(57)【要約】  装置は、ハンドルアセンブリを有する電動外科用器具を含む。装置はまた、ハンドルアセンブリ内に位置付けられる通信装置を含む。通信装置は、電動外科用器具の少なくとも一部と通信するように動作可能である。装置は更に、通信装置とワイヤレスで通信する外部装置を含む。外部装置は、通信装置から情報を受信するように動作可能であり、外部装置は、ユーザーが観察可能な出力を提供するように動作可能である。
2014503233.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
装置であって、
（ａ）ハンドルアセンブリを含む、電動外科用器具と、
（ｂ）前記ハンドルアセンブリ内に位置付けられた通信装置であって、前記通信装置は、前記電動外科用器具の少なくとも一部と通信するように構成された、通信装置と、
（ｃ）外部装置であって、前記通信装置は、前記外部装置にワイヤレスで情報を送信するように構成され、前記外部装置は、前記通信装置からの情報を受信及び処理するように構成され、前記外部装置はユーザーにより観察可能な出力を提供するように構成された、外部装置とを含む、装置。
【請求項２】
前記外部装置に送信された前記情報が、前記外科用器具に関するＩＤ情報を含む、請求項１に記載の装置。
【請求項３】
前記外部装置に送信された前記情報が、前記外科用器具に関する状態情報を含む、請求項１に記載の装置。
【請求項４】
前記外部装置は、前記通信装置に情報を送信するように更に構成された、請求項１に記載の装置。
【請求項５】
前記外部装置は、前記通信装置に更新されたソフトウェアを送信するように構成された、請求項４に記載の装置。
【請求項６】
前記外部装置は、前記通信装置にユーザーの嗜好を送信するように構成された、請求項４に記載の装置。
【請求項７】
前記外部装置は、前記電動外科用器具の機能性を修正するように動作可能である命令を、前記通信装置に送信するように構成された、請求項４に記載の装置。
【請求項８】
前記通信装置、及び前記外部装置は、ＲＦ通信により通信している、請求項１に記載の装置。
【請求項９】
前記ハンドルアセンブリは、取り外し可能なメモリユニットを含む、請求項１に記載の装置。
【請求項１０】
前記外部装置は、再充電可能な電池を保持するように動作可能な充電器ユニットを含む、請求項１に記載の装置。
【請求項１１】
前記充電器ユニットは、腹腔鏡モニター上にクランプするように構成された、請求項１０に記載の装置。
【請求項１２】
前記充電器ユニットは、前記外科用器具に関連する情報を表示するように動作可能なＬＣＤディスプレイを含む、請求項１１に記載の装置。
【請求項１３】
前記外部装置は、前記外科用器具を制御するように動作可能なフットペダルを含む、請求項１に記載の装置。
【請求項１４】
前記外部装置は、前記外科用器具の電力レベルを示すように動作可能な電力メーターを表示するように構成された、請求項１に記載の装置。
【請求項１５】
前記外部装置は、充電ステーションを含む、請求項１に記載の装置。
【請求項１６】
装置であって、
（ａ）電動外科用器具と、
（ｂ）前記電動外科用器具内に位置付けられた通信装置と、
（ｃ）少なくとも１つの再充電可能な電池を保持するように動作可能な外部装置であって、前記外部装置は前記通信装置と通信し、前記外部装置は、前記通信装置から受信される、前記電動外科用器具に関連する情報を表示するように構成され、前記外部装置は、前記少なくとも１つの再充電可能な電池を再充電するように構成された、外部装置とを含む、装置。
【請求項１７】
前記外部装置は、前記少なくとも１つの再充電可能な電池の充電状態を示すように動作可能な視覚的インジケータを含む、請求項１６に記載の装置。
【請求項１８】
前記少なくとも１つの再充電可能な電池と通信するメモリユニットを更に含み、前記メモリユニットは、前記外部装置に情報を送信し、前記外部装置から情報を受信するように動作可能である、請求項１６に記載の装置。
【請求項１９】
前記外部装置は、前記通信装置とワイヤレスで通信するように構成された、請求項１６に記載の装置。
【請求項２０】
電動外科用器具、前記外科用器具内に収容される通信装置、及び前記通信装置とワイヤレスで通信する外部装置を使用して、外科手術中にユーザーに情報を提供する方法であって、前記方法は、
（ａ）外科手術中に前記外科用器具を使用することと、
（ｂ）前記外科用器具から前記通信装置に情報を送信することと、
（ｃ）前記通信装置から前記外部装置にワイヤレスで情報を送信することと、
（ｄ）前記外部装置で前記ユーザーに対して情報を表示することとを含む、方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
（優先権）
本出願は、２０１０年１１月５日に出願された、米国仮特許出願番号第６１／４１０，６０３号、表題「Ｅｎｅｒｇｙ−Ｂａｓｅｄ  Ｓｕｒｇｉｃａｌ  Ｉｎｓｔｒｕｍｅｎｔｓ」に対する優先権を主張し、この開示許は本明細書において参照として組み込まれる。本出願はまた、２０１１年５月１９日に出願された、米国仮特許出願番号第６１／４８７，８４６号、表題「Ｅｎｅｒｇｙ−Ｂａｓｅｄ  Ｓｕｒｇｉｃａｌ  Ｉｎｓｔｒｕｍｅｎｔｓ」に対する優先権を主張し、この開示は本明細書において参照として組み込まれる。本出願は、２０１１年１０月１８日に出願された、米国非仮特許出願番号第１３／２７５，５４７号、表題「ＳＵＲＧＩＣＡＬ  ＩＮＳＴＲＵＭＥＮＴ  ＷＩＴＨ  ＣＨＡＲＧＩＮＧ  ＳＴＡＴＩＯＮ  ＡＮＤ  ＷＩＲＥＬＥＳＳ  ＣＯＭＭＵＮＩＣＡＴＩＯＮ」に対する優先権を主張し、この開示は本明細書において参照として組み込まれる。
【背景技術】
【０００２】
いくつかの状況において、切開部が小さいほど術後の回復時間と合併症が低減され得るので、内視鏡的手術器具が、従来の開放的外科用器具よりも好まれ得る。したがって、いくつかの内視鏡外科用器具は、トロカールのカニューレを介して所望の手術部位に遠位エンドエフェクタを配置するのに適していることがある。これらの遠位エンドエフェクタは、多くの方法で組織に係合して診断又は治療効果を達成し得る（例えば、エンドカッター、把持具、カッター、ステープラー、クリップ適用器具、アクセス装置、薬物／遺伝子治療送達装置、及び超音波、ＲＦ、レーザなどを使用するエネルギー送達装置）。内視鏡外科用器具は、エンドエフェクタとハンドル部分との間に、臨床医によって操作されるシャフトを有することがある。そのようなシャフトは、所望の深さへの挿入とシャフトの縦軸のまわりの回転を可能にし、それにより患者内のエンドエフェクタの位置決めが容易になる。
【０００３】
内視鏡外科用器具の例には、開示が参照により本明細書に組み込まれる、２００６年４月１３日に公開された「Ｔｉｓｓｕｅ  Ｐａｄ  Ｕｓｅ  ｗｉｔｈ  ａｎ  Ｕｌｔｒａｓｏｎｉｃ  Ｓｕｒｇｉｃａｌ  Ｉｎｓｔｒｕｍｅｎｔ」と題する米国特許公開第２００６／００７９８７４号、開示が参照により本明細書に組み込まれる、２００７年８月１６日に公開された「Ｕｌｔｒａｓｏｎｉｃ  Ｄｅｖｉｃｅ  ｆｏｒ  Ｃｕｔｔｉｎｇ  ａｎｄ  Ｃｏａｇｕｌａｔｉｎｇ」と題する米国特許公開第２００７／０１９１７１３号、開示が参照により本明細書に組み込まれる、２００７年１２月６日に公開された「Ｕｌｔｒａｓｏｎｉｃ  Ｗａｖｅｇｕｉｄｅ  ａｎｄ  Ｂｌａｄｅ」と題する米国特許公開第２００７／０２８２３３３号、開示が参照により本明細書に組み込まれる、２００８年８月２１日に公開された「Ｕｌｔｒａｓｏｎｉｃ  Ｄｅｖｉｃｅ  ｆｏｒ  Ｃｕｔｔｉｎｇ  ａｎｄ  Ｃｏａｇｕｌａｔｉｎｇ」と題する米国特許公開第２００８／０２００９４０号、開示が参照により本明細書に組み込まれる、２０１１年１月２０日に公開された「Ｒｏｔａｔｉｎｇ  Ｔｒａｎｓｄｕｃｅｒ  Ｍｏｕｎｔ  ｆｏｒ  Ｕｌｔｒａｓｏｎｉｃ  Ｓｕｒｇｉｃａｌ  Ｉｎｓｔｒｕｍｅｎｔｓ」と題する米国特許公開第２０１１／００１５６６０号、開示が参照により本明細書に組み込まれる、２００２年１２月３１日に発行された「Ｅｌｅｃｔｒｏｓｕｒｇｉｃａｌ  Ｓｙｓｔｅｍｓ  ａｎｄ  Ｔｅｃｈｎｉｑｕｅｓ  ｆｏｒ  Ｓｅａｌｉｎｇ  Ｔｉｓｓｕｅ」と題する米国特許第６，５００，１７６号、及び開示が参照により本明細書に組み込まれる、２０１１年４月１４日に公開された「Ｓｕｒｇｉｃａｌ  Ｉｎｓｔｒｕｍｅｎｔ  Ｃｏｍｐｒｉｓｉｎｇ  Ｆｉｒｓｔ  ａｎｄ  Ｓｅｃｏｎｄ  Ｄｒｉｖｅ  Ｓｙｓｔｅｍｓ  Ａｃｔｕａｔａｂｌｅ  ｂｙ  ａ  Ｃｏｍｍｏｎ  Ｔｒｉｇｇｅｒ  Ｍｅｃｈａｎｉｓｍ」と題する米国特許公開第２０１１／００８７２１８号に開示されたものが含まれる。更に、そのような外科用ツールは、２００９年６月４日に公開された「Ｃｏｒｄｌｅｓｓ  Ｈａｎｄ−ｈｅｌｄ  Ｕｌｔｒａｓｏｎｉｃ  Ｃａｕｔｅｒｙ  Ｃｕｔｔｉｎｇ  Ｄｅｖｉｃｅ」と題する米国特許公開第２００９／０１４３７９７号に開示されたようなコードレストランスデューサを含んでもよく、この開示は、参照により本明細書に組み込まれる。更に、外科用器具は、２００４年８月３１日に発行された「Ｒｏｂｏｔｉｃ  Ｓｕｒｇｉｃａｌ  Ｔｏｏｌ  ｗｉｔｈ  Ｕｌｔｒａｓｏｕｎｄ  Ｃａｕｔｅｒｉｚｉｎｇ  ａｎｄ  Ｃｕｔｔｉｎｇ  Ｉｎｓｔｒｕｍｅｎｔ」と題する米国特許第６，７８３，５２４号に開示されたようなロボット支援手術環境で使用されるか又は使用するように適応されてもよく、この開示は参照により本明細書に組み込まれる。
【０００４】
手術器具のために、幾つかのシステム及び方法が作成され、使用されてきたが、本発明の発明者以前に、添付の請求項に述べた発明を作り、又は使用した者はいないと考えられる。
【図面の簡単な説明】
【０００５】
本明細書の末尾には発明を具体的に示し、明確にその権利を請求する特許請求の範囲が付属しているが、本発明は下記の特定の実施形態の説明を添付図面と併せ読むことでより深い理解が得られるものと考えられる。図中、同様の参照符合は同様の要素を示す。
【図１】内部電源を有する、代表的な医療用装置の概略図。
【図２】内部電源を有する代表的な医療用装置の斜視図。
【図３】外部装置を有する代表的な外科用器具の概略図。
【図４】メモリユニットを備える代表的な外科用器具の側方部分断面図。
【図５】外部制御装置を備える代表的な外科用器具の側方概略図。
【図６】図５の外科用器具と共に使用するための、代表的なフットペダルの側面図。
【図７】図５の外科用器具と使用するための代表的な外部制御装置の斜視図。
【図８】モニター及び代表的な充電器ユニットを備える代表的な外科用器具の斜視図。
【図９】図８の代表的な充電器ユニットの前方斜視図。
【図１０】図８の代表的な充電器ユニットの側面図。
【図１１】代表的な充電ステーションを備える代表的な外科用器具の斜視図。
【図１２】電池ドアが開いている、図１１の外科用器具の後方斜視図。
【図１３】電池ドアが閉じている、図１１の外科用器具の後方斜視図。
【０００６】
各図面は、いかなる意味においても限定的なものではなく、図に必ずしも示されていないものを含め、本発明の異なる実施形態を様々な他の方法で実施し得ることも考えられる。本明細書に組み込まれその一部をなす添付の図面は、本発明の幾つかの態様を示すものであり、説明文とともに本発明の原理を説明する役割を果たすものである。しかしながら、本発明は図に示される正確な構成に限定されない点が理解されるべきである。
【発明を実施するための形態】
【０００７】
本発明の特定の実施例の以下の説明は、本発明の範囲を限定するために用いられるべきではない。本発明の他の実施例、特徴、態様、実施形態、及び利点が以下の説明から当業者には明らかとなろう。以下の説明は、実例として、本発明を実施するために企図される最良の形態の１つである。明らかなように、本発明は、本発明から逸脱することなく、他の様々な明白な態様が可能である。したがって、図面及び説明文は、例示的な性質のものであって限定的なものと見なすべきではない。
【０００８】
用語「近位」及び「遠位」は本明細書において、ハンドピースアセンブリを把持している臨床医に準拠して用いられることが理解されよう。故に、エンドエフェクタは、より近位のハンドピースアセンブリに対して遠位にある。更に言うまでもなく、便宜及び明確さのために、「上部」及び「下部」などの空間に関する用語もまた、本明細書において、ハンドピースアセンブリを握持する臨床医を基準として用いられている。しかしながら、手術器具は、多くの配向及び配置において使用され、これらの用語は、制限的及び絶対的であることが意図されない。
【０００９】
Ｉ．挿入可能又は再生可能な構成要素と共に使用するための医療用装置
図１は、概略的なブロック形態における、代表的な医療用装置及び／又は外科用器具（１０）の構成要素を示す。図示されるように、医療用装置（１０）は、制御モジュール（１２）、電源（１４）、エンドエフェクタ（１６）を備える。単に例示的な電源（１４）には、ＮｉＭＨ電池、Ｌｉイオン電池（例えば、プリズムセル式リチウムイオン電池、等）、Ｎｉ−カドミ電池、又は本明細書の教示を考慮すれば当業者には明らかであると思われる任意の他のタイプの電源を含んでもよい。制御モジュール（１２）は、マイクロプロセッサ、特定用途向け集積回路（ＡＳＩＣ）、メモリ、プリント回路基板（ＰＣＢ）、記憶装置（例えば、ソリッドステートドライブ若しくはハードディスク）、ファームウェア、ソフトウェア、又は本明細書の教示を考慮すれば当業者には明らかであると思われる他の適切な任意の他の好適な制御モジュール部品を含んでもよい。制御モジュール（１２）及び電源（１４）は、回路基板等において、ケーブル及び／又はプリントパターン等の電気的接続（２２）によって連結されて、電力を電源（１４）から制御モジュール（１２）へ運搬する。代替的に、電源（１４）は、制御モジュール（１２）に選択的に連結されてもよい。このことによって、電源（１４）を医療用装置（１０）から切り離し、かつ取り外すことが可能となり、そのことによって、例えば、本明細書の様々な教示に従って、再滅菌及び再使用を行うため電源（１４）を容易に再充電又は再利用することが更に可能となる。加えて又は代替的に、制御モジュール（１２）は、アフターサービス、試験、交換、又は本明細書の教示を考慮すれば当業者には明らかであると思われる他のあらゆる目的のために取り外されることが可能である。
【００１０】
エンドエフェクタ（１６）は、もう１つの電気的接続（２２）によって、制御モジュール（１２）に連結される。エンドエフェクタ（１６）は、医療用装置（１０）の望ましい機能を果たすように構成される。ほんの一例として、そのような機能には、組織を焼灼すること、組織を切除すること、組織を切断すること、超音波によって振動させること、組織をステープルで閉じること、又は医療用装置（１０）のための望ましい他のあらゆる仕事が包含される。したがって、エンドエフェクタ（１６）は、能動的機構、例えば、超音波ブレード、一対の掴み具、鋭いナイフ、ステープル駆動アセンブリ、単極無線周波電極、一対の双極性無線周波電極、加熱素子、及び／又は他の様々な構成要素を包含することができる。エンドエフェクタ（１６）は更に、整備、試験、交換、又は本明細書における教示を考慮して当業者には明らかであると思われる他のあらゆる目的のために、医療用装置（１０）から取り外すことができる。幾つかのバージョンにおいて、エンドエフェクタ（１６）は、医療用装置（１０）を、様々な種類のエンドエフェクタ（例えば、米国仮出願シリアル番号第６１／４１０，６０３号等に教示されるようなもの）と一緒に用いることができるようなモジュール式である。エンドエフェクタ（１６）の様々な他の構成は、本明細書の教示を考慮すれば当業者には明らかであると思われるような医療用装置（１０）の目的に応じて様々な異なる機能を得るために提供され得る。同様に、電源（１４）から電力を受け取ることのできる、医療用装置（１０）の他のタイプの構成要素は、本明細書の教示を考慮すれば当業者には明らかであると思われる。
【００１１】
本実施例の医療用装置（１０）は、トリガー（１８）及びセンサー（２０）を含むが、そのような構成要素は任意的であるに過ぎないものと解釈されるべきである。トリガー（１８）は、電気的接続（２２）によって、制御モジュール（１２）及び電源（１４）に連結される。トリガー（１８）は、処置が実施されるとき、医療用装置（１０）を起動させるため、電源（１４）からの電力をエンドエフェクタ（１６）へ（かつ／又は、医療用装置（１０）のある種の他の構成要素へ）選択的に提供するように構成することができる。センサー（２０）は、また、電気的接続（２２）によって、制御モジュール（１２）に連結され、処置の間、様々な情報を制御モジュール（１２）に提供するように構成することができる。単純に例として、このような構成は、エンドエフェクタ（１６）において温度を感知すること、又はエンドエフェクタ（１６）の振動速度を決定することを含み得る。センサー（２０）からのデータは、制御モジュール（１２）によって処理されて、電力をエンドエフェクタ（１６）へ（例えば、フィードバック・ループで）搬送することができる。本明細書の教示を考慮すれば当業者には明らかであると思われる、医療用装置（１０）の目的によって、センサー（２０）の他の様々な構成を提供することができる。当然ながら、本明細書に記載の他の構成要素と同様、医療用装置（１０）は、１つ以上のセンサー（２０）を備えることができるか、又はセンサー（２０）は、所望により単に除外することができる。
【００１２】
図２は、医療用装置（１０）がとることのできる、単に例示的な形態を表す。特に、図２は、電源（１１０）、制御モジュール（１２０）、ハウジング（１３０）、エンドエフェクタ（１４０）、及び電気接続部（１５０）を含む医療用装置（１００）を示す。この実施例において、電源（１１０）は、医療用装置（１００）のハウジング（１３０）の内側に位置する。あるいは、電源（１１０）は、一部のみがハウジング（１３０）内に延び、ハウジング（１３０）の一部に選択的に取り付け可能であり得る。また更なる代表的な構成において、ハウジング（１３０）の一部が電源（１１０）内に延びてもよく、電源（１１０）は、ハウジング（１３０）のこの部分に選択的に取り付け可能であり得る。電源（１１０）はまた、医療装置（１００）から取り外され、制御モジュール（１２０）又は電気接続部（１５０）から分離されるように構成され得る。結果として、電源（１１０）は、いくつかの変化形態において、医療用装置（１００）から完全に分離され得る。容易に明らかになるように、これは電源（１１０）が、例えば、本明細書における様々な教示に従い、再滅菌及び再使用するために、再充電又は再生されるように取り外されることを可能にする。再充電の後、又は最初の充電の後、電源（１１０）は、医療用装置（１００）に挿入又は再挿入されて、ハウジング（１３０）に固定されるか、ハウジング（１３０）の内側に固定される。当然、医療用装置（１００）はまた、電源（１１０）がまだハウジング（１３０）内にあるかないしは別の方法でこれに連結されている際に、電源（１１０）が充電及び／又は再充電されることを可能にし得る。
【００１３】
制御モジュール（１２０）は、整備、試験、交換、又は本明細書の教示を考慮すれば当業者には明らかであると思われる他のあらゆる目的のために取り外されることが可能であることを理解するべきである。更に、エンドエフェクタ（１４０）は更に、整備、試験、交換、又は本明細書における教示を考慮して当業者には明らかであると思われる他のあらゆる目的のために、医療用装置（１００）から取り外すことができる。一定の構成の代表的な医療用装置（１００）が記載されてきたが、医療用装置（１００）が構成され得る他の様々な方法が、本明細書における教示を考慮した上で、当業者には明らかとなり得る。
【００１４】
単に例として、本明細書において言及される医療用装置（１０、１００）及び／他の任意の医療用装置は、米国特許番号第５，９８０，５１０号、同第６，５００，１７６号、同第６，７８３，５２４号、同第７，１１２，２０１号、同第７，１２５，４０９号、同第７，１６９，１４６号、同第７，１８６，２５３号、同第７，１８９，２３３号、同第７，２２０，９５１号、同第７，３０９，８４９号、同第７，３１１，７０９号、同第７，３５４，４４０号、同第７，３８１，２０９号、同第７，４１６，１０１号、同第７，７３８，９７１号、米国特許番号第２００６／００７９８７４号、同第２００７／０１９１７１３号、同第２００７／０２８２３３３号、同第２００８／０２００９４０号、同第２００９／０１４３７９７号、同第２００９／０２０９９９０号、同第２０１０／００６９９４０号、同第２０１１／００１５６６０、米国特許公開番号第２０１１／００８７２１８米国特許出願公開番号第１３／１５１，１８１号、及び／又は米国仮特許出願番号第６１／４１０，６０３号の教示の少なくともいくつかに従って構成され得る。これらの文献それぞれの開示は、本明細書においてその全体が組み込まれる。
【００１５】
更に、本明細書で述べる教示、表現、実施形態、例などのいずれの１つ又は複数も、本明細書で述べる他の教示、表現、実施形態、例などのいずれの１つ又は複数とも組み合わせることができることを理解されたい。したがって、下記に述べる教示、表現、実施形態、例などは、互いに独立であると考えられるべきでない。本明細書の教示を組み合わせることができる種々の適切な方法は、本明細書の教示を考慮して当業者には容易に明らかになるであろう。こうした修正及び変形は特許請求の範囲内に含まれるものとする。
【００１６】
ＩＩ．代表的なＲＦ通信装置
いくつかの例において、医療用装置（１０、１００）に、及び／又はこれから無線上方通信を提供することが望ましい場合がある。例えば、このような情報は、医療用装置（１０、１００）の特徴、医療用装置（１０、１００）の動作、医療用装置（１０、１００）の外科的環境、及び／又は他の情報に関連し得る。このような情報は保存されてもよく、及び／又はユーザーがリアルタイムでフィードバックを受け取れるように、医療用装置（１０、１００）のユーザーに提示されてもよい。このワイヤレス通信が提供され、実施され得る様々な代表的な方法は、以下でより詳細に記載されが、本明細書における教示を考慮して、追加的な実施例が、当業者には明らかとなる。以下の教示は、医療用装置（１０、１００）、及び本明細書において引用される様々な参照文献において教示される器具を容易に組み込まれることが理解されるべきである。
【００１７】
図３は、伝達アセンブリ（３２０）に接続されたハンドルアセンブリ（３１０）を有する、代表的な外科用器具（３００）を表す。外科用器具（３００）は、ハンドルアセンブリ（３１０）内の本実施例の中に位置付けられる、通信装置（３３０）を更に含む。外科用器具（３００）は更に、通信装置（３３０）を通じて外部装置（３４０）と通信する。代表的な変化形態において、外科用器具（３００）は、ＲＦ通信により外部装置（３４０）と通信するが、本明細書における教示を考慮し、当業者に明らかとなるように、任意の好適な通信手段が使用され得る。例えば、Ｂｌｕｅｔｏｏｔｈ通信、Ｗｉ−Ｆｉ、又は任意の好適な通信が使用され得る。外科用器具（３００）及び外部装置（３４０）が互いに通信し、及び／又は外科用器具（３００）に外部装置（３４０）を登録するための権限を有することを検証するために、ソフトウェアハンドシェークが使用されてもよいことがまた理解される。いくつかの他の代表的な変化形態において、外科用器具（３００）及び外部装置（３４０）は、外科用器具（３００）が単純に、外部装置（３４０）などの近位の装置に接続しようとするように、主に近接性に基づいて相互の接続を確立するよう動作可能である。例えば、通信装置（３３０）は、外部装置（３４０）が反応するまで、定期的及び／又は連続的に信号を送信してもよい。逆に、外部装置（３４０）は、通信装置（３３０）が反応するまで送信してもよい。
【００１８】
外科用器具（３００）の通信装置（３３０）は制御ユニット（３８０）と通信し、これは、マイクロプロセッサ、又は本明細書における教示を考慮し、当業者に明らかになる他の任意の好適な演算チップを含んでもよい。制御ユニット（３８０）は、外科用器具（９００）の機能性／動作と関連するパラメーターを測定するように動作可能なセンサーの使用を通じて、外科用器具（９００）の作業構成要素の多く又は全てを通信することが理解される。結果として、制御ユニット（３８０）は、外科用器具（９００）の動作をモニタリングし、外科用器具（９００）の様々な診断読み取り値を記録するように動作可能である。診断読み取り値は、装置（３３０）に、及び／又はいくつかの変化形態においては、以下でより詳細に記載されるように、記憶のためにメモリカードに伝達されてもよい。診断情報に加えて、外科用器具（３００）の同一性情報が記録され得ることが理解される。更に、外科用器具（３００）の動作に関する情報も、同様に記録され得る。例えば、外科用器具（３００）の使用後、制御ユニット（３８０）は、動作が良好であるかどうかを判定するように動作可能である。他の好適な情報片も、本明細書における教示を考慮し、当業者に明らかとなる。
【００１９】
外部装置（３４０）は、ユーザー制御装置（３６０）及びビデオ出力（３７０）を有するコンソール（３５０）を含む。ビデオ出力（３７０）は、ユーザーに情報を表示するように動作可能な、ＬＣＤスクリーン、ＬＥＤ、ＬＣＤスクリーン、及び／若しくはタッチスクリーン、又は本明細書における教示を考慮し、当業者に明らかとなるような、他の任意の好適なスクリーンを含み得る。ユーザー制御装置（３６０）は、ビデオ出力（３７０）と共に触覚的ボタンを含むが、いくつかの他の代表的な変化形態においては、ユーザー制御装置（３６０）は、ビデオ出力（３７０）に埋め込まれた、ソフトキーを含み得る。このような実施形態において、ユーザー制御装置（３６０）は、タッチスクリーンの形態でビデオ出力（３７０）に組み込まれる。ユーザー制御装置（３６０）のための他の好適な構成要素及び構成が、本明細書における教示を考慮し、当業者に明らかとなる。ユーザー制御装置（３６０）は、ビデオ出力（３７０）に異なる情報を表示するために、ビデオ出力（３７０）のディスプレイを変更するように動作可能である。更に、ユーザー制御装置（３６０）は、例えば、異なる書体又は異なる色で情報を表示するためにビデオ出力（３７０）のフォーマットを単純に変更するように動作可能であり得る。いくつかの単純な代表的な変化形態において、外部装置（３４０）は、スマートフォン、例えば、ｉＰｈｏｎｅ又は他の任意の好適なモバイル装置などに導入されたソフトウェアを含み得る。
【００２０】
いくつかの変化形態において、通信装置（３３０）は、外科用器具（３００）の通信装置（３３０）から外部装置（３４０）のみ情報が伝達されるように、外部装置（３４０）と一方向通信する。例えば、外科用器具（３００）の使用中にいずれかのエラーが生じる場合、エラーコードが外科用器具（３００）から外部装置（３４０）へとワイヤレスで送信されてもよい。更に、本明細書本明細書における教示を考慮し、当業者に明らかとなるように、他の任意の関連する診断情報が、外科用器具（３００）から外部装置（３４０）へと送信されてもよい。一度エラーコードが外部装置（３４０）へと送信されると、外部装置（３４０）は、ユーザーがエラーコードを読めるように、ビデオ出力（３７０）にエラーコードを出力してもよい。いくつかの変化形態において、エラーコードのための対応する説明がまた出力されてもよい。更に、コンソール（３５０）は、可聴警告を出力するように動作可能であり得る。可聴警告は、生じる任意のエラーに対する一般的な警告を含む場合があり、又は単お代表的な変化形態においては、可聴警告は、ユーザーが単純に警告を聞いただけ何のエラー（存在する場合）が生じたかを知ることができるように、特定の警告に対応する特定の音を含み得る。ビデオ出力（３７０）は更に、ユーザーがバージョン、機能、ＩＤなど、外科用器具（３００）の様々な構成要素の情報を知ることができるように、外科用器具（３００）の様々な構成要素に関する完全な診断リポートを出力するように動作可能であり得る。更に単に代表的な変化形態において、エラーコードが外部装置（３５０）に送信される場合、外部装置（３５０）は、報告又は診断目的のためにメーカー又は他の任意の好適な場所にエラーコード情報を送信するように動作可能であり得る。外部装置（３５０）は、例えば、携帯電話、ＷｉＦｉ、モデム通信、又は本明細書における教示を考慮し、当業者に明らかとなる他の任意の好適な通信手段を使用して、エラーコード情報を送信するように動作可能であり得る。更に、エラーコードに加えて、外部装置（３５０）は、ユーザーがエラーを修正することを可能にするために、外部装置（３５０）によって送信されたエラーコードに基づいて、関連する問題解決命令を送信するように動作可能であり得る。
【００２１】
外科用器具（３００）のＩＤが外部装置（３４０）に送信されると、外科用器具（３００）のモデルに対応するユーザーマニュアルが、ビデオ出力（３７０）に出力され、ユーザー制御装置（３６０）を使用して操作され得ることが更に認識される。更に、外部装置（３４０）は、個別の構成要素に関する有用な情報（ユーザーズマニュアル全体ではなく）をユーザーに表示するように構成され得る。
【００２２】
通信装置（３３０）は、外部装置（３４０）と双方向通信を行うように動作可能なＲＦ通信モジュールを含んでもよく、よって通信装置（３３０）が外部装置（３４０）に情報及び／又は命令を送信してもよく、外部装置（３４０）が通信装置（３３０）に情報及び／又は命令を送信してもよい。双方向通信環境において、一方向通信の全ての特徴が実施され得ることが理解される。加えて、通信装置（３３０）を介して外科用器具（３００）に診断命令が送信されてもよく、これは外科用器具（３００）内の特定のセンサーにおける読み取り値を記録する命令、又は本明細書本明細書における教示を考慮し、当業者に明らかとなるような他の任意の好適な命令を含む場合がある。更に他の代表的な変化形態において、ユーザーは外部装置（３４０）でユーザープロファイルを選択することができ、その後これが、外科用器具（３００）の機能性をカスタマイズするために外科用器具（３００）に送信され得る。例えば、ユーザーは、外科用器具（３００）のボタンのカスタム最大設定及びカスタム最小設定を構成してもよい。いくつかの変化形態において、ユーザーは、外科用器具（３００）を使用して実行される手続きの種類を示すために外部装置（３４０）を使用してもよい。外部装置（３４０）は、外科用器具（３００）の一定の機能性、パラメーター、及び／又は診断を選択的に有効化／無効化するためにこの情報を使用してもよい。例えば、外科用器具（３００）の最大電力レベル、外科用器具（３００）の様々な電力レベル、及び／又は外科用器具（３００）に供給される電力のパターンのブレード振幅が、ユーザーにより選択される手続きに基づいて決定され得る。
【００２３】
いくつかの変化形態において、外科用器具（３００）のソフトウェア／ファームウェアの訂正が外科用器具（３００）に送信され、これらは外科用器具（３００）の様々な機能性を修正するように動作可能である。例えば、外部装置（３４０）が通信装置（３３０）を介して外科用器具（３００）と通信するとき、外科用器具（３００）は外部装置（３４０）にファームウェア／ソフトウェアバージョン情報を送信することができる。コンピュータ又は遠隔地とインターネットを介して通信し得る、外部装置（３４０）はひいては、外科用器具（３００）のファームウェアバージョンが最新のバージョンであるかどうかを調べることができる。より新しいファームウェア／ソフトウェアのバージョンが存在する場合、外部装置（３４０）は外科用器具（３００）に更新されたソフトウェアを自動的に送信してもよい。あるいは、外部装置（３４０）は、外科用器具（３００）に更新されたソフトウェアを送信する前にソフトウェアの更新を受信する意図をユーザーが確認するように促す、命令を送信してもよい。このようなソフトウェアは、実施のために制御ユニット（３８０）に、又は他の任意の好適な構成要素に配布されてもよいことが理解される。他のいくつかの単に代表としての変化形態は、外科用器具（３００）の機能性を有効化及び無効化するように動作可能な外部装置（３４０）から、制御ユニット（３８０）に伝達される命令を含む場合がある。例えば、命令は、外科用器具（３００）が一定の回数のみ使用されうることを可能にするように動作可能であり得る。更に、命令は、外科用器具（３００）が特定の時間以外で使用されることを防ぐことがある。構成要素を有効化及び無効化する他の好適な変化形態は、本明細書における教示を考慮し、当業者に明らかとなる。いくつかの変化形態において、外部装置（３４０）は、外科用器具（３００）の自動診断命令、及び／又は問題解決命令を送信するように動作可能であり得る。例えば、ユーザーは、外科用器具（３００）に命令を送信するように動作可能な外部装置（３４０）のキーを押してもよく、ここでユーザーは、ユーザーが外科用器具（３００）に関するいずれかの問題を診断及び／又は解決できるように、一連の既定の命令及び／又はルーチンを参照してもよい。
【００２４】
本実施例は、通信装置（３３０）と外部装置（３４０）との間のＲＦ通信を想定しているが、通信装置（３３０）と外部装置（３４０）との間の通信の任意の好適な方法が使用され得ることが認識される。更に、通信装置（３３０）及び外部装置（３４０）は、互いに離れた位置にあり、通信装置（３３０）と外部装置（３４０）は、セルラ通信しているか、他の何らかの形態で実質的に遠隔通信していてもよいことが想定される。通信装置（３３０）及び外部装置（３４０）がセルラ通信している変化形態においては、通信装置（３３０）と外部装置（３４０）との間で情報を伝達するために、セルラータワー及び／又は他の通信ポイントが使用され得る。更に他の単純に代表として変化形態において、通信装置（３３０）及び外部装置（３４０）は、ＵＳＢ又はイーサネットケーブルなどのハードウェア接続を介して通信してもよい。
【００２５】
ＩＩＩ．代表的なメモリユニット
図４は、ハンドルアセンブリ（４１０）、及び例えば、エンドエフェクタを備える伝達アセンブリを含み得る作業端部（４２０）を有する、代表的な外科用器具（４００）を表す。外科用器具（４００）は、制御ユニット（４８０）及びメモリユニット（４３０）を更に含む。外科用器具（４００）は、外科用器具／医療用装置（１０、１００）に関する教示にしたがって、又はこれと同様に構成され得ることが理解される。
【００２６】
メモリユニット（４３０）は、制御ユニット（４８０）と通信する固定メモリ又は取り外し可能なメモリを含んでもよい。メモリユニット（４３０）は、取り外しされ得る又は固定され得るフラッシュメモリカードを含んでもよい。メモリユニット（４３０）が、ハンドルアセンブリ（４１０）に対して固定されるいくつかの変化形態において、ハンドルアセンブリ（４１０）は、メモリユニット（４３０）とのワイヤ及び／又はワイヤレス通信のためのポートを含んでもよいことが認識される。本実施例は、メモリスロット（４３２）に接続される、取り外し可能なメモリを含む。制御ユニット（４８０）は、使用中に外科用器具（４００）の動作をモニタリングし、外科用器具（４００）の使用に関する情報をメモリユニット（４３０）に書き込むように動作可能である。このような情報は、動作回数、前回の使用の詳細、外科用器具（４００）を構成する様々な構成要素の使用中における仕様など、外科用器具（４００）の技術的仕様を含む場合がある。外科用器具（４００）に関する使用及び／又は診断情報がメモリユニット（４３０）に書き込まれた後、メモリユニット（４３０）の情報が、ダウンロードされてメーカーに送信されてもよい。結果として、外科用器具（４００）の使用中に何らかのエラーが生じる場合、メーカー又は他の任意の好適な関係者は、任意の潜在的な問題を診断するために、メモリユニット（４３０）から回収された情報を使用することができる場合がある。更に他の代表的な変化形態において、メモリユニット（４３０）の全体が、診断目的のためにメーカーに輸送されてもよい。結果として、いずれのシナリオにおいても、メーカー又は他の任意の好適な支援団体が、外科用器具（４００）全体がメーカーに返されることなく、外科用器具（４００）を診断することができる場合がある。外科用器具（４００）の動作のメモリユニット（４３０）への書き込みを促進するために、外科用器具（４００）にセンサーが適合されてもよいことが理解されるべきである。結果として、メモリユニット（４３０）は、外科用器具（４００）の動作のための「ブラックボックス」として機能する場合があり、これは後に、外科用器具（４００）の診断、及び／又はその動作の分析のために使用され得る。
【００２７】
メモリユニット（４３０）はまた、ユーザーの嗜好に関する情報を含んでもよく、これによりメモリユニット（４３０）が外科用器具（４００）に接続される際に、外科用器具（４００）の制御ユニット（４８０）は、ユーザーの嗜好に関するデータにしたがって、外科用器具（４００）を構成するように動作可能である。このようなユーザーの嗜好に関する情報は、外科用器具（４００）によって行われる特定の手順とともに、外科用器具（４００）の最大及び最小設定を含む場合がある。本明細書における教示を考慮し、当業者にとって明らかとなるように、他の好適な種類の、ユーザーの嗜好に関する情報が使用されてもよい。
【００２８】
ＩＶ．外科用器具の代表的な遠隔起動
図５は、ハンドルアセンブリ（５１０）、及び例えば、エンドエフェクタを備える伝達アセンブリを含み得る作業端部（５２０）を有する、代表的な外科用器具（５００）を表す。医療用装置、及び／又は外科用器具（１０、１００）と同様に、又はこれに従って構成され得る、外科用器具（５００）は更に、外部制御装置（５４０）とワイヤレスで通信する、制御ユニット（５８０）、及び通信装置（５３０）を含む。図６は、外部制御装置（５４０）が取り得る、１つの単に代表的な形態を示す。特に、図６は、本体（６４２）、アンテナ（６４４）、及びペダル（６４６）を有する、フットスイッチを含む、外部制御装置（６４０）を示す。アンテナ（６４４）は、通信装置（５３０）に信号を送信するように動作可能である。本体（６４２）は、外部制御装置（６４０）のための安定なハウジングを含み、これは全体的な外部制御装置（６４０）に不安定性を生じることなく、ペダル（６４６）が押圧され得るように、加重されたボタンを含み得る。ペダル（６４６）の起動は、外部制御装置（６４０）から外科用器具（５００）へと命令信号を送信するように動作可能である。例えば、本明細書における教示を考慮し、当業者にとって明らかとなるように、押圧ペダル（６４６）は、電力レベル、速度、オン／オフ状態、又は外科用器具（５００）の他の任意の属性を変更してもよい。図７は、外部制御装置（５４０）が取り得る、更に別の代表的な形態を示す。特に、図７は、ユーザー制御装置（７４８）、及び電源レベルメーター（７４６）を備える、本体（７４２）を有する外部制御装置（７４０）を表す。図６に示される代表的な変化形態におけるように、外部制御装置（７４０）は、アンテナ（７４４）を介して外科用器具（５００）に命令を送信するように動作可能である。加えて、図７のアンテナ（７４４）は、外科用器具（５００）の電力使用に関する情報を含み得る信号を受信するように動作可能である。ユーザー制御装置（７４８）は、外科用器具（５００）に伝達される命令を決定するように動作可能なＬＣＤスクリーンのハードウェアボタン又はソフトキーを含む場合がある。例えば、ユーザー制御装置（７４８）は、外科用器具（５００）の電力レベルを設定するように動作可能であり得る。更に他の変化形態において、ユーザー制御（７４８）は、外科用器具（５００）の動作モードを設定するように動作可能であり、これには切断モードと凝固モードとの間での選択が含まれる。本実施例の電源レベルメーター（７４６）は、外科用器具（５００）の特定の電力レベルに対応する一連の数値インジケータを含み、これはユーザーに外科用器具（５００）の現在の電力レベルを知らせるように動作可能である。本実施例は、電力レベルメーター（７４６）に数値インジケータを使用するが、本明細書における教示を考慮し、当業者にとって明らかとなるように、任意の好適なインジケータが使用され得ることが認識される。例えば、電力レベルメーター（７４６）は、棒状メーター、円形メーター、又は他の任意好適なインジケータを含み得る。
【００２９】
Ｖ．充電器ユニットを備える代表的な電池パック
図８〜１０は、外科用器具（８００）及び腹腔鏡モニター（８２０）と共に使用するための、代表的な充電器ユニット（８１０）を表す。本実施例において、充電器ユニット（８１０）は、本体（８２２）、クランプ部分（８１４）、プラグ（８１２）、ディスプレイ（８１６）、及び通信モジュール（８１８）を含む。図９において、本体（８２２）の前方から見ることができる、本体（８２２）は、矩形の形状を有するが、本明細書における教示を考慮し、当業者にとって明らかとなるように、本体（８２２）の任意の好適な形状が使用され得ることが認識される。本体（８２２）の側面図により図１０に示されるクランプ部分（８１４）は、クランプ部分（８１４）が腹腔鏡モニター（８２０）を把持するように動作可能であるように、互いに対して付勢された一対のジョーを含む。本明細書における教示を考慮し、当業者にとって明らかとなるように、クランプ部分（８１４）は、任意の好適な表面又は部材を把持するように動作可能であり得る。プラグ（８１２）は、充電器ユニット（８１０）を壁コンセントに接続し、充電器ユニット（８１０）内に収容される、再充電可能な電池を充電するためにコンセントから電流を引くように動作可能である。本実施例において、プラグ（８１２）は、本体（８２２）内に形成された陥没部内へと折り曲がるように動作可能である。しかしながら、プラグ（８１２）は、内側に折れ曲がることができずに、固定される場合もあることが認識される。
【００３０】
いくつかの変化形態において、充電器ユニット（８１０）は、外科用器具（８００）に動力を提供するために、使用される、１つ以上の電池を取り外し可能に受容し、かつ再充電するように動作可能である。例えば、外科用器具（８００）において１つの再充電可能な電池が使用され得るが、別の再充電可能な電池が充電器ユニット（８１０）内で充電／保持される。外科用器具（８００）内の電池が一度消耗すると、これは、充電器ユニット（８１０）からの完全に充電した電池と交換されてもよく、充電器ユニット（８１０）は、消耗した電池の再充電を開始してもよい。再充電可能な電池が充電器ユニット（８１０）内に保存されるため、再充電可能な電池は、充電器ユニット（８１０）の電気的機能に動力を提供するためにも使用され得ることが認識される。例えば、充電器ユニット（８１０）がプラグ（８１２）と連結されていない、又は（８１２）が壁コンセントと連結されていない環境において、充電器ユニット（８１０）は、充電器ユニット（８１０）内の１つ以上の電池で動作してもよい。このような電池は、外科用器具（８００）に動力を提供するために使用されるものと同じ電池であってもよく、又は専用のバックアップ電池であってもよい。充電器ユニット（８１０）が専用のバックアップ電池を有する変化形態において、このようなバックアップ電池はまた、外科用器具（８００）の１つ以上の電池を再充電するために使用されもよい。専用のバックアップ電池を有する充電器ユニット（８１０）の別の変化形態において、充電器ユニット（８１０）がプラグ（８１２）に連結されないとき、又はプラグ（８１２）が壁コンセントに連結されていないときに、充電器ユニット（８１０）は、外科用器具の電池も充電することなく、単純にバックアップ電池で動作し得る。他の適切なスキームは、本明細書の教示を考慮すれば当業者には明らかであると思われる。
【００３１】
通信モジュール（８１８）は、外科用器具（８００）とワイヤレスで通信するように動作可能である。結果として、通信モジュール（８１８）は、外科用器具（８００）にデータを送信し、ここからデータを受信するように動作可能であり、このデータは外科用器具（８００）からの様々な診断読み取り値を含み得る。充電器ユニット（８１０）はその後、外科用器具（８００）からディスプレイ（８１６）に情報を出力するように動作可能である。ディスプレイ（８１６）は、診断情報、及び／又は外科用器具（８００）の動作に関する情報を示すように動作可能なＬＣＤスクリーンを含む場合がある。ディスプレイ（８１６）は、外科用器具（８００）の状態、アラーム、問題解決ヘルプ、及びアドバイス、組織フィードバックインジケータ、外科用器具（８００）の性能に関する情報、電池及び／又は外科用器具（８００）の電力に関する最小及び最大値、充電器ユニット（８１０）又は外科用器具（８００）の電力駆動情報、組織厚さの情報、周期完了インジケータ、ブレードヒート情報、及び／又は本明細書の教示を考慮して、当業者に明らかとなる、他の任意の情報片を出力し得る。例えば、ディスプレイ（８１６）は、外科用器具（８００）の現在の電力レベルを示すために使用されてもよく、又は外科用器具（８００）の内部動作のグラフ表示を示すために使用されてもよく、これによりユーザーは、外科手術中にディスプレイ（８１６）を使用して外科用器具（８００）をモニタリングすることができる場合がある。腹腔鏡モニター（８２０）は、外科手術が行われる手術部位を観察するように動作可能であり得る。充電器ユニット（８１０）のクランプ部分（８１４）を、腹腔鏡モニター（８２０）に取り付けることにより、ユーザーは充電器ユニット（８１０）上で外科用器具（８００）に関する診断情報をモニタリングする間に、外科手術のリアルタイムビューを同時に観察し得ることが認識される。
【００３２】
いくつかの代表的な変化形態において、充電器ユニット（８１０）は充電器ユニット（８１０）の向きを検出するように動作可能である重力センサーを更に含んでもよく、それにより充電器ユニット（８１０）は、ユーザーにとって読み取り可能な向きを維持する一方で、水平向き又は垂直向きのいずれかで把持され得る。更に他の代表的な変化形態において、充電器ユニット（８１０）は、充電器ユニット（８１０）のソフトウェアを更新するために、充電器ユニット（８１０）を外部装置に接続するように動作可能なＵＳＢポート又は他のハードウェアポートを含み得る。他の代表的な変化形態において、充電器ユニット（８１０）のファームウェア又は他のソフトウェアを更新するために、充電器ユニット（８１０）に更新されたソフトウェアがワイヤレスで送信されてもよい。
【００３３】
ＶＩ．代表的なワイヤレス電力ステーション
図１１〜１３は、再充電可能な電池（９２４）を保持するように動作可能な電池区画（９２６）を備える、ハンドルアセンブリ（９２８）を有する、代表的な外科用器具（９００）を示す。外科用器具（９００）は、医療用装置（１０、１００）に関する上記の教示、及び／又は本明細書において引用される参照文献のいずれかの教示にしたがって、構成され得ることが理解される。図１１は、外科手術において使用され、かつ充電ステーション（９１０）と通信する、外科用器具（９００）を示す。充電ステーション（９１０）は、再充電容器（９１２）、発生器（９３２）、及びプラットフォーム（９３４）を含む。本実施例において、再充電区画（９１２）は、発生器（９３２）の上に位置するが、任意の好適な構成が使用され得る。例えば、再充電容器（９１２）は、発生器（９３２）の横に、発生器（９３２）の下に配置され得るか、又は発生器（９３２）と共に単一のハウジング内に組み込まれてもよい。他の好適な構成が本明細書の教示を考慮して、当業者に明らかとなる。
【００３４】
再充電容器（９１２）は、複数の電池（９２４）を保持するように動作可能な電池区画（９２２）を含む。再充電容器（９１２）は、電池区画（９２２）を選択的に被覆するよう蓋（９１４）を更に含む。電池区画（９２２）は、電池（９２４）を保持するように動作可能な矩形の容器を含むが、任意の好適な形状が使用され得ることが認識されるべきである。本実施例の再充電容器（９１２）は、単一の階層の電池区画（９２２）のみを有するが、再充電容器は、複数の階層の電池区画（９２２）を含んでもよい。電池区画（９２２）の基部は、複数の電池スロット（９３８）を含み、各スロット（９３８）は、電池（９２４）を受容するように動作可能である。スロット（９３８）は、一度電池（９２４）がスロット（９３８）にはめ込まれると、スロット（９３８）がスナップ音、又は他の形態のフィードバックをもたらすように構成され得る。スロット（９３８）は、ユーザーが電池（９２４）を取り除く際に隣接する電池（９２４）に応力又は望ましくない力をかけることなく、電池（９２４）が個別に把持されるか、スロット（９３８）から取り除かれ得るように、離間している。
【００３５】
スロット（９３８）は、電池（９２４）の充電状態に基づき異なる色で点灯するように動作可能なＬＥＤライトなどのライト（９４０）と共に使用され得る。いくつかの代表的な変化形態において、ライト（９４０）は、スロット（９３８）に隣接するように位置付けられてもよい。例えば、ライト（９４０）は、スロット（９３８）に取り付けられた電池（９２４）の充電が切れている場合に赤く点灯してもよい。スロット（９３８）は、スロット（９３８）に取り付けられた電池（９２４）が、現在充電中であれば、黄色く点灯してもよく、スロット（９３８）は電池（９２４）が完全に充電されていれば緑色に点灯してもよい。他の好適な構成が本明細書の教示を考慮して、当業者に明らかとなる。例えば、異なる色のライト（９４０）ではなく、電池（９２４）の相対的な充電状態、及び／又は電池（９２４）に関する他の情報を示すために、数値インジケータ、又は他の任意の好適なインジケータが使用されてもよい。
【００３６】
電池区画（９２２）を被覆する蓋（９１４）は、電池区画（９２２）の後部に取り付けられた、ヒンジ付きの蓋を含む。更に、電池（９２４）が充電されているときに、ユーザーが再充電容器（９１２）の中を見ることができるように、蓋（９２２）は、半透明又は透明な材料で構成される。蓋（９２２）を通じて電池（９２４）を見ることにより、ユーザーは、再充電容器（９１２）を開くことなく、電池（９２４）の状態を確認することができる。本実施例が蓋（９１４）のためのヒンジ付きの蓋を含む一方で、上部でスナップする蓋、摺動カバーなど、又は本明細書の教示を考慮して、当業者に明らかとなる他の任意の好適な変化形態など、蓋（９１４）のための他の構成が使用され得ることが認識される。
【００３７】
再充電容器（９１２）の前部は、電池（９２４）の充電レベルを含む様々な情報をユーザーに提供するように動作可能である、ディスプレイパネル（９３６）を含む。他の代表的な情報は、電池区画（９２２）内の電池（９２４）の合計数、並びに再充電容器（９１２）のオン／オフ状態の表示を含み得る。他の任意の好適な情報は、本明細書の教示を考慮して、当業者に明らかとなるように、パネル（９３６）に表示され得る。ライト（９４０）に加えて、又はその代わりに、ディスプレイパネル（９３６）が使用され得る。
【００３８】
再充電容器（９１２）は、発生器（９３２）のユニバーサルポート（９３９）内に接続される、通信ケーブル（９１８）を介して発生器（９３２）と連結される。通信ケーブル（９１８）は、電力、加えて動作命令を発生器（９３２）から再充電容器（９１２）へと供給するように動作可能である。通信ケーブル（９１８）はまた、再充電容器（９１２）から発生器（９３２）へとデータを送信してもよい。本実施例において、ケーブル（９１８）は、再充電容器（９１２）内に選択的に格納可能である。特に、格納されているとき、ケーブル（９１８）は、再充電容器（９１２）から延びるように、引かれてもよい。再充電容器（９１２）は、伸びたケーブル（９１８）を、再充電容器（９１２）内へと格納するために押すことができる、格納ボタン（９１７）を含む。弾性部材は、ケーブル（９１８）を格納位置へと付勢してもよい。当然、ケーブル（９１８）の格納性は任意のものでしかない。
【００３９】
発生器（９３２）は、電源コード（９１６）を介して電源（例えば、壁コンセントなど）と連結される。電源コード（９１６）はしたがって、発生器（９３２）に電力を供給するように動作可能であり、これにより充電容器（９１２）に電力を供給し、電池（９２４）を再充電する。発生器（９３２）は、発生器（９３２）の状態を示すように動作可能な、発生器パネル（９２０）を含む。ユニバーサルポート（９３９）は、ケーブル（９１８）を介して再充電容器（９１２）からの接続部を受容するものとしても示されるが、ユニバーサルポート（９３９）は、超音波外科用器具及びＲＦ電気外科用器具からの接続部を受容するように動作可能である。発生器（９３２）はしたがってまた、超音波外科用器具、及びＲＦ電気外科用器具に直接電力を供給するように動作可能である。例えば、発生器（９３２）は、他の種類の器具の中でもとりわけ、本明細書において引用される参照文献のいずれかに教示される器具のいずれかと適合性がある場合がある。ユニバーサルポート（９３９）は、ユニバーサルポート（９３９）内に接続されるケーブルプラグ内に収容される、ＲＦＩＤチップを読み取るように動作可能である、ＲＦＩＤチップリーダーを含む場合がある。その後、発生器（９３２）は、ユニバーサルポート（９３９）に接続される装置のＩＤを判定し、かつ接続された装置の適切な動作のための、適切な命令及び／又は電力パラメーターを判定する。本明細書の教示を考慮して当業者に明らかとなるように、発生器（９３２）に接続された装置を認識する他の好適な方法が使用され得る。
【００４０】
いくつかの変化形態において、再充電器ユニット（９１２）がネットワーク（例えば、インターネットなど）に接続されてもよく、それにより再充電器ユニット（９１２）と関連するいずれかのメモリユニット上に保存される情報が、ネットワークを介して送信される。このような情報は、電池（９２４）、外科用器具（９００）、ネットワークなどに関する情報を含んでもよく、ユーザー、病院、又はメーカーなどに送信されてもよい。再充電器ユニット（９１２）はまた、電池（９２４）を充電するために、再充電器ユニット（９１２）に命令を送信するため、及び／又は再充電器ユニット（９１２）への、及びここから情報の送信を命令するために、再充電器ユニット（９１２）に命令を送信するためにユーザーが使用し得るように、キーボード及び／又は他の好適な入力装置を含んでもよい。発生器（９３２）は、必ずしもこのような通信に含まれる必要がないことが理解されるべきである。
【００４１】
再充電容器（９１２）は、電池充電レベル情報、及び発生器（９３２）のＩＤ情報、又は本明細書の教示を考慮して、当業者に明らかとなる任意の好適な情報を含む、情報を発生器（９３２）に送信するように動作可能であることが認識される。発生器パネル（９２０）は、再充電容器（９１２）から送信される情報、及び／又は本明細書の教示を考慮して、当業者に明らかとなる他の任意の好適な情報を表示するように動作可能である。超音波器具、又はＲＦに基づく器具が発生器（９３２）に直接接続される場合、超音波器具、及び／又はＲＦに基づく器具は、超音波及び／又はＲＦに基づく器具の動作及び／又は状態に関する情報を送信することができる場合があり、これは全体的に又は部分的に発生器パネル（９２０）に出力され得る。単に例として、発生器（９３２）及び関連する構成要素は、２０１１年４月１４日に発行された、米国特許出願公開番号第２０１１／００８７２１２号、表題「Ｓｕｒｇｉｃａｌ  Ｇｅｎｅｒａｔｏｒ  ｆｏｒ  Ｕｌｔｒａｓｏｎｉｃ  ａｎｄ  Ｅｌｅｃｔｒｏｓｕｒｇｉｃａｌ  Ｄｅｖｉｃｅｓ」（その開示は本明細書において参照として組み込まれる）の教示にしたがって構成されてもよい。本実施例は発生器（９３２）を示すが、いくつかの変化形態において、発生器（９３２）が取り除かれて、再充電ステーション（９１２）が単純に、壁に直接接続されてもよい。
【００４２】
更に、再充電容器（９１２）は外科用器具（９００）とワイヤレス通信していてもよく、それにより外科用器具（９００）は、外科用器具（９００）の診断、及び／若しく状態に関する情報、又は本明細書の教示を考慮して、当業者にとって好適である情報を、再充電容器（９１２）に送信するように動作可能であることが想到される。例えば、外科用器具（９００）は、外科用器具（９００）内に収容される、電池（９２４）の充電状態に関する情報を、再充電容器（９１２）に送信してもよい。再充電容器（９１２）は、外科用器具（９００）の電池（９２４）の充電レベルが、閾値を下回る際に、ユーザーの聴覚的及び／又は視覚的警告を提供し、ユーザーに電池（９２４）を交換するように警告してもよい。外科用器具（９００）から送信されるいずれかの情報が、発生器パネル（９１２）に表示するために、及び／又は発生器（９３２）による他の処理のために、発生器（９３２）に出力されてもよい。発生器（９３２）が外科用器具（９００）に直接接続されているかのようにして、外科用器具（９００）に関する情報を示すために、発生器（９３２）が使用され得ることが認識される。
【００４３】
電池（９２４）が使用できる状態にある場合、図１２は、電池ドア（９３０）を開き、電池（９２４）を挿入することにより、外科用器具（９００）のハンドルアセンブリ（９２８）に電池（９２４）が挿入されることを示している。いくつかの代表的な変化形態において、電池（９２４）は、補完的な形状を有するハンドルアセンブリ（９２８）を備える非対称な形状を有する場合があり、それによって電池（９２４）は、一方向においてのみ、ハンドルアセンブリ（９２８）に挿入され得る。電池（９２４）は例えば、電池（９２４）の交換が、ハンドルアセンブリ（９２８）の殺菌性を損なわないように、手を殺菌した技術者又は外科医によって適切に扱われ得る。図１３は、閉じた電池ドア（９３０）及び使用できる状態の外科用器具（９００）を示す。
【００４４】
本明細書に援用されると言われるいかなる特許、刊行物、又は他の開示内容も、その全体又は一部において、援用文献が現行の定義、見解、又は本開示に記載された他の開示内容とあくまで矛盾しない範囲で本明細書に援用するものであることが認識されるべきである。このように及び必要な範囲で、本明細書に明瞭に記載されている開示は、参照により本明細書に組み込んだ任意の矛盾する事物に取って代わるものとする。本明細書に参照により組み込むと称されているが現行の定義、記載、又は本明細書に記載されている他の開示物と矛盾するいずれの事物、又はそれらの部分は、組み込まれた事物と現行の開示事物との間に矛盾が生じない範囲でのみ組み込まれるものとする。
【００４５】
本発明の実施形態は、従来の内視鏡及び開腹手術器具、並びにロボット支援手術における応用が可能である。例えば、当業者は、本明細書の様々な教示が、その開示が参照により本明細書に組み込まれる、「Ｒｏｂｏｔｉｃ  Ｓｕｒｇｉｃａｌ  Ｔｏｏｌ  ｗｉｔｈ  Ｕｌｔｒａｓｏｕｎｄ  Ｃａｕｔｅｒｉｚｉｎｇ  ａｎｄ  Ｃｕｔｔｉｎｇ  Ｉｎｓｔｒｕｍｅｎｔ」と題された２００４年８月３１日公開の米国特許第６，７８３，５２４号の様々な教示と容易に組み合わせ得ることを理解するであろう。
【００４６】
本明細書で開示した装置の実施形態は、１回の使用後に処分されるように設計されることができ、又はそれらの実施形態は、複数回使用されるように設計されることができる。諸実施形態は、いずれの場合も、少なくとも１回の使用後に再利用のために再調整されることができる。再調整することは、装置を分解すること、それに続いて特定の部品を洗浄及び交換すること、並びにその後の再組み立てすることの任意の組み合わせを含んでよい。特に、装置の実施形態は分解されてもよく、また、装置の任意の数の特定の部片又は部品が、任意の組み合わせで選択的に交換されるか、又は取り外されてもよい。特定の部品の洗浄及び／又は交換の際、装置の実施形態は、再調整用の施設で、又は外科的処置の直前に外科チームによって、その後の使用のために再組み立てされてよい。デバイスの再調整が、分解、洗浄／交換、及び再組立のための様々な技術を利用できることが、当業者には理解されよう。このような技術の使用、及びその結果として得られる再調整された装置は、全て、本出願の範囲内にある。
【００４７】
一例に過ぎないが、本明細書で説明した実施形態は、手術前に処理されてもよい。まず、新品又は使用済みの器具が入手され、必要に応じて洗浄されてもよい。器具は次いで、滅菌されてもよい。１つの滅菌法では、プラスチック又はＴＹＶＥＫバッグなどの閉鎖かつ密封された容器に器具を入れる。次いで、容器及び器具は、γ放射線、ｘ線、又は高エネルギー電子など、容器を透過し得る放射線場に置かれてもよい。放射線は、器具上及び容器内の細菌を死滅させることができる。次いで、滅菌された器具は、滅菌容器内で保管されてもよい。密封容器は、医療施設で開けられるまで、器具を滅菌状態に保つことができる。装置はまた、限定されるものではないが、ベータ若しくはガンマ放射線、エチレンオキシド、又は水蒸気を含めて、当該技術分野で既知の任意の他の技術を使用して滅菌されてもよい。
【００４８】
本発明の様々な実施形態について図示し説明したが、本明細書で説明した方法及びシステムの更なる改作が、当業者による適切な変更により、本発明の範囲を逸脱することなく達成され得る。そうした可能な改変例の幾つかについて述べたが、その他の改変も当業者には明らかであろう。例えば、上で議論した実施例、実施形態、幾何学的図形、材料、寸法、比率、工程などは、例示的なものであり、必須ではない。したがって、本発明の範囲は以下の特許請求の範囲において考慮されるべきであり、本明細書及び図面において示し、説明した構造及び動作の細部に限定されないものとして理解される。
【００４９】
〔実施の態様〕
（１）  装置であって、
（ａ）ハンドルアセンブリを含む、電動外科用器具と、
（ｂ）前記ハンドルアセンブリ内に位置付けられた通信装置であって、前記通信装置は、前記電動外科用器具の少なくとも一部と通信するように構成された、通信装置と、
（ｃ）外部装置であって、前記通信装置は、前記外部装置にワイヤレスで情報を送信するように構成され、前記外部装置は、前記通信装置からの情報を受信及び処理するように構成され、前記外部装置はユーザーにより観察可能な出力を提供するように構成された、外部装置とを含む、装置。
（２）  前記外部装置に送信された前記情報が、前記外科用器具に関するＩＤ情報を含む、実施態様１に記載の装置。
（３）  前記外部装置に送信された前記情報が、前記外科用器具に関する状態情報を含む、実施態様１に記載の装置。
（４）  前記外部装置は、前記通信装置に情報を送信するように更に構成された、実施態様１に記載の装置。
（５）  前記外部装置は、前記通信装置に更新されたソフトウェアを送信するように構成された、実施態様４に記載の装置。
【００５０】
（６）  前記外部装置は、前記通信装置にユーザーの嗜好を送信するように構成された、実施態様４に記載の装置。
（７）  前記外部装置は、前記電動外科用器具の機能性を修正するように動作可能である命令を、前記通信装置に送信するように構成された、実施態様４に記載の装置。
（８）  前記通信装置、及び前記外部装置は、ＲＦ通信により通信している、実施態様１に記載の装置。
（９）  前記ハンドルアセンブリは、取り外し可能なメモリユニットを含む、実施態様１に記載の装置。
（１０）  前記外部装置は、再充電可能な電池を保持するように動作可能な充電器ユニットを含む、実施態様１に記載の装置。
【００５１】
（１１）  前記充電器ユニットは、腹腔鏡モニター上にクランプするように構成された、実施態様１０に記載の装置。
（１２）  前記充電器ユニットは、前記外科用器具に関連する情報を表示するように動作可能なＬＣＤディスプレイを含む、実施態様１１に記載の装置。
（１３）  前記外部装置は、前記外科用器具を制御するように動作可能なフットペダルを含む、実施態様１に記載の装置。
（１４）  前記外部装置は、前記外科用器具の電力レベルを示すように動作可能な電力メーターを表示するように構成された、実施態様１に記載の装置。
（１５）  前記外部装置は、充電ステーションを含む、実施態様１に記載の装置。
【００５２】
（１６）  装置であって、
（ａ）電動外科用器具と、
（ｂ）前記電動外科用器具内に位置付けられた通信装置と、
（ｃ）少なくとも１つの再充電可能な電池を保持するように動作可能な外部装置であって、前記外部装置は前記通信装置と通信し、前記外部装置は、前記通信装置から受信される、前記電動外科用器具に関連する情報を表示するように構成され、前記外部装置は、前記少なくとも１つの再充電可能な電池を再充電するように構成された、外部装置とを含む、装置。
（１７）  前記外部装置は、前記少なくとも１つの再充電可能な電池の充電状態を示すように動作可能な視覚的インジケータを含む、実施態様１６に記載の装置。
（１８）  前記少なくとも１つの再充電可能な電池と通信するメモリユニットを更に含み、前記メモリユニットは、前記外部装置に情報を送信し、前記外部装置から情報を受信するように動作可能である、実施態様１６に記載の装置。
（１９）  前記外部装置は、前記通信装置とワイヤレスで通信するように構成された、実施態様１６に記載の装置。
（２０）  電動外科用器具、前記外科用器具内に収容される通信装置、及び前記通信装置とワイヤレスで通信する外部装置を使用して、外科手術中にユーザーに情報を提供する方法であって、前記方法は、
（ａ）外科手術中に前記外科用器具を使用することと、
（ｂ）前記外科用器具から前記通信装置に情報を送信することと、
（ｃ）前記通信装置から前記外部装置にワイヤレスで情報を送信することと、
（ｄ）前記外部装置で前記ユーザーに対して情報を表示することとを含む、方法。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【国際調査報告】
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