(57)【要約】  底板における穴を通して、押し付けられるべき衣服の布地に蒸気を供給する蒸気アイロンは知られている。本発明は、本体２と、蒸気生成ユニット６と、底部４と、を有する蒸気アイロンに関する。底部４は、蒸気空洞２０と、蒸気空洞２０のまわりに延在する外縁１９と、を有し、外縁１９は布地接触面２２を持ち、蒸気空洞２０は浸透性要素４２を持つ。それ故、蒸気生成ユニット６から蒸気空洞２０に供給される蒸気は、布地接触面２２が布地に置かれたときに押し付けられる当該布地に供給される。
2014509916.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
本体と、蒸気生成ユニットと、底部と、を有する蒸気アイロンであって、前記底部は、蒸気空洞と、前記蒸気空洞のまわりに延在する外縁と、を有し、前記外縁は布地接触面を持ち、前記蒸気空洞は当該空洞に配置された浸透性要素を持ち、前記蒸気生成ユニットから前記蒸気空洞へと供給される蒸気が、前記浸透性要素を通過して、前記布地接触面が布地に置かれたときに押し付けられる前記布地に供給される、蒸気アイロン。
【請求項２】
前記外縁は、前記底部の周縁端を形成する、請求項１に記載の蒸気アイロン。
【請求項３】
前記布地接触面は第１の布地接触面であり、前記浸透性要素の自由表面は第２の布地接触面を形成する、請求項１又は２に記載の蒸気アイロン。
【請求項４】
前記浸透性要素は変形可能及び／又は弾力性のものである、請求項３に記載の蒸気アイロン。
【請求項５】
前記浸透性要素は、内部弾性変形可能部と外部表面部とを有する、請求項４に記載の蒸気アイロン。
【請求項６】
前記浸透性要素は、前記蒸気空洞の基部に固定的に装着され、前記基部は、前記布地接触面から離隔されており、前記浸透性要素は、前記基部と前記布地接触面との間に配置された、請求項３乃至５のいずれか一項に記載の蒸気アイロン。
【請求項７】
前記浸透性要素はメッシュのパネルである、請求項３に記載の蒸気アイロン。
【請求項８】
前記浸透性要素は、前記蒸気空洞の基部を形成し、前記底部の外側面を定義し、前記蒸気空洞の基部は、前記布地接触面から離隔されており、前記基部は、前記布地接触面が布地に置かれたときに押し付けられる前記布地に接触しない、請求項１又は２に記載の蒸気アイロン。
【請求項９】
前記蒸気空洞に対する前記浸透性要素の逆側に蒸気分配室を更に有し、前記蒸気生成ユニットからの蒸気が前記蒸気分配室へと流れ、前記浸透性要素を通って前記蒸気空洞へと流れる、請求項８に記載の蒸気アイロン。
【請求項１０】
前記浸透性要素は第１の部分と第２の部分とを有する、請求項１乃至９のいずれか一項に記載の蒸気アイロン。
【請求項１１】
前記浸透性要素の前記第１の部分は、前記浸透性要素の前記第２の部分とは異なる材料から形成され、及び／又は異なる構造を持つ、請求項１０に記載の蒸気アイロン。
【請求項１２】
前記蒸気空洞は第１の部分と第２の部分とを有し、前記浸透性要素の前記第１の部分は前記蒸気空洞の前記第１の部分に配置され、前記浸透性要素の前記第２の部分は前記蒸気空洞の前記第２の部分に配置され、前記浸透性要素のそれぞれの部分は別個に蒸気を供給され、及び／又は異なる流体を供給される、請求項１０又は１１に記載の蒸気アイロン。
【請求項１３】
前記底部は更に、前記布地接触面が布地に置かれたときに押し付けられる前記布地に接触するように構成された加熱先端要素を有する、請求項１乃至１２のいずれか一項に記載の蒸気アイロン。
【請求項１４】
前記加熱先端要素は前記蒸気生成ユニットと一体的に形成され、前記蒸気生成ユニットから前記加熱先端要素へと熱が伝導される、請求項１３に記載の蒸気アイロン。
【請求項１５】
基部ユニットを更に有し、前記水受容室及び／又は蒸気生成ユニットが前記基部ユニットに配置され、水及び／又は蒸気が前記基部ユニットから管を通して前記本体に供給される、請求項１乃至１４のいずれか一項に記載の蒸気アイロン。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、蒸気アイロンに関する。更に、本発明は、蒸気システムアイロン及び冷水システムアイロンに関する。
【背景技術】
【０００２】
衣服又はその他の材料の布地からしわをなくすための蒸気アイロンは、良く知られている。従来の蒸気アイロンは、ユーザにより保持されるハンドルを備えた本体を有し、衣服の布地に押し付けられる平坦な表面を持つ底板を持つ。本体には、水受容室及びボイラ又は蒸気室が配置され、水受容室からボイラ又は蒸気室へと水が供給されて蒸気へと変換される。蒸気は次いで、底板の通気口を通して、ボイラから衣服の布地へと排出される。蒸気は、布地からしわを効果的になくすため、衣服の布地を加熱し瞬間的に湿らせるために用いられる。
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
しかしながら、上述した従来の蒸気アイロンにおいては、底板が高温にまで加熱されて衣服を加熱し、布地の効果的な湿潤化を損ねてしまう。
【０００４】
更に、熱い底板は衣服を過度に加熱し、光沢又は変形といった望ましくない結果を引き起こし得る。
【０００５】
加えて、従来の蒸気アイロンにおいては、底板には少ない数の通気口しか形成されておらず、従って衣服の布地の湿潤化は主に通気口の領域において起こる。通気口の領域に位置しない布地の他の領域は、熱い底板により直接に加熱され乾いてしまい、あまり効果的でないしわの除去に帰着する。
【０００６】
それ故、本発明の目的は、上述した問題を大きく軽減する又は克服する蒸気アイロンを提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
本発明によれば、本体と、蒸気生成ユニットと、底部と、を有する蒸気アイロンであって、前記底部は、蒸気空洞と、前記蒸気空洞のまわりに延在する外縁と、を有し、前記外縁は布地接触面を持ち、前記蒸気空洞は当該空洞に配置された浸透性要素を持ち、前記蒸気生成ユニットから前記蒸気空洞へと供給される蒸気が、前記浸透性要素を通過して、前記布地接触面が布地に置かれたときに押し付けられる前記布地に供給される、蒸気アイロンが提供される。
【０００８】
有利にも、前記外縁は、前記底部の周縁端を形成する。
【０００９】
便利にも、前記布地接触面は第１の布地接触面であり、前記浸透性要素の自由表面は第２の布地接触面を形成する。
【００１０】
一実施例においては、前記浸透性要素は変形可能及び／又は弾力性のものである。
【００１１】
有利にも、前記第２の布地接触面は前記蒸気空洞から突出し、前記底部が押し付けられるべき布地に置かれたときに前記蒸気空洞へと弾性的に変形可能である。
【００１２】
前記浸透性要素は、内部弾性変形可能部と外部表面部とを有しても良い。
【００１３】
前記浸透性要素は、前記蒸気空洞の基部に固定的に装着され、前記基部は、前記布地接触面から離隔されており、前記浸透性要素は、前記基部と前記布地接触面との間に配置されても良い。
【００１４】
有利にも、前記浸透性要素はメッシュのパネルである。
【００１５】
一実施例においては、前記浸透性要素は、前記蒸気空洞の基部を形成し、前記底部の外側面を定義し、前記蒸気空洞の基部は、前記布地接触面から離隔されており、前記基部は、前記布地接触面が布地に置かれたときに押し付けられる前記布地に接触しない。
【００１６】
便利にも、該蒸気アイロンは、前記蒸気空洞に対する前記浸透性要素の逆側に蒸気分配室を更に有し、前記蒸気生成ユニットからの蒸気が前記蒸気分配室へと流れ、前記浸透性要素を通って前記蒸気空洞へと流れる。
【００１７】
前記浸透性要素は、第１の部分と第２の部分とを有しても良い。
【００１８】
有利にも、前記浸透性要素の前記第１の部分は、前記浸透性要素の前記第２の部分とは異なる材料から形成され、及び／又は異なる構造を持つ。
【００１９】
一実施例においては、前記浸透性要素の前記第１の部分は、前記浸透性要素の前記第２の部分とは離隔される。
【００２０】
前記浸透性要素の前記第１の部分と前記第２の部分との間に、スペース部が延在しても良い。
【００２１】
一実施例においては、前記蒸気空洞は第１の部分と第２の部分とを有し、前記浸透性要素の前記第１の部分は前記蒸気空洞の前記第１の部分に配置され、前記浸透性要素の前記第２の部分は前記蒸気空洞の前記第２の部分に配置され、前記浸透性要素のそれぞれの部分は別個に蒸気を供給され、及び／又は異なる流体を供給される。
【００２２】
前記浸透性要素は、前記蒸気空洞に着脱可能に装着されても良い。
【００２３】
有利にも、前記底部は更に、前記布地接触面が布地に置かれたときに押し付けられる前記布地に接触するように構成された加熱先端要素を有する。
【００２４】
便利にも、前記加熱先端要素は、前記外縁の布地接触面を通って延在する。
【００２５】
前記加熱先端要素は前記蒸気生成ユニットと一体的に形成され、前記蒸気生成ユニットから前記加熱先端要素へと熱が伝導されても良い。
【００２６】
好適には、前記蒸気生成ユニットは、前記本体に配置される。
【００２７】
本発明の他の態様によれば、基部ユニットを更に有し、前記水受容室及び／又は蒸気生成ユニットが前記基部ユニットに配置され、水及び／又は蒸気が前記基部ユニットから管を通して前記本体に供給される蒸気アイロンが提供される。
【００２８】
以下、本発明の好適な実施例が、添付図面を参照しながら、単に例として説明される。
【図面の簡単な説明】
【００２９】
【図１】一実施例による蒸気アイロンの断面図を示す。
【図２】図１に示された蒸気アイロンの下からみた平面図を示す。
【図３】他の実施例による蒸気アイロンの断面図を示す。
【図４】図３に示された蒸気アイロンの下からみた平面図を示す。
【図５】図３に示された蒸気アイロンのメッシュの斜視図を示す。
【図６】他の実施例による蒸気アイロンの下からみた平面図を示す。
【図７】更なる実施例による蒸気アイロンの下からみた平面図を示す。
【図８】他の実施例による蒸気アイロンの下からみた平面図を示す。
【図９】図８に示された蒸気アイロンの断面側面図を示す。
【図１０】他の実施例による蒸気アイロンの下からみた平面図を示す。
【図１１】図１０に示された蒸気アイロンの断面側面図を示す。
【図１２】他の実施例による蒸気アイロンの下からみた平面図を示す。
【図１３】図１２に示された蒸気アイロンの断面側面図を示す。
【発明を実施するための形態】
【００３０】
図１及び２を参照すると、蒸気アイロン１が示されている。斯かる蒸気アイロンは、布地からしわをなくすために、衣服の布地に蒸気を当てるために利用される。以下に説明される実施例は衣服の布地に蒸気を当てることに関するが、斯かる蒸気アイロンは、他の布地又は材料からしわをなくすために利用され得ることは理解されるであろう。
【００３１】
蒸気アイロン１は、本体２、ハンドル３、及び底部４を有する。ハンドル３は、本体２と一体的に形成され、アイロン１の使用の間ユーザにより把持されてユーザが蒸気アイロン１を動かし配置することを可能とする。
【００３２】
本体２には、水受容室５が配置される。水が水受容室５に貯められ、水を蒸気に変換する蒸気生成ユニット６へと送られる。蒸気生成ユニット６は、蒸気生成室７、加熱板８、及び加熱器９を有する。加熱板８は、鋳造アルミニウムのような熱伝導性材料から形成され、加熱板８の表面は、蒸気生成室７の加熱面１０を定義する。
【００３３】
加熱器９は加熱板８に形成された凹部に受容され、加熱器９は加熱板８と当接し、熱を加熱板８へと伝導させる。代替としては、加熱器が加熱板８へと鋳造されても良い。蒸気生成室７の加熱面１０は、底壁１２と、底壁１２から起立し該底壁１２のまわりに延在する側壁１３とを有する。それ故、蒸気生成室７は、加熱板８における凹部により形成され、水受容室５と加熱板８との間に定義される。
【００３４】
水受容室５と蒸気生成室７との間に流体通路（図示されていない）が連通しており、これにより水受容室５のなかの水が蒸気生成室７へと流れることが可能となる。ニードル弁のような弁（図示されていない）が該流体通路に配置され、水受容室５から蒸気生成室７への水の流れを制御する。
【００３５】
蒸気通路１４は、蒸気生成室７の加熱面１０の底壁１２と、加熱板８の反対側に配置された蒸気分配室１５との間に、加熱板８を通って形成され、蒸気生成室７を蒸気分配室１５と流体連結させる。
【００３６】
断熱材料のパネルの形をとる断熱層１６が、加熱板８の下側１７に配置され、蒸気分配室１５の上面１８を形成する。断熱層１６は、加熱器９及び加熱板８から衣服への過剰な熱の伝達を防止する。
【００３７】
底部４は、外縁１９及び蒸気空洞２０を有する。図２を参照すると、以下により明らとなるように、底部４の外縁１９は、蒸気空洞２０の周囲に延在し、該蒸気アイロンの使用の間に衣服の布地に置かれる布地接触面２２を形成する、底面を持つ。布地接触面２２は全体的に平坦であり、外縁１９はアルミニウムのような固体材料から形成される。外縁１９は、加熱板８と熱的に連通している。しかしながら、代替の実施例においては、例えばマイカ又は高温高分子材料層のような部分的に熱的に絶縁された少なくとも１つの層が、加熱板８と外縁１９との間に備えられ、外縁１９への熱の伝達を低減することは、理解されるであろう。代替としては、外縁１９は加熱板８から熱的に絶縁され、それ自体の加熱器及び温度制御を備える。テフロン（登録商標）のような低摩擦の被覆が布地接触面２２に塗布され、該蒸気アイロンが衣服の布地の上を自由に滑動することを可能とする。
【００３８】
蒸気空洞２０は、底部４のまわりに延在する外縁１９により、底部４において定義される。メッシュのパネルのような浸透性要素２３が蒸気空洞２０に装着され、布地接触面２２に平行に且つ布地接触面２２から離隔されて延在して、空洞基部２４を形成する。浸透性要素２３は、蒸気空洞の開口及び布地接触面２２から離隔された底部４の露出した外面を持つ。それ故、浸透性要素２３は、布地接触面２２が布地に接触させられたときに、衣服の布地とは接触しない。また浸透性要素２３は、断熱層１６に平行に且つ断熱層１６から離隔されて延在し、蒸気分配室１５の下面２５を形成する。浸透性要素２３は、対向する面の間に、複数の閉じて形成され、均等に離隔された、均一な小さな開口を備えたワイヤメッシュを有するが、複数の開口を備えた他のパネルが利用されても良いことは理解されるであろう。例えば、浸透性要素２３は、ステンレスのメッシュ、テフロン加工された穴あきシートのような穴あきシート、ステンレスのワイヤメッシュ、ポリエステル、ナイロン若しくはアラミドのような被覆された布地、ガラス繊維布、セラミック布、又は焼結板であっても良い。
【００３９】
蒸気空洞２０は、空洞基部２４から起立し空洞基部２４のまわりに延在する外縁１９により形成された、周縁空洞側壁２６を持つ。
【００４０】
外縁１９の内端２７は、布地接触面２２と空洞側壁２６との間で曲げられている。同様に、布地接触面２２の外端２８も曲げられている。外縁１９の内端２７及び外端２８は、衣服の布地が引っ掛かることを防止するため曲げられており、全体的に互いに平行に延在している。
【００４１】
底部４の前端３０において、板部２９が形成される。板部２９は、外縁１９により形成された外側部３２と加熱先端要素３４により形成された内側部とを備えた布地接触面２２の延長部を有する。
【００４２】
加熱先端要素３４は、板部２９に形成された開口へと延在し、外縁１９の布地接触面２２と均一に延在する下部平面３６を持つ。本実施例においては、先端要素３４は、加熱板８から延在し、加熱板８と一体に形成されている。それ故、加熱器９が動作させられ加熱板８が加熱された場合、熱が加熱先端要素３４へと伝導される。
【００４３】
上述した実施例の動作は、図１及び２を参照しながら以下に説明される。
【００４４】
ユーザが水受容室５を水で満たすと、加熱器９が従来の態様で動作させられる。加熱器９は加熱板８を所定の温度まで加熱し、弁が動作させられて水受容室５から蒸気生成室７へと水が送られる。蒸気生成室７へと送られた水は加熱面１０と接触し、沸騰して蒸気を生成する。蒸気生成室７において生成された蒸気は高い圧力下にあり、従って蒸気は蒸気通路１４に沿って蒸気分配室１５へと流される。
【００４５】
蒸気分配室１５において、浸透性要素２３により形成される蒸気分配室１５の下面２５に亘り蒸気が分散させられる。蒸気は次いで、浸透性要素２３に形成された複数の穴を通って、蒸気空洞２０へと流れる。蒸気分配室１５は、蒸気が浸透性要素２３の表面全体に亘って浸透性要素２３を通して均一に流れることを可能とする。蒸気分配室１５の上面１８を形成する断熱層１６は、加熱板８及び蒸気生成ユニット６の加熱器９から浸透性要素２３を断熱し、蒸気分配室１５における温度が低く、蒸気分配室１５における高い含水率を持つ蒸気を維持することを確実にする。
【００４６】
衣服の布地からしわをなくすため、ユーザはハンドル３により該蒸気アイロンを保持し、蒸気アイロン１の底部４を衣服上の適所に動かす。衣服は一般にアイロン台のような平坦な面の上に置かれ、底部４は外縁１９の布地接触面２２が衣服の布地に接触するように衣服の上に配置される。
【００４７】
当該アイロン位置において、蒸気空洞２０は、布地の一部の上に配置され、外縁１９が蒸気空洞２０の外壁を形成する。浸透性要素２３を通り均一な態様で流れる蒸気は、蒸気空洞２０に流入し、該蒸気空洞に隣接する衣服の布地と接触する。それ故、蒸気空洞２０における蒸気は、蒸気空洞２０に面する布地の部分全体に亘り均一に分散され、該部分全体へと送られる。高い密度で形成された穴を持つ浸透性要素２３は、蒸気生成ユニット６から布地への蒸気の直接の流れを防止し、蒸気が均一に分散させられることを可能とする。
【００４８】
ユーザは次いで、衣服の布地の上で蒸気アイロン１を滑動させる。底部４の外縁１９が布地に作用し、布地を伸ばす。このことは、張力下で衣服の布地を置くことを支援し、蒸気が布地に当てられたときに布地からしわをなくすことを支援する。
【００４９】
蒸気が通って流れる浸透性要素２３及び蒸気空洞２０を備えた底部４は、底部４の略全体に亘って均一な蒸気の分散を可能とする。上述の構成は、既知の蒸気アイロンよりも多く蒸気を当てるため、布地の均一な加熱及び湿潤化を可能とするので、当該蒸気アイロンは効率的に布地から折り目及びしわをなくす。更に、蒸気空洞２０に流れる蒸気と衣服の布地との間に、長い接触時間がある。それ故、蒸気が布地において水分として凝縮することが可能であり、このことは遷移温度を低下させ、低い温度で布地からしわが除去されることを可能とする。
【００５０】
該蒸気アイロンが布地の上で動かされると、蒸気空洞２０における蒸気が布地に接触し、布地に対する布地接触面２２の直接の接触を最小化しつつ、布地を加熱及び湿潤化する。底部４の板部２９における加熱先端要素３４は加熱板８と一体的に形成されており、従って加熱板８が加熱器９により加熱されると加熱される。それ故、加熱先端要素３４の下部平面３６は、底部４が布地素材の上を動かされたときに布地を乾かすことが可能な局所化された高温領域をもたらす。
【００５１】
それ故、底部４の全体が直接に加熱されることなく、布地が加熱先端要素３４により乾かされることができ、従って布地にかかる熱応力が最小化される。
【００５２】
ここで図３乃至５を参照しながら、蒸気アイロンの他の実施例４０が説明される。本実施例による蒸気アイロン４０は、全体的には上述した蒸気アイロンと同一であり、詳細な説明はここでは省略される。更に、以上の実施例において説明された特徴及び構成要素に対応する特徴及び構成要素は、同じ参照番号を持つ。しかしながら、本実施例においては、浸透性要素４２は、布地接触面２２が衣服の布地に接触したときに浸透性要素４２の面が衣服の布地に接触するように蒸気空洞２０に配置される。
【００５３】
底部４は、外縁１９及び蒸気空洞２０を有する。図４を参照すると、底部４の外縁１９は、蒸気空洞２０のまわりに延在し、該蒸気アイロンの使用の間に衣服の布地に置かれる第１の布地接触面２２を形成する、下面を持つ。第１の布地接触面２２は全体的に平坦であり、外縁１９はアルミニウムのような硬質の固体材料により形成される。テフロンのような低摩擦の被覆が第１の布地接触面２２に塗布され、該蒸気アイロンが衣服の布地の上を自由に滑動することを可能とする。
【００５４】
蒸気空洞２０は、底部４のまわりに延在する外縁１９により、底部４において定義される。浸透性要素４２は、上部支持パネル４１及び下部布地接触部４３を有する。上部支持パネル４１は浸透性であり、蒸気空洞２０に装着されて、第１の布地接触面２２に平行に且つ第１の布地接触面２２から離隔された延在する空洞基部２４を形成する。また上部支持パネル４１は、断熱層１６に平行に且つ断熱層１６から離隔されて延在し、蒸気分配室１５を定義する。上部支持パネル４１は、対向する面の間に、複数の閉じて形成され、均等に離隔された、均一な小さな開口を備えたワイヤメッシュを有するが、複数の開口を備えた他のパネルが利用されても良いことは理解されるであろう。蒸気空洞２０は、外縁１９により形成された周縁空洞側壁２６を持つ。
【００５５】
浸透性要素４２の下部布地接触部４３が蒸気空洞２０に配置され、いずれも浸透性材料により形成される内側弾性変形可能部と外側表面層とを持つ。浸透性要素４２の下部布地接触部４３は、外縁１９の間において蒸気空洞２０への開口２０ａに亘って延在する。浸透性要素４２の下部布地接触部４３は、図５に示されるように、上部支持パネル４１に位置し、装着要素４５により上部支持パネル４１に固定的に装着された、上面４４を持つ。それ故、浸透性要素４２の下部布地接触部４３及び上部支持パネル４１は、空洞基部２４と蒸気空洞２０への開口２０ａとの間において蒸気空洞２０に配置される。外側表面層は、下部布地接触部４３の内側弾性変形可能部を囲み、上部支持パネル４１のまわりに延在する。下部布地接触部４３の外端４６は空洞側壁２６に対して配置され、浸透性要素４２の下部布地接触部４３の下端における外側表面層の自由露出面が、第１の布地接触面２２に平行に位置する第２の布地接触面４７を形成する。
【００５６】
浸透性要素４２の下部布地接触部４３の下端は、開口２０ａを通って蒸気空洞２０から僅かに突出し、そのため、底部４が衣服の布地又はその他の面に接触していないときに、第２の布地接触面４７が、外縁１９の第１の布地接触面２２から外向きに延在する。下部布地接触部４３の内側弾性変形可能部は、多孔質のスポンジ材料から形成され、下部布地接触部４３の外側表面層は、例えばテフロン製の穴あきシート、ステンレスのワイヤメッシュ、ガラス繊維布、セラミック布、焼結板、又は例えばポリエステル、ナイロン若しくはアラミドのような被覆された布地から形成される。浸透性要素４２は弾性的に変形可能であり、底部４が衣服の布地又はその他の面に接触したときに、変形されて蒸気空洞２０へと僅かに押圧される。
【００５７】
浸透性要素４２の下部布地接触部４３は、例えば非成形プラスチック又は非金属布地といった耐熱材料から形成され、熱が当該材料を通って伝導されず、従って第２の布地接触面４７は従来の加熱底板と比べて低温のままである。このことは、衣服の布地に接触して置かれた底部４の表面が、別の材料を損傷させないことを確実にする。
【００５８】
該蒸気アイロンの底部４が、例えばアイロン台の上で衣服の布地と接触させられると、浸透性要素４２の第２の布地接触面４７は最初に該布地に接触する。浸透性要素４２の下部布地接触部４３は、該蒸気アイロンの重さが浸透性要素４２にかけられるにつれて押圧され、そのため該浸透性要素は、第１の布地接触面２２が該衣服の布地に接触するまで、蒸気空洞へと弾性的に変形される。この位置において、第２の布地接触面４７は、第１の布地接触面２２と同じ面に位置する。外縁１９の第１の布地接触面２２は、底部４が、しわの除去の間に衣服の布地を伸ばしてしわの除去を支援し、使用の間に浸透性要素４２によりもたらされる動きに対する抵抗を低減させる。
【００５９】
蒸気アイロン４０の動作の間、蒸気は蒸気分配室１５から上部支持パネル４１を通って蒸気空洞２０における浸透性要素４２の下部布地接触部４３へと均一に流れる。蒸気は次いで、下部布地接触部４３における穴を通り流れ、第２の布地接触面４７を通って多孔質の要素４２から放出される。浸透性要素４２は、底部４の略全体に亘って均一な蒸気分散をもたらし、布地の加熱を最小化する。このことは、蒸気の凝縮を増大させ、湿潤効果を向上させて、衣服の布地からの折り目及びしわの除去を改善する。更に、浸透性要素４２は、衣服の布地への熱の伝達を防止し、布地の熱応力を低減させる。
【００６０】
上述の実施例においては、浸透性要素４２は、底部４が衣服の布地又はその他の面に接触したときに、蒸気空洞２０から部分的に延在し、力がかけられると圧縮される。しかしながら、別の実施例においては、浸透性要素４２の第２の布地接触面４７が外縁１９の第１の布地接触面２２と共に平面に位置し、従って底部４が衣服の布地又はその他の面に接触したときにも圧縮又は変形されないが、当該布地に当接することは理解されるであろう。代替としては、浸透性要素４２は、第１の布地接触面２２から窪んでいても良い。
【００６１】
上述の実施例において、浸透性要素４２は蒸気空洞２０に固定的に装着されたが、代替の実施例においては、浸透性要素４２は本体２と着脱可能であり、該浸透性要素が取り外し可能であっても良いことは理解されるであろう。この実施例においては、該蒸気アイロンは、浸透性要素４２なしで使用されることもでき、又は代替の浸透性要素４２と交換されても良い。同様に、代替の実施例においては、浸透性要素４２の下部布地接触部４３は、上部支持パネル４１から取り外され得る。
【００６２】
以上に説明された実施例においては、加熱板を通して単一の蒸気通路のみが形成されたが、代替の実施例においては、加熱板を通して複数の蒸気通路が形成されても良いことは理解されるであろう。代替としては、加熱板を迂回して該加熱板の外側のまわりに延在する蒸気通路が形成されても良い。
【００６３】
上述の実施例のそれぞれは、外縁の布地接触面と均一に延在する加熱先端要素を持つことは、理解されるであろう。しかしながら、更なる実施例が加熱先端要素を持たないことも想到され得る。例えば、蒸気アイロンの代替実施例が図６に示される。本実施例による蒸気アイロン５０は、図１及び２に示され以上に説明された蒸気アイロンと概して同一であり、詳細な説明はここでは省略される。しかしながら、本代替実施例においては、底部４が加熱先端素子を含まず、従って底部４の前端３０において形成される板部２９のサイズが最小化され、外縁１９は蒸気空洞２０の周縁のまわりに概ね均一な幅を持つ。代替として、底部が前端において板部を持たなくても良いことは理解されるであろう。
【００６４】
同様に、蒸気アイロンの代替実施例が図７に示される。本実施例による蒸気アイロン５２は、図３乃至５に示され以上に説明された蒸気アイロンと概して同一であり、詳細な説明はここでは省略される。しかしながら、本代替実施例においては、底部４が加熱先端素子を含まず、従って底部４の前端３０において形成される板部２９のサイズが最小化され、外縁１９は蒸気空洞２０の周縁のまわりに概ね均一な幅を持つ。代替として、底部が前端において板部を持たなくても良いことは理解されるであろう。
【００６５】
ここで図８及び９を参照しながら、蒸気アイロンの他の実施例が説明される。本実施例による蒸気アイロン５４は、図３乃至５に示され以上に説明された蒸気アイロンと概して同一の構成を持ち、詳細な説明はここでは省略される。更に、以上の実施例において説明された特徴及び構成要素に対応する特徴及び構成要素は、同じ参照番号を持つ。しかしながら、本実施例においては、浸透性要素４２は、蒸気空洞２０に配置された第１の部分４２ａと第２の部分４２ｂとを有する。
【００６６】
本実施例においては、浸透性要素４２の第１の部分４２ａと第２の部分４２ｂとは、縫い合わせ又は接着によって互いに固定的に装着される。第１及び第２の部分４２ａ、４２ｂのそれぞれの自由露出面５５、５６は、第１の布地接触面２２に平行に位置する第２の布地接触面４７を形成する。浸透性要素４２の第１の部分４２ａは、浸透性要素４２の第２の部分４２ｂとは異なる多孔性を持つように形成され、及び／又は異なる材料から形成される。代替としては、第１の部分４２ａは、第２の部分４２ｂとは異なる厚さ、熱容量、蒸気分散、又は圧力損失効果を持っても良い。例えば、第１の部分４２ａと第２の部分４２ｂとは同一の下部布地接触部の内部弾性変形可能部を持ち、一方で浸透性要素４２の第１の部分４２ａの外側表面層は第２の部分４２ｂの外側表面層とは異なる材料から形成されても良い。
【００６７】
ここで図１０及び１１を参照しながら、蒸気アイロンの他の実施例が説明される。本実施例による蒸気アイロン６０は、図８及び９に示され以上に説明された蒸気アイロンと概して同一の構成を持ち、詳細な説明はここでは省略される。更に、以上の実施例において説明された特徴及び構成要素に対応する特徴及び構成要素は、同じ参照番号を持つ。しかしながら、本実施例においては、底部４のスペーサ部６１が蒸気空洞２０に亘って延在し、蒸気空洞２０を第１の部分２０ａと第２の部分２０ｂとに分割し、浸透性要素４２の第１及び第２の部分４２ａ、４２ｂが蒸気空洞２０のそれぞれ第１及び第２の部分２０ａ、２０ｂに配置される。それ故、蒸気分配室１５に流れる蒸気は、蒸気空洞２０の第１及び第２の部分２０ａ、２０ｂの両方を流れることとなることは、理解されるであろう。
【００６８】
ここで図１２及び１３を参照しながら、蒸気アイロンの他の実施例が説明される。本実施例による蒸気アイロン６２は、図１０及び１１に示され以上に説明された蒸気アイロンと概して同一の構成を持ち、詳細な説明はここでは省略される。更に、以上の実施例において説明された特徴及び構成要素に対応する特徴及び構成要素は、同じ参照番号を持つ。
【００６９】
本実施例においては、スペーサ部６１が蒸気空洞２０を第１の部分２０ａと第２の部分２０ｂとに分割し、浸透性要素４２の第１及び第２の部分４２ａ、４２ｂが蒸気空洞２０のそれぞれ第１及び第２の部分２０ａ、２０ｂに配置される。更に、スペーサ部６１は、蒸気分配室１５を、それぞれが蒸気空洞の第１及び第２の部分２０ａ、２０ｂに対応する、第１及び第２の蒸気分配室部分１５ａ、１５ｂに分割する。別個の第１及び第２の蒸気通路１４ａ、１４ｂは、それぞれ第１及び第２の蒸気分配室部分１５ａ、１５ｂと連通する。それ故、別個の蒸気空洞の部分２０ａ、２０ｂは、衣服の布地への２つの別個の流体流路が押圧されることを可能とし、従って例えば熱い空気、蒸気、ミスト又はこれらの組み合わせといった種々の流体が当該布地へと分散させられることができる。
【００７０】
以上において２つの浸透性要素の部分が説明されたが、例えば３つ以上の浸透性要素の部分のような代替の構成も想到され得ることは理解されるであろう。
【００７１】
以上に説明された実施例においては、外縁１９の内端２７と外端２８との間の外縁１９の幅が、底部４の全体の幅の３分の１以下であり、好適には底部４の全体の幅の６分の１以下であることが想到される。
【００７２】
以上に説明された実施例においては、水受容室及び蒸気生成ユニットが蒸気アイロンの本体に配置される。しかしながら、以上に説明された実施例は、蒸気システムアイロン又は冷水システムアイロンと共に使用されることもできることは理解されるであろう。
【００７３】
蒸気システムアイロンは、蒸気生成ユニットが配置された基部と、柔軟なホースにより接続された別個の蒸気アイロンヘッドとを有する。該蒸気アイロンヘッドはユーザにより保持され、衣服の布地に対して押し付けられる底部を持つ。該蒸気アイロンヘッドの構成は、以上の実施例において説明された蒸気アイロン本体及び底部の構造と同様であるため、詳細な説明はここでは省略される。しかしながら、本実施例においては、蒸気生成室を含む蒸気生成ユニットが、別個の基部ユニットに配置される。該基部ユニットにおいて生成された蒸気は、柔軟なホースを通して蒸気アイロンヘッドへと送られ、該基部ユニットにおける蒸気生成ユニットにより生成された蒸気は、ホースに沿って本体へと流れる。蒸気は次いで、底部の蒸気空洞を通して、本体から排出される。
【００７４】
同様に、冷水システムアイロン（図示されていない）においては、水受容室が基部ユニットに配置され、別個の蒸気アイロンヘッドが柔軟なホースにより該基部ユニットに接続される。該蒸気アイロンヘッドはユーザにより保持され、衣服の布地に対して押し付けられる底部を持つ。該蒸気アイロンヘッドの構成は、以上の実施例において説明された蒸気アイロン本体及び底部の構造と同様であるため、詳細な説明はここでは省略される。しかしながら、本実施例においては、水が柔軟なホースを通して基部ユニットにおける水受容室から蒸気アイロンヘッドへと送られ、次いで該蒸気アイロンヘッドにおける蒸気生成ユニットにより蒸気へと変換され、底部の蒸気空洞を通して本体から排出される。
【００７５】
請求項は特徴の特定の組み合わせに向けたものであるが、本発明の開示の範囲は、いずれかの請求項において現在請求されているものと同一の発明に関するものであろうとなかろうと、また本発明が軽減するものと同一の技術的課題のいずれか又は全てを軽減するものであろうとなかろうと、明示的若しくは暗黙的にここで開示されたいずれの新規な特徴若しくは特徴の新規な組み合わせ、又はその一般化をも含むことは、理解されるべきである。本出願人はここで、本出願又は本出願から導かれるいずれかの更なる出願の手続きの間に、斯かる特徴及び／又は斯かる特徴の組み合わせに対して、新たな請求項が作成され得ることを注記しておく。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【国際調査報告】
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