(57)【要約】  ライブ接続２３Ａ、１２３Ａ、ニュートラル接続２３Ｂ、１２３Ｂ、及び接地接続２３Ｃ、１２３Ｃを含む、屋外照明器具用のサージ保護装置１０、１１０が開示されている。第１のバリスタ４２及び第２のバリスタ４３は、ライブ接続とニュートラル接続との間で互いに直列接続で電気的に接続されても良く、第３のバリスタ４１は、ライブ接続とニュートラル接続との間で第１のバリスタ及び第２のバリスタに対して並列構成を成して電気的に接続される。接地接続２３Ｃ、１２３Ｃと、第１のバリスタと第２のバリスタとの間の直列接続との間に避雷器４６、１４６が電気的に接続されても良い。
2014527388.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
屋外照明器具用のクラスＩ及びクラスＩＩ組合せサージ保護装置であって、
ライブ接続、ニュートラル接続、及び接地接続をサポートするハウジングであって、
前記ライブ接続、前記ニュートラル接続、及び前記接地接続は、電源入力及び前記電源入力に電気的に接続される屋外電源出力をそれぞれ有する、ハウジングと、
前記ハウジング内の複数のバリスタであって、前記ライブ接続と前記ニュートラル接続との間で互いに直列接続で電気的に接続される第１のバリスタ及び第２のバリスタ、並びに前記ライブ接続と前記ニュートラル接続との間で前記第１のバリスタ及び前記第２のバリスタに対して並列構成を成して電気的に接続される第３のバリスタを含む、複数のバリスタと、
前記接地接続と、前記第１のバリスタと前記第２のバリスタとの間の前記直列接続との間に電気的に接続される避雷器と
を含む、サージ保護装置。
【請求項２】
前記ライブ接続と前記ニュートラル接続との間の差動モード回路の制限電圧が１５００ボルト未満である、請求項１に記載のサージ保護装置。
【請求項３】
前記ライブ接続と前記接地接続との間、及び前記ニュートラル接続と前記接地接続との間のコモンモード回路の制限電圧が３０００ボルト未満である、請求項２に記載のサージ保護装置。
【請求項４】
前記ライブ接続と前記接地接続との間、及び前記ニュートラル接続と前記接地接続との間のコモンモード回路の制限電圧が３０００ボルト未満である、請求項１に記載のサージ保護装置。
【請求項５】
前記避雷器が多電極避雷器である、請求項１に記載のサージ保護装置。
【請求項６】
前記ライブ接続、前記ニュートラル接続、及び前記接地接続のそれぞれの前記電源入力と前記屋外電源出力とが、前記ライブ接続、前記ニュートラル接続、及び前記接地接続のそれぞれの単一コネクタに結合される、請求項１に記載のサージ保護装置。
【請求項７】
前記各コネクタが固定された接点ブロックの一部を形成する、請求項６に記載のサージ保護装置。
【請求項８】
光源と、
前記光源に電気的に結合され前記光源に給電する電子機器と、
ライブ接続、ニュートラル接続、及び接地接続をサポートするハウジングを有するサージ保護装置であって、少なくとも前記ライブ接続及び前記ニュートラル接続が前記電子機器に電気的に結合され、
前記ライブ接続及び前記ニュートラル接続が電源入力をそれぞれ有する、サージ保護装置と、
前記ハウジング内で密封して囲われる複数のバリスタであって、前記ライブ接続と前記ニュートラル接続との間で互いに直列接続で電気的に接続される第１のバリスタ及び第２のバリスタ、並びに前記ライブ接続と前記ニュートラル接続との間で前記第１のバリスタ及び前記第２のバリスタに対して並列構成を成して電気的に接続される第３のバリスタを含む、複数のバリスタと、
前記接地接続と、前記第１のバリスタと前記第２のバリスタとの間の前記直列接続との間に電気的に接続される避雷器と
を含む照明器具。
【請求項９】
前記ライブ接続と前記ニュートラル接続との間の差動モード回路の制限電圧が１５００ボルト未満である、請求項８に記載の照明器具。
【請求項１０】
前記ライブ接続と前記接地接続との間、及び前記ニュートラル接続と前記接地接続との間のコモンモード回路の制限電圧が３０００ボルト未満である、請求項９に記載の照明器具。
【請求項１１】
前記ライブ接続と前記接地接続との間、及び前記ニュートラル接続と前記接地接続との間のコモンモード回路の制限電圧が３０００ボルト未満である、請求項８に記載の照明器具。
【請求項１２】
前記ライブ接続と前記ニュートラル接続との間の差動モード回路の制限電圧が、前記照明器具の絶縁試験の電圧未満である、請求項８に記載の照明器具。
【請求項１３】
前記ハウジングが絶縁樹脂に埋め込まれる、請求項８に記載の照明器具。
【請求項１４】
前記光源がＬＥＤベースの光源であり、前記電子機器がＬＥＤドライバを含む、請求項８に記載の照明器具。
【請求項１５】
前記接地接続が、前記電源入力の接地電源入力を有する、請求項８に記載の照明器具。
【請求項１６】
前記接地接続が前記電子機器に電気的に結合される、請求項１５に記載の照明器具。
【請求項１７】
屋外照明器具用のサージ保護装置であって、
ライブ接続、ニュートラル接続、及び接地接続をサポートするハウジングであって、
前記ライブ接続及び前記ニュートラル接続は、電源入力及び前記電源入力に電気的に接続される屋外電源出力をそれぞれ有し、前記接地接続は接地及び照明器具の機能接地の少なくとも１つに接続可能である、ハウジングと、
前記ハウジング内の複数のバリスタであって、前記ライブ接続と前記ニュートラル接続との間で互いに直列接続で電気的に接続される第１のバリスタ及び第２のバリスタ、並びに前記ライブ接続と前記ニュートラル接続との間で前記第１のバリスタ及び前記第２のバリスタに対して並列構成を成して電気的に接続される第３のバリスタを含む、複数のバリスタと、
前記接地接続と、前記第１のバリスタと前記第２のバリスタとの間の前記直列接続との間に電気的に接続される避雷器と
を含むサージ保護装置であり、
前記ライブ接続と前記ニュートラル接続との間の差動モード回路の制限電圧が２０００ボルト未満である、
サージ保護装置。
【請求項１８】
前記ライブ接続と前記接地接続との間、及び前記ニュートラル接続と前記接地接続との間のコモンモード回路の制限電圧が３０００ボルト未満である、請求項１７に記載のサージ保護装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、一般にサージ保護を対象とする。より詳細には、本明細書に開示される本発明の様々な方法及び機器は、照明器具に利用され得るサージ保護装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
デジタル照明技術、即ち発光ダイオード（ＬＥＤ）などの半導体光源に基づく照明は、従来の蛍光灯、ＨＩＤ、及び白熱灯に対する実行可能な代替策を提供する。ＬＥＤの機能上の利点及び利益は、高エネルギ変換効率及び高光学効率、耐久性、より安価な運転費、及びその他多くのものを含む。ＬＥＤ技術における最近の進歩は、多くの用途で多岐にわたる照明効果を使用可能にする効率的且つロバストなフルスペクトル照明源をもたらした。
【０００３】
従来の蛍光灯、ＨＩＤ、及び白熱灯の照明器具には、電力サージ又は他の電気的ストレスに比較的耐性を示す電源がしばしば備えられている。しかし、かかる従来の器具の電源及び／又はＬＥＤベースの照明器具の電源若しくは他の電子機器に対し、追加の保護策を講じることが望ましい場合がある。例えば、一部のＬＥＤベースの屋外照明器具は電力サージ及び他の電気的ストレスの影響を受けやすい電源を実装することがあり、そのような装置内にはサージ保護を実装することが望ましい場合がある。しかし、既存のサージ保護装置は１つ又は複数の欠点に見舞われる場合があり、且つ／又は照明器具との使用に適合できない可能性がある。例えば、かかるサージ保護装置は十分な制限電圧を有さないことがあり、屋外照明用途に適さない場合があり、並びに／又はクラスＩ照明用途及びクラスＩＩ照明用途のどちらにもサージ保護を提供できないことがある。
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
従って、照明器具の中に実装することができ、任意選択的に既存のサージ保護装置に関連する１つ又は複数の欠点を克服し得るサージ保護装置を提供することが当技術分野で求められている。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
本開示は、サージ保護のための発明的方法及び機器を対象とする。例えば、一部の実施形態ではライブ接続、ニュートラル接続、及び接地接続を含む、屋外照明器具用のサージ保護装置が提供され得る。第１のバリスタと第２のバリスタとがライブ接続とニュートラル接続との間で互いに直列接続で電気的に接続されても良く、第３のバリスタは、ライブ接続とニュートラル接続との間で第１のバリスタ及び第２のバリスタに対して並列構成を成して電気的に接続される。避雷器が、接地接続と、第１のバリスタと第２のバリスタとの間の直列接続との間で電気的に接続されても良い。本サージ保護装置は、任意選択的にクラスＩ及びクラスＩＩの照明応用の両方にサージ保護を提供することができる。クラスＩＩの応用では、１つ又は複数の電子部品に必要な保護を提供するために、サージ保護装置が導入される照明器具の如何なる導電性部分も機能接地として使用され得る。サージ保護装置が導入された照明器具のタイプ試験の間、照明器具の機能的分離が検査されることを確実にするために、サージ保護装置が任意選択的に取り外されても良い。
【０００６】
概して一態様では、ライブ接続、ニュートラル接続、及び接地接続をサポートするハウジングを含む、屋外照明器具用の組合せクラスＩ及びクラスＩＩサージ保護装置が提供され得る。ライブ接続、ニュートラル接続、及び接地接続は、電源入力及び電源入力に電気的に接続される屋外電源出力をそれぞれ有する。ハウジング内には複数のバリスタも設けられる。バリスタは、ライブ接続とニュートラル接続との間で互いに直列接続で電気的に接続される第１のバリスタ及び第２のバリスタ、並びにライブ接続とニュートラル接続との間で第１のバリスタ及び第２のバリスタに対して並列構成を成して電気的に接続される第３のバリスタを含む。接地接続と、第１のバリスタと第２のバリスタとの間の直列接続との間に避雷器も電気的に接続されて設けられる。
【０００７】
一部の実施形態では、ライブ接続とニュートラル接続との間の差動モード回路の制限電圧が１５００ボルト未満である。
【０００８】
一部の実施形態では、ライブ接続と接地接続との間、及びニュートラル接続と接地接続との間のコモンモード回路の制限電圧が３０００ボルト未満である。避雷器は多電極避雷器とすることができる。
【０００９】
一部の実施形態では、ライブ接続、ニュートラル接続、及び接地接続のそれぞれの電源入力と屋外電源出力とが、ライブ接続、ニュートラル接続、及び接地接続のそれぞれの単一コネクタに結合される。それらの実施形態の一部のバージョンでは、各コネクタが固定された接点ブロックの一部を形成する。
【００１０】
概して別の態様では、光源と、光源に電気的に結合され光源に給電する電子機器と、サージ保護装置とを含む照明器具が提供される。サージ保護装置は、ライブ接続、ニュートラル接続、及び接地接続をサポートするハウジングを有する。少なくともライブ接続とニュートラル接続が電子機器に電気的に結合される。ライブ接続とニュートラル接続は、電源入力をそれぞれ有する。サージ保護装置のハウジング内には、複数のバリスタが密封して囲われる。バリスタは、ライブ接続とニュートラル接続との間で互いに直列接続で電気的に接続される第１のバリスタ及び第２のバリスタ、並びにライブ接続とニュートラル接続との間で第１のバリスタ及び第２のバリスタに対して並列構成を成して電気的に接続される第３のバリスタを含む。サージ保護装置は、接地接続と、第１のバリスタと第２のバリスタとの間の直列接続との間で電気的に接続される避雷器も含む。
【００１１】
一部の実施形態では、ライブ接続とニュートラル接続との間の差動モード回路の制限電圧が１５００ボルト未満である。ライブ接続と接地接続との間、及びニュートラル接続と接地接続との間のコモンモード回路の制限電圧は３０００ボルト未満とすることができる。
【００１２】
一部の実施形態では、ライブ接続とニュートラル接続との間の差動モード回路の制限電圧が、照明器具の絶縁試験の電圧未満である。
【００１３】
一部の実施形態では光源がＬＥＤベースの光源である。それらの実施形態の一部のバージョンでは、電子機器がＬＥＤドライバを含む。
【００１４】
一部の実施形態では、接地接続が電源入力の接地電源入力を有する。それらの実施形態の一部のバージョンでは、接地接続が電子機器に電気的に結合される。
【００１５】
概して別の態様では、屋外照明器具用のサージ保護装置が提供され、ライブ接続、ニュートラル接続、及び接地接続をサポートするハウジングを含む。ライブ接続及びニュートラル接続は、電源入力及び電源入力に電気的に接続される屋外電源出力をそれぞれ有する。接地接続は、接地及び屋外照明器具の機能接地の少なくとも１つに接続可能である。ハウジング内には複数のバリスタが設けられる。バリスタは、ライブ接続とニュートラル接続との間で互いに直列接続で電気的に接続される第１のバリスタ及び第２のバリスタ、並びにライブ接続とニュートラル接続との間で第１のバリスタ及び第２のバリスタに対して並列構成を成して電気的に接続される第３のバリスタを含む。接地接続と、第１のバリスタと第２のバリスタとの間の直列接続との間に避雷器が電気的に接続される。ライブ接続とニュートラル接続との間の差動モード回路の制限電圧は２０００ボルト未満である。
【００１６】
一部の実施形態では、ライブ接続と接地接続との間、及びニュートラル接続と接地接続との間のコモンモード回路の制限電圧が３０００ボルト未満である。更に、ライブ接続とニュートラル接続との間の差動モード回路の制限電圧は１５００ボルト未満とすることができる。
【００１７】
本開示のために本明細書で使用するとき、「ＬＥＤ」という用語は、任意のエレクトロルミネッセンスダイオード又は電気信号に応答して放射を発生させることができる他の種類のキャリア注入／接合ベースシステムを含むように理解されるべきである。従ってＬＥＤという用語は、これだけに限定されないが、電流に応答して発光する様々な半導体ベースの構造、発光ポリマ、有機発光ダイオード（ＯＬＥＤ）、エレクトロルミネッセンスストリップ等を含む。とりわけＬＥＤという用語は、赤外線スペクトル、紫外線スペクトル、及び可視スペクトル（一般に約４００ナノメートルから約７００ナノメートルまでの放射波長を含む）の様々な部分のうちの１つ又は複数で放射を発生させるように構成され得る、（半導体発光ダイオード及び有機発光ダイオードを含む）あらゆる種類の発光ダイオードを指す。ＬＥＤの幾つかの例は、これだけに限定されないが、様々な種類の赤外線ＬＥＤ、紫外線ＬＥＤ、赤色ＬＥＤ、青色ＬＥＤ、緑色ＬＥＤ、黄色ＬＥＤ、琥珀色ＬＥＤ、橙色ＬＥＤ、及び白色ＬＥＤ（以下で更に論じられる）を含む。ＬＥＤは、所与のスペクトル（例えば狭帯域幅、広帯域幅）について様々な帯域幅（例えば半値全幅、即ちＦＷＨＭ）を有し、所与の一般色分類内の様々な主波長を有する放射を発生させるように構成され且つ／又は制御されても良いことが理解されるべきである。
【００１８】
例えば、本質的に白い光を発生させるように構成されるＬＥＤの或る実装形態（例えば白色ＬＥＤ）は、相まって本質的に白い光を形成する、異なるエレクトロルミネッセンスのスペクトラムをそれぞれ発する幾つかのダイを含むことができる。別の実装形態では、白色光ＬＥＤが、第１のスペクトルを有するエレクトロルミネッセンスを別の第２のスペクトルに変換する蛍光体材料に関連付けられても良い。この実装形態の一例では、比較的短い波長及び狭帯域幅のスペクトルを有するエレクトロルミネッセンスが蛍光体材料を「励起（pump）」し、ひいては幾らか広いスペクトルを有する長波長放射を発する。
【００１９】
ＬＥＤという用語は、ＬＥＤの物理的及び／又は電気的パッケージタイプを限定しないことも理解されるべきである。例えば上記のように、ＬＥＤは、（例えば個々に制御可能でも制御可能でなくても良い）異なる放射スペクトルをそれぞれ発するように構成される複数のダイを有する単一の発光装置を指し得る。又、ＬＥＤは、ＬＥＤ（例えば一種の白色ＬＥＤ）の一体部分と見なされる蛍光体に関連しても良い。全般的に、ＬＥＤという用語は、パッケージＬＥＤ、非パッケージＬＥＤ、表面実装ＬＥＤ、チップオンボードＬＥＤ、Ｔパッケージ実装ＬＥＤ、放射パッケージＬＥＤ、パワーパッケージＬＥＤ、一種のケース及び／又は光学部品（例えば拡散レンズ）を含むＬＥＤ等を指し得る。
【００２０】
「光源」という用語は、これだけに限定されないが、ＬＥＤベースの光源（上記で定められた１つ又は複数のＬＥＤを含む）、白熱光源（例えば白熱電球、ハロゲンランプ）、蛍光灯光源、燐光光源、高輝度放電光源（例えばナトリウム灯、水銀灯、及びメタルハライドランプ）、レーザ、他の種類のエレクトロルミネッセンス光源、熱発光源（例えば炎）、蝋燭ルミネッセンス光源（例えば白熱套、炭素アーク放射源）、光ルミネッセンス光源（例えばガス放電光源）、電子飽和を用いる陰極ルミネッセンス光源、直流ルミネッセンス光源、結晶ルミネッセンス光源、運動ルミネッセンス光源、熱ルミネッセンス光源、摩擦ルミネッセンス光源、音ルミネッセンス光源、電波ルミネッセンス光源、及びルミネッセンスポリマを含む様々な放射源の何れか１つ又は複数を指すことが理解されるべきである。
【００２１】
上記の概念及び以下でより詳細に論じられる更なる概念のあらゆる組合せが（かかる概念が互いに矛盾しないという条件で）、本明細書に開示される本発明の内容の一部として予期されることが理解されるべきである。とりわけ、本開示の特許請求の範囲に記載される内容のあらゆる組合せが、本明細書に開示される本発明の内容の一部として予期される。参照により援用される任意の開示の中でも登場する場合がある本明細書で明示的に用いられる専門用語には、本明細書で開示される特定の概念に最もふさわしい意味が与えられるべきことも理解されるべきである。
【００２２】
図中、類似の参照文字は一般に様々な図面にわたり同じパーツを指す。又、図面は必ずしも縮尺通りではなく、むしろ本発明の原理を図示するときは一般に強調される。
【図面の簡単な説明】
【００２３】
【図１】ＬＥＤベースの照明器具の中に実装されるサージ保護装置の一実施形態を示す。
【図２】図１のサージ保護装置の概略図を示す。
【図３】図１のサージ保護装置の外部の斜視図を示す。
【図４】その内部の部品をより良く示すためにハウジングの一部が除去されている、サージ保護装置の第２の実施形態の上部斜視図を示す。
【図５】ハウジングが完全な状態のままである図４のサージ保護装置の下部斜視図を示す。
【発明を実施するための形態】
【００２４】
従来の照明器具には、電力サージ又は他の電気的ストレスに比較的耐性を示す電源がしばしば備えられている。しかし一部の（従来の又は別様の）照明器具の実装形態では、電源及び／又は他の電子機器に対して追加の保護策を講じることが望ましい場合がある。例えば、一部のＬＥＤベースの屋外照明器具は影響を受けやすい電源を実装することがあり、かかる電源と組み合わせてサージ保護を実装することが望ましい場合がある。しかし、既存のサージ保護装置は１つ又は複数の欠点に見舞われる場合があり、且つ／又は照明器具との使用に適合できない可能性がある。
【００２５】
従って、照明器具の中に実装することができ、任意選択的に既存のサージ保護装置に関連する１つ又は複数の欠点を克服するサージ保護装置を提供することが当技術分野で求められている。
【００２６】
出願人は、複数のバリスタ及び避雷器を含むサージ保護装置を提供することが有益だと認識し、理解した。
【００２７】
上記に鑑みて、本発明の様々な実施形態及び実装形態はサージ保護を対象とする。
【００２８】
以下の詳細な説明では、特許請求の範囲に記載の本発明の完全な理解を与えるために、具体的詳細を開示する代表的実施形態が限定ではなく説明目的で記載されている。但し、本明細書で開示される具体的詳細から逸脱する本教示による他の実施形態も添付の特許請求の範囲に含まれたままであることが本開示の利益を享受する当業者には明らかになる。更に、代表的実施形態の説明を不明瞭にしないために、よく知られている機器及び方法についての説明は省略されている場合がある。かかる方法及び機器は、明らかに特許請求の範囲に記載の本発明の範囲内にある。例えば、本明細書で開示されるサージ保護装置の様々な実施形態は、とりわけＬＥＤドライバ及びＬＥＤベースの照明器具に適しており、かかるドライバ及び照明器具と組み合わせて説明される。従って特許請求の範囲に記載の本発明は、ＬＥＤベースの照明器具のコンポーネントに関して例示目的で論じられる。但し、特許請求の範囲に記載の本発明の範囲又は趣旨から逸脱することなく、サージ保護装置の他の構成及び応用例が考えられる。例えば一部の実施形態では、サージ保護装置が照明器具の他の電子機器（例えばコントローラ、変圧器、運動センサ、調光モジュール、及び／又は光センサ）、他の非ＬＥＤ電源、及び／又は１つ若しくは複数の他の照明器具と組み合わせて実装されても良い。
【００２９】
図１を参照し、一実施形態では、サージ保護装置１０がＬＥＤベースの照明器具１の中に実装されても良い。ＬＥＤベースの照明器具１と併せて、電源の電源ニュートラル出力３Ａ、電源ライブ出力３Ｂ、及び電源接地出力３Ｃが図示されている。電源出力３Ａ〜３Ｃは、サージ保護装置１０のハウジング２０によってサポートされるライブ接続２３Ａ、ニュートラル接続２３Ｂ、及び接地接続２３Ｃのそれぞれに電気的に結合される。電源出力３Ａ〜３Ｃは、例えば１２０ボルト又は２７７ボルトの幹線電源など、幹線電源からのものとすることができる。幹線電源は、一部の実施形態ではサージ保護装置１０に直接結合されても良く、又は他の実施形態では幹線電源とサージ保護装置１０との間に１つ又は複数の中間接続が任意選択的に挿入されても良い。場合によっては幹線電源が電源接地出力３Ｃを含まなくても良く、且つ／又は中間接続が接地出力を含まなくても良い。本明細書で論じられるように、サージ保護装置１０は、照明器具１にサージ保護を提供するためにそのような状況でも依然として利用され得る。
【００３０】
接続２３Ａ〜２３Ｃは、ＬＥＤドライバ５０のＬＥＤドライバ入力５３Ａ〜５３Ｃのそれぞれにも電気的に接続される。ＬＥＤドライバ５０は、ＬＥＤベースの光源６０のプラス入力６３Ａ及びニュートラル入力６３Ｂのそれぞれに与えられる、プラスＤＣ出力及びニュートラルＤＣ出力を有する。一部の実施形態では、サージ保護された幹線電源の電圧を変えるために、サージ保護装置１０とＬＥＤドライバ５０との間に変圧器が任意選択的に挿入されても良い。図１には照明器具の機能接地２も図示されており、サージ保護装置１０とＬＥＤドライバ５０との間に延びる接地線に電気的に結合されて示されている。機能接地２は、例えば照明器具のシャーシなど、照明器具１のどんな金属又は他の導電性構造でも良い。
【００３１】
幹線電源、サージ保護装置１０、及び／又はＬＥＤドライバ５０間の電気接続は、包含型絶縁バンドル、又は非バンドル配線でもよい。又、一部の実施形態では、１つ又は複数のプラグ／コンセント型接続を利用して様々な接続が任意選択的に行われても良い。接続２３Ａ〜２３Ｃは、（出力３Ａ〜３Ｃからの）幹線電源入力及び（入力５３Ａ〜５３Ｃへの）電源出力の両方としてそれぞれ機能するが、代替的実施形態では別々の接続が設けられても良く、つまり幹線電源入力として働く一方の接続と電源出力として働く他方の接続が設けられても良い。本明細書では或る特定の照明器具１が示されているが、代わりの照明器具が本明細書に記載のサージ保護装置の一実施形態を組み込んでも良いことを本開示の利益を享受する当業者は認識し理解する。例えば一部の実施形態では、照明器具がＬＥＤを一切含まなくても良く、占有センサ（occupancy sensor）を含んでも良く、且つ／又は調光モジュールを含んでも良い。
【００３２】
図２を参照し、図１のサージ保護装置１０の概略図が示されている。サージ保護装置１０は、第１のバリスタ４１、第２のバリスタ４２、及び第３のバリスタ４３を含む。第１のバリスタ４１は、ライブ接続２３Ａ及びニュートラル接続２３Ｂと電気通信する。第２のバリスタ４２は、ライブ接続２３Ａ及び第３のバリスタ４３の１本の足と電気通信する。第３のバリスタ４３は、第２のバリスタ４２の１本の足及びニュートラル接続２３Ｂと電気通信する。第２のバリスタ４２及び第３のバリスタ４３は互いに直列接続され、ライブ接続２３Ａとニュートラル接続２３Ｂとの間で接続される。第２のバリスタ４２及び第３のバリスタ４３は更に、第１のバリスタ４１と並列接続される。第２のバリスタ４２と第３のバリスタ４３との間の直列接続から接地接続２３Ｃまで避雷器４６が及ぶ。一部の実装形態では、接地接続２３Ｃが幹線電源の接地に接続されない。例えばクラスＩＩの照明器具では、接地接続２３Ｃが照明器具の機能接地２にだけ接続されても良い。機能接地２は、例えばサージ保護装置１０とＬＥＤドライバ５０との間に延びる接地線を介して、及び／又はサージ保護装置１０への別の接続によって接続され得る。
【００３３】
図示のバリスタ及び避雷器の実装形態は、クラスＩ（接地された照明器具）及びクラスＩＩ（非接地）の照明器具の両方にサージ保護を提供することができる。一部の実施形態では、バリスタを金属酸化物バリスタ（ＭＯＶ）とすることができる。それらの実施形態の一部のバージョンでは、バリスタをMunich, GermanyのEPCOSから入手可能なB72220Q0321K101ＭＯＶとすることができる。一部の実施形態では、避雷器４６を二電極避雷器とすることができる。それらの実施形態の一部のバージョンでは、避雷器４６をMunich, GermanyのEPCOSから入手可能なB88069X2880S102避雷器とすることができる。一部の実施形態では、避雷器４６が、並列構成で互いに電気的に結合される２つ以上の避雷器を含むことができる。利用されるバリスタ及び避雷器の種類は、とりわけ電源電圧の特性に依存し得る。例えば、電源電圧が１２０Ｖの場合は１５０Ｖのバリスタが使用されても良く、電源電圧が２３０Ｖの場合は３２０Ｖのバリスタが使用されても良く、電源電圧が２７７Ｖの場合は３２０Ｖのバリスタが使用されても良く、電源電圧が３４７Ｖの場合は４４０Ｖのバリスタが使用されても良い。
【００３４】
サージ保護装置１０の特定の実施形態は、フェーズ間の１５００ボルト未満の制限電圧（差動モード回路、ＤＭ）、及びフェーズと接地との間の３０００ボルト未満の制限電圧（コモンモード回路、ＣＭ）を提供することができる。サージ保護装置１０は、任意選択的に、絶縁試験中に取外し可能な別個の独立型パーツとすることもできる。従って一部の実施形態では、サージ保護装置１０が、絶縁試験中に利用される電圧未満の保護水準電圧を有し得る。例えば一部の実施形態では、ＤＭの制限電圧を１．５ｋＶ未満とすることができ、ＣＭの制限電圧を３．０ｋＶ未満とすることができ、絶縁試験で利用される電圧が４．０ｋＶ近くになってもよく、又は４．０ｋＶを上回っても良い。
【００３５】
図３は、図１のサージ保護装置１０の外部の斜視図を示す。ハウジング２０が、バリスタ４１〜４３及び避雷器４６を取り囲み、その端部を形成するコネクタプレート２１を含む。コネクタプレート２１は、ライブコネクタ２２Ａ、ニュートラルコネクタ２２Ｂ、及び接地コネクタ２２Ｃを有するコネクタブロック２２を支持する。コネクタブロック２２は、ＬＥＤドライバ５０及び電源に接続するための電気配線及び／又は１つ若しくは複数の接続を含む対応する解除式コネクタとインターフェイスするように固定される。コネクタ２２Ａ〜２２Ｃはそれぞれ、接続２３Ａ〜２３Ｃのそれぞれに対するアクセスを提供し、且つ／又は接続２３Ａ〜２３Ｃのそれぞれと電気通信する導電性構造を含む。拡張部分２４がコネクタプレート２１から垂直に離れるように延び、その中に溝を含む。この溝は、照明器具１の中にサージ保護装置１０を固定するための螺旋又は他の締め具を受けることができる。一部の実施形態では、かかる螺旋が照明器具１の機能接地２に付いても良く、拡張部分２４が任意選択的に接地接続２３Ｃと電気通信することができる。ハウジング２０は、バリスタ４１〜４３及び避雷器４６に対する衝撃、振動、及び／又は塵からの耐性を提供することができる。一部の実施形態では、ハウジング２０は、金属及び／又はポリマから製造されても良く、任意選択的に１つ又は複数の封止用コンパウンドを用いて交点において密封されても良い。ハウジング２０が金属である実施形態では、電源端子までの十分な沿面距離を与える必要があり得る。
【００３６】
本明細書には特定のコネクタブロック２２が解説されているが、代替的実施形態では、１つ又は複数の代わりの接続ブロックが設けられても良く及び／又は代わりに配置されても良いことを本開示の利益を享受する当業者は認識し理解する。例えば一部の実施形態では、サージ保護装置１０に１本又は複数の電線を取り付けるために螺旋式の接続が設けられても良い。又、例えば一部の実施形態ではワイヤナットが利用されても良い。更に、例えば一部の実施形態では、それを通して挿入されたときに配線を保持するバネ付勢されたクランプ及び／又は即時接続構造が設けられても良い。かかる即時接続構造は、任意選択的に工具を必要としなくても良く、任意選択的に一度挿入された配線を解放できるようにすることができ、或いは配線を固定して及び解放できないように保持しても良い。又、例えば代替的実施形態では、ライブ接続、ニュートラル接続、及び接地接続の配置が異なっても良い。更に、例えば一部の実施形態では、２つ以上の別個のコネクタブロック（つまり電源からの入力用に１つ、電子機器への出力用に１つ又は複数）が設けられても良い。
【００３７】
図４は、その内部の部品をより良く示すためにハウジングの一部が除去されている、サージ保護装置１１０の第２の実施形態の上部斜視図を示す。図４には、ハウジングのコネクタプレート１２１だけが、コネクタプレート１２１によって支持されるコネクタブロック１２２と共に図示されている。コネクタブロック１２２は、ライブコネクタ１２２Ａ、ニュートラルコネクタ１２２Ｂ、及び接地コネクタ１２２Ｃを有する。コネクタ１２２Ａ〜１２２Ｃはそれぞれ、接続１２３Ａ〜１２３Ｃのそれぞれに対するアクセスを提供し、且つ／又は接続１２３Ａ〜１２３Ｃのそれぞれと電気通信する構造を含む。図示の実施形態では、接続１２３Ａ〜１２３Ｃは回路基板１４０内のトレースとして与えられる。第１のバリスタ１４１が、ライブ接続１２３Ａとニュートラル接続１２３Ｂとの間に及ぶ。第２のバリスタ１４２がライブ接続１２３Ａと直列接続パッド１２３Ｄとの間に及び、第３のバリスタ１４３がニュートラル接続１２３Ｂと直列接続パッド１２３Ｄとの間に及ぶ。直列接続パッド１２３Ｄと接地接続１２６Ｃとの間に避雷器１４６が及ぶ。バリスタ１４１〜１４３及び避雷器１４６の構成は図２に示されるものと同じである。拡張部分１２４がコネクタプレート１２１から垂直に離れるように延び、その中に溝を含む。
【００３８】
図５は、ハウジング１２０が完全な状態のままである図４のサージ保護装置１１０の下部斜視図を示す。ハウジング１２０は、回路基板１４０、バリスタ１４１〜１４３、及び避雷器１４６を囲む。ハウジング１２０は、一部の実施形態では任意選択的にポリマを含んでも良い。それらの実施形態の一部のバージョンでは、ハウジング１２０が１つ又は複数の絶縁樹脂に埋め込まれた部分を含んでも良い。
【００３９】
幾つかの発明実施形態を本明細書に説明し例示したが、当業者であれば、本明細書にて説明した機能を実行するための、並びに／又は、本明細書にて説明した結果及び／若しくは１つ以上の利点を得るための様々な他の手段及び／若しくは構造体を容易に想到できよう。また、このような変更及び／又は改良の各々は、本明細書に説明される発明実施形態の範囲内であるとみなす。より一般的には、当業者であれば、本明細書にて説明されるすべてのパラメータ、寸法、材料、及び構成は例示のためであり、実際のパラメータ、寸法、材料、及び／又は構成は、発明教示内容が用いられる１つ以上の特定用途に依存することを容易に理解できよう。当業者であれば、本明細書にて説明した特定の発明実施形態の多くの等価物を、単に所定の実験を用いて認識又は確認できよう。したがって、上記実施形態は、ほんの一例として提示されたものであり、添付の請求項及びその等価物の範囲内であり、発明実施形態は、具体的に説明された又はクレームされた以外に実施可能であることを理解されるべきである。本開示内容の発明実施形態は、本明細書にて説明される個々の特徴、システム、品物、材料、キット、及び／又は方法に関する。更に、２つ以上のこのような特徴、システム、品物、材料、キット、及び／又は方法の任意の組み合わせも、当該特徴、システム、品物、材料、キット、及び／又は方法が相互に矛盾していなければ、本開示内容の本発明の範囲内に含まれる。
【００４０】
本明細書にて定義されかつ用いられた定義はすべて、辞書の定義、参照することにより組み込まれた文献における定義、及び／又は、定義された用語の通常の意味に優先されて理解されるべきである。
【００４１】
本明細書及び特許請求の範囲にて使用される「ａ」及び「ａｎ」の不定冠詞は、特に明記されない限り、「少なくとも１つ」を意味するものと理解されるべきである。
【００４２】
本明細書及び特許請求の範囲にて使用される「及び／又は」との表現は、等位結合された要素の「いずれか又は両方」を意味すると理解すべきである。すなわち、要素は、ある場合は接続的に存在し、その他の場合は離接的に存在する。「及び／又は」を用いて列挙される複数の要素も同様に解釈されるべきであり、すなわち、要素のうちの「１つ以上」が等位結合される。「及び／又は」節によって具体的に特定された要素以外の他の要素も、それが具体的に特定された要素に関連していても関連していなくても、任意選択的に存在してよい。したがって、非限定的な例として、「Ａ及び／又はＢ」との参照は、「含む」といった非制限的言語と共に用いられた場合、一実施形態では、Ａのみ（任意選択的にＢ以外の要素を含む）を指し、別の実施形態では、Ｂのみ（任意選択的にＡ以外の要素を含む）を指し、更に別の実施形態では、Ａ及びＢの両方（任意選択的にその他の要素を含む）を指す。
【００４３】
本明細書及び特許請求の範囲に用いられるように、１つ以上の要素を含むリストを参照した際の「少なくとも１つ」との表現は、要素のリストにおける任意の１つ以上の要素から選択された少なくとも１つの要素を意味すると理解すべきであるが、要素のリストに具体的に列挙された各要素の少なくとも１つを必ずしも含むわけではなく、要素のリストにおける要素の任意の組み合わせを排除するものではない。この定義は、「少なくとも１つの」との表現が指す要素のリストの中で具体的に特定された要素以外の要素が、それが具体的に特定された要素に関係していても関連していなくても、任意選択的に存在してもよいことを可能にする。
【００４４】
更に、特に明記されない限り、本明細書に記載された２つ以上のステップ又は動作を含むどの方法においても、当該方法のステップ又は動作の順番は、記載された方法のステップ又は動作の順序に必ずしも限定されないことを理解すべきである。また、請求項の括弧内の参照符号は、単に便宜上付与されたものであって、如何なる場合においても請求の範囲を制限するものとみなされるべきではない。
【００４５】
特許請求の範囲においても上記明細書においても、「備える」、「含む」、「担持する」、「有する」、「含有する」、「関与する」、「保持する」、「〜から構成される」等といったあらゆる移行句は、非制限的、すなわち、含むがそれに限定されないことを意味すると理解すべきである。「〜からなる」及び「本質的に〜からなる」といった移行句のみが、制限又は半制限移行句である。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【国際調査報告】
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