(57)【要約】  化粧用アプリケータは、ユーザが相対的な可撓性又は剛性を調節できることを可能にする、選択的に変更自在なデュロメータを有する用毛又は尖叉を含む。用毛又は尖叉は、圧電セラミックファイバで直接作製される、又はそれらの構造内に圧電セラミックファイバを組み込む。圧電ファイバの相対的な可撓性又は剛性は、電流又は電場若しくは磁場をファイバにかけて、そのファイバに可撓性を得させる、又は失わせることによって調節され得る。したがって、アプリケータの剛性又は柔軟性は、化粧用製品の付着、又は梳き及び塊の除去などの異なる塗布動作に適するように調節され得る。【選択図】なし【特許請求の範囲】
【請求項１】
マスカラなどの化粧用製品を人体の一部に塗布するために適合されたアプリケータであって、
ハンドルと、
前記ハンドルから延びるアプリケータヘッドであって、或る分量のエネルギーの印加又は除去に応答してアプリケータ構造の形状、体積、剛直性、及び配向のうちの少なくとも一つを変化させるように適合された少なくとも一つの選択的反応性材料を含む素子を有するアプリケータヘッドと、
前記選択的反応性材料に前記分量のエネルギーを供給するための動力源と、
前記選択的反応性材料に対する前記分量のエネルギーの印加を選択的に制御するための制御手段と、を備えているアプリケータ。
【請求項２】
前記選択的反応性材料が圧電材料である、請求項1に記載のアプリケータ。
【請求項３】
前記圧電材料がセラミック圧電材料である、請求項2に記載のアプリケータ。
【請求項４】
前記アプリケータの部分が、ブラシ、枝、へら、パフ、櫛、及びローラーのうちの少なくとも一つを含んでいる、請求項1に記載のアプリケータ。
【請求項５】
前記アプリケータの表面が、載置、移送、塗布、剥離、バフがけ、仕上げ、及び研磨を行うために適合された表面のうちの少なくとも一つを含んでいる、請求項1に記載のアプリケータ。
【請求項６】
前記分量のエネルギーが、電気エネルギー、磁気エネルギー、又は光エネルギーのうちの一つから選択される、請求項1に記載のアプリケータ。
【請求項７】
前記分量のエネルギーが、エネルギー場として供給される、請求項6に記載のアプリケータ。
【請求項８】
前記分量のエネルギーが、回路を経由して前記選択的反応性材料に直流又は交流として供給される電気エネルギーである、請求項1に記載のアプリケータ。
【請求項９】
前記圧電材料が、少なくとも一本のファイバの形で設けられている、請求項2に記載のアプリケータ。
【請求項１０】
前記ハンドルが、ステムによって前記アプリケータの部分に付設されている、請求項1に記載のアプリケータ。
【請求項１１】
前記アプリケータの部分が、前記ハンドルから選択的に取外し自在となっている、請求項1に記載のアプリケータ。
【請求項１２】
前記アプリケータの部分が、選択的に交換自在となっている、請求項1に記載のアプリケータ。
【請求項１３】
前記制御手段が、スイッチ、ポテンショメータ、レオスタット、及び集積回路のうちの少なくとも一つから選択される、請求項1に記載のアプリケータ。
【請求項１４】
前記集積回路が、連続モード又はパルスモードで前記分量のエネルギーを選択的に提供するように適合されている、請求項13に記載のアプリケータ。
【請求項１５】
前記パルスモードが、均一である又は切分されている、請求項14に記載のアプリケータ。
【請求項１６】
前記選択的反応性材料が極性を付与されている、請求項1に記載のアプリケータ。
【請求項１７】
前記圧電材料が極性を付与されている、請求項2に記載のアプリケータ。
【請求項１８】
前記セラミック圧電材料が極性を付与されている、請求項3に記載のアプリケータ。
【請求項１９】
化粧用製品を塗布するために適合されたアプリケータであって、
ハンドルと、
前記ハンドルから延びるアプリケータヘッドであって、前記アプリケータの部分が、電流、磁場、及び光のうちの一つから選択されたエネルギー入力の変化に応答してアプリケータ構造の形状、体積、剛直性、及び配向のうちの少なくとも一つを変化させるように適合された少なくとも一つの圧電材料を含む素子を有するアプリケータヘッドと、
前記エネルギー入力を供給するための手段と、
前記エネルギー入力を選択的に制御するための制御手段と、を備えているアプリケータ。
【請求項２０】
前記少なくとも一つの圧電材料が極性を付与されている、請求項19に記載のアプリケータ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、一般に、化粧用アプリケータに関し、詳細には、動的に調節自在な可撓性を有する化粧用アプリケータに関するものである。このアプリケータは、電気の供給量の変化、又は電場若しくは磁場の変化に応答してデュロメータを変化させることのできる圧電ファイバを含む。
【背景技術】
【０００２】
マスカラブラシなどの従来の化粧用アプリケータは、材料(たとえば、プラスチック又はエラストマー)の種類、選択された材料の質量、幾何学的形状、及びデュロメータ、並びに、構造部材の厚さ(たとえば、マスカラブラシの用毛(bristle)又は尖叉(tine)の直径)によって決定される、設定された程度又は固定された程度の可撓性又は剛性を、指定された温度において有する。デュロメータとは、材料の硬度の尺度である。したがって、従来の化粧用アプリケータのアプリケータ構造(たとえば、用毛、尖叉、又は他の構造)の硬度を確立するパラメータは、製品の設計及び製造プロセス中に選択されて確立される。一旦製造されると、確立されたアプリケータのデュロメータ又は硬度を変化させるためにエンドユーザが行い得ることは、ほとんどない。
【０００３】
化粧用アプリケータの構成部品の硬度の程度は、しばしば、製品調合物の塗布の特質、又は特定の塗布プロセスの有効性に影響を及ぼし得る。一般的に言えば、硬度とは、構成部品の作製に使用される材料の特性であり、一方で、可撓性又は剛性とは、構成部品の幾何学的形状(すなわち、構成部品の質量、構造、構成、及び形状)と組み合わされた(硬度を含めた)材料の特性である。構成部品を作製するために使用される材料の硬度、又は逆の言い方をすれば、柔軟性は、その構成部品の可撓性又は剛性の決定に直接的な影響を及ぼす。上記に関わらず、構成部品で使用される材料の硬度は、本明細書において、構成部品の剛性に関しても参照され得、又は逆の言い方をすれば、構成部品の可撓性に関しても参照され得る。たとえば、より柔軟で、可撓性がより高い用毛は、睫毛上に大量のマスカラ製品を付着させるのにより適しており、一方で、剛性がより高く、可撓性がより低い用毛は、付着させたマスカラ製品を「修正する」のにより適しており、すなわち、剛性がより高く可撓性がより低い用毛は、睫毛を梳かして睫毛を分離し、塊又は過剰なマスカラを除去するのにより適していると考えられている。たとえば、ミラーリア(Miraglia)に付与された米国特許第6,481,445号を参照されたい。この現象に対応するために、ユーザはしばしば、より柔軟で、可撓性がより高い用毛を有する最初のアプリケータを用いてマスカラ製品を付着させ、次に、剛性がより高く、可撓性がより低い用毛又は尖叉を有するブラシアプリケータ又は櫛型アプリケータを用いて、付着させたマスカラ製品を「修正する」。このことは、ユーザにとって不便であり、且つより多くの時間を消費する。
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
したがって、マスカラを付着させる働きのための柔軟で相対的に可撓性を有する状態から、マスカラを付着させた後により良く修正して塊を除去する働きのための相対的に剛性を有して可撓性のより低い状態へとデュロメータを変化させることのできる用毛又は尖叉を有する化粧用アプリケータが必要とされる。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
本発明のアプリケータは、ユーザが相対的な可撓性又は剛性を調節できることを可能にする、選択的に変更自在なデュロメータを有する用毛、尖叉、又は他のアプリケータ構成部品を含む。用毛、尖叉、又は他のアプリケータ構成部品は、圧電セラミックファイバで直接作製される、又はそれらの構造内に圧電セラミックファイバを組み込む。圧電ファイバの相対的な可撓性又は剛性は、電流又は電場若しくは磁場をファイバにかけて、電流又は電場若しくは磁場の強度に比例して、及び電流又は電場若しくは磁場の極性に応じて、ファイバに可撓性を得させる、又は失わせることによって調節され得る。アプリケータの剛性又は硬度を選択的に変更できることにより、同一のアプリケータを使用する多数の方法を提案することができるようになり、所望される塗布の状況に基づき、異なる有益な結果が生み出される可能性がある。
【図面の簡単な説明】
【０００６】
【図１】製品を収容するための容器と共に、本発明のアプリケータの第1の実施形態の断面立面図である。
【図２】図1に示すアプリケータの第1の実施形態のより詳細な立面図である。
【図３】組立て中の図2に示すアプリケータの第1の実施形態の透視図である。
【図４】組立て中の図2に示すアプリケータの第1の実施形態の側面立面図である。
【図５】製品を収容するための容器と共に、本発明のアプリケータの第2の実施形態の断面立面図である。
【図６】図5に示すアプリケータの第2の実施形態のより詳細な断面立面図である。
【図７】図5に示すアプリケータの第2の実施形態の立面図である。
【図８】製品を収容するための容器と共に、本発明のアプリケータの第3の実施形態の断面立面図である。
【図９】図8に示すアプリケータの第3の実施形態の立面図である。
【発明を実施するための形態】
【０００７】
この発明によるアプリケータ1の第1の実施形態を全体的に図1〜図4に示す。アプリケータ1は、自立型とすることができ、又は図1に示すように、化粧用製品を収容する容器50を含む製品パッケージの一部とすることもできる。図1に示すように、アプリケータ1は、ロッド4によってハンドル6に連結されたアプリケータヘッド2を含む。ハンドル6は、アプリケータのさらなる構成部品を収容するために、ユーザの手又は指に心地よく収まるために充分な寸法を有する中空の外殻部分7を含む。アプリケータヘッド2は、たとえば、撚線ブラシ3又は成形されたアプリケータヘッド9(図5を参照)の形とすることができる。アプリケータヘッド2は、たとえば、枝(wand)、へら、パフ、櫛、又はローラー(図示せず)などの他の形を呈してもよい。アプリケータヘッド2は、たとえばマスカラなどの任意の化粧用製品を塗布するために適合されている。アプリケータヘッド2は、相対的に平坦で拡張された表面、たとえばへらとすることもでき、又はたとえば睫毛、眉毛、頭髪、皮膚、口唇、爪、その他などの塗布対象における化粧用製品の載置、付着、修正を容易にするのに好適な、且つ容易にするために適合された尖叉(tine)、隆起(ridge)、用毛(bristle)、間隙(clearance)、若しくは他の細部を有する表面とすることもできる。
【０００８】
重要なことに、塗布ヘッド2は、たとえば電流などの供給される刺激の変化に応答して、アプリケータヘッド又はその一部分の形状、体積、剛直性、及び配向のうちの少なくとも一つを変化させるように適合された、たとえば圧電材料などの少なくとも一つの選択的反応性材料で構成される1以上の構成部品を含む。選択的反応性材料は、構成部品又は構成部品の一部分を構成し得る。たとえば、図1に示すように、圧電材料は、たとえば従来の撚線コア内に把持された、ブラシの1以上の用毛として使用される1以上のファイバを構成し得る。代替的に、たとえば図5に示すように、選択的反応性材料は、成形されたアプリケータヘッドの尖叉又は他のレリーフ(relief)構造などの構成部品内に材料が一体的に成形され得るように、成形複合物内に組み込まれ得る。さらに別の代替例として、ファイバなどの選択的反応性材料は、弾性材料でオーバーモールドされて、たとえば、圧電コアを有する尖叉を形成し得る。たとえば、圧電ファイバは、尖叉内の所定の位置に成形され得、又は尖叉内の孔内に挿入され得る。代替的に、圧電材料は、アプリケータ構造の尖叉又は他の構造の、表面の単板又は層を構成し得る。
【０００９】
一例として、アプリケータ1の第1の実施形態は、図1〜図2において参照番号3で示される、撚線コアの寄せ集めからなる、アプリケータヘッド2を含む。撚線ブラシ3は、近位端14及び遠位端22を有する撚線コア12を有する。図1に示すように、アプリケータヘッド2の近位端14は、ロッド4における孔16内に装着されるように適合されており、ロッド4は次いでハンドル6に連結される。内腔42が、孔16と軸方向にアライメントして流体連通するようにロッド4内に設けられ、孔16から外殻7まで延びて、ハンドル6とアプリケータヘッド2との間に、回路、回路基板、又は導体を収納することができる。ハンドル6は、ハンドル6が容器50用のキャップとして働くように、化粧用合成品容器50の首部52上の対応する雄ねじ51に協働して係合するように適合された雌ねじ10を有するスカート8を含み得る。ハンドル6が容器50の首部52上に取り付けられると、アプリケータヘッド2は、容器50内に保管されている化粧用製品に浸漬される。
【００１０】
図3及び図4に示すように、撚線コア12は、最初にU字形ワイヤ13から、すなわち、それ自体を折り曲げて二つの脚部15及び17を形成したワイヤから形成される。アプリケータヘッド3は、脚部15及び17が共に撚り合わされてコア12を形成したときに脚部15と脚部17との間に捕捉される、複数の個々の用毛18(図1及び図2に概略的に示す)をさらに備える。撚線コア内に捕捉された複数の用毛18は、用毛配列20を形成する。このようなブラシを作製するためのプロセスはよく知られており、本明細書においてその各々の全体が参照によって組み込まれている、ミラーリア(Miraglia)に付与された米国特許第6,481,445号、ハルテル(Hartel)他に付与された米国特許第4,733,425号、及びシュレッフ(Schrepf)に付与された米国特許第4,861,169号などの従来技術特許においてより詳細に記載されている。アプリケータヘッドを作製するためのプロセス、すなわち、脚部15及び17を撚り合わせてコア12内に用毛18を捉えることにより、複数の用毛18のそれぞれが複数の用毛のうちのすぐ隣の用毛18と直接接触するように、用毛18は撚線コア12内で固定される。
【００１１】
第1の実施形態において、複数の用毛18の全部又は少なくともいくつかは、圧電材料で作製されており、すなわち、複数の用毛18の全部又は少なくともいくつかは、圧電ファイバ19である。選択的反応性材料、すなわち圧電ファイバ19に、回路11を介して電流が供給される。この電流は、特定の選択的反応性材料の要件に依存して交流又は直流であり得る。交流が使用される場合、「脈動する」硬度又は形状変化を得ることができると考えられる。回路11は、たとえば、バッテリ21などの動力源5、コンデンサ(図示せず)、又は外部配電網(図示せず)への接続部を含む。概して、動力源5は、ワイヤリード、又は1以上のプリント回路基板の形をとった少なくとも二つの導体、すなわち給送導体23及び帰路導体24を介して圧電材料に連結される。内腔42は、ロッド4内において、孔16と軸方向にアライメントして流体連通するように設けられ、孔16から外殻7に延びて、ハンドル6からアプリケータヘッド2への給送導体23及び帰路導体24の通路を収納することができる。
【００１２】
デュロメータの変化の有効性を増幅し、それによって有効性を増大させるために、圧電性の材料、部品、又は構成部品には、極性を付与することが好ましい。ピエゾ材料、部品、又は構成部品には、圧電セラミックの材料、部品、又は構成部品に極性を付与する処置(「ポーリング(poling)」と称する)を適用することにより、極性を付与することができる。圧電性の材料、部品、又は構成部品にポーリングを行う目的は、材料、部品、又は構成部品内の個々の圧電結晶構造に固有の、個々の双極子モーメント(極ベクトル)の全てのアライメントを、類似した概略的な方向又は配向へ強制することである。圧電性の材料、部品、又は構成部品は、以下の環境、すなわち、a)温度が、材料のキュリー点(圧電材料内で自発分極が失われる温度)に近いが、それよりも低く、b)電極が部品に付され、双極子をアライメントさせる強力な直流(DC)電場が印加される環境に暴露される。この電場に暴露された非平行双極子は、それらを平行な構成に変えさせるトルクを受ける。次に、この電場が除去され、双極子は、いくつかの双極子において僅かな量のランダムな方向を有しながらも、ほぼ完全にアライメントされた状態となる。極性を付与する処置は、本明細書で論じる化粧用アプリケータにとって好ましいが、その理由は、その処置が、材料のデュロメータの変化を増幅するためである。たとえば、圧電率としても知られている正の圧電係数を有する分極材料に関し、分極電圧の方向においてポーリング電圧と同一の極性を有する電圧をセラミックファイバに印加した場合、尖叉又は用毛の形状は、劇的により柔軟に、よりしなやかになる。その逆も成立し、たとえば、正の圧電係数を有する分極材料に関し、反対極性の電圧が印加された場合、すなわち、形状又は用毛は、劇的により高い剛性及びより高い剛直性を有するようになる。ほとんどの圧電材料は、正の圧電係数を有し、すなわち、材料PZTが一例である。負の圧電係数を有し、しかし、上で論じた印加電圧及び極性とは逆に機能する、PVDFなどのいくつかの圧電材料が存在する。又、ブラシにAC(交流)電圧を印加することも可能であり、これによってブラシは、印加された電圧の周波数に合致する脈動数で剛化及び軟化するように仕向けられる。
【００１３】
回路11は、圧電ファイバ又は材料に供給される動力を選択的に変化させるための制御部25をさらに含む。制御部は、電流を選択的に投入又は遮断するための簡単な双極スイッチの形をとり得る。代替的に、制御部は、抵抗を制御するためのポテンショメータ又はレオスタットとすることができる(これは、デュロメータの大きな変化に対して位置特定トランスデューサとしても機能し得る)。装置が作動中であることを示すために、発光ダイオード又はインジケータ計器などのインジケータ26を設けることができ、インジケータ26は、動力源の充電状態などの他の情報を提供し得る。動力源5(たとえばバッテリ21)、制御部25(スイッチ又はレオスタット)、及びインジケータ26(光又は計器)は、ハンドル6上又はハンドル6内に位置付けられることが好ましいが、アプリケータ上の任意の便利な場所に位置付けられてもよい。たとえば、制御部は、同じく動力を投入及び遮断するように働くレオスタット55に連結されたハンドル6の閉鎖端53において、つまみ54を含み得る。
【００１４】
図1〜図4に示す実施形態において、撚線ブラシヘッド3内の回路11は、給送導体23に連結された給送リード28と、帰路導体24に連結された帰路リード29とを備える。給送リード28は、その長さのほとんどを覆う絶縁ジャケット31を有する。給送リード28の各端部には、ジャケット31内に間隙が存在して、電流の伝達を可能にする。給送リード28の遠位端32において、絶縁ジャケット31内の間隙は、圧電ファイバ19(用毛18)に接触するように適合された給送リードの露出部34を画定する。給送リード28の近位端33において、絶縁ジャケット31内の間隙は、たとえば突合せコネクタ56によって回路11の給送導体23に連結するように適合された給送リード28の露出部35を画定する。帰路リード29は、撚線コア12のU字形ワイヤ13の脚部15から形成され得る。代替的に、帰路リードは、別個の構造であってもよい。撚線コア12のワイヤ(すなわち、U字形ワイヤ13の脚部15及び17)も又、その長さの実質的に全部を覆う絶縁ジャケット36を有する。撚線コア12の遠位端22において、絶縁ジャケット36内の間隙37は、帰路リード29の露出部38を画定する。撚線コア12の近位端14において、脚部15上の絶縁ジャケット36内の間隙は、たとえば突合せコネクタ57によって帰路導体24に連結するように適合された露出部30を画定する。給送リード28及び給送導体23が、プリント回路基板上の単一の自立したワイヤ又は単一の導体として一体に形成され得、突合せコネクタ56の必要性を排除することが理解されるであろう。同様に、帰路リード29及び帰路導体24は、プリント回路基板上の単一の自立したワイヤ又は単一の導体として一体に形成され得、突合せコネクタ57の必要性を排除する。電流は、たとえば、バッテリ21から給送導体23を経由して給送リード28内に、露出部35を経由して供給される。電流は、給送リード28を経由して露出部34を経由して圧電用毛19内にさらに伝達される。電流は、接触する隣接した圧電用毛を経由して流れ、帰路リード29の露出部38内に出て、露出部30をひき続き経由して帰路導体24内に流れ、帰路導体24を経由してバッテリに至り、したがって回路を完成させる。電流が圧電用毛19に印加されると、用毛19は、形状、体積、剛直性、又は配向のうちの少なくとも一つを変化させる。
【００１５】
図5〜図7において、アプリケータヘッド2は、本体39から延在する尖叉27を有する成形されたアプリケータヘッド9を備えることが好ましい、射出成形されたマスカラブラシである。尖叉27は、たとえばマスカラなどの化粧品を載置し、塗布し、修正するために適合される。成形されたアプリケータヘッドは、遠位端41と、遠位端41に対向して、成形されたアプリケータヘッド9を(図1に示すものに類似する)ロッド4に連結するように適合された近位端40とを有する。ロッド4は、中空であって、給送導体23及び帰路導体24を収納し得る。導体23、24は、ロッド4の軸に沿って延びる内腔42内に、すなわち、中空のステムの内側に配置され得る。次に、図5〜図7を参照すると、成形されたブラシヘッドは、二つの主要な構成部品、外側部43及び内側部44を備える。外側部43は、尖叉27を含む、ブラシヘッドの露出表面の部分を含む。内側部44は、ブラシヘッドの基幹を形成して外側部43を支持し、電気絶縁体材料で作製される。外側部43は圧電材料を含む。内側部44は、たとえば、良好な電気絶縁体を形成する任意の好適なプラスチック又はセラミックなどの、1以上の任意の好適な材料で作製され得る。内側部44は、プラスチックを成形するための従来のよく知られている手段によって作製され得る。外側部43は圧電材料で作製される。外側部43を作製するための好ましい方法は、セラミック射出成形(ceramic injection molding)(CIM)によるセラミックインサート成形であり、金属によるものでは、好ましい方法は、金属射出成形(metal injection molding)(MIM)である。CIM及びMIMは、粉末射出成形の方法である。極めて小さな(マイクロからナノスケールの)金属、セラミック、又はカーバイドの粉末を結合剤に混入し、金型内に射出して初期形状を形成する。初期形状を作製した後、結合剤を(たとえば溶剤を用いて)化学的に除去する。次に、この形状を、初期形状を変化させずに粉末材料が共に焼結される点まで加熱する。代替的に、成形されたブラシヘッド9は、それらの全てが成形のよく知られている方法である、プレス成形、トランスファー成形、圧縮成形、又は他のインサート成形技法により製造されてもよい。外側部43は、内側部44上にオーバーモールドされ得る。
【００１６】
圧電特性を示すブラシ用のセラミック及びポリマーの部品又は構成部品は、積層造形(additive manufacturing)プロセスを用いて作製され得る。積層造形には、材料を接合して三次元モデルデータから物体を作製する任意のプロセスが含まれる。このプロセスは、一般的には層ベースのプロセスであり、各層が、各層の前の層に、焼結、溶解、固着(接着剤)、エーロゾル噴射、インクジェット技術、衝突、並びに、エネルギー波及びエネルギー場による材料の堆積によって固着される。セラミック、金属、及びポリマーを積層造形するためのこれらのプロセスの例は、たとえば、SLS(選択的レーザ焼結(Selective Laser Sintering))、LENS(レーザ工学によるネットシェイプ(Laser Engineered Net Shaping))、M3D(マスクレスメソスケール材料堆積(Maskless Mesoscale Materials Deposition))、EFAB技術、超音波圧密(Ultrasonic Consolidation)、SLA(ステレオリソグラフィ(Stereolithography))、FDM(熱溶解積層法(Fused Deposition Modeling))、直接金属堆積(Direct Metal Deposition)、及びEBM(電子ビーム溶解(Electron Beam Melting))である。前に述べたMIM又はCIMなどの従来の製造プロセスと同様に、積層造形された部品又は構成部品にも、材料内の圧電結晶構造内において双極子モーメントをアライメントするために、極性を付与する処置を施すことが好ましい。
【００１７】
図5〜図7に示す実施形態では、ブラシヘッドの一方側から延在する2列の尖叉45及び46が存在する。しかしながら、尖叉の任意の好適な数又は配置が可能であることが理解されるであろう。たとえば、以下においてより詳細に説明する、図8及び図9に示す代替的実施形態では、各列がブラシヘッドの対向側から延在する2列の尖叉145及び146が存在する。これらの尖叉は、直線状の列、又はたとえばアプリケータヘッドの長手方向軸の周囲に螺旋を描く尖叉の列(図示せず)などの曲線状の列に配置されてもよい。尖叉は、1以上の配列に、すなわち、相互に電気的及び導電的に連結された尖叉の群に配置され得る。たとえば、図6に示す実施形態において、尖叉の2列45、46の各々は、それぞれ尖叉47、48の配列であり得る。尖叉の配列47、48はいずれも、同一の回路に連結されてもよく、又は尖叉の配列47及び48の各々は、尖叉の配列47及び48の各々が選択的に且つ別個に起動されて特定のデュロメータに設定され得るように、別個の回路に連結されてもよい。このようにして、尖叉の配列47及び48の各々は、選択的に且つ個々に、同一のデュロメータ又は異なるデュロメータに設定され得る。
【００１８】
アプリケータヘッド2の近位端40において、縮径部分は、アプリケータヘッド2をロッド4に取り付けるために、ロッド4の孔16内に受けられるように寸法設定されたピン49を画定する。ピン49は、たとえば、粘着、摩擦嵌合、音波溶接、その他などの任意の既知の手段によって、孔16内に取り付けられる。
【００１９】
外側部43は、近位端40からアプリケータヘッド2の下側に沿って遠位端41まで延在し、遠位端41において、外側部43は遠位端に巻き付き、上側に沿って延在して近位端40に戻る。尖叉27は、アプリケータヘッド2の上側に沿って延在する外側部43の部分と一体に形成される。本体の外側部43の、アプリケータヘッド2の下側の部分は、給送リード28として働き、その一方で、外側部43の、アプリケータヘッド2の上側の部分は、帰路リード29として働く。給送リード28は、突合せコネクタ56によって給送導体23に連結されるように適合される。同様に、帰路リード29は、突合せコネクタ57によって帰路導体24に連結されるように適合される。動力源5からの電気回路は、外側部43の給送リード部28に給送導体23を連結すること、及び外側部43の帰路リード部29に帰路導体24を連結することによって、完成される。このようにして、電気は、給送導体23から外側部43内に流れ、外側部43において、電気は尖叉27に印加される。電流は、外側部43から流れて帰路導体24に戻り、ループが完成される。このループの目的は、たとえば、各尖叉のデュロメータを変化させるなどの、材料の変化をもたらすために、尖叉27の圧電セラミック材料に或る量の電流を通すことである。たとえば、有用な化粧用アプリケータのデュロメータは、(静的、且つ電流が流れていない状態で)72のショアDデュロメータで開始するように選択され得る。これは、アプリケータ部分の成形材料と組み合わせて圧電材料を選択することにより決定されるように、各ブラシ尖叉の最大剛性となる。
【００２０】
図8〜図9において、アプリケータヘッド2は、本体139から延在する尖叉127を有することが好ましい、成形されたアプリケータヘッド109を備える、射出成形されたマスカラブラシである。尖叉127は、たとえばマスカラなどの化粧品を載置し、塗布し、修正するために適合される。成形されたアプリケータヘッドは、遠位端141と、遠位端141に対向して、成形されたアプリケータヘッド109をロッド4に連結するように適合された近位端140とを有する。ロッド4は、中空であって給送導体23及び帰路導体24を収納し得る。導体23、24は、ロッドの軸に沿って延びる内腔42内に、すなわち中空のステムの内側に配置され得る。次に、図9を参照すると、成形されたブラシヘッドは、二つの主要な構成部品、外側部143及び内側部144を備える。外側部143は、尖叉127を含む、ブラシヘッドの露出表面の部分を備える。内側部144は、ブラシヘッドの基幹を形成し、外側部143を支持し、電気絶縁体材料で作製される。外側部143は圧電材料を含む。内側部144は、たとえば、良好な電気絶縁体を形成する任意の好適なプラスチック又はセラミックなどの、1以上の任意の好適な材料で作製され得る。内側部144は、プラスチックを成形するための従来のよく知られている手段によって作製され得る。外側部143は圧電材料で作製される。外側部143を作製するための好ましい方法は、セラミックを用いると、セラミック射出成形(ceramic injection molding)(CIM)によるインサート成形であり、金属を用いると、好ましい方法は、金属射出成形(metal injection molding)(MIM)である。CIM及びMIMは、粉末射出成形の方法である。極めて小さな(マイクロからナノスケールの)金属、セラミック、又はカーバイドの粉末を結合剤に混入し、金型内に射出して初期形状を形成する。初期形状を作製した後、結合剤を(たとえば溶剤を用いて)化学的に除去する。次に、この形状を、初期形状を変化させずに粉末材料が共に焼結されるところまで加熱する。代替的に、成形されたブラシヘッド109は、それらの全てが成形のよく知られている方法である、プレス成形、トランスファー成形、圧縮成形、又は他のインサート成形技法により製造されてもよい。外側部143は、内側部144上にオーバーモールドされ得る。
【００２１】
図8及び図9の実施形態では、各列がブラシヘッドの対向する側から延在する2列の尖叉145及び146が存在する。しかしながら、尖叉の任意の好適な数又は配置が可能であることが理解されるであろう。たとえば、上においてより詳細に説明した、図5及び図6に示す代替的実施形態では、各列がブラシヘッドの同一の側から延在する2列の尖叉45及び46が存在する。これらの尖叉は、直線状の列、又はたとえばアプリケータヘッドの長手方向軸の周囲に螺旋を描く尖叉の列(図示せず)などの曲線状の列に配置されてもよい。尖叉は、1以上の配列に、すなわち、相互に電気的及び導電的に連結された尖叉の群に配置され得る。たとえば、図7及び図8に示す実施形態において、尖叉の2列145、146の各々は、それぞれ尖叉147、148の配列であり得る。尖叉の配列147、148はいずれも、同一の回路に連結されてもよく、又は尖叉の配列147及び148の各々は、尖叉の配列147及び148の各々が選択的に且つ別個に起動されて特定のデュロメータに設定され得るように、別個の回路に連結されてもよい。このようにして、尖叉の配列147及び148の各々は、選択的に且つ個々に、同一のデュロメータ又は異なるデュロメータに設定され得る。
【００２２】
アプリケータヘッド2の近位端140において、縮径部分は、アプリケータヘッド2をロッド4に取り付けるために、ロッド4の孔16内に受けられるように寸法設定されたピン149を画定する。ピン149は、たとえば、粘着、摩擦嵌合、音波溶接、その他などの任意の既知の手段によって、孔16内に取り付けられる。
【００２３】
外側部143は、近位端140からアプリケータヘッド2の下側に沿って遠位端141まで延在し、遠位端141において、外側部143は遠位端に巻き付き、上側に沿って延在して近位端140に戻る。尖叉127は、アプリケータヘッド2の下側及び上側に沿って延在する外側部143の部分と一体に形成される。本体の外側部143は、アプリケータヘッド2の一方側では給送リード28として働き、アプリケータヘッド2の対向側では帰路リード29としても働く。給送リード28は、給送導体23に連結されるように適合される。同様に、帰路リード29は、帰路導体24に連結されるように適合される。動力源5からの電気回路は、外側部143の給送リード部28に給送導体23を連結すること、及び外側部143の帰路リード部29に帰路導体24を連結することによって、完成される。このようにして、電気は、給送導体23から外側部143内に流れ、外側部143において、電気は、アプリケータヘッド2の両側において尖叉27に印加される。電流は、外側部143から流れて帰路導体24に戻り、ループが完成される。このループの目的は、たとえば、各尖叉のデュロメータを変化させるなどの、材料の変化をもたらすために、尖叉27の圧電セラミック材料に或る量の電流を通すことである。たとえば、有用な化粧用アプリケータのデュロメータは、(静的であって電流が流れていない状態で)72のショアDデュロメータで開始するように選択され得る。これは、アプリケータ部分の成形材料と組み合わせて圧電材料を選択することにより決定されるような、各ブラシ尖叉の最大剛性となる。
【００２４】
上述した通り、制御部25は、電流を選択的に投入又は遮断するための簡単な双極スイッチの形をとり得る。代替的に、制御部25は、抵抗を制御するためのポテンショメータ又はレオスタット55であり得る(これは、デュロメータの大きな変化に対して位置特定トランスデューサとしても機能し得る)。たとえば、回路が起動された後に、レオスタット55の形の制御部25が調節され、レオスタット55に応じて選択された分量で電流が圧電材料に通されると、材料は、それぞれ軟化する。したがって、ユーザはダイヤルを回して、たとえば、塗布の目的に対してより好適なショアA20(柔軟性及び可撓性が非常に高い)のデュロメータに下げることができる。相対的により柔軟な直径を用いて化粧品を塗布した後に、ユーザは、レオスタットを再調節して、たとえばショアD72のデュロメータを生じて、睫毛の梳き及び分離により好適な、相対的により高い剛性のアプリケータを得ることができる。ショアD範囲におけるデュロメータが高いほど、アプリケータをワイパーに通過させて効果的に拭き取ることがやはり可能になるが、デュロメータをショアA範囲内に下げる機能性により、より高い剛直性を有するブラシが持たない特有の機能性が(特に、マスカラに浸し、次にマスカラワイパーに通過させた後に)もたらされ得る。たとえば、より高い剛性を有するブラシは、伸長及びカールを行うことが可能であり得るが、ボリューム出しを特に良好には行い得ない。より柔軟なブラシは、より多くの製品を載置して付着させることができ、したがって、より効果的にボリューム出しを行うことができるが、より多くの塊を生じ得、又は剛性ブラシが行い得るほど良好に「修正塗り」ができないこともある。デュロメータ間で選択的にダイヤルを回し得ることにより、ユーザは、単一の従来のブラシがもたらし得なかった固有の可撓性によって、条件付きの塗布状態又は累進的に変化する塗布状態に近付くことができるようになる。この種の可撓性の一例は、ブラシを調節して、塗布プロセス内で異なるステップを実行し得るというものである。第1のステップは、マスカラで睫毛のボリュームを出し、マスカラを睫毛に載置することであり得、これにより、柔軟なブラシから利益を享受し得る。第2のステップは、睫毛をカールさせることであり、これにより、より高い剛性のデュロメータから利益を享受し得る。第3のステップは、非常に高い剛性のデュロメータを用いて睫毛を分離させることであり得る(非常に高い剛性のデュロメータ自体、ブラシが剛性であることにより、ブラシが載置したもののほとんどを引き剥がしてしまうという点において、睫毛に載置することに対して非常に非効率である)。
【００２５】
圧電材料という文脈でこれまで論じてきたが、他の材料が、デュロメータ、形状、体積、又は配向の選択的反応性変化をもたらし得ることが考えられる。本明細書で使用される「選択的反応性材料」という用語は、或る分量のエネルギーの印加又は除去に応答して、形状、体積、剛直性、又は配向のうちの少なくとも一つを構造的に変化させるように適合された任意の材料を意味する。たとえば、選択的反応性材料は、圧電性、強誘電性、又は焦電性の反応性材料であり得る。たとえば、本明細書にその全体が参照により組み込まれている、Solid State Physics: Advances in Research and Applications 27巻、1972、フレデリック・ザイツ(Frederick Seitz)著の書籍における、選択的反応性材料の記載を参照されたい。強誘電特性を示す材料の例は、特定のナイロン(たとえばナイロン5,10)、ポリトリフルオロエチレン、ポリフッ化ビニリデン(PVDF)、及びポリ(メタクリル酸)メチル(PMMA)である。焦電材料の例は、有極結晶を含むものである。焦電効果は、これらの結晶が加熱又は冷却されて結晶の極性が変化したときに生じ、このことは、結晶の両端に電圧を生じる。焦電効果を示す材料の具体的な例は、トルマリン、骨、及び腱である。使用されるピエゾ材料は、正の圧電係数(たとえばPZT)又は負の係数(たとえばPVDF)を有し得る。
【００２６】
したがって、一実施形態において、マスカラなどの化粧用製品を塗布するために適合されたアプリケータは、ハンドルと、ハンドルから延びるアプリケータ部分とを備える。アプリケータ部分は、圧電性、強誘電性、又は焦電性の反応性材料から選択された少なくとも一つの選択的反応性材料を含むアプリケータ構造を有する。反応性材料は、適切な分量のエネルギーの印加又は除去に応答してアプリケータ構造の形状、体積、剛直性、及び配向のうちの少なくとも一つを変化させるように適合される。或る分量のエネルギーを供給又は除去するための手段だけでなく、選択的反応性材料に供給されるか、又は選択的反応性材料から除去される或る分量のエネルギーを選択的に制御するための制御手段も提供される。選択的反応性材料は、圧電材料であることが好ましく、圧電材料は、セラミック圧電材料であることがより好ましい。
【００２７】
この発明によると、アプリケータ部分は、たとえば、用毛を有するブラシ、枝、へら、パフ、櫛、又はローラーなどの、化粧用製品の塗布に好適な任意のアプリケータ構造を備え得る。本明細書で使用される場合、アプリケータ構造という用語は、上述の例のいずれかにおけるようなアプリケータ部分の全体を含み得、或いは、たとえば、成形されたブラシの尖叉、撚線ブラシの用毛、へら若しくはローラーの表面、又はパフの多孔質構造の、全体又は一部などの、アプリケータ部分の任意の一部を指し得る。アプリケータ部分は、載置、移送、塗布、剥離、バフがけ、仕上げ、及び研磨を行うために適合された1以上の表面を有し得る。表面は、化粧用製品の載置、移送、及び塗布を容易にするために、間隙、溝(groove)、点刻(stipping)などを用いて強化され得る。
【００２８】
或る分量のエネルギーは、電気エネルギー、運動エネルギー、熱エネルギー、磁気エネルギー、又は光エネルギーのうちの一つから選択される。強磁性材料は永久磁気モーメントを有する。強磁性材料のモーメントは、強磁性材料に影響を及ぼす外部磁場が存在しない場合でさえも存在する(家庭用磁石のように)。或る分量のエネルギーは、たとえば、反応性材料に対して直接、交流若しくは直流として供給され得、又は、エネルギーは、エネルギー場として、たとえば、既知の回路若しくはコイルなどの構成部品を介して確立された電場若しくは磁場として、供給され得る。ピエゾ材料が光活性型形状記憶ポリマー(light activated shape memory polymer)(LASMP)であるとき、光学的エネルギーは、白熱電球、レーザ、発光ダイオード(LED)、又は他の好適な光源からの光の形で提供され得る。
【００２９】
圧電材料は、少なくとも一本のファイバの形で提供され得る。代替的に、材料は、シート状の形で、又は積層物若しくは棒材として、すなわち、デュロメータの変化が生じた後に、材料上に加えられた外力に対して材料がどのように動いて反応するかを具体的に指示するのに大いに寄与する形状として、提供され得る。必要とされるファイバは、任意の輪郭形状であってもよい。これは、棒、「C」若しくは「U」字形、S字形、筒形、三角形若しくは三葉形、四角形、任意の他の多角形などであり得る。
【００３０】
ハンドル6は、ロッド4によってアプリケータ部分に付設され得る。ロッドは、内部チャネルを設けてハンドルとアプリケータヘッド2との間に導体、回路、1以上の回路基板を延ばすための内腔42を備えて、中空であり得る。代替的に、ロッド4は、実質的に中実であって、導体、回路、回路基板などの上にオーバーモールドされ得る。
【００３１】
アプリケータヘッド2は、ロッド4のいずれかの端部において、又はハンドル6において、ハンドル6から選択的に取外し自在であり得る。アプリケータヘッド2は、取外し自在であり得、したがって交換自在である。又は、単一のハンドル6が、たとえばブラシのアプリケータ部分、へらのアプリケータ部分などと共に使用され得るように、キット内でハンドル6と共に、代替アプリケータヘッド2が提供され得る。
【００３２】
制御手段25は、スイッチ、ポテンショメータ、レオスタット、及び集積回路のうちの少なくとも一つから選択される。集積回路は、連続モード又はパルスモードで分量のエネルギーを選択的に提供するように適合され得、すなわち、電流及び周波数は制御される。パルスモードは、均一(uniform)又は周期的(これは連続的である)であっても、漸進的(漸増する又は漸減する)であっても、切分(syncopated)されていてもよい(律動的であって、強勢若しくは弱勢及び/又は休止を含む)。
【００３３】
アプリケータにとって可能な、いくつかの異なる可撓性セラミック構成が存在する。本明細書ではマスカラアプリケータが記載されているが、たとえば、ブラシ、枝、へら、パフ、櫛、剥離用、脱毛用、バフがけ用、仕上げ用、又は研磨用の表面などの、他の種類のアプリケータ及び化粧用表面が、任意の数の方法で、反応性材料を組み込み得る。たとえば、へらは、反応性材料のシートで作製された少なくとも一つの表面を有し得る。材料が、上記のように配設されているため、電流の変化に応答して、へらを「カップ状に」若しくは平坦にさせること、又はへらに剛性若しくは可撓性の変化の程度を表示させることが可能となる。
【００３４】
マスカラの塗布に関し、アプリケータは、従来の撚線ブラシと非常に似た態様で構築され得、すなわち、アプリケータは、軸に沿って従来の態様で撚り合わされてブラシにされた多数の押し出し成形ファイバで構成され得る。変化をもたらすために、動力源及び回路が追加される。ファイバが使用される場合、ブラシは、純粋に圧電(たとえばセラミック)ファイバであり得、又は具体的な効果を得るために、圧電ファイバと従来のファイバとの混合体であり得る。押し出し成形ファイバの圧電材料に対する電気は、ハンドル又はステムからマスカラブラシの遠位端まで二本のワイヤのうちの一方を付設し、ハンドル又はステム内に埋設されたワイヤの基部に他方のワイヤを付設することによって達成され得る。
【００３５】
アプリケータは、1以上の可撓性セラミックの列、又は尖叉、歯、ねじ付き表面、若しくは塗布に寄与する他の幾何学的形状の配列から成り得る。これらの尖叉又は歯は、長さ及び/又は幅が数ミクロンから長さが最大30mmまでであり得る。アプリケータは、デュロメータを変化させない従来のプラスチック尖叉を有し得、その従来のプラスチック尖叉は、エネルギーを加えることによってデュロメータが変化するのに伴って尖叉が「浮動する」ことを可能にする可撓性セラミック表面に埋設されている。可撓性の表面は、その中で剛直性を有する尖叉が支持される土台である。エネルギーが加えられると、この土台は、より柔軟になるか、又はより硬くなることができ、作用を受けたときに尖叉が独立して機能することを可能にする。この土台材料は、尖叉が配置されている部位全体にわたって一定の厚さ若しくは密度であり得、又は漸進的に増大し得るか、減少し得るか、若しくはこれ以外に、尖叉が異なるレベルの可動性を有することを可能にする、変化する様態を有し得る。
【００３６】
アプリケータは、完全に可撓性セラミック材料で構成され得、又は可撓性セラミックの成分と混合された従来の材料(熱硬化性及び/又は熱可塑性のポリマー及びエラストマー、金属など)を含む混成物であり得る。この混成物は、二重射出(bi-injection)(プラスチック及び圧電セラミック)、インサート成形(圧電セラミック部品の周囲にプラスチック)によるか、或いは、組立て(圧電セラミック内にプラスチック管、又はプラスチック管若しくは間隙を有する圧電セラミック)によって製作され得る。使用され得るさらなるプラスチック及びエラストマーは、ポリオレフィン、フルオロポリマー、及びビニルも考えられる。
【００３７】
適用可能なデュロメータ範囲は、ショアAデュロメータ範囲(より柔軟である)、ショアDデュロメータ範囲(より硬い)、ロックウェル硬度測定値の領域(最も硬い)、又はこれまでに述べた範囲の任意の組合せにわたる任意のデュロメータのエミュレーション内の、任意の範囲であり得る。「硬度」の例は、以下のようなものである。すなわち、ショア硬度は、より柔軟で可撓性がより高いプラスチック、ゴム、及びエラストマーに適用され、ロックウェル硬度は、ナイロン、アセタール(デルリン)、ポリスチレン(PS)、又はポリカーボネート(PC)などの「より硬い」プラスチックの測定に適用される。
【００３８】
選択的反応性材料が、たとえば圧電材料であるとき、その選択的反応性材料は、圧電効果により又は逆圧電効果を介してのいずれかによって機能する。圧電効果とは、材料に極性を帯びさせる膨張及び圧縮にアプリケータの材料が曝され、反対極性の電圧を生じる場合であり、生成されるエネルギーはいずれも、材料に印加された機械的な力に比例する。電圧は、材料に印加された機械的エネルギーによる双極子の動きの変化によって生成される。
【００３９】
逆圧電効果は、アプリケータの材料が電場に曝されて、材料が電場の極性に基づいて実際に膨張又は収縮するときに生じ、この効果も又、電場の強度に比例する。ベストモード(逆圧電効果)として、筆者らは、材料の分極電圧(これは、(たとえば)「不活性な」セラミック材料を圧電性にするためにその材料に印加される電圧である)と同一の極性の電圧を材料に印加する。この電圧がマスカラブラシのファイバに印加されると、その長さは増大し、それに応じてファイバの直径は細くなる。同一ではあるが反対極性を有する電圧が印加された場合、ブラシのファイバは短くなり、その変化に伴ってファイバの直径は拡張する(幅広になる、又は膨らむ)。手短に言えば、電気エネルギーは、マスカラブラシを操作する機械的エネルギーに変換される。この印加の興味深い側面は、ファイバに交流電圧を印加することであり得、このことは、ファイバを膨張及び収縮させ、又は印加されることになる電圧の周波数においてデュロメータを周期的に増加及び減少させる。これは、圧電モーターが基本的にいかに作用するかであるが、このことは、この事例では、マスカラブラシのファイバに適用されている。
【００４０】
圧電材料は、その形状及びサイズによって決定される、確定された固有周波数を有し得る。この周波数は、材料がいかに固有の態様で発振する傾向を有するかを表し、この周波数は、電流によって変化させることができる(電圧は、振動の振幅を変化させる)。選択的反応性材料は、32個の結晶族のうちのいずれかを表す任意の結晶性材料を含み得る。これらの結晶族(結晶の幾何学的点群)のうちの21個は、正の圧電効果を有し、この目的のための最良の種類の材料の組成である可能性の高いものを表す。これらの21個の結晶族は、1、2、m、222、mm2、4、4、422、4mm、42m、3、32、3m、6、6、622、6mm、62m、23、43m、及び432である。
【００４１】
用毛、尖叉、又は他の構造に組み込まれる選択的反応性材料は、持続された電場、又は正の及び逆のピエゾ電気を生じてデュロメータの変化に発振効果を生じ得るパルス場のいずれかによって影響を受け得る。
【００４２】
本発明に好適であって、提案されるいくつかの選択的反応性材料には、以下のものが含まれる。
【００４３】
天然に産出する材料、すなわち、骨、エナメル、象牙質、木材(圧電組織構造)、絹、トパーズ、石英、甘藷糖、ベルリナイト(Berlinite)、酒石酸カリウムナトリウム、トルマリン族の材料
合成材料、すなわち、ランガサイト(La3Ga5SiO14)及びオルトリン酸ガリウム(GaPO4)(いずれも合成水晶である)
セラミック、すなわち、チタン酸バリウム(BaTiO3)、チタン酸鉛(PbTiO3)、チタン酸ジルコン酸鉛(PbZrTiO3)であって別称PZT、ニオブ酸カリウム(KNbO3)、ニオブ酸リチウム(LiNbO3)、タンタル酸リチウム(LiTaO3)、タングステン酸ナトリウム(Na2WO3)、Ba2NaNb5O5、Pb2KNb5O15、ニオブ酸カリウムナトリウム(NaKNb)、ビスマスフェライト(Bismuth Ferrite)(BiFeO3)、ニオブ酸ナトリウム(NaNbO3)
ポリマー、すなわち、ポリフッ化ビニリデン(PVDF)
【００４４】
アプリケータを操作するいくつかの可能な方法/構成が存在する。たとえば、ブラシのデュロメータ/可撓性は、簡単な単極スイッチ若しくは双極スイッチ(オフ/オン)、又はいくつかの異なる電流設定を有する多極及び/若しくは多投のスイッチによって調節され得る。代替的に、ブラシのデュロメータ/可撓性は、ポテンショメータ若しくはレオスタットによって、又は集積回路によってデジタル式に調節され得る。集積回路又は他の好適な電子制御は、デュロメータを周波数として変化させるエネルギー送達のパルス、パターン、又はプログラムにおけるものを含めて、デュロメータを操作するために使用され得る。このパルスは、一貫した周波数間隔を有し得、経時的に増大若しくは減少する(漸進的である)ことが考えられ、又は切分されること(律動的な勢調及び/若しくは休止)が考えられる。この脈動する周波数は、自立した「振動」として機能しない(可撓性が変化するのみである)が、デュロメータの変化による効果は、尖叉、先端によって接触され、又は用毛が睫毛に接触して、睫毛の力がマスカラブラシの動的に変化する可撓性における動きに影響を及ぼすときに明らかになる。これらの変化は、材料の電気双極子モーメントの測定値(システムの極性の全体的な状態の測定値)に比例する。
【００４５】
代替的に、デュロメータは磁気作用(電磁場)によって変化され、すなわち磁場の誘導及び/又は極性の反転を行うことは、アプリケータの可撓性を変化させる方法であり得る。
【００４６】
動力は、バッテリ、ソーラー動力、(ピエゾベースの材料の曲げ、振動、揺動などによるピエゾ効果からの)運動動力を用いることにより、又は商用電力網への接続など他の好適な供給源から、アプリケータに供給され得る。
【００４７】
化粧用アプリケータは、しばしば、いくつかの異なるアプリケータ表面のマトリックスとして、それらが尖叉、用毛、円盤などのいずれであるかを問わずに作製され、これらの形状に対しては、予測される範囲内で、異なる材料のデュロメータが選択され得る。顧客のより具体的な(民族学的な、遺伝的な、ボリューム出し又はカールなど塗布に固有の)要求に応える効果的なアプリケータを製作するために、製造業者は、アプリケータの構成部品において、多くの異なるレベルの可撓性を生じさせることが求められる。あまりにも多くのレベルの選択肢を提供することは、製造効率を下げ、特定の要求に対して何が一番良いかに関して消費者の混乱を招く恐れがある。本発明は、特定のデュロメータのブラシを選択する点において消費者に自由度をもたらし、その一方で、製造業者が生産しなければならないバリエーションの数を制限する。本発明のアプリケータは、動的であって双方向性を有する化粧用アプリケータのデュロメータを、ユーザが操作することを可能にする。ユーザは、適切な設定を選択することができ、この設定に留まること、又は、一日の流れを通じて多数回の塗布にわたって、製品の耐用年数にわたってなどにおいて、変化する要求に依存して設定を変更すること、のいずれかを行うことができる。製造の点において、唯一のバージョンが生産されるが、その理由は、この装置が、消費者の手によって無限にカスタマイズ可能であるためである。
【００４８】
化粧用アプリケータのデュロメータを変化させ得ることにより、消費者に固有のカスタマイズ可能な塗布が可能になる。たとえば、マスカラブラシは、剛性のより高いデュロメータ設定で伸長及び分離を行い、より低いデュロメータ設定でマスカラを用いた睫毛のボリューム出しと睫毛へのマスカラの載置とを行うように調節され得る。他の利点には、高いデュロメータ設定における皮膚のピーリングから低いデュロメータ設定における皮膚の調整及び仕上げに至る、異なるレベルのスキンケアが含まれ得る。
【００４９】
化粧用アプリケータのデュロメータを動的に調節する方法は、マスカラ、アイライナー、アイシャドウ、リップグロス、トリートメント、頭髪ケア、日焼け防止/日焼け、ファンデーション、コンシーラー、ハンドクリーム又はボディクリーム、マニキュア液、ピーリング剤(exfoliant)、及びスキンケア用途などの化粧用/治療用/医薬用のパッケージに対して使用され得る。
【００５０】
以下の特許請求の範囲から逸脱することなく、さまざまな部品の特定の形態及び構築において、さまざまな修正形態及び変更形態が行われ得ることが理解される。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【国際調査報告】
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