(57)【要約】製品または前記製品の包装の、認証及びラベル貼付の両方を行うための方法および要素は、バーコードの上に貼付されるホログラムラベルを用いてバーコードおよびラベルが、製品上または包装上の同じスペースに位置するようにして必要とされるスペースを最小限にする。下にあるバーコードは、レーザースキャナおよびイメージスキャナのような従来のバーコード読み取り装置を用いて依然として読み取ることができる。バーコードは、線形のバーコードおよび２次元バーコードの両者を含む、様々な型であってもよい。バーコードを有する面に対する垂直線に対して鋭角に位置取りされた、バーコード読み取り装置でバーコードが有利に読み取られる。【特許請求の範囲】
【請求項１】
製品または前記製品の包装の、認証及びラベル貼付の両方を行うための方法であって、
ａ）前記製品または前記製品の包装に、バーコードを付するステップと、
ｂ）体積位相型反射ホログラムラベルを前記バーコードの上に貼付するステップであって、前記ホログラムラベルは可視光線で再生するものであるステップと、
ｃ）前記ホログラムラベルの下の前記バーコードを、従来のバーコード読み取り装置で読み取るステップと、
を含む方法。
【請求項２】
前記可視光線が、白色光または４６０ｎｍから６３０ｎｍまでの範囲にある波長を有する前記可視光線の任意の部分である、請求項１に記載の方法。
【請求項３】
前記バーコード読み取り装置が、レーザースキャナおよびイメージスキャナからなる群から選択される、請求項１に記載の方法。
【請求項４】
前記バーコードを有する面に対する垂直線に対して１度から８０度までの範囲にある鋭角に位置取りされた、前記従来のバーコード読み取り装置で、前記バーコードが読み取られる、請求項１に記載の方法。
【請求項５】
前記バーコード読み取り装置が、赤色光で作動するレーザースキャナである、請求項３に記載の方法。
【請求項６】
前記バーコード読み取り装置が、白色光で作動するイメージスキャナである、請求項３に記載の方法。
【請求項７】
前記白色光が、室内灯である、請求項６に記載の方法。
【請求項８】
前記体積位相型反射ホログラムラベルが、赤色である少なくとも一部分を含み、前記バーコードが、赤色光で作動するレーザースキャナを用いて読み取り可能である、請求項１に記載の方法。
【請求項９】
前記体積位相型反射ホログラムラベルが、可視光線の範囲に対応する色である少なくとも一部分を含み、前記バーコードが、前記可視光線で作動するレーザースキャナを用いて読み取り可能である、請求項１に記載の方法。
【請求項１０】
ａ）被着体上のバーコードと、
ｂ）前記被着体上の前記バーコードの上に貼付され、可視光線で再生するホログラムラベルである、体積位相型反射ホログラムラベルと、
を備える要素であって、
前記バーコードが、従来のバーコード読み取り装置を用いて、前記ホログラムラベルを通して読み取ることができる、要素。
【請求項１１】
前記従来のバーコード読み取り装置が、白色光または４６０ｎｍから６３０ｎｍまでの範囲にある波長を有する前記可視光線の任意の部分を用いて作動される、請求項１０に記載の要素。
【請求項１２】
前記バーコード読み取り装置が、レーザースキャナおよびイメージスキャナからなる群から選択される、請求項１０に記載の要素。
【請求項１３】
前記バーコード読み取り装置が、赤色光で作動するレーザースキャナである、請求項１２に記載の要素。
【請求項１４】
前記バーコード読み取り装置が、白色光で作動するイメージスキャナである、請求項１２に記載の要素。
【請求項１５】
前記体積位相型反射ホログラムラベルが、赤色である少なくとも一部分を含み、前記バーコードが、赤色光で作動するレーザースキャナを用いて読み取り可能である、請求項１０に記載の要素。
【請求項１６】
前記体積位相型反射ホログラムラベルが、可視光線の範囲に対応する色である少なくとも一部分を含み、前記バーコードが、前記可視光線で作動するイメージスキャナを用いて読み取り可能である、請求項１０に記載の要素。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、認証／セキュリティおよび製品表示目的に適用される、ホログラムおよびホログラフィック画像化の分野に属する。
【背景技術】
【０００２】
製造業者らは、自社製品の認証と、製品識別および在庫管理を目的とするバーコード情報の貼付の両方を、製品上または製品包装上の同一の一般的スペースで行うことを望んでいる場合が多い。バーコードが製品ラベルに重ねて貼付されると、製品ラベル上の画像の視認性を損ねる。さらに、典型的なサイズのラベルの多くは、長いバーコードや大きなバーコードには、一般的にラベル上の面積が小さすぎる。バーコードを、製品ラベル上または包装体上または製品そのものの上に印刷し、その後に透明な製品ラベルをバーコード上に貼付してもなお、現在の標準的なバーコード読み取り装置でバーコードを読み取れるようにすることができれば、大いに望ましい。本発明は、ホログラフィックラベルを用いて、この望ましい特徴を提供する。
【０００３】
特殊なバーコードの中には、製品ラベルの上に重ねてもラベルは依然として見えるものがあるが、それらは専用のバーコード読み取り装置を使用する必要がある。一例として、透明な紫外線蛍光性バーコードをホログラフィックラベルの上に重ねることができ、そこではラベルは依然として見えるが、この特殊なバーコードを読み取るには、特別な蛍光読み取り装置が必要である。
【０００４】
製品ラベル用ホログラフィックラベルは、ホログラフィおよびホログラフィック画像化技法を用いて製造することができる。その技法を以下に簡単に説明する。
【０００５】
ホログラフィは、光学的情報記憶の一形態である。その一般原理は、多数の参考文献、たとえば、ＳＣＩＥＮＴＩＦＩＣ  ＡＭＥＲＩＣＡＮ、２１２、Ｎｏ．６、２４〜３５  （Ｊｕｎｅ、１９６５）中の、Ｅ．  Ｎ．  ＬｅｉｔｈおよびＪ．  Ｕｐａｔｎｉｅｋｓによる“Ｐｈｏｔｏｇｒａｐｈｙ  ｂｙ  Ｌａｓｅｒ”に記載されている。簡潔にすると、撮影された物体または画像化された物体は、たとえばレーザーからの平行光で照らされ、感光性の記録媒体、たとえば写真用乾板は、物体から反射される光を受けるように位置取りされる。物体上の各点では、光が記録媒体全体に向けて反射し、記録媒体上の各点では、物体全体から光を受ける。この反射された光の光線は、物体光として知られている。同時に、平行光の一部は、鏡により物体を迂回して直接媒体に照射される。この光線は、参照光として知られている。記録媒体に記録されるものは、媒体に当たっている参照光と物体光との相互作用の結果生じる干渉縞である。次に、処理された記録媒体に光を照射して、適切に観察すると、照射源からの光はホログラムにより回折され、物体から、もともとは媒体に達した波面を再現する。そのためホログラムは、窓に似ており、この窓を通して物体の虚像が、視差を備えたフル３次元の形で観察される。
【０００６】
参照光と物体光を同じ側から記録媒体に入射させて形成されるホログラムは、透過型ホログラムとして知られており、フロントビームホログラムとしてもまた知られている。記録媒体の物体光と参照光との相互作用により記録媒体面に対して垂直または垂直に近い屈折率の異なった物質の縞が形成される。ホログラムが、透過された光で観察することによって再生されると、これらの縞は、光を回折して観察可能な虚像を生み出す。このような透過型ホログラムは、米国特許第３，５０６，３２７号明細書、米国特許第３，８３８，９０３号明細書および米国特許第３，８９４，７８７号明細書中に開示されているような技術分野において周知である方法によって生成することができる。
【０００７】
参照光及び物体光を反対側から記録媒体に入射させて、両者がほぼ反対の方向に進むようにして形成されるホログラムは、反射ホログラムとして知られ、またバックビームホログラムとしても知られている。記録媒体中の物体光と参照光との相互作用により記録媒体の平面に対してほぼ平行な平面である屈折率が異なった物質の縞が形成される。ホログラムが再生されると、これらの縞は、入射光を観察者に反射させる鏡として作用する。このため、ホログラムは、透過時よりもむしろ反射時に観察される。この型のホログラムの波長感度は非常に高いので、再構成のために白色光を使用してもよい。軸外処理によって生成される反射ホログラムは、米国特許第３，５３２，４０６号明細書に開示されている。
【発明の概要】
【課題を解決するための手段】
【０００８】
本発明は、以下の望ましい特徴を提供する。すなわちバーコードを製品ラベル上または包装体上または製品そのものの上に印刷し、その上に透明なラベル（たとえばホログラフィックラベル）をバーコードの全体または一部に貼付してもなお、バーコード読み取り装置でバーコードを読取ることができるのでスペースを節約し、認証およびバーコード製品情報がともに同じ限られたスペースで同時に実現可能となり、多数の用途において大きな利点となる。
【発明を実施するための形態】
【０００９】
ある実施形態では、本発明は、製品または前記製品の包装の、認証及びラベル貼付の両方を行うための方法であって、この方法は、
ａ）製品または製品の包装にバーコードを付するステップと、
ｂ）バーコードの上に電磁スペクトルの可視領域で再生するホログラムラベルを貼付するステップと、
ｃ）ホログラムラベルの下のバーコードを、従来のバーコード読み取り装置で読み取るステップと、を含む。
【００１０】
別の実施形態では、本発明は、
ａ）被着体上のバーコードと、
ｂ）被着体上のバーコードの上に貼付される体積位相型反射ホログラムラベルであって、可視光線で再生するホログラムラベルと、を備える要素であって、ここでのバーコードは、従来のバーコード読み取り装置を用いて、ホログラムラベルを通して読み取ることができる。
被着体は、製品および／または製品の包装であってもよい。
【００１１】
ある実施形態では、（上記のごとく）本発明は、製品または前記製品の包装の認証及びラベル貼付の両方をともに行うための方法である。要約すると、本発明の方法は、まずバーコードを製品または製品の包装に貼付し、次に体積位相型反射ホログラムラベルをバーコードの上に貼付し、その後、ホログラムラベルの下のバーコードを従来のバーコード読み取り装置で読み取るステップとを伴う。
【００１２】
この方法では、体積位相型反射ホログラムは電磁スペクトルの可視領域で再生する。従来のバーコード読み取り装置の作動には、可視光線が用いられる。再生に伴い、バーコード読み取り装置で用いられる可視光線は、白色光または、４６０ｎｍから６３０ｎｍまでの範囲にある波長を有するあらゆる部分の可視光線のどちらかであってもよい。可視光線は、電磁スペクトルの可視領域内の任意の色と関連付けられるように選択してもよい。
【００１３】
本発明の方法では、様々な型のバーコード読み取り装置を用いることができる。ある実施形態では、バーコード読み取り装置は、レーザースキャナおよびイメージスキャナからなる群から選択される。
【００１４】
本発明の方法のある実施形態では、バーコード読み取り装置は、レーザースキャナである。ある実施形態では、レーザースキャナは、限定されるものではないが、赤色光で作動するレーザースキャナであってもよい。ある実施形態では、レーザースキャナは、限定されるものではないが、緑色光で作動するレーザースキャナであってもよい。
【００１５】
本発明の方法の別の実施形態では、バーコード読み取り装置は、白色光で作動するイメージスキャナである。ある実施形態では、白色光は、限定されるものではないが、白熱灯および蛍光灯などの一般的な室内照明器具によって提供される室内灯である。ＬＥＤ（発光ダイオード）照明器具および太陽光を使用しても実行可能である。
【００１６】
本発明の方法のある実施形態では、バーコードは、バーコードが記載されている面に対する垂直線に対して、１度から８０度までの範囲にある鋭角に位置取りされた、従来のバーコード読み取り装置で読み取られる。様々な実施形態では、バーコード読み取り装置は、（垂直線に対して）５度から５０度までの範囲および１５度から２５度までの範囲にある角度である。角度は１５度から２５度までの範囲にあるのが好ましい。バーコード読み取り装置は、この範囲内の角度に位置取りされた方が、（この範囲外に位置取りされたときと比較して）迅速にバーコードを読み取ることができるからである。
【００１７】
本発明の方法のある実施形態では、体積位相型反射ホログラムラベルは、赤色である少なくとも一部分を含み、バーコードは赤色光で作動するレーザースキャナを用いて読み取り可能である。
【００１８】
本発明の方法の別の実施形態では、体積位相型反射ホログラムラベルは、可視光線の範囲に対応する色である少なくとも一部分を含み、バーコードは可視光線で作動するレーザースキャナを用いて読み取り可能である。
【００１９】
ある実施形態では、（上記のごとく）本発明は、
ａ）被着体上のバーコードと、
ｂ）被着体上のバーコードの上に貼付される体積位相型反射ホログラムラベルであって、可視光線で再生するホログラムラベルと、を備える要素であって、ここでのバーコードは、従来のバーコード読み取り装置を用いて、ホログラムラベルを通して読み取ることができる。被着体は、製品および／または製品の包装であってもよい。
【００２０】
ある実施形態では、本発明の要素であるバーコードの読み取りに用いられる従来のバーコード読み取り装置は、白色光または４６０ｎｍから６３０ｎｍまでの範囲にある波長を有する可視光線の任意の部分を用いて作動される。
【００２１】
ある実施形態では、本発明の要素であるバーコードの読み取りに用いられる従来のバーコード読み取り装置は、レーザースキャナおよびイメージスキャナからなる群から選択される。
【００２２】
別の実施形態では、本発明の要素であるバーコードの読み取りに用いられる従来のバーコード読み取り装置は、赤色光で作動するレーザースキャナである。
【００２３】
別の実施形態では、本発明の要素であるバーコードの読み取りに用いられる従来のバーコード読み取り装置は、白色光で作動するイメージスキャナである。
【００２４】
さらに別の実施形態では、本発明の要素である体積位相型反射ホログラムラベルは、赤色である少なくとも一部分を含み、バーコードは赤色光で作動するレーザースキャナを用いて読み取り可能である。
【００２５】
さらに別の実施形態では、本発明の要素である体積位相型反射ホログラムラベルは、可視光線の範囲に対応する色である少なくとも一部分を含み、バーコードは可視光線で作動するイメージスキャナを用いて読み取り可能である。
【００２６】
本発明の方法であり、要素であるホログラフィックラベルは、感光性材料のホログラフィック画像化により形成され、感光性材料は、限定されるものではないが、感光性のフォトポリマー合成物であってもよい。一実施例では、フォトポリマー系ホログラフィック記録フィルム（ＨＲＦ）を用いている。様々なＨＲＦフィルムが、Ｅ．  Ｉ．  ＤｕＰｏｎｔ  ｄｅ  Ｎｅｍｏｕｒｓ  ａｎｄ  Ｃｏｍｐａｎｙ，  Ｉｎｃ．，  Ｗｉｌｍｉｎｇｔｏｎ，  ＤＥから市販されている。
【００２７】
驚くべきことに、本発明では、体積位相型反射ホログラムラベルは、バーコードの上に重ねることができ、しかもその結果ホログラムの下になったバーコードは、所望の従来のバーコード読み取り装置を用いると依然として読み取ることができる。体積位相型反射ホログラムが、ホログラムの正面に戻り入射した光を回折し、これにより光が、バーコード読み取り装置の作動に用いられる光と干渉し得る。
【００２８】
本発明は、製品の認証（または製品の包装）に必要なバーコードを、製品を表示する（指定する）ために用いられるホログラムラベルの下に配置することができるので、（バーコードがラベルの前に／上に重ねて配置されるときにみられるような）ラベルの外観に悪影響を及ぼすことがないという点で有利である。しかも、バーコードは、従来のバーコードスキャナを用いて依然として有効に読み取ることができる。
【００２９】
用語説明
光
青色光ａ  −  約４５０ｎｍから約４９０ｎｍまでの範囲にある波長を有する可視光線。純青色は、純青色に関連付けられた約４７０ｎｍの対応する波長を有する。
【００３０】
緑色光ａ  −  約４９０ｎｍから約５６０ｎｍまでの範囲にある波長を有する可視光線。純緑色は、純緑色に関連付けられた約５３０ｎｍの対応する波長を有する。
【００３１】
赤色光ａ  −  約６３５ｎｍから約７００ｎｍまでの範囲にある波長を有する可視光線。純赤色は、純赤色に関連付けられた約７００ｎｍの対応する波長を有する。
【００３２】
可視光線ａ  −  約３９０ｎｍから約７５０ｎｍまでの波長の範囲、すなわち人間が知覚することができる波長の範囲に分布する、電磁放射線。
【００３３】
白色光  −  白色光は、合成電磁スペクトルの可視領域（約３９０ｎｍから約７５０ｎｍまで）内の光のほとんどの、またはすべての色／波長を含んでいる光である。白色光の例としては、太陽光および通常の室内照明などがある。
ａ出典：  ウェブサイト：  ｈｔｔｐ：／／ｅｎ．ｗｉｋｉｐｅｄｉａ．ｏｒｇ／ｗｉｋｉ／Ｃｏｌｏｒ
【００３４】
スキャナ
従来のバーコードスキャナ  −  本特許出願日の時点において、バーコードまたは他の情報を読み取るためのスキャナ。一般的な従来のバーコードスキャナには、レーザースキャナおよび、操作者が手に持って、基本的には、バーコード（またはスキャンされる他の情報）の写真を、典型的には周辺の光（たとえば室内照明または太陽光）を用いて撮影するカメラのように操作する様々なスキャナが含まれる。
【００３５】
レーザースキャナ  −  レーザースキャナは、バーコードを検知／検証（すなわち読み取り）するための電磁放射線供給源としてレーザーを用いてバーコードを読み取る。大多数のレーザースキャナは、赤色レーザーを用いて、（典型的には、波長６５０ｎｍの）赤色光を出力して作動させるが、他の色（たとえば緑色）の可視光線を出力する他のレーザーも知られており、使用されている。
【実施例】
【００３６】
実施例１
ＩＺＯＮ（登録商標）（Ｅ．  Ｉ．  ＤｕＰｏｎｔ  ｄｅ  Ｎｅｍｏｕｒｓ  ａｎｄ  Ｃｏｍｐａｎｙ，  Ｉｎｃ．，  Ｗｉｌｍｉｎｇｔｏｎ，  ＤＥの登録商標）の商標を有する透明な単色（緑色）ホログラムを、白色の背景に黒い線が入った標準的なｃｏｄｅ１２８線形バーコードで、１Ｂ３Ｘ３Ｙ１という文字データを表わすバーコードの上に重ねて置いた。赤色レーザーを用いるＳｙｍｂｏｌ（Ｓｙｍｂｏｌ  Ｔｅｃｈｎｏｌｏｇｉｅｓ，  Ｉｎｃ．，  Ｈｏｌｔｓｖｉｌｌｅ，  ＮＹ）社製レーザースキャナ、およびＨａｎｄｈｅｌｄ（Ｈａｎｄ  Ｈｅｌｄ  Ｐｒｏｄｕｃｔｓ，  Ｉｎｃ．，  Ｓｋａｎｅａｔｅｌｅｓ  Ｆａｌｌｓ，  ＮＹ）社製イメージスキャナを用いてこのバーコードをホログラムに通し、両者ともに読み取りに成功した。バーコードを読み取るためのスキャニングが適切に行われたので、どちらのスキャナを用いてもバーコードは容易に読み取れた。
【００３７】
実施例２
この実施例は、白色の背景に黒い線が入ったｃｏｄｅ３９線形バーコードで、１Ｂ３Ｘ３Ｙ１という文字データを表わすバーコードを用いた以外は、実施例１に記載されたものと同じである。このバーコードは、２種類のスキャナのどちらを用いても容易に読み取れた。
【００３８】
実施例３
この実施例は、データマトリクス２次元バーコードを用いた以外は、実施例１に記載されたものと同じである。２次元バーコードは、イメージスキャナでしか読み取れないので、本実施例では、Ｈａｎｄｈｅｌｄ社製イメージスキャナのみを用いた。問題なくこのバーコードの読み取りに成功した。
【００３９】
実施例４
この実施例は、ＱＲバーコードを用いた以外は、実施例３に記載されたものと同じである。問題なくこのバーコードの読み取りに成功した。
【００４０】
実施例５
この実施例は、（暗色の背景に白いバーが入った）逆のデータマトリクスバーコードを用いた以外は、実施例３に記載されたものと同じである。問題なくこのバーコードの読み取りに成功した。
【００４１】
実施例６
この実施例は、（暗色の背景に白いバーが入った）逆のＱＲバーコードを用いた以外は、実施例４に記載されたものと同じである。問題なくこのバーコードの読み取りに成功した。
【００４２】
実施例７〜１２
これらの実施例（順番に７〜１２）は、これらの各実施例において、実施例１〜６で用いた単色の緑色ホログラムの代わりに、２色の赤色／緑色ホログラムを用いた以外は、それぞれ実施例１〜６に記載されたものと同じである。一具体例として、実施例７は、実施例１の単色の緑色ホログラムの代わりに２色の赤色／緑色ホログラムを用いた以外は、実施例１に記載されたものと同じである。
【００４３】
実施例７〜１２すべてに関して，２色の赤色／緑色ホログラムは、少なくとも１つの赤色区域と少なくとも１つの緑色区域とを有する。実施例７〜１２の各場合において、２色のホログラムの少なくとも１つの赤色部分および少なくとも１つの緑色部分は、バーコードがバーコード読み取り装置でスキャンされ、読み取られる際にバーコードを覆った。
【００４４】
実施例７〜１２すべての場合において、本明細書中に記載されるように、問題なくバーコードのスキャンおよび読み取りに成功した。
【００４５】
実施例１３〜１８
これらの実施例（順番に１３〜１８）は、これらの各実施例において、実施例１〜６で用いた単色の緑色ホログラムの代わりに、２色の青色／緑色ホログラムを用いた以外は、それぞれ実施例１〜６に記載されたものと同じである。一具体例として、実施例１３は、実施例１の単色の緑色ホログラムの代わりに２色の青色／緑色ホログラムを用いた以外は、実施例１に記載されたものと同じである。
【００４６】
実施例１３〜１８すべてに関して，２色の青色／緑色ホログラムは、少なくとも１つの青色区域と少なくとも１つの緑色区域とを有する。実施例１３〜１８の各場合において、２色のホログラムの少なくとも１つの青色部分および少なくとも１つの緑色部分は、バーコードがバーコード読み取り装置でスキャンされ、読み取られる際にバーコードを覆った。
【００４７】
実施例１３〜１８すべての場合において、本明細書中に記載されるように、問題なくバーコードのスキャンおよび読み取りに成功した。
【国際調査報告】
2014501404.tif 000002
2014501404.tif 000003