(57)【要約】  柔軟性包装容器が提供される。該容器は第一の柔軟性フィルムで形成される。該容器は分配可能な製品を受けるためのキャビティ、第一の側壁および該第一の側壁と反対側の第二の側壁を含む。該容器は第二の柔軟性フィルムで形成された少なくとも１つのストラップも含み、該ストラップは該キャビティ内に位置している。該ストラップは該第一の側壁に連結された第一の端部および該第二の側壁に連結された第二の端部を有する。
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
第一の柔軟性フィルムで形成された容器、該容器は分配可能な製品を受けるためのキャビティ、第一の側壁および該第一の側壁と反対側の第二の側壁を含み；および
第二の柔軟性フィルムで形成された少なくとも１つのストラップ、該ストラップは該キャビティ内に位置し、かつ該第一の側壁に連結された第一の端部および該第二の側壁に連結された第二の端部を有する；
を含む柔軟性包装容器。
【請求項２】
該第一の柔軟性フィルムが第一のプラスチックフィルムであって、該第二の柔軟性フィルムが第二のプラスチックフィルムである請求項１記載の柔軟性包装容器。
【請求項３】
該第一の柔軟性フィルムが熱融着性熱可塑性プラスチックの層を含む請求項１ないし２のいずれか１記載の柔軟性包装容器。
【請求項４】
該第二の柔軟性フィルムが熱融着性熱可塑性プラスチックの層を含み、該ストラップの該第一の端部は該第一の側壁に熱融着されており、かつ該ストラップの該第二の端部は該第二の側壁に熱融着されている請求項１ないし３のいずれか１記載の柔軟性包装容器。
【請求項５】
該ストラップが該第一および第二の側壁の間の所定の距離Ｄを維持して、該容器の膨れを防止する請求項１ないし４のいずれか１記載の柔軟性包装容器。
【請求項６】
該ストラップがストラップ幅ＷＳを有する細長いストリップであり、ここで、距離Ｄに対するストラップ幅ＷＳの比率は１：２よりも大きい請求項５記載の柔軟性包装容器。
【請求項７】
該第一および第二の柔軟性フィルムの各々が多層フィルムである請求項１ないし６のいずれか１記載の柔軟性包装容器。
【請求項８】
該第一および第二の柔軟性フィルムの各々がポリエステル層およびポリエチレン層を含む請求項６記載の柔軟性包装容器。
【請求項９】
該第一の側壁が第一の中央領域を含み、かつ該第二の側壁が第二の中央領域を含み、該ストラップの該第一の端部は該第一の中央領域に連結されており、かつ該ストラップの該第二の端部は該第二の中央領域に連結されている請求項１ないし８のいずれか１記載の柔軟性包装容器。
【請求項１０】
該第一および第二の中央領域の少なくとも一方が該容器の外側表面に製品証印を含む請求項９記載の柔軟性包装容器。
【請求項１１】
該第一および第二の中央領域の双方が該容器の外側表面に製品証印を含む請求項１０記載の柔軟性包装容器。
【請求項１２】
該容器が、容器長さＬＣ、容器高さＨＣおよび容器深さＤＣを有する切石ブロック形状を有する請求項１ないし１１のいずれか１記載の柔軟性包装容器。
【請求項１３】
容器高さＨＣに対する容器長さＬＣの比率が１．２：１ないし２．５：１の範囲にあって、容器深さＤＣに対する容器長さＬＣの比率が１．５：１ないし３．０：１の範囲にある請求項１２記載の柔軟性包装容器。
【請求項１４】
該第一および第二の側壁が容器長さＬＣおよび容器高さＨＣにて延びる請求項１３記載の柔軟性包装容器。
【請求項１５】
さらに、該第一の側壁の第一の頂部エッジから延びる第一のハンドルおよび該第二の側壁の第二の頂部エッジから延びる第二のハンドルを含み、該第一および第二のハンドルは相互に対して整列している請求項１ないし１４のいずれか１記載の柔軟性包装容器。
【請求項１６】
該容器が、さらに、該分配可能な製品を該キャビティから分配するための再密封可能な穴を含む請求項１ないし１５のいずれか１記載の柔軟性包装容器。
【請求項１７】
分配可能な製品を受けるためのキャビティ；第一の中央領域を有する第一の側壁；および該第一の側壁の反対側の第二の中央領域を有する第二の側壁を含む柔軟性容器；
該キャビティ内に位置し、かつ該第一の側壁の該第一の中央領域に連結された第一の端部および該第二の側壁の該第二の中央領域に連結された第二の端部を有する少なくとも１つの柔軟性ストラップ；および
該第一および第二の中央領域の少なくとも１つにおける該容器の外側表面上の第一の製品証印；
を含む柔軟性包装容器。
【請求項１８】
さらに、該第一および第二の中央領域の他の１つにおける該容器の外側表面上の第二の製品証印を含む請求項１７記載の柔軟性包装容器。
【請求項１９】
該柔軟性容器が第一の柔軟性フィルムで形成され、かつ該柔軟性ストラップが第二の柔軟性フィルムで形成された請求項１７ないし１８のいずれか１記載の柔軟性包装容器。
【請求項２０】
該第一の柔軟性フィルムが熱融着性熱可塑性プラスチックで形成された内層を含み、かつ該第二の柔軟性フィルムが熱融着性熱可塑性プラスチックの層を含み、該柔軟性ストラップの該第一の端部が該第一の側壁に熱融着されており、かつ該柔軟性ストラップの該第二の端部が該第二の側壁に熱融着されている請求項１９記載の柔軟性包装容器。
【請求項２１】
該第一の製品証印がロゴを含む請求項１７ないし２０のいずれか１記載の柔軟性包装容器。
【請求項２２】
該柔軟性容器が、容器長さＬＣ、容器高さＨＣおよび容器深さＤＣを有する切石ブロック形状を有する請求項１７ないし２１のいずれか１記載の柔軟性包装容器。
【請求項２３】
容器高さＨＣに対する容器長さＬＣの比率が１．２：１ないし２．５：１の範囲にあって、容器深さＤＣに対する容器長さＬＣの比率が１．５：１ないし３．０：１の範囲にある請求項２２記載の柔軟性包装容器。
【請求項２４】
該第一および第二の側壁が容器長さＬＣおよび容器高さＨＣにて延びる請求項２３記載の柔軟性包装容器。
【請求項２５】
該ストラップが該第一および第二の側壁の間の所定の距離Ｄを維持して、該容器の膨れを妨げ、かつ該ストラップがストラップ幅ＷＳを有する細長いストリップであり、ここで、距離Ｄに対するストラップ幅ＷＳの比率が１：２よりも大きい請求項１７ないし２４のいずれか１記載の柔軟性包装容器。
【請求項２６】
距離Ｄに対するストラップ幅ＷＳの比率が１：４ないし１：１０の範囲にある請求項２５記載の柔軟性包装容器。
【請求項２７】
さらに、該第一の側壁の第一の頂部エッジから延びる第一のハンドルおよび該第二の側壁の第二の頂部エッジから延びる第二のハンドルを含み、該第一および第二のハンドルが相互に対して整列している請求項１７ないし２６のいずれか１記載の柔軟性包装容器。
【請求項２８】
柔軟性容器、該柔軟性容器は分配可能な製品を受けるためのキャビティ、第一の側壁、および該第一の側壁の反対側の第二の側壁を含み；
該キャビティ内に位置し、かつ該第一の側壁に連結された第一の端部および該第二の側壁に連結された第二の端部を有する少なくとも１つの柔軟性ストラップ；
を含む柔軟性包装容器であって、
該柔軟性容器は容器長さＬＣ、容器高さＨＣおよび容器深さＤＣを有するブロック形状を有し、容器高さＨＣに対する容器長さＬＣの比率は１．２：１よりも大きいか、またはそれに等しく、かつ容器深さＤＣに対する容器長さＬＣの比率は１．５：１よりも大きいか、またはそれと等しく；かつ
該第一および第二の側壁は容器長さＬＣおよび容器高さＨＣにて延びる柔軟性包装容器。
【請求項２９】
容器高さＨＣに対する容器長さＬＣの比率が１．２：１ないし２．５：１の範囲にあって、容器深さＤＣに対する容器長さＬＣの比率が１．５：１ないし３．０：１の範囲にある請求項２８記載の柔軟性包装容器。
【請求項３０】
容器高さＨＣに対する容器長さＬＣの比率が１．２：１ないし１．７：１の範囲にあって、容器深さＤＣに対する容器長さＬＣの比率が１．７：１ないし２．８：１の範囲にある請求項２８記載の柔軟性包装容器。
【請求項３１】
該柔軟性容器が第一の柔軟性フィルムで形成され、かつ該柔軟性ストラップが第二の柔軟性フィルムで形成された請求項２８ないし３０のいずれか１記載の柔軟性包装容器。
【請求項３２】
該第一の柔軟性フィルムが第一のプラスチックフィルムであって、該第二の柔軟性フィルムが第二のプラスチックフィルムである請求項３１記載の柔軟性包装容器。
【請求項３３】
該第一の側壁が第一の中央領域を含み、かつ該第二の側壁が第二の中央領域を含み、該柔軟性ストラップの該第一の端部が該第一の中央領域に連結されており、かつ該柔軟性ストラップの該第二の端部が該第二の中央領域に連結されている請求項２８ないし３２のいずれか１記載の柔軟性包装容器。
【請求項３４】
さらに、該第一および第二の中央領域のうちの少なくとも１つにおける該容器の外側表面に第一の製品証印を含む請求項３３記載の柔軟性包装容器。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
関連出願への相互参照
本出願は、２０１１年９月１２日に出願された米国仮出願第６１／５３３，５３４号の利益を主張する。前記出願の開示をここに引用して援用する。
【０００２】
本発明は、一般に、柔軟性包装容器、詳しくは、柔軟性包装容器の変形を防止するのを助ける補強構造を有する柔軟性包装容器に関する。
【背景技術】
【０００３】
柔軟性包装容器は、通常、分配可能な製品の取扱い、貯蔵、輸送および展示で用いられる。柔軟性包装容器を一杯になるまで充填するのは、典型的には、望ましくないかまたは可能でない。かくして、これらの柔軟性包装容器は、その中に含有された分配可能な製品の形成、および柔軟性包装容器が維持される特定の向きのため、可変形状の形態を膨らませ、または作り出す傾向がある。この膨れの結果、典型的には、丸い角および真っ直ぐでない辺を有する柔軟性包装容器がもたらされ、該角および辺は、今度は、取り扱い、貯蔵し、および展示するのがより困難な柔軟性包装容器をもたらす。さらに、そのような柔軟性包装容器の膨れおよび／または変形は、小売展示および／または出荷のために店頭でこれらの柔軟性包装容器を積み重ねるのを困難とする。
【０００４】
かくして、製造するのが容易であって、その上、積み重ねの間においてさえ、容器の形状を維持するのを助けるための有効な支援システムを組み込んだ柔軟性包装容器に対する必要性が存在する。さらに、容易な注入システムを有する柔軟性包装容器に対する要望が存在する。加えて、製品の証印を有する容器の主要な表面が消費者に向くように、展示棚に直立に置くことができる柔軟性包装容器に対する要望が存在する。
【発明の概要】
【０００５】
本発明の実施態様は、取り扱うのが容易であり、コンパクトなデザインを有し、かつその内容物を取り出すのが単純である柔軟性包装容器を提供する。本発明の他の実施態様は、運搬／展示の間に読むことができる向きとなるロゴを有し、かつ崩壊しない柔軟性包装容器を提供する。有利には、そのような柔軟性包装容器は改良されたブランドの認識、および貯蔵、輸送および／または展示のために効果的に包装することができる柔軟性包装容器を提供する。
【０００６】
１つの実施態様において、本発明は、第一の柔軟性フィルムで形成された容器、該容器は分配可能な製品を受けるためのキャビティ、第一の側壁および該第一の側壁と反対側の第二の側壁を含み；および第二の柔軟性フィルムで形成された少なくとも１つのストラップ、該ストラップは該キャビティ内に位置し、かつ該第一の側壁に連結された第一の端部および該第二の側壁に連結された第二の端部を有する；を含む柔軟性包装容器であり得る。
【０００７】
もう１つの実施態様において、本発明は、分配可能な製品を受けるためのキャビティ；第一の中央領域を有する第一の側壁；および該第一の側壁の反対側の第二の中央領域を有する第二の側壁を含む柔軟性容器；該キャビティ内に位置し、かつ該第一の側壁の該第一の中央領域に連結された第一の端部および該第二の側壁の該第二の中央領域に連結された第二の端部を有する少なくとも１つの柔軟性ストラップ；および該第一および第二の中央領域の少なくとも１つにおける該容器の外側表面にある第一の製品証印を含む柔軟性包装容器であり得る。
【０００８】
なおもう１つの実施態様において、本発明は、柔軟性容器、該柔軟性容器は分配可能な製品を受けるためのキャビティ、第一の側壁、および該第一の側壁の反対側の第二の側壁を含み；該キャビティ内に位置し、かつ該第一の側壁に連結された第一の端部および該第二の側壁に連結された第二の端部を有する少なくとも１つの柔軟性ストラップを含む柔軟性包装容器であって；該柔軟性容器は容器の長さＬＣ、容器の高さＨＣおよび容器の深さＤＣを有するブロック形状を有し、容器の高さＨＣに対する容器の長さＬＣの比率は１．２：１よりも大きいか、またはそれと等しく、かつ容器の深さＤＣに対する容器の長さＬＣの比率は１．５：１よりも大きいか、またはそれと等しく；およびここで、該第一および第二の側壁は容器の長さＬＣおよび容器の高さＨＣにて延びる柔軟性包装容器であり得る。
【０００９】
本発明の利用可能性のさらなる領域は、以下に提供される詳細な記載から明らかになるであろう。詳細な記載および具体的な実施例は、本発明の好ましい実施態様を示しつつ、説明のみの目的が意図され、かつ本発明の範囲を限定する意図ではないと理解されるべきである。
【図面の簡単な説明】
【００１０】
本発明は、詳細な記載および添付の図面からより十分に理解されるであろう。
【図１】図１は、本発明の実施態様による柔軟性包装容器の斜視図である。
【図２】図２は、図１の柔軟性包装容器の正面図である。
【図３】図３は、図１の柔軟性包装容器の平面図である。
【図４】図４は、図１の柔軟性包装容器の底部図である。
【図５】図５は、容器のキャビティ内に位置するストラップを示すために一部が取り除かれた、図１の柔軟性包装容器の斜視図である。
【図６】図６は、図２の線ＶＩ−ＶＩに沿った断面図である。
【発明を実施するための形態】
【００１１】
好ましい実施態様の以下の記載は、性質上、単に例示的なものであって、断じて、本発明、その応用または用途を限定する意図ではない。
【００１２】
本発明の原理に従った説明的な実施態様の記載は、書面による全記載の一部と考えられるべき添付の図面と組み合わせて読むべきことが意図される。本明細書中で開示された本発明の例示された実施態様の記載において、方向または向きへのいずれの言及も単に記載の便宜を意図したものであって、断じて、本発明の範囲を限定する意図ではない。「下部の」、「上部の」、「水平な」、「垂直な」、「上方の」、「下方の」、「上方へ」、「下方へ」、「左」、「右」、「頂部」および「底部」、ならびにそれらから誘導された用語（例えば、「水平に」、「下方に」、「上方に」等）のような相対的用語は、議論している図面中で記載されたまたは示された向きをいうものと解釈されるべきである。これらの相対的な用語は記載の便宜のためだけのものであって、それ自体明示的に示されているのでなければ、装置が特定の向きに構成され、または操作されることを要求しない。「付着された」、「取り付けられた」、「連結された」、「結合された」、「相互に連結された」、および同様な用語のような用語は、そうでないことが明示的に記載されているのでなければ、介在する構造物を介して直接的にまたは間接的に相互に固定され、または付着された関係をいい、ならびに動かせるまたは動かない付着または関係の双方をいう。さらに、本発明の構成要件および利点は例示された実施態様に言及することによって記載される。従って、本発明は、単独で、または構成要件の他の組合せにて存在することができる構成要件のいくつかの可能な非限定的組合せを説明するそのような例示された実施態様に明らかに限定されるべきではなく、本発明の範囲は、添付の請求の範囲によって定義される。
【００１３】
まず図１ないし４を同時に参照し、本発明の実施態様に従った柔軟性包装容器１０００が記載される。柔軟性包装容器１０００は、一般に、容器１００およびストラップ２００を含む（図５および６）。容器１００は第一の側壁１０１、第二の側壁１０２、第三の側壁１０３、第四の側壁１０４、底部壁１０５および頂部壁１０６を含む。該第一、第二、第三および第四の側壁１０１ないし１０４、該底部壁１０５および該頂部壁１０６は、集合的に、容器１００および内部キャビティ１１０の構造を規定する（図５および６参照）。該第一および第二の側壁１０１、１０２はキャビティ１１０に対して相互に反対側に位置し、かつ該第３および第４の側壁１０３、１０４はキャビティ１１０に対して相互に反対側に位置する。該底部壁１０５は容器１００のフロアを形成し、かつ該頂部壁１０６は容器１００のルーフを形成する。容器１００はその長さに沿って延びる縦方向軸Ａ−Ａを含む。
【００１４】
第一の側壁１０１はエッジ１１１において第三の側壁１０３に、エッジ１１２において底部壁１０５に、およびエッジ１１４において頂部壁１０６に移行する。第三の側壁１０３はエッジ１１３において第二の側壁１０２に、エッジ１１５において底部壁１０５に、およびエッジ１１６において頂部壁１０６に移行する。第二の側壁１０２はエッジ１１７において第四の側壁１０４に、エッジ１１８において底部壁１０５に、およびエッジ１１９において頂部壁１０６に移行する。第四の側壁１０４はエッジ１２０において底部壁１０５に、エッジ１２１において頂部壁１０６に、およびエッジ１２２において第一の側壁１０１に移行する。
【００１５】
いくつかの実施態様において、容器１００全体は単一の分割できないシートから形成され、かつエッジの唯１つにおいて連結される。そのような実施態様において、エッジ１１１ないし１２２の各々は、単に、側壁、頂部壁および底部壁１０１ないし１０６の各々の間の折り線または移行点である。しかしながら、ある他の実施態様において、側壁、頂部壁および底部壁１０１ないし１０６の各々は、製造方法の後の段階の間に別々に形成され、連結される。そのような実施態様において、エッジ１１１ないし１２１は、側壁、頂部壁および底部壁１０１ないし１０６が連結される位置である。どのようにして容器１００が形成されるかに拘わらず、ある実施態様において、それは切石ブロック形状を形成する。
【００１６】
容器１００は、容器１００が平坦な表面に隣接して位置する底部壁またはフロア１０５を備えたその構造および形状を維持することができるように直立して配置させることが可能である。かくして、容器１００は、その側壁１０１ないし１０４の少なくとも１つが消費者に向けて外向きとなるように展示することができる。これは、側壁１０１ないし１０４のうちの１つが、以下により詳細に記載されるように、消費者が見るのが望まれる製品の証印を含む場合に有利となり得る。さらに、以下の記載から理解されるように、容器１００は（高さおよび長さに対して）比較的小さな深さを有し、かくして、数個の容器１００が直立して展示され、かつ棚上に前後に整列されるのを可能とする。
【００１７】
容器１００はその中にいずれのタイプの分配可能な製品を含有するのにも適している。ある実施態様において、分配可能な製品は、ドライタイプのキャットフードまたはドッグフードのような粒状製品である。かくして、いくつかの実施態様において、本明細書中に記載された発明は柔軟性包装容器１０００およびその中に含有された粒状のまたはドライタイプのドッグフードまたはキャットフードの組合せである。しかしながら、特許請求の範囲において明示的に記述されていない場合、本発明はそのように限定されるべきではなく、かつ容器１００はいずれのタイプの分配可能または流動可能な製品をその中に含有することもできる。
【００１８】
図１ないし３および６を同時に参照し、容器１００の頂部壁１０６は、それにより頂部壁１０６を通ってのキャビティ１１０への接近が禁止される閉位置と、それにより再密封可能な穴１３６がキャビティ１１０への通路を供する頂部壁１０６中に形成された開位置（図示せず）との間を移動可能なクロージャーメカニズム１３０を含む。かくして、容器１００は、クロージャーメカニズム１３０が開位置にある場合に、キャビティ１１０から分配可能な製品を分配するための再密封可能な穴１３６を含む。
【００１９】
例示された実施態様において、クロージャーメカニズム１３０は摺動子１３１として示される。かくして、頂部壁１０６は、クロージャーメカニズム１３０が閉じた状態にある場合、縦方向軸Ａ−Ａの方向に一緒に連動される、それから上方に延びる２つのストリップ１３２ａ、１３２ｂを含む。ストリップ１３２ａ、１３２ｂはプラスチック材料から作成された連結ラグ（図示せず）を含む。摺動子１３１が第一の縦方向にストリップ１３２ａ、１３２ｂに沿って滑動すると、ストリップ１３２の連結ラグは相互に連動されるようになり、それにより、ストリップ１３２ａ、１３２ｂを一緒に密封し、キャビティ１１０への接近を禁止する。摺動子１３１が第一の縦方向と反対側の第二の縦方向にストリップ１３２ａ、１３２ｂに沿って滑動すると、ストリップ１３２ａ、１３２ｂの連結ラグはロックが解除され、それにより、頂部壁１０６中の再密封可能な穴１３６を通ってのキャビティ１１０への接近を可能とする。勿論、本発明は例示された特定のクロージャーメカニズム１３０に制限されるものではなく、他の実施態様においては、クロージャーメカニズムは接着、フック・アンド・ループ、スナップ、ファスナー、ボタン等によって達成することができる。クロージャーメカニズム１３０は、各々、容器１００から製品を掬い上げ、または容器１００から製品を注ぐのに望まれるように、完全にまたは部分的に開くことが可能である。
【００２０】
図１ないし４を再度同時に参照し、容器１００は第一の側壁１０１および頂部壁１０６の間にエッジ１１３から延びる第一のハンドル１３４、および第二の側壁１０２および頂部壁１０６の間にエッジ１１９から延びる第二のハンドル１３５も含む。エッジ１１３は第一の側壁１０１の第一の頂部エッジと考えることができ、エッジ１１９は第二の側壁１０２の第二の頂部エッジと考えてよいであろう。
【００２１】
例示された実施態様において、第一および第二のハンドル１３４、１３５は、ハンドル１３４、１３５の双方を同時に容易に握るために縦方向軸Ａ−Ａに沿って相互に横方向に整列している。具体的には、例示された実施態様においては、第一および第二のハンドル１３４、１３５は、ハンドル１３４、１３５の各々が第三および第四の側壁１０３、１０４から等しい間隔となるように、縦方向軸Ａ−Ａに沿って中央領域において横方向に整列している。
【００２２】
第一のハンドル１３４は開口１３６を含み、第二のハンドル１３５は開口１３７を含む。開口１３６、１３７は、使用者の手および／または指の開口１３６、１４７への挿入を介してハンドル１３４、１３５を把持することによって、使用者が容器１００を容易に保持し、運ぶのを可能とする。勿論、本発明は、ハンドル１３４、１３５の特定の位置によって制限されるものではなく、それらは前記にて特に記載されたエッジ以外のエッジから延びてよく、あるいは他の実施態様においては整列していなくてもよい。さらに、なお他の実施態様において、容器１００はエッジ１１６、１２１またはエッジ１１３、１１９に連結され、かつそれらのエッジの間に延びる単一のハンドルを含むだけでもよく、あるいはハンドルは完全に省略してよい。
【００２３】
使用者が、分配可能な製品を容器１００のキャビティ１１０から注ぎ出すのを望む場合、使用者は、唯、ハンドル１３４、１３５を把持し、第一の縦方向に摺動子１３１を移動させることによって再密封可能な穴１３６の一部を露出させるだけでよい。一旦部分的に開かれたならば、使用者は容器１００を傾けることができ、分配可能な製品はキャビティ１１０から、再密封可能な穴１３６を通って分配されるであろう。別法として、再密封可能な穴１３６を十分に開くことができ、分配可能な製品をキャビティ１１０から掬い出すことができる。容器１００の構造は、慣用的な容器、特にドッグおよびキャットフード包装容器に関して分配を有意に単純化する。
【００２４】
図１および２のみを参照し、容器１００をより詳細に記載する。第一の側壁１０１は第一の中央領域１４０を含み、第二の側壁１０２は第二の中央領域（図示せず）を含む。第二の中央領域は図示されていないが、それは、第一の中央領域１４０が第一の側壁１０１上で占有するのと同一の、第二の側壁１０２の空間的領域を占有すると理解されるべきである。かくして、第一の中央領域１４０は、第二の中央領域と横方向に整列している。第一の中央領域１４０は、エッジ１１２、１１３から等距離にあって、エッジ１１１、１２２から等距離にある第一の側壁１０１上の領域である。しかしながら、第一の中央領域１４０の正確な寸法は本発明を限定するものではなく、かくして、中央領域１４０はその中に例示されかつ描かれたよりも大きく、または小さくすることができる。さらに、ある他の実施態様において、第一の中央領域１４０は中心からわずかにずれていてよく、かくして、中央領域１４０の正確な位置は本発明を限定するものではないことが理解されるべきである。
【００２５】
例示された実施態様において、第一の中央領域１４０は、容器１００の外側表面１４２上に、より特別には、第一の側壁１０１の外側表面１４２上に製品の証印１４１を含む。例示された実施態様において、製品証印１４１は、容器１００の製造、およびその中に含有された分配可能な製品のロゴのようなロゴである。しかしながら、本発明はそのように限定されるものではなく、製品証印１４１は、例えば、限定されるものではないが、製品の情報、バーコード、製品の注意書または説明書等のような容器１００の外側表面１４２に表示されるのが望まれるいずれの他のタイプの情報とすることもできる。
【００２６】
ある実施態様において、第一の中央領域１４０および第二の中央領域のうちの一方のみがその上に製品証印１４１を含むこととなろう。しかしながら、他の実施態様においては、第一の中央領域１４０および第二の中央領域双方は製品の証印１４１、１４３を含むであろう（図６参照）。
【００２７】
再度図１ないし４を同時に参照し、容器１００の例示された実施態様の寸法について述べる。前記したように、例示された実施態様において、容器１００はブロック形状を含む。１つの具体的な実施態様において、容器１００は切石ブロック形状である。かくして、容器１００は長さＬＣ、高さＨＣおよび深さＤＣを有する。第一および第二の側壁１０１、１０２は容器長さＬＣおよび容器高さＨＣに沿って延び、それらを規定し、他方、第三および第四の側壁１０３、１０４は容器深さＤＣおよび容器高さＨＣに沿って延び、それらを規定する。１つの特別な実施態様において、長さＬＣは２５０ｍｍおよび５００ｍｍの間の範囲にあり、高さＨＣは２００ｍｍおよび４００ｍｍの間の範囲にあって、深さＤＣは９０ｍｍおよび３００ｍｍの間の範囲にある。ある実施態様において、高さＨＣに対する長さＬＣの比率は１．２：１よりも大きいか、またはそれと等しく、より好ましくは１．２：１ないし２：５：１の範囲、さらにより好ましくは１．２：１ないし１．７；１の範囲にある。さらに、ある実施態様において、深さＤＣに対する長さＬＣの比率は１．５：１よりも大きいか、またはそれに等しく、より好ましくは１．５：１ないし３．０：１の範囲、なおより好ましくは１．７：１ないし２．８：１の範囲にある。
【００２８】
変化する重量の分配可能な製品を含有するように構成された種々の好ましい容器の例示的な長さＬＣ、高さＨＣおよび深さＤＣの測定値を以下の表１に掲げる。さらに、表１は、容器についての、高さＨＣに対する関連高さＬＣの比率および深さＤＣに対する長さＬＣの比率も掲げる。
【表１】
2014528877.tif 000003
【００２９】
図５および６を参照し、容器１００のキャビティ１１０および柔軟性包装容器１０００を形成する材料の詳細について述べる。柔軟性包装容器１０００はキャビティ１１０内に位置するストラップ２００を含む。ある実施態様において、ストラップ２００は、後により詳細に記載されるように、それが柔軟性材料で形成されるような柔軟性ストラップであってよい。より具体的には、ストラップ２００は第一の側壁１０１に取り付けられたまたは連結された第一の端部２０１および第二の側壁１０２に取り付けられたまたは連結された第二の端部２０２を有する。例示された実施態様において、ストラップ２００の第一の端部２０１は第一の中央領域１４０中の第一の側壁１０１に連結されており、ストラップ２００の第二の端部２０２は第二の中央領域中の第二の側壁１０２に連結されている。かくして、第一の中央領域に製品証印１４１があって、第二の中央領域に製品証印１４３がある場合、ストラップ２００は、製品証印１４１、１４３を含有する領域中の第一および第二の側壁１０１、１０２に連結されている。本発明のある代替実施態様において、本明細書中に記載されるように、複数のストラップ２００を容器１００中に組み込むことができるのに注意すべきである。１つのそのような実施態様において、複数のストラップ２００を実質的に平行に整列させて配置することができる。もう１つの実施態様において、複数のストラップ２００を分岐状整列および／または十文字整列にて配置することができる。
【００３０】
ストラップ２００は幅ＷＳを有する材料の細長いストリップである。いくつかの実施態様において、ストラップ２００は幅が１２ｍｍないし１０５ｍｍであってよく、５０ないし１９０ミクロンのポリエチレンに積層された８ないし２５ミクロンのポリエステルによって形成されていてよい。第一および第二の側壁１０１、１０２へのその付着によって、ストラップ２００は、柔軟性包装容器１０００の膨らみおよび変形が予防されるように、柔軟性包装容器１０００を特定の構造的形態に維持する。具体的には、ストラップ２００は、第一および第二の側壁１０１、１０２を、７０ｍｍないし３６０ｍｍの間の所定の距離Ｄだけ相互に間隔を設けて維持し、それにより、そのような膨らみおよび／または変形を防止する。１つの実施態様において、距離Ｄに対するストラップの幅ＷＳの比率は１：２よりも大きい。より具体的には、距離Ｄに対するストラップの幅ＷＳの比率は１：２ないし１：３０の範囲、より好ましくは１：４ないし１：１０の範囲にある。
【００３１】
言い換えれば、ストラップ２００は、所定の距離Ｄが増大しないように、第一および第二の側壁１０１、１０２が膨らむのを妨げる。かくして、もしストラップ無しの柔軟性包装容器１０００に分配製品を充填し、かつ一定重量を有する物体を柔軟性包装容器１０００の頂部上に置けば、分配製品は第一および第二の側壁１０１、１０２を押し、それにより、膨れを生じさせる。しかしながら、ストラップ２００は、第一および第二の側壁１０１、１０２の間の所定の距離Ｄを維持することによってそのような膨らみを妨げる。ストラップ２００は、製品証印１４１、１４３を有する実施態様において特に有用である。具体的には、製品証印１４１、１４３を有する実施態様において、第一および第二の側壁１０１、１０２の膨らみの結果、製品証印１４１、１４３の視覚的な歪みが生じるであろう。しかしながら、ストラップ２００は第一および第二の側壁１０１、１０２のそのような膨らみを妨げるゆえに、製品証印１４１、１４３は歪むのが妨げられる。これは、製品の証印１４１、１４３に基づいて柔軟性包装容器１０００を認識する消費者の能力を高める。この消費者の認識は、その上に製品証印１４１、１４３を有する第一および第二の側壁１０１、１０２が消費者の方に向くように、柔軟性包装容器１０００が前記した方法で展示用に配置されることによってさらに高められる。
【００３２】
例示された実施態様において、柔軟性包装容器１０００の容器１００は第一の柔軟性フィルム１６０で形成され、柔軟性包装容器１０００のストラップ２００は第二の柔軟性フィルム２６０で形成されている。ある実施態様において、第一の柔軟性フィルム１６０は第一のプラスチックフィルムであって、第二の柔軟性フィルム２６０は第二のプラスチックフィルムである。
【００３３】
ある実施態様において、第一および第二の柔軟性フィルム１６０、２６０は多層フィルムである。そのような実施態様において、第一の柔軟性フィルム１６０は内層１６１および外層１６２を含む。内層１６１は、内層および外層１６１、１６２の間に間隔またはギャップが無いように外層１６２に取り付けられる。ある実施態様において、内層１６１はポリエチレンのような熱融着性熱可塑性プラスチック１６１である。さらに、ある実施態様においては、外層１６２はポリエステルで形成される。勿論、内層および外層１６１、１６２は代替実施態様においては他の材料で形成することができる。
【００３４】
同様に、第二の柔軟性フィルム２６０は内層２６１および外層２６２を含む。内層２６１は、内層および外層２６１、２６２の間に間隔またはギャップが無いように外層２６２に取り付けられる。ある実施態様において、内層２６１はポリエチレンのような熱融着性熱可塑性プラスチックである。さらに、ある実施態様においては、外層２６２はポリエステルで形成される。勿論、内層および外層１６１、１６２は代替実施態様においては他の材料で形成することができる。
【００３５】
第一の柔軟性フィルム１６０の内層１６１および第二の柔軟性フィルムの内層２６１が熱融着性熱可塑性プラスチックで形成された実施態様において、ストラップ２００の第一の端部２０１は第一の側壁１０１に熱融着され、ストラップ２００の第二の端部２０２は第二の側壁１０２に熱融着されている。第一の柔軟性フィルム１６０の熱融着性熱可塑性プラスチック１６１の内層は第二の柔軟性フィルムの熱融着性熱可塑性プラスチック２６１の内層と接しており、それにより、第一および第二の壁１０１、１０２およびストラップ２００の間の連結を強化する。
【００３６】
図６で分かるように、製品証印１４１は第一の柔軟性フィルム１６０の外層１６２に取り付けられ、および／または該外層から外側に延びる。いくつかの実施態様において、製品証印１４１は、第一の柔軟性フィルム１６０の外層１６２に接着されているか、またはそうでなければ取り付けられている。別法として、製品証印１４１は、別の層であるよりはむしろ、第一の柔軟性フィルム１６０の外層１６２の上に、またはその中に一体的に形成された印刷物であり得る。そのような実施態様において、製品証印１４１は、単に、第一の柔軟性フィルム１６０の外層１６２に直接的に刻印されている。他の実施態様において、製品証印１４１は、第一の柔軟性フィルム１６０の外層１６２中のエンボス加工体またはデボス加工体であり得るか、または該外層１６２から延びることができる。
【００３７】
図６を参照し、ハンドル１３４、１３５は第一の柔軟性材料１６０の外層１６２とで一体的に形成されていることが分かる。しかしながら、本発明はそれに限定されるものではなく、他の実施態様においては、特に、外層１６２がポリエステルで形成されている場合に、ハンドル１３４、１３５は接着剤によって容器１００上に接着されていてよい。さらに、なお他の実施態様において、ハンドル１３４、１３５がストラップ２００に関して前記したのと同様な方法で容器１００に熱融着することができるように、ハンドル１３４、１３５は熱融着性熱可塑性プラスチックで形成することができる。
【００３８】
本発明は、全ての実施態様において、本明細書中で記載した材料で形成されている容器１００およびストラップ２００に限定されるものではない。ある他の実施態様においては、容器１００およびストラップ２００はポリエステルおよびポリエチレン以外の材料で形成することができる。さらに、容器１００の第一の柔軟性フィルム１６０およびストラップ２００の第二の柔軟性フィルム２６０は、２を超える例示した層を有する多層フィルムとすることができるか、あるいはそれらは、各々、単一層のフィルムとすることができる。他の実施態様において、第一および第二の柔軟性フィルム１６０、２６０の他方は多層フィルムとし、他方、それらの柔軟性フィルムの一方は単一層のフィルムとすることができる。言い換えると、第一および第二の柔軟性フィルム１６０、２６０は特に限定されるものではなく、それらは本明細書中に記載されたもの以外の材料とすることができる。かくして、第一および第二のフィルム１６０、２６０は、湿気に対する耐性、耐水蒸気性、アロマ密度、引張強度等の点で異なる要件を満たすために、プラスチックおよび／または金属材料の異なる層よりなるものであってよい。
【００３９】
例示された実施態様においては、唯１つのストラップ２００が前記したように容器１００に連結されており、他方、代替実施態様においては、前記したように、複数のストラップ２００を前記した第一および第二の側壁１０１、１０２に連結させ、かつそれらの側壁の間に延在させることができる。１つのそのような代替実施態様において、複数のストラップ２００を、間隔を設けた配置にて、第一および第二の側壁１０１、１０２の間に延在させてよく、そこでは、複数のストラップ２００は相互に対して平行であり、および／または相互に対して角度をもたせている。
【００４０】
本明細書を通じて用いるように、範囲は、当該範囲内にある各々のおよびあらゆる値を記載するための簡易表記法として用いられる。当該範囲内のいずれの値も当該範囲の目標値として選択することができる。加えて、本明細書中で引用された全ての文献は、ここに引用してその全体を援用する。本開示における定義および引用された文献の定義においてコンフリクトする場合には、本開示が優先する。
【００４１】
これまでの記載および図面は本発明の例示的な実施態様を表すが、添付の請求の範囲で定義された本発明の精神および範囲から逸脱することなく、種々の付加、修飾および置換をなすことができるのは理解されるであろう。特に、本発明は、その精神または本質的な特徴から逸脱することなく、他の具体的な形態、構造、配置、割合、サイズにて、かつ他のエレメント、材料および構成要素とで具体化することができるのは当業者に明らかであろう。当業者であれば、本発明の原理を逸脱することなく、特定の環境および操作要件に特に適合された、本発明の実施で用いた、構造、配置、割合、サイズ、材料、および構成要素その他に多く修飾を施して本発明を用いてよいことを認識するであろう。現在開示された実施態様は、従って、全ての点において、説明的かつ非限定的と考えるべきであり、本発明の範囲は添付の請求の範囲によって定義され、これまでの記載または実施態様に限定されない。
【符号の説明】
【００４２】
１０００  柔軟性包装容器
１００  容器
１０１  第一の側壁
１０２  第二の側壁
１０３  第三の側壁
１０４  第四の側壁
１０５  底部壁
１０６  頂部壁
１１０  キャビティ
１１１  エッジ
１１２  エッジ
１１３  エッジ
１１４  エッジ
１１５  エッジ
１１６  エッジ
１１７  エッジ
１１８  エッジ
１１９  エッジ
１２０  エッジ
１２１  エッジ
１２２  エッジ
１３０  クロージャーメカニズム
１３１  摺動子
１３２ａ、１３２ｂ  ストリップ
１３４  第一のハンドル
１３５  第二のハンドル
１３６  再密封可能な穴
１３６  開口
１３７  開口
１４０  第一の中央領域
１４１  商品証印
１４２  外側表面
１４３  商品証印
１６０  第一の柔軟性フィルム
１６１  内層
１６２  外層
２００  ストラップ
２０１  第一の端部
２０２  第二の端部
２６０  第二の柔軟性フィルム
２６１  内層
２６２  外層
【図１】
2014528877.tif 000004
【図２】
2014528877.tif 000005
【図３】
2014528877.tif 000006
【図４】
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【図５】
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【図６】
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【手続補正書】
【提出日】平成26年4月10日(2014.4.10)
【手続補正１】
【補正対象書類名】特許請求の範囲
【補正対象項目名】全文
【補正方法】変更
【補正の内容】
【特許請求の範囲】
【請求項１】
第一の柔軟性フィルム（１０６）で形成された容器（１００）、該容器は分配可能な製品を受けるためのキャビティ（１１０）、第一の側壁（１０１）および該第一の側壁と反対側の第二の側壁（１０２）を含み；および
第二の柔軟性フィルムで形成された少なくとも１つのストラップ（２００）、該ストラップは該キャビティ内に位置し、かつ該第一の側壁に連結された第一の端部（２０１）および該第二の側壁に連結された第二の端部（２０２）を有する；
を含む柔軟性包装容器（１０００）であって、
ここで、該ストラップが該第一および第二の側壁の間の所定の距離Ｄを維持して、該容器の膨れを防止する；および
該ストラップがストラップ幅ＷＳを有する細長いストリップであり、ここで、距離Ｄに対するストラップ幅ＷＳの比率は１：２よりも大きい、前記柔軟性包装容器。
【請求項２】
該第一の柔軟性フィルムが第一のプラスチックフィルムであって、該第二の柔軟性フィルムが第二のプラスチックフィルムである請求項１記載の柔軟性包装容器。
【請求項３】
該第一の柔軟性フィルムが熱融着性熱可塑性プラスチックの層（１６１）を含む請求項１または２記載の柔軟性包装容器。
【請求項４】
該第二の柔軟性フィルムが熱融着性熱可塑性プラスチックの層（２６１）を含み、該ストラップの該第一の端部は該第一の側壁に熱融着されており、かつ該ストラップの該第二の端部は該第二の側壁に熱融着されている請求項１ないし３のいずれか１記載の柔軟性包装容器。
【請求項５】
該第一および第二の柔軟性フィルムの各々が多層フィルムである請求項１ないし４のいずれか１記載の柔軟性包装容器。
【請求項６】
該第一および第二の柔軟性フィルムの各々がポリエステル層およびポリエチレン層を含む請求項５記載の柔軟性包装容器。
【請求項７】
該第一の側壁が第一の中央領域（１４０）を含み、かつ該第二の側壁が第二の中央領域を含み、該ストラップの該第一の端部は該第一の中央領域に連結されており、かつ該ストラップの該第二の端部は該第二の中央領域に連結されている請求項１ないし６のいずれか１記載の柔軟性包装容器。
【請求項８】
該第一および第二の中央領域の少なくとも一方が該容器の外側表面に製品証印（１４１）を含む請求項７記載の柔軟性包装容器。
【請求項９】
該第一および第二の中央領域の双方が該容器の外側表面に製品証印（１４１、１４３）を含む請求項８記載の柔軟性包装容器。
【請求項１０】
該容器が、容器長さＬＣ、容器高さＨＣおよび容器深さＤＣを有する切石ブロック形状を有する請求項１ないし９のいずれか１記載の柔軟性包装容器。
【請求項１１】
容器高さＨＣに対する容器長さＬＣの比率が１．２：１ないし２．５：１の範囲にあって、容器深さＤＣに対する容器長さＬＣの比率が１．５：１ないし３．０：１の範囲にある請求項１０記載の柔軟性包装容器。
【請求項１２】
該第一および第二の側壁が容器長さＬＣおよび容器高さＨＣにて延びる請求項１１記載の柔軟性包装容器。
【請求項１３】
さらに、該第一の側壁の第一の頂部エッジ（１１３）から延びる第一のハンドル（１４３）および該第二の側壁の第二の頂部エッジ（１１９）から延びる第二のハンドル（１３５）を含み、該第一および第二のハンドルは相互に対して整列している請求項１ないし１２のいずれか１記載の柔軟性包装容器。
【請求項１４】
該容器が、さらに、該分配可能な製品を該キャビティから分配するための再密封可能な穴を含む請求項１ないし１３のいずれか１記載の柔軟性包装容器。
【請求項１５】
分配可能な製品を受けるためのキャビティ（１１０）；第一の中央領域（１４０）を有する第一の側壁（１０１）；および該第一の側壁の反対側の第二の中央領域を有する第二の側壁（１０２）を含む柔軟性容器（１００）；
該キャビティ内に位置し、かつ該第一の側壁の該第一の中央領域（１４０）に連結された第一の端部（２０１）および該第二の側壁の該第二の中央領域に連結された第二の端部（２０２）を有する少なくとも１つの柔軟性ストラップ（２００）；および
該第一および第二の中央領域の少なくとも１つにおける該容器の外側表面上の第一の製品証印（１４１）；
を含む柔軟性包装容器（１０００）であって、
ここで、該ストラップが該第一および第二の側壁の間の所定の距離Ｄを維持して、該容器の膨れを妨げ、かつ該ストラップがストラップ幅ＷＳを有する細長いストリップであり、ここで、距離Ｄに対するストラップ幅ＷＳの比率が１：２よりも大きい、前記柔軟性包装容器。
【請求項１６】
さらに、該第一および第二の中央領域の他の１つにおける該容器の外側表面上の第二の製品証印（１４３）を含む請求項１５記載の柔軟性包装容器。
【請求項１７】
該柔軟性容器が第一の柔軟性フィルムで形成され、かつ該柔軟性ストラップが第二の柔軟性フィルムで形成された請求項１５または１６記載の柔軟性包装容器。
【請求項１８】
該第一の柔軟性フィルムが熱融着性熱可塑性プラスチックで形成された内層（１６１）を含み、かつ該第二の柔軟性フィルムが熱融着性熱可塑性プラスチックの層（２６１）を含み、該柔軟性ストラップの該第一の端部が該第一の側壁に熱融着されており、かつ該柔軟性ストラップの該第二の端部が該第二の側壁に熱融着されている請求項１７記載の柔軟性包装容器。
【請求項１９】
該第一の製品証印がロゴを含む請求項１５ないし１８のいずれか１記載の柔軟性包装容器。
【請求項２０】
該柔軟性容器が、容器長さＬＣ、容器高さＨＣおよび容器深さＤＣを有する切石ブロック形状を有する請求項１５ないし１９のいずれか１記載の柔軟性包装容器。
【請求項２１】
容器高さＨＣに対する容器長さＬＣの比率が１．２：１ないし２．５：１の範囲にあって、容器深さＤＣに対する容器長さＬＣの比率が１．５：１ないし３．０：１の範囲にある請求項２０記載の柔軟性包装容器。
【請求項２２】
該第一および第二の側壁が容器長さＬＣおよび容器高さＨＣにて延びる請求項２１記載の柔軟性包装容器。
【請求項２３】
距離Ｄに対するストラップ幅ＷＳの比率が１：４ないし１：１０の範囲にある請求項１５記載の柔軟性包装容器。
【請求項２４】
さらに、該第一の側壁の第一の頂部エッジから延びる第一のハンドルおよび該第二の側壁の第二の頂部エッジから延びる第二のハンドルを含み、該第一および第二のハンドルが相互に対して整列している請求項１５ないし２３のいずれか１記載の柔軟性包装容器。
【請求項２５】
柔軟性容器（１００）、該柔軟性容器は分配可能な製品を受けるためのキャビティ（１１０）、第一の側壁（１０１）、および該第一の側壁の反対側の第二の側壁（１０２）を含み；
該キャビティ内に位置し、かつ該第一の側壁に連結された第一の端部（２０１）および該第二の側壁に連結された第二の端部（２０２）を有する少なくとも１つの柔軟性ストラップ（２００）；
を含む柔軟性包装容器（１０００）であって、
該柔軟性容器は容器長さＬＣ、容器高さＨＣおよび容器深さＤＣを有するブロック形状を有し、容器高さＨＣに対する容器長さＬＣの比率は１．２：１よりも大きいか、またはそれに等しく、かつ容器深さＤＣに対する容器長さＬＣの比率は１．５：１よりも大きいか、またはそれと等しく；
該第一および第二の側壁は容器長さＬＣおよび容器高さＨＣにて延び；
該ストラップが該第一および第二の側壁の間の所定の距離Ｄを維持して、該容器の膨れを妨げ、かつ該ストラップがストラップ幅ＷＳを有する細長いストリップであり、ここで、距離Ｄに対するストラップ幅ＷＳの比率が１：２よりも大きい、前記柔軟性包装容器。
【請求項２６】
容器高さＨＣに対する容器長さＬＣの比率が１．２：１ないし２．５：１の範囲にあって、容器深さＤＣに対する容器長さＬＣの比率が１．５：１ないし３．０：１の範囲にある請求項２５記載の柔軟性包装容器。
【請求項２７】
容器高さＨＣに対する容器長さＬＣの比率が１．２：１ないし１．７：１の範囲にあって、容器深さＤＣに対する容器長さＬＣの比率が１．７：１ないし２．８：１の範囲にある請求項２５記載の柔軟性包装容器。
【請求項２８】
該柔軟性容器が第一の柔軟性フィルムで形成され、かつ該柔軟性ストラップが第二の柔軟性フィルムで形成された請求項２５ないし２７のいずれか１記載の柔軟性包装容器。
【請求項２９】
該第一の柔軟性フィルムが第一のプラスチックフィルムであって、該第二の柔軟性フィルムが第二のプラスチックフィルムである請求項２８記載の柔軟性包装容器。
【請求項３０】
該第一の側壁が第一の中央領域を含み、かつ該第二の側壁が第二の中央領域を含み、該柔軟性ストラップの該第一の端部が該第一の中央領域に連結されており、かつ該柔軟性ストラップの該第二の端部が該第二の中央領域に連結されている請求項２５ないし２９のいずれか１記載の柔軟性包装容器。
【請求項３１】
さらに、該第一および第二の中央領域のうちの少なくとも１つにおける該容器の外側表面に第一の製品証印を含む請求項３０記載の柔軟性包装容器。
【国際調査報告】
2014528877.tif 000010
2014528877.tif 000011
2014528877.tif 000012