(57)【要約】  精細な泡の頂部クリーム層を備える人間の消費に適した飲料を調製する飲料製造装置が開示されている。飲料製造装置は、飲料を供給する飲料ユニット（３）と、飲料ユニットと流体連絡する少なくとも１つのノズル（７）と、底壁（２５）と側壁（２７、２９；３１）とを備えるキャビティ（２３）を備える計量分配注口（１３）と、キャビティ（２３）の底部にある中央飲料収集領域とを含む。その上、少なくとも２つの飲料計量分配孔（４１）が中央飲料収集領域の両側で底壁（２５）に設けられる。各飲料計量分配孔（４１）のために、泡狭窄部材（４７Ａ，４７Ｂ，４９）が中央飲料収集領域とそれぞれの飲料計量分配孔との間に配置される。飲料は中央飲料収集領域から泡狭窄部材（４７Ａ，４７Ｂ，４９）を通じてそれぞれの飲料計量分配孔（４１）に向かって流れる。
2014522684.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
精細な泡の頂部クリーム層を備える人間の消費に適した飲料を調製する飲料製造装置であって、
飲料を供給する飲料ユニットと、
該飲料ユニットと流体連絡する少なくとも１つのノズルと、
底壁と側壁とを備えるキャビティを備える計量分配注口と、
該計量分配注口の前記キャビティの前記底部にある中央飲料収集領域と、
該中央飲料収集領域の両側にある、前記底壁内の少なくとも２つの飲料計量分配孔と、
各飲料計量分配孔のために、前記中央飲料収集領域と前記それぞれの飲料計量分配孔との間に配置される泡狭窄部材とを含み、
前記ノズルから前記中央飲料収集領域内に流れる飲料は、前記キャビティの底部にあり、
前記飲料は、前記中央飲料収集領域から前記泡狭窄部材を通じて前記それぞれの飲料計量分配孔に向かって流れる、
飲料製造装置。
【請求項２】
前記泡狭窄部材は、前記中央飲料収集領域と前記飲料計量分配孔との間に前記飲料のための制限された流れ通路を形成する、請求項１に記載の飲料製造装置。
【請求項３】
前記泡狭窄部材は、前記飲料流のための前記制限された流れ通路を定める、前記底壁から及び１つの側壁から対向する側壁に向かって延びる、少なくとも１つの突起を含む、請求項２に記載の飲料製造装置。
【請求項４】
前記泡狭窄部材は、少なくとも２つの突起を含み、該少なくとも２つの突起は、それらの間に、経路入口と経路出口とを備える経路を定める、請求項２に記載の飲料製造装置。
【請求項５】
細長い流れ案内部材が、前記計量分配注口内に配置され、且つ前記底壁から前記ノズルに向かって延び且つ前記ノズルに面し、
前記細長い流れ案内部材は、表面リブを備え、該表面リブは、前記流れ案内部材に沿って、前記ノズルに面するその第１の端部から、前記底壁に向かって延びる、
請求項１乃至４のうちのいずれか１項に記載の飲料製造装置。
【請求項６】
前記リブは、前記底壁で終了する、請求項５に記載の飲料製造装置。
【請求項７】
前記底壁にある前記２つの飲料計量分配孔は、前記細長い流れ案内部材の両側に配置される、請求項５又は６に記載の飲料製造装置。
【請求項８】
前記泡狭窄部材のそれぞれ１つは、各々の前記飲料計量分配孔と前記細長い流れ案内部材との間に配置され、前記飲料は、前記細長い流れ案内部材から、前記泡狭窄部材を通じて、前記飲料計量分配孔に向かって流れる、請求項７に記載の飲料製造装置。
【請求項９】
各々の前記飲料計量分配孔と前記細長い流れ案内部材又は前記中央飲料収集領域との間には、少なくとも第１の突起が配置され、該第１の突起は、前記底壁から延びる、請求項１乃至８のうちのいずれか１項に記載の飲料製造装置。
【請求項１０】
各々の前記飲料計量分配孔と前記細長い流れ案内部材又は前記中央飲料収集領域との間には、少なくとも第２の突起が配置され、各前記第１の突起及び前記第２の突起は、それらの間に、飲料流れ経路を形成し、該流れ経路は、前記泡狭窄部材を形成し、前記飲料は、前記飲料流れ経路を通じて、前記それぞれの飲料計量分配孔に向かって流れる、請求項９に記載の飲料製造装置。
【請求項１１】
各飲料流れ経路は、前記２つの飲料計量分配孔が整列させられる方向に対して実質的に垂直に延びる、請求項１０に記載の飲料製造装置。
【請求項１２】
各前記突起は、１つの側壁から対向する側壁に向かって延び、両方の前記側壁は、前記細長い流れ案内部材又は前記中央飲料収集領域を取り囲む、請求項９、１０、又は１１に記載の飲料製造装置。
【請求項１３】
各突起は、前記キャビティの１つの側壁から延び、前記対向する側壁に面するそれぞれの縁で終端し、経路入口又は経路出口が各縁と前記対向する側壁との間に形成される、請求項１０に記載の飲料製造装置。
【請求項１４】
前記細長い流れ案内部材は、丸められた頂端部と、対向する前記ノズルと、前記丸められた頂端部から前記底壁に向かって延びる切頭円錐形又は円筒形の本体とを有し、前記表面リブは、前記丸められた頂端部の中心から前記本体に沿って前記底壁に向かって延びる、請求項５乃至１３のうちのいずれか１項に記載の飲料製造装置。
【請求項１５】
前記計量分配注口は、当該飲料製造装置から取り外し可能である、請求項１乃至１４のうちのいずれか１項に記載の飲料製造装置。
【請求項１６】
精細な泡クリーム層を備える人間の消費に適した飲料を調製する方法であって、
飲料流が計量分配注口に供給され、
前記飲料流は、計量分配注口内のキャビティの底壁の中央飲料収集領域にあるノズルによって計量分配され、
前記底壁に収集される前記飲料は、前記中央飲料収集領域と２つの計量分配孔との間に配置される２つの泡狭窄部材を通じて通され、前記泡狭窄部材を通じて流れるときに大きな泡が破裂させられる、
方法。
【請求項１７】
前記飲料は、前記ノズルによって、前記計量分配注口内に配置され且つ前記計量分配注口の前記底壁から延びる細長い流れ案内部材の上に計量分配され、該細長い流れ案内部材は、好ましくは、該流れ案内部材に沿って前記ノズルに面する第１の端部から前記底壁に向かって延びる表面リブを備え、前記飲料は、減少させられた乱流を伴う流れ又は層流若しくはほぼ層流状態の下で、前記細長い流れ案内部材に沿って、前記底壁に向かって流れさせられる、請求項１６に記載の方法。
【請求項１８】
各泡狭窄部材は経路を含み、前記飲料が前記経路を通過させられるとき、より大きな泡が前記経路内で破裂させられる、請求項１６又は１７に記載の方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、液体の上にクリーム層（所謂「クレマ」）を有する、エスプレッソコーヒー又は任意の他のコーヒー若しくは飲料のような、精細な泡クレーム層を備える、特に人間の消費に適した飲料のような飲料を調製するための装置及び方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
エスプレッソコーヒー、ホットチョコレート、インスタントコーヒー等のような一部の高温飲料は、普通、「クレマ」とも呼ばれる精細な泡フロス又はクリームを備えて調製される。普通、特に調合エスプレッソコーヒーの場合、クレームは抽出室又は調合室内に送り込まれる適切に加圧された水を使用することによって得られ、抽出室又は調合室で、加圧熱湯は材料を通じて流れ、材料から物質が抽出されて飲料を調製する。熱湯は、加圧液圧回路を使用することによって、調合室を通じて送られるのが典型的である。クリームの量を増大させるために、調合室の内側の調合圧力を増大させるよう、逆圧弁が時折使用される。
【０００３】
安定的で厚いクリーム層が良いエスプレッソコーヒーの所望の機能である。調合後、頂部クリーム層は数分に亘って持続しなければならない。クリーム中の大きな泡の存在は、クリーム層の品質及び安定性を損なう。何故ならば、一定の泡直径を越えると、泡の寸法は泡が破裂するまで増大しがちであり、或いは大きな泡は合体し、最終的には破裂する益々より大きな泡を形成しがちであるからである。このプロセスは頂部クリーム層の厚さを減少させる。その上、大きな不安定な泡は不十分な品質の飲料を示すものとして知覚されるので、飲料表面の上の大きな泡の存在は審美的な理由から望ましくない。
【０００４】
エスプレッソコーヒーは別として、安定的な泡又はクリーム層は、他の種類の飲料、例えば、インスタントコーヒーに基づく飲料又は溶解可能な材料から製造される他のインスタント飲料、並びに、挽きコーヒーから開始して製造される他のコーヒーに基づく飲料においても望ましい。
【０００５】
ＥＰ−Ａ−１６５８００１は、エスプレッソコーヒーのような食用飲料の上により安定的な泡又はクリーム層を提供することを目標とする装置を開示している。この既知の装置は、調合室の下流に配置される泡立て部材から計量分配される泡立て飲料を沈降させるための沈降室を含む。そこで開示される一部の実施態様において、沈降室は、泡立て飲料を沈降室に供給するための入口と、入口の下に配置される沈降室内の案内表面とを含む。
【０００６】
追加的に、良いエスプレッソコーヒーは高温で供されなければならない。しかしながら、コーヒー粉末のような材料を通じて流れる水の温度を任意に増大させ得ない。例えば、エスプレッソコーヒーの場合、典型的には約９０〜９５℃の閾を越える連続的な水流温度は望ましくない。何故ならば、高すぎる温度はコーヒー粉末を損傷させ、最終飲料の不十分な感覚刺激特性をもたらすからである。従って、飲料製造ユニットの出口ノズルからカップへ流れる間に、飲料からの熱損失を制限することが重要である。
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
本発明は飲料製造装置の改良に関し、既知の装置の欠点の少なくとも一部を解決し或いは軽減させることを目標とする。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
本発明の１つの特徴によれば、エスプレッソコーヒー、ホットチョコレート、インスタントコーヒーのような、精細な泡の頂部クリーム層を備える、人間の消費に適した飲料を調製するための飲料製造装置が提供され、当該飲料製造装置は、飲料を供給する飲料ユニットと、飲料ユニットと流体連絡する少なくとも１つのノズルと、底壁と側壁とを備えるキャビティを備える計量分配注口と、キャビティの底部にある中央飲料収集領域とを含み、中央飲料収集領域は、ノズルを出る飲料が、計量分配注口のキャビティの底部で中央飲料収集領域内に流入するように配置される。その上、飲料製造装置は、中央飲料収集領域の両側に、底壁内の少なくとも２つの飲料計量分配孔を更に含む。各飲料計量分配孔のために、中央飲料収集領域とそれぞれの飲料計量分配孔との間に泡狭窄部材が配置される。ノズルによって中央飲料収集領域内に供給される飲料は、中央飲料収集領域から泡狭窄部材を通じて飲料計量分配孔に向かって流れる。
【０００９】
ノズルは、飲料が中央収集領域に集まるよう飲料を運ぶのに適した、任意の構成部品、素子、又は構造であり得る。
【００１０】
中央飲料収集領域と２つの飲料計量分配孔との間に配置される２つの泡狭窄部材は泡通路を定め、ノズルから来る飲料中に存在するより大きな泡は、滑らかで均一なクリームが生成されるよう狭窄され、最終的に破裂する。
【００１１】
大きな泡の除去は、エスプレッソコーヒーのような一部の種類の飲料を特徴付ける精細な頂部クリーム層の外観を向上させる。よって、クリームはよりコンパクトな視覚的な特徴を得る。加えて、大きな泡の削減又は除去はクリーム層の安定性を増大させる。頂部クリーム層中の大きな泡は合体し、最終的に破裂する益々より大きな泡を形成しがちであり、よって、クリーム層の安定性を低減させる。この現象は、飲料カップ内のクリーム層の外観にも否定的な影響を与える。飲料がカップ内に計量分配される前に大きな泡を計量分配注口の内側で破裂させることは、これらの問題を解決し或いは少なくとも軽減する。
【００１２】
一部の実施態様において、泡狭窄部材は、飲料を流れさせる飲料流れ経路又は制限された通路を含む。制限された通路又は経路は、最大の許容可能な泡寸法以下であり得る幅を有する。流れ経路は、飲料計量分配孔の整列の方向に対して実質的に垂直に、好ましくは、それに対して９０°に延び得る。
【００１３】
１つの実施態様によれば、細長い流れ案内部材が計量分配注口内に配置され、底壁からノズルに向かって延びる。細長い流れ案内部材は、細長い流れ案内部材に沿ってノズルに面する第１の上端部から計量分配注口の底壁に向かって延びる表面リブを備えるのが有利である。表面リブは、細長い流れ案内部材の外表面に沿って延びる流れ経路又は溝を定める。溝及びリブは、層流の流れ線に従って方向付けられるのが好ましい、即ち、溝及びリブは、流れによって先ず触れられる細長い流れ案内部材の地点から細長い流れ案内部材のベースに向かって延びるのが好ましい。案内部材が垂直に方向付けられるならば、溝及びリブはそれぞれの垂直平面内に位置するのが好ましい。「垂直」という用語は、使用中に装置が取る位置を指す。しかしながら、案内部材は、異なる向きを有し得る。例えば、案内部材を垂直線に対して傾斜させ得る。この場合、溝及びリブは、相応して傾斜して方向付けられる。
【００１４】
異なる実施態様によれば、細長い流れ案内部材を単一の飲料計量分配孔と組み合わせ得る。
【００１５】
細長い流れ案内部材のリブ及び溝に沿う飲料の層流又はほぼ層流は、主として層流線に従って配置される溝及びリブによって誘起される。乱流と比べて、層流は周囲空気及び細長い流れ案内部材の表面に向かう熱消散を減少させる。層流は、例えばコーヒー機械中の調合チャンバ内の高い水圧を使用して生成される、飲料中に含まれる精細な泡も維持する。維持される精細な泡の量が大きければ大きいほど、カップ内で得られる頂部クリーム層はより厚い。
【００１６】
飲料は、低圧で、好ましくは、ほぼ周囲圧力で、ノズルによって計量分配されるのが好ましい、即ち、飲料が、ノズルの出口で加速されずに、主として重力によって細長い流れ案内部材の上に滴下するよう、ノズル孔の上流のノズルの内側の圧力は、大気圧と等しいか或は僅かにより高いのが好ましい。これは流れ内の乱流を減少させ、流れー乱流削減に関して装置の操作をより効率的にさせる。
【００１７】
それらの間に形成されるリブ及び溝は、細長い流れ案内部材の全長のほんの一部に亘って延び得る。しかしながら、好適実施態様においては、リブ及び溝は、細長い流れ案内部材の延び全体に亘って展開する。
【００１８】
一部の実施態様において、計量分配注口は、底壁によって閉塞されるキャビティを備え、細長い流れ案内部材は、キャビティ内で底壁から延びる。
【００１９】
２つの飲料計量分配孔は、計量分配注口の底壁内に対称的に配置されるのが好ましい。一部の実施態様では、もし存在するならば、２つの計量分配孔を細長い流れ案内部材の両側に位置付け得る。他の実施態様では、２つの飲料計量分配孔を三角形の頂点に配置し得る。
【００２０】
特に有利な実施態様によれば、飲料が中央飲料収集領域から又は（もし存在するならば）細長い流れ案内部材から飲料流れ経路を通じてそれぞれの飲料計量分配孔に向かって流れるように、各泡狭窄部材を計量分配注口のキャビティの底壁から延び且つそれらの間に飲料流れ経路を形成する第１の突起及び第２の突起で構成し得る。狭い経路入口及び出口通路が互いに平行に配置される各対の突起の間に形成されるように、それらの突起は、底壁から及び相互に対向する側壁から延びる平坦で平面的な付加物の形態であるのが有利である。
【００２１】
一部の実施態様に従って、主として層流の飲料流を得るために、細長い流れ案内部材は、細長い流れ案内部材の上に飲料を計量分配するノズルに対向する丸められた頂端部を有する。好適実施態様によれば、細長い流れ案内部材は、丸められた頂端部から計量分配注口の底壁に向かって延びる細長い本体を更に有する。一部の例示的な実施態様において、細長い本体は切頭円錐形である。他の実施態様において、細長い本体は円筒形である。細長い回転体のような他の形状も可能である。細長い案内部材の表面上に設けられる表面リブ及び溝は、細長い流れ案内部材の細長い本体に沿って、丸められた頂端部の中央領域から底壁に向かって延びるのが好ましい。
【００２２】
一部の実施態様において、飲料計量分配孔は、底出口を有する下向きに方向付けられたダクト内に開口し、飲料は底出口から計量分配注口を出る。ダクトの内表面はリブ付きであり得る、即ち、ダクトの内表面は飲料の層流に更に貢献するリブを備えて設計され得る。
【００２３】
一部の実施態様において、計量分配注口は、飲料製造装置から取り外し可能である。これは、必要であるならば、ジャグ、カラフ、グラス、又は通常の所謂「エスプレッソカップ」よりも高い任意の他の種類の容器のような、より大きな容器の使用を可能にする。加えて、計量分配注口の取外しは、特に飲料と接触する計量分配注口の内部部品及び内表面を通じる全体的な洗浄も可能にする。
【００２４】
更なる特徴によれば、本発明は、エスプレッソコーヒーのような、精細な泡クリーム層を備える人間の消費に適した飲料を調製する方法を提供し、飲料流が計量分配注口に供給され、飲料流は計量分配注口内のキャビティの底壁の中央飲料収集領域にあるノズルによって計量分配され、底壁に収集される飲料は、中央飲料収集領域と２つの計量分配孔との間に配置される２つの泡狭窄部材を通じて通され、泡狭窄部材を通じて流れるときに大きな泡が破裂させられる。
【００２５】
一部の実施態様によれば、飲料は、ノズルによって、計量分配注口内に配置され且つ計量分配注口の底壁から延びる細長い流れ案内部材の上に計量分配される。飲料が、減少させられた乱流を伴って又はほぼ層流状態の下で、細長い流れ案内部材に沿って底壁に向かって流されるよう、細長い流れ案内部材は、細長い流れ案内部材に沿ってノズルに面する第１の端部から底壁に向かって延びる表面リブを備えるのが好ましい。本発明に従った装置及び方法の更なる有利な機能及び実施態様を以下に記載し、且つ従属項中に示す。
【００２６】
異なる特徴によれば、精細な泡クリーム層を備える人間の消費に適した飲料を調製する飲料製造装置が提供され、飲料製造装置は、飲料を供給するための飲料ユニットと、飲料をノズルに供給するために飲料ユニットと流体連絡する少なくとも１つのノズルと、底壁と底壁内の少なくとも１つの計量分配孔とを備える計量分配注口とを含み、計量分配注口は、飲料製造装置に取り外し可能に接続される。
【００２７】
更に他の特徴によれば、本発明は精細な泡クリーム層を備える人間の消費に適した飲料を調製する飲料製造装置を提供し、飲料製造装置は、飲料を供給するための飲料ユニットと、飲料をノズルに供給するために飲料ユニットと流体連絡する少なくとも１つのノズルと、底壁と底壁内の少なくとも１つの計量分配孔とを備える計量分配注口とを含み、細長い流れ案内部材が計量分配注口内に配置され、且つ底壁から少なくとも１つのノズルに向かって延び、少なくとも１つの飲料計量分配孔と細長い流れ案内部材との間には泡狭窄部材が配置され、飲料は、泡狭窄部材を通じて流れて、細長い流れ液体部材から飲料計量分配孔に向かって流れる。泡狭窄部材は、例えば、注口の底部から突出し且つそれらの間に飲料流れ経路を定める平坦な薄板又は壁の形態の、一対の対向する相互に食い違いの（互い違いの）突起を含み得る。計量分配注口は、流れ案内部材の両側に２つの計量分配孔を含み、更に、各計量分配孔のために１つずつ、２つの対向する泡狭窄部材を含み得る。
【００２８】
更なる特徴によれば、精細な泡クリーム層を備える人間の消費に適した飲料を調製する飲料製造装置が提供され、飲料製造装置は、飲料を供給するための飲料ユニットと、飲料をノズルに供給するために飲料ユニットと流体連絡する少なくとも１つのノズルと、底壁と底壁内の少なくとも１つの飲料計量分配孔とを備える計量分配注口とを含み、細長い流れ案内部材が計量分配注口内に配置され、且つ底壁から少なくとも１つのノズルに向かって延び、少なくとも１つの飲料計量分配孔と細長い流れ案内部材との間には泡狭窄部材が配置され、飲料は細長い流れ案内部材から泡狭窄部材を通じて飲料計量分配孔に向かって流れる。
【００２９】
本発明の１つの例示的な非限定的な実施態様を示す添付図面との関係で考察されるときに以下の詳細な記載を参照することによって本発明がより良く理解されるときに、本発明のより完全な理解及びそれらの利点の多くが直ちに得られるであろう。
【図面の簡単な説明】
【００３０】
【図１】本発明に従った飲料製造装置を含むコーヒー機械の側面図を示している。
【図２】図１の線ＩＩ−ＩＩに従った正面図を示している。
【図３】計量分配注口が装置から取り外された状態の図２に類似する正面図を示している。
【図４】図２の線ＩＶ−ＩＶに従った一部断面図を示している。
【図５】計量分配注口の頂面図を示している。
【図６】図５の線ＶＩ−ＶＩに従った計量分配注口の断面図を示している。
【図７】図５の線ＶＩＩ−ＶＩＩに従った計量分配注口の断面図を示している。
【図８】図７の線ＶＩＩＩ−ＶＩＩＩに従った計量分配注口の断面図を示している。
【発明を実施するための形態】
【００３１】
例示的な実施態様の以下の詳細な記載は付属の図面を参照している。異なる図面中の同じ参照番号は同じ又は類似の素子を特定している。加えて、図面は必ずしも原寸通りに描写されていない。また、以下の詳細な記載は本発明を限定しない。その代わり、本発明の範囲は付属の請求項によって定められる。
【００３２】
明細書を通じた「１つの実施態様」又は「（ある）実施態様」又は「一部の実施態様」への言及は、ある実施態様と関連して記載される特定の機能、構造、又は特徴が、開示の主題の少なくとも１つの実施態様中に含められることを意味する。よって、明細書を通じた様々の場所における「１つの実施態様」又は「（ある）実施態様」又は「一部の実施態様」への言及は、必ずしも同じ実施態様を指していない。更に、１つ又はそれよりも多くの実施態様において、特定の機能、構造、又は特徴を適切な方法において組み合わせ得る。
【００３３】
ここでは、以下に、例えば、エスプレッソ機械又は他の種類のコーヒー製造機械のような、コーヒー製造機械への本発明の適用を特に参照する。しかしながら、類似の問題が起こり且つ本発明の使用が製造される飲料の特性の改良をもたらし得る異なる種類の飲料製造装置及び機器において本発明を使用し得ることが理解されるべきである。
【００３４】
図面中に例示し且つここで以下に記載する実施態様において、装置は、リブを備え且つ飲料計量分配注口の空洞の底壁にある２つの計量分配孔と組み合わせられた細長い流れ案内部材の両方を含み、２つの泡狭窄及び破壊部材が中心的に配置される細長い流れ案内部材と２つの孔との間に配置される。しかしながら、他の実施態様では、細長い流れ案内部材を省略し得ること、ノズルから滴下する飲料、例えば、エスプレッソコーヒーを２つの孔の間の中間位置に配置される中央飲料収集領域内に収集し得ること、並びに２つのそれぞれの飲料狭窄部材を中央収集領域と前記孔のそれぞれの１つとの間に配置し得ることが理解されるべきである。
【００３５】
先ず図１乃至４を参照すると、参照番号１はコーヒー機械を全体的に指している。コーヒー機械１は、ハウジング２を含み、例えば、電子制御装置、コーヒー粉砕機又はコーヒー粉末計量分配装置又はカプセルローダ、水タンク、ポンプ、ヒータ、及び調合室のような、複数の装置、構成部品、及び手段が、ハウジング２内に収容される。全てのそれらの構成部品は当業者に周知であり、ここでは詳細に記載しない。図４において、ブロック３は、飲料ユニットを図式的に示しており、飲料ユニットは、例えば、水ポンプ、水ヒータ、調合室、計量された量のコーヒー又は飲料の調製のための可溶性製品のような任意の他の材料を計量分配するシステムを含む。飲料ユニット３は、ダクト５を用いて、コーヒーノズル７に接続される。
【００３６】
添付の図面い示す実施態様において、コーヒーノズル７は、ハウジング２の突起９の底部に配置されている。突起９は、コーヒー機械１の正面側から延び、閉塞グリッド１１Ａを備えるトレイ１１の上に配置され、閉塞グリッド１１Ａは、コーヒー機械１によって製造される飲料を収集するようノズル７の下に配置し得る、カップ、ジャグ、グラス、又は任意の他の種類の飲料容器のための支持体を形成する。ノズル７の下に容器が配置されないとき、トレイ１１はノズル７から滴下する如何なる水又は飲料をも収集する。
【００３７】
コーヒー機械１は、好ましくは取り外し可能である計量分配注口１３を更に備える。計量分配注口１３をノズル７の下で機械ハウジングに取り外し可能に係合し得る。図１、２、及び４において、計量分配注口１３は機械１に接続されているのに対し、図３は、計量分配注口１３が取り除かれた機械１を示している。
【００３８】
主として製造目的のために、図示の実施態様において、計量分配注口１３は、２つの部分、即ち、外側部分１３Ａと、内側部分１３Ｂとで構成されている。外側部分１３Ａは、底壁１９と、側壁２１とを含む。外側部分１３Ａ及び内側部分１３Ｂあｈ、例えば、接着又は溶接によって、相互に接続させられている。図面に示すような好適実施態様において、２つの部分は、内側部分１３Ｂ上に形成され且つ外側部分１３Ａの側壁２１に形成されるスリット１７Ｂに係入する弾性舌部１７Ａを含む弾性ラッチ１７（図４）を用いて接続させられる。他の実施態様では、２つ又はそれよりも多くの部分においてよりもむしろ連続的な構成部品として計量分配注口１３を成形し得る。
【００３９】
外側部分１３Ａの側壁２１は、内側部分１３Ｂの頂部に設けられるリングフランジ２３を収容する環状シート２１を形成する上方縁を有する。２つの貫通路１９Ａが外側部分１３Ａの底壁１９に設けられている。
【００４０】
更に、外側部分１３Ａは、計量分配注口１３を機械１から係合離脱させるために、ハウジング２の対応するスロット（図示せず）内に取り外し可能に係入可能な２つの付加物１３Ｃ（図５）を備える。洗浄目的のために、並びに、使用者がジャグ又はカラフのような比較的嵩張る容器をコーヒーノズル７の下に配置することを望むときにも、計量分配注口１３を機械１（図３）から取り外し得る。計量分配注口１３を取り外すことによって、ノズル７とトレイ１１との間の容器のために、より多くの空間が利用可能にされる。
【００４１】
図示しない他の実施態様において、計量分配注口１３の外側部分１３Ａを省略し得るし、付加物１３Ｃを内側部分１３Ｂの上に直接的に形成し得る。
【００４２】
計量分配注口１３の内側部分１３Ｂは、底壁２３、２つの対向するより大きな側壁２７，２９、及び２つのより小さな側壁３１によって境界図蹴られる内側キャビティ２３を含む。キャビティ２３は、頂部開放である。細長い流れ案内部材３３がキャビティ２３内に配置され、底壁２５からキャビティ２３の上方孔に向かって突出している。より具体的には、細長い部材３３は、キャビティ２３の底壁２５上の中央飲料収集領域からノズル７に向かって延びている。計量分配注口１３がコーヒー機械１の上に取り付けられるとき（図１〜４）、細長い部材３３は、内側キャビティ２３の底壁２５からコーヒーノズル７に向かって実質的に垂直な方向に延び、コーヒーノズル７と実質的に同軸である。以下の記載から明らかになる理由のために、以下に、細長い部材３３は細長い流れ案内部材として指定される。
【００４３】
細長い流れ案内部材３３は、第１の部分３３Ａと、第２の部分３３Ｂとを含む。第１の部分３３Ａは、細長い流れ案内部材の遠位端を形成し、第２の部分３３Ｂは、第１の部分３３Ａから底壁２５まで延びる。第１の部分３３Ａは、全体的に半球形であるのに対し、第２の部分３３Ｂは、全体的に切頭円錐形を有する。流れ案内部材３３の第１及び第２の部分３３Ａ，３３Ｂの両方の表面は、複数のリブ３５を備える。リブ３５は、細長い流れ案内部材３３の半球形の第１の部分３３Ａの中央領域から出て、半球形部分３３Ａの子午線に沿って半球形部分３３Ａの赤道線まで延びる。そこから、各リブは、全体的に切頭円錐形の第２の部分３３Ｂの対応する母線に沿って延びる。隣接するリブ３５のそれぞれの対は、それらの間に溝又は通路３７を形成する。各溝は、細長い流れ案内部材３３の遠位端から計量分配注口１３の底壁２５に向かって延びる。細長い流れ案内部材３３の頂部遠位端から底壁２５に隣接する細長い流れ案内部材３３の基部に向かって実質的に或いはほぼ層流が得られるように、溝３７はノズル７から計量分配されるコーヒーの流れを案内する機能を有する。層流は、層流線のパターンに対応するパターンを有する溝３７及びリブ３５によって誘起される。
【００４４】
図示の実施態様において、底壁２５は、細長い流れ案内部材３３の両側に配置された２つの飲料計量分配孔４１を有する。各飲料計量分配孔４１は、対応する下向きに方向付けられる突起４３を横断する貫通孔の形態において延び、よって、底出口を有する下向きに横行付けられるダクトを形成する。各突起４３は、計量分配注口１３の外側部分１３Ａの対応する孔１９Ａを通じて延びる。一部の実施態様において、飲料計量分配孔４１は、出口の端部にリブ形状の内側表面４４又はＸ形状断面を有する。
【００４５】
細長い流れ案内部材３３と各飲料計量分配孔４１との間には、一対の平坦な突起４７Ａ，４７Ｂが配置される。各平坦な突起の脚部は、底壁１９に接続される。各対における平坦な突起４７Ａ，４７Ｂの第１のもの４７Ａは、更に側壁２７に接続され、対向する側壁３１に面する遠位縁４８Ａで終端する。平坦な突起の第２のもの４７Ｂは、対向する側壁２９に接続され、図５及び８において最良に理解されるように、対向する側壁２９に面する遠位縁４８Ｂで終端する。突起４７Ａ，４７Ｂの各対は、前記突起の間に飲料流れ経路４９を形成する。各経路４９は、平坦な突起４７Ｂのそれぞれの縁４８Ｂと側壁２９との間に形成される通路入口５１、並びにそれぞれの縁４８Ａと側壁２７との間に形成される通路出口５３とを有する。それぞれの飲料流れ経路４９内への進入後に飲料の流れ偏差が起こるよう、各通路は２つの飲料計量分配孔４１が整列させられる方向に対して実質的に直交して延びる。
【００４６】
図示しない代替的な実施態様では、細長い案内部材３３と各計量分配孔４１との間に単一の平坦な突起４７Ａ又は４７Ｂを設け得る。
【００４７】
平坦な突起４７Ａ，４７Ｂ又は一対の突起４７Ａ，４７Ｂは、キャビティ２３の底部にある中央飲料収集領域から計量分配孔４１に向かう飲料の自由な流れを妨げる狭い流れ通路の形態における障害を形成する。従って、計量分配孔４１に向かって流れ且つ計量分配孔を通じて流れる前に、飲料はキャビティ２３の底部に集まる。これは２つの対向する計量分配孔４１を通じる均衡した流れ、即ち、両方の計量分配孔４１を通じる実質的に同一の飲料の流れをもたらす。入口５１によって又は経路４９の出口５３によって及び／又は経路４９自体によって飲料の流れを阻害し或いは遅める狭い通路を形成し得る。１つの突起４７Ａ又は４７Ｂのみが設けられるならば、１つの狭い通路のみが縁４８Ａ又は４８Ｂと対向する側壁２７又は２９との間に形成される。一対の突起が設けられるならば、経路４９によって形成されるより長い制限が設けられる。流れ制限の効果は、一方の側では、計量分配孔４１に向かう流れを均衡させることであり、他方の側では、泡層中に存在するより大きな泡の数を減少させることである。縁４８Ａ，４８Ｂによって及び／又は経路４９によって定められる制限された流れ区画を通過する間に泡は破裂させられる。
【００４８】
（図示しない）一部の実施態様では、細長い流れ案内部材３３を省略し得るし、飲料はノズル７から底壁２５の上に直接的に滴下し、キャビティ２３の底部で中央飲料収集領域に集まる。そこから、飲料は均衡させられた方法において２つの孔４１に向かって流れ、狭い通路を通り、大きな泡は、孔４１を通じて飲料を計量分配する前に、より狭い通路で破壊される。
【００４９】
図７に最良に示すように、飲料が（仮に存在するならば、細長い飲料案内部材を取り囲む）中央飲料収集領域から経路入口５１を通じて飲料流れ経路４９内に重力によって流れるよう、計量分配注口１３の内側部分１３Ｂの底壁２５の上方表面は傾斜している。飲料は経路出口５３を通じて飲料流れ経路４９を出て、最終的に、飲料計量分配孔４１を通じて、計量分配注口１３の下に配置されるカップ内に計量分配される。
【００５０】
入口５１及び出口５３のより狭い寸法（即ち、幅）及び／又は各対の突起の平坦な突起４７Ａ，４７Ｂの間の距離は、それぞれの経路４９に沿って流れる飲料中にたまたま存在するより大きな泡が突起の内向きに方向付けられる表面の間で経路４１に沿って入口５１を通じて流れるときに狭窄され、最終的に破裂するように選択される。よって、経路４９は泡狭窄手段として作用する。各計量分配孔４１のために１つの突起４７Ａ，４７Ｂのみが設けられるならば、この効果は少なくとも部分的に狭い通路５１又は５３によって達成される。
【００５１】
ここまで記載した飲料製造装置の動作は以下の通りである。通常の動作条件の下で、計量分配注口１３は、図１、２、及び４に示すように、コーヒー機械１に接続されたままである。十分に小さいカップ又は他の容器を計量分配注口１３の下でグリッド１１Ａの上に配置する。使用者は図示しない適切なユーザインターフェースを通じて調合サイクルを活性化する。飲料ユニット３によって製造されるコーヒー飲料をダクト５を通じてノズル７に向かって送り、そこから、コーヒー飲料は細長い流れ案内部材３３の頂端の上に滴下する。適切な調合条件の下で、液体流は精細な泡を含み、液体がカップ中に集められるや否や、泡はコーヒーの上のクリームの頂層を形成する。
【００５２】
細長い流れ案内部材３３の表面パターンは、飲料がキャビティ２３の底部内に集められるまで、飲料が実質的に層流又はほぼ層流状態の下で溝３７及びリブ３５に沿って滑らかに流れるような、表面パターンである。層流の又はほぼ層流の流れは、乱流に対して２つの有利な効果を有する。一方では、より多量のクリームが計量分配注口１３を出るときに得られるように、クリームを形成する精細な泡が維持されることである。他方では、層流の又はほぼ層流の流れが飲料から環境への熱移転を減少させることである。カップ内に集められる飲料は高温を有し、飲料の感覚刺激特性を損ない得る調合温度の増大の必要はない。
【００５３】
細長い流れ案内部材３３の底部に集められるや否や、計量分配注口の対称性の故に飲料は２つの実質的に対称的なストリームに分割され、各ストリームは対向する突起４７Ａ，４７Ｂの間のそれぞれの飲料流れ経路４９に入る。上記したように、対向する突起４７Ａ，４７Ｂの間の距離は、飲料流れ経路４９に沿って流れる液体中に存在する可能性のあるより大きな泡が狭窄され、計量分配注口１３を出る前に最終的に破裂するような距離である。このようにして、より良い見栄えのより長く持続する頂部クリーム層が得られる。
【００５４】
ここに記載する主題の開示の実施態様を図面に示し、幾つかの例示的な実施態様との関係において具体的且つ詳細に十分に記載しているが、ここに示す新規な教示、原理、及び着想、並びに付属の請求項中に引用される主題の利点から実質的に逸脱せずに、多くの変形、変形、及び省略が可能であることは当業者に明らかである。故に、開示の革新の適切な範囲は、そのような変形、偏向、及び省略の全てを含むような付属の請求項の最広義の解釈によってのみ決定されるべきである。「含む」という用語は、請求項中に列挙される素子又はステップ以外の素子又はステップの存在を排除しない。ある素子が単数形であることは、そのような素子が複数の存在することを排除しない。幾つかの手段を列挙する装置の請求項では、これらの手段のうちの幾つかを１つの同じ品目のハードウェアによって具現化し得る。特定の手段が相互に異なる従属項において引用されているという単なる事実は、これらの手段の組み合わせを有利に使用し得ないことを示さない。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【国際調査報告】
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