(57)【要約】本明細書において述べられているのは、睡眠を誘うそして睡眠を維持するデバイス（１００）であり、ここで使用者の要求に従って、いくつかの睡眠プログラムの一つが選択できる。また、プログラムの部分を形成するバックグラウンドが使用者によって選択できる。デバイス（１００）は、ハウジング（１１０）中に取り付けられたディスプレイ（１２０）及び制御パネル（１３０）を含む。個々の睡眠プログラムは制御パネル（１３０）及びディスプレイ（１２０）を用いて選択される。デバイス（１００）は、メモリ（１５０）、及びそれを通して、選択された睡眠プログラムが演奏される一対のスピーカユニット（１７０、１７５）用のドライバ（１６０）に連結された処理ユニット（１４０）を含む。
2014519937.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
睡眠誘発及び睡眠維持システム（１００）であって：
ハウジング（１１０）；
ハウジング（１００）中に形成されたディスプレイ（１２０）；
ハウジング（１００）中に形成され、そして複数の睡眠プログラムから睡眠プログラムを選択するために入力情報が供されることを可能にする制御パネル（１３０）；
複数の睡眠プログラムに関連するパラメータを記憶するためにハウジング（１１０）内に置かれたメモリ（１５０）、ここでパラメータは複数のバイノーラルビート周波数を含む；
ディスプレイ（１２０）を制御するために、そして制御パネル（１３０）で受けた入力情報を処理するためにハウジング（１１０）内に置かれた処理ユニット（１４０）、ここで処理ユニット（１４０）は制御パネル（１３０）から受けた入力情報に従って、一連のバイノーラルビート周波数を検索する働きをする；及び
選択された睡眠プログラムがそれを通して使用者にリレーされる、少なくとも一対のスピーカユニット（１７０、１７５）；
を含んでなる、上記システム。
【請求項２】
各睡眠プログラムが一連のバイノーラルビート周波数を含み、ここで、各バイノーラルビート周波数が、選択された睡眠プログラムに従って配置された、いくつかの繰り返しループを含む、請求項１に記載のシステム。
【請求項３】
各繰り返しループが所定の数の繰り返しを含む、請求項２に記載のシステム。
【請求項４】
複数の睡眠プログラムが、少なくとも深い睡眠プログラム、及び起床時間に対して調整された深い睡眠プログラムを含む起床プログラムを含む、請求項１〜３の何れか１項に記載のシステム。
【請求項５】
深い睡眠プログラムが、α、δ及びθ周波数バンドにおけるバイノーラルビートを含む、請求項４に記載のデバイス。
【請求項６】
各睡眠プログラムが更に、睡眠プログラムの一部分に対するバイノーラルビート周波数のシーケンスと同時に作動するサブリミナルメッセージシーケンス及び肯定的メッセージシーケンスの少なくとも一つを含む、請求項１〜５の何れか１項に記載のシステム。
【請求項７】
サブリミナルメッセージシーケンス及び肯定的メッセージシーケンスの少なくとも一つが睡眠プログラムの始動時点で使用される、請求項６に記載のシステム。
【請求項８】
サブリミナルシーケンス及び肯定的メッセージシーケンスの少なくとも一つが睡眠プログラムの終了時点で使用される、請求項６又は７に記載のシステム。
【請求項９】
各睡眠プログラムが更に、少なくともβ周波数バンドにおいて起床シーケンスを含む、請求項１〜８の何れか１項に記載のシステム。
【請求項１０】
複数の睡眠プログラムが更に、１５分プログラム；３０分プログラム；４５分プログラム；及び６０分プログラム；の一つを含む仮眠プログラムを含む、請求項１〜９の何れか１項に記載のシステム。
【請求項１１】
仮眠プログラムが、β周波数バンドにおいて起床シーケンスを備えた少なくともα０１及びα０２の周波数バンドにおいてバイノーラルビートを含む、請求項１０に記載のシステム。
【請求項１２】
３０分、４５分及び６０分のプログラムが更に、α０３周波数バンドにおいてバイノーラルビートを含む、請求項１１に記載のデバイス。
【請求項１３】
各々の３０分、４５分及び６０分の仮眠プログラムが更に、仮眠プログラムの開始時点でバイノーラルビート周波数のシーケンスと同時に作動するサブリミナル又は肯定的メッセージシーケンスの少なくとも一つを含む、請求項１２に記載のシステム。
【請求項１４】
複数の睡眠プログラムが更に、眠りに落ちるプログラムを含む、請求項１〜１３の何れか１項に記載のデバイス。
【請求項１５】
眠りに落ちるプログラムが、α、δ、及びθ周波数バンドにおいてバイノーラルビートを含む、請求項１４に記載のデバイス。
【請求項１６】
複数の睡眠プログラムが更に、少なくとも一つの子供用睡眠プログラムを含む、請求項１〜１５の何れか１項に記載のシステム。
【請求項１７】
複数の睡眠プログラムが更に、時差ボケ睡眠プログラムを含む、請求項１〜１６の何れか１項に記載のシステム。
【請求項１８】
メモリ（１５０）中に記憶されたパラメータが複数の環境音を含み、ここで、選択された環境音が、睡眠プログラムの継続時間中、演奏される、請求項１〜１７の何れか１項に記載のシステム。
【請求項１９】
選択された環境音が、バックグラウンド音又は識別できない音の一つを含む、請求項１８に記載のシステム。
【請求項２０】
少なくとも一対のスピーカユニット（１７０、１７５）がハウジング（１１０）中に形成される、請求項１〜１９の何れか１項に記載のシステム。
【請求項２１】
少なくとも一対のスピーカユニットがハウジング（１１０）から分離され、そして選択された睡眠プログラムに対応する信号を受信するようにそれに連結される、請求項１〜２０の何れか１項に記載のシステム。
【請求項２２】
請求項１〜２１の何れか１項に記載のシステムを用いて睡眠を誘うそして維持する方法であって：
ａ）睡眠プログラムを選択する；
ｂ）環境音を選択する；及び
ｃ）一連のバイノーラルビート周波数を、選択された睡眠プログラムに従って選択された環境音と共にコンパイルする；
工程を含んでなる、上記方法。
【請求項２３】
個人において睡眠を誘うそして維持する方法であって：
ａ）睡眠プログラムを選択する；
ｂ）環境音を選択する；
ｃ）選択された睡眠プログラムに従って一連のバイノーラルビート周波数を選択する；
ｄ）バイノーラルビートの周波数のシーケンスにおける各バイノーラルビート周波数に対するいくつかのループを決定する；
ｅ）バイノーラルビート周波数のシーケンスを、選択された環境音と共にコンパイルする、ここで、各バイノーラルビート周波数は、睡眠サイクルを供するために、選択された睡眠プログラムに従ってループの所定の数で作動される；及び
ｆ）個人を睡眠サイクルにさらす；
工程を含んでなる、上記方法。
【請求項２４】
個人に対する睡眠プログラムをコンパイルする方法であって：
ａ）選択された睡眠プログラムに従って一連のバイノーラルビート周波数を選択する；
ｂ）バイノーラルビートの周波数のシーケンスにおける各バイノーラルビート周波数に対するいくつかのループを決定する；及び
ｃ）バイノーラルビート周波数のシーケンスを、選択された睡眠プログラムに従って選択された環境音と共にコンパイルする、ここで、バイノーラルビート周波数のシーケンス中の各バイノーラルビート周波数は選択された環境音と同時に定められたループの数で作動する（ｒｕｎｎｉｎｇ  ｆｏｒ）；
工程を含んでなる、上記方法。
【請求項２５】
工程ｃ）が、事前に定義された起床時間に従って、バイノーラルビート周波数のシーケンスを調整することを含む、請求項２４に記載の方法。
【請求項２６】
工程ｂ）が、事前に定義された起床時間に従って、バイノーラルビート周波数のシーケンスにおける各バイノーラルビート周波数に対してループの数を調整すること含む、請求項２４又は２５に記載の方法。
【請求項２７】
工程ｃ）が更に、少なくとも一つのサブリミナルメッセージシーケンスを追加することを含む、請求項２４〜２６の何れか１項に記載の方法。
【請求項２８】
工程ｃ）が、少なくとも一つの肯定的メッセージシーケンスを追加することを更に含む、請求項２４〜２７の何れか１項に記載の方法。
【請求項２９】
コンピュータ化されたシステム上で行われるとき、請求項２４〜２８の何れか１項に記載の方法を実行するためのコンピュータプログラム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、睡眠を誘う及び維持するデバイスに関し、より具体的には、個人の特定のニーズに従ってプログラムできるようなデバイスに関する。
【背景技術】
【０００２】
睡眠を誘うための種々の方法が公知であり、そして周波数対応反応（ＦＦＲ）技術及びバイノーラルトーン（ｂｉｎａｕｒａｌ  ｔｏｎｅ）の使用が含まれる。また、音声刺激の必要なしで、意識の望ましい状態を複製するために、人が自身を訓練できる方法が公知である。特許文献１は、そのような方法及びそのような状態をバイノーラルビート（ｂｉｎａｕｒａｌ  ｂｅａｔ）現象の誘引によって一個人から別人に伝えるための能力を開示している。これは、別の個人に適用されるステレオ信号上に重ねられた一個人からの脳波検査（ＥＥＧ）信号を使用することによって達成される。
【０００３】
特許文献２は、意識の望ましい状態の達成を助けるためにＦＦＲを使用する方法を開示している。睡眠パターンは、睡眠サイクルの部分中の観察された脳パターンに基づいて再生される。
【０００４】
特許文献３は、不眠症を患っている人を助けてリラックスさせそして眠りに落入らさせるために、電気音響変換器によって、そこで音パルスが発せられる方法及び装置を開示している。デバイスを用いる個人は、パルスの韻律に従って所定の時間に亘って、息を吸ったり吐いたりすることを要求される。音パルスのパルスシーケンス周波数、ピッチ及び振幅の選択は、眠りに落ちるプロセスを向上させるように調整可能である。
【０００５】
特許文献４においては、オーディオトーン及びバイノーラルヘッドセットの使用が開示されている。ヘッドセットは使用者によって着用され、そしてヘッドセットが着用されるとき、使用者の頭上に置かれる頭皮電極を含む。電極は脳波信号をピックアップし、それは使用者が自身の脳波を聞くことができるように、使用者に対して識別できるオーディオトーンに変換される。
【０００６】
特許文献５は、脳の左側を脳の右側とバランスを取るためにバイノーラルビートを使用する方法を開示している。ＥＥＧシステムは、脳の各サイドによって生み出される電気信号を測定するために使用され、そしてオーディオ発生器は、不均衡を補正するよう、バイノーラルビートを発生するために使用される。
【０００７】
特許文献６においては、周囲の音を隠し、そして聞く人が眠りに落ちるのを助ける深いリラクゼーションの状態を誘うために音が使用されるデジタル音リラクゼーションシステムが開示されている。異なるモードが、モード選択及び連続音選択器スイッチの組合せを選択することによって選択可能である。事前に記録されたコレクションから一つ又はそれより多くの音が起床音として使用されることを可能にする起床モードが含まれる。
【０００８】
特許文献７は、より良い睡眠品質、より良い知覚された（ｐｅｒｃｅｉｖｅｄ）睡眠品質、より長い睡眠継続及びより大きい睡眠効率を供するために、毎分６０ビートと８０ビートの間のテンポを有する音楽を演奏することによって睡眠を誘うデバイスを開示している。本デバイスは目覚まし時計、枕、携帯電話、睡眠マスク、子供と共に使用するためのベビーベッド又は縫いぐるみにおいて供され得る。睡眠を誘うデバイスは、旅行中により良い睡眠を誘うために可搬式に作ることができる。
【０００９】
特許文献８は、睡眠の種々の段階を誘うために、ＥＥＧ信号と組合わせて、よく知られている繰り返される心地よい音が使用される睡眠を誘う方法を開示している。心地よい音はＥＥＧ睡眠信号によって変調される。心地よい音は、ＥＥＧ睡眠信号の変調に従って振幅及び周波数が変わる。オーディオ信号は、個人が覚醒に押し戻る（ｄｒｉｆｔ  ｂａｃｋ）のを可能にすることを停止するであろう、所定の起床時間まで連続して演奏される。
【００１０】
ＥＥＧ睡眠信号を用いて心地よい音を変調することによって、それらは振幅及び周波数が変わり、そしてそのような変化は使用者の睡眠を、特に、大きな振幅及び周波数の変化が経験される場合、妨害する。
【００１１】
特許文献９は、人の脳の状態を変えるための方法及び装置を開示しており、ここでそれぞれの第一及び第二の周波数での第一及び第二のオーディオ信号がそれぞれの耳に供され、ここで第一及び第二のオーディオ周波数は約０〜６０Ｈｚの範囲において変わる。また、各オーディオ信号の振幅は、一定に動く音を人が認識するように変えられる。人がリラックスでき、睡眠へと送られ又は利用されるバイノーラルビートバンドのタイプに従ってエネルギレベルが上げられる三つの実施態様が述べられている。
【００１２】
特許文献１０は、使用者がリラクゼーション応答を達成するのを助ける栄養向性（ｔｒｏｐｈｏｔｒｏｐｉｃ）応答システムを開示している。システムは制御ユニット及びオーディオビジュアルユニットを含む。制御ユニットは、光発生ユニット及びそれに連結された一対のヘッドホンを含むオーディオビジュアルユニットを制御するためのプロセッサ並びに関連するハードウエア及びソフトウエアを含む。光発生ユニットからの光は、使用者の目と光発生ユニット内に置かれた光源の間に置かれた拡散スクリーン上に向けられる。このように、光及び音の両者は、使用者がリラクゼーション練習を実行するのを助けるために制御ユニットによって供された制御信号に対応して生み出される。しかしながら、そのようなシステムを睡眠の補助として使用することは実用的でないであろう。
【００１３】
特許文献１１は、使用者によって着用されるとき、汗止めバンド又はウオッチキャップとして働くことができる、柔らかい快適なヘッドフォンを供するために、スピーカが織物で取り囲まれている睡眠補助システムを開示している。バイノーラルビート技術は、睡眠補助システムを介してバイノーラルビートが使用者に供される場合に使用され得る。目覚まし又は目覚まし機能も供され得る。しかしながら、特許文献１１に述べられているシステムの使用者は、睡眠が睡眠補助の使用から便益を得ることができるとき、ヘッドホンを着用する必要がある。
【先行技術文献】
【特許文献】
【００１４】
【特許文献１】ＵＳ−Ａ−５２１３５６２
【特許文献２】ＵＳ−Ａ−５３５６３６８
【特許文献３】ＵＳ−Ａ−４５７３４４９
【特許文献４】ＵＳ−Ａ−３７５３４３３
【特許文献５】ＷＯ−Ａ−２００６／１０１５７１
【特許文献６】ＷＯ−Ａ−００／１６８４２
【特許文献７】ＵＳ−Ａ−２００９／１０５５２４
【特許文献８】ＵＳ−Ａ−３８８４２１８
【特許文献９】ＵＳ−Ａ−５１３５４６８
【特許文献１０】ＷＯ−Ａ−９５／１７８５４
【特許文献１１】ＵＳ−Ａ−２００８／０３０４６９１
【００１５】
従って、本発明の目的は、環境音の振幅及び周波数における変化の問題がないバックグラウンド環境音、又は使用者が睡眠中に静かな部屋を好む場合、使用者にとって識別できない周波数でのサブリミナルトーンの何れかと組み合わせてバイノーラルビート周波数を用いて健康で、自然な睡眠パターンを促進するデバイスを供することである。
【発明の概要】
【００１６】
本発明の第一の態様によれば、以下を含んでなる睡眠誘発及び睡眠維持システムが供される：ハウジング；ハウジング中に形成されたディスプレイ；ハウジング中に形成され、そして複数の睡眠プログラムから睡眠プログラムを選択するために入力情報が供されることを可能にする制御パネル；複数の睡眠プログラムに関連するパラメータを記憶するためにハウジング内に置かれたメモリ、ここでパラメータは複数のバイノーラルビート周波数を含む；ディスプレイを制御するために、そして制御パネルで受けた入力情報を処理するためにハウジング内に置かれた処理ユニット、ここで処理ユニットは制御パネルから受けた入力情報に従って、一連のバイノーラルビート周波数を検索する働きをする；及び選択された睡眠プログラムが使用者に対してそれを通してリレーされる、少なくとも一対のスピーカユニット。
【００１７】
睡眠プログラムをパラメータとして記憶することによって、各パラメータは、選択された睡眠プログラムに従って選択できる。これは、メモリが全てのプログラムを記憶する必要がなく、それによってメモリスペースを節約しそしてシステムの柔軟性を供するいという利点を有する。
【００１８】
好ましくは、各睡眠プログラムは、一連のバイノーラルビート周波数を含み、ここで、各バイノーラルビート周波数は、選択された睡眠プログラムに従って配置された、いくつかの繰り返しループを含む。各繰り返しループは所定の数の繰り返しを含む。
【００１９】
有利なことに、複数の睡眠プログラムは、少なくとも深い睡眠プログラム、及び起床時間に対して調整された深い睡眠プログラムを含む起床プログラムを含む。深い睡眠プログラムは、α、δ及びθ周波数バンドにおいてバイノーラルビートを各々含む。
【００２０】
本明細書において使用される用語「深い睡眠プログラム」は、バイノーラルビート周波数の適切なシーケンスを用いて８時間の期間に亘って、使用者を自然な睡眠パターンを通して案内する睡眠プログラムのことである。
【００２１】
各睡眠プログラムは更に、睡眠プログラムの一部分に対するバイノーラルビート周波数のシーケンスと同時に作動するサブリミナルメッセージシーケンス及び肯定的メッセージシーケンスの少なくとも一つを含み得る。サブリミナルメッセージシーケンス及び肯定的メッセージシーケンスの少なくとも一つは、睡眠プログラムの開始時点で使用され得る。あるいは又は追加的に、サブリミナルシーケンス及び肯定的メッセージシーケンスの少なくとも一つは、睡眠プログラムの開始時点で使用され得る。
【００２２】
有利なことに、各睡眠プログラムは更に、少なくともβ周波数バンドにおいて起床シーケンスを含む。
【００２３】
仮眠（ｐｏｗｅｒ  ｎａｐ）プログラムはまた、１５分プログラム；３０分プログラム；４５分プログラム；及び６０分プログラム；の一つを含む仮眠プログラムも含まれ得る。少なくともα０１及びα０２の周波数バンドにおいて、バイノーラルビート周波数は、β周波数バンドにおける起床シーケンスと一緒に使用され得る。
【００２４】
本明細書において使用される用語「仮眠プログラム」は、バイノーラルビート周波数の適切なシーケンスを使用して短期間の睡眠を通して使用者が案内される睡眠プログラムのことである。
【００２５】
より長い仮眠プログラム、つまり、３０分、４５分及び６０分のプログラムに対して、α０３周波数バンドにおけるバイノーラルビートも使用され得る。また、より長い仮眠プログラムの各々は更に、仮眠プログラムの一部分に対して、バイノーラルビート周波数シーケンスと同時に作動するサブリミナル又は肯定的メッセージシーケンスの少なくとも一つを含み得る。この場合、サブリミナルメッセージシーケンス及び肯定的メッセージシーケンスの各々は、仮眠プログラムの開始時点で使用される。
【００２６】
また、眠りに落ちるプログラムが供され得る。そのようなプログラムによって、それが比較的短期間でのみ作動されるため、使用者は眠りに落ちることが可能になる。眠りに落ちるプログラムは、α、δ、及びθ周波数バンドにおいてバイノーラルビートを含み得る。
【００２７】
一つの実施態様において、少なくとも一つの子供用睡眠プログラムが供される。別の実施態様において、時差ボケ睡眠プログラムが供される。
【００２８】
好ましくは、パラメータは複数の環境音を含み、ここで、選択された環境音は選択された睡眠プログラムの継続時間中、演奏される。
【００２９】
本明細書において使用される用語「環境音」は、バックグラウンド音並びにサブリミナルトーン、つまり、睡眠中に音が全くしない静かな部屋を好む使用者に対して全く識別できない騒音又は音を含むことを意図する。
【００３０】
選択された環境音と少なくともバイノーラルビート周波数を組み合わせることによって、環境音に対して変調が全く要求されず、そしてそれは振幅及び周波数において一定に留まる。この一定の振幅及び周波数は使用者の睡眠を邪魔しない。
【００３１】
少なくとも一対のスピーカユニットがハウジング中で形成され得る。加えて又はあるいは、少なくとも一対のスピーカユニットはハウジングから分離され、そして選択された睡眠プログラムに対応する信号を受信するようにそれに連結される。
【００３２】
本発明の別の態様によれば、上述の通りのシステムを用いて睡眠を誘うそして維持する方法が供され、方法は：ａ）睡眠プログラムを選択する；ｂ）環境音を選択する；及びｃ）一連のバイノーラルビート周波数のシーケンスを、選択された睡眠プログラムに従って選択された環境音と共にコンパイルする； 工程を含む。
【００３３】
本発明の更に別の態様によれば、個人において睡眠を誘うそして維持する方法が供され、方法は：ａ）睡眠プログラムを選択する；ｂ）環境音を選択する；ｃ）選択された睡眠プログラムに従って一連のバイノーラルビート周波数を選択する；ｄ）バイノーラルビートの周波数のシーケンスにおける各バイノーラルビート周波数に対するいくつかのループを決定する；ｅ）バイノーラルビート周波数のシーケンスを、選択された環境音と共にコンパイルする、ここで、各バイノーラルビート周波数は、睡眠サイクルを供するために、選択された睡眠プログラムに従ってループの所定の数だけ作動される；及びｆ）個人を睡眠サイクルにさらす；工程を含む。
【００３４】
本明細書において使用される用語「ループ」は、各バイノーラルビート周波数が作動される所定の継続時間のことである。また、用語「ループ」は、環境音のセグメントの継続時間のことでもあり、ここで各セグメントは選択された睡眠プログラムに従って所定の回数、作動される。
【００３５】
本発明の更なる態様によれば、個人に対する睡眠プログラムをコンパイルする方法が供され、方法は：ａ）選択された睡眠プログラムに従って一連のバイノーラルビート周波数を選択する；ｂ）バイノーラルビートの周波数のシーケンスにおける各バイノーラルビート周波数に対するいくつかのループを決定する；及びｃ）バイノーラルビート周波数のシーケンスを、選択された睡眠プログラムに従って選択された環境音と共にコンパイルする、ここで、バイノーラルビート周波数のシーケンス中の各バイノーラルビート周波数は選択された環境音と同時に定められたループの数のために作動する（ｒｕｎ  ｆｏｒ）；工程を含む。
【００３６】
工程ｃ）は、事前に定義された起床時間に従ってバイノーラルビート周波数のシーケンスを調整することを含み得る。あるいは又は加えて、工程ｃ）は、事前に定義された起床時間に従ってバイノーラルビート周波数のシーケンスにおける各バイノーラルビート周波数に対してループの数を調整すること含み得る。
【００３７】
工程ｃ）は更に、少なくとも一つのサブリミナルメッセージシーケンスを追加することを含む。あるいは又は加えて、工程ｃ）は更に、少なくとも一つの肯定的メッセージシーケンスを追加することを含む。
【００３８】
本発明のまた更なる態様によれば、コンピュータ化されたシステムを用いて、上述の通りの方法を実行するためのコンピュータプログラムが供される。
【図面の簡単な説明】
【００３９】
本発明のより良い理解のために、ここで、例としてのみ、添付図面を参照するが、ここで：
【図１】本発明に従うデバイスの模式的配置を図示する。
【図２】本発明に従う深い睡眠プログラムのフローチャートを図示する。
【図３】本発明に従う容易な睡眠プログラムのフローチャートを図示する。
【図４】本発明に従う眠りに落ちるプログラムを図示する。
【図５】異なる回数が選択できる、本発明に従う仮眠プログラムのフローチャートを図示する。
【図６】３０分の仮眠プログラムに対するフローチャートを図示する。
【図７】図６に類似しているが、４５分の仮眠プログラムに対するフローチャートを図示する。
【図８】図６及び７に類似しているが、６０分の仮眠プログラムに対するフローチャートを図示する。
【発明を実施するための形態】
【００４０】
本発明を特別な実施態様に関して、及び或る図面を参照して述べるが、本発明はそれらに限定されるものではない。述べられた図面は単に模式的かつ非限定的なものである。
【００４１】
目覚めているとき、殆どの人の脳波パターンは二つのタイプの波、つまり、β波とα波に分類され得る。β波は目覚めていることに関連し、そして周波数が最高でそして振幅が最低である。また、β波は正常な日々の精神的活動故に一貫したパターンを全く有しないで、そして非同期性と考えることができる。まだ目覚めているがリラックスしている期間中に、脳波はより遅く、振幅が増しそしてより同期性になる。これらの脳波はα波でありそして約８〜１３Ｈｚの間の周波数を有する。
【００４２】
睡眠は種々の段階を有し、そして正常な夜の睡眠中、個人は段階の間を行き来する（ｐａｓｓ  ｂｅｔｗｅｅｎ）。睡眠の第一及び第二の段階は、睡眠の比較的「軽い」段階と考えられ、そして人は自身が睡眠しているとさえ気付き得ない。睡眠の第一の段階は、脳におけるθ波活動の存在によって定義される。典型的に４〜７Ｈｚの間の周波数を有するθ波は、α波よりもより遅くそしてより高い振幅を有する。睡眠の第二の段階はθ波も含むが、睡眠紡錘波及びＫ複合波と称されるものよってまき散らされる（ｉｎｔｅｒｓｐｅｒｓｅｄ）。（１１と１６Ｈｚの間、そしてより典型的には１２と１４Ｈｚの間での）波周波数の突然の増加に起因して、睡眠紡錘波が生じ、そしてＫ複合波は波の振幅の突然の増加に起因して生じる。
【００４３】
睡眠の第三及び第四の段階中、θ波はδ波によって置き換えられる。δ波は最も遅くそして最も高い振幅の脳波であり、典型的には０．５〜２Ｈｚの間の周波数を有する。単一段階であると考えられ得る第三及び第四の段階は、脳の波活動において存在するδ波の量によって定義される：第三の段階において、５０パーセント未満のδ波があり、そして第四の段階において、５０パーセントより多いδ波がある。δ睡眠は最も深い睡眠であり、そして寝ている人をこのタイプの睡眠から目覚めさせることはしばしば困難である。δ睡眠から目覚めるとき、個人は通常、眠たくそして混乱させられる（ｄｉｓｏｒｉｅｎｔｅｄ）。δ睡眠においては、眠りながらの歩行及び眠りながらのしゃべりが最も起こりやすい。
【００４４】
上述の睡眠の段階に加えて、レム（ＲＥＭ）睡眠もある。ＲＥＭ睡眠において、脳波はα、β及び非同期性波の組合せを示す。ＲＥＭ睡眠は、夢を見ることに最も関連付けられる睡眠の段階であり、そして脳の活動の点で目覚めている状態に類似している。幼児はその時間の略５０パーセントをＲＥＭ睡眠で過ごすが、大人はその睡眠時間の略５０パーセントを、ＲＥＭにおいて約２０パーセントそしてその他３０パーセントを有する第二の段階において過ごし、それは他の３つの段階の間に分割される。
【００４５】
通常、眠っている人は、第一の段階からＲＥＭ段階へとサイクル的に通って進む傾向にある全ての５つの段階を通過し、そして次いで第一の段階を再開始する。完全な睡眠サイクルには平均で９０〜１１０分かかる。第一の睡眠サイクルはＲＥＭ睡眠の比較的短い期間、及び深い睡眠の長い期間を有する傾向にあるが、夜が更けてくると、ＲＥＭ睡眠期間が長くなりそして深い睡眠の時間が減少する。
【００４６】
本発明は、使用者を、睡眠サイクルを通して案内するためにバイノーラルビート周波数を利用する。バイノーラルビート周波数は、使用者に対して演奏される二つのトーンの間の周波数の違いによって生み出され、例えば、一方のトーンが３００Ｈｚの周波数を有し、そして他方のトーンが３１０Ｈｚの周波数を有する場合、バイノーラルビートは１０Ｈｚである。使用者は、二つのトーンが自然に混合されたかのようなビーティングトーンを脳から経験し、そしてトーンの周波数は、ビーティング効果が気付かれ得るために、二つのトーンの間に少なくとも３０Ｈｚの違いを有して、１ｋＨｚ未満であらねばならない。
【００４７】
睡眠を誘うそして維持するためにバイノーラルビート周波数は環境音と組み合わされ、ここでバイノーラルビート周波数及び環境音は睡眠プログラム全体を通して同時に作動する（ｒｕｎ）。加えて、サブリミナル又は肯定的メッセージシーケンスは睡眠プログラムの開始時及び／又は起床シーケンス内に伸びている睡眠プログラムの最後にも加えられ得る。サブリミナル又は肯定的メッセージシーケンスが加えられる場合、それは睡眠プログラムの適切な部分と同時に実行され、例えば、そのようなメッセージが睡眠プログラムの最後に作動されることになる場合、それらは、それらが睡眠プログラムと同時に終わることを可能にする睡眠プログラム内の時点で始まるようにタイミングを取られる。
【００４８】
本発明に従うシステムは、自然で健康な睡眠パターンを供するために、上述の睡眠の段階を通してサイクルする。本システムは、睡眠サイクルの各段階を助けるためにバイノーラルビート技術を用いて確立された８つのバックグラウンド環境音を供する。これらのバックグラウンド環境音は、外部騒音（低ピッチ、中間ピッチ及び高ピッチ）を隠すために、４つの自然環境（海洋、雨、川及び風）、一つのリズミカルな環境（列車）及び３つの「繭」環境を含む。
【００４９】
本発明に記載のデバイスにおいては、８つのバックグラウンド環境音が供されるものの、如何なる適切な数のバックグラウンド環境音も供され得ることが理解されるであろう。更に、睡眠中静かさを好む使用者に対して、バックグラウンド環境音を選択する代わりに、識別できる音又は騒音を全く供さないヒトの聴覚の範囲外のサブリミナルトーンを含む環境音を選択することも可能である。そのようなサブリミナルトーンは、バックグラウンド環境音と共に使用されるものと同じバイノーラルビートパターンと共に操作される。そのようなトーンは１０．５〜１８ｋＨｚ、好ましくは、１２〜１８ｋＨｚ、より好ましくは、１２〜１４ｋＨｚの範囲において操作され得る。
【００５０】
また、個人のニーズを満たすために４つの主要睡眠プログラムがシステムにおいて供される：８時間の期間に亘って全ての５つの睡眠段階を通して個人が取られる深い睡眠プログラム；特別な起床時間に対して深い睡眠プログラムを調整する容易な睡眠又は起床プログラム；約９０分実行して、個人が眠りに落ちることを可能にする眠りに落ちるプログラム；及び短い睡眠期間が誘引される仮眠プログラム。深い睡眠、起床及び仮眠プログラムの各々は起床シーケンスも含む。
【００５１】
サブリミナル又は肯定的メッセージシーケンスは、それらが短か過ぎないならば、プログラムの各々にも追加され得る。例えば、１５分の仮眠プログラムの場合、それが短い継続時間である故に、サブリミナル又は肯定的メッセージシーケンスは全く組み込まれ得ない。そのようなシーケンスはプログラムの開始及び／又は最後に組み込むことができる。シーケンスがプログラムの最後に組み込まれる場合、それは通常、起床シーケンスが始まる前に始まり、そしてプログラムの開始時点でサブリミナル又は肯定的メッセージシーケンスに対して異なる継続時間を有し得る。
【００５２】
本発明に従う、睡眠を誘うそして維持するシステム１００が、図１において示される。システム１００は、ディスプレイ１２０及び制御パネル１３０を有するハウジング１１０を含む。システム１００は処理ユニット１４０及びメモリ１５０も含む。処理ユニット１４０は、示された通り、一対のスピーカユニット１７０、１７５に対するドライバ１６０を含む。
【００５３】
ディスプレイ１２０は、選択された時間及びプログラムに関する情報を表示する。それは容易に理解されるであろう通り、目覚まし機能も表示できる。制御パネル１３０は、睡眠プログラムを選択し、時間を設定し、目覚ましを設定し、ボリュームを制御するなどのための（示されていない）手段を含む。
【００５４】
処理ユニット１４０はシステム１００の操作を制御し、そして、ドライバ１６０を用いてディスプレイ１２０、制御パネル１３０、メモリ１５０、及びスピーカユニット１７０、１７５に連結される。
【００５５】
メモリ１５０において、上述の通りの睡眠プログラムが記憶される。特別なプログラムが使用されることになるとき、使用者は制御パネル１３０を用いてプログラムを選択し、そしてディスプレイ１２０上で自身の選択を見ることができる。選択されたプログラムはメモリ１５０から検索され、そして処理ユニット１４０によって作動される。処理ユニット１４０によって生み出されたオーディオ信号は、信号をスピーカユニット１７０、１７５に伝えるドライバ１６０に通される。
【００５６】
メモリ１５０が処理ユニット１４０の部分を形成し得て、そしてここでは説明を容易にするためにのみ示されることが理解されるであろう。ディスプレイ１２０及び制御パネル１３０が処理ユニット１４０によって制御されることも理解されるであろう。
【００５７】
二つの別々のスピーカユニットが図１において示されているものの、スピーカユニットがハウジングと一体で形成されている、ハウジング１１０から遠く離れて置くことができる単一スピーカユニットが供され得ることも理解されるであろう。各スピーカユニットへの連結は、有線または、公知の無線技術を用いる無線であり得る。
【００５８】
好ましい実施態様において、睡眠プログラムは、成分またはパラメータ、つまり、以下により詳細に述べられるであろう睡眠プログラムのために使用されるバイノーラルビート周波数、各バイノーラルビート周波数に対するループの数及び以下により詳細に述べられるであろうそれらの継続時間、サブリミナルメッセージシーケンス及びそれらの継続時間、肯定的メッセージシーケンス及びそれらの継続時間、上述の通りの環境音及びそれらの継続時間、並びに各睡眠プログラムに対するバイノーラルビート周波数のシーケンスとしてメモリ１５０内に記憶される。
【００５９】
システム１００の使用者によって睡眠プログラムが選択されるとき、プロセスユニット１４０は成分またはパラメータから選択された睡眠プログラムをコンパイルする。各睡眠プログラムの成分またはパラメータを記憶することによって、各睡眠プログラムが要求通りにコンパイルされる故に、メモリが少なくて済む。また、異なる及び／又はシステムに加えることができる追加の睡眠プログラムに対して調整できる、より柔軟なシステムが供される。
【００６０】
システム１００によって供される各睡眠プログラムをここで図２〜８を参照してより詳細に以下に述べる。これらの睡眠プログラムが例としてのみのものであり、そして他の睡眠プログラムが可能であり得ると理解されるべきである。以下に述べられる睡眠プログラムは、深い睡眠プログラム、容易な睡眠プログラム、眠りに落ちるプログラム及び仮眠プログラムを含む。
【００６１】
本明細書において使用される用語「深い睡眠プログラム」は、バイノーラルビート周波数の適切なシーケンスを用いて８時間の期間に亘って、使用者を自然な睡眠パターンを通して案内する睡眠プログラムのことである。
【００６２】
本明細書において使用される用語「仮眠プログラム」は、バイノーラルビート周波数の適切なシーケンスを用いて、使用者が短い期間の睡眠を通して案内される睡眠プログラムのことである。
【００６３】
図２において、深い睡眠プログラムのためのフローチャート２００が示される。良い夜の睡眠であると考えられる、８時間に亘って、プログラムはデバイスの使用者を睡眠の全ての段階を通して誘い、そうすることによって５つのＲＥＭサイクルが確実に経験される。
【００６４】
深い睡眠プログラムが選択されたら、使用者は最初に、自身が使用したいと思う８つの音環境の一つを選択する。上述の通り、これらの環境は海洋、雨、川及び風（自然）、列車（リズミカル）、茶色（低ピッチ）、ピンク（中間ピッチ）及び白（高ピッチ）に関連する音を含む。最後の三つの環境は「繭」環境に関係し、そして外部騒音を隠す。または、使用者が如何なる音も有しないことを好む場合、識別できる音を全く供さないサブリミナルトーンが選択され得る。これらの環境音は以下により詳細に述べられるであろうように、バイノーラルビート周波数と同時に演奏される。
【００６５】
使用者は、プログラムの部分としてとしてサブリミナル又は肯定的メッセージシーケンスを受け取るか否かも選択し得る（工程２１０）。使用者がサブリミナル又は肯定的メッセージシーケンスを受け取ることを選択する場合、メッセージシーケンスは（以下により詳細に述べられる）工程２２５で深い睡眠プログラム内に供され、そして選択された環境音及び睡眠シーケンスの特別な部分に対応するループと同時に１２ループのために演奏される（工程２１５）。ここで、サブリミナル又は肯定的メッセージシーケンスにおける各ループは約５分間、続き、そして睡眠プログラムの開始に対してサブリミナル又は肯定的メッセージシーケンスが約６０分間、続く。サブリミナル又は肯定的メッセージシーケンスが演奏された後、音はフェードドウンする（工程２２０）。当然、使用者がサブリミナル又は肯定的メッセージシーケンスを受け取らないことを選択する場合、工程２１０は工程２２５で直接、フェードアップに繋がる。
【００６６】
各環境音ループは約７．５分間、続き、そしてバイノーラルビート周波数のシーケンスにおける各ループは約１分間、続く。サブリミナル又は肯定的メッセージシーケンスループのみが約５分間と長い。環境音及びサブリミナル又は肯定的メッセージシーケンスのループが継続される値は、例として、与えられるものであり、そして本発明の特別な適用に従い、如何なる適する継続時間でもあり得る。しかしながら、バイノーラルビート周波数のシーケンスの各ループ及び環境音ループの継続時間は、それらが一緒に作動できるように選択される必要があると理解されるであろう。
【００６７】
また、使用される各バイノーラルビートバンドは、定義された周波数範囲を有し、そしてこれらは以下のように呼ばれる：α０１（９と１０Ｈｚの間）、α０２（８と８．９Ｈｚの間）、α０３（７．１と７．９Ｈｚの間）、θ０１（６．１と７Ｈｚの間）、θ０２（４と４．９Ｈｚの間）、δ（１と１．９Ｈｚの間）、及びβ（１２と１６Ｈｚの間）。しかしながら、これらの範囲も、単に例としてのみ与えられ、そして、α（７と１３Ｈｚの間）、θ（４と７Ｈｚの間）、δ（４Ｈｚ未満）、及びβ（１３と３９Ｈｚの間）の各々の内で、他の適切な周波数範囲が使用できることが理解されるであろう。各バイノーラルビート周波数は、約１１０Ｈｚの周波数を有するキャリア信号上で運ばれる。当然、如何なる他の適切なキャリア信号、例えば、２２０Ｈｚ及び３３０Ｈｚのような１１０Ｈｚの倍音も使用できる。
【００６８】
工程２２５におけるフェードアップ（ｆａｄｅ  ｕｐ）の後、選択された環境音が６４ループのために演奏される（工程２３０）。これらのループ中に、環境音はプログラムのその特別な部分に対するバイノーラルビート周波数と同時に演奏される。上述の通り、環境音は深い睡眠プログラムの全体を通して演奏される。深い睡眠プログラムに対するバイノーラルビートシーケンスは、睡眠の５つの段階に対して配置されたαループ、θループ、及びδループ、続いてベータループの起床シーケンスを含む。
【００６９】
本発明の特別な実施態様において、深い睡眠プログラムシーケンスは、αループの二セット（工程２３２及び２３４）、θループの三セット（工程２３６、２３８及び２４０）、αループの一セット（工程２４２）、δループの一セット（工程２４４）、αループの二セット（工程２４６及び２４８）、θループの三セット（工程２５０、２５２及び２５４）、αループの一セット（工程２５６）、θループの一セット（工程２５８）、αループの一セット（工程２６０）、δループの一セット（工程２６２）、αループの二セット（工程２６４及び２６６）、θループの一セット（工程２６８）、αループの一セット（工程２７０）、δループの一セット（工程２７２）、αループの二セット（工程２７４及び２７６）、δループの一セット（工程１７８）、αループの一セット（工程２８０）、及び起床シーケンス（工程２８５）を含む。演奏されたループの特別な周波数及び数は下表１において与えられる。しかしながら、説明された周波数及びループは制限するものではなく、そして周波数及びループは、本発明から逸脱することなく独立に変えることができる。例えば、周波数及び／又はループは、異なる年齢グループに対して使用される異なる周波数及び／又はループを備えた子供に対して変えることができる。本発明の一つの実施態様において、６つの深い睡眠プログラムが供され得る、一つは図２を参照して上で述べられた通りの大人用、そして他の５つは、２カ月と１２カ月の間、１歳と３歳の間、３歳と５歳の間、６歳と１２歳の間、及び１３歳１８歳の間の子供用である。当然、子供に対する深い睡眠プログラムの選択は、子供の成長、特に、ある年齢層の最高及び次の年齢層の最低に依存し得る。
【００７０】
【表１】
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【００７１】
６０分後、選択された場合のサブリミナル又は肯定的メッセージシーケンスも、上述の通り、工程２２０においてフェードアウトするであろうし、そして深い睡眠プログラム及び選択された環境音が残る。
【００７２】
一旦、工程２８０が達成されると、使用者は約８時間の睡眠を取らされており、そして略、自身が起床させられる時間である。工程２８５として示される起床シーケンスはβの１８ループを含む。使用者はここで目覚める。
【００７３】
（示されていない）サブリミナル又は肯定的メッセージシーケンスが起床に対して選択された場合、それは深い睡眠プログラムの最後と同時に、起床シーケンスの最後を通して９０分（５分の１８ループ）作動する（工程２８５）。上述の通り、サブリミナル又は肯定的メッセージシーケンスは５分のループを含む。これは起床に対するサブリミナル又は肯定的メッセージシーケンスが、それが正常な起床シーケンスにおけるβループの最後と共に終わるように、工程２７２におけるδループのセット中にフェードアップした工程２７４と共に始まることを意味する。
【００７４】
深い睡眠プログラムの述べられた実施態様において、二つの異なるサブリミナル又は肯定的メッセージシーケンスが使用される：一つは深い睡眠プログラムの開始時に使用されるもの、及び起床シーケンスに対するもの。
【００７５】
使用者は、サブリミナル又は肯定的メッセージシーケンスの使用を自由に選択し、そしてそれらをプログラムの開始時及び／又は起床シーケンスの前及び最中に使用し得ることが理解されるであろう。各サブリミナル又は肯定的メッセージシーケンスはα女性の声を用いて事前に記録され得る。
【００７６】
特定の周波数が各バンドに対して使用できるけれども、それらが望ましいバンド以内であれば、他の特定の周波数が選択できる。加えて、各工程におけるループの数は、要求される場合、変えられ得る。ループの数が変更される必要がある場合の例は、図３において示された通り、目覚ましが要求されるときである。
【００７７】
図３において、システム１００（図１）が目覚まし時計として設定されるフローチャート３００が示される。この場合、システム１００は、目覚ましが現在時刻から８時間より短く設定される限り、修正された深い睡眠プログラムを含む容易な睡眠プログラムを作動する。フローチャート３００における第一の工程は、目覚ましが設定されたか否かを定める（工程３０５）ことである。目覚ましが設定されていない場合、深い睡眠プログラムは（図２を参照して上で述べられた通りのフローチャート２００に対応する）工程２００によって示された通りに作動され得る。目覚ましが設定されている場合、利用可能な時間に対する深い睡眠プログラムを再度時間設定するために幾つかの計算が行われる必要がある。第一の工程は現在時刻を定めることである。これは工程３１０においてシステム１００（図１）から読まれる。目覚まし時刻、工程３１５、もシステム１００から求められ、そして現在時刻と目覚まし時刻の間の違いが分単位で計算される（工程３２０）。次いで、工程３３０において、「プログラム時間」を供するために、工程３２５における起床シーケンスに対して時間が差し引かれる、つまり１８分が差し引かれる。深い睡眠プログラムは次いで、工程３３５において「プログラム時間」のために作動される。「プログラム時間」の最後（工程３４０）に、工程３４５及び３５０によって示されるように起床シーケンスが作動される。工程３４５及び３５０は、α０２の６ループ及びβの１２ループを各々含む。
【００７８】
尚、目覚まし時刻が現在時刻から８時間より長く設定される場合、使用者によって望まれる通り、サブリミナル又は肯定的メッセージシーケンスを用いて又は用いないで深い睡眠プログラムのみが作動するであろう。しかしながら、他の実施態様において、容易な睡眠プログラムの本実施態様における場合ではないが、タイミングにおける差異を可能にするように、起床シーケンスを延ばすことが可能であり得る。
【００７９】
深い睡眠プログラムが目覚まし時刻に対して調整できる幾つかの方法があることが理解されるであろう。如何にしてこの調整が実施できるかの例は、制限するものではないが以下を含む：睡眠サイクルの重要な部分、例えば、ＲＥＭ期間２、及び３が除外されて、ＲＥＭ期間１、４、及び５が使用者によって確実に経験されるよう、最初から深い睡眠プログラムを作動し、そして「プログラム時間」の最後にそれを停止すること；プログラムル全体を通してループの各セットを調整すること；ループの少なくとも幾つかに対して周波数バンドを調整すること；及び深い睡眠プログラムを修正すること。しかしながら、要求される調整の量は、利用できる「プログラム時間」に依存するであろう。必要に応じて、睡眠プログラムの成分又はパラメータがメモリ１５０中に記憶され、そして処理ユニット１４０によってコンパイルされる、上で述べられた好ましい実施態様において、目覚ましが使用されるとき、深い睡眠プログラムの継続時間に対する変化は容易に実施できる。
【００８０】
サブリミナル又は肯定的メッセージシーケンスが、容易な睡眠プログラムの最後に作動されるという選択がなされた場合、このメッセージシーケンスは、低減された深い睡眠プログラムの最後及び起床シーケンスと同時に作動される。ここで、深い睡眠プログラムに対する「プログラム時間」が、目覚まし時刻と起床シーケンスより短い現在時刻の間の違いに従って変えられるので、９０分の継続時間を有するサブリミナル又は肯定的メッセージシーケンスを供するために、サブリミナル又は肯定的メッセージシーケンスは、低減された深い睡眠プログラム中に、適時、始まるであろう。
【００８１】
図３において示されていないが、時間が再設定された深い睡眠プログラムは、図２を参照して上で述べられた通り、プログラムの開始時にサブリミナル又は肯定的メッセージシーケンスも含み得る。当然、目覚まし時刻が現在時刻に近過ぎる場合、例えば、目覚まし時刻と現在時刻の間の差が１５０分より短い場合、プログラムの開始及びまたプログラムの最後の両方で、サブリミナル又は肯定的メッセージシーケンスを作動するのに十分な時間が存在し得ないことが理解されるであろう。代わりとして、異なるサブリミナル又は肯定的メッセージシーケンスが目覚ましモードと共に使用するために供され得て、ここで各メッセージシーケンスは適度により短い継続時間を有する。要求されたとき、睡眠プログラムの成分及びパラメータがメモリ１５０中に記憶され、そして処理ユニット１４０によってコンパイルされる、上で述べられた好ましい実施態様において、サブリミナル又は肯定的メッセージシーケンスの継続時間に対する変更は、目覚ましが使用されるとき、容易に実施できる。図２を参照して上で述べられた通り、起床のために使用されるサブリミナル又は肯定的メッセージシーケンスは、特別な実施態様に依存して、プログラムの開始時に使用されるサブリミナル又は肯定的メッセージシーケンスと同じであるか又は異なってよい。
【００８２】
図２及び３を参照して上で述べられた睡眠プログラムの実施態様は、理由は何であれ、良好な夜の睡眠を有することができない使用者に対して意図される。使用者が睡眠を得る助けを要求するだけの場合、より短いプログラム、例えば、９０分の継続時間を有する眠りに落ちるプログラムが使用できる。
【００８３】
９０分の睡眠プログラムが図４におけるフローチャート４００によって示される。ここで、フェードアップに至る工程及びそれを含む工程２２５は、図２を参照して上で述べられたものと同じである。前に述べられた工程は同じ参照例であるのでここで再度詳細には述べない。フェードアップ工程である工程２５５から、選択された環境音が７．５分の１２ループで演奏され（工程４１０）、そして上述の通り、９０分の睡眠プログラムの完全継続時間に対して続けられる。同時に、αループの二セット（工程４２０及び４３０）、θループの三セット（工程４４０、４５０及び４６０）、αループの一セット（工程４７０）、及びδループの一セット（工程４８０）が演奏され、それに工程４９０において９０秒のフェードアウトが続けられる。フェードアウトの後、システム１００は切れて、使用者を支援無しの睡眠状態に置く。
【００８４】
この睡眠プログラムにおいて、サブリミナル又は肯定的メッセージシーケンスは、起床シーケンスが全くないため、要求される場合、最初でのみ作動され得る。
【００８５】
図４を参照して述べられた睡眠プログラムに対するあり得るバイノーラルビート周波数及びループの数が下表２において与えられる。
【００８６】
【表２】
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【００８７】
目覚ましを使用し又は使用せずに、良好な夜の睡眠を得ることを望むこと、又は眠りに落ちるための助けを必要とすることに加えて、デバイスは、「仮眠」のために使用でき、ここで、使用者は所定の時間量で睡眠し、次いでレフレッシュされて起床し、そして自身の正常な活動を作動する準備がなされる。
【００８８】
図５は、仮眠プログラムに対するフローチャート５００を図示する。フローチャート５００は、１５分の仮眠フローチャートが完全に示されている４つの仮眠選択肢の中の３つに対して一般化される。３０分、４５分、及び６０分の仮眠フローチャートは、各々、図６、７及び８において詳細に示される。サブリミナル又は肯定的メッセージシーケンスが３０分、４５分、及び６０分のプログラムに対して含まれ得る一方、仮眠プログラムの短い継続時間のため、起床に対してサブリミナル又は肯定的メッセージシーケンスは全くない。
【００８９】
図５、仮眠プログラムに対して環境音が選択された、工程５１０において、使用者は次いで、４つの時間選択肢、つまり、１５分、３０分、４５分、及び６０分の一つを工程５２０において選択する。３０分、４５分、及び６０分の仮眠選択肢は、工程６００、７００、８００によって示され、そして１５分の仮眠選択肢は工程５３０と共に始まる。工程５４０において、選択された環境音の２ループが、α０１の６ループと一緒に１５分間（７．５分の２ループ）演奏される（工程５５０）。工程５５０に続いてα０２の６ループ（工程５６０）そして次に、βの３ループを含んでなる起床シーケンスがある（工程５７０）。１５分の仮眠プログラムは非常に短いため、このプログラムの部分としてサブリミナル又は肯定的メッセージシーケンスを選択する可能性は全くない。
【００９０】
図６において示されたフローチャート６００は、３０分の仮眠プログラムの工程をより詳細に図示する。工程６０５において、サブリミナル又は肯定的メッセージシーケンスが選択されているか否かの決定がなさされる。サブリミナル又は肯定的メッセージシーケンスが作動されようとする場合、このメッセージシーケンスは、３０分の仮眠プログラムと同時に作動され、そして５分の６ループを含み（工程６１０）、従って３０分の仮眠プログラムの全体に対して作動する。サブリミナル又は肯定的メッセージシーケンスは、フェードダウン前に３０分の仮眠プログラムと同時に演奏される（工程６２０）。サブリミナル又は肯定的メッセージシーケンスが全く演奏されようとしない場合、プログラムは工程６３０で始まる。工程６３０において、７．５分の４ループの前にフェードアップがあり、ここで選択された環境音の各々はプログラムと同時に演奏される（工程７４０）。ここで、プログラムはα０１（工程７５０）、α０２（工程７６０）、α０３（工程７７０）、及びα０２（工程７８０）の各々の６ループを含む。プログラムは、βの６ループを含んでなる起床シーケンスと共に終わる（工程７９０）。
【００９１】
図７は、４５分の仮眠プログラムに対するフローチャート７００が３０分の仮眠プログラムと同じ工程を有する点において図６と類似しているが、異なるループ数を有する。工程７０５において、サブリミナル又は肯定的メッセージシーケンスが選択されているか否かの決定がなされる。サブリミナル又は肯定的メッセージシーケンスが演奏されようとする場合、これらのメッセージの９ループが作動され（工程７１０）、フェードドウンがそれに続く（工程７２０）。前の通り、サブリミナル又は肯定的メッセージシーケンスの９ループが、工程７３０で始まる４５分の仮眠プログラムと同時に演奏される。サブリミナル又は肯定的メッセージシーケンスが全く演奏されようとしない場合、プログラムは工程７３０で始まる。工程７３０において、α０１の６ループ（工程７５０）、α０２の６ループ（工程７６０）、α０３の１２ループ（工程７７０）、及びα０２の６ループ（工程７８０）が演奏されるのと同時に、選択された環境音の６ループが演奏される（工程７４０）前にフェードアップがある。プログラムは、βの１５ループを含んでなる起床シーケンスと共に終わる（工程７９０）。
【００９２】
図８は、６０分の仮眠プログラムに対するフローチャート８００が３０分の仮眠プログラムと同じ工程を有する点において図６と類似しているが、異なるループ数を有する。工程８０５において、サブリミナル又は肯定的メッセージシーケンスが選択されているか否かの決定がなされる。サブリミナル又は肯定的メッセージシーケンスが演奏されようとする場合、これらのメッセージの１２ループが作動され（工程８１０）、フェードドウンがそれに続く（工程８２０）。前の通り、サブリミナル又は肯定的メッセージシーケンスの１２ループが、工程８３０で始まる６０分の仮眠プログラムと同時に演奏される。サブリミナル又は肯定的メッセージシーケンスが全く演奏されようとしない場合、プログラムは工程８３０で始まる。工程８７３０において、α０１の１２ループ（工程８５０）、α０２の１２ループ（工程８６０）、α０３の１２ループ（工程８７０）、及びα０２の１２ループ（工程８８０）と一緒に、選択された環境音の８ループが演奏される（工程８４０）前にフェードアップがある。プログラムは、βの１２ループを含んでなる起床シーケンスと共に終わる（工程８９０）。
【００９３】
本発明が、環境音及び睡眠プログラムと同時に作動するサブリミナル又は肯定的メッセージシーケンスと共に動作するように述べられてきたが、幾つかの実施態様において、睡眠プログラムが別個に作動されている環境音と共にのみサブリミナル又は肯定的メッセージシーケンスを作動することが望ましくあり得ることが理解されるであろう。
【００９４】
本発明の別の実施態様において、図１を参照して上で述べられたシステム１００は、システム１００が時差ボケを克服する助けに使用できるように、旅行に対して修正され得る。その場合、使用者の目的地に関わらず、現地時間の午前１１時に時差ボケプログラムを作動し、次いで、自身が選択した睡眠プログラムを自身の就寝時間に作動することによって、使用者は時間領域を変えるよう容易に調整できる。時差プログラムは２０分と３０分の間の期間、作動し、そしてα及びβバイノーラルビート周波数を使用する。
【００９５】
本発明のシステムが図１における特定エレメントを参照して述べられたけれども、上述の通りの睡眠プログラムを生み出すための方法が、メモリ及び処理ユニットを有する如何なる電子デバイス上でも実施できると容易に理解されるであろう。例えば、本法はコンピュータ、ラップトップ、ノートブック、ゲームコンソール、スマートフォン及び他の電子デバイス用のアプリケーション（又はプログラム）として実施され得る。この場合、ディスプレイ、制御パネル及びスピーカのハウジングがデバイスによって供され、その上にアプリケーションが搭載されていて、そしてその上で上述の通り睡眠プログラムを供するためにそれが作動される。
【００９６】
本発明のシステム及び方法は、睡眠障害の症状、例えば、憂鬱、度忘れ、集中力欠如、不安症、過敏性、パニック障害及び疲労を助けるためにも使用され得る。また、幾つかの更年期症状が、本発明に従うシステムによって供すことができるような睡眠の正しいタイプを有することによって緩和され得る。
【００９７】
好ましい実施態様において、本発明に従う睡眠プログラムが、異なるループ数及びループ作動時間を有する複数の成分又はパラメータからコンパイルされるものとして述べられた。しかしながら、各プログラムは、使用者が要求し得る可能な選択の各々を含む連続音ループとして記憶され得て、そして望ましい睡眠プログラムの選択は、修正なしでメモリから直接演奏されると理解されるであろう。この場合、各睡眠プログラムはバイノーラルビート周波数の固定されたシーケンスを含み得て、ここで各バイノーラルビート周波数は、固定されたシーケンス内で事前に定義された継続時間を有する。
【００９８】
本発明が、各プログラムに対して作動される所定の数のループを用いて述べられてきたが、使用されるループの数及び周波数は特別なデバイスに従って選択され得ると容易に理解されるであろう。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【手続補正書】
【提出日】平成25年8月28日(2013.8.28)
【手続補正１】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】全文
【補正方法】変更
【補正の内容】
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、睡眠を誘う及び維持するデバイスに関し、より具体的には、個人の特定のニーズに従ってプログラムできるようなデバイスに関する。
【背景技術】
【０００２】
睡眠を誘うための種々の方法が公知であり、そして周波数対応反応（ＦＦＲ）技術及びバイノーラルトーン（ｂｉｎａｕｒａｌ  ｔｏｎｅ）の使用が含まれる。また、音声刺激の必要なしで、意識の望ましい状態を複製するために、人が自身を訓練できる方法が公知である。特許文献１は、そのような方法及びそのような状態をバイノーラルビート（ｂｉｎａｕｒａｌ  ｂｅａｔ）現象の誘引によって一個人から別人に伝えるための能力を開示している。これは、別の個人に適用されるステレオ信号上に重ねられた一個人からの脳波検査（ＥＥＧ）信号を使用することによって達成される。
【０００３】
特許文献２は、意識の望ましい状態の達成を助けるためにＦＦＲを使用する方法を開示している。睡眠パターンは、睡眠サイクルの部分中の観察された脳パターンに基づいて再生される。
【０００４】
特許文献３は、不眠症を患っている人を助けてリラックスさせそして眠りに落入らさせるために、電気音響変換器によって、そこで音パルスが発せられる方法及び装置を開示している。デバイスを用いる個人は、パルスの韻律に従って所定の時間に亘って、息を吸ったり吐いたりすることを要求される。音パルスのパルスシーケンス周波数、ピッチ及び振幅の選択は、眠りに落ちるプロセスを向上させるように調整可能である。
【０００５】
特許文献４においては、オーディオトーン及びバイノーラルヘッドセットの使用が開示されている。ヘッドセットは使用者によって着用され、そしてヘッドセットが着用されるとき、使用者の頭上に置かれる頭皮電極を含む。電極は脳波信号をピックアップし、それは使用者が自身の脳波を聞くことができるように、使用者に対して識別できるオーディオトーンに変換される。
【０００６】
特許文献５は、脳の左側を脳の右側とバランスを取るためにバイノーラルビートを使用する方法を開示している。ＥＥＧシステムは、脳の各サイドによって生み出される電気信号を測定するために使用され、そしてオーディオ発生器は、不均衡を補正するよう、バイノーラルビートを発生するために使用される。
【０００７】
特許文献６においては、周囲の音を隠し、そして聞く人が眠りに落ちるのを助ける深いリラクゼーションの状態を誘うために音が使用されるデジタル音リラクゼーションシステムが開示されている。異なるモードが、モード選択及び連続音選択器スイッチの組合せを選択することによって選択可能である。事前に記録されたコレクションから一つ又はそれより多くの音が起床音として使用されることを可能にする起床モードが含まれる。
【０００８】
特許文献７は、より良い睡眠品質、より良い知覚された（ｐｅｒｃｅｉｖｅｄ）睡眠品質、より長い睡眠継続及びより大きい睡眠効率を供するために、毎分６０ビートと８０ビートの間のテンポを有する音楽を演奏することによって睡眠を誘うデバイスを開示している。本デバイスは目覚まし時計、枕、携帯電話、睡眠マスク、子供と共に使用するためのベビーベッド又は縫いぐるみにおいて供され得る。睡眠を誘うデバイスは、旅行中により良い睡眠を誘うために可搬式に作ることができる。
【０００９】
特許文献８は、睡眠の種々の段階を誘うために、ＥＥＧ信号と組合わせて、よく知られている繰り返される心地よい音が使用される睡眠を誘う方法を開示している。心地よい音はＥＥＧ睡眠信号によって変調される。心地よい音は、ＥＥＧ睡眠信号の変調に従って振幅及び周波数が変わる。オーディオ信号は、個人が覚醒に押し戻る（ｄｒｉｆｔ  ｂａｃｋ）のを可能にすることを停止するであろう、所定の起床時間まで連続して演奏される。
【００１０】
ＥＥＧ睡眠信号を用いて心地よい音を変調することによって、それらは振幅及び周波数が変わり、そしてそのような変化は使用者の睡眠を、特に、大きな振幅及び周波数の変化が経験される場合、妨害する。
【００１１】
特許文献９は、人の脳の状態を変えるための方法及び装置を開示しており、ここでそれぞれの第一及び第二の周波数での第一及び第二のオーディオ信号がそれぞれの耳に供され、ここで第一及び第二のオーディオ周波数は約０〜６０Ｈｚの範囲において変わる。また、各オーディオ信号の振幅は、一定に動く音を人が認識するように変えられる。人がリラックスでき、睡眠へと送られ又は利用されるバイノーラルビートバンドのタイプに従ってエネルギレベルが上げられる三つの実施態様が述べられている。
【００１２】
特許文献１０は、使用者がリラクゼーション応答を達成するのを助ける栄養向性（ｔｒｏｐｈｏｔｒｏｐｉｃ）応答システムを開示している。システムは制御ユニット及びオーディオビジュアルユニットを含む。制御ユニットは、光発生ユニット及びそれに連結された一対のヘッドホンを含むオーディオビジュアルユニットを制御するためのプロセッサ並びに関連するハードウエア及びソフトウエアを含む。光発生ユニットからの光は、使用者の目と光発生ユニット内に置かれた光源の間に置かれた拡散スクリーン上に向けられる。このように、光及び音の両者は、使用者がリラクゼーション練習を実行するのを助けるために制御ユニットによって供された制御信号に対応して生み出される。しかしながら、そのようなシステムを睡眠の補助として使用することは実用的でないであろう。
【００１３】
特許文献１１は、使用者によって着用されるとき、汗止めバンド又はウオッチキャップとして働くことができる、柔らかい快適なヘッドフォンを供するために、スピーカが織物で取り囲まれている睡眠補助システムを開示している。バイノーラルビート技術は、睡眠補助システムを介してバイノーラルビートが使用者に供される場合に使用され得る。目覚まし又は目覚まし機能も供され得る。しかしながら、特許文献１１に述べられているシステムの使用者は、睡眠が睡眠補助の使用から便益を得ることができるとき、ヘッドホンを着用する必要がある。
特許文献１２は、バイノーラルビート周波数が使用される、睡眠を誘うそして維持するシステムを開示しており、ここでシステムは、その内に発光ダイオード（ＬＥＤ）エレメント及びスピーカが組み込まれる柔らかい布製の睡眠マスクを含む。着色ＬＥＤエレメントは各バイノーラルビート周波数に合わされ（ｍａｔｃｈ）、そしてバイノーラルビート周波数と同期して動作する。バイノーラル音声体（ｖｏｉｃｅ  ｏｂｊｅｃｔ）は、４つの部分の歌の中の単一部分を演奏するバイノーラルビートを供するために使用され、ここで各部分は、α、β、δ及びθ脳波の一つに対応する。特別なセッションが終わるまで繰り返される時間によって秩序付けられる可変長記録のリストを含む歌ファイルが開示される。セッションファイルは時間に対するバイノーラルビートの強さを調整するために使用される。一つの押しボタンは「寝入る」、「再び寝入る」、「目覚める」、及び「調停する（ｍｅｄｉａｔｅ）」に関連するシーケンスを通してインデックスするために使用され、そして別の押しボタンは選択されたシーケンスを開始するために使用される。
【先行技術文献】
【特許文献】
【００１４】
【特許文献１】ＵＳ−Ａ−５２１３５６２
【特許文献２】ＵＳ−Ａ−５３５６３６８
【特許文献３】ＵＳ−Ａ−４５７３４４９
【特許文献４】ＵＳ−Ａ−３７５３４３３
【特許文献５】ＷＯ−Ａ−２００６／１０１５７１
【特許文献６】ＷＯ−Ａ−００／１６８４２
【特許文献７】ＵＳ−Ａ−２００９／１０５５２４
【特許文献８】ＵＳ−Ａ−３８８４２１８
【特許文献９】ＵＳ−Ａ−５１３５４６８
【特許文献１０】ＷＯ−Ａ−９５／１７８５４
【特許文献１１】ＵＳ−Ａ−２００８／０３０４６９１
【特許文献１２】ＷＯ−Ａ−２００８／１３１４５４
【００１５】
従って、本発明の目的は、環境音の振幅及び周波数における変化の問題がないバックグラウンド環境音、又は使用者が睡眠中に静かな部屋を好む場合、使用者にとって識別できない周波数でのサブリミナルトーンの何れかと組み合わせてバイノーラルビート周波数を用いて健康で、自然な睡眠パターンを促進するデバイスを供することである。
【発明の概要】
【００１６】
本発明の第一の態様によれば、以下を含んでなる睡眠誘発及び睡眠維持システムが供される：ハウジング；ハウジング中に形成され、そして複数の睡眠プログラムから睡眠プログラムを選択するために入力情報が供されることを可能にする制御パネル；少なくとも選択された睡眠プログラムに関する情報を表示するためにハウジング中に形成されたディスプレイ；複数の睡眠プログラムに関連するパラメータを記憶するためにハウジング内に置かれたメモリ；ディスプレイを制御するために、そして選択された睡眠プログラムに関して制御パネルで受けた入力情報を処理するためにハウジング内に置かれた処理ユニット；及び選択された睡眠プログラムが使用者に対してそれを通してリレーされる、少なくとも一対のスピーカユニット；を含んでなり、メモリ中に記憶されたパラメータが、少なくとも、睡眠プログラムの各々のために使用されるバイノーラルビート周波数、及びバイノーラルビート周波数のループを含むこと；及び処理ユニットが、メモリからパラメータを検索する、そして検索されたパラメータを、制御パネルから受けた入力情報に従って選択された睡眠プログラム内にコンパイルする動作可能であること；を特徴とする、上記システムが供される。
【００１７】
睡眠プログラムをパラメータとして記憶することによって、各パラメータは、選択された睡眠プログラムに従って選択できる。これは、メモリが全てのプログラムを記憶する必要がなく、それによってメモリスペースを節約しそしてシステムの柔軟性を供するいという利点を有する。
メモリ中に記憶されたパラメータは更に、複数の環境音及び環境音のループを含み得る。
また、メモリ中に記憶されたパラメータは更に、サブリミナルシーケンス及び肯定的メッセージシーケンスの少なくとも一つを含み得る。
【００１８】
好ましくは、各睡眠プログラムは、一連のバイノーラルビート周波数を含み、ここで、各バイノーラルビート周波数は、選択された睡眠プログラムに従って配置された、いくつかの繰り返しループを含む。各繰り返しループは所定の継続時間を含む。
【００１９】
有利なことに、複数の睡眠プログラムは、少なくとも深い睡眠プログラム、及び起床時間に対して調整された深い睡眠プログラムを含む起床プログラムを含む。深い睡眠プログラムは、α、δ及びθ周波数バンドにおいてバイノーラルビートを各々含む。
【００２０】
本明細書において使用される用語「深い睡眠プログラム」は、バイノーラルビート周波数の適切なシーケンスを用いて８時間の期間に亘って、使用者を自然な睡眠パターンを通して案内する睡眠プログラムのことである。
【００２１】
各睡眠プログラムは更に、睡眠プログラムの一部分に対するバイノーラルビート周波数のシーケンスと同時に作動するサブリミナルメッセージシーケンス及び肯定的メッセージシーケンスの少なくとも一つを含み得る。サブリミナルメッセージシーケンス及び肯定的メッセージシーケンスの少なくとも一つは、睡眠プログラムの開始時点で使用され得る。あるいは又は追加的に、サブリミナルシーケンス及び肯定的メッセージシーケンスの少なくとも一つは、睡眠プログラムの開始時点で使用され得る。
【００２２】
有利なことに、各睡眠プログラムは更に、少なくともβ周波数バンドにおいて起床シーケンスを含む。
【００２３】
仮眠（ｐｏｗｅｒ  ｎａｐ）プログラムはまた、１５分プログラム；３０分プログラム；４５分プログラム；及び６０分プログラム；の一つを含む仮眠プログラムも含まれ得る。少なくともα０１及びα０２の周波数バンドにおいて、バイノーラルビート周波数は、β周波数バンドにおける起床シーケンスと一緒に使用され得る。
【００２４】
本明細書において使用される用語「仮眠プログラム」は、バイノーラルビート周波数の適切なシーケンスを使用して短期間の睡眠を通して使用者が案内される睡眠プログラムのことである。
【００２５】
より長い仮眠プログラム、つまり、３０分、４５分及び６０分のプログラムに対して、α０３周波数バンドにおけるバイノーラルビートも使用され得る。また、より長い仮眠プログラムの各々は更に、仮眠プログラムの一部分に対して、バイノーラルビート周波数シーケンスと同時に作動するサブリミナル又は肯定的メッセージシーケンスの少なくとも一つを含み得る。この場合、サブリミナルメッセージシーケンス及び肯定的メッセージシーケンスの各々は、仮眠プログラムの開始時点で使用される。
【００２６】
また、眠りに落ちるプログラムが供され得る。そのようなプログラムによって、それが比較的短期間でのみ作動されるため、使用者は眠りに落ちることが可能になる。眠りに落ちるプログラムは、α、δ、及びθ周波数バンドにおいてバイノーラルビートを含み得る。
【００２７】
一つの実施態様において、少なくとも一つの子供用睡眠プログラムが供される。別の実施態様において、時差ボケ睡眠プログラムが供される。
【００２８】
好ましくは、ここで、選択された環境音は選択された睡眠プログラムの継続時間中、演奏される。
【００２９】
本明細書において使用される用語「環境音」は、バックグラウンド音並びにサブリミナルトーン、つまり、睡眠中に音が全くしない静かな部屋を好む使用者に対して全く識別できない騒音又は音を含むことを意図する。
【００３０】
選択された環境音と少なくともバイノーラルビート周波数を組み合わせることによって、環境音に対して変調が全く要求されず、そしてそれは振幅及び周波数において一定に留まる。この一定の振幅及び周波数は使用者の睡眠を邪魔しない。
【００３１】
少なくとも一対のスピーカユニットがハウジング中で形成され得る。加えて又はあるいは、少なくとも一対のスピーカユニットはハウジングから分離され、そして選択された睡眠プログラムに対応する信号を受信するようにそれに連結される。
【００３２】
本発明の別の態様によれば、上述の通りのシステムを用いて睡眠を誘うそして維持する方法であって：ａ）睡眠プログラムを選択する；及びｂ）選択された睡眠プログラムをコンパイルする、ここで選択された睡眠プログラムは、少なくともそれに対応する一連のバイノーラルビート周波数を含む； 工程を含む。
好ましくは、工程ａ）は更に環境音の選択を含み、そして工程ｂ）は、環境音と共にバイノーラルビート周波数のシーケンスをコンパイルすることを含む。
好ましくは、工程ａ）は更に環境音の選択を含み、そして工程ｂ）は、環境音と共にバイノーラルビート周波数のシーケンスをコンパイルすることを含む。
【００３３】
本発明の更に別の態様によれば、個人において睡眠を誘うそして維持する方法であって：ａ）睡眠プログラムを選択する；ｂ）選択された睡眠プログラムに従って一連のバイノーラルビート周波数を選択する；ｃ）バイノーラルビートの周波数のシーケンスにおける各バイノーラルビート周波数に対するいくつかのループを決定する；ｄ）バイノーラルビート周波数のシーケンスを、選択された環境音と共にコンパイルする、ここで、各バイノーラルビート周波数は、睡眠サイクルを供するために、選択された睡眠プログラムに従ってループの所定の数だけ作動される；及びｅ）個人を睡眠サイクルにさらす；工程を含んでなる、上記方法が供される。
【００３４】
本明細書において使用される用語「ループ」は、各バイノーラルビート周波数が作動される所定の継続時間のことである。また、用語「ループ」は、環境音のセグメントの継続時間のことでもあり、ここで各セグメントは選択された睡眠プログラムに従って所定の回数、作動される。
【００３５】
本発明の更なる態様によれば、個人に対する睡眠プログラムをコンパイルする方法が供され、方法は：ａ）選択された睡眠プログラムに従って一連のバイノーラルビート周波数を選択する；ｂ）バイノーラルビートの周波数のシーケンスにおける各バイノーラルビート周波数に対するいくつかのループを決定する；及びｃ）バイノーラルビート周波数のシーケンスを、選択された睡眠プログラムに従ってコンパイルする、ここで、バイノーラルビート周波数のシーケンス中の各バイノーラルビート周波数は定められたループの数のために作動する（ｒｕｎ  ｆｏｒ）；工程を含む。
好ましくは、工程ｃ）は、バイノーラルビート周波数のシーケンスを、選択された環境音でコンパイルすることを含み得て、ここで、環境音はバイノーラルビート周波数のシーケンスと同時に作動する。
【００３６】
工程ｃ）は、事前に定義された起床時間に従ってバイノーラルビート周波数のシーケンスを調整することを含み得る。あるいは又は加えて、工程ｃ）は、事前に定義された起床時間に従ってバイノーラルビート周波数のシーケンスにおける各バイノーラルビート周波数に対してループの数を調整すること含み得る。
【００３７】
工程ｃ）は更に、少なくとも一つのサブリミナルメッセージシーケンスを追加することを含む。あるいは又は加えて、工程ｃ）は更に、少なくとも一つの肯定的メッセージシーケンスを追加することを含む。
【００３８】
本発明のまた更なる態様によれば、コンピュータ化されたシステムを用いて、上述の通りの方法を実行するためのコンピュータプログラムが供される。
【図面の簡単な説明】
【００３９】
本発明のより良い理解のために、ここで、例としてのみ、添付図面を参照するが、ここで：
【図１】本発明に従うデバイスの模式的配置を図示する。
【図２】本発明に従う深い睡眠プログラムのフローチャートを図示する。
【図３】本発明に従う容易な睡眠プログラムのフローチャートを図示する。
【図４】本発明に従う眠りに落ちるプログラムを図示する。
【図５】異なる回数が選択できる、本発明に従う仮眠プログラムのフローチャートを図示する。
【図６】３０分の仮眠プログラムに対するフローチャートを図示する。
【図７】図６に類似しているが、４５分の仮眠プログラムに対するフローチャートを図示する。
【図８】図６及び７に類似しているが、６０分の仮眠プログラムに対するフローチャートを図示する。
【発明を実施するための形態】
【００４０】
本発明を特別な実施態様に関して、及び或る図面を参照して述べるが、本発明はそれらに限定されるものではない。述べられた図面は単に模式的かつ非限定的なものである。
【００４１】
目覚めているとき、殆どの人の脳波パターンは二つのタイプの波、つまり、β波とα波に分類され得る。β波は目覚めていることに関連し、そして周波数が最高でそして振幅が最低である。また、β波は正常な日々の精神的活動故に一貫したパターンを全く有しないで、そして非同期性と考えることができる。まだ目覚めているがリラックスしている期間中に、脳波はより遅く、振幅が増しそしてより同期性になる。これらの脳波はα波でありそして約８〜１３Ｈｚの間の周波数を有する。
【００４２】
睡眠は種々の段階を有し、そして正常な夜の睡眠中、個人は段階の間を行き来する（ｐａｓｓ  ｂｅｔｗｅｅｎ）。睡眠の第一及び第二の段階は、睡眠の比較的「軽い」段階と考えられ、そして人は自身が睡眠しているとさえ気付き得ない。睡眠の第一の段階は、脳におけるθ波活動の存在によって定義される。典型的に４〜７Ｈｚの間の周波数を有するθ波は、α波よりもより遅くそしてより高い振幅を有する。睡眠の第二の段階はθ波も含むが、睡眠紡錘波及びＫ複合波と称されるものよってまき散らされる（ｉｎｔｅｒｓｐｅｒｓｅｄ）。（１１と１６Ｈｚの間、そしてより典型的には１２と１４Ｈｚの間での）波周波数の突然の増加に起因して、睡眠紡錘波が生じ、そしてＫ複合波は波の振幅の突然の増加に起因して生じる。
【００４３】
睡眠の第三及び第四の段階中、θ波はδ波によって置き換えられる。δ波は最も遅くそして最も高い振幅の脳波であり、典型的には０．５〜２Ｈｚの間の周波数を有する。単一段階であると考えられ得る第三及び第四の段階は、脳の波活動において存在するδ波の量によって定義される：第三の段階において、５０パーセント未満のδ波があり、そして第四の段階において、５０パーセントより多いδ波がある。δ睡眠は最も深い睡眠であり、そして寝ている人をこのタイプの睡眠から目覚めさせることはしばしば困難である。δ睡眠から目覚めるとき、個人は通常、眠たくそして混乱させられる（ｄｉｓｏｒｉｅｎｔｅｄ）。δ睡眠においては、眠りながらの歩行及び眠りながらのしゃべりが最も起こりやすい。
【００４４】
上述の睡眠の段階に加えて、レム（ＲＥＭ）睡眠もある。ＲＥＭ睡眠において、脳波はα、β及び非同期性波の組合せを示す。ＲＥＭ睡眠は、夢を見ることに最も関連付けられる睡眠の段階であり、そして脳の活動の点で目覚めている状態に類似している。幼児はその時間の略５０パーセントをＲＥＭ睡眠で過ごすが、大人はその睡眠時間の略５０パーセントを、ＲＥＭにおいて約２０パーセントそしてその他３０パーセントを有する第二の段階において過ごし、それは他の３つの段階の間に分割される。
【００４５】
通常、眠っている人は、第一の段階からＲＥＭ段階へとサイクル的に通って進む傾向にある全ての５つの段階を通過し、そして次いで第一の段階を再開始する。完全な睡眠サイクルには平均で９０〜１１０分かかる。第一の睡眠サイクルはＲＥＭ睡眠の比較的短い期間、及び深い睡眠の長い期間を有する傾向にあるが、夜が更けてくると、ＲＥＭ睡眠期間が長くなりそして深い睡眠の時間が減少する。
【００４６】
本発明は、使用者を、睡眠サイクルを通して案内するためにバイノーラルビート周波数を利用する。バイノーラルビート周波数は、使用者に対して演奏される二つのトーンの間の周波数の違いによって生み出され、例えば、一方のトーンが３００Ｈｚの周波数を有し、そして他方のトーンが３１０Ｈｚの周波数を有する場合、バイノーラルビートは１０Ｈｚである。使用者は、二つのトーンが自然に混合されたかのようなビーティングトーンを脳から経験し、そしてトーンの周波数は、ビーティング効果が気付かれ得るために、二つのトーンの間に少なくとも３０Ｈｚの違いを有して、１ｋＨｚ未満であらねばならない。
【００４７】
睡眠を誘うそして維持するためにバイノーラルビート周波数は環境音と組み合わされ、ここでバイノーラルビート周波数及び環境音は睡眠プログラム全体を通して同時に作動する（ｒｕｎ）。加えて、サブリミナル又は肯定的メッセージシーケンスは睡眠プログラムの開始時及び／又は起床シーケンス内に伸びている睡眠プログラムの最後にも加えられ得る。サブリミナル又は肯定的メッセージシーケンスが加えられる場合、それは睡眠プログラムの適切な部分と同時に実行され、例えば、そのようなメッセージが睡眠プログラムの最後に作動されることになる場合、それらは、それらが睡眠プログラムと同時に終わることを可能にする睡眠プログラム内の時点で始まるようにタイミングを取られる。
【００４８】
本発明に従うシステムは、自然で健康な睡眠パターンを供するために、上述の睡眠の段階を通してサイクルする。本システムは、睡眠サイクルの各段階を助けるためにバイノーラルビート技術を用いて確立された８つのバックグラウンド環境音を供する。これらのバックグラウンド環境音は、外部騒音（低ピッチ、中間ピッチ及び高ピッチ）を隠すために、４つの自然環境（海洋、雨、川及び風）、一つのリズミカルな環境（列車）及び３つの「繭」環境を含む。
【００４９】
本発明に記載のデバイスにおいては、８つのバックグラウンド環境音が供されるものの、如何なる適切な数のバックグラウンド環境音も供され得ることが理解されるであろう。更に、睡眠中静かさを好む使用者に対して、バックグラウンド環境音を選択する代わりに、識別できる音又は騒音を全く供さないヒトの聴覚の範囲外のサブリミナルトーンを含む環境音を選択することも可能である。そのようなサブリミナルトーンは、バックグラウンド環境音と共に使用されるものと同じバイノーラルビートパターンと共に操作される。そのようなトーンは１０．５〜１８ｋＨｚ、好ましくは、１２〜１８ｋＨｚ、より好ましくは、１２〜１４ｋＨｚの範囲において操作され得る。
【００５０】
また、個人のニーズを満たすために４つの主要睡眠プログラムがシステムにおいて供される：８時間の期間に亘って全ての５つの睡眠段階を通して個人が取られる深い睡眠プログラム；特別な起床時間に対して深い睡眠プログラムを調整する容易な睡眠又は起床プログラム；約９０分実行して、個人が眠りに落ちることを可能にする眠りに落ちるプログラム；及び短い睡眠期間が誘引される仮眠プログラム。深い睡眠、起床及び仮眠プログラムの各々は起床シーケンスも含む。
【００５１】
サブリミナル又は肯定的メッセージシーケンスは、それらが短か過ぎないならば、プログラムの各々にも追加され得る。例えば、１５分の仮眠プログラムの場合、それが短い継続時間である故に、サブリミナル又は肯定的メッセージシーケンスは全く組み込まれ得ない。そのようなシーケンスはプログラムの開始及び／又は最後に組み込むことができる。シーケンスがプログラムの最後に組み込まれる場合、それは通常、起床シーケンスが始まる前に始まり、そしてプログラムの開始時点でサブリミナル又は肯定的メッセージシーケンスに対して異なる継続時間を有し得る。
【００５２】
本発明に従う、睡眠を誘うそして維持するシステム１００が、図１において示される。システム１００は、ディスプレイ１２０及び制御パネル１３０を有するハウジング１１０を含む。システム１００は処理ユニット１４０及びメモリ１５０も含む。処理ユニット１４０は、示された通り、一対のスピーカユニット１７０、１７５に対するドライバ１６０を含む。
【００５３】
ディスプレイ１２０は、選択された時間及びプログラムに関する情報を表示する。それは容易に理解されるであろう通り、目覚まし機能も表示できる。制御パネル１３０は、睡眠プログラムを選択し、時間を設定し、目覚ましを設定し、ボリュームを制御するなどのための（示されていない）手段を含む。
【００５４】
処理ユニット１４０はシステム１００の操作を制御し、そして、ドライバ１６０を用いてディスプレイ１２０、制御パネル１３０、メモリ１５０、及びスピーカユニット１７０、１７５に連結される。
【００５５】
メモリ１５０において、上述の通りの睡眠プログラムが記憶される。特別なプログラムが使用されることになるとき、使用者は制御パネル１３０を用いてプログラムを選択し、そしてディスプレイ１２０上で自身の選択を見ることができる。選択されたプログラムはメモリ１５０から検索され、そして処理ユニット１４０によって作動される。処理ユニット１４０によって生み出されたオーディオ信号は、信号をスピーカユニット１７０、１７５に伝えるドライバ１６０に通される。
【００５６】
メモリ１５０が処理ユニット１４０の部分を形成し得て、そしてここでは説明を容易にするためにのみ示されることが理解されるであろう。ディスプレイ１２０及び制御パネル１３０が処理ユニット１４０によって制御されることも理解されるであろう。
【００５７】
二つの別々のスピーカユニットが図１において示されているものの、スピーカユニットがハウジングと一体で形成されている、ハウジング１１０から遠く離れて置くことができる単一スピーカユニットが供され得ることも理解されるであろう。各スピーカユニットへの連結は、有線または、公知の無線技術を用いる無線であり得る。
【００５８】
好ましい実施態様において、睡眠プログラムは、成分またはパラメータ、つまり、以下により詳細に述べられるであろう睡眠プログラムのために使用されるバイノーラルビート周波数、各バイノーラルビート周波数に対するループの数及び以下により詳細に述べられるであろうそれらの継続時間、サブリミナルメッセージシーケンス及びそれらの継続時間、肯定的メッセージシーケンス及びそれらの継続時間、上述の通りの環境音及びそれらの継続時間、並びに各睡眠プログラムに対するバイノーラルビート周波数のシーケンスとしてメモリ１５０内に記憶される。
【００５９】
システム１００の使用者によって睡眠プログラムが選択されるとき、プロセスユニット１４０は成分またはパラメータから選択された睡眠プログラムをコンパイルする。各睡眠プログラムの成分またはパラメータを記憶することによって、各睡眠プログラムが要求通りにコンパイルされる故に、メモリが少なくて済む。また、異なる及び／又はシステムに加えることができる追加の睡眠プログラムに対して調整できる、より柔軟なシステムが供される。
【００６０】
システム１００によって供される各睡眠プログラムをここで図２〜８を参照してより詳細に以下に述べる。これらの睡眠プログラムが例としてのみのものであり、そして他の睡眠プログラムが可能であり得ると理解されるべきである。以下に述べられる睡眠プログラムは、深い睡眠プログラム、容易な睡眠プログラム、眠りに落ちるプログラム及び仮眠プログラムを含む。
【００６１】
本明細書において使用される用語「深い睡眠プログラム」は、バイノーラルビート周波数の適切なシーケンスを用いて８時間の期間に亘って、使用者を自然な睡眠パターンを通して案内する睡眠プログラムのことである。
【００６２】
本明細書において使用される用語「仮眠プログラム」は、バイノーラルビート周波数の適切なシーケンスを用いて、使用者が短い期間の睡眠を通して案内される睡眠プログラムのことである。
【００６３】
図２において、深い睡眠プログラムのためのフローチャート２００が示される。良い夜の睡眠であると考えられる、８時間に亘って、プログラムはデバイスの使用者を睡眠の全ての段階を通して誘い、そうすることによって５つのＲＥＭサイクルが確実に経験される。
【００６４】
深い睡眠プログラムが選択されたら、使用者は最初に、自身が使用したいと思う８つの音環境の一つを選択する。上述の通り、これらの環境は海洋、雨、川及び風（自然）、列車（リズミカル）、茶色（低ピッチ）、ピンク（中間ピッチ）及び白（高ピッチ）に関連する音を含む。最後の三つの環境は「繭」環境に関係し、そして外部騒音を隠す。または、使用者が如何なる音も有しないことを好む場合、識別できる音を全く供さないサブリミナルトーンが選択され得る。これらの環境音は以下により詳細に述べられるであろうように、バイノーラルビート周波数と同時に演奏される。
【００６５】
使用者は、プログラムの部分としてとしてサブリミナル又は肯定的メッセージシーケンスを受け取るか否かも選択し得る（工程２１０）。使用者がサブリミナル又は肯定的メッセージシーケンスを受け取ることを選択する場合、メッセージシーケンスは（以下により詳細に述べられる）工程２２５で深い睡眠プログラム内に供され、そして選択された環境音及び睡眠シーケンスの特別な部分に対応するループと同時に１２ループのために演奏される（工程２１５）。ここで、サブリミナル又は肯定的メッセージシーケンスにおける各ループは約５分間、続き、そして睡眠プログラムの開始に対してサブリミナル又は肯定的メッセージシーケンスが約６０分間、続く。サブリミナル又は肯定的メッセージシーケンスが演奏された後、音はフェードドウンする（工程２２０）。当然、使用者がサブリミナル又は肯定的メッセージシーケンスを受け取らないことを選択する場合、工程２１０は工程２２５で直接、フェードアップに繋がる。
【００６６】
各環境音ループは約７．５分間、続き、そしてバイノーラルビート周波数のシーケンスにおける各ループは約１分間、続く。サブリミナル又は肯定的メッセージシーケンスループのみが約５分間と長い。環境音及びサブリミナル又は肯定的メッセージシーケンスのループが継続される値は、例として、与えられるものであり、そして本発明の特別な適用に従い、如何なる適する継続時間でもあり得る。しかしながら、バイノーラルビート周波数のシーケンスの各ループ及び環境音ループの継続時間は、それらが一緒に作動できるように選択される必要があると理解されるであろう。
【００６７】
また、使用される各バイノーラルビートバンドは、定義された周波数範囲を有し、そしてこれらは以下のように呼ばれる：α０１（９と１０Ｈｚの間）、α０２（８と８．９Ｈｚの間）、α０３（７．１と７．９Ｈｚの間）、θ０１（６．１と７Ｈｚの間）、θ０２（４と４．９Ｈｚの間）、δ（１と１．９Ｈｚの間）、及びβ（１２と１６Ｈｚの間）。しかしながら、これらの範囲も、単に例としてのみ与えられ、そして、α（７と１３Ｈｚの間）、θ（４と７Ｈｚの間）、δ（４Ｈｚ未満）、及びβ（１３と３９Ｈｚの間）の各々の内で、他の適切な周波数範囲が使用できることが理解されるであろう。各バイノーラルビート周波数は、約１１０Ｈｚの周波数を有するキャリア信号上で運ばれる。当然、如何なる他の適切なキャリア信号、例えば、２２０Ｈｚ及び３３０Ｈｚのような１１０Ｈｚの倍音も使用できる。
【００６８】
工程２２５におけるフェードアップ（ｆａｄｅ  ｕｐ）の後、選択された環境音が６４ループのために演奏される（工程２３０）。これらのループ中に、環境音はプログラムのその特別な部分に対するバイノーラルビート周波数と同時に演奏される。上述の通り、環境音は深い睡眠プログラムの全体を通して演奏される。深い睡眠プログラムに対するバイノーラルビートシーケンスは、睡眠の５つの段階に対して配置されたαループ、θループ、及びδループ、続いてベータループの起床シーケンスを含む。
【００６９】
本発明の特別な実施態様において、深い睡眠プログラムシーケンスは、αループの二セット（工程２３２及び２３４）、θループの三セット（工程２３６、２３８及び２４０）、αループの一セット（工程２４２）、δループの一セット（工程２４４）、αループの二セット（工程２４６及び２４８）、θループの三セット（工程２５０、２５２及び２５４）、αループの一セット（工程２５６）、θループの一セット（工程２５８）、αループの一セット（工程２６０）、δループの一セット（工程２６２）、αループの二セット（工程２６４及び２６６）、θループの一セット（工程２６８）、αループの一セット（工程２７０）、δループの一セット（工程２７２）、αループの二セット（工程２７４及び２７６）、δループの一セット（工程１７８）、αループの一セット（工程２８０）、及び起床シーケンス（工程２８５）を含む。演奏されたループの特別な周波数及び数は下表１において与えられる。しかしながら、説明された周波数及びループは制限するものではなく、そして周波数及びループは、本発明から逸脱することなく独立に変えることができる。例えば、周波数及び／又はループは、異なる年齢グループに対して使用される異なる周波数及び／又はループを備えた子供に対して変えることができる。本発明の一つの実施態様において、６つの深い睡眠プログラムが供され得る、一つは図２を参照して上で述べられた通りの大人用、そして他の５つは、２カ月と１２カ月の間、１歳と３歳の間、３歳と５歳の間、６歳と１２歳の間、及び１３歳１８歳の間の子供用である。当然、子供に対する深い睡眠プログラムの選択は、子供の成長、特に、ある年齢層の最高及び次の年齢層の最低に依存し得る。
【００７０】
【表１】
2014519937.tif 000013
【００７１】
６０分後、選択された場合のサブリミナル又は肯定的メッセージシーケンスも、上述の通り、工程２２０においてフェードアウトするであろうし、そして深い睡眠プログラム及び選択された環境音が残る。
【００７２】
一旦、工程２８０が達成されると、使用者は約８時間の睡眠を取らされており、そして略、自身が起床させられる時間である。工程２８５として示される起床シーケンスはβの１８ループを含む。使用者はここで目覚める。
【００７３】
（示されていない）サブリミナル又は肯定的メッセージシーケンスが起床に対して選択された場合、それは深い睡眠プログラムの最後と同時に、起床シーケンスの最後を通して９０分（５分の１８ループ）作動する（工程２８５）。上述の通り、サブリミナル又は肯定的メッセージシーケンスは５分のループを含む。これは起床に対するサブリミナル又は肯定的メッセージシーケンスが、それが正常な起床シーケンスにおけるβループの最後と共に終わるように、工程２７２におけるδループのセット中にフェードアップした工程２７４と共に始まることを意味する。
【００７４】
深い睡眠プログラムの述べられた実施態様において、二つの異なるサブリミナル又は肯定的メッセージシーケンスが使用される：一つは深い睡眠プログラムの開始時に使用されるもの、及び起床シーケンスに対するもの。
【００７５】
使用者は、サブリミナル又は肯定的メッセージシーケンスの使用を自由に選択し、そしてそれらをプログラムの開始時及び／又は起床シーケンスの前及び最中に使用し得ることが理解されるであろう。各サブリミナル又は肯定的メッセージシーケンスはα女性の声を用いて事前に記録され得る。
【００７６】
特定の周波数が各バンドに対して使用できるけれども、それらが望ましいバンド以内であれば、他の特定の周波数が選択できる。加えて、各工程におけるループの数は、要求される場合、変えられ得る。ループの数が変更される必要がある場合の例は、図３において示された通り、目覚ましが要求されるときである。
【００７７】
図３において、システム１００（図１）が目覚まし時計として設定されるフローチャート３００が示される。この場合、システム１００は、目覚ましが現在時刻から８時間より短く設定される限り、修正された深い睡眠プログラムを含む容易な睡眠プログラムを作動する。フローチャート３００における第一の工程は、目覚ましが設定されたか否かを定める（工程３０５）ことである。目覚ましが設定されていない場合、深い睡眠プログラムは（図２を参照して上で述べられた通りのフローチャート２００に対応する）工程２００によって示された通りに作動され得る。目覚ましが設定されている場合、利用可能な時間に対する深い睡眠プログラムを再度時間設定するために幾つかの計算が行われる必要がある。第一の工程は現在時刻を定めることである。これは工程３１０においてシステム１００（図１）から読まれる。目覚まし時刻、工程３１５、もシステム１００から求められ、そして現在時刻と目覚まし時刻の間の違いが分単位で計算される（工程３２０）。次いで、工程３３０において、「プログラム時間」を供するために、工程３２５における起床シーケンスに対して時間が差し引かれる、つまり１８分が差し引かれる。深い睡眠プログラムは次いで、工程３３５において「プログラム時間」のために作動される。「プログラム時間」の最後（工程３４０）に、工程３４５及び３５０によって示されるように起床シーケンスが作動される。工程３４５及び３５０は、α０２の６ループ及びβの１２ループを各々含む。
【００７８】
尚、目覚まし時刻が現在時刻から８時間より長く設定される場合、使用者によって望まれる通り、サブリミナル又は肯定的メッセージシーケンスを用いて又は用いないで深い睡眠プログラムのみが作動するであろう。しかしながら、他の実施態様において、容易な睡眠プログラムの本実施態様における場合ではないが、タイミングにおける差異を可能にするように、起床シーケンスを延ばすことが可能であり得る。
【００７９】
深い睡眠プログラムが目覚まし時刻に対して調整できる幾つかの方法があることが理解されるであろう。如何にしてこの調整が実施できるかの例は、制限するものではないが以下を含む：睡眠サイクルの重要な部分、例えば、ＲＥＭ期間２、及び３が除外されて、ＲＥＭ期間１、４、及び５が使用者によって確実に経験されるよう、最初から深い睡眠プログラムを作動し、そして「プログラム時間」の最後にそれを停止すること；プログラムル全体を通してループの各セットを調整すること；ループの少なくとも幾つかに対して周波数バンドを調整すること；及び深い睡眠プログラムを修正すること。しかしながら、要求される調整の量は、利用できる「プログラム時間」に依存するであろう。必要に応じて、睡眠プログラムの成分又はパラメータがメモリ１５０中に記憶され、そして処理ユニット１４０によってコンパイルされる、上で述べられた好ましい実施態様において、目覚ましが使用されるとき、深い睡眠プログラムの継続時間に対する変化は容易に実施できる。
【００８０】
サブリミナル又は肯定的メッセージシーケンスが、容易な睡眠プログラムの最後に作動されるという選択がなされた場合、このメッセージシーケンスは、低減された深い睡眠プログラムの最後及び起床シーケンスと同時に作動される。ここで、深い睡眠プログラムに対する「プログラム時間」が、目覚まし時刻と起床シーケンスより短い現在時刻の間の違いに従って変えられるので、９０分の継続時間を有するサブリミナル又は肯定的メッセージシーケンスを供するために、サブリミナル又は肯定的メッセージシーケンスは、低減された深い睡眠プログラム中に、適時、始まるであろう。
【００８１】
図３において示されていないが、時間が再設定された深い睡眠プログラムは、図２を参照して上で述べられた通り、プログラムの開始時にサブリミナル又は肯定的メッセージシーケンスも含み得る。当然、目覚まし時刻が現在時刻に近過ぎる場合、例えば、目覚まし時刻と現在時刻の間の差が１５０分より短い場合、プログラムの開始及びまたプログラムの最後の両方で、サブリミナル又は肯定的メッセージシーケンスを作動するのに十分な時間が存在し得ないことが理解されるであろう。代わりとして、異なるサブリミナル又は肯定的メッセージシーケンスが目覚ましモードと共に使用するために供され得て、ここで各メッセージシーケンスは適度により短い継続時間を有する。要求されたとき、睡眠プログラムの成分及びパラメータがメモリ１５０中に記憶され、そして処理ユニット１４０によってコンパイルされる、上で述べられた好ましい実施態様において、サブリミナル又は肯定的メッセージシーケンスの継続時間に対する変更は、目覚ましが使用されるとき、容易に実施できる。図２を参照して上で述べられた通り、起床のために使用されるサブリミナル又は肯定的メッセージシーケンスは、特別な実施態様に依存して、プログラムの開始時に使用されるサブリミナル又は肯定的メッセージシーケンスと同じであるか又は異なってよい。
【００８２】
図２及び３を参照して上で述べられた睡眠プログラムの実施態様は、理由は何であれ、良好な夜の睡眠を有することができない使用者に対して意図される。使用者が睡眠を得る助けを要求するだけの場合、より短いプログラム、例えば、９０分の継続時間を有する眠りに落ちるプログラムが使用できる。
【００８３】
９０分の睡眠プログラムが図４におけるフローチャート４００によって示される。ここで、フェードアップに至る工程及びそれを含む工程２２５は、図２を参照して上で述べられたものと同じである。前に述べられた工程は同じ参照例であるのでここで再度詳細には述べない。フェードアップ工程である工程２５５から、選択された環境音が７．５分の１２ループで演奏され（工程４１０）、そして上述の通り、９０分の睡眠プログラムの完全継続時間に対して続けられる。同時に、αループの二セット（工程４２０及び４３０）、θループの三セット（工程４４０、４５０及び４６０）、αループの一セット（工程４７０）、及びδループの一セット（工程４８０）が演奏され、それに工程４９０において９０秒のフェードアウトが続けられる。フェードアウトの後、システム１００は切れて、使用者を支援無しの睡眠状態に置く。
【００８４】
この睡眠プログラムにおいて、サブリミナル又は肯定的メッセージシーケンスは、起床シーケンスが全くないため、要求される場合、最初でのみ作動され得る。
【００８５】
図４を参照して述べられた睡眠プログラムに対するあり得るバイノーラルビート周波数及びループの数が下表２において与えられる。
【００８６】
【表２】
2014519937.tif 000014
【００８７】
目覚ましを使用し又は使用せずに、良好な夜の睡眠を得ることを望むこと、又は眠りに落ちるための助けを必要とすることに加えて、デバイスは、「仮眠」のために使用でき、ここで、使用者は所定の時間量で睡眠し、次いでレフレッシュされて起床し、そして自身の正常な活動を作動する準備がなされる。
【００８８】
図５は、仮眠プログラムに対するフローチャート５００を図示する。フローチャート５００は、１５分の仮眠フローチャートが完全に示されている４つの仮眠選択肢の中の３つに対して一般化される。３０分、４５分、及び６０分の仮眠フローチャートは、各々、図６、７及び８において詳細に示される。サブリミナル又は肯定的メッセージシーケンスが３０分、４５分、及び６０分のプログラムに対して含まれ得る一方、仮眠プログラムの短い継続時間のため、起床に対してサブリミナル又は肯定的メッセージシーケンスは全くない。
【００８９】
図５、仮眠プログラムに対して環境音が選択された、工程５１０において、使用者は次いで、４つの時間選択肢、つまり、１５分、３０分、４５分、及び６０分の一つを工程５２０において選択する。３０分、４５分、及び６０分の仮眠選択肢は、工程６００、７００、８００によって示され、そして１５分の仮眠選択肢は工程５３０と共に始まる。工程５４０において、選択された環境音の２ループが、α０１の６ループと一緒に１５分間（７．５分の２ループ）演奏される（工程５５０）。工程５５０に続いてα０２の６ループ（工程５６０）そして次に、βの３ループを含んでなる起床シーケンスがある（工程５７０）。１５分の仮眠プログラムは非常に短いため、このプログラムの部分としてサブリミナル又は肯定的メッセージシーケンスを選択する可能性は全くない。
【００９０】
図６において示されたフローチャート６００は、３０分の仮眠プログラムの工程をより詳細に図示する。工程６０５において、サブリミナル又は肯定的メッセージシーケンスが選択されているか否かの決定がなさされる。サブリミナル又は肯定的メッセージシーケンスが作動されようとする場合、このメッセージシーケンスは、３０分の仮眠プログラムと同時に作動され、そして５分の６ループを含み（工程６１０）、従って３０分の仮眠プログラムの全体に対して作動する。サブリミナル又は肯定的メッセージシーケンスは、フェードダウン前に３０分の仮眠プログラムと同時に演奏される（工程６２０）。サブリミナル又は肯定的メッセージシーケンスが全く演奏されようとしない場合、プログラムは工程６３０で始まる。工程６３０において、７．５分の４ループの前にフェードアップがあり、ここで選択された環境音の各々はプログラムと同時に演奏される（工程７４０）。ここで、プログラムはα０１（工程７５０）、α０２（工程７６０）、α０３（工程７７０）、及びα０２（工程７８０）の各々の６ループを含む。プログラムは、βの６ループを含んでなる起床シーケンスと共に終わる（工程７９０）。
【００９１】
図７は、４５分の仮眠プログラムに対するフローチャート７００が３０分の仮眠プログラムと同じ工程を有する点において図６と類似しているが、異なるループ数を有する。工程７０５において、サブリミナル又は肯定的メッセージシーケンスが選択されているか否かの決定がなされる。サブリミナル又は肯定的メッセージシーケンスが演奏されようとする場合、これらのメッセージの９ループが作動され（工程７１０）、フェードドウンがそれに続く（工程７２０）。前の通り、サブリミナル又は肯定的メッセージシーケンスの９ループが、工程７３０で始まる４５分の仮眠プログラムと同時に演奏される。サブリミナル又は肯定的メッセージシーケンスが全く演奏されようとしない場合、プログラムは工程７３０で始まる。工程７３０において、α０１の６ループ（工程７５０）、α０２の６ループ（工程７６０）、α０３の１２ループ（工程７７０）、及びα０２の６ループ（工程７８０）が演奏されるのと同時に、選択された環境音の６ループが演奏される（工程７４０）前にフェードアップがある。プログラムは、βの１５ループを含んでなる起床シーケンスと共に終わる（工程７９０）。
【００９２】
図８は、６０分の仮眠プログラムに対するフローチャート８００が３０分の仮眠プログラムと同じ工程を有する点において図６と類似しているが、異なるループ数を有する。工程８０５において、サブリミナル又は肯定的メッセージシーケンスが選択されているか否かの決定がなされる。サブリミナル又は肯定的メッセージシーケンスが演奏されようとする場合、これらのメッセージの１２ループが作動され（工程８１０）、フェードドウンがそれに続く（工程８２０）。前の通り、サブリミナル又は肯定的メッセージシーケンスの１２ループが、工程８３０で始まる６０分の仮眠プログラムと同時に演奏される。サブリミナル又は肯定的メッセージシーケンスが全く演奏されようとしない場合、プログラムは工程８３０で始まる。工程８７３０において、α０１の１２ループ（工程８５０）、α０２の１２ループ（工程８６０）、α０３の１２ループ（工程８７０）、及びα０２の１２ループ（工程８８０）と一緒に、選択された環境音の８ループが演奏される（工程８４０）前にフェードアップがある。プログラムは、βの１２ループを含んでなる起床シーケンスと共に終わる（工程８９０）。
【００９３】
本発明が、環境音及び睡眠プログラムと同時に作動するサブリミナル又は肯定的メッセージシーケンスと共に動作するように述べられてきたが、幾つかの実施態様において、睡眠プログラムが別個に作動されている環境音と共にのみサブリミナル又は肯定的メッセージシーケンスを作動することが望ましくあり得ることが理解されるであろう。
【００９４】
本発明の別の実施態様において、図１を参照して上で述べられたシステム１００は、システム１００が時差ボケを克服する助けに使用できるように、旅行に対して修正され得る。その場合、使用者の目的地に関わらず、現地時間の午前１１時に時差ボケプログラムを作動し、次いで、自身が選択した睡眠プログラムを自身の就寝時間に作動することによって、使用者は時間領域を変えるよう容易に調整できる。時差プログラムは２０分と３０分の間の期間、作動し、そしてα及びβバイノーラルビート周波数を使用する。
【００９５】
本発明のシステムが図１における特定エレメントを参照して述べられたけれども、上述の通りの睡眠プログラムを生み出すための方法が、メモリ及び処理ユニットを有する如何なる電子デバイス上でも実施できると容易に理解されるであろう。例えば、本法はコンピュータ、ラップトップ、ノートブック、ゲームコンソール、スマートフォン及び他の電子デバイス用のアプリケーション（又はプログラム）として実施され得る。この場合、ディスプレイ、制御パネル及びスピーカのハウジングがデバイスによって供され、その上にアプリケーションが搭載されていて、そしてその上で上述の通り睡眠プログラムを供するためにそれが作動される。
【００９６】
本発明のシステム及び方法は、睡眠障害の症状、例えば、憂鬱、度忘れ、集中力欠如、不安症、過敏性、パニック障害及び疲労を助けるためにも使用され得る。また、幾つかの更年期症状が、本発明に従うシステムによって供すことができるような睡眠の正しいタイプを有することによって緩和され得る。
【００９７】
好ましい実施態様において、本発明に従う睡眠プログラムが、異なるループ数及びループ作動時間を有する複数の成分又はパラメータからコンパイルされるものとして述べられた。しかしながら、各プログラムは、使用者が要求し得る可能な選択の各々を含む連続音ループとして記憶され得て、そして望ましい睡眠プログラムの選択は、修正なしでメモリから直接演奏されると理解されるであろう。この場合、各睡眠プログラムはバイノーラルビート周波数の固定されたシーケンスを含み得て、ここで各バイノーラルビート周波数は、固定されたシーケンス内で事前に定義された継続時間を有する。
【００９８】
本発明が、各プログラムに対して作動される所定の数のループを用いて述べられてきたが、使用されるループの数及び周波数は特別なデバイスに従って選択され得ると容易に理解されるであろう。
【手続補正２】
【補正対象書類名】特許請求の範囲
【補正対象項目名】全文
【補正方法】変更
【補正の内容】
【特許請求の範囲】
【請求項１】
睡眠誘発及び睡眠維持システム（１００）であって：
ハウジング（１１０）；
ハウジング（１００）中に形成され、そして複数の睡眠プログラムから睡眠プログラムを選択するために入力情報が供されることを可能にする制御パネル（１３０）；
少なくとも選択された睡眠プログラムに関する情報を表示するために、ハウジング（１００）中に形成されたディスプレイ（１２０）；
複数の睡眠プログラムに関連するパラメータを記憶するために、ハウジング（１１０）内に置かれたメモリ（１５０）；
ディスプレイ（１２０）を制御するために、そして選択された睡眠プログラムに関する、制御パネル（１３０）で受けた入力情報を処理するために、ハウジング（１１０）内に置かれた処理ユニット（１４０）；及び
選択された睡眠プログラムがそれを通して使用者にリレーされる、少なくとも一対のスピーカユニット（１７０、１７５）；
を含んでなり、
メモリ（１５０）中に記憶されたパラメータが、少なくとも、睡眠プログラムの各々のために使用されるバイノーラルビート周波数、及びバイノーラルビート周波数のループを含むこと；
及び処理ユニット（１４０）が、メモリ（１５０）からパラメータを検索するために、そして検索されたパラメータを、制御パネル（１３０）から受けた入力情報に従って、選択された睡眠プログラム内にコンパイルするする働きをすること；
を特徴とする、上記システム。
【請求項２】
メモリ（１５０）中に記憶されたパラメータが更に、複数の環境音及び環境音のループを含む、請求項１に記載のシステム。
【請求項３】
メモリ（１５０）中に記憶されたパラメータがサブリミナルシーケンス及び肯定的メッセージシーケンスの少なくとも一つを更に含む、請求項１又は２に記載のシステム。
【請求項４】
各睡眠プログラムが一連のバイノーラルビート周波数を含み、ここで、各バイノーラルビート周波数が、選択された睡眠プログラムに従って配置された、いくつかの繰り返しループを含む、請求項１〜３の何れか１項に記載のシステム。
【請求項５】
各繰り返しループが所定の継続時間を含む、請求項４に記載のシステム。
【請求項６】
複数の睡眠プログラムが、少なくとも深い睡眠プログラム、及び起床時間に対して調整された深い睡眠プログラムを含む起床プログラムを含む、請求項１〜５の何れか１項に記載のシステム。
【請求項７】
深い睡眠プログラムが、α、δ及びθ周波数バンドにおけるバイノーラルビートを含む、請求項６に記載のシステム。
【請求項８】
各睡眠プログラムが更に、睡眠プログラムの一部分に対するバイノーラルビート周波数のシーケンスと同時に作動するサブリミナルメッセージシーケンス及び肯定的メッセージシーケンスの少なくとも一つを含む、請求項６又は７に記載のシステム。
【請求項９】
サブリミナルメッセージシーケンス及び肯定的メッセージシーケンスの少なくとも一つが睡眠プログラムの始動時点で使用される、請求項８に記載のシステム。
【請求項１０】
サブリミナルシーケンス及び肯定的メッセージシーケンスの少なくとも一つが睡眠プログラムの終了時点で使用される、請求項８又は９に記載のシステム。
【請求項１１】
請求項６〜１０の何れか１項に記載のシステムであって、
各睡眠プログラムが更に、少なくともβ周波数バンドにおいて起床シーケンスを含む、請求項６〜１０の何れか１項に記載のシステム。
【請求項１２】
複数の睡眠プログラムが更に、１５分プログラム；３０分プログラム；４５分プログラム；及び６０分プログラム；の一つを含む仮眠プログラムを含む、請求項６〜１１の何れか１項に記載のシステム。
【請求項１３】
仮眠プログラムが、β周波数バンドにおいて起床シーケンスを備えた少なくともα０１及びα０２の周波数バンドにおいてバイノーラルビートを含む、請求項１２に記載のシステム。
【請求項１４】
３０分、４５分及び６０分のプログラムが更に、α０３周波数バンドにおいてバイノーラルビートを含む、請求項１３に記載のシステム。
【請求項１５】
各々の３０分、４５分及び６０分の仮眠プログラムが更に、仮眠プログラムの開始時点でバイノーラルビート周波数のシーケンスと同時に作動するサブリミナル又は肯定的メッセージシーケンスの少なくとも一つを含む、請求項１４に記載のシステム。
【請求項１６】
複数の睡眠プログラムが更に、眠りに落ちるプログラムを含む、請求項６〜１５の何れか１項に記載のシステム。
【請求項１７】
眠りに落ちるプログラムが、α、δ、及びθ周波数バンドにおいてバイノーラルビートを含む、請求項１６に記載のシステム。
【請求項１８】
複数の睡眠プログラムが更に、少なくとも一つの子供用睡眠プログラムを含む、請求項６〜１７の何れか１項に記載のシステム。
【請求項１９】
複数の睡眠プログラムが更に時差ボケ睡眠プログラムを含む、請求項６〜１８の何れか１項に記載のシステム。
【請求項２０】
選択された環境音が、睡眠プログラムの継続時間中、演奏される、請求項６〜１９の何れか１項に記載のシステム
【請求項２１】
選択された環境音が、バックグラウンド音又は識別できない音の一つを含む、請求項２０に記載のシステム。
【請求項２２】
少なくとも一対のスピーカユニット（１７０、１７５）がハウジング（１１０）中に形成される、請求項１〜２１の何れか１項に記載のシステム。
【請求項２３】
少なくとも一対のスピーカユニットがハウジング（１１０）から分離され、そして選択された睡眠プログラムに対応する信号を受信するようにそれに連結される、請求項１〜２２の何れか１項に記載のシステム。
【請求項２４】
請求項１〜２１の何れか１項に記載のシステムを用いて睡眠を誘うそして維持する方法であって：
ａ）睡眠プログラムを選択する；
ｂ）選択された睡眠プログラムをコンパイルする、ここで選択された睡眠プログラムは、少なくともそれに対応する一連のバイノーラルビート周波数を含む； 
工程を含んでなる、上記方法。
【請求項２５】
工程ａ）が更に、環境音を選択することを含み、そして工程ｂ）が、バイノーラルビート周波数のシーケンスを環境音でコンパイルすることを含む、請求項２４に記載の方法。
【請求項２６】
個人において睡眠を誘うそして維持する方法であって：
ａ）睡眠プログラムを選択する；
ｂ）選択された睡眠プログラムに従って一連のバイノーラルビート周波数を決定する；
ｃ）バイノーラルビートの周波数のシーケンスにおける各バイノーラルビート周波数に対するいくつかのループを決定する；
ｄ）バイノーラルビート周波数のシーケンスをコンパイルする、ここで、各バイノーラルビート周波数は、睡眠サイクルを供するために、選択された睡眠プログラムに従ってループの所定の数で作動される；及び
ｅ）個人を睡眠サイクルにさらす；  
工程を含んでなる、上記方法。
【請求項２７】
更に環境音を選択する工程を含んでなり、そして工程ｄ）が、選択された睡眠プログラムの全継続時間に対して、バイノーラルビート周波数のシーケンスを環境音でコンパイルすることを含む、請求項２６に記載の方法。
【請求項２８】
個人に対する睡眠プログラムをコンパイルする方法であって：
ａ）選択された睡眠プログラムに従って一連のバイノーラルビート周波数を選択する；
ｂ）バイノーラルビートの周波数のシーケンスにおける各バイノーラルビート周波数に対するいくつかのループを決定する；及び
ｃ）バイノーラルビート周波数のシーケンスを、選択された睡眠プログラムに従ってコンパイルする、ここで、バイノーラルビート周波数のシーケンス中の各バイノーラルビート周波数は定められたループの数で作動する（ｒｕｎｎｉｎｇ  ｆｏｒ）；
工程を含んでなる、上記方法。
【請求項２９】
工程ｃ）が、バイノーラルビート周波数のシーケンスを選択された環境音でコンパイルすることを含み、ここで環境音がバイノーラルビート周波数のシーケンスと同時に作動する、請求項２８に記載の方法。
【請求項３０】
工程ｃ）が、事前に定義された起床時間に従って、バイノーラルビート周波数のシーケンスを調整することを含む、請求項２８又は２９に記載の方法。
【請求項３１】
工程ｂ）が、事前に定義された起床時間に従って、バイノーラルビート周波数のシーケンスにおける各バイノーラルビート周波数に対してループの数を調整すること含む、請求項２８〜３０何れか１項に記載の方法。
【請求項３２】
工程ｃ）が更に、少なくとも一つのサブリミナルメッセージシーケンスを追加することを含む、請求項２８〜３１の何れか１項に記載の方法。
【請求項３３】
工程ｃ）が、少なくとも一つの肯定的メッセージシーケンスを追加することを更に含む、請求項２８〜３１の何れか１項に記載の方法。
【請求項３４】
コンピュータ化されたシステム上で行われるとき、請求項２８〜３３の何れか１項に記載の方法を実行するためのコンピュータプログラム。
【国際調査報告】
2014519937.tif 000015
2014519937.tif 000016
2014519937.tif 000017