(57)【要約】本発明は、複数の異なる飲料生成マシンの組合せであって、飲料生成マシンのそれぞれが、少なくとも１つの希釈液供給システムを有する１つのコアユニット、並びに、食品原材料を格納するための複数の異なる選択可能な食品原材料格納モジュールから選択される１つの食品原材料格納モジュール、食品原材料を供給するための複数の異なる選択可能な食品原材料供給モジュールから選択される１つの食品原材料供給モジュール、及び食品原材料を加工するための複数の異なる選択可能なモジュールから選択される１つの食品原材料加工モジュールのうちの少なくとも１つを備える、複数の異なる飲料生成マシンの組合せに関する。【選択図】図１ａ
2014512907.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
複数の異なる飲料生成マシンの組合せであって、
前記飲料生成マシンのそれぞれが、
少なくとも１つの希釈液供給システムを有する１つのコアユニット、並びに、
食品原材料を格納するための複数の異なる選択可能な食品原材料格納モジュールから選択される１つの食品原材料格納モジュール、
前記食品原材料を供給するための複数の異なる選択可能な食品原材料供給モジュールから選択される１つの食品原材料供給モジュール、及び
前記食品原材料を加工するための複数の異なる選択可能な食品原材料加工モジュールから選択される１つの食品原材料加工モジュールのうちの少なくとも１つを備える、複数の異なる飲料生成マシンの組合せ。
【請求項２】
前記コアユニットの前記希釈液供給システムが、加熱装置、ポンプ装置、及び弁装置を少なくとも有する、請求項１に記載の複数の異なる飲料生成マシンの組合せ。
【請求項３】
前記コアユニットが、注出領域を少なくとも有する、請求項１又は２に記載の複数の異なる飲料生成マシンの組合せ。
【請求項４】
前記コアユニットが、飲料調製マシンの電子制御ユニットを少なくとも有する、請求項１〜３のいずれか一項に記載の複数の異なる飲料生成マシンの組合せ。
【請求項５】
前記飲料生成マシンのそれぞれが、１つの食品原材料加工モジュールを備え、前記食品原材料加工モジュールが、前記食品原材料を希釈液に接触させるための１つの装置を有し、前記食品原材料加工モジュールが、前記食品原材料を加工するための複数の異なる選択可能な食品原材料加工モジュールから選択され、前記複数の異なる選択可能な食品原材料加工モジュールが、前記食品原材料を前記希釈液に接触させるための前記装置により異なる、請求項１〜４のいずれか一項に記載の複数の異なる飲料生成マシンの組合せ。
【請求項６】
前記食品原材料を希釈液に接触させるための装置が、ジェットヘッド、混合ボウル、泡立てボウル、抽出チャンバのリストに含まれ得る、請求項１〜５のいずれか一項に記載の複数の異なる飲料生成マシンの組合せ。
【請求項７】
前記飲料生成マシンのそれぞれが、１つの食品原材料格納モジュールを備え、前記食品原材料格納モジュールが、前記食品原材料を格納するための１つの装置を有し、前記食品原材料格納モジュールが、前記食品原材料を格納するための複数の異なる選択可能な食品原材料格納モジュールから選択され、前記複数の異なる選択可能な食品原材料格納モジュールが、前記食品原材料を格納するように構成された容器の形式、及び／又は前記食品原材料を格納するように構成された前記容器の数により異なる、請求項１〜６のいずれか一項に記載の複数の異なる飲料生成マシンの組合せ。
【請求項８】
前記容器の形式が、使い捨て容器及び廃棄不要容器のリストから選択され得る、請求項１〜７のいずれか一項に記載の複数の異なる飲料生成マシンの組合せ。
【請求項９】
前記容器の形式が、複数回供給容器及び一回供給容器のリストから選択され得る、請求項６又は７に記載の複数の異なる飲料生成マシンの組合せ。
【請求項１０】
前記飲料生成マシンのそれぞれが、１つの食品原材料供給モジュールを備え、前記食品原材料供給モジュールが、前記食品原材料を供給するための１つの装置を有し、前記食品原材料供給モジュールが、前記食品原材料を供給するための複数の異なる選択可能な食品原材料供給モジュールから選択され、前記複数の異なる選択可能な食品原材料供給モジュールが、前記食品原材料を供給するための前記装置により異なる、請求項１〜９のいずれか一項に記載の複数の異なる飲料生成マシンの組合せ。
【請求項１１】
前記食品原材料を供給するための装置が、供給スクリュー、供給オーガーのリストに含まれ得る、請求項１〜１０のいずれか一項に記載の複数の異なる飲料生成マシンの組合せ。
【請求項１２】
前記複数のモジュール内の複数の装置を作動させるための全てのモータが、同一のモジュール内に配置される、請求項１〜１１のいずれか一項に記載の複数の異なる飲料生成マシンの組合せ。
【請求項１３】
前記複数の飲料生成マシンが、食品原材料供給ステップモジュールの有無により異なる、請求項１０に記載の複数の異なる飲料生成マシンの組合せ。
【請求項１４】
前記飲料生成マシンのそれぞれが、１つのインタフェースモジュールを備え、前記インタフェースモジュールが、複数の異なる選択可能なインタフェースモジュールから選択される、請求項１〜１３のいずれか一項に記載の複数の異なる飲料生成マシンの組合せ。
【請求項１５】
前記コアユニット、並びに前記食品原材料加工モジュール、前記食品原材料格納モジュール、及び前記食品原材料供給モジュールのうちの少なくとも１つが、それらに固有のフレームを有する、請求項１〜１４のいずれか一項に記載の複数の異なる飲料生成マシンの組合せ。
【請求項１６】
前記コアユニットのそれぞれ、及び前記食品原材料加工モジュールのそれぞれが、それぞれに固有のフレームを有し、前記食品原材料格納モジュール及び／又は前記食品原材料供給モジュールが、前記食品原材料加工モジュールのフレーム内に配置される、請求項１〜１５のいずれか一項に記載の複数の異なる飲料生成マシンの組合せ。
【請求項１７】
前記飲料生成マシンのそれぞれが、コアフレームを備え、前記コアフレーム内に、前記コアユニット並びに、前記食品原材料加工モジュール、前記食品原材料格納モジュール、及び前記食品原材料供給モジュールのそれぞれが固定される、請求項１〜１４のいずれか一項に記載の複数の異なる飲料生成マシンの組合せ。
【請求項１８】
前記飲料生成マシンのそれぞれの内部に、複数の異なる部品が下から上に向けて、前記コアユニット、前記食品原材料加工モジュール、前記食品原材料供給モジュール、前記食品原材料格納モジュールの順序で配置される、請求項１〜１７のいずれか一項に記載の複数の異なる飲料生成マシンの組合せ。
【請求項１９】
請求項１〜１８のいずれか一項に記載の複数の異なる飲料生成マシンの組合せから飲料生成マシンを設計するための方法であって、
前記食品原材料加工モジュールを選択するステップと、
その後に前記食品原材料格納モジュールを選択するステップと、
その後にユーザインタフェースを選択するステップと、
を含む方法。
【請求項２０】
前記食品原材料供給モジュールが、前記食品原材料格納モジュールの前記選択に基づいて選択される、請求項１９に記載の方法。
【請求項２１】
前記飲料生成マシンにより供給される飲料の品質要求に応じて前記複数のモジュールが選択される、請求項１９又は２０に記載の方法。
【請求項２２】
前記設計が、インターネットインタフェースを通じて行われる、請求項１９〜２１のいずれか一項に記載の方法。
【請求項２３】
請求項１〜１８のいずれか一項に記載の複数の異なる飲料生成マシンの組合せから飲料生成マシンを製造するための方法であって、
希釈液を供給するように少なくとも構成される前記コアユニット、並びに前記食品原材料を格納するためのサブユニットモジュール及び／又は前記食品原材料を供給するためのサブユニットモジュール及び／又は前記食品原材料を加工するためのサブユニットモジュールを事前に組み立てるステップと、
前記食品原材料格納モジュール及び／又は前記食品原材料供給モジュール及び／又は前記食品原材料供給モジュールを選択することにより前記飲料生成マシンを設計するステップと、
事前に組み立てられた前記コアユニット、及び事前に組み立てられ、設計された前記飲料生成マシンに必要となる選択された前記モジュールを組み付けるステップと
を含む方法。
【請求項２４】
前記設計ステップが、前記食品原材料格納モジュールの数、前記食品原材料加工モジュールの数、及び前記食品原材料供給モジュールの数を選択することも含む、請求項２３に記載の方法。
【請求項２５】
前記事前組立てコアユニット及び選択された前記事前組立てモジュールが、滑り込み及び／又は積み重ねにより一体に組み付けられる、請求項２３又は２４に記載の方法。
【請求項２６】
前記組付けステップ中に、選択された前記事前組立てモジュールが、前記食品原材料加工モジュール、その後に前記食品原材料供給モジュール、その後に前記食品原材料格納モジュールの順序で、前記コアユニットの要素の上に配置される、請求項２３〜２５のいずれか一項に記載の方法。
【請求項２７】
前記事前組立てステップ中に、フレームが事前に組み立てられ、
前記組付けステップ中に、前記フレーム内に前記コアユニットが配置され、その後に、前記フレーム内への滑り込み、及び／又は前記フレーム内若しくは前記コアユニット上若しくは他のサブユニットモジュール上への積み重ねにより、複数の前記サブユニットモジュールが一体に組み付けられる、請求項２３〜２６のいずれか一項に記載の方法。
【請求項２８】
前記事前組立てステップ中に、前記コアユニット、及び複数の前記サブユニットモジュールのうち少なくとも１つが、個別のフレーム内に事前に組み付けられ、
前記組付けステップ中に、前記コアユニット、及び固有の事前組立てフレームを有する複数の前記サブユニットモジュールが、一体に組み付けられる、請求項２３〜２６のいずれか一項に記載の方法。
【請求項２９】
前記組付けステップ中に、固有の事前組立てフレームを有しない複数の前記サブユニットモジュールが、事前組立てフレームを有する前記サブユニットモジュール内に配置される、請求項２３〜２８のいずれか一項に記載の方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、複数の異なる飲料生成マシンの組合せに関し、マシンは、コアユニットと、食品原材料を格納、供給、及び／又は加工するための様々なモジュールとを有する。
【背景技術】
【０００２】
異なる飲料供給能力を有する飲料調製マシンの製造は、複雑かつ高コストである。使用者のための複数の異なる選択肢を伴う広範なマシンを提供しながら、飲料マシンの製造を合理化する必要性がある。
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
米国特許第５，９５７，０３３号明細書には、素早く組み立てられ得るコーヒーマシンが記載されている。マシンは、フレームに滑り込ませ得るように配置される複数のモジュールからなる。これらのモジュールは、焙煎コーヒ挽豆粉末の抽出装置、水供給装置、及び電子制御装置である。提案される製造方法は、単純化されているが、一つの形式のマシンのみが製造される。
【０００４】
欧州特許第２０７０４５４号明細書には、飲料生成マシンのモジュール式の製造が記載されている。全てのマシンは、制御回路を有する同一のコアユニットと、食品原材料を含む密封カプセルを枠にはめてカプセル又はポッドの内部へ液体を供給するように設計される飲料生成モジュールとを有する。マシンは、コアユニットを取り付けるためのプラットホームも有する。モジュール性は、同一のコアユニットを異なる数で取り付け得る異なるプラットホームを製造することにある。この方法は、密封カプセル又は密封ポッドを処理するためのユニットの数により異なる複数のマシンの組合せを製造することを可能にする。この方法は、食品原材料の包装形態及び／又は加工形態により異なる複数のマシンの製造を可能にすることはない。
【０００５】
複数の異なるマシンの製造を単純化しながら、様々な複数の異なる飲料の調製（コーヒーだけではなく茶、ミルク、チョコレート、及びこれらの混合物）、マシンに供給するための食品原材料の異なる包装形式、飲料調製の異なる品質、及び、従って顧客のために使用者の要求に応じた異なるコストレベルを有することを提案する広範な複数の飲料調製マシンを提案することに利点がある。そして、製造コストを最適化しながら、それぞれの消費形態（例えば、マシンの配置場所、マシンを使用することになる消費者等に応じた消費形態）に合った複数の異なる飲料調製マシンの広範な選択肢を使用者に提案することが可能となる。
【０００６】
本発明の一つの目的は、この問題を解決することである。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
第１の態様によれば、本発明は、複数の異なる飲料生成マシンの組合せであって、
飲料生成マシンのそれぞれが、
少なくとも１つの希釈液供給システムを有する１つのコアユニット、並びに、
食品原材料を格納するための複数の異なる選択可能な食品原材料格納モジュールから選択される１つの食品原材料格納モジュール、
食品原材料を供給するための複数の異なる選択可能な食品原材料供給モジュールから選択される１つの食品原材料供給モジュール、及び
食品原材料を加工するための複数の異なる選択可能な食品原材料加工モジュールから選択される１つの食品原材料加工モジュールのうちの少なくとも１つを備える、複数の異なる飲料生成マシンの組合せに関する。
【０００８】
本発明の飲料生成マシンは、食品原材料と希釈液の間の相互作用により飲料を生成する。食品原材料は、可溶性粉末若しくは液体濃縮物のような可溶性の食品原材料濃縮物、又は焙煎コーヒー挽豆粉末若しくは茶葉のような煎出可能な食品原材料とすることができる。希釈液は、可溶性の食品原材料濃縮物を溶解し、又は煎出可能な食品原材料を抽出することができる。希釈液は、通常、水である。
【０００９】
本発明の複数の異なる飲料生成マシンの組合せでは、同一の組合せの全てのマシンが、希釈液を供給するためのシステムを少なくとも有する共通のコアユニットを有する。希釈液を供給するためのシステムは、通常、加熱装置、ポンプ装置、及び弁装置を少なくとも有する。システムは、タンクのような、希釈液を格納するための容器も有する。共通のコアユニットは、通常、最後にマシンのフレームの一部も有する。本発明の好適な実施形態によれば、複数の異なる飲料生成マシンに共通のコアユニットの要素には、抽出領域も設けられる。この領域は、調製飲料を受けるように当該領域にカップを配置することを消費者に可能ならしめるように構成される。好ましくは、複数の異なる飲料生成マシンに共通のコアユニットの共通要素は、飲料調製マシンの電子制御ユニットも有する。
【００１０】
本発明の組合せの複数の飲料生成マシンは、食品原材料を処理するように構成される１つのモジュールにより少なくとも互いに異なっており、当該モジュールは、同一の食品原材料処理ステップを実施するための複数の異なる選択可能なモジュールから選択される。食品原材料処理ステップは、食品原材料の格納、供給、又は加工と関連付けることができる。マシンは、
食品原材料を格納するための複数の異なる選択可能な格納モジュールから選択される格納モジュール、
食品原材料を供給するための複数の異なる選択可能な供給モジュールから選択される供給モジュール、及び
食品原材料を加工するための複数の異なる選択可能な加工モジュールから選択される加工モジュールのうちの少なくとも１つによって、異なることができる。
【００１１】
本発明は、一つの組合せに少数のマシンのみを含む複数の異なる飲料生成マシンの組合せを扱うことができる。実際、複数の異なる飲料生成マシンの組合せに含まれる複数のマシンは、食品原材料処理モジュールの１つの形式によってのみ異なることができ、複数のマシンの他のモジュールは同一である。例えば、同一の組合せの複数のマシンは、格納モジュールによってのみ、又は供給モジュールによってのみ、又は加工モジュールによってのみ異なることができる。
【００１２】
本発明は、１つの組合せに多数のマシンを含む複数の異なる飲料生成マシンの組合せも扱うことができる。実際、複数の異なる飲料生成マシンの組合せに含まれる複数のマシンは、食品原材料処理モジュールの少なくとも２つの形式によって異なることができ、各モジュールは、同一の食品原材料処理ステップを実施するための複数の異なる選択可能なモジュールから選択される。例えば、同一の組合せの複数のマシンは、格納モジュール、供給モジュール、及び加工モジュールにより異なることができる。
【００１３】
好ましくは、組合せの複数のマシンは、飲料生成マシンのそれぞれが、１つの食品原材料加工モジュールを備え、食品原材料加工モジュールが、食品原材料を希釈液に接触させるための１つの装置を有し、食品原材料加工モジュールが、食品原材料を加工するための複数の異なる選択可能な食品原材料加工モジュールから選択され、複数の異なる選択可能な食品原材料加工モジュールが、食品原材料を希釈液に接触させるための装置により異なる。食品原材料を希釈液に接触させるための装置が、ジェットヘッド、混合ボウル、泡立てボウル、抽出チャンバのリストに含まれ得る。
【００１４】
噴射ヘッドは、少なくとも１つの希釈液噴射を供給するノズルとすることができる。好ましくは、噴射ヘッドは、少なくとも２つの希釈液噴射を供給し、より好ましくは、噴射ヘッドは、ノズルを通じた希釈液の供給中に回転することができる。
【００１５】
混合ボウルは、希釈液及び可溶性の食品原材料を受容するように構成された隔室とすることができる。混合ボウルは、食品原材料と希釈液を効率的に接触させ、可溶性の食品原材料の溶解を増進するように設計され得る。泡立てボウルは、通常、希釈液及び可溶性の食品原材料を受容するように構成された混合隔室である第１の部分と、希釈液と泡状の食品原材料とを混合させるように構成された泡立て器を有する第２の部分とを有する。
【００１６】
抽出隔室は、煎出可能な食品原材料及び水を受容するように構成された隔室とすることができる。抽出プロセスでは、加熱水が注出物質から香味成分を煎出及び抽出する。抽出隔室は、煎出された食品原材料と水の混合物から飲料を流出させ得るためのフィルタを含むことができる。抽出隔室は、密閉され、圧力下で希釈液を保持し、かつ煎出可能な食品原材料を保持するように構成され得る。煎出可能な食品原材料は、焙煎コーヒー挽豆、茶葉、ハーブ、植物成分、及び他の物質とすることができる。
【００１７】
組合せの複数のマシンのそれぞれは、１つの食品原材料格納モジュールを備えることができ、食品原材料格納モジュールが、食品原材料を格納するための１つの装置を有し、食品原材料格納モジュールが、食品原材料を格納するための複数の異なる選択可能な食品原材料格納モジュールから選択され、複数の異なる選択可能な食品原材料格納モジュールが、食品原材料を格納するように構成された容器の形式、及び／又は食品原材料を格納するように構成された容器の数により異なる。容器の形式は、使い捨て容器及び廃棄不要容器のリストから選択され得る。使い捨て容器は、通常、空になるまでマシン内に一時的に配置される容器である。使い捨て容器は、1回分の食品原材料が予め封入された使い捨て容器とすることもできる（この容器は、蓋付き（opercule）カップとしても知られている。）。廃棄不要容器は、通常、再充填のためにマシンから一時的に取り外し可能な、マシンのタンクである。容器の形式は、複数回供給容器及び一回供給容器（カプセル、ポッドのような）のリストから選択され得る。
【００１８】
組合せの複数のマシンは、１つの食品原材料供給モジュールを備えることができ、食品原材料供給モジュールが、食品原材料を供給するための１つの装置を有し、食品原材料供給モジュールが、食品原材料を供給するための複数の異なる選択可能な食品原材料供給モジュールから選択され、複数の異なる選択可能な食品原材料供給モジュールが、食品原材料を供給するための装置により異なる。供給のための複数の異なる装置は、単純に供給の重量又は容量により異なるのではなく、供給コンセプトにより異なる。供給のための装置は、供給スクリュー、供給オーガー、穿穴ディスク、蠕動ポンプのリストに含まれ得る。複数のマシンは、食品原材料供給モジュールの有無により異なることもできる。
【００１９】
組合せの複数のマシンが、複数のモジュール内の複数の異なる装置を作動させるためのモータを要する場合、全てのモータは、同一のモジュール内に配置されることが好ましい。例えば、食品原材料加工モジュールは、泡立てボウル用のモータと、供給装置を作動させるためのモータとを保持することができる。この実装は、ディスペンサの部品数の低減を可能にする。
【００２０】
組合せの複数のマシンは、複数の異なる選択可能なインタフェースモジュールから選択される１つのインタフェースモジュールを有することもできる。選択可能なインタフェースモジュールは、タッチスクリーン、ボタンのような特徴により異なり、及び／又はボタンの数により、表示スクリーンの有無により異なることもできる。選択可能なインタフェースモジュールは、顧客識別装置（ＲＦＩＤカード、ＩＤカード、カメラ、指紋認証装置等）又は異なる支払インタフェースの有無により異なることもできる。
【００２１】
組合せの複数のマシンは、共通のフレーム要素を有することが好ましい。
【００２２】
第１の好適な実施形態によれば、コアユニット、並びに食品原材料加工モジュール、食品原材料格納モジュール、及び食品原材料供給モジュールのうちの少なくとも１つが、それらに固有のフレームを有する。そして、コアユニット、及び複数のモジュールの少なくとも１つを、一体に組み付けられる前に、それらに固有のフレーム内に別々に事前に組み付けることができる。好ましくは、この実施形態によれば、コアユニットのそれぞれ、及び食品原材料加工モジュールのそれぞれが、それぞれに固有のフレームを有し、食品原材料格納モジュール及び／又は食品原材料供給モジュールが、食品原材料加工モジュールのフレーム内に配置される。一変形例によれば、マシンの組合せは、サイズの異なる複数のマシンを有し、組合せのマシンは、コアユニットと、同様にサイズの異なるサブユニットモジュールとを有することができる。フレームのサイズの選択は、通常、格納モジュールのサイズに依存し、格納モジュールのサイズは、通常、格納可能な異なる食品原材料の数に依存する。
【００２３】
第２の実施形態によれば、飲料生成マシンのそれぞれは、１つのコアフレームを備え、コアフレーム内に、コアユニット並びに、食品原材料加工モジュール、食品原材料格納モジュール、及び食品原材料供給モジュールのそれぞれが固定される。一変形例によれば、マシンの組合せは、サイズの異なる複数のマシンを有することができ、組合せの複数のマシンは、サイズのみ異なる複数のフレームから選択されたフレームを有することができる。フレームのサイズの選択は、通常、格納モジュールのサイズに依存し、格納モジュールのサイズは、通常、格納可能な異なる食品原材料の数に依存する。
【００２４】
一般に、フレームは、左パネル、右パネル、及び底パネルにより少なくとも作られる。マシン全体、又は単純にコアユニット若しくは１つのモジュールのいずれについて規定されようとも、フレームパネルは、サイズの異なるマシンを作成可能なように構成されることが好ましい。一実施形態によれば、複数のマシンは、全てのマシンに共通のいくつかのフレームパネルを有することが好ましい。これらの共通パネルは、コアユニット及びモジュールの左右のパネルであることが好ましい。これらの左右のパネルの組立てによって、マシンの組合せのうち最小のマシンのサイズが決定される。コアユニット及びモジュールのサイズは、左右のパネルの中間に取り付けられる中央パネルにより増大し得る。パネルは、通常、簡単かつ素早い態様で一体に組み立てられるように連結要素を有する。これらの連結要素は、クリップ要素であることが好ましい。好ましくは、フレームパネルは、マシンの複数の異なる要素の電気的接続及び流体接続を可能にする開口を有する。これらの開口は、コアユニットの後ろでパネル内に配置されることが好ましい。
【００２５】
好ましくは、本発明によるマシンの組合せでは、飲料生成マシンのそれぞれの内部に、複数の異なる部品が下から上に向けて、コアユニット、食品原材料加工モジュール、食品原材料供給モジュール、食品原材料格納モジュールの順序で配置される。
【００２６】
第２の態様によれば、本発明は、前述した複数の異なる飲料生成マシンの組合せから飲料生成マシンを設計するための方法であって、
食品原材料加工モジュールを選択するステップと、
その後に食品原材料格納モジュールを選択するステップと、
その後にユーザインタフェースを選択するステップと、
を含む方法に関する。
【００２７】
食品原材料供給モジュールは、食品原材料格納モジュールの選択に基づいて選択されることが好ましい。実際、格納モジュールの選択中に、一回供給容器（カプセル、ポッドのような）又は蓋付きカップが選択されると、マシンのための供給モジュールが不要となる。飲料生成マシンにより供給される飲料の品質要求に応じて複数のモジュールも選択され得る。例えば、泡立てボウルは、通常、希釈液ジェットヘッドよりも高い品質の飲料を注出する。
【００２８】
好適な実施形態によれば、設計は、インターネットインタフェースを通じて行われ得る。
【００２９】
第３の態様によれば、本発明は、前述した複数の異なる飲料生成マシンの組合せから飲料生成マシンを製造するための方法であって、  希釈液を供給するように少なくとも構成されるコアユニット、並びに食品原材料を格納するためのサブユニットモジュール及び／又は食品原材料を供給するためのサブユニットモジュール及び／又は食品原材料を加工するためのサブユニットモジュールを事前に組み立てるステップと、
食品原材料格納モジュール及び／又は食品原材料供給モジュール及び／又は食品原材料供給モジュールを選択することにより飲料生成マシンを設計するステップと、
事前に組み立てられたコアユニット、及び事前に組み立てられ、設計された飲料生成マシンに必要となる選択されたモジュールを組み付けるステップとを含む方法に関する。
【００３０】
設計ステップは、食品原材料格納モジュールの数、食品原材料加工モジュールの数、及び食品原材料供給モジュールの数を選択することも含み得る。
【００３１】
事前組立てコアユニット及び選択された事前組立てモジュールは、滑り込み及び／又は積み重ねにより一体に組み付けられることが好ましい。好ましくは、コアユニットは、上部にサブユニットモジュールが組み付けられるベースを構成する。
【００３２】
一般に、組付けステップ中に、選択された事前組立てモジュールは、食品原材料加工モジュール、その後に食品原材料供給モジュール、その後に食品原材料格納モジュールの順序で、コアユニットの要素の上に配置される。
【００３３】
第１の実施形態によれば、事前組立てステップ中に、フレームが事前に組み立てられ、
組付けステップ中に、フレーム内にコアユニットが配置され、その後に、フレーム内への滑り込み、及び／又はフレーム内若しくはコアユニット上若しくは他のサブユニットモジュール上への積み重ねにより、複数のサブユニットモジュールが一体に組み付けられる。この実施形態によれば、より大きなサブユニットモジュールを、特に、複数の異なる飲料原材料を格納可能なより大きな格納モジュールを内部に組み付けるように、サイズの異なるフレームを事前に組み立てることができる。
【００３４】
第２の好適な実施形態によれば、事前組立てステップ中に、コアユニット、及び複数のサブユニットモジュールのうち少なくとも１つが、個別のフレーム内に事前に組み付けられ、
組付けステップ中に、コアユニット、及び固有の事前組立てフレームを有する複数のサブユニットモジュールが、一体に組み付けられる。
【００３５】
続いて、組付けステップ中に、固有の事前組立てフレームを有しない複数のサブユニットモジュールが、事前組立てフレームを有するサブユニットモジュール内に配置され得る。
【００３６】
本発明の特徴及び利点は、以下の図面との関連において、より理解されるであろう。
【図面の簡単な説明】
【００３７】
【図１ａ】本発明に係る３つの異なる飲料生成マシンの組合せを示す図である。
【図１ｂ】本発明に係る３つの異なる飲料生成マシンの組合せを示す図である。
【図２】蓋付きカップを示す図である。
【図３】本発明に係る２つの異なる飲料生成マシンの他の組合せを示す図である。
【発明を実施するための形態】
【００３８】
図１ａ及び図１ｂは、３つの異なる飲料生成マシン１、２、３の組合せを示している。３つのマシンは、２つの横壁、後壁、底パネル、及び内部隔壁４１を有する同一のフレーム４を有する。３つのマシンは、注出領域５、水タンク６、ボイラ７、及び電子制御ユニット８からなる同一のコアユニット９も有する。コアユニット９のこれらの要素は、図１ａに示す相対位置に従ってフレーム４の下部に配置され得る。つまり、注出領域５及び水タンク６がフレームの隔壁４１の前に配置され、ボイラ７及び電子制御ユニット８がフレームの隔壁４１の後ろに配置される。フレーム４の横壁及び後壁の穴は、電子制御ユニット８とディスペンサの他の要素との電気的接続、及びボイラ７とディスペンサの他の要素との流体接続を可能にする。
【００３９】
フレーム４及びコアユニット９を始めとして、複数の異なる食品原材料加工モジュール１０ａ、１０ｂを選択して飲料調製マシンが形成され得る。食品原材料加工モジュールは、水噴射供給用ヘッド１０ａ又は２つの泡立てボウル１０ｂのいずれかとすることができる。水噴射供給用ジェットヘッド１０ａのモジュールは、コアユニット９の上に積み重ねられ得るように構成される。２つの泡立てボウル１０ｂのモジュールは、コアユニット９の上でフレーム４に滑り込ませ得るように構成される。モジュール１０ａは、カップが通常配置される抽出領域にモジュール１０ａの水噴射が到達するように構成される。モジュール１０ｂは、泡立てボウルの吐出口が注出領域に飲料を供給するように構成される。
【００４０】
食品原材料加工モジュールの選択に加えて、マシンは、食品原材料供給モジュール１１を有すること、又は有しないことができる。２つのマシン１、２の食品原材料供給モジュールは、粉末レシーバの下に保持された２つの供給スクリューを有する。モジュールは、食品原材料加工モジュール１０ａ、１０ｂの上に供給装置を保持するための支持パネル１２ａ、１２ｂを有することができる。支持パネルは、フレーム４に滑り入り、又は食品原材料加工モジュール１０ａ、１０ｂの上に積み重なるように構成され得る。
【００４１】
食品原材料の加工モジュール及び供給モジュールの選択に加えて、複数の異なる食品原材料格納モジュール１３ａ、１３ｂを選択して飲料調製マシンを形成することができる。食品原材料格納モジュールは、廃棄不要容器１３ｂ又は、内部に格納された一回分の食品原材料を有しカップホルダアセンブリ１３ａ２に格納される使い捨て容器１３ａ１（図２により明確に記載されている。）のいずれかとすることができる。モジュール１３ａは、食品原材料加工モジュール１０ａの上に格納装置を保持するための支持パネル１４を有する。支持パネルは、フレーム４に滑り入るように、又は食品原材料加工モジュール１０ａの上に積み重なるように構成され得る。モジュール１３ｂを実装する場合、廃棄不要容器が供給モジュール１１に単純にクリップ留めされ得る。
【００４２】
水噴射供給用ヘッド１０ａの加工モジュール、及び支持パネル１４に関連付けられた使い捨て容器１３ａの格納モジュールを選択することによって、表示スクリーン及び２つの選択ボタンを有する前面パネル１５ａが上部に配置されるマシン３を想起することができる。このマシンは、２つのボタンの選択肢により選択された温水又は冷水によって、使い捨てカップに格納された食品原材料に依存する特性の様々な飲料の生成を可能にする。
【００４３】
水噴射供給用ヘッド１０ａの加工モジュール、供給モジュール１１、及び支持パネル１２ｂに関連付けられた２つの廃棄不要容器１３ｂを有する格納モジュールの選択によって、図１ｂに示すマシン２を想起することができる。このマシンは、表示スクリーン及び２つの選択ボタンを有する前面パネル１５ａを追加することにより完成され得る。このマシンは、容器に収容され２つのボタンの選択肢により選択された食品原材料に基づく２つの飲料の生成を可能にする。
【００４４】
２つの混合ボウル１０ｂを伴う加工モジュール、供給モジュール１１、及び積み重ねパネル１２ａに関連付けられた２つの廃棄不要容器１３ｂを有する格納モジュールの選択によって、図１ｂに示すマシン１を想起することができる。このマシンは、表示スクリーン及び６つの選択ボタンを有する前面パネル１５ｂを追加することにより完成され得る。このマシンは、混合ボウル内での泡立て、及び最終カップ内での泡立て飲料の混合に重点を置いて、容器に収容された食品原材料に基づく６つの飲料の生成を可能にする。例えば、容器１３ｂに収容された可溶性のコーヒー粉末および可溶性のミルク粉末に基づいて、マシン１は、ブラックコーヒー、エスプレッソコーヒー、ミルクコーヒー、カプチーノ、リステロット、及びミルクを供給することができる。
【００４５】
組合せの全てのマシン１、２、３は、フレームパネルに連結され最終的に頂部に連結される装飾パネルにより完成され得る。
【００４６】
図２は、格納モジュール１３ａの一部となり得る蓋付きカップ１３ａを示している。つまり、カップは、一回分の可溶性の食品原材料１６をカップの底部に有する。カップは、カップの内面に取り外し可能にシールされ食品原材料をカップの底部に包装する蓋１７も有する。飲料を調製する前に、消費者は、蓋１７を取り除いた後に、例えばマシン３の注出領域５にカップを配置することにより、カップに水を注ぎ込む。蓋付きカップは、国際公開第２００８／００３５７０号パフレットに記載のカップとすることができる。
【００４７】
図３は、２つの異なる飲料生成マシン４、５の組合せを示している。２つのマシンは、２つの横壁、及び４つの脚により支持される底壁を伴う固有のフレーム９２を有する同一のコアユニット９１を有する。コアユニット９１は、抽出領域５、水タンク６、ボイラ、及び電子制御ユニット（図２に示されていない。）も有する。これらの要素は、図１のコアユニットと同じような配置に従って、コアユニット内に配置され得る。つまり、注出領域及び水タンクがユニットの前に配置され、ボイラ及び電子制御ユニットが後ろに配置される。
【００４８】
コアユニット９１を始めとして、複数の異なる食品原材料加工モジュール１０ｃ、１０ｄを選択して飲料調製マシンを形成することができる。食品原材料加工モジュールは、モジュール１０ｃ内の水噴射供給用ヘッド１９、又はモジュール１０ｄ内の２つの泡立てボウルのいずれかとすることができる。いずれの場合でも、食品原材料加工モジュール１０ｃ、１０ｄは、内部に加工機構が組み付けられた、それらに固有のフレーム１８を有する。したがって、これらのモジュールをコアユニットのフレーム９２上に積み重ね、又はフレーム内に滑り込ませることができる。
【００４９】
モジュール１０ｄは、注出領域５に泡立て飲料を供給するチューブにより泡立てボウルの出口を閉塞することができるように構成される。モジュール１０ｄのフレーム１８は、４つの供給スクリュー１１及び４つの廃棄不要容器１３ｂを伴う図示の実施形態にそれぞれある供給モジュール及び格納モジュールを受容可能に設計されることが好ましい。食品原材料加工モジュール１０ｄがコアユニット９１上に組み付けられる前に、モジュール１０ｄのフレーム１８内に供給モジュール１１及び格納モジュール１３ｂを事前に組み付けることができる。
【００５０】
モジュール１０ｃは、カップが通常配置される注出領域５にモジュールの水噴射１９が到達するように構成される。モジュール１０ｃのフレーム１８は、４つの供給スクリュー、並びに前側の２つの容器及び後側の２つの容器からなる４つの使い捨て容器、特にブリキ製容器１３ｃを受容するための場所２０を伴う図示の実施形態にそれぞれある供給モジュール１１及び格納モジュールを受容可能なように設計されることが好ましい。格納モジュールは、供給スクリューから注出領域５へ粉末を案内するための装置も有する。食品原材料加工モジュール１０ｃをコアユニット９１の上に組み付ける前に、モジュール１０ｃのフレーム内に供給モジュール及び格納モジュールを事前に組み付けることができる。
【００５１】
最後に、コアユニット及び食品原材料加工モジュールに前面パネルを組み付けることができる。マシン５は、ブリキ容器１３ｃに収容可能な４つの原材料に対応する４つの選択ボタンを有する前面パネル１５ｄを伴って製造される。マシン４は、タッチスクリーン２０を組み込んだ前面パネル１５ｃを伴って製造される。廃棄不要式のキャニスタ１３ｂに収容された２つの異なる原材料がそれぞれに供給される２つの泡立てボウルを有しているので、例えば、キャニスタに収容され泡立てミルク用の泡立て仕様により調製された全脂肪乳と、他のキャニスタに収容されコーヒー用の泡立て仕様により調製されるコーヒーとの混合に由来するカプチーノのような、異なる原材料の組合せに由来する飲料を調製することができる。マシン３のタッチスクリーンは、多数のボタンの存在を回避し、より高級感を伴った外観をもたらす。
【００５２】
マシン４，５は、電子制御ユニットとディスペンサの他の要素との電気的接続、及びボイラとディスペンサの他の要素との流体接続を可能にするための穴を有する背面パネルにより完成され得る。
【００５３】
本発明は、コアユニットと、互いに容易に組付け可能な様々な選択可能なモジュールとを用いることによって、食品原材料の処理方法及び／又は格納態様及び／又は供給方法により異なり得るマシンの非常に広範な組合せを製造することを可能にするという利点をもたらす。
【００５４】
モジュール式のディスペンサを形成する他の利点は、ディスペンサに組み付ける前に、特定の事前組立てモジュールをそれぞれ別々にテストする可能性にあり、このことは、製造信頼度を向上させ、問題発生時の分解に要する時間を低減する。
【００５５】
本発明の他の利点は、同一の共通要素をベースとしながらも、異なる顧客及び販路ニーズ（channel  needs）のために開発された複数の異なるマシンの製造を最適化することができることにある。本発明に係るマシンの組合せの一例では、マシンの要素の４０％を共通要素で構成することができる。
【図１ａ】
2014512907.tif 000003
【図１ｂ】
2014512907.tif 000004
【図２】
2014512907.tif 000005
【図３】
2014512907.tif 000006
【手続補正書】
【提出日】平成25年11月28日(2013.11.28)
【手続補正１】
【補正対象書類名】特許請求の範囲
【補正対象項目名】全文
【補正方法】変更
【補正の内容】
【特許請求の範囲】
【請求項１】
複数の異なる飲料生成マシンの組合せであって、
前記飲料生成マシンのそれぞれが、
少なくとも加熱装置、ポンプ装置、及び弁装置を有する少なくとも１つの希釈液供給システムを有する１つのコアユニット、並びに、
食品原材料を格納するための複数の異なる選択可能な食品原材料格納モジュールから選択される１つの食品原材料格納モジュールであって、前記食品原材料を格納するための前記複数の異なる選択可能な食品原材料格納モジュールが、前記食品原材料を格納するように構成された容器の形式、及び／又は前記食品原材料を格納するように構成された前記容器の数により異なる、食品原材料格納モジュール、
前記食品原材料を供給するための複数の異なる選択可能な食品原材料供給モジュールから選択される１つの食品原材料供給モジュールであって、前記食品原材料を供給するための前記複数の異なる選択可能な食品原材料供給モジュールが、前記食品原材料を供給するための装置により異なりかつ供給スクリュー、供給オーガーのリストに含まれ得る、食品原材料供給モジュール、及び
前記食品原材料を加工するための複数の異なる選択可能な食品原材料加工モジュールから選択される１つの食品原材料加工モジュールであって、前記食品原材料を加工するための前記複数の異なる選択可能な食品原材料加工モジュールが、前記食品原材料を希釈液に接触させるための装置により異なりかつジェットヘッド、混合ボウル、泡立てボウル、抽出チャンバのリストに含まれ得る、食品原材料加工モジュールのうちの少なくとも１つを備える、複数の異なる飲料生成マシンの組合せ。
【請求項２】
前記複数のモジュール内の複数の装置を作動させるための全てのモータが、同一のモジュール内に配置される、請求項１に記載の複数の異なる飲料生成マシンの組合せ。
【請求項３】
前記複数の飲料生成マシンが、食品原材料供給ステップモジュールの有無により異なる、請求項１に記載の複数の異なる飲料生成マシンの組合せ。
【請求項４】
前記コアユニット、並びに前記食品原材料加工モジュール、前記食品原材料格納モジュール、及び前記食品原材料供給モジュールのうちの少なくとも１つが、それらに固有のフレームを有する、請求項１〜３のいずれか一項に記載の複数の異なる飲料生成マシンの組合せ。
【請求項５】
前記コアユニットのそれぞれ、及び前記食品原材料加工モジュールのそれぞれが、それぞれに固有のフレームを有し、前記食品原材料格納モジュール及び／又は前記食品原材料供給モジュールが、前記食品原材料加工モジュールのフレーム内に配置される、請求項１〜４のいずれか一項に記載の複数の異なる飲料生成マシンの組合せ。
【請求項６】
前記飲料生成マシンのそれぞれが、コアフレームを備え、前記コアフレーム内に、前記コアユニット並びに、前記食品原材料加工モジュール、前記食品原材料格納モジュール、及び前記食品原材料供給モジュールのそれぞれが固定される、請求項１〜４のいずれか一項に記載の複数の異なる飲料生成マシンの組合せ。
【請求項７】
前記飲料生成マシンのそれぞれの内部に、複数の異なる部品が下から上に向けて、前記コアユニット、前記食品原材料加工モジュール、前記食品原材料供給モジュール、前記食品原材料格納モジュールの順序で配置される、請求項１〜６のいずれか一項に記載の複数の異なる飲料生成マシンの組合せ。
【請求項８】
請求項１〜７のいずれか一項に記載の複数の異なる飲料生成マシンの組合せから飲料生成マシンを設計するための方法であって、
前記食品原材料加工モジュールを選択するステップと、
その後に前記食品原材料格納モジュールを選択するステップと、
その後にユーザインタフェースを選択するステップと、
を含む方法。
【請求項９】
前記食品原材料供給モジュールが、前記食品原材料格納モジュールの前記選択に基づいて選択される、請求項８に記載の方法。
【請求項１０】
前記飲料生成マシンにより供給される飲料の品質要求に応じて前記複数のモジュールが選択される、請求項８又は９に記載の方法。
【請求項１１】
前記設計が、インターネットインタフェースを通じて行われる、請求項８〜１０のいずれか一項に記載の方法。
【請求項１２】
請求項１〜７のいずれか一項に記載の複数の異なる飲料生成マシンの組合せから飲料生成マシンを製造するための方法であって、
希釈液を供給するように少なくとも構成される前記コアユニット、並びに前記食品原材料を格納するためのサブユニットモジュール及び／又は前記食品原材料を供給するためのサブユニットモジュール及び／又は前記食品原材料を加工するためのサブユニットモジュールを事前に組み立てるステップと、
前記食品原材料格納モジュール及び／又は前記食品原材料供給モジュール及び／又は前記食品原材料供給モジュールを選択することにより前記飲料生成マシンを設計するステップと、
事前に組み立てられた前記コアユニット、及び事前に組み立てられ、設計された前記飲料生成マシンに必要となる選択された前記モジュールを組み付けるステップと
を含む方法。
【請求項１３】
前記設計ステップが、前記食品原材料格納モジュールの数、前記食品原材料加工モジュールの数、及び前記食品原材料供給モジュールの数を選択することも含む、請求項１２に記載の方法。
【請求項１４】
前記組付けステップ中に、選択された前記事前組立てモジュールが、前記食品原材料加工モジュール、その後に前記食品原材料供給モジュール、その後に前記食品原材料格納モジュールの順序で、前記コアユニットの要素の上に配置される、請求項１２又は１３に記載の方法。
【請求項１５】
前記事前組立てステップ中に、フレームが事前に組み立てられ、
前記組付けステップ中に、前記フレーム内に前記コアユニットが配置され、その後に、前記フレーム内への滑り込み、及び／又は前記フレーム内若しくは前記コアユニット上若しくは他のサブユニットモジュール上への積み重ねにより、複数の前記サブユニットモジュールが一体に組み付けられる、請求項１２〜１４のいずれか一項に記載の方法。
【請求項１６】
前記事前組立てステップ中に、前記コアユニット、及び複数の前記サブユニットモジュールのうち少なくとも１つが、個別のフレーム内に事前に組み付けられ、
前記組付けステップ中に、前記コアユニット、及び固有の事前組立てフレームを有する複数の前記サブユニットモジュールが、一体に組み付けられる、請求項１２〜１４のいずれか一項に記載の方法。
【請求項１７】
前記組付けステップ中に、固有の事前組立てフレームを有しない複数の前記サブユニットモジュールが、事前組立てフレームを有する前記サブユニットモジュール内に配置される、請求項１２〜１６のいずれか一項に記載の方法。
【国際調査報告】
2014512907.tif 000007
2014512907.tif 000008