(57)【要約】  自動車用のセンターハイマウントブレーキライトシステムは、複数のライトの内の少なくとも１つを含む中央セクション、および前記中央セクションの両側に配置された少なくとも２つの外側セクションの各々を規定するように配列された選択的に点灯可能な複数のライトを備える。コントローラは、車両の移動速度および／または車両ブレーキの作動の変化に応答して、中央セクションおよび少なくとも２つの外側セクションの複数のライトを選択的に点灯するように動作可能であり、それによって複数のライトは、少なくとも以下の、（ａ）車両ブレーキの作動に応答して、中央セクションおよび少なくとも２つの外側セクションの各々のライトが全体として点灯する点灯状態、（ｂ）車両ブレーキの作動に続く所定の期間の後に、車両の減速量が所定量より少ない場合には、少なくとも２つの外側セクションの各々のライトの点灯が停止、または中央セクションの点灯に対して認知可能な程度に減衰する点灯状態、（ｃ）少なくとも２つの外側セクションの各々の増加する数の複数のライトが、所定のしきい値を上回る車両減速の対応する量および徐々に増加する量に応答して徐々に点灯する点灯状態、によって特徴付けられる。
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
自動車用のセンターハイマウントブレーキライトシステムであって、
選択的に点灯可能な複数のライトを備え、前記複数のライトは、前記複数のライトの内の少なくとも１つを含む中央セクションおよび前記中央セクションの両側に配置された少なくとも２つの外側セクションの各々を規定するように配列され、
前記センターハイマウントブレーキライトシステムは、
車両移動速度および／または車両ブレーキの作動の変化に応答して、前記中央セクションおよび前記少なくとも２つの外側セクションの前記複数のライトを選択的に点灯するように動作可能なコントローラをさらに備え、
それによって、前記複数のライトは、少なくとも以下の点灯状態、
（ａ）前記車両ブレーキの作動に応答して、前記中央セクションおよび前記少なくとも２つの外側セクションの各々のライトが全体として点灯する点灯状態、
（ｂ）前記車両ブレーキの作動に続く所定の期間の後に、車両の減速量が所定量より少ない場合には、前記少なくとも２つの外側セクションの各々のライトの点灯が停止、または前記中央セクションの少なくとも１つのライトの点灯に対して認知可能な程度に減衰する点灯状態、
（ｃ）前記少なくとも２つの外側セクションの各々の増加する数の複数のライトが、所定のしきい値を上回る車両減速の対応する量および徐々に増加する量に応答して徐々に点灯する点灯状態、
によって特徴付けられる、センターハイマウントブレーキライトシステム。
【請求項２】
前記中央セクションの少なくとも１つのライトは、さらに、前記少なくとも２つの外側セクションのいずれかのライトから視覚的に区別可能である、請求項１に記載のセンターハイマウントブレーキライトシステム。
【請求項３】
前記中央セクションの少なくとも１つのライトは、点灯時に赤色であり、
前記少なくとも２つの外側セクションの少なくとも１つのライトは、以下のように赤色と黄色で選択的に点灯可能であり、
前記中央セクションおよび前記少なくとも２つの外側セクションの各々のライトが前記車両ブレーキの作動に応答して全体として点灯する点灯状態においては、前記中央セクションおよび前記少なくとも２つの外側セクションのライトは赤色であり、
前記少なくとも２つの外側セクションの各々の増加する数の複数のライトが、所定のしきい値を上回る車両減速の対応する量および徐々に増加する量に応答して徐々に点灯する点灯状態においては、前記中央セクションの少なくとも１つのライトが赤色であり、かつ前記少なくとも２つの外側セクションのライトが黄色である、請求項１に記載のセンターハイマウントブレーキライトシステム。
【請求項４】
前記少なくとも２つの外側セクションの各々のライトの数は等しい、請求項１に記載のセンターハイマウントブレーキライトシステム。
【請求項５】
前記点灯状態（ｃ）において、前記少なくとも２つの外側セクションの各々の増加する数の複数のライトは、所定のしきい値を上回る車両減速の対応する量および徐々に増加する量に応答して、前記中央セクションから外側に徐々に離れるように点灯する、請求項１に記載のセンターハイマウントブレーキライトシステム。
【請求項６】
前記選択的に点灯可能な複数のライトは、中央セクション、および前記中央セクションから外側に照射するように配置された３つ以上の外側セクションの各々を規定するように配列される、請求項１に記載のセンターハイマウントブレーキライトシステム。
【請求項７】
前記中央セクションは、１つの選択的に点灯可能なライトによって規定され、
前記少なくとも２つの外側セクションの各々は、複数のライトによって規定される、請求項１に記載のセンターハイマウントブレーキライトシステム。
【請求項８】
前記選択的に点灯可能な複数のライトは、ＬＥＤおよび／または白熱電球である、請求項１に記載のセンターハイマウントブレーキライトシステム。
【請求項９】
減速計をさらに備え、
前記コントローラは、前記減速計からの情報を用いて前記コントローラによって決定される前記車両の移動速度の変化に応答して、前記中央セクションおよび前記少なくとも２つの外側セクションの複数のライトを選択的に点灯するように動作可能である、請求項１に記載のセンターハイマウントブレーキライトシステム。
【請求項１０】
前記コントローラは、前記車両からの車両ブレーキペダルの作動の度合いに関する情報によって決定される前記車両の移動速度の変化に応答して、前記中央セクションおよび前記少なくとも２つの外側セクションの複数のライトを選択的に点灯するように動作可能である、請求項１に記載のセンターハイマウントブレーキライトシステム。
【請求項１１】
前記コントローラは、前記車両からの前記車両の移動速度の変化に関する情報によって決定される前記車両の移動速度の変化に応答して、前記中央セクションおよび前記少なくとも２つの外側セクションの複数のライトを選択的に点灯するように動作可能である、請求項１に記載のセンターハイマウントブレーキライトシステム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
関連出願との相互参照
本出願は、２０１１年１月２６日に出願された米国仮特許出願番号６１／４３６，４００に関連し、当該出願からの優先権の利益を主張する。そして、その開示は全体として参照によりここに引用される。
【０００２】
発明の分野
本発明は、自動車用のセンターハイマウントブレーキライトシステムに関し、より特定的には、車両移動速度および／または車両ブレーキの作動の変化に応答して選択的に点灯可能な複数のライトを備えるようなブレーキライトシステムに関する。
【背景技術】
【０００３】
背景
センターハイマウント（center high mount：ＣＨＭ）ブレーキライトは、もともと、先行車両による減速の増加された指示を後続車両へ提供して、それによって、後続車両が減速するためのより多くの反応時間を可能とするために開発された。そして、ＣＨＭブレーキライトは、後続車両へ提供される警告をうまく増加するが、その警告は常に十分であるとは限らない。たとえば、交通量の多い地域やラッシュアワー時の混雑したハイウェイにおいては、「渋滞した（bumper to bumper）」交通量のために、先行車両のブレーキライトは、延長された期間オンとされるのが一般的である。このような「交通渋滞」状態においては、後続車両のドライバは、その前の車両による減速または停止を見込んで、ブレーキペダルを踏んだまま運転するので、ブレーキライトの効果は小さくなり始める。このような状況においては、ブレーキライトは、完全にかつ連続的に点灯する。そのため、後続車両のドライバは、１台以上の車両が減速または停止していることの適切な警告を受けられないかもしれない。
【０００４】
上述の課題に対するいくつかの多様なソリューションが提案されている。たとえば、エリオット（Elliott）による米国特許第６，７５３，７６９は、車両の後部に搭載された、複数の線状に配置された黄色と赤色のライトに通電するための、プログレッシブスローストップシグナリングシステムを開示する。車両のアクセルが徐々に解放されるにつれて、黄色のライトは左から右に徐々に通電される一方で、車両のブレーキペダルが踏み込まれるにつれて、赤色のライトは左から右に徐々に通電される。サルスマン（Salsman）による米国特許第５，０８９，８０５は、移動車両における速度低下の強さを示すためのブレーキライトシステムを開示する。特に、システムは、慣性スイッチによって連続的に活性化されるライトのアレイを備え、減速の割合が増加するにつれてより多くのライトが活性化される。最後に、マチス（Mathis）による、米国出願公開番号２０１０／００８５１８０は、複数の垂直の行および水平の列を有するアレイ内に配列された複数のライトを備える減速ブレーキライトシステムを開示する。車両のブレーキが踏み込まれると、これらのライトは、アレイの両方の最外端から中央部に向かって徐々に点灯する。
【０００５】
上記のシステムは、従来の３ライト（すなわち、左、右、およびＣＨＭ）ブレーキライトシステムを改善するけれども、より多くの情報を提供するブレーキライトシステムが先行車両と後続車両との間の事故を低減するのに役立つことが、その発明者によって想定されている。
【発明の概要】
【課題を解決するための手段】
【０００６】
要約
本発明は、自動車用のセンターハイマウントブレーキライトシステムを含む。センターハイマウントブレーキライトシステムは、複数のライトの少なくとも１つを含む中央セクション、およびその中央セクションの両側に配置された少なくとも２つの外側セクションの各々を規定するように配置された選択的に点灯可能な複数のライトと、車両移動速度および／または車両ブレーキの作動の変化に応答して、中央セクションおよび少なくとも２つの外側セクションの複数のライトを選択的に点灯するように動作可能なコントローラを備える。複数のライトは、少なくとも以下の点灯状態によって特徴付けられる。
【０００７】
（ａ）車両ブレーキの作動に応答して、中央セクションおよび少なくとも２つの外側セクションの各々のライトが全体として点灯する点灯状態、
（ｂ）車両ブレーキの作動に続く所定の期間の後に、車両の減速量が所定量より少ない場合には、少なくとも２つの外側セクションの各々のライトの点灯が停止、または中央セクションの少なくとも１つのライトの点灯に対して認知可能な程度に減衰する点灯状態、および、
（ｃ）少なくとも２つの外側セクションの各々の増加する数の複数のライトが、所定のしきい値を上回る車両減速の対応する量および徐々に増加する量に応答して徐々に点灯する点灯状態。
【０００８】
選択的に点灯可能な複数のライトは、ＬＥＤおよび／または白熱電球であるであり得る。
【０００９】
一実施形態においては、中央セクションの少なくとも１つのライトは、少なくとも２つの外側セクションのいずれかのライトから視覚的に区別可能である。たとえば、一実施形態における発明は、中央セクションの少なくとも１つのライトは、点灯時に赤色であり、少なくとも２つの外側セクションの少なくとも１つのライトは、以下のように赤色と黄色で選択的に点灯可能であるように特徴付けられる。
【００１０】
中央セクションおよび少なくとも２つの外側セクションの各々のライトが車両ブレーキの作動に応答して全体として点灯する点灯状態においては、中央セクションおよび少なくとも２つの外側セクションのライトは赤色であり、
少なくとも２つの外側セクションの各々の増加する数の複数のライトが、所定のしきい値を上回る車両減速の対応する量および徐々に増加する量に応答して徐々に点灯する点灯状態においては、中央セクションの少なくとも１つのライトが赤色であり、かつ少なくとも２つの外側セクションのライトが黄色である。
【００１１】
本発明の１つの特徴によれば、少なくとも２つの外側セクションの各々のライトの数は等しい。
【００１２】
他の特徴について、本発明は、点灯状態（ｃ）において、少なくとも２つの外側セクションの各々の増加する数の複数のライトは、所定のしきい値を上回る車両減速の対応する量および徐々に増加する量に応答して、中央セクションから外側に徐々に離れるように点灯することを特徴とする。
【００１３】
さらに他の特徴について、選択的に点灯可能な複数のライトは、中央セクション、および中央セクションから外側に照射するように配置された３つ以上の外側セクションの各々を規定するように配列される。
【００１４】
本発明の一実施形態においては、中央セクションは１つの選択的に点灯可能なライトによって規定され、少なくとも２つの外側セクションの各々は複数のライトによって規定される。
【００１５】
一実施形態において、本発明は減速計を備える。この実施形態について、コントローラは、減速計からの情報を用いてコントローラによって決定される車両の移動速度の変化に応答して、中央セクションおよび少なくとも２つの外側セクションの複数のライトを選択的に点灯するように動作可能である。
【００１６】
代替的に、またはそれに加えて、コントローラは、車両からの車両ブレーキペダルの作動の度合いに関する情報によって決定される車両の移動速度の変化に応答して、中央セクションおよび少なくとも２つの外側セクションの複数のライトを選択的に点灯するように動作可能である。
【００１７】
代替的に、またはそれに加えて、コントローラは、車両からの車両の移動速度の変化に関する情報によって決定される車両の移動速度の変化に応答して、中央セクションおよび少なくとも２つの外側セクションの複数のライトを選択的に点灯するように動作可能である。
【００１８】
本発明のより良い理解のため、および、その１つ以上の実施形態に従ってどのように発明が実行されるかをより明確に示すために、本発明の例示的な実施形態を示す添付の図面の参照が例としてなされる。
【図面の簡単な説明】
【００１９】
【図１】本発明の第１の実施形態に従う、例示的なＣＨＭブレーキライトシステムを示す図である。
【図１Ａ】本発明の第１の実施形態に従うＣＨＭブレーキライトシステムのさまざまな点灯状態を示す図である。
【図１Ｂ】本発明の第１の実施形態に従うＣＨＭブレーキライトシステムのさまざまな点灯状態を示す図である．
【図１Ｃ】本発明の第１の実施形態に従うＣＨＭブレーキライトシステムのさまざまな点灯状態を示す図である。
【図１Ｄ】本発明の第１の実施形態に従うＣＨＭブレーキライトシステムのさまざまな点灯状態を示す図である。
【図１Ｅ】本発明の第１の実施形態に従うＣＨＭブレーキライトシステムのさまざまな点灯状態を示す図である。
【図１Ｆ】本発明の第１の実施形態に従うＣＨＭブレーキライトシステムのさまざまな点灯状態を示す図である。
【図２Ａ】本発明の第２の実施形態に従うＣＨＭブレーキライトシステムのさまざまな点灯状態を示す図である。
【図２Ｂ】本発明の第２の実施形態に従うＣＨＭブレーキライトシステムのさまざまな点灯状態を示す図である。
【図２Ｃ】本発明の第２の実施形態に従うＣＨＭブレーキライトシステムのさまざまな点灯状態を示す図である。
【図２Ｄ】本発明の第２の実施形態に従うＣＨＭブレーキライトシステムのさまざまな点灯状態を示す図である。
【図２Ｅ】本発明の第２の実施形態に従うＣＨＭブレーキライトシステムのさまざまな点灯状態を示す図である。
【図２Ｆ】本発明の第２の実施形態に従うＣＨＭブレーキライトシステムのさまざまな点灯状態を示す図である。
【図３】本発明の第３の実施形態を示す図である。
【発明を実施するための形態】
【００２０】
記載説明
要求事項として、本発明の詳細な説明がここに開示される。しかしながら、開示された実施形態は、さまざまな代替的な形態で具現化することができる本発明の単なる例示に過ぎないことが理解されるべきである。したがって、ここに開示される特定の構造的および機能的な詳細は、限定として解釈されるべきではなく、本発明をさまざまに採用するように当業者に教示するための代表的な基礎として解釈されるべきである。
【００２１】
添付の図面は、縮尺通りである必要はなく、いくつかの特徴は、特定の要素の詳細を示すために、誇張されているかもしれないし、最小化されているかもしれない。
【００２２】
図面を参照して、類似の参照符号は、いくつかの図を通して同じまたは対応する部品を示しており、本発明は、概して自動車用のセンターハイマウントブレーキライトシステム１として特徴付けられる。システムは、中央セクション１０および中央セクションの両側に配置された少なくとも２つの外側セクション５，１５の各々を規定するように配置された、選択的に点灯可能な複数のライトを備える。図１Ａ（複数のライトのいずれもが点灯されていないものとして示されている）。コントローラ（図１においては３０）は、車両移動速度および／または車両ブレーキの作動の変化に応答して、中央セクション１０および少なくとも２つの外側セクション５，１５の複数のライトを選択的に点灯するように動作可能であり、それによって、複数のライトは、少なくとも以下の点灯状態によって特徴付けられる。
【００２３】
（ａ）車両ブレーキの作動に応答して、中央セクション１０および少なくとも２つの外側セクション５，１５の各々が全体として点灯する点灯状態（図１Ｂ）、
（ｂ）車両ブレーキの作動に続く所定の期間の後に、車両の減速量が所定量より少ない場合には、少なくとも２つの外側セクション５，１５の各々の点灯が停止、または中央セクションの点灯に対して認知可能な程度に減衰する点灯状態（図１Ｃ）、および、
（ｃ）少なくとも２つの外側セクションの各々の増加する数の複数のライトが、所定のしきい値を上回る車両減速の対応する量および徐々に増加する量に応答して徐々に点灯する点灯状態（図１Ｄ〜図１Ｆ）。
【００２４】
好ましくは、必ずしも必要ではないが、中央セクションの少なくとも１つのライトは、少なくとも２つの外側セクションのいずれかのライトから視覚的に区別可能である。たとえば、限定ではないが、図２Ａ〜図２Ｆは、本発明の実施形態を示しており、中央セクション１０’の複数のライト１０ａ’〜１０ｃ’は赤色であり、一方、外側セクション５’および１５’のそれぞれの複数のライト５ａ’〜５ｃ’および１５ａ’〜１５ｃ’は、黄色および赤色の双方に点灯可能である。より特定的には、外側セクション５’および１５’の複数のライト５ａ’〜５ｃ’および１５ａ’〜１５ｃ’には、黄色および赤色のライトの各々が備えられており、それによって、中央セクション１０’および少なくとも２つの外側セクション５’，１５’の各々が、車両ブレーキの作動に応答してその全体が点灯される点灯状態（図２Ｂ）においては、各セクション５，１０，１５の全てのライトは赤色である。一方、車両ブレーキの作動に引き続く所定の期間後に車両の減速量が所定量よりも小さい場合に、少なくとも２つの外側セクション５，１５の各々の点灯が停止する点灯状態（図２Ｃ）、および少なくとも２つの外側セクション５’，１５’の各々の増加する数の複数のライト５ａ’〜５ｃ’，１５ａ’〜１５ｃ’が、所定のしきい値を上回る車両減速の対応する量および徐々に増加する量に応答して徐々に点灯する点灯状態（図２Ｄ〜図２Ｆ）の各々においては、外側セクション５，１５のライトは黄色である。
【００２５】
それに対して、図１Ａ〜図１Ｆの実施形態においては、中央セクション１０および２つの外側セクション５，１５の各々の複数のライトの全てが、点灯時には赤色として示される。
【００２６】
図１Ａ〜図１Ｆを引き続き参照して、最初に図示された実施形態のＣＨＭブレーキライトシステムは、（複数のライト１０ａ，１０ｂ，１０ｃを含む）中央セクション１０、（複数のライト５ａ，５ｂ，５ｃを含む）外側セクション５、および（複数のライト１５ａ，１５ｂ，１５ｃを含む）外側セクション１５の間で均等に分割される複数のライトを含むことが理解される。上述のように、ライト５ａ〜５ｃ，１０ａ〜１０ｃ，１５ａ〜１５ｃの各々は、点灯時にすべて赤色であり、中央セクション１０および外側セクション５，１５の各々の間の境界は、各セクションにおけるライトの数によって規定される（図示された実施形態においてはセクション毎に３個であるが、セクション毎により多くのまたはより少ない数のライトを採用することも可能である）。図示された実施形態においては、各セクション５，１０，１５におけるライトの数は同じであるが、図３の実施形態に関して以下に述べられるように、これはそうである必要はない（絶対的ではないが、少なくとも外側セクション４，１５におけるライトの数は等しいけれども）。
【００２７】
図示されたように、ライトの２つの外側セクション５，１５は、直線アレイ内において、中央ライトセクション１０の側面に位置する。しかしながら、非制限の例として、星形、十字、または同様のパターンで中央セクションから外向きに照射するように配列された２つ以上の外側セクションを含む他の配列が可能であることが理解されるであろう。そのような例示的な実施形態の１つが図３に示されており、それによれば、４つの外側セクション５”，１５”，２０”，２５”が、中央セクション１０”から外向きに照射する。示されるように、外側セクションの各々には、３つのライト５ａ”〜５ｃ”，１５ａ”〜１５ｃ”，２０ａ”〜２０ｃ”，２５ａ”〜２５ｃ”が備えられている。それとは対照的に、中央セクション１０”には、任意的に（図３の実施形態または本明細書に開示される他の実施形態のいずれにおいても）、図示されるように単一のライト１０ａ”のみが備えられてもよい。もちろん、ここに開示される発明のシステムの動作の原理にのみ依存して、他の形状も可能である。
【００２８】
図面においては、中央セクションおよび外側セクションを備える複数のライトの各々は、本発明を説明する目的のために明確に示されているが、本発明に従うＣＨＭブレーキライトシステムは、各セクションの１つ以上の個々のライトが、視認者（たとえば、後続車両）に対して分離的に認知可能ではないように構築されてもよいことが理解されるであろう。たとえば、限定ではないが、本発明に従うＣＨＭブレーキライトシステムは、中央セクションおよび外側セクションを含む複数のライトが視認者に対して直接的に視認可能ではないが、その代わりに、選択的な点灯についての光が１つ以上のライトパイプを通って１つ以上のレンズへと移動し、それを通してライトが視認者に視認可能となるように構築されてもよい。このような態様においては、当業者によって理解されるように、本発明のＣＨＭブレーキライトシステムのさまざまな点灯状態は、たとえば、（本明細書の他のどこかに記載される動作の原理に従って）車両の減速の割合が増加するにつれて半径方向外側に「拡大する（grow）」本質的にシームレスなライトとして認識され得る。
【００２９】
図示された実施形態によれば、例としてかつ限定ではないが、中央セクション１０，１０’，１０”は、それ自身、ＣＨＭブレーキライトについての（政府規制のような）適用可能な基準を満たすための、（点灯時の）十分な表面積、色、および強度を有しており、それによって、外側セクション５，５’，５”，１５，１５’，１５”，２０”，２５”のライトは補助的なものとなる。構築時において、本発明のＣＨＭブレーキライトシステムは、本質的には従来的であり、ポリマー（たとえば、ポリカーボネート）の筐体２，２’，２”内に配置されたＬＥＤまたは白熱電球を含む複数のライトを有する。ライトは、従来のように車両バッテリによって電力が供給されるが、コントローラ３０は、（たとえば、プリント基板の一部を形成するように）ＣＨＭブレーキライト筐体２内にまたはそれに近接して設けられてもよいし、あるいは、（たとえば、車両マスタ制御ユニットまたはＭＣＵの一部を形成するように）そこから離れて設けられてもよい。
【００３０】
車両の減速の割合は、限定ではないが（図１に例示される）内蔵型の減速計３５を含む任意の従来手段によって決定あるいは抽出されてもよく、そこからの情報は、減速の割合、車両本体制御モジュール（body control module：ＢＣＭ）からの信号、（たとえば、ブレーキペダルセンサによって決定されるような）ブレーキペダルの作動の度合いなどを決定するために、コントローラによって用いられる。外側セクション５，１５，５’，１５’または５”，１５”，２０”，２５”のライトの漸次的な点灯をもたらすために必要とされる車両の減速の割合は、ユーザによって決定されてもよいし、各外側セクションにおけるライトの数、ユーザの好みなどのような考慮に依存してもよい。
【００３１】
図１Ａ〜図１Ｆの実施形態を引き続き参照して（特に言及しない限りは、図２Ａ〜図３の実施形態の動作も同一であるが）、動作において、車両の操作者がブレーキペダルを操作すると、３つの全てのセクション５，１０，１５のライトのその全体が点灯する（図１Ｂ）。ドライバが、車両ブレーキを操作し続けているが、車両の減速の割合が所定のしきい値を上回っていない場合には、所定の期間の後に、外側セクション５，１５のライトは点灯を停止、あるいは、中央セクション１０のライトに比べて（後続車両の操作者に対して）認知可能な程度にその強度が少なくとも減衰する（図１Ｃ）。しかしながら、車両の操作者が車両ブレーキの操作を継続し、かつ車両の減速の割合が所定のしきい値を下回ったままである限りは、中央セクション１０のライトは点灯し続ける（図１Ｃ）。しかしながら、車両の操作者が、ブレーキの度合いを増加し、それによって車両の減速の割合が増加した場合には、図１Ｄ〜図１Ｆの全てで示されるように、外側セクション５，１５のライトは、車両の減速の割合の増加に応答した、各外側セクション５，１５において点灯するライトの数の増加によって、中央セクション１０から外向きに連続的に徐々に点灯する。より具体的には、車両ブレーキが操作され、かつ減速の割合が第１の所定のしきい値を上回ると、各外側セクション５，１５の第１のライト５ａ，１５ａが点灯する（図１Ｄ）。減速の割合が、（ブレーキ力の量のさらなる増加によって）第１のしきい値よりも大きい第２の所定のしきい値を超過した場合は、後続車両に対して、先行車両の減速の割合がさらに大きいことを示すために、各外側セクション５，１５のさらなる第２のライト５ｂ、１５ｂが点灯する（図１Ｅ）。減速の割合が、（ブレーキ力の量のさらなる増加によって）第１または第２のしきい値よりも高い第３の所定のしきい値を超過した場合は、後続車両に対して、先行車両の減速の割合がさらに大きいことを示すために、各外側セクション５，１５のさらなる第３のライト５ｃ、１５ｃが点灯する（図１Ｆ）。
【００３２】
上記の要約として、図１Ａ〜図１Ｆおよび図２Ａ〜図２Ｆの実施形態は、本発明のＣＨＭブレーキシステムの以下の点灯状態を示す。
【００３３】
図１Ａ，図２Ａ−全てのセクション５，１０，１５／５’，１０’，１５’のライトが「オフ」であり、車両ブレーキが操作されていない状態に対応する状況である。
【００３４】
図１Ｂ，図２Ｂ−全てのセクション５，１０，１５／５’，１０’，１５’のライトが「オン」であり、車両ブレーキが作動されている状態に対応する状況である。
【００３５】
図１Ｃ，図２Ｃ−中央セクション１０／１０’のライトのみが「オン」であり、車両の操作者がブレーキの作動を継続しているが、減速の割合が所定のしきい値を上回っていない状態に対応する状況である。言い換えれば、ブレーキは作動されているが、車両は十分に減速していない。この状態は、一般的に「ブレーキペダルに足をのせたまま（riding the brakes）」と称される状況に対応する。
【００３６】
図１Ｄ，図２Ｄ−各外側セクション５，１５／５’，１５’の第１のライト５ａ，１５ａ／５ａ’，１５ａ’が、中央セクション１０／１０’のライトと並んで「オン」であり、車両ブレーキが作動しており、かつ車両の減速の割合が第１の所定のしきい値を上回っている状態に対応する状況である。
【００３７】
図１Ｅ，図２Ｅ−各外側セクション５，１５／５’，１５’のさらに第２のライト５ｂ，１５ｂ／５ｂ’，１５ｂ’が、中央セクション１０／１０’のライトと並んで「オン」であり、車両ブレーキが作動しており、かつ車両の減速の割合が第１のしきい値よりも大きい第２の所定のしきい値を上回っている状態に対応する状況である（したがって、図１Ｄ，図２Ｄにおいて示されたような第１のライト５ａ，１５ａ／５ａ’，１５ａ’のみの作動をもたらした減速の割合を超える、車両の減速の割合を表わしている）。
【００３８】
図１Ｆ，図２Ｆ−各外側セクション５，１５／５’，１５’のまたさらに第３のライト５ｃ，１５ｃ／５ｃ’，１５ｃ’が、中央セクション１０／１０’のライトと並んで「オン」であり、車両ブレーキが作動しており、かつ車両の減速の割合が第１の所定のしきい値よりも大きい第３の所定のしきい値を上回っている状態に対応する状況である（したがって、図１Ｅ，図２Ｅにおいて示されたような第１および第２のライト５ａ，５ｂ，１５ａ，１５ｂ／５ａ’，５ｂ’，１５ａ’，１５ｂ’のみの作動をもたらした減速の割合を超える、車両の減速の割合を表わしている）。
【００３９】
本発明の上述した例示的な実施形態は、例示および説明の目的のために提示された。本発明を網羅的である、または開示された正確な形態に限定することは意図されておらず、上記の教示に照らして修正および変更が可能であり、あるいは、本発明の実施から得られてもよい。実施形態は、本発明の原理、および、企図される特定の用途に適するようなさまざまな修正とともに、当業者がさまざまな実施形態における本発明を利用できるような実際的な用途を説明するために示され、かつ説明される。したがって、そのような修正および実施形態の全ては、本発明の範囲内に含まれることが意図される。設計、操作条件、および例示的な実施形態の配置において、本発明の精神から逸脱することなく、他の置換、修正、変更、および省略がなされてもよい。
【図１Ａ】
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【図１Ｂ】
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【図１Ｃ】
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【図１Ｄ】
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【図１Ｅ】
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【図１Ｆ】
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【図２Ａ】
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【図２Ｂ】
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【図２Ｃ】
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【図２Ｄ】
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【図２Ｅ】
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【図２Ｆ】
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【図３】
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【図１】
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【国際調査報告】
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