(57)【要約】  発光装置１００が開示されている。発光装置１００は、複数の発光素子１３５又は光源と、発光素子１３５に電力を選択的に伝え、供給し、又は与えるように適合される電力モジュール１２０とを含む。電力モジュール１２０は、所与の時点において発光装置１００の発光素子１３５の適切な部分集合にだけ給電できるように設計されても良く、その部分集合は発光装置１００の発光素子１３５の全ての部分集合に含まれる発光素子１３５の数と比較して最大数の発光素子１３５を含む。発光素子１３５の複数の組は、発光領域上で光を発するように配置されても良く、発光素子１３５の異なる組が発光領域の異なる部分上で光を発するように互いに対して配置されても良い。
2014519919.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
発光素子の複数の組を含む発光モジュールと、
それぞれの組に給電するためのそれぞれの非重複時間間隔の間、前記複数の組に選択的に電力を伝える電力モジュールと
を含む発光装置であって、
前記電力モジュールは、前記複数の組のそれぞれに伝えることができる電力に関する容量上限を有するように構成され、前記容量上限は、前記それぞれの組に含まれる発光素子の数と比較して最大数の発光素子がその中に含まれる前記複数の組の或る組の電力要件に対応する、
発光装置。
【請求項２】
前記発光素子の複数の組が、発光領域上で光を発するように配置され、発光素子の異なる組が前記発光領域の異なる部分上で光を発するように互いに対して配置される、請求項１に記載の発光装置。
【請求項３】
前記複数の組に対して前記電力モジュールに連続的に送電させる制御モジュールを更に含む、請求項１又は２に記載の発光装置。
【請求項４】
前記複数の組のうちの次に給電される組への送電との間に時間的距離があるように、それぞれの非重複時間間隔の間、前記複数の組に対して前記電力モジュールに送電させる制御モジュールを更に含む、請求項１又は２に記載の発光装置。
【請求項５】
前記制御モジュールが、更に、前記発光装置内での前記複数の組の互いに対する前記配置に基づき、前記複数の組のうちの次に給電される組との間の平均空間的隔離を最大限にするような順序で前記複数の組に電力を伝える、請求項３又は４に記載の発光装置。
【請求項６】
前記発光装置内での前記複数の組の互いに対する前記配置に基づき、前記複数の組のうちの次に給電される組との間の平均空間的隔離を最大限にするような順序で前記複数の組に電力を伝える制御モジュールを更に含む、請求項１又は２に記載の発光装置。
【請求項７】
前記発光素子の複数の組が、発光素子の空間的に入り混じった組を実現するように配置され、前記発光装置が、前記発光装置内での前記複数の組の互いに対する前記入り混じった配置に基づき、前記複数の組のうちの次に給電される組との間の平均空間的隔離を最小限にするような順序で前記複数の組に電力を伝える制御モジュールを更に含む、請求項１又は２に記載の発光装置。
【請求項８】
前記電力モジュールが、更に、前記複数の組に追加の電力を継続的に伝える、請求項１乃至７の何れか一項に記載の発光装置。
【請求項９】
発光素子の複数の組を含む発光モジュールと、
それぞれの組に給電するためのそれぞれの非重複時間間隔の間、前記複数の組に選択的に電力を伝える電力モジュールと
を含む発光装置であって、
前記発光素子の複数の組が、発光領域上で光を発するように配置され、発光素子の異なる組が前記発光領域の異なる部分上で光を発するように互いに対して配置される、
発光装置。
【請求項１０】
前記時間間隔の少なくとも１つの持続時間が、
皮膚部上に光を発する前記発光装置に起因する時間に応じた被験者の前記皮膚部における前記発光装置の発熱容量の推定、及び
前記被験者の前記皮膚内の最大許容血液温度
に基づいて選択される、請求項９に記載の発光装置。
【請求項１１】
前記複数の組のうちの次に給電される組への送電との間に選択された持続時間を有する休止期間があるように、それぞれの非重複時間間隔の間、前記複数の組に対して前記電力モジュールに送電させるように前記電力モジュールの動作を制御する制御モジュールを更に含む、請求項９に記載の発光装置。
【請求項１２】
前記時間間隔の少なくとも１つの前記持続時間が、
皮膚部上に光を発する前記発光装置に起因する時間に応じた被験者の前記皮膚部における前記発光装置の発熱容量の推定、及び
前記被験者の前記皮膚内の最大許容血液温度
に基づいて選択され、
前記休止期間の前記持続時間が、
前記被験者の前記皮膚内の血流の熱伝達容量の推定、
前記被験者の前記皮膚内の血液温度の測定、及び／又は
前記被験者の皮膚血液潅流の測定
に基づいて選択される、請求項１１に記載の発光装置。
【請求項１３】
前記発光装置内の前記複数の組の互いに対する前記配置に基づき、前記複数の組のうちの次に給電される組との間に空間的隔離があるように、前記複数の組に対して前記電力モジュールに送電させるように前記電力モジュールの動作を制御する制御モジュールを更に含む、請求項９に記載の発光装置。
【請求項１４】
前記電力モジュールが、前記それぞれの組に給電するためのそれぞれの非重複時間間隔の間に前記複数の組に電力を選択的に伝える前に、前記複数の組の少なくとも一部のそれぞれに給電するための初期照射期間中に、前記複数の組の少なくとも一部の各組に同時に送電する、請求項９乃至１３の何れか一項に記載の発光装置。
【請求項１５】
前記発光領域の部分のそれぞれが互いに対して空間的に隔てられた下位部分を含むように、前記発光素子の複数の組が互いに対して配置される、請求項９乃至１４の何れか一項に記載の発光装置。
【請求項１６】
前記発光領域上で皮膚部上に光を発する前記発光装置によってもたらされる被験者の一部の皮膚内の熱を前記発光装置が発生させるように、前記発光素子の複数の組が配置され、前記発光装置が前記発光領域上で前記皮膚上に光を発するとき、前記発光素子の複数の組のうちの各組の前記発光素子が、前記被験者の前記一部の主な血流方向に対して垂直方向に沿って延びるように配置される、請求項９、１１、及び１３の何れか一項に記載の発光装置。
【請求項１７】
請求項１乃至１６の何れか一項に記載の発光装置を含む、光線療法装置。
【請求項１８】
前記発光装置が被験者の皮膚部上に光を発し、前記光線療法装置が、前記皮膚部に着脱自在に繋げるように構成される、請求項１７に記載の光線療法装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、一般に照明の分野に関する。とりわけ本発明は、発光装置及び発光装置を含む光線療法装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
光線療法装置は、発光装置から発せられる光によって皮膚領域を照らし又は放射することにより、例えば治療を受ける被験者の皮膚領域に対して光誘起効果を生じさせる、例えば１つ又は複数の発光ダイオード（ＬＥＤ）又はレーザーを含む発光装置を概して備える。かかる治療の効果は、光出力又は放射の大きさに少なくとも部分的に依存し得る。実際上の及び機能上の理由から、光線療法装置において、パルス状に光を発する発光装置を有することがしばしば望まれる。
【０００３】
光線療法装置の発光装置は、一般に発光装置の光源を駆動するための電力供給と電流駆動装置とを含む。かかる電流駆動装置は比較的高価な場合があり、発光装置の製造費、従って光線療法装置の製造費を増加させる。かかる発光装置の製造費を減らせることが望ましい。
【０００４】
国際公開第２００９／５９２７０Ａ１号は、皮膚を治療するための発光装置を開示する。この発光装置は２つのユニットから構成され、１つのユニットは電力モジュールを含み、１つのユニットは光を発生させる。１つの電力ユニットを使用して複数の光ユニットに給電することができる。この装置は、同時に又は独立に動作可能な複数の光ユニットから構成され得る。
【０００５】
ＬＥＤに基づく光線療法装置では、ＬＥＤ内で放散される電力の約３分の１が光に変換されても良く、ＬＥＤ内で放散される残りの電力は熱に変換される。光に変換されるＬＥＤ内で放散される電力の一部は、ＬＥＤの発光効率、光線療法装置内の熱管理等に依存する場合がある。特に携帯型の光線療法装置では、光線療法装置が限られた電池容量を有することがあり、それにより電池が充電され又は置換されなければならないまでに、光線療法装置の可用動作時間が制限される。特に被験者の皮膚の近くでの利用が意図されるＬＥＤに基づく光線療法装置では、熱に変換されるＬＥＤ内で放散される電力によって発生する熱が皮膚に伝わり又は移動し、過熱、例えば皮膚の或る位置における皮膚温度が何らかの閾値温度値を上回ることを招き得る、皮膚に対する過度の熱負荷を引き起こす場合がある。この熱負荷は、光線療法装置によって照らされ又は放射される皮膚部から体内の血流によって被験者の体内に広がる。皮膚を過熱から保護する方法、又は皮膚の近くでＬＥＤに基づく光線療法装置を動作させることによる皮膚過熱の危険を無くし又は減らす方法が望まれる。
【０００６】
光線療法装置は、比較的高度の照射若しくは放射、又は照射若しくは放射「量」を発生させることができ、これらは例えば皮膚の単位面積当たりの放射エネルギによって表され得る。一日当たりの許容照射量の大きさについて、制限がある場合がある。光線療法装置の動作により、一日当たりの許容量が比較的短い治療時間内に到達され得る。一日当たりの許容照射量の大きさに対する制限を守りながら治療時間を長くできることが望ましい。
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
上記の解説に鑑みて、本発明の関心事は製造費が低減された発光装置を提供することである。
【０００８】
本発明の他の関心事は、一日当たりの許容照射量の大きさに対する制限を守りながら治療時間を長くすることができる、光線療法又は美容用途に適した発光装置を提供することである。
【０００９】
本発明の他の関心事は、例えば電池容量を増やすことによる発光装置の動作に使用可能な電力の増加を必要としない一方で治療時間を長くすることができる、光線療法又は美容用途に適した発光装置を提供することである。
【００１０】
本願の文脈では「治療時間」とは、一日当たりの許容照射量の大きさを超えないように、例えば発光装置による被験者の皮膚の照射による治療が行われ得る期間を意味する。
【００１１】
本発明の他の関心事は、治療を受ける皮膚が治療の結果過熱される危険を軽減する又はなくすことができる、光線療法又は美容用途に適した発光装置を提供することである。
【課題を解決するための手段】
【００１２】
これらの関心事及び他の関心事に対処するために、独立請求項による発光装置が提供される。好ましい実施形態が従属請求項によって定められている。
【００１３】
本発明の第１の態様によれば、発光モジュール及び電力モジュールを含む発光装置が提供される。
【００１４】
発光モジュールは発光素子の複数の組を含む。
【００１５】
電力モジュールは、それぞれの組に給電するためのそれぞれの非重複時間間隔の間、複数の組に又は複数の組の少なくとも一部に電力を選択的に伝えるように、即ち供給し又は与えるように適合される。
【００１６】
電力モジュールは、複数の組のそれぞれに伝えることができる電力に関する容量上限を有するように構成される。電力モジュールの容量上限は、それぞれの組に含まれる発光素子の数と比較して最大数の発光素子がその中に含まれる複数の組の或る組の電力要件に対応する。
【００１７】
本発明の趣旨は、複数の発光素子又は光源と、その発光素子に電力を選択的に伝え、供給し、又は与えるように適合される電力モジュールとを含む発光装置を提供することであり、電力モジュールは、所与の時点において発光装置の発光素子の適切な部分集合にだけ給電できるように設計される。例えば発光素子が発光ダイオード（ＬＥＤ）等を含む場合、電力モジュールは、例えば電力供給の出力電圧の変動やＬＥＤ間の順電圧降下の変化を伴い得る電力供給の変動に関係なく、ＬＥＤを通る電流を調整するために使用され得る電流駆動装置を含むことができる。そのような発光装置では、発光素子のそれぞれを同時に給電し又は駆動することができる発光装置に比べ、電力モジュールの最大電流要件又は電流容量要件が低減され得る。電流駆動装置の費用は、典型的にはその電流駆動装置が扱えることが要求される最大電流に比例して増加する。従って、このようにして電力モジュールの最大電流要件又は電流容量要件を制限することにより、発光装置を製造するのに必要な電子機器の費用が減らされ得る。それ故に、本発明による発光装置によって製造費が減らされ得る。
【００１８】
本願の文脈では、或る組の適切な部分集合とは、その組の部分集合だがその組と等しくはない組を意味する。
【００１９】
多くの場合、実際上の及び機能上の両方の理由から、パルス状に光を発する、即ち発光装置からの光出力が時間的に及び／又は空間的に分散される発光装置を有することが望まれる。
【００２０】
それぞれの組に給電するためのそれぞれの非重複時間間隔の間、複数の組に又は複数の組の少なくとも一部に電力を選択的に伝え、供給し、又は与えるように適合される電力モジュールにより、発光装置からの光出力は時間的に分散されても良い。これについては以下で更に説明されている。
【００２１】
任意選択的に、発光装置からの光出力が空間的に分散されても良い。これについても以下で更に説明されている。
【００２２】
本発明の原理が以下で更に説明されている。上記に示したように、電力モジュールは、例えばそれぞれの非重複時間間隔の間、複数の組に電流を選択的に伝えるように適合される電流駆動装置を含むことができる。電流駆動装置は、複数の組に伝えることができる電力の容量上限を有するように構成され得る。即ち電力モジュール及び／又は電流駆動装置は、所与の時点において複数の組のうちの最も大きい組又は複数の組のうちの最も大きい組の１つにだけ給電する容量を有するように設計されても良い。
【００２３】
本願の文脈では、複数の組のうちの或る組に給電するとは、その組に含まれる発光素子の全てが給電され、よって光を発することを実現するために、その給電されている組に含まれる発光素子のそれぞれが給電されること、即ち十分な量の電流又は電力がそれぞれの組に供給されることを意味する。即ち、発光素子の複数の組の或る組の電力要件は、その組の中の発光素子の全てが同時に動作すること、即ち発光することを実現するのに必要な電力を意味し得る。
【００２４】
本発明による発光装置内の電力モジュール及び／又は電流駆動装置は、発光素子の全てを同時に給電する容量を有するように設計される電力モジュール及び／又は電流駆動装置に比べ概して安価な場合があり、それは、後者の場合の電力モジュール及び／又は電流駆動装置が、本発明による発光装置の電力モジュール及び／又は電流駆動装置に比べて大きい電流に対処し又は処理できなければならないからである。
【００２５】
複数の組のそれぞれの組に電力を伝えるために、発光装置及び／又は電力モジュールは、複数の組のうちの瞬間的に選択された組に電流及び／又は電力を選択的に流し若しくは伝えるように適合される電流及び／又は電力マルチプレクサを含むことができる。
【００２６】
電力モジュールは、例えば電池により電力を発生させるように構成され得る。
【００２７】
一例によれば、発光素子の複数の組は、少なくとも２組の発光素子を含むことができる。
【００２８】
発光素子の組は、単一の発光素子しか含まなくても良い。慨して、発光素子の各組は複数の発光素子を含み得る。
【００２９】
電力モジュールの容量上限は、電力モジュールから複数の組のそれぞれの組に電力を伝える間に起こり得る損失、例えば抵抗損失に追加的に対処するものとすることができる。そのような損失は、例えば電力モジュールから複数の組までの送電経路内で生じ得る。送電経路は、例えば電力モジュールを複数の組に接続する導電体を含むことができる。
【００３０】
発光素子の複数の組は、発光領域上で光を発するように配置されても良い。
【００３１】
発光素子の複数の組は、発光素子の異なる組が発光領域の異なる部分上で光を発するように互いに対して配置されても良い。
【００３２】
本発明のもう１つの趣旨は、所与の時点において発光装置の発光素子の適切な部分集合にだけ給電できるように電力モジュールが設計されることに加え、発光素子の異なる組が発光領域の異なる部分上で光を発するように発光素子の組が互いに対して配置されても良いことである。この互いに対する複数の組の発光素子の配置については、本発明の第２の態様及びその実施形態に関して以下で更に説明されている。即ち、発光領域のそれぞれの異なる部分が一つずつ連続して、ことによると連続した光放射期間の間の休止を伴い、即ち発光素子の複数の組のどれも発光していない期間があるように、それぞれの光放射によって放射され得るように発光素子の複数の組が配置されても良い。従って、発光素子の複数の組のうちの次に給電される組への送電との間に時間的距離があり得る。
【００３３】
発光素子の複数の組が互いに対して空間的に隔離されるように、発光素子の複数の組が発光装置内で互いに対して配置されるように発光モジュールが構成されても良い。かかる構成は、発光装置からの光出力を空間的に分散させることを可能にし得る。
【００３４】
発光装置は、発光モジュール及び／又は電力モジュールの動作を制御するように適合される制御モジュールを含むことができる。
【００３５】
制御モジュールは、複数の組に対して連続的に又は逐次的に電力モジュールに送電させるように適合され得る。
【００３６】
電力モジュールは、複数の組のうちの次に給電される組への送電との間に時間的距離、例えば時隔や遅延があるように、それぞれの非重複時間間隔の間、複数の組に対して電力モジュールに送電させるように適合され得る。
【００３７】
従って、次に給電される組は、第１の組の給電と第２の組の給電との間に時隔又は遅延がある状態で、又は無い状態で次々に給電され得る。
【００３８】
制御モジュールは、第１の時間間隔中に給電される１組の第１の発光素子と第２の時間間隔中に給電される１組の第２の発光素子との間の空間的隔離を最大限にするような順序で、複数の組に電力を伝えるように適合されても良く、第２の時間間隔は第１の時間間隔の後に続き又は第１の時間間隔に連続する。
【００３９】
特に制御モジュールは、発光装置内での複数の組の互いに対する配置に基づき、複数の組のうちの次に給電される組との間の平均空間的隔離を最大限にするような順序で、複数の組に電力を伝えるように適合されても良い。
【００４０】
電力モジュールは、複数の組に追加の電力を継続的に伝えるように適合され得る。
【００４１】
つまり、幾らかの電力が加えて複数の組に継続的に伝えられても良い。
【００４２】
従って、電力モジュールがそれぞれの組に給電するためのそれぞれの非重複時間間隔の間、複数の組又は複数の組の少なくとも一部に電力を選択的に伝えることに加え、電力モジュールは、複数の組に追加の電力を継続的に伝えることが更にできる。
【００４３】
例えば、それぞれの時間間隔の間に複数の組のうちの特定の組に伝えられる総電力の一部は、それぞれの時間間隔の間にだけ特定の組に伝えられる電力であり得る。それぞれの時間間隔の間に特定の組に伝えられる総電力の残りの部分、例えば数パーセント、例えば５％は、特定の組に継続的に伝えられる電力であり得る。
【００４４】
本発明の第２の態様によれば、発光モジュール及び電力モジュールを含む発光装置が提供される。発光モジュールは発光素子の複数の組を含む。電力モジュールは、それぞれの組に給電するためのそれぞれの非重複時間間隔の間、複数の組に又は複数の組の少なくとも一部に電力を選択的に伝えるように、即ち供給し又は与えるように適合される。発光素子の複数の組は、発光領域上で光を発するように配置される。発光素子の複数の組は、発光素子の異なる組が発光領域の異なる部分上で、又は発光領域の異なる部分によって光を発するように互いに対して配置される。
【００４５】
本発明の更に別の趣旨は、発光素子の異なる組が発光領域の異なる部分上で光を発し得るように互いに対して配置される発光素子の組、及びそれらの発光素子に電力を選択的に伝え、供給し、又は与えるように適合される電力モジュールを提供することである。即ち、発光領域の異なる部分が一つずつ連続して、ことによると連続した光放射期間の間の休止を伴い、即ち発光素子の複数の組のどれも発光していない期間があるように、光を発することができるように発光素子の複数の組が配置される。従って、発光素子の複数の組のうちの次に給電される組への送電との間に時間的距離があり得る。
【００４６】
言い換えれば、発光素子の複数の組を含む発光装置であって、その組のそれぞれは、例えば被験者の皮膚の様々な部分を照射できるように発光装置の発光領域の異なる部分によって光を発するように構成され、個別に及び選択的にオン／オフにされ、又は活性化／非活性化されても良い、発光装置が提供される。発光素子の複数の組は、例えば発光装置内に含まれ得る制御ユニット又はコントローラにより、一度に１組の発光素子ずつ、ことによると２つの連続した「オン期間」の間の「オフ期間」、休止期間、又は非照射期間を伴って逐次的に動作させられても良い。従って、発光装置の発光素子の複数の組の発光領域の選択的及び／又は逐次的動作が実現され得る。
【００４７】
本発明による発光装置を光線療法又は美容用途で利用する文脈において、治療を受けている皮膚の一部がエネルギを受け又は照射される間、治療を受けている皮膚の残りの部分の熱緩和が起こり得る。「オン期間」は、比較的高い又は最大の許容照射力で被験者の皮膚にエネルギを与え又は照射することによって特徴付けられ得る。「オン期間」の持続時間は、最大許容皮膚温度によって又は最大許容皮膚温度に基づいて決定されても良い。「オン期間」の効果は、被験者の皮膚の生物化学的効果及び／又は血液潅流効果を促すこと、又は代替的に被験者の血行を更に促すことであり得る。これらの効果の一方又は両方が、発光装置によって直接照射される皮膚部以外の皮膚部まで空間的に及ぶ場合があり、且つ／又は発光装置による皮膚の一部の照射が停止された後の期間中も維持され得る。これは被験者の体の熱緩和のためである。発光装置による皮膚の一部の照射が停止された後、皮膚の一部に光を発する発光装置によってもたらされる熱を人体が広げ、それにより皮膚温度を通常、公称、又は基準皮膚温度まで下げるには時間がかかる場合がある。かかる熱緩和期間の間、血管拡張、即ち血管壁内の平滑筋細胞の緩和がもたらす血管の広がりが依然として高水準にある、即ち通常、公称、又は基準水準を超えていることがある。
【００４８】
時間間隔の少なくとも１つの持続時間は、皮膚部上に光を発する発光装置に起因する時間に応じた被験者の皮膚部における発光装置の発熱容量の推定、及び被験者の皮膚の最大許容温度に基づいて選択されても良い。
【００４９】
本発明による発光装置を光線療法又は美容用途で利用する文脈において、「オフ期間」は、発光装置による皮膚の一部の照射は無いが、ことによると発光装置の部品又は一部と被験者の皮膚との間の放射熱伝達によって被験者の皮膚で幾らかの熱が発生するときの、被験者の皮膚の熱緩和によって特徴付けられ得る。「オフ期間」の持続時間は、「オン期間」の間に引き起こされている被験者の皮膚の生物化学的効果及び／又は血液潅流効果の、「オフ期間」中の最大許容減少又は所望の減少によって若しくはかかる減少に基づいて決定されても良い。例えば、「オフ期間」の持続時間は、予め定義された値、例えば被験者の血行の公称血行値又は基準血行値の約２倍を下回らない血行値によって若しくはかかる血行値に基づいて決定されても良い。
【００５０】
従って、複数の組のうちの次に給電される組への送電との間に選択された持続時間を有する休止期間又は「オフ」期間があるように、それぞれの非重複時間間隔の間、複数の組に対して電力モジュールに送電させるように電力モジュールの動作が例えば制御モジュールによって制御され得る。
【００５１】
複数の組のうちの次に給電される異なる組への送電との間の休止期間の持続時間は、同じでも異なっても良い。
【００５２】
複数の組のうちの次に給電される異なる組への送電との間の休止期間の持続時間は、複数の組のうちの次に給電される異なる組について個別に選択されても良い。
【００５３】
休止期間の持続時間は、被験者の皮膚内の血流の熱伝達容量の推定、被験者の皮膚内の温度の測定、及び被験者の皮膚血液潅流の測定のうちの少なくとも１つに基づいて選択され得る。
【００５４】
発光装置の発光素子の複数の組であって、その組のそれぞれは、例えば被験者の皮膚の様々な部分を照射できるように発光装置の発光領域の異なる部分によって光を発するように構成され、個別に及び選択的にオン／オフにされ、又は活性化／非活性化されても良い、発光素子の複数の組により、光線療法用の発光装置内の全ての発光素子が或る期間中に同時に活性化される場合に比べて全体的な治療時間が増加され得る。これは、治療を受ける全皮膚部が同時にではなく、例えば逐次的に、ことによると発光期間の間の休止を伴って治療されることに起因し、その結果、光線療法用の発光装置内の全ての発光素子が或る期間中に同時に活性化される場合に比べ、一日当たりの許容照射量のビルドアップが治療を受ける皮膚部上で局所的に遅くなる。治療時間の増加が実現され得る一方で、発光装置を動作させるのに使用可能な、例えば電池容量の増加による電力の増加は必要とされない場合がある。発光装置の複数の組のうちの１組しか一度に給電されないので、又は言い換えれば或る組の発光素子しか一度に光を発しないので、治療を受けている皮膚部が治療の結果過熱される危険が軽減され又はなくされ得る。熱負荷は、治療を受けている皮膚部から体内の血流によって被験者の体内に広がる。治療を受けている皮膚部の一部しか一度に照射されないので、治療を受けている全皮膚部が照射される状況に比べ、熱負荷が血流によってより速く広がり得る。ひいては、治療を受けている全皮膚部が照射される状況に比べ、皮膚温度の増加が少ない場合がある。
【００５５】
電力モジュールの動作は、それぞれの非重複時間間隔の間、複数の組の各組に少なくとも１回送電されるまで、複数の組に対して電力モジュールに送電させるように例えば制御モジュールによって制御され得る。
【００５６】
電力モジュールの動作は、発光装置内の複数の組の互いに対する配置に基づき、複数の組のうちの次に給電される組との間に空間的隔離があるよう、複数の組に対して電力モジュールに送電させるように例えば制御モジュールによって制御され得る。
【００５７】
本発明の第２の態様の一実施形態によれば、電力モジュールは、それぞれの組に給電するためのそれぞれの非重複時間間隔の間に複数の組に電力を選択的に伝える前に、複数の組の少なくとも一部に給電するための初期照射期間中に、複数の組の少なくとも一部に同時に送電するように適合されても良い。即ち、複数の組にそれぞれ及び選択的に給電するシーケンスの前に、それらの組の一部又は全てが同時に給電されても良い。本発明による発光装置を光線療法又は美容用途で利用する文脈において、かかる構成は、発光装置の発光素子の複数の組の発光領域選択的動作及び／又は逐次的動作が開始する前に、通常、公称、若しくは基準血管拡張水準を上回る上昇水準まで、又は上昇血管拡張水準を維持する、発光装置によって照射される被験者の血管拡張の増加を促進し得る。
【００５８】
発光素子の複数の組は、例えば各列又は各行が複数の組のうちの或る組に対応するように、例えば発光素子の列及び／又は行を形成するように配置されても良い。それらの列又は行は、発光領域を形成するように互いに隣接して配置されても良い。但し、それらの列又は行は互いに対して間隔を空けられても良く、即ち隣接する列又は行の間には幾らかの空間があっても良い。
【００５９】
但し、複数の組の配置は、発光素子の行又は列に限定されない。発光素子の複数の組は、例えば発光領域の部分のそれぞれが互いに対して空間的に隔てられた下位部分を含むように互いに対して配置されても良い。例えば、特に或る方向から見たときに発光素子がアレイ又はパターンを形成するように配置される場合、複数の組の各組は同時に起こらないそれぞれの「ドットパターン」によって構成されても良く、各「ドットパターン」について、各「ドット」は１つ又は幾つかの発光素子によって構成される。かかる発光素子の組の構成については、添付図面に関して以下で更に説明されている。
【００６０】
発光領域上で皮膚部上に光を発する発光装置によってもたらされる被験者の皮膚部の熱を発光装置が発生させるように適合されるように、発光素子の複数の組が配置されても良い。
【００６１】
発光素子の複数の組のうちの各組の発光素子は、発光装置が皮膚上に適用されるとき、被験者の一部の主な血流方向に対して垂直方向に沿って延びるように配置され得る。かかる構成は、時間的及び／又は空間的に適切に動作される場合、血流によって皮膚内の熱拡散を高めることができ、且つ／又は更に高度な光線療法を可能にすることができる。
【００６２】
発光素子の複数の組は、発光領域の部分のそれぞれが総発光領域の２５％以下である総発光領域の一部を構成するように、好ましくは発光領域の部分のそれぞれが総発光領域の５％から２０％の間の総発光領域の一部を構成するように互いに対して配置されても良い。
【００６３】
本発明の第３の態様によれば、発光モジュール及び電力モジュールを含む発光装置が提供される。発光モジュールは発光素子の複数の組を含む。電力モジュールは、それぞれの組に給電するためのそれぞれの非重複時間間隔の間、複数の組に又は複数の組の少なくとも一部に電力を選択的に伝えるように、即ち供給し又は与えるように適合される。電力モジュールは、複数の組のそれぞれに伝えることができる電力に関する容量上限を有するように構成される。電力モジュールの容量上限は、それぞれの組に含まれる発光素子の数と比較して最大数の発光素子がその中に含まれる複数の組の或る組の電力要件に対応する。発光素子の複数の組は、発光領域上で光を発するように配置され、発光素子の異なる組が発光領域の異なる部分上で光を発するように互いに対して配置される。
【００６４】
従って本発明の第３の態様によれば、上記で説明されている本発明の第１の態様及び第２の態様の両方、又はその実施形態に従って構成される発光装置が提供される。
【００６５】
発光素子は、例えばＬＥＤを含むことができる。他の種類の発光素子、例えば発光装置からパルス光の放射を行うために容易に使用され得る発光素子も可能である。
【００６６】
本発明による発光装置は、例えば光線療法又は美容用途で利用され得る。
【００６７】
このために、本発明の第４の態様によれば、本発明による発光装置を含む光線療法装置又は美容装置が提供される。
【００６８】
本発明の文脈では、光線療法、光線治療、又は日光療法とは、レーザー、発光ダイオード、蛍光灯、ダイクロイックランプなどの光源により、ことによると特定の波長を有する光に被験者をさらすことを含む処置を意味する。この一覧は網羅的ではない。被験者は、典型的には被験者の体の特定の位置に向けられ得る光にさらされ、及び／又は予め定められた期間によって規定される持続時間にわたり光にさらされる。光線療法は、一般に乾癬などの皮膚疾患、概日リズム障害などの睡眠障害の治療、及び疼痛処理に使われているが他の用途も知られている。この一覧は網羅的ではない。
【００６９】
パルス光放射を使用することにより、光線療法用途において改善された治療効果が得られる場合があることが見出されている。発光装置をパルス式に動作させることは、非パルス発光を使用することに比べ、発光装置の電力要件の低減を伴い得る。光線療法用途でパルス光放射を使用することにより、治療を受けている皮膚の過熱が軽減され、更には回避され得る。ことによると、パルス光放射は光生物学の効率に好ましい効果を有し得る。
【００７０】
発光装置は被験者の皮膚部上に光を発するように適合されても良く、光線療法装置は皮膚部に着脱自在に繋げるように構成され得る。例えば、被験者の選択された皮膚部、例えば被験者の腕や脚の皮膚の一部の上に光を発することができるように、光線療法装置は、光線療法装置又は発光装置を着脱自在に被験者上に配置できるようにするためのストラップ等を含んでも良い。腕時計が腕にはめられるのと同様に、光線療法装置は例えば被験者の選択された皮膚部上に着ることができる。別の例によれば、光線療法装置は、鎮痛パッチ等に含まれても良く又は鎮痛パッチ等によって構成されても良い。
【００７１】
実施形態を例示することにより、本発明の更なる目的及び利点が以下で説明される。
【００７２】
本発明は、特許請求の範囲の中に列挙される特徴の可能なあらゆる組合せに関することを指摘しておく。添付の特許請求の範囲及び以下の説明を検討するとき、本発明の更なる特徴及び利点が明らかになる。以下に記載するもの以外の実施形態を作り出すために、本発明の様々な特徴が組み合わせられても良いことを当業者なら理解されよう。
【００７３】
本発明の例示的実施形態が添付図面に関して以下に記載される。
【００７４】
添付図面では、同じ参照番号が図面全体を通して同じ又は同様の要素を指し示す。
【図面の簡単な説明】
【００７５】
【図１】本発明の一例示的実施形態による発光装置の概略的ブロック図である。
【図２】本発明の別の例示的実施形態による発光装置の概略的ブロック図である。
【図３】本発明の別の例示的実施形態による発光装置の概略的ブロック図である。
【図４】本発明の一例示的実施形態による光線療法装置の概略的ブロック図である。
【図５】本発明の原理を解説するための発光モジュールの概略図である。
【図６】本発明の一実施形態による発光装置の概略的ブロック図である。
【図７】本発明の一実施形態による発光装置の概略的ブロック図である。
【図８】本発明の一実施形態による発光装置の概略的ブロック図である。
【図９】本発明の実施形態の原理を解説するための発光モジュールの概略図である。
【図１０】本発明の実施形態の原理を解説するための発光モジュールの概略図である。
【図１１】本発明の実施形態の原理を解説するための発光モジュールの概略図である。
【図１２】本発明の一実施形態による、被験者の皮膚部における皮膚温度ＴＳ対時間ｔのグラフである。
【図１３】本発明の一実施形態による発光モジュールの概略図である。
【発明を実施するための形態】
【００７６】
次に、本発明の例示的実施形態が示されている添付図面に関して本発明が以下でより完全に説明される。但し本発明は多くの異なる形態で実施することができ、本明細書に記載の実施形態に限定されるものとして解釈されるべきでなく、むしろこれらの実施形態は、本開示が本発明の範囲を当業者に伝えるように例として与えられる。更に、類似の番号は、全体を通して類似の又は同様の要素若しくは構成要素を指す。
【００７７】
次に図１を参照し、本発明の一例示的実施形態による発光装置１００の概略的ブロック図が示されている。
【００７８】
発光装置１００は、発光モジュール１１０及び電力モジュール１２０を含む。
【００７９】
発光モジュール１１０は、図１内の円によって図示される発光素子１３５の複数の組１３０ａ〜１３０ｅを含む。図１に示されている発光素子１３５の一部だけが参照番号によって示されている。発光素子１３５は、例えば発光ダイオード（ＬＥＤ）を含むことができる。
【００８０】
図１には発光素子１３５の５つの組１３０ａ〜１３０ｅが示されており、各組１３０ａ〜１３０ｅは４つの発光素子１３５を含む。但し、発光モジュール１１０内に含まれる組の数及び各組１３０ａ〜１３０ｅの中に含まれる発光素子１３５の数はそれぞれ、２、３、４、６、８、１０、１５、２０、３０、５０、それ以上など、原則として任意の正の整数であり得ることを理解すべきである。
【００８１】
電力モジュール１２０は、それぞれの組１３０ａ〜１３０ｅに給電するためのそれぞれの非重複時間間隔の間、複数の組１３０ａ〜１３０ｅに電力を選択的に伝えるように、即ち供給し又は与えるように適合される。
【００８２】
図示の実施形態によれば、電力は、電力モジュール１２０を介して発光装置１００に接続可能な電力供給ユニット１４０によって生成される。電力供給ユニット１４０は、直流電流（ＤＣ）及び／又は交流電流（ＡＣ）を供給するように適合され得る。電力モジュール１２０は、それぞれの発光素子１３５のあり得る要件に応じて複数の組１３０ａ〜１３０ｅにＤＣ電力及び／又はＡＣ電力を選択的に伝えることができるように、電力供給ユニット１４０によって生成される電流の種類に応じて構成されても良い。
【００８３】
電力モジュール１２０は、複数の組１３０ａ〜１３０ｅのそれぞれに伝えることができる電力に関する容量上限を有するように構成される。電力モジュール１２０の容量上限は、それぞれの組１３０ａ〜１３０ｅに含まれる発光素子１３５の数と比較して最大数の発光素子１３５がその中に含まれる複数の組１３０ａ〜１３０ｅの或る組１３０ａ〜１３０ｅの電力要件に対応する。
【００８４】
上述のように、発光素子はＬＥＤを含むことができる。ＬＥＤは、電圧源から駆動されるとき電流制限を必要とする場合がある。多くの応用例で、ＬＥＤを定電流駆動装置で駆動することが望ましい。そのような電流駆動装置は、例えば電力供給の出力電圧の変動やＬＥＤ間の順電圧降下の変化を伴い得る電力供給の変動に関係なく、個々のＬＥＤを通る電流を調整するために使用され得る。
【００８５】
このために、電力モジュール１２０は、それぞれの非重複時間間隔の間、複数の組１３０ａ〜１３０ｅに電流を選択的に伝えるように適合される電流駆動装置１２０を含むことができる。電流駆動装置１２０は、それぞれの組に含まれる発光素子の数と比較して最大数の発光素子がその中に含まれる複数の組の或る組の電流要件に対応する、複数の組１３０ａ〜１３０ｅに伝えられ得る電流の容量上限を有するように構成されても良い。
【００８６】
電力モジュール１２０は独自の電力供給を含むことができ、従って図１に示されているように電力モジュール１２０が接続可能な別個の電力供給ユニット１４０は必要ない場合がある。
【００８７】
電力供給１４０は、内部電源、例えば電池（図１には不図示）を含むことができ、又は外部電源、例えば電力網（図１には不図示）に電気的に結合されても良い。
【００８８】
任意選択的に、発光素子１３５の複数の組１３０ａ〜１３０ｅは、発光領域（図１には不図示）上で光を発するように配置されても良い。発光素子１３５の複数の組１３０ａ〜１３０ｅは、発光素子１３５の異なる組１３０ａ〜１３０ｅが発光領域の異なる部分上で光を発するように互いに対して配置されても良い。
【００８９】
次に図２を参照し、本発明の別の例示的実施形態による発光装置１００の概略的ブロック図が示されている。
【００９０】
図１内に示されている構成要素と一致する参照番号を有する図２内に示されている構成要素は、図１に関して説明されたそれぞれの構成要素と同様又は同じであり、その機能も図１に関して説明されたそれぞれの構成要素の機能と同様又は同じである。
【００９１】
複数の組１３０ａ〜１３０ｅのそれぞれの組１３０ａ〜１３０ｅへの電力の伝達又は供給の実現を助けるために、発光装置１００は電流及び／又は電力マルチプレクサ１５０を含む。
【００９２】
電流及び／又は電力マルチプレクサ１５０は、複数の組１３０ａ〜１３０ｅのうちの少なくとも瞬間的に選択された組１３０ａ〜１３０ｅ、即ち少なくとも瞬間的に給電される組１３０ａ〜１３０ｅに電流及び／又は電力を選択的に流し若しくは伝えるように適合される。
【００９３】
瞬間的に給電される組を選択する原理について、図３に関して以下で説明されている。
【００９４】
図３は、本発明の別の例示的実施形態による発光装置１００の概略的ブロック図である。
【００９５】
図１内に示されている構成要素と一致する参照番号を有する図３内に示されている構成要素は、図１に関して説明されたそれぞれの構成要素と同様又は同じであり、その機能も図１に関して説明されたそれぞれの構成要素の機能と同様又は同じである。
【００９６】
発光装置１００は、制御モジュール１６０を含む。制御モジュール１６０は、電力モジュール１２０及び任意選択的に発光モジュール１１０の動作を制御するように適合される。制御モジュール１６０は、発光モジュール１１０及び電力モジュール１２０の動作を互いに独立に制御することができる。
【００９７】
電力モジュール１２０の動作に関して、制御モジュール１６０は、複数の組１３０ａ〜１３０ｅに対して連続的に又は逐次的に電力モジュール１２０に送電させるように適合され得る。
【００９８】
制御モジュール１６０は、複数の組１３０ａ〜１３０ｅのうちの次に給電される組１３０ａ〜１３０ｅへの送電との間に時間的距離、例えば時隔や遅延があるように、それぞれの非重複時間間隔の間、複数の組１３０ａ〜１３０ｅに対して電力モジュール１２０に送電させるように適合され得る。
【００９９】
次に図４を参照し、本発明の例示的実施形態による光線療法装置２００の概略的ブロック図が示されている。光線療法装置２００は、図１〜図３の何れか１つに関して説明されたような発光装置１００、又は代替的に図６〜図８の何れか１つに関して以下で説明される発光装置１０５を含む。
【０１００】
次に図５を参照し、本発明の原理を解説するための発光モジュール１１０ａ、１１０ｂの概略図が示されている。
【０１０１】
図５内の発光モジュール１１０ａ、１１０ｂの上段と下段は、様々な瞬間Ｔ１からＴ５における発光モジュール１１０ａ及び発光モジュール１１０ｂをそれぞれ示す。
【０１０２】
発光モジュール１１０ａは、発光モジュール１１０ａ内の複数の円によって示される１組の発光素子を含む。発光モジュール１１０ｂは、発光モジュール１１０ｂ内の円によって示される発光素子の５つの列に対応する５組の発光素子を含む。
【０１０３】
発光素子のそれぞれは、例えばＬＥＤを含むことができる。
【０１０４】
図５では、黒丸は対応する発光素子が活性化されている、即ち発光していることを意味する。白丸は、対応する発光素子が非活性化されている、即ち発光していないことを意味する。
【０１０５】
従って図５は、時間及び空間に応じた発光モジュール１１０ａ、１１０ｂの発光素子の活性化及び非活性化の制御を示す。
【０１０６】
図５内の発光モジュール１１０ａの上段の発光モジュール１１０ａをまず検討すると、時点Ｔ１において、発光モジュール１１０ａの全ての発光素子が活性化され、発光する。時点Ｔ２からＴ５では発光モジュール１１０ａの全ての発光素子が非活性化され、従って発光しない。発光モジュール１１０ａの動作周期は１／５である。
【０１０７】
次に、発光モジュール１１０ｂが本発明の一実施形態による発光装置（図５には不図示）に従って構成される、図５内の発光モジュール１１０ｂの下段の発光モジュール１１０ｂを検討する。発光モジュール１１０ｂ内の円によって示される発光素子の５つの異なる列のそれぞれに対応する、発光モジュール１１０ｂの発光素子の各組が、様々な時点Ｔ１からＴ５において、即ち別々の時間枠の中で活性化される。明らかに、発光モジュール１１０ｂの動作周期は発光モジュール１１０ａと同じ１／５である。
【０１０８】
従って、発光モジュール１１０ａの動作周期と発光モジュール１１０ｂの動作周期は同じだが、発光モジュール１１０ａは発光モジュール１１０ａ内の発光素子の全てに（時点Ｔ１において）同時に給電できる必要があるが、発光モジュール１１０ｂは一度に１組しか給電できなくても良いので、発光モジュール１１０ｂの最大電力要件は発光モジュール１１０ａの最大電力要件の五分の一に過ぎない。
【０１０９】
従って、発光モジュール１１０ａの原理に従って動作する発光モジュールを有する発光装置（図５には不図示）は、発光モジュール１１０ｂの原理に従って動作する発光モジュール（図５には不図示）に比べ、所与の時点において発光モジュールに供給され得る最大電力量に関してより高い電力容量要件を有する。従って、発光モジュール１１０ａの原理に従って動作する発光モジュールを有する発光装置は発光素子の全てを同時に給電し又は駆動できなければならないので、発光モジュール１１０ａの原理に従って動作する発光モジュールを有する発光装置（図５には不図示）は、発光モジュール１１０ｂの原理に従って動作する発光モジュールに比べ、発光装置を製造するのに必要な電子機器のより高い費用を伴い得る。このことは、一度に１組しか給電し又は駆動しなくても良い発光モジュール１１０ｂの原理に従って動作する発光モジュールを有する発光装置とは対照的である。
【０１１０】
上述のように、発光モジュール１１０ｂ内の円によって図示される発光素子の５つの異なる列によって示される、発光モジュール１１０ｂに含まれる発光素子の５つの組は逐次的に活性化されても良く、第１の組又は列は時点Ｔ１に活性化され、第２の組は時点Ｔ２に活性化され、第３の組は時点Ｔ３に活性化され、第４の組は時点Ｔ４に活性化され、第５の組は時点Ｔ５に活性化される。
【０１１１】
特に発光モジュール１１０ｂを含む発光装置が、発光装置から発せられる光が被験者の皮膚の特定の領域に加えられる光線療法用途で利用される場合、発光モジュール１１０ｂの組の活性化及び非活性化順序、即ち図５に関して説明されたのとは異なるパルス光放出の順序があることが望ましい場合がある。
【０１１２】
例えば、治療中に皮膚に与えられる局所的な熱の力を減らすために、第１の組又は列が時点Ｔ１に活性化され、第３の組が時点Ｔ２に活性化され、第５の組が時点Ｔ３に活性化され、第２の組が時点Ｔ４に活性化され、第４の組が時点Ｔ５に活性化される順序でこれらの組が活性化されても良い。このようにして、予め定められた放射量を治療領域に依然として届けながら、皮膚の過熱を軽減し更にはなくすために発光モジュール１１０ｂの次に給電される組との間の空間的隔離が増加され、更には最大化され得る。
【０１１３】
図５を更に参照する。一方で、発光モジュール１１０ａの発光素子の全てが時点Ｔ１において活性化されて光を発し、この状態は治療領域の過熱を引き起こす可能性がある。他方で、発光モジュール１１０ｂの異なる組が逐次的に活性化され、それにより、時間及び空間の点で分散される以外は、Ｔ１からＴ５までの期間にわたり発光モジュール１１０ａと同じ総放射量を治療領域に届ける。
【０１１４】
時間及び空間の点で、発光モジュール１１０ｂの次に給電される組の最小限の隣接性を実現するために、発光モジュール１１０ｂの組の活性化及び非活性化順序は、例として上記で説明されたものと異なる活性化及び非活性化順序を含んでも良いことが理解されるべきである。例えば本発明の更に別の実施形態では、次に給電される発光モジュールの組の最大限の隣接性が目標にされても良い。発光モジュールは、発光素子の複数の組の入り混じったパターンを含むことができ、特定例では、市松模様に構成される発光素子の組とすることができる。入り混じった組の発光素子の利点は、発光モジュールのほぼ全ての放射領域が、発光素子のそれぞれの組によって放射され得ることである。所与の時点において給電され又は活性状態にある発光素子の特定の組に関係なく、発光モジュールのほぼ全ての放射領域にわたって届けられる空間的な光の分布は比較的均一であり、発光素子の入り混じった組の間で電力を切り替えるときの漸進的な空間変位しか伴わない。即ち電力の切り替えは、発光装置内の複数の組の互いに対する配置に基づき、複数の組のうちの次に給電される組との間の平均空間的隔離を最小限にするような順序で実現される。入り混じりの実施形態では、図５に関して前に論じたのと同様の方法で、即ち個々に給電されことによると制御モジュールによって制御される発光素子の組数に比例して電力要件の低減が実現されるが、発光モジュールが皮膚治療用の発光装置内で使用される場合の皮膚への熱負荷は異なるように操られる。入り混じった組を使用する場合、熱負荷は実質的に全放射領域にわたってほぼ継続的に存在するが、平均水準がより低くなる。
【０１１５】
次に図６を参照し、本発明の一例示的実施形態による発光装置１０５の概略的ブロック図が示されている。
【０１１６】
発光装置１０５は、発光モジュール１１０及び電力モジュール１２０を含む。発光モジュール１１０は、図６内の円によって図示される発光素子１３５の複数の組１３０ａ〜１３０ｅを含む。図６に示されている発光素子１３５の一部だけが参照番号によって示されている。発光素子１３５は、例えばＬＥＤを含むことができる。
【０１１７】
図６には発光素子１３５の５つの組１３０ａ〜１３０ｅが示されており、各組１３０ａ〜１３０ｅは４つの発光素子１３５を含む。但し、発光モジュール１１０内に含まれる組の数及び各組１３０ａ〜１３０ｅの中に含まれる発光素子１３５の数はそれぞれ、２、３、４、６、８、１０、１５、２０、３０、５０、それ以上など、原則として任意の正の整数であり得ることを理解すべきである。
【０１１８】
電力モジュール１２０は、それぞれの組１３０ａ〜１３０ｅに給電するためのそれぞれの非重複時間間隔の間、複数の組１３０ａ〜１３０ｅに電力を選択的に伝えるように、即ち供給し又は与えるように適合される。
【０１１９】
図示の実施形態によれば、電力は、電力モジュール１２０を介して発光装置１０５に接続可能な電力供給ユニット１４０によって生成される。電力供給ユニット１４０は、ＤＣ及び／又はＡＣを供給するように適合され得る。電力モジュール１２０は、それぞれの発光素子１３５のあり得る要件に応じて複数の組１３０ａ〜１３０ｅにＤＣ電力及び／又はＡＣ電力を選択的に伝えることができるように、電力供給ユニット１４０によって生成される電流の種類に応じて構成されても良い。
【０１２０】
図６に示されている実施形態によれば、発光素子１３５の複数の組１３０ａ〜１３０ｅは、発光領域（図６には不図示）上で光を発するように配置される。発光素子１３５の複数の組１３０ａ〜１３０ｅは、発光素子１３５の異なる組１３０ａ〜１３０ｅが発光領域の異なる部分上で光を発するように互いに対して配置される。
【０１２１】
任意選択的に、図１〜図３に関して説明された実施形態の何れかと同様に、図６の発光装置１０５の電力モジュール１２０は、複数の組１３０ａ〜１３０ｅのそれぞれに伝えることができる電力に関する容量上限を有するように構成されても良い。電力モジュール１２０の容量上限は、それぞれの組１３０ａ〜１３０ｅに含まれる発光素子１３５の数と比較して最大数の発光素子１３５がその中に含まれる複数の組１３０ａ〜１３０ｅの或る組１３０ａ〜１３０ｅの電力要件に対応し得る。電力モジュール１２０は、それぞれの非重複時間間隔の間、複数の組１３０ａ〜１３０ｅに電流を選択的に伝えるように適合される電流駆動装置１２０を含むことができる。電流駆動装置１２０は、それぞれの組に含まれる発光素子の数と比較して最大数の発光素子がその中に含まれる複数の組の或る組の電流要件に対応する、複数の組１３０ａ〜１３０ｅに伝えられ得る電流の容量上限を有するように構成されても良い。
【０１２２】
電力モジュール１２０は独自の電力供給を含むことができ、従って図６に示されているように電力モジュール１２０が接続可能な別個の電力供給ユニット１４０は必要ない場合がある。電力供給１４０は、内部電源、例えば電池（図６には不図示）を含むことができ、又は外部電源、例えば電力網（図６には不図示）に電気的に結合されても良い。
【０１２３】
次に図７を参照し、本発明の別の例示的実施形態による発光装置１０５の概略的ブロック図が示されている。
【０１２４】
図６内に示されている構成要素と一致する参照番号を有する図７内に示されている構成要素は、図６に関して説明されたそれぞれの構成要素と同様又は同じであり、その機能も図６に関して説明されたそれぞれの構成要素の機能と同様又は同じである。
【０１２５】
複数の組１３０ａ〜１３０ｅのそれぞれの組１３０ａ〜１３０ｅへの電力の伝達又は供給の実現を助けるために、発光装置１０５は電流及び／又は電力マルチプレクサ１５０を含む。電流及び／又は電力マルチプレクサ１５０は、複数の組１３０ａ〜１３０ｅのうちの少なくとも瞬間的に選択された組１３０ａ〜１３０ｅ、即ち少なくとも瞬間的に給電される組１３０ａ〜１３０ｅに電流及び／又は電力を選択的に流し若しくは伝えるように適合される。
【０１２６】
次に図８を参照し、本発明の別の例示的実施形態による発光装置１０５の概略的ブロック図が示されている。
【０１２７】
図６内に示されている構成要素と一致する参照番号を有する図８内に示されている構成要素は、図６に関して説明されたそれぞれの構成要素と同様又は同じであり、その機能も図６に関して説明されたそれぞれの構成要素の機能と同様又は同じである。
【０１２８】
発光装置１０５は、制御モジュール１６０を含む。制御モジュール１６０は、電力モジュール１２０及び任意選択的に発光モジュール１１０の動作を制御するように適合される。制御モジュール１６０は、発光モジュール１１０及び電力モジュール１２０の動作を互いに独立に制御することができる。
【０１２９】
次に図９を参照し、本発明の実施形態の原理を解説するための発光モジュール１１０ｂの概略図が示されている。
【０１３０】
図９の発光モジュール１１０ｂの行は、異なる時点若しくは瞬間における、又は異なる期間Ｔ１からＴ４の間の発光モジュール１１０ｂをそれぞれ示す。
【０１３１】
図９に示されているように、発光モジュール１１０ｂは、発光モジュール１１０ｂ内の四角によって示される発光素子を含む。図９に示されている例示的実施形態によれば、発光素子は発光モジュール１１０ｂ内の発光素子の８つの列を成して配置される。発光モジュール１１０ｂ内の最も左よりの２列が発光素子の第１の組を構成し、その右隣の２列が発光素子の第２の組を構成し、その右隣の２列が発光素子の第３の組を構成し、発光モジュール１１０ｂ内の最も右よりの２列が発光素子の第４の組を構成する。発光素子のそれぞれは例えばＬＥＤを含むことができる。発光素子の組の配置及び発光モジュール１１０ｂ内の発光素子の組数は何れも例による。例えば、発光素子の列数は８に限定されず、原則として任意の正の整数、例えば４、６、７、９、１０、又はそれ以上とすることができる。各列内の発光素子の数は図９に示されている数に限定されず、原則として任意の正の整数とすることができる。図９では、黒い四角は対応する発光素子が活性化されている、即ち発光していることを意味し、白い四角は対応する発光素子が非活性化されている、即ち発光していないことを意味する。従って図９は、時間及び空間に応じた発光モジュール１１０ｂの発光素子の活性化及び非活性化の制御を示す。
【０１３２】
発光素子の組は、発光領域上で光を発するように配置される。発光素子の組は、発光素子の異なる組が発光領域の異なる部分上で光を発するように互いに対して配置される。
【０１３３】
第１の期間Ｔ１では、発光素子の最も左よりの２列、即ち発光素子の第１の組が発光している一方で、発光素子の残りの組は非活性化されている。期間Ｔ１の終了後、発光素子の第１の組が非活性化され、発光素子の別の組、例えば図９に示されている発光素子の第４の組が第２の期間Ｔ２内で活性化される。Ｔ１とＴ２との間には、発光素子の組のどれも活性化されない休止期間があり得る。期間Ｔ２の終了後、発光素子の第４の組が非活性化され、発光素子の別の組、例えば図９に示されている発光素子の第２の組が第３の期間Ｔ３内で活性化される。Ｔ２とＴ３との間には、発光素子の組のどれも活性化されない休止期間があり得る。期間Ｔ３の終了後、発光素子の第２の組が非活性化され、発光素子の別の組、例えば図９に示されている発光素子の第３の組が期間Ｔ４内で活性化される。Ｔ３とＴ４との間には、発光素子の組のどれも活性化されない休止期間があり得る。
【０１３４】
従って発光素子の組は、ことによると発光素子の異なる組の活性化の間の休止を伴い、及び／又はことによると発光素子の全ての組がそれぞれの期間中に少なくとも１回活性化されるまで逐次的に活性化される。必要とされる又は所望の場合、それぞれの期間中の発光素子の組の活性化周期が再び開始されても良い。
【０１３５】
Ｔ１からＴ４のそれぞれの持続時間は、例えば約１分から５分とすることができる。
【０１３６】
Ｔ１とＴ２との間、Ｔ２とＴ３との間、及び／又はＴ３とＴ４との間のあり得る休止時間は、例えばＴ１からＴ４の何れかの持続時間の約５倍から２０倍、例えば約５分から１００分とすることができる。
【０１３７】
図９に示されている実施形態によれば、所与の時点において発光している発光領域の部分は総発光領域の２５％である。但し、概して、発光領域の部分のそれぞれが総発光領域の２５％以下である総発光領域の一部を構成するように、好ましくは発光領域の部分のそれぞれが総発光領域の５％から２０％の間の総発光領域の一部を構成するように、発光素子の複数の組が互いに対して配置されても良い。
【０１３８】
次に図１０を参照し、本発明の実施形態の原理を解説するための発光モジュール１１０ｂの概略図が示されている。
【０１３９】
図１０に示されている実施形態は、それぞれの期間Ｔ１からＴ４の間の発光素子の組の活性化周期が、発光素子の全ての組が同時に給電される期間又は時点Ｔ０の後に行われる点で図９に示されている実施形態と異なる。これにより、それぞれの期間Ｔ１からＴ４の間の発光素子の組の活性化周期が始まる前に、通常、公称、若しくは基準血管拡張水準を上回る上昇水準まで、又は上昇血管拡張水準を維持する、発光装置によって照射される被験者の血管拡張の増加が促進され得る。
【０１４０】
次に図１１を参照し、本発明の実施形態の原理を解説するための発光モジュール１１０ｂの概略図が示されている。
【０１４１】
図１１に示されている実施形態は、互いに対する発光素子の複数の組の配置の点で図９に示されている実施形態と異なる。図１１に示されている実施形態によれば、それぞれの期間Ｔ１からＴ４の間に活性化される発光素子の組は、発光領域の部分のそれぞれが、互いに対して空間的に隔てられた下位部分を含むように構成される。図９と同様に、図１１では黒い四角は対応する発光素子が活性化されている、即ち発光していることを意味し、白い四角は対応する発光素子が非活性化されている、即ち発光していないことを意味する。従って図１１に示されている実施形態によれば、発光素子の組が、互いに同時に起こらず、それぞれの期間Ｔ１からＴ４の間に一度に１組ずつ活性化されるそれぞれの「ドットパターン」を形成する。但し、図９及び図１０に示されている配置以外の、発光素子の複数の組の互いに対する他の配置も可能である。
【０１４２】
図１２には、被験者の皮膚部における皮膚温度ＴＳ対時間ｔのグラフが示されており、図９の発光モジュール１１０ｂ内の発光素子の異なる組にそれぞれ対応する発光領域の一部によって皮膚部が照射される。Ｔｓ及びｔの両方が任意の単位（ａ．ｕ．）で与えられる。図１２の別々のグラフは、期間Ｔ１からＴ４のそれぞれの間に照射される皮膚部に対応し、それに応じてラベル付けされている。グラフそれぞれの最大値が発生する水平軸に沿った位置は、それぞれの期間Ｔ１からＴ４が終了する時点、即ち対応する皮膚部への照射が終わるときを表す。Ｔｓ，ｍａｘは、皮膚温度が上回ってはならない温度閾値である。図１２に示されているように、それぞれの皮膚部の照射が終了した後、それぞれの皮膚部の照射によって引き起こされた熱を体が広げ、それにより、それぞれの皮膚部の皮膚温度を通常、公称、又は基準皮膚温度まで下げるには幾らか時間がかかる場合がある。かかる熱緩和の間、血管拡張が依然として高水準にある、即ち通常、公称、又は基準水準を超えていることがある。
【０１４３】
次に図１３を参照し、本発明の一実施形態による発光モジュール１１０ｂの図が示されている。発光モジュール１１０ｂは、光線療法又は美容用途での使用に適した発光装置（図１３には不図示）内に含まれる。発光領域上で皮膚部上に光を発する発光装置によってもたらされる熱を、被験者の腕１８０の皮膚部に発生させるように発光装置が適合されるように、発光モジュール１１０ｂの発光素子の複数の組が配置される。発光素子の複数の組のうちの各組の発光素子は、発光装置が発光領域上で皮膚上に光を発するとき、腕１８０内の主な血流方向に対して垂直方向に沿って延びるように配置される。腕１８０内の主な血流方向は、１９０で概略的に図示されている。
【０１４４】
結論として、発光装置が開示されている。発光装置は、複数の発光素子又は光源と、その発光素子に電力を選択的に伝え、供給し、又は与えるように適合される電力モジュールとを含む。電力モジュールは、所与の時点において発光装置の発光素子の適切な部分集合にだけ給電できるように設計されても良く、その部分集合内には、発光装置の発光素子の他の部分集合に含まれる発光素子の数と比較して最大数の発光素子が含まれる。発光素子の複数の組は、発光領域上で光を発するように配置されても良く、発光素子の複数の組は、発光素子の異なる組が発光領域の異なる部分上で光を発するように互いに対して配置されても良い。
【０１４５】
本発明が添付図面及び上記の説明の中で詳細に例示され説明されてきたが、かかる図面及び説明は制限的ではなく説明的又は例示的と見なされるべきであり、本発明は開示された実施形態に限定されない。開示された実施形態に対する他の改変形態が、図面、本開示、及び添付の特許請求の範囲を検討することにより、特許請求の範囲に記載の本発明を実施する際に当業者によって理解され、果たされ得る。或る手段が互いに異なる従属請求項の中で列挙されているという単なる事実は、これらの手段の組合せが有利に使用されてはならないことを示すものではない。特許請求の範囲の中の如何なる参照符号も、範囲を限定するものとして解釈すべきでない。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【国際調査報告】
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