(57)【要約】  本発明は時限調合装置に関し、時限調合装置は、ベース（２）と組み合わせられる容器（１）を含み、容器（１）は、その底壁（１ｅ）に設けられる第１の通路（１ｃ）を介して、ベース（２）と連絡する。ベース（２）は、透水性であり且つ調合されるべき材料を収容し得る取り外し可能なチャンバ壁を受け入れる調合区画（３）を含む。横方向に移動可能な弁（４）が、調合チャンバが第１の通路（１ｃ）を介して容器（１）の内部空間と選択的に接触（３）させられることを可能にする。弁（４）は作動手段によって作動させられ、作動手段は、所定量の時間の後に弁を閉塞位置に移動させる。調合中、ポンプ（２１）は調合液を調合区画（３）の底部と容器（１）の第２の通路（１ｄ）との間で断続的に循環させる。
2014519941.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
ある量の水を受け入れて収容する上方アクセス開口を備える壁を有する容器と、
前記ある量の水の中に浸漬させられるよう、調合されるべき材料を受け入れて収容可能であり且つ前記上方アクセス開口から離間して配置される第１の通路を介して前記容器と連絡する、調合区画と、
ループ回路を介して前記調合区画を前記容器と連絡させる、前記第１の通路とは別個の第２の通路と、
前記ループ回路内で水を流れを強制する推進手段と、
所定量の調合時間の終わりに前記調合区画と前記容器との間の水の流れを妨げる手段とを含み、
水は前記ループ回路を通じて前記容器と前記調合区画との間を流れ得る、
調合装置。
【請求項２】
前記第１の通路は、前記容器の底部に設けられる第１のオリフィスと、前記調合区画の頂壁に設けられる第２のオリフィスとを含み、前記第１及び第２のオリフィスは、互いに面し合って位置付けられ、
前記水の流れを妨げる手段は、前記第１の通路を選択的に遮断する弁を含み、
前記第２の通路は、前記容器を、前記ループ回路を介して、前記調合区画の下方部分に設けられる下方オリフィスと連絡させることを特徴とする、
請求項１に記載の調合装置。
【請求項３】
当該調合装置は、
前記弁を後退位置と前記第１の通路を遮断する位置との間で移動させる駆動手段と、
該駆動手段を制御し且つ前記所定量の調合時間の終わりに前記第１の通路を遮断させる時間制御手段とを含むことを特徴とする、
請求項２に記載の調合装置。
【請求項４】
前記推進手段は、前記ループ回路内に挿入されるポンプを含み、
前記水の流れを妨げる手段は、前記所定量の調合時間の終わりに前記ポンプの作動を中断させる時間制御手段を含む、
請求項１乃至３のうちのいずれか１項に記載の調合装置。
【請求項５】
前記第１の通路は、前記調合区画の断面以上の断面を有し、
前記第２の通路は、前記第１の通路に近接することを特徴とする、
請求項４に記載の調合装置。
【請求項６】
前記時間制御手段は、前記所定量の調合時間の間に前記ポンプの断続的な作動を保証することを解く緒とする、請求項４又は５に記載の調合装置。
【請求項７】
前記ポンプは、前記調合区画から前記第２の通路に向かう運転方向において、前記ループ回路内の水の流れを強制することを特徴とする、請求項４乃至６のうちのいずれか１項に記載の調合装置。
【請求項８】
前記調合区画は、中実な側壁を有し且つ透水性の底壁及び頂壁を有する調合カートリッジに接合させられ、該調合カートリッジは、前記調合区画は、前記調合カートリッジを前記調合区画の底部からある距離に維持する端部ストッパを含み、前記調合区画は、その底部の中央部分に、前記ループ回路によって前記第２の通路と接続させられる下方オリフィスを含むことを特徴とする、請求項１乃至７のうちのいずれか１項に記載の調合装置。
【請求項９】
前記調合カートリッジは、その頂壁に盲把持凹部を含み、前記調合カートリッジを取り扱うために、把持工具が前記盲把持凹部把持し得ることを特徴とする、請求項８に記載の調合装置。
【請求項１０】
前記調合カートリッジは、互いに軸方向に連結し合う２つの円筒形のカートリッジ部分を含むことを特徴とする、請求項８又は９に記載の調合装置。
【請求項１１】
前記時間制御手段は、所定量の時間から使用者によって選択される所定量の調合時間の終わりに、前記調合区画と前記容器との間の水の流れを妨げることを特徴とする、請求項１乃至１０のうちのいずれか１項に記載の調合装置。
【請求項１２】
前記所定量の時間は、２分３５秒、３分３０秒、４分３５秒であることを特徴とする、請求項１１に記載の調合装置。
【請求項１３】
当該調合装置は、
前記ある量の水を調合温度に至らせるために前記ある量の水を加熱し得る電気抵抗加熱手段や、
該電気抵抗加熱手段を外部電気エネルギ源に接続し得る電気接続手段も含むことを特徴とする、
請求項１乃至１２のうちのいずれか１項に記載の調合装置。
【請求項１４】
前記電気抵抗器又は複数の電気抵抗器は、前記容器内に配置され、前記容器の底壁に又は前記容器がその上に適合する前記ベースの頂壁に固定されることを特徴とする、請求項１３に記載の調合装置。
【請求項１５】
前記電気抵抗器又は複数の電気抵抗器は、ループ回路及び推進手段を介して前記容器と連絡する下方囲壁内に配置されることを特徴とする、請求項１３に記載の調合装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、例えば、茶又はチザンの種類の、調合飲料を調製するための装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来的に、調合飲料は、調合されるべき材料をティーポット（茶瓶）の種類の容器内に配置し、熱湯を容器内に注ぎ、次に、ストレーナ（濾過器）を通じて容器から飲料を取り除くことによって調製される。
【０００３】
代替的に、調合されるべき材料を容器内に配置される調合ソックス又は調合ボール内に挿入し得る。
【０００４】
より最近、調合されるべき材料は、カップ又はティーポット内の熱湯中に浸漬される透水性バッグ内に収容される。
【０００５】
既知の調合装置の第１の欠点は、満足な調合品質をもたらすために調合時間の量を制御することの困難さである。具体的には、例えば、正しい調合は、緑茶のために約３分、紅茶のために約５分、白茶のために約７分を必要とする。異なる量の調合時間は、もし時間の量が短すぎるならば、不十分な調合をもたらし、時間の量が長すぎるならば、並みの品質の調合をもたらし、そして、飲料内への望ましくない材料の通過を招き、飲料を苦くする。
【０００６】
よって、正しい調合を得るためには、調合時間の量を制御することが必要であり、これは使用者側の注意力の維持を要求し、満足な量の調合時間の終わりに調合されるべき材料を取り除く必要を要求する。よって、これらの操作中、使用者は使用者が実施することを欲するあらゆる他の活動を妨げられ、使用者が調合時間の量の終わりを待つことは賢明である。
【０００７】
上記装置の他の欠点は、調合時間の終わりに調合されるべき材料を取り除く必要であり、特に調合材料が流れ出て滲みの原因となるので、これは調合材料を受け入れる適切な受け器の提供を要求する。
【０００８】
より最近には、熱湯源が調合されるべき材料のための受け器を通じる熱湯の流れを生成し、調合されるべき材料で充満させられた水が直ちにカップ内に注がれる、製茶機械が提案されている。そのような装置の欠点は、起こることは純粋な調合よりもむしろ調合されるべき材料の洗浄であるので、調合が正しくないことである。
【０００９】
文献ＵＳ２００９／０１７８５９６Ａ１は、容器と、調合区画とを含む、調合装置も開示している。容器は、上方アクセス壁を備える壁を有し、ある量の水を受け入れて収容し得る。調合区画は、調合されるべき材料を受け入れて収容し、材料を容器と連絡して配置し得る。容器の壁は、ある量の水の中に浸漬されるよう、上方アクセス開口から離間して配置される調合通路を備える。調合区画は、調合区画を容器と連絡して配置する調合通路に面するような方法において容器に取り付けられ且つ固定されるよう設計される。調合装置は、第１の弁を含み、第１の弁は、容器内に収容される水が調合を開始する所定の温度に達しない限り、調合区画と容器との間の連絡を遮断し得る。浸出の終わりに、容器内に収容される調合液を外部容器内に注ぐために、容器内に設けられる第２の弁が開く。そのような装置は比較的複雑であり、調合液を受け取る外部容器を必要とする。
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【００１０】
本発明によって対処される課題は、使用者側の如何なる介入も伴わずに、調合品質及び調合時間の量が正しく制御されることを可能にする調合装置を設計することである。
【００１１】
同時に、本発明は、外部容器の使用を回避し、調合時間の量の終わりに調合されるべき材料を取り扱うことに起因する滲みの危険性を回避することを目的とする。
【００１２】
同時に、本発明は、使用者が調合時間の量の終わりを待たずに他の活動を実施し得るよう、使用者が調合ステップを開始した後の如何なる操作をも差し控えることを可能にする種類の装置を設計することを目的とする。
【００１３】
他の目的によれば、本発明は、使用者側の他の活動を促進するために、調合ステップが開始するや否や輸送し得る持ち運び可能な種類の装置を設計することを目的とする。
【００１４】
他の目的によれば、本発明は、自律的で、使用が容易で、完全に安全な種類の装置を設計することを目的とする。
【００１５】
他の目的によれば、本発明は、効率的且つ急速な調合を保証し且つ安価な種類の装置を提供する。
【課題を解決するための手段】
【００１６】
これらの及び他の目的を達成するために、本発明は、
−  ある量の水を受け入れて収容する上方アクセス開口を備える壁を有する容器と、
−  ある量の水の中に浸漬させられるよう、調合されるべき材料を受け入れて収容可能であり且つ上方アクセス開口から離間して配置される第１の通路を介して容器と連絡する、調合区画と、
−  ループ回路を介して調合区画を容器と連絡させる、第１の通路とは別個の第２の通路と、
−  ループ回路内で水を流れを強制する推進手段と、
−  所定量の調合時間の終わりに調合区画と容器との間の水の流れを妨げる手段とを含み、
水は前記ループ回路を通じて前記容器と前記調合区画との間を流れ得る、
調合装置を提案する。
【００１７】
ループ回路は、調合済み材料を調合区画から容器に効率的に移転する。
【００１８】
正しい量の調合時間の終わりの水の流れの中断の故に、使用者は、調合時間の量に目を光らせたり、この時間量の終わりに調合されるべき材料を取り除いたりする必要が最早ない。よって、時間の量は完全に制御される。同時に、浸出を中断させるために、調合されるべき材料を引き出す必要は最早ないので、滲みの危険性は排除される。調合時間の量の終わりに、外部容器は不要である。その上、使用者は、調合時間の量の終わりを待つことを必要とせずに、並びに調合時間の量の終わりに調合されるべき材料を受け入れることを意図する受け器を欠く危険性を伴わずに、他の活動を実施するために、任意的に装置を自分と一緒に運び得る。
【００１９】
加えて、調合装置は、
−  第１の通路は、容器の底部に設けられる第１のオリフィスと、調合区画の頂壁に設けられる第２のオリフィスとを含み、第１及び第２のオリフィスは、互いに面し合って位置付けられ、水の流れを妨げる手段は、第１の通路を選択的に遮断する弁を含み、
−  第２の通路は、容器を、ループ回路を介して、調合区画の下方部分に設けられる下方オリフィスと連絡させる、
ような種類であり得る。
【００２０】
このようにして、調合装置が移動させられるときでさえも、容器に向かう調合済み材料の伝搬を妨げるために、弁は容器を調合されるべき材料から効率的に隔離する。
【００２１】
実際には、
−  弁を後退位置と第１の通路を遮断する位置との間で移動させる駆動手段と、
−  駆動手段を制御し且つ所定量の調合時間の終わりに第１の通路を遮断させる時間制御手段と、
が提供される。
【００２２】
代替的に或いは追加的に、
−  ループ回路内に挿入されるポンプを含む推進装置と、
−  水の流れを妨げる手段は、所定量の調合時間の終わりにポンプの作動を中断させる時間制御手段と、
が提供される。
【００２３】
そのような構造は頑強で安価であり、ポンプを停止することは、流込み又は撹拌動作が調合装置に提供されない限り、容器に向かう調合済み材料の伝搬を効率的に妨げ得る。
【００２４】
好ましくは、ポンプが提供されるとき、
−  第１の通路は、調合区画の断面以上の断面を有し、
−  第２の通路は、第１の通路に近接する。
【００２５】
よって、ポンプに呼び水を差すことの困難さは回避される。
【００２６】
好ましくは、ポンプが設けられるとき、時間制御手段は、所定量の調合時間中のポンプの断続的な作動を保証し得る。
【００２７】
よって、優れた調合品質が保証される。
【００２８】
本発明の更なる主題、機能、及び利点は、添付の図面との関係で与えられる具体的な実施態様の以下の記載から明らかになるであろう。
【図面の簡単な説明】
【００２９】
【図１】本発明の１つの実施態様に従った時限調合装置を概ね示す斜視図である。
【図２】図１の時限調合装置を示す頂面図であり、容器は取り外されている。
【図３】図１の時限調合装置の本質的な素子を示す側断面図である。
【図４】図１の時限調合装置を示す斜視図であり、ベースの壁は取り外されている。
【図５】１つの具体的な実施態様における弁の主作動部材を示す斜視底面図であり、ベースキャップは取り外されている。
【図６】図１乃至５中の実施態様のベース内の弁の動作を示す頂面図である。
【図７】図１乃至５中の実施態様のベース内の弁の動作を示す頂面図である。
【図８】第１の実施態様に従った取り外し可能な調合カプセルを示す一部断面斜視図である。
【図９】１つの実施態様に従った取り外し可能な調合カプセルを示す斜視底面図である。
【図１０】図９の調合カプセルの直径断面を示す斜視底面図である。
【図１１】本発明に従った時限調合装置の他の実施態様を示す側断面図である。
【図１２】本発明に従った時限調合装置の他の実施態様を示す側断面図である。
【図１３】本発明に従った時限調合装置の他の実施態様を示す側断面図である。
【発明を実施するための形態】
【００３０】
図面に例示するように、本発明に従った調合装置は、概ね、容器１と、時限調合のための手段を備えるベース２とを含む。
【００３１】
容器１は壁１ａ（図３）によって限定され、壁１ａには、上方アクセス開口１ｂと、第１の通路１ｃとが設けられる。
【００３２】
第１の通路１ｃは、上方アクセス開口１ｂから離間し、上方アクセス開口１ｂは、第１の通路１ｃが使用中に容器１内に導入されるある量の水の中に浸漬させられるのを可能にするレベルで、容器１内に配置される。
【００３３】
第１の通路１ｃは、茶又はチザンのような調合されるべき材料を受け入れて収容するよう設計される調合区画３と連絡する。
【００３４】
ベース２は、調合区画３を含み、調合区画３は、それ自体が透水性壁を有する取り外し可能なチャンバの形態の調合カートリッジ５（図４及び８乃至１０）を受け入れ可能であり、容器１の内側から調合区画３内に挿入され得る。
【００３５】
例示の実施態様では、時限弁４が設けられ、時限弁４は、第１の通路１ｃを遮断するよう、よって、所定の量の調合時間の終わりに調合区画３と容器１との間の連絡を妨げるよう構成され且つ配置される。
【００３６】
調合区画３は、容器１よりも小さいハウジングであり、第１の通路１ｃを通じて容器１と連絡する。実際には、第１の通路１ｃの断面は、調合区画３の断面とほぼ等しく、調合区画３自体は、漏れ止めの円筒形の側壁３ａと、それ自体がベース２の上方壁の一部を形成する上方壁２ａと、上方壁２ａに設けられる上方オリフィス３ｂ（図８）と、閉塞され且つ中央下方オリフィス３ｃを備える底部３ｄとを有する。第１の通路１ｃは、調合区画３の上方オリフィス３ｂを含み、容器１の底部１ｅの上に設けられるならば、第１のオリフィス１ｆを含み、もし互いに面し合うように位置付けられるならば、２つのオリフィス３ｂ及び１ｆを含む。
【００３７】
調合区画３は、好ましくは、円筒形であり、換言すれば、その高さに亘って一定の断面を有し、この部分は、第１の通路１ｃの断面とほぼ等しい。よって、調合区画３は、容器１及び第１の通路１ｃを通されることによって調合区画３内に挿入され得る透水性壁を有する取り外し可能な調合カートリッジ５を受け入れて収容するのに適している。
【００３８】
図１乃至３では、装置の一般的な構成を見ることができる。
【００３９】
容器１の上方開口１ｂは、取り外し可能な蓋３０によって閉塞される。容器１は、上向きに開いた形状を有するが、本発明の範囲から逸脱せずに任意の他の形状又は大きさを定め得る。容器１の底部１ｅは、第１の通路１ｃと、第２の通路１ｄとを有する。底部１ｅの周縁で、容器１はベース２に接続され、ベース２自体は下向きに広がり、装置の作動部材を収容する。有利に、周縁封止手段を用いて周縁スナップ締結具２ｃによって、容器１をベース２の上に組み立て得る。容器１の及びベース２の上面の洗浄に好都合であるよう、スナップ締結具２ｃは可逆的であり得る。
【００４０】
代替的に、容器１をベース２に固定し、取り外し不能な組立体を形成し得る。
【００４１】
ベース２は上壁２ａを有し、上壁２ａには弁４が移動するハウジング２ｂが設けられる。ハウジング２ｂの封止は、容器１とベース２との間の周縁封止手段によって保証される。
【００４２】
時限弁４は、液体の通過のために調合区画３と容器１との間の連絡を開く後退位置（図７）と弁４が調合区画３と容器１との間の液体の通過を妨げる遮断位置（図２及び６）との間で横方向に移動可能な方法において、弁ハウジング２ｂ内に取り付けられる。
【００４３】
図面に例示する実施態様において、時限弁４は回転によって移動可能であるよう取り付けられている。図６及び７に例示する頂面図では、回転動作をより良く見ることができる。図７において、時限弁４は弁ハウジング２ｂ内で後退位置にあり、図６において、時限弁４は調合区画３を隠す遮断位置にある。
【００４４】
実際には、時限弁４は、ベース２上のピン４ｃの周りに関節接続されるアーム４ｂに固定される遮断ディスク４ａを有する。よって、時限弁４は、後退位置（図７）と遮断位置（図６）との間でピン４ｃについて旋回する。時限弁４は、具体的には、弁ハウジング２ｂの底部の上を滑動するその下方主面によって案内される。
【００４５】
駆動手段６は、時限弁４をその後退位置とその遮断位置との間で移動させる。
【００４６】
図面に例示する実施態様において、駆動手段６は、ギヤダウン変速装置１１によって時限弁４に機械的に接続される弁電気モータ１０（図３）を含み、駆動手段６の回転式出力ディスク１２は、図２中により明らかに見えるリンクロッド１３によってアーム４ｂに接続される。
【００４７】
このようにして、１つの同じ方向における弁モータ１０の回転は、図６及び７から理解し得るように、その後退位置とその遮断位置との間で時限弁４の交互の回転を生じさせる。
【００４８】
突起１６ａを有するカム１６と相互作用する２つの角位置センサ１４及び１５（図５）が、時限弁４が後退位置又は遮断位置に達するときに時間制御装置６ｅに送信される信号を生じさせる。
【００４９】
時間制御装置６ｅは、弁モータ１０が電池又は充電可能な電池１７のような電力源からの電力が供給されることを保証する。代替的に、電力源は幹線電源であってもよい。時間制御装置６ｅは、時限弁４が入力部材６ｆ（図１、２、及び５）の押しボタン６ｂに対する使用者の作用によって生成される動作命令を受信後に開放され或いは閉塞されることを保証し得る。角位置センサの一方１４又は１５から生じる信号を受信後に開放位置又は閉塞位置において時限弁４を保持するために、時間制御装置６ｅは弁モータ１０を停止させる。引き続き、所定量の調合時間の終わりに時限弁４を閉塞させるために、時間制御装置６ｅは、弁モータ１０に電力源１７からの電力を供給させる。
【００５０】
調合区画３の下方オリフィス３ｃは、中間パイプ２０を介して、ポンプ２１と連絡し、ポンプ２１自体は、端部パイプ２２を介して、第１の通路１ｃに近接して容器１の底壁１ｅに設けられる第２の通路１ｄと連絡する。
【００５１】
よって、調合区画３、中間パイプ２０、ポンプ２１、及び端部パイプ２２は、ループ回路を形成し、水はループ回路を通じて容器１と調合区画３との間を流れ得る。ポンプ２１は、このループ回路内の水の流れを押し、水のための推進手段を形成する。
【００５２】
調合区画３と容器１との間の水の流れを妨げるために、ポンプ２１への電力供給を妨げること及び弁４によって第１の通路１ｃを遮断することの両方が可能である。
【００５３】
しかしながら、調合区画３から容器１に向かう水の流れを及び調合物の伝搬を中断させるためには、弁４及びその駆動手段の存在を省略することによって本発明の単純化された実施態様をもたらし得るよう、ポンプ２１への電力供給を中断させれば十分である。よって、図面に示していないこの単純化された実施態様では、弁４及びその駆動手段が存在しない場合、調合区画３と容器１との間の水の流れを妨げるための手段は、ポンプ２１だけを含み得る。
【００５４】
しかしながら、弁４が存在しない場合、第１の通路１ｃは大きく開いているので、特に、調合装置が移動させられるならば、調合物の伝搬は特定の方法において継続し得るし、弁４を設けるのが好ましくあり得る。
【００５５】
換言すれば、例示の実施態様において、所定量の調合時間の終わりに調合区画３と容器１との間の水の流れを妨げるための手段は、弁４及びポンプ２１の両方を含み、両方とも時間制御装置６ｅによって制御される。
【００５６】
調合カートリッジ５は、調合区画３の断面よりも僅かに小さい断面を有するのが好ましい。
【００５７】
そのような調合カートリッジ５の１つの実施態様を図９に示す。調合カートリッジ５は、中実の側壁５ａと、底壁５ｂと、頂壁５ｃとを有する、円筒形の回転構造を含む。底壁５ｂ及び頂壁５ｃは透水性であり、例えば、多数の貫通孔を備える。側壁５ａは漏れ止めされ、例えば、茶又はチザンを充填するために別個であり且つ差込システム５ｇによって接続し得る２つの部分によって形成される。
【００５８】
よって、調合カートリッジ５は、互いに軸方向に連結し且つ差込システム５ｇによって保持される２つのカートリッジ部分５ｅ及び５ｆを含む。
【００５９】
調合区画３内に位置付けられるとき、調合カートリッジ５は、全体的に調合区画３内に収容され、第１の通路１ｃより下に後退させられ、調合区画３の底部３ｄからも後退させられ、調合区画３に設けられる端部ストッパによって調合区画の底部からある距離に維持される。
【００６０】
好ましくは、図１０に断面で示すように、頂壁５ｃは、盲把持凹部５ｄを含み、調合カートリッジ５を調合区画３から引き出し或いは調合区画３内に挿入するために、調合カートリッジ５を取り扱うよう把持するための把持工具を形成する径方向に拡張可能なロッドを盲把持凹部５ｄ内に適合させることが可能である。
【００６１】
しかしながら、本発明の範囲から逸脱せずに、他の形態の調合区画３及び調合カートリッジ５を設け得る。
【００６２】
調合カートリッジ５の大きさは、調合カートリッジ５が容器１内に収容される水の容積から正しい調合物を生成するのに十分な量の茶又はチザンを収容し得るよう、容器１の大きさに依存して当業者によって選択される。
【００６３】
本発明に従った装置によれば、上述のように充填されるべき剛性のカートリッジ５を使用することが可能である。代替的に、例えば、事前充填される剛性のカートリッジ、或いは、さもなければ、事前充填される可撓なカートリッジも使用可能であり、その壁を、紙、織材料、又は不織材料で作製し得る。
【００６４】
図１及び２に見ることができるように、入力部材６ｆは、ディスプレイ６ｇと、所定量の調合時間の計数の開始を制御するための押しボタン６ａと、弁４の意図的な開閉を交互に制御する押しボタン６ｂと、調合サイクルの時間の量の選択を制御する押しボタン６ｃとを含む。
【００６５】
ディスプレイ６ｇは、調合サイクルの選択される時間の量を確認し、任意的に、時間の経過を確認し得る。例えば、時間の経過をデジタル形態において表示し得るのに対し、選択される時間の量を異なる絵文字で表示し得る。
【００６６】
時間制御装置６ｅを、例えば、集積マイクロコントローラによって実現可能であり、集積マイクロコントローラは、入力押しボタン６ａの作動によって開始させられるタイマを形成するようプログラムされ、ＤＣ電力の搭載源と弁モータ１０及びポンプ２１のような装置の動作部材との間に直列に接続されるトランジスタのような電子スイッチを制御する。
【００６７】
その回転中、ポンプ２１は、調合区画３、中間パイプ２０、ポンプ２１、端部パイプ２２、及び容器１によって形成される閉塞回路を通じて水を流れさせる。
【００６８】
好ましくは、その回転中、調合区画３の底部で吸い込まれ、第２の通路１ｄを介して容器１内に送られることによって、ポンプ２１は水を調合区画３から第２の通路１ｄに向かう運転方向において流れさせる。このようにして、本来的に調合区画３の底部３ｄに向かって伝搬する傾向を有する調合製品は、第２の通路１ｄを通じて容器１内に推進される。
【００６９】
時間制御装置６ｅは、ポンプ２１及び弁４の両方を制御する。
【００７０】
本質的に、時間制御装置６ｅは、所定量の時間から使用者によって選択される所定量の調合時間の終わりに、調合区画３と容器１との間の水の流れを妨げる。
【００７１】
上述の調合装置の動作は単純であり、確実であり、便利である。
【００７２】
初期的に、調合装置は空であり、容器１はベース２に固定されている。弁４が閉塞されているならば、使用者は弁４を開放させるために押しボタン６ｂを作動させる。使用者は調合カートリッジ５を第１の通路１ｃから抜き取ることによって調合カートリッジ５を取り外し、使用者は調合カートリッジ５に茶又はチザンで充填し、調合カートリッジ５を調合区画３内に戻す。
【００７３】
押しボタン６ｃを一度、二度、又は三度押すことによって、使用者は所定量の時間から選択される所定量の調合時間を選択し、且つ時間制御装置６ｅ内に記憶させ得る。有利に、所定量の時間は２分３５秒（２’３５”）、３分３０秒（３’３０”）、４分３５秒（４’３５”）であり得る。これらの時間量は殆どの茶及びチザンの調合物に適している。代替的に、例えば、１秒の段階において時間の量を増分させることによって、使用者が任意の他の選択調合時間量を入力するのを可能にするよう、時間制御装置６ｅをプログラムし得る。
【００７４】
使用者は、所定量の調合時間を計数を開始して初期設定するために、押しボタン６ａを操作する前に押しボタン６ｃを作動させる。
【００７５】
調合動作を開始させるために、使用者は熱湯を容器１内に注ぎ、記憶される所定量の調合時間に依存してタイムアウト（時間切れ）を初期化するために、入力部材６ｆの押しボタン６ａを押す。次に、使用者は、例えば、他の活動を実施するために、調合動作の終わりを待たずに、装置を自由に移動し得る。
【００７６】
調合動作中、時間制御装置６ｅは、例えば、調合サイクルの時間量に依存して、１分２５秒（１’２５”）停止、１５秒（１５”）運転、４０秒（４０”）停止、１５秒（１５”）運転等の、一連の段階において、ポンプ２１を断続的に回転させる。時間制御装置６ｅ内に記憶させられる所定量の調合時間の終わりに、時間制御装置６ｅはポンプ２１の回転を停止させ、弁４を閉塞させ、それによって、第１の通路１ｃを遮断する。このようにして、調合されるべき材料は、容器１内に隔離的な方法において配置され、容器１内に収容される液体は、もはや調合に晒されない。
【００７７】
容器１内に存在する調合液は、消費される準備が整っており、継続的な調合によって損なわれずに消費されるのを待ち得る。
【００７８】
図１乃至１０に関する上述の実施態様において、本発明に従った調合装置は加熱手段を含まず、使用者は、通例のティーポットにおけるように、調合を可能にするために、十分に高温の水を容器１内に注がなければならない。
【００７９】
しかしながら、本発明は加熱手段を有さないような装置に限定されない。よって、図１１乃至１３は３つの代替的な実施態様を例示しており、そこでは、装置は、使用者が低温状態で容器１内に及び調合区画３内に導入し得る水を適切な温度に至らせるための加熱手段も含む。
【００８０】
図１１乃至１３に例示する３つの実施態様において、加熱手段は電気抵抗器５０を有し、電気抵抗器５０の電力は、装置内に収容される水量を、例えば、１００℃の近傍の温度に至らせるために、装置内に収容される水量を加熱し得るよう選択される。電気抵抗器５０は、湯沸かしにおいて従来的に使用される種類のものであってよい。１つ又はそれよりも多くの抵抗器があってよい。電気抵抗器５０は、電気抵抗器５０を外部電力源に、例えば、従来的な配電ネットワークに接続し得る電気接続手段５１に接続される。実際には、電気接続手段５１は、電源コード５２と、電気湯沸かし用に従来的に使用されているような接続手段とを含み得る。
【００８１】
電気抵抗器５０を作動又は停止させることを制御するために、装置は電源コード５２と直列のスイッチも有し得る。
【００８２】
図１１に例示する実施態様において、電気抵抗器５０は、容器１の内側に直接的に配置されている。その場合、電気抵抗器５０は、容器１の底壁１ｅに固定される。容器１がベース２から取り外し可能な好適実施態様では、雄の電気プラグ及び対応する雌の電気コンセントのような、別個の電気接続手段が設けられるのが好ましく、一方は容器１の底壁１ｅに固定され、他方はベース２の頂壁２ａに固定され、容器１がベース２から分離させられるときに抵抗器５０を切断することを可能にする。電力の伝導の連続性を保証するために、ベース２に固定される電気コンセントは、電源コード５２に接続される。
【００８３】
図１２の実施態様において、容器１は底壁を有せず、下向きに開放している。容器１の底部は、実際には、ベース２の頂壁２ａによって形成される。この場合、容器１内に収容される水とも直接的に接触する電気抵抗器５０は、ベース２の頂壁２ａに固定され、電源コード５２に電気的に接続され、且つその下方開口を通じて容器１内に進む。
【００８４】
この場合には、容器１がベース２から分離させられるときに、電気抵抗器５０を切り離す必要がない。これは水を加熱するための実施態様からの好適実施態様である。
【００８５】
図１３の実施態様において、電気抵抗器５０は、下方囲壁５３内に配置され、下方囲壁５３自体は、ループ回路２０，２１，２２及びポンプのような推進手段２１を介して容器１と連絡する。電気抵抗器５０は、電源コード５２とも電気的に接続させられる。この場合、電気抵抗器５０によって加熱させられる水は、ポンプ２１によって容器１内に導かれ、調合区画３内に導かれる。
【００８６】
本発明は明示的に記載した実施態様に限定されず、以下の請求項の範囲内に入る様々の代替的な形態及びそれらの一般化を含む。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【手続補正書】
【提出日】平成25年12月26日(2013.12.26)
【手続補正１】
【補正対象書類名】特許請求の範囲
【補正対象項目名】全文
【補正方法】変更
【補正の内容】
【特許請求の範囲】
【請求項１】
ある量の水を受け入れて収容する上方アクセス開口を備える壁を有する容器と、
前記ある量の水の中に浸漬させられるよう、調合されるべき材料を受け入れて収容可能であり且つ前記上方アクセス開口から離間して配置される第１の通路を介して前記容器と連絡する、調合区画と、
ループ回路を介して前記調合区画を前記容器と連絡させる、前記第１の通路とは別個の第２の通路と、
前記ループ回路内で水を流れを強制する推進手段と、
所定量の調合時間の終わりに前記調合区画と前記容器との間の水の流れを妨げる手段とを含み、
水は前記ループ回路を通じて前記容器と前記調合区画との間を流れ得る、
調合装置。
【請求項２】
前記第１の通路は、前記容器の底部に設けられる第１のオリフィスと、前記調合区画の頂壁に設けられる第２のオリフィスとを含み、前記第１及び第２のオリフィスは、互いに面し合って位置付けられ、
前記水の流れを妨げる手段は、前記第１の通路を選択的に遮断する弁を含み、
前記第２の通路は、前記容器を、前記ループ回路を介して、前記調合区画の下方部分に設けられる下方オリフィスと連絡させることを特徴とする、
請求項１に記載の調合装置。
【請求項３】
当該調合装置は、
前記弁を後退位置と前記第１の通路を遮断する位置との間で移動させる駆動手段と、
該駆動手段を制御し且つ前記所定量の調合時間の終わりに前記第１の通路を遮断させる時間制御手段とを含むことを特徴とする、
請求項２に記載の調合装置。
【請求項４】
前記推進手段は、前記ループ回路内に挿入されるポンプを含み、
前記水の流れを妨げる手段は、前記所定量の調合時間の終わりに前記ポンプの作動を中断させる時間制御手段を含む、
請求項１に記載の調合装置。
【請求項５】
前記第１の通路は、前記調合区画の断面以上の断面を有し、
前記第２の通路は、前記第１の通路に近接することを特徴とする、
請求項４に記載の調合装置。
【請求項６】
前記時間制御手段は、前記所定量の調合時間の間に前記ポンプの断続的な作動を保証することを解く緒とする、請求項４に記載の調合装置。
【請求項７】
前記ポンプは、前記調合区画から前記第２の通路に向かう運転方向において、前記ループ回路内の水の流れを強制することを特徴とする、請求項４に記載の調合装置。
【請求項８】
前記調合区画は、中実な側壁を有し且つ透水性の底壁及び頂壁を有する調合カートリッジに接合させられ、該調合カートリッジは、前記調合区画は、前記調合カートリッジを前記調合区画の底部からある距離に維持する端部ストッパを含み、前記調合区画は、その底部の中央部分に、前記ループ回路によって前記第２の通路と接続させられる下方オリフィスを含むことを特徴とする、請求項１に記載の調合装置。
【請求項９】
前記調合カートリッジは、その頂壁に盲把持凹部を含み、前記調合カートリッジを取り扱うために、把持工具が前記盲把持凹部把持し得ることを特徴とする、請求項８に記載の調合装置。
【請求項１０】
前記調合カートリッジは、互いに軸方向に連結し合う２つの円筒形のカートリッジ部分を含むことを特徴とする、請求項８に記載の調合装置。
【請求項１１】
前記時間制御手段は、所定量の時間から使用者によって選択される所定量の調合時間の終わりに、前記調合区画と前記容器との間の水の流れを妨げることを特徴とする、請求項１に記載の調合装置。
【請求項１２】
前記所定量の時間は、２分３５秒、３分３０秒、４分３５秒であることを特徴とする、請求項１１に記載の調合装置。
【請求項１３】
当該調合装置は、
前記ある量の水を調合温度に至らせるために前記ある量の水を加熱し得る電気抵抗加熱手段や、
該電気抵抗加熱手段を外部電気エネルギ源に接続し得る電気接続手段も含むことを特徴とする、
請求項１に記載の調合装置。
【請求項１４】
前記電気抵抗器又は複数の電気抵抗器は、前記容器内に配置され、前記容器の底壁に又は前記容器がその上に適合する前記ベースの頂壁に固定されることを特徴とする、請求項１３に記載の調合装置。
【請求項１５】
前記電気抵抗器又は複数の電気抵抗器は、ループ回路及び推進手段を介して前記容器と連絡する下方囲壁内に配置されることを特徴とする、請求項１３に記載の調合装置。
【国際調査報告】
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