(57)【要約】  各々が弾性バンド（その長さＬに沿って折り畳まれた単一のバンドか、或いは重ね合わされた長さＬの２つのバンド）の材料からなる少なくとも２個の把持要素（２、３）を含む全可撓性エキスパンダー器具（１）。前記少なくとも２個の把持要素（２、３）は、織布繊維とラテックス繊維との間での直接的な「織り合わせ」により作製された横方向結合要素（４）によって互いに結合され、場合により、それらの端部の位置で、織り合わせによる別の結合要素を終端とする。
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
各々が弾性バンド（その長さＬに沿って折り畳まれた単一のバンドか、或いは重ね合わされた長さＬの２つのバンド）の材料からなる少なくとも２個の把持要素（２、３）を含む全可撓性エキスパンダー器具（１）であって、前記少なくとも２個の把持要素（２、３）が、織布繊維とラテックス繊維との間での直接的な「織り合わせ」により作製された横方向結合要素（４）によって互いに結合され、且つ場合により、それらの端部の位置で、織り合わせによる別の結合要素を終端とすることを特徴とする、器具。
【請求項２】
前記弾性バンドが、織布、すなわち非弾性糸で被覆されたラテックスであることを特徴とする、請求項１に記載の器具。
【請求項３】
把持要素の各々が、上部（５）と下部（６）とを含み、「ループ」を形成することを特徴とする、請求項１又は２に記載の器具。
【請求項４】
横方向結合要素（４）に加え、そのように形成された前記把持要素をそれらの長さ（Ｌ／２）に沿って縫い合わせ、「ポケット」（Ｐ）状の要素、すなわち左側及び右側に位置する２個の横方向結合要素により画成され、次にそれらの上縁部（７ａ及び７ｂ）又は下縁部（８ａ及び８ｂ）の位置における前記把持要素の前記上部（５）と前記下部（６）との織り合わせ（Ｔ）により画成される要素を作成することもまた可能であることを特徴とする、請求項１〜３のいずれか一項に記載の器具。
【請求項５】
前記弾性バンドが、一部は場合により請求項４に係るポケット（Ｐ）によって分離される２、４、６又は８個の把持要素を含むことを特徴とする、請求項１〜４のいずれか一項に記載の器具。
【請求項６】
前記弾性バンドが８個の把持要素（２、３）を含み、各把持要素が長さ１０ｃｍ及び幅５ｃｍであることを特徴とする、請求項１〜５のいずれか一項に記載の器具。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、体操器具、リハビリテーション器具、筋肉強化器具の技術分野に関する。本発明は、さらに詳細には、エキスパンダー、すなわち筋肉の引き締めを可能にする器具、特に弾性バンドを含む器具の領域に関する。
【背景技術】
【０００２】
ラテックスバンド若しくは弾性リボン製のバンドを含む器具、又は両端にハンドルが付いたチューブを含む器具は、知られている。
【０００３】
特に、本出願人はＦＲ９１／１１  １１１７４号明細書を出願した。
【０００４】
この特許は、８個の要素からなるラテックス繊維を被覆する織布製の弾性バンド器具に関する。当然ながらラテックス繊維は、織布に、ひいてはバンドに弾性を付与するために用いられる。
【０００５】
この器具を作製するため、本出願人は、半分に折り重ねた弾性バンドを作成した。次に、このバンドの全長にわたり一定の間隔を置いて横方向の縫い目が施される。実際、複数の、好ましくは８個の把持スペースを含むエキスパンダー器具が得られる。
【０００６】
これは、バンドの様々な位置で器具を把持可能にし、それにより抵抗力を変化させることを目的とするもので、様々な身体部位を用いる多数の運動の実施を可能にする。
【０００７】
従って、８個の要素については７つの横方向の縫い目を備える必要がある。
【０００８】
これらの縫い目は、横方向にバンドの全幅にわたり縫い付けられる縫い糸により、完全に周知の方法で設けられる。
【０００９】
この縫い目の重大な欠点の一つは、織布（従って弾性ラテックス）を縫うことで織布及びラテックスの双方が損なわれ、ひいては器具が壊れ易くなることである。
【００１０】
実際、本出願人は、反復的な運動、集中的な運動等により、バンドの摩耗及びその特性の劣化が現れることを認めた。
【００１１】
これにより、特に、バンドの弾性（主要な且つ必須の機能）が、当初の弾性ともはや同じではなくなる。
【００１２】
ある場合には、バンドに局所的な破断が生じ、器具が使用不能になることさえ認められた。
【００１３】
その当初の器具を改善するための研究にもかかわらず、本出願人はこれまで、これらの欠点の解決法を見出すことには成功していなかった。
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【００１４】
従って、実際上、最大の強度の確保を可能にする一方で、反復的及び集中的運動を行うときを含め、局所的な破断なしに長持ちする且つ時間が経っても安定した弾性を保証する、ラテックスを含む織布バンドでエキスパンダー器具を作成する必要がある。
【課題を解決するための手段】
【００１５】
従って本発明は、少なくとも２個、好ましくは４、６、８個の把持要素からなる全可撓性エキスパンダー器具に関する。個数の唯一の制約は、人間形態学に関するものである。
【００１６】
本弾性器具の好ましい実施形態は、以下である：
【００１７】
弾性要素、好ましくはラテックスバンド又はラテックス糸、好ましくは織布で覆われたラテックス糸からなる弾性バンドが作成される。
【００１８】
当業者は、織り合わせるということが、縦糸方向に配置される糸と、横糸方向に、縦糸と垂直に配置される糸とを同一平面内で交差させた結果であることを十分に分かっている。
【００１９】
当然ながら、当業者に入手可能な他の弾性材料を用いることが可能であり得る。ここでラテックスは、それが弾性及び強度の点で最良の保証をもたらすという意味で有利である。
【００２０】
２つのバンドが、それらの長さに沿って重ね合わされ（又は１つのバンドがその長さに沿って折り畳まれ）、重ね合わされた２つのバンドに対して（及び場合により各端部に）少なくとも１つの横方向結合手段が設けられ、従って、１つ又は複数の横方向結合部の間に形成される「ループ」である少なくとも２つの、好ましくは複数の４つ、６つ、さらにより好ましい方法では８つ把持手段が画定される。
【００２１】
横方向結合手段とは、本明細書では、それらのバンド（又は折り畳まれて同様に２つのバンドを形成するそのバンド）が、少なくとも１つの位置において横方向の形でつなぎ合わされ；それにより前記横方向結合手段の両側の少なくとも２つの把持手段が画成されることであると理解される。
【００２２】
本発明に係る横方向結合手段は、使用者によって予め定義された位置における（極めて一般的になされる、同じ位置が前記「ループ」に利用される）「織り合わせ」であり、すなわちラテックス繊維と織布繊維とが共に直接織り合わされるものである。
【００２３】
前記「ループ」は、使用者がそこに手及び／又は足を挿入し得るように寸法及び位置が決められ得る。
【００２４】
当然ながら、結合手段には、点状、斜め、幅の中間上など、横方向とは異なる他の実施態様を企図することが可能であり得る。当業者自身が、諸々の形態の利用が所望のとおり適合するかを判断し得る。
【００２５】
しかしながら、強度、取扱いに関する明らかな理由により、本出願人は、一体の横方向型結合手段の利用、すなわち全幅にわたる織り合わせを強く推奨する。
【００２６】
「幅」（ｌ）は、バンドのその長さ（Ｌ）となる方向に垂直な方向として定義される。
【００２７】
全く意外なことには、非弾性糸が互いに織り合わされて把持要素を形成し、これはラテックスのストランドを変化させないため、作製される織り合わせは、織布繊維もラテックス繊維も全く損なわないことが認められた。
【００２８】
これは、集中的及び反復的な力を受けた後を含め、最大の強度及び最適な弾性を保証する。
【００２９】
本出願人は、把持要素に対して一連の試験を実施した（長手方向に少なくとも２００ｋｇの牽引力を及ぼすように行程を調整したエアシリンダを用いた）。先行技術の弾性バンドは、初回に応力を加えたところで直ちに完全に使用不能になった（縫い目が「破裂」した）が、同じ応力を加えて本器具を損なうには、応力を１５サイクルかける必要があったことが認められた
【００３０】
従って本器具の強度が完全に実証される。
【００３１】
さらに、本出願人は、結合要素が織り合わせであり、ラテックス繊維及び織布繊維が縫い目の位置で縫い目それ自体により「動けなくなる」ことがないため、顕著な弾性の増加が得られることを認めた。一次試験から、この増加が大幅であり、１０％を上回ることを注記することができる。
【００３２】
本発明を、以下の図に基づき詳述する。
【図面の簡単な説明】
【００３３】
【図１】少なくとも２個の把持要素からなる本発明に係る弾性バンドを示す。
【図２】伸張された同じ弾性バンドを示す。
【図３】図１のバンドを平面図で示す。
【図４】使用者によって伸張され、把持要素の位置で維持されている弾性バンドを示す。
【図５】弾性バンドの別の図を示す。
【図６】複数の把持要素からなる弾性バンドを示す。
【図７】８個の把持要素からなる弾性バンドを示す。
【発明を実施するための形態】
【００３４】
図１に見られるとおり、本発明に係る弾性バンド（１）は少なくとも２個の把持要素（２、３）からなる。
【００３５】
図４に見られるとおり、把持要素の各々（２又は３）は、「ループ」を形成する上部（５）と下部（６）とを含む。
【００３６】
ストランドの織り合わせによって作製される横方向結合要素（４）が、２個の把持要素（２、３）を結合する。これらの２個の把持要素は同じ長さ（Ｌ／２）であっても、又は異なってもよいことに留意されたい。
【００３７】
図２に見られるとおり、前記把持要素（２、３）を最大限に伸張させると、前記横方向結合要素（４）は、僅かな幅の増加を受ける傾向を有する（図１と比較）。これは、結合要素が織り合わせであり、縫い目ではない（縫い目は当然ながら変形を受けることができない）ことに起因する。
【００３８】
また、横方向結合要素（４）に加え、そのように形成された把持要素をその長さ（Ｌ／２）に沿って縫い合わせ、「ポケット」（Ｐ）状の要素、すなわち左側及び右側に位置する２個の横方向結合要素により画成され、次に上縁部（７ａ及び７ｂ）又は下縁部（８ａ及び８ｂ）の位置における把持要素の上部（５）と下部（６）との織り合わせ（Ｔ）により画成される要素を作成することも可能である。
【００３９】
この図の場合、前記バンドに把持要素（２’）（３’）等を見出し得ることは明らかである。
【００４０】
また、ポケットＰ２とＰ３との間に１つ又は複数の把持要素を想定することも可能である。
【００４１】
また、把持要素（２’、３’）の間に単一のポケット（Ｐ）を想定することも可能である。
【００４２】
また、１つ又は複数のポケット（Ｐ）が弾性バンドの両端に配置されることも可能である。
【００４３】
弾性バンドは、一部が場合によりポケット（Ｐ）によって分離されてもよい２、４、６又は８個の把持要素を含む。
【００４４】
従って、使用者は、その又は前記ポケット（Ｐｉ）の中に重い要素（テーブルの脚、足など）を入れることにより、弾性バンドを所定位置に維持することができ、一方で使用者は、１つ又は複数の別の把持要素を利用して運動を行い得る。
【００４５】
好ましい実施形態によれば、弾性バンドは、長さ各１０ｃｍ且つ幅５ｃｍの８個の把持要素を含む。
【００４６】
当然ながら、別の寸法が選択され得る。
【００４７】
本発明はまた、本願を読むことによって、及び自身の知識から、当業者が直接利用可能であり得るあらゆる実施態様及びあらゆる適用を包含する。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【国際調査報告】
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