に、圧縮空気の気液を分離する気液分離手段を配設」しているのに対し、引用発明１では、「エレメント外側に流入した圧縮空気をルーバディフレクタ、エレメントにより不純物を捕捉し、エレメント内側から排出」している点
　そこで、相違点について他の証拠に基づいて検討する。
　刊行物２の記載事項ロ−２に「エアーコンプレッサーから吐出された圧縮空気は、ラインフィルターに取り込まれた、過飽和水分（水滴）、錆などの比較的大きな粒子径を持つものが捕集される」ことが記載されているが、このラインフィルタの内部構造は不明である。仮に、それが記載事項ロ−３に記載されるミクロミストフィルターのような構造を有しているとすると、その構造は、「エレメント内においては、エレメント内側より入った圧縮空気はエレメントを構成するプレフィルター、グラスファイバー層を通過しエレメント外側へと流れていく」ものであり、「圧縮空気中の粒子のうち粒子径の比較的大きなもの（錆等）は、プレフィルターで捕集される」（ロ−３）と記載されることから、錆等の比較的大きな粒子は内側に残留するものとみれる。しかしながら、刊行物２にはオートドレントラップについては何ら記載がなく、そこに本件発明３のオートドレントラップに異物が到達することを防ぐという技術思想は見出せないのであるから、ラインフィルターにミクロミストフィルタの構造を採用するという必然性はない。しかも刊行物２には、上記相違点に係る本件発明３の構成の「フィルターエレメントとは別に、圧縮空気の気液を分離する気液分離手段を配設」することについては何ら記載がない。また、刊行物３には、記載事項ハ−１からみてエアフィルタの構造は刊行１−２発明の構造と同じであり、上記相違点に係る本件発明３の構成については記載されていない。また、刊行物４には、記載事項ニ−１からみてそのフィルタの構造は刊行物２のミクロミストエレメントの構造と類似するものであるが、刊行物４の凝集フィルタは、異物除去については不明であり、ドレンもオートドレンでもないことから、同様に上記相違点に係る本件発明１の構造については記載されているとはいえない。
　そして、本件発明３は、上記相違点に係る構成を採用することにより、オートドレントラップに異物が到達するのを防止することによって、作動不良を確実に回避できるという明細書記載の効果を奏するものといえる。
　したがって、本件発明３は、刊行物１〜４に記載の発明に基づいて当業者が容易に発明をすることができたものとすることはできない。
５．結論
　以上のとおりであるから、取消理由及び異議申立の証拠によっては、本件訂正後の請求項１〜３に係る発明についての特許を取り消すことができない。
　また、他に本件訂正後の請求項１〜３に係る発明の特許を取り消すべき理由を発見しない。
  よって、結論のとおり決定する
【異議決定日】
平成１６年７月９日（２００４．７．９）
【訂正の要旨】
審決（決定）の【理由】欄参照。
（５４）【発明の名称】
圧縮空気からの異物分離方法および異物分離装置
（５７）【特許請求の範囲】
　【請求項１】　エアーコンプレッサ（１１）からの圧縮空気吐出配管（１０１、１０２、１０３、１０４、１１１、１１２）の途中に
プレフィルタ（２１、２１Ａ）、または前記プレフィルタ（２１、２１Ａ）および油分除去フィルタ（２４）または／および高性能油分除去フィルタ（２５）のいずれか
２１ａ
２１、２１Ａ
２１ａ
し前記フィルターエレメント（２１ａ）の外側とケース（２１ｎ）の内側の間に残留させ、前記異物（ｘ）以外の圧縮空気や水滴となったドレン（ｙ）だけが前記フィルターエレメント（２１ａ）の内側に送り込まれ
　【請求項２】　
前記フィルターエレメント（２１ａ）に加え別の方法で、
２１Ａ
　【請求項３】　エアーコンプレッサ（１１）からの圧縮空気吐出配管（１０１、１０２、１０３、１０４、１１１、１１２）の途中に
プレフィルタ（２２Ａ）、または前記プレフィルタ（２２Ａ）および油分除去フィルタ（２４）または／および高性能油分除去フィルタ（２５）のいずれか
２２Ａ
し前記フィルターエレメント（２２ａ）の内部に残留させ、前記異物（ｘ）以外の圧縮空気や水滴となったドレン（ｙ）だけが前記フィルターエレメント（２２ａ）の外側に送り込まれ
し、前記フィルターエレメント（２２ａ）の内側に、前記フィルターエレメント（２２ａ）とは別に、圧縮空気の気液を分離する気液分離手段（３０、３２）を配設
　【
請求項４
請求項３
【発明の詳細な説明】
　【０００１】
　【発明の属する技術分野】
　本発明は、圧縮空気からの異物分離方法および異物分離装置に関する技術であり、更に詳しくは、エアーコンプレッサに近い所に位置しオートドレントラップを備えフィルターエレメントを内蔵したプレフィルタが、異物によって作動不良をおこさないようにする技術に関するものである。
　【０００２】
　【従来の技術】
　従来の、圧縮空気からの異物分離方法および異物分離装置に関する技術としては、図８に見られるように、エアーコンプレッサに近い所に位置しオートドレントラップ２１ｂを備えフィルターエレメント２２ａを内蔵したプレフィルタ２３が、ボディ２１ｍとケース２２ｎの間にフィルターエレメント２２ａを挟んだ状態で、ボディ２１ｍの雌ネジ２１ｍｄとケース２２ｎの雄ネジ２２ｎｂを螺合によって結合していた。
　【０００３】
　従って、この結合によって、プレフィルタ２３を構成しているフィルターエレメント２２ａは、プレフィルタ２３を構成しているボディ２１ｍの段部２１ｍｆとプレフィルタ２３を構成しているケース２２ｎの座２２ｎｃの間に配置され、フィルターエレメント２２ａを構成している上部鍔２１ａｂの内側に形成されたＯリング２１ａｄがボディ２１ｍの上部接触面２１ｍｅに接触することでフィルターエレメント２２ａ上部の内部と外部の間を遮断するようになっていた。
　【０００４】
　尚、フィルターエレメント２２ａを構成している下部鍔２２ａｃは円盤の形状をしていて、フィルターエレメント２２ａ内部の圧縮空気やドレン等の流体が下部中央から外部に漏洩しないようになっている。　従って、Ｏリング２１ａｄと下部鍔２２ａｃによって、フィルターエレメント２２ａの内側と外側の間で各種の流体が漏洩するのを防止していた。
　【０００５】
　また、ケース２２ｎ下部のドレン排出口２２ｎａには、ドレン排出管２１ｃａ、２１ｃｂが螺合によって結合し、ドレン排出管２１ｃａ、２１ｃｂの途中には、オートドレントラップ２１ｂが配設してあって、一定の時間毎に、または、ドレンが一定量溜まった際に、ドレンを排出するようになっていた。
　【０００６】
　このようにして、圧縮空気がプレフィルタ２３を構成しているボディ２１ｍの入口２１ｍａから出口２１ｍｂまで圧縮空気通路ｚを通過していく間に、フィルターエレメント２２ａによって捕捉された異物ｘは、フィルターエレメント２２ａの外側とケース２２ｎの内側の間を通ってドレンｙと共にプレフィルタ２３を構成しているケース２２ｎ下部に集められ、オートドレントラップ２１ｂによってプレフィルタ２３より外部に排出されていた。
　【０００７】
　【発明が解決しようとする課題】
　しかしながら、このような従来の圧縮空気からの異物分離方法および異物分離装置には、以下に示すような課題があった。
　【０００８】
　第一に、異物が水滴と共にオートドレントラップより排出される時に、異物がオートドレントラップの内部に滞留してスティックをおこし、オートドレントラップの作動に悪い影響を与える場合があった。　特に、エアーコンプレッサに近い所に位置しているプレフィルタでは顕著であった。
　【０００９】
　第二に、気液を分離する装置としては、ドライヤー等を使用していたが、独立して配設されたドライヤーはコストの面では高額であり、手軽な装置が要望されていた。　また、ドライヤーの使用は、不要になった冷媒の処理の点で数多くの問題を抱えていた。
　本発明はこのような課題を解決することを目的としている。
　【００１０】
　【課題を解決するための手段】
　本発明は、エアーコンプレッサ１１からの圧縮空気吐出配管１０１、１０２、１０３、１０４、１１１、１１２の途中に
プレフィルタ２１、２１Ａ、または前記プレフィルタ２１、２１Ａおよび油分除去フィルタ２４または／および高性能油分除去フィルタ２５のいずれか
２１ａ
２１、２１Ａ
２１ａ
し前記フィルターエレメント２１ａの外側とケース２１ｎの内側の間に残留させ、前記異物ｘ以外の圧縮空気や水滴となったドレンｙだけが前記フィルターエレメント２１ａの内側に送り込まれ
前記フィルターエレメント２１ａに加え別の方法で、
２１Ａ
　【００１１】
　また、エアーコンプレッサ１１からの圧縮空気吐出配管１０１、１０２、１０３、１０４、１１１、１１２の途中に
プレフィルタ２２Ａ、または前記プレフィルタ２２Ａおよび油分除去フィルタ２４または／および高性能油分除去フィルタ２５のいずれか
２２Ａ
し前記フィルターエレメント２２ａの内部に残留させ、前記異物ｘ以外の圧縮空気や水滴となったドレンｙだけが前記フィルターエレメント２２ａの外側に送り込まれ
し、前記フィルターエレメント２２ａの内側に、前記フィルターエレメント２２ａとは別に、圧縮空気の気液を分離する気液分離手段３０、３２を配設
　【００１２】
　【発明の実施の形態】
　本願発明による、圧縮空気からの異物分離方法および異物分離装置を実施の形態をあげて図面と共に詳細に説明する。
　ここで、図１は、エアーコンプレッサと異物分離装置を示した第一例であり、図２は、エアーコンプレッサと異物分離装置を示した第二例であり、図３は、エアーコンプレッサと異物分離装置を示した第三例であり、図４は、本願発明の異物分離装置を構成しているプレフィルタの第一実施形態を示した図であり、図５は、本願発明の異物分離装置を構成しているプレフィルタの第二実施形態を示した図であり、図６は、本願発明の異物分離装置を構成しているプレフィルタの第三実施形態を示した図であり、図７は、本願発明の異物分離装置を構成しているプレフィルタの第四実施形態を示した図である。
　【００１３】
　一般に、図１や図２や図３に見られるように、エアーコンプレッサ１１によって作り出された圧縮空気は、各種のフィルタ２１、２１Ａ、２２、２２Ａ、２４、２５によって各種の異物を除去している。
　【００１４】
　その場合、エアーコンプレッサ１１に一番近い所に位置しているプレフィルタ２１、２１Ａ、２２、２２Ａでは、３μｍ以上の大きさの異物を捕捉出来るような性能を持っていて、油分除去フィルタ２４では、０．３μｍ以上の大きさの異物や油を捕捉出来るような性能を持っていて、高性能油分除去フィルタ２５では、０．０１μｍ以上の大きさの異物や油を捕捉出来るような性能を持っている。
　【００１５】
　但し、プレフィルタ２１、２１Ａ、２２、２２Ａの性能としては、３μｍ以上の大きさの異物を捕捉出来るということにこだわる必要は無く、オートドレントラップ２１ｂの作動に悪い影響を与えないという観点に立って、３μｍ以上の値を設定してもかまわない。
　尚、一つの例として、図３に各種フィルタ２１、２１Ａ、２２、２２Ａ、２４、２５の間にドライヤー４１を配設した図を示しているが、他の機器を配設してもかまわない
　【００１６】
　本発明では、エアーコンプレッサ１１に最も近い所に位置しオートドレントラップ２１ｂを備えフィルターエレメント２１ａ、２２ａを内蔵したプレフィルタ２１、２１Ａ、２２、２２Ａに関して、以下に各種の実施形態を示したものである。
　【００１７】
（第一実施形態）
　図４において、２１ａはフィルターエレメントであり、エレメント本体２１ａａと上部鍔２１ａｂと下部鍔２１ａｃとＯリング２１ａｄによって構成されている。　この場合、上部鍔２１ａｂと下部鍔２１ａｃは、ドーナツの形状をして中央部で気体や液体等の流体が通過出来るようになっていて、Ｏリング２１ａｄは、上部鍔２１ａｂの内側に形成されている。
　【００１８】
　このフィルターエレメント２１ａは、プレフィルタ２１を構成しているボディ２１ｍとケース２１ｎの間に配設されていて、ボディ２１ｍの雌ネジ２１ｍｄとケース２１ｎの雄ネジ２１ｎｂを螺合によって結合することで、ボディ２１ｍの段部２１ｍｆとケース２１ｎの座２１ｎｄの間に位置するようになっている。　この場合、ボディ２１ｍとケース２１ｎの間にはパッキン２１ｋを配設しているが、位置としては、ケース２１ｎの上端部側に配設してもかまわない。　また、ボディ２１ｍとケース２１ｎの間のパッキン２１ｋは、Ｏリングや他のものでもかまわない。
　【００１９】
　尚、フィルターエレメント２１ａを構成している上部鍔２１ａｂの内側に形成したＯリング２１ａｄが、プレフィルタ２１を構成しているボデイ２１ｍの上部接触面２１ｍｅに接触することによって、フィルターエレメント２１ａの上部で、フィルターエレメント２１ａ内部と外部の間を圧縮空気等の流体が漏洩するのを防止している。
　【００２０】
　また、フィルターエレメント２１ａを構成している下部鍔２１ａｃは、プレフィルタ２１を構成しているボディ２１ｍの内側全周に形成された座２１ｎｄに載置されると同時に下部接触面２１ｎｃに嵌め込まれた状態になっている。
　【００２１】
　この場合、下部鍔２１ａｃが比較的柔らかい材料である場合は、下部鍔２１ａｃと座２１ｎｄの間の密着性は確保されるが、そうで無い場合は、具体的に図示してはいないが、下部鍔２１ａｃの外径または下部接触面２１ｎｃの内径の部分にＯリングを配設したり、下部鍔２１ａｃの下部と座２１ｎｄの間にパッキンを配設する等色々な方法が考えられる。　この様に構成することによって、フィルターエレメント２１ａで捕捉された異物ｘを、フィルターエレメント２１ａの外側とケース２１ｎの内側に滞留させることによってオートドレントラップ２１ｂに異物ｘが到達するのを防いでいる。
　【００２２】
　更に、ボディ２１ｍは、圧縮空気流路ｚの一部を成している入口２１ｍａと出口２１ｍｂを形成している。　また、フィルターエレメント２１ａを構成している下部鍔２１ａｃが、プレフィルター２１を構成しているケース２１ｎの内側全周に形成された座２１ｎｄに載置されることによって、プレフィルタ２１を構成しているケース２１ｎをフィルターエレメント２１ａの外側と内側と下部の三つの部屋に分割している。
　【００２３】
　そして、ボディ２１ｍの入口２１ｍａと、フィルターエレメント２１ａの外側と、フィルターエレメント２１ａと、フィルターエレメント２１ａの内側と、ボディ２１ｍの流路２１ｍｃと、ボディ２１ｍの出口２１ｍｂとで圧縮空気流路ｚを形成している。
　【００２４】
　また、ケース２１ｎの下部のドレン排出口２１ｎａには、ドレン排出管２１ｃａ、２１ｃｂが螺合によって結合し、ドレン排出管２１ｃａ、２１ｃｂの途中には、オートドレントラップ２１ｂが配設してあって、一定の時間毎に、または、ドレンが一定量溜まった際に、ドレンｙを排出するようになっている。
　【００２５】
　本発明による、圧縮空気からの異物分離方法および異物分離装置は、前述したように構成されており、以下に、その動作について説明する。
　【００２６】
　先ず、エアーコンプレッサ１１で作り出された圧縮空気は、プレフィルタ２１を構成しているボディ２１ｍの入口２１ｍａを経由してフィルターエレメント２１ａ外側の外周に到達する。　ここで、３μｍ以上の大きさの異物ｘは、フィルターエレメント２１ａによって捕捉され、フィルターエレメント２１ａの外側とケース２１ｎの内側の間に残留させられる。　この事によって、３μｍ以上の異物ｘ以外の圧縮空気や水滴となったドレンｙだけがフィルターエレメント２１ａの内側に送り込まれる。
　【００２７】
　一方、フィルターエレメント２１ａの内側に送り込まれた圧縮空気は、ボディ２１ｍの流路２１ｍｃから出口２１ｍｂを通り、圧縮空気吐出配管１１１、１０２、１０３を通って圧縮空気を必要とする各種の機器に送られる。　更に、フィルターエレメント２１ａの内側に送り込まれたドレンｙは、フィルターエレメント２１ａを構成している下部鍔２１ａｃの中央部からケース２１ｎの下部に溜まり、一定の時間毎に、または、ドレンｙが一定量溜まった際にオートドレントラップ２１ｂより排出される。　この場合、ケース２１ｎの下部には、異物ｘが除かれた状態である為に、オートドレントラップ２１ｂが作動不良をおこす心配は無い。
　【００２８】
　ここで、フィルターエレメント２１ａの外側とケース２１ｎの内側の間に残留した異物ｘは、一定の期間毎にフィルターエレメント２１ａの交換や洗浄に合わせて除去される。
　【００２９】
（第二実施形態）
　図５において、２２ａはフィルターエレメントであり、エレメント本体２１ａａと上部鍔２１ａｂと下部鍔２２ａｃとＯリング２１ａｄによって構成されている。　この場合、上部鍔２１ａｂは、ドーナツの形状をして中央部を圧縮空気等の気体が通過出来るようになっていて、Ｏリング２１ａｄは、上部鍔２１ａｂの内側に形成され、下部鍔
２２ａｃ
　【００３０】
　このフィルターエレメント２２ａは、プレフィルタ２２を構成しているボディ２２ｍとケース２２ｎの間に配設されていて、ボディ２２ｍの雌ネジ２２ｍｄとケース２２ｎの雄ネジ２２ｎｂを螺合によって結合することで、ボディ２２ｍの段部２２ｍｆとケース２２ｎの三ないし数個所の座２２ｎｃの間に位置するようになっている。　この場合、ボディ２２ｍとケース２２ｎの間にはパッキン２１ｋを配設しているが、位置としては、ケース２２ｎの上端部側に配設してもかまわない。　また、ボディ２２ｍとケース２２ｎの間のパッキン２１ｋは、Ｏリングや他のものでもかまわない。
　【００３１】
　尚、フィルターエレメント２２ａを構成している上部鍔２１ａｂの内側に形成したＯリング２１ａｄが、プレフィルター２２を構成しているボディ２２ｍの上部接触面２２ｍｅに接触することによって、フィルターエレメント２２ａの上部で、フィルターエレメント２２ａ内部と外部の間を圧縮空気等の流体が漏洩するのを防止している。
　【００３２】
　また、フィルターエレメント２２ａを構成している下部鍔２２ａｃは、
プレフィルタ
ケース２２ｎ
　【００３３】
　この場合、具体的に図示してはいないが、第一実施形態で使用した下部中央が開放状態になったフィルターエレメント２１ａを使用し、別の方法でフィルターエレメント２１ａの下部中央を密閉して異物ｘをフィルターエレメント２１ａ内部に滞留するように使用する方法も考えられる。
　【００３４】
　更に、ボディ２２ｍは、圧縮空気流路ｚの一部である入口２２ｍａと出口２２ｍｂを形成している。　また、フィルターエレメント２２ａを構成している下部鍔２２ａｃが、プレフィルタ２２を構成しているケース２２ｎの内側に形成された座２２ｎｃに載置されることによって、プレフィルタ２２を構成しているケース２２ｎをフィルターエレメント２２ａの外側と内側と下部の三つの部屋に分割している。
　【００３５】
　そして、ボディ２２ｍの入口２２ｍａと、ボディ２２ｍの流路２２ｍｃと、フィルターエレメント２２ａの内側と、フィルターエレメント２２ａと、フィルターエレメント２２ａの外側と、ボディ２２ｍの出口２２ｍｂとで圧縮空気流路ｚを形成している。
　【００３６】
　また、ケース２２ｎ下部のドレン排出口２２ｎａには、ドレン排出管２１ｃａ、２１ｃｂが螺合によって結合し、ドレン排出管２１ｃａ、２１ｃｂの途中には、オートドレントラップ２１ｂが配設してあって、一定の時間毎に、または、ドレンが一定量溜まった際に、ドレンを排出するようになっている。
　【００３７】
　本発明による、圧縮空気からの異物分離方法および異物分離装置は、前述したように構成されており、以下に、その動作について説明する。
　【００３８】
　先ず、エアーコンプレッサ１１で作り出された圧縮空気は、プレフィルタ２２を構成しているボディ２２ｍの入口２２ｍａと流路２２ｍｃを経由してフィルターエレメント２２ａの内側に到達する。　ここで、３μｍ以上の大きさの異物ｘは、フィルターエレメント２２ａによって捕捉され、フィルターエレメント２２ａの内側に残留させられる。　この事によって、３μｍ以上の異物ｘ以外の圧縮空気や水滴となったドレンｙだけがフィルターエレメント
２２ａ
　【００３９】
　一方、フィルターエレメント２２ａの外側に送り込まれた圧縮空気は、ボディ２２ｍの出口２２ｍｂを通り、圧縮空気吐出配管１１１、１０２、１０３を通って圧縮空気を必要とする各種の機器に送られる。　更に、フィルターエレメント２２ａの外側に送り込まれたドレンｙは、ケース２２ｎの座２２ｎｃの間を通って、ケース２２ｎの下部に溜められ、一定の時間毎に、または、ドレンｙが一定量溜まった際にオートドレントラップ２１ｂより排出される。　この場合、ケース２２ｎの下部には、異物ｘが除かれた状態である為に、オートドレントラップ２１ｂが作動不良をおこす心配は無い。
　【００４０】
　ここで、フィルターエレメント２２ａの内側に残留した異物ｘは、一定の期間毎にフィルターエレメント
２２ａ
　【００４１】
（第三実施形態）
　図６において、３０は気液分離手段であり、圧縮空気から水分を露化して分離する機能を持っている。　この場合、具体的には、ステンレス製の薄くてある程度の幅を持った小片より成るステンレスウエブ３１をフィルターエレメント２１ａの外側とケース２１ｎの内側の間に配設することで圧縮空気の露化が促進され、気液分離手段３０と同等の働きをしているが、このものだけに限定する必要は無い。
　【００４２】
　例えば、この他の気液分離手段３０としては、ステンレス製以外の金属材料を使用したものや、具体的に図示していないが、圧縮空気をフィルターエレメント２１ａの外側とケース２１ｎの内側の間を螺旋状に旋回させた後にフィルターエレメント２１ａを通過させるようなことも考えられる。　また、この気液分離手段３０は、図６においては、フィルターエレメント２１ａを通過する直前に設けられているが、落下しないように配慮すれば、フィルターエレメント２１ａの直後に設けてもかまわない。　また、何等かの気液分離手段３０を、フィルターエレメント２１ａの前後両側に設けてもかまわない。
　【００４３】
　尚、構成と動作を含め、気液分離手段３０、３１を配設していることと気液分離手段３０、３１によってドレンが分離されること以外は、第一実施形態と同一であるので詳細は省略する。
　【００４４】
（第四実施形態）
　図７において、３０は気液分離手段であり、圧縮空気から水分を露化して分離する機能を持っている。　この場合、具体的には、本体３２ａと邪魔板３２ｘ、３２ｙ、３２ｚから構成され、各邪魔板３２ｘ、３２ｙ、３２ｚにはオリフィス３２ｘａ、３２ｙａ、３２ｚａが形成され、各々の隣合った場所に位置するオリフィス３２ｘａ、３２ｙａ、３２ｚａの中心が一致しないように配設した気液分離筒３２をフィルターエレメント２２ａの内側に配設することで圧縮空気の露化が促進され、気液分離手段３０と同等の働きをしているが、このものだけに限定する必要は無い。　尚、本体３２ａと邪魔板３２ｘ、３２ｙ、３２ｚの材料に関しては、金属製でも良いが、プラスチック製も考えられる。
　【００４５】
　例えば、この他の気液分離手段３０としては、第三実施形態に見られる、ステンレス製やそれ以外の金属材料の小片をフィルターエレメント２２ａの内側に配設したり、具体的に図示していないが、圧縮空気をフィルターエレメント２２ａの内側の間を螺旋状に旋回させた後でフィルターエレメント２２ａを通過させたり、フィルターエレメント２２ａの内側に配設した風車に衝突させた後でフィルターエレメント２２ａを通過させることも考えられる。
　【００４６】
　また、この気液分離手段３０は、図７においては、フィルターエレメント２２ａを通過する直前に設けられているが、フィルターエレメント２２ａを通過する直後に設けてもかまわない。　その場合、
第三実施形態
　【００４７】
　尚、構成と動作を含め、気液分離手段３０、３２を配設していることと気液分離手段３０、３２によってドレンが分離されること以外は、第二実施形態と同一であるので詳細は省略する。
　【００４８】
　最後に、プレフィルタ２１、２１Ａ、２２、２２Ａに示すような、オートドレントラップ２１ｂに異物ｘが到達しないような構造や、プレフィルタ２１Ａ、２２Ａに示すような気液分離手段３０は、各々油分除去フィルタ２４や高性能油分除去フィルタ２５にも適用可能である。
　【００４９】
　【発明の効果】
　以上の説明から明らかなように、本発明により、下記のような効果をあげることができる。
　【００５０】
　第一に、エアーコンプレッサで作り出された圧縮空気が、フィルターエレメントを通過する直前で異物を捕捉してオートドレントラップに異物が到達するのを防止したことによって、オートドレントラップの異物によるスティック等の作動不良を確実に回避出来るようになった。
　【００５１】
　第二に、各種フィルタで異物を捕捉すると同時に、同じフィルターエレメント内で簡単な構造で効率的に気液を分離することが出来るようになった。　従って、コスト的にも有利な気液分離手段が可能になった。
　第三に、冷媒を使用しない気液分離手段の使用によって環境に優しい装置が可能になった。
【図面の簡単な説明】
　【図１】
　エアーコンプレッサと異物分離装置を示した第一例
　【図２】
　エアーコンプレッサと異物分離装置を示した第二例
　【図３】
　エアーコンプレッサと異物分離装置を示した第三例
　【図４】
　本願発明の異物分離装置を構成しているプレフィルタの第一実施形態を示した図
　【図５】
　本願発明の異物分離装置を構成しているプレフィルタの第二実施形態を示した図
　【図６】
　本願発明の異物分離装置を構成しているプレフィルタの第三実施形態を示した図
　【図７】
　本願発明の異物分離装置を構成しているプレフィルタの第四実施形態を示した図
　【図８】
　従来のプレフィルタを示した図
　【符号の説明】
　１１・・・・・エアーコンプレッサ
　２１・・・・・プレフィルタ
　２１Ａ・・・・プレフィルタ
　２１ａ・・・・フィルターエレメント
　２１ａａ・・・エレメント本体
　２１ａｂ・・・上部鍔
　２１ａｃ・・・下部鍔
　２１ａｄ・・・Ｏリング
　２１ｂ・・・・オートドレントラップ
　２１ｃａ・・・ドレン排出管
　２１ｃｂ・・・ドレン排出管
　２１ｋ・・・・パッキン
　２１ｍ・・・・ボディ
　２１ｍａ・・・入口
　２１ｍｂ・・・出口
　２１ｍｃ・・・流路
　２１ｍｄ・・・雌ネジ
　２１ｍｅ・・・上部接触面
　２１ｍｆ・・・段部
　２１ｎ・・・・ケース
　２１ｎａ・・・ドレン排出口
　２１ｎｂ・・・雄ネジ
　２１ｎｃ・・・下部接触面
　２１ｎｄ・・・座
　２２・・・・・プレフィルタ
　２２Ａ・・・・プレフィルタ
　２２ａ・・・・フィルターエレメント
　２２ａｃ・・・下部鍔
　２２ｍ・・・・ボディ
　２２ｍａ・・・入口
　２２ｍｂ・・・出口
　２２ｍｃ・・・流路
　２２ｍｄ・・・雌ネジ
　２２ｍｅ・・・上部接触面
　２２ｍｆ・・・段部
　２２ｎ・・・・ケース
　２２ｎａ・・・ドレン排出口
　２２ｎｂ・・・雄ネジ
　２２ｎｃ・・・座
　２３・・・・・プレフィルタ
　２４・・・・・油分除去フィルタ
　２５・・・・・高性能油分除去フィルタ
　３０・・・・・気液分離手段
　３１・・・・・ステンレスウエブ（気液分離手段）
　３２・・・・・気液分離筒（気液分離手段）
　３２ａ・・・・本体
　３２ｘ・・・・邪魔板
　３２ｘａ・・・オリフィス
　３２ｙ・・・・邪魔板
　３２ｙａ・・・オリフィス
　３２ｚ・・・・邪魔板
　３２ｚａ・・・オリフィス
　４１・・・・・ドライヤー
　１０１・・・・圧縮空気吐出配管
　１０２・・・・圧縮空気吐出配管
　１０３・・・・圧縮空気吐出配管
　１０４・・・・圧縮空気吐出配管
　１１１・・・・圧縮空気吐出配管
　１１２・・・・圧縮空気吐出配管
　ｘ・・・・・・異物
　ｙ・・・・・・ドレン
　ｚ・・・・・・圧縮空気流路