(57)【要約】  本発明は、水分媒体を１つまたはそれ以上の飲料成分に接触させることにより飲料を生成する飲料調整マシンを提供する。この飲料調整マシンは、飲料を容器に放出する出口流路の少なくとも一部を構成するチューブを有し、チューブは、飲料を受容する上流端と、飲料を放出する下流端とを有し、上流端が少なくとも８ｍｍの特徴的内部寸法を有し、下流端が少なくとも１０ｍｍの特徴的内部寸法を有することを特徴とするものである。
2014526295.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
水分媒体を１つまたはそれ以上の飲料成分に接触させることにより飲料を生成する飲料調整マシンであって、
飲料を容器に放出する出口流路の少なくとも一部を構成するチューブを有し、
チューブは、飲料を受容する上流端と、飲料を放出する下流端とを有し、
上流端が少なくとも８ｍｍの特徴的内部寸法を有し、下流端が少なくとも１０ｍｍの特徴的内部寸法を有することを特徴とする飲料調整マシン。
【請求項２】
飲料調整マシンであって、
チューブは、上流端における８ｍｍの最小の特徴的内部寸法、および／または下流端における１２ｍｍの最小の特徴的内部寸法、および／または上流端と下流端との間の位置における１０ｍｍの最小の特徴的内部寸法を有することを特徴とする飲料調整マシン。
【請求項３】
チューブの下流端は、出口流路の末端部分であることを特徴とする請求項１または２に記載の飲料調整マシン。
【請求項４】
チューブの下流端は、チューブから放出される飲料を受容する中間部材に隣接することを特徴とする請求項１または２に記載の飲料調整マシン。
【請求項５】
チューブは、飲料調整マシンの外部から飲料に空気を供給するための入口として機能することを特徴とする請求項１〜４のいずれか１に記載の飲料調整マシン。
【請求項６】
飲料調整マシンは、空気を飲料内に取り込むための空気取込部を有することを特徴とする請求項１〜５のいずれか１に記載の飲料調整マシン。
【請求項７】
飲料調整マシンは、飲料成分を収容するカートリッジを受容するように構成され、
カートリッジは、空気を飲料内に取り込むための空気取込部を有することを特徴とする請求項１〜５のいずれか１に記載の飲料調整マシン。
【請求項８】
チューブは、飲料調整マシンの外部から空気取込部に空気を供給するための単一の空気供給源を構成することを特徴とする請求項６または７に記載の飲料調整マシン。
【請求項９】
チューブは、飲料調整マシンの飲料生成チャンバまたは飲料調整マシンに受容されるカートリッジの内部の圧力を変えるために圧縮可能であることを特徴とする請求項１〜８のいずれか１に記載の飲料調整マシン。
【請求項１０】
上流端の特徴的内部寸法は、下流端の特徴的内部寸法と異なり、
好適には、上流端の特徴的内部寸法は、下流端の特徴的内部寸法より小さいことを特徴とする請求項１〜９のいずれか１に記載の飲料調整マシン。
【請求項１１】
チューブの下流端は、少なくとも１つの平面において非対称的であり、および／または
チューブの下流端は、円形でない断面を有し、好適には（ａ）正方形もしくは（ｂ）楕円であり、または最も好適には（ｃ）カッシーニ卵形であることを特徴とする請求項１〜１０のいずれか１に記載の飲料調整マシン。
【請求項１２】
チューブの下流端は、少なくとも１つの平坦な面を有し、および／または
チューブの下流端におけるチューブの壁部は、半径方向の内側または外側に向かって面取りされたことを特徴とする請求項１〜１１のいずれか１に記載の飲料調整マシン。
【請求項１３】
チューブの下流端におけるチューブの壁部は、０．５ｍｍ未満の厚みを有することを特徴とする請求項１〜１２のいずれか１に記載の飲料調整マシン。
【請求項１４】
チューブの下流端は、チューブの中心軸に対して垂直でないことを特徴とする請求項１〜１３のいずれか１に記載の飲料調整マシン。
【請求項１５】
水分媒体を受容する入口、水分媒体を１つまたはそれ以上の飲料成分に接触させることにより生成された飲料を放出する出口とを有する飲料生成チャンバを備えた飲料調整マシンであって、
飲料調整マシンは、飲料を受容するために飲料生成チャンバの出口の下流側に配置され、使用時、飲料調整マシンにより調整された飲料を最終的に受容する容器と飲料生成チャンバとの間に配置された中間部材を有し、
中間部材は、使用時、飲料生成チャンバの出口から飲料を受容するキャビティを構成し、キャビティは、最下点を含むベースおよび最下点に対して隆起した少なくとも１つの領域を有し、
ベースは、複数の孔部を有し、
孔部は、ベースの最下点またはその付近に配置された１つまたはそれ以上の孔部と、最下点に対して隆起した少なくとも１つの領域に配置された１つまたはそれ以上の孔部とを含むか、または最下点またはその付近から、最下点に対して隆起した少なくとも１つの領域に延びるように構成されたことを特徴とする飲料調整マシン。
【請求項１６】
ベースは、２次元より高い次元で湾曲し、および／または椀状形状を有することを特徴とする請求項１５に記載の飲料調整マシン。
【請求項１７】
ベースは、中間部材の長手方向軸の周りの中実回転体であり、
長手方向軸は、ベースの最下点を貫通し、および／または
ベースは、凹状形状を有し、一定の曲率半径を有することを特徴とする請求項１５または１６に記載の飲料調整マシン。
【請求項１８】
チューブの下流端が中間部材に供給することを特徴とする請求項１および請求項１５に記載の飲料調整マシン。
【請求項１９】
請求項１〜１８のいずれか１に記載の飲料調整マシンを有し、
１つまたはそれ以上のカートリッジは、１つまたはそれ以上の飲料成分を収容することを特徴とするシステム。
【請求項２０】
飲料調整マシンは、飲料に空気を取り込む空気取込部を有する第１のタイプのカートリッジを収容するように構成可能であり、このとき空気取込部の空気インレットまでの空気供給流路がチューブを経由し、または
飲料調整マシンは、空気取込部を有さない第２のタイプのカートリッジを収容するように構成可能であり、このとき飲料は、可変的形状を有するバルブを用いて、バルブを通る飲料を撹拌することにより生成されることを特徴とする請求項１９に記載のシステム。
【請求項２１】
飲料を調整する方法であって、
飲料調整マシンの飲料生成チャンバ内で飲料を生成するステップと、
飲料を飲料生成チャンバから圧縮可能なチューブに放出するステップと、
飲料生成チャンバに向かうチューブ内の空気のフローを制御するためにチューブを圧縮するステップと、
飲料を容器に放出するステップとを有することを特徴とする方法。
【請求項２２】
飲料を調整する方法であって、
飲料調整マシンの飲料生成チャンバ内で飲料を生成するステップと、
飲料を飲料生成チャンバから中間部材のキャビティ内に放出するステップと、
キャビティは、最下点を含むベースおよび最下点に対して隆起した少なくとも１つの領域を有し、ベースは、複数の孔部を有し、孔部は、ベースの最下点またはその付近に配置された１つまたはそれ以上の孔部と、最下点に対して隆起した少なくとも１つの領域に配置された１つまたはそれ以上の孔部とを含み、
飲料を複数の孔部のうち１つまたはそれ以上の孔部に通すステップと、
飲料を容器に放出するステップとを有することを特徴とする方法。
【請求項２３】
比較的に小さい流量の飲料をキャビティ内に放出する場合、飲料は、湾曲したベースの最下点またはその付近に配置された１つまたはそれ以上の孔部のみを通って放出される傾向があり、
比較的に大きい流量の飲料をキャビティ内に放出する場合、飲料は、キャビティ内に充填され、湾曲したベースの最下点またはその付近に配置された１つまたはそれ以上の孔部だけでなく、最下点に対して隆起した少なくとも１つの領域に配置された１つまたはそれ以上の孔部を通って放出される傾向があることを特徴とする請求項２２に記載の方法。
【請求項２４】
複数の孔部を介して、飲料を容器に放出するとき、飲料は、ベースの下側部分に沿って流れ、単一の飲料ストリームとして統合され、ベースの最下点またはその付近で中間部材から分離することを特徴とする請求項２２または２３に記載の方法。
【請求項２５】
１つまたはそれ以上の飲料成分を含むカートリッジを飲料生成チャンバ内に挿入するステップをさらに有することを特徴とする請求項２１〜２４のいずれか１に記載の方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、飲料調製マシンの改良に関する。
【背景技術】
【０００２】
コーヒー、ホットチョコレート、および他のソフトドリンク等の飲料の作製するために、１つまたはそれ以上の飲料成分を水分媒体に接触させることにより飲料を作製する飲料調製マシンが知られている。こうした飲料調製マシンは、１つまたはそれ以上の飲料成分がカートリッジ、カプセル、多孔性エンベロープ、または同様のものに梱包されるタイプのものを含む。
【０００３】
数多くの種類の飲料に関し、飲料の表面に泡、すなわちクレマを含む飲料であることが好ましい。
【０００４】
飲料成分で形成された飲料蒸気に空気を取り込む空気取込部（エントレイナ）を有する飲料調製マシンのためのカートリッジが知られている。欧州特許第1440910号には、抽出装置が記載されている。空気取込部を機能させるためには、空気取込部に十分な空気を供給しなければならない。
【０００５】
たとえば欧州特許第1440910号に抽出装置が記載されている。空気取込部を機能させるためには、十分な量の空気を抽出装置の空気取入口に供給する必要がある。
【０００６】
飲料生成チャンバの下流側で、変形自在のバルブ（弁）を用いて、飲料生成時、飲料成分に加わる背圧を変化させることができる。国際特許出願公開第2010/125326号に１つの実施例が記載されている。こうしたバルブを飲料調整マシンに採用して飲料生成チャンバを液密封止し（または、カートリッジを用いた場合には、カートリッジを液密封止し）、背圧を高く維持することができる。
【０００７】
こうしたシステム（または同様のシステム）において、十分な空気を供給する必要のある空気取込部を採用したカートリッジから、確実に飲料を抽出できるようにするときに、飲料生成チャンバおよび／または飲料カートリッジに至る専用の空気経路が存在しない場合に問題が生じる。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００８】
【特許文献１】欧州特許第1440910号明細書
【特許文献２】国際特許出願公開第2010/125326号パンフレット
【発明の概要】
【０００９】
こうした背景技術に対して、水分媒体を１つまたはそれ以上の飲料成分に接触させることにより飲料を生成する飲料調整マシンが提供される。この飲料調整マシンは、飲料を容器に放出する出口流路の少なくとも一部を構成するチューブを有し、チューブは、飲料を受容する上流端と、飲料を放出する下流端とを有し、上流端が少なくとも８ｍｍの特徴的内部寸法を有し、下流端が少なくとも１０ｍｍの特徴的内部寸法を有する。
【００１０】
好都合にも、この飲料調整マシンは、これで調整された飲料の表面により厚い層の泡を形成することができる。
【００１１】
飲料成分を収容するカートリッジを受容する飲料調整マシンとともに、出口チューブを用いてもよい。出口チューブとともに、さまざまなカートリッジ、パッド、カプセル等を用いることができる。カートリッジは、空気を飲料内に取り込むための空気取込部を有していてもよい。
【００１２】
（たとえば飲料生成チャンバ、または飲料生成チャンバ内に保持されたカートリッジ内の）飲料成分が、使用時、封止され、入口と出口チューブの形態としての出口との間において、飲料成分と外部との間で水分媒体を介した流体のみによる連通がなされる。これは、たとえば飲料調整マシンが、飲料生成時、飲料成分に加わる背圧を変化させるためのバルブを有する場合である。背圧を調整して、背圧を高く維持するために、こうしたバルブが飲料調整マシンに採用された場合には飲料生成チャンバ（カートリッジを用いた場合にはカートリッジ）を液密封止することが必要である。しかしながら、こうしたバルブを有する同じマシンが空気取込部を用いて飲料を供給できることが好ましい。たとえば、カートリッジが空気取込部を有する場合、空気が外部から空気取込部に達するまでの流路を設けることが必要である。このような場合において、空気インレットの流路が出口チューブを通ることが好都合である。チューブの下方まで搬送される飲料の流出ストリームが、同時にチューブまで搬送される必要のある飲料調整マシンの外部からの空気の「流れを断つ」虞を小さくする構成において、本願開示内容に係るチューブは好都合である。
【００１３】
チューブは、上流端における８ｍｍの最小の特徴的内部寸法、および／または下流端における１２ｍｍの最小の特徴的内部寸法、および／または上流端と下流端との間の位置における１０ｍｍの最小の特徴的内部寸法を有していてもよい。
【００１４】
チューブの下流端は、出口流路の末端部分であってもよい。
【００１５】
チューブの下流端は、チューブから放出される飲料を受容する中間部材に隣接していてもよい。
【００１６】
チューブは、飲料調整マシンの外部から飲料に空気を供給するための入口として機能するものであってもよい。
【００１７】
飲料調整マシンは、空気を飲料内に取り込むための空気取込部を有していてもよい。択一的には、飲料調整マシンは、飲料成分を収容するカートリッジを受容するように構成され、カートリッジは、空気を飲料内に取り込むための空気取込部を有していてもよい。
【００１８】
チューブは、飲料調整マシンの外部から空気取込部に空気を供給するための単一の空気供給源を構成するものであってもよい。
【００１９】
チューブは、飲料調整マシンの飲料生成チャンバまたは飲料調整マシンに受容されるカートリッジの内部の圧力を変えるために圧縮可能であってもよい。
【００２０】
上流端の特徴的内部寸法は、下流端の特徴的内部寸法と異なっていてもよく、上流端の特徴的内部寸法は、下流端の特徴的内部寸法より小さくてもよい。
【００２１】
チューブの下流端は、少なくとも１つの平面において非対称的であり、および／またはチューブの下流端は、円形でない断面を有し、好適には（ａ）正方形もしくは（ｂ）楕円であり、または最も好適には（ｃ）カッシーニ卵形であってもよい。
【００２２】
チューブの下流端は、少なくとも１つの平坦な面を有していてもよく、および／またはチューブの下流端におけるチューブの壁部は、半径方向の内側または外側に向かって面取りされたものであってもよい。
【００２３】
チューブの下流端におけるチューブの壁部は、０．５ｍｍ未満の厚みを有していてもよい。
【００２４】
チューブの下流端は、チューブの中心軸に対して垂直でなくてもよい。
【００２５】
本願開示内容の別の態様によれば、水分媒体を受容する入口、水分媒体を１つまたはそれ以上の飲料成分に接触させることにより生成された飲料を放出する出口とを有する飲料生成チャンバを備えた飲料調整マシンが提供される。
この飲料調整マシンは、飲料を受容するために飲料生成チャンバの出口の下流側に配置され、使用時、飲料調整マシンにより調整された飲料を最終的に受容する容器と飲料生成チャンバとの間に配置された中間部材を有し、
中間部材は、使用時、飲料生成チャンバの出口から飲料を受容するキャビティを構成し、キャビティは、最下点を含むベースおよび最下点に対して隆起した少なくとも１つの領域を有し、
ベースは、複数の孔部を有し、
孔部は、ベースの最下点またはその付近に配置された１つまたはそれ以上の孔部と、最下点に対して隆起した少なくとも１つの領域に配置された１つまたはそれ以上の孔部とを含むか、または最下点またはその付近から、最下点に対して隆起した少なくとも１つの領域に延びるように構成される。
【００２６】
ベースは、２次元より高い次元で湾曲し、および／または椀状形状を有していてもよい。
【００２７】
ベースは、中間部材の長手方向軸の周りの中実回転体であり、長手方向軸は、ベースの最下点を貫通し、および／またはベースは、凹状形状を有し、一定の曲率半径を有していてもよい。
【００２８】
別の態様によれば、上記説明した飲料調整マシンを有するシステムが開示され、１つまたはそれ以上のカートリッジは、１つまたはそれ以上の飲料成分を収容する。
【００２９】
飲料調整マシンは、飲料に空気を取り込む空気取込部を有する第１のタイプのカートリッジを収容するように構成可能であってもよく、このとき空気取込部の空気インレットまでの空気供給流路がチューブを経由し、飲料調整マシンは、空気取込部を有さない第２のタイプのカートリッジを収容するように構成可能であってもよく、このとき飲料は、可変的形状を有するバルブを用いて、バルブを通る飲料を撹拌することにより生成される。
【００３０】
別の態様によれば、飲料を調整する方法が開示され、この方法は、
飲料調整マシンの飲料生成チャンバ内で飲料を生成するステップと、
飲料を飲料生成チャンバから圧縮可能なチューブに放出するステップと、
飲料生成チャンバに向かうチューブ内の空気のフローを制御するためにチューブを圧縮するステップと、
飲料を容器に放出するステップとを有する。
【００３１】
別の態様によれば、飲料を調整する方法が開示され、この方法は、
飲料調整マシンの飲料生成チャンバ内で飲料を生成するステップと、
飲料を飲料生成チャンバから中間部材のキャビティ内に放出するステップと、
キャビティは、最下点を含むベースおよび最下点に対して隆起した少なくとも１つの領域を有し、ベースは、複数の孔部を有し、孔部は、ベースの最下点またはその付近に配置された１つまたはそれ以上の孔部と、最下点に対して隆起した少なくとも１つの領域に配置された１つまたはそれ以上の孔部とを含み、
飲料を複数の孔部のうち１つまたはそれ以上の孔部に通すステップと、
飲料を容器に放出するステップとを有する。
【００３２】
比較的に小さい流量の飲料をキャビティ内に放出する場合、飲料は、湾曲したベースの最下点またはその付近に配置された１つまたはそれ以上の孔部のみを通って放出される傾向があり、比較的に大きい流量の飲料をキャビティ内に放出する場合、飲料は、キャビティ内に充填され、湾曲したベースの最下点またはその付近に配置された１つまたはそれ以上の孔部だけでなく、最下点に対して隆起した少なくとも１つの領域に配置された１つまたはそれ以上の孔部を通って放出される傾向があるものであってもよい。
【００３３】
複数の孔部を介して、飲料を容器に放出するとき、飲料は、ベースの下側部分に沿って流れ、単一の飲料ストリームとして統合され、ベースの最下点またはその付近で中間部材から分離するものであってもよい。
【００３４】
この方法は、１つまたはそれ以上の飲料成分を含むカートリッジを飲料生成チャンバ内に挿入するステップをさらに有していてもよい。
【００３５】
調整された飲料の表面により厚い層の泡を形成するための本発明に係るさらなる態様が本願明細書に開示される。
【図面の簡単な説明】
【００３６】
添付図面に示す特別の実施形態を参照しながら、本願開示内容について以下説明する。
【図１】本願開示内容に係る飲料調整マシンの概略図である。
【図２】本願開示内容に係る飲料生成チャンバの出口付近のチューブの概略的な側方断面図である。
【図３】円形断面を有するチューブの概略的な底面図である。
【図４】正方形断面を有するチューブの概略的な底面図である。
【図５】非対称的な下流端を有するチューブの概略的な側方断面図である。
【図６】第１の実施形態に係る中間部材のベースの下側部分の斜視図である。
【図７】図２の中間部材を異なる方向から見た斜視図である。
【図８ａ】第２の実施形態に係る中間部材のベースの下側部分の斜視図である。
【図８ｂ】図８ａの中間部材とは別の構成を有する孔部を示すものである。
【図９】図８ａおよび図８ｂの中間部材を異なる方向から見た斜視図である。
【図１０】第３の実施形態に係る中間部材のベースの斜視図である。
【図１１】第４の実施形態に係る中間部材のベースの下側部分の斜視図である。
【図１２】図１１の中間部材を異なる方向から見た斜視図である。
【図１３】本願開示内容の態様に係るチューブおよび／または差込部の構成に関するさまざまな選択肢を示す。
【図１４】本願開示内容に係る好適な実施形態のチューブを示す。
【図１５】上記実施形態の一部として採用され得る可変的形状を有するバルブの概略図である。
【図１６】上記実施形態の一部として採用され得る可変的形状を有するバルブの概略図である。
【図１７】上記実施形態の一部として採用され得る可変的形状を有するバルブの概略図である。
【図１８】上記実施形態の一部として採用され得る例示的なカートリッジを示す。
【図１９】上記実施形態の一部として採用され得る例示的なカートリッジを示す。
【図２０】上記実施形態の一部として採用され得る例示的なカートリッジを示す。
【図２１】上記実施形態の一部として採用され得る例示的なカートリッジを示す。
【図２２】上記実施形態の一部として採用され得る例示的なカートリッジを示す。
【図２３】上記実施形態の一部として採用され得る例示的なカートリッジを示す。
【図２４】上記実施形態の一部として採用され得る例示的なカートリッジを示す。
【図２５】上記実施形態の一部として採用され得る例示的なカートリッジを示す。
【図２５ａ】上記実施形態の一部として採用され得る例示的なカートリッジを示す。
【図２６】上記実施形態の一部として採用され得る例示的なカートリッジを示す。
【図２７】上記実施形態の一部として採用され得る例示的なカートリッジを示す。
【図２８】上記実施形態の一部として採用され得る例示的なカートリッジを示す。
【図２８ａ】上記実施形態の一部として採用され得る例示的なカートリッジを示す。
【図２９】上記実施形態の一部として採用され得る例示的なカートリッジを示す。
【発明を実施するための形態】
【００３７】
本願開示内容に係る飲料調整マシン１を図１に概略的に示す。
【００３８】
飲料調整マシン１は、水分媒体を受容する入口１１と、水分媒体を１つまたはそれ以上の飲料成分１８に接触させることにより生成された飲料を放出する出口１２とを有する。図示した実施形態では、飲料成分１８はカートリッジ１５内に収容され、このカートリッジは飲料生成チャンバ内に（手動または自動で）挿入可能なものである。この場合、カートリッジは、１杯分の飲料を生成するために十分な飲料成分を収容するように設計されている。択一的な実施形態では、飲料生成チャンバ１０は、チャンバ１０内に直接的に収容される飲料成分を含むものであってもよく、たとえば炒って挽いたコーヒーを受容するエスプレッソマシンのグループハンドルであってもよい。
【００３９】
本明細書の第１の態様において、飲料生成チャンバの出口１２は、チューブ１２０または他の導管からなる。チューブ１２０は、チャンバ出口１２の一体部品であってもよいし、または独立した連結部品であってもよい。チューブ１２０は、独立した連結部品である場合、出口１２に直接的または間接的に連結される。
【００４０】
チューブ１２０は、差込部（栓）とパイプ（管）とを有し、差込部が出口１２の一部であり、パイプが差込部に固定される。
【００４１】
チューブ１２０は、任意の断面形状を有していてもよい。たとえばチューブ１２０は、円形（図３）、正方形（図４）、楕円、またはその他の形状を有していてもよい。チューブ１２０の断面形状は、一定でなくてもよい。断面形状は、チューブ１２０の長さ方向に沿って変化するものであってもよい。チューブ１２０の断面形状は、たとえば円形から正方形に変化させてもよい。
【００４２】
図示した実施形態において、チューブ１２０は、その上流端１２１がその下流端１２２より狭くなるような特徴的な内部寸法を有する。円形の断面形状を有するチューブ１２０の場合、その長さ方向の特定のポイントにおける特徴的内部寸法が、そのポイントにおける直径を意味する。円形でない断面形状を有するチューブ１２０の場合、その長さ方向の特定のポイントにおける特徴的内部寸法が、そのポイントにおける最大の内部寸法を意味する。すなわちチューブがその長さ方向に沿った特定のポイントにおける正方形断面を有する場合、特徴的内部寸法は、そのポイントにおける正方形の対角線の長さとなる。
【００４３】
チューブは、その長さ方向に沿った特定の領域に隆起部を有し、その領域におけるチューブの特徴的内部寸法は、その領域以外のチューブの部分の特徴的内部寸法より大きくなる。
【００４４】
図２〜図５の実施形態において、チューブ１２０は、外側を面取りした下流端１２２を有する。択一的には、チューブ１２０は、内側を面取りした下流端１２２を有していてもよい。下流端１２２を面取りすることにより、チューブ壁１２５の厚みを下流端で薄くして、チューブ１２０の端部の壁から分離する際の抵抗をより小さくすることができる。
【００４５】
チューブ１２０の下流端１２２の中心軸は、チューブ１２０の上流端１２１の中心軸から位置がずれている。
【００４６】
１つの実施形態において、チューブ１２０の上流端１２１の特徴的内部寸法が８ｍｍであり、チューブ１２０の下流端１２２の特徴的内部寸法が１０ｍｍである。別の実施形態では、上流端１２１および下流端１２２の特徴的内部寸法は、より大きいものであってもよい。たとえば上流端１２１および下流端１２２の特徴的内部寸法はそれぞれ１０ｍｍと１２．５ｍｍであってもよい。本願開示内容の範囲に含まれるものと理解されるチューブのさまざまな択一的構成を図１３に示す。差込部およびパイプを有する装置の図１３に示す構成は、パイプ（図示せず）を取り付ける差込部のみに関連するものである。択一的には、図１３に示す構成は、チューブ全体に関連するものであってもよい。
【００４７】
本願開示内容の本態様に係る好適な実施形態を図１４に示す。チューブは、その長さ方向に沿って変化する断面形状および断面寸法を有する。上流端の断面形状は、円形であり、下流端の断面形状は、２つの対向する丸い周辺部分および２つの対向する平らな周辺部分を有する実施的なカッシーニ卵形である。チューブは、最小となる特徴的内部寸法が上流端で８ｍｍ、下流端で１２ｍｍ、上流端と下流端との間の位置で１０ｍｍとなる。
【００４８】
飲料調整マシン１は、飲料生成時、飲料成分１８に加わる背圧を制御するためのバルブを飲料生成チャンバ１０の下流側に有していてもよく、たとえば、このバルブを部分的に閉じることにより、カートリッジ１５内に保持された、炒って挽いたコーヒーの抽出圧力を増大させてもよい。バルブは、チューブ１２０の一部を形成し、もしくはチューブ１２０の一部と係合し、または飲料生成チャンバ１０の下流側にあって、チューブ１２０の上流側にある飲料出口経路の一部であってもよい。
【００４９】
飲料生成チャンバ内の背圧を制御するための１つの機構は、形状可変バルブ６０を採用するものであり、その具体例が図１５〜図１７に概略的に図示されている。バルブ６０は、クランプ（把持）機構７２を有するピンチバルブであってもよい。（図１６の）開放状態において、飲料はチューブ１２０の中を自由に流れる。背圧を増大させるたに、クランプ機構７２を作動させ、チューブ１２０のフロー面積が小さい狭窄部を形成する（図１７に概略的に示すように、バルブ６０を一時的に閉じようとした場合、フロー面積はゼロになることに留意されたい。）。すなわち、バルブ６０は以下の状態を選択することができる。
１．開口状態
２．制限状態（絞り状態）
３．閉口状態
【００５０】
飲料調整マシン１の制御プロセッサを用いて、バルブ６０を自動的に制御してもよい。たとえばバーコードを復号して、マシン１に挿入されたカートリッジ１５のタイプを特定すると、制御プロセッサは、正しい初期設定値を選択することができ、適当ならば、関連する飲料のタイプに対するバルブ６０の後の操作を選択することができる。
【００５１】
マシン１は、バルブ６０を１つまたはそれ以上の操作状態に設定して、所定のモード範囲内で操作することができる。バルブは、たとえば次のような状態に設定することができる。
【００５２】
１．ブリュー（抽出）サイクル中、バルブを開口する。
バルブ６０を開口状態にして、動作圧力を２バール以下とし、流速が４００ｍｌ／分までの安定状態を維持することができる。このモードは、茶、泡立てたミルク、またはホットチョコレート等の低い圧力の飲料を調整するのに適したものである。
【００５３】
２．ブリュー（抽出）サイクル中、バルブを制限する。
バルブ６０を制限状態にすると、カートリッジ１５（または飲料生成チャンバ１０）の内部の背圧が比較的に高くなり、動作圧力が４バール、６バール、または９バールとなり、流速が６０ｍｌ／分〜３００ｍｌ／分の安定状態を維持することができる。これは、エスプレッソ飲料のために必要とされる、飲料成分２００の固体の抽出および油分の乳化を実現する上で十分なものである。飲料出口でバルブを制限することにより、バルブ６０に流れる飲料を撹拌し、良好な空気／液体の乳化作用が得られ、改善されたクレマが得られる。好都合にも、このモードを用いて、エスプレッソおよびカプチーノ等の高圧の飲料を調整することができる。
【００５４】
３．バルブを閉口した後、制限する。
ブリューサイクル開始直後（マシン１のポンプの作動開始直後）にバルブ６０を閉口すると、バルブ６０を制限状態にした場合に比較して、カートリッジ内により高い圧力を形成することができる。
【００５５】
必要ならば、ブリューサイクル中、またはその一部の期間中、バルブ６０をさまざまな状態に変化（パルス制御）させることができる。供給サイクル中、このようにバルブを動作させることにより、段階的な色合いおよび／またはバブルサイズを有するクレマを含む飲料を生成することができる。
【００５６】
ボールバルブ、スリーブバルブ、シートバルブ、またはディスクバルブ等の他のタイプのバルブをバルブ６０として用いてもよい。
【００５７】
上述のように、出口チューブ１２０は、飲料成分１８を含むカートリッジを受容するマシンとともに用いることができる。幅広い範囲のカートリッジ、パッド、カプセル等を出口チューブ１２０に用いることができる。以下の詳細な説明は、空気を飲料中に取り込む空気取込部（エントレイナ）を有する図１８〜図２９に示すようなカートリッジ１５の一例を提供するものである。
【００５８】
カートリッジ１５は、一般に、外側部材１０２、内側部材１０３、およびラミネート１０５を有する。外側部材１０２、内側部材１０３、およびラミネート１０５が組み立てられ、カートリッジ１５を構成する。カートリッジは、１つまたはそれ以上の飲料成分を収容するための内部空間１０６と、入口１０７と、出口１０８と、入口１０７および出口１０８を接続し、内部空間１０６を通過する飲料流路とを有する。入口１０７および出口１０８は、当初ラミネート１０５で封止され、使用時、ラミネート１０５を穿孔または切除することにより開口する。
【００５９】
カートリッジ１５の図示した実施例は、炒って挽いたコーヒー等のエスプレッソ式の製品であって、クレマを生成することが望ましいものを調整するために特に用いられるように設計されたものである。
【００６０】
図２３から明らかなように、カートリッジ１５の全体的形状は、ほぼ円形またはほぼ円板状であり、カートリッジ１５の直径は、その高さに比して実質的により大きい。図１９に示すように、主軸Ｘが外側部材の中心を通る。典型的には、外側部材１０２の全体的に直径は７４．５ｍｍプラスマイナス６ｍｍであり、その全体的な高さは１６ｍｍプラスマイナス３ｍｍである。組み立て時のカートリッジ１５の容量は、典型的には、３０．２ｍｌプラスマイナス２０％である。
【００６１】
外側部材１０２は、概略、湾曲した環状壁１１３を有するボウル状シェル１１０、閉じた頂部１１１、および開いた底部１１２を備える。外側部材１０２の頂部１１１の直径は、底部１１２の直径より小さく、閉じた頂部１１１から開いた底部１１２に横断して見たとき、環状壁が広がっている。環状壁１１３および閉じた底部１１２は、一体として内部空間１３４を含む容器を形成する。
【００６２】
内向きの中空円筒状延長部１１８が、主軸Ｘを中心とする閉じた頂部１１１に設けられている。図２０により明確に示されているように、円筒状延長部１１８は、第１の部分２１９、第２の部分２２０、および第３の部分２２１を含む段差形状を有する。第１の部分２１９は直角円筒形状を有する。第２の部分２２０は円錐台形状を有し、内側に傾斜している。第３の部分２２１は、別の直角円筒形状を有し、下側表面１３１により閉じられている。第１の部分２１９、第２の部分２２０、および第３の部分２２１の直径は、徐々に小さくなり、円筒状延長部１１８の直径は、その頂部１１１から閉じた下側表面１３１まで見たとき小さくなっている。第２の部分２２０および第３の部分２２１の間の接合部において、実質的に水平な肩部１３２が円筒状延長部１１８上に形成される。
【００６３】
底部１１に向かって外側に延びる肩部１３３が外側部材１０２に形成されている。外側に延びる肩部１３３は、環状壁１１３と同心軸を有する２次的な壁１１５を形成し、２次的な壁１１５と環状壁１１３との間にマニホールド１１６を形成して、環状トラックを構成し、２次的な壁１１５と環状壁１１３との間にマニホールド１１６を形成する。マニホールド１１６は、外側部材１０２の周縁部の周りを通る。マニホールド１１６と同じ高さのところの環状壁１１３に一連のスロット１１７が設けられ、マニホールド１１６と外側部材１０２の内部空間１３４との間で気体および液体を流体連通させる。図２１に示すように、スロット１１７は環状壁１１３に設けた垂直スリットからなる。２０個〜４０個のスロットが設けられる。この実施形態において、３７個のスロット１１７がマニホールド１１６の周縁部の周りにほぼ等間隔で配置される。好適にはスロットの長さは１．４ｍｍ〜１．８ｍｍである。各スロット１１７の長さは、典型的には、外側部材１０２の全体的高さの１０％である１．６ｍｍである。各スロット１１７の幅は０．２５ｍｍ〜０．３５ｍｍである。典型的には、各スロット１１７の幅は０．３ｍｍである。各スロット１１７の幅は、保管時または使用時、飲料成分が通過してマニホールド１１６内に侵入するのを防止する上で十分に狭い。
【００６４】
外側部材１０２の周縁部において、入口チャンバ１２６が外側部材１０２に形成されている。図２３に最も明確に表されているように、円筒壁１２７が設けられ、これは入口チャンバ１２６を外側部材１０２の内部空間１３４に形成し、この内部空間を仕切るものである。円筒壁１２７は、閉じた上面１２８を有し、主軸Ｘに対して垂直な平面上に設けられた閉じた上面１２８、および外側部材１０２の底部と同一平面上にある開いた下端部１２９を有する。入口チャンバ１２６は、図１９に示すように、２つのスロット２３０を介してマニホールド１１６と流体連通している。択一的には、１つないし４つのスロットを用いて、マニホールド１１６と入口チャンバ１２６とを流体連通させてもよい。
【００６５】
外側に延びる肩部１３３は、主軸Ｘに対して垂直な方向である外側に延びるフランジ１３５を有する。通常、フランジ１３５は２ｍｍ〜４ｍｍの幅を有する。フランジ１３５の一部が拡張され、外側部材１０２を保持できるようにハンドル１２４が形成される。把持しやすいように、ハンドル１２４には上向きリム２２５が設けられている。
【００６６】
外側部材１０２は、高密度のポリエチレン、ポリプロピレン、ポリスチレン、またはこれらの材料のうちの２つまたはそれ以上の積層体から一体成形部品として成形される。好適なポリプロピレンは、ＤＳＭ  ＵＫ社（レディッチ、英国）から市販されている。外側部材は、不透明、透明、または半透明であってもよい。製造プロセスは、射出成形であってもよい。
【００６７】
図２５〜図２８に示すように、内側部材１０３は、環状フレーム１４１と、下側に延びるファネル（漏斗部）１４０とを有する。図２５に示すように、主軸Ｘは内側部材１０３を貫通する。
【００６８】
図２６および図２７に最も明確に示すように、環状フレーム１４１は、外側リム１５１と、１０個の等間隔に配置された半径方向スポーク１５３が連結する内側ハブ１５２とを有する。内側ハブ１５２は、円筒状ファネル１４０と一体成形され、円筒状ファネルから延びている。濾過口部１５５が、半径方向の濾過スポーク１５３の間であって、環状フレーム１４１に形成されている。フィルタ１０４は、濾過口部１５５を覆うように環状フレーム１４１上に配設される。フィルタは、たとえば不織布ポリエステル材料等の湿潤強度の高い材料から形成されることが好ましい。織紙布（woven paper fibres）を含むセルロース材料等の不透水性セルロースを含む他の材料を用いてもよい。織紙布は、ポリプロピレン、ポリ塩化ビニル、および／またはポリエチレンからなる繊維と混合したものであってもよい。これらのプラスティック材料をセルロース材料に組み込むことにより、セルロース材料を熱封止可能にすることができる。またフィルタ１０４は、環状フレーム１４１に対して封止することができるように、熱および／または圧力により活性化した材料で処理し、またはこれを被膜してもよい。
【００６９】
図２５の断面図に示すように、内側ハブ１５２は、外側リム１５１より下方に配置されるため、環状フレーム１４１は、下側が傾斜する形状を有する。
【００７０】
各スポーク１５３の上側表面には、直立ウェブ１５４が設けられ、直立ウェブにより、環状フレーム１４１の上方にある空きスペースが複数の流路１５７に分割されている。各流路１５７は、ウェブ１５４により側面が画定され、フィルタ１０４により下面が画定される。ウェブ１５４の内側境界により形成される開口部１５６において、流路１５７は、外側リム１５１から円筒状ファネルに向かって下方に延び、円筒状ファネルに対して開口している。
【００７１】
円筒状ファネル１４０は、内側放出スパウト（吐出口）１４３を包囲する外側チューブ１４２を有する。外側チューブ１４２は、円筒状ファネル１４０の外形部分を構成する。放出スパウト１４３は、環状フランジ１４７を介して、放出スパウトの上端部で外側チューブ１４２に接続されている。放出スパウト１４３は、上端部において流路１５７の開口部１５６に流体連通する入口１４５と、下端部において調整された飲料がカップまたは他の容器に放出される際に経由する出口１４４とを有する。放出スパウト１４３の外形形状は、チューブ１４３の上端部付近に際立ったドッグレッグ（屈曲部）１６６を含む段差形状を有する。
【００７２】
図２５に示すように、放出スパウト１４３には、出口１４４から放出スパウト１４３に向かって情報に延びる隔壁１６５が設けられている。隔壁１６５は、飲料が放出スパウト１４３から放出されるとき、飲料の噴出および／または飛び散りを防止することを支援するものである。
【００７３】
リム１６７は、環状フランジ１４７から直立するように設けられ、環状フランジが外側チューブ１４２を放出スパウト１４３に連結する。リム１６７は、放出スパウト１４３まで入口１４５を包囲し、リム１６７と外側チューブ１４２の上側部分との間の環状チャンネル１６９を形成する。リム１６７は、内側に面した肩部１６８を有する。図２５および図２５ａに最も明確に現されているように、リム１６７の周縁部の周りのポイントにおいて、リム１６７の上端部から肩部１６８の高さよりわずかに低い位置まで延びるスロットの形態を有する開口部１７０が設けられる。スロットの幅は０．６４ｍｍである。
【００７４】
図２８および図２８ａに示すように、空気インレット１７１は、開口部１７０に周方向に位置合わせされるように環状フランジ１４７に配置される。環状フランジ１４７の上方の位置と、環状フランジ１４７の下方にあって外側チューブ１４２と放出スパウト１４３との間にある空きスペースとの間を流体連通させるために、空気インレット１７１は、環状フランジ１４７を貫通する開口を有する。好適には、図示したように、空気インレット１７１は、上側円錐台部１７３および下側円筒部１７２を有する。空気インレット１７１は、ピン等の成形ツールを用いて成形される。空気インレット１７１が傾斜した形状を有するので、モールド成形部品からより容易に離型することができる。空気インレット１７１付近にある外側チューブ１４２の壁部は、空気インレット１７１から放出スパウト１４３の入口１４５に至るシュート（樋）を形成するように成形される。図２８ａに示すように、空気インレット１７１とシュートとの間に傾斜肩部１７４を形成し、スロット１７０から噴出する飲料ジェットが、直ちに、空気インレット１７１の直近における環状フランジ１４７の上側表面上で詰まることがないようにすることができる。
【００７５】
内側部材１０３は、ポリプロピレンまたは上述の同等の材料を用いて、外側部品１０２と同様の射出成形法により一体成形部品として成形してもよい。
【００７６】
択一的には、内側部材１０３および／または外側部品１０２は、分解性ポリマで作製してもよい。適当な材料の具体例として、分解性ポリエチレン（たとえば英国、ボアハムウッドにあるシンフォニー・エンバイロメンタル社から供給されているＳＰＩＴＥＫ）、生分解性ポリエステル・アミド（たとえばシンフォニー・エンバイロメンタル社から供給されているＢＡＫ １０９５）、生分解性ポリ乳酸（米国、ミネソタ州にあるカーギルから供給されているＰＬＡ）、澱粉ベースポリマ、セルロース誘導体、およびポリペプチドが含まれる。
【００７７】
ラミネート（積層体）１０５は、アルミニウムからなる第１の層および鋳造ポリプロピレンからなる第２の層の２つの層からなる。アルミニウム層の厚みは０．０２ｍｍ〜０．０７ｍｍである。鋳造ポリプロピレン層の厚みは０．０２５ｍｍ〜０．０６５ｍｍである。１つの実施形態では、アルミニウム層の厚みは０．０６ｍｍであり、ポリプロピレン層の厚みは０．０２５ｍｍである。このラミネート１０５は、組み立て時、とりわけ高い耐湾曲性を有するため好都合である。そのため、ラミネート１０５を正確な寸法および形状に事前に裁断した後、変形させることなく、生産ライン上の組み立て工程に搬送することができる。すなわちラミネート１０５は溶着に特に適している。ＰＥＴ／アルミニウム／ＰＰ、ＰＥ／ＥＶＯＨ／ＰＰ、ＰＥＴ／金属化物／ＰＰ、アルミニウム／ＰＰのラミネートを含む他のラミネート材料を用いることができる。ダイ裁断した保管品の代わりに、ロールラミネート保管品を用いてもよい。
【００７８】
可撓性ラミネート１０５の代わりに、硬直または半硬直した蓋を用いてカートリッジ１５を閉じてもよい。
【００７９】
カートリッジ１５の組み立ては、以下のステップを含むものである。
ａ）内側部材１０３を外側部品１０２内に挿入する。
ｂ）フィルタ１０４を成形するように裁断して、円筒ファネル１４０上に設置するように内側部材１０３上に配置し、環状フレーム１４１に対して載置する。
ｃ）内側部材１０３、外側部品１０２、およびフィルタ１０４は、超音波溶着により接合させる。
ｄ）カートリッジ１５に１つまたはそれ以上の飲料成分を充填する。
ｅ）ラミネート１０５を外側部材１０２に固定する。
【００８０】
外側部材１０２の開口底部１１２が上向きとなるように外側部材を配置する。内側部材そして外側リム１５１がカートリッジ１５の頂部１１１にある軸方向延長部１１４内に緩く嵌合されるように、内側部材１０３を外側部材１０２内に挿入する。これと同時に、外側部材１０２の円筒状延長部１１８が、内側部材１０３の円筒ファネル１４０の上側部分に受容される。
【００８１】
円筒状延長部１１８の第３の部分２２１は、支持リム１６７内に収容される。円筒状延長部１１８の第２の部分２２０と第３の部分２２１の間にある肩部１３２が、内側部材１０３の支持リム１６７の上端部に対向支持する。すなわち中間的領域が内側部材１０３と外側部材１０２の間に形成され、円筒状延長部１１８と支持リム１６７との間の封止表面を構成する。この封止表面は、カートリッジ１５の周縁部のほぼ全体にわたって延びている。ただし、支持リム１６７のスロット１７０が支持リム１６７を貫通して、肩部１６８よりわずかに低い位置まで延びているので、円筒状延長部１１８と支持リム１６７の間は液密封止されていない。その結果、円筒状延長部１１８および支持リム１６７を接合して嵌め合わせることにより、スロット１７０を、気体および液体が環状チャンネル１６９と放出スパウト１４３との間で流体連通させる開口部に変形することができる。この開口部は、一般に０．６４ｍｍの幅および０．６９ｍｍの長さを有する。
【００８２】
フィルタ１０４は、フィルタ材料が環状リム１５１に当接するように、内側部材１０３の上方に配置される。超音波溶着を用いて、フィルタ１０４を内側部材１０３に接合すると同時に、同じプロセス工程で、内側部材１０３を外側部材１０２に接合する。内側部材１０３およびフィルタ１０４は、外側リム１５１の周囲で溶着される。内側部材１０３およびフィルタ１０４は、外側リム１５１の周囲の溶着ラインを介して接合され、ウェブ１５４の上端部を接合する。
【００８３】
図２９に最も明確に図示されているように、外側部材１０２および内側部材１０３は、一体に接合されると、環状フランジ１４１の下方であって、濾過チャンバ１６０を構成する円筒状ファネル１４０の外部において、内部空間１０６の空きスペースを形成する。ろ過チャンバ１６０、および環状フランジ１４１の上方にある流路１５７は、フィルタペーパー１０４により分離される。
【００８４】
濾過チャンバ１６０は、１つまたはそれ以上の飲料成分２００を収容する。１つまたはそれ以上の飲料成分２００が、濾過チャンバ１６０内に充填される。エスプレッソ式の飲料の場合、飲料成分は、通常、炒って挽いたコーヒーである。飲料成分の濾過チャンバ２３０内の充填密度は、必要に応じて変更することができる。通常、濾過されるコーヒー製品の場合、濾過チャンバは、通常５〜１４ｍｍの厚みを有する濾過床（filtration bed）に５．０ｇ〜１０．２ｇの炒って挽いたコーヒーを収容する。
【００８５】
ラミネート１０５は、これを外側に延びるフランジ１３５の下側表面に接合するように、ラミネート１０５の周縁部の周囲を溶着することにより、外側部材１０２に固定される。入口チャンバ１２６の円筒壁１２７の下側端部に対してラミネート１０５を封止するように延びる溶着部１６１が形成される。さらに、円筒状ファネル１４０の外側チューブ１４２の下側端部とラミネート１０５との間に溶着部１６２が形成される。ラミネート１０５は、濾過チャンバ１６０の下側壁を構成し、入口チャンバ１２６および円筒状ファネル１４０を封止する。しかしながら、飲料調整前、ラミネート１０５と放出スパウト１４３の下側端部の間に微小ギャップ１６３が存在する。ラミネート１０５の材料特性に依存して、加熱超音波溶着等のさまざまな溶着方法を用いることができる。
【００８６】
使用時、加圧された水が入口１０７から入口チャンバ１２６内に入る。ここから、水は、スロット１１７の中を流れ、マニホールド１１６を回り、カートリッジ１の濾過チャンバ１６０に案内される。水は、濾過チャンバ１６０を通って半径方向内側の力が加えられ、濾過チャンバ内に収容された飲料成分２００と混ぜ合わされる。これと同時に、水は、飲料成分２００を通過して上方向の力が加えられる。水が飲料成分２００を通過することにより生成された飲料は、フィルタ１０４および濾過口部１５５を通り、環状フレーム１４１の上方にある流路１５７に流れる。
【００８７】
流路１５７の飲料は、ウェブ１５４の間に形成された半径方向の流路５７に沿って下方へ開口部１５６を介して円筒状ファネル１４０の環状チャンネル１６９に流れる。濾過チャンバ１６０および流路１５７に集まる飲料の背圧により、飲料は、環状チャンネル１６９から開口部１２８を介して加圧される。そして飲料は加圧され、開口部から、放出スパウト１４３の上端部により形成された拡張チャンバへ、ジェットとして噴出する。図２９に示すように、飲料ジェットは、空気インレット１７１の直ぐ上方を通過する。飲料が開口部の狭窄部を通過することにより、飲料の圧力が低減する。飲料が放出スパウト１４３に入るとき、飲料の圧力は依然として比較的に低い。その結果、カートリッジ１５の外部からの空気が空気インレット１７１を介して引き込まれるため、空気が複数の微小な気泡の形態として飲料ストリームに取り込まれる。開口部から噴出する飲料ジェットは、下方の出口に集められ、飲料が上述の出口チューブ１２０に放出され、出口チューブからカップ等の容器に注がれ、ここで気泡が所望されるクレマを構成する。すなわち開口部および空気インレット１７１が、協働して、空気を飲料内に取り込むように機能する空気取込部（エントレイナ）を構成する。
【００８８】
使用時、水分媒体の入口１１と出口チューブ１２０の形態を有する出口１２との間で、飲料成分および外部の間の流体連通のみが実現されるように、飲料調整チャンバ１０（またはその内部にあるカートリッジ１５）が封止されることが好ましい。これは、たとえば飲料調整マシン１が背圧を変化させる上述のようなバルブ６０を有する場合である。背圧を調整するために、上述のバルブ６０のようなバルブを飲料調整マシン１に採用する場合には飲料調整チャンバ１０を液密封止（またはバルブをカートリッジ１５に採用する場合にはカートリッジを液密封止）して、背圧を高く維持することが必要である。しかしながら、バルブ６０を有する同じマシンが空気取込部を有するカートリッジを利用できることが好ましい。カートリッジ１５は、上述のような空気取込部を有する場合、空気が外部から空気インレット１７１に達するまでの流路を設けることが必要である。このような場合において、空気インレットの流路が出口チューブを通ることが好都合である。チューブ１２０の下方まで搬送される飲料の流出ストリームが、同時にチューブ１２０まで搬送される必要のある飲料調整マシンの外部からの空気の「流れを断つ」虞を小さくする構成において、本願開示内容に係るチューブ１２０は好都合である。
【００８９】
本願開示内容の第２の態様によれば、飲料調整マシン１は、飲料調整チャンバの出口１２と、飲料調整マシンにより調整された飲料を最終的に受け取る容器３０との間に中間部材２０を有する。容器３０は、たとえばカップ、マグカップ、水入れ、または同様のものであってもよい。
【００９０】
中間部材２０は、使用時、飲料生成チャンバの出口１２からの飲料を受容するキャビティを構成する。キャビティ２０はベース２５を有し、ベースは、最下点２６、および最下点に対して隆起した少なくとも１つの領域２７を有する。ベース２５は複数の孔部２８を有し、孔部はベース２５の最下点２６に、または最下点の方に配置された１つまたはそれ以上の孔部と、最下点２６に対して隆起した少なくとも１つの領域２７に配置された１つまたはそれ以上の孔部とを有する。択一的には、複数の孔部２８のうち少なくとも１つまたはそれ以上の孔部は、最下点２６またはその付近から、最下点２６に対して隆起した少なくとも１つの領域２７に延びるように構成されている。
【００９１】
１つの実施形態に係る中間部材２０を図６および図７に示す。この実施形態に係る中間部材２０のベース２５は、ドーム形状を有する。このベースは、ドーム全体の所定範囲に分布する孔部２８を有し、孔部は、ベースの最下点２６にある孔部２８ａ（この場合、ドームの中央に配置された孔部）と、ドームの中心から離れた位置、すなわち最下点２６に対して隆起した少なくとも１つの領域２７に配置された別の孔部とを含む。最下点とは、飲料調整マシンを本来の位置に配置したときの最下点であり、飲料が重力により孔部を通って飲料調整マシンの外部へ容器（すなわちカップ）に向かって流れるように、孔部は中間部材２０のベースの下端部に向かって延びている。
【００９２】
第２の実施形態に係る中間部材２０は、図８ａ、図８ｂ、および図９に示すように、ベース２５を有し、第１の実施形態に係る中間部材のようにドーム状に３次元で湾曲するのではなく、第２の実施形態に係るベース２５は２次元で湾曲する。第２の実施形態に係るベースは本質的には半円筒状であるが、択一的には、半楕円またはこれら以外の形状で湾曲するものでもよい。図８ａは、最下点付近に配設された孔部２８ｂと、最下点２６に対して隆起した少なくとも１つの領域２７に配置された孔部２８とを有する構成を図示するものである。図８ｂは、最下点に対して隆起した領域の最下点から、その領域に向かって延びる孔部２８を有する構成を図示するものである。こうした孔部の構成は、図６，７および図１０〜１２に示す択一例において同様に適用することができる。
【００９３】
第３の実施形態に係る中間部材２０を図１０に示す。この中間部材２０のベース２５は、２つの真っ直ぐな面を有し、これらの面が交差するところで、ベース２５の最下点を構成する頂部が形成される。孔部２８ａは、最下部分２６（すなわち点または頂点）またはその付近に配置される。別の孔部２８が最下点とは離れた領域２７に配置される。
【００９４】
第４の実施形態に係る中間部材２０を図１１および図１２に示す。この中間部材２０のベース２５は、段差構造を有する。段差部分２６の一方が、最下部分２６を構成し、他方の段差部分２７が最下部分２６に対して隆起した領域２７を構成する。孔部２８ａは、最下部分２６だけでなく、隆起領域２７にも配置される。
【００９５】
当業者ならば理解されるように、この態様に係る本願開示内容は、４つの具体的な構成に係る中間部材２０に限定されるものではない。具体的な各中間部材の異なる態様を組み合わせてもよい。当然に、複数の隆起領域を設けてもよいし、最下点に対して異なる高さに隆起する複数の隆起領域を設けてもよい。１つまたは複数の隆起領域は、平坦であってもよいし、２次元または３次元で湾曲するものであってもよい。さらに、本願開示内容において必須の事項は、最下点２６（または可能性として、２以上の最下点２６）と、最下点２６に対して隆起した少なくとも１つの領域２７とを設け、孔部が最下点またはその付近に配置され、かつ孔部が最下点に対して隆起した少なくとも１つの領域２７に配置されることである。
【００９６】
本願開示内容の最も好適な実施形態は、本願開示内容に係るチューブ１２０および中間部材の両方の態様を含むものである。とりわけ最も好適な実施形態は、上記説明した構成を有するチューブ１２０を有し、このチューブは上記説明した中間部材２０内に供給するものである。
【００９７】
ただし、本願開示内容に係る実施形態は、上述のただ１つ、２つ、または３つの態様を含むものであってもよい。たとえば、１つの構成は、チューブ１２０、中間部材２０、およびバルブ６０を有し、別の構成は、バルブ６０および中間部材２０のみを有するものであってもよい。
【００９８】
中間部材を有するか否かにかかわらず、チューブ１２０の出口は、広がるように開くもの、直径が段階的に変化するもの、面取りした端部を有するもの、または一方の端部が他方の端部より低いものであってもよい。これらの任意の特徴を独立して、または組み合わせて用いてもよい。
【００９９】
本願開示内容にすべての態様は、カートリッジを採用するタイプでない飲料調整マシンにも同様に適用することができる。
【符号の説明】
【０１００】
１…飲料調整マシン、１０…飲料生成チャンバ、１１…入口、１２…出口、１５…カートリッジ、１８…飲料成分、２０…中間部材（キャビティ）、２５…ベース、２６…最下点、２７…隆起領域、２８…孔部、３０…容器、６０…形状可変バルブ、７２…クランプ（把持）機構、１０２…外側部材、１０３…内側部材、１０５…ラミネート、１０７…入口、１０８…出口、１１０…ボウル状シェル、１１１…頂部、１１２…底部、１１３…環状壁、１１５…２次的な壁、１１６…マニホールド、１１７…スロット、１１８…中空円筒状延長部、１２０…チューブ、１２１…上流端、１２２…下流端、１２４…ハンドル、１２５…チューブ壁、１２６…入口チャンバ、１２７…円筒壁、１３１…下側表面、１３２…肩部、１３３…肩部、１３４…内部空間、１３５…フランジ、１４０…円筒状ファネル、１４１…環状フレーム、１４２…外側チューブ、１４３…内側放出スパウト、１４４…出口、１４５…入口、１４７…環状フランジ、１５１…外側リム、１５２…内側ハブ、１５３…濾過スポーク、１５４…直立ウェブ、１５５…濾過口部、１５６…開口部、１５７…流路、１６５…隔壁、１６６…ドッグレッグ（屈曲部）、１６７…リム、１６８…肩部、１６９…環状チャンネル、１７０…開口部、１７１…空気インレット、１７２…下側円筒部、１７３…上側円錐台部、１７４…傾斜肩部、２１９…第１の部分、２２０…第２の部分、２２１…第３の部分、２２５…リム。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８ａ】
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【図８ｂ】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３ａ】
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【図１３ｂ】
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【図１３ｃ】
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【図１３ｄ】
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【図１３ｅ】
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【図１３ｆ】
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【図１３ｇ】
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【図１３ｈ】
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【図１３ｉ】
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【図１３ｊ】
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【図１４ａ】
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【図１４ｂ】
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【図１４ｃ】
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【図１４ｄ】
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【図１４ｅ】
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【図１４ｆ】
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【図１４ｇ】
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【図１５】
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【図１６】
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【図１７】
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【図１８】
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【図１９】
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【図２０】
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【図２１】
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【図２２】
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【図２３】
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【図２４】
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【図２５】
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【図２５ａ】
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【図２６】
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【図２７】
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【図２８】
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【図２８ａ】
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【図２９】
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【国際調査報告】
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