(57)【要約】  揮発性液体の蒸発及び放出のためのアセンブリ。アセンブリは、発散器エレメントと、ボディ部材とを有する。発散器エレメントは、大きな表面積を備える開放構造を有し、揮発性液体を吸収しかつ蒸発させることができる材料から形成されている。ボディ部材は、発散器エレメントを内部に収容するための内壁を有する管状部分を含み、発散器エレメントは、場合によっては、管状部分において、内壁から間隔を置かれ、空気を流過させる。揮発性液体の容器及び吸上げ部材には、発散器エレメントから揮発性液体まで延びる吸上げエレメントも設けられている。アセンブリは、さらに、管状部分を通過するように及び発散器エレメントの開放構造の周囲を通るように及び発散器エレメントの開放構造を通過するように空気流を方向付けるための空気移動構成部材に関連させられている。
2014509889.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
揮発性液体の蒸発及び放出のためのアセンブリであって、
開放構造及び大きな表面積を有し、かつ揮発性液体を吸収しかつ蒸発させることができる材料から形成された発散器エレメントと、
内部に前記発散器エレメントを収容するために内壁を有する管状部分を含むボディ部材と、を備えることを特徴とする、揮発性液体の蒸発及び放出のためのアセンブリ。
【請求項２】
前記ボディ部材に収容されると、前記発散器エレメントは前記内壁から間隔を置かれ、これにより、空気が前記開放構造を通って及び壁と前記発散器エレメントとの間を流れることができる、請求項１記載のアセンブリ。
【請求項３】
前記ボディ部材は、揮発性流体容器との係合部を有し、該係合部は、該係合部から管状部分まで延びる通路を包囲している、請求項１又は２記載のアセンブリ。
【請求項４】
前記発散器エレメントは、５０ｃｍ2〜４００ｃｍ2の表面積を有する、請求項１から３までのいずれか１項記載のアセンブリ。
【請求項５】
前記表面積は、８０〜３００ｃｍ2、より好適には１００〜２００ｃｍ2である、請求項４記載のアセンブリ。
【請求項６】
前記発散器エレメントは、最小限の大きさの空間において表面積を最大化するために、最小限の体積において折り畳まれた又はその他の形式で配置された１つ以上のシートから形成されており、該１つ以上のシートの厚さは、０．２ｍｍ〜２．０ｍｍ、より好適には０．４ｍｍ〜１．０ｍｍである、請求項１から５までのいずれか１項記載のアセンブリ。
【請求項７】
前記発散器エレメントから少なくとも容器係合部内へ延びる吸上げエレメントをさらに備え、該吸上げエレメントは、５０ｃｍ2〜４００ｃｍ2の表面積を有する、請求項３記載のアセンブリ。
【請求項８】
前記発散器エレメントは、最小限の空間において表面積を最大化するために折目、ひだ、しわ、波形又はその他の配列を有し、かつセルロースろ紙、セルロース板、不織布材料、プラスチック又は、多孔質又は素焼きセラミックから形成されている、請求項１又は６記載のアセンブリ。
【請求項９】
前記管状部分の前記内壁は、前記発散器エレメントを前記内壁から離して配置して、空気を壁と前記発散器エレメントとの間に流すために、内側リブ若しくはスペーサを有する、請求項１又は６記載のアセンブリ。
【請求項１０】
請求項１から９までのいずれか１項記載のアセンブリと、揮発性液体の容器とを含む組合せであって、該組合せは、さらに、発散器エレメントから揮発性液体内へ延びておりかつ発散器エレメントの一部であるか又は発散器エレメントに関連している又は容器に関連している吸上げエレメントをさらに備え、１つ以上の前記吸上げエレメントが存在することができ、係合部は、選択的に、容器の対応するねじ山と係合するためのねじ山を有することを特徴とする、組合せ。
【請求項１１】
揮発性液体の蒸発及び放出のための装置であって、
請求項１から９までのいずれか１項記載のアセンブリ又は請求項１０の組合せと、
蒸発した液体揮発物をボディ部材から搬送するために空気流を管状部分を通って及び発散器エレメントの開放構造の周囲に及び該開放構造を通って方向付けるためにアセンブリに作用的に関連した空気移動構成部材と、を備えることを特徴とする、揮発性液体の蒸発及び放出のための装置。
【請求項１２】
前記空気移動構成部材は、管状構成部材を通過する空気に０．０５ｍ／ｓ〜１ｍ／ｓの速度を与える、請求項１１記載の装置。
【請求項１３】
前記空気移動構成部材は、オン及びオフ時間を提供する回路基板によって制御されるファン又はブロワを含み、該ファン又はブロワは、運転時間の５％〜５０％にわたって、オンにされ、空気移動を提供する、請求項１１又は１２記載の装置。
【請求項１４】
請求項１０記載の組合せ又は請求項１１から１３までのいずれか１項記載の装置を提供し、
揮発性液体が発散器エレメントの全表面内へ及び全表面にわたって吸収されるように吸上げエレメントを発散器エレメント及び揮発性液体に関連させ、
蒸発した液体揮発物をボディ部材から搬送するために、好適には空気移動構成部材によって、管状部分を通過するように及び発散器エレメントの開放構造の周囲を通るように及び発散器エレメントの開放構造を通過するように空気流を方向付ける、ことを含むことを特徴とする、容器からの揮発性液体の蒸発及び放出の方法。
【請求項１５】
開放構造及び大きな表面積を有し、揮発性液体の蒸発及び放出のために前記揮発性液体を吸収しかつ蒸発させることができる材料から形成された、発散器エレメントの使用であって、該発散器エレメントは、内壁を有する管状部分を含むボディ部材に設けられており、該ボディ部材に収容されたときに、前記発散器エレメントは前記内壁から間隔を置いて配置され、これにより、空気が、開放発散器構造を通って及び壁と発散器構造との間を通って流れることができ、前記ボディ部材から蒸発した液体揮発物を搬送することを特徴とする、発散器エレメントの使用。
【請求項１６】
揮発性液体の容器と、吸上げ部材とが設けられており、吸上げエレメントは、発散器エレメントから揮発性液体内へ延びておりかつ発散器エレメントの一部であるか又は発散器エレメントに関連している又は容器に関連しており、１つ以上の前記吸上げエレメントが存在することができ、係合部は、選択的に、容器の対応するねじ山と係合するためのねじ山を有する、請求項１５記載の使用。
【請求項１７】
蒸発した液体揮発物をボディ部材から搬送するために空気流を管状部分を通って及び発散器エレメントの開放構造の周囲に及び該開放構造を通って方向付けるために、ファン又はブロワなどの空気移動構成部材が、アセンブリと作用的に関連させられており、前記空気移動構成部材は、管状構成部材を通過する空気に０．０５ｍ／ｓ〜１ｍ／ｓの速度を与える、請求項１６記載の使用。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
技術分野
本発明は、香りの分野に関し、より正確に言えば、周囲空間への活性揮発性液体の蒸発及び放出のための発散器エレメントを有するアセンブリに関する。発散器エレメントは、特定の構造を有し、揮発性液体を受容しかつ揮発性液体の蒸発を最適化する材料から形成されており、液体の容器若しくは供給部とともに使用される。発散器エレメントは、また、好適には、蒸発した液体を制御可能な形式で放出させるためのファン若しくはブロワを含む装置に関連して使用される。
【０００２】
背景
周囲空間に活性揮発性液体を放出するための装置は従来公知である。１つの形式の装置は、いわゆるウィック型装置であり、容器と、容器における液体を吸収し、この液体を発散ボディへ搬送するためのウィックとを含み、発散ボディから活性液体が蒸発する。
【０００３】
このようなウィック型装置の主たる問題は、活性液体の蒸発が速すぎたり遅すぎたりすることを防止するための活性液体の周囲における制御された解放、及び周囲への芳香剤の、ある時間にわたって同じ嗅覚的質での、線形放出の制御、を達することが困難であるということである。さらに、例えば加熱エレメントと組み合わせて、芳香剤を特定の部屋に提供するために使用される場合、制御の欠如は、室内に放出される芳香剤が多すぎたり少なすぎたりすることにつながる恐れがあり、これにより、香水が知覚されなかったり、強すぎたりする。
【０００４】
従来技術において開示された様々なウィック型装置は、複数のカテゴリに分けることができる。各カテゴリは、装置が、以下のことによって、制御された解放を達成することによって特徴付けられる：
ｉ）発散ボディを包む特別なフィルム又は閉塞システムの使用
ｉｉ）装置の寿命にわたって、発散ボディの表面であって、この表面から活性液体が蒸発することができる表面（すなわち蒸発面）を調整するためのカバーの使用
ｉｉｉ）加熱又はファンなどの電動式補助の使用。
【０００５】
これらの装置は、実現するのが複雑であり、付加的なエレメントを要求する。さらに、電気的に補助される装置を除き、他の装置は、概して、活性液体の水溶液又はエマルジョンの使用を要求し、ひいては、大量の液体及び界面活性剤の使用を意味し、これは、装置の有効な解放性能にとって不都合である。
【０００６】
これらの問題を解決するために、米国特許第７４４１７５５号明細書は、ａ）開放端部を有する貯蔵チャンバ、ｂ）少なくとも２つの成分を含有する非水系活性揮発液体配合物、ｃ）貯蔵チャンバの開放端部を確実に覆う貯蔵チャンバ蓋であって、少なくとも２つの開口を有する蓋、及びｄ）貯蔵チャンバ蓋の開口に確実に位置決めされたウィック発散上部構造を含む、非電動式装置を開示している。上部構造は、Ｉ）貯蔵チャンバ蓋にわたって延びておりかつ周囲空気に曝される蒸発面を有する発散部、及びＩＩ）蓋を貫通して下方へ延びており、活性揮発性液体に浸漬されて接触している吸上げ部、を有する。この装置は、ｉ）非水系活性揮発性液体の少なくとも６０質量％が、４Ｐａ〜２７０Ｐａの蒸気圧を有する成分を含む、ｉｉ）発散部が、蒸発面の１平方メートル当たり８０〜１０００グラムの重量と、蒸発面の１平方センチメートル当たり、０．０１〜０．１グラムの非水系活性揮発性液体配合物の吸収性とを有する、ｉｉｉ）非水系活性揮発性液体配合物の約２０質量％未満が発散部によって吸収される、ことを特徴とする。これは、たしかに蒸発面積を増大させるが、蒸発した液体を分散させるために周囲空気に依存する。
【０００７】
米国特許第７４９９６３２号明細書は、空気に揮発性流体を分散させるための分散装置を開示している。典型的な実施の形態において、分散装置は、例えば香り付きの液体、消毒薬、殺真菌剤、抗アレルギー物質、防虫剤、又は殺虫剤などの揮発性流体が含浸された固体材料から形成されたウィックを有する。別の実施の形態において、装置は、実質的に中空の管状のウィックを有し、ウィックは、周囲環境に曝される部分と、揮発性流体を有する液体容器と液体連通した部分とを有する。ウィックは、液体容器に配置されており、液体容器の開放端部と密閉して嵌合している。ウィックの中空の構成は、周囲環境への液体の蒸発を高めるために、より大きな露出した表面積を提供する。そうでありながら、結果として生じる面積は比較的小さく、使用に適した液体のタイプは、極めて揮発性のものである。これは、装置によって放出することができる芳香剤のタイプ及び範囲を制限する。
【０００８】
したがって、当該技術分野においてこの領域における改良の必要性が残されている。そして、今やこれらは本発明により提供される。
【０００９】
発明の概要
本発明は、揮発性液体の蒸発及び放出のためのアセンブリに関する。装置は、発散器エレメントと、ボディ部材とを含む。発散器エレメントは、大きな表面積を備える開放構造を有し、揮発性液体を吸収しかつ蒸発させることができる材料から形成されている。ボディ部材は、発散器エレメントを内部に収容するための内壁を有する管状部分を含む。ボディ部材が発散器エレメントを収容すると、発散器エレメントは、内壁から間隔を置かれることができ、これにより、空気が開放発散器構造を通って及び内壁と発散器構造との間を流れることができる。これに代えて、全ての空気流が開放発散器構造を通って生じ、ボディ部材管状部分の内壁と発散器エレメントとの間に空間が設けられていない。
【００１０】
ボディ部材の管状部分は、発散器エレメントを収容するように適合されているならば、あらゆる形状であることができる。
【００１１】
アセンブリのボディ部材は、揮発性流体容器係合部も有することができ、この揮発性流体容器係合部は、この係合部から管状部分まで延びる通路を包囲している。発散器エレメントから少なくとも容器係合部まで延びる吸上げエレメントを含むこともできる。
【００１２】
アセンブリの発散器エレメントは、概して、最小限の空間において表面積を最大化するための折目、ひだ、しわ、波形又はその他の配列を有し、揮発性液体の蒸発は発散器エレメントの表面積全体にわたって生じる。発散器エレメントは、セルロースろ紙、セルロース板、不織布材料、プラスチック又は、多孔質又は素焼きセラミックから形成することができる。加えて、管状部分の内壁は、発散器エレメントを内壁から離して配置して、空気を壁部と発散器エレメントとの間に流すために、内側リブ若しくはスペーサをも有することができる。
【００１３】
本発明は、ここに開示されたアセンブリのうちの１つと、揮発性液体の容器との組合せをも提供する。この実施の形態は、さらに、発散器エレメントから揮発性液体内へ延び、かつ発散器エレメントの一部であるか又は発散器エレメントに関連しているか又は容器と関連している吸上げエレメントを有する。加えて、１つ以上の吸上げエレメントを設けることができる。組合せは、選択的に、容器の対応するねじ山に係合するための、係合部分に設けられたねじ山をも有する。
【００１４】
発明の別の実施の形態は、揮発性液体の蒸発及び放出のための装置に関する。装置は、蒸発した液体揮発物をボディ部材から搬送するための空気移動構成部材とともに、ここに開示されたアセンブリ又は組合せ実施形態のうちのいずれか１つを含む。空気移動構成部材は、管状部分を通過するようにかつ発散器エレメントの開放構造の周囲を通るように及び／又は開放構造を通過するように空気流を方向付けるために、アセンブリに作用的に関連させられている。空気移動構成部材は、回路基板によって制御されるファン又はブロワを含むことができ、前記回路基板は、ファン又はブロワが、時間の５％〜５０％にわたってオンにされかつ空気移動を提供するように、オン及びオフ時間を提供する。
【００１５】
本発明は、ここに開示された実施の形態のアセンブリ又は組合せを提供し、揮発性液体が発散器エレメントの全表面内へ及び全表面にわたって吸収されるように吸上げエレメントを発散器エレメント及び揮発性液体に関連させ、蒸発した液体揮発物をボディ部材から搬送するために、好適には空気移動構成部材によって、管状部分を通過するように及び発散器エレメントの開放構造の周囲を通るように又は発散器エレメントの開放構造を通過するように空気流を方向付けることによって、容器から揮発性液体を蒸発及び放出させる方法をも提供する。
【００１６】
本発明は、開放構造及び大きな表面積を有し、かつ揮発性液体を蒸発及び放出させるために揮発性液体を吸収しかつ蒸発させることができる材料から形成された発散器エレメントの使用にも関する。発散器エレメントは、内壁を有する管状部分を含むボディ部材に設けることができる。ボディ部材に収容されると、発散器エレメントは、内壁から間隔を置かれてよく、これにより、空気が開放発散構造を通って及び内壁と発散構造との間を流れることができる。これに代えて、全ての空気流は、開放発散器構造を通過して生じる。発散器エレメントは、揮発性液体の容器及び吸上げ部材に作用的に関連させられている。上述のように、吸上げエレメントは、発散器エレメントから揮発性液体内へ延び、かつ発散器エレメントの一部であるか又は発散器エレメントに関連しているか又は容器と関連している。アセンブリは、さらに、管状部分を通過するように及び発散器エレメントの開放構造の周囲を通るように及び発散器エレメントの開放構造を通過するように空気流を方向付けるための空気移動構成部材に関連させられている。
【図面の簡単な説明】
【００１７】
【図１】発散器エレメントに４つの頂点を有する星形の横断面を提供する折目を備えかつウィックに取り付けられた、発散器エレメントの１つの実施の形態の正面図である。
【図２】図１のアセンブリ及び組合せの側方断面図である。
【図３】ひだが設けられかつウィックに取り付けられた発散器エレメントの１つの実施の形態を示す、アセンブリ及び組合せの正面図である。
【図４】揮発性液体容器と螺合させられた図１のアセンブリの側方断面図である。
【図５】異なる吸上げ部材を示す、図１のアセンブリの変化態様の側方断面図である。
【図６】それぞれが揮発性流体容器に取り付けられかつデュアルブロワ空気移動構成部材に隣接して配置された２つのアセンブリを有する装置の前方斜視図である。
【図７】図６の装置の後方斜視図である。
【図８】円筒状の管内に配置されたフレームによって支持された発散器エレメントを含む発散器アセンブリの１つの実施の形態の正面図である。管は、適切な容器の対応するねじ山に係合するための、係合部分におけるねじ山を有する。
【図９】図８の発散器アセンブリの斜視図である。
【図１０】本発明において使用するための特定のブロワ構成部材の図である。
【図１１】制御された温度／湿度条件下、及び実施例１〜５に詳細に説明された様々な作動条件下における、装置の重量の損失によって測定された、装置から解放された揮発性活性液体配合物の質量を時間に関して示すグラフである。
【図１２】制御された温度／湿度条件下、及び実施例１〜５に詳細に説明された様々な作動条件下における、装置の重量の損失によって測定された、装置から解放された揮発性活性液体配合物の質量を時間に関して示すグラフである。
【図１３】制御された温度／湿度条件下、及び実施例１〜５に詳細に説明された様々な作動条件下における、装置の重量の損失によって測定された、装置から解放された揮発性活性液体配合物の質量を時間に関して示すグラフである。
【図１４】制御された温度／湿度条件下、及び実施例１〜５に詳細に説明された様々な作動条件下における、装置の重量の損失によって測定された、装置から解放された揮発性活性液体配合物の質量を時間に関して示すグラフである。
【図１５】制御された温度／湿度条件下、及び実施例１〜５に詳細に説明された様々な作動条件下における、装置の重量の損失によって測定された、装置から解放された揮発性活性液体配合物の質量を時間に関して示すグラフである。
【図１６】ひだが設けられかつウィックに取り付けられた発散器エレメントの１つの実施の形態を示す、アセンブリ及び組合せの正面図である。
【図１７】ひだが設けられた配列で形成されかつほぼ矩形の断面の管内に収容された複数の発散器構成部材を含む、発散器アセンブリの１つの実施の形態の断面図である。
【００１８】
発明の詳細な説明
発明の好適な実施の形態は、揮発性液体を蒸発及び放出させるための装置である。この装置は、活性揮発性液体又は液体配合物を含む液体容器、管であって、この管を通って空気を吹き通すことができる管内に配置された発散器エレメント、活性揮発性液体を容器から発散器エレメントの発散面へ搬送するウィック若しくは毛管の形式の吸上げエレメント、及び発生された空気が管内へ方向付けられ、かつ発散器エレメントの表面上を通過するように向けられたブロワ又はファン、を含む多数の特定の構成部材を含む。
【００１９】
「活性揮発性液体」又は「揮発性液体」との用語は、ここでは少なくとも部分的に揮発性の、すなわち蒸発することができ、かつ周囲空間に香り又はその他の効果を与えることができる液体を意味するために使用されている。「非水系活性揮発性液体配合物」によって意味するものは、実質的に水を含まないか又は可能な限り少ない水のみを含む活性揮発性液体配合物であり、例えば、例として、総重量の５％未満の水を含む配合物であってよい。有効な活性配合物は、また、界面活性剤フリーである若しくは界面活性剤を含まない。発散器エレメントは、好適には、一緒にアセンブリを形成しているボディ部材に設けられている。揮発性液体を蒸発させるために、発散器エレメントは大きな表面積を有する一方で、その開放構造は、発散器エレメントを通過する空気流を促進する。エレメントは、内壁を有する管状部分を有するボディ部材によって位置決め及び支持されており、発散器エレメントは、管状部分の内壁から間隔を置かれているか又は前記管状部分セクション内に収容されており、かつ場合によっては、それらの間に一切間隔を生じることなく管状部分の内壁に固定されている。
【００２０】
管状部分は、細長い通路として構成されており、この細長い通路は、その中に発散器エレメントを支持及び保持し、かつ空気流がエレメントの開放構造全体と十分に接触するように、空気流用の通路を形成する。図１及び図２は、内部に発散器エレメント２４が配置されている円筒状の管２０の形式のボディ部材を有するアセンブリ１０を示す。エレメント２４は、外側円筒体２４ａと、揮発性液体の蒸発のための大きな表面積を提供するために、４つの頂点を有する星形２４ｂに折られたろ紙の内部構成とを有する。エレメント２４ａは、直径２．３ｃｍ（円周＝７．２ｃｍ）及び長さ５．０ｃｍの中空の円筒に形成されたシートを含み、すなわち、エレメント２４ａは、７２ｃｍ2の、シートの全ての側における表面積（円筒の内側及び外側の表面）を有する。４つの頂点を有する星は、星形に折られた７．２ｃｍ×５ｃｍのシートから形成されており、これも、７２ｃｍ2の、シートの全ての側における表面積を有する。すなわち、発散器エレメント２４の合計表面積は、１４４ｃｍ2である。
【００２１】
管２０は、内壁２２を有し、発散器エレメント２４はリブ２５によって壁部から間隔を置かれている。エレメント２４は、このエレメント２４に関連した吸上げ部材３０をも有する。吸上げ部材３０は、ここに開示されているようにエレメント２４から容器における揮発性液体供給部内へ延びるように設計されている。発散器エレメント２０は、容器の対応するねじ山に係合するための雌ねじ山２８を有する容器係合部２６を有する。
【００２２】
図３は、アセンブリ４０の択一的な実施の形態を示しており、管４２は、矩形であり、かつ内壁４４を有し、この内壁４４は、空気の通過のための様々な三角形の開口を有する折られた紙の形式の矩形の発散器エレメント４５を有する。再び、折目は、揮発性液体の蒸発のための所望の大きな表面積を提供し、吸上げエレメント５０は、容器における液体と接触する。発散器エレメント４５もまた、容器の対応するねじ山に係合するための雌ねじ山４８を有する容器係合部４６を有する。この実施の形態の合計表面積は、約１７６ｃｍ2である。
【００２３】
図４は、容器出口６２と螺合させられた部分２６によって容器６０に結合された図１のアセンブリを示す。揮発性液体は符号６４で示されている。
【００２４】
好適には、管状部分は、その中心軸線に沿って見たときに、１ｃｍ2〜２０ｃｍ2、より好適には２ｃｍ2〜１０ｃｍ2の断面積を有する円筒状又は多角形の管である。管の長さは、通常、１ｃｍ〜１０ｃｍ、好適には２ｃｍ〜６ｃｍである。空気が管を通過する際の圧力降下又はその他の空気流制限を回避するために、直線的な曲がっていない管が好ましい。
【００２５】
発散エレメントは、通常、５０ｃｍ2〜４００ｃｍ2、好適には８０ｃｍ2〜３００ｃｍ2、より好適には１００ｃｍ2〜２００ｃｍ2の表面積を有する。エレメントは、最小限の大きさの空間において表面積を最大化するために、最小限の体積において折られた又はその他の形式で配置された１つ以上のシートから形成されている。これらのシートの厚さは、発散エレメント内に吸収される活性揮発物の量、発散エレメントの全表面積、及び発散エレメントの空隙率若しくは孔体積に関連する。実用上、シートの厚さは、約０．２ｍｍ〜２ｍｍ、より通常は０．４ｍｍ〜１ｍｍである。理想的には、発散エレメントは、管の中心軸線に対して平行に向けられている。発散器エレメントは、管における所定の位置に固定されており、管及び発散器エレメントは、揮発性液体容器に対して又は互いに対して可動ではない。
【００２６】
幾つかの材料の場合、発散器エレメントの厚さは、その構造、重量及び／又は管における位置を維持することができるように十分である。より剛性でない材料又は非自己支持材料が使用される場合、管は、発散器エレメントが内壁における大きな面積に接触、位置若しくは当接することを防止するために、内壁の周囲に配置された、図１に示したようなリブ又はその他の離間エレメントを有し、これ自体は、その構造が変形させられると空気がエレメントと壁部との間及び／又はエレメント自体を通って流れることを妨害又は防止する。これは、蒸発した揮発性液体又は芳香剤の最大限の除去のために、空気がエレメントの全ての部分の周囲を流れることを保証する。他の例において、図８及び図９に示したようなフレームによって発散器エレメントが支持されることが望ましいことがある。フレームは、発散器エレメントを所望の形状に保持し、管内での発散器エレメントの配置を助ける。
【００２７】
容器内の液体がウィック又は毛管によって発散器エレメントに移送される速度は、液体が構造全体へ及び発散器エレメントの表面全体にわたって吸収されることを保証するように十分に速くあるべきである。これは、容器における液体が消耗されるまで生じる。すなわち、容器に液体が存在する限り、装置の使用を通じて発散器エレメントの表面全体は常に湿らされる又は場合によっては飽和させられる。
【００２８】
発散器エレメントに吸収される液体の量は、容器内の液体の元々の量の１０質量％〜３０質量％、より好適には容器における液体の元々の量の１２質量％〜２５質量％、より好適には容器における液体の元々の量の１４質量％〜２０質量％であるべきである。これらの計算は、製品の使用の開始時、概して販売時又はウィック及び揮発性液体の活性化又は係合の前における、装置における（すなわち容器及びウィックにおける）液体の正味量に基づく。
【００２９】
ウィック又は毛管に吸収される液体の量は、容器内の液体の元々の量の０．５質量％〜１質量％、より好適には容器における液体の元々の量の２質量％〜１０質量％、より好適には容器内の液体の元々の量の４質量％〜７質量％であるべきである。再び、これらの計算は、製品の使用の開始時における装置における液体の正味量に基づく。ここでは１つのウィックが示されているが、発明は、容器から流体を引き出し、この流体を発散器エレメントへ方向付けるために複数のウィックの使用を予期している。
【００３０】
発散器エレメントは、様々な材料のうちのいずれか１つ以上から形成することができる。発散器エレメント用の適切な多孔質材料は、セルロースろ紙、セルロース板、スパンボンデッドポリエステル又はスパンボンデッドポリプロピレンなどの不織布材料、焼結されたプラスチック、及び多孔質又は素焼きセラミックを含む。組合せを使用することができるが、このような組合せは必ずしも必要ではない。好適には、シート状材料が好ましく、というのは、シート状材料は管内の表面積を最大限にするために折ることができ又は前述のようにその他の形式で構成することができるからである。吸上げ部材も、発散器エレメントに適した材料のうちのいずれかから形成することができる。通常、吸上げ部材は、有機材料又は無機材料から形成されている。適切な無機材料の例は、例えばせっこう又はベントナイトなどの適切なバインダと組み合わされた、多孔質磁器材料、成形されたセラミック、ガラス繊維、又は石綿を含む。単独で、又は適切な接着剤を使用して例えば木粉、炭素粉末又は活性炭と組み合わされた、例えばクレー、タルク、珪藻土、アルミナ、シリカなどのような粉末状の鉱物材料から、ウィックを製造することも可能である。有機材料は、フェルト、綿、パルプ、織られた綿繊維及び織られていない綿繊維、合成繊維、セルロース誘導体、例えば紙、及び織られた及び織られていない焼結された若しくは多孔質のプラスチックを含む。好適には、吸上げ部材及び発散器エレメントは、同じ材料から形成されている。
【００３１】
活性揮発性液体は、４０質量％〜１００質量％の芳香剤化学物質又は精油、より好適には６０質量％〜１００質量％の芳香剤化学物質又は精油を含むべきである。これらの配合のバランスは、当業者に一般的に知られるような溶剤、染料、着色剤、抗酸化剤、紫外線抑制剤、苦味付け剤などを含むことができる。発散器エレメント、及び配合物を発散器エレメントへ供給するための吸上げ構造の最適な表面積を決定するために、あらゆる特定の配合物を試験することができる。
【００３２】
活性化前の容器における液体の正味初期体積は、６ｍｌ〜４０ｍｌ、好適には１０ｍｌ〜２５ｍｌ、より好適には１２ｍｌ〜２１ｍｌであるべきである。「活性化」とはここでは、発散器エレメントが、ウィックとの接触によって、又は発散器エレメントの一部を揮発性液体内へ延長させることによって揮発性液体と流体接続して配置されることを意味する。液体がどのように分散されるかは、装置がどのように使用されるかに依存する。装置を使用及び活性化するために様々な方法がある：
ｉ）活性化の前に、全ての液体が容器に収容される。ウィック及び発散器エレメントは液体を有さない。活性化中、ウィックは容器に挿入され、液体を発散器エレメント若しくは発散器エレメントに移送する。
ｉｉ）活性化の前に、全ての液体が容器に収容されており、ウィックは既に液体に浸されており、液体の一部を吸収する。発散器エレメントは液体を有さない。活性化中、発散器エレメントはウィックと接触させられる。
ｉｉｉ）活性化の前に、液体が容器、ウィック及び発散エレメントに分散させられるが、蒸発することは防止される。活性化中、蒸発を防止する手段が除去される。
【００３３】
容器は、通常、内部に揮発性液体を有するボトルである。購買者に提供される際、ボトルは、内部に揮発性液体を保持するためにキャップを有する。通常、慣用のスクリューキャップ（図示せず）が、容易な取外しのために、及び内部に揮発性液体を確実に保持するために適用されている。
【００３４】
容器は、ウィック及び発散器エレメントによって吸収される予定の、以下で「活性配合物」とも称される、非水系活性揮発性液体配合物を貯蔵するという機能を有する。容器蓋は、容器からの活性組成物の蒸発を防止するという機能を有する。特に、容器蓋は、例えば螺合されたストッパとして作用することによって、容器チャンバの開放端部を確実に覆う。容器及び蓋のための適切な材料は、ポリエチレン、ポリプロピレン、ポリスチレン、ポリ塩化ビニル、ポリ酢酸ビニル、ポリアミド、ポリアクリルアミド、ポリメチルアクリレートなどのポリマから得られる材料などの、射出成形又は熱成形される材料を含む。これに代えて、容器をガラスから形成することができる。容器及び蓋が、１つのボディの複数の部分であってもよいことが理解される。このようなボディの一例は、開放したネックを有するボトルであることができ、ボトルが容器であり、ネックが蓋である。
【００３５】
図５に示したように吸上げエレメントを多くの形式で提供することができる。ウィック３５は、ウィックの上部が発散器エレメントにアクセス可能であるように提供されたプラグ３８又はその他のボトルネック係合部分を備えたボトルに提供することができる。部分２６が容器出口６２と螺合させられると、吸上げエレメントは発散器エレメント２４まで上方へ延びることができ、発散器エレメント２４に液体を供給する。これに代えて、図１、図２及び図４に示したように、発散器エレメントは、ボトル内及び揮発性液体へ延びる部分若しくは延長部としての吸上げ部材３０を有することができる。別の配列が図５に点線で示されており、発散器エレメント２４は、揮発性液体が発散器エレメントへ移動するための経路を提供するために、ボトルに存在する吸上げ部材と接触することができるところのボトル開口まで延びる、短い、下方へ延びる吸上げ部分３２を有する。
【００３６】
活性化前の発散器エレメントと揮発性液体との接触を防止するために、アセンブリとボトルとを別個に提供することができ、これにより、キャップの除去、及びボトルへのアセンブリのねじ取付けは、装置を活性化する。これに代えて、他の設計を考えることもでき、キャップを有さないが、活性化前に吸上げ部材と液体との接触を防止する、箔又はその他の密封部材を有するアセンブリがボトルに提供される。このために、使用者は単にアセンブリを除去しかつ箔を除去し、これにより、発散器エレメントは吸上げ部材を介して液体に接触することができる。
【００３７】
上述のように、空気を管内へ及び発散器エレメントを通過するように方向付けるために、アセンブリをファン又はブロワとともに使用することができる。ファン又はブロワには、ＡＣ電源又は電池によって電力を供給することができる。ブロワの出口が管の入口に合致するように構成することによって、ファン又はブロワによって移動させられる空気は管内へ方向付けられる。管を通過する空気の速度は、０．０５ｍ／ｓ〜１ｍ／ｓ、より好適には０．１ｍ／ｓ〜０．６ｍ／ｓであるべきであり、これらは、慣用のファン及びブロワによって容易に達成することができる。
【００３８】
発散器エレメントの大きな表面積及び管の内部におけるその閉じ込められた配置により、芳香剤の拡散に対する十分な制御を達成することができる。通常作動において、ファンは継続的に作動する一方で、発散器エレメントには容器から揮発性液体が連続的に提供される。これにより、装置は、揮発度を制御しつつ、蒸発した液体又は芳香剤の線形の放出を提供することができ、これにより、装置は、容器から全ての液体が除去されるまでより長い期間にわたって一定に作動することができる。ほとんどの液体は蒸発させられるが、少量は発散器エレメントに残ってよい。
【００３９】
発散器エレメントは、好適には、一回使用され、次いで容器が枯渇させられると廃棄されるように設計されている。しかしながら、同じタイプの揮発性液体を分散させる場合、エレメントを限られた回数、例えば２回又は３回再利用することが可能である。もちろん、異なる芳香剤又は揮発性液体を分散させる場合には、新たなエレメント及びアセンブリが使用されるべきである。ファン又はブロワは指向性であり、ファン又はブロワは、ほとんど又は全ての蒸発する液体を通過するように管を通る空気流を送り込む。これは、発散器エレメントに隣接して及び発散器エレメントの周囲に空気流を集中させながらも、管が直線的であるので、管における制限なしに、エネルギの最小限の適用で達成される。すなわち、本発明は、芳香剤又は蒸発した液体の最適な放出のための、空気流及び表面積の組合せを提供する。特に、管における、次いで周囲環境への、芳香剤の最大限のエアレーションを集中させかつ提供するために発散器エレメントの全表面積にわたって制御が行われる。
【００４０】
上述のように、ファン又はブロワの継続使用は、容器が液体を含む限り芳香剤を分散させる。装置が小さな部屋で使用される場合、これは、最適に望まれるよりも著しく多くの芳香剤を提供する恐れがある。分散させられる芳香剤の量に対するさらなる制御を実現するために、ファン又はブロワ装置は好適には、ブロワのオン及びオフ時間を制御する回路基板を特徴とする。ブロワモータを周期的にオン及びオフさせることにより、より少ない量の芳香剤を分散させることができる。変速ブロワを使用することができるが、変速ブロワはより複雑な構成部材であり、装置の全体的なコストを高める。モータの単純なオン・オフ順序づけにより、芳香剤の同じ減じられた分散量を達成することができる。好適には、ブロワは、運転時間の５％〜５０％、より好適には運転時間の１０％〜３０％にわたって機能している。例えば、ブロワを、３〜３０秒、好適には６〜１８秒にわたって作動させ、次いで、３０〜５７秒、好適には４２〜５４秒にわたって停止させることができる。
【００４１】
図６〜図１０は、揮発性液体容器１１５，１２０にそれぞれ取り付けられた２つの発散器アセンブリ１０５，１１０を有する好適な芳香剤放出装置１００を開示している。明確にするために、離間リブ１２５をより明確に示すために、発散器サブアセンブリは図６及び図７から排除されている。図８及び図９は、所定の位置における発散器サブアセンブリ１３０を備えたアセンブリ１０５／１１０を開示している。発散器サブアセンブリは、フレーム１３１を有し、このフレームは、発散エレメント１３２ａ及び１３２ｂを支持し、発散エレメントを管の中心軸線に対して平行に向け、かつ空気を発散エレメントの全ての部分の周囲に流通させる。吸上げエレメントの活性化の後、これらの組合せは、デュアルブロワ構成部材６０の前方において支持体１３０に配置される。ブロワ構成部材は、出口を備えた２つのブロワを有し、前記出口は、各ブロワからの吹き付けられる空気の実質的に全てがそれぞれのアセンブリ１０５，１１０のボディ部材を通過し、これにより、蒸発した揮発性流体をボディ部材から周囲環境へ搬送するように、位置決めされている。ブロワ構成部材６０の詳細は、米国特許出願公開第２０１０／００４４４６８号明細書に記載されている。本願の図１０は、米国特許出願公開第２０１０／００４４４６８号明細書の図８のデュアルブロワ構成部材の斜視図であり、デュアル遠心ブロワの様々なエレメントが、その文献の図８に開示されたものとまさに同じ番号によって本願の図１０に示されている。後者は、同じ文献の図５にも示された同じデュアル遠心ブロワの斜視図を示しており、番号づけられたエレメントは、米国特許出願公開第２０１０／００４４４６８号明細書の段落００６２〜００８０において前記番号づけられたエレメントに関連してより具体的に開示されている。ブロワ構成部材は、より大きな量の１つの芳香剤又は２つの異なる芳香剤を周囲環境中へ放出するために、２つの揮発性流体容器及び発散器エレメントと協働する。米国特許出願公開第２０１０／００４４４６８号明細書の開示は、発明の好適なデュアルブロワのより完全な開示のために、それを引用したことにより本明細書に記載されたものとする。もちろん、本発明は、１つの発散器エレメント及びアセンブリを備えたあらゆるタイプの１つのブロワ若しくはファンを使用して作動可能である。
【００４２】
図１６は、スナップロッキング構成によって互いに結合した矩形の二部構成の管１４２を有するアセンブリ１４０の択一的な実施の形態を示している。この管１４２は、空気の通過のための様々な三角形の開口を有する、折られた、曲げられた又はひだ付きのエレメントの形式の矩形の発散器エレメント１４５を有する。図１〜図５に示されたアセンブリとは異なり、発散器エレメント１４５は、管１４２の内壁１４４まで延びており、この内壁１４４によって支持されている。他の実施の形態の場合のように、折目は、揮発性液体の蒸発のための所望の大きな表面積を提供し、吸上げエレメント１５０は、容器における液体と接触するために、及び液体を発散器エレメント１４２に供給するために設けられている。これは、通常、発散器エレメント１４２の底部１４２ａにおける開口若しくは穴を提供することによって達成され、前記開口若しくは穴を、吸上げエレメント１５０が通過する。
【００４３】
吸上げエレメント１５０が、揮発性液体含有容器、すなわちボトル１５２のネック１４６に嵌合するプラグ若しくはストッパ１４８に取り付けられているので、図１６のアセンブリ１４０は他の図の特定の実施の形態とは異なる。アセンブリをボトルに取り付けるためのこの択一的な設計は、キャップ２６の代わりに図１〜図５の実施の形態において使用することもできる。吸上げエレメント１５０がボトルの底部まで延びるようなサイズを有し、かつボトルが、空気を発散器エレメント１４５に通過させるブロワに隣接した位置において嵌合するようなサイズを有するならば、ボトルの形状及びサイズは決定的に重要ではない。
【００４４】
また、発散器エレメント１４５を支持するために二部構成のスナップロッキング矩形管が使用されるが、これは、発明の開示範囲から逸脱することなく、一片の押出し成形された又は成形された管と置き換えることもできる。その択一的な配列において、管１４２は、揮発性液体の蒸発及び放出のための発散器エレメントと接触するために吸上げエレメント１５０を管１４２内へ進入させる開口若しくは穴を有する。
【００４５】
ところで、図６及び図７の装置は、好適なデュアルブロワを備えて示されているが、１つのボトルに取り付けられたアセンブリの１つの発散器エレメントに空気を通過させるための１つのブロワのみを用いる、より複雑でない装置を形成することができる。デュアル作動ブロワは好ましい。なぜならば、デュアル作動ブロワは、使用者が、高められた嗅覚体験のために様々な揮発性液体の香りを拡散させることができる、又はより強い１つの香りが望まれる場合に、２つのボトルから同じ香りを拡散させるために使用することができ、これにより、香りの知覚を倍増させるからである。しかしながら、多くの芳香剤利用状況において、１つのボトル及びブロワがかなり適切でありかつ許容可能である。
【００４６】
本発明は、芳香剤を分散させるために熱を必要としない。特に、加熱エレメント又は構成部材は望ましくない。というのは、加熱エレメント又は構成部材は、特にファン又はブロワが電池によって作動させられる場合に作動のためのエネルギ需要を増大させるからである。さらに、増大した表面積、及び管を通過する空気流における芳香剤の集中により、加熱による付加的な蒸発は概して必要とされないが、幾つかの実施の形態の場合に、揮発性液体の大きな容器を使用する大きな領域内へ芳香剤を分散させるなどのために、提供されてよい。
【実施例】
【００４７】
実施例１
表１に詳述された芳香剤塩基組成が準備された。
【００４８】
【表１】
2014509889.tif 000003
【００４９】
写真Ｅに示されたガラス容器において１０．０ｇの芳香剤塩基組成が１０．０ｇのジプロピレングリコールｎ−ブチルエーテル（Dowanol(R) DPnB、供給元：Dow Chemical Company）と組み合わされた。直径約７ｍｍ、長さ６５ｍｍの円筒状ポリエステル繊維ウィックが容器に挿入された。
【００５０】
図１１及び図１７に示された発散器アセンブリは、１８ｍｍ×１１ｍｍの内部寸法を備える、６０ｍｍの長さの矩形のポリプロピレン導管（図１７における１６０）を用いて構成された。発散器エレメント（図１７における１６１）は、Whatman No.4定性ろ紙（供給元：Whatman plc）を使用して構成された。発散器エレメントは、互いに接触した９つの別個の構成部材（図１７における１６１ａ〜１６１ｉ）を有していた。発散器構成部材１６１ａは、１３ｍｍ×５０ｍｍの大きさであり、管の内側底壁と接触しており、かつウィック（図１７における１５０）と直接接触していた。発散器構成部材１６１ｂは、１９ｍｍ×５０ｍｍの大きさであり、ひだ付き形状に折られており、構成部材１６１ａと接触して配置されていた。構成部材１６１ｃは、１８ｍｍ×５０ｍｍの大きさであり、構成部材１６１ｂと接触していた。構成部材１６１ｄは、２５ｍｍ×５０ｍｍの大きさであり、ひだ付き形状に折られており、構成部材１６１ｃと接触して配置されていた。構成部材１６１ｅは、１８ｍｍ×５０ｍｍの大きさであり、構成部材１６１ｄと接触していた。構成部材１６１ｆは、２５ｍｍ×５０ｍｍの大きさであり、ひだ付き形状に折られており、構成部材１６１ｅと接触して配置されていた。構成部材１６１ｇは、１８ｍｍ×５０ｍｍの大きさであり、構成部材１６１ｆと接触していた。構成部材１６１ｈは、２５ｍｍ×５０ｍｍの大きさであり、ひだ付き形状に折られており、構成部材１６１ｇと接触して配置されていた。構成部材１６１ｉは、１８ｍｍ×５０ｍｍの大きさであり、構成部材１６１ｂと接触しており、管１６０の内側上部と接触していた。空気は、連続的に作動する３Ｖサプライに接続された図１０により詳細に示された遠心ブロワ構成部材によって管に吹き通された。発散器アセンブリは、ブロワから出た空気が矩形管を通過するように位置決めされていた。空気流と接触した合計発散器アセンブリ表面積は、約１６２ｃｍ2であった。
【００５１】
液体配合物、容器、ウィック及び発散器アセンブリの総質量が記録された。次いで、装置は、温度／湿度が制御された試験室に配置され、その重量が、その後、規則的な間隔で記録された。記録されたデータが、表２に示されており、図１１にグラフで示されている。
【００５２】
【表２】
2014509889.tif 000004
【００５３】
実施例２
実施例１は、反対方向に作動するブロワユニットを用いて繰り返された。これは、発散器アセンブリを通る、著しくより少ない空気流を生じた。記録されたデータが、表３に示されており、図１２にグラフで示されている。
【００５４】
【表３】
2014509889.tif 000005
【００５５】
同じ温度／湿度制御条件において得られた、実施例１からのデータが、比較のために図１２に示されている。この実施例において、遠心ブロワが逆に作動している時、揮発性液体配合物の蒸発は、約７〜９のファクタだけ低減されている。
【００５６】
実施例３
実施例１は、ブロワユニットが「オフ」位置にセットされた状態で繰り返され、すなわち、空気は発散器アセンブリに進入しなかった。記録されたデータが、表４に示されており、図１３にグラフで示されている。
【００５７】
【表４】
2014509889.tif 000006
【００５８】
同じ温度／湿度制御条件において得られた、実施例１からのデータが、比較のために図１３に示されている。この実施例において、発散器アセンブリに空気が通過させられない時、揮発性液体配合物の蒸発は、約３０〜４０のファクタだけ低減されている。
【００５９】
実施例４
図１６に示されたガラス容器において実施例１において詳述された１０．０ｇの芳香剤塩基組成が１０．０ｇのジプロピレングリコールｎ−プロピルエーテル（Dowanol(R) DPnP、供給元：Dow Chemical Compony）と組み合わされた。直径約７ｍｍ、長さ６５ｍｍの円筒状ポリエステル繊維ウィックが容器に挿入された。ウィックが底部構成部材と直接接触するように、実施例１において説明されたものと同じ発散器アセンブリが、準備され、ウィックの上部に配置された。空気は、連続的に作動する３Ｖサプライに接続された図１０に示された遠心ブロワ構成部材によって管に吹き通された。発散器アセンブリは、ブロワから出た空気が矩形管を通過するように位置決めされていた。空気流と接触した合計発散器アセンブリ表面積は、約１６２ｃｍ2であった。
【００６０】
液体配合物、容器、ウィック及び発散器アセンブリの総質量が記録された。次いで、装置は、温度／湿度が制御された試験室に配置され、その重量が、その後、規則的な間隔で記録された。記録されたデータが、表５に示されており、図１４にグラフで示されている。同じ温度／湿度制御条件において得られた、実施例１からのデータが、比較のために図１４に示されている。ジプロピレングリコールｎ−ブチルエーテルの代わりにジプロピレングリコールｎ−プロピルエーテルを使用することは、揮発性液体配合物の蒸発速度を高める。
【００６１】
【表５】
2014509889.tif 000007
【００６２】
実施例５
ガラス容器において実施例１において詳述された１０．０ｇの芳香剤塩基組成が１０．０ｇのジプロピレングリコールｎ−プロピルエーテル（Dowanol(R) DPnP、供給元：Dow Chemical Company）と組み合わされた。直径約７ｍｍ、長さ６５ｍｍの円筒状ポリエステル繊維ウィックが容器に挿入された。図８に示された発散器アセンブリは、ねじ山を有する係合部分によって容器に取り付けられ、これにより、ウィックは、係合部分を通過し、発散器エレメントに接触した。 発散器エレメントは、Nonwoven SVM90（供給元：BFF Nonwovens）の２つの矩形のセクションから構成されていた。一方のエレメント（図８における１３２ａ）は６９ｍｍ×５０ｍｍの大きさであり、他方のエレメント（図８における１３２ｂ）は９２ｍｍ×５０ｍｍの大きさであった。エレメントは、支持フレーム（図８における１３１）の周囲に折り畳まれた。
【００６３】
容器及び発散器アセンブリの組合せは、図６の芳香剤放出装置の支持体上に配置され、これにより、遠心ブロワのうちの一方から吹き付けられた空気の実質的に全てが、発散器アセンブリの円筒状の管を通過した。空気流と接触した合計発散器エレメント表面積は、約１４０ｃｍ2であった。
【００６４】
芳香剤放出装置は、ブロワのオン及びオフ時間を制御する回路基板を特徴とした。装置は、ブロワが１２秒間作動させられ、次いで４８秒間停止させられるようにプログラムされた。回路基板は、遠心ブロワの回転方向が反転されることを可能にした。これは、ブロワを駆動するモータへの電流の極性を逆にすることによって達成された。装置は、回転方向が３０分ごとに反転されるように、すなわち３０分間遠心ブロワは時計回りに回転し、３０分間遠心ブロワは逆時計回りに回転するように、プログラムされた。時計回りに回転している時、遠心ブロワは、約３．０ｍ／ｓの排出速度で空気流を生じ、逆時計回りで回転している時、遠心ブロワは、約０．５ｍ／ｓの排出速度で空気流を生じた。発散アセンブリの管を通る対応する空気流量は、それぞれ約１．２ｍ／ｓ及び０．２ｍ／ｓであった。
【００６５】
液体配合物、容器、ウィック及び発散器アセンブリの総質量が記録された。次いで、装置は、温度／湿度が制御された試験室に配置され、その重量が、その後、規則的な間隔で記録された。記録されたデータが、表６に示されており、図１５にグラフで示されている。
【００６６】
【表６】
2014509889.tif 000008
【図１】
2014509889.tif 000009
【図２】
2014509889.tif 000010
【図３】
2014509889.tif 000011
【図４】
2014509889.tif 000012
【図５】
2014509889.tif 000013
【図６】
2014509889.tif 000014
【図７】
2014509889.tif 000015
【図８】
2014509889.tif 000016
【図９】
2014509889.tif 000017
【図１０】
2014509889.tif 000018
【図１１】
2014509889.tif 000019
【図１２】
2014509889.tif 000020
【図１３】
2014509889.tif 000021
【図１４】
2014509889.tif 000022
【図１５】
2014509889.tif 000023
【図１６】
2014509889.tif 000024
【図１７】
2014509889.tif 000025
【国際調査報告】
2014509889.tif 000026
2014509889.tif 000027
2014509889.tif 000028