(57)【要約】  パスに沿って一連の材料を処理するためのシステム及び引き裂き支援装置。引き裂き支援装置は、パスに沿って一連の材料を駆動する駆動部と、駆動部から離れるようにパスに沿って第１の方向への一連の材料の引っ張りを検出する感知ユニットと、一連の材料を切断するための切断部材を備える。感知ユニットは、第１の方向への一連の材料の移動を検出すると、一連の材料を切断部材にあてて引っ張って一連の材料を切断するために、感知ユニットが駆動部に一連の材料をパスに沿って第２の方向へ駆動させるように駆動部と関連付けられることができる。他の構成では、感知ユニットが第１の方向への移動を検出すると、感知ユニットは、駆動部に一連の材料の一部を分断するのに十分であるように第２の方向へ一連の材料を駆動させることができる。また、駆動部はパスに沿って第１の方向へ一連の材料を駆動して材料を分配するように構成されることができる。
2014530129.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
パスに沿って一連の材料を処理するためのシステムであって、
引き裂き支援装置が、
前記パスに沿って前記一連の材料を駆動するように構成された駆動部と、
前記駆動部から離れるように前記パスに沿って第１の方向への前記一連の材料の引っ張りを検出するように構成された感知ユニットと、
前記一連の材料を切断するために構成された切断部材と、を備え、
前記感知ユニットは、前記第１の方向への前記一連の材料の移動を検出すると、前記一連の材料を前記駆動部に関連付けて引っ張って前記切断部材にあてて前記一連の材料を切断するために、前記駆動部をして前記一連の材料を前記パスに沿って第２の方向へ駆動させることを特徴とするシステム。
【請求項２】
前記第１の方向への前記移動を検出すると、前記感知ユニットは前記駆動部に前記一連の材料の一部を分断するのに十分であるように前記第２の方向へ前記一連の材料の駆動をさせることを特徴とする請求項１に記載のシステム。
【請求項３】
前記駆動部は、前記パスに沿って前記第１の方向へ前記一連の材料を駆動して前記材料を分配するように構成されることを特徴とする請求項１に記載のシステム。
【請求項４】
更に、前記駆動部を含み且つ供給材料を低密度詰め物へ変換し前記詰め物を材料パスに沿って分配方向へ移動させるために前記第１の方向へ動作可能な変換ステーションを備え、前記切断部材は、前記駆動部材が前記材料を前記切断部材にあてて引っ張ると、前記詰め物を切断することを特徴とする請求項１に記載のシステム。
【請求項５】
詰め物変換装置であって、
供給材料を低密度詰め物へ変換し且つ前記詰め物を材料パスに沿って分配方向へ移動させるために変換方向へ動作可能な変換ステーションと、
切断部材であって、前記パスとそのパス中の前記詰め物を、前記変換ステーションと前記切断部材との間の搬出部と、前記変換ステーションから前記切断部材を越える分断可能部と、に分割する前記切断部材と、
前記切断部材にあてる前記パスの前記詰め物分断可能部の引っ張りを検出するように構成された感知ユニットと、を備え、
前記変換ステーションは、前記詰め物分断可能部が前記搬出部に対してある角度で前記切断部材にあてて引っ張られた時に、前記詰め物を引っ張って前記切断部材にあてて前記切断部材に前記詰め物を切断させるために逆方向へ動作可能であり、且つ前記感知ユニットは、前記引っ張りを検出すると、前記変換ステーションに前記逆方向へ動作させるために前記変換ステーションと動作上関連付けられることを特徴とする詰め物変換装置。
【請求項６】
前記変換ステーションは、ドラムと前記ドラムを前記パスから前記パスの反対側に押圧して前記材料と係合する押圧部とを備え、前記ドラムが前記変換方向及び逆方向へ駆動されることを特徴とする請求項５に記載の詰め物変換装置。
【請求項７】
前記押圧部が前記ドラムに対して付勢されるローラを備えることを特徴とする請求項６に記載の詰め物変換装置。
【請求項８】
前記変換ステーションは、前記パスの前記分断可能部にある前記詰め物を分断するのに十分であるように前記逆方向へ動作するように構成されることを特徴とする請求項５に記載の詰め物変換装置。
【請求項９】
前記切断部材が前記パスに隣接して横方向へ延出するブレードを備えることを特徴とする請求項６に記載の詰め物変換装置。
【請求項１０】
前記切断部材は、前記パスの単一の横方向側部に配置されることを特徴とする請求項９に記載の詰め物変換装置。
【請求項１１】
前記パスは、前記搬出部と前記分断可能部が互いに一直線でないように前記切断部材で湾曲され、前記センサは、前記切断部材にあてて前記湾曲されたパスにある前記詰め物の合力を検出するために構成されることを特徴とする請求項５に記載の詰め物変換装置。
【請求項１２】
前記感知ユニットは、前記切断部材にあてる力を検出して前記詰め物の前記引っ張りを検出することを特徴とする請求項５に記載の詰め物変換装置。
【請求項１３】
前記感知ユニットによって検出される前記切断部材にあてる力は、前記詰め物パスから離れる方向に横方向へ向いていることを特徴とする請求項１２に記載の詰め物変換装置。
【請求項１４】
前記切断部材が移動可能ブレードを備え、且つ前記センサが前記パスから離れる前記ブレードの変位を検出することを特徴とする請求項１３に記載の詰め物変換装置。
【請求項１５】
前記感知ユニットによって検出される力は、前記パスが前記切断部材で湾曲されて前記搬出部と前記分断可能部が互いに一直線でないような方向へ前記詰め物の前記分断可能部を引っ張ることから生じることを特徴とする請求項１３に記載の詰め物変換装置。
【請求項１６】
前記感知ユニットは、外力によって引き起こされる、前記変換ステーションにある前記材料の前記分配方向への移動を検出することによって前記詰め物の引っ張りを検出することを特徴とする請求項５に記載の詰め物変換装置。
【請求項１７】
前記変換ステーションは、前記変換ステーションが前記材料を詰め物へ変換している間前記材料を前記分配方向へ駆動する回転部材を備え、
前記感知ユニットは、外力によって引き起こされる前記回転部材の移動を検出することによって前記詰め物の前記引っ張りを検出することを特徴とする請求項１６に記載の詰め物変換装置。
【請求項１８】
前記切断部材が前記変換ステーションに接続され、それによって、前記駆動部による前記逆方向への移動が前記切断部材による前記パスの前記詰め物への対応する移動を引き起こすことを特徴とする請求項５に記載の装置。
【請求項１９】
詰め物変換装置であって、
供給材料を低密度詰め物へ変換し且つ前記詰め物を材料パスに沿って分配方向へ移動させるために変換方向へ動作可能な変換ステーションと、
前記材料パスの単一の横方向側部に配置される切断部材であって、前記パスとそのパス中の前記詰め物を、前記変換ステーションと前記切断部材との間の搬出部と、前記変換ステーションから前記切断部材を越える分断可能部と、に分割する前記切断部材と、を備え、
前記変換ステーションは、前記分断可能部にある前記詰め物が前記搬出部に対してある角度で前記切断部材にあてて引っ張られた時に、前記詰め物を引っ張って前記切断部材にあてて前記切断部材に前記詰め物を切断させるために逆方向へ動作可能であることを特徴とする詰め物変換装置。
【請求項２０】
前記変換ステーションは、ドラムと前記ドラムを前記パスから前記パスの反対側に押圧して前記材料と係合する押圧部とを備え、前記ドラムが前記変換方向及び逆方向へ駆動されることを特徴とする請求項１９に記載の詰め物変換装置。
【請求項２１】
前記押圧部が前記ドラムに対して付勢されるローラを備えることを特徴とする請求項１９に記載の詰め物変換装置。
【請求項２２】
更に、前記パスの前記分断可能部にある前記詰め物の前記切断部材にあてる引っ張りを検出するように構成された感知ユニットを備え、前記引っ張りを検出すると、前記感知ユニットが前記変換ステーションに前記逆方向へ動作させるために前記変換ステーションと動作上関連付けされることを特徴とする請求項１９に記載の詰め物変換装置。
【請求項２３】
前記変換ステーションは、前記パスの前記分断可能部にある前記詰め物を分断するのに十分であるように前記逆方向へ動作するように構成されることを特徴とする請求項１９に記載の詰め物変換装置。
【請求項２４】
一連の材料を処理するための方法であって、
供給材料を低密度詰め物に変換し且つ前記詰め物を材料パスに沿って分配方向へ移動させ、
前記パスの分断可能部が切断部材にあてられた前記詰め物が引っ張られることを検出し、
前記切断部材にあてられた前記詰め物を逆方向へ引っ張ることによって前記検出に応答し、それによって前記分断可能部にある前記詰め物が前記搬出部に対してある角度で前記切断部材にあてられて引っ張られると、前記切断部材に前記詰め物を切断させることを備えることを特徴とする方法。
【発明の詳細な説明】
【関連出願の相互参照】
【０００１】
本出願は、２０１１年９月２０日に出願された米国特許出願第６１／５３７，０２１号からの優先権を主張し、その開示は、その全体が参照によってここに組み込まれる。
【技術分野】
【０００２】
一連の材料を処理するための装置が開示される。より具体的には、ユーザが一連の材料に沿って望ましいポイントでその一連の材料を引き裂くことを支援するための装置が開示される。
【背景技術】
【０００３】
ペーパーベースの保護包装において、ペーパーシートのロールは、皺くちゃにされて詰め物（ダネージ）を製造する。最も一般的には、このタイプの詰め物は、ペーパーのロールやスタックのようなコンパクトな供給（高密度の供給）のストック材料を低密度詰め物材料へ変換する詰め物変換マシンへ、概して連続するストリップのペーパーを通すことによって生成される。皺くちゃにされたシートの連続ストリップは、製品を保持する容器内の空きスペースを効果的に充填するのに望ましい長さへ切断される。詰め物材料は、荷造り業者の必要に応じて製造されることができる。ペーパーシートをロールの最内位置から送るための緩衝材製造マシンの例が米国特許出願公開第２００８／００７６６５３号及び２００８／０２６１７９４号明細書に記載されている。緩衝材製造マシンの他の例は、米国特許出願公開第２００９／００２６３０６号明細書に記載されている。
【０００４】
処理された一連の材料に沿う特定のポイントで、ユーザは、その一連の材料を複数の部分に分離するようにその一連の材料を分断することを望む場合がある。既存の処理システムは、一連の材料から一つの部分を分断するためにユーザが切断部材にあてて一連の材料を引っ張ることを必要とする。そのような引っ張りのためにユーザはその一連の材料に対して力を加えることが求められる。
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
従って、引き裂き支援装置を有する一連の材料処理装置及び一連の材料処理システムを使用することが望ましい。特に、望ましいポイントで処理された一連の材料を分断するために必要なユーザの力を減少する装置を使用することが望まれる。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
一実施形態は、パスに沿って一連の材料を処理するシステム及び引き裂き支援装置を含む。この引き裂き支援は、前記パスに沿って前記一連の材料を駆動する駆動部、前記駆動部から離れるように前記パスに沿って第１の方向への前記一連の材料の引っ張りを検出する感知ユニット、及び前記一連の材料を切断するための切断部材を備える。この感知ユニットは、前記第１の方向への前記一連の材料の移動を検出すると、前記一連の材料を前記切断部材にあてて引っ張って前記一連の材料を切断するために、前記感知ユニットが、前記駆動部に前記一連の材料を前記パスに沿って第２の方向へ駆動させるように前記駆動部と関連付けされることができる。他の構成では、この感知ユニットが前記第１の方向への移動を検出すると、前記感知ユニットは、前記駆動部に前記一連の材料の一部を分断するのに十分であるように前記第２の方向へ前記一連の材料を駆動させる。また、前記駆動部は、前記パスに沿って前記第１の方向へ前記一連の材料を駆動して材料を分配するように構成されることができる。
【０００７】
更に他の構成では、前記システムは、更に、前記駆動部を含み且つ供給材料を低密度詰め物へ変換しその詰め物を材料パスに沿って分配方向へ移動するために前記第１の方向へ動作可能な変換ステーションを有することができる。前記切断部材は、駆動部材が前記切断部材にあてて前記材料を引っ張る時に、前記詰め物を切断することができる。
【０００８】
詰め物変換装置の他の実施形態では、その変換装置は、供給材料を低密度詰め物へ変換し且つその詰め物を材料パスに沿って分配方向へ移動するために変換方向へ動作可能な変換ステーションを有することができる。また、この変換装置は、前記パスとそのパス中の前記詰め物を前記変換ステーションと前記切断部材との間の搬出部と前記変換ステーションから切断部材を越える分断可能部とに分割する切断部材を有することができる。また、この詰め物変換装置は、前記切断部材に抗する前記パスの前記詰め物分断可能部の引っ張りを検出するように構成された感知ユニットを有することができる。また、前記変換ステーションは、前記詰め物分断可能部が前記搬出部に対してある角度で前記切断部材にあてて引っ張られた時に、前記詰め物を前記切断部材にあてて引っ張って前記切断部材に前記詰め物を切断させるために逆方向へ動作可能である。また、この感知ユニットは、前記引っ張りを検出すると、前記変換ステーションに前記逆方向へ動作させるために、前記変換ステーションと動作上関連付けられることができる。
【０００９】
他の実施形態では、前記変換装置の前記変換ステーションは、ドラムと前記ドラムを前記パスから前記パスの反対側に押圧して前記材料と係合する押圧部とを含むことができ、そして前記ドラムが変換方向及び逆方向へ駆動されることができる。また、前記押圧部は、前記ドラムに対して付勢されるローラを含むことができる。
【００１０】
請求項５の更に他の装置では、前記変換ステーションは、前記パスの前記分断可能部にある前記詰め物を分断するのに十分であるように前記逆方向へ動作するように構成される。また、前記切断部材は、前記パスに隣接して横方向へ延出するブレードを有することができる。他の実施形態では、前記切断部材は、前記パスの単一の横方向側部に配置されることができる。
【００１１】
他の実施形態では、前記パスは、前記搬出部と前記分断可能部とが互いに一直線でないように前記切断部材で湾曲されることができる。また、前記センサは、前記切断部材に対する前記湾曲されたパスの前記詰め物の合力を検出するように構成されることができる。一実施形態では、前記感知ユニットは、前記切断部材に抗する力を検出して前記詰め物の引っ張りを検出することができる。前記感知ユニットによって検出される前記切断部材に抗する力は、前記詰め物のパスから離れる方向に横方向へ向いていることができる。他の実施形態では、前記切断部材は、移動可能ブレードを備えることができ、且つ前記センサは、前記パスから離れる前記ブレードの変位を検出できる。
【００１２】
更に他の実施形態では、前記感知ユニットによって検出される力は、前記パスが前記切断部材で湾曲されて前記搬出部と前記分断可能部とが互いに一直線でないような方向へ前記詰め物の前記分断可能部を引っ張ることから生じ得る。
【００１３】
他の実施形態では、感知ユニットは、外力によって引き起こされる、前記変換ステーションにある材料の分配方向への移動を検出することによって前記詰め物の引っ張りを検出できる。他の構成では、前記変換ステーションは、この変換ステーションが前記材料を前記詰め物へ変換している間前記材料を分配方向へ駆動する回転部材を含むことができ、前記感知ユニットは、外力によって引き起こされる前記回転部材の移動を検出することによって前記詰め物の引っ張りを検出できる。
【００１４】
他の実施形態では、前記切断部材は、前記変換ステーションへ接続されることができ、それによって、前記駆動部による逆方向への移動が前記切断部材による前記パスの前記詰め物への対応する移動を引き起こす。
【００１５】
他の実施形態では、前記詰め物変換装置は、供給材料を低密度詰め物に変換し且つ前記詰め物を材料パスに沿って分配方向へ移動するために変換方向へ動作可能な変換ステーションと、前記材料パスの単一の横方向側部に配置される切断部材とを有することができる。前記切断部材は、前記パスとその中の詰め物を前記変換ステーションと前記切断部材との間の搬出部と、前記変換ステーションから前記切断部材を越える分断可能部とに分割することができる。この変換ステーションは、前記分断可能部にある前記詰め物が前記搬出部に対してある角度で前記切断部材にあてて引っ張られた時に、前記詰め物を前記切断部材にあてて引っ張って前記切断部材に前記詰め物を切断させるために逆方向へ動作可能である。
【００１６】
他の実施形態では、前記変換ステーションは、ドラムと、前記ドラムを前記パスから前記パスの反対側に押圧して前記材料と係合する押圧部とを有することができる。前記ドラムは、変換方向とその逆方向へ駆動されることができる。前記押圧部は、前記ドラムに対して付勢されるローラを備えることができる。また、前記変換装置は、前記パスの分断可能部にある詰め物の前記切断部材に抗する引っ張りを検出するように構成された感知ユニットを有することができる。前記感知ユニットは、前記引っ張りを検出すると、前記変換ステーションに前記逆方向へ動作させるために、前記変換ステーションと動作上関連付けられることができる。他の実施形態では、前記変換ステーションは、前記パスの分断可能部にある前記詰め物を分断するのに十分であるように逆方向へ動作することができる。
【００１７】
一連の材料を処理するための方法は、供給材料を低密度詰め物に変換し且つその詰め物を材料パスに沿って分配方向へ移動すること、前記パスの分断可能部にある前記詰め物の切断部材に抗する引っ張りを検出すること、及び前記詰め物を前記切断部材にあてて逆方向へ引っ張ることによって前記検出に応答し、それによって分断可能部にある前記詰め物が前記搬出部に対してある角度で前記切断部材にあてて引っ張られた時に、前記切断部材に詰め物を切断させることを含む。例の追加の利点及び新規の特徴は、これに続く記載で部分的に述べられ、且つ以下の記述と添付の図面が審査されると当業者には部分的に明白になる、又は例の製造や動作によって知られることができる。本概念の利点は、添付の特許請求の範囲に特に指摘された方法論、手段及び組合せによって実現され且つ達成されることができる。
【図面の簡単な説明】
【００１８】
図面の図は、ほんの一例として且つ制限しないように本概念に合わせて一つ又は複数の実施を描いている。図において、同様の参照番号は同じ又は類似の要素を指す。
【図１】一連の材料処理システムと供給ステーションの実施形態を示した背面図である。
【図２】本開示に従う、使用される引き裂き支援装置を有する一連の材料処理システムの実施形態を示した正面図である。
【図３Ａ】図２のシステムと装置を示した側面図である。
【図３Ｂ】一連の材料処理システムを示した断面図である。
【図４】本開示に従う、使用される引き裂き支援装置を有する一連の材料処理システムの他の実施形態を示した正面図である。
【図５】図４のシステムと装置を示した側面図である。
【図６】被駆動切断部材を含む引き裂き支援装置の実施形態を示す。
【図７】引き裂き支援装置を動作する流れ図を示す。
【図８】本開示に従う引き裂き支援装置のシステム図を示す。
【発明を実施するための形態】
【００１９】
一連の材料を処理するための装置が開示される。より具体的には、一連の材料をその一連の材料に沿う望ましいポイントで引き裂くことにおいてユーザを支援するための装置が開示される。本開示は、一般的に、供給材料、好ましくは一連の材料が処理されるシステムと装置に適用可能である。例のシステムにおいて、一連の材料は、ソースレポジトリー（収納場所）から始まり、そこでは、一連の材料は、ロール（そのロールの内側から引き出されるか又は外側から引き出される）、巻き、ファン折りソース又は他の形状に格納される。一実施形態では、一連の材料は、穿孔されることができる。次に、一連の材料は、処理され、その処理では、分配方向である第１の方向へ一連の材料を駆動することを含むことができる。一例のシステムにおいて、一連の材料は、レポジトリーから駆動ローラを介して以下で更に論じられる分配方向へ送られ、一連の材料がその方向へ分配される。また、供給材料は、他の詰め物及びボイド充填材料を含む他のタイプの保護包装、及び膨張可能ピロー包装であってもよい。ここで記述される装置の特定の用途は、包装のための詰め物材料の処理である。他のペーパーベースやシート形状の繊維ベースの一連の材料、ロープや糸のような巻きつけられた一連の繊維材料、及びピロー包装材料を形成するために使用されることができるプラスチック材料のウエブのような一連の熱可塑性材料を含む他の用途が使用されてもよい。
【００２０】
図１乃至図３を参照すると、供給材料を処理するための一連の材料処理システム１０が開示される。図示のシステムは、材料を望ましいポイントで切り裂く又は分断することにおいてユーザを支援するための切り裂き支援装置を含む。好適な実施形態において、供給材料は、図３に示されるように、一連の材料１９である。一連の材料１９は、変換ステーション１０２の供給側から送給され、変換ステーション１０２によって変換され、次に、変換ステーションの搬出側で分配方向へ分配される。以下で更に記述されるように、一連の材料１９は、後で詰め物に変換されるロール状に巻きつけられた一連のシート材料を含むことが好ましい。複数のロールが共にデイジーチェーン接続されることができる。
【００２１】
図１は、システム１０の一実施形態を示す。この実施形態において、システム１０は、連続流の供給材料、好ましくは一連の材料１９を供給ステーションから引き出すように構成される。システム１０は、連続流を供給ステーションから変換ステーション１０２へ引っ張るように構成され、そこでは、変換ステーション１０２は、高密度構成を低密度構成へ変換する。材料は、皺くちゃにすること、折り曲げること、平らにすること（押しつぶすこと）、又は高密度構成を低密度構成へ変換する他の同様な方法によって変換されることができる。更に、米国公開第２０１２／０１６５１７２号、米国公開２０１１／００５２８７５号、及び米国特許第８，０１６，７３５号で開示されているこれらの変換ステーション１０２のように、変換ステーション１０２の種々の構造が使用されることができることが理解されよう。一実施形態では、システム１０は、特に、システム１０に入るコイル状の材料の流れを生成するシート材料のロールの中心からシート材料を引っ張り出すのに適しており、それは、以下で更に記述される。
【００２２】
一構成では、システム１０は、そのステーションを支持するための支持部とシート材料をシステム１０へ先導するための入口ガイド１２を含む。図２と図３Ａに示されるように、支持ポールやポストを形成する単一の巻きつけられた又は湾曲された細長い要素に組み合わされた支持部と入口ガイド１２が示されている。この特定の実施形態では、細長い要素は、丸いパイプ形状の横断面を有するチューブである。他の横断面が使用されてもよい。図示の実施形態では、細長い要素は、略（１+１／２）インチの外径を有する。他の実施形態では、細長い要素の外径は、略３／４インチから略３インチ又は略１インチから略２インチの範囲でよい。上記範囲外の他の直径が使用されてもよい。細長い要素は、横方向安定性を変換ステーションへ提供するように構成された床ベースから延出できる。一構成では、入口ガイド１２は、そのシステムのための支持部材としても機能する筒状部材である。チューブが設けられる実施形態では、チューブは、その長手軸が約２５０°から約３００°に湾曲されてループを形成し、そのループを介して一連の材料が送られる。
【００２３】
また、システム１０は、一連の材料１９を駆動するためのアクチュエータを含むことが好ましい。好適な実施形態では、このアクチュエータは、自動又は電気モータ１１や他の駆動装置である。モータ１１は、電源コードを介してコンセントのような電源へ接続され、システム１０を駆動するために配置及び構成されることができる。モータ１１は、駆動部の一部であってよく、駆動部は、電力をモータ１１から伝達するための伝達部を含む。或いは、直接駆動が使用されてもよい。モータ１１は、ハウジング内に配置されることができ、中央ハウジングの第１の側部へ固定されてもよい。トランスミッションは、中央ハウジング内に含まれ、モータ１１の駆動シャフトと駆動部へ動作上接続されて、モータ１１の出力を伝達する。
【００２４】
好適な実施形態の動作中、モータ１１は、図３で矢印“Ｂ”として示される分配方向へ一連の材料１９を駆動することによって一連の材料１９を分配する。モータ１１は、動作が、例えば、フットペダル、スイッチ、ボタン等によってシステムのユーザによって制御される電気モータであってよい。モータ１１は、モータ１１によって回転させられる、図２に示される円筒形駆動ドラム１７に接続される。一連の材料１９は、変換ステーション１０２の供給側６１からドラム１７上へ送られ、それによって、モータ１１が動作している時に、一連の材料１９が分配方向“Ｂ”へ駆動させられる。
【００２５】
一実施形態では、システム１０は、一つのローラ、複数のローラ、又は他の同様な要素のような押圧部材を含むことができる押圧部を含む。ローラ１４は、ローラ１４の軸に沿って配置された軸シャフトに位置決めされたベアリングや他の実質的に摩擦の無いデバイスを介して支持されることができる。或いは、ローラは、動力が供給されて駆動されてもよい。ローラ１４は、ドラム１７の表面と接線接触するように配置された円周押圧表面を有することができる。即ち、例えば、駆動シャフトやドラム１７の回転軸とローラ１４の軸シャフトとの間の距離は、ドラム１７とローラ１４の夫々の半径の合計に実質的に等しくてもよい。ローラ１４は、ドラムの幅の１／４から１／２のように比較的幅広で、例えば、ドラムの直径に類似する直径を有していてもよい。
【００２６】
幾つかの実施形態では、ローラ１４は、略２インチの直径と略２インチの幅を有することができる。幾つかの実施形態では、ドラム１７は、略４乃至５インチの直径と略４インチの幅を有することができる。他の直径のローラが提供されてもよい。ローラの直径は、入ってくる材料の流れを制御するために十分に大きくてもよい。即ち、例えば、高速で入ってくる流れが長手方向から逸れる時、その流れの部分がローラの露出表面に接触し、それが逸れた部分をドラム上に引き下ろすことができ、結果として生じる数珠つなぎとなった材料を圧搾し且つくしゃくしゃにするのを助ける。好適な実施形態では、モータ１１は、そのモータ１１によって回転される円筒状駆動ドラム１７に接続される。また、この実施形態は、送給方向に対して横方向位置の円筒状駆動ドラム１７の軸端に配置された一つ又は複数のドラムガイド１６を含む。ドラムガイド１６は、ドラム１７の中心へ向けてシート材料を先導するのを助けることができる。ドラムガイド１６は、動作上ドラム１７に接続されてドラム１７と共に又はドラム１７とは別に自由に回転することができる。このように、ドラムガイド１６は、ドラムガイド１６がドラム１７に対して回転できるようにするために、ベアリングや他の隔離要素を介してドラム１７の駆動シャフトから支持されることができる。加えて、ドラムガイド１６は、ドラム１７からガイド１６への回転運動の伝達を最小とするために、追加の空間、ベアリング、又は他の隔離要素によってドラム１７の軸側から隔離されることができる。他の実施形態では、外側ドラムガイド１６は、例えば、駆動シャフトからではなくドラム１７の外側軸側からベアリングを介して支持されることができる。アクチュエータ１１と接続されたドラム１７が一連の材料を分配方向へ駆動するための駆動部として本実施形態では開示されているが、自動化モータのような他の送給方法が可能であることが理解されよう。
【００２７】
図３Ｂを参照すると、押圧部材１４は、押圧部材１４とドラム１７との間をドラム１７にあてて通過するシート材料１９と係合し且つそれを圧搾してシート材料を変換するためにドラム１７に対して付勢された係合部を有する。押圧部材１４は、ジャム（詰まり）を解除するためにドラムから変位された解除位置を有することができる。変換ステーション１０２は、係合位置と解除位置の各々で押圧部材１４を磁気的に保持するように構成された磁気位置制御システムを有することができる。この位置制御システムは、押圧部材１４を解除位置に保持するためにではなく、押圧部材１４を係合位置に保持するためにより大きな磁力を発揮するために構成されることができる。
【００２８】
例えば、押圧部材１３を含むことができる押圧部１３は、重力を無視すると、押圧部１３がドラム１７からローラ１４を分離しようとする方向にピボット軸回りに実質的に自由に旋回するようにピボット軸回りに配置されることができる。この実質的に自由な回転に抗するために、押圧部材１４は、十分な分離力が印加されない又はそれが印加されるまでドラム１７と接線接触状態にローラ１４を維持し、且つ一旦解除されるとローラ１４を解除位置に保持するように構成された位置制御システムによって所定位置に固定されることができる。そのように、材料１９がドラム１７とローラ１４との間を通過すると、位置制御システムは、押圧部１３とドラム１７との間の分離に抵抗することができ、それによって、材料の流れが押圧されてそれを低密度詰め物に変換する。ローラ１４がジャムや他の解除原因となる力に起因して解除される時、位置制御システムは、ジャムが取り除かれ且つ、例えば、マシンや詰まったものや人間の四肢に対する損傷を防止する解除位置にローラ１４を保持できる。
【００２９】
位置制御システムは、分離力が印加されない又はそれが印加されるまで押圧部１３の位置を維持するように配置され且つ構成された一つ又は複数の付勢要素を含むことができる。例示の実施形態では、その一つ又は複数の付勢要素は、米国公開第２０１２／０１６５１７２号に開示されるように、磁気付勢要素１９６を含むことができる。図３Ｂに示される磁気付勢要素１９６は、中央ハウジングに配置される磁石２００の背後に配置される。磁気付勢要素１９６は、押圧部１１３に印加される分離力に抵抗する。加えて、位置制御システムは、分離力が印加され且つ押圧部１３が解除されると、図３Ｂに示されるように、解除されたオープン状態に押圧部１３を保持するように構成された解除保持要素１９８を含むこともできる。例示の実施形態では、解除保持要素は、磁気保持要素１９８であってもよい。磁石の性質は、押圧部１３がドラム１７から分離されると押え力が減少するように、最小の解除力、即ち、付勢要素の磁力に打ち勝つように印加された力を必要とする押え力を提供することができることに留意すべきである。このように、磁石の付勢力は、押圧部１３がその解除位置へ旋回されると実質的に除去されることができる。
【００３０】
押圧部１３が解除されると、解除保持要素の磁石は、解除状態において押圧部１３を保持するように機能できる。一構成では、押圧部１３を解除するために取る力は、押圧部１３を係合位置へ戻すのに必要な力よりも大きくてもよい。この解除機構は、例えば、ユーザが誤ってステッカーを供給ユニットに配置し、供給ユニットとステッカーが変換ステーション１０２にジャムを引き起こすような状態に対して有利となり得る。このような場合ジャムに起因して、解除力に達すると、押圧部１３は、ユーザがジャムを簡単に除去でき且つ変換ステーション１０２への損傷を防止する解除位置へ移動される（解除される）ことができる。
【００３１】
好適な実施形態では、更に、システムは、一連の材料１９の切り裂き又は分断を容易にする切り裂き支援装置を含む。この切り裂き支援装置は、引っ張り方向とは反対の方向であって変換ステーション１０２の供給側６１、即ち、逆方向へ一連の材料を移動することを容易にする。図３Ａを参照すると、一連の材料１９が材料パス“Ｂ”においてシステムを通過するように送給されると、ドラム１７が変換方向（方向“Ｃ”として示される）に回転し、一連の材料１９が切断部材１５上を通過する。材料パスは、材料１９がそのシステムを通過して移動される方向を有する。
【００３２】
切断部材１５は、材料がシステムを出る時に、パスの搬出部で材料のガイドを提供するように下方へ湾曲されることができることが好ましい。切断部材１５は、ドラム１７の湾曲と同様の角度で湾曲されることが好ましいが、他の湾曲角度が使用されてもよい。切断部材１５は、鋭利なブレードを使用して材料を切断することに限らず、破断する、引き裂く、スライスする、又は他の方法で一連の材料１９を分断する部材を含んでもよいということに留意すべきである。また、切断部材１５は、一連の材料１９を完全に又は部分的に分断するように構成されてもよい。
【００３３】
引き裂き支援装置は、一連の材料１９と係合する単一の切断部材１５を備えることが好ましい。切断部材１５は、材料パスの単一の横方向側部に配置されることができる。好適な実施形態では、切断部材１５は、ドラム１７の下方で且つ実質的に材料パスに沿って配置される。図２に示されるように、切断部材１５の横方向幅は、最大でドラム１７の幅程度であることが好ましい。他の実施形態では、切断部材１５は、ドラム１７の幅よりも少ない又はドラム１７の幅よりも大きい幅を有することができる。その一実施形態では、切断部材１５は固定されるが、他の実施形態では、切断部材１５は、下の図５に示され且つ記述されるように移動可能又は旋回可能であってもよいことが理解されるべきである。
【００３４】
図３Ａの切断部材１５は、その先端に切断エッジ２０を含み、そのエッジ２０は、駆動部から離れるように配向される。切断エッジ２０は、一連の材料１９が、以下で記述されるように、逆に引っ張られると、一連の材料１９と係合するのに十分であるように構成されることが好ましい。切断エッジ２０は、鋸歯状又は滑らかな構成を有する鋭い又は鈍いエッジを備えていてもよく、他の実施形態では、切断エッジ２０は、多くの歯を有するセレーションエッジ、浅い歯を有するエッジ、又は他の有用な構成を有していてもよい。
【００３５】
また、切断部材１５は、図３Ａに示されるように、フィンガーガード２２を含むことができ、このフィンガーガードは、ユーザが変換ステーション１０２と切断部材１５との間に挟まることからユーザを保護する。また、フィンガーガード２２は、変換ステーション１０２のジャムを引き起こす可能性がある、一連の材料１９の逸れた片が切断部材１５と変換ステーション１０２との間に入ることを防止するために使用されることができる。
【００３６】
動作において、ユーザは変換ステーション１０２の供給側６０で望ましい長さの一連の材料１９を送給し、この一連の材料がモータ１１の動作によって分配方向へ移動されて搬出側６１で分配される。ドラム１７は、それと協調して回り、一連の材料１９は、望ましい長さに達するまで、マシンから外へ送給される。このポイントで、オペレータは、モータ１１を停止し、一連の材料１９の分配移動が停止する。次に、ユーザは、その一連の材料が切断部材１５と係合するように、下方であり且つ供給側６０から外方向である“Ｄ”方向に一連の材料１９を引っ張る。方向“Ｄ”は、ドラム１７に接する方向、好ましくは、図３Ａにライン１９１として示されているドラムの軸に対して９０°であるとして定義される。
【００３７】
図３Ａに示される例示の実施形態では、一連の材料１９は、材料パスに続く。上で論じられたように、材料パスは、材料１９がシステムを通過して移動される方向を有する。材料パスは、送給パス、搬出パス及び分断可能パスの個別の区間に分割されることができる。図３Ａに示される実施形態では、搬出側６１の一連の材料１９は、それが切断エッジ２０に到達するまで、切断部材１５のパスに続く。切断エッジ２０は、一連の材料が分断される切断位置を提供する。図３Ａの実施形態では、材料パスは、切断エッジ２０上で湾曲される。変換ステーション１０２の搬出側の一連の材料１９は、ドラム１７と切断部材１５との間に配置される搬出側部分２６と切断部材１５を越えて配置される分断可能部分２４の二つの部分に材料パスが湾曲されるポイント又は切断エッジ２０で分割されることができる。
【００３８】
ユーザは、図３Ａにライン１９１として示される供給側６０から外方向へ、且つドラム１７に接する方向“Ｄ”へ一連の材料１９の分断可能部２４を引っ張る。一連の材料１９を引っ張ることによって、ユーザは、引き裂き支援装置を起動し、次に、この装置が一連の材料１９を逆方向へ移動する。逆方向は、分配方向や引っ張る方向とは反対の方向として定義されることができる。カッター１５が設けられている場合、引き裂き支援装置は、一連の材料１９を逆方向へ引っ張り、カッターと係合してより容易に一連の材料を分断する。一例示の実施形態では、一連の材料１９が逆転されると、カッター１５の切断エッジ２０が一連の材料１９と係合して、ユーザによって方向“Ｄ”へ且つ逆方向運動によって印加される力が切断エッジ２０で一連の材料１９を協調して部分的に又は完全に分断する。図３Ａに示されるように、ユーザが一連の材料１９を保持する角度“Ｅ”によって、切断部材１５の一連の材料１９との係合が促進される。角度“Ｅ”は、切断エッジ２０の一連の材料１９の分配方向と分断可能部２４がユーザによって保持される位置との間の角度として定義される。また、幾つかの実施形態では、分断可能部２４は、一連の材料１９の端部であってもよい。ユーザが材料１９の分断可能部２４を引っ張る角度“Ｅ”は約１５°が好ましく、より好ましくは角度“Ｅ”は約７５°、最も好ましくは、角度“Ｅ”は最大で約１３０°である。
【００３９】
好適な実施形態では、一連の材料１９の逆方向移動と供給側６０から外方向への一連の材料１９の引っ張りは、一連の材料が部分的に又は完全に分断するように協調して一連の材料１９を切断エッジ２０へ係合させる。他の実施形態では、切断エッジ２０は、例えば歯又は他の要素によって一連の材料１９を十分に捕獲し、それによって、逆方向移動と切断エッジ２０によって引き起こされる抵抗の力が一連の材料１９を部分的に又は完全に分断する。例えば、幾つかの構成では、切断エッジ２０の歯は、その歯の尖った先端で材料１９を部分的貫通することによって一連の材料１９を捕獲又はそれと係合する。他の構成では、例えば切断エッジ２０が歯を備えない場合、一連の材料１９が、例えばそれを引き裂く逆方向へ引っ張られると、切断部材は、一連の材料１９を捕獲又はそれと係合する。幾つかの実施形態では、切断エッジ２０を一連の材料１９で捕獲するために、十分な力がユーザによって分断可能部２４へ印加されることが必要である。幾つかの実施形態では、一連の材料１９の逆方向移動は、部分的に一連の材料１９を引き裂く又は完全に一連の材料１９を引き割くのに十分である。一実施形態では、逆方向移動は、一連の材料１９が弱くなったエリアや部分的引き裂きを生成するように僅かな距離を引っ張る。他の実施形態では、逆方向移動は、一連の材料１９を引き裂くのに十分であるように一連の材料１９を引っ張る。
【００４０】
切断部材１５の他の実施形態では、その部材は、一方向へ引っ張るユーザの力と逆方向へ一連の材料１９を引っ張る引き裂き支援の力の両方が、協調して部分的に又は完全に引き裂くように一連の材料１９と十分に係合するバーであってもよい。しかしながら、切断部材は、存在する必要がなく、例えば、一連の材料にミシン目がある場合、そのミシン目でユーザが一連の材料を分断するのを支援するように引き裂き支援が機能できることが理解されるべきである。
【００４１】
引き裂き支援装置の一実施形態では、一連の材料の逆方向移動は、アクチュエータ、好ましくは、モータによって引き起こされることができる。この実施形態では、ドラム１７は、逆方向（方向“Ａ”で示される）へ回転して一連の材料１９を変換ステーション１０２の供給側へ向けて逆方向へ移動させることができる。一実施形態では、ドラム１７が逆方向へ回転するので、材料１９の変換された一連の材料の部分が押圧部材下で逆に反転されることができる。
【００４２】
ドラム１７は、分配方向へ一連の材料１９を移動する同じモータ１１であるモータ１１へ接続されることが好ましい。他の構成では、一つのアクチュエータが一連の材料１９を分配方向へ移動し且つ他の別個のアクチュエータが一連の材料を逆方向に移動する複数のアクチュエータがある。或いは、一つ又は複数のアクチュエータに接続される一つ又は複数のドラムが使用されて逆方向移動を生じさせてもよい。一実施形態では、逆方向移動は、スプリング又は他の機械部材によって引き起こされる。
【００４３】
センサは、デバイスから且つブレードにあてて詰め物の分断可能部を引っ張るユーザを反映するパラメータを検出するように構成される。この実施形態では、センサは、詰め物を引っ張るモータ１１によって順方向へモータ１１に誘導される電流を検出するように構成される。ユーザが手で引っ張ることから始まる、マシンから引っ張られる詰め物の最小速度及び／又は距離を反映する最小電流を検出すると、モータを逆方向へ作動させる。ユーザは、ブレードに対するある角度で最小で約１／２ｌｂの力で分断可能部を引っ張ることが好ましく、その力は、より好ましくは最小で約１ｌｂであり、最も好ましくは最小で約２ｌｂｓである。その力は、最大で約１０ｌｂｓであることが好ましく、より好ましくは、作動力が最大で約４ｌｂｓである。
【００４４】
一実施形態では、感知ユニットは、ユーザによってのみ開始される引っ張りを反映するパラメータを検出し、そのデバイスの他の部分からの又は変換ステーション１０２の残留運動に起因するものは検出しないように構成される。このように、変換ステーション１０２の動作中、駆動部の運動、一連の材料１９の分配や他の運動は、感知ユニットに引き裂き支援装置を起動させない。
【００４５】
感知ユニットの一実施形態では、適切な起動力が一連の材料１９に印加されると、感知ユニットは、信号を駆動部へ送り、分配方向とは反対の方向へ短い回転運動を開始し、それによって、一連の材料１９が逆方向へ引っ張られる。上で論じたように、この逆方向の運動とユーザによる引っ張りは、協調して一連の材料１９をカッター１５と係合させて一連の材料１９を部分的に又は完全に分断する又は切り裂く。それによって、引き裂き支援はユーザがその一連の材料を引き裂くのを支援する。一実施形態では、この短い逆方向への推進力によって一連の材料１９が切断部材１５の切断エッジ２０とより直接的に係合させられ、それによってユーザが一連の材料１９を切り裂く又は分断することを支援する。切断エッジ２０は、駆動部によって引き起こされる逆方向の引っ張りが引き裂き支援力を提供し、且つ一連の材料１９を分断するためにユーザの引っ張りに必要な力を減少するように一連の材料１９を十分に捕獲する。
【００４６】
幾つかの実施形態では、モータ１１によって開始される逆方向の回転推進力は、存続期間が１ミリ秒未満、又は存続期間が１０ミリ秒未満、又は存続期間が１００秒未満である。幾つかの実施形態では、一連の材料１９は、切断動作中に材料パスに沿って分配方向とは逆に変換ステーションの供給側に向かって少なくとも約０．２５インチ、約０．５インチ、約１インチ、約２インチ、又は約５インチ、又はそれを越える長さだけ引っ張られることができる。好適な実施形態では、一連の材料１９は、反対方向へ供給側に向かって十分な距離、好ましくは約１／２インチから１インチ引っ張られ、それによって、変換された一連の材料１９は、ある限度まで供給側へ引っ張られず、一連の材料が変換ステーション１０２から係合解除され、従って、材料１９が変換ステーションへ再度装填されることが必要である。
【００４７】
他の実施形態では、感知ユニットは、モータ１１が動作していない間、モータ１１における電流や電圧の感知によって引っ張り運動を検出する。例えば、ユーザが一連の材料１９を引っ張ると、ドラム１７が回転させられ、それがモータを回転させる。モータ１１のこの回転によってモータ１１が電流を発生させて、それが感知ユニットによって検出されることができる。このポイントで、感知ユニットは、上で論じたように、分配方向とは反対の方向へモータを動作させる。他の実施形態では、引っ張り運動は、機械部材を使用して感知ユニットによって検出され、例えばスイッチ、ボタン又は同様の部材は、一連の材料１９が引っ張られると係合され且つ移動されて、そのような移動が感知ユニットによって検出可能である。
【００４８】
上で論じたように、好適な実施形態では、供給材料は、好ましくは、一連のシート材料のような一連の材料１９である。シート材料は、最小で約２０ｌｂｓから最大で約１００ｌｂｓのベース重量を有することが好ましい。一連の材料１９は、第１の長手方向端部と第２の長手方向端部を有する高密度構成で格納されたペーパーストックよりなり、そのペーパーストックは、後で低密度構成に変換されることが好ましい。好適な実施形態では、一連の材料１９は、図１に示されるように、コアの無いロールとして格納されるリボン状のシート材料であり、そこでは、第１の長手方向端部は、そのロールの内側端部１２であり、第２の長手方向端部は、ロールから延出し外側端部１１４と反対側のロールの外側端部１１４である。ロールは、リボン状のシート材料をそれ自体に巻いて複数の層を生成し、好ましくは中空の中心部を残すことによって形成される。ロールの軸方向高さは、最小で約５インチであることが好ましい。ロールの軸方向高さ３８は、最大で約８０インチであることが好ましい。ロールの外径は、最小で約５インチであることが好ましい。ロールの直径３９は、最大で約２４インチであることが好ましい。ロール４の中心の内径は、典型的には、最小で約２インチ又は最小で３インチである。ロールの中心の直径は、典型的には、最大で約８インチ、より好ましくは、最大で約６インチ又は４インチである。供給ロールの他の適切な寸法が使用されてもよい。ロールの一例の実施形態では、ロールの外径３９は、約１１インチから（１２+１／４）インチの間であり、且つ内径４１は、約３インチから６インチである。
【００４９】
材料のシートは、単一層又は複数層の材料から作られることができる。複数層の材料が使用される場合、一つの層は、複数の層を含むことができる。また、適切な厚み、重み及び寸法のパルプベースのバージン及びリサイクルペーパー、ニュースプリント、セルロース及びスターチ組成物、及びポリ又は合成材料のような他のタイプの材料が使用されてもよいことが理解されるべきである。
【００５０】
一実施形態では、図１に示されるように、ロールは、互いに長手方向に隣接する接続部材１６とベース部材１８並びに解放層２０を有するステッカー６を備える。ステッカーは、複数のロールを一緒にデイジーチェーン接続することを促進して変換ステーション１０２へ送給されることができるシート材料の連続流を形成することが好ましい。例えば、図１に示されるように、下部ロールの内側端部は、その下部ロール上に直接積まれた上部ロールの外側端部に接着される。上部ロールの内側端部１２は、変換ステーション１０２へ送給される。上部ロールが排出されると、ステッカー６は、下部ロールの内側端部１２を変換ステーション１０２へ引っ張り、それによって、連続流が生成される。しかしながら、供給材料は、種々の構成で配置されることができることが理解されるべきである。例えば、複数のロールは、一緒にデイジーチェーン接続されることができ、又はただ一つのロールが適時にシステム１０へ装填されてもよく、或いは、供給材料は、扇状に折られたスタック等に配置されてもよい。他の構成では、デイジーチェーン接続されたロールは、図１に示されるように、スタビライザー５２内に保持されることができる。図示の例示のスタビライザー５２は、例えば、ユーザがロール、並びに例えばステッカー６に書かれた詳細な装填及び操作命令を確認できるために前部に開口を含む。供給ハンドリングユニットの一実施形態では、複数のスタビライザー５２がスタックされることができ、且つスタックされたスタビライザー５２内のロールが一緒にデイジーチェーン接続される。スタビライザー５２の一実施形態では、スタビライザー５２は、僅かな層のみが各ロールに残った時に、ロールの外表面に圧縮力を穏やかに印加することによる等によってロールの形状を維持し、崩壊することからロールを守る。
【００５１】
材料１９は、コイル状の流れとして変換ステーション１０２へ送給されていることが好ましい。しかしながら、材料は、コイルとして配向されることはできないが、他の実施形態では、折られる、皺くちゃにされる、コイルの無い平らになる、折れる、くしゃくしゃになってもよく、又は他の同様な構成を有することができることが理解されるべきである。変換ステーション１０２を通して送給される材料の好適な幅３０は、最小で約１インチ、より好ましくは最小で約２インチ、及び最も好ましくは最小で約４インチである。変換ステーション１０２を通して送給される材料の好適な幅３０は、最大で約３０インチ、及びより好ましくは最大で約１０インチである。変換ステーション１０２を通して送給される材料の好適な寸法は、最小で約１／２インチ厚である。変換ステーション１０２を通して送給される材料の好適な寸法は、最大で約３インチ厚、より好ましくは最大で約２インチ厚である。
【００５２】
図４は、引き裂き支援装置を含むシステム１０の他の実施形態を示す。この実施形態では、感知ユニットは、スプリング２８、ストップ３４、トリガーボタン４０、センサ３８、及び感知レバー３６を備える。切断部材１５は、ユーザが一連の材料１９を引っ張ると、切断部材１５を外側方向へ供給側６０から離れるように移動させるピボットシャフト３０に配置される。切断部材１５は、切断部材１５の位置を変位することによって、切断部材を旋回することによって、又は切断部材１５の他の同様な移動によって移動することができる。ピボットシャフト３０は、切断部材１５の横方向幅に延出し、支持ブラケット３２に旋回可能に取り付けられる。スプリング２８は、ピボットシャフト２８の回りに巻きつけられており、スプリングシャフト端部４４でピボットシャフト３０に装着される。また、スプリング２８は、スプリングシャフト端部４４の反対のスプリング支持端部４２で支持ブラケット３２に装着される。レバー３６は、図４に示されるように、ピボットシャフト３０の軸に対して垂直に装着され、ストップ３４とセンサ３８との間に配置される。引き裂き支援装置が使用されておらず、変換ステーション１０２が静止している又は分配方向に材料１９を分配している位置として定義される静止位置では、切断部材１５は、ドラム１７に向かって付勢されるように配置され、レバー４０は、センサ３８のトリガーボタン４０を十分に押圧している。トリガーボタン４０がその押圧位置にある間、引き裂き支援装置は作動されない。レバー４０がトリガーボタン４０から上げられると、即ち、トリガーボタン４０上に載置されていない場合、センサ３８が作動され、それによって、一連の材料１９を逆方向へ引っ張る引き裂き支援装置を作動させる。この実施形態では、センサ３８は、マイクロスイッチのようなスイッチであってもよいが、他のタイプのセンサが使用されてもよい。
【００５３】
図５に示されるように、この実施形態の動作中、変換ステーション１０２は、一連の材料１９を変換して且つ分配方向“Ｂ”へそれを分配している。ユーザ５０（手によってのみ示される）は、変換ステーション１０２の動作を停止し、一連の材料１９を保持する。上で論じられたように、ユーザ５０は、一連の材料１９の分断可能部２４を保持することが好ましい。ユーザ５０は、材料１９を分配方向に対して外方で且つ実質的に下の方向へ引っ張ることが好ましい。ユーザ５０は、切断エッジ２０回りで搬出部２６に関してある角度５４で材料１９を引っ張ることが好ましい。ユーザ５０は、最小で約１５°、より好ましくは最小で約３０°、及び最も好ましくは最小で約４５°である角度５４で材料１９を引っ張ることが好ましい。ユーザ５０は、最大で約１１０°、及びより好ましくは最大で約９０°である角度５４で材料１９を引っ張ることが好ましい。一連の材料１９に対するユーザ５０の引っ張りは、切断部材１５に下方への力５２を生じ、切断部材１５をピボットシャフト３０回りに旋回させる。これは、図５において想像線として示されている。
【００５４】
この実施形態のセンサ３８は、詰め物の分断可能部２４をデバイスから外へ切断部材にあてて引っ張るユーザを反映するパラメータを検出するように構成されることができる。この実施形態では、センサは、スイッチのようなセンサの状態を変化する変位、例えば、切断部材のピボット回りの切断部材の回転を検出するように構成される。例えば、切断部材１５が下方へ旋回されると、レバー３６は、トリガーボタン４０から解放される又は上昇される。手によって引っ張るユーザを反映する切断部材の最小変位を検出すると、モータが作動されて、一連の材料１９の逆方向移動を引き起こす。切断部材を変位するために必要な力は、最小で約１／２ｌｂであることが好ましく、より好ましくはその力は最小で約１ｌｂであり、且つ最も好ましくはその力は最小で約２ｌｂｓである。その力は最大で約１０ｌｂであることが好ましく、より好ましくは作動力が最大で約４ｌｂｓである。上で論じられたように、この逆方向移動とユーザ５０によって印加される力５２は、協働して一連の材料１９を切断エッジ２０に係合させ、一連の材料１９を完全に又は部分的に引き裂く又は分断する。ストップ３４とセンサ３８との間に所定の距離があることが好ましい。この所定の距離は、切断部材１５が供給側から外側に引っ張られ過ぎることを防止する。
【００５５】
図６は、引き裂き支援装置を有するシステム１０の他の実施形態を示す。この実施形態では、代わりとして構成された切断部材２０は、示されるように、その切断端部近くで上方へ曲げられている。この切断部材２０は、その接続端部２１でドラム１７の中心軸へ接続されている。接続ポイント２１は、分配動作中（方向“Ｂ”）示される位置に接続部材を留まらせる一方向クラッチを含む。しかしながら、一連の材料１９が引っ張られて逆方向移動が開始すると、ドラム１７が矢印“Ａ”によって示されるように、直接に逆方向へ回転すると、接続ポイント２１の一方向クラッチが係合し切断部材２０を上方へ回転させる。このように、一連の材料１９が切断部材２０へ引き戻されると、切断部材１５は、一連の材料１９へ向けて上方へ駆動され、それによって、引き裂き支援によって提供される切断力を増加し且つ一連の材料１９を分断するためにユーザの引っ張りに必要な力を減少する。
【００５６】
引き裂き支援装置を動作するための方法の例示の流れ図が図７に示されている。ステップ１５０で、一連の材料１９はシステム１０に装填される。一連の材料１９はロール、シート材料のスタック、又は上述の配置にいずれかで配置される。材料１９は、供給側６１を介して変換ステーション１０２へ送給される。ステップ１５２で、ユーザは、変換ステーション１０２を操作して一連の材料１９を詰め物のストリップへ変換する。変換ステーション１０２は、パスの分配方向に沿って変換ステーション１０２の搬出側で一連の材料１９を分配する。ユーザは、ステップ１５４で変換ステーション１０２を停止する。このポイントで、一連の材料１９の分断可能部２４は、変換ステーションから供給側から外への方向へ、好ましくは図３Ａで示され且つ上で論じられた方向“Ｄ”へブレードにあてて引っ張られる。感知ユニットは、ステップ１５８で一連の材料１９の引っ張りを検出する。上で論じられたように、幾つかの実施形態では、感知ユニットは、切断部材に印加された下方への力が閾値、例えば、２ｌｂｓに達すると、引き裂き支援装置を起動する。他の実施形態では、コントローラ１０００（図８に示される）は、引き裂き支援装置を制御するように構成され、そこでは、感知ユニット３１からコントローラ１０００への入力が引き裂き支援装置を起動する。感知ユニット３１からコントローラへの入力は、電流、又は切断部材の変位、又は他の同様なタイプの入力である。ステップ１６０で、制御ステーション１０２は、逆方向へ動作し、協調して変換されたストリップを切断部材１５にあてて引っ張り、変換されたストリップの一部を分断する。上で論じられたように、変換されたストリップ又は一連の材料１９は、逆方向へ変換ステーション１０２の供給側へ向かって引っ張られると共に切断部材１５にあてて変換ステーション１０２の供給側の外側の方向に引っ張られて、協調して部分的に又は完全に一連の材料１９を引き裂く。
【００５７】
上述の実施形態のいずれに関しても、図８に示されるように、コントローラ１０００は、引き裂き支援装置を制御するように含まれ且つ構成されることができる。コントローラ１０００への入力は、感知ユニット３１、アクチュエータ１１、ユーザ制御３２、切断部材１５の移動、又は一つ又は複数の入力１００１、１００２等として概略的に表される他のコンポーネントからであってよい。コントローラ１０００は、例えば、一つ又は複数のマイクロプロセッサを含み且つコンピュータアクセス可能媒体（例えば、ＲＡＭ、ＲＯＭ、ハードディスクドライブ、又は他の記憶デバイス）に記憶された命令を使用することができるコンピュータ／プロセッサを含むことができるが、これに制限されない。
【００５８】
また、コンピュータ１０００は、（例えば、処理装置と通信するように）設けられることができるコンピュータアクセス可能媒体（例えば、上で述べられたように、ハードディスクドライブ、フロッピー（登録商標）ディスク、メモリースティック、ＣＤ−ＲＯＭ、ＲＡＭ、ＲＯＭ等のような記憶デバイス、又はそれらの集合体）を含むことができる。コンピュータアクセス可能媒体は、実行可能命令を含むことができる。加えて又は或いは、記憶装置は、処理装置を構成して、例えば上で記述されたような、ある例示の手順、処理及び方法を実行するように処理装置へ命令を提供できるコンピュータアクセス可能媒体からは別個に設けられることができる。
【００５９】
本願の明細書で具体的に特定されたいずれかの又は全ての参照文献は、それらへの参照によってそれらの全体が明示的にここに組み込まれる。ここで使用される用語“約（ａｂｏｕｔ）”は、一般的に対応する数値及び数値の範囲を指すものと理解されるべきである。更に、ここでの全ての数値範囲は、その範囲内の各全ての整数値を含むものとして理解されるべきである。
【００６０】
本発明の例示の実施形態がここで記述されたが、多くの変更及び他の実施形態が当業者によって案出されることができることが理解されよう。例えば、種々の実施形態に対する特徴は、他の実施形態で使用されることができる。従って、添付の特許請求の範囲は、本発明の精神と範囲内に入る全てのそのような変更と実施形態をカバーすることを意図していることが理解されよう。
【図１】
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【図２】
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【図３Ａ】
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【図３Ｂ】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【国際調査報告】
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