(57)【要約】  人工呼吸器システム（１１０）は：ガスを受け取るとともにフィルタ処理するように構成された吸入フィルタ（１２０）と；吸入フィルタに接続されるとともに、フィルタ処理されたガスの湿度を調整するように構成された加湿器（１３０）と；患者に接続されるとともに患者に通気を供給するように構成された複肢患者回路であって、この複肢患者回路は、加湿器に接続されるとともにフィルタ処理されたガスを患者に供給するように構成されるた吸気肢を含み、患者からの呼気ガスを受け取るように構成された呼気肢を含む、複肢患者回路と；呼気肢に接続されるとともに、患者のガスから水分を冷却して除去するように構成された凝縮器（１４０）と；凝縮器に接続されるとともに、凝縮器からの冷却されたガスをフィルタ処理するように構成された呼気フィルタ（１５０）と；を備える。
2014530737.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
システムであって、当該システムは：
ガスを受け取るとともにフィルタ処理するように構成された吸入フィルタと；
前記吸入フィルタに接続されるとともに、前記フィルタ処理されたガスの湿度を調整するように構成された加湿器と；
患者に接続されるとともに前記患者に通気を供給するように構成された複肢患者回路であって、該複肢患者回路は、前記加湿器に接続されるとともに前記フィルタ処理されたガスを前記患者に供給するように構成された吸気肢を含み、前記患者からの呼気ガスを受け取るように構成された呼気肢をさらに含む、複肢患者回路と；
前記呼気肢に接続されるとともに、前記患者の呼気ガスからの水分を冷却して除去するように構成された凝縮器と；
該凝縮器に接続されるとともに、前記凝縮器からの前記冷却された呼気ガスをフィルタ処理するように構成されたように呼気フィルタと；を備える、
システム。
【請求項２】
前記凝縮器は：
前記患者からの呼気ガスを受け取るように構成された流入口と；
前記凝縮器からの前記冷却された呼気ガスを出力するように構成された流出口と；
前記流入口及び前記流出口に接続されたリザーバと；
該リザーバ内の前記呼気ガスを冷却するように構成された熱除去装置と；を備える、
請求項１に記載のシステム。
【請求項３】
前記熱除去装置は、熱電冷却装置を含む、
請求項２に記載のシステム。
【請求項４】
前記熱電冷却装置に熱的に結合されるとともに前記リザーバを実質的に取り囲むような熱伝導性冷却板をさらに含む、
請求項３に記載のシステム。
【請求項５】
前記リザーバは：
熱伝導性冷却板によって形成されるキャビティ内に配置されたキャニスタと；
該キャニスタ内に取り外し可能に配置された使い捨てライナと；
該使い捨てライナを前記キャニスタに結合するＯ−リングと；を含む、
請求項４に記載のシステム。
【請求項６】
前記使い捨てライナ内に配置されたらせん状フィンをさらに含んでおり、それによって、前記患者からの呼気ガスの少なくとも一部が、前記流入口から前記流出口への経路のらせん状フィンに沿って通過する、
請求項５に記載のシステム。
【請求項７】
前記流入口と、前記流出口と、前記らせん状フィンと、前記流入口に接続されるとともに前記患者からの呼気ガスが流入する使い捨てライナ内に配置された排気チューブとを含むガス流ユニットをさらに有しており、前記らせん状フィンは、前記排気チューブの外面に設けられている、
請求項６に記載のシステム。
【請求項８】
前記凝縮器は、前記熱電冷却装置の冷却運転を制御するための、人工呼吸器からの制御信号を受け取るように構成された制御入力を含む、
請求項３に記載のシステム。
【請求項９】
前記凝縮器は、前記熱電冷却装置の冷却運転を制御するための手動制御を含み、ここで、該手動制御は、ユーザが手動で調整するように構成されている、
請求項３に記載のシステム。
【請求項１０】
前記吸入フィルタに及び前記呼気フィルタに接続されるとともに、前記吸入フィルタにガスを提供し且つ前記呼気フィルタから前記フィルタ処理された呼気ガスを受け取るように構成されている、人工呼吸器をさらに含む、
請求項１に記載のシステム。
【請求項１１】
装置であって、当該装置は：
複肢患者回路の呼気肢に接続されるように構成された流入口と；
人工呼吸器システムの呼気フィルタに接続されるように構成された流出口と；
熱電冷却装置と；
該熱電冷却装置に熱的に結合されるとともに、内部に形成されたキャビティを有する熱伝導性冷却板と；
前記キャビティ内に配置されるとともに、前記流入口及び前記流出口に結合されるリザーバと；
前記流入口から前記流出口へのガス流路のリザーバ内に配置されたらせん状フィンと；を備える、
装置。
【請求項１２】
前記リザーバは：
熱伝導性冷却板によって形成されたキャビティ内に配置されたキャニスタと；
該キャニスタ内に取り外し可能に配置された使い捨てライナと；
該使い捨てライナを前記キャニスタに結合するＯ−リングと；を含む、
請求項１１に記載の装置。
【請求項１３】
前記キャニスタは、監視窓を含んでおり、前記キャニスタが前記キャビティ内に配置されるときに、前記キャニスタの外部から前記キャニスタの内部を視認することができる、
請求項１２に記載の装置。
【請求項１４】
前記流入口と、前記流出口と、前記らせん状フィンと、前記流入口に接続されるとともに前記患者からの呼気ガスが流入する前記リザーバ内に配置された排気チューブとを含むガス流ユニットさらに有しており、ここで、前記らせん状フィンは、前記排気チューブの外面に設けられている、
請求項１１に記載の装置。
【請求項１５】
前記熱電冷却装置の冷却運転を制御するための制御信号を受け取るように構成された制御入力をさらに含む、
請求項１１に記載の装置。
【請求項１６】
前記熱電冷却装置の冷却運転を制御するための手動制御をさらに含んでおり、ここで、該手動制御は、ユーザが手動で調整するように構成されている、
請求項１１に記載の装置。
【請求項１７】
装置であって、当該装置は：
複肢患者回路の呼気肢に接続されるように構成されるとともに、ガスを受け取るようにように構成された流入口と；
人工呼吸器システムの呼気フィルタに接続されるように構成されるとともに、ガスを提供するように構成された流出口と；
前記流入口及び前記流出口に結合されたリザーバと；
該リザーバ内のガスを冷却するとともにガス内の水分を前記リザーバ内で凝縮させるように構成された熱除去装置と；を備える、
装置。
【請求項１８】
前記流入口から前記流出口へのガス流路のリザーバ内に配置されたらせん状フィンをさらに含む、
請求項１７に記載の装置。
【請求項１９】
前記リザーバは：
キャニスタと；
該キャニスタ内に取り外し可能に配置された使い捨てライナと；
該使い捨てライナを前記キャニスタに結合するＯ−リングと；を含む、
請求項１８に記載の装置。
【請求項２０】
前記流入口と、前記流出口と、前記らせん状フィンと、前記流入口に接続されるとともに前記患者からの呼気ガスが流入する前記リザーバ内に配置された排気チューブとを含むようなガス流ユニットをさらに有しており、前記らせん状フィンは、前記リザーバの外面に設けられている、
請求項１９に記載の装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、患者人工呼吸器システム及び装置に関し、具体的には、人工呼吸器システムの呼気経路の熱冷却機及び除湿機、及びこのような熱冷却機及び除湿機を含む人工呼吸器システムに関する。
【背景技術】
【０００２】
人工呼吸器は、様々な状況で使用されている。例えば病院で、患者は、自身の医療ケアの一環として人工呼吸を受けることがある。具体的には、人工呼吸器は、一般的に、病院の集中治療室（ＩＣＵ）に設けられている。
【０００３】
呼気フィルタは、患者からの呼気ガスを、人工呼吸器と共に使用される複肢患者回路の呼気肢においてフィルタ処理するために使用されるフィルタである。フィルタ処理する目的は、患者間での人工呼吸器の二次汚染を低減することである。例えば、このような呼気フィルタの細菌及びウイルスフィルタ処理効率はＮＩＯＳＨに従って評価される（例えば、Ｎ１００フィルタは、呼気ガス中の９９．９７％の粒子を除去する）。
【０００４】
一般に、人工呼吸器で使用される呼気フィルタは、加熱性呼気フィルタ及び非加熱性呼気フィルタに分類することができる。
【０００５】
非加熱性呼気フィルタを用いる場合には、呼気ガスから及び／又は活性加湿ガスからの湿度を、フィルタ媒体によって水分を吸収させる。フィルタ媒体に水分が蓄積されるにつれて、ガス流に対する抵抗が増加し、患者が呼吸するための仕事量が増大する。非加熱性呼気フィルタに水分が蓄積されるにつれて、湿潤され且つ汚染され、典型的には、２４時間使用後に毎回交換する必要が生じる。これによって、呼気フィルタの交換中に患者回路の寸断が生じる。そのため、呼気ガス流を測定するために用いられるようないくつかの人工呼吸器の流量センサは、高湿度レベルを有する呼気ガスがセンサを通過する場合に損傷を受ける恐れがあり、このような高湿度レベルは、非加熱性呼気フィルタを用いた場合に生じ易い。
【０００６】
一方、加熱性呼気フィルタは、フィルタ媒体を乾燥状態に維持し、交換する必要はなく、こうして患者回路の寸断を回避することができる。フィルタ媒体を乾燥状態に維持することに加えて、加熱性フィルタは、高湿度レベルを有する呼気ガスがセンサを通過する場合に、呼気ガス流の測定に役立つ。しかしながら、一般的に、加熱性呼気フィルタは、人工呼吸器からの制御入力（複数可）を必要とし、典型的には人工呼吸器と一体化されている。一般的に、加熱性呼気フィルタは、人工呼吸器が加熱性通気フィルタ制御を含む場合にのみ用いられる。さらに、一般的に、加熱性呼気フィルタは、人工呼吸器システムの消費電力を実質的に増大させる。
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
従って、上述した課題の一つ以上に対処するような装置を提供することが所望されている。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
本発明の一態様では、システムは、ガスを受け取るとともにフィルタ処理するように構成された吸入フィルタと；この吸入フィルタに接続されるとともに、フィルタ処理されたガスの湿度を調整するように構成された加湿器と；患者に接続されるとともにこの患者に通気を供給するように構成された複肢患者回路であって、この複肢患者回路は、加湿器に接続されるとともにフィルタ処理されたガスを患者に供給するように構成された吸気肢を含み、患者からの呼気ガスを受け取るように構成された呼気肢をさらに含む、複肢患者回路と；呼気肢に接続されるとともに、患者の呼気ガスからの水分を冷却して除去するように構成された凝縮器と；凝縮器に接続されるとともに、凝縮器からの冷却された呼気ガスをフィルタ処理するように構成されたように呼気フィルタと；を備える。
【０００９】
いくつかの実施形態では、凝縮器は：患者からの呼気ガスを受け取るように構成された流入口と；凝縮器からの冷却された呼気ガスを出力するように構成された流出口と；流入口及び流出口に接続されたリザーバと；リザーバ内の呼気ガスを冷却するように構成された熱除去装置と；を備える。
【００１０】
いくつかの実施形態では、熱除去装置は、熱電冷却装置である。
いくつかの実施形態では、システムは、熱電冷却装置に熱的に結合されるとともにリザーバを実質的に取り囲むような熱伝導性冷却板をさらに含む。
いくつかの実施形態では、リザーバは：熱伝導性冷却板によって形成されるキャビティ内に配置されたキャニスタと；キャニスタ内に取り外し可能に配置された使い捨てライナと；使い捨てライナを前記キャニスタに結合するＯ−リングと；を含む。
【００１１】
いくつかの実施形態では、システムは、使い捨てライナ内に配置されたらせん状フィンをさらに含んでおり、それによって、患者からの呼気ガスの少なくとも一部が、流入口から流出口への経路のらせん状フィンに沿って通過する。
いくつかの実施形態では、システムは、流入口と、流出口と、らせん状フィンと、流入口に接続されるとともに患者からの呼気ガスが流入する使い捨てライナ内に配置された排気チューブとを含むガス流ユニットをさらに含んでおり、らせん状フィンは、排気チューブの外面に設けられている。
【００１２】
いくつかの実施形態では、凝縮器は、熱電冷却装置の冷却運転を制御するための、人工呼吸器からの制御信号を受け取るように構成された制御入力を含む。
いくつかの実施形態では、凝縮器は、熱電冷却装置の冷却運転を制御するための手動制御を含み、ここで、この手動制御は、ユーザが手動で調整するように構成されている。
いくつかの実施形態では、システムは、吸入フィルタに及び呼気フィルタに接続されるとともに、吸入フィルタにガスを提供し且つ呼気フィルタからフィルタ処理された呼気ガスを受け取るように構成されている、人工呼吸器をさらに含む。
【００１３】
本発明の別の態様では、装置は：複肢患者回路の呼気肢に接続されるように構成された流入口と；人工呼吸器システムの呼気フィルタに接続されるように構成された流出口と；熱電冷却装置と；この熱電冷却装置に熱的に結合されるとともに、内部に形成されたキャビティを有する熱伝導性冷却板と；キャビティ内に配置されるとともに、流入口及び流出口に結合されるリザーバと；流入口から流出口へのガス流路内のリザーバに配置されたらせん状フィンと；を備える。
【００１４】
いくつかの実施形態では、キャニスタは、監視窓を含んでおり、このキャニスタがキャビティ内に配置されるときに、キャニスタの外部からキャニスタの内部を視認することができる。
【００１５】
本発明のさらに別の態様では、装置は：複肢患者回路の呼気肢に接続されるように構成されるとともに、ガスを受け取るようにように構成された流入口と；人工呼吸器システムの呼気フィルタに接続されるように構成されるとともに、ガスを提供するように構成された流出口と；流入口及び流出口に結合されたリザーバと；このリザーバ内のガスを冷却するとともにガス内の水分をリザーバ内で凝縮させるように構成された熱除去装置と；を備える。
【図面の簡単な説明】
【００１６】
【図１】呼気経路に凝縮器を有する通気装置構成の一実施形態の機能ブロック図である。
【図２】患者に通気を提供するための人工呼吸器システムを示す図である。
【図３】呼気経路に凝縮器を有する通気装置構成の別の実施形態の機能ブロック図である。
【図４Ａ】人工呼吸器システムの呼気経路で用いることができる凝縮器の一実施形態を示す図である。
【図４Ｂ】人工呼吸器システムの呼気経路で用いることができる凝縮器の一実施形態を示す図である。
【図４Ｃ】人工呼吸器システムの呼気経路で用いることができる凝縮器の一実施形態を示す図である。
【図５】凝縮器用のカートリッジ・アセンブリを示す図である。
【発明を実施するための形態】
【００１７】
本発明が、本発明の好ましい実施形態を示す添付図面を参照した後に、より完全に説明されるであろう。しかしながら、本発明は、様々な形態で実施することができ、本明細書に説明された実施形態に限定されるものと解釈すべきではない。むしろ、これらの実施形態は、本発明を教示する実施例として提供されている。
【００１８】
図１には、呼気経路に凝縮器を有する通気装置構成１００の一実施形態の機能ブロック図が示されている。通気装置構成１００は、人工呼吸器１１０と、吸入フィルタ１２０と、加湿器１３０と、凝縮器１４０と、呼気フィルタ１５０とを有する。装置構成１００は、吸入患者回路又は吸気肢、及び呼気患者回路又は呼気肢を有する複肢患者回路を含んでおり、これら両方が患者に接続されている。
【００１９】
図２には、通気装置構成１００の要素を用いて患者１０への通気を提供するための人工呼吸器システム２００が示されている。具体的には、図２は、吸気肢２１２と、呼気肢２１４と、Ｙ型コネクタ２１７と、Ｙ型コネクタ２１７を介して吸気肢２１２及び呼気肢２１４に接続された呼吸管とを含む複肢患者回路２１０を良好に示している。いくつかの実施形態では、呼吸管は、気管内チューブであってもよい。圧力変換器２１５を、患者１０に提供された患者の気道内圧を測定するためのＹ型コネクタ２１７に接続してもよい。図２には、人工呼吸器システム２００の様々な要素間に接続されたチューブ２０５が示されている。チューブ２０５は、例えば約１５ｍｍの内径を有するチューブ等の、人工呼吸器システムに用いられている従来のチューブとすることができる。
【００２０】
実際問題として、一部の設置では、人工呼吸器１１０は、施設のインフラストラクチャの一部として提供されており（すなわち、人工呼吸器を病室に設置することもできる）、人工呼吸器システム２００の残りの部分は、人工呼吸器１１０に別個に接続するように提供されてもよい。
【００２１】
吸入フィルタ１２０は、人工呼吸器１１０から患者１０に提供されるガスをフィルタ処理する。加湿器１３０によって、患者の快適さを向上させるように患者１０に提供されるガスの湿度を増加させる。いくつかの実施形態では、加湿器１３０を省略してもよい。呼気フィルタ１５０は、患者１０から人工呼吸器１１０に通過する呼気ガスから汚染物質をフィルタ処理して、その人工呼吸器が別の患者に使用した場合に、人工呼吸器１１０の二次汚染を減らすか除去する。有利には、呼気フィルタ１５０は、非加熱性呼気フィルタである。
【００２２】
有利には、凝縮器１４０は、患者１０からの呼気ガスを冷却するとともに、呼気ガスから水分を除去するために、呼気ガス中に存在する水分の一部又は実質的に全てを凝縮して、乾燥した呼気ガスを呼気フィルタ１５０に通過させる。通気装置構成１００では、凝縮器１４０は、凝縮器１４０の複数の作動パラメータを調整又は制御する（例えば、呼気ガスから水分を除去するために凝縮器により適用される冷却温度を設定する）ために用いられるような、電力及び／又は人工呼吸器１１０からの電気制御信号１０５を受け取るための一つ以上の電源及び／又は制御入力を有している。
【００２３】
凝縮器１４０を含めることによって、通気装置構成１００について、以下の一つ又は複数の有利な特徴が提供される：乾燥したガスを呼気フィルタ１５０に提供するので、呼気フィルタ１５０が水分を吸収せず且つ頻繁な交換を必要としないようにすることができる；呼気肢２１４における呼気フィルタ１５０全体に亘る大きな圧力降下を防止することができる；呼気フィルタ１５０に簡易且つ安価な抗菌性要素の使用が可能になる；加熱性呼気フィルタよりもほとんど電力を消費しない。いくつかの実施形態では、後述するように、凝縮液は、非加熱性呼気フィルタを用いる従来の人工呼吸器システムにおいて必要とされるように患者回路を寸断させることなく、患者回路から除去することができる。さらに、以下に説明するように、いくつかの実施形態では、凝縮器１４０は、加熱性呼気フィルタの制御を含まないような人工呼吸器システムにおいて用いることができる。
【００２４】
図３には、呼気経路に凝縮器３４０を有する通気装置構成３００の別の実施形態の機能ブロック図が示されている。
通気装置構成３００は、以下の相違点を除いて、通気装置構成１００と同じである。通気装置構成３００は、凝縮器３４０に電力及び／又は電気制御信号を提供しないような人工呼吸器３１０を含む。凝縮器３４０を、電力を受け取るための電源コンセントに直接的に接続してもよい。凝縮器３４０は、凝縮器３４０の一つ又は複数の作動パラメータを調整するための、ユーザによる手動制御入力を受け取るための手動制御３４２（例えば、ユーザが、凝縮器３４０によって適用される冷却温度を呼気ガスに設定することを可能にするノブ）を含んでもよい。
【００２５】
通気装置構成３００の利点は、凝縮器のパラメータを制御又は調整するための機能を有していないような既存の設置済みの人工呼吸器３１０を用いて作動させるように構成してもよいことである。
【００２６】
凝縮器の他の実施形態は、（１）人工呼吸器からの電源及び／又は電気制御信号１０５を受け取るための電源及び／又は制御入力（複数可）、及び（２）電源コンセントから直接的に電力を受け取るための入力部と、凝縮器の一つ又は複数の作動パラメータを調整するための、ユーザにより入力された手動制御入力を受け取るための手動制御とを両方を含んでもよい。このようにして、一つの凝縮器は、人工呼吸器が電気制御を提供するような通気装置構成、又は人工呼吸器が電気制御を提供することができず、任意の作動パラメータをユーザが調整又は設定する必要があるような通気装置構成のいずれかで設置することができる。
【００２７】
図４Ａ〜図４Ｃには、人工呼吸器システム２００等の人工呼吸器システムの呼気経路で用いられるような凝縮器４００の一実施形態の様々な図が示されている。
凝縮器４００は、ガス流ユニット４１０と、リザーバ４２０と、熱除去装置４３０と、熱伝導性冷却板４４０とを有する。
ガス流ユニット４１０は、流入口４１２と、流出口４１４と、排気チューブ４１６と、排気チューブ４１６の外面に配置されたらせん状フィン４１８とを有する。
【００２８】
リザーバ４２０は、キャニスタ４２２と、キャニスタ４２２内に取り外し可能に配置された使い捨てライナ４２４（例えば、プラスチックバッグ）と、使い捨てライナ４２４をキャニスタ４２２に結合するＯ−リング４２６とを有する。排気チューブ４１６及びらせん状フィン４１８が、使い捨てライナ４２４、キャニスタ４２２及びリザーバ４２０内に配置されている。
【００２９】
有益な実施形態では、熱除去装置４３０は、熱電冷却装置を有しているが、熱除去装置とは異なる形態を用いることが考えられる。
熱伝導性冷却板４４０は、アルミニウム等の良好な熱伝導特性を有する材料を含んでもよい。熱伝導性冷却板４４０が、熱除去装置４３０に及びキャニスタ４２２に熱的に結合される。有益な構成では、熱伝導性冷却板４４０は、ガス流ユニット４１０が配置されたリザーバ４２０の上部開口部を除いて、リザーバ４２０を実質的に取り囲む。有益な構成では、熱伝導性冷却板４４０は、キャニスタ４２２を受容するために内部に形成されたキャビティを有しており、キャニスタ４２２を実質的に取り囲む。
【００３０】
いくつかの実施形態では、キャニスタ４２２は、熱伝導性冷却板４４０のキャビティ内に取り外し可能に配置されている。
いくつかの実施形態では、ガス流ユニット４１０と、キャニスタ４２２と、使い捨てライナ４２４と、Ｏ−リング４２６とが、熱伝導性冷却板４４０から一体物として取り外することができるようなカートリッジ・アセンブリを一緒に有してもよく、熱伝導性冷却板は、カートリッジ・アセンブリのためのハウジングとして機能する。図５には、このようなカートリッジ・アセンブリ５００の一実施形態が示されている。
【００３１】
作動中に、流入口４１２は、患者回路の呼気肢を介して患者１０からの呼気ガスを受け取り、リザーバ４２０の内部に、具体的には使い捨てライナ４２４の内部にこの呼気ガスを提供する。熱除去装置４３０は、熱伝導性冷却板４４０と協働して、リザーバ４２０（すなわち、使い捨てライナ４２４）内の呼気ガスを冷却するように構成される。いくつかの実施形態では、図１〜３に関して上述したように、熱除去装置４３０の一つ又は複数の操作（例えば、作動温度で）を、凝縮器４００に提供された一つ又は複数の制御信号又は手動入力に応答して、調整又は制御することができる。呼気ガスが、熱除去装置４３０及び熱伝導性冷却板４４０によって冷却されるときに、呼気ガス中の水分が凝縮して液体となり、リザーバ４２０内に（すなわち、使い捨てライナ４２４内に）保持される。有利には、呼気ガス中の実質的に全ての水分が、リザーバ４２０内に（すなわち、使い捨てライナ４２４内に）集められる。次に、冷却され且つ乾燥した呼気ガスが、患者回路の呼気肢内の呼気フィルタに接続される流出口４１４を介して凝縮器４３０から出力される。
【００３２】
有利な特徴では、一つ以上のらせん状フィン４２８を、流入口４１２及び流出口４１４の間のガス流路内に配置することにより、患者１０からの呼気ガスの少なくとも一部が、流入口４１２から流出口４１４への通路内のらせん状フィン４２８に沿って通過する。らせん状フィン４２８は、呼気ガスがらせん状フィン４２８に沿って通過するときに、呼気ガスを冷却し、こうして、ガス中の水分を凝縮する。呼気ガスの一部又は全部の水分を、例えば、らせん状フィン４１８上で結露を形成して、次に使い捨てライナ４２４内に落下させてもよい。
【００３３】
別の有利な特徴では、キャニスタ４２２は、監視窓４５０（例えば、ガラスや透明なプラスチック）を含んでもよく、キャニスタ４２２が熱伝導性冷却板４４０のキャビティ内に配置された場合に、キャニスタ４２２の外部からキャニスタ４２２の内部を視認することができる。また、使い捨てライナ４２４は、その内容物が外部から視認することを可能にするような透明又は半透明の材料を含む。こうして、ユーザは、使い捨てライナ４２４内に蓄積した水分の量を容易に識別することができ、それによって、使い捨てライナ４２４の交換すべき時期を確かめることができる。
【００３４】
有利には、カートリッジ・アセンブリ５００を凝縮器４００から取り外すことができ、使用済の使い捨てライナを、患者１０が患者回路を寸断させることなく、新しい使い捨てライナ４２４に交換することができる。
【００３５】
凝縮器４００は、その凝縮器が用いられた人工呼吸器システムについて以下の一つ又は複数の有利な特徴を提供する：乾燥ガスをその後に取り付けられた呼気フィルタに供給するため、呼気フィルタが水分を吸収せず且つ頻繁な交換を必要としない；患者が呼吸するために他にさらなる労力が必要になるような呼気フィルタ全体に亘る大きな圧力降下を防止することができる；簡易且つ安価な抗菌性呼気フィルタの使用を可能にする；加熱性呼気フィルタよりもほとんど電力を消費しない；患者回路を寸断させることなく、凝縮液を患者回路から除去することが可能になる；加熱性呼気フィルタについての制御も含んでいないような人工呼吸器システムで用いることができる。
【００３６】
好ましい実施形態が、本明細書内に開示されているが、本発明の概念及び範囲内にある多くの変形形態も実施可能である。このような変形形態は、発明の詳細な説明、図面及び特許請求の範囲の検討後に当業者に明らかになるであろう。従って、本発明は、添付の特許請求の範囲内だけに限定されるべきではない。
【図１】
2014530737.tif 000003
【図２】
2014530737.tif 000004
【図３】
2014530737.tif 000005
【図４Ａ】
2014530737.tif 000006
【図４Ｂ】
2014530737.tif 000007
【図４Ｃ】
2014530737.tif 000008
【図５】
2014530737.tif 000009
【手続補正書】
【提出日】平成26年4月30日(2014.4.30)
【手続補正１】
【補正対象書類名】特許請求の範囲
【補正対象項目名】全文
【補正方法】変更
【補正の内容】
【特許請求の範囲】
【請求項１】
システムであって、当該システムは：
ガスを受け取るとともにフィルタ処理するように構成された吸入フィルタと；
前記吸入フィルタに接続されるとともに、前記フィルタ処理されたガスの湿度を調整するように構成された加湿器と；
患者に接続されるとともに前記患者に通気を供給するように構成された複肢患者回路であって、該複肢患者回路は、前記加湿器に接続されるとともに前記フィルタ処理されたガスを前記患者に供給するように構成された吸気肢を含み、前記患者からの呼気ガスを受け取るように構成された呼気肢をさらに含む、複肢患者回路と；
内部に取り外し可能に配置された使い捨てライナを受け取るように構成されたキャニスタを含む凝縮器であって、前記キャニスタは、前記呼気肢に接続されるとともに、前記患者の呼気ガスからの水分を冷却して除去するように構成されており、呼気ガスから除去された水分が、前記使い捨てライナ内に保持される、凝縮器と；
該凝縮器に接続されるとともに、前記凝縮器からの前記冷却された呼気ガスをフィルタ処理するように構成されたように呼気フィルタと；を備える、
システム。
【請求項２】
前記凝縮器は：
前記患者からの呼気ガスを受け取るように構成された流入口と；
前記凝縮器からの前記冷却された呼気ガスを出力するように構成された流出口と；
前記流入口及び前記流出口に接続されたリザーバと；
該リザーバ内の前記呼気ガスを冷却するように構成された熱除去装置と；を備える、
請求項１に記載のシステム。
【請求項３】
前記熱除去装置は、熱電冷却装置を含む、
請求項２に記載のシステム。
【請求項４】
前記熱電冷却装置に熱的に結合されるとともに前記リザーバを実質的に取り囲むような熱伝導性冷却板をさらに含む、
請求項３に記載のシステム。
【請求項５】
前記リザーバは：
熱伝導性冷却板によって形成されるキャビティ内に配置されたキャニスタと；
該キャニスタ内に取り外し可能に配置された使い捨てライナと；
該使い捨てライナを前記キャニスタに結合するＯ−リングと；を含む、
請求項４に記載のシステム。
【請求項６】
前記使い捨てライナ内に配置されたらせん状フィンをさらに含んでおり、それによって、前記患者からの呼気ガスの少なくとも一部が、前記流入口から前記流出口への経路のらせん状フィンに沿って通過する、
請求項５に記載のシステム。
【請求項７】
前記流入口と、前記流出口と、前記らせん状フィンと、前記流入口に接続されるとともに前記患者からの呼気ガスが流入する使い捨てライナ内に配置された排気チューブとを含むガス流ユニットをさらに有しており、前記らせん状フィンは、前記排気チューブの外面に設けられている、
請求項６に記載のシステム。
【請求項８】
前記凝縮器は、（ｉ）前記熱電冷却装置の冷却運転を制御するための、人工呼吸器からの制御信号を受け取るように構成された制御入力と、（ｉｉ）前記熱電冷却装置の冷却運転を制御するための手動制御であって、該手動制御はユーザが手動で調整するように構成されている、手動制御と、の群から選択された一つを含む、
請求項３に記載のシステム。
【請求項９】
前記吸入フィルタに及び前記呼気フィルタに接続されるとともに、前記吸入フィルタにガスを提供し且つ前記呼気フィルタから前記フィルタ処理された呼気ガスを受け取るように構成されている、人工呼吸器をさらに含む、
請求項１に記載のシステム。
【請求項１０】
装置であって、当該装置は：
複肢患者回路の呼気肢に接続されるように構成された流入口と；
人工呼吸器システムの呼気フィルタに接続されるように構成された流出口と；
熱電冷却装置と；
該熱電冷却装置に熱的に結合されるとともに、内部に形成されたキャビティを有する熱伝導性冷却板と；
前記キャビティ内に配置されるとともに、前記流入口及び前記流出口に結合されるリザーバと；
前記流入口から前記流出口へのガス流路のリザーバ内に配置されたらせん状フィンと；を備える、
装置。
【請求項１１】
前記リザーバは：
熱伝導性冷却板によって形成されたキャビティ内に配置されたキャニスタと；
該キャニスタ内に取り外し可能に配置された使い捨てライナと；
該使い捨てライナを前記キャニスタに結合するＯ−リングと；を含む、
請求項１０に記載の装置。
【請求項１２】
前記キャニスタは、監視窓を含んでおり、前記キャニスタが前記キャビティ内に配置されるときに、前記キャニスタの外部から前記キャニスタの内部を視認することができる、
請求項１１に記載の装置。
【請求項１３】
前記流入口と、前記流出口と、前記らせん状フィンと、前記流入口に接続されるとともに前記患者からの呼気ガスが流入する前記リザーバ内に配置された排気チューブとを含むガス流ユニットさらに有しており、ここで、前記らせん状フィンは、前記排気チューブの外面に設けられている、
請求項１０に記載の装置。
【請求項１４】
（ｉ）前記熱電冷却装置の冷却運転を制御するための制御信号を受け取るように構成された制御入力と、（ｉｉ）前記熱電冷却装置の冷却運転を制御するための手動制御であって、該手動制御はユーザが手動で調整するように構成されている、手動制御と、の群から選択された一つをさらに含む、
請求項１０に記載の装置。
【請求項１５】
装置であって、当該装置は：
複肢患者回路の呼気肢に接続されるように構成されるとともに、ガスを受け取るようにように構成された流入口と；
人工呼吸器システムの呼気フィルタに接続されるように構成されるとともに、ガスを提供するように構成された流出口と；
内部に取り外し可能に配置された使い捨てライナを受け取るように構成されたキャニスタを含み、且つ前記流入口及び前記流出口に結合されたリザーバと；
該リザーバ内のガスを冷却するとともにガス内の水分を凝縮させるように構成された熱除去装置であって、前記水分は、前記リザーバの前記キャニスタ内に取り外し可能に配置された前記使い捨てライナ内に保持される、熱除去装置と；を備える、
装置。
【国際調査報告】
2014530737.tif 000010
2014530737.tif 000011
2014530737.tif 000012