(57)【要約】  方法が、複数の発光ダイオード（ＬＥＤ）（１０２）のストリング（１０４）内の中間ノー否から第１の電圧を受け取ることを含む。この方法は、ＬＥＤ（１０２）のストリング（１０４）のストリング電圧（ＶＬＥＤ）に基づいて少なくとも１つの第２の電圧を受け取ることを更に含む。この方法は、第１の電圧及び少なくとも１つの第２の電圧を用いてＬＥＤ（１０２）の少なくとも１つが欠陥を有するか否かを識別することを更に含む。第２の電圧は単一の基準電圧であり得、第１の電圧と基準電圧との間の差が閾値と比較され得る。複数の第２の電圧は基準電圧を含む電圧範囲を定義し得、第１の電圧が電圧範囲内に入るか否かの判定が成され得る。
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
方法であって、
複数の発光ダイオード（ＬＥＤ）のストリング内の中間ノー否から第１の電圧を受け取ること、
ＬＥＤの前記ストリングのストリング電圧に基づいて第２の電圧を受け取ること、及び
前記第１の電圧及び前記第２の電圧を用いて、前記ストリングのＬＥＤが欠陥を有するか否かを識別すること、
を含む、方法。
【請求項２】
請求項１に記載の方法であって、
前記第２の電圧が基準電圧を定義し、
ＬＥＤが欠陥を有するか否かを識別することが、前記第１の電圧と前記基準電圧との間の差を閾値と比較することを含む、
方法。
【請求項３】
請求項１に記載の方法であって、
前記第２の電圧を受け取ることが、基準電圧を含む電圧範囲を定義する複数の第２の電圧を受け取ることを含み、
ＬＥＤが欠陥を有するか否かを識別することが、前記第１の電圧が前記電圧範囲内に入るか否か判定することを含む、
方法。
【請求項４】
請求項１に記載の方法であって、ＬＥＤの前記ストリングが、車両ヘッドランプ内のＬＥＤのストリングを含む、方法。
【請求項５】
装置であって、
制御ユニットであって、（ｉ）複数の発光ダイオード（ＬＥＤ）のストリング内の中間ノー否からの第１の電圧と、（ｉｉ）ＬＥＤの前記ストリングのストリング電圧に基づいて第２の電圧の少なくとも１つとを受け取るように構成される、前記制御ユニット、
を含み、
前記制御ユニットが更に、前記第１の電圧と第２の電圧の前記少なくとも１つとを用いて前記ＬＥＤの少なくとも１つが欠陥を有するか否かを識別するように構成される、
装置。
【請求項６】
請求項５に記載の装置であって、前記制御ユニットが、基準電圧を定義する単一の第２の電圧を受け取るように構成され、前記制御ユニットが、前記第１の電圧と前記基準電圧との間の差を閾値と比較するように構成される、装置。
【請求項７】
請求項５に記載の装置であって、前記制御ユニットが、基準電圧を含む電圧範囲を定義する複数の第２の電圧を受け取るように構成され、前記制御ユニットが、前記第１の電圧が前記電圧範囲内に入るか否かを判定するように構成される、装置。
【請求項８】
請求項５に記載の装置であって、ＬＥＤの前記ストリングに並列に結合され、且つ、前記少なくとも１つの第２の電圧を生成するように構成される、分圧器を更に含む、装置。
【請求項９】
請求項８に記載の装置であって、前記分圧器が、複数のレジスタと前記複数のレジスタ間に直列に結合される基準電源とを含む、装置。
【請求項１０】
請求項９に記載の装置であって、前記制御ユニットが、前記第１の電圧を前記分圧器からの複数の第２の電圧と比較するように構成される複数のコンパレータを含み、前記複数の第２の電圧が前記基準電源の相対する側に提供される、装置。
【請求項１１】
システムであって、
複数の発光ダイオード（ＬＥＤ）のストリング、
制御ユニットであって、（ｉ）ＬＥＤのストリング内の中間ノー否からの第１の電圧と、（ｉｉ）ＬＥＤの前記ストリングのストリング電圧に基づいて第２の電圧の少なくとも１つとを受け取るように構成される、前記制御ユニット、及び
ＬＥＤの前記ストリングに並列に結合され、且つ、前記少なくとも１つの第２の電圧を生成するように構成される分圧器、
を含み、
前記制御ユニットが、前記第１の電圧と前記少なくとも１つの第２の電圧とを用いて前記ＬＥＤの少なくとも１つが欠陥を有するか否かを識別するように構成される、
システム。
【請求項１２】
請求項１１に記載のシステムであって、
ＬＥＤの前記ストリング内の前記中間ノードが、前記ストリングの中間点に配され、
前記分圧器が、実質的に等しい抵抗を有する複数のレジスタを含む、
システム。
【請求項１３】
請求項１１に記載のシステムであって、前記分圧器が、前記少なくとも１つの第２の電圧が、前記ＬＥＤの通常動作の間前記第１の電圧の約２００ｍＶ内にあるように構成される、システム。
【請求項１４】
請求項１１に記載のシステムであって、前記制御ユニットが、基準電圧を定義する単一の第２の電圧を受け取るように構成され、前記制御ユニットが前記第１の電圧と前記基準電圧との間の差を閾値と比較するように構成される、システム。
【請求項１５】
請求項１１に記載のシステムであって、前記制御ユニットが、基準電圧を含む電圧範囲を定義する複数の第２の電圧を受け取るように構成され、前記制御ユニットが、前記第１の電圧が前記電圧範囲内に入るか否かを判定するように構成される、システム。
【請求項１６】
請求項１１に記載のシステムであって、
前記分圧器が、複数のレジスタと前記複数のレジスタ間に直列に結合される基準電源とを含み、
前記制御ユニットが、前記第１の電圧を前記分圧器からの複数の第２の電圧と比較するように構成される複数のコンパレータを含み、前記複数の第２の電圧が前記基準電源の相対する側に提供される、
システム。
【請求項１７】
請求項１１に記載のシステムであって、ＬＥＤの前記ストリングが、車両ヘッドランプ内のＬＥＤのストリングを含む、システム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本願は、概して発光ダイオード（ＬＥＤ）に関し、更に具体的には、ＬＥＤのストリング内のＬＥＤ欠陥を識別するための方法に関連する。
【背景技術】
【０００２】
多くのシステムは、照明を生成するために発光ダイオード（ＬＥＤ）を用いる。例えば、車両はＬＥＤのストリングを含むヘッドランプを大抵用いる。ＬＥＤのストリングは、典型的に、直列に結合される複数のＬＥＤを含み、ストリングを通る電流がこれらのＬＥＤを照明させる。
【０００３】
ストリング内の単一のＬＥＤ又はＬＥＤの小さなサブセットが短絡している或いは何らかの形式で欠陥を受けているか否かを判定することは大抵困難である。特定の一例として、ストリングが、直列に結合された１０個のＬＥＤを含むと仮定する。各ＬＥＤの電圧は、通常、２．６Ｖ〜４．０Ｖの間で変化し得るため、ストリング全体の電圧は２６Ｖ〜４０Ｖ間で変化し得る。この場合、ストリング内の１つのＬＥＤの短絡回路により引き起こされる約３Ｖの変動を検出することは困難となり得る。
【図面の簡単な説明】
【０００４】
【図１】図１は、本開示に従った、ＬＥＤのストリング内の少なくとも１つの欠陥のある発光ダイオード（ＬＥＤ）を識別するための第１の例示のシステムを図示する。
【０００５】
【図２】図２は、本開示に従った、ＬＥＤのストリング内の少なくとも１つの欠陥のあるＬＥＤを識別するための第２の例示のシステムを図示する。
【０００６】
【図３】図３は、本開示に従った、ＬＥＤのストリング内の少なくとも１つの欠陥のあるＬＥＤを識別するための例示の方法を図示する。
【発明を実施するための形態】
【０００７】
図１は、本開示に従った、ＬＥＤのストリング内の少なくとも１つの欠陥のある発光ダイオード（ＬＥＤ）を識別するための第１の例示のシステム１００を図示する。図１に示すように、システム１００は、複数のＬＥＤ１０２を含むか又はそれらに結合される。各ＬＥＤ１０２は、可視光又は他の照明を生成するための任意の適切な半導体構造を表す。ＬＥＤ１０２は、ストリング１０４を形成するように直列に結合される。この例では、ストリング１０４内に１０個のＬＥＤ１０２があるが、任意の数のＬＥＤ１０２がストリング１０４内で用いられ得る。また、ここでは１つのストリング１０４のみが示されているが、並列に結合された複数のストリング１０４など、任意の数のストリング１０４を用いることもできる。
【０００８】
ＬＥＤドライバ１０６が、ＬＥＤ１０２を駆動し、ＬＥＤ１０２に照明を生成させる。例えば、ＬＥＤドライバ１０６は、特定の量の照明を生成するためＬＥＤ１０２を特定のデューティサイクルで反復的にオン及びオフすることができる。ＬＥＤドライバ１０６は更に、ＬＥＤ１０２を介するピーク電流、ＬＥＤ１０２を介する平均電流、又はＬＥＤ１０２の幾つかの他の態様を制御することができる。ＬＥＤドライバ１０６は、ＬＥＤの少なくとも１つのストリングを駆動するための任意の適切な構造を含む。
【０００９】
ＬＥＤ１０２のストリング１０４に並列に出力キャパシタ１０８が結合される。出力キャパシタ１０８は、任意の適切な静電容量を有する任意の適切な容量性構造を表す。この例では、出力キャパシタ１０８の電圧（これは、ＬＥＤストリング１０４の電圧でもある）が、ＶＬＥＤで示されており、ＬＥＤ１０２のストリング電圧を表す。
【００１０】
ストリング１０４内の各ＬＥＤ１０２の順方向電圧ＶＦが、通常動作の間、２．６Ｖ〜４．０Ｖなど、幅広く変動し得る。この変動は、温度変動、駆動電流変動、又は設計差など、任意の数の要因により引き起こされ得る。ＬＥＤストリング１０４の電圧ＶＬＥＤは当然変化するため、ＬＥＤ１０２の１つ又は幾つかの短絡回路又は他の欠陥により引き起こされる変動を検出することは大抵困難である。
【００１１】
本開示に従って、システム１００は、ストリング１０４内の１つ又は複数のＬＥＤ１０２が短絡回路状態又は他の欠陥に遭遇するときを検出するための方法を実装する。ＬＥＤ電圧ＶＬＥＤに基づいて基準電圧が生成される。この実施例において、基準電圧は、ＬＥＤ電圧ＶＬＥＤを、レジスタ１１２〜１１４によって形成される分圧器１１０に提供することにより生成される。分圧器１１０は、ＬＥＤ電圧ＶＬＥＤのスケーリングされたバージョンを生成し、これは基準電圧を表し、制御ユニット１１６に供給される。
【００１２】
制御ユニット１１６は更に、ＬＥＤストリング１０４内の中間ノード１１８に関連付けられる電圧を受け取る。「中間ノード」は、ストリング内の第１のＬＥＤの出力に続き、ストリング内の最後のＬＥＤの入力に先行する、ＬＥＤストリング内のノードを示す。この例では、中間ノード１１８はＬＥＤストリング１０４の中間点を表し、これはＬＥＤ１０２の半分が中間ノード１１８の各側にあることを意味する。
【００１３】
制御ユニット１１６は、分圧器１１０及び中間ノード１１８に関連付けられた電圧を用いて、ストリング１０４内の１つ又は複数のＬＥＤ１０２で欠陥が生じたか否かを判定する。例えば、制御ユニット１１６は、分圧器１１０からの電圧と中間ノード１１８からの電圧との間の電圧差ＶＤＩＦＦが閾値を超えるか否かを判定することができる。ストリング１０４内の全てのＬＥＤ１０２が適切に動作しているとき、電圧差ＶＤＩＦＦは比較的小さい（ゼロに近づくことさえある）可能性がある。しかし、ストリング１０４内の少なくとも１つのＬＥＤ１０２が短絡回路である場合、電圧差ＶＤＩＦＦは劇的に増大し得る。
【００１４】
特定の一例として、全てのＬＥＤ１０２が適切に動作しているとき、温度（約０℃〜約９０℃など）及び駆動電流（約５０ｍＡ〜約３５０ｍＡなど）の幅広い範囲にわたる場合でも、電圧差ＶＤＩＦＦは数百ミリボルト（約２００ｍＶなど）を超えない可能性がある。しかし、ストリング１０４内のＬＥＤ１０２の一つが短絡すると、電圧差ＶＤＩＦＦは実質的に、約ＶＦ／２など（これは特定の場合において約１．６Ｖであり得る）まで増大し得る。
【００１５】
電圧差ＶＤＩＦＦを閾値と比較することにより、制御ユニット１１６は、ストリング１０４内のＬＥＤ１０２の１つ又は複数が短絡するか否か、及び、短絡するとき、を検出することができる。制御ユニット１１６はその後、任意の適切な是正動作を取り得る。例えば、制御ユニット１１６は、欠陥が検出されたことを示す信号を出力することができる。この信号は、ＬＥＤドライバ１０６又は外部コントローラ又は他のデバイス又はシステムなど、任意の適切な宛先に供給され得る。このようにして、電圧差ＶＤＩＦＦを用いて、温度、駆動電流、又は他の変動の広い範囲にわたって１つ又は複数のＬＥＤ１０２の欠陥を識別することができる。
【００１６】
分圧器１１０は、入力電圧をスケーリングするため又はそれ以外の方法で分圧するための任意の適切な構造を含む。各レジスタ１１２〜１１４が、１０ｋΩ±１％レジスタなど、任意の適切な抵抗値を有する任意の適切な抵抗性構造を含む。制御ユニット１１６は、１つ又は複数のＬＥＤ内の欠陥を識別するための任意の適切な構造を含む。例えば、制御ユニット１１６は、電圧差を閾値値と比較するための少なくとも１つのコンパレータを含み得る。
【００１７】
この例では、中間ノード１１８はＬＥＤストリング１０４のちょうど中間に位置する。その結果、中間ノード１１８で通常予期される電圧は、ストリング電圧ＶＬＥＤの約２分の１であり得る。この場合、レジスタ１１２〜１１４は、ストリング電圧ＶＬＥＤを実質的に半分に分圧するため、実質的に等しい抵抗値を有し得る。しかし、中間ノード１１８は、ＬＥＤストリング１０４内の他の位置に位置してもよく、中間ノード１１８がストリング１０４の中間に配置されることが不可能ともなる場合もある。例えば、ストリング１０４が、９つのＬＥＤ１０２を含む場合、中間ノード１１８は、第４及び第５のＬＥＤ１０２間に位置し得る。この場合、レジスタ１１２〜１１４は、それぞれ、４／９Ｒ及び５／９Ｒなど、異なる抵抗値を有し得る。これにより、分圧器１１０が通常動作の間中間ノード１１８で予期され得る近似電圧を出力することが可能となる。
【００１８】
システム１００に示す図１は、任意の一層大きなデバイス又はシステムの一部を形成してもよい。例えば、ＬＥＤ１０２は、車両ヘッドランプの一部又は全てを形成し得る。ＬＥＤ１０２はまた、モバイル電話内のディスプレイ、ラップトップコンピュータ、デスクトップコンピュータモニター、又は他のディスプレイデバイスの一部又は全てを形成し得る。
【００１９】
図１は、ＬＥＤのストリング１０４内の少なくとも１つの欠陥のあるＬＥＤ１０２を識別するためのシステム１００の第１の例を図示するが、図１に種々の変更が成され得る。例えば、システム１００は、任意の数のＬＥＤ１０２、ＬＥＤストリング１０４、ＬＥＤドライバ１０６、キャパシタ１０８、分圧器１１０、レジスタ１１２〜１１４、及び制御ユニット１１６を含み得る。また、図１内の種々の構成要素は、組み合わされ得、更に細分化され得、再配置され得、又は省かれ得、特定のニーズに応じて付加的な構成要素が付加されてもよい。例えば、制御ユニット１１６はＬＥＤドライバ１０６に組み込まれ得る。更に、ここではＬＥＤ１０２は、実質的に共通の動作特性（温度及び駆動電流などにわたる共通の順方向電圧変動）を有すると仮定される。これは、共通のＢＩＮ（brightness
index number）を有するＬＥＤを用いることにより成され得る。しかし、分圧器１１０からの特定の基準電圧は、システム１００においてＬＥＤの任意の組合せが用いられ得るように調節され得ることに留意されたい。また、単一の中間ノード１１８と共に用いるよう示されているが、図１の種々の構成要素（分圧器１１０及び場合によっては制御ユニット１１６など）を複製することにより、及び／又は１つ又は複数のマルチプレクサを用いることによるなど、複数の中間ノード１１８での電圧が監視及び分析され得る。
【００２０】
図２は、本開示に従った、ＬＥＤのストリング内の少なくとも１つの欠陥のあるＬＥＤを識別するための第２の例示のシステム２００を図示する。特に、図２は、図１に関連して上述したＬＥＤ欠陥検出メカニズムの更に具体的な実装を図示する。
【００２１】
図２に示すように、システム２００は、ストリング２０４を形成するように直列に結合される複数のＬＥＤ２０２を含む。照明を生成するためにＬＥＤ２０２を駆動するためにＬＥＤドライバ２０６が用いられる。この例では、ＬＥＤドライバ２０６は、ナショナルセミコンダクターコーポレーションのＬＭ３４２４ＬＥＤコントローラを表す。しかし、任意の他の適切なＬＥＤドライバ２０６がシステム２００において用いられ得る。
【００２２】
２つのレジスタ２１２〜２１４を用いて分圧器２１０が形成され、レジスタ２１２〜２１４間に電源２２０が挿入される。任意の他の適切な電源２２０を用いることもできるが、ここでは、電源２２０は、ナショナルセミコンダクターコーポレーションのＬＭ４０４０プレシジョン基準電源を表す。分圧器２１０内の電源２２０の存在は、電源２２０の相対する側に２つの出力電圧２２１ａ〜２２１ｂを生成する。事実上、分圧器２１０の出力電圧２２１ａ〜２２１ｂは、基準電圧を中心とする電圧範囲を定義し、この範囲の大きさは電源２２０により定義される。
【００２３】
分圧器２１０の出力電圧２２１ａ〜２２１ｂは、２つのコンパレータ２１６ａ〜２１６ｂに提供される。任意の他の適切なコンパレータを用いることもできるが、この例では、コンパレータ２１６ａ〜２１６ｂは、ナショナルセミコンダクターコーポレーションの単一ＬＭ１９３デュアルコンパレータを用いて実装される。コンパレータ２１６ａは、分圧器２１０の高出力電圧２２１を、ＬＥＤストリング２０４内の中間ノード２１８に関連付けられる電圧と比較する。コンパレータ２１６ｂは、分圧器２１０の低出力電圧２２１ｂを、中間ノード２１８に関連付けられる電圧と比較する。
【００２４】
中間ノード２１８に関連付けられる電圧が、分圧器２１０からの高及び低出力電圧２２１ａ〜２２１ｂにより定義される範囲内であるとき、両方のコンパレータ２１６ａ〜２１６ｂは低い論理値を出力する。中間ノード２１８に関連付けられる電圧が、高及び低出力電圧２２１ａ〜２２１ｂにより定義される範囲内にないとき、コンパレータ２１６ａ〜２１６ｂの一つは高い論理値を出力する。高い論理値は、中間ノード２１８に関連付けられる電圧が予期される電圧の範囲内にあるか否かの表示として機能する。
【００２５】
この例では、コンパレータ２１６ａ〜２１６ｂの出力は、トランジスタ２２２のゲートに結合される。コンパレータ２１６ａ〜２１６ｂのいずれかの出力が高となるとき、トランジスタ２２２がオンとなり、これはＬＥＤドライバ２０６内の過電圧保護（ＯＶＰ）回路で受け取った電圧を変える。これは、ＬＥＤドライバ２０６内の過電圧ロックアウト（ＯＶＬＯ）をトリガし得る。任意の他の適切なトランジスタ２２２を用いることもできるが、この例では、トランジスタ２２２は、ＮＸＰ  Ｂ．Ｖ．のＢＣ８５７  ＰＮＰバイポーラトランジスタを表す。また、コンパレータ２１６ａ〜２１６ｂのいずれかの出力が高となるときシステム２００において任意の他の又は付加的な是正動作が取られ得ることに留意されたい。
【００２６】
図２において、破線のボックス２２４内の構成要素は任意選択であり得る。幾つかの実施例において、コンパレータ２１６ｂのＶ−入力は、接地に直接的に結合され得る。しかし、ＬＥＤストリング２０４の電圧が特定の電圧レベル（３６Ｖなど）を超える場合、破線のボックス２２４内の構成要素は、コンパレータ２１６ｂのＶ−入力に結合され得る。
【００２７】
図２の残りの構成要素は、所望の機能性を達成するためＬＥＤドライバ２０６に関連して用いられる。残りの構成要素は、ダイオード、ヒューズ、レジスタ、キャパシタ、インダクタ、バイポーラ及びＭＯＳＦＥＴトランジスタ、及び電圧コンパレータを含む。これらの構成要素は、ここで示す特定のＬＥＤドライバ２０６を始動すること及び動作することに関連し、当業者であればこれらの構成要素を特定のＬＥＤドライバ２０６と共に利用することが理解され得るため、更なる説明はしない。
【００２８】
このようにして、システム２００が再び、中間ノード２１８に関連付けられる電圧が、予期される電圧からずれるときを検出することができる。このずれは、短絡したＬＥＤ２０２又は他の問題を示し得、システム２００は適切な是正動作を取り得る。
【００２９】
図１と同様、図２のシステム２００は、ＬＥＤストリング２０４の中間に中間ノード２１８を有する。しかし、中間ノード２１８は、ＬＥＤストリング２０４内の任意の他の適切な中間的位置に配置され得る。その場合、適切な高及び低出力電圧２２１ａ〜２２１ｂをコンパレータ２１６ａ〜２１６ｂに提供するため、分圧器２１０の設計は中間ノード２１８の位置に基づいて改変され得る。また、複数の中間ノード２１８が監視され得、これは、複数の分圧器及びマルチプレクサの利用に関与し得る。
【００３０】
図２は、ＬＥＤのストリング２０４内の少なくとも１つの欠陥のあるＬＥＤ２０２を識別するための第２の例のシステム２００を図示するが、図２に種々の変更が成され得る。例えば、システム２００は、任意の数の各構成要素を含み得る。また、図２の種々の構成要素は、組み合わされ得、更に細分化され得、再配置され得、又は省かれ得、特定のニーズに応じて付加的な構成要素が付加されてもよい。また、ＬＥＤ２０２は実質的に共通の動作特性を有すると仮定されるが、分圧器２１０は、任意の適切な基準電圧範囲を提供するように調節され得る。また、特定の構成要素及び構成要素値（特定の部品、抵抗、電圧、及び論理レベルなど）を図２に又は上述するが、これらの構成要素及び構成要素値は単に例示のためである。システム２００において所望の機能性を提供するために任意の他の又は付加的な回路構成要素が用いられ得る。また、図１に示す特徴は図２において用いられ得、又はその逆も可能である。例えば、図１の分圧器１１０は、許容可能な値の範囲を定義する複数の電圧２２１ａ〜２２１ｂを出力することができ、制御ユニット１１６は、この範囲を用いてＬＥＤ欠陥を検出するために複数のコンパレータ２１６ａ〜２１６ｂを用いることができる。
【００３１】
図３は、本開示に従った、ＬＥＤのストリング内の少なくとも１つの欠陥のあるＬＥＤを識別するための例示の方法３００を図示する。方法３００は、図１のシステム１００、図２のシステム２００、又は他のシステムを含む任意の適切なシステムで用いることもできる。
【００３２】
図３に示すように、工程３０２でＬＥＤのストリングの電圧が生成され、ＬＥＤのストリングを介して電流が生成される。これは、例えば、ストリング電圧ＶＬＥＤ及びＬＥＤ１０２又は２０２を介する電流を生成するＬＥＤドライバ１０６又は２０６を含み得る。ストリング電圧ＶＬＥＤ及び電流は、ＬＥＤ１０２又は１０２のストリング１０４又は２０４からの照明の所望のレベルを提供するため生成され得る。
【００３３】
工程３０４でストリング内の中間ノードに関連付けられる第１の電圧が識別され、工程３０６で分圧器に関連付けられる少なくとも１つの第２の電圧が識別される。これは、例えば、ストリング１０４又は２０４内の中間ノード１１８又は２１８に関連付けられる第１の電圧を受け取ることを含み得る。第２の電圧は、（分圧器１１０からの）基準電圧を表す単一電圧、又は（分圧器２１０からの）基準電圧辺りを中心とする複数の電圧であり得る。
【００３４】
工程３０８で、第１及び第２の電圧間の差が閾値を超えるか否か判定が成される。これは、例えば、制御ユニット１１６が、第１及び第２の電圧間の差を判定し、差を閾値と比較することを含み得る。これは、分圧器２１０が基準電圧辺りの範囲を定義する複数の第２の電圧２２１ａ〜２２１ｂを出力すること、及びコンパレータ２１６ａ〜２１６ｂが第１の電圧がその範囲に入るか否か判定することを含み得る。第１及び第２の電圧間の差が閾値を超えるか否かを識別するために任意の他の適切な手法が用いられ得る。
【００３５】
閾値超過が起こらない場合、方法３００は工程３０２に戻り、システムは、ＬＥＤストリングを用いて照明を生成し続け得る。閾値超過が起こる場合、これはＬＥＤストリング内のＬＥＤ短絡又は他の欠陥を示す。その場合、工程３１０で、ストリング内の１つ又は複数の欠陥のあるＬＥＤが検出されたことを識別するインジケータを生成及び出力することなど、是正動作が取られ得る。ＬＥＤ１０２又は２０２をシャットオフすること又はＬＥＤの電圧又はＬＥＤを介する電流を調節することなど、任意の他の又は付加的な是正動作が取られ得る。
【００３６】
図３は、ＬＥＤのストリング内の少なくとも１つの欠陥のあるＬＥＤを識別するための方法３００の一例を図示するが、図３に種々の変更が成され得る。例えば、一連の工程として示したが、図３において、種々の工程が、重複し得、平行して成され得、異なる順に成され得、又は任意の数の回数成され得る。
【００３７】
当業者であれば、本発明の特許請求の範囲内で、説明した例示の実施例に変形が成され得ること、及び多くの他の実施例が可能であることが分かるであろう。
【図２】
2014519013.tif 000003
【図１】
2014519013.tif 000004
【図３】
2014519013.tif 000005
【国際調査報告】
2014519013.tif 000006
2014519013.tif 000007