(57)【要約】  本発明は、X線撮像法並びに画像の後処理及び解析に関する。X線撮像システム素子(3)、X線撮像システム(2)、X線撮像システム内でのシステム素子の使用、及び、圧縮素子のたわみの決定方法が開示されている。当該X線撮像システム素子(3)は、互いに可動な2つの圧縮素子(8a,8b)を有する。対象物(10)は、前記圧縮素子間に導入可能で、かつ、圧縮可能である。前記圧縮素子の少なくとも一は、圧縮中、前記圧縮素子の他に対する幾何学形状及び/又は位置合わせを変化させるように構成される。少なくとも1つの部分的にX線に対して不透明なマーカー素子(24)が、前記圧縮素子のうちの一の上に供される。前記マーカー素子(24)は、それぞれの圧縮素子(8a,8b)の幾何学形状の変化の検出を可能にするように構成される。
2014527870.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
第1圧縮素子と第2圧縮素子を有して対象物の幾何学パラメータを決定するX線撮像システム素子であって、
前記第1圧縮素子と第2圧縮素子は互いに可動で、
対象物が、前記第1圧縮素子と第2圧縮素子の間に導入可能で、かつ、圧縮可能で、
前記第1圧縮素子と第2圧縮素子のうちの少なくとも一は、前記対象物が前記第1圧縮素子と第2圧縮素子の間で圧縮されているとき、前記第1圧縮素子と第2圧縮素子のうちのの他に対する前記一の幾何学形状及び/又は位置合わせを変化させるように構成され、
X線が、前記第1圧縮素子、前記対象物、及び前記第2圧縮素子に進入し、
前記第1圧縮素子と第2圧縮素子のうちの少なくとも一は、少なくとも1つの部分的にX線に対して不透明なマーカー素子を有し、
前記マーカー素子は、前記第1圧縮素子と第2圧縮素子のそれぞれの幾何学形状の変化の検出を可能にするように構成される、
X線撮像システム素子。
【請求項２】
前記圧縮素子が面状圧縮素子である、請求項1に記載のX線撮像システム素子。
【請求項３】
前記第1圧縮素子と第2圧縮素子が、特にマンモグラフィシステム及びX線検出器用のパドル素子である、請求項1又は2に記載のX線撮像システム素子。
【請求項４】
少なくとも3つのマーカー素子を有する請求項1乃至3のうちのいずれか一項に記載のX線撮像システム素子であって、
前記少なくとも3つのマーカー素子は単一のマーカー線内に配置される、X線撮像システム素子。
【請求項５】
複数の同一ではないマーカー線を有する請求項4に記載のX線撮像システム素子であって、
各マーカー線は少なくとも3つのマーカー素子を有する、X線撮像システム素子。
【請求項６】
少なくとも7つのマーカー素子を有する請求項4又は5に記載のX線撮像システム素子であって、
前記少なくとも7つのマーカー素子は少なくとも3つの同一ではないマーカー線内に配置される、X線撮像システム素子。
【請求項７】
7つのマーカー素子と5つの同一ではないマーカー線；
8つのマーカー素子と6つの同一ではないマーカー線；及び、
9つのマーカー素子と9つの同一ではないマーカー線；
のうちの一の組み合わせを含む、請求項4乃至6のうちのいずれか一項に記載のX線撮像システム素子。
【請求項８】
前記マーカー素子が鉛のマーカー素子である、請求項1乃至7のうちのいずれか一項に記載のX線撮像システム素子。
【請求項９】
前記マーカー素子が円形又は球形である、請求項1乃至8のうちのいずれか一項に記載のX線撮像システム素子。
【請求項１０】
前記対象物が、前記第1圧縮素子と第2圧縮素子との間で非対称的に配置可能であることで、前記第1圧縮素子と第2圧縮素子の前記対象物を含む対象物に近接する領域、及び、前記対象物を含まない対象物から離れた領域が画定され、
前記マーカー素子は前記対象物に近接する領域内に配置される、
請求項1乃至9のうちのいずれか一項に記載のX線撮像システム素子。
【請求項１１】
前記第1圧縮素子と第2圧縮素子の幾何学形状の変化の検出が、前記対象物の幾何学パラメータ、特に前記対象物の高さ又は前記第1圧縮素子と第2圧縮素子の距離、の決定を可能にする、請求項1乃至10のうちのいずれか一項に記載のX線撮像システム素子。
【請求項１２】
請求項1乃至11のうちのいずれか一項に記載のX線撮像システム素子を含む、特にマンモグラフィシステムである、X線撮像システム。
【請求項１３】
X線撮像システムのうちの1つ、特にマンモグラフィシステムでの請求項1乃至11のうちのいずれか一項に記載のX線撮像システム素子の使用。
【請求項１４】
圧縮素子の撓みを決定する方法であって：
画像取得を実行しながら第1圧縮素子と第2圧縮素子との間で圧縮される対象物の、少なくとも1つのマーカー素子の画像情報を含む画像情報を受け取る段階；及び、
前記の受け取った画像情報内の前記マーカー素子の画像情報を分析することによって前記少なくとも1つの圧縮素子の幾何学形状の変化を決定する段階；
を有する方法。
【請求項１５】
少なくとも1つの圧縮素子の幾何学形状の変化から、特に対象物密度評価について、前記第1圧縮素子と第2圧縮素子との間で圧縮される対象物の厚さを決定する段階をさらに有する、請求項14に記載の方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、X線撮像方法及び画像の後処理/解析に関する。
【０００２】
より具体的には本発明は、本発明は、圧縮素子の形状の幾何学的変化の画像に基づく決定に関する。
【０００３】
特に本発明は、マンモグラフィ応用において正確に乳腺密度を評価するための圧縮パドルの撓みの画像に基づく決定に関する。
【背景技術】
【０００４】
マンモグラフィは早期乳ガンのスクリーニングのための治療法の選択肢である。マンモグラフィにおいては、対象物−たとえばヒトの乳房組織−を検査する診断及びスクリーニング装置として低エネルギーX線が用いられている。マンモグラフィの目的は、典型的には特性質量及び/又は微細石灰化による乳ガンの早期検出である。
【０００５】
この点では、乳腺密度の決定は、癌の危険性を示す重要な指標である。マンモグラフィスクリーニングプログラムにおいて生成される多量の画像と共に、ユーザー−たとえば放射線技師−を支援するために信頼性のある自動乳腺密度評価(BDA)を有することは有利である。
【０００６】
図1はマンモグラフィシステムの典型的な実施例を示している。撮像システム2は、X線源4とX線検出器6を有する。X線検出器6はまた、第2圧縮素子8bも兼ねている一方で、第1圧縮素子8a−圧縮パドル−は、X線源4とX線検出器6との間に配置されている。第1圧縮素子8aと第2圧縮素子8bは互いに可動である。具体的には第1圧縮素子8aは、第2圧縮素子8b/X線検出器6に対して可動である。
【０００７】
X線源4は典型的には、水平/平行な画像情報だけではなく斜めの画像情報を取得するため、軸の周りで回転可能である。標準的なマンモグラフィでは、検出器6の表面は常に規則的に、X線検出器6とX線源4とを接続する線に対して直交する。斜めのマンモグラフィ像のため、システム4,6,8の全体は、図1の環状の矢印によって示されているように回転可能である。X線検出器6の固定された位置に対するX線源4の角度設定は、トモシンセシスの応用に用いられる。
【０００８】
図2は典型的なマンモグラフィスクリーニングを示している。対象物10−たとえばヒトの乳房組織−が、第1圧縮素子8aと第2圧縮素子8bとの間に配置−具体的には第1圧縮素子8aと第2圧縮素子8bとの間で圧縮−されている。
【０００９】
第1圧縮素子8aは、可動アーム素子18に取り付けられている。そのため第1圧縮素子8aは、第2圧縮素子8b/X線検出器6に対して相対運動を行うことが可能となる。対象物から離れた領域22内で作用する力Fによって第1圧縮素子8aを動かすことによって、対象物10は第1圧縮素子8aと第2圧縮素子8bとの間で圧縮される。対象物10は、第1圧縮素子8aの対象物に近接する領域20内で抗力F’を発生させる。FとF’は一致しないので、結果として力が第1圧縮素子8aに作用する。特に傾斜軸14についての傾斜は予想できるが、それだけではなく第1圧縮素子8aが無限の剛性を有する材料で作られていない場合には、第1圧縮素子8aを曲げることによる撓みも予想されうる。従って対象物から離れた面22での第1圧縮素子8aと第2圧縮素子8bとの間の距離が既知である結果、対象物に近接する面20での距離は、抗力F’に起因するx+Δxとなる。
【００１０】
乳腺密度を決定するため、第1圧縮素子8aに印加される力F及び第1圧縮素子8aと第2圧縮素子8bとの間の距離に関する厳密な情報が必要となる。よって乳房の厚さ−距離x−の厳密な測定し、さらに圧縮素子の傾斜と撓みをさらに考慮して結果としてΔxを得ることは、デジタルマンモグラムの画像情報から体積すなわちマンモグラフィによる乳腺密度を決定するときに重要となる。この手順は乳腺密度評価(BDA)とも呼ばれる。圧縮素子が傾斜及びたわむことに起因して、実際の距離x+Δxは、真の厚さからのずれΔx=5mmを示し、最大でもΔx=15mmである。しかしたとえ1〜2mmの小さな誤差でも、乳腺密度評価への影響は大きく、その結果密度に関する重大な誤判定が生じる。
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【００１１】
圧縮厚さ測定における不正確さは、自動乳腺密度評価にとって重大であると考えられる。そのような不正確さは、圧縮素子の遠端−つまり対象物から離れた領域又は面−で測定される第1圧縮素子と第2圧縮素子との間での高さすなわち距離が原因であると考えられる。このとき圧縮力Fが印加される一方で、高さ支持体又は検査される対象物は、胸の壁又は対象物に近接する領域付近では第1圧縮素子と第2圧縮素子との間に位置する底部の一部にしか存在しない。さらなる不正確さは、ガントリ又はアームと圧縮素子との間の接続における遊び−15nm程度でありシステムとパドルに依存する−によって導入される恐れがある。
【課題を解決するための手段】
【００１２】
小さな誤差でさえ、推定乳腺密度に大きな影響を有するので、たとえば1mmは、他の効果は含まずに（たとえばパドルの撓みや傾斜によって生じる圧縮高さの変化は1回の高さ測定からでは推定できないため）約10%の誤判定となるので、第1圧縮素子と第2圧縮素子との間の距離xを決定するだけではなく、圧縮状態での圧縮素子の形状をも決定することは有利となりうる。換言すると、圧縮状態では、つまり対象物が第1圧縮素子と第2圧縮素子との間に導入されている状態では、圧縮素子の幾何学形状が変化する。それによりさらなる変数−たとえばΔx−が生じる。Δxは、正確な乳腺密度評価のために考慮されなければならない。精度を向上させるため、マーカー素子が、第1圧縮素子と第2圧縮素子のいずれか1つ内−具体的には第1圧縮素子又は圧縮パドル内又はその上−に供される。前記マーカー素子は続いて、取得されたX線画像内において検出され、かつ、厳密な圧縮高さx+Δxの決定を可能にするように、それぞれの圧縮素子の幾何学形状を得る画像処理段階において評価されうる。
【００１３】
本発明の態様、特徴、及び利点は、添付図面を参照しながら以降で説明される好適実施例についての詳細な説明からさらに明らかとなる。
【図面の簡単な説明】
【００１４】
【図１】マンモグラフィシステムの典型的実施例を示している。
【図２】典型的マンモグラフィスクリーニングを示している。
【図３】圧縮素子の傾斜及び/又は撓みを検出する典型的実施例を示している。
【図４】圧縮素子の傾斜及び/又は撓みを検出する典型的実施例を示している。
【図５】圧縮素子の傾斜及び/又は撓みを検出する典型的実施例を示している。
【図６ａ】マーカー素子の典型的な配置を示している。
【図６ｂ】マーカー素子の典型的な配置を示している。
【図６ｃ】マーカー素子の典型的な配置を示している。
【図６ｄ】マーカー素子の典型的な配置を示している。
【図６ｅ】マーカー素子の典型的な配置を示している。
【図７】圧縮素子の撓みを決定する方法の典型的実施例を示している。
【発明を実施するための形態】
【００１５】
同様の素子には同様の参照番号が付される。
【００１６】
図は正しい縮尺で描かれておらず、定性的な比率を表している。
【００１７】
厳密な乳腺密度評価を可能にするため、球形状、円形、又はコイン形状のマーカー素子−たとえば鉛のマーカー素子−が、複数の圧縮素子のうちの1つ−具体的には圧縮状態で幾何学形状を変化させることが予想される圧縮素子−に組み込まれて良い。
【００１８】
続いてマーカー素子−具体的には（少なくとも部分的には）X線を透過しない素子−が、取得されたX線画像情報内で検出され、かつ、それぞれの圧縮素子で起こる位置合わせのずれ及び/又は幾何学形状の変化を決定する計算が行われる。
【００１９】
たとえば圧縮素子が傾斜しかしないと仮定する場合、3つのマーカー素子は、たとえば面状圧縮素子の向き−つまり一の圧縮素子の面の他の圧縮素子に対する向き−を決定するのに十分であると考えられ得る。
【００２０】
X線源は、それぞれのマーカー素子の投影がX線検出器上ひいてはX線画像情報内に厳密に投影され得る点源であると考えることができる。この場合では、3つのマーカー素子は、1本の線又はマーカー線上に配置されるのではなく、明確に面を決定するように配置されなければならない。圧縮素子上での複数のマーカー素子の相互の距離及び位置合わせは既知であると仮定されるので、X線源の点源であるという性質に起因して、圧縮素子の厳密な角度設定が、既知の数学的方法によって決定されうる。
【００２１】
圧縮素子の傾斜だけではなく撓み、曲がり、又はゆがみが決定されなければならない場合、面に広がる3つのマーカー素子だけでは十分ではないと考えられる。その理由は、圧縮素子がたわむことで、マーカー素子間での距離が定義されないためである。圧縮素子のいずれかの面上に設けられた小さなマーカー素子−たとえば金属球又はコイン−によって、投影されたマーカーの位置の距離から圧縮高さを得るのに定理又は交差線を利用することが可能である。
【００２２】
典型的には、X線画像情報内でのマーカー素子の画像に基づく検出は、画素未満の精度を実現し、検出器の点広がり関数(PSF)と焦点ぼけを利用しうる。しかし0.5mm未満の誤差で高さを得るのであれば2画素分の精度で十分である。
【００２３】
従って一画素の精度は0.25mm未満となる一方で、1mm未満の精度であれば4画素分の精度で十分である。圧縮素子の全面積を利用することが考えられ得る一方で、X線画像情報内での細胞組織の投影を妨害しないように圧縮素子の一部にのみマーカー素子を配置することも有利となりうる。従って圧縮素子は、対象物に近接する領域と対象物から離れた領域を有して良い。本発明においては、対象物から離れた領域とは、X線画像情報内での投影されたマーカーと細胞組織との重なりを許さない領域と考えることができる。
【００２４】
胸の壁とガントリとの間又は対象物に近接する面と対象物から離れた面との間で軸に沿ってマーカー素子を設けることで、位置に固有な高さを得ることで、パドルの傾斜またさらには傾斜を測定することも考えられる。従ってマーカー素子は、少なくとも3つのマーカー素子からなる部分群内に配置されて良い。前記部分群内のマーカー素子は、1本の線又はマーカー線を構成するように配置される。1本のマーカー線内でのマーカー素子間の距離が既知であると仮定されるので、所定のモデル−たとえば線型モデル又は薄板スプラインモデル−又は支持点としての測定された高さによる補間が、圧縮素子の幾何学形状ひいては圧縮パドルの撓みを決定するのに用いることができる。
【００２５】
マーカー線上での真の高さx+Δxは式1によって計算することができる。
【００２６】
【数１】
2014527870.tif 000003
ここで、
h:X線源と検出器との間の距離
ΔD[px]:検出器上のマーカー素子の実際の距離とΔx=0mmでの距離との間の測定された間隔
p:画素サイズ
d:圧縮素子上でのマーカー素子間の距離
x:対象物から離れた面での測定された高さ
圧縮素子の撓みの場合では、複数のマーカー素子の複数の組み合わせについての真の高さも同様に計算することができる。その結果真の高さが既知である複数の支持点が、薄板スプラインモデル又は多項補間モデルで利用されうる。
【００２７】
複数のマーカー線を用いることで、決定される対象物周辺の圧縮素子の2次元的な曲がり又はゆがみを決定することが可能となる。つまり高さx+Δxは、検出器6上での2次元位置の関数である。係る決定は特に、圧縮素子の撓み又はゆがみが、その圧縮素子の幾何学形状を連続的に修正するのに必要であることを考慮しうる。ずれの典型例が以降で与えられ、かつ、以下の式によって決定される。
【００２８】
X線源とX線検出器との間の距離がh=650mmで、検出器の面積が239×305mm2で、d=250mmで、真の対象物の厚さ(x+Δx)=50mm又は測定された高さx=(50mm-Δx)で、かつ、検出器の画素サイズがp=0.085mmである典型的なマンモグラフィシステムでは、ずれは以下のように決定することができる。d=250mmの典型的なマーカー素子の距離は、検出器面積の典型的な大きさを考慮するときに実質的に最高の精度となる場合を例示している。
【００２９】
これらの値については、パドル高さの差Δxについての観測されたマーカー位置の差は次式のようになる。
【００３０】
【数２】
2014527870.tif 000004
ここでΔDの単位は[mm]である。あるいは次式のように変換される。
【００３１】
【数３】
2014527870.tif 000005
ここでΔDは検出器の画素[px]である。
【００３２】
表1は、所与の高さの差Δxについての画像中での観測されたマーカーの距離を含むので、ある程度の高さ測定の精度を実現するのに必要な厳密さ−たとえば高さ測定における0.25mmの厳密さは1.3画素のマーカー位置特定精度である−を得る。
【００３３】
【表１】
2014527870.tif 000006
【００３４】
図3は、ある圧縮素子の他の圧縮素子に対する傾斜の典型的実施例を示している。
【００３５】
典型的には、第1圧縮素子8aは第2圧縮素子8b−たとえばX線検出器6−に対して傾斜している。第1圧縮素子8aは、対象物に近接する領域又は面20及び対象物から離れた領域又は面22を有する。第1圧縮素子用のアーム素子又は載置素子−図3には図示されていない−は、図3の左側に位置すると推定されうる。図3の右側には、対象物10−たとえばヒトの乳房組織−が第1圧縮素子8aと第2圧縮素子8bとの間に配置される。
【００３６】
第1圧縮素子8aは、図3の左側に図示されている力Fによって下向きに力が加えられている。他方対象物10が第1圧縮素子8aと第2圧縮素子8bとの間で圧縮されることに起因する抗力F’が右側で生じる。第1圧縮素子8aと第2圧縮素子8bとの間の厚さすなわち距離は規則的に左側で測定される。それにより測定された厚さx28が構成される。力F’が図3の右側で作用するので、第1圧縮素子8aは、第2圧縮素子8bに対して上方に傾斜する。その結果傾斜Δx115となる。
【００３７】
従って実際に生じる圧縮厚さ30は、測定された厚さx28と傾斜Δx1に等しい。従って圧縮厚さ30=x+Δx1である。
【００３８】
図3では、第1圧縮素子8aは、他の幾何学形状の変化−たとえば第1圧縮素子の曲がり又はゆがみ−を起こすことなく第2圧縮素子8bに対して傾斜のみしていると仮定される。第1圧縮素子8aは典型的には、図3の断面で示された面内に配置される2つのマーカー素子を有する。マーカー素子24間の距離は既知であると仮定される。そのためX線検出器素子6上でのマーカー素子24の投影によって傾斜角を再構成し、ひいてはΔx1を決定することが可能となる。
【００３９】
圧縮素子8a上でのマーカー素子間の距離D及びX線検出器6上でのマーカー素子24の投影された距離Dを知ることによって、検出器素子6上のマーカー素子24の投影から傾斜Δx1を決定することによって、圧縮厚さ30が、測定された厚さ28とΔx1によって決定されて良い。
【００４０】
図4は、第1圧縮素子の傾斜のみならず撓み又はゆがみが起こる実施例を示している。圧縮素子が剛性ではなくある程度可撓性を有する材料で作られる場合、係る撓みが起こる。
【００４１】
図4の断面で示された面内では、例として3つのマーカー素子24が配置されている。測定された厚さx28と圧縮厚さx+Δx230との間の差異はΔx2で、Δx2は撓み16の結果生じる。
【００４２】
圧縮素子8aの撓み16に起因して、圧縮素子の幾何学形状も変化し、あるマーカー素子の他のマーカー素子に対する距離の変化が起こる。ここでマーカー素子間での距離がこれ以上厳密にわからないので、2つのマーカー素子しか利用しない結果、Δx2は正確に決定されず、その結果として圧縮厚さ30も正確に決定されない。しかし1本の線−所謂マーカー線26−内に配置された少なくとも3つのマーカー素子を用い、かつ、圧縮素子の変形が連続的な変形でなければならないという知見を利用することによって、前記変形又は撓み16が決定されるので、Δx2を決定することができる。この点では、既知の構造支持点−つまりマーカー素子−を用いた既知の曲率近似方法によって、撓んだ圧縮素子の形状が、Δx2を決定するのに十分な精度で決定されうる。
【００４３】
図4の断面図が、撮像システム2の関係で図5においてさらに図示されている。X線源4−たとえば点源として実施される−は、錐体形状を有するX線12を発生させる。典型的には3つのマーカー素子24が、図5に図示された断面内のマーカー線26内に配置される。
【００４４】
力Fが対象物に近接する面22に印加される一方で、対象物10は、
対象物に近接する面20上で圧縮素子8aと圧縮素子8bとの間で圧縮される。それにより圧縮素子8aをΔxだけ撓ませる力F’が発生する。2つの隣接するマーカー素子24間の距離はd1とd2として示される一方で、外側のマーカー素子24間の距離はd3として示される。X線検出器6は、各対応する距離D1乃至D3を有するマーカー素子の投影24’を得る。
【００４５】
予め与えられた距離d1乃至d3を知り、画像情報内での投影された距離D1乃至D3を決定し、かつ、圧縮素子の変形が、単一の力F’によって生じる連続的な撓みであるという過程を用いることによって、図5に図示された3つのマーカー素子のマーカー線に沿った圧縮素子8aの形状及び位置合わせが決定されうる。圧縮素子8aの変形又は撓みが、図5の断面で示された面に対して完全に対象であると仮定される場合、図5に図示された単一のマーカー線のみを用いれば、撓んだ圧縮素子8aの全体の形状を決定するのに十分であると考えられる。
【００４６】
しかし変形が非対称であると仮定される場合、複数のマーカー素子又はマーカー線が、専用の圧縮素子の全体の3次元形状又は変形を決定するのに用いられて良い。特に各マーカー素子24については、固有のΔxiと−それに続いて可能となるΔxa,b−が、変形した圧縮素子8aの形状、対象物から離れた面20でのΔxc、ひいては圧縮高さx+Δxcを決定することによって決定されうる。
【００４７】
2つのマーカー素子間での線分は直線として近似されて良いし、又は、圧縮素子の曲がった形状が反復アルゴリズムによって考慮されても良い。
【００４８】
図6a〜図6eは、圧縮素子8aの形状の3次元変化を決定する様々なマーカー素子の構成を表している。図6a〜図6dのマーカー素子24は、たとえばマーカー素子を対象物の細胞組織の投影に投影させることによって投影された対象物の情報を妨害しないように配置される。図6eでは、マーカー素子24は、対象物10の細胞組織の投影を妨害しないように配置することによって、圧縮素子8a全体にわたって実質的に均等に分布している。
【００４９】
図6aでは、7つのマーカー素子24が圧縮素子8aに組み込まれる。それにより一緒になった5本のマーカー線26が構成される。各マーカー線26は3つのマーカー素子に対応する。
【００５０】
専用のマーカー線の方向におけるパドルの撓みの決定精度は、個々のマーカー線26内で4つ以上−1つのマーカー線内にたとえば4,5,6,7,8,9,10又はそれ以上が含まれる−のマーカー素子24を用いることによってさらに向上し得る。図6bは、6つの各独立した互いに同一ではないマーカー線26を構成するように配置されて１つになった8つのマーカー素子を用いる。
【００５１】
図6cと図6dはそれぞれ、9つの各独立するマーカー素子24を有する。しかし図6cと図6dは、内側の3つのマーカー素子24に関してはそれぞれ異なる配置をとるので、図6cでは9つの各独立したマーカー線26であり、図6dでは8つの各独立するマーカー線26である。
【００５２】
図6eによるマーカー素子の配置は実質的に、図6aの配置に対応する。ただし図6eではマーカーが圧縮装置8aの全面積にわたって広がる一方で、図6aではマーカー素子24が対象物に近接する領域22にわたってしか広がっていない点は除く。いずれの配置でも、図6aと図6eによると、マーカー素子24は、対象物10の細胞組織の投影を妨害しないように配置される。
【００５３】
ここで図7を参照すると、圧縮素子の撓みを決定する方法が記載されている。
【００５４】
方法40は、画像取得を実行しながら第1圧縮素子と第2圧縮素子との間で圧縮される対象物の、少なくとも1つのマーカー素子の画像情報を含む画像情報を受け取る段階42、及び、前記の受け取った画像情報内の前記マーカー素子の画像情報を分析することによって前記少なくとも1つの圧縮素子の幾何学形状の変化を決定する段階44を有する。さらに少なくとも1つの圧縮素子の幾何学形状の変化から、特に対象物密度評価について、前記第1圧縮素子と第2圧縮素子との間で圧縮される対象物の厚さの決定46がなされて良い。
【符号の説明】
【００５５】
2  撮像システム
3  撮像システム素子
4  X線源
6  X線検出器
8a  第1圧縮素子
8b  第2圧縮素子
10  対象物
12  X線/X線ビーム
14  傾斜角
15  傾斜
16  撓み
18  アーム素子
20  対象物に近接する領域
22  対象物から離れた領域
24  マーカー素子
26  マーカー線
28  測定された厚さ
30  圧縮厚さ
40  圧縮素子の撓みを決定する方法
42  段階：画像情報を受け取る
44  段階：幾何学形状の変化を決定する
46  段階：対象物の厚さを決定する
【図１】
2014527870.tif 000007
【図２】
2014527870.tif 000008
【図３】
2014527870.tif 000009
【図４】
2014527870.tif 000010
【図５】
2014527870.tif 000011
【図６ａ】
2014527870.tif 000012
【図６ｂ】
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【図６ｃ】
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【図６ｄ】
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【図６ｅ】
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【図７】
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【国際調査報告】
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