(57)【要約】  本発明は、ピペットと協働することを意図されたキャピラリー・ピストン組立体（８４）に属しているピストン（８２）の頂端部（８６）を把持するための把持装置（２０）の変位を制御する制御ロッド（８）の底部（１６）を備えている容積移送式サンプリングピペット（１）に関する。  本発明によれば、イジェクトロッド（４６）と前記制御ロッド（８）との相対変位時に、その底部（５４）が前記把持装置（２０）に収容された前記ピストン（８２）の頂端部（８６）にイジェクト圧力を与えることができるように、当該キャピラリー・ピストン組立体のイジェクトロッド（８６）を備え、前記制御ロッド（８）に対して移動可能に設けられている。
2014530090.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
ピペットと協働することを意図されたキャピラリー・ピストン組立体
(capillary-piston assembly)（８４）に属しているピストン（８２）の頂端部（８６）を把持するための把持装置（２０）の変位を制御する制御ロッド(control rod)（８）の底部（１６）を備えている容積移送式サンプリングピペット（１）であって、
イジェクトロッド（４６）と前記制御ロッド（８）との相対変位時に、その底部（５４）が前記把持装置（２０）に収容された前記ピストン（８２）の頂端部（８６）にイジェクト圧力を与えることができるように、前記キャピラリー−ピストン組立体をイジェクトするためのロッド（８６）を備え、前記制御ロッド（８）に対して移動可能に設けられていることを特徴とする容積移送式サンプリングピペット（１）。
【請求項２】
前記イジェクトロッド（４６）が、中空制御ロッド（８）の中に収容されていることを特徴とする請求項１に記載のピペット。
【請求項３】
前記制御ロッド（８）の頂端部に配置された制御ボタン（１２）を備え、同様に前記イジェクトロッド（４６）の頂端部に配置されたイジェクトボタン（４８）を備えていることを特徴とする請求項１または２に記載のピペット。
【請求項４】
前記イジェクトボタン（４８）が、前記制御ボタン（１２）とハンドル成形ピペット本体(handle forming pipette body)（２）との間に配置されていることを特徴とする請求項３に記載のピペット。
【請求項５】
前記イジェクトボタン（４８）は、前記イジェクトロッド（４６）に設けられている支持部材(support member)（５０）によって担持され、前記制御ロッド（８）に備えられた楕円形の通路（５２）を通過し、前記支持部材（５０）が前記楕円形の通路（５２）の中で摺動可能であることを特徴とする請求項４に記載のピペット。
【請求項６】
前記把持装置（２０）が、弾性復元手段（３２）によって固定された位置に戻された少なくとも２つのあご(jaws)（２６）を有するクリップの形態を有することを特徴とする請求項１〜５のいずれか１項に記載のピペット。
【請求項７】
前記あご（２６）に関連付けられた前記弾性復元手段（３２）が、前記あごを囲むことを特徴とする請求項６に記載のピペット。
【請求項８】
前記制御ロッド（８）に対して高い位置へ弾性復元手段（６４）で前記イジェクトロッド（４６）を戻すことを備えていることを特徴とする請求項１〜７のいずれか１項に記載のピペット。
【請求項９】
前記制御ロッド（８）に対して高い位置へ前記イジェクトロッド（４６）を戻す前記弾性復元手段（６４）が、前記イジェクトボタン（４８）を作動するように設計され、前記弾性復元手段（６４）を介して、前記イジェクトロッド（４６）を用いて前記制御ロッド（８）を駆動中に第１のストロークが発生し、前記ピストン（８２）の前記頂端部（８６）に前記イジェクト圧力を発生する時、前記制御ロッド（８）の変位が並進的に、前記第１のストロークの終わりに停止の手段によって停止されたときに第二のストロークが誘発され、前記第二のストロークが前記イジェクトロッド（４６）と前記制御ロッド（８）との間の相対変位の中に発生することを特徴とする請求項３および請求項８に記載のピペット。
【請求項１０】
前記第１のストロークの終わりに、前記制御ロッド（８）が、ピペットチップ（６）から少なくとも部分的に下方に突出している前記把持装置（２０）を停止するように設計されており、ピペットチップ（６）の上に前記キャピラリー−ピストン組立体（８４）のキャピラリー(capillary)（８０）が嵌合するように意図されていることを特徴とする請求項９に記載のピペット。
【請求項１１】
前記制御ロッド（８）に対する底部の停止(bottom stop)（４０）が、前記チップ（６）を統合しているピペットの底部（４）に配置されていて、前記制御ロッド（８）と前記底部の停止（４０）との間に介在されている前記把持装置に設けられた停止（４４）と好ましくは協働するように設計されていることを特徴とする請求項１０に記載のピペット。
【請求項１２】
サンプリングされる試料の体積を調整するための装置（１４）を含むことを特徴とする請求項１〜１１のいずれか１項に記載のピペット。
【請求項１３】
キャピラリー−ピストン組立体（８４）のキャピラリー（８０）をピペットの先端に係合して、制御ロッド（８）を低い位置まで移動中にチップ（２０）に前記組立体のピストンの頂端部（８６）を導入し、ピストンの頂端部（８６）を押すことによって、半径方向外向きにバイアスされたあご（２６）から離れて移動することによって導入が行われ、前記あごに関連した弾性復元手段（３２）を変形することによって、離れて移動することが許される工程と、
前記制御ロッド（８）を作動させることにより試料をサンプリングし分注する工程と、
前記制御ロッド（８）を作動させることによりキャピラリー−ピストン組立体（８４）をイジェクトする工程との
以上の連続工程を備える請求項６に記載の容積移送式サンプリングピペット（１）を用いるピペット操作方法。
【請求項１４】
前記工程(a)の最後に、前記制御ロッド（８）が、試料がサンプリングされるまで、低位置に維持されていることを特徴とする請求項１３に記載のピペット操作方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、容積移送式サンプリングピペットの分野に関する。
【０００２】
このようなピペットは、ピストンのキャピラリー・ピストン(capillary-piston)型のアイテムと協働するように意図されており、ピペットのピストンがイジェクトされる前あるいは再使用される前に、サンプリングされる試料に直接接触するように設けられている。ピストンがピペットの一体部分であることを特徴とする容積移送式ピペットは、このようにより従来型の空気置換式ピペットとは異なる設計を有する。
【０００３】
本発明は、より具体的にはキャピラリー・ピストン組立体のイジェクト機能に関する。
【背景技術】
【０００４】
容積移送式ピペットは、通常、粘性、揮発性液体および/または汚染物質をサンプリングするために使用される。「キャピラリー・ピストン」型のアイテムとの結合に伴い、ピペットが汚染されることを防ぐ。
【０００５】
このようなピペットは、例えば特許文献１から知られている。
【０００６】
従来技術から知られている容積移送式ピペットでは、制御ロッドはピストンの頂端部を把持するための装置の変位を制御する底端部を提供する。底端部は、ピペットと協働することを意図されたキャピラリー・ピストン組立体に属する、この把持装置はまた、「クリップ」として知られている。
【０００７】
ピペットは、その頂端部に配置された制御ボタンを介して、制御ロッドで下方に２つの連続的なストロークを発揮できるように設計されている。制御ロッドの第１のストロークは、サンプリングされた試料を分注するためのストロークに対応する。第１のばね、好ましくは圧縮ばねの復元力に抗することにより行われる。制御ロッドの第２のストロークは、ピストンを把持しているクリップが表に出て、開口することに対応する。第２のばね、好ましくは、圧縮ばねで、第１のばねと同じ方向に沿って配置されていて、はるかに高い剛性を有し、第２のストロークは、第２のばねの復元力に抗することにより行われる。
【０００８】
より正確には、この第２のストロークは、それらを取り囲むさや(sheath)からクリップのあごが出てくる。一旦あごがさやから解放されると、ピペットにピストンを装着するときにピストンの頂端部があごに入り易くなり、一方で同時にチップの上にキャピラリーがはまる。
【０００９】
第２のばねの復元力の影響で、制御ロッドの第１の戻りの段階では、ピストンの頂端部は、あごによって固定された状態を保持して、あごはクリップのさやに納まる。第２のばねの剛性より低い剛性を有する第１のばねの復元力の影響で、制御ロッドの第２の戻りの段階では、ピペット本体に対して、クリップがピストンを高い位置まで取り囲むと同様に、このロッドが変位する。
【００１０】
試料のサンプリングを行うために、操作者は再び、ピストンがサンプリング用の低い位置に移動し、第１のばねが完全に圧縮するところまで、ピストンが埋め込まれた状態で、制御ロッドの第１のストロークを実行する必要がある。この段階でのストロークを継続し、すなわち、第２のばねを縮めるような第２のストロークを不用意に誘発させると、ピストンが必要以上に下に向かってしまい、サンプリングされた試料の体積の誤差につながる。ピストンの過度の押し過ぎが、あごを取り囲むさやによって、クリップあごの放出のため、そしてあごがキャピラリーを押し出すために、ピストンとキャピラリーの不用意なイジェクトにつながることさえある。このようなイジェクトは、生産性の面で問題となるばかりでなく、キャピラリー・ピストン組立体が液体容器内に落ちたとき、液体の突出が無視できない危険を生じる。
【００１１】
ピストンが、ピストンの第１のストロークの終わりのその最低点に達したとき、そのアイテムがサンプリングされる液体中に浸漬される。サンプリングを確保するために、操作者は、それから、徐々に制御ボタンの彼/彼女の親指によって加えられている圧力を解放する。これによって、制御ロッドとピストンを第１のばねの復元力の作用下で上昇することができる。この持ち上がりの間に、ピストンの下端に接触している液体は、キャピラリーに入る。
【００１２】
分注するために、操作者は、液体を収容するために意図された容器内にキャピラリーを配置して、再度、制御ボタンを彼/彼女の親指で押すことによって、制御ロッドの第１のストロークを行う。ここでも、ピストンの押し過ぎの場合には、この装置からキャピラリーが不用意に外れ、液体の不用意な突出の危険が再び発生する。
【００１３】
最終的に、液体分注動作が完了すると、操作者は、キャピラリー・ピストン・アイテムの所望のイジェクトを引き起こすために、制御ロッドの第２のストロークを行うことができる。しかしながら、このイジェクト動作は、第２のばねの復元力に対抗することにより操作者の親指のみを使用して実行される。つまり、第２のばねの復元力は、第１のばねの復元力と対比するために必然的に相当なものであり、このように第１のストロークの端部に操作者に敏感な信号のその送達機能を確保することができる。このように、第２のばねの高い剛性は、人間工学的な視点からピペットを完全なものにし、特にこの欠点として、ピストンを導入する前に、上述したクリップの開放動作中に起こる。
【先行技術文献】
【特許文献】
【００１４】
【特許文献１】仏国特許発明第2 446 672号明細書
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【００１５】
それゆえに、本発明の１つの目的は、少なくとも部分的に、従来技術の実施形態に係る上述の欠点を克服することである。
【課題を解決するための手段】
【００１６】
この目的を行うために、本発明の１つの目的は、ピペットと協働するためのキャピラリー・ピストン組立体(capillary-piston assembly)に属しているピストンの頂端部を把持するために装置の変位を制御する制御ロッド(control rod)の底部を備えている容積移送式サンプリングピペットを提供することであり、イジェクトロッドと制御ロッドとの間の相対変位時に、その底部が前記把持装置に収容された前記ピストンの頂端部にイジェクト圧力を与えることができるように、前記キャピラリー・ピストン組立体をイジェクトするためのロッドも備え、前記制御ロッドに対して移動可能に設けられている。
【００１７】
本発明は、ピペットの制御機能と確実にされるべきキャピラリー・ピストンアイテム(capillary-piston item)のイジェクト機能を有効な設計解離要素に基づかれていることが注目すべき点である。
【００１８】
より正確には、本発明は、制御ロッドとは異なる専用のロッドによって実行されるべきアイテムのイジェクトを提供する。その結果として、従来技術の実施形態とは異なり、制御ロッドによるアイテムの偶発的なイジェクトの危険が有利にゼロに低減される。したがって、本発明によれば、ピペットの操作中に、操作者は、全体的に人間工学、サンプリングの再現性及び生産性が改善されることを可能にするような損失のリスクを気にせずに制御ロッドを作動させることができる。
【００１９】
これらの改善は、採用されたイジェクト技術によって更に増強される。採用されたイジェクト技術は、停止の手段として、キャピラリーをそのストロークにおいて順番に、駆動するイジェクトロッドの底部を用いたピストンの押し出しに基づいている。アイテムのイジェクトを確実にするために送達されるべき力は、このように、予め高い剛性を有するばねの復元力に対抗するために必要とされる力よりもはるかに低くすることができる。それは操作者のための感覚信号を生成するために、ばね剛性の高い差を提供する必要がないからである。さらに、以上説明したように、把持装置からピストンを外し、ピペットチップからキャピラリーを除去するために必要な低い支持力は、キャピラリー・ピストンアイテムの偶発的な損失の危険が全く発生しない。
【００２０】
好ましくは、前記把持装置は、少なくとも２つのあご(jaws)が、好ましくは、これらの同じあごを囲む、弾性復元手段によって固定された位置に戻されるといった、クリップの形態を有する。これは、ピペット操作プロセスが同じアイテムのインストールに関して、特に簡略化されることを可能にする。
【００２１】
この点において、本発明の１つの目的は、以下の連続ステップを備える、容積移送式サンプリングピペットを用いるピペット操作方法を提供することである。
【００２２】
（ａ）キャピラリー−ピストン組立体のキャピラリーをピペットの先端上に合わせて、低い位置まで制御ロッドを変位する間にクリップの中に組立体のピストンの頂端部を導入し、ピストンの頂端部を押すことによって、半径方向外向きにバイアスされたあごから離れて移動することによって導入が行われ、前記あごに関連した弾性復元手段を変形することによって、離れて移動することが許される工程。
【００２３】
（ｂ）前記制御ロッドを動作させることにより試料をサンプリングし、分注する工程。
【００２４】
（ｃ）前記制御ロッドを作動させることによりキャピラリー−ピストン組立体をイジェクトする工程。
【００２５】
工程（ａ）の間に、キャピラリーの嵌合とピストンの導入は、優先的に順次実行される。このように、嵌合動作が制御ロッドを動作させずに、従来の空気置換式ピペットを用いて行ったものと類似の方法で行われる。キャピラリーの嵌合が完了すると、クリップへのピストンの導入は、このように開始され、単に制御ロッドを移動させることによって行われ、操作者からの少ない努力しか必要とされない作用により行われ、実質的にあごを囲む弾性復元手段の剛性によって調整される。上記の操作は、このように操作者にとって通常のものであり、ピペットの人間工学を向上させると共に生産性の面での利益を提供する。
【００２６】
なお代替例によれば、工程（a）の間に、キャピラリーの嵌合とピストンの導入は、本発明の範囲から逸脱することなく、同時に行うことができることに留意されるべきである。
【００２７】
工程（ａ）の終了時には、ピストンはキャピラリーにおける停止の低い位置にある。このように、サンプリング処理を簡略化するために、制御ロッドが液体吸引を引き起こすようにピストンを上昇させる間に、前記制御ロッドは、試料が、サンプリングされるまで、前記工程（ａ）の最後の低位置に維持されている。
【００２８】
好ましくは、本発明の範囲から逸脱することなく、異なる可能性がある場合でも、前記イジェクトロッドが、中空の制御ロッドの中に収容されている。示す一例として、イジェクトロッドは、外部のピペット本体内で、制御ロッドの周囲に収容され、ピストンの頂端部へ、本発明の具体的なイジェクト効果を適用することができるように、把持装置の内部に入っている低い端部を有している。
【００２９】
好ましくは、ピペットは、前記制御ロッドの頂端部に配置された制御ボタンを備え、同様に前記イジェクトロッドの頂端部に配置されたイジェクトボタンを備えている。前記イジェクトボタンが、このように、優先的に前記制御ボタンとハンドル成形型ピペット体
(handle forming pipette body)との間に配置されている。
【００３０】
好ましくは、前記イジェクトボタンは、前記イジェクトロッドに設けられている支持部材(support member)によって担持され、前記制御ロッドに備えられた楕円形の通路を通過し、前記支持部材が前記楕円形の通路の中で摺動可能である。
【００３１】
好ましくは、ピペットは、前記制御ロッドに対して高い位置へ弾性復元手段で前記イジェクトロッドを戻すことを備えている。これは、優先的に圧縮ばねである。
【００３２】
好ましくは、前記制御ロッドに対して高い位置に前記イジェクトロッドを戻す前記弾性復元手段が、前記イジェクトボタンを作動するように設計され、前記弾性復元手段を介して、前記イジェクトロッドも用いて前記制御ロッドを駆動中に第１のストロークが発生し、前記ピストンの前記頂端部に前記イジェクト圧力発生時、前記制御ロッドの変位が並進的に、前記第１のストロークの終わりに停止の手段によって停止されたときに第二のストロークが誘発され、前記第二のストロークが前記イジェクトロッドと前記制御ロッドとの間の相対変位の中に発生する
【００３３】
好ましくは、ピペットは、前記第１のストロークの終わりに、前記キャピラリー−ピストン組立体のキャピラリー(capillary)が嵌合するように意図されているその上に、前記制御ロッドが、ピペットチップから少なくとも部分的に下方に突出している前記把持装置を停止するように設計されている。これは、特に、クリップのあごがピストンの頂端部を導入する際に、容易に離れるように移動することを可能にする。
【００３４】
好ましくは、前記制御ロッドに対する底部の停止(bottom stop)が、前記チップを統合しているピペットの底部に配置されていて、前記制御ロッドと前記底部の停止との間に介在されている前記把持している装置に設けられた停止と好ましくは協働するように設計されている。代替的に、制御ロッドは、本発明の範囲から逸脱することなく、ピペットの低部の停止に対して直接に圧迫することを可能にする停止を備えてもよい。
【００３５】
最後に、ピペットは、単一の体積サンプリングタイプのもの、あるいは、サンプリングされる試料の体積を調整するための装置（１４）を含むものであってもよいことに留意されるべきである。
【００３６】
本発明の更なる利点および特徴を、以下の非限定的な詳細な説明で示す。
【図面の簡単な説明】
【００３７】
添付の図面に関して以下に説明する。
【図１】本発明の好ましい実施形態に係る容積移送式サンプリングピペットの長手方向の断面図である。
【図２】図１に示したピペットに備えられている制御ロッドの正面図である。
【図３】図１に示したピペットに備えられているピストンクリップの斜視図である。
【図４】図３に示したクリップの縦断面の部分図である。
【図５】図１に示したピペットの動作を概略的に表す異なる図である。
【図６】図１に示したピペットの動作を概略的に表す異なる図である。
【図７】図１に示したピペットの動作を概略的に表す異なる図である。
【図８】図１に示したピペットの動作を概略的に表す異なる図である。
【発明を実施するための形態】
【００３８】
初めに、図１を参照して、容積移送式サンプリングピペット１は、本発明の好適な実施形態を示している。
【００３９】
以下の説明全体を通して、用語「上部」および「底部」は、ピペットを垂直に保持した位置、すなわち分注する位置あるいは分注する位置に近い位置で考慮されるものである。
【００４０】
ピペット１は、上部に、操作者のためのハンドル２を形成する外部本体、テーパー状の低部４、キャピラリーが取り付けされることが意図されるチップ６を下方に有する。低部４は、優先的に、組立/分解を容易にするために、ハンドル成形体(handle forming body)２にネジ止めで取り付けられている。
【００４１】
ピペットは、スライド可能にピペット外側本体から内部に収容される制御ロッド８を統合している。ロッド８は中空であり、ピペットの長手方向の軸１０に沿って配置されている。その上端部はハンドル成形体２から上方に突出しており、操作者の片手で本体２を保持しながら操作者の親指によって作動することを意図した制御ボタン１２を備えている。図２に示すように、ロッドは、非円形の横断面を有し、ここでは六角形あるいは直角形状を有している。ロッドは、摺動的にサンプリングされる体積を調整するためにねじ１４を介して収容され、ロッドの内側の中空部には、ロッド８の外表面に相補的な形であり、ねじ切りされた外側表面は、ハンドル成形体２の下端までねじ切りが取り付けられている。
【００４２】
既知の方法で、その制御ボタン１２による制御ロッド８の回転は、軸１０の方向に沿ってピペット外側本体に対して変位することを調整ネジが可能にし、このようにサンプリングされることを意図される試料の体積の変化をもたらす。
【００４３】
低部４内に設けられたボア(bore)１８の中に目印として作用する制御ロッド８の底端部は、またボア１８の中に摺動可能に取り付けられたクリップ２０を、軸方向に圧迫している。
【００４４】
図１、２および４に示すように、クリップ２０は、２つあるいはそれ以上のあご(jaws)によって下方に延長した制御ロッドの底端部１６に接触するための本体２４を備えている。示す例として、２つのあご２６が設けられ、ひとつはクリップ本体２４と一体として形成され、他方は、この同じクリップ本体に取り付けられている。弾性復元
(elastic return)は、両方のあごが半径方向内側に引き込まれ、両方のあごが締め付け位置に戻されることを有効にすることを意味する。それらを分離しているスリップ３０は、そのとき低い寸法を有する。
【００４５】
このようにするために、弾性復元手段は、好ましくは同じあごを囲むことによって、半径方向内側にあご２６を傾かせる。これにより、一般的な環状の形状を持つばね３２になることができる。ばねが、半径方向外側に圧力を加えられたときに、ばねの直径を増大させることができる。図に示された一実施形態において、ばね３２は、あご２６の外面を取り囲む螺旋ばねの形状をとる。
【００４６】
図４により良く見ることができるように、各あご２６は、以下に説明されるように、ピストンの挿入を容易にするように面取り端部３６を有している。
【００４７】
更に、クリップ本体２４は、チップ６の近傍に、低部４に設けられた肩部(shoulder)４０と離れて対向していて、下方に向いた第１の肩部３８を有している。復元ばね(return spring)４２は、これらの２つの肩部３８、４０の間に受けながら収容されていて、クリップ２０とクリップを押している制御ロッドの高い位置まで復元ばねを機能させる。この圧縮ばね(compression spring)４２によって発生される復元力によって、制御ロッド８が外側本体に対して高い効果的に位置をとることができ、従来の高い停止位置（図示せず）は、この同じ外部本体上のその端部に設けられる。
【００４８】
クリップ２０は、第２の肩部４４を備え、また肩部４０と離れて対向して下方に向けられている。第２の肩部４４は、第１の肩部３８に対して下方に位置し、半径方向内側に位置される。クリップ２０は、このようにばね４２に囲まれている。以下、記載されているように、クリップ２０は、クリップ２０とクリップを押している制御ロッド８に対して低い停止を機能するために設けられている。図１に示される高い位置において、クリップのあごの端部３６は、チップ６内の、同一の内部に引っ込んだ位置に配置されている。チップの内径は、一方で、締め付けられた位置におけるそのあご２６とクリップ２０の平均直径に近い値を有する。
【００４９】
本発明の特徴の１つは、摺動的に中空制御ロッド８の内部に取り付けられたイジェクトロッド４６である。このイジェクトロッド４６は、制御ロッド８の内部表面に相補的な外面を有する。その上端部は、制御ボタン１２とハンドル成形体２との間に配置され、イジェクトボタン４８を担持する。これを行うために、ボタン４８が、イジェクトロッド８に装着され、かつ図２に示すように制御ロッドに設けられた楕円形の通路５２を通過するピン形状の支持部材５０によって支持されている。ピン５０は、軸１０の方向に沿って摺動に対応し、両方のロッド８、４６との間の相対変位の間に楕円形の通路５２内に摺動することができる。
【００５０】
イジェクトロッド４６の底部５４は、より先細(tapered)であり、円筒形状と円形の断面を有している。それは、クリップとの間の空間６０まで貫通する中空本体内に設けられたボア(bore)５８内に入る。
【００５１】
底端部５４とロッド４６の高部との間の形状変化において、これは、肩部６６を、ボア５８の中に、クリップ２０上に設けられた肩部６８の反対側、下向きに定義している。復元ばね(return spring)６４は、これらの２つの肩部６６、６８の間に収容されていて、外側に位置する制御ロッド８に対して、イジェクトロッド４６に対する高い位置に復元ばねを構成している。この圧縮ばね６４によって発生された復元力が、イジェクトロッド４６を効果的に制御ロッド８に対して高い位置にし、図１に示されるように、高い停止は、制御ボタン１２の底端部上のロッド８を取り囲むイジェクトボタンを押すことにより作られる。このような停止は、代替的に、制御ロッドに横方向に提供された楕円形の通路５２の上端部上のピン５０を押すことによって行われていた。
【００５２】
図５〜８を参照して、ピペット１の動作について説明する。
【００５３】
まず、ハンドル２を介してピペットを握っている操作者は、「ラック(rack)」とも呼ばれる、好ましくはケースに配置されたキャピラリー・ピストンアイテム組立体８４のキャピラリー８０の中にチップ６を係合する。ピペットに下向きに垂直圧力を加えることによって、操作者は従来の空気置換式ピペットのチップにキャピラリーまたは従来のコーン
(cone)を取り付けるように、チップ６上にキャピラリー８０の取り付けを達成する。この取り付けの様子(sleeving)は、図５に模式的に示されている。
【００５４】
そして、図６に示されるように、操作者は、制御ボタン１２を押下して、低い位置に制御ロッドとクリップをもたらす。この移動の目的は、クリップ２４の中に組立体８４のピストン８２の頂端部８６の導入につながることである。このピストン導入は、以下に詳述する。
【００５５】
ばね４２の復元力に対抗しながらロッド８が降下している間、クリップあごの面取り端部３６は、クリップあごがすでに行われていない場合、キャピラリー８０の中の低い位置に応じて押しているように、ピストン８２の頂端部８６に接触し始める。この低い位置とは、ピストン８２の頂端部８６の下に位置するフランジ(flange)９０が、キャピラリー８０の内側に対応する肩部９２に当接している時に、到達される。
【００５６】
下降が進むにつれて、あご３６は、半径方向外側にこれらのあごの面取り部３６を押しているピストン８６の頂端部によって傾動されていく。その結果、これらのあごを取り巻く螺旋状のばね３２の張力の許される範囲、チップ６内の十分な内径により許される範囲でお互い離れた方向に動く。そのうえ、この下降中、あごの低い部分は、より半径方向外側に変形することをこれらのあごに可能にするように、チップ６から突出することを意図している。
【００５７】
あごが離れ、制御ロッドの下降が進むとき、これは、これらのあごによって形成された空間６０内にピストンの頂端部８６を徐々に導入するように導く。その導入は、図６に示されるように、あごの端部３６がピストンのフランジ９０に当接して、次に、肩部９２に当接したときに終了する。クリップ２０は、低部４の低い停止にしてあるので、肩部４４と４０との間の接触により、この位置は、上記の全て、制御ロッドとこのロッドを押しているクリップの低い位置に対応する。この段階において、ばね４２が、両肩部３８と４０との間で最大に圧縮される。
【００５８】
このステップの終了時に、ピストンは、キャピラリー中の低停止位置
(low stop position)に位置している。このように、サンプリング処理を簡略化するために、制御ロッドが液体吸引を引き起こすためにピストンを上昇させている間、試料がサンプリングされるまで、制御ロッド８は低い位置に保持される。
【００５９】
液体試料の分注は、次に、ピストンを把持するために実行されるものと同一の方法で、そのボタン１２を介して制御ロッドを移動させることにより行われる。確かに、ストロークは、図６に示される肩部４４と４０との間の接触までの低い位置に制御ロッド８をもたらすのと同じである。
【００６０】
最後に、アイテム組立体(item assembly)８４のイジェクトは、その操作ボタン４８によって作動されるイジェクトロッド４６を用いて行われる。
【００６１】
復元ばね６４の剛性は、最初のストローク中にこのばねは圧縮されず、移動したイジェクトロッドは、それと一緒に制御ロッド８を移動するようになる。この段階は、概略的に図７に表されている。
【００６２】
制御ロッド８が変位し、クリップ２０が並進的に、肩部４４と４０との停止の手段によって停止されたとき、そして、ボタン４８が下方に作動され続け、それから固定されたままのロッド８に対してロッド４６の相対変位がある間、イジェクトロッドの第２のストロークが発生する。これは、ピストン８２の頂端部８６に接触しているロッド４６の底端部５４をもたらす結果となり、次に、当該ピストンのこの同じ頂端部にイジェクト成果を及ぼす結果となる。図８に概略的に表されているように、そのフランジ９０を介して押すことによって、ロッド４６は、このようにピストン８２を追い出し、アイテム組立体８４がイジェクトされるまで、それと一緒にキャピラリー８０を追い出す。これに関して、イジェクトロッド４６の端部５４の形状は、中心合わせで、両方の部分の間の接触を助長するように、ピストン８２の頂端部８６にぴったりと適合するように最適化することができる。
【００６３】
当然、ちょうど記載された唯一の限定的な実施形態だけでなく、当業者によって様々な変更を行うことができる。
【符号の説明】
【００６４】
１・・・容積移送式サンプリングピペット
８・・・制御ロッド
１６・・・底部
２０・・・把持装置
４６・・・イジェクトロッド
５４・・・底部
８２・・・ピストン
８４・・・キャピラリー・ピストン組立体
８６・・・頂端部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【国際調査報告】
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