(57)【要約】  異なる種類のペプチドの混合物であるペプチドワクチンであって、各種類がいくつかの固定アミノ酸残基およびいくつかの無作為化された残基を有する。この固定残基はこの混合物の各種類において対応する位置にある同一のアミノ酸残基であり、一方、無作為化された残基は無作為に設計によって選択されるあらゆる利用可能な候補のアミノ酸である。無作為化の程度は特定の状況下での設計に従って選択されてもよい。このタイプのペプチドワクチンは、インビトロで抗体を誘導することが困難なエピトープ（例えばＨＩＶ−１  ｇｐ１２０のＶ３におけるＧＰＧトリプレット）に対して特異性の高い抗体を誘導することができることを示した。
2014527085.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
ペプチドのライブラリを含み、各ペプチドが複数の固定アミノ酸残基および複数の無作為化されたアミノ酸残基を含む、ペプチドワクチン。
【請求項２】
前記固定アミノ酸残基の数が３個である、請求項１に記載のペプチドワクチン。
【請求項３】
前記複数の固定アミノ酸残基が配列において連続している、請求項２に記載のペプチドワクチン。
【請求項４】
前記複数の固定アミノ酸残基は、一または複数の無作為化されたアミノ酸残基が間に置かれる、請求項２に記載のペプチドワクチン。
【請求項５】
前記複数の固定アミノ酸残基は両端が無作為化されている、請求項１に記載のペプチドワクチン。
【請求項６】
前記無作為化されたアミノ酸残基の数は５〜５０個の間である、請求項１に記載のペプチドワクチン。
【請求項７】
前記無作為化されたアミノ酸残基の数が１１個である、請求項６に記載のペプチドワクチン。
【請求項８】
ペプチドワクチンを使用するステップを有し、このペプチドワクチンは複数のペプチドの混合物であり、これらの各ペプチドは、それぞれが複数の固定アミノ酸残基および複数の無作為化されたアミノ酸残基を有するペプチドのライブラリを有する、ウイルス感染の治療方法。
【請求項９】
前記ウイルス感染がＨＩＶによって生じた、請求項８に記載の方法。
【請求項１０】
前記ウイルス感染が人間被験者内におけるものである、請求項９に記載の方法。
【請求項１１】
（ａ）前記ペプチドワクチンを製造するステップと、
（ｂ）前記ペプチドワクチンの治療的に有効な量を前記人間被験者に投与するステップと、
を含む、請求項１０に記載の方法。
【請求項１２】
前記ペプチドの混合物が少なくとも４００個の異なる種類を含む、請求項８に記載の方法。
【請求項１３】
前記ペプチドの混合物が少なくとも８０００個の異なる種類を含む、請求項１２に記載の方法。
【請求項１４】
３個のアミノ酸残基のみに依存するエピトープ結合特異性を有する抗体であって、前記３個のアミノ酸残基に隣接するか間に置かれる別のアミノ酸によって実質的に影響を受けない、抗体。
【請求項１５】
前記３個のアミノ酸残基はＧＰＧである、請求項１４に記載の抗体。
【請求項１６】
前記抗体は抗血清中にある、請求項１４に記載の抗体。
【請求項１７】
前記抗体は多クローン性または単クローン性である、請求項１４に記載の抗体。
【請求項１８】
前記ペプチドのライブラリが少なくとも４００個の異なる種類を含む、請求項１に記載のペプチドワクチン。
【請求項１９】
前記ペプチドのライブラリが少なくとも８００個の異なる種類を含む、請求項１８に記載のペプチドワクチン。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
関連出願とのクロスリファレンス
本願は、２０１１年９月１７日に出願された米国仮特許出願第６１／５３５，９８８号の優先権を主張するものであり、その内容全体を参照により援用する。
【０００２】
（技術分野）
本発明は、応用免疫技術の分野に関する。より詳細には、任意配列のエピトープ（特に、インビトロで抗体を誘導することが非常に困難なエピトープ）に対する抗体を生成するためのペプチドワクチン設計または免疫原設計に関する。
【背景技術】
【０００３】
ペプチドに基づく医薬品の送達における最近の進歩により、ペプチドに基づくワクチンの使用への新たな関心が引き起こされている。合成ペプチドは他の形態の不活化または弱毒化微生物に基づくワクチンに比していくつかの利点があり、これには、生成が容易であること、安全性が高いこと、および通常、不活化または弱毒化微生物に関連する有害な免疫反応が低いか全くないことが含まれる。ペプチド免疫原は公知のエピトープ特異性を有する抗体を誘導するために広く使用されている。よって、結果として得られる抗体のエピトープ特異性は免疫学的に優性な残基によって、かつ場合によってはフランキング配列（隣接配列）によっても決定される。しかしながら、免疫優性配列に対するこれらの抗体は治療的意義を欠くことが多く、なぜなら、それらの免疫優性エピトープは、ＨＩＶ、Ｃ型肝炎ウイルス（ＨＣＶ）といった非常に変わりやすいウイルスに対処する場合に突然変異する確率が高いからである。
【０００４】
ヒト免疫不全ウイルス１型（ＨＩＶ−１）感染の場合において、主な抗体反応は、ウイルスが突然変異してなお複製能力を保持するときにこのウイルスが「おとり」として使用する可変のｇｐ１２０領域に向けられる。この保存要素はあまり免疫優性ではなく、かつ強い抗体反応を誘導しない。しかしながら、これらの保存要素に対する抗体反応はウイルスを包含するのに重要であるということをエビデンスが示している。以前の研究は、ＨＩＶ−１の実験室のＴ細胞株適応（ＴＣＬＡ）株の主な中和決定基（ＰＮＤ）としてエンベロープｇｐ１２０の第３可変（Ｖ３）ループを特徴付けた。しかしながら、そのアミノ酸配列は非常に変わりやすく、それにより中和抗体に耐性を示す突然変異体が容易に生じ、よってワクチン戦略としてこの領域をターゲットとする可能性を制限するものであった。ＰＮＤの先端における４つの残基のうち、最も先端にある３つのアミノ酸残基であるグリシン、プロリン、およびグリシン（ＧＰＧ）のみが高度に保存され、一方、４番目の残基は変わりやすい。２０００個以上のＨＩＶ−１エンベロープ配列の比較は、それらのＶ３配列の９５％以上がＧＰＧモチーフを含有し、一方、４番目の残基が変わりやすく、配列の３４％でＲ、５４％でＱ、および４％でＫであることを示した。機能的研究はＰＮＤがウイルス親和性の主な決定基であることを実証し、モチーフ内の単一アミノ酸置換がＳｕｐＴ１およびＣＥＭ細胞におけるウイルス感染力を無効にすることができることを実証し、この特定の配列の保存がウイルス親和性にとって重要であることを示唆している。自然に感染した患者の血清学的研究は、４個全ての残基に対して特異的な抗体のみを現在のところ特定しており、様々な報告された免疫研究がＰＮＤにおけるＧＰＧ配列に対して特異的な抗体を誘導する能力を示してはおらず、これはそれらの研究において使用された免疫原（ウイルス様粒子（ＶＬＰ）、組み換え型ｇｐ１２０およびペプチド等）に関わらず、あるいは、取られた異なる免疫戦略（カクテルペプチド、キメラウイルスライブラリーヒトライノウイルス（ＨＲＶ）、およびＶ３ペプチドによる連続免疫等）に関わらない。ＧＰＧ自体に特異的な抗体に関する報告はない。よって、ＨＩＶの場合のＧＰＧといった重度に保存された配列がこのウイルスに対して戦うための鍵を有するという事実と、更には突然変異についての懸念が少ないＧＰＧモチーフ自体をターゲットとする抗体を生成するための免疫原を設計することは困難であることがこれまで証明されているという事実は、ＧＰＧモチーフといったあまり免疫優性ではないが治療的に意義のあるエピトープ配列に対して抗体を生成するためのワクチンを作る新規な方法の必要性を実証した。
【発明の概要】
【０００５】
従って、本発明の目的は、例えばＨＩＶ感染といったウイルス感染に対して治療的に意義のある抗体を誘導することができるペプチドワクチンのための免疫原設計の新規な方法を提供することである。
【０００６】
本発明の別の目的はウイルス感染を患う患者において治療効果のある抗体の生成を誘導することができるペプチドワクチンを提供することである。
【０００７】
本発明の更なる目的は、標的（ターゲット）中の３個のアミノ酸残基のみに依存する結合特異性を有する抗体を提供することである。この３個の残基は連続しているか、他の残基が間に置かれていてもよい。本発明の特定の実施形態として、エンベロープｇｐ１２０の第３可変（Ｖ３）ループのＧＰＧ配列に対して特異的な抗体を提供することである。
【０００８】
本発明のこれらのおよび他の目的はモチーフ免疫原の使用により実現されている。このモチーフ免疫原は、いくつかの固定アミノ酸残基およびいくつかの無作為化された残基を含む短ペプチドの集団またはライブラリである。この固定残基は、対応する位置にて全ライブラリに亘って実質的に全ての種類のペプチドによって共有されるものであり、一方、無作為化された残基は無作為にあらゆるアミノ酸残基であり得る。この固定残基はその配列において連続していてもよく、あるいは一または複数の無作為化された残基が間に配置されていてもよい。固定残基の配列は、目的とするエピトープ（これに対する特異抗体を作ることを望むもの）に従って予め決定される。好ましくは、このモチーフ免疫原は、両側に無作為化された残基のセグメントが隣接する固定残基のセグメントを含む（図１）。免疫原の好ましい長さの一つは１５個の残基であるが、他の長さ（例えば１０〜５０個の範囲）も満足のいく結果を与える。それにも関わらず本発明は特定の長さのモチーフ免疫原に限定されない。モチーフ免疫原の合成は、商業的に行われ得る当該技術分野において利用可能な従来の方法によって行うことができ、よって本発明の一部を構成しない。
【０００９】
任意の特定の理論に束縛されるのを望むものではないが、本発明者等は、目的とするエピトープモチーフを構成する残基以外の残基を無作為化することによって、それは、モチーフ残基に免疫優性の競合における顕著な利点を与えると考えており、なぜなら、抗原の集団の全体またはほとんどはこのモチーフにおいて同一の残基を共有し、他の可能性のある競合エピトープ残基は配列無作為化による希釈化により端に追いやられるからである。このように、指定されたエピトープモチーフと競合し得るペプチド抗原における他のエピトープは存在せず、これは後者がより弱い抗原性を有していてもである。従って、本発明のモチーフ免疫戦略により、あらゆる種類のアミノ酸配列によって構成されるあらゆるエピトープに対して抗体を誘導することが可能であり、なぜなら、このモチーフ免疫は免疫システムを指定された標的エピトープに集中させることができ、人間にも、正常な動物血清中にも存在しない治療的に意味のある抗体さえも誘導することができる。強調すべきことは、当業者には容易に理解されるように、フランキング配列（隣接配列）の無作為化の程度はユーザの特定の状況に従って調整され得ることである。あらゆる利用可能な天然または人工のアミノ酸による無作為化が好ましく思われ、これは無作為化の少ない所定の状況においても満足のいく結果を提供する。例えば、本願において開示された特定の実施形態は２０個の天然に生じるアミノ酸によって実現される。２０個未満のアミノ酸を伴うか、人工のものを加えると、本発明は目的とする効果もなし得ると想像できる。（この効果とは）すなわち、目的とするエピトープの抗原性を高めつつ、他の競合するエピトープの免疫優性を最小限にすることである。例えば、１個の残基が２０個の利用可能な候補で無作為化される場合、このライブラリは２０個の異なる種類を有し、２個のかかる無作為化された残基では、この結果は４００個となる。そして、３個の残基無作為化では、この異なる種類は８０００個になる。残基が１０個の候補で無作為化される場合、このライブラリにおける種類の数は、それぞれ１０個、１００個および１０００個になる。所定の特定の条件下では、ペプチドを設計して合成する場合に特定のアミノ酸の比率を変化させて、無作為化された配列の組成および免疫特性を調整し、異なる免疫反応または抗体特異性を獲得することは当業者の能力の範囲内である。一または複数の一定のアミノ酸を結合し、グリカン特異抗体若しくはグリカン−ペプチド立体配座に対して特異的な抗体の誘導のためにグリコ−ペプチドを生成し、あるいは、ユニークな特異性を有する抗体の誘導のために硫酸化等の他の手段によってアミノ酸を修飾することも当業者の能力の範囲内である。加えて、非従来的なアミノ酸をペプチドの無作為化された領域内に導入することによって、ペプチドの安定性を著しく高めることができ、よってその治療的活性または抗体誘導活性を高める。同様に、固定残基は無水である必要もない。ライブラリ全体を固定位置にて同一のアミノ酸残基を共有させることが好ましい一方、ライブラリ中の特定の割合の種類が所定の位置にて同一のアミノ酸残基を共有する場合、指定されたモチーフ残基に目的とする効果を達成するのに十分な利点を与えるのに十分であろうと理解される。つまり、本発明は、それぞれ無作為化された残基および固定残基の無作為化の程度によってもまた固定の程度によっても限定されるものではない。どちらも、本発明の精神に基づき所定の状況に従って予め決定されるか調整され、すなわち、いくつかの残基に無作為化の程度をいくらか与え、他の残基にいくらかの固定の程度を与え、免疫優性（または抗原性）に関して利点を後者に与える。
【００１０】
本発明の特定の実施形態として、どのフランキング配列にも影響を受けないＧＰＧ自体のみに依存する特異性を有する抗体（これは全ての公知の調査レポートにおいて作られなかった種類の抗体である）を哺乳類において生成することを誘発することができる、目的とするエピトープモチーフとしてＧＰＧモチーフを有するペプチドワクチンが提供される。この特定のペプチドワクチンは、図９に示されるように設計パターンＸＸＸＸＸ  ＸＧＰＧＸ  ＸＸＸＸＣに従う１５−ｍｅｒペプチド抗原ライブラリである。このペプチドワクチン（本発明においてＶ３Ｍ０１と呼ばれる）は従来の合成手段によって生成された。Ｂａｌｂ／ｃマウスがペプチドワクチンで免疫性が与えられた後、この結果はマウスにおいてＧＰＧモチーフに対する高い力価血清抗体を示した。ハイブリドーマが生成され、いくつかの単クローン性抗体が単離された。この抗体の免疫学的特徴付けはＭａｂ（単クローン性抗体）がＧＰＧを特異的に認識したことを示し、偽ウイルスアッセイにおいてＧＰＧ配列を担持する遺伝学的に多様なＨＩＶ−１分離株を中和することができることを示した。よって、本発明の新規なペプチドワクチンは、Ｖ３ループ（弱い免疫原性を有する高度に保存されたモチーフ）においてＧＰＧの配列を含むＨＩＶの様々な偽ウイルスを広く阻害する抗血清を誘導する能力を実証した。しかしながら、この特定の実施形態とは別に、本発明は、低い抗原性のエピトープモチーフに対して特異的な治療的に意味のある抗体反応を誘導することができる他のモチーフペプチドワクチンを設計するために容易に適用可能であり、さもなければ当該技術分野における既存の方法を用いて治療的に意味のある抗体反応を誘導することができない、ということは当業者に理解できるはずである。
【００１１】
本発明は、（ａ）前記ペプチドワクチンを製造し、（ｂ）ウイルス感染を患うヒト患者に前記ペプチドワクチンの治療的に有効な量を投与するステップを含む治療方法も提供する。
【００１２】
本発明は、３個のアミノ酸残基のみに依存するエピトープ結合特異性を有する抗体であって、指定された３個のアミノ酸残基に隣接するかこれを間に置く別のアミノ酸残基によって実質的に影響を受けないものを更に提供する。特定のかかる抗体は、ＨＩＶウイルスと戦うのに有益な指定されたアミノ酸残基としてＧＰＧを有する。
【００１３】
本発明を特徴付ける新規性のある様々な特徴は、本開示に添付されかつ本開示の一部を構成する特許請求の範囲において詳細に記載される。本発明、その操作上の利点、およびその使用により得られる具体的な対象のよりよい理解のために、好ましい本発明の実施形態が例示され、記載されている図面および以下の詳細な説明を参照されたい。
【図面の簡単な説明】
【００１４】
【図１】図１は、本発明によるモチーフ抗原Ｖ３Ｍ０１による５回目の免疫の後のマウス抗血清の特徴付けである。Ａは、抗血清の力価のＥｌｉｓａ試験であり、ここで、Ｍ０１−Ｍ０６がマウスを特定し、およびブランク−血清（ＢＬＡＮＫ−ｓｅｒｕｍ）はＶ３Ｍ０１により免疫を与えられていないマウス血清を指す。Ｘ軸は血清希釈が１０００倍であることを示し、よって１の値は血清が１０００倍に希釈されたことを意味する。Ｂは、マウス抗血清と異なるサブタイプＨＩＶのｇｐ１２０タンパク質との結合（＃は、ｇｐ１２０との結合のＯＤ４０５ｎｍが、ウシ血清アルブミンという対照タンパク質との結合よりも統計的に有意に高いことを示すことを意味する）である。
【００１５】
【図２】図２は、図１と類似する特徴付けを示すが、マウス対応物の代わりに、Ｖ３Ｍ０１による５回目の免疫の後のウサギ抗血清に関するものであり、Ｒはウサギを意味し、０１−０３は３匹のウサギのそれぞれの通し番号である（抗原として免疫原を使用する）。
【００１６】
【図３】図３は、モチーフペプチド（Ａ、ＢおよびＣは、それぞれ３匹の個々のウサギを表す）およびｇｐ１２０タンパク質（Ｄ、ＥおよびＦは、それぞれ３匹の個々のウサギを表す）との相互作用に関するＶ３Ｍ０１による５回目の免疫の後のウサギ抗血清の特徴付けである。
【００１７】
【図４】図４は、モチーフペプチド（Ａ）、ＨＩＶペプチド（Ｂ）、ＨＩＶタンパク質（Ｃ，Ｄ）との相互作用に関するＮＪＵ００９の特徴付けである。Ｄは１００ｕｇ／ｍｌ  ＮＩＵ００９の濃度における棒グラフである。
【００１８】
【図５】図５は、様々な偽ウイルスに対するＮＪＵ００９の阻害効果の特徴付けである。
【００１９】
【図６】図６は、本発明によるＨＩＶ−１のＶ２配列を発現するＶ２Ｍ０１による５回目の免疫の後のウサギ抗血清（Ａ）およびプロテインＧ精製されたポリ抗体（Ｂ）の特徴付けを示す。
【００２０】
【図７】図７は、３匹のウサギＲ１８２、Ｒ１８３およびＲ１８６（それぞれＡ、ＢおよびＣ）からＶ２Ｍ０１によって誘導されたポリ抗体のｇｐ１２０との相互作用を示す。
【００２１】
【図８】図８は、本発明によるモチーフ抗原による５回目の免疫の後のウサギ抗血清および精製されたポリ抗体の特徴付けであり、Ｇｐ４１Ｍ０１（Ａ）による抗血清の力価のＥｌｉｓａ試験、Ｇｐ４１Ｍ０１（Ｂ）によるプロテインＧによって精製されたポリ抗体の力価のＥｌｉｓａ試験およびｇｐ４１（Ｃ）のＴ２０によるプロテインＧによって精製されたポリ抗体の力価のＥｌｉｓａ試験を示す。
【００２２】
【図９】図９は、本発明の例示的な実施形態において使用されたペプチドワクチン設計としてアミノ酸配列パターンを示す。Ｘは、無作為化されたアミノ酸残基および他の文字はアミノ酸の一文字コードである。
【００２３】
【図１０】図１０は、ｅｎｖクローンと、偽型ウイルスとの関連でのｂｎｍＡｂに対するそれらの中和感受性とに関する情報であり、ここで、抗体の濃度は、プロテインＧによって精製された腹水の抗血清の全抗体である。Ｎａｂ濃度または力価は、精製された抗体濃度の逆数または標的細胞感染の５０％阻害を生じさせる血漿の希釈として報告される。陰性対照はＭｕＬｖ感染の阻害である。ＮＤは、血清が不十分であるために決定されないということである。
【００２４】
【図１１】図１１は、本発明により設計された３つの異なるペプチドライブラリＨＡＭ０１，ＥＭ０１およびＯＶＡＭ０１（ＨＡＭ０１はいくつかのインフルエンザウイルスにおける保存配列を表し、ＥＭ０１はＨＣＶにおける保存配列を表す）によって誘導される抗血清の力価を示す。
【００２５】
【図１２】図１２は、設計パターンＦＹＸＸＤに従う例示的なペプチドワクチンＶ２Ｍ０１の抗体反応を示し、ここで、固定残基ＦＹＤがＸＸによって示されたいくつかの無作為化された残基により挿入されている。
【００２６】
【図１３】図１３は、設計パターンＬＤＸＷに従う別の例示的なペプチドワクチンＧｐ４１Ｍ０１の抗体反応を示し、ここで、固定残基ＬＤＷがＸで示される無作為化された残基により挿入されている。
【発明を実施するための形態】
【００２７】
免疫原の構築
本発明の特定の実施例として設計された免疫原モチーフペプチドライブラリ（または新規なペプチドワクチン）の配列が図１に示されており、ここで、Ｘは、システイン以外の任意のアミノ酸であり得る無作為化されたアミノ酸残基を表す。モチーフペプチドライブラリはＧＬ  Ｂｉｏｃｈｅｍ（中国Ｓｈａｎｇｈａｉ．ＬＴＤ．）において商業的に合成された。Ｃ末端のＣｙｓ（下線）がコンジュゲーション目的で加えられた。各ペプチドは担体タンパク質キーホールリンペットヘモシニアン（米国Ｓｉｇｍａから得られたＫＬＨ）に化学的に結合され、Ｖ３Ｍ０１もＥＬＩＳＡにおける試験抗原としてウシ血清アルブミン（米国Ｓｉｇｍａから得られたＢＳＡ）にコンジュゲートされた。
【００２８】
マウスおよびウサギの免疫
マウス（ｎ＝６）が皮下的に免疫を与えられた：最終体積２００ｕｌにてＰＢＳ中の１００ｕｌワクチンペプチド（コンジュゲートとともに１ｍｇ／ｍｌ）および１００ｕｌの完全なフロイントのアジュバント（ＣＦＡ，比率１：１）（米国Ｓｉｇｍａから購入された）。追加免疫（ブースター）が２、５および８週目にマウス（Ｓｉｇｍａから購入された）１匹当たり５０ｕｌの不完全フロイントのアジュバント（ＩＦＡ）とともにＰＢＳ中の（コンジュゲート中）５０ｕｌの１ｍｇ／ｍｌワクチンペプチドで与えられた。そして抗血清は検出のために分離された。ウサギの各グループ（ｎ＝３）は同様の手続により免疫を与えられ、それぞれ、０週目は１回目の免疫で（コンジュゲート中）５００ｕｌのＣＰＡを伴う５００ｕｌの１ｍｇ／ｍｌワクチンペプチドにより、そして２、５、８および１１週目はそれに続くブーティング（ｂｏｏｔｉｎｇ）免疫でそれぞれ５００ｕｌのＩＦＡを伴う（コンジュゲート中）５００ｕｌの１ｍｇ／ｍｌワクチンペプチドによるものであった。免疫サンプル用に、各ワクチン接種事象の１週間後に各動物から血液が採取された（すなわなち１，３，６，９および１２週目）。抗体は更にプロテインＧ親和性クロマトグラフィーを介してマウスおよびウサギ抗血清サンプルから精製された。
【００２９】
ｍＡｂの生成
エピトープ特異的ｍＡｂｓ（単クローン性抗体）は標準的ハイブリドーマ技術により調製された。具体的にはＢａｌｂ／ｃマウスの脾臓細胞がマウス骨髄腫細胞（ＳＰ２／０）と融合された。抗体が親和性クロマトグラフィーによってＢａｌｂ／ｃマウスの腹水から精製された。単クローン性抗体のアイソタイプはマウス単クローン抗体アイソタイピング試薬（米国Ｓｉｇｍａの０７７Ｋ４８２５）で試験された。
【００３０】
ＥＬＩＳＡアッセイにおけるペプチド特異抗体の検出
上記で得られたマウスおよびウサギ抗血清サンプルにおけるペプチド特異抗体は酵素免疫検定法（ＥＬＩＳＡアッセイ）において試験された。組み換え型ｇｐ１２０がＩｍｍｕｎｏＤｉａｇｎｏｓｔｉｃｓ，Ｉｎｃ．（米国マサチューセッツ州のＷｏｂｕｒｎ）またはＮＩＨ  ＡＩＤＳ  Ｒｅａｇｅｎｔ  Ｐｒｏｇｒａｍ  （米国メリーランド州のＢｅｔｈｅｓｄａ）から購入され、ＨＩＶのＢおよびＢ’サブタイプのペプチドはＧＬ  Ｂｉｏｃｈｅｍ（中国のＳｈａｎｇｈａｉ，ＬＴＤ，）において商業的に合成された。９６ウェルのポリ塩化ビニルプレート（米国ニューヨーク州のＣｏｍｉｎｇ）は、ｐＨ９．６の５０ｍＭ重炭酸塩緩衝液において希釈されたペプチドまたは１００ｕｌの８ｕｇ／ｍｌｇｐ１２０で被覆され、４℃で１６時間インキュベートされた。結合されていないペプチドまたはタンパク質は０．０５％のＴｗｅｅｎ−２０を含有するｐＨ７．４のＰＢＳ（洗浄バッファー）により繰り返し洗浄することにより除去された。非特異部位が洗浄バッファー中に溶解された２００ｕｌの５％の脱脂乳で３７℃で６０分間ブロックされた。洗浄バッファーにおける異なる希釈の１００ｕｌのマウス抗血清、腹水またはウサギ抗血清または抗体が加えられ、６０分間、３７℃でインキュベートされた。結合されていないペプチドが繰り返し洗浄されることによって除去された。結合抗体が、１：２０００で希釈されたＡＰコンジュゲートヤギ抗ウサギまたはヤギ抗マウスストレプトアビジン（米国Ｐｉｅｒｃｅ）で検出され、４０５ｎｍで測定された。
【００３１】
完全な長さのエンベロープ遺伝子のクローン化および偽型ウイルスの生成
完全な長さのエンベロープ遺伝子は、患者の培養されていない末梢血単核細胞から抽出されたプロウイルスＤＮＡから直接ＰＣＲによって増幅された。ＰＣＲは、最初の変性が９４℃で２分間、次に９４℃で１５秒間、５５℃で３０秒間、６８℃で４分間が３５サイクル行われ、次に最後の伸長が６８℃で１０分間行なわれた。サブタイプ特異的プライマー配列が、地理的変異株の公表された配列に基づいて可能な限り保存されるように設計された。ＰＣＲ増幅フラグメントはｐｃＤＮＡ３．１発現ベクター（インビトロゲン（Ｉｎｖｉｔｒｏｇｅｎ））に直接クローン化され、直接配列決定によって検証された。Ｅｎｖを保有する偽型ウイルスは、２９３細胞へのｅｎｖ発現プラスミドとバックボーン構築物ｐＮＬ４３Ｒ−Ｅ−発光酵素（ルシフェラーゼ）との同時遺伝子導入（コトランスフェクション）によって生成された。ＨＩＶ−１  ＨＸＢ２、ＳＦ１６２、またはＪＲＦＬのエンベロープ糖タンパク質、ならびにアンホトロピックマウス白血病ウイルスのエンベロープ糖タンパク質を発現する対照プラスミドも含まれた。遺伝子導入の４８時間後、培養上清が収集され、後の機能分析におけるウイルスの入力を標準化するためにルシフェラーゼ活性について試験された。
【００３２】
偽型ウイルスに対する抗血清およびｍＡｂの中和活性
ｂｎｍＡｂ、４Ｅ１０、４４７−５２Ｄ、ｂｌ２，（米国のＰｏｌｙｍｕｎ，ＬＴＤから購入した）、プール血漿サンプルおよび精製された抗体の中和活性が共に分析された。全ての血漿サンプルが試験の前に５６℃で１時間、熱不活化された。端的に言うと、２００ＴＣＩＤ５０の偽型ウイルスが、３７℃で１時間、９６ウェルプレートにおいて３連で、連続希釈された抗血清またはプロテインＧから精製されたモノ抗体とともにインキュベートされた。そしてＨＩＶ−１レセプターＣＤ４ならびにコレセプターＣＣＲ５もしくはＣＸＣＲ４を発現させるために安定的に遺伝子導入（トランスフェクト）された約１×１０４個のＧＨＯＳＴ．ＣＤ４／Ｘ４／Ｒ５細胞が加えられ、培養物が３７℃で更に４８時間、維持された。中和活性が、対照と比較されたルシフェラーゼ活性の減少によって測定された。ログ１０  ＩＤ５０力価が当該技術分野において使用される標準的なアルゴリズムに基づいて計算された。
【００３３】
Ｖ３Ｍ０１の抗血清の力価
２回目の免疫の後、６匹の動物全てが抗体反応を生じた。図１のＡに示されるように、５回目の免疫の後の血清抗体のエンドポイント力価は全ての動物において＞１００００に達した。抗血清抗体のＥＬＩＳＡ分析は、６匹全ての動物がＨＩＶ−１ＩＩＩＢおよびＨＩＶ−ＩＡＤＡの両方の免疫原および組み換え型ｇｐ１２０に反応する抗体を生じたこと示した（図１Ｂ）。それらは、実験室適応ＨＩＶ−１分離株および初代ＨＩＶ−１分離株の両方も中和させた。ハイブリドーマがこれらの動物のうちの一匹（Ｎｏ．４）から作製され、６個の単クローン性抗体が単離された。６ｍＡｂｓの全てがウイルスのパネルに対して様々な程度の広域中和活性を呈した。
【００３４】
モノ抗体ＮＪＵ００９の特徴付け
最も強力なｍＡｂのうちの一つであるＮＪＵ００９は、１１個の初代分離株およびサブタイプＢ、Ｂ’、Ｃ、Ｂ’Ｃ組換え型を示す２つの実験室株（ｌａｂｏｒａｔｏｒｙ  ｓｔｒａｉｎ）ならびにいくつかの循環組み換え型（ＣＲＦ）からなる偽型ウイルスパネルに対するその中和活性について更に特徴付けられた（図５および１０）。１３個の分離株のうち１１個はＮＪＵ００９によって中和され、ＮＤ５０はＣＮＥ１６（Ｂ’Ｃ）の場合の３．７ｕｇ／ｍｌから、ＣＮＥ５８（クレードＣ）の場合の２０．５ｕｇ／ｍｌまでの範囲であり、ＣＮＥ６およびＣＮＥ１１はＮＪＵ００９による中和に完全に耐性を示した。ＣＣＲ５を用いるＪＲ−ＦＬ（Ｖ３抗体中和に耐性があると知られる分離株）は、２７．８ｕｇ／ｍｌのＮＤ５０を有し、ＣＸＣＲ４ウイルスであるＨＸＢ２は３４ｕｇ／ｍｌのＮＤ５０を有した。ＮＪＵ００９中和に対して感受性のほぼ全ての分離株について、曲線は高度にクラスター化され、中和感受性がＧＰＧエピトープの隣接によって影響を受けなかったことを示唆する。そのＰＮＤ中にそれぞれＧＬＧおよびＧＱＧを有する、２つの分離株、ＣＮＥ６およびＣＮＥ１１（双方ともクレードＢ’）は、ＮＪＵ００９中和に対して完全に耐性を示した。観察によって、ＮＪＵ００９中和活性はＧＰＧ配列によって特異的に媒介されたことが示唆された。ＣＤ４および任意のコレセプターとは無関係に細胞に侵入するＭｕＬＶ  ｅｎｖでシュードタイピングされた対照ウイルスは、抗体によって影響を受けなかった。ＧＰＧＲ配列を担持するウイルスに対する最も広い中和活性を有するＶ３  ｍＡｂの一つである４４７−５２Ｄは、それぞれ０．７３７ｕｇ／ｍｌおよび１９ｕｇ／ｍｌのＮＤ５０でＨＸＢ２およびＪＲ−ＦＬを強く中和した。４４７−５２Ｄは更に、ＣＲＦ０７＿ＢＣでありかつ試験されたパネル中、最も容易に中和される分離株であるＣＮＥ４０を０．１４ｕｇ／ｍｌのＮＤ５０で強く中和した。しかしながら、４４７−５２Ｄは、残りの分離株を中和できなかった。ＣＤ４結合部位に対して特異的なｂ１２は、０．１１９ｕｇ／ｍｌ（ＨＸＢ２）から２３．０７ｕｇ／ｍｌ（ＣＮＥ５）までの範囲のＮＤ５０で１３個の分離株のうち７個を中和した。ｇｐ４１のＭＰＥＲに対して特異的な最も広く中和するｍＡｂの一つである４Ｅ１０は、１３個の分離株のうち１３個を中和した。
【００３５】
エピトープマッピング
ＮＪＵ００９の広域中和活性がフランキング配列の代わりにＧＰＧによって実際に媒介されたことを確かめるためと、エピトープ特異性を特徴付けるために、ＮＪＵ００９は、ＧＰＧトリプレット配列がＡｌａによって置き換えられているペプチドに対するその結合活性について更に分析された。ペプチドに対するＮＪＵ００９結合は、３つアミノ酸残基がＡｌａと一つずつ置き換えられるか全て同時に置き換えられるときに完全に無効にされた（図２）。このことは、ＮＪＵ００９がＧＰＧに対して特異性が高く、その中和活性がフランキング配列の代わりにモチーフ配列によって特異的に媒介されることを示唆する。この結論は高度にクラスター化された中和曲線に一致する（ウイルスの多様なＶ３配列の中断）。ＮＪＵ００９による３個のアミノ酸残基全てへの完全な依存は、これら３個のアミノ酸残基がＮＪＵ００９と直接接触し得ることも示唆する。ＮＪＵ００９は、様々な分離株に由来するＶ３ペプチド（図４）、並びにＨＩＶ−１  ＡＤＡ、ＩＩＩＢおよびＢ’Ｃ組み換え型分離株に由来する組み換え型ｇｐ１２０の同等の認識も示した。上記抗原のフランキング配列は異なるため、この観察結果はＮＪＵ００９反応性がＧＰＧ特異的であり、エピトープのその認識がエピトープモチーフに隣接する配列によって最小限にしか影響を受けないことを示唆した。可変領域のＩｇＧ遺伝子はＲＴ−ＰＣＲによる６個のハイブリドーマクローン全てから増幅された。ヌクレオチドからのアミノ酸の推定配列は、重鎖可変領域のアミノ酸（ａａ）配列が全てのクローンについて１００％同一であり、一方、ＮＪＵ００ｌ、ＮＪＵ００３およびＮＪＵ００５の軽鎖可変領域のａａ配列が同一であり、ＮＪＵ００７、ＮＪＵ００８およびＮＪＵ００９が同一であることを示し、ＮＪＵ００ｌ、００３および００５が同じ親のハイブリドーマクローンに由来する可能性が高く、ＮＪＵ００７、００８および００９が別のクローンに由来する可能性が高いことを示唆する。差異の大部分はＶＬ領域のＣＤＲ領域およびＣ末端において集中している。
【００３６】
ＮＪＵ００９および４４７−５２Ｄは１アミノ酸残基の違いしかないＶ３ループの先端を認識する。エピトープ特異性を更に調査するために、
競合研究がＮＪＵ００９と４４７−５２Ｄとの間で行われた。競合曲線が６．２５ｕｇ／ｍｌの４４７−５２Ｄを遷移点とする二相特性を示した（図２）。６．２５ｕｇ／ｍｌの４４７−５２Ｄより低い濃度にて、ｇｐ１２０に対するＮＪＵ００９結合は４４７−５２Ｄの濃度を用量依存的な形で約８５％まで上げることによって競合された。しかしながら、残りの１５％のＮＪＵ００９結合活性は４４７−５２Ｄの存在に対してはるかに感受性が低く、完全阻害に到達するために１５倍以上の４４７−５２Ｄを必要とした。このデータは、ＮＪＵ００９のエピトープが４４７−５２Ｄのエピトープと部分的に重複し、約１０％のＮＪＵ００９結合活性が高濃度の４４７−５２Ｄの存在に比較的非感受性であることを示す。
【００３７】
誘導性および動物特異性
抗ＧＰＧ抗体が容易に誘導可能か否かを証明するため、および血清抗体濃度を決定するために、ウサギがＶ３Ｍ０１で免疫を与えられ、血清が血清抗体力価が横ばいになった後に収集された。その結果は、免疫原が更にウサギにおいて強い抗体反応を誘導し、ＨＩＶ  ＡＤＡ、ＩＩＩＢおよびＢ’Ｃ組み換え型分離株に由来する組み換え型ｇｐ１２０に対して同等の結合反応性を有することを示した（図３）。その血清は同様に広域中和活性を呈し、抗体特異性は同様にＧＰＧ配列にマッピングされ、かかる抗原に対する抗体の誘導が容易に達成可能であり、動物種が制限されないこと示唆した。
【００３８】
モチーフ免疫法の幅広い適用性
本発明のモチーフ免疫法の抗体の標的誘導の適用性がＧＰＧモチーフに限定されず、他の配列にも適用可能であることを証明するために、いくつかのＨＩＶ−１  ｇｐ１２０配列が選択された。それらは抗原エピトープを含むか抗原エピトープの一部であることが知られているが従来の戦略を用いてその特異抗体を誘導することは困難であるものである。例えばＶ１Ｖ２領域は、交差中和活性を媒介するエピトープを含有することが知られているが、これに対してかかる抗体はほとんど誘導に成功しなかった。Ｖ２先端部のＦＹＸＸＤという配列はいくつかの理由により免疫原として選択された：理由（１）ＨＩＶに感染したヒトから分離されＶ２およびＶ３にマッピングされた、２つの広域中和ｍＡｂであるＰＧ９およびＰＧ１６は、Ｆ１７６のアラニン置換がそれぞれ５０００倍と７０００倍以上、ＩＣ５０を増加させた；理由（２）アスパラギン酸（Ｄ）は、末梢Ｔ細胞の腸粘膜ホーミングレセプターであるインテグリン４７のためのＬＤＬ結合配列の一部である。リジン（Ｋ）およびロイシン（Ｌ）はＨＩＶ−１分離株の中では低度に保存されものであるため、高度に保存されるＦ、ＹおよびＤ（それぞれ９３％と、９１％と、９６％の保存率）のみが本発明によるエピトープの構築に含まれた。１５−ｍｅｒペプチドライブラリはチロシンとアスパラギン酸との間に２つのＡＡ間隔を伴って合成された。ペプチドで免疫を与えられた３匹のウサギは全て強い抗体反応を生じ、５回目の免疫の後に＞８００００のエンドポイント力価に到達した（図１２，図９）。この血清抗体の特徴付けは血清抗体がｇｐ１２０ＡＤＡ、ｇｐ１２０ＢＣおよびｇｐ１２０ＩＩＩＢと反応することを証明した。この血清抗体は更にＶ２組み換え型糖タンパク質に反応した。しかしながら、このＶ２抗体は感知され得る中和活性を証明しなかった。ｇｐ４１の膜近位外部領域（ＭＰＥＲ）は、２Ｆ５および４Ｅ１０といった広域中和ｍａｂによって認識されるいくつかの高度に保存されたエピトープを含有する。両方のｍＡｂが感染した個人から単離され、かかる抗体を誘導するための繰り返しの努力は実らなかった。２Ｆ５エピトープＥＬＤＫＷＡは３つの高度に保存された残基を含有し、Ｌ６６３、Ｄ６６４およびＷ６６６は、それぞれ９８、９７および９９％の使用頻度である。ＬＤＸＷ配列を包含する１５−ｍｅｒペプチドはＴ２０を認識する抗体反応を誘導した（図１３，図９）。
【００３９】
上記の結果に基づき、ペプチドワクチンを設計するために本発明のこの標的抗体誘導技術を用いることで、非公知の抗原性の配列更には任意配列に対しても抗体を誘導することが可能であると思われる。我々は、それぞれインフルエンザウイルス、ＨＣＶおよびＯＶＡに由来する配列を含有する３つのペプチド、ＨＡＭ０１、ＥＭ０１およびＯＶＡＭ０１を設計した。ＨＡＭ０１は、ＨＡｌのレセプター結合サブドメイン内にあるａａ１９９−２０１に由来するトリプレット残基ＨＨＰを含有し、異なるＩＦＶサブタイプおよび異なる種由来のＩＦＶの中で高度に保存されている。ＥＭ０１は、ＨＣＶのＥ１タンパク質にある高度に保存されたａａ３１６−３１８に由来するトリプレット残基ＨＲＭを含有した。これらのエピトープはいずれも、抗体を詳細に記述するものではないが、Ｓ１３９／１（広域中和ｍＡｂ）はＨＨＰの上流および下流の両方の残基からなるＩＦＶのＨＡ１サブドメイン内の立体構造エピトープにマッピングされた。ＯＶＡ０１はＯＶＡにおいてａａ２７６−２７８のＥＲＫを含有した。３つのペプチドの全てが免疫原と反応する高力価血清抗体を誘導した（図１１）。
【００４０】
本発明の一部ではないが、本発明者等の仮説は、本発明のこのエピトープ設計戦略は選択されたエピトープを免疫システムに対して著しく認識可能にし、配列において側鎖の影響を最小限にするというものである。ＧＰＧ抗体は、パネルにおけるＨＩＶ−１感染個体は誰もＧＰＧペプチドに反応する血清抗体を有しなかったが、いくつかの血清がＧＰＧＲまたはＧＰＧＱを発現するペプチドと反応し、ＧＰＧ配列が自然感染の間にホストの免疫システムによって認識されないことを示唆し、あるいはＧＰＧを認識するＢ細胞クローンがマイナークローンであって、クローン性増殖の間に除外されるようになった、という点でユニークである。機構研究は、免疫優性ＧＰＧＲ（またはＧＰＧＱもしくはＫ）がクローン性増殖の間に非優性ＧＰＧに対して優性となり得、後者が最終的に自然感染において除外されるようになることを示した。ＮＭＲ研究はいくつかのＶ３  ｍＡｂがＶ３ペプチドと相互作用することを突き止めた。０．５（１種の特異的Ｖ３  ｍａｂ）は１６個のアミノ酸残基を通してＶ３ペプチドに結合し、一方、４４７−５２Ｄ（最も広域の交差中和ｍａｂ）が多重相互作用を通してＶ３ペプチドと相互作用した。ＧＰＧＲ接触に加えて、０．５は更にペプチド（ＲＰ１３５）の１６個の側鎖残基との直接相互作用を有し、親和性および結合剛性の両方に寄与している可能性が高い。ＮＪＵ００９は両方のＶ３抗体よりもはるかに高い結合柔軟性を有し得、なぜならばそれはＶ３とのその結合において任意のフランキング配列と相互作用しないからである（これは少なくとも部分的にその広域中和活性の原因となり得る）。
【００４１】
つまり、本発明はペプチドワクチンに関して重要な治療用途であると思われる。更に、検出タグまたは精製タグのいずれかとして任意の配列をポリペプチドまたはタンパク質内に組み込むことができる。
【００４２】
Ｖ２Ｍ０１およびｇｐ４１Ｍ０１の抗血清
図６Ａおよび８Ａは、Ｖ２Ｍ０１およびｇｐ４１Ｍ０１で免疫を与えられたウサギがモチーフ免疫原に対して特異的な抗血清を生成したことを示す。更に、Ｖ２Ｍ０１の抗血清は、Ｖ２Ｍ０１のモチーフに一致する、配列パターンＦＹＸＸＤを有する異なるｇｐ１２０と結合することも示した（図Ａ〜Ｄ）。加えて、ｇｐ４１Ｍ０１の抗血清は、ｇｐ４１のＴ２０ペプチドとの高親和性を示し、これは、ｇｐ４１Ｍ０１の免疫原と同一である特異的アミノ酸配列、ＬＤＸＷにより作られた（図８Ｂ）。
【００４３】
本発明の新規な基本的特徴をその好ましい実施形態に適用したように記載し提起してきたが、記載した実施形態の形式および詳細において、様々な省略および代替および変更が本発明の精神から逸脱することなく当業者によってなされ得ることが理解されよう。本発明は、上記の実施形態によって限定されるものではなく、上記実施形態は例として挙げられたものであり、添付の特許請求の範囲によって定義される保護範囲内において様々な方法で改変され得る。更に、本発明はこれらの具体例を参照しなくても実施され得ると理解され、なぜなら、本発明の本質は技術的な困難さまたは複雑さにあるのではなく、新規なアイデア自体にあるからである。一旦このアイデアが分かると、それを実施することは当業者に能力の範囲内である。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０（ａ）】
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【図１０（ｂ）】
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【図１０（ｃ）】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【配列表】
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【国際調査報告】
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