(57)【要約】側弯症の治療に特に効果的である矯正装置は、胴部と、この胴部に取り付けられた弾性補強部とを備える。補強部は、胴部の第１の側にある第１の取り付けポイントと胴部の第２の側にある第２の取り付けポイントとの間で胴部の前部および／または後部を斜めに横切って延在する。患者が装置を身に着けると補強部が伸張して、これにより患者の胴体に力を加えることができるように、第１の取り付けポイントおよび第２の取り付けポイントの少なくとも一方が局所的に胴部側にへこんだ状態になっている。【選択図】図１
2014507240.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
着用者の胴体の少なくとも一部に沿うための第１の材料から作られる胴部と、
前記着用者の胴体に力を加えて前記着用者の脊椎の一部を横方向に付勢するための補強部であって、前記胴部に取り付けられ、かつ、前記胴部の第１の側にある第１の取り付けポイントと前記胴部の第２の側にある第２の取り付けポイントとの間で前記胴部の前部および／または後部を斜めに横切って延在する弾性材料を含む補強部と、
を備える矯正装置であって、
前記着用者が前記矯正装置を身に着けると前記胴部に取り付けられた前記弾性材料が伸張して、これにより前記着用者の胴体に力を加えることができるように、前記第１の取り付けポイントは局所的に前記胴部の前記第１の側にへこんだ状態になっており、および／または前記第２の取り付けポイントは局所的に前記胴部の前記第２の側にへこんだ状態になっている、矯正装置。
【請求項２】
前記補強部は、さらに、前記第１の取り付けポイントと第３の取り付けポイントとの間で前記胴部の前部および／または後部を斜めに横切って延在する弾性材料を含み、前記第３の取り付けポイントは前記胴部の第２の側にある前記第２の取り付けポイントから垂直方向に離間しており、前記補強部は着用者の胴体を前記胴部の前記第２の側に向かって横方向に付勢する横方向の圧縮力を加える、請求項１に記載の矯正装置。
【請求項３】
前記第３の取り付けポイントは、局所的に前記胴部の前記第２の側にへこんだ状態になっている、請求項２に記載の矯正装置。
【請求項４】
前記第１の取り付けポイントは、前記第２の取り付けポイントよりも垂直方向において高い位置に設けられ、前記第３の取り付けポイントよりも垂直方向において低い位置に設けられる、請求項２または３に記載の矯正装置。
【請求項５】
前記補強部は第１の補強部であり、
さらに第２の補強部を備え、
前記第２の補強部は、前記着用者の胴体を回転させるよう作用する回転力を加えるように前記胴部に取り付けられた弾性材料を含む、請求項１から４のいずれか一つに記載の矯正装置。
【請求項６】
前記胴部を形成する前記第１の材料は、特定の方向への張力または圧縮の作用線を生じることなく前記着用者の身体に沿うことができる軽量の弾性材料であり、好ましくは前記補強部は異なる弾性材料を含んでいる、矯正装置。
【請求項７】
前記補強部は、一定力を与えて前記着用者の胴体を特定の方向に付勢することができる複数の弾性材料部を含み、前記弾性材料部は、材料パネルまたはストリップの形状で前記胴部に取り付けられる、請求項６に記載の矯正装置。
【請求項８】
前記装置が着用されたときに前記補強部により生じる力の大きさは、前記取り付けポイントまたは各取り付けポイントの、前記胴部の前記第１の側および／または第２の側へのへこみの深さに関連する、請求項１から７のいずれか一つに記載の矯正装置。
【請求項９】
前記第２の取り付けポイントは前記胴部の前記第２の側の着用者の腰に位置し、前記第３の取り付けポイントは前記胴部の前記第２の側の腕開口部の下に位置し、前記第１の取り付けポイントは前記胴部の前記第１の側の前記腰と前記腕開口部との間に位置する、請求項１から８のいずれか一つに記載の矯正装置。
【請求項１０】
前記第１の取り付けポイントおよび／または前記第３の取り付けポイントの垂直方向位置は、前記着用者の胴体のＸ線に基づいて決定される、請求項１から９のいずれか一つに記載の矯正装置。
【請求項１１】
請求項１から１０のいずれか一つに記載の矯正装置を製造する方法であって、
前記第１の取り付けポイントの垂直方向位置を前記着用者の胴体のＸ線に基づいて決定するステップと、
前記第１の取り付けポイントでへこんだ状態になっており前記着用者の身体に実質的に沿うための胴部を製造するステップと、
前記装置が着用されたときに前記補強部が伸張されるように、前記補強部を前記胴部に取り付けるステップとを備える、矯正装置製造方法。
【請求項１２】
着用者の胴体の少なくとも一部に沿うための第１の材料から作られる胴部であって、前記胴部の第１の側の第１の肩部と前記胴部の第２の側の第２の肩部とを含む胴部と、
前記第１の肩部に隣接し、前記胴部の前記第１の側に取り付けられた、着用者の第１の肩を包むための腕部と、
前記着用者の前記第１の肩に圧縮力を加えるための補強部であって、前記胴部の前部または後部に位置する第１の端部から、前記第１の肩部を越えて、前記胴部の前記第１の側の脇の下部分の下側まで下がり、前記胴部の前記前部または後部を下方向に斜めに横切って、前記胴部の前記第２の側の腰部分に位置する第２の端部まで延在し、前記胴部に取り付けられる弾性材料を含む補強部と、
を備え、
前記胴部の前記第２の側から延びる腕部がない、矯正装置。
【請求項１３】
前記第２の肩部は、前記装置が着用された後に着用者の第２の肩の位置に合うよう調節可能に締めることができるフラップを含む、請求項１２に記載の矯正装置。
【請求項１４】
請求項１から１０との関連で規定される特徴のいずれかをさらに備える、請求項１２または１３に記載の矯正装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、矯正装置および矯正装置製造方法に関する。本装置は、側弯症の治療における使用に特に適している。
【背景技術】
【０００２】
側弯症は、脊椎の横方向の湾曲に付随する疾患であり、椎骨の回転を伴うこともある。治療されていない側弯症は、呼吸器官および心臓の機能に問題を引き起こすことがあり、さらに痛みや運動および手足の機能の制限につながるおそれがある。側弯症の治療は脊柱湾曲の重症度によって異なり、理学療法、ブレーシング、重症例では外科手術などを含む。
【０００３】
典型的な側弯症の非外科的治療は、硬質な胸腰部ブレースを用いて脊椎を優先位置に保持するものであり、これによって着用者の姿勢や手足の機能性を改善することができる。このような硬質な胸部ブレースの例としては、１９７６年に開発されたボストンブレースがある。通常、硬質なブレースを用いた治療には、最大で１日２３時間のブレースの着用が必要となる。研究によれば、このような治療は規定の期間ブレースを着用する場合に好ましい効果があることがわかっている。しかしながら、長期間にわたって硬質なブレースを着用することの不自由さにより、規定の治療レジメンのコンプライアンスは芳しくない。研究によれば、時には規定の時間の２０％しかブレースが着用されておらず、治療は側弯症の予後にほとんど効果がなかったことがわかっている（Howton他、「Orthopaedic Transactions」１１：１２５−１２６、１９８７年）。
【０００４】
側弯症の治療には、ほかのブレーシング方法も用いられてきた。例えば、スパインコア（SpineCor）ブレースは、患者の胴体に動的な補正力を与える弾力性のあるバンドによって脊柱湾曲を補正するダイナミックブレースである。スパインコアブレースの使用中に起こる摩擦など患者の快適さに関する問題があるものの、硬質なブレースシステムに比べると、全体的な患者のコンプライアンスは増加しているようである。
【０００５】
MatthewsとCrawfordは、胸部脊椎の回転および側弯に対抗して作用するエラストマー製パネルを取り付けたライクラ（登録商標）製のボディスーツからなる動的エラストマー繊維装具の使用について述べている（「Prosthetics and Orthotics International」３０（２）：１７４−１８１、２００６年８月）。患者のコンプライアンスおよび快適さは硬質なブレースに比べて向上しており、また、この装具はスパインコアダイナミックブレースのような摩擦問題を引き起こさなかった。また、このボディスーツは有益な固有受容効果をもたらすようであり、従来知られてきたブレースと比較して外観が改善されていた。しかしながら、このMatthewsとCrawfordが記載する装具において、エラストマー製パネルが与えることができる力には限界があり、このボディスーツが適用可能となる状況も限定されることになる。
【先行技術文献】
【非特許文献】
【０００６】
【非特許文献１】Howton他、「Orthopaedic Transactions」１１：１２５−１２６、１９８７年
【非特許文献２】Matthews and Crawford、「Prosthetics and Orthotics International」３０（２）：１７４−１８１、２００６年８月
【発明の概要】
【０００７】
本発明は、添付の独立請求項に規定される矯正装置および矯正装置の製造方法を提供するものであって、これついて以下に述べる。本発明の好適および／または好都合な特徴については、各種の従属請求項に定められる。
【０００８】
よって、本発明は、着用者の胴体の少なくとも一部に沿った材料から作られる胴部と、この着用者の胴体に力を加えて着用者の脊椎の一部を実質的に横方向に付勢する補強部とを備える矯正装置を提供する。補強部は、胴部に、好ましくはストリップまたはパネルの形状で、取り付けられる弾性材料を含み、弾性材料は、胴部の第１の側にある第１の取り付けポイントと胴部の第２の側にある第２の取り付けポイントとの間で胴部の前部および／または後部を斜めに横切って延在する。着用者が矯正装置を身に着けると胴部に取り付けられた弾性材料が伸張して、これにより着用者の胴体に力を加えることができるように、第１の取り付けポイントは局所的に胴部の第１の側にへこんだ状態になっており、および／または第２の取り付けポイントは局所的に胴部の第２の側にへこんだ状態になっている。
【０００９】
弾性材料は、負荷を受けると弾性的に変形し、負荷が取り除かれると元の形状に戻ることができる材料であり、例えばゴム材料またはエラストマー繊維材料である。
【００１０】
本装置の胴部を形成する材料は、下層材料とも呼ぶことができるが、好ましくは、実質的に方向性のある力を発生させることも、特定方向への張力または圧縮の作用線を生じることもなく着用者の身体に沿うことができる弾力性のあるまたはエラストマー製の材料である。適切な材料は容易に入手することができるものであり、例えば、ドルラスタン（登録商標）、スパンデックス（登録商標）、またはライクラ（登録商標）など、ポリウレタン−ポリ尿素共重合体を含むエラストマー材料がある。特に適切な材料として、ポリアミド−コットン−ドルラスタン（登録商標）材料、例えばポリアミド５１％、コットン１７％、ドルラスタン（登録商標）３２％を含む材料であってもよい。
【００１１】
胴部に取り付けられて本装置を形成する補強部は、一つ以上の弾性材料部を含む。補強部における弾性材料の目的は、一つ以上の所定の方向に作用する力を加えて着用者の胴体の運動を支援および／または制限することである。特に好ましくは、この弾性手段は、胴部に取り付けられて着用者の脊椎に作用する横方向の力を発生させる一つ以上の弾力性のあるまたは弾性的な材料のストリップまたはパネルの形状をとる。
【００１２】
補強部を形成する弾性材料は、胴部を形成する下層材料とは異なる弾性材料であることが好ましい。例えば、この補強部は、ナイロン／コットン材料、または例えばポリアミド８１％、ライクラ（登録商標）１９％を含むナイロン／ライクラ（登録商標）材料などの弾性材料の、一つ以上の細長いストリップまたはパネルを含んでもよい。
【００１３】
本装置を着用すると、補強部は、着用者の胴体に着用者の脊椎を特定の方向に付勢する一定力を与えることができる。また、補強部は、着用者がその胴体を特定の方向に動かすときには、着用者の胴体および脊椎の運動に抵抗する力を与えてもよい。
【００１４】
胴部は、第１の取り付けポイント、第２の取り付けポイント、または第１および第２の取り付けポイント両方でへこんだ状態になっている。胴部周囲は、へこんだ部分で小さくなる。よって、本装置を着用するときには、着用者の胴体に沿うために、へこんだ部分の材料はそれ以外の部分の材料よりも伸張する必要がある。本装置の着用時に伸張することにより、弾性材料は張力を受けることになる。この張力は、使用者に圧縮力を加える。へこみ部分の深さによって、弾性材料にかかる張力、ひいては本装置の能力が制御される。
【００１５】
補強部を一つ以上のへこみ部分で胴部に取り付けることにより、補強部材料（すなわち、弾性材料）を張力のかからない状態で第１の部分に取り付けることができ、装置の着用時にのみ張力がかかる状態になる。よって、補強部を形成する弾性材料のストリップまたはパネルには、胴部の弾性下層材料に取り付けられるときに力が加えられる必要がない。弾性材料にあらかじめ張力をかけ、その後、例えば縫い合わせるなどして下層の矯正装置に取り付けることは容易ではない。また、材料が発生させる必要のある力が大きくなるほど、弾性材料にあらかじめ張力をかけることはいっそう困難になる。補強部をへこみ部分に取り付けることにより、これらの問題を克服することができる。
【００１６】
へこみ部分は、胴部周囲を局所的に２％以上小さくしてもよい。この周囲は、好ましくは３％から３０％の間、好ましくは５％から２５％の間、好ましくは７．５％から２０％の間で小さくされる。この周囲は、約１０％または約１５％小さくしてもよい。
【００１７】
本装置の着用の際には、へこみ部分により補強部材料が伸張する。補強部材料は、好ましくは、その長さの２％から２５％の間、例えば５％から２０％の間、または１０％から１５％の間で伸張する。補強部が伸張するほど、この補強部によってもたらされる力が大きくなる。
【００１８】
好適には、第１および第２の取り付けポイントの一方が胴部の一方の側で患者の腰と同じ高さとなり、第１または第２の補強ポイントの他方が反対側の胴部の腰と脇の下との間に位置する。補強部は、第１および第２の取り付けポイントの間に斜めに延在する。誤解を避けるために述べておくと、第１の取り付けポイント、第２の取り付けポイント、および必要な場合には第３の取り付けポイントという用語を割り当てたことは、本装置の機能とは何の関係もない。以下の考察の便宜のために、腰と同じ高さにある取り付けポイントを第２の取り付けポイントと呼び、胴部の第２の取り付けポイントとは反対側の腰と脇の下との間に位置する取り付けポイントを第１の取り付けポイントと呼ぶ。胴部の第２の取り付けポイントと同じ側の腰と脇の下との間に位置する取り付けポイントは、第３の取り付けポイントと呼ぶ。
【００１９】
第１および第２の取り付けポイントの一方または両方が局所的にへこんだ状態になっていてよいが、腰に位置する取り付けポイント、すなわち本説明の目的のために採用された用法における第２の取り付けポイントはへこんでいない、または第１の取り付けポイントに比べてわずかしかへこんでいないことが好適である。腰の取り付けポイントが局所的に大きくへこんでいると、着用者に不快感を与えることがある。
【００２０】
本矯正装置の好適な実施形態において、第２の取り付けポイントは、患者の腰または胴部の一方の側の一番下の部分と同じ高さにあり、局所的なへこみはついていない。一方、第１の取り付けポイントは反対側の胴部の腰と脇の下との間に位置し、局所的にへこんだ状態になっている。
【００２１】
好都合には、補強部は、さらに、第１の取り付けポイントと、胴部の第２の側にある第２の取り付けポイントから垂直方向に離間する第３の取り付けポイントとの間で、胴部の前部および／または後部を横方向または斜めに横切って延在する弾性材料部を含んでもよい。第３の取り付けポイントは、胴部に対して局所的にへこんだ状態になっていてもよい。補強部は、着用者の胴体を胴部の第２の側に向かって横方向に付勢する圧縮力を加える。
【００２２】
補強部が、胴部の一方の側の第１の取り付けポイント、ならびに胴部の第２の側の第２および第３の取り付けポイントに取り付けられた弾性材料部を含む場合、補強部は「Ｖ字型」であるということができる。この「Ｖ字」は、本装置を着用したときに横に見た場合のものである。第１の取り付けポイントが「Ｖ字」の頂点となり、第２および第３の取り付けポイントが、それぞれ「Ｖ字」の脚の部分の端部となる。
【００２３】
補強部の正面図または背面図（または両方）が上述のように「Ｖ字型」である場合、第１の取り付けポイントとは胴部の一方の側で補強部が接触するポイントのことであり、第２および第３の取り付けポイントとは胴部の反対側で補強部が接触するポイントのことをいう。補強部を形成する弾性材料が伸張すると、第１の取り付けポイントと第２の取り付けポイントとの間、および第１の取り付けポイントと第３の取り付けポイントとの間に、張力の作用線が生じる。
【００２４】
好ましくは、補強部は、胴部の前部および後部の両方を横切って延在する。よって、好適な構成において、本装置は、例えば胴部の左側にある第１の取り付けポイント、および胴部の右側にある第２および第３の取り付けポイントで取り付けられた補強材料を備えてもよい。補強材料部は、第１の取り付けポイントと第２の取り付けポイントとの間、および第１の取り付けポイントと第３の取り付けポイントとの間で、胴部の前部および後部の両方を横切って延在してもよい。好適には、胴部は第１の取り付けポイントでへこんだ状態になっており、さらに第２および第３の取り付けポイントの一方または両方でへこんだ状態になっていてもよい。へこみの効果は、本装置が着用されていないときにおける補強部を形成する弾性材料部の長さを短くすることである。よって、本装置を着用してへこみ部分の材料（すなわち、弾性下層材料と補強材料の両方）が伸張するとき、補強材料は着用者の胴体に加えられる力を発生させる。
【００２５】
補強部が本装置の胴部の前部および／または後部に「Ｖ字型」に取り付けられている場合、着用者の胴体には、第１の取り付けポイントすなわち「Ｖ字」の頂点から、胴部の第２の側へ向かって横方向に力が加えられる。よって、第１の取り付けポイントが本装置の左側にあれば、横方向の力は左から右の方向に作用する。第１の取り付けポイントが本装置の右側にあれば、横方向の力は右から左の方向に作用する。
【００２６】
好適には、第２の取り付けポイントは、必要に応じて左右どちらかの側で、患者の腰と同じ高さに固定されている。第１の取り付けポイントは、第２の取り付けポイントと反対側の腰の上部の、医師によって決定される任意のポイントに位置してよい。第１の取り付けポイントの位置を垂直方向に上下移動させることにより、横方向の力が最大の効果を発揮するポイントも上下する。側弯症は、脊柱の低い位置または脊柱の高い位置での湾曲によって生じることがある。通常、湾曲は、後ろから見たときに脊椎が「Ｃ字型」になる。また、二重湾曲では、後ろから見たときに脊椎が「Ｓ字型」になることがある。第１の取り付けポイントを上下に移動させることで、本装置を特定の患者の適切なポイントに補正力を与えるよう合わせることができる。
【００２７】
好ましくは、第１の取り付けポイントの位置は、着用者の脊椎のＸ線を参照して決定される。このようなＸ線は、脊柱側弯湾曲部の位置や程度を示し、治療をもっとも効果的とする第１の取り付けポイントを選択できるようにする。Ｘ線情報を用いて矯正装置を準備するプロセスは、Ｘ線青写真として知られる。
【００２８】
また、第３の取り付けポイントの高さも、Ｘ線青写真法によって決定することができる。ただし、第２の取り付けポイントは、着用者の腰の位置により、すなわち患者の状態を参照することなく決定されることが好ましい。
【００２９】
通常、側弯症患者は、脊椎の横方向の湾曲が１０度から６０度の間、又はそれ以上の間である。側弯の程度が低い場合には治療のために大きな力を加える必要がないが、より重度の側弯の場合には補正力がより大きい矯正装置を用いた治療が必要となる。取り付けポイントで補強部をへこんだ状態とすることにより、装置が与える補正力を患者の必要に合わせる簡単な手段が提供される。へこみが浅いことは、装置を患者の胴体に沿わせるためには、補強部は少しだけ伸張すればよいことを意味する。よって、補強部を伸張していない状態に戻すように付勢する弾性力は小さく、これに応じて患者に伝達される補正力も小さくなる。へこみの大きな装置を形成することにより、患者に加えられる補正力を大きくすることができる。異なる弾力性の度合いの異なる弾性材料を選択することと合わせて補強部を形成することにより、患者に伝達される補正力を丁寧に制御して適切な治療を行うことができる。
【００３０】
本発明の実施形態にかかる矯正装置は、上記以外の方向に力を与えるための追加補強パネルを供えてもよい。例えば、本装置は、胴部の前部の中央部から胴部の後部の中央部に延在する弾性材料部からなる補強部を追加的に備えてもよい。このような補強パネルは、好ましくは、着用者の身体の脊柱湾曲の出っ張った側に位置し、着用者の胸郭を介して湾曲に抵抗する力を与えることができる。
【００３１】
追加補強パネルのさらに別の例において、矯正装置の実施形態は、胸部の脊椎回転に対抗する補強部として作用する補強材料部を備えてもよい。このような補強部を、脊椎反回転補強部と呼ぶことができる。
【００３２】
第１の構成において、脊椎反回転補強部は、胴部の肩の前方部分に位置する第１の端部を有する弾性材料ストリップを備えてもよい。多くの場合、この肩は上述の胴部の第１の取り付けポイントと同じ側に位置する肩である。特殊なケースでは、この肩が胴部の第１の取り付けポイントとは反対側にあることもある。この材料ストリップは、肩を越えて脇の下エリアから離れるまで下方向に延びる。そして、ストリップは、胸の前を斜めに横切って、胴部の上前腸骨棘付近の部分、すなわち腰付近に位置する第２の端部で終わる。第２の端部は、おおよそ上述の第２の配置ポイントの位置と同じである。
【００３３】
第２の構成において、脊椎反回転補強部は、胴部の肩の後方部分に位置する第１の端部を有する弾性材料ストリップを備えてもよい。この肩は上述の胴部の第１の取り付けポイントと同じ側に位置する肩である。この材料ストリップは、肩を越えて脇の下エリアから離れるまで下方向に延びる。そして、ストリップは、胴部の後ろを斜めに横切って、胴部の上前腸骨棘付近の部分、すなわち腰付近に位置する第２の端部で終わる。第２の端部は、おおよそ上述の第２の配置ポイントの位置と同じである。
【００３４】
この材料ストリップは、任意の適切な材料あってよく、複数の材料ストリップであってもよい。脊椎反回転補強部の作用は、側弯症患者の脊柱湾曲の出っ張った側を押さえ、これによって脊柱側弯湾曲回転の自然進行を抑えて、肩の後方または前方に作用する力を与えることである。
【００３５】
本矯正装置はベストの形状をとってもよい。また、本装置は、ボディスーツの形状をとってもよい。この場合、装置は、胴部に加えて腕部と脚部を備えることができる。脚部は、取り付けポイントが着用者の目的位置からずれないように装置の下部の固定を支援することができる。
【００３６】
ジッパーなどの留め具で補強材料を分割してもよい。留め具の両側で確実な取り付けができるならば、補強材料、すなわち弾性材料ストリップまたはパネルの機能性に影響を与えるべきではない。補強部によって生じる力は、留め具を締めたときにこれを介して伝達される。好適には、この留め具はジッパーである。
【００３７】
また、本発明は、上記の矯正装置を製造する方法であって、第１の取り付けポイントの垂直方向位置を着用者の胴体のＸ線（青写真）に基づいて決定するステップと、着用者の身体に実質的に沿い、第１の取り付けポイントでへこんだ状態になっている胴部を製造するステップと、着用者が装置を着用するときに補強手段が伸張するように、補強手段を胴部に取り付けるステップとを備える、矯正装置製造方法を提供することができる。好都合には、この補強材料は伸張していない状態で取り付けられる。好適には、第２の取り付けポイントの位置は、患者の腰の位置によって決定される。
【００３８】
本方法は、さらに、装置に求められる補正力を決定し、この力を得るための補強材料および／またはへこみの深さを選択するステップを含んでもよい。
【００３９】
一局面において、本発明は、着用者の胴体の少なくとも一部に沿う材料から作られる胴部と、着用者の第１の肩に力を加えて肩の後方または前方に作用する力を与える補強部とを備える矯正装置を提供することができる。補強部は、胴部に取り付けられる、好ましくはストリップまたはパネル状の弾性材料を含む。弾性材料は、胴部の第１の側の前部または後部肩位置から上に伸びて、第１の肩を越え、その後肩甲骨を越えて脇の下から離れるまで下方向に延びる。弾性材料は、さらに、胴部の前部または後部を下方向に斜めに横切って、胴部の第１の側の反対側にある第２の側のおおよそ上前腸骨棘または上転子の位置で（すなわち、腰で）胴部に取り付けられる。本矯正装置は、第１の肩を包む腕部を備える。この腕部は、必要に応じて延びてもよく、好ましくは少なくとも腕の上部を覆う。胴部の第２の側から延びる腕部はない。本矯正装置は、脊椎反回転効果を与えるものであり、第１の肩を後下方または前下方に引っ張るものである。
【００４０】
側弯症患者に用いる場合、本装置は、好ましくは、第１の肩が患者の側弯湾曲の出っ張った側の肩となるよう構成される。
【００４１】
腕部が第１の肩と同じ側に存在し、第２の肩の側には存在しないことにより、第１の肩に反回転力を与えることになる。
【００４２】
好ましくは、本矯正装置は、胴部の第２の肩に圧力除去パネルを含む。圧力除去パネルは、開け放して着用者の第２の肩を矯正装置から自由にできる留め付け可能なフラップである。このフラップは、着用者が装置を着用すると留め付けることができる。
【００４３】
脊椎反回転補強部を備える矯正装置は、他の矯正装置に関連して説明したそのほかの補強部を備えてもよい。
【図面の簡単な説明】
【００４４】
以下、図面を参照して本発明の具体的な実施形態を説明する。
【００４５】
【図１】図１は、本発明の実施形態にかかる矯正装置の正面図である。
【図２】図２は、図１に示す実施形態のへこみ部分を模式的に示す図である。
【図３】図３は、本発明の実施形態にかかる矯正装置の着用者の正面図および背面図であり、並進補強パネルの位置を示す。
【図４】図４は、本発明の実施形態にかかる矯正装置の着用者の正面図および背面図であり、脊椎反回転補強パネルの位置を示す。
【発明を実施するための形態】
【００４６】
図１に、側弯症治療のための矯正用ボディスーツ１０を示す。このスーツの正面図が示されている。ボディスーツ１０は、矯正装置であり、着用者の胴体および骨盤を覆う胴部２０と、着用者の左右のそれぞれの脚の上部に延びる脚部３１，３２とを備える。胴部２０および脚部３１，３２は、組成がポリアミド５１％、コットン１７％、ドルラスタン（登録商標）３２％のエラストマー材料から形成される。この材料は軽量で通気性のあるエラストマー織物であり、ボディスーツ１０の下層材料の形成に適している。そのほかの適切な繊維も、例えばスパンデックス（登録商標）またはライクラ（登録商標）の商標で販売されている。
【００４７】
ボディスーツ１０は、正面から見たときにＶ字型となる第１の補強パネル４０を有する。この補強パネルは、着用者の胴体に並進力を与えるため、並進パネルと呼ぶこともできる。このパネルは、「Ｖ字」の頂点４１が取り付けられている胴部２０の右側の第１の取り付けポイント５１から、胴部の左側の第２および第３の取り付けポイント５２，５３まで延在する。この第２および第３の取り付けポイント５２，５３において、「Ｖ字」の下部４２および上部４３が取り付けられている。第１の補強パネル４０は、スーツの前部を横切って延びるのと同様に、後ろ側にも回って延びている。よって、背面図でも、補強パネルはＶ字型をしている。
【００４８】
効果的には、第１の補強パネルは２つの補強バンドとなっている。第１のバンドは、胴部を取り巻いて第１の取り付けポイント５１から第３の取り付けポイント５３へ上方向に斜めに延び、第２のバンドは、胴部を取り巻いて、第１の取り付けポイント５１から第２の取り付けポイント５２へ下方向に斜めに延びる。
【００４９】
第１の補強パネル４０は、組成がポリアミド８１％およびライクラ（登録商標）１９％の弾性材料から形成されており、これはエラストマー下層材料よりも変形に対する抵抗力の高いエラストマー材料である。
【００５０】
第１の補強パネル４０は、縫い合わせることによりボディスーツの弾性下層材料に取り付けられる。この縫い合わせはパネルのエッジ部分に沿って行われる。よって、第１の補強パネル４０は、指定された取り付けポイントにおいてのみボディスーツに取り付けられているわけではない。
【００５１】
なお、第１の補強部は、図１に示すような単一のＶ字型パネルである必要はない。第１の取り付けポイントと第２の取り付けポイントとの間、および第１の取り付けポイントと第３の取り付けポイントとの間に張力の作用線を生じさせるために、複数の弾性材料ストリップを胴部に取り付けてもよい。
【００５２】
第１の取り付けポイント５１は、胴部２０の右側２１にへこんだ状態になっている。図２に、これをよりわかりやすく示す。図２において、へこみのない場合の胴部の右側の位置を点線１００で示す。また、この線は、装置の着用の際に胴部の右側がとるラインでもある。着用者の身体によって装置を形成する繊維が伸張し、へこみがなくなるためである。へこみの深さは、取り付けポイントにおける実際の材料の位置とへこみがない場合に材料があるべき位置との距離として規定することができる。図２に、これを距離「ｄ」として示す。
【００５３】
第２の取り付けポイントの位置は、患者の腰の位置を参照して決定される。第１および第３の取り付けポイントの位置は、患者の状態を参照して決定される。矯正装置によって加えられる補正力の力は、部分的には補強パネル４０の復元力、また部分的には第１の取り付けポイント５１におけるへこみの深さに依存してもよい。
【００５４】
図３は、スーツの着用者における第１の補強パネル４０の位置を示す模式図である。第１の取り付けポイント５１、第２の取り付けポイント５２、および第３の取り付けポイント５３の位置を、正面図および背面図双方において示す。第２の取り付けポイント５２は、着用者の腰に対して固定されていることが好ましく、第１および第３の取り付けポイントは、着用者の状態によって変化させることができる。
【００５５】
また、本実施形態にかかるボディスーツは、第２の脊椎反回転補強パネル９０を備える。この第２の補強パネルは、胴部の前方部分の右肩に隣接する位置にある第１の端部９７から出ている。そして、このパネルは、肩を越えて胴部の右の脇の下の下側まで延びる。パネル９０は、その後、ボディスーツの前部を下方向に斜めに横切って、胴部の左の腰に位置する第２の端部９２まで延びる。第２の補強パネル９０は、本実施形態の第１の補強パネル４０の下にある。
【００５６】
第２の補強パネル９０は、着用者の胴体の右側に強い圧縮力を発生させる。本スーツは、胴部の左肩にこの圧力を相殺するための圧力除去パネル９５を組み込んでいる。圧力除去パネル９５は、調整可能なベルクロ（登録商標）ファスナー付きのフラップである。スーツを着用するときに留め付ける最後の部品が、圧力除去パネルである。
【００５７】
図４は、スーツを着用した着用者における第２の補強パネル（脊椎反回転パネル）の位置を正面図および背面図で示す模式図である。パネル９０が、着用者の肩の前方部分にある第１の端部９７から、下方向に着用者の右肩甲骨９８を越えて右脇の下９９の下側まで延びていることがわかる。そして、パネル９０は、着用者の胸を下方向に斜めに横切って上前腸骨棘に位置する第２の端部９２で終わる。
【００５８】
ボディスーツ１０を着用したとき、このスーツは着用者の身体に沿う。第１の取り付けポイント５１において、スーツはへこみをなくして着用者の身体に沿うように伸張する必要がある。したがって、第１の補強パネル４０が伸張して、第１の取り付けポイントと第２の取り付けポイントとの間、および第１の取り付けポイントと第３の取り付けポイントとの間に弾性力が発生する。図１に、この力を第１の補強パネル４０の上部４３および下部４２に沿って延びる両矢印で示す。第１の補強パネル４０の上部４３および下部４２に力が発生した結果、図１に矢印１１０で示すように、着用者の胴体を右から左へ付勢する力が発生する。同時に、第２の補強パネル９０が脊椎を押さえ、胸部脊椎の回転を防止するように作用する。
【００５９】
代替的な実施形態において、本スーツは、第２の補強パネルの第３の端部と同じ側に着用者の腕を覆う腕部を備えてもよい。例えば、図１のスーツに腕部を取り付ける場合には、右腕部となる。腕部は、肩が前に出るのを防止するように作用することができる。
【００６０】
側弯症患者の治療には、パネルが与える力が脊椎をより正常に湾曲する方向に付勢するように、脊柱側弯湾曲部の出っ張った側に第１の取り付けポイントが設けられる。第１の取り付けポイントの垂直方向位置と、第２の取り付けポイントの垂直方向位置は、脊椎の異常湾曲を示すＸ線を参照して決定されることになる。
【００６１】
例えば、第１の補強パネルの頂点（第１の取り付けポイント）は、脊柱側弯湾曲部の脊椎角度の下部ナルポイント(“null” point)の下の肋骨に力を加えるような垂直方向の位置に位置してもよい。このように、補強部が加える圧力は、脊柱側弯湾曲部の下部ナルポイント(“null” point)の脊椎骨に、肋骨を介して加えられる。第１の取り付けポイントは、圧力が不適切に加えられることで患者に有害な結果をもたらすおそれがあるため、これよりも高い位置に設けてはならない。
【００６２】
同様に、第３の取り付けポイントの垂直方向位置も、患者のＸ線により決定することができる。第３の取り付けポイントは、例えば、脊柱側弯湾曲部の脊椎角度の上部ナルポイント(“null” point)の下の肋骨に圧力を加えてもよい。
【００６３】
補正力の大きさは、へこみの深さを変えることによって調整することができる。
【図１】
2014507240.tif 000003
【図２】
2014507240.tif 000004
【図３】
2014507240.tif 000005
【図４】
2014507240.tif 000006
【国際調査報告】
2014507240.tif 000007
2014507240.tif 000008
2014507240.tif 000009
2014507240.tif 000010