(57)【要約】  本発明は食品組成物及び食品組成物の美味しさを向上させる方法を提供する。一態様において、本方法は、食品組成物に卵と鶏肉の風味料を加えるステップを含む。食品組成物に加える前に、卵と鶏肉の風味料は、任意の適当な担体、例えば大豆、トウモロコシ若しくは小麦ミール担体などの中又は担体上に組み入れることができる。卵と鶏肉の風味料を含まない同様の従来の食品組成物に比べて、卵と鶏肉の風味料が、食品組成物の美味しさを向上させることを見いだした。【特許請求の範囲】
【請求項１】
卵と鶏肉の風味料を食品組成物に加えるステップを含む、食品組成物の美味しさを向上させる方法。
【請求項２】
前記卵と鶏肉の風味料が、重量で約２．５％〜約３０％の範囲の量で前記食品組成物に加えられる、請求項１に記載の方法。
【請求項３】
前記卵と鶏肉の風味料が、重量で約３．５％〜約２０％の範囲の量で前記食品組成物に加えられる、請求項１に記載の方法。
【請求項４】
前記卵と鶏肉の風味料が、重量で約５％〜約１０％の範囲の量で前記食品組成物に加えられる、請求項１に記載の方法。
【請求項５】
前記卵と鶏肉の風味料が、前記食品組成物に前記卵と鶏肉の風味料をコーティングすることによって前記食品組成物に加えられる、請求項１に記載の方法。
【請求項６】
前記卵と鶏肉の風味料が、前記卵と鶏肉の風味料を前記食品組成物と混合することによって前記食品組成物に加えられる、請求項１に記載の方法。
【請求項７】
前記卵と鶏肉の風味料が、前記食品組成物における、乾燥卵製品、冷凍鶏肉、家禽の副産物食品、トウモロコシグルテンミール、及びそれらの組み合わせからなる群から選択される構成要素の等価代替物である、請求項１に記載の方法。
【請求項８】
前記食品組成物が、ペットフード組成物である、請求項１に記載の方法。
【請求項９】
前記ペットフード組成物が、押し出し成形されたペットフード組成物である、請求項８に記載の方法。
【請求項１０】
前記ペットフード組成物が、キブル、ペレット、粒子、焼いた製品、乾燥した製品、及びそれらの組み合わせからなる群から選択される形態である、請求項８に記載の方法。
【請求項１１】
食品組成物が、穀粒、デンプン、レンダリングされた又は生である動物又は魚の屠体又はその一部、動物又は魚の油脂、風味料、色素、可視的な栄養素原材料、ビタミン、ミネラル及びそれらの組み合わせからなる群から選択される、１つ又は複数の食用の原材料をさらに含む、請求項１に記載の方法。
【請求項１２】
１つ又は複数の食用の原材料、及び、卵と鶏肉の風味料を含む、美味しさが向上した食品組成物。
【請求項１３】
ペットフード組成物である、請求項１２に記載の食品組成物。
【請求項１４】
前記ペットフード組成物が押し出し成形されたペットフード組成物である、請求項１３に記載の食品組成物。
【請求項１５】
前記ペットフード組成物が、キブル、ペレット、粒子、焼いた製品、乾燥した製品、及びそれらの組み合わせからなる群から選択される形態である、請求項１３に記載の食品組成物。
【請求項１６】
穀粒、デンプン、レンダリングされた又は生である動物又は魚の屠体又はその一部、動物又は魚の油脂、風味料、色素、可視的な栄養素原材料、ビタミン、ミネラル及びそれらの組み合わせからなる群から選択される、１つ又は複数の食用の原材料を含む、請求項１２に記載の食品組成物。
【請求項１７】
単一パッケージ中の別々の容器又は仮想パッケージ中の別々の容器に、キットの構成要素として適切なものとして、（Ａ）１つ又は複数の食用の原材料及び卵と鶏肉の風味料を含む食品組成物、並びに（Ｂ）１つ若しくは複数の（１）卵と鶏肉の風味料を含む食品組成物の有益性についての説明書、（２）卵と鶏肉の風味料を含む食品組成物の提供方法の指示書、（３）追加の卵と鶏肉の風味料を含む小容器、（４）第２の食品組成物、（５）卵と鶏肉の風味料を含む食品組成物を提供するための盛り付け皿、又は（６）卵と鶏肉の風味料を含む食品組成物を提供するための配膳用具、を含むキット。
【請求項１８】
１つ又は複数の食用の原材料、及び卵と鶏肉の風味料を含む食品組成物についての情報又は指示を伝達する手段であって、前記情報又は指示が、（１）卵と鶏肉の風味料を有する食品組成物の動物への投与、（２）卵と鶏肉の風味料を含む食品組成物の有益性についての説明、（３）卵と鶏肉の風味料を含む食品組成物の提供法の指示、又は（４）動物の衛生又は健康の増進の中の１つ又は複数に対するものであり、前記情報又は説明を含む文書、デジタル記憶媒体、光学記憶媒体、音声表現又は視覚表示を含む、手段。
【請求項１９】
表示されたウェブサイト、売店の視覚表示、小冊子、製品ラベル、添付文書、広告、配布物、公示、オーディオテープ、ビデオテープ、ＤＶＤ、ＣＤ−ＲＯＭ、コンピュータが読めるチップ、コンピュータが読めるカード、コンピュータが読めるディスク、ＵＳＢデバイス、ＦｉｒｅＷｉｒｅデバイス、コンピュータメモリ及びそれらの組み合わせからなる群から選択される、請求項１８に記載の手段。
【請求項２０】
１つ又は複数の食用の原材料及び卵と鶏肉の風味料を含む、美味しさが向上した食品組成物について説明する表示を含むパッケージ。
【請求項２１】
卵と鶏肉の風味料を含む美味しさが向上した食品組成物を容器内部に含有する、請求項２０に記載のパッケージ。
【請求項２２】
１つ又は複数の食用の原材料を準備するステップと、卵と鶏肉の風味料を食用の原材料と組合せて、美味しさが向上した食品組成物を生成するステップと、美味しさが向上した食品組成物を容器に充填するステップとを含む、美味しさが向上した食品組成物を含む容器の製造方法。
【請求項２３】
前記容器をレトルト処理することをさらに含む、請求項２２に記載の方法。
【請求項２４】
前記卵と鶏肉の風味料を前記食用の原材料と混合することによって、前記卵と鶏肉の風味料を前記食用の原材料と組合せる、請求項２２に記載の方法。
【請求項２５】
前記食品組成物が、ペットフード組成物である、請求項２２に記載の方法。
【請求項２６】
１つ又は複数の食用の原材料及び卵と鶏肉の風味料を有する食品組成物を含む容器を製造できる連続生産ライン。
【請求項２７】
卵と鶏肉の風味料を有する食品組成物をそれぞれが含む、アレイ状に配列した複数の容器、及び
容器をアレイ状に保持するための１つ又は複数の用具、
を含む詰め合わせパッケージ。
【請求項２８】
パッケージの取り扱い及び運搬に適した１つ又は複数の取っ手をさらに含む、請求項２７に記載の詰め合わせパッケージ。
【請求項２９】
パッケージ中の容器の中身について説明する１つ又は複数の表示をさらに含む、請求項２７に記載の詰め合わせパッケージ。
【請求項３０】
用具が、１つ又は複数の窓を含む、請求項２７に記載の詰め合わせパッケージ。
【請求項３１】
一語若しくは複数の語、絵、デザイン、頭字語、スローガン、フレーズ、又はそれらの組み合わせを含み、パッケージの中身が美味しさを向上させる卵と鶏肉の風味料を有する食品組成物を含有することを表示する、パッケージに付着したラベルをさらに含む、請求項２７に記載の詰め合わせパッケージ。
【請求項３２】
請求項１に記載の方法によって製造される食品組成物。
【請求項３３】
請求項２２に記載の方法によって製造される容器。
【請求項３４】
前記ペットフード組成物がキブルである、請求項８に記載の方法。
【請求項３５】
前記ペットフード組成物がキブルである、請求項１３に記載の食品組成物。
【発明の詳細な説明】
【関連出願の相互参照】
【０００１】
[0001]本出願は、２０１１年４月２９日出願の米国特許仮出願第６１／５１８０８３号の優先権を主張し、その開示内容は参照により本明細書に組み込まれる。
［発明の背景］
［発明の分野］
【０００２】
[0002]本発明は、一般的には食品組成物の美味しさを向上させる方法、詳細には食品組成物の美味しさを向上させる卵と鶏肉の風味料の使用に関する。
【関連技術の説明】
【０００３】
[0003]競争が激しいペットフード産業では、動物のペットフード組成物の受容性の向上に絶え間なく取り組んでいる。米国の小売り売上高が１８０億ドルに近づいていると推定されることから、市場占有率のわずかな増加であっても十分な利益になる。
【０００４】
[0004]ドライ及びソフトドライのペットフード組成物は、市販のペット用食餌の大部分を占める。これらのペット用食餌は、食べやすい大きさの小片として提供され、キブル又はペレットなどの様々な名称で呼ばれる。これらのキブルは、調理し、様々な形状の型の中を押し出すことによって製造される。全く不快もなく動物が摂取できるように、キブルの大きさは一般的に動物の大きさに比例する。ドライの食品は、典型的には含水量が１０％未満、一方ソフトドライ製品は通常含水量が１０〜１６％であり、保存安定性のために保存剤が必要である。
【０００５】
[0005]ドライ及びソフトドライのペットフード組成物は、ウェットペットフード（例えば、高含水量かつ加熱滅菌）ほど美味しくない。それゆえに、ドライ及びソフトドライのペットフード組成物の美味しさを向上させる不断の取り組みがなされている。ペットフード組成物の動物による受容性を改善するために、酵母、脂肪酸、植物抽出物、並びに乾燥した及び液体の動物消化物を含むおびただしい原材料が使用されてきた。ほとんどの場合、誘引力及び受容性の効果を最大にするために、これらの原材料はペットフード組成物の表面に適用される。大抵の場合、動物の受容性のいずれの改善も、経済的な使用率の範囲内で比較的小さかった。
【０００６】
[0006]そこで、美味しさが向上したペットフード組成物及びそのようなペットフード組成物の製造方法が必要とされている。
【発明の概要】
【０００７】
[0007]したがって、本発明の目的は、食品組成物の美味しさを向上させる方法を提供することである。
【０００８】
[0008]本発明の別の目的は、美味しさが向上したペットフード組成物を提供することである。
【０００９】
[0009]本発明のさらなる目的は、卵と鶏肉の風味料を有する食品組成物を提供することである。
【００１０】
[0010]本発明のさらに別の目的は、美味しさが向上したペットフード組成物を含む容器及びパッケージを提供することである。
【００１１】
[0011]本発明のさらに別の目的は、容器又はパッケージに入った卵と鶏肉の風味料を有する食品組成物の製造方法を提供することである。
【００１２】
[0012]１つ又は複数の、これらの又は他の目的は、食品組成物に卵と鶏肉の風味料を加えることによって達成される。食品組成物に加える前に、卵と鶏肉の風味料は、任意の適当な担体、例えば大豆、トウモロコシ又は小麦ミール担体などに付着させ得る。卵と鶏肉の風味料は、卵と鶏肉の風味料を含まない同様の従来の食品組成物に比べて、食品組成物の美味しさを向上させることを見いだした。
【００１３】
[0013]本発明の他の及びさらなる目的、特徴並びに利点は、当業者に容易に明らかになるであろう。
【発明の詳細な説明】
【００１４】
定義
[0014]用語「動物」は、食品組成物の美味しさ向上の恩恵を受け得るいずれの動物、例えばヒト、トリ、ウシ、イヌ、ウマ、ネコ、ヤギ、オオカミ、ネズミ、ヒツジ、及びブタ動物も意味する。
【００１５】
[0015]用語「ペット」は、家畜化された動物、例えば猫、犬、ウサギ、モルモット、フェレット、ハムスター、ハツカネズミ、スナネズミ、馬、牛、山羊、羊、ロバ、豚、などを意味する。
【００１６】
[0016]用語「卵と鶏肉の風味料（anegg and chicken flavoring）」は、米国特許第７３２９４２５号に記載された、及び前記公報に開示された方法で作成されたタンパク質混合物を意味する。卵と鶏肉の風味料は、米国特許第７３２９４２５号に開示された付随する担体を含み得る。
【００１７】
[0017]用語「単一パッケージ」は、キットの構成要素が、１つ若しくは複数の容器中で、又は１つ若しくは複数の容器と、物理的に関連し、かつ製造、流通、販売又は使用の単位とみなされることを意味する。容器は、バッグ、箱、カートン、ボトル、任意のタイプ若しくはデザイン若しくは材料のパッケージ、上包装、収縮包装、添付された構成要素（ステープル止め、接着止めなど）、又はこれらの組み合わせを含むが、これらに限定されない。単一パッケージは、製造、流通、販売又は使用の単位とみなされるように物理的に結合された、個々の構成要素の容器類でもよい。
【００１８】
[0018]用語「仮想パッケージ」は、キットの構成要素が、他の構成要素を得る方法を使用者に説明する、１つ又は複数の物理的又は仮想のキットの構成要素についての指示によって関連づけられていること、例えば、使用者に、ウェブサイトへ行く、記録されたメッセージ又はファックスによる返信サービスにコンタクトする、視覚的メッセージを閲覧する、又は介助者若しくは教授者と連絡を取ることにより、キットの使用方法又はキットの１つ若しくは複数の構成要素についての技術的な情報の説明を得ることを説明する説明書と、１つの構成要素とを収容する袋又は他の容器であることを意味する。
【００１９】
[0019]本明細書において、範囲内のありとあらゆる値を列挙並びに記載することを避けるために、範囲はここでは略記法を使用する。範囲内のいずれの適切な値も、適切であれば、上限値として、下限値として、又は範囲の限界としても選択し得る。
【００２０】
[0020]本明細書において、文脈に明確な逆の規定がない限り、単数形の語は複数を含み、逆もまた同じである。よって、指示語「ａ」、「ａｎ」及び「ｔｈｅ」は、一般に、それぞれの用語の複数を含む。例えば、「食品組成物」又は「食品組成物の製造方法」への言及は、複数のそのような「食品組成物（複数）」又は「方法（複数）」も含む。同様に、用語「含む（ｃｏｍｐｒｉｓｅ、ｃｏｍｐｒｉｓｅｓ及びｃｏｍｐｒｉｓｉｎｇ）」は、排他的にではなく、包含的に解釈される。同様に、用語「含む（ｉｎｃｌｕｄｅ及びｉｎｃｌｕｄｉｎｇ）」及び「又は（ｏｒ）」は、そのような解釈が文脈により明確に禁じられない限り、全て包含的に解釈されるべきである。
【００２１】
[0021]用語「含む（ｃｏｍｐｒｉｓｉｎｇ又はｉｎｃｌｕｄｉｎｇ）」は、用語「から実質的になる（ｃｏｎｓｉｓｔｉｎｇ  ｅｓｓｅｎｔｉａｌｌｙ  ｏｆ）」及び「からなる（ｃｏｎｓｉｓｔｉｎｇ  ｏｆ）」によって包含される実施形態を含むことを意図している。同様に、用語「から実質的になる（ｃｏｎｓｉｓｔｉｎｇ  ｅｓｓｅｎｔｉａｌｌｙ  ｏｆ）」は、用語「からなる（ｃｏｎｓｉｓｔｉｎｇ  ｏｆ）」によって包含される実施形態を含むことを意図している。
【００２２】
[0022]本明細書で示される全てのパーセンテージは、他に示されない限り、食品組成物の全重量に対する重量に基づく。例えば、卵と鶏肉の風味料２５重量％の量とは、卵と鶏肉の風味料の量が食品組成物の全重量の２５％であることを意味する。よって、もし食品組成物の全重量が１００ｇであれば、２５重量％に対応する卵と鶏肉の風味料の実際の重量は、２５ｇとなる。
【００２３】
[0023]ここで開示される方法及び組成物並びに他の進歩は、本明細書において開示する、ある特定の方法、プロトコル、原材料、構成要素及び試薬に限定されず、当業者が理解するように、それらは異なり得る。さらに、本明細書で用いる用語は、ある特定の実施形態を説明するために過ぎず、開示又は特許請求した範囲を限定することを意図せず、かつ限定しない。
【００２４】
[0024]他に定義がない限り、本明細書で用いる全ての技術的及び科学的な用語、技術分野の用語並びに頭字語は、本発明の分野（複数可）、又は用語が用いられる分野（複数可）における当業者が一般に理解する意味を有する。任意の組成物、方法、製造品、若しくは他の手段又は本明細書で開示されたものと類似若しくは同等の材料を本発明の実施に使用し得るが、好ましい組成物、方法、製造品、又は他の手段若しくは材料が本明細書に記載されている。
【００２５】
[0025]全ての特許、特許出願、刊行物、技術的及び／又は学術的文献、並びに本明細書で引用又は参照した他の参考文献は、法で認められる範囲で参照によりその全体が本明細書に組み込まれる。それらの参考文献の考察は、そこでの主張の要約を意図しているに過ぎない。このようないずれの特許、特許出願、刊行物若しくは参考文献、又はそれらのいずれの部分も、関連性のある、又は重要な、又は先行する技術であると容認するものではない。そのような特許、特許出願、刊行物及び他の参考文献の、関連性のある、又は重要な、又は先行する技術としてのいずれの主張の正確性及び妥当性を疑う権利は、具体的に留保される。
【００２６】
本発明
[0026]一態様において、本発明は食品組成物の美味しさを向上させる方法を提供する。方法は、卵と鶏肉の風味料を食品組成物に加えることを含む。食品組成物に加える前に、卵と鶏肉の風味料は、任意の適当な担体、例えば大豆、トウモロコシ若しくは小麦ミール担体などの中又は担体上に組み入れられ得る。
【００２７】
[0027]本方法において、食品組成物は、ヒト又は動物の摂取を意図した任意の適当な組成物でもよい。本方法の実施形態において、食品組成物はペット、特に犬又は猫に適したペットフード組成物である。ペットフード組成物の主材料は、典型的にペットフード組成物に付随する、任意の適当な穀粒又はデンプン、レンダリングされた又は生である動物又は魚の屠体又はその一部、動物又は魚の油脂、風味料、色素、可視的な栄養素原材料、ビタミン並びにミネラルを含み得る。ペットフード組成物は、任意の適当な形態、例えば押し出し成形されたペットフード組成物などであり得る。ペットフード組成物は、例えばキブル、ペレット、粒子、焼いた製品、乾燥した製品、又はそれらの組み合わせなどの形態でもあり得る。
【００２８】
[0028]卵と鶏肉の風味料は、重量で約２．５％〜約３０％の範囲の量で食品組成物に加えられるのが好ましい。卵と鶏肉の風味料は、重量で約３．５％〜約２０％の範囲の量で食品組成物に加えられるのがより好ましい。卵と鶏肉の風味料は、重量で約５％〜約１０％の範囲の量で食品組成物に加えられるのが最も好ましい。本明細書に記載されたいずれの実施形態においても、卵と鶏肉の風味料の量／重量は、前記の量／重量の一部として担体も含み得る。
【００２９】
[0029]ある実施形態において、卵と鶏肉の風味料は食品組成物における構成要素、例えば、典型的にペットフード組成物を構成する、乾燥卵製品、冷凍鶏肉、家禽の副産物食品、トウモロコシグルテンミール、又はそれらの組み合わせの等価代替物であり得る。それらの構成要素を卵と鶏肉の風味料と置き換える又は入れ替えると、卵と鶏肉の風味料の構成要素である既存の原材料の一部を置き換えるのと同時に、食品又はペットフード組成物中に風味料が組み入れられるという利点によって、同種若しくは類似の食品又はペットフード組成物の動物における受容性が改善し得る。
【００３０】
[0030]卵と鶏肉の風味料は、任意の適当な手法で食品組成物に加えられ得る。一実施形態において、卵と鶏肉の風味料は、食品組成物に卵と鶏肉の風味料をコーティングすることによって加えられる。別の実施形態において、食品組成物を製造又は生産する際のある時点で、卵と鶏肉の風味料を食品組成物と混合することによって、卵と鶏肉の風味料が食品組成物に加えられる。
【００３１】
[0031]別の態様において、本発明は美味しさが向上した食品組成物を提供する。食品組成物は、１つ又は複数の食用の原材料及び卵と鶏肉の風味料を含む。食品組成物は、ペットフード組成物、特に犬又は猫の食品組成物であり得る。ペットフード組成物の主材料は、典型的にペットフード組成物に付随する、任意の適当な穀粒又はデンプン、動物及び／又は魚の精肉若しくは生肉又はその部分、動物又は魚の油脂、風味料、色素、可視的な栄養素原材料、ビタミン並びにミネラルを含み得る。ペットフード組成物は、押し出し成形されたペットフード組成物の形態、若しくは例えばキブル、ペレット、粒子、焼いた製品、乾燥した製品、又はそれらの組み合わせの形態であり得る。
【００３２】
[0032]別の態様において、本発明は、単一のパッケージ中の別々の容器又は仮想パッケージ中の別々の容器に、キットの構成要素として適切なものとして、（Ａ）１つ又は複数の食用の原材料及び卵と鶏肉の風味料を含む食品組成物、並びに（Ｂ）１つ若しくは複数の（１）卵と鶏肉の風味料を含む食品組成物の有益性についての説明書、（２）卵と鶏肉の風味料を含む食品組成物の提供方法の指示書、（３）追加の卵と鶏肉の風味料を含む小容器、（４）第２の食品組成物、（５）卵と鶏肉の風味料を含む食品組成物を提供するための盛り付け皿、又は（６）卵と鶏肉の風味料を含む食品組成物を提供するための配膳用具、を含むキットを提供する。
【００３３】
[0033]キットが仮想パッケージを含む場合、キットは１つ又は複数の物質的なキットの構成要素と組み合わせた仮想環境中の説明に限定され得る。キットは、キットの構成要素を、任意の種々の組み合わせ及び／又は混合物として含み得る。例えば、一実施形態において、キットは本明細書に記載された卵と鶏肉の風味料を含む食品組成物及び追加の卵と鶏肉の風味料を含む小容器を有する容器を含む。別の実施形態において、キットは、本明細書に記載された卵と鶏肉の風味料を含む食品組成物を有する容器及び盛り付け皿を含む。
[0034]代替の態様において、本発明は、食品組成物についての情報又は食品組成物のための説明を伝達する手段であって、前記食品組成物は、１つ又は複数の食用の原材料、及び卵と鶏肉の風味料を含み、（１）卵と鶏肉の風味料を有する食品組成物を動物に投与すること、（２）卵と鶏肉の風味料を含む食品組成物の有益性について説明すること、（３）卵と鶏肉の風味料を含む食品組成物の提供方法を指示すること、又は（４）動物の衛生又は健康を増進すること、の中の１つ又は複数のための手段を提供する。
【００３４】
[0035]伝達手段は、情報又は説明を含む文書、デジタル記憶媒体、光学記憶媒体、音声表現又は視覚表示であり得る。より具体的には、前記手段は、表示されたウェブサイト、売店の視覚表示、小冊子、製品ラベル、添付文書、広告、配布物、公示、オーディオテープ、ビデオテープ、ＤＶＤ、ＣＤ−ＲＯＭ、コンピュータが読めるチップ、コンピュータが読めるカード、コンピュータが読めるディスク、ＵＳＢデバイス、ＦｉｒｅＷｉｒｅデバイス、コンピュータメモリ又はそれらの任意の組み合わせであり得る。
【００３５】
[0036]別の態様において、本発明は、美味しさが向上した食品組成物について説明する表示を含むパッケージを提供する。食品組成物は、１つ又は複数の食用の原材料及び卵と鶏肉の風味料を含む。表示は、本明細書に記載された卵と鶏肉の風味料を含む美味しさが向上した食品組成物の詳細又は例を示すための、言葉、シンボル、絵、写真、図、又はそれらの組み合わせの形態であり得る。パッケージは、容器中の卵と鶏肉の風味料を含む美味しさが向上した食品組成物をさらに含み得る。
【００３６】
[0037]代替の態様において、本発明は、美味しさが向上した食品組成物を含む容器の製造方法を提供する。方法は、１つ又は複数の食用の原材料を準備すること、卵と鶏肉の風味料を食用の原材料と組合せて美味しさが向上した食品組成物を産生すること、及び美味しさが向上した食品組成物を容器に充填すること、を含む。製造方法は、容器をレトルト処理することをさらに含み得る。
【００３７】
[0038]製造の期間を通じて、食用の原材料を卵と鶏肉の風味料でコーティングすることによって、卵と鶏肉の風味料は食用の原材料と組合せ得る。或いは、又は加えて、製造プロセスの間の任意の時点において卵と鶏肉の風味料を食用の原材料と混合することによって、卵と鶏肉の風味料は食用の原材料と組合せ得る。製造された食品組成物は、適当なペットフード製造プロセスによって作られたペットフード組成物であり得る。好ましい実施形態において、食品組成物は犬用又は猫用に調製する。ある実施形態において、食品組成物は、卵と鶏肉の風味料でコートされたペットフードキブルである。別の実施形態において、食品組成物は、キブルの中に卵と鶏肉の風味料を、均一又は不均一に有するペットフードキブルである。
【００３８】
[0039]別の態様において、本発明は１つ又は複数の食用の原材料及び卵と鶏肉の風味料を有する食品組成物を含む容器を製造できる連続生産ラインを提供する。より具体的には、連続生産ラインは食品組成物を含む容器を製造するための種々の装置を含み得る。例えば、連続生産ラインは、食用の原材料と卵と鶏肉の風味料とを組合せるための機械的混合機を含み得る。連続生産ラインは、食品組成物を押し出し成形するための押し出し成形機を含み得る。押し出し成形された卵と鶏肉の風味料を有する食品組成物は、切断してキブル又はペレットにして、容器に充填し得る。次いで、充填された容器を密封又は密閉し、スチーマ／レトルト設備に運ぶことができる。容器を連続生産ラインの１つの設備から別の設備に運搬するために、コンベアベルトを使用し得る。
【００３９】
[0040]代替の態様において、本発明は１）複数の容器のそれぞれが本明細書に記載された卵と鶏肉の風味料を含む食品組成物を含む、アレイ状に配列した複数の容器、及び２）容器をアレイ状に保持するための１つ又は複数の用具、を含む詰め合わせパッケージを提供する。種々の実施形態において、用具は、紙、プラスチック、ポリマー又はそれらの組み合わせで作られた箱である。他の実施形態において、用具は、各容器に付着する、連結されたプラスチックリングのシステムである。さらに他の実施形態において、用具はプラスチック又は類似の材料の包みであり、例えば、１２個の缶がアレイ状に積まれ、かつプラスチックで包まれている。いくつかの実施形態において、詰め合わせパッケージは、詰め合わせパッケージの取り扱い及び運搬を容易にするために、詰め合わせパッケージに付着した１つ又は複数の取っ手を有する。
【００４０】
[0041]他の実施形態において、用具は、パッケージの中身が詰め合わせパッケージを開けなくても見えるようにする、１つ又は複数の窓をさらに含む。いくつかの実施形態において、窓は用具の透明な部分である。他の実施形態において、窓は、容器が詰め合わせパッケージを開けなくても見えるようにする、用具の素通し部分である。
【００４１】
[0042]好ましい実施形態において、詰め合わせパッケージは、パッケージ中の容器の中身について説明する１つ又は複数の表示をさらに含む。表示は、ラベル、パッケージ上の印刷、ステッカーなどの形態であり得、かつ本明細書に記載の卵と鶏肉の風味料を含む食品組成物の向上した美味しさの詳細又は例を示すための、言葉、シンボル、絵、写真、図、又はそれらの組み合わせを含み得る。好ましい実施形態において、ラベルは詰め合わせパッケージに付着しており、一語若しくは複数の語、絵、デザイン、頭字語、スローガン、フレーズ、若しくは他の意匠、又はそれらの組み合わせを含み、パッケージの中身は従来のペットフード組成物を超えて美味しさが改善したペットフード組成物を含むことを表示する。
【実施例】
【００４２】
[0043]本発明は、以下の例によってさらに例示され得るが、これらの例は例示する目的で含まれているに過ぎず、他に明確な指示がない限り、本発明の範囲を限定することを意図しないことが理解されるであろう。
例１
【００４３】
[0044]対照処方中に存在する風味の構成要素の部分を１対１で置き換えた、トウモロコシグルテンミール担体上の卵と鶏肉の風味料を５％、７．５％、及び１０％の量で含むスーパープレミアムドッグフード組成物を用いて試験を実施した。表１に示すように、試験及び対照処方は類似している。
【００４４】
【表１】
2014512823.tif 000002
【００４５】
[0045]総当たり制で行った標準的な美味しさの試験において、標準的な対照処方と比較して、４：１で各々の含有量の試験処方を選ぶという動物の嗜好性が示された。トウモロコシグルテンミール担体上の異なるロットの卵と鶏肉の風味料を用いてこの試験を繰り返し、同様の結果を得た。結果を表２に示す。
【００４６】
[0046]２．５％及び５％の含有量のプレミアムドッグフード組成物におけるその後の試験において、標準的な対照処方と比較して、同様の動物の受容性の改善が示された（表２）。トウモロコシグルテンミール担体上に２．５％及び５％の含有量で卵と鶏肉の風味料を含む食料への動物の嗜好性は、一連の給餌試験を通して平均して３：１であった。
【００４７】
【表２】
2014512823.tif 000003
【００４８】
[0047]本明細書において、本発明の典型的な好ましい実施形態を開示した。具体的な用語が用いられるが、一般的及び説明的な意図での使用に過ぎず、限定するためではない。本発明の範囲は、特許請求の範囲によって規定される。本発明の多くの改変及び変形が、上記の教示に照らして可能であることが明らかである。したがって、具体的な開示の通りではなく、本発明は添付の特許請求の範囲の範囲内で実施し得ることが理解されるであろう。
【手続補正書】
【提出日】平成25年12月25日(2013.12.25)
【手続補正１】
【補正対象書類名】特許請求の範囲
【補正対象項目名】全文
【補正方法】変更
【補正の内容】
【特許請求の範囲】
【請求項１】
卵と鶏肉の風味料を食品組成物に加えるステップを含む、食品組成物の美味しさを向上させる方法。
【請求項２】
前記卵と鶏肉の風味料が、重量で２．５％〜３０％の範囲の量で前記食品組成物に加えられる、請求項１に記載の方法。
【請求項３】
前記卵と鶏肉の風味料が、重量で３．５％〜２０％の範囲の量で前記食品組成物に加えられる、請求項１に記載の方法。
【請求項４】
前記卵と鶏肉の風味料が、重量で５％〜１０％の範囲の量で前記食品組成物に加えられる、請求項１に記載の方法。
【請求項５】
前記卵と鶏肉の風味料が、前記食品組成物に前記卵と鶏肉の風味料をコーティングすることによって前記食品組成物に加えられる、請求項１に記載の方法。
【請求項６】
前記卵と鶏肉の風味料が、前記卵と鶏肉の風味料を前記食品組成物と混合することによって前記食品組成物に加えられる、請求項１に記載の方法。
【請求項７】
前記卵と鶏肉の風味料が、前記食品組成物における、乾燥卵製品、冷凍鶏肉、家禽の副産物食品、トウモロコシグルテンミール、及びそれらの組み合わせからなる群から選択される構成要素の等価代替物である、請求項１に記載の方法。
【請求項８】
前記食品組成物が、ペットフード組成物である、請求項１に記載の方法。
【請求項９】
前記ペットフード組成物が、押し出し成形されたペットフード組成物である、請求項８に記載の方法。
【請求項１０】
前記ペットフード組成物が、キブル、ペレット、粒子、焼いた製品、乾燥した製品、及びそれらの組み合わせからなる群から選択される形態である、請求項８に記載の方法。
【請求項１１】
食品組成物が、穀粒、デンプン、レンダリングされた又は生である動物又は魚の屠体又はその一部、動物又は魚の油脂、風味料、色素、可視的な栄養素原材料、ビタミン、ミネラル及びそれらの組み合わせからなる群から選択される、１つ又は複数の食用の原材料をさらに含む、請求項１に記載の方法。
【請求項１２】
１つ又は複数の食用の原材料、及び、卵と鶏肉の風味料を含む、美味しさが向上した食品組成物。
【請求項１３】
ペットフード組成物である、請求項１２に記載の食品組成物。
【請求項１４】
前記ペットフード組成物が押し出し成形されたペットフード組成物である、請求項１３に記載の食品組成物。
【請求項１５】
前記ペットフード組成物が、キブル、ペレット、粒子、焼いた製品、乾燥した製品、及びそれらの組み合わせからなる群から選択される形態である、請求項１３に記載の食品組成物。
【請求項１６】
穀粒、デンプン、レンダリングされた又は生である動物又は魚の屠体又はその一部、動物又は魚の油脂、風味料、色素、可視的な栄養素原材料、ビタミン、ミネラル及びそれらの組み合わせからなる群から選択される、１つ又は複数の食用の原材料を含む、請求項１２に記載の食品組成物。
【請求項１７】
１つ又は複数の食用の原材料を準備するステップと、卵と鶏肉の風味料を食用の原材料と組合せて、美味しさが向上した食品組成物を生成するステップと、美味しさが向上した食品組成物を容器に充填するステップとを含む、美味しさが向上した食品組成物を含む容器の製造方法。
【請求項１８】
前記容器をレトルト処理することをさらに含む、請求項１７に記載の方法。
【請求項１９】
前記卵と鶏肉の風味料を前記食用の原材料と混合することによって、前記卵と鶏肉の風味料を前記食用の原材料と組合せる、請求項１７に記載の方法。
【請求項２０】
前記食品組成物が、ペットフード組成物である、請求項１７に記載の方法。
【請求項２１】
前記ペットフード組成物がキブルである、請求項８に記載の方法。
【請求項２２】
前記ペットフード組成物がキブルである、請求項１３に記載の食品組成物。
【国際調査報告】
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