(57)【要約】  本発明は、カーペットユニット及び光源を備えるカーペットユニット装置を提供する。カーペットユニットは、カーペット又はカーペットタイルを含み、カーペットユニットは、カーペット房糸によって形成されたユーザー面と、反対側の裏面とを有する。ユーザー面から裏面への方向で見ると、光源は、カーペットユニットのユーザー面の背後に配置されている。光源は、さらにカーペットユニットのユーザー面の下流に光を供給するよう配置されている。カーペットユニットは、横糸、縦糸、及び房糸を含むアキスミンスターベースカーペットユニットである。
2014509917.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
―カーペット、又はカーペットタイルを有するカーペットユニットと、
―光源
とを備えるカーペットユニット装置であって、
前記カーペットユニットは、カーペット房糸によって形成されたユーザー面、及び反対側の裏面を有し、
前記ユーザー面から前記裏面への方向で見ると、前記光源は、前記カーペットユニットの前記ユーザー面の背後に配置されており、
前記光源は、さらに前記カーペットユニットの前記ユーザー面の下流に光を供給し、
前記カーペットユニットは、横糸、縦糸、及び前記房糸を含むアキスミンスターベースカーペットユニットである、当該カーペットユニット装置。
【請求項２】
前記ユーザー面から前記裏面への方向で見ると、前記光源は、前記裏面の背後に配置されている、請求項１に記載のカーペットユニット装置。
【請求項３】
前記光源は、前記カーペットユニットに埋め込まれている、請求項１に記載のカーペットユニット装置。
【請求項４】
前記光源は、隣接する房糸の間に配置されている、請求項１に記載のカーペットユニット装置。
【請求項５】
一本又はそれ以上の横糸は、一本又はそれ以上の透光性ファイバーを含む、請求項１乃至４の何れか一項に記載のカーペットユニット装置。
【請求項６】
前記カーペットユニットは、第一房糸密度を有する第一領域、及び第二房糸密度を有する第二領域を備え、前記第一房糸密度は、前記第二房糸密度より小さく、前記第一領域と前記光源とは互いに位置を合わせられている、請求項１乃至５の何れか一項に記載のカーペットユニット装置。
【請求項７】
前記カーペットユニットは、第一房糸長さの一本又はそれ以上の房糸を有する第一領域、及び第二房糸長さの房糸を有する第二領域を備え、前記第一房糸長さは、第二房糸長さより小さく、前記第一領域と前記光源とは互いに位置を合わせられている、請求項１乃至６の何れか一項に記載のカーペットユニット装置。
【請求項８】
前記カーペットユニット装置は、さらに接着剤含有裏材を有しており、前記接着剤含有裏材は、前記光源の光を透過する、請求項１乃至７の何れか一項に記載のカーペットユニット装置。
【請求項９】
複数の光源を有する、請求項１乃至８の何れか一項に記載のカーペットユニット装置。
【請求項１０】
前記カーペットユニットは、カーペットタイルを含む、請求項１乃至９の何れか一項に記載のカーペットユニット装置。
【請求項１１】
請求項１乃至１０の何れか一項に記載のカーペットユニット装置に使用されるアキスミンスターベースカーペットユニットであって、前記カーペットユニットは、カーペット、又はカーペットタイルを備える、当該アキスミンスターベースカーペットユニット。
【請求項１２】
一本又はそれ以上の横糸は、一本又はそれ以上の透光性ファイバーを含む、請求項１１に記載のアキスミンスターベースカーペットユニット。
【請求項１３】
第一房糸密度の第一領域、及び第二房糸密度の第二領域を備え、前記第一房糸密度は、前記第二房糸密度より小さい、請求項１１又は１２に記載のアキスミンスターベースカーペットユニット。
【請求項１４】
第一房糸長さの一本又はそれ以上の房糸を有する第一領域、及び第二房糸長さの房糸を有する第二領域を備え、前記第一房糸長さは、第二房糸長さより小さく、前記第一領域と前記光源とは互いに位置を合わせられている、請求項１１乃至１３の何れか一項に記載のアキスミンスターベースカーペットユニット。
【請求項１５】
前記アキスミンスターベースカーペットユニットは、接着剤含有裏材をさらに有し、前記接着剤含有裏材は、光を透過する、請求項１１乃至１４の何れか一項に記載のアキスミンスターベースカーペットユニット。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、照明機能を有するカーペットユニット装置、及びそのようなカーペットユニット装置に用いられるカーペットユニットに関する。
【背景技術】
【０００２】
当該技術分野では、照明機能を有するカーペットが知られている。例えば、ＥＰ０３２３６８２は、建物（構造体）の床を覆うように隣接して配置されるモジュール式カーペットタイルを備え、該タイルのいくつかは、開口部に透光性の成型プラスチック筐体を備える信号ユニットであり、該筐体内に配置された発光ダイオードを有する、建物の使用者を該建物内の進行路に沿ってガイドするための装置を説明する。発光ダイオードは、電気ケーブルを通じて受電し、これにより床上に視覚的に認識可能な通路を提供する。
【０００３】
この文献は、床を覆うように隣接して配置される複数のモジュール式床カバーユニットであって、該モジュール式ユニットは繊維質の面を有し、該モジュール式床カバーユニットのいくつかは照明可能で、且つ所定のパターンで床上に載置され広がっており、該照明可能床カバーユニットの各々は、側面から内側に間隔を空けて配置された、ユニット上面に開口する少なくとも一つの比較的小さな開口部を有する、該複数のモジュール式床カバーユニットと、前記開口部にはめ込まれ、前記繊維質の面に完全に包囲されるように前記開口部の各々に配置された比較的小さな透光性筐体と、前記筐体の各々の内部に配置された発光手段と、前記発光手段、及び前記照明可能モジュール式床カバーユニットに電気的に接続された電源手段であって、前記発光手段が該電源手段によって電力供給されると、前記照明可能モジュール式床カバーユニットの協力により、建物の使用者が建物内の特定の場所まで辿っていくことができる視覚的に認識可能な通路が床に規定される、該電源手段と、を備える、建物内の床沿いの進行路にいる建物の使用者をガイドするための装置を特に説明する。  
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
当該技術分野では、照明機能を有するカーペットが知られている。従来の解決策は、光源のために比較的大きな開口部を導入することにより、カーペットの一体性を著しく損なう場合がある。さらに、従来の解決策は、不織カーペット用のオプションを提案している。しかし、（織）カーペットの一体性を著しく損なうことなく、光源からの光を透過可能な発光（織）カーペットを製造するには問題がある可能性がある。
【０００５】
したがって、本発明のある側面は、好ましくは、さらに一つ又はそれ以上の上記欠点を少なくとも部分的に取り除く代替的なカーペットユニットを単独で、又は光源と組み合わせて提供することである。したがって、第一の側面は、カーペットユニット及び光源を備えるカーペットユニット装置を提供することであり、第二の側面は、そのようなカーペットユニット自体を提供することである。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
当該技術分野においては、あらゆる種類のカーペット及びカーペット構造が知られている。織タイプのものに関しては、キリム、ジジム、ズイリ、スマック、ベルベット、アキミンスターやウィルトン等のイギリス、ペルシャ、中国、アルメニア、パキスタン、アゼルバイジャン、スペイン、及びフランスタイプ織カーペットと呼ばれている。驚くべきことに、任意で多少変更が加えられたアキスミンスターカーペットが、照明への適用のためのカーペットユニットとして特に適しているようである。
【０００７】
アキスミンスターカーペットを用いれば、カーペットの背後又は内部にある光源、特にＬＥＤ（ｌｉｇｈｔ  ｅｍｉｔｔｉｎｇ  ｄｉｏｄｅ）を隠すことができ、光源がオフ状態のときにはユーザーから実質的に見えないようにし、一方それにもかかわらず、光源がオン状態のときには光源からの光がユーザーに認識されるために十分な透過性を提供する。カーペット内部又は背後の光源のさらなる利点は、光源が保護されうることである。カーペットに穴が設けられる可能性がある他の解決策とは対照的に、この解決策においては、カーペットの一体性は完全に又は実質的に維持される。
【０００８】
したがって、第一の側面において、本発明は、（ａ）カーペットユニットと、（ｂ）光源とを備えるカーペットユニット装置であって、前記カーペットユニットは、カーペット又はカーペットタイルを含み、前記カーペットユニットは、房糸（タフト糸）によって形成されたユーザー面及び反対側の裏面を有し、前記ユーザー面から前記裏面への方向で見ると、前記光源は、前記カーペットユニットの前記ユーザー面の背後に配置されており、前記光源はさらに、前記カーペットユニットの前記ユーザー面の下流に光を供給するよう配置されており、前記カーペットユニットは、横糸、縦糸、及び前記房糸を含むアキスミンスターベースカーペットユニットである、当該カーペットユニット装置を提供する。したがって、本明細書においては、カーペットユニットは、「アキスミンスターベースカーペットユニット」又は「アキスミンスターカーペットユニット」とも表される。
【０００９】
上記したように、このようなカーペットユニット装置によれば、カーペット（タイル）が高い品質及び良好な一体性を有し、光源がオフ状態のときには、光源がユーザーから実質的に見えない、すなわち、ユーザーが、ユーザー面を通して実質的に見ることができない、照明機能を有するカーペット（タイル）を提供することができる。光源（又は電線、反射箔、詰め物等の他の要素）がもはや隠されていない可能性があるので、カーペットユニット背後の光源又は他の要素の可視性は、特に要求されない場合がある。ここで提示されている原理は、「光を隠す」と表すこともできる。光源が隠されて、カーペットユニットのユーザーには見えない一方で、光源によって発生された光は、ユーザーに見える。本発明の付加的な利点は、カーペットユニットが光源を保護していることである。さらに、これは光源のために保護筐体を用いる必要性を排除し、照明システムの製造をより安価にする可能性がある。
【００１０】
本明細書における「カーペットユニット」という用語は、カーペット又はカーペットタイルのことをいう。例えば、ある実施形態において、カーペットユニットは広幅織カーペットであってもよい。カーペットユニットという用語は、ラグ又はゴブリンを指すこともある。カーペットユニットは、房糸が埋め込まれている横糸及び縦糸を有する織カーペットである。特に、房糸は切断されている。
【００１１】
カーペットユニットは、ユーザー面を有する。カーペットユニットがカーペットとして使用されているときに一般ユーザーが見る面はこれである。したがって、カーペットユニットが床に配置されているときに、人々が歩いたり、家具が設置されたり等する面はこれである。ユーザー面は、房糸、すなわち房糸の頂部によって形成されている。一般的に、これは実質的に均質な表面であるが、一実施形態においては一又はそれ以上のサブエリアで異なっていてもよい（下記参照）。カーペットユニットは、ユーザー面の反対側に裏面を有する。床又は床上の支持物（土台）の上に通常配置される面はこれである。裏面とユーザー面との間の距離は、カーペットユニットの高さを規定し、通常約０．１〜２ｃｍ、特に０．２〜１ｃｍの範囲内である。
【００１２】
カーペットユニットの光源とユーザー面との間の部分、すなわち、光源からの光がユーザー面から発散して、カーペットユニット光を形成するために通過する部分は、光源によって発生された光に対して好ましくは０．１〜３０％、特に０．５〜２０％の範囲内の透光性を有する。光源の位置に応じて、これはカーペットユニット（の高さ）の全体であったり、カーペットユニット（の高さ）の一部であったりする。
【００１３】
透過率又は透光性は、特定の波長の光を第一の強度で物質に供給し、物質を通過後に測定される該特定の波長の光の強度を、物質に供給された該特定の波長の光の第一の強度と関連付けることにより決定できる（ＣＲＣ  Ｈａｎｄｂｏｏｋ  ｏｆ  Ｃｈｅｍｉｓｔｒｙ  ａｎｄ  Ｐｈｙｓｉｃｓ、第６９版、１０８８−１９８９のＥ−２０８及びＥ−４０６も参照されたい）。
【００１４】
透過率は、光源からユーザー面へとカーペットユニットを通過する光について測定される。ユーザー面の下流の光の強度は、光源からの光の強度と関連付けられる。ユーザー面の反対側における全体総合発光が計測される。光源が裏面の上流に配置されている場合は、裏面からユーザー面へとカーペットユニットを通過する光の透過率を測定してもよい。透過率を測定するために裏面に放射される光は、裏面に直角入射で向けられることが好ましい。
【００１５】
このようにして、光源は、カーペットユニットのユーザー面の背後に配置され、また、光源はさらに、カーペットユニットのユーザー面の下流に光を供給するよう配置される。したがって、本発明に係るカーペットユニット装置内のカーペットユニットは、照明機能のために使用できる。このようなカーペットユニット装置は、したがって、床、壁、又は天井光、すなわち、（照明システムの一つまたはそれ以上の光源のスイッチが入れられているときに）カーペットユニットから発せられる光を提供するために使用できる。カーペットユニット装置の照明は、部屋やエリアを照らすために用いることができるが、機能照明又は装飾照明として使用することもできる。照明は、代わりに又はさらに商業情報（商標、商品名、価格等）、他の情報（時刻、温度、日付）、並びに店舗、部屋、入り口、出口、及びエリアを見つけるための道順のような経路確認情報等の情報を提供するために用いることもできる。特に、カーペットユニット装置は非常用通路確認を提供するために用いることもできる。したがって、本発明は、本項において説明したような道案内、特に、非常用通路案内のためのカーペットユニット装置も提供する。したがって、このようなカーペットユニット装置は、一実施形態においては光によって情報を提供する、すなわち、特に床、壁、又は天井に照明パターン（矢印等）を作成するために使用することもできる。
【００１６】
上述したように、一実施形態においては、光源はカーペットユニットの背後に設けられている。したがって、一実施形態においては、ユーザー面から裏面への方向で見た場合、光源は裏面の背後に設けられている。特に、そのような実施形態においては、光源は裏面を照らすように配置されている。この実施形態の裏面は、閉鎖された裏面であってもよい。ここで、閉鎖されたとは、いくつかの従来の解決策において提案されているように、裏面に穴が作成されていない（すなわち、通常のカーペット構造に存在しうる穴の他に穴がない）という意味で用いられている。したがって、このような実施形態においては、光源の光は織組織及び房糸を通過して、ユーザー面から放射される。
【００１７】
他の実施形態においては、光源はカーペットユニット内に埋め込まれている。例えば、一実施形態においては、光源は隣接する房糸の間に配置されている。一実施形態においては、光源は、織物構造内に埋め込まれている。したがって、本発明は、カーペットユニット内に埋め込まれた光源、特にＬＥＤ光源をさらに有するアキスミンスターベースカーペットユニットも提供する。
【００１８】
ある実施形態においては、「光源」という用語は、複数の光源を指す場合もある。したがって、カーペットユニット装置は、複数の光源、特にＬＥＤ（ｌｉｇｈｔ  ｅｍｉｔｔｉｎｇ  ｄｉｏｄｅ）光源を有してもよい。「複数の光源」という用語は、２又はそれ以上、特に２〜１００，０００、例えば２〜１０，０００、４〜３００、１６〜２５６等の光源（特にＬＥＤ）を指す。したがって、カーペットユニット又はカーペットユニット装置は、複数のＬＥＤを有してもよい。一般的に、カーペットユニット又はカーペットユニット装置は、２〜１０，０００ＬＥＤ／ｍ２、特に２５〜２，５００ＬＥＤ／ｍ２のＬＥＤを有してもよい。それらの光源のうち、一つ又はそれ以上が埋め込まれ、さらに／あるいは、一つ又はそれ以上の光源が裏面の背後に設けられてもよい。
【００１９】
光源は、小さな白熱灯、又はファイバー先端（チップ）、又はファイバーの不規則体（光がファイバーから脱出できるよう設けられており、この実施形態は比較的安価という利点がある）等、あらゆる光源を含んでもよいが、特にＬＥＤを（光源として）含んでもよい。一般的に、光源は可視光、すなわち、特に３８０〜７８０ｎｍの範囲から選択される波長を有する光を提供するように構成されているが、一実施形態においては、光源は代わりに又はさらに紫外光を提供するように構成されていてもよい。しかし、一般的には、光源は可視光を発生するように構成されている。複数の光源を使用する場合、異なる波長分布の光を発生するために、任意で２又はそれ以上の光源のサブセットを構成してもよい。例えば、一つのサブセットは青色光を発生するように構成して、一つのサブセットは緑色光を発生するように構成して、一つのサブセットは黄色光を発生するように構成して、そして一つのサブセットは赤色光を発生するように構成してもよい。当然ながら、他のオプション及び組み合わせも可能である。
【００２０】
カーペットの透過率を（さらに）制御することが望ましい場合がある。そのための一つ又はそれ以上の解決策が以下に提供されており、これらは単独で又は組み合わせて使用することができる。
【００２１】
ある実施形態においては、一本又はそれ以上の横糸及び縦糸は、光ファイバーのような透光性ファイバー（繊維）を含む。当業者にとっては明白であるが、これは、（ａ）一本又はそれ以上の横糸、及び（ｂ）一本又はそれ以上の縦糸のうち、一つ又はそれ以上が（光ファイバーのような）透光性ファイバーを含む実施形態を含む。言い換えれば、一本の縦糸若しくは一本の横糸、一本の縦糸及び一本の横糸、又は一本以上の縦糸及び／若しくは一本以上の横糸を、透光性ファイバーによって置き換えることができる。このようにすることで、透過性を上昇させることができる。特に、本発明は、一本又はそれ以上の横糸が、一本又はそれ以上の光ファイバーのような透光性ファイバーを含むカーペットユニットの実施形態を提供する。このような透光性ファイバーの透過率は、５０％より大きくてもよい。
【００２２】
これとは独立して、又はこれと組み合わせて、ある実施形態においては、カーペットユニットは第一房糸密度の第一領域、及び第二房糸密度の第二領域を備え、第一房糸密度は第二房糸密度より小さく、第一領域と光源とは互いに位置を合わせられている。例えば、糸密度は、一本又はそれ以上の房糸を配置しないことにより局所的に減少させてもよい。しかし、ユーザー面の一体性が維持されていることが好ましい。この実施形態においては、カーペットユニットの外観は変化しない可能性があるが、透光性は大きく上昇する可能性がある。したがって、ある実施形態においては、光源は、カーペットユニットの平均房糸密度に比べて小さい房糸密度を有する第一領域の上流に配置されてもよい。低い房糸密度の領域は、特に光源の光の透過を可能にするよう構成されてもよい。ある実施形態においては、光源は、低い房糸密度の領域の背後に配置されてもよい。他の実施形態においては、光源は、カーペットユニットの低い房糸密度の領域内に埋め込まれてもよい。例えば、ある実施形態においては、光源は、房糸の位置に配置される（すなわち、房糸（又は複数の房糸）は、光源、特にＬＥＤによって置き換えられる）。それにもかかわらず、カーペットユニットの外観は実質的に変化せず、それゆえに光源を「隠された」ままにする。
【００２３】
これとは独立して、又は任意で一つ又はそれ以上の前述の実施形態と組み合わせて、本発明は、カーペットユニットが、第一房糸長さの一本又はそれ以上の房糸を有する第一領域、及び第二房糸長さの房糸を有する第二領域を備え、第一房糸長さは第二房糸長さより小さく、第一領域と光源とは互いに位置を合わせられている実施形態も提供する。この実施形態においては、カーペットユニットの外観及び丈夫さは変化しないが、透光性を大きく上昇させる可能性がある。したがって、ある実施形態においては、光源は、ユーザー面と比べて減少された房糸長さを有する一本又はそれ以上の房糸の上流に配置することができる。短い房糸長さの領域は、特に光源の光の透過を可能にするよう構成されてもよい。ある実施形態においては、光源は、短い房糸長さの領域の背後に配置されてもよい。
【００２４】
上記したように、実施形態は組み合わせてもよく、そして、原則的に一つのカーペットユニット内には、第一タイプ（低密度）の一つ又はそれ以上の第一領域、及び一つ又はそれ以上の第二タイプ（低い房糸長さ）が存在してもよい。特に、変更された密度及び／又は房糸長さを有する総面積（すなわち、そのような領域がそれ以上存在する場合、累積面積）は、ユーザー面総面積の２０％以下、特にユーザー面総面積の１０％以下である。
【００２５】
これと独立して、又は任意で前述の実施形態の一つ又はそれ以上と組み合わせて、本発明は、カーペットユニットが透過性の房糸を有する実施形態も提供する。例えば、いくつかの通常の房糸に代えて、透過性ファイバーを用いてもよい。これは局所的に実施、すなわち、局所的により透明な（第一の）領域を作成してもよいが、カーペット全体にかけて実施してもよい。前述と同様に、このような透光性ファイバーとしての房糸の透過率は、５０％より大きくてもよい。
【００２６】
これと独立して、又は任意で前述の実施形態の一つ又はそれ以上と組み合わせて、本発明は、カーペットユニットがさらに接着剤含有裏材を備え、該接着剤含有裏材は、光源の光を透過する実施形態を提供する。光源は、接着剤含有裏材の背後にあってもよいが、任意で接着剤含有裏材を（部分的に）貫通してもよい。接着剤は、良好な透過性を有するよう特別に設計されてもよい。このようにすることで、（少なくとも一部の）カーペットユニットの透過を促進することができる。
【００２７】
上記したように、カーペットユニット装置は、複数の光源を備えてもよい。上記の実施形態のあらゆる種類を、裏面の背後の一つ又はそれ以上の光源、カーペットユニットに埋め込まれた一つ又はそれ以上の光源、減少された房糸密度を有する（一つ又はそれ以上の）第一領域に埋め込まれた一つ又はそれ以上の光源、等と組み合わせることが可能である。
【００２８】
さらなる側面においては、本発明は、特に本明細書に規定される、カーペット又はカーペットタイルを含むカーペットユニット装置に用いられるアキスミンスターベースカーペットユニット自体も提供する。特にカーペットユニット装置と関連付けて説明してきた上述の実施形態は、カーペットユニット自体にも適用できる。したがって、ある実施形態においては、一本又はそれ以上の横糸及び縦糸は、光ファイバーのような透光性ファイバーを含む。特に、一本又はそれ以上の横糸は、一本又はそれ以上の（光ファイバーのような）透光性ファイバーを含む。さらに、ある実施形態においては、アキスミンスターベースカーペットユニットは第一房糸密度の第一領域、及び第二房糸密度の第二領域を備え、第一房糸密度は第二房糸密度より小さい。さらなる実施形態においては、アキスミンスターベースカーペットユニットは、第一房糸長さの一本又はそれ以上の房糸を有する第一領域、及び第二房糸長さの房糸を有する第二領域を備え、第一房糸長さは第二房糸長さより小さく、第一領域と光源とは互いに位置を合わせられている。さらなる実施形態においては、アキスミンスターベースカーペットユニットはさらに接着剤含有裏材を有し、該接着剤含有裏材は光を透過する。上述したように、光源は、カーペット内に埋め込まれてもよく、これはカーペットユニット装置自体を提供する。
【００２９】
「上流」及び「下流」という用語は、光発生手段（ここでは特に光源）からの光の伝播に関連する要素又は特徴の配置に関連し、光発生手段からの光線内の第一位置に対し、光発生手段に近い光線内の第二位置は「上流」であり、光発生手段から離れた光線内の第三位置は「下流」である。
【００３０】
本明細書において、「実質的にすべての放射」又は「実質的に〜からなる」等における「実質的に」という用語は、当業者によって理解される。「実質的に」という用語は、「全体に」、「完全に」、「全て」等を含む実施形態を含みうる。したがって、実施形態における付属的な実質的には削除されてもよい。適当な場合、「実質的に」という用語は、１００％を含め、９０％以上、例えば９５％以上、特に９９％以上、さらに特に９９．５％以上にも関連しうる。「有する（又は備える、含む）」という用語は、「有する（又は備える、含む）」という用語が「〜からなる」を意味する実施形態を含む。
【００３１】
さらに、明細書及び特許請求の範囲における第一、第二、及び第三等の用語は、同種の要素を区別するために用いられ、必ずしも連続的又は継時的な順番を述べるためではない。このように使用される用語は、適切な状況において交換可能であり、本明細書内の本発明の実施形態は、本明細書で説明されている順番とは異なる順番で動作可能であることが理解される。
【００３２】
本明細書中の装置は、他にもある中で、動作中に説明されている。当業者には明白であるが、本発明は動作方法又は動作中の装置に限定されない。
【００３３】
上記の実施形態は、本発明を制限するのではなく説明し、当業者は、添付の特許請求の範囲を逸脱することなく、多数の代替的実施形態を設計できることを留意されたい。特許請求の範囲において、括弧内のいかなる参照符号も特許請求の範囲を制限すると解釈されるべきではない。「有する（又は含む、備える）」という動詞及びその活用形の使用は、請求項内に記された以外の要素又は工程の存在を除外しない。要素は複数を除外しない。本発明は、いくつかの別個の要素を有するハードウェアによって、及び適切にプログラミングされたコンピュータによって実現してもよい。いくつかの手段を列挙する装置クレームにおいては、それらの手段のうちのいくつかは、ハードウェアの同一の項目によって実現されてもよい。いくつかの手段が、互いに異なる独立請求項に記載されているからといって、それらの手段の組み合わせを好適に使用できないとは限らない。
【００３４】
本発明は、さらに本明細書に記載されている及び／又は添付図面に示されている特徴を、一つ又はそれ以上含む装置にも適用される。
【図面の簡単な説明】
【００３５】
以下、付属の概略図を参照しながら、本発明の実施形態を例として説明する。図中の対応する参照符号は、対応する部品を示す。
【図１ａ】図ｌａは、カーペットユニット装置の実施形態を概略的に示す。
【図１ｂ】図ｌｂは、カーペットユニット装置の実施形態を概略的に示す。
【図１ｃ】図ｌｃは、カーペットユニット装置の実施形態を概略的に示す。
【図２ａ】図２ａは、織カーペットユニット、特にアキスミンスターカーペットユニットのいくつかの側面の一つを概略的に示す。
【図２ｂ】図２ｂは、織カーペットユニット、特にアキスミンスターカーペットユニットのいくつかの側面の一つを概略的に示す。
【図２ｃ】図２ｃは、織カーペットユニット、特にアキスミンスターカーペットユニットのいくつかの側面の一つを概略的に示す。
【図３ａ】図３ａは、本発明のカーペットユニットのいくつかの特定の実施形態の一つを概略的に示す。
【図３ｂ】図３ｂは、本発明のカーペットユニットのいくつかの特定の実施形態の一つを概略的に示す。
【図３ｃ】図３ｃは、本発明のカーペットユニットのいくつかの特定の実施形態の一つを概略的に示す。
【図３ｄ】図３ｄは、本発明のカーペットユニットのいくつかの特定の実施形態の一つを概略的に示す。
【図３ｅ】図３ｅは、本発明のカーペットユニットのいくつかの特定の実施形態の一つを概略的に示す。
【図３ｆ】図３ｆは、本発明のカーペットユニットのいくつかの特定の実施形態の一つを概略的に示す。図は必ずしも縮尺通りではない。
【発明を実施するための形態】
【００３６】
図ｌａ〜ｌｃは、本発明に係るカーペットユニット装置のいくつかの可能な実施形態を概略的に示す。カーペットユニット装置は、参照番号１００により示される。カーペットユニット装置１００は、（ａ）カーペットユニット２００と、（ｂ）光源１０とを備える。「光源」という用語が、実施形態によっては複数の光源に言及する場合もあることをさらに説明するために、例として、二つの光源１０が示されている。上述したように、カーペットユニット２００自体もまた発明の一部である。
【００３７】
カーペットユニット２００は、カーペット又はカーペットタイルを含む。カーペットユニット２００は、カーペット房糸２１０（特に房糸の頂部２１１）で形成されたユーザー面２０１と、反対側の裏面２０２を有する。カーペットユニット２００の高さは、参照符号ｈで示され、裏面２０２とユーザー面２０１との間の高さである。通常、カーペットユニット２００は、裏面２０２が床上又は床上にある支持物（土台）の上にある状態で床上に配置される。
【００３８】
代わりに、又は加えて、カーペットは壁にも設置される。例えば、床カーペットは、カーペットベースボードとして機能するよう床面付近の壁を覆うまで広がってもよい。人々が照明ユニットの上を歩くことによって照明ユニットが受ける応力は減少するので、照明ユニットをカーペットベースボードの背後に設置することは有利である。ユーザーは、カーペットユニット２００がカーペットユニットとして使用されているときには、通常、ユーザー面２０１だけしか認識しない。
【００３９】
ユーザー面２０１から裏面２０２への方向で見ると、光源１０は、カーペットユニット２００のユーザー面２０１の背後に配置されている。図ｌａにおいては、これは光源１０が裏面２０２の背後に配置されており、光源光１１により裏面２０２の少なくとも一部を照らすように構成されていることを意味する。図ｌｂにおいては、これは光源１０がカーペットユニット２００内に埋め込まれているが、それでもユーザー面２０１の背後に配置されていることを意味する。図ｌｃにおいては、これは光源１０が、カーペットユニットの支持層であり、且つ／又は（カーペットユニット２００の少なくとも一部の下にある）照明システムである支持物３００の一部であることを意味する。なお、光源１０がカーペットユニット２００内に埋め込まれている図ｌｂにおいては、カーペットユニット２００及びカーペットユニット装置１００は実際には同じものであってもよい。
【００４０】
光源１０は、スイッチが入れられているときには、カーペットユニット２００を通過する（図ｌａ及びｌｃ）、又はカーペットユニット２００の少なくとも一部を通過する（図ｌｂ）光源光１１を提供する。カーペットユニット２００から発されている、すなわち、ユーザー面２０１から脱出している光は、参照番号１１１により示される。参照番号１１１は、カーペットユニット装置光と表されてもよい。カーペットユニット２００は、前述のカーペットユニット装置光１１１を発生可能にするために、光源光１１の少なくとも一部に対して透過性である。
【００４１】
したがって、これらの概略図は、光源１０は、カーペットユニット２００のユーザー面２０１の下流に光１１１を供給するように配置されていることを示している。しかし、光源１０のスイッチが切られているときには、光源が房糸２１０（の頂部）によって形成されるユーザー面２０１の背後に隠されていることにより、光源はユーザーから見えないことが好ましい。
【００４２】
「上流」及び「下流」という用語についてより詳細に説明する。図ｌａにおいて、光源１０は、裏面２０２の上流にあり、ユーザー面２０１の上流にある。裏面２０２は、光源１０の下流にあり、ユーザー面２０１の上流にある。ユーザー面２０１から発せられる光１１１は、ユーザー面２０１の下流にある。
【００４３】
アキスミンスターカーペットユニット２００は、房糸２１０の他に、房糸２１０が組み込まれている横糸と縦糸を有する。図２ａ〜２ｃは、織カーペット、特に本発明に係るアキスミンスターカーペットユニット２００のいくつかの原理をより詳細に示している。
【００４４】
図２ａは、縦糸と横糸によって織られた平織りの織カーペットの基幹、つまり織物構造の一実施形態を概略的に示す。横糸は参照番号２２１で示されており、縦色は参照番号２２２で示されている。参照番号２２０は織物構造を示す。
【００４５】
図２ｂは、アキスミンスターカーペットユニット２００の一実施形態の一部を非常に概略的に示す。この図は、房糸２１０が横糸２２１及び縦糸２２２からなる織物構造２２０に組み込まれている又は埋め込まれている様子を示している。アキスミンスターカーペットユニットの興味深い特徴は、房糸２１０の間に、矢印２４０で示されるいくつかの固有の（小さな）開口部又は穴を有してもよいことである。これは、例えばウィルトンやいくつかの他の種類のカーペットには当てはまらない。いかなる説にもとらわれることを望まないが、アキスミンスターカーペットのこの特徴は、アキスミンスターカーペットユニット２００の比較的良い透光性の要因である可能性がある。一実施形態において、異なる房糸２１０は異なる色を有してもよい。図２ｃは、アキスミンスターカーペットユニット２００の３次元図を概略的に表す。横糸２２１、縦糸２２２、及び埋め込まれた房糸２１０をはっきりと見ることができる。
【００４６】
図３ａは、カーペットユニット２００の背後に光源１０が配置されたカーペットユニット装置１００の一実施形態を概略的に示す。光源１０の光１１は、カーペットユニット装置光１１１としてユーザー面２０１を通過して脱出できる。これは、光源１０が裏面２０２の一部を照射する実施形態であり、いくつかの従来の解決策と異なり、カーペットユニットの（例えば裏面２０２の）一体性を損なう必要性がない。
【００４７】
図３ｂは、一本又はそれ以上の横糸２２１が透光性である実施形態を概略的に示す。例えば、横糸２２１として透光性ファイバー（繊維）３２１を用いてもよい。横糸２２１の代わりに又は横糸２２１に加えて、任意で縦糸２２２も透光性ファイバー３２１に置き換えてもよい。当業者には明白であるが、使用される透光性ファイバーに応じて、横糸２２１及び／又は縦糸２２２の一部のみを透光性ファイバー３２１で置き換えてもよい。カーペットユニット２００上の透光性ファイバー３２１の分布は均質であってもよいが、不均質であってもよい。例えば、不均質分布が用いられた場合は（図示なし）、高い透過性を有する一つ又はそれ以上の第一の領域と、低い又は通常の透過性を有する第二の領域とを提供してもよい。特に、第一の領域と光源１０とを互いに位置合わせしてもよい。
【００４８】
したがって、本実施形態においては、アキスミンスターカーペットユニットの透光性は、例えば通常の横糸より高い透光性を有する横糸を用いることによりさらに向上される。例として、適切な横糸は、例えば高透明性材料であるシリカからなる光ファイバーである。ただし、透明性が通常使用されるジュート横糸より高ければ、他の材料を用いてもよい。
【００４９】
他の実施形態（図示なし）においては、房糸として、任意で短い長さを有する透明物質が挿入される。本実施形態は、代替的な実施形態であってもよいし、本明細書に記載されている他の実施形態と組み合わされてもよい。
【００５０】
図３ｃは、（ここでは）一本の房糸２１０が除かれている実施形態を概略的に表す。  当然ながら、一本以上の房糸２１０が除かれていてもよい。このようにして、カーペットユニット２００は、第一の房糸密度を有する第一領域２７１と、第二の房糸密度を有する第二領域２７２とを備え、第一の房糸密度は第二の房糸密度より小さい。特に、ここでは左の光源１０について描かれているように、第一領域２７１と光源１０とを互いに位置合わせしてもよい。この概略図３ｃは、ユーザー面２０１が実質的に又は完全に無傷であるような、小さい程度で密度が減少することを考慮しないが、一方それにもかかわらず、光源光１１の透過性は向上する。さらに、下の図３ｅも参照されたい。したがって、一実施形態の織物構造は、光源の上方の少なくとも一つの位置で織物構造から房糸が除かれているというものである。これは、全ての織カーペットで可能ではないことかもしれないが、アキスミンスターは、全ての個別の房糸を配置又は配置させないことを可能にしうる。これが実施された場合、カーペットの外観は変化しないが、透光性を大幅に上昇させることができる。例えば、図２ｃ（上記参照）のカーペットから一本の糸が除かれた場合、カーペットの外観が大きく影響されることはない。一実施形態おいては、この実施形態と前述の実施形態を組み合わせることは有利かもしれない、つまり、一本又はそれ以上の房糸を取り除き、その代わりに、任意でより短い長さを有する透明な房糸を挿入する。
【００５１】
図３ｄは、ユーザー面２０１に対して減少された房糸長さを有する房糸２１０の上流に、光源１０が配置された実施形態を概略的に示す。ここでは、カーペットユニット２００が、第一の房糸長さｈ１の一本又はそれ以上の房糸２１０を有する第一領域２７１と、第二の房糸長さｈ２の房糸２１０を有する第二領域２７２とを備え、第一房糸長さｈ１は第二房糸長さｈ２より小さく、第一領域２７１と光源１０とが互いに位置を合わせられている実施形態が提供される。このようにして、同様に、光源光１１のカーペットユニット２００の通過は特に第一領域において容易化することができる。したがって、一実施形態においては、より短い長さに切られた特定の房糸を用いることにより、透光性を高めることができる。このようにして、いくつかの房糸が欠落することで起こりうる、カーペットの丈夫さに影響を与えるリスクを負うことなく透光性が向上される。
【００５２】
当業者にとっては明白であるが、カーペットユニット装置１００は複数の光源１０を備えてもよく、又、カーペットユニットは複数の第一領域２７１を備えてもよく、これらの場合において、複数の光源１０と複数の第一領域とは互いに位置を合わせられている。これは、図３ｃに概略的に描かれた実施形態と、図３ｄに概略的に描かれた実施形態との両方に適用することができる（ただし、図３ｂに概略的に描かれた実施形態にも適用可能、透過性ファイバーの不均質分布に関する記載を参照）。
【００５３】
図３ｅは、光源１０がカーペットユニット２００に埋め込まれている実施形態を概略的に示す。本実施形態においては、光源１０は、隣り合う房糸２１０の間に配置される。例えば、一本又はそれ以上の房糸２１０が横糸―縦糸構造、すなわち、織組織２２０に挿入されなくてもよく、その代わりに、そうでなければ一本又はそれ以上の房糸２１０が配置されていた位置に、光源１０を配置してもよい。光源１０としては、寸法上の理由から特にＬＥＤが適している。この概略図３ｅは、ユーザー面２０１が実質的に又は完全に無傷であるような小さな程度で房糸２１０の本数が減少しうることを考慮しないが、一方それにもかかわらず、光源光１１のための空間を与えることを再び留意されたい。したがって、一実施形態においては、光源はカーペットユニット（構造）に組み込まれていてもよい。例えば、房糸が配置されていない位置に３ｍｍＬＥＤランプを配置してもよい。他の例においては、ＬＥＤ、例えば３ｍｍＬＥＤは、製織の前に横糸上に設置されてもよい。上述したように、本実施形態においては、カーペットユニット２００及びカーペットユニット装置１００は、実際には同一のものである。
【００５４】
図３ｆは、カーペットユニット２００が、さらに接着剤含有裏材２８０を備える実施形態を概略的に示す。接着剤含有裏材２８０は、光源１０の光１１を透過してもよく、それによりカーペットユニット２００の透過を容易にして、カーペットユニット装置光１１１を供給してもよい。したがって、一実施形態においては、カーペットユニットの背面に透光性の接着剤を用いてもよい。例えば、透光性を向上させるために接着剤の充填剤含有量を減らしてもよい。
【００５５】
本発明によれば、光源のスイッチが入っているときには、ユーザー面２０１から１Ｃｄ／ｍ２より大きな輝度を得ることができる。２Ｃｄ／ｍ２、１０Ｃｄ／ｍ２、又は１００Ｃｄ／ｍ２より大きな輝度さえ得られる可能性がある。
【図１ａ】
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【図１ｂ】
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【図１ｃ】
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【図２ａ】
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【図２ｂ】
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【図２ｃ】
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【図３ａ】
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【図３ｂ】
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【図３ｃ】
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【図３ｄ】
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【図３ｅ】
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【図３ｆ】
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【国際調査報告】
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