(57)【要約】ドアのある建物における暖房・換気・空調（ＨＶＡＣ）システムに使用するアクチュエータは、セットバック機能を有するサーモスタットと、サーモスタットから遠隔位置にある無線スイッチとを備える。スイッチは、ドアに配置されるか、ドアに隣接して配置されるものである。スイッチを作動させると、ＨＶＡＣシステムをセットバック状態にするために第１の信号がサーモスタットに送られる。
2014509729.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
ドアのある建物における暖房・換気・空調（ＨＶＡＣ）システムに使用するアクチュエータであって、
セットバック機能を有するサーモスタットと、
前記サーモスタットから遠隔位置にある無線スイッチとを備え、前記スイッチは、前記ドアに配置されるか、前記ドアに隣接して配置され、前記スイッチを作動させると、前記ＨＶＡＣシステムをセットバック状態にするために第１の信号が前記サーモスタットに送られることを特徴とするアクチュエータ。
【請求項２】
前記スイッチはバッテリレスであることを特徴とする請求項１に記載のアクチュエータ。
【請求項３】
前記スイッチはセキュリティ信号を送らないことを特徴とする請求項１に記載のアクチュエータ。
【請求項４】
前記スイッチは、前記ドアに隣接する場合、前記スイッチを使用するようにユーザに対して視覚的指示を与えることを特徴とする請求項１に記載のアクチュエータ。
【請求項５】
前記視覚的指示は装飾であることを特徴とする請求項４に記載のアクチュエータ。
【請求項６】
前記アクチュエータは前記ドアに配置されるものであることを特徴とする請求項１に記載のアクチュエータ。
【請求項７】
前記スイッチを作動させると、前記ＨＶＡＣシステムの前記セットバック状態を解除するために第２の信号が前記サーモスタットに送られることを特徴とする請求項１に記載のアクチュエータ。
【請求項８】
前記スイッチは、さらに第２のスイッチを備えることを特徴とする請求項７に記載のアクチュエータ。
【請求項９】
前記第２のスイッチはドアに配置された接触式スイッチであることを特徴とする請求項８に記載のアクチュエータ。
【請求項１０】
センサが作動すると、前記ＨＶＡＣシステムの前記セットバック状態を解除するために第２の信号が前記サーモスタットに送られることを特徴とする請求項１に記載のアクチュエータ。
【請求項１１】
機器が作動すると、前記サーモスタットは、前記ＨＶＡＣシステムの前記セットバック状態を解除するために第２の信号を送るように構成されることを特徴とする請求項１に記載のアクチュエータ。
【請求項１２】
コントローラが、前記ＨＶＡＣシステムをセットバックする際に他の動力消費機器を遮断するように構成されることを特徴とする請求項１に記載のアクチュエータ。
【請求項１３】
前記コントローラは、前記ＨＶＡＣシステムの前記セットバック状態を解除する際に前記他の動力消費機器のうちから選択された機器を回復するように構成されることを特徴とする請求項１２に記載のアクチュエータ。
【請求項１４】
コントローラが、前記セットバック状態を解除するための第２の信号を受信するように構成されることを特徴とする請求項１に記載のアクチュエータ。
【請求項１５】
ドアのある建物におけるＨＶＡＣシステムに使用するアクチュエータであって、
前記建物の中央に配置されるセットバック機能を有するサーモスタットと、
前記サーモスタットから遠隔位置にある無線スイッチとを備え、前記スイッチは、前記ドアに配置されるか、前記ドアに隣接して配置され、前記スイッチを作動させると、前記ＨＶＡＣシステムをセットバック状態にするために第１の信号が前記サーモスタットに送られることを特徴とするアクチュエータ。
【請求項１６】
前記スイッチはバッテリレスであることを特徴とする請求項１５に記載のアクチュエータ。
【請求項１７】
前記スイッチはセキュリティ信号を送らないことを特徴とする請求項１５に記載のアクチュエータ。
【請求項１８】
前記スイッチは、前記ドアに隣接する場合、前記スイッチを使用するようにユーザに対して視覚的指示を与えることを特徴とする請求項１５に記載のアクチュエータ。
【請求項１９】
前記スイッチを作動させると、前記ＨＶＡＣシステムの前記セットバック状態を解除するために第２の信号が前記サーモスタットに送られることを特徴とする請求項１５に記載のアクチュエータ。
【請求項２０】
前記スイッチは、さらに第２のスイッチを備えることを特徴とする請求項１５に記載のアクチュエータ。
【請求項２１】
センサが作動すると、前記ＨＶＡＣシステムの前記セットバック状態を解除するために第２の信号が前記サーモスタットに送られることを特徴とする請求項１５に記載のアクチュエータ。
【請求項２２】
機器が作動すると、前記ＨＶＡＣシステムの前記セットバック状態を解除するために第２の信号が送られることを特徴とする請求項１５に記載のアクチュエータ。
【請求項２３】
コントローラが、前記ＨＶＡＣシステムをセットバックする際に、動力消費機器を遮断するように構成されることを特徴とする請求項１５に記載のアクチュエータ。
【請求項２４】
前記コントローラは、前記ＨＶＡＣシステムの前記セットバック状態を解除する際に他の動力消費機器のうちから選択された機器を回復するように構成されることを特徴とする請求項２３に記載のアクチュエータ。
【請求項２５】
コントローラが、前記セットバック状態を解除するための第２の信号を受信するように構成されることを特徴とする請求項１５に記載のアクチュエータ。
【請求項２６】
ドアのある建物における温度制御方法であって、
ＨＶＡＣシステムを制御するサーモスタットから遠隔位置にて、無線スイッチをドアに配置又はドアに隣接して配置するステップと、
前記スイッチを作動させて、前記ＨＶＡＣシステムをセットバック状態にするために第１の信号を前記サーモスタットに送るステップとを備えることを特徴とする方法。
【請求項２７】
さらに、前記スイッチを作動させた後、前記システムをセットバック状態にするのを一定時間遅らせることを特徴とする請求項２５に記載の方法。
【請求項２８】
さらに、前記スイッチを作動させて、前記サーモスタットに第２の信号を送り、前記ＨＶＡＣシステムの前記セットバック状態を解除することを特徴とする請求項２５に記載の方法。
【請求項２９】
さらに、第２の信号を送るように前記スイッチを作動させた後、前記システムの前記セットバック状態を解除するのを一定時間遅らせることを特徴とする請求項２５に記載の方法。
【請求項３０】
さらに、前記スイッチが前記ドアに隣接していることを示す視覚的指示を与えて、ユーザが前記スイッチに気付いて使用するように促すことを特徴とする請求項２５に記載の方法。
【請求項３１】
さらに、人が検知されると第２の信号を送って、前記ＨＶＡＣシステムの前記セットバック状態を解除することを特徴とする請求項２５に記載の方法。
【請求項３２】
さらに、前記第２の信号を送った後、前記システムの前記セットバック状態を解除するのを一定時間遅らせることを特徴とする請求項３１に記載の方法。
【請求項３３】
さらに、ユーザが機器を作動させると、第２の信号を送って、前記ＨＶＡＣシステムの前記セットバック状態を解除することを特徴とする請求項２６に記載の方法。
【請求項３４】
さらに、前記第２の信号を送った後、前記ＨＶＡＣシステムの前記セットバック状態を解除するのを一定時間遅らせることを特徴とする請求項３３に記載の方法。
【請求項３５】
コントローラが、前記ＨＶＡＣシステムをセットバックさせる際に、動力消費機器を遮断することを特徴とする請求項２６に記載の方法。
【請求項３６】
前記コントローラは、前記ＨＶＡＣシステムの前記セットバック状態を解除する際に動力消費機器のうちから選択された機器を回復させることを特徴とする請求項３５に記載の方法。
【請求項３７】
コントローラが、前記セットバック状態を解除するための第２の信号を受信するように構成されることを特徴とする請求項２６に記載の方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
（関連出願）
本願は、2011年3月31日出願の米国出願第13/077,357号に基づく優先権を主張する。
【０００２】
本発明は、暖房・換気・空調（ＨＶＡＣ）システムに関し、特に、セットバックの作動及び停止を遠隔で行うＨＶＡＣシステムに関する。
【背景技術】
【０００３】
ＨＶＡＣは、多くの家庭において大量のエネルギーを消費している。エネルギー消費を最小限にするようにユーザがＨＶＡＣセットバックをプログラミングできるプログラミング可能サーモスタットがあるが、そのスケジュールについては、プログラミングが行われないか、あるいは、変動する実際のユーザスケジュールを反映していないスケジュールに厳格にプログラミングされてしまうことが多い。
【発明の概要】
【０００４】
本開示の一実施形態によれば、ドアのある建物におけるＨＶＡＣシステムに使用するアクチュエータは、セットバック機能を有するサーモスタットと、サーモスタットから遠隔位置にある無線スイッチとを備える。スイッチは、ドアに配置されるか、ドアに隣接して配置されるものである。スイッチを作動させると、ＨＶＡＣシステムをセットバック状態にするために第１の信号がサーモスタットに送られる。
【０００５】
また、本開示の一実施形態によれば、本開示の一実施形態によれば、ドアのある建物におけるＨＶＡＣシステムに使用するアクチュエータは、建物の中央に配置されるセットバック機能を有するサーモスタットと、サーモスタットから遠隔位置にある無線スイッチとを備える。スイッチは、ドアに配置されるか、ドアに隣接して配置される。スイッチを作動させると、ＨＶＡＣシステムをセットバック状態にするために第１の信号がサーモスタットに送られる。
【０００６】
本開示の一実施形態によれば、ドアのある建物における温度制御方法は、ＨＶＡＣシステムを制御するサーモスタットから遠隔位置にて、無線スイッチをドアに配置又はドアに隣接して配置するステップと、スイッチを作動させて、ＨＶＡＣシステムをセットバック状態にするために第１の信号をサーモスタットに送るステップとを備える。
【０００７】
本発明の上記及び他の特徴については、以下の明細書及び図面から最適に理解できるであろう。図面の簡単な説明を以下に示す。
【図面の簡単な説明】
【０００８】
【図１】ここで説明する一実施形態を用いる家の透視図である。
【図２】図１のスイッチを示す一部透視図である。
【図３】図１の実施形態の利用方法を示す図である。
【発明を実施するための形態】
【０００９】
図１を参照して、家等の建物１０の一実地形態を示す。この家は、ユーザが建物１０に出入りするためのドア１５と、キッチン１７と、バスルーム２０と、３つのベッドルーム２５と、暖房・換気・空調（ＨＶＡＣ）システム３５が配置されたユーティリティルーム３０と、廊下４０とを有している。以下に説明するように信号受信のためのアンテナ５０を備えたプログラミング可能サーモスタット４５が、廊下４０に配置されている。サーモスタット４５は、配線５５を介してＨＶＡＣシステム３５に接続されているか、あるいは、ＲＦリンクを有している。サーモスタット４５は、プログラミング可能でボタン又は信号により作動するセットバック機能／パワーコントローラ４７を内部に備えている。
【００１０】
サーモスタット４５は、一般に、廊下４０におけるドア１５から離れた位置に配置され、ドア１５を通る空気の流れが、サーモスタットに、そして、建物１０の温度に悪影響を与えないようにする。
【００１１】
ドア１５に近接して、Verve Living Systems社製（ノースカロライナ州ウィンストンセイラム）等の図２に示すＲＦバッテリレス無線スイッチ６０が配置されている。スイッチ６０は、上部７０と下部７５とを有するロッカー６５を備えており、スイッチを使うための視覚的指示をユーザに与えるように塗装又は装飾が施されてもよい（例えば、派手な色、緑色又はドル記号）。
【００１２】
例として、ユーザが建物１０を出るときに下部７５を押し、第１の信号７７をサーモスタット４５に送り、この信号がアンテナ５０を介して受信され、サーモスタットによってＨＶＡＣシステム３５がセットバック状態になる。「セットバック」とは、暖房時期に気温を低めにし、冷房時期に気温を高めにすることである。スイッチ６０は、ＨＶＡＣ信号を送るが、この信号をセキュリティ信号と組み合わせることはない。ユーザが帰宅し、上部７０を押して第２の信号７８（第１の信号と同じでもよい）を送り、ＨＶＡＣシステム３５のセットバック状態を解除するまで、サーモスタット４５はＨＶＡＣシステム３５をセットバック状態に維持する。セットバック状態解除の時点で、サーモスタット４５は通常モードで動作するが、サーモスタット４５がプログラミング可能ならば、そのままセットバックを続けてもよい。例えば、暖房時期にユーザが夜遅く帰宅した場合、建物１０の温度は、睡眠を助けるためにセットバックされる可能性が高い。また、サーモスタット４５は、スイッチ６０によってセットバック状態を作動する前に、前回設定した温度にリセットしてもよい。
【００１３】
スイッチ６０がロッカー６５を有するとして図示したが、他の種類のスイッチも考えられ、ボタン等により動作するものでもよい。例えば、ボタン（図示せず）を１回押すとセットバック状態になり、２回押すとセットバック状態解除になるようにしてもよい。
【００１４】
システムは、受動的作動によりセットバック状態が解除されてもよい。例えば、Verve Living Systems社製（ノースカロライナ州ウィンストンセイラム）等のバッテリレス無線人検知センサ８０が、サーモスタット４５に信号７８を送り、人の存在が検知された場合にＨＶＡＣシステム３５のセットバック状態を解除してもよい。センサ８０は、建物１０への再立入りを検知しやすい場所に配置すればよい。同様に、ドア１５に当たる接触式スイッチ８１を用いて、サーモスタット４５に信号を送り、セットバック解除を行ってもよい。なお、例えば、ユーザが何かを忘れた場合や、子どもが慌てて出ようとした場合、サーモスタットは、一定時間、この接触式スイッチからの信号を実行しないで、一定時間再立入りができるようにしてもよい。ユーザが建物１０にもう一度入って行動を起こす必要がないことから、ユーザは、両手がふさがっていても、あるいは、スイッチ６０の作動を忘れた場合でも、意識的に努力しなくても建物１０のセットバック状態を解除することになる。
【００１５】
また、ユーザは、照明スイッチ８５等の機器を作動させて、サーモスタット４５に信号７８を送る、あるいは、使用時に信号７８を送る電話９０を使う、等の間接的手段によって、ＨＶＡＣシステムのセットバック状態を間接的に解除してもよい。
【００１６】
サーモスタットは、セットバック状態の作動後、一定時間、例えば、６０〜９０秒、ＨＶＡＣシステムを解除しないで、ユーザに建物１０を出る時間を与えるようにしてもよい。同様に、サーモスタットは、スイッチ６０の作動後、一定時間、例えば、何も動きがないことを検知してから６０〜９０秒、セットバック状態に入らないで、ユーザが建物１０に再び入れるようにしてもよい。
【００１７】
よく使うドア１５に隣接してスイッチ６０を配置することにより、ユーザは、スイッチ６０の視覚的指示で、建物１０の温度のセットバックを行うことを思い出し、費用と資源を節約する。ユーザは、建物１０の温度のセットバックを行うためにサーモスタット４５のところまでいちいち行く必要がない。同様に、スイッチ６５がドア１５に隣接しているかドア１５自体に配置されているので、ユーザは、建物１０に戻ったときにセットバック解除のためサーモスタット４５のところまで行く必要がない。建物１０は、特にドア１５の数が多い場合は、より多くのスイッチ６０を備えてもよい。
【００１８】
図３を参照して、ここで説明した実施形態の利用方法を示す。ステップ１００で、サーモスタット４５が建物１０内の中央に配置される。ステップ１０５で、無線バッテリレススイッチ６０がドア１５に隣接して、又は、ドア１５自体に配置される。ステップ１１０で、スイッチ６０が操作され、サーモスタット４６に信号を送って、ＨＶＡＣシステム３５をセットバック状態にする。ステップ１１５で、スイッチ６０が操作され（ユーザによる能動的入力があるものとする）、サーモスタット４６に信号を送って、ＨＶＡＣシステム３５のセットバック状態を解除する。あるいは、ステップ１２０で、ユーザによる能動的入力がなくても、人の存在が検知された場合にセットバック状態を解除する。あるいは、ステップ１２５で、スイッチ８５や電話９０等の別機器を操作することで、間接的な操作によりセットバック状態を解除する。
【００１９】
ＨＶＡＣシステムを開示したが、セットバック／パワーコントローラ４７は、信号８７を送って、照明９０、９１、９２、洗濯機９５、乾燥機１００、テレビ又はコンピュータ１０５等、食器洗浄機１１０、温水器１１５や、電気、ガス、オイル等の動力を使用する機器、及び／又は、待機電力がかかる機器のような負荷を遮断してもよい。セットバック／パワーコントローラ４７は、照明９０や温水器１１５等、ユーザが望む負荷のみを回復させ、テレビ１０５や洗濯機等、他の機器はオフのままにするようにプログラミング可能としてもよい。
【００２０】
特徴の組み合わせについて図示の例で示したが、本開示の種々の実施形態の利点を実現するためにすべての特徴を組み合わせる必要はない。言い換えると、本開示の一実施形態によって設計されるシステムは、必ずしも添付図面の各図のいずれかが示す特徴のすべてを備えるわけではなく、概略的に図示する各部のすべてを備えるわけでもない。さらに、一実施例において選択された特徴を、他の実施例において選択された特徴と組み合わせてもよい。
【００２１】
以上の説明は例示的なものであり、限定する性質のものではない。開示例についての変更や変形は、本開示の本質から必ずしも逸脱せず、これらを行うことができることは、当該分野の技術者にとって明らかとなる。本開示に与えられる法的保護の範囲は、以下の特許請求の範囲を熟考することによってのみ判断することができる。
【図１】
2014509729.tif 000003
【図２】
2014509729.tif 000004
【図３】
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【国際調査報告】
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