(57)【要約】  従来の逆浸透装置のハウジングを非従来型の螺旋流セパレータアセンブリと共に使用するのに適したハウジングに変えるためのアダプタが提供される。アダプタは、従来の加圧可能なハウジングの取り外し可能な第１の部分の供給口を非従来型の螺旋流セパレータアセンブリの中央コアエレメントに連結するように構成されたフィッティングを含む。フィッティングは、中央コアエレメントの排出管と供給口との間の導管を画定し、中央コアエレメントの排出管とセパレータアセンブリの供給表面との間の直接の流体連通を防ぐように構成される。【選択図】    図７
2014509941.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
従来の逆浸透装置ハウジングを非従来型の螺旋流セパレータアセンブリと共に使用するのに適したハウジングに変えるためのアダプタであって、
従来の加圧可能なハウジングの取り外し可能な第１の部分の供給口を非従来型の螺旋流セパレータアセンブリの中央コアエレメントに連結するように構成されたフィッティングを含み、フィッティングは中央コアエレメントの排出管と供給口との間の導管を画定し、フィッティングは中央コアエレメントの排出管と螺旋流セパレータアセンブリの供給表面との間の直接の流体連通を防ぐように構成されているアダプタ。
【請求項２】
前記フィッティングの前記導管が透過液又は濃縮液をセパレータアセンブリから供給口と流体連通している排出容積に輸送するように構成されており、前記フィッティングがさらに排出容積とセパレータアセンブリの供給表面との直接の流体連通を防ぐように構成されたシール部材を含む、請求項１記載のアダプタ。
【請求項３】
前記フィッティングが供給口から突出するように構成されている、請求項１記載のアダプタ。
【請求項４】
前記フィッティングが透過液排出管及び濃縮液排出管を含む非従来型の螺旋流セパレータアセンブリの中央コアエレメントに連結するように構成されている、請求項１記載のアダプタ。
【請求項５】
フィッティングが、中央コアエレメントの外面に配置された１以上のＯ−リングによって中央コアエレメントに固定されるように構成されている、請求項１記載のアダプタ。
【請求項６】
フィッティングが、中央コアエレメントの外面及びフィッティングの内面上に配置された噛み合うネジにより中央コアエレメントに固定されるように構成されている、請求項１記載のアダプタ。
【請求項７】
請求項１に記載のアダプタを含む、逆浸透装置のための加圧可能なハウジング。
【請求項８】
請求項１記載のアダプタを含む逆浸透装置。
【請求項９】
従来の逆浸透装置のハウジングを非従来型の螺旋流セパレータアセンブリと共に使用するのに適したハウジングに変えるための方法であって、
従来の加圧可能なハウジングの取り外し可能な第１の部分の供給口にアダプタを連結することを含み、
前記アダプタは非従来型の螺旋流セパレータアセンブリの中央コアエレメントを供給口に連結するように構成されたフィッティングを含み、前記フィッティングは中央コアエレメントの排出管と供給口との間の導管を画定し、前記フィッティングは中央コアエレメントの排出管と螺旋流セパレータアセンブリの供給表面との間の直接の流体連通を防ぐように構成されている方法。
【請求項１０】
従来の逆浸透装置のハウジングを非従来型の螺旋流セパレータアセンブリと共に使用するのに適したハウジングに変えるためのアダプタであって、
従来のハウジングの取り外し可能な第１の部分の供給口を非従来型の螺旋流セパレータアセンブリの中央コアエレメントを連結するように構成され、中央コアエレメントの排出管と従来のハウジングの第１の部分の外部との間の導管を画定し、一部が供給口から従来のハウジングの外に突出するように構成され、排出管と螺旋流セパレータアセンブリの供給表面との間の直接の流体連通を防ぐように構成されている、フィッティング、並びに
前記フィッティングをハウジングの取り外し可能な第１の部分に固定するための保持器
を含むアダプタ。
【請求項１１】
請求項１０記載のアダプタを含む、逆浸透装置のための加圧可能なハウジング。
【請求項１２】
従来の逆浸透装置のハウジングを非従来型の螺旋流セパレータアセンブリと共に使用するのに適したハウジングに変えるための加圧可能なハウジングの取り外し可能な第１の部分であって、
非従来型の螺旋流セパレータアセンブリの中央コアエレメントと連結するように構成され、中央コアエレメントの排出管及びハウジングの外部と流体連通する導管を画定し、中央コアエレメントの排出管と螺旋流セパレータアセンブリの供給表面との直接の流体連通を防ぐように構成されている、フィッティング
を含む取り外し可能な第１の部分。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、一般に非従来型の螺旋流セパレータアセンブリを従来の逆浸透装置ハウジング内で使用できるようにする装置及び方法に関する実施形態を包含する。
【背景技術】
【０００２】
ハウジング内に収容されたセパレータアセンブリを含む逆浸透装置が様々な流体精製プロセスで広く使用されている。
【０００３】
従来のセパレータアセンブリは通例、中央の排出管と、中央の排出管の回りに巻回された折り畳まれた多層膜アセンブリを含む。中央の排出管は、２つの対向する軸端、及び開口を伴って形成された環状の外周壁を含む。一方の導管末端は密封され、他の末端は密封されず排出口として役立つ。折り畳まれた多層膜アセンブリは、能動表面と受動表面を有する膜層、膜層の能動表面と接触する供給キャリヤ層、並びに膜層の受動表面と接触する透過液キャリヤ層及び中央の排出管を含み、これらの層は適切に折り畳まれて、供給キャリヤ層が透過液キャリヤ層又は中央の排出管と接触するのを防止する。中央の排出管の回りに巻回された折り畳まれた多層膜アセンブリは、環状の周囲面、中央の排出管の密封された端部の回りの第１の端面、及び中央の排出管の密封されてない端部の回りの第２の端面を含む円筒様の構造体を結果として形成し、多層膜アセンブリの縁部は第１及び第２の端面において適切に密封されて透過液キャリヤ層による供給溶液の接触及び透過を防止し、また環状の周囲面も密封される。
【０００４】
作動中、溶質を含有する供給溶液は多層膜アセンブリの第１の端面から供給され、膜層の能動表面と接触している供給キャリヤ層中に入る。供給溶液の一部分は透過液として膜層の能動表面から膜層の受動表面へ透過し、中央の排出管と接触している透過液キャリヤ層中に入る。透過液は中央の排出管の環状の外周壁の開口を通って中央の排出管に入り、排出のための導管の排出口に流れる。供給キャリヤ層内に留まる残りの供給溶液は、供給キャリヤ層を通って軸方向に通過し、その過程で次第に濃縮され、その後「濃縮液」として折り畳まれた多層膜アセンブリの第２の端面からセパレータアセンブリを出る。
【０００５】
使用の際、従来のセパレータアセンブリは、第１の端面に隣接する供給口、透過液出口、及び第２の端面に隣接する濃縮液出口を画定する従来のハウジング内に収容され、ハウジングの供給口から導入された供給溶液がセパレータアセンブリの第１の端面からセパレータアセンブリ内に入り、セパレータアセンブリを通って軸方向に通過し、透過液と濃縮液に分離され、それぞれハウジングの透過液出口と濃縮液出口から出て来るように設置される。
【０００６】
しかし、従来のセパレータアセンブリにおいては供給溶液がアセンブリの軸に沿ってアセンブリを通って進む際、折り畳まれた多層膜アセンブリが層状構造のめり込み(telescoping)を殊に起こし易く、結果として透過液キャリヤ層の汚染を生じ易い。さらに、その折り畳により引き起こされる膜層の脆弱さの結果膜機能の損失を生じ得、供給溶液と透過液キャリヤ層の制御されない接触を起こし得る。これらの問題を克服するために、膜層の折り畳みを必要としない、また他にも従来のセパレータアセンブリを上回る利点が得られる交互の構成を提供するべく非従来型の螺旋流セパレータアセンブリが開発された。この螺旋流セパレータアセンブリでは、供給溶液がアセンブリの環状の周囲面からアセンブリ内に供給され、透過液と濃縮液はそれぞれアセンブリの２つの対向する軸端から排出される。かかる螺旋流セパレータアセンブリは、従来のセパレータアセンブリと共に使用される従来のハウジングと適合しない。従って、末端使用者がこの新しい螺旋流セパレータアセンブリを使用しようとする場合、従来のハウジングをその螺旋流セパレータアセンブリと共に使用するように設計された加圧可能なハウジングと交換しなければならないであろう。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００７】
【特許文献１】米国特許第５８６６００１号
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００８】
消費者が新しいハウジングを購入する費用を全て負担するのを回避するために、新しい螺旋流セパレータアセンブリを最小のコストで従来のハウジングで使用できるようにする装置及び方法に対するニーズが存在する。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
１つの実施形態において、本発明は、従来の逆浸透装置ハウジングを非従来型の螺旋流セパレータアセンブリと共に使用するのに適したハウジングに変えるためのアダプタを提供する。このアダプタは、従来の加圧可能なハウジングの取り外し可能な第１の部分の供給口を非従来型の螺旋流セパレータアセンブリの中央コアエレメントに連結するように構成されたフィッティングを含む。このフィッティングは、中央コアエレメントの排出管と供給口との間の導管を画定し、中央コアエレメントの排出管と螺旋流セパレータアセンブリの供給表面との間の直接の流体連通を防ぐように構成されている。
【００１０】
別の実施形態において、本発明は、従来の逆浸透装置ハウジングを非従来型の螺旋流セパレータアセンブリで使用するのに適したハウジングに変える方法を提供する。この方法は、従来の加圧可能なハウジングの取り外し可能な第１の部分の供給口にアダプタを連結することを含み、前記アダプタは非従来型の螺旋流セパレータアセンブリの中央コアエレメントを供給口に連結するように構成されたフィッティングを含んでおり、このフィッティングは中央コアエレメントの排出管と供給口との間の導管を画定し、またフィッティングは中央コアエレメントの排出管と螺旋流セパレータアセンブリの供給表面との間の直接の流体連通を防ぐように構成されている。
【００１１】
さらに別の実施形態において、本発明は、従来の逆浸透装置ハウジングを非従来型の螺旋流セパレータアセンブリと共に使用するのに適したハウジングに変えるためのアダプタを提供する。このアダプタは、従来のハウジングの取り外し可能な第１の部分の供給口を非従来型の螺旋流セパレータアセンブリの中央コアエレメントに連結するように構成されたフィッティング、及び前記フィッティングをハウジングの取り外し可能な第１の部分に固定するための保持器を含んでいる。またフィッティングは、中央コアエレメントの排出管と従来のハウジングの第１の部分の外部との間の導管を画定する。このフィッティングは、一部が従来のハウジングの供給口から突出するように構成され、また排出管と螺旋流セパレータアセンブリの供給表面との間の直接の流体連通を防ぐように構成されている。
【００１２】
さらにもう１つ別の実施形態において、本発明は、従来の逆浸透装置のハウジングを非従来型の螺旋流セパレータアセンブリと共に使用するのに適したハウジングに変えるための加圧可能なハウジングの取り外し可能な第１の部分を提供する。この取り外し可能な第１の部分は、非従来型の螺旋流セパレータアセンブリの中央コアエレメントと連結するように構成されたフィッティングを含んでいる。このフィッティングは、中央コアエレメントの排出管及びハウジングの外部と流体連通した導管を画定し、また中央コアエレメントの排出管と螺旋流セパレータアセンブリの供給表面との直接の流体連通を防ぐように構成されている。
【００１３】
本発明の上記並びにその他の特徴、局面、及び利点は以下の詳細な説明を参照することでより容易に理解されるであろう。
【００１４】
本発明の様々な特徴、局面、及び利点は、添付の図面を参照して以下の詳細な説明を読むことでより良く理解されるようになるであろう。全図面を通じて類似の符号は類似の部分を表し得る。
【図面の簡単な説明】
【００１５】
【図１】図１は、中間の段階にある従来のセパレータアセンブリの構成要素及びその組み立て方法を示す。
【図２】図２は、図１の中間段階の構造体から製造された従来のセパレータアセンブリを示す。
【図３】図３は、従来のハウジング内に収容された図２の従来のセパレータアセンブリを含む従来の逆浸透装置を示す。
【図４】図４は、本発明の１つの実施形態に従った、非従来型の螺旋流セパレータアセンブリの製造における中間のアセンブリを示す。
【図５】図５は、図４に示した中間の構造体から製造された非従来型の螺旋流セパレータアセンブリの中央における断面図を示す。
【図６】図６は、本発明の１つの実施形態による非従来型の螺旋流セパレータアセンブリの側面図を示す。
【図７】図７は、本発明の１つの実施形態によるアダプタを含む螺旋流逆浸透装置を示す。
【図８】図８は、本発明の１つの実施形態によるアダプタを含む螺旋流逆浸透装置を示す。
【図９】図９は、従来のハウジングを本発明の１つの実施形態による非従来型の螺旋流セパレータアセンブリと共に使用するのに適したハウジングに変えるための加圧可能なハウジングの取り外し可能な第１の部分を含む螺旋流逆浸透装置を示す。
【発明を実施するための形態】
【００１６】
以下の明細書及びその後の特許請求の範囲では幾つかの用語を使用するが、その意味は以下に定義される通りである。以下の説明において、周知の機能又は構造は、不必要な詳細により本開示が不明瞭になるのを回避するために詳細には説明しない。
【００１７】
単数形態は、特に断らない限り複数の場合を含む。
【００１８】
図１を参照すると、この図は、従来のセパレータアセンブリを製造するための構成要素と方法を表している。従来のセパレータアセンブリでは、膜スタックアセンブリ１２０が折り畳まれた膜層１１２を含んでおり、供給キャリヤ層１１６が折り畳まれた膜層１１２の２つの半分の間に挟まれている。この折り畳まれた膜層１１２は、折り畳まれた膜層の能動表面（図には示されていない）が供給キャリヤ層１１６と接触するように配置されている。折り畳まれた膜層１１２は透過液キャリヤ層１１０により包囲されていて、膜層１１２の受動表面（図には示されていない）が透過液キャリヤ層１１０と接触するようになっている。通例、接着シーラント（図には示してない）を用いて、供給キャリヤ層を透過液キャリヤ層から分離し、供給溶液（図には示してない）と透過液キャリヤ層との直接の接触を防いでいる。各々の透過液層１１０が、透過液排出管１１８と接触しており、従って開口１１３を介して透過液排出管１１８の内部チャネル１１９と流体連通している共通の透過液キャリヤ層１１１に接続された複数の膜スタックアセンブリ１２０が、例えば透過液排出管１１８を方向１２２に回転させることにより、透過液排出管１１８の回りに巻回され、結果として得られる巻回された構造体が適切に密封されて図２に示す従来のセパレータアセンブリ１５０が提供される。
【００１９】
図２を参照して、排出管１１８は２つの対向する端部１２４及び１２６を有する。排出管１１８の回りに巻回された膜スタックアセンブリ１２０は対向する第１及び第２の端面１２８及び１３０並びに密封された環状の周囲面（本明細書では第３の表面１３２ということもある）を形成する。排出管１１８は、閉じた第１の端面１２８から突出する端部１２４と、導管出口として機能するように開いた第２の端面１３０から突出する他の端部１２６とを有する。膜スタックアセンブリ１２０の縁部は第１の端面１２８において適切に密封されていて、供給溶液が透過液キャリヤ層１１０に入ることなく第１の端面１２８から供給キャリヤ層１１６に入ることができ、膜スタックアセンブリ１２０の第２の端面１３０における縁部は適切に密封されていて、供給キャリヤ層１１６からの濃縮液が第２の表面１３０から出て行けるが透過液キャリヤ層からの透過液は出て行けない。
【００２０】
使用の際、従来のセパレータアセンブリは加圧可能なハウジング内に配置される。図３を参照すると、従来のセパレータアセンブリ１５０は従来の加圧可能なハウジング１７０内に収容されて従来の逆浸透装置１８０を提供する。加圧可能なハウジング１７０は取り外し可能な第１の部分１７１と取り外し可能な第２の部分１７２からなる。これら第１及び第２の部分１７１及び１７２は、１７１を１７２に固定するためのネジ１７３、及びネジ１７３と噛み合うネジ１７４によって接合することができる。加圧可能なハウジングの取り外し可能な第１の部分を加圧可能なハウジングの取り外し可能な第２の部分に固定するためのその他の手段として、スナップ要素(snap together elements)、にかわ付け、テーピング、クランプ及び類似の手段の使用がある。
【００２１】
加圧可能なハウジング１７０はセパレータアセンブリ１５０の第１の端面１２８に供給溶液を供給するように構成された供給口１７５を含んでいる。第１の端面１２８を第２の端面１３０から密閉し、また供給口１７５及び第１の端面１２８と流体連通した加圧可能な密封された容積１７６を画定するのに役立たせるために、セパレータアセンブリ１５０の軸方向に沿って第１と第２の端面１２８及び１３０の間の位置で、セパレータアセンブリ１５０の第３の表面１３２とハウジング１７０の内面との間にブラインシール１６０が配置されている。加圧可能なハウジング１７０はさらに、セパレータアセンブリ１５０の第２の端面１３０と流体連通しており第２の端面１３０から出る濃縮液を排出するように構成された濃縮液排出口１７７、及び透過液排出管１１８の出口に連結された透過液排出口１７８を含んでいる。透過液排出管１１８の出口端部１２６は、透過液排出管１１８をハウジングの透過液排出口１７８と接続する連結部材１７９に挿入され、それによりセパレータアセンブリ１５０をハウジング１７０内に固定する。
【００２２】
図１及び２と併せて図３を参照して、作動中、溶質を含有する供給溶液が供給口１７５から供給され、第１の端面１２８から膜スタックアセンブリ１２０の供給キャリヤ層１１６に入る。供給溶液の一部は透過液として膜層１１２の能動表面から膜層１１２の受動表面へ伝送され、透過液排出管１１８と接触している透過液キャリヤ層１１０に入り、透過液排出管の環状の外周壁にある開口１１３を通って透過液排出管１１８に入り、導管出口１２６まで流れ、そこで逆浸透装置を出る。供給キャリヤ層１１６内に留まる残りの供給溶液は、供給キャリヤ層を通って軸方向に流れ、その間に次第に濃縮される。「濃縮液」は第２の端面１３０からセパレータアセンブリ１５０を出、濃縮液排出口１７７まで流れ、そこで逆浸透装置を出る。
【００２３】
しかしながら、従来のセパレータアセンブリでは、供給溶液がアセンブリの軸方向に沿ってアセンブリを通って進む際に、膜スタックアセンブリ１２０が流れ方向にめり込みを殊に起こし易く、その結果透過液キャリヤ層１１０の汚染が起こり得る。加えて、その折り畳みにより引き起こされた膜層１１２の脆弱さの結果、膜機能の損失が生じ得、供給溶液と透過液キャリヤ層１１０の制御されない接触が起こり得る。これらの従来のセパレータアセンブリの制限及びその他の制限を克服するために、米国特許出願公開第２０１０／００９６３１９号（援用によりその全体が本明細書の一部をなす）に開示されているもののような非従来型の螺旋流セパレータアセンブリが開発された。
【００２４】
かかる非従来型の螺旋流セパレータアセンブリ２００を図４−６に示す。図４は、かかる非従来型のセパレータアセンブリ２００の１つの製造における中間のアセンブリを示す。この螺旋流セパレータアセンブリ２００は、透過液排出管２１２と濃縮液排出管２１４を含む中央コアエレメント２１０を含んでいる。図４に示した実施形態において、中央コアエレメントは、スペーサエレメント２１６の存在によって変更された分離可能な一対の半円筒である。透過液排出管２１２は、その内部チャネルと連通する開口２１５を含んでおり、１つの軸端２１８が塞がれている。濃縮液排出管２１４は、その内部チャネルと連通する開口（図には示してない）を含んでおり、端部２２２が塞がれている。透過液は端部２２２で透過液排出管２１２から出、濃縮液は端部２１８で濃縮液排出管２１４から出る。スペーサエレメント２１６は、供給キャリヤ層２３０（図の左側にはない）、透過液キャリヤ層２３２（図の右側にはない）、及び膜層２３４からなる膜スタックアセンブリ２２８の第１の部分を収容するキャビティ２２４を画定している。膜スタックアセンブリ２２８の第２の部分は、例えば中央コアエレメント２１０を方向２０５に回転させることにより、中央コアエレメント２１０の回りに巻き付けて螺旋流セパレータアセンブリ２００を提供することができる。
【００２５】
図５は、螺旋流セパレータアセンブリ２００の中央における断面図であり、膜スタックアセンブリ２２８が中央コアエレメント２１０の回りに巻回された後の螺旋流セパレータアセンブリ２００の構造を示す。図５に示されているように、中央コアエレメントの透過液排出管２１２と濃縮液排出管２１４は膜スタックアセンブリの第１の部分２３６によって分離されている。膜スタックアセンブリの第２の部分は中央コアエレメント２１０の回りに配置された多層膜アセンブリ２３８を形成している。アセンブリにおいて、膜層２３４は供給キャリヤ層２３０と透過液キャリヤ層２３２との間に配置されている。供給キャリヤ層２３０は透過液排出管２１２とも透過液キャリヤ層２３２とも接触しておらず、透過液キャリヤ層２３２は濃縮液排出管２１４とも供給キャリヤ層２３０とも接触していない。膜スタックアセンブリ２２８の端部はシール部２４０により固定されている。シール部２４０は、最も外側の透過液キャリヤ層２３２を２つの隣接する膜層２３４に対して密封するシーラント（通例硬化性のにかわ）の横断線であり、この横断線は螺旋流セパレータアセンブリ２００の長さにわたって走っている。図５に示した示した螺旋流セパレータアセンブリ２００の環状外面２５０は専ら、下にある巻回構造体を包囲する供給キャリヤ層２３０で構成されている。
【００２６】
図６は、セパレータアセンブリ２００の側面図を示す。セパレータアセンブリ２００の環状外面２５０は、溶質を含有する供給溶液をセパレータアセンブリ２００内に供給するための供給表面として機能する。供給溶液は、例えば矢印２４５で示されている方向でセパレータアセンブリ２００に入ることができる。セパレータアセンブリ２００は、供給溶液が表面２５０以外でセパレータアセンブリ内に導入されるのを防ぐ密封された第１の端面２４６と第２の端面２４８を含んでいる。図５及び６を参照して、作動中、供給表面２５０から供給された供給溶液はセパレータアセンブリの供給キャリヤ層２３０に入る。供給溶液の一部は透過液として膜層２３４を介して透過液キャリヤ層２３２に透過し、開口２１５を通って透過液排出管２１２に入り、矢印２５２で示される方向に透過液排出管２１２から流出する。供給キャリヤ層内に留まる残りの供給溶液は、巻回された供給キャリヤ層によって画定される螺旋状の方向に供給キャリヤ層を通って流れ、その間に次第に濃縮され、最後は濃縮液として濃縮液排出管２１４に入り、矢印２５４で示される方向に濃縮液排出管２１４から流出する。従って、透過液と濃縮液は、それぞれ中央コアエレメント２１０の２つの対向する軸端から螺旋流セパレータアセンブリ２００を出る。
【００２７】
上に示した例に限定されることなく、この螺旋流セパレータアセンブリは、例えば米国特許出願公開第２０１０／００９６３１９号に開示されているあらゆる他の適切な構造体に適合させることができる。
【００２８】
かかる非従来型の螺旋流セパレータアセンブリは従来のセパレータアセンブリとは異なって構成され、従来のセパレータアセンブリと共に使用される従来のハウジングとは適合しない。この螺旋流セパレータアセンブリを従来のハウジングと共に使用でき、代わりのハウジングを設計し、製造し、設置する費用を回避できるようにするために、本発明は、従来の加圧可能なハウジングを非従来型の螺旋流セパレータアセンブリと共に使用するのに適したハウジングに変えるアダプタすなわち取り外し可能なハウジングの一部分を提供する。以下、これらのアダプタの様々な実施形態を、例として図７−９を参照して説明する。
【００２９】
図７を参照して、１つの実施形態において、逆浸透装置の従来のハウジング１７０を、螺旋流セパレータアセンブリ２００と共に使用するのに適したハウジングに変えるためのアダプタ４２０が提供される。このアダプタ４２０は、従来のハウジングの取り外し可能な第１の部分１７１の供給口１７５を、非従来型の螺旋流セパレータアセンブリ２００の中央コアエレメント２１０に連結するように構成されたフィッティング４２２を含んでいる。このフィッティング４２２は、限定されることはないが中央コアエレメントの外面に配置された１以上のＯ−リング、又は中央コアエレメントの外面とフィッティングの内面に配置された噛み合うネジを始めとする任意の連結部材を用いて中央コアエレメント２１０に固定することができる。フィッティング４２２は、中央コアエレメント２１０の排出管と従来のハウジングの取り外し可能な第１の部分１７１の供給口１７５との間を流体が流れることが可能なように構成された導管４２４を含んでいる。図示した実施形態において、導管４２４は、透過液又は濃縮液を直接供給口１７５に輸送するのではなく、排出管からの透過液又は濃縮液を従来のハウジングの取り外し可能な第１の部分１７１の供給口１７５と連通している排出容積４２８に輸送するように構成されている。フィッティング４２２は、さらに、排出容積４２８と螺旋流セパレータアセンブリ２００の供給表面２５０との直接の流体連通を防ぐように構成されたシール部材４２６を含んでいる。
【００３０】
図示した実施形態において、アダプタ４２０は、中央コアエレメントの濃縮液排出管２１４を従来のハウジングの供給口１７５に連結して供給口１７５を濃縮液排出口に変換し、中央コアエレメントの透過液導管２１２を従来のハウジングの透過液排出口１７８に連結する。従って、従来のハウジング１７０、非従来型の螺旋流セパレータアセンブリ２００及びアダプタ４２０を含む逆浸透装置６２０が提供され、この逆浸透装置６２０では従来のハウジング１７０の供給口１７５と濃縮液排出口１７７がそれぞれ濃縮液排出口と供給口に変換されている。
【００３１】
逆浸透装置６２０を使用しているとき、供給溶液は、供給口に変換された濃縮液排出口１７７から、ハウジング１７０内の供給表面２５０を包囲する供給領域に供給され、供給表面２５０からセパレータアセンブリ２００内に入る。セパレータアセンブリ２００は供給溶液を透過液と濃縮液に分離する。透過液は透過液排出管２１２を通って流れ、ハウジングの透過液排出口１７８からハウジングを出、濃縮液は濃縮液排出管２１４を通って、供給口１７５と連通している排出容積４２８に流れ、濃縮液排出口に変換された供給口１７５でハウジングから排出される。
【００３２】
代わりの実施形態においては、中央コアエレメント２１０の濃縮液排出管２１４が従来のハウジングの透過液排出口１７８に連結され、アダプタは透過液排出管２１２を従来のハウジングの供給口１７５に連結するために使用される。
【００３３】
透過液排出管を従来のハウジングの供給口に連結するためにアダプタを使用する実施形態と比較して、濃縮液排出管を従来のハウジングの供給口に連結するためにアダプタを使用する実施形態の場合の圧力差は比較的低くなり、従って密閉の問題は比較的小さくなる。
【００３４】
図８を参照して、別の実施形態において、アダプタ４４０は、従来のハウジング１７０を非従来型の螺旋流セパレータアセンブリ２００と共に使用するのに適したハウジングに変えるための別の逆浸透装置６４０で使用される。アダプタ４４０は、従来のハウジングの取り外し可能な第１の部分１７１の供給口１７５を非従来型の螺旋流セパレータアセンブリ２００の中央コアエレメント２１０に連結するように構成されたフィッティング４４２を含んでいる。このフィッティング４２２は、限定されることはないが中央コアエレメントの外面とフィッティング  ４２２の内面に配置された１以上のＯ−リング３０５、又は中央コアエレメントの外面とフィッティングの内面に配置された噛み合うネジを始めとする任意の連結部材を用いて中央コアエレメント２１０に固定することができる。フィッティング４４２は、一部が供給口１７５から従来のハウジング１７０の外に突出しており、透過液又は濃縮液を中央コアエレメント２１０の排出管からハウジング１７０の外側に輸送する一方で、ハウジング１７０内の螺旋流セパレータアセンブリ２００の供給表面２５０から入るのを防ぐべく、中央コアエレメント２１０の濃縮液又は透過液排出管に連結することができる導管４４６を画定している。アダプタ４４０はさらに、前記フィッティング４４２をハウジングの取り外し可能な第１の部分１７１に固定するための保持器４４４を含んでいる。
【００３５】
図示した実施形態において、保持器４４４は、ハウジングの外側に突出しているフィッティング４４２の第１の部分をハウジングの取り外し可能な第１の部分１７１に固定するためにハウジングの外側に配置された止めナットであり、アダプタ４４０はさらに、ハウジングの外側に突出しているフィッティング４４２の第２の部分を、逆浸透装置で使用するのに適した市販のスパウト４５６に連結するためのジョイント４５０を含んでいる。
【００３６】
逆浸透装置６４０を使用しているとき、供給溶液は、アダプタ４４０により供給口に変換された元来の濃縮液排出口１７７から、ハウジング内の供給表面２５０を包囲する供給領域中に供給され、供給表面２５０からセパレータアセンブリ２００内に入る。セパレータアセンブリ２００は供給溶液を透過液と濃縮液に分離し、これらはそれぞれ中央コアエレメント２１０の透過液及び濃縮液排出管に収集される。一例において、中央コアエレメント２１０の透過液排出管は従来のハウジングの透過液排出口１７８に連結され、濃縮液排出管はアダプタ４４０を介して供給口１７５に連結され、従って透過液は透過液排出口１７８でハウジングから排出され、濃縮液は濃縮液排出管を通って導管４４６まで流れ、アダプタ４４０により濃縮液排出口に変換された供給口１７５でハウジングから排出される。別の例において、中央コアエレメント２１０の濃縮液排出管は従来のハウジングの元来の透過液排出口１７８に連結され、透過液排出管はアダプタ４４０を介して元来の供給口１７５に連結され、従って濃縮液は濃縮液排出口に変換された元来の透過液排出口１７８から排出され、透過液はアダプタ４４０により透過液排出口に変換された元来の供給口１７５から排出される。
【００３７】
図９を参照して、もう１つ別の実施形態においては、従来のハウジングを非従来型の螺旋流セパレータアセンブリと共に使用するのに適したハウジングに変えるための加圧可能なハウジングの取り外し可能な第１の部分１８１を逆浸透装置６６０に使用する。この逆浸透装置６６０は、従来のハウジングの取り外し可能な第２の部分１７２、元来のハウジングの取り外し可能な第１の部分と交換するための新しいハウジングの取り外し可能な第１の部分１８１、及び非従来型の螺旋流セパレータアセンブリ２００を含んでいる。このハウジングの取り外し可能な第１の部分１８１は、非従来型の螺旋流セパレータアセンブリ２００の中央コアエレメント２１０と連結するように構成されたフィッティング４６２を含んでいる。このフィッティング４６２は、限定されることはないが中央コアエレメントの外面とフィッティング４６２の内面に配置された１以上のＯ−リング３０５、又は中央コアエレメントの外面とフィッティングの内面に配置された噛み合うネジを始めとする任意の連結部材を用いて中央コアエレメント２１０に固定することができる。フィッティング４６２は、中央コアエレメント２１０の排出管及びハウジングの外部と流体連通している導管４６４を画定し、またこのフィッティング４６２は中央コアエレメント２１０の排出管と螺旋流セパレータアセンブリ２００の供給表面２５０との直接の流体連通を防ぐように構成されている。
【００３８】
元来のハウジングの取り外し可能な第１の部分を、従来のハウジングの取り外し可能な第２の部分１７２を新しい螺旋流セパレータアセンブリと共に使用するのに適切なものとするのが可能なかかる新しいハウジングの取り外し可能な第１の部分で交換することによって、消費者は従来のハウジング全体を交換することと比較して比較的低いコストで新しい螺旋流セパレータを使用することができる。
【００３９】
本発明の別の局面によると、本明細書に開示されたアダプタを従来の加圧可能なハウジングの取り外し可能な第１の部分の供給口に連結することによって、従来の逆浸透装置ハウジングを非従来型の螺旋流セパレータアセンブリと共に使用するのに適したハウジングに変える方法が提供される。このアダプタは螺旋流セパレータアセンブリの中央コアエレメントを従来のハウジングの供給口に連結するように構成されたフィッティングを含んでいる。このフィッティングは中央コアエレメントの濃縮液又は透過液排出管と供給口との間の導管を画定しており、従来のハウジングの供給口を透過液排出口又は濃縮液排出口に変換する。またフィッティングは中央コアエレメントの透過液／濃縮液排出管と螺旋流セパレータアセンブリの供給表面との直接の流体連通を防ぐように構成されており、従来のハウジングの元来の濃縮液排出口を供給口に変換する。
【００４０】
典型的な実施形態で本開示を例示し説明して来たが、いかなる意味でも本開示の思想から逸脱することなく様々な修正と置換をなすことができるので、示した詳細に限定されることはない。従って、本明細書に開示された開示のさらなる修正と等価物が通常以下の実験により当業者に自明であり得、かかる修正と等価物は以下の特許請求の範囲に定義される本開示の思想と範囲内であると考えられる。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【国際調査報告】
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