(57)【要約】  飲料調製マシン（１）は、ベース出口（１１）およびベースデータインターフェース（１２、１３）によって流体を調節して供給するための流体回路を有するベース（１０）と、ベース出口およびベースデータインターフェースとそれぞれ切離し可能に接続可能なモジュール入口（２１）およびモジュールデータインターフェース（２２、２３）を有する取外し可能なモジュール（２０）とを有する。ベースは、モジュールとの機械的接続のためのベースコネクタブロック（１４）を有してもよく、この場合、ベース出口およびベースデータインターフェースは、ベースコネクタブロックによって支持される。モジュールは、ベースとの機械的接続のためのモジュールコネクタブロック（２４）を有してもよく、この場合、モジュール入口およびモジュールデータインターフェースは、モジュールコネクタブロックによって支持される。【選択図】図３
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
ベース出口（１１）およびベースデータインターフェース（１２、１３）によって流体を調節して供給するための流体回路、特に、流体供給源に接続されて制御ユニットによって制御され、ポンプならびに／または加熱器および／もしくは冷却器などの熱調節器を備える流体回路を有するベース（１０）と、
前記ベース出口および前記ベースデータインターフェースとそれぞれ切離し可能に接続可能なモジュール入口（２１）およびモジュールデータインターフェース（２２、２３）を有する取外し可能なモジュール（２０）、特に、前記流体と混合される原材料を収容するためのユニットを有するモジュールと
を備える飲料調製マシン（１）において、
前記ベース（１０）が、前記モジュール（２０）との機械的接続のためのベースコネクタブロック（１４）を有し、前記ベース出口（１１）および前記ベースデータインターフェース（１２、１３）が、前記ベースコネクタブロック（１４）によって支持され、特に、固定して支持され、および／または、
前記モジュール（２０）が、前記ベース（１０）、特に、対応する前記ベースコネクタブロック（１４）との機械的接続のためのモジュールコネクタブロック（２４）を有し、前記モジュール入口（２１）および前記モジュールデータインターフェース（２２、２３）が、前記モジュールコネクタブロック（２４）によって支持され、特に、固定して支持される、飲料調製マシン（１）。
【請求項２】
前記ベース（１０）が、前記ベースコネクタブロック（１４）が移動可能に取り付けられた、例えば、枢動可能に取り付けられたフレーム（１５）を有し、前記ベースコネクタブロック（１４）が特に、前記モジュール（２０）と前記ベース（１０）との接続および／または切離しを行うためのアンロック位置と、前記ベースに接続されるときに前記モジュールをロックするためのロック位置との間で、前記フレームに対して移動可能である、請求項１に記載の飲料調製マシン。
【請求項３】
前記モジュール（２０）が、原材料混合ユニット（２５）を有し、該原材料混合ユニット（２５）が、前記モジュールコネクタブロック（２４）に固定され、前記モジュール入口（２１）と流体連通している、請求項１または２に記載の飲料調製マシン。
【請求項４】
前記ベースデータインターフェース（１２、１３）および前記モジュールデータインターフェース（２２、２３）が、前記ベース出口（１１）および前記モジュール入口（２１）の接続および切離しの方向（２）に沿って機械的に接続可能かつ切離し可能であり、随意に、前記ベース出口（１１）および前記モジュール入口（２１）が、前記ベース出口から前記モジュール入口への流れ方向（３）を規定しており、該流れ方向（３）が、前記接続および切離しの方向（２）と概ね平行である、請求項１〜３のいずれか一項に記載の飲料調製マシン。
【請求項５】
接続ブロック（１４、２４）における前記ベース出口（１１）および前記モジュール入口（２１）の接続ならびに前記ベースデータインターフェース（１２、１３）および前記モジュールデータインターフェース（２２、２３）の接続のときに、前記ベース（１０）および前記モジュール（２０）を互いに固定するための留め具またはロック（４）を備える、請求項１〜４のいずれか一項に記載の飲料調製マシン。
【請求項６】
前記モジュール（２０）が、前記ベース出口（１１）および前記モジュール入口（２１）を経由して混合ユニット（２５）に供給される流体と前記モジュール入口の下流で混合される原材料を保持して、マシン出口（２６）を経由して供給され前記ベース出口（１１）に接触しないようにされた混合物を生成するための混合ユニット（２５）を前記モジュール入口（２１）の下流に備え、前記モジュール入口（２１）が、特に、逆流防止弁を介して、および／または前記混合ユニット（２５）から前記ベース出口への前記混合物の逆流を防止する程度に、長さと断面との比率が十分に高い流体導管を介して前記混合ユニット（２５）と流体連通している、請求項１〜５のいずれか一項に記載の飲料調製マシン。
【請求項７】
前記モジュールデータインターフェース（２２、２３）が、前記ベース出口（１１）から前記モジュール入口（２１）への流体の調節および供給のパラメータ設定をするために、前記ベースデータインターフェース（１２、１３）を経由して前記ベース（１０）にデータを伝達するように構成されている、請求項１〜６のいずれか一項に記載の飲料調製マシン。
【請求項８】
前記モジュールデータインターフェース（２２、２３）が、複数の様々な種類のモジュール（２０、２０’、２０’’）、例えば、コーヒー、茶、ミルク、チョコレート、およびスープを処理するための様々な種類のモジュールの中から前記ベースに接続された前記モジュール（２０）の種類を前記ベースによって識別するために、前記ベースデータインターフェース（１２、１３）を経由して前記ベース（１０）にモジュール識別データを伝達するように構成されている、請求項１〜７のいずれか一項に記載の飲料調製マシン。
【請求項９】
前記モジュールデータインターフェース（２２、２３）が、前記モジュールによって処理されることに適した複数の様々な種類の原材料の中から前記ベースに接続された前記モジュール（２０）内に含まれている原材料の種類を前記ベースによって識別するために、前記ベースデータインターフェース（１２、１３）を経由して前記ベース（１０）に原材料識別データを伝達するように構成されている、請求項１〜８のいずれか一項に記載の飲料調製マシン。
【請求項１０】
前記モジュール（２０）および／または前記ベース（１０）に接続されたユーザインターフェースを備え、随意に、前記ベースデータインターフェース（１２、１３）および前記モジュールデータインターフェース（２２、２３）が、前記モジュールのユーザインターフェースから前記ベースにユーザデータを伝達するために、ならびに／または特定のモジュールおよび／もしくは前記ベースに接続された前記モジュール内で使用される原材料に応じて前記ベースのユーザインターフェースのパラメータ設定をするために使用され得る、請求項１〜９のいずれか一項に記載の飲料調製マシン。
【請求項１１】
前記モジュールデータインターフェースおよび前記ベースデータインターフェースが、電気的なまたは光学的な形式でデータを伝達するために、特に、原材料識別データを伝達するために互いに協働するモジュールコネクタ（１２）およびベースコネクタ（２２）を備える、請求項１〜１０のいずれか一項に記載の飲料調製マシン。
【請求項１２】
前記モジュールデータインターフェースおよび前記ベースデータインターフェースが、磁気的なおよび／または機械的な形式でデータを伝達するために、特に、モジュール識別データを伝達するために互いに協働するモジュールコネクタ（１３）およびベースコネクタ（２３）を備える、請求項１〜１１のいずれか一項に記載の飲料調製マシン。
【請求項１３】
対応する複数のモジュール（２０、２０’、２０’’）、特に、対応する複数のベース出口（１１）、モジュール入口（２１）、ベースインターフェース（１２、１３）、およびモジュールインターフェース（２２、２３）によって対応する複数のモジュール（２０、２０’、２０’’）を同時に接続するための複数のシート（１４’）を備え、随意に、前記シート（１４’）が、前記ベース出口（１１）と接続されないモジュール、例えば、前記ベースデータインターフェースおよび前記モジュールデータインターフェースを介して前記ベースと接続されるユーザインターフェースモジュールと接続され得る、請求項１〜１２のいずれか一項に記載の飲料調製マシン。
【請求項１４】
請求項１〜１３のいずれか一項に記載の飲料調製マシン（１）のベース（１０）と接続するための取外し可能なモジュール（２０）であって、ベース出口（１１）およびベースデータインターフェース（１２、１３）とそれぞれ切離し可能に接続可能なモジュール入口（２１）およびモジュールデータインターフェース（２２、２３）を有するモジュール（２０）において、
前記ベース（１０）、特に、対応するベースコネクタブロック（１４）との機械的接続のためのモジュールコネクタブロック（２４）を有し、前記モジュール入口（２１）および前記モジュールデータインターフェース（２２、２３）が、前記モジュールコネクタブロック（２４）によって支持されている、特に、固定して支持されていることを特徴とする、モジュール（２０）。
【請求項１５】
請求項１〜１３のいずれか一項に記載の飲料調製マシン（１）のモジュール（２０）と取外し可能に接続可能なベース（１０）であって、前記モジュールのモジュール入口（２１）およびモジュールデータインターフェース（２２、２３）とそれぞれ切離し可能に接続可能なベース出口（１１）およびベースデータインターフェース（１２、１３）によって流体を調節して供給するための流体回路を有するベース（１０）において、
前記モジュール（２０）との機械的接続のためのベースコネクタブロック（１４）を有し、前記ベース出口（１１）および前記ベースデータインターフェース（１２、１３）が、前記ベースコネクタブロック（１４）によって支持されている、特に、固定して支持されていることを特徴とする、ベース（１０）。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明の分野は、飲料調製マシン、特に、調製される飲料の原材料のカプセルを使用する飲料調製マシンに関する。
【０００２】
目下の説明を行うために、「飲料」は、茶、コーヒー、ホットチョコレートまたはコールドチョコレート、ミルク、スープ、離乳食などの人間が摂食可能な任意の液体物質を含むものとする。「カプセル」は、任意の材料（特に、気密包装、例えば、プラスチックの、アルミニウムの、再生使用可能な、および／または生分解性の包装）ならびに任意の形状および構造（原材料を含む軟質のポッドまたは硬質のカートリッジを含む）の封入包装内に事前に小分けされた任意の飲料原材料（フレバリング原材料など）を含むものとする。
【背景技術】
【０００３】
ある種の飲料調製マシンでは、抽出されるか、もしくは溶解される原材料および／またはマシン内で貯蔵されて自動的に投与されるか、もしくは飲料の調製時に加えられる原材料を含むカプセルが使用されている。ある飲料マシンは、液体（通常は、水）用のポンプを含む充填手段を有しており、該ポンプは、低温の水または実際には加熱手段（例えば、サーモブロックなど）によって加熱される水の供給源から液体を圧送する。
【０００４】
特に、茶およびコーヒーの調製の分野では、飲料原材料を含むカプセルが掩出装置に挿入されるマシンが広く開発されてきた。掩出装置はカプセルを囲むように堅く閉鎖され、水はカプセルの第１の面に注入され、飲料はカプセルの閉鎖された容積部内で生成され、掩出された飲料は、カプセルの第２の面から排出されてカップまたはグラスなどの容器に収集され得る。
【０００５】
一般に、飲料調製マシンは、原材料カプセルの取外し可能な支持器または保持器を連結するための、カプセル穿孔器を有する連結機構に流体を流通させるように、かつ、連結中にこのようなカプセルを穿孔するように構成された本体を有する。液体は、カプセル内で液体と原材料とを混合することによって飲料を生成するために、連結機構を経由して、穿孔されたカプセル内に流通される。このような飲料マシンの例は、国際公開第２００５／０１６０９３号パンフレットおよび欧州特許第１８６８４７３号明細書に開示されている。また、これら２つの参考文献は、様々な種類の飲料を調製するために同じマシン本体と共に使用するための様々な取外し可能な支持器または保持器の使用について開示している。
【０００６】
「未使用の」カプセルの挿入および使用時のカプセルの除去を容易にする掩出装置が開発されてきた。一般に、掩出装置は、カプセルの挿入／除去を行うための構成から、カプセル内で原材料から掩出するための構成へ相対的に移動可能な２つの部分を備える。
【０００７】
掩出装置の可動部分の駆動は電動式であってもよい。このようなシステムは、例えば欧州特許第１７６７１２９号明細書に開示されている。この場合、使用者は、掩出装置を開閉するために一切手作業をする必要はない。掩出装置は、閉鎖中に通路内における指の望ましくない存在を検出し、挟むことによる負傷を防止するためにスイッチを介して掩出装置の可動部分に組み付けられる安全扉が設けられたカプセル挿入路を有する。
【０００８】
掩出装置の可動部分の駆動は手動であってもよい。国際公開第２００９／０４３６３０号パンフレットは、掩出ユニットであって、該掩出ユニット内にカプセルを挿入するための通路を有する前方部分を有する掩出ユニットを含む飲料調製マシンを開示している。前方部分は、掩出ユニット内にカプセルを挿入するための通路の覆いを取るためにマシンのハウジングから外へ抜き出され、ハウジングの下へ通路を摺動させ、これにより、ハウジングによって通路を覆うために掩出ユニット内に嵌め込まれるように構成されている。枢動可能な弓形のハンドルは、前方部分を手動で駆動するように構成されている。
【０００９】
国際公開第２００５／００４６８３号パンフレットおよび国際公開第２００７／１３５１３６号パンフレットは、フレームと、カプセルのための固定保持部分と、摺動関係でフレームに取り付けられた可動保持部分と、再開放中に作用し、内部掩出圧力によって生じる反力に抵抗しながらも安定した流体密封の態様でカプセルの周囲で保持部分を閉鎖することを可能にする機械的機構をもたらす１つまたは２つのナックル継手機構と、ナックル継手機構を直接レバーで動かすためのハンドルとを備える装置について開示している。このような装置は、フレームの通路を通る垂直な落下によるカプセルの挿入、および挿入方向と同じ方向への使用済みのカプセルの除去を可能にする単純なアセンブリを形成する。ハンドルは、マシンのハウジングに隣接するその端部を中心に手動で枢動可能なレバーの形態をしている。閉位置では、ハンドルは、マシンのハウジングに対して下方へ枢動され、カプセル入口通路を覆うようにカプセル入口通路上に枢動されてもよい。開位置では、ハンドルは、この通路の覆いを取るためにカプセル入口通路から離れるように上方へ枢動される。したがって、保持部分を移動させることに加えて、ハンドルは、カプセルのための通路を覆い、この通路の覆いを取るように機能する。可動部分を移動させるために必要とされる手動力は、マシンの閉鎖および開放中に変化し、また、使用されるカプセルの寸法公差、カプセルの配置、および掩出ユニットの温度によって決まる。
【００１０】
仏国特許第２５５４１８５号明細書は、エスプレッソコーヒー飲料システムを構成するために互いに組み合わされ得る一連のモジュール部品について開示している。モジュール部品は、並置されて関連付けられる。１つの部品は、コーヒー生成モジュールである。別の部品は、蒸気生成モジュールである。各部品は、電気的接続部を備える。
【００１１】
国際公開第２００７／１４１３３４号パンフレットは、相互接続された制御回路を有するドッキングステーションおよび飲料生成モジュールを有するモジュール式飲料生成システムについて開示している。モジュールの制御回路は、モジュールがステーションから切り離されるときにモジュールの自律制御のためにドッキングステーションの回路から切り離され得る。
【００１２】
欧州特許第１７６４０１４号明細書および国際公開第２００９／０７４５５０号パンフレットは、複数の掩出ユニットを有する飲料調製マシンについて開示している。国際公開第２００９／０７４５５５号パンフレットは、ミルク泡立てジャッグ（jug）またはカップ加熱器などの様々なアクセサリを受けるための電力供給ソケットを有する飲料調製マシンについて開示している。
【発明の概要】
【課題を解決するための手段】
【００１３】
本発明は、少なくとも１種類の原材料から飲料を調製し、このように調製された飲料を供給するためのマシンに関する。例えば、マシンは、コーヒー、茶、チョコレート、カカオ（cacao）、ミルク、および／またはスープ用の調製マシンである。具体的には、マシンは、調製される飲料の原材料（フレバリング原材料（挽いたコーヒーまたは茶またはチョコレートまたはカカオまたはミルク粉末など）など）を含むカプセル内に温水もしくは冷水または別の液体を通すことによって、飲料処理モジュール内で飲料を調製するように構成されている。
【００１４】
一般にこのような飲料調製は、複数種類の飲料原材料（例えば、水およびミルク粉末）の混合および／または飲料原材料の浸出（水による挽いたコーヒーまたは茶の浸出など）を含む。例えば、一杯分に相当する所定量の飲料が、使用者の要求に基づいて生成されて供給される。このような一杯分の量は、飲料の種類に応じて２５〜２００ｍｌの範囲内（例えば、カップまたはマグを満たす量）であってもよい。
【００１５】
生成されて供給されるコーヒー飲料は、リストレット、エスプレッソ、ルンゴ、カプチーノ、カフェラッテ、アメリカーノコーヒー、茶などから選択されてもよい。例えば、コーヒーマシンは、エスプレッソ（例えば、一杯当たり２０〜６０ｍｌの調整可能な量）を供給するように、および／またはルンゴ（一杯当たり７０〜１５０ｍｌの範囲内の量）を供給するように構成されてもよい。
【００１６】
茶については、コーヒーよりも多くの量、例えば、一般に一杯当たり１００〜３００ｍｌが供給されてもよい。チョコレートおよび他の飲料（例えば、スープ）は、同じ量が供給されてもよい。
【００１７】
（貯留）ポットが、複数のカップまたはマグを後に満たすために満たされる場合、一回分は、５００〜２０００ｍｌの範囲内であり得る。
【００１８】
具体的には、飲料調製マシンは、
ベース出口およびベースデータインターフェースによって流体を調節して供給するための流体回路、特に、流体供給源に接続されて制御ユニットによって制御され、ポンプならびに／または加熱器および／もしくは冷却器などの熱調節器を備える流体回路を備えるベースと、
ベース出口およびベースデータインターフェースとそれぞれ切離し可能に接続可能なモジュール入口およびモジュールデータインターフェースを有する取外し可能なモジュール、特に、上記流体と混合される原材料を収容するためのユニットを有するモジュールと
を備える。
【００１９】
一般に、このようなユニットは、フレバリング原材料（例えば、茶、コーヒー、チョコレート、ミルク、スープなど）のカプセルまたは包装されていない形態のこのようなフレバリング原材料を収容するように構成されている。例えば、このユニットは、国際公開第２００５／００４６８３号パンフレット、国際公開第２００７／１３５１３５号パンフレット、国際公開第２００７／１３５１３６号パンフレット、国際公開第２００８／１４８６０１号パンフレット、国際公開第２００７／０４２４１５号パンフレット、国際公開第２０１１／０６９８３０号パンフレット、または国際公開第２０１１／０７６７５０号パンフレットに開示されている種類のものである。カプセルおよび飲料マシンの内部のカプセル処理機構の適切な例は、欧州特許第１８５９７１４号明細書、欧州特許第２１０３２３６号明細書、欧州特許第２２０５１３３号明細書、およびこれらの中で引用されている参考文献に開示されている。このユニットは、例えば国際公開第０１／２６５２０号パンフレットに開示されているような例えばベンチュリシステムを有するミルク泡立て機構であってもよい。
【００２０】
モジュールの入口から伸びているモジュールの流体回路は、一般に動力供給されず、特に、ポンプまたは加熱器もしくは冷却器などの能動的な（例えば、電気的な）任意の流体調節器を有しておらず受動的である。例えば能動的なポンプまたは能動的な加熱器／冷却器による流体へのエネルギー付与は、一般にモジュールの上流で、特に、ベース内で実行される。モジュールが、流体へのエネルギー付与に関与するように構成されている場合、動力は、特にデータインターフェースおよび／または専用のエネルギーインターフェース（例えば、一般にデータインターフェースと関連付けられてもよい電力コネクタ）を経由してベースからモジュールによって引き出されてもよい。モジュールは、ユーザインターフェース機能ならびに／または例えばモジュール内へのフレバリング原材料（１回分の原材料など）の投入および／もしくは除去のためのモジュールの開放および閉鎖など、モジュールの他の機能（流体を能動的に調節しない）を実行するために例えば電気的に動力供給されてもよい。
【００２１】
一般にモジュールは、使用者によってベースから取外し可能である。したがって、モジュールは、非恒久的にベースと接続される。言い換えれば、モジュールは、通常の操作として、すなわち、何らかの特別な専門技術または例えば特別に訓練された点検人もしくは修理人を必要とするような道具を必要とすることなく、使用者（例えば、普通の消費者）によって取り外され得るし、別のモジュールと交換され、または取り換えられ得る。モジュールは、ベースに溶接も、接着もされず、また、その分解が破壊的な操作を必要とする（例えば、リベット）か、またはその分解ステップが特別に訓練されていない使用者にとって自明ではない何らかの恒久的な機械的な組付けによってベースに組み付けられない。
【００２２】
したがって、モジュールは、マシンの通常の操作によって、特に、例えば点検人によって使用されるような特別な道具または専門的な知識がなくても、使用者により取外し可能であるように構成される。このような取外しを行う理由は、モジュールおよび／またはベースの点検もしくは修理であってもよい。このような取外しを行う別の理由は、一般に、同じマシンベースおよび該ベースに適合する様々な種類のモジュールを用いることによって様々な種類の飲料を調製するために、ならびに／または様々な種類の形態でモジュールに供給される原材料（カプセルまたはポッド内の原材料もしくは包装されていない原材料として）から飲料を調製するために、ある種類のモジュールを別の種類のモジュールと取り換えることであってもよい。この場合、様々な種類のモジュールはすべて、同じベースとの接続および動作に適合する。この結果、このようなベースおよびモジュールを有するマシンは、モジュールの使用の幅広い多用途性をもたらすことになる。
【００２３】
本発明によれば、ベースは、モジュールとの機械的接続のためのベースコネクタブロックを有し、ベース出口およびベースデータインターフェースは、ベースコネクタブロックによって支持され、特に、固定して支持され、ならびに／または、モジュールは、ベース、特に、対応するベースコネクタブロックとの機械的接続のためのモジュールコネクタブロックを有し、モジュール入口およびモジュールデータインターフェースは、モジュールコネクタブロックによって支持され、特に、固定して支持される。
【００２４】
したがって、モジュールおよびベースの接続システムを、ベースおよび／またはモジュールの単一のコネクタ構成部品に組み込むことができる。したがって、単一の構成部品は、モジュールとベースとの接続に必要とされるモジュールまたはベースの流体、エネルギー、およびデータ用の接続部品のすべてを有することができる。これにより、接続の構成公差（construction  tolerance）および力の管理が容易となり、特に接続される部品（入口、出口、データインターフェース）の一部または全部がそれぞれのベースおよびモジュールに対して移動可能な場合に適切な接続がもたらされる。
【００２５】
ベースは、このようなベースコネクタブロックが移動可能に取り付けられる、例えば、枢動可能に取り付けられるフレームを有してもよい。このようなベースコネクタブロックは、モジュールとベースとの接続および／または切離しを行うためのアンロック位置とベースに接続されるときにモジュールをロックするためのロック位置との間でフレームに対して移動可能であってもよい。
【００２６】
モジュールは、このようなモジュールコネクタブロックに固定され、かつモジュール入口と流体連通する原材料混合ユニットを含んでもよい。
【００２７】
ベースデータインターフェースおよびモジュールデータインターフェースは、ベース出口およびモジュール入口の接続および切離しの方向に沿って機械的に接続可能かつ切離し可能である。
【００２８】
モジュールならびにベースのそれぞれのデータインターフェースの接続および切離しの方向と、流体の入口および出口の接続および切離しの方向とを共通にすることによって、組み合わされた接続システム（すなわち、適切な流体接続および適切なデータ接続）が、一方向のみにおいて物理的に固定され得る。これにより、接続の簡潔性および信頼性が改善される。
【００２９】
具体的には、ベース出口およびモジュール入口は、ベース出口からモジュール入口への流れ方向を規定しており、流れ方向は、接続および切離しの方向と概ね平行である。
【００３０】
したがって、入口および出口内の流体の流通によって生じる入口および出口における圧力の増加は、入口および出口ならびに各インターフェースの接続と同じ方向に沿う同じ固定システムによって（例えば、加圧された流体の流通による切離しを防止するために）吸収されてもよい。
【００３１】
飲料調製マシンは、ベース出口およびモジュール入口の相互接続ならびにベースデータインターフェースおよびモジュールデータインターフェースの相互接続のときに、ベースおよびモジュールを互いに固定するための留め具またはロックを備えてもよい。当業者によって知られているような任意の留め具またはロック、例えば、自動の、半自動の、または手動の留め具もしくはロックが使用されてもよい。このような留め具またはロックは、ベースおよび／またはモジュールおよび／またはマシンの別の部分に取り付けられてもよい。
【００３２】
モジュールは、ベース出口およびモジュール入口を経由してユニットに供給される流体とモジュール入口の下流で混合される原材料を保持して、マシン出口を経由して供給されベース出口に接触しないようにされた混合物を生成するための混合ユニットをモジュール入口の下流に備えてもよい。モジュール入口は、逆流防止弁を介して、および／または混合ユニットからベース出口への混合物の逆流（飲料調製マシンの使用中の流体の流通の通常条件下での）を防止する程度に長さと断面との比率が十分に高い流体導管を介して混合ユニットと流体連通してもよい。
【００３３】
したがって、モジュールの混合ユニットにおける原材料の混合中、生成される混合物がベース、特に、ベース出口に向かって「逆方向に」流れないように防止されており、したがって、混合物がベース出口に付着しないように防止されている。この結果、モジュールが、交換モジュールと交換されるときに、交換モジュールは、前のモジュールにおける前の混合からの混合物がベースを介して交換モジュールに移らないため、汚染されない。したがって、調製される飲料の衛生状態および再現性が改善される。
【００３４】
ベース出口への逆流を防止する適切なモジュール構成を用意することによって、ベースは、モジュール内で生成されたいかなる生成物によっても汚染されない。このことは、同じベースが様々な飲料を調製するために様々なモジュールと共に使用される場合に特に好適であり、モジュール内で生成された混合物が、ベースを介して、別のモジュール内で生成された別の混合物によって汚染されることを防止することができる。
【００３５】
例えば、ベースが、最初にコーヒー調製モジュールと共に使用され、次に茶調製モジュールと共に使用される場合、茶調製モジュール（および最終的には調製される茶）は、コーヒーの調製に起因するベース上の対応するコーヒーの付着物による残留コーヒーによるいかなる汚染にもさらされない。
【００３６】
一般に、モジュールデータインターフェースは、ベース出口からモジュール入口への流体の調節および供給のパラメータ設定をするために、ベースデータインターフェースを経由してベースにデータを伝達するように構成されてもよい。
【００３７】
モジュールデータインターフェースは、複数の様々な種類のモジュール、例えば、コーヒー、茶、ミルク、チョコレート、およびスープを処理するための様々な種類のモジュールの中からベースに接続されたモジュールの種類をベースによって識別するために、ベースデータインターフェースを経由してベースにモジュール識別データを伝達するように構成されてもよい。
【００３８】
モジュールデータインターフェースは、モジュールによって処理されることに適した複数の様々な種類の原材料の中からベースに接続されたモジュールに含まれている原材料の種類をベースによって識別するために、ベースデータインターフェースを経由してベースに原材料識別データを伝達するように構成されてもよい。
【００３９】
本マシンは、モジュールおよび／またはベースに接続されたユーザインターフェースを有してもよい。ベースデータインターフェースおよびモジュールデータインターフェースは、モジュールのユーザインターフェースからベースにユーザデータを伝達するために、ならびに／または特定のモジュールおよび／もしくはベースに接続されたモジュール内で使用される原材料に応じてベースのユーザインターフェースのパラメータ設定をするために使用されてもよい。
【００４０】
例えば、モジュールデータインターフェースおよびベースデータインターフェースは、電気的なまたは光学的な形式でデータを伝達するために、特に、原材料識別データを伝達するために互いに協働するモジュールコネクタおよびベースコネクタを備える。
【００４１】
例えば、モジュールデータインターフェースおよびベースデータインターフェースは、磁気的なおよび／または機械的な形式でデータを伝達するために、特に、モジュール識別データを伝達するために互いに協働するモジュールコネクタおよびベースコネクタを備える。
【００４２】
特定の実施形態では、本マシンは、対応する複数のモジュール、特に、対応する複数のベース出口、モジュール入口、ベースインターフェース、およびモジュールインターフェースによって対応する複数のモジュールを同時に接続するための複数のシートを備える。随意に、このようなシートは、ベース出口と接続されないモジュール、例えば、ベースデータインターフェースおよびモジュールデータインターフェースを介してベースと接続されるユーザインターフェースモジュールと接続される。
【００４３】
複数のシートを有するこのようなベースは、異なるシートに接続された異なるモジュール間で同じ流体回路もしくは流体回路の一部（例えば、流体供給源、ポンプ、および／もしくは熱調節器）を共有してもよいし、またはベースは、それぞれのシートおよび接続されたモジュールのための別々の流体回路を有してもよい。後者の構成であっても、単一の制御ユニットが、すべての流体回路を制御するために使用されてもよい。
【００４４】
したがって、同じベースが、異なる飲料調製システムを同時に組み合わせるために使用されてもよい。さらに、ベースは、交換可能な様々なユーザインターフェースと共に使用されてもよい。例えば、様々なユーザインターフェースは、総じて高性能のものもしくは柔軟性のあるものであってもよく、および／または様々に個人設定されるユーザインターフェースであってもよい。
【００４５】
また、本発明は、上述したような飲料調製マシンのベースと接続するための取外し可能なモジュールに関する。本モジュールは、ベース出口およびベースデータインターフェースとそれぞれ切離し可能に接続可能なモジュール入口およびモジュールデータインターフェースを有する。本発明によれば、モジュールは、ベース、特に対応するベースコネクタブロックとの機械的接続のためのモジュールコネクタブロックを有しており、モジュール入口およびモジュールデータインターフェースは、モジュールコネクタブロックによって支持され、特に、固定して支持される。
【００４６】
本発明の別の態様は、上述したような飲料調製マシンのモジュールと取外し可能に接続可能なベースに関する。本ベースは、このようなモジュールのモジュール入口およびモジュールデータインターフェースとそれぞれ切離し可能に接続可能なベース出口およびベースデータインターフェースによって流体を調節して供給するための流体回路を有する。本発明によれば、ベースは、モジュールとの機械的接続のためのベースコネクタブロックを有しており、ベース出口およびベースデータインターフェースは、ベースコネクタブロックによって支持され、特に、固定して支持される。
【００４７】
上記の取外し可能なモジュールおよび／または上記のベースは、このようなベースおよびこのようなモジュールを有する飲料調製マシンに関連して記載した任意の対応する特徴ならびにこのような特徴の任意の組合せを含んでもよい。
【００４８】
次に、概略的な図面を参照しながら、本発明について説明する。
【図面の簡単な説明】
【００４９】
【図１】本発明に係る飲料調製マシンの互いに切り離されたモジュールおよびベースの前面および側面の斜視図を示している。
【図２】図１に示されているベースを示している。
【図３】ベースから第１のモジュールが切り離され、ベースに第２のモジュールが接続された状態の、本発明に係る飲料調製マシンの背面および側面の斜視図を示している。
【図４】互いに接続された状態にある図１に示されているベースおよびモジュールを示している。
【図５】互いに接続されロックされた同じベースおよびモジュールを示している。
【図６】互いに接続されロックされた状態にある図３のベースならびに第１のモジュールおよび第２のモジュールを示している。
【図７】第３のモジュールと協働する図６のベースおよび第１のモジュールを示している。
【図８】図７の第３のモジュールをより詳細に示している。
【発明を実施するための形態】
【００５０】
一般に同じ参照符号が同じ要素を示している図１〜図８は、本発明に係る飲料調製マシン１の様々な接続・切離し構成における例示的なベース１０および／または様々なモジュール２０、２０’、２０’’の諸部分を示している。本発明に係る飲料マシンの実施形態に関する以下の説明として、モジュール２０は、国際公開第２００７／１３５１３６号パンフレットに開示されている種類のコーヒー調製モジュールとして実施されており、モジュール２０’は、国際公開第２００７／０４２４１５号パンフレットおよび国際公開第２００７／１３４９６０号パンフレットに述べられている種類の茶調製モジュールとして実施されており、モジュール２０’’は、国際公開第０１／２６５２０号パンフレットに開示されている種類のミルク泡立てモジュールとして実施されている。言うまでもなく、多くの異なるまたは代替的なモジュールおよびモジュールの種類が、本発明の枠組内で使用されてもよい。
【００５１】
図示の飲料調製マシン１は、ベース１０を備え、ベース１０は、ベース出口１１およびベースデータインターフェース１２、１３によって流体を調節して供給するための流体回路、特に、流体供給源と接続されて制御ユニットによって制御され、ポンプならびに／または加熱器および／もしくは冷却器などの熱調節器を備える流体回路を有する。マシン１は、ベース出口１１およびベースデータインターフェース１２、１３とそれぞれ切離し可能に接続可能なモジュール入口２１およびモジュールデータインターフェース２２、２３を有する取外し可能なモジュール２０、特に、流体と混合される原材料を収容するためのユニットを有するモジュール２０をさらに備える。
【００５２】
ベース１０は、内部キャビティ１５’を形成しているフレーム１５を有してもよい。フレーム１５は、ベース１０の構成部品（例えば、ポンプ、加熱器、制御回路）を固定するための構造体として形成されてもよい。フレーム１５は、外板またはハウジング部品（図示せず）によって覆われてもよい。
【００５３】
キャビティ１５’は、流体回路（図示せず）の一部または全部（ポンプ、加熱器および／または冷却器、チューブ、弁、流量計、温度センサ、圧力センサ、流体コネクタなど）ならびにさらなる構成部品（制御ユニット、電源管理システムなど）を含んでもよい。流体回路は、その内容が参照により本明細書に組み込まれる国際公開第２００９／０７４５５０号パンフレットにより詳細に開示されている。
【００５４】
流体回路は、流体タンク（特に、水タンク）と関連付けられてもよい。流体回路に適した流体タンクおよび接続部の例は、例えば、国際公開第２０１０／０４６４４２号パンフレットおよび国際公開第２０１１／０８９２１０号パンフレットに開示されている。
【００５５】
ベース１０（特に、ベース１０のフレーム１５）は、使用済みの原材料および／または廃棄物を使用中に排出することのできるキャビティ１５’’を含んでもよい。キャビティ１５’’は、このような使用済みの原材料および／または廃棄物を収集し、かつ必要に応じていつでも空にすることのできる取外し可能な容器１５’’’と協働してもよい。このようなシステムは、例えば、その内容が参照により本明細書に組み込まれる国際公開第２００９／０７４５５９号パンフレット、国際公開第２００９／１５３２９８号パンフレット、および国際公開第２０１１／０８６０８７号パンフレットに開示されている。
【００５６】
また、マシン１は、モジュール２０、２０’、２０’’から供給される飲料を収集するための容器５、６を配置するための空間と関連付けられてもよい。容器は、カップ５、マグ６、またはポット（例えば、ティーポット）（図示せず）などの使用者の容器であってもよい。配置空間は、マシン１の一部によって、またはマシン１が支持される支持面によって形成されてもよい。容器配置面は、例えば欧州特許第１８６７２６０号明細書または国際公開第２００９／０７４５５７号パンフレットに開示されているように、当該技術分野では周知である。図面に示されているように、容器支持体１６は、ベース１０（特に、ベース１０のフレーム１５）と連結されていてもよい。
【００５７】
モジュール２０は、原材料通路を経由してモジュール２０内に供給される原材料をその中に受け入れて収容するための混合ユニット（例えば、原材料キャビティ）を有してもよい。モジュール２０は、一般に原材料と混合するために、特に、原材料から掩出するために流体入口２１を経由してキャビティ内へ液体を流通させるように構成されてもよい。キャビティは、フレバリング原材料（茶またはコーヒーまたはチョコレートまたは粉末ミルクなど）を保持して収容するように構成されてもよい。
【００５８】
例えば、取外し可能なモジュール２０の混合ユニット２５は、第１の部分および第２の部分を有し、第１の部分および第２の部分は、キャビティを形成し、また、キャビティ内に原材料を収容するための処理構成と、混合ユニット２５内への原材料の投入および混合ユニット２５からの原材料の排出のための移動構成との間で互いに相対的に移動可能である。キャビティは、このような原材料を含むカプセルを囲むように構成されてもよい。移動構成では、混合ユニット２５は、原材料投入路であって、該原材料投入路に沿って原材料が混合前に重力によってキャビティ内に動かされる原材料投入路および／または原材料排出路であって、該原材料排出路に沿って原材料が混合後に重力によってキャビティから動かされる原材料排出路を有してもよい。
【００５９】
上記のように、原材料は、カプセル内に小分けされて、このキャビティ内に投入されてもよい。このような原材料カプセルは、冒頭の「発明の分野」で上述した種類のものであってもよい。
【００６０】
モジュール２０、２０’は、原材料混合構成から原材料投入／排出構成へ混合ユニット２５を動かすためのハンドル２９を有してもよい。
【００６１】
モジュール２０、２０’に適したカプセルは、例えば、欧州特許第０５１２４６８号明細書、欧州特許第０５１２４７０号明細書、および国際公開第２００７／０４２４１４号明細書に開示されている。フレーバー飲料は、キャビティ内に保持されているフレバリング原材料へさらすことによって液体に味を付けるために原材料キャビティ内にキャリア液体（carrier  liquid）（水など）を流通させることによって調製されてもよい。
【００６２】
原材料キャビティは、該原材料キャビティ内に原材料を収容するための処理構成と、処理モジュール内へのこのような原材料の投入および／または処理モジュールからのこのような原材料の排出のための移動構成との間で互いに相対的に移動可能な第１の部分および第２の部分によって形成されてもよい。自動原材料識別システムが、原材料の種類に応じて原材料の処理を自動的にパラメータ設定して調整するために使用されてもよい。
【００６３】
フレバリング原材料の閉鎖されたカプセルが使用される場合、原材料キャビティを形成する第１の部分および第２の部分は、例えばＮｅｓｐｒｅｓｓｏ（商標）マシンから知られているような、ブレードおよび／または引裂具（例えば、引裂形状を有するプレート）などのカプセル開口器を含んでもよい。例えば、欧州特許第０５１２４６８号明細書および欧州特許第０５１２４７０号明細書を参照。
【００６４】
適切な混合ユニット（例えば、掩出ユニット）およびカプセル管理の実施形態は、例えば、参照により本明細書に組み込まれる国際公開第２００５／００４６８３号パンフレット、国際公開第２００７／１３５１３６号パンフレット、および国際公開第２００９／０４３６３０号パンフレットに開示されている。
【００６５】
さらに、一般にモジュール２０は、使用者（例えば、使用者のカップ５または使用者のマグ６を配置するための領域１６）に飲料を供給するための出口２６に通じている下流流体機構を含み、この場合、飲料は、流通する流体または液体（例えば、水）と混合される原材料を含む、モジュールの原材料キャビティ内で生成される。供給領域１６は、使用者のカップ５またはマグ６を保持するための支持面によって下部に形成されてもよい。支持面は、マシン１のベース１０の一部であってもよい。このような支持面は、例えば欧州特許第１８６７２６０号明細書および国際公開第２００９／０７４５５７号パンフレットに開示されているように、当該技術分野では周知である。
【００６６】
一般に飲料マシン１のベース１０は、以下の構成部品、すなわち、
ａ）上述され、また以下で述べられるような流体回路、
ｂ）流体回路に沿って出口１１を経由してモジュール２０へ流通する流体（例えば、水および／もしくは蒸気）の温度を調節するための加熱器および／もしくは冷却器（特に、インラインの加熱器および／もしくは冷却器）、
ｃ）加熱器および／もしくは冷却器を通して流体を圧送するためのポンプ、
ｄ）液体の供給源（流体（例えば、水などの液体）のタンクなど）から流体を案内するための１つ以上の流体接続部材、
ｅ）入力ユーザインターフェースを経由して使用者からの命令を、および／もしくはデータインターフェース１２、１３を経由してデータを受信するための、ならびに加熱器および／もしくは冷却器および／もしくはポンプを制御するための電気制御ユニット（特に、プリント基板（ＰＣＢ）を備える電気制御ユニット）、ならびに／または
ｆ）加熱器、冷却器、ポンプ、液体タンク、原材料収集器、液体の流れ（例えば、流量計によって）、液体の圧力、および液体の温度の特性から選択される少なくとも１つの特性を検知するための、ならびにこのような特性を制御ユニットに伝達するための１つ以上のセンサ
のうちの１つ以上を含む。
【００６７】
流体回路の例は、参照により本明細書に組み込まれる国際公開第２００９／０７４５５０号パンフレットおよび国際公開第２００９／１３００９９号パンフレットに開示されている。加熱器は、熱ブロックまたはオンデマンドヒータ（ＯＤＨ）（例えば、欧州特許第１２５３８４４号明細書、欧州特許第１３８０２４３号明細書、および欧州特許第１８０９１５１号明細書に開示されている種類のＯＤＨ）であってもよい。制御ユニットの構成および接続は、例えば国際公開第２００９／０４３８５１号パンフレットおよび国際公開第２００９／０４３８６５号パンフレットに開示されている。
【００６８】
ベースデータインターフェース１２、１３およびモジュールデータインターフェース２２、２３は、ベース出口１１およびモジュール入口２１の接続および切離しの方向（矢印２によって示されている）に沿って機械的に接続可能かつ切離し可能であってもよい。
【００６９】
上記のように、モジュール２０ならびにベース１０のそれぞれのデータインターフェース１２、１３、２２、２３ならびに流体の入口２１および出口１１の接続および切離しの方向２を共通にすることによって、組み合わされた接続システム１１、１２、１３、２１、２２、２３（すなわち、適切な流体接続および適切なデータ接続）が、一方向のみにおいて物理的に固定され得る。これにより、接続の簡潔性および信頼性が改善される。
【００７０】
図３に示されているように、ベース出口１１およびモジュール入口２１（例えば、端部同士を同心円状に接合可能な２つの管状部）は、ベース出口１１からモジュール入口２１にかけて（すなわち、出口１１および入口２１の接合部において）流れの方向（矢印３によって示されている）を規定する内部流れ構造を有する。この流れ方向３は、接続および切離しの方向２と概ね平行であってもよい。
【００７１】
上述したように、入口２１および出口１１内の流体（例えば、５〜２５バールで圧送される液体）の流通によって生じる入口２１および出口１１における圧力の増加は、入口２１および出口１１ならびにインターフェースの接続と同じ方向に沿う同じ固定システムによって（加圧された流体の流通による切離しを防止するために）吸収されてもよい。
【００７２】
ベース１０は、図１〜図５に示されているように、モジュール２０との機械的接続のためのベースコネクタブロック１４を有してもよい。ベース出口１１およびベースデータインターフェース１２、１３は、ベースコネクタブロック１４によって支持され、特に、固定して支持されている。図２および図３に示されているように、出口１１を形成している管状部は、コネクタブロック１４を貫通している。同様に、接続ピン１２は、ブロック１４を貫通している。センサ１３（例えば、ホールセンサ）は、ブロック１４に取り付けられてブロック１４の反対側で電気インターフェースコネクタ１３’と接続されている。
【００７３】
ベース１０の例示的な実施形態に示されているように、ベースコネクタブロック１４が移動可能に取り付けられたフレーム１５が設けられている。フレーム１５は、据え置かれるものであってもよく、また、一般にハウジング部またはハウジングパネル（図示せず）によって覆われるか、または部分的に覆われてもよい。コネクタブロック１４は、フレーム１５内にまたはフレーム１５に対して枢動可能に取り付けられてもよい。ベースコネクタブロック１４は、モジュール２０とマシンのベース１０との接続ならびに／または切離しを行うためのアンロック位置（図３および図４）と、ベース１０への接続時にモジュール２０をロックするためのロック位置（図５）との間でフレーム１５に対して移動可能であってもよい。
【００７４】
モジュール２０は、ベース１０（特に、ベースコネクタブロック１４）との機械的接続のためのモジュールコネクタブロック２４を有してもよい。モジュール入口２１およびモジュールデータインターフェース２２、２３は、モジュールコネクタブロック１４によって支持され、特に、固定して支持されている。上述したように、モジュール２０は、モジュールコネクタブロック２４に固定され、かつモジュール入口２１と流体連通する原材料混合ユニット２５を随意に有する。図示されているように、コネクタブロック２４は、国際公開第２００７／１３５１３６号パンフレットに開示されている種類のものであってもよい混合ユニット２５に脚部２４’を介して固定されてもよい。入口２１は、チューブ（図示せず）によって混合ユニット２５と接続されてもよい開口２１’までコネクタ２４内を通って延在する管状部の端であってもよい。
【００７５】
飲料調製マシン１は、図５〜図７に示されているように、ベース出口１１とモジュール入口２１との接続およびベースデータインターフェース１２、１３とモジュールデータインターフェース２２、２３との接続のときにベース１０およびモジュール２０を互いに固定するための留め具またはロック４を備える。図３に示されているように、留め具またはロックは、点線で示されている枢動軸線４３を中心に枢動可能なようにフレーム１５に取り付けられた少なくとも１つのラッチ４（例えば、スイングラッチ）を含んでもよい。ラッチ４は、保持端またはフック４１、および手動の（または自動的に動かされる）駆動端４２を有する。ラッチ４は、例えばばね（図示せず）によってロック位置へ弾性的に拘束されてもよい。コネクタブロック２４が、ロック位置へ（図４から図６へ）移動されるとき、コネクタブロック２４（例えば、モジュール２０の足として形作られた）は、フックまたはリテーナ４１の斜角の付いたおよび／または傾斜した上部４１’を押圧し、これによりラッチばねに圧力を加えることによってラッチ４を脇へ（図７では時計回りに）枢動させる。次に、ラッチ４は、フックまたはリテーナ４１がラッチ受部２４’’に入り、これにより、モジュール２０がベース１０に連結固定されるように（図７では反時計回りに）戻る。モジュール２０を外すために、使用者（または自動システム）は、駆動端４２を押し下げるだけでよく、これにより、ラッチ４は、コネクタブロック２４の上方への回転およびその後のベース１０からのコネクタブロック２４の切離しが可能になるようにラッチ受部２４’’から外へ枢動される。接続および／または切離しの位置（図４）へのモジュール２０またはコネクタ１４の動作を容易にするか、または補助するために、ばね（図示せず）が、モジュール２０をこの位置に向かって付勢するために使用されてもよい。例えば、このようなばねは、コネクタ１４およびフレーム１５に固定される。
【００７６】
一般に、モジュール２０は、マシン出口２６を経由して供給される混合物（一般に、飲料）を生成するためにベース出口１１およびモジュール入口２１を経由してユニット２５内に供給される流体と入口２１の下流で混合される原材料を保持するための混合ユニット２５をモジュール入口２１の下流に備える。混合ユニット２５は、原材料（例えば、ミルクまたは水）とインスタントのティー、チョコレート、コーヒー、またはスープとを組み合わせるためだけのユニットであってもよい。混合ユニット２５は、例えば挽いたコーヒーまたは茶葉などの原材料からフレバリング成分を抽出するための掩出ユニットであってもよい。
【００７７】
ユニット２５内に（入口２１を経由して）供給され、ユニット２５内に配置された原材料と混合された流体がベース出口１１との接触を防止されることが好ましい。モジュール２０、２０’、２０’’がベース１０において交換されるときにベース１０を介するあるモジュール２０から別のモジュール２０、２０’、２０’’への、原材料と混合された流体の汚染移動を回避するために、原材料と混合された流体による、モジュール２０と接触するベース１０の部分（例えば、出口１１およびコネクタ１４およびインターフェース１２、１３）の汚れが防止されることが好ましい。例えば、モジュール入口２１は、逆流防止弁を介して、および／または混合ユニット２５から出口１１へのこのような混合物（流体および原材料）の逆流を防止する程度に長さと断面との比率が十分に高い流体導管を介して混合ユニット２５と流体連通する。
【００７８】
一般に、ベース１０は、ベース１０の流体回路およびベース１０の構成部分を制御するための制御ユニット（例えば、様々な構成部品（メモリチップ、クロック、センサなど）を有するプロセッサまたはコントローラ）を組み込んでいる。このような制御ユニットは、一般にインターフェース１２、１３と接続され、随意に、使用者によるローカル制御用のベース１０もしくはモジュール２０のユーザインターフェースおよび／または遠隔制御用のネットワークインターフェースと接続される。
【００７９】
モジュールデータインターフェース２２、２３は、ベース出口１１からモジュール入口２１への流体の調節および供給のパラメータ設定をするためにベースデータインターフェース１２、１３を経由してベース１０にデータを伝達するように構成されてもよい。様々な種類のパラメータ（出口１１を経由してベース１０によって調節され、供給される流体の温度、圧力、流量、または配合に関するパラメータなど）が、このような伝達されたデータに応じて調整されてもよい。
【００８０】
モジュールデータインターフェース２２、２３は、複数の様々な種類のモジュール２０、２０’、２０’’（コーヒー、茶、ミルク、チョコレート、およびスープを処理するための様々な種類のモジュールなど）の中からベース１０に接続されたモジュール２０の種類をベース１０によって識別するために、ベースデータインターフェース１２、１３を経由してベース１０にモジュール識別データを伝達するように構成されてもよい。このような様々なモジュール２０、２０’、２０’’は、例えば上記の一般的な説明に示されているような、当該技術分野で周知の種類のものであってもよい。
【００８１】
モジュールデータインターフェース２２、２３は、モジュールによって処理されることに適した複数の様々な種類の原材料の中からベースに接続されたモジュール２０に含まれている原材料の種類をベース１０によって識別するために、ベースデータインターフェース１２、１３を経由してベース１０に原材料識別データを伝達するように構成されてもよい。例えば、システムは、一般に原材料が例えばカプセル内に小分けされた形態でモジュール２０に供給される場合に、複数の使用可能なブレンドの特定の茶ブレンドもしくは特定のコーヒーブレンドまたは複数の使用可能な量から選択される原材料の特定の量を識別するために使用されてもよい。
【００８２】
上記のように、マシン１は、モジュール２０および／またはベース１０に組み付けられたユーザインターフェース（図示せず）を備えてもよい。ベースデータインターフェース１２、１３およびモジュールデータインターフェース２２、２３は、モジュール２０のユーザインターフェースからベース１０にユーザデータを伝達するために、ならびに／または特定のモジュールおよび／もしくはベース１０に接続されたモジュール内で使用される原材料に応じてベース１０のユーザインターフェースのパラメータ設定をするために使用されてもよい。例えば、ベース１０が、挽いたコーヒーからコーヒーを調製するための第１のモジュール２０、茶葉から茶を調製するための第２のモジュール２０’、ならびに温かいおよび／または泡立てられたミルクを調製するための第３のモジュール２０’’を受け入れる場合、例えばスクリーンまたはタッチスクリーンを有する単一のユーザインターフェースユニットが、様々なモジュール２０、２０’、２０’’を用いることによって調製され得る様々な飲料の特定の特性（当該の飲料（ミルク、コーヒー、茶、…）の種類に適した飲料の量および／または飲料の品質（泡、クレマ、温度、…）など）に自動的に適合されてもよい。
【００８３】
モジュールデータインターフェースおよびベースデータインターフェースは、電気的なまたは光学的な形式でデータを伝達するように、特に、原材料識別データを伝達するように互いに協働するモジュールおよびベースのコネクタ１２、２２を備えてもよい。モジュール内の原材料の種類を識別するためのシステムの例は、国際公開第０２／２８２４１号パンフレットに開示されている。
【００８４】
モジュールデータインターフェースおよびベースデータインターフェースは、磁気的なおよび／または機械的な形式でデータを伝達するように、特に、モジュール識別データを伝達するように互いに協働するモジュールおよびベースのコネクタ１３、２３を備えてもよい。コネクタ２３は、複数の磁石（例えば、描かれているように０〜３個の磁石）を備える磁石の配列であってもよく、この場合、それぞれのモジュールの種類２０、２０’、２０’’は、異なる配列を有する。コネクタ１３は、モジュール２０の磁石２３の存在および配置を検出するための対応するセンサの配列（例えば、ホールセンサの配列）を含んでもよい。
【００８５】
コネクタ１３’は、例えば動力供給および／または信号伝達を行うために、センサ１３とベース１０の制御ユニットとを接続するように構成されている。
【００８６】
飲料調製マシン１は、モジュール２０、２０’、２０’’を受け入れるための１つより多くのシート１４’を備えてもよい。図面には、並んでいる２つのこのようなシート１４’を有するベース１０が示されている。したがって、同時に、２つのモジュール２０、２０’、２０’’が、同じベース１０上に取外し可能に取り付けられてもよい。
【００８７】
同じ種類のモジュールが、１回分より多くの同じ種類の飲料が単一のマシン１で一度に調製されて供給され得るように、ベース１０に同時に取り付けられてもよい。
【００８８】
様々な種類のモジュールが、同じベース１０を用いることによって様々な飲料または組み合わされた飲料を調製することができるように、例えば図６および図７に示されているように同時に取り付けられてもよい。モジュール２０、２０’は、容器支持面１６の上方へ突出していてもよく、特に、モジュール２０、２０’の出口は、図６に示されているように容器５、６を配置するための空間の上方に配置されてもよい。
【００８９】
図７および図８に示されているモジュール２０’’は、調節されたミルク（例えば、加熱されたミルクもしくは冷却されたミルクおよび／または泡立てられたミルクもしくは泡立てられていないミルク）を生成するように構成されてもよい。モジュール２０’’は、ベース出口１１およびモジュール入口を経由する、ベース１０からの加熱された流体または冷却された水などの流体（特に、蒸気）の取入れのための上流部分２０１を有してもよい。このようなモジュール上流部分２０１は、モジュール２０の接続およびロックに関連して上述したのと同じ原理に従ってベース１０に接続されてロックされてもよい。さらに、モジュール２０’’は、ミルクを貯蔵するためのタンク２０２、ベース１０からの流体にタンク２０２からのミルクを直接的または間接的に（例えば、調節部分２０３に含まれるベンチュリシステムにおいて）さらすためのミルク調節部分２０３を有してもよい。通常、モジュール２０’’は、例えば使用者の容器６に調節されたミルクを供給するための出口２６を含む。適切なミルク調節システムは、例えば、その内容が参照により本明細書に組み込まれる国際公開第０１／２６５２０号パンフレットに開示されている。
【００９０】
図８に示されているように、モジュール２０’’は、ミルクタンク２０２および調節部分２０３と切離し可能に接続可能な上流部分２０１を有してもよい。上流部分２０１は、対応する入口２０３’を経由してタンク２０２および／または部分２０３へ流体を流通させるための流体出口２０１’を含む。また、タンク２０２および部分２０３は、組立て時に出口２０１’および入口２０３’によって形成される接続部によって部分２０１に機械的に固定されてもよい。
【００９１】
さらに、上流部分２０１は、通常は出口２０１’を経由して部分２０１から供給される所望の流体（例えば、水）の特性を設定するための押しボタン２０１’’または他のインターフェースを含んでもよい。このような特性は、温度（周囲温度、冷却温度、または加熱温度）、物理状態（液体または蒸気）、供給される流体の圧力を含んでもよい。押しボタンまたは他のインターフェース２０１’’は、上流部分と接続された装置（例えば、タンク２０２および部分２０３）の対応する押し部品または対応するインターフェースによって制御されてもよい。この装置の対応するインターフェース（または押し部品）は、固定されていてもよいし、または装置の用途が広い場合に要望に応じて例えば使用者によって同装置に供給される流体が調整され得るように交換されてもよい。したがって、装置は、所望の特性を入力するためのユーザインターフェースを含んでもよい。
【００９２】
このとき、所望の特性に関する情報は、上述したようにデータインターフェース１２、１３、２２、２３を経由してベース１０に伝達されてもよい。
【００９３】
容器を配置するための空間１６は、より大きなモジュール２０’’（例えば、ちょうど今説明したようにミルクを貯蔵して調節するためのモジュール）を配置するために使用されてもよい。
【００９４】
ベース１０が、モジュール２０、２０’、２０’’を接続するための１つより多くのシート１４’を有する場合、２つのモジュール２０、２０’’は、図７に示されているように、同じ使用者の容器６に通じるそれぞれの出口２６を有してもよい。したがって、組み合わされた飲料が、２つの異なるモジュール２０、２０’’を使用することによって生成されて同じ容器に供給されてもよい。例えば、カプチーノ（モジュール２０’’からの泡立てられ加熱されたミルクを加えたモジュール２０からのコーヒー）は、調製工程中にマグを移動させることなくマグ６において調製されてもよい。
【００９５】
また、同様の飲料を同時に調製して単一の容器へ供給するために、例えば、同時に２つのモジュールからシングルエスプレッソを生成することによってダブルエスプレッソを調製するために、同じ種類の２つの（または２つより多くの）モジュールを使用することおよび同じ容器に通じるそれぞれのモジュール出口を有することも可能である。したがって、シングルのまたはダブルの（または複数分の）飲料を調製するために必要とされる時間が同じになる。
【００９６】
随意に、このようなシート１４’は、ベースデータインターフェースおよびモジュールデータインターフェースを介してベースと接続されるユーザインターフェースモジュールなどの、ベース出口１１と接続されないモジュールを受け入れてもよい。したがって、２つのシート１４’を有するベース１０は、上記の種類のモジュール２０、２０’、２０’’および別のモジュール（例えば、原材料を混合するために使用されないモジュール（ユーザインターフェースモジュールまたはネットワークインターフェースモジュールなど））と接続されてもよい。モジュールが、原材料を混合するために使用されない場合、対応するベース出口１１は通常、このようなモジュールに流体を供給するために使用されない。
【００９７】
ベース１０が、１つより多くのモジュール２０、２０’、２０’’と同時に接続される（例えば、このようなモジュールを取り付けるための複数のシート１４’を有することによって）ように構成されている場合、ベース１０は、それぞれが対応するモジュールの専用である別々の流体回路を有してもよいし、あるいは、ベース１０は、完全にもしくは部分的に共有された流体回路を有してもよい（例えば、流体回路の構成部品（例えば、ポンプおよび／または熱調節器（加熱器および／または冷却器など））が、複数のモジュール２０、２０’、２０’’間で共有される）。異なる出口間で共有される流体回路の例は、その内容が参照により本明細書に組み込まれる欧州特許第１７６４０１４号明細書に開示されている。
【図１】
2014526324.tif 000003
【図２】
2014526324.tif 000004
【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【国際調査報告】
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