(57)【要約】  ナット及び自動解除フェルールを有する接続組立体が提供される。ある実施形態では、それらはオペレータによって組み立てられてもよい。接続組立体のナット及びフェルールは、管を受け入れ、除去可能に保持するためのそれらを貫通する通路を持つ。【選択図】  図９
2014507009.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
ａ）第１端および第２端およびそれらを貫通する通路、ナットの前記第１端に近接するナット頭部、第１非テーパ部分、雄ねじ部分、第２非テーパ部分、リップ、ならびにナットの前記第２端に近接するテーパ部分を有するナットであって、前記ナットの前記第２端から前記ナットの前記テーパ部分の少なくとも一部分に延在するスロットを画定するナットと、
ｂ）第１端、フェルールの前記第１端に近接するリップ、複数の外部テーパ部分、第２端、およびそれらを貫通する通路を有するフェルールであって、前記フェルールの前記通路が複数の内部テーパ部分および少なくとも第１内部非テーパ部分を含み、かつ前記フェルールの前記リップが前記ナットの前記リップと確実に係合するように適応されたフェルールと
を備える、液体クロマトグラフィシステム用の接続組立体。
【請求項２】
前記フェルールは第１外部テーパ部分、第２外部テーパ部分、および第３外部テーパ部分を含む、請求項１に記載の接続組立体。
【請求項３】
前記フェルールは第１内部テーパ部分、第２内部テーパ部分、第１内部非テーパ部分、および第２内部非テーパ部分を含む、請求項１に記載の接続組立体。
【請求項４】
前記フェルールは第一外部テーパ部分、第２外部テーパ部分、および第３外部テーパ部分、並びに第１内部テーパ部分、第２内部テーパ部分、第１内部非テーパ部分、および第２内部非テーパ部分を含む、請求項１に記載の接続組立体。
【請求項５】
前記フェルールの前記第３外部テーパ部分の角度は、約３０°から３４°の間の夾角である、請求項２に記載の接続組立体。
【請求項６】
ナットの前記第２端に近接する前記テーパ部分およびフェルールの前記第２内部テーパ部分の角度は、略等しい夾角である、請求項３に記載の接続組立体。
【請求項７】
ナットの前記第２端に近接する前記テーパ部分およびフェルールの前記第２内部テーパ部分の角度は各々、約１４°の夾角である、請求項６に記載の接続組立体。
【請求項８】
前記ナットまたは前記フェルールはポリエーテルエーテルケトンを含む、請求項１に記載の接続組立体。
【請求項９】
前記ナットおよび前記フェルールの通路中に延在する少なくとも１つの管をさらに含む、請求項１に記載の接続組立体。
【請求項１０】
前記フェルールは、前記管を実質的に変形することなく前記管と接触する、請求項９に記載の接続組立体。
【請求項１１】
ａ）第１端および第２端およびそれらを貫通する通路、ナットの前記第１端に近接するナット頭部、第１外部非テーパ部分、雄ねじ部分、第２外部非テーパ部分、リップ、ならびにナットの前記第２端に近接する外部テーパ部分を有するナットであって、前記ナットの前記第２端から前記ナットの前記テーパ部分の少なくとも一部分まで延在するスロットを画定するナットと、
ｂ）第１端、フェルールの前記第１端に近接するリップ、外部非テーパ部分、外部テーパ部分、外部非テーパ先端、第２端を有し、かつそれらを貫通する通路を有するフェルールであって、前記フェルールの前記通路が複数の内部テーパ部分および少なくとも第１内部非テーパ部分を含み、かつ前記フェルールの前記リップが前記ナットの前記リップと確実に係合するように適応されたフェルールと
を備える、液体クロマトグラフィシステム用の接続組立体。
【請求項１２】
前記ナットはさらに、前記ナットの前記リップと前記外部テーパ部分との間に第３外部非テーパ部分を含む、請求項１１に記載の接続組立体。
【請求項１３】
前記フェルールは第１内部非テーパ部分、第１内部テーパ部分、第２内部テーパ部分、第３内部テーパ部分、および第２内部非テーパ部分を含む、請求項１１に記載の接続組立体。
【請求項１４】
前記フェルールの前記外部テーパ部分の角度は約３０°から３４°の間の夾角である、請求項１１に記載の接続組立体。
【請求項１５】
前記ナットまたは前記フェルールはポリエーテルエーテルケトンを含む、請求項１１に記載の接続組立体。
【請求項１６】
前記ナットおよび前記フェルールの通路中に延在する少なくとも１つの管をさらに含む、請求項１１に記載の接続組立体。
【請求項１７】
前記フェルールは、前記管を実質的に変形することなく前記管と接触する、請求項１６に記載の接続組立体。
【請求項１８】
ａ）第１端および第２端を有し、前記ナットの前記第２端に近接する雄ねじ部分を有し、それらを貫通する通路を有するナットであって、前記通路が内部テーパ部分を有し、前記ナットが前記ナットの前記第２端に近接する内部リップを有し、かつ前記ナットが前記ナットの前記第２端から前記ナットの前記雄ねじ部分の少なくとも一部分に延在するスロットを画定するナットと、
ｂ）第１端、第１外部テーパ部分、中央部分、第２外部テーパ部分、および第２端を有し、それらを貫通する通路を有するフェルールであって、前記フェルールの前記第１外部テーパ部分が前記ナットの前記通路の前記内部テーパ部分と確実に係合するように適応され、前記第１外部テーパ部分および前記中央部分が、前記ナットの前記内部リップと確実に係合するフェルールリップを画定し、前記フェルールが前記フェルールの前記第１端から少なくとも前記フェルールリップまで延在する少なくとも第１スロットを画定するフェルールと
を備える、液体クロマトグラフィシステム用の接続組立体。
【請求項１９】
少なくとも１つの接続組立体を備える分析機器システムであって、接続組立体は、
ａ）第１端および第２端およびそれらを貫通する通路、ナットの前記第１端に近接するナット頭部、第１非テーパ部分、雄ねじ部分、第２非テーパ部分、リップ、ならびにナットの前記第２端に近接するテーパ部分を有するナットであって、前記ナットの前記第２端から前記ナットの前記テーパ部分の少なくとも一部分に延在するスロットを画定するナットと、
ｂ）第１端、フェルールの前記第１端に近接するリップ、複数の外部テーパ部分、第２端、およびそれらを貫通する通路を有するフェルールであって、前記フェルールの前記通路が複数の内部テーパ部分および少なくとも第１内部非テーパ部分を含み、かつ前記フェルールの前記リップが前記ナットの前記リップと確実に係合するように適応されたフェルールとを備えるか、または
ｃ）第１端および第２端およびそれらを貫通する通路、ナットの前記第１端に近接するナット頭部、第１外部非テーパ部分、雄ねじ部分、第２外部非テーパ部分、リップ、ならびにナットの前記第２端に近接する外部テーパ部分を有するナットであって、前記ナットの前記第２端から前記ナットの前記テーパ部分の少なくとも一部分まで延在するスロットを画定するナットと、
ｄ）第１端、フェルールの前記第１端に近接するリップ、外部非テーパ部分、外部テーパ部分、外部非テーパ先端、第２端を有し、かつそれらを貫通する通路を有するフェルールであって、前記フェルールの前記通路が複数の内部テーパ部分および少なくとも第１内部非テーパ部分を含み、かつ前記フェルールの前記リップが前記ナットの前記リップと確実に係合するように適応されたフェルールと
を備える、分析機器システム。
【請求項２０】
ａ）第１端および第２端およびそれらを貫通する通路、ナットの前記第１端に近接するナット頭部、第１非テーパ部分、雄ねじ部分、第２非テーパ部分、リップ、ならびにナットの前記第２端に近接するテーパ部分を有するナットであって、前記ナットの前記第２端から前記ナットの前記テーパ部分の少なくとも一部分に延在するスロットを画定するナットと、
ｂ）第１端、フェルールの前記第１端に近接するリップ、複数の外部テーパ部分、第２端、およびそれらを貫通する通路を有するフェルールであって、前記フェルールの前記通路が複数の内部テーパ部分および少なくとも第１内部非テーパ部分を含み、かつ前記フェルールの前記リップが前記ナットの前記リップと確実に係合するように適応されたフェルールと
を有する少なくとも１つの接続組立体を備える、請求項１９に記載の分析機器システム。
【請求項２１】
ａ）第１端および第２端およびそれらを貫通する通路、ナットの前記第１端に近接するナット頭部、第１外部非テーパ部分、雄ねじ部分、第２外部非テーパ部分、リップ、ならびにナットの前記第２端に近接する外部テーパ部分を有するナットであって、前記ナットの前記第２端から前記ナットの前記テーパ部分の少なくとも一部分まで延在するスロットを画定するナットと、
ｂ）第１端、フェルールの前記第１端に近接するリップ、外部非テーパ部分、外部テーパ部分、外部非テーパ先端、第２端を有し、かつそれらを貫通する通路を有するフェルールであって、前記フェルールの前記通路が複数の内部テーパ部分および少なくとも第１内部非テーパ部分を含み、かつ前記フェルールの前記リップが前記ナットの前記リップと確実に係合するように適応されたフェルールと
を有する少なくとも１つの接続組立体を備える、請求項１９に記載の分析機器システム。
【請求項２２】
前記分析機器システムは超高圧または超高性能液体クロマトグラフィまたはイオン・クロマトグラフィ・システムを備える、請求項１９に記載の分析機器システム。
【請求項２３】
内部に延在する管を含む接続組立体を分析機器システムのポート、接続具、または構成部品に接続することを含む、分析機器システムの配管を接続する方法であって、前記接続組立体は、
ａ）第１端および第２端およびそれらを貫通する通路、ナットの前記第１端に近接するナット頭部、第１外部非テーパ部分、雄ねじ部分、第２外部非テーパ部分、リップ、ならびにナットの前記第２端に近接する外部テーパ部分を有するナットであって、前記ナットの前記第２端から前記ナットの前記テーパ部分の少なくとも一部分に延在するスロットを画定するナットと、
ｂ）第１端、フェルールの前記第１端に近接するリップ、複数の外部テーパ部分、および第２端を有し、かつそれらを貫通する通路を有するフェルールであって、前記フェルールの前記通路が複数の内部テーパ部分および少なくとも第１内部非テーパ部分を含み、かつ前記フェルールの前記リップが前記ナットの前記リップと確実に係合するように適応されたフェルールと
を備えるか、または
ｃ）第１端および第２端およびそれらを貫通する通路、ナットの前記第１端に近接するナット頭部、第１外部非テーパ部分、雄ねじ部分、第２外部非テーパ部分、リップ、ならびにナットの前記第２端に近接する外部テーパ部分を有するナットであって、前記ナットの前記第２端から前記ナットの前記テーパ部分の少なくとも一部分まで延在するスロットを画定するナットと、
ｄ）第１端、フェルールの前記第１端に近接するリップ、外部非テーパ部分、外部テーパ部分、外部非テーパ先端、第２端を有し、かつそれらを貫通する通路を有するフェルールであって、前記フェルールの前記通路が複数の内部テーパ部分および少なくとも第１内部非テーパ部分を含み、かつ前記フェルールの前記リップが前記ナットの前記リップと確実に係合するように適応されたフェルールとを備え、
前記接続具または構成部品は第１端、雌ねじ部分、内部テーパ部分、第２端、およびそれらを貫通する通路を備え、前記接続具または構成部品の前記雌ねじ部分は、ａ）またはｃ）からの前記ナットの前記雄ねじ部分と確実に係合するように適応され、前記接続具または構成部品の内部テーパ部分は、ｂ）からの前記フェルールの前記第３外部テーパ部分またはｄ）からの前記フェルールの前記外部テーパ部分を受容しかつ保持するように適応される、方法。
【請求項２４】
前記接続組立体は、
ａ）第１端および第２端およびそれらを貫通する通路、ナットの前記第１端に近接するナット頭部、第１外部非テーパ部分、雄ねじ部分、第２外部非テーパ部分、リップ、ならびにナットの前記第２端に近接する外部テーパ部分を有するナットであって、前記ナットの前記第２端から前記ナットの前記テーパ部分の少なくとも一部分に延在するスロットを画定するナットと、
ｂ）第１端、フェルールの前記第１端に近接するリップ、複数の外部テーパ部分、および第２端を有し、かつそれらを貫通する通路を有するフェルールであって、前記フェルールの前記通路が複数の内部テーパ部分および少なくとも第１内部非テーパ部分を含み、かつ前記フェルールの前記リップが前記ナットの前記リップと確実に係合するように適応されたフェルールと
を備える、請求項２３に記載の方法。
【請求項２５】
前記接続組立体は、
ａ）第１端および第２端およびそれらを貫通する通路、ナットの前記第１端に近接するナット頭部、第１外部非テーパ部分、雄ねじ部分、第２外部非テーパ部分、リップ、ならびにナットの前記第２端に近接する外部テーパ部分を有するナットであって、前記ナットの前記第２端から前記ナットの前記テーパ部分の少なくとも一部分まで延在するスロットを画定するナットと、
ｂ）第１端、フェルールの前記第１端に近接するリップ、外部非テーパ部分、外部テーパ部分、外部非テーパ先端、第２端を有し、かつそれらを貫通する通路を有するフェルールであって、前記フェルールの前記通路が複数の内部テーパ部分および少なくとも第１内部非テーパ部分を含み、かつ前記フェルールの前記リップが前記ナットの前記リップと確実に係合するように適応されたフェルールと
を備える、請求項２３に記載の方法。
【請求項２６】
前記分析機器システムは超高圧または超高性能液体クロマトグラフィまたはイオン・クロマトグラフィ・システムを備える、請求項２３に記載の方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は一般的に、イオン・クロマトグラフィ、液体クロマトグラフィおよび他の分析システムの構成部品の接続に使用する組立体に関し、さらに詳しくは、イオン・クロマトグラフィ、および高圧および超高圧液体クロマトグラフィを含む他の液体クロマトグラフィシステムの構成部品の迅速な接続および切断を可能にするのによく適した組立体に関する。
【背景技術】
【０００２】
液体クロマトグラフィ（ＬＣ）およびイオン・クロマトグラフィ（ＩＣ）は、所与の試料の成分を分離するための周知の技術である。従来のＬＣシステムでは、液体溶媒（「移動相」という）がリザーバから導入され、ＬＣシステムを通して送液される。移動相は圧力下でポンプを出る。次いで移動相は、配管を介して試料注入弁に移動する。名称が示唆する通り、試料注入弁は、オペレータが試料をＬＣシステム内に注入することを可能にし、試料は移動相と共に運ばれる。
【０００３】
従来のＬＣシステムでは、試料および移動相は、カラムに達する前に１つ以上のフィルタおよびしばしばガードカラムを通過する。典型的なカラムは通常、「充填剤」物質を充填された１本の配管で構成される。「充填剤」は、カラムの内部に「充填」された粒状物で構成される。それは通常、しばしば化学官能性により化学的に結合されるシリカ系または高分子系粒子で構成される。試料が（移動相と共に）カラム中を運ばれるときに、試料の種々の成分がカラム内の充填剤中を異なる速度で移動する（すなわち溶質の差分移動が存在する）。換言すると、試料の種々の成分は異なる速度でカラム中を移動する。異なる移動速度のため、成分はカラム中を移動しながら徐々に分離される。差分移動は、移動相の組成、固定相（すなわちカラムを「充填」する物質）の組成、および分離が行なわれる温度のような要素によって影響される。したがって、そのような要素は、試料の種々の成分の分離に影響する。
【０００４】
試料は（その成分は今や分離されて）カラムを離れた後、移動相と共に流動して検出器を通過する。検出器は特定の分子または化合物の存在を検出する。ＬＣの適用には２つの一般的タイプの検出器が使用される。１つのタイプは、移動相および試料の何らかの総合的な物理的特性（例えばそれらの屈折率）の変化を測定する。もう１つのタイプは、試料の何らかの特性（例えば紫外線の吸収）だけを測定する。本質的に、ＬＣシステムにおける典型的な検出器は、単位体積あたりの質量（例えば１ミリリットル当たりのグラム数）または試料の成分の単位時間当たりの質量（例えば１秒当たりのグラム数）で測定し、かつ出力を提供することができる。そのような出力信号から、「クロマトグラム」を提供することができ、次いでクロマトグラムをオペレータが使用して、試料中に存在する化学成分を決定することができる。さらに、ＬＣシステムは、前述の従来の検出器に加えて、またはそれに代わって、試料の識別および定量化のために質量分析検出を利用することができる。イオンクロマトグラフィは溶液中のイオンの検出に依存するので、流路内のほとんどの金属材料は、バックグラウンドイオンを生成するので、検出方式に干渉を生じ得る。
【０００５】
上記の構成部品に加えて、ＬＣシステムはしばしば、試料の汚染またはＬＣシステムの損傷を防止するために、フィルタ、逆止弁、ガードカラム等を含む。例えば、入口溶媒フィルタは、溶媒（または移動相）がポンプに到達する前にそれから粒子を除去するために使用することができる。ガードカラムはしばしば、分析または分取カラム、すなわち一次カラムの前に配置される。そのようなガードカラムの目的は、そのままでは分析または分取カラムに不可逆的に結合される、好ましくない試料成分を吸収することによって、一次カラムを「保護」することである。
【０００６】
実際には、ＬＣシステムの種々の構成部品は、所与のタスクを実行するためにオペレータによって接続することができる。例えばオペレータは適切な移動相およびカラムを選択し、次いで選択された移動相の供給源および選択されたカラムを、操作前にＬＣシステムに接続する。高性能液体クロマトグラフィ（ＨＰＬＣ）の用途に適するものにするために、各接続はＨＰＬＣシステムの典型動作圧力に耐えることができなければならない。接続が弱すぎると、漏れが生じることがある。ときどき移動相として使用される溶媒のタイプはしばしば有毒であるため、かつ使用するための多くの試料を入手かつ／または調製することはしばしば高価であるため、そのような接続不良は深刻な懸念である。
【０００７】
１回の試験が終了した後、次の試験が始まる前に、オペレータがカラム（または他の構成部品）をＬＣシステムから切り離し、次いでその代わりに異なるカラム（または他の構成部品）を接続することはかなり一般的である。特にＨＰＬＣの適用における漏れ防止接続の重要性に鑑みて、オペレータは時間をかけて、接続が充分であることを確実にしなければならない。カラム（または他の構成部品）の交換は１日に数度行なわれることがある。さらに、カラム（または他の構成部品）を切り離し、次いで接続するのに要する時間は、ＬＣシステムが使用されず、かつオペレータが試料の調製または他のより生産的な活動の代わりにシステムの給排水に従事するので、非生産的である。したがって、従来のＬＣシステムにおけるカラムの交換は多くの時間の浪費および効率の悪さを伴う。
【０００８】
漏れの無い接続の必要性に関する懸念に鑑みて、従来の接続は、ステンレス鋼配管およびステンレス鋼端部継手により行なわれてきた。しかし、最近、ＬＣシステムにおけるステンレス鋼構成部品の使用は、生物試料に関与する状況では潜在的欠点を有することが認識されるようになっており、イオン・クロマトグラフィのために日常的に使用されることができない。例えば試料の成分はステンレス鋼配管の壁に付着することがある。試料の成分またはイオンの一部が配管内に留まり検出器を通過しなければ、所与の試料の検出器の測定値（およびしたがってクロマトグラム）が試料を正確に反映しないので、これは問題を生じる。しかし、おそらくずっと大きい懸念は、ステンレス鋼配管のイオンが配管から離れて検出器を通過して流動し、したがって潜在的に誤った結果を導くという事実である。したがって、そのような「生物」試料およびそのような試料と共に使用される移動相に対して化学的に不活性な物質を使用することにより、イオンが配管によって放出されしたがって試料を汚染することがないように、「生体適合性」または「無金属」接続を行なう必要がある。
【０００９】
特に液体クロマトグラフィにおいてセレクタ／インジェクタ弁を使用して流体の流動を方向付ける多くの用途では、流体の体積は小さい。これは、液体クロマトグラフィを分取方法とは対照的に分析方法として使用する場合に、特に当てはまる。そのような方法はしばしば毛配管カラムを使用し、一般的に毛配管クロマトグラフィと呼ばれる。毛配管クロマトグラフィでは、セレクタまたはインジェクタ弁の内部容積を最小化することがしばしば望まれる。この１つの理由は、大きい容積を有する弁が比較的大きい体積の液体を含むことになり、かつ試料が弁内に注入されたときに試料が希釈され、分析方法の分解能および感度が低下するためである。
【００１０】
微小流体分析プロセスも小さい試料サイズを含む。本書で使用する場合、微小流体技術に関与すると考えられる試料体積は、下はわずか数ピコリットル程度の体積から、上は数ミリリットル程度の体積までの範囲とすることができるが、より伝統的なＬＣ技術は歴史的にしばしば、例えば約１マイクロリットルから約１００ミリリットルの体積の試料に関与してきた。したがって、本書に記載する微小流体技術は、伝統的なＬＣ技術よりサイズが１桁以上小さい体積に関与する。微小流体技術は、約０．５ｍｌ／分以下の流体流量に関与するものと表現することもできる。
【００１１】
大部分の従来のＨＰＬＣシステムは、約５０００ｐｓｉないし６０００ｐｓｉ程度までの比較的高い圧力を生成することのできるポンプを含む。多くの場合、オペレータは、わずか数ｐｓｉ程度から１０００ｐｓｉ程度までの間のいずれかの「低い」圧力でＬＣシステムを操作することによって、成果を挙げることができる。しかし、大抵の場合、オペレータは、１０００ｐｓｉを超える比較的「高い」圧力でＬＣシステムを操作することが望ましいことが分かるであろう。
【００１２】
別の比較的新しい液体クロマトグラフィの形態として、システム圧力が上は１４００バールまたは２００００ｐｓｉに及ぶ超高性能液体クロマトグラフィ（ＵＨＰＬＣ）がある。ＨＰＬＣおよびＵＨＰＬＣはどちらも、昇圧での流体移送を利用する分析計装の例である。例えば２００７年１２月１３日に公開された「Ｓａｍｐｌｅ  Ｉｎｊｅｃｔｏｒ  Ｓｙｓｔｅｍ  ｆｏｒ  Ｌｉｑｕｉｄ  Ｃｈｒｏｍａｔｏｇｒａｐｈｙ」と称する米国特許出願公開第２００７／０２８３７４６号明細書には、２００００ｐｓｉから１２００００ｐｓｉの範囲内の圧力が関与するといわれるＵＨＰＬＣの用途に使用するための注入システムが記載されている。２００７年１２月２５日にＧｅｒｈａｒｄｔらに発行された「Ｍｅｔｈｏｄ  ｆｏｒ  Ｕｓｉｎｇ  ａ  Ｈｙｄｒａｕｌｉｃ  Ａｍｐｌｉｆｉｅｒ  Ｐｕｍｐ  ｉｎ  Ｕｌｔｒａｈｉｇｈ  Ｐｒｅｓｓｕｒｅ  Ｌｉｑｕｉｄ  Ｃｈｒｏｍａｔｏｇｒａｐｈｙ」と称する米国特許第７３１１５０２号明細書には、２５０００ｐｓｉを超える圧力が関与するＵＨＰＬＣシステム用の油圧増幅器の使用が記載されている。２００５年１２月８日に公開された「Ｃｈｒｏｍａｔｏｇｒａｐｈｙ  Ｓｙｓｔｅｍ  ｗｉｔｈ  Ｇｒａｄｉｅｎｔ  Ｓｔｏｒａｇｅ  ａｎｄ  Ｍｅｔｈｏｄ  ｆｏｒ  Ｏｐｅｒａｔｉｎｇ  ｔｈｅ  Ｓａｍｅ」と称する米国特許出願公開第２００５／０２６９２６４号明細書には、ＵＨＰＬＣを実行するためのシステムが開示されており、ＵＨＰＬＣは５０００ｐｓｉを超える（かつ６００００ｐｓｉまでの）圧力が関与すると記載されている。出願人らは、米国特許第７３１１５０２号ならびに米国特許出願公開第２００７／０２８３７４６号および第２００５／０２６９２６４号の明細書を、本書に完全に記載されているかのように参照によって本書に組み込む。
【００１３】
記述した通り、ＨＰＬＣまたはＵＨＰＬＣシステムをはじめ、液体クロマトグラフィ（および他の分析）システムは典型的には、幾つかの構成部品を含む。例えばそのようなシステムは、ポンプ、被分析物を注入するための注入弁またはオートサンプラ、カラムに詰まるおそれのある被分析物溶液中の粒状物質を除去するプレカラムフィルタ、不可逆的に吸着された化学物質を保持する充填層と、ＨＰＬＣカラム自体、およびカラムから出てきたキャリア流体を分析する検出器を含むことができる。イオン・クロマトグラフィはまた、動的範囲の検出を容易にするために抑制カラムを利用することもできる。これらの種々の構成部品は典型的には、通常０．００３から０．０４０インチの内径を有する金属配管またはポリマ配管（イオン・クロマトグラフィ用）のような小型流体導配管または配管によって接続することができる。
【００１４】
これら種々の構成部品および配管は全て典型的には、ねじ付き接続具によって相互接続される。種々のＬＣシステム構成部品および配管を接続するための接続具は先行技術、例えば米国特許第５５２５３０３号、第５７３０９４３号、および第６０９５５７２号の明細書に開示されており、それらの開示内容全体を、それらがあたかも完全に本書に記載されているかのように、本書に援用する。しばしば、第１雌ねじ付き接続具はフェルールまたは同様の密封装置により第１構成部品に封止される。第１接続具は、手でまたは単数もしくは複数のレンチを用いて複数回回転することにより、対応する外部接続具を有する第２接続具に螺合され、外部接続具は次に、フェルールまたは他のシールによって第２構成部品に封止される。構成部品の交換、保守、または再構成のために、これらの接続具を切り離すには、接続具を螺脱するために、しばしば単数または複数のレンチを使用する必要がある。単数または複数のレンチを使用することができるが、時々、プライヤまたは他の把持具および保持具のような他の工具が使用される。さらに、そのような手法を用いてＵＨＰＬＣシステムの構成部品を接続するとしばしば、使用されるフェルールの変形またはかしめが生じ、接続具または構成部品に対する配管の漏れ防止封止が達成される。これはしばしば、ひとたび行なわれたフェルールおよび配管の接続が、システム内にデッドボリュームを導入するリスク無しに再使用できないことを意味する。さらに、そのような手法は配管の内径の圧搾または変形を伴うことがあり、それは配管内の流体の流動特性および圧力に悪影響を及ぼすおそれがある。手締めねじ付き接続具はレンチまたは他の工具の必要性が取り除かれるが、これらの接続具は典型的には、ＨＰＬＣまたはＵＨＰＬＣの極圧に耐えることができない。
【００１５】
ＵＨＰＬＣシステムに接続を設ける別の手法は、２つの別個のフェルールを含め、構成部品の組合せを使用する接続組立体を設けることを伴う。そのような手法は、フェルールが漏れ防止封止を達成する必要のある場所が２箇所あることによって、分析対象流体が漏れるおそれがあるだけでなく、デッドボリュームになるおそれもある場所が２箇所生じるので、望ましくないと考えられる。さらに、この手法は追加の構成部品の使用を伴い、それはコストを増大させ、かつ接続するためにそれらを組み立て、あるいは配管を構成部品または他の接続組立体から切り離すときにそれらを分解するのに掛かる時間および手間も増大させる。
【００１６】
本書で使用する場合、用語「ＬＣシステム」は、少数の簡単な構成部品だけで作られるか、それともコンピュータ制御されるなどの多数の精巧な構成部品で作られるかに関係なく、広い意味で、液体クロマトグラフィに関連して使用されるシステムの全ての装置および構成部品を含むつもりであることを当業者は理解されるであろう。当業者はまた、ＬＣシステムが分析機器（ＡＩ）システムの一種であることも理解されるであろう。例えばガスクロマトグラフィは多くの点で液体クロマトグラフィに類似しているが、明らかに気体試料が分析対象である。以下の考察では液体クロマトグラフィに焦点を合わせるが、当業者は、記載することの大部分が他のタイプのＡＩシステムおよび方法にも適用されることを理解されるであろう。
【００１７】
したがって、本発明の目的は、ＨＰＬＣまたはＵＨＰＬＣシステム用の自己解放フェルール付き高圧接続具を提供することである。
【００１８】
本発明の別の目的は、約１０，０００ポンド／平方インチ（「ｐｓｉ」）以上に耐えることができ、かつ約１０回以上再使用可能である、自己解放フェルール付き高圧接続具を提供することである。
【００１９】
したがって、本発明の目的は、オペレータがＨＰＬＣまたはＵＨＰＬＣシステムの構成部品を迅速に切り離しまたは接続することを可能にする機構を提供することである。
【００２０】
本発明の別の目的は、ＨＰＬＣまたはＵＨＰＬＣシステムの構成部品の接続または切離しにおける非効率性および時間の浪費を軽減する機構を提供することである。
【００２１】
本発明のさらに別の目的は、オペレータがＨＰＬＣまたはＵＨＰＬＣシステムの構成部品を迅速に交換することを可能にする機構を提供することである。
【００２２】
本発明のさらに別の目的は、オペレータがＨＰＬＣまたはＵＨＰＬＣシステムの構成部品の漏れの無い接続を迅速かつ容易に達成することを可能にする機構を提供することである。
【００２３】
本発明のさらに別の目的は、ＨＰＬＣまたはＵＨＰＬＣシステムの配管の漏れまたは損傷のリスクを最小化する機構を提供することである。
【００２４】
本発明のさらに別の目的は、オペレータがＨＰＬＣまたはＵＨＰＬＣシステムの構成部品の生体適合性接続を迅速かつ容易に達成することを可能にする生体適合性組立体を提供することである。
【００２５】
本発明のさらに別の目的は、オペレータがイオン・クロマトグラフィ・システムの構成部品の無金属接続を迅速かつ容易に達成することを可能にする「無金属」組立体を提供することである。
【００２６】
本発明の上記および他の利点は、本発明の以下の詳細な説明および下で簡単に説明する添付の図面から、当業者にはすぐに明らかになるであろう。
【発明の概要】
【００２７】
本発明の開示は、液体クロマトグラフィシステムに使用するのに適し、かつＨＰＬＣおよびＵＨＰＬＣのような高圧および超高圧液体クロマトグラフィに使用するのに特に適する、自己解放フェルール付き接続組立体を提供することによって従来技術の１つ以上の欠点を克服する。
【００２８】
本開示は、第１端および第２端およびそれらを貫通する通路、ナットの第１端に近接するナット頭部、第１外部非テーパ部分、雄ねじ部分、第２外部非テーパ部分、リップ、ならびにナットの第２端に近接する外部テーパ部分を有するナットであって、ナットの第２端からナットのテーパ部分の少なくとも一部分に延在する少なくとも第１スロットを画定するナットと、第１端、フェルールの第１端に近接するリップ、複数の外部テーパ部分、第２端、およびそれらを貫通する通路を有するフェルールであって、フェルールの通路が複数の内部テーパ部分および少なくとも第１内部非テーパ部分を含み、かつフェルールのリップがナットのリップと確実に係合するように適応されたフェルールとを備えた、液体クロマトグラフィシステム用の接続組立体を提供する。特定の実施形態では、ナットは第１内部非テーパ部分、第１内部テーパ部分、および第２内部非テーパ部分を含むが、特定の他の実施形態では、ナットは追加の内部テーパおよび／または非テーパ部分を含むことができる。他の実施形態では、フェルールは第１外部テーパ部分および第２外部テーパ部分、または第１外部テーパ部分、第２外部テーパ部分、および第３外部テーパ部分を含むが、特定の他の実施形態では、フェルールは追加の外部テーパおよび／または非テーパ部分を含むことができる。追加の実施形態では、フェルールは第１内部テーパ部分、第２内部テーパ部分、第１内部非テーパ部分、および第２内部非テーパ部分を含むが、他の実施形態では、フェルールは追加の内部テーパおよび／または非テーパ部分を含むことができる。さらなる実施形態では、フェルールは第１外部テーパ部分、第２外部テーパ部分、および第３外部テーパ部分、ならびに第１内部テーパ部分、第２内部テーパ部分、第１内部非テーパ部分、および第２内部非テーパ部分を含むが、さらに他の実施形態では、フェルールは追加の外部または内部テーパおよび／または非テーパ部分を含むことができる。
【００２９】
フェルールが３つの外部テーパ部分を含む実施形態では、フェルールの第３外部テーパ部分（フェルールの第２端に最も近いフェルールの外部テーパ部分）の角度は、約２５°から４０°の間の夾角、約２８°から３６°の間の夾角、または約３０°から３４°の間の夾角である。したがって、そのような実施形態では、フェルールの第３外部テーパ部分の角度は約２５°、２６°、２７°、２８°、２９°、３０°、３１°、３２°、３３°、３４°、３５°、３６°、３７°、３８°、３９°、または４０°以上の夾角とすることができる。フェルールが２つの外部テーパ部分を含む実施形態では、フェルールの第２外部テーパ部分（フェルールの第２端に最も近いフェルールの外部テーパ部分）の角度は、約２５°から４０°の間の夾角、約２８°から３６°の間の夾角、または約３０°から３４°の間の夾角である。したがって、そのような実施形態では、フェルールの第２外部テーパ部分の角度は約２５°、２６°、２７°、２８°、２９°、３０°、３１°、３２°、３３°、３４°、３５°、３６°、３７°、３８°、３９°、または４０°以上の夾角とすることができる。
【００３０】
フェルールが２つの内部テーパ部分を含む実施形態では、ナットの第２端に近接するテーパ部分およびフェルールの第２内部テーパ部分の角度は、略等しい夾角である。そのような実施形態では、ナットの第２端に近接するテーパ部分およびフェルールの第２内部テーパ部分の角度は各々、約８°、９°、１０°、１１°、１２°、１３°、１４°、１５°、１６°、１７°、１８°、１９°、２０°、２１°、２２°、２３°、または２４°以上の夾角である。
【００３１】
追加の実施形態では、少なくとも１つの管がナットおよびフェルールの通路中に延在する。そのような実施形態では、フェルールは、管を実質的に変形することなく管と接触する。
【００３２】
本開示はまた、第１端および第２端およびそれらを貫通する通路、ナットの第１端に近接するナット頭部、第１非テーパ部分、雄ねじ部分、第２非テーパ部分、リップ、ならびにナットの第２端に近接するテーパ部分を有するナットであって、ナットの第２端からナットのテーパ部分の少なくとも一部分に延在するスロットを画定するナットと、第１端、フェルールの第１端に近接するリップ、複数の外部テーパ部分、第２端、およびそれらを貫通する通路を有するフェルールであって、フェルールの通路が複数の内部テーパ部分および少なくとも第１内部非テーパ部分を含み、かつフェルールのリップがナットのリップと確実に係合するように適応されたフェルールとを有する少なくとも１つの接続組立体を備えた、分析機器システムをも提供する。特定の実施形態では、分析機器システムは超高圧または超高性能液体クロマトグラフィまたはイオン・クロマトグラフィ・システムを備える。
【００３３】
本開示はさらに、内部に延在する管を含む接続組立体を分析機器システムのポート、接続具、または構成部品に接続することを含む、分析機器システムの配管を接続する方法を提供する。ここで、接続組立体は、第１端および第２端およびそれらを貫通する通路、ナットの第１端に近接するナット頭部、第１非テーパ部分、雄ねじ部分、第２非テーパ部分、リップ、ならびにナットの第２端に近接するテーパ部分を有するナットであって、ナットの第２端からナットのテーパ部分の少なくとも一部分に延在するスロットを画定するナットと、第１端、フェルールの第１端に近接するリップ、複数の外部テーパ部分、および第２端、ならびにそれらを貫通する通路を有するフェルールであって、フェルールの通路が複数の内部テーパ部分および少なくとも第１内部非テーパ部分を含み、かつフェルールのリップがナットのリップと確実に係合するように適応されたフェルールとを備え、接続具または構成部品は第１端、雌ねじ部分、内部テーパ部分、第２端、およびそれらを貫通する通路を備え、接続具または構成部品の雌ねじ部分は、ナットの雄ねじ部分と確実に係合するように適応され、接続具または構成部品の内部テーパ部分は、フェルールの第３外部テーパ部分を受容しかつ保持するように適応される。
【００３４】
本開示はさらに、第１端および第２端を有し、ナットの第２端に近接する雄ねじ部分を有し、それらを貫通する通路を有するナットであって、通路が内部テーパ部分を有し、ナットがナットの第２端に近接する内部リップを有し、かつナットがナットの第２端からナットの雄ねじ部分の少なくとも一部分に延在するスロットを画定して成るナットと、第１端、第１外部テーパ部分、中央部分、第２外部テーパ部分、および第２端を有し、それらを貫通する通路を有するフェルールであって、フェルールの第１外部テーパ部分がナットの通路の内部テーパ部分と確実に係合するように適応され、第１外部テーパ部分および中央部分が、ナットの内部リップと確実に係合するフェルールリップを画定し、フェルールがフェルールの第１端から少なくともフェルールリップまで延在する少なくとも第１スロットを画定して成るフェルールとを備えた、液体クロマトグラフィシステム用の接続組立体を提供する。
【００３５】
本開示はさらに、第１端、第２端、第２端に近接する雄ねじ部分を有し、かつそれらを貫通する通路を有するナットであって、通路が、幅広端部および幅狭端部を有する内部テーパ部分、ならびにナットの通路の内部テーパ部分の幅狭端部に近接するリップを有し、かつナットがナットの第２端から雄ねじ部分の少なくとも一部分に延在するスロットを画定して成るナットと、第１端、第１非テーパ部分、第２非テーパ部分、第１外部テーパ部分、第３非テーパ部分、第２外部テーパ部分、および第２端を有し、かつそれらを貫通する通路を有するフェルールであって、フェルールの第１外部テーパ部分がナットの通路の内部テーパ部分と確実に係合するように適応され、第１非テーパ部分および第２非テーパ部分が、ナットのリップと確実に係合するフェルールリップを画定し、かつフェルールがフェルールの第１端からフェルールの少なくとも第３非テーパ部分まで延在する少なくとも第１スロットを画定して成るフェルールとを備えた、液体クロマトグラフィシステム用の接続組立体を提供する。
【００３６】
特定の実施形態では、フェルールは、フェルールの第１端から少なくともフェルールリップまで、またはその先まで延在する複数のスロットを画定する。特定の実施形態では、フェルールは、フェルールの第１端から少なくともフェルールリップまで、またはその先まで延在する１つのスロット、２つのスロット、４つのスロット、または６つのスロットを画定する。本開示の接続組立体の他の実施形態では、ナットおよびフェルールは独立して回転かつ／または作動することができる。
【００３７】
本開示は、必須ではないが、係止することなく急な円錐角を利用することを可能にし、かつさらに、必須ではないが、係止することなく整合した円錐角を利用することを可能にする、接続組立体を提供する。これは、接続組立体の部品を破壊することなく分離することを可能にする。したがって、特定の実施形態では、フェルールの第１外部テーパ部分および第２外部テーパ部分は、約８°から約６０°以上の間の夾角、約８°から約５５°の間の夾角、約８°から約５０°の間の夾角、約８°から約４５°の間の夾角、約８°から約４０°の間の夾角、約８°から約３５°の間の夾角、約８°から約３０°の間の夾角、約８°から約２５°の間の夾角、約８°から約２０°の間の夾角、約８°から約１５°の間の夾角、約８°から約１０°の間の夾角、約１０°から約６０°の間の夾角、約１５°から約６０°の間の夾角、約２０°から約６０°の間の夾角、約２５°から約６０°の間の夾角、約３０°から約６０°の間の夾角、約３５°から約６０°の間の夾角、約４０°から約６０°の間の夾角、約４５°から約６０°の間の夾角、約５０°から約６０°の間の夾角、約５５°から約６０°の間の夾角、約１０°から約５５°の間の夾角、約１５°から約５０°の間の夾角、約２０°から約４５°の間の夾角、約２５°から約４０°の間の夾角、または約３０°から約３５°の間の夾角の角度を有する。
【００３８】
本開示の接続組立体のさらなる実施形態では、第１外部テーパ部分の角度は、フェルールの第２外部テーパ部分の角度に略等しいか等しい。特定の実施形態では、フェルールの第１外部テーパ部分の角度および第２外部テーパ部分の角度は、約８°、約９°、約１０°、約１１°、約１２°、約１３°、約１４°、約１５°、約１６°、約１７°、約１８°、約１９°、約２０°、約２２°、約２４°、約２６°、約２８°、約３０°、約３５°、約４０°、約４５°、約５０°、約５５°、または約６０°以上の夾角である。本開示の接続組立体の追加の実施形態では、ナットの通路の内部テーパ部分は、フェルールの第１外部テーパ部分の角度と同一の角度、またはフェルールの第１外部テーパ部分の角度とは約０°、約１°、約２°、約３°、約４°、約５°、約６°、約７°、約８°、約９°、もしくは約１０°以上の夾角だけ異なる角度を有する。
【００３９】
本開示の接続組立体の特定の態様では、ナットおよび／またはフェルールはポリマーを含む。種々の実施形態で、ナットおよび／またはフェルールはポリエーテルエーテルケトン（「ＰＥＥＫ」）、ＴＥＦＬＯＮ（登録商標）、ＴＥＦＺＥＬ（登録商標）、ＤＥＬＲＩＮ（登録商標）、ポリフェニレンサルフィド（ＰＰＳ）、ポリプロピレン、またはそれらの任意の組合せを含む。さらなる実施形態では、ナットおよび／またはフェルールは、約５％ないし約４０％以上の炭素、炭素繊維、ガラス繊維、鋼繊維、またはそれらの組合せで強化されたポリエーテルエーテルケトン、ＴＥＦＬＯＮ（登録商標）、ＴＥＦＺＥＬ（登録商標）、ＤＥＬＲＩＮ（登録商標）、ポリフェニレンサルフィド（ＰＰＳ）、ポリプロピレン、またはそれらの任意の組合せを含む。特定の実施形態では、ナット、フェルール、および／または配管は、アニール処理されたＰＥＥＫを含む。特定の実施形態では、ポリマーは、重量で約１０％ないし約３０％の炭素を充填したポリエーテルエーテルケトン、または重量で約１０％ないし約３０％のガラス繊維を充填したポリエーテルエーテルケトンを含む。他の実施形態では、ナットおよび／またはフェルールは金属、例えばステンレス鋼を含む。追加の実施形態では、ナットまたはフェルールの一方はポリエーテルエーテルケトンのようなポリマーを含み、ナットまたはフェルールのもう一方は、ステンレス鋼のような金属を含む。さらに他の実施形態では、接続組立体は基本的に生体適合性材料で構成される。
【００４０】
現在説明している接続組立体は、力を管のより大きい面積に分散することを可能にし、それにより配管の変形が軽減または防止されると信じられる。したがって、特定の実施形態では、本開示の接続組立体はさらに、ナットおよびフェルールの通路に延在する少なくとも１つの管を備える。特定の実施形態では、フェルールは、管を実質的に変形することなく管と接触する。
【００４１】
さらなる実施形態では、前記ナットおよび／または前記フェルールを貫通する前記通路の少なくとも一部分は、少なくとも部分的に被覆されている。特定の実施形態では、前記ナットおよび／または前記フェルールを貫通する前記通路の少なくとも一部分は、ニッケル、炭化ケイ素、銅、もしくはダイヤモンド被覆、またはそれらの任意の組合せを含む被覆で少なくとも部分的に被覆されている。
【００４２】
本開示はさらに、第１端および第２端およびそれらを貫通する通路、ナットの第１端に近接するナット頭部、第１外部非テーパ部分、雄ねじ部分、第２外部非テーパ部分、リップ、ならびにナットの第２端に近接する外部テーパ部分を有するナットであって、ナットの第２端からナットのテーパ部分の少なくとも一部分まで延在するスロットを画定するナットと、第１端、フェルールの第１端に近接するリップ、外部非テーパ部分、外部テーパ部分、外部非テーパ先端、第２端を有し、かつそれらを貫通する通路を有するフェルールであって、フェルールの通路が複数の内部テーパ部分および少なくとも第１内部非テーパ部分を含み、かつフェルールのリップがナットのリップと確実に係合するように適応されたフェルールとを備えた、液体クロマトグラフィシステム用の接続組立体を提供する。特定の実施形態では、ナットはさらに、ナットのリップと外部テーパ部分との間に第３外部非テーパ部分を含む。他の実施形態では、フェルールは第１内部非テーパ部分、第１内部テーパ部分、第２内部テーパ部分、第３内部テーパ部分、および第２内部非テーパ部分を含む。特定の実施形態では、フェルールの外部テーパ部分の角度は約３０°から３４°の間の夾角である。
【００４３】
したがって、本開示は、第１端および第２端、ナットの第２端に近接する雄ねじ部分を有し、それらを貫通する通路を有するナットであって、通路が内部テーパ部分を有し、ナットがナットの第２端に近接する内部リップを有し、かつナットがナットの第２端からナットの雄ねじ部分の少なくとも一部分まで延在するスロットを画定して成るナットと、第１端、第１外部テーパ部分、中央部分、第２外部テーパ部分、および第２端を有し、かつそれらを貫通する通路を有するフェルールであって、フェルールの第１外部テーパ部分がナットの通路の内部テーパ部分と確実に係合するように適応され、第１外部テーパ部分および中央部分が、ナットの内部リップと確実に係合するフェルールリップを画定し、フェルールがフェルールの第１端から少なくともフェルールリップまで延在する少なくとも第１スロットを画定して成るフェルールとを有し、あるいは、第１端、第２端、第２端に近接する雄ねじ部分を有し、それらを貫通する通路を有するナットであって、通路が幅広端部および幅狭端部を有する内部テーパ部分ならびにナット内の通路の内部テーパ部分の幅狭端部に近接するリップを有し、かつナットがナットの第２端から雄ねじ部分の少なくとも一部分まで延在するスロットを画定して成るナットと、第１端、第１非テーパ部分、第２非テーパ部分、第１外部テーパ部分、第３非テーパ部分、第２外部テーパ部分、および第２端を有し、かつそれらを貫通する通路を有するフェルールであって、フェルールの第１外部テーパ部分がナットの通路の内部テーパ部分と確実に係合するように適応され、第１非テーパ部分および第２非テーパ部分がナットのリップと確実に係合するフェルールリップを画定し、かつフェルールがフェルールの第１端からフェルールの少なくとも第３非テーパ部分まで延在する少なくとも第１スロットを画定して成るフェルールとを有する少なくとも１つの接続組立体を備えた、分析機器システムを提供する。特定の実施形態では、前記分析機器システムは超高圧または超高性能液体クロマトグラフィシステムのような液体クロマトグラフィシステムを含む。他の実施形態では、分析機器システムは、高性能又は高圧液体クロマトグラフィシステム、超高性能又は超高圧液体クロマトグラフィシステム、質量分光分析システム、微小流体クロマトグラフィシステム、ナノ流体クロマトグラフィシステム、ナノスケールクロマトグラフィシステム、毛細管電気泳動システム、逆相勾配クロマトグラフィシステム、イオン・クロマトグラフィシステム、またはこれらの組み合わせを含む。
【００４４】
本開示はまた、第１端および第２端およびそれらを貫通する通路、ナットの第１端に近接するナット頭部、第１外部非テーパ部分、雄ねじ部分、第２外部非テーパ部分、リップ、ならびにナットの第２端に近接する外部テーパ部分を有するナットであって、ナットの第２端からナットのテーパ部分の少なくとも一部分まで延在するスロットを画定するナットと、第１端、フェルールの第１端に近接するリップ、外部非テーパ部分、外部テーパ部分、外部非テーパ先端、第２端を有し、かつそれらを貫通する通路を有するフェルールであって、フェルールの通路が複数の内部テーパ部分および少なくとも第１内部非テーパ部分を含み、かつフェルールのリップがナットのリップと確実に係合されて成るフェルールとを有する少なくとも１つの接続組立体を備えた、分析機器システムをも提供する。特定の実施形態では、ナットはさらに、ナットのリップと外部テーパ部分との間に第３外部非テーパ部分を含む。
【００４５】
さらに本開示は、内部に延在する管を含む接続組立体を分析機器システムのポート、接続具、または構成部品に接続することを含む、分析機器システムの配管を接続する方法を提供する。ここで接続組立体は、第１端および第２端、ナットの第２端に近接する雄ねじ部分を有し、それらを貫通する通路を有するナットであって、通路が内部テーパ部分を有し、ナットがナットの第２端に近接する内部リップを有し、かつナットがナットの第２端からナットの雄ねじ部分の少なくとも一部分まで延在するスロットを画定して成るナットと、第１端、第１外部テーパ部分、中央部分、第２外部テーパ部分、および第２端を有し、かつそれらを貫通する通路を有するフェルールであって、フェルールの第１外部テーパ部分がナットの通路の内部テーパ部分と確実に係合するように適応され、第１外部テーパ部分および中央部分がナットの内部リップと確実に係合するフェルールリップを画定し、フェルールがフェルールの第１端から少なくともフェルールリップまで延在する少なくとも第１スロットを画定して成るフェルールとを備え、あるいは、第１端、第２端、第２端に近接する雄ねじ部分を有し、かつそれらを貫通する通路を有するナットであって、通路が、幅広端部および幅狭端部を有する内部テーパ部分、ならびにナットの通路の内部テーパ部分の幅狭端部に近接するリップを有し、ナットがナットの第２端から雄ねじ部分の少なくとも一部分まで延在するスロットを画定して成るナットと、第１端、第１非テーパ部分、第２非テーパ部分、第１外部テーパ部分、第３非テーパ部分、第２外部テーパ部分、および第２端を有し、かつそれらを貫通する通路を有するフェルールであって、フェルールの第１外部テーパ部分がナットの通路の内部テーパ部分と確実に係合するように適応され、第１非テーパ部分および第２非テーパ部分がナットのリップと確実に係合するフェルールリップを画定し、かつフェルールがフェルールの第１端からフェルールの少なくとも第３非テーパ部分まで延在する少なくとも第１スロットを画定して成るフェルールとを備え、接続具または構成部品は、第１端、雌ねじ部分、および内部テーパ部分、第２端、ならびにそれらを貫通する通路を備え、接続具または構成部品の雌ねじ部分はナットの雄ねじ部分と確実に係合するように適応され、かつ接続具または構成部品の内部テーパ部分は、フェルールの第２外部テーパ部分を受容しかつ保持するように適応される。特定の実施形態では、フェルールは、管を実質的に変形することなく管と接触する。
【００４６】
さらに、本開示は、内部に延在する管を含む接続組立体を分析機器システムのポート、接続具、または構成部品に接続することを含む、分析機器システムの配管を接続する方法を提供する。ここで、接続組立体は、第１端および第２端およびそれらを貫通する通路、ナットの第１端に近接するナット頭部、第１外部非テーパ部分、雄ねじ部分、第２外部非テーパ部分、リップ、ならびにナットの第２端に近接する外部テーパ部分を有するナットであって、ナットがナットの第２端からナットのテーパ部分の少なくとも一部分まで延在するスロットを画定して成るナットと、第１端、フェルールの第１端に近接するリップ、外部非テーパ部分、外部テーパ部分、外部非テーパ先端、第２端を有し、かつそれらを貫通する通路を有するフェルールであって、フェルールの通路が複数の内部テーパ部分および少なくとも第１内部非テーパ部分を含み、かつフェルールのリップがナットのリップと確実に係合するように適応されて成るフェルールとを備え、接続具または構成部品は第１端、雌ねじ部分、および内部テーパ部分、第２端、ならびにそれらを貫通する通路を備え、かつ接続具または構成部品の雌ねじ部分はナットの雄ねじ部分と確実に係合するように適応され、かつ接続具または構成部品の内部テーパ部分はフェルールの外部テーパ部分を受容しかつ保持するように適応される。特定の実施形態では、フェルールは、管を実質的に変形することなく管と接触する。
【００４７】
開示する接続組立体のこれらおよび他の実施形態および利点について、以下に述べる。
【図面の簡単な説明】
【００４８】
【図１】図１は、従来の液体クロマトグラフィシステムのブロック図である。
【００４９】
【図２】図２は、本発明の一態様にかかる接続組立体の実施形態の種々の構成部品の分解組立側面図である。
【００５０】
【図３】図３は、図２の接続組立体の組み立てられたときの側面図である。
【００５１】
【図４】図４は、図３の接続組立体の断面図である。
【００５２】
【図５】図５は、本発明の一態様に係る接続組立体の代替的実施形態の種々の構成部品の分解組立体図である。
【００５３】
【図６】図６は、図５の接続組立体の組み立てられたときの側面図である。
【００５４】
【図７】図７は、図５のナットの断面図である。
【００５５】
【図８】図８は、図５のフェルールの断面図である。
【００５６】
【図９】図９は、本発明の一態様に係る接続組立体の別の実施形態の種々の構成部品の分解組立体側面図である。
【００５７】
【図１０】図１０は、図９の接続組立体の組み立てられたときの側面図である。
【００５８】
【図１１】図１１は、図１０の接続組立体の断面図である。
【００５９】
【図１２】図１２は、ポートと係合された図１０の接続組立体の断面図である。
【００６０】
【図１３】図１３は、本発明の一態様に係る接続組立体のなお別の実施形態の種々の構成部品の分解組立体側面図である。
【００６１】
【図１４】図１４は、図１３の接続組立体の組み立てられたときの側面図である。
【００６２】
【図１５】図１５は、図１４の接続組立体の断面図である。
【００６３】
【図１６】図１６は、ポートと係合された図１４の接続組立体の断面図である。
【００６４】
【図１７】図１７は、本発明の一態様に係る接続組立体のなお別の実施形態の種々の構成部品の断面図である。
【００６５】
【図１８】図１８は、図１７の接続組立体の組み立てられたときの断面図である。
【００６６】
【図１９】図１９は、ポートと係合された図１８の接続組立体の断面図である。
【００６７】
【図２０】図２０は、本発明の一態様に係る接続組立体のなお別の実施形態の種々の構成部品の断面図である。
【００６８】
【図２１】図２１は、図２０の接続組立体の組み立てられたときの断面図である。
【００６９】
【図２２】図２２は、図２１の接続組立体の係合部分の拡大断面図である。
【００７０】
【図２３】図２３は、ポートと係合された図２１の接続組立体の断面図である。
【発明を実施するための形態】
【００７１】
図１に、従来の液体クロマトグラフィ（ＬＣ）システムの基本的要素のブロック図を提示する。リザーバ１０１は溶媒または移動相１０２を含む。配管１０３はリザーバ１０１内の移動相１０２をポンプ１０５に接続する。ポンプ１０５は試料注入弁１１０に接続され、次に試料注入弁は配管を介してガードカラム（図示せず）の第１端に接続される。次にガードカラム（図示せず）の第２端は一次カラム１１５の第１端に接続される。一次カラム１１５の第２端は次いで、配管を介して検出器１１７に接続される。注入弁１１０を介して注入された移動相１０２および試料は、検出器１１７を通過した後、化学廃棄物１１９を含む第２リザーバ１１８内に排出される。上述の通り、試料注入弁１１０は、検査対象物質の試料をＬＣシステムに注入するために使用される。移動相１０２は、ＬＣシステムの種々の要素を一体に接続するために使用される配管１０３内を通流する。
【００７２】
試料が試料注入弁１１０を介してＬＣシステム内に注入されると、試料は移動相によって配管を介してカラム１１５内に搬送される。当業界で周知の通り、カラム１１５は、試料の成分を分離するように働く充填剤を含む。カラム１１５を出た後、（カラム１１５を介して分離された）試料は次いで、種々の化学物質の有無を検出する検出器１１７に搬送されてその中に入る。検出器１１７によって得られた情報は次いで記憶しておき、ＬＣシステムのオペレータがＬＣシステムに注入された試料の成分を決定するために使用することができる。図１および前述の議論は、本書に完全に記載されているかのように参照によって援用する１９９５年１２月５日にＳｃｈｉｃｋに対して発行された米国特許第５４７２５９８号明細書に示されかつ記載された通り、従来型の技術的に周知の単純なＬＣシステムの概要を提示するだけであることを、当業者は理解されるであろう。また、本書の議論はＬＣシステムに焦点を合わせているが、本発明の種々の実施形態に関連して、質量分析、マイクロフロークロマトグラフィ、ナノフロークロマトグラフィ、ナノスケール液体クロマトグラフィ、毛管電気泳動、または逆相勾配クロマトグラフィシステムのような他の分析システムを使用することができることも、当業者は理解されるであろう。
【００７３】
ＬＣシステムが生体適合性であるために、流出物または分析対象の試料と接触することのある種々の構成部品（特にそうでないことを明記する場合を除く）は、Ｖｉｃｔｒｅｘから商標「ＰＥＥＫ」で市販されている合成ポリマ、ポリエーテルエーテルケトンで作製することが好ましい。ポリマＰＥＥＫは、高度の化学的不活性およびしたがって生体適合性を達成するという利点を有する。それは、ＬＣの用途で使用される一般的な溶媒の大部分、例えば（数例を挙げると）アセトン、アセトニトリル、およびメタノールに対して化学的に不活性である。ＰＥＥＫはまた、標準機械加工技術によって機械加工して平滑な表面をもたらすことができる。特定の用途では、他のポリマが望ましいことを当業は理解されるであろう。
【００７４】
図２を参照すると、接続組立体１の第１実施形態を示す。図２に示す通り、組立体１はナット１０およびフェルール２０を含む。ナット１０は、ナット１０の第１端１１に近接するナット頭部１２を含む。雄ねじ部分１４は、ナット１０の他端すなわち第２端１３に近接する。ナット１０はまた、この特定の実施形態ではナット１０の第２端１３からねじ部分１４の一部分まで延在するスロット９をも含む。図２に示すナット１０では１つだけのスロットが図示されているが、ナット１０は複数のスロットを含むことができ、それらは第２端１３から最長でナット１０のナット頭部１２の間近までの任意の距離に延在することができる。図２に示す通り、ナット１０およびフェルール２０は円形でありかつ中心軸に関して対称であることが好ましい。円形が有利であるが、特にナット頭部１２の外径は希望する場合、オペレータがナット１０をより容易に把持して回転することができるように、平坦または凹面部分を有するなど、非円形の形状を有してよいことを、当業者は認識されるであろう。さらに、図２のナット頭部１２には複数のスプライン８が図示されているが、そのようなスプラインの数および存在は、円形設計のナット頭部１２と同様に随意である。本書で詳述する通り、ナット１０の雄ねじ部分１４は、ＬＣまたは他の分析機器（ＡＩ）システム（図示せず）のポート、接続具、または構成部品の対応するねじ部分に着脱自在に固定されるように適応される。ナット１０の雄ねじ部分１４は、ＬＣまたは他の分析機器（ＡＩ）システム（図示せず）の任意の大きさのポート、接続具、または構成部品と着脱自在に係合できるように適応することができることを、当業者は理解されるであろう。ナット１０のような１つの要素に、雌ねじと対比して、雄ねじを使用することは、選択の問題である。したがって、ナット１０は代替的実施形態では第２端付近に雌ねじを配置することができ、それはＬＣまたはＡＩシステム（図示せず）のポート、接続具、または構成部品の代替的実施形態実施形態の第１端付近に位置する雄ねじ（図示せず）と係合することができることを、当業者は理解されるであろう。
【００７５】
依然として図２を参照すると、図示するフェルール２０は第１端２１および第２端２２、および３つの比較的明確に異なる部分を有することが分かる。これらは第１テーパ部分２３、中間非テーパ部分２４、および第２テーパ部分２５を含む。第１テーパ部分２３および第２テーパ部分２５は各々、円錐台形状を形成する。図２に示す通り、第１テーパ部分２３および第２テーパ部分２５は各々、フェルール２０の軸線からある角度を画定する。しかし、希望する場合、第１テーパ部分２３および第２テーパ部分２５が別の角度を画定することができ、かつ特定の用途に応じて、互いに略等しい角度または互いに異なる角度を画定することができることを、当業者は理解されるであろう。本書に詳述する通り、フェルール２０の第１テーパ部分２３は、ナット１０の通路（図示せず）の内部テーパ部分（図示せず）に着脱自在に受容されるように適応され、かつフェルール２０の第２テーパ端２５は、ＬＣまたはＡＩシステム（図示せず）のポート、接続具、または構成部品に着脱自在に受容されるように適応される。また、フェルール２０のこの実施形態には、フェルール２０の第１端２１から第１テーパ部分２３を経て中間非テーパ部分２４まで延在するスロット２６も示されているが、代替的実施形態では、フェルール２０の第１端２１から延在するスロット２６の程度は、より大きくまたはより小さくすることができる。図２に示すフェルール２０では、スロット２６が１つだけ図示されているが、フェルール２０は複数のスロットを含むことができ、それらは各々、第１端２１から最長でフェルール２０の第２端２２の間近まで、任意の距離だけフェルール２０に延在することができる。さらに、第１テーパ部分２３と中間非テーパ部分２４との接合面にフェルールリップ２７が示されている。
【００７６】
一般的に、ナット１０の雄ねじ部分１４、ならびにフェルール２０の第２テーパ部分２５の形状および大きさは、いずれの場合もナット頭部１２（およびそれによって接続組立体１）をポート、接続具、または構成部品に対して回転させることによって、組み立てられた接続組立体１をＬＣまたはＡＩシステム（図示せず）のポート、接続具、または構成部品に容易に固定することができ、かつそこから容易に取り外すこともできるような形状および大きさにする必要があると考えられる。
【００７７】
一般的に、ナット１０、フェルール２０、およびそれらを通して（図示せず）ＬＣまたはＡＩシステムのポート、接続具、または構成部品まで延びる配管に接続するために加えられる回転力またはトルクは、主として２つのタスクを達成する。第一に、接続組立体１の接続力は、ポート、接続具、または構成部品に対する密閉された漏れ防止接続を達成するのに充分である必要がある。加えて、接続組立体１の接続力は、配管が確実に保持されるのに充分であり、かつ配管内を移動する流体の液圧力による分離を防止するのに充分である必要がある。後者の機能は典型的には前者より大きい力が関与すると考えられる。（図２に示すような）接続組立体１は、接続組立体１を接続するのにより高い力を必要とすることなく、しかも配管を実質的に変形することなく、高圧で優れた接続を可能にするという利点をもたらすと考えられる。
【００７８】
図３は、図２に示した接続組立体１が組み立てられた後の状態を示す。図面における同様の特徴および要素は、様々な図で同一の番号を有する。接続組立体１の組立後は、ナット１０、フェルール２０の中間非テーパ部分２４の一部分、および第２テーパ部分２５だけが見える。加えて、フェルール２０の第１テーパ部分２３およびフェルールリップ２７もナット１０内の通路（不可視）内に位置するので、これらの要素も見えないことが分かる。接続組立体１の組立後に依然として見えるのは、ナット１０の第１端１１、第２端１３、ナット頭部１２、スプライン８、雄ねじ部分１４、およびスロット９ならびにフェルール２０の中間非テーパ部分２４の一部分、第２テーパ部分２５、および第２端２２である。
【００７９】
図３に示される接続組立体１のさらなる詳細を図４の接続組立体１の断面において示す。ナット１０は第１端１１、ナット頭部１２、第２端１３、および雄ねじ部分１４を有する。通路１５はナット１０を貫通して延び、内部テーパ部分１６を含む。ナット１０の通路１５の内部テーパ部分１６は、接続組立体１が組み立てられたときに、フェルール２０の第１テーパ部分２３を受容しかつ確実に保持するように適応される。図４に示す通り、リップ１９は、ナット１０の第２端１３付近の通路１５内に含まれる。ナット１０の雄ねじ部分１４は、ＬＣまたは他の分析機器（ＡＩ）システム（図示せず）のポート、接続具、または構成部品の対応するねじ部分に着脱自在に固定されるように適応される。また、図４にはナット１０の第１端１１に対して遠位のナット頭部１２の部分の付近の通路１５内に随意の内部テーパ部分１７も示される。フェルール２０は第１端２１、第２端２２、第１テーパ部分２３、中間非テーパ部分２４、第２テーパ部分２５、スロット２６、フェルールリップ２７、およびフェルール２０内に延在する通路２８を有する。本書に詳述する通り、通路１５の内部テーパ部分１６およびナット１０のリップ１９は、フェルール２０の第１テーパ部分２３およびフェルールリップ２７を受容しかつ確実に保持するように適応される。
【００８０】
ナット１０およびフェルール２０が多くの異なる材料を含むことができることは理解されるであろう。例えば、接続組立体１のナット１０および／またはフェルール２０は各々がステンレス鋼のような金属を含むことができ、あるいは各々がポリマのような異なる材料を含むことができる。例えば接続組立体１は、ポリエーテルエーテルケトン（ＰＥＥＫ）などのポリマーを含むナット１０と、ステンレス鋼を含むフェルール２０とを備えることができる。特定タイプの試料、特定タイプの溶媒、および／または特定の圧力範囲を伴う特定の用途に応じて、ナット１０またはフェルール２０に種々の金属およびポリマを選択することができることは理解されるであろう。加えて、ＰＥＥＫ，ＰＥＥＫｓｉｌ（登録商標）、ステンレス鋼、又は融合シリカなどの配管の材料の選択が、ナット１０および／またはフェルール２０の特定の材料の選択を導くことがある。加えて、炭素、炭素繊維、ガラス繊維、または鋼繊維等で強化されたＰＥＥＫ（または他のポリマ）を使用することもできる。使用することのできる他のポリマ材料として、前述の要素およびおそらく他の要素、例えばコストに応じて、ＴＥＦＬＯＮ（登録商標）、ＴＥＦＺＥＬ（登録商標）、ＤＥＬＲＩＮ（登録商標）、ポリフェニレンサルフィド（ＰＰＳ）、ポリプロピレン等が挙げられるが、それらに限定されない。当業者はさらに、接続組立体１が配管をＬＣまたは他のＡＩシステムの別の構成部品に接続するための接続連結体として示されていること、および他の構成部品を多種多様な構成部品のいずれかとすることができることを理解されるであろう。そのような構成部品としてポンプ、カラム、フィルタ、ガードカラム、注入弁および他の弁、検出器、圧力調整器、リザーバ、および他の接続具、例えばユニオン、Ｔ字管、十字継手、アダプタ、スプリッタ、試料ループ、コネクタ等が挙げられる。
【００８１】
ＰＥＥＫを利用する特定の用途では、ナット１０、フェルール２０、および／または配管の製造に使用されるＰＥＥＫは、製造者の推奨に従ってアニール処理することができる。一般的に、ＰＥＥＫは約４０分ないし約６０分かけて約７０°Ｆから約３００°Ｆないし約３２０°Ｆまで加熱され、約１５０分ないし約１８０分間、約３００°Ｆないし約３２０°Ｆに保持され、約９０分ないし約３００分かけて約３００°Ｆないし約３２０°Ｆから約３９２°Ｆないし約５６０°Ｆに加熱され、約２４０分ないし約２８８０分間、約３９２°Ｆないし約５６０°Ｆに保持され、約３６０分ないし約６００分かけて約７０°Ｆないし約２８４°Ｆまで冷却される。しかし、他の用途では異なるアニーリングプロトコルを使用することができることを、当業者は容易に理解されるであろう。
【００８２】
接続組立体が封止するために、一般的に、あらゆる環境条件にわたって（ポートの錐面に対して）圧縮状態を維持する必要がある。したがって、特定の態様では、管材の外面との間の摩擦係数の高いコーティングが、記載した接続組立体１の内穴面の少なくとも一部分に施される。管の外面と接続連結体または組立体１の内穴面との間の高い摩擦係数は、加圧中に管がポートから押し出されるのを防止し、その結果破裂圧力は劇的に高くなる。そのような実施形態では、接続連結体または組立体は、管と接触する内穴面を先端からおおよそ０．００５インチ、約０．００７５インチ、約０．０１インチ、または約０．０２インチの位置から被覆する。現在記載する接続連結体または組立体に使用するのに適したコーティングとして、ニッケル、炭化ケイ素、銅、およびダイヤモンドコーティング、ならびにそれらの組合せが挙げられるが、それらに限定されない。
【００８３】
次に、（図２および図３に示すような）接続組立体１を使用する方法についてさらに詳述する。オペレータは最初にナット１０およびフェルール、ならびに配管（図示せず）を用意することができる。一手法では、オペレータは、ナット１０およびフェルール２０を組み立てるかそれ以外のやり方で接続することなく、配管の一部分をナット１０およびフェルール２０それぞれの通路１５および２８にその順番で挿入することができる。次にオペレータは、フェルール２０の第１テーパ部分２３がナット１０の通路１５の内部テーパ部分１６に押し付けるように、かつフェルール２０のフェルールリップ２７がリップ１９によってナット１０の通路１５内に維持されるように、フェルール２０の第１テーパ部分２３をナット１０の第２端１３に対して近位の通路１５内に挿入することができる。オペレータは次いでナット１０の雄ねじ部分１４を、ＬＣまたはＡＩシステム（図示せず）のポート、接続具、または構成部品の雌ねじ部分と係合することができる。ひとたびナット１０の雄ねじ部分１４とＬＣまたはＡＩシステムのポート、接続具、または構成部品の雌ねじ部分とが接合または係合し始めると、オペレータは次いで接続組立体１のナット頭部１２をＬＣまたはＡＩシステムのポート、接続具、または構成部品に対して回転し、ＬＣまたはＡＩシステムのポート、接続具、または構成部品を接続組立体１のナット頭部１２に対して回転し、あるいは接続組立体１のナット頭部１２およびＬＣまたはＡＩシステムのポート、接続具、または構成部品の両方を相互に回転し合う。そのように接続組立体１のナット頭部１２およびＬＣまたはＡＩシステムのポート、接続具、または構成部品を相互に回転し合うことによって、オペレータはフェルール２０をナット１０の内部通路１５内にさらに送り込む。その際に、オペレータはこうしてフェルール２０の第１テーパ部分２３をナット１０の通路１５の内部テーパ部分１６に押し付け、こうしてフェルール２０のフェルールリップ２７をナット１０の通路１５のリップ１９と係合させる。その際に、フェルール２０の第１テーパ部分２３は、ナット１０の通路１５の内部テーパ部分１６に圧迫されかつ確実に保持され、それにより漏れ防止連結が形成される。フェルール２０の第１テーパ部分２３は、ナット１０の通路１５のテーパ部分１６に押し付けられたときに変形または圧縮されるので、トルクレンチなどの工具が特定の適用で使用されることができるが、レンチ、プライヤ等のような追加の工具を使用することなく、オペレータによって漏れ防止連結を達成することができる。代替的に、接続組立体１は予め組み立てられた状態でオペレータに提供することができる。１つの特定の実施形態では、０．０６２５インチの外径を有する配管を使用する場合、接続組立体の通路の最小径は約０．０６５から約０．０６７インチの間の範囲とすることができる。
【００８４】
図２および図３に示すような接続組立体１を切り離すために、オペレータはＬＣまたはＡＩシステム（図示せず）のポート、接続具、または構成部品に対して接続組立体１を回転するか、接続組立体１に対してＬＣまたはＡＩシステムのポート、接続具、または構成部品を回転するか、あるいはＬＣまたはＡＩシステムのポート、接続具、または構成部品および接続組立体１の両方を相互に対して回転することができる。ＬＣまたはＡＩシステムのポート、接続具、または構成部品および／または接続組立体１を相互に対して回転することによって、オペレータはこうしてナット１０の雄ねじ部分１４およびＬＣまたはＡＩシステムのポート、接続具、または構成部品の雌ねじ部分をそれぞれ回転し、それによってそのようなねじ部分間の連結を切り離す。この時点で、オペレータは、オペレータが組立体１から配管（図示せず）を取り外すことを決定するまで、組立体１およびそれがもたらす漏れ防止連結を使用することができる。ナット１０の雄ねじ部分１４およびＬＣまたはＡＩシステムのポート、接続具、または構成部品の雌ねじ部分それぞれのねじ切り方向を選択することによって、オペレータは、接続組立体１がＬＣまたはＡＩシステム（図示せず）のポート、接続具、または構成部品に対して回転し、そこから切り離されるように、ナット１０を旋回または回転することによって、接続組立体１全体（連結されているとき）を旋回することができる。こうして、接続組立体１全体が容易に、ＬＣまたはＡＩシステム（図示せず）のポート、接続具、または構成部品から切り離される。
【００８５】
図５を参照すると、接続組立体２０１の代替的実施形態を示す。図５に示す通り、組立体２０１はナット２１０およびフェルール２２０を含む。ナット２１０は、ナット２１０の第１端２１１に近接するナット頭部２１２を含む。雄ねじ部分２１４は、ナット２１０の他端すなわち第２端２１３に近接する。ナット２１０はまた、この特定の実施形態ではナット２１０の第２端２１３からねじ部分２１４の一部分まで延在するスロット２０９をも含む。図５に示すナット２１０では１つだけのスロットが図示されているが、ナット２１０は複数のスロットを含むことができ、それらは第２端２１３から最長でナット２１０のナット頭部２１２の間近までの任意の距離に延在することができる。図５に示す通り、ナット２１０およびフェルール２２０は円形でありかつ中心軸に関して対称であることが好ましい。円形が有利であるが、特にナット頭部２１２の外径は希望する場合、オペレータがナット２１０をより容易に把持して回転することができるように、平坦または凹面部分を有するなど、非円形の形状を有してよいことを、当業者は認識されるであろう。さらに、図５のナット頭部２１２には複数のスプライン２０８が図示されているが、そのようなスプラインの数および存在は、円形設計のナット頭部２１２と同様に随意である。本書で詳述する通り、ナット２１０の雄ねじ部分２１４は、ＬＣまたは他の分析機器（ＡＩ）システム（図示せず）のポート、接続具、または構成部品の対応するねじ部分に着脱自在に固定されるように適応される。ナット２１０の雄ねじ部分２１４は、ＬＣまたは他の分析機器（ＡＩ）システム（図示せず）の任意の大きさのポート、接続具、または構成部品と着脱自在に係合できるように適応することができることを、当業者は理解されるであろう。ナット２１０のような１つの要素に、雌ねじと対比して、雄ねじを使用することは、選択の問題である。したがって、ナット２１０は代替的実施形態では第２端付近に雌ねじを配置することができ、それはＬＣまたはＡＩシステム（図示せず）のポート、接続具、または構成部品の代替的実施形態実施形態の第１端付近に位置する雄ねじ（図示せず）と係合することができることを、当業者は理解されるであろう。
【００８６】
依然として図５を参照すると、図示するフェルール２２０は第１端２２１および第２端２２２、および５つの比較的明確に異なる部分を有することが分かる。これらは第１非テーパ部分２２３、第２非テーパ部分２２４、第１テーパ部分２２５、第３非テーパ部分２２６、および第２テーパ部分２２７を含む。第１テーパ部分２２５および第２テーパ部分２２７は各々、円錐台形状を形成する。図５に示す通り、第１テーパ部分２２５および第２テーパ部分２２７は各々、フェルール２２０の軸線からある角度を画定する。しかし、希望する場合、第１テーパ部分２２５および第２テーパ部分２２７が別の角度を画定することができ、かつ特定の用途に応じて、互いに略等しい角度または互いに異なる角度を画定することができることを、当業者は理解されるであろう。本書に詳述する通り、フェルール２２０の第１テーパ部分２２５は、ナット２１０の通路（図示せず）の内部テーパ部分（図示せず）に着脱自在に受容されるように適応され、かつフェルール２２０の第２テーパ端２２７は、ＬＣまたはＡＩシステム（図示せず）のポート、接続具、または構成部品に着脱自在に受容されるように適応される。また、フェルール２２０のこの実施形態には、フェルール２２０の第１端２２１から第１非テーパ部分２２３、第２非テーパ部分２２４、第１テーパ部分２２５を経て第３非テーパ部分２２６まで延在するスロット２２８も示されているが、代替的実施形態では、フェルール２２０の第１端２２１から延在するスロット２２８の程度は、より大きくまたはより小さくすることができる。図５に示すフェルール２２０では、スロット２２８が１つだけ図示されているが、フェルール２２０は複数のスロットを含むことができ、それらは各々、第１端２２１から最長でフェルール２２０の第２端２２２の間近まで、任意の距離だけフェルール２２０に延在することができる。さらに、図５には、第１非テーパ部分２２３と第２非テーパ部分２２４、およびフェルール２２０を通る通路２３０との接合面によって規定されるフェルールリップ２２９が示されている。
【００８７】
一般的に、ナット２１０の雄ねじ部分２１４、ならびにフェルール２２０の第２テーパ部分２２７の形状および大きさは、いずれの場合もナット頭部２１２（およびそれによって接続組立体２０１）をポート、接続具、または構成部品に対して回転させることによって、組み立てられた接続組立体２０１をＬＣまたはＡＩシステム（図示せず）のポート、接続具、または構成部品に容易に固定することができ、かつそこから容易に取り外すこともできるような形状および大きさにする必要があると考えられる。
【００８８】
一般的に、ナット２１０、フェルール２２０、およびそれらを通して（図示せず）ＬＣまたはＡＩシステムのポート、接続具、または構成部品まで延びる配管に接続するために加えられる回転力またはトルクは、主として２つのタスクを達成する。第一に、接続組立体２０１の接続力は、ポート、接続具、または構成部品に対する密閉された漏れ防止接続を達成するのに充分である必要がある。加えて、接続組立体２０１の接続力は、配管が確実に保持されるのに充分であり、かつ配管内を移動する流体の液圧力による分離を防止するのに充分である必要がある。後者の機能は典型的には前者より大きい力が関与すると考えられる。また、（図５に示すような）接続組立体２０１は、接続組立体２０１を接続するのにより高い力を必要とすることなく、しかも配管を実質的に変形することなく、高圧で優れた接続を可能にするという利点をもたらすと考えられる。
【００８９】
図６は、図５に示した接続組立体２０１が組み立てられた後の状態を示す。図面における同様の特徴および要素は、様々な図で同一の番号を有する。接続組立体２０１の組立後は、ナット２１０およびフェルール２２０の第１テーパ部分２２５の一部分、スロット２２８の一部分、第３非テーパ部分２２６、および第２テーパ部分２２７だけが見える。加えて、フェルール２２０の第１非テーパ部分２２３、第２非テーパ部分２２４、第１テーパ部分２２５、およびフェルールリップ２２９もナット２１０の通路（不可視）内に位置するので、これらの要素も見えないことが分かる。接続組立体２０１の組立後に依然として見えるのは、ナット２１０の第１端２１１、第２端２１３、ナット頭部２１２、スプライン２０８、雄ねじ部分２１４、およびスロット２０９、ならびにフェルール２２０の第１テーパ部分２２５の一部分、スロット２２８の一部分、第３非テーパ部分２２６、第２テーパ部分２２７、および第２端２２２である。
【００９０】
図５に示される接続組立体２０１のナット２１０のさらなる詳細を図７の接続組立体２０１のナット２１０の断面において示す。ナット２１０は第１端２１１、ナット頭部２１２、第２端２１３、および雄ねじ部分２１４を有する。通路２１５はナット２１０を貫通して延び、内部テーパ部分２１６を含む。ナット２１０の通路２１５の内部テーパ部分２１６は、接続組立体２０１が組み立てられたときに、フェルール２２０の第１テーパ部分２２５を受容しかつ確実に保持するように適応される。図７に示す通り、リップ２１９は、ナット２１０の通路２１５の内部テーパ部分２１６の狭い部分の付近の通路１５内に含まれる。ナット２１０の雄ねじ部分２１４は、ＬＣまたは他の分析機器（ＡＩ）システム（図示せず）のポート、接続具、または構成部品の対応するねじ部分に着脱自在に固定されるように適応される。また、図７にはナット２１０の第１端２１１に対して遠位のナット頭部２１２の部分の付近の通路２１５内に随意の内部テーパ部分２１７も示される。
【００９１】
図５に示される接続組立体２０１のフェルール２２０のさらなる詳細を図８の接続組立体２０１のフェルール２２０の断面において示す。フェルール２２０は、第１端２２１、第２端２２２、第１非テーパ部分２２３、第２非テーパ部分２２４、第１テーパ部分２２５、第３非テーパ部分２２６、第２テーパ部分２２７、スロット２２８、フェルールリップ２２９、およびフェルール２２０内に延在する通路２３０を有する。本書に詳述する通り、通路２１５の内部テーパ部分２１６およびナット２１０のリップ２１９は、フェルール２２０の第１テーパ部分２２５およびフェルールリップ２２９を受容しかつ確実に保持するように適応される。
【００９２】
図９を参照すると、本開示の別の接続組立体３００の実施形態を示す。図９に示す通り、組立体３００はナット３１０、およびフェルール３２０（これは、接続組立体３００のフェルール部分としても称されることができる）を含む。ナット３１０は、ナット３１０の第１端３１１に近接するナット頭部３１２、第１非テーパ部分３１３、雄ねじ部分３１４、第２非テーパ部分３１５、リップ３１６、およびナット３１０の他端すなわち第２端３１８に近接するテーパ部分３１７を含む。ナット３１０はまた、この特定の実施形態ではナット３１０の第２端３１８からテーパ部分３１７を通っておよびリップ３１６の一部分を通って延在するスロット３１９をも含む。図９に示すナット３１０では１つだけのスロットが図示されているが、ナット３１０は複数のスロットを含むことができ、それらは第２端３１８から最長でナット３１０のナット頭部３１２の間近までの任意の距離に延在することができる。スロット３１９は、エネルギを半径方向にフェルール３２０からテーパ部分３１７内へ、かつ次いで配管（図示せず）内へ非常に効率的に伝達することを可能にする。これはナット３１０のテーパ部分３１７に応力が加わらないようにする。さらに、スロット３１９は、ナット３１０がフェルール３２０に係止されるのを防止する。
【００９３】
図９に示す通り、ナット３１０、およびフェルール３２０は一般的に円形でありかつ中心軸に関して対称であることが好ましい。円形が有利であるが、特にナット頭部３１２の外径は希望する場合、オペレータがナット３１０をより容易に把持して回転することができるように、平坦または凹面部分を有するなど、非円形の形状を有してよいことを、当業者は認識されるであろう。さらに、図９のナット頭部３１２には複数のスプライン３０８が図示されているが、そのようなスプラインの数および存在は、円形設計のナット頭部３１２と同様に随意である。本書で詳述する通り、ナット３１０の雄ねじ部分３１４は、ＬＣ，ＩＣまたは他の分析機器（ＡＩ）システム（図示せず）のポート、接続具、または構成部品の対応するねじ部分に着脱自在に固定されるように適応される。ナット３１０の雄ねじ部分３１４は、ＬＣ，ＩＣまたは他の分析機器（ＡＩ）システム（図示せず）の任意の大きさのポート、接続具、または構成部品と着脱自在に係合できるように適応することができることを、当業者は理解されるであろう。ナット３１０のような１つの要素に、雌ねじと対比して、雄ねじを使用することは、選択の問題である。したがって、ナット３１０は代替的実施形態では第２端付近に雌ねじを配置することができ、それはＬＣ，ＩＣまたはＡＩシステム（図示せず）のポート、接続具、または構成部品の代替的実施形態実施形態の第１端付近に位置する雄ねじ（図示せず）と係合することができることを、当業者は理解されるであろう。
【００９４】
依然として図９を参照すると、図示するフェルール３２０は第１端３２１および第２端３２２、および３つの比較的明確に異なる部分を有することが分かる。これらは第１外部テーパ部分３２３、第２外部テーパ部分３２４、および第３外部テーパ部分３２５を含む。第１外部テーパ部分３２３、第２外部テーパ部分３２４、および第３外部テーパ部分３２５は各々、円錐台形状を形成する。図９に示す通り、第１外部テーパ部分３２３、第２外部テーパ部分３２４、および第３外部テーパ部分３２５は各々、フェルール３２０の軸線から異なる角度を画定する。しかし、希望する場合、第１外部テーパ部分３２３、第２外部テーパ部分３２４、および第３外部テーパ部分３２５が特定の用途に応じて、図９には示されていない方法で互いに略等しい角度または互いに異なる角度を画定することができることを、当業者は理解されるであろう。本書に詳述する通り、フェルール３２０の第３外部テーパ部分３２５は、ＬＣ，ＩＣまたはＡＩシステム（図示せず）のポート、接続具、または構成部品に着脱自在に受容されるように適応される。
【００９５】
一般的に、ナット３１０の雄ねじ部分３１４、ならびにフェルール３２０の第３外部テーパ部分３２５の形状および大きさは、いずれの場合もナット頭部３１２（およびそれによって接続組立体３００）をポート、接続具、または構成部品に対して回転させることによって、組み立てられた接続組立体３００をＬＣ，ＩＣまたはＡＩシステム（図示せず）のポート、接続具、または構成部品に容易に固定することができ、かつそこから容易に取り外すこともできるような形状および大きさにする必要があると考えられる。
【００９６】
一般的に、ナット３１０、フェルール３２０、およびそれらを通して（図示せず）ＬＣまたはＡＩシステムのポート、接続具、または構成部品まで延びる配管に接続するために加えられる回転力またはトルクは、主として２つのタスクを達成する。第一に、接続組立体３００の接続力は、ポート、接続具、または構成部品に対する密閉された漏れ防止接続を達成するのに充分である必要がある。加えて、接続組立体３００の接続力は、配管が確実に保持されるのに充分であり、かつ配管内を移動する流体の液圧力による分離を防止するのに充分である必要がある。後者の機能は典型的には前者より大きい力が関与すると考えられる。（図９に示すような）接続組立体３００は、接続組立体３００を接続するのにより高い力を必要とすることなく、しかも配管を実質的に変形することなく、高圧で優れた接続を可能にするという利点をもたらすと考えられる。
【００９７】
図１０は、図１０に示した接続組立体３００が組み立てられた後の状態を示す。図面における同様の特徴および要素は、様々な図で同一の番号を有する。接続組立体３００の組立後は、ナット頭部３１２、ナット３１０の第１非テーパ部分３１３、雄ねじ部分３１４、および第２非テーパ部分３１５の一部分だけが見える。加えて、フェルール３２０の第１外部テーパ部分３２３、第２外部テーパ部分３２４、および第３外部テーパ部分３２５も見える。
【００９８】
図１０に示される接続組立体３００のさらなる詳細を図１１の接続組立体３００の断面において示す。ナット３１０の一部分だけ、特に雄ねじ部分３１４、第２非テーパ部分３１５、リップ３１６、ナット３１０の第２端３１８に近接するテーパ部分３１７、およびスロット３１９が図示されている。通路３０９はナット３１０内に延在する。図１１に示す通り、フェルール３２０は第１端３２１、第２端３２２、第１外部テーパ部分３２３、第２外部テーパ部分３２４、第３外部テーパ部分３２５、リップ３２６、およびフェルール３２０内に延在する通路３２７を有する。図１１に示す通り、フェルール３２０の内部は、通路３２７の第１内部非テーパ部分３２８、第１内部テーパ部分３２９、第２内部テーパ部分３３０、および第２内部非テーパ部分３３１を含む。フェルール３２０のリップ３２６は、ナット３１０のリップ３１６を係合しかつ確実に保持するように適応される。
【００９９】
図１２を参照すると、ポート３５０に係合された接続組立体３００の断面が示されている。図１１に示されるように、ナット３１０の一部分だけ、特に雄ねじ部分３１４、第２非テーパ部分３１５、リップ３１６、ナット３１０の第２端３１８に近接するテーパ部分３１７が図示されている。通路３０９はナット３１０内に延在する。図１１に示す通り、フェルール３２０は第１端３２１、第２端３２２、第１外部テーパ部分３２３、第２外部テーパ部分３２４、第３外部テーパ部分３２５、リップ３２６、およびフェルール３２０内に延在する通路３２７を有する。図１１に示す通り、フェルール３２０の内部は、通路３２７の第１内部非テーパ部分３２８、第１内部テーパ部分３２９、第２内部テーパ部分３３０、および第２内部非テーパ部分３３１を含む。フェルール３２０のリップ３２６は、ナット３１０のリップ３１６を係合しかつ確実に保持するように適応される。接続組立体３００はポート３５０に係合されており、ポート３５０は雌ねじ部分３５１、第１内部非テーパ壁部分３５２、第１内部テーパ壁部分３５３、第２内部テーパ壁部分３５４、第２内部非テーパ壁部分３５５、および通路３５６を含む。通路３４１を備えた配管３４０が、ナット３１０の通路３０９、フェルール３２０の通路３２７、およびポート３５０の通路３５６内に延在する。
【０１００】
図１２に描く通り、フェルール３２０の第１外部テーパ部分３２３は、取外し中に第１外部テーパ部分３２３の接触領域がポート３５０の雌ねじ部分３５１上を摺動することができるので、第１外部テーパ部分３２３はナット３１０をポート３５０からより容易に取り外すことを可能にする。それはまた、第２外部テーパ部分３２４に最も近い第１外部テーパ部分３２３の一部分に力を集中させる。接続組立体３００がポート３５０に接続されると、ナット３１０のテーパ部分３１７とフェルール３２０の第２内部テーパ部分３３０との接触による半径方向の力は、フェルール３２０の第１外部テーパ部分３２３をポート３５０の第１内部非テーパ壁部分３５２内に押し込む。第１外部テーパ部分３２３とポート３５０の第１内部非テーパ壁部分３５２との接触は、ポート３５０からの接続組立体３００の初期螺脱中に、フェルール３２０を一時的にポート３５０の第１内部非テーパ壁部分３５２に接触させ続ける。接続組立体３００がポート３５０から取り外されるときに、最初にナット３１０のテーパ部分３１７とフェルール３２０の第２内部テーパ部分３３０との間の接触が解放され、次いでフェルール３２０の第１外部テーパ部分３２３とポート３５０の第１内部非テーパ壁部分３５２が次に解放される。これは、部品が係止されることなく、配管３４０およびフェルール３２０をポート３５０から取り外すことを可能にする。さらに、フェルール３２０の第１外部テーパ部分３２３とポート３５０の第１内部非テーパ壁部分３５２との接触は、ナット３１０のテーパ部分３１７とフェルール３２０の第２内部テーパ部分３３０との角度を浅く（夾角を小さく）することを可能にし、それは大きな機械的利点（ナット頭部３１２に加えられる低いトルクがナット３１０のテーパ部分３１７を介して配管３４０への高い垂直力を生み出すこと）を可能にし、それは配管３４０が高圧下で押し出されることを防止する。
【０１０１】
図１３を参照すると、本開示の別の接続組立体４００の実施形態を示す。図１３に示す通り、組立体４００はナット４１０、およびフェルール４２０（これは、接続組立体４００のフェルール部分としても称されることができる）を含む。ナット４１０は、ナット４１０の第１端４１１に近接するナット頭部４１２、第１非テーパ部分４１３、雄ねじ部分４１４、第２非テーパ部分４１５、リップ４１６、およびナット４１０の他端すなわち第２端４１８に近接するテーパ部分４１７を含む。ナット４１０はまた、この特定の実施形態ではナット４１０の第２端４１８からテーパ部分４１７を通っておよびリップ４１６の一部分を通って延在するスロット４１９をも含む。図１３に示すナット４１０では１つだけのスロット４１６が図示されているが、ナット４１０は複数のスロットを含むことができ、それらは第２端４１８から最長でナット４１０のナット頭部４１２の間近までの任意の距離に延在することができる。スロット４１９は、エネルギを半径方向にフェルール４２０からテーパ部分４１７内へ、かつ次いで配管（図示せず）内へ非常に効率的に伝達することを可能にする。これはナット４１０のテーパ部分４１７に応力が加わらないようにする。さらに、スロット４１９は、ナット４１０がフェルール４２０に係止されるのを防止する。
【０１０２】
図１３に示す通り、ナット４１０、およびフェルール４２０は一般的に円形でありかつ中心軸に関して対称であることが好ましい。円形が有利であるが、特にナット頭部４１２の外径は希望する場合、オペレータがナット４１０をより容易に把持して回転することができるように、平坦または凹面部分を有するなど、非円形の形状を有してよいことを、当業者は認識されるであろう。さらに、図１３のナット頭部４１２には複数のスプライン４０８が図示されているが、そのようなスプラインの数および存在は、円形設計のナット頭部４１２と同様に随意である。本書で詳述する通り、ナット４１０の雄ねじ部分４１４は、ＬＣ，ＩＣまたは他の分析機器（ＡＩ）システム（図示せず）のポート、接続具、または構成部品の対応するねじ部分に着脱自在に固定されるように適応される。ナット４１０の雄ねじ部分４１４は、ＬＣ，ＩＣまたは他の分析機器（ＡＩ）システム（図示せず）の任意の大きさのポート、接続具、または構成部品と着脱自在に係合できるように適応することができることを、当業者は理解されるであろう。ナット４１０のような１つの要素に、雌ねじと対比して、雄ねじを使用することは、選択の問題である。したがって、ナット４１０は代替的実施形態では第２端付近に雌ねじを配置することができ、それはＬＣ，ＩＣまたはＡＩシステム（図示せず）のポート、接続具、または構成部品の代替的実施形態実施形態の第１端付近に位置する雄ねじ（図示せず）と係合することができることを、当業者は理解されるであろう。
【０１０３】
依然として図１３を参照すると、図示するフェルール４２０は第１端４２１および第２端４２２、および３つの比較的明確に異なる部分を有することが分かる。これらは第１外部テーパ部分４２３、第２外部テーパ部分４２４、および第３外部テーパ部分４２５を含む。第１外部テーパ部分４２３、第２外部テーパ部分４２４、および第３外部テーパ部分４２５は各々、円錐台形状を形成する。図１３に示す通り、第１外部テーパ部分４２３、第２外部テーパ部分４２４、および第３外部テーパ部分４２５は各々、フェルール４２０の軸線から異なる角度を画定する。しかし、希望する場合、第１外部テーパ部分４２３、第２外部テーパ部分４２４、および第３外部テーパ部分４２５が特定の用途に応じて、図１３には示されていない方法で互いに略等しい角度または互いに異なる角度を画定することができることを、当業者は理解されるであろう。本書に詳述する通り、フェルール４２０の第１外部テーパ部分４２５は、ＬＣ，ＩＣまたはＡＩシステム（図示せず）のポート、接続具、または構成部品に着脱自在に受容されるように適応される。
【０１０４】
一般的に、ナット４１０の雄ねじ部分４１４、ならびにフェルール４２０の第３外部テーパ部分４２５の形状および大きさは、いずれの場合もナット頭部４１２（およびそれによって接続組立体４００）をポート、接続具、または構成部品に対して回転させることによって、組み立てられた接続組立体４００をＬＣ，ＩＣまたはＡＩシステム（図示せず）のポート、接続具、または構成部品に容易に固定することができ、かつそこから容易に取り外すこともできるような形状および大きさにする必要があると考えられる。
【０１０５】
一般的に、ナット４１０、フェルール４２０、およびそれらを通して（図示せず）ＬＣ，ＩＣまたはＡＩシステムのポート、接続具、または構成部品まで延びる配管に接続するために加えられる回転力またはトルクは、主として２つのタスクを達成する。第一に、接続組立体４００の接続力は、ポート、接続具、または構成部品に対する密閉された漏れ防止接続を達成するのに充分である必要がある。加えて、接続組立体４００の接続力は、配管が確実に保持されるのに充分であり、かつ配管内を移動する流体の液圧力による分離を防止するのに充分である必要がある。後者の機能は典型的には前者より大きい力が関与すると考えられる。（図１３に示すような）接続組立体４００は、接続組立体４００を接続するのにより高い力を必要とすることなく、しかも配管を実質的に変形することなく、高圧で優れた接続を可能にするという利点をもたらすと考えられる。
【０１０６】
図１４は、図１３に示した接続組立体４００が組み立てられた後の状態を示す。図面における同様の特徴および要素は、様々な図で同一の番号を有する。接続組立体４００の組立後は、ナット頭部４１２、ナット４１０の第１非テーパ部分４１３、雄ねじ部分４１４、および第２非テーパ部分４１５の一部分だけが見える。加えて、フェルール４２０の第１外部テーパ部分４２３、第２外部テーパ部分４２４、および第３外部テーパ部分４２５も見える。
【０１０７】
図１４に示される接続組立体４００のさらなる詳細を図１５の接続組立体４００の断面において示す。ナット４１０の一部分だけ、特に雄ねじ部分４１４の一部分、第２非テーパ部分４１５、リップ４１６、ナット４１０の第２端４１８に近接するテーパ部分４１７が図示されている。通路４０９はナット４１０内に延在する。図１５に示す通り、フェルール４２０は第１端４２１、第２端４２２、第１外部テーパ部分４２３、第２外部テーパ部分４２４、第３外部テーパ部分４２５、リップ４２６、およびフェルール４２０内に延在する通路４２７を有する。本書に詳述する通り、フェルール４２０の内部は、通路４２７の第１内部非テーパ部分４２８、第１内部テーパ部分４２９、第２内部テーパ部分４３０、および第２内部非テーパ部分４３１を含む。フェルール４２０のリップ４２６は、ナット４１０のリップ４１６を係合しかつ確実に保持するように適応される。
【０１０８】
図１６を参照すると、ポート４５０に係合された接続組立体４００の断面が示されている。図１５に示されるように、ナット４１０の一部分だけ、特に雄ねじ部分４１４、第２非テーパ部分４１５、リップ４１６、ナット４１０の第２端４１８に近接するテーパ部分４１７が図示されている。通路４０９はナット４１０内に延在する。図１５に示す通り、フェルール４２０は第１端４２１、第２端４２２、第１外部テーパ部分４２３、第２外部テーパ部分４２４、第３外部テーパ部分４２５、リップ４２６、およびフェルール４２０内に延在する通路４２７を有する。図１５に示す通り、フェルール４２０の内部は、通路４２７の第１内部非テーパ部分４２８、第１内部テーパ部分４２９、第２内部テーパ部分４３０、および第２内部非テーパ部分４３１を含む。フェルール４２０のリップ４２６は、ナット４１０のリップ４１６を係合しかつ確実に保持するように適応される。接続組立体４００はポート４５０に係合されており、ポート４５０は雌ねじ部分４５１、第１内部非テーパ壁部分４５２、内部テーパ壁部分４５３、第２内部非テーパ壁部分４５４および通路４５４を含む。通路３４１を備えた配管３４０が、ナット４１０の通路４０９、フェルール４２０の通路４２７、およびポート４５０の通路４５５内に延在する。
【０１０９】
図１６に描く通り、フェルール４２０の第１外部テーパ部分４２３は、取外し中に第１外部テーパ部分４２３の接触領域がポート４５０の雌ねじ部分４５１上を摺動することができるので、第１外部テーパ部分４２３はナット４１０をポート４５０からより容易に取り外すことを可能にする。それはまた、第２外部テーパ部分４２４に最も近い第１外部テーパ部分４２３の一部分に力を集中させる。接続組立体４００がポート４５０に接続されると、ナット４１０のテーパ部分４１７とフェルール４２０の第２内部テーパ部分４３０との接触による半径方向の力は、フェルール４２０の第１外部テーパ部分４２３をポート４５０の第１内部非テーパ壁部分４５２内に押し込む。第１外部テーパ部分４２３とポート４５０の第１内部非テーパ壁部分４５２との接触は、ポート４５０からの接続組立体４００の初期螺脱中に、フェルール４２０を一時的にポート４５０の第１内部非テーパ壁部分４５２に接触させ続ける。接続組立体４００がポート４５０から取り外されるときに、最初にナット４１０のテーパ部分４１７とフェルール４２０の第２内部テーパ部分４３０との間の接触が解放され、次いでフェルール４２０の第１外部テーパ部分４２３とポート４５０の第１内部非テーパ壁部分４５２が次に解放される。これは、部品が係止されることなく、配管３４０およびフェルール４２０をポート４５０から取り外すことを可能にする。さらに、フェルール４２０の第１外部テーパ部分４２３とポート４５０の第１内部非テーパ壁部分４５２との接触は、ナット４１０のテーパ部分４１７とフェルール４２０の第２内部テーパ部分４３０との角度を浅く（夾角を小さく）することを可能にし、それは大きな機械的利点（ナット頭部４１２に加えられる低いトルクがナット４１０のテーパ部分４１７を介して配管３４０への高い垂直力を生み出すこと）を可能にし、それは配管３４０が高圧下で押し出されることを防止する。
【０１１０】
図１７を参照すると、本開示の別の接続組立体５００の実施形態を示す。図１７に示す通り、組立体５００はナット５１０、およびフェルール５２０を含む。ナット５１０は、ナット１０の第１端５１１に近接するナット頭部５１２、第１非テーパ部分５１３、雄ねじ部分５１４、第２非テーパ部分５１５、リップ５１６、第１テーパ部分５１７、およびナット５１０の他端すなわち第２端５１８に近接する第２テーパ部分５１７′、第１内部非テーパ部分５０８、内部テーパ部分５０７、第２内部非テーパ部分５０６、およびナット５１０内に延在する通路５０９を含む。ナット５１０はまた、この特定の実施形態ではナット５１０の第２端５１８から第２テーパ部分５１７′、第１テーパ部分５１７を通っておよびリップ５１６の一部分を通って延在するスロット５１９をも含む。図１７に示すナット５１０では１つだけのスロット５１６が図示されているが、ナット５１０は複数のスロットを含むことができ、それらは第２端５１８から最長でナット５１０のナット頭部５１２の間近までの任意の距離に延在することができる。スロット５１９は、エネルギを半径方向にフェルール５２０から第１テーパ部分５１７内へ、かつ次いで配管（図示せず）内へ非常に効率的に伝達することを可能にする。これはナット５１０の第１テーパ部分５１７に応力が極めて低くしか加わらないようにする。さらに、スロット５１９は、ナット５１０がフェルール５２０または配管（図示せず）に係止されるのを防止する。
【０１１１】
図１７に示す通り、ナット５１０、およびフェルール５２０は一般的に円形でありかつ中心軸に関して対称であることが好ましい。円形が有利であるが、特にナット頭部５１２の外径は希望する場合、オペレータがナット５１０をより容易に把持して回転することができるように、平坦または凹面部分を有するなど、非円形の形状を有してよいことを、当業者は認識されるであろう。図１７には示されていないが、ナット頭部５１２には複数のスプラインが存在することができる。本書で詳述する通り、ナット５１０の雄ねじ部分５１４は、ＬＣ，ＩＣまたは他の分析機器（ＡＩ）システム（図示せず）のポート、接続具、または構成部品の対応するねじ部分に着脱自在に固定されるように適応される。ナット５１０の雄ねじ部分５１４は、ＬＣ，ＩＣまたは他の分析機器（ＡＩ）システム（図示せず）の任意の大きさのポート、接続具、または構成部品と着脱自在に係合できるように適応することができることを、当業者は理解されるであろう。ナット５１０のような１つの要素に、雌ねじと対比して、雄ねじを使用することは、選択の問題である。したがって、ナット５１０は代替的実施形態では第２端付近に雌ねじを配置することができ、それはＬＣ，ＩＣまたはＡＩシステム（図示せず）のポート、接続具、または構成部品の代替的実施形態実施形態の第１端付近に位置する雄ねじ（図示せず）と係合することができることを、当業者は理解されるであろう。
【０１１２】
依然として図１７を参照すると、図示するフェルール５２０は第１端５２１および第２端５２２、および３つの比較的明確に異なる部分を有することが分かる。これらは第１外部テーパ部分５２３、第２外部テーパ部分５２４、および第３外部テーパ部分５２５を含む。フェルール５２０はまたリップ５２６、およびフェルール５２０内に延在する通路５２７をも有する。本書に詳述する通り、フェルール５２０の内部は、第１内部非テーパ部分５２９、第１内部テーパ部分５３０、および第２内部テーパ部分５３１、ならびに通路５２７の第２内部非テーパ部分５２８を含む。フェルール５２０のリップ５２６は、ナット５１０のリップ５１６を係合しかつ確実に保持するように適応される。第１外部テーパ部分５２３、第２外部テーパ部分５２４、および第３外部テーパ部分５２５は各々、円錐台形状を形成する。図１７に示す通り、第１外部テーパ部分５２３、第２外部テーパ部分５２４、および第３外部テーパ部分５２５は各々、フェルール５２０の軸線から異なる角度を画定する。しかし、希望する場合、第１外部テーパ部分５２３、第２外部テーパ部分５２４、および第３外部テーパ部分５２５が特定の用途に応じて、図１７には示されていない方法で互いに略等しい角度または互いに異なる角度を画定することができることを、当業者は理解されるであろう。本書に詳述する通り、フェルール５２０の第１外部テーパ部分５２５は、ＬＣ，ＩＣまたはＡＩシステム（図示せず）のポート、接続具、または構成部品に着脱自在に受容されるように適応される。
【０１１３】
一般的に、ナット５１０の雄ねじ部分５１４、ならびにフェルール５２０の第３外部テーパ部分５２５の形状および大きさは、いずれの場合もナット頭部５１２（およびそれによって接続組立体５００）をポート、接続具、または構成部品に対して回転させることによって、組み立てられた接続組立体５００をＬＣ，ＩＣまたはＡＩシステム（図示せず）のポート、接続具、または構成部品に容易に固定することができ、かつそこから容易に取り外すこともできるような形状および大きさにする必要があると考えられる。
【０１１４】
一般的に、ナット５１０、フェルール５２０、およびそれらを通して（図示せず）ＬＣ，ＩＣまたはＡＩシステムのポート、接続具、または構成部品まで延びる配管に接続するために加えられる回転力またはトルクは、主として２つのタスクを達成する。第一に、接続組立体５００の接続力は、ポート、接続具、または構成部品に対する密閉された漏れ防止接続を達成するのに充分である必要がある。加えて、接続組立体５００の接続力は、配管が確実に保持されるのに充分であり、かつ配管内を移動する流体の液圧力による分離を防止するのに充分である必要がある。後者の機能は典型的には前者より大きい力が関与すると考えられる。（図１７に示すような）接続組立体５００は、接続組立体５００を接続するのにより高い力を必要とすることなく、しかも配管の内部通路の閉塞を実質的に生じることなく、高圧で優れた接続を可能にするという利点をもたらすと考えられる。
【０１１５】
図１８は、図１７に示した接続組立体５００の組立て後の断面図を示す。図面における同様の特徴および要素は、種々の図で同じ番号を有する。再び、接続組立体５００はナット５１０およびフェルール５２０を備える。ナット５１０は、ナット５１０の第１端５１１に近接するナット頭部５１２、第１非テーパ部分５１３、雄ねじ部分５１４、第２非テーパ部分５１５、リップ５１６、第１テーパ部分５１７、およびナット５１０の他端すなわち第２端５１８に近接する第２テーパ部分５１７′、第１内部非テーパ部分５０８、内部テーパ部分５０７、第２内部非テーパ部分５０６、ならびにナット５１０内に延在する通路５０９を備える。ナット５１０はまた、この特定の実施形態ではナット５１０の第２端５１８から第２テーパ部分５１７′、第１テーパ部分５１７、およびリップ５１６の一部分まで延在するスロット５１９をも含む。図１８に示す通り、フェルール５２０は第１端５２１、第２端５２２、第１外部テーパ部分５２３、第２外部テーパ部分５２４、第３外部テーパ部分５２５、リップ５２６、およびフェルール５２０内に延在する通路５２７を有する。本書に詳述する通り、フェルール５２０の内部は、通路５２７の第１内部非テーパ部分５２９、第１内部テーパ部分５３０、第２内部テーパ部分５３１、および第２内部非テーパ部分５２８を含む。フェルール５２０のリップ５２６は、ナット５１０のリップ５１６を係合しかつ確実に保持するように適応される。
【０１１６】
図１９には、ポート５５０に係合された接続組立体５００の断面を示す。再び、接続組立体５００はナット５１０およびフェルール５２０を備える。ナット５１０は、ナット５１０の第１端５１１に近接するナット頭部５１２、第１非テーパ部分５１３、雄ねじ部分５１４、第２非テーパ部分５１５、リップ５１６、第１テーパ部分５１７、およびナット５１０の他端すなわち第２端５１８に近接する第２テーパ部分５１７′、第１内部非テーパ部分５０８、内部テーパ部分５０７、第２内部非テーパ部分５０６、ならびにナット５１０内に延在する通路５０９を備える。図１９に示す通り、フェルール５２０は第１端５２１、第２端５２２、第１外部テーパ部分５２３、第２外部テーパ部分５２４、第３外部テーパ部分５２５、リップ５２６、およびフェルール５２０内に延在する通路５２７を有する。本書に詳述する通り、フェルール５２０の内部は、通路５２７の第１内部非テーパ部分５２９、第１内部テーパ部分５３０、第２内部テーパ部分５３１、および第２内部非テーパ部分５２８を含む。フェルール５２０のリップ５２６は、ナット５１０のリップ５１６を係合しかつ確実に保持するように適応される。接続組立体５００は、雌ねじ部分５５１、第１内部非テーパ壁部分５５２、第１内部テーパ壁部分５５３、第２内部テーパ部分５５４、第２内部非テーパ壁部分５５５、および通路５５６を含むポート５５０に係合される。通路５４１を含む配管５４０はナット５１０の通路５０９、フェルール５２０の通路５２７、およびポート５５０の通路５５６内に延在する。
【０１１７】
図１９に描く通り、フェルール５２０の第１外部テーパ部分５２３は、取外し中に第１外部テーパ部分５２３の接触領域がポート５５０の雌ねじ部分５５１上を摺動することができるので、第１外部テーパ部分５２３はナット５１０をポート５５０からより容易に取り外すことを可能にする。それはまた、第２外部テーパ部分５２４に最も近い第１外部テーパ部分５２３の一部分に力を集中させる。接続組立体５００がポート５５０に接続されると、ナット５１０のテーパ部分５１７とフェルール５２０の第２内部テーパ部分５３０との接触による半径方向の力は、フェルール５２０の第１外部テーパ部分５２３をポート５５０の第１内部非テーパ壁部分５５２内に押し込む。第１外部テーパ部分５２３とポート５５０の第１内部非テーパ壁部分５５２との接触は、ポート５５０からの接続組立体５００の初期螺脱中に、フェルール５２０を一時的にポート５５０の第１内部非テーパ壁部分５５２に接触させ続ける。接続組立体５００がポート５５０から取り外されるときに、最初にナット５１０の第１テーパ部分５１７とフェルール５２０の第２内部テーパ部分５５３１との間の接触が解放され、次いでフェルール５２０の第１外部テーパ部分５２３とポート５５０の第１内部非テーパ壁部分５５２が次に解放される。これは、部品が係止されることなく、配管５４０およびフェルール５２０をポート５５０から取り外すことを可能にする。さらに、フェルール５２０の第１外部テーパ部分５２３とポート５５０の第１内部非テーパ壁部分５５２との接触は、ナット５１０の第１テーパ部分５１７とフェルール５２０の第２内部テーパ部分５３１との角度を浅く（夾角を小さく）することを可能にし、それは大きな機械的利点（ナット頭部５１２に加えられる低いトルクがナット５１０のテーパ部分５１７を介して配管５４０への高い垂直力を生み出すこと）を可能にし、それは配管５４０が高圧下で押し出されることを防止する。
【０１１８】
図２０を参照すると、本開示の別の接続組立体６００の実施形態を示す。図２０に示す通り、組立体６００はナット６１０、およびフェルール６２０を含む。ナット６１０は、ナット６１０の第１端６１１に近接するナット頭部６１２、第１外部非テーパ部分６１３、雄ねじ部分６１４、第２外部非テーパ部分６１５、リップ６１６、第３外部非テーパ部分６１７（任意）、およびナット６１０の他端すなわち第２端６１８に近接する外部テーパ部分６１７′、第１内部非テーパ部分６０８、内部テーパ部分６０７、第２内部非テーパ部分６０６、およびナット６１０内に延在する通路６０９を含む。ナット６１０はまた、この特定の実施形態ではナット６１０の第２端６１８から外部テーパ部分６１７′、第３外部テーパ部分６１７を通っておよびリップ６１６の一部分を通って延在するスロット６１９をも含む。図２０に示すナット６１０では１つだけのスロット６１９が図示されているが、ナット６１０は複数のスロットを含むことができ、それらは第２端６１８から最長でナット６１０のナット頭部６１２の間近までの任意の距離に延在することができる。スロット６１９は、エネルギを半径方向にフェルール６２０から外部テーパ部分６１７′内へ、かつ次いで配管（図示せず）内へ非常に効率的に伝達することを可能にする。これはナット６１０のテーパ部分６１７に応力が極めて低くしか加わらないようにする。さらに、スロット６１９は、ナット６１０がフェルール６２０または配管（図示されず）に係止されるのを防止する。
【０１１９】
図２０に示す通り、ナット６１０、およびフェルール６２０は一般的に円形でありかつ中心軸に関して対称であることが好ましい。円形が有利であるが、特にナット頭部６１２の外径は希望する場合、オペレータがナット６１０をより容易に把持して回転することができるように、平坦または凹面部分を有するなど、非円形の形状を有してよいことを、当業者は認識されるであろう。図２０には示されていないが、ナット頭部６１２には複数のスプラインが存在することができる。本書で詳述する通り、ナット６１０の雄ねじ部分６１４は、ＬＣ，ＩＣまたは他の分析機器（ＡＩ）システム（図示せず）のポート、接続具、または構成部品の対応するねじ部分に着脱自在に固定されるように適応される。ナット６１０の雄ねじ部分６１４は、ＬＣ，ＩＣまたは他の分析機器（ＡＩ）システム（図示せず）の任意の大きさのポート、接続具、または構成部品と着脱自在に係合できるように適応することができることを、当業者は理解されるであろう。ナット６１０のような１つの要素に、雌ねじと対比して、雄ねじを使用することは、選択の問題である。したがって、ナット６１０は代替的実施形態では第２端付近に雌ねじを配置することができ、それはＬＣ，ＩＣまたはＡＩシステム（図示せず）のポート、接続具、または構成部品の代替的実施形態実施形態の第１端付近に位置する雄ねじ（図示せず）と係合することができることを、当業者は理解されるであろう。
【０１２０】
依然として図２０を参照すると、図示するフェルール６２０は第１端６２１および第２端６２２、および３つの比較的明確に異なる部分を有することが分かる。これらは外部非テーパ部分６２３、（これは所望によりテーパを有することができる；図示せず）、外部テーパ部分６２４、およびポートとの係合により流体封止（図示せず）を作り出すために変形される余分な材料を与える外部非テーパ先端６２５を含む。フェルール６２０はまたリップ６２６、およびフェルール６２０内に延在する通路６２７をも有する。本書に詳述する通り、フェルール６２０の内部は、第１内部非テーパ部分６２９、第１内部テーパ部分６３０、第２内部テーパ部分６３１、第３内部テーパ部分６３２、ならびに通路６２７の第２内部非テーパ部分６２８を含む。フェルール６２０のリップ６２６は、ナット６１０のリップ６１６を係合しかつ確実に保持するように適応される。外部テーパ部分６２４は、円錐台形状を形成する。図２０に示す通り、外部テーパ部分６２４は、フェルール６２０の軸線から異なる角度を画定する。しかし、希望する場合、外部テーパ部分６２４が特定の用途に応じて、図２０に示される角度とは異なる角度を画定することができることを、当業者は理解されるであろう。本書に詳述する通り、フェルール６２０の外部テーパ部分６２４および外部非テーパ先端６２５は、ＬＣ，ＩＣまたはＡＩシステム（図示せず）のポート、接続具、または構成部品に着脱自在に受容されるように適応される。
【０１２１】
一般的に、ナット６１０の雄ねじ部分６１４、ならびにフェルール６２０の外部テーパ部分６２４および外部非テーパ先端６２５の形状および大きさは、いずれの場合もナット頭部６１２（およびそれによって接続組立体６００）をポート、接続具、または構成部品に対して回転させることによって、組み立てられた接続組立体６００をＬＣ，ＩＣまたはＡＩシステム（図示せず）のポート、接続具、または構成部品に容易に固定することができ、かつそこから容易に取り外すこともできるような形状および大きさにする必要があると考えられる。
【０１２２】
一般的に、ナット６１０、フェルール６２０、およびそれらを通して（図示せず）ＬＣ，ＩＣまたはＡＩシステムのポート、接続具、または構成部品まで延びる配管に接続するために加えられる回転力またはトルクは、主として２つのタスクを達成する。第一に、接続組立体６００の接続力は、ポート、接続具、または構成部品に対する密閉された漏れ防止接続を達成するのに充分である必要がある。加えて、接続組立体６００の接続力は、配管が確実に保持されるのに充分であり、かつ配管内を移動する流体の液圧力による分離を防止するのに充分である必要がある。後者の機能は典型的には前者より大きい力が関与すると考えられる。（図２０に示すような）接続組立体６００は、接続組立体６００を接続するのにより高い力を必要とすることなく、しかも配管を実質的に変形することなく、高圧で優れた接続を可能にするという利点をもたらすと考えられる。
【０１２３】
図２１は、図２０に示した接続組立体６００の組立て後の断面図を示す。図面における同様の特徴および要素は、種々の図で同じ番号を有する。再び、接続組立体６００はナット６１０およびフェルール６２０を備える。ナット６１０は、ナット６１０の第１端６１１に近接するナット頭部６１２、第１外部非テーパ部分６１３、雄ねじ部分６１４、第２外部非テーパ部分６１５、リップ６１６、第３外部非テーパ部分６１７、およびナット６１０の他端すなわち第２端６１８に近接する外部テーパ部分６１７′、第１内部非テーパ部分６０８、内部テーパ部分６０７、第２内部非テーパ部分６０６、ならびにナット６１０内に延在する通路６０９を備える。ナット６１０はまた、この特定の実施形態ではナット６１０の第２端６１８から外部テーパ部分６１７′、第３外部非テーパ部分６１７、およびリップ６１６の一部分まで延在するスロット６１９をも含む。図２１に示す通り、フェルール６２０は第１端６２１、第２端６２２、外部非テーパ部分６２３、外部テーパ部分６２４、外部非テーパ先端６２５、リップ６２６、およびフェルール６２０内に延在する通路６２７を有する。本書に詳述する通り、フェルール６２０の内部は、通路６２７の第１内部非テーパ部分６２９、第１内部テーパ部分６３０、第２内部テーパ部分６３１、第３内部テーパ部分６３２、および第２内部非テーパ部分６２８を含む。フェルール６２０のリップ６２６は、ナット６１０のリップ６１６を係合しかつ確実に保持するように適応される。
【０１２４】
図２２は、接続組立体のフェルール６２０およびナット６１０の第２端に近接する特徴をより明確に示すために、図２１に示した組み立てられた接続組立体６００の断面図の一部分の拡大図を示す。図面における同様の特徴および要素は、種々の図で同じ番号を有する。図２２に示したナット６１０の一部分は第２非テーパ部分６１５、リップ６１６、外部非テーパ部分６１７、およびナット６１０の第２端６１８に近接する外部テーパ部分６１７′、ならびにナット６１０内に延在する通路６０９を含む。ナット６１０はまた、この特定の実施形態ではナット６１０の第２端６１８から外部テーパ部分６１７′、第３外部非テーパ部分６１７、およびリップ６１６の一部分まで延在するスロット６１９をも含む。図２２に示す通り、フェルール６２０は第１端６２１、第２端６２２、外部非テーパ部分６２３、外部テーパ部分６２４、外部非テーパ先端６１５、リップ６２６、およびフェルール６２０内に延在する通路６２７を有する。本書に詳述する通り、フェルール６２０の内部は、通路６２７の第１内部非テーパ部分６２９、第１内部テーパ部分６３０、第２内部テーパ部分６３１、第３内部テーパ部分６３２、および第２内部非テーパ部分６２８を含む。フェルール６２０のリップ６２６は、ナット６１０のリップ６１６を係合しかつ確実に保持するように適応される。
【０１２５】
図２３は、ポート６５０に係合された接続組立体６００の断面を示す。再び、接続組立体６００はナット６１０およびフェルール６２０を備える。ナット６１０は、ナット６１０の第１端６１１に近接するナット頭部６１２、第１外部非テーパ部分６１３、雄ねじ部分６１４、第２外部非テーパ部分６１５、リップ６１６、第３外部非テーパ部分６１７、およびナット６１０の他端すなわち第２端６１８に近接する外部テーパ部分６１７′、第１内部非テーパ部分６０８、内部テーパ部分６０７、第２内部非テーパ部分６０６、ならびにナット６１０内に延在する通路６０９を備える。図２３に示す通り、フェルール６２０は第１端６２１、第２端６２２、外部非テーパ部分６２３、外部テーパ部分６２４、外部非テーパ先端６２５、リップ６２６、およびフェルール６２０内に延在する通路６２７を有する。本書に詳述する通り、フェルール６２０の内部は、通路６２７の第１内部非テーパ部分６２９、第１内部テーパ部分６３０、第２内部テーパ部分６３１、第３内部テーパ部分６３２、および第２内部非テーパ部分６２８を含む。フェルール６２０のリップ６２６は、ナット６１０のリップ６１６を係合しかつ確実に保持するように適応される。接続組立体６００は、雌ねじ部分６５１、第１内部非テーパ壁部分６５２、第１内部テーパ壁部分６５３、第２内部テーパ部分６５４、第２内部非テーパ壁部分６５５、および通路６５６を含むポート６５０に係合される。通路６４１を含む配管６４０はナット６１０の通路６０９、フェルール６２０の通路６２７、およびポート６５０の通路６５６内に延在する。
【０１２６】
図２３に描く通り、フェルール６２０の外部非テーパ部分６２３は、取外し中に外部非テーパ部分６２３の接触領域がポート６５０の雌ねじ部分６５１上を摺動することができるので、外部非テーパ部分６２３はナット６１０をポート６５０からより容易に取り外すことを可能にする。それはまた、外部テーパ部分６２４に最も近い外部非テーパ部分６２３の一部分に力を集中させる。接続組立体６００がポート６５０に接続されると、ナット６１０の外部テーパ部分６１７′とフェルール６２０の第２内部テーパ部分６３１との接触による半径方向の力は、フェルール６２０の外部非テーパ部分６２３をポート６５０の第１内部非テーパ壁部分６５２内に押し込む。フェルール６２０の外部非テーパ部分６２３とポート６５０の第１内部非テーパ壁部分６５２との接触は、ポート６５０からの接続組立体６００の初期螺脱中に、フェルール６２０を一時的にポート６５０の第１内部非テーパ壁部分６５２に接触させ続ける。接続組立体６００がポート６５０から取り外されるときに、最初にナット６１０の外部テーパ部分６１７′とフェルール６２０の第２内部テーパ部分６３１との間の接触が解放され、次いでフェルール６２０の外部非テーパ部分６２３とポート６５０の第１内部非テーパ壁部分６５２が次に解放される。これは、部品が係止されることなく、配管６４０およびフェルール６２０をポート６５０から取り外すことを可能にする。さらに、フェルール６２０の外部非テーパ部分６２３とポート６５０の第１内部非テーパ壁部分６５２との接触は、ナット６１０の外部テーパ部分６１７′とフェルール６２０の第２内部テーパ部分６３１との角度を浅く（夾角を小さく）することを可能にし、それは大きな機械的利点（ナット頭部６１２に加えられる低いトルクがナット６１０の外部テーパ部分６１７′を介して配管６４０への高い垂直力を生み出すこと）を可能にし、それは配管６４０が高圧下で押し出されることを防止する。
【０１２７】
次に示す実施例は、本発明の好適な実施形態を実証するために含めるものである。次に示す実施例に開示する技術は、本発明の実施に際して充分に機能することが本発明者らによって明らかになった技術を代表するものであり、したがってその実施の好適な形態を構成するとみなすことができることを、当業者は理解されるはずである。しかし、本開示に照らして、本発明の精神及び範囲から逸脱することなく、開示する特定の実施形態に多くの変形を施し、依然として同様又は類似の結果を得ることができることを、当業者は理解するはずである。本発明は、発明の個々の態様の単一の例証として意図された本書に記載する特定の実施形態によって範囲を制限されず、機能的に同等の方法及び構成要素は本発明の範囲内である。実際、本書に示しかつ記載したものに加えて、前述の説明から当業者には発明の種々の変形が明らかになるだろう。そのような変形も添付する特許請求の範囲に含めるつもりである。
【０１２８】
本書に記載する、例えば図２に示した接続組立体１の性能を、下述の通り試験した。試験した接続組立体１では、フェルール２０はナット１０内に捕捉されるが、それでもなお自由に回転し、かつ独立して作動することができる。スロット２６（または、下で詳述する通り、複数のスロット）は、接続組立体１が実用に使用される間（例えば、ＬＣまたは他のＡＩシステムに接続された後、管内の流体に圧力が加えられたとき）、スロット２６に近接するフェルール２０の部分が充分に高い垂直力を充分に大きい表面積に加えて、管が動くことを防止し、かつ管が点荷重を受けあるいはフィンガによって永久変形するのを防止するように、設計かつ適応される。換言すると、フェルール２０のこの部分は（前の接続組立体の設計の場合と同様に）、時には裸眼でも見える鮮明な痕跡（環状溝）を残し、かつ基本的にフェルール２０および管を一体に係止してそれらを剪断状態（例えば、ねじ結合された場合と同じ状況）にする点荷重をもたらすことなく、管に半径方向の力を加える。従来の接続組立体は管を非常によく保持するが、この状態は、各ポートが製造公差のためわずかに異なるので、管が最初に接続されたポート（例えば変形が発生したポート）でしか使用されないことを余儀なくする。また、フェルール２０は基本的におそらく既存の溝内に誘導されるので、事前に変形が生じた溝付き管は、別のポートに接続された場合、ポートから抜け出ることが容易に起こり得る。とりわけ、そのような状態はおそらく接続およびＬＣまたはＡＩシステムのデッドボリュームを増大させるので、これは望ましくない。そのような変形が問題となる従来の接続具とは異なり、この実施例の接続組立体１では、変形が生じることがあるが（特に何回も使用して過剰に締め付けられたときに）、いかなるそのような変形も管における鮮明な環状溝の形を取ることはなく、接続組立体１のさらなる使用を妨げない。
【０１２９】
現在説明している接続組立体１では、スロット２６に近接するフェルール２０の領域は、最小限の力で半径方向に撓むように設計かつ適応される。フェルール２０の材料および厚さ、ならびにスロット２６の長さおよび個数は、フェルール２０が希望通りかつ記載通りに機能することを可能にする適切な剛性をもたらすように設計かつ適応される。連結の形成中にナット１０の内部テーパ部分１６がフェルール２０の第１テーパ部分に押し付けられると、スロット２６に近接するフェルール２０の領域は、フェルール２０を管との接触箇所で永久変形させることなく、管が比較的大きい表面積にわたって接触するまで容易に撓む。力を加え続けると、フェルール２０のこの部分は圧縮荷重状態になり、それはフェルール２０が管を確実に把持することを可能にする。フェルール２０のこの領域のばね様作用はまた、フェルール２０が特定の外径公差内で管にわずかな半径方向の力をもたらすことをも可能にする（すなわち、フェルール２０は外径が０．０６３インチまたは０．０６４インチの管上に配置し、管を軽く把持することができる）。この設計上の特徴は、フェルール２０が脱落することなく管上に維持され、しかもなおオペレータが手動で管上に容易に配置することを可能にする。記載の通り比較的大きい面積にわたる荷重はまた、管の内壁が特定の領域で圧潰して流動制限を生じることをも防止する。そのような流動制限は乱流を導くことがあり、望ましくないと考えられる。
【０１３０】
ナット１０の通路１５の内部テーパ部分１６に対するフェルール２０の第１テーパ部分２３の接合面は、ナット１０が、２つのテーパ部分を一体に係止することなく、最大限の半径方向の力をもたらすことができるように設計かつ適応される。この実施例では、フェルール２０の第１テーパ部分２３は約１８°の夾角になるように設計され、ナット１０の通路１５の内部テーパ部分１６は約２４°の夾角に成るように設計される（テーパ間に約６°の不整合がある）（例えば、フェルール２０の第１テーパ部分２３の先端がナット１０の内部テーパ部分１６に最初に接触するように、テーパ間に不整合が設けられる）。例示的設計は部品が係止されることを防止し、しかもフェルール２０、ナット１０、または管に接続組立体１の再使用を妨げる永久変形を生じることなく、フィンガが荷重され撓むことを可能にする。接続組立体１の用途の大半において、フェルール２０によって管に裸眼で見える傷跡は形成されない。フェルールのテーパはまた、ＬＣまたはＡＩシステムにおける流体の加圧中に、管がポートから後退する自然の傾向はフェルール２０を管の表面にさらに圧迫させ、こうして垂直力を増大させ、かつしたがって管を拘束する摩擦力を増大させるように、設計かつ適応される。この実施例の接続具はまた、過剰加圧中に配管を接続具内に保持し、かつオペレータへの被害を防止するために、配管を接続具から完全に押し出させることなく、圧力を放出させるように設計かつ適応される。
【０１３１】
本書で示しかつ記載したような組立体の試験において、良好な結果が得られた。最初の試験では、ナット１０がアニール処理されたＰＥＥＫから作られ、フェルール２０が無充填ＰＥＥＫから作られた、図２に示したものと同様の接続組立体を組み立てた。ＰＥＥＫ配管を試験で使用した。試験では、較正されたトルクレンチを使用して、試験接続組立体に加えられるトルクを測定した。標準ユニオン（Ｐ‐７７９；米国ワシントン州オークハーバーのＩＤＥＸ  Ｈｅａｌｔｈ  ａｎｄ  Ｓｃｉｅｎｃｅより市販）が接続組立体の実際の使用を代表していると判断されたので、これを使用して破裂圧力を測定した。結果は下の表１に示す。
2014507009.tif 000003
【０１３２】
１５個の接続組立体全部が圧力を１００００ｐｓｉ超に保持し、４インチポンドのトルクを使用して接続組立体を封止したときに、１０回の組立てサイクルを達成することができた。試験はまた、フェルールの荷重により配管が変形されないことも明らかにした。フェルールは時折ナットに係止されたが、フェルールの先端に軽い側面荷重を加えることによって、フェルールは容易に解放された。これは、オペレータの指で、またはフェルールを表面内に軽く押し込むことによって行なうことができる。
【０１３３】
第２試験では、フェルールが互いに１８０°で対向した等しい長さの２つのスロットを有することを除いて、図５に示したものと同様の接続組立体を組み立てた。これらの組立体を上述の通り試験し、その結果を下の表２に示す。
2014507009.tif 000004
【０１３４】
５個の接続組立体全部が３．５０インチポンドのトルクで圧力を１００００ｐｓｉ超に保持し、平均破裂圧力は１１６９６．６、標準偏差は５１７．１ｐｓｉであった。試験後に、５個のフェルール全部に半径方向の力を加えて、それらを解放した。全ての事例において、フェルールの保持力は良好であることが分かった。
【０１３５】
第３試験では、互いに９０°で対向したフェルールが等しい長さの３つのスロットおよびより短い長さの１つのスロットを有することを除いて、図５に示したものと同様の接続組立体を組み立てた。これらの組立体を上述の通り試験し、その結果を下の表３に示す。
2014507009.tif 000005
【０１３６】
５個の接続組立体全部が３．５０インチポンドのトルクで圧力を１００００ｐｓｉ超に保持し、平均破裂圧力は１１４０９．８、標準偏差は９６０．１ｐｓｉであった。試験後に、５個のフェルール全部に半径方向の力を加えて、それらを解放した。全ての事例において、フェルールの保持力は、上述したスロットが２つのフェルールの試験より低いことが分かった。
【０１３７】
本発明の種々の実施形態で示されかつ記載されたが、当業者は、種々の変化、修正、及び変形が特許請求の範囲に述べられた発明の範囲及び思想を逸脱しない限り、なしうることを図面及び前述の説明から理解するだろう。従って、図面及び前述の説明で示されかつ記載された実施形態は例示にすぎず、ここの特許請求の範囲に規定された発明の範囲を制限しない。実施形態及び特定の形態・材料などは例示にすぎず、ここの特許請求の範囲に規定された発明の範囲を制限しない。
【図１】
2014507009.tif 000006
【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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【図１７】
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【図１８】
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【図１９】
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【図２０】
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【図２１】
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【図２２】
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【図２３】
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【国際調査報告】
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