(57)【要約】本発明は、搾乳器を使用しているときに母乳分泌の流量及びパターンを制御するための装置及び方法に関する。装置は、真空のリニアソースと、対外用の制御回路を通じて、母乳で育てる乳児の母乳の流量及びパターンに関する外部の情報源とコミュニケーションを取る通信用のポートと、を有する搾乳器を備える。【選択図】図２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
真空のリニアソースと、
対外用の制御回路を通じて、母乳で育てる乳児の母乳の流量及びパターンに関する外部の情報源とコミュニケーションを取る通信用のポートと、
を備える搾乳器。
【請求項２】
前記制御回路は、当該搾乳器の内部にある請求項１に記載の搾乳器。
【請求項３】
前記制御回路は、
必要な真空値及びパターンに至らせるため前記対外用の制御回路からの必要な動作電圧値及び変動パターンを受け取ることを可能にする通信プロトコルを有して予めプログラムされる、前記真空のリニアソースの動作電圧を制御するコントローラと、
ディジタル−アナログ信号変換装置と、
必要な電圧値に至らせる電圧ブースタと、
を含む請求項１又は２に記載の搾乳器。
【請求項４】
前記コントローラは、
前記外部の情報源から前記必要な真空値及びパターンを受け取ることを可能にする通信プロトコルと、
前記通信プロトコルにより伝達される真空値及びパターンに至らせるための前記必要な動作電圧値及び変動パターンのデータと、
を有して予めプログラムされる、請求項３に記載の搾乳器。
【請求項５】
前記コントローラは、
前記外部の情報源から前記搾乳器を使って分泌されるべき母乳の流量及びパターンを受け取ることを可能にする通信プロトコルと、
前記通信プロトコルにより伝達される母乳の流量及びパターンに至らせるための前記必要な動作電圧値及び変動パターンのデータと、
を有して予めプログラムされる、請求項３に記載の搾乳器。
【請求項６】
コミュニケーションを取る前記外部の情報源は、母乳で育てられる特定の乳児の母乳の流量及びパターンに関する情報を有するナーシング・メータである、請求項３〜５のいずれか一つに記載の搾乳器。
【請求項７】
母乳で育てる乳児の母乳の流量及びパターンに関する情報を有する任意の外部ソースとのコミュニケーションを解釈するための、請求項３〜６のいずれか一つによる搾乳器の前記制御回路の前記コントローラにおいて保存されるデータを生成する方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明はヘルスケア用品及び方法に関し、特に搾乳器を使用しているときに母乳分泌の流量及びパターンを制御するための装置と方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
乳腺は、乳児に理想的に適している母乳の分泌器官であり、母乳の組成は乳児の年齢に理想的に適している。
【０００３】
乳児の成長につれて、授乳の際の乳児の吸引力や強さが変化するので、分泌される母乳の流量やパターンは変化する。このような流量及びパターンは、ＷＯ２０１１１１７８５９に開示されているように、ここではナーシング・メータと称される装置の形で測定され得る。
【０００４】
搾乳器は、乳房から母乳を移し、適切に保管し、例えば哺乳瓶を介して乳児に与えることで後になって利用するために使われる。市場で入手できる搾乳器は、手動ポンプと電動ポンプの２つの主要なカテゴリーに分けられる。
【０００５】
より進歩した電動ポンプ、通常病院級のものは、使い勝手の良いポンプ能力及びパターンを達成するために、圧力及び循環制御ボタンを含む。ポンプのポンプ能力（真空値）は、乳児によって引き起こされる真空より非常に大きく、比較的短い期間で大量の母乳の抽出を可能とする。
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
以下に示す２つの主要な良くない結果がある。
１）ポンプ（搾乳器）を使用することは、自然の産生率より高い過剰な母乳産生を引き起こす。それ故に、時々母乳詰まりにつながる。
２）母乳組成は、自然に乳児の年齢に適している。ポンプのあまりに高い吸引力が原因で、あたかも乳児が年上であるかのように乳房が「感知」するが故に、本当の乳児の年齢に替えて、このような「機械の乳児」の年齢に合わせるように、母乳の組成が変化する。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
本発明の実施態様は、搾乳器を使用するときに、乳児の年齢、より詳細には母乳で育てられている特定の乳児に合うように、流量及び母乳分泌のパターンを制御する装置と方法を提供する。
【０００８】
本発明の実施態様は、搾乳器を使用するときに、母乳の流量及びパターンを制御する装置を提供するものであり、以下を含む。
ａ）母乳で育てられた乳児によって引き起こされる流量及び乳飲パターンの測定及び記録が可能で、該記録された流量及び乳飲パターンを、搾乳器を動かすポンプ能力及びパターン、そして対応する電圧値及びパターンに変換することのできるナーシング・メータと、
ｂ）搾乳器にナーシング・メータを接続する手段（例えば、データ及び／又は電圧コネクタ、データ及び／又は電圧ケーブル）。
【０００９】
例示的実施態様において以下を含む装置が提供される。
ａ）母乳で育てられた乳児によって引き起こされる流量及び乳飲パターンの測定及び記録が可能なナーシング・メータと、
ｂ）前記ナーシング・メータに接続され、前記記録された流量及び乳飲パターンを、搾乳器を動かすポンプ能力及びパターン、そして対応する電圧値及びパターンに変換することのできる、別個の制御回路と、
ｃ）前記制御回路を搾乳器に接続するための手段（例えば、データ及び／又は電圧コネクタ、データ及び／又は電圧ケーブル）。
【００１０】
他の例示的実施態様において以下を含む装置が提供される。
ａ）母乳で育てられた乳児によって引き起こされる流量及び乳飲パターンの測定及び記録が可能なナーシング・メータと、
ｃ）前記ナーシング・メータを搾乳器に接続するための手段（例えば、データ及び／又は電圧コネクタ、データ及び／又は電圧ケーブル）と、
ｂ）前記搾乳器の内部に設けられ、前記記録された流量及び乳飲パターンを、搾乳器を動かす、ポンプで生み出されるポンプ能力及びパターン、そして対応する電圧値及びパターンに変換することのできる、別個の制御回路。
【図面の簡単な説明】
【００１１】
【図１ａ】本発明による装置の例示的実施形態を示す概略図である。
【図１ｂ】本発明による装置の例示的実施形態を示す概略図である。
【図１ｃ】本発明による装置の例示的実施形態を示す概略図である。
【図２】搾乳器の真空力及びパターンと、流量及びパターンと間の、そして逆もまた同じ変換テーブルを作成する方法を示す概略図である。
【図３】搾乳器の真空力及びパターンと、流量及びパターンと間の変換テーブルを予め定め、作成する方法を示す図である。
【図４】流量及びパターンの記録データを搾乳器の真空力及びパターンに用いる方法を示す図である。
【発明を実施するための形態】
【００１２】
図１ａに見られるように、乳房から授乳された乳児へ移される母乳の流量及びパターンを測定するための装置１０ａがある。装置１０ａは、記録した流量及びパターンを搾乳器の真空力とパターンに変換する制御回路１４ａを含む。装置１０ａは、搾乳器１２ａに通信ケーブルでつながっている。
【００１３】
図１ｂに見られるように、乳房から授乳された乳児へ移される母乳の流量及びパターンを測定するための装置１０ｂがある。装置１０ｂは、流量及びパターンの記録データを搾乳器の真空力及びパターンに変換する制御回路１４ｂに、通信ケーブルを介して接続される。制御回路１４ｂはさらに、搾乳器１２ｂに、通信ケーブルを介して接続される。
【００１４】
図１ｃに見られるように、乳房から授乳された乳児へ移される母乳の流量及びパターンを測定するための装置１０ｃがある。装置１０ｃは、流量及びパターンの記録データを搾乳器の真空力及びパターンに変換する制御回路１４ｃに、通信ケーブルを介して接続される。制御回路１４ｃはさらに、搾乳器１２ｃに、通信ケーブルを介して接続される。
【００１５】
次に図２を参照すると、ケーブル又はコネクタ１７を介してナーシング・メータ１６に、かつ電源２２を有するＤＣ駆動リニア真空ポンプ（リニア搾乳器）２３に接続される一般の制御回路１８が図示されている。制御回路１８は、コントローラ（ＣＰＵ）１９と、ディジタル−アナログ信号変換装置（Ｄ／Ａコンバータ）２０と、電圧ブースタ（ブースタ）２１とを備える。コントローラ１９は、通信プロトコルを有して予めプログラムされており、ナーシング・メータ１６から情報を受け取り、搾乳器に適用されるべく、対応する電圧レベル及びパターンに変換する。その後、必要な電圧レベル及びパターンは、ディジタル−アナログ信号変換装置２０によって、電圧ブースタ２１へ移される。必要な電圧レベル及びパターンは、電圧ブースタ２１によって実現され、搾乳器を、ナーシング・メータ１６から得た流量及びパターンに対応する必要な真空レベル及びパターンに至らせる。
【００１６】
次に図３を参照すると、搾乳器の真空力及びパターンと、流量及びパターンと間の、そして逆もまた同じ変換テーブルを予め定め、作成する方法が図示されている。該方法は、以下のステップ３１〜３３を含むことができる。
異なる真空力及びパターンで、チューブを介して流量を生み出すために、搾乳器１４ａ，１４ｂまたは１４ｃを提供する（ステップ３１）。
異なる真空力及び真空パターンで、ポンプ（搾乳器）によって引き起こされる流量及びパターンを測定する（ステップ３２）。
流量及びパターンから吸引力及びパターンへの、そして逆もまた同じ変換テーブルを作成する（ステップ３３）。
【００１７】
次に図４を参照すると、ナーシング・メータで測定される流量及びパターンの記録データを、搾乳器の真空力及びパターンに利用する方法が図示されている。該方法は、以下のステップ４１〜４３を含むことができる。
乳児によって引き起こされる流量及びパターンを測定して記録するために、ナーシング・メータを使用する（ステップ４１）。
予め定められた変換テーブルに基づいて、流量及びパターンを吸引力及びパターンに変換する（ステップ４２）。
上記変換データに対応する吸引力及びパターンを搾乳器に適用する（ステップ４３）。
【図１ａ】
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【図１ｂ】
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【図１ｃ】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【国際調査報告】
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