(57)【要約】概ね平行なリブ、前記リブに結合されるクッションを備えるインテリアトリム部品であり、前記インテリアトリム部品が前記概ね平行なリブの向きに概ね垂直な方向に曲がる能力がある。クッションは、一体の外皮を備える。
2014501663.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
トラックに沿うインテリアトリム部品の動きを容易にするための前記トラックに、嵌めこまれるように構成される複数の概ね平行なリブと、
内面と一体の外皮を有し、前記内面が前記複数の概ね平行なリブに結合されるクッションと、
外観面及び後面を有し、前記後面が前記クッションの前記一体の外皮に固定されるカバー層と
を備えるインテリアトリム部品。
【請求項２】
前記クッションの厚さは、前記複数の概ね平行なリブの向きに概ね垂直な方向に前記インテリアトリム部品の曲がりを容易とするように設定される請求項１記載のインテリアトリム部品。
【請求項３】
前記クッションの厚さは、約５ｍｍよりも厚い請求項１記載のインテリアトリム部品。
【請求項４】
前記カバー層の前記後面は粘着性結合によって前記クッションの前記一体の外皮に固定される請求項１記載のインテリアトリム部品。
【請求項５】
前記カバー層の前記後面は成形プロセスによって前記クッションの前記一体の外皮に固定される請求項１記載のインテリアトリム部品。
【請求項６】
前記クッションは、約２４乃至３６ポンドの間の２５％ＩＦＤスケールの柔らかさを有する材料より構成される請求項１記載のインテリアトリム部品。
【請求項７】
前記カバー層は、皮革、ビニール、布地或いはそれらの組み合わせを備える請求項１記載のインテリア部品。
【請求項８】
前記クッションは、前記カバー層の縫いしろを受容する少なくとも一つの縫いしろレリーフを備える請求項１記載のインテリア部品。
【請求項９】
複数の概ね平行なリブと、
前記インテリアトリム部品が前記複数の概ね平行なリブの向きに概ね垂直な方向に曲がるのを可能とするように、前記複数の概ね平行なリブに結合されるクッションと、
前記クッションに少なくとも部分的に配置され、外観面と後面を備えるカバー層と
を備え、
前記クッションは、前記複数の概ね平行なリブを前記クッションに固定するために前記複数の概ね平行なリブに成形される、インテリアトリム部品。
【請求項１０】
前記インテリアトリム部品は、収納コンパートメントを概ね閉鎖するように構成される巻き込み戸を備える請求項９記載のインテリアトリム部品。
【請求項１１】
前記クッションは、一体の外皮を有する発泡体を備え、前記カバー層の後面が前記一体の外皮に固定される請求項９記載のインテリアトリム部品。
【請求項１２】
前記インテリアトリム部品は、ハンドルを有する請求項９記載のインテリアトリム部品。
【請求項１３】
前記カバー層は、織られていない材料を備えてる請求項９記載のインテリアトリム部品。
【請求項１４】
前記複数の概ね平行なリブは、前記インテリアトリム部品のトラックに沿った動きを容易にするために前記トラックに、嵌まるように構成される請求項９記載のインテリアトリム部品。
【請求項１５】
対応する複数の概ね平行なリブを形成するための、複数の概ね平行な溝を有する第１モールドに樹脂を注入すること、
カバー層の外観面がキャビティに近接して配置されるように、カバー層に第２モールドのキャビティを整列すること、
前記複数の概ね平行なリブを前記第２モールドに移すこと、
前記発泡体が前記複数の概ね平行なリブ及び前記カバー層の後面に結合されるクッションを形成するように発泡体を前記第２モールドに注入すること
を備えるインテリアトリム部品を製造する方法。
【請求項１６】
前記クッションは、一体の外皮を形成する請求項１５記載のインテリアトリム部品を製造する方法。
【請求項１７】
前記樹脂は、熱可塑性プラスチックポリマを含む請求項１５記載のインテリアトリム部品を製造する方法。
【請求項１８】
前記発泡体は、前記第２モールドに注入される二つの反応型コンパウンドの相互作用によって形成される請求項１５記載のインテリアトリム部品を製造する方法。
【請求項１９】
前記第１モールドは、前記複数の概ね平行なリブを保持する複数のランナ及びコネクタを形成するように構成される一連の溝を備え、前記発泡体を前記第２モールドに注入した後、前記ランナ及びコネクタは前記インテリアトリム部品から取り除かれる請求項１５記載のインテリアトリム部品を製造する方法。
【請求項２０】
前記キャビティの厚さは、前記インテリアトリム部品の前記複数の概ね平行なリブの向きに概ね垂直な向きにおける曲がりを容易にするために前記クッションを形成するように設定される請求項１５記載のインテリアトリム部品を製造する方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
（関連出願の参照）
本出願は、２０１１年１月３日に提出されました、「カバー層付きフレキシブルインテリアトリム部品」という名称の、米国仮特許出願番号61/429,358の優先権と利益を主張し、その全体を参照として組み込む。
【０００２】
本願発明は、全般的に車両用のフレキシブルインテリアトリム部品に関し、詳細には、カバー層付きフレキシブルインテリアトリム部品に関する。
【背景技術】
【０００３】
車両収納コンパートメント（compartment）は、荷物及び他の小さなアイテムを収納するため、車両のインテリア全体に配置される。例えば、オーバーヘッドコンソールは、サングラス、ドライビンググラス、或いは他のアイテムを収納するための適切な収納コンパートメントを含む。他の収納コンパートメントは、中央コンソール、アームレスト、座席、ドアパネル、或いは車両インテリアの他の領域内に配置される。ある収納コンパートメントは、コンパートメントの内容物を確保し、及び／又は内容物を視覚から隠すために構成される扉を有する。
【０００４】
様々な扉の構造が利用されるが、巻き込み戸（tambour door）が湾曲された開口部を有する収納コンパートメント用に一般的に適切である。典型的な、巻き込み戸は、一連の交錯（interlocked）される平行な複数のリブ或いは相互にそれぞれ回転するセグメントを含む。この仕様によれば、巻き込み戸は、平行なセグメントの向きに垂直な方向にあって柔軟である。そのような構造は、巻き込み戸を、湾曲された収納コンパートメントの開口部の外縁に整合可能とする。不都合なことに、複数のリブは、一般的に概ね剛性材料から製造されており、巻き込み戸の外観面は、硬い及び／又は柔軟ではない。さらに、複数のリブの間の窪みは埃及び／又は他の汚れを集めてしまい、よって巻き込み戸の外観の評価を下げてしまう。
【発明の概要】
【０００５】
本発明は、トラックに沿ってインテリアトリム部品の動きを容易にするトラックを嵌め込むように構成される概ね相互に平行な複数のリブを含むインテリアトリム部品に関する。インテリアトリム部品は、さらに内側表面と、一体の外皮を有するクッションをも含むので、内側表面は、概ね平行な複数リブに結合される。インテリアトリム部品は、外観面及び裏面を有するカバー層をさらに含む。裏面は、クッションの一体の外皮に確実に取り付けられる。
【０００６】
本発明は、さらに概ね平行な複数のリブ、前記インテリアトリム部品が前記概ね平行な複数のリブの向きに概ね垂直な方向に曲がるのを可能とするように、前記概ね平行な複数のリブに結合されるクッションを含むインテリアトリム部品に関する。クッションは、さらに少なくとも部分的にクッションの周りに配置されるカバー層も含む。カバー層は、外観面及び裏面を備え、さらにクッションは、カバー層をクッションに確実に固定するために裏面に形成される。
【０００７】
本発明は、さらに、対応する概ね平行な複数のリブを形成するための複数の概ね平行な溝を有する第１モールドに樹脂を注入することを含む、インテリアトリム部品を製造する方法に関する。インテリアトリム部品を製造する方法は、カバー層の外観面がキャビティ（cavity、空洞）の近くに配置されるように、第２モールドのキャビティをカバー層に並べることも含む。さらにインテリアトリム部品を製造する方法は、概ね平行なリブを第２モールドに移すこと、及び発泡体が概ね平行な複数のリブに接着され、さらにカバー層の裏面に接着されるクッションを形成するように第２モールドに発泡体を注入することを含む。
【図面の簡単な説明】
【０００８】
【図１】カバー層付きのフレキシブルな扉をそれぞれ有する一つ以上の収納コンパートメントを含む具体的な車両の外観図である。
【図２】図１の車両のインテリアに配置される具体的な中央コンソールの外観図である。
【図３】開放位置にあるフレキシブル扉付きの図２の中央コンソールの外観図である。
【図４】図２の中央コンソール内に配置されるカバー層付きの具体的なフレキシブル扉の外観図である。
【図５】図４の線５−５に沿った、カバー層付きのフレキシブル扉の第１具現化例の断面図である。
【図６】厚いクッションを有する、カバー層付きのフレキシブル扉の第２具現化例の断面図である。
【図７】一体の外皮を取り除いたクッションを有する、カバー層付きフレキシブル扉の第３具現化例の断面図である。
【図８】クッションの押圧に、対応する一体の外皮及びカバー層のたわみを示す、フレキシブル扉の詳細な断面図である。
【図９】取り付けられたランナ及びコネクタを含んで、注入成形により形成される複数のリブの外観図である。
【図１０】クッションがモールドに発泡体を注入して形成され、さらにカバー層がクッションの一体の外皮に部分的に確実に取り付けられた後の、図９に示される、複数のリブの外観図である。
【図１１】フレキシブル扉を形成するために使用される一具体的なプロセスのプロセスフローチャートである。
【発明を実施するための形態】
【０００９】
図１は、具体例の車両１０の斜視図であり、この車両１０が複数の座席と中央コンソール１６とを有するインテリア（interior、内装）１２を含むのを示している。詳細について以下に述べるように、中央コンソール１６及び／又はインテリア１２内の他のエリアは、収納コンパートメントを閉鎖するフレキシブル扉のようなカバー層を有するフレキシブルインテリアトリム部品を備える。例えば、ある収納コンパートメントは、概ね平行な複数のリブを有するフレキシブルな巻き込み戸を用いる。これらの複数のリブは、トラックに嵌めこまれるように構成され、それによって収納コンパートメントの開口部に沿った巻き込み戸の動きを容易にする。巻き込み戸は、収納コンパートメントのインテリアに面する内部面を有するクッションも備える。いくつかの具現化例にあって、クッションは一体の外皮も備える。クッションの内面は、概ね平行な複数のリブに結合され、巻き込み戸は概ね平行なリブの向きに垂直な方向に収縮する。そのような構造は、巻き込み戸が湾曲された収納コンパートメントの開口部の周縁にマッチするのを可能とするので、巻き込み戸の収納コンパートメントに対する動きを容易にする。詳細を後述するように、クッションは、クッションの成形プロセスの間に形成される一体の外皮を含む。さらに、カバー層は、粘着性結合或いはクッションの成形プロセスを通して、クッションに確実に固定される。カバー層は、所望される外観を提供する間、クッションを保護する役目を果たす。
【００１０】
正しく理解されるように、一般的な巻き込み戸は、一連のはめ込み或いは繋がれた複数の平行なリブ或いは相互に回転する複数のセグメントを備える。巻き込み戸の複数のセグメントの回転を容易とするために、窪みが各セグメントに近接して配置される。これらの窪みは、埃及び／又は他の汚れを集めるかもしれず、よって巻き込み戸の外観を損なう。さらに、巻き込み戸は収縮するので、近接する複数のセグメントは相互に対して回転し、間にある窪みの幅を減少する。窪みの幅の減少は、近接する複数セグメントの間の望ましくない圧迫（pinch、ピンチ）ポイントを作り出す。さらに、巻き込み戸の複数のセグメントは一般的に、概ね剛性材料から形成されるので、巻き込み戸の外観面は堅い及び／又は柔軟ではない。カバー層を有するクッションの提供により、本具現化例は、これらの窪みを取り除き、さらに柔らかな外観面を作り出す。その結果、巻き込み戸のカバー層上に集まる埃或いは他の汚れは容易に除去される。さらに、複数のセグメント間の圧迫の可能性は、概ね低減されるか取り除かれる。さらに、カバー層の外観面は、巻き込み戸が搭乗者のアームレストとして機能することを可能とし、これによって分離されるアームレスト及び収納コンパートメント扉によって使用される空間を低減できる。
【００１１】
図２は具体例の中央コンソール１６の斜視図であり、中央コンソール１６が図１に示される車両のインテリア内に配置されることを示す。詳細については後述するが、中央コンソール１６は、カバー層を有するフレキシブル巻き込み戸によって閉鎖される収納コンパートメントを含む。図に描かれているように、中央コンソール１６は、ドライバー座席１４と助手席（同乗者座席）１４との間の、車両のインテリア１２の車両床に結合される。この構成にあって、中央コンソール１６は、収納エリア及び両方の座席１４の乗員用のアームレストを提供するように構成されている。中央コンソール１６は、全般的に角柱状であり、前壁１８、後壁２０、二つの対向する全体的に同一の側壁２２、及び上面２４を有する。
【００１２】
中央コンソール１６は、さらに、中央コンソール１６の主ボディを形成する二つのサイドパネル２６を含む。この構成にあって、各サイドパネル２６は、中央コンソール１６の二つの側壁２２の一つと後壁２０、前壁１８及び上部面２４のいくつかの部分を提供する。図示されるように、二つの側壁２２は、凸部及び凹部の両方を有する合成の湾曲された上部輪郭（周縁）を有し、それによって持ち上げられた後壁２０と下げられた前壁１８の間を連結する。二つのサイドパネル２６の二つの上端２８は、湾曲される上部面２４を形成する。上部面２４は、乗員が中央コンソール１６のインテリアにアクセスするのを可能とする開口部３０を備える。このような構造にあって、中央コンソール１６は、後壁２０及び／又は上部面２４の一部を形成する後部パネル３２を備える。
【００１３】
本構成により、中央コンソール１６は、開口位置と図示されている閉鎖位置との間を遷移するように構成される扉３４を備える。扉３４は、乗員に開口位置と閉鎖位置の間で、扉３４をスライドさせるためのハンドル３８を含む。詳細は後述するが、方向４０にあって開放位置に向けて扉３４をスライドすることは、中央コンソール１６内に配置される収納コンパートメントのインテリアを露出させる。一構成にあって、扉３４は、クッションに接続される一連の概ね平行な複数のリブを有する巻き込み戸である。一連の概ね平行な複数のリブは、二つの側壁２２内のトラックに、嵌めこまれるように構成され、クッションは扉３４を収縮させ、開放部３０の周縁を収納させる。扉３４は、所望の外観を提供し、さらにクッションを保護するためにクッションの外面に固定されるカバー層を含む。カバー層は、開口部３０の周縁を収納するために、クッションをばらつきなく収縮するフレキシブル材料である。クッション及びカバー層は、さらに扉３４に車両乗員用のアームレストとして機能させ、それによって分離扉３４とアームレストを提供することについての空間を削減する。
【００１４】
この巻き込み戸は、中央コンソール１６を参照して説明されているが、車両１０のインテリア１２全体にわたって、他の具現化例が同様の巻き込み戸を配置することを理解できる。例えば、オーバーヘッドコンソール、ドアパネル、インストルメントパネル、或いは車両のインテリア１２の他の領域内に配置される収納は、カバー層を有するフレキシブル扉を含む。さらに、前述された扉に加えて、他のフレキシブルインテリアトリム部品が、同様の平行な複数のリブ、クッション及びカバー層を含む。詳細は後述するが、カバー層は、様々な材料を含み、フレキシブルインテリア部品の外観を高めるための様々な構成を有する。
【００１５】
図３は図２に示された中央コンソール１６の斜視図であり、フレキシブル扉３４が開放位置にあることを示している。図示されるように、二つの側壁２２は、方向４０における扉３４の動きを容易にするように構成される二つのレール或いはトラック３６を備える。一つの構成にあって、二つのトラック３６は、C形状の断面を備え、二つのサイドパネル２６に結合されるか、二つのサイドパネル２６内に一体に形成される。詳細を後述するように、巻き込み戸３４の概ね平行な複数のリブは、前記トラック３６に嵌り、さらに扉３４を支持する複数の突起を備えるが、取り付けられたクッションは、扉３４が収縮するのを可能とし、それによって開口部３０の周縁を収納する。図示されるように、扉３４を開放位置に動かすことは、中央コンソール１６内の収納コンパートメントのインテリア４２を露出する。
【００１６】
理解されるように、車両乗員はハンドル３８を掴み、扉３４を中央コンソール１６の前壁１８に向けて動かすことにより、扉３４を閉じる。カバー層がクッションの外面に固定されるので、カバー層の外観面は、車両１０のインテリア１２に面する。その結果、扉３４の複数セグメントによる圧迫の可能性が、概ね減少されるか取り除かれる。閉鎖位置にあると、扉３４のカバー層は、適切な面をアームレストに提供する及び／又は車両インテリア１２の外観を高める。
【００１７】
図４はカバー層付きの具体的なフレキシブル扉の斜視図であり、図２の中央コンソール内に配置される様子を示す。図示されるように、フレキシブル扉３４は、パッドが詰められた基板或いはクッション４６に結合される概ね平行な複数のリブ４４を備える。概ね平行な複数のリブ４４は、扉３４を支持し、さらに扉３４の開口部３０にわたる扉３４の動きを容易にするために、中央コンソール１６のトラック３６にはめ込まれるように構成される。概ね平行な複数のリブ４４は各トラック３６内の対応する窪みにはめ込まれるように構成される複数の突起４８を備える。詳細を後述するように、概ね平行な複数のリブ４４は、中央コンソール１６のインテリア４２に面するクッション４６の面に結合されるので、統一された面を形成できる。この構成にあって、扉３４は、概ね平行な複数のリブ４４の向きに垂直な方向にあって収縮するので、巻き込み戸は湾曲された収納コンパートメントの開口部の周縁に合致することが可能となる。さらに、クッション４６は、フレキシブル扉３４の外面に、滑らかさと安定した外観を与える外観面を有するカバー層５０を備える。
【００１８】
詳細について後述するように、概ね平行な複数のリブ４４は、注入成形プロセスによって形成され、さらに注入成形用の適切な材料から構成される。例えば、概ね平行な複数のリブ４４は、ポリプロピレン、ポリカーボネート、或いはアクリロニトリルブタジエンスチレンのような熱可塑性プラスチックポリマによって作られる。概ね平行な複数のリブ４４は、他の具現化例にあって注入成形方法用の適切な他の材料によって作られることも理解される。加えて、概ね平行な複数のリブ４４は、化学発泡剤及び／又は他の適切な添加剤を含む。
【００１９】
一具現化例にあって、クッション４６は、二つの反応型発泡コンパウンドが混合され、さらにクッション４６の所望の形状を有する開口モールドに注ぎ込まれる成形プロセスによって形成される。モールドは、その後、閉じられ、混合物は、膨張され、硬化される。発泡体を注ぎ込むより前に、概ね平行な複数のリブ４４をモールドの中に置くことによって、発泡体は概ね平行な複数のリブ４４に硬化プロセスの間に結合される。その結果、全体にフレキシブルな部品が形成される。さらに、いくつかの具現化例にあって、モールド内の温度変動はもちろん、材料の化学的性質は、低密度発泡体クッションの外面上に高密度フレキシブル外皮を形成するのを誘導する。結果的に得られるクッション４６は、概ね滑らかあるいは肌理細かい一体の外皮を有するが、巻き込み戸３４が、湾曲された収納コンパートメント開口部３０の周縁を収納するのを可能とするように十分なフレキシブル性を提供する。他の具現化例にあって、低密度発泡体クッションの外面のフレキシブル外皮を形成する可能性を概ね低減或いは取り除くために、様々な発泡性コンパウンド及び／又は温度が用いられる。そのような具現化例にあって、全体のクッション４６は、概ね均一な低密度を有する。
【００２０】
前述したように、フレキシブル扉３４は、開放位置と閉鎖位置の間で、フレキシブル扉３４の動きを容易にするために構成されるハンドルを備える。ハンドルは、留め具（例えば、ボルト、スクリュー、など）によって扉３４に取り付けられるか、或いは概ね平行な複数のリブ４４に一体に注入成形される。ハンドルが注入成形により形成されるという構成にあって、発泡体は、プラスチックハンドル全体に注ぎ込まれるか、或いは安定した握り面を提供するために、ハンドルの周りに注ぎ込まれる。同様に、ハンドルが注入成形によって形成される構成にあって、カバー層５０は、一定の外観を実現するためプラスチックハンドルに固定されるか、或いは安定した握り面を提供するためにハンドルの周りに固定される。正しく理解されるように、他の具現化例は、扉の動きを制御するためのハンドルの代わりに、他の部品（例えば、ノブ、窪みなど）を配置する。例えば、一具現化例は、クッション４６及びカバー層５０の中に押圧或いは窪みを形成することによって、形成されるハンドルを含む。
【００２１】
部分的に分けられた外観面を有する巻き込み戸と対照的に、この具現化例のフレキシブル扉３４は、相互に対して回転する分離されたセグメントを含まない。その代わりに、クッション４６はフレキシブルであり、概ね平行な複数のリブ４４がフレキシブル扉３４の統一の視覚的な外観を維持する間、相互に対して動かさせる。さらに、フレキシブル扉３４は、クッションの外面に固定されるカバー層５０を備えるので、巻き込み戸３４を車両の乗員のためのアームレストとして機能させる。カバー層５０は、セグメントの間の、圧迫及び埃及び／他のゴミを集めてします窪みを概ね削減或いは取り除く。さらに、カバー層５０は、巻き込み戸３４の視覚的な外観を高める材料及び／又は構成を備える。例えば、一具現化例にあって、カバー層５０は、皮革、ビニール、布（織布或いは非織布のいずれか）及び／又は様々な他の材料から製造される。図示される具現化例にあって、カバー層５０は、第１材料片５２と第２材料片５４とを備える。さらに詳細を後述するように、第１材料片５２と第２材料片５４は、ステッチ５８付きの縫いしろ５６によって結合される。他の具現化例にあって、カバー層５０は、縫いしろのない単一材料片から、或いは複数の縫いしろ５６つきの３つ以上の材料片から形成されてもよい。同様に、図示された具現化例は、フレキシブル扉３４を軸方向に二つに分ける縫いしろ５６を示すが、他の具現化例は、円弧、角、線及び／又は他の形状を含む他の構成における縫いしろ５６を有する。詳細については後述するように、カバー層５０は、クッション４６の外面に確実に取り付けられるので、概ね滑らかな（例えばしわのない）外観を維持する間、カバー層５０はクッション４６に対して収縮する。さらに詳細について後述するように、カバー層５０は、粘着性結合、或いは成形プロセスを介してクッション４６の外面に確実に固定される。
【００２２】
図５は、図４の線５−５に沿ったフレキシブル扉の第１具現化例の断面図である。図示されるように、概ね平行な複数のリブ４４は、クッション４６の中央コンソール１６の内部４２に面する、第１面６０に結合される。詳細を後述するように、概ね平行な複数のリブ４４は、注入成形プロセスによって形成される。正しく理解されるところによれば、注入成形プロセスは、完全な部分を形成するためにモールドの中に液体状の樹脂を注入することを含む。一たん、概ね平行な複数のリブ４４が形成されると、当該リブ４４は、クッション４６を形成するための形状のキャビティを有するモールドの中に配置される。続いて、発泡体がモールドの中に注入される。発泡体は、膨張され、さらに硬化されるので、その発泡体は概ね平行な複数のリブ４４に結合され、それによって前記リブ４４と前記クッション４６を含んだまとまった一つの構造が形成される。一具現化例にあって、前記モールドの中での温度変化はもちろん材料の化学的性質は、図５に示すように、低密度発泡クッション４６の周りの高密度フレキシブル外皮６２という構造を誘導する。そのような具現化例にあって、カバー層５０は、高密度フレキシブル外皮６２の外側面６４に確実に取り付けられる。一具現化例にあって、カバー層５０のエッジ６６は、クッション４６の下側に曲げられ、さらにクッション４６の第１面６０、或いは前記リブ４４に留め具６８によって固定される。例えば、留め具６８は、ステープル或いはピンである。
【００２３】
クッション４６の厚さ７０は、車両のアームレストとしての使用に適するクッションのついたコアを実現しながらも、巻き込み戸３４の概ね平行な複数のリブ４４の向きに概ね垂直な方向での曲がりを容易にするように構成される。理解されるように、厚みのあるクッション４６は、快適さが高められたアームレストを提供するが、厚みのないクッション４６はさらなる柔軟性を容易にする。さらに、カバー層５０は、アームレストの外観としての使用に適する表面を提供するために、皮革、ビニール、或いは布のような材料から製造される。例えば、クッション４６の厚さ７０は、約５乃至１５、６乃至１３、７乃至１１ｍｍの間であるか、或いは約９ｍｍである。さらに、一体の外皮６２を有するクッション４６のために、一体の外皮６２の厚さ７２は、クッション４６が圧縮されるときに前記外皮６２に収縮を可能とさせるように特に選択される。例えば、一体の外皮の厚さ７２は、約２、１．５、０．５、０．３、０．２或いは０．１ｍｍ或いはさらに小さい、よりさらに薄い。さらに、カバー層５０の厚さ７４は、クッション４６が圧縮されたときにカバー層５０が収縮できるように選択される。例えば、カバー層５０の厚さ７４は、約２、１．５或いは１．０ｍｍ或いはそれより小さいような薄さである。
【００２４】
図６は厚みのあるクッション４６、さらにはカバー層５０を有する、フレキシブル扉３４の第２具現化例の断面図である。前述したように、厚みのあるクッション４６は、巻き込み戸３４がアームレストとして用いられる構成にあって乗員の快適さを高める。同様に、カバー層５０は、前述されたように、乗員の快適さを高めるために皮革、ビニール、或いは布のような材料から製造される。しかし、厚みのあるクッション４６は、柔軟性を低減する。それゆえ、図示された巻き込み戸３４は、巻き込み戸３４が平坦面或いは大きな曲率半径を有する面に沿って動くコンソール１６にて用いられる。例えば、一具現化例にあって、クッション４６の厚さ７６は、約１６ｍｍよりも大きい。例えば、クッション４６の厚さ７６は、おおよそ１０乃至２０、１２乃至１８、１４乃至１６ｍｍの間であるか、或いは約１５ｍｍである。
【００２５】
図７は、一体の外皮を除いたクッションを有するフレキシブル扉３４の第３具現化例の断面図である。図示された具現化例にあって、クッション４６は、高密度外皮を低密度発泡クッション４６の周りに形成させない、様々な発泡コンパウンド及び／又は成形プロセスから形成される。むしろ、全体のクッション４６は、概ね均一の低密度を有する。このような具現化例にあって、カバー層５０は、低密度発泡クッション４６の外面７８に固定される。さらに詳細な説明を後述するように、カバー層５０は、接着結合或いは成形プロセスを通してクッション４６の外面７８に固定される。
【００２６】
図８は、フレキシブル扉３４の詳細な断面図であり、クッション４６への押圧と、それに対応する一体の外皮６２及びカバー層５０の屈曲を示している。前述したように、クッション４６は、概ね平行であり、硬い複数のリブ４４に近接して配置され、負荷により変形するように構成される。結果として、巻き込み戸３４が車両内の乗員のアームレストとして用いられるとき、乗員の腕の重さが、クッション４６が変形すると、巻き込み戸３４の広い領域に分散され、それによって乗員の快適さが増加する。一体の外皮６２は、クッション４６が変形すると、収縮するように構成される。同様に、カバー層５０は、一体の外皮６２に固定され、クッション４６が変形すると、収縮するように形成され、それによってクッション４６を保護し、処方の外観を提供する。
【００２７】
理解されるように、クッション４６の柔らかさは、変形に対するクッションの抵抗を決定することによって測定される。様々な試験が、クッションの変形への抵抗を決定するために用いられる。例えば、凹み荷重変形（indentation force deflection、ＩＦＤ）試験として知られているものは、５０平方インチクッションセクションについてクッションの厚さの一部（例えば２５％）を凹ませるに足りる力（荷重）を測定する。２５％ＩＦＤ試験に基づいて、柔らかな材料は、約６乃至２４ポンドの間の範囲を有し、中程度の材料は、約２４乃至３６ポンドの間の範囲を有し、さらに固い材料は約３６乃至４５ポンドの間の範囲を有する。一具現化例にあって、クッション４６は、約２４乃至３６ポンドの間の２５％ＩＦＤを有する材料からなる。そのような柔らかさの範囲は、望ましいレベルの乗員の快適さを提供する。しかし、他の具現化例が柔らかな成分の所望される特性を実現するためより高い或いはより低い柔らかさを有するクッションを用いることを理解できる。
【００２８】
さらに、一体の外皮６２は、カバー層５０のために耐久性とサポートを提供し、さらに柔軟性を維持する。理解されるように、一体の外皮６２の柔軟性と耐久性は、構成する材料の硬さを判断することによって測定される。硬さの一つの測定法は、凹みに対する抵抗、或いは例えばショアＡスケール(Shore A scale)に示されている、デュロメータ(Durometer)である。デュロメータスケール内にて、材料は範囲に基づいて一般的に特徴つけられる。硬い或いは柔軟でないゴム状弾性物質は、だいたい９０ショアＡスケールよりも大きいデュロメータを有する硬さを一般的に備え、柔らかなゴム状弾性物質は、だいたい６０ショアＡスケール乃至９０ショアＡスケールのデュロメータを有する硬さを一般的に備え、過度に柔らかなゴム状弾性物質は、だいたい６０ショアＡスケールよりも小さいデュロメータを有する硬さを一般的に備える。一具現化例にあって、一体の外皮６２はおおよそ２０乃至６０の間のショアＡスケールのデュロメータを有する硬さを備える。そのような構造は、一体の外皮６２の曲がりを容易とし、さらに耐久性と滑らかさを維持する。一体の外皮６２の耐久性と滑らかさを維持することは、カバー層５０をサポートするための一体の外皮６２の能力を高める。さらに詳細には、耐久性があり滑らかな外皮６２は、カバー層５０と一体の外皮６２の間の曲がり強度を増加する。他の具現化例にあって、一体の外皮６２は、２０ショアＡスケールよりも小さいデュロメータ或いは６０ショアＡスケールよりも大きいデュロメータを有してもよい。
【００２９】
図８に示されるように、乗員の指８０が巻き込み戸３４を方向８２に押圧していると、一体の外皮６２とカバー層５０の収縮を誘導する。図示されるように、乗員の指８０が巻き込み戸３４に接触するところにあって、一体の外皮６２は、方向８２に距離８４だけ遷移され、それによってクッション４６が圧縮される。同様に、カバー層５０は、方向８２に距離８６だけ遷移される。その結果、湾曲が一体の外皮６２及びカバー層５０内に誘導される。一体の外皮６２及びカバー層５０がフレキシブルであるため、クラック変形の可能性は概ね低減されるか、取り除かれる。さらに、クッション４６は、圧縮可能であるので、巻き込み戸３４は、車両インテリア１２内のアームレストとしての使用に最適である。
【００３０】
図９は、注入成形プロセスによって製造されたリブ４４の斜視図であり、ランナとコネクタが取り付けられた状態を示している。前述したように、注入成形は、完成した部品を形成するために液状樹脂をモールドに注入することを含む。モールドは、所望される部品の形状を有するキャビティを含む。一具現化例にあって、モールドはキャビティを形成するために一緒に押圧される第１ハーフ及び第２ハーフを含む。加圧された液状樹脂は、一連の流動経路或いは溝を通して、キャビティ中に注入される。液状樹脂が硬化し、堅くなると、完成された部品が形成される。しかし、流動経路内に残っている残余樹脂も同様に硬化し堅くなるので、完成された部品に取り付けられる、ランナ及びコネクタが残る。
【００３１】
図示される注入成形された部分は、概ね平行な複数のリブ４４に垂直に延びる二つの長いランナ８８、及びランナ８８とリブ４４との間に延びる一連のコネクタ９０を含む。ランナ８８は、各リブ４４に樹脂を供給するために構成される長手方向の流動経路によって形成され、さらに複数のコネクタ９０は長手方向の流動経路とリブ４４との間に延びる流動経路によって形成される。本具現化例にあって、二つのランナ８８及び複数のコネクタ９０は、注入成形プロセスが終わった後に一緒にリブを保持する役割を果たす。特に、二つのランナ８８及び複数のコネクタ９０は、前記完成された部品が第１モールドから第２モールドにクッションを形成するために移されるときに前記複数のリブの間隔及び方向を維持する。
【００３２】
図示される注入成形された部品は、さらに二つの穴９２を備える。前述したように、一具現化例にあって、巻き込み戸３４は、ボルト、スクリューなどのような留め具によって巻き込み戸３４に取り付けられるハンドルを備える。他の具現化例にあって、二つの穴９２は、スクリューの円柱突起（ボス、bosses）を受容するように構成され、それによってスクリューが二つの穴９２を通過して、ハンドルを巻き込み戸に固定するのを可能とする。二つの穴９２は、パンチングプロセス或いは他の機械プロセスによって形成される。代替的に、注入成形される部品を作り出すのに用いられるモールドは、二つの穴９２を形成するように構成されてもよい。さらに図示された具現化例は、二つの穴９２をハンドルを巻き込み戸３４に取り付けるために提供したが、他の具現化例は、二つより多い、或いは少ないホール９２を備えてもよい。容易に理解されるように、他の具現化例は他の部品、例えばノブ或いは他のグリップを巻き込み戸３４に取り付けるためのホール９２を備えてもよい。
【００３３】
図１０は、図９に示されたように、クッション４６がモールドに発泡体を注ぎこむことによって形成された後、さらにカバー層５０がクッション４６に部分的に固定された後の、概ね平行な複数のリブ４４の斜視図である。図９に示された部分が一旦形成されると、その形成された部分は、クッション４６を形成するために第２モールドに移される。一具現化例によれば、第２モールドは注入成形プロセスによって形成された前記リブを受容するように構成される一連の窪みを備える。そのような具現化例にあって、前記窪みは所望のクッション４６の形状を有するキャビティに整列される。二つの反応型コンパウンドは、混合されてからモールドの中に注がれるので、それによってクッション４６が形成される。さらに、一具現化例にあって、モールド内の温度変化はもちろん材料の化学的性質は、高密度フレキシブル外皮６２を低密度発泡クッション４６の周りに形成させる。他の具現化例にあって、材料の化学的性質とモールド内の温度変化は、高密度フレキシブル外皮なしに低密度発泡性クッション４６の構造を容易にする。さらに、クッション４６は、発泡体が硬化したときに、前記リブ４４に結合する。いったん、成形プロセスが終了すると、前記部品はモールドから取り出され、ランナ８８及びコネクタ９０が部品から除去される。
【００３４】
図示のように、クッション４６はさらに二つの穴９４を備える。前述したように、一具現化例にあって、巻き込み戸３４は、ボルト、スクリューなどのような留め具によって巻き込み戸３４に取り付けられるハンドルを含む。クッション４６の二つの穴９４は、ハンドルを巻き込み戸３４に固定するための留め具を受容するために構成される。いくつかの具現化例にあって、二つの穴９４は、ドリル加工或いは切断加工のような機械加工プロセスによってあけられる。他の具現化例にあって、クッション４６を形成するに用いられるモールドは、二つの穴９４を形成するように形成される。理解されるように、クッション４６の二つの穴は、各穴９４及び９２が各留め具を受容するように、注入成形部品の二つの穴９２に合わせられる。さらに、クッション４６は、縫いしろ５６を受容するための縫いしろレリーフ９６も備える。詳細を後述するように、カバー層５０は、カバー層５０の外観を高めると共に一つ以上の材料をつなぐ一つ以上の縫いしろ５６を備える。縫いしろレリーフは９６は、縫いしろ５６の位置に対応するクッション４６の一部を切断或いは縮充（ミリング、milling）することによって形成される。例えば、高密度フレキシブル外皮６２を有する具現化例にあって、縫いしろレリーフ９６は、高密度フレキシブル外皮６２の一部を切り落とすことによって形成される。代替的に、クッション４６を形成するために用いられるモールドは、成形プロセスの間に縫いしろレリーフ９６を形成するように構成される突出部を備える。
【００３５】
前述のように、図示された具現化例は、さらに、クッション４６に部分的に固定されるカバー層５０を有する。さらに詳細には、カバー層５０は、外観面９８及び後面１００を有する。前述したように、カバー層５０は、例えば皮革、布地、織って作った材料、及び／又は織らずに作った材料から作られる。さらに、前述のように、カバー層５０は、カバー層５０を形成するために、同様にカバー層５０の外観を高めるために一つ以上の材料片をつなぐ一つ以上の縫いしろ５６を備える。例えば、縫いしろ５６は、フレンチ縫いしろ、重ねられた縫いしろ、縛られた縫いしろ及び／又は平坦な縫いしろを含む。図示の具現化例は、第１材料片５２を第２材料片５４にステッチング５８により固定することによって形成されるフレンチ縫いしろ５６を含む。さらにフレンチ縫いしろ５６は、カバー層５０の後面１００に突出部１０２を備える。カバー層５０をクッション４６に適用して固定すると、突出部１０２は、図１０に示すように、縫いしろレリーフ９６と整列し、さらに縫いしろレリーフ９６によって受容される。理解されるように、そのような構成は、カバー層５０の外観面９８に滑らかさと高められた外観を与える。
【００３６】
前述したように、カバー層５０は、粘着性の結合によって、クッション４６に固定される。図示される具現化例は、クッション４６に部分的に固定されるカバー層５０を示す。いくつかの具現化例にあって、粘着性の結合は、ポリ酢酸ビニル、ポリビニルピロリドン、シアノアクリレート、エポキシ樹脂などのような接着剤を含む。理解されるように、ある粘着は、カバー層５０を製造するために用いられる材料（例えば、皮革、ビニール、布地など）に依存した様々なアプリケーションに好ましい。代替的に、カバー層５０は、さらに後述するような成形プロセスによってクッション４６に固定される。
【００３７】
前述したように、一具現化例にあって、巻き込み戸３４は、ボルト、スクリューなどのような留め具によって巻き込み戸３４に取り付けられるハンドルを含む。図示される具現化例にあって、カバー層５０は、複数の穴１０４を備える。複数の穴１０４は、ハンドルを巻き込み戸３４に固定するための留め具を受容するために構成される。前記穴１０４は、切断加工又は打ち抜き加工のような機械加工によって形成される。理解されるように、前記穴１０４を形成するために用いられる機械加工は、カバー層５０を製造するために用いられる材料（例えば、皮革、ビニール、布地など）に依存して異なる。さらに前記穴１０４は、クッション４６の前記二つの穴９４及び注入成形された部品の前記二つの穴９２と整列され、よって各穴１０４、９４及び９２はそれぞれの留め具を受容する。
【００３８】
図１１は、フレキシブルドア３４を形成するために用いられる具体的なプロセス１０６のプロセスフロー図である。第１に、ブロック１０８で示されるように、複数の平行なリブ４４を形成するために樹脂を複数の概ね平行な溝を有する第１モールドに注ぎ込む。前述したように、樹脂は、ポリプロピレン、ポリカーボネート、或いはアクリロニトリルブタジエンスチレンのような熱可塑性プラスチックポリマである。しかし、理解されるように、注入成形用にふさわしい適切な樹脂が他の具現化例に用いられる。適切な樹脂は、操作の間、巻き込み戸３４を支持するのに十分な曲がり抵抗を有する前記平行なリブ４４を形成するように選択される。
【００３９】
続いて、クッション４６の形状を画定するキャビティを有する第２モールドが、ブロック１１０によって示されるように、カバー層５０に並べられる。さらに詳しくは、カバー層５０の外観面９８は、キャビティの内面に近接して配置される。前述のように、カバー層５０は、例えば、皮革、ビニール、布地、織られた材料、及び／又は織られない材料にて製造される。
【００４０】
第１樹脂が硬化し、及び／又は硬くなると、ブロック１１２に示されるように、前記平行なリブ４４は、クッションを形成するために第２モールドに移される。前述のように、前記平行なリブ４４は、所望される向きにて前記平行なリブ４４を保持し、かつ前記リブ間のスペースを維持するように構成される。次に、前記平行なリブ４４は、単一のユニットとして第１モールドから第２モールドに移される。第２モールドは、前記平行な複数のリブ４４を受容するように構成される窪みを備え、それによってクッションの形状を画定するキャビティにリブ４４を整列する。発泡体がブロック１１４で示すように、クッションを形成するために第２モールドに注ぎ込まれる。前述のように、二つの反応型コンパウンドは、混合されてから前記モールドの中に注ぎ込まれ、それによってクッション４６を形成する。さらに、クッション４６は、発泡体が硬化すると、前記リブ４４さらにはカバー層５０の後面９８に結合される。いったん、成形プロセスが完了すると、巻き込み戸３４は、モールドから取り出される。最終的に、ブロック１１６にて示されるように、ランナ８８及びコネクタ９０は、完了した巻き込み戸３４から取り除かれる。
【００４１】
本発明の特徴及び具現化例のみを図示し説明してきたが、理解されるように、他の具現化例として、特許請求の範囲に列挙される発明の主題の新規の教示及び有利な点から逸れることなく、多くの変形及び変化が当業者によって行なわれる（例えば、サイズのバリエーション、寸法、構造、様々な素子の形状及び比率、パラメータの値（例えば、温度、圧力など）、取り付け配置、材料の使用、色、向きなど）。いかなるプロセス或いは方法ステップの順番或いはシーケンスは、他の具現化により、変更或いは再シーケンスされる。それゆえ、添付の特許請求の範囲が発明の思想内におさまるように、全ての更新及び変更をカバーすることを意図していることが理解される。さらに、具現化例の簡潔な説明を提供するための努力にあって、実際に行われる全ての特徴は、記載されていない（すなわち、本発明を実行する現在、考慮されるベストモードに関係ないようなもの、或いは請求された発明を可能とするのに関係ないようなもの）。いかなる実際の実行の開発にあって、エンジニアリング或いはデザインプロジェクトとして、多くの実行の特別な決定が行なわれることを理解すべきである。そのような開発の努力は、複雑である時間を要するが、それにもかかわらず、開示の利益を有する当業者にとって、過度の実験をせずに、設計、製造、及び製作のルーティンの仕事となる。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【国際調査報告】
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