(57)【要約】放出ユニットを動作させる方法は、放出ユニットのセンサの感知経路内における動作の検出が、液体容器から材料の体積Ａおよび体積Ｂを噴射するために第１のパターンアクティブ化シーケンスを起動する第１のアクティブ状態に入るステップを含む。本方法は、第１のパターンアクティブ化シーケンスが完了すると、第２のアクティブ状態に入り、第２のアクティブ状態における動作の検出は、時間期間Ｐが経過する前に動作が検出された場合には、容器から材料の体積Ｃおよび体積Ｄを噴射するために第２のパターンアクティブ化シーケンスを起動し、時間期間Ｐが経過した後に動作が検出された場合には、第１のパターンアクティブ化シーケンスを起動する第２のアクティブ状態に入るステップをさらに含む。【選択図】図５
2014504163.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
放出ユニットを動作させる方法において、
前記放出ユニットのセンサの感知経路内における動作の検出は、液体容器から材料の体積Ａおよび体積Ｂを噴射するために第１のパターンアクティブ化シーケンスを起動する、第１のアクティブ状態に入るステップと、
前記放出ユニットが、前記第１のパターンアクティブ化シーケンスが完了すると、第２のアクティブ状態に入り、前記第２のアクティブ状態における動作の検出は、時間期間Ｐが経過する前に動作が検出された場合には、前記容器から材料の体積Ｃおよび体積Ｄを噴射するために第２のパターンアクティブ化シーケンスを起動し、前記時間期間Ｐが経過した後に前記動作が検出された場合には、前記第１のパターンアクティブ化シーケンスを起動する、第２のアクティブ状態に入るステップと、
を含む、方法。
【請求項２】
前記第１のパターンアクティブ化シーケンスは、材料の前記体積Ａの前記噴射と前記体積Ｂの前記噴射との間の第１のロックアウト期間と、材料の前記体積Ｂの前記噴射と前記第２のアクティブ状態に入るステップとの間の第２のロックアウト期間とを含み、前記第１のパターンアクティブ化シーケンス中に前記動作センサを非アクティブ化する、請求項１に記載の方法。
【請求項３】
前記第１のロックアウト期間は、好ましくは約５分〜約３０分であり、より好ましくは約１０分〜約２０分であり、最も好ましくは約１５分である、請求項２に記載の方法。
【請求項４】
前記第２のロックアウト期間は、好ましくは約１分〜約２０分であり、より好ましくは約５分〜約１０分であり、最も好ましくは約５分である、請求項３に記載の方法。
【請求項５】
材料の前記体積Ａは、好ましくは約１０μＬ〜約１００μＬであり、より好ましくは約２０μＬ〜約６０μＬであり、最も好ましくは約４４μＬである、請求項１に記載の方法。
【請求項６】
材料の前記体積Ｂが、好ましくは約１０μＬ〜約５０μＬであり、より好ましくは約２０μＬ〜約３０μＬであり、最も好ましくは約２５μＬである、請求項１に記載の方法。
【請求項７】
材料の前記体積Ａが、材料の前記体積Ｂよりも大きい、請求項１に記載の方法。
【請求項８】
前記第２のパターンアクティブ化シーケンスが、材料の前記体積Ｃの前記噴射と前記体積Ｄの前記噴射との間の第３のロックアウト期間と、材料の前記体積Ｄの前記噴射と前記第２のアクティブ状態に入るステップとの間の第４のロックアウト期間とを含み、前記第２のパターンアクティブ化シーケンス中に前記動作センサを非アクティブ化する、請求項１に記載の方法。
【請求項９】
前記第３のロックアウト期間および第４のロックアウト期間は、好ましくは約５分〜約３０分であり、より好ましくは約１０分〜約２０分であり、最も好ましくは約１０分である、請求項８に記載の方法。
【請求項１０】
材料の前記体積Ｃおよび前記体積Ｄは、好ましくは約１０μＬ〜約５０μＬであり、より好ましくは、約２０μＬ〜約３０μＬであり、最も好ましくは約２５μＬである、請求項８に記載の方法。
【請求項１１】
材料の前記体積Ｃと前記体積Ｄとが等しい、請求項１に記載の方法。
【請求項１２】
前記時間期間Ｐは、好ましくは約３０分〜約９０分であり、より好ましくは約５０分〜約７０分であり、最も好ましくは約６０分である、請求項１に記載の方法。
【請求項１３】
前記センサがリモートセンサである、請求項１に記載の方法。
【請求項１４】
放出ユニットを動作させる方法において、
センサをアクティブ化し、前記センサの感知経路内における動作の検出により、第１のアクティブ化シーケンス、第２のアクティブ化シーケンス、および第３のアクティブ化シーケンスいずれかの１つをランダムに選択し、アクティブ状態に入るステップと、
前記第１のアクティブ化シーケンス、前記第２のアクティブ化シーケンス、および前記第３のアクティブ化シーケンスのいずれか１つの前記選択にそれぞれ応答して、流体容器から材料の体積Ｅ、体積Ｆおよび体積Ｇのいずれか１つを噴射するステップと、
材料の前記体積Ｅ、前記体積Ｆおよび前記体積Ｇのいずれか１つの前記噴射時に、第１のロックアウト期間、第２のロックアウト期間、および第３のロックアウト期間のいずれか１つをそれぞれ起動するステップであって、前記センサを非アクティブにし、前記第１のロックアウト期間、前記第２のロックアウト期間、または前記第３のロックアウト期間がそれぞれ完了すると、再び前記アクティブ状態に入る、第１のロックアウト期間、第２のロックアウト期間、および第３のロックアウト期間のいずれか１つを起動するステップと、
を含む、方法。
【請求項１５】
前記第１のロックアウト期間、前記第２のロックアウト期間、および前記第３のロックアウト期間は、好ましくは約５分〜約３０分であり、より好ましくは約１０分〜約２５分であり、最も好ましくは約１５分〜約２９分である、請求項１４に記載の方法。
【請求項１６】
前記第１のロックアウト期間と前記第２のロックアウト期間と前記第３のロックアウト期間とが、異なる時間期間を備える、請求項１４に記載の方法。
【請求項１７】
材料の前記体積Ｅ、前記体積Ｆおよび前記体積Ｇは、好ましくは約１０μＬ〜約１００μＬであり、より好ましくは約１５μＬ〜約６０μＬであり、最も好ましくは約２０μＬ〜約５０μＬである、請求項１４に記載の方法。
【請求項１８】
材料の前記体積Ｅ、前記体積Ｆおよび前記体積Ｇがすべて異なる、請求項１４に記載の方法。
【請求項１９】
前記センサがリモートセンサである、請求項１４に記載の方法。
【請求項２０】
容器および電源を収容するように適合されたハウジングと、
動作センサ、前記容器から液体を噴射するための作動機構、および前記ハウジングに関連付けられたコントローラと、
を備え、
前記コントローラが、第１のアクティブ状態中に、前記センサによる動作の検出に応答して、前記容器から液体の体積Ａおよび体積Ｂを噴射するために第１のパターンアクティブ化シーケンスを起動し、
前記コントローラが、前記第１のパターンアクティブ化シーケンスが完了すると、第２のアクティブ状態を起動し、前記第２のアクティブ状態における動作の検出は、時間期間Ｐが経過する前に運動が検出された場合には、前記容器から材料の体積Ｃおよび体積Ｄを噴射するために第２のパターンアクティブ化シーケンスを起動し、前記時間期間Ｐが経過した後に前記動作が検出された場合には、前記第１のパターンアクティブ化シーケンスを起動する、
ことを特徴とする放出ユニット。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
［関連出願の相互参照］
適用なし
【０００２】
［連邦政府資金援助研究開発に関する参照］
適用なし
【０００３】
［アミノ酸配列］
適用なし
【０００４】
本開示は、一般的な揮発性物質を放出するためのディスペンサ及び当該ディスペンサを動作させるための方法に関連し、より具体的には、揮発性物質のユーザ感知を高め、慣れを防止する方法に関する。
【背景技術】
【０００５】
一定の強度で放出された芳香剤に対するユーザの感知は時間が経つにつれて衰える傾向があることが知られている。この感知の減退は、順応および／または慣れと一般に呼ばれ、芳香剤の曝露量が増えるにつれて減退し、最終的に消費者がもはや芳香剤を感知することができないレベルに達する。一般的には、放出する芳香剤の強度レベルを変更することによって、または、異なる芳香剤を放出することによって、順応および／または慣れを緩和することができると考えられている。従来、芳香剤に対する慣れには、芳香剤の強度を段階的に高めることよって対処してきた。この手法の欠点は、消費者が高められた芳香剤の各レベルの強度に徐々に慣れて、最終的に芳香剤を感知することができない慣れのレベルに達してしまうことである。
【０００６】
拡散デバイスまたはディスペンサは、芳香剤、脱臭剤、殺虫剤、防虫剤などのような揮発性物質を放出するために使用される。多くのそのようなデバイスは、揮発性物質を放出するために周囲空気流しか必要としないパッシブ拡散デバイスであるが、一部のデバイスには、アクティブ拡散デバイスもある。アクティブ拡散デバイスには様々な形態があり、いくつかのデバイスは揮発性物質の放散を助けるためのファンおよび／またはヒータを含み、他のデバイスはその中に収容された揮発性物質を放出するためにエアゾール容器のバルブステムを作動させ、さらに他のデバイスは液体揮発性物質を液滴に分解してデバイスから放出するために超音波トランスデューサを利用し、さらに他のデバイスは上記のタイプのアクティブ拡散デバイスまたは他の既知のタイプのアクティブ拡散デバイスの任意の組合せを含む。さらに、いくつかのアクティブ拡散デバイスは、空間中の動作または光を検出するためのセンサを含み、そのようなデバイスは、センサからの信号に応答して揮発性物質を放出する。
【０００７】
従来、動作の検出に基づいて液体を噴射する芳香剤ディスペンサは、全ての動作の検出後に同じ噴射をする。この手法の欠点は、ユーザが噴射される芳香剤のレベルに慣れ、芳香剤の噴射を感知しなくなるということである。さらに、これらのディスペンサの多くは、ディスペンサが最後にいつ噴射したかにかかわらず、全ての動作の検出後に噴射する。この手法の欠点は、通行量の高い領域では、ディスペンサは多数の噴射をし、それによって、ディスペンサの内容物をより早く枯渇させてしまうことに加え、ユーザが芳香剤に慣れてしまうことである。
【０００８】
したがって、様々なパターン化されたアクティブ化シーケンスを使用した芳香剤の噴射による慣れの防止とユーザ感知を高めることによって、ユーザエクスペリエンスを改善するためのディスペンサに対するニーズがあった。本開示は、そのようなニーズに対処するための解決策に関する。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００９】
【特許文献１】米国特許出願公開第１１／７２５４０２号明細書
【発明の概要】
【００１０】
１つの実施形態によれば、放出ユニットを動作させる方法は、第１のアクティブ状態に入るステップを含み、放出ユニットのセンサの感知経路内における動作の検出は、液体容器から材料の体積Ａおよび体積Ｂを噴射するために第１のパターンアクティブ化シーケンスを起動する。さらに、この方法は、第１のパターンアクティブ化シーケンスが完了すると、第２のアクティブ状態に入るステップを含み、第２のアクティブ状態における動作の検出は、時間期間Ｐが経過する前に動作が検出された場合には、容器から材料の体積Ｃおよび体積Ｄを噴射するために第２のパターンアクティブ化シーケンスを起動し、時間期間Ｐが経過した後に動作が検出された場合には、第１のパターンアクティブ化シーケンスを起動する。
【００１１】
第２の実施形態によれば、放出ユニットを動作させる方法は、アクティブ状態に入るステップを含み、センサをアクティブ化し、センサの感知経路内における動作の検出により、第１のアクティブ化シーケンス、第２のアクティブ化シーケンス、および第３のアクティブ化シーケンスのいずれか１つをランダムに選択する。別のステップは、第１のアクティブ化シーケンス、第２のアクティブ化シーケンス、および第３のアクティブ化シーケンスのいずれか１つの選択にそれぞれ対応して、液体容器から材料の体積Ｅ、体積Ｆおよび体積Ｇのいずれか１つを噴射するステップを含む。さらに別のステップは、材料の体積Ｅ、体積Ｆおよび体積Ｇのいずれか１つの噴射時に、第１のロックアウト期間、第２のロックアウト期間、および第３のロックアウト期間のいずれか１つをそれぞれ起動するステップであり、センサを非アクティブにし、第１のロックアウト期間、第２のロックアウト期間、または第３のロックアウト期間がそれぞれ完了したときに、再びアクティブ状態に入る。
【００１２】
さらなる実施形態によれば、放出ユニットは、容器および電源を収容するように適合されたハウジングを含む。また、放出ユニットは、動作センサ、容器から液体を噴射するための作動機構、およびハウジングに関連付けられたコントローラを含む。第１のアクティブ状態中に、コントローラはセンサによる動作の検出に応答して、容器から流体の体積Ａおよび体積Ｂを噴射するために第１のパターンアクティブ化シーケンスを起動する。コントローラは、第１のパターンアクティブ化シーケンスが完了すると第２のアクティブ状態を起動するようにさらに構成される。第２のアクティブ状態における動作の検出は、時間期間Ｐが経過する前に動作が検出された場合には、容器から材料の体積Ｃおよび体積Ｄを噴射するために第２のパターンアクティブ化シーケンスを起動し、時間期間Ｐが経過した後に動作が検出された場合には、前記第１のパターンアクティブ化シーケンスを起動する。
【００１３】
以下の発明を実施するための形態を考察すると、本発明の他の態様および利点が明らかになるであろう。
【図面の簡単な説明】
【００１４】
【図１】ディスペンサの１つの実施形態のブロック図である。
【図２】別の実施形態によるディスペンサの等角図である。
【図３】図１および／または図２のディスペンサによって実行することができるスプレーリリース動作のためのプログラミングを示すフローチャートである。
【図４】図１および／または図２のディスペンサに電源を印加したときに実行することができるプログラミングを示すフローチャートである。
【図５】図１および／または図２のディスペンサのアクティブモード手続き中に実行することができるプログラミングを示すフローチャートである。
【図６】図５のプログラミングの第１のパターンアクティブ化シーケンス中に実行することができるプログラミングを示すフローチャートである。
【図７】図５のプログラミングの第２のパターンアクティブ化シーケンス中に実行することができるプログラミングを示すフローチャートである。
【図８】図１および／または図２のディスペンサのアクティブモード手続きの別の実施形態を示すフローチャートである。
【図９】図８の第１のパターンアクティブ化シーケンス中に実行することができるプログラミングを示すフローチャートである。
【図１０】図８の第２のパターンアクティブ化シーケンス中に実行することができるプログラミングを示すフローチャートである。
【図１１】図８の第３のパターンアクティブ化シーケンス中に実行することができるプログラミングを示すフローチャートである。
【発明を実施するための形態】
【００１５】
図１に、マイクロプロセッサ２２と、電源２４と、モータ２６と、センサ２８とを含むデバイス２０を示す。また、このデバイスは入力デバイス３０を含んでもよい。入力デバイス３０の一例は、ユーザがデバイス２０をオンにすることを可能にするセレクタスイッチ３２であってもよい。電源２４はマイクロプロセッサ２２および他の構成要素に電力を供給し、マイクロプロセッサ２２はさらに他の構成要素に結合され、それらの動作を制御するためにプログラムを実行する。１つの実施形態では、マイクロプロセッサ２２は、Ｍｉｃｒｏｃｈｉｐ社のＰＩＣ（登録商標）１８Ｆ２５２５とすることができる。ただし、本実施形態とともに、当業者に知られている任意のタイプのマイクロコントローラを使用してもよい。
【００１６】
図２に、エアゾール容器３６の内容物を放出するためのディスペンサ３４が実装された図１のデバイス２０の一実施形態を示す。ディスペンサ３４は、Ｃａｒｐｅｎｔｅｒらの米国特許出願公開第１１／７２５，４０２号に記載されたデバイスのいずれか１つであってもよく、当該米国出願の全体を参照することで本明細書は具現化される。ディスペンサ３４は、エアゾール容器３６と、バッテリー４０と、アクチュエータアーム４２と、セレクタスイッチ３２とを収容するように適合されるハウジング３８を含む。さらに、ディスペンサ３４はまた、回路と、マイクロプロセッサ２２と、モータ２６と、センサ２８とを含み、それらはハウジング３８内に提供され、図１に一般化して示されている。
【００１７】
マイクロプロセッサ２２は、噴射動作５０中にアクチュエータアーム４２を作動させるようにモータ２６を制御して、それによりアクチュエータアーム４２はエアゾール容器３６のバルブステム４４を押下して、そこから内容物を放出する。マイクロプロセッサ２２は、センサ２８から発生した信号に応答して噴射動作５０を起動するためのプログラムを含む。あるいは、本実施形態と連動して、マイクロプロセッサ２２はスイッチ、押しボタンおよび／またはタイマーによって発生した信号に応答して噴射動作５０を起動してもよい。
【００１８】
図３に、本実施形態の噴射動作５０を示す。噴射動作５０はブロック５２において起動し、モータ２６を動作させてエアゾール容器３６のバルブステム４４を開位置へと押下するようにアクチュエータアーム４２を下向きに移動させる。ブロック５４において、モータ２６への動作を停止する。その後、ブロック５６において、モータ２６を動作させて、閉位置である非押下位置まで移動させる際にバルブステム４４を支援するためにアクチュエータアーム４２を反対方向に移動させる。ブロック５２においてアクチュエータアーム４２を下向きに移動させるためにモータ２６が動作する時間の長さ、および／またはブロック５４において動作を停止する時間の長さを変えることにより、噴射される体積が変化する。このようにして、ディスペンサ３４は容器３６から任意の体積を噴射するようにプログラムすることができる。当業者には明らかなように、本実施形態の噴射動作５０に対する変更は、同じまたは異なるステップの任意のシーケンスを含んでもよい。
【００１９】
本実施形態におけるセンサ２８は、光電池光センサであってもよい。１つの実施形態では、センサによって検出された光のレベルの変化は、動作が検出されたと解釈することができる。センサ２８は、Ｃａｒｐｅｎｔｅｒらの米国特許出願第１１／７２５，４０２号に記載されたセンサであってもよく、当該米国出願の全体を参照することで本明細書は具現化される。ただし、任意の他のタイプの検出器またはセンサ、たとえば、受動型赤外線動作センサ、焦電動作センサ、赤外線反射動作センサ、超音波動作センサ、あるいはレーダーまたはマイクロ波無線動作センサを利用してもよい。さらに、センサ２８は他のタイプの既知のセンサ、例えば熱センサや臭気センサに代替する、あるいはそれらを組み合わせて使用することができる。さらに、ディスペンサ３４のハウジング３８内にセンサを配置しなければならないというわけではなく、むしろ、センサ２８は、ディスペンサ３４の周り以外の動作を検出するためのリモートセンサであってもよい。
【００２０】
図４に、ディスペンサ３４の起動手続きを示す。起動手続きは、セレクタスイッチ３２がオン位置へと切り替えられたときに、ディスペンサ３４を制御するためにマイクロプロセッサ２２に実装されたプログラムが起動する起動モードブロック５８を含む。あるいは、セレクタスイッチ３２が設けられていない場合、起動モードブロック５８はバッテリー４０のディスペンサ３４への挿入、またはいくつかの他の電源のディスペンサ３４への提供に応答させてもよい。起動モードブロック５８の後、制御はいかなるロックアウト期間もなしにブロック６０に直接進み、以下により詳しく記載するように、アクティブモード手続きを実行する。他の実施形態では、起動モード５８の後に起動手続きを実行し、続いてアクティブモード手続き６０を実行する。開始手続きは、ロックアウト期間と噴射動作との任意の組合せを含むことができ、それによりユーザはディスペンサ３４が適切に機能しているか、たとえば、構成要素が全て適切に接続され、機能しているか、および容器３６の内容物が枯渇していないかを判断することができる場合がある。いくつかの実施形態では、センサ２８を起動手続き５０中にアクティブ化し、開始手続き中に利用することができる。当業者に明らかなように、本実施形態のプログラミングに対する変更は、同じまたは異なるステップの任意のシーケンスを含んでもよい。
【００２１】
図５〜図７に、アクティブモード手続き６０中に実行されるプログラムの一実施形態を示す。図５を参照すると、ブロック７０において、センサ２８をアクティブ化し、ディスペンサ３４をオンして第１のアクティブ状態にする。その後、制御は決定ブロック７２に進んで、動作が検出されたかどうかを判断する。動作が検出されなかった場合、制御はブロック７０に戻り、続いてブロック７２に再び進む。しかしながら、動作が検出された場合、制御はブロック７４に進んで、第１のパターンアクティブ化シーケンスを実行する。第１のパターンアクティブ化シーケンス７４中に、たとえば、センサ２８からの出力を無視することによって、および／またはセンサ２８の動作を停止することによって、センサ２８を非アクティブ化する。第１のパターンアクティブ化シーケンス７４を実行した後に、制御はブロック７６に進み、ディスペンサ３４が第２のアクティブ状態となり、センサ２８は再びアクティブとなる。続いて、制御は決定ブロック７８に進んで、動作が検出されたかどうかを判断する。動作が検出されなかった場合、制御はブロック７６に戻り、続いてブロック７８に進む。動作が検出された場合、制御は別の決定ブロック８０に進み、プログラムは、最後の噴射後に経過した時間が、ある特定の時間期間Ｐに達したかどうかを判断する。時間期間Ｐが経過していない場合、制御はブロック８２に進んで、第２のパターンアクティブ化シーケンスを実行する。第２のパターンアクティブ化シーケンス８２中は、再びセンサ２８を非アクティブ化する。第２のパターンアクティブ化シーケンス８２を実行した後、制御はブロック７６に戻り、デバイスは第２のアクティブ状態になる。再び決定ブロック８０を参照すると、時間期間Ｐが経過したとプログラムが判断した場合、制御はブロック７４に戻り、デバイスは、第１のパターンアクティブ化シーケンスを実行する。好ましくは、最後の噴射後の時間期間Ｐは約３０分〜約９０分である。より好ましくは、時間期間Ｐは約５０分〜約７０分である。最も好ましくは、時間期間Ｐは約６０分である。したがって、当業者には、時間期間Ｐの時間を適宜変更できることは明らかである。
【００２２】
図６に、第１のパターンアクティブ化シーケンス７４を示す。ブロック８４において、ディスペンサ３４は、ディスペンサが材料の体積Ａを噴射するスプレーＡ噴射を実行する。噴射動作は図３に示した噴射動作５０と同様である。材料の体積Ａ噴射は、好ましくは、約１０μＬ〜約１００μＬの体積を有し、より好ましくは、約２０μＬ〜６０μＬの体積を有し、最も好ましくは、約３０μＬ〜約５０μＬの体積を有する。当業者には、異なる体積を使用し得ることは自明である。続いて、制御はブロック８６に進み、ディスペンサ３４は第１のロックアウト期間に入る。決定ブロック８８は、第１のロックアウト期間中に経過する時間が、ある特定の第１の時間Ｑに達したかどうかを判断する。好ましい実施形態では、第１のロックアウト期間の時間Ｑは約５分〜約３０分である。より好ましくは、第１のロックアウト期間の時間Ｑは約１０分〜約２０分である。最も好ましくは、時間Ｑは約１５分である。第１のロックアウト期間中に経過する時間がある特定の第１の時間Ｑを達していない場合、制御はブロック８６のロックアウト期間にループバックする。第１の時間Ｑが経過している場合、制御はブロック９０に進み、ディスペンサ３４は、スプレーＢ噴射を実行し、ディスペンサ３４が体積Ｂを噴射する。好ましい実施形態では、体積Ｂバーストは２５μＬの体積を有するが、当業者には、体積Ｂ噴射について、他の体積を使用してもよいことが自明である。好ましくは、体積Ｂ噴射は約１０μＬ〜約１００μＬの体積を有し、より好ましくは、約２０μＬ〜６０μＬの体積を有する。任意の体積を噴射することができるが、好ましい実施形態では、体積Ｂバーストは体積Ａ噴射の体積よりも小さい。体積Ｂを噴射した後、ディスペンサ３４はブロック９２の第２のロックアウト期間に入る。続いて、制御は決定ブロック９４に進み、プログラムは第２のロックアウト期間中に経過する時間がある特定の第２の時間Ｒを達したかどうかを判断する。好ましい実施形態では、第２のロックアウト期間は約１分〜約２０分である。より好ましくは、第２のロックアウト期間は約５分〜約１０分である。最も好ましくは、第２のロックアウト期間は約１０分である。第２のロックアウト期間が時間Ｒを経過していない場合、制御はブロック９２の第２のロックアウト期間にループバックする。第２のロックアウト期間が経過した場合、制御は図５のブロック７６の第２のアクティブ状態にループバックする。別の実施形態では、本発明の要旨から逸脱することなく、ロックアウト期間の回数および材料の体積を変更してもよい。
【００２３】
図７は、第２のパターンアクティブ化シーケンス８２の詳細を示す。ブロック９６において、ディスペンサ３４はスプレーＣ噴射を実行し、ディスペンサ３４は体積Ｃを噴射する。その後、ディスペンサ３４は、ブロック９８の第３のロックアウト期間に入る。続いて、制御は決定ブロック１００に進み、プログラムは第３のロックアウト期間中に経過する時間がある特定の第３のロックアウト時間Ｓを達したかどうかを判断する。第３のロックアウト期間が経過していない場合、制御はブロック９８の第３のロックアウトモードにループバックする。第３のロックアウト期間Ｓが経過したと判断した場合、制御はブロック１０２に進み、ディスペンサ３４は、スプレーＤ噴射を実行し、ディスペンサが体積Ｄを噴射する。次いで、ディスペンサ３４は、ブロック１０４の第４のロックアウトモードに入る。決定ブロック１０６は、第４のロックアウトモード中に経過する時間が、ある特定の第４のロックアウト期間Ｔを達したかどうかを判断する。第４のロックアウト期間Ｔが経過していない場合、制御はブロック１０４にループバックする。ロックアウト期間Ｔが経過した場合、制御は図５のブロック７６の第２のアクティブ状態に戻る。材料の体積Ｃおよび体積Ｄは、約１０μＬ〜約５０μＬであることが好ましい。より好ましくは、材料の体積Ｃおよび体積Ｄは約２０μＬ〜約３０μＬであり、最も好ましい実施形態の体積Ｃおよび体積Ｄは、約２５μＬである。材料の体積Ｃおよび体積Ｄが異なる体積であってもよいが、体積Ｃは体積Ｄと同じ体積を有することが好ましい。第３のロックアウト期間Ｓおよび第４のロックアウト期間Ｔは、好ましくは約５分〜約３０分であり、より好ましくは約１０分〜約２０分である。最も好ましくは、第３のロックアウト期間Ｓおよび第４のロックアウト期間Ｔは約１０分である。第３のロックアウト期間Ｓと第４のロックアウト期間Ｔとは異なる長さであってもよいが、第３のロックアウト期間Ｓと第４のロックアウト期間Ｔは同じ長さを有することが好ましい。
【００２４】
図８〜図１１に、アクティブモード手続き６０’中にディスペンサ３４によって実行されるプログラムの第２の実施形態を示す。図８を参照すると、ブロック２００において、センサ２８をアクティブ化し、ディスペンサ３４をアクティブ状態にする。続いて、制御は決定ブロック２０２に進んで、動作が検出されたかどうかを判断する。動作が検出されなかった場合、制御はブロック２００のアクティブ状態にループバックする。動作が検出された場合、制御は第２の決定ブロック２０４に進み、プログラムは、乱数ジェネレータを使用して、ブロック２０６、２０８および２１０によってそれぞれ表される第１のパターンアクティブ化シーケンス、第２のパターンアクティブ化シーケンス、および第３のパターンアクティブ化シーケンスのいずれか１つを選択する。第１のパターン、第２のパターン、または第３のパターンを実行した後、制御は、ブロック２００のアクティブ状態にループバックする。
【００２５】
図９〜図１１に、第１のパターンアクティブ化シーケンス２０６、第２のパターンアクティブ化シーケンス２０８、および第３のパターンアクティブ化シーケンス２１０のプログラムをそれぞれ示す。図９において、第１のパターンアクティブ化シーケンス２０６を選択した場合、センサ２８を再び非アクティブ化し、ディスペンサ３４はブロック２１２のスプレーＥ噴射を実行し、材料の体積Ｅを噴射する。次いで、ディスペンサ３４は、ブロック２１４の第１のロックアウト期間に入る。続いて、制御は決定ブロック２１６に進み、プログラムは第１のロックアウト期間２１４中に経過する時間がある特定の第１の時間Ｘに達したかどうかを判断する。第１の時間Ｘが経過していない場合、制御はブロック２１４のロックアウトモードにループバックする。第１の時間Ｘが経過した場合、制御は図８のブロック２００のアクティブ状態に戻る。
【００２６】
図１０および図１１を参照すると、第２のパターンアクティブ化シーケンス２０８および第３のパターンアクティブ化シーケンス２１０は、噴射の体積およびロックアウト期間の時間長さを変更したことを除いて、第１のパターンアクティブ化シーケンス２０６と同様にプログラムされる。図１０に示すように、第２のパターンアクティブ化シーケンス２０８は、ブロック２１８において体積Ｆを噴射し、第２のロックアウト期間２２０に入る。ここで、ブロック２２２の第２のロックアウト時間はＹである。図１１に、第３のパターンアクティブ化シーケンス２１０を示す。ブロック２２４において、ディスペンサ３４は体積Ｇを噴射し、続いて、ブロック２２６の第３のロックアウト期間に入る。ここで、ブロック２２８の第３のロックアウト時間はＺである。
【００２７】
第２の実施形態では、材料の体積Ｅ、体積Ｆおよび体積Ｇは、好ましくは、約１０μＬ〜約１００μＬである。より好ましくは、体積Ｅ、体積Ｆおよび体積Ｇは、約１５μＬ〜約６０μＬであり、最も好ましい体積Ｅ、体積Ｆおよび体積Ｇは、約２０μＬ〜約５０μＬである。体積Ｅ、体積Ｆおよび体積Ｇはすべて、同じ体積であってもよいが、体積Ｅ、体積Ｆおよび体積Ｇは異なっていることが好ましい。第２の実施形態の第１のロックアウト期間Ｘ、第２のロックアウト期間Ｙ、および第３のロックアウト期間Ｚは、好ましくは、約５分〜約３０分間持続する。より好ましくは、第１のロックアウト期間Ｘ、第２のロックアウト期間Ｙ、および第３のロックアウト期間Ｚは、約１０分〜約２５分間持続し、最も好ましくは、約１０分〜約２０分間持続する。第１のロックアウト期間Ｘ、第２のロックアウト期間Ｙ、および第３のロックアウト期間Ｚは、同じ時間長さ持続されてもよいが、第１のロックアウト期間Ｘ、第２のロックアウト期間Ｙ、および第３のロックアウト期間Ｚは異なっていることが好ましい。
【００２８】
上記に類似した異なる実施形態では、アクティブディスペンサ３４のいずれかは、パッシブ拡散手段を備えていてもよい。動作を検出するとアクティブに噴射することに加えて、この実施形態は揮発性物質の継続的なパッシブ拡散も行う。パッシブ拡散手段は、蒸気透過性膜によって囲まれた芳香剤含有液体または芳香剤含有ゲルを保持している容器を備えてもよい。周囲空気が容器の上を通過することで、芳香剤は膜を浸透し、大気中にゆっくりと拡散する。容器はハウジング３８の外側に取り付けてもよく、ディスペンサ３４のハウジング３８内に何らかの方法で埋め込んでもよい。パッシブ拡散手段は、芳香剤を大気中にゆっくり拡散させ、アクティブに高レベルの芳香剤が噴射される間に、低レベルの芳香剤を提供する。
【００２９】
上記に類似した、さらに別の実施形態では、ディスペンサ３４はセンサまたは所定の放出パターンに応答してアクティブ化されたとき、単一の噴射とは対照的に２つ噴射する。第１の噴射は上記の方式で大気中に放出される。第２の噴射はディスペンサ３４内に配置された発散パッド上に噴霧される。発散パッドはその上に噴霧された揮発性物質を吸収し、発散パッドから大気中へのその揮発性物質の継続的に拡散させる。
【００３０】
本明細書に開示した実施形態のいずれかと併せて、作動力学を変化させる他のタイプのディスペンサを使用してもよい。例えば、単一の容器から様々な体積の噴射をすることが可能なディスペンサを使用する代わりに、別々の計量バルブを備える複数の容器から噴射をすることが可能なディスペンサを使用してもよい。また、計量バルブを備える容器を備えるディスペンサを使用する代わりにサブ計量バルブ使用するディスペンサを使用することが可能であり、サブ計量は容器内でなくディスペンサ内で行われる。例えば、ディスペンサはディスペンサから様々な体積のスプレー材料を放出するために、非計量バルブまた計量バルブを有する容器と組み合わせて電子制御ソレノイドを使用してもよい。
【００３１】
本明細書に記載したディスペンサのいずれかは、ディスペンサのハウジング内に配置されたセンサ２８とは対照的に、リモートセンサを使用してもよい。リモートセンサは、ディスペンサ３４がディスペンサ３４と同じ場所ではない動作を検出することを可能にする、または検出の範囲を広げることを可能にするという利点を有する。さらに、記載したディスペンサのいずれかは、ディスペンサ３４にオムニ指向性検出機能を装備するために、ディスペンサ内に配置された複数のセンサ、またはその外側の複数のセンサを使用してもよい。
【００３２】
また、ユーザ選択可能なスイッチを含むように上記の実施形態のうちのいずれかを修正してもよいことが想定される。ユーザ選択可能なスイッチにより、ユーザはロックアウト期間のいずれかについての好適なロックアウト期間時間を選定することができるようになる。１つの例では、ユーザはレベル１ロックアウト期間、レベル２ロックアウト期間、レベル３ロックアウト期間、およびレベル４ロックアウト期間のうちの１つを選択することができ、レベル１は約４０分であり、レベル２は約３１．６分であり、レベル３は約２３．３分であり、レベル４は約１５分である。スイッチは、ユーザが選択するためのロックアウト期間時間のより多くのまたはより少ない選択肢を有することができると理解される。あるいは、スイッチの代わりにディスペンサはホイールまたはダイヤルを含むことができ、ユーザは好ましいロックアウト期間時間または回数を選択するためにそれを回すことができる。
【００３３】
本開示の趣旨から逸脱することなく、上記の実施形態に対して様々な変更を行うことができる。たとえば、噴射Ａ、Ｂ、Ｃ、Ｄ、Ｅ、ＦおよびＧの体積を変更してもよい。さらに、本開示の趣旨から逸脱することなくロックアウト期間Ｐ、Ｑ、Ｒ、Ｓ、Ｔ、Ｘ、ＹおよびＺ中に経過する時間を変更してもよい。さらに、詳細には、上述した実施形態の各々の個々の特徴のすべての可能な異なる様々な組合せを含む本開示の他の実施形態が本明細書に含まれる。
【産業上の利用可能性】
【００３４】
本明細書に記載したディスペンサおよびプログラム方法は、ユーザ感知を高め、慣れを防ぐ方式で容器の内容物を大気中に噴霧することを可能する点で有利である。
【００３５】
上記の説明に鑑みると、当業者には、本発明に対する多数の変更が明らかであろう。したがって、本明細書は単に例示的なものであると解釈されるべきであり、当業者が本発明を作製および使用することができるようにすることを目的とし、本発明を実施するための最良の形態を教示ために提示するものである。添付の特許請求の範囲内となるすべての変更形態に関する独占的権利が担保される。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【国際調査報告】
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