(57)【要約】  異種物品の群（３）を含むパケット（１）を製造するための包装方法および包装機である。包装機は、群形成ポケット（２８）を有する群形成コンベヤ（２６）であって、該群形成ポケット（２８）内において物品の群（３）が形成されるようになっている群形成コンベヤ（２６）と、第１の送給ステーション（２９）であって、該第１の送給ステーション（２９）において第１の物品（６）が群形成ポケット（２８）内に挿入されるようになっている第１の送給ステーション（２９）と、第１の送給ステーション（２９）の下流の第２の送給ステーション（３０）であって、該第２の送給ステーション（３０）において少なくとも第１の物品（６）と異なる第２の物品（４）が群形成ポケット（２８）内に挿入され、第１の物品（６）の上に載置されるようになっている第２の送給ステーション（３０）と、包装ユニット（２５）であって、第１の移送ステーション（３１）において物品の群（３）を群形成コンベヤ（２６）の群形成ポケット（２８）から受け取り、ブランク（２２）を物品の群（３）の周りに折り畳み、物品の群（３）の周りを覆って物品の群（３）を収容する容器（２）を形成するようになっている包装ユニット（２５）とを備えている。
2014522786.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
異種物品の群を含むパケットを製造するための包装方法であって、
群形成コンベヤ（２６）の群形成ポケット（２８）内において物品の群（３）を形成するステップと、
第１の移送ステーション（３１）において、前記物品の群（３）を前記群形成コンベヤ（２６）の前記群形成ポケット（２８）から包装ユニット（２５）に移送するステップと、
前記包装ユニット（２５）において、ブランク（２２）を前記物品の群（３）の周りに折畳み、前記物品の群（３）の周りを覆って前記物品の群（３）を収容する容器（２）を形成するステップと、
を含んでいる方法において、
前記物品の群（３）を形成する前記ステップは、
前記群形成ポケット（２８）を第１の送給ステーション（２９）に送り込み、前記第１の送給ステーション（２９）において、第１の物品（６）を前記群形成ポケット（２８）内に挿入するステップと、
組合せステーション（３２）において、前記第１の物品（６）と異なる第２の物品（４）を第３の物品（５）と組み合わせるステップと、
前記第２の物品（４）および前記第３の物品（５）を一緒に前記組合せステーション（３２）から前記第１の送給ステーション（２９）の下流の第２の送給ステーション（３０）に移送するステップと、
前記群形成ポケット（２８）を前記第２の送給ステーション（３０）に送り込み、前記第２の送給ステーション（３０）において、前記第２の物品（４）および前記第３の物品（５）を一緒に前記群形成ポケット（２８）内に挿入し、前記第１の物品（６）上に載置するステップと、
をさらに含んでいることを特徴とする、包装方法。
【請求項２】
前記第２の物品（４）は、円筒状品物の群によって特徴付けられており、前記円筒状品物は、プッシャー（３４）によって、ひと塊の円筒状品物を含むホッパー（３３）の底出口から押し出されるようになっていることを特徴とする、請求項１に記載の包装方法。
【請求項３】
前記第３の物品（５）は、平行六面体の品物であり、前記平行六面体の品物は、前記組合せステーション（３２）において、前記ホッパー（３３）の前記底出口と並んで配置されており、前記の同一プッシャー（３４）によって、前記第２の物品（４）と一緒に前記第２の送給ステーション（３０）に送給されるようになっていることを特徴とする、請求項２に記載の包装方法。
【請求項４】
前記第３の物品（５）は、前記ホッパー（３３）の前記底出口と並んで終端する円経路に沿って、前記組合せステーション（３２）に送給されるようになっていることを特徴とする、請求項３に記載の包装方法。
【請求項５】
前記第２の送給ステーション（３０）において、前記第２の物品（４）は、前記群形成ポケット（２８）内に下向きに送給され、前記第１の物品（６）上に載置されるようになっていることを特徴とする、請求項１〜４のいずれか１つに記載の包装方法。
【請求項６】
前記第１の送給ステーション（２９）において、前記第１の物品（６）は、前記群形成ポケット（２８）内に上向きに送給されるようになっていることを特徴とする、請求項５に記載の包装方法。
【請求項７】
前記第１の移送ステーション（３１）において、前記物品の群（３）は、前記包装ユニット（２５）に垂直方向下方に移動して送給されるようになっていることを特徴とする、請求項６に記載の包装方法。
【請求項８】
前記群形成ポケット（２８）は、上壁および底壁を有しておらず、前記第１の物品（６）は、前記第１の送給ステーション（２９）において、前記第１の物品（６）が載置されている昇降装置（３６）によって、前記群形成ポケット（２８）内に上向きに送給されるようになっており、前記第１の送給ステーション（２９）と前記第１の移送ステーション（３１）との間において、前記第１の物品（６）は、前記群形成コンベヤ（２６）の下で静止面（３５）上に載置されるようになっていることを特徴とする、請求項６または７に記載の包装方法。
【請求項９】
第３の送給ステーション（４７）において、カラー（１７）を第１の包装コンベヤ（４６）の第１の包装ポケット（４８）内に送給するステップと、
前記第３の送給ステーション（４７）の下流の第２の移送ステーション（４５）において、前記物品の群（３）を前記第１の包装ポケット（４８）内に移送し、これによって、前記カラー（１７）を前記物品の群（３）の周りにＵ字状に折り畳むステップと、
前記第２の移送ステーション（４５）の下流の第３の移送ステーション（５０）において、前記カラー（１７）が装着された前記物品の群（３）を前記第１の包装コンベヤ（４６）の前記第１の包装ポケット（４８）から第２の包装コンベヤ（５１）の第２の包装ポケット（５３）内に移送するステップと、
前記第２の包装コンベヤ（５１）において、前記ブランク（２２）を前記物品の群（３）およびカラー（１７）の周りに折り畳むステップと、
をさらに含んでいることを特徴とする、請求項１〜８のいずれか１つに記載の包装方法。
【請求項１０】
前記第３の移送ステーション（５０）において、前記ブランク（２２）を前記第２の包装ポケット（５３）と前記カラー（１７）が装着された前記物品の群（３）との間に介在させるステップをさらに含んでおり、これによって、前記ブランク（２２）は、前記第２の包装ポケット（５３）内に入り、前記物品の群（３）および前記カラー（１７）の周りにＵ字状に折り畳まれることになることを特徴とする、請求項９に記載の包装方法。
【請求項１１】
前記第１の移送ステーション（３１）において、前記物品の群（３）を前記群形成ポケット（２８）から移送コンベヤ（４１）の移送ポケット（４３）に移送するステップと、
前記第２の移送ステーション（４５）において、前記物品の群（３）を前記移送ポケット（４３）から前記第１の包装ポケット（４８）に移送するステップと、
をさらに含んでいることを特徴とする、請求項９または１０に記載の包装方法。
【請求項１２】
前記第１の移送ステーション（３１）の上流の第４の送給ステーション（４４）において、クーポン（２１）を前記移送ポケット（４３）内に送給するステップと、
前記物品の群（３）が前記第１の移送ステーション（３１）において前記移送ポケット（４３）内に挿入されるとき、前記クーポン（２１）を前記物品の群（３）に組み合わせるステップと、
をさらに含んでいることを特徴とする、請求項１１に記載の包装方法。
【請求項１３】
前記第３の物品（５）は、前記第１の物品（６）および第２の物品（４）と異なっていることを特徴とする、請求項１〜１２のいずれか１つに記載の包装方法。
【請求項１４】
前記第１の物品（６）は、シガレットケースによって特徴付けられており、前記第２の物品（４）は、シガレットの群によって特徴付けられており、前記第３の物品（５）は、ライターによって特徴付けられていることを特徴とする、請求項１〜１３のいずれか１つに記載の包装方法。
【請求項１５】
異種物品の群を含むパケットを製造するための包装機であって、
群形成ポケット（２８）を有する群形成コンベヤ（２６）であって、前記群形成ポケット（２８）内において前記物品の群（３）が形成されるようになっている群形成コンベヤ（２６）と、
包装ユニット（２５）であって、第１の移送ステーション（３１）において前記物品の群（３）を前記群形成コンベヤ（２６）の前記群形成ポケット（２８）から受け取り、ブランク（２２）を前記物品の群（３）の周りに折り畳み、前記物品の群（３）の周りを覆って前記物品の群（３）を収容する容器（２）を形成するようになっている包装ユニット（２５）と、
を備えている包装機（２３）において、
第１の送給ステーション（２９）であって、前記第１の送給ステーション（２９）において、第１の物品（６）が前記群形成ポケット（２８）内に挿入されるようになっている第１の送給ステーション（２９）と、
組合せステーション（３２）であって、前記組合せステーション（３２）において、前記第１の物品（６）と異なる第２の物品（４）が第３の物品（５）と組み合わされるようになっている組合せステーション（３２）と、
移送装置（３４）であって、前記第２の物品（４）および前記第３の物品（５）を一緒に前記組合せステーション（３２）から前記第１の送給ステーション（２９）の下流の第２の送給ステーション（３０）に移送するようになっている移送装置（３４）と、
前記第２の移送ステーション（３０）であって、前記第２の移送ステーション（３０）において、前記第２の物品（４）および前記第３の物品（５）が一緒に前記群形成ポケット（２８）内に挿入され、前記第１の物品（６）上に載置されるようになっている前記第２の移送ステーション（３０）と、
を備えていることを特徴とする、包装機。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、異種物品の群を含むパケットを製造するための包装方法および包装機に関する。
【０００２】
以下の記載において、簡単にするために、単に非制限的な例にすぎないが、シガレット（紙巻タバコ）のヒンジ付き蓋パケットについて説明する。
【背景技術】
【０００３】
（新しいシガレット銘柄の発売または記念祝賀のような）特別の出来事を記念するために、（３列に並べられた）２０本のシガレットの通常の群に代わって、２０本よりも少ないシガレットの群および１つまたは複数の販促品を含む特別のシガレットパケットが提案されてきている。例えば、一形式として、（２列に並べられた）１３本のシガレットの群および（ブランド名付き）ライター（すなわち、シガレットの商標が付されたライター）を含むものが挙げられ、他の形式として、（１列に並べられた）５本のシガレットの群、（ブランド名付き）ライター、および（ブランド名付き）金属シガレットケースを含むものが挙げられる。
【０００４】
しかし、この種の特別のシガレットパケットは、異種物品の群（すなわち、シガレットの群およびライター、またはシガレットの群、ライター、およびシガレットケース）を取り扱うように設計されていない標準的な包装機によって製造することは不可能であり、標準的な形式と著しく異なり、従って、製造および保守が著しく高価な特別の包装機を必要とする。
【０００５】
特許文献１は、シガレット包装機を記載している。この特許文献の図４の実施形態において、包装ホイールの各シートは、第１のステーションにおいて、シガレットの包被群を受け取り、第２の送給ステーションにおいて、該シガレットの包被群と同等の大きさを有する他のシガレットの包被群または別の品物のいずれかを受け取るようになっている。次いで、シガレットの２つの包被群またはシガレットの１つの包被群および別の品物のいずれかからなる群は、後に続く包装ホイールに移送され、この移送ステーションにおいて、ブランクが該群の周りに折り畳まれ、外側パッケージを形成するようになっている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００６】
【特許文献１】米国特許出願公開第２００８／０１６８２２Ａ１号明細書
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
本発明の目的は、前述の欠点をなくし、同時に安価かつ容易に実施するように設計された異種物品の群を含むパケットを製造するための包装方法および包装機を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
本発明によれば、添付の請求項に記載されているような異種物品の群を含むパケットを製造するための包装方法および包装機が提供されている。
【０００９】
添付の図面を参照して、単なる例示にすぎないが、本発明の非制限的な実施形態について説明する。
【図面の簡単な説明】
【００１０】
【図１】閉位置にある異種物品の群を含むヒンジ付き蓋パケットの前方斜視図である。
【図２】開位置にある図１のパケットの前方斜視図である。
【図３】閉位置にある図１のパケットの後方斜視図である。
【図４】図１のパケットに含まれている異種物品の群の略斜視図である。
【図５】本発明による図１のパケットを製造するための包装機を明瞭にするために一部を省略して示す略斜視図である。
【図６】図５の包装機の包装ユニットおよび群形成ユニットの拡大図である。
【図７】図５の包装機の群形成ユニットの拡大図である。
【図８】図５の包装機の組合せステーションの拡大図である。
【図９．１０】群内の第１の物品を群形成ポケット内に送給する２つの連続ステップの概略図である。
【図１１−１４】郡内の第２および第３の物品を群形成ポケット内に送給する４つの連続ステップの概略図である。
【発明を実施するための形態】
【００１１】
図１、図２および図３における符合１は、剛性シガレットパケットを総称的に示している。このパケット１は、カップ状カードボード容器２と、容器２内に収容された（図２に概略的に示されており、図４に詳細に示されている）物品の群３とを備えている。図４に示されているように、物品の群３は、シガレットの群４（一列に５本のシガレット）、シガレットの群４と並んでいる平行六面体のライター５、および略平行六面体の金属シガレットケース６を備えている。シガレットの群４およびライター５は、シガレットケース６の同一の主側壁上において隣り合わせに位置している。図示されていない他の実施形態では、物品の群３は、異なって形成されており、例えば、ライター５またはシガレットケース６のいずれも有しないように形成されている（この場合、シガレットの群４は、多数のシガレットを含むことになる）。
【００１２】
容器２は、開上端７およびカップ状蓋８を有している。蓋８は、開位置（図２）と閉位置（図１、図３）との間で容器２に対して回転し、これによって、開上端７を開閉するために、ヒンジ９に沿って容器２にヒンジ結合されている。
【００１３】
蓋８が閉じているとき、容器２は、直方体の形状にある。この直方体は、互いに向き合ってかつ互いに平行の上壁１０および底壁１１、２つの互いに向き合ってかつ互いに平行の主側壁１２，１３、および２つの互いに向き合ってかつ互いに平行の副側壁１４を備えている。さらに詳細には、１つの主側壁１２は、容器２の前壁１２を画定しており、他の主側壁１３は、容器の後壁１３を画定している。４つの縦縁１５が、副側壁１４と前後壁１２，１３との間に画定されており、８つの横縁１６が、上下壁１０，１１と前後壁１２，１３および副側壁１４との間に画定されている。
【００１４】
図１〜図３の実施形態では、縁１５，１６は、全て直角に延在している。図示されていない他の実施形態では、縁１５，１６のいくつかは、傾斜していてもよいし、または湾曲していてもよい。
【００１５】
パケット１は、剛性カラー（すなわち、剛性カードボードからなるカラー）１７を備えている。カラー１７は、Ｕ字状に折り畳まれ、容器２の内側に嵌合（かつ接着）されており、蓋８が閉じたときに該蓋８の対応する内面と係合するように、開上端７の外側に部分的に突出している。好ましい実施形態では、カラー１７は、２つの側方突起１８を有している。突起１８は、蓋８を閉位置に保持するために、蓋８の側壁と干渉によって係合するようになっている。カラー１７は、容器２の前壁１２に接触するように配置された前壁１９と、前壁１９の両側において容器２の副側壁１４に接触するように配置された２つの側壁２０とを備えている。
【００１６】
図４の実施形態では、容器２は、クーポン２１も含んでいる。クーポン２１は、シガレットの群４およびライター５の反対側において、シガレットケース６の主壁上に位置している。図示されていない代替的実施形態は、クーポン２１を有していない。
【００１７】
図１〜図３のシガレットパケットの容器２は、（図５に概略的に示されているように）周知のブランク２２から形成されている。
【００１８】
図５は、図１〜図３に記載され、かつ図示されているパケット１を製造するためのシガレット包装機２３の一部を概略的に示している。
【００１９】
包装機２３は、物品の群３を形成するための群形成ユニット２４と、物品の群３を群形成ユニット２４から受け取り、カラー１７およびブランク２２を物品の群３の周りに折り畳み、容器２を形成するための包装ユニット２５とを備えている。
【００２０】
図７に示されているように、群形成ユニット２４は、群形成ホイール２６であって、垂直回転軸２７を中心として段階的に回転するようになっており、回転軸２７を中心として段階的かつ継続的に回転する（図９〜図１４により明瞭に示されている）多数の周辺群形成ポケット２８を備えている群形成ホイール２６と、金属シガレットケース６を供給する送給ステーション２９と、シガレットの群４をライター５と一緒に供給する送給ステーション３０と、物品の群３を包装ユニット２５に移送するための移送ステーション３１とを備えている。
【００２１】
さらに詳細には、群形成ホイール２６は、回転軸２７を中心として回転しながら、（初期には空の）各群形成ポケット２８を送給ステーション２９に送り込み、該送給ステーション２９において、シガレットケース６が群形成ポケット２８内に挿入されるようになっており、次いで、（シガレットケース６を含む）各群形成ポケット２８を送給ステーション３０に送り込み、該送給ステーション３０において、（隣り合わせに配置された）シガレットの群４およびライター５が一緒に群形成ポケット２８内に挿入され、シガレットケース６上に載置され、これによって、物品の群３を形成するようになっている。
【００２２】
図８に示されているように、送給ステーション３０に近接して（その上流側に）位置する組合せステーション３２において、シガレットの各群４が形成され、ライター５と組み合わされ、次いで、送給ステーション３０において、ライター５と一緒に（シガレットケース６を含んでいる）群形成ポケット２８内に挿入されるようになっている。組合せステーション３２は、底出口で終端し、ひと塊のシガレットを含んでいるホッパー３３と、シガレットの各群４をホッパー３３の底出口から送給ステーション３０に押し出すプッシャー３４とを備えている。好ましい実施形態では、ライター５は、ホッパー３３の底出口と並んで連続的に重ねられて配置されており、各々、プッシャー３４によって、シガレットの群４と一緒に送給ステーション３０に押し出されるようになっている。換言すれば、組合せステーション３２において、（ホッパー３３の底出口における）シガレットの群４およびライター５は、隣り合わせの位置に配置されるように垂直方向下方に送給され、次いで、プッシャー３４によって、送給ステーション３０に向かって水平方向に押し出されることになる。
【００２３】
好ましい実施形態では、ライター５は、（水平回転軸を中心として段階的に回転するようになっており、多数の周辺ポケットを有する）垂直方向移送ホイールによって、ホッパー３３の底出口と並んで終端する垂直円経路に沿って、組合せステーション３２に送給されるようになっている。図示されていない一実施形態では、ひと一塊のライター５が、周知の水平方向配向ディスクの中央部分にまとめて送給され、ディスクの回転によって生じた遠心力によって、ディスクの縁に押し出され、そこから、一度に１つの（正確に配向された）ライター５が、組合せステーション３２において終端する経路に排出されるようになっている。
【００２４】
図９および図１０に示されているように、各群形成ポケット２８は、上壁および底壁のいずれも有しておらず、群形成ホイール２６は、静止面３５を備えている。静止面３５は、送給ステーション２９と移送ステーション３１との間に延在しており、群形成ポケット２８の内側においてシガレットケース６の底面を支持するものである。送給ステーション２９において、各シガレットケース６は、シガレットケース６が載置されている昇降装置３６によって、群形成ポケット２８内に上向きに送給されるようになっている。図９に示されているように、各群形成ポケット２８は、シガレットケース６を支持している昇降装置３６の上方で停止し、垂直方向においてシガレットケース６と真っ直ぐに並び、次いで、昇降装置３６が上昇し、シガレットケース６を垂直方向上向きに群形成ポケット２８内に挿入することになる。図１０に示されているように、いったんシガレットケース６が群形成ポケット２８内に挿入されたなら、群形成ホイール２６は、下から支持されている（群形成ポケット２８内の）シガレットケース６を伴って、回転を再開し、昇降装置３６に沿って静止面３５上に徐々に摺動することになる。
【００２５】
図１１〜図１４に示されているように、送給ステーション３０において、シガレットの群４およびライター５が、垂直方向下向きに群形成ポケット２８内に送給され、すでに挿入されているシガレットケース６上に載置されることになる。送給ステーション３０は、昇降装置３７を備えている。昇降装置３７は、静止面３５の切れ目に配置されており、静止面３５と垂直方向において真っ直ぐに並んで静止面３５と自然な連続面をなす下降位置（図１１、図１４）と、（組合せステーション３２から直接送給される）シガレットの群４およびライター５を支持している静止面３８に近接する上昇位置（図１２、図１３）との間で、垂直方向に移動可能になっている。図１１に示されているように、昇降装置３７は、最初、下降位置にあり、この位置において、群形成ホイール２６を回転させ、シガレットケース６を昇降装置３７上に載置させることが可能である。次いで、昇降装置３７が垂直方向において上昇位置に移動し、該上昇位置において、シガレットケース６の上壁が静止面３８と垂直方向において真っ直ぐに並べられ（図１２）、ここで、シガレットの群４およびライター５が、（例えば、プッシャー３４によって）、シガレットケース６上に押し出され（図１３）、これによって、物品の群３が得られ、最終的に、図１４に示されているように、昇降装置３７が垂直方向において下降位置に移動し、これによって、物品の群３を群形成ポケット２８内に挿入させ、群形成層ホイール２６が物品の群３を移送ステーション３１に送給することが可能になる。図７に示されているように、移送ステーション３１において、物品の群３は、各々、プッシャー（図示せず）によって、群形成ポケット２８から半径方向に排出され、続いて、垂直方向下向きに包装ユニット２５上に送給されることになる。
【００２６】
図５に示されているように、シガレットケース６は、水平方向ベルトコンベヤ３９に載置されて、送給ステーション２９に送給されるようになっている。ベルトコンベヤ３９は、ベルトから直交して突出し、シガレットケース６のためのシートを画定する多数の区画を有している。ベルトコンベヤ３９は、送給ステーション２９で終端しており、該送給ステーション２９において、シガレットケース６を昇降装置３６上に連続的に押し出すようになっている。好ましい実施形態では、ベルトコンベヤ３９は、垂直方向容量可変ＦＩＬＯ（先入後出）貯蔵部を装着している。この貯蔵部は、ベルトコンベヤ３８の両側に２つの二次ベルトコンベヤを備えており、（ベルトコンベヤ３９へのシガレットケース６の供給量が群形成ユニット２４が取り扱うことができる量よりも多くなるとき）１つまたは複数のシガレットケース６をベルトコンベヤ３９から垂直方向上方に移し、または（ベルトコンベヤ３９へのシガレットケース６の供給量が群形成ユニット２４が取り扱うことができる量よりも少ないとき）１つまたは複数のシガレットケース６を垂直方向下方にベルトコンベヤ３９上に放出するように設計されている。換言すれば、垂直方向貯蔵部４０は、シガレットケース６がベルトコンベヤ３９に入る送り速度とシガレットケース６がベルトコンベヤ３９から出る送り速度との間の一時的な差を補償するようになっている。
【００２７】
図６に示されているように、包装ユニット２５は、移送ホイール４１と、送給ステーション４４と、移送ステーション３１と、移送ステーション４５とを備えている。移送ホイール４１は、回転軸２７と平行の垂直方向回転軸４２を中心として段階的に回転するようになっており、多数の周辺移送ポケット４３を備えている。周辺移送ポケット４３の各々は、移送ホイール４１が回転すると、回転軸４２を中心として段階的にかつ継続的に回転することになる。送給ステーション４４では、平面状クーポン２１が、（必要に応じて）移送ポケット４３内に挿入されるようになっている。移送ステーション３１では、物品の群３が垂直方向下向きに移送ポケット４３内に挿入されてようになっている。最終的に、移送ステーション４５において、（必要に応じて）クーポン２１が付された物品の群３が、移送ポケット４３から排出され、後続の包装ホイール４６に移送されるようになっている。
【００２８】
群形成ホイール２６は、移送ホイール４１よりも高く配置されており、移送ステーション３１において、移送ホイール４１に重なっており、これによって、物品の群３が群形成ホイール２６の群形成ポケット２８から垂直方向下向きに移送ホイール４１の移送ポケット４３内に移送されることが可能になる。好ましい実施形態では、物品の群３は、群形成ホイール２６の群形成ポケット２８から垂直方向下向きに移送ホイール４１の移送ポケット４３内に移送されるとき、プッシャーおよびカウンタープッシャーによって、上面および底面が「把持」されている。
【００２９】
包装ホイール４６は、回転軸４２と平行の垂直回転軸４７を中心として段階的に回転するようになっており、移送ホイール４１と構造的に同じであり、多数の周辺包装ポケット４８、送給ステーション４９、移送ステーション４５、および移送ステーション５０を備えている。包装ポケット４８の各々は、包装ホイール４６が回転すると、回転軸４７を中心として段階的かつ継続的に回転するようになっている。送給ステーション４９では、カラー１７が挿入され、包装ポケット４８の内側にＵ字状に折り畳まれるようになっている。移送ステーション４５では、物品の群３が、垂直方向下向きに包装ポケット４８およびＵ字状に折り畳まれたカラー１７内に挿入されるようになっている。最終的に、移送ステーション５０において、Ｕ字状に折り畳まれたカラー１７によって包み込まれた物品の群３は、包装ポケット４８から排出され、後続の包装ホイール５１に移送されるようになっている。
【００３０】
移送ホイール４１は、包装ホイール４６よりも高く配置されており、移送ステーション４５において、包装ホイール４６に重なっており、これによって、物品の群３は、移送ホイール４１の移送ポケット４３から垂直方向下向きに包装ホイール４６の包装ポケット４８内に移送されることが可能になる。好ましい実施形態では、物品の群３は、移送ホイール４１の移送ポケット４３から垂直方向下向きに包装ホイール４６の包装ポケット４８に移送されるとき、プッシャーおよびカウンタープッシャーによって、上面および底面が「把持」されている。
【００３１】
包装ホイール５１は、回転軸４７と交差する水平方向回転軸５２を中心として回転するようになっており、多数の周辺包装ポケット５３、移送ステーション５０、一連の折畳みステーション、および移送ステーション５４を備えている。周辺包装ポケット５３の各々は、包装ホイール５１が回転すると、回転軸５２を中心として段階的にかつ継続的に回転するようになっている。移送ステーション５０では、包装ポケット５３が、ブランク２２およびＵ字状に折り畳まれたカラー１７に包み込まれた物品の群３を受け取るようになっている。一連の折畳みステーションでは、ブランク２２が、物品の群３およびカラー１７の周りに折り畳まれ、これによって、容器２が形成されることになる。最終的に、移送ステーション５４において、実質的に完成したパケット１（ブランク２２の最終的な横方向タブは、実際には、パケットが包装ポケット５３から排出されるときに折り畳まれるようになっている）は、出側ベルトコンベヤ５５に移送されることになる。出側コンベヤ５５は、パケット１を包装機２３の出口をなす乾燥領域に移送し、該乾燥領域からパケット１は、透明プラスチック材料の上包を各パケット１に施すためのセロハン包装機（図示せず）に送給されるようになっている。
【００３２】
包装ホイール５１は、包装ホイール４６よりも高く配置されており、移送ステーション５０において、包装ホイール４６に重なっており、これによって、Ｕ字状に折り畳まれたカラー１７に包み込まれた物品の群３は、包装ホイール４６の包装ポケット４８から垂直方向上向きに包装ホイール５１の包装ポケット５３内に移送されることが可能になる。好ましい実施形態では、Ｕ字状に折り畳まれたカラー１７内に包み込まれた物品の群３は、包装ホイール４６の包装ポケット４８から垂直方向上向きに包装ホイール５１の包装ポケット５３に移送されるとき、プッシャーおよびカウンタープッシャー２よって、上面および底面が「把持」されている。
【００３３】
好ましい実施形態では、移送ステーション５０において、各ブランク２２は、包装ホイール５１の包装ポケット５３とＵ字状に折り畳まれたカラー１７に包み込まれた物品の群３との間に介在されており、（すなわち、包装ホイール５１の包装ポケット５３と包装ホイール４６の包装ポケット４８との間に介在されており）、これによって、ブランク２２は、包装ポケット５３内に挿入されるとき、物品の群３およびカラー１７の周りにＵ字状に折り畳まれることになる。
【００３４】
図示されていない代替的実施形態では、群形成ホイール２６、移送ホイール４１、包装ホイール４６、および／または包装ホイール５１は、直線経路に沿って品物を送給するための他の形式のコンベヤ（例えば、ベルトコンベヤ）に置き換えられてもよい。
【００３５】
図示されていない代替的実施形態では、物品の群３は、各々、シガレットケース６およびシガレットの群４のみを備えていてもよく、（すなわち、ライター５を有していなくてもよく）、この場合、送給ステーション３０において、シガレットの群４のみが群形成ポケット２８内に挿入されることになる。
【００３６】
前述した包装方法を用いることによって、異種物品の群３（すなわち、シガレットの群４、ライター５、およびシガレットケース６）を、実質的に標準的な包装機、例えば、包装ユニット２５とほぼ同一の包装ユニットを有しており、かつ異なる機能を果たすようになっているが、群形成ユニット２４の群形成ホイール２６の機能を果たすように用いることもできる群形成コンベヤを有しており、これによって、包装機２３を安価にかつ容易に製造するための理想的な基盤をもたらすことになる、ジ・ディ・ソシエタ社のAzioni モデルＸ５００，Ｘ２，Ｘ３およびＸ６によって、包装することができる。
【００３７】
前述した包装方法によって、物品の群３を迅速かつ正確に（すなわち、構成部品を正確な相互位置に配置させて）製造することができると共に、高包装速度ですぐれた品質の最終製品（パケット１）を得ることができる。
【００３８】
前述した包装方法は、その多数の利点によって、前述のパケット１の群３以外の異種物品の群を含むパケットの製造に用いられてもよい。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【手続補正書】
【提出日】平成26年2月27日(2014.2.27)
【手続補正１】
【補正対象書類名】特許請求の範囲
【補正対象項目名】全文
【補正方法】変更
【補正の内容】
【特許請求の範囲】
【請求項１】
異種物品の群を含むパケットを製造するための包装方法であって、
群形成コンベヤ（２６）の群形成ポケット（２８）内において物品の群（３）を形成するステップと、
第１の移送ステーション（３１）において、前記物品の群（３）を前記群形成コンベヤ（２６）の前記群形成ポケット（２８）から包装ユニット（２５）に移送するステップと、
前記包装ユニット（２５）において、ブランク（２２）を前記物品の群（３）の周りに折畳み、前記物品の群（３）の周りを覆って前記物品の群（３）を収容する容器（２）を形成するステップと、
を含んでいる方法において、
前記物品の群（３）を形成する前記ステップは、
前記群形成ポケット（２８）を第１の送給ステーション（２９）に送り込み、前記第１の送給ステーション（２９）において、第１の物品（６）を前記群形成ポケット（２８）内に挿入するステップと、
組合せステーション（３２）において、前記第１の物品（６）と異なる第２の物品（４）を第３の物品（５）と隣り合わせの位置に組み合わせるステップと、
前記第２の物品（４）および前記第３の物品（５）を一緒にかつ隣合わせに配置された状態で前記組合せステーション（３２）から前記第１の送給ステーション（２９）の下流の第２の送給ステーション（３０）に移送するステップと、
前記群形成ポケット（２８）を前記第２の送給ステーション（３０）に送り込み、前記第２の送給ステーション（３０）において、隣り合わせに配置された前記第２の物品（４）および前記第３の物品（５）を一緒に前記群形成ポケット（２８）内に挿入し、前記第１の物品（６）上に載置するステップと、
をさらに含んでいることを特徴とする、包装方法。
【請求項２】
前記第２の物品（４）は、円筒状品物の群によって特徴付けられており、前記円筒状品物は、プッシャー（３４）によって、ひと塊の円筒状品物を含むホッパー（３３）の底出口から押し出されるようになっていることを特徴とする、請求項１に記載の包装方法。
【請求項３】
前記第３の物品（５）は、平行六面体の品物であり、前記平行六面体の品物は、前記組合せステーション（３２）において、前記ホッパー（３３）の前記底出口と並んで配置されており、前記の同一プッシャー（３４）によって、前記第２の物品（４）と一緒に前記第２の送給ステーション（３０）に送給されるようになっていることを特徴とする、請求項２に記載の包装方法。
【請求項４】
前記第３の物品（５）は、前記ホッパー（３３）の前記底出口と並んで終端する円経路に沿って、前記組合せステーション（３２）に送給されるようになっていることを特徴とする、請求項３に記載の包装方法。
【請求項５】
前記第２の送給ステーション（３０）において、前記第２の物品（４）は、前記群形成ポケット（２８）内に下向きに送給され、前記第１の物品（６）上に載置されるようになっていることを特徴とする、請求項１〜４のいずれか１つに記載の包装方法。
【請求項６】
前記第１の送給ステーション（２９）において、前記第１の物品（６）は、前記群形成ポケット（２８）内に上向きに送給されるようになっていることを特徴とする、請求項５に記載の包装方法。
【請求項７】
前記第１の移送ステーション（３１）において、前記物品の群（３）は、前記包装ユニット（２５）に垂直方向下方に移動して送給されるようになっていることを特徴とする、請求項６に記載の包装方法。
【請求項８】
前記群形成ポケット（２８）は、上壁および底壁を有しておらず、前記第１の物品（６）は、前記第１の送給ステーション（２９）において、前記第１の物品（６）が載置されている昇降装置（３６）によって、前記群形成ポケット（２８）内に上向きに送給されるようになっており、前記第１の送給ステーション（２９）と前記第１の移送ステーション（３１）との間において、前記第１の物品（６）は、前記群形成コンベヤ（２６）の下で静止面（３５）上に載置されるようになっていることを特徴とする、請求項６または７に記載の包装方法。
【請求項９】
第３の送給ステーション（４９）において、カラー（１７）を第１の包装コンベヤ（４６）の第１の包装ポケット（４８）内に送給するステップと、
前記第３の送給ステーション（４９）の下流の第２の移送ステーション（４５）において、前記物品の群（３）を前記第１の包装ポケット（４８）内に移送し、これによって、前記カラー（１７）を前記物品の群（３）の周りにＵ字状に折り畳むステップと、
前記第２の移送ステーション（４５）の下流の第３の移送ステーション（５０）において、前記カラー（１７）が装着された前記物品の群（３）を前記第１の包装コンベヤ（４６）の前記第１の包装ポケット（４８）から第２の包装コンベヤ（５１）の第２の包装ポケット（５３）内に移送するステップと、
前記第２の包装コンベヤ（５１）において、前記ブランク（２２）を前記物品の群（３）およびカラー（１７）の周りに折り畳むステップと、
をさらに含んでいることを特徴とする、請求項１〜８のいずれか１つに記載の包装方法。
【請求項１０】
前記第３の移送ステーション（５０）において、前記ブランク（２２）を前記第２の包装ポケット（５３）と前記カラー（１７）が装着された前記物品の群（３）との間に介在させるステップをさらに含んでおり、これによって、前記ブランク（２２）は、前記第２の包装ポケット（５３）内に入り、前記物品の群（３）および前記カラー（１７）の周りにＵ字状に折り畳まれることになることを特徴とする、請求項９に記載の包装方法。
【請求項１１】
前記第１の移送ステーション（３１）において、前記物品の群（３）を前記群形成ポケット（２８）から移送コンベヤ（４１）の移送ポケット（４３）に移送するステップと、
前記第２の移送ステーション（４５）において、前記物品の群（３）を前記移送ポケット（４３）から前記第１の包装ポケット（４８）に移送するステップと、
をさらに含んでいることを特徴とする、請求項９または１０に記載の包装方法。
【請求項１２】
前記第１の移送ステーション（３１）の上流の第４の送給ステーション（４４）において、クーポン（２１）を前記移送ポケット（４３）内に送給するステップと、
前記物品の群（３）が前記第１の移送ステーション（３１）において前記移送ポケット（４３）内に挿入されるとき、前記クーポン（２１）を前記物品の群（３）に組み合わせるステップと、
をさらに含んでいることを特徴とする、請求項１１に記載の包装方法。
【請求項１３】
前記第３の物品（５）は、前記第１の物品（６）および第２の物品（４）と異なっていることを特徴とする、請求項１〜１２のいずれか１つに記載の包装方法。
【請求項１４】
前記第１の物品（６）は、シガレットケースによって特徴付けられており、前記第２の物品（４）は、シガレットの群によって特徴付けられており、前記第３の物品（５）は、ライターによって特徴付けられていることを特徴とする、請求項１〜１３のいずれか１つに記載の包装方法。
【請求項１５】
異種物品の群を含むパケットを製造するための包装機であって、
群形成ポケット（２８）を有する群形成コンベヤ（２６）であって、前記群形成ポケット（２８）内において前記物品の群（３）が形成されるようになっている群形成コンベヤ（２６）と、
包装ユニット（２５）であって、第１の移送ステーション（３１）において前記物品の群（３）を前記群形成コンベヤ（２６）の前記群形成ポケット（２８）から受け取り、ブランク（２２）を前記物品の群（３）の周りに折り畳み、前記物品の群（３）の周りを覆って前記物品の群（３）を収容する容器（２）を形成するようになっている包装ユニット（２５）と、
を備えている包装機（２３）において、
第１の送給ステーション（２９）であって、前記第１の送給ステーション（２９）において、第１の物品（６）が前記群形成ポケット（２８）内に挿入されるようになっている第１の送給ステーション（２９）と、
組合せステーション（３２）であって、前記組合せステーション（３２）において、前記第１の物品（６）と異なる第２の物品（４）が第３の物品（５）と隣り合わせの位置に組み合わされるようになっている組合せステーション（３２）と、
移送装置（３４）であって、前記第２の物品（４）および前記第３の物品（５）を一緒にかつ隣り合わせに配置された状態で前記組合せステーション（３２）から前記第１の送給ステーション（２９）の下流の第２の送給ステーション（３０）に移送するようになっている移送装置（３４）と、
前記第２の移送ステーション（３０）であって、前記第２の移送ステーション（３０）において、隣り合わせに配置された前記第２の物品（４）および前記第３の物品（５）が一緒に前記群形成ポケット（２８）内に挿入され、前記第１の物品（６）上に載置されるようになっている前記第２の移送ステーション（３０）と、
を備えていることを特徴とする、包装機。
【国際調査報告】
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