【事件の表示】
　特許第３３８１６３７号「プリンタ、コンピュータシステム、ファイル管理方法およびファイルアクセス方法並びに記録媒体」の請求項１ないし１４に係る特許に対する特許異議の申立てについて、次のとおり決定する。
【結　論】
　訂正を認める。
　特許第３３８１６３７号の請求項１ないし１４に係る特許を維持する。
【理　由】
１．手続の経緯
　本件特許第３３８１６３７号の請求項１ないし１４に係る発明についての出願は、平成１０年９月１８日に特許出願され、平成１４年１２月２０日にその発明について特許権の設定登録がなされ、その後、大木茂より特許異議の申立てがなされ、取消しの理由が通知され、その指定期間内である平成１６年２月３日に訂正請求がなされたものである。
　
２．訂正の適否についての判断
２−１．訂正の内容
（１）請求項２、３、７及び８の記載中「前記コンピュータのファイルブラウザから送出されるファイルアクセスの要求を受け付ける要求受付手段と、」とあるのを、いずれも「前記コンピュータのファイルブラウザから送出されるオープンというファイルアクセスの要求を受け付ける要求受付手段と、」と訂正する。
（２）請求項１０及び１１の記載中「前記ファイルブラウザを介して選択されたプリンタに対してファイルアクセスの要求を行う要求手段と、」とあるのを、いずれも「前記ファイルブラウザを介して選択されたプリンタに対してオープンというファイルアクセスの要求を行う要求手段と、」と訂正する。
（３）請求項１０及び１１の記載中「前記コンピュータから送出されるファイルアクセスの要求を受け付ける要求受付手段と、」とあるのを、いずれも「前記コンピュータのファイルブラウザから送出されるオープンというファイルアクセスの要求を受け付ける要求受付手段と、」と訂正する。
（４）発明の詳細な説明の段落【０００８】に「前記コンピュータのファイルブラウザから送出されるファイルアクセスの要求を受け付ける要求受付手段と、」とある（２個所）のを、いずれも「前記コンピュータのファイルブラウザから送出されるオープンというファイルアクセスの要求を受け付ける要求受付手段と、」と訂正する。
　
２−２．訂正の目的の適否、新規事項の有無および拡張・変更の存否
　上記訂正事項（１）及び（２）は、当該各請求項に係る発明を特定する事項である「ファイルアクセスの要求」を「オープンというファイルアクセスの要求」と限定するものであり、上記訂正事項（３）は、当該各請求項に係る発明を特定する事項である「コンピュータから送出されるファイルアクセスの要求」を「コンピュータのファイルブラウザから送出されるオープンというファイルアクセスの要求」と限定するものであり、しかも、「ファイルアクセスの要求」が「オープンというファイルアクセスの要求」であること、及び「ファイルアクセスの要求」が「コンピュータのファイルブラウザから送出される」ことは、願書に添付された明細書の段落【００３０】〜【００３１】に記載されているから、いずれも、特許請求の範囲の減縮を目的とした明細書の訂正に該当するものであって、新規事項の追加に該当せず、また、実質的に特許請求の範囲を拡張又は変更するものではない。
　また、上記訂正事項（４）は、上記訂正事項（１）と整合を図るものであるから、明りょうでない記載の釈明を目的とした明細書の訂正に該当するものであって、新規事項の追加に該当せず、また、実質的に特許請求の範囲を拡張又は変更するものではない。
　
２−３．むすび
　以上のとおりであるから、上記訂正請求は、特許法第１２０条の４第３項において準用する特許法第１２６条第１項ただし書、第２項から第４項までの規定に適合するので、当該訂正を認める。
　
３．特許異議申立てについての判断
３−１．本件発明
　上記のとおり、訂正は認められるから、本件請求項１〜１４に係る発明は、上記訂正に係る訂正明細書の特許請求の範囲の請求項１　に記載された以下のとおりのものである。
「【請求項１】　ネットワークに接続されたプリンタを検索し、当該プリンタを示すシンボルをウィンドウ内に表示するコンピュータとネットワークで接続されるプリンタにおいて、
　プリンタの設定に関する構成ファイルを記憶するファイル記憶手段と、
　前記ウィンドウ内に表示された前記シンボルに対応するプリンタに対して前記コンピュータから送出されるファイルアクセスの要求を受け付ける要求受付手段と、
　前記ファイルアクセスの要求に従って、前記ファイル記憶手段にファイルアクセスするファイルアクセス手段と、
　前記ファイルアクセス手段により得られるファイルアクセスの結果を、前記ウィンドウ内に表示させるために前記コンピュータに返答する返答手段とを備えたことを特徴とするプリンタ。
　　【請求項２】　ＯＳに標準的に添付されたファイルブラウザを備えるコンピュータとネットワークで接続されるプリンタにおいて、
　プリンタの設定に関する構成ファイルを記憶するファイル記憶手段と、
　前記コンピュータのファイルブラウザから送出されるオープンというファイルアクセスの要求を受け付ける要求受付手段と、
　前記ファイルアクセスの要求に従って、前記ファイル記憶手段にファイルアクセスするファイルアクセス手段と、
　前記ファイルアクセス手段により得られるファイルアクセスの結果を、前記コンピュータのファイルブラウザに返答する返答手段とを備えたことを特徴とするプリンタ。
　　【請求項３】　ローカルディスクに記憶されたファイルに対するユーザのファイル操作を受け付けるファイルブラウザを備えるコンピュータとネットワークで接続されるプリンタにおいて、
　プリンタの設定に関する構成ファイルを記憶するファイル記憶手段と、
　前記コンピュータのファイルブラウザから送出されるオープンというファイルアクセスの要求を受け付ける要求受付手段と、
　前記ファイルアクセスの要求に従って、前記ファイル記憶手段にファイルアクセスするファイルアクセス手段と、
　前記ファイルアクセス手段により得られるファイルアクセスの結果を、前記コンピュータのファイルブラウザに返答する返答手段とを備えたことを特徴とするプリンタ。
　　【請求項４】　前記ファイルアクセス手段は、前記ネットワークを介して送出される他の構成ファイルを前記ファイル記憶手段に書き込むことを特徴とする請求項１乃至３いずれか記載のプリンタ。
　　【請求項５】　前記ファイル記憶手段は、前記構成ファイルを階層的に記憶することを特徴とする請求項４記載のプリンタ。
　　【請求項６】　ネットワークに接続されたプリンタを検索し、当該プリンタを示すシンボルをウィンドウ内に表示するコンピュータとネットワークで接続されるプリンタにおいて、
　プリンタの設定に関する構成ファイルを記憶する第１のファイル記憶手段と、
　前記コンピュータから送出される印刷対象のドキュメントファイルを記憶する第２のファイル記憶手段と、
　前記ウィンドウ内に表示された前記シンボルに対応するプリンタに対して前記コンピュータから送出されるファイルアクセスの要求を受け付ける要求受付手段と、
　前記ファイルアクセスの要求に従って、前記第１のファイル記憶手段および前記第２のファイル記憶手段の少なくともいずれか一方に対してファイルアクセスを行うファイルアクセス手段と、
　前記ファイルアクセス手段により得られるファイルアクセスの結果を、前記ウィンドウ内に表示させるために前記コンピュータに返答する返答手段と、
　前記第１のファイル記憶手段に記憶された構成ファイルに従って前記第２のファイル記憶手段に記憶されたドキュメントファイルの印刷を行う印刷手段とを備えたことを特徴とするプリンタ。
　　【請求項７】　ＯＳに標準的に添付されたファイルブラウザを備えるコンピュータとネットワークで接続されるプリンタにおいて、
　プリンタの設定に関する構成ファイルを記憶する第１のファイル記憶手段と、
　前記コンピュータから送出される印刷対象のドキュメントファイルを記憶する第２のファイル記憶手段と、
　前記コンピュータのファイルブラウザから送出されるオープンというファイルアクセスの要求を受け付ける要求受付手段と、
　前記ファイルアクセスの要求に従って、前記第１のファイル記憶手段および前記第２のファイル記憶手段の少なくともいずれか一方に対してファイルアクセスを行うファイルアクセス手段と、
　前記ファイルアクセス手段により得られるファイルアクセスの結果を、前記コンピュータのファイルブラウザに返答する返答手段と、
　前記第１のファイル記憶手段に記憶された構成ファイルに従って前記第２のファイル記憶手段に記憶されたドキュメントファイルの印刷を行う印刷手段とを備えたことを特徴とするプリンタ。
　　【請求項８】　ローカルディスクに記憶されたファイルに対するユーザのファイル操作を受け付けるファイルブラウザを備えるコンピュータとネットワークで接続されるプリンタにおいて、
　プリンタの設定に関する構成ファイルを記憶する第１のファイル記憶手段と、
　前記コンピュータから送出される印刷対象のドキュメントファイルを記憶する第２のファイル記憶手段と、
　前記コンピュータのファイルブラウザから送出されるオープンというファイルアクセスの要求を受け付ける要求受付手段と、
　前記ファイルアクセスの要求に従って、前記第１のファイル記憶手段および前記第２のファイル記憶手段の少なくともいずれか一方に対してファイルアクセスを行うファイルアクセス手段と、
　前記ファイルアクセス手段により得られるファイルアクセスの結果を、前記コンピュータのファイルブラウザに返答する返答手段と、
　前記第１のファイル記憶手段に記憶された構成ファイルに従って前記第２のファイル記憶手段に記憶されたドキュメントファイルの印刷を行う印刷手段とを備えたことを特徴とするプリンタ。
　　【請求項９】　プリンタとコンピュータとがネットワークを介して接続されたコンピュータシステムにおいて、
　前記コンピュータは、
　ネットワークに接続されたプリンタを検索し、当該プリンタを示すシンボルをウィンドウ内に表示する第１の表示手段と、
　前記ウィンドウ内に表示された前記シンボルに対応するプリンタに対してファイルアクセスの要求を行う要求手段と、
　前記プリンタから送出されるファイルアクセスの要求に対するファイルアクセスの結果をウィンドウ内に表示する第２の表示手段とを備え、
　前記プリンタは、
　プリンタの設定に関する構成ファイルを記憶するファイル記憶手段と、
　前記コンピュータから送出されるファイルアクセスの要求を受け付ける要求受付手段と、
　前記ファイルアクセスの要求に従って、前記ファイル記憶手段に対してファイルアクセスを行うファイルアクセス手段と、
　前記ファイルアクセス手段により得られるファイルアクセスの結果を、前記コンピュータに返答する返答手段と、
　前記ファイル記憶手段に記憶された構成ファイルに従って印刷を行う印刷手段とを備えたことを特徴とするコンピュータシステム。
　　【請求項１０】　プリンタとコンピュータとがネットワークを介して接続されたコンピュータシステムにおいて、
　前記コンピュータは、
　ＯＳに標準的に添付されたファイルブラウザと、
　前記ファイルブラウザを介して選択されたプリンタに対してオープンというファイルアクセスの要求を行う要求手段と、
　前記プリンタから送出されるファイルアクセスの要求に対するファイルアクセスの結果を前記ファイルブラウザに表示する表示手段とを備え、
　前記プリンタは、
　プリンタの設定に関する構成ファイルを記憶するファイル記憶手段と、
　前記コンピュータのファイルブラウザから送出されるオープンというファイルアクセスの要求を受け付ける要求受付手段と、
　前記ファイルアクセスの要求に従って、前記ファイル記憶手段に対してファイルアクセスを行うファイルアクセス手段と、
　前記ファイルアクセス手段により得られるファイルアクセスの結果を、前記コンピュータに返答する返答手段と、
　前記ファイル記憶手段に記憶された構成ファイルに従って印刷を行う印刷手段とを備えたことを特徴とするコンピュータシステム。
　　【請求項１１】　プリンタとコンピュータとがネットワークを介して接続されたコンピュータシステムにおいて、
　前記コンピュータは、
　ローカルディスクに記憶されたファイルに対するユーザのファイル操作を受け付けるファイルブラウザと、
　前記ファイルブラウザを介して選択されたプリンタに対してオープンというファイルアクセスの要求を行う要求手段と、
　前記プリンタから送出されるファイルアクセスの要求に対するファイルアクセスの結果を前記ファイルブラウザに表示する表示手段とを備え、
　前記プリンタは、
　プリンタの設定に関する構成ファイルを記憶するファイル記憶手段と、
　前記コンピュータのファイルブラウザから送出されるオープンというファイルアクセスの要求を受け付ける要求受付手段と、
　前記ファイルアクセスの要求に従って、前記ファイル記憶手段に対してファイルアクセスを行うファイルアクセス手段と、
　前記ファイルアクセス手段により得られるファイルアクセスの結果を、前記コンピュータに返答する返答手段と、
　前記ファイル記憶手段に記憶された構成ファイに従って印刷を行う印刷手段とを備えたことを特徴とするコンピュータシステム。
　　【請求項１２】　プリンタの設定に関する構成ファイルを記憶するファイル記憶手段を備え、ネットワークに接続されたプリンタを検索し、当該プリンタを示すシンボルをウィンドウ内に表示するコンピュータとネットワークで接続されるプリンタのファイル管理方法であって、
　前記ウィンドウ内に表示された前記シンボルに対応するプリンタに対して前記コンピュータからファイルアクセスの要求を受け付けた場合には、前記ファイルアクセスの要求に従って、前記ファイル記憶手段に対してファイルアクセスを行い、前記ファイルアクセス手段により得られるファイルアクセスの結果を、前記ウィンドウ内に表示させるために前記コンピュータに返答し、前記コンピュータから印刷の要求を受け付けた場合には、前記ファイル記憶手段に記憶された構成ファイルに従って印刷を行うことを特徴とするプリンタのファイル管理方法。
　　【請求項１３】　プリンタの設定に関する構成ファイルを記憶するファイル記憶手段を備えたプリンタとコンピュータとがネットワークを介して接続されたコンピュータシステムのファイルアクセス方法であって、
　前記コンピュータは、ネットワークに接続されたプリンタを検索し、当該プリンタを示すシンボルをウィンドウ内に表示し、前記ウィンドウ内に表示された前記シンボルに対応するプリンタに対してファイルアクセスの要求を送出し、
　前記プリンタは、前記送出されたファイルアクセスの要求を受け付け、前記ファイルアクセスの要求に従って、前記ファイル記憶手段に対してファイルアクセスを行い、前記ファイルアクセスの結果を、前記コンピュータに返答し、前記コンピュータは、前記プリンタから送出されるファイルアクセスの要求に対するアクセス結果をウィンドウ内に表示することを特徴とするコンピュータシステムのファイルアクセス方法。
　　【請求項１４】　ネットワークに接続されたプリンタを検索し、当該プリンタを示すシンボルをウィンドウ内に表示するコンピュータとネットワークで接続されるプリンタのファイル管理を行うプログラムを記録した記録媒体であって、
　前記ウィンドウ内に表示された前記シンボルに対応するプリンタに対してコンピュータから送出されるファイルアクセスの要求を受け付ける要求受付手段と、前記ファイルアクセスの要求に従って、プリンタの設定に関する構成ファイルを記憶する前記プリンタのファイル記憶手段に対してファイルアクセスを行うファイルアクセス手段と、前記ファイルアクセス手段により得られるアクセス結果を、前記ウィンドウ内に表示させるために前記コンピュータに返答する返答手段と、前記ファイル記憶手段に記憶された構成ファイルに従って印刷を行う印刷手段としてプリンタを機能させることを特徴とするプログラムを記録した記録媒体。」
　
３−２．取消理由通知で引用した刊行物に記載された発明
　刊行物１（特開平１０−１６４１１５号公報；申立人の提出した甲第２号証）は、「ネットワーク周辺機器と通信する方法及び装置」に係るもので、以下の事項が記載されている。
・「実行可能コードのプラットフォーム独立セグメントの実行を開始できるウェブブラウザーを有する装置へ周辺機器情報を提供し、ＳＮＭＰエージェントとＨＴＴＰサーバーを有する周辺機器であって、
　コードセグメントを実行可能なデータファイルとプロセッサによって実行可能な処理ステップを格納するメモリと、
　装置と周辺機器との間の通信を伝送するインターフェースと、
　（１）ウェブブラウザーから送られてくる第１のパケットをＨＴＴＰサーバーを介して取出し、実行可能コードのプラットフォーム独立セグメントへの参照を含むＨＴＭＬファイルをウェブブラウザーへ送り、」（請求項４２）
・「近年、テクトロニクス（Tektronix）社は、プリンタ自信に位置するＨＴＴＰサーバーを用い、ワールド・ワイド・ウェブ（ＷＷＷ）又はイントラネットを通してユーザがネットワークプリンタを管理することが可能である、フェザーリンク（商標）システムを紹介した。その結果、ネットワークユーザはウェブブラウザーを用いてプリンタに関するステータスや制御情報を含む幾つかのウェブページをアクセス及び閲覧することができる。しかしながら、ユーザに現在の情報を提供するためには、プリンタのサーバーがユーザからの要求の応答において、プリンタのステータスについてはプリンタに質問をし、その後のステータスに従って適当なＨＴＭＬページを記述しなければならない。」（段落【０００５】）
・「ワークステーションの中の既存の産業標準ツールを用いて周辺機器に存在するＳＮＭＰエージェントを通してネットワーク周辺機器を、ワークステーションが質問及び制御できるシステムが必要である。」（段落【０００７】）
・「次に、ステップＳ１３０２において、ウェブブラウザーは、ＨＴＴＰサーバー６４へパケットを中継するルーター７に、その戻されたＩＰアドレスを含むＩＰパケットを送る。そのＩＰパケットに応じて、ＨＴＴＰサーバー６４はステップＳ１３０４でＨＴＭＬファイルをブラウザーに送る。ステップＳ１３０５において、ウェブブラウザーはＨＴＭＬファイルに含まれるハイパーテキストタグに応じてそのファイルを処理及び表示する。」（段落【００４８】）
・「ＩＰパケットに応じて、ＳＮＭＰエージェント６８はＳＮＭＰクライアントへ、ＳＮＭＰプロトコルを用いて要求された複写機情報を返す。そして、ＪＶＭは“管理”ページ１５０の適当なエリア１５２、１５４及び１５５に情報を表示する。」（段落【００５６】）
　
　刊行物１において、実施例で示されている「周辺機器」は「複写機」であるが、従来技術では対象周辺機器としてプリンタが記載されているところから、刊行物１における「周辺機器」はプリンタも想定されていることは明らかである。また、刊行物１においては、周辺機器とは別体のＮＩＢ（ネットワークインターフェースボード）を設け、このＮＩＢを介して周辺機器とネットワークが接続されているが、このようなボードを周辺機器に内蔵させることは当業者が適宜実施し得るところである。
　そうすると、刊行物１には、実質上以下の発明が記載されている。
「コンピュータとネットワークで接続されるプリンタにおいて、
　ファイルを記憶するファイル記憶手段と、前記コンピュータから送出されるファイルアクセスの要求を受け付ける要求受付手段と、
　前記ファイルアクセスの要求に従って、前記ファイル記憶手段にファイルアクセスするファイルアクセス手段と、
　前記ファイルアクセス手段により得られるファイルアクセスの結果を、前記コンピュータの表示手段のウィンドウ内に表示させるために前記コンピュータに返答する返答手段とを備えたことを特徴とするプリンタ。」
　
　刊行物２（特開平１０−１７３８９７号公報；申立人の提出した甲第４号証）には、
・「次にホストコンピュータ１０４の図１４の操作部上において、ユーザがファクシミリ送信（ＦＡＸ）を指定する。ＦＡＸが選択されると、ＬＡＮ１０１を介してジョブサーバ１０８にＦＡＸが選択されたことが通知される。ジョブサーバ１０８はファクシミリ送信を行うための操作部であるＦＡＸメニューを、ホストコンピュータ１０４へｈｔｔｐプロトコルで送信し、ホストコンピュータ１０４は、その操作部の情報を基に図１５のような画面を表示する（Ｓ１２０４）。」（段落【００５６】）
と記載され、図１５には、複写機を選択するための欄が表示されることが示されている。
　
　刊行物３（特開平９−３００５７号公報；申立人の提出した甲第５号証）には、
・「プリンタ装置５０に併設されているハードディスク５１は、記憶手段として使用され、利用者ネームをキーワードとして検索できる３つのデータベース（環境ファイル、履歴ファイル、許可ファイル）が格納されている。環境ファイルは、ユーザ毎の印刷環境情報を記憶しており、プリンタ装置５０が、印刷要求を受信すると直ちに参照される。」（段落【００６８】〜【００６９】）
と記載されている。
　
　刊行物４（特開平１０−１８７３６６号公報；申立人の提出した甲第６号証）には、
・「ＣＰＵ２１は、Ｆ／ＷＲＯＭ２８に格納されている内容に従って初期設定を行った（５１）後に、プリンタ設定を行うようにとの指示が描画ユニット２のＣＰＵ２１からＩ／Ｏコントローラ２２経由でネットワーク／Ｆ１のコマンド通信部１３に対して行われる。該指示を受けたコマンド通信部１３は、データ監視部１２を経てプロトコル制御部１１に対してサーバ設定部１４であらかじめ設定してＩＰアドレスを待つコンピュータに接続（ｌｏｇｉｎ）するように指示をする。接続がうまく行った後、所定の設定情報ファイルをダウンロードして、プロトコル制御部１１を経てデータ監視部１２に設定情報を持ってくる（５２）。データ監視部１２は、ダウンロードした設定情報ファイルを解読して描画ユニット２がわかる形式の複数のコマンドに直して、コマンド通信部１３に送る。描画ユニット２のＩ／Ｏコントローラ２２は、コマンド通信部１３と通信しながら、プリンタ設定コマンドを受け取り、ＣＰＵ２１はそれに基づいたプリンタの設定をＥＥＰＲＯＭ２３に対して行う（５３）。」（段落【００３５】〜【００３６】）
と記載されている。
　
　刊行物５（特開平５−１９９３７８号公報；申立人の提出した甲第７号証）には、
・「図４はファクシミリ画像を画像ファイルとして記録する光磁気ディスク（可搬性記憶媒体）のディレクトリ構造の一例を示したものである。光磁気ディスクは工場出荷時等にあらかじめ初期化されているか、命令入力部１９より指示することで初期化できるようになっている。この光磁気ディスクにはファイルを階層構造で記憶管理がなされるようになっており、初期化時には図示の如く、ルートディレクトリ２１、その下に送信画像用ディレクトリ２２と受信画像用ディレクトリ２３が作成される。」（段落【００２３】）
と記載されている。
　
　刊行物６（特開平１０−１１１８６６号公報；申立人の提出した甲第８号証）には、
・「またネットワーク上のＷＷＷサーバをアクセスして情報を表示するクライアント用の閲覧ソフトウェアとしては、各種のＷＷＷブラウザ（ブラウザ・ソフトウェア）が提供されており、パソコンの機種によっては標準装備されるまでに至っている。ＷＷＷサーバ上のアプリケーションの開発には、電子化文書の標準マークアップ言語であるＳＧＭＬの文法の一つであるハイパーテキスト記述言語（以下「ＨＴＭＬ」という：Hyper-Text Markup Language)が使用され、このＨＴＭＬを使って画面のレイアウト情報を記述する。またＨＴＭＬ文中のプログラム（コマンド部分）はスクリプト言語を使用して記述されている。」（段落【０００３】）
と記載されている。
　
　刊行物７（特開平９−４４３８８号公報；申立人の提出した甲第９号証）には、
・「サーバーの任意のディレクトリーにＨＴＭＬファイルを置き、別の複数のディレクトリーに複数の画像ファイルを置きます。次にこれらのファイルをローカルディスクの一つのディレクトリーにまとめ、ＨＴＭＬファイルをプラウザから起動します。そうすると、４つの画像ファイルが結合されて一つの画像データの如くに表示されます。」（段落【００１０】）と記載されている。
　
３−３．　対比・判断
　本件請求項１に係る発明（以下、本件発明１、という）と、刊行物１に記載された発明とを対比すると、刊行物１には、本件発明１における、プリンタに備えられたプリンタの設定に関する構成ファイルを記憶するファイル記憶手段に、ネットワークを介して接続されたコンピュータからファイルアクセスし、その結果をコンピュータに返答する点、について記載がなく、また、これを示唆する記載もない。刊行物１において、ネットワークを介して接続されたコンピュータからアクセスして得られるのは、プリンタのステータスやネットワーク構成情報である。本件発明１における「プリンタの設定に関する構成ファイル」とは、明細書の段落【００２３】の「印刷部１４は、後述する構成ファイル記憶部１６に記憶されたプリンタの設定に関する構成ファイルを参照し、当該構成ファイルに従った印刷を行う。」及び段落【００３１】の「例えば、プリンタの設定に関する構成ファイルの内容を確認し、編集しようとする場合には、構成ファイルを選択することで、構成ファイルに関連付けられたエディタが起動され、編集可能な状態になる。図７は、ＯＳ等に標準添付されたノートパッド（メモ帳）という編集エディタが構成ファイルを読み込んで起動された状態を示している。」の記載によれば、図７に例示されるように印刷時にその設定にしたがって印刷を行う項目を設定したファイルであると認められるところ、刊行物１におけるプリンタのステータスやネットワーク構成情報は、これとは明らかに異なるものである。また、刊行物２ないし７を参照しても、プリンタに備えられたプリンタの設定に関する構成ファイルを記憶するファイル記憶手段にネットワークを介して接続されたコンピュータからファイルアクセスし、その結果をコンピュータに返答することが記載ないし示唆されているとも認められない。
　そして本件発明１は、この点により、プリンタ固有の操作を要求することなく、プリンタの設定作業を行うことができるという、刊行物１ないし７の記載からは予期し得ない効果を奏するものと認められる。
　したがって、その他の構成につき検討するまでもなく、本件発明１が刊行物１ないし刊行物７に記載された発明に基づいて当業者が容易に発明をすることができたものであると認めことはできない。
　本件請求項２ないし１４に係る発明においても、本件発明１と同様に、プリンタに備えられたプリンタの設定に関する構成ファイルを記憶するファイル記憶手段に、ネットワークを介して接続されたコンピュータからファイルアクセスし、その結果をコンピュータに返答する点を構成として含むものであるから、その他の構成につき検討するまでもなく、本件請求項２ないし請求項１４に係る発明が刊行物１ないし刊行物７に記載された発明に基づいて当業者が容易に発明をすることができたものであると認めことはできない。
　また、特許異議申立人の提出した甲第１号証において、ネットワークを介してコンピュータからアクセスされるのは、ファクシミリ装置の電話帳ファイルであり、また、同じく甲第３号証に開示される「フェザーリンク」は、上記刊行物１に従来技術として記載されたものであって、いずれも、本件請求項１ないし１４に係る発明を取り消すべき理由として採用することができない。
　
３−４．むすび
　以上のとおりであるから、特許異議申立ての理由及び証拠によっては本件請求項１ないし１４に係る発明の特許を取り消すことはできない。
　また、他に本件請求項１ないし１４に係る発明の特許を取り消すべき理由を発見しない。
　よって、結論のとおり決定する。
【異議決定日】
平成１６年２月１７日（２００４．２．１７）
【訂正の要旨】
審決（決定）の【理由】欄参照。
（５４）【発明の名称】
プリンタ、コンピュータシステム、ファイル管理方法およびファイルアクセス方法並びに記録媒体
（５７）【特許請求の範囲】
　【請求項１】
　ネットワークに接続されたプリンタを検索し、当該プリンタを示すシンボルをウィンドウ内に表示するコンピュータとネットワークで接続されるプリンタにおいて、
　プリンタの設定に関する構成ファイルを記憶するファイル記憶手段と、
　前記ウィンドウ内に表示された前記シンボルに対応するプリンタに対して前記コンピュータから送出されるファイルアクセスの要求を受け付ける要求受付手段と、
　前記ファイルアクセスの要求に従って、前記ファイル記憶手段にファイルアクセスするファイルアクセス手段と、
　前記ファイルアクセス手段により得られるファイルアクセスの結果を、前記ウィンドウ内に表示させるために前記コンピュータに返答する返答手段とを備えたことを特徴とするプリンタ。
　【請求項２】
　ＯＳに標準的に添付されたファイルブラウザを備えるコンピュータとネットワークで接続されるプリンタにおいて、
　プリンタの設定に関する構成ファイルを記憶するファイル記憶手段と、
　前記コンピュータのファイルブラウザから送出される
オープンという
　前記ファイルアクセスの要求に従って、前記ファイル記憶手段にファイルアクセスするファイルアクセス手段と、
　前記ファイルアクセス手段により得られるファイルアクセスの結果を、前記コンピュータのファイルブラウザに返答する返答手段とを備えたことを特徴とするプリンタ。
　【請求項３】
　ローカルディスクに記憶されたファイルに対するユーザのファイル操作を受け付けるファイルブラウザを備えるコンピュータとネットワークで接続されるプリンタにおいて、
　プリンタの設定に関する構成ファイルを記憶するファイル記憶手段と、
　前記コンピュータのファイルブラウザから送出される
オープンという
　前記ファイルアクセスの要求に従って、前記ファイル記憶手段にファイルアクセスするファイルアクセス手段と、
　前記ファイルアクセス手段により得られるファイルアクセスの結果を、前記コンピュータのファイルブラウザに返答する返答手段とを備えたことを特徴とするプリンタ。
　【請求項４】
　前記ファイルアクセス手段は、前記ネットワークを介して送出される他の構成ファイルを前記ファイル記憶手段に書き込むことを特徴とする請求項１乃至３いずれか記載のプリンタ。
　【請求項５】
　前記ファイル記憶手段は、前記構成ファイルを階層的に記憶することを特徴とする請求項４記載のプリンタ。
　【請求項６】　ネットワークに接続されたプリンタを検索し、当該プリンタを示すシンボルをウィンドウ内に表示するコンピュータとネットワークで接続されるプリンタにおいて、
　プリンタの設定に関する構成ファイルを記憶する第１のファイル記憶手段と、
　前記コンピュータから送出される印刷対象のドキュメントファイルを記憶する第２のファイル記憶手段と、
　前記ウィンドウ内に表示された前記シンボルに対応するプリンタに対して前記コンピュータから送出されるファイルアクセスの要求を受け付ける要求受付手段と、
　前記ファイルアクセスの要求に従って、前記第１のファイル記憶手段および前記第２のファイル記憶手段の少なくともいずれか一方に対してファイルアクセスを行うファイルアクセス手段と、
　前記ファイルアクセス手段により得られるファイルアクセスの結果を、前記ウィンドウ内に表示させるために前記コンピュータに返答する返答手段と、
　前記第１のファイル記憶手段に記憶された構成ファイルに従って前記第２のファイル記憶手段に記憶されたドキュメントファイルの印刷を行う印刷手段とを備えたことを特徴とするプリンタ。
　【請求項７】
　ＯＳに標準的に添付されたファイルブラウザを備えるコンピュータとネットワークで接続されるプリンタにおいて、
　プリンタの設定に関する構成ファイルを記憶する第１のファイル記憶手段と、
　前記コンピュータから送出される印刷対象のドキュメントファイルを記憶する第２のファイル記憶手段と、
　前記コンピュータのファイルブラウザから送出される
オープンという
　前記ファイルアクセスの要求に従って、前記第１のファイル記憶手段および前記第２のファイル記憶手段の少なくともいずれか一方に対してファイルアクセスを行うファイルアクセス手段と、
　前記ファイルアクセス手段により得られるファイルアクセスの結果を、前記コンピュータのファイルブラウザに返答する返答手段と、
　前記第１のファイル記憶手段に記憶された構成ファイルに従って前記第２のファイル記憶手段に記憶されたドキュメントファイルの印刷を行う印刷手段とを備えたことを特徴とするプリンタ。
　【請求項８】
　ローカルディスクに記憶されたファイルに対するユーザのファイル操作を受け付けるファイルブラウザを備えるコンピュータとネットワークで接続されるプリンタにおいて、
　プリンタの設定に関する構成ファイルを記憶する第１のファイル記憶手段と、
　前記コンピュータから送出される印刷対象のドキュメントファイルを記憶する第２のファイル記憶手段と、
　前記コンピュータのファイルブラウザから送出される
オープンという
　前記ファイルアクセスの要求に従って、前記第１のファイル記憶手段および前記第２のファイル記憶手段の少なくともいずれか一方に対してファイルアクセスを行うファイルアクセス手段と、
　前記ファイルアクセス手段により得られるファイルアクセスの結果を、前記コンピュータのファイルブラウザに返答する返答手段と、
　前記第１のファイル記憶手段に記憶された構成ファイルに従って前記第２のファイル記憶手段に記憶されたドキュメントファイルの印刷を行う印刷手段とを備えたことを特徴とするプリンタ。
　【請求項９】
　プリンタとコンピュータとがネットワークを介して接続されたコンピュータシステムにおいて、
　前記コンピュータは、
　ネットワークに接続されたプリンタを検索し、当該プリンタを示すシンボルをウィンドウ内に表示する第１の表示手段と、
　前記ウィンドウ内に表示された前記シンボルに対応するプリンタに対してファイルアクセスの要求を行う要求手段と、
　前記プリンタから送出されるファイルアクセスの要求に対するファイルアクセスの結果をウィンドウ内に表示する第２の表示手段とを備え、
　前記プリンタは、
　プリンタの設定に関する構成ファイルを記憶するファイル記憶手段と、
　前記コンピュータから送出されるファイルアクセスの要求を受け付ける要求受付手段と、
　前記ファイルアクセスの要求に従って、前記ファイル記憶手段に対してファイルアクセスを行うファイルアクセス手段と、
　前記ファイルアクセス手段により得られるファイルアクセスの結果を、前記コンピュータに返答する返答手段と、
　前記ファイル記憶手段に記憶された構成ファイルに従って印刷を行う印刷手段とを備えたことを特徴とするコンピュータシステム。
　【請求項１０】
　プリンタとコンピュータとがネットワークを介して接続されたコンピュータシステムにおいて、
　前記コンピュータは、
　ＯＳに標準的に添付されたファイルブラウザと、
　前記ファイルブラウザを介して選択されたプリンタに対して
オープンという
　前記プリンタから送出されるファイルアクセスの要求に対するファイルアクセスの結果を前記ファイルブラウザに表示する表示手段とを備え、
　前記プリンタは、
　プリンタの設定に関する構成ファイルを記憶するファイル記憶手段と、
　前記コンピュータ
のファイルブラウザ
オープンという
　前記ファイルアクセスの要求に従って、前記ファイル記憶手段に対してファイルアクセスを行うファイルアクセス手段と、
　前記ファイルアクセス手段により得られるファイルアクセスの結果を、前記コンピュータに返答する返答手段と、
　前記ファイル記憶手段に記憶された構成ファイルに従って印刷を行う印刷手段とを備えたことを特徴とするコンピュータシステム。
　【請求項１１】
　プリンタとコンピュータとがネットワークを介して接続されたコンピュータシステムにおいて、
　前記コンピュータは、
　ローカルディスクに記憶されたファイルに対するユーザのファイル操作を受け付けるファイルブラウザと、
　前記ファイルブラウザを介して選択されたプリンタに対して
オープンという
　前記プリンタから送出されるファイルアクセスの要求に対するファイルアクセスの結果を前記ファイルブラウザに表示する表示手段とを備え、
　前記プリンタは、
　プリンタの設定に関する構成ファイルを記憶するファイル記憶手段と、
　前記コンピュータ
のファイルブラウザ
オープンという
　前記ファイルアクセスの要求に従って、前記ファイル記憶手段に対してファイルアクセスを行うファイルアクセス手段と、
　前記ファイルアクセス手段により得られるファイルアクセスの結果を、前記コンピュータに返答する返答手段と、
　前記ファイル記憶手段に記憶された構成ファイに従って印刷を行う印刷手段とを備えたことを特徴とするコンピュータシステム。
　【請求項１２】
　プリンタの設定に関する構成ファイルを記憶するファイル記憶手段を備え、ネットワークに接続されたプリンタを検索し、当該プリンタを示すシンボルをウィンドウ内に表示するコンピュータとネットワークで接続されるプリンタのファイル管理方法であって、
　前記ウィンドウ内に表示された前記シンボルに対応するプリンタに対して前記コンピュータからファイルアクセスの要求を受け付けた場合には、前記ファイルアクセスの要求に従って、前記ファイル記憶手段に対してファイルアクセスを行い、前記ファイルアクセス手段により得られるファイルアクセスの結果を、前記ウィンドウ内に表示させるために前記コンピュータに返答し、前記コンピュータから印刷の要求を受け付けた場合には、前記ファイル記憶手段に記憶された構成ファイルに従って印刷を行うことを特徴とするプリンタのファイル管理方法。
　【請求項１３】
　プリンタの設定に関する構成ファイルを記憶するファイル記憶手段を備えたプリンタとコンピュータとがネットワークを介して接続されたコンピュータシステムのファイルアクセス方法であって、
　前記コンピュータは、ネットワークに接続されたプリンタを検索し、当該プリンタを示すシンボルをウィンドウ内に表示し、前記ウィンドウ内に表示された前記シンボルに対応するプリンタに対してファイルアクセスの要求を送出し、
　前記プリンタは、前記送出されたファイルアクセスの要求を受け付け、前記ファイルアクセスの要求に従って、前記ファイル記憶手段に対してファイルアクセスを行い、前記ファイルアクセスの結果を、前記コンピュータに返答し、前記コンピュータは、前記プリンタから送出されるファイルアクセスの要求に対するアクセス結果をウィンドウ内に表示することを特徴とするコンピュータシステムのファイルアクセス方法。
　【請求項１４】
　ネットワークに接続されたプリンタを検索し、当該プリンタを示すシンボルをウィンドウ内に表示するコンピュータとネットワークで接続されるプリンタのファイル管理を行うプログラムを記録した記録媒体であって、
　前記ウィンドウ内に表示された前記シンボルに対応するプリンタに対してコンピュータから送出されるファイルアクセスの要求を受け付ける要求受付手段と、前記ファイルアクセスの要求に従って、プリンタの設定に関する構成ファイルを記憶する前記プリンタのファイル記憶手段に対してファイルアクセスを行うファイルアクセス手段と、前記ファイルアクセス手段により得られるアクセス結果を、前記ウィンドウ内に表示させるために前記コンピュータに返答する返答手段と、前記ファイル記憶手段に記憶された構成ファイルに従って印刷を行う印刷手段としてプリンタを機能させることを特徴とするプログラムを記録した記録媒体。
【発明の詳細な説明】
　【０００１】
　【発明の属する技術分野】本発明は、プリンタおよびコンピュータシステムに関する。また、本発明は、ネットワークを介して接続されるプリンタのファイル管理方法およびコンピュータシステムのフィルアクセス方法に関する。さらに、本発明は、コンピュータとネットワークで接続されるプリンタのファイル管理を行うプログラムを記録した記録媒体に関する。
　【０００２】
　【従来技術】ユーザは、プリンタ等のコンピュータ周辺機器（以下「プリンタ等」と総称する。）の設定を行う場合、プリンタ等ごとにメーカから提供されたユーティリティソフトウェアを使用することが多い。
　【０００３】このため、ユーザは、プリンタの設定作業において、ケーブルやインターフェースカード等の物理的な構成を設定した後、プリンタに添付されたユーティリティソフトウェアをコンピュータにインストールし、ユーティリティソフトウェアの指示に従い、各種のパラメータを入力する等していた。
　【０００４】
　【発明が解決しようとする課題】しかしながら、このようなユーティリティソフトウェアは、プリンタ等ごとに独自のものが用意されており、新たなプリンタ等を追加するごとに、インストールしなければならず、操作方法やユーザインターフェースもそれぞれ異なるため、操作性が低いという課題があった。また、コンピュータの機種やオペレーティングシステムの種類、バージョン等が異なると、操作方法やユーザインターフェースも異なってしまい、ユーザはコンピュータ環境に合わせた操作を強いられていた。
　【０００５】そこで、本発明は、プリンタの設定作業を容易にするプリンタシステムおよびプリンタのファイル管理方法を提供することを目的とする。
　【０００６】また、従来は、プリンタの設定作業とドキュメントファイルの印刷とは切り分けられていた。つまり、ユーザは、プリンタの設定作業の際には、専用のユーティリティソフトウェアを用い、印刷ジョブの管理の際にはＯＳ添付のアプリケーションソフトウェア等を用いていた。従って、それぞれのソフトウェアごとに操作方法やユーザインターフェースが異なり、操作性が低いという課題があった。
　【０００７】そこで、本発明は、プリンタの設定作業と印刷ジョブの管理とを区別することなく操作可能にすることにより、操作性を向上させたプリンタおよびプリンタシステム並びにプリンタのファイル管理方法を提供することを目的とする。
　【０００８】
　【課題を解決するための手段】上記課題を解決するために本発明は、以下のように特定される。すなわち、本発明は、ネットワークに接続されたプリンタを検索し、当該プリンタを示すシンボルをウィンドウ内に表示するコンピュータとネットワークで接続されるプリンタにおいて、プリンタの設定に関する構成ファイルを記憶するファイル記憶手段と、前記ウィンドウ内に表示された前記シンボルに対応するプリンタに対して前記コンピュータから送出されるファイルアクセスの要求を受け付ける要求受付手段と、前記ファイルアクセスの要求に従って、前記ファイル記憶手段にファイルアクセスするファイルアクセス手段と、前記ファイルアクセス手段により得られるファイルアクセスの結果を、前記ウィンドウ内に表示させるために前記コンピュータに返答する返答手段とを備えたことを特徴とするプリンタである。また、本発明は、ＯＳに標準的に添付されたファイルブラウザを備えるコンピュータとネットワークで接続されるプリンタにおいて、プリンタの設定に関する構成ファイルを記憶するファイル記憶手段と、前記コンピュータのファイルブラウザから送出される
オープンという
オープンという
　【０００９】これにより、ユーザがプリンタの設定をしようとする場合には、プリンタ独自のユーティリティソフトウェアを利用するのではなく、ＯＳ等に標準的に添付されているファイルブラウザを用いて設定作業を行うことができるようになる。
　【００１０】ここで、前記ファイルアクセス手段は、前記ネットワークを介して送出される他の構成ファイルを前記ファイル記憶手段に書き込むことを特徴とする。
　【００１１】これにより、設定が完了しているプリンタがすでにある場合に、そのプリンタのローカルディスクに記憶されている構成ファイルを、これから設定しようとしているプリンタのローカルディスクにコピーすることができるようになる。
　【００１２】また、ファイル記憶手段は、前記構成ファイルを階層的に記憶することを特徴とする。
　【００１３】さらに、本発明は、プリンタとコンピュータとがネットワークを介して接続されたコンピュータシステムにおいて、前記コンピュータは、ネットワークに接続されたプリンタを検索し、当該プリンタを示すシンボルをウィンドウ内に表示する第１の表示手段と、前記ウィンドウ内に表示された前記シンボルに対応するプリンタに対してファイルアクセスの要求を行う要求手段と、前記プリンタから送出されるファイルアクセスの要求に対するファイルアクセスの結果をウィンドウ内に表示する第２の表示手段とを備え、前記プリンタは、プリンタの設定に関する構成ファイルを記憶するファイル記憶手段と、前記コンピュータから送出されるファイルアクセスの要求を受け付ける要求受付手段と、前記ファイルアクセスの要求に従って、前記ファイル記憶手段に対してファイルアクセスを行うファイルアクセス手段と、前記ファイルアクセス手段により得られるファイルアクセスの結果を、前記コンピュータに返答する返答手段と、前記ファイル記憶手段に記憶された構成ファイに従ルって印刷を行う印刷手段とを備えたことを特徴とするコンピュータシステムである。
　【００１４】また、本発明は、ネットワークに接続されたプリンタを検索し、当該プリンタを示すシンボルをウィンドウ内に表示するコンピュータとネットワークで接続されるプリンタにおいて、プリンタの設定に関する構成ファイルを記憶する第１のファイル記憶手段と、前記コンピュータから送出される印刷対象のドキュメントファイルを記憶する第２のファイル記憶手段と、前記ウィンドウ内に表示された前記シンボルに対応するプリンタに対して前記コンピュータから送出されるファイルアクセスの要求を受け付ける要求受付手段と、前記ファイルアクセスの要求に従って、前記第１のファイル記憶手段および前記第２のファイル記憶手段の少なくともいずれか一方に対してファイルアクセスを行うファイルアクセス手段と、前記ファイルアクセス手段により得られるファイルアクセスの結果を、前記ウィンドウ内に表示させるために前記コンピュータに返答する返答手段と、前記第１のファイル記憶手段に記憶された構成ファイルに従って前記第２のファイル記憶手段に記憶されたドキュメントファイルの印刷を行う印刷手段とを備えたことを特徴とするプリンタである。
　【００１５】さらに、本発明は、方法の発明としても成立する。具体的には、本発明は、プリンタの設定に関する構成ファイルを記憶するファイル記憶手段を備え、ネットワークに接続されたプリンタを検索し、当該プリンタを示すシンボルをウィンドウ内に表示するコンピュータとネットワークで接続されるプリンタのファイル管理方法であって、前記ウィンドウ内に表示された前記シンボルに対応するプリンタに対して前記コンピュータからファイルアクセスの要求を受け付けた場合には、前記ファイルアクセスの要求に従って、前記ファイル記憶手段に対してファイルアクセスを行い、前記ファイルアクセス手段により得られるファイルアクセスの結果を、前記ウィンドウ内に表示させるために前記コンピュータに返答し、前記コンピュータから印刷の要求を受け付けた場合には、前記ファイル記憶手段に記憶された構成ファイルに従って印刷を行うこと特徴とするプリンタのファイル管理方法である。
　【００１６】また、本発明は、プリンタの設定に関する構成ファイルを記憶するファイル記憶手段を備えたプリンタとコンピュータとがネットワークを介して接続されたコンピュータシステムのファイルアクセス方法であって、前記コンピュータは、ネットワークに接続されたプリンタを検索し、当該プリンタを示すシンボルをウィンドウ内に表示し、前記ウィンドウ内に表示された前記シンボルに対応するプリンタに対してファイルアクセスの要求を送出し、前記プリンタは、前記送出されたファイルアクセスの要求を受け付け、前記ファイルアクセスの要求に従って、前記ファイル記憶手段に対してファイルアクセスを行い、前記ファイルアクセスの結果を、前記コンピュータに返答し、前記コンピュータは、前記プリンタから送出されるファイルアクセスの要求に対するファイルアクセスの結果をウィンドウ内に表示することを特徴とするコンピュータシステムのファイルアクセス方法である。
　【００１７】また、本発明は、コンピュータ等に所定の機能を実現させるプログラムを記録した記録媒体としても成立する。具体的には、本発明は、ネットワークに接続されたプリンタを検索し、当該プリンタを示すシンボルをウィンドウ内に表示するコンピュータとネットワークで接続されるプリンタのファイル管理を行うプログラムを記録した記録媒体であって、前記プログラムは、前記ウィンドウ内に表示された前記シンボルに対応するプリンタに対して前記コンピュータから送出されるファイルアクセスの要求を受け付ける要求受付手段と、前記ファイルアクセスの要求に従って、プリンタの設定に関する構成ファイルを記憶する前記プリンタのファイル記憶手段に対してファイルアクセスを行うファイルアクセス手段と、前記ファイルアクセス手段により得られるファイルアクセスの結果を、前記ウィンドウ内に表示させるために前記コンピュータに返答する返答手段と、前記ファイル記憶手段に記憶された構成ファイルに従って印刷を行う印刷手段としてプリンタを機能させることを特徴とするプログラムを記録した記録媒体である。
　【００１８】なお、前記記録媒体とは、例えば、ハードディスク（ＨＤ）、ＤＶＤ−ＲＡＭ、フレキシブルディスク（ＦＤ）やＣＤ−ＲＯＭ等のほかに、ＲＡＭやＲＯＭ等のメモリを含む。また、前記コンピュータとは、例えば、ＣＰＵやＭＰＵといったいわゆる中央処理装置がプログラムを解釈することで所定の処理を行う、プリンタ等のコンピュータ周辺機器に搭載されるいわゆるマイクロコンピュータ等をも含む。
　【００１９】
　【発明の実施の形態】本発明の実施の形態について、図面を参照しつつ説明する。本発明のプリンタおよびコンピュータシステムは、ＣＰＵがプログラムを実行することにより、本発明に係る所定の機能を実現する。そこで、本発明に係るプリンタおよびコンピュータシステムを機能的に表現し、機能実現手段により構成される機能ブロック図等を用いて説明する。
　【００２０】［第１の実施形態］図１は、本発明の実施形態に係るコンピュータシステムの構成を示す図である。同図において、コンピュータＣ１，Ｃ２およびプリンタＰ１，Ｐ２はネットワークＮを介して相互に接続されている。
　【００２１】コンピュータＣ１，Ｃ２（以下「コンピュータＣ」ということもある。）は、図示しないメモリやハードディスク等の記憶装置を利用して各種情報処理を行う処理部１１と、ユーザに各種情報を提示し、ユーザが指示を与えるためのユーザインターフェース部（以下「ＵＩ部」という。）１２とネットワークＮを介して他の機器と通信を行うための通信部１３とを備える。
　【００２２】通信部１３は、特定のプロトコルでネットワーク通信を行うために、ネットワーク階層モデルでいう上位層のデータを下位層のデータに論理的または物理的に変換して送信し、また、受信した下位層のデータを上位層のデータに論理的または物理的に変換する。特定のプロトコルとしては、ＴＣＰ／ＩＰやＮｅｔＢＥＵＩ、ＡｐｐｌｅＳｈａｒｅ等が知られている。
　【００２３】プリンタＰ１，Ｐ２（以下「プリンタＰ」ということもある。）は、通信部１３で受信した印刷データを紙媒体等に印刷する印刷部１４を備えたネットワーク対応型のプリンタである。印刷部１４は、後述する構成ファイル記憶部１６に記憶されたプリンタの設定に関する構成ファイルを参照し、当該構成ファイルに従った印刷を行う。本実施形態のプリンタＰは、さらに、ファイル管理部１５および構成ファイル記憶部１６を備える。
　【００２４】ファイル管理部１５は、プリンタＰに物理的に属する構成ファイル記憶部１６を、ネットワークを介してコンピュータＣからファイルアクセスを可能にするものである。ファイル管理部１５は、例えば、プリンタＰのブート時に起動され、デーモンとして実行される。
　【００２５】構成ファイル記憶部１６は、プリンタＰを使用するために必要なプリンタの設定に関する情報を記憶する。構成ファイル記憶部１６は、例えば、プリンタＰに設けられたハードディスクやフラッシュメモリ等の記憶装置からなるファイルシステムであり、プリンタの設定に関する情報は、１つまたは複数のファイルとして管理される。
　【００２６】図２は、ファイル管理部１５の詳細を示す図である。同図において、要求受付部２１は、通信部１３によって受信したメッセージデータの中から、ファイルアクセスの要求を抽出し、そのファイルアクセスの要求をファイルアクセス部２２に送出する。ファイルアクセス部２２は、要求受付部２１から送出されるファイルアクセスの要求に従って、構成ファイル記憶部１６からファイル情報を読み込み、または構成ファイル記憶部１６にファイル情報を書き込みを行って、その結果を返答部２３に送出する。例えば、ファイルアクセスの要求が特定のフォルダ（「ディレクトリ」と呼ばれることもある。）内の参照である場合には、ファイルアクセス部２２は、その特定のファルダ内のファイル名をファイルアクセス結果として返答部２３に送出する。また、ファイルアクセスの要求が特定のファイルの参照である場合には、その特定のファイルの内容（データ）をアクセス結果として返答部２３に送出する。返答部２３は、ファイルアクセス部２２から送出されるアクセス結果を所定のタイミングで通信部１３に送出する。
　【００２７】本実施形態では、ファイル管理部１５および構成ファイル記憶部１６を備えたプリンタＰをネットワークＮに接続し、コンピュータＣからファイルアクセス可能に構成する。このような構成により、他のコンピュータＣ上のユーザは、図３に示すように、プリンタＰのファイルシステムを通常のローカルディスクのようにみることができる。
　【００２８】すなわち、図３は、ネットワークＮに接続されたファイル構成を説明するための図である。同図は、コンピュータその他の資源の論理的な構成を示したものである。つまり、コンピュータＣ１が、自身のローカルディスクに記憶されている複数のフォルダおよびファイルに対してアクセス可能であり、さらに、他のコンピュータＣ２およびプリンタＰ１に対してアクセス可能であることを示している。また、プリンタ１は、設定情報フォルダ内に構成ファイルを有しており、コンピュータＣ１はプリンタＰ１を介して構成ファイルに対してアクセス可能であることを示している。
　【００２９】次に、以上のように構成された本実施形態に係るコンピュータシステムの処理動作について説明する。
　【００３０】図４は、本実施形態に係るコンピュータシステムの処理動作を説明するための図である。また、図５乃至図７は、本実施形態に係る画面の一例を示す図である。図４において、まず、ＵＩ部１２は、ファイルブラウザ（ファイル管理ツール）を介してユーザのファイル操作を受け付ける（ＳＴＥＰ４０１Ａ）。ファイル操作には、例えば、ファイルやフォルダの閲覧、ファイルの移動、コピー、ファイルの編集等がある。図５はユーザによる操作画面の一例を示す図である。すなわち、ファイルブラウザのウィンドウＷには、コンピュータＣを示すシンボル（アイコン）およびプリンタＰを示すシンボルが複数表示され、プリンタＰ１がマウスカーソルで選択されている（図中、斜線で示されている）。この選択操作は、プリンタＰ１を開くという操作、つまり、プリンタＰ１のローカルディスクに記憶されているファイル等を閲覧するという操作であるとする。ＵＩ部１２からのユーザの操作を受けて処理部１１は、ファイルアクセスの要求をネットワークＮを介してプリンタＰに送出する（図４のＳＴＥＰ４０２Ａ）。
　【００３１】プリンタＰ１において、ファイル管理部１５は、ファイルアクセスの要求を受け付けると（ＳＴＥＰ４０１Ｂ）、構成ファイル記憶部１６に対してその要求に応じたファイルアクセスを行う（ＳＴＥＰ４０２Ｂ）。ファイル管理部１５は、ネットワークＮを介してファイルアクセスに対する結果を、要求もとのコンピュータに返答する（ＳＴＥＰ４０３Ｂ）。ＵＩ部１２は、プリンタＰ１から送出されるファイルアクセスの結果に基づいて、ファイルブラウザに表示する（ＳＴＥＰ４０３Ａ）。図６は、このときの画面の一例を示している。すなわち、プリンタＰ１のオープンというファイルアクセスの要求に基づいて、プリンタＰ１の管理下にあるローカルディスクの内容が表示され、さらにプリンタ構成フォルダがマウスカーソルで選択されている。ユーザが、さらに、プリンタ構成フォルダを開くという操作を行った場合には、上記ＳＴＥＰ４０１Ａ〜４０３Ａの処理が行われる。例えば、プリンタの設定に関する構成ファイルの内容を確認し、編集しようとする場合には、構成ファイルを選択することで、構成ファイルに関連付けられたエディタが起動され、編集可能な状態になる。図７は、ＯＳ等に標準添付されたノートパッド（メモ帳）という編集エディタが構成ファイルを読み込んで起動された状態を示している。このように、ユーザは、ＵＩ部１２に表示されるウィンドウを介してプリンタＰ１に記憶されたファイル等に対して各種操作を行う。
　【００３２】以上のように、ユーザがプリンタの設定をしようとする場合には、プリンタ独自のユーティリティソフトウェアを利用するのではなく、ＯＳ等に標準的に添付されているファイルブラウザを用いて設定作業を行うこととなる。従って、プリンタ独自のユーティリティソフトウェアをインストールし、このソフトウェア固有の操作を行う必要がなく、常に、ＯＳ標準の操作を行うことができるようになる。従って、プリンタ等の設定についても、通常のファイル操作と同等に扱うことができるようになり、操作性が向上することとなる。
　【００３３】特に、ネットワーク上に設定が完了しているプリンタがある場合に、そのプリンタのローカルディスクに記憶されている構成ファイルを、これから設定しようとしているプリンタのローカルディスクにネットワークを介してコピーすることができるようになる。これにより、プリンタの設定作業がきわめて容易に行うことができるようになる。
　【００３４】なお、本実施形態において、コンピュータシステムの動作処理をシーケンシャルに構成したが特にこれにこだわるものではない。すなわち、動作に矛盾が生じない限り、処理ステップの順番を適宜入れ替え、または並行的に動作するように構成してもよい。
　【００３５】［第２の実施形態］本実施形態は、プリンタ側のローカルディスクにプリンタの設定に関する構成ファイルおよび印刷対象のドキュメントファイルを記憶し、ネットワークを介してこれらのファイルの中から必要なファイルをアクセスするようにしたことを特徴としている。
　【００３６】図８は、本実施形態に係るプリンタの構成を示す図である。同図において、第１の実施形態と同じブロックには同じ符号を付している。すなわち、本実施形態に係るプリンタは、構成ファイル記憶部１６およびスプールファイル記憶部８１を有し、ファイル管理部１５は、それぞれの記憶部に対してファイルアクセス可能になっている。
　【００３７】印刷部１４は、コンピュータＣからの印刷要求を受け付けると、その印刷対象であるドキュメントファイルを、一旦、プリンタのローカルディスク内のスプールファイル記憶部８１に出力し、スプールファイル記憶部８１は印刷ジョブとしてこのドキュメントファイルを保持する。
　【００３８】一方、ファイル管理部１５は、コンピュータＣからファイルアクセスの要求を受け付けると、スプールファイル記憶部８１に対しファイルアクセスを行う。
　【００３９】これにより、本実施形態では、プリンタの設定に関する構成ファイルと印刷対象であるドキュメントファイルを同等に扱うことができるようになる。従って、例えば、ユーザがドキュメントファイルの印刷要求を行った後、その印刷要求をキャンセルする場合には、ＯＳ標準のファイルブラウザを用いてファイル操作（ファイルの削除）をすることによって、印刷要求のキャンセルを行うことができるようになる。また、印刷順番待ちの複数のドキュメントファイルについて、その印刷順序を入れ替えようとする場合には、ファイルブラウザに表示されたドキュメントファイルの順番を入れ替えることにより、印刷順序の入れ替えを行うことができるようになる。すなわち、図９に示すように、ファイルブラウザにドキュメントファイルＡ，Ｂ，Ｃが印刷待ちの状態が表示されているとして、ユーザがドキュメントファイルＣとドキュメントファイルＢの印刷順序を入れ替えようとする場合には、ドキュメントファイルＣをマウスでドラッグ＆ドロップすることにより、印刷順序の入れ替えを行うことができるようになる。
　【００４０】以上のように、本発明によれば、構成ファイルと印刷対象のドキュメントファイルとをＯＳ等に標準的に添付されたファイルブラウザを用いて同等に扱うことができるようになる。
　【００４１】
　【発明の効果】以上のように、本発明によれば、プリンタの設定に関する情報を構成ファイルとしてプリンタ側の記憶装置に記憶し、これをコンピュータ側の標準的なユーザインタフェースからネットワークを介してアクセス可能にしたので、プリンタ固有の操作を要求することはない。これにより、操作性を損なうことなく、プリンタ等の設定作業を行うことができるようになる。
　【００４２】さらに、本発明によれば、構成ファイルと印刷対象のドキュメントファイルとをＯＳ等に標準的に添付されたファイルブラウザを用いて同等に扱うことができるので、プリンタに対する操作性を向上させることができるようになる。
【図面の簡単な説明】
　【図１】　本発明の実施形態に係るコンピュータシステムの構成を示す図
　【図２】　第１の実施形態に係るファイル管理部の構成を示す図
　【図３】　ファイル構成を説明するための図
　【図４】　第１の実施形態に係るコンピュータシステムの動作処理を説明するための図
　【図５】　第１の実施形態に係る操作画面の一例を示す図
　【図６】　第１の実施形態に係る操作画面の一例を示す図
　【図７】　第１の実施形態に係る操作画面の一例を示す図
　【図８】　第２の実施形態に係るプリンタの構成を示す図。
　【図９】　第２の実施形態に係る操作画面の一例を示す図
　【符号の説明】
　１１…処理部
　１２…ユーザインターフェース部
　１３…通信部
　１４…印刷部
　１５…ファイル管理部
　１６…構成ファイル記憶部
　Ｃ１，Ｃ２…コンピュータ
　Ｐ１，Ｐ２…プリンタ
　Ｎ…ネットワーク