(57)【要約】  第１国家規格による電源プラグを異なる第２国家規格による電源ソケットに適合させるアダプタを提供する。該アダプタは、第１電源プラグを受けるソケット１２，６２を有するハウジング１１，６１と、異なる国家規格による少なくとも２つのプラグ組立体１６，６６，２０，７０とを備え、少なくとも２つのプラグ組立体のうちの一方は第２国家規格による。外部から操作可能な選択機構１８，６８は、少なくとも２つのプラグ組立体の一方を選択的に展開するか、または少なくとも外部から展開可能にすると共に、他の１つまたは複数のプラグ組立体を少なくとも部分的に隠蔽し、効率的に使用不能にするために設けられる。エンドユーザは出力の１つを容易に選択し、不要な方の出力を隠すことができるので、これは好都合である。当然、第１電源プラグと選択されたプラグ組立体との間に電気的導通を提供するための内部導体のネットワークは、アダプタ内部に設けられる。【選択図】図４
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
第１国家規格による電源プラグを、それと異なる第２国家規格による電源ソケットに対し適合させるためのアダプタにおいて、
第１国家規格による電源プラグを受け入れるためのソケットを有するハウジングと、
異なる国家規格による少なくとも２つのプラグ組立体であって、各々が、個々の国家規格の少なくとも１つのピン部材に従う展開可能部分を有し、上記少なくとも２つのプラグ組立体のうち１つが第２国家規格によるものであるプラグ組立体と、
上記少なくとも２つのプラグ組立体のうち１つの未展開の展開可能部分を選択的に展開するか、または外部から展開可能にするための外部から操作可能な選択機構であって、上記未展開の展開可能部分が、その展開により、個々の国家規格に従った電源ソケット内に挿入可能となり、その結果、上記少なくとも２つのプラグ組立体のうち上記１つが使用可能となり、さらに同時に、上記少なくとも２つのプラグ組立体のうち別の１つの展開された展開可能部分を少なくとも部分的に隠蔽して、上記少なくとも２つのプラグ組立体のうち、以前に使用可能であったその別の１つを今度は不使用にする選択機構と、
上記ハウジングのソケットと上記少なくとも２つのプラグ組立体のうち使用可能な１つとの間に、電気的導通が個々に絶縁された少なくとも２つの経路を提供するための内部導体のネットワークと、
を備えるもの。
【請求項２】
請求項１に記載のアダプタであって、上記プラグ組立体のうち少なくとも１つは、上記選択機構の操作時に上記ハウジングに対して固定配置され、このプラグ組立体の固定位置は、この組立体が運用可能で使用可能な状態にある時におけるハウジングに対するこのプラグ組立体の位置であり、外部から操作可能な上記選択機構は、上記ハウジングと固定プラグ組立体の両方に対して移動可能に配置された可動カバーを備え、上記選択機構が操作される時、上記可動カバーは、上記固定プラグ組立体に対して隠蔽作用を及ぼせるように、上記ハウジングに対して空間的に移動されるもの。
【請求項３】
請求項２に記載のアダプタであって、上記可動カバーが上記ハウジングの内部コアであるもの。
【請求項４】
請求項２または３に記載のアダプタであって、上記可動カバーが、上記ハウジングに対して摺動自在に移動可能であるもの。
【請求項５】
請求項４に記載のアダプタであって、上記可動カバーが、上記ハウジングに対して入れ子式の伸縮により移動可能であるもの。
【請求項６】
請求項２〜５の何れかに記載のアダプタであって、少なくとも１つのプラグ組立体は、上記可動カバーに対して選択的に移動可能に配置されるように、該可動カバー上またはその内部に取り付けられており、上記可動カバーは出力面を有し、上記プラグ組立体は少なくとも２つのピン接点を有しており、そのプラグ組立体におけるそれらピン接点は、上記可動カバーの出力面から伸長するように引出し可能であるもの。
【請求項７】
請求項６に記載のアダプタであって、上記出力面にはカバープレートが装備され、該カバープレートが、上記接点ピンを選択的に露出または隠蔽するために、上記出力面に対して移動可能であるもの。
【請求項８】
請求項２〜７の何れかに記載のアダプタであって、上記可動カバーおよび上記ハウジングが同軸であるもの。
【請求項９】
請求項２〜７の何れかに記載のアダプタであって、上記可動カバーおよび上記ハウジングが実質的に軸対称であるもの。
【請求項１０】
請求項２〜９の何れかに記載のアダプタであって、上記可動カバーが、ハウジングと協働するように設けられたクリックフィットまたはスナップフィットにより、所定の位置に保持することができるもの。
【請求項１１】
請求項２〜１０の何れかに記載のアダプタであって、上記ハウジングおよび可動カバーは、互いに対向する端部キャップを有する実質的な円筒形状であり、これら２つの構成要素は互いにきちんと嵌め合わされ、一方が他方の内部にあるもの。
【請求項１２】
請求項２〜１１の何れかに記載のアダプタであって、外部から操作可能な上記選択機構が、上記可動カバーの外側に突出している摺動レバーを含んでいるもの。
【請求項１３】
請求項２〜１２の何れかに記載のアダプタであって、上記可動カバーがアースコネクタを提供するもの。
【請求項１４】
請求項２〜１３の何れかに記載のアダプタであって、上記可動カバーが、機械的なメスソケットに接続するための機械的なオスプラグを提供するもの。
【請求項１５】
請求項１４に記載のアダプタであって、上記可動カバーが、Ｓｃｈｕｋｏソケット形態と適合性がある外輪郭を有しているもの。
【請求項１６】
請求項２〜１５の何れかに記載のアダプタであって、上記アダプタが、上記移動可能なプラグと上記可動カバーとの間で作用するバネ付き手段をさらに含んでいるもの。
【請求項１７】
請求項２〜１６の何れかに記載のアダプタであって、上記アダプタが、上記移動可能なプラグを上記展開形態においてロックするためのロック手段をさらに備えているもの。
【請求項１８】
請求項１２に従属する請求項１６または１７に記載のアダプタであって、上記摺動レバーが、上記移動可能なプラグ組立体を解放および／または上記ロック手段を解除するために、押し下げられるように配置されているもの。
【請求項１９】
第１国家規格による電源プラグを、それと異なる第２国家規格による電源ソケットに合うように適合させるための伸縮式トラベルアダプタであって、該アダプタが、
第１基部と、
上記第１基部に対して入れ子式に伸長可能な第２基部と、
異なる国家規格による少なくとも２つのプラグ組立体であって、それらのうち１つが上記第２国家規格によるものである少なくとも２つのプラグ組立体と、
を含んでいて、
上記第１国家規格による電源プラグは、上記第１基部に差し込むことができ、
上記プラグ組立体のうちの１つは、上記第２基部が入れ子式に伸長された時に、異なる第２国家規格による電源ソケットへと差し込むために、上記第２基部から使用可能な形態へと選択的に伸長するように構成され、
上記アダプタ内において、別のプラグ組立体が、上記入れ子式の伸長により、少なくとも部分的に隠蔽されて、個々の国家電源ソケット規格に対して使用不能となるように構成されているもの。
【請求項２０】
請求項１９に記載のアダプタであって、上記選択機構が、上記アダプタを代替出力形態間で切り換えるための機械的切換え手段を含んでいるもの。
【請求項２１】
請求項２０に記載のアダプタであって、上記切換え手段が、上記代替プラグに操作可能に接続されているか、または接続可能であるガイドプレートまたはディスクを含んでいるもの。
【請求項２２】
請求項２１に記載のアダプタであって、上記ガイドプレートが、上記代替プラグまたはプラグ組立体のうちの２つの間に挿置されるもの。
【請求項２３】
請求項２１または２２に記載のアダプタであって、上記ガイドプレートが、上記プラグ組立体のうちの少なくとも１つにより画定される主平面に対し実質的に平行であるもの。
【請求項２４】
請求項２３に記載のアダプタであって、上記ガイドプレートが、２つの対応するプラグ組立体により画定される少なくとも２つの主平面に対し実質的に平行であるもの。
【請求項２５】
請求項２１〜２４の何れかに記載のアダプタであって、上記ガイドプレートが、上記ハウジング内に設けられた固定枢動軸の周りを回転可能であるもの。
【請求項２６】
上記ガイドプレートが、側方に延在する少なくとも一対のアームを含んでいるもの。
【請求項２７】
請求項２６に記載のアダプタであって、上記ガイドプレートが、各々が上記側方アームのうちの１つに対応する少なくとも一対の凹部を含んでいるもの。
【請求項２８】
請求項２１〜２８の何れかに記載のアダプタであって、上記選択機構の操作により上記ガイドプレートが回転するもの。
【請求項２９】
請求項２１〜２８の何れか記載のアダプタであって、上記代替プラグ組立体が、ガイドプレートの両面側で該ガイドプレートに対し接続されているか、または接続可能であるもの。
【請求項３０】
請求項２１〜２９の何れかに記載のアダプタであって、上記選択機構の操作が、上記ハウジングの外部に設けられた作動レバーまたはボタンを介して実行されるもの。
【請求項３１】
請求項１〜１９の何れかに記載のアダプタであって、請求項１〜１８の何れかに従属するもの。
【請求項３２】
２つの異なる規格による少なくとも２つの異なるソケットに対し、電気器具のプラグを選択的に差し込むための電源ケーブルであって、該電源ケーブルは、その端部に電源プラグを有し、該電源プラグは、その内部に少なくとも２つのプラグ組立体を有するアダプタ機構を備えており、個々のプラグ組立体の操作、および個々のプラグ組立体の展開の選択またはモードは、先行する請求項の何れかに対して提供される構成に従うが、このケーブルは、上記ハウジング内に、上記第１国家規格による電源プラグを受け入れるためのソケットを有しておらず、その代わりに、上記少なくとも２つのプラグ組立体のうちの第２のプラグ組立体が、この第１国家規格に従うもの。
【請求項３３】
図１〜５の何れか１つに関して実質的に上記で詳述した電源トラベルアダプタ。
【請求項３４】
図６〜１３の何れか１つに関して実質的に上記で詳述した電源トラベルアダプタ。
【請求項３５】
図１４〜２１の何れか１つに関して実質的に上記で詳述した電源トラベルアダプタ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、アダプタに関する。特に、本発明は、海外、すなわち異なるピン／ホールの形状および／または配置構成を有する電気プラグおよびソケットを採用している諸国に旅行する時、あるいは規格外の電気プラグまたは電力プラグを自国内で使用する時に、プラグ（商用電源用）を適合させるために一般的に使用される類のアダプタに関する。
【背景技術】
【０００２】
電力プラグ、商用電源プラグ、または電源プラグは、多くの場合はこのように呼ばれており、適合する電力ソケットに機械的に接続する。プラグおよびそのソケットは、一般に国ごとに形状、サイズおよび接続のタイプが大きく異なる（接地／非接地、分極／非分極、ヒューズ付き／ヒューズなし、２ピン、３ピンまたは４ピン（例えば、３相）など）。したがって、多くの電源プラグトラベルアダプタが製造され、市場で販売されている。これらは、固定入力フォーマットおよび固定出力フォーマットを有する単純なシングルフォーマットアダプタ（例えば、ＵＫのメスに対するＵＳのオス）から、さらに多様なマルチフォーマットアダプタまで様々である。後者の形式は、固定出力フォーマットおよび可変入力フォーマット、または固定入力フォーマットおよび可変出力フォーマットを有することができ、例えば、代表的なマルチフォーマットアダプタは、ＵＫメス入力とＵＳオス出力もしくは欧州オス出力として構成可能な適合性のある出力とを有していても良く、または、より汎用的な入力フォーマット（ＵＫ、欧州もしくはＵＳの入力のいずれも受け入れ可能なピンホールを有する）と固定出力、例えば南アフリカもしくは豪州の出力とであってもよい。
【０００３】
これまでに、より複雑なアダプタも開発されてきた。例えば、選択的に伸長および格納可能なマルチ出力フォーマットを有するほぼ汎用的な「摺動」アダプタが開発された。例えば、ＥＰ１３９３４１７Ｂ１には、一方の側にソケット、その反対側に選択的に伸長および格納可能な数種のピン接点をいくつか備えたトラベルプラグが開示されている。
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
「シングル」アダプタは、軽量で信頼性があり、一般に安価だが、例えば目的地が複数の旅行に対しては多用途性に欠けている。「マルチ」アダプタも、一般に信頼性がある。こうしたアダプタは、比較的高度の多用途性も提供している。しかしながら、こうしたアダプタは、どの程度多くの出力を提供するかに応じて、比較的高価でかさばることになる。さらに、こうしたアダプタは審美的に見苦しく、特に、固定ピンフォーマットの複数の出力部を有する形状、すなわちスパイダーアダプタになる可能性がある。「摺動」アダプタは、特に「スパイダー」アダプタと比べて外観をコンパクトにすることができ、非常に多用途性がある。しかし、このアダプタは、一般に機械的にさらに複雑であり、その結果製造コストが高くなる。このアダプタはまた、誤用により不具合が生じる傾向が高くなる可能性がある。
【０００５】
シンプルであること、信頼性があること、コンパクトであること、製造が安価であること、ユーザフレンドリーであること、審美的に魅力的であること：の１つまたは複数を有するトラベルアダプタの代替タイプを提供することが望まれる。こうした代替タイプは、先行技術のトラベルアダプタと比べて、これらの点でいっそう優れていることが好ましい。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
本発明の第１態様によれば、第１国家規格による電源プラグを、それと異なる第２国家規格による電源ソケットに対し適合させるためのアダプタにおいて、第１国家規格による電源プラグを受け入れるためのソケットを有するハウジングと、異なる国家規格による少なくとも２つのプラグ組立体であって、各々が、個々の国家規格の少なくとも１つのピン部材に従う展開可能部分を有し、上記少なくとも２つのプラグ組立体のうち１つが第２国家規格によるものであるプラグ組立体と、上記少なくとも２つのプラグ組立体のうち１つの未展開の展開可能部分を選択的に展開するか、または外部から展開可能にするための外部から操作可能な選択機構であって、上記未展開の展開可能部分が、その展開により、個々の国家規格に従った電源ソケット内に挿入可能となり、その結果、上記少なくとも２つのプラグ組立体のうち上記１つが使用可能となり、さらに同時に、上記少なくとも２つのプラグ組立体のうち別の１つの展開された展開可能部分を少なくとも部分的に隠蔽して、上記少なくとも２つのプラグ組立体のうち、以前に使用可能であったその別の１つを今度は不使用にする選択機構と、上記ハウジングのソケットと上記少なくとも２つのプラグ組立体のうち使用可能な１つとの間に、電気的導通が個々に絶縁された少なくとも２つの経路を提供するための内部導体のネットワークと、を備えるアダプタを提供する。
【０００７】
本発明によるアダプタは、「二重効果」作用、すなわち必要なプラグの展開と不要なプラグの同時の隠蔽とにより簡単に使用することができる。この二重効果作用はさらに、アダプタの流線形デザインを提供する概念的根拠に対し、より少ない機械的部分、潜在的に比較的小型なバレル／ボディデザイン、比較的安価な製造コストをもたらす。
【０００８】
一実施形態では、上記プラグ組立体のうち少なくとも１つは、上記選択機構の操作時にハウジングに対して固定配置されるように設けることができ、こうしたプラグ組立体の固定位置は、この組立体が運用可能状態にある時すなわち使用可能な時におけるハウジングに対するこのプラグ組立体の位置である。そのとき、外部から操作可能な選択機構は、ハウジングと固定プラグ組立体の両方に対して移動可能に配置された可動カバーを備えることが好ましい。好ましくは、選択機構が操作される時、可動カバーは、上記固定プラグ組立体に隠蔽作用をタイミング良く及ぼせるように、ハウジングに対して空間的に移動される。
【０００９】
好ましくは、固定プラグ組立体が１つのみ存在し、この固定プラグ組立体は、ハウジングに対して上記固定配置されるように永久固定されている。
【００１０】
特に、コンパクトな実施形態では、可動カバーはハウジングの内部コアである。このとき、このコアは、ハウジングから移動可能である。
【００１１】
可動カバーをハウジングに対して摺動自在な可動カバーとする場合、アダプタの操作は特に単純であり、一実施形態では、アダプタは単純に引き出されて固定プラグ組立体を隠蔽することができ、それに伴って、別のプラグ組立体の新たに展開された展開可能部分が、操作可能なプラグ組立体になる。
【００１２】
好ましい実施形態では、可動カバーは、ハウジングに対して入れ子式の伸縮により移動可能である。この可動カバーは単一の伸縮片か、または複数の伸縮片とすることができ、後者は、ハウジングおよびカバーをさらにコンパクトにすることが潜在的に可能である。
【００１３】
実施形態によっては、少なくとも１つのプラグ組立体は、可動カバーに対して選択的に移動可能に配置されるように、可動カバー上またはその内部に取り付けられている。可動カバーは出力面を有し、上記プラグ組立体は少なくとも２つのピン接点を有しており、そのプラグ組立体におけるそれらピン接点は引出し可能であって、可動カバーの出力面から伸長する。これらピン接点は、一致して引き出されるように配置されていても良く、または別個に引出し可能であってもよい。これらピン接点は、上記プラグ組立体の展開可能部分を提供する。
【００１４】
一方または両方のピン接点を隠す必要がある場合には、出力面にカバープレートを設け、該カバープレートを、それら接点ピンを選択的に露出または隠蔽するために、出力面に対して移動可能としても良い。カバープレートは、上記出力面の平面に対し平行に回転可能、例えば、出力面の表面上、潜在的には出力面の凹部内で摺動可能であっても良い。あるいは、カバープレートを出力面に対してヒンジ連結するか、または出力面に対して直線的に摺動可能としても良い。
【００１５】
可動カバー及びハウジングを同軸にすると、幾何学的に好都合である。また、可動カバー及びハウジングを実質的に軸対称にしても同様に好都合であるか、あるいはさらに好都合である。
【００１６】
ユーザが使いやすいように、可動カバーは、ハウジングと協働するように設けられたクリックフィットまたはスナップフィットにより、所定の位置に保持することができる。
【００１７】
ハウジングおよび可動カバーは、互いに対向する端部キャップを有する実質的な円筒形状であってもよく、このとき、これら２つの構成要素は互いにきちんと嵌め合わされ、一方が他方の内部にあり、上記端部キャップは外側に向いている。
【００１８】
好ましくは、カバーは、その伸長位置、すなわち移動してプラグ組立体の固定された展開可能部分をカバーする位置に対し展開する前に、実質的にハウジング内に収容することができる。
【００１９】
外部から操作可能な上記選択機構は、摺動レバーを含んでいても良い。この摺動レバーは可動カバーの外側に突出していても良く、ユーザの指または親指により容易に到達することができて、操作を容易にすることが好ましい。
【００２０】
好ましくは、上記選択機構は、ある規格から別の規格に不注意により切り換えられる可能性を避けるか、または減少させる安全ロック機構を有する。安全ロック機構は、バネ機構を備えていても良い。安全ロック機構は、スライド前に摺動レバーを最初に押圧する、例えばレバーの一部をハウジングのショルダー部を越えて移動させることを要求しても良い。
【００２１】
好都合には、上記アダプタは、また、ハウジングのソケットと上記少なくとも２つのプラグ組立体のうち使用可能な１つとの間に、またはそのアースに対して、電気的導通が個々に絶縁された第３の経路を有する。その結果、該アダプタは３ピン電源プラグにも使用できる。
【００２２】
上記アダプタが、３相プラグのような４ピンプラグ用である場合、電気的導通が絶縁された第４の経路が設けられるであろう。
【００２３】
好ましくは、上記可動カバーは別個のアース接続を含んでいる。
【００２４】
国家規格の１つは、Ｓｃｈｕｋｏ（またはＳｈｕｋｏ）形態であることが好ましい。
【００２５】
国家規格の１つは、ＵＫすなわち英国国家規格であることが好ましい。
【００２６】
国家規格の１つは、ユーロプラグ国家規格であることが好ましい。
【００２７】
国家規格の１つは、ＵＳ国家規格であることが好ましい。
【００２８】
国家規格の１つは、豪州国家規格であることが好ましい。
【００２９】
ＵＳ国家規格のための上記展開可能部分は、ＵＳ国家規格から豪州国家規格に切り換えることを可能にする２つの相対的に回転可能なピンで形成されていても良い。
【００３０】
国家規格の１つは、日本国家規格であることが好ましい。
【００３１】
上記アダプタは、Ｓｃｈｕｋｏ（またはＳｈｕｋｏ）形態と適合性がある外輪郭を有する可動カバーを有していても良い。
【００３２】
上記アダプタは、ユーロプラグ形態と適合性がある外輪郭を有する可動カバーを有していても良い。
【００３３】
好ましいアダプタ構成としては、ＵＳ入力並びにＵＫおよび欧州出力、豪州入力並びにＵＫおよび欧州出力、豪州入力並びにＵＳおよびＵＫ出力、豪州入力並びにＵＳおよび欧州出力、南アフリカ入力並びにＵＫおよび欧州出力、南アフリカ入力並びにＵＫおよびＵＳ出力、南アフリカ入力並びにＵＳおよび欧州出力、欧州入力並びにＵＫおよびＵＳ出力が挙げられる。当業者にとっては明らかであるように、その他の組合せも望ましく、日本、Ｓｈｕｋｏおよび適応可能な形態（例えば、回転可能なＵＳピン、または複数のフォーマットを受け入れることが可能な入力）などが挙げられる。
【００３４】
上記アダプタは、さらに、プラグ組立体の展開可能部分の可動カバーに対する移動など、相対的な展開を支援するための付勢手段を含んでいても良い。例えば、前者は、不使用位置にしまい込まれる時に付勢力により予荷重が付与されて、解除機構に１回触れると解放されて、相対的展開位置に飛び出すことができる。好ましくは、この解除機構は外部から操作可能な上記選択機構である。
【００３５】
移動可能なプラグを個々の展開形態においてロックするロック手段を任意に設けると、適切な電気的接続性を確保することができる。例えば、ロック手段は、内部導体の個々の展開プロセスで、該内部導体の個々のネットワークの一部を形成する電気接点の対応するねじ山に螺合されるねじ山を有することができる。
【００３６】
上記アダプタを、プラグ組立体の第１のアダプタが展開された１つのアダプタ形態から、プラグ組立体の第２のアダプタが代わりに展開された別のアダプタ形態に切り換えるために、外部から操作可能な選択機構は、ハウジングの一方の端部からハウジングの他方の端部に直線的に摺動することが好ましい。したがって、この外部から操作可能な選択機構を押すことが、アダプタの当該操作を生じさせる。そのため、外部から操作可能な選択機構は、摺動レバーの形態をとることが好ましい。該レバーは、触覚フィードバックを有し、すなわち展開位置または後退位置にクリックして収まることが好ましい。該触覚フィードバックは、ロック機構により提供されてもよい。上記レバーをハウジングに対して半径方向に押圧することは、こうしたロック機構を解除するための好ましい手段になり得る。
【００３７】
いくつかの実施形態では、上記選択機構は、アダプタを代替出力形態間で切り換えるための機械的な切換え手段またはトグルを含んでいても良い。
【００３８】
上記切換え手段は、代替プラグ組立体に対し操作可能に接続されるか、または接続可能なガイドプレートまたはトグルを含んでいても良い。上記ガイドプレートは、２つの代替プラグ組立体の間に操作可能に挿置することができる。
【００３９】
好ましくは、２つの別個のプラグ組立体が２つの別個の平面を画定する。
【００４０】
好ましくは、上記ガイドプレートは、プラグ組立体のうちの少なくとも１つにより画定される平面に対し実質的に平行な平面を画定する。より好ましくは、上記ガイドプレートは、２つのプラグ組立体により画定される平面に対し実質的に平行であり、プラグ組立体はこれら２つのみである。
【００４１】
好ましくは、上記プラグ組立体のうち少なくとも１つは、少なくともその展開可能部分を当該プラグ組立体によって画定される平面に沿って摺動させることにより、その展開位置とその未展開位置との間で摺動するように配置される。
【００４２】
上記ガイドプレートは、切換え作用を行うために、ハウジング内に設けられた固定枢動軸の周りを回転可能としても良く、該ガイドプレートは、プラグ組立体のうちの１つに係合するために、側方に延在する少なくとも１つのアームをさらに含んでいてもよい。好ましくは、上記ガイドプレートは２つのアームを有し、各々のアームが２つのプラグ組立体の一方と係合する。
【００４３】
上記ガイドプレートが少なくとも一対の凹部を含んでいて、各々の凹部が上記側方アームのうちの１つにそれぞれ対応していても良く、これら凹部は、上記プラグ組立体または各々のプラグ組立体を係合させるのにさらに有用である。
【００４４】
有利には、上記選択機構の操作により、上記ガイドプレートが、どのプラグ組立体を展開させるかに応じて、該ガイドプレートの枢動軸の周りを一方または他方に回転するようにしても良い。
【００４５】
２つの代替プラグ組立体は、ガイドプレートの両面側で該ガイドプレートに対し接続されていても（または接続可能であっても）良く、このため、切換え機構は操作時にバランス良く保たれる。その結果、個々の切換え操作の際に、円滑で安定した感触が得られる。
【００４６】
好都合には、上記選択機構の操作は、ハウジングの外部に設けられた作動レバーまたはボタンを介して実行されてもよい。
【００４７】
本発明のさらなる態様においては、２つの異なる規格による少なくとも２つの異なるソケットに対し選択的に電気器具を差し込むための電源ケーブルが提供される。そのとき、出力プラグの選択は本発明に従う。
【００４８】
本発明の別の態様によれば、第１国家規格による電源プラグを、それと異なる第２国家規格による電源ソケットに合うように適合させるための伸縮式トラベルアダプタであって、該アダプタが、第１基部と、上記第１基部に対して入れ子式に伸長可能な第２基部と、異なる国家規格による少なくとも２つのプラグ組立体であって、それらのうち１つが上記第２国家規格によるものである少なくとも２つのプラグ組立体と、を含んでいて、上記第１国家規格による電源プラグは、上記第１基部に差し込むことができ、上記プラグ組立体のうちの１つが、上記第２基部が入れ子式に伸長された時に、異なる第２国家規格による電源ソケットへと差し込むために、上記第２基部から使用可能な形態へと選択的に伸長するように構成され、上記アダプタ内において、別のプラグ組立体が、上記入れ子式の伸長により、少なくとも部分的に隠蔽されて、個々の国家電源ソケット規格に対して使用不能となるように構成されている、トラベルアダプタが提供される。
【００４９】
本発明の第２態様は、請求項１に記載されている本質的な特徴の有無に関わらず、上記に説明されている本発明の第１態様の特徴の何れか、または全てを特徴としてもよい。
【００５０】
本発明のさらなる態様では、２つの異なる規格による少なくとも２つの異なるソケットに対し、電気器具のプラグを選択的に差し込むための電源ケーブルであって、該電源ケーブルは、その端部に電源プラグを有し、該電源プラグは、その内部に少なくとも２つのプラグ組立体を有するアダプタ機構を備えており、個々のプラグ組立体の操作、および個々のプラグ組立体の展開の選択またはモードが、本発明のアダプタの上記態様の何れかに対して提供される構成に従う、電源ケーブルが提供される。しかし、このケーブルは、上記ハウジング内に、第１国家規格による電源プラグを受け入れるためのソケットを有する必要がない。その代わりに、少なくとも２つのプラグ組立体のうちの第２のプラグ組立体が、この第１国家規格に従う。
【００５１】
また、本発明は、例えば以下に記載する方法を用いることにより、上記アダプタを操作する方法も提供する。
【００５２】
次に、本発明の上記およびその他の特徴について、単なる例示により、添付の図面を参照して説明する。
【図面の簡単な説明】
【００５３】
【図１】本発明の第１実施形態によるアダプタの第１斜視図であり、第１国家規格−ＵＫすなわち英国国家規格の電源プラグソケットを有する正面を示す。
【図２】図１のアダプタの第２斜視図であり、米国すなわちＵＳ国家電源プラグ規格の２ピンを有するアダプタの背面すなわち出力面を示す。
【図３】図１および２のアダプタのさらなる斜視図であり、部分的に切り換えられた状態で、それにより部分的に展開された形態における欧州規格−ユーロプラグまたはＳｈｕｋｏの２ピンをさらに示す。これらのピンには、操作レバーの押圧および／または摺動を開始すると、例えば上記レバーを摺動する前に該レバーを半径方向に押圧すると、飛び出すように、バネ荷重が付与されていた。
【図４】図１、２および３のアダプタのさらなる斜視図であるが、切換えプロセスはさらに進行している。
【図５】完全に切り換えられた状態の図１〜４のアダプタのさらなる斜視図であり、ここでは欧州規格の２ピンのみを示す。
【図６】代替アダプタ、すなわち本発明の第２実施形態によるアダプタの第１斜視図である。
【図７】図６のアダプタのさらなる斜視図であり、図７の米国すなわちＵＳ形態から図１３の欧州Ｓｈｕｋｏ形態にアダプタを切り換えるプロセスを示す。
【図８】同じく、図６のアダプタのさらなる斜視図であり、図７の米国すなわちＵＳ形態から図１３の欧州Ｓｈｕｋｏ形態にアダプタを切り換えるプロセスを示す。
【図９】同じく、図６のアダプタのさらなる斜視図であり、図７の米国すなわちＵＳ形態から図１３の欧州Ｓｈｕｋｏ形態にアダプタを切り換えるプロセスを示す。
【図１０】同じく、図６のアダプタのさらなる斜視図であり、図７の米国すなわちＵＳ形態から図１３の欧州Ｓｈｕｋｏ形態にアダプタを切り換えるプロセスを示す。
【図１１】同じく、図６のアダプタのさらなる斜視図であり、図７の米国すなわちＵＳ形態から図１３の欧州Ｓｈｕｋｏ形態にアダプタを切り換えるプロセスを示す。
【図１２】同じく、図６のアダプタのさらなる斜視図であり、図７の米国すなわちＵＳ形態から図１３の欧州Ｓｈｕｋｏ形態にアダプタを切り換えるプロセスを示す。
【図１３】同じく、図６のアダプタのさらなる斜視図であり、図７の米国すなわちＵＳ形態から図１３の欧州Ｓｈｕｋｏ形態にアダプタを切り換えるプロセスを示す。この実施形態の上記プロセスは、先の実施形態と同様、操作レバーの押圧および／または摺動を含み、これにより、ＵＳピンを隠すかまたは隠蔽する。しかし、この実施形態の欧州ピンは、操作レバーの押圧に応じて放たれるようにバネ荷重されるのではなく、手動で伸長させなければならない。手動で伸長させるには、ピンのカバーを回転させて欧州ピンが現われるようにし（図１１）、次に、アダプタを下方に向けてピンが引き出されてから、ピンを回転させて螺合させるかまたはロックして伸長状態にする。しかし、レバーを摺動させる前に半径方向に押圧すると摺動ロック機構が解除される。
【図１４】本発明の第３実施形態によるトラベルアダプタの分解図であり、該アダプタの内部導体のネットワークのために可能な構成、および操作レバーにより操作可能なトグル機構を示す。
【図１５】図１４のトラベルアダプタの内部機構の組立図であり、該アダプタのハウジングは分かりやすくするために取り外してあり、該トラベルアダプタの内部部品は、第１形態であるＵＳ形態に配置されている。
【図１６】図１４のトラベルアダプタの内部機構の組立図であり、該アダプタのハウジングは分かりやすくするために取り外してあり、該トラベルアダプタの内部部品は、代替の第２形態である欧州Ｓｈｕｋｏ形態に配置されている。
【図１７】まだ上記第２形態にある図１６のトラベルアダプタの斜視図である。
【図１８】まだ上記第１形態にある図１５のトラベルアダプタの斜視図である。
【図１９】図１４〜１８のトラベルアダプタの底面図であり、ＵＳおよび欧州ピンの端部、および該アダプタのアース回路の構成要素を示す。
【図２０】図１４〜１９の実施形態の内部導体のネットワークの斜視図であり、それらがＵＫプラグのピンおよび該アダプタのプラグ組立体の両方とどのように相互に作用するかを詳細に示す。
【図２１】図２０の配置の平面図である。
【発明を実施するための形態】
【００５４】
図１を参照すると、第１トラベルアダプタ１０が示されている。このアダプタ１０により、ユーザは、ＵＫ電源プラグを、ＵＳおよび欧州電源ソケットの両方に合うように、すなわち接続できるように適合させることができる。しかし、これは、アダプタの１つの形態に過ぎないこと、および「入力」および「出力」規格は、この製品が販売される市場に応じて、本実施形態に示されている規格と異なり得ることは容易に分かるであろう。例えば、入力はＵＳ入力、出力はＵＫおよび欧州としてもよいであろう。
【００５５】
一方で本実施形態に戻ると、アダプタは、ＵＫ規格による電源プラグ（図示しない）を受け入れるための３ピンＵＫタイプのソケット（メス）１２を有する入力面１３を有している。このプラグのピンを図２０に示し、後に改めてこの図について言及する。
【００５６】
ＵＫ電源プラグを受け入れるためのトラベルアダプタや、その他いくつかの形態でも一般的であるように、ソケット１２はバネ付き安全シャッタと連結されている。このシャッタ１０２は、図１４の実施形態で最もよく分かる。シャッタは、ユーザが、伸びたアースピンと共に適切なプラグを挿入した時にのみ、ソケットの開口部から持ち上げられるかまたは移動するように配置される。そのとき、その第１のピンにより、上記ソケットの３つの開口部の全てが開口し、その結果、上記プラグを該ソケット内に挿入することができるようになる。
【００５７】
上記入力面１３は、アダプタのハウジング１１の一部である。該ハウジングは、通常、絶縁プラスチック材料で形成される。このハウジングは、通常、アダプタの全ての使用時に外側から見えたままとなっており、そのため使用時に把持される部品である。このハウジングはまた、トラベルアダプタ１０の内部の構成要素を収容するように構成され、そのため中空である。
【００５８】
図２は、トラベルアダプタ１０における上記プラグ側（すなわち、オス側）の詳細を示す。アダプタ１０の上記出力面１４から突出する２本の平坦なピン１７を含んでいる展開された米国プラグすなわちプラグ組立体１６が示されている。このピンは、アダプタを壁ソケットに挿入する際の不測の感電死を防ぐために基部が絶縁されており、旋回させて例えば豪州フォーマットに変換することができる。
【００５９】
図２において、上記アダプタはＵＳ国家規格の壁ソケットに差し込める状態になっており、すなわちアダプタの２つのピンが完全に展開されており、そのため、ユーザは、該アダプタを適合する、例えば米国の電源ソケットに対し挿入して、壁ソケットと該アダプタ１０のソケットとの間に電気的導通を確立することができる。
【００６０】
アダプタの上記ハウジング１１は、該ハウジング１１に対し摺動自在に連結された内部構造物すなわち内部コア１５を収容している。この内部コア１５は、全体がドラムのような外形を有する外見的にはずんぐりした構成要素である。図示の形状は、欧州またはドイツＳｈｕｋｏ規格に従ったものである。ハウジングの内側は、この形状を収容するために適切に輪郭が決められている。
【００６１】
そのコア内部には、外側ハウジング１１と関連付けされてトラベルアダプタ１０の内部構成要素が収容されている。しかし、米国プラグ１６用のピンは、図２の当該コアの外部に在り、ハウジング１１に対して固定状態にあるコアの下端部すなわちキャップを通じて伸長している。
【００６２】
ユーザは、上記内部コアに取り付けられている外部レバーまたはボタン１８により、該内部コア１５を上記ハウジング１１から摺動させることができるため、そのコアを米国プラグのピン上で摺動させることができる。したがって、上記レバーまたはボタン１８の操作により、ユーザは、必要に応じて入れ子式に内部コアを選択的に引き出して進出させるかまたは引っ込めて後退させて、それぞれこれらのピンを露出または隠蔽することができる。
【００６３】
図２と図３とを比較すればわかるように、摺動前に、この実施形態では上記レバーを最初に半径方向に押圧しなければならない。この押圧により、該レバーの一部がキャッチから移動して外れ、その結果、該レバーを摺動させることが可能となる。
【００６４】
上記内部コア１５の側部に沿って、長手方向に延在するスロットが形成される。そうすることにより、ＵＫ電源プラグの第３ピン（アース接続部）を、上記アダプタのハウジング１１の入力面１３を通じて、該アダプタ１０内に挿入することができるようになっている。上記スロットは、上記レバーまたはボタン１８の下側にも形成され、アース接続のための空間をも提供している。
【００６５】
いくつかのさらなる特徴も、図２において、上記アダプタ１０の出力面１４上に現れている。上記ハウジングとコアとの間に設けられた回転することなく直線的かつ入れ子式に伸縮可能な摺動機構は、例えば、アダプタの上記ハウジング１１の内壁上に形成された２つの対向する溝またはスロット２５により得ることができる。これらは、内部コア１５の外壁２３上に形成された対応する対向突出部２４に対し結合されるように設計されている。
【００６６】
上記内部コア１５は、非導電性プラスチック材料で形成される。
【００６７】
さらに、上記内部コア１５を通って形成されたホール２６が、必要な場合に欧州ピン２１を展開することができるように設けられる（以下の図３の記載を参照）。
【００６８】
上記内部コア１５には、欧州のメス形アース接続部２２も設けられる。
【００６９】
ユーザが上記摺動レバーまたはボタン１８を押し下げると、これにより欧州ピン２１が解放され、このピン２１は、内部のバネ付勢−ピンにバネ荷重を付与することができる−により前方に飛び出す。したがって、図３は、操作ボタン１８の押圧を開始した結果を示す。この結果によれば、米国１７および欧州２１の２セットのピンは今、上記アダプタのコアの出力面１４に対して同時に展開または伸長した状態にある。
【００７０】
米国ピンおよびプラグ組立体１７、１６がハウジング１１に対して固定されている一方で、欧州ピン２１およびプラグ組立体２０は、この実施形態では、内部コア１５上で、または内部コア１５と共に動作するように取り付けられている。そのため、これらは、内部コア１５がハウジング１１から引き出されるかまたは伸長する時に一緒に移動する。したがって、上記操作ボタンの押圧を開始すると、上記欧州ピン２１は、先ず内部コアから露出した状態となるために、最初は共に内部コア１５に対して移動し、その後、そのコアがハウジング１１に対して前後方向に移動または平行移動している時に、該内部コア１５と共に移動することができる。これら欧州ピン２１は、バネ付勢により上記コアに対して固定することができるか、または、該欧州ピン２１をその軸周りにねじることにより固定位置に据え付けること、例えば、上記ピンの基部のねじ山を上記コアのホール２６のねじ山に螺合させることができる。
【００７１】
本実施形態では、上記内部コアが、入れ子式に前方に摺動するかまたは前方に引き出されるにつれて、米国ピン１７が、該内部コア１５によって徐々に隠されていく。これは、図４の中間段階に示される。
【００７２】
伸長されると、上述のようなピンをねじるなどのロック手段を、内部コア１５上の所定の位置に上記ピンをロックするために使用することができる。これは、上記コアを上記ハウジングに対して移動開始する前または後に行うことができる。このロック手段は、欧州ピンをコアに対して所定の位置でロックするためにのみ設けられる。このロック手段は、米国ピン１７と相互作用しない。
【００７３】
上記米国ピン１７は、ハウジングに対して固定されているので、上記内部コア１５がそのハウジング１１から押し出されると、上記内部コア１５に対して隠される、すなわち「格納される」。図４では、上記米国ピンの導電性部分のみが外部に見えたままとなっている一方で、該ピン１７の絶縁部分は、上記アダプタ１０の内部空間に既に収容されている。
【００７４】
図５は、欧州モードで使用える状態になっている、すなわちＵＫ電源プラグを欧州電源ソケットに適合させた状態となっているアダプタ１０を示している。当然、当業者には容易にわかるように、これを可能にするためには、アダプタにおける入力および出力の電気構成要素（すなわち、それぞれＵＫ電源プラグおよび欧州ピン２１）を、電気的に接続する必要がある。
【００７５】
図５において、上記欧州ピン２１は完全に展開されている。さらに、コアは、クリックする完全に伸長した位置にまで出ている。クリックロックは、その完全な伸長状態を一時的に確保または指し示すものである。さらに、上記内部コアの外形２３は、ＳｃｈｕｋｏすなわちＳｈｕｋｏプラグの形状を採用している。この形状により、上記アダプタを壁ソケットに対し正確に嵌め込むことができる。
【００７６】
コアはさらに、アダプタにアース接続を提供するように設計されている。フランスでは、アース接続は、壁ソケット内に在るアースピンにより提供されている。このアースピンは、例えば図２に示すように、コア１５内に形成されたホールすなわちソケット２２内に嵌め込まれる。
【００７７】
上記ソケット２２は、アースピンに電気的に接続可能なアダプタ内の導体要素に通じている。次に、この導体要素は、図２０に示すように、アダプタの前面に在るソケット内のＵＫプラグの第３ピンに対し、アダプタ内の導体要素のネットワークを通じて電気的接続を提供することができる。
【００７８】
上記アダプタを米国形態に戻すためには、逆の操作を行うことができる。欧州ピンは先ず、例えばロック機構を外すことによって格納すれば良いであろう。そのときユーザは、上記ピンをそれらの対応するバネ機構に抗して、クリックしてロックされる格納状態へと押し戻す。このとき上記内部コア１５を、ハウジング内に戻って収まるまで該ハウジング内へと押し戻すことができる。この位置では、出力面１４は、図２に示すように、再びアダプタのハウジング１１の先端面と同一平面になる。このコアの移動は、コアを押すかまたは操作レバー１８を押すことによって行うことができる。
【００７９】
内側ドラム１５は、締り嵌めによる嵌合または上述したクリックロックの何れかによって上記先端面付近で単に保持されているだけなので、このコアの移動は容易に行うことができるはずである。
【００８０】
上記クリックロックは、入れ子式伸縮部材の当業者にとって公知である多くの形態のうちから任意の１つを採用することができ、一般に、内部コア１５の外壁２３およびハウジング１１の内壁の両方に形成することを含むであろう。
【００８１】
上記コアは、入れ子式にハウジング内へと戻って完全に引っ込んだ状態に後退すると、同様に第２のクリックロックによりクリックして元の場所に戻ることができる。
【００８２】
したがって、この状態では、上記ＵＳピンは再び露出し、使用することができる状態になっている。
【００８３】
次に、図６〜１３を参照すると、アダプタ６０の第２実施形態が示されている。これも、ＵＫタイプのプラグを海外タイプのソケット、この場合も同じく米国タイプのソケットおよび欧州ソケットに適合させるように設計されている。このアダプタも、ＵＳピン６６、６７に回転性があることから、同じく豪州ソケットに適合している。一方、国家規格の別の組合せも、既に第１実施形態に関連して説明したとおり、この形態のアダプタにも同様に使用可能である。
【００８４】
次に図７は、米国電気ソケット用に構成されたアダプタの初期形態を示しており、内部コア６５がハウジング６１内に保持されている。しかし、該コアは、同様に操作レバーまたはボタン６８を操作することにより、ハウジング６１から入れ子式に展開されて、米国ピン６６、６７を隠すことができる。操作のこの部分は、第１実施形態と実質的に非常に類似している。しかし、欧州ピンは、バネ荷重が付与されていないため、この入れ子式の伸縮手順の開始時に前方に放たれない。
【００８５】
アース接続部７２は、アダプタ６０の出力面６４上のメスソケットとして、まだアダプタの底面に存在する。これもやはり、アダプタ６０を介してアース付き電気器具を商用電源のアースに正確に接続することを可能にする。同様に、Ｓｈｕｋｏ形態のプラグの場合、ＵＫアースは、直接またはコア壁部の縁部上（またはその内部のスロット内）の他の導体を通じて、そのアース接続を提供することができる。これは、例えばドイツの用途に有用であると思われる。
【００８６】
上記のとおり、内部コア上のスロット６９は、ＵＫアースピンの挿入性を確保する。さらに、同じ理由から、ボタン６８の下側にもスロットが設けられている。
【００８７】
アダプタを他のアダプタ構成、すなわち欧州構成に変換する場合、ユーザはやはりレバー６８を押し下げる（図８）。それによって、同じく上記内部コア６５は、アダプタ６０のハウジング６１と該内部コア６５との間に設けられたクリックロックなどの任意のコア保持手段から離脱することができる。その後、レバー６８を前方に摺動させると、内部コア６５をハウジング６１の開口端から前方に摺動させることができる。
【００８８】
上記ドラム６５が前方に摺動する間に、米国ピン６６、６７は覆われるかまたは隠蔽され、最終的に内部コア６５内に完全に収容されて隠される。この段階的プロセスを図９および１０に示す。
【００８９】
上記のとおり、ハウジングに対するコアの回転を規制するために、やはり、内部コア６５の外壁７３には、溝、凹部またはスロット７５に挿入される突出部７４が形成されている。
【００９０】
完全に伸長し、この伸長状態で再度クリックロックすると、ユーザは欧州ピンを露出させようとするであろう。そうするためには、先ずカバープレート７７を操作する必要がある。そのカバープレート７７は、当初は、２つの欧州ピン７１の自由端を覆うように配置される。したがって、これらのピンは、米国旋回ピン６７が使えるように展開されている時（図７および図１０を参照。）には、アダプタ６１の出力面６４から最初は見えない。しかし、図１１では、カバーが回転し、欧州ピンが現れて露出している。この実施形態では、欧州コネクタ７１の端部を露出させるために、カバープレート７７を約４５度回転させるようになっている。次に、ホールを下方に向け、ピン７１の自由端をつかむことにより、これらのピンを引き出すことができる。
【００９１】
理論上、コアを伸長する前にピンを伸長させることは可能だが、コアを最初に伸長する方が、次にカバープレートへアクセスするのが容易になるという点で、実際には良いと思われる。
【００９２】
そして、上記ピンは、完全に伸長させて、ピンを回転させるか、例えばピンのねじ山、またはバヨネット機構によってピン用ホールの対応する機構に係合させることにより、所定の位置にロックすることができる。
【００９３】
このように、欧州プラグ７０は、先に詳述した実施形態と比較してわずかに異なる方法で形成されるか、または得られる。すなわちピンをバネ付勢してレバー６８により解放することはしない。
【００９４】
なお、ＵＳ形態への復帰は、これらのステップのまさに逆を実行すれば良い。
【００９５】
図１４は、トラベルアダプタ１００の第３実施形態を分解図で示す。組立体に含まれる部品は、カバープレートまたはハウジング上部１０１と、バネ荷重が付与されたシャッタ１０２と、適合する欧州ソケットに挿入するための欧州プラグ組立体１０３と、アダプタを選択可能な形態間で切り換えるための切換え手段として機能するガイドプレートまたはトグル１０５と、ＵＳ（および回転可能な場合、豪州）プラグ組立体１０６と、ライブ接続１０８、ニュートラル接続１０９および接地／アース１１０接続を含む接続部の内部ネットワーク１１８と、ハウジングの底部カバー１１１（他の実施形態におけるコアに相当する）とである。このとき、上記カバープレートまたはハウジング上部１０１は、先の実施形態におけるハウジングと同様に、適合させる電源プラグの入力面、この場合は、その上にＵＫソケットが設けられているものを提供する。また、シャッタ１０２は、主にアースピン、すなわちＵＫプラグの長い方のピンにより適切な圧力が加えられた場合にのみ、アダプタ１００のＵＫソケットを開口する。
【００９６】
ハウジング上部１０１はハウジング底部１１１に対し、スナップ嵌合もしくは圧入されるか、またはねじ等を使って固定される。したがって、ハウジングの上部および底部１０１、１１１は、残りの構成要素を内部に配置できる内部空間を画定する。この実施形態では、ハウジング上部１０１および底部は互いに堅固に結合される。そのため、これらは互いに対して摺動しない。
【００９７】
ＵＫプラグが挿入されると、ＵＫプラグのライブピンがアダプタのライブ内部コネクタ１０８に接触し、ＵＫプラグのニュートラルピンがアダプタのニュートラル内部コネクタ１０９に接触し、ＵＫプラグのアースピンが内部接地１１０に接触する。
【００９８】
図１５は、アダプタがＵＳ／豪州出力１０６用に構成されている場合におけるアダプタ１００の内部構成要素の相対的な配置を示す。ＵＳ／豪州ピン１０７は、操作レバーまたはボタン１１２が図１５の「押し下げ」位置（矢印参照）に在るときに展開される。レバー１１２は、ＵＳ／豪州プラグ組立体１０６のステム上に堅固に取り付けられているので、レバー１１２がユーザにより作動されると、ＵＳ／豪州プラグ組立体はそれに応じて前後に、そのピンの軸に沿って（または、これらの軸により画定される平面を通って）直線的に移動する。
【００９９】
レバーおよびＵＳ／豪州プラグ１０６を作動させると、内部ガイドプレート１０５も動作して、その枢動軸（図示しない。）の周囲を回転する。結果として、ＵＳプラグが移動すると、ガイドプレートの（図で見て）右側のアーム１３７が移動する。
【０１００】
図１５の状態から開始すると、レバー１１２を上方に移動させることにより、該レバー１１２に対して後方に延在するピン１３０が上記ガイドプレートの凹部またはスロット１３７に係合しているため、上記右側アーム１３７が上昇する。これは、図示のガイドプレートの反時計方向の回転に対応する。
【０１０１】
同様に、この回転により、欧州ピン１０４の基部１０３に対して前方に延在する第２ピン１８２（図１４および１５参照）が、別のアーム１４２によりガイドプレートの他側の対応するスロットまたは凹部１４３内に捕捉されているため、下方に移動する。
【０１０２】
これら２つのピン１３０、１８２は、上記ガイドプレートの個々のスロットまたは凹部１３８、１４３内で円滑に回転するように、円筒状であることが好ましい。
【０１０３】
図１６は、アダプタが欧州出力用の形態に切り換えられた時におけるアダプタ１００の内部構成要素の相対的な移動を示す。この場合、矢印で示すように、操作レバー１１２がアダプタ１００の上方位置に在る。ガイドプレート１０５はそれに応じて、図１５に対して反時計方向に回転するため、その右側アーム１３７が上昇し、その左側アーム１４２（レバー１１２の後ろにあるので見えない。）は下降する。
【０１０４】
したがって、欧州プラグ組立体１０３のピンが、アダプタ１００の出力面から新たに展開される、すなわち露出するが、ＵＳピンは引っ込んで格納される、すなわち隠蔽される。これらピンの切り換えは同時に行われる。
【０１０５】
この実施形態において、上記切換え手段は、２つのプラグ組立体１０３、１０６の間に配置されたガイドプレートにより提供される。該ガイドプレートが、これらのプラグ組立体の面外に延在するプラグ組立体内の２つのピンによって回転するように、上記切換え手段は、上記ガイドプレートと係合する手段を有する２つのプラグ組立体の摺動面に対して実質的に平行な平面内に存在する。一方、代替の切換え手段を設けても良い。例えば、上記ガイドプレートはアームを有し、上記プラグ組立体は、これらのアームが内部に延在するスロットを有していてもよい。
【０１０６】
さらに、例えば、ギヤホイールなどの多様な切換え手段を有する他の切換え機構も可能かもしれない。
【０１０７】
図１７および１８は同様に、２つの選択的に切換え可能な形態における第３実施形態を示している。これらは、また、内部アースネットワーク１２５のアース点がアダプタの外部にある場合を示している。ソケット１１０に示すように、アダプタ１００の出力面において第１のメス接地接続が利用可能となっている。他の可能な接地点は、ＵＫ電源プラグのアースピンに直接取り付けられている。それは符号１８５でマークされている。これは先に詳述した接地点と類似している。
【０１０８】
次に、図１９は同様にこれらのアース点を示すが、この場合は平面図である。この図は、アダプタ１００の出力面を示しており、欧州ピン１０３、ＵＳピン１０６、メス接地接続部１１０、および修正されたＳｈｕｋｏ輪郭１１３を有する基部１１１を示している。これは、ＵＫ接地ピン１１４を、図示のとおり底部カバープレート１１１の設置面積内に適合させることを可能にするものであり、右側のＳｈｕｋｏ輪郭１１３は、通常の円形軌道からわずかに延長されていて、ＵＫアースピンのためにより多くの空間を設けることが可能となっている。しかし、この輪郭は依然として必要な規格の範囲内にある。
【０１０９】
次に、図２０を参照すると、（アダプタ内に存在するときの）ＵＫピンとＵＳおよび欧州ピンとの相対的な位置が、入力と出力との間の電気的導通を確保する導電性要素の内部ネットワークの図と共に示されている。ＵＫ電源プラグの３つのピンは、各々対応する接点内に収容されており、ＵＳプラグ組立体１０６は展開され、すなわちその前進位置にある。欧州プラグ組立体１０４は引っ込んで後退している。この形態において、ＵＳプラグ組立体は、個々のピンの接点に係合させるために該ＵＳプラグ組立体の両側にそれぞれ位置する２つの小型サイドコネクタ１１５、１１６により通電することができる。この接点（図示しない。）は、上記プラグ組立体がこのように配置された時に上記コネクタが係合するようなプラグ組立体の両側の位置に設けることができる。両方のコネクタ１１５、１１６は図２１で見ることができる。これらは、上記ＵＳプラグ組立体に係合するようにバネ付勢することができる。
【０１１０】
代わりに出力が欧州プラグに切り換えられると、ＵＳコネクタ１１５、１１６は、ＵＳプラグ組立体との電気接点から離脱するため、これらのピンはもはや「ライブ」ではない。しかし、代わりに欧州ピン１０４が展開されるので、それらは２つの代替コネクタ１２０、１２１に対して電気的に接続する。欧州プラグ組立体のコネクタも図示しないが、それらはプラグ組立体の両側に設けることができる。この新しい電気的導通は、上記ＵＫプラグとの電気的導通を復活させる。
【０１１１】
このように、本発明によれば、数多くの利点、とりわけ、ユーザによる使い易さ、コンパクトなデザイン、効率的な製造、および望ましい外観を達成することができる。
【０１１２】
本発明について、単に一例として説明してきた。当業者には明らかなとおり、本明細書に付随する請求の範囲の範囲内で、本発明に対し細部にわたって修正を加えることができる。同様に、一実施形態の特徴は他の実施形態に対し容易に転用することができ、様々な入力、および様々な出力の組合せのように、規格化されたピン配置の様々な形式を、上述のように蓄積することができる。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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【図１７】
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【図１８】
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【図１９】
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【図２０】
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【図２１】
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【国際調査報告】
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