(57)【要約】壁又はカウンタートップに取り付けることができる分与器は、フィン形状を有するハウジングを包含する。前記ハウジングは、前カバー及び後カバーを包含する。前記前カバー及び前記後カバーは、前記フィン形状の前面及び後面を画定する。本分与器はノズルアセンブリを包含し、分与器の形状が前記ノズルアセンブリ及び前記フィン形状の前記後面の近くに分与区域を形成する。
2014516875.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
垂直取り付けの配向ではほぼ垂直な表面に選択的に取り付けられ、又は水平取り付けの配向ではほぼ水平な表面に選択的に取り付けられる基部を有するハウジングであって、アンダーカットを画定するハウジングと、
前記ハウジングに前記アンダーカットで取り付けられている回転可能な分与ノズルアセンブリであって、前記水平取り付けの配向と関連付けられる第１の位置と前記垂直取り付けの配向と関連付けられる第２の位置との間で選択的に回転させられ、前記第１の位置では、前記分与ノズルが前記ほぼ水平な表面に向けて製品を分与するように向けられ、前記アンダーカットが前記分与ノズルと前記ほぼ水平な表面との間に少なくとも指を受け入れるのに十分な指受け入れ区域を提供する回転可能な分与ノズルアセンブリと、
を包含する分与器。
【請求項２】
前記基部が前記垂直取り付けの配向で取り付けられ、前記回転可能な分与ノズルアセンブリが前記第２の位置に回転させられたときに、前記分与ノズルが製品を前記ハウジングの下方に分与するように位置決めされる、請求項１記載の分与器。
【請求項３】
前記ハウジングが、前カバー及び後カバーと、前記前カバー及び前記後カバーによって画定されている前面及び後面とを包含している、請求項１記載の分与器。
【請求項４】
前記前カバーが前面及び底面を包含すると共に、前記後カバーが上面及び底面を包含し、前記前カバーの前記前面と前記後カバーの前記上面とが当接して前記ハウジングの前記前面を形成すると共に、前記前カバーの前記底面と前記後カバーの前記底面とが当接して前記ハウジングの前記後面を形成する、請求項３記載の分与器。
【請求項５】
前記後カバーが前記上面に近接する第１の端と前記底面に近接する第２の端との間で長手方向に延在し、直交方向が前記長手方向からほぼ直角に延在し、前記ノズルアセンブリが前記第２の端を越えて長手方向に位置決めされていると共に前記直交方向に前記第２の端から離間されている、請求項４記載の分与器。
【請求項６】
前記ノズルアセンブリがピボット及びノズルを包含している、請求項５記載の分与器。
【請求項７】
前記ピボットが第１の周壁部分及び第２の周壁部分を包含し、前記ノズルが前記第１及び第２の周壁部分のうちの１つによって担持されている、請求項６記載の分与器。
【請求項８】
前記ピボットが、更に、前記第１及び第２の周壁部分のうちの１つから延在する突起を包含している、請求項７記載の分与器。
【請求項９】
前記ノズルアセンブリが更にハウジングを包含し、前記ノズルアセンブリの前記ハウジングが周方向に延在するスロットを包含している、請求項７記載の分与器。
【請求項１０】
前記ピボットが突起を包含し、前記ノズル及び前記突起が前記スロットを通して延在している、請求項１０記載の分与器。
【請求項１１】
前記周方向に延在するスロットが幅狭部分及び幅広部分を包含している、請求項１０記載の分与器。
【請求項１２】
前記周方向に延在するスロットが更に肩部を包含し、前記周方向に延在するスロットが前記肩部で前記幅狭部分から前記幅広部分へと開口している、請求項１１記載の分与器。
【請求項１３】
前記周方向に延在するスロットが第１の端と第２の端との間に延在し、前記突起が前記第１の端と前記第２の端との間の区域内で移動可能である、請求項１１記載の分与器。
【請求項１４】
ほぼ水平の配向又はほぼ垂直の配向で取り付けることができる分与器であって、第１の位置又は第２の位置に位置決めされるようにされた回転可能な分与ノズルアセンブリを包含し、前記第１の位置が前記ほぼ水平の配向と関連付けられ、また前記第２の位置が前記ほぼ垂直の配向と関連付けられている分与器。
【請求項１５】
更に、詰め替えユニットを包含し、同一の前記リフィルユニットが前記ほぼ水平の配向及び前記ほぼ垂直の配向に用いられる、請求項１４記載の分与器。
【請求項１６】
前記分与器がほぼフィンの形状とされている、請求項１４記載の分与器。
【請求項１７】
更に、平坦な周縁を包含し、前記分与ノズルアセンブリが前記周縁を長手方向に超えかつ直交方向に前記周縁から離間して位置決めされている、請求項１４記載の分与器。
【請求項１８】
更に、平坦な周縁を包含し、前記周縁によって設置区域が画定されている、請求項１４記載の分与器。
【請求項１９】
前記分与器が前記設置区域域の外側に分与区域を画定している、請求項１４記載の分与器。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、２つ以上の配向で取り付けることができる分与器に関する。特別の実施形態において、本発明の分与器は、カウンタートップに取り付けられる配向で、又は壁に取り付けられる配向で選択的に取り付けられ、いずれの配向においても、製品をほぼ許容できかつ意図した方向へ下向きに分与する。
【背景技術】
【０００２】
種々の分与器が知られており、液体又は泡を問わず、ローション、石鹸及び殺菌剤といった流体を分与するために使用されている。壁取り付け型の分与器は、分与器の一般的な形態である。これらの分与器は、一般的に、分与される製品を保持する詰め替えユニットを受け入れるようにしている分与器ハウジングを包含する。詰め替えユニットは、バッグやボトルといった、製品を収容している容器を包含し、ポンプがこの容器と連通し、ポンプの作動により製品が容器から分与器の出口に進められる。
【０００３】
カウンタートップ取り付け型の分与器も、分与器の一般的な形態であるが、壁取り付け型の分与器とは構造的に区別される。これらの分与器は、カウンタートップの上方に位置決めされた分与器の出口を包含し、この出口はカウンタートップの下方に位置決めされている容器（分与される製品を収容している）と関連させられる。ポンプは、カウンタートップの上方の出口及びカウンタートップの下方の容器の双方に関連させられ、ポンプの作動により製品が容器から分与器の出口へ進められる。
【０００４】
壁取り付け型の分与器は、典型的に、分与器の操作に必要な部品の全て（ポンプ、製品及び出口を含む）を分与器ハウジング内に収容している。一方、カウンタートップ取り付け型の分与器における部品は、カウンタートップによって物理的に分けられており、いくつかの部品はカウンタートップの上方にあり、またいくつかの部品はカウンタートップの下方にある。壁取り付け型の分与器とカウンタートップ取り付け型の分与器との別の違いは、壁取り付け型の分与器の容器が、カウンタートップ取り付け型の分与器とともに使用されている詰め替えユニットの一部分である容器とは一般的に似ていないことである。より詳細には、壁取り付け型の分与器は、ハウジング内に画定されている容積と一致する使い捨ての柔軟な容器を使用することが多いが、カウンタートップ取り付け型の分与器は、典型的に、再充填可能な硬質プラスチック容器を有する。更に、壁取り付け型の分与器内の容器は、典型的に、カウンタートップ取り付け型の分与器の容積よりも容積が少ない。したがって、詰め替えユニットは分与器の各型式で区別されており、壁取り付け型の分与器及びカウンタートップ取り付け型の分与器の双方を使用することを選ぶ購入者は、それぞれの型式の分与器用に別々の違った詰め替えユニットを購入しなければならない。
【０００５】
分与される製品の容器を提供する詰め替えユニットを受け入れる分与器、及び製品を分与するポンプについて述べたけれども、従来技術にはまたバルク充填型の分与器があることを認識すべきであり、このバルク充填型の分与器においては、容器及びポンプ機構が分与器の部品として保持され、容器は空になった時に製品のバルク補給で再充填される。壁取り付け型の分与器又はカウンター取り付け型の分与器が、バルク充填型の分与器に形成されるか、又は詰め替えユニットを受け入れる型式であるかに関わらず、これらの２つの型式の分与器は従来技術では全く異なる構造によって提供されていることを認識すべきである。すなわち、本発明者は、分与器を設置する存在物によって望まれるように、カウンター取り付けの配向又は壁取り付けの配向のいずれかで選択的に取り付けるのに適した、特定の分与器を知っていない。
【０００６】
したがって、分与器技術では、応用自在に向きを変えて取り付けることができ、分与器の使用を提供する存在物の要望にしたがって、壁取り付け型の分与器及びカウンタートップ取り付け型の分与器のいずれかに使用できる分与器の必要が存在する。この必要は、バルク充填型の分与器及び詰め替えユニットを受け入れるように設計されている分与器の双方に存在する。詰め替えユニットを採用する分与器では、壁取り付け型の分与器又はカウンタートップ取り付け型の分与器としての使用にかかわらず、同じ大きさ及び型式の詰め替えユニットを収容する分与器の必要も存在する。
【発明の概要】
【０００７】
一実施形態において、本発明は、ハウジング及び回転可能な分与ノズルアセンブリを包含する分与器を提供する。前記ハウジングは基部を包含し、この基部は、垂直取り付けの配向ではほぼ垂直な表面に選択的に取り付けられ、又は水平取り付け配向でほぼ水平な表面に選択的に取り付けられる。また、前記ハウジングはアンダーカットを画定するように形成されている。前記回転可能な分与ノズルアセンブリは、前記アンダーカットのところで前記ハウジングに取り付けられ、かつ水平取り付けの配向と関連付けられる第１の位置と垂直取り付けの配向と関連付けられる第２の位置との間で選択的に回転される。前記第１の位置では、前記分与ノズルがほぼ水平な表面に向けて製品を分与するように向けられ、前記アンダーカットが前記分与ノズルと前記ほぼ水平な表面との間に少なくとも指を受け入れるのに十分な指受け入れ区域を提供する。他の実施形態では、前記基部が垂直取り付け配向で取り付けられ、前記回転可能な分与ノズルアセンブリが前記第２の位置に回転させられたときに、前記分与ノズルが製品を前記ハウジングの下方に分与するように位置決めされる。
【０００８】
本発明の更に他の実施形態によれば、前記ハウジングは、前カバー及び後カバーと、前記前カバー及び前記後カバーによって画定されている前面及び後面とを包含する。前記前カバーは前面及び底面を包含し、また前記後カバーは上面及び底面を包含する。前記前カバーの前記前面と前記後カバーの前記上面とが当接して前記ハウジングの前記前面を形成すると共に、前記前カバーの前記底面と前記後カバーの前記底面とが当接して前記ハウジングの前記後面を形成する。前記ハウジングの前記後面は前記アンダーカットを形成する。前記ノズルアセンブリは、前記ハウジングの前記前面と前記後面の交差部の近くに位置決めされている。
【０００９】
一以上の実施形態では、前記ハウジングはともにフィン形状を形成する前面及び背面を包含する。
【００１０】
本発明のこれら及び他の特徴及び利点は、以下の説明、添付の特許請求の範囲及び添付の図面を参照することによってよりよく理解されるであろう。
【図面の簡単な説明】
【００１１】
【図１】本発明の概念にしたがって構成した分与器がカウンタートップに取り付けられている状態を示す斜視図である。
【図２】図１の分与器が壁に取り付けられている状態を示す斜視図である。
【図３】分与器の側面図であり、ハウジングがほぼフィンのような形状であることを示している。
【図４】分与器の一部分の分解図であり、回転可能な分与ノズルアセンブリを包含するハウジング内に配置される部品の幾つかを示し、これらの部品には回転可能な分与ノズルアセンブリが含まれる。
【図４Ａ】分与器の一部分の斜視図であり、分与ノズルアセンブリの固定ハウジングを示している。
【図５Ａ−５Ｂ】回転可能な分与ノズルアセンブリの側面図であり、分与ノズルの２つの可能な位置を示している。
【図６】分与器ハウジングの他の形状の概略側面図である。
【発明を実施するための形態】
【００１２】
図面を参照するに、本発明の概念にしたがって構成した分与器は、符号１０により総括的に示されている。図１に示されるように、分与器１０はカウンタートップ（又は他の平坦なほぼ水平な表面）１２０に取り付けられるし、又は、図２に示されるように、分与器１０は壁（又は他の平坦なほぼ垂直な表面）１３０に取り付けられる。
【００１３】
分与器１０は、前カバー１４及び後カバー１６を有するハウジング１２を包含する。容積がハウジング１２内に画定され、この容積には以下の説明を含む、当技術分野で知られている方法したがってアクセスすることができる。前カバー１４は、前面１８、両側面２０及び底面２２を包含する。前カバー１４は任意に透明な窓２４を包含することができ、これにより、使用者はハウジング１２内に画定されている容積内を見ることができる。
【００１４】
後カバー１６は、上面２６、両側面２８及び底面３０を包含する。図中に見られるように、前カバー１４の前面１８はほぼ湾曲され、これにより、前面１８は後カバー１６の上面２６と当接するように移行して、ほぼ滑らかで連続的な外面を形成する。同様に、前カバー１４の両側面２０は後カバー１６の両側面２８と当接し、また前カバー１４の底面２２は後カバー１６の底面３０と当接する。前カバー１４と後カバー１６との種々の面の当接は、ハウジング１２が当接区域の近傍においてほぼ連続的な面を有することをもたらす。後カバー１６は分与器１０を取り付け面に取り付けるための構造を有する後板（図示せず）を包含することができる。後カバー１６は、上面２６、両側面２８及び底面３０によって画定されてほぼ平坦である周縁３２を包含し、これにより、分与器１０が平坦な取り付け面に平坦に載置される。分与器１０は、当技術分野においてよく知られている構造及び方法を用いて取り付け面に取り付けることができる。
【００１５】
前カバー１４及び後カバー１６は、分与器技術においてよく知られている方法及び構造を用いて互いに取り外し可能に連結することができる。クラムシェル構造が分与器技術ではよく知られており、分与器１０での使用に適している。このようなクラムシェル構造において、前カバー１４は後カバー１６に枢動可能に連結され、ハウジング１２により画定されている容積にアクセスするために、使用者は容易に前カバー１４を枢動して後カバー１６との接触を解く。勿論、前カバー１４と後カバー１６とを連結する他の構造も使用することができる。
【００１６】
図３を参照するに、分与器１０のハウジング１２の特定の形状が側方から見るとほぼフィンの形状であることを見ることができる。この形状は、湾曲した背びれ（魚にあるような）と似ていると認められるだろう。このようなフィン形状において、前カバー１４の前面１８及び後カバー１６の上面２６は、フィン形状の湾曲した前面３４を画定している。前カバー１４の底面２２及び後カバー１６の底面３０は、フィン形状の湾曲した後面３６を画定している。勿論、前面３４及び後面３６はほぼ滑らかに連続して湾曲しているが、分与器の形状にほぼフィンの形状を与えて前面及び後面を画定する他の構造でもよい。例えば、フィン形状は、２つ以上のほぼ平面な部分で画定することもできる。
【００１７】
フィン形状がハウジング１２のために開示されてきたが、勿論、これは単に審美的に好ましく受け入れられる実施形態であり、他の形状を実施することもできる。本明細書においてより明らかにされるように、フィン形状の重要性は、そのアンダーカット４４を形成することに関係している。したがって、本発明及び本明細書においてわかる概念にしたがって、本明細書において説明されるように、形成して好ましいアンダーカット４４を画定する他のハウジングの形状を採用することができる。例えば、図６に示すように、角張った構造がブロック状のハウジング１２’を画定し、レッジ３７において回転可能な分与ノズル３８を担持するアンダーカット４４を画定している。勿論、湾曲した後面３６をほぼ平面的な面として形成し、鈍角でその基部からアンダーカットを延在させることによって、その面の下にアンダーカットを形成することもできる。
【００１８】
回転可能な分与ノズルアセンブリ３８は、アンダーカット４４のところでハウジング１２に取り付けられている。図１〜図５の本実施形態では、分与ノズルアセンブリ３８はフィン形状のほぼ頂部に位置決めされており、おおよそこの頂部で前面３４が後面３６と当接する。側方から見ると、後カバー１６は周縁３２に沿って第１の端４０と第２の端４２との間を長手方向に延在している。第１の端４０は周縁３２において第１の端４０が上面２６と交わる部分の近くに位置しており、また第２の端４２は周縁３２において第２の端４２が底面３０と交わる部分の近くに位置している。図６に示す実施形態においては、回転可能な分与ノズルアセンブリ３８は、レッジ３７、特にその先端に位置決めされることによってアンダーカット４４のところでハウジングに取り付けられていることがわかる。
【００１９】
後面３６は、長手方向と、図３に示す分与器１０の長手方向に直交する方向（以下、「直交方向」と称し、図３に示す配置において長手方向にほぼ直角である）との両方向において第２の端４２から離間して円弧を描いている。したがって、ノズルアセンブリ３８は、第２の端４２を越えてより長手方向に位置決めされていると共に、第２の端４２から直交方向に離間されている。より詳細には、ノズルアセンブリ３８の中心は第２の端４２からそれぞれ長手方向に距離ｄ１及び直交方向に距離ｄ２で位置決めされる。したがって、ノズルアセンブリ３８は、分与器１０の大部分の他の部分を越えて長手方向にかつ周縁３２によって画定されている設置区域の外側に位置決めされる。ほぼ凹んだアンダーカット４４は、これにより、ノズルアセンブリ３８及び後面３６の円弧によって画定されている。アンダーカット４４は、図１に示されるように、分与器１０がほぼ水平の配向で取り付けられたときには、分与ノズル５６とカウンタートップ１２０との間に少なくとも指を受け入れるのに十分な指受け入れ区域を提供する。指又は手を分与ノズル５６とカウンターとの間に置くことによって、使用者は分与器１０から分与された所定量の製品を受けることができる。好ましい実施形態において、距離ｄ１は約３．１７５ｃｍ（約１．２５インチ)であり、また距離ｄ２は約８．８９ｃｍ（約３．５インチ）である。勿論、分与区域と分与ノズル５６との間に画定されて、少なくとも使用者の指及び／又は手の部分を受け入れるのを可能とするような距離が選ばれる限りにおいて、距離ｄ１及び距離ｄ２は特定の応用の要求に基づいて変更することができる。
【００２０】
図１−図３に最も良く見られるように、回転可能な分与ノズルアセンブリ３８は、ほぼ円筒形の形状の固定ハウジング５０を包含し、この固定ハウジング５０内においてアセンブリ３８の多くの他の部品が回転する。また、図４を参照するに、アセンブリ３８は、ピボット５２、ピボット止め５４及び分与ノズル５６を包含する。
【００２１】
図４、図５Ａ及び図５Ｂを参照するに、ピボット５２はほぼチューブの形状とされ、また２つの周壁部分、すなわち、第１の周壁部分５８及び第２の周壁部分６０を包含する。第１の周壁部分５８は、第１の端６２から第２の端６４にまで延在し、また放射状の外面６６を包含する。突起６８が、第１の端６２と第２の端６４との間の放射状の外面６６から延在している。また、第１の端６２の近くに位置決めされたクリップ７０が、外面６６から第１の端６２を越えて周方向に延在している先端にまで延在している。第２の周壁部分６０は、第１の端７２から第２の端７４にまで延在している。ノズル担持プラットフォーム７６が、第１の端７２の近くの第２の周壁部分６０から半径方向内向きに延在している。後壁７８は、第１の端７２とは反対側のプラットフォーム７６の端の近くでプラットフォーム７６からほぼ垂直に延在している。また、レッジ８０がプラットフォーム７６とは反対側の後壁７８の端からほぼ垂直に延在している。ノズル担持プラットフォーム７６は、ノズル５６に設けられて補形し合う形状のリムを収容するために、後壁７８に近接する凹んだ軸方向溝８２を包含することができる。第１の開口空間８４が、周壁部分５８、６０の第１の端６２、７２の間におけるピボット５２の円周内に画定されている。また、第２の開口空間８６が、周壁部分５８、６０の第２端６４、７４の間に画定されている。ピボット５２は、図示の実施形態においては中央に配置されている軸のまわりを回転する。
【００２２】
ピボット止め５４も、ほぼチューブの形状とされていると共に、周壁部分８８を包含する。この周壁部分８８は、第１の端９０から第２の端９２にまでピボット止め５４の円周の一部分を延在している。ピボット止め５４は、回転しない。
【００２３】
分与ノズル５６は、分与技術において知られ又は開発されている任意適当なノズルであってよく、周壁部分５８、６０の第１の端６２、７２間の第１の開口空間８４内に位置決めされる。より詳細には、ノズル５６は、ノズル担持プラットフォーム７６の上に位置決めされ、クリップ７０によって所定位置に保持される。導管９４が、その一端でノズル５６に及びその他端でポンプ又は分与される製品の入った容器（図示せず）に連通される。導管９４は、フレキシブルであり、ポンプから分与される所定量の製品を供給するように設計されている。導管９４は、ノズル５６から、ピボット止め５４の周壁部分８８を迂回し、周壁部分５８、６０における第２の端６４、７４間に画定されている第２の開口空間８６を通してノズルアセンブリ３８の外に延在する。
【００２４】
ノズル５６は、導管９４を通して、分与の技術分野において知られている方法及び構造にしたがって、分与器１０によって分与される製品の源と流体連通している。典型的な構造では、製品のフレキシブルな容器は、ハウジング内に画定されている容積内に位置決めされ、またポンプと連通され、更に分与ノズルと連通される。バルク充填型の分与器では、ハウジングはバルク製品を受け入れるための区域を画定し、ポンプはこの区域と連通して分与ノズルに製品を進める。詰め替えユニットを採用する分与器では、製品の容器及びポンプはハウジング内に受け入れる１つのユニットとして提供される。詰め替えユニットは導管９４及び分与ノズルを包含することができ、これらの導管及び分与ノズルが分与器内に取り付けられた状態で、分与ノズルが回転可能な分与ノズルアセンブリ３８と係合させられる。幾つかの実施形態においては、特定の詰め替え容器が空になったときに、ぬれた部品の全てが捨てられて取り替えられるような詰め替えユニットを提供することが好ましいかもしれない。このような構造は分与器１０には適当であるが、他の可能な構造も用いることができる。ポンプは既知のいかなる手段でも作動させることができ、ポンプの作動は容器から分与ノズル５６に向かって所定量の製品を進める。適当なポンプを特定の応用のために選ぶことができ、適当なポンプの選択は当業者が行うことができる。１以上の実施形態では、蠕動ポンプが適当であり、容器と分与ノズルとの間における導管の部分に設けて作動させることにより、前記導管を通して製品の一部分をノズルに向けて進めることができる。しばしば、蠕動ポンプ内において、ローラが分与管を通過して分与管をしぼり、製品を分与ノズルに進める。
【００２５】
図４Ａを参照するに、固定ハウジング５０は周方向に延在するスロット１００を包含する。このスロット１００は、第１の端１０２から第２の端１０４にまで延在すると共に、肩部１１０で幅狭部１０６から幅広部１０８へと開口する。特に図１−図３を参照するに、突起６８が幅狭部１０６内でスロット１００を通して延在し、またノズル５６が幅広部１０８内でスロット１００を通して延在している。
【００２６】
ピボット５２はノズル５６の位置を変えるために固定ハウジング５０内で動かすことができ、これにより、所定量の製品が分与ノズルの出口５７でどこに分与されるかを決定する。図５Ａ及び５Ｂを参照するに、２つの可能な分与位置が示されている。図５Ａでは、ピボット５２は時計回りに最大可能距離に回転されている。この位置では、突起６８はスロット１００の第１の端１０２に接触している。また、第２の周壁部分６０のレッジ８０がピボット止め５４の第２の端９２に接触している（図４参照）。このような分与位置は、例えば、分与器１０が壁に取り付けられているときに有用であろう。図２では、分与器１０が壁１３０に取り付けられている状態が示されている。ピボット５２は図５Ａの位置に示されており、ノズル５６の出口５７は、製品が分与器１０の下方にほぼ下向きにかつ壁１３０から離れて分与されるようにしている。このような配置では、使用者は、壁に対して実質的に平行に流れて分与されている製品の流れで、分与器１０の下で直接所定量の製品を受ける。使用者は、出口５７から分与された製品を受けるために分与ノズルの下に手を置けばよい。勿論、使用者は、手をアンダーカット４４の下にも置きそうにもなるが、それはいくつかの配置には必要ないかもしれない。ピボット５２が時計回り方向に動かされ得る最大可能距離は、スロット１００の第１の端１０２の位置であって、この位置を越えて突起６８が動くことができない位置を調整するか、又はピボット止め５４の第２の端９２の位置であって、レッジ８０に接触する位置を調整することによって、制限することができる。
【００２７】
図５Ｂにおいて、ピボット５２は反時計回りの方向（図５Ａ及び図５Ｂに示す分与器の側方から見て）に最大可能距離回転させられる。この位置では、ノズル５６はスロット１００の第２端１０４に接触している。また、第２の周壁部分６０のノズル担持プラットフォーム７６はピボット止め５４の第１の端９０に接触している（図４参照）。このような分与位置は、例えば、分与器１０がカウンタートップに取り付けられているときに有用であろう。図１では、分与器１０がカウンタートップ１２０上に取り付けられている状態が示されている。ピボット５２は図５Ｂの位置に示されており、ノズル５６の出口５７は、製品がほぼ下に分与されて、ノズルアセンブリ３８とカウンタートップ１２０との間にある指及び／又は手の上に分与されるようにしている。このような配置では、使用者は、その手のかなりの部分が分与ノズル５６の出口５７の下になるように、指をアンダーカット４４の中に置き、ノズルアセンブリ３８の下かつアセンブリ３８とカウンタートップとの間で所定量の製品を受け、製品の流れがカウンタートップに向かって分与される可能性が高いだろう。ピボット５２が反時計回り方向に動かされ得る最大可能距離は、スロット１００の第２の端１０４の位置であって、この位置を越えてノズル５６が動くことができない位置を調整するか、又はノズル担持プラットフォーム７６が接触するピボット止め５４の第１の端９０の位置を調整することによって、制限することができる。
【００２８】
勿論、ピボット５２は図５Ａ及び図５Ｂに示す２つの位置の間の任意の位置にも動かすことができる。そして、スロット１００及びピボット止め５４の双方の機能は、ピボット５２の回転動作を規制するために用いることができるので、２つの構造のいずれか一方が動作規制の機能として十分であれば、スロット及びピボット止めの双方を動作規制の機能として用いないいくつかの実施形態も考えることができる。更に、ピボット５２の動作は、ピボットを所定位置に簡単に動かせることができれば、戻り止め、ノッチ又は他の構造によって特徴付けることもできる。
【００２９】
本発明の概念にしたがって構成した分与器は、いくつかの任意の機能を含むこともできる。モーションセンサといった使用者感知デバイスが、ポンプを作動させる電気的手段とともに、分与器１０に組み込まれ、分与器１０の操作を自動化することもできる。このような感知デバイスならびにそれらの使用及び分与器への組み込み方法は、当技術分野においてよく知られている。例えば、感知デバイスが底面２２又は３０の近く又はそれらから突き出るように分与器１０に組み込まれ、使用者の手が分与区域４４に入ると感知する。このような感知デバイスは、壁取り付けの配向又はカウンタートップ取り付けの配向のいずれにおいても操作でき、所定量の製品を分与区域４４内に分与させる部品と関連させることができる。
【００３０】
また、方向感知デバイスが、ピボット５２の位置を変える電気的手段とともに、分与器１０に組み込まれ、方向感知デバイスが、分与器１０が壁又はカウンタートップのどちらに取り付けられるかによって、ピボット５２の位置を変えるようにすることができる。このような方向感知デバイスは、当業者にとって明らかである構造及び技術にしたがって、ピボット５２の位置を変える電気的手段と組み合わせることができる。
【００３１】
以上述べたように、本発明の概念にしたがって構成した分与器は、ほぼ水平の配向及びほぼ垂直の配向のどちらかの配向で取り付けられることが可能であるようにされている。このことに関して、本発明の分与器は、水平配向（カウンタートップ取り付けの配向）及び垂直配向（壁取り付けの配向）を含む多くの配向で取り付けられることは明らかである。回転可能な分与ノズルアセンブリは、複数の取り付け位置を手助けする。分与される製品が、適当な方向に向けられるからである。また、分与器に使用される詰め替えユニットの型式は、分与器が取り付けられている方向に依存しないので、分与器の取り付け配向を気にせずに同じ型式の詰め替えユニットを使用することができる。分与器の形状と分与器が隣接する構造物（壁又はカウンタートップに限らない）との間に画定する区域が、使用者が石鹸といった分与される所定量の製品を受けるための分与区域を提供するため、分与器のフィン形状及び分与ノズルアセンブリの位置も、複数の取り付け位置を手助けする。本明細書において開示した構造を有することによって、分与器は、分与器の後部（又は底部）によって画定されている設置区域の外側に分与区域を画定することができる。
【００３２】
以上述べたように、本発明の概念にしたがって構成した分与器は、壁取り付け及びカウンタートップ取り付けへの応用に簡単に適合され、従来技術の形式に優るいくつかの利点を提供する。分与器の購入者は、壁取り付け及びカウンタートップ取り付けを選択しなくてもよい。本発明は双方の目的に使用できるからである。わずかに単一様式の分与器のみを購入すれば、分与器の購入者は詰め替え容器といった関連する備品も単一様式の型式を購入すれば十分だろう。
【００３３】
以上述べたように、本発明の目的は上述の使用のための構造及びその方法によって達成されていることがわかるであろう。特許法にしたがい、最適な実施例及び好ましい実施形態を詳細に記載し説明してきたが、本発明はこれらに又はこれらによって限定されないことを理解すべきである。したがって、本発明の真の範囲及び広さの理解には、特許請求の範囲の記載が参照されなければならない。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図４Ａ】
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【図５Ａ】
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【図５Ｂ】
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【図６】
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【国際調査報告】
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