(57)【要約】  ボウルアセンブリ２はボウル４を含み、このボウル４は様々なタイプの製品を保持するのに適しているが、ここではペット用の餌を受承するよう設計されている。ボウルアセンブリ２はトレイ６上に支持されている。トレイを支持するために４本の脚８が配置され、この脚８は、トレイをアリ１１の到達範囲よりも上の距離まで持ち上げるために十分な長さを有する。昆虫用妨害物１２は、トレイの裏面において各脚８とトレイ６との接合点に配置され、脚に沿ってトレイまで昆虫が進むのを防ぐ。脚８は下向きに吊り下がり、それぞれ、ベースプレート１０の頂面に形成される相補的ソケット１４に受承されるバイオネットヘッド１６（図２に最もわかりやすく示す）で終端する。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
ペット用の餌を受承するためのボウル；
前記ボウルを支持するよう配設されるトレイ；
前記トレイを支持するために配置される１つ又は複数の脚であって、前記トレイをアリの到達範囲よりも上の距離まで持ち上げるために十分な長さを有する、１つ又は複数の脚；及び
前記トレイの前記１つ又は複数の脚に沿って進む昆虫を防ぐよう配置される、昆虫用妨害物
を含む、ボウルアセンブリ。
【請求項２】
前記昆虫用妨害物は、前記トレイの裏面上に配置される、請求項１に記載のボウルアセンブリ。
【請求項３】
前記トレイの下に配置されるベースプレートを更に含み、
前記１つ又は複数の脚は、前記トレイと前記ベースプレートとの間に延在する、請求項１又は２に記載のボウルアセンブリ。
【請求項４】
前記１つ又は複数の脚は、前記ベースプレート上に形成された相補的ソケット内に受承される、請求項１〜３のいずれか１項に記載のボウルアセンブリ。
【請求項５】
前記ベースプレートの周は、前記トレイの周を超えて延在する、請求項１〜４のいずれか１項に記載のボウルアセンブリ。
【請求項６】
前記昆虫用妨害物は、前記１つ又は複数の脚それぞれの周りに配置される、請求項１〜５のいずれか１項に記載のボウルアセンブリ。
【請求項７】
前記昆虫用妨害物は、前記１つ又は複数の脚と前記トレイとの接合点を囲むように配置される、請求項１〜６のいずれか１項に記載のボウルアセンブリ。
【請求項８】
前記トレイの前記裏面の周りに縁を設け、前記昆虫用妨害物を保護する、請求項１〜７のいずれか１項に記載のボウルアセンブリ。
【請求項９】
前記昆虫用妨害物は、前記１つ又は複数の脚の周囲に配置される、請求項１〜７のいずれか１項に記載のボウルアセンブリ。
【請求項１０】
前記昆虫用妨害物は、前記１つ又は複数の脚と前記ベースプレートとの接合点を囲むように配置される、請求項１〜７のいずれか１項に記載のボウルアセンブリ。
【請求項１１】
前記トレイの上面は、前記ボウルが前記トレイに対して摺動するのを防ぐための保持構造を含む、請求項１〜１０のいずれか１項に記載のボウルアセンブリ。
【請求項１２】
前記保持構造は、前記トレイの前記上面から延伸する多数の隆起部又はリブを含む、請求項１１に記載のボウルアセンブリ。
【請求項１３】
前記トレイの前記上面は、前記ボウルを前記トレイ上に保持する補助となる多数の外壁部分を含む、請求項１〜１０のいずれか１項に記載のボウルアセンブリ。
【請求項１４】
前記昆虫用妨害物は珪藻土からなる、請求項１〜１３のいずれか１項に記載のボウルアセンブリ。
【請求項１５】
前記昆虫用妨害物は、Ｔａｎｇｌｅｆｏｏｔ社製の園芸用接着剤、テフロン（登録商標）、トランス−２−ノネナール、スペアミント又はワセリンのうちいずれか１つからなる、請求項１〜１３のいずれか１項に記載のボウルアセンブリ。
【請求項１６】
前記昆虫用妨害物は、前記トレイに接着する媒体上に担持される、請求項１〜１５のいずれか１項に記載のボウルアセンブリ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、ボウル内の餌をアリ、ゴキブリ等の匍匐昆虫から保護するためのボウルアセンブリを対象とする。本発明の特定の実施形態は、ペットフードを匍匐昆虫（ｃｒａｗｉｎｇ  ｉｎｓｅｃｔｓ）から保護するためのペット用ボウルアセンブリ（ｐｅｔ  ｂｏｗｌ  ａｓｓｅｍｂｌｙ）として応用される。
【背景技術】
【０００２】
先行技術の方法、装置又は文献のいずれの参照は、これらが共通の一般的知識の一部を形成した又は形成するといういずれの証拠又は自認を構成するものとして解釈されるべきではない。
【０００３】
ネコ、イヌ等の飼育動物に、餌用の皿又はボウルを用いて給餌することは一般的な方法である。アリ及び他の匍匐昆虫が分布している地域では、ボウル周辺の領域からボウル内に配置された餌への昆虫の通路が形成され得る。昆虫による汚染によって餌は廃物となってしまう。
【０００４】
この問題に対処する様々なアプローチが公知である。例えば、１つの一般的なアプローチは、水で満たされた浅い皿にペット用ボウルを配置することにより、昆虫が越えることのできない堀を形成するというものである。この構成の問題は、給餌中にペットが水を周囲の地面に飛び散らせ得る点である。更なる問題は、皿の中の餌が周囲の水中にこぼれて水を汚すため、水を頻繁に補給する必要がある点である。
【０００５】
先行技術においては、この問題に対処する他のアプローチも文書化されている。例えば特許文献１では、中央支持セクションを有する基部を含むペット用ボウルアセンブリについて記載しており、この中央セクションの周りには昆虫バリアが一周するように配置されている。基部は着脱式餌用ボウルを支持し、これはフック及びループ固定システムで基部に固定される。
【０００６】
しかし、この基部を取り囲むにはかなりの量の昆虫用妨害物を使用しなければならない。更に、基部は直径が比較的小さいものであり、このためボウルの安定性が問題となる。更なる問題は、この基部のためにボウルを特別に製作しなければならない点である。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００７】
【特許文献１】米国特許第５１０９８００号
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００８】
上述の先行技術の欠点を克服するボウルアセンブリ、又は従来知られてきたボウルアセンブリに対して少なくとも有用な代替製品であり、かつ匍匐昆虫による餌汚染の問題に対処するよう設計されたボウルアセンブリを提供できれば有利である。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
本発明の第１の態様によると、
ペット用の餌を受承するためのボウル；
ボウルを支持するよう配設されるトレイ；
トレイを支持するために配置される１つ又は複数の脚であって、トレイをアリの到達範囲よりも上の距離まで持ち上げるために十分な長さを有する、１つ又は複数の脚；及び
トレイの１つ又は複数の脚に沿って進む昆虫を防ぐよう配置される、昆虫用妨害物
を含む、ボウルアセンブリが提供される。
【００１０】
好ましくは、このボウルアセンブリはトレイの下に配置されるベースプレートを更に含み、１つ又は複数の脚はトレイとベースプレートとの間に延在する。
【００１１】
本発明の好ましい実施形態では、１つ又は複数の脚はトレイから下向きに吊り下がる（ｄｅｐｅｎｄ  ｄａｗｎｗａｒｄ）。
【００１２】
好ましくは、１つ又は複数の脚はベースプレート上に形成された相補的ソケット内に受承される。
【００１３】
本発明の好ましい実施形態では、ベースプレートの周は、トレイの周を超えて上記トレイの全周の周りに延在する。
【００１４】
好ましくは、昆虫用妨害物はトレイの裏面（ｕｎｄｅｒｓｉｄｅ）上に配置される。
【００１５】
好ましくは、昆虫用妨害物は１つ又は複数の脚それぞれの周りに配置される。
【００１６】
好ましい実施形態では、昆虫用妨害物は１つ又は複数の脚とトレイとの接合点を囲むように配置される。
【００１７】
好ましくは、トレイの裏面の周りに縁を設け、昆虫用妨害物を保護する。
【００１８】
代替として、昆虫用妨害物を１つ又は複数の脚の周囲に配置してよい。
【００１９】
更に、昆虫用妨害物を、１つ又は複数の脚とベースプレートとの接合点を囲むように配置してよい。
【００２０】
好ましくは、トレイの上面は、ボウルがトレイに対して摺動するのを防ぐための保持構造を含む。
【００２１】
保持構造は、トレイの上面から延伸する多数の隆起部又はリブを含んでよい。
【００２２】
好ましい実施形態では、トレイの上面は、ボウルをトレイ上に保持する補助となる多数の外壁部分を含む。
【００２３】
昆虫用妨害物は、珪藻土、Ｔａｎｇｌｅｆｏｏｔ社製の園芸用接着剤、テフロン（登録商標）、トランス−２−ノネナール、スペアミント又はワセリンのうちいずれか１つを含んでよい。
【００２４】
本発明の好ましい特徴、実施形態及び変形例は、当業者に本発明を実施するために十分な情報を提供する以下の「発明を実施するための形態」から理解できる。この「発明を実施するための形態」は本発明の上記「発明の概要」の範囲を限定するものと解釈すべきではない。「発明を実施するための形態」は以下の複数の図面を参照する。
【図面の簡単な説明】
【００２５】
【図１】図１は、本発明の好ましい実施形態によるボウルアセンブリの側面図である。
【図２】図２は、図１のボウルアセンブリのトレイの上面平面図である。
【図３】図３は、図１のボウルアセンブリのベースプレートの上面平面図である。
【図４】図４は、図２のトレイを裏面から見た、ある程度様式化された等角図である。
【図４Ａ】図４Ａは、本発明の更なる実施形態においてベースプレートに昆虫用妨害物を適用するための接着性パッドの等角図である。
【図４Ｂ】図４Ｂは、図４Ａの接着性パッドの側面図であり、例えば片側を昆虫用妨害物層、反対側を接着層で挟まれた、カード又はプラスチック製の中央媒体（ｃｅｎｔｒａｌ  ｍｅｄｉａ  ｏｆ  ｃａｒｄ  ｏｒ  ｐｌａｓｔｉｃ）を示す。
【図５】図５は、図１のボウルアセンブリを上から側面に向かって見た図である。
【図６】図６は、本発明の更なる実施形態によるボウルアセンブリの一部の側面図である。
【発明を実施するための形態】
【００２６】
図１を参照すると、本発明によるボウルアセンブリ２の好ましい実施形態が示されている。ボウルアセンブリ２はボウル４を含み、このボウル４は様々なタイプの製品を保持するのに適しているが、ここではペット用の餌を受承するよう設計されている。ボウルアセンブリ２はトレイ６上に支持されている。
【００２７】
トレイを支持するための４本の脚８が配置され、この脚８は、トレイをアリ１１の到達範囲よりも上の距離まで持ち上げるために十分な長さを有する。例えばオーストラリアでは、食料貯蔵室で害虫となり得るアリは典型的には体長約３ｍｍであり、従って約１５ｍｍの高さだけ持ち上げれば十分である。当然、本発明の変形例では脚の数はより少なくても（例えば３本）、又はより多くてもよい。
【００２８】
本明細書で説明する本発明の好ましい実施形態では、脚８はトレイ６の裏面と一体として形成される。脚８は下向きに吊り下がり、それぞれ、相補的ソケット１４に受承されるバイオネットヘッド１６（図２に最もわかりやすく示す）で終端する。ソケット１４（図３に最もわかりやすく示す）は、ベースプレート１０の頂面（ｔｏｐｓｉｄｅ）に一体として形成される。
【００２９】
昆虫用妨害物１２は、トレイの裏面において各脚８とトレイ６との接合点に配置され、脚に沿ってトレイまで昆虫が進むのを防ぐ。例えば珪藻土であるこの妨害物は領域１２に配置されるが、まず例えばヤスリがけすることによって領域１２を凹凸にし、続いてこの凹凸領域に珪藻土をこすりつける。代替実施形態では、昆虫用妨害物を他の位置に配置してもよい。例えば、昆虫用妨害物を、脚の周囲又はトレイ６の裏面全体若しくは殆どの部分に配置してよい。
【００３０】
トレイ６の裏面の周りに縁１８を設け、昆虫用妨害物１２を保護する。
【００３１】
図４は、図２のトレイを裏面から見た、ある程度様式化された等角図であり、昆虫用妨害物１２の円形領域を見ることができる。
【００３２】
図４Ａは、本発明の更なる実施形態においてベースプレートに昆虫用妨害物を適用するための接着性パッドの等角図である。
【００３３】
図４Ｂは、トレイ６の裏面において脚８の周りに取り付けられた、図４Ａの接着性パッドの側面図である。パッド１３は、例えば片側を昆虫用妨害物層１２、反対側をトレイに接着できる接着層１７（例えばプラスチック接着剤）で挟まれた、プラスチックの中央媒体を含む。パッド１３はトレイ６の裏面上において脚８の周りに付着し、昆虫用妨害物層を提供する。
【００３４】
昆虫用妨害物を付着させるためにパッドを使用するこの方法は、妨害物をトレイに直接付着させるよりも製造時において便利であることがわかっている。
【００３５】
昆虫用妨害物は、珪藻土、Ｔａｎｇｌｅｆｏｏｔ社製の園芸用接着剤、テフロン（登録商標）、トランス−２−ノネナール、スペアミント、ワセリン又はいずれの他の適切な昆虫用妨害物のうちいずれか１つを含んでよい。
【００３６】
図１を参照すると、ベースプレートの周はトレイの周を距離「ｄ」だけ超えて上記トレイの全周の周りに延在する。その結果、例えばベースプレート１０が壁部に対して持ち上げられる際、トレイ６は壁部から離間した状態で維持され、壁部はアリにトレイ６への進入路を提供することがない。
【００３７】
トレイ６の上面は、例えばネコ又はイヌがボウル５から餌を食べる際にボウル５がトレイに対して摺動するのを防ぐための、隆起部又はリブの形態の保持構造２０を含む。トレイ６の上面の周の周りには、多数の外壁部分２２が配置される。これらの外壁部分もまた、トレイの頂面上にボウル４を保持する補助となる。更に、外壁部分２２の間には中断部（ｂｒｅａｋｓ）２４が存在するため、図５に示すように、ボウルの下側縁部を中断部に通すことで、サイズが大きいボウルをトレイの頂部に受承できる。
【００３８】
使用時、ボウルアセンブリ２はペットに給餌を行う領域に配置される。餌を皿４に配置する。餌の臭いに引き寄せられるアリ１１又は他の匍匐昆虫は、図１に示すように、ベースプレート１０の上面への進入路をとり得る。しかしながら、これらの匍匐昆虫がトレイ６の裏面に到達するために脚８を登り、脚８とトレイ６との接合点に到達すると、匍匐昆虫は昆虫用妨害物材料１２に出くわす。昆虫用妨害物材料はトレイ６の裏面に配置され、脚８とトレイ６の裏面との接合点の周りの比較的広い範囲に位置するため、昆虫は、トレイ６の裏面に沿ってトレイ６の頂面を越え、餌用ボウル４まで進むのを阻止される。
【００３９】
次に図６を参照すると、本発明の更なる実施形態が示されている。図１〜５の実施形態と共通する同様の部品及び特徴部分について図６で言及する際、同様の参照番号を使用する。図６の実施形態は、第１の実施形態の４本の別個の脚とは異なり、単一の中央脚８を有することに留意されたい。中央脚は、ベースプレート１０の上側に距離「ｈ」だけトレイ６を離間させて維持するが、ここで「ｈ」は、アリ１１がベースプレート１０からトレイ６に到達するには大きすぎる距離である。更に、図示したように、アリ用妨害物１２を脚８の周囲及びトレイ６の裏面の両方に配置する。
【００４０】
図示した実施形態には多くの可能な変形例が存在することがわかる。例えば、トレイ６の裏面全体を昆虫用妨害物で覆ってよい。代替として、昆虫用妨害物を脚８の胴部（ｔｒｕｎｋｓ）の周り又はベースプレート１０の頂面上に配置して、昆虫が脚８に到達するのを防いでもよい。
【００４１】
更に、珪藻土が好ましい昆虫用妨害物であるものの、本発明者は、Ｔａｎｇｌｅｆｏｏｔ社製の園芸用接着剤、テフロン（登録商標）、トランス−２−ノネナール、スペアミント又はワセリン等の他の合成物も使用できることを発見した。
【００４２】
上述の変形例を踏まえると、本明細書で説明した手段は、本発明を実施するにあたって好ましい形態からなるものであるため、本発明はここに図示又は説明した具体的な特徴に限定されないことを理解されたい。従って本発明は、当業者が適切に解釈する添付の請求項の適切な範囲内にあるいずれの形態又は修正例において請求される。
【００４３】
法規に従い、本発明について、構造的又は系統的特徴をある程度有する術語を用いて説明した。
【００４４】
用語「備える（ｃｏｍｐｒｉｓｅ）」及び「ｃｏｍｐｒｉｓｉｎｇ」「ｃｏｍｐｒｉｓｅｄ  ｏｆ」等の変形形態は、全体を通して包括的な意味合いで使用され、いずれの追加の特徴を排除するために使用されたものではない。
【００４５】
本明細書及び（請求項中に以下の用語が存在する場合は）請求項全体を通して、用語「実質的に（ｓｕｂｓｔａｎｔｉａｌｌｙ）」又は「約（ａｂｏｕｔ）」は、文脈上明らかな場合を除いて、ある値をこの用語が修飾する範囲に限定するものと理解するべきではない。
【００４６】
本発明のいずれの実施形態は単なる例示であり、本発明を制限するものではない。従って、本発明の精神及び範囲から逸脱することなく、本明細書で説明したいずれの実施形態に対して様々な変更及び修正を行うことができることを理解されたい。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図４Ａ】
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【図４Ｂ】
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【図５】
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【図６】
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【国際調査報告】
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