(57)【要約】【課題】物質を手で混合する能力を向上させるダイナミック混合要素を備える器具を提供すること。【解決手段】  本発明の器具は、少なくとも一つの壁部と密閉底部とを備えるハウジングと、ハウジングに着脱式に装着される蓋体構造と、ハウジングと上部の一方に取り付けられる混合要素とを有する混合用の器具であって、ハウジングと上部の少なくとも一方に取り付けられる第１端部と、第１端部に結合される第２端部とを混合要素が有する。ハウジングは、ハウジングの密閉底部に着脱式に装着される形態を持つ保存部品を含む。【選択図】図１６
2014509285.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
混合用の携帯器具であって、
少なくとも一つの壁部と密閉底部とにより画定される内部を有するハウジングと、
前記ハウジングに着脱式に装着される蓋体構造であって、密封式スパウトを有する蓋体と、
前記ハウジングの前記密閉底部に着脱式に装着される構造を持つ保存区画と、
を包含する携帯器具。
【請求項２】
前記ハウジングと前記蓋体の少なくとも一方に取り付けられる構造を持つ第１端部と、前記第１端部よりも狭小であって前記ハウジングの前記内部に配置される構造を持つ第２端部とを有する混合要素をさらに包含する、請求項１に記載の携帯器具。
【請求項３】
長手軸に対して同心である複数の連続小環を有するばねを形成するように巻かれた一定長の線状体を前記混合要素が含み、前記ばねの前記長手軸に沿った第１方向の力を受ける時に前記第１方向に前記ばねの前記長手軸に沿って原形から収縮するとともに、前記第１方向の前記力を受けない時に前記原形へ復帰する構造を前記ばねが持ち、前記長手軸に沿った第２方向の力を受ける時に前記第２方向に前記ばねの前記長手軸に沿って前記原形から伸張するとともに、前記第２方向の力を受けない時に前記原形に復帰する構造を前記ばねがさらに持つ、請求項２に記載の携帯器具。
【請求項４】
前記ばねの前記従順部分の前記小環が、前記ばねの前記第１端部から前記ばねの前記第２端部まで徐々に減少する直径を有して円錐形状を形成するように形成され、前記ばねの従順部分が、前記ばねを収縮および伸張させる長手方向離隔範囲を各小環の間に有する、請求項３に記載の携帯器具。
【請求項５】
前記円錐形状ばねの前記第２端部が切頭されて密閉部分を形成する、請求項４に記載の携帯器具。
【請求項６】
前記第２端部から離間して前記第１端部から長手方向に延出する少なくとも一つのループを前記ばねが有し、前記容器と前記蓋体の一方にある対応の延出部と嵌合する径方向配向を持つ開口部を画定する周方向位置を前記少なくとも一つのループが有する、請求項３に記載の携帯器具。
【請求項７】
前記混合要素が、
前記第１端部から前記第２端部まで延在する複数のリブと、
相互に離間するとともに、前記混合要素の長手軸に沿って前記複数のリブに離間関係で結合される複数の同心円部材と、
を含む、請求項２に記載の携帯器具。
【請求項８】
前記リブが剛性である、請求項７に記載の携帯器具。
【請求項９】
前記混合要素の前記第１端部を収容する形態を持つ内側周縁部を前記ハウジングが含む、請求項２に記載の携帯器具。
【請求項１０】
前記蓋体が、
外面と内面とを有する側壁と、
前記側壁の前記内面の一部分にある複数のねじ山と、
前記側壁の前記内面にある従順密封部材と、
を含む、請求項２に記載の携帯器具。
【請求項１１】
前記蓋体がさらに第１および第２把持部材を含み、前記側壁の前記外面の一部分を形成する第１部分と、前記蓋体の上面と合致する第２部分と、前記側壁の前記内面にある前記従順密封部材に結合される第３部分とを各把持部材が有し、前記第３部分が前記側壁の前記外面から前記側壁の前記内面まで貫通している、請求項１０に記載の携帯器具。
【請求項１２】
混合用の器具であって、
開口端部と、密閉端部と、前記開口端部と前記密閉底部とを離隔する少なくとも一つの壁部により画定される内部とを有するハウジングであって、前記開口端部に隣接する前記壁部の第１内面に配置された棚部も含むハウジングと、
前記ハウジングに着脱式に装着される構造を持つ蓋体であって、密封式スパウトを有する蓋体と、
前記ハウジングの前記密閉底部に着脱式に装着される構造を持つ保存区画と、
第１端部と、前記第１端部より狭小である第２端部とを有する混合要素であって、前記ハウジングの前記内部に収容されて前記棚部により前記ハウジングに支持される形態を前記第１端部が持つ、混合要素と、
を包含する器具。
【請求項１３】
前記開口端部に隣接する前記壁部の外面にある複数の第１ねじ山と、前記密閉底部に隣接する前記壁部の内面にある複数の第２ねじ山とを前記ハウジングが含み、前記複数の第１ねじ山が前記蓋体の内面にある複数の第３ねじ山と協働する形態を持つとともに、前記複数の第２ねじ山が前記保存区画の外面にある複数の第４ねじ山と協働する形態を持つ、請求項１２に記載の器具。
【請求項１４】
前記蓋体が、
外面と内面とを有する側壁と、
前記側壁の前記内面の一部分にある複数のねじ山と、
前記側壁の前記内面にある従順密封部材と、
を含む、請求項１２に記載の器具。
【請求項１５】
前記蓋体がさらに第１および第２把持部材を含み、前記側壁の前記外面の一部分を形成する第１部分と、前記蓋体の上面と合致する第２部分と、前記側壁の前記内面にある前記従順密封部材に結合される第３部分とを各把持部材が有し、前記第３部分が前記側壁の前記外面から前記側壁の前記内面まで貫通する、請求項１４に記載の器具。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本開示は、流動性物質を混合および注出するための持ち運び可能な入れ物、より詳しく述べると、好ましくは人が消費するための液体材料を保存、混合、および注出するための携帯式器具に関連する。
【背景技術】
【０００２】
内蔵型の入れ物で液体どうしのまたは液体および固体の手作業または手動による混合を実施するため、多様な取り組みが行われている。特許文献１に記載されているように、最も基本的な設計は、二種類以上の液体または乾燥物質と液体との混合を実行するため手で揺動される着脱式の蓋体を備える容器を利用している。
【０００３】
２本の縦溝シャフトが個々のコイルばねの内側に取り付けられている、「混合器具」の名称を持つ特許文献２には、この取り組みに対する改良が見られる。シャフトの上部にあるハンドルが押圧されると、ばねが圧縮される際にシャフトおよびばねが回転し、圧力が解除されると圧縮状態のばねによってハンドルが上方へ付勢されて、シャフトおよびばねが反対方向に回転する。その大きさゆえに、このような設計は混合ボウルなどの開口容器のみに適している。また、機械的に複雑であって維持および清掃が困難である。
【０００４】
特許文献３では、ワイヤボール、バスケット、または貫通孔を備える円錐形の物体などの混合構造がボトルの内側に載置されて、乳児用調整粉乳と水のように粉末を液体と混合するためにボトルが手で揺動される。この設計の欠点は、混合構造が液体とともに移動することによる不適切な混合であること、混合構造と容器壁部とが繰り返し衝突すること、容器を損傷するか他の形で損害を与えること、混合構造または容器、あるいはその両方を材料が破壊する可能性があること、そして接触により発生する騒音を含む。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】米国特許第Ｄ５１０，２３５号明細書
【特許文献２】米国特許第２，９２２，６２８号明細書
【特許文献３】米国特許出願公開第２００４／００４７２３１号明細書
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
本発明は、物質を手で混合する能力を向上させるダイナミック混合要素を備える携帯式混合容器を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
本開示によれば、手で揺動されて容器内で要素を混合させるように設計された容器が提供される。容器は、少なくとも一つの壁部と密閉底部とにより画定される内部を有するハウジングと、ハウジングに着脱式に装着される構造を持つ蓋体であって密封式スパウトを有する蓋体と、ハウジングの密閉底部に着脱式に装着される構造を持つ保存区画とを含む混合用の携帯器具である。
【０００８】
代替的実施形態によれば、開口端部と密閉端部と開口端部と密閉底部とを離隔する少なくとも一つの壁部により画定される内部とを有するハウジングであって、開口端部に隣接した壁部の第１内面に配置される棚部も含むハウジングと、ハウジングに着脱式に装着される構造を持つ蓋体であって密封式スパウトを有する蓋体と、ハウジングの密閉底部に着脱式に装着される構造を持つ保存区画と、第１端部と第１端部より狭小である第２端部とを有する混合要素であって、ハウジングの内部に収容されて棚部によりハウジングに支持される形態を第１端部が持つ混合要素とを含む、混合用の器具が提供される。
【０００９】
本開示の一態様によれば、混合用の器具が提供され、この器具は、少なくとも一つの壁部と密閉底部とを有するハウジングと、ハウジングに着脱式に装着される構造を持つ上部と、ハウジングと上部の一方に取り付けられる混合要素であって、ハウジングと上部の少なくとも一方に取り付けられる第１端部と、長手軸に沿った力を受けた時などに混合要素の長手軸に沿って移動する構造を持つ従順部分を介して第１端部に結合される第２端部とを有する混合要素とを含む。
【００１０】
開示の別の態様によれば、混合要素は、長手軸に対して同心である複数の連続小環を有するばねを形成するように巻かれた一定長の線状体で形成され、ばねの長手軸に沿った第１方向の力を受けた時に第１方向にばねの長手軸に沿って原形から収縮されて、第１方向の力を受けない時に原形に復帰する構造をばねが持ち、ばねはさらに、長手軸に沿った第２方向の力を受けた時に第２方向にばねの長手軸に沿って原形から伸張し、第２方向の力を受けていない時に原形に復帰する構造を持つ。
【００１１】
本開示の別の態様によれば、ばねが原形である時にばねの従順部分は各小環の間に長手方向空間を有して、ばねの収縮および伸張を可能にする。一形状において、ばねの従順部分の小環は、ばねの第１端部からばねの第２端部まで徐々に直径が短くなって円錐形状を形成するように形成されると理想的であり、ばねの従順部分は各小環の間に長手方向の離隔範囲を有してばねを収縮および伸張させる。円錐形状のばねの第２端部が切頭されて、好ましくは平面状の密閉部分を形成し、混合を補助するパドルを形成することが好ましい。
【００１２】
本開示のまた別の態様によれば、第２端部から離間して第１端部から長手方向に延出する少なくとも一つのループをばねが有し、少なくとも一つのループは、容器と上部の一方にある対応の延出部と嵌合する径方向配向を持つ開口部を画定するように周方向に配置されている。
【００１３】
上記から容易に明らかとなるように、この設計は、密閉された携帯式容器において物質を手で混合する能力を向上させるダイナミック混合要素を提供する。容器そのものと解除容易なループを備える着脱式の上部のいずれかにおいて容器の内側に取り付けられる反跳ばねは、追加の力またはエネルギーを必要とせずに撹拌を増進する。加えて、先行設計による自由浮動物体のように混合要素が混合中に容器壁部と衝突することがないため、付加的な混合力は静穏である。底部の着脱式カップは、容器の上部から混合済み材料を注出するためのカップであるとともに、保存も行う。
【図面の簡単な説明】
【００１４】
【図１】本開示の一態様により形成される携帯式混合容器の正面図である。
【図２】本開示により形成される図１の容器の代替的実施形態の正面図である。
【図３】図２の容器の等角分解図である。
【図４】図１および２の実施形態で使用される混合要素の等角図である。
【図５】図４の混合要素の底面図である。
【図６】図４の混合要素の側面図である。
【図７】本開示の一態様により形成される携帯混合容器の代替的実施形態の側面図である。
【図８】図７の容器ハウジングの改良側面図である。
【図９】図８の容器ハウジングの断面図である。
【図１０Ａ】図７の実施形態で使用される混合要素の側面図である。
【図１０Ｂ】図７の実施形態で使用される混合要素の上面図である。
【図１１】図７の混合要素の代替的実施形態を含む蓋体の底面図である。
【図１２】図１１の蓋体の側面図である。
【図１３】図１１の蓋体の底面図である。
【図１４】図１１から１３の蓋体の断面図である。
【図１５】本開示の代替的実施形態により形成される蓋体の収容部材と混合要素との拡大図である。
【図１６】混合要素を有する携帯式容器の等角図である。
【図１７】図１６の容器ハウジングと混合要素との等角図である。
【図１８】図１７の容器ハウジングと混合要素との断面図である。
【図１９】本開示の実施形態により形成される蓋体の等角底面図である。
【図２０】本開示の実施形態により形成される蓋体の断面図である。
【図２１】本開示の実施形態により形成される蓋体の等角底面図である。
【図２２】本開示の実施形態により形成される蓋体の断面図である。
【図２３】本開示の実施形態により形成される蓋体の等角底面図である。
【図２４】本開示の実施形態により形成される蓋体の断面図である。
【図２５】本開示により形成される混合要素の代替的実施形態を含む容器ハウジングの等角図である。
【図２６】図２５の容器ハウジングと混合要素との断面図である。
【発明を実施するための形態】
【００１５】
本開示の特徴および長所は、添付図面とともに検討されると以下の詳細な説明からより良く理解されるので、より容易に認識されることになるだろう。
以下の説明では、開示される様々な実施形態について完全な理解を与えるために、ある特定の詳細が提示される。しかし、これら特定の詳細の一つ以上を含まずに、または他の方法、部品、材料などとともに実施形態が実施されてもよいことを、関連技術の当業者は認識するだろう。他の場合には、実施形態の説明を不必要に曖昧にすることを避けるため、携帯式容器に関連する周知の構造または部品あるいはその両方が図示または説明されていない。
【００１６】
文脈上で他の意味を必要としない限り、以下の明細書および請求項を通して、「ｃｏｍｐｒｉｓｅ（〜を包含する）」の語と「ｃｏｍｐｒｉｓｅｓ」および「ｃｏｍｐｒｉｓｉｎｇ」などのその変形とは、開放的・包括的な意味で、つまり「ｉｎｃｌｕｄｉｎｇ，ｂｕｔ  ｎｏｔ  ｌｉｍｉｔｅｄ  ｔｏ（〜を含むがこれに限定されない）」ものとして解釈されるべきである。以上のことがらは、「ｉｎｃｌｕｄｉｎｇ（〜を含む）」および「ｈａｖｉｎｇ（〜を有する）」の語にも等しく当てはまる。
【００１７】
この説明を通して「ｏｎｅ  ｅｍｂｏｄｉｍｅｎｔ（一実施形態）」または「ａｎ  ｅｍｂｏｄｉｍｅｎｔ（実施形態）」に言及することは、その実施形態に関連して説明される特定の特徴、構造、または性質が少なくとも一つの実施形態に含まれることを意味する。ゆえに、明細書を通して様々な箇所で「一実施形態において」または「実施形態において」という語句が現れても、必ずしもすべてが同じ実施形態を指しているわけではない。さらに、特定の特徴、構造、または性質が、一つ以上の実施形態において何らかの適当な形で組み合されてもよい。
【００１８】
最初に図１を参照すると、中空内部１８を画定する密閉底部１４および開口上部１６（図３に図示）を備える容器ハウジング１２を含む、本開示により形成される混合容器１０が示されている。着脱式の蓋体２０が容器ハウジング１２と嵌合して、開口上部１６を被覆する。着脱式上部は、選択的に開閉され得る注出タブ２２を含む。
【００１９】
容器ハウジング１２の内側に配置されているのは、蓋体２０または容器ハウジング１２に着脱式に装着され得る混合要素２４であるが、好適な実施形態では、以下でより詳細に説明されるように混合要素２４が蓋体２０に着脱式に装着される。
【００２０】
理想的には、容器ハウジング１２は耐久性のため傷付きにくい二倍幅の壁部で形成される。図１に示された実施形態では、ハウジング容器は円形断面の形態を有する。しかし、方形または楕円形など他の形態が使用されてもよいことが理解されるべきである。加えて、ハウジング容器での材料の測定および注出を容易にするとともにカロリー計算を容易にするため、エンボス加工によるオンスまたはミリメートルの刻印が設けられてもよい。理想的には、容器ハウジング１２は実質的に透明の材料で形成されるが、魅力的にするため異なるカラーで彩色されてもよい。
【００２１】
蓋体２０は、ハウジング１２の開口上部１６とねじ嵌合しても、定位置にスナップ締結されてもよい。好適な実施形態は、漏出を防止するため開口上部１６とねじ嵌合する蓋体２０を有する。
【００２２】
注出タブ２２は、定位置に確実にスナップ締結されて容器１２の内側からの流体の突然の漏出を防止するフリップキャップの形であり得る。タブ２２はスナップ式の取り外しが可能又は、開閉するように蓋体２０に旋回式に装着され得る。こうして蓋体２０は、容器ハウジング１２の内容物が別の容器へ注入されるようにするための注出スパウト２６を有する。任意であるが、利用者が注出スパウト２６から直接飲むことも可能である。
【００２３】
タブ２２は、スパウト２６の内部に嵌入する第１部分２５と、スパウト２６の外部に嵌着してタブ２２がスパウト２６を確実に密封するようにさせる第２部分２７とを有するストッパアセンブリ２３を含む。図３のように、閉位置から開位置へタブを回転させるようにタブ２２が蓋体２０に結合されるとよい。タブ２２の各側にある凸部２９は、タブ２２が回転できるように蓋体２０の凹部３１と嵌合する。
【００２４】
図４から６により明白に示されている混合要素２４は、蓋体２０に固定状態だが着脱式に装着されて、容器ハウジング１２の中空内部１８へ突出する。
【００２５】
図２には、容器ハウジング１２の外側密閉底部１４にねじ嵌合する着脱式カップ３２を容器３０が有する、本開示の代替的実施形態が提示されている。このカップ３２は、ハウジング１２で混合される成分を保存するのに使用可能であり、また容器３０から注がれた液体材料を飲む際に使用するためのものである。例えば、高エネルギーのプロテインミックスがカップに保存可能であり、一方、ハウジングには液体が保存可能である。二つを混合する時になると、カップ３２が外されて、液体または粉末などの固体のいずれかである内容物が（蓋体２０が外された後で）開口上部１６からハウジング１２へ注入される。次に蓋体２０がハウジング１２に確実にねじ締結され、中の内容物を混合するように利用者によって容器３０が激しく揺動される。
【００２６】
内容物が二種類以上の液体、液体と粉末などの乾燥物質、または以上による様々な組み合わせであり得ることが理解されるべきである。本開示による設計は、液体飲料などの流動材料とともに使用するための形態を持つ。
【００２７】
蓋体２０は、蓋体の上面２８より高くは突出していないスパウト２６を有するように形成されている。注ぎを容易にするため、注ぎ用スパウト２６に隣接して蓋体２０の側壁３４の一部分が除去されている。図１から３に示されているように、除去部分は、利用者が飲むため、またはカップ３２や別の容器へ注ぐためスパウト２６への通路となる半円形切除部３６を側壁３４の一部分に残す。スパウト２６への通路を設けるのに充分な材料が除去される限りは、切除部３６の形状は重要でない。ゆえに、切除部３６の曲率半径および角度、そしてその外見の他の態様は、美観目的のものであって、機能目的は果たさない。
【００２８】
図３は、図２の容器３０の分解等角図である。混合要素２４は、混合要素をつかんで容器ハウジング１２から取り出す方法を利用者に提供するループ５０を含む。代替的に、容易な取り出しのために混合要素２４が蓋体２０に装着されるように、ループ５０が蓋体２０の内側部材（不図示）と嵌合してもよい。
【００２９】
次に図４から６を参照すると、そこに示されているのは混合要素２４である。本開示の実施形態に独特な態様の一つは、蓋体などの容器に固定状態だが着脱式に装着される一端部と、第１端部に対して第２端部を移動可能にする従順区分によって第１端部に追加されて第１端部に対して接近および離間する第２端部とを有する混合要素の使用である。言い換えると、混合要素２４の長手軸に沿って長さが収縮および伸張するなどのために混合要素２４に作用する力に応じて変化し得る原形を、混合要素２４が有するのである。
【００３０】
図４から６に示された好適な実施形態では、混合要素２４の長手軸Ｙ（図６に図示）と同心である複数の連続小環４４を有するばね４２を形成するように巻かれた一定長の線状体４０から、混合要素２４が形成される。小環４４は第１端部または上端部４６から始まり、ばね４２の第２端部４８まで続いている。第１端部４６の上部では、ばね４２の上部に周方向に配置されて第２端部４８から離間するように延出する、部分的に形成された一対のループ５０を第１小環４４が有する。各ループ５０は、容器と上部の一方にある対応の延出部と嵌合する径方向の配向を持つ開口部５２を画定する。以下でより詳細に説明されるように、延出部が上部に形成されることが好ましい。こうして開口部５２は、容器、好ましくは蓋体２０と混合要素２４を確実に嵌合させる方法を提供するため、第１端部４６は実質的に静止状態のままである。
【００３１】
複数の小環４４は、各小環４４の間に形成される長手方向空間５４によって離隔されている。小環４４の間の長手方向間隔５４は、混合要素２４に加えられる力に応じて、小環４４が一緒に収縮するか離間伸張するようにさせる。ゆえに、混合要素２４を形成する線状体４０は、受けている力が除去された後で原形に復帰する従順材料から形成される。
【００３２】
好適な実施形態では、ばね４２の従順部分の小環４４は、ばね４２の第１端部４６から第２端部４８まで徐々に減少する直径を有して円錐形状を形成する。ゆえに、長手軸Ｙに沿ってばね４２を収縮および延出させる小環４４の間の長手方向離隔範囲によって、ばねの従順部分が形成される。
【００３３】
ばね４２の第２端部４８では、小環５６により画定される平面の直径の少なくとも一部分にわたって最終の小環５６が包囲されて、実質的な平面部分５８を形成する。平面部分５８には中央開口部６０が設けられて、液体を流通させる。ゆえに、容器１０，３０に印加される揺動力を受けてばね４２が収縮および延出する際に、平面部分５８は、容器ハウジング１２において物質の撹拌を容易にするパドルとして作用するのである。
【００３４】
その構造の持つ性質のため、ばね４２は長手軸Ｙに対して横方向には移動せず、ゆえに伸張および収縮する際にばね４２との接触による損傷および損害からハウジング１２を保護する。
【００３５】
ハウジング１２の断面形態に適合するなどのため、円筒形、方形、または他の多角形の断面形状など他の形態をばね４２が有し得ることが認識されるべきである。
【００３６】
上述した形態の混合要素２４は、利用者による揺動など外部の力をハウジング１２が受けた時にのみ動くがゆえに、ハウジング１２の材料にダイナミック混合を提供する。
【００３７】
図７には、容器ハウジング１１２の外側密閉底部１１４にねじ嵌合した着脱式カップ１３２を容器１３０が有する、本開示の代替的実施形態が提示されている。このカップ１３２は、ハウジング１１２で混合される成分を保存するのに使用可能である。加えて、容器１３０から注がれた液体材料を飲むのにも使用され得る。例えば、高エネルギープロテインミックスがカップに保存されることが可能であり、一方、ハウジング１１２には液体が保存され得る。二つを混合する時になると、カップ１３２が取り外されて、液体または粉末などの固体のいずれかであるその内容物が、（蓋体１２０が外された後で）開口上部１１６からハウジング１１２へ注入される。次に蓋体１２０がハウジング１１２に確実にねじ締結され、内容物を混合するように利用者により容器１３０が激しく揺動される。
【００３８】
容器１３０は、粉末を液体と混合する形態を持つ混合要素１２４を含む。蓋体１２０とハウジング１１２とは、内容物を混合するように容器１３０が揺動される際に、混合要素１２４の第１端部１４６（図１０Ａおよび１０Ｂを参照）を固定状態に維持するように協働する。
【００３９】
蓋体１２０は、開位置から閉位置へ蝶番式に動いてスパウト１２６への通路を設けるとともにこれを密封する形態を持つ密封タブ１２２を含む。この実施形態では、タブ１２２の第１端部１２３は蓋体１２０に結合されて、タブ１２２を第１端部１２３から回転させることができる。スパウト１２６が使用に有効であるか持ち運びのため密封され得るように、第２端部１２５はスパウト１２６から上に離間する形態を持つ。
【００４０】
図８および９はそれぞれ、図７のハウジング１１２の側面図および断面図である。カップ１３２のねじ山１１７に結合されるハウジング１１２のねじ山１１５が可視状態となるように、図７のハウジングは透明なものとして描かれている。図８および９では、ハウジング１１２が不透明なものとして描かれているため、ねじ山１１５は見えない。ハウジング１１２は、内壁１１１と外壁１１３とを有する。外壁１１３は、ハウジング１１２の上方部分の周囲に形成された囲繞肩部１１５と螺旋形の外ねじ山１１７とを含む。外ねじ山１１７は、蓋体１２０の内ねじ山と係合して、蓋体１２０を容器１３０にねじ式に装着するとともに、その間で液体密封を行う形態を持つ。
【００４１】
図９により明白に示されているように、容器ハウジング１１２は、容器１１２の開口部１１６に隣接して形成された囲繞内棚部１１９を含む内壁１１１を有する。棚部１１９は、混合要素１２４の第１端部１４６にある最大のリングを収容する形態を持つ。さらに後述する蓋体１２０から延出する特徴は、混合要素１２４の第１端部１４６のリングを棚部１１９と嵌合させて、中に格納されている粉末と液体とを混合するように容器１２０が揺動される際に第１端部１４６を定位置に保持する。ねじ山１１５は、カップ１３２のねじ山と係合する形態を持つ螺旋形態で形成されている。
【００４２】
図１０Ａおよび１０Ｂはそれぞれ、ばね鋼などの金属の単一螺旋で形成される図７の円錐形混合要素１２４の側面図および上面図である。混合要素１２４の第１端部１４６は螺旋の多数のターンのうち最大のリングを有して、粉末の破砕および混合を補助するように容器１３０の定位置に固定状態だが着脱式に保持される構造を持つ。混合要素１２４の第２端部１４８は、第２端部が垂直方向と横方向の両方で第１端部に対して移動できるようにする従順区分によって第１端部１４６に追加されている。
【００４３】
より詳しく述べると、複数の連続する同心の円形小環１４４ａ〜１４４ｆを有するばね１４２を形成するように巻かれた一定長の線状体１４０から混合要素１２４が形成される。線状体１４０は、揺動中に第１端部１４６の方への第２端部１４８の限定的な移動を可能にするが、第１端部１４６へのばね１４２の完全な収縮は可能にしない特定の太さおよび厚さのものである。粉末を破砕および混合する形態を持つハウジング１１２においてある程度は不動の混合要素となるように、線状体１４０は比較的剛性を持つ。混合要素１２４を形成する線状体１４０は、受けていた力が取り除かれた後で原形へ復帰する従順材料で形成されている。
【００４４】
小環１４４ａ〜１４４ｆは、第１端部１４６にある第１直径を有する第１小環１４４ａから始まり、連続する同心の各小環１４４は、前の小環より徐々に短い直径を有する。休止位置において、小環１４４ａ〜１４４ｆは複数の開口部１５４によって相互から離隔されている。混合中には、容器１３０を揺動するのに使用される力に応じて、各開口部１５４の大きさが変化し得る。印加される力に基づいて混合要素１２４の形状が変化するため、第２端部１４８は第１端部１４６に対して近接および離間する。
【００４５】
第１端部１４６に最も近い小環１４４ｅおよび１４４ｆは最も従順な小環であって、混合要素１２４の従順部分１５３を形成する。混合および揺動の間に、従順部分１５３は最も移動する。従順部分により流体内で移動する相対的固定部分１５５を混合要素１２４が有するように、他の小環１４４ａ〜１４４ｄは混合中にほぼ休止形状を維持する。この相対的固定部分１５５と従順部分１５３とを有することで、混合要素１２４の幾分の横方向移動が可能となる。しかし、混合要素の横方向移動は制限され、ハウジング１１２の内壁１１１を損傷することはない。
【００４６】
混合要素１２４は、第２端部１４８を形成して第１小環１４４ａへと延出する第１直線部分１５１を含む。第１直線部分１５１は混合要素に対する液体の流入および流出を可能にする一方で、液体内を移動している粉末の塊を粉砕するという付加的な目的を提供する。
【００４７】
図１１から１４は、蓋体１２０の様々な図である。蓋体１２０は、蓋体１２０の上面１２８より高くは突出しないスパウト１２６を有するように形成されている。注ぎを容易にするため、蓋体１２０の側壁１３６の一部分は注ぎ用スパウト１２６に隣接して除去されている。除去部分により、利用者が飲むかカップ１３２または他の容器へ注ぐためのスパウト１２６への通路を設ける半円形の切除部１３４が側壁１３６の一部分に残る。スパウト１２６への通路を設けるのに充分な材料が除去される限り、切除部１３４の形状は重要でない。ゆえに、切除部１３４の曲率半径および角度、そしてその外見の他の面は、美観目的のものであって、機能目的は果たさない。
【００４８】
図１１に示されているように、蓋体１２０が定位置にある時に棚部１１９と協働して混合要素１２４の第１端部１４６を容器１３０に確実に保持する複数の収容部材１６１を、蓋体１２０が含む。収容部材１６１は、混合要素１２４の第１端部１４６と接触する表面１６３を有する。表面１６３は、第１端部１４６の少なくとも一部分を被覆して、容器１３０の揺動中に混合要素の移動を防止するエリアを有する。収容部材１６１は、この実施形態では、蓋体１２０の側壁１３６と一体的に形成された柱状材料としての構造を持つ。収容部材１６１の形状および数は、蓋体１２０の大きさおよび構造に基づいて変化し得る。
【００４９】
図１１は、線状体１４０と一体的に形成された把持バー１６３を含む混合要素１２４の代替的実施形態を含む。把持バー１６３は、第１端部１４６の直径にわたって延在する線状体１６３の直線部分である。把持バー１６３は、ハウジング１１２から混合要素１２４を取り出す方法を利用者に提供する。
【００５０】
図１４は、スパウト１２６を通る図１２の蓋体１２０の断面図である。軸１２７を中心とする第１端部１２３の回転を可能にするように、タブ１２２（この断面図には図示されていない）が蓋体１２０に結合されている。開口部１３１は、タブ１２２の第１端部１２３が蓋体１２０の他の部分と接触せずに回転するための空間となる。上述したように、スパウト１２６は蓋体１２０の表面１２８より下を終端とし、これは、タブ１２２がスパウト１２６と嵌合して表面１２８と同一面となるための余地を与える。蓋体１２０は、タブ１２２の凸部を収容してタブ１２２を回転させる形態を持つ凹部１２９を含む。蓋体は、螺旋形態で形成されて、蓋体１２０をハウジング１１２に結合するようにハウジング１１２のねじ山と合体する形態を持つねじ山１３３も含む。
【００５１】
図１５は、混合要素１２４の第１端部１４６を収容して揺動中に容器１３０にこれを保持する形態を持つ蓋体２０２の代替的実施形態の改良図である。蓋体２０２は、蓋体２０２を容器に確実に結合する内ねじ山２１２を含む。ねじ山２１２は、蓋体２０２の第１部分２１６に形成されている。蓋体の第２部分２１８は、混合要素１２４を収容および保持する形態を持つ。蓋体２１２のスパウト１２６および上部内面２２０は、第２部分２１８の一部である。
【００５２】
複数の収容部分２１４が、第２部分２１８で蓋体２０２と一体的に形成されている。収容部材２１４は、第１および第２部分２１６，２１８の間の境界に隣接して混合要素１２４の第１端部１４６を収容および保持する形態を持つ。揺動中に混合要素が蓋体に固定状態で装着されるように、収容部材２１４は混合要素１２４を定位置にロックする大きさおよび形状を持つ。
【００５３】
収容部材２１４は、蓋体２０２の内面２２０からその内部へ延出する径方向配向の矩形ベース２２８を有する構造を持つ。ベース２２８には、ベース２２８の上方外縁部に開口して、混合要素１２４の第１端部１４６を収容する形態を持つ通路２２２を終端とする開口部２３０が形成されている。狭小部材２２４は、通路２２２の傾斜側壁２２６とともに、混合要素１２４の第１端部１４６が湾曲端部２２２に容易にスナップ締結されて定位置に保持されるようにする。狭小部材２１４は開口部２３０に延出して、第１端部２０４を摩擦嵌合状態で確実に保持する。
【００５４】
混合要素１２４は上記の混合要素に類似しているが、第１端部１４６から第２端部１４８までより多数の小環１４４を含んでもよい。多数の小環１４４は、小環１４４の間の空間１５４が狭い、より頑丈な混合要素１２４という結果を生じる。代替的に、混合要素１２４が直径の大きな容器を有してもよい。直径が大きいと、相対的従順部分１５３と相対的剛性部分１５５とを設けるのに、より多数の小環１４４を必要とするだろう。
【００５５】
図１６から２６は、本開示により形成された混合容器３１０の代替的実施形態である。混合要素３２４、蓋体３２０、および密封リング３５８の様々な組み合わせが、図１６から２６に関して説明される。例えば、図２５および２６に示されているように、混合要素３２４に密封リング３５８が含まれてもよい。代替的に、図１９から２４に示されているように、密封リング３５８が蓋体３２０の部品として含まれてもよい。
【００５６】
図１６は、ハウジング３１２の開口上端部３１６に結合された蓋体３２０と、ハウジング３１２の密閉底部３１４に結合されたカップ３３２とを有する組立済みの容器３１０である。ハウジング３１２は、開口上端部３１６に隣接して形成された複数の第１ねじ山３４２を含む。図１７および１８を参照。ハウジング３１２は、密閉底端部３１４に隣接して配置された複数の第２ねじ山３４５も含む。複数の第１ねじ山３４２は、蓋体３２０の内面３３８に形成された複数の収容ねじ山３３６と嵌合する構造を持つ、螺旋形態で形成された突出ねじ山である。図１９を参照。複数の第２ねじ山３４５は、カップ３３２に形成された複数の突出ねじ山３４７を収容する形態を持つ収容ねじ山である。蓋体３２０をハウジング３１２に装着するのにも使用されるラッチなど、カップ３３２をハウジング３１２に着脱式に装着する他の手段が使用されてもよいことが理解されるべきである。
【００５７】
蓋体３２０とカップ３３２の両方は、定位置へねじられてハウジングを各部品に確実に結合する形態を持つ。密封されると、利用者により選択された時に、粉末または何らかの他の材料がハウジング３１２内の液体と混合されるようにハウジング３１２の密閉底部３１４とカップ３３２とが協働する。以下でより詳細に説明されるように、蓋体３２０または混合要素３２４は、容器３１０が運ばれる時の漏出を防止する水密シールを生成する密封リング３５８を含む。
【００５８】
蓋体３２０は、スパウト３２６に対して開位置から閉位置へ、またその逆に移動するように旋回および上下動する形態を持つタブ３２２を含む。タブがロックされた閉位置にある時に上面３２８および３３９が平坦となるように、上面３２８はタブ３２２の上面３３９と同一平面である。スパウト３２６は、混合済みの液体をカップ３３２へ注ぐのに使用されるとよく、スパウトが開位置又は上方位置にある時に容器３１０から直接的に液体を飲むのに使用されてもよい。スパウトを部分的に開口するだけで、比例した注ぎが行われるとよい。
【００５９】
ハウジング３１２は、第１ねじ山３４２の下方にある周縁部３４４を含む。周縁部３４４は、蓋体３２０が第１ねじ山３４２と嵌合した時に蓋体３２０の底面３４８と当接する形態を持つ。
【００６０】
蓋体３２０は、第１および第２把持部材３４０ａ，３４０ｂを含む。把持部材３４０ａ，３４０ｂは、ゴム、シリコーン、または蓋体３２０を把持する際に利用者を補助する他の適当な弾性材料で形成されるとよい。把持部材は、利用者が手動で、つまり指および手を用いて蓋体３２０を容易に締め付けたり緩めたりするようにできる。第１および第２把持部材３４０ａ，３４０ｂは、蓋体３２０の側壁３３４と同一面とあるように形成されている。加えて、把持部材３４０ａ，３４０ｂは側壁３３４から上面３２８まで蓋体の曲率で移行する湾曲上方部分３４１を有する。以下でより詳細に記されるように、把持部材３４０ａ，３４０ｂは密封リング３５８と同時かつ一体的に形成されるとよい。図１９，２０を参照。
【００６１】
混合要素３２４は、一緒に結合されて円錐形状を形成する複数の円形部材３５４および複数のリブ３５６を含む。混合要素は、第１端部３５０と、第１端部３５０より小さい反対側の第２端部３５２とを有する。図１７に見られるように、第１端部３５０は開口端部３１６の近くで蓋体に当接または定着するように構成され、第２端部３５２はハウジング３１２の中空内部３１８へ延出する。この実施形態では、第１端部３５０から第２端部３５２へと徐々に小さくなる同心円である６個の円形部材３５４が設けられている。他の実施形態では、円形部材３５４の数が変更されてもよい。加えて、円形部材３５４の周囲で等しく離間してこれに結合される４個のリブ３５６が設けられている。円形部材３５４はまた、第２端部３５２から第１端部３５０まで相互に等しく離間している。円形部材３５４の間隔および数は設計上の選択問題であるとともに、ハウジング３１２が手で揺動される時に内容物が完全に混合されるのを保証するための性能上の検討事項である。
【００６２】
この実施形態では、第２端部３５２の円形部材３５４の直径にわたってクロス部材３６０が形成されている。クロス部材３６０は、利用者がハウジング３１２内で粉末を液体と混合しようとする時に形成される粉末の塊を破砕する形態を持つ。
【００６３】
混合要素の第１端部３５０は、ハウジング３１２の上面３６２より上に延出している。切欠きまたは棚部３６４がハウジング３１２の内面３６６に形成され、混合要素３２４が嵌合する表面となっている。混合要素３２４がハウジング３１２の中空内部３１８にぴったりと嵌着して混合要素がハウジング３１２の中空内部３１８へ落下しないように、混合要素３２４は棚部３６４に対応する凹部３６８を有する。
【００６４】
図１８に見られるように、密閉底部３１４はカップ３３２と協働して、利用者が混合飲料を作ろうとするまで粉末または他の混合物質が保存される密閉区画３５１を形成する。カップ３３２は、ハウジングのねじ山３４５と嵌合するねじ山３４７を含む。この実施形態では、金型から外される時にカップの破損を防止するのに役立てるという製造上の目的のため、複数の切欠き３７０が含まれている。切欠き３７０は任意であり、省略されてもよい。
【００６５】
この実施形態では、第２端部３５２と関連して形成される平坦底面３７２を混合要素３２４が有する。各リブは、第２寸法３７６より小さい第１寸法３７４を有する。リブ３５６の第１寸法３７４は、円形部材３５４の寸法３７８より小さい。
【００６６】
図１９から２４は、本開示の実施形態により形成される密封リング３５８の異なる構成を有する蓋体３２０の代替的実施形態である。図１９は、ゴム、シリコーン、または蓋体３２０を開ける際に利用者を補助する蓋体３２０の把持手段を利用者に提供する他の適当な材料で形成された第１および第２把持部材３４０ａ，３４０ｂを有する蓋体３２０である。把持部材３４０ａ，３４０ｂは、蓋体の側壁３３４を貫通して密封リング３５８に結合されている。すなわち、側壁３３４は外面３８０と内面３３８とを有する。第１および第２把持部材３４０ａ，３４０ｂは外面３８０と同一面であるのに対して、内面３３８は密封リング３５８と同一面である。把持部材３４０ａ，３４０ｂは、密封リング３５８の第２寸法３８６より大きい第１寸法３８４を有する。図２０を参照。
【００６７】
上述のように、第１および第２把持部材３４０ａ，３４０ｂは、側壁３３４から上面３２８まで把持部材がスムーズに移行するように外面３８０から蓋体３２０の上面３２８まで移行する湾曲上方部分を有する。蓋体３２０は、混合要素３２４を定位置に保持する支持体となる形態を持つとよい凸部３３８も含む。凸部３８８に加えて、密封リング３５８は、混合要素の第２端部３５０およびハウジング３１２の上面３６２とともに、組立済みの容器３１０からの漏出を防止する水密シールを形成するように機能する。
【００６８】
蓋体３２０の内面３３８は、ハウジング３１２の第１ねじ山３４２と嵌合する形態を持つ複数のねじ山３３６を含む。蓋体３２０は、蓋体３２０の上面３２８と同一平面である表面３３９も有するタブ３２２を含む。
【００６９】
図２１は、タブ３２２を有する蓋体３２０の代替的実施形態である。この実施形態では、側壁３４６はすべて一つの材料によるスムーズな部材であり、図１９および２０の把持部材を含まない。密封リング３５８は、ねじ山３３６と上面３２８との間の中央箇所で蓋体の内面３３８に隣接して形成されている。この実施形態では、ハウジング３１２の上面３６２および混合要素３２４の第１端部３５０と相互作用を行って、容器３１０から液体が不用意に流出するのを防止する水密シールを生成する形態を、密封リング３５８が持つ。
【００７０】
図２３は、タブ３２２を有する蓋体３２０の別の実施形態である。この実施形態では、蓋体３２０の底面３４８に隣接して密封リング３５８が形成される。この実施形態では、密封リング３５８はハウジング３１２の周縁部３４４とシールを形成する。
【００７１】
図２５は、混合要素の第１端部３５０の一体的部品として形成された密封リング３５８を有する混合要素３２４の代替的形態である。図２５の２６‐２６における断面図に見られるように、密封リング３５８は混合要素３２４の第１端部３５０の上面３９０と同一平面である。この実施形態では、密封リング３５８の溝部３９４に収容される隆起部３９２を混合要素が含む。密封リングが混合要素３２４から容易に外れないように、混合要素３２４が重複成形または他の接合プロセスにより密封リング３５８に装着されるとよい。
【００７２】
混合要素３２４の第１端部３５０は、密封リング３５８を収容してこれと合体し、スムーズな上面３９０を生成する形態を持つ。この実施形態では、ハウジング３１２の棚部３６４に嵌着する混合要素３２４の一部分３９３より高い内側隆起部３９１を、第１端部３５０が含む。
【００７３】
密封リング３５８は、ハウジング３１２の上面３６２に定着する形態を持つ。蓋体３２０がハウジングのねじ山３４２と完全に嵌合すると、蓋体の内側部分が密封リング３５８と当接して、容器内の液体がハウジング３１２から流出するのを防止する。他の実施形態では、密封リング３５８は取り外しが可能な独立部品であってもよい。
【００７４】
上で説明された様々な実施形態は、別の実施形態を提供するように組み合わせ可能である。本明細書で言及された、および／または出願データシートに挙げられた米国特許、米国特許出願公開、米国特許出願、外国特許、外国特許出願、そして特許以外の刊行物のすべては、その全体が参考として取り入れられる。必要であれば、さらに別の実施形態を提供するように様々な特許、出願、および刊行物の概念を採用するため、実施形態の態様が変形され得る。
【００７５】
上記の詳細な説明に照らし合わせて、以上および他の変更が実施形態に加えられることが可能である。概して、以下の請求項では、使用される用語は、明細書および請求項に開示される特定の実施形態に請求項を限定すると解釈されるべきではなく、このような請求項が権利を持つ同等物の完全な範囲とともに可能なすべての実施形態を含むものと解釈されるべきである。したがって、請求項は開示による制限を受けない。
【符号の説明】
【００７６】
１０：混合容器、１２：容器ハウジング、１４：密閉底部、１６：開口上部、１８：中空内部、２０：着脱式蓋体、２２：注出タブ、２３：ストッパアセンブリ、２４：混合要素、２５：ストッパアセンブリの第１部分、２６：注出スパウト、２７：ストッパアセンブリの第２部分、２８：蓋体の上面、２９：凸部、３０：容器、３１：凹部、３２：着脱式カップ、３４：側壁、３６：切除部、４０：線状体、４２：ばね、４４：小環、４６：ばねの第１端部、４８：ばねの第２端部、５０：ループ、５２：開口部、５４：長手方向空間、５６：小環、５８：平面部分、６０：開口部、１１１：内壁、１１２：容器ハウジング、１１３：外壁、１１４：外側密閉底部、１１５：囲繞肩部、ねじ山、１１６：開口上部、１１７：外ねじ山、１１９：囲繞内棚部、１２０：蓋体、１２２：密封タブ、１２３：密封タブの第１端部、１２４：混合要素、１２５：密封タブの第２端部、１２６：スパウト、１２７：軸、１２８：蓋体の上面、１２９：凹部、１３０：容器、１３１：開口部、１３２：着脱式カップ、１３３：ねじ山、１３４：切除部、１３６：側壁、１４０：線状体、１４２：ばね、１４４ａ，ｂ，ｃ，ｄ，ｅ，ｆ：小環、１４６：ばねの第１端部、１４８：ばねの第２端部、１５１：第１直線部分、１５３：従順部分、１５４：開口部、１５５：相対的固定部分、１６１：収容部材、１６３：把持バー、表面、２０２：蓋体、２１２：内ねじ山、２１４：収容部材、２１６：蓋体の第１部分、２１８：蓋体の第２部分、２２０：上部内面、２２２：通路、湾曲端部、２２４：狭小部材、２２６：傾斜側壁、２２８：矩形ベース、２３０：開口部、３１０：混合容器、３１２：ハウジング、３１４：密閉底部、３１６：開口上端部、３１８：中空内部、３２０：蓋体、３２２：タブ、３２４：混合要素、３２６：スパウト、３２８：蓋体の上面、３３２：カップ、３３４：側壁、３３６：ねじ山、３３８：側壁の内面、凸部、３３９：タブの上面、３４０ａ：第１把持部材、３４０ｂ：第２把持部材、３４１：湾曲上方部分、３４２：第１ねじ山、３４４：周縁部、３４５：第２ねじ山、３４６：側壁、３４７：突出ねじ山、３４８：底面、３５０：混合要素の第１端部、３５１：密閉区画、３５２：混合要素の第２端部、３５４：円形部材、３５６：リブ、３５８：密封リング、３６０：クロス部材、３６２：ハウジングの上面、３６４：棚部、３６６：ハウジングの内面、３６８：凹部、３７０：切欠き、３７２：第１底面、３７４：リブの第１寸法、３７６：リブの第２寸法、３７８：円形部材の寸法、３８０：側壁の外面、３８４：把持部材の第１寸法、３８６：密封リングの第２寸法、３８８：凸部、３９０：混合要素の第１端部の上面、３９１：内側隆起部、３９２：混合要素の隆起部、３９３：混合要素の一部分、３９４：溝部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０Ａ】
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【図１０Ｂ】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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【図１７】
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【図１８】
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【図１９】
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【図２０】
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【図２１】
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【図２２】
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【図２３】
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【図２４】
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【図２５】
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【図２６】
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【国際調査報告】
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