(57)【要約】 【課題】製紙機械布、工学ファブリックなどの工業用ファブリック用の構造物の提供。【解決手段】その構造物は、伸縮性のある不織の押出しフィルムあるいはシートからなる１または２以上の層を含む。その不織の押出しフィルムあるいはシートは、厚さ方向に伸縮性、弾力性、および圧縮性があり、しかも、その長さおよび横の方向に伸び、曲がり、弾力性がある。構造物は、また、いろいろなパターンをもち、実質的に平行な縦方向（ＭＤ）の複数の糸からなる１または２以上の層を含む。さらにまた、構造物は、そのＭＤ層の上あるいは下に、実質的に平行な横方向（ＣＤ）の複数の糸からなる１または２以上の層をも含むことができる。そのような構造物は、垂直方向の荷重を受けたときの圧縮性と、その荷重を取り除いた際のすぐれたリカバリー（弾力性あるいはスプリングバック）との両方が大きい。【選択図】図１（ａ）
2014503713.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
圧縮性で弾力性の工業用ファブリックであり、そのファブリックは、次の構成および特徴を備える工業用ファブリック。
・１または２以上の伸縮性のある不織の押出しフィルムあるいはシートからなる層であり、その不織の押出しフィルムあるいはシートは、厚さ方向に伸縮性、弾力性、および圧縮性があり、しかも、その長さおよび横の方向に伸び、曲がり、弾力性がある層。
・実質的に平行な縦方向（ＭＤ）の複数の糸からなる２または３以上の層。
【請求項２】
前記ファブリックは、次の構成および特徴を備える、請求項１のファブリック。
・ＭＤ方向に走る平行な糸からなる第１の層。
・その第１の層の一面上に位置する、前記伸縮性のある不織の押出しフィルムあるいはシートからなる第２の層。
・前記第１の層のように前記第２の層の反対面上に位置し、その第１の層の糸と同じ方向に走る平行な糸からなる第３の層。
・前記第３の層の平行な糸は、それらが前記第１の層の平行な糸間に作られるスペース間に組み合うように整列されること。
【請求項３】
前記第３の層の糸数は、前記第１の層の糸数よりも少ないか、あるいは逆の関係である、請求項２のファブリック。
【請求項４】
次の構成をさらに備える、請求項２のファブリック。
・前記第２の層のように前記第３の層の反対側に位置し、前記伸縮性のある不織の押出しフィルムあるいはシートからなる第４の層。
・前記第１の層と同じ方向における平行な糸からなる層であり、その糸が前記第１の層の糸と同じ厚さ方向に垂直な面に整列されている第５の層。
【請求項５】
次の構成をさらに備える、請求項１のファブリック。
・実質的に横方向（ＣＤ）に平行な複数の糸からなる１または２以上の層であって、縦方向（ＭＤ）に平行な１または２以上の層の上あるいは下に取り付けられた層。
【請求項６】
前記ＭＤおよびＣＤ糸は、モノフィラメント、マルチフィラメント、パイルをもつモノフィラメントあるいはマルチフィラメント、異なる材料からなるラップ部材、編み部材、より部材、多構成の部材、および組み部材のグループから選択したものである、請求項５のファブリック。
【請求項７】
前記伸縮性のある不織の押出しフィルムあるいはシートは高分子材料からなる、請求項１のファブリック。
【請求項８】
前記高分子材料は、ポリウレタン、ゴム、シリコン樹脂、またはライクラ（登録商標）、エステイン（登録商標）、および高温ポリエステルのグループから選択したものである、請求項７のファブリック。
【請求項９】
前記ＭＤおよびＣＤ糸の断面形状は、円形、非円形、正方形、長方形、三角形、楕円形、多角形、台形、および葉状の中から選択したものである、請求項５のファブリック。
【請求項１０】
前記伸縮性のある不織の押出しフィルムあるいはシートは、複数の貫通孔が開いている、請求項１のファブリック。
【請求項１１】
前記貫通孔の断面形状は、円形、非円形、正方形、長方形、三角形、楕円形、多角形、台形、および葉状の中から選択したものである、請求項１０のファブリック。
【請求項１２】
前記ファブリックは、製紙機械クロージング、成形ファブリック、プレスファブリック、乾燥ファブリック、通し風乾ファブリック、シュープレスベルトベース、カレンダーベルトベース、工学ファブリックベース、トランスファーベルトベース、および、エアレイド（airlaid）、溶融ブロー（meltblowing）、スパンボンド（spunbonding）、およびハイドロエンタングリング（hydroentangling、湿式処理）のような処理による不織製品の製造に用いるベルト、ならびに、テキスタイル仕上げ処理ベルトあるいはタンニングベルトのような工業用処理ベルトのグループの中から選択する、請求項１のファブリック。
【請求項１３】
前記ファブリックは、乾燥ファブリックのための積層ベースであり、それにより、前記乾燥ファブリックは、ファブリックの裏側つまり非シート接触面を含み、その裏側が角度をもった構成部分を含む、請求項１のファブリック。
【請求項１４】
前記ファブリックは、無端であるか、機械上で縫合可能なファブリックである、請求項１のファブリック。
【請求項１５】
前記ファブリックの細片をスパイラル巻きにし、最終的なベース構造物の必要な幅および長さを構成する、請求項１のファブリック。
【請求項１６】
前記ファブリックは、繊維状の綿（batt）材料からなる１または２以上の層をさらに備える、請求項１のファブリック。
【請求項１７】
前記繊維状の綿（batt）材料は、前記ファブリックに針縫いされている、請求項１６のファブリック。
【請求項１８】
前記繊維状の綿（batt）材料は、前記ファブリックの上面および／または下面に当てられ、それを通して針縫いされる、請求項１６のファブリック。
【請求項１９】
前記ファブリックの上面および／または下面を高分子樹脂で被覆する、請求項１のファブリック。
【請求項２０】
前記高分子樹脂は、前記ファブリックに少なくとも部分的にしみ込む、請求項１９のファブリック。
【請求項２１】
前記ＭＤおよびＣＤ糸の有効径は、０．０８〜２．０ｍｍの範囲である、請求項５のファブリック。
【請求項２２】
前記ＭＤおよび／またはＣＤ糸からなる１または２以上の層は、不織の押出しフィルムあるいはシートからなる前記１または２以上の層に対し、熱的に溶接されるか、あるいは接着される、請求項５のファブリック。
【請求項２３】
前記ＭＤおよび／またはＣＤ糸からなる１または２以上の層は、伸縮性のある不織の押出しフィルムあるいはシートからなる前記１または２以上の層に対し、繊維状の綿（batt）材料からなる１または２以上の層を針縫いすることによって、取り付けられる、請求項５のファブリック。
【請求項２４】
前記不織の押出し層は、その表面の一方あるいは両方に連続的な溝がある、請求項１のファブリック。
【請求項２５】
前記溝の断面形状は、半円、正方形、長方形、三角形、楕円形、台形、六角形、および、その他の多角形の中から選択したものである、請求項２４のファブリック。
【請求項２６】
圧縮性で弾力性の工業用ファブリックであり、そのファブリックは、次の構成および特徴を備える工業用ファブリック。
（ａ）実質的に平行な縦方向（ＭＤ）の複数の糸からなる第１の層、（ｂ）伸縮性のある不織の押出しフィルムあるいはシートからなる層であって、その伸縮性のある不織の押出しフィルムあるいはシートが厚さ方向に伸縮性、弾力性、および圧縮性があり、しかも、その長さおよび横の方向に伸び、曲がり、弾力性がある、第２の層、（ｃ）実質的に平行な縦方向（ＭＤ）の複数の糸からなる第３の層、（ｄ）実質的に平行な横方向（ＣＤ）の複数の糸から第４の層、（ｅ）伸縮性のある不織の押出しフィルムあるいはシートからなる第５の層、（ｆ）実質的に平行な横方向（ＣＤ）の複数の糸から第６の層、（ｇ）伸縮性のある不織の押出しフィルムあるいはシートからなる第７の層。
【請求項２７】
前記第１の層は、ファブリックの機械面上に位置し、そして、前記第７の層は、ファブリックのシート面上に位置する、請求項２６のファブリック。
【請求項２８】
前記ファブリックはプレスファブリックであり、そのプレスファブリックは、同じ垂直荷重の下で同じ初期厚さをもつ在来のプレスニップが作り出すプレスニップ幅と比べて、５ｍｍほどプレスニップ幅を増すことができる、請求項２６のファブリック。
【請求項２９】
前記ファブリックの層は、繊維状の綿（batt）材料からなる１または２以上の層を用いて針縫いにより結合される、請求項２６のファブリック。
【請求項３０】
前記ファブリックの層は、繊維状の綿（batt）材料からなる１または２以上の層を通して針縫いすることにより一体に取り付け、しかも、その繊維状の綿（batt）材料の少なくとも一部を溶かす、請求項２６のファブリック。
【請求項３１】
前記ファブリックの上面および／または下面を高分子樹脂材料で被覆する、請求項２６のファブリック。
【請求項３２】
前記不織の押出し層は、その表面の一方あるいは両方に連続的な溝がある、請求項２６のファブリック。
【請求項３３】
前記溝の断面形状は、半円、正方形、長方形、三角形、楕円形、台形、六角形、および、その他の多角形の中から選択したものである、請求項３２のファブリック。
【請求項３４】
圧縮性で弾力性のある工業用ファブリックの製造方法であり、次の各工程を備える方法。
・１または２以上の伸縮性のある不織の押出しフィルムあるいはシートからなる層を供給する工程であって、そこにおける不織の押出しフィルムあるいはシートは、厚さ方向に伸縮性、弾力性および圧縮性があり、しかも、その長さおよび横の方向に弾力性、伸び性および曲がり性がある。
・その不織の押出しフィルムあるいはシートの上および／または下に、実質的に平行な縦方向（ＭＤ）の複数の糸からなる１または２以上の層を取り付ける工程。
【請求項３５】
次の各工程および特徴を備える、請求項３４の方法。
・前記縦方向（ＭＤ）に走る平行な糸からなる第１の層を供給する工程。
・その第１の層の一面に、前記不織の押出しフィルムあるいはシートからなる第２の層を取り付ける工程。
・前記第１の層のように前記第２の層の反対面上に位置し、その第１の層の糸と同じ方向に走る平行な糸からなる第３の層を取り付ける工程。
・前記第３の層の平行な糸は、それらが前記第１の層の平行な糸間に作られるスペース間に組み合うように整列されること。
【請求項３６】
前記第３の層の糸数は、前記第１の層の糸数よりも少ないか、あるいは逆の関係である、請求項３５の方法。
【請求項３７】
次の各工程をさらに備える、請求項３５の方法。
・前記第２の層のように前記第３の層の反対側に位置し、前記伸縮性のある不織の押出しフィルムあるいはシートからなる第４の層を取り付ける工程。
・前記第１の層と同じ方向における平行な糸からなる層であり、その糸が前記第１の層の糸と同じ厚さ方向に垂直な面に整列する第５の層を取り付ける工程。
【請求項３８】
次の各工程をさらに備える、請求項３４の方法。
・実質的に横方向（ＣＤ）に平行な複数の糸からなる１または２以上の層を、前記縦方向（ＭＤ）に平行な１または２以上の層の上あるいは下に取り付ける工程。
【請求項３９】
前記ＭＤおよびＣＤ糸は、モノフィラメント、マルチフィラメント、パイルをもつモノフィラメントあるいはマルチフィラメント、異なる材料からなるラップ部材、編み部材、より部材、多構成の部材、および組み部材のグループから選択したものである、請求項３８の方法。
【請求項４０】
前記伸縮性のある不織の押出しフィルムあるいはシートは高分子材料からなる、請求項３４の方法。
【請求項４１】
前記高分子材料は、ポリウレタン、ゴム、シリコン樹脂、またはライクラ（登録商標）、エステイン（登録商標）、および高温ポリエステルのグループから選択したものである、請求項４０の方法。
【請求項４２】
前記ＭＤおよびＣＤ糸の断面形状は、円形、非円形、正方形、長方形、三角形、楕円形、多角形、台形、および葉状の中から選択したものである、請求項３８の方法。
【請求項４３】
前記伸縮性のある不織の押出しフィルムあるいはシートは、複数の貫通孔が開いている、請求項３４の方法。
【請求項４４】
前記貫通孔の断面形状は、円形、非円形、正方形、長方形、三角形、楕円形、多角形、台形、および葉状の中から選択したものである、請求項４３の方法。
【請求項４５】
前記ファブリックは、製紙機械クロージング、成形ファブリック、プレスファブリック、乾燥ファブリック、通し風乾ファブリック、シュープレスベルトベース、カレンダーベルトベース、工学ファブリックベース、トランスファーベルトベース、および、エアレイド（airlaid）、溶融ブロー（meltblowing）、スパンボンド（spunbonding）、およびハイドロエンタングリング（hydroentangling、湿式処理）のような処理による不織製品の製造に用いるベルト、ならびに、テキスタイル仕上げ処理ベルトあるいはタンニングベルトのような工業用処理ベルトのグループの中から選択する、請求項３４の方法。
【請求項４６】
前記ファブリックは、乾燥ファブリックのための積層ベースであり、それにより、前記乾燥ファブリックは、ファブリックの裏側つまり非シート接触面を含み、その裏側が角度をもった構成部分を含む、請求項３４の方法。
【請求項４７】
前記ファブリックは、無端であるか、機械上で縫合可能なファブリックである、請求項３４の方法。
【請求項４８】
前記ファブリックの細片をスパイラル巻きにし、最終的なベース構造物の必要な幅および長さを構成する工程をさらに備える、請求項３４の方法。
【請求項４９】
前記ファブリックの上面および／または下面に、繊維状の綿（batt）材料からなる１または２以上の層を取り付ける工程をさらに備える、請求項３４の方法。
【請求項５０】
前記繊維状の綿（batt）材料を、前記ファブリックに針縫いする工程をさらに備える、請求項４９の方法。
【請求項５１】
前記ファブリックの上面および／または下面を高分子樹脂で被覆する工程をさらに備える、請求項５０の方法。
【請求項５２】
前記高分子樹脂は、前記ファブリックに少なくとも部分的にしみ込む、請求項５１の方法。
【請求項５３】
前記ＭＤおよびＣＤ糸の有効径は、０．０８〜２．０ｍｍの範囲である、請求項３８の方法。
【請求項５４】
前記ＭＤおよび／またはＣＤ糸からなる１または２以上の層を、不織の押出しフィルムあるいはシートからなる前記１または２以上の層に熱的に溶接するか、あるいは接着する工程をさらに備える、請求項３８の方法。
【請求項５５】
前記ＭＤおよび／またはＣＤ糸からなる１または２以上の層を、伸縮性のある不織の押出しフィルムあるいはシートからなる前記１または２以上の層に対し、繊維状の綿（batt）材料からなる１または２以上の層を針縫いすることによって取り付ける工程をさらに備える、請求項３８の方法。
【請求項５６】
圧縮性で弾力性の工業用ファブリックを製造する方法であって、次の各工程を備える方法。
（ａ）実質的に平行な縦方向（ＭＤ）の複数の糸からなる第１の層を供給する工程。
（ｂ）伸縮性のある不織の押出しフィルムあるいはシートからなる層であって、その不織の押出しフィルムあるいはシートが厚さ方向に伸縮性、弾力性、および圧縮性があり、しかも、その長さおよび横の方向に伸び、曲がり、弾力性がある、第２の層を、前記第１の層の上に取り付ける工程。
（ｃ）実質的に平行な縦方向（ＭＤ）の複数の糸からなる第３の層を、前記第２の層の上に取り付ける工程。
（ｄ）実質的に平行な横方向（ＣＤ）の複数の糸から第４の層を、前記第３の層の上に取り付ける工程。
（ｅ）前記伸縮性のある不織の押出しフィルムあるいはシートからなる第５の層を、前記第４の層の上に取り付ける工程。
（ｆ）実質的に平行な横方向（ＣＤ）の複数の糸から第６の層を、前記第５の層の上に取り付ける工程。
（ｇ）前記伸縮性のある不織の押出しフィルムあるいはシートからなる第７の層を、前記第６の層の上に取り付ける工程。
【請求項５７】
前記第１の層は、ファブリックの機械面上に位置し、そして、前記第７の層は、ファブリックのシート面上に位置する、請求項５６の方法。
【請求項５８】
前記ファブリックはプレスファブリックであり、そのプレスファブリックは、同じ垂直荷重の下で同じ初期厚さをもつ在来のプレスニップが作り出すプレスニップ幅と比べて、５ｍｍほどプレスニップ幅を増すことができる、請求項５６の方法。
【請求項５９】
前記ファブリックの層を、繊維状の綿（batt）材料からなる１または２以上の層を用いて針縫いにより取り付ける工程をさらに備える、請求項５６の方法。
【請求項６０】
前記ファブリックの層を、繊維状の綿（batt）材料からなる１または２以上の層を通して針縫いすることにより一体に取り付け、しかも、その繊維状の綿（batt）材料の少なくとも一部を溶かす工程をさらに備える、請求項５６の方法。
【請求項６１】
前記ファブリックの上面および／または下面を高分子樹脂材料で被覆する工程をさらに備える、請求項５６の方法。
【請求項６２】
前記不織の押出し層は、その表面の一方あるいは両方に連続的な溝がある、請求項５６の方法。
【請求項６３】
前記溝の断面形状は、半円、正方形、長方形、三角形、楕円形、台形、六角形、および、その他の多角形の中から選択したものである、請求項６２の方法。
【請求項６４】
前記不織の押出し層は、その表面の一方あるいは両方に連続的な溝がある、請求項３４の方法。
【請求項６５】
前記溝の断面形状は、半円、正方形、長方形、三角形、楕円形、台形、六角形、および、その他の多角形の中から選択したものである、請求項６４の方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
この発明は、製紙機械布や工学ファブリックなどの工業用ファブリックに用いる構造物に関する。具体的にいうと、その構造物は１あるいは２以上の弾性部材を含み、それらは厚さ方向に圧縮性および弾力性があり、かつ、長さ方向に弾力性があり、しかも、いろいろなパターンで、比較的に非弾性的な機能性糸である。そのような構造物は、垂直方向の負荷を受けたときの圧縮性と、その負荷を取り除いた際のすぐれたリカバリー（弾力性あるいはスプリングバック）との両方が非常に大きい。
【背景技術】
【０００２】
工業用ファブリックは、連続したループ形状の無端の構造物を意味し、たとえば、製紙機械に用いるシュープレス、カレンダー、あるいはトランスファーベルトのような処理ベルトだけでなく、成形、プレスあるいは乾燥のファブリック（製紙機械クロージングあるいはＰＭＣ）に用いる。工業用ファブリックは、また、テキスタイル仕上げ処理に用いるファブリックをも意味する。工業用ファブリックは、さらにまた、大きな圧縮性および弾力性が求められる無端の他のベルトをも含む。
【０００３】
ここでの議論の多くは、一般に製紙処理に関係するが、この発明の適用がそれに限定されるわけではない。
【０００４】
この点、製紙処理の間、たとえば、セルロースを含む繊維状のウェブは、製紙機械の成形部分において移動する成形ファブリック上に繊維状のスラリー、つまりセルロース繊維の水性分散液を堆積することによって形作る。スラリーからは成形ファブリックを通して多量の水が排水され、成形ファブリックの表面上にセルロースを含む繊維状のウェブを残す。
【０００５】
新しく作られたセルロースを含む繊維状のウェブは、成形部分からプレス部分へと移る。プレス部分には、一連のプレスニップがある。セルロースを含む繊維状のウェブは、プレスファブリック、あるいは、しばしばはそのようなプレスファブリックの２つの間に支持されたプレスニップを通って行く。プレスニップにおいて、セルロースを含む繊維状のウェブは、圧縮力を受けて水を搾り出し、さらに、ウェブ中のセルロース繊維を互いに付着し、セルロースを含む繊維状のウェブを紙シートに変える。一枚あるいは複数枚のプレスファブリックが水を受け入れ、理想的には、水を紙シートに戻すことがない。    
【０００６】
紙シートは、最後に乾燥部分に移る。乾燥部分には、少なくとも一連続の回転乾燥ドラムあるいはシリンダがあり、それらのドラムあるいはシリンダの内部はスチームで加熱される。新しく作られた紙シートは、乾燥ファブリックによって連続したドラムのそれぞれの周りを順次曲がりくねるようにして進む。乾燥ファブリックは、紙シートをドラム表面に密着させるように保持する。加熱ドラムは、蒸発によって紙シートの水分量を低減し、好ましいレベルにする。
【０００７】
成形、プレス、乾燥のファブリックは、すべて製紙機械上で無端ループの形態であり、コンベヤのように働く。さらに、紙の製造は、かなりの速度で進行する連続的なプロセスであることを認識されたい。すなわち、パルプは、成形部分の成形ファブリック上に連続的に堆積し、また同時に、新しく作られた紙シートは、乾燥部分から出た後、ロールに連続的に巻き取られる。
【０００８】
ベースファブリックは、上に述べたファブリックの重要な部分を形成するのであるが、多くの異なる形態である。たとえば、それらは無端あるいは平織りのいずれかであり、その後に１あるいは２以上の縦方向（ＭＤ）および横方向（ＣＤ）の糸の層を用いる織り縫合で無端形態になされる。また、そのようなファブリックは、ＭＤ糸から形成されるピン縫合といわれるものを用いて、製紙機械に据え付けることができる。さらに、ベースファブリックについては、一つのベースファブリックを別のベースファブリックが形作る無端のループ内部に置くことによって積層し、それらを当業者に公知のいろいろな方法で一緒に結合あるいは積層することができる。たとえば、両方のベースファブリックにステープル綿を針で縫うことによりそれらを互いに結合する。
【０００９】
製紙機械クロージング（ＰＭＣ）、特に、製紙機械のプレス部分で用いるプレスファブリックにおいて、ファブリックは、糸と、一般に少なくともシート接触面に針縫いしたステープル綿とから形成される１または２以上の「ベース構造物」を備える。プレスファブリックは、初期の厚さ、質量、および結果として生じる空隙容積（この質量と厚さに基づいて算出される容積）であり、水運搬容量に相当する容積をもつ。プレスファブリックは、また、重要な接触領域をもつ。
【００１０】
プレスファブリックは、それが１または２以上のプレスニップを通過するとき、垂直方向の負荷（用いられているファブリック面に対して垂直）を受ける。したがって、ファブリックは、圧縮状態での空隙容積、さらに表面接触領域をもつ。圧縮性の大きさを変えるため、いろいろな試みがなされているが、プレスファブリックは、時間の経過および無数のニップサイクルに応じて、次第に薄くなる。ついには、それらのファブリックは、たとえば水運搬容量、模様付け、あるいはプレス振動の不足などのいろいろな理由によって、取り除かざるをえない。それらが使用寿命の終わりに達したとき、それらを取り除き、新しいファブリックと取り替えなければならない。
【００１１】
新しいファブリックは、また、密度が理想的でなくなり、水運搬能力が最適条件よりも劣化した時点で損傷（破壊）となる。したがって、理想的なプレスファブリックは、最初からそれが製紙機械から取り除かれるまで、ほとんど一定のあるいは変化のない性能（たとえば、水運搬能力）を示すものである。
【００１２】
プレスファブリックの特性、特には圧縮性および弾性を追求しようとするいろいろな試みがなされている。一つの試みは、構造物に「弾性」糸を導き入れようとするものである。これの一例を、ＰＣＴ出願の公開ＷＯ２００４／０７２３６８Ａ１が示している。しかし、このアプローチには欠点がある。圧縮性が、糸の弾性部分（厚さ方向）だけであり、したがって、そのように限定される。太い糸を用いることができるが、結局、性能の減少をもたらす。また、太い糸は重いし、好ましくないシートの模様付けを生じるおそれがある。糸がシース／コアの被覆型であると、コアからシースが層剥離する危険性が常にある。最終的に、圧縮性の大きさは、最大で糸の径の一部分に限定される。
【００１３】
他の例について、米国出願の公開２００７／０１６３７４１Ａ１が示し、そこでは、縫合プレスファブリックの裏側に圧縮性のシース／コア糸の配列を取り付けて一体にしている。そこのシースは弾性のある高分子物質であり、振動低減作用をするという。さらに、糸コアだけで２００〜２０００デニールで、全部の直径が０．３０〜１．２ｍｍの大きさである。そのような糸の大きさは、重さおよび模様付けの点から使用が制限されることであろう。
【００１４】
さらに他の例について、米国特許４，３５０，７３１が示し、そこでは、被覆糸を用いることによって、圧縮性のプレスファブリック構造物を作るようにしている。圧縮性およびリカバリーの程度は、また弾性のある高分子物質の被覆シース層だけに起因する。
【００１５】
このタイプの構造物の別の例について、ＧＢ２１９７８８６が示している。この特許は、あるやり方で機能性（引っ張り）負荷支持糸と圧縮性糸とを交互に配置し、密な準−単層ベース構造物を提供することを示し、垂直方向の負荷を受けたとき、「ナックル」を生じないで、準−非交差のベース構造を提供する長い浮き織りを伴うことを示す。
【００１６】
さらに別の例について、フードの米国特許５，０８７，３２７が示す。それは、製紙ファブリックに用いる複合糸に関する。複合糸は、非溶解性のモノフィラメント層が取り囲む可溶性のコアを備える。
【００１７】
米国特許５，５９７，４５０は、さらにまた別の例を示す。それは、製紙機械の乾燥ファブリックに関するものであり、横方向における中空な熱可塑性モノフィラメントを備える。
【００１８】
米国出願公開２００２／０１００５７２は、さらに別の例を示す。それは製紙ファブリックに関するものであり、織り込みにより、圧縮は勿論のこと、横方向、垂直方向およびねじれ方向のたわみに対して耐えるビーム構造の糸を備える。そのような糸は、たとえば、Ｉビーム、Ｈビームおよび箱形ビームなど、断面が非円形である。
【００１９】
さらに別の例は、米国特許４，７８１，９６７が示す構造物である。そのような構造物は、積み重ねた糸の配列が圧縮することなく、他の層に対して動かないので、比較的に非圧縮性であるとされる。言い換えると、その構造物の面に垂直方向の負荷がかかるとき、厚さの変化はほとんどなく、糸の永久的な変形があるだけである。層の全体の糸として、弾性のある高分子物質（糸の厚さ方向）を使用すると、その構造物の圧縮性はその糸の径のある部分に限られる。
【００２０】
米国特許４，５５５，４４０は、さらに別の例を示す。この構造物もまた、垂直方向の負荷を加え、取り除いたとき、厚さ方向の変化がほとんどないので、非圧縮性と考えられる。
【００２１】
ファブリックに「弾性」（厚さ方向あるいは径方向）糸を組み入れることによって、垂直方向の負荷が取り除かれたとき、それらのファブリック構造物はある程度の弾性あるいはスプリングバックを生じるようになる。しかしまた、それらの糸を用いるために、圧縮性およびスプリングバックの度合いは、高々糸の径のある部分に限られる。
【００２２】
上に述べたように、この限られた弾力性のために、プレスファブリックは、新しいときには、必要とする以上のかなり大きな水運搬の空隙容量をもつ。それらは、ある期間の間に詰まり、最適な性能水準に到達するであろう。しかし、それらの弾力性は限られているため、詰まり続けて、水除去、模様付け、プレス振動の不足、あるいは、他の好ましからざる性能特性の理由によって、結局は取り除いて取り替えることが必要となるであろう。
【発明の概要】
【００２３】
したがって、この発明の主な目的は、今までのものよりも実質的により圧縮性で弾力性があり、そして、その寿命期間中、圧縮性および弾力性を維持するベース構造物を提供することである。
【００２４】
この点、この発明では、ベース支持構造物に対して必要な対応をする。すなわち、そのベース支持構造物は、すぐれた圧縮性および弾力性をもつ１または２以上の弾力的な部材と、いくつかの型のパターンでかなり非弾力的な機能の糸を伴う１または２以上の層とを結合し、構造物自体として用いるか、ＰＭＣのベース支持構造物の少なくとも一層、工業用処理ベルト、テキスタイル仕上げ処理ベルト、および大きな圧縮性と弾力性が必要な他のベルトに用いる。
【００２５】
その厚さ方向に伸縮性、弾力性および圧縮性があり、しかも、その長さおよび横の方向に伸び、曲がり、弾力性のあるものとして定義する、伸縮性のある不織の押出しフィルムあるいはシートは、ここで述べるすべての実施例に必要である。その伸縮性のある不織の押出しフィルムあるいはシートは、貫通孔を開けることができ、複数の貫通孔を所定の対称的なパターン、あるいはランダムな非対称パターンに分布させることができる。また、その伸縮性のある不織の押出しフィルムあるいはシートは、いろいろな伸縮性の材料、たとえば、熱可塑性ポリウレタン（ＴＰＵ）やその他の伸縮性のあるもので構成することができる。好ましい伸縮性の材料として（限定するわけではないが）、ポリウレタン、ゴム、シリコン樹脂、またはインヴィスタ販売のゴムライクラ（登録商標）あるいはルービリゾル販売のエステイン（登録商標）などのポリマーがある。伸縮性のある不織の押出しフィルムあるいはシートに形成する貫通孔は、適切な大きさの円形あるいは非円形の形状にすることができる。非円形の形状として、限定するわけではないが、正方形、長方形、三角形、楕円形、台形、六角形、およびその他の多角形がある。
【００２６】
第１の実施例は、次に述べるように、単純な形態の構造物を使用する。層（１）は、一番上の層であるが、機能性糸の平行な配列である。機能性糸としては、当業者が知るどのようなタイプの糸でも含む。たとえば、それらが縦あるいは走行方向に方向付けされるなら、引っ張り負荷支持糸を用いることができる。プレスファブリック構造物にとって、ポリアミドは望ましいポリマーの選択である。それらは、また、この分野で知られる特別な使い方に応じて、どのような大きさ、形、材料あるいは形態でも用いることができる。たとえば、機能性糸は、円形あるいは非円形の断面形状にすることができ、限定するわけではないが、正方形、長方形、三角形、楕円形、台形、六角形、およびその他の多角形にすることができる。次の層（２）は、必須の伸縮性のある不織の押出しフィルムあるいはシートである。第３の層（３）は、また、層（２）の反対側に位置し、層（２）に直交するようになされた、機能性糸の平行な配列である。しかし、層（３）の糸は、その層（３）の各糸が二つの隣接する層（１）の糸間のスペースと一列に並ぶようになっており、それにより、いわゆる「組み合い（ネスティング）」を生じている。構造物の層については、この分野で知られるどの手段によっても結合させることができる。たとえば、先に述べた米国特許４，７８１，９６７（その全体を参照によってここに組み入れる）が示すように、それらを繊維状の層を用いて取り付けることができる。あるいは、ある層の糸を隣接する層における伸縮性のある不織の押出しフィルムあるいはシートに対し、それらが押出しフィルムあるいはシートに接触する位置で取り付けることができる。その取付けは、のり、接着剤、あるいは熱溶着／溶接などの公知の方法で行うことができる。
【００２７】
糸組織（１）および（３）は、互いに同じか、あるいは、材料、形態、形などについて異なっても良いことに注意されたい。必要なことは、層（３）の糸が間隔をもって並び、層（１）の隣接する糸間に適合するか、その逆になるかである。
【００２８】
また、層（１）と層（３）の糸の数の間に一対一の関係が必要ではないことに注意されたい。しかし、層（３）の糸の数が層（１）の糸の数の一部分であるか、その逆になるかである。たとえば、層（３）が層（１）の糸の半分だけ包含し、層（３）の糸の間に付加的な空隙容量／水運搬／排水能力に用いる間隔を設けるようにする。
【００２９】
また、たとえば積層あるいははり合わせによって、最終的な構造物の機能性あるいは特性の増進のために、他の機能性の層を取り付けることができる。たとえば、１または２以上のＣＤ糸の配列を、層（１）の上、あるいは層（３）の下に取り付けることによって、ＣＤ安定性を与えることができる。一つの層になったＣＤ糸を、隣接する層の表面に取り付けることができる。取り付け個所はそれらが接触する部分であり、のり、接着剤、あるいは熱溶着／溶接などの公知の方法で取り付けることができる。この構造物のシート接触面および／または反対の機械面に対し、１または２以上の繊維状の綿（batt）を当業者に公知の方法で付けることによって、層間の結合を強化することができる。さらに他の例として、構造物の一方の面あるいは両方の面に機能性被膜を形成することによって、たとえば、汚れおよび／または摩耗に対する耐性を改善することができる。
【００３０】
したがって、この発明の典型的な一つの実施例は、１または２以上の伸縮性のある不織の押出しフィルムあるいはシートからなる層を備える、圧縮性で弾力性のある工業用ファブリックである。その不織の押出しフィルムあるいはシートは、厚さ方向に伸縮性、弾力性、および圧縮性があり、しかも、その長さおよび横の方向に伸び、曲がり、弾力性がある。そして、その不織の押出しフィルムあるいはシートのいずれかの側に、実質的に平行な縦方向（ＭＤ）の複数の糸からなる２または３以上の層が取り付けられ、一つの層の平行なＭＤ糸が他の層の平行なＭＤ糸の間に組み合うことにより、いわゆるネスティングをなしている。ファブリックには、また、実質的に平行な横方向（ＣＤ）の複数の糸からなる１または２以上の層であり、平行な縦方向（ＭＤ）糸からなる２または３以上の層の外側に取り付けたものを含ませることができる。
【００３１】
この発明の典型的な他の実施例は、次の７つの各層を備える、圧縮性で弾力性のある工業用ファブリックである。すなわち、各層とは、（ａ）実質的に平行な縦方向（ＭＤ）の複数の糸からなる第１の層、（ｂ）伸縮性のある不織の押出しフィルムあるいはシートからなる層であって、その不織の押出しフィルムあるいはシートが厚さ方向に伸縮性、弾力性、および圧縮性があり、しかも、その長さおよび横の方向に伸び、曲がり、弾力性がある、第２の層、（ｃ）実質的に平行な縦方向（ＭＤ）の複数の糸からなる第３の層、（ｄ）実質的に平行な横方向（ＣＤ）の複数の糸から第４の層、（ｅ）不織の押出しフィルムあるいはシートからなる第５の層、（ｆ）実質的に平行な横方向（ＣＤ）の複数の糸から第６の層、（ｇ）不織の押出しフィルムあるいはシートからなる第７の層である。
【００３２】
この発明のさらに他の実施例は、圧縮性で弾力性のある工業用ファブリックの製造方法である。その製法では、１または２以上の伸縮性のある不織の押出しフィルムあるいはシートからなる層を供給する工程を含む。そこにおける不織の押出しフィルムあるいはシートは、厚さ方向に伸縮性、弾力性および圧縮性があり、しかも、その長さおよび横の方向に弾力性、伸び性および曲がり性がある。そして、その製法は、その不織の押出しフィルムあるいはシートの上および下に、実質的に平行な機能性の縦方向（ＭＤ）の複数の糸からなる１または２以上の層を取り付ける工程を含む。さらにまた、その製法は、平行な縦方向（ＭＤ）の糸からなる１または２以上の層の上あるいは下に、実質的に平行な横方向（ＣＤ）の複数の糸からなる１または２以上の層を取り付ける（その取付けは、この分野で知られた方法で行う）工程を含むことができる。
【００３３】
この発明のさらにまた他の実施例は、圧縮性で弾力性のある工業用ファブリックを形作る方法である。その方法は、次の各工程を含む。すなわち、各工程とは、（ａ）実質的に平行な縦方向（ＭＤ）の複数の糸からなる第１の層を供給する工程、（ｂ）伸縮性のある不織の押出しフィルムあるいはシートからなる層であって、その不織の押出しフィルムあるいはシートが厚さ方向に伸縮性、弾力性、および圧縮性があり、しかも、その長さおよび横の方向に伸び、曲がり、弾力性がある、第２の層を第１の層の上に取り付ける工程、（ｃ）実質的に平行な縦方向（ＭＤ）の複数の糸からなる第３の層を第２の層の上に取り付ける工程、（ｄ）実質的に平行な横方向（ＣＤ）の複数の糸から第４の層を第３の層の上に取り付ける工程、（ｅ）不織の押出しフィルムあるいはシートからなる第５の層を第４の層の上に加える工程、（ｆ）実質的に平行な横方向（ＣＤ）の複数の糸から第６の層を第５の層の上に加える工程、（ｇ）不織の押出しフィルムあるいはシートからなる第７の層を第６の層の上に加える工程である。
【００３４】
弾力のある圧縮性の構造物は、多くの最終製品ファブリックを形成することができるし、あるいはその中に含むことができる。それら最終製品には、製紙機械クロージング、たとえば、成形ファブリック、プレスファブリック、乾燥ファブリック、通し風乾ファブリック、シュープレスベルトベース、カレンダーベルトベース、あるいは、トランスファーベルトベース、工学ファブリックベース、または、エアレイド（airlaid）、溶融ブロー（meltblowing）、スパンボンド（spunbonding）、およびハイドロエンタングリング（hydroentangling、湿式処理）などの処理による不織製品の製造に用いるファブリック、さらには、たとえば、テキスタイル仕上げ処理ベルト、あるいは大きな圧縮性および弾力性が求められる他のベルトなどの工業用処理ベルトがある。それらのファブリックのいくつかあるいはすべてにおいて、この発明の構造物は、最終的なファブリックの一部にすることができるし、あるいは、そのファブリックそのものにすることができる。ファブリックが乾燥ファブリックのベースである場合、その乾燥ファブリックは、ファブリックの非シート接触側である裏側に角度をもった構成部分を含むことができる。そのような角度をもった構成部分としては、糸、押出し要素、あるいは、図９に示すような積層した構成要素を用いることができる。
【００３５】
この発明、ならびに、それを使用することによって得る作用効果および特定の目的をより良く理解するため、詳細な説明を参照されたい。そこには、この発明の好ましい実施形態（これに限定されない）が図面に示されている。
【００３６】
この中で用いる用語「備えている（comprising）」および「備える（comprises）」は、「含んでいる（including）」および「含む（includes）」という意味になるし、あるいは米国特許法におけるそれらの意味にもなる。また、「本質的に有している（consisting essentially of）」および「本質的に有する（consists
essentially of）」の用語は、クレームで用いるときには、米国特許法におけるそれらの意味である。この発明の他の考え方（形態）については、以下の説明に記載されているか、その記載から自明である。
【図面の簡単な説明】
【００３７】
【図１（ａ）】この発明の一実施例であり、圧縮性で弾力性のある工業用ファブリックの製法を示す。
【図１（ｂ）】この発明の一実施例であり、圧縮性で弾力性のある工業用ファブリックの製法を示す。
【図１（ｃ）】この発明の一実施例であり、圧縮性で弾力性のある工業用ファブリックの製法を示す。
【図２】この発明の一実施例である、工業用ファブリックの外形図である。
【図３】図２の工業用ファブリックについて、そのＣＤに沿う断面図である。
【図４】垂直荷重を受けた図３の工業用ファブリックを誇張して示す図である。
【図５】この発明の一実施例による工業用ファブリックについて、そのＣＤに沿う断面図である。
【図６（ａ）】この発明の一実施例による工業用ファブリックの断面図である。
【図６（ｂ）】この発明の一実施例による工業用ファブリックの断面図である。
【図６（ｃ）】この発明の一実施例による工業用ファブリックの断面図である。
【図７】この発明の一実施例による工業用ファブリックであり、綿（batt）層を針縫いした後について、そのＭＤに沿う断面図である。
【図８】この発明の一実施例による工業用ファブリックであり、綿（batt）層を針縫いした後について、そのＣＤに沿う断面図である。
【図９】この発明の一実施例による工業用ファブリックの断面図である。
【詳細な説明】
【００３８】
最初にプレスファブリックについて説明するが、前に述べたように、この発明は、成形ファブリック、乾燥ファブリック、通し風乾（ＴＡＤ）ファブリック、シュープレスベルト、カレンダーベルト、あるいは、トランスファーベルトベース、工学ファブリック、または、たとえばエアレイド（airlaid）、溶融ブロー（meltblowing）、スパンボンド（spunbonding）、およびハイドロエンタングリング（hydroentangling、湿式処理）などの処理による不織製品の製造に用いるベルト、さらには、たとえば、テキスタイル仕上げ処理ベルト、あるいは大きな圧縮性および弾力性が求められる他のベルトなどの工業用処理ベルトを含む他のタイプのファブリックあるいはベルトにも適用することができる。
【００３９】
その厚さ方向に伸縮性、弾力性および圧縮性があり、しかも、その長さおよび横の方向に伸び、曲がり、弾力性のあるものとして定義する、伸縮性のある不織の押出しフィルムあるいはシートは、ここで述べるすべての実施例に必要である。その伸縮性のある不織の押出しフィルムあるいはシートは、任意に貫通孔あるいは空所を開けることができ、複数の貫通孔あるいは空所を所定の対称的なパターン、あるいはランダムな非対称パターンに分布させることができる。また、その伸縮性のある不織の押出しフィルムあるいはシートは、いろいろな伸縮性の材料、たとえば、熱可塑性ポリウレタン（ＴＰＵ）やその他の伸縮性のあるもので構成することができる。好ましい伸縮性の材料として（限定するわけではないが）、ポリウレタン、ゴム、シリコン樹脂、またはインヴィスタ販売のゴムライクラ（登録商標）あるいはルービリゾル販売のエステイン（登録商標）などのポリマーがある。伸縮性のある不織の押出しフィルムあるいはシートに形成する貫通孔は、適切な大きさの円形あるいは非円形の形状にすることができる。非円形の形状として、限定するわけではないが、正方形、長方形、三角形、楕円形、台形、六角形、およびその他の多角形がある。押出しの際にフィルムあるいはシートに孔を開けることができ、また、フィルムあるいはシートを押出した後で機械的にあるいは熱的に孔を開けることができ、さらにまた、ファブリック形成の他の時点で孔を開けることができる。
【００４０】
この発明の典型的な一つの実施例は、１または２以上の伸縮性のある不織の押出しフィルムあるいはシートからなる層を備える、圧縮性で弾力性のある工業用ファブリックである。その不織の押出しフィルムあるいはシートは、厚さ方向に伸縮性、弾力性、および圧縮性があり、しかも、その長さおよび横の方向に伸び、曲がり、弾力性がある。そして、その不織の押出しフィルムあるいはシートの上および下に、実質的に平行な機能性の縦方向（ＭＤ）の複数の糸からなる１または２以上の層が取り付けられる。ファブリックには、また、実質的に平行な横方向（ＣＤ）の複数の糸からなる１または２以上の層であり、平行な縦方向（ＭＤ）糸からなる１または２以上の層の外側に取り付けたものを含ませることができる。
【００４１】
さて、図面に戻って詳しく見ると、たとえば、図１（ａ）〜１（ｃ）には、工業用ファブリックベース構造物１０の製造方法を示す。第１あるいは最上（１）層１２は、平行に配列した機能性糸１４から構成され、縦あるいは走行方向に向けて配列されている。それらは、目的に適するなら、どのような大きさ、形、材料あるいは形態でも良い。この点については、ここで言及するすべての糸に適用する。たとえば、機能性糸は、円形あるいは非円形の断面形状にすることができ、非円形の形状として、限定するわけではないが、正方形、長方形、三角形、楕円形、台形、六角形、およびその他の多角形がある。
【００４２】
伸縮性のある不織の押出しフィルムあるいはシート１６からなる第２あるいは真ん中の（２）層１６がある。このフィルムあるいはシート１６は、先に述べたような伸縮特性を備える。この伸縮性の不織の押出しフィルムあるいはシート１６については、任意に孔を開けることができ、複数の貫通孔１５を所定の対称的なパターン、あるいはランダムな非対称パターンに分布させることができる。また、その伸縮性のある不織の押出しフィルムあるいはシート１６は、いろいろな伸縮性の材料、たとえば、熱可塑性ポリウレタン（ＴＰＵ）やその他の伸縮性のあるもので構成することができる。好ましい伸縮性の材料として（限定するわけではないが）、ポリウレタン、ゴム、シリコン樹脂、またはインヴィスタ販売のゴムライクラ（登録商標）あるいはルービリゾル販売のエステイン（登録商標）などのポリマーがある。不織の押出しフィルムあるいはシート１６に形成する貫通孔１５は、適切な大きさの円形あるいは非円形の形状にすることができる。非円形の形状として、限定するわけではないが、正方形、長方形、三角形、楕円形、台形、六角形、およびその他の多角形がある。孔１５を開けることについていえば、押出しの際にフィルムあるいはシートに開けることができ、また、フィルムあるいはシートを押出した後で機械的にあるいは熱的に開けることができ、さらにまた、ファブリック形成の他の時点で開けることができる。
【００４３】
機能性の糸からなる第３あるいは最下（３）層２０は、層１６の他の面に平行な配列になっている。図から分かるように、層２０の糸２２は、最上（１）層１２における隣接する糸１４間のスペース内に位置しあるいは並んでいる。これについては、図１（ｃ）、つまり、図１（ａ）の矢印Ｃから見たプロセス構成を示す正面図がさらに明らかにしている。また、図１（ｂ）は、図１（ａ）の矢印Ｂから見たプロセス構成を示す側面図である。図１（ａ）および図１（ｃ）が示すように、糸案内シリンダあるいはロール１８には、外面に溝がある。それらの溝は、間隔を開けて離れており、糸１４，２２を不織のシート１６上へと案内し、層１２の各糸が層２０の２つの隣接する糸間のスペース内に並ぶようにする。
【００４４】
図２は、発明のこの典型的な実施例により形成した、圧縮性で弾力性のある工業用ファブリックの構成図を示す。そこに示すように、ベース構造物１０は、平行に配列した機能性糸１４から構成され、縦あるいは走行方向に向けて配列された第１あるいは最上（１）層１２と、先に述べたような伸縮特性をもつ不織の押出しフィルムあるいはシート１６からなる第２あるいは真ん中の（２）層１６と、層１６の他の面に平行に配列され、機能性の糸２２からなる第３あるいは最下（３）層２０とを備える。層２２における糸２２は、上に述べたように、最上（１）層１２における隣接する糸１４間のスペース内に位置するように並ぶ。たとえば、図３には、横方向（ＣＤ）に沿うベース構造物１０の断面図を示す。
【００４５】
構造物の層については、この分野で知られるどの手段によっても結合させることができる。たとえば、先に述べた米国特許４，７８１，９６７（その全体を参照によってここに組み入れる）が示すように、それらを繊維状の綿（batt）層を用いて取り付けることができる。あるいは、ある層の糸を隣接する層における伸縮性のある不織の押出しフィルムあるいはシートに対し、それらが押出しフィルムあるいはシートに接触する位置で取り付けることができる。その取付けは、のり、接着剤、あるいは熱溶着／溶接などの公知の方法で行うことができる。
【００４６】
糸組織（１）および（３）は、互いに同じか、あるいは、材料、形態、形などについて異なっても良いことに注意されたい。必要なことは、層（３）の糸が間隔をもって並び、層（１）の隣接する糸間に適合するか、その逆になるかである。
【００４７】
また、層（１）と層（３）の糸の数の間に一対一の関係が必要ではないことに注意されたい。しかし、層（３）の糸の数が層（１）の糸の数の一部分であるか、その逆になるかである。たとえば、層（３）が層（１）の糸の半分だけ包含し、層（３）の糸の間に付加的な空隙容量／水運搬／排水能力に用いる間隔を設けるようにする。
【００４８】
プレスファブリックとして用い、そのプレスファブリックが製紙機械上、プレスニップに入るときに圧縮荷重を受けると、不織の押出し層１６は、機能性の糸１４，２２の周囲で圧縮および伸びを生じる。それにより、糸１４および２２を互いに向かうように動かし、事実上ほとんど同じ面になるように、互いの間に組み合う（nest）。この点において、不織の押出し層１６は、この組み合うことに順応し、最上層１２および最下層２０における糸１４，２２の周りに曲がり、かつ平らに伸びる。理解を容易にするため、そのような状態におけるベース構造物１０の誇張した図を、たとえば図４に示す。ファブリックがニップを出るに応じて荷重が解放されると、押出し層１６の伸縮性および弾力性の特性により、糸の層１２および２０を互いに離れるように動かし、つまり、「スプリングバック」を生じ、ファブリックを適切な厚さおよび開放度をもつ状態に戻す。したがって、通常の非圧縮状態における、糸１４の厚さ、糸２２の厚さおよび不織の押出し層１６の厚さを加えたトータルの厚さをもつファブリックは、ほとんど糸の太さ全体までの圧縮性および弾性を示す。すなわち、圧縮による厚さのロスは、不織の押出し層１６のいくらかの部分であり、ファブリックは、圧縮状態において、糸１４あるいは２２の径の大きさとほとんど同様の厚さになる。
【００４９】
この場合に観察されたことは、同じ垂直荷重の下で同じ初期厚さをもつ在来のプレスニップが作り出すプレスニップ幅と比べて、この発明のファブリックによれば、５ｍｍ近くまでプレスニップ幅を増すことができることである。これらの特性は重要である。というのは、それらは、荷重を受けたときの全接触領域だけでなく圧力分布に影響するし、ファブリックが圧縮するときに素早く始動し、ニップの空隙容量の好ましい形態に容易に応じるようになり、また、構造物がダンパー「スプリング」として作用するとき振動低減作用をし、さらにまた、厚さの迅速なリカバリーによって、プレスニップ脱水の膨張段階で再び濡らすことを最小限に抑えることができるからである。
【００５０】
層１２および２０における糸の配列については、用いるファブリックのＣＤ方向に方向付けすることもできることに留意されたい。ただし、そのためには、伸縮性のある不織の押出しフィルムあるいはシート１６が離れ、それらの層の中間に位置し、しかも、ファブリックの外面上の少なくとも一つの機能性糸がＭＤ方向に方向付けされることにより、引張荷重に耐え、かつ、用いる構造物に対して充分な強度および伸縮耐性を与えることが必要である。そしてまた、いくつかの図の中で機能性糸１４，２２が円形の断面をもつように示しているが、それらの大きさ、形、材料あるいは形態を目的に合うように変えることができることにも留意すべきである。
【００５１】
他の実施例は、図３に示すものと同様の原理を用いるが、その構造物は、第２の層として、第３の層（３）の反対側の面上に不織の押出しフィルムあるいはシートからなる第４の層（４）、および第１の層（１）と同じ方向に平行な糸から成る第５の層（５）を備える。この実施例において、第５の層（５）の糸は、第１の層（１）のそれと同様に厚さ方向に垂直面の中に方向付けされている。
【００５２】
図５には、この「クロスレス（非交差）」構造物の別の変形を示す。その変形において、ベース構造物１００は、各層が大体において平行な面にある７つの層を備える。そして、各層は、平行な複数の糸／部材および必要な伸縮性をもつ不織の押出しフィルムあるいはシートから構成されている。この典型的な実施例による圧縮性で弾力性のあるファブリックは、（ａ）平行な縦方向（ＭＤ）の複数の糸からなる第１の層１００、（ｂ）不織の押出しフィルムあるいはシートからなる層であって、その不織の押出しフィルムあるいはシートが厚さ方向に伸縮性、弾力性、および圧縮性があり、しかも、その長さおよび横の方向に伸び、曲がり、弾力性がある、第２の層１１２、（ｃ）平行な縦方向（ＭＤ）の複数の糸であり、第１の層１１０の糸間のスペース中にずれた（オフセットした）糸からなる第３の層１１４、（ｄ）平行な横方向（ＣＤ）の複数の糸から第４の層１１６、（ｅ）不織の押出しフィルムあるいはシートからなる第５の層１１８、（ｆ）平行な横方向（ＣＤ）の複数の糸であり、第４の層１１６の糸間のスペース中にずれた（オフセットした）糸から第６の層１２０、（ｇ）不織の押出しフィルムあるいはシートからなる第７の層１２２を備える。言い換えると、第１および第３の層１１０，１１４の糸は、たとえば縦方向に方向付けされ、それに対し、第４および第６の層１１６，１２０の糸は、たとえば横方向に方向付けされている。第１の層を、たとえば、ファブリックの機械面上に位置させることができるし、また、第７の層を、たとえば、ファブリックのシート面上に位置させることができる。横方向（ＣＤ）の層を機能性の糸とすることにより、ＣＤ安定性を助けたり、あるいは、荷重を受けた際の空隙容積を大きなものにすることができる。しかし、第７の層１２２は全く任意であり、この実施例による特有の機能に対して必ずしも必要でないことに留意されたい。層１２２は、たとえば、プレスファブリックとして、貫通孔あるいは空所をもつようにすることができる。他の用途の場合、層１２２に対し、たとえば、レーザー彫刻あるいはエッチングによって付加的なテクスチャーを与えることもできる。さらに他の工業用に用いるとき、層１２２に対し孔あるいは空所を貫通させないこともできる（たとえば、タンニングベルト）。
【００５３】
図５に示すように、第３の層におけるＭＤ機能性糸１１４は、上述したとおり間隔をもって離れ、第１の層の糸１１０間に位置しており、それにより、上述した「組み合い（ネスティング）」を生じる。同様に、第４の層におけるＣＤ機能性糸１１６は、上述したとおり間隔をもって離れ、第６の層の糸１２０間に位置しており、それにより、上述した「組み合い（ネスティング）」を生じる。ここに述べる実施例は、縦方向（ＭＤ）に配列した第１および第３の層、横方向（ＣＤ）に配列した第４および第６の層、および、第２、第５および第７の層に位置する、不織の押出しフィルムあるいはシートを備えるが、同様の糸層（同じ方向に配列した層）間に、伸縮性のある不織の押出しフィルムあるいはシートが少なくとも一層あり、しかもまた、用いるファブリックに対し、充分な強度および伸び耐性を与える引っ張り負荷支持糸である少なくとも一つのＭＤ層がある限り、層を交換可能に用いることができる。繰り返しになるが、これらのすべての層における糸を、同じにすることができるし、あるいは、互いに形態、材料、形などを異ならせることができる。
【００５４】
一つの実施例によれば、不織の押出しフィルムあるいはシート、それは、その厚さ方向に伸縮性、弾力性および圧縮性があり、しかも、その長さおよび横の方向に伸び、曲がり、弾力性のあるものであるが、その表面に連続的な溝を備えることができる。そのような溝の中には、糸を部分的に埋めるように入れ、糸の均一な間隔を確保する。この特徴によって、全体の構造物の厚さを増すことなく、より厚いフィルムあるいはシートを使用することができる。たとえば、図６（ａ）に示すように、不織の押出しフィルムあるいはシート１５６の上部面に溝１６０を形成することができる。溝１６０内には、ＭＤあるいはＣＤ糸１５２が部分的に入り込み、糸間の間隔を均一にする。その代わりに、図６（ｂ）に示すように、不織の押出しフィルムあるいはシート１５６の下部面に溝１６０を形成することができる。溝１６０内には、下部側のＭＤあるいはＣＤ糸１５４が部分的に入り込み、糸間の間隔を均一にする。さらに別の例として、図６（ｃ）に示すように、不織の押出しフィルムあるいはシート１５６の上部下部の両面に溝１６０を形成することができる。それらの溝１６０内には、上部側および下部側のＭＤあるいはＣＤ糸１５２，１５４が部分的に入り込み、フィルムあるいはシート層１５６の両面で糸間の間隔を均一にする。そうした溝は糸間の間隔を均一にする上で有効であるが、その特徴は、この発明の構造物の適切な機能を得る上で必須ではない。溝１６０として、「Ｃ」あるいは半円形状をもつように描いているが、それは単なる一例である。溝１６０の断面形状として、限定するわけではないが、正方形、長方形、三角形、楕円形、台形、六角形、および、その他の多角形など、その中に糸が適切に入り込む各種の形状がある。
【００５５】
ここに述べる実施例のすべてにおいて、ある層のＭＤあるいはＣＤ糸を、隣接する層における不織の押出しフィルムあるいはシートに対し、それらが押出しフィルムあるいはシートに接触する位置で取り付けることができる。その取付けは、のり、接着剤、あるいは熱溶着／溶接などの公知の方法で行うことができる。また、不織の押出しフィルムあるいはシートに対し、ＭＤあるいはＣＤ糸を取り付ける別の手法として、繊維状の綿（batt）材料の１あるいは２以上の層を、その構造物の一方あるいは両方の外面から針縫いすることができる。
【００５６】
この発明で用いるＭＤあるいはＣＤ糸は、モノフィラメントが好ましい。しかし、この発明の実施上、他の形態のもの、たとえば、マルチフィラメント、パイルをもつモノフィラメントあるいはマルチフィラメント、異なる材料からなるラップ部材、編み部材、より部材、多構成の部材、組み部材をも用いることができる。モノフィラメントを用いる構造物の場合、いろいろな断面形状のものを用いることができ、たとえば、円形あるいは非円形、正方形、長方形、三角形、楕円形、多角形、台形、あるいは葉状がある。同様に、より、編み、あるいは組みの部材に用いるフィラメントについても、断面円形あるいは非円形にすることができる。上の構造物のすべてのもののモノフィラメントの有効径は、０．０８〜２．０ｍｍの範囲である。
【００５７】
上に述べた実施例および変形例のどれも、繊維状の綿（batt）材料の１あるいは２以上の層を含むことができる。その層については、ファブリックに針縫いし、互いに異なる層を結合することができる。たとえば、上の実施例におけるファブリック１００は、繊維状の綿（batt）材料１２４を用いて針縫いし、たとえば、図７および図８に示すように、統合した構造物２００を形成することができる。図７は、この発明の一実施例であり、綿材料１２４を針縫いした後における、そのＭＤ方向に沿うファブリックの断面図である。また、図８は、そのＣＤ方向に沿うファブリックの断面図である。針縫いした綿材料１２４については、層の間における結合を増大させるため、任意ではあるが、部分的にあるいは完全に溶かすことができる。繊維状の綿材料は、いろいろなポリマー、たとえば、ポリエステル、ポリウレタン、ポリプロピレン、ポリアミド、などのそれ自体、それらの組合せで構成することができる。さらに、最終的なファブリックの上面および／または下面は、高分子樹脂を塗ることができ、その高分子樹脂はファブリックに部分的にあるいは完全にしみ込むであろう。
【００５８】
この発明の別の実施例によれば、少なくとも一つのＭＤ荷重支持糸の層を含む、上に述べた構造物のすべてを、米国特許５，３６０，６５６が示すスパイラル巻きの材料を製造するために使用することができる。その特許の全体の内容を参照によってここに組み入れる。あるいはまた、ここで述べた構造物を、米国特許６，７２３，２０８が示す製紙ファブリックを製造するために使用することができる。その特許の全体の内容を参照によってここに組み入れる。
【００５９】
上のすべての構造物について、縦方向（ＭＤ）に無端に（エンドレスに）することができる。それらは、また、機械上での縫合性能を許す縫い目（シーム）をもつことができる。「クロスレス（非交差）」構造物にそのような縫い目を作る一つの方法は、米国特許４，９７９，５４３が示している。その特許の全体の内容を参照によってここに組み入れる。
【００６０】
また、圧縮性／弾性の度合いについては、必要な不織の押出しフィルムあるいはシートの弾性あるいは圧縮性、伸縮性のフィルムあるいはシートの層数、そして勿論、構造物自体の全体によってコントロールする。不織の押出しフィルムあるいはシートを配置する場合、ベースファブリックに垂直荷重が加わることに応じて、その不織の押出しフィルムあるいはシートが押し縮められ、その荷重を除去することに応じてベースファブリックが「スプリングバック」するようにすべきである。また、この発明の構造物は、そこに取り付けられる他の糸配列あるいはベースファブリックとの積層物の部分になることもできる。
【００６１】
さらに、ドライヤあるいはＴＡＤファブリックの場合、上に述べた多層の実施例が特に有益である。ロール、たとえば、乾燥筒の周りをファブリック構造物が通るとき、乾燥ファブリックの糸は、少なくとも部分的に組み合い、乾燥筒と紙シートとの接触面積を増し、その結果、熱の移動を良くする。これが生じるのは、乾燥ファブリックがロールの周りを通るとき、一時的にＭＤ方向の張力が増すからであり、ファブリックに垂直に加わる荷重のためではない。しかし、そのような適用においては、高温伸縮性の材料、たとえば、高温伸縮性のポリエステルを用いて、不織の押出しフィルムあるいはシートを製造するのが良い。
【００６２】
この発明の他の実施例は、乾燥ファブリック３００の支持層３１０であり、図９に示すように、この発明のファブリックは乾燥ファブリック３００のシート側の構成部分を形作っている。このファブリック３００において、「斜めになった」あるいは裏側３２０はファブリックの非シート接触面である。この面は、層流を「切り上げ」、乾燥ポケットにおける「流れ」を引き起こし、軸方向（面に対して）あるいはＣＤ方向のエア流れを減じ、マス（mass）の移動を助ける。そのような配置において、支持ファブリック３１０は乾燥筒上に押し付けて、乾燥筒とのシート接触面積を増し、その結果、熱の移動を良くする。したがって、この実施例は、乾燥ファブリックについて、処理シート面３１０の熱移動の促進および最適化、そして、裏側３２０のマスの移動の促進および最適化を図ることができる。
【００６３】
当業者は、ここに示した内容を考慮して、この発明について、いろいろな変更を行うことができることは自明である。しかし、そのような変更は、特許請求の範囲に定めた考え方の範囲を超えることはない。
【図１（ａ）】
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【図１（ｂ）】
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【図１（ｃ）】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６（ａ）】
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【図６（ｂ）】
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【図６（ｃ）】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【国際調査報告】
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