(57)【要約】  同一の対向するコネクタによりロックし、スルーランナの孔内に受け入れ可能なクロスランナコネクタであって、向上した引張強度を持つスルーランナ孔によりロックする、双方のロックは、関連するクロスランナの操作によってツールを伴わずに解除可能である。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
吊り天井のクロスランナのための金属シートのコネクタであって、
前記コネクタは、前記コネクタと同一のコネクタとの両方が共通孔内のメインランナの反対側から取り付けられて横方向の当接部内にある場合に、前記同一のコネクタと連動する構成要素を有し、
前記コネクタは、前記コネクタの主要部分の面の外の１つの線において横方向から延びる弾性のタブを曲げ、
前記タブは、前記曲げ線から外側に後方に延び、
前記タブは、前記曲げ線から離れた自由エッジを有し、
前記タブは、メインランナへの接続を有効にするために、前記コネクタが前記孔内に挿入される側の反対側の前記メインランナの側面をつかむように構成され、且つ前記コネクタが前記孔内に完全に取り付けられる場合に前記孔の内部に残るように構成された部分を有し、
それによって、前記タブによって形成された前記コネクタと前記メインランナとの間の接続部は、前記タブの曲げ過ぎを防止する前記タブ部分の結果として引張強度を向上させたコネクタ。
【請求項２】
前記タブは、前記メインランナとともに前記タブによって形成された前記接続部を解除するために前記コネクタと関連する前記クロスランナが前記クロスランナの縦方向の軸に沿ってねじる場合、前記孔のエッジによって前記コネクタの本体の面に向かって弾性的に後ろに曲げられるように配置される請求項１に記載のコネクタ。
【請求項３】
前記タブの前記曲げ線は、垂直から前方に傾けられる請求項１に記載のコネクタ。
【請求項４】
前記タブの自由エッジは、段を有し、それによって、前記段の一方の前記タブの一部は、前記メインランナの前記孔を通過するように調整され、前記段の他方の前記タブの一部は、前記孔内に残るか、または前記孔内に入らない請求項１に記載のコネクタ。
【請求項５】
前記孔を通過する前記タブの前記自由エッジの前記一部は、前方に傾けられ、それによって、前記タブの跳ね返りは、前記メインランナに対して堅く締め付けた前記コネクタを前記自由エッジに引き出させる請求項４に記載のコネクタ。
【請求項６】
吊り天井格子と、
メインランナの反対側からクロスランナの端部コネクタを受け入れるための略Ａ字状の孔を有するメインランナと、
前記コネクタの前方端部が前記メインランナの反対側から前記孔を通じて取り付けられる場合に、コネクタ間のロックを有効にするための構成を有する同一のクロスランナの端部コネクタと、
の組み合わせにおいて、
前記コネクタは、前記コネクタの本体の面から外に曲げられる弾性のロック用タブを有し、
前記タブは、前記コネクタが前記孔内に挿入される場合に、その関連クロスランナを前記メインランナにロックし、且つ関連クロスランナおよび端部コネクタが前記メインランナとともに前記タブのロックを解除するために縦方向の軸のまわりでねじられる場合に前記孔のエッジによって偏向されるように構成される組み合わせ。
【請求項７】
前記孔の下部は、１対の当接部によって境界をつけられた中央のノッチを有し、前記コネクタは、前記コネクタの上部エッジ内にノッチを有し、前記コネクタは、前記孔の中央のノッチ内の前記コネクタの下部エッジの配置によって前記孔内に最初に取り付けられるように構成され、前記孔の上部エッジが前記コネクタの前記上部エッジのノッチ内にある位置まで前記コネクタを持ち上げない限り、前記コネクタは、前記当接部によって、前記孔内でねじられることから妨げられる請求項６に記載の組み合わせ。
【請求項８】
前記略Ａ字状の孔の前記側面は、前記コネクタが前記孔から前記コネクタの解除のためにねじられる場合に前記側面が前記コネクタの前記タブに対して耐えるように、凸状である請求項６に記載の組み合わせ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本出願は、２０１１年９月９日に出願された米国仮出願第６１／５３２，７５５号の優先権を主張する。
【０００２】
本発明は、吊り天井格子に関し、特にクロスランナ接続部（ｃｒｏｓｓ  ｒｕｎｎｅｒ  ｃｏｎｎｅｃｔｉｏｎｓ）に関する。
【背景技術】
【０００３】
吊り天井格子は、典型的には、比較的長いメインランナと、メインランナと交差する比較的短いクロスランナとから構築される。メインランナは、クロスランナの端部上のコネクタを受け入れるために効果的に間隔をおいて配置された、メインランナの長さ方向に沿った孔とともに形成される。典型的には、格子ランナは、格子ランナの最も一般的な断面形状のためティーと呼ばれる。米国特許第５，５１７，７９６号明細書および第５，７６１，８６８号明細書は、クロスランナの端部コネクタの例を示す。
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
本発明は、改善されたクロスランナコネクタまたはクリップと、メインティーコネクタの受入孔とを提供する。本コネクタおよび受入孔は、従来技術のシステムよりも非常に高い引抜抵抗度または引張抵抗度を有し、且つ単一のランナ接続部または二重のランナ接続部の一方から容易に取り外すことができる単一のランナ接合部を実現する。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
本発明は、単一のランナ接続部のパフォーマンスを大幅に向上させる特有のロック用タブを利用する。進歩性のあるタブの形状は、組み合わせるランナが高い引張荷重を受ける場合に、タブの座屈または折曲に耐える。さらに、進歩性のあるタブは、タブの幾何学的特性およびバネ特性によって、接合部における遊動を低減する。進歩性のあるコネクタによって作る単一の接続部の接合部は、クロスランナの一方の端部だけが支持される片持ち梁状態において、偶発的な解除を起こしにくい。
【０００６】
コネクタおよび受入孔の形状は、単一のコネクタ接合部またはコネクタ間の接合部の一方からコネクタを容易に解除することを可能にする。その解除は、メインランナまたはクロスランナのいずれかの損傷または物理的改変を伴わずに達成することができる。この非破壊的で非改変的な解除は、機能の損失を伴わずに、クロスランナを複数回取り外して再接続することを可能にする。
【図面の簡単な説明】
【０００７】
【図１】本発明のコネクタの投射側面図である。
【図２】本発明のコネクタ受入孔を有するメインランナまたはスルーランナの断片的な側面図である。
【図３】コネクタおよびクロスランナの端部の側面図である。
【図４】メインランナ内の共通孔内に取り付けた１対の対向するコネクタの投射部分図である。
【図５】１対の接合されたコネクタの側面図である。
【図６】１対の接合されたコネクタの平面図である。
【図７】メインランナの孔内に、対向するコネクタとともに取り付けたコネクタの端面図である。
【発明を実施するための形態】
【０００８】
本発明のコネクタまたはクリップ１０は、クロスランナまたはティー１１の端部上に永続的に取り付けられ、メインティー内の本発明の孔１３においてメインランナまたはティー１２にクロスティーを接合するのに効果的である。また、コネクタ１０は、メインランナ１２の反対側から孔１３内に挿入された、対向するクロスランナまたはティー１１の同一のコネクタに連結することができる。常として、メインランナ１２は、メインランナの孔１３の位置によって決定された中心上のメインランナに沿って間隔をおいて配置された複数のクロスランナ１１により、間隔を置いた平行線上に配置される。典型的には、ランナ１１および１２は、所望の断面の中に金属シートをロール成形することにより製造される。クロスランナ１１は、クロスランナ１１の端部の各々の上に同一のコネクタ１０を固定する。コネクタまたはクリップの１０は、下部フランジ１６と上部中空補強バルブ１７との間に延びるクロスランナ１１のウェブ１５に取り付けられる。メインランナ１２は、例えば６インチまたはその産業界メートル法換算値の間隔を置いてその長さ方向に沿って配置された孔１３を有し、２フィートまたは４フィートの対応する格子モジュールを設定するために用いられる。２フィート×２フィートのモジュールにおいて、４フィートクロスランナは、常として、２フィートのクロスランナのためのメインランナまたはスルーランナとして機能することができ、孔１３は、４フィートのスルー（クロス）ランナの中央の長さ方向（ｍｉｄ−ｌｅｎｇｔｈ）に配置する。
【０００９】
コネクタ１０は、高強度且つ高硬度の金属シートから型押しされ、バネ特性を発揮する。接続部１０の側面プロファイルは、その高さより大きな長さを有する、概略的に長方形である。コネクタ１０の上部縁辺２１および下部縁辺２２は、剛性を与えるためにコネクタの中央の主面から片寄らされる。コネクタ１０の本体を貫通する２つの孔２３は、クロスランナ１１の端部上にコネクタを固定するために、孔のエッジ上に折り畳まれる、または圧着されるクロスランナの材料を受け入れる。
【００１０】
コネクタ１０は、エッジ２８、２９を形成する開口部によって間隔を置いた１対の対向する突出部２６、２７を有する。突出部２６は、同一のクリップの先端エッジにおいて材料のストリップまたはバンド３１を受け入れるように配置される。Ｄ字形の孔３２は、嵌合コネクタの前方突出部２６を受け入れるために調整される。さらに、コネクタ１０が同一のコネクタに接合される場合、後方突出部２７のエッジ２９は、組み合わせるランナ１１内の縦方向の圧縮力に耐えるために同一のクリップの先端部３４に係合する。
【００１１】
コネクタ１０のリード端部または前方端部内のエンボスメント３６は、対向するコネクタ１０の前方突出部２６上を進むことにより、以下で論じるように、共通孔１３内で相互に押し進める１対のクリップの結合を容易にする。
【００１２】
ロック用タブ４１は、クリップ本体の主面から外に突出部２６、２７が存在する反対側に型押しされて永続的に曲げられる。図示する配置において平面的であるタブ４１は、最下部から最上部まで前方に傾斜した折り線４２において、メインクリップ本体に取り付けられている。エッジ４３の上部が下部４４の前方に位置するように、概してタブの後方に面する自由エッジは、段（ｓｔｅｐ）をつけられるか、または片寄らされる（ｏｆｆｓｅｔ）。エッジの上部またはゾーン４３は、最下部から最上部まで前方に傾斜している。コネクタ１０は、コネクタ１０の前方の上部エッジ上に概して垂直のノッチ４６を有し、ノッチの両側は、例えば垂直から約５度にて分岐する。ロック用タブ４１の自由エッジの下部４４は、ノッチ４６の前方エッジ４７に対する接線であるコネクタ１０の本体の面に対して横断方向、仮想垂直面の後方にある。ノッチ４６の後方エッジ４８は、概して、コネクタプロファイルの垂直下部当接エッジ４９と共通のコネクタ本体に対して横断方向の垂直面内にある。
【００１３】
クロスランナコネクタ受入孔１３は、スルーランナまたはメインランナ１２のウェブ１５内に型押しされる。孔１３は、垂直軸に関して対称的で、大文字Ａと同様の形状を持つ。孔１３の狭い最上部５１は、適度な隙間により２つのコネクタ１０の厚さを受け入れるのに適切な幅を有する。１対の当接部５３の間の孔１３の底部におけるノッチまたは浅いスロット５２は、適度な隙間によりコネクタ本体の２倍の厚さを受け入れるために同様に調整される。孔１３の最上部５１と当接部５３の最上部との間の距離は、コネクタノッチ４６の底部とコネクタ１０の前方端部の下部エッジ５４との間の距離より大きい。孔１３の反対側またはエッジ５６は、弓形で且つ凸状である。
【００１４】
クロスランナまたはティー１１は、適切な孔１３内にその端部コネクタ１０を挿入することにより、メインランナまたはティー１２に取り付けられる。コネクタ１０の本体は、コネクタ１０の下部エッジ５４が中央のノッチ５２内になるように、孔１３の中心に挿入される。コネクタプロファイルのエッジ４８、４９が孔１３を囲むウェブ１５の表面に当接するまで、クロスランナ１１は、メインランナ１２に向かって押し出される。この挿入動作は、タブと孔１３の側面５６との間の抵触によって現われるカム作用によって、コネクタ１０の本体に向かってタブ４１を押し進める。コネクタエッジ４８、４９がウェブ１５と接触する前に、第１のタブエッジ４３の最前部は、ウェブ１５の向こう側に達することになり、タブ４１は、その自由状態に向かって跳ねる（ｓｐｒｉｎｇ）ことになる。このバネ作用（ｓｐｒｉｎｇ  ａｃｔｉｏｎ）は、孔１３の隣接側面５６の境界の外部のエッジ４７の前方部を駆動し、それによってコネクタ１０を孔内にロックする。メインランナのウェブ１５とともにエッジ４８、４９の当接部によって接続部の動作が停止される前に、前方エッジ４３の後ろで且つ後方エッジ４４を含むその後続部が孔１３を通過することができないように、タブ４１を調整する。タブ４１の弾性的なバネ作用は、メインランナ１２に対して堅く締め付けたコネクタ１０を引き出すために凸状の孔側面５６に対して作用するタブ４１の自由エッジにおいてわずかに傾斜した前方エッジ４３をもたらす。
【００１５】
タブ４１の遠位の後続部は、それが孔１３を通過することができず、横方向から孔によって制限されるので、タブが外側に座屈または折曲することを、すなわち、高い引張荷重が関連するクロスランナ１１に加わる場合であっても、コネクタ１０の本体からの曲げ過ぎを防止する。コネクタ１０は、このような引張荷重に対して、現在利用可能な従来技術の製品よりも５倍以上の抵抗力があることを実証した。
【００１６】
クロスランナが片持ち状態になるようにクロスランナ１１の反対の端部が支持されないという状況が生じる。例えば、並行するメインティー上に逆側の端部を不適当にまたは不完全にインストールし、その後、並行するメインティーが脱落するという状態が生じる可能性がある。インストーラがメインランナ孔１３内にコネクタ１０を挿入し、格子の組立の間に一時的に支持されないその逆側の端部にクロスランナがぶら下がることを可能にするという別の状況が生じる。これらの状況において、ノッチ４６は、従来技術のコネクタに見られるようなものよりもさらに確実な結合により、クロスランナの接合または結合を維持するためにロック用タブ４１と協働するように機能する。
【００１７】
対向するクロスランナ１１の第２のコネクタ１０は、第１のコネクタの反対側から孔１３内に取り付けることができる。第２のコネクタ１０は、第１のコネクタの先端部に対して横方向から配置され、その当接エッジ４８、４９がメインランナ１２のウェブ１５と接触するまで、中心孔スロット５２の中に押し込まれる。この位置において、コネクタ１０は、別のコネクタの対向する突出部２６、２７の間のポケット内に取り込まれた各々のコネクタの前方のバンド３１との強力なコネクタ間ロックを確立する。先に記載したように第２のコネクタ１１は、ロック用タブ４１として動作する。孔１３内のそれらの閉じ込めによって現われる双方のロック用タブ４１上の横方向への圧縮は、コネクタを互いに相互係合に維持するために機能する。
【００１８】
対向するコネクタに結合されたとしても結合されなかったとしても、コネクタ１０は、ツールなしで孔１３から容易に解除することができる。この解除は、孔１３のトップエッジが対応コネクタ１０の最上部の上の片持ちのノッチ４６内に完全に受け入れられるように解除されたクロスランナを引き上げて、片手でメインランナ１２をつかみ、その後、コネクタがあらゆる対向するコネクタから離れて孔１３内で回転するようにクロスランナ１１をねじることにより成し遂げられる。このピボット運動は、関連タブ４１を圧縮する孔の側面５６に向かってコネクタ１０を移動させる。孔の側面５６の凸状の文字は、タブ４１の後続部分上の孔の側面によって現われられた反力を集中させる。ロック用エッジ４３が孔１３のエッジにおいてメインランナのウェブ領域から離れるまで、タブ４１は、コネクタ１０の本体の面に向かって押し進められる。コネクタ１０のこの配向において、あらゆる対向するコネクタ１０のロック用のストリップまたはバンド３１は、対向する突出部２６、２７の制限から解除される。ねじられたコネクタ１０は、そのクロスランナ１１を解除するために孔１３から引き上げることができるようになる。損傷または永久的変形は、コネクタ１０またはメインランナ１２のいずれかで生じない。したがって、コネクタ１０は、再度組立てて、取り外すことが繰り返しできる。
【００１９】
本開示は、一例として示したものであり、本開示に含まれる教示の公正な範囲から逸脱することなく、多様な変更が細部を追加、変更または削除することによってなされ得ることは明白である。したがって、本発明は、以下の特許請求の範囲が必然的に限定される程度を除き、本開示の特定の細部に限定されるものではない。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【国際調査報告】
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