(57)【要約】本発明は、ロッタリーを実施するシステム及び方法に関する。本システムは、無線ネットワークと関連する無線通信装置と通信する賭博サーバを備える。賭博サーバは、ロッタリー加入者からの依頼の受信に応答して、金額を無線ネットワークと関連する請求システムから引き出すことによって、チャンスユニットを生成する。引き出した金額をチャンスユニットに定量化し、チャンスユニットをチャンスユニットアカウントに預け入れる。チャンスユニットは、ロッタリー加入者がロッタリーにエントリーすることによって用いられる。本発明はまた、ロッタリー加入者を登録する方法、ロッタリーにエントリーする方法、及びロッタリーの抽選を実施する方法を提供する。【選択図】図１
2014502200.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
ロッタリーシステムであって、
（ａ）ロッタリー加入者がロッタリーに参加するために用いる無線通信装置と、
（ｂ）前記無線通信装置を無線ネットワーク上で用いることに関連する請求システムと、
（ｃ）前記無線通信装置と通信し、（ｉ）ロッタリー登録モジュールと、（ｉｉ）少なくとも１つのロッタリーを備えるロッタリーデータベースと、（ｉｉｉ）ロッタリー抽選モジュールと、を備える賭博サーバと、
（ｄ）前記賭博サーバにリンクしてチャンスユニットを預けるためのチャンスユニットアカウントであって、前記チャンスユニットを用いてロッタリー加入者は少なくとも１つのロッタリーに参加するチャンスユニットアカウントと、
を備え、
前記無線通信装置からの依頼の受信に応答して、前記賭博サーバは、金額を前記請求システムから引き出すことによってチャンスユニットを生成し、前記引き出した金額をチャンスユニットに定量化し、前記チャンスユニットを前記チャンスユニットアカウントに預け入れる
ことを特徴とするロッタリーシステム。
【請求項２】
前記無線通信装置は、前記賭博サーバと通信するための加入者インターフェースを備える
請求項１に記載のシステム。
【請求項３】
前記加入者インターフェースは、前記無線通信装置にダウンロードされたロッタリーメニュを備えるか、または前記賭博サーバにリンクするワイヤレスアプリケーションプロトコル（ＷＡＰ）のページである
請求項２に記載のシステム。
【請求項４】
前記無線通信装置は携帯電話である
請求項１に記載のシステム。
【請求項５】
前記賭博サーバと通信する支払いネットワークシステムをさらに備え、前記支払いネットワークシステムはアカウントを備え、前記無線通信装置からの依頼の受信に応答して、前記賭博サーバは前記アカウントから金額を引き出し、前記金額を相当するチャンスユニットに定量化し、そこから前記チャンスユニットを前記チャンスユニットアカウントに預け入れる
請求項１に記載のシステム。
【請求項６】
前記支払いネットワークシステムは、前記無線ネットワークプロバイダと操作可能に通信する金融システム、送金システム、クレジットカードシステム、携帯電話の入金用スクラッチカード及びインターネットを用いる送金システムからなるグループから選択される
請求項５に記載のシステム。
【請求項７】
前記賭博サーバと通信するように構成されるロッタリーウェブサイトを備える
請求項１に記載のシステム。
【請求項８】
前記ロッタリーで提供中の様々な賞金を記録するための賞金データベースを備え、ロッタリー加入者が獲得した賞金を換金すると、前記賭博サーバは前記賞金データベースを更新する
請求項１に記載のシステム。
【請求項９】
前記賞金データベースは、前記賞金の換金に関して取引詳細を閲覧及び監視してもよい第三者によってアクセス可能である
請求項８に記載のシステム。
【請求項１０】
前記ロッタリー加入者は、お互いに、チャンスユニットを転送または交換することができる
請求項１に記載のシステム。
【請求項１１】
前記ロッタリーデータベースはロッタリーの選定を含み、前記ロッタリー加入者は前記選定から、少なくとも１つのロッタリーを選択し参加することができる
請求項１に記載のシステム。
【請求項１２】
前記賭博サーバは、チャンスユニットを仮想通貨に再両替するように構成され、前記仮想通貨は指定窓口で換金することができる
請求項１に記載のシステム。
【請求項１３】
前記登録モジュールは、加入者を前記ロッタリーシステムに登録するための登録方法を実施するように構成され、
前記登録方法は、
（ａ）登録依頼を受信するステップと、
（ｂ）ユーザの電話番号に関連する識別番号コードを生成し、記録するステップと、
（ｃ）ロッタリーインターフェースを起動するステップと、
（ｄ）前記加入者の携帯電話番号に関連するチャンスユニットアカウントを生成するステップと、
を有する
請求項１に記載のシステム。
【請求項１４】
前記登録依頼は、ユーザが指定コードを前記無線通信装置に送信またはダイヤルすることを備える
請求項１３に記載のシステム。
【請求項１５】
前記加入者はさらに、前記賭博サーバにログインするための個人識別番号（ΡΓΝ）を提供することが求められる
請求項１４に記載のシステム。
【請求項１６】
前記登録依頼は、前記無線通信装置のユーザが前記ロッタリーに加入するための招待を受信することに応答して送信される
請求項１４に記載のシステム。
【請求項１７】
前記ロッタリーに加入するための前記招待は、前記無線通信装置のユーザが使用時間を入金するか、または前記無線通信装置の使用に関連する請求金額を支払うことに応答して送信される
請求項１６に記載のシステム。
【請求項１８】
前記加入者はさらに、前記ＰＩＮ及び前記チャンスユニットアカウントの明細書を含む、前記ロッタリーシステムへの登録状態に関する通知を受信する
請求項１３に記載のシステム。
【請求項１９】
ロッタリーグループを登録するようにさらに構成され、加入者は友人を前記ロッタリーに勧誘してロッタリーグループを開設する
請求項１３に記載のシステム。
【請求項２０】
チャンスユニットを生成する前記工程は、
（ａ）指定された数のチャンスユニットの生成に対する依頼を受信し、
（ｂ）前記依頼された数のチャンスユニットに等価の金額を指定されたアカウントから引き出し、
（ｃ）前記引き出した金額をチャンスユニットに定量化し、
（ｄ）前記チャンスユニットを前記加入者のチャンスユニットアカウントに預け入れること、
を有する
請求項１に記載のシステム。
【請求項２１】
チャンスユニットを生成するための前記依頼は、前記無線通信装置の前記ロッタリーメニュを用いて、または前記ロッタリーウェブサイトを通じて送信される
請求項２０に記載のシステム。
【請求項２２】
チャンスユニットを生成するための前記依頼は、チャンスユニットを定期的に生成するために、前記加入者が前記賭博サーバに登録することをさらに備える
請求項２０に記載のシステム。
【請求項２３】
チャンスユニットを定期的に生成するための前記依頼は、時間に基づいてもよく、または加入者が無線通信装置使用時間を入金する、もしくは預け入れるとき、または特定のイベントの発生時に行われる
請求項２２に記載のシステム。
【請求項２４】
ロッタリー加入者は、前記ロッタリーシステムにエントリーすることによってロッタリーに参加し、その参加方法は、
（ａ）前記加入者が前記賭博サーバに前記無線通信装置を介して依頼を送信し、前記依頼は前記ロッタリーの識別番号及びエントリーする数の表示を備え、
（ｂ）前記賭博サーバは、前記依頼された数のエントリーに相当するチャンスユニットの数を判断し、前記チャンスユニットを前記チャンスユニットアカウントから引き出し、
（ｃ）前記賭博サーバは、前記ロッタリーに前記依頼された数でエントリーし、
（ｄ）前記賭博サーバは、確認メッセージを前記無線通信装置に送信すること、
を備え、前記確認メッセージは、前記ロッタリーを識別する情報と、エントリーする数と、前記チャンスユニットアカウントの前記加入者の残高とを備える
請求項１に記載のシステム。
【請求項２５】
ロッタリー加入者は、別の加入者の代理でロッタリーにエントリーする
請求項２４に記載のシステム。
【請求項２６】
ロッタリーを実施する方法であって、
（ａ）ロッタリーシステムを提供するステップと、
（ｂ）ユーザを前記ロッタリーシステムに登録するステップと、
（ｃ）ロッタリー加入者は、エントリーすることによって、前記ロッタリーシステムにおいて抽選に参加するステップと、
（ｄ）ロッタリーの抽選を行い、前記ロッタリー加入者に通知するステップと、
を有し、
前記ロッタリーシステムは、（ｉ）無線通信装置と、（ｉｉ）前記無線通信装置を無線ネットワーク上で用いることに関連する請求システムと、（ｉｉｉ）前記無線通信装置と通信する賭博サーバであって、前記賭博サーバは、ロッタリー登録モジュールと、少なくとも１つのロッタリーを備えるロッタリーデータベースと、ロッタリー抽選モジュールと、前記賭博サーバにリンクして、少なくとも１つのロッタリーに参加するためにロッタリー加入者が用いるチャンスユニットを預け入れるチャンスユニットアカウントとを含む賭博サーバと、を備え、
前記無線通信装置からの依頼の受信に応答して、前記賭博サーバは、金額を前記請求システムから引き出すことによってチャンスユニットを生成し、前記引き出した金額をチャンスユニットに定量化し、前記チャンスユニットを前記チャンスユニットアカウントに預け入れる
ことを特徴とする方法。
【請求項２７】
チャンスユニットを生成するための前記依頼は、前記加入者がチャンスユニットを定期的に生成するための依頼を送信することを含み、前記依頼は前記チャンスユニットを生成するための所望する時期を表示する
請求項２６に記載の方法。
【請求項２８】
前記チャンスユニットを定期的に生成するための前記所望する時期は、時間、または加入者が携帯電話使用時間を入金する、もしくは預け入れるとき、または特定のイベントの発生時を含む
請求項２７に記載の方法。
【請求項２９】
ユーザの前記ロッタリーシステムへの前記登録は、
（ａ）ユーザが前記賭博サーバに前記無線ネットワークを通じて登録依頼を送信し、
（ｂ）前記賭博サーバは、前記依頼を受信すると、前記ユーザの電話番号に関連する識別番号コードを生成、記録し、
（ｃ）前記賭博サーバは、ロッタリー加入者インターフェースを前記無線通信装置に送信し、
（ｄ）前記加入者の無線通信装置に関連するチャンスユニットアカウントを前記賭博サーバに作成すること、
を有する
請求項２６に記載の方法。
【請求項３０】
登録するための前記依頼は、前記ユーザが前記ロッタリーに参加するための招待を受信することに応答して送信される
請求項２６に記載の方法。
【請求項３１】
前記ロッタリーに参加するための前記招待は、ユーザの前記無線通信装置アカウントへの入金、または前記無線通信装置アカウントに関連する請求金額の支払いに応答して送信される
請求項３０に記載の方法。
【請求項３２】
前記ロッタリーに参加するための前記招待はＳＭＳメッセージである
請求項３０に記載の方法。
【請求項３３】
登録するための前記依頼は、前記無線通信装置に指定コードを送信する、またはダイヤルすることを有する
請求項２９に記載の方法。
【請求項３４】
前記ユーザの電話番号に関連する前記識別番号コードは、前記ユーザの電話番号と同じである
請求項２９に記載の方法。
【請求項３５】
前記ロッタリー加入者インターフェースはロッタリーメニュまたは前記ロッタリーウェブサイトへのＷＡＰリンクである
請求項２９に記載の方法。
【請求項３６】
前記加入者は、後で前記賭博サーバとの全取引を検証するために用いられてもよい個人識別番号（ＰＩＮ）を提出することが求められる
請求項２９に記載の方法。
【請求項３７】
前記加入者は前記ロッタリーシステムへの前記登録状態に関する通知を受信し、前記通知は前記ＰＩＮと、チャンスユニットアカウントの明細書とを含む
請求項２９に記載の方法。
【請求項３８】
ロッタリーグループの登録を可能にし、加入者が別の人を前記ロッタリーに勧誘しロッタリーグループを形成する
請求項２９に記載の方法。
【請求項３９】
ロッタリー加入者は、前記ロッタリーウェブサイトまたは前記無線通信装置から、ロッタリーグループに参加してもよい
請求項３８に記載の方法。
【請求項４０】
前記ロッタリーへの参加は、
（ａ）ロッタリー加入者が前記賭博サーバに前記無線通信装置を通じて依頼を送信し、前記依頼は、前記ロッタリーの識別番号と、そこにエントリーする数の表示とを備え、
（ｂ）前記賭博サーバは、前記依頼された数のエントリーに相当するチャンスユニットの数を判断し、前記チャンスユニットを前記チャンスユニットアカウントから引き出し、
（ｃ）前記賭博サーバは、前記ロッタリーで前記依頼された数をエントリーし、
（ｄ）前記賭博サーバは、確認メッセージを前記無線通信装置に送信し、前記確認メッセージは、前記ロッタリーを識別する情報と、エントリーする数と、前記チャンスユニットアカウントの前記加入者の残高とを備えること、
を有する
請求項２６に記載の方法。
【請求項４１】
エントリーすることによって前記加入者がロッタリーの抽選に参加することは、前記加入者がロッタリーへの定期的なエントリーを登録することを有する
請求項４０に記載の方法。
【請求項４２】
定期的にエントリーする前記方法は、
（ａ）前記加入者が所望する時期にエントリーするための依頼を送信するステップと、
（ｂ）前記依頼を前記賭博サーバに登録するステップと、
（ｃ）前記賭博サーバが、自動で前記所望する時期にエントリーするステップと、
を有する
請求項４１に記載の方法。
【請求項４３】
定期的なエントリーをするための前記所望する時期は、時間、または加入者が無線通信装置使用時間を入金する、もしくは預け入れるとき、または特定のイベントの発生時を含む
請求項４２に記載の方法。
【請求項４４】
ロッタリーの抽選を行い、前記加入者に通知することは、
（ａ）前記ロッタリー抽選モジュールは、当選となるエントリーをロッタリー抽選規則にしたがって選択するステップと、
（ｂ）賭博サーバは、全当選者にメッセージを送り、当選したことを通知するステップと、
（ｃ）賞金を前記当選者に支払うステップと、
を含む
請求項２６に記載の方法。
【請求項４５】
前記賞金は全国にわたって、全地域にわたって、全大陸にわたって、及び国際的に分類され授与される
請求項４４に記載の方法。
【請求項４６】
前記賞金は、前記賞金を前記ロッタリーシステムの前記加入者のチャンスユニットアカウント、前記支払いネットワークシステムが維持する前記加入者のアカウント、または前記無線ネットワークの前記請求システムが維持する前記加入者のアカウントに預け入れることによって支払われる
請求項４４に記載の方法。
【請求項４７】
前記当選者は指定窓口で賞金を換金する
請求項４４に記載の方法。
【請求項４８】
前記賭博サーバは、無料の特別なチャンスユニットをボーナスとして生成し、資格を持つ加入者のチャンスユニットアカウントに預け入れるように構成される
請求項２６に記載の方法。
【請求項４９】
前記資格を持つ加入者は、前記加入者の無線ネットワーク内、または前記加入者の無線ネットワーク外の一定のイベントが一致する結果として選択される
請求項４８に記載の方法。
【請求項５０】
前記無線通信装置は携帯電話である
請求項１ないし４９のうちいずれか一項に記載のシステムまたは方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は一般的に、ロッタリーシステム及びロッタリーシステムを無線通信によって運営する方法に関する。より具体的には、本発明は、仮想通貨をチャンスユニットに定量化するためのシステムに関する。チャンスユニットを用いて、ロッタリー加入者は様々な種類のロッタリーまたは賭け事に参加することができる。
【背景技術】
【０００２】
ロッタリー産業または賭博部門は一般に、賭博機関の制御下で稼働し、当選する確率に関する限り、ロッタリーのプレイヤの発言権は、最小限であるか、または全くない。さらに、カジノでのゲーム、スポーツイベント及びロッタリーゲームなどの伝統的な賭け事の方法として、電子的形態での賭けがますます増加している。最も顕著なのはインターネットを用いる方法であり、この方法でカジノ産業及び賭博産業はすでにかなりの利益を得ている。カジノスタイルのゲームをするプレイヤは、たとえば、それぞれのゲームにおいてのみ使うために、ゲーム用チップ／通貨を用いることができるのみである。通貨／チップは、それらが関連する特定のゲーム外では何の価値も持たない。したがって、プレイヤはゲームを終えた後に残る余ったゲーム用通貨またはチップを、チップまたは現金に戻す以外に、別の用途で用いることはできない。
【発明の概要】
【０００３】
本発明の第１の目的は、チャンスユニットとして既知の賭け事の多目的なユニットを定量化することによって、プレイヤがロッタリーに参加する方法に関して、プレイヤに大きな裁量を与えることである。これによって、ロッタリー加入者は、どれだけチャンスユニットを購入するか、どのように購入するか、いつ、どのようにチャンスユニットを消費するかを決定することができる。さらには、プレイヤはお互いに、またはプレイヤのグループと、チャンスユニットを交換することや、ボーナスチャンスユニットを獲得することさえもできる。本発明によって、さらに、プレイヤのグループが集まり、それぞれのチャンスユニットを集めてプールし、当選する可能性を高めることもできる。
【０００４】
チャンスユニットは本来仮想であるため、多目的であり、賭け事の範囲内外で、多くの別の役割を独占的に引き受けることが可能である。本発明によるチャンスユニットは、仮想通貨の１形状から別の形状への交換を促進する手段として機能してもよい。
【０００５】
チャンスユニットはまた、仮想トークンとして賭け事に様々に用いることができる。このようなゲームは、ロッタリー、カジノスタイルのゲーム、及びイベントにおける賭け事を包含するスポーツ賭博を含む。チャンスユニットはまた、交換媒体として用いられてもよい。この場合、チャンスユニットは、無線ネットワークプロバイダを通じて仮想通貨を転送し、賭博サーバに預け入れてボーナスチャンスユニットの形で利子を得ることを促進してもよい。
【０００６】
前述の目的及び多くの別の目的は、本発明の様々な実施形態から明らかになるであろう。本発明の一実施形態では、無線通信装置と通信する賭博サーバを備えるロッタリーシステムが提供される。賭博サーバは、ロッタリー登録モジュールと、少なくとも１つのロッタリーを備えるロッタリーデータベースと、ロッタリー抽選モジュールと、賭博サーバにリンクしてチャンスユニットを預けるためのチャンスユニットアカウントとを含み、チャンスユニットを用いてロッタリー加入者は少なくとも１つのロッタリーに参加する。無線通信装置からの依頼の受信に応答して、賭博サーバは無線ネットワークと関連する請求システムから金額を引き出すことによってチャンスユニットを生成する。賭博サーバは、引き出した金額をチャンスユニットに定量化し、チャンスユニットをチャンスユニットアカウントに預け入れる。チャンスユニットはその後、様々な種類のロッタリー用のプレイユニットとして、ロッタリーシステムで用いられる。
【０００７】
別の実施形態では、ロッタリーシステムは、加入者をロッタリーシステムに登録するためのシステム及び方法を提供する。携帯電話ユーザは本システムに加入し、様々なロッタリーまたは賭け事にエントリーすることで、ロッタリーに参加することができる。これには、現在に至るまで、参加するためには様々な種類のトークンまたはゲーム用通貨が必要であった。賭博サーバは、ロッタリーシステムの様々な態様を管理する複数の部品を含む。登録モジュールは、ロッタリー加入者のロッタリーシステムへの登録を管理する。ロッタリーデータベースは、加入者がアクセスできるロッタリーの保管場所であり、ロッタリー加入者が賭けることができる少なくとも１つのロッタリーを備える。ロッタリーデータベースは、様々なロッタリーを含有し、その中からロッタリー加入者は、少なくとも１つのロッタリーを選択して参加することができる。加入者は、特定のロッタリーを無線装置のロッタリーメニュを通じて、またはロッタリーウェブサイトを通じて選択してもよい。ロッタリー抽選モジュールは、ロッタリー当選者の選定に関して抽選を管理する。賭博サーバは、チャンスユニットアカウントを備えるか、またはチャンスユニットアカウントにリンクする。
【０００８】
別の実施形態では、個々の無線通信装置のユーザが本発明のロッタリーシステムを利用するために登録する登録方法を提供する。ロッタリー登録モジュールは、加入者のロッタリーシステムへの登録を管理し、無線通信装置のユーザは賭博サーバによって、ロッタリーシステムに加入するように招待されてもよい。賭博サーバは、無線ネットワークの請求システムを監視するように構成され、賭博サーバは加入者の使用時間アカウントが入金されたことの確認を無線ネットワークで受信する。賭博サーバは、したがって、無線ネットワークのユーザのアカウントが更新される場合は常に、定期的に通信を無線ネットワークから受信する。賭博サーバは次に、ユーザをロッタリーシステムに加入するように招待する。システムはまた、ロッタリーグループの登録も提供する。ロッタリー加入者はロッタリーグループを形成することができる。ロッタリーグループによって、加入者はボーナスチャンスユニットを獲得し、一般的に、各グループメンバーはロッタリーで当選する機会を増強することができる。
【０００９】
別の実施形態では、本発明はチャンスユニットを生成する方法を提供する。本方法では、加入者はチャンスユニットを購入し、次にチャンスユニットを加入者のチャンスユニットアカウントに預け入れ、その後様々なロッタリーにエントリーするためにチャンスユニットを用いることができる。本方法は、特定の数のチャンスユニットを生成するために、加入者が依頼を賭博サーバに送信することを必要とする。加入者の依頼は無線通信装置のロッタリーメニュを用いて送信される。賭博サーバは、依頼された数のチャンスユニットと等価の金額を指定されたアカウントから引き出す。賭博サーバは次に、引き出した金額をチャンスユニットに定量化し、チャンスユニットを次に加入者のチャンスユニットアカウントに預け入れる。
【００１０】
さらに別の実施形態では、本発明はさらに、ロッタリー加入者がロッタリーシステムを通じてロッタリーにエントリーできる方法を提供する。一態様では、ロッタリー加入者は依頼を賭博サーバに送信する。この依頼は、加入者がエントリーを希望する特定のロッタリーの識別番号と、そのロッタリーにエントリーする数の表示とを備える。賭博サーバは依頼されたエントリーの数に対応するチャンスユニットの数を判断し、チャンスユニットを加入者のチャンスユニットアカウントから引き出す。賭博サーバは次に、依頼された数だけロッタリーにエントリーする。ロッタリーにエントリーする代替的な実施形態では、加入者はさらに、ロッタリーへの定期的なエントリーを登録することによってエントリーしてもよい。これは、いわゆる、ロッタリーに自動的にエントリーする方法である。本方法によって、加入者は、賭博サーバに、所望する時期に定期的なエントリーを依頼することができる。所望する時期は、時間、または加入者が携帯電話の使用時間を入金するとき、または特定イベントの発生時を含んでいてもよい。
【００１１】
別の実施形態では、本発明はロッタリーの抽選を実施し、加入者にその結果を通知する方法を提供する。本方法は、ロッタリー抽選モジュールが、当選するエントリーをロッタリー抽選規則にしたがって選択することを必要とする。賭博サーバは次に、メッセージを当選者に送信し、ロッタリーの結果を通知する。
【００１２】
本明細書で用いる用語「ロッタリー」または「賭け事」は、カジノタイプのゲーム、スロットマシーン、カードゲーム、競馬、ポーカー、スポーツイベントの賭博、ギャンブル、くじ、宝くじ、及び同様の賭け事などのロッタリー及び賭け事を含む。ロッタリーに「賭ける」、「エントリーする」、「エントリーを行う」または「参加する」という用語は、場合に応じて、各賭け事またはロッタリーの慣習にしたがって、関連する意味が与えられる。たとえば用語「エントリーする」が、ゲームに賭けることに関連して用いられる場合は、この用語はゲームに賭けることを意味する。同様に、カジノタイプのゲームに「エントリーする」または「参加する」は、チャンスユニットをゲーム用通貨またはチップとしてゲームで用いることを意味する。
【００１３】
本明細書で用いる用語「ユーザ」は、必要な場合は、無線ネットワークシステムに加入した携帯電話所有者を指す。一方、用語「加入者」または「ロッタリー加入者」は、本発明のロッタリーシステムに登録した、または加入した、携帯電話所有者を指す。用語「加入者」はまた、人々のグループを指してもよい。このグループの人々は、本発明の別の実施形態にしたがって、個々に登録するために勧誘され、さらにチームを組んでロッタリーグループとしてロッタリーシステムに登録される。
【００１４】
本明細書で用いる無線通信装置は、携帯電話または無線ネットワークで通信可能な類似の装置を含む。
【図面の簡単な説明】
【００１５】
【図１】本発明によるロッタリーシステムの好ましい実施形態の概略図
【図２】本発明の好ましい実施形態による登録方法を例示するフローチャート
【図３】本発明のさらなる実施形態によるグループ登録方法を例示するフローチャート
【図４】本発明の好ましい実施形態によるチャンスユニットの生成方法を例示するフローチャート
【図５】本発明の好ましい実施形態による、ロッタリーにエントリーする方法のフローチャート
【発明を実施するための形態】
【００１６】
図１は本発明によるロッタリーシステム（１００）の好ましい実施形態の概略図を示す。
本発明のこの好ましい実施形態では、ロッタリーシステム（１００）が提供される。ロッタリーシステム（１００）は、無線ネットワークプロバイダ（１２４）によって運営される無線ネットワーク（１２２）に関連する無線通信装置（１２０）及び請求システム（１２６）と；ロッタリー登録モジュール（１３６）と、ロッタリーデータベース（１３８）と、ロッタリー抽選モジュール（１３７）と、チャンスユニットアカウント（１３４）とを含む賭博サーバ（１３０）とを含む。ロッタリーシステムは、支払いネットワークシステム（１４０）と、賞金データベース（１３２）と、インターネットによって、たとえばコンピュータ（１６０）からアクセス可能なロッタリーウェブサイト（１５０）とをさらに含んでいてもよい。１つの無線ネットワークのみを例示しているが、ロッタリーシステムは２以上の無線ネットワークを用いることができることが理解されよう。
【００１７】
無線通信装置の所有者は、無線通信装置（１２０）を用いて、無線ネットワーク（１２２）からロッタリーシステム（１００）に登録する。登録モジュール（１３６）を通じてロッタリーシステム（１００）に登録すると、登録した加入者は、ロッタリーシステム（１００）によって提供される、またはロッタリーシステム（１００）を通じて提供される様々なロッタリーに参加することが可能になる。無線ネットワーク（１２２）及び請求システム（１２６）は、無線ネットワークプロバイダ（１２４）によって運営される。ネットワークプロバイダ（１２４）に関連する請求システム（１２６）は、無線通信装置の使用に関連して、無線ネットワークユーザの前払いアカウントと後払いアカウントの両方に対して、請求及び支払いを管理する。請求システム（１２６）は、ユーザの無線通信装置の使用に関して、個々のユーザのアカウントを管理する。
【００１８】
本発明では、賭博サーバ（１３０）ならびに関連するデータベース及びモジュールは独立した企業によって運営されても、または無線ネットワークプロバイダによって提供されてもよい。本発明の様々な実施形態から明らかになるように、好ましくは、賭博サーバ（１３０）は独立した企業によって運営される。この構成により、基本的に、ユーザは様々な国に居住していてもよく、様々な無線ネットワークプロバイダからロッタリーシステム（１００）に登録して利用することが可能となる。したがって、本発明のロッタリーシステム（１００）は、１つの国に制限されなくてもよい。むしろ、本発明のロッタリーシステム（１００）によって、様々な国から加入者の参加が可能となる。ロッタリー運営者と協力する多くの無線ネットワークプロバイダの参加も可能となる。
【００１９】
賭博サーバ（１３０）は無線通信装置（１２０）と無線ネットワーク（１２２）を通じて通信する。賭博サーバ（１３０）は、ロッタリーシステム（１００）の様々な態様を管理する複数の部品を含む。登録モジュール（１３６）はロッタリー加入者のロッタリーシステム（１００）への登録を管理する。ロッタリーデータベース（１３８）は、加入者がアクセスすることができるロッタリーの保管場所であり、ロッタリー加入者が賭けることができる少なくとも１つのロッタリーを備える。ロッタリーデータベース（１３８）は様々なロッタリーを含有する。この様々なロッタリーから、ロッタリー加入者は少なくとも１つのロッタリーを選択し、参加することができる。加入者は、具体的なロッタリーを無線装置のロッタリーメニュを通じて、またはロッタリーウェブサイトを通じて選択してもよい。ロッタリー抽選モジュール（１３７）は、ロッタリー当選者の選定に関して抽選を管理する。賭博サーバ（１３０）は、チャンスユニットアカウント（１３４）を備えるか、またはチャンスユニットアカウント（１３４）にリンクする。
【００２０】
チャンスユニットアカウント（１３４）は、チャンスユニットの貯蔵所として機能する。チャンスユニットは、様々な種類のロッタリー及び賭け事に参加するために、ロッタリー加入者が用いる転換可能なユニットである。チャンスユニットは、仮想トークン、仮想ゲーム用通貨、またはチップとして用いることができる多目的なユニットとして想定することができる。その汎用性のため、チャンスユニットは、カジノスタイルのゲームにおいて、ゲーム用通貨、トークン、またはチップの代わりに用いることができ、必要な場合はいつでも金銭に換金することができる。ロッタリーシステム（１００）に参加すると、各ロッタリー加入者は、賭博サーバ（１３０）によって生成され、管理される、個々のチャンスユニットアカウントを持つことになる。ロッタリーシステム（１００）は、様々な通貨貨幣単位においてチャンスユニットに対する換算率を有する。したがって、チャンスユニットを一度購入すると、チャンスユニットを任意の通貨に交換することができる。チャンスユニットは、本物の金銭を用いずに、仮想通貨の１つの形状から別の仮想通貨への交換を促進する手段としても機能する。これは、様々な無線ネットワークプロバイダが提供する仮想通貨の場合に特にあてはまる。このような仮想通貨は直接には相互に交換することはできない。賭博サーバ（１３０）はまた、チャンスユニットを仮想通貨に再両替し、指定窓口で現金に換金することができるように構成される。ロッタリー加入者はまた、チャンスユニットをお互いに転送、または交換することができる。加入者は、自分自身のチャンスユニットを用いて、別の加入者に代わってエントリーすることができる。この場合には、結果として当選した賞金は、その別の加入者がエントリーした者であるかのように、その別の加入者のものと見なされる。
【００２１】
ロッタリーシステム（１００）は、ロッタリーで提供中の様々な賞金を記録するための賞金データベースをさらに備えていてもよい。賭博サーバ（１３０）は、ロッタリー加入者が当選した賞金を換金すると、賞金データベースを更新する。これは、たとえば、ロッタリーが、後援機関と協力してロッタリー運営者が提供してもよいくじである場合に、重要となる。次に、賞金データベースをそのような後援機関が閲覧できるようにし、後援機関は賞金の換金に関係する取引詳細を監視し、さらには賞金を補充する。ロッタリーシステムによって、様々な国からの参加者がロッタリーに参加できるようになるため、賞金をそれにしたがって分類し、国ごとに、地域ごとに、大陸ごとに、及び国際的に授与してもよい。これは、ロッタリーシステムによって、賞金が参加者の国によって分類される、ある種の小規模なジャックポットが可能となることを意味する。
【００２２】
本発明の別の実施形態では、無線通信装置を通じた加入者からの要望に応えて、賭博サーバ（１３０）は、無線ネットワーク（１２２）の請求システム（１２６）内の加入者のアカウントからある金額を引き出すことによって、チャンスユニットを生成する。引き出した金額はチャンスユニットに定量化され、次にチャンスユニットは加入者のチャンスユニットアカウント（１３４）に預け入れられる。代替的な実施形態では、賭博サーバ（１３０）は、金額を、賭博サーバ（１３０）と通信する支払いネットワークシステム（１４０）から引き出すことによって、チャンスユニットを生成してもよい。この場合は、支払いネットワークシステムは加入者の別のアカウントと通信する。このような別のアカウントは、金融システムのアカウントを含む。金融システムのアカウントは、無線ネットワークプロバイダ、送金システムアカウント、クレジットカードシステム、携帯電話の入金用スクラッチカード及びインターネットを用いる送金システムと操作可能に通信する。チャンスユニットを生成するために、加入者は賭博サーバ（１３０）に依頼して、生成するチャンスユニットの数を特定し、換算率によって、賭博サーバ（１３０）は等価の金額を加入者のアカウントから引き出し、相当する数のチャンスユニットを加入者のチャンスユニットアカウント（１３４）に預け入れる。次に、チャンスユニットを用いて、ロッタリーにエントリーすることができる。
【００２３】
登録方法：
図２は登録方法を例示するフローチャートである。
この登録方法を用いて、個々の無線通信装置のユーザは本発明のロッタリーシステム（１００）に登録する。ロッタリー登録モジュール（１３６）はロッタリーシステムへの登録を管理する。一態様では、無線通信装置のユーザは、賭博サーバ（１３０）によって、ロッタリーシステム（１００）に加入するように招待されてもよい。賭博サーバ（１３０）は、無線ネットワーク（１２２）の請求システム（１２６）を監視するように構成され、したがって賭博サーバ（１３０）は、加入者の無線ネットワーク（１２２）の使用時間アカウントの入金の確認を受信する。このように、賭博サーバ（１３０）は定期的に通信を無線ネットワーク（１２２）から受信する。通信は、ユーザの無線ネットワーク（１２２）とのアカウントが前払いまたは後払いのいずれかであれ、前払いアカウントの場合には入金によって、後払いアカウントの場合には請求金額の支払いによって更新されたときに行われる。賭博サーバ（１３０）は次に、ユーザに、ロッタリーシステム（１００）に加入するための招待を送る。非限定的な例において、ユーザへの招待は、ショートメッセージサービス（ＳＭＳ）メッセージの形であってもよい。別の態様では、ロッタリー運営者はまた、ロッタリーを宣伝してもよく、登録手順を特定してもよい。たとえば、潜在的な加入者は、協力している無線ネットワーク全体を通じて利用可能な短縮番号（たとえば１２３４）に登録依頼を送るように要求されてもよい。ユーザがロッタリーに加入することに同意すると、ユーザは無線ネットワーク（１２２）を通じて登録依頼を賭博サーバ（１３０）に送信する。代替的に、ユーザはまた、無線装置上で短縮番号をダイヤルするように要求されてもよい。登録依頼を受信すると、賭博サーバ（１３０）は、ユーザの携帯電話番号に関連する本人証明（ＩＤ）コードを生成し、記録する。ＩＤコードは、たとえば、携帯電話番号自体と同一であってもよい。賭博サーバ（１３０）は次に、ロッタリーメニュを加入者の装置に送信するか、またはダウンロードすることによって、ロッタリーと加入者の装置の接続を起動する。ロッタリーメニュは賭博サーバ（１３０）と通信するための加入者インターフェースとなる。代替的に、加入者は、対応するロッタリーウェブサイトを参照する無線アプリケーションプロトコル（ＷＡＰ）ページへのリンクを受信してもよい。ロッタリーウェブサイトにおいて、加入者はロッタリーシステム（１００）にアクセスすることもできる。安全上の理由から、加入者は、ロッタリーシステム（１００）にログインするための個人識別番号（ＰＩＮ）を提供するように要求されてもよい。
【００２４】
賭博サーバ（１３０）は、加入者の携帯電話番号に関連するチャンスユニットアカウント（１３４）を作成する。加入者の登録が無事終了すると、賭博サーバ（１３０）は、加入者に無線ネットワーク（１２２）を通じて、ロッタリーシステム（１００）への登録状態に関する通知を送信するように構成されてもよい。たとえば、通知は、加入者のＰＩＮ及びチャンスユニットアカウント（１３４）の明細書を含んでいてもよい。ロッタリーシステム（１００）への登録及びチャンスユニットの定量化によって、別の国から無線ネットワークに加入するプレイヤを含め、様々なネットワークプロバイダからのプレイヤによる参加が可能となる。
【００２５】
ロッタリーグループの登録：
図３は、ロッタリーグループの登録に関する本発明のさらなる実施形態を例示する。
この実施形態では、ロッタリー加入者は、友人をロッタリーシステムに誘って、ロッタリーグループを形成することができる。ロッタリーグループはロッタリーに個々の加入者と同様の方法で参加することができる。ロッタリーグループはまた、加入者がボーナスチャンスユニットを稼ぐことを支援する。その過程で、ロッタリーにおいてグループとして運営することによって、各メンバーが賞金を獲得する個々の機会が増強される。ロッタリーグループの形成及び運営は、ロッタリーメニュとロッタリーウェブサイトとのリンク、賭博サーバ（１３０）と無線ネットワークプロバイダとのリンクを通じて可能となり、促進される。ロッタリー加入者は、ロッタリーウェブサイトから、または携帯電話を通じて自分で選択するロッタリーグループに参加してもよい。ロッタリーグループのロッタリー加入者はまた、ロッタリーウェブサイトまたは携帯電話のロッタリーメニュを用いて活発に潜在的なロッタリーの友人を勧誘してもよい。ロッタリーウェブサイトまたは携帯電話のロッタリーメニュによって、ロッタリー加入者は依頼をし、新しいロッタリーの友人を勧誘することができる。ロッタリーグループが獲得した賞金は、賞金を獲得した時点でロッタリーグループにいたロッタリーグループメンバー間でのみ分配される。ロッタリーグループのメンバーであったが、賞金を獲得する前に登録を取り消したロッタリーグループ加入者は、賞金の配分を受け取る資格はない。ロッタリーグループが獲得した賞金は、各ロッタリーグループのメンバーがロッタリーでエントリーした数にしたがって、ロッタリーグループのメンバー間で分配される。
【００２６】
図３を参照すると、ロッタリーグループの登録（３００）方法は、ロッタリー加入者が依頼（３１０）を賭博サーバに提出するステップに関与する。依頼は、ロッタリーの提案名を含む。賭博サーバは次に、類似するグループ名が賭博サーバに登録されていないことを確認するために照合する（３２０）。賭博サーバは次に、グループ参照番号を割り当てる（３３０）。この参照番号はロッタリーグループのＩＤとして用いられ、ロッタリーにおけるこのロッタリーグループによるエントリーを識別するために用いられる。同様に、すべてのロッタリーグループは登録時に参照番号を付与される。賭博サーバは通知メッセージを作成し（３４０）、それをグループの各メンバーに送付して、ロッタリーグループの登録名を通知する。賭博サーバはグループ用のチャンスユニットアカウントを作成する（３５０）。ロッタリーグループは次に、メンバーがチャンスユニットをグループのチャンスユニットアカウントに預け入れるときに、起動される（３６０）。すべてのグループメンバーは次に、ロッタリーグループを管理するロッタリーの規則にしたがって、チャンスユニットをグループアカウントに預け入れることを要求される。メンバーはまた、順番にロッタリーに参加することもできる。つまり、すべてのグループメンバーはロッタリーにエントリーすることが必要となる。
【００２７】
チャンスユニットを生成する方法：
図４は、チャンスユニットを生成する方法（４００）のフローチャートを例示する。
本方法は、加入者が特定の数のチャンスユニットを生成するために、依頼を賭博サーバに送信する（４１０）ことを備える。加入者の依頼は無線通信装置のロッタリーメニュを用いて送信される。加入者はまた、ロッタリーウェブサイトを用いて依頼を提出してもよい。依頼は賭博サーバがチャンスユニットを生成するために必要な金額を引き出すアカウントを指定する。指定された数のチャンスユニットを生成する依頼を受信すると、賭博サーバは依頼された数のチャンスユニットと等価の金額を指定されたアカウントから引き出す（４２０）。賭博サーバは次に、引き出した金額をチャンスユニットに定量化し（４３０）、チャンスユニットを加入者のチャンスユニットアカウントに預け入れる（４４０）。加入者は次に、たとえば無線通信装置に対するＳＭＳを通じて、チャンスユニットの生成及びアカウント内のチャンスユニットの総数を通知されてもよい（４５０）。ユーザをロッタリーに登録する方法と類似する様式で、賭博サーバは、加入者が無線通信装置アカウントに関して入金するか、または請求金額を支払うときには常に、無線ネットワーク（１２２）内の活動を検知するように構成されてもよい。このような活動を検知するとすぐに、賭博サーバはメッセージを加入者に送信し、加入者がチャンスユニットを生成することを希望するかを尋ねる。加入者の返事が肯定の場合は、加入者は次に、前述のチャンスユニットを生成する方法にしたがう必要がある。
【００２８】
チャンスユニットを生成する代替的な実施形態では、加入者はチャンスユニットを定期的に生成するための依頼を、賭博サーバに提出してもよい。この方法は、手動でロッタリーにエントリーすることに関して下記に記載する方法に類似する。加入者は所望する時期に、チャンスユニットを定期的に生成するように賭博サーバに登録する。所望する時期は、時間、または加入者の携帯電話使用時間の入金時、または特定のイベントの発生時を含んでいてもよい。賭博サーバは、ロッタリーメニュまたはロッタリーウェブサイトを介して、利用可能な選択肢を提供する。加入者が利用可能な選択肢を選んで提出すると、賭博サーバは依頼を登録し、その後賭博サーバは、所望する時期に、自動でチャンスユニットを生成する。チャンスユニットを定期的に生成するためには、加入者の指定されたアカウントに、利用可能である十分な資金があることが前提となる。
【００２９】
さらなる実施形態では、賭博サーバは、無料の特別なチャンスユニットをボーナスとして生成し、資格を持つ加入者のチャンスユニットアカウントに預け入れるように構成される。資格を持つ加入者は、加入者の無線ネットワークプロバイダ内及びその外部から、一定のイベントが一致した結果として選択されてもよい。たとえば、加入者が自分のチャンスユニットを使った時間と、別のロッタリー加入者が電話を切った時間、または第３のロッタリー加入者にＳＭＳをした時間が一致する場合には、加入者は、特別なチャンスユニットを獲得してもよい。ボーナスチャンスユニットは、加入者がロッタリーグループに参加することによって獲得されてもよい。
【００３０】
ロッタリーにエントリーする方法：
図５は、ロッタリー加入者がロッタリーシステムを通じてエントリーすることによって、ロッタリーに参加する方法（５００）のフローチャートを例示する。
一態様では、ロッタリーにエントリーする方法は、以下のステップ、いわゆる、エントリーを手動で行う方法（５１０）を備える。無線通信装置のロッタリーメニュから、ロッタリー加入者は依頼を賭博サーバに送信する（５２０）。依頼は、ロッタリーの識別番号と、ロッタリーにエントリーする数の表示とを備える。賭博サーバは依頼されたエントリーの数に対応するチャンスユニットの数を判断し（５４０）、チャンスユニットを加入者のチャンスユニットアカウントから引き出す。賭博サーバは次に、依頼された数をロッタリーにエントリーする（５５０）。賭博サーバは次に、確認メッセージを加入者の無線通信装置に送信する（５６０）。確認メッセージは、エントリーしたロッタリーを識別する情報、エントリーした数、加入者のチャンスユニットアカウントの残高を備える。
【００３１】
ロッタリーにエントリーする代替的な実施形態では、加入者はさらに、定期的なエントリーをロッタリーに登録することによって、エントリーしてもよい。これは、いわゆる、ロッタリーにエントリーする自動的な方法（５１５）である。本方法は、前述した手動のエントリーを行う方法と類似しているが、自動的な方法では、加入者はロッタリーメニュまたはロッタリーウェブサイトを通じて、定期的なエントリー（５３０）を特定のロッタリーに行うことを選ぶ点で異なる。本方法は、加入者が依頼を賭博サーバに送信して、所望する時期にエントリーを行うステップを含む。定期的なエントリーを行う所望する時期は、時間、または加入者が携帯電話の使用時間を入金するとき、または特定イベントの発生時を含んでいてもよい。利用可能な選択肢は賭博サーバによってロッタリーメニュまたはロッタリーウェブサイトを介して提供される。加入者が利用可能な選択肢の選択を登録すると、賭博サーバは依頼を登録し、その後、賭博サーバは自動で、所望する時期にエントリーを行う。ロッタリーに自動的にエントリーすることは、加入者のチャンスユニットアカウント（１３４）に利用可能である十分なチャンスユニットがあることが前提となる。
【００３２】
ロッタリーの抽選を実施し、加入者に通知する方法：
さらなる実施形態では、本発明は、ロッタリーの抽選を実施し、加入者にその結果を通知する方法に関する。本方法は、ロッタリー抽選モジュールが当選するエントリーをロッタリー抽選規則にしたがって選択するステップを含む。賭博サーバは次に、メッセージを当選者に送信し、ロッタリーの結果を通知する。本方法はさらに、賞金を当選者に支払うステップを含む。このステップでは、ロッタリーシステムの加入者のチャンスユニットアカウント、または支払いネットワークシステムが維持する加入者のアカウント、または無線ネットワーク（１２２）の請求システム（１２６）が維持する加入者のアカウントに賞金を預け入れることによって、支払うべき賞金を支払ってもよい。賞品が金銭ではなく、品物であるくじの場合には、当選者はロッタリー運営者が指定する窓口で、賞品を受け取ってもよい。
【００３３】
前述のように、ロッタリーシステムはまた、様々な国からの参加者がロッタリーに参加できるようにし、したがって、賞金を国ごとに、地域ごとに、大陸ごとに及び国際的に分類し、授与することができるように構成されてもよい。これは、ロッタリーシステムによって、賞金が参加者の国にしたがって分類される、ある種の小規模なジャックポットが可能となることを意味する。賞金はまた、地域ごとに、大陸ごとに及び国際的に授与されることもある。さらに、ロッタリーの抽選はリアルタイムに行われてもよく、その場でもらえる賞金もリアルタイムで授与されてもよく、即座に支払われてもよい。賞金は、現金または、無料の使用時間及びチャンスユニットを含む現物支給で支払われてもよい。
【００３４】
変形：
様々な代替、修正、及び変形は、以下の非限定例にしたがって、本発明の精神及び範囲内に包含される。
【００３５】
チャンスユニットの仮想銀行及び手形交換所としての賭博サーバ；
賭博サーバは、加入者またはロッタリーグループが第２のチャンスユニットアカウントを開設し、さしあたって必要ではないであろうチャンスユニットを預け入れることができるように構成されてもよい。それと引き替えに、このような加入者は、定期的に、同じアカウントに預け入れられる無料のボーナスチャンスユニットを獲得する。この利子を獲得するアカウント内のチャンスユニットを、加入者がチャンスユニットを借りて、プレイ中の不足額をまかなうようにする際に保証として用いてもよい。チャンスユニットを借りることは、チップまたはゲーム用通貨をカジノゲームで借りることに類似すると考えられてもよい。チャンスユニットはまた、ロッタリーでよくあるように、ヘッジングのために用いられてもよい。
【００３６】
宣伝；
ロッタリーシステムは、ロッタリー加入者に宣伝を送信できるように構成されてもよい。たとえば、各ロッタリーグループのメンバーが受信するメッセージが、異なるブランドまたは企業の広告に関連するように、各ロッタリーグループのメンバーは、ロッタリーグループを対象とする特定のメッセージを受信してもよい。別の国にいる２人のロッタリー加入者に送信されたメッセージが、いずれかの国に関連する２つの異なる広告を伴っていてもよい。
【００３７】
加入者の報酬；
加入者の報酬システムは、たとえば規定時間内に所定の閾値を超えてチャンスユニットを消費する加入者に対する報酬として導入されてもよい。報酬は現物支給であってもよく、主にボーナスチャンスユニットの形で、閾値を超えてチャンスユニットを多く消費した加入者ほど、高いボーナスを獲得するように累進的なスケールで、このような加入者のチャンスユニットアカウントに預け入れられてもよい。代替的に、この加入者のグループはまた、自動的に小規模なジャックポットにエントリーする資格を持ってもよい。これらの例は例示的なものであり、いかなる意味においても、加入者の報酬システムを設計するために用いることができる様々な方法を消尽するものではない。
【００３８】
多くの別の代替、修正、及び変形が当業者には明らかである。したがって、本発明は、このようなすべての代替、修正、及び変形を本発明の範囲または精神から逸脱することなく包含する。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【国際調査報告】
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