(57)【要約】  携帯用電子機器のための保護ケースは、携帯用電子機器を着脱可能に受け入れるように構成された陥凹部を画定する透明な基部および側壁を有する本体部分を含む。本体の基部の一部分に対して配置される、または、本体の基部の一部分により画定されるプレートが配置される。プレートは、前面の一部分または携帯用電子機器のディスプレイの一部分を覆う。ディスプレイの覆われた部分は、プレートを介して作動できない。【選択図】図１
2014507206.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
携帯用電子機器のための保護ケースであって、
携帯用電子機器を受け入れるように構成された第１の陥凹部を画定する基部および側壁を含むトレイと、
前記トレイを受け入れるように構成された第２の陥凹部を画定する基部および側壁を含む本体とを備え、前記本体の前記基部が透明な平坦部分を含み、前記携帯用電子機器が、前記トレイの前記基部と前記本体の前記透明な平坦部分との間に配置されて、前記携帯用電子機器のディスプレイの少なくとも一部分が前記透明な平坦部分を介して視認できるようにすることができる、携帯用電子機器のための保護ケース。
【請求項２】
前記トレイの前記基部に結合され、そこから外側に延びる弾性部材をさらに備え、前記弾性部材が、前記携帯用電子機器に対して圧縮して、前記携帯用電子機器を前記トレイの前記基部から離れるように、また、前記透明な平坦部分に向けて付勢することができる、請求項１に記載の保護ケース。
【請求項３】
前記トレイの前記側壁に結合され、そこから外側に延びる弾性部材をさらに備え、前記弾性部材が、前記携帯用電子機器に対して圧縮して、前記携帯用電子機器を前記トレイの前記側壁から離れるように付勢することができる、請求項１に記載の保護ケース。
【請求項４】
前記本体の前記基部に対して配置され、これにより画定されたプレートをさらに備え、前記プレートが前記携帯用電子機器のディスプレイの一部分を覆う、請求項１に記載の保護ケース。
【請求項５】
前記携帯用電子機器が、前記トレイの前記基部と前記透明な平坦部分との間に第１の向きで配置可能であり、前記携帯用電子機器のディスプレイの一部分が前記透明な平坦部分を介して視認でき、また、前記トレイの前記基部と前記透明な平坦部分との間に第２の向きで配置可能であり、前記携帯用電子機器のディスプレイの一部分が前記プレートによって遮蔽される、請求項４に記載の保護ケース。
【請求項６】
前記本体に結合され、そこから外側に延びるハンドルをさらに備える、請求項１に記載の保護ケース。
【請求項７】
前記ハンドルのそれぞれが、円弧状の構成を有する、請求項６に記載の保護ケース。
【請求項８】
前記ハンドルのうちの少なくとも１つに結合される娯楽要素をさらに備える、請求項６に記載の保護ケース。
【請求項９】
前記娯楽要素が、対応する前記ハンドルのうちの少なくとも１つに沿って移動可能な複数のリングを備える、請求項８に記載の保護ケース。
【請求項１０】
前記トレイの前記基部の外面に結合される娯楽要素をさらに備える、請求項１に記載の保護ケース。
【請求項１１】
前記娯楽要素が鏡である、請求項１０に記載の保護ケース。
【請求項１２】
前記トレイが、前記本体の受け入れ部分に着脱可能にロック可能なラッチ機構を含んで、前記トレイが前記本体に着脱可能にロック可能となるようにする、請求項１に記載の保護ケース。
【請求項１３】
前記トレイに結合されて前記第１の陥凹部を実質的にライニングするオーバーモールド部分をさらに備え、前記オーバーモールド部分が、前記携帯用電子機器を前記トレイの前記基部および前記側壁から離れるように付勢するように構成される複数の外側に延びる圧縮性のリブを含む、請求項１に記載の保護ケース。
【請求項１４】
携帯用電子機器のための保護ケースであって、
携帯用電子機器を着脱可能に受け入れるように構成された第１の陥凹部を画定する基部および側壁を含む本体部分と、
前記本体の前記基部に対して配置され、これにより画定されるプレートとを備え、前記プレートが前記携帯用電子機器のディスプレイの一部分を覆い、前記覆われたディスプレイの一部分が前記プレート越しには作動できない、携帯用電子機器のための保護ケース。
【請求項１５】
前記携帯用電子機器を受け入れるために構成される第２の陥凹部を画定する基部および側壁を含むトレイをさらに備え、前記トレイが前記第１の陥凹部内に受け入れ可能であって、前記携帯用電子機器が前記本体の前記基部と前記トレイの前記基部との間に配置可能である、請求項１４に記載の保護ケース。
【請求項１６】
前記本体の第１の側面に結合されて、外側に延びる第１のハンドルと、
前記本体の第２の側面に結合されて、外側に延びる第２のハンドルとを備える、請求項１４に記載の保護ケース。
【請求項１７】
前記第１および第２のハンドルが、平面視で略円形の構造を有する、請求項１６に記載の保護ケース。
【請求項１８】
前記第１および第２のハンドルのうちの少なくとも１つに結合される少なくとも１つの娯楽要素をさらに備える、請求項１６に記載の保護ケース。
【請求項１９】
前記少なくとも１つの娯楽要素が、前記対応するハンドルに沿って、その対向する端部の間で移動可能である、請求項１８に記載の保護ケース。
【請求項２０】
前記基部が透明な平坦部分を含み、前記携帯用電子機器が前記第１の陥凹部内に配置される際に、少なくとも前記携帯用電子機器のタッチスクリーンの一部分は、前記透明な平坦部分に対して配置され、透明な平坦部分を介して作動できる、請求項１４に記載の保護ケース。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
関連出願の相互参照
本出願は、米国特許法第１１９条（ｅ）に基づき、２０１１年１月１８日に出願された「携帯用電子機器のための保護ケース」と題する米国仮特許出願第６１／４３３，６６２号の利益と優先権を主張し、その開示内容が参照により全体として本明細書に組み込まれる。
【０００２】
本発明は、携帯用電子機器のための保護ケースに関し、具体的には、子どもにやさしく、「キッズ・タフ」である電子機器のための保護ケースに関する。
【背景技術】
【０００３】
携帯電話、メディアプレーヤー、および携帯用コンピュータなどの携帯用電子機器のための様々な保護カバーおよびスリーブが知られている。設計によっては、損傷からデバイスをさらに保護するが、カバー内に配置されたときにはデバイスが使用できないものもある。中には、カバー内に配置されたときにデバイスを使用できるが、乳幼児が扱うときに損傷、誤用、または不正使用からデバイスを十分に保護しない設計もある。
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
したがって、乳幼児による使用に適した携帯用電子機器のための保護ケースの必要性がある。さらに、乳幼児を楽しませるための補助的な特徴を提供する携帯用電子機器のための保護ケースの必要性がある。
【０００５】
本発明は、携帯用電子機器のための保護ケースに関し、ｉＰｈｏｎｅ（登録商標）またはｉＰｏｄ  Ｔｏｕｃｈ（登録商標）装置を含むが、限定されない携帯用電子機器のための子どもにやさしく、キッズ・タフであるケースに関する。一部の実施形態では、ハンドヘルド型電子機器を保持することに加えて、保護ケースはまた、カチャカチャと鳴る指遊び用ビーズなどの乳幼児に適切な機械的機能もその周囲に含む。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
ケースの前面は、電子機器のスクリーンのための半硬質薄膜保護カバーを備えている。この薄膜は、電子機器の接触感知機能が膜を介してアクティブ化することができるように十分に薄い。ケースの前面はまた、機器の前面の一部分または機器のディスプレイスクリーンの一部分（例えば、電子機器の「ホーム」ボタン）を覆う、より硬質なプレート、バンド、または肥厚部分も含む。硬質なバンドは、機器の前面の覆われた部分にあるいかなるアクチュエータ（例えば、「ホーム」ボタン）のユーザによるアクティブ化も妨げる。ハンドヘルド型電子機器は、ケース内の第１の位置に配置させて、機器の前面の一部分またはディスプレイスクリーンの一部分が硬質なバンドによって覆われ、作動できないようにしてもよいし、または、機器は、１８０°回転させて、機器の前面の元々覆われていた部分またはディスプレイスクリーンの一部分が、薄膜保護カバーを介して視認でき、作動できるようにしてもよい。
【０００７】
１つの実施形態では、携帯用電子機器のための保護ケースは、携帯用電子機器を受け入れるように構成された第１の陥凹部を画定する基部および側壁を有するトレイを備えている。本体は、トレイを受け入れるように構成された第２の陥凹部を画定する基部および側壁を有する。本体の基部は、透明な平坦部分を備える。携帯用電子機器は、トレイの基部と本体の透明な平坦部分との間に配置して、携帯用電子機器のディスプレイの少なくとも一部分が透明な平坦部分を介して視認できるようにすることができる。
【０００８】
１つの実施形態では、保護ケースは、トレイの基部に結合され、そこから外側に延びる弾性部材を含む。弾性部材は、携帯用電子機器に対して圧縮して、携帯用電子機器をトレイの基部から離れるように、また、透明な平坦部分に向けて、付勢することができる。代替的または追加的に、ケースは、トレイの側壁に結合され、そこから外側に延びる弾性部材を含んでもよく、弾性部材は、携帯用電子機器に対して圧縮して、携帯用電子機器をトレイの側壁から離れるように付勢することができる。
【０００９】
１つの実施形態では、ケースは、本体の基部の一部分に対して配置される、または、本体の基部の一部分により画定されるプレートを含む。プレートは、機器の前面の一部分または携帯用電子機器のディスプレイの一部分を覆う。携帯用電子機器は、トレイの基部と透明な平坦部分との間に第１の向きで配置して、機器の前面の一部分またはディスプレイスクリーンの一部分がプレートによって覆われ、作動できないようにすることができる。機器はまた、トレイの基部と透明な平坦部分との間に第２の向きで配置することもでき、機器の前面の元々覆われていた部分またはディスプレイスクリーンの一部分が、透明な平坦部分を介して視認でき、作動できる。
【００１０】
１つの実施形態では、保護ケースは、本体に結合され、そこから外側に延びるハンドルを含む。各ハンドルは、略円弧状の構成を有していてもよい。１つの実装では、１つまたは２つ以上の娯楽要素がハンドルの一方または両方に結合されている。例えば、娯楽要素は、対応するハンドルに沿って移動可能な複数のリングまたはビーズを含んでもよい。
【００１１】
１つの実施形態では、娯楽要素は、トレイの基部の外面に結合される。１つの実装では、娯楽要素は鏡である。１つの実施形態では、トレイは、本体の受け入れ部分に着脱可能にロック可能なラッチ機構を含んで、トレイが本体に着脱可能にロック可能となるようにする。
【００１２】
１つの実施形態では、保護ケースは、トレイに結合されて第１の陥凹部を実質的にライニングするオーバーモールド部分を含む。オーバーモールド部分は、携帯用電子機器をトレイの基部および側壁から離れるように付勢するように構成される複数の外側に延びる圧縮性のリブを含む。
【００１３】
本発明はまた、本体部分とハンドルとを備える携帯用電子機器のための保護ケースに関する。本体部分は、携帯用電子機器を着脱可能に受け入れるように構成された第１の陥凹部を画定する基部および側壁を有する。ハンドルは、本体に結合され、そこから外側に延びる。
【００１４】
１つの実施形態では、ケースはまた、携帯用電子機器を受け入れるように構成された陥凹部を画定する基部および側壁を有するトレイも備えている。トレイは、陥凹部内に受け入れられて、携帯電子機器が、本体のベースとトレイの基部との間に配置できるようにすることができる。
【００１５】
１つの実施形態では、ハンドルは、本体の第１の側面に結合される第１のハンドルである。ケースはまた、本体の第２の側面に結合されて、外側に延びる第２のハンドルも含む。１つの実装では、第１および第２のハンドルは、平面視で略円形の構造を有する。
【００１６】
１つの実施形態では、ケースは、ハンドルに結合される少なくとも１つの娯楽要素を備える。１つまたは複数の娯楽要素は、ハンドルに沿って、その対向する端部の間で移動可能である。
【００１７】
１つの実施形態では、本体の基部は、透明な平坦部分を備える。携帯用電子機器が第１の陥凹部内に配置される際に、少なくとも携帯用電子機器の前面の一部分または携帯用電子機器のタッチスクリーンの一部分は、透明な平坦部分に対して配置され、透明な平坦部分を介して作動できる。
【図面の簡単な説明】
【００１８】
【図１】本発明の実施形態による携帯用電子機器のための保護ケースの正面斜視図である。
【図２】図１のケースの後面斜視図である。
【図３】本発明によるトレイと図１のケースの本体との組み立て斜視図である。
【図４】図３のケースの断面図である。
【図５】図３のトレイの分解組み立て斜視図である。
【図６】図３のトレイの上面斜視図である。
【図７】図３のトレイのオーバーモールド部分の後面斜視図である。
【図８】図７のオーバーモールド部分の正面斜視図である。
【図９】図３の本体の分解組み立て斜視図である。
【図１０】電子機器が第１の向きにある状態で示す図１の保護ケースの斜視図である。
【図１１】電子機器が第２の向きにある状態で示す図１０の保護ケースの斜視図である。
【図１２】本発明の別の実施形態による保護ケースの後面斜視図である。
【図１３】図１２の保護ケースの正面斜視図である。
【図１４】第１の向きでケース内に受け入れ可能な例示的な携帯用電子機器と、第２の向きでケース内に受け入れ可能な例示的な携帯用電子機器とを示す図１２の保護ケースの斜視図である。
【発明を実施するための形態】
【００１９】
本開示全体を通して、同様の符号は、同様の要素を識別するために使用される。
【００２０】
本明細書で使用される場合、「左」、「右」、「頂部」、「底部」、「前面」、「後面」、「側面」、「高さ」、「長さ」、「幅」、「上方」、「下方」、「内部」、「外部」などの用語は、単に参照する点または部分を記述するものであり、いかなる特定の向きまたは構成にも本発明を限定するものではないことが理解されるべきである。さらに、本明細書で使用される場合、「第１」、「第２」、「第３」などの用語は、単に参照する部分、構成要素、または点、またはこれらの組み合わせのうちの１つを記述するものであり、いかなる特定の構成または向きにも本発明を限定するものではない。
【００２１】
図１および図２は、本発明の実施形態による携帯用電子機器５００のための保護ケース１０を示す。ケース１０は、それを介して電子機器５００のディスプレイ５０２の一部分が視認できる透明な平坦部分１６を含む前面１４（図１に示す）と、後面１８（図２に示す）とを有する本体１２を備える。
【００２２】
本体１２は、対向する端部部分２０、２２および対向する側面部分２４、２６を備える。本体１２は、高分子材料などの比較的硬質な材料から形成されてもよい。例えば、本体１２は、アクリロニトリルブタジエンスチレン（ＡＢＳ）から形成されてもよい。端部部分２０、２２のそれぞれは、弓形で概して凸状の構成を有しており、ユーザによる端部部分２０、２２の把持を強化するように構成されている。例えば、それぞれの端部部分２０、２２は、ユーザによるケース１０の把持を容易にするために、複数のローレット目、リッジ、またはテクスチャ加工表面を備えていてもよい。１つの実施形態では、本体１２の端部部分２０、２２のそれぞれは、熱可塑性材料から形成されるオーバーモールドを含む。例えば、リッジ表面を備えるポリ塩化ビニル（ＰＶＣ）などの材料は、グリップ性を強化するために使用されてもよい。
【００２３】
側面部分２４、２６のそれぞれは、弓形で概して凸状の構成を有する。ハンドル２８は、側面部分２４に結合され、そこから外側に延び、また、別のハンドル３０は、他方の側面部分２６に結合され、そこから外側に延びる。図２を参照すると、ハンドル２８は、端部部分２０のコーナー部分３４に結合され、そこから延びる端部３２と、他方の端部部分２２のコーナー部分３８に結合され、そこから延びる別の反対側の端部３６とを含む。同様に、他方のハンドル３０は、端部部分２０のコーナー部分４２に結合され、そこから延びる端部４０と、他方の端部部分２２のコーナー部分４６に結合され、そこから延びる別の反対側の端部４４とを含む。
【００２４】
ハンドル２８、３０のそれぞれは、弓形で概して凸状の構成を有する。端部部分２０、２２と同様に、ハンドル２８、３０は、把持を容易にするために、複数のローレット目、リッジ、またはテクスチャ加工表面を備えていてもよい。ハンドル２８、３０はまた、ＰＶＣなどの熱可塑性材料から形成されてもよい。開口部４８は、ハンドル２８と本体１２の側面部分２４とにより画定され、また、別の開口部５０は、他方のハンドル３０と本体１２の側面部分２６とにより画定される。１つの実装では、ハンドル２８、３０と隣接する端部部分２０、２２との周囲は、平面視において概ね円形である。このように、保護ケース１０は、ステアリングホイールに概ね類似するように構成してもよい。
【００２５】
図１および図２を引き続き参照すると、１つまたは２つ以上の娯楽要素は、ハンドル２８、３０の一方または両方に結合されてもよい。１つの実施形態では、カチャカチャと鳴る指遊び用ビーズ５２またはリングは、ハンドル２８、３０のそれぞれに結合される。ビーズ５２（または娯楽要素）は、それらの対応するハンドル２８、３０に沿って、その対向する端部３２，３６および４０、４４の両方、またはいずれか一方の間で移動可能である。保護ケース１０は、追加的または代替的な娯楽要素を備えていてもよい。
【００２６】
図３および図４を参照すると、ケース１０はまた、電子機器５００を受け入れるように構成されたトレイ５４も備えている。本体１２は、トレイ５４を受け入れるように構成されて、電子機器５００がトレイ５４と本体１２とにより画定される空洞５６内に配置されるようにする（図４に示す）。
【００２７】
図５を参照すると、トレイ５４は、基部５８と、基部５８から上方に延びる対向する側壁６０、６２と、基部５８から上方に延びる対向する端部壁６４、６６とを含む。基部５８と、側壁６０、６２と、端部壁６４、６６とから、電子機器５００を受け入れるように構成される陥凹部６８が画定される。鏡７０などの娯楽要素は、ブラケットまたは保持器７４を介してトレイ５４の基部５８の外面７２に結合される。カバー７６は、鏡７０および保持器７４をその間に挟持して、基部５８の外面７２に結合されてもよい。保護ケース１０がトレイ５４のカバー７６がユーザに面するように向けると、（図２に示すように）カバー７６内に対応して構成された開口部７８を介してユーザがミラー７０を視認できる。
【００２８】
図４および図６を参照すると、１つの実施形態では、トレイ５４は、１つまたは２つ以上の弾性部材８０ａ、８０ｂ、８０ｃ、８０ｄを含み、これらは、基部５８から外側に陥凹部６８内へ延びる。基部５８から延びる弾性部材８０ａ−８０ｄは、携帯用電子機器５００の背面に対して圧縮されて、携帯用電子機器５００の前面がトレイ５４の基部５８から離れるように付勢されるようにする。トレイ５４は、１つまたは２つ以上の弾性部材８２ａ、８２ｂ、８２ｃ、８２ｄをさらに含んでもよく、これらは、側壁６０、６２および端部壁６４、６６から外側に陥凹部６８内へ延びる。側壁６０、６２および端部壁６４、６６から延びる弾性部材８２ａ−８２ｄは、携帯用電子機器５００の対向する側壁および端部の両方、またはいずれか一方に対して圧縮されて、携帯用電子機器５００がトレイ５４の陥凹部６８内の中心位置に向けて付勢されるようにする。
【００２９】
図６を引き続き参照すると、１つの実装では、トレイ５４は、弾性部材８０ａ−８０ｄおよび８２ａ−８２ｄを含む、または、確定するオーバーモールド部分８４を含む。オーバーモールド部分８４は、トレイ５４の陥凹部６８を実質的にライニングする。オーバーモールド部分８４は、トレイ５４のその他の構成要素と共に同時に成形されてもよく、図示の実施形態では、トレイ５４から取り外しできないことが好ましい。
【００３０】
図５、図７および図８を参照すると、オーバーモールド部分８４は、基部８６と、基部８６の周囲９０から上方に延びる側壁８８とを含む。トレイ５４の基部５８から上方に延びる弾性部材８０ａ−８０ｄは、オーバーモールド部分８４の基部８６上に提供される圧縮性のリブにより形成される、または画定される。トレイ５４の側壁６０、６２および端部壁６４、６６から外側に延びる弾性部材８２ａ−８２ｄは、オーバーモールド部分８４の側壁８８上の圧縮性のリブにより画定される。圧縮性のリブまたは弾性部材８０ａ−８０ｄは、電子機器５００をトレイ５４の基部５８から離れるように付勢し、他方、圧縮性のリブまたは弾性部材８２ａ−８２ｄは、電子機器５００をトレイ５４の陥凹部６８内の中心位置に向けて付勢する。
【００３１】
１つの実装では、オーバーモールド部分８４は、熱可塑性エラストマー（ＴＰＥ）材料から形成される。トレイ５４は、ＡＢＳなどのより硬質な高分子材料から形成されてもよい。トレイ５４は、トレイ５４の陥凹部６８内に配置される際に、電子機器５００が保護されるように、十分に硬質である。オーバーモールド部分８４は、弾性部材８０ａ−８０ｄおよび８２ａ−８２ｄの両方、またはいずれか一方が、トレイ５４の基部５８、側壁６０、６２、または端部壁６４、６６、またはこれらの組み合わせに向けて内側へ圧縮して、様々な幅および長さの両方、またはいずれか一方の電子機器５００を収容できるように、十分に柔軟である。しかしながら、圧縮性のリブまたは弾性部材８０ａ−８０ｄおよび８２ａ−８２ｄの両方、またはいずれか一方は、電子機器５００に対して十分に張力がかかった状態にして、機器５００がトレイ５４の陥凹部６８内に配置された際にその中で動き回らないようにする。このように、異なる電子機器５００の厚さ、幅、または、長さ、またはこれらの組み合わせのバリエーションは、オーバーモールド部分８４の圧縮可能なリブまたは弾性部材８０ａ−８０ｄおよび８２ａ−８２ｄの両方、またはいずれか一方により説明される。
【００３２】
図３、図４、および図９を参照すると、本体１２は、基部９４と、基部９４から上方に延びる対向する側壁９６、９８および対向する端部壁１００、１０２により画定される別の陥凹部９２を含む。本体１２の陥凹部９２は、（図３に示すように）トレイ５４を受け入れるように構成されて、それにより、トレイ５４の基部５８と本体１２の基部９４との間に空洞５６（図４に示す）を形成する。電子機器５００は、空洞５６内に着脱可能に保持できる。
【００３３】
本体１２の基部９４は、（図１に示すように）それを介して電子機器５００のディスプレイが視認できる透明な平坦部分１６を含む、または画定する。電子機器５００がトレイ５４の基部５８と本体１２の基部９４との間の空洞５６内に配置されると、電子機器５００のディスプレイの前面の一部分が透明な平坦部分１６を介して視認でき、作動できる。
【００３４】
１つの実施形態による本体１２の組み立て図を図９に示す。本体１２は、第１のハーフシェル１２Ａを含み、これは第２のハーフシェル１２Ｂに結合される。ハンドル２８、３０は、本体１２のシェル１２Ａ、１２Ｂに結合される。端部部分２０、２２のそれぞれもまた、本体１２に結合される、対になるハーフセクション２０Ａ、２０Ｂおよび２２Ａ、２２Ｂから形成されてもよい。透明な平坦部分１６およびプレート１１４は（以下に詳述するが）、スクリーン保持ブラケット１０３Ａ、１０３Ｂの間に挟持され、次いでそのアセンブリは、シェル、１２Ａ、１２Ｂの間に挟持される。本体１２のすべての構成要素は、溶剤結合などにより、一体に動かないように固定されてもよい。同様に、トレイ５４のすべての構成要素は、溶剤結合などにより、一体に動かないように固定されてもよい。
【００３５】
再度、図３、図４、および図５を参照すると、トレイ５４は、ラッチ機構１０４を介して本体１２に着脱可能にロック可能である。１つの実施形態では、ラッチ機構１０４は、カバー７６を介してトレイ５４の基部５８の外面７２に結合される。ラッチ機構１０４は、トレイ５４の基部５８に対して回転可能な可動式部材１０６を含む。可動式部材１０６は、可動式部材１０６から外側に延びて、本体１２の陥凹部９２の端部壁１０２内に配置される（図４に示すような）スロットなどの対応する受け入れ部分に受け入れ可能なフランジ１０８を含む。フランジ１０８は、トレイ５４の端部壁６４から外側に延びるロック位置と、トレイ５４の端部壁６４から引き込まれたアンロック位置との間で移動可能である。トレイ５４の対向する端部壁６６は、そこから外側に延びる固定されたフランジ１１０を含む。
【００３６】
トレイ５４を（図３に示すように）本体１２の陥凹部９２内に挿入すると、固定されたフランジ１１０は、本体１２の端部壁１００内に配置される（図４に示すような）スロットなどの受け入れ領域に受け入れられる。ラッチ機構１０４のフランジ１０８は、そのアンロック位置に配置されて、次いでトレイ５４が、本体１２の陥凹部９２内に完全に収容されるまで下方に旋回されてもよいようにする。次いで、フランジ１０８は、本体１２の他方の端部１０２のスロット内のそのロック位置に旋回される。このようにして、トレイ５４は、本体１２の陥凹部９２内に着脱可能にロックされてもよい。１つの実施形態では、フランジ１０８は、そのアンロック位置からそのロック位置に約９０°動かすことができる（例えば、１／４回転ロック）。可動式部材１０６は、それを回転させるため（ひいてはフランジ１０８の回転）の工具（例えば、コインまたはスクリュードライバー）を受け入れるためのスロット１１２を含む。
【００３７】
トレイ５４を本体１２に着脱可能に結合するために、別の機構を採用してもよいことを理解されたい。例えば、別の実施形態によるロック機構１０４Ａを図２に示す。ロック機構１０４Ａは、本体１２内の対応するスロットまたは受け入れ領域に係合するロック位置と、本体内のスロットまたは受け入れ領域から解放されるアンロック位置との間で移動可能なラッチを含む。ラッチは、そのくぼみを介して作動され、弾性部材（例えば、ばね）を介してそのロック位置に向かって付勢されてもよい。あるいは、トレイ５４は、本体１２内にある対応して構成される刻み目に受け入れられる戻り止めを含んでもよい。あるいは、トレイ５４は、摩擦嵌め合いを介して本体１２の陥凹部９２内に保持されてもよい。
【００３８】
図９、図１０、および図１１を参照すると、本体１２の基部９４は、透明な平坦部分１６の一部に隣接する、または覆う肥厚部分またはプレート１１４を備える。プレート１１４は、（図９に示すように）別々の構成要素であってもよいし、または、透明な平坦部分１６により画定され、一体的に形成されてもよい。プレート１１４は、電子機器５００の前面の一部分または電子機器５００のディスプレイ５０２の一部分を覆うように構成される。プレート１１４により覆われる電子機器５００の一部分は、（例えば、触れることまたはタッチペンの使用を介して）肥厚プレート１１４を貫通して操作することはできない。
【００３９】
電子機器５００は、空洞５６内に、またトレイ５４の基部５８と本体１２の基部９２との間に、第１の向きＯ１（図１０に示す）で配置可能であり、電子機器５００の前面の一部分ｐ１または電子機器５００のディスプレイ５０２が、プレート１１４に遮蔽され、また、電子機器５００の全面の別の部分ｐ２または電子機器５００のディスプレイ５０２が、透明な平坦部分１６を介して視認でき、作動できる。電子機器５００はまた、空洞５６内に第２の向きＯ２（図１１に示す）で配置可能であり、先に覆われていた電子機器５００の部分ｐ１が、ここで、透明な平坦部分１６を介して視認でき、作動できる。
【００４０】
図１０および図１１を引き続き参照すると、電子機器５００のディスプレイ５０２は、タッチスクリーンであってもよく、または、「ホーム」ボタン５０４またはその他の入力領域もしくはボタンを備えてもよく、または、これらの組み合わせであってもよい。機器５００は、空洞５６内にその第１の向きＯ１（図１０に示す）で挿入されて、肥厚プレート１１４がホームボタン５０４（図１０に点線で示す）を覆うようにしてもよい。このように、ホームボタン５０４は、機器５００がその第１の向きＯ１に配置されると、ユーザ（例えば、幼児または子供）により作動できない。
【００４１】
もう一つの方法として、機器５００は、空洞５６内にその第２の向きＯ２（図１１に示す）で挿入されて、機器５００がその第１の向きＯ１に対して１８０°回転されるようにしてもよい。ホームボタン５０４は、機器５００がその第２の向きＯ２に配置されると、プレート１１４に覆われない。このように、ホームボタン５０４は、機器５００がその第２の向きＯ２に配置される場合、ユーザにより作動されてもよい。このようにして、ホームボタン５０４（またはその他の入力ボタンもしくは機器５００のディスプレイ５０２の一部分）へのアクセスは、機器５００を空洞５６内で、その第１の向きＯ１またはその第２の向きＯ２のいずれか一方に配置することにより、選択的に使用または制限されてもよい。
【００４２】
本発明の別の実施形態による保護ケース２００を図１２に示す。保護ケース２００は、ヒンジ機構２０８を介して前面シェル２０６に枢着される後面シェル２０４を有する本体２０２を含む。空洞（図示せず）は、後面および前面シェル２０４、２０６の間に配置され、携帯用電子機器５００を受け入れるように構成される。
【００４３】
図１２を参照すると、後面シェル２０４は、ヒンジ機構２０８に対向するその縁部２１２に沿って配置されるロック機構２１０を含む。ロック機構２１０は、後面シェル２０４の縁部２１２を前面シェル２０６の対応する縁部２１６にロックして、空洞へのアクセスを制限する閉位置と、後面シェル２０４の縁部２１２を前面シェル２０６の縁部２１６に対してアンロックして、空洞へアクセスできるようにする開位置との間で摺動可能なラッチ２１４を含む。このように、ロック機構２１０により、後面シェル２０４が旋回して開いて、ハンドヘルド型電子機器５００が空洞内に（伏せて）配置されてもよい。次いで、後面シェル２０４は、ハンドヘルド型電子機器５００の後面の上へ、その閉位置に旋回されて、ラッチ２１４を介してその閉位置にロックされる。
【００４４】
鏡などの娯楽要素は、後面シェル２０４の外面２１８に結合されて、ユーザが自信を鏡でみることができるようにしてもよい。他の実施形態では、別の娯楽要素を後面シェル２０４に設けてもよい。あるいは、後面シェル２０４の外面２１８には何も娯楽要素を設けない。
【００４５】
図１３を参照すると、前面シェル２０６は、少なくとも前面の一部分および電子機器５００のディスプレイが空洞内に配置されるとそれを介して視認できる透明な平坦部分２２０を含む。電子機器５００は、透明な平坦部分２２０を介して作動できるタッチスクリーンを含んでもよい。前面シェル２０６もまた、透明な平坦部分２２０に隣接し、本体２０２の端部２２４に最も近い肥厚部分２２２またはプレートを含む。肥厚部分２２２は、電子機器５００のディスプレイおよび前面の両方、またはいずれか一方の一部分を覆う、または遮蔽する。肥厚部分２２２により覆われる、機器５００のディスプレイおよび任意の前面の入力ボタンの両方、またはいずれか一方の部分は、肥厚部分２２２を介して作動できない。
【００４６】
図１４を参照すると、電子機器５００は、本体２０２内の空洞内に第３の向きＯ３で配置され、ホームボタン５０４（またはその他の入力ボタンもしくは領域）が透明な平坦部分２２０を介してアクセス可能であってもよい。もう一つの方法として、電子機器５００は、空洞内に別の向きＯ４で配置されて、機器５００が向きＯ３に対して１８０°回転されるようにしてもよい。向きＯ４では、ホームボタン５０４（またはその他の入力ボタンもしくは領域）は、肥厚部分２２２により遮蔽され、それを越えて作動することはできない。このようにして、ホームボタン５０４（またはその他の入力ボタンもしくはスクリーン５０２の一部分）へのアクセスは、選択的に、本体２０２の空洞内で、機器５００を向きＯ３に配置することにより許可され、または機器５００を向きＯ４に配置することにより制限されてもよい。
【００４７】
本体２０２の対向する端部２２４、２２６はそれぞれ、機器５００上のヘッドホン差し込み口に一致する開口部２２８、２３０をそれぞれ含んでもよい。このように、ヘッドホン差し込み口は、機器５００が向きＯ３またはＯ４のいずれであってもアクセス可能である。
【００４８】
本発明の開示された保護ケース１０、２００により、ユーザ（例えば、保護者または介護者）は、電子機器５００がケース１０、２００内で配置される向きを選択することにより、肥厚部分またはプレートで、電子機器５００のディスプレイおよび前面の両方、またはいずれか一方の一部分を選択的に遮断できる。
【００４９】
肥厚部分２２２およびプレート１１４の両方、またはいずれか一方は、透明な平坦部分２２０、１６の端部に近接して配置されるとして説明されているが、このような肥厚部分２２２およびプレート１１４の両方、またはいずれか一方は、透明な平坦部分２２０、１６に対して別の場所に配置されてもよいことを理解されたい。例えば、肥厚部分またはプレートは、電子機器５００のディスプレイおよび前面の両方、またはいずれか一方のその他または追加の領域が作動できないように配置されてもよい。
【００５０】
さらに、プレート１１４は、本体１２の基部９４の選択された領域に対して移動可能であって、透明な平坦部分１６の選択された部分が覆われて作動不能状態にされてもよい。例えば、基部９４は、プレート１１４が選択的に受け入れ可能な画定された受け入れ領域または範囲を含んでもよい。
【００５１】
開示された発明は、１つまたは２つ以上の特定の実施例において実施されたものとして本明細書において図示し説明されているものの、しかしながら、提示された詳細に限定することを意図するものではない。なぜなら、様々な修正および構造的変更が本発明の範囲から逸脱することなく、特許請求の範囲の等価物の範囲内でなされ得るためである。例えば、図示された実施形態は、ｉＰｈｏｎｅ（登録商標）またはｉＰｏｄ  Ｔｏｕｃｈ（登録商標）機器で示されているが、本発明の場合は、携帯電話、メディアプレーヤー、ＰＤＡ、または携帯用またはタブレットコンピュータを含むが限定されない任意の携帯用電子機器と共に使用することができる。また、実施形態のうちの１つからの様々な特徴は、実施形態の別のものに組み込むことができる。したがって、添付の特許請求の範囲は、広く、かつ、以下の特許請求の範囲に記載された発明の範囲と一致する方法で解釈されることが適当である。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【国際調査報告】
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