(57)【要約】  開示の実施形態は、電気装置を加熱及び／あるいは冷却するように構成された、熱電ベースの熱管理システム及び方法を含む。熱管理システムは、電気装置の温度に敏感な部分と電気的及び熱的に接続されている少なくとも１つの導電体と、少なくとも１つの導電体と熱的に接続されている少なくとも１つの熱電装置とを含むことができる。電力は、同じ導電体あるいは外部電源によって、熱電装置に与えられ、熱電装置は、少なくとも１つの導電体によって、電気装置に対して、制御された加熱及び／あるいは冷却を提供する。【選択図】図３
2014527684.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
電気装置の温度に敏感な部分の温度を管理するように構成された熱管理システムであって、
電力の入力に対して、主面と浪費面との間で熱エネルギーを伝達し、前記主面は、導電体と実質的に熱的に接続されており、導電体は、前記電気装置の温度に敏感な部分との間で熱エネルギーを通すための導管として機能し、前記電気装置に／から電力を入れる／出すように構成された熱電装置、
を備えることを特徴とする熱管理システム。
【請求項２】
前記熱電装置に提供される電流の極性を制御し、電流の第１の極性は、システム動作の冷却モードにおいて提供され、電流の前記第１の極性と反対の第２の極性は、システム動作の加熱モードにおいて提供されるように構成されたコントローラを更に備えることを特徴とする請求項１に記載の熱管理システム。
【請求項３】
前記コントローラは、バッテリパックに対する制御機能を管理するように構成されたバッテリ管理システムと集積されていることを特徴とする請求項２に記載の熱管理システム。
【請求項４】
前記電気装置と熱的に接続されており、前記コントローラと電気的に接続されている温度センサを更に備えることを特徴とする請求項２に記載の熱管理システム。
【請求項５】
前記コントローラは、前記温度センサからの入力と、熱管理下の前記電気装置に／から入る／出る電流をモニタし、前記熱電装置に供給される電力を調整するように構成されていることを特徴とする請求項４に記載の熱管理システム。
【請求項６】
前記電気装置は、
複数の電気構成品と、
第１の電気構成品と電気的及び熱的に接続されている第１の導電体と、第２の電気構成品と電気的及び熱的に接続されている第２の導電体と、
前記第１の導電体と実質的に熱的に接続されている第１の熱電装置と、前記第２の導電体と実質的に熱的に接続されている第２の熱電装置と、
前記第１の電気構成品に熱管理を適用するように構成された第１の熱管理システムと、前記第２の電気構成品に熱管理を適用するように構成された第２の熱管理システムとを、更に備え、前記第１及び第２の熱管理システムは、互いに独立に熱管理を適用するよう構成され、前記第１の熱管理システムに供給される電力は、前記第２の熱管理システムに供給される電力と独立に調整される、
ことを特徴とする請求項１に記載の熱管理システム。
【請求項７】
前記電気装置は、
複数の電気構成品と、
複数の電気構成品のうちの第１の電気構成品と第２の電気構成品と電気的及び熱的に接続されている第１の導電体と、を更に備え、前記第１の電気構成品と前記第２の電気構成品は、電気的に接続されており、
前記第１の導電体と実質的に熱的に接続されている第１の熱電装置と、
を更に備えることを特徴とする請求項１に記載の熱管理システム。
【請求項８】
前記複数の電気構成品のうちの前記第２の電気構成品と第３の電気構成品と電気的及び熱的に接続されている第２の導電体と、前記第２の導電体と実質的に熱的に接続されている第２の熱電装置と、を更に備えることを特徴とする請求項７に記載の熱管理システム。
【請求項９】
前記複数の電気構成品ののうちの前記第２の電気構成品と第３の電気構成品と電気的及び熱的に接続されている第２の導電体を更に備え、前記第１の熱電装置は、前記第２の導電体と熱的に接続されている、ことを特徴とする請求項７に記載の熱管理システム。
【請求項１０】
前記熱電装置は、前記導電体と直接熱的に接触していることを特徴とする請求項１−９のいずれかに記載の熱管理システム。
【請求項１１】
前記熱電装置と前記導電体とに熱的に接続されている熱伝達装置を更に備え、前記熱電装置と前記導電体との間で、前記熱伝達装置を通って、熱が流れることを特徴とする請求項１-９のいずれかに記載の熱管理システム。
【請求項１２】
前記熱電装置は、２つの導電体の熱交換面と実質的に熱的に接続されていることを特徴とする請求項１−９のいずれかに記載の熱管理システム。
【請求項１３】
前記熱電装置は、前記導電体と電気的に接続されていることを特徴とする請求項１−９のいずれかに記載の熱管理システム。
【請求項１４】
熱管理下にない外部電源が、前記熱電装置に電力を供給することを特徴とする請求項１−９のいずれかに記載の熱管理システム。
【請求項１５】
前記導電体は、電極であることを特徴とする請求項１−９のいずれかに記載の熱管理システム。
【請求項１６】
前記電気装置は、１つの電極がバッテリの電極と電気的及び熱的に接続されるように構成されたバッテリチャージャを備えることを特徴とする請求項１−９のいずれかに記載の熱管理システム。
【請求項１７】
前記電気装置は、１つの電極をバッテリの電極と電気的に及び熱的に接続するように構成された電気回路を備えることを特徴とする請求項１−９のいずれかに記載の熱管理システム。
【請求項１８】
前記導電体と電気的に接続され、前記導電体と電気的に接続されている第２の電気装置から、前記熱電装置を実質的に熱的に隔離するよう構成された熱絶縁体を更に備えることを特徴とする請求項１−９のいずれかに記載の熱管理システム。
【請求項１９】
前記電気装置は、バッテリパックを備えることを特徴とする請求項１−９のいずれかに記載の熱管理システム。
【請求項２０】
前記電気装置は、バッテリセルを備えることを特徴とする請求項１−９のいずれかに記載の熱管理システム。
【請求項２１】
前記電気装置は、絶縁ゲートバイポーラトランジスタを備えることを特徴とする請求項１−９のいずれかに記載の熱管理システム。
【請求項２２】
前記電気装置は、電力増幅器を備えることを特徴とする請求項１−９のいずれかに記載の熱管理システム。
【請求項２３】
前記電気装置は、複数の電気構成品を備え、前記複数の電気構成品の少なくともいくつかは、バッテリセルを備えることを特徴とする請求項１−９のいずれかに記載の熱管理システム。
【請求項２４】
前記電気装置は、複数の電気構成品を備え、前記複数の電気構成品の少なくともいくつかは、電力増幅器の電気構成品を備えることを特徴とする請求項１−９のいずれかに記載の熱管理システム。
【請求項２５】
前記電気装置は、複数の電気構成品を備え、前記複数の電気構成品の少なくともいくつかは、絶縁ゲートバイポーラトランジスタを備えることを特徴とする請求項１−９のいずれかに記載の熱管理システム。
【請求項２６】
電気装置を熱的に管理する方法であって、
導電性部分と非導電性部分を備える熱伝達装置を、電気装置の複数の導電体に接続し、
前記熱伝達装置と熱電装置の主面との間に実質的に熱的な接続を確立する、
ことを特徴とする方法。
【請求項２７】
第１の熱電装置と、前記電気装置の第１の電気構成品と熱的及び電気的に接続されている第１の導電体との間に、実質的に熱的な接続を確立することと、
第２の熱電装置と、前記電気装置の第２の電気構成品と熱的及び電気的に接続された第２の導電体との間に、実質的に熱的な接続を確立すること、
を更に備えることを特徴とする請求項２６に記載の方法。
【請求項２８】
電気装置を熱的に管理する方法であって、
熱電装置と、前記電気装置と熱的及び電気的に接続されている導電体との間に、実質的に熱的な接続を確立し、
前記熱電装置に提供される電流の極性を調整することによって、前記電気装置を加熱あるいは冷却する、
ことを特徴とする方法。
【請求項２９】
温度センサからの入力と、前記電気装置に入る／から出る電流をモニタし、前記入力に対応して、前記熱電装置に入る／から出る前記電流を調整する、
ことを更に含むことを特徴とする請求項２８に記載の方法。
【請求項３０】
第１の熱電装置と、前記電気装置の第１の電気構成品と熱的及び電気的に接続されている第１の導電体との間に、実質的に熱的な接続を確立し、
第２の熱電装置と、前記電気装置の第２の電気構成品と熱的及び電気的に接続された第２の導電体との間に、実質的に熱的な接続を確立し、
前記第２の電気構成品に適用される熱管理とは独立に、前記第１の電気構成品に熱管理を適用する、
ことを更に備えることを特徴とする請求項２８に記載の方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
＜関連出願＞
本出願は、２０１１年１０月７日出願の米国仮出願番号６１／５４５、０１７号、２０１１年７月１１日出願の米国仮出願番号６１／５０６、５７７号、２０１１年１１月１４日出願の米国仮出願番号６１／５５９、５６８号、２０１２年３月２８日出願の米国仮出願番号６１／６１７、００２号の優先権を主張する。上記各出願の全内容は、参照文献としてここに組み込み、本明細書の一部とする。
＜背景＞
＜分野＞
【０００２】
本開示は、一般に、電気装置の熱電（TE）冷却及び加熱に関する。
【背景技術】
【０００３】
バッテリなどの電力電子機器及び他の電気装置は、過熱、低温、極端な温度、及び、動作温度制限に敏感な傾向がある。そのような装置の性能は、装置が推奨温度範囲外で動作するとき、ときにはかなり劣化するかもしれない。半導体装置では、集積回路ダイは、過熱し、誤動作するかもしれない。例えば、電気自動車などの自動車への応用に用いられるバッテリを含むバッテリでは、バッテリセルなどの構成品は、過熱や過冷却されると劣化する。そのような劣化は、バッテリの蓄電量の減少、及び／または、複数のデューティサイクルに渡ってのバッテリの充電における能力の減退となって現れるかもしれない。
【発明の概要】
【０００４】
電力電子機器及び他の電気装置の熱的状態を管理することは有効である。熱管理は、過熱、過冷却、及び電気装置の劣化の可能性を減らすことができる。ここに説明する、いくつかの実施形態は、大電力を扱う、及び／あるいは、大電流と高い効率を必要とする装置（例えば、電力増幅器、トランジスタ、変圧器、電力インバータ、絶縁ゲートバイポーラトランジスタ（IGBT）、電気モータ、高出力レーザ、発光ダイオード、バッテリあるいは、他のもの）の熱管理を提供する。そのような装置の熱管理に使うことができる広範囲の解決策は、対流空気・液体冷却、伝導冷却（conductive cooling）、液体ジェットによるスプレー冷却、ボードとチップケースの熱電冷却などを含む。ここに説明される、少なくともいくつかの実施形態は、電気装置を加熱あるいは冷却する既存の技術と比較し、以下の利点の少なくとも１つを提供する。それらは、高電力効率、低いか、あるいは零の維持コスト、より高い信頼性、長寿命、少数の構成品、少数の、あるいはまったく存在しない可動部品、加熱及び冷却動作モード、他の利点、あるいは、利点の組み合わせである。
【０００５】
電気装置においては、典型的には、装置の電気的に活性な部分及び／あるいは、温度に敏感な領域は、例えば、導電体によって、外部回路あるいは装置などの外部世界に接続されている。例えば、バッテリセルの電極は、大きな損失なしに（例えば、ジュールの法則に従って、電流の２乗に比例する熱損失）、大電力を扱うように設計されることができる。そのような電極に使われる導電体のワイヤゲージは、そのような装置に、典型的に流れる大電流に耐えられるようになっている。バッテリのサイズが大きくなると、外部回路と接続するための電極端子も大きくなる。
【０００６】
電極と多くの他の種類の導電体の高い導電率は、また、そのような導電体が、典型的に、高い熱伝導率を有することを意味する。高い熱伝導率は、電極を加熱及び／あるいは冷却し、装置の熱に鈍感な素子をバイパスすることによって、所望の熱パワー（例えば、冷却、加熱など）を、直接、装置の敏感な素子に伝えることができる、という熱管理の問題の解決に用いることができる。人体の内部深くに熱を伝えるために、輸血の間、熱的に調整された血液を用いるのと同様に、電極を介して熱を送り込むことは、電気装置の内部深くに所望の熱環境を効率的に伝えるために用いることが出来る。例として、高等な自動車用バッテリの電極を冷却することは、バッテリの熱管理の最も利益のある技術の一つであることが分かっている。例えば、電極は、固体、液体、あるいは、空気冷却技術を用いて冷却することが出来る。ある意味では、電極は、そのような熱管理配置では、冷たい指（コールドフィンガ）として働く。
【０００７】
ここに開示される実施形態は、電力構成品、電子機器、及び、他の電気装置の電流を流す導電体（例えば、電極）に、直接あるいは間接に、熱電（TE）冷却及び／あるいは、加熱を加えることにより、電気装置を熱的に管理することが可能なシステムと方法を含む。そのような装置は、しばしば、熱管理により利益を受けることが出来る。いくつかの実施形態が、例えば、バッテリなどの特定の電気装置を参照して説明される。しかし、ここに開示する少なくともいくつかの実施形態は、例えば、絶縁ゲートバイポーラトランジスタ（IGBT）、他の電気装置、あるいは、装置の組み合わせなどの他の電気装置に対して熱管理を提供することが出来る。少なくともいくつかのそのような装置は、大電流を流す能力があり、好適温度範囲外の動作によって悪影響を受けるかもしれない。いくつかの実施形態の動作が、冷却動作モードを参照して説明される。しかし、ここに開示される、いくつかの、あるいは、全ての実施形態は、加熱動作モードも有することが出来る。ある状況では、加熱動作モードは、それ以下では、電気装置が劣化する、あるいは、劣化した動作しかしないような閾値温度以上に、電気装置の温度を維持するのに用いられることができる。TE装置は、システムアーキテクチャの複雑化を最小限にしつつ、加熱と冷却の機能の両方を提供するのに特に向いている。
【０００８】
ここに開示される実施形態は、熱電ベースの熱管理システム及び方法を含む。いくつかの実施形態では、熱管理システムは、電気装置の温度に敏感な部分の温度を管理するように構成されている。熱管理システムは、電力を熱電装置に印加したとき、主面と浪費面との間で熱エネルギーを伝達するように構成された熱電装置を含むことが出来る。いくつかの実施形態では、熱電装置の主面は、導電体の熱交換面と実質的に熱的に通じている。導電体は、電力を電気装置とやり取りし、導電体が、電気装置の温度に敏感な部分と熱電装置間で熱エネルギーを伝達する導管として働くように構成されている。
【０００９】
いくつかの実施形態では、電気装置を熱管理する方法は、導電部と非導電部を有する熱伝達装置を、電気装置の複数の導電体に接続することを含む。この方法は、熱伝達装置と熱電装置の主面との間で、実質的に直接に熱エネルギーを交換させることを含むことが出来る。
【００１０】
いくつかの実施形態においては、電気装置を熱管理する方法は、熱電装置と、電気装置と熱的かつ電気的に接続されている導電体の熱交換面との間に、実質的な熱伝達を確立することを含む。この方法は、熱電装置に／から、入る／出る電流を調整することにより、電気装置を加熱する、あるいは、冷却することを含むことが出来る。
【図面の簡単な説明】
【００１１】
さまざまな実施形態が、図示目的の添付の図面に記載されるが、ここに説明する熱電組み立て品あるいはシステムの範囲を限定するものと解釈されるべきではない。更に、異なる、開示された実施形態のさまざまな特徴は、相互に結合して、更なる実施形態を形成することができ、これは、本開示の一部である。任意の特徴あるいは構造が、取り除かれ、変形され、除去されることが出来る。図面全体に渡って、参照番号は、参照要素間の対応を示すために再利用されるだろう。
【図１Ａ】それぞれが、電気装置の導電体と熱的に繋がっている、複数のTE装置を有する熱管理システムの例を模式的に示す。
【図１Ｂ】それぞれが、電気装置の導電体と熱的に繋がっている、複数のTE装置を有する熱管理システムの例を模式的に示す。
【図２】電気装置の２つの導電体と熱的に繋がっているTE装置を有する熱管理システムの例を模式的に示す。
【図３】バッテリの電極と、熱伝達装置を介して、熱的に繋がっている、TE装置を有する熱管理システムの例を模式的に示す。
【図４】電気装置に対する加熱及び／あるいは冷却を制御するように構成された電子制御ユニット（ECU）を有する熱管理システムの例を模式的に示す。
【図５】外部電源を有する、熱管理システムの例を模式的に示す。
【図６】電気装置に対する、加熱及び／あるいは冷却を熱管理システムによって制御するための例示的方法を示す。
【図７Ａ】熱管理システムの例示的電気的構成を模式的に示す。
【図７Ｂ】熱管理システムの他の例示的電気的構成を模式的に示す。
【図８Ａ】電力を受ける電気装置に接続された例示的熱管理システムを模式的に示す。
【図８Ｂ】電力を負荷に与える電気装置に接続された例示的熱管理システムを模式的に示す。
【図９】TE装置と熱的に繋がる導電体の断面透視図である。
【図１０Ａ】熱濃縮器を有する熱管理システムの断面図である。
【図１０Ｂ】熱拡散器を有する熱管理システムの断面図である。
【図１１】屈曲したTE装置を有する熱管理システムの断面図である。
【図１２】屈曲したTE装置を有する熱管理システムの他の断面図である。
【図１３】外部リードにインラインで電気的に接続される熱絶縁器を有する例示的熱管理システムを模式的に示す。
【図１４】直列に、電気的に接続されるセルを含む、例示的バッテリパックを模式的に示す。
【図１５】図１４のバッテリパックの隣接セルを接続する例示的熱管理システムを模式的に示す。
【図１６】他の例示的熱管理システムを模式的に示す。
【図１７】電気装置を加熱及び／あるいは冷却する例示的方法を模式的に示す。
【図１８】例示的熱管理システムを模式的に示す。
【図１９】ヒートシンクを有する例示的熱管理システムを模式的に示す。
【図２０】例示的熱管理システムの透視図である。
【図２１】図２０の熱管理システムの端面図である。
【図２２】他の例示的熱管理システムの透視図である。
【図２３】図２２の熱管理システムの端面図である。
【図２４】他の例示的熱管理システムの透視図である。
【図２５】図２４の熱管理システムの端面図である。
【図２６】他の例示的熱管理システムの透視図である。
【図２７】図２４の熱管理システムの一部の拡大図である。
【図２８】図２６の熱管理システムの一部の拡大図である。
【発明の詳細な説明】
【００１２】
いくつかの実施形態と例がここに説明されるが、本主題は、特に開示された実施形態における例を超えて、別の実施形態及び／あるいは使用、及び、変形とその均等物にまで延長される。従って、添付の請求項の範囲は、以下に説明される特定の実施形態のいずれにも限定されない。例えば、ここに説明される任意の方法あるいはプロセスにおいて、この方法あるいはプロセスの働き、あるいは、動作は、任意の適切な順番で実行でき、任意の特定の開示された順番に必ずしも限定されるものではない。さまざまな動作が、いくつかの実施形態を理解するのに有用なように、複数の個別の動作として、順番に説明される。しかし、説明の順番は、これらの動作が順番に依存することを意味すると解釈されるべきではない。更に、ここに説明する構造、システム及び／あるいは装置は、集積された構成品あるいは個別の構成品として実装されるだろう。さまざまな実施形態を比較する目的で、これらの実施形態のある側面と利点が説明される。必ずしも、すべてのそれらの側面あるいは利点が、任意の特定の実施形態によって達成されるとは限らない。従って、例えば、さまざまな実施形態は、ここに教示され、あるいは、示唆されるだろう他の側面あるいは利点を達成することなく、ここに説明されるように、一利点あるいは利点のグループを達成し、あるいは、最適化するように、実現される。
【００１３】
電子機器及び電気装置の熱状態を管理することは利点のあることであろう。そのような熱管理は、過熱、過冷却、及び、電気装置の劣化の機会を減らすことが出来る。ここに説明される、いくつかの実施形態は、大電力を扱い、及び／あるいは、大電流及び高効率を必要とする装置（例えば、電力増幅器、トランジスタ、変圧器、電力インバータ、絶縁ゲートバイポーラトランジスタ（IGBT）、電気モータ、高出力レーザ及び発光ダイオード、バッテリ、及び他の装置）の熱管理を提供する。解決策の多くは、そのような装置の熱管理を行なうのに使用でき、対流空気及び液体冷却、伝導冷却（conductive cooling）、液体ジェットを使ったスプレー冷却、ボード及びチップケースの熱電冷却及び他の解決策を含む。ここで開示する、少なくともいくつかの実施形態においては、電気装置を加熱あるいは冷却するための既存の技術に比較して、以下の利点の少なくとも１つを提供する。それらは、高い電力効率、低いか、あるいは、零の維持コスト、より大きい信頼性、より長い寿命、少ない構成品、少ないか、あるいは、まったく存在しない可動部品、加熱及び冷却動作モード、他の利点、あるいは、利点の組み合わせである。
【００１４】
電気装置において、装置の典型的な電気的活性部分及び／あるいは、温度に敏感な部分は、例えば、導電体によって、外部回路あるいは装置などの外部世界に接続される。例えば、バッテリセルの電極は、大きな損失（例えば、ジュールの法則に従って、電流の２乗に比例する熱損失）なしに、大電力を扱うように設計されることが出来る。そのような電極に用いられる導電体のワイヤゲージは、そのような装置に典型的に流れる大電流に耐えられるようになっている。バッテリのサイズが大きくなると、外部回路と接続するための電極端子は大きくなる。
【００１５】
電極及び多くの種類の導電体の高い導電率は、また、そのような導電体が典型的に高い熱伝導率を有していることも意味している。高い熱伝導率は、電極を加熱及び／あるいは冷却し、装置の熱に鈍感な要素をバイパスして、装置の熱に敏感な要素に直接に、所望の熱パワー（例えば、冷却、加熱など）を伝達することを可能にし、さまざまな熱管理問題の解決策に用いることができる。人体の内部深くに熱を伝達するために、輸血の間、熱的に調整された血液を用いるのと同様に、熱を、電極を介して送り込むことは、電気装置内の深くに、所望の熱状態を効率的に伝達するのに使うことが出来る。例として、高等な自動車バッテリの電極冷却は、バッテリの熱管理のための最も有効な技術の一つであることが分かっている。例えば、電極は、固体、液体、あるいは、空気冷却技術を用いて冷却することができる。ある意味では、電極は、そのような熱管理配置において、冷たい指（コールドフィンガ）として働く。
【００１６】
ここに開示する実施形態は、電流を運ぶ導電体に、直接に、あるいは、間接に、熱電（TE）冷却及び／あるいは加熱を加えることにより、電気装置を熱管理することができるシステムと方法を含む。そのような装置は、熱管理から、しばしば利益を得ることが出来る。いくつかの実施形態が、例えば、バッテリなどの特定の電気装置を参照して説明される。しかし、ここに開示される、少なくともいくつかの実施形態は、例えば、絶縁ゲートバイポーラトランジスタ（IGBT）、他の電気装置、あるいは、装置の組み合わせなどの他の電気装置に対して熱管理を提供することができる。少なくとも、いくつかのそのような装置は、大電流を流す能力を持ち、好適な温度範囲外の動作によって悪影響を受けるだろう。いくつかの実施形態の動作が、冷却動作モードを参照して説明される。しかし、ここに開示される実施形態のいくつか、あるいは、全ては、加熱動作モードも有することができる。ある状況では、加熱動作モードは、それ以下では電気装置が劣化する、あるいは、劣化した動作しかしないような閾値温度以上に、電気装置の温度を維持するのに使用されることが出来る。TE装置は、システムアーキテクチャに対する複雑化を最小にしながら、加熱及び冷却の両方の機能を提供するのに特に適している。
【００１７】
TE装置を、導電体を冷却及び／あるいは加熱するために使用するさまざまな方法がある。ここに説明するように、TE装置は、１つ以上のTE素子、TE組み立て品、及び／あるいは、TEモジュールを含むことが出来る。いくつかの実施形態では、TEシステムは、第１の側面と、第１の側面と反対側の第２の側面を有するTE装置を含むことが出来る。いくつかの実施形態では、第１の側面と第２の側面は、主面と浪費面、あるいは、加熱面と冷却面とすることができる。TE装置は、電源と、動作可能なように結合されることができる。電源は、TE装置に電圧を印加するように構成されることができる。電圧が一方向に印加されると、一側面（例えば、第１の側面）は、熱を発生し、他の側面（例えば、第２の側面）は、熱を吸収する。回路の極性を切り替えることにより、反対の効果が発生する。典型的な配置では、TE装置は、類似していない材料を含む閉回路を含む。DC電圧が閉回路に印加されると、類似していない材料の接合部分に温度差が生成される。電流の方向に依存して、熱は、特定の接合部分において放射され、あるいは、吸収される。いくつかの実施形態では、TE装置は、直列に接続された、いくつかの固体P及びN型半導体素子を含む。いくつかの実施形態では、接合部分は、TE装置の冷たい側面と熱い側面を形成する２つの電気隔離部材（例えば、セラミックス板）の間に挟まれる。冷たい側面は、冷却されるべき物体（例えば、導電体、熱管理下の電気装置など）に熱的に結合され、熱い側面は、熱を環境に発散するヒートシンクに熱的に結合されることができる。いくつかの実施形態では、熱い側面は、加熱されるべき物体（例えば、導電体、熱管理下の電気装置など）に結合されることができる。ある非限定的実施形態が以下に説明される。
【００１８】
図１A−１Bは、例示的熱管理システムの模式図を示す。いくつかの実施形態では、熱管理システム１は、電気構成品あるいは装置２（例えば、電力増幅器、トランジスタ、変圧器、電力インバータ、絶縁ゲートバイポーラトランジスタ（IGBT）、電気モータ、高出力レーザと発光ダイオード、バッテリなど）の少なくとも１つの導電体４ａ、４ｂ（例えば、電流を流すコネクタ、電極、セルの一部、端子ワイヤ、電極とセルの一部との間の配線、リードなど）の熱交換面と実質的に熱的に接続されている、少なくとも１つのTE装置６ａ、６ｂを含むことが出来る。「実質的に熱的に接続」と言う語句は、ここでは、広い、通常の意味で用いられており、例えば、熱結合境界での面間のちょうど良い接触、熱接続している面間の１以上の熱伝達材料あるいは装置、パッド、熱グリース、ペースト、１以上の作業流体、あるいは、面間に高い熱伝導率を有する他の構造を含む、熱伝導材料システムを用いた固体面間の接続、他の適切な構造あるいは構造の組み合わせを含む。実質的熱接続は、１以上の境界材料を介して、直接接続される、あるいは、間接に接続される面間に発生する。 
【００１９】
いくつかの実施形態では、少なくとも１つのTE装置は、熱管理下にある電気装置に接続されることが出来る。いくつかの実施形態では、少なくとも１つのTE装置は、熱管理下にある電気構成品、部品、部分、あるいは、装置と実質的に熱的に接続される（例えば、接触、取り付け、など）ことが出来る。ある例では、導電体は、電気装置の熱的に敏感な部分と、１以上の外部装置との間で、電気エネルギーと熱エネルギーの両方を伝達することができる。冷却モードで動作するとき、熱Qは、図１Aの矢印８ａ、８ｂで示されるように、導電体４ａ、４ｂから（及び電気装置２から）送られ、空気、液体、他の固体構成品あるいは構成品の組み合わせである外部環境に発散される。冷却モードで動作するとき、熱パワーは、反対方向に送られ、図１Ｂの矢印８ａ、８ｂで示されるように、導電体４ａ、４ｂを介して、熱が電気装置２に伝達される。
【００２０】
図１Ａ−１Ｂは、それぞれ、別個の導電体４ａ、４ｂに熱Ｑを注入する、あるいは、４ａ、４ｂから熱Ｑを取り除く別個のTE装置６ａ、６ｂを示す。いくつかの実施形態では、単一のＴＥ装置６が、図２に示される２つ以上の導電体４ａ、４ｂを制御する（例えば、実質的に熱的に接続される）ために使用されることが出来る。いくつかの実施形態では、１以上の導電体は、いずれのTE装置とも、実質的に熱的に接続されないこともできる。いくつかの実施形態では、TE装置は、導電体と実質的に熱的に接続される。いくつかの実施形態では、この実質的な熱的な接続は、図３に示されるように、TE装置を直接導電体に取り付けることにより、あるいは、熱管理下の電気装置２と、TE装置６の面１２との間に配置される、熱効率の高い装置、あるいは、熱の伝達装置１０あるいは、熱伝導性装置（例えば、熱交換器の面、熱パイプ、分路あるいは熱面）を用いることにより、達成することができる。いくつかの実施形態では、熱伝達装置１０は、少なくとも１つ以上の導電体４ａ、４ｂ及び／あるいは、少なくとも１つのTE装置６に取り付けられ、直接あるいは間接的に接触することができる。
【００２１】
図１A、１B及び２に示されるように、いくつかの実施形態では、熱管理システム１は、少なくとも１つのTE装置６、６ａ、６ｂを含むことが出来る。TE装置６、６ａ、６ｂの面１２ａ、１２ｂは、少なくとも１つの導電体４ａ、４ｂの固体面１４ａ、１４ｂと直接、あるいは、間接的に接触することができる。導電体４ａ、４ｂは、導電体４ａ、４ｂが、また、電気装置２の温度に敏感な領域（例えば、熱Ｑ）とTE装置６、６ａ、６ｂとの間で熱エネルギーを伝達するための導管として働くように、電気装置２に電力を供給するように構成されることが出来る。いくつかの実施形態では、TE装置６、６ａ、６ｂの面１２ａ、１２ｂと、固体面１４ａ、１４ｂとの間の境界は、面間の実質的に熱的な接続が容易になるように構成された、熱伝導材料系（不図示）を含むことが出来る。例えば、熱伝導材料系は、グリース、ペースト、パッド、高熱伝導率の材料、約１００Ｗ／（ｍ×Ｋ）以上の熱伝導率の材料、他の適した材料、あるいは、材料の組み合わせを含むことが出来る。いくつかの実施形態では、熱伝導性材料系は、熱伝達装置の１以上の面と、TE装置及び／あるいは、導電体の面との間に配置されることが可能である。
【００２２】
いくつかの実施形態においては、流体接続は、TE装置６、６ａ、６ｂと、電気装置２に／から電力を入れる／出すことを容易にさせるように用いられる、少なくとも１つの導電体４ａ、４ｂとの間で、これらの周囲で、及び／あるいは、これらを通って構成されることができる。いくつかの実施形態においては、作動流体は、電気装置２とTE装置６、６ａ、６ｂとの間の熱エネルギーの伝達を容易にするように用いることができる。
【００２３】
コントローラは、過熱あるいは冷却機能のいずれかを行ない、及び／あるいは、TE装置に供給される電力を調整するようにTE装置を制御するために設けることができる。TE装置には、熱管理下にある装置とインラインで電力が供給されるか、あるいは、外部電源によって電力が供給されることができる。いくつかの実施形態では、TE装置は、熱管理下にある装置に熱を出し入れする機能を行なえるように、電力が供給され、制御される。電力供給及び制御機能は、別個の制御ユニットECU４０によって行われる。ECU４０は、装置４６のTE管理に関連して、TE装置４４へ供給される電力を調整することができる。いくつかの実施形態では、ECU４０は、直接に、あるいは、導電体（不図示）によって、装置４６の熱状態を検知する１つ以上の温度センサ４２からの入力を受け、その入力をアルゴリズムと比較し、図４に示されるように、加熱あるいは冷却機能のいずれかを行なうために、TE装置４４に対する制御信号を発行する。いくつかの実施形態では、ECU４０は、他のセンサ（不図示）から、温度以外（例えば、TE装置４４及び／あるいは装置４６などに／から入れる／出す電流）の入力を受け、装置４６への冷却及び／あるいは加熱を調整するように構成されることが可能である。コントローラは、熱管理下にある装置を支援する電子機器の残り部分と集積されるだろう。例えば、そのような装置がバッテリパックである場合、典型的には、バッテリの健康をモニタし、及び／あるいは、内部及び／あるいは外部の変化に応じて制御機能を管理するように構成されたバッテリマネージメントシステムあるいはBMSと共にコントローラが設けられる。TEコントローラ機能は、BMS内に集積でき、同じプリント回路ボード上に、あるいは、BMS機能を実行する、同じチップセットを用いて、一緒に配置することができる。
【００２４】
いくつかの実施形態において、例示的熱管理システムが、電気装置を能動的に熱管理するために行なうステップが図６に示されている。第１のステップ６０ａにおいて、センサは、熱管理下の装置の熱状態と、出入りする電流をモニタするように配置される。第２のステップ６０ｂは、装置の熱管理に関連してTE装置に供給される電力を調整することを含む。第３のステップ６０ｃにおいて、導電体の電流と温度の変化がモニタされる。ステップ６０ａ−６０ｃを繰り返すことができる。
【００２５】
いくつかの実施形態では、そのような温度制御を容易にするため、周囲の温度、TE装置の側面の少なくとも１つの温度、及び／あるいは、TE装置内の温度を決定することは有用であるだろう。従って、TEシステムのいくつかの実施形態は、以下の１以上のもの、あるいは、組み合わせを含むか、含まない。それらは、周囲温度センサ、TE装置及び／あるいはそのようなものの内部、隣接域、近く、あるいは、そうでなくてもとても近いところに配置されたTE装置温度センサ（サーミスタなど）である。
【００２６】
しかし、１以上のTE装置温度センサを含む、いくつかの実施形態は、例えば、センサのコスト、更なる製造ステップ、システムにセンサを配置することに関連した複雑さ、センサの故障の可能性、熱の遅れ、及び／あるいは１以上の他の理由や考慮事項のために、あまり望ましくないだろう。いくつかの実施形態では、熱管理システムは、第１と第２の側面を有するTE装置と動作可能に結合される電源を含み、TE装置及び／あるいは熱管理下にある装置の側面の一つの温度を決定する温度センサを含まない。むしろ、熱管理システムは、ゼーベック効果によって誘導される電位によって、第１と第２の側面の一つの温度（あるいは、TE装置にかかる温度差）を決定するように構成される。
【００２７】
いくつかの実施形態においては、電源は、オフできる（例えば、TE装置にゼロボルトを供給できる）。そのような場合、第１と第２の側面間の温度差は、第１と第２の側面間に電位差を誘導できる。この電位差の誘導は、ゼーベック効果として知られている。生成される電位差は、一般に、第１と第２の側面間の温度差に比例し、以下の式で表すことができる。
【数１】
2014527684.tif 000003
ここで、Vは、第１と第２の側面間の電位差、αは、ゼーベック係数、（Th-Tc）あるいはΔTは、第１と第２の側面間の温度差である。このように、与えられたTE装置のゼーベック係数は、第１と第２の側面間の温度差に対する電位の比として説明することが出来る。
【００２８】
ある場合には、ゼーベック係数αは、実験的に求めることができる。ある構成においては、既知のゼーベック係数αを有するTEシステムに対し、第１と第２の側面間の温度差は、電圧ポテンシャルに基づいて決定することができる。そのような構成は、例えば、別個の温度センサの必要なしに、TE装置の温度差をモニタすることを可能とする。上記したように、そのような温度センサが不要となることは、製造を容易にし（例えば、処理ステップを減らす）、製造時間を減らし、コストを減らし、装置の寿命を延ばし、及び／あるいは、１以上の他の利点あるいは利益を提供する。更に、そのようなセンサを含まないことは、例えば、センサのための配線の通過のためのTE装置を通った通路を不要とすることによって、TE装置の設計を容易にすることができる。更に、そのようなセンサを含まないことにより、故障する構成品の全数を減らし、システムの信頼性を向上させることが出来る。
【００２９】
いくつかの実施形態では、熱管理システムは、TE装置の側面の少なくとも１つの絶対温度を決定するよう構成されている。いくつかの実施形態においては、ECUは、周囲温度センサと通信し、電位を決定するよう構成されている。例えば、ECUのアナログ入力は、負温度係数装置あるいは他の装置と通信し、これらからの信号は、周囲温度を決定（例えば、計算により）するために使用することが出来る。そのような構成は、例えば、TE装置の第１と第２の側面の少なくとも１つの絶対温度を決定することを可能にする。例えば、絶対温度は、計算により、あるいは、電位を、第１と第２の側面の少なくとも１つの既知の絶対温度（例えば、経験的測定による）と相関を取ることにより決定することができる。
【００３０】
いくつかの実施形態においては、温度差及び／あるいは側面の少なくとも１つの絶対温度は、フィードバック制御に用いられ、これは、例えば、別個の温度センサを用いるシステムに比べ、温度フィードバックに対する、より速い応答時間及び／あるいは、少ない熱遅れを提供する。
【００３１】
いくつかの実施形態においては、温度差及び／あるいは、側面の少なくとも１つの絶対温度は、故障を監視するために用いられる。例えば、温度差及び／あるいは、側面の少なくとも１つの絶対温度は、TE装置の効率を減少させ、あるいは、さもなくば、装置及び／あるいは熱管理システムの他の構成品を損傷させる、TE装置の過熱を検出するのに使うことが出来る。
【００３２】
いくつかの実施形態においては、TE装置のそれぞれは、各装置に電力を選択的に供給する電源によって電力供給されることができる。いくつかの実施形態においては、TE装置は、共通の電源を共用する。他の配置では、TE装置それぞれは、専用の電源を有している。
【００３３】
図４に示されているように、いくつかの実施形態においては、TE装置４４への電力は、熱管理下の装置４６への電力とは切り離されている。図５に示されているように、いくつかの実施形態では、TE管理下にない外部電源４８（例えば、外部バッテリ等）は、ECU４０及び／あるいはTE装置４４への電力供給のために配置されることが出来る。しかし、いくつかの実施形態では、TE装置７６は、熱管理下の装置７２の導電体７４ａ、７４ｂによって、インラインで電力供給される。いくつかの実施形態では、熱管理下の装置７２を通って流れる電流の何分の一（≦１００％）かは、図７Ａ−７Ｂのいくつかの実施形態において示されているTE装置７６を直接通っても流れる。いくつかの実施形態では、TE装置７６は、それぞれ、図７Aと７Bに示されるように、回路の残りの部分に対し、装置４２と電気的に並列に、あるいは、直列に接続されることができる。
【００３４】
いくつかの実施形態、例えば、図７Aに示されるような並列接続では、電流の何分の一かのみが、TE装置７６を流れる（その値は、TE装置と負荷の抵抗の比に依存する）。いくつかの実施形態、例えば、図７Bに示されるような直列接続では、全電流は、TE装置７６を通って流れる。
【００３５】
いくつかの実施形態では、このようなTE電力のインライン配置の利点は、制御回路の単純化（及びコスト減）である。TE装置７６には、電力が供給され、装置７６は電力が装置７２を通って流れるときはいつも、装置７２から熱を奪い去る（か、装置７２へ送り込む）。従って、適切に、及び、可能な動作条件の範囲に対して、TE装置７６の熱を移動させる能力を調整することにより、管理下の装置７２の熱状態に対してそのような「組み込み」の制御を用いることが可能である。バッテリ状態の熱検知を別個に行なう必要がない。
【００３６】
インライン接続と制御の方法は、TE動作の１つのモードが必要なとき（例えば、冷却）に用いることができる。そのような配置においては、電流は一方向に流れる。インライン接続と制御の方法は、動作のモード（例えば、加熱あるいは冷却）が、電流の流れ方向と矛盾がないときも、使用することができる。これは、多くの電力電子機器あるいは装置の場合であるが、バッテリの場合は異なるだろう。バッテリにおいては、周囲の条件によって、加熱と冷却の両方がしばしば必要であり、また、電流の方向は、バッテリが充電モードあるいは放電モードのいずれで動作しているかに依存する。
【００３７】
いくつかの実施形態では、１以上のダイオードあるいは他の電流制御装置は、電極とTE装置間の導電体に沿って配置できる。そのような電流制御装置は、熱管理下の装置の充電あるいは放電の間、不適切な動作モードが起こらないように配置されることができる。あるそのような実施形態においては、熱管理システムは、電気装置への電流（例えば充電または放電）の方向に関係なく、冷却動作モードのみ、あるいは、加熱動作モードのみを実行するように構成することができる。そのような実施形態は、例えば、環境伝導（environmental conductions）、装置の特性あるいは、他の因子が、一つの動作モードのみを好ましくする場合に、有益であろう。
【００３８】
TE装置は、応用に応じて、熱管理下の装置の近く、あるいは、遠くに配置することができる。いくつかの実施形態においては、熱管理の観点から、熱管理される装置の出来るだけ近くに、ヒートポンプ（例えば、TE装置）を配置することが有利である。そのような配置により、最も効率の良い熱管理の使用が達成され、不要な熱及び電気的損失を避けられる。例えば、電力電子機器の場合、熱管理システムを熱源（例えば、半導体接合部）に出来るだけ近く配置することが望まれる。
【００３９】
しかし、ある場合には、TE装置は、システムロジスティックを改善して有利にするために、装置をより遠くに配置することができる。そのような場合、TE装置は、電力リードを冷却する能力をまだ持っている。そのようなトレードオフの例は、上記したような、充電あるいは放電状態で動作するバッテリ８２と、インライン方式で接続されるTE装置である。電流の方向は、バッテリの２つの動作モード間で反対である。この応用においては、１以上のTE装置８６は、バッテリチャージャのチャージャ側８８ａと、バッテリコネクタ８４の負荷側８８ｂに組み込み可能である。そのような接続方法は、図８Ａ−８Ｂに示されている。図８Ａ−８Ｂに示される２つの接続間の差は、TE装置８６の極性である。２つのモード間で極性を切り替えることにより、電流の方向とは独立に、充電と放電モードの両方で、バッテリ８２が冷却されることを常に保証することができる。
【００４０】
同様な極性切り替え機能は、単一のTE装置８６と、バッテリ８２の電流方向の変更に応答して、TE装置を通る電流の極性を変えるリレーあるいはスイッチ（不図示）によって、達成することができる。しかし、ある応用においては、例えば、高速充電において、バッテリ８２の継続的な冷却が望ましい。いくつかの実施形態においては、TE装置は、バッテリチャージャのケーブル側のコネクタ８４に組み込むことができる。この場合、TE装置の極性は、充電中、リードを冷却するのに適切であるべきである。
【００４１】
TE装置あるいはモジュールは、さまざまな幾何形状、形、サイズに構成可能である。典型的なTE装置は、２つの平行な面を持った、平坦あるいは平面モジュールである。そのようなモジュールの最もよくあるサイズのひとつは、厚さがミリメータ以下から数ミリメータの範囲の、４０×４０ｍｍである。熱は、一つの面から奪われ、他方に移動させられる。装置の極性の変化は、熱流の方向を変える。他の数限りないサイズの装置は、市場で買うことができる。典型的には、装置のサイズは、応用に特徴的で、システムの電気的及び熱的インピーダンスにマッチしている。
【００４２】
そのような平坦なモジュールは、電極が適切なサイズの平坦な部分を有しているなら、直接、冷却の必要な電極に取り付けることができる。図９は、例えば、平坦な面９６を有する電極９４などの導電体と実質的に熱的に接続される、平坦なTEモジュール９２を有する、例示的熱管理システムの構成を示す。
【００４３】
あるいは、図１０A−１０Bに示されるように、高い熱伝導率の材料（例えば、銅、アルミニウム、など）で作られた、少なくとも１つの中間的な熱拡散器９８ａあるいは、熱濃縮器９８ｂが、TE装置９２と電極９４との間に配置され、幾何的サイズの差をマッチングさせるようにしても良い。
【００４４】
いくつかの実施形態では、図１１に示されるように、TE装置と、電極あるいは他の導電体をマッチングさせるための他のオプションは、TE装置９２の形状を、平坦から、電極９４を囲むか、本質的に同心の円筒型に変更することである。この場合には、熱は、潜在的により最適な熱管理経路を通るように、電極から放射状に移動させられるだろう。円筒型に限定されない他の平坦でない形状も使用可能である。
【００４５】
そのような円筒形TE装置は、さまざまな方法で実装されるだろう。一解決策は、ここに参照文献として、その全体が組み込まれる、米国特許番号６，９５９，５５５号に記載されるように、高電力密度Tシャントアーキテクチャを実装することである。いくつかの実施形態では、個別のｐ−及びｎ−型熱電素子１２０ａ、１２０ｂを、図１２に示されるように、電極１２４の周りにリングパターンで配置することが出来る。あるいは、ｐ及びｎ半導体は、小型の小球ではなく、全周リングとして作られても良い。内部の、小さい直径のシャント１２６は、冷却された電極１２４と通じる熱交換器として動作する。外部の、大きい直径のシャント１２８は、冷却電極の周りの空気に、余分な熱を放出するフィンとして動作する。
【００４６】
絶縁体は、熱管理下の電気装置を熱的に絶縁することに使うことが出来、外部リードを通って、熱が残りの回路を通ることを阻止することが出来るようにする。いくつかの実施形態では、導電体（例えば、端子）が冷却されるならば、冷却のいくらかは、熱管理下の装置に行かず、回路の残りの部分へ、ワイヤあるいはリードをとおってリークするので、電気装置の熱管理は、寄生損失の問題から悪影響を受ける。言い換えれば、外部リードは、TE装置との関連で、熱管理下の装置に並列な熱負荷として働く熱導体として働く。
【００４７】
そのようなリークの寄生効果を最小限にするために、TE装置１３２と回路の残りの部分との間に配置される熱絶縁体を、図１３に示されるように導入する事が出来る。そのような熱絶縁体１３０（あるいは、複数の絶縁体、例えば、リードごとに１以上の）は、外部リード１３４と電気的にインラインで接続することができる。いくつかの実施形態では、電流は、そのような絶縁体１３０を通って、自由に、あるいは、最小の損失で流れることができる。しかし、熱的には、絶縁体は、非常に低い熱伝導率を持っており、熱は、効果的には、それを通らない。「Q」は、熱管理下の装置及び／あるいはリードに／から流入／流出する熱の量である。大きなQは、加熱及び／あるいは冷却パワーの流れを示す。
【００４８】
熱絶縁体の可能な物理的実装方法はいくつかある。いくつかの実施形態では、熱的に絶縁性の材料は、高い電気伝導率と低い熱伝導率を持っている。これらの条件を満たす材料の１つの良い種類は、熱電材料である。例えば、熱電材料は、Yu. Ivanov et al., Proceedings of International Conference on Thermoelectrics, Shanghai, 2010に記載されているような、超伝導磁石のための、電力供給の応用における熱絶縁体として用いることが出来る。しかし、絶縁体は、この応用のように、熱電材料からなっていなくても良く、絶縁材料のゼーベック性能は、必ずしも重要ではない。他の例は、電気伝導セラミック、伝導性フォームあるいは他の材料とすることができる。
【００４９】
互いに電気的に接続されている複数の電気装置あるいは構成品の冷却と加熱は、熱管理システムによって提供されることができる。熱管理が必要な個別の電気構成品のいくつかは、電気的に直列あるいは並列に接続可能である。例えば、バッテリパックは、複数の個別のセルを電気的に直列に接続することによって組み立てることができる。以下に説明する例は、バッテリパックを、熱管理下のシステムの例として用いる。しかし、ここに説明する特徴は、バッテリの熱管理のみに限定されるものではなく、他の電気構成品あるいは電気装置の熱管理に応用可能である。
【００５０】
いくつかの実施形態では、熱管理システムは、図１４に示されるように、直列に接続されたN個のセル１４０ａ―１４０ｃを含むバッテリパックを含むことが出来る。個別のセルは、円筒形の、プリズム形の、ポーチ形の、あるいは、他のセル収容タイプなどの、異なる形状及び内部構成を有する事が出来る。
【００５１】
少なくとも１つのTE装置１４６ａ、１４６ｂによる個別のセル１４０ａ―１４０ｃの熱管理は、バッテリパックに電流を出入りさせる端子ワイヤを使っての熱管理と異なり、隣接セルを接続する電気リードあるいは、内部ワイヤに適用されたとき、特に効果的となりうる。図１５は、個別のセル１４０ａ―１４０ｃを接続するそのような内部ワイヤ１４８に直接に接続あるいは接触されるTE装置１４６ａ、１４６ｂの一実施形態を示す。
【００５２】
いくつかの実施形態のこの構成においては、TE装置１４６ａ、１４６ｂが、隣接セル１４０ａ―１４０ｃを接続する内部ワイヤ１４８に熱的に接続されるとき、実質的に、熱エネルギーの全てを、セルとの間で出入りさせる。これは、TE装置１８６が、端子あるいは、バッテリ１８２を他の素子と接続する外部ワイヤ１８０に熱的に接続される配置とはまったく異なっている。後者の場合、熱エネルギー１８４の一部は、ワイヤ１８０を通してバッテリ１８２から逃げ、全体システムレベルの熱管理効率は、減少してしまうだろう。そのような悪影響が図１８に示されている。
【００５３】
いくつかの実施形態では、熱管理システムは、バッテリパックあるいは他の電気装置の内部の接続のみを熱的に管理するように構成されている。例えば、実施形態がここに開示する、直列に接続されたセルを有するバッテリパックは、この構成を有することが出来る。この熱管理のアプローチは、内部ワイヤのみを熱的に管理するならば、パック内の個別の要素の任意の配置に適用可能である。熱管理は、実質的に、パック内で出て、終端される電気的接続のみに適用されることができ、パックをシステムの残りに接続する接続には適用できない。
【００５４】
個別の要素は、直列、並列に接続されるか、あるいは、独立な電気回路に属することができる。更に、いくつかの実施形態では、単一のTE装置は、隣接セルを接続する単一のケーブル、あるいは、複数のそのようなケーブルと実質的に熱的に接続されており、従って、熱管理をいくつかのセルに渡って拡散させることができる。
【００５５】
いくつかの実施形態では、全ての導電体は、少なくとも１つのTE装置に接続されることが可能である。いくつかの実施形態では、少なくとも１つの導電体あるいは構成品は、TE装置に接続されていない。例えば、図１５に示されるように、セル１４０ａのみが、TE装置１４６ａに接続された１つの内部ワイヤ１４８を有している。他の内部ワイヤは、TE装置に接続されていない。いくつかの実施形態では、セルあるいは電気構成品の全ての内部ワイヤは、TE装置に接続されていない、あるいは、熱的に接続されていない。いくつかの実施形態では、１つ以上の全体のセル、内部ワイヤ、あるいは、導電体は、いかなるTE装置にも接続されていない。例えば、いくつかの実施形態においては、バッテリの中央により近いセルは、少なくとも１つのTE装置に接続され、これに対して、バッテリの外側のセルは、少なくとも１つのTE装置にも接続されていない。個別の導電体は、TE装置と独立な熱結合を有することが出来る。
【００５６】
いくつかの実施形態では、熱管理システムは、個別のセルあるいはセルのグループを制御、あるいは、熱管理することができる。そのような実施形態では、熱管理コントローラに、電気装置の他の導電体あるいは構成品とは独立に、導電体あるいは構成品の温度を制御させることができる。あるそのような実施形態では、熱制御は、セルレベルに局所化することが可能である。いくつかのそのような実施形態では、熱管理システムは、セル間の偏差を最小化あるいは減少させ、セル劣化を回避あるいは減少させ、及び／あるいは、独立な熱管理チューニングを可能とさせるように構成されている。
【００５７】
図１６に示されるように、いくつかの実施形態では、熱管理システムは、コントローラ１４２を含むことが出来る。コントローラは、TE装置１４６ａ―１４６ｃに接続されることが可能である。いくつかの実施形態では、TE装置１４６ａ―１４６ｃのそれぞれは、セル１４０ａ―１４０ｃの導電体１４８ａ―１４８ｃの少なくとも１つに接続することが可能である。セル１４０ａ―１４０ｃのそれぞれは、相互に独立に、システムによって熱的に制御されることが可能である。セル１４０ａ―１４０ｃを加熱及び／あるいは冷却するために各TE装置１４６ａ―１４６ｃとの間で出し入れされる電力は、他のTE装置及び／あるいはセルと独立に、各TE装置及び／あるいはセルに対し、変更され、変化され、あるいは、調整されることができる。
【００５８】
図１７は、電気装置の温度に敏感な複数の部分（例えば、バッテリセル）の温度を独立に制御する例示的方法を示す。この方法は、独立な電流を通す２以上の導電体（１７０ａ）の熱管理状況を決定することを含むことが出来る。独立な熱管理は、熱管理システム（１７０ｂ）を用いて、各セルに適用可能である。少なくとも１つの熱管理システムに供給される電力は、他の熱管理システム（１７０ｃ）に供給される電力とは独立に調整可能である。
【００５９】
いくつかの実施形態においては、熱パイプを、廃棄熱伝達機構として設けることが出来る。TE装置からの廃棄熱は、ヒートシンクで発散されることができる。ヒートシンクの例は、熱交換器、廃水流（waste streams ）、熱を発散するための他の構造、及び、構造の組み合わせを含む。ヒートシンクは、廃熱側あるいはTE装置の面に取り付けることが出来る。ヒートシンクは、空気、液体によって冷却される。あるいは、それは、バッテリケース、車体あるいは、熱を効果的に発散する他の構造要素などの、より大きい固体のヒートシンクとTE装置を接続する固体部品とすることができる。しかし、例えば、バッテリ熱管理システムなどの実際の応用においては、冷却媒体をTE装置の廃熱側近くに配置する可能性を限定するようなパッケージングにおける制限があるだろう。あるいは、熱あるいは熱伝達装置は、TE装置の廃熱側から、熱発散を効果的に実現できる他の位置に熱を移動させるのに使われるだろう。
【００６０】
いくつかの実施形態においては、熱伝達装置１９８は、図１９に図示したように、廃熱側あるいはTE装置１９６の面を、例えば、空気、液体あるいは固体によって熱を究極的に廃棄するヒートシンク１９４に接続するのに使用されることができる。そのようなヒートシンクは、例えば、車の液体冷却回路、ラジエターあるいは、空気冷却ヒートシンク、周囲の空気、作動液体、液体槽あるいは固体（例えば、バッテリケースあるいは車体）とすることができる。
【００６１】
図２０−２８は、電気、電子、電力装置及び／あるいは、例えば、バッテリあるいはバッテリパックなどの構成品を冷却及び／あるいは加熱するための熱管理システム構成の他の実施形態を示す。これらの実施形態は、上記した任意の特徴及び実施形態の１以上と組み合わせられるか、あるいは、これらを含むことが出来る。上記したように、バッテリパックは、直列及び／あるいは並列に接続された１以上のセルを含むことが出来る。熱管理システムは、バッテリの導電体を直接あるいは間接に冷却及び／あるいは加熱するために用いることができる。
【００６２】
図２０−２１は、単一の機能的バッテリパックを提供するために、相互に電気的に接続された複数のセルを有するバッテリパックを含む熱管理システムの実施形態を示す。いくつかの実施形態においては、バッテリ２０２の個別のセルは、電気伝導バーあるいは他のコネクタによって、直列に電気的に接続されている。いくつかの実施形態においては、熱管理システムは、バッテリ２０２の１以上のセル２０４の１以上の端子２１２と集積されている、あるいは、接続されている（例えば、実質的に熱的に接続されている）１以上の熱電装置２０６を含むことができる。図２０に示されるように、一実施形態では、直列に接続されたセル２０４は、バッテリ２０２の上面に沿って伸びる端子２１２の２つの平行な列を有することが出来る。いくつかの実施形態においては、端子２１２は、正と負の端子（例えば、アノードとカソード）を含んでいる。あるそのような実施形態においては、正と負端子は、空間的に、交互の位置に配置されている。熱電装置２０６は、セラミック基板２１０上に積層された銅基板２０８、あるいは、他の適切な構成を有することができる。いくつかの実施形態においては、各熱電装置２０６の一端あるいは一部は、直列に接続される２つの隣接するセル２０４の少なくとも１つの端子２１２と接続、あるいは、集積されることができる。いくつかの実施形態では、少なくとも１つの端子２１２は、少なくとも１つのTE装置２０６とは、実質的に熱的に接続の状態にないか、あるいは、接続されている。各熱電装置２０６の他端あるいは他の一部は、熱伝達装置２１４に対して、接続、クリップ止め、粘着、接着、クランプ止め、あるいは、他の取り付けがされることができる。熱伝達装置２１４は、例えば、液体管熱交換器（liquid tube heat exchanger）とすることが出来る。いくつかの実施形態においては、１つの熱伝達装置２１４は、各熱電装置２０６あるいは、全てのTE装置に取り付けられることができる。他の実施形態においては、複数の熱伝達装置２１４が、各熱電装置２０６に取り付けられるか、あるいは、実質的に熱的に接続されることができる。
【００６３】
図２０−２１に示されているように、いくつかの実施形態では、熱伝達装置２１４は、端子２１２の２つの平行な列の間でバッテリ２０２の上面の少なくとも一部に沿って伸びている。ある実施形態では、端子は、平行な列とはなっていない。図２１は、いくつかの実施形態において、熱伝達装置２１４は、バッテリ２０２の面に直接には接触あるいはタッチしないように配置されていることを示している。ある実施形態においては、熱伝達装置２１４は、バッテリ、あるいは、バッテリ２０２の面と直接接触することができる。いくつかの実施形態では、セラミック基板２１０は、熱伝達装置２１４との境界にあり、支持あるいは堅固さを提供する。銅基板２０８は、バッテリ２０２の電流を運ぶことができる。いくつかの実施形態においては、熱伝達装置２１４は、導電性の部分と、非導電性の部分の両方を含むことができる。いくつかの実施形態においては、導電性の部分は、相互に相手に向かって伸びている。
【００６４】
図２２−２３は、バッテリのような電気装置を冷却及び／あるいは加熱する熱管理システムの他の構成を示す。一実施形態では、熱管理システムは、それぞれ、端子２３２ａ、２３２ｂの２つの一般に平行な列に接続された熱電装置（不図示）の上面に沿って伸びる、２つの熱伝達装置２３４ａ、２３４ｂを有する。熱伝達装置２３４ａと２３４ｂは、それぞれ、端子２３２ａ、２３２ｂの１つの列に沿って伸びることが出来る。いくつかの実施形態においては、熱伝達装置２３４ａと２３４ｂあるいは、他の熱伝達装置は、端子２３２ａ、２３２ｂとTE装置との間に配置されることが出来る。
【００６５】
図２４−２８は、バッテリのような電力装置を冷却及び／あるいは加熱する熱管理システムの他の構成を示す。いくつかの実施形態では、１以上の熱伝達装置は、導電体、熱伝達装置及び／あるいは、熱管理下の装置の幾何学的形状に基づいて、出来る限り、互いに離して配置、あるいは、隙間開けされることができる。いくつかの実施形態においては、少なくとも１つの熱伝達装置は、導電体の突出面とは異なる電気装置の面上に配置されることが可能である。いくつかの実施形態においては、少なくとも１つの熱伝達装置は、電気装置の導電体と同じ面には配置されない。熱伝達は、導電体の突出面とは、直交する、垂直な、平面内ではない、及び／あるいは、平行でない面上で起こるだろう。いくつかの実施形態では、１以上の熱伝達装置２５４ａと２５４ｂは、バッテリ２４２の２つの対向する面上に配置される。熱伝達装置２５４ａと２５４ｂは、バッテリ２４２の実質的に全長あるいは全側面に沿って伸びている。熱電装置２４６の一端は、直列に接続される２つの隣接するセル２４４の少なくとも１つの端子２５２と実質的に熱的に接続されることが出来る。
【００６６】
いくつかの実施形態においては、熱電装置２４６の端部は、図２４−２５及び２７に示される端子２５２の上部に接続あるいは搭載されることができる。いくつかの実施形態においては、熱電装置の一部は、図２６及び２８に示されるように、導電体の外周を囲む、あるいは、側面に搭載されることができる。いくつかの実施形態では、熱電装置の一部は、実質的に平面で、電極の上面と接触することができる。いくつかの実施形態においては、導電体あるいは電気装置の面あるいは既存の面に、実質的に平面となるように、熱管理システムの構造を方向付け、あるいは、接続することによって、バッテリモジュールあるいは他の電気装置の全体の高さ、あるいは、足跡（フットプリント）は、実質的に均一に維持あるいは保持されることができる。
【００６７】
いくつかの実施形態においては、各熱電装置２４６の他端は、熱伝達装置２５４ａあるいは２５４ｂに接続、クリップ止め、及び／あるいは、クランプ止めされることができる。いくつかの実施形態においては、そのような熱管理システムの構成では、端子２５２及び／あるいはバッテリ２４２の側面に／から熱を入れる／出すことが出来る。
【００６８】
いくつかの実施形態においては、ここに説明した少なくともいくつかの熱管理システムは、以下の特徴の１以上を含むことが可能である。
１．TE装置によって、装置のリードを熱的に管理することによる、電力電子機器あるいは電気装置の直接の熱管理
２．TE装置に接続された熱伝達装置を用いた間接的なリードの冷却
３．TE装置毎の、少なくとも１つの冷却された電力リード
４．単一のTE装置による複数の冷却されたリード
５．熱管理された装置を用いて、並列あるいは直列に電力供給されたTE装置
６．余分な電子機器の必要を最小限とし、バッテリに所望の量の冷却を提供する、バッテリに直接接続するために最適化されたTE電圧−電流設計
７．非接続のバッテリ側のTE装置
８．非接続のチャージャケーブル側のTE装置
９．充電あるいは放電のいずれかによらず、バッテリが常に冷却されるように、チャージャケーブル側とバッテリ側の使用との間で極性を相違させるTE装置
１０．熱管理された装置の外部の電気回路の一部に向かう熱／冷気の寄生流れを防ぐ熱絶縁体
１１．直列に接続された少なくとも２つのユニットを含む熱管理下の装置。TE装置は、２つのユニットを直列に接続する導電体に熱的に接続される。
１２．互いに電気的に接続された複数の要素。少なくとも１つのTE装置は、要素を接続する複数の導電体に熱的に接続される事が出来る。
１３．上記した１以上の技術を用いたバッテリパックの熱管理
１４．上記した１以上の技術を用いたIGBTの熱管理
１５．上記した１以上の技術を用いた電力増幅器の熱管理
【００６９】
ここでのさまざまな実施形態の説明は、一般に、図に模式的に示された実施形態を追ってきた。しかし、ここで説明した任意の実施形態の特定の特徴、構造、あるいは、特性は、明示的に図示や説明しなかった１以上の個別の実施形態において、任意の適切な方法で組み合わされる事が出来るだろうと考えられる。多くの場合、一体、あるいは、隣接しているとして説明あるいは図示された構造は、離れていることが出来、それでも、一体構造の機能を実行する。多くの場合、離れているとして説明され、図示された構造は、結合され、あるいは、組み合わせることができ、それでも、離れた構造の機能を実行する。
【００７０】
上に、さまざまな実施形態を説明した。本発明は、これらの特定の実施形態を参照して説明されたが、説明は、図示目的のものであり、限定することを意図するものではない。さまざまな変形や応用が、ここに説明された本発明の精神と範囲から離れることなく、当業者によってなされるだろう。
【図１Ａ】
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【図１Ｂ】
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【図２】
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【図１６】
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【図２０】
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【図２１】
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【図２２】
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【図２３】
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【図２４】
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【図２５】
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【図２６】
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【図２７】
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【図２８】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７Ａ】
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【図７Ｂ】
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【図８Ａ】
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【図８Ｂ】
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【図９】
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【図１０Ａ】
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【図１０Ｂ】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１７】
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【図１８】
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【図１９】
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【国際調査報告】
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