(57)【要約】本発明は内視鏡装置に関する。該内視鏡装置は、遠位端を有する細長い部材と、該遠位端に配置されたキャップとを備えている。該キャップは、近位端および遠位端を有し得る。該近位端は、該キャップを通って該キャップの該遠位端まで延びていない少なくとも１つの凹部を画成することができる。該内視鏡装置は、該少なくとも１つの凹部に設けられた少なくとも１つの照明装置をさらに含み得る。
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
遠位端を有する細長い部材と、
前記遠位端に配置されたキャップであって、前記キャップが近位端および遠位端を有するとともに、前記近位端が前記キャップを通って同キャップの前記遠位端まで延びていない少なくとも１つの凹部を画成する、キャップと、
前記少なくとも１つの凹部に設けられた少なくとも１つの照明装置と、
を備える内視鏡装置。
【請求項２】
前記キャップは半透明材料を含む、請求項１に記載の装置。
【請求項３】
前記キャップには光を散乱させるように構成された材料が充填される、請求項１に記載の装置。
【請求項４】
前記キャップは不透明であり、かつ前記凹部に透明な部分を含む、請求項１に記載の装置。
【請求項５】
前記キャップは同キャップの前記近位端から同キャップの前記遠位端まで延びる開口部を含み、かつ点灯装置が前記開口部に設けられる、請求項１に記載の装置。
【請求項６】
前記点灯装置は、下方視野照明を生成するように構成された光ファイバである、請求項５に記載の装置。
【請求項７】
前記細長い部材の前記遠位端に画像装置をさらに含み、前記画像装置は前記キャップの観察ポートに収容される、請求項１に記載の装置。
【請求項８】
前記キャップは、前記細長い部材の前記遠位端に及ぶリムを含む、請求項１に記載の装置。
【請求項９】
内視鏡装置のためのキャップであって、前記キャップは、
本体であって、同本体の近位端から同本体の遠位端まで、同本体を通って延びる内腔部を画成する前記本体と、
前記近位端から前記本体内のある位置まで、同本体内に延びている少なくとも１つの凹部と、
を備えるキャップ。
【請求項１０】
前記本体には光を拡散させるための材料が充填される、請求項９に記載のキャップ。
【請求項１１】
前記本体は半透明である、請求項９に記載のキャップ。
【請求項１２】
前記少なくとも１つの凹部は、前記本体の周辺部に配置される、請求項９に記載のキャップ。
【請求項１３】
前記少なくとも１つの凹部は、前記内腔部の直径よりも小さい直径を有する、請求項９に記載のキャップ。
【請求項１４】
少なくとも１つの冷却チャネルをさらに含む、請求項９に記載のキャップ。
【請求項１５】
前記本体の近位端から前記本体の前記遠位端まで延びる観察ポートをさらに含む、請求項９に記載のキャップ。
【請求項１６】
内視鏡装置を使用する方法であって、前記方法は、
内視鏡装置の先端部を体内に挿入する挿入工程であって、前記内視鏡装置は、
遠位端を有する細長い部材と、
前記細長い部材の前記遠位端に配置されるキャップであって、同キャップは、近位端と遠位端とを備えるとともに、前記近位端は前記キャップを通って前記遠位端まで延びていない１つ以上の凹部を画成する、キャップと、
前記１つ以上の凹部に配置される少なくとも１つの照明装置と、を含む内視鏡装置である、前記挿入工程と、
前記内視鏡装置の前記先端部を、体内の施術箇所の近傍に配置する配置工程と、
前記１つ以上の照明装置を作動させて、拡散照明を該施術箇所に供給する供給工程と、を含む方法。
【請求項１７】
前記内視鏡装置は、下方視野照明を生成するように前記キャップの開口部に設けられた点灯装置をさらに含む、請求項１６に記載の方法。
【請求項１８】
前記キャップには光を拡散させるための材料が充填される、請求項１７に記載の方法。
【請求項１９】
前記キャップは半透明である、請求項１７に記載の方法。
【請求項２０】
前記内視鏡装置は画像装置をさらに含み、かつ、
前記画像装置を作動させて該施術箇所を観察する工程をさらに含む、請求項１７に記載の方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本開示の実施形態は、内視鏡システムに関する。具体的には、本開示の例示的な実施形態は、最適化された可視化のための内視鏡システムの内視鏡装置に関する。また、本開示の実施形態は、このような装置を用いる方法も包含する。
【背景技術】
【０００２】
内視鏡は、診断目的もしくは治療目的、またはその両方の目的のために体内に案内される可撓性の装置である。典型的には、これらの装置は、開口部（生来の開口部または切開部）を介して体内に挿入されて、体腔を通って身体の内部の施術箇所へと送達される。一般的に、このような装置は、該施術箇所の視野を照らす照明装置と、外科医が身体の外部から該施術箇所を見ることができるようにするとともに該内視鏡を遠隔操作して該施術箇所において所望の診断法／治療手技を実行できるようにする画像装置と、を含んでいる。
【０００３】
再使用可能な内視鏡においては、拡散レンズには、可視化範囲全体にわたって一様に光を投影する目的にて、該内視鏡の先端に照明装置を備えることができる。近接性の違いにより、かつ該施術箇所の視野内の異なる部位に関するその他の光反射特性（例えば、筋肉や組織の反射性の違い等）により、これらの異なる部位は、異なって照らされるように見える可能性がある。例えば、これらの部位のうちのいくつかは、他の部位が十分に照らされていないように見えるときに、光で過飽和状態になっているように見える可能性がある。照明の変化は該施術箇所の可視化を困難にする可能性があり、故に、好ましくない可能性もある。小口径の内視鏡の場合、光を一様に配光するために拡散レンズを実装するコストは高くなる可能性がある。このコストは、再使用可能な内視鏡の場合には、繰り返し使用によって該コストを償却することができるのであまり問題にならないかもしれないが、使い捨て内視鏡の場合には、非常に高くなる可能性がある。したがって、本開示は、体内の視野内の配光を体外から制御することによって可視化を最適化するシステムおよび方法に関する。
【発明の概要】
【課題を解決するための手段】
【０００４】
本開示の実施形態は、上述した制限のうちの１つ以上を解決する内視鏡システム、装置および方法に関する。
本開示の一実施形態は、内視鏡装置に関する。該内視鏡装置は、遠位端を有する細長い部材と、該遠位端に配置されたキャップとを含み得る。該キャップは、近位端および遠位端を備え得る。該近位端は、該キャップを通って、該キャップの該遠位端まで延びていない少なくとも１つの凹部を画成し得る。また、該内視鏡装置は、該少なくとも１つの凹部に配置された少なくとも１つの照明装置を含み得る。
【０００５】
様々な実施形態において、該内視鏡装置は、次の付随的な特徴のうちの１つ以上を含み得る。すなわち、該キャップは半透明材料を含み、該キャップには、光を散乱させるように構成された材料が充填され、該少なくとも１つの照明装置は光ファイバであり、該キャップは、該キャップの該近位端から該キャップの該遠位端まで延びる開口部を含み、かつ点灯装置が該開口部内に配置され、該点灯装置は、下方視野照明を生成するように構成された光ファイバであり、さらに、該細長い部材の該遠位端に画像装置を含み、該画像装置は、該キャップの観察ポートに収容され、そして、該キャップは、該細長い部材の該遠位端に及ぶリムを含み得る。
【０００６】
本開示の別の実施形態は、内視鏡装置のためのキャップに関する。該キャップは、本体であって、該本体を通って該本体の近位端から該本体の遠位端まで延びる内腔部を画成する本体、を含み得る。該キャップは、近位端から該本体内のある位置まで該本体内に延びる少なくとも１つの凹部をさらに含み得る。
【０００７】
様々な実施形態において、該キャップは、次の付随的な特徴のうちの１つ以上を含み得る。すなわち、該本体には、光を拡散させるために材料が充填され、該本体は半透明であり、該少なくとも１つの凹部は、該本体の周辺部に配置され、該少なくとも１つの凹部は、該内腔部の直径よりも小さい直径を有し、少なくとも１つの冷却チャネルをさらに含み、該本体の該近位端から該本体の該遠位端まで延びる観察ポートをさらに含み得る。
【０００８】
本開示の別の実施形態は、内視鏡装置を用いる方法に関する。該方法は、内視鏡装置の先端部を体内に挿入することを含む。該内視鏡装置は、遠位端を有する細長い部材を含み得る。キャップは、該細長い部材の該遠位端に配置することができる。該キャップは、近位端と遠位端とを備え得る。該近位端は、該キャップを通って該遠位端まで延びていない１つ以上の凹部を画成し得る。１つ以上の照明装置を、該１つ以上の凹部に設けることができる。また、該方法は、該内視鏡装置の先端部を、体内の施術箇所の近傍に配置することと、該１つ以上の照明装置を作動させて、拡散照明を該施術箇所に供給することと、を含み得る。
【０００９】
様々な実施形態において、該方法は、次の付随的な特徴のうちの１つ以上を含んでいてもよい。すなわち、該内視鏡装置は、下方視野照明を生成するように該キャップの開口部に設けられた点灯装置をさらに含み、該キャップには、光を散乱させるように構成された材料が充填され、該キャップは半透明であり、該内視鏡装置は、画像装置をさらに含み、そして、該画像装置を作動させて、該施術箇所を観察することをさらに含む。
【００１０】
本開示の更なる目的および利点は、以下の説明にある程度記載され、およびある程度は、その説明から明らかになるであろうし、または、本開示の実施によって実感されてもよい。本開示の目的および利点は、添付された特許請求の範囲において具体的に指摘した要素および組合せによって実現され、および達成されるであろう。
【００１１】
上記の全般的な説明および以下の詳細な説明が例示的であり、および単に説明のためのものであり、およびクレームされているように、本開示を限定するものではないことを理解すべきである。
【００１２】
本明細書に組み込まれ、およびその一部を構成している添付図面は、本開示の実施形態を例示し、および該説明とともに、本開示の原理を説明するために役に立つものである。
【図面の簡単な説明】
【００１３】
【図１】本開示の実施形態による内視鏡装置を含む内視鏡システムを示す。
【図２】本開示の第１の実施形態による、キャップを有する内視鏡装置の先端部の拡大図である。
【図３Ａ】本開示の第１の実施形態によるキャップの遠位端の図である。
【図３Ｂ】本開示の第１の実施形態によるキャップの近位端の図である。
【図４Ａ】本開示の第１の実施形態による内視鏡装置の先端部の斜視図である。
【図４Ｂ】本開示の第１の実施形態による先端部の長手方向の断面図である。
【図５】例示的な内視鏡手術中の内視鏡装置の実施形態の概略図である。
【図６】本開示の第２の実施形態による、キャップを有する内視鏡装置の先端部の拡大図である。
【図７Ａ】本開示の第２の実施形態によるキャップの遠位端の図である。
【図７Ｂ】本開示の第２の実施形態によるキャップの近位端の図である。
【図８Ａ】本開示の第２の実施形態による内視鏡装置の先端部の斜視図である。
【図８Ｂ】本開示の第２の実施形態による先端部の長手方向の断面図である。
【発明を実施するための形態】
【００１４】
次に、本開示の例示的な実施形態について説明し、その実施例は、添付図面に図示されている。可能な限り、図面全体にわたって、同じ符号が、同様のまたは類似の部材を指すために用いられている。
【００１５】
図１は、例示的な内視鏡システム１０と、関連する構成要素と、を示す。例示的な内視鏡システム１０は、治療的内視鏡手術および診断的内視鏡手術、またはそのいずれかに用いることができる。「内視鏡手術」という用語は、体内の任意の生来の、外科的な、経皮的な、またはその他の開口部を介して、内視鏡、腹腔鏡、ガイドチューブ、カテーテル、または任意の医療機器を体内に挿入することによって実行できる任意の医療処置を示すために幅広く用いられる。また、「内視鏡システム」という用語も、内視鏡手術に用いることのできる全ての構成要素およびシステムを含むように幅広く用いられる。例示的な実施形態において、内視鏡システム１０の構成要素は、制御装置１２と、制御装置１２に連結され得るディスプレイ１４と、照明制御システム１６と、流体源および／または真空源１７と、内視鏡装置１８とを含み得る。制御装置１２と流体源１７は、ワイヤまたはケーブル２０ａと流体導管１９とによって、それぞれ内視鏡装置１８に連結することができる。照明制御システム１６は、点灯装置２２および１つ以上の照明装置２３を介して内視鏡装置１８に連結することができる。内視鏡装置１８は、体腔内の施術箇所に配置されるように構成された先端部２５を有し得る。
【００１６】
内視鏡装置１８は、近位端２６および遠位端２８を有する細長い部材２４を含み得る。この開示の目的のために、「近位」という用語は、使用時の該装置のオペレータに近い端部を指し、「遠位」という用語は、使用時の該装置のオペレータから離れている端部を指す。ハンドル部３０は、細長い部材２４の近位端２６に設けることができ、キャップ３２は、細長い部材２４の遠位端２８に配置することができる。ハンドル部３０は、既知の適切な任意のハンドルであってもよい。キャップ３２は、拡散照明を施術箇所に供給することができる。
【００１７】
図２は、内視鏡装置１８の先端部２５の分解図である。細長い部材２４は、体腔を横切るための十分な可撓性を有し、当業者には周知の任意の適切な生体適合性材料で形成された可撓性チューブであり得る。そのような材料は、限定するものではないが、ゴム、シリコン、合成プラスチック、ステンレス鋼、金属ポリマー複合材料、およびニッケル、チタン、銅コバルト、バナジウム、クロムおよび鉄から成る金属合金を含み得る。一実施形態において、細長い部材２４を形成する該材料は、ニッケルチタン合金であるニチノール等の超弾性材料であってもよい。いくつかの実施形態において、細長い部材２４は、異なる材料および補強材から成る層を含んでもよい。細長い部材２４は、任意の断面形状および／または構造を有することができ、かつ体腔内に収容できる任意の所望の寸法であってもよい。いくつかの実施形態において、細長い部材２４は、内視鏡装置１８が体腔内を容易に通過できるように、高分子材料または潤滑性材料で形成することができ、または、該材料でコーティングすることができる。内視鏡装置および細長い部材２４の両方またはいずれかは、操縦可能にすることができ、そして（例えば、操縦性を向上させるために）異なる可撓性または剛性の領域を有し得ることが意図されている。
【００１８】
細長い部材２４は、遠位端２８から近位端２６まで近位に延びる１つ以上の内腔部を含み得る。内腔部は、任意のサイズ、断面積、形状および／または構造を有し得ることを理解すべきである。いくつかの実施形態において、内腔部は、細長い部材２４内に突出していてもよい。内腔部は近位端２６において器具へのアクセスを提供し、それは、体腔内の施術箇所で所望の医療処置を実行する上で役立つであろう。これらの内腔部は、特に、施術内腔部３４、洗浄内腔部３６および吸引内腔部３８のうちの１つ以上を含み得る。また、細長い部材２４は、第１の内腔部４０および第２の内腔部４２を含み得る。第１の内腔部４０は、点灯装置２２を収容するように構成することができ、また、第２の内腔部４２は、照明装置２３を収容するように構成することができる。
【００１９】
画像装置２０は、細長い部材２４に組み込むことができ、および細長い部材２４の遠位端２８に取り付けることができる。画像装置２０は、カメラ、レンズ、ディジタル撮像チップ、または、他の受像装置を含むことができ、それらは、細長い部材２４内のワイヤまたはケーブル（光ファイバ、または、別の種類のケーブル）２０ａを用いて信号を伝送することができる。いくつかの実施形態において、画像装置２０からの画像信号は、ディスプレイ装置１６へ送られる前に、制御装置１４によって処理することができる。また、いくつかのシステムにおいては、制御装置１４もまた、制御信号を画像装置２０へ送って、その動作の様々な態様を制御できることも意図されている。いくつかの実施形態において、遠位端２８に固定された画像装置２０に加えて、または、該画像装置の代わりに、第２の画像装置を、細長い部材２４の施術箇所３４を介して遠位端２８に送達してもよい。これらの実施形態において、第２の画像装置は、細長い部材２４に対して移動可能であってもよい。
【００２０】
キャップ３２は、細長い部材２４の遠位端２８に配置することができ、かつ該細長い部材２４の遠位端２８に連結することができる。いくつかの実施形態において、キャップ３２は、細長い部材２４の遠位端２８と一体化することができ、一方、他の実施形態においては、キャップ３２は、細長い部材２４の遠位端２８とは別体の部材であってもよい。これらの実施形態において、キャップ３２は、例えば、締まりばめ、スナップ式、ねじ式、または、当業者には周知の他の任意の固定装置によって、細長い部材２４の遠位端２８に固定することができる。キャップ３２はまた、処置、光の供給および／または光の拡散に有用な任意の有用な形状を有し得る。例えば、キャップ３２は、円筒形、球根状とすることができ、および角度の付いた表面を有し得る。キャップ３２の外側リム４４は、細長い部材２４の遠位端２８に及んでいてもよい。いくつかの実施形態において、リム４４は、患者に安心感を与えるために、および患者を傷つける可能性を低減するために、丸みを帯びていてもよく、または、面取りした縁部を有していてもよい。キャップ３２は、例えば、射出成形、機械加工またはリソグラフィーを含む任意の適切な方法により、半透明のプラスチック材料で形成することができる。一実施形態において、キャップ３２は、ＴｉＯ２が充填されたアクリルポリマーで形成してもよい。アクリル樹脂材料は、キャップ３２に入る光に対して散乱効果を引き起こす。散乱は、フィラー、不透明材料、気泡、拡散または不透明コーティング、または、表面処理もしくはパターンを含む、当技術分野において周知の他の様々な方法においても容易に行える。
【００２１】
キャップ３２は、遠位端４６および近位端４８を有し得る。図３Ａは、キャップ３２の遠位端４６を示し、図３Ｂは、キャップ３２の近位端４８を示す。図３Ａおよび図３Ｂに示すように、キャップ３２は、キャップ３２の近位端４８および遠位端４６を貫通して延びる複数のポートを画成することができる。ポートはまた、任意のサイズ、断面積、形状および／または構造を有し得る。例示的な実施形態において、ポートは、特に、施術ポート３４ａ、洗浄ポート３６ａ、吸引ポート３８ａ、観察ポート５０および光ポート４０ａのうちの１つ以上を含み得る。また、キャップ３２の近位端４８は、キャップ３２内に形成された凹部５２も含み得る。凹部５２は、キャップ３２内で終端していてもよく、かつ遠位端４６まで延びていなくてもよい。
【００２２】
図４Ａおよび図４Ｂを参照すると、施術ポート３４ａは、施術内腔部３４に連通させることができ、かつ内視鏡器具または装置（図示せず）を施術箇所まで送達するように構成することができる。該内視鏡器具は、体外から作動装置によって遠隔制御されながら、該施術箇所において所望の機能を実行するように構成されている任意のツールを含み得る。該内視鏡器具は、１つの内視鏡器具の遠位端に取り付けられるエンドエフェクタとして構成することができる。洗浄ポート３６ａは、洗浄内腔部３６に連通させることができ、および流体源１７から施術箇所に流体を送達するように構成することができる。吸引ポート３８ａは、吸引内腔部３８に連通させることができ、施術箇所における吸引および流体フローの両方またはそのいずれかを容易にするように構成することができる。
【００２３】
観察ポート５０は、画像装置２０と位置合わせすることができる。画像装置２０は、観察ポート５０に隣接していてもよく、該観察ポートと同一平面上にあってもよく、または、該観察ポートから突出していてもよい。いくつかの実施形態において、画像装置２０は、観察ポート５０に対して移動させることができる。点灯装置２２は、細長い部材２４の第１の内腔部４０に配置することができ、キャップ３２の光ポート４０ａに隣接していてもよく、該光ポートと同一平面上にあってもよく、または、該光ポートから突出していてもよい。いくつかの実施形態において、点灯装置２２は、第１の内腔部に対して、かつキャップ３２の光ポート４０ａに対して、移動可能とすることができる。照明装置２３は、細長い部材２４の第２の内腔部４２に配置することができる。照明装置２３は、キャップ３２の凹部５２で終端していてもよい（図４Ｂ）。照明装置２３は、照明装置２３を、細長い部材２４の遠位端２８に、または、キャップ３２の凹部５２に配置できるように、第２の内腔部４２に対して移動可能とすることができる。キャップ３２が、多数の光源、撮像源等を収容できることが意図されている。
【００２４】
いくつかの実施形態において、点灯装置２２および照明装置２３のうち少なくとも一方は、細長い部材の遠位端２８から細長い部材２４の近位端２６まで延びる（ガラスまたはプラスチックの）光ファイバケーブルを備えることができる。他の実施形態においては、点灯装置２２または照明装置２３は、例えば、電球、ＬＥＤまたは光導波路等の光源を備えることができる。さらに他の実施形態において、照明は、光源の組合せとして実現することができる（例えば、照明装置は、光ファイバを備えることができ、かつ点灯装置は、ＬＥＤを備えることができる）。単一の点灯装置２２および照明装置２３について議論したが、任意の数の点灯装置または照明装置を使用できることが意図されている。
【００２５】
点灯装置２２および照明装置２３は、照明制御システム１６（図１）からキャップ３２へ光を案内することができる。照明制御システム１６は、点灯装置２２および照明装置２３へ案内される光の量を調節するように協働して作動する光源と、制御電子回路と、関連する制御アルゴリズムと、を含み得る。一実施形態において、照明制御システム１６は、点灯装置２２および照明装置２３へ案内される光の量を調節するために、個別のレンズ、アイリスおよび／またはフィルタを含み得る。当技術分野において周知の任意の光学的構成も、単一の光源からの光を、異なる特性を有する多数のビームに分離して、各ビームを個別の照明装置を介して案内するために用いることができる。他の実施形態においては、照明制御システム１６は、点灯装置２２および照明装置２３のための異なる光源を含み得る。該光源は、例えば、ＬＥＤ、キセノンランプ、または、他の周知の光源とすることができる。
【００２６】
いくつかの実施形態において、照明制御システム１６は、施術箇所における照明を自動的に調整するための制御アルゴリズムを含み得る。この制御アルゴリズムは、画像装置２０からの画像を分析して、点灯装置２２および照明装置２３の各々における光の強度を自動的に制御するソフトウェアコードを含み得る。いくつかの実施形態において、照明制御システム１６は、それぞれの照明調整動作から「学んで」、徐々に改善するように構成してもよい。
【００２７】
使い捨て内視鏡を含む用途において、照明制御システム１６は、使い捨て内視鏡とともに用いることのできる資本設備を構成することができる。照明制御システム１６は、異なる使い捨て内視鏡とともに再使用することができるため、該用途に関する照明制御システム１６のコストの感度を低くすることができる。
【００２８】
図５を参照すると、内視鏡装置１８は、体腔に挿入して、施術箇所に隣接して配置することができる。図示した実施形態において、内視鏡装置１８は、内視鏡装置１８の遠位端２３を、胃壁６６上の施術箇所６４の近くに配置できるように、食道６２を介して胃６０内に挿入して、胃６０内に配置することができる。内視鏡装置１８の細長い部材２４の近位端２６（図５には図示せず）は、患者の身体の外部に延出しており、かつ細長い部材２４の遠位端２８において、所望の操作を実行するように制御することができる。図５に示す医療処置は、単に例示のためのものであり、現時点での開示の内視鏡を、当技術分野における公知の任意の内視鏡用途にも適用できることを重視すべきである。
【００２９】
先端部２５が施術箇所６４に配置された後に、ユーザが施術箇所６４を観察できるように、画像装置２０を作動させることができる。そして、照明ポート４０ａ内に配置された点灯装置２２を、遠位に向けられた光路を放出するように作動させて、遠位視野照明を生成することができる。照明装置２３（図５には図示せず）は、光をキャップ３２内に放射するように作動させることができる。キャップ３２は、例えば、光がキャップ３２に入った際に、光を散乱させて、キャップ３２を光らせることができるＴｉＯ２が充填されたアクリル等の半透明材料から形成することができる。このようにして、キャップ３２は、拡散した近視野照明を生成することができる。
【００３０】
全ての実施形態において、キャップ３２は、点灯装置２２、照明装置２３および／または画像装置２０によって生じたいかなる熱も相殺するために、洗浄内腔部３６および吸引内腔部３８に加えて、または、これらの内腔部の代わりに、冷却チャネルをさらに備えることができる。流体は、該冷却チャネルを介してキャップ３２内に案内することができ、およびキャップ３２の遠位に、または、細長い部材２４の近位端２６に排出することができる。
【００３１】
ユーザは、可視化を最適化するために、点灯装置２２および照明装置２３を介して案内される光を、照明制御システム１６によって別々に制御することができる。また、ユーザは、点灯装置２２および照明装置２３の各々に案内される光の特性を別々に制御することもできる。該特性は、強度、波長、偏光、色、周波数、位相、または、点灯装置２２および照明装置２３の各々を介して案内される照明のレベルを変化させることができる他の任意の特性を含み得る。
【００３２】
図６は、本開示の別の実施形態による内視鏡装置１８の先端部２５ｂを示す。細長い部材２４ｂは、遠位端２８ｂおよびその近位端（図示せず）を介して近位に延びる１つ以上の内腔部を含み得る。図２と同様に、これらの内腔部は、特に、施術内腔部３４、洗浄内腔部３６、吸引内腔部３８および第１の内腔部４０のうちの１つ以上を含み得る。また、細長い部材２４ｂは、１つ以上の第２の内腔部４２を含み得る。例示的な実施形態において、細長い部材２４ｂは、それぞれ４つの照明装置２３ａ，２３ｂ，２３ｃおよび２３ｄを収容する４つの第２の内腔部４２ａ，４２ｂ，４２ｃおよび４２ｄを含み得る。より多い、またはより少ない数の照明装置２３を設けることができることが意図されている。
【００３３】
キャップ３２ｂは、細長い部材２４ｂの遠位端２８ｂに配置することができ、および細長い部材２４ｂの遠位端２８ｂから遠位に延び得る。キャップ３２ｂは、例えば、射出成形または機械加工を含む任意の適切な方法により、半透明のプラスチック材料にて形成することができる。一実施形態において、キャップ３２ｂは、ＴｉＯ２が充填されたアクリルポリマーで形成することができる。アクリル樹脂材料は、キャップ３２ｂに入る光に対して散乱効果を引き起こす。しかしながら、散乱は、フィラー、不透明材料、気泡、拡散または不透明コーティング、表面処理もしくはパターンを含む、当技術分野において周知の任意の他の方法でも促進され得る。
【００３４】
キャップ３２ｂは、遠位端４６ｂおよび近位端４８ｂを有し得る。図７Ａは、キャップ３２ｂの遠位端４６ｂを示し、図７Ｂは、キャップ３２ｂの近位端４８ｂを示す。図７Ａおよび図７Ｂに示すように、キャップ３２ｂは、キャップ３２ｂの近位端４８ｂおよび遠位端４６ｂを通って延びる複数のポートを画成することができる。キャップ３２と同様に、キャップ３２ｂは、施術ポート３４ａと、洗浄ポート３６ａと、吸引ポート３８ａと、観察ポート５０と、光ポート４０ａとを含み得る。しかしながら、この実施形態においては、キャップ３２ｂの近位端４８ｂは、キャップ３２内で終端し、および遠位端４６まで貫通して延びていない、キャップ３２内に形成された１つ以上の凹部５２を有し得る。例示的な実施形態において、キャップ３２ｂは、キャップ３２の周辺部に配置されている４つの凹部５２ａ，５２ｂ，５２ｃおよび５２ｄを有する。凹部５２ａ，５２ｂ，５２ｃおよび５２は、キャップ３２ｂの近位端４８ｂ上に、任意の構造を構成することができる。凹部の数は、照明装置の数に対応していることを理解すべきである。
【００３５】
図８Ａおよび図８Ｂを参照すると、点灯装置２２は、細長い部材２４ｂの第１の内腔部４０に配置することができ、および光ポート４０ａに隣接していてもよく、該光ポートと同一平面上にあってもよく、または、該光ポートから突出していてもよい。点灯装置２２は、遠位に向けられた光路を放出して、下方視野照明を生成するように構成することができる。照明装置２３ａ，２３ｂ，２３ｃおよび２３ｄは、細長い部材２４ｂの第２の内腔部４２ａ，４２ｂ，４２ｃおよび４２ｄに配置することができ、およびキャップ３２ｂ内に形成された凹部５２ａ，５２ｂ，５２ｃおよび５２ｄで終端させることができる。照明装置２３ａ，２３ｂ，２３ｃおよび２３ｄは、キャップ３２ｂ内に光を放射するように構成することができる。このようにして、キャップ３２ｂは、拡散した近視野照明を生成することができる。
【００３６】
この実施形態において、点灯装置２２および照明装置２３ａ，２３ｂ，２３ｃおよび２３ｄは、光ファイバとすることができる。照明装置２３ａ，２３ｂ，２３ｃおよび２３ｄは、より小さなファイバであってもよく、また、点灯装置２２は、より大きな光ファイバであってもよい。照明装置２３ａ，２３ｂ，２３ｃおよび２３ｄによって放射された光の特性は、照明制御システム１６によって個別に変えることができる。例えば、照明装置２３ａ，２３ｂ，２３ｃおよび２３ｄの各々によって放射された光の強度を、照明制御システム１６によって個々に変化させることができる。他の実施形態においては、照明制御システム１６によって変えられる光の特性は、照明装置２３ａ，２３ｂ，２３ｃおよび２３ｄの各々を介して案内される光の波長を含み得る。
【００３７】
いくつかの付随的な実施形態および／または代替的な実施形態において、点灯装置２２は、調整可能な拡散レンズまたは他の調整可能なレンズ膜と操作可能に連結され得る。これらの実施形態において、点灯装置２２によって放射された光の特性は、その点灯装置２２に関連する該拡散レンズまたはレンズ膜を選択的に作動させることによって変化させることができる。該拡散レンズまたはレンズ膜は、任意の手段によって選択的に作動させることができ、例えば、圧力を該レンズ膜に加えて、その光学特性、すなわち、該膜を通過する光の特性を変化させることができる。圧力は、電流を該レンズ膜に印加することによって、該膜に加えることができる。
【００３８】
いくつかの実施形態において、該レンズは、特定の箇所における光または特定の箇所から離れる光を案内すること、焦点を合わせること、遮ること、および／または該光の特性（例えば、周波数等）を変化させることを意図するように個別に制御することができる。いくつかの実施形態において、照明装置に関連するレンズまたは他の光学的部材には、その点灯装置２２によって照らされる施術箇所６４の領域に、より多くの（または、より少ない）照明をもたらすようにバイアスをかけてもよい。いくつかの実施形態において、照明制御システム１６は、内視鏡装置１８の長手方向軸に対する光ファイバ（または、別の照明装置）の傾斜または傾きを変えて、そのファイバを介して施術箇所６４に送達される光の特性を変化させることができる。該光ファイバの傾斜は、そのファイバに関連するウェッジまたは他の位置決め機構を前進させるか、または後退させることによって変えることができる。代替的に、該キャップは、点灯装置を外側または内側に向けるための角度の付いたポートを有し得る。いくつかの実施形態においては、１つ以上の光センサを、カメラに加えて、またはカメラとして用いることができるであろう。これらの光センサは、その照明効果を自動的に、または手動で調節することを支援し得る。これらの実施形態において、該キャップは、任意の数の内腔部または凹部を有し得る。
【００３９】
上述した実施形態のいずれにおいても、該キャップは、代替的に、不透明であってもよく、および透明または半透明である１つ以上の部分を含んでもよいことが意図されている。例えば、該キャップは、全体が不透明であってもよく、および該細長い部材内の１つ以上の該内腔部に比較的隣接して、その中に形成された１つ以上の透明または半透明のレンズまたはウィンドウを含んでいてもよい。例えば、該キャップは、該キャップの該凹部に配置された照明装置から放射された光が、該レンズまたはウィンドウを通って、その結果として該キャップを通って、施術空間を照らすことができるように、該凹部に、透明または半透明のレンズまたはウィンドウを含み得ることが意図されている。代替的に、該キャップは、半透明であってもよく、および／または光を散乱させるように構成された材料を含んでもよく、および放射された光が該キャップを通過することを選択的に可能にするために、１つ以上の透明部分、例えば、レンズまたはウィンドウを付随的に含んでもよい。
【００４０】
本開示のその他の実施形態は、当業者には、本願明細書において開示した本発明に関する記述および実施を考慮すれば明らかになるであろう。該記述および実施例は、以下の特許請求の範囲によって示されている本発明の真の範囲および精神により、単に例示的なものと考えられることが意図されている。
【図１】
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【図２】
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【図３Ａ】
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【図３Ｂ】
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【図４Ｂ】
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【図５】
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【図６】
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【図７Ａ】
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【図７Ｂ】
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【図８Ｂ】
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【図４Ａ】
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【図８Ａ】
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【国際調査報告】
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