(57)【要約】  ユーザのための載置面を有する、たとえばプレート、マットレス、枕、椅子の座面、アームチェアの座面、および乗り物のサドルなどの支持要素１は、少なくとも１つのゲルからなる第１の層２とそこに結合する少なくとも１つの異なる材料からなる第２の層３とを含み、このようなゲルからなる第１の層２および結合するこのような第２の層３には、支持要素の一方側から他方側への適切な空気の循環に適した貫通開口４が通り、支持要素１自体に載置されて位置決めされるユーザの体の部分の最適な蒸散および温度調整を可能とする。
2014533550.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
ユーザのための載置面を有する、たとえばプレート、マットレス、枕、椅子の座面、アームチェアの座面、および乗り物のサドルなどの人のための支持要素（１）であって、異なる材料からなる少なくとも第２の層（３）と結合するゲルからなる少なくとも第１の層（２）を備え、ゲルからなる前記第１の層（２）および結合される前記第２の層（３）においては、支持要素（１）の一方側から他方側への適切な空気の循環（Ｆ）に適合した貫通開口（４）が通り、前記支持要素（１）の上に載置されるユーザの体の部分の最適な蒸散および温度調整が可能となり、支持要素（１）は、前記第２の層（３）に結合されるゲルからなり前記貫通開口（４）の側面の少なくとも一部を含む前記第１の層（２）の自由表面の全体を覆う、非粘着性材料からなる膜（２０）を備える、支持要素。
【請求項２】
少なくともゲルからなる前記第１の層（２）は、前記第２の層（３）と結合し、空気循環のために経路（６）の間に規定されるユーザの体の部分との接触のためのヘッド（５）の分散配置を含む、請求項１に記載の支持要素。
【請求項３】
前記ヘッド（５）は、前記ヘッド（５）と前記ヘッドに載置されるユーザの体の部分との間の空気循環（Ｆ）に適合されるスリット（７）を含む、請求項２に記載の支持要素。
【請求項４】
前記第２の層（３）は発泡体からなり、ゲルからなる前記第１の層（２）と発泡体からなる前記第２の層（３）とは単一のプレートを構成するように結合される、請求項１から３のいずれか１項に記載の支持要素。
【請求項５】
前記膜（２０）は、熱成形ポリマー材料、および／もしくはシリコーン、および／もしくはワックスからなる、ならびに／またはゲルからなる前記第１の層（２）および／もしくは第２の層（３）を構成する材料と同様の材料、ならびに／または取り外し材料からなる、請求項１から４のいずれか１項に記載の支持要素。
【請求項６】
前記第２の層（３）に結合するゲルからなる前記第１の層（２）を少なくとも収容するのに適した少なくとも基部（８）を備え、前記基部（８）はユーザの最適な快適性を得るのに適した所定の高さを有する、請求項１から５のいずれか１項に記載の支持要素。
【請求項７】
前記基部（８）は、少なくとも前記第２の層（３）に結合する側が開く連続した溝（９）、および／または少なくとも前記第２の層（３）に結合する側の反対側に開く分散配置されたチャネル（１０）を含み、前記溝（９）は前記支持要素（１）における最適な空気循環（Ｆ）のために前記開口（４）および前記チャネル（１０）と交差する、請求項１から６のいずれか１項に記載の支持要素。
【請求項８】
前記基部（８）とゲルからなる前記第１の層（２）に結合する前記第２の層（３）との間に介在する少なくともメッシュ構造のシム（１１）を備え、前記メッシュ構造のシム（１１）は空気循環（Ｆ）に適合される、請求項１から７のいずれか１項に記載の支持要素。
【請求項９】
ゲルからなる前記第１の層（２）と発泡体からなる前記第２の層（３）とは、後続する注型成形工程によって単一のプレートに結合される、請求項１から８のいずれか１項に記載の支持要素。
【請求項１０】
前記基部（８）は、ポリウレタン発泡体もしくはラテックス発泡体、またはポケットばねもしくは連続コイルばねからなる、請求項１から９のいずれか１項に記載の支持要素。
【請求項１１】
ゲルからなる前記第１の層（２）は、ポリウレタンゲルもしくは熱可塑性エラストマ（ＴＰＥ）、または非ポリウレタンポリマーもしくは鉱油原料の熱可塑性エラストマ、または力が加えられた後に三次元で変形することが可能なこのような目的に適した他の材料からなる、請求項１から１０のいずれか１項に記載の支持要素。
【請求項１２】
前記第２の層（３）は、ポリウレタン発泡体、またはゲルからなる前記第１の層（２）の材料に結合され得る他の材料からなる、請求項１から１１のいずれか１項に記載の支持要素。
【請求項１３】
前記メッシュ構造のシム（１１）は、三次元繊維および／または交差架橋発泡体および／またはポリエチレンもしくはポリオレフィンプレートからなる、請求項１から１２のいずれか１項に記載の支持要素。
【請求項１４】
たとえばプレート、マットレス、枕、椅子の座面、アームチェアの座面、および乗り物のサドルなどの人のための支持要素（１）を製造する方法であって、
前記支持要素（１）を注型成形するための少なくとも１つの金型（１３）を準備するステップと、
第１の所定の高さを有する突出部（１４）を前記少なくとも１つの金型（１３）に少なくとも分散配置するステップと、
取り外し機能を有する非粘着性材料からなる膜（２０）を前記少なくとも１つの金型（１３）と接触させて挿入または噴霧するステップと、
前記少なくとも１つの金型（１３）において、ゲルからなる第１の層（２）を作るようにいくらかのゲルを第２の所定の高さまで注型成形するステップとを備え、前記第２の所定の高さは前記突出部（１４）の前記第１の所定の高さよりも実質的に低く、方法はさらに、
金型（１３）において、ゲルからなる前記第１の層（２）に重なる第２の層（３）を作り、前記突出部（１４）の前記第１の所定の高さ以上の全高さが得られるようにゲルとは異なる材料を注型成形するステップを備え、
方法は、
プレートを切り、前記少なくとも１つの金型（１３）の突出部（１４）によって境界を定められる領域に対応するいくつかの開口（４）を得て、単一のプレートに結合するゲルからなる前記第１の層（２）および前記第２の層（３）において支持要素（１）の一方側から他方側への空気を循環させるための貫通開口（４）を得るステップを備える、方法。
【請求項１５】
単一のプレートに形成される前記第２の層（３）に結合するゲルからなる前記第１の層（２）を前記金型（１３）から取り出すステップを備える、請求項１４に記載の方法。
【請求項１６】
前記第２の層（３）は拡張材料を含み、方法は、前記第２の層（３）の前記拡張材料を拡張するステップを備える、請求項１４または１５に記載の方法。
【請求項１７】
プレートを切る前記ステップは、実質的に長手方向に前記第２の層（３）を通り金型（１３）の突出部（１４）を介して事前に作られた座部に交差する面（Ｐ）に沿って行われる、請求項１４から１６のいずれか１項に記載の方法。
【請求項１８】
プレートを切る前記ステップは、金型（１３）の突出部（１４）によって作られる座部を交差する切欠き（Ｓ）を作るように行われ、貫通開口（４）が得られる、請求項１４から１６のいずれか１項に記載の方法。
【請求項１９】
前記貫通開口（４）は打ち抜きによって得られる、請求項１４から１８のいずれか１項に記載の方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
選択された発明者：マソン，マッテオ
発明の技術分野
本発明は、たとえば、プレート、マットレス、枕、椅子の座面、アームチェアの座面、および乗り物のサドルなど、人の体またはその一部を支持するための支持要素、ならびにそれを製造するための方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
先行技術
プレート、マットレス、枕、椅子の座面、アームチェアの座面、および乗り物のサドルなど、人の体またはその一部を支持するための要素が知られており、これらはユーザの快適性を確保するために異なる材料の層からなり、特に上方ゲル層が結合される少なくとも１つの発泡体の層を含む。ゲルの使用は、ユーザの重量を支持および三次元分散することによって適切な快適性をもたらすことができる機械特性から、幅広く用いられる。
【０００３】
残りの記載において、「重量の三次元分散」の用語は、接触表面を増大させてユーザを受けることによってユーザを支持する材料の性能を意味する。
【０００４】
材料とユーザとの間の大きな接触表面は、主にデカルト軸の３つの方向に材料が移動する性能によるものである。
【０００５】
一部の材料のこのような性能は、本質的に材料自体の内的物理特性によるものである。
実際に、このような材料の１つが一方向に圧縮された場合、周知のポアソン効果、および材料自体のポアソン係数により、圧縮方向に対して垂直な他の２つの方向に材料が拡張する。
【０００６】
このため、たとえば垂直方向に作用するユーザの重量は、材料とユーザとの間の接触圧を実質的に増大させることなく材料によって吸収され、ユーザを受けるために垂直方向に移動した材料の一部は垂直方向に対して垂直な他の２つの方向に移動する。
【０００７】
既知のタイプのマットレスおよび同様の支持要素は、実際には発泡体からなる層と結合するゲルからなる上層によって作られ、これら両方は、たとえば同じく発泡体からなる基部もしくはばねの基部と結合され得る。さらに、外部保護カバーを設けることも考えられ得る。
【０００８】
このタイプのマットレスは、弾性およびクッション性などの必要な機械特性を有し、人の体またはその一部に対して良好に適合され得る。しかしながら、これらのマットレスにはいくつかの欠点がある。ゲルはユーザの体の形状に正確に沿う密で軟質の材料であることから、ゲルからなる連続的な層は、マットレス内で空気を循環させず、実際には支持要素と接触する体の一部における適切な蒸散を妨げ、ユーザ自身の快適性が犠牲となる。
【０００９】
このような問題を回避するために、モジュール型の、または小塔形もしくは同様の幾何形状を有する他の既知のタイプのマットレスおよび同様の支持要素が考案されてきた。すなわち、異なる材料からなる部分、特に発泡体からなる少なくとも１つの部分と結合するゲルからなる上部分を含む複数の単一のモジュール型要素からなるマットレスが考案されてきた。このようなモジュール型要素は、空気を通過させるのに適した間隙を規定するように適切な固定手段を介して結合される。
【００１０】
しかしながら、このような既知のタイプのマットレスにも欠点がある。たとえばマットレス上に横たわる人から単に圧力が加えられることにより、場合によってはモジュール型要素が互いに押し潰され得る。この場合においても、接触が不連続であるにも関わらず、空気が適切に循環しない。いずれにしても、モジュール型要素を製造し、互いに組み付ける作業、または予測される基部に組み付ける作業は手間がかかり、作業者が特に注意する必要があり、これらを製造するための時間が結果として長くなり、費用の面においても明らかな欠点がある。
【００１１】
たとえば米国特許出願公開第２００５／００１７３９６号に示されるような他の手法は、詰め物を有する。この詰め物においては、詰め物自体を通る貫通口を有するエラストマが使用され、たとえばハニカム構造が形成される。
【００１２】
この場合において、ユーザに近い詰め物の幾何構造は、変形し、不安定となって凹むことが意図される。このため、米国特許出願公開第２００５／００１７３９６号の幾何構造は、上述の方向への三次元変形を伴わない。
【００１３】
さらに、米国特許出願公開第２００５／００１７３９６号の幾何構造は、ユーザとの接触表面が全表面の５０％以下であり、この要因によって連続的な構造よりも大きい接触圧が定められる。
【００１４】
このため、米国特許出願公開第２００５／００１７３９６号の幾何構造は、一方では十分な通気をもたらすことができ、他方ではハニカム状の幾何形状などを有する必要があることから、十分な快適性をもたらさない。
【００１５】
他方で、ゲルの詰め物においては、上述の三次元変形による軟らかさが材料に本質的に備わっている。
【００１６】
また、ゲルの詰め物においては、ユーザとの接触表面を所望の方法で作ることができ、この接触表面は米国特許公開第２００５／００１７３９６に示される接触表面よりも大きいことから、接触圧をさらに小さくすることができる。
【００１７】
他の既知のタイプの支持要素が米国特許出願公開第２００４／２１１００５号文献に記載されている。
【００１８】
米国特許出願公開第２００４／２１１００５号に記載されている支持要素は、通気穿孔が設けられた合成材料および／または繊維状材料からなる１つ以上の基部を含む。
【００１９】
このような基部の上にはゲルタイプの材料からなる吸収層を設けることが予測され、この吸収層はさらにゲル層を形成する金型の表面上に対して噴霧により付加される非粘着性材料の膜によって完全に覆われる。
【００２０】
非粘着性材料からなるこのような膜があると、実際には、支持要素の一方側から他方側への空気の循環が妨げられ、その上に載置される体の部分の蒸散および温度調整など、要素自体の重要な機能が奪われることとなる。
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【００２１】
発明の目的
このため、本発明の技術的課題は、支持要素およびそれを製造するための方法を考案することであり、弾性、クッション性、および適応性を有することに加え、その内部での最適な空気の循環も可能とし、載置される体の部分における適切な蒸散および温度調整を確保し、ユーザの快適性が最大となることを確保する。
【００２２】
このような技術的課題において、本発明の１つの特定の目的は、支持要素を作成するための簡易かつ素早い方法を考案し、時間および関連する製造コストを減らすことにある。
【課題を解決するための手段】
【００２３】
この目的は、添付の請求項１に係る支持要素およびそれを製造するための方法によって達成される。
【００２４】
ユーザのための載置面を有する、たとえばプレート、マットレス、枕、椅子の座面、アームチェアの座面、および乗り物のサドルなどの支持要素は、異なる材料からなる少なくとも１つの第２の層と結合するゲルからなる少なくとも１つの第１の層を備え、このようなゲルからなる第１の層およびこのような第２の結合される層においては、適切な空気の循環に適した貫通開口が通り、支持要素自体に載置して位置決めされるユーザの体の部分の最適な蒸散および温度調整が可能となる。
【００２５】
さらなる有利な特徴は、従属請求項に記載される。
本発明の特徴は、例示であって限定する目的ではない以下の記載および添付の図表から当業者にとって明らかとなる。
【図面の簡単な説明】
【００２６】
【図１】空気通路が強調して示される本発明に係る支持要素を概略的に示す斜視図である。
【図２】空気通路が強調して示される本発明に係る支持要素を概略的に示す斜視図である。
【図３】マットレスに使用される本発明の１つの形態に係る支持要素を示す斜視図である。
【図４】上述の図面の形態に係る支持要素の詳細を示す部分切欠斜視図である。
【図５】上述の図３および図４の形態に係る支持要素の詳細を示す部分分割斜視図である。
【図６】本発明の１つの形態に係るマットレスに挿入された支持要素を示す断面図である。
【図７】本発明の他の形態に係るマットレスに挿入された支持要素の他の実施形態を示す断面図である。
【図８】本発明の１つの形態に係る金型および支持要素のそれぞれの部分を概略的に示す断面図である。
【図９】本発明のさらなる形態に係るマットレスに挿入された支持要素を示す断面図である。
【図１０】本発明のさらなる形態に係る金型および支持要素のそれぞれの部分を概略的に示す断面図である。
【発明を実施するための形態】
【００２７】
発明の実施形態
添付の図面を参照すると、符号１は本発明に係る支持要素の全体を示す。
【００２８】
本発明に係る支持要素１は、たとえばプレート、マットレス、枕、椅子の座面、アームチェアの座面、および乗り物のサドルなどの形態であり得る。
【００２９】
支持要素１がプレートの形態である場合において、本発明に係る支持要素１は、たとえばマットレス、枕、および座面など、前述のタイプの他の支持要素の上部に使用され得る。
【００３０】
最も簡易な形態において、支持要素１は、ユーザのための載置面を有し、異なる材料からなる少なくとも１つの第２の層３と結合するゲルからなる少なくとも１つの第１の層２を含む。このようなゲルからなる第１の層２およびこのような結合される第２の層３においては、図１および図２に示されるように、支持要素１の一方側から他方側への空気の適切な循環に適した貫通開口４が通り、支持要素１自体に載置して位置決めされるユーザの体の部分の最適な蒸散および温度調整が可能となる。空気の通路は、開口４および支持要素１の他の部分を通る矢印Ｆによって示される。
【００３１】
支持要素１は、収容カバー１６をさらに含み得る。収容カバー１６は、たとえば、繊維もしくは発泡体の詰め物を有するキルト繊維、または合成および天然の両方の他の充填材料、三次元繊維、単繊維など、マットレスまたは人体のための同様の支持部を製造するのに使用される材料と共通の材料からなり得る。発泡体およびゲルは、ポリウレタンからなり、自然材料を加工することによって得られる生成物も含有することができる。
【００３２】
収容カバー１６の１つの重要な特徴は、ゲルからなる下地層２の弾性、支持、および適合性能にマスキング効果が生じない点にあり、他の重要な特徴は所望の空気循環を可能とする点にある。
【００３３】
これらの理由から、カバー１６は少なくともゲル層２および／または開口４の領域において薄くするのが好ましい。
【００３４】
ゲルからなる第１の層２に関し、第１の層２は、第２の層３と結合し、空気循環経路６間において規定される、ユーザの体の部分と接触する分散配置されたヘッド５を含む。
【００３５】
本発明の１つの形態によれば、ユーザの体との接触表面は、５０％以上であり得る。
なお、通気のための経路６および開口４の形状ならびに他の考えられ得るチャネルの形状を適切に異ならせることにより、接触表面の面積と通気を目的とした表面の面積との比を所望の方法で調整することができる。
【００３６】
これは、ゲルの一部の曲げが、所定の曲げをもたらしてユーザの荷重を吸収するように変形して不安定となることを目的とした特定の幾何形状によるものではなく、ゲル材料の本質的に備わった特性のみによるものであることから可能である。
【００３７】
より詳細には、上述のヘッド５は、ヘッド５自体とそこに載置されるユーザの体の一部との間に空気を循環させるのに適したスリット７を含む。
【００３８】
第２の層３は発泡体からなり、ゲルからなる第１の層２と発泡体からなる第２の層３とは単一のプレートを形成するように結合する。
【００３９】
図１および図２は、第１の層２および第２の層３を２つの視点から示しており、空気流は開口４を通る矢印Ｆで概略的に示される。
【００４０】
発明の１つの形態において、第２の層３はポリウレタン発泡体からなる。発明のさらなる形態において、第２の層３は、ゲルからなる第１の層２を形成する材料と結合し得る発泡体からなる。
【００４１】
支持要素１は膜２０をさらに含む。膜２０は非粘着性材料からなり、第２の層３と結合するゲルの第１の層２の自由面を覆う。
【００４２】
膜２０は、覆わなければならない表面に完全に沿い、傷、気泡、および品質を脅かし得る他の要因の形成を防止する。
【００４３】
上に示したように、支持要素１（図１および図２）は、発泡体からなる第２の層３と結合するゲルの第１の層２のみを含む単純なプレートの形態であり得る、または第２の層３と結合するゲルの第１の層２を収容するのに適し、ユーザの最適な快適性を達成するような所定の高さを有する基部８も含み得る。
【００４４】
より詳細には、図３から図６の例示によれば、上述の基部８は、第２の発泡体層３と結合する側が開いて分散配置された溝９と、第２の発泡体層３と結合する側とは反対側が開いて分散配置されたチャネル１０とを含み得る。前述の溝９は、支持要素１において最適な方法で空気を循環させるように開口４およびチャネル１０と交差する。
【００４５】
他の実施形態において、支持要素１は、メッシュ構造を有するシム１１（図７）を含み得て、シム１１はそれ自体が基部であり得る、または基部８と第１のゲル層２に結合する第２の発泡体層３との間に配置される層として使用され得る。特に、メッシュ構造を有するシム１１は空気の循環を促すのに適している。このような実施形態において、基部８は前述のチャネル１０および溝９を含まなくてもよい。
【００４６】
シム１１は、たとえばMueller Textil Group社によって「３ｍｅｓｈ（商標）」の名称で販売されている三次元繊維などの三次元メッシュ繊維構造、および／またはたとえばポリウレタンなどのメッシュ発泡体、および／または米国特許第７６２５６２９号に示されるDaewoo社によって「Ｃ−Ｃｏｒｅ（商標）」の名前で販売されているポリエチレンもしくはポリオレフィンプレートからなり得る。
【００４７】
シム１１は、穿孔発泡体格子もしくは発泡穿孔ＥＶＡ（エチレン酢酸ビニル）もしくは穿孔ポリウレタン発泡体、および／または互いの干渉を避けるように個別に袋もしくは小袋に配置されるコイルである所謂「ポケットコイル」、および／または単一の連続的な金属線要素によって巻線の列が形成されるコイルである「連続コイル」からなり得る。
【００４８】
シム１１は、ココナッツのような繊維のブロック、天然および合成のフェルト、ならびに／またはユーザから発せられる湿気を吸収する高い性能を有する親水性発泡体／繊維／膜をさらに含み得る。
【００４９】
基部８は２つの側部８ａも規定し得て、これらの間には側部８ａ自体と実質的に同一平面で配置されるヘッド５を有するとともに第２の発泡体層３に結合する第１のゲル層２が収容される。
【００５０】
支持要素１は、２つの端部要素１２も含み得る。端部要素１２は、基部８の側部８ａの間で互いに対向し、第２の発泡体層３と結合する第１のゲル層２の横に位置する。このような端部要素１２は、基部８の側部８ａおよび第１のゲル層２のヘッド５と同一平面で配置される。
【００５１】
少なくとも第１のゲル層２および第２の発泡体層３は、第１および第２の連続的な注型成形によって単一プレートとして作られ、相互結合による最大限の保持が確保される。
【００５２】
基部８も、たとえばポリウレタン発泡体などからなる第２の層３のような発泡体、または、たとえばラテックス発泡体などの他の異なるタイプの発泡体、および／または「ポケットコイル」、および／または「ボンネル内部スプリング」と称される連続ワイヤを有するコイルおよび／または「連続コイル」からなり得る。
【００５３】
本発明に係る支持要素１を製造する方法は、支持要素１を注型成形するための少なくとも１つの金型１３を準備するステップと、第１の所定の高さを有する突出部１４を少なくとも１つの金型１３に少なくとも分散配置するステップと、取り外し機能を有する非粘着性材料からなる膜２０を少なくとも１つの金型１３と接触させて挿入または噴霧するステップと、少なくとも１つの金型１３において、第１のゲル層２を得るようにゲルを第２の所定の高さまで注型成形するステップとを含み、第２の所定の高さは突出部１４の第１の所定の高さよりも実質的に低く、方法はさらに、金型１３において、第１のゲル層２の上に第２の層３を得て、第２の層３が突出部１４の第１の所定の高さ以上の全高さに達して突出部１４の第１の所定の高さ以上の全高さを得るようにゲル以外の材料を注型成形するステップを含み、単一のプレートに成形された第２の層３に結合する第１のゲル層２を少なくとも１つの金型１３から取り出すステップを備える。
【００５４】
さらに、方法は、プレートを切り、少なくとも１つの金型１３の突出部１４により形成された領域に対応する開口４を得て、単一のプレートに結合する前記第１のゲル層２および前記第２の層３において空気が循環するように貫通開口４を得ることが予測されることを特徴とする。
【００５５】
第２の層３は、さらなるステップで拡張される拡張材料を含み得る。
この拡張ステップは、少なくとも１つの金型１３が閉タイプである場合には、この金型１３を完全に充填するように行われ、少なくとも１つの金型１３が開タイプである場合には、自由に拡張させることができる。
【００５６】
この場合において、前述の切るステップの際に第２の層が仕上げられる。
金型１３は、ユーザの体の部分と接触するヘッド５を第１のゲル層２に作るのに適した、空気を循環させるための対応する経路６の間に規定されて分散配置された緩衝部１５も含み得る。前述の突出部１４は、実質的に緩衝部１５の交差部に設けられる。
【００５７】
金型１３は、ヘッド５自体とそこに載置されるユーザの体の部分との間に空気を循環させるための対応するスリット７をヘッド５に作るのに適した分散配置された隆起部（図中には見られない）をさらに含み得る。
【００５８】
特に、第２の層３は、金型１３において第１のゲル層２の後に注型成形される。
このような方法により、上に示した内容によれば、このような第１および第２の注型成形ステップは、第１のゲル層２とゲル以外の拡張材料からなる第２の層３とを結合させることができ、文章全体がここに引用として含まれるTechnogel Gmbh & Co Kの米国特許第７５７６１３７号に記載の相互結合による最大限の保持が確保される。
【００５９】
膜２０は、たとえばEpurex社のＴＰＵなどの熱可塑性ポリマー材料、ならびに／またはシリコーンおよび／もしくはワックスからなり得る。この膜２０は、予め成形された膜であり得る、または少なくとも１つの前述の材料から金型１３に対するコーティング、すなわち噴霧によって作られ得る。
【００６０】
膜２０は、第１のゲル層２および第２の発泡体層３を形成する材料と同様の材料からなるのが好ましい。膜２０は、金型１３を取り外すための材料として作用する。
【００６１】
さらに、膜２０は、第１のゲル層２を保護するという重要な機能を有し、これがなければ第１のゲル層２は使用時に損傷または断裂し得る。
【００６２】
膜２０は、一部が第１のゲル層２に属して一部が第２の発泡体層３に属する貫通口４の側面の少なくとも一部を覆い、排他的にでなく主に第１のゲル層２に属する一部の完全性を長期にわたって保つ。
【００６３】
この方法により、支持要素１の一方側から他方側へ空気を効果的に流通させる機能が完全に確保される。
【００６４】
第１のゲル層２の高さは、製造者またはユーザの要求によって、およびそれぞれの突出部１４の高さに応じて、第１の層２自体の一領域から他の領域にわたって異なる。
【００６５】
支持要素１を製造するための方法は、第２の層３を実質的に長手方向に通り金型１３の突出部１４を通って事前に作られた座部に交差する面Ｐに沿って支持要素１のプレートを切るステップをさらに含む。
【００６６】
このような方法により、単一のプレートに結合する第１のゲル層２および第２の層３に空気を循環させるための貫通開口４が得られる。
【００６７】
図１０において例として示され、限定を目的としたものではない実施形態に示される本発明の他の形態によれば、プレートを切るステップは、金型１３の突出部１４によって作られた座部を横断する切欠きＳの形態で行われ、単一のプレートに結合する第１のゲル層２および第２の層３に空気を循環させるための貫通開口４が得られる。
【００６８】
上に示されるように長手方向の面ではなく切欠きＳを通じて行われる切るステップは、ポリウレタン発泡体を切るためのパントグラフマシンによって行われ得る。
【００６９】
突出部１４によって事前に作られる領域が、打ち貫きマシンまたはその目的に適した他の機器によって打ち抜かれて、貫通開口４が得られてもよい。
【００７０】
この最後の場合において、膜２０は貫通開口４の側面を部分的にのみ覆う。膜２０によって完全に包み込まれることは第１のゲル層２にとっては実に重要であるが、第２の層３には同じ要件はない。
【００７１】
上述のように、第１のゲル層２および第２の層３は、空気を循環させるために分散配置された溝９およびチャネル１０が設けられた所定の高さを有する基部８と結合され得る。
【００７２】
代替的に、第１のゲル層２および第２の層３は、空気を循環させるのに適したメッシュ構造を有するシム１１を介在させて、所定の高さを有する基部８と結合され得る。
【００７３】
発明の１つの形態によれば、第１のゲル層２はポリウレタンゲルで作られ、好ましくはＩＳＯ基準３３８６−１により４０％で０．５〜１００ｋＰａの固さを有する。
【００７４】
第１のゲル層２を作るために使用され得る他のタイプの材料は、ＴＰＥと略される軟らかい熱可塑性エラストマ、または非ポリウレタンポリマもしくは可塑剤を有する熱可塑性エラストマによって得られるゲル、およびこのような目的に適した他の材料である。
【００７５】
特に、第１の層２は、ユーザの重量を支持および分散させることができる機械特性を有する材料からなり、その快適性は、力が加えられた後に三次元で変形する性能に関わる。
【００７６】
上の記載による本発明に係る支持要素１の作用は、完全に直観的に理解できる。
図１および図２の例示によれば、支持要素１は、上述のように、開口４が貫通する単一のプレートを得るように第２の発泡体層３と結合する第１のゲル層２のみを含み、このような場合において、それはたとえば椅子の座部、アームチェアの座部、乗り物のサドルのカバー、または運動マットなどを製造するために使用され得る。全ての場合において、前述の開口４は、予測されるヘッド５とスリット７との間の経路６とともに、支持要素１の一方側から他方側への最適な空気の循環（図１および図２の矢印Ｆを参照）をそこにもたらすことができ、支持要素１の部分と接触して位置決めされるユーザの体の部分の正しい蒸散を確保する。
【００７７】
支持要素１がたとえばマットレスである場合、すなわち、上記のように、単一のプレートで第２の発泡体層３に結合する第１のゲル層２に結合される適切な基部８を含む場合に同じことが起こる。
【００７８】
この場合においても、予測される開口４、経路６、およびスリット７は、たとえば空気の循環が矢印Ｆによって示される図５および図６に示される基部８の溝９およびチャネル１０と併せて、または、たとえば空気の循環が矢印Ｆによって示される図７に示されるようにメッシュ構造を有するシム１１の介在により、適切な空気の通路がもたらされ、ユーザの快適性が促される。
【００７９】
さらに、図９に示される場合において、矢印Ｆによって示される空気の循環は、基部８自体を通して発生する。これは、基部８がコイル型であり、さらなるチャネルを要することなく効果的な蒸散をすでに可能としているためである。
【００８０】
このようにして、考案された発明は、重要な技術的利点を得ることが可能となる。
１つの重要な技術的利点は、支持要素１が示されるように内部の最適な空気の循環を可能とし、載置される体の部分の適切な蒸散および温度調整をもたらすよう確保し、すべてが弾性、支持、圧力分布、適応性、およびユーザと支持要素との間の三次元の関係の特性を保ちながら行われ、たとえばキルトなど保温特性を有するがゲル層によって提供される完全な快適性を排除するコーティングを有するゲルの高い熱容量による欠陥が除去されることによって得られることからなる。
【００８１】
さらに、支持要素を製造するために考案される方法は、記載されるように、１つのプレートに連続的に注型成形されることによって効果的に結合する第１のゲル層２および第２の発泡体層３を介した所望の空気の循環を得ることが可能となり、金型１３を介して前述の開口４ならびに経路６およびスリット７が直接的に得られる。
【００８２】
これによって得られる支持要素は、適切な機械的弾性、支持、および強度特性を有する。実際に第１のゲル層２および第２の結合する発泡体層３の（金型の突出部によって定められる凹部のない）均一なプレートに直接的に穿孔することによって開口４を後に作ることにより、同じ第１のゲル層２の断裂することとなり、支持要素の全体の破壊が引き起こされる。
【００８３】
記載される方法がどのようにして少ない数の簡易かつ効果的な工程で支持要素１を得られるかが理解され、この方法により、記載される高い弾性、支持、および三次元適応性を最適な空気の循環とともに得ることに加え、時間および相対的な製造コストを削減することができる。
【００８４】
発明がどのようにして提案される目的を達成するかが示された。
本発明は好ましい実施形態に基づいて記載されたが、このような理由から以下の請求項に提示される保護範囲から逸脱することなく均等の変形例が考えられ得る。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【国際調査報告】
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