(57)【要約】  本発明は、自己免疫疾患の治療及び／又は診断において使用するための、配列番号１、配列番号２、配列番号３の核酸配列、及び／又は配列番号１、２及び３のうち１つと少なくとも８０％同一である核酸配列を含む、又はからなるアプタマーを対象とし、前記自己免疫疾患は心筋症、拡張型心筋症（ＤＣＭ）、周産期心筋症（ＰＰＣＭ）、特発性心筋症、シャーガス心筋症、シャーガス巨大結腸、シャーガス巨大食道、シャーガス神経障害、良性前立腺肥大、硬皮症、乾癬、レイノー症候群、子癇前症、腎臓同種移植片拒絶、心筋炎、緑内障、高血圧症、肺高血圧症、悪性高血圧症、及び／又はアルツハイマー病である。【選択図】なし【特許請求の範囲】
【請求項１】
自己免疫疾患の治療及び／又は診断において使用するための、配列番号１、配列番号２、配列番号３の核酸配列、並びに／又は配列番号１、２及び３のうち１つと少なくとも８０％同一である核酸配列を含むアプタマーであって、前記自己免疫疾患が心筋症、拡張型心筋症（ＤＣＭ）、周産期心筋症（ＰＰＣＭ）、特発性心筋症、シャーガス心筋症、シャーガス巨大結腸、シャーガス巨大食道、シャーガス神経障害、良性前立腺肥大、硬皮症、乾癬、レイノー症候群、子癇前症、腎臓同種移植片拒絶、心筋炎、緑内障、高血圧症、肺高血圧症、悪性高血圧症、及び／又はアルツハイマー病である、アプタマー。
【請求項２】
自己免疫疾患に罹患している患者の血液又はその構成要素のアフェレシス、好ましくは治療的アフェレシスの際の選択性成分として使用するための、配列番号１、配列番号２、配列番号３の核酸配列並びに／又は配列番号１、２及び３のうち１つと少なくとも８０％同一である核酸配列を含む、又はからなるアプタマーであって、前記自己免疫疾患が心筋症、拡張型心筋症（ＤＣＭ）、周産期心筋症（ＰＰＣＭ）、特発性心筋症、シャーガス心筋症、シャーガス巨大結腸、シャーガス巨大食道、シャーガス神経障害、良性前立腺肥大、硬皮症、乾癬、レイノー症候群、子癇前症、腎臓同種移植片拒絶、心筋炎、緑内障、高血圧症、肺高血圧症、悪性高血圧症、及び／又はアルツハイマー病である、アプタマー。
【請求項３】
前記アプタマーがヒトにおける治療及び／又は診断において使用される、請求項１又は２のいずれか一項に記載のアプタマー。
【請求項４】
前記アプタマーがＤＮＡアプタマーである、請求項１〜３のいずれか一項に記載のアプタマー。
【請求項５】
前記アプタマーが前記の配列番号１、配列番号２、配列番号３の核酸配列、又は配列番号１、２及び３のうち１つと少なくとも８０％同一である核酸配列からなる、請求項１〜４のいずれか一項に記載のアプタマー。
【請求項６】
自己免疫疾患の治療及び／又は診断において使用するための、請求項１〜５のいずれか一項に記載のアプタマーと少なくとも１種の薬学上許容される賦形剤とを含む医薬組成物。
【請求項７】
自己免疫疾患の治療及び／又は診断において使用するための、請求項１〜５のいずれか一項に記載の少なくとも１種のアプタマーと容器とを含むキット。
【請求項８】
Ｇタンパク質共役受容体、好ましくは、ヒトＧタンパク質共役受容体であるアドレナリン作動性α−１受容体、アドレナリン作動性β−１受容体、アドレナリン作動性β−２受容体、エンドセリン１  ＥＴＡ受容体、ムスカリン性Ｍ2受容体、アンギオテンシンＩＩ  ＡＴ１受容体、及び／又はＰＡＲ受容体に特異的である抗体の生体外検出のための、請求項１〜５のいずれか一項に記載のアプタマーの使用。
【請求項９】
前記被検抗体が自己抗体である、請求項８に記載の使用。
【請求項１０】
前記抗体が体液、好ましくは、ヒト身体の液体、より好ましくは、ヒト血液、血漿、血清、糞尿、滑液、間質液、リンパ液、唾液、髄液及び／又は涙液中に存在するか、又はそれらに由来する、請求項８又は９に記載の使用。
【請求項１１】
前記体液が、自己免疫疾患、好ましくは、前記患者の血清におけるＧタンパク質共役受容体に特異的な自己抗体の存在に関連する自己免疫疾患、より好ましくは、前記患者の血清におけるアドレナリン作動性α−１受容体、アドレナリン作動性β−１受容体、アドレナリン作動性β−２受容体、エンドセリン１  ＥＴＡ受容体、ムスカリン性Ｍ2受容体、アンギオテンシンＩＩ  ＡＴ１受容体、及び／又はＰＡＲ受容体に特異的な自己抗体の存在に関連する自己免疫疾患に罹患している、又は罹患している疑いのある個体から採取される、請求項１０に記載の使用。
【請求項１２】
請求項１〜５のいずれか一項に記載のアプタマーを含む、アフェレシスカラム。
【請求項１３】
自己免疫疾患の治療及び／又は診断において使用するための、請求項１２に記載のアフェレシスカラムであって、前記自己免疫疾患が心筋症、拡張型心筋症（ＤＣＭ）、周産期心筋症（ＰＰＣＭ）、特発性心筋症、シャーガス心筋症、シャーガス巨大結腸、シャーガス巨大食道、シャーガス神経障害、良性前立腺肥大、硬皮症、乾癬、レイノー症候群、子癇前症、腎臓同種移植片拒絶、心筋炎、緑内障、高血圧症、肺高血圧症、悪性高血圧症、及び／又はアルツハイマー病である、アフェレシスカラム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
免疫系はあらゆる動物の不可欠な部分を成している。哺乳動物は、微生物に対する防御、例えば腫瘍細胞のような異常な細胞の検出及び除去、並びに組織の再生においてその免疫系を用いている。それによって、これらの生物は、体液性免疫と細胞性免疫という２つの相互に関連した防御機構に頼っている。
【０００２】
抗体は、その抗原と結合すると、体液性免疫応答を誘発する。抗体は複数の方法で働くことができる。抗原の中和の他、抗体は補体系も活性化させる。自身の身体の抗原に向けられた抗体も存在する。このようないわゆる自己抗体が生成する理由として、分子模倣及び／又はバイスタンダーアクチべーション(bystander activation)が知られている。自己抗体が自身の抗原と特異的に結合すると、これらの抗原の分解を促進することができるナチュラルキラー細胞（ＮＫ細胞）が活性化される。
【０００３】
自己免疫疾患は、自身の細胞又は組織に対して免疫応答を誘発する、自身の身体の構成部分に向けられた抗体の、こうした特異的認識及び結合に基づくものである。この免疫刺激作用の他、自己抗体は他の機構によっても病原性表現型の発生に寄与し得る。Ｇタンパク質共役受容体、例えば、アドレナリン作動性α−１受容体、アドレナリン作動性β−１受容体、アドレナリン作動性β−２受容体、エンドセリン１  ＥＴＡ受容体、ムスカリン性Ｍ2受容体、アンギオテンシンＩＩ  ＡＴ１受容体及び／又はプロテイナーゼ活性化受容体（ＰＡＲ）の細胞外部分に特異的であり得る自己抗体も存在し、特異的に結合すると、これらの受容体を活性化させたり遮断したりすることができることはよく知られている。このような自己抗体が生物体に存在すると、個々の受容体の永続的活性化又は遮断という意味で促進作用又は拮抗作用がもたらされ、疾病の発生の一端を担う場合がある。
【０００４】
拡張型心筋症（ＤＣＭ）は、高いパーセンテージの患者が、アドレナリン作動性β−１受容体の細胞外部分、特に、アドレナリン作動性β−１受容体の第１ループ又は第２ループに結合するこのような活性化型の自己抗体を呈する疾患の１つである。結果として、これらの患者においてはＤＣＭの自己免疫的病因が示唆された。このような自己抗体が結合すると、受容体は絶えず活性化される(Jahns et al. (2004) Direct evidence for a beta-1-adrenergic receptor-directed autoimmune attack as a cause of idiopathic cardiomyopathy. J.Clin.Invest. 113, 1419-1429)。
【０００５】
最近の研究では、免疫グロブリン吸着によって血液からこれらの自己抗体を除去することが心筋の再生に寄与することを示すことができた(Wallukat G, Reinke P, Dorffel WV, Luther HP, Bestvater K, Felix SB, Baumann G. (1996) Removal of autoantibodies in dilated cardiomyopathy by immunoadsorption. Int J Cardiol. 54:191-195; Muller J, Wallukat G, Dandel M, Bieda H, Brandes K, Spiegelsberger S, Nissen E, Kunze R, Hetzer R (2000) Immunoglobulin adsorption in patients with idiopathic dilated cardiomyopathy. Circulation. 101:385-391; W.V. Dorffel, S.B. Felix, G. Wallukat, S. Brehme, K. Bestvater, T. Hofmann, F.K. Kleber, G. Baumann, P. Reinke (1997) Short-term hemodynamic effects of immunoadsorption in dilated cardiomyopathy. Circulation 95, 1994-1997及びW.V. Dorffel, G. Wallukat, Y. Dorffel, S.B. Felix, G. Baumann (2004) Immunoadsorption in idiopathic dilated cardiomyopathy, a 3-year follow-up. Int J. Cardiol. 97, 529-534)。
【０００６】
シャーガス心筋症、周産期心筋症、心筋炎、肺高血圧症及び悪性高血圧症など、Ｇタンパク質共役受容体に対する自己抗体の存在に関連があることが示唆されている心血管系の他の疾患もある。Ｇタンパク質共役受容体に対する自己抗体はまた、例えば緑内障、糖尿病、アルツハイマー病、良性前立腺肥大、硬皮症、レイノー症候群、乾癬、及び子癇前症を有する患者、及び慢性シャーガス病の患者、並びに腎臓同種移植片拒絶を伴う患者でも見出された。
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
本発明の目的は、患者において自己抗体の存在に関連する自己免疫疾患の治療及び／又は診断において使用するための新規なモダリティーを提供することである。
【０００８】
本発明は、自己免疫疾患の治療及び／又は診断において使用するための、配列番号１、配列番号２、配列番号３の核酸配列、及び／又は配列番号１、２及び３のうち１つと少なくとも８０％同一である核酸配列を含む、又はからなるアプタマーを提供する。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
本発明のアプタマーは、それらが配列番号１、配列番号２、配列番号３を有するヌクレオチド１５個の核酸配列、及び／又は配列番号１、２及び３のうち１つと少なくとも８０％同一である核酸配列を含む、又はからなることを特徴とする。１５マー：ＧＧＴ  ＴＧＧ  ＴＧＴ  ＧＧＴ  ＴＧＧ（配列番号１）、２６マー：ＣＧＣ  ＣＴＡ  ＧＧＴ  ＴＧＧ  ＧＴＡ  ＧＧＧ  ＴＧＧ  ＴＧＧ  ＣＧ（配列番号２）及び１２マー：ＧＧＴ  ＴＧＧ  ＴＧＴ  ＧＧＴ（配列番号３）は全て互いに独立であり、本発明のアプタマーの標的特異性を可能とし、該標的特異性を担う。配列番号１、２及び／又は３を有する核酸配列の５’末端及び／又は３’末端に、さらなる核酸分子又は配列を付加することもできる。前記１５マー（配列番号１）は、トロンビンとのその結合に関して最初に単離され（米国特許第５，５４３，２９３号明細書参照）、これは国際公開第２０１０／０３３１６７号に最初に記載された２６マー（配列番号２）についてもそうである。最初に記載されたものはＡＲＣ１８３の名称で、第Ｉ相臨床試験において、トロンビンの阻害のために、すなわち、急性の心血管状況での使用の可能性に向けた抗凝固薬として、既に用いられている。２６マーは、ＮＵ１７２（ＡＲＣ２１７２）の名称で第ＩＩ相臨床試験（ｃｌｉｎｉｃａｌ  ｔｒｉａｌ  ｇｏｖ．  ｉｄｅｎｔｉｆｉｅｒ：ＮＣＴ００８０８９６４）において用いられている。しかしながら、前記１５マー（配列番号１）に関しては、所望の抗凝固を達成するために必要とされるアプタマーの量では最適な投与プロフィールが得られないことが分かった。
【００１０】
驚くことに、本発明のアプタマーは、自己免疫疾患に関連するＧタンパク質共役受容体に特異的な抗体、特に、自己抗体の相互作用を妨げるために使用可能であることが判明した。特に、本発明のアプタマーは、アドレナリン作動性α−１受容体、アドレナリン作動性β−１受容体、アドレナリン作動性β−２受容体、エンドセリン１  ＥＴＡ受容体、ムスカリン性Ｍ2受容体、アンギオテンシンＩＩ  ＡＴ１受容体、及び／又はＰＡＲ受容体に特異的な自己抗体と結合して、これらの自己抗体とその標的タンパク質との特異的相互作用を阻害することができることを示すことができた。これらの相互作用を阻害することにより、本発明のアプタマーは、これらの抗体を除去する必要なく、個々のＧタンパク質共役受容体の永続的活性化を減じる、又は無くしさえする。よって、本発明は、自己免疫疾患、特に、Ｇタンパク質共役受容体を認識する自己抗体の存在に関連する自己免疫疾患、すなわち、アドレナリン作動性α−１受容体、アドレナリン作動性β−１受容体、アドレナリン作動性β−２受容体、エンドセリン１  ＥＴＡ受容体、ムスカリン性Ｍ2受容体、アンギオテンシンＩＩ  ＡＴ１受容体、及び／又はＰＡＲ受容体に特異的な自己抗体の存在に関連する自己免疫疾患の治療及び／又は診断における使用のためのそれらの適合性に関して初めて記載される化合物を提供する。更に、本発明のアプタマーは、固定化した後に、上記で示した自己抗体を捕捉することができる。このように、第１に患者の血清から自己抗体を除去するためのアフェレシス技術を確立するため、第２に自己抗体の測定のための分析ツールを開発するためのプラットフォームが提供される。最後に、特に、自己免疫疾患の診断のために使用することもできる。
【図面の簡単な説明】
【００１１】
【図１】図１は、図に示されている種々のＡＡＢの機能活性の中和の用量反応曲線を示す。
【図２】図２は、トロンビンアプタマーによるβ１−受容体ＡＡＢの機能活性を中和する用量反応曲線に対する、ヒトＩｇＧ−３［７３ｎＭ］の存在の影響を示す。
【図３】図３は、ＥＴＡ−ＡＢにより媒介される新生児心筋細胞の拍動数低下に対する、トロンビンアプタマーの影響を示す。
【図４】図４は、固定化ＥＴＡ−ＡＢ、対照としての固定化ウサギＩｇＧ及び固定化ヒトＩｇＧサブクラスに対するトロンビンアプタマー（配列番号１）の結合を示す。Ａ及びＣ：各２５ｎＭの固定化タンパク質、Ｂ及びＤ：２５０ｎＭの固定化タンパク質。Ａ及びＢ：トロンビンアプタマー配列番号１の結合、並びにＣ及びＤ：そのスクランブル対照配列の結合。ビオチン化トロンビンアプタマーを使用したが、このビオチン部分が検出に役立つ。結合したビオチンの量は、ニュートラアビジン−ＰＯＤ及びＴＭＢ／Ｈ2Ｏ2反応によって定量した。
【図５】図５は、固定化トロンビンアプタマー（配列番号１）に対するＥＴＡ−ＡＢ（ＳＰ４１２２Ｐ）の結合を示す。固定化のためのトロンビンアプタマーは、Ａ：１μＭ、Ｂ：０．１μＭ。検出には、二次抗ウサギＩｇＧ−ＰＯＤ抗体（１：１０．０００）及びＴＭＢ／Ｈ2Ｏ2反応を用いた。非コーティングプレート及びニュートラアビジンコーティングプレートを対照として用いた（ニュートラアビジン＝ＮＡ）。
【図６】図６は、固定化トロンビンアプタマー（配列番号１）及び対照としての固定化スクランブルトロンビンアプタマーに対するＥＴＡ−ＡＢ（ＳＰ４１２２Ｐ）の結合を示す。
【図７】図７は、トロンビンアプタマーカラム及び対応する対照実験（対照カラム）からの溶出後の、結合したＥＴＡ−ＡＢの回収を示す。ＥＴＡ−ＡＢ活性をバイオアッセイで測定した。
【図８】図８は、ＥＬＩＳＡ試験における、添加を行った血清からのＥＴＡ−ＡＢの回収を示す。Ａ：溶出液サンプル（透析）と同等に処理したＥＴＡ−ＡＢ標準曲線を示す。Ｂ：トロンビンアプタマーカラム（ＡＲＣ１８３カラム）及び対応する対照カラム（スクランブルトロンビンアプタマー）からの溶出後の通過画分、洗浄溶液及び溶出液中で回収されたＥＴＡ−ＡＢの量を示す。検出には、抗ウサギ−ＩｇＧ−ＰＯＤ抗体（１：１０，０００）及びＴＭＢ／Ｈ2Ｏ2検出を用いた。
【図９】図９は、自発的に拍動する新生ラット心筋細胞のバイオアッセイを用いた、５’−ＦＩＴＣ標識トロンビンアプタマーのＡＡＢ中和能試験を示す。β１−受容体ＡＡＢにより生じた拍動数の増加は、１００ｎＭ  ＦＩＴＣ−トロンビンアプタマーが存在した場合には約５０％低下した。バーは独立した２回の試験（ｎ＝２）の平均である。
【図１０】図１０は、トロンビンアプタマー／／ＦＩＴＣ−トロンビンアプタマーサンドイッチアッセイを用いた、患者サンプルのＥＴＡ−ＡＡＢの検出を示す。対照として、対照ＩｇＧサンプル及びスクランブルトロンビンアプタマーを用いた。データは１回の試験から得たものである（ＦＩＴＣ−ｔｈｒｏｍ−ａ＝ＦＩＴＣ−トロンビン−アプタマー、ｔｈｒｏｍ−ａｐｔａ＝トロンビン−アプタマー）。
【図１１】図１１は、自発的に拍動する新生児心筋細胞のバイオアッセイで測定した、１００ｎＭ  ｄＴ−トロンビンアプタマーによる、ＡＡＢ活性（β１−受容体  ＡＡＢ、α１＋β２−受容体ＡＡＢ、アフィニティー精製β２−受容体ＡＡＢ、各ＡＡＢ  ｎ＝１）の中和を示す。
【図１２】図１２は、自発的に拍動するラット心筋細胞のバイオアッセイにおける、β１−受容体ＡＡＢの正の変時活性を中和する原型１５マー配列（ＡＲＣ１８３、配列番号１）及び２６マー配列（ＮＵ１７２、配列番号２）と比較した、末端切断型トロンビンアプタマー配列（１２マー配列、配列番号３、Ｔｈｒｏｍ  Ｋ１）の機能性の試験を示す。
【発明を実施するための形態】
【００１２】
本発明において、用語「アプタマー」は、配列番号１、配列番号２、配列番号３の核酸配列、及び／又は配列番号１、２及び３のうち１つと少なくとも８０％同一である核酸配列を含む、又はからなり、かつ、特定の標的分子と、例えば、アドレナリン作動性α−１受容体、アドレナリン作動性β−１受容体、アドレナリン作動性β−２受容体、エンドセリン１  ＥＴＡ受容体、ムスカリン性Ｍ2受容体、アンギオテンシンＩＩ  ＡＴ１受容体、及び／又はＰＡＲ受容体などのようなＧタンパク質共役受容体に向けられた自己抗体と特異的にかつ高親和性で結合することができるオリゴヌクレオチドを意味する。
【００１３】
本発明のアプタマーは、核酸分子、すなわちヌクレオチド、の配列を含む、又はからなる。本発明のアプタマーは好ましくは、非修飾及び／又は修飾Ｄ−ヌクレオチド及び／又はＬ−ヌクレオチドを含む。核酸塩基の一般的な一文字コードによれば、「Ｃ」はシトシンを表し、「Ａ」はアデニンを表し、「Ｇ」はグアニンを表し、そして「Ｔ」はチミンを表し、また、「Ｕ」はウラシルを表す。以下、そうではないことが示されない限り、用語「ヌクレオチド」は、リボヌクレオチド及びデオキシリボヌクレオチドを意味するものとする。用語「２’−フルオロ修飾ヌクレオチド」、「２’−メトキシ修飾ヌクレオチド」、及び／又は「２−アミノ修飾ヌクレオチド」はそれぞれ、修飾リボヌクレオチド及び修飾デオキシリボヌクレオチドを意味する。
【００１４】
アプタマーは、そのアプタマーが、それぞれ配列番号１、２又は３のヌクレオチド配列に対して、配列番号１、２又は３の全長にわたって少なくとも８０％の配列同一性を示すヌクレオチドの連続配列を含む場合に、配列番号１、２及び３のうち１つと少なくとも８０％同一である核酸配列からなる、又は含むとみなされる。配列同一性を決定するための手段は当技術分野で周知であり、例えば、アルゴリズムｂｌａｓｔｎの使用を含み得る。
【００１５】
本発明のアプタマーは、≧１５ヌクレオチド〜≦１６０ヌクレオチド、好ましくは、≧１５ヌクレオチド〜≦１２０ヌクレオチドの核酸配列を含み得る。
【００１６】
本発明のアプタマーは、ＤＮＡヌクレオチド配列又はＲＮＡヌクレオチド配列を含み得るか、又はからなり得、従って、それぞれＤＮＡアプタマー又はＲＮＡアプタマーと呼ぶことができる。本発明を通じて明示される配列モチーフ内で、本発明のアプタマーがＲＮＡヌクレオチド配列を含む場合、チミンはウラシルに置き換わると理解される。本発明のＲＮＡヌクレオチド配列は、ＴがＵに置き換わっていること以外は、本発明のＤＮＡヌクレオチド配列と同じである。本発明を通じて簡潔にするために、明確なＤＮＡヌクレオチド配列だけを記載している。しかしながら、それぞれのＲＮＡヌクレオチド配列も本発明に含まれると理解される。
【００１７】
ＤＮＡアプタマーの使用が特に好ましい。ＤＮＡアプタマーは通常、血漿中でＲＮＡアプタマーよりも安定である。
【００１８】
本発明のアプタマーは、２’修飾ヌクレオチド、例えば、２’−フルオロ修飾ヌクレオチド、２’−メトキシ修飾ヌクレオチド及び／又は２’−アミノ修飾ヌクレオチドを含有するヌクレオチド配列を含み得る。本発明のアプタマーはまた、デオキシリボヌクレオチド、修飾デオキシリボヌクレオチド、リボヌクレオチド及び／又は修飾リボヌクレオチドの混合物も含み得る。
【００１９】
本発明のアプタマーは、修飾を含み得る。このような修飾は、例えば、少なくとも１つのヌクレオチドのアルキル化、すなわち、メチル化、アリール化又はアセチル化、鏡像異性体の包含及び／又はアプタマーと１以上の他のヌクレオチド又は核酸配列との融合を包含する。このような修飾は、例えば、５’−ＣＡＰ修飾及び／若しくは３’−ＣＡＰ修飾、又は５’−ＰＥＧ構造及び／若しくは３’−ＰＥＧ構造を含み得る。代わりに、又は加えて、本発明のアプタマーは、修飾ヌクレオチド、好ましくは、ロックド(locked)核酸、２’−フルオロ修飾ヌクレオチド、２’−メトキシ修飾ヌクレオチド及び／又は２’−アミノ修飾ヌクレオチドから選択されるものを含み得る。
【００２０】
ロックド核酸(locked-nucleic acids)（ＬＮＡ）は、コンフォメーションが固定された各ＲＮＡヌクレオチドの類似体を表す。ロックド核酸のオリゴヌクレオチドは、２’−ＯＨ基がメチレン基を介してＣ４−炭素原子に連結されている１以上の二環式リボヌクレオシドを含む。ロックド核酸は、ヌクレアーゼに対し、各非修飾ＲＮＡアプタマー対応物に比べて安定性の向上を示す。また、ハイブリダイゼーション特性も改良され、これにより、アプタマーの親和性及び特異性の増強が可能となる。
【００２１】
もう１つの好ましい修飾は、前記アプタマーの３’末端及び／又は５’末端への、いわゆる３’−ＣＡＰ構造、５’−ＣＡＰ構造、及び／又は修飾グアノシンヌクレオチド（例えば、７−メチル−グアノシン）の付加である。このような３’末端及び／又は５’末端の修飾は、ヌクレアーゼによる急速な分解からアプタマーを保護する効果を持つ。
【００２２】
代わりに、又は加えて、本発明のアプタマーは、ペグ化された５’末端及び／又は３’末端を呈することができる。５’−ＰＥＧ修飾及び／又は３’−ＰＥＧ修飾は、少なくとも１つのポリエチレングリコール（ＰＥＧ）単位の付加を含み、好ましくは、このＰＥＧ基は、１〜９００個のエチレン基、より好ましくは、１〜４５０個のエチレン基を含む。好ましい実施形態では、アプタマーは、ＨＯ−（ＣＨ2ＣＨ2Ｏ）n−Ｈ（式中、ｎは１〜９００の整数であり、好ましくは、ｎは１〜４５０の整数である）を有する直鎖ＰＥＧ単位を含む。
【００２３】
本発明のアプタマーは、ホスホチオエート主鎖を有する核酸配列を含み得るか、若しくはからなることができ、又は全部が又は一部がペプチド核酸（ＰＮＡ）として構成されてもよい。
【００２４】
本発明のアプタマーを上述の方法のうち１以上によって修飾する１つの利点は、アプタマーが使用される環境に存在する、例えばヌクレアーゼのような有害な影響に対して、アプタマーを安定化させることができるということである。前記修飾はまた、アプタマーの薬理特性を適合させるためにも適している。前記修飾はアプタマーの親和性又は特異性を変化させないことが好ましい。
【００２５】
本発明のアプタマーはまた、担体分子及び／又はリポーター分子とコンジュゲートさせてもよい。担体分子は、アプタマーとコンジュゲートされた際に、例えば、安定性を増強することにより、かつ／又は排泄速度に影響を与えることにより、コンジュゲートされたアプタマーのヒト血漿中での血漿半減期を延長するこのような分子を含む。好適な担体分子の一例としてＰＥＧがある。リポーター分子は、コンジュゲートされたアプタマーの検出を可能とする分子を含む。このようなリポーター分子の例として、ＧＦＰ、ビオチン、コレステロール、例えば蛍光色素のような色素、電気化学的に活性なリポーター分子及び／又は放射性残基、特に、例えば18Ｆ、11Ｃ、13Ｎ、15Ｏ、82Ｒｂ又は68ＧａのようなＰＥＴ（陽電子放射型断層撮影法）検出に好適な放射性核種を含む化合物がある。当業者は、好適な担体及びリポーター分子並びにそれらを本発明のアプタマーにコンジュゲートさせる方法を十分認識している。
【００２６】
本発明のアプタマーは、抗体の促進効果又は遮断効果を阻害する。本発明において、用語「抗体」は、例えば、自己抗体、特に、例えば、アドレナリン作動性α−１受容体、アドレナリン作動性β−１受容体、アドレナリン作動性β−２受容体、エンドセリン１  ＥＴＡ受容体、ムスカリン性Ｍ2受容体、アンギオテンシンＩＩ  ＡＴ１受容体、及び／又はＰＡＲ受容体のようなＧタンパク質共役受容体に特異的な自己抗体の存在に関連する自己免疫疾患に罹患している患者の自己抗体を含む天然抗体、及び修飾された又は遺伝子操作された抗体を意味する。自己抗体は、個体の免疫系によって製造された、その個体自身の１以上のタンパク質に向けられた抗体である。しかしながら、抗体という用語は、従来の重鎖及び軽鎖構造を有する抗体に限定されない。本明細書において用語「抗体」は、技術分野で認知された用語であり、所与の抗原と結合する分子又は分子の活性フラグメントを意味すると理解され、特に、この用語は、免疫グロブリン分子及び免疫グロブリン分子の免疫学的に活性な部分、すなわち、抗原と特異的に結合する結合部位を含む分子を意味する。免疫グロブリンは、免疫グロブリンκ及びλ、α、γ、δ、ε及びμ定常領域遺伝子、並びに無数の免疫グロブリン可変領域遺伝子によって実質的にコードされている１以上のポリペプチドを含むタンパク質である。軽鎖はκ又はλのいずれかに分類される。重鎖はγ、μ、α、δ、又はεに分類され、そしてこれが、それぞれ免疫グロブリンクラスＩｇＧ、ＩｇＭ、ＩｇＡ、ＩｇＤ及びＩｇＥを定義する。また、重鎖のサブクラスも知られている。例えば、ヒトのＩｇＧ重鎖は、ＩｇＧ１、ＩｇＧ２、ＩｇＧ３及びＩｇＧ４サブクラスのいずれかであり得る。抗体は好ましくは、ＩｇＭ及び／又はＩｇＧクラス又はこれらのいずれかのサブクラス（ＩｇＧ１、ＩｇＧ２、ＩｇＧ３、ＩｇＧ４）であり得る。
【００２７】
「抗体」は、本発明の範囲内で、自己抗体、モノクローナル抗体、ポリクローナル抗体、キメラ抗体、一本鎖抗体、二重特異性抗体、サル化、ヒト及びヒト化抗体、並びにこれらの活性フラグメントを含むものとする。既知の抗原と結合する分子の活性フラグメントの例としては、分離された軽鎖及び重鎖、Ｆａｂ、Ｆａｂ／ｃ、Ｆｖ、Ｆａｂ’、及びＦ（ａｂ’）２フラグメントが挙げられ、Ｆａｂ免疫グロブリン発現ライブラリーの産物、並びに上述の抗体及びフラグメントのいずれかのエピトープ結合フラグメントが含まれる。
【００２８】
本発明のアプタマーは、自己免疫疾患の治療及び／又は診断において使用される。本発明において用いる場合、用語「自己免疫疾患」は、自己免疫疾患、特に、ヒトにおける自己免疫疾患を意味し、前記自己免疫疾患は、Ｇタンパク質共役受容体に特異的な自己抗体の存在に関連する。前記自己抗体は好ましくは自己免疫疾患の病因に関与する可能性があり、従って、前記自己免疫疾患に罹患している患者の血清中に存在する可能性がある。より好ましくは、自己免疫疾患は、患者の血清における、アドレナリン作動性α−１受容体、アドレナリン作動性β−１受容体、アドレナリン作動性β−２受容体、エンドセリン１  ＥＴＡ受容体、ムスカリン性Ｍ2受容体、アンギオテンシンＩＩ  ＡＴ１受容体、及び／又はＰＡＲ受容体に特異的な自己抗体の存在に関連する自己免疫疾患である。いっそうより好ましくは、自己免疫疾患は、心筋症、拡張型心筋症（ＤＣＭ）、周産期心筋症（ＰＰＣＭ）、特発性心筋症、シャーガス心筋症、シャーガス巨大結腸、シャーガス巨大食道、シャーガス神経障害、良性前立腺肥大、硬皮症、乾癬、レイノー症候群、子癇前症、腎臓同種移植片拒絶、心筋炎、緑内障、高血圧症、肺高血圧症、悪性高血圧症、及び／又はアルツハイマー病である。最も好ましくは、用語「自己免疫疾患」は、自己免疫疾患である拡張型心筋症（ＤＣＭ）、周産期心筋症（ＰＰＣＭ）、シャーガス心筋症、シャーガス巨大結腸、緑内障、高血圧症、肺高血圧症、悪性高血圧症、腎臓同種移植片拒絶、レイノー症候群及び／又はアルツハイマー病を意味する。
【００２９】
本発明のアプタマーの製造又は大量生産は当技術分野で周知であり、単に慣例の作業に過ぎない。
【００３０】
本発明はまた、本発明の少なくとも１種のアプタマーと所望により少なくとも１種の薬学上許容される賦形剤とを含む医薬組成物も対象とする。本発明はまた、本発明のアプタマー又は本発明の異なるアプタマーの混合物と例えば好適な担体又は希釈剤のような薬学上許容される賦形剤とを含む医薬組成物も対象とする。
【００３１】
好ましくは、本発明のアプタマーは、医薬組成物の有効成分を構成し、且つ／又は有効量で存在する。
【００３２】
用語「有効量」は、疾患又は病態に予防上、診断上又は治療上適切な効果を有する本発明のアプタマーの量を表す。予防効果は疾患の発症を予防する。治療上適切な効果は、疾患の１以上の症状をある程度軽減するか、又は疾患若しくは病態と関連のある、若しくは原因となる１以上の生理学的又は生化学的パラメーターを部分的に若しくは完全に正常に戻す。本発明のアプタマーを投与するための個々の量は、所望の予防、診断又は治療効果を達成するために十分に高いものである。当業者ならば、任意の特定の哺乳動物に対する具体的な用量レベル、投与の頻度及び期間は、使用する具体的成分の活性、齢、体重、健康状態、性、食餌、投与時間、投与経路、薬物の組合せ、及び具体的療法の重篤度(the severity of the specific therapy)を含む様々な要因によって決まることが理解されるであろう。当業者ならば、周知の手段及び方法を用い、慣例の実験の一事項として正確な量を決定することができる。
【００３３】
本発明の医薬組成物では、総アプタマー含量の少なくとも２０％、好ましくは少なくとも５０％、より好ましくは少なくとも７５％、最も好ましくは少なくとも９５％が本発明のアプタマーから構成される。
【００３４】
療法に使用する場合、医薬組成物は一般に１種以上の薬学上許容される賦形剤を伴う製剤として投与される。用語「賦形剤」は、本明細書では、本発明のアプタマー以外の任意の成分を表して用いられる。賦形剤の選択は、特定の投与様式に依存するところが大きい。賦形剤は好適な担体及び／又は希釈剤であり得る。
【００３５】
本発明の医薬組成物は、経口投与することができる。経口投与は嚥下を含んでよく、その場合には前記組成物は消化管に入り、或いは頬側又は舌下投与を用いてもよく、これによれば前記組成物は口腔から直接血流に入る。
【００３６】
経口投与に好適な製剤としては、錠剤；コーティング錠；粒子、液体又は粉末を含有するカプセル剤；トローチ剤（液体充填型を含む）；及び咀嚼剤などの固体製剤；多粒子及びナノ粒子；ゲル；固溶体；リポソーム；フィルム、膣坐剤、噴霧剤及び液体製剤が含まれる。
【００３７】
液体製剤としては、懸濁液、溶液、シロップ剤及びエリキシル剤が含まれる。このような製剤は軟カプセル又は硬カプセル中の充填剤として用いてもよく、一般に担体、例えば、水、エタノール、ポリエチレングリコール、プロピレングリコール、メチルセルロース、又は好適なオイル、及び１種以上の乳化剤及び／又は沈殿防止剤を含む。液体製剤はまた、例えばサシェ剤からの固体の再構成によって調製することもできる。
【００３８】
錠剤投与形の場合、用量に応じ、本発明のアプタマーは投与形の０．１質量％〜８０質量％、より一般には投与形の５質量％〜６０質量％を構成し得る。本発明のアプタマーに加え、錠剤は一般に崩壊剤を含有する。崩壊剤の例としては、グリコール酸ナトリウムデンプン、カルボキシメチルセルロースナトリウム、カルボキシメチルセルロースカルシウム、クロスカルメロースナトリウム、クロスポビドン、ポリビニルピロリドン、メチルセルロース、微晶質セルロース、低級アルキル置換ヒドロキシプロピルセルロース、デンプン、アルファ化デンプン及びアルギン酸ナトリウムが挙げられる。一般に、崩壊剤は投与形の１質量％〜２５質量％、好ましくは５質量％〜２０質量％含む。
【００３９】
錠剤は、例えば、結合剤、界面活性剤、滑沢剤、及び／又は例えば、抗酸化剤、着色剤、香味剤、保存剤及び／又は矯味剤のような他の可能性のある成分といった付加的賦形剤を含んでもよい。
【００４０】
錠剤ブレンドは直接打錠してもよく、又はローラーにより錠剤を形成してもよい。或いは、錠剤ブレンド又はブレンドの一部を、打錠前に湿式造粒、乾式造粒、溶融造粒、溶融凝固、又は押出成形してもよい。最終的な製剤は１以上の層を含んでよく、コーティングしてもコーティングしなくてもよく、それを更にカプセル封入してもよい。
【００４１】
経口投与用固体製剤は、即時放出及び／又は調節放出されるように調剤することができる。調節放出製剤としては、遅延放出、持続放出、パルス放出、制御放出、標的放出及びプログラム放出が含まれる。
【００４２】
本発明の医薬組成物はまた、血流中、筋肉中、又は内部器官中に直接投与してもよい。非経口投与のための好適な手段としては、静脈内、動脈内、腹腔内、くも膜下腔内、心室内、尿道内、胸骨内、頭蓋内、筋肉内及び皮下が含まれる。非経口投与のために好適なデバイスとしては、有針（マイクロニードルを含む）注射器、無針注射器及び注入技術が含まれる。
【００４３】
非経口製剤は一般に、塩、炭水化物及び緩衝剤（好ましくは、３〜９のｐＨに緩衝）などの賦形剤を含有し得る水溶液であるが、適用によっては、それらは無菌非水溶液として、又は無菌発熱物質不含水などの好適なビヒクルとともに使用される乾燥形態として調剤することがより好適である場合がある。
【００４４】
例えば凍結乾燥によるなど、無菌条件下での非経口製剤の調製は、当業者に周知の標準的製薬技術を用いて容易に達成することができる。
【００４５】
非経口溶液の調製に使用する本発明の医薬組成物の溶解度は、溶解促進剤の配合などの適当な調剤技術の使用によって増大させることができる。
【００４６】
非経口投与用の製剤は、即時放出及び／又は調節放出されるように調剤することができる。調節放出製剤としては、遅延放出、持続放出、パルス放出、制御放出、標的放出及びプログラム放出が含まれる。従って、本発明の化合物は、有効化合物の調節放出を提供するインプラント型デポーとして投与するための固体、半固体、又はチクソトロピー液体として調剤してもよい。このような製剤の例としては、薬物コーティングステント及びＰＧＬＡポリ（ｄｌ−乳酸−コグリコール）酸（ＰＧＬＡ）マイクロスフェアが含まれる。
【００４７】
本発明の医薬組成物はまた、皮膚又は粘膜に局所的に、すなわち、皮膚に又は経皮的に投与してもよい。この目的に典型的な製剤としては、ゲル、ヒドロゲル、ローション、溶液、クリーム、軟膏、撒布粉剤、包帯、フォーム、フィルム、皮膚パッチ、ウエハース、インプラント、スポンジ、繊維、帯具及びマイクロエマルションが含まれる。リポソームもまた使用可能である。典型的な担体としては、アルコール、水、鉱油、流動ワセリン、白色ワセリン、グリセリン、ポリエチレングリコール及びプロピレングリコールが含まれる。浸透促進剤を配合してもよい。局所投与の他の手段としては、エレクトロポレーションによる送達、イオン導入法(iontophoresis)、音波導入法(phonophoresis)、超音波導入法(sonophoresis)及びマイクロニードル又は無針（例えば、Ｐｏｗｄｅｒｊｅｃｔ（商標）、Ｂｉｏｊｅｃｔ（商標）など）注射が含まれる。局所投与用製剤は、即時放出及び／又は調節放出されるように調剤することができる。調節放出製剤としては、遅延放出、持続放出、パルス放出、制御放出、標的放出及びプログラム放出が含まれる。
【００４８】
ヒト患者への投与に関して、本発明のアプタマー及び／又は本発明の医薬組成物の総一日用量は、もちろん投与様式に応じて、一般に０．００１ｍｇ〜５０００ｍｇの範囲である。例えば、静脈内一日用量は０．００１ｍｇ〜４０ｍｇを必要とするだけである。総一日用量は単回用量で投与しても分割用量で投与してもよく、医師の判断で本明細書に示される典型的範囲から外れてもよい。
【００４９】
これらの用量は約６５ｋｇ〜７０ｋｇの体重を有する平均的なヒト被験者に基づくものである。医師は、小児及び高齢者など、体重がこの範囲外にある被験者に対する用量を容易に決定することができる。
【００５０】
本発明はまた、本発明のアプタマー、医薬組成物、容器及び所望により使用説明書及び／又は投与手段を含むキットを包含する。
【００５１】
本発明のアプタマー、医薬組成物及び／又はキットは、自己免疫疾患、特に、ヒトにおける自己免疫疾患の治療及び／又は診断において使用される。好ましくは、自己免疫疾患は、Ｇタンパク質共役受容体に特異的な自己抗体の存在に関連する自己免疫疾患であり、この場合、自己抗体は前記自己免疫疾患に罹患している患者の血清中に存在する。より好ましくは、自己免疫疾患は、患者の血清におけるアドレナリン作動性α−１受容体、アドレナリン作動性β−１受容体、アドレナリン作動性β−２受容体、エンドセリン１  ＥＴＡ受容体、ムスカリン性Ｍ2受容体、アンギオテンシンＩＩ  ＡＴ１受容体、及び／又はＰＡＲ受容体に特異的な自己抗体の存在に関連する自己免疫疾患である。いっそうより好ましくは、自己免疫疾患は、心筋症、拡張型心筋症（ＤＣＭ）、周産期心筋症（ＰＰＣＭ）、特発性心筋症、シャーガス心筋症、シャーガス巨大結腸、シャーガス巨大食道、シャーガス神経障害、良性前立腺肥大、硬皮症、乾癬、レイノー症候群、子癇前症、腎臓同種移植片拒絶、心筋炎、緑内障、高血圧症、肺高血圧症、悪性高血圧症、及び／又はアルツハイマー病である。最も好ましくは、用語「自己免疫疾患」は、自己免疫疾患である拡張型心筋症（ＤＣＭ）、周産期心筋症（ＰＰＣＭ）、シャーガス心筋症、シャーガス巨大結腸、緑内障、高血圧症、肺高血圧症、悪性高血圧症、腎臓同種移植片拒絶、レイノー症候群及び／又はアルツハイマー病を意味する。
【００５２】
本明細書において、用語「療法」、「治療」及び「治療上」は、治療する行為を意味し、「治療する」は以下に定義される。本明細書において、用語「治療する」は、この用語を適用する疾患、障害若しくは病態の進行を逆転させること、緩和すること、若しくは阻害すること、又はそのような疾患、障害若しくは病態の１以上の症状の進行を逆転させること、緩和すること、若しくは阻害することを意味する。本明細書において、「治療する」とはまた、哺乳動物における疾患、障害又は病態の発生の確率又は罹患率を、未治療の対象集団と比較して、又は治療前の同じ哺乳動物と比較して低減することも意味し得る。例えば、本明細書において、「治療する」とは、疾患、障害又は病態を予防することを意味する場合もあり、疾患、障害若しくは病態の発症を遅延させる、若しくは予防すること、又は疾病、障害若しくは病態に関連する症状を遅延させる、若しくは予防することも含み得る。本明細書において、「治療する」とはまた、疾患、障害若しくは病態、又はそのような疾患、障害若しくは病態に関連する症状の重篤度を、哺乳動物がその疾患、障害又は病態に罹患する前に軽減することも意味し得る。このような、罹患前の疾患、障害若しくは病態の予防、又はその重篤度の軽減は、投与時にその疾患、障害又は病態に罹患していない被験体に、本明細書に記載されるように、本発明の組成物を投与することに関する。本明細書において、「治療する」とはまた、疾患、障害若しくは病態、又はそのような疾患、障害若しくは病態に関連する１以上の症状の再発を予防することも意味し得る。
【００５３】
疾患の治療及び／又は診断に関して、投与経路に関係なく、本発明のアプタマーは、１回治療サイクルにつき２０ｍｇ／ｋｇ体重以下、好ましくは１０ｍｇ／ｋｇ体重以下、より好ましくは１μｇ／ｋｇ〜２０ｍｇ／ｋｇ体重の範囲から選択される、最も好ましくは０．０１〜１０ｍｇ／ｋｇ体重の範囲から選択される一日用量で投与される。
【００５４】
本発明はまた、自己免疫疾患の治療及び／又は診断のための薬剤の製造における、本発明のアプタマー又は本発明の医薬組成物の使用を対象とする。好ましくは、自己免疫疾患は、心筋症、拡張型心筋症（ＤＣＭ）、周産期心筋症（ＰＰＣＭ）、特発性心筋症、シャーガス心筋症、シャーガス巨大結腸、シャーガス巨大食道、シャーガス神経障害、良性前立腺肥大、硬皮症、乾癬、レイノー症候群、子癇前症、腎臓同種移植片拒絶、心筋炎、緑内障、高血圧症、肺高血圧症、悪性高血圧症、及び／又はアルツハイマー病である。いっそうより好ましくは、用語「自己免疫疾患」は、自己免疫疾患である拡張型心筋症（ＤＣＭ）、周産期心筋症（ＰＰＣＭ）、シャーガス心筋症、シャーガス巨大結腸、緑内障、高血圧症、肺高血圧症、悪性高血圧症、腎臓同種移植片拒絶、レイノー症候群及び／又はアルツハイマー病を意味する。
【００５５】
別の態様において、本発明は、自己免疫疾患の治療又は診断方法を対象とし、そのような治療を必要とする個体に有効量の本発明のアプタマー又は本発明の医薬組成物が投与される。好ましくは、自己免疫疾患は、心筋症、拡張型心筋症（ＤＣＭ）、周産期心筋症（ＰＰＣＭ）、特発性心筋症、シャーガス心筋症、シャーガス巨大結腸、シャーガス巨大食道、シャーガス神経障害、良性前立腺肥大、硬皮症、乾癬、レイノー症候群、子癇前症、腎臓同種移植片拒絶、心筋炎、緑内障、高血圧症、肺高血圧症、悪性高血圧症、及び／又はアルツハイマー病である。いっそうより好ましくは、用語「自己免疫疾患」は、自己免疫疾患である拡張型心筋症（ＤＣＭ）、周産期心筋症（ＰＰＣＭ）、シャーガス心筋症、シャーガス巨大結腸、緑内障、高血圧症、肺高血圧症、悪性高血圧症、腎臓同種移植片拒絶、レイノー症候群及び／又はアルツハイマー病を意味する。
【００５６】
本発明のアプタマーは、自己免疫疾患の治療又は診断に使用される場合、必ずしも個体又は患者に投与される必要はない。治療効果又は診断効果はまた、身体又は体液からの、例えば自己抗体のような抗体の除去に本発明のアプタマーを使用することによって達成することもできる。このような除去は、本発明のアプタマーがｅｘ  ｖｉｖｏにおいて、例えば、免疫吸着及び／又はアフェレシス中にのみ体液と接触され、従って、本発明のアプタマーが治療を受ける個体又は患者の身体に入らない状態での本発明のアプタマーの適用を含み得る。よって、本発明はまた、本発明のアプタマーを含むアフェレシスカラムも対象とする。
【００５７】
アフェレシスは、ドナー又は患者の血液を、ある特定の構成要素を分離し、残りのものをそのドナー又は患者の循環に再び戻すような装置に通すという医療技術である。本発明のアプタマーは、アフェレシスの際の選択性成分として使用することができる。この選択性成分は、サンプル又は血液中に存在する、本発明のアプタマーによって特異的に標的とされる所望の特定構成要素、すなわち、抗体又は自己抗体を特異的に分離することを担う。好ましくは、本発明のアプタマーは、自己免疫疾患に罹患している患者に由来する血液又はその一部の治療的アフェレシスにおいて選択性成分として使用される。より好ましくは、自己免疫疾患は、心筋症、拡張型心筋症（ＤＣＭ）、周産期心筋症（ＰＰＣＭ）、特発性心筋症、シャーガス心筋症、シャーガス巨大結腸、シャーガス巨大食道、シャーガス神経障害、良性前立腺肥大、硬皮症、乾癬、レイノー症候群、子癇前症、腎臓同種移植片拒絶、心筋炎、緑内障、高血圧症、肺高血圧症、悪性高血圧症、及び／又はアルツハイマー病である。いっそうより好ましくは、用語「自己免疫疾患」は、自己免疫疾患である拡張型心筋症（ＤＣＭ）、周産期心筋症（ＰＰＣＭ）、シャーガス心筋症、シャーガス巨大結腸、緑内障、高血圧症、肺高血圧症、悪性高血圧症、腎臓同種移植片拒絶、レイノー症候群及び／又はアルツハイマー病を意味する。
【００５８】
本発明はまた、本発明のアプタマーと固相支持体との結合体に関する。当業者は、このようなアプタマーと固相支持体との結合体を製造するために使用可能な技術及び材料を十分認識している。好ましい実施形態では、固相支持体は、医学的、生化学的又は生物学的アッセイにおいて適用可能な固相材料、例えば、アフェレシス又はＥＬＩＳＡアッセイにおいて使用される材料を含む。前記固相材料は、医学的、生化学的又は生物学的アッセイにおいて支持体として通常使用されるポリマーを含む。特に、本発明のアプタマーは、得られる生成物が、アフェレシスに好適なカラム、好ましくは、液体サンプル、好ましくは体液から、本発明のアプタマーが特異的に結合し得る抗体を除去するためのアフェレシスでの使用に好適なカラムの製造に使用可能となるような固相支持体に結合させることができる。
【００５９】
さらなる態様において、本発明は、Ｇタンパク質共役受容体、好ましくは、Ｇタンパク質共役受容体であるアドレナリン作動性α−１受容体、アドレナリン作動性β−１受容体、アドレナリン作動性β−２受容体、エンドセリン１  ＥＴＡ受容体、ムスカリン性Ｍ2受容体、アンギオテンシンＩＩ  ＡＴ１受容体、及び／又はＰＡＲ受容体に特異的である、例えば自己抗体のような抗体の生体外検出及び／又は同定のための本発明のアプタマーの使用を対象とする。
【００６０】
このような使用は、有効量の本発明のアプタマーの存在下及び不在下でのラット心筋細胞拍動数アッセイにおけるサンプルの試験を含み得る。サンプルと本発明のアプタマーが拍動数に及ぼす影響によって、当業者は個々の抗体の存在を結論付けることができる。また、サンプル中のこのような抗体の総量又は相対量に関するデータとともに、このような抗体の他の特性に関するデータも得ることができる。
【００６１】
いわゆるラット心筋細胞拍動数アッセイは、患者に由来する、例えば、ヒトアドレナリン作動性α−１受容体、アドレナリン作動性β−１受容体、アドレナリン作動性β−２受容体、エンドセリン１  ＥＴＡ受容体、ムスカリン性Ｍ2受容体、アンギオテンシンＩＩ  ＡＴ１受容体、及び／又はＰＡＲ受容体のような、いくつかのヒトＧタンパク質共役受容体に特異的な抗体、例えば、自己抗体の検出及び同定のための、十分に確立されたアッセイである。このアッセイは、Wallukat et al. (1987) Effects of the serum gamma globulin fraction of patients with allergic asthma and dilated cardiomyopathy on chromotropic beta adrenoceptor function in cultured neonatal rat heart myocytes, Biomed. Biochim. Acta 46, 634-639; Wallukat et al. (1988) Cultivated cardiac muscle cells - a functional test system for the detection of autoantibodies against the beta adrenergic receptor, Acta Histochem. Suppl. 35, 145-149;及びWallukat et al. (2010) Distinct patterns of autoantibodies against G-protein coupled receptors in Chagas' cardiomyopathy and megacolon. Their potential impact for early risk assessment in asymptomatic Chagas' patients, J. Am. Coll. Cardiol. 55, 463-468に詳細に記載されている。よって、当業者はこのアッセイの性質を十分認識し、その適用方法を知っている。
【００６２】
本発明のアプタマーは、特に個々の抗体の検出及び／又は同定に使用することができ、前記抗体は、体液、好ましくは、ヒト身体の液体、より好ましくは、ヒト血液、血漿、血清、尿、糞便、滑液、間質液、リンパ液、唾液、汗、髄液及び／又は涙液中に存在するか、又はそれらに由来する。好ましい実施形態では、体液は、自己免疫疾患に罹患している、又は罹患している疑いのある個体から採取される。好ましくは、自己免疫疾患は、心筋症、拡張型心筋症（ＤＣＭ）、周産期心筋症（ＰＰＣＭ）、特発性心筋症、シャーガス心筋症、シャーガス巨大結腸、シャーガス巨大食道、シャーガス神経障害、良性前立腺肥大、硬皮症、乾癬、レイノー症候群、子癇前症、腎臓同種移植片拒絶、心筋炎、緑内障、高血圧症、肺高血圧症、悪性高血圧症、及び／又はアルツハイマー病である。いっそうより好ましくは、用語「自己免疫疾患」は、自己免疫疾患である拡張型心筋症（ＤＣＭ）、周産期心筋症（ＰＰＣＭ）、シャーガス心筋症、シャーガス巨大結腸、緑内障、高血圧症、肺高血圧症、悪性高血圧症、腎臓同種移植片拒絶、レイノー症候群及び／又はアルツハイマー病を意味する。
【００６３】
このような抗体の検出及び／又は同定に関して、本発明のアプタマーは溶液中で又は固定化形態で使用可能である。
【００６４】
本発明のアプタマーは、前記抗体の直接的又は間接的検出及び／又は同定に使用可能である。
【００６５】
以下、例を挙げて本発明を更に説明し、例示する。
【実施例】
【００６６】
概要
それぞれ配列番号１及び２を有する核酸配列からなるアプタマーは、Ｇタンパク質共役受容体を標的とする自己抗体に対して親和性があり、且つ、特異的な結合剤である。前記アプタマーは、ＡＡＢ（自己抗体）機能を可溶状態で中和することができる。表面に固定化されたアプタマーはＡＡＢを捕捉することができる。その後溶出を行えば、捕捉されたＡＡＢを除去することができる。
【００６７】
従って、本発明のアプタマーは、Ｇタンパク質共役受容体に対して機能的に活性なＡＡＢに関連する疾患の治療のために、治療目的及び診断目的で適当な分子であることが示された。
【００６８】
材料及び方法
心筋細胞の調製及び培養
１〜３日齢のラットの心臓を無菌条件下で摘出し、ペニシリン／ストレプトマイシンを含有するリン酸緩衝生理食塩水（ＰＢＳ）に移した。心室組織を分離し、細片に切断し、ペニシリン／ストレプトマイシンを含有する１０ｍｌのＰＢＳで２回洗浄し、最後にＰＢＳのみで１回洗浄した。これらの心室細片を、０．２％トリプシンを含有する３０ｍｌのＰＢＳに懸濁させた。３７℃で２０分間インキュベートした後、このトリプシン処理を１０ｍｌの氷冷した熱不活化仔ウシ血清で停止させた。得られた懸濁液を１３０ｘｇで６分間遠心分離し、ペレットを２０ｍｌのＳＭ２０−Ｉ培地に移した。細胞数の評価のため、１００μｌのこの懸濁液を１００μｌのトリパンブルー溶液に加えた。細胞培養のため、２．４×１０6細胞を、加湿空気で平衡化し１０％熱不活化仔ウシ血清、０．１ｍＵインスリン、及び２μＭフルオロデオキシウリジン（非筋細胞による筋細胞の肥大を防ぐ）を添加したグルコース含有ＳＭ２０−Ｉ培地２．５ｍｌに懸濁させ、１２．５ｃｍ2のファルコンフラスコに移し、単層として３７℃で４日間培養した。培地を２日後に更新した。
【００６９】
バイオアッセイの原理
ＡＡＢの同定及び定量のため、最初にWallukat and Wollenberger (Wallukat G, Wollenberger A. Effects of the serum gamma globulin fraction of patients with allergic asthma and dilated cardiomyopathy on chromotropic beta adrenoceptor function in cultured neonatal rat heart myocytes. Biomed Biochim Acta 1987;46:S634-9)によってＧタンパク質共役受容体に対するＡＡＢの測定のために確立され、最近、本発明者らが慢性シャーガス病においてアドレナリン作動性β１及びβ２受容体並びにムスカリン作動性Ｍ２受容体に対するＡＡＢの測定に関して詳細に記載した(Wallukat G, Munoz Saravia SG, Haberland A, Bartel S, Araujo R, Valda G, Duchen D, Diaz Ramirez I, Borges AC, Schimke I. Distinct patterns of autoantibodies against G-protein-coupled receptors in Chagas' cardiomyopathy and megacolon. Their potential impact for early risk assessment in asymptomatic Chagas' patients. J Am Coll Cardiol. 2010;55:463-8)バイオアッセイを用いた。
【００７０】
このバイオアッセイにおいて、自発的に拍動する培養新生ラット心筋細胞の変時応答を記録した。なお、前記変時応答は、アドレナリン作動性β１及びβ２受容体又はアドレナリン作動性α１受容体を標的とするものなどのＡＡＢを刺激することによって生じる正の変時性と、ムスカリン作動性Ｍ２受容体又はエンドセリン受容体Ａ型（ＥＴＡ受容体）を標的とするものなどのＡＡＢを阻害することによって生じる負の変時性の和である（１単位のＡＡＢ活性＝１拍／分の拍動数変化）。
【００７１】
ＡＡＢ種を変時応答（正又は負の変時性）への寄与に関して区別するために、β２受容体ＡＡＢに対するＩＣＩ−１１８．５５１、Ｍ２−ＡＡＢに対するアトロピン、β１／β２受容体ＡＡＢに対するプロプラノロール、ＥＴＡ受容体に対するＢＱ６１０又はＢＱ１２３、α１アドレナリン受容体に対するプラゾシン、及びＡＴ１受容体に対するイベサルタン(Ibesartan)又はロサルタンなどの特異的拮抗剤の存在下で分析を行った。特異的に遮断された一度を除く残りの活性変化はＡＡＢにより生じたものである。
【００７２】
上記に示した種々の受容体ＡＡＢのさらなる同定は、前記受容体の細胞外ループに相当するＡＡＢエピトープ提示ペプチドを使用することで行った。
【００７３】
前記バイオアッセイは、全てのヒト血清ＡＡＢ、及びその配列がヒト受容体と相同であり（ＡＡＢ標的化の場合）、且つＧタンパク質系などの細胞の拍動数（収縮性、変時性）を調節する機構に関連する細胞表面の受容体を標的とする他の分子を検出及び定量することができる。
【００７４】
ＡＡＢの同定及び区別並びにＡＡＢ活性の測定のための血清サンプルの調製
１ｍｌの対照及び患者血清と６６０μｌの飽和硫酸アンモニウム溶液を混合し（終濃度４０％硫酸アンモニウム）、４℃で１８時間インキュベートした。６，０００ｘｇで１５分間遠心分離した後、ペレットを７５０μｌのＰＢＳに再懸濁させ、７５０μｌの飽和硫酸アンモニウム溶液と混合し（終濃度５０％硫酸アンモニウム）、再び遠心分離した。この後、ペレットを７００μｌのＰＢＳに懸濁させ、１００倍容量のＰＢＳに対して透析した。得られたＩｇＧ画分は測定まで−２０℃で保存することができる。
【００７５】
結果
特異的アプタマーによる、Ｇタンパク質共役受容体に対する種々のＡＡＢのＡＡＢ機能の阻害
以下では、抗体（患者血清由来の自己抗体）の活性の、アプタマー配列番号１（トロンビンアプタマー配列番号１又はＡＲＣ１８３としても知られる、米国特許第５，５４３，２９３号明細書に記載）による、及びアプタマー配列番号２（トロンビンアプタマー配列番号２、又はＡＲＣ２１７２若しくはＮＵ１７２としても知られる、国際出願公開第２００７／０２５０４９号に記載）による中和を検討した（表１）。
【００７６】
この実施において以下の抗体（自己抗体＝ＡＡＢ）：アドレナリン作動性α１受容体ＡＡＢ、アドレナリン作動性β１受容体ＡＡＢ、β２受容体ＡＡＢ、ムスカリン性Ｍ2受容体ＡＡＢ、エンドセリン１  ＥＴＡ受容体ＡＡＢ（ＥＴＡ−ＡＡＢ）、アンギオテンシンＩＩ  ＡＴ１受容体ＡＡＢ、及びＰＡＲ受容体ＡＡＢを検討した。
【００７７】
このようなＡＡＢの存在は以下の病的状態：ＤＣＭ、シャーガス心筋症、慢性シャーガス病、シャーガス巨大結腸、周産期心筋症、緑内障(Glaucom)、肺高血圧症、高血圧症、悪性高血圧症(maligne hypertension)、糖尿病(diabetis mellitus)、アルツハイマー病、腎臓同種移植片拒絶、レイノー症候群において記載されているが、同一又は類似のＡＡＢの媒体となり得る他の病的状態を排除するものではない。表１は、Ｇタンパク質共役受容体に向けられた全ての供試自己抗体の機能活性が、配列番号１を有するアプタマーを用いた場合に中和され、又は配列番号２を有するアプタマーを用いた場合には部分的に中和されたことを示す。
【００７８】
【表１−１】
2014509849.tif 000002
【表１−２】
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【００７９】
トロンビンアプタマーにより媒介されるＡＡＢ中和の用量反応曲線
以下では、単一トロンビンアプタマー−インキュベーションの用量反応曲線を評価した（図１）。これを実施したところ、Ｇタンパク質共役受容体に対するヒトＡＡＢが中和されただけでなく、ＳＨＲラットの血液に由来するβ１受容体ＡＡＢも中和された。実際に、β１受容体の第１又は第２ループに対するヒトＡＡＢ、ＡＴ１受容体及びアドレナリン作動性α１受容体に対するＡＡＢが中和された。ラットのβ１受容体ＡＡＢは、自発的に形成されたＡＡＢである。
【００８０】
これらの用量反応曲線は若干の違いを示すことが明らかになった。この中和効果はヒトα１受容体ＡＡＢで最も有効であり、ラットβ１受容体ＡＡＢでは最小の効果を示した。ＡＡＢ濃度がＩｇＧ画分の０．１％前後であると考えると（Ｄｒ．Ｗａｌｌｕｋａｔの私的情報）、種々のアプタマー濃度は終濃度約１．４ｎＭ  ＡＡＢ（通常のＩｇＧ濃度約１０ｇ／ｌ＝６８．５μＭ、細胞培養培地中ＡＡＢの希釈は１：５０）となる。これにより、一般にＡＡＢ機能の完全な阻害には１００ｎＭのアプタマーが必要であるが、α１受容体ＡＡＢなどのいくつかのＡＡＢでは、約１ｎＭのアプタマー濃度で中和効果が始まるということが極めて論理的となる。
【００８１】
競合するヒトＩｇＧ−３の存在下でのアプタマー−ＡＡＢ親和性
ヒトＩｇＧサブタイプに対するトロンビンアプタマー配列番号１の親和性を試験する前者の実験は、トロンビンアプタマー配列番号１がＩｇＧ−３、次いでＩｇＧ−４、ＩｇＧ−２、及びＩｇＧ１に対して高い親和性を有することを示した。最後の３つのサブタイプ間の違いはわずかなものに過ぎず、サブタイプＩｇＧ−３に対する親和性が著しかった（データは示されていない）。
【００８２】
ここで、ＡＡＢに対するトロンビンアプタマー配列番号１の親和性が、ＩｇＧ−３サブクラスに対するその一般的親和性に比べて高いかどうかを調べるために、以下の競合実験を行った：ヒト患者血清ＡＡＢ（β１受容体ＡＡＢ、第２ループ、１：５０希釈）に対するトロンビンアプタマー配列番号１の用量反応曲線を求めるとともに、１つの実験セットにおいて、トロンビンアプタマーの結合に関してβ１受容体ＡＡＢと競合可能な７３ｎＭのヒトＩｇＧ−３を加えた（図２）。特に低濃度のトロンビンアプタマー配列番号１（１、５、及び１０ｎＭトロンビンアプタマー）では（このＩｇＧ−３濃度は、トロンビンアプタマーに対して明らかにモル過剰である）、ＩｇＧ−３が存在する場合でも存在しない場合でも、ＡＡＢ中和効果間に違いは見られなかった。
【００８３】
モデル自己抗体：受容体の第２の細胞外ループに対するウサギ抗ヒトエンドセリン受容体抗体（ａｃｒｉｓ  ａｎｔｉｂｏｄｉｅｓ社、ＳＰ４１２２２Ｐ）を用いたトロンビンアプタマーと自己抗体の間の結合の証明
１．バイオアッセイにおけるＥＴＡ−ＡＢ機能試験及びトロンビンアプタマー配列番号１による中和
ヒトエンドセリン受容体の第２の細胞外ループに対してウサギエンドセリン受容体抗体（ＥＴＡ−ＡＢ）を作製した。この抗体はバイオアッセイにおいて機能活性を示した。このＥＴＡ−ＡＢは、自発的に拍動する新生(neonatale)ラット心筋細胞の拍動数の減少を引き起こした（図３）。１００ｎＭのトロンビンアプタマーを添加すると、このＥＴＡ−ＡＢの完全な中和が起こり、拍動数に変化が生じた（図３）。トロンビンアプタマー（配列番号１）を単独で新生(neonatale)ラット心筋細胞に添加しても、細胞に対して視覚的影響は無く、基本拍動数にも影響を及ぼさなかった（データは示されていない）。
【００８４】
２．トロンビンアプタマー配列番号１とＥＴＡ−ＡＢの間の直接的結合の試験
２つの異なる試験設定のＥＬＩＳＡ試験において、トロンビンアプタマーとＥＴＡ−ＡＢの間の直接的結合を試験した。第１に、ＥＴＡ−ＡＢをＥＬＩＳＡプレートに固定化し、そのトロンビンアプタマー配列番号１との結合能を試験した（図４）。第２の試験セットでは、トロンビンアプタマー配列番号１を固定化し、ＥＴＡ−ＡＢを結合に用いた（図５）。
【００８５】
第１の試験セットでは、ＥＬＩＳＡプレートへの固定化のために２種類の異なるタンパク質濃度を選択した：２５ｎＭ（図４Ａ）及び２５０ｎＭ（図４Ｂ）。対照として、同じ濃度のウサギＩｇＧ、ヒトＩｇＧサブクラス（ＩｇＧ−１、２、３及び４）と、非コーティングプラスチックプレートを用いた。さらなる対照をスクランブルトロンビンアプタマー配列とし、これを結合に用いた（図４Ｃ、Ｄ）。
【００８６】
第２の試験セットでは、ＥＴＡ−ＡＢとトロンビンアプタマー配列番号１の間の結合を逆にして試験した。この場合には、ニュートラアビジンを予め固定化することにより、ＥＬＩＳＡプレートにビオチン化トロンビンアプタマーを固定化した。その後、ＥＴＡ−ＡＢを結合に用いた（図５Ａ、Ｂ）。
【００８７】
図５Ｂと５Ａの吸光度を比較すると、この与えられた試験では、０．１μＭのトロンビンアプタマー（配列番号１）のコーティングで既に飽和に達していたことが示される。
【００８８】
さらなる対照を、固定化スクランブルトロンビンアプタマーに対するＥＴＡ−ＡＢの結合とした（図６）。
【００８９】
前記スクランブルトロンビンアプタマーに対するＥＴＡ−ＡＢの親和性は、トロンビンアプタマー（配列番号１）を結合に用いた場合に達成された親和性の約５０％であった。
【００９０】
血清からＡＡＢを除去するためのトロンビンアプタマーカラム(Thombinaptamar-column)
１．ウサギＥＴＡ−ＡＢを添加したヒト血清
以下では、トロンビンアプタマーカラムを作製し、血清からＡＡＢを除去するために用いた。対照として、スクランブルトロンビンアプタマーを保持するカラムを用いた。
【００９１】
アプタマー（トロンビンアプタマー配列番号１）及びスクランブル対照配列を、０．１μｍｏｌの濃度でカラム材料（ＮＨＳ活性化セファロース、ＧＥ  ｈｅａｌｔｈｃａｒｅ）に結合させた。
【００９２】
第１の試験セットでは、バイオアッセイ（図７）によってＥＴＡ−ＡＢ活性を測定するためだけでなく、ＥＬＩＳＡ（図８）によっても測定するための機会を得るために、血清にウサギＥＴＡ−ＡＢ（５０ｎＭ）を添加した。添加を行った血清を前記カラム及び対照カラムに適用した。通過画分を採取し、保存した。結合したＥＴＡ−ＡＢを、３Ｍ  ＫＳＣＮ溶液を用いて溶出させた。溶出液中のＡＡＢ活性を測定する前に、サンプルを４℃で３日間、生理学的バッファーに対して透析した。
【００９３】
バイオアッセイでは、２つの画分中に採取された溶出液を測定した（図７）。トロンビンアプタマーカラムは溶出後にＥＴＡ−ＡＢ活性を示したが、対照カラムは示さなかった。主要なＥＴＡ−ＡＢ画分は第２の溶出液画分に存在し、これは使用する用量によった。カラムの容量は５００μｌであったが、全ての取り扱い工程に２５０μｌを選択した。
【００９４】
カラムの通過画分又は溶出液中のＥＴＡ−ＡＢをＥＬＩＳＡにおいて検出するために、ＥＬＩＳＡのＥＴＡ−ＡＢ標準曲線にも、溶出液サンプル材料と同等の透析手順を施さなければならなかった（図８Ａ）。この標準的材料を用い、サンプルにＥＴＡ−ＡＢが存在するかどうかを調べた（図８Ｂ）。
【００９５】
特異的トロンビンアプタマーカラムだけが、添加を行った対照血清からのＥＴＡ−ＡＢと結合することができ、スクランブル対照アプタマーはＥＴＡ−ＡＢと結合しなかったことが示される。ここでは、ＥＴＡ−ＡＢは通過画分に見られたが、特異的カラムでは、溶出液画分がＥＴＡ−ＡＢを含んでいた。
【００９６】
対照血清由来の結合したヒトＩｇＧは二次抗体との交差反応を介してＥＴＡ−ＡＢの存在を模倣する可能性があるということを排除するために、血清（４０％及び１００％）をまたＥＬＩＳＡプレートに適用した。交差反応の最大潜在量を測定したところ、特異的抗ウサギＡＢ検出よりも小さかった。更に、独立した試験では、これらの溶出液は通過画分サンプルの１／１０より少ないヒトＩｇＧを含んでいたことが示され（データは示されていない）、二次抗体の交差反応性の大きな影響は排除された。
【００９７】
２．ヒトＡＡＢ含有血清
第２の一連の試験では、トロンビンアプタマーカラムを血清ＡＡＢの除去に用いた。対照として、スクランブルトロンビンアプタマーカラムを用いた。
【００９８】
この目的で、２５０μｌのＥＴＡ−ＡＡＢ及びα１受容体ＡＡＢ含有血清をカラムに適用した。通過画分及び溶出液を捕捉させ、バイオアッセイを用いてＡＡＢ活性を評価した（表２）。溶出は３Ｍ  ＫＳＣＮで行った。サンプルを生理学的バッファーに対して３日間透析した後、ＡＡＢ活性の測定を行った。
【００９９】
【表２】
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【０１００】
アプタマー−磁性ビーズにより血清をＡＡＢから精製するための、考えられるキット
トロンビンアプタマー−磁性ビーズにより血清をＡＡＢから精製するため、又はＡＡＢを濃縮するためのキット。
【０１０１】
【表３】
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【０１０２】
エキソヌクレアーゼ保護の導入
以下では、アプタマー配列番号１の機能活性に及ぼす３’−ｄＴキャップの導入の影響を調べた。３’−ｄＴキャップは、ヌクレオチド配列をエキソヌクレアーゼ活性から保護し、生物学的流体中でのその安定性を高めると考えられる。アプタマー機能に及ぼす３’−ｄＴキャップの影響を調べるにあたって、ＤＣＭ患者由来のβ１受容体ＡＡＢ（２．ループ）及びアルツハイマー患者由来のβ２受容体ＡＡＢを使用した（表４）。両ＡＡＢの機能活性は、１００ｎＭの３’−ｄＴキャップ修飾アプタマーとともにインキュベートした際に中和された。３’−キャップ修飾は、アプタマー配列番号１の機能活性に影響を及ぼさなかった。
【０１０３】
キャップ保護されたアプタマーはそれだけでは、新生児心筋細胞の基本拍動数に影響を及ぼさなかった。
【０１０４】
【表４】
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【０１０５】
ＡＡＢの検出のためのＦＩＴＣ標識トロンビンアプタマー
血清ＡＡＢの検出のための直接蛍光マーカー標識トロンビンアプタマーの使用
これらの試験の目的は、Ｇタンパク質共役受容体に対する自己抗体を標的とする直接標識アプタマーの生成であり、最終的にこのようなＡＡＢの検出に活用される。
【０１０６】
この目的で、トロンビンアプタマーの５’末端をＦＩＴＣで標識した。
【０１０７】
第１の試験では、ＦＩＴＣ標識トロンビンアプタマーが、その非標識型に比べて、自己抗体を中和する完全な機能／活性を示すかどうかを調べた。これを、バイオアッセイを用いて調べた。
【０１０８】
図９は、１００ｎＭの５’−ＦＩＴＣ−トロンビンアプタマーの、β１受容体ＡＡＢを中和する能力を示す。ＦＩＴＣ標識はトロンビンアプタマーの活性を低下させたが、この１００ｎＭという選択濃度では、β１受容体ＡＡＢ活性の５０％がなお中和された。このアプタマー濃度では、ＡＡＢ活性の部分的阻害が見られた。
【０１０９】
ＦＩＴＣ標識トロンビンアプタマーは、同濃度の非標識アプタマーと比べた場合に、ＡＡＢ活性の部分的阻害を示したことから、この標識トロンビンアプタマーをサンドイッチアッセイに使用することが可能な戦略であるかどうかを調べるために、この分子を採取した。このため、非標識ビオチン化トロンビンアプタマーを、ニュートラアビジンを介してＥＬＩＳＡプレートに固定化してＡＡＢを捕捉するために用い、一方、ＦＩＴＣ標識抗トロンビンアプタマーの方は、吸着されたＡＡＢ材料の検出の目的で用いることを想定した。
【０１１０】
サンプルを複数のウェルから取り出し、２つを１つにし（最終容量２００μｌ）、３００μｌのＰＢＳで希釈し、分光蛍光光度計ＲＦ−５００１ＰＣ（島津、日本）を用い、励起波長及び蛍光波長をそれぞれ４９４ｎｍ及び５１９ｎｍとして、相対的蛍光を測定した。
【０１１１】
図１０から分かるように、対照ＩｇＧサンプルと比較して、患者サンプル（ＥＴＡ−ＡＡＢを含有するＩｇＧ画分）を検出することができた。スクランブルトロンビンアプタマーをさらなる対照として用いた場合にも、蛍光を示さなかった。
【０１１２】
トロンビンアプタマーの機能に対するｄＴキャップの影響
次の試験において、Ｇタンパク質共役受容体に対する自己抗体を中和するトロンビンアプタマー活性に影響を及ぼすことなくエキソヌクレアーゼ(exonulease)活性から保護するためにｄＴキャップなどの保護基を導入することが可能であるかどうかを調べた。ｄＴキャップの導入は、Ｇタンパク質共役受容体に対するＡＡＢを中和するトロンビンアプタマー機能に影響を及ぼすことなく可能であった（図１１）．
【０１１３】
１２マー配列を生じるトロンビンアプタマーの末端切断
次の試験セットにおいて、トロンビンアプタマーを末端切断してもＧタンパク質共役受容体に対する自己抗体をなお中和することができる産物を生じるかどうかを調べた。
【０１１４】
これにより、トロンビンアプタマー（ＡＲＣ１８３）の原型１５マー配列は末端切断を受けて配列番号３を有する１２マーの配列となり、これをＴｈｒｏｍ−Ｋ１と呼称した。この末端切断型配列を、バイオアッセイでそのＡＡＢ中和能に関して試験した（β１受容体ＡＡＢに関して示した、図１２）。
【０１１５】
この１２マー配列は完全な活性を示した。
【図１】
2014509849.tif 000007
【図２】
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【図４Ａ】
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【図４Ｂ】
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【図４Ｃ】
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【図４Ｄ】
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【図５Ａ】
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【図５Ｂ】
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【図６】
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【図８Ａ】
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【図１０】
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【図３】
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【図７】
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【図８Ｂ】
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【図９】
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【図１１】
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【図１２】
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【配列表】
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【国際調査報告】
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