(57)【要約】  本発明は、別個に作動する調理ユニット（３）と共に用いる切断ユニット（２）を含む、食品を調理するための器具に関する。切断ユニット（２）は、第１のベース構造体と、少なくとも１つの供給開口部（２７）と、切断手段（２２、２４）と、少なくとも１つの出口（２８）を含む。切断ユニット（２）は調理ユニット（３）に対して隣り合った構成で設置可能であり、その場合、前記出口（２８）は調理ユニット（３）にカットした食材を供給する位置にある。切断手段（２２、２４）は、第１の駆動部と、前記ベース構造体の上部に設けられた切断室の内部に配置された少なくとも１つの回転切断要素とを含む。前記切断室は、少なくとも部分的に前記切断室の下に配置された重複領域を介して前記出口開口部に開口している。また、別個に作動する切断ユニット（２）と共に用いる調理ユニット（３）が提供され、第２のベース構造体、鍋、加熱手段及び撹拌手段を含み、撹拌手段（３４）は、第２の駆動部と、鍋容積内に配置された少なくとも１つの撹拌要素とを含む。鍋は上側受け入れ開口部を備える。
2014533544.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
食品を調理するための家庭用器具で、別個に作動する調理ユニットと共に用いる切断ユニットであって、当該切断ユニットは：
第１のベース構造体；
カットする食材を挿入するための少なくとも１つの供給開口部；
食材をカットするための切断手段；及び
カットした食材を排出するための少なくとも１つの出口開口部；
を含み、
前記切断手段は、第１の駆動部と、前記ベース構造体の上部に設けられた切断室の内部に配置された少なくとも１つの回転切断要素とを含み、
前記切断室は、少なくとも部分的に前記切断室の下に配置された重複領域を介して前記出口開口部に開口しており、
前記切断ユニットは、前記調理ユニットを設置するための効用受け入れ空間を有する共働側部を備え、該効用受け入れ空間は前記出口開口部の下に設けられている、切断ユニット。
【請求項２】
前記切断手段は、水平面内に円形の切断領域を規定する少なくとも１つの回転切断要素を含む、請求項１に記載の切断ユニット。
【請求項３】
約１，５００．０００〜２，５００．０００ｍｍ３／秒の切断能力を備え、
該切断能力は搬送物質量に関し、前記切断要素の回転数で乗じた前記切断領域の容積によって規定される、請求項２に記載の切断ユニット。
【請求項４】
前記切断ユニットの外面は窪みを有し、該窪みは前記出口開口部の下に設けられており、且つ前記切断ユニットが前記調理ユニットに対して隣り合った構成にある場合に前記調理ユニットの外面の一部に対向するように設計されている、請求項１〜３のいずれか１項に記載の切断ユニット。
【請求項５】
前記窪みは凹状である、請求項４に記載の切断ユニット。
【請求項６】
食品を調理するための家庭用器具で、別個に作動する切断ユニットと共に用いる調理ユニットであって、当該調理ユニットは：
第２のベース構造体；
食材を受け入れる鍋容積を有する鍋；
前記鍋内で前記食材を加熱するための加熱手段；及び
前記鍋内で前記食材を撹拌するための撹拌手段；
を含み、
前記撹拌手段は、第２の駆動部と、前記鍋容積の内部に配置された少なくとも１つの撹拌要素とを含み、
前記鍋は、カットされた食材を入れるための上側受け入れ開口部を備える、調理ユニット。
【請求項７】
前記少なくとも１つの撹拌要素は、約４００．０００ｍｍ３〜７００．０００ｍｍ３の撹拌物質量を搬送するように構成されている、請求項６に記載の調理ユニット。
【請求項８】
約４０．０００〜６０．０００ｍｍ３／秒の調理能力を備え、
該調理能力は搬送物質量に関し、撹拌回転数で乗じた撹拌領域の容積によって規定される、請求項６又は７に記載の調理ユニット。
【請求項９】
前記撹拌手段は１つの撹拌要素を含み、
該撹拌要素は、半径に沿って中央部に配置された１つの直立したフィンを備える、請求項６〜８のいずれか１項に記載の切断ユニット。
【請求項１０】
請求項１〜５のいずれか１項に記載の切断ユニット；及び
請求項６〜１０のいずれか１項に記載の調理ユニット；
を含む
食品を調理するための家庭用器具であって、
前記切断ユニット及び前記調理ユニットは互いに分離可能であり且つそれぞれ別の駆動部によって駆動され、
前記切断ユニット及び前記調理ユニットは隣り合った構成で設置可能であり、該隣り合った構成では、前記調理ユニットが、カットされた食材を前記切断ユニットの前記出口開口部から受け取る位置にあり、
前記隣り合った構成では、前記調理ユニットの前記鍋の前記上側受け入れ開口部は、前記出口開口部を含む前記切断ユニットの前記重複領域の下で前記効用受け入れ空間に部分的に設置可能である、器具。
【請求項１１】
ｉ）前記撹拌ツールの物質量を搬送する能力と前記切断ツールの物質量を搬送する能力との比の対数が約−３〜−１の範囲内にあるか又は
ｉｉ）前記撹拌ツールの物質量を搬送する能力と前記切断ツールの物質量を搬送する能力との比が約０．０２〜０．０４の範囲内にある、請求項１０に記載の器具。
【請求項１２】
前記切断ユニットの外面の一部と前記調理ユニットの外面の一部とは相補的な形状を有しており、
前記切断ユニットと前記調理ユニットとが前記隣り合った構成にある場合、前記切断ユニット及び前記調理ユニットは、前記切断ユニットの前記外面の一部と前記調理ユニットの前記外面の一部とを介して接触する、請求項１０又は１１に記載の器具。
【請求項１３】
前記切断ユニット及び前記調理ユニットの双方は概して円形の断面を有しており、前記切断ユニットと前記調理ユニットとが前記隣り合った構成にある場合、前記円形が前記切断ユニットの外面の前記窪みの位置で部分的に重複する、請求項１０〜１２のいずれか１項に記載の器具。
【請求項１４】
前記切断ユニットにおいて、前記切断手段は回転可能な第１の駆動シャフトを含み、前記切断ツールが該第１の駆動シャフト上に配置されており、
前記調理ユニットにおいて、前記撹拌手段は回転可能な第２の駆動シャフトを含み、前記撹拌ツールが該第２の駆動シャフト上に配置されており、
前記第１の駆動シャフト及び前記第２の駆動シャフトは、前記切断ユニットと前記調理ユニットとが前記隣り合った構成にある場合に、最大偏差が１０°の状態で実質的に互いに平行に延びている、請求項１０〜１３のいずれか１項に記載の器具。
【請求項１５】
前記第１の駆動部は、前記切断ユニットの前記少なくとも１つの切断要素を第１の角速度で駆動するように適合され、
前記第２の駆動部は、前記調理ユニットの前記少なくとも１つの撹拌要素を第２の角速度で駆動するよう適合され、
前記切断ユニットの角速度と前記調理ユニットの角速度との比が１００のオーダーである、請求項１０〜１４のいずれか１項に記載の器具。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は食品の調理に関し、特に切断ユニット、調理ユニット及び食品を調理するための家庭用器具に関する。
【背景技術】
【０００２】
食品調理の分野では、料理に関連する工程を容易にすることを目的とした多くの器具が利用可能である。例えば、ある人がスープを調理したいと考え、故に野菜をカットしなければならない場合、その人は包丁やまな板を必ずしも用いる必要はなく、代わりにカット機能を自動的に行うように設計された器具を使うことができる。その場合、その人は、野菜をそのままの形で又は大きくカットした状態で器具に供給すること、器具からカットされた野菜を受け取るためにボウル等を設置すること及び器具を作動させること以外は行う必要がない。多くの場合、上述のような器具は、回転可能に配置されたナイフを備えている。該ナイフは、パターン状の開口部（pattern  of  openings）と、開口部に設けられた鋭利な刃先とを有する、概ねおろし金の様な切断ディスクの形態を取り得る。１つの器具で様々な切断ディスクが用いられ得るため、カットする食材の大きさや形状を変えることができる。例えば、スープをさらに調理するために、スープを調理するための発熱体上に鍋が設けられ得る。しかしながら、依然としてユーザーが行う必要がある動作は煩わしく、ユーザーの時間及び注意の双方を要し得ることが示されている。
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
そのため、より良好な調理結果を得るために、料理に関連する工程をさらに容易にする技術的装置を提供する必要性がある。
【課題を解決するための手段】
【０００４】
本発明の目的は独立項の主題によって解決され、さらなる実施形態は従属項に組み込まれている。
【０００５】
なお、以下で説明する本発明の態様は、切断ユニット、調理ユニット及び食品を調理するための家庭用器具にも該当する。
【０００６】
第１の態様によれば、食品を調理するための家庭用器具で、別個に作動する調理ユニットと共に用いる切断ユニットが提供される。当該切断ユニットは、第１のベース構造体と、カットする食材（food  ingredient）を挿入するための少なくとも１つの供給開口部と、食材をカットするための切断手段と、カットした食材を排出するための少なくとも１つの出口とを含む。切断手段は、第１の駆動部と、ベース構造体の上部に設けられた切断室の内部に配置された少なくとも１つの回転切断要素とを含む。切断室は、少なくとも部分的に切断室の下に配置された重複領域を介して出口開口部に開口している。切断ユニットは、調理ユニットを設置するための効用受け入れ空間（utility  receiving  space）を有する共働側部（cooperating  side  portion）を備え、該効用受け入れ空間は出口開口部の下に設けられている。
【０００７】
切断ユニットは、調理ユニットに対して隣り合った構成（side-by-side  configuration）で設置可能であり、該隣り合った構成では、前記出口は調理ユニットにカットされた食材を供給する位置にある。
【０００８】
効用受け入れ空間は、調理ユニットとの隣り合った構成を得るために設けられている。この構成では、前記出口は調理ユニットにカットされた食材を供給する位置にある。
【０００９】
一実施形態によれば、切断手段は、水平面内に円形の切断領域を規定する少なくとも１つの回転切断要素を含む。
【００１０】
円形の切断領域は円周状、例えば環状であり得る。
【００１１】
切断手段は、２つの切刃等の２つの切断要素を含み得る。切断手段は回転駆動シャフトも含み、切断要素が駆動シャフト上に配置され得る。
【００１２】
理論範囲が約Ｖｍｉｎ３．０００ｍｍ３〜Ｖｍａｘ２，５００．０００ｍｍ３、例えばＶｍｉｎ３．８８７ｍｍ３〜Ｖｍａｘ２，４５３．３８７ｍｍ３の切断物質量（cutting  mass）が提供され得る。
【００１３】
一実施形態によれば、約１，５００．０００〜２，５００．０００ｍｍ３／秒の切断能力（cutting  capacity）を備え、該切断能力は搬送物質量（transporting  mass）に関し、切断要素の回転数で乗じた切断領域の容積によって規定される。
【００１４】
切断能力は、１，７００．０００〜２，０００．０００ｍｍ３／秒、例えば１，６９０．０００〜２，０３０．０００ｍｍ３／秒又は１，６９６．４６０〜２，０３５．７５２ｍｍ３／秒であり得る。
【００１５】
一実施形態によれば、切断ユニットの外面は窪み（recessed  portion）を有し、該窪みは前記出口の下に設けられており、且つ切断ユニットが調理ユニットに対して隣り合った構成にある場合に調理ユニットの外面の一部に対向するように設計されている。
【００１６】
一実施形態によれば、前記窪みは凹状である。
【００１７】
第２の態様によれば、食品を調理するための器具で、別個に作動する切断ユニットと共に用いる調理ユニットが提供される。当該調理ユニットは、第２のベース構造体と、食材を受け入れる鍋容積（pan  volume）を有する鍋と、鍋内の食材を加熱するための加熱手段と、鍋内の食材を撹拌するための撹拌手段とを含む。撹拌手段は、第２の駆動部と、鍋容積内に配置された少なくとも１つの撹拌要素とを含み、鍋は、カットされた食材を入れるための上側受け入れ開口部を備える。
【００１８】
例えば、駆動力が下から、例えば電磁力トランスによって少なくとも１つの撹拌要素に伝達される。
【００１９】
一例では、撹拌物質量（stirring  mass）に対する調理物質量（cooking  mass）の比は約５〜７の範囲内にある。例えば、調理物質量／撹拌物質量の比は５．３４である。
【００２０】
理論範囲が約Ｖｍｉｎ３．０００ｍｍ３〜Ｖｍａｘ２３，０００．０００ｍｍ３、例えばＶｍｉｎ３．８８７ｍｍ３〜Ｖｍａｘ２２，６１３．１８３ｍｍ３の調理物質量が提供され得る。
【００２１】
例えば、調理物質量／撹拌物質量の比は、３．０リットルの作動容積（working  volume）に関する。
【００２２】
撹拌は、約２〜１０ｒｐｍの範囲、例えば３〜６ｒｐｍの範囲の回転速度で行われ得る。
【００２３】
一実施形態によれば、少なくとも１つの撹拌要素は、約４００．０００ｍｍ３〜７００．０００ｍｍ３、例えば５００．０００ｍｍ３〜６００．０００ｍｍ３の撹拌物質量を搬送するように構成されている。撹拌物質量は５６０．０００ｍｍ３であり得る。
【００２４】
撹拌手段は回転駆動シャフトを含み、撹拌ツールである撹拌要素が駆動シャフト上に配置され得る。
【００２５】
一実施形態によれば、約４０．０００〜６０．０００ｍｍ３／秒の調理能力を備え、該調理能力は搬送物質量に関し、撹拌回転数で乗じた撹拌領域の容積によって規定される。
【００２６】
調理能力は４６．８０５〜５６．１６６ｍｍ３／秒であり得る。
【００２７】
２〜２０ｒｐｍ、例えば５〜６ｒｐｍの回転数が設けられ得る。一例では、調理撹拌器によって搬送される容量は次のように算出される。
【００２８】
ＶＣｏｏｋ＝（Ｄ２×Ｐｉ×Ｈ／４）−（ｄ２×Ｐｉ×Ｈ／４）＝５６１６６９．６４２６ｍｍ３
但し、Ｄは撹拌器の外径（＝２２４ｍｍ）であり、ｄはハブの直径（＝５０ｍｍ）であり、Ｈは撹拌器の平均高さ（＝１５ｍｍ）である。
【００２９】
搬送物質量は次のように算出される。
【００３０】
ＱＣｏｏｋ＝ｎ×ＶＣｏｏｋ／６０＝４６８０５．８０３５５〜５６１６６．９６４２６ｍｍ３／秒
但し、ｎは撹拌器の１分間あたりの回転数（＝５〜６ｒｐｍ）である。
【００３１】
鍋は取り外し可能に設けられ得る。例えば、第２のベース構造体の上部に設けられた加熱プレートの上に鍋を設置することによって、鍋が第２のベース構造体に接続される。例えば、鍋の底面に形成された凹部に合致して係合する加熱プレートの突起部を設けてぴったりと係合（formfitting  engagement）させて回転を防止するようにしてもよい。係合は六角形の輪郭に基づき得る。電磁トランスによりベース構造体内の第２の駆動部から撹拌要素に動力が伝送され得る。
【００３２】
一実施形態によれば、撹拌手段は１つの撹拌要素を含む。１つの撹拌要素は、半径に沿って中央部に配置された１つの直立したフィン（single  upright  fin）を備える。
【００３３】
例えば、フィンは傾いた（inclined）前端と、傾斜した（slanting）後縁とを有し、鍋の接地面に対する前端の角度は約４０°であり、後縁の角度は約６０°である。
【００３４】
撹拌要素は、下方前端と、持ち上げられた後縁（lifted  trailing  edge）とを備え得る。１つの撹拌要素は、半径に沿って、中央部の後縁上に配置され得る。
【００３５】
撹拌要素は、回転中にボウルの内底面と接触し得る。
【００３６】
撹拌要素は、径方向に沿って内側から外側に減少する有効な耐性形状（decreasing  effective  resistance  profile）を有し得る。
【００３７】
調理ユニットの外面は、切断ユニットが調理ユニットに対して隣り合った構成にある場合に、調理ユニットの外面の一部に対向するように設計され得る。前記外面は、例えば、切断ユニットの凹状の窪みと隣接するための凸部として設けられ得る。
【００３８】
第３の態様によれば、食品を調理するための家庭用器具が提供される。該家庭用器具は、前述の例の１つに係る切断ユニットと、前述の例の１つに係る調理ユニットとを含む。それらのユニットは、互いに分離可能であり且つそれぞれ別の駆動部によって駆動され、切断ユニット及び調理ユニットは隣り合った構成で設置可能であり、該隣り合った構成では、調理ユニットが、カットされた食材を切断ユニットの出口から受け取る位置にある。また、隣り合った構成では、調理ユニットの鍋の上側受け入れ開口部は部分的に、出口開口部を含む切断ユニットの重複領域の下に設置可能である。
【００３９】
一実施形態によれば、撹拌ツールの物質量を搬送する能力（capacity  of  stirring  tool  to  transport  mass）と切断ツールの物質量を搬送する能力との比の対数が約−３〜−１の範囲内にある。
【００４０】
他の実施形態によれば、撹拌ツールの物質量を搬送する能力と切断ツールの物質量を搬送する能力との比が約０．０２〜０．０４の範囲内にある。
【００４１】
先に述べたように、撹拌ツールの物質量を搬送する能力を調理能力とも呼び、切断ツールの物質量を搬送する能力を切断能力とも呼ぶ場合がある。
【００４２】
切断能力に対する調理能力の比は、約０．０２３〜０．０３３の範囲内にあり得る。
【００４３】
一実施形態によれば、切断ユニットの外面の一部と調理ユニットの外面の一部とは相補的な形状を有しており、切断ユニットと調理ユニットとが隣り合った構成にある場合、切断ユニット及び調理ユニットは、切断ユニットの前記外面の一部と調理ユニットの前記外面の一部とを介して接触する。
【００４４】
例えば、切断ユニット及び調理ユニットの隣り合った表面部位に沿って接触する。例えば、切断ユニットのベース部が凹状の窪みを有している場合、少なくとも上部領域に沿って、凹状の円弧全体に沿って接触する。
【００４５】
前に示したように、一方のユニットの外面の一部は凹状であり、他方のユニットの外面の一部は凸状であり得る。
【００４６】
一方のユニットの外面は窪みを有し、該窪みは、２つのユニットが隣り合った構成にある場合に、他方のユニットの外面の一部に対向するように設計されている。
【００４７】
例えば、一方のユニットの外面の窪みは、２つのユニットが隣り合った構成にある場合に、該窪みが対向する他方のユニットの外面の一部の形状と相補的な形状を有している。
【００４８】
例えば、一方のユニットの外面の窪みは凹状であり、２つのユニットが隣り合った構成にある場合に、該窪みが対向する他方のユニットの外面の一部は凸状である。
【００４９】
一実施形態によれば、双方のユニットは概して円形の断面を有しており、双方のユニットが隣り合った構成にある場合、前記円形が、一方のユニットの外面の窪みの位置で部分的に重複する。
【００５０】
一実施形態によれば、切断ユニットにおいて、切断手段は回転可能な第１の駆動シャフトを含み、切断ツールが該第１の駆動シャフト上に配置されており、調理ユニットにおいて、撹拌手段は回転可能な第２の駆動シャフトを含み、撹拌ツールが該第２の駆動シャフト上に配置されており、第１の駆動シャフト及び第２の駆動シャフトは、双方のユニットが隣り合った構成にある場合に、最大偏差が１０°の状態で実質的に互いに平行に延びている。
【００５１】
一実施形態によれば、第１の駆動部は、切断ユニットの少なくとも１つの切断要素を第１の角速度で駆動するように適合され、第２の駆動部は、調理ユニットの少なくとも１つの撹拌要素を第２の角速度で駆動するよう適合されている。また、切断ユニットの角速度と調理ユニットの角速度との比が１００のオーダーである。
【００５２】
切断ユニットには少なくとも１つの所定の第１の角速度が設けられ、調理ユニットには少なくとも１つの第２の所定の角速度が設けられ得る。それらの所定の角速度は、先に述べた調理・撹拌比が得られるように設定される。
【００５３】
切断ユニット及び調理ユニットには複数の所定の角速度が設けられる場合があり、それらの速度は、先に述べた調理・撹拌比が得られるように構成される。
【００５４】
一実施形態によれば、双方のユニットが隣り合った構成にある場合、切断ユニットの出口のみが調理ユニットの真上の位置にある。
【００５５】
例えば、食品を調理するための器具が提供され、当該器具は、食材をカットするための手段を備えた切断ユニットと、食材を加熱するための手段及び食材を撹拌するための手段を備えた調理ユニットとを含み、切断ユニットはカットされた食材を排出するための少なくとも１つの出口を有し、双方のユニットは隣り合った構成で設置可能なように設計され、隣り合った構成では、調理ユニットは切断ユニットの出口からカットされた食材を受け取る位置にある。
【００５６】
例えば、前記の食品を調理するための器具は簡単に使用できる。例えば、ユーザーは最小限の行為を行うだけで、所望の調理結果が得られる。具体的には、前記器具は、食材をカットする機能、食材を加熱する機能及び食材を撹拌する機能を同時に行うことができる。そのような器具を用いることで、ユーザーは、正しいタイミングで正しい材料を供給し、切断工程、加熱工程及び場合によっては撹拌工程のための適切な設定を選択するだけで、どのような料理も調理することができる。さらに、そのような器具は、コンパクトで、洗浄が容易であり、且つユーザーがチラリと見る（simple  glance）だけで料理の過程の様々な側面を観察できるように設計されていると有利である。
【００５７】
例えば、一方では加熱工程及び撹拌工程の最適な組み合わせの点に、他方では切断工程の点に基づいて前記のような器具を提供することによって、調理された食品の質の改善により多くの努力、時間及び注意を払うことができる。
【００５８】
前記の器具は、２つのユニット、即ち食材をカットするための切断ユニットと、食材を加熱及び撹拌するための調理ユニットとを含み得る。それらのユニットは隣り合った構成で設置可能なように設計され、隣り合った構成では、調理ユニットは切断ユニットの出口からカットされた食材を受け取る位置にある。上記の２つのユニットを有することで、進行中の食材の加熱／ボイル工程に加えて食材の供給を、調理する料理のレシピで要求されるタイミング通りに実現できる。一例に係る器具のユーザーは、キッチンワークトップ等の好適な台の上で双方のユニットを正しい相互位置に設置し、切断、加熱、及び場合によって撹拌のための適切な設定を選択し、カットを必要としない食用油又は液体等の食材を直接調理ユニットに適当量、適切な回数供給し、カットする食品を適当量、適切な回数切断ユニットに供給するだけよいため、これらの食品は最終的に所望の形にカットされた状態で調理ユニットに供給される。食品の調理過程で切断ユニットを使う必要がなければそれをいつでも取り外すことができるが、調理ユニットに対して切断ユニットの設置を維持することも可能であり、その方がユーザーにとってより便利である。
【００５９】
隣り合った構成とはアイテムが互いに並んで設置させる構成であり、一般的に言えば、アイテムを互いに重ねる構成とは異なるものである。隣り合った構成では、アイテムの縦軸を大体平行に延在させることができる。切断ユニットが調理ユニットの上に位置する構成の代わりに、ユニットが隣り合う構成を選択することによって、器具のユーザーは、切断ユニットで行われている切断工程及び調理ユニットで行われている加熱／撹拌工程の双方を容易に観察できる。この点に関して、双方のユニットが透明な上蓋を備えていることが有利である。さらに、ユーザーは、切断ユニットから調理ユニットへのカットされた食材の供給も容易に観察することができる。
【００６０】
先で既に述べたように、切断ユニット自体は周知なものである。しかしながら、周知の切断ユニットは、少なくとも２つの機能、即ち食材の加熱及び撹拌機能を行うように適合された調理ユニットをさらに含む器具の一部を構成していない。そのため、現在の技術水準は、切断ユニット及び調理ユニットのデザイン及び機能性を互いに適合させることができるかどうかを教示しておらず、適合をどのように行うべきかについての一切の手がかりを提供していない。
【００６１】
一例に係る器具では、切断ユニットの外面の一部と、調理ユニットの外面の一部とが相補的な形状を有し、双方のユニットが隣り合った構成にある場合、先で説明したように、双方のユニットは、切断ユニットの前記外面の一部と調理ユニットの前記外面の一部とを介して接触していることが好ましい。本件のように、それらのユニットの外面の実質部分を介して双方のユニットが接触していると、この構成にない場合にユニットの間に存在し得る１つ以上の間隙に食材が落下することで起こる不衛生な状況を回避できるため有利である。一般に、ユニットが隣接した構成の外観は、ユニットが離間した構成の外観よりも魅力的である。また、ユニットの外面の接触部の存在によって、ユニットを互いにどの向きにすべきかが大体決まる。このように、双方のユニットを、切断ユニットの出口が調理ユニットを向いた正しい相互位置に確実に合わせることができる。完全性を期するために、各ユニットは単独で直立可能なように設計できるため、前記の器具はユニットを相互接続するための手段を含む必要がない。
【００６２】
任意の実施形態によれば、一方のユニットの外面の接触部は凹状であり、他方のユニットの外面の接触部は凸状であり得る。これらの特定形状を用いることで、ユニットの外面の外観がスムーズになるため、洗浄のし易さが向上し、器具のユーザーの外観の評価につながる。
【００６３】
切断ユニットが凹状の外面部分を有するユニットであることが好ましい。特に、前記器具は、切断ユニットが調理ユニットよりも高いデザインを有し得る。その場合、実際の切断ツールは、調理ツールの上にそびえる切断ユニットの部位内に存在でき、切断ユニットの出口をその部位と関連させ、凹状の外面部は、隣り合った構成において調理ユニットと並んで延びた切断ユニットの部位内に存在する。このように、切断ユニット及び調理ユニット双方の機能領域、即ち、実際の切断工程と実際の加熱及び撹拌工程とがそれぞれ行われる領域の形状は、凹状の外面部に関する要件を満たす必要がない。そのため、凹状の外面部を有するようにしても、器具の機能を制限する必要がない。
【００６４】
一方のユニットの外面は、隣り合った構成にある場合に他方のユニットの外面に対向するように設計された窪みを有することがさらに可能である。これによって、２つのユニットをコンパクトな形で配置することができ、一方のユニットの窪みの位置で双方のユニットの外面を互いに近づけて又は接触させて配置することができる。
【００６５】
一方のユニットの外面の窪みは、双方のユニットが隣り合った構成にある場合に窪みが対向する他方のユニットの外面の一部の形状と相補的な形状を有し得る。その場合、それらのユニットの外面の部分を実際に接触させることができるため、一例に係る器具の外観が非常にコンパクトになる。
【００６６】
任意の実施形態によれば、一方のユニットの外面の窪みは凹状であり、双方のユニットが隣り合った構成にある場合に該窪みが対向する他方のユニットの外面部分は凸状である。さらに、双方のユニットは概して円形の断面を有することができ、双方のユニットが隣り合った構成にある場合、前記の円又は円形が一方のユニットの外面の窪みの位置で部分的に重複する。即ち、窪んだ外面部分が存在することにより、双方のユニットが隣り合った構成にある場合に、一方のユニットの断面の円形の中心と、他方のユニットの断面の円形の中心との間の距離が、ユニットの半径の合計よりも小さくなるようにできる。円形の外周を有する円筒のような形状を有する切断領域を規定する少なくとも１つの回転切刃又は回転可能な円形の切断ディスクによって切断機能を行うように切断ユニットが適合され、円形の外周を有する円筒のような形状を有する撹拌領域を規定する少なくとも１つの回転撹拌ブレードによって撹拌機能を行うように切断ユニットが適合され得るという点に鑑みれば、切断ユニット及び調理ユニットの双方が円形の断面を有していることは非常に実用的である。窪んだ外面部分がなければ、重複部分を得ることができず、２つのユニットの間に間隙が存在し得る。
【００６７】
窪んだ外面部分を有するユニットが切断ユニットであることが好ましい。特に、前記の器具は、切断ユニットが調理ユニットよりも高いデザインを有し得る。その場合、実際の切断ツールは、調理ツールの上にそびえる切断ユニットの部位内に存在でき、切断ユニットの出口をその部位と関連させ、窪んだ外面部は、隣り合った構成において調理ユニットと並んで延びた切断ユニットの部位内に存在する。このように、切断ユニット及び調理ユニット双方の機能領域、即ち、実際の切断工程と実際の加熱及び撹拌工程とがそれぞれ行われる領域の形状は、窪んだ外面部に関する要件を満たす必要がない。そのため、窪んだ外面部を有するようにしても、器具の機能を制限する必要がない。
【００６８】
切断ユニットにおいて、食材を切断するための手段が回転駆動シャフト上に配置された切断ツールを含み、調理ユニットにおいて、食材を撹拌するための手段が回転駆動シャフト上に配置された撹拌ツールを含み、それらのユニットの駆動シャフトは、それらのユニットが隣り合った構成にある場合に、最大偏差が１０°の状態で実質的に互いに平行に延びている。非常に実用的な前記器具の実施形態では、切断ツール及び撹拌ツールの双方は少なくとも１つのブレードを含む。説明したような２つのツールの駆動シャフトが大体平行に配置されていると、ユーザーは切断工程及び調理工程の双方を同時に観察することができ、略駆動シャフトが延びた方向である方向で器具を一方を見ることで、切断ユニットから調理ユニットにカットされた食材が供給されることも見ることができる。例えば、粉砕ドラム又はウォーム／ネジのようなツールを切断ユニットの内部で用いる場合、本発明の範囲内で駆動シャフトを代替的な相互配置に設置することができる。
【００６９】
先で既に述べたように、現在の技術水準は、切断ユニット及び調理ユニットのデザイン及び機能性を互いに適合させることができるかどうかを教示しておらず、適合をどのように行うべきかについての一切の手がかりを提供していない。本発明の範囲内に存在する、切断ユニット及び調理ユニットのデザインを互いに適合させるためのオプションは、ユニットの外面の一部に特定の形状を設けるという前述のオプションを含む。ユニットの機能性を互いに適合させるためのオプションは以下から明らかになる。
【００７０】
器具の動作が確実に最適になるようにするには、切断ユニットで行われる切断工程と、調理ユニットで行われる撹拌工程が互いに連動していることが重要である。本発明の器具に照らして築かれた見識によれば、切断工程が比較的遅いと、即ち、切断ユニットから調理ユニットへの食材の供給の始まりから終りまでの間で相当な時間が経過すると、調理ユニット内の食材の調理条件が容認できない程に変わってしまうことがあるため、切断工程は撹拌工程に対してあまり遅すぎてはならない。その一方で、切断工程が比較的早いと調理ユニットの内部で跳ね返り等が生じたり、調理ユニットの内部での食材の分布が悪化したり、新たにカットされた食材が溜まる位置で温度が突然低下したりすることがあるため、切断工程は撹拌工程に対してあまり早すぎてはならない。切断工程が比較的早いことによる他のデメリットは、カットされた食材が比較的早く調理ユニットに供給されることになるため、ユーザーは少なくとも時折器具が制御不能ではないかと思うことがあり得る。
【００７１】
さらに、食材の切断機能を行う器具が市場に存在していることを考慮すれば、器具のユーザーは、切断ユニットの性能に関して所定の速度範囲を期待していると考えるのが現実的である。また、調理ユニットが行う撹拌動作を、切断ユニットが行う切断動作から切り離して考えた場合、撹拌動作が行われる速度に関する要件を応用することができる。特に、跳ね返り効果を避けるためには、速度はあまり早すぎないほうがよく、調理ユニットの内部で食材が焦げるのを避けるためには速度はあまり遅すぎないほうがよい。
【００７２】
切断工程と撹拌工程との連動を複雑にさせる他の要因は、ユーザーが切断ユニットに供給するカットする食材の種類は多岐に亘るという点である。例えば、食材は、デリケートなハーブから硬い野菜の固形の破片まで多岐に亘る。これらの状況の全てで、器具は良好な切断工程、切断ユニットから調理ユニットへのカットされた食材の良好な供給及び良好な調理工程を実現させて、良好に調理された料理が得られるようにしなければならない。
【００７３】
一般に、切断速度及び撹拌速度に関連する要因や効果が多く存在する。切断速度及び撹拌速度は、依存性の数量（dependent  quantities）及び非依存性の数量（independent  quantities）の双方と見做すことができる。特に、器具の動作中に双方のユニットで行われる工程の間の関係を定義するための数量を容易に探すことができない。それでも、本願に照らせば、関連性のある数量が各ユニットに対して定義されるため、ユニットの数量の比のために有利な数値範囲を有することができる。より具体的に言えば、関連性のある数量として、ユニットのツールの物質量を搬送する能力を用いることを提案する。
【００７４】
本発明の文脈では、撹拌ツールの物質量を搬送する能力と、切断ツールの物質量を搬送する能力との比（以下ではこれを能力比と呼ぶ）は大きい範囲に、即ち約０．０００００１〜約６，０００にあることが分かっている。有用な定義を持つために、能力比に対数尺度（logarithmic  scale）を用いることを提案する。そのような種類の尺度は多くの場合主観的感覚（subjective  sensation）に関連して用いられることに加えて、器具の２つのユニットのバランスの取れた機能を定義する上で、ユーザーの感覚は考慮に入れるべき重要な要因の一つであることに鑑みれば、対数尺度を用いることはより論理的である。対数尺度では、能力比の範囲は約−６〜約４である。しかしながら、先に説明した様々な要因の全てを考慮した場合に最適とすることができる器具の性能は、対比尺度上で−３〜−１の能力比の範囲に関連することが分かっている。
【００７５】
本発明によれば、能力比の実用的範囲は０．０２３〜０．０３３である。この範囲は、全ての要件を満たし且つすばらしい調理結果を得ることができる器具の実施形態の特定事項に基づいて算出される。
【００７６】
一実施形態の切断ユニットは、円形、例えば環状の切断領域を規定する２つの回転切刃を有し、切刃の外径Ｄは１５０ｍｍであり、切刃を支持するハブの直径ｄは４２ｍｍであり、切刃の平均高さＨは１２．５ｍｍである。環状の切断領域の容積Ｖは次の式を用いて求めることができる：Ｖ切断領域＝（Ｄ２×π×Ｈ／４）−（ｄ２×π×Ｈ／４）＝２０３５７５．２０４ｍｍ３。切刃の角速度ｎの実用的な値の範囲は５００〜６００ｒｐｍである。切断ユニットの物質量を搬送する能力Ｑは次の式に基づき求めることができる：Ｑ切断ユニット＝Ｖ切断領域／６０×ｎ＝１６９６４６０．０３３〜２０３５７５２．０４０ｍｍ３／秒。
【００７７】
一実施形態の調理ユニットは、環状の撹拌領域を規定する１つの回転撹拌ブレードを有し、撹拌ブレードの外径Ｄは２２４ｍｍであり、撹拌ブレードを支持するハブの直径ｄは５０ｍｍであり、撹拌ブレードの平均高さＨは１５ｍｍである。環状の撹拌領域の容積Ｖは次の式を用いて求めることができる：Ｖ撹拌領域＝（Ｄ２×π×Ｈ／４）−（ｄ２×π×Ｈ／４）＝５６１６６９．６４２６ｍｍ３。撹拌ブレードの角速度ｎの実用的な値の範囲は５〜６ｒｐｍである。調理ユニットの物質量を搬送する能力Ｑは次の式に基づき求めることができる。Ｑ調理ユニット＝Ｖ撹拌領域／６０×ｎ＝４６８０５．８０３５５〜５６１６６．９６４２６ｍｍ３／秒。
【００７８】
能力比の範囲の最小値は４６８０５．８０３５５／２０３５７５２．０４０＝０．０２３となる。能力比の範囲の最大値は、５６１６６．９６４２６／１６９６４６０．０３３＝０．０３３となる。
【００７９】
先で述べた切刃及び撹拌ブレードの角速度の値から、切断ユニットの駆動シャフトの角速度と調理ユニットの駆動シャフトの角速度との比が１００のオーダーであることがわかる。完全性を期するために、この比率により、前述の能力比の範囲の場合と同様に良好な調理工程及び良好な調理結果が確実なものとなる。
【００８０】
器具の一実施形態では、調理ユニットは開口側と、その開口側を覆う取り外し可能な蓋とを有する。開口側は、双方のユニットが隣り合った構成にある場合、切断ユニットの出口よりも低い高さにある。そのような実施形態では、必要な搬送が重力の影響下で自動的に起こるため、切断ユニットから調理ユニットにカットされた食材を搬送するための追加の手段を必要としない。さらに、切断ユニットが調理ユニットの隣に設置されていても又はされてなくても、調理ユニットの開口側を覆う蓋が障害物に邪魔されることなく容易に取り外し可能であると有利である。器具のユーザーが調理ユニット内で行われる調理工程を観察する上で蓋が邪魔にならないように、蓋が透明な材料でできていることが好ましい。
【００８１】
切断ユニットは出口以外にカットする食材を受け取るための入口をさらに含む。双方のユニットが隣り合った構成にある場合、切断ユニットの出口のみが調理ユニットの真上に位置していると実用的である。入口がそのような位置にないことの利点は、ユーザーが調理ユニットの上からではく、調理ユニットの側部からカットする食材を供給できる点である。これはユーザーにとってより便利であり、ユーザーは切断ユニットの部位に邪魔されることなく調理ユニットの殆どを見ることができる。
【００８２】
一般に、切断、加熱及び撹拌の機能を同時に行うことができる食品を調理するための器具が提供される。当該器具は、隣り合った構成で設置可能に適合された２つのユニットを含み、一方のユニットは、切断機能を行うための手段を備えた切断ユニットであり、他方のユニットは、加熱機能及び撹拌機能を行うための手段を備えた調理ユニットである。双方のユニットが隣り合った構成にある場合、調理ユニットは、切断ユニットからカットされた食材を受け取るように位置決めされる。例えば、双方のユニットの外面の一部は相補的な形状を有しており、ユニットを隣接させた状態で配置することができる。例えば、一方のユニットの外面は窪みを有しているため、コンパクトな全体を得るためにユニットを互いにくっつけて設置することができる。例えば、切断ユニットは切断機能を行うための好適なツールを含み、調理ユニットは撹拌機能を行うための好適なツールを含み、撹拌ツールの物質量を搬送する能力と切断ツールの物質量を搬送する能力との比の範囲は−３〜−１である。この態様の重要な利点に言及するとすれば、このように器具の適切な機能が保障され、良好な調理結果が期待でき、跳ね返りや焦げ付きのような現象の発生が防止され、調理ユニットにおける大きな温度差を回避できる。例えば、ユニットの一部である駆動シャフトは、双方のユニットが隣り合った構成にある場合、最大偏差が１０°の状態で実質的に互いに平行に延びている。そのため、ユニットを支持する水平なベースを考えた場合、駆動シャフトの実用的な向きは大体垂直な向きであるため、器具の作動中に駆動シャフト上に配置されたツールを容易に検査することができる。
【００８３】
本発明は、食品を調理するための器具で、調理ユニットと共に用いる切断ユニットにも関する。切断ユニットは食材をカットするための手段を備え、カットされた食材を排出するための少なくとも１つの出口を有し、切断ユニットは、調理ユニットに対して隣り合った構成で設置されるように設計されており、その場合、出口はカットされた食品を調理ユニットに供給する位置にある。先で説明したように、本発明の文脈では、調理ユニットは食材を加熱するための手段と食材を撹拌するための手段とを備えたユニットである。
【００８４】
切断ユニットの外面の一部は凹状であることが好ましい。さらに、切断ユニットの外面は窪みを有することができ、該窪みは、調理ユニットに対して切断ユニットが隣り合った構成にある場合、調理ユニットの外面の一部に対向するように設計されている。なお、先で述べたように、窪みは凹状であり得る。
【００８５】
本発明の上記の及び他の態様は、以下の切断ユニット、調理ユニット及び食品を調理するための家庭用器具の詳細な説明から明らかとなり、その詳細な説明を参照することで明瞭になる。
【図面の簡単な説明】
【００８６】
以下、図面を参照しながら本発明をより詳細に説明する。図面中、同じ又は同様の部分には同じ参照符号を付してある。
【図１】図１は、食品を調理するための器具の一例の斜視図を示す。
【図２】図２は、前記食品を調理するための器具の側面図を示す。
【図３】図３は、前記食品を調理するための器具の上面図を示す。
【図４】図４は、前記食品を調理するための器具の断面図を示す。
【図５】図５は、前記器具の一部である切断ユニットの斜視図を示す。
【図６】図６は、調理ユニットの開口側を閉塞するための蓋を備えた、前記器具の一部である調理ユニットの斜視図を示す。
【図７】図７は、前記器具の一部であるユニットの外面の形状がどのように互いに適合されているかを示す。
【図８】図８は、前記器具の切断ユニットの一部である切断ツールの斜視図を示す。
【図９】図９は、前記器具の切断ユニットの一部である切断ツールの上面図を示す。
【図１０】図１０は、前記器具の調理ユニットの一部である撹拌ツールの側面図を示す。
【図１１】図１１は、前記器具の調理ユニットの一部である撹拌ツールの上面図を示す。
【図１２】図１２は、撹拌要素の断面を詳細に示す。
【図１３】図１３は、調理ユニットのベース部の上部である加熱プレートの斜視図を示す。
【発明を実施するための形態】
【００８７】
以下では、２つの別個のユニットを、それら２つの別個のユニットを含む器具に関連して説明する。従って、前記器具に照らした前記ユニットの一方に関連する特徴を、別個のユニットであるその一方のユニットが有している。即ち、該特徴は、他方のユニット及び器具の特徴と関連して説明されるが、それらに対応するユニットに照らしても開示されることを意図する。そのため、各ユニットに関連する特徴は、さらなるユニット又は器具の特徴なしにそのユニットの他の特徴と組み合わせることができる。
【００８８】
図１〜図４は、本発明に係る食品を調理するための器具１を示す。以下では、器具１を食品調理器１とも呼ぶ。
【００８９】
図１〜図４は、食品調理器１が２つのユニット２、３を含むことを示す。２つのユニット２、３は、食品調理器１を作動状態にするために、隣り合った構成で配置されている。ユニット２、３のうちの一方は、野菜等の食材をカットするのに用いられるように適合されており、以下では同ユニットを切断ユニット２と呼ぶ。それに対して、ユニット２、３のうちの他方は食材を同時に加熱及び撹拌するのに用いられるように適合されており、以下では同ユニットを調理ユニット３と呼ぶ。
【００９０】
切断ユニット２は、食品を調理するための家庭用器具１で別個に作動する調理ユニット３と共に用いるために設けられている。切断ユニット２は、第１のベース構造体５０と、カットする食材を投入するための少なくとも１つの供給開口部２７と、食材をカットするための切断手段２２、２４と、カットされた食材を排出するための少なくとも１つの出口２８とを含む。切断手段２２、２４は、第１のベース構造体内に配置された第１の駆動部（図示せず）と、ベース構造体５０の上部に設けられた切断室５３の内部に配置された少なくとも１つの回転切断要素５２（図４も参照のこと）とを含む。切断室５３は、少なくとも部分的に切断室５３の下に配置された重複領域５４を介して出口開口部５８に開口している。切断ユニット２には、調理ユニットを設置するための効用受け入れ空間９９（図５も参照のこと）を有する協働側部がさらに設けられており、効用受け入れ空間９９は出口開口部の下に設けられている。
【００９１】
図示するように、切断ユニット２は、調理ユニット３に対して隣り合った構成で設置可能である。その場合、出口２８は、調理ユニット３にカットした食材を供給する位置にある。
【００９２】
切断手段は、水平面内に円形の、例えば環状の切断領域５５を規定する少なくとも１つの回転切断要素を含み得る（図９参照）。また、約１，５００．０００〜２，５００．０００ｍｍ３／秒の切断能力を備え、該切断能力は搬送物質量に関し、切断要素の回転数で乗じた切断領域の容積によって規定される。切断ユニット２の外面２１は、効用受け入れ空間９９を有する協働側部に窪み２９（後でもさらに説明する）を有する。窪み２９は、出口の下に設けられ、切断ユニット２が調理ユニット３に対して隣り合った構成にある場合に、調理ユニット３の外面３１の一部に対向するように設計されている。該窪みは凹状であってもよい。
【００９３】
調理ユニット３は、食品を調理するための器具１で別個に作動する切断ユニット２と共に用いるために設けられている。調理ユニットは、第２のベース構造体５６と、食材を収容する鍋容積の鍋５７と、鍋内で食材を加熱するための加熱手段５８と、鍋内で食材を撹拌するための撹拌手段３４とを含む。撹拌手段３４は、第２の駆動部５９（図４参照）と、鍋容積内に配置された少なくとも１つの撹拌要素６０とを含む。鍋は、カットされた食材を入れるための上側受け入れ開口部６１を備える。撹拌物質量に対する調理物質量の比は約５〜７の範囲内にある。少なくとも１つの撹拌要素は、約６００．００ｍｍ３の撹拌物質量を搬送するように構成されている。約４０．０００〜６０．０００ｍｍ３／秒の調理能力を備え、該調理能力は搬送物質量に関し、撹拌回転数で乗じた撹拌領域の容積によって規定される。撹拌手段３４は、１つの撹拌要素、例えば単一アーム撹拌器（single  arm  stirrer）６１（図１１及び図１２も参照のこと）を含む。１つの、即ち単一の撹拌要素は、下方前端６２と、持ち上げられた後縁６３とを備え得る。図１２は、図１０の線Ａ−Ａに沿った断面を示す。撹拌要素は１つの直立したフィン６４を備え、フィン６４は、半径に沿って、例えば５５ｍｍ〜６０ｍｍの範囲の半径距離、例えば５７．５０ｍｍで中央部分に配置されている。フィンは、半径に沿って、中央部分の後縁上に配置され得る。図１２に示す断面から分かるように、フィン６４の形状は、撹拌器の傾斜輪郭（inclining  profile）の延長であり得る。小さな段を設けて径方向に延びた上端、即ち、後端６３を引き立ててもよい。フィン６４のフィン厚さＦＴは約３ｍｍであり、フィン高さＦＨは約３０ｍｍ、例えば２９．７ｍｍであり得る。例えば、鍋の地面に対する前端の角度ＡＦは約４０°であり、後端の角度ＡＴは約６０°である。
【００９４】
食品を調理するための家庭用器具１は、先で説明した及び後で説明する例のうちの１つに係る切断ユニット２と、先で説明した及び後で説明する例のうちの１つに係る調理ユニット３とを含む。ユニット２、３のそれぞれは別個の駆動部によって駆動され、互いに分離可能である。また、切断ユニット２及び調理ユニット３は、隣り合った構成で設置可能であり、その場合、調理ユニット３は、切断ユニット２の出口２８からカットされた食材を受け取るための位置にある。この隣り合った構成では、調理ユニットの鍋の上側受け入れ開口部（６１）は、出口開口部を含む切断ユニットの重複領域（５４）の下に部分的に設置可能である。一例では、撹拌ツール３４の物質量を搬送する能力と、切断ツール２２、２４の物質量を搬送する能力との比の対数は、約−３〜−１の範囲内にある。他の例では、撹拌ツール３４の物質量を搬送する能力と、切断ツール２２、２４の物質量を搬送する能力との比は約０．０２〜０．０４である。ユニット２の外面２１の一部と、ユニット３の外面３１の一部とは相補的な形状を有し得る。ユニット２、３が隣り合った構成にある場合、ユニット２の外面２１の前記一部とユニット３の外面３１の前記一部とを介した、ユニット２、３の接触を伴う。特に図２、図３及び図４を参照して、ユニット２、３の双方は概して円形の断面を有し（図３の上面図から分かるように）、ユニット２、３が隣り合った構成にある場合、それらの円形は、ユニット２の外面２１の窪み２９の位置で部分的に重複する（図２及び図４も参照のこと）。切断手段は、切断ツール２２、２４が配置された回転可能な第１の駆動シャフト２３を含み、撹拌手段は、撹拌ツール３４が配置された第２の回転駆動シャフト３５を含む。第１の駆動シャフト２３及び第２の駆動シャフト３５は、ユニット２、３が隣り合った構成にある場合、最大偏差が１０°の状態で互いに略平行に延びている。第１の駆動部は、切断ユニット２の少なくとも１つの切断要素を第１の角速度で駆動するように適合されている。第２の駆動部は、調理ユニット３の少なくとも１つの撹拌要素を第２の角速度で駆動するように適合されている。切断ユニット２の角速度と調理ユニット３の角速度との比は１００のオーダーである。
【００９５】
図示の食品調理器１の一実施形態では、食品調理器１が作動状態にある場合、ユニット２、３が隣接して配置される。その場合、切断ユニット２の外面２１の一部と、調理ユニット３の外面３１の一部とが互いに接触する。ユニット２、３が接触することは必須ではない。具体的には、外面２１の一部と外面３１の一部とが互いに近い距離で延在することもできる。完全を期するために、図１、図２及び図３は食品調理器１の正規の向き（normal  orientation）を示す。また、図５は切断ユニット２のみを示しているのに対して、図６は調理ユニット３のみを示している。
【００９６】
切断ユニット２は、切断ツール２２と、切断ツール２２を回転させるための駆動シャフト２３とを含む。図示の例では、駆動シャフト２３は、切断ユニット２の正規の向きでは略垂直な向きを有する。切断ツール２２は、回転時に食材をカットすることが可能な任意のアイテムを含み得る。図１、図３及び図５は、切断ディスク２４、即ちパターン状の開口部と開口部に設けられた鋭い刃とを有する円形のディスクを有するオプションを示す。一式の様々な切断ディスク２４を設けて、特定種類の食材をカットするための特定要件に応じてユーザーが最も適切な切断ディスク２４を選択できるようにしてもよい。他のオプションは、後でさらに説明する少なくとも１つの切刃を含む切断ツール２２である。
【００９７】
図示の例では、切断ユニット２は、高さが少なくとも調理ユニット３と同じであるベース部２５と、ベース部２５を上部で覆う役割を果たし、ベース部２５に対して取り外し可能に配置された上蓋２６とを含む。ベース部２５の上に上蓋２６が置かれている場合に、切断ユニット２の中を食品調理器１のユーザーに見えるようにして切断工程が観察可能となるように、少なくとも上蓋２６の一部が透明であることが好ましい。ベース部２５は、駆動シャフト２３を駆動するための電気モーター等の手段を収容する。駆動シャフト２３は、ベース部２５の頂部から突出し、その自由端の近傍で切断ツール２２を支持するように設計されている。その結果、切断ツール２２を上蓋２６の高さで配置することができる。
【００９８】
上蓋２６は、ユーザーが供給する食材を導入するための入口管２７と、調理ユニット３に食材を排出するための出口管２８とを有する。入口管２７は上蓋２６から上方に突出しているのに対して、出口管２８は上蓋２６から下方に突出している。入口管２７と出口管２８とが、図示の例のように、正反対の位置に配置されていると有利である。このように、出口管２８が調理ユニット３の上にあるという調理ユニット３に対する切断ユニット２の正しい位置を仮定すれば、ユーザーは、調理ユニット３の傍らの位置から、切断ユニット２に食材を供給することができる。このように、ユーザーが食材を供給する際に調理ユニット３の上に手を置かなければならないような状況が回避されるため、高いユーザーの安全性がとりわけ保障される。そのため、火傷に起因する怪我のリスクがない。
【００９９】
切断ユニット２を作動させると、駆動シャフト２３によって切断ツール２２が回転される。食品調理器１の図示の実施形態では駆動シャフト２３が略垂直な向きを有しているため、切断ツール２２は実質的に水平面で回転する。入口管２７を介してユーザーが切断ユニット２に供給した食材は、回転する切断ツール２２によって小さな断片にカットされる。カットされた食材は、それらが切断ユニット２から出て調理ユニット３に落下する出口管２８に達するまで、上蓋２６を介して搬送される。上蓋２６は、切断工程の障害となることなく、特に上蓋２６内のある位置にカットされた食材が溜まることなく、カットされた食材が出口管２８に入る工程が適切な形で行われるように、カットされた食材の搬送に影響を与えるように適合された手段を備えていることが好ましい。
【０１００】
調理ユニット３は、鍋３２と、鍋３２を支持するためのベース部３３とを含む。さらに、調理ユニット３は、鍋３２の内部で食材を撹拌するための撹拌ツール３４と、撹拌ツール３４を回転するための駆動シャフト３５とを含む。ベース部３３は、駆動シャフト３５を駆動するための電気モーター等の手段や、鍋３２に熱を供給する電気コイル等の手段を収容する。撹拌ツール３４は、回転時に食材を撹拌することが可能な任意のアイテムを含み得る。図１、図３及び図６は、駆動シャフト３５を覆うハブ３７上に配置された撹拌ブレード３６を有するオプションを示す。図示の例では、駆動シャフト３５及びハブ３７は、調理ユニット３の正規の向きでは略垂直な向きを有する。
【０１０１】
図６に示すように、鍋３２の開口側を覆うために、鍋３２と共に蓋３８を用いることができる。鍋３２の上に蓋３８が置かれている場合に、鍋３２の中を食品調理器１のユーザーに見えるようにして調理及び撹拌工程が観察可能になるように、少なくとも蓋３６の一部が透明であることが好ましい。カットされた食材を切断ユニット２から供給する時に鍋３２から蓋３８を取り外さなければならない場合に又は調理工程の間に可能な限り鍋３２の内部で熱を維持するために及び鍋３２の内容物を覆うために蓋３８を鍋３２の上に戻さなければならない場合に、食品調理器１のユーザーが蓋３８を把持できように、蓋３８に取っ手３９ａが設けられていることが有利である。完全性を期するために、鍋３２は、正反対の位置に配置された、ユーザーが把持する２つの取っ手３９ｂ、３９ｃを通例有する。
【０１０２】
調理ユニット３を作動させると、駆動シャフト３５によって撹拌ツール３４が回転される。食品調理器１の図示の実施形態では駆動シャフト３５は略垂直な向きを有しているため、撹拌ツール３４は実質的に水平面で回転する。さらに、鍋３２を加熱するための手段が作動される。そのため、鍋３２内に存在する食材が加熱され、それと同時に、鍋３２内で食材が均一に分布するのを促進させ且つ鍋３２の底面に食材が焦げ付くのを防止するために食材が撹拌される。
【０１０３】
食品調理器１の注目すべき特徴は、切断ユニット２の外面２１がベース部２５において窪み２９を有している点である。切断ユニット２は概して円形の外周を有しているが、窪み２９の位置で円形が遮られている。切断ユニット２の外面２１は概して凸状の外観（convex  appearance）を有しているが、窪み２９の位置では凹状である。調理ユニット３の外面３１は概して凸状の外観を有している。その結果、ユニット２、３を言うなれば互いに摺動させて、ユニット２の断面の円形の中心と、ユニット３の断面の円形の中心との間の距離が、ユニット２、３の半径の合計よりも小さくなるという、非常にコンパクトな外観の食品調理器１が得られる。そのことが図７に示されている。特に、図７は、調理ユニット３及び切断ユニット２のベース部２５の上面図を示す。調理ユニット３と切断ユニット２のベース部２５とは、切断ユニット２のベース部２５の窪み２９が調理ユニット３に対向した状態で、互いに至近距離で配置されている。切断ユニット２の外面２１の窪み２９の形状は、作動時のユニット２、３の隣り合った構成で、窪み２９が対向する調理ユニット３の外面３１の部分の形に完全に沿うことができる形状であり得る。そのため、ユニット２、３は、それらの外面２１、３１の大半の部分で互いに接触することができる。
【０１０４】
食品調理器１は、スープの調理に用いるのに非常に適している。以下では、食品調理器１の機能を、野菜スープの調理過程に照らして説明する。先ず、食品調理器１のユーザーは、食品調理器１のユニット２、３が互いに所定位置にあることを確実にする。その場合、例えばテーブル又はキッチンワークトップの上でユニット２、３が隣り合った構成で設置され、調理ユニット３の鍋３２は切断ユニット２の出口管２８からカットされた食材を受け取ることができる。当然ながら、食品調理器１を適切に作動させるために、ユニット２、３が正しく組み立てられることが重要である。切断ユニット２では、切断ツール２２が駆動シャフト２３に接続され、上蓋２６がベース部２５の上に置かれるべきである。調理ユニット３では、撹拌ツール３４が駆動シャフト３５に接続され、鍋３２がベース部３３の上に置かれるべきである。
【０１０５】
食品調理器１を用いた場合、スープを作る実際の過程は非常に単純である。ユーザーはスープ種を鍋３２に直接入れ、調理ユニット３の加熱機能及び撹拌機能の双方を作動させる。加熱工程を効果的なものとするために、ユーザーは鍋３２を閉塞するために蓋３８を適用して、鍋３２が開いている必要のない時には可能な限り鍋３２の内部で熱が維持されるようにする。ユーザーは、切断ユニット２を用いてカットが必要な野菜を鍋３２に供給する。その場合、ユーザーは一度に供給を行うか又は、例えばデリケートな野菜と硬い野菜の双方を用い、異なる調理時間を適用できる場合には複数回に分けて供給を行う。ユーザーは切断ユニット２の切断機能を作動させて、上蓋２６の入口管２７に野菜を入れる。その過程で、ユーザーは、切断工程、切断ユニット２から調理ユニット３にカットされた野菜を供給する工程、撹拌工程及び調理工程を同時に観察することができる。この点に関して、切断ツール２２の駆動シャフト２３及び撹拌ツール３４の駆動シャフト３５が略平行に配置されていると仮定すれば、切断ツール２２が回転する面は、スープのメニスカス（meniscus）と同じ向きを有する。
【０１０６】
実際に、食品調理器１を適用した場合、ユーザーが行うべきことは適切なタイミングで食材が供給されるようにし、さらに食品調理器１が適切な向きにあるようにすることだけである。そのため、食品調理器１は残りのことを行い、ユーザーによる入力設定に従って食品を調理する工程を行うことができる。食品調理器１は、切断ユニット２が調理ユニット３の隣に存在していても、ユーザーが鍋３２から蓋３８を取り外したり、鍋３２に蓋３８を戻したりする上での妨げとならないように設計されていることから、全過程を通して切断ユニット２を取り外す必要がない。特に、切断ユニット２の出口管２８の自由端と、鍋３２の開口側との間の距離は、蓋３８の必要な取り扱いが行えるほどの大きさである。さらに、切断ユニット２が調理ユニット３の隣に存在していても、ユーザーの鍋３２に向けられた視線が受け入れがたい程に制限されることはない。
【０１０７】
調理工程の最後に、ユーザーは食品調理器１をオフにする。この点に関して、食品調理器１は、ユーザーが与えた入力に応じて食品が何時出来上がるかを自動的に決定するためのタイマー等を含んでいてもよい。調理工程に関して言えば、他の機能性も可能である。例えば、食品調理器１は、調理ユニット３のベース部３３内に配置されるマイクロコントローラを含むことができる。その場合、調理ユニット３は、ユーザーがマイクロコントローラに入力を与えるのに用いる例えば１つ以上のつまみや、ユーザーに情報を示すディスプレイを有し得る。調理ユニット３のベース部３３は、例えば鍋３２の内容物の重さを計るための手段を備えていてもよい。その場合、食品調理器１は、調理工程の完了に必要な時間を自動的に決定することができる。完全性を期するために、つまみ４１及びディスプレイ４２を有する調理ユニット３の制御パネル４０を図１〜図３、図６及び図７に示す。さらに、図１、図３及び図５から分かるように、ユーザーが切断ユニット２の制御を行えるようにするために、切断ユニット２もつまみ４３等を有していてもよい。
【０１０８】
一例では、切断ユニットには少なくとも１つの所定の第１の角速度が設けられ、調理ユニットには少なくとも１つの所定の第２の角速度が設けられている。これらの所定の角速度は、前述の調理・拌比が得られるように設定される。例えば、複数の所定の角速度が設けられ、それらの速度は前述の調理・撹拌比が得られるように構成される。例えば、同じ又は同様の設定インジケーターを設けて、双方のユニットの適合速度を調整又は選択し易くしてもよい。
【０１０９】
さらなる例では、一方のユニットの速度を調整又は選択することで、他方のユニットの適合速度を自動的に設定する同期制御部（図示せず）が設けられる。これは、例えば、無線データ接続によって実現できる。一例では、２つのユニットを隣り合った構成になるように接近させる場合、有線データ転送のための、例えば自己発見型（self-finding）のプラグ接続（図示せず）が設けられる。
【０１１０】
使用後に調理ユニット３を洗浄するために、ユーザーは鍋３２から撹拌ツール３４を取り外し、ベース部３３から鍋３２を外すことができる。切断ユニット２に関して言えば、ユーザーは上蓋２６をベース部２５から取り外すことができ、切断ツール２２も取り外すことができる。一般に、洗浄が必要な構成要素の数が多くないため、洗浄工程を比較的素早く且つ容易に行うことができる。
【０１１１】
ユーザーが満足し、効率性及び信頼性が明確になり、良好な調理結果が確実に得られるような形で食品調理器１が機能することを保証するには、切断ユニットで行われる切断工程と、調理ユニットで行われる撹拌工程とが連動していることが重要である。その場合、この連動の程度を表すのに用いることのできる定義が必要となる。この定義の必要性を満たすために、本発明の根本となる知見によれば、撹拌ツール３４の物質量を搬送する能力と切断ツール２２の物質量を搬送する能力との比、即ち前述の能力比を定義することができ、その場合、対数尺度を用いることを提案する。
【０１１２】
能力比は下記式を用いて求めることができる。
【０１１３】
ｉ＝Ｑ調理ユニット/Ｑ切断ユニット
但し、ｉは能力比を表し、Ｑ調理ユニットは調理ユニット３の物質量を搬送する能力を表し、Ｑ切断ユニットは切断ユニット２の物質量を搬送する能力を表す。
【０１１４】
切断ユニット２の物質量を搬送する能力は下記式を用いて求めることができる。
【０１１５】
Ｑ切断ユニット＝Ｖ切断領域／６０×ｎ
但し、Ｖ切断領域は切断領域、即ち回転可能に配置された切断ツール２２がカバーする領域の容積を表し、ｎは切断ツール２２の角速度を表す。
【０１１６】
切断領域の容積は下記式を用いて求めることができる。
【０１１７】
Ｖ切断領域＝（Ｄ２×π×Ｈ／４）−（ｄ２×π×Ｈ／４）
但し、Ｄは切断ツール２２の外径を表し、Ｈは切断ツール２２の平均高さを表し、ｄは切断ツール２２の中心に配置された支持部の直径を表す。
【０１１８】
２つの切刃２４ａ、２４ｂ及びハブ２４ｃを有する切断ツール２２を示す図８及び図９に、切断ツール２２の寸法の様々な値を示す。図９では、切断領域の円形の外周を点鎖線で示す。
【０１１９】
調理ユニット３の物質量を搬送する能力は下記式を用いて求めることができる。
【０１２０】
Ｑ調理ユニット＝Ｖ撹拌領域／６０×ｎ
但し、Ｖ撹拌領域は撹拌領域、即ち回転可能に配置された撹拌ツール３４がカバーする領域の容積を表し、ｎは撹拌ツール３４の角速度を表す。
【０１２１】
撹拌領域の容積は下記式を用いて求めることができる。
【０１２２】
Ｖ撹拌領域＝（Ｄ２×π×Ｈ／４）−（ｄ２×π×Ｈ／４）
但し、Ｄは撹拌ツール３４の外径を表し、Ｈは撹拌ツール３４の平均高さを表し、ｄは、撹拌ツール３４の中心に配置された支持体（本件では、ハブ３７で形成されている）の直径を表す。
【０１２３】
図１０に撹拌ツール３４の平均高さＨを示す。図１０には、先に説明した撹拌ツール３４、即ち、１つの撹拌ブレード３６を有する撹拌ツール３４が図示してある。図１１にも撹拌ツール３４が図示してあり、撹拌ツール３４の外側半径をＲで表し、ハブ３７の半径をｒで表す。撹拌ツール３４の外径Ｄは撹拌ツール３４の外側半径Ｒの２倍に等しく、ハブ３７の直径ｄはハブ３７の半径ｒの２倍に等しい。
【０１２４】
一例では、撹拌器の外径Ｄは２２４ｍｍであり、ハブの直径ｄは５０ｍｍであり、撹拌器の平均高さＨは１５ｍｍである。
【０１２５】
前で既に説明したように、能力比の対数が−３〜−１の範囲であることが好ましい。さらに、能力比の実質的な範囲は０．０２３〜０．０３３である。能力比が第１の範囲にあり、また場合によっては第２の範囲にもあれば、食品調理器１の機能についてのユーザーの印象は、起こり得る全ての状況下で確実に良好となる。鍋３２内での食材の不均一な分布、鍋３２内での食材の跳ね返りや、パン３２内での食材の焦げ付き等の気がかりな効果（disturbing  effects）が最小限に抑えられるか又は完全に防止されるため、良好な調理結果が得られる。
【０１２６】
図１３に示すように、鍋５７は取り外し可能に設けられ得る。図１３から分かるように、加熱プレート６６が第２のベース構造体５６の上部に設けられている。鍋５７は、加熱プレート６６に対して垂直に置かれている。ぴったり係合させる手段６７、例えば、鍋の底面に形成された凹部（詳細に図示せず）に合致して係合する加熱プレートの突起部６８を設けて、回転を防止するようにしてもよい。例えば、合致し対応する２つの係合部はそれぞれ六角形の輪郭を有する。電磁トランス６９によりベース構造体内の第２の駆動部から撹拌要素に動力が伝送されるようにしてもよい（図４参照）。
【０１２７】
なお、本発明に係る器具１は、切断ユニット２及び調理ユニット３の双方が組み込まれる単一の筐体、一般には、切断ユニット２の上蓋２６及び調理ユニット３の鍋３２の双方を支持する複合ベース部を有する筐体を含むことが可能である。器具１のそのような実施形態では、切断ユニット２又は少なくとも切断ユニット２の出口管２８を傾斜させるか又は調理ユニット３から回転させるオプションが器具１のユーザーに提供されるように切断ユニット２が配置され得る。
【０１２８】
調理ユニット３は、鍋３２内で食材を撹拌するための、即ち、食材を掻き混ぜる／動かすための任意の好適な手段を含み得る。そのため、一方では食材の燃焼が回避され、他方では鍋３２内で食材の均一な分布が得られる。食品を撹拌するための手段が可動配置されたツール３４を含む場合、ツール３４の動きは、例えば連続的な動き又はぎくしゃくした動き（jerky  movement）といった任意種類の動作であり得る。動きが回転動作の場合、その動作は、例えば一方向又は往復の動作であってもよい。
【０１２９】
本発明は次のように要約することができる。食品を調理するための器具１は、作動時に隣り合った構成で設置されるように設計された２つのユニット２、３を含む。第１のユニットは、食材をカットするための切断手段２２、２４を備えた切断ユニット２であり、第２のユニットは、食材を加熱するための手段と、食材を撹拌するための手段３４とを備えた調理ユニット３である。切断ユニット２は、カットされた食材を排出するための少なくとも１つの出口２８を有し、調理ユニット３は、ユニット２、３が意図した相互位置に設置された場合に、切断ユニット２の出口２８からカットされた食材を受け取る位置にある。
【０１３０】
第１の好ましいオプションによれば、ユニット２の外面２１の一部と、ユニット３の外面３１の一部とは相補的な形状を有しているため、ユニット２、３が隣り合った構成にある場合にその間に接触領域を持たせることができ、間隙のない器具１の外観を得ることができる。ユニット２、３双方の実質的な全体形状は円形の外周を有する円筒状であり、ユニット２の外面２１の一部及びユニット３の外面３１の一部のうちの少なくとも一方を調整することなく、単一の線に沿ってのみユニット２、３の接触が可能となり得る。
【０１３１】
あるいは又はそれに加えて、ユニット２、３のうちの一方の外面（例えば２１）に、ユニット２、３のうちの他方の外面（例えば３１）の一部と接触するか又は対向する窪み２９が設けられるため、本発明に係る器具１が非常にコンパクトな外観を有する可能性がもたらされる。
【０１３２】
他の好ましいオプションによれば、切断ユニット２の切断ツール２２を駆動するための駆動シャフト２３と、調理ユニット３の撹拌ツール３４を駆動するための駆動シャフト３５とは、ユニット２、３が隣り合った構成にある場合、最大偏差が１０°の状態で略平行に延びている。このように、切断ツール２２及び撹拌ツール３４双方の動作を視認できる可能性をユーザーに提供することができる。
【０１３３】
器具１の２つのユニット２、３の機能を適切な形で互いに合致させるために、撹拌ツール３４の物質量を搬送する能力と切断ツール２２の物質量を搬送する能力との比を規定して、この比が特定範囲内にあることが確実になるようにすることが有用である。この比の対数の好ましい範囲は、前述したように−３〜−１の範囲である。
【０１３４】
当業者であれば、本発明の範囲が前述の例に限定されず、添付の請求項で規定される本発明の範囲から逸脱することなく、いくつかの変更及び変形を加えることが可能なのが分かる。本発明を図面及び明細書で詳細に説明及び記載してきたが、そのような説明及び記載は限定的ではなく、一例又は例示に過ぎずないものと解釈すべきである。本発明は開示の実施形態に限定されない。
【０１３５】
請求項に記載の発明を実施する当業者によって、図面、明細書及び添付の請求項の検討から開示の実施形態の変形例の存在が理解され且つ実施され得る。
【０１３６】
請求項における「含む（comprising）」という文言は他の工程又は要素を排除するものではく、不定冠詞「ａ」又は「ａｎ」は複数を排除しない。互いに異なる従属項に特定の手段が記載されているからといって、それらの手段は組み合わせで有利に使用できない訳ではない。請求項における参照符号は、本発明の範囲を限定するものと解釈すべきではない。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【国際調査報告】
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