(57)【要約】アイアンタイプゴルフクラブヘッド（102）のような打球装置は、その上に画定された打球サーフェス（110）を有するフェース（112）と、フェースに接続されたボディ（108）とを含む。ボディは、フェースの下縁から後方に延びるソール部材を有し、ソール部材は、競技面と対面するように構成されたソール面（118）を有する。ヘッドは、ソール部材中に位置する細長いチャネル（140）を有し、チャネルは、ソール面から凹んでおり、フェースの下縁（115）の少なくとも一部分に沿って延び、かつ下縁から離間している。2014503334.tif 000003
2014503334.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
ボールを打つように構成された打球サーフェスを有するフェース、
該フェースに接続されたボディであって、該フェースの下縁から後方に延びるソール部材を有し、該ソール部材が、競技面と対面するように構成されたソール面を有する、ボディ、および
該ソール部材中に位置する細長いチャネルであって、ソール面から凹んでおり、フェースの下縁の少なくとも一部分に沿って延び、かつ該下縁から離間している、細長いチャネル
を含み、該チャネルがソール面からの凹みの深さを有し、チャネルの該深さが、チャネルの両端よりもチャネルの中央において、より大きくなるようなテーパ状である、
打球装置用のヘッド。
【請求項２】
チャネルがフェースの下縁に対して概して平行である、請求項1記載のヘッド。
【請求項３】
チャネルの深さが、該チャネルの中央から該チャネルの端部に向けて滑らかに減少する、請求項1記載のヘッド。
【請求項４】
チャネルが、第一端と第二端との間に規定された細長い長さを有し、チャネルの該第一端および該第二端がソール面上に位置している、請求項1記載のヘッド。
【請求項５】
チャネルが第一端と第二端との間で細長であり、該チャネルが、該第一端と該第二端との間に延びる二つの縁によって画定されており、該縁が直線状かつ互いに対して平行である、請求項1記載のヘッド。
【請求項６】
チャネルが第一端と第二端との間で細長であり、該チャネルが、該第一端と該第二端との間に延びる二つの縁によって画定されており、該縁が曲線状である、請求項1記載のヘッド。
【請求項７】
チャネルが第一端と第二端との間で細長であり、該チャネルが、該第一端と該第二端との間に延びる二つの縁によって画定されており、該縁の少なくとも一つがフェースの下縁に対して概して平行である、請求項1記載のヘッド。
【請求項８】
チャネルが、トラフと該トラフから該チャネルの縁まで延びる対向した側壁とを含み、該側壁の少なくとも一つが、断面で見た場合、フェースに対して平行である、請求項1記載のヘッド。
【請求項９】
チャネルが、トラフと該トラフから該チャネルの縁まで延びる対向した側壁とを含み、該トラフが、断面で見た場合、丸みを帯びた形を有する、請求項1記載のヘッド。
【請求項１０】
請求項1記載のヘッドおよび該ヘッドに接続されたシャフトを含む、ゴルフクラブ。
【請求項１１】
ボールを打つように構成された打球サーフェスおよび内面とは反対側の背面を有するフェース、
該フェースに接続されたアイアンタイプボディであって、フェースの外縁から後方に延びる複数の周壁を含み、該周壁が、フェースの下縁から後方に延びるソール部材を含み、該ソール部材が、競技面と対面するように構成されたソール面を有する、アイアンタイプボディ、ならびに
ボディの該周壁のうち第一の周壁において、フェースの該外縁のうち該第一の周壁に隣接する第一の外縁に隣接して位置する細長いチャネルであって、
第一端、第二端、および該第一端と該第二端との間に延びる二つの縁によって画定され、かつ
該第一の周壁から凹んでおり滑らかに曲線状の断面プロフィールを有する丸みを帯びたトラフと、該トラフから該チャネルの該縁まで延びる二つの対向した側壁とを含み、
フェースの該第一の外縁から後方に離間しており、
チャネルの該縁がフェースの該第一の外縁に対して概して平行である、細長いチャネル
を含む、アイアンタイプゴルフクラブ用のヘッド。
【請求項１２】
第一の周壁がソール部材であって、そのため、チャネルが、ソール面上に位置しかつフェースの下縁から後方に離間し、該チャネルの縁が、フェースの該下縁に対して概して平行である、請求項11記載のヘッド。
【請求項１３】
チャネルが第一の周壁からの凹みの深さを有し、チャネルの該深さが、チャネルの両端よりもチャネルの中央において、より大きくなるようなテーパ状である、請求項11記載のヘッド。
【請求項１４】
チャネルが第一の周壁からの凹みの深さを有し、チャネルの該深さが、チャネルの長さの大部分にわたって一定である、請求項11記載のヘッド。
【請求項１５】
チャネルの縁が直線状であり、かつ互いに対して平行である、請求項11記載のヘッド。
【請求項１６】
チャネルの縁が曲線状である、請求項11記載のヘッド。
【請求項１７】
チャネルの側壁の少なくとも一つが、断面で見た場合、フェースに対して平行である、請求項11記載のヘッド。
【請求項１８】
請求項11記載のヘッドおよび該ヘッドに接続されたシャフトを含むアイアンタイプゴルフクラブ。
【請求項１９】
ボールを打つように構成された打球サーフェスを有するフェース、
該フェースに接続されたアイアンタイプボディであって、フェースの外縁から後方に延びる複数の周壁を含み、該周壁が、フェースの下縁から後方に延びるソール部材を含み、該ソール部材が、競技面と対面するように構成されたソール面を有する、アイアンタイプボディ、
該ソール部材中に位置する細長いチャネルであって、
該ソール面上に位置する第一端、該ソール面上に位置する第二端、および該第一端と該第二端との間にソール面を横切って延びる二つの縁によって画定され、
該第一端と該第二端との間に規定された長さを有し、かつ
該ソール面から凹んでいるトラフと、該トラフからチャネルの該縁まで延びる二つの対向した側壁とを含み、
該チャネルがフェースの該下縁から後方に離間しており、かつチャネルの該縁が該下縁に対して概して平行である、細長いチャネル、ならびに
該ボディに接続され、かつ該チャネル内に取り付けられた可撓性インサートであって、チャネルの長さよりも短い長さを有して、そのため、該インサートの両端がチャネルの該第一端および第二端から離間している、可撓性インサート
を含む、アイアンタイプゴルフクラブ用のヘッド。
【請求項２０】
チャネルがソール面からの凹みの深さを有し、チャネルの該深さが、チャネルの両端よりもチャネルの中央において、より大きくなるようなテーパ状である、請求項19記載のヘッド。
【請求項２１】
チャネルがソール面からの凹みの深さを有し、チャネルの該深さが、チャネルの長さの大部分にわたって一定である、請求項19記載のヘッド。
【請求項２２】
チャネルの縁が直線状であり、かつ互いに対して平行である、請求項19記載のヘッド。
【請求項２３】
チャネルの縁が曲線状である、請求項19記載のヘッド。
【請求項２４】
チャネルの側壁の少なくとも一つが、断面で見た場合、フェースに対して平行である、請求項19記載のヘッド。
【請求項２５】
請求項19記載のヘッドおよび該ヘッドに接続されたシャフトを含む、アイアンタイプゴルフクラブ。
【請求項２６】
ボールを打つように構成された打球サーフェスを有するフェースと、
該フェースに接続されたボディであって、該フェースの下縁から後方に延びるソール部材を有し、該ソール部材が、競技面と対面するように構成されたソール面を有する、ボディと、
該ソール部材中に位置する第一の細長いチャネルであって、ソール面から凹んでおり、かつフェースの該下縁の少なくとも一部分に沿って第一端と第二端との間に延び、かつ該下縁から離間している、第一の細長いチャネルと、
該ソール部材中に位置する第二の細長いチャネルであって、ソール面から凹んでおり、かつフェースの該下縁の少なくとも一部分に沿って第一端と第二端との間に延び、かつ該下縁から離間している、第二の細長いチャネルと
を含み、該第一および第二のチャネルが、共通の伸長軸に沿って互いに向かって延び、かつフェースの該下縁からほぼ等しい距離だけ離間している、
打球装置用のヘッドであって、
該第一のチャネルの該第二端が、該第二のチャネルの該第一端から離間して、そのため該第一および第二のチャネルの間にギャップが画定され、該ギャップがソール面のほぼ中央に位置している、打球装置用のヘッド。
【請求項２７】
第一および第二のチャネルがフェースの下縁に対して概して平行である、請求項26記載のヘッド。
【請求項２８】
第一のチャネルの第一端および第二端、ならびに第二のチャネルの第一端および第二端が、ソール面上に位置している、請求項26記載のヘッド。
【請求項２９】
第一および第二のチャネルそれぞれが、第一端と第二端との間に延びる二つの縁によって画定され、該縁が直線状であり、かつ互いに対して平行である、請求項26記載のヘッド。
【請求項３０】
第一および第二のチャネルが、トラフと、該トラフから各チャネルの縁まで延びる対向した側壁とをそれぞれ含み、該第一および第二のチャネルそれぞれの側壁の少なくとも一つが、断面で見た場合、フェースに対して平行である、請求項26記載のヘッド。
【請求項３１】
第一および第二のチャネルが、トラフと、該トラフから各チャネルの縁まで延びる対向した側壁とをそれぞれ含み、該第一および第二のチャネルそれぞれのトラフが、断面で見た場合、丸みを帯びた形を有する、請求項26記載のヘッド。
【請求項３２】
請求項26記載のヘッドおよび該ヘッドに接続されたシャフトを含む、ゴルフクラブ。
【請求項３３】
ボールを打つように構成された打球サーフェスを有するフェース、
該フェースに接続されたボディであって、該フェースの下縁から後方に延びるソール部材を有し、該ソール部材が、競技面と対面するように構成されたソール面を有する、ボディ、
該ソール部材中に位置する第一の細長いチャネルであって、ソール面から凹んでおり、かつフェースの該下縁の少なくとも一部分に沿って第一端と第二端との間に延び、かつ該下縁から後方に離間している、第一の細長いチャネル、および
該ソール部材中に位置する第二の細長いチャネルであって、ソール面から凹んでおり、かつフェースの該下縁の少なくとも一部分に沿って第一端と第二端との間に延びる、第二の細長いチャネル
を含み、該第二のチャネルが該第一のチャネルから後方に離間して、該第一および第二のチャネルの間に距離をおいた部分を画定し、そのため、該第一および第二のチャネルが、互い対して、かつフェースの該下縁に対して概して平行である伸長方向を有する、
打球装置用のヘッド。
【請求項３４】
第一および第二のチャネルそれぞれが、第一端と第二端との間に延びる二つの縁によって画定され、該第一および第二のチャネルそれぞれの縁が直線状であり、かつ互いに対して平行である、請求項33記載のヘッド。
【請求項３５】
第一および第二のチャネルが、トラフと、該トラフから各チャネルの縁まで延びる対向した側壁とをそれぞれ含み、該第一および第二のチャネルそれぞれの側壁の少なくとも一つが、断面で見た場合、フェースに対して平行である、請求項33記載のヘッド。
【請求項３６】
第一および第二のチャネルが、トラフと、該トラフから各チャネルの縁まで延びる対向した側壁とをそれぞれ含み、該第一および第二のチャネルそれぞれのトラフが、断面で見た場合、丸みを帯びた形を有する、請求項33記載のヘッド。
【請求項３７】
請求項33記載のヘッドおよび該ヘッドに接続されたシャフトを含む、ゴルフクラブ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は概して、打球装置、例えばアイアンタイプゴルフクラブおよびヘッドに関する。本発明の特定の局面は、フェースの下縁の近くまで延びる「ホットゾーン」を備えたマルチピースヘッドを有するアイアンタイプゴルフクラブに関する。
【背景技術】
【０００２】
背景
ゴルフは、多種多様なプレーヤ―異なる性別のプレーヤならびに劇的に異なる年齢および技能レベルのプレーヤによって楽しまれている。そのような多様なプレーヤの集まりがゴルフの試合またはイベントで互いに直接競いながらいっしょにプレーし（たとえば、ハンデ付きのスコア、異なるティーボックスなどを使用して）、なおもゴルフの試合または競技を楽しむことができるという点で、ゴルフはスポーツ界ではいくぶんユニークである。これらの要因が、テレビにおけるゴルフ番組（たとえばゴルフトーナメント、ゴルフニュース、ゴルフ史および／または他のゴルフ番組）の増加および著名なゴルフスーパースターの出現と相まって、少なくとも部分的に、近年、米国および世界中でのゴルフ人気を高めた。  
【０００３】
ゴルファーは、すべての技能レベルにおいて、能力を改善し、ゴルフスコアを良くし、その次の能力「レベル」に到達しようとする。すべてのタイプのゴルフ用具の製造者はこれらの要求に応え、近年は、ゴルフ用具における劇的な変化および改良を見た。たとえば、今や、広い範囲の異なるゴルフボールモデルが利用可能であり、一部のボールは、より遠く、よりまっすぐに飛ぶ、より高い、またはよりフラットな弾道を提供する、より多くのスピン、コントロールおよび感触（特にグリーン周りの）を提供する、などのように設計されている。  
【０００４】
プレー中にゴルフボールを動かす唯一の道具であることから、ゴルフクラブもまた、近年、多大な技術的研究および進歩の対象であった。たとえば、市場は、近年、ゴルフクラブヘッド、シャフトおよびグリップにおける改良を見てきた。さらには、ゴルフクラブの様々な要素およびゴルフボールの特性を特定のユーザのスイング特徴または特性により良く適合させようとして、他の技術的進歩が達成されている（たとえばクラブフィッティング技術、ボール打ち出し角計測技術など）。  
【０００５】
様々な技術的改良にもかかわらず、ゴルフは依然として高いレベルでプレーするのは難しい競技である。ゴルフボールがまっすぐ所望の方向に確実に飛ぶためには、ゴルフクラブが、所望の目標経路に対して直角に（または実質的に直角に）ゴルフボールと当たらなければならない。そのうえ、まっすぐ所望の方向に所望の距離だけ確実に飛ばすためには、ゴルフクラブは、クラブヘッドフェース上の所望の位置またはその近くで（すなわち、「所望の」または「最適な」ボール接触位置またはその近くで）ゴルフボールと当たらなければならない。オフセンターヒットは、クラブフェースがボールと接触するときクラブフェースを「ねじる」傾向にあり、それにより、ボールを誤った方向に送り出したり、望まれないフックまたはスライススピンをかけたり、および／またはショットの飛距離を奪ったりする場合がある。直角の接触を逸する、および／または、相対的に小さな量であってもクラブの所望のボール接触位置から離れた位置で起こるクラブフェース／ボール接触もまた、しばしば望まれないフックまたはスライススピンをかけながらゴルフボールを誤った方向に打ち出したり、および／またはショットの飛距離を奪ったりすることができる。クラブフェースが係合点において垂直でないとき、ゴルフボールは、意図されない方向に飛んだり、および／または左または右にカーブする球筋をたどったり（多くの場合、「プル」、「プッシュ」、「ドロー」、「フェード」、「フック」または「スライス」と呼ばれるボールの飛び）、あるいはより風を切り裂くような（boring）弾道または高く上がる弾道を示したりする場合がある。したがって、ユーザがクラブフェースをボールと直角に維持するのに役立つことができるクラブヘッドの特徴は、ボールを、よりまっすぐ忠実に所望の方向に、かつ多くの場合、改善された距離および／または信頼しうる距離で飛ばすことに役立つ傾向を示すであろう。  
【０００６】
またゴルフクラブによってボールに伝達されるエネルギーまたは速度は、少なくとも部分的に、接触点におけるクラブフェースの「反発係数」（または「COR」）に関連する場合がある。ゴルフクラブヘッドの最大CORは、現在、USGAによって0.83に制限されている。一般に、クラブヘッドは、最大のエネルギーおよび速度をボールに付与し、フェースの他の区域と比べて最高の応答を有する区域、たとえば最高のCORを有する区域を有し、この区域は一般に、所望のボール接触位置に、通常はフェースの中心に配置されている。アイアンタイプゴルフクラブは、多くの場合、じかにプレー面上に位置するボールを打つために使用され、したがって、しばしばフェースの中心よりも下の位置でボールと衝突する。ときおり、ゴルファーは、アイアンタイプゴルフクラブにより、衝突の中心が打球面の下縁またはその近くになるようにボールをミスヒットする場合があり、それは、望むよりもずっと低いボールの飛びを生じさせることがあり得る。このより低いボールの飛びは、長めのアイアンの場合などではショットの飛距離を奪うことがあり得、または短めのアイアンもしくは短めのショットの場合には、ボールを所望の標的よりも遠くに飛ばしてしまうことがあり得る。したがって、アイアンタイプゴルフクラブは、フェース上の低すぎるところでミスヒットされるゴルフボールに、より大きなロフトを付与することを支援する設計から恩恵を受ける場合がある。
【０００７】
本装置および方法は、上述した問題および他の問題に対処し、このタイプの従来の打球装置によって提供されていない利点および局面を提供するために提供される。本発明の特徴および利点の十分な説明は、添付図面を参照しながら進める以下の詳細な説明にゆだねることとする。
【発明の概要】
【０００８】
概要  
以下、本発明の基本的理解を提供するために、本発明の局面の概要を提示する。この概要は本発明の広範な概観ではない。発明の主要または重要な要素を特定することを意図したものでもなく、本発明の範囲を限定することを意図したものでもない。以下の概要は、本発明のいくつかの概念を、以下に提供されるより詳細な説明への前置きとして一般的な形態で提示するだけである。  
【０００９】
本発明の局面は、ボールを打つように構成されたフェースと、フェースに接続され、ヘッドへのシャフトの接続に適合されているボディとを含むヘッドを備えた打球装置、たとえばゴルフクラブに関する。本明細書に記載されるヘッドの様々な例示的構造は、フェースに接して画定された打球面と、フェースに接続されたボディとを有するアイアンタイプヘッドを含む。ボディは、フェースの下縁から後方に延びるソール部材を有し、このソール部材は、競技面と対面するように構成されたソール面を有する。ヘッドは、ソール部材中に位置する細長いチャネルを有し、このチャネルは、ソール面から凹んでおり、フェースの下縁の少なくとも一部分に沿って延び、かつ下縁から離間している。
【００１０】
一つの局面にしたがって、チャネルはフェースの下縁に対して概して平行である。
【００１１】
別の局面にしたがって、チャネルは、ソール面からの凹みの深さを有する。一つの態様において、チャネルの深さは、チャネルの両端よりもチャネルの中央において、より大きくなるようなテーパ状である。別の態様において、チャネルの深さはチャネルの長さの大部分にわたって一定である。
【００１２】
さらに別の局面において、チャネルは、第一端および第二端によって規定される細長い長さを有し、チャネルのこの第一端および第二端はソール面上に位置している。
【００１３】
さらなる局面にしたがって、チャネルは第一端と第二端との間で細長であり、かつチャネルは、第一端と第二端との間に延びる二つの縁によって画定されている。一つの態様において、縁は直線状であり、かつ互いに対して平行である。別の態様において、縁は曲線状である。さらなる態様において、縁の少なくとも一つがフェースの下縁に対して概して平行である。
【００１４】
なおさらなる局面にしたがって、チャネルは、トラフと、トラフからチャネルの縁まで延びる対向した側壁とを含む。一つの態様において、側壁の少なくとも一つは、断面で見た場合、フェースに対して平行である。別の態様において、トラフは、断面で見た場合、丸みを帯びた形を有する。さらなる態様において、チャネルは、内方または外方にテーパ状になる、側壁の間で計測された幅を有する。
【００１５】
本発明のさらなる局面は、打球サーフェスを有するフェースおよびフェースに接続されたボディを含むアイアンタイプゴルフクラブヘッドに関する。ボディは、面の外縁から後方に延びる周壁と、フェースの背面および周壁によって画定されるリヤキャビティとを含む。ヘッドはさらに、周壁の第一の周壁中に、フェースの外縁のうち、第一の周壁に隣接する第一の外縁に隣接して位置する細長いチャネルを含む。さらに、チャネルは、第一端、第二端および第一端と第二端との間に延びる二つの縁によって画定され、かつチャネルは、第一の周壁から凹んでいるトラフと、トラフからチャネルの縁まで延びる二つの対向した側壁とを含む。チャネルはフェースの第一の外縁から後方に離間しており、チャネルの縁はフェースの第一の外縁に対して概して平行である。
【００１６】
本発明のさらなる局面は、打球サーフェスを有するフェースおよびフェースに接続されたボディを含むアイアンタイプゴルフクラブヘッドに関する。ボディは、フェースの外縁から後方に延びる複数の周壁を含む。周壁は、フェースの下縁から後方に延びるソール部材を含み、ソール部材は、競技面と対面するように構成されたソール面を有する。細長いチャネルがソール部材中に位置し、かつチャネルは、ソール面上に位置する第一端、ソール面上に位置する第二端および第一端と第二端との間でソール面を横切って延びる二つの縁によって画定されている。チャネルは、ソール面から凹んでいるトラフと、トラフからチャネルの縁まで延びる二つの対向した側壁とを含んで、チャネルがフェースの下縁から後方に離間し、かつチャネルの縁が下縁に対して概して平行であるようになっている。
【００１７】
本発明の他の局面は、上記のようなゴルフクラブヘッドおよびヘッドに接続されたシャフトを含む、ゴルフクラブに関する。そのようなゴルフクラブはアイアンタイプゴルフクラブであってもよい。
【００１８】
本発明の他の特徴および利点は、添付図面と併せて読まれる以下の詳細な説明から明らかになるであろう。
【図面の簡単な説明】
【００１９】
本発明のより完全な理解を可能にするために、以下、添付図面を参照しながら本発明を実例として説明する。
【図１】本発明の局面のアイアンタイプ打球装置の例示的態様の正面図である。
【図２】図1の打球装置のヘッドの例示的態様の正面図である。
【図３】図2のヘッドの下面図である。
【図４】図2のヘッドの背面図である。
【図５】図2の5−5線から見た図2のヘッドの断面図である。
【図５Ａ】図5に示すヘッドの一部分の拡大図である。
【図６】図2の6−6線から見た図2のヘッドの断面図である。
【図６Ａ】図6に示すヘッドの一部分の拡大図である。
【図７】ボールとの衝突時の、図5に示すヘッドの断面図である。
【図８】ボールとの衝突直後の、図7に示すヘッドの断面図である。
【図９】ボールとの衝突直後の、既存のアイアンタイプ打球装置の例の断面図である。
【図１０】打球装置のヘッドの第二の例示的態様の正面図である。
【図１１】図10のヘッドの下面図である。
【図１２】図10のヘッドの背面図である。
【図１３】図10の13−13線から見た図10のヘッドの断面図である。
【図１３Ａ】図13に示すヘッドの一部分の拡大図である。
【図１４】図10の14−14線から見た図10のヘッドの断面図である。
【図１４Ａ】図14に示すヘッドの一部分の拡大図である。
【図１５】打球装置のヘッドの第三の例示的態様の正面図である。
【図１６】図15のヘッドの下面図である。
【図１７】図15の17−17線から見た図15のヘッドの断面図である。
【図１７Ａ】図17に示すヘッドの一部分の拡大図である。
【図１８】図15の18−18線から見た図15のヘッドの断面図である。
【図１８Ａ】図18に示すヘッドの一部分の拡大図である。
【図１９】打球装置のヘッドの第四の例示的態様の一部分の拡大断面図である。
【図２０】打球装置のヘッドの第五の例示的態様の一部分の拡大断面図である。
【図２１】打球装置のヘッドの第六の例示的態様の一部分の拡大断面図である。
【図２２】打球装置のヘッドの第七の例示的態様の一部分の拡大断面図である。
【図２３】打球装置のヘッドの第四の例示的態様の正面図である。
【図２４】図23のヘッドの下面図である。
【図２５】図23のヘッドの背面図である。
【図２６】図23の26−26線から見た図23のヘッドの断面図である。
【図２７】図23の27−27線から見た図23のヘッドの断面図である。
【図２７Ａ】図27に示すヘッドの一部分の拡大図である。
【図２８】打球装置のヘッドの第五の例示的態様の下面図である。
【図２９】打球装置のヘッドの第六の例示的態様の下面図である。
【図３０】図29の30−30線から見た図29のヘッドの断面図である。
【図３０Ａ】図30に示すヘッドの一部分の拡大図である。
【発明を実施するための形態】
【００２０】
詳細な説明
本発明の様々な例示的構造に関する以下の説明においては、本発明の局面を実現することができる様々な例示的装置、システムおよび環境が実例として示されている、本明細書の一部を形成する添付図面を参照する。本発明の範囲を逸脱することなく、パーツ、例示的装置、システムおよび環境の他の具体的配設が利用される場合があり、かつ構造的および機能的変更が加えられる場合があることが理解されよう。また、本明細書においては、本発明の様々な例示的特徴および要素を説明するために「上」、「下」、「前」、「後」、「側方」、「後方」などの語が使用される場合があるが、これらの語は、本明細書中、たとえば図示する例示的向きまたは典型的な使用における向きに基づいて便宜上使用される。さらに、本明細書において使用される語「複数の」は、1よりも大きい、離接的または接続的のいずれか、必要ならば無限数までの任意の数を示す。本明細書におけるいかなる記載も、本発明の範囲に入るために構造の特定の三次元的向きを要するものと解釈されるべきではない。また、読者は、添付図面が必ずしも原寸に比例する尺度で描かれてはいないことに留意されたい。  
【００２１】
本明細書においては以下の用語が使用されるが、特に断りない限り、または文脈から明らかでない限り、これらの用語は、以下に提供される意味を有する。  
【００２２】
「打球装置」とは、ボールまたは他の類似物体（たとえばホッケーのパック）を打つように構成され、設計された任意の装置を意味する。以下さらに詳細に説明する「打球ヘッド」を総称的に包含することに加えて、「打球装置」の例は、ゴルフクラブ、パター、クロケットのマレット、ポロのマレット、野球またはソフトボールのバット、クリケットのバット、テニスラケット、バドミントンラケット、フィールドホッケーのスティック、アイスホッケーのスティックなどを含むが、これらに限定されない。  
【００２３】
「打球ヘッド」とは、「打球装置」のうち、使用中にボール（または他の物体）と接触するように設計された部分を含み、それに隣接する（場合によってはそれを包囲する）部分を意味する。いくつかの例、たとえば多くのゴルフクラブおよびパターにおいて、打球ヘッドは、任意のシャフトまたはハンドル部材から切り離され、独立した物であってもよいし、かつ何らかのやり方でシャフトまたはハンドルに取り付けられていてもよい。  
【００２４】
用語「シャフト」および「ハンドル」は、本明細書においては同義かつ互換可能に使用され、これらは、打球装置のうち、打球装置のスイング時にユーザが保持する部分（あるならば）を含む。  
【００２５】
「一体接合技術」とは、不可逆的接合技術、たとえば接着剤接合、セメンティングおよび溶接（ろう付け、はんだ付けなどを含む）を含むがこれらに限定されない、二つのピースをそれらが実質的に一つの一体化ピースになるように接合するための技術であって、それに構造的損傷を加えない限り、接合されたピースの分離を達成することはできない技術を意味する。
【００２６】
「概して平行」とは、第一の線、セグメント、平面、縁、表面などが、その第一の線、セグメント、平面、縁、面などの長さの少なくとも50％にわたって別の線、平面、縁、表面などからほぼ（この場合、5％以内）等距離にあることをいう。
【００２７】
「横切る」とは、現実または仮想の交点に画定された線、平面、縁、表面などを横切って、またはそれらに対して交差方向に延びることをいうが、しかし必ずしも垂直な交差を暗示するわけではない。
【００２８】
「実質的に面一」とは、ある物体の表面が隣接する物体の表面と同じ高さで整合しており、それら二つの表面が+/-0.005インチの許容差の範囲内で実質的に平坦な単一表面を形成していることをいう。  
【００２９】
概して、本発明の局面は、打球装置、たとえばゴルフクラブヘッド、ゴルフクラブ、パターヘッド、パターなどに関する。本発明の少なくともいくつかの例のそのような打球装置は、打球ヘッドおよび打球面を含む場合がある。ゴルフクラブの場合、打球面は、打球ヘッドの一面上の実質的に平らな面である。本発明のいくつかのより具体的な局面は、ロングアイアン、ショートアイアン、ウェッジなどを含むアイアンタイプゴルフクラブおよびゴルフクラブヘッドに関する。または、本発明のいくつかの局面は、ハイブリッドクラブ、チッパーなどまたはウッドタイプゴルフクラブなどで実現し得る。  
【００３０】
本発明の様々な局面にしたがって、本発明の範囲を逸脱することなく、打球装置は、多様な材料、たとえば金属（金属合金を含む）、セラミクス、ポリマー、複合材（繊維強化複合材を含む）および木の、一つまたは複数で形成される場合があり、ならびに多様な構成の一つで形成される場合がある。一つの例示的態様において、ヘッドのいくつかまたはすべてのコンポーネントは、ヘッドのフェースおよびヘッドのボディの少なくとも一部分を含め、金属でできている。ヘッドは、炭素繊維および他のコンポーネントを含むいくつかの異なる材料でできたコンポーネントを含む場合があることが理解されよう。さらに、コンポーネントは、様々な形成法によって形成される場合がある。たとえば、金属コンポーネント（たとえばチタン、アルミニウム、チタン合金、アルミニウム合金、鋼（ステンレス鋼を含む）など）は、鍛造、成形、鋳造、スタンピング、機械加工および／または他の公知の技術によって形成される場合がある。別の例において、複合コンポーネント、たとえば炭素繊維・ポリマー複合材は、多様な複合材加工技術、たとえばプレプレグ加工、パウダーベースの技術、型浸潤および／または他の公知の技術によって製造することができる。  
【００３１】
本出願における様々な図面が本発明の打球装置の例を示す。一つより多い図面において同じ参照番号が見られる場合、その参照番号は本明細書中で一貫して使用され、図面は全体を通して同じまたは類似パーツを指す。  
【００３２】
本発明の打球装置の少なくともいくつかの例は、ウッドタイプゴルフクラブ、たとえばドライバならびにロングアイアンクラブ（たとえばドライビングアイアン、0番アイアン〜5番アイアン）、ショートアイアンクラブ（たとえば6番アイアン〜ピッチングウェッジならびにサンドウェッジ、ロブウェッジ、ギャップウェッジおよび／または他のウェッジ）、ハイブリッドクラブおよびパター用のヘッドを含むゴルフクラブヘッド構造に関する。そのような装置は1ピース構造またはマルチピース構造を含む場合がある。以下、本発明の打球装置の例示的構造を、本発明の少なくともいくつかの例にしたがってアイアンタイプゴルフクラブの形態にある打球装置100の例を示す図1に関連して詳細に説明する。  
【００３３】
図1は、本発明の少なくともいくつかの例にしたがって、ゴルフアイアンの形態の打球装置100を示し、このタイプの打球装置100のヘッド102（以下参照）の例示的態様が図2〜18Aおよび図23〜30Aに示されている。図1のゴルフクラブヘッド102は、本発明の例の任意のアイアンタイプゴルフクラブヘッドを代表する場合がある。図1に示すように、打球装置100は、打球ヘッド102および打球ヘッド102に接続され、それから延びるシャフト104を含む。図1の打球装置100の打球ヘッド102は、ボディ108に接続されたフェース112を有し、ホーゼル109がそこから延びる。本発明を逸脱することなく、当技術分野において公知であり、かつ使用されているような慣例的なホーゼルもしくは他のヘッド／シャフト相互接続構造、またはすべて参照により全体として本明細書に組み入れられる2005年5月10日付けのBruce D. Burrowsの名における米国特許第6,890,269号、2007年7月6日にJohn Thomas Stitesらの名で出願された米国特許出願公開公報第2009/0011848号、2007年7月6日にJohn Thomas Stitesらの名で出願された米国特許出願公開公報第2009/0011849号、2007年7月6日にJohn Thomas Stitesらの名で出願された米国特許出願公開公報第2009/0011850号および2007年8月28日にJohn Thomas Stitesらの名で出願された米国特許出願公開公報第2009/0062029号に示され、記載されているような調節可能、解放可能および／または交換可能なホーゼルもしくは他のヘッド／シャフト相互接続構造を含む任意の所望のホーゼルおよび／またはヘッド／シャフト相互接続構造が使用される場合がある。  
【００３４】
図2〜8に示すように、ゴルフクラブヘッド102は、フェース112を有するボディ部材108と、シャフト104の取り付けのためにボディ108から延びるホーゼル109とを含む。参照のために、ヘッド102は概して、トップ116、ボトムまたはソール118、ホーゼル109に近いヒール120、ホーゼル109から遠いトウ122、前面124および背面または後部126を有する。ヘッド102の形状および設計は、装置100の所期の用途によって部分的に決まる場合がある。ヒール部分120は、ホーゼル109に取り付けられる、および／またはホーゼル109から延びる（たとえば、一体型1ピース構造として、別個の接続される要素として、など）。図2〜8に示す態様において、ボディ108およびホーゼル109は、鋳造、鍛造などによって一つの一体ピースとして形成されている。フェース112もまた、ボディ108およびホーゼル109と同じ一つの一体ピースとして形成される場合がある。別の態様において、フェース112、ボディ108および／またはホーゼル109は、一体接合技術または別の接合技術によって接続される二つまたはそれ以上の別々のピースで形成される場合がある。異なるタイプのゴルフクラブの場合のような他の用途において、ヘッドは、異なる寸法および構成を有するように設計される場合がある。  
【００３５】
フェース112は、ヘッド102の前面124に位置しかつフェースに接して位置する打球面110を有する。ヘッド102は、フェース112の内面とみなされる場合があり、打球面110とは反対側に位置する背面111を有する。フェース112は、上縁113、下縁115、ヒール縁117およびトウ縁119を含む複数の周縁によって画定されている。さらに、フェース112は、ボールを打つように構成されるために意図的に平滑化および／または扁平化されているヘッド102の一部分として認識される場合があり、縁113、115、117、119は、意図的に平滑化および／または扁平化された区域の境界として認識される場合がある。  
【００３６】
打球面110は典型的に、使用中にボール（図示せず）に面するように構成されたフェース112の外面であり、かつスイングなどによって装置100が動かされるとき、ボールを打つように適合されている。図示するように、打球面110は相対的に平坦であり、フェース112の大部分を占めている。打球面110は、打球時に水および草をフェース112から除くための溝121（たとえば、図示される例においてはフェース112を横切って延びる概ね水平方向の溝121）を含む場合がある。当然、本発明を逸脱することなく、従来の溝パターンおよび／または構造を含む任意の数の溝、所望の溝パターンおよび／または溝構造が提供される場合がある（または、必要に応じて溝パターンなし）。  
【００３７】
参照のために、ヘッド102のフェース上縁113およびヒール120にもっとも近いフェース112の部分を「ハイヒール区域」と呼び、ヘッド102のフェース上縁113およびトウ122にもっとも近いフェース112の部分を「ハイトウ区域」と呼び、ヘッド102のフェース下縁115およびヒール120にもっとも近いフェース112の部分を「ロウヒール区域」と呼び、ならびにヘッド102のフェース下縁115およびトウ122にもっとも近いフェース112の部分を「ロウトウ区域」と呼ぶ。概念的に、これらの区域は、実質的に等しいサイズの四半分（および／またはフェース112の幾何学的中心から延びる四半分）として認識され、かつ参照される場合があるが、必ずしも対称な寸法を有するわけではない。フェース112は、当技術分野において公知であり、かつ慣例的であるように、上下方向および／またはヒール−トウ方向にいくらかの湾曲（たとえばバルジおよびロール特徴）を含む場合がある。他の態様においては、打球面110がフェース112の異なる割合を占める場合もあるし、ボディ108が、それに接する複数の打球面110を有する場合もある。図5〜7における例示的態様に見られるように、打球面110は傾斜して（すなわちロフト角で）、打ったとき、かなりの程度のリフトおよびスピンをボールに加える。他の例示的態様において、打球面110は、ボールの弾道に影響を加えるために、異なる傾斜またはロフト角を有する場合がある。さらに、いくつかの態様において、フェース112は、可変性の厚さを有する場合もあるし、および／または、一つまたは複数の内部または外部インサートを有する場合もある。フェース112、ボディ108および／またはホーゼル109は、単一のピースとして形成されることもできるし、接合される別々のピースとして形成されることもできることが理解されよう。  
【００３８】
ゴルフクラブヘッド102のボディ108は、当技術分野において慣例的に知られ、かつ使用されている材料、たとえば鋼、チタン、アルミニウム、タングステン、グラファイト、ポリマーもしくは複合材またはそれらの組み合わせを含む多種多様な異なる材料から構成されてもよい。また、必要に応じて、クラブヘッド102は、任意の数のピースから製造される（たとえば別個のフェースプレートを有するなど）場合もあるし、任意の構成技術、たとえば鋳造、鍛造、溶接および／または当技術分野において公知であり、かつ使用されている他の方法によって製造される場合もある。  
【００３９】
打球装置100は、図1に概略的に示すように、打球ヘッド102に接続または他のやり方で係合したシャフト104を含みうる。シャフト104は、打球装置100をスイングしてボールを打つためにユーザによって把持されるように適合されている。シャフト104は、図1に示すように、たとえばホーゼル109に接続することによってヘッド102に接続された別個のピースとして形成されることができる。他の例示的態様においては、シャフト104の少なくとも一部分がヘッド102と一体のピースである場合もあるし、および／またはヘッド102が、ホーゼル109を含まない場合もあるし、もしくは内部ホーゼル構造を含む場合もある。本発明の範囲を逸脱することなく、なおさらなる態様が考えられる。シャフト104は、金属、セラミクス、ポリマー、複合材または木を含む多様な材料の一つまたは複数から構成される場合がある。いくつかの例示的態様において、シャフト104または少なくともその部分は、金属、たとえばステンレス鋼もしくチタンまたは複合材、たとえば炭素／グラファイト繊維・ポリマー複合材で構成される場合がある。しかし、本発明の範囲を逸脱することなく、シャフト104は、当技術分野において公知であり、かつ使用されている慣例的な材料を含む様々な材料で構成される場合があると考えられる。ゴルフクラブシャフト104を把持するための滑り止め面をゴルファーに提供するために、図1に示すように、グリップ要素105がシャフト104上に配置される場合がある。グリップ要素105は、当技術分野において公知であり、かつ使用されている慣例的なやり方を含む任意の所望のやり方でシャフト104に取り付けられる場合がある（たとえば、接着剤またはセメント、ねじまたは他の機械的コネクタ、スエッジ加工／スエージ加工などによって）。  
【００４０】
図2〜8に示す一つの例示的態様において、ヘッド102のボディ108は、フェース112の背後に位置し、背面111によって少なくとも部分的に画定される後部キャビティ130を含む。図2〜8に示すように、ボディ108はさらに、フェース112の下縁115から後方に延びかつ後部キャビティ130の一部を画定するソールボディ部材131を含む。別の態様では、後部キャビティ130はまた、ソール部材131の後部から上に延びる後壁によっても、図10〜14Aの態様にあるように、部分的に画定されてもよい。後部キャビティ130はまた、フェース112の上縁113、ヒール縁117およびトウ縁119を含むフェース112の周縁から後方に延びる周壁133によって部分的に画定される場合がある。ソール部材131またはその一部分が、本明細書において定義される周壁133であるとみなされる場合があることが理解されよう。周壁133は、ボディ108の曲線的輪郭をたどり、ソール部材131を含む周壁133の上縁によって画定される後部キャビティ130に開口を形成する。この態様において、ソール部材131はヘッド102のソール118の少なくとも一部を形成し、ソール部材131の質量がヘッド102の重心を下げ、それが他方で、フェース112上で打たれたボールに対してより大きなロフトを生じさせることができる。さらには、ソール部材131は、後部キャビティ130を部分的に画定する内面134と、ヘッド102のソール118上のソール面の少なくとも一部分を形成する外面135とを有する。図10〜18Aに示す態様のようなさらなる態様において、ヘッド102は、異なるふうに構成されたソール部材および／または後壁を有する場合もあるし、あるいはこれらのコンポーネントのいくつかを含むものではない場合もある。たとえば、図10〜14Aに示す態様において、ヘッド202は、ソール部材231から上に延びる後壁232を有し、図15〜18Aに示した態様において、ヘッド303は、旧来のブレードタイプアイアン構成であり、後部キャビティを含まない。
【００４１】
概して、本発明の打球ヘッド102は、フェース112へのボールの衝突に影響するボディ108上の特徴を含む。そのような特徴は、フェース112へのボールの衝突時、ボディ108の少なくとも一部分が撓む、反発力を生成する、および／またはフェース112の挙動もしくは動きを変化させることを可能にする、ヘッド102のボディ108上に配置された一つまたは複数の圧縮チャネル140を含む。一つの態様において、圧縮チャネル140の少なくとも一部分は、フェース112の隣接する縁の一つに対して平行または概して平行に延びてもよい。図1〜8に示すゴルフクラブ100において、ヘッド102は、ヘッド102のソール118上に位置する一つのチャネル140を含む。以下に記載するように、このチャネル140は、フェース112への衝突時、ボディ108およびフェース112の圧縮および撓みを可能にし、かつまた、ボールに伝達されることができる反発力を生成することができる。この例示的な態様100を以下さらに詳細に説明する。
【００４２】
図1〜8に示すゴルフクラブ100は、ヘッド102のソール118上に配置された圧縮チャネル140を含む。しかし、他の態様において、ヘッド102は、ヘッド102上で異なるふうに配置された、たとえばトップ116、ヒール120および／またはトウ122上に配置されたチャネル140を有し得る。また、ヘッド102が一つより多いチャネル140を有し得るし、またはヘッド102全体の周囲に延びる環状チャネルを有し得ることが理解されよう。図3に示すように、チャネル140は細長であり、ヘッド102のヒール120の近くに位置する第一端142とヘッド102のトウ122の近くに位置する第二端144との間に延びている。チャネル140は、端部142、144の間に延びる第一の辺または縁146および第二の辺または縁148によって画定される境界を有する。この態様において、チャネル140は、フェース112の下縁115に隣接し、かつそれに対して平行または概して平行に延び、第一および第二の両端142、144はソール118上に位置している。下から見た場合、フェース112の下縁115がより大きな程度の湾曲を有するならば、チャネル140も、下縁115に対して概して平行であり続けるために、より大きな程度の湾曲を有してもよいことが理解されよう。別の態様において、チャネル140の端部142、144の一方または両方がヘッド102のヒール120および／またはトウ122上に位置して、フェース112のヒールおよびトウ縁117、119に対して平行または概して平行に延びてもよい。図3に見られるように、この態様において、チャネル140はヘッド102上に実質的に対称に配置されている。他の態様において、チャネル140は、異なるふうに配向および／または配置され得る。たとえば、チャネル140は、フェース112の異なる縁に対して平行に配向されてもよいし、またはフェース112のどの縁に対しても平行でなくてもよい。さらに、この態様において、チャネル140は、伸長方向に沿ってまっすぐまたは実質的にまっすぐであり、実質的に直線状の辺146、148を有する。ヘッド102の下から見た場合、チャネル140の実質的に直線状の辺146、148は、まっすぐであるが、かつヘッド102のソール面118の湾曲のせいでいくらかの湾曲を有し得ることが理解されよう。
【００４３】
図5〜8に示すように、チャネル140は、チャネル140の辺146、148と接触しているヘッド102のすぐの隣接面に対して内方に凹んでいる。図5〜6Aに示すように、この態様におけるチャネル140は、断面が丸みを帯び、かつ滑らかに曲線状であるトラフ150と、トラフ150からチャネル140のそれぞれの辺146、148まで延びる、傾斜して垂れ下がる側壁152とを有する。チャネル140は、図19〜21に示すチャネル140A〜Cのような異なる断面形状またはプロフィールを有してもよく、チャネル140は、いくつかの態様においては、より鋭角的および／またはより多角形的な形状を有してもよいことが理解されよう。参照目的のために本明細書において使用されように、チャネル140の「長さ」は、最大伸長方向において（すなわち、端部142、144の間で）計測され、チャネル140の「幅」は、ヘッド102の外面に沿った長さを横断する向きに（すなわち、図1〜8におけるヘッド102の前面124から背面126までで）計測され、チャネル140の「深さ」は、トラフ150からヘッド102の隣接面までで（すなわち、図1〜8におけるヘッド102のトップ116からソール118までで）計測されることが理解されよう。
【００４４】
図2〜8に示す態様において、チャネル140は、フェース112の下縁115から離間し、チャネル140と下縁115との間には、平らな、距離をおいた部分（スペーシング部分）154が画定されている。図5Aに示すように、距離をおいた部分154は、チャネル140およびチャネル140の側壁152の一つとの接合部にすぐに隣接して、チャネル140の第二の辺148に沿って位置している。この態様において、距離をおいた部分154は、打球サーフェス110に対して鋭角（すなわち＜90°）に向けられ、かつフェース112の下縁115からチャネル140まで後方に延びている。フェース112の下縁115の近くの衝突からの力は、以下に記載するように、距離をおいた部分154を介してチャネル140に伝達されることができる。他の態様において、距離をおいた部分154は、打球サーフェス110に対して直角または鈍角に向けられてもよく、または、平らな、距離をおいた部分154は、図5および5Aに示すものよりも小さくてもよいし、または全く存在しなくてもよい。たとえば、一つの態様において、チャネル140またはその一部分は、フェース112の下縁115にすぐに隣接して配置され得、別の態様において、チャネル140またはその一部分は、図15〜18Aに示すヘッド302におけるように、フェース112の下縁115からずっと大きく離間させてもよい。
【００４５】
さらに、図2〜8に示す態様において、チャネル140は、図5Aに示すように、フェース112の角度に対して平行または概して平行である方向に、ヘッド102のソール部材131の中へと内方に延びている。この態様において、チャネル140の両側壁152は、同じく図5Aに示すように、断面で見た場合、フェース112の平面に対して平行または概して平行である。他の態様において、側壁152の一方または両方は、以下に記載し、図19〜20に示す態様におけるように、フェース112に対して平行または概して平行でなくてもよい。さらに、この態様において、チャネル140の凹みの深さは、チャネル140の深さが、チャネル140の端部142、144よりもチャネル140の中央またはその付近において、より大きくなるようなテーパ状である。したがって、チャネル140の側壁152の長さもまた、側壁152がチャネル140の端部よりもチャネル140の中央またはその付近において、より長くなるようなテーパ状である。チャネル140のテーパ状の深さは図5〜6Aに示されている。チャネル140の中央またはその付近で断面を見ている図5および5Aに見られるように、チャネル140の深さは、ヘッド102の、よりトウ122寄りで断面を見ている図6および6Aにおけるチャネル140の深さよりも大きい。さらに、この態様において、チャネル140の深さは、チャネル140の中央から端部142、144まで滑らかにテーパ状である。換言するならば、チャネルの深さは、肩、途切れ、またはトラフ150の輪郭における他の鋭利な変化なしで、チャネル140の中央から端部142、144に向けて減少する。別の態様において、チャネル140の深さは、以下に記載する図10〜18Aにおけるヘッド202、302におけるように、テーパ状でなくてもよい。
【００４６】
図1〜8に示すゴルフクラブ100上の圧縮チャネル140は、ヘッド102のフェース112へのボール106の衝突に影響することができる。一つの態様において、チャネル140は、フェース112への衝突に応答して撓む、および／または圧縮されることによって、および／または衝突時に反発力をフェース112に加えることによって、衝突に影響することができる。図7〜8は、ボール106との衝突時および衝突後の、図1〜8のゴルフクラブ100のヘッド102の例を示す。比較のため、図9は、類似したボール106'との衝突時の、フェース12およびボディ8を有する既存の打球ヘッド10の一般的な例を示す。図7に見られるように、ボール106がフェース112の下縁115の近くでフェース112に衝突すると、フェース112のボトム部分が内方に撓む。トラフ150の丸みを帯びた形が、チャネル140において、より大きな可撓性を生み出し、より一貫し、かつ制御された撓みを達成することを支援することができる。さらには、同じく図7に見られるように、衝突力のいくらかが距離をおいた部分154を介してチャネル140に伝達されて、チャネル140においてボディ108を撓ませる。この撓みが、低位置の衝突時、フェース112の下縁115を後方に移動させて、相対的に鋭利でかつ硬い下縁115とボール106との間の衝突が最小化されて、衝突後により高いボール速度を生じさせるようになる。図9に示すように、ボール106'がフェース12の下縁15の近くで従来のヘッド12に衝突すると、一部には下縁15とボール106'との接触が理由で、ボール106'の結果的な速度はより小さくなる。小さいボール速度は、ショットの距離および／または精度を奪うことを含む無数のマイナス効果を及ぼし得る。図8〜9は、本発明の一つの態様において達成することができる、衝突におけるボール106、106'の速度の差を示す。チャネル140によって生じる撓みはまた、従来のヘッド10（図9）と比べて、より漸進的なボール106との衝突を生じさせ、それが、結果的に、従来のヘッド10と比べて、より小さな程度のボール106の変形を生じさせる。このより小さな程度の変形は、より大きな衝突効率ならびに衝突時のボール106へのより大きなエネルギーおよび速度伝達を生じさせることができる。撓みによって生じる、より漸進的な衝突は、より長い衝突時間を生じさせ、それもまた結果的に、衝突時のボール106への、より大きなエネルギーおよび速度伝達を生じさせることができる。さらには、圧縮されたチャネル140がその初期形状（すなわち図8）に戻るとき、反発または反作用力がフェース112に加えられて、増大した「トランポリン」効果を生じさせ、それが結果的に衝突時のボール106への、より大きなエネルギーおよび速度伝達を生じさせることが可能である。さらに、チャネル140はヒール120およびトウ122に向かって延びているため、ヘッド102は、フェース112の中央または従来の「スイートスポット」から離れた衝突の場合に、ボール106への増大したエネルギーおよび速度伝達を達成することができる。エネルギーおよび／または速度伝達に関して同様な効果を生じさせるために、追加的または代替的に、チャネル140がボディ108のトップ116および／または側面120、122に組み込まれてもよいことが理解されよう。
【００４７】
他の態様において、ヘッド102が一つまたは複数のチャネル140を異なる構成で有し得ることが理解されよう。一つの態様において、ヘッド102は、ソール118上のチャネル140の代わりに、またはそれと組み合わせてのいずれかで、一つまたは複数のチャネルをトップ116、ヒール120および／またはトウ122上に有し得る。さらなる態様において、ヘッド102は、一つまたは複数のチャネルを、ボディ108の外面ではなく内面に、たとえばリヤキャビティ130内に有し得る。さらに別の態様において、ヘッド102は、フェース112から異なる距離だけ離間した二つ以上のチャネル140を有してもよく、これらのチャネル140が互いに「オーバーラップ」して、図29〜30Aに示すような圧縮状態で蛇腹様効果を生じさせてもよい。以下に記載し、図10〜21に示す態様を含むさらに他の態様が考えられる。
【００４８】
図10〜14Aは、アイアンタイプゴルフクラブの形態の打球ヘッド202を有する打球装置200の第二の態様を示す。図10〜14Aに示すクラブ200およびヘッド202の多くの特徴は、図1〜8のクラブ100およびヘッド102に関して上述した特徴に類似している。そのような類似した特徴は、図10〜14Aにおいて、類似した参照番号により、200番台の参照番号を使用して参照される。したがって、図1〜8のクラブ100およびヘッド102の特徴に類似している図10〜14Aのクラブ200およびヘッド202のいくつかの特徴は、以下、繰り返し説明されない、または詳細には説明されない場合があり、かつクラブ200およびヘッド202のいくつかの特徴は図1〜8のクラブ100およびヘッド102との違いに関してのみ説明される場合がある。そのようなものとして、特定の図面は不要であり、かつ本明細書における他の図面の写しである場合がある。
【００４９】
図10〜14Aのヘッド202は、図1〜8のヘッド102と同様に、フェース212、フェース212に接続されたボディ208およびホーゼル209を有する。ヘッド202はまた、フェース212のボトムから後方に延びるソール部材231と、ソール部材231、周壁233およびフェース212の内面211によって画定されたリヤキャビティ230とを有する。この態様において、ボディ208はまた、ソール部材231から上に、かつヘッド202のリヤ226全体を横切って延びる後壁232を含む。周壁233および後壁232の上縁が、リヤキャビティ230に通じる半円形の外部開口を画定する。この態様において、後壁232はまた、リヤキャビティ230を部分的に画定する。
【００５０】
図10〜14Aのヘッド202はまた、図1〜8の態様におけるチャネル140と同様に、ヘッド202のソール218を横切って延びるチャネル240を有する。同様に上記のように、チャネル240は細長であり、ヘッド202のヒール220の近くに位置する第一端242とヘッド202のトウ222の近くに位置する第二端244との間に延びている。チャネル240は、端部242、244の間に延びる第一の辺246および第二の辺248によって画定される境界を有し、かつフェース212の下縁215に隣接し、それに対して平行または概して平行に延び、第一および第二端242、244はいずれもソール218上に位置している。さらに、チャネル240は、上記チャネル140と同様に、伸長方向に沿ってまっすぐまたは実質的にまっすぐであり、実質的にまっすぐな辺246、248を有する。この態様におけるチャネル240は、図13〜14Aに示すように、上記チャネル140と同様に、断面が滑らかに曲線状であるトラフ250と、トラフ250からチャネル240のそれぞれの辺246、248まで延びる、傾斜して垂れ下がる側壁252とを有する。さらに、図10〜14Aに示す態様において、チャネル240は、フェース212の下縁215から離間し、チャネル240と下縁215との間には、平らな、距離をおいた部分254が画定されている。チャネル240は、図13Aに示すように、フェース212の角度に対して平行または概して平行である方向に、ヘッド202のソール部材231の中へと内方に延びている。図10〜14Aの態様において、チャネル240の深さは、図3〜8におけるチャネル140とは違って、テーパ状ではなく、チャネル240の長さのすべてまたは少なくとも大部分にわたって実質的に一定のままである。一般に、後壁232およびチャネル240の構成を含む上記の違いを除いて、ヘッド202は、他の点では図1〜8のヘッド102に類似しており、かつ多くの類似した特徴を含む。
【００５１】
図15〜18Aは、アイアンタイプゴルフクラブの形態の打球ヘッド302を有する打球装置300の第三の態様を示す。図15〜18Aに示すクラブ300およびヘッド302の多くの特徴は、図1〜8および図10〜14Aの、クラブ100、200およびヘッド102、202に関して上述した特徴に類似している。そのような類似した特徴は、図15〜18Aにおいて、類似した参照番号により、300番台の参照番号を使用して参照される。したがって、図1〜8および図10〜14Aの、クラブ100、200およびヘッド102、202の特徴に類似している図15〜18Aのクラブ300およびヘッド302のいくつかの特徴は、以下、繰り返し説明されない、または詳細には説明されない場合があり、かつクラブ300およびヘッド302のいくつかの特徴は、図1〜8および図10〜14Aの、クラブ100、200およびヘッド102、202との違いに関してのみ説明される場合がある。そのようなものとして、特定の図面は不要であり、かつ本明細書における他の図面の写しである場合がある。
【００５２】
図15〜18Aのヘッド302は、図1〜8のヘッド102と同様に、フェース312、フェース312に接続したボディ308、およびホーゼル309を有する。この態様におけるヘッド302はブレードタイプアイアンヘッドであり、上述の102、202のような後部キャビティ132、232、または後壁232を含まない。ボディ308はフェース312から後方に延びる周壁233を含み、その表面にソール面318を有するソール部材331を含み、フェース312の内面311は、ヘッド302の後部326として認識することができる。
【００５３】
図15〜18Aのヘッド302はまた、図1〜8および10〜14Aの態様におけるチャネル140、240と同様に、ヘッド302のソール318を横切って延びるチャネル340を有する。同様に上記のように、チャネル340は細長であり、ヘッド302のヒール320の近くに位置する第一端342と、ヘッド302のトウ322の近くに位置する第二端344との間に延びている。チャネル340は、端部342、344の間に延びる第一の辺346および第二の辺348によって画定される境界を有し、かつフェース312の下縁315に隣接して延び、第一および第二端342、344はいずれもソール318上に位置している。この態様において、チャネル340およびその辺346、348は、曲線状であり、かつフェース112の下縁115に対して平行または概して平行ではなく、上記チャネル140、240とは異なる。図16に示すように、チャネル340は、チャネル340の端部342、344がチャネル340の中央よりもフェース312の下縁315から大きく離れるように後方にカーブしている。さらに、距離をおいた部分354は、チャネル340の中央よりもチャネル340の端部342、344の近くでより大きい。距離をおいた部分354は、ヘッド302のトウ322寄りで断面を見ている図18および18Aよりも、チャネル340の中央またはその付近で断面を見ている図17および17Aにおいて、より大きく示されているため、この特徴はまた、図17〜18Aに示されている。この態様におけるチャネル340は、図17〜18Aに示すように、上記チャネル140、240と同様に、断面が滑らかに曲線状であるトラフ350と、トラフ350からチャネル340のそれぞれの辺346、348まで延びる、傾斜して垂れ下がる側壁352とを有する。さらに、図15〜18Aに示す態様において、チャネル340は、フェース312の下縁315から離間し、チャネル340と下縁315との間には、平らな、距離をおいた部分354が画定されている。チャネル340は、図17Aに示すように、フェース312の角度に対して平行または概して平行である方向に、ヘッド302のソール部材331の中へと内方に延びている。図15〜18Aの態様において、チャネル340の深さは、図11〜14Aにおけるチャネル240と同様に、かつ図3〜8におけるチャネル140とは違って、テーパ状ではなく、チャネル340の長さのすべてまたは少なくとも大部分にわたって実質的に一定のままである。一般に、ブレードタイプ構成、リヤキャビティの欠如、およびチャネル340の構成を含む上記の違いを除いて、ヘッド302は、他の点では図1〜8のヘッド102に類似しており、かつ多くの類似した特徴を含む。
【００５４】
図23〜27Aは、アイアンタイプゴルフクラブの形態の打球ヘッド402を有する打球装置400の第四の態様を示す。図23〜27Aに示すクラブ400およびヘッド402の多くの特徴は、図1〜8のクラブ100およびヘッド102に関して上述した特徴に類似している。そのような類似した特徴は、図23〜27Aにおいて、類似した参照番号により、400番台の参照番号を使用して参照される。したがって、図1〜8のクラブ100およびヘッド102の特徴に類似している図23〜27Aのクラブ400およびヘッド402のいくつかの特徴は、以下、繰り返し説明されない、または詳細には説明されない場合があり、かつクラブ400およびヘッド402のいくつかの特徴は、図1〜8のクラブ100およびヘッド102との違いに関してのみ説明される場合がある。そのようなものとして、特定の図面は不要であり、かつ本明細書における他の図面の写しである場合がある。
【００５５】
図23〜27Aのヘッド402は、図1〜8のヘッド102と同様に、フェース412、フェース412に接続されたボディ408およびホーゼル409を有する。ヘッド402はまた、フェース412のボトムから後方に延びるソール部材431と、ソール部材431、周壁433およびフェース412の内面411によって画定されたリヤキャビティ430とを有する。一般に、この態様のフェース412およびボディ408の形状および構成は、図1〜8のヘッド102の形状および構成と実質的に同じである。
【００５６】
図23〜27Aのヘッド402はまた、ヘッド402のソール418を横切って延びる二つのチャネル440を有する。チャネル440は、互いに類似し、かつ図10〜14Aの態様におけるチャネル240に類似している全体的な形状および断面構成を有する。同様に上記のように、各チャネル440は細長であり、ヘッド402のヒール420の近くに位置する第一端442と、ヘッド402のトウ422の近くに位置する第二端444との間に延びている。各チャネル440は、端部442、444の間に延びる第一の辺446および第二の辺448によって画定される境界を有し、かつフェース412の下縁415に隣接し、それに対して平行または概して平行に延び、第一および第二端442、444はいずれもソール418上に位置している。さらに、各チャネル440は、上記チャネル140と同様に、伸長方向に沿ってまっすぐまたは実質的にまっすぐであり、実質的にまっすぐな辺446、448を有する。この態様におけるチャネル440は、それぞれ、図27および27Aに示すように、上記チャネル140、240と同様に、断面が滑らかに曲線状であるトラフ450と、トラフ450からチャネル440のそれぞれの辺446、448まで延びる、傾斜して垂れ下がる側壁452とを有する。さらに、図23〜27Aに示す態様において、チャネル440は、それぞれ、フェース412の下縁415から離間し、各チャネル440と下縁415との間には、平らな、距離をおいた部分454が画定されている。チャネル440は、それぞれ、図27Aに示すように、フェース412の角度に対して平行または概して平行である方向に、ヘッド402のソール部材431の中へと内方に延びている。図23〜27Aの態様において、各チャネル440の深さは、図11〜14Aにおけるチャネル240と同様に、テーパ状ではなく、チャネル440の長さのすべてまたは少なくとも大部分にわたって実質的に一定のままである。他の態様において、チャネル440は、たとえば異なる形状、断面プロフィール、深さ、幅、長さなどを有することにより、互いに異なるふうに構成されてもよい。
【００５７】
図23〜27Aにおけるチャネル440は、共通の伸長軸に沿って互いに向かって延び、かつフェース412の下縁415からほぼ等しい距離だけ離間して、チャネル440を無限に延ばしたならばチャネル440が仮想の交点を有するようになっている。チャネル440が共通の伸長軸を有するということが必ずしもチャネル440が互いに対して平行であることを暗示しないということが理解されよう。しかし、この態様において、チャネル440はソール418の中央に達せずに途切れ、そのため、チャネル440の端部444、442の間にギャップ462が画定されている。このギャップ462は、実質的に、多くの場合にはソール418の最下点である、ヘッド402の前面424から背面426まで延びるソール418の中心線を中心に位置する。図23〜27Aにおけるヘッド402は、同様に上記のように、ヘッド402によって打たれたボール106に対し、特にフェース402のスイートスポットのヒール420またはトウ422寄りで打たれたボール106に対し、増大したロフトならびに増大したエネルギーおよび／または速度伝達を提供する。さらには、ギャップ462中に位置するソール118の滑らかな部分が、競技面上に直接位置するボール106を打つことから生じる場合がある、ヘッド402と競技面との間の任意の抗力または他の干渉を減らす。一般に、チャネル440の構成を含む上記の違いを除いて、ヘッド402は、他の点では図1〜8のヘッド102に類似しており、かつ多くの類似した特徴を含む。
【００５８】
図10〜18Aおよび23〜27Aに示す態様におけるヘッド202、302、402は、図1〜8のヘッド102に関して上述したやり方と同様なやり方でヘッド202（以下参照）のフェース212（以下参照）へのボール106の衝突に影響することができる。ヘッド202（以下参照）は、チャネル240（以下参照）がフェース212（以下参照）への衝突に応答して撓む、および／または圧縮されることによって、および／または衝突時に反発力をフェース212（以下参照）に加えることによって、ボール106の衝突に影響する。上記のように、チャネル240（以下参照）のこの圧縮および／または撓みは、フェース212（以下参照）の下縁215（以下参照）の近くでのミスヒット衝突時を含む衝突時、ボール106へのより大きなエネルギーおよび／または速度伝達を生み出すことができる。これらの恩典はまた、同じく上記のように、フェース212（以下参照）の中央または従来の「スイートスポット」から離れた衝突に関しても実現される場合がある。
【００５９】
図19〜22は、上述し、図1〜18Aおよび23〜27Aに示すようなヘッド102（以下参照）、ならびに以下に記載し、および図23〜30Aに示すようなヘッド502、602に組み込むことができるチャネル140A〜Dのさらなる態様を示す。図19は、チャネル140Aがフェース112Aを横切る方向にソール部材131Aの中へと内方に延びるチャネル140Aの態様を示す。この態様において、チャネル140Aの両側壁152Aは、フェース112Aを横切るように傾斜しており、かつ互いに対して平行または概して平行である。さらに、チャネル140Aのトラフ150Aは実質的に平らであり、正方形または長方形の断面をチャネル140Aに与えている。この構成は、チャネル140および側壁152がフェース112に対して平行または概して平行であり、ならびにトラフ150が滑らかに曲線状である図1〜8における構成とは異なる。
【００６０】
図20は、チャネル140Bが多角形で三角形の断面と外方にテーパ状の構成とを有する、チャネル140Bの態様を示す。この態様において、チャネル140Bは、互いに対して斜角に配設された二つの側壁152Bを有して、角のあるトラフ150Bを形成している。側壁152Bの一方はフェース112Bを横切る角度で配設され、フェース112Bにもっとも近い側壁152Bはフェース112Bに対して概して平行である。この構成において、チャネル140Bは、チャネル140Bの幅がトラフ150Bよりも辺146B、148Bの近くでより大きくなるようなテーパ状である。この構成は、チャネル140および側壁152がフェース112および互いに対して平行または概して平行であり、トラフ150が滑らかに曲線状であり、ならびにチャネル140の幅が実質的に一定である図1〜8における構成とは異なる。
【００６１】
図21は、チャネル140Cが不規則な断面形状および内方にテーパ状の構成を有するチャネル140Cの態様を示す。この態様において、チャネル140Cは、互いに対して斜角に配設されている二つの側壁152Cを有する。フェース112Cから最も遠い側壁150Cは、比較的平らであり、フェースに対して平行または概して平行であり、フェース112Cに最も近い側壁152Cは、曲線状の断面を有する。この構成において、チャネル140Cは、チャネル140Cの幅が辺146C、148Cよりもトラフ150Cの近くでより大きくなるようなテーパ状である。この構成は、チャネル140および側壁152がフェース112および互いに対して平行または概して平行であり、両側壁152が平らであり、ならびにチャネル140の幅が実質的に一定である図1〜8における構成とは異なる。
【００６２】
図22は、図3〜8におけるチャネル140と同じサイズ、形状および輪郭で構成されているチャネル140Dの態様を示す。この態様において、チャネル140Dは、チャネル140Dの少なくとも一部分を埋めるインサート160Dを含む。インサート160Dは、可撓性材料、たとえばポリウレタンゴムもしくは他のポリマー材料または十分な可撓性および／または復元力を有する別の材料でできていることができる。インサート160Dは、フェース112Dへのボールの衝突時にチャネル140Dが撓むとき、さらなる復元力および反発力を加えることができる。このインサート160Dはまた、使用中にヘッド102のソール118Dと競技面との間の抗力または他の力を減らす、またはなくすことを支援することができる。したがって、ヘッド102のスピードを落とす、ヘッド102の向きまたは配置を変化させる、および／または他のやり方でヘッド102のスイング運動に影響する場合がある、ソール118Dに対する力をかなり減らすことができる。一つの態様において、インサート160Dは、チャネル140Dの長さの大部分またはすべてにわたってチャネル140Dを埋めてもよい。別の態様において、インサート160Dは、図28に示し、および以下に記載するように、チャネル140Dの一部分、たとえばソール118Dの中心の周辺および／またはソール118Dの最下点を横切る区域だけを埋めてもよい。さらなる態様において、インサート160Dは、競技面に沿ってより容易に滑らせることができる滑らかな硬い面を提供することによって抗力および他の力を減らすことを支援することができる硬質の外側部材（図示せず）を含み得る。さらには、インサート160Dの外面がボディ108Dの隣接面と実質的に面一であるという事実によって、競技面との接触中に抗力を発生させにくい、より滑らかな面が形成される。本明細書に記載されるようなチャネル140（以下参照）における使用のために組み込むことができるインサート160Dの様々な態様が、参照により全体として本明細書に組み入れられ、かつ本明細書の一部とされる、2011年1月27日出願の米国特許出願第13/015,264号に示され、かつ記載されている。上記のようなインサート160Dは、前述の米国特許出願第13/015,264号に示されている、および／または記載されている構成および方法を含む多くの異なる構成および方法においてチャネル140Dに取り付けることができる。たとえば、インサート160Dを流動可能な形態でチャネル140Dに注入して、インサート160Dの材料がチャネル140D内で固化または硬化することを可能にすることができる。別の例として、インサート160Dおよびチャネル140Dは、ペグ・アパーチャ構造のような何らかの係合式取り付け構造を有してもよい。さらなる態様において、接着剤または他のそのような薬剤が使用され得る。
【００６３】
図28は、アイアンタイプゴルフクラブヘッドの形態の打球ヘッド502の第五の態様を示す。図28に示すヘッド502は、図1〜8に示すヘッド102と同一であり、ヘッド502の類似した特徴は、図28においては、類似した参照番号で、500番台の参照番号を使用して参照される。したがって、図1〜8におけるヘッド102の特徴に類似している図28のヘッド502のいくつかの特徴は、以下、再び記載されない場合もあるし、またはより簡単にしか記載されない場合もあり、ヘッド502のいくつかの特徴は、図1〜8におけるヘッド102との違いに関してしか記載されない場合がある。そのようなものとして、特定の図面は、不要であり、かつ本明細書における他の図面の複製である場合がある。
【００６４】
図28のヘッド502は、上述し、図22に示すインサート160Dと同様に、チャネル540内に配置されたインサート560を有する。この態様におけるインサート560は、チャネル540の長さのうち、ソール118の中心線に近い一部分だけに延び、インサート560の端部はチャネル540の端部542、544から離間している。したがって、この態様において、チャネル540は、図2〜8におけるチャネル540と同じ長さに延び、同じく典型的にはソール518の最下部分であるソール518の中心の近くに実質的に滑らかな面518を形成する恩典も保持する。図23〜27Aにおけるヘッド402に関して同様に上述したように、実質的に滑らかなソール面518は、競技面上に直接位置するボール106を打つことから生じる場合がある、ヘッド402と競技面との間の任意の抗力または他の干渉を減らすことができる。さらに、インサート560はチャネル560に復元力を加え、かつ衝突時に撓んだのち再び拡張するときチャネル540によって生成される反発力を増大してもよく、それが、結果的に、より大きなエネルギーおよび／または速度伝達を生じさせることができる。インサート560は、前述の米国特許出願第13/015,264号に記載され、かつ示されている構成を含む、図22におけるインサート160Dに関して上述した任意の構成で構成され、かつ取り付けられてもよい。チャネル540が、上述し、かつ図3〜6に示すチャネル140におけるようなテーパ状の深さ、または上述し、かつ図20〜21に示すチャネル140B〜Cにおけるようなテーパ状の幅を有するならば、インサート560は相応にテーパ状の厚さまたは幅をそれぞれ有してもよいことが理解されよう。
【００６５】
図29〜30Aは、アイアンタイプゴルフクラブヘッドの形態の打球ヘッド602の第五の態様を示す。図29〜30Aに示すヘッド602は、以下に記載するような複数のチャネル602A〜Bの包含を除いて、図1〜8に示すヘッド102と形状および構成が同一である。したがって、ヘッド602の類似した特徴は、図29〜30Aにおいては、図1〜8におけるものと類似した参照番号で、600番台の参照番号を使用して参照される。したがって、図1〜8におけるヘッド102の特徴の特徴に類似している図29〜30Aのヘッド602のいくつかの特徴は、以下、再び記載されない場合もあるし、またはより簡単にしか記載されない場合もあり、ヘッド602のいくつかの特徴は、図1〜8におけるヘッド102との違いに関してしか記載されない場合がある。そのようなものとして、特定の図面は、不要であり、かつ本明細書における他の図面の複製である場合がある。
【００６６】
図29〜30Aのヘッド602は、ヘッド502のソール518上に配置された複数のチャネル640A〜Bを含む。図29に見られるように、ヘッド602は、フェース612の下縁615の近くに配置された第一のチャネル640Aおよび第一のチャネル640Aの後方に配置され、かつ第一のチャネル640Aから離間した第二のチャネル640Bを含む。この態様において、チャネル640A〜Bは、互いに対して平行かつ隣接し、順次配設されている。他の態様において、ヘッド602は、別の配設または構成にある複数のチャネルを含んでもよい。この態様におけるチャネル640A〜Bは、それぞれ、互いにおよび図1〜8の態様におけるチャネル140に類似している全体的な形状および断面構成を有する。同様に上記のように、各チャネル640A〜Bは細長であり、ヘッド602のヒール620の近くに位置する第一端642とヘッド602のトウ622の近くに位置する第二端644との間に延びている。各チャネル640A〜Bは、端部642、644の間に延びる第一の辺646および第二の辺648によって画定される境界を有し、かつフェース612の下縁615に対して平行または概して平行に延び、第一および第二端642、644はいずれもソール618上に位置している。さらに、各チャネル640は、上記チャネル140と同様に、伸長方向に沿ってまっすぐまたは実質的にまっすぐであり、実質的にまっすぐな辺646、648を有する。
【００６７】
この態様におけるチャネル640は、それぞれ、図30および30Aに示すように、上記チャネル140、240と同様に、断面が滑らかに曲線状であるトラフ650と、トラフ650からチャネル640のそれぞれの辺646、648まで延びる、傾斜して垂れ下がる側壁652とを有する。さらに、図29〜30Aに示す態様において、チャネル640A〜Bは、それぞれ、フェース612の下縁615から離間し、第一のチャネル640Aと下縁615との間には第一の平らな、距離をおいた部分654Aが画定され、ならびに第一および第二のチャネル640A〜Bの間には第二の平らな、距離をおいた部分654Bが画定されている。チャネル640A〜Bは、それぞれ、図30Aに示すように、フェース612の角度に対して平行または概して平行である方向に、ヘッド602のソール部材631の中へと内方に延びている。図29〜30Aの態様において、各チャネル640A〜Bの深さは、図3〜8におけるチャネル140と同様にテーパ状である。他の態様において、ヘッド602は、順次配設された二つ以上のチャネルを有して、それらのチャネルの少なくとも一つが、たとえば異なる形状、断面プロフィール、深さ、幅、長さなどを有することにより、少なくとも一つの他のチャネルとは異なるふうに構成され得る。
【００６８】
この態様におけるチャネル640A〜Bは、同様に上記のように、ヘッド602によって打たれたボール106に対し、増大したロフトならびに増大したエネルギーおよび／または速度伝達を提供することができる。さらに、順次配設され、平行かつ隣接したチャネル640A〜Bもまた、これらの機能の性能を高め得る蛇腹様効果を生み出すことができる。さらに、チャネル640A〜Bは、そのようなチャネルを一つしか有しないヘッドと比べて、ヘッド602の質量のより大きな割合が除去される結果をもたらし、それが、ヘッド602の重量配分をヘッド602のリヤ626に向けて移動させ、かつヘッド602の慣性モーメントを増加させることができる。
【００６９】
アイアンタイプゴルフクラブ100、200、300およびヘッド102、202、302、402、502、602を含むいくつかの異なる態様が上述されている。これら様々な態様の任意の特徴が組み合わされたり、および／または交換されたりしてもよいことが理解されよう。たとえば、上記のように、クラブヘッド102（以下参照）と、異なるふうに構成されたチャネル140（以下参照）との様々な異なる組み合わせが、本明細書に記載される構成、そのような構成の変形もしくは組み合わせまたは他の構成を含め、使用されてもよい。さらなる態様において、本明細書に記載される特徴の少なくともいくつかは、他の構成のアイアンタイプクラブまたは他の非アイアンタイプクラブと関連させて使用することができる。
【００７０】
本明細書に開示される特徴を組み込むヘッド102（以下参照）は、打球装置またはその一部として使用され得る。たとえば、図1に示すようなゴルフクラブ100は、シャフトまたはハンドル104を、提供されるヘッド、たとえば上記のようなヘッド102に取り付けることによって製造され得る。本明細書において使用される、ヘッドを「提供する」とは、広く、物品を、その物品に対して実施される将来の動作のために利用可能またはアクセス可能にすることをいい、その物品を提供する当事者がその物品を製造、生産または供給したということ、またはその物品を提供する当事者がその物品の所有権または管理を有するということを意味するわけではない。ヘッド102（以下参照）を製造することはまた、一つまたは複数のチャネル140（以下参照）をヘッド中に形成することを含み得る。チャネル140（以下参照）はまた、ヘッド102（以下参照）またはボディ108（以下参照）とともに、たとえば鋳造／成形または鍛造法で形成されること、または製造後加工、たとえば切削、フライス削り、機械加工などで形成されることを含め、多くの異なるやり方の一つで形成されることができる。他の態様においては、本明細書に記載される原理にしたがって様々なタイプの打球装置を製造することができる。さらに、ヘッド102（以下参照）、ゴルフクラブ100（以下参照）または他の打球装置は、特定のゴルファーに適した一つまたは複数の特定の特性を有するチャネル140（以下参照）を有するヘッド102（以下参照）を選択すること、またはそのようなチャネル140（以下参照）をヘッド102（以下参照）中に形成することを含み得るカスタムフィッティングによって人にフィッティングまたはカスタマイズされてもよい。様々な他の異なる構成が可能であり、様々な性能特性のために様々な他のクラブヘッドが設計され得る。
【００７１】
本明細書に記載されるような打球装置および打球装置用のヘッドは、既存の製品に対して数多くの恩典および利点を提供する。たとえば、上記のように、チャネル140におけるソール118の撓みは、ボールがフェースの中央または従来のスイートスポットから離れたところ、たとえばフェース112の下縁115に近すぎるところ、および／またはフェース112のヒール120もしくはトウ122に近すぎるところで打たれる衝突を含む衝突時、ボール106へのより大きなエネルギーおよび／または速度伝達を生じさせることができる。別の例として、チャネル140を加えることによってフェース112の近くのボディ108から質量を除去し、それがヘッド102の重心を後方に移動させ、かつヘッド102の慣性モーメントを増大させる。さらなる例として、所望により、チャネルの存在によって生じるクラブヘッド102の前寄り区域から失われる任意の材料をクラブヘッド102上の他の場所に戦略的に配置すると同時にクラブヘッド102の適切な総重量を維持することができる。たとえば、さらなる重量を、ヒール120、トウ122、リヤ126などを含むクラブヘッドの様々な部分に加えることができる。さらなる恩典および利点が当業者にとって容易に認識可能である。
【００７２】
本発明を実施する好ましい形態を含む具体例に関して本発明を説明したが、当業者は、上記システムおよび方法の数多くの変形および置換があることを理解するであろう。したがって、本発明の真意および範囲は、特許請求の範囲に述べられるように広義に解釈されるべきである。
【図１】
2014503334.tif 000004
【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図５Ａ】
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【図６】
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【図６Ａ】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１３Ａ】
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【図１４】
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【図１４Ａ】
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【図１５】
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【図１６】
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【図１７】
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【図１７Ａ】
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【図１８】
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【図１８Ａ】
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【図１９】
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【図２０】
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【図２１】
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【図２２】
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【図２３】
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【図２４】
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【図２５】
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【図２６】
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【図２７】
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【図２７Ａ】
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【図２８】
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【図２９】
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【図３０】
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【図３０Ａ】
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【国際調査報告】
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