(57)【要約】  本発明は、近位端および遠位端を有する電気外科器具に関する。その電気外科器具は、遠位端のジョー部材アセンブリであって、第１のジョー部材と、第１のジョー部材に対して動作可能な第２のジョー部材を含んでおり、それらのジョー部材が開放姿勢から把持姿勢へと互いに対して移行可能であって、把持姿勢においては開放姿勢よりもそれらのジョー部材が互いに近接して配置されており、それぞれのジョー部材が、電源に接続可能な少なくとも１つの電極を有しており、両方のジョー部材の電極が把持姿勢においてそれらのジョー部材の間に保持された身体組織をシールするために相互作用するように構成されている、ジョー部材アセンブリと、それらのジョー部材を開放姿勢から把持姿勢へ移行させる駆動手段と、それらのジョー部材が開放姿勢から把持姿勢へ移行したときに、それらのジョー部材の閉鎖幅を制限する手段を備えている。前記制限する手段は、複数の制限要素を含んでおり、そのうちの最大で２つの制限要素が１つのジョー部材に配置されており、それらの制限要素が、ジョー部材から他方のジョー部材の方向にジョー部材の少なくとも１つの電極により形成されるシール面を超えて突出する電気的絶縁性のスペーサの形態であって、それらのうちの少なくとも１つのスペーサがジョー部材アセンブリの遠位端部に配置されている。【選択図】図６Ａ
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
近位端および遠位端を有する電気外科器具であって、
遠位端のジョー部材アセンブリであって、第１のジョー部材と、第１のジョー部材に対して動作可能な第２のジョー部材を含んでおり、それらのジョー部材が開放姿勢から把持姿勢へと互いに対して移行可能であって、把持姿勢においては開放姿勢よりもそれらのジョー部材が互いに近接して配置されており、それぞれのジョー部材が、電源に接続可能な少なくとも１つの電極を有しており、両方のジョー部材の電極が把持姿勢においてそれらのジョー部材の間に保持された身体組織をシールするために相互作用するように構成されている、ジョー部材アセンブリと、
それらのジョー部材を開放姿勢から把持姿勢へ移行させる駆動手段と、
それらのジョー部材が開放姿勢から把持姿勢へ移行したときに、それらのジョー部材の閉鎖幅を制限する手段を備えており、
前記制限する手段が、複数の制限要素を含んでおり、そのうちの最大で２つの制限要素が１つのジョー部材に配置されており、それらの制限要素が、ジョー部材から他方のジョー部材の方向にジョー部材の少なくとも１つの電極により形成されるシール面を超えて突出する電気的絶縁性のスペーサの形態であって、それらのうちの少なくとも１つのスペーサがジョー部材アセンブリの遠位端部に配置されていることを特徴とする、電気外科器具。
【請求項２】
前記スペーサの形態である制限要素が合計で２つだけ設けられていることを特徴とする、請求項１の電気外科器具。
【請求項３】
前記２つのスペーサが、異なるジョー部材に配置されていることを特徴とする、請求項２の電気外科器具。
【請求項４】
前記２つのスペーサが、同じジョー部材に配置されていることを特徴とする、請求項２の電気外科器具。
【請求項５】
それぞれのジョー部材に、少なくとも１つのスペーサが配置されていることを特徴とする、請求項１から４の何れか一項の電気外科器具。
【請求項６】
ジョー部材に配置された２つのスペーサが、近位から遠位への方向において、同じ位置、または実質的に同じ位置に配置されていることを特徴とする、請求項１から５の何れか一項の電気外科器具。
【請求項７】
前記ジョー部材アセンブリの前記遠位端部に、スペーサが１つだけ配置されていることを特徴とする、請求項１から６の何れか一項の電気外科器具。
【請求項８】
少なくとも１つのスペーサが、前記遠位端部に対して近位側に、特に前記ジョー部材の近位端部に配置されていることを特徴とする、請求項１から７の何れか一項の電気外科器具。
【請求項９】
少なくとも１つのスペーサが、それが配置されている前記ジョー部材の前記少なくとも１つの電極のための、そのジョー部材の支持要素と一体的に形成されていることを特徴とする、請求項１から８の何れか一項の電気外科器具。
【請求項１０】
全てのスペーサが、それらが配置されている前記ジョー部材の前記少なくとも１つの電極のための、そのジョー部材の支持要素と一体的に形成されていることを特徴とする、請求項９の電気外科器具。
【請求項１１】
前記ジョー部材の把持姿勢において前記ジョー部材の間に保持される身体組織を切り離す切断手段を備えており、
前記切断手段が、近位から遠位への方向に対して横方向に、前記ジョー部材の少なくとも１つの電極の２つのシール面部分の間に配置されている、または配置可能である、切断要素を含んでいることを特徴とする、請求項１から１０の何れか一項の電気外科器具。
【請求項１２】
前記切断手段が、前記切断要素を近位から遠位への方向に移動させて前記切断要素を後退位置から前進位置へと移行させる駆動要素を備えており、その移行時に前記ジョー部材の把持姿勢において前記ジョー部材の間に保持された身体組織が切り離されることを特徴とする、請求項１１の電気外科器具。
【請求項１３】
少なくとも１つのジョー部材が、それぞれがシール面部分を形成する、２つの分離した電極を含んでいることを特徴とする、請求項１１または１２の電気外科器具。
【請求項１４】
近位から遠位への方向に対して横方向に、少なくとも１つのスペーサが前記切断要素の両側にそれぞれ配置されていることを特徴とする、請求項１１から１３の何れか一項の電気外科器具。
【請求項１５】
前記切断要素の両側にそれぞれ１つだけのスペーサが配置されていることを特徴とする、請求項１４の電気外科器具。
【請求項１６】
前記閉鎖幅を制限する前記手段が、前記ジョー部材アセンブリの前記遠位端部に配置された前記少なくとも１つのスペーサに対して近位側に配置された、スペーサとして構成されていない、少なくとも１つの更なる制限要素を備えていることを特徴とする、請求項１から１５の何れか一項の電気外科器具。
【請求項１７】
前記第１のジョー部材についてのジョー部材支持体を含んでおり、
前記第１のジョー部材と前記第２のジョー部材を開放姿勢から把持姿勢へと移行するために、前記ジョー部材支持体に対して前記第２のジョー部材が回動可能であり、
前記第１のジョー部材が前記ジョー部材支持体に対して、前記ジョー部材支持体により規定される長手方向に対して横方向を向いた回動軸周りに回動可能であることを特徴とする、請求項１から１６の何れか一項の電気外科器具。
【請求項１８】
前記閉鎖幅を制限する前記手段が、前記第１のジョー部材に配置された第１のストッパ部材として構成された少なくとも１つの更なる制限要素と、前記ジョー部材支持体に配置された第２のストッパ部材として構成された少なくとも１つの更なる制限要素を備えており、前記第１のジョー部材の近位端を前記第２のジョー部材に向けて回動させるための前記第１のジョー部材の前記ジョー部材支持体に対する回動動作を制限するように相互作用することを特徴とする、請求項１７の電気外科器具。
【請求項１９】
前記ストッパ部材の相互作用に応じて、前記第１のジョー部材の前記少なくとも１つの電極により形成される前記シール面が前記ジョー部材支持体により規定される前記長手方向に対して平行な向きとなるように、前記ストッパ部材が回動動作を制限することを特徴とする、請求項１８の電気外科器具。
【請求項２０】
前記ストッパ部材が、それぞれ、互いに着脱可能に形成された、前記第１のジョー部材と前記ジョー部材支持体の段差の形態であることを特徴とする、請求項１８または１９の電気外科器具。
【請求項２１】
前記ストッパ部材が、前記ジョー部材支持体に対する回動時に前記第１のジョー部材を案内する案内部材を構成することを特徴とする、請求項１８から２０の何れか一項の電気外科器具。
【請求項２２】
ストッパ部材が、長孔として形成されており、それと相互作用するストッパ部材が、その長孔に係合するピンとして形成されていることを特徴とする、請求項１８から２１の何れか一項の電気外科器具。
【請求項２３】
少なくとも１つのストッパ部材が、前記第１のジョー部材に対して、および前記ジョー部材支持体に対して、それぞれ調整可能である、調整可能なアクチュエータを形成していることを特徴とする、請求項１８から２２の何れか一項の電気外科器具。
【請求項２４】
前記ストッパ部材が、前記第１のジョー部材および前記ジョー部材支持体の、前記第２のジョー部材から離れる方向を向いた側面に配置されていることを特徴とする、請求項１８から２３の何れか一項の電気外科器具。
【請求項２５】
前記ストッパ部材が、それぞれ、前記第１のジョー部材の前記少なくとも１つの電極についての支持要素と一体的に形成され、前記ジョー部材支持体と一体的に形成されていることを特徴とする、請求項１８から２４の何れか一項の電気外科器具。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、近位端と遠位端を含む電気外科器具に関する。その電気外科器具は、遠位端にジョー部材アセンブリを備えている。ジョー部材アセンブリは、第１のジョー部材と、第１のジョー部材に対して可動な第２のジョー部材を含んでいる。それらのジョー部材は、開放姿勢から把持姿勢へと互いに対して移行可能である。それらは、把持姿勢においては、開放姿勢におけるよりも、互いにより近接して配置されるように構成されている。それぞれのジョー部材は、電源に接続可能な少なくとも１つの電極を有している。両方のジョー部材の電極は、把持姿勢においてジョー部材の間に保持された身体組織をシールするために相互作用するように構成されている。電気外科器具は、開放姿勢から把持姿勢へとジョー部材を移行させる駆動手段と、ジョー部材が開放姿勢から把持姿勢へ移行したときに、それらの閉鎖幅を制限する手段を備えている。
【背景技術】
【０００２】
このタイプの電気外科器具は、例えば、ＥＰ１１２３０５８Ｂ１およびＥＰ１３７２５０７Ｂ１に記載されている。上記器具を用いて身体組織をシールするために、ジョー部材は駆動手段を介して開放姿勢から把持姿勢へ移行可能であり、それによってシールされる組織をジョー部材の間で掴むことができる。この場合、把持姿勢は閉鎖姿勢と呼ぶこともできる。さらに両方のジョー部材の電極の間に電圧を印加することによって、身体組織を電気外科処置によりシールすることができる。閉鎖幅を制限する手段（以下では単に「手段」という）が設けられているので、ジョー部材は、第１のジョー部材の少なくとも１つの電極と第２のジョー部材の少なくとも１つの電極が互いに接触してしまうほど近くまで接近してしまうことがない。このようにして、ジョー部材の電極間の短絡が防止される。
【０００３】
本明細書において、「近位」および「遠位」という用語は、上記の器具を操作するユーザに対するものとして理解されなければならない。ユーザは近位端から上記の器具を操作し、遠位端によって身体組織に作用させる。
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
本発明の目的は、改良されたシールの結果を達成することが可能な、冒頭に記載したタイプの電気外科器具を提供することである。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
この目的は、本発明による包括的な電気外科器具において、複数の制限要素を含む手段によって、達成される。複数の制限要素のうち、最大で２つの制限要素が１つのジョー部材に配置されており、それらの制限要素はそのジョー部材から他方のジョー部材に向けて、そのジョー部材の少なくとも１つの電極により形成されるシール面を超えて突出する、電気的絶縁性のスペーサとして構成されており、それらのうち少なくとも１つのスペーサはジョー部材アセンブリの遠位端に配置されている。
【０００６】
閉鎖幅を制限する手段は、複数の制限要素を備えている。それらの制限要素は、少なくとも１つのスペーサを備える複数のスペーサの形態にすることができる。そのスペーサは、そのスペーサが固定されたジョー部材の少なくとも１つの電極のシール面から他方のジョー部材の方向に突出しており、他方のジョー部材と当接可能である。少なくとも１つのスペーサによって、把持姿勢において電極が互いに接触することがほとんど防止され、短絡をほとんど防止することができる。少なくとも１つのスペーサは、遠位端に、特にジョー部材アセンブリの遠位端に配置される。このようにして、遠位端部でジョー部材の閉鎖幅を制限することができる。これは、ジョー部材が遠位端で互いに向かって湾曲するように形成されている場合や、互いに対して付勢されている場合の実施において特に有利である。さらに、１つのジョー部材に全部で最大でも２つのスペーサが設けられており、それぞれのジョー部材には０個、１個または２個のスペーサを設けることができる。これは、実践において、一方では把持姿勢における電極の短絡を防ぐ上で十分であり、他方では身体組織の完璧なシールのために有益であることが分かっている。なぜなら、スペーサの個数は、可能な限り少ない数に制限されるからである。結果として、本発明の上記の器具によって、改善されたシール効果を得ることができる。
【０００７】
本発明による上記の器具の有利な実施形態においては、全部で２つのスペーサの形態の制限要素が設けられていることが好ましいことが分かっている。それらのうちの少なくとも１つが、すでに説明したように、ジョー部材アセンブリの遠位端に配置されている。
【０００８】
上記の２つのスペーサを、例えば、異なるジョー部材に配置して、それぞれのジョー部材に１つのスペーサを配置することができる。
【０００９】
上記の２つのスペーサを同じジョー部材に配置して、他方のジョー部材にはスペーサを配置しないことも考えることができる。
【００１０】
別の有利な実施形態では、それぞれのジョー部材に少なくとも１つのスペーサを配置し、それらのうちの少なくとも１つのスペーサをジョー部材アセンブリの遠位端に配置してもよい。
【００１１】
さらに、１つのジョー部材に配置された２つのスペーサが、近位から遠位への方向において、同じまたは実質的に同じ位置に配置されていてもよい。ここで、２つのスペーサは、例えば、ジョー部材において、近位から遠位への方向に対して横方向に、互いに側方に隣接して配置することができる。これにより、例えば、特にスペーサがジョー部材において近位から遠位への方向に対して横方向に、互いに対して対称に配置されている場合に、把持姿勢におけるジョー部材の間での横方向のひずみを回避することが可能となる。これにより、身体組織を良好に掴むことができる。
【００１２】
少なくとも２つのスペーサ、特にすべてのスペーサを、同一の構成を有するように設けることができる。
【００１３】
本発明に係る器具の別の有利な実施形態では、ジョー部材アセンブリの遠位端部に１つだけのスペーサが配置されるようにすることができる。
【００１４】
例えば、スペーサは、近位から遠位への方向に対して横向きの方向に関して、遠位端部の中央に配置されている。
【００１５】
また、少なくとも１つ、あるいは１つだけのスペーサが、遠位端部に比べて近位側に、特にジョー部材の近位端部に配置されていることが好ましい。これにより、閉鎖幅の制限を近位側、例えばジョー部材の近位端部でも得ることができ、その結果、電気的な短絡を防止することができる。
【００１６】
好ましくは、少なくとも１つのスペーサは、それが配置されているジョー部材の少なくとも１つの電極と一体化することができる。電極は、例えば、スペーサが挿入される凹部を備えることができる。電極はまた、スペーサが他方のジョー部材の方向に電極を貫通する貫通孔を有することができる。
【００１７】
特に、すべてのスペーサは、それらが固定されたジョー部材の少なくとも１つの電極と一体化することができる。
【００１８】
少なくとも１つのスペーサが、それがジョー部材の少なくとも１つの電極のために配置されているところのそのジョー部材の支持要素と一体的に形成されていることも有利である。これにより、上記の器具の構造的に簡素な構成を実現することができる。
【００１９】
特に、すべてのスペーサは、それらがジョー部材の少なくとも１つの電極のために配置されているところのそのジョー部材の支持要素と一体的に形成することができる。
【００２０】
上記の器具は、把持姿勢においてジョー部材の間に保持された身体組織を切り離す切断手段を備えることが有益である。切断手段は、近位から遠位への方向に対して横方向にジョー部材の少なくとも１つの電極の２つのシール面部分の間に配置されている、または配置することができる切断要素を含んでいる。このような器具を用いることで、身体組織をシールするだけでなく、切断要素によって切り離すこともできる。それぞれのジョー部材において、２つのシール面部分が近位から遠位への方向に対して横方向に設けられていることで、身体組織を切断要素の両側でシールすることができる。
【００２１】
上記の器具の有利な実施形態において、切断要素は、ジョー部材のいずれかに保持されるように設けることができる。
【００２２】
上記の器具の別の有利な実施形態では、切断手段は、切断要素を近位から遠位への方向に移動させ、それを後退位置から前進位置へと移行させる駆動要素を備えている。ここで、把持姿勢においてジョー部材の間に保持された身体組織は、移行の際に切り離される。これにより、ユーザは、駆動要素を動作させるだけで、上記の器具の切断機能を発揮させることができる。
【００２３】
少なくとも１つのジョー部材が、それぞれがシール面部分を形成する２つの別々の電極を有することを考えることができる。
【００２４】
さらに、少なくとも１つのジョー部材が、両方のシール面部分を形成する１つの電極を有することが可能である。
【００２５】
実践において、少なくとも１つのスペーサを近位から遠位への方向に対して横方向に切断要素の両側に配置する場合、閉鎖幅を均等に制限するために有利であることが分かっている。上記のような可動切断要素の場合、この事は、シール面部分の間の組織を切り離すための後退位置から前進位置への移行の際に実現される位置に関係するものとして理解されるべきである。
【００２６】
特に、切断要素の両側にそれぞれ１つだけのスペーサを配置することができる。
【００２７】
閉鎖幅を制限する手段が、スペーサの形態ではなく、ジョー部材アセンブリの遠位端部に配置された少なくとも１つのスペーサよりも近位側に配置されている、少なくとも１つのさらなる制限要素を備えている場合に、有利であることが分かる。これにより、ジョー部材の閉鎖幅をより確実なやり方で、すなわち、一方では遠位端部の少なくとも１つのスペーサにより、他方ではより近位側の別の制限要素により、制限することができる。
【００２８】
上記の器具が、第１のジョー部材についてのジョー部材支持体を含んでおり、ジョー部材が開放姿勢から把持姿勢へと移行するために、第２のジョー部材がそれに対して回動可能であって、第１のジョー部材がジョー部材支持体に対してジョー部材支持体により規定される長手方向に対して横方向を向いた回動軸まわりに回動可能である場合、有利である。これは、ジョー部材が把持姿勢に移行する際に、それらの電極が平行に互いに近接し、それによって近位から遠位への方向およびその横方向において理想的に、ジョー部材が電極のシール面の全体にわたって均等な距離を有することができるから、有利である。このようにして、身体組織を均一かつ確実にシールすることができる。
【００２９】
第１のジョー部材の遠位端は、シールされるべき組織の背後で係合してそれを良好に掴むように、第２のジョー部材の遠位端の方向に付勢されていてもよい。
【００３０】
閉鎖幅を制限する手段は、第１のジョー部材に配置された第１のストッパ部材の形態の少なくとも１つの更なる制限要素と、第２のジョー部材に配置された第２のストッパ部材の形態の少なくとも１つの更なる制限要素を備えており、第１のジョー部材の近位端を第２のジョー部材に向けて回動させるための第１のジョー部材のジョー部材支持体に対する回動動作が制限されるように相互作用することが好ましい。ストッパ部材の形態の更なる制限要素によって、ジョー部材の閉鎖幅をより一層確実に制限することができる。
【００３１】
特に、ストッパ部材の相互作用に応じて、第１のジョー部材の少なくとも１つの電極により形成されるシール面がジョー部材支持体により規定される長手方向に対して平行な向きになるように、ストッパ部材が回動動作を制限するようにすることができる。
【００３２】
構造的に簡単な構成では、ストッパ部材が、互いに着脱可能に構成された、第１のジョー部材またはジョー部材支持体の段差として設計されていてもよい。
【００３３】
ストッパ部材は、好ましくは、ジョー部材支持体に対して回動する際に第１のジョー部材を案内する案内部材を構成している。この場合、規定の態様でジョー部材を回動させることができ、さらにジョー部材の閉鎖幅を制限することができる。
【００３４】
その代わりに、あるいはそれに加えて、１つのストッパ部材を長孔の形態とし、それと相互作用するストッパ部材をその長孔と係合するピンの形態としてもよい。このタイプのストッパ部材は、例えば、上記の案内部材を形成することができる。
【００３５】
その代わりに、あるいはそれに加えて、少なくとも１つのストッパ部材が、第１のジョー部材とジョー部材支持体のそれぞれに対して調整可能である、調整可能なアクチュエータを形成していてもよい。これにより、例えば工場からの出荷時の、またはユーザによる、アクチュエータの操作によって、閉鎖幅を調整することが可能となる。
【００３６】
アクチュエータがロックされるように調整可能であることが好ましい。
【００３７】
上記の器具の有利な実施形態において、ストッパ部材は、第１のジョー部材およびジョー部材支持体の、第２のジョー部材から離れる方向を向く側面に配置されていてもよい。
【００３８】
その代わりに、あるいはそれに加えて、ストッパ部材は、第１のジョー部材およびジョー部材支持体の、第２のジョー部材に対向する側面に配置されていてもよい。
【００３９】
構造的に簡単な構成を実現するために、ストッパ部材がそれぞれ、第１のジョー部材の少なくとも１つの電極についての支持要素と一体的に形成され、ジョー部材支持体と一体的に形成されていることが好ましい。
【００４０】
本発明に係る上記の器具の有利な実施形態は、その遠位端にジョー部材アセンブリが配置されるシャンクを含んでおり、少なくとも１つのジョー部材がシャンクに対して回動可能である。シャンクは、例えば、それに対して第２のジョー部材が回動可能な、上記のジョー部材支持体である。また、両方のジョー部材をシャンクに対して回動可動とすることもできる。
【００４１】
別の有利な実施形態においては、上記の器具が互いに対して回動可能な２つのジョー部材支持体を備えており、２つのジョー部材のうちの１つがそれぞれのジョー部材支持体の遠位端に配置されていることが好ましい。この実施形態において、ジョー部材支持体は、例えば近位から遠位への方向に対して横方向の回動軸周りに回動可能な、ブランチを形成する。
【００４２】
したがって、上記の説明は、特に、以下で連続的な番号が付された項目の形態で定義される、電気外科器具の実施形態を備えている。
【００４３】
（項目１）
近位端および遠位端を有する電気外科器具であって、
遠位端のジョー部材アセンブリであって、第１のジョー部材と、第１のジョー部材に対して動作可能な第２のジョー部材を含んでおり、それらのジョー部材が開放姿勢から把持姿勢へと互いに対して移行可能であって、把持姿勢においては開放姿勢よりもそれらのジョー部材が互いに近接して配置されており、それぞれのジョー部材が、電源に接続可能な少なくとも１つの電極を有しており、両方のジョー部材の電極が把持姿勢においてそれらのジョー部材の間に保持された身体組織をシールするために相互作用するように構成されている、ジョー部材アセンブリと、
それらのジョー部材を開放姿勢から把持姿勢へ移行させる駆動手段と、
それらのジョー部材が開放姿勢から把持姿勢へ移行したときに、それらのジョー部材の閉鎖幅を制限する手段を備えており、
前記制限する手段が、複数の制限要素を含んでおり、そのうちの最大で２つの制限要素が１つのジョー部材に配置されており、それらの制限要素が、ジョー部材から他方のジョー部材の方向にジョー部材の少なくとも１つの電極により形成されるシール面を超えて突出する電気的絶縁性のスペーサの形態であって、それらのうちの少なくとも１つのスペーサがジョー部材アセンブリの遠位端部に配置されていることを特徴とする、電気外科器具。
【００４４】
（項目２）
前記スペーサの形態である制限要素が合計で２つだけ設けられていることを特徴とする、項目１の電気外科器具。
【００４５】
（項目３）
前記２つのスペーサが、異なるジョー部材に配置されていることを特徴とする、項目２の電気外科器具。
【００４６】
（項目４）
前記２つのスペーサが、同じジョー部材に配置されていることを特徴とする、項目２の電気外科器具。
【００４７】
（項目５）
それぞれのジョー部材に、少なくとも１つのスペーサが配置されていることを特徴とする、項目１から４の何れか一項の電気外科器具。
【００４８】
（項目６）
ジョー部材に配置された２つのスペーサが、近位から遠位への方向において、同じ位置、または実質的に同じ位置に配置されていることを特徴とする、項目１から５の何れか一項の電気外科器具。
【００４９】
（項目７）
２つのスペーサが、ジョー部材において、近位から遠位への方向に対して横方向に、側方に互いに隣接して配置されていることを特徴とする、項目６の電気外科器具。
【００５０】
（項目８）
前記ジョー部材アセンブリの前記遠位端部に、スペーサが１つだけ配置されていることを特徴とする、項目１から７の何れか一項の電気外科器具。
【００５１】
（項目９）
前記スペーサが、前記遠位端部の中央に配置されていることを特徴とする、項目８の電気外科器具。
【００５２】
（項目１０）
少なくとも１つのスペーサが、前記遠位端部に対して近位側に、特に前記ジョー部材の近位端部に配置されていることを特徴とする、項目１から９の何れか一項の電気外科器具。
【００５３】
（項目１１）
少なくとも１つのスペーサが、それが配置されている前記ジョー部材の前記少なくとも１つの電極に一体化されていることを特徴とする、項目１から１０の何れか一項の電気外科器具。
【００５４】
（項目１２）
全てのスペーサが、それらが固定されている前記ジョー部材の前記少なくとも１つの電極に一体化されていることを特徴とする、項目１１の電気外科器具。
【００５５】
（項目１３）
少なくとも１つのスペーサが、それが配置されている前記ジョー部材の前記少なくとも１つの電極のための、そのジョー部材の支持要素と一体的に形成されていることを特徴とする、項目１から１２の何れか一項の電気外科器具。
【００５６】
（項目１４）
全てのスペーサが、それらが配置されている前記ジョー部材の前記少なくとも１つの電極のための、そのジョー部材の支持要素と一体的に形成されていることを特徴とする、項目１３の電気外科器具。
【００５７】
（項目１５）
前記ジョー部材の把持姿勢において前記ジョー部材の間に保持される身体組織を切り離す切断手段を備えており、
前記切断手段が、近位から遠位への方向に対して横方向に、前記ジョー部材の少なくとも１つの電極の２つのシール面部分の間に配置されている、または配置可能である、切断要素を含んでいることを特徴とする、項目１から１４の何れか一項の電気外科器具。
【００５８】
（項目１６）
前記切断要素が、前記ジョー部材の一方に保持されていることを特徴とする、項目１５の電気外科器具。
【００５９】
（項目１７）
前記切断手段が、前記切断要素を近位から遠位への方向に移動させて前記切断要素を後退位置から前進位置へと移行させる駆動要素を備えており、その移行時に前記ジョー部材の把持姿勢において前記ジョー部材の間に保持された身体組織が切り離されることを特徴とする、項目１５の電気外科器具。
【００６０】
（項目１８）
少なくとも１つのジョー部材が、それぞれがシール面部分を形成する、２つの分離した電極を含んでいることを特徴とする、項目１５から１７の何れか一項の電気外科器具。
【００６１】
（項目１９）
少なくとも１つのジョー部材が、両方のシール面部分を形成する電極を含んでいることを特徴とする、項目１５から１８の何れか一項の電気外科器具。
【００６２】
（項目２０）
近位から遠位への方向に対して横方向に、少なくとも１つのスペーサが前記切断要素の両側にそれぞれ配置されていることを特徴とする、項目１５から１９の何れか一項の電気外科器具。
【００６３】
（項目２１）
前記切断要素の両側にそれぞれ１つだけのスペーサが配置されていることを特徴とする、項目２０の電気外科器具。
【００６４】
（項目２２）
前記閉鎖幅を制限する前記手段が、前記ジョー部材アセンブリの前記遠位端部に配置された前記少なくとも１つのスペーサに対して近位側に配置された、スペーサとして構成されていない、少なくとも１つの更なる制限要素を備えていることを特徴とする、項目１から２１の何れか一項の電気外科器具。
【００６５】
（項目２３）
前記第１のジョー部材についてのジョー部材支持体を含んでおり、
前記第１のジョー部材と前記第２のジョー部材を開放姿勢から把持姿勢へと移行するために、前記ジョー部材支持体に対して前記第２のジョー部材が回動可能であり、
前記第１のジョー部材が前記ジョー部材支持体に対して、前記ジョー部材支持体により規定される長手方向に対して横方向を向いた回動軸周りに回動可能であることを特徴とする、項目１から２２の何れか一項の電気外科器具。
【００６６】
（項目２４）
前記閉鎖幅を制限する前記手段が、前記第１のジョー部材に配置された第１のストッパ部材として構成された少なくとも１つの更なる制限要素と、前記ジョー部材支持体に配置された第２のストッパ部材として構成された少なくとも１つの更なる制限要素を備えており、前記第１のジョー部材の近位端を前記第２のジョー部材に向けて回動させるための前記第１のジョー部材の前記ジョー部材支持体に対する回動動作を制限するように相互作用することを特徴とする、項目２３の電気外科器具。
【００６７】
（項目２５）
前記ストッパ部材の相互作用に応じて、前記第１のジョー部材の前記少なくとも１つの電極により形成される前記シール面が前記ジョー部材支持体により規定される前記長手方向に対して平行な向きとなるように、前記ストッパ部材が回動動作を制限することを特徴とする、項目２４の電気外科器具。
【００６８】
（項目２６）
前記ストッパ部材が、それぞれ、互いに着脱可能に形成された、前記第１のジョー部材と前記ジョー部材支持体の段差の形態であることを特徴とする、項目２４または２５の電気外科器具。
【００６９】
（項目２７）
前記ストッパ部材が、前記ジョー部材支持体に対する回動時に前記第１のジョー部材を案内する案内部材を構成することを特徴とする、項目２４から２６の何れか一項の電気外科器具。
【００７０】
（項目２８）
ストッパ部材が、長孔として形成されており、それと相互作用するストッパ部材が、その長孔に係合するピンとして形成されていることを特徴とする、項目２４から２７の何れか一項の電気外科器具。
【００７１】
（項目２９）
少なくとも１つのストッパ部材が、前記第１のジョー部材に対して、および前記ジョー部材支持体に対して、それぞれ調整可能である、調整可能なアクチュエータを形成していることを特徴とする、項目２４から２８の何れか一項の電気外科器具。
【００７２】
（項目３０）
前記アクチュエータがロックされるように調整可能であることを特徴とする、項目２９の電気外科器具。
【００７３】
（項目３１）
前記ストッパ部材が、前記第１のジョー部材および前記ジョー部材支持体の、前記第２のジョー部材から離れる方向を向いた側面に配置されていることを特徴とする、項目２４から３０の何れか一項の電気外科器具。
【００７４】
（項目３２）
前記ストッパ部材が、前記第１のジョー部材および前記ジョー部材支持体の、前記第２のジョー部材に対向する側面に配置されていることを特徴とする、項目２４から３１の何れか一項の電気外科器具。
【００７５】
（項目３３）
前記ストッパ部材が、それぞれ、前記第１のジョー部材の前記少なくとも１つの電極についての支持要素と一体的に形成され、前記ジョー部材支持体と一体的に形成されていることを特徴とする、項目２４から３２の何れか一項の電気外科器具。
【００７６】
（項目３４）
その遠位端に前記ジョー部材アセンブリが配置されるシャンクを含んでおり、
少なくとも１つのジョー部材が前記シャンクに対して回動可能であることを特徴とする、項目１から３３の何れか一項の電気外科器具。
【００７７】
（項目３５）
互いに対して回動可能な２つのジョー部材支持体を備えており、
それぞれのジョー部材支持体の遠位端に前記２つのジョー部材のうちの１つが配置されていることを特徴とする、項目１から３３の何れか一項の電気外科器具。
【００７８】
以下の本発明の好ましい実施形態の説明は、図面に関連して本発明を詳細に説明するためのものである。
【図面の簡単な説明】
【００７９】
【図１】シャンクと、シャンクの遠位端に互いに対して動作可能な２つのジョー部材を有するジョー部材アセンブリを含む、本発明に係る電気外科器具の第１の好ましい実施形態の斜視図である。ジョー部材は開放姿勢で図示されている。
【図２】図１の細部２の拡大図である。
【図３】図１の器具のシャンクの遠位端と第１のジョー部材についての上面図である。
【図４】図１の器具の他方のジョー部材についての上面図である。
【図５】図１の器具の、遠位から近位への方向における端部の側面図である。ジョー部材は把持姿勢を取っている。
【図６Ａ】本発明に係る器具の第２の好ましい実施形態における、図２に対応する図である。
【図６Ｂ】器具の第２の好ましい実施形態の、シャンクの遠位端とジョー部材の上面図である。
【図７Ａ】図６のシャンクの遠位端とジョー部材アセンブリを部分的に切断した側面図である。ジョー部材は開放姿勢を取っている。
【図７Ｂ】図７Ａにおける細部Ａを表す図である。
【図８Ａ】図７Ａに対応する図である。ジョー部材は把持姿勢を取っている。
【図８Ｂ】図８Ａにおける細部Ｂを表す図である。
【図９Ａ】本発明に係る器具の第３の好ましい実施形態における、図７Ａに対応する図である。ジョー部材は開放姿勢を取っている。
【図９Ｂ】図９Ａにおける細部Ｃを表す図である。
【図１０Ａ】図９Ａに対応する図である。ジョー部材は把持姿勢を取っている。
【図１０Ｂ】図１０Ａにおける細部Ｄを表す図である。
【図１１Ａ】本発明に係る器具の第４の好ましい実施形態における、図７Ａに対応する図である。ジョー部材は開放姿勢を取っている。
【図１１Ｂ】図１１Ａにおける細部Ｅを表す図である。
【図１２Ａ】図１１Ａに対応する図である。ジョー部材は把持姿勢を取っている。
【図１２Ｂ】図１２Ａにおける細部Ｆを表す図である。
【図１３Ａ】本発明に係る器具の第５の好ましい実施形態における、図２に対応する図である。ジョー部材は開放姿勢を取っており、第１のジョー部材はシャンクに配置されたストッパ部材から離れて配置されている。
【図１３Ｂ】図１３に対応する図である。第１のジョー部材は、シャンクのストッパ部材に当接している。
【図１４】本発明に係る器具の第６の好ましい実施形態における、図２に対応する図である。ジョー部材は開放姿勢を取っている。
【図１５】遠位から近位への方向における第６実施形態の器具の端部の側面図である。ジョー部材は把持姿勢を取っている。
【図１６】本発明に係る器具の第７の好ましい実施形態における、図２に対応する図である。ジョー部材は開放姿勢を取っている。
【図１７Ａ】図１６に対応する実施形態の側面図である。ジョー部材は把持姿勢を取っている。
【図１７Ｂ】図１７Ａにおける細部Ｇを拡大して表す図である。
【図１８】本発明に係る器具の第８の好ましい実施形態の斜視図である。
【発明を実施するための形態】
【００８０】
図１は、斜視図によって、参照符号１０の、本発明に係る身体組織をシールおよび切断する器具を備える第１の好ましい実施形態を示す。器具１０は、近位端にハンドル１２を有し、遠位端にジョー部材アセンブリ１４を有する、バイポーラ型のシャフト器具の形態である。
【００８１】
この場合において、「近位」および「遠位」という用語は、器具１０を扱うユーザに対するものとして理解されるべきである。ユーザは、ハンドル１２により近位端で器具１０を操作し、ジョー部材アセンブリ１４を含む遠位端によって身体組織に作用を及ぼす。
【００８２】
ジョー部材アセンブリ１４は、ハンドル１２に固定された直線状のシャンク１６に保持されている。ジョー部材アセンブリ１４の２つのジョー部材１８および２０が互いに対して動作するように、公知の機構がハンドル１２内およびシャンク１６内に配置されている。この目的のために、器具１０は、ハンドル１２にユーザにより操作可能な動作レバー２４を備える駆動手段２２をさらに含んでいる。動作レバー２４を引くことによって、ジョー部材１８および２０を、図１および図２に示す開放姿勢から把持姿勢へと、公知の方法で移行させることができる。
【００８３】
開放姿勢において、ジョー部材１８および２０は、互いに対して離れて配置されており、この場合は図１および図２に示すジョー部材１８および２０の展開姿勢としても理解される。ジョー部材１８および２０の把持姿勢は、図５の端部の側面図にのみ示されている。この側面図において、ジョー部材１８および２０は、互いに対して把持姿勢を取っている。把持姿勢は、図８Ａ、図１０Ａ、図１２Ａおよび図１７Ａにおいて、器具の更なる有利な実施形態について図示されている。以下で説明するように、把持姿勢において、ジョー部材１８および２０は、開放姿勢よりも少ない程度で、離れて配置されている。
【００８４】
シャンク１６は、ジョー部材支持体２５を構成している。ジョー部材支持体２５の遠位端において、第１のジョー部材１８は、シャンク１６により規定される長手方向に対して横方向を向いた回動軸２６の周りで回動可能に支持されている。第１のジョー部材１８は、比較的小さな角度範囲でシャンク１６に対して回動可能であり、その遠位端は、図示されない付勢手段、例えばばね要素によって、第２のジョー部材２０の方向に付勢されている。
【００８５】
第２のジョー部材２０は、第１のジョー部材１８よりも近位側で、シャフト１６の長手方向に対して横方向を向いた回動軸２８の周りで回動可能にシャンク１６に支持されている。近位から遠位への方向にシャンク１６内を案内された引張要素（図示せず）は、第２のジョー部材２０の制御ゲート３０内に係合可能であり、それによって、第２のジョー部材２０は、上述したように、駆動レバー２４を駆動することによって開放姿勢から把持姿勢へと移行する。そうすることによって、ジョー部材２０はジョー部材１８の方向に回動軸２８周りで回動する。
【００８６】
身体組織をシールするために、ジョー部材１８は、近位から遠位への方向に伸びており、近位から遠位への方向に対して横方向に互いに対して離れて配置されている、２つの電極３２および３３を備えている。それぞれの電極３２および３３は、ジョー部材１８の電気的絶縁性の支持要素３４内に保持されている。支持要素３４は、マウント３５内に配置されている。マウント３５によって、ジョー部材１８はシャンク１６に固定されている。
【００８７】
同様に、ジョー部材２０は、近位から遠位への方向に伸びており、シャンクの長手方向に対して横方向に互いに離れて配置されている、２つの電極３６および３７を有している。２つの電極３６および３７は、電気的絶縁性の支持要素３８内に配置されている。支持要素は、マウント３９内に配置されている。マウント３９によって、ジョー部材２０はシャンク１６に固定されている。
【００８８】
電極３２，３３，３６および３７は、器具１０の接続ケーブル４０を介して、電気外科用バイポーラ型高周波発生器（図示せず）に接続されており、それによってエネルギーを印加される。この目的のために、ユーザはハンドル１２で駆動部材４１を駆動することができる。
【００８９】
電極３２および３３は、通常は、同電位にされている。電極３６および電極３７も同様である。電極３６および３７の電位は、電極３２および３３の電位とは異なる。ジョー部材１８および２０の把持姿勢において、電極３２と３６の間で、および電極３３と３７の間で電流を流す電気外科処置によって、ジョー部材１８および２０の間に掴まれた身体組織をシールすることができる。
【００９０】
それぞれのジョー部材に２つの電極を設ける代わりに、それぞれのジョー部材に１つだけの電極を設けてもよいし、あるいはそれぞれのジョー部材により多くの電極を設けてもよい。
【００９１】
上述したように、電極３２および３３は、電極３６および３７と同様に、器具１０の長手方向に対して横方向に互いに対して離れて配置されている。さらに、電極３２、３３、３６および３７の間に近位から遠位への通路４２が形成されるように、支持要素３４および３８は、中央凹部を含んでいる。
【００９２】
器具１０は、ハンドル１２に配置された駆動部材４５と、駆動部材４５によって駆動可能な切断要素４６を含む、切断手段４４を備えている。切断要素４６は、近位から遠位への方向に移動可能にシャンク１６に支持されており、後退位置（図２参照）から前進位置（図示せず）へ移行可能である。
【００９３】
後退位置において、切断要素４６は、支持要素３４の近位端で、支持要素３４の角錐台形状の突起４７および４８の間に配置されている。切断要素４６は、ジョー部材１８および２０を把持姿勢に移行させた後でのみ、後退位置から前進位置へとシフトさせることができる。この際に、切断要素４６は、通路４２内を移動する。これにより、ジョー部材１８および２０の間に掴まれ、電極３２，３３，３６および３７によってシールされた身体組織を、切断要素４６によって切り離すことが可能となる。
【００９４】
身体組織の確実なシールを実現するために、器具１０は、ジョー部材１８および２０の閉鎖幅を制限する手段を含んでいる。この手段を、以下では単に「手段」５０という。手段５０は、ジョー部材１８および２０が把持姿勢へと移行したときに、それらの閉鎖幅を互いに対して制限する役割を果たす。これにより、電極３２と３３および３６と３７の間の電気的な短絡をほとんど防止することができる。そして、シールされるべき身体組織を、より制御しやすい方法で操作することができ、より確実にシールすることができる。
【００９５】
手段５０は、それぞれスペーサ５３および５４の形態の、２つの制限要素５１および５２を備えている。スペーサ５３および５４は、電気的絶縁性である。スペーサ５３は、ジョー部材アセンブリ１４の遠位端部５６で、電極３３に一体化されている。例えば、スペーサ５３は、電極の凹部内に配置されている。スペーサ５３を、支持要素３４と一体的に形成して、電極３３を貫通させることも考えることができる。
【００９６】
スペーサ５４は、ジョー部材アセンブリ１４の近位端部５７に配置されており、電極３６に一体化されている。従って、手段５０は、通路４２およびそこに配置される切断要素４６の両側に配置された２つのスペーサ５３，５４を備えている。２つのスペーサ５３，５４の少なくとも一方は、遠位端部５６に配置されている。
【００９７】
スペーサ５３，５４は、電極３２および３３により、および電極３６および３７によりそれぞれ形成される、電気外科的シール面から、それぞれの他方のジョー部材２０および１８の方向に、突出している。例えば、スペーサ５３および５４は、それぞれ電極３２，３３および３６，３７から、約２５μｍから約２５０μｍ、より好ましくは約１００μｍから約２００μｍ、突出している。
【００９８】
上述のように、手段５０により、従ってスペーサ５３および５４により、電極３２と３６の間の、および電極３３と３７の間の短絡を、ほとんど防止することができる。ジョー部材１８および２０が、それらの間に身体組織を掴むように把持姿勢へと移行すると、スペーサ５３は電極３７と当接し、スペーサ５４は電極３２と当接する（図５参照）。そうすることで、まず電極３７がスペーサ５３に当接する。なぜなら、ジョー部材１８は遠位側でジョー部材２０の方向に付勢されているからである。
【００９９】
その結果、シールされるべき身体組織が電極３２，３３，３６および３７に比べて顕著に小さい寸法を有する場合であっても、ジョー部材１８および２０の電極の間の短絡を防止することが可能な、改善されたシール効果を器具１０によって実現することができる。ジョー部材１８および２０は、遠位側と近位側の両方で、さらに通路４２の両側で、スペーサ５３および５４によって、互いに対して支持される。従って、ジョー部材１８および２０を把持姿勢に移行する際の、電極３２，３３，３６および３７の、およびそれらの支持要素３４および３８の、さらなる変形および反りがほとんど防止される。
【０１００】
さらに、電極３２，３３，３６および３７のシールを概ね維持するために、合計で２つのスペーサ５３，５４のみを使用すればよいことは、有利である。わずかに点形状のスペーサ５３および５４の範囲内で、電流により形成された熱が広がるので、絶縁性のスペーサ５３および５４に当接する身体組織さえもシールすることができる。
【０１０１】
ここに示した点形状のスペーサ５３および５４の代わりに、異なる形状、例えば短冊形状、矩形状、または三角形状のスペーサを設けることもできる。スペーサ５３は、電極３２，３６および３７のうちの１つと一体化してもよいし、スペーサ５４は、電極３２，３３および３７のうちの１つと一体化してもよい。
【０１０２】
以下では、図６Ａから図８Ｂまでにおいて断面のみで図示されている、本発明による器具の好ましい第２の実施形態について説明する。その実施形態は、それ自身が図示はされていないが、器具１０と同様に構成されており、以下に説明する相違点で異なっている。この事は、同様に以下で説明される本発明による器具の更なる有利な実施形態についても同様である。
【０１０３】
器具１０によって実現される上述した有利な点は、本明細書で説明される更なる実施形態においても同様に実現することができる。同様の、および同様に動作する構成要素および特徴については、同一の参照符号が使用される。
【０１０４】
図６Ａから図８Ｂまでの本発明の第２の実施形態において、手段５０は、スペーサ５４の代わりに、スペーサ６１の形態の制限要素６０を備えている。スペーサ６１は電極３２に一体化されており、すなわち、器具１０の長手方向に対して横方向に関して、スペーサ５３の側方に並んでいる。従って、第２の実施形態において、ジョー部材１８は、遠位端部５６に２つのスペーサ５３および６１を含んでいる。ジョー部材１８および２０の移行時に、電極３２と３６の間の、および電極３３と３７の間の短絡を、特に遠位端部５６において効果的に防止することができる。
【０１０５】
図６Ａおよび図６Ｂに示す以外にも、スペーサ５３および６１を電極３６および３７に配置してもよい。
【０１０６】
近位側での閉鎖幅を制限するために、第２実施形態においては、手段５０は、それぞれがストッパ部材６４および６５の形態の、２つの更なる制限要素６２および６３を備えている。ストッパ部材６４および６５は、ジョー部材１８およびシャンク１６のジョー部材２０から離れる方向を向く側面に、実質的に回動軸２６の近位側に配置されており、互いに着脱可能な段差として設計されている。ストッパ部材６４は、ジョー部材１８のマウント３５と一体的に形成されており、ストッパ部材６５は、シャンク１６の遠位端と一体的に形成されている。
【０１０７】
ジョー部材１８および２０が開放姿勢を取るとき、ストッパ部材６４および６５は互いに離れて配置されている（図７Ａおよび図７Ｂ参照）。ジョー部材１８および２０が把持姿勢へと移行すると、ジョー部材１８が遠位側でジョー部材２０に対して付勢されているので、まずスペーサ５３および６１が電極３７および３６とそれぞれ当接する。その結果、ジョー部材１８が回動軸２６周りに回動する。ここで、ジョー部材１８の近位端は、ジョー部材２０の近位端に向けて回動する。回動動作は、互いに当接するストッパ部材６４および６５によって制限される（図８Ｂ参照）。この結果、ジョー部材１８および２０の閉鎖幅は、ストッパ部材６４および６５によって近位側で制限されることになる。従って、図６Ａから図８Ｂに係る第２実施形態においては、近位側のスペーサを設けておく必要がない。もちろん、近位側のスペーサが設けられていてもよい。
【０１０８】
図９Ａから図１０Ｂにおいて断面で示す本発明の第３実施形態においては、手段５０の制限要素６２および６３は、同様にストッパ部材６４および６５の形態で設けられている。第３実施形態におけるストッパ部材６４は、スクリュー６６の形態で支持要素３４に固定されるように構成された調整可能なアクチュエータとして構成されている。スクリュー６６は、シャンク１６の遠位端において貫通孔６７を貫通しており、貫通孔６７のリム６８はストッパ部材６５を形成している。
【０１０９】
スクリュー６６によって、ジョー部材１８および２０の閉鎖幅を、製造業者によって、あるいはユーザによって、スクリュー６６が支持要素３４にどの程度ねじ込まれているかに応じて、調整することができる。
【０１１０】
ジョー部材１８および２０の開放姿勢において、スクリュー６６の頭部はリム６８から距離を有している。回動軸２６周りのジョー部材１８の回動、したがってジョー部材１８および２０の近位側における閉鎖幅は、ジョー部材１８および２０が把持姿勢に移行する際にスクリュー６６の頭部がリム６８に当接することによって、制限される（図１０Ｂ参照）。
【０１１１】
図１１Ａから図１２Ｂに部分的に示す、本発明の第４実施形態においては、制限要素６２および６３が、同様にストッパ部材６４および６５の形態で設けられている。ストッパ部材６４は、支持要素３４に固定されたピン６９の形態である。ピン６９は、シャンク１６の遠位端に固定された長孔７０の形態のストッパ部材６５内に係合する。
【０１１２】
第４実施形態のジョー部材１８および２０が開放姿勢（図１１Ａおよび図１１Ｂ参照）から把持姿勢へと移行する際に、ピン６９は長孔７０内でその端面に当接する（図１２Ｂ参照）まで移動することができる。これにより、ジョー部材１８の回動軸２６周りの回動動作が制限され、したがって、ジョー部材１８および２０の近位側での閉鎖幅が制限される。さらに、ピン６９と長孔７０は、ジョー部材１８の回動軸２６周りの回動を案内する案内部材を構成する。
【０１１３】
図１３Ａおよび図１３Ｂに部分的に示す本発明の第５実施形態においては、手段５０の制限要素７１から７４が、ジョー部材１８およびシャンク１６の、ジョー部材２０に対向する側面のそれぞれに配置されている。制限要素７１から７４は、ストッパ部材７５から７８であり、ストッパ部材７５および７６は、支持要素３４の近位端に形成されている。ストッパ部材７５および７６は、それぞれ電極３２および３３に横方向に隣接する外側リムに配置されている。
【０１１４】
ストッパ部材７７および７８は、回動軸２８からやや遠位側でシャンク１６に配置されており、フック形状を有しており、支持要素３４を取り囲んでいる。第５実施形態のジョー部材１８および２０が開放姿勢を取るとき、ストッパ部材７５および７７は、ストッパ部材７６および７８と同様に、互いに離れて配置される（図１３Ａ参照）。ジョー部材１８および２０が把持姿勢に移行すると、ジョー部材１８は回動軸２６周りに回動する。ストッパ部材７５および７７は、ストッパ部材７６および７８と同様に、互いに当接して、それによってジョー部材１８の回動を制限する。この事は図１３Ｂに示されており、図１３Ｂでは見やすくするために、ジョー部材１８および２０のみが把持姿勢ではなく開放姿勢を取っている。このようにして、ストッパ部材７５から７８は、近位側でのジョー部材１８および２０の閉鎖幅の制限の役割を果たす。
【０１１５】
図７Ａから図１３Ｂを参照しながら上記で説明したような制限要素およびストッパ部材は、図１から図５に係る本発明の第１実施形態においても、設けられていてよい。
【０１１６】
さらに、図７Ａから図１３Ｂを参照しながら説明した制限要素およびストッパ部材は、以下で説明し、図１４および１５に部分的に示す、ジョー部材１８および２０の閉鎖幅を制限するための本発明の第６実施形態においても存在する。
【０１１７】
第６の実施形態において、手段５０は、遠位端部５６において、スペーサ８１の形態のただ１つの単一の制限要素８０を備えている。スペーサ８１は、電極３２および３３の遠位端の間の通路４２の遠位側に配置されており、支持要素３４と一体的に形成されている。これに対して、第６実施形態においては、電極３２、３３，３６および３７のうちの１つと一体化されたスペーサはない。もちろん、同様に設けられていてもよい。
【０１１８】
スペーサ８１は、ジョー部材１８および２０の把持姿勢（図１５参照）において、電極３２と３６が、および電極３３と３７が、スペーサ５３および５４により得られる距離と概ね対応する互いからの距離を有するように、寸法が決められている。
【０１１９】
スペーサ８１とは別に、支持要素３４および支持要素３８とそれぞれ一体的に形成されている更なるスペーサがジョー部材１８またはジョー部材２０に設けられていてもよい。
【０１２０】
図１４および図１５に示すニップル形状の代わりに、スペーサ８１は異なる形状、例えば、円筒形状、リブ形状、テーパ形状、または切頭形状、角錐形状または角錐台形状を有し、および呈していてもよい。スペーサ８１は、電極３２および３３から遠位側に配置されていてもよい。
【０１２１】
図１６および１７Ａに示す本発明の第７実施形態は、第７実施形態においては、ジョー部材１８および２０の閉鎖幅が手段５０の制限要素８３によって近位側において制限されるという点で、図１４および１５に示す上記で説明した第６実施形態とは異なる。制限要素８３は、電極３６の近位側に配置されており、支持要素３８と一体的に形成されたスペーサ８４として構成される。スペーサ８４は、短冊形状を呈しており、支持要素３８からジョー部材１８の方向に、スペーサ部材８１が支持要素３４からジョー部材２０の方向に突出するのと同じだけ、突出している。
【０１２２】
第７実施形態のジョー部材１８および２０が開放姿勢を取るとき、スペーサ８４は支持要素３４から離れている（図１６参照）。ジョー部材１８および２０が把持姿勢を取るとき、スペーサ８４は、支持要素３４の近位端に隣接して、近位側においてジョー部材１８および２０の閉鎖幅を制限することができる（図１７Ａおよび１７Ｂ参照）。
【０１２３】
従って、第７実施形態において、電極３３の近位側または電極３７の近位側において、別の近位側のスペーサを設けてもよい。同様に、本明細書で説明する更なる実施形態において、スペーサ８４が設けられていてもよい。
【０１２４】
上記の説明は、本発明の全ての実施形態が、遠位側においてジョー部材１８および２０の閉鎖幅を制限するための、ジョー部材アセンブリ１４の遠位端部５６に配置された少なくとも１つのスペーサを備えていることを示している。さらに、それぞれのジョー部材１８または２０について、最大で２つのスペーサが設けられている。従って、把持姿勢において、ジョー部材１８および２０は、電気的短絡を防止するために、互いに支持し合うことができる。同時に、スペーサが小さく、個数も少ないことで、電極３２，３３，３６および３７のシール効果は損なわれることがないので、良好なシール結果を実現することができる。
【０１２５】
図１８は、斜視図において、参照符号９０で示す本発明に係る器具の第８実施形態を示している。器具９０は、同様に、バイポーラ型の電気外科器具であり、器具１０によって実現される利点は器具９０によっても実現することができる。上述したことは、この形態に適用される。
【０１２６】
器具９０は、回動軸９２周りで互いに対して回動するように構成された２つのハンドル要素９３および９４を備えるハンドル９１を含んでいる。ハンドル要素９３，９４のそれぞれは、ジョー部材支持体９５および９６をそれぞれ構成している。ジョー部材支持体９５には、ジョー部材９７が遠位側で固定され、ジョー部材支持体９６には、ジョー部材９８が遠位側で固定される。
【０１２７】
ジョー部材９７および９８は、ジョー部材１８および２０の例によりそれぞれ上記で説明した、全ての特徴および構成要素を呈していてもよい。例えば、ジョー部材９７はジョー部材１８に対応していてもよく、ジョー部材９８はジョー部材２０に対応していてもよく、その逆でもよい。この事は、必要な変更を加えることで、ジョー部材支持体２５に対するジョー部材支持体９５および９６の関係にも適用される。ハンドル要素９３および９４が回動軸９２周りで互いに対して回動すると、ジョー部材９７および９８は開放姿勢から把持姿勢へと移行して、シールされるべき身体組織を把持することができる。
【０１２８】
器具９０も、同様に、ハンドル９１に配置された駆動部材１００を有する切断手段９９を含んでいる。従って、ジョー部材９７および９８の間に掴まれた身体組織を切り離すために、図示しない切断要素が近位から遠位への方向にシフトすることができる。
【図１】
2014530663.tif 000003
【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６Ａ】
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【図６Ｂ】
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【図７Ａ】
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【図７Ｂ】
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【図８Ａ】
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【図８Ｂ】
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【図９Ａ】
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【図９Ｂ】
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【図１０Ａ】
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【図１０Ｂ】
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【図１１Ａ】
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【図１１Ｂ】
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【図１２Ａ】
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【図１２Ｂ】
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【図１３Ａ】
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【図１３Ｂ】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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【図１７Ａ】
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【図１７Ｂ】
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【図１８】
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【国際調査報告】
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