(57)【要約】  モジュール式ローラトップコンベアベルトおよびベルト用ローラ。ローラトップベルトは、モジュール本体に対して固定された回転軸を有する。マルチピースローラのピースのそれぞれは、回転軸に半径方向に取り付けて、パズルパターンで相互に結合し、回転軸上で回転できる完成ローラを形成することができる。モジュールの幅にわたり延びる平行な隆起部が、ベルトに剛性をもたらす。【選択図】図６
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
第１射出成形用金型を用いて回転軸を成形するステップと、
前記第１射出成形用金型を前記回転軸から取り外すステップと、
第２射出成形用金型を用いて前記回転軸の周りに中間部分を成形するステップであって、前記回転軸の少なくとも一端が前記中間部分に埋め込まれるようにするステップと
を含むコンベアベルトモジュールを製造する方法において、
前記中間部分が、第１端部に少なくとも１つのヒンジ要素を、および反対側の第２端部に少なくとも１つのヒンジ要素を含むことを特徴とする方法。
【請求項２】
請求項１に記載の方法において、前記中間部分を成形するステップが、
前記回転軸を前記第２射出成形用金型の回転軸受入凹部に配置するステップと、
前記第２射出成形用金型を閉鎖して前記回転軸を包み込むステップと、
溶融熱可塑系材料を前記第２射出成形用金型に射出して前記中間部分を形成するステップと、
を含むことを特徴とする方法。
【請求項３】
請求項２に記載の方法において、前記回転軸を前記回転軸受入凹部に配置するステップが、前記回転軸の溝または突出部を前記第２射出成形用金型の突出部または溝と位置合わせするステップを含むことを特徴とする方法。
【請求項４】
請求項２に記載の方法において、前記回転軸が、その端面に形成された回転防止用溝を含み、前記溶融熱可塑性材料が前記回転防止用溝を満たし、前記中間部分に対する前記回転軸の回転を防止することを特徴とする方法。
【請求項５】
請求項１に記載の方法において、前記中間部分に埋め込まれた前記回転軸の少なくとも一端が、前記中間部分に対する前記回転軸の回転を防止する回転防止機構を含むことを特徴とする方法。
【請求項６】
請求項１に記載の方法において、前記回転軸が第１材料から形成され、前記中間部分が第２材料から形成されることを特徴とする方法。
【請求項７】
請求項６に記載の方法において、前記第１材料がナイロンであることを特徴とする方法。
【請求項８】
請求項６に記載の方法において、前記第２材料がポリプロピレンであることを特徴とする方法。
【請求項９】
請求項６に記載の方法において、前記第１材料がポリエーテルエーテルケトン（ＰＥＥＫ）およびポリフェニレンスルフィドの１つであることを特徴とする方法。
【請求項１０】
請求項１に記載の方法において、前記回転軸の２つの端部が、前記中間部分に埋め込まれることを特徴とする方法。
【請求項１１】
請求項１に記載の方法において、前記回転軸端部が、前記中間部分のキャビティを画定する壁に埋め込まれることを特徴とする方法。
【請求項１２】
請求項１に記載の方法において、前記回転軸が、細長い円形中央部分を含み、前記中間部分の壁に埋め込まれる前記回転軸の前記端部が、前記細長い円形中央部分に対して拡大されることを特徴とする方法。
【請求項１３】
請求項１に記載の方法に従い形成されることを特徴とするコンベアベルトモジュール。
【請求項１４】
コンベアベルトモジュールにおいて、
中間部分であって、前記中間部分の長さを画定する第１端部および反対側の第２端部と、前記中間部分の厚さを画定する上側および反対側の底側と、前記中間部分の幅を画定する第１縁部および反対側の第２縁部と、前記第１端部の少なくとも１つのヒンジ要素および前記第２端部の少なくとも１つのヒンジ要素とを有する中間部分と、
前記中間部分に埋め込まれた第１端部を有する成形された回転軸と、
を含むことを特徴とするコンベアベルトモジュール。
【請求項１５】
請求項１４に記載のコンベアベルトモジュールにおいて、前記成形された回転軸が、細長い円形中央部分を含み、前記回転軸の前記第１端部が、前記細長い円形中央部分に対して拡大されることを特徴とするコンベアベルトモジュール。
【請求項１６】
請求項１４に記載のコンベアベルトモジュールにおいて、前記成形された回転軸の前記第１端部が、前記第１端部の端面に形成された溝によって分離された丸みのある突出部を含むことを特徴とするコンベアベルトモジュール。
【請求項１７】
請求項１５に記載のコンベアベルトモジュールにおいて、前記成形された回転軸が位置合わせガイドを含むことを特徴とするコンベアベルトモジュール。
【請求項１８】
請求項１７に記載のコンベアベルトモジュールにおいて、前記位置合わせガイドが、前記回転軸の中央部分に形成された周囲溝を含むことを特徴とするコンベアベルトモジュール。
【請求項１９】
請求項１５に記載のコンベアベルトモジュールにおいて、前記成形された回転軸が第１材料から形成され、前記中間部分が第２材料から形成されることを特徴とするコンベアベルトモジュール。
【請求項２０】
請求項１９に記載のコンベアベルトモジュールにおいて、前記第１材料がナイロンであることを特徴とするコンベアベルトモジュール。
【請求項２１】
請求項１９に記載のコンベアベルトモジュールにおいて、前記第２材料がポリプロピレンであることを特徴とするコンベアベルトモジュール。
【請求項２２】
請求項１９に記載のコンベアベルトモジュールにおいて、前記第１材料がポリエーテルエーテルケトン（ＰＥＥＫ）およびポリフェニレンスルフィドの１つであることを特徴とするコンベアベルトモジュール。
【請求項２３】
請求項１４に記載のコンベアベルトモジュールにおいて、前記成形された回転軸が、前記第１端部のヒンジ要素と前記第２端部のヒンジ要素との間に延びることを特徴とするコンベアベルトモジュール。
【請求項２４】
請求項１４に記載のコンベアベルトモジュールにおいて、前記成形された回転軸が、前記中間部分のキャビティを画定する第１の壁から延びることを特徴とするコンベアベルトモジュール。
【請求項２５】
請求項２４に記載のコンベアベルトモジュールにおいて、前記成形された回転軸が、前記キャビティ内に渡され、その結果、前記回転軸の前記第１端部が前記キャビティの前記第１の壁に埋め込まれ、前記回転軸の前記第２端部が前記キャビティの前記第２の壁に埋め込まれることを特徴とするコンベアベルトモジュール。
【請求項２６】
請求項１４に記載のコンベアベルトモジュールがさらに、前記第１および第２縁部間で、前記中間部分の第１端部に沿って前記上側から上方に延びる第１隆起部を含むことを特徴とするコンベアベルトモジュール。
【請求項２７】
請求項２６に記載のコンベアベルトモジュールがさらに、前記回転軸の前記第１端部を埋め込むための領域を作るために前記第１隆起部上に突出部を含むことを特徴とするコンベアベルトモジュール。
【請求項２８】
請求項１４に記載のコンベアベルトモジュールにおいて、前記成形された回転軸の前記第１端部が、前記中間部分に対する前記成形された回転軸の回転を防止するための回転防止機構を含むことを特徴とするコンベアベルトモジュール。
【請求項２９】
請求項１４に記載のコンベアベルトモジュールがさらに、第１分離距離だけ前記第１の成形された回転軸から分離された第２の成形された回転軸と、前記第１分離距離と異なる第２分離距離だけ前記第２の成形された回転軸から分離された第３の成形された回転軸とを含むことを特徴とするコンベアベルトモジュール。
【請求項３０】
請求項１４に記載のコンベアベルトモジュールがさらに、前記第１端部の前記ヒンジ要素を隣接するコンベアベルトモジュールのヒンジ要素と位置合わせするために前記第１縁部の近くに位置合わせガイドを含むことを特徴とするコンベアベルトモジュール。
【請求項３１】
コンベアベルトモジュールを形成する成形された回転軸において、
細長い円形中央部分と、
前記中央部分の第１端部に一体的に形成された一対の丸みのある突出部であって、溝によって分離された一対の丸みのある突出部と、
前記成形された回転軸を射出成形用金型内に位置合わせするために前記中央部分に形成された周囲溝と、
を含むことを特徴とする成形された回転軸。
【請求項３２】
請求項３１に記載の成形された回転軸において、前記中央部分の第２端部に一体的に形成された第２の一対の丸みのある突出部であって、溝によって分離された第２の一対の丸みのある突出部をさらに含むことを特徴とする成形された回転軸。
【請求項３３】
請求項３１に記載の成形された回転軸において、前記中央部分および丸みのある突出部が、射出成形法によってナイロンから形成されることを特徴とする成形された回転軸。
【請求項３４】
コンベアベルトモジュールにおいて、
中間部分であって、前記中間部分の長さを画定する第１端部および反対側の第２端部と、前記中間部分の厚さを画定する上側および反対側の底側と、前記中間部分の幅を画定する第１縁部および反対側の第２縁部と、前記第１端部の少なくとも１つのヒンジ要素および前記第２端部の少なくとも１つのヒンジ要素とを有する中間部分と、
前記中間部分に回転可能に配置された第１ローラと、
前記中間部分に回転可能に配置された前記第１ローラと連続する第２ローラであって、第１分離距離だけ前記第１ローラから分離された第２ローラと、
前記中間部分に回転可能に配置された前記第２ローラと連続する第３ローラであって、前記第１分離距離より大きい第２分離距離だけ前記第２ローラから分離された第３ローラと、
を含むことを特徴とするコンベアベルトモジュール。
【請求項３５】
請求項３４に記載のコンベアベルトモジュールにおいて、前記中間部分が、前記第１ローラを取り付けるための第１の成形された回転軸と、前記第２ローラを取り付けるための第２の成形された回転軸と、前記第３ローラを取り付けるための第３の成形された回転軸とを含むことを特徴とするコンベアベルトモジュール。
【請求項３６】
請求項３５に記載のコンベアベルトモジュールにおいて、前記中間部分が第１材料から形成され、前記第１の成形された回転軸、第２の成形された回転軸、および第３の成形された回転軸が、第２の異なる材料から形成されることを特徴とするコンベアベルトモジュール。
【請求項３７】
請求項３５に記載のコンベアベルトモジュールにおいて、前記第１の成形された回転軸、第２の成形された回転軸、および第３の成形された回転軸がそれぞれ、前記中間部分に埋め込まれた拡大端部を含むことを特徴とするコンベアベルトモジュール。
【請求項３８】
コンベアベルトモジュールにおいて、
中間部分であって、前記中間部分の長さを画定する第１端部および反対側の第２端部と、前記中間部分の厚さを画定する上側および反対側の底側と、前記中間部分の幅を画定する第１縁部および反対側の第２縁部とを有する中間部分と、
前記中間部分の前記第１端部に沿って第１の間隙で離間されたヒンジ要素の第１組と、
前記中間部分の前記第２端部に沿って第２の間隙で離間されたヒンジ要素の第２組と、
前記中間部分の壁によって囲まれ、前記上側に開口する少なくとも１つのキャビティと、
前記中間部分と一体的に成形された回転軸であって、前記回転軸の両端部が前記壁の対向する位置で終端した状態で前記キャビティを横切って延びている回転軸と、
ローラであって、前記ローラが前記回転軸上で回転するために前記回転軸を受け入れる穴を有するローラと、
を含むコンベアベルトモジュール。
【請求項３９】
請求項３８に記載のコンベアベルトモジュールにおいて、前記ローラの突出部分が、前記上面の上に突出していることを特徴とするコンベアベルトモジュール。
【請求項４０】
請求項３８に記載のコンベアベルトモジュールにおいて、前記回転軸が、前記中間部分の長さと平行な軸を有することを特徴とするコンベアベルトモジュール。
【請求項４１】
請求項３８に記載のコンベアベルトモジュールにおいて、前記回転軸が、前記中間部分の幅と平行な軸を有することを特徴とするコンベアベルトモジュール。
【請求項４２】
請求項３８に記載のコンベアベルトモジュールにおいて、前記ローラが、前記キャビティに、および前記回転軸上に挿入可能であり、嵌合した関係になる２つのローラ部分を含むことを特徴とするコンベアベルトモジュール。
【請求項４３】
請求項３８に記載のコンベアベルトモジュールにおいて、前記第１および第２縁部間で、前記中間部分の第１端部に沿って前記上面から上方に延びる第１隆起部をさらに含むことを特徴とするコンベアベルトモジュール。
【請求項４４】
請求項４３に記載のコンベアベルトモジュールにおいて、前記中間部分の第２端部に沿って前記上面から上方に延び、前記第１隆起部と平行な第２隆起部をさらに含むことを特徴とするコンベアベルトモジュール。
【請求項４５】
請求項４３に記載のコンベアベルトモジュールにおいて、前記第１隆起部が、前記中間部分の幅にわたり複数の第１隆起部部分に分割されることを特徴とするコンベアベルトモジュール。
【請求項４６】
請求項４５に記載のコンベアベルトモジュールにおいて、前記第１隆起部部分のそれぞれが、前記キャビティの１つに位置付けられることを特徴とするコンベアベルトモジュール。
【請求項４７】
請求項４３に記載のコンベアベルトモジュールにおいて、前記上面より上の前記第１隆起部の高さが、前記中間部分の幅にわたり変化することを特徴とするコンベアベルトモジュール。
【請求項４８】
請求項４３に記載のコンベアベルトモジュールにおいて、前記第１隆起部の高さが、前記少なくとも１つのキャビティにおいて最大であることを特徴とするコンベアベルトモジュール。
【請求項４９】
請求項４８に記載のコンベアベルトモジュールにおいて、前記第１隆起部の前記最大高さが、前記上面より上の前記ローラの最大高さ未満であることを特徴とするコンベアベルトモジュール。
【請求項５０】
モジュール式コンベアベルトにおいて、
１つまたは複数のベルトモジュールの一連の列を含み、前記ベルトモジュールのそれぞれが、
中間部分であって、前記中間部分の長さを画定する第１端部および反対側の第２端部と、前記中間部分の厚さを画定する上側および反対側の底側と、前記中間部分の幅を画定する第１縁部および反対側の第２縁部とを有する中間部分と、
前記中間部分の前記第１端部に沿って第１の間隙で離間されたヒンジ要素の第１組と、
前記中間部分の前記第２端部に沿って第２の間隙で離間されたヒンジ要素の第２組と、
それぞれ前記中間部分の壁によって囲まれ、前記上側に開口する複数のキャビティと、
前記中間部分と一体的に成形された複数の回転軸であって、それぞれが前記回転軸の両端部が前記壁の対向する位置で終端した状態で前記キャビティの１つを横切って延びている複数の回転軸と、
複数のローラであって、それぞれが前記ローラが前記回転軸上で回転するために前記回転軸の１つを受け入れる穴を有する複数のローラと、を含み、
前記列に沿った前記ベルトモジュールの前記ヒンジ要素の第１組が、隣接する列の１つの前記ヒンジ要素の第２組と交互配置になりかつ接続して、隣接する列を接続するヒンジ結合部を形成することを特徴とするモジュール式コンベアベルト。
【請求項５１】
請求項５０に記載のモジュール式コンベアベルトにおいて、各コンベアベルトモジュールの各回転軸が、前記中間部分の長さと平行な軸を有することを特徴とするモジュール式コンベアベルト。
【請求項５２】
請求項５０に記載のモジュール式コンベアベルトにおいて、各コンベアベルトモジュールの各回転軸が、前記中間部分の幅と平行な軸を有することを特徴とするモジュール式コンベアベルト。
【請求項５３】
請求項５０に記載のモジュール式コンベアベルトにおいて、各ローラが、前記キャビティに、および前記回転軸上に挿入可能であり、嵌合した関係になる２つのローラ部分を含むことを特徴とするモジュール式コンベアベルト。
【請求項５４】
請求項５０に記載のモジュール式コンベアベルトにおいて、各コンベアベルトモジュールがさらに、前記第１および第２縁部間で、前記中間部分の第１端部に沿って前記上面から上方に延びる第１隆起部を含むことを特徴とするモジュール式コンベアベルト。
【請求項５５】
請求項５４に記載のモジュール式コンベアベルトにおいて、各コンベアベルトモジュールがさらに、前記中間部分の第２端部に沿って前記上面から上方に延び、前記第１隆起部と平行な第２隆起部を含むことを特徴とするモジュール式コンベアベルト。
【請求項５６】
請求項５４記載のモジュール式コンベアベルトにおいて、前記上面より上の前記第１隆起部の高さが、前記中間部分の幅にわたり変化することを特徴とするモジュール式コンベアベルト。
【請求項５７】
請求項５４に記載のモジュール式コンベアベルトにおいて、前記第１隆起部の高さが、前記キャビティにおいて最大であることを特徴とするモジュール式コンベアベルト。
【請求項５８】
請求項５７に記載のモジュール式コンベアベルトにおいて、前記第１隆起部の前記最大高さが、前記上面より上の前記ローラの最大高さ未満であることを特徴とするモジュール式コンベアベルト。
【請求項５９】
請求項５４に記載のモジュール式コンベアベルトにおいて、前記第１隆起部が、前記中間部分の幅にわたり複数の第１隆起部部分に分割されることを特徴とするモジュール式コンベアベルト。
【請求項６０】
請求項５０に記載のモジュール式コンベアベルトにおいて、隣接する列の前記ローラが、前記幅方向にわたりオフセットされることを特徴とするモジュール式コンベアベルト。
【請求項６１】
請求項５０に記載のモジュール式コンベアベルトにおいて、前記ベルトモジュールのそれぞれがさらに、前記中間部分の前記底側に開口し、前記中間部分の幅にわたり前記キャビティと交互に配置される複数の駆動ポケットを含み、ベルトモジュールの隣接する列が、互いに横方向にオフセットされることを特徴とするモジュール式コンベアベルト。
【請求項６２】
請求項６０に記載のコンベアベルトと、周囲歯の第２群から横方向にオフセットされた周囲歯の第１群を有するスプロケットと含むコンベアにおいて、前記モジュール式コンベアベルトの前記横方向にオフセットされた駆動ポケットと係合するために前記第１群が前記第２群から円周方向にずらして配置されることを特徴とするコンベア。
【請求項６３】
コンベアベルトモジュールにおいて、
中間部分であって、前記中間部分の長さを画定する第１端部および反対側の第２端部と、前記中間部分の厚さを画定する上側および反対側の底側と、前記中間部分の幅を画定する第１縁部および反対側の第２縁部とを有する中間部分と、
前記中間部分の前記第１端部に沿って第１の間隙で離間されたヒンジ要素の第１組と、
前記中間部分の前記第２端部に沿って第２の間隙で離間されたヒンジ要素の第２組と、
前記第１および第２縁部間で、前記中間部分の第１端部に沿って前記上面から上方に延びる第１隆起部であって、前記上面より上の前記第１隆起部の高さが、前記中間部分の幅にわたり変化する第１隆起部と、
を含むことを特徴とするコンベアベルトモジュール。
【請求項６４】
請求項６３に記載のコンベアベルトモジュールにおいて、前記中間部分の第２端部に沿って前記上面から上方に延び、前記第１隆起部と平行な第２隆起部をさらに含むことを特徴とするコンベアベルトモジュール。
【請求項６５】
モジュール式コンベアベルトにおいて、
１つまたは複数のベルトモジュールの一連の列を含み、前記ベルトモジュールのそれぞれが、
中間部分であって、前記中間部分の長さを画定する第１端部および反対側の第２端部と、前記中間部分の厚さを画定する上側および反対側の底側と、前記中間部分の幅を画定する第１縁部および反対側の第２縁部とを有する中間部分と、
前記中間部分の前記第１端部に沿って第１の間隙で離間されたヒンジ要素の第１組と、
前記中間部分の前記第２端部に沿って第２の間隙で離間されたヒンジ要素の第２組と、
前記第１および第２縁部間で、前記中間部分の第１端部に沿って前記上面から上方に延びる第１隆起部であって、前記上面より上の前記第１隆起部の高さが、前記中間部分の幅にわたり変化する第１隆起部と、を含み、
前記列に沿った前記ベルトモジュールの前記ヒンジ要素の第１組が、隣接する列の１つの前記ヒンジ要素の第２組と交互配置になりかつ接続して、隣接する列を接続するヒンジ結合部を形成することを特徴とするモジュール式コンベアベルト。
【請求項６６】
請求項６５に記載のコンベアベルトモジュールにおいて、前記ベルトモジュールのそれぞれがさらに、前記中間部分の第２端部に沿って前記上面から上方に延び、前記第１隆起部と平行な第２隆起部を含むことを特徴とするコンベアベルトモジュール。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
関連出願
本出願は、２０１１年５月２３日に出願され、その内容が参照することにより本明細書に援用される、“Ｒｏｌｌｅｒ−Ｔｏｐ  Ｂｅｌｔ  ｗｉｔｈ  Ｂｅａｍ  Ｓｔｉｆｆｎｅｓｓ”と題された米国特許出願第１３／１１３，５３８号明細書の部分係属である。本出願は、２０１１年５月２３日に出願され、その内容が参照することにより本明細書に援用される“Ｍｕｌｔｉ−Ｐｉｅｃｅ  Ｃｏｎｖｅｙｏｒ  Ｂｅｌｔ  Ｒｏｌｌｅｒｓ”と題された米国特許出願第１３／１１３，５１７号明細書に関連する。
【背景技術】
【０００２】
本発明は、概して動力駆動式コンベアに関し、詳細には物品支持ローラを備えたモジュール式プラスチックコンベアベルトに関する。
【０００３】
物品支持ローラは、搬送される物品に低摩擦回転支持を提供するために、モジュール式プラスチックコンベアベルトで使用される。多くのローラトップベルトでは、ローラは、モジュール式ベルトを構成するために使用されるベルトモジュールに形成されたキャビティ内のスチール製回転軸に取り付けられる。キャビティが存在するため、プラスチックモジュールは、キャビティがない場合より剛性で劣る。多数のキャビティを備えた幅広ローラトップベルトは、コンベアの幅にわたり、より多くの下部支持領域、例えばより多くの摩耗ストリップを必要とする。より多くの摩耗ストリップは、材料および組立て費用が高くなること、ベルトと摩耗ストリップ間の摩擦が増大すること、およびベルトを通過する空気流に対する妨害が増えることを意味し得る。従って、ローラトップベルトをその幅にわたって支持するために必要な支持面領域を最小化する必要性がある。
【０００４】
スチール製回転軸を備えたローラトップベルトモジュールは、ローラのない標準的なモジュールより製造が難しい。ローラトップモジュールを製造する１つの方法は、スチール製回転軸上のローラの周りにモジュールを射出成形することである。回転軸の端部は金型内に延び、成形されたモジュール本体に包含される。別の方法は、ローラ受け部を備えたモジュール本体を射出成形することである。続いて、第２製造工程において、ローラと回転軸が各受け部に配置され、ローラをモジュール内に保持するためにカバーが溶接されるか、他の方法で回転軸の端部の上に適所に保持される。従って、ローラトップベルトの製造を簡単にする必要性がある。
【発明の概要】
【０００５】
これら必要性およびその他は、本発明の特徴を具現化するコンベアベルトモジュールによって、および隣接ベルト列間の交互配置されるヒンジ要素によって形成されるヒンジ結合部で相互に連結されるモジュールの１つまたは複数の一連の列から構成されるコンベアベルトによって対処される。コンベアベルトモジュールの中間部分は、中間部分の長さを画定する第１端部および反対側の第２端部と、厚さを画定する上側および反対側の底側と、幅を画定する第１縁部および反対側の第２縁部とを有する。第１組のヒンジ要素は、中間部分の第１端部に沿って第１の間隙で離間される。第２組のヒンジ要素は、第２端部に沿って第２の間隙で離間される。１つまたは複数の壁によって囲まれる少なくとも１つのキャビティが、中間部分の上側および／または底側に開口する。キャビティ内に延びる回転軸が、一体成形によって、または中間部分を回転軸の端部の周りに成形し、それにより回転軸の端部を中間部分に埋め込むことによって、中間部分に固定される。ローラは回転軸を受け入れる穴を有し、その上でローラが回転する。
【０００６】
本発明の一態様によれば、コンベアベルトモジュールを製造する方法が提供される。方法は、第１射出成形用金型を用いて回転軸を成形するステップと、第１射出成形用金型を回転軸から取り外すステップと、第２射出成形用金型を用いて回転軸の周りに中間部分を成形するステップであって、回転軸の少なくとも一端が中間部分に埋め込まれるようにするステップとを含む。中間部分は、第１端部に少なくとも１つのヒンジ要素を、および反対側の第２端部に少なくとも１つのヒンジ要素を含む。
【０００７】
本発明の別の態様によれば、コンベアベルトモジュールは、中間部分と、中間部分に埋め込まれた第１端部を有する成形された回転軸とを含む。中間部分は、中間部分の長さを画定する第１端部および反対側の第２端部と、中間部分の厚さを画定する上側および反対側の底側と、中間部分の幅を画定する第１縁部および反対側の第２縁部と、第１端部の少なくとも１つのヒンジ要素および第２端部の少なくとも１つのヒンジ要素とを有する。
【０００８】
本発明の別の態様によれば、コンベアベルトモジュールを形成するための成形された回転軸が提供される。成形された回転軸は、細長い円形中央部分と、中央部分の第１端部に一体的に形成された一対の丸みのある突出部と、成形された回転軸を射出成形用金型内に位置合わせするための中央部分に形成された周囲溝とを含む。溝が丸みのある突出部を分離する。
【０００９】
本発明のこれら態様および特徴、ならびにその利点を、以下の説明、添付の請求項、および付随する図面でより詳細に記載する
【図面の簡単な説明】
【００１０】
【図１】図１は、本発明の特徴を具現化するモジュール式プラスチックコンベアベルトの一部の等角図である。
【図２】図２は、図１のコンベアベルトの一部の上面図である。
【図３】図３は、図１のようなコンベアベルトのモジュールの上面の拡大等角図である。
【図４】図４は、線４−４に沿って取られた図３のモジュールの不等角断面図である。
【図５】図５は、図３のコンベアベルトモジュール用の金型の等角図である。
【図６】図６は、本発明の一実施形態による、中間部分を回転軸の周りに成形することによって形成された埋め込まれた回転軸を有するコンベアベルトモジュールの拡大等角図である。
【図７Ａ】図７Ａは、図６のモジュールの上断面図である。
【図７Ｂ】図７Ｂは、図６のモジュールの上断面図である。
【図８】図８は、線８−８に沿って取られた図５のモジュールの一部の断面上面図である。
【図９Ａ】図９Ａは、本発明の一実施形態による、成形された回転軸を示す。
【図９Ｂ】図９Ｂは、本発明の一実施形態による、成形された回転軸を示す。
【図１０】図１０は、モジュールの中間部分を形成するのに好適な金型を示す。
【図１１】図１１は、中に挿入された回転軸を含む図１０の金型を示す。
【図１２Ａ】図１２Ａは、図１０の金型に挿入された回転軸の拡大図である。
【図１２Ｂ】図１２Ｂは、図１０の金型に挿入された回転軸の拡大図である。
【図１２Ｃ】図１２Ｃは、図１０の金型に挿入された回転軸の拡大図である。
【図１３Ａ】図１３Ａは、本発明の例示の実施形態によるモジュールの中間部分を示す。
【図１３Ｂ】図１３Ｂは、本発明の例示の実施形態によるモジュールの中間部分を示す。
【図１４】図１４は、本発明の一実施形態による、コンベアベルトモジュールの中間部分に挿入するのに適した固定回転軸を有するカートリッジを示す。
【図１５】図１５は、図１のようなコンベアベルトを製造するのに有用なコンベアベルトモジュールの別の形態の一部の上側からの等角図である。
【図１６】図１６は、図１０のコンベアベルトモジュールの底側の一部の等角図である。
【図１７Ａ】図１７Ａは、図３および６のようなコンベアベルトモジュールで有用な第２ローラピースの斜視図である。
【図１７Ｂ】図１７Ｂは、図３および６のようなコンベアベルトモジュールで有用な第１ローラピースの斜視図である。
【図１７Ｃ】図１７Ｃは、図３および６のようなコンベアベルトモジュールで有用な完成ローラの斜視図である。
【図１８Ａ】図１８Ａは、図３および６のようなコンベアベルトモジュールで有用な第１ローラピースの不等角図である。
【図１８Ｂ】図１８Ｂは、図３および６のようなコンベアベルトモジュールで有用な第２ローラピースの不等角図である。
【図１８Ｃ】図１８Ｃは、図３および６のようなコンベアベルトモジュールで有用な別の完成ローラの不等角図である。
【図１９Ａ】図１９Ａは、図３および６のようなコンベアベルトモジュールで有用なローラピースの不等角図である。
【図１９Ｂ】図１９Ｂは、図３および６のようなコンベアベルトモジュールで有用な別の完成ローラの不等角図である。
【図２０】図２０は、本発明の特徴を具現化するモジュール式プラスチックコンベアベルトの別の実施形態の一部の等角図である。
【図２１】図２１は、図２０のコンベアベルトの上面図である。
【図２２】図２２は、図２１のコンベアベルトの一部の拡大図である。
【図２３】図２３は、図２０のモジュール式プラスチックコンベアベルトの「Ａ」列コンベアベルトモジュールの上面図である。
【図２４Ａ】図２４Ａは、本発明の別の実施形態による「Ａ」列コンベアベルトモジュールを示す。
【図２４Ｂ】図２４Ｂは、本発明の別の実施形態による「Ａ」列コンベアベルトモジュールを示す。
【図２４Ｃ】図２４Ｃは、本発明の別の実施形態による「Ａ」列コンベアベルトモジュールを示す。
【図２５Ａ】図２５Ａは、図２４Ａ〜Ｃの「Ａ」列コンベアベルトモジュールの一部の詳細図である。
【図２５Ｂ】図２５Ｂは、図２４Ａ〜Ｃの「Ａ」列コンベアベルトモジュールの一部の詳細図である。
【図２６Ａ】図２６Ａは、図２４Ａ〜Ｃの「Ａ」列コンベアベルトモジュールに接続する「Ｂ」列コンベアベルトモジュールを示す。
【図２６Ｂ】図２６Ｂは、図２４Ａ〜Ｃの「Ａ」列コンベアベルトモジュールに接続する「Ｂ」列コンベアベルトモジュールを示す。
【図２６Ｃ】図２６Ｃは、図２４Ａ〜Ｃの「Ａ」列コンベアベルトモジュールに接続する「Ｂ」列コンベアベルトモジュールを示す。
【発明を実施するための形態】
【００１１】
本発明の特徴を具現化するコンベアベルトの一部が図１に示されている。示されているモジュール式コンベアベルト１０の一部は内側部分である。３個のコンベアベルトモジュール１２が、３つのベルト列１４において互いに接続される。一列ごとにれんが積みパターンで横方向にオフセットされたモジュールが示されている。各列１４に１つだけモジュール１２が示されているが、他の同様のモジュールが各列に横並びに接続されてエンドレスコンベアベルトを形成する。モジュールの底側１８に開口する駆動ポケット１６が、駆動または従動スプロケット２２の歯２０を受け入れる。駆動スプロケットの歯２０が、ポケットと境界を成す先行駆動面２４にぶつかる。従動スプロケットの歯２０は、先行駆動面と反対側の、ポケットと境界を成す後続駆動面２５によって駆動される。エンドレスベルトは、スプロケットの穴２６の中に収容されるシャフト（不図示）に取り付けられた従動および駆動スプロケットセットの周囲に巻かれる。駆動スプロケットのシャフトは、モータおよびギヤボックス（不図示）によって回転され、ベルトを移動方向２８に駆動する。
【００１２】
図２に示されるように、各モジュール１２は、第１端部３２から反対側の第２端部３３まで延在する、モジュールの長さを決める中間部分３０を有する。モジュールは幅が、第１側縁部４２から反対側の第２側縁部４３まで延在する。モジュールの厚さは、底側１８から反対側の上側１９まで測定される。第１セット３４のヒンジ要素は、第１端部３２に沿って横方向に離間され、第２セット３５のヒンジ要素は、第２端部３３に沿って横方向に離間される。第１および第２セット３４、３５のヒンジ要素間の第１および第２間隙３６、３７は、１つの列の第１のヒンジ要素セットが、隣接する列の第２のヒンジ要素セットと交互に配置することが可能になるように寸法決めされる。交互配置されたヒンジ要素の整列された開口３９を貫くヒンジピン３８が、エンドレスベルト１０のヒンジ結合部４０で、隣接する列を接続する。
【００１３】
各ベルトモジュール１２は、モジュールの上側１９に開口する１つまたは複数のキャビティ４４を有する。例示のキャビティ４４は、モジュール１２の中間部分３０の真中に形成されている。あるいは、キャビティ４４は、中間部分の側縁部または他の位置に形成された開口または凹部を含んでもよく、それは２個のモジュールが横並びに配置されたとき、境界キャビティの一部を形成する。
あるいはまたはさらに、キャビティ４４は、モジュールの底側１８に開口してもよい。ベルトローラ４６は軸４７上で回転するように各キャビティに取り付けられる。例示的な軸４７は中間部分の長さと平行であるが、本発明は軸４７が平行であることに限定されない。ローラの軸４７は中間部分の長さに対して斜めであっても、垂直であっても、または他の方法で向けられてもよい。１つの列１４のローラ４６は、より均一な物品支持のために、幅方向において、隣接する列１４’のローラからオフセットされて示されている。ローラ４６の突出部が、ベルトの上側１９を越えて、搬送される物品を支持する位置へ延びてもよい。
【００１４】
第１および第２の平行な隆起部４８、４９が、モジュールの幅にわたり、第１および第２端部３２、３３に沿って横方向に延在する。隆起部はモジュールのビーム強度を増大する。示される隆起部は波状であり、上側より上のそれらの高さはモジュールの幅にわたり変化する。隆起部の高さは、ローラキャビティ４４の位置で最大である。しかし、隆起部の最大高さは、ローラの頂部より低い。隆起部の高さは、モジュールのキャビティ位置間の中間で最小まで減少する。このようにして、搬送される物品の底部がローラの頂部に乗ることが保証され、隆起部のトリップ点は最小化される。
【００１５】
ローラのないベルトモジュール１２の部分が図３に示されている。中間部分３０のローラキャビティ４４は、周囲壁５０によって囲まれるが、代わりに、ローラキャビティ４４は中間部分５０の側縁部または他の箇所に形成されてもよい。ローラの回転軸５２はキャビティを横切って延びる。図示の実施形態では、回転軸５２は、キャビティを横切って直径方向に延び、回転軸の端部５４は壁の反対側の位置で終端するが、回転軸５２は代わりにキャビティ４４の一部だけを横切って延びてもよい。
【００１６】
好ましくは、回転軸５２は、中間部分３０に対して固定される。図４において断面で示される、本発明の一実施形態によれば、回転軸５２はモジュール１２の中間部分３０と一体的に形成され、その端部５４、５５が壁５０およびモジュールの残りと連続している。この例では、回転軸の軸（４７、図２）は中間部分３０の長さと平行であり、その結果、ローラは進行方向に対して横方向に回転する。しかし、ローラが進行方向に、または進行方向と反対に回転するようにその回転軸が中間部分の方向の幅と平行であるなど、回転軸５２を他の角度でキャビティ内に形成することができる。
【００１７】
一体回転軸５２を備えたモジュールを製造する１つの方法が図５に示されている。ポリプロピレン、ポリエチレン、アセチル、または複合ポリマーなどの溶融熱可塑性ポリマーを、２つの金型半部５８、５９（分離して示されている）からなる閉鎖金型のキャビティ領域５６に射出する。（金型の片方の回転軸およびキャビティ部分６０が図５に示されている。）金型キャビティが満たされたら、モジュールを成形するために熱および圧力を接合した金型半部にかける。金型半部を分離し、成形されたモジュールを取り出す。このようにして、回転軸は、モジュールの中間部分と一体に成形される。
【００１８】
本発明の別の実施形態によれば、ローラを受け止める回転軸は、モジュールの中間部分と別々に形成されてもよい。図６〜８は、中間部分１３０を回転軸１５２の周りに成形することによって形成された埋込型回転軸１５２を有するコンベアベルトモジュール１１２の実施形態を示す。図６〜８の実施形態は、両端部１５４、１５５が中間部分１３０に埋め込まれた回転軸を示すが、当業者であれば、本発明は一方の端部だけが中間部分に埋め込まれた回転軸１５２を含むことを認識するだろう。モジュール１１２は、最初に１つまたは複数の回転軸１５２を成形または他の方法で形成し、次に中間部分を回転軸１５２の少なくとも１つの端部１５４、１５５の周りで成形することによって形成されてもよい。図７Ａに示される実施形態では、モジュール１１２は、中間部分１３０に埋め込まれた複数の回転軸１５２を含む。例示の回転軸１５２のそれぞれは、中間部分１３０の壁１５０からキャビティ１４４へ延びるが、回転軸は中間部分に対して任意の適切な位置に配置されてもよい。
【００１９】
一実施形態では、モジュール１１２は２種類以上の異なる材料から形成されてもよい。例えば、モジュールの、中間部分１３０の構造部は、好ましくはポリプロピレン、ポリエチレン、アセチル、ポリエーテルエーテルケトン（ＰＥＥＫ）、ポリフェニレンスルフィド（ＰＰＳ）、ナイロンまたは複合ポリマーなどの熱可塑性ポリマーである第１材料から成形されてもよい。回転軸１５２は、ナイロン材料、ポリエーテルエーテルケトン（ＰＥＥＫ）、ポリフェニレンスルフィド（ＰＰＳ）または別のポリマーなどの第２の異なる材料から成形または他の方法で形成されてもよい。この方法では、各成分は、回転軸１５２が中間部分１３０に対して固定されることを保証しながら、特定機能のために最適化されてもよい。例えば、ナイロン回転軸は、耐衝撃性、耐摩耗性、低摩擦、耐力など、ローラを取り付けるのにより良く適した特性を有し得、中間部分は搬送される物品により良く適した特性を有し得る。例えば、最も大量の材料を使用するベルトの中間部分を、ナイロンより安価なポリプロピレンから形成することによって、回転軸領域の好ましい特性を保証しながら、コストが削減される。別の実施形態では、コンベアベルトモジュールは、耐酸性に適した、ポリエーテルエーテルケトン回転軸の周りに成形されたポリプロピレン中間部分を含んでもよい。別の実施形態では、耐燃性コンベアベルトモジュールが、ポリフェニレンスルフィド回転軸の周りに成形されたナイロン中間部分を含んでもよい。当業者であれば、コンベアベルトモジュールの特定の用途に応じて、任意の適切な材料の組み合わせを使用してもよいことを認識するであろう。
【００２０】
図９Ａおよび９Ｂは、本発明の一実施形態による回転軸１５２を示す。例示の回転軸１５２は、コンベアベルトモジュールの中間部分への回転軸の埋込みを容易にするように構成されてもよい。回転軸１５２は、位置合わせガイドを含む細長い円形中央部分１５６を含み、位置合わせガイドは中央部分１５６の真中に形成された溝１５７として示されている。溝１５７は中央部分１５６の周囲で連続的であってもよく、または１つまたは複数のより小さい溝を含んでもよい。位置合わせガイドは、回転軸１５２が図１１に示されるモジュール射出成形用金型２１０に配置されるとき、それをエンドツーエンド方向に位置合わせし、確実に回転軸１５２を中間部分１３０に対して適切に位置合わせするのに役立つ。あるいは位置合わせガイドは、突出部、または回転軸を射出成形用金型に位置合わせするのに適した他の特徴を含んでもよい。
【００２１】
回転軸端部１５４、１５５の一方または両方は、中間部分を回転軸の周りに形成したあと、回転軸１５２が中間部分１３０に対して回転しないようにする回転防止機構を含んでもよい。例えば、図９Ａおよび９Ｂの実施形態では、各端部１５４、１５５は、回転軸１５２の各端面１６４、１６５を横切って延びる溝１６１、１６２を含む。中間部分を回転軸１５２の周りに形成する間、中間部分の材料が溝１６１、１６２を満たし、いったん固化すると中間部分１３０に対する回転軸の回転を防止する。例示の溝１６１、１６２は、各端部で面取りされているが、本発明は面取りされた溝に限定されず、例示の実施形態に示されるように溝は平行である必要はない。回転軸端部１５４、１５５の回転防止機構は、任意の適切な構成を有してもよい。例えば、回転防止機構は、回転軸端部１５４、１５５に形成された１つまたは複数の突出部または凹部を含んでもよい。あるいは回転軸端部１５４、１５５は、熱可塑性材料が固化した後回転軸の中間部分に対する回転を防止する多角形断面を有してもよい。
【００２２】
例示の実施形態によれば、一方または両方の回転軸端部１５４、１５５は、回転軸の中央部分１５６に対して拡大されて、引張機構を形成し、中間部分１３０と回転軸１５２の間の負荷の移行を促してもよい。拡大された端部によってさらに、回転軸１５２が中間部分１３０に固定される。引張機構により回転軸１５２に軸方向に負荷がかかることが可能になり、中間部分１３０と回転軸１５２の間に機械的接続が確立される。回転防止溝１６１、１６２は拡大された端面１６４、１６５を二等分し、中間部分と回転軸の間での軸方向の負荷の移行を促す丸みのある突出部１６６、１６７を形成する。
【００２３】
埋込型回転軸を有するモジュール１１２は、多段射出成形プロセスを用いて形成してもよく、プロセスは、回転軸１５２を形成する第１ステップと、回転軸の周りに中間部分１３０を成形する第２ステップとを含む。例えば、回転軸１５２は最初に、第１射出成形用金型を用いる射出成形プロセス、または押出しなどの別の適切な形成手段によって、あるいは在庫品のロッドをあるサイズに切断することによって形成されてもよい。一実施形態では、回転軸１５２を形成する方法は、ナイロンまたは別の適切な材料などの溶融材料を、回転軸１５２の一部をそれぞれ画定する２つの金型半部からなる閉鎖された射出成形用金型のキャビティ領域に射出するステップを含む。いったん射出成形用金型が満たされたら、接合された金型半部に熱と圧力をかけて回転軸を成形する。金型半部を分離して、成形された回転軸１５２を取り出す。
【００２４】
回転軸の形成後、中間部分１３０を、２つの射出成形用金型半部２１２（その一方が図１０に示されている）を含む金型を用いて回転軸１５２の周りで射出成形して、一方または両方の回転軸端部を包含し、回転軸１５２を中間部分１３０に固定してもよい。図１１および図１２Ａ〜１２Ｃに示されるように、１つまたは複数の回転軸１５２を、モジュールの射出成形用金型２１２の片方の金型キャビティ２５３の回転軸受入凹部２５２に配置する。回転軸受入凹部２５２はそれぞれ、環状突出部２５７として示される回転軸位置合わせ器を含み、回転軸位置合わせ器は回転軸１５２の溝１５７と協働して、金型２１２に対する回転軸１５２の軸方向移動を防止する。
【００２５】
回転軸１５２を射出成形用金型２１２の第１半分に配置した後、モジュール金型の第２半分を閉じて、射出成形用金型を密閉する。次に、限定しないがポリプロピレン、ポリエチレン、アセチル、ポリエーテルエーテルケトン（ＰＥＥＫ）、ポリフェニレンスルフィド（ＰＰＳ）、ナイロンまたは複合ポリマーなどの熱可塑性材料を、モジュール金型２１２に射出し、回転軸１５２で占有されている部分を除き、空の金型キャビティ２５３を満たす。いったん金型キャビティ２５３が満たされたら、熱と圧力を接合された金型半部にかけて、回転軸の周りに中間部分を成形することができる。金型半部を分離して、成形されたモジュールを取り出す。得られたモジュール１１２は、中間部分１３０に埋め込まれた軸端部１５４、１５５の１つまたは複数を含む。
【００２６】
図１３Ａ〜１３Ｂを参照すると、中間部分１３０はまた、隆起部４８、４９に隣接するバンプとして示される回転軸フェンダ１７０を含んでもよい。回転軸フェンダ１７０は図１２Ａ〜１２Ｃに示される金型キャビティ２５３の凹部２５４によって形成され、隆起部４８、４９、および回転軸端部が埋め込まれる中間部分１３０の壁１５０を本質的に厚くし、モジュールを形成する間、回転軸端部と金型表面の間の間隙を保証する。
【００２７】
当業者であれば、中間部分は例示の実施形態に限定されないこと、および中間部分コンベアベルトモジュールは任意の適切な寸法、形状または構成を有してもよいことを認識するであろう。例えば、中間部分は別個のヒンジ部材を含んでもよく、回転軸１５２は上に記載したプロセスを介してヒンジ部材に埋め込まれ、射出成形プロセスを用いてコンベアベルト用クレードルを形成してもよい。
【００２８】
本発明の一実施形態によるコンベアベルトモジュールを形成するために使用される多段形成プロセスは、顕著な利点を有する。例えば、回転軸および中間部分用に２つの別個の成形プロセスを使用することで、回転軸を中間部分に固定することを保証しながら、コンベアの異なる部分で異なる材料を使用することが可能になり、それにより、コンベアベルトモジュールの運転および組立てが容易になる。また多段形成プロセスは工具コストを削減し、金型製造を簡単にし得る。
【００２９】
別の実施形態によれば、ローラを取り付ける回転軸は、コンベアベルトの中間部分に沈み込むように設計されたカートリッジと一体成形されても、またはカートリッジの中に成形されてもよい。例えば、図１４に示されるように、カートリッジ３００は、側壁３５０がキャビティ３５３を画定する状態で形成されてもよい。回転軸３５２は側壁３５０の少なくとも１つからキャビティ３５３内に延びる。側壁３５０は回転軸端部３５４、３５５の一方または両方の周りに成形されても、またはそれと一体的に形成されてもよい。関連コンベアベルトモジュールの中間部分は、カートリッジ３００を受け入れるように構成された開口を含んでもよい。例えば、中間部分は、カートリッジ３００の外径より小さい内径を有するシェルフを備えた開口を有してもよい。カートリッジは中間部分に挿入され、接着剤接合、超音波溶接、または他の適切な慣習的な機械的および化学的結合技法を介して、中間部分に固定されてもよい。あるいは、中間部分は、カートリッジ３００とともにオーバーモールドされてもよい。別の実施形態では、２材料２ショット成形技法を用いてもよく、このときモジュールおよび回転軸は、同じ金型内で、異なる材料から成形される。
【００３０】
剛性ローラトップベルトを構成するために使用可能なコンベアベルトモジュールの別の形態が、図１５および１６において、上側および底側から示されている。図３のベルトモジュール１２と同様であるコンベアベルトモジュール１１０は、その上側１１１に、第１および第２隆起部１１３、１１４を有し、それらはモジュールの中間部分の幅にわたって個々の隆起部部分１１３’、１１４’に分割され、その最大高さはローラ４６の位置と一致する。図１５においてモジュールの底側１１５から見ることができるように、駆動ポケット１６の長さ寸法１１６は、ローラキャビティ４４の長さ寸法１１７未満であり、これは、ヒンジ要素とキャビティとの間のビーム部分１１８が、ヒンジ要素と駆動ポケット１６との間のビーム部分１１９より薄いことを意味する。より薄いビーム部分１１８の上側の隆起部部分１１３’、１１４’により、より薄い部分の剛性が増大される。
【００３１】
回転軸の一方または両方の端部５４、５５は壁５０と連続的であるか、壁に移動不能に埋め込まれるので、ベルトローラ４６を回転軸上に軸方向に挿入することはできない。マルチピースローラまたは単一ピース相互嵌めローラを使用して、ローラを回転軸上に挿入してもよい。図１７Ａ〜１７Ｃはマルチピースローラ４６の一形態を示す。ローラは２つの異なるピース、すなわち、第１ローラ切片６２と第２ローラ切片６３とからなる。２つの部分は回転軸に半径方向または垂直に挿入され、３次元パズルピースのように結合される。結合されると、２つのローラ切片は、ローラの中心軸６６に沿って中心穴６４を備えた完成ローラ４６を形成する。第１ローラ切片６２は、第１嵌合部材６８を有し、第１嵌合部材６８は第２ローラ切片６３の一対の第２嵌合部材６９と嵌合し、完成ローラ４６を形成する。完成ローラは２つのローラ切片６２、６３を中心軸６６に対して垂直な半径方向７０に互いにスライドすることによって組み立てられる。
【００３２】
嵌合部材６８、６９のそれぞれは、隣接する嵌合部材の横面７３と接触する横面７２を有する。この例では、第１ローラ切片６２の軸方向外側を向く横面７２、７２’が第２ローラ切片６３の軸方向内側を向く横面７３と接触する。軸方向に重なる面により２つの嵌合ローラ切片が軸方向に分離することが防止される。嵌合部材６８、６９のそれぞれは、穴６４の両側に一対のフィンガ７４、７５を有する。各フィンガ７４、７５は完成ローラ４６の外周の一部７６、７７を形成する。フィンガはキャップ部材７８から遠位端８０、８１まで延びる。フィンガと同様、キャップ部材は完成ローラの周囲の一部を形成する。嵌合されたローラ切片は、任意の適切な手段によって一緒に保持されてもよい。一実施形態では、嵌合されたローラ切片は、第１ローラ切片６２の横面７２、７２’に形成された整合用回り止め８４と協働する第２ローラ切片６３の横面７３に形成されたロック用突起８２の形態のロック手段によって一緒に保持される。突起は回り止め内に適切に嵌り、ローラを回転軸に固定し、運転中にローラが半径方向に分離することを防止する。第１および第２ローラ切片６２、６３は穴の３６０°未満を囲み、回転軸を穴に半径方向に入れるのに十分広い、穴に開口する間隙８６を形成する。この例では、嵌合部材は穴の約１８０°を囲む。
【００３３】
マルチピースベルトローラの別の形態が、図１８Ａ〜１８Ｃに示されている。完成ローラ４６’は、図１７Ｃのローラ４６と外面的に同一である。唯一の相違はロック手段であり、ロック用突起８２’が第１および第２ローラ切片６２’、６３’のキャップ部材７８’に形成され、相手方の回り止め８４’がフィンガ７４’７５’に形成される。
【００３４】
図１のようなコンベアベルトで有用なマルチピースローラのさらに別の形態が、図１９Ａおよび１９Ｂに示されている。この形態では、完成ローラ９０は、２つの同一のローラ切片９２からなる。この例の各ローラ切片は、３つの嵌合部材、すなわち、２つの内側部材９４と１つの端部部材９５とを有する。嵌合部材は、端部部材９５が完成ローラ９０の端部を形成する円形外面９６を有することを除き同一である。図１７および１８のローラと同様、ローラ９０は、ローラの全軸方向長さにわたりローラの外周の一部を形成するキャップ部分９８を有する。嵌合部材９２、９３はキャップ部材９８の平らなベース部１００から平らな遠位端１０２まで延びる。図１９Ｂのように完成ローラが組み立てられるとき、嵌合部材の平らな遠位端は相手方ローラ切片のキャップ部材の平らなベース部に載る。キャップ部材は互いに反対にあるので、それらは衝撃またはショック負荷によってローラ切片が分離されることを防止するのに役立つ。このローラの各ローラ切片９２の嵌合部材９４、９５は、穴６４の１８０°超を囲む。図１７および１８のローラと違い、ローラ９０は穴６４に通じる間隙１０４を有し、それは最も狭いところで、穴の直径１０６よりも狭い。穴部分１０８への制限された開口により、各ローラ切片が、直径が間隙１０４の幅よりわずかに広い回転軸に嵌ることが可能になる。
【００３５】
２つのローラ切片を互いにロックするための他のロック手段は、接着剤接合、超音波溶接、および他の慣習的な機械的および化学的結合技法を含む。さらに、ローラ切片のそれぞれは、所望の動作特性および様々な外周質感を提供するために、２種類以上の材料から成形することもできる。
【００３６】
スナップオンローラは、ローラをコンベアベルトモジュールの中間部分に固定された回転軸に取り付けることを可能にするのに適切な任意の適切な構成および数の部品を有してもよい。
【００３７】
図２０は、本発明の別の実施形態による、スプロケットセット２２２の周りに巻かれた、固定回転軸を含むコンベアベルト２００の縁部を示す。コンベアベルト２００は、相互に接続された、「Ａ」モジュール２４０と「Ｂ」モジュール２７０の交互になった列を含む。各モジュールは、「Ａ」モジュールが「Ｂ」モジュールと交互配置になることを可能にするヒンジ要素２１２を両側に含む。交互配置されたヒンジ要素の位置合わせされた開口を貫通して延びるヒンジピン（不図示）が、隣接する列を、エンドレスベルト２００のヒンジ結合部２０４で相互に接続する。「Ａ」列モジュール２４０の側縁部２０２が、「Ｂ」列モジュール２７０位置合わせの側縁部２０３と位置合わせされて、コンベアベルト２００の面一な縁部を形成する。一実施形態では、「Ａ」列モジュールの側縁部２０２は、以下で説明されるように、「Ｂ」列モジュールの側縁部２０３より大きい。モジュールはさらに、その実施形態が以下に記載される位置合わせガイドを含み、コンベアベルトの組立てを容易にする。
【００３８】
図２１および２２を参照すると、先に記載した固定成形回転軸に取り付けられてもよいコンベアベルト２００のローラ２４７は、一列ごとに互いに概ねオフセットされている。「Ｂ」モジュールローラ２４６はモジュールの幅にわたり不規則に離間されていてもよい。「Ａ」モジュール２４０のローラ２４６はモジュールの長さにわたり均一に離間されているが、「Ｂ」モジュール２７０の連続するローラ間の分離距離は変化する。例示の実施形態では、「Ｂ」モジュール２７０は、側縁部２０３に２つの隣接ローラ２４６ａ、２４６ｂを含み、コンベアベルト上を搬送されるタイヤまたはその他の品物の導入を容易にする。示されるように、モジュール２７０のより内側部分のローラ２４６ｃは、「Ｂ」モジュールの２つの縁部ローラ２４６ａ、２４６ｂを分離する距離Ｒｅより大きい分離距離Ｒｉによって分離される。このようにして、ベルト２００の内側部分が、オフセットされ、等しく離間したローラ２４６の交互列を含む一方で、少なくとも「Ｂ」列のベルトの縁部は、互いにより近いローラを含む。従って、各「Ａ」および「Ｂ」列は、縁部２０２または２０３の近くで回転軸に取り付けられたローラ２４６を有する。
【００３９】
コンベアベルト２００はさらに、ベルトの組立てを容易にする位置合わせガイドを含む。位置合わせガイドは外側縁部の近くで隣接モジュール２４０、２７０の縁部を互いに接続して、それらが分離しないようにする。図２２および２３の実施形態では、位置合わせガイドは、「Ａ」モジュール２４０の縁部に、それぞれ「Ｂ」モジュール２７０の縁部の突出部２７２を受け入れるように構成された受け部２４２を含む。図２３に示されるように、受け部２４２はモジュール２４０の縁部の両端部に配置される。受け部２４２は異なる寸法であってもよいが、それぞれ実質的に矩形の開口２４３を含む。受け部の開口端部の横突出部２４６、２４７が、対向する側壁２４８、２４９から互いに向かって延びる。「Ｂ」モジュール２７０の突出部２７２はそれぞれ、長手方向に延びるアーム２７３および拡大端部２７４を含む。アームは突出部２４６、２４７の間の空間２５１に嵌り、その間、拡大端部２７４は開口２４３に嵌り、その結果、交互配置されたヒンジ要素に形成された開口にヒンジロッドを挿入する前に、「Ａ」モジュール２４０が「Ｂ」モジュール２７０から分離することを防止する。突出部２４６、２４７の内側面２５６、２５７および拡大端部２７４の内面２７５は、曲げられてもよい。例えば、内側面２５６、２５７が窪む一方で、内面２７５が突出し、内側面２５６、２５７の湾曲に適合するように構成されてもよい。
【００４０】
拡大端部２７４はヒンジロッドの通過を可能にするための開口（不図示）を含む。拡大端部２７４の開口は、対応するヒンジ要素２１２のヒンジ開口からモジュール２７０の内側部分に向かってわずかにオフセットされてもよい。ヒンジロッドが開口に挿入されると、拡大端部２７４は突出部２４６、２４７から矩形開口２４３の中に押され、コンベアベルトが運転する間、これら要素間の干渉を防止する。
【００４１】
図２３に示されるように、「Ａ」モジュール２４０は、縁部２０２から挿入空間２６１内に延びる、可撓性の斜めに延びる突出部として示されるヒンジロッド保持具２６０を含んでもよい。例示の「Ａ」モジュール２４０は、縁部の各端部にヒンジロッド保持具２６０と挿入空間２６１とを含む。対応するロッド開口（不図示）はモジュールの縁部２０２に形成され、ヒンジロッドが挿入空間２６１およびヒンジ要素２１２のヒンジ開口の中を通過することを可能にする。従って「Ａ」モジュールの側縁部２０２は、図２２に示されるように、「Ｂ」モジュールによって形成される側縁部２０３より長い。
【００４２】
図２４Ａ〜２６Ｂは、ヒンジロッドを挿入する前、２つのコンベアベルトモジュールを位置合わせするための位置合わせガイドの別の実施形態を示す。図２４Ａ〜Ｃおよび２５Ａ〜Ｂの実施形態では、「Ａ」モジュール２４０’の各端部が、位置合わせガイドとして機能する開口２４３’を縁部領域に含む。各開口２４３’は、対向する側壁２４８、２４９から互いに向かって延びる受け部の開口端部の横突出部２４６’、３４７を有する。突出部３４７は、切頭涙滴の形状の断面を有するという点で図２２〜２４の突出部２４７と異なる。突出部３４７はヒンジロッドを受け入れるための開口３４８を含む。突出部２４６’は窪んだ前面２５６を含む。図２６Ａ〜Ｃに示される「Ｂ」モジュール２７０’は、長手方向に延びるアーム２７３’、外側の切頭涙滴形状突出部３７４、および内側の円弧状突出部３７５を含む位置合わせガイドを各端部に含む。開口２７６は、ヒンジロッドを受け入れるために、切頭涙滴形状突出部３７４およびアーム２７３を貫通して延びる。
【００４３】
図２６Ｂに示されるように、ローラを受け入れるためのキャビティ３４４および回転軸３５２は、「Ｂ」モジュール２７０’の縁部領域において互いに隣接し、縁部２０３の近くに２つのローラを配置するために短い分離距離Ｒｅによって分離される。内側部分のキャビティおよび回転軸は、より大きな分離距離だけ分離される。
【００４４】
組立ての間、ヒンジロッドの挿入の前、「Ａ」モジュール２４０’は「Ｂ」モジュール２７０’と交互配置し、その結果、「Ａ」モジュール突出部２４６’の内側面２５６が「Ｂ」モジュールの突出部３７４の湾曲面と当接し、「Ｂ」モジュールの突出部３７５が「Ａ」モジュールの突出部３７４を受け入れ、それによりモジュールを位置合わせするようにする。ヒンジピンは縁部２０２のヒンジ開口３８０（図２４Ｂ〜２５Ｂに示される）を通して、ヒンジロッド保持具２６０を通して、ヒンジ要素２１２によって画定される通路の中へ挿入される。ヒンジピンが挿入されるとすぐに、位置合わせ要素２４６’３７４、３７５および３４７が、コンベアベルトの運転中の干渉を防止するように離間されてもよい。
【００４５】
本発明を特定の例示的実施形態に関して記載した。記載した構成に本発明の範囲から逸脱することなく特定の変更を加えてもよいので、本記載に含まれる、または添付図面に示される全ての内容は、例として解釈され、限定する意味はないことが意図される。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７Ａ】
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【図７Ｂ】
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【図８】
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【図９Ａ】
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【図９Ｂ】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２Ａ】
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【図１２Ｂ】
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【図１２Ｃ】
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【図１３Ａ】
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【図１３Ｂ】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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【図１７Ａ】
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【図１７Ｂ】
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【図１７Ｃ】
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【図１８Ａ】
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【図１８Ｂ】
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【図１８Ｃ】
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【図１９Ａ】
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【図１９Ｂ】
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【図２０】
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【図２１】
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【図２２】
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【図２３】
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【図２４Ａ】
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【図２４Ｂ】
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【図２４Ｃ】
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【図２５Ａ】
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【図２５Ｂ】
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【図２６Ａ】
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【図２６Ｂ】
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【図２６Ｃ】
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【国際調査報告】
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