(57)【要約】  ピペット（１１０）は、把持されたピペット先端（１２０）をピペット（１１０）の本体（１３０）の端部部分（１３２）から排出するために後退位置（１４７ａ）から伸長位置（１４７ｂ）に移動されるように構成されたエジェクタ端部（１４２）を有するエジェクタ部材（１４０）を含む。ピペット（１１０）は、さらに、本体（１３０）に対してエジェクタ端部（１４２）の伸長位置（１４７ｂ）を調整するように構成された調整装置（１６０）、およびエジェクタ端部（１４２）の伸長位置（１４７ｂ）を調整するための調整装置（１６０）の動作を選択的に阻止するように構成されたロック装置（２００）を含む。
2014519407.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
ピペット先端（１２０）と共に使用するためのピペット（１１０）であって、
端部部分（１３２）を含む本体（１３０）と、
前記本体（１３０）に対して後退位置（１４７ａ）と伸長位置（１４７ｂ）との間で復動するように構成されたエジェクタ端部（１４２）を含むエジェクタ部材（１４０）であって、前記エジェクタ端部（１４２）が前記後退位置（１４７ａ）に配向されたときに、前記本体（１３０）の前記端部部分（１３２）が前記ピペット先端（１２０）を解放可能に把持するように構成され、前記後退位置（１４７ａ）から前記伸長位置（１４７ｂ）への前記エジェクタ端部（１４２）の移動が、把持されたピペット先端（１２０）を前記本体（１３０）の前記端部部分（１３２）から排出するように構成されるエジェクタ部材（１４０）と、
前記本体（１３０）に対して前記エジェクタ端部（１４２）の前記伸長位置（１４７ｂ）を調整するように構成された調整装置（１６０）と、
前記エジェクタ端部（１４２）の前記伸長位置（１４７ｂ）を調整するための前記調整装置（１６０）の動作を選択的に阻止するように構成されたロック装置（２００）と、
を備えることを特徴とするピペット（１１０）。
【請求項２】
連結部材（１８０）をさらに備え、前記調整装置（１６０）が、前記エジェクタ部材（１４０）を前記連結部材（１８０）に調整可能に結合して、前記エジェクタ端部（１４２）の前記伸長位置（１４７ｂ）を調整することを特徴とする請求項１に記載のピペット（１１０）。
【請求項３】
前記ロック装置（２００）が、前記本体（１３０）に対する前記連結部材（１８０）の相対回転を実質的に防止することによって、前記調整装置（１６０）の動作による前記伸長位置（１４７ｂ）の調整を実質的に防止するように構成されることを特徴とする請求項２に記載のピペット（１１０）。
【請求項４】
前記ロック装置（２００）が、前記本体（１３０）に対する前記連結部材（１８０）の相対回転を実質的に防止することによって、前記調整装置（１６０）の動作による前記伸長位置（１４７ｂ）の調整を実質的に防止するように前記連結部材（１８０）に結合されるべく構成され、前記ロック装置（２００）が、前記本体（１３０）に対する前記連結部材（１８０）の相対回転を許容することによって、前記調整装置（１６０）の動作を可能にするように前記連結部材（１８０）から分離されるべく構成されることを特徴とする請求項３に記載のピペット（１１０）。
【請求項５】
前記調整装置（１６０）と前記連結部材（１８０）との間の界面（１８２）が、前記エジェクタ部材（１４０）を前記連結部材（１８０）に取り外し可能に結合するように構成されることを特徴とする請求項２に記載のピペット（１１０）。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、一般に、ピペットに関し、より詳細には、ある量の液体をピペット先端と共に移送するためのピペットおよび方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
ある量の液体をピペット先端で移送するために、ピペット先端を把持するように構成されたピペットを提供することが知られている。ある量の液体が移送されると、ピペット先端をピペットから排出するために、従来のピペットはエジェクタを含むことが知られている。所望のピペットおよび／またはピペット先端の特定のサイズおよび設計を受け入れるように適切に取り付けられるエジェクタを提供することが重要である。不適切なサイズである場合、新しいエジェクタは、ピペットおよび／またはピペット先端によって提供される特定の組み合わせの特徴を受け入れるように配置および取り付けされなければならない。したがって、適切なサイズに迅速に調整され、起こり得る修理または他の適切なエジェクタ設計との置換のために容易に取り外され、そしてエジェクタ部材の調整された位置をロックして、調整された最適な位置の意図しない変化を防止し得るエジェクタを提供することが必要である。
【０００３】
Ｖｉｏｔへの特許文献１（以下Ｖｉｏｔ）は公知のピペットを開示している。Ｖｉｏｔの図１に示したように、ピペットは制御ボタン１２、アクチュエータ１４、接続ねじ１６および刻み付きホイール１８を含む。Ｖｉｏｔのピペットは、さらに、ピペットに固定されるコーンを分離するためのエジェクタロッド２０を含む。Ｖｉｏｔの図１１に示したように、エジェクタロッド２０は、その頂端において、水平に延在するノッチ５６に延在する頂部垂直ダクト５２を提供する。刻み付きホイール１８は、ノッチ５６に収容されることができ、ねじ１６のシャンク４６とのねじナット接続を形成するための中央ねじ付き孔を含む。ねじ１６は、アクチュエータの雌型結合部分２２に収容し得る雄型結合部分３８も有する。５段落の９〜１２行目は、エジェクタロッド２０をアクチュエータ１４に接続するために使用し得るバヨネット接続部を開示している。しかし、Ｖｉｏｔは、エジェクタロッドの伸長位置の調整を阻止するためのロック装置を開示しなかった。したがって、Ｖｉｏｔの設計は、所望の調整が達成された後にエジェクタロッド２０の意図しない調整を促進した。
【０００４】
Ｃｈｒｉｓｔｅｎ  ｅｔ  ａｌ．への特許文献２（以下Ｃｈｒｉｓｔｅｎ  ｅｔ  ａｌ．）は、先端８をピペットから排出するように変位させることができるエジェクタ機構１６、１６’を含むエジェクタ装置６を有する他のピペットを開示している。エジェクタ装置６は、ストロークの終了時にエジェクタ装置の排出端２２、２２’に達する制限位置を修正することが可能であるように配置される位置２４、２４’、３３、３３’、３９、３９’を調整するための装置を含む。位置２４、２４’を調整するための装置は、図５に示したノッチ３１’と隆起部３２”との間の係合によって画定された所定の別個の位置の間において、調整された位置を維持する能力なしに、排出端を別個の位置に位置決めする別個の調整をもたらす。図７および図８に示した位置３９、３９’を調整するための装置は、同様に、排出端を別個の位置に位置決めする別個の調整をもたらす。図６および図９は、ねじ山３５、３５’を含む装置３３、３３’を開示している。しかし、Ｖｉｏｔと同様に、Ｃｈｒｉｓｔｅｎ  ｅｔ  ａｌ．は、エジェクタロッドの伸長位置の調整を阻止するためのロック装置を開示しなかった。したがって、Ｃｈｒｉｓｔｅｎ  ｅｔ  ａｌ．は、同様に、所望の調整が達成された後にエジェクタロッド２０の意図しない調整を促進した。
【０００５】
ハンドル１およびノズル２から形成され、およびハンドル１およびノズル２と結合されたピペット押しボタンおよび引き上げおよび放出機構から形成されたピペットの交換可能な先端排出装置が、特許文献３からおよび特許文献４から知られている。前記排出装置は、ピペットハンドル１の上部に設置されたエジェクタ押しボタン３、エジェクタ４の下端によってピペットノズル２に設置されたエジェクタ４、およびエジェクタ長さを連続的に調整するためのアセンブリを備え、エジェクタ長さを連続的に調整するためのこのアセンブリは、エジェクタ押しボタン３とエジェクタ４との間に配置される。エジェクタ長さを連続的に調整するためのアセンブリは「ターンバックル」タイプの接続部である。エジェクタ４はエジェクタロッド６およびエジェクタアーム９を備え、これに対して、エジェクタロッド６がエジェクタ押しボタン３と結合され、エジェクタアーム９がその下端によってピペットノズル２に設置され、そしてエジェクタロッド６およびエジェクタアーム９が互いに結合され、ピペットノズル２の長手方向軸Ｘに対して直角な回転軸の円筒状継手を形成する。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００６】
【特許文献１】米国特許第７，２６４，７７９号明細書
【特許文献２】米国特許第６，８３３，１１４号明細書
【特許文献３】ポーランド特許出願第Ｐ−３８１０７１号明細書
【特許文献４】国際特許出願第ＰＣＴ／ＰＬ２００７／００００７７号パンフレット
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
したがって、所望の位置にロックすることができる無限に調整可能な排出端を提供することが必要である。ロックをアクチュエータ部材に組み込んで、部品を低減しかつロック設計を簡単にすることも必要である。
【０００８】
接続位置が排出機構とピペットの本体との間で達成されたときを指示するために、可聴フィードバックおよび／または振動フィードバックを提供し得る排出機構を提供することも必要である。
【０００９】
本体に対するエジェクタ端部の伸長位置の調整を制限するための少なくとも１つのストッパを提供することも必要である。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
以下のものは、詳細な説明に記載されるいくつかの実施例の態様の基本的理解を提供するために本開示の簡単な概要を示す。
【００１１】
一実施例の態様では、ピペット先端と共に使用するためのピペットが提供される。ピペットは、端部部分を有する本体を含む。ピペットは、さらに、本体に対して後退位置と伸長位置との間で復動するように構成されたエジェクタ端部を含むエジェクタ部材を含む。本体の端部部分は、エジェクタ端部が後退位置に配向されたときにピペット先端を解放可能に把持するように構成される。後退位置から伸長位置へのエジェクタ端部の移動は、把持されたピペット先端を本体の端部部分から排出するように構成される。ピペットは、さらに、本体に対するエジェクタ端部の伸長位置を調整するように構成された調整装置、およびエジェクタ端部の伸長位置を調整するための調整装置の動作を選択的に阻止するように構成されたロック装置を含む。
【００１２】
態様の一実施形態によれば、ピペットはさらに連結部材を備え、その場合、調整装置が、エジェクタ部材を連結部材に調整可能に結合して、エジェクタ端部の伸長位置を調整する。
【００１３】
態様の他の実施形態によれば、ロック装置は、本体に対する連結部材の相対回転を実質的に防止することによって、調整装置の動作による伸長位置の調整を実質的に防止するように構成される。
【００１４】
態様の他の実施形態によれば、ロック装置は、本体に対する連結部材の相対回転を実質的に防止することによって、調整装置の動作による伸長位置の調整を実質的に防止するように連結部材に結合されるべく構成される。この実施形態では、ロック装置は、本体に対する連結部材の相対回転を許容することによって、調整装置の動作を可能にするように連結部材から分離されるべく構成される。
【００１５】
態様のさらに他の実施形態によれば、調整装置と連結部材との間の界面は、エジェクタ部材を連結部材に取り外し可能に結合するように構成される。
【００１６】
さらに他の実施形態によれば、その場合、界面はバヨネット継手を備える。
【００１７】
別の実施形態によれば、界面は、連結部材に対する調整装置の回転運動を阻止するように構成される。
【００１８】
他の実施形態によれば、ロック装置は、エジェクタ端部を後退位置から伸長位置に移動させて、把持されたピペット先端を本体の端部部分から排出するように構成されたアクチュエータ部材を備える。
【００１９】
さらに他の実施形態によれば、調整装置は、エジェクタ部材のねじ付き部分に係合するように構成されたねじ付き部分を含む。この実施形態では、エジェクタ部材に対する調整装置の回転調整は、本体に対するエジェクタ端部の伸長位置を調整するように構成される。
【００２０】
さらに他の実施形態によれば、調整装置は、本体に対するエジェクタ端部の伸長位置の調整を制限するように構成された少なくとも１つのストッパを含む。
【００２１】
さらに他の実施形態によれば、ピペットは、エジェクタ部材を本体に取り外し可能に結合するように構成されたバヨネット継手を含む。
【００２２】
他の実施形態によれば、ロック装置は、本体に対するロック装置の並進運動を許容するように本体に結合されるべく構成される。
【００２３】
さらに他の実施形態によれば、ロック装置は、本体に対するロック装置の回転を阻止するように本体に結合されるべく構成される。
【００２４】
他の実施例の態様では、ピペット先端と共に使用するためのピペットが提供される。ピペットは、端部部分およびエジェクタ部材を有する本体を含む。エジェクタ部材は、本体に対して後退位置と伸長位置との間で復動するように構成されたエジェクタ端部を含む。本体の端部部分は、エジェクタ端部が後退位置に配向されたときにピペット先端を解放可能に把持されるように構成される。後退位置から伸長位置へのエジェクタ端部の移動は、把持されたピペット先端を本体の端部部分から排出するように構成される。ピペットは、さらに、連結部材、および連結部材に取り付けられた調整装置を含む。調整装置は、エジェクタ部材のねじ付き部分に係合するように構成されたねじ付き部分を含む。エジェクタ部材に対する調整装置の回転調整は、連結部材を回転させ、本体に対してエジェクタ端部の伸長位置を調整するように構成される。ピペットは、さらに、本体に対する連結部材の相対回転を実質的に防止することによって、調整装置の回転調整を実質的に防止するように連結部材に結合されるべく構成されたロック装置を含む。また、ロック装置は、本体に対する連結部材の相対回転を許容することによって、調整装置の回転調整を可能にするように連結部材から分離されるべく構成される。
【００２５】
一実施形態によれば、調整装置と連結部材との間の界面は、エジェクタ部材を連結部材に取り外し可能に結合するように構成される。
【００２６】
他の実施形態によれば、ロック装置は、エジェクタ端部を後退位置から伸長位置に移動させて、把持されたピペット先端を本体の端部部分から排出するように構成されたアクチュエータ部材を備える。
【００２７】
さらに他の実施形態によれば、調整装置は、本体に対するエジェクタ端部の伸長位置の調整を制限するように構成された少なくとも１つのストッパを含む。
【００２８】
さらに他の実施形態によれば、ロック装置は、本体に対するロック装置の回転を阻止しつつ並進運動を許容するように本体に結合されるべく構成される。
【００２９】
本開示のこれらおよび他の特徴、態様および利点は、添付図面を参照して以下の詳細な説明を読むときにより良く理解される。
【図面の簡単な説明】
【００３０】
【図１】エジェクタ部材が後退位置にあるピペットの部分断面立面図を示す。
【図２】エジェクタ部材が伸長位置にある図１のピペットの図を概略的に示す。
【図３】図１のピペットの部分拡大図である。
【図４】実施例の調整装置の正面立面図である。
【図５】図４の線５−５に沿った調整装置の断面図である。
【図６】図５の線６−６に沿った調整装置の断面図である。
【図７】調整装置の突出部内の溝を示した図６の部分拡大図である。
【図８】図４の調整装置の部分断面斜視図である。
【図９】実施例の連結部材の正面立面図である。
【図１０】図９の連結部材の部分拡大図である。
【図１１】図９の線１１−１１に沿った連結部材の断面図である。
【図１２】図９の連結部材の部分拡大斜視図である。
【図１３】エジェクタ部材を取り外す方法の図を示す。
【図１４】エジェクタ部材を結合する方法の図を示す。
【図１５】ピペットの本体に対してエジェクタ部材のエジェクタ端部の伸長位置を調整する方法の図を示す。
【図１６】ピペットを用いる実施例のステップを示したフローチャートである。
【発明を実施するための形態】
【００３１】
次に、本開示の実施例の実施形態が示されている添付図面を参照して、方法について以下により完全に説明する。図面全体にわたって同じまたは同様の部分を指すために、可能な場合は常に、同じ参照符号が使用される。しかし、本開示は、多くの異なる形態で具体化されてもよく、本明細書に記載される実施形態に限定されると解釈されるべきではない。
【００３２】
図１は、本開示の態様を組み込むピペット１１０の部分断面立面図を示している。ピペット１１０は、使用時に、ピペット１１０と関連するピペット先端１２０によって、ある量の液体を移送することを許容するように設計された種々の設計、サイズ、形状または機能的特徴を含む多種多様な構成を含むことができる。いくつかの実施例では、使用時に、複数のピペット装置を共に連結して、対応するピペット先端を独立して把持することが可能である。代わりに、図示したように、単一のピペット先端１２０を把持するように設計される単一のピペットを設けてもよい。ピペット１１０は自動または手動のピペットを備えることができる。いくつかの実施例では、ピペット１１０を準備または調整して、所定量の液体の移送を行うことができる。
【００３３】
ピペット１１０は、ピペット１１０を保持するユーザのために保持構造を提供し得る本体１３０を含むことができるが、代わりに、ハウジングがロボットまたは他の支持機構によって把持されるように設計されてもよい。本体１３０は、特定の用途に応じてプラスチック、金属または他の材料を含み得る。
【００３４】
本体１３０は、ピペット先端１２０を把持するように構成された端部部分１３２を含むことができる。一実施例では、端部部分１３２はピペット先端１２０と摩擦嵌合するように構成され得るが、端部部分１３２がピペット先端１２０を把持することを可能にするために、スナップ嵌合、拡張装置、または他の接続方法を使用してもよい。
【００３５】
さらに図１に示したように、ピペット１１０は、さらに、本体１３０に対して後退位置（図１参照）と伸長位置（図２参照）との間で復動するように構成されたエジェクタ端部１４２を含むエジェクタ部材１４０を含むことができる。図１に示したように、エジェクタ端部１４２は、端部部分１３２を囲むように構成されたスリーブ１４４を含むことができる。スリーブ１４４は、本体１３０の端部部分１３２によって、後退位置と伸長位置との間で案内されることができ、さらに、エジェクタ部材１４０が本体１３０に適切に設置されたときに、本体１３０に対してエジェクタ端部１４２を適切に配向するように作用する。
【００３６】
さらに図示したように、エジェクタ端部１４２は、エジェクタ部材１４０を図２に示した伸長位置に移動させたときに本体１３０の端部部分１３２からのピペット先端１２０の排出を容易にするためにピペット先端１２０の部分に係合するように構成された当接面１４６を含むことができる。いくつかの実施例では、図１に示したように、当接面１４６は、ピペット先端１２０の周縁１２２に係合するように適合された周縁を備えることができる。
【００３７】
したがって、図１に示したように、本体１３０の端部部分１３２は、エジェクタ端部１４２が後退位置に配向されたときにピペット先端１２０を解放可能に把持するように構成される。さらに、図２に示したように、後退位置から伸長位置へのエジェクタ端部１４２の移動は、把持されたピペット先端１２０を本体１３０の端部部分１３２から排出するように構成される。実際に、図示したように、スリーブ１４４の当接面１４６は、ピペット先端１２０の周縁１２２に係合し、排出力をピペット先端１２０の周縁１２２に加えて、図１の把持されたピペット先端１２０を本体１３０の端部部分１３２から排出することが可能である。
【００３８】
図３は、図１のピペット１１０の部分拡大図を示している。図３に示したように、エジェクタ部材１４０はまた、かしめられるか、さもなければ結合装置１５０に取り付けられ得る他の端部部分１４８を含むことができる。結合装置１５０は、端部部分１４８の対応する内部に延在する突出部（図示せず）を収容するように構成された対向する対の戻り止め（図示せず）と共に成形され得る装着スリーブ１５２を含むことができる。したがって、装着スリーブ１５２にわたって端部部分１４８をかしめることによって、結合装置１５０をエジェクタ部材１４０の端部部分１４８に固定して取り付けることが可能である。装着スリーブ１５２の戻り止めおよび端部部分１４８の突出部は、設けられている場合、取付部を固定して結合装置１５０とエジェクタ部材１４０との間の相対移動に抗するように相互作用することができる。いくつかの実施例では、エジェクタ部材１４０の端部部分１４８は結合装置１５０の特徴と一体的に形成され得る。しかし、エジェクタ部材１４０および結合装置１５０を、共に固定して取り付けられる異なる構成要素として設けることにより、構成要素が、異なる材料から製作され、および／または製作技術を容易にすることを可能にすることができる。一実施例では、エジェクタ部材１４０はステンレス鋼を含むことができるが、別の実施例では、プラスチックまたは他の材料の種類を使用してもよい。別の実施例では、結合装置１５０はポリオキシメチレン（ＰＯＭ）等のプラスチック材料を含み得るが、別の実施例では、他の材料を使用してもよい。
【００３９】
ピペット１１０は、さらに、本体１３０に対してエジェクタ端部１４２の伸長位置を調整するように構成された調整装置１６０を含むことができる。例えば、図１に示したような後退位置において、当接面１４６は後退位置１４７ａに達する。図２に示したような伸長位置において、当接面１４６は伸長位置１４７ｂに達し、その場合、ストローク長「Ｌ」は後退位置１４７ａと伸長位置１４７ｂとの間で画定される。調整装置１６０はストローク長「Ｌ」を方向１４９ａまたは方向１４９ｂにシフトするように設計される。したがって、エジェクタ部材１４０が、広範囲のピペット構成および／またはピペット先端と共に使用されるように迅速に適合され得るべく、後退位置１４７ａおよび伸長位置１４７ｂが本体１３０に対して調整され得る。
【００４０】
例えば、図１を参照すると、エジェクタ部材１４０は、本体１３０のベース１３６から延在するより短いアーム１３４を有する本体を含む他のピペットと共に使用されてもよい。このような実施例では、調整装置１６０は、エジェクタ端部１４２の伸長位置をベース１３６に向かって方向１４９ａに調整するために使用され得る。このような実施例では、ストローク長「Ｌ」は、より短いアーム１３４を受け入れるためにベース１３６に向かってシフトされる。別の実施例では、エジェクタ部材１４０は、本体１３０のベース１３６から延在するより長いアーム１３４を有する本体を含む他のピペットと共に使用されてもよい。このような実施例では、調整装置１６０は、エジェクタ端部１４２の伸長位置をベース１３６から離れるように方向１４９ｂに調整するために使用され得る。このような実施例では、ストローク長「Ｌ」は、より長いアーム１３４を受け入れるためにベース１３６から離れるようにシフトされる。
【００４１】
それに加えてまたはその代わりに、調整装置１６０を使用して、本体に対してエジェクタ端部１４２の伸長位置を調整し、代わりのピペット先端設計を受け入れることも可能である。例えば、把持された他のピペット先端設計は、本体１３０のベース１３６により近接した周縁１２２を提供することが可能である。このような実施例では、調整装置１６０を使用して、エジェクタ端部１４２の伸長位置をベース１３６に向かって方向１４９ａに調整してもよい。このような実施例では、ストローク長「Ｌ」は、ベース１３６により近接する周縁１２２のシフトを受け入れるために、ベース１３６に向かってシフトされる。別の実施例では、把持されたさらに他のピペット先端設計は、本体１３０のベース１３６からより遠くに離れた周縁１２２を提供し得る。このような実施例では、調整装置１６０を使用して、エジェクタ端部１４２の伸長位置をベース１３６から離れるように方向１４９ｂに調整することが可能である。このような実施例では、ストローク長「Ｌ」は、ベース１３６からより遠くに離れる周縁１２２のシフトを受け入れるために、ベース１３６から離れるようにシフトされる。
【００４２】
調整装置１６０は、本体１３０に対するエジェクタ端部１４２の伸長位置の調整を許容するように構成された広範囲の構造を含み得る。例えば、図５を参照すると、調整装置１６０は、内部通路１６２を有する円筒状スリーブを備えることができる。図４、図５および図８に示したように、円筒状スリーブには少なくとも１つのねじ付き部分１６４ａ、１６４ｂを設けてもよい。単一のねじ付き部分を設けてもよいが、製作技術を簡単にするために、図示した２つの対向するねじ付き部分１６４ａ、１６４ｂを設けてもよい。例えば、製作中に、窓１６６ａ、１６６ｂを通して成形装置を挿入して、対応するねじ付き部分１６４ａ、１６４ｂを形成することが可能である。このような形成技術はポリオキシメチレン（ＰＯＭ）等のプラスチック材料から部品を形成したときに特に有益であり得るが、別の実施例では、他の材料を使用してもよい。
【００４３】
図３に戻ると、ねじ付き部分１５４の雄ねじが調整装置１６０のねじ付き部分１６４ａ、１６４ｂと動作可能に係合されるように、結合装置１５０が調整装置１６０の内部通路１６２に挿入され得る。したがって、調整装置１６０は、エジェクタ部材１４０のねじ付き部分、例えば図示した結合装置１５０に係合するように構成された内部ねじ付き部分を有するスリーブを備えることができ、その場合、エジェクタ部材１４０に対する調整装置１６０の回転調整は、本体１３０に対してエジェクタ端部１４２の伸長位置を調整するように構成される。
【００４４】
調整装置１６０はまた、本体１３０に対するエジェクタ端部１４２の伸長位置の調整を制限するように構成された少なくとも１つのストッパ１６８ａ、１６８ｂを任意選択で含むことができる。例えば、少なくとも１つのストッパは、第１のストッパ１６８ａ、および拡張領域１７０を画定する肩部を備える第２のストッパ１６８ｂを含むことができる。結合装置１５０は、拡張領域１７０内に進行するように設計された周囲フランジ１５６を含むことができる。調整装置１６０は、さらなる調整が周囲フランジ１５６と第１のストッパ１６８ａとの係合によって防止される一方の末端位置に調整されることができる。調整装置１６０は、さらなる調整が周囲フランジ１５６と第２のストッパ１６８ｂとの係合によって防止される他方の末端位置に調整されることもできる。ストッパ１６８ａとストッパ１６８ｂとの間の距離は、本体１３０に対してエジェクタ端部１４２の伸長位置を調整することができる範囲を画定する。
【００４５】
ピペット１１０は連結部材１８０を任意選択で含むことができる。一実施例では、調整装置１６０は、エジェクタ部材１４０を連結部材１８０に調整可能に結合して、エジェクタ端部１４２の伸長位置を調整することができる。一実施例では、エジェクタ部材１４０を連結部材１８０に取り外し可能に結合し得る。例えば、調整装置１６０と連結部材１８０との間の界面は、エジェクタ部材１４０を連結部材１８０に取り外し可能に結合するように構成されてもよい。本開示の態様に従って、広範囲の界面構成を使用することが可能である。例えば、図３に示したように、界面１８２はバヨネット継手を備え得るが、別の実施例では、他の界面構成を使用してもよい。
【００４６】
図３および図５〜図８に示したように、バヨネット継手の第１の部分は、調整装置１６０の内部通路１６２内に延在する一対の突出部１８４ａ、１８４ｂを含むことができる。図３、図９、図１１および図１２にさらに示したように、バヨネット継手の第２の部分は、一対の対向するＬ字状スロット１８６ａ、１８６ｂを含むことができる。図１２に示したように、各Ｌ字状スロットは、軸方向部分１８８ａ、および軸方向部分１８８ａと連通する半径方向部分１８８ｂを含む。半径方向部分１８８ｂの少なくとも一方または両方には、連結部材１８０に対する調整装置１６０の回転運動を阻止するように、例えば防止するように構成された少なくとも１つのロックリブ１９０または他の構造を設けることができる。例えば、ロックリブ１９０は、突出部１８４ａ、１８４ｂの一方または両方に形成された対応する溝１８６（図７および図８参照）に係合するように構成されてもよい。
【００４７】
図１および図２は、エジェクタ端部１４２の伸長位置を調整するための調整装置１６０の動作を選択的に阻止するように、例えば防止するように構成された実施例のロック装置２００を示している。図示した実施例では、ロック装置２００は、エジェクタ部材１４０を後退位置から伸長位置に移動させて、把持されたピペット先端１２０を本体１３０の端部部分１３２から排出するように押圧されるべく構成されたアクチュエータ部材を備える。別の実施例では、ロック装置２００は、調整装置１６０の動作を阻止するために、異なる配置で構成されてもよい。しかし、図示したアクチュエータ部材の形態のロック装置２００を設ければ、設計、動作を簡単にし、故障モードの可能性を低減し、製造コストを低減することができる。
【００４８】
ロック装置２００は、調整装置の動作を阻止するために、種々の異なる方法で動作することができる。例えば、図示したように、ロック装置２００は、本体１３０に対する連結部材１８０の相対回転を実質的に防止することによって、調整装置１６０の動作を実質的に防止するように構成され得る。図示したアクチュエータ部材として形成された場合に、ロック装置２００は、本体１３０に対するロック装置２００の並進運動を許容するように本体１３０に結合されるべく構成されることができる。さらに、ロック装置２００は、本体１３０に対するロック装置２００の回転を阻止するように本体１３０に結合されるべく構成されることができる。例えば、図１および図２に示したように、ロック装置２００は、ピペット１１０の本体１３０に画定された溝１３８内に摺動するが回転不能に収容された舌部２０２を含むことができる。結合されると、ロック装置２００は、排出方向２０４に沿って図１に示した非圧縮位置から、図２に示した圧縮位置に並進することが可能である。
【００４９】
上述のように、ロック装置２００を本体１３０に回転不能に結合することができる。さらに図示したように、連結部材１８０が本体１３０に対して回転することが実質的に防止されるように、連結部材１８０をロック装置２００に回転不能に取り付けることができる。例えば、図１および図２に示したように、連結部材１８０の端部部分１９２をロック装置２００のソケット２０６内に回転不能に収容することが可能である。一実施例では、端部部分１９２は、対応する多角形状のソケットに収容されるような多角形状を有し得る。代わりに、図示したように、端部部分１９２は円筒状ソケット内に収容されるような円筒状であってもよい。円筒状構成を設けることにより、無数の位置における調整装置１６０のロックを可能にすることができる。図１０に示したように、端部部分１９２は、端部部分１９２とロック装置２００のソケット２０６との間の摩擦係合を増大させるように構成された摩擦リブ１９４を含むことが可能である。したがって、ロック装置２００に対する連結部材１８０の相対回転をさらに阻止するために、例えば防止するために、摩擦リブ１９４を任意選択で設けることができる。このようにして、連結部材１８０の端部部分１９２がロック装置２００に回転不能に結合されると、連結部材１８０がピペット１１０の本体１３０に対して回転することが防止される。
【００５０】
したがって、図示したアクチュエータ部材等のロック装置２００は、本体１３０に対する連結部材１８０の相対回転を実質的に防止することによって、調整装置１６０の動作による伸長位置の調整を実質的に防止するように連結部材１８０に結合されるべく構成されることができることが認識される。さらに、ロック装置２００を連結部材１８０から分離して、本体１３０に対する連結部材１８０の相対回転を許容することによって調整装置１６０の動作を可能にすることができる。図１５に示したように、ロック装置２００をピペット１１０の本体１３０から完全に取り外すことによって、分離を達成することができる。図示していないが、別の実施例では、ロック装置２００は、ロック装置２００を本体１３０から取り外すことなく分離されるように構成されてもよい。例えば、本体１３０になお取り付けられたままで、ロック装置２００を強制的に異なる配向にし、連結部材を分離することが可能である。例えば、ロック装置を本体１３０に固定するか、さもなければ接続して、連結部材からの分離時におけるロック装置の置き違えを防止するのを助けることが可能である。
【００５１】
上述のように、広範囲の構成と共に本開示の種々の態様を使用してもよい。例えば、１つのみの実施例では、図示したピペット１１０は、連結部材１８０に取り付け得る調整装置１６０を提供することができる。既述したように、調整装置１６０と連結部材１８０との間の界面、例えばバヨネット継手は、エジェクタ部材１４０を連結部材１８０に取り外し可能に結合するように構成され得る。
【００５２】
説明したように、一実施例では、調整装置１６０は、エジェクタ部材１４０のねじ付き部分１５４に係合するように構成されたねじ付き部分１６４ａ、１６４ｂを含むことができる。エジェクタ部材１４０に対する調整装置１６０の回転調整は、連結部材１８０を回転させ、本体１３０に対するエジェクタ端部１４２の伸長位置を調整するように構成される。このような実施例では、ロック装置２００は、本体１３０に対する連結部材１８０の相対回転を実質的に防止することによって、調整装置１６０の回転調整を実質的に防止するように連結部材１８０に結合されるべく構成されることができる。代わりに、ロック装置２００を連結部材１８０から分離して、本体１３０に対する連結部材１８０の相対回転を許容することによって調整装置１６０の回転調整を可能にすることができる。図示したように、ロック装置２００は、エジェクタ部材１４０を後退位置から伸長位置に移動させて、把持されたピペット先端１２０を本体１３０の端部部分１３２から排出するように押圧されるべく構成された図示したアクチュエータ部材として任意選択で設けることができる。
【００５３】
次に、図１６に示したフローチャート３００を最初に参照して、ピペット１１０を用いる方法について説明する。図示したように、本方法は、参照番号３１０から始まり、ピペット１１０に、端部部分１３２を含む本体１３０と、エジェクタ端部１４２を含むエジェクタ部材１４０とを設けるステップ３２０を開始することができる。ピペット１１０には、エジェクタ部材１４０に調整可能に結合された連結部材１８０と、連結部材１８０に結合されかつ本体１３０に実質的に回転不能に結合されたアクチュエータ部材とを設けることもできる。
【００５４】
次に、矢印３２２で示したように、本方法は、図１に示したようにエジェクタ端部１４２が本体１３０に対して後退位置に配向されたときに、本体１３０の端部部分１３２によってピペット先端１２０を解放可能に把持するステップ３３０に任意選択で進むことができる。
【００５５】
さらに矢印３３２で示したように、本方法は、ある量の液体をピペット先端１２０で移送するようにピペット１１０を動作させるステップ３４０に任意選択で進むことができる。このステップ中に、所望の容量をピペット１１０内にダイヤルすることが可能である。次に、ユーザは、移送すべきある量の液体と流体連通するようにピペット先端を移動させ得る。次に、ユーザは、ピペットが所定容量の液体をピペット先端１２０に引き込むようにすることができる。次に、ある量の液体を新しい所望の配置に移動させることができる。ピペット先端１２０が適切に位置決めされると、ユーザは、ピペット１１０が液体をピペット先端１２０から分配して、所定容量の液体の移送を完了させるための合図を送ることができる。
【００５６】
移送が完了すると、ピペット１１０は、使用されたピペット先端を廃棄するための位置に移動されることができる。矢印３４２で示しかつ図２に示したように、本方法は、アクチュエータ部材を押圧して、アクチュエータ部材、連結部材１８０およびエジェクタ部材１４０を本体１３０に対して排出方向２０４に沿って並進させ、エジェクタ端部１４２を本体１３０に対して後退位置（図１に図示）から伸長位置（図２に図示）に移動させて、把持されたピペット先端１２０を本体１３０の端部部分１３２から排出するステップ３５０を含むことができる。次に、矢印３５２で示したように、本方法は、３６０に示したように終了することができる。代わりに、矢印３５４で示したように、本方法は、ステップ３３０にループして戻り、他のピペット先端を解放可能に把持して追加量の液体を移送する他のステップ３３０に進むことができる。
【００５７】
矢印３２４、３３４で示したように、本方法は、さらに、ピペット１１０を用いる方法の間の種々の時間で、エジェクタ部材１４０を調整するためのステップ３７０を含むことができる。例えば、ピペット１１０を設けるステップ３２０の後に、エジェクタ部材を調整することが望ましいかもしれない。例えば、エジェクタ部材１４０は、ピペット１１０のアーム１３４に対して短すぎるかまたは長すぎる状態で現れる場合がある。このような状況において、ロック装置２００、例えばアクチュエータ部材は、ステップ３７２の間におよび図１５に示したように連結部材１８０から分離されてもよい。
【００５８】
図１５の方向矢印１７２ａ、１７２ｂで示したようにおよび図１６のステップ３７４によって示されているように、エジェクタ端部１４２の伸長位置は、調整装置１６０の回転調整によって本体１３０に対して調整され得る。一実施例では、本体１３０に対してエジェクタ端部１４２の伸長位置を調整するステップは、エジェクタ部材１４０に対して調整装置１６０を連結部材１８０と共に回転させるステップを含む。
【００５９】
ステップ３７６で示したように、本方法は、さらに、アクチュエータ部材を連結部材１８０に再び結合して、本体１３０に対するエジェクタ端部１４２の伸長位置のさらなる調整を阻止するステップを含むことが可能である。例えば、連結部材１８０の端部部分１９２とロック装置２００のソケット２０６との間の摩擦係合は、エジェクタ端部１４２の位置を調整するための連結部材１８０の回転、したがって調整装置１６０の動作を実質的に防止することができる。
【００６０】
図１３および図１４に示したように、エジェクタ部材１４０には、ピペット１１０の本体１３０への迅速な接続および／またはそこからの切り離しを可能にする構造を任意選択で設けることができる。例えば、図１４に示したように、エジェクタ部材１４０を接続するために、ロック装置２００を連結部材１８０の端部部分１９２に結合して、調整装置１６０の回転調整を防止することが可能である。次に、エジェクタ部材１４０のスリーブ１４４を端部部分１３２と位置合わせし得る。その次に、突出部１８４ａ、１８４ｂがＬ字状スロット１８６ａ、１８６ｂのそれぞれの軸方向部分１８８ａに入るまで、エジェクタ部材１４０を方向１４５に上方に移動させることが可能である。完全に収容されると、突出部１８４ａ、１８４ｂがＬ字状スロット１８６ａ、１８６ｂのそれぞれの半径方向部分１８８ｂ内に設置されるように、連結部材１８０に対して調整装置１６０を方向１４１に回転させることができる。完全に設置されると、調整装置１６０の回転調整により、連結部材１８０の対応する回転が生じるように、ロックリブ１９０を突出部１８４ａ、１８４ｂの溝１８６に嵌合収容して、調整装置１６０を連結部材１８０に結合することができる。調整装置１６０を連結部材１８０に結合するこのような結合は、調整装置１６０による回転調整をロックすることを可能にする。したがって、ロックリブ１９０と溝１８６との間の嵌合接続は、連結部材がロックされたときに回転調整を防止するのに十分な抵抗を提供することができる。嵌合接続は、ユーザが連結部材１８０へのエジェクタ部材１４０の確実なロックを確認することを可能にする可聴音および／または知覚振動も許容する。
【００６１】
同時に、十分なトルクの印加時に、ロックリブ１９０は、図１３に示した逆方向１４３に回転させることによって溝１８６から嵌合解除され得る。逆方向１４３に十分に回転したら、突出部１８４ａ、１８４ｂをＬ字状スロット１８６ａ、１８６ｂから後退させて、エジェクタ部材１４０を本体から迅速に切り離すことができる。
【００６２】
本開示の特徴は、ピペットの本体１３０に結合するエジェクタ部材１４０に迅速な接続および／または切り離しを提供する。したがって、広範囲のエジェクタ部材１４０を種々のピペット装置と共に使用してもよい。いくつかの実施例では、エジェクタ部材１４０を種々のピペットモデルと共に使用するように設計し得る。したがって、エジェクタ部材１４０の在庫を少なくして、広範囲のピペットモデルを修理することが可能である。さらに、例えば、バヨネット継手によって提供される迅速な接続および／または切り離しの特徴は、望むならば、損傷したエジェクタ部材の迅速な置換、または異なるサイズのエジェクタ部材間における交換を可能にする。
【００６３】
なおさらに、ピペットには、本体１３０に対するエジェクタ端部１４２の調整を可能にする二重機能を任意選択で提供し、および／または本体１３０からのエジェクタ部材１４０の切り離しを可能にすることができる調整装置を設けてもよい。
【００６４】
なおさらに、本開示の態様は、エジェクタ端部１４２の調整、次に、所定の位置へのカスタマイズ調整のロックを可能にする。ロックされると、エジェクタ端部１４２の意図しない調整を回避することができる。なおさらに、本開示の態様は、エジェクタ部材１４０を後退位置から伸長位置に移動させて、把持されたピペット先端１２０を本体１３０の端部部分１３２から排出するように押圧されるべく構成されたアクチュエータ部材として、ロック装置を提供することができる。したがって、アクチュエータ部材は選択的ロック機能ならびに排出機能を提供することができる。
【００６５】
他の実施例の態様では、ピペット先端を用いる方法は、（Ｉ）端部部分を含む本体をピペットに設けるステップを含む。そのステップは、さらに、エジェクタ端部を含むエジェクタ部材、エジェクタ部材に調整可能に結合された連結部材、および連結部材に結合されかつ本体に実質的に回転不能に結合されたアクチュエータ部材をピペットに設けるステップを含む。本方法は、さらに、（ＩＩ）エジェクタ端部が本体に対して後退位置に配向されたときに、本体の端部部分によってピペット先端を解放可能に把持するステップと、（ＩＩＩ）ある量の液体をピペット先端で移送するようにピペットを動作させるステップとを含む。本方法は、さらに、（ＩＶ）アクチュエータ部材を押圧して、アクチュエータ部材、連結部材およびエジェクタ部材を本体に対して排出方向に沿って並進させ、エジェクタ端部を本体に対して後退位置から伸長位置に移動させて、把持されたピペット先端を本体の端部部分から排出するステップを含む。ステップ（Ｉ）の後におよびステップ（ＩＩＩ）の前に、本方法は、（Ｖ）アクチュエータ部材を連結部材から分離し、次に、本体に対するエジェクタ端部の伸長位置を調整し、次に、アクチュエータ部材を連結部材に再び結合して、本体に対するエジェクタ端部の伸長位置のさらなる調整を阻止するステップを含む。
【００６６】
一実施例では、本体に対するエジェクタ端部の伸長位置を調整するステップは、エジェクタ部材に対して調整装置を連結部材と共に回転させるステップを含む。
【００６７】
本発明の精神および範囲から逸脱することなく、種々の修正および変更を本開示に実施できることが当業者には明らかであろう。したがって、本発明が、添付の特許請求の範囲およびそれらの等価物の範囲内に含まれるならば、本開示の修正および変更を網羅することが意図される。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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【国際調査報告】
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