(57)【要約】靴のソール（１００）は、１または複数の復元的圧縮可能エレメント（１１０）を有することが可能であり、各復元的圧縮可能エレメントは、当該靴の着用時に、足の一部であって、例えば、複数の中足骨頭のようなものを下方から支持することを目的として、基台（１０６）内に収容されるとともにその基台によって位置決めされる。前記１または複数の復元的圧縮可能エレメントは、復元的圧縮可能エレメントのうちの、互いに隣接する複数の部分の圧縮動作の連成が軽減される形状を有することが可能である。１または複数のプレート・エレメント（１１２）を、前記複数の復元的圧縮可能エレメントと前記足との間に、例えば、前記複数の中足骨頭の下方において配置することが可能である。前記複数のプレート・エレメントは、スロットのような隙間によって互いに分離することが可能であり、その目的は、互いに隣接するプレート・エレメントの運動の連成を軽減することにある。前記複数のプレート・エレメントは、それらエレメント間の複数の隙間において、互いに弾性的に連結することが可能である。接地するように構成された複数のラグ（１５２）を、前記基台のうちの下面上に、それらラグが、前記複数のプレート・エレメントと概して位置合わせされるように配置することが可能である。それら複数のラグは、互いに弾性的に連結することが可能である。【選択図】１
2014521463.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
ソールを有する靴であって、
前記ソールは、
少なくとも１つの復元的圧縮可能(resiliently compressible)エレメントと、
当該靴が足に着用された場合に、前記少なくとも１つの復元的圧縮可能エレメントを、前記足のうちのある領域の下方の位置において、収容するとともに位置決めするように構成された凹部を有する基台と、
前記少なくとも１つの復元的圧縮可能エレメントの第１側に、前記少なくとも１つの復元的圧縮可能エレメントと前記足との間に配置された複数のプレート・エレメントと、
地面に接地するように構成されるとともに、前記少なくとも１つの復元的圧縮可能エレメントの第２側であって、前記復元的圧縮可能エレメントの前記第１側とは反対側であるものに配置された複数のラグと
を含み、
それらラグは、圧縮の方向において前記複数のプレート・エレメントと概して位置合わせされ、その位置合わせは、当該靴の前記ソールが、その使用中、前記足により、前記支持面に押し付けて圧縮されるにつれて、前記少なくとも１つの復元的圧縮可能エレメントのうちの少なくとも一部が、プレート・エレメントと、そのプレート・エレメントと概して位置合わせされているラグとの間において圧縮されるように行われる靴。
【請求項２】
前記基台および前記少なくとも１つの復元的圧縮可能エレメントは、それぞれ、互いに近似的に対応するサイズおよび形状を有する請求項１に記載の靴。
【請求項３】
前記複数のプレート・エレメントは、それぞれ、前記足と前記復元的圧縮可能エレメントとの間において圧力を伝達するように構成されており、
前記足によって前記ソールが支持面に押し付けて圧縮される間、前記複数のプレート・エレメントが圧力を前記復元的圧縮可能エレメントに作用させる領域の面積は、前記複数のプレート・エレメントの不存在下に前記足が前記復元的圧縮可能エレメント上で動作する場合より大きい請求項１に記載の靴。
【請求項４】
前記複数のラグは、互いに弾性的に連結される請求項１に記載の靴。
【請求項５】
前記複数のラグは、それらラグから独立して形成された弾性膜によって互いに弾性的に連結される請求項４に記載の靴。
【請求項６】
前記複数のプレート・エレメントは、互いに弾性的に連結される請求項１に記載の靴。
【請求項７】
前記少なくとも１つの復元的圧縮可能エレメントは、その少なくとも１つの復元的圧縮可能エレメントが、ツールの使用なしで、取り外されて、別の復元的圧縮可能エレメントに交換されることが可能であるように、着脱可能に前記基台に収容される請求項１に記載の靴。
【請求項８】
さらに、インソールを含み、
前記複数のプレート・エレメントは、それらプレート・エレメントが前記インソールと共に取り外し可能であるように、前記インソールに装着される請求項１に記載の靴。
【請求項９】
前記基台は、当該靴の着用時に、前記復元的圧縮可能エレメントが足の複数の中足骨頭を下方から支持するように、前記復元的圧縮可能エレメントを位置決めする請求項１に記載の靴。
【請求項１０】
前記復元的圧縮可能エレメントは、当該靴の着用時に、足の５つの中足骨頭を少なくとも部分的に下方から支持することを可能にするサイズおよび形状を有する請求項１に記載の靴。
【請求項１１】
前記複数のプレート・エレメントは、１枚のプレートから分割された複数のセグメントとして形成される請求項１に記載の靴。
【請求項１２】
前記複数のプレート・エレメントは、各プレート・エレメントが、当該靴の着用時に、足の１つの中足骨頭を少なくとも部分的に下方から支持することを可能にするサイズ、形状および位置を有する請求項１に記載の靴。
【請求項１３】
前記複数のプレート・エレメントは、５つのプレート・エレメントを含む請求項１０に記載の靴。
【請求項１４】
ソールを有する靴であって、
前記ソールは、
少なくとも１つの復元的圧縮可能エレメントと、
当該靴が足に着用される場合に、前記少なくとも１つの復元的圧縮可能エレメントを、前記足のうちのある領域の下方において、収容するとともに位置決めするように構成された凹部を有する基台と、
当該靴が前記足に着用される場合に、前記少なくとも１つの復元的圧縮可能エレメントの第１側に、前記少なくとも１つの復元的圧縮可能エレメントと前記足との間に配置された複数のプレート・エレメントと
を含み、
それらプレート・エレメントは、それぞれ、前記足と前記少なくとも１つの復元的圧縮可能エレメントとの間において圧力を伝達するように構成され、
前記足によって前記ソールが支持面に押し付けて圧縮される間、前記複数のプレート・エレメントが圧力を前記少なくとも１つの復元的圧縮可能エレメントに作用させる領域の面積は、前記複数のプレート・エレメントの不存在下に前記足が前記復元的圧縮可能エレメント上で動作する場合より大きい靴。
【請求項１５】
前記基台および前記少なくとも１つの復元的圧縮可能エレメントは、前記少なくとも１つの復元的圧縮可能エレメントが、当該靴の前記ソールが、その使用中に、前記足によって圧縮される場合に、当該靴の前記ソールの圧縮方向と交差する方向に伸長することが抑制されるように、互いに補完する形状をそれぞれ有する請求項１４に記載の靴。
【請求項１６】
さらに、地面に接地するように構成されるとともに、前記少なくとも１つの復元的圧縮可能エレメントの第２側であって、前記少なくとも１つの復元的圧縮可能エレメントの前記第１側とは反対側であるものに配置された複数のラグを含み、
それらラグは、圧縮の方向において前記複数のプレート・エレメントと概して位置合わせされ、その位置合わせは、当該靴の前記ソールが、その使用中、前記足により、前記支持面に押し付けて圧縮されるにつれて、前記少なくとも１つの復元的圧縮可能エレメントのうちの少なくとも一部が、プレート・エレメントと、そのプレート・エレメントと概して位置合わせされているラグとの間において圧縮されるように行われる請求項１４に記載の靴。
【請求項１７】
前記複数のラグは、互いに弾性的に連結される請求項１６に記載の靴。
【請求項１８】
前記複数のラグは、それらラグから独立して形成された弾性膜によって互いに弾性的に連結される請求項１７に記載の靴。
【請求項１９】
前記複数のプレート・エレメントは、互いに弾性的に連結される請求項１４に記載の靴。
【請求項２０】
前記複数のラグは、圧縮の方向において前記複数のプレート・エレメントと概して位置合わせされ、その位置合わせは、前記ソールが、その使用中、前記足により、前記支持面に押し付けて圧縮されるにつれて、当該靴の前記少なくとも１つの復元的圧縮可能エレメントのうちの少なくとも一部が、プレート・エレメントと、そのプレート・エレメントと概して位置合わせされているラグとの間において圧縮されるように行われる請求項１４に記載の靴。
【請求項２１】
前記少なくとも１つの復元的圧縮可能エレメントは、その少なくとも１つの復元的圧縮可能エレメントが、ツールの使用なしで、取り外されて、別の復元的圧縮可能エレメントに交換されることが可能であるように、着脱可能に前記基台に収容される請求項１４に記載の靴。
【請求項２２】
さらに、インソールを含み、
前記複数のプレート・エレメントは、それらプレート・エレメントが前記インソールと共に取り外し可能であるように、前記インソールに装着される請求項１４に記載の靴。
【請求項２３】
靴であって、
足を収容するように構成されたアッパーと、
そのアッパーより下方に装着されたソールと
を含み、
そのソールは、
基層であって、その基層の踵部から足先部に延びる長手軸を規定し、当該基層は、前記アッパーに対面する上面と、下面とを有し、当該基層は、その基層のうちの前足部内の前記上面内に凹部を規定するものと、
前記凹部内に配置された復元的圧縮可能エレメントであって、上面と下面とを有するものと、
その復元的圧縮可能エレメントを覆うように、その復元的圧縮可能エレメントと前記アッパーとの間に設けられたプレートであって、前記長手軸に沿って延びる複数のスロットを有し、各スロットは、当該プレートの足先端部から、部分的に当該プレートの踵端部に向かって延び、それにより、当該プレートを部分的に、互いに独立して動くようにつながっている複数のアーティキュレーティング部分に分割するものと、
地面に接地するように構成されるとともに、前記基層の前記下面上に配置される複数のラグであって、前記プレートの前記複数の関節運動部分と概して位置合わせされるものと
を含む靴。
【請求項２４】
前記基層は、ＥＶＡを含む請求項２３に記載の靴。
【請求項２５】
前記基層は、ポリウレタン・フォームを含む請求項２３に記載の靴。
【請求項２６】
前記復元的圧縮可能エレメントは、その復元的圧縮可能エレメントを、前記上面と前記下面との間を通過するように延びる複数の穴を有し、
それら穴は、前記長手軸に概して沿って延びる複数の列を成すように配列されており、
当該靴の着用時に、足の複数の中足骨頭を下方から支持するように構成された５列分の穴が存在する請求項２３に記載の靴。
【請求項２７】
前記プレートは、サーモプラスチックにより構成されるとともに、前記凹部の形状および前記復元的圧縮可能エレメントの形状に概して対応する形状を有する請求項２３に記載の靴。
【請求項２８】
前記プレートは、４つのスロットを有し、それらスロットは、前記プレートを部分的に、互いに独立して動くようにつながっている５つのアーティキュレーティング部分であって前記足の複数の中足骨頭を下方から支持するように構成されたものに分割する請求項２３に記載の靴。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
［関連出願に対する相互参照］本出願は、米国特許出願第１３／２０４，５８０号の優先権の効果を主張しており、その出願は、発明の名称が「衝撃吸収およびエネルギー・リターンを行う靴のソール(sole、靴底部、靴底板)」であるとともに２０１１年８月５日に出願されたものであり、その出願は、明らかに、その出願が開示しまたは教示しているすべての事項につき、引用により本出願に合体させられる。
【０００２】
この書類に開示されている事項は、一般に、履物(footwear)についての物品に関し、より具体的には、運動用履物に一体的に組み込まれるか、既存の履物内にインサートとして組み込まれるか、または、それらの双方を行うことが可能である靴のソール(shoe soles)に関する。
【背景技術】
【０００３】
歩行(walking)およびランニング(running)のための典型的な歩容(gait、歩様、歩き方、足取り）においては、片方の足が支持面(support surface)（地面のようなもの）に立脚モード(stance mode、立脚期）において接触する一方、他方の足が空中を遊脚モード(swing mode、遊脚期）において運動する。前記立脚モードの間、前記支持面に接触している足が、連続して発生する３つの基本フェーズ、すなわち、接地(strike）、立脚中期(mid stance)および足指離地(toe off)を経て運動する。効率的なランニング・フォームおよび自然なランニング・フォームであれば、足が踵の前方において地面に接地する可能性がある。ランナーがハイ・ヒールを履くことに慣れている場合、または、ランニング・フォームが非効率である場合には、歩行用歩容において、足の踵が地面に接地する可能性がある。
【０００４】
運動靴の設計者は、ランナーの足が自身の靴の中に押し込まれる(collapse into the shoe、靴内に倒れ込む、靴内にへたり込む、靴内に埋没する)というほどではないが、ランナーの足を保護するのに十分なクッション性を、関節の安定性(joint stability)およびボデー・アラインメント(body alignment、ランナーの身体の姿勢)より優先させるというように、クッション性と関節の安定性およびボデー・アラインメントとの間での妥協点を追及してきている。
【０００５】
単に衝撃を緩和するのではなく、むしろ、ランニング中や跳躍中などに発生したエネルギーを蓄積することは、靴の着用者にとって利点となり得る。そのようなエネルギーを失うのではなく、むしろ、そのようなエネルギーを蓄積して回収しつつ(retrieve、再利用する、取り戻す)、裸足でランニングする場合に見られるように、足の感覚的知覚能力(sensory perception、感覚知覚、感覚認知)を高めることは、運動能力(athletic performace)を強化するために有用である。
【発明の概要】
【０００６】
靴のソール(sole)についての種々の例示的な実施態様(embodiments)が本明細書に開示されており、それら具体例は、複数の素材の組合せであってそれら素材が積層された積層素材組立体を組み込んでおり、それら積層素材組立体は、少なくとも１つの復元的圧縮可能(resiliently compressible、復元性を有しながら圧縮可能である)部分(portion)を有する。本明細書に開示されている複数の特徴部を組み込んだ靴のソールについてのいくつかの実施態様は、使用中に当該ソールが圧縮(compression)および圧縮解除(decompression、解放、伸展、伸長)から成るサイクルを経験したときのソール・リバウンド速度(speed of sole rebound、ソールが変形状態から回復する際の速度、ソール回復速度、弾性回復速度）の増加、復元的を有しながら圧縮可能である層の、長期変形状態に対する耐性（resistance、長期的な変形状態から回復する能力）の増加、いくつかの従来の靴のソールより安価な製造コスト、または、それら利点のうちの一部もしくは全部から成る組合せを実現することが可能である。
【０００７】
いくつかの実施態様においては、靴のソール(sole)が、基台（foundation、台座）と、少なくとも１つの復元的圧縮可能エレメント(resiliently compressible element)と、１または複数のプレート・エレメントと、複数のラグ(lugs、いぼ、突起)とを有することが可能である。前記基台は、足のうちのある領域の下方において、前記復元的圧縮可能エレメントを収容するとともに位置決めするように構成された凹部を有することが可能である。前記複数のプレート・エレメントは、当該靴の着用時に、前記復元的圧縮可能エレメントと前記足との間に配置されることが可能である。前記複数のプレート・エレメントは、それぞれ、前記足と前記復元的圧縮可能エレメントとの間において圧力を伝達するように構成されることが可能である。前記複数のラグは、前記復元的圧縮可能エレメントにとっての一側であって前記複数のプレート・エレメントとは反対の側に配置されることが可能であり、さらに、地面に接地するように構成されることが可能である。
【０００８】
いくつかの実施態様においては、靴のソール(sole)が、基台と、少なくとも１つの復元的圧縮可能エレメントと、１または複数のプレート・エレメントと、アウタソールとを有することが可能である。前記基台は、足のうちのある領域の下方において、前記復元的圧縮可能エレメントを収容するとともに位置決めするように構成された凹部を有することが可能である。前記複数のプレート・エレメントは、当該靴の着用時に、前記復元的圧縮可能エレメントと前記足との間に配置されることが可能である。前記複数のプレート・エレメントは、それぞれ、前記足と前記復元的圧縮可能エレメントとの間において圧力を伝達するように構成されることが可能である。前記アウタソールは、前記復元的圧縮可能エレメントにとっての一側であって前記複数のプレート・エレメントとは反対の側に配置されることが可能であり、さらに、地面に接地するように構成されることが可能である。
【０００９】
いくつかの実施態様であって、上述したいくつかの実施態様のようなものにおいては、前記基台および前記復元的圧縮可能エレメントが、それぞれ、互いに近似的に対応するサイズおよび形状を有することが可能である。いくつかの実施態様においては、このような近似的な対応関係であって、前記基台と前記復元的圧縮可能エレメントとの間の、サイズおよび形状に関する関係により、前記復元的圧縮可能エレメントがそれの圧縮方向と交差する方向(traverse direction、横方向、幅方向）に伸長すること(expansion)が、その交差方向伸長が抑制される(inhibited)か、制限される(restricted)か、実質的に防止される(prevented)か、または完全に防止されるように、抑制される(control、制御される）ことが可能である。
【００１０】
いくつかの実施態様においては、それの靴のソールが、１または複数のプレート・エレメントであって前記足と前記復元的圧縮可能エレメントとの間において圧力を伝達するように構成されたものを有し、そのような実施態様においては、前記足によって前記ソールが支持面に押し付けて圧縮される間、前記複数のプレート・エレメントが圧力を前記復元的圧縮可能エレメントに作用させる領域の面積が、前記複数のプレート・エレメントの不存在下に前記足が前記復元的圧縮可能エレメント上で動作すると仮定した場合に圧力が分布されることになる領域の面積より大きいことが可能である。
【００１１】
いくつかの実施態様においては、それの靴のソールが、複数のプレート・エレメントであって上述のようなものを有し、そのような実施態様においては、それらプレート・エレメントが、任意選択的なことであるが、それらプレート・エレメントを互いに弾性的に連結する複数の弾性的連結部を有することが可能である。それら弾性的連結部は、あるプレート・エレメントが、それに隣接する別の１または複数のプレート・エレメントと位置合わせされた位置（a position aligned with、と整列する位置）から、基準の(nominal、代表的な）面または表面と位置合わせされた位置から外れる向きの動き(movement out of alignment)によるか、基準の(nominal、代表的な）面または表面に沿った方向での分離量が増加することによるか、それらの組合せであるかを問わず、外れると、前記あるプレート・エレメントを、前記位置合わせされた位置に向かって付勢することが可能である。そのような機構により、当該靴のソールの、圧縮状態からリバウンドする（rebound、回復する）速度を増加させるとともに、エネルギーが当該靴の着用者にリターンする(return、帰還される）量を増加させることが可能である。
【００１２】
いくつかの実施態様においては、それの靴のソールが、複数のラグであって上述のようなものを有し、そのような実施態様においては、それらラグが、任意選択的なことであるが、それらラグを互いに弾性的に連結する複数の弾性的連結部を有することが可能である。それら弾性的連結部は、あるラグが、それに隣接する別の１または複数のラグと位置合わせされた位置（a position aligned with、ラグと整列する位置）から外れると、前記あるラグを、前記位置合わせされた位置に向かって付勢することが可能である。そのような機構により、当該靴のソールの、圧縮状態からリバウンドする（rebound、回復する）速度を増加させるとともに、エネルギーが当該靴の着用者にリターンする(return、帰還される）量を増加させることが可能である。靴が地面に係合する際に（インパクトの際に）その地面から当該靴の着用者の足に作用する反力により、前記複数のラグのうちの１または複数のものが、ソールに上向きに押し付けられることが可能である。この反力は、あるラグをそれに隣接する１または複数のラグに連結する複数の弾性部が存在する場合には、それら弾性部によって対抗される(resisted、反発される）とともに蓄積され、さらに、前記復元的圧縮可能エレメントによって対抗される(resisted、反発される）とともに蓄積される。そのような機構を有するいくつかの実施態様は、従来のソールより優れた衝撃減衰能力および高い効率を示すことが可能である。
【００１３】
いくつかの実施態様においては、それの靴のソールが、複数のプレート・エレメントおよび複数のラグであって、上述のようなものを有し、そのような実施態様においては、それら複数のプレート・エレメントおよび複数のラグが、望ましくは、互いに概して位置合わせされ、その位置合わせは、当該靴のソールが、当該靴を履いている足により、支持面に押し付けて圧縮されるにつれて、前記復元的圧縮可能エレメントのうちの少なくとも一部が、互いに概して位置合わせされているプレート・エレメントおおびラグの間において圧縮されるように行われる。
【００１４】
いくつかの実施態様においては、靴のソールが、少なくとも１つの復元的圧縮可能エレメントを有することが可能であり、その少なくとも１つの復元的圧縮可能エレメントは、当該靴のある回の使用と別の回の使用との間の期間中に、ある復元的圧縮可能エレメントが、取り外されて、別の復元的圧縮可能エレメントであって最初のものと実質的に同じであるかまたは最初のものとは異なるものに交換されることが可能であるように、着脱可能に前記基台に収容される。この種のいくつかの実施態様において、および、他のいくつかの実施態様においては、プレートまたは複数のプレート・エレメントが、インソール（insole、ソールの一部である中底、内底）またはソックライナー(sockliner、中敷（インソール上に張り付けられるシート））に装着されることが可能であり、その装着は、前記プレートまたは前記複数のプレート・エレメントが前記インソールと共に取り外され、その後、当該靴に、前記プレートまたは前記複数のプレート・エレメントが、前記少なくとも１つの復元的圧縮可能エレメントに対する相対位置が適切であるように配置された状態で、再度挿入されるように行われる。この特徴によれば、いくつかの実施態様においては、少なくとも１つの復元的圧縮可能エレメントを別のものに交換する作業が容易となる。
【００１５】
いくつかの実施態様においては、靴がアッパー(upper、上部、靴のうちの甲の部分）とソールとを有することが可能である。前記アッパーは、足を収容するように構成されることが可能である。前記ソールは、前記アッパーより下方に装着されるとともに、基層と、復元的圧縮可能エレメントと、プレートと、複数のラグとを有することが可能である。前記基層は、その基層の踵部から足先部に延びる長手軸を定義することが可能である。この基層は、前記アッパーに対面する上面と、下面とを有することが可能である。この基層は、その基層の前足部内の前記上面内に凹部を規定することが可能である。前記復元的圧縮可能エレメントは、前記凹部内に配置されことが可能である。この復元的圧縮可能エレメントは、上面と下面とを有することが可能である。前記プレートは、その復元的圧縮可能エレメントを覆うように、その復元的圧縮可能エレメントと前記アッパーとの間に設けられることが可能である。このプレートは、前記長手軸に沿って延びる複数のスロットを有し、各スロットは、当該プレートの足先端部から、部分的に当該プレートの踵端部に向かって延び、それにより、当該プレートを部分的に、互いに独立して動くようにつながっている複数のアーティキュレーティング部分に分割することが可能である。前記複数のラグは、地面に接地するように構成されるとともに、前記基層の前記下面上に配置されることが可能である。それらラグは、前記プレートの前記複数のアーティキュレーティング部分と概して位置合わせされることが可能である。
【図面の簡単な説明】
【００１６】
以下、本明細書に開示されている本発明についての上述のいくつかの特徴および他の特徴が、望ましいいくつかの実施形態を示す複数の図面を参照しつつ、説明される。それら図示されたいくつかの実施形態は、本発明を例示的に説明することを意図されているが、本発明を限定することは意図されていない。前記複数の図面は、次の複数の図面を含んでいる。
【００１７】
【図１】図１は、靴のソールについての一実施形態を下方から見た場合の斜視図である。
【図２】図２は、図１に示す靴のソールを示す底面図である。
【図３】図３は、図１に示す靴のソールを、当該靴のアッパーが省略され、プレートおよび復元的圧縮可能エレメントが見える状態で示す平面図である。
【図４】図４は、図３と同様に、靴のソールを示すが、前記プレートは省略され、前記復元的圧縮可能部材は見える状態で示す平面図である。
【図５】図５は、図３および図４と同様に、靴のソールを示し、前記プレートおよび前記復元的圧縮可能部材は省略された状態で示す平面図である。
【図６】図６は、図１−図３に示す靴のソールの外側部(lateral sides)を示す側面図である。
【図７】図７は、図１−図３に示す靴のソールの内側部(medial sides)を示す側面図である。
【図８】図８は、図１−図３に示す靴のソールを示す正面図である。
【図９】図９は、図１−図３に示す靴のソールを示す背面図である。
【図１０】図１０は、図１−図３に示す靴のソールを、図２および図３に示す線Ｘ−Ｘに沿って示す断面図である。
【図１１】図１１は、図１−図３に示す靴のソールを、図２および図３に示す線ＸＩ−ＸＩに沿って示す断面図である。
【図１２】図１２は、図１−図３に示す靴のソールを、図２および図３に示す線ＸＩＩ−ＸＩＩに沿って示す断面図である。
【図１３】図１３は、図１−図３に示す靴のソールを、図２および図３に示す線ＸＩＩＩ−ＸＩＩＩに沿って示す断面図である。
【図１４】図１４は、図１−図３に示す靴のソールを、図２および図３に示す線ＸＩＶ−ＸＩＶに沿って示す断面図である。
【図１５】図１５は、図１４と同様に、一実施形態に従う踵部を有する靴のソールを示す断面図である。
【図１６】図１６は、一実施形態に従うアウトソール(outsole、ソールの一部である表底、外底、本底）を示す底面図である。
【図１７】図１７は、一実施形態に従うアウトソールを示す底面図である。
【図１８】図１８は、一実施形態に従う靴のソールを示す底面図である。
【図１９】図１９は、図１２と同様に、靴のソールについての一実施形態を示す断面図である。
【図２０】図２０は、一実施形態に従うプレートを示す平面図である。
【図２１】図２１は、一実施形態に従うプレートを示す平面図である。
【図２２】図２２は、一実施形態に従う弾性膜を示す平面図である。
【図２３】図２３は、一実施形態に従う複数のプレート・エレメントであって互いに弾性的に連結されたものを示す斜視図である。
【図２４】図２４は、図２３に示す複数のプレート・エレメントであって互いに弾性的に連結されたものと、サポートとを示す平面図である。
【発明を実施するための形態】
【００１８】
図１−図３は、本発明についての種々の側面および特徴を例示する靴１０２の一実施形態を示している。図１に示すように、靴１０２は、ソール(sole、靴底部、靴底板）１００と、アッパー１０４とを有することが可能である。当該靴のソール１００は、基台１０６と、アウトソール(outsole、ソールの一部である表底、外底、本底）１０８と、少なくとも１つの復元的圧縮可能エレメント１１０と、少なくとも１つのプレート１１２とを有することが可能である。いくつかの実施態様においては、ソール１００が、１または複数の弾性膜１１４であって、基台１０６に一体的に形成されるか、または独立して形成された後に基台１０６に装着されることが可能であるもの、アウトソール１０８、プレート１１２またはそれらの組合せを、例示のために後にさらに説明されるように、有することが可能である。アッパー１０４は、図１に概略的に示されているが、図２および図３においては、省略されている。
【００１９】
図１−図３に示す実施態様においては、基台１０６が、このソールの層を形成することが可能であり、その層は、足の全部または実質的な全部を、足先と踵との間と、外側部(lateral side、正中線から遠い側）と内側部(medial side、正中線に近い側）との間とにおいて下方から支持する。いくつかの実施態様においては、基台１０６が、複数の基台エレメントを有することができる一方、他のいくつかの実施態様においては、当該靴が、単一の基台エレメントを有することが可能である。いくつかの実施態様においては、基台１０６を、延伸ラバーまたはフォーム・ラバーであってＥＶＡのようなものより形成したり、延伸ラバーまたはフォーム・ラバーより硬度が高いかもしくは低いか、剛性が高いか、または柔軟性が高い材料特性を有する他の材料により形成することが可能である。いくつかの実施態様においては、基台１０６が、このソールの一部であるミッドソール（midsole、インソール（内底）とアウトソール（外底）との間に挿入される材料、中底）である可能性がある。
【００２０】
基台１０６は、凹部１１６（図３−図５、図１０および図１２参照）を有することが可能でであり、その凹部１１６は、少なくとも１つの復元的圧縮可能エレメント１１０を収容するように構成される。その凹部１１６は、周壁部(peripheral wall)１１８と、床部(floor)１２０とを有することが可能である。その周壁部１１８は、例えば図５に示されているようないくつかの実施態様においては、凹部１１６および復元的圧縮可能エレメント１１０を完全に包囲することが可能である。しかし、いくつかの実施態様においては、周壁部１１８が、凹部１１６および復元的圧縮可能エレメント１１０を部分的にしか包囲しないことが可能である。周壁部１１８および床部１２０は、互いに共同して、基台１０６内に空洞を、１または複数の復元的圧縮可能エレメント１１０の一部、実質的な全部または完全な全部を収容するのに十分なサイズを有するように形成することが可能である。望ましくは、凹部１１６は、復元的圧縮可能エレメント１１０のサイズおよび形状に近似的に対応するサイズおよび形状を有する。いくつかの実施態様においては、凹部１１６のサイズおよび形状が、例えば、復元的圧縮可能エレメント１１０のサイズおよび形状に近似的に対応するという理由により、凹部１１６内において１または複数の復元的圧縮可能エレメント１１０の動き(movement、挙動）を抑制する(control、制御する）ことが可能である。いくつかの実施態様においては、凹部１１６のサイズおよび形状が、例えば、復元的圧縮可能エレメント１１０のサイズおよび形状に近似的に対応するという理由により、１または複数の復元的圧縮可能エレメント１１０が圧縮される方向と交差する方向(a direction traverse to、横方向、幅方向）における１または複数の復元的圧縮可能エレメント１１０の伸長(expansion、伸び、拡大)を抑制する(control、制御する）ことが可能である。いくつかの実施態様においては、前記基台が、１または複数の復元的圧縮可能エレメント１１０が概して垂直な方向(in a generally vertical direction)に圧縮された場合に、その圧縮の方向と交差する方向(traverse direction、横方向、幅方向）における１または複数の復元的圧縮可能エレメント１１０の伸長(expansion、伸び、拡大)を抑制し、制限し、実質的に防止し、または完全に防止することが可能である。
【００２１】
いくつかの実施態様においては、凹部１１６のうちの周壁部１１８および基台１０６が、例えば図３−図５に示すように、曲部(curves、複数の曲線セグメントの集まり）１２２を有することが可能であり、その曲部１２２は、当該靴のソール１００の着用時に、足の複数の中足骨頭(metatarsal heads)がソール１００によって支持されることになるであろう複数の位置に概して沿って延びる。その曲部１２２は、前記複数の中足骨頭のそれぞれの末端を包囲する複数の凸部(convex portions)と、前記複数の中足骨頭間の複数の領域にそれぞれ概して位置する複数の凹部(concave portions)とを有することが可能である。
【００２２】
基台１０６内の凹部１１６のうちの床部１２０は、図１０および図１２に示す実施態様のようないくつかの実施態様においては、概して平面的であるか、または、実質的に平面的であることが可能である。いくつかの実施態様においては、その床部１２０が他の形状を有することが可能である。例えば、この床部１２０は、複数の波状部を有することが可能であり、それら波状部は、靴１０２の着用時に、前記足の複数の中足骨(metatarsal bones)の下方の位置、それら中足骨間の領域内の位置、またはそれら位置の双方に位置する。
【００２３】
いくつかの実施態様においては、凹部１１６の深さが、その凹部の長さ全体に亘って実質的にもしくは完全に一定であるか、その凹部の幅全体に亘って実質的にもしくは完全に一定であるか、またはそれら長さ全体および幅全体の双方に亘って実質的にもしくは完全に一定であるるように、床部１２０が、基台１０６の基準の(nominal、代表的な）上面から隔たる(spaced from、距離を隔てる、離間する）ことが可能である。いくつかの実施態様においては、凹部１１６が、基台１０６の基準面(nominal surface)から一様に隔たることが可能である。例えば、凹部１１６のうちの後端部１２４は、この凹部１１６のうちの前端部１２６より深くしたり浅くすることが可能である。いくつかの実施態様においては、凹部１１６のうちの中間部１２８を、この凹部１１６のうちの前端部１２６および後端部１２４のうちの一方または双方より深くしたり浅くすることが可能である。
【００２４】
図１０および図１２に示す実施態様のようないくつかの実施態様においては、凹部１１６のうちの床部１２０が、基台１０６の両側のうち凹部１１６とは反対の側に位置する表面１３０から非一様に隔たることが可能である。例えば、表面１３０は、１または複数の曲部を有することが可能である。いくつかの実施態様においては、基台１０６の、表面１３０と凹部１１６のうちの床部１２０との間の厚さが、図１０に示す長手方向（例えば、当該靴の踵と足先との間を概して延びる方向）に沿って完全にまたは実質的に一様である一方、図１２に示すように、それと交差する方向(traverse direction、横方向、幅方向）（例えば、当該靴の外側面と内側面との間を概して延びる方向）において、複数の曲部１３２を有することが可能である。図１２に示すように、複数の曲部１３２は、当該靴の着用時に、前記複数の中足骨頭(metatarsal heads)がソール１００によって支持されることになるであろう位置より概して下方に位置する複数の位置においてそれぞれ凸状を成すことが可能であるとともに、複数の曲部が、前記複数の中足骨頭(metatarsal heads)の間に概して位置する複数の位置においてそれぞれ凹状を成すことが可能である。いくつかの実施態様においては、表面１３０と床部１２０との間の分離部(separation、分離間隔）が、凹部１１６の長さ方向および幅方向に沿って完全にまたは実質的に一定であることが可能である。
【００２５】
図１２に示すように、例えば、前記基台１０６は、１または複数の壁部１３４を有することが可能であり、その壁部１３４は、アウトソール１０８の完全な全部、実質的な全部または一部を包囲する。いくつかの実施態様においては、複数の壁部１３４が、アウトソール１０８が基台１０６上において位置決めされることを促進すること、アウトソール１０８が基台１０６に沿って動くことを抑制すること、またはそれらの双方を行うことが可能である。
【００２６】
図１０に示すように、基台１０６は、いくつかの実施態様においては、複数の溝部１３６，１３８を有することが可能である。例えば、溝部１３６は、図２および図１０においては、基台１０６上の、低い表面(lower surface、他方の溝部１３８より低い表面)として図示されている。同様に、例えば、それより上側に位置する(upper)溝部１３８は、図３−図５および図１０においては、基台１０６の上面(upper surface)として図示されている。それら溝部１３６，１３８は、いくつかの実施態様においては、当該靴１０２を着用している足の中足骨と足先との間の自然の動きであるてこ作用および屈曲（natural metatarsal to toe leverage and flexion)を促進することが可能である。
【００２７】
いくつかの実施態様においては、基台１０６が、その基台１０６を通過する空気の流れ、流体の排出またはそれらの双方を促進するために、１または複数の穴１４０を有することが可能である。それら穴１４０は、基台１０６の上面１４２と下面１４４との間において基台１０６を完全に通過するように延びることが可能である。それら穴が存在するいくつかの実施態様においては、それら穴が、基台１０６を通過した換気を実現することが可能である。いくつかの実施態様においては、例えば図２，図３および図１０に示すように、複数の穴１４０が、溝部１３６，１３８（ただし、存在する場合）内に配置されることが可能である。それら穴１４０が、基台１０６の上面にある溝部１３８内に配置されるいくつかの実施態様においては、その溝部１３８が、それら穴１４０への空気または流体の流入を促進することが可能である。それら穴１４０が、基台１０６の下面１４４にある溝部１３６内に配置されるいくつかの実施態様においては、当該靴１０２が地面または他の支持面に接触している場合であっても、それら穴１４０からの空気および流体の流出を促進することが可能である。
【００２８】
いくつかの実施態様においては、基台１０６の上面１４２が、図１４に示すように、概して平坦であるかまたは少し凹んでいる部分を有することが可能であり、その部分は、当該靴の着用時に、足の踵部を下方から支持する。いくつかの実施態様においては、例えば図１５に示すように、基台１０６の上面１４２が、概して凸状を成す部分を有することが可能であり、その部分は、当該靴の着用時に、足の踵部を下方から支持する。いくつかの実施態様においては、例えば図１４および図１５に示すように、基台１０６の下面１４４が、凹状を成す部分を有することが可能であり、その部分は、当該靴の着用時に、足の踵部を下方から支持する。
【００２９】
図１および図２に示すソール１００のアウトソール１０８は、複数の部分アウトソール(outsole portions、アウトソール１０８を構成する複数の部分である部分アウトソール)を有する。より具体的には、図１および図２に示すソール１００は、当該ソールのうちの踵領域の下方に位置する部分アウトソール１４６（図１４）と、中足骨領域を下方から支持する部分アウトソール１４８（図１２）と、当該ソールのうちの足先領域を下方から支持する部分アウトソール１５０（図１１）とを有する。アウトソール１０８は、基台１０６より耐久性が高い素材によって形成されることが望ましい。それら部分アウトソールは、耐久性材料、例えば、高密度ラバー、ポリウレタン、カーボン・ラバー、天然ゴム・ラバー、ブローン・ラバー(blown rubber、発泡ゴム、多孔性ゴム)、ラバー・ウレタン・コンパウンド、ファブリック・ラバー・コンポジット、ファブリック・ポリマー・コンポジット、ファイバー・ポリマー・コンポジット、ファイバー・ラバー・コンポジットまたはそれらの組合せのようなものによって組成することが可能である。コンポジット材料は、カーボン製、ガラス製、ケブラー（登録商標）製もしくはボロン製のファイバーまたはそれらの組合せを組み込むことが可能である。
【００３０】
いくつかの実施態様においては、アウトソール１０８が、例えば図１，図２，図８および図９に示すように、１または複数のラグ１５２を有することが可能である。いくつかの実施態様においては、それらラグ１５２が、図１２に示すように、ソール１００のうちの中足骨領域を下方から支持する部分アウトソール１４８を用いて形成されることが可能である。いくつかの実施態様においては、それらラグ１５２が、踵部を下方から支持する部分アウトソール１４６、足先部を下方から支持する部分アウトソール１５０、またはそれらの双方を、ソール１００のうちの中足骨領域を下方から支持する部分アウトソール１４８に対して追加的に用いるかまたは置換的に用いて形成されることが可能である。いくつかの実施態様においては、図１２に示す実施態様のように、複数のラグ１５２が、単一部品として互いに一体的に形成されることが可能である。それらラグ１５２は、いくつかの実施態様においては、互いに独立して形成され、そして、それぞれが別々にソール１００に装着されることが可能である。
【００３１】
図１６および図１８に示すように、中足骨領域用の部分アウトソール１４８は、いくつかの実施態様においては、複数のラグ１５２を省略することが可能である。図１８においては、部分アウトソール１４８が、当該靴の着用時に、足の複数の中足骨頭と、それら中足骨頭間の複数の隙間(spaces)とに概して対応する形状を有する。
【００３２】
いくつかの実施態様においては、複数のラグ１５２が、アウトソール１０８のうちの他の複数の部分とは別に形成されることが可能である。例えば、図１７に示すように、中足骨領域用の部分アウトソール１４８は、いくつかの実施態様においては、複数の開口部(openings)１９４を有することが可能であり、それら開口部１９４は、部分アウトソール１４８とは別に形成されるラグ１５２が中足骨領域用の部分アウトソール１４８を通過して延びることを可能にするサイズおよび形状を有する。
【００３３】
複数のラグ１５２は、いくつかの実施態様においては、ユーザにより、基台１０６から取り外すことが可能であることが可能である。いくつかの実施態様においては、１または複数の復元的圧縮可能エレメント１１２および複数のラグ１５２が、互いに連結され、それにより、それら復元的圧縮可能エレメント１１０および複数のラグ１５２が一緒に基台１０６内に配置されるとともに一緒に基台１０６から取り外され、それにより、当該靴に、取り外すことも交換することも可能であるアウトソールおよびミッドソールの双方を構成するいくつかの部分を提供することが可能である。いくつかの実施態様においては、複数のラグ１５２が一緒に基台１０６内に配置されるとともに一緒に基台１０６から取り外すことが可能であるように、それらラグ１５２が弾性膜に装着されることが可能である。それらの実施態様のうちのいくつかにおいては、それらラグ、弾性膜および１または複数の復元的圧縮可能エレメントが一緒に基台１０６内に配置されるとともに一緒に基台１０６から取り外すことが可能であるように、前記弾性膜が１または複数の復元的圧縮可能エレメント１１０に装着されることが可能である。いくつかの実施態様においては、それらラグ、弾性膜および１または複数の復元的圧縮可能エレメントのうちの一部または全部を、一緒に基台内に配置されるとともに一緒に基台から取り外すことが可能であるように相互に装着する装着部が、当該靴に、ユーザによって取り外すことも交換することも可能であるアウトソールおよびミッドソールの双方を構成するいくつかの部分を提供することが可能であり、ユーザによるそれら取り外しおよび交換は、それらの実施態様うちのいくつかにおいては、何らツールの助けを伴うことなく行われることが可能である。
【００３４】
例えば、基台１０６は、いくつかの実施態様においては、複数の開口部を有することが可能であり、それら開口部は、複数のラグ１５２を収容可能であるサイズおよび位置を有する。中足骨領域用の部分（部分アウトソール）１４８も設けられる場合には、その中足骨領域用の部分（部分アウトソール）は、例えば図１７に示すように、前記複数のラグがこの基台および中足骨領域用の部分（部分アウトソール）１４８の双方を通過して延びることが可能であるように構成されることが可能である。複数のラグ１５２のための複数の開口部を有する基台１０６と、それらラグのための複数の開口部１９４を有する部分アウトソール１４８とを有するいくつかの実施態様においては、その基台内の複数の開口部および前記部分アウトソール内の複数の開口部が、形状および形状に関して互いに実質的に共通するとともに、互いに実質的に位置合わせされるように配置され、それにより、前記複数のラグが前記基台と前記アウトソールとを通過して延びることが可能である。複数のラグ１５２が基台１０６からユーザによって取り外し可能であるいくつかの実施態様においては、それらラグ１５２が、基台１０６内の複数の開口部内に、その基台１０６の上面側から(from the top side、開口端側から)配置されることが可能であり、その上面側は、その後、中敷、１もしくは複数のプレートまたはそれらの双方によって被覆される。
【００３５】
複数のラグ１５２を有するいくつかの実施態様においては、それらラグ１５２の厚さ（図１２を参照するに、上面１５８と下面１６０との間において計測される）が、外側部と内側部との間におけるラグ１５２の幅方向に沿って変動する（図１２に示すように）か、ラグ１５２の長さ方向に沿って変動する（図１０に示すように）か、それらの双方が行われることが可能である。例えば図１２に示すように、１つのラグ１５２は、それの外側エッジおよび内側エッジの近傍において、そのラグ１５２の中央部におけるより大きい厚さを有することが可能である。いくつかの実施態様においては、１つのラグ１５２の幅方向における厚さの上述のような変動が、例えば図１２に示すように、そのラグの上面１５８が凹み形状を有することから生起されることが可能である。図１０に示すように、１つのラグの全部または一部が、前端１６２に接近するにつれて減少する厚さを有することが可能である。図１０は、１つのラグ１５２を示しており、そのラグ１５２は、後端１６４に近い部分であって概して一定であるかもしくは実質的に一定である厚さを有するものと、前端１６２に近い部分であって前端１６２に接近するにつれて減少する厚さを有するものとを有する。前端１６２の近傍において１つのラグの厚さが先細化するいくつかの実施態様においては、そのラグ１５２の先細化のおかげで、ソール１００が地面に沿って転がるにつれて、複数のラグ１５２と、当該ソールのうちそれらラグ１５２より前方に位置する部分（図１−図３に示す実施態様において示す足先部のようなもの）との間の移行(transition、遷移、切り替わり）が行われることが支援されることが可能である。いくつかの実施態様においては、複数のラグ１５２のうちの一部または全部が、それらの長さ方向、幅方向またはそれらの双方に沿って実質的に変化しない厚さを有することが可能である。それらラグ１５２は、いくつかの実施態様においては、最大厚さ位置において、約７ｍｍ以下の最大厚さ寸法、約３ｍｍと約６ｍｍとの間の最大厚さ寸法、または約４ｍｍと約５ｍｍとの間の最大厚さ寸法を有することが可能である。いくつかの実施態様においては、それらラグ１５２の最大厚さ寸法が、約４．５ｍｍであることが可能である。いくつかの実施態様においては、それらラグが、すべて、同じ最大厚さ寸法を有することが可能である。他のいくつかの実施態様においては、それらラグ１５２の一部が、最大厚さ寸法を有し、その寸法は、他のラグの最大厚さ寸法より大きいかまたは小さいことが可能である。
【００３６】
いくつかの実施態様においては、例えば図２に示すように、複数のラグ１５２が、人間の足の中足骨の数と同じ数を有することが可能であるとともに、ソール１００のうち、当該靴の着用中に、前記複数の中足骨頭によって動かされる部分を下方から支持するように位置決めされることが可能である。その図示された実施態様は、５つのラグを有するが、いくつかの実施態様は、５より小さいかまたは大きい数のラグを有することが可能である。
【００３７】
複数のラグ１５２は、各ラグ１５２の最大寸法(major dimension、主たる寸法)であって、長手方向（例えば、当該靴の踵部と足先部との間を概して延びる方向）に概して延びるように配置されたものと、最小寸法(minor dimension、従たる寸法)であって、横方向（例えば、当該靴の外側部と内側部との間を概して延びる方向）に概して延びるように配置されたものとを用いて長手状に延びる形状（当該靴の底から見た場合）を有することが可能である。例えば図２に示すように、それらラグは、概して長円状を成す形状または概して長方形状を成す形状を有することが可能であるが、いくつかの実施態様においては、他の種々の形状を有することが可能である。例えば図２に示すように、複数のラグのうち、一部のラグ１５２は、他のラグとは異なる形状を有することが可能である。
【００３８】
いくつかの実施態様においては、複数のラグ１５２が、１または複数の弾性膜によって相互に連結されることが可能である。例えば、複数の弾性膜１５４は、互いに隣接するラグ１５２の間を延びるとともにそれらラグ１５２を相互に連結することが可能である。それら複数のラグ１５２および１つの弾性膜１１４は、一体的に形成されるかまたは別々に形成される。図１９は、弾性膜１１４が複数のラグ１５２とは別に形成される実施態様を示している。図２２は、複数のラグとは別に形成される弾性膜１１４を示しており、その弾性膜１１４は、それらラグを弾性膜１１４に装着するときにそれらラグの位置決めを案内するための複数のラインを有する。それらラインは、プレート１１２のうちの互いに隣接する部分の厚さより幾分大きい厚さを有することが可能であるか、または、弾性膜１４４の表面と同一面上にあることが可能である。
【００３９】
いくつかの実施態様においては、弾性膜１１４の動きが基台１０６に対して相対的に制限されるように、その弾性膜１１４を基台１０６に装着することが可能である。例えば、弾性膜１１４は、例えば、ポリウレタン接着剤、ラバー系もしくはウレタン系のコンタクト・セメントまたはエポキシのような接着剤を用いて基台１０６に接着することが可能である。
【００４０】
複数のラグ１５２が弾性膜１１４に装着されると、その弾性膜１１４がそれらラグと一体的に形成されるか、それらラグ１５２とは別に形成されるかを問わず、それらラグ１５２の、弾性膜１１４に沿った方向の動きが抑制され、制限され、望ましくは防止されるように、それらラグが弾性膜１１４に装着されることが望ましい。いくつかの実施態様においては、例えば図１９に示すように、弾性膜１１４が、１または複数の復元的圧縮可能エレメント１１０と複数のラグ１５２との間に配置されることが可能であるとともに、それらラグ１５２から距離を隔てることが可能である。図１９に示すように、基台１０６は、弾性膜１１４をアウトソール１０８から切り離すことが可能である。その場合の弾性膜は、基台１０６、１もしくは複数の復元的圧縮可能エレメント１１０、アウトソール１０８またはそれらの組合せに接着されるかまたは別の方法で装着されることが可能である。図示しないが、いくつかの実施態様においては、前記弾性膜が、１もしくは複数の復元的圧縮可能エレメント１１０とアウトソール１０８との双方に接着されるかまたは別の方法で１もしくは複数の復元的圧縮可能エレメント１１０とアウトソール１０８との双方に直接装着されることが可能であり、これは、基台１０６がそれら弾性膜とアウトソール１０８とを互いに切り離さないいくつかの実施態様の例である。
【００４１】
本明細書に開示されている弾性膜１１４および他のいくつかの弾性部(elastic portions 54）は、高反発性の弾性材料であって、例えば、ラバー、合成ゴム、デュポン社製のハイトレル(Hytrel、登録商標）、および高反発性の弾性フォームのようなものによって形成することが可能である。同じ材料より成る弾性膜の弾性応答は、少なくとも部分的に、それの硬度および厚さに応じて変化する。いくつかの実施態様においては、前記複数の弾性部が、約２ｍｍ以下の厚さ、約０．５ｍｍと約１．５ｍｍとの間の厚さ、約０．８ｍｍと約１．２ｍｍとの間の厚さ、または約１ｍｍの厚さを有することが可能である。いくつかの実施態様においては、前記弾性膜が、約１．０ｍｍの厚さを有する弾性ゴムによって形成されることが可能である。
【００４２】
いくつかの実施態様においては、アウトソール１０８が、ラグ１５２間の弾性部１５４から下向きに延びる複数の部分１５６を有することが可能である。それら部分１５６は、例えば岩や他の研磨性を有するエレメント(element）のような環境による損傷から弾性膜１１４を保護することが可能である。それら部分１５６は、それに隣接する弾性部１５４より高い剛性を有することが可能である。いくつかの実施態様においては、それら部分１５６が、それらの厚さ、それらを形成する材料、またはそれらの双方のおかげで、隣接する弾性部より高い剛性を有することが可能である。複数の部分１５６がそれらに隣接する弾性部１５４より高い剛性を有するいくつかの実施態様においては、それら部分１５６が、互いに隣接するラグ１５２のそれぞれの運動の連成(coupling、カップリング、運動伝達）を軽減する（運動伝達に関する絶縁性を高める）ことが可能である。
【００４３】
いくつかの実施態様においては、１または複数の復元的圧縮性エレメント１１０が、足のうちのある領域と前記アウトソールとの間に配置された当該ソールの層を形成することが可能である。いくつかの実施態様においては、その１または複数の復元的圧縮性エレメント１１０が、ある材料より成るシートまたはブロックであることが可能である。
【００４４】
その１または複数の復元的圧縮性エレメント１１０は、圧縮状態から素早く回復する材料により形成されることが望ましい。いくつかの実施態様においては、例えば、復元的圧縮性エレメント１１０が、ウレタン・フォーム、シリコーン・ジェル、高回復性エチレン・ビニル・アセテート、発泡ラバー、ポリオレフィン・フォーム、ポリマー・フォーム、ポリマー・ブレンド・フォームもしくは同様な材料またはそれら材料のコンポシットにより形成されることが可能である。１または複数の復元的圧縮可能エレメント１１０は、当業界において公知である工程(operations)のような種々の工程のいずれかによって形成されることが可能である。例えば、前記復元的圧縮可能エレメントは、ある材料より成るシートもしくはブロックから、切断、穿孔(punched)もしくは他の方法によって形成される(formed、造形される)か、または、射出成形もしくは圧縮成形のようなものを用いて成形される(molded)ことが可能である。
【００４５】
前記復元的圧縮可能エレメントについての具体的な材料の有するいくつかの特性は、使用中、当該靴の着用者の履き心地に影響を与えることが可能である。例えば、その感覚すなわち「ライド(ride、乗り心地、履き心地)」は、復元的圧縮可能エレメント１１０にとって適切な硬度を有する材料の選択次第で、硬いものとなったり柔らかいものとなることが可能である。例えば、４０デュロメータのエレメントであると、７０デュロメータのエレメントより硬い履き心地となる。いくつかの実施態様においては、復元的圧縮可能エレメント１１０が、約４５デュロメータという硬度を有することが可能である。いくつかの実施態様においては、前記復元的圧縮可能エレメントが、約３５デュロメータという硬度を有することが可能である。復元的圧縮可能エレメント１１０の材料特性は、着用者の属性（例えば、体重）および予定された用途特性（例えば、ランニング表面の種類）に基づいて選択されることが可能である。例えば、道路での使用を目的とする復元的圧縮可能エレメントは、未舗装の道(trail、人が通ってできた道）での使用を目的とするものとは異なるものとすることが可能である。いくつかの実施態様においては、復元的圧縮可能エレメント１１０が、終期回内運動(late-stage pronation、立脚終期に発生する回内)の制限または抑制を例示的な目的として、回内運動（pronation)に影響を及ぼしたり抑制する(control、制御する）ように構成されることが可能である。いくつかの実施態様においては、１または複数の復元的圧縮可能エレメント１１０の硬度が、当該靴の外側部と内側部との間で互いに異なることが可能である。いくつかの実施態様においては、前記１または複数の復元的圧縮可能エレメントの硬度が、当該靴の外側部と内側部との間で、当該靴の幅方向に沿って変化することが可能であり、そのような変化は、特性（例えば、硬度）が互いに異なる２種類の素材間で勾配を有して変化する部分を付加することによって行われる。いくつかの実施態様においては、１または複数の復元的圧縮可能エレメント１１０のすべてが、それぞれ互いにほぼ同じ厚さを有することが可能である。いくつかの実施態様においては、ある復元的圧縮可能エレメント１１０が、別の復元的圧縮可能エレメント１１０とは異なる厚さを有することが可能である。いくつかの実施態様においては、前記複数の復元的圧縮可能エレメントのうちのいずれかまたはすべてが、約１ｍｍと約９ｍｍとの間の厚さ、約３ｍｍと約７ｍｍとの間の厚さ、または約５ｍｍの厚さを有することが可能である。
【００４６】
いくつかの実施態様においては、当該靴１０２のある回の使用と別の回の使用との間の期間中に、ユーザが復元的圧縮可能エレメント１１０を交換することが可能であるように、靴のソール１００が構成されることが可能である。例えば、ツールを用いることも基台１０６を損傷することも復元的圧縮可能エレメント１１０を損傷することもなく、１または複数の復元的圧縮可能エレメント１１０を基台１０６から取り外せるように、１または複数の復元的圧縮可能エレメント１１０が基台１０６の凹部１１６内に着脱可能に収容されることが可能である。この特徴がソール１００に組み込まれている場合には、ユーザが、着用者の属性の変化または予定された使用環境の変化に当該ソールを適合させることができるという点で有利である。
【００４７】
図示されているいくつかの実施態様においては、単一の復元的圧縮可能エレメント１１０が示されているが、１または複数の復元的圧縮可能エレメント１１０が、当該靴の中足骨領域の下方に配置されることに追加されるかまたはそれに代えて、ソール１００の踵領域および足先領域の下方に配置されることが可能である。さらに、単一の復元的圧縮可能エレメント１１０が、図示されているいくつかの実施態様において示されているが、複数の復元的圧縮可能エレメント１１０が、基台１０６内に収容されるとともに、踵領域、中足骨領域および足先領域のうちの１または複数の領域の下方に、それぞれ、互いに独立するか、互いに結合された状態で(in combination、互いにつながる状態で）、配置されることが可能である。
【００４８】
上述のように、例えば図４，図１０および図１２に示されている複数の実施態様のようないくつかの実施態様においては、１または複数の復元的圧縮可能エレメント１１０のサイズおよび形状が、基台１０６内の凹部１１６の形状に近似的に対応することが可能である。いくつかの実施態様においては、復元的圧縮可能エレメント１１０が、凹部１１６と完全にまたは実質的に同じサイズおよび形状を有することが可能である。いくつかの実施態様においては、ソール１００が圧縮されていない場合、復元的圧縮可能エレメント１１０が垂直方向に(in a vertical direction)実質的に圧縮されていない場合、またはそれらの双方である場合に、復元的圧縮可能エレメント１１０が、凹部１１６の周壁部１６６の完全なまたは実質的な全部に係合するためのサイズおよび形状を有することが可能である。いくつかの実施態様においては、ソール１００が圧縮されていない場合、復元的圧縮可能エレメント１１０が垂直方向に(in a vertical direction)実質的に圧縮されていない場合、またはそれらの双方である場合に、復元的圧縮可能エレメント１１０が、凹部１１６の１または複数の周壁部１６６により、横方向に(in a traverse direction)幾分圧縮されることが可能である。いくつかの実施態様においては、復元的圧縮可能エレメント１１０が、力が足からソール１００に作用することなく、垂直方向に(in a vertical direction)圧縮されることが可能である。例えば、いくつかの実施態様においては、非圧縮状態にある復元的圧縮可能エレメント１１０の厚さが、その復元的圧縮可能エレメント１１０が組み立てられて成る（into、完成した）ソール内の空間の厚さより大きいことが可能である。１または複数の復元的圧縮可能エレメントを予め圧縮することである予圧縮(pre-compression)が、ユーザにとってより堅い「履き心地(ride）」を実現するために用いることが可能である。
【００４９】
いくつかの実施態様においては、復元的圧縮可能エレメント１１０の周壁部１６６および凹部１１６の周壁部１１８のそれぞれのサイズおよび形状が、互いに同一であり、一方、他のいくつかの実施態様においては、前記復元的圧縮可能エレメントの周壁部１６６が、凹部１１６の周壁部１１８より幾分大きいかまたは幾分小さいことが可能である。望ましいいくつかの実施態様においては、当該靴を着用している足と地面のような支持面との間において１または複数の復元的圧縮可能エレメント１１０が概して垂直方向に圧縮された場合に、１または複数の復元的圧縮可能エレメント１１０の横方向伸長を抑制するか、制限するか、実質的に防止するかまたは完全に防止するのに十分である程度に、１または複数の復元的圧縮可能エレメント１１０および前記１つの凹部１１６または複数の凹部１１６がそれぞれ互いに、サイズおよび形状に関して近似している。この特徴が存在する場合には、当該靴の使用により、前記復元的圧縮可能エレメントの恒久的変形の開始が抑制されることが可能である。いくつかの実施態様においては、前記１または複数の復元的圧縮可能エレメントの横方向伸長のこのような制限が存在する場合には、そのおかげで、前記１または複数の復元的圧縮可能エレメントが圧縮状態から回復する速度が増加することが可能である。
【００５０】
いくつかの実施態様においては、１または複数の復元的圧縮可能エレメント１１０が、ソール１００の外側部から内側部まで、そのソール１００幅方向全体をカバーする(span an entire width）ことが可能である。この種のいくつかの実施態様においては、前記１または複数の復元的圧縮可能エレメントを当該足の真下に位置決めするという目的と、前記１または複数の復元的圧縮可能エレメントの一部が当該靴の外側部および内側部において露出する(exposed、包囲されない）一方で、前記１または複数の復元的圧縮可能エレメントが、それの前側部と後側部との間においてある方向に沿って伸長することを抑制する（control、制御する）ことを任意選択的に行うという目的とのために、凹部１１６の周壁部１１８が、前記１または複数の復元的圧縮可能エレメントの前側部と後側部とに沿って(along the front and back sides、前側部に沿って延びるとともに後側部に沿って延びる）ことが可能である。いくつかの実施態様においては、前記１または複数の復元的圧縮可能エレメントが、当該靴の外側部および内側部のうちのいずれかのみにおいて露出する(exposed、包囲されない）ことが可能である。
【００５１】
いくつかの実施態様においては、前記１または複数の復元的圧縮可能エレメントの周壁部(periphery、周囲、境界）１６６が、前記１または複数の復元的圧縮可能エレメントの一部であって前記周壁部内に位置するものより高い剛性を有することが可能である。例えば、前記１または複数の復元的圧縮可能エレメントの周壁部１６６は、前記１または複数の復元的圧縮可能エレメントの一部であって前記周囲内に位置するものより高い密度を有することが可能である。前記周壁部は、例えば、射出成形法を用いることにより、より高い密度を有するように製造することが可能であり、ここに、その射出成形法においては、前記復元的圧縮可能エレメントの前記周壁部が、前記復元的圧縮可能エレメントの一部であって前記周壁部内に位置するものより急速に冷却される。いくつかの実施態様においては、前記１または複数の復元的圧縮可能エレメントを、前記周壁部１６６の位置において、より剛性が高い別の材料を用いて形成するか、またはそのような材料を装着することにより、前記１または複数の復元的圧縮可能エレメントの周壁部１６６が、より高い剛性を有するように製造されることが可能である。周壁部１１６の剛性を高めることは、１または複数の復元的圧縮可能エレメントが、基台１０６を通過して、当該靴のうちのある側部に露出するいくつかの実施態様、および、１または複数の復元的圧縮可能エレメントが、そのように露出しないいくつかの実施態様において、利点であることが可能である。
【００５２】
例えば図４に示す実施態様のようないくつかの実施態様においては、復元的圧縮可能エレメント１１０が、１または複数の凸部１６８、１または複数の凹部１７０、またはそれらの双方を、復元的圧縮可能エレメント１１０の周壁部の回りに有することが可能である。複数の凸部１６８は、当該靴の着用時に、足の複数の中足骨頭のそれぞれの形状および位置に対応することが可能である。複数の凹部１７０は、当該靴の着用時に、複数の中足骨頭間の複数の位置に対応することが可能である。１または複数の凸部１６８、１または複数の凹部１７０、またはそれらの双方を有するいくつかの実施態様においては、それら凸部１６８および凹部１７０が、復元的圧縮可能エレメント１１０が凹部１１６内に、足の真下に適正に位置決めされる機能が維持されることを支援することが可能である。１または複数の凸部１６８、１または複数の凹部１７０、またはそれらの双方を有するいくつかの実施態様においては、それら凸部１６８および凹部１７０が、復元的圧縮可能エレメント１１０を下方から支持する１または複数のラグ１５２の周壁部より外側に幾分ずれて位置決めされることが可能である。
【００５３】
いくつかの実施態様においては、１または複数の復元的圧縮可能エレメント１１０の、互いに異なる複数の部分が互いに独立して圧縮されることを促進するように、１または複数の復元的圧縮可能エレメント１１０が構成されることが可能である。例えば、複数の復元的圧縮可能エレメント１１０であって互いに独立して形成されたものを用いることが可能である。いくつかの実施態様においては、単一の復元的圧縮可能エレメント１１０が、１または複数のリリーフ(reliefs、緩和部、軽減部、抜け部）、例えば、複数の穴、複数のスリット、複数のディンプル、複数のカップ、複数のクレータ、複数の溝のようなものを有し、それにより、復元的圧縮可能エレメント１１０の、互いに隣接した複数の領域がそれぞれ互いに独立して圧縮される際の独立度を増加させることが可能である。例えば、図４に示すように、復元的圧縮可能エレメント１１０が、その復元的圧縮可能エレメント内に配置された複数の穴１７２を有することが可能である。
【００５４】
それら穴１７２または他のリリーフは、例えば図４に示すように、当該靴の着用時に、足の中足骨(a metatarsal bone、１つの中足骨）を実質的にまたは概して下方から支持する（完全にまたは概して下方から支持する）ように、配置されることが可能である。さらに図４に示すように、復元的圧縮可能エレメント１１０は、当該靴の着用時に、足の複数の中足骨のうちの１または複数の真下において概して一列を成すように配列された複数の穴１７２を有することが可能である。いくつかの実施態様においては、それら穴１７２が、当該靴の着用時に、足の、互いに隣接した複数の中足骨の下方の位置であって、それら互いに隣接した複数の中足骨間の隙間位置（between adjacent metatarsal bones）に位置するように、配置されることが可能である（図示しない）。
【００５５】
図１９に示すように、復元的圧縮可能エレメント１１０内の前記複数のリリーフは、複数の溝１７４を有することが可能であり、それら溝１７４は、当該靴の着用時に、足の複数の中足骨かの隙間位置に概して位置するとともに、長手方向に概して一致する方向（例えば、踵部と足先部との間を延びる方向）に延びている。それら溝１７４は、例えば図１９に示すように、復元的圧縮可能エレメント１１０の下面１７６において開口することが可能である。いくつかの実施態様においては、復元的圧縮可能エレメント１１０が、前記復元的圧縮可能エレメントの下面において開口した複数の溝に追加されるかまたはそれに代わり、復元的圧縮可能エレメントの上面１７８において開口する１または複数の溝を有することが可能である。いくつかの実施態様においては、例えば図１９に示す複数の溝１７４のような前記１または複数のリリーフが存在する場合には、そのリリーフが、復元的圧縮可能エレメント１１０を下面１７６と上面１７８との間において実質的に貫通するか、または復元的圧縮可能エレメント１１０の、下面１７６と上面１７８との間の距離のうちの大部分(a majority of、半分以上）の長さで実質的に延びることが可能である。いくつかの実施態様においては、例えば図４に示す複数の穴１７２のような前記１または複数のリリーフが、復元的圧縮可能エレメント１１０を下面１７６と上面１７８との間において全体的に貫通することが可能である。いくつかの実施態様においては、複数の穴１７２のような複数のホール(holes)が、復元的圧縮可能エレメント１１０を厚さ方向に途中までしか通過しない経路（a portion of the way through the resiliently compressible element）であって下面１７６と上面１７８とのうちのいずれかまたは双方から延びるものに沿って延びることが可能である。
【００５６】
いくつかの実施態様においては、復元的圧縮可能エレメント１１０の、下面１７６と上面１７８との間の部分の厚さが、復元的圧縮可能エレメント１１０の幅方向（当該靴の外側部と内側部との間を概して延びる横方向）と長さ方向（当該靴の踵領域と足先領域との間を概して延びる縦方向）とに沿って実質的に一定であることが可能である。いくつかの実施態様においては、例えば図１２に示すように、前記復元的圧縮可能エレメントの下面１７６と上面１７８とのうちのいずれかが非平面的である(non-planar)ことが可能である。図１２は、上面１７８を幾分凹んでいるものとして示している。下面１７６および上面１７８のそれぞれの形状が互いに異なるいくつかの実施態様においては、前記復元的圧縮可能エレメントの長さ方向、幅方向またはそれらの双方に沿って変化する厚さを有することが可能である。例えば図１２に示すように、復元的圧縮可能エレメント１１０が、この復元的圧縮可能エレメントの外側部および内側部の位置において、それらの中間部の位置におけるより大きい厚さ寸法を有することが可能である。
【００５７】
図３および図１２に示す実施態様のようないくつかの実施態様においては、当該靴が、その着用時に、足と１または複数の復元的圧縮可能エレメント１１０との間に位置する１または複数のプレート１１２を有することが可能である。プレート１１２は、そのように配置された場合に、圧力を足と１または複数の復元的圧縮可能エレメント１１０との間において伝達するかもしれない。プレート１１２は、足からソール１００に作用する圧力を、復元的圧縮可能エレメント１１０上のある領域の全体に亘って分散させるように構成されることが望ましく、その領域の面積は、そのプレートが省略された場合に復元的圧縮可能エレメント１１０上に発生する領域の面積より広い。１または複数のプレート１１２を採用するいくつかの実施態様においては、作用した圧力が分散する領域の面積の増加が、圧縮と圧縮解除とが繰り返されることによって１または複数の復元的圧縮可能エレメント１１０に恒久的変形（例えば、圧壊(crushing))が発生するレート(rate、割合、速度）を大きく低減させることが可能である。例えば、エチレン・ビニル・アセテート（ＥＶＡ）・フォームが、エネルギー消散(energy dissipation)(衝撃緩和（cushioning))を実現するため、従来からのランニング・シューズのミッドソール内に使用される。しかし、ＥＶＡフォームは、長期にわたって復元性を維持する能力(long-term resilience)が低く、ランニング時に足からの衝撃によるなどして負荷を何回も繰返し受けると、恒久的にへたる(collapsing、崩壊する、座屈する、復元しない）。このような材料劣化は、足の下に非一様な表面が発生することにつながり、そのような非一様表面は、関節に作用する回転力を増加させるとともに、足の骨および連結構造体に非一様な力を作用させ、それにより、当該靴の着用者が負傷する可能性が増す。足から作用する圧力をより広い領域上に分散させることは、用いられている材料がこのように破損することを大きく軽減することが可能である。ＥＶＡフォームが一例として説明されてきたが、恒久的変形の開始は、足と、他の材料を用いた復元的圧縮可能エレメントとの間にプレートが存在するいくつかの実施態様において、遅延されるかもしれない。いくつかの実施態様においては、１または複数の復元的圧縮可能エレメント１１０が、一方の側における１または複数のプレート１１２と、他方の側における１または複数のラグ１５２との間にサイドイッチされることが可能である。いくつかの実施態様においては、１または複数のプレート１１２が、１または複数の復元的圧縮可能エレメント１１０の両側の一方に、他方の側にはラグ１５２が配置されることなく、配置されることが可能である。いくつかの実施態様においては、１または複数のプレート１１２が、復元的圧縮可能エレメント１１０の両側にそれぞれ配置されることが可能である。
【００５８】
いくつかの実施態様においては、１または複数のプレート１１２が足と復元的圧縮可能エレメント１１０との間に配置され、それにより、足の下方に位置する当該ソールを構成する素材のエネルギー減衰効果(damping effect、分散効果、減衰量）が弱化され、それにより、前足部(forefoot、足のうち前側の部分）が地面に対して反応することを神経系が感知する能力を向上させることが可能である。このように弱化されたエネルギー減衰効果により、着用者に、良好な求心性フィードバック（地面を感知してそれに反応する能力）を与えるとともに、衝撃時とその衝撃に後続する時間中に足から地面に向かって作用する力の強さをユーザが自己調節する能力を向上させることが可能である。
【００５９】
いくつかの実施態様においては、足から１または複数の復元的圧縮可能エレメント１１０に作用する圧力をより広い領域に分散させることにより、復元的圧縮可能エレメント１１０が非圧縮状態に回復するのに必要な時間を短縮することが可能である。いくつかの実施態様においては、１または複数のプレートを足と前記１または複数の復元的圧縮可能エレメントとの間に設置することにより、圧力が１または複数の復元的圧縮可能エレメント１１０に作用する領域のサイズ(size、面積）を増大させることが可能である。いくつかの実施態様においては、圧力が１または複数の復元的圧縮可能エレメント１１０に作用する領域のサイズ(size、面積）を増大させるために、１または複数のプレート・エレメントが足と前記１または複数の復元的圧縮可能エレメントとの間に配置されることにより、局所的な圧縮永久歪み(compression set)が発生する頻度の低下、その発生時期の遅延またはそれらの双方が行われることが可能である。
【００６０】
１つのプレート１１２は、１または複数の部分またはセグメント１８０であって互いに離間しているものを有することが可能である。例えば、図３に例示するように、１つのプレート１１２は、４つの隙間１８２によって互いに分離された５つのプレート・セグメント１８０を有する。それら隙間１８２は、図３に示すように、複数のスロット(slots、長穴）を有することが可能であり、または、他の複数の構成単位(configurations)を有することが可能である。例えば、複数の隙間１８２は、いくつかの実施態様においては、複数のスリット（slits、細長い切り目）を有することが可能である。図３は５つのプレート・セグメント１８０を示すが、１つのプレート１１２は、いくつかの実施態様においては、５つのプレート・セグメント１８０より多いかまたは少ない数のプレート・セグメント１８０を有することが可能である。
【００６１】
例えば図３に示すように、複数のプレート・セグメント１８０は、それぞれの一端部において相互に連結され、それにより、それらプレート・セグメント１８０が互いに独立して関節運動(articulated movement、関節周りの運動)を行うために片持ち状であることが可能である。いくつかの実施態様においては、複数のプレート・セグメント１８０間に位置する複数の隙間１８２が、プレート１１２の前端から後端までの距離のうちの大部分(a majority、半分より長い距離）だけ延びることが可能である。いくつかの実施態様においては、複数のプレート・セグメント１８０間に位置する複数の隙間１８２が、プレート１１２の前端から後端までの距離のうちの約２０％、約３０％、約４０％、約５０％、約６０％、約７０％、約８０％または約９０％だけ延びることが可能である。いくつかの実施態様においては、複数の隙間１８２が、プレート１１２の前端まで延びていない。それら隙間１８２は、当該靴を履いている足の複数の中足骨頭の影響を受けている状態で、互いに隣接するプレート・セグメント１８０のそれぞれの運動が互いに概して、実質的にまたは完全に独立するのに必要な長さの距離だけ、複数のプレート・セグメント１８０に沿って延びることが望ましい。いくつかの実施態様においては、１つのプレート１１２が、当該靴を履いている足の複数の中足骨頭の影響を受けている状態で、互いに隣接するプレート・セグメントのそれぞれの運動が互いに独立するのに必要な長さの距離だけ延びる複数の隙間を有することを必要とはしない。
【００６２】
図３に示すように、複数のプレート・セグメント１８０は、いくつかの実施態様においては、１または複数の復元的圧縮可能エレメント１１０の周囲(perimeter、境界、外縁）内に配置されるためのサイズおよび形状を有することが可能である。いくつかの実施態様においては、１つのプレート・エレメントが、それに対応する１つの復元的圧縮可能エレメント１１０の形状と同様な形状を有することが可能である。図２０は、複数のプレート・エレメント１８０を有する１つのプレート１１２の一実施態様を示しており、それらプレート・エレメント１８０は、１または複数の復元的圧縮可能エレメント１１０を覆うとともに、その１または複数の復元的圧縮可能エレメント１１０の周囲を越えるためのサイズおよび形状を有する。いくつかの実施態様においては、１つのプレート１１２または複数のプレート・エレメント１８０のような１つのプレート・エレメントのうちの一部が、前記基台の上面に装着されることが可能である。いくつかの実施態様においては、１つのプレート・エレメントが、前記基台の上面に、凹部１１６より後方の位置、凹部１１６より前方の位置、凹部１１６の外側部寄りの位置、凹部１１６の内側部寄りの位置、またはそれらの組合せの位置において装着されることが可能である。
【００６３】
複数のプレート・エレメントは、複数の個別のプレート１１２であるか、複数のプレート・セグメント１８０であるか、それらの組合せであるかを問わず、当該靴の着用時に、足の複数の中足骨の下方に(below、中足骨より低い高さの位置に）、例えば、複数の中足骨頭の下方に(under、中足骨の真下に）位置するように、配置されることが可能である。１つのプレート１１２が、図３においては、ソール１００の中足骨領域の下方に位置するように図示されているが、１または複数のプレート・エレメントが、中足骨領域に追加されるかまたはそれに代わって、踵領域、足先領域またはそれらの組合せの下方に配置されることが可能である。
【００６４】
前記複数のプレート・エレメントは、特に単一の復元的圧縮可能エレメント１１０が前述のように複数の部分に分断されている場合に、その単一の復元的圧縮可能エレメント１１０の、互いに独立した複数の領域の上に重なるように配置されることが可能であり、または、互いに独立した複数の復元的圧縮可能エレメントの上方に配置されることが可能である。いくつかの実施態様においては、それらプレート・エレメントが、例えば図１２に示すように、１または複数の復元的圧縮可能エレメント１１０を越えて、複数のラグ１５２の位置とは概して反対となる位置に配置される。それらプレート・エレメントおよび複数のラグ１５２は、例えば図１２に示すように、概して垂直方向において互いに位置合わせされる（vertically aligned、垂直方向に整列する）ことが可能であり、そのため、当該ソールが、使用中、足によって地面に押し付けられる場合に、復元的圧縮可能エレメントのうちの１つの領域は、１つのプレート・エレメントと１つのラグとの間において圧縮される。図１２において、中央に(centrally、足の中央に）位置する複数のプレート・エレメント１８０および複数のラグ１５２によって図示されるように、あるプレート・エレメント１８０は、１つのラグ１５２と概して垂直方向において位置合わせされている（vertically aligned、垂直方向に整列している）。図１２において、外側および内側に(laterally and medially、足の外側および内側に）位置する複数のプレート・エレメント１８０および複数のラグ１５２によって図示されるように、あるプレート・エレメント１８０は、１つのラグ１５２と概して垂直方向において位置合わせされている（vertically aligned、垂直方向に整列している）が、そのラグ１５２から水平方向にずれている。
【００６５】
複数のプレート１１２は、プラスチック、コンポジット、または他の材料であって、足から作用する圧力をより大きさサイズの領域に分散するのに十分に高い剛性を有するものにより形成することが可能である。いくつかの実施態様においては、それらプレートが、足から負荷を受けるとある程度の弾性変形を生じるのに十分に高い柔軟性を有することが可能である。いくつかの実施態様においては、それらプレート１１２が、１または複数の材料であって、例えば、サーモプラスチックであってデュポン社製のハイトレル(Hytrel、登録商標）およびＴＰＵを含むもの、カーボン・ファイバー、ガラス・ファイバー、ボロン・ファイバー、ファイバー・ボード、弾性ラバーおよびシリコーン・ラバーを含むものにより形成することが可能である。
【００６６】
いくつかの実施態様においては、１または複数のプレート１１２が、１または複数の復元的圧縮可能エレメント１１０、基台１０６の一部、基台１６内の凹部１１６をカバーするインソールもしくは中敷、またはそれらの組合せに接着されることが可能である。１または複数のプレート１１２が、前記インソールもしくは中敷に接着されるが、基台１０６にも１または複数の復元的圧縮可能エレメント１１０にも接着されない場合には、ソール１１０が、前述のように、ユーザによるプレート・エレメントの交換または復元的圧縮可能エレメントの交換などによってユーザのカスタマイズ（customization、自分の好みや体型に合うようにソールの設定・仕様を変更すること）を促進することが可能である。例えば、いくつかの実施態様においては、靴のソールが、少なくとも１つの復元的圧縮可能エレメント１１０であって、基台１０６内の凹部１１６内に着脱可能に収容されるものを有することが可能であり、その着脱可能な収容は、当該靴のある回の使用と別の回の使用との間の期間中に、ユーザが、ツールによる助けもなく、基台１０６を損傷することもなく、１つの復元的圧縮可能エレメントを取り外し、その後、それを、別の復元的圧縮可能エレメントであって最初のものと実質的に同じであるかまたは最初のものとは異なるものに交換することが可能となるように行われる。このプロセスは、前記１または複数の復元的圧縮可能エレメントが、基台１０６内の凹部１１６であって当該靴の内部空間に向かって開口しているものの内部に収容されている場合に、促進されることが可能である。１または複数のプレート・エレメントがインソールまたは中敷に装着されている場合には、それらプレート・エレメントは、交換のために復元的圧縮可能エレメントにアクセス可能であるようにするために、前記インソールと一緒に取り外されることが可能である。その後、最初のインソールと同じかまたは別のインソールが、前記１または複数のプレート・エレメントと共に、それらプレート・エレメントが、前記１または複数の復元的圧縮可能エレメントに対する相対位置が適切となるように配置されるように、当該靴内に挿入され、それにより、前述の最初のインソールと同じかまたは別のインソールが前記１または複数のプレート・エレメントと共に交換されることが可能である。いくつかの実施態様においては、恒久的に変形した（permanently deformed、へたった、圧縮状態から回復しない、弾性回復しない）復元的圧縮可能エレメントを新品に交換することにより、当該靴の製品寿命の延長が可能であること、ユーザが、当該靴のソールを、種々の使用条件（例えば、使用環境およびユーザの属性）に適合させることが可能であること、またはそれらの組合せが存在する。
【００６７】
いくつかの実施態様においては、複数のプレート１１２または複数のプレート・セグメント１８０のような複数のプレート・エレメントが互いに弾性的に連結されることが可能である。例えば、図２１に示すように、複数のプレート１１２が、互いに隣接したプレート１１２間の隙間１８２をカバーするように延びる複数の弾性部分１８４によって互いに連結される。図２１に示すように、それら弾性部分１８４は、複数のプレート１１２を互いに弾性的に連結するために、それらプレート１１２の前端１８６と後端１８８との間を完全にまたは実質的に全体的にカバーするように延びることが可能である。複数の弾性部分１８４が複数のプレートを互いに連結するいくつかの実施態様においては、それら弾性部分１８４が、それらプレート１１２の前端１８６と後端１８８との間を実質的に全体的にカバーする長さより短い長さで延びることが可能である。いくつかの実施態様においては、例えば複数の弾性部分１８４と同様な複数の弾性部分が、複数のプレート・セグメント１８０を互いに弾性的に連結するために、単一のプレート１１２を構成する複数のプレート・セグメント１８０のうち互いに隣接するものの間を延びることが可能である。
【００６８】
複数の弾性部分１８４は、いくつかの実施態様においては、前記複数のプレート・エレメントと一体的に形成されることが可能である。例えば、複数の弾性部分１８４は、いくつかの実施態様においては、前記複数のプレート・エレメントと同じ材料により形成されるが、それらプレート・エレメントより薄い厚さを有するように形成されることが可能である。いくつかの実施態様においては、それら弾性部分１８４が、前記複数のプレート・エレメントと一体的に形成されるが、それらプレート・エレメントとは異なる材料により形成されることが可能である。いくつかの実施態様においては、前記複数のプレート・エレメントが、複数の弾性部分１８４の前に形成されることが可能であり、その後、それら弾性部分は、それら弾性部分の形成期間中か、その形成期間に後続する期間中に、前記複数のプレート・エレメントに装着されることが可能である。いくつかの実施態様においては、複数のプレート・エレメントが弾性膜によって互いに弾性的に連結されることが可能であり、その弾性膜は、前記複数のプレート・エレメントとは別に形成されるとともに、少なくとも１つの隙間１８２と、前記複数のプレート・エレメントのうちの少なくともいくつかの部分または全部との双方をカバーする。例えば、図２０に示すもののような１つのプレート１１２であって、複数のプレート・セグメント１８０と複数の隙間１８２とを有するものは、弾性膜に、その弾性膜のうちの複数の部分が複数の隙間１８２をカバーするように装着されることが可能であり、その弾性膜は、プレート１１２の形状と同様な形状を有するが、複数の隙間１８２を有していない。
【００６９】
踵領域、中足骨領域および足先領域から成るグループから選択される足の複数の領域を組み合わせたものを下方から支持する複数のプレート・エレメントを有するソール１００においては、足のうちの同一の１つの領域を下方から支持する複数のプレート・エレメントが、足のうちの別の１つの領域を下方から支持する複数のプレート・エレメントとは別にか、またはそれらと一緒に、互いに弾性的に連結されることが可能である。例えば、いくつかの実施態様においては、踵領域を下方から支持する１つのプレートが、１または複数の中足骨を下方から支持する１または複数のプレート・エレメントに弾性的に装着されることが可能である。いくつかの実施態様においては、踵領域を下方から支持する１つのプレートが、１または複数の足先骨を下方から支持する１または複数のプレート・エレメントに弾性的に装着されることが可能である。いくつかの実施態様においては、中足骨領域を下方から支持する１または複数のプレート・エレメントが、足先領域を下方から支持する複数のプレート・エレメントの各々に弾性的に装着されることが可能である。いくつかの実施態様においては、中足骨領域を下方から支持する複数のプレート・エレメントが、互いに弾性的に連結されることが可能であり、さらに、足先領域を下方から支持する複数のプレート・エレメントが、互いに弾性的に連結されるとともに、中足骨領域を下方から支持する複数のプレート・セグメントに弾性的に連結されることが可能である。いくつかの実施態様においては、例えば、図２３に示すように、踵領域を下方から支持する１つのプレート・エレメント１１２が、１または複数の中足骨を下方から支持する１または複数のプレート・エレメント１１２と、１または複数の足先骨を下方から支持する１または複数のプレート・エレメント１１２とに、複数の弾性部分１８４を介して装着されることが可能である。
【００７０】
図２４に示すように、例えば、互いに弾性的に連結された複数のプレート・エレメントであって足の複数の領域を組み合わせたものを下方から支持するものが、サポート１９８に連結されることが可能である。そのサポート１９８は、インソールまたはミッドソールであることが可能である。例えば、いくつかの実施態様においては、ソール１００が、踵領域、中足骨領域および足先領域から成るグループから選択される足の複数の領域を組み合わせたものを下方から支持する複数のプレート・エレメントを有するとともに、複数のプレート・エレメントが、複数の弾性部分または腱状を成す弾性ストリップが一列に配列されたものによって互いに連結され、それら実施態様においては、それらプレート・エレメントが、足の一部または全体を踵部から足先部までカバーするインソールまたは中敷に接着されるかまたは他の方法によって装着されることが可能である。いくつかの実施態様においては、ソール１００が、踵領域、中足骨領域および足先領域から成るグループから選択される足の複数の領域を組み合わせたものを下方から支持する複数のプレート・エレメントを有するとともに、複数のプレート・エレメントが、複数の弾性部分または腱状を成す弾性ストリップが一列に配列されたものによって互いに連結され、それら実施態様においては、それらプレート・エレメントが、基台またはミッドソール内に少なくとも部分的にまたは全体的に収容されるか、基台またはミッドソールに接着されるか、または他の方法によって基台またはミッドソールに装着されることが可能である。
【００７１】
使用中、靴のソールは、地面のような支持面に接触するに至り、足とその支持面との間において圧縮され（compressed、押し潰され）、そして、足と共に地面から上昇する。ソール１００が足と支持面との間において圧縮されるにつれて、多くの動き(actions、作動、動作）が、具体的な実施態様に含まれる複数の特徴部に応じて発生することが可能である。よって、後述の説明は、複数の特徴についての複数の組合せであって互いに異なるものを含む多数の実施態様であって互いに異なるものに関連することが可能である。さらに、後述の説明は、中足骨領域を下方から支持する靴のソールの複数の部分の作用(operataion、動き、働き、機能）に関連するが、同じソールの他の複数の部分が、参照された複数の特徴部を有する場合には、同じソールの他の複数の部分は、足のうち、対応する複数の領域に関連して同様に作用することが可能である。
【００７２】
１または複数の復元的圧縮可能エレメント１１０は、ソール１００が足と支持面との間において圧縮されるにつれて圧縮される。圧縮された１または複数の復元的圧縮可能エレメント１１０は、足を押し上げる(urge the foot upward、足を上方に向かわせる)。いくつかの実施態様においては、１または複数の復元的圧縮可能エレメント１１０が、それの拡大(expansion、膨張）中に、足を押し上げることが可能である。いくつかの実施態様においては、基台１０６が、１または複数の復元的圧縮可能エレメント１１０の側方拡大(lateral expantion、足の幅方向に伸長すること、横に広がること）を、凹部１１６についての前述の周壁部１１８（図３，図１０および図１２参照）によるなどして、抑制し、制限しまたは防止し、それら実施態様においては、１または複数の復元的圧縮可能エレメント１１０が回復する速度（speed of rebound、リバウンド速度、弾性回復速度）が増加することが可能である。
【００７３】
例えば図１２に示すように、１または複数のプレート・エレメント（複数のプレート１１２または複数のプレート・セグメント１８０）が複数の中足骨頭と１または複数の復元的圧縮可能エレメント１１０との間に配置される場合には、それらプレート・エレメントは、概して垂直方向に向かう力を、足と１または複数の復元的圧縮可能エレメント１１０との間において伝達することが可能である。上述のように、いくつかの実施態様においては、前記１または複数のプレート・エレメントによって１または複数の復元的圧縮可能エレメント１１０に作用する力が、それらプレート・エレメントが存在しない場合より面積が大きい領域上に分散されることが可能である。いくつかの実施態様においては、１または複数の復元的圧縮可能エレメント１１０の復元力(restorative force)が、前記複数のプレートにより、足に伝達され、それにより、足を押し上げることが可能である。ソール１００が片持ち状の複数のプレート・セグメント１８０を備えた１つのプレート１１２を有するいくつかの実施態様においては、そのプレート１１２が、復元力を有することが可能であり、その復元力は、複数のプレート・セグメント１８０を無負荷位置(unstressed position、自然状態）に向かわせる。いくつかの実施態様においては、そのプレート１１２の復元力が、足を押し上げる。
【００７４】
ソール１００が足と支持面との間において圧縮されるにつれて、足の複数の中足骨頭は、互いに異なる複数の速度で、かつ、互いに異なる複数の圧力を用いて、下向きに移動する可能性があり、それら圧力は、それぞれ、当該ソールのうちの互いに異なる複数の部分に、互いに異なる複数のタイミングで作用する。例えば図１２に示す実施態様におけるように、ソール１００が複数のプレート・エレメントを有するいくつかの実施態様においては、それらプレート・エレメント（例えば、複数のプレート・セグメント１８０）が、それぞれ、対応する中足骨頭の影響を受けて、互いに概して独立する状態で動くことが可能である。複数の弾性部分１８４が前記複数のプレート・エレメントを互いに連結するいくつかの実施態様においては、それらプレート・エレメント間の相対的な動きにより、前記複数の弾性部分が拡大する(stretch、延伸させられる、伸長する）ことが可能である。いくつかの実施態様においては、複数の弾性部分１８４の収縮により、足が押し上げられることが可能である。
【００７５】
ソール１００が複数のラグ１５２を１または複数の復元的圧縮可能エレメント１１０の下方の位置に有するいくつかの実施態様においては、１または複数の復元的圧縮可能エレメント１１０および複数のラグ１５２が、足と支持面との間において、互いに押し付けられる。それらラグ１５２は、支持面の組織構造(composition)および表面的特徴（topography)に少なくとも部分的に依存して、互いに異なる複数の速度で、かつ、互いに異なる複数のタイミングで作用する互いに異なる複数の圧力を用いて、１または複数の復元的圧縮可能エレメント１１０に接近する可能性がある。よって、１または複数の復元的圧縮可能エレメント１１０のうちの、互いに異なる複数の部分（different portions、互いに隣接しない複数の部分）は、互いに隣接する複数の部分に対して、異なる程度で、異なる速度で、かつ、異なるタイミングで圧縮される可能性がある。複数の弾性部１１４によって相互に連結された複数のラグ１５２をソール１００が有するいくつかの実施態様においては、それらラグ間の相対的な動きにより、前記複数の弾性部が延伸させられることが可能である。いくつかの実施態様においては、複数の弾性部１１４の収縮により、足が押し上げられることが可能である。
【００７６】
ソール１００が複数のラグ１５２を有するいくつかの実施態様においては、足が地面によって物理的に変化する(react with the ground、地面からの反力を受けて足が動く)際における着用者の前方運動中、前記複数のラグが、てこを作用させる方法で、１または複数の復元的圧縮可能エレメント１１０との間で相互作用を行うことが可能である。例えば、歩容のうちの離地フェーズ中、足がヒンジを使って前進する（hinges forward、足の屈曲による足の前進）またはてこを使って前進する(levers forward、足のてこ作用による足の前進）につれて、複数のラグ１５２が、１または複数の復元的圧縮可能エレメント１１０と、存在する場合の複数の弾性膜(elastic membranes、弾性部）１５４とにより、押し下げられることが可能である。
【００７７】
基台１０６のうちの一部が１または複数の復元的圧縮可能エレメント１１０と複数のラグ１５２との間に配置されたいくつかの実施態様においては、ソール１００が足と支持面との間において圧縮されるにつれて、基台１０６が圧縮されることが可能である。基台１０６のうちの部分１９０（図１２参照）が１または複数の復元的圧縮可能エレメント１１０とアウトソール１０８（例えば、複数のラグ１５２）との間に配置されたいくつかの実施態様においては、図５および図１２に例示されるように、その部分１９０が、複数のスリットのような複数の分断線(separations、分割線、分離箇所、仕切り）１９２を有することが可能であり、それら分断線１９２は、概して長手方向（例えば、当該靴の踵領域と足先領域との間を概して延びる方向）に延びるとともに、足の複数の中足骨頭の間に概して配置されるか、複数のラグ１５２（存在する場合）の間に概して配置されるか、前記複数のプレート・エレメント（存在する場合）の間に概して配置されるか、またはそれらの組合せが採用される。複数の分断線１９２により、復元的圧縮可能エレメント１１０の複数の領域であって、各分断線１９２を隔てた両側にそれぞれ配置されたものの運動、圧縮および拡大の連成(coupling)が軽減されることが可能である。
【００７８】
種々の実施態様が上述されており、それら実施態様においては、基台１０６と、１または複数の復元的圧縮可能エレメント１１０と、複数のプレート・エレメント１１２，１８０とが、互いに分離される(separated、互いに独立している)か、互いに分割される(segmented、複数の部分に分割されている)か、または、互いに独立して動くようにつながっており(articulated)、その目的は、例えば、それら要素のうちの種々の部分につき、相対的な動きを活発化するか、動きの独立性を増加させるか、または、それらの双方を行うことにある。複数の例示的な実施態様が、前足部の５つの中足骨頭を参照して説明されている。それら構成態様により、靴を履いている足の複数の中足骨頭が、足が靴を履いていない状態（裸足の状態）である場合のように、それぞれ互いに独立して動く能力が向上させられることが可能である。
【００７９】
ソールに関する複数の例示的な実施態様についての特定のいくつかの側面が、足の複数の中足骨を参照して説明されてきたが、本明細書に記載されている複数の特徴部は、足の複数の中足骨に追加されるかまたはそれに代わって、踵部、足先部またはそれらの双方のような、足の他の部分に関連付けて用いることが可能である。
【００８０】
例えば、ソール１００は、当該靴の着用時に、足の踵部を下方から支持するように１または複数の復元的圧縮可能エレメント１１０を位置決めするように配置された凹部１１６を備えた基台１０６を有することが可能である。その基台１０６は、１または複数の復元的圧縮可能エレメント１１０の圧縮状態において、１または複数の復元的圧縮可能エレメント１１０の横方向拡大を抑制する(control、制御する)ように構成されることが可能である。１または複数のアウトソール部分１０８であって、複数のラグ１５２、複数の弾性部１５４またはそれらの双方を有する可能性があるものは、踵部と、１または複数の復元的圧縮可能エレメント１１０とを下方から支持することが可能である。１または複数のプレート・エレメント、例えば、複数のプレート１１２または複数のプレート・セグメント１８０は、踵部と１または複数の復元的圧縮可能エレメント１１０との間に配置されることが可能である。それらプレート・エレメントは、複数の弾性部分１８４を用いるなどすることにより、互いに弾性的に連結されることが可能である。
【００８１】
別の例として、ソール１００は、当該靴の着用時に、足の足先部を下方から支持するように１または複数の復元的圧縮可能エレメント１１０を位置決めするように配置された凹部１１６を備えた基台１０６を有することが可能である。その基台１０６は、１または複数の復元的圧縮可能エレメント１１０の圧縮状態において、１または複数の復元的圧縮可能エレメント１１０の横方向拡大を抑制する(control、制御する)ように構成されることが可能である。１または複数のアウトソール部分１０８であって、複数のラグ１５２、複数の弾性部１５４またはそれらの双方を有する可能性があるものは、足先部と、１または複数の復元的圧縮可能エレメント１１０とを下方から支持することが可能である。１または複数のプレート・エレメント、例えば、複数のプレート１１２または複数のプレート・セグメント１８０は、足先部と１または複数の復元的圧縮可能エレメント１１０との間に配置されることが可能である。それらプレート・エレメントは、複数の弾性部分１８４を用いるなどすることにより、互いに弾性的に連結されることが可能である。
【００８２】
以上、いくつかの具体的な望ましい実施態様および例を参照しながら本発明が開示されてきたが、当業者であれば、本発明が、具体的に開示されている複数の実施態様の範囲を越えて、本発明の他のいくつかの実施態様および／または使用法およびそれらに対する自明な変形例および均等物まで及ぶことが理解されるであろう。さらに、本発明の複数のバリエーションが詳細に図示されるとともに文章によって説明されてきたが、他のいくつかの変形例であって本発明の範囲から逸脱しないものを考えることは、この開示事項に基づけば、当業者にとって非常に自明であろう。さらに考慮されることは、それら実施態様のいくつかの具体的な特徴および側面についての種々のコンビネーションまたはサブ・コンビネーションが生成され、それらは依然として本発明の範囲内にある可能性があるということである。理解すべきことは、本明細書に開示されている発明についての別のいくつかの態様を作るために、本明細書に開示されている複数の実施態様の種々の特徴および種々の側面を互いに組み合わせたり、互いに置換することが可能であるということである。よって、意図されていることは、本明細書に記載されている本発明の複数の実施態様のうちの少なくとも一部の範囲は、上述の複数の具体的な実施態様であって本明細書に開示されているものよって減縮されるべきではないということである。
【図１】
2014521463.tif 000003
【図２】
2014521463.tif 000004
【図３】
2014521463.tif 000005
【図４】
2014521463.tif 000006
【図５】
2014521463.tif 000007
【図６】
2014521463.tif 000008
【図７】
2014521463.tif 000009
【図８】
2014521463.tif 000010
【図９】
2014521463.tif 000011
【図１０】
2014521463.tif 000012
【図１１】
2014521463.tif 000013
【図１２】
2014521463.tif 000014
【図１３】
2014521463.tif 000015
【図１４】
2014521463.tif 000016
【図１５】
2014521463.tif 000017
【図１６】
2014521463.tif 000018
【図１７】
2014521463.tif 000019
【図１８】
2014521463.tif 000020
【図１９】
2014521463.tif 000021
【図２０】
2014521463.tif 000022
【図２１】
2014521463.tif 000023
【図２２】
2014521463.tif 000024
【図２３】
2014521463.tif 000025
【図２４】
2014521463.tif 000026
【国際調査報告】
2014521463.tif 000027