(57)【要約】  ブラジャーカップの下側縁部の領域のための支持部材が開示されており、それは、湾曲した細長い部分を有している。支持部材が、支持部材の内側端部と外側端部との間に延在しながら、細長い部分の湾曲が三次元的に変化しており、湾曲は外側端部に向かって低減することが可能である。また、支持部材を備えるブラジャーカップが開示されており、ブラジャーカップは支持部材の湾曲に沿う下側縁部を有している。ブラジャーカップは、２つのパッド付きの部分の間に支持部材を埋め込み、支持部材を適切な位置に融合させることによって、形成することができる。
2014530307.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
ブラジャーカップの下側縁部の領域のための支持部材であって、着用者の胸骨のところに位置するための、または、前記着用者の胸骨のところに隣接して位置するための内側端部と、前記着用者の側方部のところに位置するための、または、前記着用者の側方部のところに隣接して位置するための外側端部と、を備え、前記内側端部と前記外側端部との間に延在する細長い部分を有しており、前記細長い部分は湾曲しており、前記細長い部分が前記内側端部と前記外側端部との間で延在しながら前記細長い部分の前記湾曲が三次元的に変化しており、前記細長い部分の前記湾曲の度合いは、前記細長い部分の内側領域から前記細長い部分の外側領域へいくにつれて減少している、支持部材。
【請求項２】
前記支持部材の前記細長い部分が、前記内側端部および前記外側端部の中間に移行領域を有しており、前記細長い部分の前記湾曲が、前記移行領域の外側よりも、前記移行領域の内側においてきつくなっている、請求項１に記載の支持部材。
【請求項３】
前記移行領域が、前記内側端部よりも前記外側端部に近い、請求項２に記載の支持部材。
【請求項４】
前記移行領域が、前記支持部材の長さに沿って、前記外側端部から約２５％から４０％の間に位置している、請求項３に記載の支持部材。
【請求項５】
前記移行領域が、前記支持部材の長さに沿って、前記外側端部から約３分の１に位置している、請求項３に記載の支持部材。
【請求項６】
前記細長い部分が、前記移行領域の前記内側において、前記移行領域の前記外側における前記細長い部分の平均曲率半径よりも小さい平均曲率半径を有している、請求項２から５のいずれか一項に記載の支持部材。
【請求項７】
前記細長い部分が、前記移行領域において、前記細長い部分の伸長軸線周りに捩じれている、請求項２から６のいずれか一項に記載の支持部材。
【請求項８】
前記支持部材の伸長方向に対して垂直な方向における前記支持部材の断面形状が、実質的に長方形である、請求項１から７のいずれか一項に記載の支持部材。
【請求項９】
前記細長い部分が、第１、第２、第３、および第４の外部表面を有しており、前記第１、第２、第３、および第４の外部表面のそれぞれが、前記支持部材の前記外側端部と前記内側端部との間に延在しており、第１および第２の表面が実質的に互いに対向しており、また、第３および第４の表面が実質的に互いに対向しており、前記第３および第４の表面が、前記第１および第２の表面に対して実質的に垂直である、請求項１から８のいずれか一項に記載の支持部材。
【請求項１０】
第１および第２の表面が、前記第３および第４の表面のそれぞれの幅よりも大きい幅を、それぞれ有している、請求項９に記載の支持部材。
【請求項１１】
前記第１の表面が、乳房の下の前記着用者の身体の前記表面の輪郭に実質的に平行に置かれるように構成されている、請求項９または１０に記載の支持部材。
【請求項１２】
前記第３および第４の表面が丸みを帯びている、請求項９から１１のいずれか一項に記載の支持部材。
【請求項１３】
前記第１および第２の表面が、前記細長い部分の長さに沿って実質的に同じままの幅を、それぞれ有している、請求項９から１２のいずれか一項に記載の支持部材。
【請求項１４】
前記第１および第２の表面のそれぞれの前記幅が、前記支持部材の前記外側端部および前記内側端部において漸減する、請求項９から１３のいずれか一項に記載の支持部材。
【請求項１５】
前記支持部材が、支持部材がたどる前記湾曲した経路を通って延在している概念上のベストフィット平面を有しており、前記支持部材が、前記ベストフィット平面の一方または両方の側部において、５ｍｍよりも大きく延在している、請求項１から１４のいずれか一項に記載の支持部材。
【請求項１６】
前記支持部材が、前記ベストフィット平面の一方または両方の側部において、７ｍｍよりも大きく延在している、請求項１５に記載の支持部材。
【請求項１７】
前記支持部材が、ポリマー材料を含む、請求項１から１６のいずれか一項に記載の支持部材。
【請求項１８】
前記ポリマー材料が、ポリカーボネート、ポリエーテルエーテルケトン（ＰＥＥＫ）、ポリスルホン、ポリアミド、ナイロン、および、ドウ成形化合物（ＤＭＣ）のうちの１つまたは複数を含む、請求項１７に記載の支持部材。
【請求項１９】
前記ポリマー材料が、約１重量％から約５重量％の間のガラス繊維を含む、請求項１８に記載の支持部材。
【請求項２０】
前記ポリマー材料が、非石油系のバイオベースポリマーを、約２０重量％まで含む、請求項１７から１９のいずれか一項に記載の支持部材。
【請求項２１】
前記非石油系のバイオベースポリマーが、でんぷんもしくはミネラル、またはその両方を含む、請求項２０に記載の支持部材。
【請求項２２】
ブラジャーカップであって、前記ブラジャーカップの下側縁部に隣接する、請求項１から２１のいずれか一項に記載の支持部材を備える、ブラジャーカップ。
【請求項２３】
前記ブラジャーカップが、前記支持部材を受け入れるために、前記ブラジャーカップの前記下側縁部に隣接するチャネルを備える、請求項２２に記載のブラジャーカップ。
【請求項２４】
前記チャネルが、内側端部および外側端部、ならびに、前記内側端部と前記外側端部との間に延在する細長い部分を含み、前記チャネルの前記細長い部分が、湾曲しており、前記細長い部分が前記チャネルの前記内側端部と前記外側端部との間で延在しながら前記細長い部分の前記湾曲が三次元的に変化している、請求項２３に記載のブラジャーカップ。
【請求項２５】
前記チャネルの、もしくは前記ブラジャーカップの前記下側縁部の、またはその両方の前記湾曲は、前記支持部材の前記湾曲と実質的に同じである、請求項２３に記載のブラジャーカップ。
【請求項２６】
前記ブラジャーカップは、パッドを備え、前記支持部材が、前記パッドの中に埋め込まれている、請求項２２に記載のブラジャーカップ。
【請求項２７】
前記ブラジャーカップが、凹形表面を有する第１の部分と、凸形表面を有する第２の部分とを備え、前記凹形表面および前記凸形表面が、前記支持部材の周りに、少なくとも部分的に当接して位置付けられて、互いに固定されている、請求項２６に記載のブラジャーカップ。
【請求項２８】
前記支持部材が、前記第１の部分および前記第２の部分の一方または両方に接合されている、請求項２７に記載のブラジャーカップ。
【請求項２９】
ポリウレタン発泡体から作製され、かつ、凹形側部を有する第１の部分と、
ポリウレタン発泡体から作製され、かつ、凸形側部を有する第２の部分であって、前記凹形側部および前記凸形側部が当接して位置付けられて、互いに固定されている、第２の部分と、
前記凹形側部と前記凸形側部との間に配置され、かつ、前記凹形側部および前記凸形側部に接合されている、３次元的に湾曲した細長い支持部材と、
を備えるブラジャーカップであって、
前記凹形側部および前記凸形側部の下側縁部は、前記支持部材の前記湾曲に実質的に沿っており、
前記支持部材は、前記ポリウレタン発泡体の剛性よりも大きい剛性を有している、ブラジャーカップ。
【請求項３０】
凹形側部を有する第１のパッド付きの部分を形成するステップと、
凸形側部を有する第２のパッド付きの部分を形成するステップと、
前記第２の部分に当接するように前記第１の部分を配置し、前記第１の部分および前記第２の部分の間に、３次元的に湾曲した細長い支持部材を配置するステップと、
前記第１の部分および前記第２の部分の間に前記支持部材を接合させるステップと、
を備える、ブラジャーカップを製造する方法。
【請求項３１】
前記支持部材を収容する第３のパッド付きの部分を形成するステップを備え、前記第１の部分および前記第２の部分が当接して配置されるときに、前記第３のパッド付きの部分が、前記第１のパッド付きの部分および前記第２のパッド付きの部分の間に挟まれている、請求項３０に記載の方法。
【請求項３２】
少なくとも前記第１のパッド付きの部分および前記第２のパッド付きの部分が、ポリウレタン発泡体を含む、請求項３０または３１に記載の方法。
【請求項３３】
前記支持部材の前記湾曲に実質的に沿う湾曲した表面を有する、１つまたは複数のクレードルまたはダイカスト形状の中に、少なくとも前記第１の部分および前記第２の部分を支持するステップを備える、請求項３０から３２のいずれか一項に記載の方法。
【請求項３４】
前記接合させるステップが、少なくとも前記第１の部分および前記第２の部分、ならびに、前記支持部材に、熱および圧力を加えるステップを備える、請求項３０から３３のいずれか一項に記載の方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、ブラジャーカップおよびブラジャーカップの構成要素に関する。詳細には、本発明は、支持構造体を備えるブラジャーカップに関する。
【背景技術】
【０００２】
今日、多くの女性が、アンダーワイヤーブラジャーとして知られている典型的なブラジャーを着用し、バストを支持および形状付けしている。ブラジャーは、乳房を支持するように適合された２つのカップを備える。それぞれのカップを形成するために一般に使用される方法は、生地形状を一緒に組み合わせること、または、高温でカップ形状を事前に設定されたダイカスト形状に成形することを含む。
【０００３】
しかし、生地整形（shaping）または成形は、単独ではブラジャーカップの形状を保持するのに十分でない可能性があり、そのため、追加的な制御部材または支持構造体を必要とし、追加的な制御部材または支持構造体は、典型的には、剛体の、または、ほとんど剛体の金属製のアンダーワイヤーであって、図１に示されているような、それぞれのブラジャーカップの下側縁部において、チャネルの中へ挿入されるアンダーワイヤーの形態で使用されることとなる。図１に示されているように、典型的なアンダーワイヤーブラジャーカップ１は、様々な層の発泡体および生地１１から作製されており、それらは、樹脂および接着剤による成形の前に、一緒にまとめられている。チャネルを備える生地ケーシングまたはチューブ１２は、カップ１の表面１４の下側縁部１３に縫い付けられるか、または、接着され、アンダーワイヤー１５を収容する。アンダーワイヤー１５は、チャネルの一方の端部を通して挿入される。
【０００４】
アンダーワイヤーは、ブラジャーが身体の周りに引き伸ばされたときに、カップが平坦化することを防止する。また、アンダーワイヤーは、ブラジャーカップの中の乳房の突き出し（projection）および体積分布を決定することを補助する。アンダーワイヤーは、着用者の胴体に対して乳房を位置決めすることが可能であり、かつ、ブラジャーカップによって提供される支持およびフィット感（fit）に寄与することが可能である。
【０００５】
アンダーワイヤーは、一般的に、平坦なＵ字形状に構成されており、一般に、鋼鉄からできている。しかし、アンダーワイヤーは、意図せず、形状が崩れて曲がる可能性がある。このことは、（特に、洗濯機の中で）洗濯している間、ブラジャーが狭い空間に良くない状態で押し込められている場合には保管している間、および、ブラジャーが古くなり、金属疲労が始まると着用することによって、起こる可能性がある。ブラジャーのワイヤーが、形状が崩れて曲がるか、または、壊れると、ブラジャーは事実上、着用できない。
【０００６】
アンダーワイヤーブラジャーに関連するさらなる不利益は、アンダーワイヤーが、ケーシングチャネルから抜け出す傾向を有するということである。このことは、（特に、洗濯機の中で）洗濯している間、および、長い期間にわたる通常の着用中にも、起こる可能性がある。アンダーワイヤーが、ケーシングチャネルからなくなると、ブラジャーは、事実上、着用できない。
【０００７】
アンダーワイヤーブラジャーに関連するさらなる不利益は、長期の着用後に、アンダーワイヤーは、とりわけ、アンダーワイヤーの端部において、着用者に圧力および痛みをもたらす可能性があるということである。例えば、アンダーワイヤーの外側端部によって身体に対して及ぼされる圧力に起因して、着用者はかなりの痛みを経験する可能性があり、その痛みは、着用者の上部胸郭の領域に関連する。
【０００８】
ブラジャーを着用する多くの女性は、乳房を含む身体に密着する、肌に直接触れる製品の中に金属が使用されるという考えが好きではないということが、学術調査によって示されている。また、金属製のアンダーワイヤーは、身体に密接して着用された場合に、不快であり、不健康であるという意見も存在する。女性の乳房は、多くの健康議論のトピックであり、病気予防の意識は、これ以上なく明白になってきた。意見は主観的なものであるが、認識は、ブラジャーのフィット感、機能性、望ましさ、および快適さに関する、女性の好みの非常に強力な指標である。
【０００９】
本開示は、上記の不利益のうちの１つもしくは複数を実質的に克服するか、または少なくとも改善させることが可能であり、または、有用な代替例を提供する。
【００１０】
本明細書の中に含まれている、文献、作用、材料、デバイス、物品などの任意の議論は、任意の、または、すべてのこれらの事項が、先行技術基準の一部を形成しているということ、または、本出願のそれぞれの請求項の優先日の前に存在していたような、本開示に関する分野の共通の一般的知識であったということを認めるものとして考えられるべきではない。
【発明の概要】
【課題を解決するための手段】
【００１１】
本開示の第１の態様では、ブラジャーカップの下側縁部の領域のための支持部材であって、支持部材は、内側端部および外側端部を備え、支持部材は、内側端部と外側端部との間に延在する細長い部分を有しており、細長い部分は湾曲しており、細長い部分の湾曲は、細長い部分が内側端部と外側端部との間で延在するのにつれて、三次元的に変化している、支持部材が提供される。
【００１２】
別の態様では、第１の態様による支持部材を備えるブラジャーカップが提供される。
【００１３】
いくつかの実施形態では、ブラジャーカップは、支持部材を受け入れるために、ブラジャーカップの下側縁部に隣接するチャネルを備えることが可能である。チャネルは、内側端部および外側端部、ならびに、内側端部と外側端部との間に延在する細長い部分を含むことが可能であり、チャネルの細長い部分は湾曲しており、細長い部分の湾曲は、細長い部分がチャネルの内側端部と外側端部との間で延在するのにつれて、三次元的に変化している。チャネルの湾曲は、支持部材の湾曲と、同様であるか、または、同一であることが可能である。このことは、支持部材が、チャネルが歪められることなく、チャネルの中に配置されることができるようになっているということであり得る。簡単にするために、支持部材の湾曲についてだけは、後続の段落で議論されている。しかし、チャネルは、同じ湾曲または同様の湾曲を有することが可能であるということが理解されるべきである。チャネルを備えるブラジャーカップは、発泡体パッドなどのようなパッドのないブラジャーカップなどの、裏地のないブラジャーカップであることが可能である。ブラジャーカップを形成する生地の上に設けられるキャビティーまたはポケットは、チャネルを提供することが可能であり、チャネルの中へ、支持部材を挿入することが可能である。それでも、パッド付きのブラジャーカップも、チャネルを有するように提供することが可能である。
【００１４】
しかし、代替的な実施形態では、支持部材を受け入れるための、ブラジャーカップの中に事前に形成されるチャネルが存在しないことが可能である。例えば、支持部材は、ブラジャーカップのパッドの中へ埋め込むか、または、融合させることが可能であり、支持部材の周りにパッドを歪めるようになっている。パッドの歪みに起因する摩擦係合は、適切な位置に支持部材を保持する役割を果たすことが可能である。しかし、接着剤、および／または、他のタイプの固定手段を使用することも可能である。
【００１５】
支持部材は、ブラジャーカップのためのリブを考えることが可能である。支持部材は、従来のアンダーワイヤーの代わりに使用することが可能である。支持部材が三次元的に湾曲するように、支持部材を事前に整形することによって、支持部材がブラジャーカップの中に位置するとき、支持部材は、着用者の胸部の内側領域（この内側領域において、着用者の乳房の下に、支持部材の内側端部が位置し得る）から、着用者の胸部の側方領域（この側方領域において、支持部材の外側端部が位置し得る）へ、着用者の身体の形状に、より適当に順応することが可能である。このアプローチは、ブラジャーカップが着用されるときに、ブラジャーカップの下側縁部を身体の輪郭に順応させるのに必要な支持部材の柔軟性が相対的にほとんど、または、まったくなくても、ブラジャーカップの改善されたフィット感および快適さを提供することが可能である。
【００１６】
内側端部と外側端部との間で三次元的に湾曲することによって、細長い部分は、湾曲した経路に沿って延在するように考慮されることが可能であり、湾曲した経路は、支持部材に対してどのように軸が配向されるかどうかにかかわらず、垂直なｘ−軸、ｙ−軸、およびｚ−軸のそれぞれにおいて、内側端部と外側端部との間で方向が変化している。別の方式を考慮すると、例えば、先行技術のアンダーワイヤーの従来のＵ字形状の湾曲とは異なり、経路の湾曲は、１つの平面内だけにあるわけではない。支持部材の細長い部分は、内側端部と外側端部との間の長さ全体に沿って連続的に湾曲するか、または、長さの主要部だけに沿って連続的に湾曲することが可能である。曲線は、ｘ−方向、ｙ−方向、およびｚ−方向のそれぞれに、連続的に変化することが可能である。
【００１７】
一実施形態では、一般的に、乳房が、突出し始めるか、または、胴体から方向を変え始める領域において、最初の突出部の接線方向で、かつ、概して胴体に垂直な線を保ちながら、着用者の胴体に垂直な線をとり、乳房の縁部において胴体の周りに曲線を描くことによって、着用者の身体に関して、湾曲を描く（describe）ことが可能である。身体の湾曲は、いくつかの実施形態では、３次元のボディースキャンから決定することが可能である。
【００１８】
支持部材の伸長方向に対して垂直な方向における支持部材の断面形状は、実質的に、長方形形状、または、他の形状であることが可能である。断面形状は、実質的に互いに対向する第１および第２の表面、ならびに、実質的に互いに対向する第３および第４の表面を有することが可能であり、第３および第４の表面は、第１および第２の表面に対して実質的に垂直である。第１および第２の表面は、第３および第４の表面のそれぞれの幅よりも大きい幅を、それぞれ有することが可能である。第１および第２の表面は、着用されるとき、着用者の身体（とりわけ、身体の胴体）の表面の輪郭、例えば乳房の真下および側部に実質的に平行に置かれるように構成され得る。着用されるときの不快感を回避するために、第１および第２の表面と、第３および第４の表面との間の角部は、丸みを帯びていることが可能である。第３および第４の表面は、その幅にわたって、部分的にまたは完全に湾曲していることが可能である。支持部材の湾曲は、例えば、胴体の最も近くに置かれ得る第１の表面に対して、定義することが可能である。
【００１９】
その内側端部と外側端部との間で支持部材がたどる湾曲した経路は、支持部材の外側端部に向かって湾曲を低減することが可能である。これによれば、１つの態様では、ブラジャーカップの下側縁部の領域のための支持部材であって、支持部材は、ブラジャーカップの着用者の胸骨のところに位置するための、または、ブラジャーカップの着用者の胸骨のところに隣接して位置するための内側端部と、着用者の側方部のところに位置するための、または、着用者の側方部のところに隣接して位置するための外側端部とを備え、支持部材は、内側端部と外側端部との間に延在する細長い部分を有しており、細長い部分は湾曲しており、細長い部分の湾曲は、細長い部分が内側端部と外側端部との間で延在するのにつれて、三次元的に変化しており、細長い部分の湾曲の度合いは、細長い部分の内側領域から、細長い部分の外側領域へいくにつれて減少している、支持部材が提供される。
【００２０】
湾曲を低減させることによって、支持部材の外側領域は、着用者の胴体の一部分に沿って、より着用者の脇の下の近くへ延在することが可能であり、それは、ブラジャーカップの支持の改善、および、着用者にとっての快適さの向上をもたらすということが見出された。胴体のこの側方領域において、乳房の突出部は、胴体に比べ、比較的十分な定義がなされておらず、したがって、外側端部の最適な位置決めを提供することが、とりわけ重要である。いくつかの実施形態では、支持部材の外側端部は、着用されたときに、支持部材の内側端部よりも身体の上へ高く（すなわち、上方に）配置されることが可能である。
【００２１】
態様のいずれかでは、細長い部分が、内側端部および外側端部の中間に移行領域を有しており、細長い部分の湾曲が、移行領域の外側よりも、移行領域の内側において、きつくなっている。好ましくは、移行領域は、鋭い曲がりまたは角度を含まず、その結果、細長い部分は、移行領域にわたって、湾曲が連続的かつ滑らかなまま変化するようになっている。これによれば、細長い部分全体の湾曲は、滑らかな多項式関数を備えたスプラインであることが可能である。この滑らかな多項式関数は、多項式の区画が接続する位置において、高度の滑らかさを保ちながら、区分的に定義される。しかし、湾曲の度合いは、少なくとも平均では、移行領域の一方の側部のスプラインの部分に関して、移行領域のもう一方の側部のスプラインの部分と比較して、相対的に異なっていると見られ得る。
【００２２】
移行領域が、内側端部よりも外側端部に近いことが可能である。例えば、移行領域は、外側端部から、支持部材の長さに沿って、約２０％から５０％の間、もしくは、約２５％から４０％の間、または、例えば、約３分の１であることが可能である。したがって、移行領域の内側において、支持部材は、移行領域の外側において支持部材がたどる経路の平均曲率半径よりも小さい平均曲率半径を有する経路に沿うことが可能である。支持部材は、移行領域において捩じれていることが可能である（移行領域において、その伸長軸線の周りに回転している）。移行領域において、または、移行領域に隣接して、移行領域における伸長軸線の周りの捩じれは、約５°から３０°の間、または、約１０°から２０°の間、または、その他であることが可能である。
【００２３】
内側端部と移行領域との間で、湾曲した経路が、概念上の球形の表面に実質的に沿うように、配置がなされていることが可能である。支持部材の第１の表面は、この領域において、概念上の球形の表面に対して実質的に平坦に置かれ得る。しかし、移行領域と外側端部との間で、湾曲した経路は、概念上の球形の表面から半径方向外向きに分岐するように、配置がなされていることが可能である。表面からの分岐は、例えば、１０°から４５°の間の角度、または、２０°から４０°の間の角度、例えば、約３０°の角度であることが可能である。支持部材を有するブラジャーカップが着用されると、支持部材の移行領域は、胸郭の周りで、例えば、胸部の前部が胸部の側方部へ実質的に移行する位置に位置し得る。
【００２４】
その３次元的に湾曲した形状のため、支持部材は、支持部材が沿う湾曲した経路を通って延在する概念上のベストフィット平面から実質的に外れることが可能である。支持部材が、ベストフィット平面の一方または両方の側部において、例えば、５ｍｍよりも大きく、７ｍｍよりも大きく、または、１０ｍｍよりも大きく延在することが可能であるように、配置がなされていることが可能である。
【００２５】
支持部材は、ポリマー化合物、または、その他を含むことが可能である。支持部材は、ブラジャーカップを形成する材料よりも大きい剛性を有することが可能である。ブラジャーカップは、パッド、例えば、ポリウレタン発泡体を含むことが可能である。ブラジャーカップは、少なくとも２つのパーツで、例えば、支持部材の周りで一緒にまとめられる第１の部分および第２の部分から、形成することが可能である。第１の部分は、凹形表面を有することが可能であり、第２の部分は、凹形表面を有することが可能であり、凹形側部および凸形側部は、例えば、接合もしくは接着することによって、ならびに／または、熱処理および／もしくは圧力処理を使用することによって、少なくとも部分的に当接して位置付けられ、互いに固定されることが可能であり、支持部材は、カップの下側縁部の領域において、第１および第２の部分の間に配置される。支持部材は、第１および第２の部分の一方または両方に接合することが可能である。形成する工程は、事実上、第１および第２の部分、ならびに、支持部材を一緒に融合することが可能であり、例えば、その結果第１および第２の部分、ならびに支持部材は、例えばブラジャーカップに重大な損傷をもたらすことなく、容易に分離することはできないようになっている。
【００２６】
上記に示されているように、支持部材は、２つの部分の間に位置し得るが、代替的な実施形態では、チャネルは、例えば、ブラジャーカップの外部表面に縫い合わされた生地材料で、ブラジャーカップの中に事前に形成され得、支持部材は、チャネルの一方の端部における開口部から、チャネルの中へ延在させられ得る。
【００２７】
チャネル、および／または、ブラジャーカップの下側縁部は、支持部材の湾曲に沿うように構成することが可能である。下側縁部は、ブラジャーカップの中、または、ブラジャーカップの上の、適切な位置に支持部材を配置するのに先立って、支持部材の湾曲に沿うように事前に構成することが可能である。
【００２８】
１つの態様では、本開示は、ブラジャーカップを提供し、ブラジャーカップは、
ポリウレタン発泡体から作製され、かつ、凹形側部を有する第１の部分と、
ポリウレタン発泡体から作製され、かつ、凸形側部を有する第２の部分であって、凹形側部および凸形側部が当接して位置付けられて、互いに固定されている、第２の部分と、
凹形側部と凸形側部との間に配置され、かつ、凹形側部および凸形側部に接合されている、ポリマー化合物から作製されている３次元的に湾曲した細長い支持部材と、
を備えるブラジャーカップであって、
凹形側部および凸形側部の下側縁部は、細長い支持部材の湾曲に沿っており、
さらに、ポリマー化合物は、ポリウレタン発泡体の剛性よりも大きい剛性を有している。
【００２９】
細長い支持部材は、ブラジャーカップのためのリブを提供するように考慮されることが可能である。本明細書で説明されている態様のいずれかでは、支持部材は、プラスチック射出または圧縮成形工程によって製造することが可能である。左および右のブラジャーカップの中に配置されることとなる支持部材のために、および、異なる大きさのブラジャーカップの中で使用されることとなる支持部材のために、異なる型を使用することが可能である。
【００３０】
支持部材は、ポリマー化合物を含むことが可能であり、ポリマー化合物は、ポリカーボネート、ポリエーテルエーテルケトン（ＰＥＥＫ）、ポリスルホン、ポリアミド（例えば、スーパータフポリアミド）、ナイロン、および、ドウ成形（dough moulding）化合物（ＤＭＣ）のうちの１つまたは複数を含む。
【００３１】
ポリマー化合物は、約１重量％から約５重量％の間のガラス繊維を含むことが可能である。
【００３２】
ポリマー化合物は、非石油系のバイオベースポリマーを、最大約２０重量％まで含むことが可能である。
【００３３】
非石油系のバイオベースポリマーは、でんぷんおよび／またはミネラル（例えば、ミネラル充填（fill）添加剤）を含むことが可能である。
【００３４】
別の態様では、本開示は、ブラジャーカップを製造する方法を提供し、方法は、
凹形側部を有する第１のパッド付きの部分を形成するステップと、
凸形側部を有する第２のパッド付きの部分を形成するステップと、
第２の部分に当接するように第１の部分を配置し、第１および第２の部分の間に、３次元的に湾曲した細長い支持部材を配置するステップと、
第１および第２の部分の間に、３次元的に湾曲した支持部材を接合させるステップと、
を備える。
【００３５】
支持部材は、第１および第２の部分の間に挟まれるように配置されるさらなる部分の中に設けることが可能である。さらなる部分は、支持部材を収容するサンドイッチサスペンション（sandwich suspension）層であることが可能である。第１および第２のパッド付きの部分、ならびにサスペンション層は、ポリウレタン発泡体をそれぞれ含むことが可能であり、かつ、それぞれの成形工程によって形成することが可能である。
【００３６】
方法は、第１の部分および第２の部分のベース領域に沿って所望の湾曲を提供するクレードルまたはダイカスト形状の中に、少なくとも第１および第２の部分を支持するステップをさらに備えることが可能である。ダイカスト形状は、支持部材の湾曲に実質的に沿う３次元の湾曲を有することが可能である。
【００３７】
細長い支持部材は、ブラジャーカップのためのリブを提供するように考慮されることが可能である。支持部材は、第１および第２の部分に接合することが可能である。
【００３８】
接合する工程は、少なくとも第１および第２の部分、ならびに支持部材を一緒に成形するように考慮されることが可能である。接合する工程は、必要とされる接合を実現するために、特定の期間にわたり、熱および圧力を加えることを含むことが可能である。接合は、接着材料、積層材料、およびライニング材料によって補助することが可能である。
【００３９】
本明細書を通して、「含む／備える（comprise）」という用語、または、「含む／備える（comprises）」もしくは「含んでいる／備えている（comprising）」などのような変化形は、記述されている要素、整数、もしくはステップ、または、要素、整数、もしくはステップのグループを包含することを含意するが、任意の他の要素、整数、もしくはステップ、または、要素、整数、もしくはステップのグループを排除しないということを含意するということが理解されよう。
【００４０】
ここで、本開示の実施形態を、特定の例によって、添付の図面を参照して説明する。
【図面の簡単な説明】
【００４１】
【図１】従来のアンダーワイヤーブラジャーの一部分を示す図である。
【図２ａ】本開示の実施形態による、ブラジャーカップのためのリブの背面図である。
【図２ｂ】本開示の実施形態による、ブラジャーカップのためのリブの左側面図である。
【図２ｃ】本開示の実施形態による、ブラジャーカップのためのリブの上面図である。
【図２ｄ】図２ａの線Ｄ−Ｄに沿う、リブの断面図である。
【図３ａ】女性の身体の輪郭表現に対して配置されている、図２ａ〜図２ｄのリブの正面図である。
【図３ｂ】女性の身体の輪郭表現に対して配置されている、図２ａ〜図２ｄのリブの側面図である。
【図３ｃ】女性の身体の輪郭表現に対して配置されている、図２ａ〜図２ｄのリブの等角図である。
【図４ａ】本開示の実施形態によるブラジャーカップを示す図である。
【図４ｂ】図４ａのブラジャーカップを備えるブラジャーを示す図である。
【図５】ベストフィット平面に対する、図２ａ〜図２ｄのリブの図である。
【図６】図４ａのブラジャーカップの製造に使用される２つの発泡体部分を示す図である。
【図７】整合している図６の２つの発泡体部分を示す図である。
【図８】図４ａのブラジャーカップの製造における仕上げの工程を示す図である。
【発明を実施するための形態】
【００４２】
本開示の実施形態による支持部材、とりわけ、リブ２が、図２ａ〜図２ｄに示されている。また、図４ａおよび図４ｂも参照すると、リブ２は、ブラジャーカップ４０の下側縁部４２の領域（点線４１によって指示されている）に位置し、ブラジャーカップ４０、および、結果的にブラジャーカップ４０を備えるブラジャー４に、さらなる支持を提供するように構成されている。リブ２は、着用されているときに、ブラジャーカップ４０の形状を維持する助けとなることが可能であり、着用者のバストに対する堅固な支持を確実にしている。リブ２は、外側端部２１および内側端部２２、ならびに、それらの間に延在するリブの細長い本体部分２３を含む。
【００４３】
図３ａ〜図３ｃを参照すると、外側端部２１は、着用者の身体の側方部に位置するように、とりわけ、着用者の胸部の側方部（脇の下の底部にあるか、または、脇の下の底部に隣接する）に位置するように構成されており、内側端部２２は、着用者の胸部の内側領域（胸骨の前部にあるか、または、胸骨の前部に隣接する）に位置するように構成されており、一方、細長い本体部分２３は、着用者の乳房の下および側部に位置するように構成されている。図２ａ〜図２ｄに示されているリブは、着用者の左側に（左の乳房の下に）位置するように構成されている。対応するリブは、着用者の右側に位置するように構成されることが可能であり、かつ、事実上、図１に示されているリブの鏡像であることとなる。したがって、図２ａ〜図２ｄに示されている左側のリブ２に関する以下の議論は、本開示にしたがって、必要な変更を加えて右側のリブに適用される。
【００４４】
図２ｄを参照すると、（図２ａの中の線Ｄ−Ｄによって指示されているように、本体の伸長の方向に対して垂直な平面を横切る）本体２３の断面形状は、実質的に長方形形状であり、平坦な対向する上部表面および底部表面２３４、２３５、ならびに、湾曲した対向する側部表面２３６、２３７を備えている。上部表面２３４は、着用者の乳房の下および側部に、着用者の胴体の表面に沿うように、また、着用者の胴体の表面に隣接して位置するように構成されている。側部表面２３６、２３７は、身体の表面に対して概して垂直方向に延在するように構成されている。リブ２の上部表面および底部表面２３４、２３５は、それぞれ、側部表面２３６、２３７の幅よりも大きい幅を有している。上部表面２３４に対して、相対的に大きい幅を提供することによって、とりわけ、上部表面２３４は、本体に対して及ぼされる力を拡散させながら、着用者の身体の表面を覆って延在することが可能であり、着用者に対する快適さを改善させる。この実施形態では、上部表面および底部表面２３４、２３５は、約４ｍｍから８ｍｍの間の幅、例えば、約６ｍｍの幅を有しており、上部表面と底部表面との間の距離（本体部分２３の厚さ）は、約２ｍｍから４ｍｍの間、例えば、約３ｍｍである。より幅の狭い側部表面２３６、２３７は、リブ２が、身体に対して相対的に流線形の形状を確実に維持させ、一方、側部表面２３６、２３７の湾曲は、リブの表面同士の間の鋭い角部の形成（それは、着用者に不快感をもたらし、および／または、ブラジャーカップ４０に損傷をもたらす可能性がある）を防止する。
【００４５】
リブ２の外側端部および内側端部２１、２２のそれぞれにおいて、細長い本体２３は、テーパー付けられており、丸い先端部になっている。これにより、リブ２が、ブラジャーカップ４０の周囲部分の損傷をもたらすか、または、着用されたときに、着用者に不快感をもたらす可能性が低減する。
【００４６】
本体部分２３は、外側端部および内側端部２１、２２の間で湾曲している。任意の実質的な変形をリブ２が受ける必要なく、本体部分２３が、着用者の身体の輪郭に実質的に沿う湾曲した経路に沿って延在するように、配置がなされている。これに従って、リブ２が位置する領域４１も、実質的にリブと同じ湾曲した経路に沿っている。同様に、この実施形態では、ブラジャーカップ４０の下側縁部４２も、実質的に同じ湾曲した経路に沿っており、実質的に同じ距離が、リブ２の位置領域４１の底部縁部と、ブラジャーカップ４０の下側縁部４２との間に存在している。
【００４７】
リブ２の湾曲の度合いは、一般的に、本体部分２３の内側領域２３２においてよりも、本体部分２３の外側領域２３１において低くなっており、外側領域および内側領域２３１、２３２は、参照線２３３によって一般的に示されている概念上の移行領域によって分離されている。この実施形態では、移行領域２３３は、外側端部２１から、本体部分２３の長さのおおよそ３分の１のところに位置している。移行領域２３３において、湾曲がより著しく変化するだけでなく、本体部分２３がその伸長軸線の周りに捩じれている。この実施形態のリブの湾曲および捩じれの度合いは、（とりわけ、身体の後部（前部）表面から身体の側方（側部）表面へリブが移行する領域において）リブ２が、リブの端部領域を後部表面および側方表面に位置させながら、着用者の胸部の外部表面の輪郭をナビゲートする（navigate）ことを可能にする（それによって、着用者のための最適な支持および快適さが提供されることが見出された）ようなものであることが決定された。説明されている様式で、外側端部２１に向かって湾曲を低減させることにより、リブ２の外側領域２３２は、着用者の身体の一部分に沿って、より着用者の脇の下の近くへ延在することが可能であり、それは、ブラジャーカップの支持の改善、および、着用者にとっての快適さの向上をもたらすということが見出された。また、捩じれによって、確実にリブ２の単一の面、とりわけ上部表面２３４だけが身体に近接させられる。
【００４８】
移行領域２３３は、鋭い曲がりまたは角度を含まない。これに従って、本体部分２３全体の湾曲は、滑らかな多項式関数を備えたスプラインである。この滑らかな多項式関数は、多項式の区画が接続する位置（移行領域２３３を含む）において、高度の滑らかさを保ちながら、区分的に定義される。
【００４９】
この実施形態のリブ２の湾曲は、概念上の球形の表面を参照して考えることが可能である。図２ｃでは、球形の表面が、点線２００によって表されており、かつ、リブ２の内側領域２３２に近接して位置している。実質的に内側領域２３２の全体にわたって、内側端部２２と移行領域２３３との間で、リブ２の上部表面２３４が、概念上の球形２００の表面に対して実質的に平坦に置かれている。しかし、内側領域２３２は、概念上の球形２００の表面と、この概念上揃った状態にあるが、上部表面２３４（実際には、リブの外側領域２３１の全体）は、概念上の球形の表面から、半径方向外向きに分岐しており、分岐は移行領域２３３から始まって外側端部２１に向かう。この外側領域２３１における球形２００の概念上の表面からの最初の分岐は、球形２００の表面から、約２０〜３０°の角度である。内側領域における第１の表面は完全な球形ではない可能性があるが、女性の身体の輪郭が球形でないことを考えれば、内側領域２３２とこの実施形態の球形の表面との実質的な関係、および、そこから外側領域２３１が分岐する様式は、明らかである。
【００５０】
図５を参照すると、その３次元的に湾曲した形状に起因して、リブ２は、実質的に、概念上のベストフィット平面５を越えて、湾曲した経路５０を通って延在しており、リブ２は湾曲した経路５０をたどっている。リブ２は、位置５１、５２まで延在しており、位置５１、５２は、ベストフィット平面５の両側の約５ｍｍ〜１０ｍｍの間にある。
【００５１】
適当な湾曲を決定するために、ボディースキャンを行うことが可能であり、乳房が、突出し始めるか、または、胴体から方向を変え始める領域において、スキャンされた胴体に垂直な線をとり、線と乳房の周りの胴体との間の複数の交差部を通る曲線を描くことによって、曲線が生成される。最初の突出部の接線方向で、かつ、同時に胴体に垂直な線を保ちながら、下側の乳房の周りの胸骨から、脇の下の周りに続く領域で、曲線を描くことが可能である。連続的に変化する交差部は、接合されたときに、適当な３次元スプライン曲線を提供することが可能である。アフィン変換を使用して、曲線を生成することが可能である。
【００５２】
より大きいか、または、より小さい胴体および／または乳房の周りで手順を完了することによって、異なる大きさの曲線に到達し得るが、しかし、形状の相乗効果および拡張性は、一貫したままであることが可能である。
【００５３】
この実施形態のリブ２は、射出成形を使用して、ポリマー（例えば、ナイロン）から形成されている。リブ２は、相対的に硬い。一般的に、本開示の実施形態のリブは、ポリカーボネート、ポリエーテルエーテルケトン（ＰＥＥＫ）、ポリアミド、ポリスルホン、ナイロンおよび、ドウ成形化合物（ＤＭＣ）、または、その他のうちの１つまたは複数から作製することが可能である。ドウ成形化合物は、ポリエステル樹脂、ガラス繊維、炭酸カルシウム、潤滑剤、および触媒を含むことが可能である。
【００５４】
ここで、リブ（例えば、図２ａ〜図２ｄに示されているようなリブ２）を備えるブラジャーカップ（例えば、図４ａに示されているようなブラジャーカップ４０）を製造する方法が説明される。一般的に、ブラジャーカップ４０は、ブラジャーカップ４０の下側縁部４２においてリブ２を中に入れることによって製造される。リブ２を中に入れる工程は、この実施形態では、実質的に、リブ２の周りにチャネル４１を形成するが、代替的な実施形態では、チャネルを、ブラジャーカップの中に事前に形成することが可能である。
【００５５】
ブラジャーカップ４０は、リブ２を形成している材料よりも一般的に軟質の材料を含む。例えば、ブラジャーカップ４０は、相対的に軟質のポリウレタン材料から形成することが可能である。ブラジャーカップ４０の下側縁部４２における硬質のポリマーリブ２が、製造工程の間に、ブラジャーカップ４０の中のより軟質のポリウレタン材料と融合するように考慮されることが可能である。一般的に、リブ２は、任意の軟質のポリウレタン（発泡体）のブラジャーカップ、または、他の材料から形成されたブラジャーカップと併せて使用することが可能である。リブは、ブラジャーカップの下側セクションの剛性および堅固さを変化させることが可能であり、これは、例えば、異なるリブ材料を使用して、所望の設計要件にカスタマイズされ得る。
【００５６】
リブは、金属製のアンダーワイヤーの交換品を提供するように考慮されることが可能である。例えばリブのポリマー材料と、ポリウレタン（発泡体）ブラジャーカップ材料との組み合わせは、バストの輪郭および形状により良好に沿うようにデザインされ設計された（engineered）、改善されたブラジャーカップを提供することが可能であり、ならびに、改善されたバスト支持およびバスト形状を提供する。ブラジャーカップは、ブラジャーカップの下側縁部において、ワイヤーを備えるのではなく、むしろ、硬質ポリマーを備えることが可能である。ブラジャーカップの下側縁部の硬質ポリマーは、ブラジャーカップの中のより軟質のポリウレタン材料と融合するように考慮されることが可能である。これは、支持および快適さの観点から、ブラジャーカップ性能を向上させることが可能である。
【００５７】
ここで、製造工程の実施形態が、図６〜図８に関して、より詳細に説明されることとなる。図６は、製造工程の始まりを示しており、成形されたブラジャーカップの２つの部分または層４３、４４が、一緒に接合される前について示されている。そこで、第１の層４３は、凹形部分４３１を有しており、第２の層４４は、凸形部分４４１を有している。凹形部分４３１および凸形部分４４１は、第１および第２の層４３、４４を形成する、概して長方形のピースのポリウレタン発泡体４００の中に、窪み付けられている。本質的にトリミングされていないピースの発泡体４００が、凹形部分および凸形部分４３１、４４１に繋がったまま、凸形部分４４１および凹形部分４３１はその後、さらなる作業の間に、一緒に接合または融合される。
【００５８】
図７は、接合４５の前に一緒に位置付けされている、層４３、４４、ならびに、凸形部分４４１および凹形部分４３１を示している。相対的に硬質のリブ２が、射出成形され、かつ、２つのポリウレタン発泡体層４３、４４の間に位置付けされている。代替的な実施形態では、リブは、発泡体層同士の間に位置付けられると、サンドイッチサスペンション層の中に収容され得る。２つの層４３、４４を一緒に接合することは、本質的に、凹形部分および凸形部分４３１、４４１の下側縁部同士の間に、リブを融合または一体化させる。このことは、異なる層および支持部材が、例えばブラジャーカップに重大な損傷をもたらすことなく、容易に分離することはできないようになっているということであり得る。接合工程は、所望の接合を実現するために、（例えば、摂氏１００度よりも高い温度の）熱および圧力を加えることが可能である。接合は、接着材料、積層材料、およびライニング材料によって補助することが可能である。
【００５９】
工程は、ベース領域に沿って所望の湾曲を提供するダイカスト形状の中に、層を支持することを含むことが可能であり、ダイカスト形状は、実質的にリブの湾曲に沿う３次元の湾曲を有している。
【００６０】
図８は、最終成形されたカップ４０を示しており、下側カップ縁部の内側の位置に３次元的に湾曲したリブを備えている。また、図８は、ブラジャーカップ４０の最終形状に到達するための、余分な発泡体４００のトリミングを示している。トリミングは、はさみまたはブレードなどのような手動の切断工具を使うことによって、行うことができる。代替的に、トリミングは、ダイカッティングマシン、または、他のそのような大型の切断デバイスによって、達成することが可能である。
【００６１】
硬質ポリマーの３次元的に湾曲したリブを備えるブラジャーカップ４０が、図４ａに示されている。リブおよびカップは、所望の硬さおよび柔軟性の組み合わせを有しており、それは、ブラジャーのフィット感および機能に応じて変化することが可能である。
【００６２】
図４ｂに示されているような最終組み立て後の完成したブラジャー４は、この実施形態では、リブがポリウレタン発泡体の部分４３、４４の間に隠されているので、リブを見えないようにしている。
【００６３】
一般的に、説明されている実施形態では、ブラジャーカップのポリウレタン発泡体のカップ構造体は、さらなる３次元的に湾曲した硬質ポリマーのリブを有しており、硬質ポリマーのリブは、例えば、金属製のアンダーワイヤーの使用に取って代わることが可能であり、ポリウレタン発泡体のカップ構造体は、リブの形状に応じて設計される。それでも、ある程度のパッドを提供する発泡体カップ構造体が説明されているが、リブは、パッドなしのブラジャー生地と組み合わせて使用することが可能であり、リブは、所望の形状の形成および所望の支持の実現に適切な、様々な異なる材料から形成することが可能である。
【００６４】
本明細書で説明されているブラジャーカップを製造する方法は、有利には、ブラジャーカップを形成するために一体となる凸形表面および凹形表面の両方にリブを接合し、その結果、リブがブラジャーカップに恒久的に取り付けられ、洗濯中または使用中に、ブラジャーからリブが出て来にくいようになっている。
【００６５】
本明細書でとられているこのアプローチは、金属製のアンダーワイヤーの使用を除くことが可能であり、かつ、ポリウレタンブラジャーカップの中に既に使用されている軟質のポリウレタン化合物と硬質ポリマー化合物を一体化させる、湾曲した整形システムを導入することが可能である。
【００６６】
本開示の幅広い一般的範囲から逸脱することなく、多数の変形例および／または修正例が、上記の実施形態に対してなされ得るということが、当業者によって認識されることとなる。したがって、本実施形態は、あらゆる点で、説明目的のものと見なされるべきであり、限定的なものと見なされるべきではない。
【符号の説明】
【００６７】
１  アンダーワイヤーブラジャーカップ
２  リブ
４  ブラジャー
５  ベストフィット平面
１１  生地
１２  生地ケーシングまたはチューブ
１３  下側縁部
１４  表面
１５  アンダーワイヤー
２１  外側端部
２２  内側端部
２３  細長い本体部分
４０  ブラジャーカップ
４１  チャネル、領域
４２  下側縁部
４３  第１の層、ポリウレタン発泡体層
４４  第２の層、ポリウレタン発泡体層
４５  接合
５０  湾曲した経路
５１、５２  位置
２００  概念上の球形
２３１  外側領域
２３２  内側領域
２３３  移行領域
２３４  上部表面
２３５  底部表面
２３６、２３７  側部表面
４００  ポリウレタン発泡体
４３１  凹形部分
４４１  凸形部分
【図２ａ】
2014530307.tif 000003
【図２ｂ】
2014530307.tif 000004
【図２ｃ】
2014530307.tif 000005
【図２ｄ】
2014530307.tif 000006
【図４ａ】
2014530307.tif 000007
【図４ｂ】
2014530307.tif 000008
【図５】
2014530307.tif 000009
【図６】
2014530307.tif 000010
【図７】
2014530307.tif 000011
【図８】
2014530307.tif 000012
【図１】
2014530307.tif 000013
【図３ａ】
2014530307.tif 000014
【図３ｂ】
2014530307.tif 000015
【図３ｃ】
2014530307.tif 000016
【国際調査報告】
2014530307.tif 000017
2014530307.tif 000018
2014530307.tif 000019