(57)【要約】【課題】一貫した品質で粒子を乾燥させるよう適合された粒子乾燥システム及び方法を提供することなど。【解決手段】本発明は、粒子が実質的に第１の方向で通過して移動し、ガス状乾燥媒体の流れ（５０）が実質的に第２の方向で通過して移動するタワー（２）を備え、第１の方向が第２の方向とは実質的に反対である粒子乾燥システム（１）に関する。粒子乾燥システム（１）は更に、タワー内で粒子の流れ特性を変化させるよう適合可能な調整手段を備える。調整手段は、タワー（２）の側壁（４）を備え、該側壁（４）が、少なくともタワー（２）の長手方向延伸部（３０）に対して垂直な方向で移動可能である。本発明は更に、粒子、好ましくは植物粒子、より好ましくはタバコ粒子を乾燥させる方法に関する。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
粒子が実質的に第１の方向で通過して移動し、ガス状乾燥媒体の流れ（５０）が実質的に第２の方向で通過して移動するタワー（２）を備えた粒子乾燥システム（１）であって、前記第１の方向が前記第２の方向とは実質的に反対であり、前記粒子乾燥システム（１）が更に、前記タワー（２）内で粒子の流れ特性を変化させるよう適合可能な調整手段を備え、前記調整手段（４）が、前記タワー（２）の側壁（４）を備え、該側壁（４）が、少なくとも前記タワー（２）の長手方向延伸部（３０）に対して垂直な方向で移動可能である、粒子乾燥システム。
【請求項２】
前記調整手段（４）が、前記タワー（２）の流れ抵抗を変更するよう適合されている、請求項１に記載の粒子乾燥システム。
【請求項３】
前記調整手段（４）が、前記タワー（２）内に延びる調整可能ベーン（５、６）を含む、請求項１〜２の何れかに記載の粒子乾燥システム。
【請求項４】
前記ベーン（５、６）が空気に少なくとも部分的に透過可能である、請求項３に記載の粒子乾燥システム。
【請求項５】
前記ベーン（５、６）は、該ベーン（５、６）が前記側壁（３、４）に最も接近した降下位置と、前記ベーン（５、６）が前記タワー（２）内に最大に延びた上昇位置との間で傾斜するよう適合される、請求項３又は４に記載の粒子乾燥システム。
【請求項６】
前記ベーン（５、６）が振動するよう適合される、請求項３〜５の何れかに記載の粒子乾燥システム。
【請求項７】
前記タワー（２）の断面積が、前記タワー（２）の長手方向延伸部に沿って可変であり、該タワーがその延伸方向に沿って楕円形状を有する、請求項１〜６の何れかに記載の粒子乾燥システム。
【請求項８】
前記タワー（２）の少なくとも１つの側壁（３、４）が、前記タワー（２）の別の側壁（３、４）に対して前記タワー（２）の長手延伸方向で移動可能である、請求項１〜７の何れかに記載の粒子乾燥システム。
【請求項９】
少なくとも１つの制御可能ノズルが設けられ、前記タワー（２）内でガス状乾燥媒体の追加の流れを局所的に提供するようにする、請求項１〜８の何れかに記載の粒子乾燥システム。
【請求項１０】
前記タワー（２）が、実質的に円形断面積を有し、前記タワー（２）の直径が、前記タワー（２）の流れ特性を変化させるよう適合させることができる、請求項１〜９の何れかに記載の粒子乾燥システム。
【請求項１１】
粒子、好ましくは植物粒子、より好ましくはタバコ粒子を乾燥させる方法であって、
前記粒子を重力によりタワー（２）を通って搬送させるステップと、
前記粒子の搬送方向とは逆方向のガス状乾燥媒体の流れを提供するステップと、
前記タワー（２）内に調整手段を設けるステップと、
前記タワー（２）の少なくとも１つの側壁（４）を移動させることを含む、調整手段（４、５、６）により前記タワー（２）における流れ特性を変更するステップと、
を含む、方法。
【請求項１２】
前記タワー（２）における流れ特性を変更するステップが更に、前記タワー（２）内に設けられた調整可能ベーン（５、６）を移動させるステップを含む、請求項１に記載の粒子を乾燥させる方法。
【請求項１３】
前記粒子が所定の平均乾燥時間にわたり前記タワー（２）において前記ガス状乾燥媒体に曝されるように、前記タワー（２）内の流れ特性、粒子質量流量、及び前記ガス状乾燥媒体の流れを制御する、請求項１１又は１２に記載の粒子を乾燥させる方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、粒子乾燥システムに関する。更に、本発明は、粒子乾燥方法に関し、ある質量流料の粒子はタワーを通じて重力により搬送され、ガス状乾燥媒体は、粒子の搬送方向とは反対方向に流れるようになる。
【背景技術】
【０００２】
粒子乾燥システムは、例えば、タバコを乾燥させるための垂直冷却タワーを開示した英国特許ＧＢ−Ａ−８７５，６８５から公知である。タバコは、上方からタワーに入り、タワーを通じて引き込まれた冷却空気流の冷却作用を受ける。タワー内には傾斜バッフル又はベーンが配置される。重力によりタワー内に落下するタバコは、ベーンにより分配される。ベーンはまた、タワー内でタバコの落下を減速させる。しかしながら、タバコ粒子のサイズ、含水率、及び量に応じて、個々の粒子の乾燥作用が変化する可能性があり、処理される粒子の望ましくない品質の差違が生じる結果となる。
【発明の概要】
【０００３】
従って、本発明の目的は、一貫した品質で粒子を乾燥させるよう適合された粒子乾燥システム及び方法を提供することである。本発明は、粒子が実質的に第１の方向で通過して移動し、ガス状乾燥媒体の流れが実質的に第２の方向で通過して移動するタワーを備え、該第１の方向が第２の方向とは実質的に反対である粒子乾燥システムを提供する。本発明によれば、粒子乾燥システムは更に、タワー内の流れ特性を変化させるよう適合された調整手段を備える。調整手段は、タワーの少なくとも１つの可動側壁を備える。少なくとも１つの可動側壁は、少なくともタワーの長手方向延長部に垂直な方向に移動可能である。これは、タワーの断面積の変更を実施する効率的で信頼性のある方法である。可動側部に隣接する側壁は、好ましくは、例えばゴムシールを用いて可動側壁に実質的に気密状態で接続される。しかしながら、少なくとも１つの可動側壁と隣接する側壁との間に単に緊密な接続を提供することも可能である。或いは、２つの対向する側壁又は２つの隣接する側壁を移動可能にすることができる。タワー内の流れ特性を粒子の異なる量及びタイプに適合させることにより、粒子がガス状乾燥媒体に曝されながら所定の滞留時間の間タワー内に留まるのを達成することができる。これにより、固定のタワー流れ抵抗を有する乾燥システムと比べて、遙かに融通性のある乾燥システムが可能となる。詳細には、本発明によれば、粒子のタワー内での滞留時間の調整を改善することができる。これにより、粒子の乾燥処理中に除去される水分量に影響を及ぼす幅広い可能性をもたらすことが可能となる。
【０００４】
好ましくは、粒子は、タワーを通って下向きに移動し、重力により加速される。下向きの移動は、ガス状処理媒体の上向きの流れによって対向される。タワーの流れ抵抗が固定された状態では、粒子の質量流量が実質的に固定される。このことは、所与の質量流量により除去できる酢分量が予め定められることを意味している。乾燥プロセスに影響を及ぼす追加のパラメータは、例えば、粒子温度、ガス状乾燥媒体の温度、並びに粒子及び乾燥媒体の水分の差である。
【０００５】
粒子乾燥装置は、例えば、タバコカットフィラー、タバコ積層体、タバコステム、又はタバコ細断片のようなタバコ粒子などの植物材料の乾燥に特に好適である。他の植物材料は、例えば、茶葉、ミント葉、ハーブ又はクローブとすることができる。
【０００６】
粒子（例えば、タバコ粒子）の「質量流量」という用語は、本明細書全体を通して、所与の質量の粒子が第１の方向に所与の時間期間でタワーを通過する間の相関関係を示すのに使用され、キログラム／秒の単位で測定される。
【０００７】
好ましくは、異なる質量流量の範囲にわったって、粒子乾燥システムから離れる粒子の実質的に一定の水分レベルを得ることができる。従って、従来のシステムと比べて、本発明によるシステムは、本発明による粒子乾燥システムの広範囲な調整可能な動作条件の選択を可能にする。
【０００８】
粒子の質量流量と関係のない流れ抵抗の制御は、タワーを通過する粒子が滞留時間中に実質的に一定の摩擦及び流体力を受けることができるという追加の利点を有する。これにより、粒子乾燥システム内での時間の経過にわたって粒子の水分又は他のパラメータの変動を阻止することができる。
【０００９】
好ましくは、粒子乾燥システム内部の粒子の滞留時間が制御される。好ましくは、調整手段は、タワーの流れ抵抗を調整するよう制御され、粒子乾燥システムから離れる粒子の所定の含水率が異なる粒子質量流量の範囲に対して達成できるようになる。加えて、高い質量流量によって引き起こされる場合がある粒子の劣化の可能性を低減又は阻止することができる。劣化は、例えば、粒子サイズの縮小及び粒子ダストの生成につながる可能性がある。
【００１０】
タワーにおける粒子の滞留時間が長いほど、粒子がガス状乾燥媒体により長く曝される。従って、粒子の乾燥時間は、例えば、粒子サイズ、粒子乾燥システムに入る前の粒子の含水率、及び粒子が粒子乾燥システムを離れたときの粒子に望ましい含水率など、粒子乾燥システムを通る粒子の質量流量のパラメータの１つ又はそれ以上に調整することができる。
【００１１】
好ましくは、調整手段は、タワーの断面をより狭い又はより幅広の形状に変更することによって流れ抵抗の調整を可能にするよう適合される、代替として、又はこれに加えて、粒子の経路における障害物のサイズ又は数、或いはこの両方を調整することによりタワーの流れ抵抗を調整する。調整手段は、例えば、移動要素と該移動要素を動かすアクチュエータとの組み合わせとすることができる。移動要素は、例えば、タワーに導入又はタワーから後退することができるタワーの壁又は構造体とすることができる。
【００１２】
好ましくは、ガス状乾燥媒体の体積流量が制御可能である。ガス状乾燥媒体が粒子の質量流量の反対方向に流れるので、ガス状乾燥媒体の体積流量はまた、粒子乾燥システムにおける粒子の質量流量及び滞留時間を制御するのに用いることができる。タワーの流れ抵抗及びガス状乾燥媒体の体積流量を調整することにより、タワーの様々な乾燥条件を選択することができる。
【００１３】
好ましくは、調整手段は、タワーの断面積を変更するよう適合される。
【００１４】
代替として、或いはこれに加えて、調整手段は、タワーに延びる調整可能ベーンを備えることができる。ベーンは、２つの異なる目的を果たすことができる。これらは、タワーを通る粒子の搬送に関する障害物として寄与し、タワーにおける粒子の自由移動距離及び粒子の乾燥時間を制御することができる。また、ベーンは、例えば、スワール又は乱流を生成するガス状乾燥媒体の流れを制御することができる。このことは、スワール及び乱流が個々の粒子を互いに分離することができるので、ガス状乾燥媒体への個々の粒子の曝露に関して有益な効果を有することができる。
【００１５】
１つの実施形態において、ベーンは、ガス状乾燥媒体に少なくとも部分的に透過することができる。例えば、ベーンは、少なくとも部分的にメッシュ材料から作ることができる。或いは、ベーンは、ガス状乾燥媒体の流れを所望の方向に配向するか、又は流量を局所的に増大させるためのノズル又はファンネルを備えることができる。ベーンの透過は、ベーンに隣接して通過する粒子でもガス状乾燥媒体の流れに曝されるという利点を有する。従って、ガス状乾燥媒体はまた、ベーンが透過しない場合にはガス状乾燥媒体の流れに僅かに曝される、又は曝されることがないはずのタワーの一部分に提供することができる。
【００１６】
好ましくは、調整可能ベーンは、ヒンジを用いてタワーの側壁に接続される。これによりベーンの調整を容易にすることができる。好ましくは、ヒンジの回転軸は、水平面に対するベーンの傾斜を制御できるように実質的に水平方向である。ヒンジはまた、ベーンを個々に又は全体的に制御するために接続されたアクチュエータを備えることができる。詳細には、ベーンは、歯状ラックにおいて係合するピニオンギアを備えることができる。歯状ラックは、ヒンジ軸の周りにベーンを傾斜させるのに使用する。
【００１７】
好ましくは、タワーの２つの対向する側壁は、少なくとも１つのベーン、好ましくは、例えば、２〜約５０個のベーン、好ましくは３〜８個のベーンのように複数のベーンをそれぞれ備える。ベーンは、それぞれの側壁の幅に沿ってタワーの延伸方向に実質的に垂直に延びることができる。ベーンは、タワーの外側に向かって傾斜することができ、タワーの内側に延びたベーンの部分が最も低く、タワーの壁に接続されるベーンの部分が最も高くなる。
【００１８】
１つの実施形態において、ベーンは、曲線形状を有する。この曲線形状は、ベーンの曲率がタワーの壁に向かう領域で急勾配になり、タワーの中心に向かって配向される領域で勾配が緩やかになるように設計することができる。これは、ガス状乾燥媒体の流量がより高いタワーの中心に徐々に粒子が配向されるという利点を有する。
【００１９】
ベーンは、対向する側壁で異なる高さで配列することができる。一方の側壁にあるベーンは、実質的に対向する側壁にて２つの最も近いベーンの高さの間の高さに配列されることが好ましい。１つの実施形態において、ベーンは、側壁に最も接近した最も低い位置と、タワーへの最大延伸部にある上昇位置との間で傾斜するよう適合される。この特徴は、ベーンが上昇位置にあるときにタワーを通過する粒子の移動時間を増大させ、ベーンが最も低い位置にあるときには粒子の流れを増大させる。好ましくは、ベーンは、対向する側壁のベーンと部分的に又は完全に上昇位置で重なり合い、ジグザグの流路が形成されるようになる。
【００２０】
１つの実施形態において、ベーンは、ベーンの何れかの上で粒子が定着するのを防ぐために振動するよう適合される。これは、粒子が常にタワーを通って移動し、粒子全てがタワー内で実質的に同じ平均滞留時間を有するようにする利点がある。ベーンの振動は、ガス状乾燥媒体の流れ又はアクチュエータによって作動させることができる。
【００２１】
１つの実施形態において、タワーの断面積は、タワーの長手方向延伸部に沿って変化する。好ましくは、タワーは、その延伸方向に沿って円錐形状を有する。
【００２２】
タワーの上部に向かって断面積が増大するタワーを実装することにより、ガス状乾燥媒体の流速は、タワーの下部で増大することができるが、タワーの上部では粒子密度がより小さくなる。或いは、タワーの断面積はまた、逆の効果が望ましい場合には上部に向かって減少させることができる。詳細には、調整手段は、傾斜可能な側壁を含み、タワーの長手方向延伸部に沿ってタワーの局所的断面積を変更することができる。
【００２３】
１つの実施形態において、タワーの少なくとも１つの側壁は、タワーの別の側壁に対してタワーの長手延伸部方向に移動可能である。従って、例えばベーンが接続されるタワーの側壁を移動させることにより、タワーの内側流れ抵抗を変えることができ、ガス状乾燥媒体及び粒子の流れ抵抗が変化することができる。
【００２４】
１つの実施形態において、タワー内のガス状乾燥媒体の追加の流れを局所的に導入するために、少なくとも１つの制御可能追加ノズルが設けられる。このノズルは、タワー内のガス状乾燥媒体の追加の流れを局所的に提供するダクト又はファンを備えることができる。ノズルは、タワーの側壁内に配置することができ、タワーの内部に向かって配向される流れを提供することができる。この流れはまた、実質的に水平方向で、又は斜め方向で配向することができる。好ましくは、ノズルは、要求に応じて作動するよう制御することができる。タワーに導入される追加の空気流は、逆流及び乱流を発生させることによりタワーの流れ抵抗を変化させることができる。
【００２５】
１つの実施形態において、タワーは、実質的に円形断面積を有し、タワーの直径は、タワーの流れ特性を変化させるよう適合させることができる。タワーの円形断面積の変化は、円周方向で波状形状を有する可撓性材料のタワーを製造することにより得ることができる。
【００２６】
本発明の別の態様は、調整手段によるタワーの流れ特性を変化させる粒子乾燥法に関する。タワーの流れ特性は、タワーの少なくとも１つの側壁の移動により変更される。これは、タワーの長手延伸部方向での側壁の過渡的移動、又はタワーの延伸部方向に垂直な側壁の過渡的移動とすることができる。更に、タワーの少なくとも１つの側壁の移動はまた、水平軸周りの側壁の傾斜のような、側壁の回転移動を含むことができる。勿論、タワーの側壁の異なる移動を組み合わせてもよい。
【００２７】
好ましくは、タワーの流れ特性は、タワーに設けられた調整可能ベーンの移動により変えられる。ベーンの調整は、タワーの側壁に沿って実質的に延びた水平軸の周りの回転を含むことができる。また、ベーンの調整は、タワーの側壁に垂直な水平軸に沿ったベーンの水平方向の回転を含むことができる。
【００２８】
好ましくは、タワーの流れ特性、粒子の量、及びガス状乾燥媒体の流れは、粒子が所定の平均乾燥時間にわたりタワー内のガス状乾燥媒体に曝されるように制御される。
【００２９】
好ましくは、調整手段及びガス状乾燥媒体の流れは、タワー内部又は外部のセンサにより測定される粒子乾燥条件に応じて、ガス状乾燥媒体の流れと調整手段の状態の両方の変化を可能にする制御モジュールにより制御することができる。好ましくは、制御モジュールは、センサにより生成される信号に応答してタワーの流れ抵抗のオンライン変更を可能にするフィードバックシステムを含む。
【００３０】
単に例証として、添付図面を参照しながら本発明を更に説明する。
【図面の簡単な説明】
【００３１】
【図１】粒子乾燥システムの１つの実施形態の概略断面図である。
【発明を実施するための形態】
【００３２】
図１において、粒子乾燥システム１が断面図で示されており、タワー２が垂直な長手延伸方向３０に延びている。
【００３３】
タワー２は、互いに平行に垂直方向に延びる左側壁３及び右側壁４を含む。側壁３、４の各々において、様々なベーン５、６が設けられる。ベーン５、６は、長手延伸方向３０にタワー２の左側壁３及び右側壁４上に交互に配置される。
【００３４】
左側壁３及び右側壁４に加えて、タワーはまた、前方側壁及び後方側壁を含む。
【００３５】
右側壁４は、タワー２の断面積を増減するよう水平方向４０に移動可能である。従って、右側壁４は、前方側壁及び後方側壁と滑動可能に係合している。前方側壁及び後方側壁それぞれとの右側壁４の接触では、ゴムシールなどのシール要素を設けることができる。タワー２は、側壁３，４にて閉鎖され、上部及び下部で開放されている。
【００３６】
右側壁４の異なる可能な位置が破線で示されている。
【００３７】
調整可能ベーン５は全て左側壁３にヒンジ接続され、調整可能ベーン６は全てタワー２の右側壁４に接続され、最上左ベーン５について示すように、水平角度１０の周りで回転することができる。調整可能ベーン５、６は、一体的に又は個別に回転することができる。最上左ベーン５の異なる位置が破線で示されている。
【００３８】
１つの実施形態において、調整可能ベーン５、６は、側壁へのヒンジ接続の周りにピニオンギアを備え、歯状ラックが側壁に沿って配置され、垂直方向に移動することでベーン５、６の角度が調整される。
【００３９】
従って、右側壁４及びベーン５、６の移動により、タワー２の流れ抵抗を変更することができ、タワー２の流れ特性が変化する。
【００４０】
右側壁４及び調整可能ベーン５、６は、この実施形態において調整手段を構成する。以下では、本発明による粒子乾燥方法について図１に関して説明する。
【００４１】
タバコが受ける切断ステップ及び任意選択の追加の処理ステップの後、タバコ粒子は、タワー２の上側開口７に運ばれ、矢印２０で示されるようにタワー２内に放出される。
【００４２】
タワー２は、矢印５０で示すようにガス状乾燥媒体の上向きの流れに曝される。ガス状乾燥媒体は、当該技術分野で公知のタバコの乾燥のための特殊成分を含むことができ、又は単に特定の水分及び温度の空気からなることができる。ガス状乾燥媒体は、好ましくは、タワー２の下側開口８を通って、或いは、タワー２の下側開口８付近の側壁３、４内のノズルを通って、もしくは両方を通って提供される。
【００４３】
タバコ粒子は、タワー２を通って重力により搬送され、ガス状乾燥媒体５０の流れ及びタワー２の流れ抵抗は、タバコ粒子がどれほど長くタワー２内に留まるかを決定付ける。従って、タワー２における粒子の乾燥強度を調整することができる。
【００４４】
従って、タワーを通る粒子搬送を増大すべきである場合、タワーの断面積を増大させるか、又はベーン５、６を降下させ、タワーを通るタバコ粒子のより高速な搬送が起こる。タワーを通る粒子の搬送速度はまた、ガス状乾燥媒体５０の流速を下げることにより、増大させることができる。
【００４５】
粒子が処理を受けている間、タワー内に十分な時間で留まるのを確保するために、タワー２内部に向けて側壁４を移動させることによりタワー２の断面積を縮小することができ、或いは、調整可能ベーン５、６を引き上げてもよい。代替として、又はこれに加えて、流体力がタワー２を通過するタバコ粒子の搬送速度を低下させるように、粒子の搬送方向とは反対の方向のガス状乾燥媒体の流れ５０を増大させることができる。従って、搬送を過度に高速にすることなく、タワー２に送給される湿潤粒子のようなより重量のある粒子を扱うことができる。
【００４６】
ガス状乾燥媒体５０の流れ、側壁４及び調整可能ベーン５、６の位置を調整することにより、粒子の乾燥時間及び乾燥強度を決定することができる。
【００４７】
タバコ粒子２０の乾燥プロセスは、例えば、タワー２における粒子対ガスの関係を測定することにより、常時監視することができる。また、粒子乾燥システムの前後の質量流量及び含水率を測定することができる。測定値は、フィードバックループに使用され、側壁の位置、ベーンの位置、又はガス状乾燥媒体の温度及び体積流量を制御することができる。
【００４８】
粒子は、下側開口８でタワーから離れ、処理されたタバコ粒子を更に処理するために搬送するコンベアベルトのような搬送手段９により受けられる。タワー２の流れ抵抗の調整機能により、異なるタイプ及び量の粒子、並びに異なる水分レベルを有する粒子の処理を可能にしながら、粒子を緩やかに処理することを可能にする。
【符号の説明】
【００４９】
２  タワー
３、４  側壁
５、６  ベーン
７  上側開口
８  下側開口
５０  ガス状乾燥媒体
【図１】
2014501111.tif 000003
【手続補正書】
【提出日】平成25年7月2日(2013.7.2)
【手続補正１】
【補正対象書類名】特許請求の範囲
【補正対象項目名】全文
【補正方法】変更
【補正の内容】
【特許請求の範囲】
【請求項１】
粒子が実質的に第１の方向で通過して移動し、ガス状乾燥媒体の流れ（５０）が実質的に第２の方向で通過して移動するタワー（２）を備えた粒子乾燥システム（１）であって、前記第１の方向が前記第２の方向とは実質的に反対であり、前記粒子乾燥システム（１）が更に、前記タワー（２）内で粒子の流れ特性を変化させるよう適合可能な調整手段を備え、前記調整手段（４）が、前記タワー（２）の側壁（４）を備え、該側壁（４）が、少なくとも前記タワー（２）の長手方向延伸部（３０）に対して垂直な方向で移動可能であって、
前記調整手段（４）が、前記タワー（２）内に延びる調整可能ベーン（５、６）を含む、粒子乾燥システム。
【請求項２】
前記調整手段（４）が、前記タワー（２）の流れ抵抗を変更するよう適合されている、請求項１に記載の粒子乾燥システム。
【請求項３】
前記ベーン（５、６）が空気に少なくとも部分的に透過可能である、請求項１又は２に記載の粒子乾燥システム。
【請求項４】
前記ベーン（５、６）は、該ベーン（５、６）が前記側壁（３、４）に最も接近した降下位置と、前記ベーン（５、６）が前記タワー（２）内に最大に延びた上昇位置との間で傾斜するよう適合される、請求項１〜３の何れかに記載の粒子乾燥システム。
【請求項５】
前記タワー（２）の少なくとも１つの側壁（３、４）が、前記タワー（２）の別の側壁（３、４）に対して前記タワー（２）の長手延伸方向で移動可能である、請求項１〜４の何れかに記載の粒子乾燥システム。
【請求項６】
前記タワー（２）が、実質的に円形断面積を有し、前記タワー（２）の直径が、前記タワー（２）の流れ特性を変化させるよう適合させることができる、請求項１〜５の何れかに記載の粒子乾燥システム。
【請求項７】
粒子、好ましくは植物粒子、より好ましくはタバコ粒子を乾燥させる方法であって、
前記粒子を重力によりタワー（２）を通って搬送させるステップと、
前記粒子の搬送方向とは逆方向のガス状乾燥媒体の流れを提供するステップと、
前記タワー（２）内に調整手段を設けるステップと、
前記タワー（２）の少なくとも１つの側壁（４）を移動させることを含む、調整手段（４、５、６）により前記タワー（２）における流れ特性を変更するステップと、
を含み、前記タワー（２）における流れ特性を変更するステップが更に、前記タワー（２）内に設けられた調整可能ベーン（５、６）を移動させるステップを含む方法。
【請求項８】
前記粒子が所定の平均乾燥時間にわたり前記タワー（２）において前記ガス状乾燥媒体に曝されるように、前記タワー（２）内の流れ特性、粒子質量流量、及び前記ガス状乾燥媒体の流れを制御する、請求項７に記載の粒子を乾燥させる方法。
【国際調査報告】
2014501111.tif 000004
2014501111.tif 000005
2014501111.tif 000006