(57)【要約】  気体の流れを通さず、筐体体積（２ａ）を形成するように構成された外側包装（２）と；気体の流れを通し、前記筐体体積（２ａ）内に収納されるように構成され、作用体積を形成する内側包装（４）と；作用体積を複数の副体積（５ａ）に分割するように構成された分割手段（５）と；前記副体積（５ａ）内に配置された複数の個別粒子（６）と；副体積（５ａ）の伸張を変化させ、前記個別粒子（６）が前記副体積（５ａ）内を自由に移動できる拡張された形状及び前記個別粒子（６）が圧縮されて複数の抵抗要素（６ａ）を形成する圧縮された形状を形成するように、前記内側体積（２ａ）と外部環境との間の流体の流れに関する連結を駆動的に生成するように構成された少なくとも１つの弁とを備えるサポーティング・デバイス（１）が提供される。【選択図】なし
2014510198.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
気体の流れを通さず、筐体体積（２ａ）を形成するように構成された外側包装（２）と；気体の流れを通し、前記筐体体積（２ａ）内に収納されるように構成され、作用体積を形成する内側包装（４）と；前記筐体体積（２ａ）内に配置された複数の個別粒子（６）と；を備え、前記作用体積を、各々が前記個別粒子（６）を含む複数の副体積（５ａ）に分割するのに適した分割手段（５）と；少なくとも前記副体積（５ａ）の伸張を変化させるとともに、前記個別粒子が前記副体積（５ａ）内を自由に移動することができる拡張された形状及び前記個別粒子（６）が圧縮されて複数の抵抗要素（６ａ）を形成する圧縮された形状を形成するように、コマンドに応じて前記筐体体積（２ａ）と外部環境との間の流体の流れに関する連結を生成するように構成された少なくとも１つの弁（７）とを備えることを特徴とするサポーティング・デバイス。
【請求項２】
前記スポーツ用装備品（１）が圧縮された形状である場合、前記少なくとも１つの空間又は外側包装（２）は実質的に真空の状態にある、請求項１に記載のサポーティング・デバイス（１）。
【請求項３】
前記スポーツ用装備品（１）が拡張された形状である場合、前記個別粒子（６）は、前記内側体積（２ａ）のうちの１０％から３０％に含まれる部分を占める、請求項１または２に記載のサポーティング・デバイス（１）。
【請求項４】
前記デバイス（１）を前記身体部分（１０）に締め付けて固定するように構成された閉部材（３）を備える、請求項１〜３のうちいずれか一項に記載のサポーティング・デバイス（１）。
【請求項５】
前記分割手段（５）は気体の流れを通す、請求項１に記載のサポーティング・デバイス（１）。
【請求項６】
前記内側包装（４）は弾性を有する、請求項１〜５のうちいずれか一項に記載のサポーティング・デバイス（１）。
【請求項７】
前記個別粒子（６）はポリマー材料から成る、請求項１〜６のうちいずれか一項に記載のサポーティング・デバイス（１）。
【請求項８】
スポーツ用装備品から構成される、請求項１〜７のうちいずれか一項に記載のサポーティング・デバイス（１）。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、請求項１の前文において示されたタイプのサポーティング・デバイスに関する。
【０００２】
特に、本発明は、内側で少なくとも１つの身体部分を受け、スポーツ活動特有の過度な力及び局部的な力を和らげるとともに、外傷、筋肉障害、又はその他同様の症状の発生源となるような身体部分に上記力が加えられることを防ぐように構成された特別なスポーツ用装備品に適用される。
【背景技術】
【０００３】
スポーツ分野において、最も危機的な側面は人体に損傷を与える可能性があること、及びそれゆえに保護用スポーツ用装備品、すなわち運動中に用いるサポーティング・デバイスが非常に重要であることは、周知である。
【０００４】
特に、スポーツ分野において、現在用いられているサポーティング・デバイスは通常、前述の局部的な力を吸収するほぼ全ての機能を発揮するように構成された内部構造、及び外部からの作用による内部構造の劣化を回避するために内部構造を囲うように構成された外側コーティングを有する。
【０００５】
従って、最も重要な部分は内部構造で構成されており、事実上、内部構造が、局部的な力を吸収するための機能のほとんどを特徴づけ、サポーティング・デバイスの品質を特徴づける。
【０００６】
内部構造は、上記サポート又は保護の機能を発揮するだけではなく、より快適な感覚を与えるとともに、機能的な使用を提供しなければならないので、良好な変形性を提供して身体への良好な密着性を確保すべく、柔らかい素材で作られる必要がある。
【０００７】
従って内部構造は、例えば発泡体ゴム、合成ポリクロロプレンゴム、独立気泡発泡体又は連続気泡発泡体、ポリ塩化ビニルのような、強固であると同時に十分に柔軟な素材で作られる。
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００８】
上述した周知の技術にはいくつかの重大な欠点がある。
【０００９】
実際は、サポーティング・デバイス、具体的には保護用スポーツ用装備品は、最適な特徴を有することがない；実際は、それらは高い安全性及び快適性／順応性を保証することができない。
【００１０】
内部構造は、２つの実質的に相反する要件、すなわち変形性及び硬度又は剛性を同時に満たさなければならないために、上記問題点はとりわけ内部構造に集中している。
【００１１】
要するに、これまで内部構造に用いられた材料は、理想的な選択をしたことではなく、これらのサポーティング・デバイス、すなわちこのスポーツ用装備品の適切な安全性の要件（剛性）と、快適かつ機能的な使用の要件（変形性）との間で妥協するしかなかった。
【００１２】
周知のサポーティング・デバイスに関する別の重大な問題点は、変形性を低減させたことにより、保護されるべき身体の輪郭への順応性が不十分なことである。
【００１３】
具体的には、この不十分な順応性は、サポーティング・デバイスと保護されるべき部分との間の不完全な適合を招き、衝撃又はその他の局部的な力に直接さらされているような部分の一部が、保護用スポーツ用装備品によって適切に保護されないことになる。
【００１４】
要するに、周知のサポーティング・デバイスは、衝撃を吸収する機能が低減されたために、例えばビン又はテレビ・セットのような壊れやすい製品を保管するためにはほとんど役立たない。
【００１５】
更なる問題点は、サポーティング・デバイスの過剰な厚みにより、スポーツ用装備品の快適な感覚及び機能的な使用が低減されることによって示される。
【００１６】
この状況下で、本発明の基本的な技術的課題は、上述した欠点を実質的に克服することができるサポーティング・デバイスを着想することである。
【００１７】
本発明の更なる目的は、高い快適性を保証するサポーティング・デバイスを得ることである。
【課題を解決するための手段】
【００１８】
上記の技術的課題及び目的は、添付の請求項１において特許請求されたようなサポーティング・デバイスによって達成される。
【００１９】
好適な実施形態が、従属する請求項において強調される。
【００２０】
本発明の特徴及び利点は、以下、添付図面を参照しながら、本発明の好適な実施形態の詳細な説明によって明確にされる。
【図面の簡単な説明】
【００２１】
【図１】図１は、本発明に係るサポーティング・デバイスを示す；
【図２ａ】図２ａは、第１の使用段階における図１のサポーティング・デバイスの断面を示す；
【図２ｂ】図２ｂは、第２の使用段階における、図２ａに見られる断面を示す；
【図２ｃ】図２ｃは、第３の使用段階における、図２ａに見られる断面を示す。
【発明を実施するための形態】
【００２２】
図面を参照すると、本発明に係るサポーティング・デバイスは一般に、参照番号１によって識別される。
【００２３】
サポーティング・デバイスは、好ましくは、人体部分１０に与えられる外傷、筋肉の性質の問題、又はその他同様の症状の原因となる過度の外部圧力を和らげるべく人体部分１０に当てられるように構成される。
【００２４】
特に、サポーティング・デバイス１は、局部的な力などに耐えるために運動中に用いられる。
【００２５】
従ってサポーティング・デバイス１は、乗馬用の鞍、自転車及びバイクのサドル、ズボン、セーター、ジャケット、靴、スキー用、スノーボード用、又はウェイクボード用のブーツ、リュックサック、スリング及びハーネス、事故防止用衣服、グローブ、シート及びシートカバー、アームチェア及びソファ、カヤック用装備品、海上救助及び山岳救助用装備品、ウェイト・リフティング用ランバー・サポート、フィットネス用マシン、チャイルド・シート及び車用シート、ベビーカー、子供用リュックサック、軍用品、整形外科製品、ブラジャー、及び解剖部位のためのサポートと同様のスポーツ用装備品から構成されることができる。
【００２６】
好ましくは、サポーティング・デバイスは、例えばカイトサーフィン、パラグライディング、ハング・グライディングのような身体／スポーツ活動中又は旅行及びキャンプ中の安全性を高めるために用いられる装備品等から構成される。従ってこのスポーツ用装備品、すなわちデバイス１は、カイトサーフィンに用いる「トラピーズ」（図１及び図２ａ−２ｃ）、ハング・グライディングに用いる「ハーネス」、パラグライディングに用いる「ランバー・サポート」、キャンプ用リュックサックのバックレスト又はストラップ、保護用ヘルメット、例えばホッケー、テニス、サッカー、モトクロス、カイトサーフィン、ウェイクボード、バスケット、射撃、スケート、スカッシュ、スキー、スノーボード、パラグライディング、ハング・グライディング、乗馬といったスポーツに用いる保護用品であってよい。
【００２７】
サポーティング・デバイス１は、気体を通さない筐体体積２ａを形成するように構成された、気体の流れを通さない外側包装又は外殻２と；保護されるべき部分１０にデバイス１を締め付けることを可能とするように構成された、外側包装２と一体である閉部材３と；筐体体積２ａの内側に収納されるように構成され、作用体積を形成する、気体の流れを通す内側包装４と；上記作用体積を複数の副体積５ａに分割するように構成された分割手段５とを備える。
【００２８】
要するに、外側包装２は、上記外部からの作用に抵抗する密封された体積２ａを生成するように気体の流れを通さない材料で作られ、更に好ましくは、保護されるべき部分１０の形状にサポーティング・デバイス１が沿うことが可能になるように弾性的に変形可能である材料で作られている。具体的には外側包装２は、ポリマー材料、特に、独立気泡ＥＶＡ発泡体、ネオプレン（登録商標）、ポリ塩化ビニル、又は上記機能を実現するために適した他の同様の材料で作られている。
【００２９】
更に、高い快適性を保証するために、外側包装２は、連帯して筐体体積２ａを形成するように例えば継ぎ目によって互いに連結された２つの層から構成することができる。
【００３０】
具体的には、サポーティング・デバイス１の外側表面に相当する、上記材料で作られたコーティング層２ｃと、部分１０と接触するように構成され、快適なレスト表面を形成するのに適した布地或いは他の同様の材料で作られたレスティング層２ｄとを特定することができる。特に、デバイス１のより快適な使用を提供するために、レスティングコーティング２ｄは、発泡体ゴム又は他の同様の材料の適切なパッドを有することができる。
【００３１】
体積２ａの内側に、サポーティング・デバイス１は、好ましくは接着剤、継ぎ目、ベルクロ、又は他の同様の手段によって外側包装２に少なくとも部分的に固定された内側包装４を有する。
【００３２】
内側包装４は、内側作用体積を形成し、流体の流れに関して筐体体積２ａと連結している。具体的には、２つの体積は、同じ圧力を有するように、気体又は気体状の物質の流れに関して連結している。
【００３３】
気体の流れに関するこの連結は、小さな穴又は穿孔が設けられた内側包装４、又は、好ましくは気体を通す材料で作られた内側包装によって得られる。
【００３４】
また内側包装４は、外部負荷に応じて長さを変えることができ、それによって保護されるべき部位１０への完璧な密着性を保証するように、弾性的に変形可能な材料で作られている。
【００３５】
具体的には、内側包装４は、低い弾性係数を特徴とする材料で作られている。好ましくは、内側包装４は、エラステイン、すなわち市場においてライクラ（登録商標）のブランド名で知られるポリウレタンの合成繊維で作られている。これは、２つの体積間での気体通過を可能にする上記連結の他に、弾性を保証するのに適している。
【００３６】
内側体積４において、サポーティング・デバイス１は、作用体積を複数の連続した副体積５ａに分割するように構成された分割手段５を有する。
【００３７】
具体的には、手段５は、実質的に作用包装と同じ弾性及び変形性を特徴とする、気体の流れに関して互いに及び筐体体積２ａと連結した副体積５ａを生成する。
【００３８】
弾性及び変形性の特徴及び流体の流れに関する上記連結を維持するために、分割手段５は、継ぎ目、仕切り、又は作用体積と同じ材料、すなわちエラステイン、つまりライクラ（登録商標）で作られた他の同様の手段で構成される。
【００３９】
上述した構成要素に加えて、サポーティング・デバイス１は、作用体積、具体的には副体積５ａの内側に配置された複数の個別粒子６、少なくとも１つの弁７、すなわち、筐体体積２ａ及び副体積５ａを気体の流れに関して外側包装１の外部環境、すなわちデバイス１の外部環境と連結することができる装置を備えると有利である。
【００４０】
具体的には、弁７は、コマンドによって作用するタイプの気体の流れに関する連結を実行するように構成される。これは、例えば空気注入式マットレス又は安全ベルトにおいて用いられる弁と同様にユーザによって与えられたコマンドに基づいてのみ連結を解放及び閉鎖できるということを意味する。
【００４１】
更に具体的には、弁７は、サポーティング・デバイス１の内側に空気／気体が自然に入ることを防ぎ、筐体体積２ａを密閉封鎖された状態にすることによって所望の圧力に維持する逆止弁である。更に具体的には、弁７は、ユーザによって与えられたコマンド又は動作に応じてのみ筐体体積２ａ内に気体を導入させることを可能とする。
【００４２】
外部環境と筐体体積２ａとの間の気体の通過、及び外部環境と副体積５ａとの間の気体の通過を可能にする弁７は、少なくとも副体積５ａの伸張に変化をもたらし、拡張された形状及び圧縮された形状を形成することができる。
【００４３】
拡張された形状（図２ｂ）において、筐体体積２ａの圧力は、周囲の圧力と少なくとも実質的に同じであるために、作用体積及び副体積５ａは実質的に最大に伸張し、個別粒子６は副体積５ａ内を実質的に自由に移動する。
【００４４】
対照的に、圧縮された形状（図２ｃ）において、筐体体積２ａ及び異なる副体積５ａは外部環境に比べて負圧の状態であり、好ましくは実質的に真空の状態である。この状態は、副体積５ａの伸張を低減させ個別粒子６を互いに圧縮させ、副体積５ａの弾性的圧縮を発生させる。これによって個別粒子６は各副体積５ａ内で互いに一体になり抵抗要素６ａを形成し、すなわち保護されるべき部分１０を保護及びサポートするのに適した実質的に固い塊となる。
【００４５】
この目的のために、個別粒子６は、圧縮された際に上記粒子が互いに付着することができるように構成された材料で作られている。具体的には、この材料は、ポリマー、更に具体的には熱可朔性ポリマーであることが好ましい。
【００４６】
更に、サポーティング・デバイス１の各部分への適切な抵抗を保証するために、上記デバイス１は、異なる厚さの抵抗要素６ａ、及びしたがって衝撃又はその他同様の集中的な力に抵抗するための異なる能力を得るように、異なる量の個別粒子６を備える副体積５ａが内部に設けられてもよい。抵抗要素６ａは、実質的に１ｃｍから１５ｃｍの間に含まれる厚さ、更に具体的には、実質的に２ｃｍから６ｃｍの間に含まれる厚さを有することが好ましい。
【００４７】
更に、抵抗要素６ａを常に十分に厚くし、加えられる力及び衝撃に好都合に立ち向かうことができるように、個別粒子６は、サポーティング・デバイス１が拡張された形状である場合に計算されると上記副体積５ａのうちの実質的に３％から５０％の間に含まれる副体積５ａの部分を占める。更に具体的には、この部分は、実質的に副体積５ａの１０％から３０％の間に含まれる。
【００４８】
その構造に関して上述したサポーティング・デバイス１の作用は、以下の通りである。
【００４９】
当初において、サポーティング・デバイス１は拡張された形状である。すなわち、筐体体積２ａ及び副体積５ａの圧力は周囲の圧力と実質的に等しく、個別粒子６が副体積５ａ内を自由に移動するようなほぼ最大の大きさである。
【００５０】
まず、保護されるべき部分１０、例えば個人の胸部の一部は、外側包装２（図２ａ）と接触する。
【００５１】
この時点で、閉部材３を用いると、サポーティング・デバイス１は保護されるべき部位を閉め（図２ｂ）、密閉封鎖された、すなわち筐体体積２ａと外部環境との間の空気通過が防がれるように配置された筐体体積２ａを、外側包装２に部分１０とともに形成させる。
【００５２】
筐体体積２ａが一旦形成されると、サポーティング・デバイス１は、拡張された形状から圧縮された形状へ移る。
【００５３】
具体的には、ユーザが、例えばポンプを用いることにより、筐体体積２ａが実質的に真空の状態になりサポーティング・デバイス１が圧縮された形状（図２ｃ）に到達するまで、弁７を通して筐体体積２ａから外部環境への空気の下降流の発生を開始させる。
【００５４】
筐体体積２ａと副体積５ａとの間の気体の流れの連結により、この動作は、筐体体積２ａ及び副体積５ａを真空の状態にし、それによって筐体体積２ａ及び副体積５ａは弾性的に圧縮されて保護されるべき身体部分１０にほぼ完全に付着する。
【００５５】
副体積５ａの圧縮によって、各副体積５ａの個別粒子６が互いに圧縮し合って縮小し、作用体積が分割されるように各副体積５ａ内の抵抗要素６ａを形成する。
【００５６】
この動作が一旦完了すると、サポーティング・デバイス１は圧縮された形状に到達し、ユーザは、スポーツ活動等を行うためにサポーティング・デバイスを用いることができる。
【００５７】
デバイスの使用が終わると、サポーティング・デバイス１は、拡張された形状に戻されるか、又はそのまま維持される。
【００５８】
具体的には、この動作を実行するために、弁７を開くことによって、外部環境と筐体体積２ａとの間が気体の流れに関して連結される。この連結は、筐体体積２ａの内部に現存する真空状態によって、抵抗要素６ａが分離されるように筐体体積２ａ内に自動的に空気を注入させる。
【００５９】
実際は、空気が入ることにより筐体体積２ａの内部圧力は再び周囲の圧力とほぼ同一になるので、副体積５ａは再び最大伸張状態となり、個別粒子６が互いに自由に移動するようになり、抵抗要素６ａは緩められる。
【００６０】
拡張した形状に完全に戻ると、閉部材３によって生成された束縛状態は緩められるので、サポーティング・デバイス１は、保護されるべき部分１０から離れる。
【００６１】
本発明は、重要な利点が達成されることを可能にする。
【００６２】
第１の利点は、デバイス１によって保証される高いレベルの保護及びサポートによって示される。
【００６３】
この利点は、多数の副体積５ａへの作用体積の革新的な分割により、保護されるべき部分１０全体にわたる個別粒子６の均等な分散、及び、上記部分１０全てに沿う抵抗要素６ａの生成を保証することによって達成された。
【００６４】
実際、複数の副体積５ａ内に個別粒子６を配置することで、作用体積のうちの一部の領域のみに粒子６が堆積すること；それによって所与の領域においてしか抵抗要素６ａが形成されないことが回避され、部分１０には、適切に保護されないままである部分がなくなる。
【００６５】
革新的なサポーティング・デバイス１により与えられる別の重要な利点は、作用体積のいくつかの副体積５ａへの分割により、異なる厚さを有する抵抗要素６ａが形成され、異なる身体部分に特有の様々なサポート及び保護要件に適応できるという事実によって示される。
【００６６】
更に、作用体積のいくつかの副体積５ａへの革新的な分割により、サポーティング・デバイス１は、高いサポート力及び保護性を保証するだけではなく、高い快適性及び機能的な使用を特徴とする。
【００６７】
実際、異なる厚さの抵抗要素６ａを有する可能性によって、身体の関節等には、より重要な部分（例えば、臀部）に当たる抵抗要素６ａよりも薄い抵抗要素６ａが当たることが可能になるので、ユーザは、サポーティング・デバイス１によって保証される保護性を低減することなく大幅に自由に動くことが保証される。
【００６８】
上記の高い快適性は更に、個別粒子６を用いること及び弾性的かつ変形可能な副体積５ａに分割することにより、抵抗要素６ａと保護されるべき部分１０との間に実質的に完全な付着が生まれるという事実によって保証される。
【００６９】
従ってこの側面は、あらゆる身体活動の実行中にサポーティング・デバイス１を用いることを可能にすると同時に、運動選手に、高い保護性及び自由な動きを保証する。
【００７０】
上述した抵抗要素６ａと保護されるべき部分１０との間のほぼ完全な付着から生じる別の利点は、サポーティング・デバイス１が部分１０のあらゆる箇所をほぼ完璧に保護すること、及びそれによって、その部分自体の形状に関わらず高度な保護を保証することができるという事実によって示される。
【００７１】
あらゆる部分１０にフィットすること及び該部分１０のあらゆる箇所を好都合に保護することの双方が可能であるというデバイスの長所によって得られる更なる重要な利点は、サポーティング・デバイス１が、あらゆる量の局部的な力を吸収できる点である。
【００７２】
更なる利点は、外側包装２の製造材料を選択することにより、保護されるべき部分１０は、例えば水分、気温変化、及び湿度といった外部からの作用から隔離されることが可能になるので、高い快適性が保証されるという点である。
【００７３】
本発明は、発明思想の範囲内にある変形例を受け入れる。説明及び特許請求された要素の全ては均等物によって置き換えることができ、細部、材料、形状、及びサイズは、いかなる性質及び大きさであることもできる。
【図１】
2014510198.tif 000003
【図２ａ】
2014510198.tif 000004
【図２ｂ】
2014510198.tif 000005
【図２ｃ】
2014510198.tif 000006
【国際調査報告】
2014510198.tif 000007
2014510198.tif 000008
2014510198.tif 000009