(57)【要約】  傾斜ベントバルブアセンブリ（２０）は、下降位置と上昇位置との間を移動可能なフロート（４２）を含む。レバー（４８）は、レバー（４８）の第１端部（５８）でフロート（４２）に結合される。レバー（４８）は、上昇位置と下降位置との間のフロート（４２）の移動に応じて、第１端部（５８）から間隔を置いた支点周りに回動する。レバー（４８）は、フロート（４２）が下降位置にあるときの開位置と、フロート（４２）が上昇位置にあるときの閉位置との間で回動する。レバー（４８）は、閉位置にあるとき、オリフィス（３６）を封止し、オリフィス（３６）を通る流体の流れを遮断する。【選択図】図２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
車両の燃料タンク（２４）用の傾斜ベントバルブアセンブリ（２０）であって、
フロートチャンバ（３０）と、該フロートチャンバ（３０）に開口する入口部（３２）と、前記フロートチャンバ（３０）に流体接続する液体密封チャンバ（３４）と、該液体密封チャンバ（３４）に開口するオリフィス（３６）と、を形成するハウジング（２８）と、
前記フロートチャンバ（３０）内に配置され、下降位置と上昇位置との間で移動可能なフロート（４２）と、
前記フロート（４２）に結合する第１端部（５８）を有し、前記オリフィス（３６）を横切って第２端部（６０）に延び、前記フロート（４２）の下降位置と上昇位置との間の移動に応じて、前記オリフィス（３６）と前記入口部（３２）との間の流体接続を許容する開位置と前記オリフィス（３６）と前記入口部（３２）との間の流体接続を遮断する閉位置との間で支点周りに回動するレバー（４８）と、を備え、
前記レバー（４８）は、前記フロート（４２）が上昇位置に配置されたとき、閉位置に配置され、前記フロート（４２）が下降位置に配置されたとき、開位置に配置されることを特徴とする車両の燃料タンク用の傾斜ベントバルブアセンブリ。
【請求項２】
更に、前記フロートチャンバ（３０）内の前記ハウジング（２８）と前記フロート（４２）との間に配置され、前記フロート（４２）を上昇位置へ付勢するように構成された付勢装置（４４）を備えることを特徴とする請求項１に記載の傾斜ベントバルブアセンブリ。
【請求項３】
前記支点は、前記レバー（４８）の略中間点に配置されることを特徴とする請求項１に記載の傾斜ベントバルブアセンブリ。
【請求項４】
前記レバー（４８）の第１端部（５８）は、第１力作用位置（６２）で前記フロート（４２）に結合し、前記オリフィス（３６）は、前記レバー（４８）に対して第２力作用位置（６４）に位置決めされ、前記支点は、前記第１力作用位置（６２）から第１距離（６８）で前記第２力作用位置（６４）から第２距離（７０）に配置されることを特徴とする請求項１に記載の傾斜ベントバルブアセンブリ。
【請求項５】
前記レバー（４８）は、前記第１力作用位置（６２）と前記第２力作用位置（６４）との間の長さ（６６）を有し、前記第１距離（６８）は、少なくとも、前記長さ（６６）の１０パーセント以上であることを特徴とする請求項４に記載の傾斜ベントバルブアセンブリ。
【請求項６】
前記レバー（４８）は、前記第１力作用位置（６２）と前記第２力作用位置（６４）との間の長さ（６６）を有し、前記第２距離（７０）は、少なくとも、前記長さ（６６）の１０パーセント以上であることを特徴とする請求項４に記載の傾斜ベントバルブアセンブリ。
【請求項７】
前記レバー（４８）には、前記第２端部（６０）に隣接してシール部材（７２）が取付けられ、前記シール部材（７２）は、前記レバー（４８）と共に移動可能であり、前記液体密封チャンバ（３４）の内面（７４）に密着して、前記オリフィス（３６）を密封するように構成されていることを特徴とする請求項１に記載の傾斜ベントバルブアセンブリ。
【請求項８】
前記シール部材（７２）は、前記レバー（４８）と前記液体密封チャンバ（３４）の前記内面（７４）との間に配置されたリボン（７６）を含み、該リボン（７６）は、前記オリフィス（３６）の幅（８０）より大きい幅（７８）を有することを特徴とする請求項７に記載の傾斜ベントバルブアセンブリ。
【請求項９】
更に、前記シール部材（７２）と前記ハウジング（２８）とを相互に連結して前記シール部材７２を前記オリフィス（３６）に対して位置決めするように構成される位置決め機構（８２）を備えることを特徴とする請求項７に記載の傾斜ベントバルブアセンブリ。
【請求項１０】
更に、前記レバー（４８）と前記ハウジング（２８）とを相互に連結して前記支点を形成する回動可能な接続部（５０）を備えることを特徴とする請求項１に記載の傾斜ベントバルブアセンブリ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、一般に、傾斜ベントバルブに関し、これは、ロールオーバベントバルブとも呼ばれる。
【背景技術】
【０００２】
車両用燃料システムは、傾斜ベントバルブアセンブリを有する燃料タンクを含む。傾斜ベントバルブアセンブリは、通常時、燃料タンクと燃料システムの他の構成要素との間に流体接続を開いて、加圧された燃料蒸気を燃料タンクから逃がし、車両が極端な角度、又は、逆さ位置、すなわち、ロールオーバ位置にあるとき、燃料タンクと燃料システムの他の構成要素との間の流体接続を閉じて、液体燃料が流出するのを防ぐ。
【発明の概要】
【０００３】
車両の燃料タンク用の傾斜ベントバルブアセンブリが提供される。この傾斜ベントバルブアセンブリは、ハウジングを含む。ハウジングは、フロートチャンバと、フロートチャンバに開口する入口部と、フロートチャンバに流体接続する液体密封チャンバと、液体密封チャンバに開口するオリフィスと、を形成する。フロートは、フロートチャンバ内に配置される。フロートは、下降位置と上昇位置との間を移動することができる。更に、傾斜ベントバルブアセンブリは、レバーを含む。このレバーは、フロートに結合する第１端部を含む。レバーは、第１端部からオリフィスを横切って第２端部まで延びる。レバーは、開位置と閉位置との間を支点周りに回動する。開位置にあるとき、レバーは、オリフィスと入口部との間の流体接続を許容する。閉位置にあるとき、レバーは、オリフィスと入口部との間の流体接続を遮断する。レバーは、フロートの下降位置と上昇位置との間の移動に応じて、開位置と閉位置との間を移動する。レバーは、フロートが上昇位置にあるとき、閉位置に配置され、フロートが下降位置にあるとき、開位置に配置される。
【０００４】
また、車両の燃料タンク用のロールオーバベントバルブアセンブリが提供される。このロールオーバベントバルブアセンブリは、ハウジングを含む。ハウジングは、フロートチャンバと、フロートチャンバに開口する入口部と、フロートチャンバに流体接続する液体密封チャンバと、液体密封チャンバに開口するオリフィスと、を形成する。フロートは、フロートチャンバ内に配置される。フロートは、下降位置と上昇位置との間を移動することができる。付勢装置は、フロートチャンバ内のハウジングとフロートとの間に配置される。付勢装置は、フロートを上昇位置に付勢するように構成される。更に、ロールオーバベントバルブアセンブリは、レバーを含む。レバーは、フロートに回動可能に連結される第１端部を含む。レバーは、第１端部からオリフィスを横切って第２端部まで延びる。レバーは、開位置と閉位置との間を支点周りに回動する。開位置にあるとき、レバーは、オリフィスと入口部との間の流体接続を許容する。閉位置にあるとき、レバーは、オリフィスと入口部との間の流体接続を遮断する。レバーは、フロートの下降位置と上昇位置との間の移動に応じて、開位置と閉位置との間を移動する。レバーは、フロートが上昇位置にあるとき、閉位置に配置され、フロートが下降位置にあるとき、開位置に配置される。シール部材は、レバーの第２端部に隣接してレバーに取付けられる。シール部材は、レバーと共に移動することができる。シール部材は、合成ゴム材料を含み、液体密封チャンバの内面に密着して、オリフィスを封止するように構成される。位置決め機構は、シール部材とハウジングとを相互に連結する。位置決め機構は、シール部材をオリフィスに対して位置決めするように構成される。カバーは、ハウジングに取付けられて、シール係合する。更に、カバーは、フロートチャンバ及び液体密封チャンバを形成する。
【０００５】
従って、レバーの第１端部とレバーの第２端部との間に配置された支点周りをレバーが回転することによって生じるてこの作用は、シール部材と液体密封チャンバの内面との間の密封を解消するのに用いられる力を増大させ、これにより、ベントバルブアセンブリの再開弁特性が向上する。
【０００６】
本発明の上記特徴、及び、利点、並びに、他の特徴及び利点は、添付図面に関連して、本発明を実施するための最良の形態の以下の詳細な説明から容易に明らかになる。
【図面の簡単な説明】
【０００７】
【図１】傾斜ベントバルブアセンブリの概略分解図である。
【図２】下降位置のフロートと開位置のレバーとを示した傾斜ベントバルブアセンブリの概略断面図である。
【図３】上昇位置のフロートと閉位置のレバーとを示した傾斜ベントバルブアセンブリの概略断面図である。
【図４】圧力逃がし機構を示した傾斜ベントバルブアセンブリの概略断面図である。
【図５】傾斜ベントバルブアセンブリの概略斜視図である。
【発明を実施するための形態】
【０００８】
当業者は、「上」，「下」，「上方」，「下方」，「上部」，「下部」等の用語は図に対する説明としてに用いられており、添付の特許請求の範囲によって定義される本発明の範囲を制限するものではないことがわかるであろう。
【０００９】
図を参照して、同じ参照符号は、いくつかの図において同じ部品を示しており、傾斜ベントバルブアセンブリは、全体として符号２０で示されている。また、傾斜ベントバルブアセンブリ２０は、ロールオーバベントバルブアセンブリ２０とも呼ばれる。傾斜ベントバルブアセンブリ２０は、車両の燃料タンク２４の上部壁２２に配置される。傾斜ベントバルブアセンブリ２０は、以下に詳細に説明される圧力逃がし機構２６を含み、圧力逃がし機構２６は、通常作動中に、燃料蒸気を燃料タンク２４から逃がす。燃料タンク２４が極端な角度又は逆さまに向いたとき、例えば、車両がロールオーバした場合、傾斜ベントバルブアセンブリ２０は、タンクからの流体の流れを遮断するように機能し、これにより、タンクからの燃料漏れを防ぐ。
【００１０】
図１〜図３を参照して、傾斜ベントバルブアセンブリ２０は、ハウジング２８を含む。このハウジング２８は、アセタール材料を含み、また、アセタール材料から形成することができるが、それに限定されるものではなく、他の同様な材料から形成することができる。ハウジング２８は、フロートチャンバ３０と、このフロートチャンバ３０に開口する入口部３２とを形成している。入口部３２は、燃料タンク２４の上部へ上昇する燃料蒸気がハウジング３０の入口部３２を通ってフロートチャンバ３０の中へ流れるように、燃料タンク２４の上部壁２２に隣接して燃料タンク２４内に配置される。更に、ハウジング２８は、液体密封チャンバ３４と、この液体密封チャンバ３４に開口するオリフィス３６とを形成する。このオリフィス３６は、図には円形状に示されている。しかしながら、当然にオリフィス３６は、あらゆる適切な形状を含むことができる。液体密封チャンバ３４は、フロートチャンバ３０に流体接続する。従って、ハウジング３０の入口部３２を通過する燃料蒸気は、フロートチャンバ３０、及び、フロート４２の周りを通って液体密封チャンバ３４の中に入り、オリフィス３６を通って液体密封チャンバ３４から出る。オリフィス３６は、圧力逃がし機構２６に流体接続する。通常の作動状態下では、オリフィス３６を通過した燃料蒸気は、所定の圧力に達したとき、圧力逃がし機構２６を介して傾斜ベントバルブアセンブリ２０から出る。
【００１１】
傾斜ベントバルブアセンブリ２０は、カバー３８を含む。このカバー３８は、ハウジング２８にシール係合するように取付けられる。カバー３８は、あらゆる適切な方法でハウジング２８に取付けられ、カバー３８を戻り止め４０、及び／又は、締め具を用いてハウジング２８に取付けられるが、それに限定されるものではない。カバー３８は、ＨＤＰＥ、又は、他の同様な材料を含み、また、そのような材料から製造されるが、それに限定されるものではない。更に、カバー３８は、ハウジング２８と協働して、フロートチャンバ３０及び液体密封チャンバ３４を形成する。具体的には、カバー３８は、上部面、及び／又は、フロートチャンバ３０及び液体密封チャンバ３４の領域を形成する。
【００１２】
フロートチャンバ３０内には、フロート４２が配置されている。フロート４２は、アセタール材料を含み、また、アセタール材料から形成することができるが、それに限定されるものではなく、他の同様な材料から形成することができる。フロート４２は、図２に示す下降位置と図３に示す上昇位置との間を移動することができる。通常の作動状態下では、フロート４２は、下降位置にとどまっている。しかしながら、車両が極端な傾斜角度に置かれた場合、液体燃料が入口部３２に入り、そして、フロートチャンバ３０内の液体燃料によって生じるフロート４２の浮力がフロート４２を上昇位置へ上昇させる。
【００１３】
フロートチャンバ３０内には、付勢装置４４が配置されている。この付勢装置４４は、ハウジング２８とフロート４２との間に配置される。より具体的には、付勢装置４４は、フロートチャンバ３０の底部壁４６とフロート４２との間に配置される。付勢装置４４は、フロート４２を上昇位置へ付勢するように構成される。従って、付勢装置４４は、フロート４２を下降位置から上昇位置へ移動させるように作用する付勢力を与える。付勢力は、単独でフロート４２を移動させるのに十分な大きさではないが、付勢装置４４は、フロートチャンバ４４に入る液体によって生じる浮力と協働して、フロート４２を上昇位置へ移動させる。望ましくは、付勢装置４４は、ステンレス鋼から作られたコイルバネを含む。しかしながら、付勢装置４４は、図示のコイルバネ以外の装置を含んでもよく、他の材料から作られてもよい。
【００１４】
ハウジング２８内には、レバー４８が配置され、このレバー４８は、フロートチャンバ３０及び液体密封チャンバ３４にまたがる。このレバー４８は、細長い平面基板を含み、アセタール材料、又は、他の同様な材料を含み、また、これらの材料から製造することができるが、それに限定されるものではない。回動可能な接続部５０は、レバー４８とハウジング２８とを相互に連結させる。この回動可能な接続部５０は、レバー４８をハウジング２８に連結可能なあらゆる適切な方法で形成することができ、レバー４８を回転軸５２周りに回転させる。図示のように、レバー４８は、レバー４８の長手方向両側に配置された一対の支持部５６によって回転可能に支持される垂直に延びる２つのピン５４を含む。ピン５４と支持部５６との間の相互作用は、回動可能な接続部５０を形成する。回動可能な接続部５０は、レバー４８に対して、図示及び本明細書以外、すなわち、レバー４８の下方又はレバー４８と同じ高さに配置することもできる。回動可能な接続部５０は、レバー４８が周りを回転する支点を形成する。従って、支点は、回転軸５２を形成する。
【００１５】
レバー４８は、フロート４２に回動可能に結合された第１端部５８を含む。レバー４８の第１端部５８は、フロート４２が下降位置と上昇位置との間を移動することにより、フロート４２と共に垂直に移動する。レバー４８の第１端部５８は、回転軸５２周りにレバー４８が回転できるようにし、同時に、レバー４８の第１端部５８をフロート４２に固定して、フロート４２と共に垂直に移動できるようにするあらゆる方法でフロート４２に回動可能に連結することができる。
【００１６】
レバー４８は、第１端部５８からオリフィス３６を横切って配置される第２端部６０まで延びる。レバー４８は、支点周りに回動、すなわち、回転し、支点は、レバー４８の第１端部５８とレバー４８の第２端部６０との間に配置される。レバー４８は、図２に示す開位置と図３に示す閉位置との間で回動する。開位置のとき、レバー４８は、オリフィス３６と入口部３２との間の流体接続を許容し、これにより、蒸気が燃料タンク２４から圧力逃がし機構２６に流れるようにする。閉位置のとき、レバー４８は、オリフィス３６と入口部３２との間の流体接続を遮断する。レバー４８は、下降位置と上昇位置との間のフロート４２の移動に応答して、開位置と閉位置との間で回動する。フロート４２が上昇位置に配置されたとき、レバー４８は、閉位置に配置され、フロート４２が下降位置に配置されたとき、レバー４８は、開位置に配置される。
【００１７】
レバー４８の第１端部５８は、第１力作用位置６２でフロート４２に結合される。オリフィス３６の中心は、レバー４８の第２力作用位置６４に配置される。レバー４８は、第１力作用位置６２と第２力作用位置６４との間に長さ６６を定義する。支点は、第１力作用位置６２から第１距離６８で第２力作用位置６４から第２距離７０に配置される。第１距離６８は、少なくともレバー４８の長さ６６の１０パーセント（１０％）以上であることが望ましく、また、第２距離７０は、少なくともレバー４８の長さ６６の１０パーセント（１０％）以上であることが望ましい。望ましくは、支点は、第１距離６８が第２距離７０に略等しいレバー４８の略中間点に配置される。
【００１８】
シール部材７２は、レバー４８の第２端部６０に隣接してレバー４８に取付けられる。このシール部材７２は、レバー４８と共に移動することができる。図示のように、シール部材７２は、オリフィス３６の外縁周りの液体密封チャンバ３４の内面７４に密着して、オリフィス３６を密閉するように構成される。シール部材７２は、レバー４８が閉位置に移動されたとき、内面７４に接触する。従って、図３に示されているが、フロートチャンバ３０に入る液体は、フロート４２を下降位置から上昇位置へ移動させ、これにより、レバー４８を開位置から閉位置へ移動させる。図２に示されるように、液体がフロートチャンバ３０から排出された場合、フロート４０は、下降位置に戻り、これにより、レバー４８を移動させて開位置に戻し、シール部材７２と液体密封チャンバ３４の内面７４との間の封止を解除し、これによって、蒸気が再度圧力逃がし機構２６に流れるようにする。
【００１９】
図示のように、シール部材７２は、レバー４８と液体密封チャンバ３４の内面７４との間に配置されたリボン７６を含む。図４を参照して、リボン７６は、オリフィス３６の幅８０より大きい幅７８を有する。あるいは、シール部材７２は、オリフィス３６の周縁に固定され、レバー４８が閉位置に移動したとき、レバー４８が移動してシール部材７２にシール係合するようにしてもよい。このシール部材７２は、柔軟性材料を含み、また、柔軟性材料から作られるが、それに限定されるものではない。柔軟性材料は、バイトン（登録商標）等の合成ゴム材料を含むことができるが、それに限定されるものではない。
【００２０】
図１及び図５を参照して、位置決め機構８２は、シール部材７２とハウジング２８とを相互に連結させる。この位置決め機構８２は、オリフィス３６に対してシール部材７２を位置決めするように構成される。図示のように、位置決め機構８２は、液体密封チャンバ３４の内面７４から上方に延びる一対のポスト８４を含み、このポスト８４は、シール部材７２の一対の切欠部８６を通して延ばされ、シール部材７２を位置決めしている。シール部材７２は、ポスト８４がシール部材７２の切欠部８６を通して延ばされることにより、レバー４８と液体密封チャンバ３４との間に配置されたとき、レバー４８に対して位置決めされる。更に、シール部材７２は、レバー４８の第２端部６０と共に移動するように、レバー４２の第２端部６０に取付けられている。当然ながらシール部材７２は、レバー４８が閉位置にあるとき、レバー４８と共に移動して、オリフィス３６を封止することができる図示及び本明細書とは異なる形状、寸法、及び／又は、構造としてもよい。
【００２１】
図１及び図４を参照して、更に、ハウジング２８及びカバー３８は、協働して圧力チャンバ８８を形成する。圧力チャンバ８８は、オリフィス３６に流体接続し、そこから蒸気を受取る。圧力逃がし機構２６は、オリフィス３６に流体接続する圧力チャンバ８８内に配置される。上述のように、圧力逃がし機構２６は、これを通して加圧された蒸気を通気するように構成される。図４に最もよく示されるように、圧力逃がし機構２６は、ハウジング２８によって形成された凹面状の開口部９２に着座するステンレス鋼球９０を含む。凹面状の開口部９２は、オリフィス３６に流体接続する。蒸気の圧力が所定の圧力に達したとき、蒸気圧がボールを垂直上方に持上げ、これにより、蒸気がボールの外周の周りを通り、傾斜ベントバルブアセンブリ２０から出るのを許容する。図４に示すように、蒸気圧が所定の圧力に満たないとき、ステンレス鋼球９０の重量により、ステンレス鋼球９０が凹面状の開口部９２上に配置され、凹面状の開口部９２を封止して、凹面状の開口部９２を通る流体及び／又は蒸気の流れを遮断する。当然ながら圧力逃がし機構２６は、図示又は本明細書に記載されない他の方法で構成し、作動するようにしてもよい。
【００２２】
本発明を実施するための最良の形態を詳細に記載してきたが、本発明に関連する当業者は、添付された特許請求の範囲の技術的範囲内で本発明を実施するための様々な代替設計及び実施形態を認識するであろう。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【国際調査報告】
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