(57)【要約】磁気共鳴撮像方法が、データ・ストアを保存する第一の磁気共鳴スキャン・シーケンスを実行し、前記第一の磁気共鳴スキャン・シーケンスからのデータ・ストアを使う第二の磁気共鳴スキャン・シーケンスを実行することを含む。磁石（１０）が検査領域（１２）におけるB0場を生成し、傾斜コイル・システム（１４、２２）が前記検査領域における磁場勾配を生成し、RFシステム（１６、１８、２０）が前記検査領域内の被験体において共鳴を誘起して該被験体からの共鳴信号を受信する。一つまたは複数のプロセッサ（３０）が、磁気共鳴事前スキャン・シーケンスを実行して事前スキャン情報を生成し、第一のシーケンスを実行して第一のシーケンス・データを生成し、前記第一のシーケンス・データを用いて前記事前スキャン情報を洗練し、第二の撮像シーケンスを実行して第二のシーケンス・データを生成するようプログラムされている。さらに、第二のシーケンス・データは、前記洗練された事前スキャン情報を使って再構成される、または前記洗練された事前スキャン・シーケンス情報を使って実行される。
2014530080.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
磁気共鳴システムであって：
検査領域におけるB0場を生成する磁石と；
前記検査領域における磁場勾配を生成する傾斜コイル・システムと；
前記検査領域内の被験体において共鳴を誘起して該被験体からの共鳴信号を受信するRFシステムと；
一つまたは複数のプロセッサとを有しており、前記一つまたは複数のプロセッサは：
前記RFシステムおよび前記傾斜コイル・システムが事前スキャン・データを生成する事前スキャン・シーケンスを実行するよう前記RFシステムおよび前記傾斜コイル・システムを制御し；
前記事前スキャン・データが処理して事前スキャン情報を生成し；
前記事前スキャン情報を使って、第一のシーケンスを実行するよう前記RFシステムおよび前記傾斜コイル・システムを制御して、第一のシーケンス・データを生成し；
前記第一のシーケンス・データを使って前記事前スキャン情報を洗練するおよび／または前記第一の画像からの情報を追加し；
前記洗練された事前スキャン・データおよび／または追加された情報を使って、第二のシーケンスを実行するよう前記RFシステムおよび前記傾斜コイル・システムを制御して第二のシーケンス・データを生成する、および／または、前記洗練された事前スキャン情報および／または追加された情報を使って、前記第二のシーケンス・データの第二の画像表現への再構成を制御することの少なくとも一方を行なうようプログラムされている、
システム。
【請求項２】
前記一つまたは複数のプロセッサがさらに：
前記事前スキャン情報を使って前記第一のシーケンス・データを第一の画像表現に再構成するようプログラムされている、
請求項１記載のシステム。
【請求項３】
前記一つまたは複数のプロセッサがさらに：
前記洗練された事前スキャンおよび前記追加的な情報を再洗練し（３６）；
前記再洗練された事前スキャン情報および／または追加された情報（１００″、１１０″、１２０″、１３０″、１４０′、１５０′、１６０′、１７０′、１８０′）を使って、第三の撮像シーケンスを実行するよう前記RFシステムおよび前記傾斜コイル・システムを制御して第三のシーケンス・データを生成し；
前記再洗練された事前スキャン情報または追加された情報を使って、前記第三のシーケンス・データを第三の画像表現に再構成するようプログラムされている、
請求項１または２記載のシステム。
【請求項４】
前記事前スキャン情報または追加された情報が：
高周波コイル感度マップ、
被験体の周期的な動き参照、
k空間データ、
時間フレーム、
自動化された較正信号（ACS:  automated  calibration  signals）参照、
被験体の解剖学的セグメント参照、
被験体の動き検出／補正参照、
較正信号、
ファントム参照、
被験体の幾何情報、
収集軌跡、
再構成パラメータ、
B0マップ、および
B1マップ
のうちの少なくとも一つを含む、請求項１ないし３のうちいずれか一項記載のシステム。
【請求項５】
前記RFコイル・システムがパラレル・イメージングRFコイル・システムを含んでおり、前記事前スキャン情報が高周波コイル感度マップを含み、該感度マップは前記第一のシーケンス・データを用いて洗練されて洗練された高周波コイル感度マップを生成し、前記少なくとも一つのプロセッサが、前記高周波感度マップを使って前記第二のシーケンス・データの前記再構成を制御する、および／または、前記洗練された高周波コイル感度マップを使って、前記第二のシーケンスまたはその後のシーケンスがパラレル・イメージングのシーケンスとなるよう前記RFコイルおよび前記傾斜コイル・システムを制御することの少なくとも一方を行なう、
請求項１ないし４のうちいずれか一項記載のシステム。
【請求項６】
前記事前スキャン情報がB0マップを含み、前記第二のシーケンスまたはその後のシーケンスがエコープレーナー撮像シーケンスである、請求項１ないし４のうちいずれか一項記載のシステム。
【請求項７】
前記一つまたは複数のプロセッサがさらに：
前記第二のスキャン・データを再構成する際に、欠けているまたは欠陥のあるデータを置換するまたは再構成を加速するよう、前記第一のスキャン・データの一部を使うようプログラムされている、
請求項１ないし６のうちいずれか一項記載のシステム。
【請求項８】
前記事前スキャン情報が高周波コイル感度マップ、B0マップおよびB1マップのうちの少なくとも一つを含む、請求項１ないし８のうちいずれか一項記載のシステム。
【請求項９】
事前スキャン・シーケンスに続いて、間に事前スキャン・シーケンスのない複数のスキャン・シーケンスがある磁気共鳴方法であって、前記事前スキャン・シーケンスからの情報が各スキャン・シーケンスによって洗練され、その後のスキャン・シーケンスとの関連で使用されとともにその後のスキャン・シーケンスからのスキャン・データの再構成のために使用される、方法。
【請求項１０】
事前スキャン・シーケンスを実行するようRFシステムおよび傾斜コイル・システムを制御して、事前スキャン情報を生成する段階と；
第一の撮像シーケンスを実行するよう前記RFシステムおよび前記傾斜コイル・システムを制御して、第一の画像シーケンス・データを生成する段階と；
前記事前スキャン情報を使って前記第一の画像シーケンス・データを再構成して第一の画像表現を生成する段階と；
前記第一の撮像シーケンス・データを使って前記事前スキャン情報を洗練する段階と；
第二の撮像シーケンスを実行するよう前記RFシステムおよび前記傾斜コイル・システムを制御して第二の撮像シーケンス・データを生成する段階と；
前記洗練された事前スキャン情報を使って、前記第二の撮像シーケンス・データを再構成して第二の画像表現を生成する段階とをさらに含む、
請求項９記載の方法。
【請求項１１】
磁気共鳴事前スキャン・シーケンスを実行して、事前スキャン情報を生成する段階と；
第一のシーケンスを実行して、第一のシーケンス・データを生成する段階と；
前記第一のシーケンス・データを用いて前記事前スキャン情報を洗練して、洗練された事前スキャン情報を生成する段階と；
第二のスキャン・シーケンスを実行して第二のシーケンス・データを生成する段階と；
前記洗練された事前スキャン情報を使って、前記第二のシーケンス・データを再構成すること、および／または、前記第二のスキャン・シーケンスを実行するときに前記洗練された事前スキャン情報を使うことのうち少なくとも一方を行なう段階とをさらに含む、
請求項９記載の方法。
【請求項１２】
前記第一の画像シーケンスからの情報に基づいて前記第二の画像シーケンスを加速する段階をさらに含む、
請求項９ないし１１のうちいずれか一項記載の装置。
【請求項１３】
前記事前スキャンおよび洗練された事前スキャン情報に基づいて諸撮像シーケンスを順序付けることをさらに含む、
請求項９ないし１２のうちいずれか一項記載の方法。
【請求項１４】
以前の撮像シーケンスからの利用可能なデータに基づいて前記諸撮像シーケンスを順序付けし直すことをさらに含む、
請求項９ないし１２のうちいずれか一項記載の方法。
【請求項１５】
前記事前スキャン情報がRFコイル感度マップを含み、当該方法がさらに：
前記第一の撮像シーケンスからのデータを用いて前記RFコイル感度マップを洗練する段階と；
前記洗練されたRFコイル感度マップを使ってパラレル・イメージング・シーケンスを実行する段階とをさらに含む、
請求項９ないし１４のうちいずれか一項記載の方法。
【請求項１６】
前記事前スキャン・データがB0マップを含み、当該方法がさらに：
前記第一の撮像シーケンスからのデータを用いて前記B0マップを洗練する段階と；
前記洗練されたB0マップを使ってエコープラン撮像シーケンスを実行する段階とをさらに含む、
請求項９ないし１５のうちいずれか一項記載の方法。
【請求項１７】
前記事前スキャン情報が：
高周波コイル感度マップ、
被験体の周期的な動き参照、
k空間データ、
時間フレーム、
自動化された較正信号（ACS:  automated  calibration  signals）参照、
被験体の解剖学的セグメント参照、
被験体の動き検出／補正参照、
較正信号、
ファントム参照、
被験体の幾何情報、
収集軌跡、
再構成パラメータ、
B0マップ、および
B1マップ
のうちの一つまたは複数を含む、請求項９ないし１６のうちいずれか一項記載の方法。
【請求項１８】
請求項９ないし１７のうちいずれか一項記載の方法を実行するよう一つまたは複数のプロセッサを制御するためのコンピュータ・プログラム。
【請求項１９】
磁気共鳴システムであって：
検査領域におけるB0場を生成する磁石と；
前記検査領域における磁場勾配を生成する傾斜コイル・システムと；
前記検査領域内の被験体において共鳴を誘起して該被験体からの共鳴信号を受信するRFシステムと；
請求項９ないし１７のうちいずれか一項記載の方法を実行するようプログラムされた一つまたは複数のプロセッサとを有する、
システム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本願は磁気共鳴（MR）技術に関する。本願は磁気共鳴撮像（MRI:  magnetic  resonance  imaging）との関連で格別の用途を見出すが、磁気共鳴分光（MRS:  magnetic  resonance  spectroscopy）においても用途を見出しうる。
【背景技術】
【０００２】
磁気共鳴撮像（MRI）は、各スキャン・シーケンスの前に較正し、初期参照を生成するために事前スキャン〔プレスキャン〕を使う。典型的な事前スキャンはコイル・サーベイ、参照感知（sense  reference）、B0マッピングおよびB1マッピングを含む。コイル・サーベイは典型的には10秒より長く続く。参照感知は典型的には10秒より長く続く。B0マッピングは15秒より長く続き、B1マッピングは15ないし30秒続く。事前スキャン全体は1分より長く続くことがある。コイルまたは患者位置が変わると、情報は不正確になる。理想的には、これらの事前スキャン全部が繰り返される必要がある。さもなければ、再構成される画像は深刻なアーチファクトを含みうる。しかしながら、これらの参照スキャンの反復は全収集時間を長引かせる。
【０００３】
さらに、事前スキャンは通例、時間を節約するために低分解能で実行される。コイル要素が小さい場合、低分解能画像は十分正確なコイル感度マップを提供しないことがある。十分正確なコイル感度マップがないと、SENSE画像における残留エイリアシング・アーチファクトが生じる。
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
典型的な撮像被験体は平均4以上の撮像シーケンスをもってスキャンされる。それらの撮像シーケンスは典型的には同じ関心領域上で実行されるが、被験体解剖構造の異なる側面に焦点を当て、異なるコントラストを達成するなどする。同じ被験体が同じRFコイルを使って同じシステムにおいてスキャンされるので、B0、B1-、最適化された収集軌跡および再構成パラメータなどといった情報は、画質を改善するために異なるコントラストのためのこれらのスキャンの間で共有できる。本願は、一組の事前スキャンを使って上記の問題その他を克服する、共有情報を使った新しい、改善されたMR撮像を提供する。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
ある側面によれば、事前スキャン・シーケンスに続いて、途中に事前スキャン・シーケンスのない複数のスキャン・シーケンスがある磁気共鳴方法であって、前記事前スキャン・シーケンスの情報が各スキャン・シーケンスによって洗練される方法が提供される。
【０００６】
もう一つの側面によれば、磁気共鳴システムが、検査領域におけるB0場を生成する磁石と、前記検査領域における磁場勾配を生成する傾斜コイル・システムと、前記検査領域内の被験体において共鳴を誘起して該被験体からの共鳴信号を受信するRFシステムとを有する。本システムはさらに、事前スキャン・データを生成するよう事前スキャン・シーケンスを実行するよう前記RFシステムおよび傾斜コイル・システムを制御するようプログラムされている一つまたは複数のプロセッサを含む。前記事前スキャン・データが処理されて事前スキャン情報が生成される。前記RFシステムおよび前記傾斜コイル・システムは、第一のシーケンスを実行するために前記事前スキャン情報を使うよう制御され、第一のシーケンス・データおよび洗練された事前スキャン・データを生成する。前記一つまたは複数のプロセッサは、前記洗練された事前スキャン・データを使って前記RFシステムおよび傾斜コイル・システムの少なくとも一つを制御して第二のシーケンスを実行し、洗練された事前スキャン情報を使って第二のシーケンス・データおよび／または前記第二のシーケンス・データの画像表現への再構成を生成する。
【０００７】
もう一つの側面によれば、磁気共鳴方法は、磁気共鳴事前スキャン・シーケンスを実行して事前スキャン情報を生成する段階と、第一のシーケンスを実行して第一のシーケンス・データを生成する段階と、前記事前スキャン情報を前記第一のシーケンス・データを用いて洗練して洗練された事前スキャン情報を生成する段階とを含む。第二のシーケンスが実行されて第二のスキャン・データが生成され、前記第二のスキャン・シーケンスの少なくとも一つが、前記洗練された事前スキャン情報を使って再構成され、および／または前記洗練された事前スキャン・シーケンス情報が前記第二のスキャン・シーケンスを実行するときに使われる。
【０００８】
もう一つの側面によれば、RFおよび傾斜コイル・システムが、事前スキャン情報を生成するための事前スキャン・シーケンスを実行し、第一の画像シーケンス・データを生成するための第一の撮像シーケンスを実行するよう制御される磁気共鳴方法が提供される。第一の画像データが前記事前スキャン情報を使って再構成され、第一の画像表現が生成される。前記第一の撮像シーケンス・データは前記事前スキャン情報を洗練するために使われる。前記RFシステムおよび傾斜コイル・システムは、第二の撮像シーケンスを実行して第二の撮像データを生成するよう制御される。前記第二の撮像シーケンス・データは、前記洗練された事前スキャン情報を使って再構成され、第二の画像表現が生成される。
【発明の効果】
【０００９】
一つの利点は、スキャナ内での被験体にとっての全時間が短縮されるということである。
【００１０】
もう一つの利点は、患者またはコイルの動きのためのシーケンスとシーケンスの間の事前スキャンが削減されるまたはなくされるということである。
【００１１】
もう一つの利点は、スキャンの順序が最適化できるということである。
【００１２】
もう一つの利点は、撮像シーケンスを横断して動きを補正することにある。
【００１３】
もう一つの利点は、先験的情報を使って個々のシーケンスを加速することにある。
【００１４】
もう一つの利点は、事前スキャン情報の精度および再構成される画像が改善されるということである。
【００１５】
もう一つの利点は、動きに起因する位置合わせ不良を回避することにある。
【００１６】
もう一つの利点は、破損したデータを破損していないデータで置き換えることにある。
【００１７】
もう一つの利点は、以前の画像からの情報がサンプリング軌跡を案内することである。
【００１８】
もう一つの利点は、再構成において使われるパラメータが以前の画像を使って最適化できるということである。
【００１９】
以下の詳細な説明を読み、理解すれば、本発明のさらなる利点が当業者には理解されるであろう。
【００２０】
本発明は、さまざまなコンポーネントおよびコンポーネントの配置において、あるいはさまざまなステップおよびステップの配置において形をなすことができる。図面は単に好ましい実施形態を例解するためのものであり、本発明を限定するものと解釈すべきではない。
【図面の簡単な説明】
【００２１】
【図１】本発明に基づく磁気共鳴撮像システムの図解である。
【図２】典型的な被験体撮像シーケンス（Ａ）と本願の実施形態（Ｂ）との間の差を示す図である。
【図３】データ・ストアの共有を示す図である。
【図４】その後の撮像シーケンスのために情報の事前スキャンを最適化するよう順序付けられた撮像シーケンスを示す図である。
【図５】処理技法の諸実施形態からの画像を示す図である。
【発明を実施するための形態】
【００２２】
図１を参照するに、磁気共鳴撮像システムは、検査領域１２における静的なB0場を生成する磁石１０を含む。一つまたは複数の傾斜磁場磁石１４が撮像領域内のB0場にわたる磁場勾配を生成する。高周波コイルまたは要素１６が磁気共鳴を励起および操作するためのB1  RFパルスを生成し、磁気共鳴信号を誘起する。全身送受信RFコイルとして図示されているが、送信および受信用に別個のRFコイルが設けられることができ、受信および／または送信コイルは局所コイル、全身コイルまたは両者の組み合わせでありうることは理解しておくものとする。ボア型磁気共鳴システムとして図示されているが、C型または開放型磁気共鳴システムも考えられている。一つまたは複数のRF送信機１８がRF信号を高周波コイルに加えて、B1パルスを検査領域に加えさせる。一つまたは複数の受信機２０が磁気を受信し、RFコイル１６によって受信された磁気共鳴信号を復調する。傾斜コントローラ２２は傾斜コイル１４を制御して、検査領域にわたって傾斜磁場パルスを加える。これは普通には、x、yおよびz勾配と表わされる直交する勾配の組み合わせである。
【００２３】
一つまたは複数のプロセッサ３０は、シーケンス制御コンピュータ・アルゴリズム、シーケンス制御モジュールなどといったシーケンス・コントローラ３２を含む。下記でより詳細に述べるように、シーケンス・コントローラ３２は前記一つまたは複数のRF送信機１８、前記傾斜コントローラ２２および前記一つまたは複数のRF受信機２０を制御して、事前スキャン磁気共鳴シーケンスを実施し、続いてT1強調撮像シーケンス、T2強調撮像シーケンス、拡散強調撮像シーケンスなどといった複数の異なる磁気共鳴シーケンスを実施する。事前スキャン・シーケンスからの磁気共鳴信号は事前スキャン・データまたは情報バッファ３４に記憶される。前記一つまたは複数のプロセッサ３０は、コイル感度マップ、B0マップ、B1マップなどといった事前スキャン・データから事前スキャン情報を導出する事前スキャン情報システム３６を含む。これについては下記でより詳細に説明する。
【００２４】
シーケンス・コントローラ３２は、事前スキャン情報を使って、第一の撮像シーケンスのパラメータを調整し、RF送信機、RF受信機および傾斜コントローラ２２を制御してk空間データ・メモリ４０に記憶される第一の撮像シーケンスを生成する。前記一つまたは複数のプロセッサ３０はさらに、再構成モジュール、プログラム命令列、ASICなどを含む。再構成プロセッサ１２はk空間メモリ４０からの第一のスキャン・データを、第一の画像メモリ４４1に記憶される第一の画像表現に再構成する。再構成は、事前スキャン情報システム３６からの事前スキャン情報を使って実行される。事前スキャン情報システムはk空間メモリ４０からの第一のスキャン・データおよび第一の画像メモリ４４1からの再構成された画像からのデータを使って、事前スキャン情報を更新し、洗練し、その正確さを改善する。シーケンス・コントローラ３２は、改善された事前スキャン情報を使って第二の撮像スキャンを実施し、第二の撮像スキャンは第二の画像表現に再構成され、第二の画像表現は第二の画像表現メモリ４４2に記憶される。事前スキャン情報システム３６は再び事前スキャン情報を更新し、改善し、より正確にする。このプロセスが繰り返されて、シーケンスにおいて第三およびその後の画像を生成し、その後の各スキャン・シーケンスの前に、事前スキャン情報は更新され、改善され、より正確にされる。また、以前のシーケンスからのk空間または画像データが、再構成プロセッサによって、のちのシーケンスを加速するまたはその画像を洗練するために使用されることができる。
【００２５】
図２のＡを参照するに、四スキャン・シーケンスの組が、Ｂにおける本願の主題である方法との論理的な比較のために図示されている。以前には、各スキャン・シーケンスは独立に実行された。各スキャン・シーケンスは、動きが生じない限り、一つの事前スキャン・シーケンス５０を共有することによって始まる。ほとんどのスキャンは一つのプロトコルに同じセッションについての同じ患者についての同じ情報を含んでおり、典型的には異なるコントラストのために同じ関心対象領域をスキャンする。図２のＢでは、撮像シーケンスの間の事前スキャン・シーケンスはなくされ、撮像シーケンスは、単一の事前スキャン・シーケンス５０に続いて相続いて実行される。ある画像シーケンスからのデータを次のシーケンスに共有することによって、個々のシーケンスは、短縮された時間で実行されうる、あるいは加速された方法を用いて実行されうる。さらに、シーケンスの順序は、全体的なスキャン時間を短縮するために変更されうる。のちのシーケンスによって最も効率的に使用されるデータ・ストアを生成する以前のシーケンスが選択される。順序は、結果として得られる画像の品質を維持または改善しつつ、スキャンの全体的な時間を短縮する。図２のＢは、第二の撮像シーケンスを最後に移す、順序を変更した一組のシーケンスを示している。撮像シーケンスを横断する点線は、事前スキャンまたは以前のスキャン・シーケンスからの共通の情報ストアを使うことによるスキャン時間の短縮または加速を示す。
【００２６】
図３を参照するに、MRI実施形態のステップ２００およびデータ・ストア２１０が図示されている。事前スキャン・シーケンス５０の間に、事前スキャン・データが生成され、該事前スキャン・データから事前スキャン情報が生成される。事前スキャン情報が含むものとして、初期の高周波（RF）コイル感度マップ１００が生成される。SENSE参照１１０が生成されてもよい。初期B0マップ１２０およびB1マップ１３０が生成される。RFコイル感度マップ１００、SENSE参照１１０、較正信号、ファントム参照、B0  １２０および／またはB1マップ１３０は、事前スキャン・シーケンス５０の間に生成され、使用される情報である。この初期事前スキャン情報は、第一の撮像シーケンス６０のために使われる。事前スキャン情報記憶はファイルまたはデータ構造に関わってもよい。精度は、被験体の動きがないこと、生成される解像度、などに依存してもよい。典型的には、事前スキャン・シーケンス５０は低解像度で実行される。事前スキャン・シーケンス５０は主として、選択された全身または局所RFコイル（単数または複数）を使って実際の患者負荷との較正を行なうために使用される。第一のスキャン・シーケンス６０が実行されるとき、事前スキャン・シーケンス５０からの初期事前スキャン情報が、より正確な事前スキャン情報１００′、１１０′、１２０′、１３０′を用いて更新される。画質を高める追加的な事前スキャン情報が生成されてもよい。追加的な情報は、周期的動き情報１４０、画像参照１５０および／または解剖学的目印もしくはセグメント１６０を含む。画質、精度およびコントラストを改善するためにさまざまな技法が使用される。
【００２７】
ある意味では、第一の画像スキャン・シーケンスは、第一の画像表現を生成するため、また第二の撮像シーケンスのための事前スキャンとして、両方の機能をする。次のシーケンスが終わる（６０）とき、結果として得られる撮像データは再構成された画像として保存される、および／またはのちの画像再構成のための中間データとして保存される。次の撮像シーケンス７０が開始されるとき、従来技術とは異なり、事前スキャンは実施されない。その代わりむしろ、修正された事前スキャン情報が使われる。
【００２８】
図３では、シーケンス２００が並べ替えられて、その後の撮像シーケンス（単数または複数）において使用できるデータ・ストア２１０を最適化する。データ・ストア２１０のいくつかは事前スキャンにおいて生成される（１００、１１０、１２０、１３０）。さらなるデータ・ストアが第一の撮像シーケンスから追加される（１４０、１５０、１６０、１７０、１８０）。追加的なデータ・ストアは、被験体の動き参照１４０、完全なまたは部分的なk空間データ、特定的な時間フレーム、自動化された較正信号参照、解剖学的目印またはセグメント参照１５０および他の動き検出／補正参照１６０を含む。第一の撮像シーケンス６０は事前スキャンからのデータ・ストアを修正もする（１００′、１１０′、１２０′、１３０′）。ファイル構造およびデータベースがパフォーマンス、検索および／または使いやすさのために追加されてもよい。データ・ストア２１０は、個々の撮像シーケンスの寿命を超えて存在する。
【００２９】
次の撮像シーケンス７０が始まると、データ・ストア１１０′、１１０′、１２０′、１３０′、１４０、１５０、１６０から事前スキャン情報が取得される。次の撮像シーケンス（単数または複数）の前にロードされる特定のデータは、何が利用可能であり、次のスキャンが何を使うかに依存する。利用可能なデータ・ストア２１０は以前のシーケンス（単数または複数）に依存する。たとえば、以前のシーケンスが適切な解剖学的領域および周期的動きを測定するための技法を含んでいれば、周期的動き情報が利用可能である。以前のスキャンが肢であれば、周期的動きは利用可能でないことがある。たとえば、以前の心臓撮像シーケンスが実行されている場合、心臓目印１６０はすでに同定されており、周期的動きは同定され（１４０）参照のために測定されており、事前スキャン情報のマップは更新されている（１００′、１１０′、１２０′、１３０′）。次いでこれらのデータ記憶２１０は次の撮像シーケンス７０データ収集またはその画像再構成への入力として使われる。データ・ストア２１０の生成が事前スキャン５０または以前の撮像シーケンスにおいて実行されている場合、のちのシーケンスはそれらのデータ・ストアを使用または修正する。新しい情報が利用可能になるときは、新しいデータ・ストアが追加される。動きがデータ収集を損なう場合には、動きにより破損したデータを訂正、置換またはリフレッシュするために以前のデータ・ストアが使われる。画像位置合わせの正確さは、異なる撮像シーケンスの間で測定および追跡され、それにより位置合わせ不良が回避される。第二の撮像シーケンス７０からのデータを使って、データ・ストア２１０は再び更新される（１００″、１１０″、１２０″、１３０″、１４０′、１５０′、１６０′、１７０′、１８０′）。
【００３０】
図４に示されるある実施形態では、のちのパラレル・イメージング・シーケンスのための制度を改善するために、第一の撮像シーケンスからの高周波コイル感度マップ１００′、最適化された収集軌跡１８０および最適化された再構成パラメータ１７０が更新される。もう一つの実施形態は、更新されたB0マップ１２０″を使い、のちのエコープレーナー撮像シーケンスのための幾何構造歪み補正を改善する。もう一つの実施形態は、B1マップ１３０″を更新し、のちの撮像シーケンスにおいて、励起誤差を軽減し、シミング（shimming）のパフォーマンスを改善する。
【００３１】
もう一つの例では、第一の撮像シーケンス６０は加速因子2をもつT1強調撮像シーケンスである。第二の撮像シーケンスは加速因子5をもつT2シーケンスである。RFコイル感度マップ１００は初期に事前スキャン５０において生成され、データ・ストア２１０に入れられる。T1撮像シーケンス６０はデータ・ストア内のRFコイル感度マップを使用し、修正し（１００′）、それはその後保存され、T2撮像シーケンス７０において使用される。T2撮像シーケンス７０は、T1撮像シーケンス６０で生成された、より正確で完全なRFコイル感度マップ１００′、最適化された収集軌跡１８０および最適化された再構成パラメータ１７０のためより高速に実行できる。T2画像はRFコイル感度マップ１００′を使って再構成される。
【００３２】
この例では、T1画像は、主たる関心対象であるk空間の領域を同定するために使われる。T2およびその後の画像では、シーケンス・コントローラはk空間ディレクトリをしかるべく、たとえば主たる関心対象領域をより重点的にサンプリングするよう、調整することができる。
【００３３】
再び図３を参照するに、撮像スキャンを改善するために使われる情報は、事前スキャン・シーケンスおよび以前の撮像シーケンスから決定される必要はない。むしろ、先験的情報１９０が手動で入力されたり、あるいは他の源から受領されたりすることができる。先験的情報は、以前の撮像セッション、病院データベース記録、手動入力、他の診断装備などからでありうる。
【００３４】
図５を参照するに、このプロセスの結果が示されている。部分図（ａ）は、事前スキャン・データを使って計算されたチャネル４の低解像度感度マップを示している。部分図（ｂ）は低解像度感度マップを使ってのR＝2でのT1w画像の再構成を示している。部分図（ｅ）および（ｆ）は、（ｂ）を使っての修正された感度マップおよび最適化された収集軌跡を示している。部分図（ｃ）および（ｄ）は、低解像度感度マップ（ａ）を使っての再構成されたT2w画像（ｃ）および対応する誤差マップ（ｄ）を示している。部分図（ｇ）および（ｈ）は、（ｂ）を使って生成された高解像度感度マップ（ｅ）、最適化された収集軌跡（ｆ）および再構成パラメータを使っての再構成されたT2w画像（ｇ）および対応する誤差マップ（ｈ）を示している。
【００３５】
方法論における変更がソフトウェアにおける変更を通じて実施されてもよい。ソフトウェアにおける変更は、操作者が撮像シーケンスを選択するユーザー・インターフェースに反映され、次いでソフトウェアが諸シーケンスを順序付ける。撮像ステーションはユーザー・インターフェースのはたらきをする。あるいは、代替的なプロセッサが使用されてもよい。
【００３６】
本発明について、好ましい実施形態を参照して記述してきた。以上の詳細な説明を読み、理解すれば、他の者にも修正および変更が思いつくことがありうる。本発明は、付属の請求項およびその等価物の範囲内にはいる限り、そのようなすべての修正および変更を含むものと解釈されることが意図されている。
【図１】
2014530080.tif 000003
【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【手続補正書】
【提出日】平成26年4月21日(2014.4.21)
【手続補正１】
【補正対象書類名】特許請求の範囲
【補正対象項目名】全文
【補正方法】変更
【補正の内容】
【特許請求の範囲】
【請求項１】
磁気共鳴システムであって：
検査領域におけるB0場を生成する磁石と；
前記検査領域における磁場勾配を生成する傾斜コイル・システムと；
前記検査領域内の被験体において共鳴を誘起して該被験体からの共鳴信号を受信するRFシステムと；
一つまたは複数のプロセッサとを有しており、前記一つまたは複数のプロセッサは：
前記RFシステムおよび前記傾斜コイル・システムが事前スキャン・データを生成する事前スキャン・シーケンスを実行するよう前記RFシステムおよび前記傾斜コイル・システムを制御し；
前記事前スキャン・データが処理して事前スキャン情報を生成し；
前記事前スキャン情報を使って、第一のシーケンスを実行するよう前記RFシステムおよび前記傾斜コイル・システムを制御して、第一のシーケンス・データを生成し；
前記第一のシーケンス・データを使って前記事前スキャン情報を洗練するおよび／または前記第一の画像からの情報を追加し；
前記洗練された事前スキャン・データおよび／または追加された情報を使って、第二のシーケンスを実行するよう前記RFシステムおよび前記傾斜コイル・システムを制御して第二のシーケンス・データを生成する、および／または、前記洗練された事前スキャン情報および／または追加された情報を使って、前記第二のシーケンス・データの第二の画像表現への再構成を制御することの少なくとも一方を行なうようプログラムされている、
システム。
【請求項２】
前記一つまたは複数のプロセッサがさらに：
前記事前スキャン情報を使って前記第一のシーケンス・データを第一の画像表現に再構成するようプログラムされている、
請求項１記載のシステム。
【請求項３】
前記一つまたは複数のプロセッサがさらに：
前記洗練された事前スキャンおよび前記追加的な情報を再洗練し（３６）；
前記再洗練された事前スキャン情報および／または追加された情報（１００″、１１０″、１２０″、１３０″、１４０′、１５０′、１６０′、１７０′、１８０′）を使って、第三の撮像シーケンスを実行するよう前記RFシステムおよび前記傾斜コイル・システムを制御して第三のシーケンス・データを生成し；
前記再洗練された事前スキャン情報または追加された情報を使って、前記第三のシーケンス・データを第三の画像表現に再構成するようプログラムされている、
請求項１または２記載のシステム。
【請求項４】
前記事前スキャン情報または追加された情報が：
高周波コイル感度マップ、
被験体の周期的な動き参照、
k空間データ、
時間フレーム、
自動化された較正信号（ACS:  automated  calibration  signals）参照、
被験体の解剖学的セグメント参照、
被験体の動き検出／補正参照、
較正信号、
ファントム参照、
被験体の幾何情報、
収集軌跡、
再構成パラメータ、
B0マップ、および
B1マップ
のうちの少なくとも一つを含む、請求項１ないし３のうちいずれか一項記載のシステム。
【請求項５】
前記RFコイル・システムがパラレル・イメージングRFコイル・システムを含んでおり、前記事前スキャン情報が高周波コイル感度マップを含み、該感度マップは前記第一のシーケンス・データを用いて洗練されて洗練された高周波コイル感度マップを生成し、前記少なくとも一つのプロセッサが、前記高周波感度マップを使って前記第二のシーケンス・データの前記再構成を制御する、および／または、前記洗練された高周波コイル感度マップを使って、前記第二のシーケンスまたはその後のシーケンスがパラレル・イメージングのシーケンスとなるよう前記RFコイルおよび前記傾斜コイル・システムを制御することの少なくとも一方を行なう、
請求項１ないし４のうちいずれか一項記載のシステム。
【請求項６】
前記事前スキャン情報がB0マップを含み、前記第二のシーケンスまたはその後のシーケンスがエコープレーナー撮像シーケンスである、請求項１ないし４のうちいずれか一項記載のシステム。
【請求項７】
前記一つまたは複数のプロセッサがさらに：
前記第二のスキャン・データを再構成する際に、欠けているまたは欠陥のあるデータを置換するまたは再構成を加速するよう、前記第一のスキャン・データの一部を使うようプログラムされている、
請求項１ないし６のうちいずれか一項記載のシステム。
【請求項８】
前記事前スキャン情報が高周波コイル感度マップ、B0マップおよびB1マップのうちの少なくとも一つを含む、請求項１ないし８のうちいずれか一項記載のシステム。
【請求項９】
事前スキャン・シーケンスに続いて、間に事前スキャン・シーケンスのない複数のスキャン・シーケンスがある磁気共鳴方法であって、前記事前スキャン・シーケンスからの情報が各スキャン・シーケンスによって洗練され、その後のスキャン・シーケンスとの関連で使用されとともにその後のスキャン・シーケンスからのスキャン・データの再構成のために使用される、方法。
【請求項１０】
事前スキャン・シーケンスを実行するようRFシステムおよび傾斜コイル・システムを制御して、事前スキャン情報を生成する段階と；
第一の撮像シーケンスを実行するよう前記RFシステムおよび前記傾斜コイル・システムを制御して、第一の画像シーケンス・データを生成する段階と；
前記事前スキャン情報を使って前記第一の画像シーケンス・データを再構成して第一の画像表現を生成する段階と；
前記第一の撮像シーケンス・データを使って前記事前スキャン情報を洗練する段階と；
第二の撮像シーケンスを実行するよう前記RFシステムおよび前記傾斜コイル・システムを制御して第二の撮像シーケンス・データを生成する段階と；
前記洗練された事前スキャン情報を使って、前記第二の撮像シーケンス・データを再構成して第二の画像表現を生成する段階とをさらに含む、
請求項９記載の方法。
【請求項１１】
磁気共鳴事前スキャン・シーケンスを実行して、事前スキャン情報を生成する段階と；
第一のシーケンスを実行して、第一のシーケンス・データを生成する段階と；
前記第一のシーケンス・データを用いて前記事前スキャン情報を洗練して、洗練された事前スキャン情報を生成する段階と；
第二のスキャン・シーケンスを実行して第二のシーケンス・データを生成する段階と；
前記洗練された事前スキャン情報を使って、前記第二のシーケンス・データを再構成すること、および／または、前記第二のスキャン・シーケンスを実行するときに前記洗練された事前スキャン情報を使うことのうち少なくとも一方を行なう段階とをさらに含む、
請求項９記載の方法。
【請求項１２】
前記第一の画像シーケンスからの情報に基づいて前記第二の画像シーケンスを加速する段階をさらに含む、
請求項９ないし１１のうちいずれか一項記載の装置。
【請求項１３】
前記事前スキャンおよび洗練された事前スキャン情報に基づいて諸撮像シーケンスを順序付けることをさらに含む、
請求項９ないし１２のうちいずれか一項記載の方法。
【請求項１４】
以前の撮像シーケンスからの利用可能なデータに基づいて前記諸撮像シーケンスを順序付けし直すことをさらに含む、
請求項９ないし１２のうちいずれか一項記載の方法。
【請求項１５】
前記事前スキャン情報がRFコイル感度マップおよびB0マップのうちの一方を含み、当該方法がさらに：
前記第一の撮像シーケンスからのデータを用いて前記マップを洗練する段階と；
前記洗練されたマップを使ってパラレル・イメージング・シーケンスを実行する段階とをさらに含む、
請求項９ないし１４のうちいずれか一項記載の方法。
【国際調査報告】
2014530080.tif 000008
2014530080.tif 000009
2014530080.tif 000010