(57)【要約】  本発明は、電力制御装置、その電力制御装置を備えたマシン、及び電力制御方法を提供する。この装置は、シンクライアントとディスプレイとを備えた統合マシンのための使用されるものであり、周辺装置に接続されたシンクライアントを通じて流れる電流を検出する電流検出ユニットと、統合マシンの電力消費量における非増加を維持するようにディスプレイ及び／又はシンクライアントの電力消費量を調節するために、検出された電流の強度に基づいて制御信号を生成する制御信号生成ユニットと、を備える。本発明の電力制御装置、その電力制御装置を備えたマシン、及び電力制御方法は、ＵＳＢポートにより接続された周辺装置のために電力を確保する結果として生じる低効率を回避するために利用され得る。
2014521157.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
シンクライアントとディスプレイとを備えた統合マシンのための電力制御装置であって、
周辺装置に接続された前記シンクライアントのポートを通じて流れる電流を検出する電流検出ユニットと、
前記統合マシンの電力消費量における非増加を維持するように前記ディスプレイ及び／又は前記シンクライアントの電力消費量を調節するために、前記検出された電流の強度に基づいて制御信号を生成する制御信号生成ユニットと、
を備える、電力制御装置。
【請求項２】
前記電流検出ユニットは、前記周辺装置ポートの電源ピンと直列接続されている電流検出抵抗を備える、請求項１に記載の電力制御装置。
【請求項３】
前記統合マシンの電力消費量が、前記ディスプレイの電力消費量を調節することによって、非増加に維持される場合、前記制御信号生成ユニットは、前記周辺装置ポートを通じて流れる電流によって前記電流検出抵抗に発生した電圧降下を増幅するために使用されるオペアンプを備え、前記制御信号は、前記オペアンプで増幅された信号を含み、アナログ照明変調を実現するためにバックライト制御ユニットで利用される、請求項２に記載の電力制御装置。
【請求項４】
前記統合マシンの電力消費量が、前記ディスプレイの電力消費量を調節することによって、非増加に維持される場合、前記制御信号生成ユニットは、
前記周辺装置ポートを通じて流れる電流によって前記電流検出抵抗に発生した電圧降下を増幅するために使用されるアンプと、
前記増幅された電圧降下を前記電圧降下のデジタル表現に変換するために使用されるアナログデジタル変換器と、
前記デジタル表現に従ってパルス幅変調信号を生成するために使用されるパルス幅変調信号生成回路であって、該パルス幅変調信号は、前記ディスプレイのパルス幅変調照明調節を実現するために、ディスプレイコントローラで使用される、パルス幅変調信号生成回路と、
を備える、請求項２に記載の電力制御装置。
【請求項５】
前記アンプは差動アンプである、請求項４に記載の電力制御装置。
【請求項６】
前記パルス幅変調信号生成回路はＭＣＵである、請求項４に記載の電力制御装置。
【請求項７】
前記周辺装置ポートはＵＳＢポートである、請求項１〜６のいずれか一項に記載の電力制御装置。
【請求項８】
統合マシンに配設されたシンクライアントであって、該統合マシンは前記シンクライアントとディスプレイとを備え、前記シンクライアントは、請求項１〜７のいずれか一項に記載の電力制御装置と、前記電力制御装置により提供される前記制御信号を利用して前記ディスプレイ及び／又は前記シンクライアントの電力消費量を制御するために使用されるディスプレイ／シンクライアントコントローラと、を備える、シンクライアント。
【請求項９】
請求項８に記載のシンクライアントとディスプレイとを備える、シンクライアント統合マシン。
【請求項１０】
シンクライアントとディスプレイとを備える統合マシンのための電力制御方法であって、
周辺装置に接続された前記シンクライアントのポートを通じて流れる電流を検出する工程と、
前記統合マシンの電力消費量における非増加を維持するように前記ディスプレイ及び／又は前記シンクライアントの電力消費量を調節するために、前記検出された電流の強度に基づいて制御信号を生成する工程と、
を含む、電力制御方法。
【請求項１１】
前記周辺装置に接続された前記シンクライアントの前記ポートを通じて流れる電流を検出するために、電流検出抵抗が使用される、請求項１０の記載の電力制御方法。
【請求項１２】
前記統合マシンの電力消費量が、前記ディスプレイの電力消費量を調節することによって、非増加に維持される場合、前記制御信号を生成する工程は、前記ディスプレイのバックライト制御ユニットで利用されるアナログ光変調信号を生成するために、前記周辺装置ポートを通じて流れる電流によって前記電流検出抵抗に発生された前記電圧降下を増幅することを含む、請求項１１に記載の電力制御方法。
【請求項１３】
前記統合マシンの電力消費量が、前記ディスプレイの電力消費量を調節することによって、非増加に維持される場合、前記制御信号を生成する工程は、
前記周辺装置ポートを通じて流れる電流によって前記電流検出抵抗に発生された前記電圧降下を増幅する工程と、
前記増幅された電圧降下を前記電圧降下のデジタル表現に変換する工程と、
前記電圧降下の前記デジタル表現に従ってパルス幅変調信号を生成する工程であって、前記パルス幅変調信号は、前記ディスプレイのパルス幅変調照明調節を実現するために、ディスプレイコントローラで利用される工程と、
を含む、請求項１１に記載の電力制御方法。
【請求項１４】
前記周辺装置ポートはＵＳＢポートである、請求項１０〜１３のいずれか一項に記載の電力制御方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、給電統合マシンに関するものである。具体的には、本発明は、統合マシンに含まれる電力制御装置及び電力制御方法に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
現在のコンピュータネットワークにおいて、シンクライアントはますます重要となっている。ＩＴコンサルタント組織のＧａｒｔｎｅｒの予想によれば、デスクトップの約３５％が、２０１４年までにサーバーコンピューティングベース又はクラウドコンピューティングベースのシンクライアントに変換されるであろう。現在、Ｌｅｎｏｖｏ及びＨＰなど、多数の組織及び企業が、ネットワークケーブルを使用して電力を供給するシンクライアント製品に関する研究を行っている。現時点では、パワーオーバーイーサネット（ＰＯＥ）が、シンクライアントの端末コスト、運用コスト、及び導入コストを削減する一般的な方式となっている。ＩＥＥＥ  ８０２．３  ＡＴ及びＩＥＥＥ  ８０２．３  ＡＦは、パワーオーバーイーサネット（ＰＯＥ）を利用する２つの規格であり、ＩＥＥＥ  ８０２．３  ＡＴは、各ネットワークケーブルポートによって１５．４ワット（Ｗ）の電力を供給する規格を定めるものであり、ＩＥＥＥ  ８０２．３  ＡＦは、各ネットワークケーブルポートによって４Ｗ、７Ｗ、１５．４Ｗ及び３０Ｗの４つの等級の電力を供給する規格を定めるものである。
【０００３】
現在の市場において、ネットワークケーブルの給電スイッチの給電能力は様々である。各ネットワークポートの負荷容量に基づいて、ネットワークケーブルの給電スイッチは２つのカテゴリ、すなわち１５Ｗと３０Ｗに分類され得るが、これらは２つの規格、ＩＥＥＥ  ８０２．３  ＡＦ及びＡＴにそれぞれ従うものである。３０Ｗスイッチの市場価格は高く、一般にはシングルポートの１５Ｗスイッチの単価（この単価はスイッチの価格をポート数で除算したものである）の２倍超である。現在デスクトップコンピューティングに使用されているネットワークケーブル給電型のシンクライアント統合マシン（ディスプレイ及びシンクライアントメインボードを含み、プリンタなどの周辺装置に電力を供給する）の大部分は、３０Ｗ規格に従っている。
【０００４】
図１は、ネットワークケーブルを使用してシンクライアント統合マシンに電力を供給する、従来技術による電力供給の解決策を示している。図１に示す方法では、シンクライアント統合マシンへのデータ伝送と給電の両方に、同じネットワークケーブルが使用される。上述のように、現在のシンクライアント統合マシンの大部分は、３０Ｗ規格に従っている。したがって、シンクライアント統合マシンに電力を供給するための、図１に示すスイッチは、３０Ｗスイッチでなければならず、その価格は、シングルポートの１５Ｗスイッチの単価の２倍超である。このようにスイッチが高価であるがために、シンクライアント統合マシンの利用は限られていた。
【０００５】
シンクライアントを使用する統合マシンにおいては、プリンタなどの周辺装置に電力を供給するために、周辺装置ポート（例えばＵＳＢポート）に従ってシステムの定格出力が確保されることが必要である。その結果として、他の装置に利用され得る電力割当てが減少し、そのため、より大きなサイズのスクリーン又はより高速なＣＰＵを使用できなくなることがある。そのような周辺装置を使用する可能性は低いが、周辺装置用に定格出力を確保する結果として、上述したような統合マシンにおける電力の利用率が低くなる。
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
本発明は、上述したような電力の低利用率の問題を解決するために、以下の技術的な解決策を提供する。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
本発明の一態様によれば、シンクライアントとディスプレイとを備える統合マシンのための電力制御装置が提供される。前記装置は、周辺装置に接続されたシンクライアントのポートを通じて流れる電流を検出する電流検出ユニットと、統合マシンの電力消費量における非増加を維持するようにディスプレイ及び／又はシンクライアントの電力消費量を調節するために、検出された電流の強度に基づいて制御信号を生成する制御信号生成ユニットと、を備える。
【０００８】
本発明の別の態様によれば、シンクライアントとディスプレイとを備える統合マシンに配設されたシンクライアントが提供される。シンクライアントは、上述のような電力制御装置と、電力制御装置により提供される制御信号を利用してディスプレイ及び／又はシンクライアントの電力消費量を制御するためのディスプレイ／シンクライアントコントローラと、を備える。
【０００９】
本発明の別の態様によれば、上述のようなシンクライアントとディスプレイとを備える統合マシンが提供される。
【００１０】
本発明の更に別の態様によれば、シンクライアントとディスプレイとを備える統合マシンに対する電力制御方法が提供される。前記電力制御方法は、周辺装置に接続されたシンクライアントのポートを通じて流れる電流を検出する工程と、統合マシンの電力消費量における非増加を維持するように前記ディスプレイ及び／又は前記シンクライアントの電力消費量を調節するために、前記検出された電流の強度に基づいて制御信号を生成する工程と、含む。
【００１１】
上述のような電力制御装置、シンクライアント、統合マシン、及び電力制御方法を利用することにより、ディスプレイの電力消費量は、統合マシンの総電力消費量が安定に維持され、それによって、ＵＳＢポートで接続された周辺装置のために電力を確保する結果として生じる低効率を回避するように調節することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１２】
【図１】単一のネットワークケーブルを使用した、従来技術による電力供給解決策の概略的な流れ図である。
【図２】本発明を利用したシンクライアントグループのネットワーク構造図である。
【図３】本発明による複数のネットワークケーブルを利用した電力供給解決策の概略的な流れ図である。
【図４】本発明による複数のネットワークケーブルを利用した別の電力供給解決策の概略的な流れ図である。
【図５】図４に示す複数のネットワークケーブルを利用した電力供給解決策で用いられる電力供給モジュールの概略的な流れ図である。
【図６】本発明の一実施形態による電力制御装置の接続の簡素化された概略図である。
【図７】本発明の一実施形態による電力制御装置の接続の簡素化された別の概略図であり、電力制御装置の内部モジュールが示されている。
【図８】本発明の電力制御回路の概略図であり、ここでは制御信号はアナログ制御信号である。
【図９】本発明の別の電力制御回路の概略図であり、ここでは制御信号はデジタル制御信号である。
【図１０】本発明の一実施形態による電力制御方法の流れ図である。
【発明を実施するための形態】
【００１３】
図２は、シンクライアントグループを使用したネットワーク構造の略図である。図２に示すように、このシステムは、サーバーグループ２１０と、サーバーグループ２１０に接続された最上位のスイッチ２２０と、最上位のスイッチに接続された第２位のスイッチ２３０と、第Ｎ位に配設された最下位のスイッチ２４０と、好ましくは本発明のシンクライアント統合マシンである端末２６０と、電源又はバックアップ電源であるＵＰＳ  ２５０と、を備えている。一般に、ＵＰＳ  ２５０は、端末２６０が最下位のスイッチ２４０を介してＵＰＳ  ２５０によって給電されるように、最下位のスイッチ２４０に隣接して配設される。実際の用途では、ネットワーク構造は１つの位のスイッチしか必要としないことがあり、すなわち、最上位のスイッチ２２０は最下位のスイッチ２４０でもあり、ＵＰＳ  ２５０は最上位のスイッチ２２０に接続される。いくつかの他の場合には、複数の位のスイッチが必要となり得る。本発明は、図示されるようなネットワーク構造に限定されるものではない。
【００１４】
上述のように、従来技術では、シンクライアント統合マシン（例えば、図２に示す端末２６０）にデータ及び電力を供給するために、１本のネットワークケーブルが使用される。現在、シンクライアント統合マシンの大部分は、３０Ｗの給電規格に従っている。したがって、これにより、シンクライアント統合マシンに電力を供給する最下位のスイッチは３０Ｗスイッチでなければならないが、３０Ｗスイッチは特定の用途には非常に高価となる。この問題を解決するために、図３及び図４に示すように、本発明は、シンクライアント統合マシンに電力を供給するための解決策を提供する。
【００１５】
図３に示す解決策では、２本のネットワークケーブルが、統合マシンのシンクライアント及びディスプレイに電力を供給するためにそれぞれ使用される。シンクライアントに電力を供給するネットワークケーブルは、データを伝送するとき、シンクライアントに必要な電力を供給するが、ディスプレイに電力を供給するネットワークケーブルは、必要に応じて単に電力を供給するものであり、データを伝送しない。そのような構造は実行が容易であり、既存の統合マシンの回路に対する大きな改変を必要としない。
【００１６】
図４に示す解決策では、２本の給電ネットワークケーブルが給電モジュールに接続されており、ここで、２本のネットワークケーブルからの電力が結合され、次いでシンクライアント及びディスプレイの要件に従って割り当てられる。図３に示す解決策と比較すると、電力結合回路又は電力結合装置が、図４に示す解決策の給電モジュールには必要となるが、より柔軟な電力割当てが達成され得る。
【００１７】
図５は、図４に示す、電力を供給するための解決策の給電モジュールの概略的な流れ図を示している。明確にする目的で、電圧安定化回路、フィルタ回路など、本明細書で説明する機能と関係のない装置及び回路は省略されている。しかしながら、実際の用途においては、そのような又は他の回路又は装置が必要に応じて組み込まれてもよい。
【００１８】
図５に示すように、ネットワークケーブル１は、電力とデータの両方を搬送するネットワークケーブルであり、ネットワークケーブル２は、電力のみを搬送するネットワークケーブルである。ネットワークケーブル１は、シンクライアントにデータを伝送し、電力結合ユニット５１０に電力を供給する。この場合、データと電力との分離を実現するために、コア線対の異なるネットワークケーブルが使用され得る。電力結合ユニット５１０は、ネットワークケーブル１からの電力とネットワークケーブル２からの電力とを結合して総電力を獲得し、その総電力は、電力割当てユニット５２０によってシンクライアント及びディスプレイの実際の要件に従って割り当てられる。
【００１９】
本発明の別の実施形態において、シンクライアント統合マシンは、ネットワークケーブル１及びネットワークケーブル２がそれぞれ１５Ｗの電力を搬送し得る、３０Ｗ規格のシンクライアント統合マシンであってよい。しかしながら、他の実施形態では、シンクライアント統合マシンは、より大きな若しくはより小さな電力を必要とすることがあり、シンクライアント統合マシンの給電は、より多数のネットワークケーブルを使用して実行されてよい。いくつかの実施形態では、ネットワークケーブル１によって搬送される電力とネットワークケーブル２によって搬送される電力は異なっていてもよい。電力及びデータを搬送する１本のネットワークケーブルのみが図４及び図５に示されているが、より多くのネットワークケーブルが、あるいは更にネットワークケーブルのすべてが電力とデータとの両方を搬送してもよい。当業者には、このことは理解され、また本明細書で説明する実施形態の啓発に従って実行できるであろう。
【００２０】
従来技術においては、シンクライアントはプリンタなどの周辺装置に接続され得るので、シンクライアント自体の電力消費量が最大となるときにも周辺装置が正常に使用できるように、そのような周辺装置用の電力を確保する必要がある。例えば、ＵＳＢポートを使用する例においては、そのＵＳＢポートが２．５Ｗの電力を消費する場合、クライアントはそのＵＳＢポート用に少なくとも２．５Ｗの電力を確保することが必要となる。ＵＳＢポートの数が増加すると、更なる電力の確保が必要となる。しかしながら、前述したように、電力消費の大きい周辺装置を使用する可能性は高くなく、したがって、周辺装置にそのような電力を確保する結果として、電力を浪費することになる。
【００２１】
この問題に対処するために、本発明は、周辺装置用の電力確保が不要となる解決策を提供する。この解決策は、シンクライアントと周辺装置とを接続するポートを通じて流れる電流を監視することができ、また、ディスプレイをより暗くすること、又はシンクライアントのＣＰＵなどの構成要素の電力消費量を低減することによって（例えば、シンクライアントにおける実行中のプログラム数を減少するか、あるいはＣＰＵの周波数を低下させることによって）ディスプレイ及び／又はシンクライアントの電力消費量を調節することができる。
【００２２】
本発明の一実施形態では、図６に示すように、電力制御装置６４２がシンクライアントの周辺装置ポート６４０に配設される。図６では、周辺装置ポート６４０を通じて流れる電流を監視することにより、電力制御装置６４２は、周辺装置ポートの負荷情報を含む制御信号を生成し、その制御信号をディスプレイ／シンクライアントコントローラ６５０に送信する。ディスプレイ／シンクライアントコントローラ６５０は、周辺装置ポートの負荷が増加するとディスプレイ／シンクライアントの電力消費量が減少するように、制御信号に基づいてディスプレイ／シンクライアントの電力消費量を制御する。図６はまた、サウスブリッジチップ６１０及びノースブリッジチップ６２０を示しており、これらはそれぞれ、周辺装置ポート６１０及びディスプレイ／シンクライアントコントローラ６５０の制御に使用され得る。
【００２３】
図７は、電力制御装置６４２と周辺装置ポートとの接続部の概略的な構造の流れ図を示す。図７では、電力制御装置６４２の電流検出ユニット７１２が、周辺装置ポート７２０を通じて流れる電流を検出する。特定の実施形態において、検出される電流の流れは、周辺装置ポート７２０の電源ピン（例えばＵＳＢポートの電源ピン）を通じて流れる電流である。周辺装置コントローラ７３０（例えばＵＳＢコントローラ）がシンクライアントの周辺装置接続部６４０に挿入され、周辺装置が始動されると、電力消費によって周辺装置ポート７２０で電流が生成される。電流検出ユニット７１２はその電流を検出し、制御信号生成ユニット７１４は、ディスプレイ／シンクライアントコントローラ６５０により使用される制御信号を生成する。前記制御信号は、アナログ制御信号であってもデジタル制御信号であってもよい。
【００２４】
説明をより簡潔にするために、以下の説明では、周辺装置ポートがＵＳＢポートであり、ディスプレイの電力消費量が低減される例を対象とする。しかしながら、本発明の実施形態の周辺装置ポートはＵＳＢポートに限定されず、また低減される電力消費量はディスプレイの電力消費量に限定されない。
【００２５】
図８は、制御信号がアナログ制御信号である場合の電力制御装置６４２の特定の回路を示している。図８では、電流検出抵抗が使用されて電力検出ユニット７１２が実現され、オペアンプが使用されて制御信号生成ユニット７１４が実現されている。本発明の一実施形態において、電流検出抵抗は２オーム（Ω）である。図８に示すように、周辺装置ポート（ＵＳＢポート）の電源ピンを通じて流れる電流は、電流検出抵抗に０ボルト〜１ボルトの電圧降下を発生させる。この電圧降下は、オペアンプによって０ボルト〜５ボルトに増幅される。図８に示すような実施形態では、制御信号生成ユニット７１４で生成される制御信号は、オペアンプによって出力されるアナログ電圧である。ディスプレイコントローラ６３０は、ディスプレイの輝度の直接的な制御を実現するために、前記アナログ電圧をアナログ光変調信号として使用することができる。例えば、出力されたアナログ電圧が５ボルトである場合、ディスプレイの輝度は最暗値へと変調され、出力されたアナログ電圧が０ボルトである場合、ディスプレイは最明値へと変調される。言うまでもなく、出力された電圧とディスプレイの輝度との関係は、本明細書における実施形態の説明に限定されず、当業者に企図され得る他の制御方法も利用することができる。ディスプレイが液晶ディスプレイ（ＬＥＤ）である実施形態では、ディスプレイコントローラ６３０は、ＬＥＤディスプレイに配設されるバックライト制御ユニットであってもよい。
【００２６】
図８に示すような特定の回路は単に説明のためのものであり、限定するためのものではないことを理解されたい。例えば、図８に示すような回路において、Ｒｆ／Ｒｉｎ値は５であると考えることができる。しかしながら、Ｒｆ／Ｒｉｎ値は、当業者に知られているオペアンプの他の有用な接続においては、対応する異なる値であるとも考えられる。加えて、図８の静電容量は、他の値であっても、複数のコンデンサからなるコンデンサ群であってもよい。更に他のタイプのアンプ又はアンプ群が、図８に示すオペアンプの機能を実行するために使用されてもよい。このことは、本明細書で説明する実施形態に従えば当業者には達成可能となる。
【００２７】
制御信号がデジタル制御信号である場合、制御信号生成ユニット７１４は、電流検出ユニット（例えば電流検出抵抗）で発生した電圧降下をデジタル形式に変換することを要求される。本発明の一実施形態では、制御信号生成ユニット７１４は、アンプと、アナログデジタル変換器と、パルス幅変調信号生成回路と、を含み得る。電流検出抵抗におけるアナログの電圧降下はアンプによって増幅され、その増幅された電圧降下はアナログデジタル変換器によって変換され、その電圧降下はデジタル表現で出力される。パルス幅変調信号生成回路は、そのデジタル表現に従ってパルス幅変調信号（ＰＷＭ）を生成する。そのパルス幅変調信号がディスプレイコントローラ６３０（例えばＬＥＤの制御チップ）で使用されて、ディスプレイのＰＷＭ照明調節が実現される。ＰＷＭ照明調節の具体的な方法は当該技術分野で知られており、したがってこれ以上は議論しないことにする。
【００２８】
図９は、制御信号がデジタル制御信号である場合の電力制御装置６４２の特定の回路を示している。図９に示す実施形態では、電流検出抵抗が使用されて電流検出ユニット７１２が実現されている。本発明の一例において、電流検出抵抗は１０ミリオーム（ｍΩ）であると考えられる。図９に示す特定の回路において、アンプは、差動アンプＭＡＸ４０７０（ＭＡＸＩＭ  Ｉｎｔｅｇｒａｔｅｄ  Ｐｒｏｄｕｃｔｓ，Ｉｎｃから入手可能）である。ＵＳＢポートを通じて流れる電流によって電流検出抵抗に発生した電圧降下は、差動アンプＭＡＸ４０７０によって差動電圧として増幅され、アナログデジタル変換器ＰＣＦ  ８５９１（Ｐｈｉｌｌｉｐｓ  Ｓｅｍｉｃｏｎｄｕｃｔｏｒｓから入手可能）などのアナログデジタル変換器に送られる。入力された差動電圧は、アナログデジタル変換器ＰＣＦ  ８５９１によって、電流検出抵抗に発生した電圧降下のデジタル表現に変換され、ＭＣ  ５１直接挿入型ベースに配設されたパルス幅変調信号生成回路（例えばＭＣＵ）によってパルス幅変調信号に変調されて、ディスプレイのＰＷＭ照明変調が実現される。
【００２９】
同様に、図９に示す特定の回路は単に説明のためのものであり、限定するためのものではないことを理解されたい。図９に示す回路において、アンプ、アナログデジタル変換器、及びパルス幅変調信号生成回路は、使用されているチップモデル、又は図９に示す回路で使用されているタイプに限定されない。例えば、非差動アンプが本発明のアンプとして使用されてもよい。図９に示すチップとは異なるチップが使用される場合、要素、更にはチップと要素との接続部もまた、それに伴って異なり得る。例えば、クロック信号を与えるために外部回路が使用されてもよく、したがって図９に示すような水晶発振器は不要となる。本発明のいくつかの実施形態において、図９に示す実施形態におけるチップの機能を実現するために、より多数の又はより少数のチップが使用されてもよい。
【００３０】
上述したような本発明の例では、ＵＳＢポートが周辺装置ポートの例とされる。しかしながら、これは説明を容易にすることのみを目的とする。現在の検出ユニット（例えば電流検出抵抗）が、ＵＳＢポートの電源ピンとの直列接続から、別のタイプの周辺装置ポートの電源ピンとの直列接続へと変更される限り、任意のタイプの周辺装置ポートが本発明において使用され得ることが、当業者には理解されるはずである。
【００３１】
本発明の他の実施形態では、ディスプレイの電力消費量は制御され得ないが、その代わりにシンクライアントの電力消費量が制御される。そのような場合、シンクライアントの電力消費量を制御するために使用される制御信号もまた、周辺装置ポートの電流に関連する。唯一の違いは、制御が特定の構成要素を対象とするものであり、制御信号の種類が変更されることである。例えば、シンクライアントのＣＰＵの周波数が低減される場合、制御信号は、ＣＰＵ周波数の制御に適合された形態であり得る。具体的な例には、図８に示すオペアンプ又は図９に示すＭＣＵの後に、制御信号の種類を変更するために使用される装置又は回路を配置することを挙げることができる。あるいは、図８に示すオペアンプは、特定の構成要素向けに制御信号を生成するのに好適な回路で置換されてもよく、又は、アンプ、アナログデジタル変換器、及びＭＣＵのうちの１つ以上が、好適な回路で置換される。そのような追加又は置換は、本明細書で開示する実施形態の教示及び啓発により、当業者には容易となろう。
【００３２】
本発明のいくつかの実施形態では、ディスプレイ及びシンクライアントの両方の電力消費量が制御され得る。そのような場合、電力消費量、又は電力消費量を低減する際のディスプレイとシンクライアントとの比率を低減し、対応する制御信号を生成するために、ＭＣＵなどのコントローラが使用されて、ディスプレイとシンクライアントのどちらが最初に使用されるかに関するシーケンスを割り当てることができる。上述のような方式は、ディスプレイ及びシンクライアントに対するそれぞれの電力制御信号を生成するために利用され得るが、当業者に周知の他の方式も利用することができる。
【００３３】
図１０は、本発明の実施形態による電力制御方法の流れ図を示している。この方法は、シンクライアント統合マシンで利用される。工程１０１０では、シンクライアントの周辺装置に接続された周辺装置ポートを通じて流れる電流が検出される。この工程は、電源ピンと直列接続させて置かれた抵抗によって実行され得る。工程１０２０では、制御信号が、検出された電流に基づいて生成される。別の特定の例においては、制御信号が、検出された電流によって電流検出抵抗に発生した電圧降下に基づいて生成される。工程１０３０では、シンクライアント統合マシンの総電力消費量が増加しないように、前記制御信号が使用されてシンクライアント統合マシンの電力消費量が制御される。
【００３４】
シンクライアント統合マシンの総電力消費量を増加させないようにディスプレイの電力消費量が調節されるとき、工程１０２０で生成される制御信号は、アナログ制御信号であってもデジタル制御信号であってもよい。制御信号がアナログ制御信号である場合、その制御信号は、オペアンプを使用して、電流検出抵抗を通じて流れる電流によって電流検出抵抗に発生した電圧降下を増幅することによって生成され得る。増幅された電圧降下は、アナログ照明変調を実現するために、ディスプレイのバックライト制御ユニットなどのディスプレイコントローラによって直接利用され得る。
【００３５】
工程１０２０で生成された制御信号は、デジタル制御信号であってもよい。そのような場合、電流検出抵抗に発生した電圧降下は、アンプによって増幅される。アンプの出力は、アナログデジタル変換器に送られてデジタル信号に変換される。ＭＣＵなどのパルス幅変調信号生成回路が、前記デジタル信号に基づいてパルス幅変調信号を生成し、そのパルス幅変調信号が、ＬＣＤディスプレイなどのディスプレイの制御回路により使用されて、ＰＷＭ照明変調が実現するようにディスプレイの輝度が制御される。
【００３６】
上述のように、シンクライアント統合マシンの電力消費量はまた、シンクライアント（例えばシンクライアントに含まれる構成要素）の電力消費量を調節することによって、非増加に維持することができる。そのような場合、制御信号は単に、特定の構成要素の調節に適合された信号に変更され得る。しかし、いずれにせよ、制御信号は、周辺装置ポートの電流に対応する。
【００３７】
様々な実施形態が示されてきたが、本発明は上記の実施形態及び特定の回路に限定されるべきではないことを理解されたい。本発明の教示及び啓発を元にした、上記の実施形態に対するいかなる明らかな変更も、本発明の範囲内にあると見なされるべきである。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
2014521157.tif 000009
【図８】
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【図９】
2014521157.tif 000011
【図１０】
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【国際調査報告】
2014521157.tif 000013
2014521157.tif 000014