(57)【要約】表面上の数値情報項目をコード化するためのパターンであって、シンボル組（ＥＮＳ１）に属する複数のシンボルの特定の配置（Ｐ１）を備え、配置内の各シンボルは、数値情報項目の一部をコード化するようになっている、パターンにおいて、各シンボルは、特定の方法で配置される要素（Ｅ１、Ｅ２）の少なくとも１つの示差対から成り、各要素がパラメータにより特徴付けられ、各示差対の第１の要素のパラメータが第１の値を有し、各示差対の第２の要素のパラメータが第１の値とは異なる第２の値を有する、ことを特徴とするパターン。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
表面上の数値情報項目をコード化するためのパターンであって、シンボル組（ＥＮＳ１）に属する複数のシンボルの特定の配置（Ｐ１、Ｐ’１）を備え、前記配置内の各シンボルが前記数値情報項目の一部をコード化するようになっている、パターンにおいて、各シンボルが、特定の方法で配置される要素（Ｅ１、Ｅ２）の少なくとも１つの示差対から成り、各要素がパラメータによって特徴付けられ、各示差対の第１の要素のパラメータが第１の値を有し、各示差対の第２の要素のパラメータが前記第１の値とは異なる第２の値を有する、ことを特徴とするパターン。
【請求項２】
前記シンボル組の前記シンボルが全て異なる、請求項１に記載のパターン。
【請求項３】
前記シンボル組の前記シンボルが全て同一である、請求項１に記載のパターン。
【請求項４】
示差対の２つの前記要素（Ｅ１、Ｅ２）のパラメータの値は、一方が第１の基準値よりも大きく、他方が第１の基準値よりも小さく、および／または、２つの値の差が第２の基準値よりも大きい、請求項１〜３のいずれか一項に記載のパターン。
【請求項５】
前記シンボル組の各シンボルが、１つの第１の表示（Ａ１、Ｂ１、Ｃ１、Ｄ１）と、前記第１の表示とは異なる１つの第２の表示（Ａ２、Ｂ２、Ｃ２、Ｄ２）とを少なくとも有し、前記シンボルの少なくとも１つの示差対の要素のパラメータの値がいずれも、前記第１の表示と前記第２の表示との間で異なる、請求項１〜４のいずれか一項に記載のパターン。
【請求項６】
シンボルの一表示における要素の示差対の前記第１の要素および前記第２の要素の位置が、同じシンボルの他の表示における同じ示差対の前記第１の要素および前記第２の要素の位置の逆である、請求項５に記載のパターン。
【請求項７】
示差対の２つの要素のパラメータの値の差が閾値よりも大きい、請求項４〜６のいずれか一項に記載のパターン。
【請求項８】
要素の示差対の２つの要素のパラメータの値は、一方が前記示差対に隣接する示差対におけるパラメータの平均値よりも大きく、他方が前記平均値よりも小さい、請求項４〜７のいずれか一項に記載のパターン。
【請求項９】
前記要素が、スポット、インプリント、およびレリーフを備える群から選択され、前記パラメータが、比色成分、深さ、高さ、電磁吸収、磁気特性、形状、インク使用量、導電率、輝度により成る群内にある、請求項１〜８のいずれか一項に記載のパターン。
【請求項１０】
前記シンボルの数値情報の一部が、前記シンボルの表示により規定される２進値である、請求項５〜９のいずれか一項に記載のパターン。
【請求項１１】
前記パターンの前記シンボルが、前記パターンによりコード化される前記数値情報に対応する２進値を規定する、請求項１０に記載のパターン。
【請求項１２】
前記パターンが、ピクセルを備える画像（ＩＭＧＭ）内の表面上に配置され、前記要素が前記画像の変更されたピクセルであり、前記パラメータが少なくとも１つの比色ピクセル成分（ＶＩＪ）である、請求項１〜１１のいずれか一項に記載のパターン。
【請求項１３】
請求項１〜１２のいずれか一項に記載の少なくとも１つのパターンを備えるセキュリティ物品またはセキュリティデバイス（ＳＵＰ）。
【請求項１４】
多くの同一のおよび／または異なるパターンを備える、請求項１３に記載のセキュリティ物品またはセキュリティデバイス。
【請求項１５】
ラベル、パッケージ、カートリッジ、食料品用、栄養補助食品用、医薬品用もしくは飲料用の容器、銀行伝票、クレジットカード、スタンプ、収入印紙、不正開封防止体、保管文書、パスポート、身分証明書、運転免許証、アクセスカード、輸送チケット、入場券、クーポン、印刷フォーム、反射膜、アルミニウム箔、および商業物品から選択される、請求項１３または１４に記載のセキュリティ物品またはセキュリティデバイス。
【請求項１６】
画像内もしくはロゴ内に、または、１次元、２次元もしくは３次元のバーコード、散布点、ライン網、データ行列により成る群から選択される他の数値情報項目のコード化された表示内にマーキングされる少なくとも１つのパターンを備える、請求項１３〜１５のいずれか一項に記載のセキュリティ物品またはセキュリティデバイス。
【請求項１７】
表面上の数値情報項目をコード化するためのパターンをマーキングする方法において、
シンボル組（ＥＮＳ１）に属する複数のシンボルのために特定の配置が規定されるステップであって、前記配置内の各シンボルが数値情報の一部をコード化するようになっており、各シンボルが、特定の方法で配置される要素の少なくとも１つの示差対から成り、各要素がパラメータにより特徴付けられ、第１の要素のパラメータが第１の値を有し、第２の要素のパラメータが前記第１の値とは異なる第２の値を有する、ステップと、
前記数値情報項目をコード化するためのパターンが複数のシンボルの前記特定の配置を用いて作成されるステップと、
表面が用意されるステップと、
複数の要素（Ｅ１、Ｅ２）が前記表面上にマーキングされるステップであって、前記要素がそれぞれ前記パラメータによって特徴付けられる、ステップと、
を含み、
複数の要素をマーキングするための前記ステップが、マーキングされた特定の要素が数値情報項目コーディングパターンを形成するように行なわれる、ことを特徴とする方法。
【請求項１８】
前記シンボル組の前記シンボルが全て異なる、請求項１７に記載の方法。
【請求項１９】
前記シンボル組の前記シンボルが全て同一である、請求項１７に記載の方法。
【請求項２０】
示差対の２つの要素の前記パラメータの値は、一方が第１の基準値よりも大きく、他方が第１の基準値よりも小さく、および／または、前記２つの値の差が第２の基準値よりも大きい、請求項１７〜１９のいずれか一項に記載の方法。
【請求項２１】
前記シンボル組の各シンボルごとに、１つの第１の表示（Ａ１、Ｂ１、Ｃ１、Ｄ１）と、前記第１の表示とは異なる１つの第２の表示（Ａ２、Ｂ２、Ｃ２、Ｄ２）とが少なくとも規定され、前記シンボルの少なくとも１つの示差対の前記要素のパラメータの値がいずれも、前記第１の表示と前記第２の表示との間で異なる、請求項１７〜２０のいずれか一項に記載の方法。
【請求項２２】
シンボルの一表示における要素の示差対の前記第１の要素および前記第２の要素の位置が、同じシンボルの他の表示における同じ示差対の前記第１の要素および前記第２の要素の位置の逆である、請求項２１に記載の方法。
【請求項２３】
示差対の２つの要素のパラメータの値の差が閾値よりも大きい、請求項２０〜２２のいずれか一項に記載の方法。
【請求項２４】
要素の示差対の２つの要素のパラメータの値は、一方が前記示差対に隣接する示差対における前記パラメータの平均値よりも大きく、他方が前記平均値よりも小さい、請求項２０〜２３のいずれか一項に記載の方法。
【請求項２５】
前記要素のマーキングが、印刷またはエッチングまたは付着またはスタンピングまたはレーザービームの印加を含み、前記パラメータが、比色成分、深さ、高さ、電磁吸収、磁気特性、形状、インク使用量、導電率、輝度により成る群に含まれる、請求項１７〜２４のいずれか一項に記載の方法。
【請求項２６】
前記シンボルの前記数値情報項目の一部が、前記シンボルの表示により規定される２進値として規定される、請求項１７〜２５のいずれか一項に記載の方法。
【請求項２７】
前記パターンの前記シンボルが、前記パターンによりコード化される前記数値情報項目に対応する２進値を規定する、請求項２６に記載の方法。
【請求項２８】
前記パターンが、ピクセルを備える画像（ＩＭＧＭ）内にマーキングされ、前記要素が前記画像のピクセルであり、前記パラメータが少なくとも１つの比色ピクセル成分である、請求項１７〜２７のいずれか一項に記載の方法。
【請求項２９】
前記表面上に前記要素をマーキングするための前記ステップの前に、前記パターンの前記シンボルの前記示差対であって、前記画像においてシンボルの示差対を形成するようになっている２つのピクセルについて少なくとも１つの比色成分（ＶＩＪ）の測定値を備える示差対を作成すること、前記２つのピクセルの前記測定値の差を計算すること、および前記差が閾値未満である場合に前記２つのピクセルの前記少なくとも１つの比色成分（ＶＩＪ）の値を変更することを更に含む、請求項２８に記載の方法。
【請求項３０】
前記２つのピクセルの前記少なくとも１つの比色成分（ＶＩＪ）の値を変更することが、前記示差対の第１のピクセルの前記値を更なる値分だけ増大させること、および、前記示差対の前記第２のピクセルの前記値を前記更なる値分だけ減少させることを含む、請求項２９に記載の方法。
【請求項３１】
前記要素が、セキュリティ物品またはセキュリティデバイス（ＳＵＰ）の表面上にマーキングされる、請求項１７から３０のいずれか一項に記載の方法。
【請求項３２】
多くの同一のおよび／または異なるパターンが前記セキュリティ物品上または前記セキュリティデバイス（ＳＵＰ）上にマーキングされる、請求項３１に記載の方法。
【請求項３３】
前記セキュリティ物品または前記セキュリティデバイス（ＳＵＰ）が、ラベル、パッケージ、カートリッジ、食料品用、栄養補助食品用、医薬品用もしくは飲料用の容器、銀行伝票、クレジットカード、スタンプ、収入印紙、不正開封防止体、保管文書、パスポート、身分証明書、運転免許証、アクセスカード、輸送チケット、入場券、クーポン、印刷フォーム、反射膜、アルミニウム箔、および商業物品から選択される、請求項３１または３２に記載の方法。
【請求項３４】
画像内もしくはロゴ内、または、１次元、２次元もしくは３次元のバーコード、散布点、ライン網、データ行列により成る群から選択される他の数値情報項目のコード化された表示内の少なくとも１つのパターンが、セキュリティ物品上またはセキュリティデバイス（ＳＵＰ）上にマーキングされる、請求項２７〜２９のいずれか一項に記載の方法。
【請求項３５】
表面上にマーキングされたパターン内のコード化された数値情報項目を読み取るための方法であって、前記パターンが、パラメータによりそれぞれ特徴付けられるマーキングされた要素を備える、方法において、
シンボル組（ＥＮＳ１）に属する複数のシンボルの特定の配置（Ｐ１、Ｐ’１）が記憶されるステップであって、前記配置内の各シンボルが、数値情報の一部をコード化するようになっており、各シンボルが、特定の方法で配置される要素の少なくとも１つの示差対から成り、各示差対の第１の要素のパラメータが第１の値を有し、各示差対の第２の要素のパラメータが前記第１の値とは異なる第２の値を有する、ステップと、
前記パターンの少なくとも一部を含む前記表面の領域の前記要素の画像が取得されるステップと、
前記パターンを形成する前記要素が前記記憶された配置を用いて識別されるステップと、
前記パターンの前記シンボルが前記記憶された配置を用いて識別されるステップと、
を含む、ことを特徴とする方法。
【請求項３６】
前記シンボル組の前記シンボルが全て異なる、請求項３５に記載の方法。
【請求項３７】
前記シンボル組の前記シンボルが全て同一である、請求項３５に記載の方法。
【請求項３８】
識別された前記シンボルの数が計算され、その計算結果が確率閾値と比較される、請求項３５〜３７のいずれか一項に記載の方法。
【請求項３９】
前記シンボルの識別が、示差対のマーキングされた２つの要素のパラメータの値と第１の基準値との比較、および／または、２つの値の差と基準値との比較も含む、請求項３５〜３８のいずれか一項に記載の方法。
【請求項４０】
前記記憶された配置の各シンボルが、１つの第１の表示（Ａ１、Ｂ１、Ｃ１、Ｄ１）と、前記第１の表示とは異なる１つの第２の表示（Ａ２、Ｂ２、Ｃ２、Ｄ２）とを少なくとも有し、前記要素のパラメータの値がいずれも、前記第１の表示と前記第２の表示との間で異なる、請求項３５〜３９のいずれか一項に記載の方法。
【請求項４１】
シンボルの一表示における要素の示差対の前記第１の要素および前記第２の要素の位置が、同じシンボルの他の表示における同じ示差対の前記第１の要素および前記第２の要素の位置の逆である、請求項４０に記載の方法。
【請求項４２】
前記シンボルの識別が、示差対の２つの要素のパラメータの値の差の閾値との比較も含む、請求項３９〜４１のいずれか一項に記載の方法。
【請求項４３】
前記シンボルの識別が、要素の示差対に隣接する示差対における前記パラメータの平均値の測定を含み、この平均値が、前記示差対の各要素のパラメータの値と比較される、請求項３９〜４２のいずれか一項に記載の方法。
【請求項４４】
前記パラメータが、比色成分、深さ、高さ、電磁吸収、磁気特性、形状、インク使用量、導電率、輝度により成る群に含まれ、前記取得された画像が、前記領域上のこのパラメータの値の表示を含む、請求項３５〜４３のいずれか一項に記載の方法。
【請求項４５】
前記シンボルの前記数値情報項目の一部が、前記シンボルの表示により規定される２進値である、請求項４０〜４４のいずれか一項に記載の方法。
【請求項４６】
前記パターンの前記シンボルが、前記パターンによりコード化される前記数値情報項目に対応する２進値を規定する、請求項４５に記載の方法。
【請求項４７】
前記パターンが、ピクセルを備える画像内にマーキングされ、前記要素が前記画像のピクセルであり、前記パラメータが少なくとも１つの比色ピクセル成分である、請求項３５〜４６のいずれか一項に記載の方法。
【請求項４８】
前記マーキングされた表面が、物品またはセキュリティデバイス（ＳＵＰ）の表面である、請求項３５〜４７のいずれか一項に記載の方法。
【請求項４９】
多くの同一のおよび／または異なるパターンが前記物品上または前記セキュリティデバイス（ＳＵＰ）上にマーキングされる、請求項４８に記載の方法。
【請求項５０】
前記物品または前記セキュリティデバイス（ＳＵＰ）が、ラベル、パッケージ、カートリッジ、食料品用、栄養補助食品用、医薬品用もしくは飲料用の容器、銀行伝票、クレジットカード、スタンプ、収入印紙、不正開封防止体、保管文書、パスポート、身分証明書、運転免許証、アクセスカード、輸送チケット、入場券、クーポン、印刷フォーム、反射膜、アルミニウム箔、および商業物品により成る群に含まれる、請求項４８または４９に記載の方法。
【請求項５１】
少なくとも１つのパターンが、画像内もしくはロゴ内、または、１次元、２次元もしくは３次元のバーコード、散布点、ライン網、データ行列により成る群から選択される他の数値情報項目のコード化された表示内で、前記物品上または前記セキュリティデバイス（ＳＵＰ）上にマーキングされる、請求項４８〜５０のいずれか一項に記載の方法。
【請求項５２】
請求項１７〜３４のいずれか一項に記載の方法を実施するのに適したマーキングシステムであって、前記特定の配置と前記コーディングパターンとを規定するのに適した処理手段と、前記パラメータにより特徴付けられる要素を表面上にマーキングするための手段とを備える、マーキングシステム。
【請求項５３】
請求項３５〜５１のいずれか一項に記載の方法を実施するのに適した読取システムであって、前記特定の配置を記憶するための手段と、その寸法がマーキングされた前記パターンの寸法に少なくとも等しい読取ウインドウを有する読取デバイスと、要素識別手段と、シンボル識別手段とを備える、読取システム。
【請求項５４】
物品またはセキュリティデバイス（ＳＵＰ）を認証するための、請求項１〜１２のいずれか一項に記載のパターンの使用。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、物品またはセキュリティデバイスを識別するための、１つ以上のパターン、特に２次元パターンを用いた表面上の数値情報のコーディングに関する。
【０００２】
また、本発明は、そのようなパターンを備える物品またはセキュリティデバイス、および、そのような物品上またはセキュリティデバイス上にこれらのパターンをマーキングするための方法および読み取るための方法に関する。
【背景技術】
【０００３】
現在、物品およびセキュリティデバイスは、物品のパッケージ上または物品自体に刻み込まれるマークまたはロゴによって識別され得る。これらの刻印は、眼に見えるものであり、物品を全てのユーザが識別できるようにする。
【０００４】
また、暗号化された情報を含む他の可視識別子を、該識別子の内容を全てのユーザが認識できないように使用することもできる。例えば、バーコードタイプの１次元の識別子またはデータ行列タイプの２次元の識別子が通常は表面上に印刷され、また、これらの識別子は最も幅広く使用される。
【０００５】
バーコードは、異なる厚さおよび間隔を伴うバーから成るパターンを使用して情報を表わす。しかしながら、これらのパターンを容易に復号化できない。
【０００６】
また、「データ行列」タイプの識別子は、識別パターンを形成する白ピクセルおよび黒ピクセルを使用し、これらのピクセルは、長方形状または四角形状のパターン内に配置される。そのようなデータ行列は、全体として「識別パターン」と呼ばれる「Ｌ」の形態を成す２つの隣接するソリッド領域と、白ピクセルと黒ピクセルとを交互に並べることによって形成される「クロック」と呼ばれる２つのエッジとによって識別される。「Ｌ」形状のパターンは、識別パターンを位置させて方向付けるために使用され、また、いわゆる「クロック」パターンは、識別パターン中の列および行の数を数えるために使用される。更に、「データ行列」は、識別パターンが検出されるための時として「クワイエットゾーン」と呼ばれるいわゆる「ブランク」領域も必要とする。このいわゆる「ブランク」領域は、識別パターンをそれと混同される場合がある物品の任意の他の要素から明確に分離させるために使用される。
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
しかしながら、特にそれらの識別パターンおよびそれらの検出領域を通じてユーザに見えるこれらの識別子は、物品の一般的な外観を損なわないように物品上の選択された場所にマーキングされなければならない。また、識別パターンは、識別されるべき物品にかかわらず、既知の一定のパターンである。この識別パターンは、情報を何ら含まず、識別パターンを検出するためだけに使用される。
【０００８】
また、これらのデータ行列は、エラー補正機構を備えているにもかかわらず、ロバスト性が十分に高くない。これは、それらのデータ行列が付けられる基材に該データ行列が依存するからである。実際に、基材の不均一性に応じて、基材は、それが物品上にマーキングされるときにパターンを傷つける場合がある。そのようなパターンのロバスト性は印刷品質にも依存する。これは、印刷欠陥、例えば、インクの滲み、または、ピクセルの印刷の欠如が、パターンに大きな影響を及ぼすからである。ある場合には、１６ピクセル×１６ピクセルの寸法を有するデータ行列が、６つを超えるピクセルの破壊によって判読できなくなる場合もある。
【０００９】
本発明によれば、数値情報項目をコード化するためのパターンであって、従来の物品またはセキュリティデバイスの識別のロバスト性を高めるパターンが提案される。
【００１０】
また、数値情報項目をコード化するためのパターンであって、ユーザに見えないが適切な検出システムによって検出できるパターンが提案される。
【００１１】
更に、数値情報項目をコード化するためのパターンであって、印刷できるとともに、印刷品質が悪いときであっても、また、使用される分解能が細かいとき、例えば少なくとも３００ドット／インチ（ＤＰＩ）、好ましくは３００ＤＰＩ〜６００ＤＰＩであるときでも読み取ることができるパターンが提案される。
【課題を解決するための手段】
【００１２】
本発明の１つの態様によれば、表面上の数値情報項目をコード化するためのパターンであって、シンボル組に属する複数のシンボルの特定の配置を備え、配置内の各シンボルが数値情報項目の一部をコード化するようになっており、各シンボルが、特定の方法で配置される要素の少なくとも１つの示差対（differential  pair）から成り、各要素がパラメータによって特徴付けられ、各示差対の第１の要素のパラメータが第１の値を有し、各示差対の第２の要素のパラメータが第１の値とは異なる第２の値を有する、パターンが提案される。
【００１３】
シンボル組のシンボルが全て異なっていてもよい。
【００１４】
変形例として、シンボル組のシンボルは全て同一であり、言い換えると、シンボル組は、異なるパラメータ値を有する要素の少なくとも１つの示差対を備える１つのシンボルのみを備える。
【００１５】
この説明において、示差対は、第１の要素をパラメータの第１の値により特徴付けることができるとともに第２の要素をパラメータの第１の値とは異なるこのパラメータの第２の値により特徴付けることができる要素対であると理解されるべきである。このパラメータ値の差は、この差を肉眼で検出できない場合であっても検出可能な任意の差であってもよい。
【００１６】
示差対の２つの要素を特徴付けるパラメータの値は、一方が第１の基準値より大きく、他方が第１の基準値より小さくてもよく、および／または、２つの値の差が第２の基準値より大きくてもよい。
【００１７】
要素は、表面部分であって、その検出を可能にすることによってこの表面部分を任意の隣接する表面部分または直ぐ隣り合う表面部分に対して特徴付けることができるパラメータの値をこの表面部分に割り当てるようにマーキングされる表面部分であると理解されるべきである。非限定的な例として、要素は、ほぼ円形の輪郭を有してもよいスポットまたは局部的レリーフの形態を成す表面部分であってもよい。勿論、他の形状も可能である。要素は、インクを表面上に印刷することによって、カレンダリング、スタンピング、または、任意の他の適した方法によって生成されてもよい。
【００１８】
シンボルはシンボル組に属してもよく、また、シンボルは、１つ以上の示差対の特定の位置に対応してもよい。１つのシンボルにおいて、示差対の要素は所定の相対位置を有するが、これらの要素のパラメータ値は異なる。
【００１９】
また、この説明において、示差対を備えるシンボルの特定の配置は、基準パターンと呼ばれる。
【００２０】
シンボル組の各シンボルは、１つの第１の表示と、第１の表示とは異なる１つの第２の表示とを少なくとも有してもよく、シンボルの少なくとも１つの示差対の要素のパラメータの値はいずれも、第１の表示と第２の表示との間で異なる。
【００２１】
単一の示差対を有するシンボルの少なくとも２つの表示は、例えば、シンボルの形態を成す示差対の配置と、２つの表示間の２つの要素における異なるパラメータ値とによって得られる。
【００２２】
このように、各シンボルをその幾つかの表示で表わすことができるため、シンボルの同じ配置または「パターン」を多くの異なる方法で表わすことができる。また、シンボルの数の増大、または、シンボルの示差対の数の増大により、１つの同じ配置におけるマーキング可能性の数をかなり増大させることができる。
【００２３】
なお、コーディングパターンは、使用されるシンボルおよび該シンボルの表示ならびにこれらのシンボルの配置を事前に知らないユーザにより判読できない。シンボルもそれらの「パターン」配置も知らないでユーザが表面上にマーキングされた要素を検出できる場合であっても、異なる表示にしたがってマーキングされたシンボルを彼または彼女が決定することは非常に困難でありまたは不可能でさえある。したがって、シンボル、シンボルの表示、および、シンボルの配置を知ることなく、コーディングパターンによりコード化された数値情報を引き出すことはほぼ不可能である。
【００２４】
また、本発明のコーディングパターンは、その後のその読取りのために、「Ｌ」形状パターン、クロックタイプ、または更には、クワイエットゾーンタイプの特定の更なる識別子の使用を必要としない。データ行列パターンと比べると、本発明に係るコーディングパターンは、コーディングパターンの識別のための特定の検出領域を何ら含まない。シンボルの特定の配置こそがシンボルを識別できるようにする。
【００２５】
なお、本発明のコーディングパターンのシンボルは、データ行列のシンボルとは異なる。すなわち、データ行列のシンボルは、実際には、例えば黒または白のピクセルであり、要素の示差対ではない。
【００２６】
１つの実施形態において、シンボルの一表示における要素の示差対の第１の要素および第２の要素の位置は、同じシンボルの他の表示における同じ示差対の第１の要素および第２の要素の位置の逆である。
【００２７】
言い換えると、シンボルの一表示における示差対の第１の要素と第２の要素との間のパラメータの値の差はプラスであってもよく、また、シンボルの他の表示における示差対の第１の要素と第２の要素との間のパラメータの値の差はマイナスであってもよい。同じことが他の示差シンボル対の全てまたは一部において当てはまり得る。
【００２８】
したがって、シンボルの示差対は、一表示では、（パラメータのための）高いレベルを有する第１の要素と、低いレベルを有する第２の要素とを備える。シンボルの他の表示では、第１の要素が低いレベルを有し、第２の要素が高いレベルを有する。なお、好ましい例では、示差対の要素内のパラメータの平均値が両方の表示において同じである。
【００２９】
勿論、多くの示差対を備えるシンボルに関して、１つの示差対は、２つの異なる表示間で、シンボルの少なくとも１つの他の示差対がこれらの２つの表示間で変更されれば、不変であってもよい。
【００３０】
なお、示差対の要素のパラメータが２つの値（または、２つの異なる値付近の値）しか有することができないシンボル組は、パラメータに関して均一な外観を有するパターンを形成できるようにする。したがって、シンボルの検出がなお一層困難となり、シンボルを見分けることが難しい。
【００３１】
また、示差対の２つの要素のパラメータの値の差が閾値（例えば、第２の基準値）より大きくてもよい。したがって、シンボルの一表示の示差対は、それぞれがパラメータの値を有する２つの要素を備え、また、２つの要素間の値の差は閾値よりも大きい。
【００３２】
変形として、要素の示差対の２つの要素のパラメータの値は、一方が示差対に隣接する示差対内のパラメータの平均値よりも大きく、他方が平均値よりも小さい。
【００３３】
したがって、示差対が検出されると、例えば多くの示差対または多くのマーキング要素を備える示差対付近に対応する領域内のパラメータの平均値を計算することができ、その後、関連する対の各要素のパラメータの値が平均値と比較される。このようにして、対が実際に示差対であることをチェックでき、その後、その対がいずれの表示に対応するのかをチェックできる。
【００３４】
要素は、スポット、インプリント、およびレリーフを備える群から選択することができ、また、パラメータは、比色成分、深さ、高さ、電磁吸収、磁気特性（例えば、透磁率または磁化率）、形状、インク使用量、導電率、輝度（蛍光輝度および／またはリン光輝度）により成る群に含まれてもよい。
【００３５】
比色成分は、頭字語「ＨＳＬ」（Ｈｕｅ  Ｓａｔｕｒａｔｉｏｎ  Ｌｉｇｈｔｎｅｓｓ）によって当業者に知られる色相、飽和度、明度であってもよい。パラメータは、これらの成分のうちの１つ、例えば、黒および白の示差対または更には灰色およびねずみ色の示差対の２つの要素における明度であってもよい。また、他のシステム、例えば頭字語ＲＧＢによって当業者に良く知られる赤、緑、青システムを使用することもできる。
【００３６】
シンボルの数値情報の一部は、シンボルの表示により規定される２進値であってもよい。
【００３７】
したがって、シンボルの示差対は、例えば示差対の第１の要素のパラメータの値と示差対の第２の要素のパラメータの値との差の符号および／または大きさにしたがってその値が規定される１つ以上の情報ビットに対応してもよい。また、例えば多くのパラメータを使用することにより、多くのビットを要素の単一の示差対に割り当てることもできる。また、差の大きさは、多くのビットを備える数値であってもよい。
【００３８】
パターンのシンボルは、パターンによりコード化される数値情報に対応する２進値を規定してもよい。
【００３９】
また、パターンによりコード化される値の全てのビットを元に戻すためにパターン内に配置されるシンボルの読取順序を規定することもできる。
【００４０】
パターンは、ピクセルを備える画像内にマーキングされてもよく、要素が画像の変更されたピクセルであり、パラメータが少なくとも１つの比色ピクセル成分である。
【００４１】
他の態様によれば、前述した少なくとも１つのパターンを備えるセキュリティ物品またはセキュリティデバイスが提案される。
【００４２】
セキュリティ物品またはセキュリティデバイスは、多くの同一のおよび／または異なるパターンを備えてもよい。
【００４３】
コーディングパターンの繰り返しのおかげにより、その後のその識別に関するロバスト性が向上される。パターンの繰り返しに起因して、１つのパターンの破壊または劣化は、物品上にマーキングされた全てのパターンからの少なくとも１つの他のパターンの存在の検出を妨げない。均一な外観を有するパターンを使用することにより、物品またはセキュリティデバイスの外観を損なうことなく、多くのパターンをマーキングすることができる。
【００４４】
セキュリティ物品またはセキュリティデバイスは、ラベル、パッケージ、カートリッジ、食料品用、栄養補助食品用、医薬品用もしくは飲料用の容器、銀行伝票、クレジットカード、スタンプ、収入印紙、不正開封防止体、保管文書、パスポート、身分証明書、運転免許証、アクセスカード、輸送チケット、入場券、クーポン、印刷フォーム、反射膜、アルミニウム箔、および商業物品から選択されてもよい。
【００４５】
物品またはセキュリティデバイスは、画像内もしくはロゴ内にマーキングされる、または、１次元、２次元もしくは３次元のバーコード、散布点、ライン網、データ行列により成る群から選択される他の数値情報項目のコード化された表示内にマーキングされる少なくとも１つのパターンを備えてもよい。
【００４６】
したがって、他の情報項目をコード化する表示内に情報をコード化することができる。非限定的な例として、バーコードバー内に異なるパラメータ値を有する要素をマーキングできる十分に小さい分解能をもって本発明に係るパターンを印刷することによって、パターンをバーコードのバーの状態でマーキングできる。
【００４７】
なお、マーキングされる表面は、他の材料層の下に、例えばプラスチックフィルムおよび／または高分子フィルムの層の下に隠されてもよい。このようにすると、プラスチックフィルムおよび／または高分子フィルムのそのような層を通じてパターンを容易に読み取ることができる。
【００４８】
多数の小さいパターンをマーキングすることにより、少なくとも１つのマーキングされたパターンを読み取る可能性を保ちつつ、マーキングされた表面（および／または、上端に配置される層）をしわくちゃにすることができ、または、表面を大きく変えることができる。一方、これまでに使用されたバーコードまたはデータ行列は、一般に、物品上に１回だけマーキングされ、また、変更によってそれらを判読できない。
【００４９】
他の態様によれば、表面上の数値情報項目をコード化するためのパターンをマーキングする方法において、
−  シンボル組（ＥＮＳ１）に属する複数のシンボルのために特定の配置が規定されるステップであって、配置内の各シンボルは、数値情報の一部をコード化するようになっており、各シンボルは、特定の方法で配置される要素の少なくとも１つの示差対から成り、各要素がパラメータにより特徴付けられ、第１の要素のパラメータが第１の値を有し、第２の要素のパラメータが第１の値とは異なる第２の値を有する、ステップと、
−  数値情報項目をコード化するためのパターンが複数のシンボルの特定の配置を用いて作成されるステップと、
−  表面が用意されるステップと、
−  複数の要素（Ｅ１、Ｅ２）が表面上にマーキングされるステップであって、要素がそれぞれパラメータによって特徴付けられる、ステップと、
を含み、
複数の要素をマーキングするためのステップは、マーキングされた特定の要素が数値情報項目コーディングパターンを形成するように行なわれる、ことを特徴とする方法が提案される。
【００５０】
シンボル組のシンボルが全て異なってもよい。
【００５１】
変形として、シンボル組のシンボルが全て同一であってもよく、このとき、シンボル組は単一のシンボルを備える。
【００５２】
示差対の２つの要素のパラメータの値は、一方が第１の基準値よりも大きく、他方が第１の基準値よりも小さくてもよく、および／または、２つの値の差が第２の基準値よりも大きい。
【００５３】
シンボル組の各シンボルごとに、１つの第１の表示と、第１の表示とは異なる１つの第２の表示とが少なくとも規定されてもよく、シンボルの少なくとも１つの示差対の要素のパラメータの値はいずれも、第１の表示と第２の表示との間で異なる。
【００５４】
シンボルの一表示における要素の示差対の第１の要素および第２の要素の位置は、同じシンボルの他の表示における同じ示差対の第１の要素および第２の要素の位置の逆である。
【００５５】
示差対の２つの要素のパラメータの値の差が閾値より大きくてもよい。
【００５６】
変形として、要素の示差対の２つの要素のパラメータの値は、一方が示差対に隣接する示差対におけるパラメータの平均値よりも大きく、他方が平均値よりも小さい。
【００５７】
要素のマーキングは、印刷またはエッチングまたは付着またはスタンピングまたはレーザービームの印加を含んでもよく、また、パラメータは、比色成分、深さ、高さ、電磁吸収、磁気特性、形状、インク使用量、導電率、輝度（蛍光輝度および／またはリン光輝度）により成る群に含まれてもよい。
【００５８】
シンボルの数値情報項目の一部は、シンボルの表示により規定される２進値として規定されてもよい。
【００５９】
パターンのシンボルは、パターンによりコード化される数値情報項目に対応する２進値を規定してもよい。
【００６０】
パターンは、ピクセルを備える画像内にマーキングされてもよく、要素が画像のピクセルであり、パラメータが少なくとも１つの比色ピクセル成分である。
【００６１】
方法はまた、表面上に要素をマーキングするためのステップの前に、パターンのシンボルの示差対であって、画像においてシンボルの示差対を形成するようになっている２つのピクセルの少なくとも１つの比色成分の測定値を備える示差対を作成すること、２つのピクセルの測定値の差を計算すること、および差が閾値未満である場合に２つのピクセルの少なくとも１つの比色成分の値を変更することを含んでもよい。
【００６２】
２つのピクセルの少なくとも１つの比色成分の値を変更することは、示差対の第１のピクセルの値を更なる値分だけ増大させること、および、示差対の第２のピクセルを更なる値分だけ減少させることを含む。このように、１つのピクセルの値は、示差対の他のピクセルが減少される値と同じ分だけ増大される。したがって、変更は、示差対の２つのピクセルにおける平均値を変えることなく行なわれ、また、画像が保たれる。
【００６３】
勿論、ピクセルの値の変更を容易にするために、画像は、マーキングされる前に数値画像であってもよい。
【００６４】
物品またはセキュリティデバイスの表面がマーキングされてもよい。
【００６５】
多くの同一のおよび／または異なるパターンがセキュリティ物品上またはセキュリティデバイス上にマーキングされてもよい。
【００６６】
セキュリティ物品またはセキュリティデバイスは、ラベル、パッケージ、カートリッジ、食料品用、栄養補助食品用、医薬品用もしくは飲料用の容器、銀行伝票、クレジットカード、スタンプ、収入印紙、不正開封防止体、保管文書、パスポート、身分証明書、運転免許証、アクセスカード、輸送チケット、入場券、クーポン、印刷フォーム、反射膜、アルミニウム箔、および商業物品から選択されてもよい。
【００６７】
画像内もしくはロゴ内、または、１次元、２次元もしくは３次元のバーコード、散布点、ライン網、データ行列により成る群から選択される他の数値情報項目のコード化された表示内で、少なくとも１つのパターンをセキュリティ物品上またはセキュリティデバイス上にマーキングすることができる。
【００６８】
更なる他の態様によれば、表面上にマーキングされたパターン内のコード化された数値情報項目を読み取るための方法であって、パターンが、パラメータによりそれぞれ特徴付けられるマーキングされた要素を備える、方法が提案され、方法は、
−  シンボル組に属する複数のシンボルの特定の配置が記憶されるステップであって、配置内の各シンボルは、数値情報の一部をコード化するようになっており、各シンボルは、特定の方法で配置される要素の少なくとも１つの示差対から成り、各示差対の第１の要素のパラメータが第１の値を有し、各示差対の第２の要素のパラメータが第１の値とは異なる第２の値を有する、ステップと、
−  パターンの少なくとも一部を含む表面の領域の要素の画像が取得されるステップと、
−  パターンを形成する要素が記憶された配置を用いて識別されるステップと、
−  パターンのシンボルが記憶された配置を用いて識別されるステップと、
を含む。
【００６９】
シンボル組のシンボルが全て異なってもよい。
【００７０】
変形として、シンボル組のシンボルが全て同一であってもよい。
【００７１】
用語「画像」は、少なくとも領域内のパラメータの値の２次元表示を意味するように理解されなければならない。
【００７２】
なお、この読取方法は、本発明の１つの態様に係るシンボルが異なるパラメータ値を有する要素の対、すなわち、示差対であるという点において、光学式文字読取装置（ＯＣＲ）とは異なる。いわゆる「ＯＣＲ」方法のシンボルは、要素の示差対を備えておらず、認識されるべき単一形態の文字を備える。
【００７３】
シンボルの識別は、示差対のマーキングされた２つの要素のパラメータの値と第１の基準値との比較、および／または、２つの値の差と基準値との比較を含んでもよい。
【００７４】
記憶された配置の各シンボルは、１つの第１の表示と、第１の表示とは異なる１つの第２の表示とを少なくとも有してもよく、要素のパラメータの値はいずれも、第１の表示と第２の表示との間で異なる。
【００７５】
シンボルの一表示における要素の示差対の第１の要素および第２の要素の位置は、同じシンボルの他の表示における同じ示差対の第１の要素および第２の要素の位置の逆であってもよい。
【００７６】
シンボルの識別は、示差対の２つの要素のパラメータの値の差の閾値との比較を含んでもよい。
【００７７】
変形として、シンボルの識別は、要素の示差対に隣接する示差対におけるパラメータの平均値の測定を含み、この平均値は、示差対の各要素のパラメータの値と比較される。
【００７８】
パラメータは、比色成分、深さ、高さ、電磁吸収、磁気特性、形状、インク使用量、導電率、輝度（蛍光輝度および／またはリン光輝度）により成る群に含まれてもよく、取得された画像は、領域上のこのパラメータの値の表示を含んでもよい。
【００７９】
数値情報項目の一部は、シンボルの表示により規定される２進値であってもよい。
【００８０】
パターンのシンボルは、パターンによりコード化される数値情報項目に対応する２進値を規定してもよい。
【００８１】
パターンは、ピクセルを備える画像内にマーキングされてもよく、要素が画像のピクセルであり、パラメータが少なくとも１つの比色ピクセル成分である。
【００８２】
マーキングされた表面は、物品またはセキュリティデバイスの表面であってもよく、また、マーキングされた表面は、セキュリティ物品またはセキュリティデバイスの表面の一部または全部であってもよい。
【００８３】
多くの同一のおよび／または異なるパターンが物品上またはセキュリティデバイス上にマーキングされてもよい。
【００８４】
物品またはセキュリティデバイスは、ラベル、パッケージ、カートリッジ、食料品用、栄養補助食品用、医薬品用もしくは飲料用の容器、銀行伝票、クレジットカード、スタンプ、収入印紙、不正開封防止体、保管文書、パスポート、身分証明書、運転免許証、アクセスカード、輸送チケット、入場券、クーポン、印刷フォーム、反射膜、アルミニウム箔、および商業物品により成る群に含まれてもよい。
【００８５】
パターンは、画像内もしくはロゴ内、または、１次元、２次元もしくは３次元のバーコード、散布点、ライン網、データ行列により成る群から選択される他の数値情報項目のコード化された表示内で、物品上またはセキュリティデバイス上にマーキングされてもよい。
【００８６】
更なる他の態様によれば、マーキング方法を実施するのに適したマーキングシステムが提案される。このシステムは、特定の配置とコーディングパターンとを規定するのに適した処理手段、例えばコンピュータデバイス、マイクロプロセッサおよび／または論理回路を備えるデバイスと、パラメータにより特徴付けられる要素を表面上にマーキングするための手段とを備えてもよい。
【００８７】
他の態様によれば、読取方法を実施するのに適したシステムが提案される。このシステムは、カメラを備える携帯電話、カメラを備えるタブレット、携帯型または固定型カメラ、携帯型または固定型スキャナを備えてもよい。原則として、このシステムは、特定の配置を記憶するための手段と、その寸法がマーキングされたパターンの寸法に少なくとも等しい読取ウインドウを有する読取デバイスと、要素識別手段と、シンボルを識別するための手段とを備えてもよい。
【００８８】
他の態様によれば、物品またはセキュリティデバイスの認証のためのパターンの使用が提案される。
【００８９】
本発明の他の利点および特徴は、決して限定的ではない幾つかの典型的な実施および実施形態の詳細な説明と添付図面とを検討することにより明らかになる。
【図面の簡単な説明】
【００９０】
【図１】本発明に係るパターンの作成の実施を概略的に示す。
【図２】本発明に係るパターンの作成の他の実施を概略的に示す。
【図３】物品上またはセキュリティデバイス上に図１のパターンをマーキングするための方法の実施を概略的に示す。
【図４】物品に適用される識別パターンを読み取るための方法の実施を概略的に示す。
【図５】本発明に係るパターンの一実施形態を概略的に示す。
【図６】本発明に係る他の実施および実施形態を示す。
【発明を実施するための形態】
【００９１】
図中、同じ参照符号が同じ要素に対応する。図の要素は原寸に比例して描かれていない。
【００９２】
図１は、本発明に係るシンボルの配置Ｐ１の作成Ｓ１の実施を概略的に示す。
【００９３】
Ａ、Ｂ、Ｃ、Ｄで表わされる配置Ｐ１のシンボルはシンボル組ＥＮＳ１に属する。
【００９４】
シンボル、この例では４つのシンボルＡ、Ｂ、Ｃ、Ｄ（しかしながら、勿論、これよりも多いシンボルが存在し得る）は、図では参照符号Ｅ１、Ｅ２が付される要素の示差対を備える。図では、一例として、また、発明のより良い理解を与えるために、パラメータの異なる値を示す交差罫線付きスポットまたは斜線付きのスポットによって要素Ｅ１、Ｅ２が表わされており、パラメータは例えばグレーレベルである。交差罫線付きスポットＥ１は、図示の例では、斜線付きスポットＥ２のパラメータ値よりも大きいパラメータ値を有する。言い換えると、要素Ｅ１を形成するスポットは、要素Ｅ２を形成するスポットよりも暗い。したがって、要素Ｅ１、Ｅ２は本発明に係る示差対を形成する。
【００９５】
示差対の要素Ｅ１、Ｅ２のそれぞれの位置がシンボル（Ａ〜Ｄ）を規定する。
【００９６】
図示の例では、示差対の要素Ｅ１、Ｅ２が要素のほぼサイズ分だけ互いに離間される。他の位置も想定し得る。シンボルの示差対の２つの要素は、近接してもよく、更には接触してもよく、あるいは、他方では更に離間してもよい。要素の形状、この場合には円形スポット形状は、本発明の変形では異なってもよく、例えば長方形、三角形、または、楕円形であってもよい。
【００９７】
また、シンボル組ＥＮＳ１では、シンボルが全て異なっており、これらのシンボルのそれぞれは２つの想定し得る表示を備える。示差対の要素の相対位置は、ここでは、示差対の２つの表示に関して不変である。２つの表示間では、要素のパラメータ値が変化してもよく、あるいは、要素が逆にされてもよいが、示差対およびシンボルにおけるそれらの要素の位置は同じままである。
【００９８】
したがって、シンボルＡは、２つの表示Ａ１、Ａ２を成して垂直配置で配置される要素Ｅ１、Ｅ２の示差対を備える。シンボルＡの第１の表示Ａ１において、交差罫線付きスポットである要素Ｅ１は、斜線付きスポットである要素Ｅ２よりも上側に配置される。第２の表示Ａ２では、要素Ｅ２が要素Ｅ１よりも上側にある。このように、シンボルＡは、垂直に配置される要素の示差対と、要素Ｅ１、Ｅ２が逆にされた２つの表示とを備える。
【００９９】
シンボルＢも要素Ｅ１、Ｅ２の示差対を備えるが、水平に配置される。第１の表示Ｂ１では、要素Ｅ１が要素Ｅ２の左側にあり、第２の表示Ｂ２では、要素Ｅ１が要素Ｅ２の右側にある。
【０１００】
シンボルＣは、第１の斜め方向に配置される要素Ｅ１、Ｅ２の示差対を備える。第１の表示Ｃ１では、要素Ｅ１が要素Ｅ２よりも上側でかつ要素Ｅ２の左側に配置され、また、第２の表示Ｃ２では、要素Ｅ１が要素Ｅ２よりも下側でかつ要素Ｅ２の右側に配置される。
【０１０１】
最後に、シンボルＤは、シンボルＣの第１の斜め方向とは反対の第２の斜め方向に配置される要素Ｅ１、Ｅ２の示差対を備える。第１の表示Ｄ１では、要素Ｅ１が要素Ｅ２よりも上側でかつ要素Ｅ２の右側に配置され、また、第２の表示Ｄ２では、要素Ｅ１が要素Ｅ２よりも下側でかつ要素Ｅ２の左側に配置される。
【０１０２】
このようにそれぞれが２つの表示を伴って規定される４つのシンボルＡ、Ｂ、Ｃ、Ｄが組ＥＮＳ１を規定し、組ＥＮＳ１を用いて基準パターンＰ１が作成される（Ｓ１）。
【０１０３】
なお、組ＥＮＳ１の各シンボルの２つの表示は、２進値のビットを規定してもよい。一例として、表示Ａ１、Ｂ１、Ｃ１、Ｄ１が値１に対応し、また、表示Ａ２、Ｂ２、Ｃ２、Ｄ２が値０に対応する。
【０１０４】
基準パターンＰ１を形成するシンボルの配置は、これらのシンボルの表示を規定することなく、組ＥＮＳ１のシンボルを配置することによって作成されてもよい。図示の例では、シンボルが長方形領域内に配置され、その場合、この領域内に最大数のシンボルを含むように空間が使用される。シンボルは、例えば、一方のシンボルが他方のシンボルの内側に組み込まれ、また、これらのシンボルの要素が配置Ｐ１内で垂直および水平に位置合わせされる。基準パターンＰ１を形成するシンボルの配置では、異なる幾何学的形状、例えば正方形、円形、楕円形、三角形、または、他の形状を有する領域内にシンボルを配置できるのが分かる。
【０１０５】
図示の例では、シンボルＡが配置Ｐ１の左上に配置され、このシンボルの１つの要素が水平軸Ｘ−Ｘと垂直軸Ｚ−Ｚとの交点に配置され、また、１つの要素が、水平軸Ｘ−Ｘに対しておおよそ要素Ｅ１または要素Ｅ２の寸法だけオフセットされる水平軸Ｙ−Ｙと垂直軸Ｚ−Ｚとの交点に配置される。シンボルＢは、このシンボルＢの左側の要素を軸Ｚ−Ｚと位置合わせすることによってこのシンボルＡの下側に配置されてもよい。また、シンボルＢをシンボルＡの右側に位置させることもでき、このとき、シンボルＢの２つの要素が軸Ｘ−Ｘと位置合わせされる。
【０１０６】
基準パターンＰ１は、図示の例では、シンボル組ＥＮＳ１の３２個のシンボルを備える。これらのシンボルのそれぞれは２つの表示を有するため、この例では、２３２＝４２９４９６７２９６個の異なる基準パターンＰ１を作成することができる。また、１ビットを各シンボルと関連付けることによって、シンボルのこの配置Ｐ１を用いて２３２個の２進値をコード化できる。
【０１０７】
なお、基準パターンＰ１のシンボルの数を増大することにより、同じパターンの想定し得る表示の数と、このパターンを用いてコード化され得る数値の数とが増大される。一般に、それぞれが示差対を備えるとともに２つの表示を有するシンボルの組においては、ｎ個のシンボルを有する「パターン」に関して、２ｎ個の異なる表示および値を得ることができる。
【０１０８】
「パターン」を使用して１つの数値をコード化するためには、「パターン」を形成するシンボルに読取順序を割り当てる必要がある。
【０１０９】
したがって、３２ビットを備える２進値においては、いわゆる最上位ビット（ＭＳＢ）が、パターンＰ１のシンボルＭＳＢ１について、ここでは「パターン」Ｐ１の左上に配置されるシンボルＡに割り当てられてもよい。いわゆる最下位ビット（ＬＳＢ）が、シンボルＬＳＢ１について、ここでは「パターン」Ｐ１の右下に配置されるシンボルＡに割り当てられてもよい。他のビットが割り当てられる順序は、例えば、「パターン」Ｐ１の左から右へおよび上から下への順序であってもよい。１つの態様によれば、連続するビットが隣接しない無作為なビット順序を割り当てることもできる。
【０１１０】
図中にＳ２で表わされる作業は、組ＥＮＳ１に属するとともに基準パターンＰ１にしたがって配置されるシンボルを備える数値情報をコード化するためのパターンを作成するために利用される。作業Ｓ２によって得られるパターンＭ１、Ｍ２の２つの想定し得る例が表わされる。パターンＭ１、Ｍ２は２つの異なる数値に対応する。勿論、作業Ｓ２によって得ることができるパターンＭｎの数は限定されない。
【０１１１】
図示の例において、パターンＭ１におけるコード化された値の最上位ビットＭＳＢ１は、パターンＭ２におけるコード化された値の最上位ビットに等しく、ここでは表示Ａ１：１に対応する。シンボルＳＢ２、シンボルＢに対応するこれらの値の第２のビットは、パターンＭ１内では表示Ｂ１で表わされ、また、パターンＭ２内では表示Ｂ２で表わされる。したがって、パターンＭ１においてはコード化された値の第２のビットが１に対応し、パターンＭ２においては０に対応する。他のシンボルは、２つのパターンＭ１、Ｍ２に関して異なる表示で表わされ、例えばＳＢ３、ＳＢ４で表わされる。同じことが、作業Ｓ２によって得られる異なるコーディングパターンの全てのシンボルに関して当てはまってもよい。
【０１１２】
図２は、シンボルの配置または基準パターンＰ’１の作成Ｓ’１の他の実施を概略的に示す。この例では、シンボル組ＥＮＳ’１が単一のシンボルだけを備えるが、シンボル組ＥＮＳ’１が多くの異なるシンボルを備えることもできる。
【０１１３】
シンボル組ＥＮＳ’１は、ここでは、要素の２つの示差対を備える単一のシンボルＡ’を備える。シンボルＡ’は、その要素が水平に位置合わせされる２つの示差対を備え、これらの示差対は垂直に配置される。
【０１１４】
２つの示差対の使用により、特に４つの表示を規定することができる。示差対ＰＡ’１が示差対ＰＡ’２の上側に配置される表示Ａ’１が得られる。表示Ａ’１において、示差対ＰＡ’１および示差対ＰＡ’２はいずれも、要素Ｅ１を右側に備えるとともに、要素Ｅ２を左側に備える。表示Ａ’２、Ａ’３、Ａ’４において示差対ＰＡ’１、ＰＡ’２内の要素Ｅ１、Ｅ２のそれぞれの位置を変更することにより、シンボルＡ’の他の表示が得られる。
【０１１５】
なお、表示における示差対の一方の要素の位置を逆にすると、組ＥＮＳ’１のシンボルＡ’の他の表示を得ることができる。
【０１１６】
これらの表示に２進値を割り当てることができるのが分かる。例えば、表示Ａ’１に対して値００を割り当てることができ、表示Ａ’２に対して値０１を割り当てることができ、表示Ａ’３に対して値１１を割り当てることができ、表示Ａ’４に対して値１０を割り当てることができる。
【０１１７】
この例では、組ＥＮＳ’１が１つのシンボルだけを備える。勿論、実際には、シンボルＡ’と同様でかつ異なる方法で配置され得る１つ以上の示差対を有するより多くの数のシンボルを与えることができる。
【０１１８】
作業Ｓ’１では、基準パターンＰ’１を形成するために多くのシンボルＡ’を配置することができる。図示の例では、この「パターン」が９個のシンボルを備え、各シンボルは２つのビットをコード化できる。したがって、２２×９＝２６２１４４個の異なる値をコード化できる。これらの値は、シンボルの以下の順序、すなわち、ＶＢ１（最上位）、ＶＢ２、ＶＢ３、ＶＢ４、ＶＢ５、ＶＢ６、ＶＢ７、ＶＢ８、その後、ＶＢ９（最下位）の順序を使用することによってコード化できる。
【０１１９】
図示の例では、作業Ｓ’２において、２つのパターンＭ’１、Ｍ’２が作成され、その場合、２つの異なる数値がコード化される。
【０１２０】
より具体的には、順序ＶＢ１〜ＶＢ９にしたがうことによって、また、表示Ａ’１、Ａ’２、Ａ’３、Ａ’４に関して先に規定される２進値を使用することによって、２進値１００００００１００１０１００００１＝１３２２５７がコード化された。パターンＭ’２では、２進値０１１１１０１０１０１００００１００＝１２５５７２がコード化された。勿論、従来のように、これらの２進値を用いて、例えば当業者に良く知られるＡＳＣＩＩコードシステムを使用することによって、文字を得ることができる。
【０１２１】
図３は、２つの異なる数値情報項目がコード化される図１に示される２つのパターンＭ１、Ｍ２を使用して物品またはセキュリティデバイスＳＵＰをマーキングするための方法の実施を概略的に示す。
【０１２２】
この方法は、シンボル組ＥＮＳ１を用いたシンボルの配置または「パターン」Ｐ１の作成のためのステップＳ１を備える。その後、パターンＭ１を得るために作業Ｓ２が実施され、この場合、３２個のシンボルを備える「パターン」Ｐ１を用いて数値情報項目がコード化される。作業Ｓ１、Ｓ２に関する更なる詳細においては、図１に関する先の説明を参照することができる。その後、パターンＭ１および作業Ｓ２によって作成される任意の他のパターンもコンピュータデバイスに記憶することができる。
【０１２３】
ステップＳ３は、物品またはセキュリティデバイスＳＵＰに対する記憶パターンＭ１のマーキングを含む。表現「マーキング」は、コーディングパターンＭ１および任意の他のコーディングパターンを物品上またはセキュリティデバイス上に位置させることができるようにする例えば可視インクまたは不可視インクを用いた印刷、エッチング、付着、スタンピング、カレンダリング、レーザービームの印加、または、任意の他の作業を意味するべく理解され得る。物品またはセキュリティデバイスＳＵＰは、ラベル、パッケージ、カートリッジ、食料品用、栄養補助食品用、医薬品用、もしくは飲料用の容器、銀行伝票、クレジットカード、スタンプ、収入印紙、不正開封防止体、保管文書、パスポート、身分証明書、運転免許証、アクセスカード、輸送チケット、入場券、クーポン、印刷フォーム、反射膜、アルミニウム紙、商業物品、または、一般的には、適切な器具が無ければ識別することが困難な識別データまたはコード化データの手段が設けられるようになっている物品またはデバイスであってもよい。
【０１２４】
マーキングステップＳ３は、特に、シンボルＡ、Ｂ、Ｃ、Ｄの示差対の要素、図示の例ではＥ１、Ｅ２のマーキングに対応する。なお、物品またはセキュリティデバイスＳＵＰは、その外面上にまたはそのパッケージ上に、コーディングパターンＭ１の要素と同様であるが全体としてコーディングパターンを形成しない散在した要素を有する。物品上に識別子を形成するようになっているマーキングは存在せず、基準パターンＭ１の示差対の要素が実際に前述した示差化されない散在した要素内で物品上にマーキングされるにすぎない。したがって、従来技術で使用されるデータ行列とは異なり、マーキングされた要素の全ては、コーディングパターン内のコード化値情報項目に対応する。例えば１インチ当たり数百個程度の要素（ドット／インチ、ＤＰＩ）、例えば１５０〜６００ＤＰＩまたは好ましくは３００〜６００ＤＰＩの細かい分解能を使用することにより、ユーザによって検出できないが電子読取システムを備える適切な器具だけが検出して解釈できる本発明に係るパターンをマーキングすることができる。そのような分解能により、複数の小さいパターンをマーキングすることもできる。すなわち、１つのパターンまたは更には幾つかのパターンの変更が全てのパターンを判読不能にするとは限らないため、情報のマーキングは特にロバスト性が高い。また、そのような細かい分解能の使用により、例えば写真式複写機を用いたパターンの複製を防止することもできる。
【０１２５】
本発明に係るパターンを肉眼で検出できないようにするため、同様のパラメータ値（特に示差対の要素の値）を伴うパターンをマーキングすることもできる。より具体的には、人の眼で見分けることができないが器具で検出できるパラメータ値を選択できる。また、パターンを形成する異なる要素をユーザが決して見分けることができなければ、粗分解能、例えば、１５０ＤＰＩよりも幅広い分解能を使用することもできる。勿論、パターンが全体として、または、複数の隣接するパターンが、例えば均一に着色された、均一な領域だけを見るユーザにとって視認可能でもよい。
【０１２６】
なお、物品またはセキュリティデバイスＳＵＰの図形要素内にパターンＭ１をマーキングすることができ、この図形要素は、場合により、画像またはロゴであり、または、他の数値情報項目の、例えば、１次元、２次元もしくは３次元のバーコードの、散布点の、ライン網の、もしくは、データ行列のコード化された表示である。
【０１２７】
非限定的な例として、バーコードのバーにおいて本発明に係るパターンをマーキングすることができる。
【０１２８】
図示の例では、マーキングステップＳ３と同時に、タイプＥ１またはＥ２の特定数の他の更なる要素ＥＡＤＤがパターンＭ１の外側にマーキングされた。図示の例では、更なる要素ＥＡＤＤがパターンＭ１を取り囲む列を形成する。ここでは、更なる要素がパターンＭ１の要素と位置合わせされ、これが、コーディングパターンＭ１を読み取ることを難しくする方法である。更なる要素は、コーディングパターンＭ１を形成する要素の数よりも非常に多くの数で、多数存在してもよく、また、異なる位置を有してもよい。
【０１２９】
これらの更なる要素ＥＡＤＤは、例えばセキュリティ物品またはセキュリティデバイスの図形領域の一部を形成してもよい。更なる要素ＥＡＤＤは、検出を一層困難にするようにコーディングパターンＭ１を組み込むのに役立ってもよい。これらの更なる要素は、基準パターンを成して示差対の形態で配置されないため、コーディングパターンＭ１内のコード化された数値情報の読取りを改ざんできない。また、これらの更なる要素ＥＡＤＤが物品上に予め存在してもよく、その場合には、ステップＳ３中にそれらの要素のマーキングを進める必要がないことも理解される。
【０１３０】
全ての場合においては、コーディングパターンＭ１の検出および読取りをより困難にするために、更なる要素ＥＡＤＤの表示に可能な限り近づける要素Ｅ１、Ｅ２の表示を選択することが有益な場合がある。
【０１３１】
なお、多くの手段を使用して、マーキングされたパターンを肉眼で一層検出できないようにすることができる。例えば、その化学的性質によって肉眼で見えないようにするが単に特定の照明下で、例えば赤外光または紫外光を使用するだけで見えるようにするインクを使用することができる。これらのインクの組成は、可視または不可視の電磁スペクトルを吸収する１つ以上の顔料および／または色素を備えてもよく、および／または、発光性の１つ以上の顔料および／または色素を備えてもよい。可視または不可視の電磁スペクトルを吸収する適した顔料および／または色素の非限定的な例は、非限定的な例として、フタロシアニンの誘導体を含むが、置換されたかまたは置換されないペリレン、クアテリレンタイプの誘導体も含む。適した発光性の顔料および／または色素の非限定的な例はランタニドの誘導体を備える。顔料および／または色素の存在は、偽造に対するマーキングのセキュリティを高めて強化できるようにする。前述した幾つかの化合物により、トレーサビリティ特性および／または認証特性を本発明に係るマーキングに与えることができる。実際に、これらの特定の化合物は従来のインクとは異なり、また、例えば化学的分析手段または物理的分析手段によるそれらの化合物の検出は、マーキングされた製品の素性を決定できるようにする場合がある。
【０１３２】
また、例えば不規則性または既存スポットを含む物品またはセキュリティデバイスＳＵＰの表面の環境にコーディングパターンを組み込むことにより、１または複数のマーキングされたコーディングパターンとノイズとを混合させることもできる。これらの不規則性またはこれらのスポットは、好ましくは、マーキングされたコーディングパターンのサイズおよび外観に相当するサイズおよび外観を有するべきである。
【０１３３】
物品またはセキュリティデバイスＳＵＰ上にマーキングされたコーディングパターンＭ１、および、同様の方法で作成された任意の他の更なるコーディングパターンは、セキュリティ物品またはセキュリティデバイスＳＵＰを認証できるようにする情報項目、あるいは更には、セキュリティ物品の使用またはセキュリティデバイスＳＵＰの使用に関連する情報項目をコード化できるようにしてもよい。
【０１３４】
なお、それぞれが同様の要素を備えるシンボルの組を使用することにより、また、多数のシンボルを備える基準パターンを使用することにより、均一な外観を有するマーキングを得ることができ、この場合、シンボル、シンボルの表示、および、使用される基準パターンを知らなければ、コード化された情報を読み取ることができない。また、ここでは一例として示される要素Ｅ１、Ｅ２などの２つの想定し得るパラメータ値を有する２つの要素を備える示差対の使用により、要素Ｅ２と同数の要素Ｅ１を備える、したがって物品またはセキュリティデバイスの外表面の均一な外観を備えるパターンを得ることができる。
【０１３５】
物品上またはセキュリティ要素ＳＵＰ上に本発明に係る多くのコーディングパターンをマーキングすることができる。多くの同一のパターンおよび多くの異なるパターンもマーキングすることができる。また、物品またはセキュリティ要素ＳＵＰの表面を覆うこともできる。
【０１３６】
非限定的な例として、物体を覆うようになっているパッケージの表面全体にわたって本発明に係るコーディングパターンをマーキングすることができる。その後、物体を覆うパッケージの任意の表面部分に基づいて、コーディングパターンの読取りを実施することができる。例えば、ほぼ透明なプラスチックフィルムをまたはアルミニウム箔タイプの不透明フィルムもマーキングすることができる。また、適切なマーキング手段を使用して、非常に粗いかまたは不均一な表面上に、例えばワインボトルストッパに、あるいは更には対応するシール上に本発明に係るコーディングパターンをマーキングすることもできる。
【０１３７】
また、市販される特定の物品は、審美的な理由のため、または、それらの製造と関連する制約のため、マーキングを支持するために利用できる空間を殆ど有さない。本発明に係るマーキングは、これらの制約を克服できるようにする。実際に、肉眼で見えないままにしつつ、本発明の方法にしたがって読取ロバスト性を保ちつつ、小さい表面を有する支持体上に１または複数のパターンをマーキングできる。
【０１３８】
図４は、物品またはセキュリティデバイスＳＵＰの表面上にマーキングされて本発明に係るコーディングパターンでコード化された数値情報を読み取るための方法の実施を示す。
【０１３９】
読取りが実施される前に、シンボル組、例えば図１に関連して一例として既に言及された組ＥＮＳ１または図２に関連して一例として既に言及された組ＥＮＳ’１、および、シンボルの１つ以上の配置または基準パターンが、読取システムのメモリ内に記憶される。
【０１４０】
その後、図示の例において、方法は、物品ＳＵＰの表面の領域ＺＯ１の画像が取得されるステップＤ１を備える。ステップＤ１を実施するのに適したシステムは、固定型または携帯型のリーダーまたはスキャナ、カメラ、デジタルカメラを備える電話、デジタルカメラを備えるタブレットなどの読取デバイス、および、一般的には、マーキングされた要素を見えるようにするのに適した任意の手段、例えば赤外線領域または紫外線領域で放射するランプを備えてもよい。その後、得られた画像が記憶される。
【０１４１】
その後、要素識別ステップＤ２が実施される。特に、シンボル組、例えば組ＥＮＳ１のシンボルの情報にしたがって要素を識別することができる。その要素が様々な形状のスポットであるシンボル（例えば、図１に示される組ＥＮＳ１のシンボル）の場合、ステップＤ１において得られた画像内で例えばタイプＥ１、Ｅ２の複数の要素が検出される。また、それぞれの要素ごとに、パラメータ値を測定するとともに、測定された値を記憶することができる。
【０１４２】
その後、ステップＤ３において、記憶された基準パターンを用いて、例えば図１に示されるシンボルの配置Ｐ１を用いて、シンボルを識別できる。領域ＺＯ１は、更なる要素、例えば更なる要素ＥＡＤＤを含むため、シンボルの識別は、記憶された単一の基準パターンを用いた１または複数のコーディングパターンのシンボルの識別に至るまで多くのステップを含んでもよい。
【０１４３】
ここで、以下、図１の例に関連するこの識別の実施の簡略化された例について説明するが、その手順が図２の例の場合においても同様であることが理解される。我々は、シンボルの配置Ｐ１と第１の要素グループＧＥＬとを、この要素グループＧＥＬ（格子状に配置される６４個の要素のグループを構成する）を備える読取デバイスのスタディウインドウにより照合することによって始めることができる。シンボルの配置Ｐ１、すなわち、記憶された基準パターンと、要素グループＧＥＬとを照合することにより、シンボルの配置Ｐ１に対応するグループＧＥＬの特定数のシンボル対が示差対でないことに気付く。対ＮＤ１、ＮＤ２は、配置Ｐ１のシンボルの２つの対として配置される要素の対を構成するが、これらの対は示差対ではない。実際に、それらの対はそれぞれ、２つの要素Ｅ２および２つの要素Ｅ１を備える。いずれの場合にも、２つの要素間にパラメータ差はない。なお、２つの異なる要素が常に示差対を形成するとは限らない。特に、２つの要素の２つのパラメータ値の差を測定して、その差を閾値と比較すること、または、各パラメータ値と平均値との差を測定することは良い考えである。
【０１４４】
読取デバイスのスタディウインドウは、マーキングされるコーディングパターンのサイズに少なくとも等しいサイズを有してもよい。スタディウインドウは、特に、マーキングされるコーディングパターンの寸法の２倍の寸法（幅および高さ）を有してもよい。
【０１４５】
したがって、ステップＤ２で得られるパラメータ値を使用して、要素の対が示差対であるかどうかを決定することができる。また、値の差と記憶された閾値とを比較することもでき、あるいは更には、各パラメータの値がそれぞれ他の値、例えば平均値よりも大きいかまたは小さいかをチェックすることもできる。この平均値は、予め記憶されてもよく、または、物品の表面を観察することによりステップＤ１またはステップＤ２で測定されて計算されてもよい。
【０１４６】
シンボルの配置Ｐ１と要素グループＧＥＬとを照合することによって得られる非示差対ＮＤ１、ＮＤ２は、配置または基準パターンＰ１にしたがって配置されるシンボルを備えるコーディングパターンを要素グループＧＥＬの要素が形成しないことを示す。
【０１４７】
その後、基準パターンＰ１と他の要素グループ、例えば要素グループＩＭ１とを照合するために、読取デバイスまたはスタディウインドウが物品に対して移動させられる（図４）。グループＩＭ１の全ての要素は、基準パターンＰ１にしたがって配置されるシンボルの要素の示差対に対応する。例えば、示差対ＰＤ１が最上位ビットＭＳＢ１に対応し、示差対ＰＤ２がシンボルＳＢ２に対応し、示差対ＰＤ３がシンボルＳＢ３に対応し、示差対ＰＤ４がシンボルＳＢ４に対応し、および、示差対ＰＤ５が最下位ビットＬＳＢ１に対応するシンボルに対応するのに気付く。
【０１４８】
このとき、コーディングパターンが要素グループＩＭ１内で見出されたと推定される。なお、物品上またはセキュリティデバイスＳＵＰ上にマーキングされる要素グループにわたってブラウズすることにより、また、基準パターンＰ１と要素グループとを照合することにより、物品上のコーディングパターンの配置を示す座標系を何ら使用することなく、数値情報項目をコード化するコーディングパターンの表示が見出された。
【０１４９】
なお、基準パターンＰ１の全てのシンボルの認識を必要としないこともあり得る。この場合には、識別されたシンボルの数を計算して、この計算された数を確率閾値と比較することができる。計算された数がこの閾値よりも大きい場合には、本発明に係る基準パターンを用いて生成されるコーディングパターンが存在すると推定できる。したがって、そのパターンは、非常にロバスト性が高く、パターンのシンボルの変化は、基準パターンの認識、および、損傷されなかったシンボルの読取りを妨げない。
【０１５０】
非限定的な例として、１２８個のシンボルを備える基準パターンにおいては、１２８個のうちから識別される３０個程度のシンボル、すなわち、２４％の確率閾値をとることができる。他の確率閾値を使用することができ、特に、コーディングパターンが識別されることを確実に判定するために高い閾値を選択できる。
【０１５１】
最後に、既に示したようにシンボルが識別された時点で、ステップＤ４において、コーディングパターンを形成するマーキングされた要素によりコード化される情報を読み取ることができる。この読取りは、シンボルの配置の読取りの順序の情報のみを用いて行なうことができる。先に規定された順序を使用することができ、その場合、読取りは、上から下へと、左から右へと行なわれる。シンボル組およびそれらのそれぞれの表示の情報は、マーキングされたシンボルと関連する２進値を検出できるようにする。ステップＤ２において測定されたパラメータ値は、使用される表示を特定するために使用される。各シンボルの２進値の読取りは、マーキングされたコーディングパターン内でコード化された２進値を特定できるようにする。
【０１５２】
ステップＤ４は、識別されなかったシンボルの表示を特定するために従来のエラー補正ステップを備えてもよい。
【０１５３】
また、読取方法の実施において、高さおよび幅の移動の範囲は、それぞれのマーキングされた要素ごとに許容され得る。非限定的な例として、要素の僅かな直径差は読取りに影響を及ぼさない。僅かな位置の差も読取りに影響を及ぼさない。
【０１５４】
ここで、以下、特に図５および図６を参照して、本発明の変形について更に詳しく説明する。
【０１５５】
図５は、８個のシンボルの配置にしたがって情報項目がコード化されるコーディングパターンＰＣＯを示し、この場合、シンボルの要素が画像ピクセルの示差対である。８個のシンボルは４×４ピクセルの行列を成して配置される。各ピクセルは、比色成分のうちの１つであってもよいパラメータによって特徴付けられる。したがって、このパターンＰＣＯのシンボルはそれぞれ、図１の組ＥＮＳ１のシンボルと同様の要素の示差対を備えるが、この場合、要素はピクセルである。
【０１５６】
また、ピクセルの対は、その表示が示差対のピクセルのそれぞれの比色成分の値、例えば、色相、飽和度、または、明度により規定される示差対である。より具体的には、示差対のピクセルのうちの一方は、Ｈで示される高い値を有し、また、他方は、Ｌで示される低い値を有する。これらのレベルのそれぞれの位置を逆にすることにより、異なる数値情報をコード化できる。
【０１５７】
コーディングパターンＰＣＯは、図６に示されるように、画像中に含まれるようになっている。この図では、従来のように複数のピクセルとピクセルの４×４行列を形成する１６ピクセルのグループＧＰＩとを備える初期画像ＩＭＧＩが表わされる。ピクセルグループＧＰＩ内には、コーディングパターンＰＣＯが含まれる。初期画像ＩＭＧＩは、メモリ内に記憶されて例えばマイクロプロセッサおよび／または論理回路を備える処理手段によって変更できるデジタル画像であってもよい。この画像は、コーディングパターンＰＣＯを含むように変更された時点で、セキュリティ物品またはセキュリティ要素の表面上にマーキングされてもよい。
【０１５８】
ピクセルグループＧＰＩの各ピクセルは、ＶＩＪで示される選択された比色成分の値を有し、Ｉは、４×４行列中のピクセルの行を示す１〜４の範囲にあり、また、Ｊは、４×４行列中のピクセルの列を示す１〜４の範囲にある。したがって、ピクセルグループＧＰＩ内の各ピクセル対がパターンＰＣＯに係る示差対に対応するかどうかをチェックすることができる。
【０１５９】
ピクセルグループＧＰＩ内で、ピクセル対ＰＣ１のピクセルの値Ｖ１１、Ｖ２２を比較することにより、Ｖ１１がＶ２２より大きい場合、および、２つの値の差が閾値よりも小さい場合には、例えば同じ値だけＶ１１を増大させＶ２２を減少させることによりこれらのピクセルの比色成分の値を変更して、変更画像ＩＭＧＭの変更ピクセルＶ’１１、Ｖ’２２を得ることが必要である。
【０１６０】
同じ値だけ増大および減少させることは特に有益であり、このようにすると、対ＰＣ１内のパラメータの平均値は、値Ｖ１１、Ｖ２２に関しておよび値Ｖ’１１、Ｖ’２２に関して同じである。
【０１６１】
このようにして他のピクセル対を変更できる。例えば、対ＰＣ４のピクセルは値Ｖ２４、Ｖ３４を有するが、Ｖ２４はＶ３４より大きくてもよい。言い換えると、Ｖ２４が高い値に対応し、Ｖ３４が低い値に対応する。パターンＰＣＯの対ＰＣ４をマーキングするために、ピクセルの値を逆にすることができ、それにより、値Ｖ’２４、Ｖ’３４が得られる。また、値Ｖ’４２、Ｖ’４３を得るために、ピクセルの値、例えば対ＰＣ６のピクセルの値を前述したように逆にする、増大させる、および、減少させることもできる。
【０１６２】
ピクセルグループＧＰＩの残りの対のピクセルの値は変更されなかった。これは、初期画像のピクセルの値がコーディングパターンＰＣＯの示差対に既に対応している場合もあるからである。
【０１６３】
このように、変更画像ＩＭＧＭ（ここでは、物品またはセキュリティデバイスＳＵＰＣ上にマーキングされる）内では、初期画像ＩＭＧＩのピクセルの値を変更することによりパターンＰＣＯがマーキングされた。ピクセル値の変更はユーザに感知できない。これは、それらの変更が数百万個のピクセルを備える場合がある画像中の隣接するピクセルに適用されるからである。
【０１６４】
なお、他の比色成分、例えば赤−緑−青システムの成分を使用することもできる。
【０１６５】
また、ピクセル対において一方が高い値を有しかつ他方が低い値を有するかどうかを決定するために、これらの値と、多くの隣接するピクセルにおける成分の値の計算により得られる平均値とを比較することができる。他の成分に関連する平均値を計算することもできる。非限定的な例として、示差対の隣接するピクセルの赤レベルは、対の値と比較される平均値または閾値を規定してもよい。
【０１６６】
また、マーキング方法、例えば図３の方法を実施するのに適したシステムも提案される。１つの実施形態において、このシステムは、シンボル組、基準パターンを形成するこれらのシンボルの配置、および、コード化されるべき数値情報を記憶するように構成されるメモリを備えてもよい。システムは、物品またはセキュリティデバイスの表面上にマーキングするための手段、例えば、関連する表面の部分を変更できるようにする印刷、エッチング、スタンピング、カレンダリング、付着、レーザービームの印加、または、任意の他の方法のための手段を備えてもよい。これらのマーキング手段により、肉眼で見えない要素をマーキングできる。
【０１６７】
また、読取方法、例えば図４の方法を実施するのに適したシステムも提案される。このシステムは、基準パターンを形成するシンボルの配置とシンボル組とを記憶するための手段と、カメラ、固定型または携帯型のリーダーまたはスキャナ、カメラを備える携帯電話、カメラを備えるタブレットなどの画像を取得するのに適した手段と、紫外線または赤外線の状態で放射するランプなど、マーキング要素を明らかにするための手段と、例えばマイクロプロセッサおよび／または論理回路を備える、取得画像に基づいて要素およびシンボルを識別するのに適した処理手段とを備えてもよい。
【０１６８】
なお、１つの態様によれば、得られるコーディングパターンは、物品を認証するため、したがって、物品のトレーサビリティを高めて偽造の物品を検出するために使用されてもよい。また、物品の使用に関連する情報をマーキングすることもできる。
【０１６９】
本発明に係るコーディングパターンのマーキングは、特に高いロバスト性を有する。細かい分解能、例えば３００ＤＰＩを使用することによりパターンをマーキングして、１平方ミリメートル未満のサイズを個別に有するパターンを得て、最終的に、例えば１平方センチメートル以上ほどの表面を覆うことができる。勿論、他の分解能および寸法が想定し得る。
【０１７０】
非限定的な例として、本発明に係るそのようなコーディングパターンは、１平方センチメートル程度の表面上にマーキングされ得る。これらのパターンは、ユーザに全体的に見えてもよくまたは見えなくてもよい。マーキングされた表面全体は、例えばデータ行列と同様の寸法を有してもよい。パターンが見える場合、それらのパターンは、ユーザにとって均一な外観を有してもよく、あるいは、画像中に一様に組み込まれてもよい。
【０１７１】
マーキングされた表面の任意の変更は、使用される基準パターンの検出を妨げず、また、パターン中のコード化された数値情報の読取りも妨げない。表面は、例えば、ペンまたは鉛筆を用いて変更されてもよく、表面は、しわくちゃにされ、折り曲げられ、引っ掻かれ、または、引き裂かれてしまってもよい。そのような変更は、パターン中のコード化された数値情報の読取りを妨げることなく組み合わされてもよい。
【０１７２】
一方、バーコードまたはデータ行列タイプの従来のマーキングに適用されるそのような変更プロセスは、これらのマーキングに含められる情報の読取りを全体的に不可能にする。
【図１】
2014533398.tif 000003
【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【手続補正書】
【提出日】平成26年6月17日(2014.6.17)
【手続補正１】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００３１
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００３１】
また、示差対の２つの要素のパラメータの値の差が第１の閾値（例えば、第２の基準値）より大きく、第２の閾値よりも小さくてもよい。したがって、シンボルの一表示の示差対は、それぞれがパラメータの値を有する２つの要素を備え、また、２つの要素間の値の差は第１の閾値よりも大きく、第２の閾値よりも小さい。
【国際調査報告】
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2014533398.tif 000010
2014533398.tif 000011
2014533398.tif 000012
2014533398.tif 000013
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