(57)【要約】  本発明は、回転式オフセット印刷機を利用することによって、印刷材料ウエブに印刷するための方法であって、回転式オフセット印刷機が、少なくとも２つの版胴を具備する少なくとも１つの印刷ユニットを備えている方法において、第１の面及び第２の面を有している印刷材料ウエブを準備する準備ステップであって、印刷材料ウエブが、印刷材料ウエブ自体に固有の相対運動を低減又は防止するように処理されている準備ステップと、少なくとも１つの印刷ユニットの内部に、その後に少なくとも１つの印刷ユニットを通過するように印刷材料ウエブを供給する供給ステップと、少なくとも２つの版胴からの画像が転写される渡し胴によって、印刷材料ウエブの第１の面に印刷する印刷ステップであって、少なくとも２つの版胴からの画像が渡し胴の同一位置に転写されるように、少なくとも２つの版胴の動作に関連して、少なくとも２つの版胴が互いに対して配置されている印刷ステップと、を備えている方法に関する。
2014516823.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
回転式オフセット印刷機（１）を利用することによって印刷材料ウエブ（５）に印刷するための方法であって、前記回転式オフセット印刷機（１）が、少なくとも２つの版胴（１５Ａ，１６Ａ）を具備する少なくとも１つの印刷ユニット（１０Ａ）を備えている、前記方法において、
第１の面（６）及び第２の面（７）を有している前記印刷材料ウエブ（５）を準備する準備ステップであって、前記印刷材料ウエブ（５）が、前記印刷材料ウエブ（５）自体に固有の相対運動を低減又は防止するように処理されている、前記準備ステップと、
少なくとも１つの前記印刷ユニット（１０Ａ）の内部に、その後に少なくとも１つの前記印刷ユニット（１０Ａ）を通過するように前記印刷材料ウエブ（５）を供給する供給ステップと、
少なくとも２つの前記版胴（１５Ａ，１６Ａ）からの画像それぞれが転写される渡し胴（２０Ａ）によって、前記印刷材料ウエブ（５）の前記第１の面（６）に印刷する印刷ステップであって、少なくとも２つの前記版胴（１５Ａ，１６Ａ）からの画像が前記渡し胴（２０Ａ）の同一位置に転写されるように、少なくとも２つの前記版胴（１５Ａ，１６Ａ）が、少なくとも２つの前記版胴（１５Ａ，１６Ａ）の動作に関連して互いに対して配置されている、前記印刷ステップと、
を備えていることを特徴とする方法。
【請求項２】
少なくとも１つの前記印刷ユニット（１０Ａ）の内部に、その後に少なくとも１つの前記印刷ユニット（１０Ａ）を通過するように前記印刷材料ウエブ（５）を供給する前記供給ステップを実施する前に、少なくとも前記供給ステップと前記印刷ステップとの間において前記印刷材料ウエブ（５）を支持するために、
キャリア材料ウエブ（２５）を準備するステップと、
キャリア材料ウエブ（２５）を前記印刷材料ウエブ（５）の前記第２の面（７）に貼付する貼付ステップを備えていることを特徴とする請求項１に記載の方法。
【請求項３】
前記キャリア材料ウエブ（２５）が、第１の層（２６）及び第２の層（２７）を備えており、
少なくとも前記供給ステップ及び前記印刷ステップが実施される前において、前記第２の層（２７）が前記印刷材料ウエブ（５）の前記第２の面（７）に取り付けられることを特徴とする請求項２に記載の方法。
【請求項４】
前記第２の層（２７）が、接着層であり、
前記第１の層（２６）が、印刷不可能層であり、
前記接着層及び前記印刷不可能層が、分離不可能な態様で互いに対して取り付けられていることを特徴とする請求項３に記載の方法。
【請求項５】
少なくとも前記キャリア材料ウエブ（２５）を前記印刷材料ウエブ（５）の前記第２の面（７）に貼付する前記貼付ステップが実施される前に、及び、前記印刷ステップが実施される前に、前記印刷材料ウエブ（５）の前記第１の面（６）における印刷画像の品質を改善するために、前記印刷材料ウエブ（５）を化学的に及び／又は物理的に及び／又は機械的に準備するステップを備えていることを特徴とする請求項２〜４のいずれか一項に記載の方法。
【請求項６】
少なくとも１つの前記印刷ユニット（１０Ａ）が、前記版胴（１５Ａ，１６Ａ）に機能的に結合されている少なくとも１つのインクユニット（１８Ａ′）を備えていることを特徴とする請求項１〜５のいずれか一項に記載の方法。
【請求項７】
前記方法が、少なくとも２つの前記版胴（１５Ａ，１６Ａ）からの画像それぞれが転写される前記渡し胴（２０Ａ）によって、前記印刷材料ウエブ（５）の前記第２の面（７）に印刷するステップを備えており、
少なくとも２つの前記版胴（１５Ａ，１６Ａ）の前記画像が前記渡し胴（２０Ａ）の同一位置に転写されるように、少なくとも２つの前記版胴（１５Ａ，１６Ａ）が、少なくとも２つの前記版胴（１５Ａ，１６Ａ）それぞれの動作に関連して互いに対して配置されていることを特徴とする請求項１〜５のいずれか一項に記載の方法。
【請求項８】
前記印刷材料ウエブ（５）の前記第１の面（６）に印刷する前記印刷ステップが実施された後に、キャリア材料ウエブ（２５）が貼付されている場合には、前記印刷材料ウエブ（５）の前記第２の面（７）から前記キャリア材料ウエブ（２５）を取り除くステップと、
前記キャリア材料ウエブ（２５）を準備するステップと、
前記キャリア材料ウエブ（２５）を前記印刷材料ウエブ（５）の前記第１の面（７）に貼付するステップと、
少なくとも１つの前記印刷ユニット（１０Ａ）の内部に、その後に少なくとも１つの前記印刷ユニット（１０Ａ）を通過するように、前記キャリア材料ウエブ（２５）を含む前記印刷材料ウエブ（５）を供給するステップと、
少なくとも２つの前記版胴（１５Ａ，１６Ａ）からの画像それぞれが転写される前記渡し胴（２０Ａ）によって、前記印刷材料ウエブ（５）の前記第２の面（７）に印刷するステップであって、少なくとも２つの前記版胴（１５Ａ，１６Ａ）の前記画像が前記渡し胴（２０Ａ）の同一位置に転写されるように、少なくとも２つの前記版胴（１５Ａ，１６Ａ）が、少なくとも２つの前記版胴（１５Ａ，１６Ａ）の動作に関連して互いに対して配置されている、前記ステップと、
を備えていることを特徴とする請求項７に記載の方法。
【請求項９】
前記印刷材料ウエブ（５）の前記第１の面（６）に印刷するステップ、及び／又は、前記印刷材料ウエブ（５）の前記第２の面（７）に印刷するステップが実施された後に、ドライヤーユニット（３０）の内部に、その後に前記ドライヤーユニット（３０）を通過するように、前記印刷材料ウエブ（５）を供給するステップを備えていることを特徴とする請求項１〜８のいずれか一項に記載の方法。
【請求項１０】
前記印刷材料ウエブ（５）の前記第１の面（６）に印刷するステップ、及び／又は、前記印刷材料ウエブ（５）の前記第２の面（７）に印刷するステップが実施された後に、前記印刷材料ウエブ（５）を巻取式リールユニット（４０）に巻き付けるステップを備えていることを特徴とする請求項１〜９のいずれか一項に記載の方法。
【請求項１１】
少なくとも１つの前記印刷ユニット（１０Ａ）の内部に、その後に少なくとも１つの前記印刷ユニット（１０Ａ）を通過するように、前記印刷材料ウエブ（５）を供給するステップが実施される前に、前記印刷材料ウエブ（５）を輪転式フィーダユニット（５０）から転出するステップを備えていることを特徴とする請求項１〜１０のいずれか一項に記載の方法。
【請求項１２】
少なくとも１つのウエブ張力調整ユニット（６０）によって前記印刷材料ウエブ（５）及び／又はキャリア材料ウエブ（２５）の張力を調整するステップを備えていることを特徴とする請求項１〜１１のいずれか一項に記載の方法。
【請求項１３】
少なくとも１つの前記印刷ユニット（１０Ａ）の内部に、その後に少なくとも１つの前記印刷ユニット（１０Ａ）を通過するように、前記印刷材料ウエブ（５）を供給するステップ、並びに、前記印刷材料ウエブ（５）の前記第１の面（６）及び前記第２の面（７）のいずれか一方の面に印刷するステップの間において少なくとも、前記印刷材料ウエブ（５）と接触した状態で支持するように保持されているサポートベルト（７０）を準備するステップを備えていることを特徴とする請求項１〜１２のいずれか一項に記載の方法。
【請求項１４】
前記サポートベルト（７０）が、複数の圧胴（１７Ａ，１７Ｂ，１７Ｃ，１７Ｄ）によって案内され、
前記印刷材料ウエブ（５）に印刷するステップが補助されるように、前記圧胴（１７Ａ，１７Ｂ，１７Ｃ，１７Ｄ）それぞれが前記渡し胴（２０Ａ，２０Ｂ，２０Ｃ，２０Ｄ）それぞれの反対側に配置されていることを特徴とする請求項１３に記載の方法。
【請求項１５】
印刷材料ウエブ（５）に印刷するための回転式オフセット印刷機であって、少なくとも１つの印刷ユニット（１０Ａ）を備えている前記回転式オフセット印刷機において、
前記印刷ユニット（１０Ａ）が、
少なくとも２つの版胴（１５Ａ，１６Ａ）と、
少なくとも１つの渡し胴（２０Ａ）と、
少なくとも１つの前記渡し胴（２０Ａ）の反対側に配置されている少なくとも１つの圧胴（１７Ａ）と、
少なくとも２つの前記版胴（１５Ａ，１６Ａ）のうち一の版胴に対応している少なくとも１つのインクユニットと、
を備えており、
少なくとも２つの前記版胴（１５Ａ，１６Ａ）からの画像が前記渡し胴（２０Ａ）の同一位置に転写されるように、少なくとも２つの版胴（１５Ａ，１６Ａ）の動作に関連して、少なくとも２つの版胴（１５Ａ，１６Ａ）が互いに対して配置されており、
少なくとも１つの前記印刷ユニット（１０Ａ）が、前記印刷材料ウエブ（５）自体に固有の相対運動を低減又は防止するように処理されている前記印刷材料ウエブ（５）に印刷するように構成されていることを特徴とする回転式オフセット印刷機。
【請求項１６】
前記印刷材料ウエブ（５）が、第１の面（６）及び第２の面（７）を備えており、
キャリア材料ウエブ（２５）が、第１の層（２６）及び第２の層（２７）を有しており、
前記第１の層（２６）が、分離不可能な態様で前記第２の層（２７）に取り付けられている接着層であり、
前記第１の層（２６）が、分離可能な態様で前記印刷材料ウエブ（５）の前記第２の面（７）に取り付けられていることを特徴とする請求項１５に記載の回転式オフセット印刷機。
【請求項１７】
少なくとも１つの前記印刷ユニット（１０Ａ）が、前記版胴（１５Ａ，１６Ａ）のうち一の版胴に機能的に結合されている少なくとも１つのインクユニット（１８Ａ′）を備えていることを特徴とする請求項１５又は１６に記載の回転式オフセット印刷機。
【請求項１８】
少なくとも１つの前記印刷ユニット（１０Ａ）と直列に配置されているドライヤーユニット（３０）を備えていることを特徴とする請求項１５〜１７のいずれか一項に記載の回転式オフセット印刷機。
【請求項１９】
少なくとも１つの前記印刷ユニット（１０Ａ）と直列に配置されている輪転式フィーダユニット（５０）及び／又は巻取式リールユニット（４０）を備えていることを特徴とする請求項１５〜１８のいずれか一項に記載の回転式オフセット印刷機。
【請求項２０】
前記印刷材料ウエブ（５）及び／又はキャリア材料ウエブ（２５）の張力を調整するための少なくとも１つのウエブ張力調整ユニット（６０）を備えていることを特徴とする請求項１５〜１９のいずれか一項に記載の回転式オフセット印刷機。
【請求項２１】
前記印刷材料ウエブ（５）と接触した状態で支持するように保持されているサポートベルト（７０）を備えていることを特徴とする請求項１５〜２０のいずれか一項に記載の回転式オフセット印刷機。
【請求項２２】
サポートベルト（７０）が、複数の圧胴（１７Ａ，１７Ｂ，１７Ｃ，１７Ｄ）によって案内され、
前記圧胴（１７Ａ，１７Ｂ，１７Ｃ，１７Ｄ）それぞれが、前記渡し胴（２０Ａ，２０Ｂ，２０Ｃ，２０Ｄ）それぞれの反対側に配置されていることを特徴とする請求項１５〜２１のいずれか一項に記載の回転式オフセット印刷機。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、回転式オフセット印刷機、及び基材に印刷するための方法に関する。より具体的には、回転式オフセット印刷機、及び織物基材に印刷するための方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
標準的な作業として、例えば新聞を印刷する場合における、無端印刷材料ウエブに対する循環パターン又は画像の印刷がよく知られており、大抵の場合、このような印刷は、印刷能力が高い巻取回転式オフセット印刷機で処理される。一般に、“無端（endless）”との用語は、リールに巻回されたウエブ又は無端の印刷材料ウエブに印刷された循環パターンの長さを意味する。連続するパターン同士の間に全く又はほとんど間隙が生じないで、当該パターン又は画像が印刷されるからである。一般に、ウエブ材料は、任意の種類の紙基材材料、板紙、梱包材料、壁紙、又は任意の材料から成る箔である。印刷するための他の材料としては、例えばアパレル製品及び／又は内装品若しくは服飾品を製造するためのファブリックや織物材料が挙げられる。従来、このような織物材料や織物基材は、枚葉給紙、シルクスクリーン、又はデジタルインクジェット印刷技術を利用することによって印刷されている。特にアパレル製品やファッション製品に関連して、世界中でこのような製品に対する要求が高まっている。人口が単調増加しており、ファッションの変化が、人々に新しい製品の購買意欲を高めるからである。
【０００３】
特許文献１は、織物ウエブに印刷するための回転式オフセット印刷機であって、２つの圧胴と２つの圧胴に対応して、版胴を具備する２つの渡し胴すなわちブランケット胴とを備えている回転式オフセット印刷機を開示している。織物材料から成るウエブは、第１の圧胴とその２つの渡し胴すなわちブランケット胴との間に案内された後に、第２の圧胴とその２つの渡し胴すなわちブランケット胴との間に案内される。連続的な印刷物同士の間に間隙を生じさせないで印刷物すなわち画像又はパターンをウエブに転写するために、このような転写は織物や壁紙に印刷する際には特に望ましいが、圧胴それぞれに割り当てられた２つの渡し胴が、互いから所定距離で離隔して配置されている。これにより、第１の圧胴に割り当てられた印刷物が第２の圧胴に割り当てられた次の印刷物に幾分正確に噛み合うようになる。
【０００４】
上述のように、規則正しく繰り返されたパターンで織物に、一般には基材に印刷するためには、印刷能力が高くなければ高まる要求に応えることができないので、回転式オフセット印刷機、及び、印刷物同士の間隙や位置合わせ不良が無い印刷方法を提供することが望ましい。しかしながら、ぼやけた画像より人の目に心地よさを与える高い精細さで印刷された画像の精度すなわち鮮鋭度が高い印刷を実現することが非常に重要である。上述の高い印刷能力は、特に大量の織物印刷のための印刷機の“高速度”を意味する。このことは、市場の要求に応じて様々な色彩で印刷される物品すなわち製品の価格を低下させることを示唆している。また、工場労働者が少なくとも環境汚染を引き起こす可能性がある有害物質と直接接触する旧式の技術で世界のどこかで製造される製品ではなく、印刷された織物から成る比較的高い環境親和性を有する製品を実現することが重要である。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】独国特許第４０７３６９号明細書
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
一の実施例では、回転式オフセット印刷機を利用することによって、印刷材料ウエブに印刷するための方法であって、回転式オフセット印刷機が、少なくとも２つの版胴を具備する少なくとも１つの印刷ユニットを備えている方法は、第１の面及び第２の面を有している印刷材料ウエブを準備する準備ステップであって、印刷材料ウエブが、印刷材料ウエブ自体に固有の相対運動を低減又は防止するように処理されている準備ステップと、少なくとも１つの印刷ユニットの内部に、その後に少なくとも１つの印刷ユニットを通過するように印刷材料ウエブを供給する供給ステップと、少なくとも２つの版胴からの画像が転写される渡し胴によって、印刷材料ウエブの第１の面に印刷する印刷ステップであって、少なくとも２つの版胴からの画像が渡し胴の同一位置に転写されるように、少なくとも２つの版胴の動作に関連して、少なくとも２つの版胴が互いに対して配置されている印刷ステップと、を備えている。
【０００７】
他の実施例では、印刷材料ウエブに印刷するための回転式オフセット印刷機は、少なくとも１つの印刷ユニットを備えており、印刷ユニットが、少なくとも２つの版胴と、少なくとも１つの渡し胴と、少なくとも１つの渡し胴の反対側に配置されている少なくとも１つの圧胴と、を備えており、少なくとも２つの版胴からの画像が渡し胴の同一位置に転写されるように、少なくとも２つの版胴の動作に関連して、少なくとも２つの版胴が互いに対して配置されており、少なくとも１つの印刷ユニットが、印刷材料ウエブ自体に固有の相対運動を低減又は防止するように処理されている印刷材料ウエブに印刷するように構成されている。本明細書全体に亘って、少なくとも１つのインクユニットは、枚葉給紙式オフセット印刷プレス、商業用オフセット印刷プレス、及び／又は新聞紙オフセット印刷プレスのために利用されるタイプである。また、アニロックス又は水なしオフセットインクユニットが利用可能とされる。
【０００８】
上述の発明の概要は、発明の詳細な説明において以下に説明する簡略化された形態における概念の選択を導入するために記載されている。上述の発明の概要は、本発明の趣旨の重要な特徴又は本質的な特徴を特定することを意図する訳ではなく、本発明の技術的範囲を決定する手助けとして利用されることを意図する訳でもない。
【０００９】
添付図面を参照しつつ発明の詳細な説明及び特許請求の範囲を参照することによって、本発明の趣旨を一層完全に理解することができるようになる。なお、図面全体を通じて、類似する構成部材には類似する参照符号が付されている。
【図面の簡単な説明】
【００１０】
【図１】一の実施例における回転式オフセット印刷機の概略的な側面図である。
【図２】図１に表わす一の実施例における回転式オフセット印刷機の一部分の詳細図である。
【図３】図１に表わす一の実施例における回転式オフセット印刷機と共に利用するための印刷材料基材すなわちウエブの概略的な断面図である。
【発明を実施するための形態】
【００１１】
以下の詳細な説明は、それ自体単なる説明にすぎず、本発明の実施例及び当該実施例の利用を制限することを意図する訳ではない。本明細書では、“典型的（exemplary）”との用語は、“例示、実例、又は説明図として用いられる”ことを意味する。本明細書で典型例として説明された実施形態はいずれも、他の実施形態に対して好ましい又は有利であるものとして必ずしも構成されている訳ではない。さらに、［技術分野］、［発明の背景］、［発明の概略］、又は以下における［発明の詳細な説明］において表現又は暗示された理論によって制約を受けることを意図するものではない。
【００１２】
図１は、回転式オフセット印刷機１の典型的な実施例を表わす。回転式オフセット印刷機１は、輪転式フィーダユニット５０と、ウエブ張力調整ユニット６０と、４つの印刷ユニット１０Ａ，１０Ｂ，１０Ｃ，１０Ｄと、ドライヤーユニット３０と、巻取式リールユニット４０とを含んでいるが、これに限定される訳ではない。一般に知られているように、輪転式フィーダユニット５０は、被印刷基材を準備するための少なくとも１つのリール５１を備えている。図１に表わす実施例では、輪転式フィーダユニット５０が、自動的にリールを交換するための第２のリール５２を備えているが、このことは公知である。
【００１３】
図１に表わすように、印刷材料ウエブ５は、リール５１から輪転された後に、ウエブ張力調整ユニット６０を通じて、第１の画像又は第１のパターンを印刷材料ウエブ５に印刷するための第１の印刷ユニット１０Ａ、第２の画像又は第２のパターンを印刷材料ウエブ５に印刷するための第２の印刷ユニット１０Ｂ、第３の画像又は第３のパターンを印刷材料ウエブ５に印刷するための第３の印刷ユニット１０Ｃ、第４の画像又は第４のパターンを印刷材料ウエブ５に印刷するための第４の印刷ユニット１０Ｄの順に案内される。第１の、第２の、第３の、及び第４の画像又はパターンは、当該画像又はパターンに含まれる情報の観点において同一である場合があるが、当該画像又はパターンそれぞれが異なる色彩で印刷されることによって、多色刷り画像が最終的に被印刷基材５に印刷される場合がある。印刷ユニット１０Ａ〜１０Ｄについては、以下に詳述する。回転式オフセット印刷機１が単一の印刷ユニットを含む任意の数量の印刷ユニットを備えている場合があること、及び、利用者が必要に応じて回転式オフセット印刷機を変更するためにモジュール構造とされる場合があることに留意すべきである。また、回転式オフセット印刷機１が、水なしオフセット印刷をするために利用される場合がある。しかしながら、上述のオフセット印刷技術の代わりに、例えばフレキソ印刷やグラビア印刷のような凸状又は凹状の印刷要素を用いた他の印刷技術を本発明に組み合わせることもできる。
【００１４】
図１を参照すると、印刷ユニット１０Ｄ内において１つ以上の第４の画像がウエブ５に印刷された後に、ウエブ５上の色を乾燥させるために、ウエブ５がドライヤーユニット３０を通じて案内される。ドライヤーユニット３０は、赤外線（ＩＲ）方式、温風方式、又は任意の他の既知の方式とされる。ドライヤーユニット３０を通過した後に、巻取式リールユニット４０内において、例えば印刷されたウエブ５をさらに処理するために、ウエブ５はリール４１に向かって輪転される。代替的には、図示しないが、ドライヤーユニット３０が設けられていない場合がある。この場合には、ウエブ５上に印刷された色は、代替的な方法で、例えば硬化剤又はこれに類似する物を塗布することによって硬化される。また、輪転式フィーダユニット５０及び／又は巻取式リールユニット４０は、本発明を実施するために必ずしも必要ではないことに留意すべきである。無端印刷材料を準備し、印刷された材料ウエブを収集する（リールに巻き付ける）ことができる限り、他の方法を採用しても良い。
【００１５】
ウエブ張力調整ユニット６０によってウエブ５の張力は調整されるが、これに限定されることなく、ウエブ張力調整ユニット６０に加えてさらなるウエブ張力調整ユニット要素６０Ａ，６０Ｂ，６０Ｃ，６０Ｄによってウエブ５の張力は調整される場合があることに留意すべきである。当該ウエブ張力調整ユニット要素については、公知なので、特に説明しない。
【００１６】
図１に表わすベルト７０は、印刷ユニット１０Ａ，１０Ｂ，１０Ｃ，１０Ｄそれぞれの圧胴１７Ａ．１７Ｂ，１７Ｃ，１７Ｄのうち１つ以上の圧胴によって駆動される無端ベルトである。ベルト７０は、ウエブ５が印刷ユニット１０Ａ〜１０Ｄ内で印刷されている際に、及び、ウエブ５が一の印刷ユニットから他の印刷ユニットに移動している際に、ウエブ５を支持又は案内するように機能する。ウエブ５を適切に支持及び／又は案内するために、ベルト７０は、例えば、ウエブ５と接触している表面にゴム材料又はウエブ５を案内及び移動させるのに適した、接着力をウエブ５に作用させることができる任意の他の材料から成る層を備えている。
【００１７】
図１及び図２を参照して、印刷ユニット１０Ａ〜１０Ｄについて説明する。図１に表わす実施例では、説明を単純化するために、印刷ユニット１０Ａ〜１０Ｄの構造及び機能が同一であることに留意すべきである。しかしながら、言うまでもなく、印刷ユニット１０Ａ〜１０Ｄの構造及び機能は、変更可能であり、利用者の要求に従って互いに相違するように設定することもできる。従って、印刷ユニット１０Ａに限り、以下に詳述するが、この説明は、印刷ユニット１０Ｂ〜１０Ｄについても当て嵌まる。または、任意の他の数量の印刷ユニットが、回転式オフセット印刷機１に設けられているか、又は設けることができるようになっている場合がある。
【００１８】
典型的な実施例では、印刷ユニット１０Ａが、版胴１５Ａと版胴１６Ａと圧胴１７Ａと渡し胴（ゴム胴）２０Ａとを備えている。「渡し胴」及び「ゴム胴」との用語は、本明細書では同義的に利用され、当該技術分野では既知のスリーブ方式である。図２は、図１に表わす印刷ユニット１０Ａの詳細図であり、版胴１５Ａに割り当てられたインクユニット１８Ａ′と、版胴１６Ａに割り当てられたインクユニット１８Ａ″とを表わす。インクユニット１８Ａ′，１８Ａ″は、当該技術分野において既知であり、印刷されたウエブ５の表面を仕上げ、調湿、シール、又は処理するための１つ以上の湿しシステムを備えている。版胴１５Ａ，１６Ａは、図１及び図２に表わすタイプの版胴であるが、ダイレクトイメージング方式（例えばグラビア胴として）であっても良いことに留意すべきである。版胴１５Ａ，１６Ａ上の画像が、渡し胴２０Ａに転写された後に、渡し胴２０Ａ及び圧胴１７Ａによって形成されている間隙位置において渡し胴２０Ａからウエブ５に転写される。ウエブ５と圧胴１７Ａに巻き付けられたベルト７０とが接触するように、ローラ２２によってウエブ５は案内される。ウエブ張力調整ユニット要素６０Ａは、必要な張力をウエブ５及びベルト７０から成るウエブに作用させる。
【００１９】
本明細書全体を通じて、渡し胴２０Ａがゴムスリーブ（圧縮の可否を問わない）を具備する公知のタイプであるか、又は渡し胴２０Ａ全体がゴム材料から作られていることに留意すべきである。
【００２０】
典型的な実施例では、印刷される画像の情報は版胴１５Ａ，１６Ａそれぞれに部分的に含まれている。しかしながら、版胴１５Ａ，１６Ａに含まれる画像情報の割合は、一定ではなく、変更可能である。例えば版胴１５Ａに含まれる画像情報は全体の４９％であり、版胴１６Ａに含まれる画像情報は全体の５１％である。他の割合であっても良い。２つの版胴１５Ａ，１６Ａの間における画像情報の分配は、ウエブ５に印刷される画像を一層正確に表示し、連続的な画像の重ね合せをレンダリングすることができるので、“エンドレス”印刷の刷りが改善される。“情報（information）”は、版胴１５Ａ／１６Ａ上に呈した印刷ドット又は版胴１５Ａ／１６Ａ上の印刷版を意味する。すなわち、ドットが多ければ多い程、利用可能な情報が多くなる。また、その逆も成り立つ。
【００２１】
典型的な実施例では、インクユニット１８Ａ′，１８Ａ″が、同一色のインクを含んでいる。図１では、印刷ユニット１０Ａ，１０Ｂ，１０Ｃ，１０Ｄそれぞれが異なる色又はインクを具備している。しかしながら、例えばニス引きや他の仕上げや保恒をするための材料又は物質と共に、印刷されたウエブ５の仕上げ、準備、又は処置をするための材料が利用される。
【００２２】
図示しないが、印刷ユニット１０Ａ〜１０Ｄのうち一の印刷ユニット又はすべての印刷ユニットが、インクを版胴１５Ａ／１６Ａ，１５Ｂ／１６Ｂ，１５Ｃ／１６Ｃ，１５Ｄ／１６Ｄの両方に供給する単一のインクユニットを備えている場合がある。代替的には、１つ以上のさらなるインクユニット又は塗布ユニットが、印刷ユニット１０Ａ〜１０Ｄそれぞれに配設されている。
【００２３】
典型的な実施例では、図３は印刷材料ウエブ５の一部分の断面図である。図３に表わすように、ウエブ５は、第１の面７と第２の面８とを有している層６を備えている。層６は、画像を印刷するための層すなわち層６の第１の面７であるので、本明細書全体に亘って、印刷材料ウエブと呼称されている（そして、ウエブ５と同義的に利用されている）。さらに、ウエブ５は、第１の層２６と第２の層２７とを含むキャリア材料ウエブ２５を備えている。第１の層２６と第２の層２７とは、実質的に分離不可能な態様で共に結合されている。例えば、第１の層２６は接着層であり、第２の層２７は紙又は接着剤を塗布可能な任意の種類の材料から作られている。本明細書では説明しない印刷プロセスの前にウエブ５を準備するために、キャリア材料ウエブ２５は、接着層２６（第１の層）と共に、分離可能な態様で印刷材料ウエブ５の第２の面７に固着されているので、印刷又は例えば乾燥のような任意の他の下処理をした後に、キャリア材料ウエブ２５が印刷材料ウエブ５から取り外し又は分離可能とされる。キャリア材料ウエブ２５を具備する印刷材料ウエブ５を準備するステップは、回転式オフセット印刷機１と共にインラインで又はオフラインで実施される。特に織物に印刷する場合に、印刷のための利用されるインク、染料、顔料、色等の化学的及び／又は物理的特性並びに諸元が、印刷材料自体の化学的及び／又は物理的特性並びに諸元と同様に、達成可能な印刷結果に大きな影響を及ぼすことに留意すべきである。印刷のための利用されるインク、染料、顔料、色等の化学的及び／又は物理的特性並びに諸元に関するあらゆるノウハウ及び知識が、印刷材料自体の化学的及び／又は物理的特性並びに諸元と同様に、参照により本明細書に含まれている。
【００２４】
少なくとも印刷プロセスの間においてキャリア材料ウエブ２５を印刷材料ウエブ５に貼付することによって、印刷材料ウエブ５を調湿することができる。例えば印刷材料ウエブ５が織物から作られている場合には、ウエブ５に印刷すれば、ウエブ５自体に対するウエブ５固有の相対的な運動に起因して、印刷された画像は歪んでしまう。しかしながら、キャリア材料ウエブ２５を貼付することによって、織物繊維の相対的な運動を低減又は防止することができるので、印刷中に発生し得る画像の歪みを低減すると共に、印刷された画像の“シャープネス”すなわち精度を高めることができる。
【００２５】
しかしながら、図示しないが、キャリア材料ウエブを印刷材料ウエブに取り付ける必要なく印刷材料ウエブ５を調湿することができるのであれば、他の方法であっても良い。例えば、印刷プロセスを実施する前に印刷材料ウエブを化学的及び／又は物理的に処理することによって、印刷材料ウエブを調湿することができる。印刷プロセスを実施した後に、このような化学的処理や物理的処理が印刷材料ウエブから除去される。
【００２６】
上述のシステム及び／又は方法の一の利点は、比較的多くの画像が高い精度で且つ印刷された画像の写真並みの品質で比較的短時間に印刷可能とされることである。
【００２７】
印刷材料ウエブ５がリール４１を巻き戻すために巻き取られた後に、例えばアパレル製品のような物品それぞれをインラインで製造するために、印刷材料ウエブ５をさらに処理することができる。
【００２８】
印刷材用ウエブ５を片面印刷するという観点から印刷方法について上述したが、第１の面６の印刷が完了した後に印刷材料ウエブ５の反対側の面に、すなわち第２の面７に印刷可能であることは言うまでもない。この場合には、調湿等に関連して印刷材料ウエブ５を準備するステップは、上述と同様に適用可能とされる。例えば、キャリア材料ウエブ２５を印刷材料ウエブ５の第２の面７に取り付けた後であっても、キャリア材料ウエブ２５を再利用することができる。言うまでもなく、別の又は新品のキャリア材料ウエブを印刷材料ウエブ５の第１の面６に取り付けることができる。
【００２９】
説明を簡単にするために、産業的な印刷プロセスに関連する従来技術と、システム（及び、当該システムの動作部品それぞれ）の他の機能面とについては、本明細書では詳述しない場合がある。多くの代替的な又は付加的な機能的関係又は物理的関連性が、本発明の実施例には存在する。
【００３０】
本明細書に説明されている手法及び技術は、機能的及び／又は論理的なブロック要素の観点から、様々な印刷機に関連する構成部品又は装置によって実施可能とされる動作、処理タスク、及び機能の象徴に関連している。特定機能を実行するように構成されている任意の数量のハードウェア要素、ソフトウェア要素、及び／又はファームウェア要素によって、図示の様々なブロック要素が実現されていることに留意すべきである。例えば、システム又は構成要素の実施例は、例えばウエブエッジコントロール、見当合わせコントロール、展開コントロール、スリッター、ターナーバー、折り畳みユニット、又はこれらに類似する物のような、１つ以上のマイクロプロセッサ又は他のコントロール装置の制御下において様々な機能を発揮することができる様々な印刷プロセスに関連した構成部材を利用する場合がある。
【００３１】
少なくとも１つの典型的な実施例が上述の詳細な説明中に示されているが、様々な変形例が存在することに留意すべきである。本明細書で説明した１つ以上の典型的な実施例は、本発明の技術的範囲、利用可能性、又は構成を限定することを意図する訳ではない。むしろ、上述の詳細な説明を読むことによって、当業者は、１つ以上の上述の実施例を実施するための有益なロードマップを得ることができる。本特許出願の出願時に既知の等価物及び予見可能な等価物を含む本発明の技術的範囲を逸脱することなく、構成部材の機能及び配置について様々な変更をすることができることに留意すべきである。
【００３２】
［さらなる実施例］
［実施例１］
回転式オフセット印刷機（１）を利用することによって印刷材料ウエブ（５）に印刷するための方法であって、前記回転式オフセット印刷機（１）が、少なくとも２つの版胴（１５Ａ，１６Ａ）を具備する少なくとも１つの印刷ユニット（１０Ａ）を備えている、前記方法において、
第１の面（６）及び第２の面（７）を有している前記印刷材料ウエブ（５）を準備する準備ステップであって、前記印刷材料ウエブ（５）が、前記印刷材料ウエブ（５）自体に固有の相対運動を低減又は防止するように処理されている、前記準備ステップと、
少なくとも１つの前記印刷ユニット（１０Ａ）の内部に、その後に少なくとも１つの前記印刷ユニット（１０Ａ）を通過するように前記印刷材料ウエブ（５）を供給する供給ステップと、
少なくとも２つの前記版胴（１５Ａ，１６Ａ）からの画像それぞれが転写される渡し胴（２０Ａ）によって、前記印刷材料ウエブ（５）の前記第１の面（６）に印刷する印刷ステップであって、少なくとも２つの前記版胴（１５Ａ，１６Ａ）からの画像が前記渡し胴（２０Ａ）の同一位置に転写されるように、少なくとも２つの前記版胴（１５Ａ，１６Ａ）が、少なくとも２つの前記版胴（１５Ａ，１６Ａ）の動作に関連して互いに対して配置されている、前記印刷ステップと、
を備えていることを特徴とする方法。
［実施例２］
少なくとも１つの前記印刷ユニット（１０Ａ）の内部に、その後に少なくとも１つの前記印刷ユニット（１０Ａ）を通過するように前記印刷材料ウエブ（５）を供給する前記供給ステップを実施する前に、少なくとも前記供給ステップと前記印刷ステップとの間において前記印刷材料ウエブ（５）を支持するために、
キャリア材料ウエブ（２５）を準備するステップと、
前記キャリア材料ウエブ（２５）を前記印刷材料ウエブ（５）の前記第２の面（７）に貼付する貼付ステップを備えていることを特徴とする実施例１に記載の方法。
［実施例３］
前記キャリア材料ウエブ（２５）が、第１の層（２６）及び第２の層（２７）を備えており、
少なくとも前記供給ステップ及び前記印刷ステップが実施される前において、前記第２の層（２７）が前記印刷材料ウエブ（５）の前記第２の面（７）に取り付けられることを特徴とする実施例２に記載の方法。
［実施例４］
前記第２の層（２７）が、接着層であり、
前記第１の層（２６）が、印刷不可能層であり、
前記接着層及び前記印刷不可能層が、分離不可能な態様で互いに対して取り付けられていることを特徴とする実施例３に記載の方法。
［実施例５］
少なくとも前記キャリア材料ウエブ（２５）を前記印刷材料ウエブ（５）の前記第２の面（７）に貼付する前記貼付ステップが実施される前に、及び、前記印刷ステップが実施される前に、前記印刷材料ウエブ（５）の前記第１の面（６）における印刷画像の品質を改善するために、前記印刷材料ウエブ（５）を化学的に及び／又は物理的に及び／又は機械的に準備するステップを備えていることを特徴とする実施例２〜４のいずれか一項に記載の方法。
［実施例６］
少なくとも１つの前記印刷ユニット（１０Ａ）が、前記版胴（１５Ａ，１６Ａ）に機能的に結合されている少なくとも１つのインクユニット（１８Ａ′）を備えていることを特徴とする実施例１〜５のいずれか一項に記載の方法。
［実施例７］
前記方法が、少なくとも２つの前記版胴（１５Ａ，１６Ａ）からの画像それぞれが転写される前記渡し胴（２０Ａ）によって、前記印刷材料ウエブ（５）の前記第２の面（７）に印刷するステップを備えており、
少なくとも２つの前記版胴（１５Ａ，１６Ａ）の前記画像が前記渡し胴（２０Ａ）の同一位置に転写されるように、少なくとも２つの前記版胴（１５Ａ，１６Ａ）が、少なくとも２つの前記版胴（１５Ａ，１６Ａ）それぞれの動作に関連して互いに対して配置されていることを特徴とする実施例１〜５のいずれか一項に記載の方法。
［実施例８］
前記印刷材料ウエブ（５）の前記第１の面（６）に印刷する前記印刷ステップが実施された後に、キャリア材料ウエブ（２５）が貼付されている場合には、前記印刷材料ウエブ（５）の前記第２の面（７）から前記キャリア材料ウエブ（２５）を取り除くステップと、
前記キャリア材料ウエブ（２５）を準備するステップと、
前記キャリア材料ウエブ（２５）を前記印刷材料ウエブ（５）の前記第１の面（７）に貼付するステップと、
少なくとも１つの前記印刷ユニット（１０Ａ）の内部に、その後に少なくとも１つの前記印刷ユニット（１０Ａ）を通過するように、前記キャリア材料ウエブ（２５）を含む前記印刷材料ウエブ（５）を供給するステップと、
少なくとも２つの前記版胴（１５Ａ，１６Ａ）からの画像それぞれが転写される前記渡し胴（２０Ａ）によって、前記印刷材料ウエブ（５）の前記第２の面（７）に印刷するステップであって、少なくとも２つの前記版胴（１５Ａ，１６Ａ）の前記画像が前記渡し胴（２０Ａ）の同一位置に転写されるように、少なくとも２つの前記版胴（１５Ａ，１６Ａ）が、少なくとも２つの前記版胴（１５Ａ，１６Ａ）の動作に関連して互いに対して配置されている、前記ステップと、
を備えていることを特徴とする実施例７に記載の方法。
［実施例９］
前記印刷材料ウエブ（５）の前記第１の面（６）に印刷するステップ、及び／又は、前記印刷材料ウエブ（５）の前記第２の面（７）に印刷するステップが実施された後に、ドライヤーユニット（３０）の内部に、その後に前記ドライヤーユニット（３０）を通過するように、前記印刷材料ウエブ（５）を供給するステップを備えていることを特徴とする実施例１〜８のいずれか一項に記載の方法。
［実施例１０］
前記印刷材料ウエブ（５）の前記第１の面（６）に印刷するステップ、及び／又は、前記印刷材料ウエブ（５）の前記第２の面（７）に印刷するステップが実施された後に、前記印刷材料ウエブ（５）を巻取式リールユニット（４０）に巻き付けるステップを備えていることを特徴とする実施例１〜９のいずれか一項に記載の方法。
［実施例１１］
少なくとも１つの前記印刷ユニット（１０Ａ）の内部に、その後に少なくとも１つの前記印刷ユニット（１０Ａ）を通過するように、前記印刷材料ウエブ（５）を供給するステップが実施される前に、前記印刷材料ウエブ（５）を輪転式フィーダユニット（５０）から転出するステップを備えていることを特徴とする実施例１〜１０のいずれか一項に記載の方法。
［実施例１２］
少なくとも１つのウエブ張力調整ユニット（６０）によって前記印刷材料ウエブ（５）及び／又はキャリア材料ウエブ（２５）の張力を調整するステップを備えていることを特徴とする実施例１〜１１のいずれか一項に記載の方法。
［実施例１３］
少なくとも１つの前記印刷ユニット（１０Ａ）の内部に、その後に少なくとも１つの前記印刷ユニット（１０Ａ）を通過するように、前記印刷材料ウエブ（５）を供給するステップ、並びに、前記印刷材料ウエブ（５）の前記第１の面（６）及び前記第２の面（７）のいずれか一方の面に印刷するステップの間において少なくとも、前記印刷材料ウエブ（５）と接触した状態で支持するように保持されているサポートベルト（７０）を準備するステップを備えていることを特徴とする実施例１〜１２のいずれか一項に記載の方法。
［実施例１４］
前記サポートベルト（７０）が、複数の圧胴（１７Ａ，１７Ｂ，１７Ｃ，１７Ｄ）によって案内され、
前記印刷材料ウエブ（５）に印刷するステップが補助されるように、前記圧胴（１７Ａ，１７Ｂ，１７Ｃ，１７Ｄ）それぞれが前記渡し胴（２０Ａ，２０Ｂ，２０Ｃ，２０Ｄ）それぞれの反対側に配置されていることを特徴とする実施例１３に記載の方法。
［実施例１５］
印刷材料ウエブ（５）に印刷するための回転式オフセット印刷機であって、少なくとも１つの印刷ユニット（１０Ａ）を備えている前記回転式オフセット印刷機において、
前記印刷ユニット（１０Ａ）が、
少なくとも２つの版胴（１５Ａ，１６Ａ）と、
少なくとも１つの渡し胴（２０Ａ）と、
少なくとも１つの前記渡し胴（２０Ａ）の反対側に配置されている少なくとも１つの圧胴（１７Ａ）と、
少なくとも２つの前記版胴（１５Ａ，１６Ａ）のうち一の版胴に対応している少なくとも１つのインクユニットと、
を備えており、
少なくとも２つの前記版胴（１５Ａ，１６Ａ）からの画像が前記渡し胴（２０Ａ）の同一位置に転写されるように、少なくとも２つの版胴（１５Ａ，１６Ａ）の動作に関連して、少なくとも２つの版胴（１５Ａ，１６Ａ）が互いに対して配置されており、
少なくとも１つの前記印刷ユニット（１０Ａ）が、前記印刷材料ウエブ（５）自体に固有の相対運動を低減又は防止するように処理されている前記印刷材料ウエブ（５）に印刷するように構成されていることを特徴とする回転式オフセット印刷機。
［実施例１６］
前記印刷材料ウエブ（５）が、第１の面（６）及び第２の面（７）を備えており、
キャリア材料ウエブ（２５）が、第１の層（２６）及び第２の層（２７）を有しており、
前記第１の層（２６）が、分離不可能な態様で前記第２の層（２７）に取り付けられている接着層であり、
前記第１の層（２６）が、分離可能な態様で前記印刷材料ウエブ（５）の前記第２の面（７）に取り付けられていることを特徴とする実施例１５に記載の回転式オフセット印刷機。
［実施例１７］
少なくとも１つの前記印刷ユニット（１０Ａ）が、前記版胴（１５Ａ，１６Ａ）のうち一の版胴に機能的に結合されている少なくとも１つのインクユニット（１８Ａ′）を備えていることを特徴とする実施例１５又は１６に記載の回転式オフセット印刷機。
［実施例１８］
少なくとも１つの前記印刷ユニット（１０Ａ）と直列に配置されているドライヤーユニット（３０）を備えていることを特徴とする実施例１５〜１７のいずれか一項に記載の回転式オフセット印刷機。
［実施例１９］
少なくとも１つの前記印刷ユニット（１０Ａ）と直列に配置されている輪転式フィーダユニット（５０）及び／又は巻取式リールユニット（４０）を備えていることを特徴とする実施例１５〜１８のいずれか一項に記載の回転式オフセット印刷機。
［実施例２０］
前記印刷材料ウエブ（５）及び／又はキャリア材料ウエブ（２５）の張力を調整するための少なくとも１つのウエブ張力調整ユニット（６０）を備えていることを特徴とする実施例１５〜１９のいずれか一項に記載の回転式オフセット印刷機。
［実施例２１］
前記印刷材料ウエブ（５）と接触した状態で支持するように保持されているサポートベルト（７０）を備えていることを特徴とする実施例１５〜２０のいずれか一項に記載の回転式オフセット印刷機。
［実施例２２］
サポートベルト（７０）が、複数の圧胴（１７Ａ，１７Ｂ，１７Ｃ，１７Ｄ）によって案内され、
前記圧胴（１７Ａ，１７Ｂ，１７Ｃ，１７Ｄ）それぞれが、前記渡し胴（２０Ａ，２０Ｂ，２０Ｃ，２０Ｄ）それぞれの反対側に配置されていることを特徴とする実施例１５〜２１のいずれか一項に記載の回転式オフセット印刷機。
【符号の説明】
【００３３】
１      回転式オフセット印刷機
５      印刷材料ウエブ
６      層
７      第１の面
８      第２の面
１０Ａ    第１の印刷ユニット
１０Ｂ    印刷ユニット
１０Ｃ    印刷ユニット
１０Ｄ    印刷ユニット
１５Ａ    版胴
１５Ｂ    版胴
１５Ｃ    版胴
１５Ｄ    版胴
１６Ａ    版胴
１６Ｂ    版胴
１６Ｃ    版胴
１６Ｄ    版胴
１７Ａ    圧胴
１７Ｂ    圧胴
１７Ｃ    圧胴
１７Ｄ    圧胴
１８Ａ′  インクユニット
１８Ａ″  インクユニット
２０Ａ    渡し胴（ゴム胴）
２５      キャリア材料ウエブ
２６      第１の層
２７      第２の層
３０      ドライヤーユニット
４０      巻取式リールユニット
４１      リール
５０      輪転式フィーダユニット
５１      リール
５２      第２のリール
６０      ウエブ張力調整ユニット
６０Ａ    ウエブ張力調整ユニット要素
６０Ｂ    ウエブ張力調整ユニット要素
６０Ｃ    ウエブ張力調整ユニット要素
６０Ｄ    ウエブ張力調整ユニット要素
７０      ベルト
【図１】
2014516823.tif 000003
【図２】
2014516823.tif 000004
【図３】
2014516823.tif 000005
【国際調査報告】
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2014516823.tif 000007
2014516823.tif 000008
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