(57)【要約】  ディスペンサ装置が提供される。当該装置は、製品が充填され組立てられた際に、延長された非使用期間において、そのアプリケータの孔からの製品の漏出を十分に減少させる。当該ディスペンサ装置は、製品を保持するための内部チャンバーを規定し、その１つの端に開口底部を、他方の端にそこを通過する１または複数の孔を有するアプリケータチップを有しているバレルを含んでいる。バレルは、バレルの底部と予め定められた充填水準との間に、バレルの丈に沿って配置された、２またはそれより多くの通路も含む。【選択図】図２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
流動性の製品を分配するためのディスペンサ装置であって、
バレルと、ディスペンサ機構と、を備え、
前記バレルは、前記流動性の製品を保持するための内部チャンバーを規定しており、その１方の端に開口底部を、他方の端にそこを通過する１または複数の孔を有するアプリケータチップを有しており、前記バレルは、予め定められた充填水準に実質的に隣接している第１の位置において、前記チャンバーの内部から前記チャンバーの外部へ空気の通路ができるように構成されており、前記第１の位置と前記バレルの前記開口底部との間の第２の位置においても、前記チャンバーの内部から前記チャンバーの外部へ空気の通路ができるように構成されており、
前記ディスペンサ機構は、前記開口底部と前記充填水準との間の前記バレルの内部に配置されており、前記バレル内に含有された製品が前記開口底部から出ないように、液密封止を作るように、前記バレルの内側の壁とかみ合っており、
前記ディスペンサ機構が製品の充填されたバレル内に挿入される際、前記ディスペンサ機構と前記製品との間に閉じ込められた空気は、前記第１の位置および前記第２の位置を通って押し進められ、これによって、バレルが１つの通路を持つか、または通路を持たないこと以外は同一のディスペンサ装置と比較して、前記バレルの前記内部チャンバー内の圧力が十分に低くなり、前記ディスペンサ機構の非作動時に１または複数のアプリケータの孔を通過して前記製品が放出されることを防止または抑制する、
ディスペンサ装置。
【請求項２】
前記バレルは、前記第１の位置における上部の開口および前記第２の位置における下部の開口を備え、前記下部の開口は、前記上部の開口よりも、前記バレルの前記開口底部の端により近く位置している、請求項１に記載のディスペンサ装置。
【請求項３】
前記上部および下部の開口は、水平方向に距離を置いて位置している、請求項２に記載のディスペンサ装置。
【請求項４】
さらに、上部および下部の開口の相補的な第２のセットを備える、請求項２に記載のディスペンサ装置。
【請求項５】
前記バレルは円筒形状であり、前記上部および下部の開口の相補的な第２のセットは、前記上部のおよび下部の開口から、前記バレルの周囲について約１８０°回った場所において位置している、請求項４に記載のディスペンサ装置。
【請求項６】
前記バレルは２以上の側面を備え、前記上部および下部の開口の相補的な第２のセットは、前記上部および下部の開口から前記バレルの反対側の側面に位置している、請求項４に記載のディスペンサ装置。
【請求項７】
前記上部の開口は前記充填水準に隣接して位置しており、前記下部の開口は前記バレルの外部にあるスナップバンド上に位置している、請求項２に記載のディスペンサ装置。
【請求項８】
前記第２の位置は前記バレルの外部にあるスナップバンド上に位置している、請求項１に記載のディスペンサ装置。
【請求項９】
１つの開口が、前記第１の位置から前記第２の位置まで広がっている、請求項１に記載のディスペンサ装置。
【請求項１０】
前記バレルは円筒形状であり、さらに、前記開口から前記バレルの周囲について約１８０°回った場所に位置する相補的な開口を備える、請求項９に記載のディスペンサ装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、一般的にディスペンサ装置に関する。より具体的には、本発明は、使用間における製品の浸出を減少させる、および／または十分に防ぐディスペンサ装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
化粧用、医療用、家庭用、食用および他の用途の製品を分配するために、多くの機器が存在する。そのようなディスペンサ装置は、通常、製品を保持するための内部チャンバーを有する硬質の、または柔軟性を有するハウジングと、製品を付与するための孔を有するアプリケータと、アプリケータの孔を通り製品を分配するための放出機構とで構成されている。例えば、化粧品および個人用ケア産業においては、ディスペンサ装置は、リップスティック、リップバーム、スキンクリーム、ローションおよび顔や体の部位に対する他の化粧用製品に適用され、使用され得る。
【０００３】
消費者に販売される前、ディスペンサ装置は製品で満たされており、組立てられている。底部内への穴や開口を通ることにより、ハウジングは底部が製品で充填され得る。充填されると、ハウジングの底部を封止するようディスペンサ機構がハウジング内に挿入されることで、製品の浸出を防ぐ。この工程の間において、ディスペンサ機構と製品との間のハウジングの内部チャンバー内に、空気が閉じ込められ得る。残念ながら、このような空気は、周囲と比較すると圧縮されており、非使用時に製品にアプリケータからの浸出または漏出を引き起こす。これは使用者にとって非常に望ましくないことである。それは、当該製品が、使用者の手および／または所持品に漏れ出す可能性があるためである。
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
当該技術分野では、製品の浸出を防ぐ、または浸出を十分に最小化する改善されたディスペンサ装置が、必要とされ続けている。そのため、本発明の目的は、組立てられた際に、従来のディスペンサと比較すると、内部チャンバー内に残余物として残存する空気を十分に減少させるディスペンサを提供することである。本発明のさらなる目的は、従来のディスペンサ装置を最小のコストで浸出を防ぐことができるよう変更することである。
【０００５】
前述の目的等によると、本発明は、製品で充填され組立てられた際に、延長された非使用期間において十分に製品の漏出を減少させるディスペンサ装置を提供する。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
本発明の１つの観点では、流動性の製品を分配するためのディスペンサ装置を提供する。ディスペンサ装置は、流動性製品を保持するための内部チャンバーを規定しているバレルを含んでいる。バレルは、その１方の端に開口底部を、他方の端にそこを通過可能としている１または複数の孔を有するアプリケータチップを有している。アプリケータチップは、一般的に、最初の使用前における充填および漏出／浸出の防止を可能とするよう剥離可能なシールを含んでいる。当該剥離可能なシールは、最初に使用する前に、使用者により取り除かれる。バレルは、予め定められた充填水準に実質的に隣接している第１の位置において、チャンバーの内部からチャンバーの外部へと空気が通過する構成となっている。さらに、第１の位置とバレルの開口底部との間における、第２の位置においても、チャンバーの内部から外部へと空気が通過する構成となっている。
【０００７】
ディスペンサ装置は、開口底部と充填水準との間において、バレル内部に配置されているディスペンサ機構をも含んでいる。一般的に、ディスペンサ機構は、液密封止を作るよう、バレルの内側の壁とかみ合っており、バレル内に含有された製品が開口底部へと出ないようになっている。
【０００８】
バレルに製品が充填され、ディスペンサ機構がバレルに挿入された際、ディスペンサ機構と製品との間に閉じ込められた空気は、第１および／または第２の位置におけるバレルの通路を通って押し進められ得る。１つ通路を持つか、または通路を持たないということ以外は同一であるディスペンサ装置と比較すると、バレルの内部チャンバー内において、十分に圧力を低くすることができる。従って、ディスペンサ機構の非作動時において、１または複数のアプリケータの孔を通過して製品が放出されることを防止または抑制する。
【０００９】
図面および添付の請求の範囲を含む以下の本発明の詳細の記載を読んだ後には、これらおよび本発明における他の観点は、同分野の当業者において明らかとなるであろう。
【００１０】
本発明の好ましい実施の形態は実施例として示されており、以下の図面に限定されるわけではない。
【図面の簡単な説明】
【００１１】
【図１】ディスペンサの代表的な実施の形態を示す図である。
【図２】図１のディスペンサの分解図である。
【図３】代表的なディスペンサ機構３５０および製品充填バレル３１０の分解図を示しており、ディスペンサ機構は製品の漏出を防止するようバレルの底部内へと挿入され得る。
【図３Ａ】代表的なディスペンサ機構３５０および製品充填バレル３１０の分解図を示しており、ディスペンサ機構は製品の漏出を防止するようバレルの底部内へと挿入され得る。
【図３Ｂ】代表的なディスペンサ機構３５０および製品充填バレル３１０の分解図を示しており、ディスペンサ機構は製品の漏出を防止するようバレルの底部内へと挿入され得る。
【図４Ａ】胴部において１または複数の開口を有する代表的なバレルの断面を示す図である。
【図４Ｂ】胴部において１または複数の開口を有する代表的なバレルの断面を示す図である。
【図４Ｃ】胴部において１または複数の開口を有する代表的なバレルの断面を示す図である。
【図４Ｄ】胴部において１または複数の開口を有する代表的なバレルの断面を示す図である。
【図５Ａ】ディスペンサ機構５５０とバレル５１０との間の封止の近接での断面を示す図である。
【図５Ｂ】ディスペンサ機構５５０とバレル５１０との間の封止の近接での断面を示す図である。
【図６】代替の実施の形態を示す図であり、限定はしないがコークや接着剤のような非化粧用製品でバレルを充填してもよい。
【発明を実施するための形態】
【００１２】
ここに使用される全ての用語は、他に規定しない限り、同分野における通常の意味を有するものとする。
【００１３】
分配される材料は特に限定されないが、少し例を挙げれば、化粧品および接着剤を含む。当該材料は、懸濁液、乳液または液体等の形状のものでよい。材料は、相当高い初期粘度を有する非ニュートン性の液体を含む、かなり粘着性のある材料を含む。これには、もちろん、半固体、ゲルおよびアプリケータから分配することが可能であるその他の材料も含む。特に言及するものでは、化粧品から作られ得る。当該化粧品は、限定されないが、リップグロス、および室温および／または肌の温度において流動性のあるその他の液体が含まれる。組成物の粘度は本来限定されないが、本発明のディスペンサは、例えば、好ましくは約５０００ｃｐｓから約５０００００ｃｐｓの範囲、より好ましくは約１００００ｃｐｓから約５００００ｃｐｓの範囲、最も好ましくは約２００００ｃｐｓの粘度を有する組成物に最も有益である。限定する意図はないが、本発明の効果は、化粧用調合物が擬塑性もしくは揺変性（チキソトロピー）、または他の状態で言うと室温において高粘度を有する（例えば約５０００ｃｐｓより大きい）場合に、最も具現化され得ると考えられる。
【００１４】
材料の具体的な例を挙げると、接着剤ゲル、漂白剤、しみ取り剤、柔軟剤、フレグランス、抗生溶液、痛み止めクリーム、抗生クリームおよび鎮痛クリーム、歯のホワイトニングおよび歯のラミネーション溶液／ゲル、ヘアトリートメント美容液／クリーム、スカルプ抱水性オイル、コーク、抗ふけクリーム、スキントリートメントクリーム、コンシーラー、抱水性クリーム、ゲルおよびクリーム状のメイクアップ除去剤、ヘアスタイリング製品、一時的なヘアカラー剤、日焼け止め、モイスチャー剤、リップ膨潤ゲル／クリーム、チーク膨潤ゲル／クリーム、ならびにチークブラシを含み得る。
【００１５】
図１によると、代表的なディスペンサ装置（“ディスペンサ”）１００が示されている。図に示すように、ディスペンサは、バレル１１０、キャップ１６０およびアクチュエータ１４０を備えている。以下に詳細に記述するように、バレル１１０は、製品とディスペンサ機構組立品（図２、１５０）とを収容するよう内部チャンバーを規定しているハウジングを備えている。バレル１１０は、上端近くのその外部の表面にキャップ１６０が取り付けれるよう、適合される。さらに、バレル１１０は、アクチュエータ１４０の内部において部分的に配置されるよう、適合される。
【００１６】
例示的な実施の形態においては、バレル１１０は、化粧用製品、特に具体的には半固体のリップグロスで、充填されていてもよい。キャップ１６０を取り外すと、使用者は、製品がバレルの上部（すなわち、アプリケータ１１１）の１または複数の孔１１４を通って出るよう、アクチュエータ１４０をねじる、または回し得る。その後、アプリケータ１１１は、製品が唇を均一に被覆するよう使用され得る。
【００１７】
製品を付与し終えた際、使用者は、残った製品がパッケージから出ることを防ぐため、バレル１１０にキャップ１６０を取り付け得る。キャップ１６０は、好ましくは、バレル１１０の一部を覆って適合するサイズとされており、任意の適切な可逆的（着脱可能）な連結機構を利用して、そのネック部分と可逆的にかみ合うことができるようになっている。１つの実施の形態では、バレル１１０のネック部分は切欠き部（ノッチ）を含み、キャップ１６０の一部が、当該切欠き部とかみ合うための、対応する窪み部を含んでもよい。別の実施の形態では、ネック部分およびキャップ１６０は相補的なねじ切り加工を有する。
【００１８】
バレル１１０、アクチュエータ１４０およびキャップ１６０を含む、ディスペンサ１００は、プラスチック、金属および／または熱可塑性エラストマーから作られ、射出成形および／または射出ブロー成形を利用して製造され、スナップフィット組立品により組立てられ得る。しかし、任意の他の材料、製造方法および／または組立て方法についても使用され得ることは、考えられる。特に、キャップ１６０およびアクチュエータ１４０は、金属的な外観を提供するため、陽極酸化プラスチック材料を用いて作られ得る。
【００１９】
当該記述に相当する１つの具体的なディスペンサが、“Ｄｉｓｐｅｎｓｉｎｇ  Ｍｅｃｈａｎｉｓｍ  Ａｓｓｅｍｂｌｙ”との表題での、米国特許出願公開第２０１１／００６４５１１号明細書に記載されており、その全体において参照によりここに組み込む。
【００２０】
図２によると、図１のディスペンサ１００の分解図が示されている。ディスペンサ１００は、バレル１１０、ディスペンサ機構１５０、キャップ１６０およびアクチュエータ１４０を含むよう示されている。バレル１１０は、上部の開口１１６ｂおよび下部の開口１１６ａを含むよう示されており、その詳細については図４Ａから図４Ｄを参照して説明する。
【００２１】
バレル１１０はその最も遠位の端においてアプリケータ１１１を備えており、当該アプリケータ１１１は、わずかにドーム状の上部と平坦な表面を備える形状の円筒状のものとして示されている。アプリケータ１１１の正確な形状は使用される製品に依るものであり、当該製品が通り分配され得る任意の数の孔１１４を備え得る。アプリケータ１１１は、バレル１１０の残りと同様の材料からなってもよいし、異なる材料からなってもよい。いずれにしても、アプリケータ１１１は、充填された製品を保持し、ケラチン繊維（髪、まつげ等）、爪、唇、肌等を含む人の外皮のような、所望する表面へと製品を移動させることが可能である、任意の材料および構成を備えてもよい。アプリケータ１１１は、例えば、ブラシ、泡パッド、フロック加工表面、櫛、プラスチックスパチュラ、または所望する製品を保持し移動させることが可能である任意の他の表面を含んでもよい。
【００２２】
正確なディスペンサ機構１５０も特に重要なものではなく、推進機構または推進／後退機構のいずれかである、押し型機構、またはスクリュー型機構でもよい。一般的に、ディスペンサ機構１５０は、バレル１１０の内部チャンバー内に配置されているピストン１５４を備え得る。ピストン１５４は、バレル１１０の下部の端からアプリケータ１１１に向かって押されるか、または力を加えられ得る。そして、内部チャンバー内に位置している製品を、アプリケータ１１１内の孔１１４を通して押し出す。アクチュエータ１４０は、バレル１１０内におけるピストン１５４の動きを作動させる力を与える。しかし、アクチュエータ１４０を動作させるために必要な力は、手動で、空気圧で、水圧で、または多くのその他の代替機構により適用することができる。
【００２３】
例示した実施の形態では、ディスペンサ機構１５０はスクリュー型推進機構であり、アクチュエータ１４０は、ロッド１５１およびピストン１５４組立品と回転可能に繋がれている。ねじ状ロッド１５１、スクリュー１５２およびピストン１５４はアクチュエータ１４０内に配置されており、ロッドの回転の動きは、アクチュエータに関して制止されており、スクリューに関して軸方向に可動となっている。従って、アクチュエータ１４０が動作した（例えば、回転した）際、ねじ状ロッド１５１がスクリュー１５２対して伸び、ピストン１５４が、バレル１１０の内部チャンバー内における製品を、アプリケータ１１１に向かって押して上昇させる。（ピストン１５４は先端を有するものとして描かれているが、平坦または丸みを帯びたもの等であってもよい。）
【００２４】
スクリュー１５２は、一般的に円筒形状を有しており、底部の端から延びている多数の突出部１５３（例えば、取っ手）を含む。図示していないが、スクリュー１５２の内部の表面は、ロッド１５１とかみ合うためのねじ加工を備えている。突出部１５３は、アクチュエータの回転に抵抗をかけるため、アクチュエータ１４０の内部表面内における突出部（図示せず）と相補的なものであってもよい。別の実施の形態では、突出部１５３ではなくて、ラチェットおよびスプリングが、アクチュエータの回転に対する抵抗を付与してもよい。
【００２５】
図３によると、代表的なディスペンサ機構３５０およびバレル３１０の分解、断面図が示されており、バレルには製品３１２が充填されている。
【００２６】
一般的な製造工程の間において、バレル３１０は、キャップ３６０の中に挿入され、上下逆向きの構成において（すなわち、キャップが下向きである状態において）製品３１２が充填される。アプリケータ３１１は、１または複数の孔３１４を備えているので、一般的に、充填工程の間での製品の漏出を防ぐため、剥離可能ステッカー３１３またはその他の封止手段で被覆されている。剥離可能ステッカー３１３は、アプリケータ３１１において、気密封止および／または液密封止状態を作り出す。代替の実施の形態では、ステッカー３１３を必要とすることなく、キャップ３６０が、アプリケータ３１１において気密封止および／または液密封止状態を作り出す封止手段として使用されてもよい。
【００２７】
図に示すように、バレル３１０は、バレルの開口底部に向かって、いくらかの未充填空間３１５（すなわち、製品とバレルの開口底部との間）を残すように製品３１２が充填される。その後、ディスペンサ機構３５０はバレル３１０に挿入され、バレルの内側の壁とディスペンサ機構との間において封止を作り出し、バレルの底部からの製品３１２の漏出は防がれる。当該封止は一般的には液密状態であるが、気密状態または実質上の気密状態であってもよいということは、認識されるだろう。
【００２８】
図３Ａによると、製品３１２とバレル３１０の開口底部との間の未充填空間３１５は、一般的に、大気下における一定量の空気を含む。残念ながら、ディスペンサ機構３５０がバレル３１０の底部内へと挿入される際、当該未充填空間３１５内における空気が、バレル内において閉じ込められて残ってしまう。ディスペンサ機構３５０がさらにバレル３１０内へと押し込まれることにより、特に、もし、ディスペンサ機構とバレルの内側の壁との間に実質上の気密封止状態が作られている場合には、この空気は圧縮されることになり得る。
【００２９】
図３Ｂによると、ディスペンサ機構３５０は、製品が充填されたバレル３１０内に配置されている状態において示されている。図に示すように、ディスペンサ機構と製品との間のバレル内の未充填空間３１５は、実質的に減少している。ここで、未充填空間３１５内の空気量が実質上一定であると仮定すると、ディスペンサ機構３５０とバレル３１０の内側の壁との間にごくわずかな漏出量があることになり、閉じ込められている空気によるバレル３１０内の圧力は増加しており、当該圧力は次の数式によって概算され得る。
【数１】
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ここで、Ｐ＝大気下において測定される圧力、Ｖ＝未充填空間の体積、ｎ＝物質量、Ｒ＝一般気体定数、Ｔ＝温度、である。
【００３０】
上述した数式において示されるように、体積における絶対変化量がバレル３１０から出る空気量よりも大きい限り、バレル３１０内における圧力は増加するだろう。従って、もし、バレル３１０内において閉じ込められている圧縮空気がバレルの内部圧力を十分に増加させてしまったら、ステッカーを取り外した際に、製品３１２がアプリケータ３１１内の孔３１４を通って出てしまうほどの力を与え得る。
【００３１】
図４Ａから図４Ｄに示すように、バレルの丈に沿って第１の位置および第２の位置において２以上の開口（４１６ａ、４１６ｂ）を含むことにより、ディスペンサ組立ての間においてバレル４１０内に閉じ込められる空気量が著しく減少し得るということが、驚くべき事に発見された。これは、２以上の開口（４１６ａ、４１６ｂ）が、バレル４１０内へのディスペンサ機構の挿入時に（図示せず）、空気の漏出を可能とすることに基づくものである。さらに、上部の他方の開口４１６ｂに、バレル４１０の垂直に沿って１つの開口４１６ａを位置させることで、開口を１つ持つ、または持たないバレルを有するということ以外は同一であるディスペンサと比較すると、組立てられたディスペンサでのバレル内の圧力において有意義な減少へと導く。
【００３２】
図４Ａおよび図４Ｂに示されるバレルでは、バレル４１０は、バレルの前面において２つの開口（４１６ａ、４１６ｂ）と、バレルの背面において位置する２つの相補的な開口を備える。開口は、アプリケータに近いか（すなわち、上部の開口４１６ｂ）またはバレルの底部に近いか（すなわち、下部の開口４１６ａ）のいずれかのバレル４１０上における位置により、上部の開口４１６ｂまたは下部の開口４１６ａのいずれかとして示される。バレル４１０は、図４Ａから図４Ｄにおいて上下逆方向の構成で示されており、これは、バレルが製品で底部充填されている場合の状態であることは、理解できるであろう。ここで使用される、“上部”および“下部”という用語は、当該アプリケータが空（天）に先端を向けている場合のように、バレルの正しい方向（ｒｉｇｈｔ  ｓｉｄｅ  ｕｐ  ｏｒｉｅｎｔａｔｉｏｎ）を参照するのに使用されている。従って、上部の開口４１６ｂは、ここでは、下部の開口４１６ａの“上部”にあるものとして記載されている。
【００３３】
上部の開口および下部の開口（４１６ｂ、４１６ａ）は、バレルの最も底部の点（すなわち、バレルの開口底部）と、バレルが充填され上下逆方向にある時に製品が静止する点（すなわち、“充填水準”４１８）との間の、バレル４１０上での第１および第２の垂直方向の位置において、配置され得る。言い換えると、開口（４１６ｂ、４１６ａ）は、バレル４１０の外側からその内部のチャンバーへと届いているが、バレルが上下逆方向において満杯（すなわち、充填水準４１８）まで充填された際でも、製品は当該開口から漏出することはないだろう。これについては、図４Ａにおいて示されているように、バレル４１０の内側のチャンバーが製品で満杯まで充填されているが、開口（４１６ｂ、４１６ａ）は充填水準４１８よりも下部に位置している。
【００３４】
１つの実施の形態では、ディスペンサは、バレルの丈に沿って配置されたスナップバンドおよびスナップフィット４１７を含み得る。スナップバンド４１７は、ディスペンサが完全に組立てられた際にアクチュエータとバレルとの連結が解けることを防ぐため、一般的に、アクチュエータとかみ合っている（例えば、図２の１４０）。図４Ａにおいて示されるように、上部の開口４１６ｂは、スナップバンド４１７と製品の充填水準４１８との間に配置され得る。例えば、上部の開口４１６ｂは、充填水準４１８、スナップバンド４１７、または充填水準およびスナップバンドの両方に、隣接して、または当接して配置され得る。下部の開口４１６ａは、スナップバンド４１７上に配置されるように示されている。これが好ましい実施の形態であるが、下部の開口４１６ａは、スナップバンド４１７の下部において配置されてもよい。
【００３５】
図に示す通り、上部および下部の開口（４１６ｂ、４１６ａ）は、バレル４１０の周囲に沿って水平方向に距離を置いて配置されている。一般的に、この距離は、上部の開口４１６ｂの１つの直径の約０．１倍から、上部の開口の直径の約３倍までに等しい。最も一般的には、当該距離は、およそ上部の開口の直径の大きさである。この配置は、開口（４１６ｂ、４１６ａ）間におけるバレル４１０の亀裂を防ぐため等の、製造上の理由のために好ましいが、本発明はこの開口の配置に限定されない。そして、１つの実施の形態では、開口（４１６ｂ、４１６ａ）は、バレルの同じ垂直軸上において並び得る。
【００３６】
上部および下部の開口（４１６ｂ、４１６ａ）は、特定の垂直方向に距離を置いた配置でも示される。限定された使用される製造工程およびバレル４１０の材料によってのみ、この距離は、上部の開口４１６ｂの直径のわずか約０．１倍にもなり得る。さらに、限定されたバレル４１０の形状によってのみ、当該垂直方向の距離は、上部の開口４１６ｂの直径の約５倍にもなり得る。
【００３７】
図に示す通り、上部の開口４１６ｂおよび下部の開口４１６ａの２つのセットは、バレルの周囲をおよそ１８０°回った、バレル４１０の反対側に位置している。２つの上部の開口４１６ｂはバレル４１０上で大凡同じ垂直の位置において配置されており、２つの下部の開口４１６ａも大凡同じ垂直の位置に配置されている。バレルの反対側における、開口の相補的なセットの配置（すなわち、上部および下部の開口の第２のセット）は、製造時における空気の除去を最大とすることが考えられる。しかし、本発明はこれに限定されない。特定の実施の形態では、バレルは、円形のバレルの周囲について約１°から約１８０°周って配置された開口の相補的なセットを含み得る。もちろん、バレルが非円形である場合には、開口の相補的なセットは、バレルの任意の面に配置され得る。さらに、バレル４１０は、非円形バレルのそれぞれの面上に配置された相補的なセット、または円形バレルの周囲について大凡等しい距離で配置された相補的なセットを含む、任意の数の上部および下部の開口（４１６ｂ、４１６ａ）の相補的なセットを含み得る。
【００３８】
１つの実施の形態では、バレル４１０は、上部および下部の開口、ならびに任意の数の相補的な上部の開口４１６ｂ、または任意の数の相補的な下部の開口４１６ａを含み得る。別の実施の形態では、バレル４１０は、上部の開口４１６ｂおよび下部の開口４１６ａの単一のセットのみを含む。さらに、上部および下部の開口（４１６ｂ、４１６ａ）は好ましくは同じ大きさであるが、この条件は本発明に必須のものではない。特定の例示的なバレル４１０は、下部の開口４１６ａよりも大きい、または小さい上部の開口４１６ｂを含み得る。
【００３９】
図４Ｃには、非円形の上部および下部の開口（４１６ｂ、４１６ａ）が示されている。一般的に、上部および下部の開口は、限定はしないが、閉じた曲線または多角形（例えば、円形、楕円形、長円形、三角形、正方形、矩形、五角形、六角形、八角形、星形、多角形等）を含む、任意の形状でよい。さらに、上部の開口４１６ｂおよび下部の開口４１６ａは、同じ形状でもよいし、異なる形状でもよい。
【００４０】
図４Ｄには、上部および下部の開口が連結しており、１つの細長い開口４１６となっている、代替の実施の形態が示されている。この実施の形態では、バレル４１０は２つの細長い開口４１６を備え、１つの開口はバレルの前面に存在し、相補的な開口は背面に配置されている。図に示すように、開口４１６は、バレル４１０の丈に沿ってより長い長さを有し、バレルの周囲に沿ってより短い長さを有する矩形状である。
【００４１】
図５Ａには、製品５１２が充填水準まで充填されており、内部に上部および下部の開口（５１６ｂ、５１６ａ）の２つのセットを有する、代表的なディスペンサのバレル５１０が示されている。描写されているディスペンサは、上下逆方向において示されており、完全に組立てられ、顧客に運ばれる用意ができているものである。図に示す通り、ディスペンサ機構５５０は、製品５１２と接触しており、製品がバレル５１０の下部に向かってさらに進んで動いてしまうことを防いでいる。従って、ディスペンサ機構５５０は、製品５１２が、上部および／または下部の開口（５１６ｂ、５１６ａ）を通り、出てしまうことも防いでいる。そのため、開口（５１６ａ、５１６ｂ）は、バレルが充填水準まで充填された際に、ディスペンサ機構５５０とバレル５１０の内側の壁との間に作られる封止よりも下部に位置する。
【００４２】
図５Ｂに示すように、ディスペンサ機構５５０は、アプリケータを通して製品を分配するため（図示せず）、製品が充填されたバレル５１０内へとさらに押し込まれ得る。ディスペンサ機構５５０はバレル５１０の内側の壁において封止を作るので、上部および下部の開口（５１６ｂ、５１６ａ）を通りバレルに入ってくる空気がバレルの製品が充填されている領域にまで入ってくるということは、実質上防がれるだろう。
【００４３】
図６には、ディスペンサの代替の実施の形態が示されている。本発明のディスペンサは、一般的に、化粧品に関連しているものとして記載されているが、限定はされない。ディスペンサ機構６５０（すなわち、ピストン）が、バレル６１０（すなわち、チューブ、缶、ボトル等）内で、液体または固形（例えば、粉末状）材料６１２を分配するために使用される、任意の分野において利用され得る。例えば、本発明は、特に、ペイント、コーキングおよび／または接着剤の適用において有益となり得る。従って、バレル６１０は、そのような用途に応じて適切である任意の形状を備え得るし、上部および下部の開口（６１６ｂ、６１６ａ）も上述のように配置され得る。
【００４４】
これらの実施の形態は本発明のいくつかの観点の例示として意図したものであるので、ここに開示され請求される本発明は、記載された特定の実施の形態による観点において限定されるものではない。任意の同等の実施の形態は、本発明の観点内のものであると意図される。実際に、同分野の当業者によれば、前述の記載から、ここに示され記載されたものに加え、本発明の多数の変形例が明らかとなるだろう。そのような変形例も、添付の請求の範囲の観点内にあるものと意図する。ここに記された全ての文献は、それらの全体において参照により組み込まれる。
【００４５】
（関連出願の相互参照）
本願は、３５  Ｕ．Ｓ．Ｃ．１１９（ｅ）の元に、２０１１年１１月２日に出願された、米国特許出願番号第１３／２８７，４６４号についての優先権の利益を主張し、その出願の開示内容は全てにおいて、参照によりここに組み込まれる。
【図１】
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【図２】
2014533223.tif 000005
【図３】
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【図３Ａ】
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【図３Ｂ】
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【図４Ａ】
2014533223.tif 000009
【図４Ｂ】
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【図４Ｃ】
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【図４Ｄ】
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【図５Ａ】
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【図５Ｂ】
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【図６】
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【国際調査報告】
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