(57)【要約】例えば小売店からの物品の不正な持ち出しを防ぐために物品を固定するのに使用される磁気クランプを有するタグ。磁気タグはタグに物品を固定する取り付け具を含む。係止部を有するクランプは、その物品がタグから分離できないように取り付け具を固定する。クランプ上の鍵磁気要素は１つ以上の硬磁石を含み、各硬磁石は外側を向くＮ極またはＳ極の磁極のいずれかを有する。磁気力を磁石に及ぼすことにより、係止部は取り付け具から離れるように動き、したがって物品をタグから取り外すことができる。磁石の配置は鍵として働き、同一の磁気パターンを有する取り外しユニットのみが、クランプを取り付け具から解放しタグを物品から取り外すために必要な磁気力を磁石に及ぼすことができる。【選択図】図１
2014525074.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
取り付け具を物品に固定する磁気クランプ装置であって、前記磁気クランプ装置は、
係合位置と解放位置との間で移動可能なクランプと、
前記クランプに装着される鍵磁気要素と、を備え、
前記鍵磁気要素に対応する鍵磁気力が前記鍵磁気要素に働くときに、前記クランプは前記係合位置から前記解放位置へ移動する、磁気クランプ装置。
【請求項２】
前記鍵磁気要素が前記鍵磁気力にさらされるときに、前記クランプは回転軸を中心に係合位置から前記解放位置に回動するように、前記クランプは回転軸を中心に移動可能である、請求項１記載の磁気クランプ装置。
【請求項３】
前記鍵磁気要素が前記鍵磁気力にさらされるときに、前記係止部は、前記回転軸を中心に前記係合位置から前記解放位置まで回動するように、前記クランプは、係止部をさらに備える、請求項２記載の磁気クランプ装置。
【請求項４】
前記クランプは、少なくとも１つのばねにより前記係合位置に保持される、請求項１記載の磁気クランプ装置。
【請求項５】
前記クランプは、磁気材料から作られる、請求項１記載の磁気クランプ装置。
【請求項６】
前記クランプは、炭素鋼から作られる、請求項１記載の磁気クランプ装置。
【請求項７】
前記鍵磁気要素は、少なくとも２つの磁区を備える、請求項１記載の磁気クランプ装置。
【請求項８】
前記鍵磁気要素は、磁極パターンを形成し、前記鍵磁気要素が同一の磁極パターンを有する取り外し器磁石にさらされるとき、前記クランプは前記係合位置から前記解放位置まで移動する、請求項７記載の磁気クランプ装置。
【請求項９】
セキュリティタグであり、
取り付け具と、
取り付け領域とクランプ領域とを有するハウジングであって、前記取り付け領域は少なくとも前記取り付け具の一部分を中に入れるように構成されている、前記ハウジングと、
前記クランプ領域内にあり、係合位置と解放位置との間を移動可能なクランプと、
前記ハウジング内に配置され、前記クランプに装着される鍵磁気要素と、を備え、
前記鍵磁気要素に対応する鍵磁気力が前記鍵磁気要素に働くときに、前記クランプは前記係合位置から前記解放位置まで移動する、セキュリティタグ。
【請求項１０】
前記鍵磁気要素が前記鍵磁気力にさらされるときに前記クランプが前記回転軸を中心に前記係合位置から前記解放位置まで回動するように、前記クランプは、回転軸を中心に移動可能である、請求項９記載のセキュリティタグ。
【請求項１１】
前記クランプは、係止部をさらに備え、
前記鍵磁気要素が前記鍵磁気力にさらされたとき、前記係止部は前記回転軸を中心として前記係合位置から前記解放位置まで回動するように、前記クランプは、前記係止部を備える、請求項１０記載のセキュリティタグ。
【請求項１２】
少なくとも１つのばねをさらに備え、前記クランプは、前記少なくとも１つのばねによって前記係合位置に保持される、請求項９記載のセキュリティタグ。
【請求項１３】
前記クランプは磁気材料から作られる、請求項９記載のセキュリティタグ。
【請求項１４】
前記鍵磁気要素は、少なくとも２つの磁区を備える、請求項９記載のセキュリティタグ。
【請求項１５】
前記鍵磁気要素は磁極パターンを形成し、前記鍵磁気要素が同一の磁極パターンを有する取り外し器磁石にさらされるとき、前記クランプは前記係合位置から前記解放位置まで移動する、請求項１４記載のセキュリティタグ。
【請求項１６】
前記ハウジング内に囲まれた電子式物品監視（「ＥＡＳ」）構成要素をさらに備える、請求項９記載のセキュリティタグ。
【請求項１７】
前記ハウジング内に囲まれた無線自動識別（「ＲＦＩＤ」）構成要素をさらに備える、請求項９記載のセキュリティタグ。
【請求項１８】
前記ハウジング内に囲まれた警報要素をさらに備える、請求項９記載のセキュリティタグ。
【請求項１９】
セキュリティシステムであって、
係合位置と解放位置の間を移動可能なクランプを含むクランプ装置を備えるセキュリティタグと、
前記クランプに装着される鍵磁気要素であって、磁極パターンを有する前記鍵磁気要素と、
タグ取り外し器であって、前記タグ取り外し器は磁気領域を含み、前記磁気領域は前記鍵磁気要素に対応する鍵磁気力を前記鍵磁石要素に働かせ、前記磁気力は前記クランプを前記係合位置から前記解放位置へ移動させる、前記タグ取り外し器と、を備えるセキュリティシステム。
【請求項２０】
前記セキュリティタグは取り付け具をさらに含み、前記取り付け具の少なくとも一部分は磁気材料を備え、前記取り付け具は前記クランプにより取り外し可能な状態で係合可能であり、
前記タグ取り外し器は、くぼみと、前記くぼみの近くの捕獲磁石と、をさらに含み、
前記くぼみ内に前記取り付け具の少なくとも一部を保持するために、前記捕獲磁石は、前記取り付け具の前記一部を吸引するように構成される、請求項１９記載のセキュリティシステム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、概してセキュリティシステムに関し、より具体的には磁気クランプを有するセキュリティタグであって、特定の磁極パターンにより磁場を発生させる取り外し器を用いてのみ解錠できるセキュリティタグに関する。
【背景技術】
【０００２】
電子式物品監視（「ＥＡＳ」）システムは、管理区域から物品の不正な持ち出しの防止または抑止のための技術として広く知られている。典型的なＥＡＳシステムにおいて、ＥＡＳタグ、マーカーおよびラベル（まとめて「タグ」と称される）が、小売店等の管理区域の出口に位置する電磁場と交信するように設計される。これらのＥＡＳタグは、保護すべき物品に取り付けられる。もし有効なＥＡＳタグが電磁場すなわち「検出区域」に持ち込まれたら、タグの存在が検出され、警報を発する等の適切な処置がとられる。正当な品物の持ち出しに対しては、ＥＡＳシステムによる検出を防ぐために、ＥＡＳタグを無効化する、除去する、または電磁場をよけることができる。
【０００３】
無線周波数識別（「ＲＦＩＤ」）システムは、業界で広く知られており、棚卸管理、電子アクセス制御、セキュリティシステム、および有料道路上での自動車両識別システム等の多数の応用に対して使用することができる。ＲＦＩＤシステムは、通常ＲＦＩＤリーダーとＲＦＩＤデバイスとを含む。ＲＦＩＤリーダーは無線周波数（「ＲＦ」）キャリア信号をＲＦＩＤデバイスに送信することができる。ＲＦＩＤデバイスは、ＲＦＩＤデバイスが記憶した情報を符号化したデータ信号によりそのキャリア信号に対して応答する。
【０００４】
小売業界において、ＥＡＳの機能とＲＦＩＤの機能とを組み合わせることの市場の必要性は、急速に出現しつつある。万引きからの保護のためのＥＡＳを有する多くの小売店は、棚卸管理についてはバーコード情報に依存している。ＲＦＩＤは、バーコードよりも速く詳細な棚卸管理を提供する。小売店は、再利用可能なハードタグにすでに相当多額の投資をしている。ＲＦＩＤ技術をＥＡＳハードタグに追加すれば、棚卸管理のみならず損失防止における生産性が向上するため、そのための追加コストを容易に埋め合わせることができる。したがって、ＥＡＳ／ＲＦＩＤタグの組み合わせが出現する。
【０００５】
再利用可能なタグは、ＥＡＳ、ＲＦＩＤ、ＥＡＳ／ＲＦＩＤの組み合わせ、および他のタイプのセキュリティタグのいずれであっても、通常顧客が店を出るまえに、それらの物品から取り外される。セキュリティタグは、ピン等の取り付け具を保持するクランプ等の係止機構によって品物に装着され、これにより品物が店から不正に持ち出されることを防止する。ある種類のクランプは、取り外しユニットにおいて永久磁石により開錠することができる磁気クランプである。これが、品物を取り外せるようにタグ内の取り付けピンを解放する。
【０００６】
係止機構（移動クランプまたはピン等）は、通常炭素鋼等の磁気材料で作られている。いったん取り外しユニットからの磁場にさらされると、クランプの部分が取り外し器に吸引される。この磁気力は、タグハウジングからピンを解放するのに使用され、これにより、タグが取り付けられている物品を警報を鳴らさずに店から持ち出すことできる。一般に利用できる磁石を用いて不正にタグを取り外すことを防止するために、タグのクランプは、通常、異常に高い磁場にさらされたときのみに開くことができるように設計されている。したがって、多くの取り外し器設計者は、高い磁場の強さを生み出すことができる磁気構造を有する取り外しユニットを作り出してきた。しかし、磁石技術の進歩とともに、万引き犯人がその気になれば、非常に大きな磁場の強さを保有する磁石を得ることができる。これにより、万引き犯人は、高出力の磁石を隠して店に入りそしてタグを取り外すのに使用することが可能となる。
【０００７】
したがって、必要なことは、上述の挑戦を克服する磁気クランプおよび取り外すための配置である。
【発明の概要】
【０００８】
本発明は、物品を不正に持ち出すことを防止するために物品を固定するのに使用される磁気セキュリティタグを有利に提供する。磁気タグは、物品がタグから分離できないように取り付け具を固定する係止部を有するクランプを含む。クランプに位置する鍵磁気要素は、１つ以上の硬磁石を含み、各硬磁石は、外側を向くＮ極またはＳ極を有している。磁石の配置は、「鍵」として働き、対応する吸引または反発の鍵磁気パターンを有する取り外しユニットのみが、取り外し具を物品から取り外すためにクランプ磁石に対して必要な磁気力を及ぼすことができる。磁石に磁気力を及ぼすことにより、係止部は、取り付け具から離れるように動き、したがって、タグを物品から取り外すことが可能となる。
【０００９】
本発明の１つの態様においては、物品に取り付け具を固定する磁気クランプ装置が提供される。磁気クランプ装置は、係合位置と解放位置との間を移動可能なクランプと、前記クランプに装着される鍵磁気要素とを含む。前記鍵磁気要素に対応する鍵磁気力が前記鍵磁気要素に及ぼされるときに、クランプは前記係合位置から前記解放位置へ移動する。
【００１０】
他の態様においては、取り付け具を含むセキュリティタグが提供される。ハウジングは取り付け領域とクランプ領域とを有する。取り付け領域は、少なくとも取り付け具の一部を中に入れるように構成される。クランプは、クランプ領域内に存在する。クランプは、係合位置と解放位置との間を移動可能である。鍵磁気要素はクランプに装着される。鍵磁気力に対応する鍵磁気力が鍵磁気要素に加わるときに、クランプは係合位置から解放位置へ移動する。
【００１１】
さらに他の態様においては、セキュリティタグとタグ取り外し器と含むセキュリティシステムが提供される。セキュリティタグは、クランプ装置を含む。クランプ装置は、係合位置と解放位置との間で移動可能なクランプを含む。鍵磁気要素は、クランプに装着される。鍵磁気要素は、磁極パターンを有する。タグ取り外し器は、磁気領域を含む。磁気領域は、鍵磁気要素に対応する鍵磁気力を鍵磁気要素に及ぼす。磁気力は、クランプを係合位置から解放位置へ移動させる。
【００１２】
本発明のより完全な理解、本発明の結果としての利点、特徴は、添付の図面と合わせて検討する際に以下の発明の詳細な説明を参照することで、よりよく把握できるであろう。
【図面の簡単な説明】
【００１３】
【図１】本発明の原理に従って構成された例示的な磁気タグの側面図である。
【図２】図１の磁気タグのクランプ部分の下面図である。
【図３】図１の磁気タグを取り外すのに使用される磁気タグ取り外しユニットの磁気パターンを示す平面図である。
【図４】本発明の他の実施形態の平面図である。
【図５】図４の他の実施形態の側面図である。
【図６】本発明のさらに他の実施形態の側面図である。
【図７】磁気タグに組み込まれたばね装着磁気クランプの断面図である。
【図８】図７のばね装着磁気クランプの他の実施形態である。
【図９】本発明の原理にしたがって構成された磁気タグのさらに他の実施形態である。
【発明を実施するための形態】
【００１４】
本発明にしたがった例示的な実施形態を詳細に説明する前に、この実施形態は、主として物品の不正な移動を防止するために物品を保護するのに使用される磁気クランプを有するタグの提供に関する装置構成要素の組み合わせにある点に留意すべきである。
【００１５】
従って、システムと方法の構成要素は、必要な場合図中の一般的な記号により表現してあり、本明細書を読む機会がある当業者にとって明らかな内容を詳述することによりかえって、開示事項があいまいにならないように、本発明の実施の形態を適切に理解するための具体的な内容のみを示す。
【００１６】
ここで用いられる、「第１の」と「第２の」、「上部」と「底部」、その他のような関係を表す用語は、構成要素又は部分における物理的又は論理的関係又は順序を必ずしも要求又は暗示するものでなく、このような１つの構成要素又は部分を他の構成要素又は部分とを区別するためにだけに用いている。
【００１７】
本発明の１つの実施形態は、例えば、小売店から衣類の品物等の物品を不正に移動することを防止するために、物品を保護するのに使用する磁気タグを有利に提供する。磁気タグは、物品をタグに固定するためのピンまたは．紐等の取り付け具を含んでいる。旋回部または摺動部を有するクランプは、物品がタグから分離されないように取り付け具を固定する。磁気要素はクランプに装着され、１つ以上の硬磁石を含み、硬磁石のそれぞれはＮ極とＳ極とを有している。磁石の配置は、「鍵」として機能し、対応する磁気パターンを有する取り外しユニットだけがタグから取り付け具を外すためにその磁石に磁気吸引力または反発力を及ぼすことができる。磁石に磁気力を及ぼすことにより、旋回部または摺動部は取り付け具から離れて移動し、したがって、取り付け具はタグから離れることができる。
【００１８】
本発明の開示は、以下に示される詳細な説明とそれに伴う本発明の特定の実施形態の図面とから十分に理解することができるが、これらは、本発明を特定の実施形態に限定するものではなく、説明の目的で提供されると理解すべきものである。
【００１９】
特定の磁極のパターンが作り出されるように配置された１つ以上の磁石を有する磁気タグについての多数の可能な実施形態を完全に理解できるように非常に多くの特定の細部がここで説明され得る。また同一の磁気吸引／反発磁極パターンを有する取り外しユニットがタグを開錠するのに使用される。しかし、これらの実施形態は、これらの特定の細部がなくても実施することができることが当業者により理解されるであろう。他の場合に、実施形態が曖昧にならないように、良く知られた方法、手順、構成要素および回路について詳細には説明していない。ここで開示された特定の構造的または機能的な細部が典型的なものであり得るが、必ずしも実施形態の範囲をこれらに限定するというわけではないことが理解できる。
【００２０】
ここで同じ参照符号が同じ要素を指している図面を参照すると、本発明の原理にしたがって使用される磁気タグ１０の例示的な構成が図１に示される。タグ１０は、電子式物品監視（「ＥＡＳ」）、警報、及び／または無線自動識別（「ＲＦＩＤ」）の各要素を有するタグを含む任意のセキュリティタグであり得る。図１は、図１においてピンとして示される取り付け具１２を有するタグ１０を示す。取り付け具１２は、衣類（図示せず）の品物等の物品にタグ１０を固定する。もし物品が、タグ１０を取り外さないで小売店等の特定の領域内から持ち出された場合、物品が不正に持ち出されたことを示す警報が出る。取り付け具１２は、ピンである必要はなく、飾り紐、プランジャーまたはプラスティックストラップ等の任意の取り付けデバイスであってもよい。タグ１０はハウジング１１を含み、ハウジング１１のクランプ領域１３内に位置するクランプ１４をも含む。ＥＡＳ、ＲＦＩＤ及び／または警報の各要素は、ハウジング１１内に囲まれることができる。クランプ１４は、炭素鋼等の磁気材料から作られてもよく非磁気材料から作られてもよい。クランプ１４は、磁気クラッチとして作動し、取り付け領域２４内の取り付け具１２を固定し、したがって、その物品からタグ１０を不正に分離することを防止する。クランプ１４は、係止部１６と、磁石位置領域１８と、磁気要素２０とを含む。ばね２１は、取り付け具１２を保持するためクランプ１４を付勢し、いったんクランプが解放された後にクランプ１４が係止位置に戻ることが可能となるようにクランプ１４を付勢する。クランプ１４の作動によりばね２１が圧縮されるように、ばね２１はクランプ１４の上に示されているが、本発明はこのような構成に限定されない。例えば、クランプ１４の作動によりばね２１が伸長するように、ばね２１をクランプ１４の下に配置することが考えられる。
【００２１】
係止部１６と磁石位置領域１８は、回転軸２２を中心として回動し、これにより、係止部１６が第１の位置と第２の位置の間で移動することができる。第１の位置にあるとき、係止部１６は取り付け具１２における円周戻り止め２５と係合し、したがってタグ１０の取り付け領域２４内に取り付け具１２を係止する。係止部１６が第１の位置にあるとき、取り付け具１２、例えばピンは、物品、すなわち衣類の品物を貫き通して、物品を取り付け具１２とタグ１０の間に挟む。これにより、タグ１０から物品を不正に分離することを防止する。磁石位置領域１８が図１の矢印方向に移動するとき、係止部１６は矢印の方向に第２の位置へ移動して、取り付け具１２を解放し、したがって取り付け具１２が取り付け領域２４から退出して物品をタグ１０から分離することが可能となる。磁気要素２０は、図１に示されるように磁石位置領域１８の１つの側に装着された少なくとも１つの硬磁石を含む。
【００２２】
図１は、その品物からタグ１０を取り外すのに使用される取り外しユニット２７をも示す。取り外しユニット２７がタグ１０に隣接して置かれたときに、磁石２９、３１がタグ１０の磁気要素２０の磁石と揃えて配置されるように、取り外しユニット２７は、１つ以上の磁石２９、３１を含む。外側を向きあう磁極が同じである磁石間に生じる反発力があるために、磁石位置領域１８は、矢印方向に移動させられ、これにより係止部１６も矢印方向に移動させられ、回転軸２２の周りに回動する。これにより、円周戻り止め２５内から係止部１６が解放され、取り付け具１２がタグ１０から外れることが可能となる。したがって、タグ１０の磁気要素２０は、「鍵」を形成する磁気配置を有している。取り外しユニット２７は、タグ１０から取り付け具１２を解放するために対応する磁気「鍵」を有する磁石を含んでいなければならない。
【００２３】
図２は、クランプ１４の下面図であり、例示的な磁気要素２０を示す。ある実施形態では、磁気要素２０は、２つの磁石、すなわち外側を向くＮ磁極を有する第１の磁石２６と外側を向くＳ磁極を有する第２の磁石２８とを含む。したがって、ある実施形態では、クランプ１４に使用される磁気要素２０は、図示したように同一平面上に並んで配置され、反対の極を有する２つの磁石２６、２８を含む。磁石２６、２８は物理的に分離された複数の磁石であってもよく、したがって例えばＮ極とＳ極のように２つの磁区を形成しており、あるいは２つの磁区を有する物理的に単一の磁石であってもよい。例えば、図１に示すようなＮ極とＳ極が、単一の物理的磁石に形成されている。一例として、磁石要素２０の磁石は、接着されたセラミックまたは焼結されたセラミックにより作られてもよい。図２で示される磁石２６、２８の配置は、単に例示的に過ぎず、磁気要素２０は、任意の磁極パターンで配置された磁石をいくつ含んでいてもよい。したがって、磁気要素２０の磁石の配置は、特定の磁気パターン、すなわち「鍵」を形成する。磁気取り外し器において同等の磁気パターンを導入することで、磁気要素２０の磁石２６、２８を遠ざける。図２および３の実施形態において、この反発力は、可動要素１６が回転軸２２を中心に回動して、取り付け具１２との係合が外れるように、物体１８を移動させる。したがって、取り付け具１２の取り外しおよびタグ１０のその物品からの解放が可能となる。
【００２４】
上述のように、磁気取り外しユニット２７は、その物品から磁気タグ１０を取り外すのに使用してもよい。磁気取り外しユニット２７は、磁気領域を形成する１つ以上の磁石を有する。この磁石は特定の鍵磁極のパターンまたは組み合わせを形成するように配置されている。図３は、同心のリング磁石を使用して磁気取り外しユニット２７から形成された例示的な磁気パターン３０を示す。内側のリング磁石３２は、上を向いた、すなわちタグ配置領域を向いたＮ磁極を有するのに対し、外側のリング３４は、上を向いたＳ磁極を有している。その物品からタグ１０を取り外すために、タグ１０は、タグ配置領域において磁気取り外しユニット２７の上に配置されている。タグ１０を取り外すために、磁気取り外しユニット２７の磁石は、同じ磁極が並ぶようにタグ１０内の磁石と並行に並ぶ。このやり方で、磁石２６と磁石２８に反発力が生じ、図１に示されるようにクランプ１４の本体１８を上向きに押し上げる。この結果、係止部１６の先端が取り付け具１２の円周戻り止め２５から外れるように動くことにより、係止部１６は取り付け具１２との係合がはずれる。これにより、取り付け具１２は、タグ１０から取り外すことが可能になる。クランプ１４の長さは好ましい設計にしたがって変化させることができるため、取り外すのに必要な力とトルクの量を調整することができる。
【００２５】
図３に示される磁極の配置は、例示にすぎない。例えば、ある実施例において例えばタグ１０の磁石配置が図１および２に示したものと異なる場合、外側のリングが上を向いたＮ磁極を有し、内側のリングが上を向いたＳ磁極を有してもよい。取り外し器の磁気パターンは、クランプ１４を解放するために必要な反発力が働くように設計される。さらに、磁気要素２０における磁石の数は２より大きくすることができるので、追加のリングが取り外し器の磁気パターンにおいて必要なことがある。例えば、もしクランプ１４がＮ−Ｎ−Ｓ−Ｎ−Ｓという鍵の磁気パターンすなわち「鍵」を有する５つの磁石を有する磁気要素２０を有していれば、クランプ１４の磁石を反発させて係止部１６を取り付け具１２から離れるように動くために、その磁気取り外し器により形成される鍵の磁気パターンも、同一の磁気パターンを有する。したがって、本発明は、クランプ１４において使用される特定の数の磁石に限定されず、磁気取り外し器により形成される特定の磁気リングパターンにも限定されない。このようにして、本発明は、万引き犯人が単にタグ１０の上で十分な大きさの磁石を使用することによってその物品からタグ１０を取り外すことを有利に防止する。万引き犯人は、目的達成のためには、磁気要素２０により形成された精密な磁気パターンを知り、かつ同一のパターンを有する取り外し器を設計しなければならない。
【００２６】
他の実施形態において、タグ１０は、確実に磁石が適切に並ぶようにするためタグ１０が取り外し器２７内で一方向にだけぴったりはまるようにタグ取り外し器２７のハウジングが設計され得るような大きさの２つ以上の磁石を有する磁気要素２０を含む。このように、もし万引き犯人がその物品からタグ１０を取り外そうと試みて自分自身の取り外し器２７を使用しても、必要な解錠のための力またはトルクを発生させることはできない。なぜなら、１つの磁石から発生する力は、反対の磁極に起因する他の磁石の力によって打ち消されるであろうからである。加えて、このような磁気構成により、クランプ１４を解放する役割を有する反発力がもたらされる。これは、通常の磁気取り外し機構とは異なり、通常の磁気取り外し機構では取り外し器と係止機構の間の磁気吸引力に依存する。さらに、たとえ万引き犯人が賢く、同心のリング磁石を取得して組み込み、リング配置が存在することを知っていたとしても、万引き犯人はタグ１０から取り付け具１２を首尾よく取りはずすためには依然として磁石の正確な配置を知らなければならない。
【００２７】
上述のように、非常に多数の磁極構成を、磁極の数、大きさおよび位置に基づいてタグ１０のクランプ１４に組み入れることができる。磁極構成が変化することにより、万引き犯人にとって磁石構成を事前に知ることなしにタグ１０を解放することは、著しく困難となる。さらに、本発明により、タグ１０がクランプ１４と実質的に同一平面上（０度）にあることが可能となる。これにより最大トルクの提供がなされ、タグ設計者がよりスリムで美的外観を有するタグ１０を設計することが可能となる。
【００２８】
図４は、２つの同心のリング磁石を有する磁気タグ取り外し器パターン３０を示し、内側のリング磁石３２は、上を向くＮ磁極を有し、外側のリング磁石３４は、上を向くＳ磁極を有する。この磁極パターンを有する取り外し器は、上述し図１−３に示したように反発力ではなく相互の吸引力により磁気タグ１０を取り外すのに使用され得る。図４は、タグ１０のクランプ１４内に２つの磁石２６、２８を示す。クランプ１４は、磁気取り外し器の同心のリング構成３０の上方に配置される。この場合、磁石２６のＮ磁極は内側のリング３２のＳ磁極の直接上にあり、磁石２８のＳ磁極は、外側のリング３４のＮ磁極の直接上にあるので、下方方向に、すなわち取り外しユニット２７のタグ配置領域に向かって、クランプ１４を引っ張る吸引力が存在する。
【００２９】
図５は、取り外しユニット２７の磁石とタグ１０の磁気要素２０の磁石がどのようにしてクランプ１４を解放するための吸引力をもたらすように配置することができるかを示す。図５は、図４で示されるように既述した実施形態の側面図である。図１および図２で示した実施形態において、反発力が磁石要素２０の磁石２６、２８に働き、図５に示されるように下方の方向、すなわち、ｅ取り外しユニット２７のタグ配置領域の方へクランプ１４を引っ張るように働く。図４および図５で示される実施形態において、回転軸２２は、図１で示される構成におけるように係止部１６と磁石位置領域１８の間ではなく、クランプ２０の一方の端部に位置しており、磁石２６と磁石２８とが、すなわち磁気要素２０の配置が逆になっている。さらに、ばね２１は、係止部１６が磁石位置領域１８と連結する場所の近くに位置している。したがって、図４に示された磁石配置、例えば反対の極間の引力によりクランプ１４に吸引力が働くときは、磁石位置領域１８は、図５の矢印方向によって示されるように下向きに引っ張られる。この力は、ばね２１を圧縮し、矢印で示されるように取り付け具１２から係止部１６を離すように移動させ、その結果、タグ１０が保護すべき物品から取りはずすことが可能となる。
【００３０】
図６は、本発明の他の実施形態を示しており、２つのクランプ１４が取り付け具１２の両方の側に配置されている。図示のように、磁石２６がクランプ１４の一方にＳ極が外側を向くように装着され、磁石２８が他方のクランプ１４にＮ極が外側を向くように装着される。もし、一様に磁化された磁極を有する取り外し器が使用されたら、例えば、同じ極を有する２つの磁石の場合、クランプ１４の１つのみが取り付け具１２から解放されるのに対し、他のクランプは取り付け具１２に係合したままである。結果として、取り付け具１２は、タグ１０内で係合したままである。他方において、図６に示されるように同一の磁化構成を有する取り外し器は、矢印で示すようにクランプ１４に上向きの力を加える。そうすると、これにより、可動要素１６が下向きに回動し、可動要素１６が取り付け具１２との係合から解放される。図６の構成は、例示的なものにすぎず、同一の磁気パターン配置を有する取り外し器のみがタグ１０を首尾よく解放することができるように複数のクランプ１４と複数の磁気パターンが設計することができることを示す役割があるだけである。したがって、本発明は、不正な磁気タグ１０の解錠を防止するタグ取り外しシステムを設計するために、反発する磁気力と吸引する磁気力の両方を利用することができ、１つ以上のクランプ１４を組み込むことができる。
【００３１】
図７は、本発明のタグ取り外し器システムの他の実施形態を示している。この実施形態では、タグ１０は、磁石要素２０を２セット有するばね装着係止機構３６を含む。この実施形態では、磁気要素２０は２つの磁石を含むが、使用される磁石の数は変更可能である。３つのスプリング３８が、係止機構３６に力を加える。２つの突起４０が図示されるように取り付け具１２内の対応する溝内に係合することにより、この力はタグ１０内で取り付け具１２を固定する。タグ１０内で取り付け具１２の係合を固定するために、磁石アッセンブリ４４を含む取り外し器４２は、磁石アッセンブリ４４が磁石要素２０と平行に並ぶようにタグ１０の下に配置される。磁石アッセンブリ４４の磁石の磁極は、磁石要素２０の磁石の磁極とは反対である。磁石アッセンブリ４４の磁石と磁石要素２０の磁石との間の吸引力は、取り付け具１２の対応する溝から係止機構３６の突起４０を退出させ、スプリング３８を圧縮し、取り付け具１２をタグ１０から退出させることが可能となる。
【００３２】
図８は、本発明のさらに他の実施形態を示す。この実施形態では、係止機構３６は、係止機構３６内の蝶番４６を含む。磁気要素２０は、係止機構３６の一方の端部の方向に位置している。タグ１０が取り外し器４２を越えたところに位置するとき、磁気要素２０の磁石と同一の磁極を有する、磁石アッセンブリ４４の磁石が係止機構３６の先端を取り付け具１２の方向に押すような反発力を生成する。これにより、係止機構３６が蝶番４６を軸として回動し、ばね３８を圧縮する。ばね３８は圧縮されるので、突起４０は取り付け具１２の溝３９内から退出し、したがって、取り付け具１２をタグ１０から解放する。
【００３３】
図９は、本発明のさらに他の実施形態を示す。通常の小売業務においては、いったん取引が完了すると、オペレータはタグ１０を取り外しユニット２７上に置き、手作業で取り付け具１２、例えば、ピンまたは飾り紐を片手で取り外し、タグ１０をもう一方の手で保持しなければならない。図９で示される実施形態においては、両方の作業を片手で遂行できる。これを遂行するために、取り付け具、例えば、ピン１２を捕獲する機構が取り外しユニット２７に組み込まれる。加えて、クランプ１４は、ピン１２を捕獲するまえに解放される。さもなければ、係止機構が故障するおそれがある。これを実現するため、取り外しユニット２７は、解放機構を含み、解放機構は、ばね装着台（図示せず）により支持される。取り外しユニット２７は、取り外しユニット２７のくぼみ３５内に位置するピン捕獲磁石３３をも含む。作業においては、タグ１０は、ピンが下を向いた状態で取り外しユニット２７内に置かれる。タグ１０は、前に述べた実施形態で述べたような方法で配置されるので、クランプ１４は解放される。すなわち、タグ１０にある磁石２６、２８を取り外しユニット２７にある対応する磁石２９、３１と平行に並べるように配置されるので、クランプ１４は解放される。オペレータは、取り外しユニット２７を作動させ、その結果ピン捕獲磁石３３によりピン１２が捕獲される。ピン１２のある部分は磁気的特性を有しており、そのためピン１２はピン捕獲磁石３３に吸引されると考えられる。よって、タグ１０は、保護される品物から取り外される。
【００３４】
これら実施形態のある特徴をここに説明してきたが、当業者は多くの修正、置き換え、変更、均等物を思い浮かべるであろう。したがって、付加した請求項は、このような修正、変更が実施形態の真の精神の範囲内にある以上、このような修正、変更を全て含むことを意図していると理解されるべきである。
【００３５】
本発明は、これまで個別に示し述べてきた内容に限定されないことは当業者にとって理解されるところである。加えて、正反対のことが上記に記載されていない限り、すべての添付図はノンスケールであることに留意すべきである。本発明は、発明の精神又は範囲から逸脱することなく様々な修正および変更が上記の教示を考慮して可能であり、本発明の精神又は範囲は以下の特許請求の範囲によってのみ限定される。
【図１】
2014525074.tif 000003
【図２】
2014525074.tif 000004
【図３】
2014525074.tif 000005
【図４】
2014525074.tif 000006
【図５】
2014525074.tif 000007
【図６】
2014525074.tif 000008
【図７】
2014525074.tif 000009
【図８】
2014525074.tif 000010
【図９】
2014525074.tif 000011
【国際調査報告】
2014525074.tif 000012
2014525074.tif 000013
2014525074.tif 000014