(57)【要約】  ストレーナー及び／又はプラグが、周方向リング、中央凹部及び周方向側面を含む。リングは少なくとも１５ｍｍの幅であるものとして特徴付けられる。【選択図】図２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
１５０μｍ〜３５０μｍの厚さを有する、極めて薄く可撓性のストレーナー又はプラグ。
【請求項２】
表面；下水管及びストレーナー又はプラグを含むシンク／浴槽であって：前記ストレーナー又はプラグは、該シンク／浴槽の下水管にわたって嵌まるとともに、該下水管に隣接して該シンク／浴槽の表面に付着するように構成されており、前記ストレーナーは、該シンク／浴槽の表面上に少なくとも１０ｍｍ延在するリムを有するものとして特徴付けられる、シンク／浴槽。
【請求項３】
周方向リング、中央凹部及び周方向側面を含むストレーナー又はプラグであって、前記リングは、少なくとも１５ｍｍの幅であるものとして特徴付けられる、ストレーナー又はプラグ。
【請求項４】
１回又は数回使用されるように構成される、請求項１〜３のいずれか一項に記載のストレーナー又はプラグ。
【請求項５】
濡れたシンクの表面に自己付着する材料から作られる、請求項１〜３のいずれか一項に記載のストレーナー又はプラグ。
【請求項６】
少なくとも１つの持ち上げタブを更に含む、請求項１〜３のいずれか一項に記載のストレーナー又はプラグ。
【請求項７】
印刷を施すことができる材料から構成される、請求項１〜３のいずれか一項に記載のストレーナー又はプラグ。
【請求項８】
前記ストレーナーの中央部分の穿孔された底部に小さい突起を更に含む、請求項１〜３のいずれか一項に記載のストレーナー。
【請求項９】
香料を発散させるように構成されている、請求項１〜３のいずれか一項に記載のストレーナー又はプラグ。
【請求項１０】
重ねて位置決めされて互いに対して回転することを可能にするように接合される１つ又は２つのストレーナーから構成される、請求項１〜３のいずれか一項に記載のストレーナー。
【請求項１１】
前記２つのタブは互いに対向している、請求項４に記載のストレーナー又はプラグ。
【請求項１２】
前記タブには、該タブを容易に識別することを可能にするように印がつけられている、請求項４に記載のストレーナー又はプラグ。
【請求項１３】
前記タブは、前記シンク／浴槽の表面への前記ストレーナー又はプラグの付着を途切えさせることを可能にするように構成されている、請求項４に記載のストレーナー又はプラグ。
【請求項１４】
リサイクル可能な材料又はリサイクルされた材料を含む、請求項１〜３のいずれか一項に記載のストレーナー又はプラグ。
【請求項１５】
ＰＬＡ、ＰＥＴ、ＰＰ及びＰＳを含む群から選択される材料を含むが、該材料は、液体との接触から数時間以内に機械的強度を失う材料は除外する、請求項１〜３のいずれか一項に記載のストレーナー又はプラグ。
【請求項１６】
前記ストレーナー又はプラグの分解又は変質を触媒するか又は促す材料を更に含む、請求項１４に記載のストレーナー又はプラグ。
【請求項１７】
真空成形／熱成形によって製造される、請求項１〜３のいずれか一項に記載のストレーナー又はプラグ。
【請求項１８】
少なくとも１０ｍｍの幅の周方向リングを含む、請求項１に記載のストレーナー又はプラグ。
【請求項１９】
前記材料は、前記ストレーナー又はプラグを袋として取り上げることを可能にするほど十分に可撓性である、請求項１〜３のいずれか一項に記載のストレーナー又はプラグ。
【請求項２０】
前記リムは、前記ストレーナーがシンクから取り出されるときにごみが前記シンクの下水管に落下するのを防止するほど十分に幅広である、請求項１〜３のいずれか一項に記載のストレーナー。
【請求項２１】
前記リムは、前記ストレーナーがシンク／浴槽の下水管上に配置されると該下水管に達していないごみを集めるほど十分に幅広である、請求項１〜３のいずれか一項に記載のストレーナー。
【請求項２２】
前記プラグ又はストレーナーの上面の全体に印刷が施される、請求項５に記載のストレーナー又はプラグ。
【請求項２３】
ストレーナー又はプラグの真空成形／熱成形。
【請求項２４】
表面；下水管、金属カバー及びストレーナー又はプラグを含むシンク／浴槽であって：前記ストレーナー又はプラグは、該シンク／浴槽の下水管にわたって嵌まるとともに、該下水管に隣接して該シンクの表面に付着するように構成されており、前記ストレーナーは、前記金属カバーを越えて少なくとも１５ｍｍ延在するリムを有するものとして特徴付けられる、シンク／浴槽。
【請求項２５】
ＯＸＯを更に含む、請求項１４に記載のストレーナー又はプラグ。
【請求項２６】
前記リングは少なくとも２０ｍｍの幅である、請求項３に記載のストレーナー。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、シンク、バスタブ、下水管等において用いられるように設計されている使い捨てストレーナーに言及するものである。
【背景技術】
【０００２】
今日では、通常は金属又はプラスチックから作られ、廃棄物の塊が配管システムに入ることを防止するように設計されているストレーナーによってシンクの下水管を覆うことが通例となっている。ストレーナーの廃棄物を手で集めて、ストレーナーを排水孔から取り出し、廃棄物をごみ入れの中に捨てて、ストレーナーをシンクの排水孔の上に戻して更に使用するのが通例となっている。
【０００３】
廃棄物をシンクの底から手で集め、ストレーナーに積み上げ、ストレーナーを取り出して廃棄物をごみ入れの中に捨て、ストレーナーにこびり付くことが多い浮きかすである廃棄物の塊をストレーナーから取り除く必要があることは、控えめに言っても不快であり、一般公衆にとっての問題となっている。本発明は、この問題に対する適切で効率的かつ安価な解決策を提案する。
【０００４】
Ｗｏｎへの特許文献１は、隣接する下水管リム基材を有する下水管開口部内に取り外し可能に受け入れられる使い捨て下水管ストレーナーを記載している。このストレーナーは、ストレーナー部分、リング部分及びシール解除機構を有する。リング部分の上面及び底面は、下水管リム基材に封止係合するようになっている。シール解除機構は、リング部分と一体であり、ストレーナーをシンクから容易に取り出して廃棄することができるようにシールの解除を促す。このストレーナーは、０．０９１ｃｍ（９１０μｍ）以下の厚さを有することが好ましいと記載されている。しかし、当業者には、その厚さよりも非常に薄く作られるといった種々の理由から、例えば射出成形ではストレーナーを４００μｍよりも薄くすることはできないことが想起されるであろう。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】米国特許第７，４４２，２９６号
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
１つの目的は、シンクへのストレーナーの付着を改善することであり；別の目的は、ストレーナーの印刷適性を改善することであり、また別の目的は、より効率的なストレーナーを提供することであり；別の目的は、製造がより容易なストレーナーを提供することである。また別の目的は、ストレーナーをより薄くすることによって、材料の廃棄物を、射出成形による製造限界下で可能であるよりも低減することである。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
１つの態様によると、１５０μｍ〜３５０μｍの厚さを有する極端に薄く可撓性のストレーナー又はプラグが提供される。
【０００８】
別の態様によると、表面；下水管及びストレーナー又はプラグを含むシンク／浴槽であって：ストレーナー又はプラグは、シンク／浴槽の下水管にわたって嵌まるとともに、下水管に隣接してシンク／浴槽の表面に付着するように構成されており、ストレーナーは、シンク／浴槽の表面上に少なくとも１０ｍｍ延在するリムを有するものとして特徴付けられる、シンク／浴槽が提供される。
【０００９】
また別の態様によると、周方向リング、中央凹部及び周方向側面を含むストレーナー又はプラグが提供され、リングは、少なくとも１５ｍｍの幅であるものとして特徴付けられる。
【００１０】
ストレーナー又はプラグは、１回又は数回使用されるように構成することができる。
【００１１】
ストレーナー又はプラグは、好ましくは、濡れたシンクの表面に自己付着する材料から作られる。
【００１２】
好ましい実施形態は、少なくとも１つの持ち上げタブを更に含む。
【００１３】
幾つかの実施形態は、印刷を施すことができる材料を更に含む。
【００１４】
幾つかのストレーナーの実施形態は、ストレーナーの中央部分の穿孔された底部に小さい突起を更に含む。
【００１５】
幾つかの実施形態は、香料を発散させるように構成されている。
【００１６】
幾つかのストレーナーの実施形態は、重ねて位置決めされて互いに対して回転することを可能にするように接合される１つ又は２つのストレーナーから構成される。
【００１７】
幾つかのストレーナーの実施形態は互いに対向している２つのタブを有する。
【００１８】
タブを有する幾つかのストレーナーの実施形態は、これらのタブを容易に識別することを可能にするように印がつけられているタブを有する。
【００１９】
幾つかの好ましい実施形態では、タブは、シンク／浴槽の表面へのストレーナー又はプラグの付着を途絶えさせることを可能にするように構成されている。
【００２０】
幾つかのストレーナーの実施形態は、リサイクル可能な材料又はリサイクルされた材料を含む。
【００２１】
幾つかのストレーナーの実施形態は、ＰＬＡ、ＰＥＴ、ＰＰ及びＰＳを含む群から選択される材料を含むが、これらの材料は、液体との接触から数時間以内に機械的強度を失う材料は除外する。
【００２２】
幾つかのストレーナーの実施形態は、ストレーナー又はプラグの分解又は変質を触媒するか又は促す材料を更に含む。
【００２３】
好ましくは、実施形態は真空成形／熱成形によって製造される。
【００２４】
好ましくは、極端に薄いストレーナーの実施形態は、少なくとも１０ｍｍの幅の周方向リングを含む。
【００２５】
幾つかの実施形態は、ストレーナー又はプラグを袋として取り上げることを可能にするほど十分に可撓性である材料から作られる。
【００２６】
好ましくは、ストレーナーのリムは、ストレーナーがシンクから取り出されるときにごみがシンクの下水管に落下するのを防止するほど十分に幅広である。
【００２７】
好ましくは、リムは、ストレーナーがシンク／浴槽の下水管上に配置されると下水管に達していないごみを集めるほど十分に幅広である。
【００２８】
幾つかの実施形態では、プラグ又はストレーナーの表面の全体に印刷が施される。
【００２９】
別の態様によると、ストレーナー又はプラグを真空成形／熱成形することが提供される。
【００３０】
別の態様によると、表面；下水管、金属カバー及びストレーナー又はプラグを含むシンク／浴槽であって：ストレーナー又はプラグは、シンク／浴槽の下水管にわたって嵌まるとともに、下水管に隣接してシンクの表面に付着するように構成されており、ストレーナーは、金属カバーを越えて少なくとも１５ｍｍ延在するリムを有するものとして特徴付けられる、シンク／浴槽が提供される。
【００３１】
幾つかの実施形態はＯＸＯを更に含む。
【００３２】
幾つかのストレーナーの実施形態は少なくとも２０ｍｍの幅のリングを有する。
【００３３】
本願に添付の図面は、本発明の範囲及びその用途の可能な方法を限定することを意図するものではない。図面は、本発明を例示することのみを意図し、その用途の多くの可能な方法のうちの１つのみを構成する。
【図面の簡単な説明】
【００３４】
【図１】持ち上げタブを有する周方向リング、並びに周方向の垂直側面及び穿孔を有する底部から構成される凹状の中央部分から構成されるストレーナーの斜視図である。
【図２】図１のストレーナーを上から見た図である。
【図３】左側にある持ち上げタブを示す、図１のストレーナーの側面図である。
【図４】持ち上げタブがページに面するものとして見える、同じストレーナーを示す図である。
【図５】廃棄物を捕らえることを助けるとともに廃棄物が下水管を下ることを防止するように設計されている付加的な突起を有するストレーナーの斜視図である。
【図６】図５のストレーナーの垂直断面図である。
【図７】１つの穿孔されたストレーナー及び合致するプラグからなる二重のストレーナーの側面図である。
【図８】二重のストレーナーの穿孔されたストレーナー及びプラグの分離を示す図である。
【図９】２つの穿孔されたストレーナーからなる二重のストレーナーの側面図を概略的に示す図である。
【図１０】液体がストレーナーを介して通る、図９に示されているストレーナーの側面図である。
【図１１】液体がストレーナーを介して通ることができる、図９に示されている２つの穿孔されたストレーナーの底部の上面図である。
【図１２】液体がストレーナーを介して通ることができない、図９に示されている２つの穿孔されたストレーナーの底部の上面図である。
【図１３ａ】ストレーナーを形成するプラスチックフィルムのロールを示す図である。
【図１３ｂ】真空成形／熱成形システムにおけるプラスチックフィルムの加熱を示す図である。
【図１３ｃ】真空成形／熱成形システムにおいてプラスチックフィルムが変形し始めるところを示す図である。
【図１３ｄ】真空成形／熱成形システムにおいて真空金型と接触するプラスチックフィルムを示す図である。
【図１３ｅ】金型上でストレーナーの形状に真空成形されたシートを示す図である。
【図１３ｆ】金型から離型されたストレーナーを示す図である。
【発明を実施するための形態】
【００３５】
ストレーナー及びプラグが提供される。分かりやすくするために、ストレーナーの実施形態を、プラグの幾つかの特定の例を除いて以下で説明する。したがって、ストレーナーの以下の説明は、プラグの特定の説明がそれらのストレーナーの実施形態に関する説明に続いて明記されない限り、必要な変更を加えればプラグに適用される。
【００３６】
ストレーナーは、シンク、バスタブ等の排水孔の上で使用されるように設計されている。図１〜図４のストレーナーの実施形態１は、１回、又は多くても数回使用されることが意図され、周方向リング２、及び穿孔６を有する中央部分３という全体的な構成を有する。
【００３７】
周方向リング２は、ストレーナー１の外側リムを構成し、平坦な閉リングの全体的な形状を有する。中央部分３は、平坦（特に床に金属の格子を有するシャワー室の排水孔の上で使用される場合）、凹状又は凸状であるものとすることができ、円筒形又はドーム状のボウルの全体的な構造を形成するように、周方向の垂直側面４、及び穿孔６を有する底部５を有することができる。周方向側面４は、中央部分が円筒の全体的な形状を有する場合には垂直であるものとすることができ、又は、中央部分がドームの全体的形状を有する場合には湾曲していてもよい。中央部分３は、凸状又は凹状であるものとすることができる。ストレーナー１は１つの一体片からなる。
【００３８】
１つの態様によると、周方向リング２の外径は、ストレーナーが取り上げられるときに廃棄物が下水管内に落下することを実質的に防止し、また、ストレーナーがシンクの排水孔の上に配置されるとシンク表面へのストレーナーへの長期間の付着を可能にするようなものである。ストレーナー／プラグの外径は概ね可変であり、例えば１０５ｍｍの金属カバーを有する８５ｍｍの排水孔を有するシンクでは約１３５ｍｍであるが、ストレーナー１の付着性が保たれるのであれば、より大きくても又はより小さくてもよく：本願において後で説明するように、全ての他のパラメーターが等しいとすると、周方向リング２がより大きいほどストレーナー１の付着は強くなる。リングの幅に関して、リングは通常、シンク又はバスタブの表面上に少なくとも１０ｍｍ延在して接触するように少なくとも１５ｍｍの幅であり：多くのシンクには、シンクの下水管を囲む数ｍｍの窪みがあり、リングは、この窪みを十分に越えて表面上に及ぶとともに延在しなければならず、したがって、ストレーナー、より詳細にはシンク用のストレーナーは、好ましくは、少なくとも２０ｍｍの幾分より幅広の幅を有し、一方で、そのような窪みのないバスタブ用のプラグはより小さい直径を有していてもよい。中央部分３の直径は、概して、ストレーナー１がその上で使用されることが意図される排水孔の寸法に相当する。（中央部分３が凹状である場合の）中央部分３の深さ又は（中央部分３が凸状である場合の）中央部分３の高さは、４０ｍｍの深さ〜１０ｍｍの高さの範囲であるものとすることができるが、他の寸法も可能である。
【００３９】
別の態様によると、ストレーナー１は非常に薄く、好ましくは、ストレーナーが作られる材料の強度に応じて、４００ミクロン未満の厚さ及び約１５０μｍ以下までの厚さである。その材料は、シンク表面からのストレーナーの分離及びごみが入ったストレーナーを取り上げることが、引き裂くことも圧潰させることもなく可能であるほど十分に厚くなければならない。幾つかの実施形態では、この新規の最小限の厚さによって、ストレーナー１がかなり可撓性であることが可能となる。ストレーナー１のこの特有の構造によって、非常に効率的で迅速かつ非常に安価な製造、射出成形によって作られるストレーナーに比してはるかに少ない量の材料から作製されること、保管及び輸送スペースの節減がいずれも可能となる。したがって、製造及び廃棄の双方においてこの製品の環境への影響が少なくなる。加えて、以下で説明するように、ストレーナー１が極めて薄く、かつ／又は幅広のリムを有することによって、その付着を高めることができる。
【００４０】
幾つかの実施形態では、ストレーナー１は、水と接触すると自己付着することができる。ストレーナー１のこの性質は、特に、ストレーナー１を作製するのに用いられる材料のタイプ、ストレーナー１の全体的な設計、例えばリムの（材料及び厚さによる）可撓性並びに表面積、並びに引力及び付着力を生じることになる水分子の特有の特性に由来する。ストレーナー１は、高分子材料、好ましくは、材料の生分解を触媒するのに用いられる、ＯＸＯを含む添加物を含むか又は含まない、リサイクルされた、及びリサイクル可能なＨＤＰＥ、ＰＬＡ、ＰＳ、ＰＰ又はＰＥＴ等の、短期間濡れることによっては機械的に損なわれないタイプの材料から作られる。紙は、濡れてから数分以内にその機械的強度を失うため、概して適していない。上記の材料は全て、極めて薄いシートで供給することができ、極めて可撓性であり、迅速かつ効率的に折り曲げることができる。最も重要には、上記の材料は全て自己付着することができるため、ストレーナー１（又はより正確には周方向リング２）が、排水孔を有するシンク表面及び／若しくはバスタブ表面及び／若しくは手洗器の表面、並びに／又は排水孔自体の周方向リング（以下、「手洗器の表面」と称する）に配置されると、ストレーナーは、周方向リング２の下面と手洗器の表面の表面との間に捕捉される水分のおかげで、手洗器の表面に効率的に付着する。この付着は、特に、周方向リング２の下面と手洗器の表面との間に生じる真空のおかげで生じ、また、水が２つの表面間に浸透することに起因して、それらの間に引力及び付着力が生じる。
【００４１】
リムがシンクに付着することが意図される好ましい実施形態では、周方向リング２は比較的大きく、その外径は、好ましくは排水孔の外径よりも大幅に大きく、すなわち少なくとも１０ｍｍ幅広であるべきであり、それによって、手洗器の表面とのその接触領域が、効果的な付着を生じるほど十分に大きくなる。そのように、ストレーナー１は排水孔の上にしっかりと位置決めされ、移動しない。この付着は、（凹部が排水孔に嵌まるという点で）ストレーナーの重量及び幾何学的形状に起因するだけではなく、ストレーナーの特性及び構造並びに水の特性にも起因して生じる。ストレーナー１の幅広のリムによって、ユーザーがより多くの廃棄物及び汚れをストレーナー１に溜めることも可能となり、ストレーナー１が極めて薄く可撓性であることによって、その付着の有効性も高まる。幅広のリムは、ストレーナーがシンクの表面から持ち上げられるときにごみが下水管内に落下するのを防止することも助ける。あまり幅広ではない市販のストレーナーは、それらの取扱い中に廃棄物が下水管内へ不用意にこぼれることに起因してシンクを詰まらせてしまうため頼りないと認識されているはずである。
【００４２】
ストレーナー１は、円形、楕円形であるものとすることができるか、又は任意の他の幾何学的形状を有することができる。上述したように、ストレーナー１の中央部分３は穿孔６を有し、排水孔の上に位置決めされるように設計されている。ストレーナー１は、水が穿孔６を通って下水管に流れ込むことを可能にし、一方で、廃棄物は止められてストレーナー１の上に溜まる。ストレーナー１は、ストレーナー１に溜まった廃棄物とともにごみ入れに廃棄され、またストレーナーをシンクの表面から持ち上げることを助けるために、その取り出しを容易にするように１つ又は複数の持ち上げタブ８を有することができる。好ましい実施形態では、好ましくは互いに対向する少なくとも２つのタブがある。２つのタブは、ストレーナーを袋の形状で安定して持ち上げることを可能にすることができ、したがってストレーナー上のごみがこぼれることを最小限に抑えごみを見えなくする。タブ自体は、印刷可能な材料から作られ、ユーザーがタブを見つけることを助けるようにそれらの表面の一部又は表面全体にわたって印刷を施されるか又は目立つようにすることができる。
【００４３】
幾つかの実施形態では、ストレーナー１が作られる材料は、印刷を施すことができるタイプのものであるものとすることができ、この場合、ストレーナー１は、（例えば洗剤若しくは台所製品の）広告スペースとして役立つことができるか、又は何らかの美的な印刷を施されることができる。幾つかの実施形態では、ストレーナー１の材料は、香料を含有して作られるか、又は香料を含有するコーティングを含有するか若しくは有することができる。
【００４４】
幾つかの実施形態では、図５及び図６に示されている１’のようなストレーナーは、中央部分３’の底部５に小さい突起７を有し、それによって、廃棄物は突起に捕えられて突起に溜まり、廃棄物とストレーナーのベースとの間に空のポケットを形成し、穿孔６が詰まることを防止する。このように、廃棄物がストレーナー１’に溜まっている場合であっても水が穿孔６を通って排水孔に自由に流れ込むことができ、したがって排水を改善する。突起はまた、廃棄物の捕らえ込み及び捕捉も改善し、廃棄物が下水管を下って洗い流されることを防止する。
【００４５】
他の実施形態は、上述した種類の２つのストレーナー又はプラグの上のストレーナーからなる図７〜図１２に示されている二重のストレーナー１０、１０’に言及するものである。図７及び図８では、ストレーナー１２がプラグ１４の上に配置されている。図９〜図１２では、ストレーナー１２が別のストレーナー１２’の上に配置されている。分かりやすくするために、ストレーナー１２’の底部のみが示されている。２つのストレーナー１２、１２’は重ねて配置されており、それらの中心は、ストレーナー１２、１２’が互いに対して回転することができるように接合されている。２つのストレーナー１２、１２’の穿孔６が位置合わせされると（図１０及び図１１）、水は手洗器から排水孔へ自由に流れ込むことができる。代替的には、２つのストレーナー１２のうちの一方を、図９及び図１２に示されているように、２つのストレーナーの穿孔６が位置合わせされず、不透過性の表面が形成されるように僅かに回転させることができる。この位置では、二重のストレーナー１０は、一種のストッパー又はプラグとして働き、水が下水管を下って流れることを防止する。二重のストレーナー１０はしたがって、必要に応じて関連する手洗器のストレーナー及びストッパーの双方として働くことができる。加えて、二重のストレーナー１０’は、取り出されてそれに溜まっている廃棄物とともに廃棄されるときに滴が漏れる可能性が少ない。二重のストレーナー１０は、２つの別個の部分から構成することができ、一方のストレーナー１２は穿孔６を有し、２つ目の「ストレーナー」１４は穿孔を有せず、ストッパーとして働く。
【００４６】
二重のストレーナーは、ストレーナーをシンクから引き出して残骸をごみ箱に移すときに液体がストレーナーから滴ることを最小限に抑える。
【００４７】
更なる実施形態は、前述したストレーナーと似ているが穿孔を有せず、排水孔の使い捨てのストッパーとして、及び／又は廃棄物を排水孔からごみ入れに廃棄するときに一種のドリップトレイとして用いられる構成部材（図示せず）に言及するものである。任意選択的に、これらの実施形態の持ち上げタブは、ストレーナーの中心に及び、より大きい表面積がリムとシンクの表面との間の接触に利用可能であることを可能にし、したがって、完全な封止を維持し、下水管への水の漏出を防止する。
【００４８】
ストレーナー１は以下のように用いることができる：ユーザーは、使い捨てストレーナーを排水孔の上に配置する。残っている水の存在によって、ストレーナーがシンクに自己付着し、ストレーナーが排水孔の上でその位置から移動することが防止される。ユーザーは、廃棄物をストレーナー上に集め、必要であれば、ストレーナーが廃棄物を包むようにストレーナーを折り曲げ、ストレーナーをその中の廃棄物とともにごみ入れに廃棄することができる。この意味で、ストレーナーは使い捨てである。ストレーナーは、バスタブの下水管上で用いられる場合、下水管の常設の格子又は排水孔自体に捕えられる髪の毛を集めて除去するという不快な作業をユーザーが行わなくてもよいようにすることができる。ストレーナーは、（通常は浴槽室の床に位置する）床の排水孔の上で、床が洗浄されて洗浄水が上記排水孔を通って排水されるときに用いることもできる。したがって、ストレーナーは、廃棄物が水とともに下水管システム内に入ることを防止し、また、そのような廃棄物を洗浄水から集めなければならないという不快な作業をユーザーが行わなくてもよいようにする。
【００４９】
図１３ａは、通常は約３５０μｍよりも薄い印刷可能な高分子材料の極めて薄いシートを示している。
【００５０】
概して、プラスチック製用品は、射出成形又は真空成形／熱成形（以下ではＶＦとして略記する）によって作製される。射出成形によって作製されるストレーナー／プラグのサイズ及び形状の複雑さに匹敵するサイズ及び形状の複雑さを有するプラスチック用品は、約４００μｍの最小厚さに制限される。幅広のリム及び窪んだ中心は、射出成形によってストレーナーをその厚さに製造することを不可能にする。
【００５１】
複数の平面的な極めて薄い穿孔されたストレーナー及びプラグをＶＦによって作製することの利点は複数ある。その薄さは、ストレーナーの付着強度を大きく高め、ストレーナーが、非常に強い水流下でも定位置に留まることを可能にする。付着の増大は、一部には、ストレーナーがシンクの表面のあらゆる特徴部により良く合致することを可能にするストレーナーの増大した可撓性に起因するものである。増大した付着及び極端な薄さは、比較的強い水流中で残骸をストレーナー上へ洗い流すことも可能にし、一方で、より厚いストレーナーでは、付着がより制限され、シンク表面上のそれらの高さに起因して物理的なバリアが形成される。
【００５２】
ＶＦによる製造の結果生じる別の利点は、この場合は、シートの表面上の凹部、壁、起伏、タブ等を含むストレーナーの表面全体にわたって、可能性としては特有のデザイン、広告及び／又は特有のデザインのストレーナーを、より簡単、廉価かつより迅速な技術によって印刷することが可能であることであり、一方で、射出成形は、ストレーナーのリム若しくは底部（正確には平坦な表面上のみに）印刷すること、又は３Ｄ物体への印刷に適した技術によって非常に遅く複雑な印刷を施すことしか可能としない。より大きい印刷可能な表面は、射出成形されたストレーナーでは作成するのが不可能であろう印刷内容を可能にする。
【００５３】
その上、成形される材料中のリサイクルされた材料の割合が高いほど、成形される材料の任意の表面上に上質印刷を生成するのがより困難である。しかし、驚くべきことに、この制限はＶＦ成形ストレーナーには当てはまらない。
【００５４】
図１３ｂを参照すると、極端に薄いプラスチックシート２１１０は通常、ＶＦシステム２３００に配置される前に装飾又は印刷を施される（図示せず）。ＶＦシステムは、吸引孔２３４０、加熱素子２３５０、シートホルダー２３６０及び真空機２３７０を有する真空ブロック（金型）２３３０を含む。
【００５５】
加熱後しばらくして、シート２１１０は柔軟になる（図１３ｃ）。次いで、シート２１１０を真空ブロック２３３０まで下ろす（図１３ｄ）。次いで、吸引孔２３４０を介して真空を印加し、このとき、シート２１１０は真空ブロック２３３０の形状に合致する（図１３ｅ）。冷却後、成形されたシート２１１０をブロック２３３０から上昇させ（図１３ｆ）、ＶＦシステムから取り出す。ここで、成形されたシートに穿孔してストレーナーを形成することができるか、又は成形されたシートは穿孔されないままでプラグとなることができる。
【００５６】
幾つかの疎水性材料、例えばポリプロピレン及びポリスチレン等のポリマーは、水をはじき、したがって親水性材料ほど水に強く付着しないため、シンク表面に対するストレーナーの付着強度に悪影響を与える可能性がある。幾つかの材料は、付着に干渉する可能性がある、水の比重よりも小さい、小さい比重を有し得る。それにもかかわらず、ストレーナー及びプラグは、幅広のリム、材料の薄さ及び可撓性のいずれかのおかげで、これらの材料を用いても優れた付着を有することが分かっている。疎水性の対照的な面は、ストレーナーの上面が水をはじき、これによって、ストレーナーを、滴らせることなく取り出すことが容易となり、湿ったくずがストレーナーの表面に付着することを減らすことができる。
【００５７】
なお、たいていのシンクは、シンクの排水孔にわたって金属のカバーを有する。ストレーナーの実施形態は、このカバーを越えてシンク自体のセラミック又は金属の表面まで延在するリムを有する。シンクの表面まで延在することは、疎水性材料で作られたストレーナーが濡れた金属の表面よりも濡れたセラミックの表面により良く付着することが分かっているため、セラミックのシンクにおいて特に重要である。
【００５８】
好ましくは、ストレーナーのリムは、そのような下水管ではカバーを越えて少なくとも１０ｍｍ延在する。
【００５９】
本発明の主題であるストレーナー１は、前述の問題に対する効率的かつ安価な解決策を構成し、以下のような、多くの利点のうちの１つ又は複数を提供する：（ａ）幾つかの実施形態におけるストレーナーの幅広のリムに起因して、より多くの廃棄物がストレーナー上に溜まることができる。（ｂ）使い捨てストレーナーの使用は、標準的なストレーナーの場合のような、廃棄物をごみ入れに捨ててストレーナーを再び使用する前に洗う必要性、面倒及び不快感を回避する。（ｃ）使い捨てストレーナーの使用は便利であり、効率的であり、より衛生的である。幅広のリム及びその薄さは、凹部へのごみの効率的な流れ、及び、ごみが凹部に大量に溜まることを可能にする。これらの品質が全て、廃物の取扱いを最小限に抑えるとともに容易にすることを助ける。（ｄ）くずと最小限にしか接触しないことを可能にする、リムの縁又は縁付近の持ち上げタブは、付着の効力をなくすことを促し、ストレーナーを容易に取り上げることを可能にする。（ｅ）幅広のリムは、（任意選択的には非常に薄いストレーナーとともに）廃物を廃棄するときに、ストレーナーに載らなかった廃物が排水システムに入り込むことを最小限に抑える。（ｆ）幅広のリムは、特有の目立つ広告、装飾等に用いることができる。（ｇ）幾つかの実施形態では、薄さは、ストレーナーの表面全体への印刷を可能にする。通常、上面にのみ印刷される。そのような印刷は市販のストレーナーでは存在しないか又は実現不可能である。（ｈ）本発明がバスタブ及び（通常は浴槽室の床に位置する）床の排水孔において実現される場合、本発明の主題であるストレーナー１は、廃棄物が配管システムに入ることを防止する効率的な方法を構成する。（ｉ）最も重要には、ストレーナー１は、水と接触すると表面に自己付着し、幅広のリムを有し、及び／又は非常に薄くかつ非常に軽量であり、そのため排水孔の周りの表面に良好に付着する。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３ａ】
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【図１３ｂ】
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【図１３ｃ】
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【図１３ｄ】
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【図１３ｅ】
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【図１３ｆ】
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【国際調査報告】
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