(57)【要約】  キャップを有するハウジングと、ベースを有するガードと、ハウジングに装着された少なくとも１つの刃と、を備えるカートリッジ。刃はキャップとガードの間に刃先を有する。ガードは細長い凹部領域と、刃先と細長い凹部領域の間の１つ以上の後端突起と、を有する。細長い凹部領域は、キャップから後端突起の１つに延びる接線の下側にある１つ以上の先端突起を有する。
2014530715.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
カートリッジ（４００）であって、ハウジング（４２０）を備え、
前記ハウジング（４２０）は、キャップ（４２６）と、ベース（４５５）を有するガード（４２４）と、当該ハウジングに装着された少なくとも１つの刃（４２２）と、を有し、
前記刃は、前記キャップと前記ガードとの間に刃先（４２５）を有し、
前記ガードは、細長い凹部領域（４１４）と、前記ベースから上方に延びかつ前記刃先と前記細長い凹部領域の間に位置している１つ以上の後端突起（４５２）と、を有し、
前記細長い凹部領域は、前記ベースから上方に延びかつ前記キャップから前記後端突起の１つに延びる接線の下側に位置している１つ以上の先端突起（４５０）を有する、カートリッジ。
【請求項２】
前記細長い凹部領域は、アプリケータ（１００）の少なくとも一部を収容するように構成されている、請求項１に記載のカートリッジ。
【請求項３】
前記１つ以上の先端突起は、前記アプリケータを支持している、請求項２に記載のカートリッジ。
【請求項４】
前記細長い凹部領域は、一対の側方突起（４６０、４６２）の間に位置している、請求項１〜３のいずれか一項に記載のカートリッジ。
【請求項５】
前記側方突起の長さが、前記先端突起の長さより大きい、請求項４に記載のカートリッジ。
【請求項６】
前記側方突起の長さが、前記後端突起の長さより大きい、請求項５又は６に記載のカートリッジ。
【請求項７】
前記ベースから前記先端突起の上面（４５１）までの前記先端突起の最大高さが、前記ベースから前記後端突起の上面（４５３）までの前記後端突起の最大高さより小さい、請求項１〜６のいずれか一項に記載のカートリッジ。
【請求項８】
前記先端突起の最大高さは、前記後端突起の最大高さより約４０％から約８０％小さい、請求項７に記載のカートリッジ。
【請求項９】
前記後端突起の長さが、前記突起の全長の１５％から４０％である、請求項７に記載のカートリッジ。
【請求項１０】
前記先端突起の長さが、前記後端突起の長さより大きいか、前記後端突起の長さと等しい、請求項１〜９のいずれか一項に記載のカートリッジ。
【請求項１１】
前記ガードは、前記ベースから上方に延びかつ前記刃先と前記細長い凹部領域との間に位置している複数の後端突起（４５２）を有し、
前記細長い凹部領域は、前記ベースから上方に延びかつ前記キャップから後端突起の１つに延びる接線の下側に位置している複数の先端突起（４５０）を有する、請求項１〜１０のいずれか一項に記載のカートリッジ。
【請求項１２】
前記複数の後端突起と前記複数の先端突起とは、前記刃先を横断する方向に延びている、請求項１１に記載のカートリッジ。
【請求項１３】
前記複数の後端突起と前記複数の先端突起とは、前記刃を横断する方向に延びる複数の開放溝を画定している、請求項１１に記載のカートリッジ。
【請求項１４】
ステップ（４５６）が、前記先端突起と前記後端突起との間にある、請求項１〜１３のいずれか一項に記載のカートリッジ。
【請求項１５】
前記先端突起と前記後端突起とは、連続体である、請求項１〜１４のいずれか一項に記載のカートリッジ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は概して脱毛装置に関し、特に皮膚を適切に扱うガードを有するハウジングを有する脱毛カートリッジに関する。
【背景技術】
【０００２】
男性と女性の外見を改良し、又は更に高めるにあたり、スキンケアは特に重要となることがある。皮膚のケアのために、多くの製品や方法を使うことができる。健康的な皮膚を保つために、例えば皮膚削りスクラブ、洗顔料、及びローションが良く使用される。皮膚削りスクラブは、皮膚の表面から死滅した皮膚細胞を取り除くために使うことができ、これによって皮膚の色合いの改善ができる。石鹸やその他の洗顔料を使用して、皮膚から汚れや余分の油分を除去し、毛穴の閉塞の防止を助けることができる。従って場合によっては、にきびやその他のタイプの吹出物の回避も可能となる。皮膚の外見及び／又は健康を改善するための試みとして、ローションや多くの話題の軟膏類は皮膚に栄養物及び／又は保湿性を提供するために使用することができる。皺や別の老化の兆候を除去するための試みとして、その他のタイプのコスメティック製品（例えばクリームやローション）又は活性化薬剤が時折使われる。
【０００３】
皮膚のシェービング工程は、皮膚削りや加水など、皮膚に対する一定の効果があり得ることが一般に知られている。一般に湿式剃毛タイプのかみそりは、カートリッジが取り付けられたハンドルによってシェービングされる皮膚の表面を横断移動し、少なくとも１つの刃先付き刃を有するカートリッジ又はブレードユニットを含む。しかし、かみそりアセンブリは電動のフォイルタイプのシェーバを含むこともある。カートリッジは、刃が充分に鋭利でなくなったときにカートリッジを新しいものに交換することができるようにハンドルに着脱可能に装着されていてもよく、又は、刃が鈍くなったときかみそり全体を廃棄するように（すなわち使い捨てかみそりとして）、ハンドルに恒久的に付着されていてもよい。カートリッジとハンドルとの接続は、ハンドルに対するカートリッジの旋回装着をもたらし、その結果、カートリッジの角度は、剃られている表面の形状に追従するように調整される。そのようなシステムでは、カートリッジは、カートリッジハウジング上のカム表面に当てられてハンドル上に担持された、ばねで付勢されるプランジャー（カムフォロワー）の作用によって、静止位置の方へ向かって付勢され得る。
【０００４】
シェービング工程は一般に、表面へのシェービング助剤（例えばシェービングクリーム）の塗布と、ひげそりアセンブリを用いた別工程でのひげ剃りとを含む。シェービング助剤は多くの場合シェービング工程を改良する少なくとも１つの適切な作用剤（例えば潤滑剤、引き摺り軽減剤、剃毛剤等）を含む。ほとんどの需要者はこの種の準備を、複数の剃毛製品、例えば、湿式剃毛かみそり及び皮膚外用剤が必要であり、加えて、湿式剃毛プロセス中に望ましくない複数の塗布工程が必要なので、むしろ不便であると感じている。更にこの工程は面倒なものとなることがあり、また需要者はシェービングジェルを塗布した後に手を洗わなければならない。この複数工程のプロセスは、一般的な朝の衛生ルーチンとして行われる剃毛の経験を全体的に長時間にし、ほとんどの需要者はこれを好まない。しかしながら、シェービングの前に、又はその最中に、又はその後に、別の種類の液体の塗布が望まれることもある。特に、顔ひげを剃る男性の場合は、髭剃りの前に硬い顔ひげを適切に潤して、より容易にかつ緻密に剃毛できるようにするために、何らかの剃毛用外用剤を分配することが重要であることが分かっている。
【０００５】
シェービング中の剃毛用外用剤の搬送システムを含む湿式剃毛製品構成は従来から多数存在し、例えば、かみそりハンドルを中空形態としたかみそり機構に組込んだリザーバから、又はかみそりハンドルとして機能するエアロゾル缶から、かみそりヘッドの近傍の分配箇所に分配される潤滑剤がある。より最近の多くの湿式剃毛かみそりは、ハンドル構造体に対して、具体的にはピボット軸装着可能であるように、可動式に実装されたカートリッジを有するが、その場合、カートリッジは、永久的に実装されるか、あるいはブレードの切れが鈍くなったときに捨てられるように意図された使い捨て安全かみそりの場合、再利用可能なハンドル構造体上でブレードユニットを交換可能にするため取り外し可能に実装される。皮膚面に液体を搬送することが可能なこの種のかみそりの多くは、不幸なことに多くの問題がある。例えば、カミソリの機構は複雑で、大量生産の観点から見れば、コストが高すぎる傾向にある。それに加えて、残留液体が連続的に空気に晒されて、リザーバ内での微生物の成長によって絶えず経験される安全上及び機能上の問題がある。このように液体が空気に晒されると、しばしばかみそり機構において液体による閉塞が頻繁に発生することがあり、結果としてシェービング製品の機能不全となる。
【０００６】
脱毛工程は皮膚にある種の刺激や不快感を引き起こすものとして知られている。従って、鎮静や加湿等が皮膚に対する望まれる恩恵になり得る。鎮静や加湿は一般に剃毛かみそりそのものからは得られず、シェービングの後及び皮膚からシェービングジェルを除去した後に皮膚に塗布されるローション又はクリームによって得られるものである。ひげそり工程が湿式であるか乾式であるかにかかわらず、脱毛工程に伴うか、又はそれを容易にするある種のパーソナルケア組成物の提供が絶えず求められている。一般的にはパーソナルケア組成物は別のパッケージとして販売されている。
【発明の概要】
【課題を解決するための手段】
【０００７】
一態様では、本発明は概してキャップと、ベースを有するガードと、ハウジングに装着された少なくとも１つの刃とを有するハウジングを有するカートリッジを特徴とする。刃はキャップとガードの間に刃先を有する。ガードは細長い凹部領域と、刃先と細長い凹部領域との間にある１つ以上の後端突起とを有する。細長い凹部領域は、キャップから後端突起の１つに延びる接線の下側に位置している１つ以上の先端突起を有する。
【０００８】
本発明の１つ以上の実施形態の詳細を添付図面及び以下の説明に示す。本発明の他の特徴及び利点は、説明及び図面、並びに特許請求の範囲から明らかになる。
【図面の簡単な説明】
【０００９】
【図１Ａ】脱毛装置の１つの可能な実施態様の側面図である。
【図１Ｂ】図１Ａにおける脱毛装置の上面図である。
【図２Ａ】図１の脱毛装置の組立て斜視図である。
【図２Ｂ】脱毛装置の一部の図２Ａにおける線２Ｂ−２Ｂに概ね沿う断面図である。
【図３】図１の脱毛装置の部分拡大上面図である。
【図４】図１の脱毛装置の組立て側面図である。
【図５】図１の脱毛装置に組込むことができるカートリッジの上面図である。
【図６】図１の脱毛装置に組込むことができる分注ユニットの組立て図である。
【図７Ａ】図６の分注ユニットの第一の位置における底面図である。
【図７Ｂ】図６の分注ユニットの第一の位置における側面図である。
【図８Ａ】図６の分注ユニットの第二の位置における底面図である。
【図８Ｂ】図６の分注ユニットの第二の位置における側面図である。
【図９Ａ】図１の脱毛装置の部分拡大底面図である。
【図９Ｂ】剃毛かみそりの図９Ａの線９Ｂ−９Ｂに概ね沿う部分拡大断面図である。
【図１０Ａ】図１の脱毛装置に組込むことができるカートリッジの別の実施態様の上面図である。
【図１０Ｂ】カートリッジの図１０Ａの線１４−１４に概ね沿う断面図である。
【発明を実施するための形態】
【００１０】
本開示は湿式剃毛かみそりに限定されるものではなく、更にかみそり一般に限定されるものでもない。本開示の特定の態様は、１つ以上の回転又は往復運動する刃を有する乾式の電動剃毛かみそりにも、又その他のパーソナルケア器具（例えば歯ブラシ、脱毛アプリケータ、脱毛器又は他の美容アプリケータ）に使用できることが理解される。更に本開示の特定の態様は、独立して液体塗布に使えることが理解される（例えばカートリッジと分注ユニット１５０は独立して使用できる）。
【００１１】
本開示は、ガード及び／又はキャップに対して決まった位置に刃が固定取り付けされたシェービングカートリッジに限定されるものではない。刃が可動である場合は、本明細書に規定される幾何学的パラメータは、刃がその定常の休止位置にあるときに適用されるものである。図の安全かみそり刃ユニットのそれぞれは、かみそりの柄に装着されるものと意図される。刃ユニットは、例えば使い捨てのかみそりの柄に恒久的に取付けられてもよく、又は取り外し可能に柄に装着するように適応されるカートリッジとして形成されてもよい。刃ユニットは柄に枢動可能に装着されてもよく、又は柄に固定取り付けされてもよい。
【００１２】
ハウジングには１つ以上の刃を取り付けることができる。用語「〜に装着」は、本明細書に開示される以下のいずれかとして定義され得る。刃は、ハウジングに強固に支持されて描かれた位置にほぼ固定されたままであってもよい（シェービング中に刃に加わる力の元で、刃はどのような弾性変形にも晒される）。あるいは、刃は、例えば図に見られるような下向き方向のばね回復力に対して限られた動きのために支持されてもよい。刃ユニットの基本的な構成及び組み立ては、従来のものであってもよい。
【００１３】
図１Ａ及び図１Ｂを参照して、本開示の１つの可能な実施態様として、ハンドル５０に装着された剃毛カートリッジ１２を有する脱毛装置１０の側面図及び上面図を（それぞれ）示す。脱毛装置１０は、剃毛かみそり、剃毛アプリケータ、及び脱毛器を包含することができるが、それらのみに限定されるものではない。
【００１４】
以下に詳細を説明するように、カートリッジ１２は枢動可能に（すなわちハンドル５０に対してある軸周りにカートリッジ１２が回転）及び／又は取外し可能にハンドル５０に装着することができる。特定の実施形態では、ハンドル５０に対して枢動するが、ハンドル５０に恒久的に固定されたカートリッジ１２（すなわち使い捨て剃毛かみそり）を含むことも可能であることが理解される。使い捨てかみそりは、枢動タイプ又は非枢動タイプのいずれかのカートリッジ１２を有することができる。ハンドル５０はボディ５２とネック５４を有してもよい。ハンドル５０のボディ５２は、使用者が脱毛装置１０を心地よく握れるような部分を提供できる。ネック５４は、一般に「Ｖ」状の幾何形状であり、ボディ５２から延びてカートリッジ１２に係合する対向する一対のアーム５６ａと５６ｂを有してもよい。以下に詳細を説明するように、脱毛装置１０は、ハンドル５０内に少なくとも部分的に配置された取外し可能な分注ユニット（図示しない）を有してもよい。分注ユニット１５０は、カートリッジ１２を支持し、カートリッジ１２がハンドル５０に対して枢動すると屈曲するアプリケータ１００を有することができる。特定の実施形態では、アプリケータ１００の動作によって、カートリッジ１２を休止位置に向かって付勢することができる（例えばシェービングストローク中にアプリケータ１００がカートリッジ１２に対して付勢力を付加する）。分注ユニットをハンドル５０内に確保するために、カバー６０をハンドル５０に装着してもよい。ハンドル５０及び／又はカバー６０は、分注ユニットからの液体の分配を容易にするために、外表面６４に配置されたアクチュエータ６２を有してもよい。第二の液体を保持する取外し可能なパーソナルケア容器２５０をハンドル５０の１つの端部に装着してもよい。脱毛装置１０は、その他のクリーム、ローション、及び／又は洗顔料を購入する必要なく、多数の皮膚の恩恵を提供することができる。脱毛装置１０は、シェービングの最中に、カートリッジ１２に、あるいはその近傍に第一の液体を分配できる。脱毛装置１０は、第一の液体とは独立に分配することができる第二の液体を備えることができる。第一の液体と第二の液体は、同一でも異なっていてもよい。
【００１５】
図２Ａと図２Ｂには、図１の脱毛装置１０の組立て上面図が示され、また図２Ａの線２Ｂ−２Ｂに概ね沿ったハンドル５０の断面図が示されている。脱毛装置１０は、需要者によって別々に購入できる多数の消耗品を含むアセンブリであってもよい。例えば特定の実施形態では、需要者はカートリッジ１２、パーソナルケア容器２５０、及び／又は分注ユニット１５０を別々に購入できる。特定の実施形態では、リザーバ２２０も需要者によって別に購入してポンプ１６０に取付けることができる。以下に詳細を説明するように、分注ユニット１５０は、アプリケータ１００と、アプリケータ１００と液体連通されたポンプ１６０と、ポンプ１６０と液体連通されたリザーバ２２０を含むことができる。リザーバ２２０は、本脱毛装置１０にとって有効となり得る１つ以上の液体を含むことができる。例えば、シェービングジェル、シェービングフォーム、シェービングローション、スキントリートメント組成体、コンディショニング助剤、剃毛剤等をシェービング前及びシェービング中に毛と皮膚表面の準備のために使うことができる。
【００１６】
バキュームによってリザーバ２２０から空気を排除し、空気無しシステムを提供するために、リザーバ２２０に液体を充填して加圧してもよい。充填されたリザーバ２２０は硬いびんに比べて空間を効率よく使用することができ、しかも十分な剛性を提供するので、需要者はリザーバ２２０をハンドル５０内に容易に収納することができる。それに加えて、ハンドル５０内へのリザーバ２２０の収納によって、リザーバ２２０は圧縮されるので、分注ユニット１５０が始動すると、ポンプ１６０は部分的に液体で満たされて、ポンプ１６０の呼び水の必要性を軽減する。
【００１７】
特定の実施形態においては、リザーバ２２０は障壁機能（例えば水や酸素の損出への耐性）を持たせるために、ラミネートされた柔軟な袋とすることができる。リザーバ２２０は、ポリエチレンの内側層とポリエチレンテレフタレート（ＰＥＴ）の外側層の間に、フォイル障壁層（例えばアルミニウム）を備えてもよい。あるいは、内側及び／又は外側層を金属化してもよい（例えば金属粒子を含ませるか塗布した高分子フィルム）。例えばリザーバ２２０は、約３０μｍ、４０μｍ又は５０μｍ〜約７０μｍ、８０μｍ又は９０μｍの厚さを有する金属化されたポリエチレンフィルムの内側層を備えてもよい。約６μｍ、７μｍ又は８μｍ〜約１０μｍ、１１μｍ又は１２μｍの厚さを有するＰＥＴフィルムの外側層に内側層をラミネートしてもよい。内側層と外側層は、押出し工程にて共にラミネートされてもよく、又は２つの層を貼り付けるために接着剤を使用してもよい。リザーバ２２０を、半剛性のリザーバコネクタ１６４にヒートシールすることができる。ＰＥＴの外側層は、ポリエチレンの内側層に比べて、溶解温度が高くなり得る。従って、内側層はリザーバコネクタ１６４にしっかりとシールされ（例えば不透水性のシールを提供する）、外側層は溶解せずにリザーバ２２０を無欠陥に保つことができる。
【００１８】
時間の経過と共に、水やその他の化学物質がフィルムを通して浸透する傾向があり、リザーバ２２０の内部に含まれる液体調合物の化学的性質と性能に有害な結果を及ぼすことがある。リザーバ２２０の柔軟性によって、リザーバ２２０はハンドル５０内でスペース効率を最大とするように変形できる。障壁性能はリザーバ２２０の材料の厚さを増加させれば達成でき、これによりリザーバの柔軟性が減少する。金属化されたポリエチレン等の高分子フィルムは、柔軟性を犠牲にすること無く、リザーバ２２０に出入りする水と酸素の望まれない透過を防止するためのよりよい障壁性能を提供できる。特定の実施形態において、リザーバ２２０の総壁厚は、約３６μｍ、４６μｍ又は５６μｍ〜約７０μｍ、８０μｍ又は１０１μｍとしてよい。
【００１９】
特定の実施形態において、分注ユニット１５０が始動するまで（例えばハンドル５０内に組込まれるか、及び／又はカバー６０がハンドル５０に固定されるまで）ポンプ１６０とアプリケータ１００はリザーバ２２０との間に液体連通は無くともよい。分注ユニット１５０は、ポンプ１６０と液体連通を有する第一のコネクタ（例えばポンプコネクタ１６２）及び第二のコネクタ（例えばリザーバコネクタ１６４）を有することができる。リザーバ２２０（例えばポリエチレンの内側層）は、リザーバコネクタ１６４の周囲にヒートシールすることができる。以下に詳細を説明するように、ポンプコネクタ１６２とリザーバコネクタ１６４とは、第一の位置（例えば封止位置）から第二の位置（例えば始動位置）に移動することができる。第一の位置ではポンプ１６０とアプリケータ１００とは、リザーバ２２０と液体連通を有してなくてもよい。第二の位置ではポンプ１６０とアプリケータ１００とは、リザーバ２２０と液体連通を有することができて、リザーバ２２０の内部に含まれる液体の分配が可能となる。
【００２０】
ハンドル５０は、分注ユニット１５０の少なくとも一部を受け入れる寸法からなる第一のキャビティ７０を画定してよい。例えばリザーバ２２０は、ハンドル５０及び／又はカバー６０の内部に完全に囲い込まれてよいが、アプリケータ１００は、ハンドル５０及び／又はカバー６０の内部に完全には囲い込まれなくてもよい。アプリケータ１００は、カートリッジ１２の凹部１４内に取り外し可能に係合することができる。アプリケータ１００は、分注ユニット１５０及び／又はアプリケータ１００のハンドル５０内部での正しい位置決めを容易にするために、１つ以上の位置合わせ部材１０２と１０４を有してもよい。分注ユニット１５０が、ハンドル５０の内部で適切に配置されていなければ、分注ユニット１５０は損傷するかもしれず、又は液体をリザーバ２２０から適切に放出することができないかもしれない。位置合わせ部材１０２と１０４は、異なるサイズ、寸法、配置、又はそのいずれかの組合せからなる離間した凹部及び／又は突起とすることができる。ハンドル５０は、アプリケータ１００の１つ以上の位置合わせ部材１０２と１０４を受入れる寸法からなる対応する位置合わせ部材８２と８４を有してもよい。ハンドル５０の位置合わせ部材８２と８４、及びアプリケータ１００の位置合わせ部材１０２と１０４は、カートリッジ１２の凹部１４内にアプリケータ１００が適切に配置されることを確実にすることができる。
【００２１】
ハンドル５０は、第一のキャビティ７０内において、離間した一対の壁７２と７４とを有してもよい。一対の離間した壁７２と７４のうちの少なくとも１つは、テーパ面７５とすることができ（図２Ｂに示すように）、テーパ面７５は対向して離間する壁７２と７４に向かってスロープがつけられて、ポンプコネクタ１６２とリザーバコネクタ１６４の始動を容易にし、これによってリザーバ２２０からアプリケータ１００への液体連通を提供することができる。特定の実施形態において、壁７２は垂直であってもよく、テーパ面７５は壁７４にあってもよい。壁７４は、分注ユニット１５０が始動すると、ポンプ１６０及び／又はアプリケータ１００が動いたり伸びたりしないように、リザーバコネクタ１６４と接する（すなわち第一の位置から第二の位置への移動する）。壁７４のテーパ面７５は対向する壁７２に対して、約２０度、２２度、又は２４度〜約２６度、２８度、又は３０度のスロープを有することができる。テーパ面７５は、ポンプコネクタ１６２及び／又はリザーバコネクタ１６４の水平距離約２ｍｍ、３ｍｍ、又は４ｍｍ〜約５ｍｍ、６ｍｍ、又は７ｍｍの移動を容易にすることができる。カバー６０はハンドル５０に装着されているので、カバー６０はリザーバコネクタ１６４をテーパ面７５に沿って強制的にスライドさせることができ、これによって分注ユニット１５０を始動させるために、ポンプコネクタ１６２とリザーバコネクタを互いの方向に移動させる。一対の離間した壁７２と７４は、ハンドル５０のキャビティ７０内に分注ユニット１５０を収容するために、連続体でも分割されていてもよい。離間した壁７２と７４は、正しく配置されれば、リザーバコネクタ１６４とポンプコネクタ１６２に接触圧力を及ぼすことができ、その結果、使用中の離脱を防止する。
【００２２】
新興及び成熟市場における消費者ニーズは、シェービング中に顔の形状に沿い、意図せずにハンドルから脱落しない取り替え可能なカートリッジのような現代的利点を含み、経済的で直観で理解できる脱毛装置（例えば剃毛かみそり）を求めている。カートリッジを取り替える時には、容易に、直観的に理解できるやり方でカートリッジをハンドルから取り出せなければならない。更に、カートリッジは使用中に意図せずにハンドルから脱落してはならない。分注ユニット１５０がハンドル５０内に適切に位置決めされると、カバー６０は分注ユニット１５０を覆ってハンドル５０に装着できる。カバー６０は、１つ以上のカートリッジ保持部材６６ａ、６６ｂを有してもよい。図３に示すように、カートリッジ保持部材６６ａ、６６ｂは、アーム５６ａと５６ｂが共に屈曲してカートリッジ１２が脱落するのを防止するために、ハンドル５０の一対のアーム５６ａと５６ｂの間に位置決めされてもよい。カバー６０が閉じた状態にあると（すなわちカバー６０がハンドル５０に確実に装着されていると）、カートリッジ保持部材６６ａと６６ｂは、一対のアーム５６ａと５６ｂの間に位置決めできる。アーム５６ａと５６ｂが移動して互いに近寄ってカートリッジ１２から脱落しないように、カートリッジ保持部材６６ａと６６ｂは、一対のアーム５６ａと５６ｂに直接接することができる。カバー６０がハンドル５０に装着されていないと（すなわちカバー６０が開いていると）、カートリッジ保持部材６６ａと６６ｂは、アーム５６ａと５６ｂから離れる（すなわちアーム５６ａと５６ｂの間にない）ことができて、カートリッジ１２のアーム５６ａと５６ｂは、第一の位置（すなわち中立位置）から第二の位置へ、互いに向かうように屈曲できる。アーム５６ａと５６ｂは、第二の位置では互いに近づき、ハンドル５０がカートリッジ１２と係合及び／又は離脱できる。アーム５６ａと５６ｂは、カートリッジ１２内の対応する開口１６ａと１６ｂに枢動可能に係合するピン部材５８ａと５８ｂをそれぞれ有してもよい。例えば、ピン部材５８ａと５８ｂは、開口１６ａと１６ｂ内に位置決めされる。特定の実施形態では、係合を改善するために、開口１６ａと１６ｂは、カートリッジ１２の対向する一対の側端壁１８ａと１８ｂの全面に延びていてもよい。
【００２３】
特定の実施形態では、分注ユニット１５０は、カートリッジ１２がハンドル５０に装着された後にハンドル５０に組込まれるので、アプリケータ１００は適切に位置決めされる。分注ユニット１５０は、ハンドル５０のキャビティ７０内に置くことができる。リザーバコネクタ１６４とポンプコネクタ１６２は、内壁７２と７４との間に配置できる。アプリケータ１００の位置合わせ部材１０２と１０４は、ハンドル５０の位置合わせ部材８２と８４に装着できる。カバー６４（取付けたアクチュエータ６２と共に）は、カートリッジ１２と分注ユニット１００を固定するために、ハンドル５０に装着できる。特定の実施形態では、カバー６０は、カバー６０の１つの端部に向かう１つ以上のタブ６８、及びカバー６０の反対の端部に向かう１つ以上のタブ８６ａと８６ｂを有し、カバー６０のハンドル５０への確実な装着の補助としてもよい。タブ６８はハンドル５０のノッチ６９と係合できる。そしてカバー６０が枢動して分注ユニット１５０をキャビティ７０内に更に押しやり、リザーバコネクタ１６４とポンプコネクタ１６２を互いに近づけて分注ユニットを始動させることができる。図３に示すように、タブ８６ａと８６ｂはハンドル５０の開口８８内に、取外し可能に固定できる。
【００２４】
図４を参照すると、脱毛装置１０の組立て斜視図を示し、ハンドル５０に装着されたカバー６０が描かれている。脱毛装置１０は、ハンドル５０に滑り係合する解除部材９０を有してもよい。解除部材９０は、ハンドル５０の開口８８内に延びて、カバー６０の対応する１つ以上のタブ８６ａと８６ｂに係合する１つ以上のタブ９２ａと９２ｂを有してもよい。タブ９２ａと９２ｂが対応するタブ８６ａと８６ｂと確実に係合することによって、解除部材９０は第一の位置を取ることができる。タブ９０ａと９０ｂが前進して（例えばカートリッジ１２に向かって）、タブ８６ａと８６ｂを解除してハンドル５０からカバー６０を解放することによって、解除部材９２を第二の位置へ動かすことができる。
【００２５】
図５にはカートリッジ１２の上面図が示されている。カートリッジ１２は、一方の側端１８ａから他方の側端１８ｂに至る約３０ｍｍ、３５ｍｍ、又は４０ｍｍ〜約４５ｍｍ、５０ｍｍ、又は５５ｍｍの全幅「ｗ１」を有してもよい。カートリッジ１２は、刃先２５を有する少なくとも１つの刃２２を受ける寸法を有するハウジング２０を含んでもよい。ハウジング２０は、耐衝撃性ポリスチレン等の半硬質の高分子材料から射出成形することができる。ハウジング２０は、ショアＤ硬度が約６０から１４０の他の半硬質ポリマーからも成形でき、それらは、Ｎｏｒｙｌ（商標）（Ｇｅｎｅｒａｌ  Ｅｌｅｃｔｒｉｃ  Ｐｌａｓｔｉｃ、現ＳＡＢＩＣ  Ｉｎｎｏｖａｔｉｏｎ  Ｐｌａｓｔｉｃによって開発されたポリフェニレンオキシド（ＰＰＯ）とポリスチレンの混合物）、アクリルニトリルブタジエンスチレン（ＡＢＳ）、アセタール、ポリプロピレン、耐衝撃性ポリスチレン、又はこれらのあらゆる組合せを含むが、これらに限定されない。刃２２は切断刃（例えば剃毛かみそり）、削り刃（例えば脱毛装置）、又は引抜刃（例えば脱毛器）であってもよい。単一の刃２２が図示されているが、カートリッジ１２と脱毛装置１０の求められる機能とコストによっては、カートリッジ１２がより多くの刃２２を有してもよい。特定の実施形態では、刃２２はハウジング２０に装着されて、冷間かしめされていてもよい。ハウジング２０に刃２２を固定及び／又は装着するために、当業者に知られている他の組立て方法を使ってもよく、それらは、ワイヤラッピング、クリップ、熱間かしめ、インサート成形、超音波溶着、及び接着剤を含むが、それらに限定されない。
【００２６】
ハウジング２０は、刃２２の前にガード２４と、刃１６の後にキャップ２６を有してもよい。ガード２４は、刃２２と平行に側端１８ａと１８ｂの間に延びていてもよい。ガード２４は約２５ｍｍ、３０ｍｍ、又は３５ｍｍ〜約４０ｍｍ、４５ｍｍ、又は５０ｍｍの全幅「ｗ２」を有してもよい。特定の実施形態では、ガード２４の全幅ｗ２は、カートリッジ１２の全幅ｗ１の約７５％、８０％、又は８５％〜約９０％、９５％、又は１００％であってもよい。ハウジング２０は、ガード２４からキャップ２６に延びる上面３０と３２を有してもよい。特定の実施形態では、開口１６ａと１６ｂは、それぞれ対応する上面３０と３２に渡って延びてもよい。ハウジング２０は、側端１８ａと１８ｂの間に延びる前端壁３４を有してもよい。細長い凹部１４は、前端壁３４から刃２２に向かって延びていてよい。ガード２４は、細長い凹部１４を画定している内部背面壁３６と一対の内部側壁３８ａと３８ｂを有してもよい。細長い凹部１４は刃１６と平行に延びてもよい。細長い凹部１４は、一対の内部側壁３８ａと３８ｂの間で、約３６ｍｍの全幅「ｗ３」を有してもよい。全幅「ｗ３」は、前端壁３４と内部背面壁３６との間の全長より長くてもよい。細長い凹部１４の全幅の、細長い凹部１４の全長に対する比は、約４：１、５：１、又は６：１〜約７：１、８：１、又は９：１であってもよい。特定の実施形態では、細長い凹部１４の幅ｗ３は、ハウジング２０及び／又はガード２４の全幅の約７０％、７５％、又は８０％〜約８５％、９０％、又は１００％であってもよい。例えば、全幅ｗ３は、約１５ｍｍ、２０ｍｍ、又は２５ｍｍ〜約３０ｍｍ、４０ｍｍ、又は５５ｍｍであってもよい。細長い凹部１４は、深さ（ガード２４の上面から測って）約０．２ｍｍ、０．２５ｍｍ、又は０．３ｍｍ〜約０．４ｍｍ、０．５ｍｍ、又は０．６ｍｍとしてもよい。ハウジング２０の前端壁３４は、ガード２４内部に延びるノッチ４０を画定してよい。ノッチ４０は、ハウジング２０の中央線「ＭＬ」に向かって細長い凹部１４の内部に位置してもよい。ノッチ４０は、アプリケータ１００の少なくとも一部と係合することができる。ノッチ４０は、使用中にアプリケータ１００が、ハウジング２０の凹部１４の内部に位置している状態を保つことを支援できる。ノッチ４０の深さ（凹部１４の頂点から測って）は、約０．２ｍｍ、０．２５ｍｍ、又は０．３ｍｍ〜約０．４ｍｍ、０．５ｍｍ、又は０．６ｍｍであってもよい。
【００２７】
ガード２４は、細長い凹部１４の後に、ガード２４の全幅に沿って（例えばガード２４の全幅の約７０％から１００％に沿って）位置している１つ以上の突起４２を有してもよい。突起４２は、異なるサイズ、形状、及び幾何形形態であってもよい。特に突起４２は、離間した又は互いに接続する塊状又はひれ状の切片形態であってもよい。突起４２は、多様なパターンであってもよいし、刃に対して多様な角度を有して配置されてもよく、例えばジグザグ、逆Ｖ字、ヘリングボーン状、又はチェッカーボードパターンでもよい。突起４２は、一般に刃に平行な方向の列として配置された離間するひれ状切片でも、又は刃に平行及び直交する両方向に配置されたひれ状切片の形状でもよい。突起４２は、ガード２４の１つ以上の凹部周辺における高まった領域を表すことができる。特定の実施形態では、突起４２は離間して、刃２２を横切る方向に延びる１つ以上の開放流路４４を画定してよい。ガード２４は、細長い凹部１４の両端（すなわち側端壁１８ａと内部側壁３８ａとの間、及び側端壁１８ｂと内部側壁３８ｂとの間）に１つ以上の側方突起４５ａと４５ｂを有してもよい。側方突起４５ａと４５ｂは離間して、刃２２を横切る方向に延びる１つ以上の開放流路４７ａと４７ｂを画定してよい。側方突起４５ａと４５ｂは、同じく対応する側端壁１８ａと１８ｂと共に、１つ以上の開放流路４７ａと４７ｂを画定してよい。
【００２８】
突起４２（及び側方突起４５ａと４５ｂ）は、皮膚を適切に扱うために構成されていて、刃３０に向かって毛と液体の案内を補助することができる。ガード２４はハウジング２０と一体化できて、耐衝撃性ポリスチレン（ＨＩＰＳ）等の高分子材料から成形される。ガード２４は、ショアＤ硬度約６０から１４０を有するその他の半硬質ポリマーから成形することができ、それらは、Ｎｏｒｙｌ（商標）（Ｇｅｎｅｒａｌ  Ｅｌｅｃｔｒｉｃ  Ｐｌａｓｔｉｃ、現ＳＡＢＩＣ  Ｉｎｎｏｖａｔｉｏｎ  Ｐｌａｓｔｉｃによって開発されたポリフェニレンオキシド（ＰＰＯ）とポリスチレンの混合物）、アクリルニトリルブタジエンスチレン（ＡＢＳ）、アセタール、ポリプロピレン、耐衝撃性ポリスチレン、又はこれらのいかなる組合せをも含むが、これらに限定されない。あるいは、ガード２４及び／又は突起４２は、ハウジング２０と異なるポリマーで成形されてもよい。特定の実施形態では、ガード２４及び／又は突起４２は、ハウジング２０より軟らかい材料から成形されてもよい。例えばガード２４及び／又は突起４２は、熱可塑性エラストマー（ＴＰＥｓ）、シリコーン、又はゴム等のショアＡ硬度が約２０から約７０の材料から成形されてもよい。
【００２９】
一般に均一の表面を有するキャップ２６は、カートリッジが皮膚の表面を通過すると、かなり大きな摩擦と引き摺りを生成することがある。このため、典型的には、キャップは、潤滑性物質を使用者の皮膚に送達するためにシェービング助剤複合材料を含む。キャップ２６は、刃２２を概ね横切る方向に延びる多くの溝４８を画定している多数のリブ４６を有してもよい。リブ４６は、より快適なシェービングのために、刃２０のほぼ全長に沿って皮膚を支持することができる。リブ４６はまた、皮膚との全体的な皮膚接触面積を低減する。皮膚との表面接触面積は、シェービング中に皮膚の表面と接触することになるリブ４６の全ての上面の合計表面積である場合がある。リブ４６は、概ね平坦な上面又は概ね湾曲した上面のいずれかを有することができる。リブ４６の上面は、キャップ２６の接触面積を約３０％、４０％、又は５０％〜約６０％、７０％、又は８０％低減することができる。例えば、キャップ２６が概ね均一の表面を有し、リブを有さないならば、皮膚表面接触面積は約１４０ｍｍ２になるであろう。しかしながら、リブ４６がある場合は、キャップ２６の皮膚表面接触面積は約３０ｍｍ２になり得る（７９％の皮膚接触面積の減少）。特定の実施形態では、キャップ２６の皮膚表面接触面積は、約２５ｍｍ２、３５ｍｍ２、４５ｍｍ２、又は５５ｍｍ２〜約７５ｍｍ２、８５ｍｍ２、又は９５ｍｍ２となり得る。リブ４６は、リブ４６の基底がリブ１６の上面と概ね同じサイズであるように、約２：１未満のアスペクト比を有する概ね矩形又は台形の断面である場合がある。例えば、リブ４６は、約１：１、１：１．３、又は１：１．５〜約１：１．６、１：１．７、又は１：１．９のアスペクト比を有することができる。より大きいアスペクト比は、リブ４６が使用者の皮膚をこする原因となり、不快な体験をもたらす場合がある。リブ４６の上面は概ね平坦で、皮膚の表面に対する引き摺りを低減するよう滑らかな仕上げを有することができる。リブ４６は概ね等距離だけ離間して、概ねキャップ２６の全長に延びていてもよい。あるいは、リブ４６は、キャップ２６の長さの約７０％から約９５％に延びていてもよい。リブ４６のピッチは約０．２５ｍｍ、０．５０ｍｍ、又は０．７０ｍｍ〜約１．０ｍｍ、１．２５ｍｍ、又は１．５ｍｍとしてもよい。
【００３０】
キャップ２６はハウジング２０と一体化してもよいし、別々に成形してからハウジング２０に組込んでもよい。キャップは、耐衝撃性ポリスチレン（ＨＩＰＳ）のようなポリマーで成形してもよいし、ポリプロピレン（ＰＰ）やアクリルニトリルブタジエンスチレン（ＡＢＳ）のような他の半硬質ポリマーを使用してもよい。ポリスチレンをベースとしたプラスチック等の半硬質材料は、シェービング中にキャップ２６とハウジング２０の幾何形状を保持し、したがって、皮膚表面に対する引き摺り及び摩擦を更に低減する。シリコーン、ＰＴＦＥ又はＰＰＯのような添加剤をポリマーに添加して、シェービング中の皮膚表面に対するキャップ２６の表面潤滑性を改善することができる。特定の実施形態では、キャップ２６をハウジング２０と一体化してもよい。キャップ２６を構成する材料は時間の経過につれて劣化又は磨耗してはならず、よってキャップ２６は刃２２の鈍化から独立してその外形を維持する。使用者は、刃２２が鈍化しすぎたときにだけカートリッジ１２を交換する必要があるので、同じカートリッジ１２からより多くのシェービング回数を得ることができる（使用者に依存して大きく異なる場合がある）。磨耗したキャップ１２による不快感が理由でカートリッジ２６を時期尚早に交換する必要はなくなるであろう。
【００３１】
特定の実施形態において、シェービング中に皮膚の表面をより潤滑するために、キャップ２６をシェービング助剤から成形してもよい。あるいは、キャップ２６は、ハウジング２０に組込まれる別の成形又は押出し部品を有してもよい。例として、ハウジング２０はキャップ２６に装着されるシェービング補助帯板を有してもよい。シェービング補助帯板は、非水溶性のポリマーの母材を含み、皮膚を潤滑する水溶性のポリマーをマトリックス中に分散させてもよい。
【００３２】
図６には分注ユニット１５０の組立て図が示されている。分注ユニット１５０は、アプリケータ１００に連結されて液体連通を有する中空のアプリケータコネクタ１１０を有してもよい。例えば、アプリケータコネクタ１１０の一端１１２は、アプリケータ１００の開口１０６内に圧入してもよい。アプリケータコネクタ１１０は半硬質のポリマー材料を含んでもよく、またアプリケータ１００は、アプリケータコネクタ１１０の端部１１２の周囲に適合する弾性ポリマー材料を含んでもよい。アプリケータコネクタ１１０は、第一のバルブ１１８を収容できる寸法の開口１１６を有する第二の端部１１４を有してもよい。アプリケータコネクタ１１０の第二の端部１１４は、ポンプ１６０と接続されて液体連通を有することができる。ポンプ１６０は、アプリケータコネクタ１１０の第二の端部１１４に圧入された第一の端部１６８を有する細長い弾力性チューブ１６６を備えてもよい。アプリケータコネクタ１１０は、肩部１２０を有して、ポンプ１６０がアプリケータコネクタ１１０を超えて遠くに延長するのを防止するが、もしこの事態が起これば、第一のバルブ１１８がアプリケータコネクタの第二の端部１１４を超えて運ばれ、弾力性チューブ１６６内に留まってしまうことがあり得る。第一のバルブ１１８が弾力性チューブ１６６内に留まると、分注ユニット１５０は機能しないか、又は漏れを起こすことがあり得る。弾力性チューブ１６６は、ポンプコネクタ１６２に連結されて液体連通を有する第二の端部１７０を有してもよい。ポンプコネクタ１６２は、半硬質であってもよく、弾力性チューブ１６６の第二の端部１７０に圧入される第一の端部１７２を有してもよい。ポンプコネクタ１６２は、ポンプコネクタ１６２を貫通して延びる開口１７６を有する第二の端部１７４を有してもよい。開口１７６は第二のバルブ１７８（例えばダックビルバルブ）を収容する寸法としてもよい。バルブ１１８と１７８は、直列に連結された一方向バルブ（例えばチェックバルブ、羽打バルブ、及び逆止バルブ）としてもよい。使用され得る一方向バルブは例として、その例に限定されることなく、ボールチェックバルブ、スイングチェックバルブ、傾斜ディスクチェックバルブ、ストップチェックバルブ、リフトチェックバルブ、及び羽打バルブを含む。アプリケータコネクタ１６４とポンプコネクタ１６２の内部におけるバルブ１１８と１７８の配置は、スペースの節約になり、またバルブ１１８と１７８の定位置からの移動防止を助ける。
【００３３】
分注ユニット１５０は、第一の端部１８２と、第二の端部１８４の外壁１８８に延びる１以上の開口面１８６を有する第二の端部１８４と、を有するリザーバ流路１８０を有してもよい。第一の端部１８２は、ポンプコネクタ１６２の第二の端部１７４と連結されて液体連通を有してもよい。例えば、第一の端部１８２は、ポンプコネクタ１６２の第二の端部１７４に圧入された開口１９０を有してもよい。リザーバ流路１８０の第二の端部１８４は、リザーバコネクタ１６４の第一の端部１６７の開口１６５内に適合することができる。リザーバ２２０は、リザーバコネクタ１６４の少なくとも第二の端部１６９がリザーバ２２０の内部に入るようにリザーバコネクタ１６４の周囲にシールされてもよい。リザーバコネクタ１６４の第二の端部１６９は、プラグ２０２を収容できる寸法の開口１７１を有してもよい。プラグ２０２は、凹部２０６を有する第一の端部２０４を有してもよい。リザーバコネクタ１６４の先端１７３は、プラグ２０２の凹部２０６内に適合できる。
【００３４】
図７Ａと図７Ｂは、第一の位置（すなわち封止位置）にある分注ユニット１５０を示す。図７Ｂでは、リザーバの内部を厳密に示し、分注ユニット１５０の説明を支援するために、リザーバ２２０は透明に描かれている。第一の位置では、ポンプ１６０とアプリケータ１００は、リザーバ２２０との液体連通は有さないものとできる。ポンプコネクタ１６２は、第一の位置においてリザーバコネクタ１６４の肩部１６３から離れた肩部１６１を有してもよい。更に、リザーバ流路１８０の第二の端部１８４（図７Ａと図７Ｂでは表示されていない）は、リザーバコネクタ１６４の内部に位置していることができる。リザーバ流路１８０の開口面１８６（図７Ａと図７Ｂでは表示されていない）は、リザーバコネクタ１６４及び／又はプラグ２０２によって閉塞され、リザーバ２２０からポンプ１６０への液体の流れを阻止することができる。従って第一の位置では、アプリケータ１００とポンプ１６０は、リザーバ２２０との液体連通を有さず、ポンプ１６０はリザーバ２２０からアプリケータ１００まで液体を搬送することはできない。
【００３５】
図８Ａと図８Ｂに示すように、ポンプコネクタ１６２及び／又はリザーバコネクタ１６４は、第二の位置（例えば始動位置）から移動させることができる。第二の位置では、ポンプコネクタ１６２の肩部１６１は、リザーバコネクタ１６４の肩部１６３に接することができる。第二の位置では、肩部１６１と１６３は互いに近くに移動できるが、直接接しても、接しなくてもよいことが理解される。更に、リザーバ流路１８０の第二の端部１８４は、リザーバコネクタ１６４から延び出すことができて、リザーバ流路１８０の開口面１８６は、リザーバ２２０からポンプ１６０への液体の流れを妨げるリザーバコネクタ１６４による閉塞から解除される。従って、液体がリザーバ流路１８０の開口面１８６に流入することができて、リザーバ流路１８０を通過してポンプ１６０まで流れるので、アプリケータ１００とポンプ１６０はリザーバ２２０と液体連通される。そしてポンプ１６０は液体をアプリケータ１００に搬送することができる。特定の実施形態では、第二の位置が恒久となる（すなわち、ひとたび分注ユニット１５０が第二の位置に入ると、ロックされて第一の位置には戻れない）。リザーバが空になれば、リザーバは再充填して再シールすることができない（従って再販もできない）。よって需要者は、第一の位置にある分注ユニット１５０を購入する時、中身はシールされて汚染されていないことを認識する。更に需要者は、リザーバ２２０に含まれる液体は、製造元によるパッケージの成分リストと矛盾がないことを認識する。
【００３６】
分注ユニット１５０は、独立した消耗品として販売されてもよく、需要者はこれを購入して脱毛装置１０に挿入し、分注ユニット１５０を始動する。分注ユニット１５０は、脱毛装置１０と共に販売してもよい。分注ユニット１５０は、脱毛装置１０と共に販売される時に、第一の位置（すなわち封止）又は第二の位置（すなわち始動）のいずれにあってもよい。既に説明したように、特定の実施形態では、脱毛装置１０の組立てにおいて、ハンドル５０とカバー６０によって、肩部１６１と１６３を互いに押し当ててしまうことは有利になり得る。あるいは、需要者が肩部１６１と１６３を手で移動させて押し当ててもよい。しかしながら、スペースの制約から、ポンプコネクタ１６２とリザーバコネクタ１６４は比較的小さい。そのため需要者にとっては、ポンプコネクタ１６２及び／又はリザーバコネクタ１６４を第二の位置に移動されるための十分な力をかけるのは難しいことがある。特定の実施形態では、分注ユニット１５０及び／又はハンドル５０は、分注ユニット１５０が第二の位置に収まると、「クリック」音のような音声フィードバックを提供することができる。音声フィードバックは、ポンプコネクタ１６２とリザーバコネクタ１６４が共に移動した時、又はリザーバ流路１８０がリザーバコネクタ１６４に対して相対的に移動した時に生成することができる。また音声フィードバックは、分注ユニット１５０がハンドル５０と完全に係合した時（例えばカバー６０がハンドル５０に装着された時）に生成されてもよい。カバー６０のハンドル５０への係合（例えば図４に示すように、カバー６０の解除部材への係合）でも音声フィードバックを生成し、需要者に分注ユニット１５０が始動したことを知らせてもよい。
【００３７】
図９Ａに脱毛装置１０の拡大底面図を示す。アプリケータ１００は、刃２２（例えば刃先２５）を横切る方向の多数の開放流路１２４を画定している多くのリブ１２２を有するガード１２０を有してもよい。アプリケータ１００は、刃２２と同じ側のガード１２０の前に少なくとも１つの排出口１２８を有してもよい。特定の実施形態では、アプリケータ１００は、ただ一つの排出口１２８を有してもよい。排出口１２８は、アプリケータ１００の中央線に向けて（例えば線９Ｂ−９Ｂに沿って）配置されてもよい。ガード２４の突起４２は、アプリケータ１００のリブ１２２と共に配列され、刃２０を横切る方向に延びる多数の開放流路１２６を画定している（すなわち、カートリッジガード２４の流路４４は、アプリケータガード１２０の流路１２４と共に配列されてもよい）。液体を排出口１２８からガード１２０の開放流路１２６を経て、刃２２に向かって運ぶことができる。アプリケータ１００は、脱毛装置１０の皮膚に向けてのストロークの最中に、皮膚表面に液体層を塗布することもできる。リブ１２２は、シェービングストロークの最中に顔の上でのカートリッジ１２の異常な滑走を防止することができる。更にリブ１２２は、皮膚との接触面積を低減し、潤滑を増加させた快適なひげそりのため、刃２０に向かう流体の流れのための流路を提供できる。
【００３８】
アプリケータ１００は、ガード１２０の前に、弾性の前壁１３２を有し、細長い凹部１３４を画定しているバッフル１３０を有してもよい。バッフル１３０は、皮膚のより広い表面への液体拡散の増大に備えることができる。バッフル１３０の細長い凹部１３４は、約１５ｍｍ、２０ｍｍ、又は２５ｍｍ〜約３０ｍｍ、３５ｍｍ、又は４０ｍｍの幅を有してもよい。細長い凹部１３４は、約１．５ｍｍ、２．０ｍｍ、又は２．５ｍｍ〜約３．０ｍｍ、３．５ｍｍ、又は４．０ｍｍの長さを有してもよい。細長い凹部１３４の深さは、細長い凹部１３４の幅より大きくてもよい。特定の実施形態では、細長い凹部１３４の深さは、約３ｍｍ、４ｍｍ、又は５ｍｍ〜約６ｍｍ、７ｍｍ、又は８ｍｍとしてよい。排出口１２８は細長い凹部１３４の中に位置してもよい。バッフル１３０は、排出口１２８からアプリケータ１００のガード１２０へ向かう流体の流れを制御できる。細長い凹部１３４は、リザーバ２２０（図示しない）から排出口１２８にポンプで運ばれる液体で満たすことができる。細長い凹部１３４は、弾性の前壁１３２が第一の位置にある時には第一の容積約０．２ｍＬから約０．５ｍＬを有する事ができ、柔軟な前壁１３２が第二の位置にある時には第二の容積を有することができる。弾性の前壁１３２は、脱毛装置１０のストローク（例えばシェービングストローク）の最中に、第一の位置から第二の位置に屈曲し、細長い凹部１３４の中の液体をアプリケータ１００のガード１２０に向けて拡散させることができる。特定の実施形態では、第二の容量は第一の容積より約３５％、４５％、又は５５％〜約７５％、８５％、又は９５％少なくてよい。細長い凹部１３４は、塗布される液体の量と、ポンプ１６０（図示しない）が正しく作動していること（例えば細長い凹部１３４は液体で十分満たされている）を需要者に視覚的に知らせることができる。
【００３９】
アプリケータ１００はＴＰＥ（熱可塑性エラストマー）のような熱可塑性エラストマーから成形される。しかしながら、その他の約５０から約９０のショアＡ硬度（ＩＳＯ  ８６８）を有する弾性材料を使うことができて、それらは、またそれらに限定されることなく、シリコーン、ラテックス、ポリビニルクロライド（ＰＶＣ）、ゴム、及びポリウレタンを含む。アプリケータ１００は、引張り破断強度約８Ｎ／ｍｍ２、９Ｎ／ｍｍ２、１０Ｎ／ｍｍ２〜約１２Ｎ／ｍｍ２、１３Ｎ／ｍｍ２、又は１４Ｎ／ｍｍ２（ＩＳＯ  ３７）を有する材料を含むことができる。アプリケータ１００は、伸び率破断パーセント約３００％ｍｍ２、４００％、又は５００％〜約６００％ｍｍ２、７００％、又は８００％（ＩＳＯ  ３７）を有する材料を含むことができる。アプリケータ１００の硬度、延び強度、及び／又は伸び率パーセントによって、バッフル１３０の前壁１３２は屈曲して液体を拡散させるために十分な柔軟性を有することができる。特定の実施形態では、前壁１３２は、前壁１３２が屈曲して液体を拡散できるように十分な弾力性を有するように、約０．３ｍｍ、０．４ｍｍ、又は０．５ｍｍ〜約０．６ｍｍ、０．８ｍｍ、又は１．０ｍｍの厚さとしてよい。バッフル１３０はシェービングストロークの最中の液体の制御と開放に備えている。細長い凹部１３４は、単一の排出口１２８と共に、定量の液体を拡散させることができる。典型的には多数のより小さなオリフィス（排出口）によって等量を拡散する必要があるだろう。より小さな排出口はポンプのより高い圧力を必要とし、またシェービングのくずによって排出口が容易に閉塞することがある。より小さな排出口は、より低粘度の液体を必要とするので、脱毛装置１０と共に使うことができるローション又はシェービング前処理剤を限定することがある。特定の実施形態では、排出口１２８のサイズは、約１ｍｍ２、１．５ｍｍ２、又は２ｍｍ２〜約４ｍｍ２、６ｍｍ２、又は８ｍｍ２である。
【００４０】
図９Ｂを参照すると、脱毛装置１０の、図９Ａの線９Ｂ−９Ｂに概ね沿った拡大部分断面図を示す。分注ユニット１５０は、アプリケータ１００、弾力性チューブ１６６、及びリザーバ２２０等の柔軟材料からなる部品を備え、機能を提供することができるとともに、ハンドル５０の寸法制約に適合させることができる。弾力性チューブ１６６は、バルブ１７８が閉じていてリザーバ２２０からの送液がない状態で、バルブ１１８を開けるために、その表面に沿ってどこでも（すなわち３６０度）圧縮できるので、ハンドル５０内における分注ユニット１５０の配列設計のための自由度を向上させることができる。アプリケータ１００は、カートリッジ１２に取外し可能に装着してよい（例えば図９Ａに示すように、アプリケータ１００のガード１２０は、ハウジング２０の凹部１４の中に配置されてもよい）。アプリケータ１００は、カートリッジ１２がハンドル５０に対して枢動すると、カートリッジ１２を支持し、またカートリッジと係合することができる。カートリッジ１２が枢動すると、アプリケータ１００は屈曲し、カートリッジ１２に対して付勢力を及ぼすことができる。アプリケータ１００はカートリッジを中立位置に向かって付勢できる。従ってアプリケータ１００は、２つの機能である（１）液体を分配して拡散させる、及び（２）カートリッジ１２を付勢する、を務めることで余分な部品を削減することができる。アプリケータ１００は、排出口１２８を画定し、カートリッジ１２を支持するベース部材１３５を有することができる。ベース部材１３５は、アプリケータ１００のガード１２０を横断する方向に延びてよい。ベース部材１３５は、カートリッジ１２に接し、カートリッジ１２を支持することができる。特定の実施形態では、アプリケータ１００（例えばベース部材１３５とガード１２０）は、カートリッジ１２のハンドル５０に対する枢動角を限定することができる。カートリッジ１２は、ハンドル５０に対して合計３０度から合計約４５度の枢動ができる。
【００４１】
弾力性チューブ１６６は、その周囲のあらゆる点で直接又は間接的に始動することができる（例えば需要者の指による、又はアクチュエータ６２による直接コンタクト）。分注ユニット１５０が始動すると、アプリケータ１００はポンプ１６０及びリザーバ２２０と液体連通を有することができる。ポンプ１６０の弾力性チューブ１６６は、弾力性チューブ１６６の表面に沿う３６０度全角から始動させることができる。従って、弾力性チューブ１６６にとって、アクチュエータ６２は脱毛装置１０のどこに置かれてもよい（例えばハンドル５０及び／又はカバー６０の頂点、底、又は横）。アクチュエータ６２が押されると、弾力性チューブ１６６が圧縮されてリザーバ２２０からアプリケータ１００に液体が搬送されるように、アクチュエータ６２（例えばボタン）は、カバー６０の外表面６４上に露出してポンプ１６０に整列することができる。弾力性チューブ１６６は、第一及び第二のバルブ１１８及び１７８（それぞれ）の間に配置していてもよい。弾力性チューブ１６６は、両バルブが閉じている中立位置と、バルブ１１８か１７８の１つが開、バルブ１１８か１７８の１つが閉（すなわち正の又は負の圧力が加わった時）である第二の位置を取ることができる。例えば、第二の位置において、弾力性チューブ１６６は圧縮され、正圧が弾力性チューブ１６６に働いてバルブ１１８又は１７８の一方を開放する。圧縮状態において、液体は弾力性チューブ１６６からアプリケータコネクタ１６４に位置している第一のバルブ１１８を経て、アプリケータ１００を通り排出口１２８から出ることができる。排出口１２８は細長い凹部１３４の少なくとも一部を満たす。例えば、弾力性チューブ１６６の液体の容積は約０．１ｍＬから約０．２ｍＬである。液体がハンドル５０にまで注がれてしまうような、細長い凹部１３４への過剰な充填を避けることが有効となり得る。特定の実施形態では、ポンプ１６０（すなわち弾力性チューブ１６６）の容積の、細長い凹部１３４の容積に対する比は、約１：２から約１：５とすることができる。従って、需要者は、細長い凹部１３４に再充填する前に、脱毛装置１０を何度か始動させてもよい。更に需要者にとって、細長い凹部１３４を満たすために、ポンプ１６０の始動回数が多過ぎるのは不便である。また、細長い凹部１３４の容積が大きすぎると、又は一回の始動でポンプが細長い凹部１３４を満たしてしまうと、余分な液体は廃棄されることになり得る。
【００４２】
特定の実施形態では、アクチュエータ６２は弾力性チューブ１６６に直接接することができ、これによって弾力性チューブ１６６を圧縮し、バルブ１７８が閉じたままでいる一方でバルブ１１８を開放する。バルブ１１８と１７８は、閉じている時は密接した端部１１９と１７９（それぞれ）を有することができる。圧力がかかると、密接した端部１１９と１７９は開いて液体を通過させ、圧力が取り除かれると（例えばアクチュエータ６２が弾力性チューブ１６６から解放されると）閉じて逆流を阻止することができる。弾力性チューブ１６６内が負圧になると（例えばアクチュエータ６２が解放され、弾力性チューブ１６６をもはや圧縮してない時）、バルブ１７８が開くことができる（バルブ１１８は閉じることができる）。弾力性チューブ１６６の弾性特性（破断の伸びと硬さ）と壁厚が、弾力性チューブ１６６の自然な状態への戻りと、弾力性チューブ１６６内の負圧の生起を容易にすることができる。バルブ１１８が閉じていて、バルブ１７８が開放されると、液体をリザーバ２２０からリザーバ流路１８０の開口面１８６を経て、ポンプコネクタ１６２内部に置かれた第二のバルブ１７８を通して弾力性チューブ１６６に送ることができる。直列に置かれた一対の一方向バルブの間に弾力性チューブを置くことによって、シェービングくずと微生物のポンプ１６０とリザーバ２２０への逆流が防止できる。特定の実施形態では、弾力性チューブ１６６はアクチュエータ６２を元の位置に戻すことができる。従って、アクチュエータ６２を元の位置に戻すための追加の復帰力部材（例えば、スプリング）は必ずしも必要とされない。弾力性チューブ１６６は、ショアＡ硬度約４０から約９０（ＩＳＯ  ８６８）の材料から押出し又は成形によって作られるが、その材料には、熱可塑性エラストマー（ＴＰＥｓ）、ポリビニルクロライド（ＰＶＣ）、シリコーン、ゴム、又はこれらのあらゆる混合物が含まれるが、それら限定されない。弾力性チューブ１６６は、引張り破断強度が約８ＭＰａ、９ＭＰａ、又は１０ＭＰａ〜約１２ＭＰａ、１３ＭＰａ、又は１４ＭＰａ（ＩＳＯ  ３７）の材料を含むことができる。弾力性チューブ１６６は、伸び率破断パーセントが約３００％ｍｍ２、４００％、又は５００％〜約６００％ｍｍ２、７００％、又は８００％（ＩＳＯ  ３７）の材料を含むことができる。弾力性チューブ１６６は、アクチュエータ６２によって弾力性チューブ１６６の効率的な圧縮を受ける十分な柔軟性を提供するために、公称壁厚を約０．５ｍｍ、０．７５ｍｍ、又は１ｍｍ〜約１．２５ｍｍ、１．５ｍｍ、又は２ｍｍとすることができるが、しかし弾力性チューブ１６６は繰返し圧縮された後で、その元の位置に戻らない程に過度に柔軟とはしない。
【００４３】
図１０Ａを参照すると、他の形態のカートリッジ４００の上面図が示される。図１０Ｂは図１０Ａの線１４−１４に概ね沿うカートリッジ４００の断面図を示す。カートリッジ４００は既に説明した図５に示すカートリッジ１２と類似していてもよい。例えばカートリッジ４００は、図１Ａに示すようにハンドル５０に装着されることができる。カートリッジ４００は、約３０ｍｍ、３５ｍｍ、又は４０ｍｍ〜約４５ｍｍ、５０ｍｍ、又は５５ｍｍの、１つの側端４１８ａから他の側端４１８ｂまでの全幅「ｗ４」を有することができる。カートリッジ４００は、刃先４２５を有する少なくとも１つの刃４２２を収容する寸法になるハウジング４２０を含むことができる。ハウジング４２０は、耐衝撃性ポリスチレン等の半硬質高分子材料から成形することができる。単一の刃４２２が示されているが、カートリッジ４００は、カートリッジ４００と脱毛装置１０の求められる機能とコストに応じて、より多くの刃４２２を有することができる。特定の実施形態では、刃４２２はハウジング４２０に装着され、冷間かしめで固定されてもよい。当業者に良く知られた他の方法も刃４２２のハウジング４２０への固定及び／又は装着に使うことができ、それらは、ワイヤラッピング、クリップ、熱間かしめ、インサート成形、超音波溶着、及び接着剤を含むが、それらに限定されない。
【００４４】
ハウジング４２０は、刃４２２の前にガード４２４を、刃４２２の後にキャップ４２６を有してもよい。ガード４２４は、側端４１８ａと４１８ｂの間に刃４２２と平行に延びている。ガード４２４は、約２５ｍｍ、３０ｍｍ、又は３５ｍｍ〜約４０ｍｍ、４５ｍｍ、又は５０ｍｍの全幅「ｗ５」を有してもよい。特定の実施形態では、ガード４２４の全幅ｗ２は、カートリッジ４００の全幅ｗ１の約７５％、８０％、又は８５％〜約９０％、９５％、又は１００％であってもよい。ハウジング４２０は、ガード４２４からキャップ４２６に延びる上面４３０と４３２を有してもよい。特定の実施形態では、開口４１６ａと４１６ｂが、対応する上面４３０と４３２に渡って延びていてもよい。ハウジング４２０は、側端４１８ａと４１８ｂとの間に延びる前端壁４３４を有することができる。
【００４５】
ガード４２４は、刃４２２の前に１つ以上の突起４４２を有してもよい。突起４４２は、ガード４２４のベース４５５から上方に延びることができる。突起４４２は、前端壁４３４に向かう先端突起４５０と、刃４２２に向かう後端突起４５２を有することができる。先端突起４５０と後端突起４５２は互いに連続していてもよいし（例えば図１０Ａ）、離れていてもよい（例えば分離）。特定の実施形態では、先端突起４５０は、ガード４２４の前端壁４３４の外側へ延びてもよい（例えばオーバーハング）。後端突起４５２は、ガード４２４の外側に延びてもよい（例えばオーバーハング）。先端突起４５０は、ベース４５５から上方に延びてよいが、対応する後端突起４５２に対しては窪んでいてもよい。例えば、先端突起４５０の上面４５１は、（図１４Ｂに示すように）キャップ４２６から後端突起４５２の上面４５３に延びる接線「ＴＬ」の下側に位置してよい。特定の実施形態では、ガードのベース４５５から後端突起４５２の上面４５３までの後端突起４５２の最大高さｈ１は約０．５ｍｍ、０．７ｍｍ、又は０．８ｍｍ〜約１．０ｍｍ、１．２ｍｍ、又は１．４ｍｍであってもよい。先端突起４５０は、ガードのベース４５５から先端突起４５０の上面４５１まで計測した最大高さｈ２を有してもよく、この高さは後端突起４５２の最大高さより低い。先端突起４５０の最大高さｈ２は、後端突起４５２の最大高さｈ１の約４０％から約８０％低くてよい。例えば、先端突起４５０の最大高さｈ２は、約０．３ｍｍ、０．３５ｍｍ、又は０．４ｍｍ〜約０．５ｍｍ、０．６ｍｍ、又は０．７ｍｍとしてもよい。
【００４６】
特定の実施形態では、ガード４２４は、先端突起４５０及び／又は後端突起４５２の両側に、１つ以上の側方突起４６０と４６２を有してもよい。先端突起４５２は、（既に説明したように）アプリケータ１００の少なくとも一部を受入れるように構成された細長い凹部領域４１４（例えば側方突起４６０と４６２の間）を画定してよい。細長い凹部領域４１４は、アプリケータ１００が高すぎる場所（例えば接線ＴＬの上方）に位置していることを防止できる。例えば、アプリケータ１００が接線ＴＬの上方の高すぎる位置にあれば、シェービング面は後端突起４５２ではなく、アプリケータによって設定されてしまい、シェービング性能に悪影響を及ぼす。細長い凹部領域４１４は、図５の細長い凹部１４と類似していてもよい。しかしながら、細長い凹部領域４１４は、アプリケータ１００を支持する１つ以上の突起４４２（すなわち先端突起４５０）を有する。突起４４２は、先端突起４５０と後端突起４５２との間にステップ４５６を有してもよい。ステップ４５６は、アプリケータ１００と後端突起４５２との間の滑らかな移行を可能にする。他の実施形態ではステップ４５６は含まなくてよい（例えば先端突起４５０と後端突起４５２は離れていても良い）。突起４４２（及び側方突起４６０と４６２）は、皮膚を適切に扱うために構成されていて、毛と液体を刃４２２にむけて案内することができる。先端突起４５０は皮膚には接触できないが、皮膚に接触できるアプリケータ１００を支持することができる。
【００４７】
突起４４２は、約６ｍｍ、６．５ｍｍ、又は７ｍｍ〜約７ｍｍ、７．５ｍｍ、又は８ｍｍの全長Ｌ１を有してもよい。後端突起４５２は、先端突起４５０の長さＬ３より短いか等しい長さＬ２を有してもよい。例えば、後端突起４５２の長さＬ２（例えばステップ４５６を含まず）は、全長Ｌ１の約１５％、２０％、又は２５％〜約３０％、３５％、又は４０％であってもよい。特定の実施形態では、後端突起４５２の長さＬ２は、約０．９ｍｍ、１ｍｍ、又は１．２ｍｍ〜約１．５ｍｍ、２ｍｍ、又は３．２ｍｍであってもよい。先端突起４５０の長さＬ３（例えばステップ４５６を含む）は、全長Ｌ１の約６０％、６５％、又は７０％〜約７５％、８０％、又は８５％であってもよい。後端突起４５２の長さＬ２は、皮膚に十分な支持を及ぼし、シェービング面と毛の整列を確立することができる。先端突起４５０の長さＬ３は、アプリケータ１００を受入れる十分な領域を提供することができる。特定の実施形態では、側方突起４６０と４６２の長さは、突起４４２、先端突起４５０及び／又は後端突起４５２の長さより大きくてもよい。
【００４８】
各後端突起４５２は刃４２２と細長い凹部領域４１４の間にあり、ガード４２４の全幅に渡って（例えばガード４２４の全幅の約７０％から約１００％）配置されてもよい。突起４４２、４５０、４５２、４６０及び４６２の１つ以上は異なるサイズ、形状及び幾何形態を有してもよい。特に突起４４２は、離間した又は互いに連結した塊状又はひれ状の切片の形状であってもよい。突起４４２は、異なるパターンでもよいし、刃に対して多様な角度で配置してもよく、例えばジグザグ、逆Ｖ字、ヘリングボーン状、又はチェッカーボードパターンでもよい。突起４４２は、刃と概ね平行な列として配列された離間したひれ状の切片、又は刃に対して平行及び直交する両方向に配置された離間したひれ状の切片の形状でもよい。突起４４２は、ガード４２４の１つ以上の凹部周辺における高まった領域を表すことができる。特定の実施形態では、突起４４２は、離間して刃４２２を横切る方向に延びる１つ以上の開放流路４４４を画定してよい。
【００４９】
細長い凹部領域４１４は、約３６ｍｍ（例えば側方突起４６０と４６２の間にて）の全幅「ｗ６」を有してもよい。全幅ｗ６は、先端突起４５０の長さＬ３より大きくてもよい。細長い凹部領域４１４の全幅ｗ６の、先端突起４５０の長さＬ３に対する比は、約４：１、５：１、又は６：１〜約７：１、８：１、又は９：１であってもよい。特定の実施形態では、細長い凹部領域４１４の全幅ｗ３は、ハウジング４２０及び／又はガード４２４の全幅の約７０％、７５％、又は８０％〜約８５％、９０％、又は１００％としてよい。例えば全幅ｗ３は、約１５ｍｍ、２０ｍｍ、又は２５ｍｍ〜約３０ｍｍ、４０ｍｍ、又は５５ｍｍとしてよい。
【００５０】
本明細書に開示した寸法及び値は、記載された正確な数値に厳密に限定されるものと理解されるべきではない。むしろ、特に断らないかぎり、そのような寸法のそれぞれは、記載された値及びその値の周辺の機能的に同等の範囲の両方を意味するものとする。例えば、「４０ｍｍ」と開示された寸法は、「約４０ｍｍ」を意味する。更に寸法は、典型的な製造で起こる食い違いを考慮に入れない形而上の同一性のような不可能に高い標準に固執されるべきではない。従って「約」という用語が、定型的な製造における許容値内と解釈されるべきである。
【００５１】
相互参照されるか又は関連する全ての特許又は特許出願を含む、本願に引用される全ての文書を、特に除外すること又は限定することを明言しないかぎりにおいて、その全容にわたって本願に援用するものである。いずれの文献の引用も、こうした文献が本願で開示又は特許請求される全ての発明に対する先行技術であることを容認するものではなく、また、こうした文献が、単独で、あるいは他の全ての参照文献とのあらゆる組み合わせにおいて、こうした発明のいずれかを参照、教示、示唆又は開示していることを容認するものでもない。更に、本文書において、用語の任意の意味又は定義の範囲が、参考として組み込まれた文書中の同様の用語の任意の意味又は定義と矛盾する場合には、本文書中で用語に割り当てられる意味又は定義に準拠するものとする。
【００５２】
本発明の特定の実施形態が例示され記載されてきたが、本発明の趣旨及び範囲から逸脱することなく他の様々な変更及び修正を実施できることが、当業者には自明であろう。したがって、本発明の範囲内にあるそのような全ての変更及び修正を添付の特許請求の範囲で扱うものとする。
【図１Ａ】
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【図１Ｂ】
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【図２Ａ】
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【図２Ｂ】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７Ａ】
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【図７Ｂ】
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【図８Ａ】
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【図８Ｂ】
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【図９Ａ】
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【図９Ｂ】
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【図１０Ａ】
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【図１０Ｂ】
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【国際調査報告】
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