(57)【要約】  本開示は、哺乳動物の心臓の左および右上の心房の高血圧を常態化させて心不全を治療する方法および装置に関する。本開示は、心房中隔に開口を形成および維持する方法を含む。開口を形成して開口を拡張させる道具も開示する。本明細書に記述された技術とツールを使用して、心房内圧軽減開口の開存性を延長させる。
2014512869.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
心不全を治療する装置であって、前記装置は、
外鞘があるカテーテルと、
鞘内の少なくとも１つの内腔と；
心房中隔に開口を生成することによって患者の心臓の第１の高圧腔および第２の低圧腔の間の心房中隔を貫通するペネトレータと；
前記開口を拡大させて第２の実質的により大きな開口にさせて、よって心房中隔に心房内圧力軽減開口を形成させる拡張器；および
前記隔壁の第２の実質的により大きな前記開口の自然治癒を回避するために心房内圧軽減開口を実質的に囲む前記心房中隔を治療するのに適した少なくとも１つの機序と、から成り立ち、
第２の実質的により大きな前記開口は十分な大きさで血液が第１の高圧腔から第２の低圧腔へ心房内圧軽減開口を通って流れることができる、装置。
【請求項２】
前記ペネトレータが鋭敏な先端、ワイヤーおよびカッターから成るグループから選択される、請求項１に記載の装置。
【請求項３】
拡張器は、円錐形の遠位端；バルーンカテーテル、前記ペネトレータを運搬する中心部貫通内腔を任意に含む前記バルーンカテーテル、および組織を切除して第２の実質的により大きな前記開口を作る装置から成るグループから選択される、請求項１または請求項２に記載の装置。
【請求項４】
前記円錐形の遠位端は心房中隔の表面積を増加させる切断要素を含む、請求項３に記載の装置。
【請求項５】
前記心房中隔から切除された組織を抽出する補足器具をさらに含む、上記の請求項の内のいずれか１つに記載の装置。
【請求項６】
前記バルーンカテーテルは、膨張流体との発熱または吸熱反応を開始する外側表面上の薬剤の被膜あるいは内表面上の被膜をさらに含む、請求項３に記載の装置。
【請求項７】
バルーンカテーテルは、心房内圧軽減開口を囲む隔壁を切除するエチルアルコールを滲出させる気孔を含む、請求項３に記載の装置。
【請求項８】
上記の請求項の内のいずれか１つに記載の装置であって、前記機序は前記心房内圧軽減開口を囲む部位にエネルギーを伝達するように構成され、前記機序は少なくとも１つの無線周波数電極、超音波振動子および発光体から成るグループから選択される、装置。
【請求項９】
上記の請求項の内のいずれか１つに基づく装置であって、前記機序は、薬剤または薬剤の組み合わせを運搬するアプリケータである装置。
【請求項１０】
前記隔壁に適用される前記薬剤は反増殖薬剤あるいは免疫抑制薬剤を含む、請求項９に記載の装置。
【請求項１１】
前記隔壁に適用される前記薬物治療は、前記心房内圧軽減開口を囲む隔壁に接着剤、固定剤または付着防止物質を適用させることを含む、請求項９に記載の装置。
【請求項１２】
前記薬剤または複数の薬剤は、ピリミジン、メトトレキサート、アザチオプリンおよびダクチノマイシン（dactinmycin）から成るグループから選択される、請求項９に記載の装置。
【請求項１３】
前記薬剤または複数の薬剤は、シロリムス、パクリタキセル、ゾタロリムス、エベロリムス、硝酸銀、ピリミジン、メトトレキサート、アザチオプリン、ダクチノマイシン（dactinmycin）、ホルマリン、ホルムアルデヒドおよびエタノールから選択される、請求項９に記載の装置。
【請求項１４】
第２の実質的により大きな前記開口は約5mmの直径から約10mmの直径までである、上記の請求項の内のいずれか１つに記載の装置。
【請求項１５】
前記膨張は水および生理的食塩水から成るグループから選択される、請求項６に記載の装置。
【請求項１６】
心腔中の高血圧を常態化させる方法であって、前記方法は、
心臓の第１の高圧腔および第２の低圧腔の間の心房中隔を貫通して前記心房中隔に第１の開口を形成するステップと、
第１の前記開口を所望の大きさの第２の実質的により大きな開口に拡大させて心房内圧軽減開口を形成するステップと、
少なくとも１つの治療を心房内圧軽減開口を囲む前記心房中隔に運搬するステップと、を含み、
前記第２の実質的により大きな開口は十分な大きさにさせられ、血液が前記第１の高圧腔から前記第２の低圧腔への前記心房内圧軽減開口を通って流れることができる、方法。
【請求項１７】
前記隔壁に適用された前記治療は前記心房内圧軽減開口を囲む前記心房中隔にエネルギーを伝達することを含む、請求項１６に記載の方法。
【請求項１８】
前記隔壁に適用された前記治療は、前記心房内圧軽減開口を実質的に囲む領域に薬剤または薬剤の組み合わせを運搬することを含む、請求項１６に記載の方法。
【請求項１９】
前記隔壁に適用された前記治療は、前記心房内圧軽減開口を実質的に囲む領域に抗増殖性のまたは免疫抑制の薬物を運搬することを含む、請求項１６に記載の方法。
【請求項２０】
前記隔壁に適用された前記治療は、前記心房内圧軽減開口を囲む隔壁を切除、加熱、冷却させることを含む、請求項１６に記載の方法。
【請求項２１】
前記隔壁に適用される前記治療は、前記心房内圧軽減開口部を囲む隔壁に接着剤、固定剤または付着防止物質を適用させることを含む、請求項１６に記載の方法。
【請求項２２】
前記隔壁に適用された前記治療は、前記心房内圧軽減開口を囲む領域に放射線エネルギーを照射させることを含む、請求項１６に記載の方法。
【請求項２３】
心房内圧軽減開口を囲む領域の中へバルーンカテーテルからエチルアルコールを滲出させることをさらに含む、請求項１６に記載の方法。
【請求項２４】
バルーンカテーテルまたはカテーテルの円錐形の遠位端にて前記第１の開口を第２の実質的により大きな開口に拡大させうる、請求項１６に記載の方法。
【請求項２５】
患者の心腔中の高血圧を常態化させる方法であって、前記方法は、
心臓の第１の高圧腔および第２の低圧腔の間の心房中隔を貫通して前記心房中隔に第一の開口を形成するステップと、
前記第１の開口を所望のサイズの第２の実質的により大きな開口に拡大させて心房内圧軽減開口を形成するステップと、
前記患者の前記心房中隔から切除した組織を抽出するステップと、
少なくとも１つの薬剤を前記心房内圧軽減開口を囲む前記心房中隔に運搬するステップと、を含み、
前記第２の実質的により大きな開口は十分な大きさにさせられ、前記心房中隔にステントまたはバルブを移植せずに血液が前記第１の高圧腔から前記第２の低圧腔への前記心房内圧軽減開口を通って流れことができる、方法。
【請求項２６】
拡張ステップがRFアブレーションを使用して遂行される、請求項２５に記載の方法。
【請求項２７】
前記第２の実質的により大きな開口は約5mmの直径から約10mmの直径である、請求項２５の方法。
【請求項２８】
抽出ステップが捕捉器具を使用して遂行される、請求項２５の方法。
【請求項２９】
患者に薬剤を適用する方法であって、
前記バルーンの外側表面上に薬剤で調製させること、
鞘を使用して、前記患者内に前記バルーンを展開させること、
前記バルーンを膨張させて前記患者内の組織の内表面に薬剤を適用させること、を含む方法。
【請求項３０】
組織の内表面は心房中隔を含む、請求項２９の方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本開示は心不全を治療する方法および装置に関する、特に心房内圧力軽減開口を形成して心腔中の高血圧を下げることによって心不全を治療する方法および装置に関する。さらに、本開示は、心房内圧力軽減開口を維持または延長させる方法および装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
心不全は世界中の何百万もの人々にかかわる疾病である。心不全は、心臓の左側、心臓の右側または両方の障害を含む。左心不全は高い肺静脈圧に結びつくことがある。それは、息切れと運動不耐性を含む呼吸器障害を引き起こすことがある。左心不全は、弁膜症、左心室の収縮期の不全および左心室の心拡張期の不全を含む多くの原因に帰着する。これらの条件の各々の逆の臨床結果は類似している；心不全は左心房中の高い圧力および肺静脈中の高い圧力に結びつき、血液供給による酸素化された血液の適切な流れを阻害する。したがって、身体の高い肺静脈圧の悪影響を治療する必要がある。
【０００３】
心不全は、収縮期心不全あるいは拡張期心不全のいずれかにさらに分類される。拡張期心不全は、左心室の収縮期の機能が保たれている間でさえ、主な弁膜症を伴わない心不全を指す。より一般的に、拡張期心不全は、心室が血液で充満するために十分に弛緩と拡張ができないことであり、その結果心臓の１回拍出量の減少が引き起こされる。現在、拡張期心不全に苦しむ患者に対する治療オプションはほとんど存在しない。したがって、拡張期心不全によって引き起こされた高い肺静脈圧を治療する方法および装置が必要とされている。
【０００４】
高い肺静脈圧を下げる少数の技術を開示されてきた；しかしながら、これらの技術はすべて重大な欠陥に苦しんでいる。Kerenらによる米国特許出願09/839,643号は、ステントされた弁膜を含む心房内圧軽減分流器の使用を開示している。このアプローチはいくつかの欠陥に苦しむ。初めに、提案された治療は、複雑な移植装置による移植を必要とする。それによって、様々な臨床の複雑および有害事象の危険性を増加させられる。移植は部分的に左心房と右心房の両方に存在し、血栓を生成し、左または右の血液循環に栓子を解放する危険をもたらす。
【０００５】
左の血液循環へ栓子を解放することは心筋梗塞か脳卒中に結びつくことがある。さらに、弁膜装置は可動部が必要であり、それが長期的な移植材料の疲労および装置破砕を伴う危険を増加させる。装置破砕は、次には移植のすべてまたは一部の塞栓血症に結びつくだろう。さらに、分流器に組み入れられた弁膜が激しくする機能しなくなる可能性があり、恐らく左心臓の負荷が迅速に増加することに至る。患者は考えられる限りでは、治療の分流器の突然の閉鎖によって引き起こされるかなりの急激な循環の圧力負荷を経験するかもしれなく、重篤な合併症に至ることがある。したがって、心不全によって引き起こされる高い肺静脈圧を治療する簡単で効果的な手段が求められている。
【発明の概要】
【０００６】
一般に、本開示は、心房中隔の心房内圧軽減開口の形成を含む左心房および肺静脈の圧力の両方を減少させることにより心不全を治療用する方法および装置に関わる。更に、本明細書に開示したこの方法および装置は、開口の開通性を維持するための心房内圧軽減開口の近くの組織の治療を提供する。
【０００７】
この方法と装置は、左心房と肺静脈中の圧力を下げることにより、左心不全の症状を治療するのに、特に拡張期心不全において特に役立つ。
【０００８】
本開示は心不全を治療するカテーテルに関する。カテーテル装置は、少なくとも１つの管腔を有する外鞘を含む。この装置はさらに心房中隔に開口部を形成することによって患者の心臓の第１の高圧腔および第２の低圧腔の間の心房中隔を貫通するペネトレータと、心開口を第２の実質的により大きな開口に拡大させ、よって房中隔の心房内圧軽減開口を形成する拡張器とを含む。この装置は、隔壁の第２の実質的により大きな開口の自然治癒を回避するための心房内圧軽減開口を実質的に囲む心房中隔を治療するのに適した１つの機序を含む。第２の実質的により大きな開口は十分な大きさで、血液が第１の高圧腔から第２の低圧腔への心房内圧軽減開口を通って流れることができる。これは心房中隔に機械的装置を移植せずに、心房内圧と肺静脈圧を下げる。
【０００９】
本開示は、さらに心腔中の高血圧を常態化する方法について記述する。この方法は、心臓の第１の高圧腔および第２の低圧腔の間の心房中隔を貫通して心房中隔に第１の開口を形成するステップと、第１の開口を所望のサイズの第２の実質的により大きな開口に拡大させて心房内圧軽減開口を形成するステップと、少なくとも１つの薬剤を心房内圧軽減開口を囲む心房中隔に運搬するステップとを含み、ここで第２の実質的により大きな開口は十分な大きさにさせられ、血液が第１の高圧腔から第２の低圧腔への心房内圧軽減開口を通って流れことができ、それによって心房内圧と肺静脈圧を下げる。
【００１０】
本開示による別の方法は、患者の心腔中の高血圧を常態化する方法である。この方法は、心臓の第１の高圧腔および第２の低圧腔の間の心房中隔を貫通して心房中隔に第一の開口を形成するステップを含む。この方法はさらに、第１の開口を所望のサイズの第２の実質的により大きな開口に拡大させて心房内圧軽減開口を形成するステップと、患者からの心房中隔から分離した組織を抽出するステップと、少なくとも１つの薬剤を心房内圧軽減開口を囲む心房中隔に運搬するステップとを含み、ここで第２の実質的により大きな開口は十分な大きさにさせられ、心房中隔にステントまたはバルブを挿入せずに血液が第１の高圧腔から第２の低圧腔への心房内圧軽減開口を通って流れことができる。
【００１１】
本開示の実施形態のうちの１つでは、心房内圧軽減開口は、一般に伏在裂孔の近くの隔壁の部位内の心房中隔に形成される。心房内圧軽減開口は、左心房および肺静脈の高圧に伴う好ましくない臨床的結果を減少させるために左心房と右心房の間の治療量の血液コミュニケーションが可能になるように構成される。前記方法は、さもなければ開口を閉塞させるように作用するだろう心房内圧軽減開口を囲む隔壁組織の自然治癒反応を遅らせる。
【００１２】
本開示の典型的な実施形態で、第１の開口を所望のサイズの第２の実質的により大きな開口に拡大させて心房内圧軽減開口を形成することは拡張カテーテルの円錐形の遠位端によって行なわれる。
【００１３】
本開示のいくつかの実施形態で、第１の開口を所望のサイズの第２の実質的により大きな開口に拡大させて心房内圧軽減開口を形成することはバルーンカテーテルによって行なわれる。
【００１４】
本開示の実施形態のうちのいくつかでは、または治療上の心房内圧軽減開口を治癒し閉塞させる身体の能力を破壊させ、遅くさせ、または低下させるように組織を治療するために、心房内圧軽減開口は治療手段で治療してよい。治療手段は、エネルギー送出手段(心房内圧軽減開口の近くの組織にRFエネルギー、超音波エネルギー、レーザーエネルギー、可視光エネルギーあるいは紫外線エネルギーを伝達するための手段)を含んでいてよい。
【００１５】
追加の実施形態では、処理手段は、組織から熱エネルギーを伝達するか除去するための手段（蒸気で組織を加熱させる、他の手段によって生じた熱で組織を焼く、あるいは低温学的に冷却された熱媒体で組織を冷凍させる）を含んでいてよい。
【００１６】
さらに別の実施形態では、治療手段は、心房内圧軽減開口の近くの組織を物理的にまたは機械的に磨耗させ、よって開口近くの厚くなった瘢痕組織の形成を誘導し、身体応答の治癒を遅くさせる手段を含む。
【００１７】
他の実施形態では、治療手段は、心房内圧軽減開口の近くの組織に固定剤か接着剤を分泌させることにより、組織を固定させるか固着させる手段を含む。さらに別の実施形態では、治療手段は、アルコールに組織を露出させて心房内圧軽減開口の近くの組織を切除することを目指し、よって心房内圧軽減開口を治癒させ引き続き閉塞させる身体的能力を制限するカテーテルを含む。
【００１８】
本開示の追加の実施形態では、心房内圧軽減開口を、ワイヤーまたは他の適切な装置で心房中隔を貫通させて形成する。次に、特別に設計されたバルーンカテーテルは、心房中隔の新しく形成された小径開口へ導入される。このバルーンは、少なくとも１つの抗増殖薬か免疫抑制剤薬が組込まれている被膜を特色としている。次に、バルーンは膨張し、同時に開口を拡大させ、それによって心房内圧軽減開口を形成され、心房内圧軽減開口近くの組織上に薬剤の被膜を沈殿させる。このようにして、身体の正常な治癒応答が中断され、心房内圧軽減開口の長期的な開通性が向上する。
【００１９】
別の実施形態では、薬剤は患者の組織の内表面に適用される。前記バルーンの外表面上を薬剤で調製させる。１つの変形では、薬剤は、バルーンの外表面上の吸収性パッド内に位置する。バルーンは鞘膜を使用して、患者内に配置される。また、バルーンは膨張させて患者の組織の内表面に薬剤を適用する。１つの実施形態では、内表面は心房中隔内の開口である。１つの実施形態では、薬物は、シロリムス、パクリタキセル、ゾタロリムス、エベロリムス、硝酸銀、ピリミジン、メトトレキサート、アザチオプリン、ダクチノマイシン（dactinmycin）、ホルマリン、ホルムアルデヒドおよびエタノールである。
【００２０】
本明細書に開示したツール、装置および方法は多くの利点を備えている。１つの利点は、心腔内の高圧を低減させ、およびさらに肺静脈圧を低減させることにより、心不全を軽減させることである。本明細書に開示した心房内圧軽減開口は、どのような複雑で、高価で、潜在的に危険な移植組織に勝るわけではない。本明細書に記述された治療は、さらに心房内圧軽減開口の近くに存在する心房内の隔壁組織の自然治癒プロセスを妨げるか実質的に遅らせることにより、心房内の軽減開口の開通性を延長させるか維持する。さらに、本明細書に記述された方法と技術によって、急激に機能しなくなることがなく、即ち長期的、臨床的にかなりの期間にわたってのみ閉塞することがあるフェールセーフ心房内圧軽減開口が形成される。本明細書に記述された装置と方法によって心房内圧軽減開口を形成され、血液が左心房から右心房まで流れることができて、それによって左心房および肺静脈中の圧力を下がる。本明細書に記述された実施形態は、開口近くの組織を治療して心房内圧軽減開口を通常は閉塞させるように作用する治癒応答を妨げ実質的に遅くさせてこれを達成する。
【００２１】
本開示の前述および他の特徴および利点は、好ましい実施形態の以下の詳細な記述を、添付の図面（無スケール）を併読してさらに明白になるであろう。詳細な記述および図面は、追加の請求項およびその等価物によって規定される開示の範囲を制限するものではなく、開示を単なる例証するものである。当業者が本発明の装置を作り使用し、そして本発明の方法を実施することができる特定の詳細を開示する。本明細書に開示した本発明の特徴を維持しながら当業者は様々な置き換えおよび追加ができることを理解されるに違いない。
【図面の簡単な説明】
【００２２】
【図１】図１は、ヒトの心臓に移植された装置の断面側面図である。
【図２Ａ】図2Aは、エネルギーを伝達する手段として薄いワイヤー電極を備えたカテーテルを描く１つの実施形態の側面図である。
【図２Ｂ】図2Bは、エネルギーを伝達する手段として一連の無線周波数電極を備えたカテーテルを描く１つの実施形態の側面図である。
【図２Ｃ】図2Cは、バイポーラの無線周波数エネルギーを運搬するように設計された２つの半円板電極を備えたカテーテルを描く実施形態の側面図である。
【図２Ｄ】図2Dは、エネルギーを伝達する手段として圧電の超音波振動子アレイを備えたカテーテルを描く１つの実施形態の側面図である。
【図２Ｅ】図2Eは、エネルギーを伝達する手段として凹面形状の圧電の超音波振動子アレイを備えたカテーテルを描く１つの実施形態の側面図である。
【図２Ｆ】図2Fは、エネルギーの伝達する熱伝導液を運搬する環状の穴を備えたカテーテルを描く実施形態の側面視である。
【図３】図3は、拡大バルーンでヒトの心臓に移植されたカテーテル装置を示す実施形態の断面側面図である。
【図４Ａ】図4Aは、膨張した円筒状の薬剤で被覆された拡張バルーンを描く実施形態の断面図である。
【図４Ｂ】図4Bは、所望の強度の可視光エネルギーを伝達する光ファイバーを備えた拡張バルーンを描く実施形態の断面図である。
【図４Ｃ】図4Cは、可視光エネルギーの伝達する遠心端で反射コーティングで被覆された光ファイバーを備えた拡張バルーンを描く実施形態の断面図である。
【図４Ｄ】図4Dは、超音波エネルギーを伝達する手段として複数の圧電の超音波振動子アレイを備えた拡張バルーンを描く１つの実施形態の断面図である。
【図４Ｅ】図4Eは、エネルギーを伝達する２つの流体通路を備えた拡張バルーンを描く実施形態の断面図である。
【図５】図5は、心房内圧軽減開口を囲む隔壁を摩耗させるかこすり落とさせるように構成されたカテーテルを描く実施形態の断面図である。
【図６】図6A〜図6Bは、患者の隔壁の第一の穴を作る代わりの方法の部分的な断面図を描く。
【図７】図7A〜図7Bは、心房内圧軽減に十分な患者の隔壁に穴を整備する代わりの方法を描く。
【図８】図8は分離された隔壁組織を除去するのに適した捕捉器具を描く。
【発明を実施するための形態】
【００２３】
図１を参照して、実施形態は心不全の治療を描く。図１は、ワイヤー102によって貫通された心房中隔100を示し、これによって第１の直径の開口を形成され、またさらに拡張手段106で第２の実質的により大きな直径開口に拡張させられる。拡張手段は、ユーザが、ワイヤー102によって形成された第１の直径開口を拡張できるように構成された拡張カテーテル104の円錐形の遠位の先端106である。ワイヤー102および拡張カテーテル104は、右心房108から、および左心房110へ伸びる。拡張カテーテル104は、拡張手段106によって拡張させられる第１の開口近くの隔壁組織にエネルギーを伝達する治療手段112を備えている。図１では、エネルギーを伝達する手段は拡張カテーテル104上の斜交平行模様の部位として描かれている。ワイヤー102および拡張手段106によって形成された心房内圧軽減開口の長期開通性を改善するために、エネルギーを伝達する治療手段112を使用して、拡張手段106によって形成された第２のより大きな直径の開口近くの組織を切除してよい。
【００２４】
図１の横断ワイヤー102はカテーテル処置に現在利用できる適切に堅い任意のワイヤーであってよい、または処置に対して注文仕様であってもよい。ワイヤー102はより容易に隔壁100を貫通するために鋭敏な先端を含んでいてもよい。ワイヤー102はステンレス鋼、ニチノールまたは他の適切な材料から成り立っていてよい。隔壁100を横断した後に、ワイヤー102は身体から引き抜かれてもよいし、または身体の中へ追加の装置およびカテーテルの前進を促進するために残しておいてもよい。さらに、ワイヤー102はユーザが左心房110の壁を偶然に刺してしまうのを妨げるために湾曲した遠位セクションを特色として備えていてもよい。１つの実施形態では、ガイドワイヤー102は.9mm(.035")J-カーブのニチノールワイヤーである。別の実施形態では、ガイドワイヤー102は冠状動脈閉塞症全般の治療に使用されるワイヤーに類似してよい。組織と病変に貫通するガイドワイヤーの設計、製造、および使用は、当業者によく知られている。
【００２５】
図１の拡張カテーテル104は、多くの方法で製造され、任意の適切な生体適合性物質からつくられてもよい。単純な拡張カテーテル104はLDPE、HDPEまたはFEPから作られてもよいし、熱加工されるか外側被覆した円錐形の先端を特色として備えていてもよい。別の適切な拡張カテーテル104構築はPEBAXを含んでいてもよい、または特に設計された円錐キャップ106を備えたナイロンで編まれた軸体でもよい。拡張カテーテルは一般に円形の断面図を特色とする。しかしながら、突起部近くの組織上に局所的な応力集中を生成させて、より効率的に隔壁を拡大するために、突起部またはテキスチャーを使用してもよい。さらに、拡張カテーテル104の遠位の円錐曲線106は、多くの切断の特徴(小さな金属の刃)または鋭敏なプラスチック突部を組込んでもよくより有効に心房中隔100を順番に拡大させる。拡張カテーテル104の外径(OD)は、実質的に肺静脈および左の心房性の血圧を縮小させる開口を通って、十分な血液が流れることを可できるほど十分に大きい隔壁100の開口を形成させることを目指している。いくつかの実施形態では、拡張カテーテル104の外径が、凡そ3mmと5mmとの間にある。拡張カテーテル104はワイヤー102上を進むように構成されてもよく、そういうものとしてそれは少なくとも１つのワイヤー管腔を持っていてよい。追加の管腔を使用して、第２の治療用のおよび生物学的適合性のある色素注入用の管腔を含む付加的な機能性を持たせてもよい。更に、拡張器は、ユーザが拡張カテーテルを左心房110内にまで進ませてエネルギー伝達手段112がもはや心房内の隔壁100の組織に接していなくなるのを阻む停止機能を含ませてもよい。
【００２６】
さらに図１を参照して、拡張カテーテルは下部静脈のアクセスポイントから伸びて、下大静脈114を通って右心房108へ伸びる。他の実施例では、拡張カテーテル104は、頚静脈から、および上大静脈116を通過させること含む他の手段によって心房中隔100にアクセスしてもよい。さらに、心房中隔100へのアクセスは、低侵襲性手術を含む他の手段によって、および身体の他の主な血管を通って供給されてもよい。
【００２７】
ここで図2Aから図2Fまでを参照して、一連の典型的なエネルギー伝達手段が描かれている。図2Aは、円錐形の遠位端106を特色とする拡張カテーテル104から伸びる交差ワイヤー102を示す。薄いワイヤー電極200は、円錐形の先端102にすぐ近傍の拡張カテーテル104の軸体のまわりに螺旋状になって描かれている。電極200のパスは曲がりくねっていて、それによって組織との電極200の接触を最大限にしている。電極200は適切な手段によって外部電源(直流電力供給)に接続される。電力源が電極200を横切って流れを押しだす場合、ワイヤーはワイヤーの電気絶縁性により熱くなる。電極200は、電流への不都合な反応または身体を通っての短絡を防ぐために身体から電気的に隔離される。電極200によって送られてくる力を注意深くコントロールすることによって、カテーテルシャフト上の表面温度はコントロールされる。電気回路は、温度を測定するかまたはモニターする手段を含んでいてよく、さらに緊急回路遮断器を含んでいてもよく、これによって温度があまりにも上昇した場合、回路を遮断できるであろう。熱エネルギーは、心房内圧軽減開口を囲む組織を切除するためにそうでなければ組織を破壊するために拡張器から組織へ通り抜けて伝達される。心房内圧軽減開口近くの組織を切除することによって、治癒プロセスは妨げられ、長期的に心房内圧軽減開口の開通性が改善される。
【００２８】
ここで図2Bを参照して、細長い軸体と円錐形の先端106とを特徴とする拡張カテーテル104が描かれている。一連の無線周波数(RF)電極202は、軸体(円錐形の先端106のごく近位にある)の表面上に露出される。電極202は、単極性の無線周波数エネルギーを運搬し、かつ組織へエネルギーを移すことを目的としている。RFエネルギーは適切なRFジェネレーターによって供給されてもよい。それらの同類は病院に利用でき、多くの場合カテーテル検査室において利用できる。電極は、カテーテルの長さ分通っている絶縁性伝導ワイヤーによってRFジェネレーターに接続されてもよい。アースパッドは、組織が著しく切除された後電流を消散させる安全な手段であることを象徴するために患者の生体組織に付けられてもよい。したがって、RF電極アレイ202は、組織を切除するために心房内圧軽減開口を囲む組織にエネルギーを伝達する手段を表わす。
【００２９】
ここで図2Cを参照して、細長い軸体と円錐形の先端106とを特徴とする拡張カテーテル104が描かれている。２つの半円形の無線周波数電極204  206が示される。電極204、206は、二極性の無線周波数エネルギーを運搬し、かつ組織へエネルギーを移すことを目的としている。例えば、RF電極206はリターン電極を表わすかもしれない。そこでは無線周波数エネルギーは、電極204から拡張カテーテル104を囲む組織まで移動し、RF電極206の伝導によって回路を完結するだろう。電極204および206は、図2Bの中で描かれた実施形態と同様に外部RFジェネレーターに接続されてもよい。RFエネルギーを使用して組織を治療することは当業者で知られている。例えば、RFエネルギーは心房細動を治療する電気生理現象治療で使用される。
【００３０】
ここで図2Dを参照して、拡張カテーテル104は組織を治療するエネルギー伝達手段208と共に描かれている。図2Dのエネルギー伝達手段は圧電の超音波振動子210および212の２つのアレイによって表わされる。要求に応じ、圧電の超音波振動子の追加のアレイを使用してもよい、例えば、4つのそのようなアレイは拡張カテーテル104の周面のまわりに一定間隔で配置できる。超音波振動子210および212は、適切に段階的に交流が振動子に供給される場合に、高周波に集中した超音波エネルギーを放射するように構成される。これは、各配列振動子を電線用導管214、216（次にこれらは外部電源供給に接続される）に接続させて遂行できる。電線用導管214および216は複数の個々に絶縁された導電性ワイヤーを含んでいてもよい。ワイヤーはそれぞれ配列振動子の異なるセクションに交流を伝達するように構成される。各ワイヤー中の電流は外部電源供給によって注意深くコントロールされて、拡張カテーテル104を囲む集中した組織部位に全面的に信号を向けるためにアレイを横切って放射された超音波のエネルギーを適切に調整する。
【００３１】
さらに図2Dを参照して、段階的な配列振動子は波形干渉の使用に関かかわる分野において著名な手段によって稼動する。拡張カテーテル104によってこのように放射された高周波に集中した超音波は、超音波アレイの焦点でかなりの熱を発する。このアレイは軸体の周面のまわりの概円形のパターンでこの集中した超音波を放射するように形作られ、それによって拡張カテーテル104近くの組織を切除する。このように、超音波アレイは、身体の自然治癒プロセスを遅くさせるか妨げるために組織を治療する手段を表わす。
【００３２】
ここで図2Eを参照して、心房内圧軽減開口を形成させるために使用できる拡張カテーテル104は、組織を治療するエネルギー処理手段208と共に描かれている。エネルギー伝達手段は圧電の超音波振動子210,212の２つ以上のアレイによって表わされる。しかしながら、２つの配列振動子210,212は示されるが、どのような数のそのようなアレイを使用しても同様の効果が得られる。図2Dとは対照的に、図2Eの配列振動子は凹面レンズのように形作られる。また、これによって、変換器が集中した超音波エネルギーを自然放射できる。したがって、図2Eの配列振動子はアレイの素子を異なる段階に分ける必要なしに集中した超音波エネルギーを放射する。配列振動子は、電線用導管214、216に電気的に接続される。それは次に外部電源に接続される。このように、交流は電源によって発生し、最終的には電線用導管214および216によって超音波アレイ210および212に供給される。放射される集中した超音波エネルギーは、アレイの焦点の近くの組織を加熱する。このように、図2Eの超音波のアレイ210および212は、身体の自然治癒プロセスを防ぐか遅らせるための組織を破壊するか切除する手段を表わす。それはそうでなければ心房内圧軽減開口は徐々に閉塞するだろう。
【００３３】
ここで図2Fを参照して、心房内圧軽減開口を囲む組織を治療する運搬手段208を形成するのに使われる拡張カテーテル104。エネルギー伝達手段は、拡張カテーテル104の内部で位置する環状の穴218によって表わされる。環状の穴218は入り口管腔220および出口管腔222に接続される。熱伝導液は、入り口管腔220を通って環状の穴218へ汲まれる。そこで周辺から熱エネルギーを転送するか吸収する。次に、流体は出口管腔222から汲み出される。このように、熱伝導液は拡張カテーテル104の環状の穴218の至る所で循環する。熱伝導液は、非常に低温または高温の食塩水、または水、水蒸気あるいは低温液体を含むいくつもの流体であってよい。さらに、ほぼどのような適切な流体またガスも組織を治療するのに適切な温度で汲まれてよい。いくつかの実施形態では、熱伝導液は塩性で、摂氏55度〜65度で拡張カテーテル通って汲まれる。他の実施形態では、食塩水は約摂氏マイナス10度でカテーテルによって汲まれる。
【００３４】
図2Fで描かれた拡張カテーテル104の環状の穴218は、特に高い熱伝導性(ステンレス鋼または他の金属)を備えた材料に囲まれていてよい。このようにして環状の穴218を通る高温あるいは低温の流体のいずれかを汲むと、組織を切除するかそうでなければ破壊するために拡張カテーテル104を囲む組織を冷却または加熱することができる。したがって、熱媒液を循環させる穴218を備えた拡張カテーテル104は、身体の自然治癒プロセスを遅くするか防ぐために心房内圧軽減開口近くの組織を治癒する手段を表わす。
【００３５】
図2Aから図2Fまでに描かれたエネルギー伝達手段は、組織を治療する様々なエネルギー伝達手段の網羅的なリストを意図したわけではない。描かれたエネルギー伝達手段に加えて、エネルギーを伝達する様々な他の機序を使用してもよい。他の実施形態では、例えば、高強度の無焦点の光が、カテーテル内の光ファイバーに通り抜けて、心房内圧軽減開口を囲む組織の方へ向けられる。他の実施形態では、光(レーザー)の集束ビームは組織の方へ向かう。さらに別の実施形態では、電磁エネルギーの他の形式(紫外線光またはマイクロ波放射)を使用して組織を治療する。さらに別の実施形態では、心房内圧軽減開口の近くの組織を治療する方法のいずれかを組み合わせて使用してもよい。
【００３６】
複合電極または振動子を描写する図2Aから図2Fまでに描かれた実施形態では、電極または振動子を適切などのような数だけ使用してもよいことを理解されるに違いない。いくつかの実施形態、例えば組織を治療するために、2、3、4、5、またはより多くの無線周波数電極が拡張カテーテル周面のまわりに配置できる。
【００３７】
いくつかの実施形態では、拡張カテーテルはエネルギー伝達手段を組込まなくてもよい。これらの実施形態では、拡張カテーテルに似ているが、円錐形の拡張する先端を必要としない第２のカテーテルを使用してもよい。この二次治療カテーテルは、心房内圧軽減開口を囲む組織を治療するために本明細書に開示される様々なエネルギー伝達手段のうちのいずれかをも利用してよい。このように、心房中隔の開口を拡大させるタスク、またこうして形成された心房内圧軽減開口を治療するタスクは、個別のカテーテルを使用して行なう個別のタスクであってもよく、図2Aから図2Fまでに描かれた開示の範囲以内である。
【００３８】
ここで図3を参照して、追加の実施形態が描かれる。図3は、心房中隔100に進められ、膨張させられた拡張バルーン302を示す。バルーンはワイヤー102上に進められるように構成されてもよい。本適用で以前に議論されたように、ワイヤーは従来の中隔横断ワイヤー送出手段によって既に隔壁に貫通している。心房中隔100の穴は、バルーン302で隔壁100をアクセスすることをより容易にするために単純な円錐形の先端拡張カテーテルであらかじめ拡張しておいてもよい。バルーン302は、心房中隔100の穴を拡大することを目的としており、それによって所望の治療サイズの心房内圧軽減開口を形成するか拡大させる。
いくつかの実施形態では、バルーン302は、4mmと8mmとの間のサイズまでの心房中隔100の穴を拡大できる。バルーン302は、心房内圧軽減開口を囲む組織を治療する手段を任意に組込む。いくつかの実施形態では、治療は、組織にエネルギーを伝達する手段を含んでいてもよい。他の実施形態では、治療は組織に薬物あるいは薬物の組み合わせを運搬することを含む。
【００３９】
図3の拡張バルーン302は、バルーンの中心にある直径が両端の直径より小さい砂時計のような形で形作られてもよい。代案として、バルーン302は単純なシリンダか、または球形、または他の適切な形でもよい。バルーン302は、より容易に隔壁100の穴を拡大するためにバルーン302の表面上の応力集中または切断要素を任意で特色としてもよい。バルーン302は規格に準拠してもしなくてもよい。バルーンカテーテルは、隔壁100を拡大するためにバルーン302が膨張する間にユーザが隔壁100に適切にバルーン302を置けるように  放射線不透過性のマーキングの特色を含んでいてもよい。または、バルーン302は、左心房で完全に膨張することを目的とし、次に、バルーン302を配置し、かつ隔壁100を拡大するためにユーザによって後方へ引かれてもよい。バルーンカテーテルの製造方法および拡張方法は、当業者でよく確立されている。
【００４０】
他図3の実施例では、拡張カバルーン114は、頚静脈から、および上大静脈116を通過させること含む他の手段によって心房中隔100にアクセスしてもよい。さらに、心房中隔へのアクセスは、低侵襲性手術を含む他の手段によって、および身体の他の主な血管を通って供給されてもよい。
【００４１】
ここで図4A〜図4Eを参照して、典型的な二次的な治療手段を特色とする一連のバルーン拡張器は描かれる。図4Aは、膨張した円筒状の拡張バルーン402の断面図を示す。拡張バルーン402は、交差ワイヤー102をたどって心房中隔100と交差した。矢印404は、風船をふくらますために使用する流体の圧力を描く。バルーン402は、身体の治癒プロセスを遅くするために作用する薬剤405(抗増殖剤または免疫抑制剤)で被覆される。いくつかの実施形態では、薬剤被膜は、以下の薬剤の一つまたは組み合わせであってよい：パクリタキセル、エベロリムス、シロリムス(ラパマイシン)、ゾタロリムス、テムシロリムス、アドリアマイシン、シクロフォスファミドまたは同様の合成物。これらの薬剤も適切なアプリケータを使用して、他の医学的に適切な方法で適用してもよい。
【００４２】
1つの実施形態で、下に言及するように、バルーンは図4Aに示される中央管腔を持っていてガイドワイヤー102に沿ってバルーンを配置させてもよい。中央管腔あるいはバルーンの他の部分に沿った１つ以上の箇所は、心房中隔および第１の開口および心房中隔に形成された第２のより大きな開口に関して、バルーンをピンポイントに位置付ける音波を発生させるか放射線不透過性の特徴を含んでいてもよい。バルーンの外部または外側表面の一部は、上記のような薬剤または薬物で覆われてもよい。その結果、バルーンが膨張する場合、外側表面と薬剤は心房中隔内に作られた開口に対して押される。バルーンは、バルーンを押して鞘104内のガイドワイヤーを下らせることにより典型的に配置されるだろう。いくつかの実施形態では、バルーンそれ自身は外鞘104内の保護鞘(図示せず)内に配置されるだろう。保護鞘は、膨張バルーンが適所に着くまで、バルーンの外側表面上のバルーンおよび薬剤の両方を防御するように作用する。次にバルーンは膨張の準備ができている。バルーンの膨張は心房中隔の穴を拡大させるために作用し、バルーンそれ自身が形成させたかもしない心房中隔(開口)の現在露出した内表面にさらに薬剤を適用させるだろう。代案として、心房中隔の拡大した穴は、バルーンを使用して薬剤を適用する間に、下記に述べられた別の方法によって作られてもよい。抗増殖剤または免疫抑制薬などの薬剤を使用して、身体の治癒プロセスを遅くさせてもよい。薬物の例として、シロリムス、パクリタキセル、ゾタロリムス、エベロリムス、硝酸銀、ピリミジン、メトトレキサート、アザチオプリン、ダクチノマイシン（dactinmycin）、ホルマリン、ホルムアルデヒドおよびエタノールがある。
【００４３】
さらに別の実施形態では、被膜は小線源治療で使用されるものと類似する放射源を含んでいる。いくつかの実施形態では、バルーン402は、図４Aに示されるような医薬の被膜405とバルーン402によって形成された心房内圧軽減開口との間の表面接触を最大限にするために形作られてもよい。いくつかの実施形態では、医薬の被膜405を特色とするバルーン402は、さらにまた被膜によって治療できる表面積を増加させるための肋材、突起あるいは他の切断要素を特色としてもよい。いくつかの実施形態では、心房内圧軽減開口を囲む組織上に医薬の被膜405の付着を促進させるために、バルーンは隔壁100に膨張し、次に、近位へ引き戻されるか、または遠心に進むかまたは単に回転する。
【００４４】
上図4Bは、従来の手段によって心房中隔100に形成された開口の拡大により、心房内圧開口を形成するように、拡張バルーン406が構成されることを示す。図4Bでは、バルーン406は遠心端を閉じるプラグ408と共に描かれ、したがってワイヤー上で運ばれない。上に開示されたように、また、他の実施例では、拡張バルーンも管腔を中心にして構成され、ワイヤーで運搬されることを目的としている。バルーンカテーテルは任意の運搬鞘膜410の内部で入れ子にされて示される。それを利用して、心房中隔の開口に関する装置の適切な配置を維持できる。
【００４５】
バルーン406は、所望の強度の可視光を送信するのにも使われている屈曲性の光ファイバー412を組込むエネルギー伝達手段を含んでいる。可視光は図4Bの破線414で表わされる。光ファイバー412は、膨張流体用の環状の通路416と繋がっていない中心通路に配置される。いくつかの実施形態では、特に高い光透過を持っている膨張流体が選ばれる。いくつかの実施形態では、膨張流体とは、蒸留水、脱イオン化水、またはガス(例えば空気、窒素)である。光ファイバー412は、治療器具に実質的に軸方向にバルーン406内部の光エネルギーを放射する。3-次元的に曲がった鏡418は、光ファイバー412に従って配置する。曲面鏡418は放射状の方向に光エネルギーを反射するように構成される。曲面鏡418もまた、レンズとして働くことにより軸方向の狭いバンドに光を集中させるように構成される。したがって、発光源および曲面鏡418は心房中隔100を囲む組織にかなりの光エネルギーを向け相当な熱を発生させる、これによって心房内圧軽減開口の近くの組織を切除するか、そうでなければ損傷を与える。
【００４６】
図4Cは、従来の手段による心房中隔100に形成された開口の拡大により、心房内圧開口を形成するように構成された拡張バルーン406を描く。バルーン406は、バルーンの遠心端420が反射コーティング422よって覆われていると点を除いて、図4Bに描かれるバルーンに類似している。バルーン406は、完全に膨張した時にバルーンの遠位端が凹面レンズのように形作られるようにさらに構成される。反射コーティング422と一体となったレンズ形によって、拡張バルーン406自身は光を反射し集中させる手段に変わる。光は、単一の光ファイバーまたは光ファイバーのケーブルかもしれない光導管424によって供給される。光が取るパスは、一連の曲線426によって描かれ、これらが光ファイバーによって発せられている光の波形を概近似する。光は光ファイバーを出て、反射する遠心端へ伝播すると記述できる。そこで光は跳ね返り、心房内圧軽減開口を囲む組織に向かう角度で焦点を合わせる。バルーン406の遠心端で反射された後に、光は、さらに常に強度を増加する空円錐と記述できる。このように、図4Cの拡張バルーン406は、組織に高い強度光を集中させることによって心房内圧軽減開口近くの組織を切除する手段を表わす。
【００４７】
図4Dを見ると、拡張バルーン406は膨張して、心房中隔100の穴を拡大させている。他の実施形態でのように、心房中隔100内の最初の穴は本明細書に記述された従来の手段によって形成でき、これはさらに当業者でよく知られている。さらに、心房中隔100の最初の穴は、拡張バルーン406を挿入し、治療を適用する前に単純な拡張カテーテルによってあらかじめ拡大させておいてもよい。他の実施例では、バルーン406は交差ワイヤー102の援助なしで運ばれるかもしれないが、バルーン406は交差ワイヤー102上で運ばれるように構成される。
【００４８】
上に議論され、図2Eに示された配列振動子に類似する複数の圧電の超音波振動子アレイ428および429が図4Dのバルーンに組み入れられている。配列振動子428および429はバルーン406のほとんどの周面を横切って一般に半径方向に高強度に集中した超音波エネルギーを放射するように構成される。超音波のエネルギーは一連の曲線430として描かれる。他の実施形態では、超音波振動子アレイは超音波のエネルギーを集中させるために位相配列を含むように配置できる。同様の位相配列を上に開示し、図2Dに描かれる。配列振動子は、組織を切除するかそうでなければ破壊し、かつ身体の自然治癒プロセスを遅くさせるための組織にエネルギーを伝達する手段を表わす。
【００４９】
図4Eを見ると、別の拡張バルーン406が描かれている。バルーン406は、示されるように心房中隔100の小さな穴開口に進み、そして膨張するように構成される。バルーン406は交差ワイヤー102上を進むようにさらに構成される。膨張した風船406が、輪形隙間431を限定し、それは流体が周面のまわりで流れるように構成される。バルーン406の近傍でカテーテルは、図4Eの横断面で示されるように3管腔の横断面432を備えた軸体を特色とする。近位の軸体の横断面の詳細位置は、点線434によって表わされる。この断面図では、中心管腔436は交差ワイヤーを対応するように構成される。１つの葉の部位440が膨張流体用の出口路を表わし、一方他の１つの葉の部位438が膨張流体用の流入路を表わす。２つの流体通路は、近位端上で外部ポンプに別々に接続される。
【００５０】
図4Eの拡張バルーンカテーテルは２つの段階で使用される。始めにバルーン406は出口チャネル440を閉じ、かつ流入路438を通って熱伝導液を推し進めることにより膨張させられ、よってバルーン406は膨張する。バルーンが十分に膨張する場合、心房中隔100穴は拡大される。よって心房内圧軽減開口はそのために生成される。完全にバルーン406を膨張させた後、熱伝導液は、バルーン406の輪形隙間431の中で循環することを強いられる。これは、追加の熱媒液を入り口管腔438に通らせ、十分な流体が出口管腔440を通って流れさせることにより遂行される。出口管腔440上の背圧は、摩擦クラッチを備えた歯車ポンプによって、例えば外部ポンプによってコントロールされる。このように、バルーン406によってまだ相当な流体流動を維持しながら、バルーン406を膨張させておくのに十分な圧力が供給される。バルーン406を通って循環する熱伝導液は上に開示したものと同じ流体のいずれであってもよい。バルーンを通して流れる熱伝導液によって、心房内圧軽減開口を囲む組織を破壊するか切除するために組織へのまたはその組織からのエネルギーを移動させられる。このように、図4Eの拡張バルーンカテーテルは、開口の開通性を延長させるために心房内圧軽減開口を形成し、かつ開口を囲む組織を治療する手段を表わす。
【００５１】
図4Aから図4Eまでに描かれたような心房内圧軽減開口を囲む組織に治療を適用する様々な実施形態は、利用可能な治療オプションの網羅的なリストであることを意図していない。例えば、追加の実施形態では、バルーンはマイクロ波エネルギー放射体で構成されてもよい。他の実施形態では、バルーンは、心房内圧軽減開口を囲む組織を熱する電極のネットワークを組込んでもよい。他の実施形態では、バルーンは内部径上の被膜を含んでいてもよい、これは膨張流体と混じり合った時、高度に発熱または吸熱の反応を受けて、これによって組織を加熱するか冷却する。これらの流体の例は水と食塩水を含む。他の実施形態では、バルーンは固定剤か生物学的適合の接着剤に覆われてもよい。それは組織を固定し、身体の正常な治癒応答を妨害する。例はピリミジン、メトトレキサート、アザチオプリンおよびダクチノマイシン（dactinmycin）を含んでいる。さらに別の実施形態では、バルーンは、少量のエチルアルコールを染み出させることを目的とした気孔を有し、それによって心房内圧軽減開口を囲む組織を切除する。
【００５２】
ここで図5を参照して、追加の実施形態が描かれる。円錐形の遠位端503を含む拡張カテーテル502が示される。カテーテル502は、心房中隔100の既にあけられた開口を拡大させて、それによって心房内圧軽減開口が形成される。きめのある畝織りの円筒状部504が、拡張カテーテルシャフト体508に組み入れられる。それはカテーテルシャフト508に回転自在につながれる。カテーテルシャフト508の畝織りのセクションは、厚くなった瘢痕組織の構成を促進するために心房内圧軽減開口を囲む組織を摩耗させるかこすり落とさせるように構成される。他の実施例では、カテーテルシャフト508の畝織りのセクションは代わりに、研磨材（波形のステンレス鋼線または鋭敏なガラス玉）が固定されたカテーテルシャフト508のセクションと取り替えられてもよい。
【００５３】
ここで図5を参照して、カテーテルシャフト508の畝織りのセクションはトルク伝達部材506につながれる。トルク伝達部材506は、任意の適切で柔軟な細長の、カテーテルシャフト508の長さにわたってトルクを伝達できる部材である。いくつかの実施形態では、線の層のそれぞれが反対の方法に向いている場合、トルク伝達部材506は３線駆動軸である。トルク伝達部材506は外付けドライブ・ソースにつながれるかもしれない。または、それは代わりに心房内圧軽減開口を囲む組織を磨耗させるためにユーザによって手動で回転させてもよい。カテーテル502の畝織りのセクション間の摩滅および摩擦は一緒に、厚い瘢痕組織の形成を促進する。それは次には身体の治癒プロセスを遅くし、圧力に関係がある開通性が維持されるのを支援する。このように拡張カテーテル502は、心房内圧軽減を形成しその開通性を延長させる手段を表わす。
【００５４】
図5に描かれる他の実施形態で、シャフトの織り目がついたセクションは残りのカテーテルシャフト508に対して固定されてもよい。この場合、ユーザは、カテーテル装置502を軸方向に矢継ぎ早に単に進ませたり後退させたりして、それによって心房内圧軽減開口の近くの組織が磨耗させられる。外付けドライブ・ソースを使ってこのようにカテーテル502を始動させてもよく、またはユーザが単純に手動でカテーテル502を始動させてもよい。
【００５５】
他の技術も使用して、心房内圧軽減を与えるために患者の心房中隔に穴を形成させる。そのような１つの技術は図6A〜図6Bに描かれる。この技術では、ロッドガイドが心房中隔開口を望まれる位置の近くの対象領域に進める。当業者に知られているように、ロッドガイドはこの手続きの間、モニタリング装置と医療関係者によってよりよい視界を得るための放射線不透過性の先端かエコー源性の特徴(図示せず)を装備していてもよい。患者への外傷を防ぐためにいくつかのロッドガイドには丸い遠心端があり、いくつかには貫通性の端部(図１に関して上に議論されたもの)がある。第１の貫通は、図１に関してさらに記述されたように、次に開口を拡大させる切断器で続いてもよい。
【００５６】
図6Aでは、鞘膜104内のロッドガイド102は心房中隔100に貫通し、第１の開口118を形成した。左心房から見て、図6Aのより小さな平面視Aは、心房中隔100の第１の穴118の相対的な大きさを描く。図6Bでは、開口は十分に拡張して、鞘膜104によって脚部122を備えた保持と応答の装置120が挿入できる。より小さな平面視Bは再び、左心房から見た配置された脚部122を描く。応答および保持装置120は、本出願の譲受人に割り当てられた米国特許8043360号に描かれた脚部に非常に似ているやり方で、一連の支柱124および頂点を含んでもよい、またその全体を参照により本明細書に組み込む。手続きの意図するところは直径128の心房隔壁に穴を形成することである。直径128は患者の内科医か医療従事者からの指示によって、約5mmから約10mmまであってもよい。脚部122は、開口128の意図した最終直径か大きさよりほんの少し未満に拡張すべきである。当業者によって認識されるように、脚部は隔壁から取り除かれる組織を保持するように作用するだろう。いくつかの技術では、ロッドガイド102をそのままに残してさらに組織を保持する。ロッドガイド102が一般に組織を除去するには十分ではない一方、ロッドガイドは組織が隔壁の全般区域から遠ざかって移動するのを防ぐ作用をするだろう。
【００５７】
一旦脚部が適所にあれば、図7Aに示されるように、RFプローブは、鞘膜104を使用する隔壁近くの対象領域に挿入される。RFプローブ130は、図2Aのために上に議論された類似の方法でワイヤー132によって動力源に接続される。より小さな視野Cは、再び左心房の視点からの状況の平面図を描く。支柱124および頂点126を備えた脚部は1つの概円形領域128(そこから組織が除去される領域である)の内側に配置される。RFプローブ130は図中に描かれるような円形のプローブかもしれない。プローブはエネルギーを与えられて、心房中隔から組織を切除しかつそれから組織を隔てる。代案として、プローブは弧あるいは短い長さを含んでもよい。この状況で、アブレーションが完成し、組織が除去のために読まれるまで、プローブは概循環的なパターンによって連続して移動するか回転する。１つの実施形態では、単極のシステムは、アブレーションがRF電流または電圧が脚部124に達するのに十分進んだ時に電源が落とされるように設計されている。他の技術では、電流と電圧が検知された後に遅延することがあり、組織の貫通が完了しているのが保証される。この技術は、5mm〜10mmの直径の長さの組織の位置が手術の間は常に外科医と外科チームの管理下にあるという長所を持つ。
【００５８】
上に注意したように、RFプローブは単極でよく、患者はアースパッドによって守られている。代案として、患者の左心房の横または患者の外部に接地電極を備えた二極性の技術を使ってもよい。１つの技術では、RFプローブ(第１の電極)およびアースプローブ(第２の電極)は心房中隔の両側に配置されてよい。次に、プローブがエネルギーを供給され、アブレーションが始まる前に、それらの位置を確認してもよい。この技術は、弧あるいは短い長さの一般の形態で、円形のRFプローブまたはより小さなプローブに使用してもよい。アブレーションが完成し、組織が除去の準備ができるまで、その手術は継続する。
【００５９】
アブレーションが完了する時、図7Bで示されるように、分離されたか除去された組織134は、患者から除去または抽出をする装置120および脚部122によって保持されてもよい。１つの実施形態では、装置120は抽出には十分である。第一の開口部118を備えた組織134は鞘膜104によって装置120を格納することよって患者から抽出されてもよい。他の実施形態では、組織134はロッドガイド102によって保持されてもよい。また、米国特許出願12/954,468号（本出願の譲受人によって共同所有され、また参照によりその全体に組み入れられた）で開示されるように、捕捉器具は鞘膜104を通って進んで組織を捕捉し抽出する。
【００６０】
保持する錐状根142を備えた適切な捕捉器具140の一例は、図8に描かれる。捕捉器具140は鞘膜102を通って隔壁近くの対象領域に進む。捕捉器具を、捕捉器具鞘膜142から捕捉器具を進めて組織134に十分近くなった場合に配置させる、その結果先端144が広げられ、患者の心房中隔から分けられた組織を捕捉できる。十分に接近している場合、先端142は組織134を引き込む。先端が捕捉器具鞘膜142へ格納されると、先端144は組織を引き込み、組織を安全に確保できる。次に、分離された組織は、鞘膜102によって患者から抽出されるか除去される。
【００６１】
上記の開示した実施形態に加えて、組織は上記の議論された治療オプションの任意の組み合わせによっても治療されてよい。これらの実施形態では、心房中隔の穿刺開口を拡大し、組織を治療して身体の治癒プロセスを遅くするステップは、一連の同様な装置に展開させてもよい。
【００６２】
別の実施形態では、心不全によって引き起こされ高血圧化した肺静脈圧と左房圧を治療する方法が提供される。この方法は、本明細書に開示した装置または手段のうちのいずれかを使用することによって心房内圧軽減開口を形成させることを含んでいる。この方法は治療手術で心房内圧軽減開口近くの組織を治療することをさらに含んでいる。第２の治療手術は、エネルギーの使用を使用して組織を切除させたり、または薬剤を使用して身体の治癒応答を遅らせたりすることを含む、上記に言及された治療手段または装置のうちの何れかを含んでいる。
【００６３】
様々な図面および実施形態を参照してきたが、発明の範囲を逸脱することなく、ある置き換え、追加および交換が当業者によってなされたりしてもよいことを理解されるべきである。したがって、発明の範囲は付属の請求項によって規定されるべきである：
【００６４】
発明(特に以下の請求項のコンテキストにおいて)を記述するコンテキスト中の用語「１つの(a)」「１つの(an)」および「その(the)」の使用および同様の指示対象は、さもなければ本明細書に指摘され、文脈から明らかに矛盾するのでなければ単数と複数の両方を含めると解釈される。用語「含む（comprising)」、「有する(having)」こと、「〜を含む(including)」こと、「含有する(containing)」は、そうでなければ注記がない限り非制限の用語(即ち、「〜を含む、しかしこれらに限定されない」を意味する)として解釈される。本明細書の値の範囲の列挙は、他の方法が本明細書に示されなかったならば、単に範囲以内にある個々の個別の値を参照して短縮させた方法として役立つように意図される、また個別の値は、あたかもそれが個々に本明細書に列挙されたかのように、それぞれ明細書に組み入れられる。本明細書に記述された方法はすべて、さもなければ本明細書に指摘され、コンテキストから明らかに矛盾するのでなければ、任意の適切な順序で行なうことができる。  本明細書に提供されている全ての例、または典型的な言い回し(例えば、「のような」（such as))を使用するのは、単に発明をよりよく明らかにするように意図したものであり、他の方法が主張されないならば発明の範囲を制限するものではない。明細書中の言葉は、すべての主張されていない要素も発明の実行にとって不可欠なものとして解釈されるべきではない。
【００６５】
発明を実施する発明者に知られている最良のモードを含む実施形態を本明細書に記述される。これらの実施形態の変形は、先の記述を読むと当業者で通常の技術を有するものには明白になるだろう。当業者は、そのような変形を適切なこととして使用するだろう。また、発明者は、特に本明細書に記述された通り以外に発明が実施されうることを意図している。従って、本発明は、この文書に添付された請求項に列挙された主題の修正および等価物を準拠する法によって許可されたものとしてすべて含む。さらに、さもなければ本明細書に指摘され、文脈から明らかに矛盾するのでなければ、それらのあらゆる可能な変形の上記の要素のあらゆる組み合わせも、請求項によって包含される。
【図１】
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【図２Ａ】
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【図２Ｂ】
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【図２Ｃ】
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【図２Ｄ】
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【図２Ｅ】
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【図２Ｆ】
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【図３】
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【図４Ａ】
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【図４Ｂ】
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【図４Ｃ】
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【図４Ｄ】
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【図４Ｅ】
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【図５】
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【図６Ａ】
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【図６Ｂ】
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【図７Ａ】
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【図７Ｂ】
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【図８】
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【国際調査報告】
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