(57)【要約】  本発明は、好適な粘度のソース又はゲル中のローフ型食品の鮮度を、長期間維持するのに好適な方法及び組成物を提供する。ローフ型食品が容器から出された時に、ソース又はゲルは、ローフ型食品の露出表面を覆い、液垂れ又は乾燥しない。６時間超経過後、ローフ型食品は、いかなるクラストも形成することなく、まだその元の色及び新鮮な湿った外観を維持する。したがって、本発明は、長期間空気に暴露された後の、ローフ型食品の急速なクラスト化／乾燥、変色、異臭、腐敗及び視覚的魅力の低下に関連した問題を解決する。【選択図】  図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
ローフ型食品の鮮度を保持するのに好適な組成物であって、ローフ型食品の鮮度を少なくとも３時間維持することができるソースを含む組成物。
【請求項２】
ソースが、ローフ型食品の鮮度を少なくとも６時間維持することができる、請求項１に記載の組成物。
【請求項３】
ソースが、１種又は複数種のゲル成分を含む、請求項１に記載の組成物。
【請求項４】
ゲル成分が、ゼラチン、ジェランガム、キサンタンガム、ローカストビーンガム、ペクチン、カラギーナン、セルロースガム、アラビアガム、改質デンプン、及びそれらの組合せからなる群から選択される、請求項３に記載の組成物。
【請求項５】
ソースが、少なくとも約１１ｃＰの粘度を備える、請求項１に記載の組成物。
【請求項６】
ソースが、約１１ｃＰ〜約４４ｃＰの範囲の粘度を備える、請求項１に記載の組成物。
【請求項７】
ソースが、香味料、着色料、可視的栄養原材料、香辛料、及びそれらの組合せからなる群から選択される１種又は複数種の食用原材料を含む、請求項１に記載の組成物。
【請求項８】
ソースと関連したローフ型食品をさらに含む、請求項１に記載の組成物。
【請求項９】
ローフ型食品の鮮度を保持するための方法であって、ローフ型食品、及びローフ型食品の鮮度を少なくとも３時間維持することができるソースを、容器に加えるステップを含み、容器の開口部が、ソースの反対側にある、方法。
【請求項１０】
ソースが、ローフ型食品の鮮度を少なくとも６時間維持することができる、請求項９に記載の方法。
【請求項１１】
容器が開けられてローフ型食品が容器から取り出された時に、ソースがローフ型食品の上部を覆う、請求項９に記載の方法。
【請求項１２】
ソースが、ローフ型食品の量の約１０重量％〜約５０重量％の範囲の量である、請求項９に記載の方法。
【請求項１３】
ソースが、１種又は複数種のゲル成分を含む、請求項９に記載の方法。
【請求項１４】
ゲル成分が、ゼラチン、ジェランガム、キサンタンガム、ローカストビーンガム、ペクチン、カラギーナン、セルロースガム、アラビアガム、改質デンプン、及びそれらの組合せからなる群から選択される、請求項１３に記載の方法。
【請求項１５】
ソースが、少なくとも１１ｃＰの粘度を含む、請求項９に記載の方法。
【請求項１６】
ソースが、約１１ｃＰ〜約４４ｃＰの範囲の粘度を含む、請求項９に記載の方法。
【請求項１７】
ソースが、香味料、着色料、可視的栄養原材料、香辛料、及びそれらの組合せからなる群から選択される１種又は複数種の食用原材料を含む、請求項９に記載の方法。
【請求項１８】
ローフ型食品の鮮度を保持するのに好適な組成物であって、ローフ型食品の鮮度を少なくとも３時間維持することができるゲルを含む組成物。
【請求項１９】
ゲルが、ローフ型食品の鮮度を少なくとも６時間維持することができる、請求項１８に記載の組成物。
【請求項２０】
ゲルが、１種又は複数種のゲル成分を含む、請求項１８に記載の組成物。
【請求項２１】
ゲル成分が、ゼラチン、ジェランガム、キサンタンガム、ローカストビーンガム、ペクチン、カラギーナン、セルロースガム、アラビアガム、改質デンプン、及びそれらの組合せからなる群から選択される、請求項２０に記載の組成物。
【請求項２２】
ゲルが、約４５ｃＰ〜約６６ｃＰの範囲の粘度を有する、請求項１８に記載の組成物。
【請求項２３】
ゲルが、香味料、着色料、可視的栄養原材料、香辛料、及びそれらの組合せからなる群から選択される１種又は複数種の食用原材料を含む、請求項１８に記載の組成物。
【請求項２４】
ゲルと関連したローフ型食品をさらに含む、請求項１８に記載の組成物。
【請求項２５】
ローフ型食品の鮮度を保持するための方法であって、ローフ型食品、及びローフ型食品の鮮度を少なくとも３時間維持することができるゲルを、容器に加えるステップを含み、容器の開口部が、ゲルの反対側にある、方法。
【請求項２６】
ゲルが、ローフ型食品の鮮度を少なくとも６時間維持することができる、請求項２５に記載の方法。
【請求項２７】
容器が開けられてローフ型食品が容器から取り出された時に、ゲルがローフ型食品の上部を覆う、請求項２５に記載の方法。
【請求項２８】
ゲルが、ローフ型食品の量の約１０重量％〜約５０重量％の範囲の量である、請求項２５に記載の方法。
【請求項２９】
ゲルが、１種又は複数種のゲル成分を含む、請求項２５に記載の方法。
【請求項３０】
ゲル成分が、ゼラチン、ジェランガム、キサンタンガム、ローカストビーンガム、ペクチン、カラギーナン、セルロースガム、アラビアガム、改質デンプン、及びそれらの組合せからなる群から選択される、請求項２９に記載の方法。
【請求項３１】
ゲルが、約４５ｃＰ〜約６６ｃＰの範囲の粘度を有する、請求項２５に記載の方法。
【請求項３２】
ゲルが、香味料、着色料、可視的栄養原材料、香辛料、及びそれらの組合せからなる群から選択される１種又は複数種の食用原材料を含む、請求項２５に記載の方法。
【請求項３３】
ローフ型食品の鮮度を維持するのに好適なキットであって、単一パッケージ内の別個の容器内に、又は仮想パッケージ内の別個の容器内に、キット構成要素として必要に応じて、（Ａ）ローフ型食品及び請求項１に記載のソースと、（Ｂ）（１）容器からローフ型食品をソースと共に取り出すためのデバイス、（２）どのようにしてローフ型食品をソースと共に供するかについての説明、（３）ローフ型食品をソースと共に供するための給仕装置、又は（４）ローフ型食品をソースと共に供するための給仕用具のうちの、１つ又は複数とを備えるキット。
【請求項３４】
ローフ型食品の鮮度を維持するのに好適なキットであって、単一パッケージ内の別個の容器内に、又は仮想パッケージ内の別個の容器内に、キット構成要素として必要に応じて、（Ａ）ローフ型食品及び請求項１８に記載のゲルと、（Ｂ）（１）容器からローフ型食品をゲルと共に取り出すためのデバイス、（２）どのようにしてローフ型食品をゲルと共に供するかについての説明、（３）ローフ型食品をゲルと共に供するための給仕装置、又は（４）ローフ型食品をゲルと共に供するための給仕用具のうちの、１つ又は複数とを備えるキット。
【請求項３５】
（１）容器からローフ型食品と共にソースを取り出すこと、（２）ソースにより提供されるローフ型食品の維持される長期鮮度についてペットの飼い主に説明すること、（３）容器から取り出された時の典型的な古くなったローフ型食品の急速なクラスト化若しくは急速な乾燥について説明すること、（４）容器から取り出された時の典型的な古くなったローフ型食品の変色について説明すること、（５）容器から取り出された時の典型的な古くなったローフ型食品の異臭について説明すること、（６）容器から取り出された時の典型的な古くなったローフ型食品の腐敗について説明すること、（７）容器から取り出された時の典型的な古くなったローフ型食品の視覚的魅力の低下について説明すること、又は（８）ソースを他の食品と組み合わせること、のうちの１つ又は複数を目的とした、請求項１に記載のソースの使用に関する情報又は説明を伝達するための手段であって、情報又は説明を含む文書、デジタル記憶媒体、光学記憶媒体、音声指示、又は視覚表示を備える手段。
【請求項３６】
表示されたウェブサイト、視覚表示広告塔、冊子、製品ラベル、添付文書、広告、チラシ、公示、録音テープ、ビデオテープ、ＤＶＤ、ＣＤ−ＲＯＭ、コンピュータ可読チップ、コンピュータ可読カード、コンピュータ可読ディスク、ＵＳＢデバイス、ＦｉｒｅＷｉｒｅデバイス、コンピュータメモリ、及びそれらの組合せからなる群から選択される、請求項３５に記載の手段。
【請求項３７】
（１）容器からローフ型食品と共にゲルを取り出すこと、（２）ゲルにより提供されるローフ型食品の維持される長期鮮度についてペットの飼い主に説明すること、（３）容器から取り出された時の典型的な古くなったローフ型食品の急速なクラスト化若しくは急速な乾燥について説明すること、（４）容器から取り出された時の典型的な古くなったローフ型食品の変色について説明すること、（５）容器から取り出された時の典型的な古くなったローフ型食品の異臭について説明すること、（６）容器から取り出された時の典型的な古くなったローフ型食品の腐敗について説明すること、（７）容器から取り出された時の典型的な古くなったローフ型食品の視覚的魅力の低下について説明すること、又は（８）ゲルを他の食品と組み合わせること、のうちの１つ又は複数を目的とした、請求項１８に記載のゲルの使用に関する情報又は説明を伝達するための手段であって、情報又は説明を含む文書、デジタル記憶媒体、光学記憶媒体、音声指示、又は視覚表示を備える手段。
【請求項３８】
表示されたウェブサイト、視覚表示広告塔、冊子、製品ラベル、添付文書、広告、チラシ、公示、録音テープ、ビデオテープ、ＤＶＤ、ＣＤ−ＲＯＭ、コンピュータ可読チップ、コンピュータ可読カード、コンピュータ可読ディスク、ＵＳＢデバイス、ＦｉｒｅＷｉｒｅデバイス、コンピュータメモリ、及びそれらの組合せからなる群から選択される、請求項３７に記載の手段。
【請求項３９】
ローフ型食品の鮮度を少なくとも３時間保持するのに好適なソースを説明する印を備えるパッケージ。
【請求項４０】
ローフ型食品、及びローフ型食品の鮮度を少なくとも３時間保持するのに好適なソースを容器内に含む、請求項３９に記載のパッケージ。
【請求項４１】
ローフ型食品の鮮度を少なくとも３時間保持するのに好適なゲルを説明する印を備えるパッケージ。
【請求項４２】
ローフ型食品、及びローフ型食品の鮮度を少なくとも３時間保持するのに好適なゲルを容器内に含む、請求項４１に記載のパッケージ。
【請求項４３】
ローフ型食品パッケージを製造するための方法であって、ローフ型食品の鮮度を少なくとも３時間維持することができるソースを容器に充填するステップと、ローフ型食品を容器に充填するステップと、容器を封止するステップとを含み、容器の開口部が、ソースの反対側にある、方法。
【請求項４４】
容器をレトルト処理するステップをさらに含む、請求項４３に記載の方法。
【請求項４５】
ローフ型食品パッケージを製造するための方法であって、ローフ型食品の鮮度を少なくとも３時間維持することができるゲルを容器に充填するステップと、ローフ型食品を容器に充填するステップと、容器を封止するステップとを含み、容器の開口部が、ゲルの反対側にある、方法。
【請求項４６】
容器をレトルト処理するステップをさらに含む、請求項４５に記載の方法。
【請求項４７】
請求項１に記載のソース及びローフ型食品を備える容器を製造することができる連続生産ライン。
【請求項４８】
請求項１８に記載のゲル及びローフ型食品を備える容器を製造することができる連続生産ライン。
【請求項４９】
アレイ状に配置された複数の容器であって、それぞれローフ型食品及び請求項１に記載のソースを備える複数の容器と、
容器をアレイ状に維持するための１つ又は複数のデバイスと
を備える、マルチパックパッケージ。
【請求項５０】
パッケージの取り扱い及び移送に好適な１つ又は複数の取っ手をさらに備える、請求項４９に記載のマルチパックパッケージ。
【請求項５１】
パッケージ内の容器の内容物を説明する１つ又は複数の印をさらに備える、請求項４９に記載のマルチパックパッケージ。
【請求項５２】
デバイスが、１つ又は複数の窓を備える、請求項４９に記載のマルチパックパッケージ。
【請求項５３】
パッケージの内容物が、ローフ型食品の鮮度を少なくとも３時間維持することができるソースを含むことを示す、単語（複数可）、絵、デザイン、頭字語、スローガン、語句、又はそれらの組合せを含む、パッケージに貼り付けられたラベルをさらに備える、請求項４９に記載のマルチパックパッケージ。
【請求項５４】
アレイ状に配置された複数の容器であって、それぞれローフ型食品及び請求項１８に記載のゲルを備える複数の容器と、
容器をアレイ状に維持するための１つ又は複数のデバイスと
を備える、マルチパックパッケージ。
【請求項５５】
パッケージの取り扱い及び移送に好適な１つ又は複数の取っ手をさらに備える、請求項５４に記載のマルチパックパッケージ。
【請求項５６】
パッケージ内の容器の内容物を説明する１つ又は複数の印をさらに備える、請求項５４に記載のマルチパックパッケージ。
【請求項５７】
デバイスが、１つ又は複数の窓を備える、請求項５４に記載のマルチパックパッケージ。
【請求項５８】
パッケージの内容物が、ローフ型食品の鮮度を少なくとも３時間維持することができるゲルを含むことを示す、単語（複数可）、絵、デザイン、頭字語、スローガン、語句、又はそれらの組合せを含む、パッケージに貼り付けられたラベルをさらに備える、請求項５４に記載のマルチパックパッケージ。
【請求項５９】
ローフ型食品及びソースが、容器内にある、請求項８に記載の組成物。
【請求項６０】
容器が、封止されている、請求項５９に記載の組成物。
【請求項６１】
封止された容器が、レトルト処理される、請求項６０に記載の組成物。
【請求項６２】
ローフ型食品及びゲルが、容器内にある、請求項２４に記載の組成物。
【請求項６３】
容器が、封止されている、請求項５９に記載の組成物。
【請求項６４】
封止された容器が、レトルト処理される、請求項６０に記載の組成物。
【発明の詳細な説明】
【発明の詳細な説明】
【０００１】
［関連出願の相互参照］
[0001]本出願は、２０１１年３月２９日出願の米国特許仮出願第６１／５１６１４５号の優先権を主張し、その開示はこの参照により本明細書に組み込まれる。
【０００２】
［発明の背景］
［発明の分野］
[0002]本発明は、一般的には、ローフ型食品に関し、詳細には、ローフ型食品の鮮度を保持するのに有用な方法及び組成物に関する。
【０００３】
［関連技術の説明］
[0003]従来のローフ型食品は、典型的には、ローフ型食品の形状を有する容器内の固形物である。ローフ型食品は、典型的には様々な質感又は香味をローフ型食品に加えるために使用される、液体又はグレイビーで覆われていても、又は覆われていなくてもよい。それにもかかわらず、ローフ型食品は、取り皿に出されると、大気に暴露される。これによって、ローフ型食品は短期間（例えば３時間未満）で乾燥し、それによりローフ型食品の周縁部に、視覚的に不快な好ましくないクラストが形成される。その上、ローフ型食品は、さらに乾燥すると、著しく黒ずんで好ましくない臭気を発生し得る。
【０００４】
[0004]したがって、開封されて長期間空気に暴露された後も乾燥しないローフ型食品が必要とされている。
【０００５】
［発明の概要］
[0005]したがって、本発明の目的は、ローフ型食品の鮮度を保持するための方法を提供することである。
【０００６】
[0006]本発明の別の目的は、ローフ型食品の鮮度を保持するためのソース又はゲルを提供することである。
【０００７】
[0007]本発明のさらなる目的は、ローフ型食品、及びローフ型食品の鮮度を保持するソース又はゲルを含む容器及びパッケージを提供することである。
【０００８】
[0008]本発明のさらに別の目的は、ローフ型食品容器又はパッケージを製造する方法を提供することである。
【０００９】
[0009]これらの、又は他の目的の１つ又は複数は、ローフ型食品、及びローフ型食品の鮮度を少なくとも３時間、４時間、５時間、６時間、又はそれ以上維持することができるソース又はゲルを組み合わせることにより達成される。ソース又はゲルは、容器の開口部がソース又はゲルの反対側となるように容器に加えられ、一方ローフ型食品は開口部に最も近くになるように加えられる。容器内のこのソース又はゲル及びローフ型食品の順番によって、容器が開けられてローフ型食品が容器から取り出された、又は出された時に、ソース又はゲルがローフ型食品の上部を覆うことが確実となる。
【００１０】
[0010]本発明の他の、及びさらなる目的、特徴及び利点は、当業者に容易に明らかとなる。
【図面の簡単な説明】
【００１１】
【図１】ある期間大気に暴露した後の、１）従来のローフ型食品、２）ローフ型食品及び本開示の一実施形態におけるゲル、並びに３）ローフ型食品及び本開示の一実施形態におけるソースを比較した写真である。
【００１２】
［発明の詳細な説明］
定義
[0012]「ローフ型食品」という用語は、当業者に知られた食品の整形又は型取りされた塊を意味する。例えば、ローフ型食品は、乳化肉製品等の動物用食品の整形又は型取りされた塊であってもよい。
【００１３】
[0013]「動物」という用語は、ローフ型食品から恩恵を受ける、又はそれを享受する任意の哺乳動物を意味する。
【００１４】
[0014]「鮮度」という用語は、実質的に損なわれていない元の品質を有する状態を意味する。例えば、ローフ型食品の維持又は保持された鮮度は、ローフ型食品がまだ、容器から取り出された直後のその元の状態に等しい、又は実質的に等しい状態にあることを意味する。
【００１５】
[0015]「上部」という用語は、ローフ型食品が容器から取り出されて給仕装置上に置かれた時の、ローフ型食品の高さの最高点を意味する。
【００１６】
[0016]「単一パッケージ」という用語は、キットの構成要素が、１つ若しくは複数の容器内で、又は容器と物理的に関連しており、製造、分配、販売、又は使用のための単位としてみなされることを意味する。容器は、これらに限定されないが、袋、箱、カートン、瓶、任意の種類若しくはデザイン若しくは材料のパッケージ、オーバーラップ、シュリンクラップ、貼り付けられた構成要素（例えばホチキス留めされたもの、接着されたもの等）、又はそれらの組合せを含む。単一パッケージは、製造、分配、販売又は使用のための単位としてみなされるように物理的に関連した個々の構成要素の容器であってもよい。
【００１７】
[0017]「仮想パッケージ」という用語は、キットの構成要素が、他の構成要素、例えば１つの構成要素を含む袋又は他の容器をどのようにして得るかについて使用者に説明する１つ又は複数の物理的又は仮想キット構成要素上の指示、及び、キットの使い方に関する説明又はキットの１つ若しくは複数の構成要素に関する安全性若しくは技術的情報を得るためにウェブサイトを参照するように、録音メッセージ又はファックス返信サービスに連絡するように、視覚的メッセージを見るように、或いは、介護人又は指導者に連絡するように使用者に説明する指示、により関連付けられていることを意味する。
【００１８】
[0018]本明細書で使用される場合、範囲は、範囲内のありとあらゆる値を列挙及び記載する必要性を回避するために、本明細書において簡潔に使用される。必要に応じて、範囲内の任意の適切な値を、上限値、下限値、又は範囲の端点として選択することができる。
【００１９】
[0019]本明細書で使用される場合、文脈上異なる定義が明示されない限り、単語の単数形は複数形を含み、またその逆も成り立つ。したがって、「ａ」、「ａｎ」及び「ｔｈｅ」の言及は、一般にそれぞれの用語の複数形を含む。例えば、「ソース」又は「方法」は、そのような「ソース」又は「方法」の複数を含む。同様に、「備える（ｃｏｍｐｒｉｓｅ）」、「備える（ｃｏｍｐｒｉｓｅｓ）」及び「備える（ｃｏｍｐｒｉｓｉｎｇ）」という単語は、排他的ではなく包含的に解釈されるべきである。同様に、「含む（ｉｎｃｌｕｄｅ）」、「含む（ｉｎｃｌｕｄｉｎｇ）」及び「又は」は全て、文脈からそのような解釈が明確に禁じられない限り、包含的に解釈されるべきである。
【００２０】
[0020]「備える」又は「含む」という用語は、「本質的に〜からなる」及び「〜からなる」という用語により包含される実施形態を含むように意図される。同様に、「本質的に〜からなる」という用語は、「〜からなる」という用語により包含される実施形態を含むように意図される。
【００２１】
[0021]本明細書において表現される全てのパーセンテージは、ローフ型食品の総重量との比較に基づく組成物の重量を基準とする。例えば、２５重量％の量のソースは、ソースの量がローフ型食品の総重量の２５％であることを意味する。したがって、ローフ型食品の総重量が１００グラムである場合、２５重量％に相当するソースの実際の量は、２５グラムである。
【００２２】
[0022]本明細書において開示される方法及び組成物及び他の発展型は、本明細書に記載の具体的な方法論、プロトコル、原材料、成分／構成要素及び試薬に限定されないが、その理由は、当業者に理解されるように、それらが変動し得るためである。さらに、本明細書において使用される用語は、具体的な実施形態を説明することのみを目的とし、開示又は請求されるものの範囲を限定することを意図せず、また限定しない。
【００２３】
[0023]別段に定義されていない限り、本明細書において使用される全ての技術的及び科学的用語、専門用語、並びに頭字語は、本発明の分野（複数可）又はその用語が使用される分野（複数可）における当業者により一般的に理解される意味を有する。本明細書に記載のものと同様の、又は等価な任意の組成物、方法、製造品、又は他の手段若しくは材料を本発明の実践に使用することができるが、好ましい組成物、方法、製造品、又は他の手段若しくは材料が本明細書に記載される。
【００２４】
[0024]本明細書において引用又は参照される全ての特許、特許出願、出版物、技術及び／又は学術論文、並びに他の参考文献は、参照することにより、その全体が法律により許される範囲で本明細書に組み込まれる。それらの参考文献の議論は、その中でなされている主張を要約することのみを意図する。いかなるそのような特許、特許出願、出版物若しくは参考文献、又はそれらのいかなる部分も、関連している、重要である、又は従来技術であることを認めるものではない。関連している、重要である、又は従来技術としてのそのような特許、特許出願、出版物、及び他の参考文献の任意の主張の精度及び適切性を批判する権利が、明確に留保される。
【００２５】
発明
[0025]一態様において、本発明は、ローフ型食品の鮮度を保持するのに有用な組成物を提供する。組成物は、ローフ型食品の鮮度を、少なくとも３時間、４時間、５時間、６時間、又はそれ以上維持することができるソースを含む。長期間の後、ソースを有するローフ型食品は、まだその元の色及び新鮮な湿った外観を維持し、ローフ型食品上にクラストが形成しない。ソースは、ローフ型食品を包み込み、それにより、ローフ型食品の空気への暴露によってもたらされる乾燥速度を遅速化する。したがって、ソースは、ローフ型食品内の水分を長期間維持又は固定し、それによりローフ型食品の鮮度を保持する。
【００２６】
[0026]ローフ型食品を長期間十分に保持するために、ソースは、ローフ型食品の上部にソースが少なくとも部分的に残るように、十分な粘度を有さなければならない。ソースはまた、ローフ型食品上でゆっくりと滴り、それにより、空気がローフ型食品に到達してローフ型食品の表面を乾燥させるのを防止することができる。これによって、ローフ型食品の鮮度（例えば元の状態）が、少なくとも３時間、４時間、５時間、６時間、又はそれ以上維持される。
【００２７】
[0027]一般に、ソースは少なくとも約１１センチポアズ（ｃＰ）の粘度を有する。様々な実施形態において、粘度は、約１２ｃＰ、１３ｃＰ、１４ｃＰ、１５ｃＰ、１６ｃＰ、１７ｃＰ、１８ｃＰ、１９ｃＰ、２０ｃＰ、２１ｃＰ、２２ｃＰ、２３ｃＰ、２４ｃＰ、２５ｃＰ、２６ｃＰ、２７ｃＰ、２８ｃＰ、２９ｃＰ、３０ｃＰ、３１ｃＰ、３２ｃＰ、３３ｃＰ、３４ｃＰ、３５ｃＰ、３６ｃＰ、３７ｃＰ、３８ｃＰ、３９ｃＰ、４０ｃＰ、４１ｃＰ、４２ｃＰ、４３ｃＰ等、及びそれらの間の任意の範囲を含む、約１１ｃＰ〜約４４ｃＰの範囲であってもよい。ソースの粘度範囲は、さらに、長期間にわたりソース自体が乾燥するのを防止することができる。
【００２８】
[0028]ソースは、食用ソースを生成する任意の原材料から作製することができ、本明細書に記載のソースの必要な粘度を提供することにより、ローフ型食品の鮮度を保護することができる。好ましくは、ソースは、約１１ｃＰ以上の粘度を提供するのに十分な量の１種又は複数種のゲル成分を含む。ゲル成分は、ゼラチン、ジェランガム、キサンタンガム、ローカストビーンガム、ペクチン、カラギーナン（例えば、カッパ、イオタ、若しくはラムダ）、セルロースガム、アラビアガム、改質デンプン、又はそれらの組合せであってもよい。
【００２９】
[0029]様々な実施形態において、ソースは、約０．１〜約３％のカッパカラギーナン、好ましくは約０．１５〜約２％；約０．１〜約２％のローカストビーンガム、好ましくは約０．１５〜約１．５％；及び約０．２〜約３％のグアーガム、好ましくは約０．２〜約２％を含む。ソースの残りは、説明されるような可能な追加の原材料と共に、水を含む。
【００３０】
[0030]様々な実施形態において、ソースは、追加の食用原材料を含有してもよい。例えば、ソースは、１）チキン、ビーフ、魚、野菜等の香味料、２）着色料、３）ホウレンソウ、ニンジン、クランベリー等の可視的栄養原材料、又は４）パセリ、オレガノ等の香辛料の１つ又は複数を含有してもよい。ソース中に提供される場合、これらの原材料は、典型的には、ソースが作製される時に添加される。
【００３１】
[0031]別の態様において、本発明は、好ましくは容器内の、本明細書に記載のソースの１つ又は複数と関連したローフ型食品を提供する。例えば、ソースは、ローフ型食品と同じ容器に加えられてもよい。典型的には、使用されるソースの量は、容器から出された時に、ローフ型食品の表面を覆うのに十分である。したがって、ソースの量は、立方体、円筒形等の任意の好適な形状であってもよいローフ型食品の形状に依存する。一般に、ソースの十分な量は、ローフ型食品の量の約１０重量％〜約５０重量％、好ましくは約１５重量％〜約４５重量％、より好ましくは約２０重量％〜約４０重量％の範囲であってもよい。例えば、様々な実施形態において、約１５〜約２５グラムのソースが、約６１〜７１グラムのローフ型食品の鮮度を保持するために使用されてもよい。追加の食用原材料がソース中に使用される場合、食用原材料の重量は、ソースの重量の一部として含まれる。好ましい実施形態において、ローフ型食品は、ソースの１つ又は複数と関連し、好ましくは、容器内、好ましくは封止された容器内の１つのソースと関連する。最も好ましい実施形態において、封止された容器は、レトルト処理される。
【００３２】
[0032]代替の態様において、本発明は、ローフ型食品の鮮度を保持するための方法を提供する。方法は、ローフ型食品、及びローフ型食品の鮮度を少なくとも３時間、４時間、５時間、６時間、又はそれ以上維持することができるソースを、容器に加えるステップを含む。ソースは、容器の開口部がソースの反対側となり、一方ローフ型食品が開口部に最も近くなるように容器に加えられる。容器内のこのソース及びローフ型食品の順番によって、容器が開けられてローフ型食品が容器から取り出された時に（例えば、開口部が給仕装置に最も近い底部に来るように容器を裏返すことにより）、ソースがローフ型食品の上部を覆うことが確実となる。ソース及びローフ型食品を保存するために、任意の容器が使用され得ることを理解されたい。好ましくは、容器は、プラスチック容器、又は缶等の金属容器である。
【００３３】
[0033]一態様において、本発明は、ローフ型食品の鮮度を保持するのに有用な組成物を提供する。組成物は、ローフ型食品の鮮度を、少なくとも３時間、４時間、５時間、６時間、又はそれ以上維持することができるゲルを含む。長期間の後、ゲルを有するローフ型食品は、まだその元の色及び新鮮な湿った外観を維持し、ローフ型食品上にクラストが形成しない。ゲルは、ローフ型食品を包み込み、それにより、ローフ型食品の空気への暴露によってもたらされる乾燥速度を遅速化する。したがって、ゲルは、ローフ型食品内の水分を長期間維持又は固定し、それによりローフ型食品の鮮度を保持する。
【００３４】
[0034]ローフ型食品を長期間十分に保持するために、ゲルは、ローフ型食品の上部にゲルが少なくとも部分的又は完全に残るような粘度を有しなければならない。ゲルはまた、ローフ型食品の側部を覆うことができる。これによって、ローフ型食品の鮮度（例えば元の状態）が、少なくとも３時間、４時間、５時間、６時間、又はそれ以上維持される。
【００３５】
[0035]一般に、ゲルは、実質的に固形の形態を維持するように、少なくとも約４５ｃＰ以上の粘度を有する。本開示のゲルの任意の実施形態において、粘度は、約４６ｃＰ、４７ｃＰ、４８ｃＰ、４９ｃＰ、５０ｃＰ、５１ｃＰ、５２ｃＰ、５３ｃＰ、５４ｃＰ、５５ｃＰ、５６ｃＰ、５７ｃＰ、５８ｃＰ、５９ｃＰ、６０ｃＰ、６１ｃＰ、６２ｃＰ、６３ｃＰ、６４ｃＰ、６５ｃＰ等、及びそれらの間の任意の範囲を含む、約４５ｃＰ〜約６６ｃＰの範囲であってもよい。ゲルの粘度範囲は、さらに、長期間にわたりゲル自体が乾燥するのを防止することができる。
【００３６】
[0036]ゲルは、食用ゲルを生成する任意の原材料から作製することができ、本明細書に記載のゲルの必要な粘度を提供することにより、ローフ型食品の鮮度を保護することができる。好ましくは、ゲルは、約４５ｃＰ以上の粘度を提供するのに十分な量の１種又は複数種のゲル成分を含む。ゲル成分は、ゼラチン、ジェランガム、キサンタンガム、ローカストビーンガム、ペクチン、カラギーナン（例えば、カッパ、イオタ、若しくはラムダ）、セルロースガム、アラビアガム、改質デンプン、又はそれらの組合せであってもよい。
【００３７】
[0037]様々な実施形態において、ゲルは、約０．０５〜約２％のカッパカラギーナン、好ましくは約０．１〜約１．５％；０．１〜約４％のキサンタンガム、好ましくは約０．２〜約２％；及び約０．０５〜約２％の塩化カリウム、好ましくは約０．１〜約１％を含む。ソースの残りは、説明されるような可能な追加の原材料と共に、水を含む。
【００３８】
[0038]様々な実施形態において、ゲルは、追加の食用原材料を含有してもよい。例えば、ゲルは、１）チキン、ビーフ、魚、野菜等の香味料、２）着色料、３）ホウレンソウ、ニンジン、クランベリー等の可視的栄養原材料、又は４）パセリ、オレガノ等の香辛料の１つ又は複数を含有してもよい。ゲル中に提供される場合、これらの原材料は、典型的には、ゲルが作製される時に添加される。
【００３９】
[0039]別の態様において、本発明は、好ましくは容器内の、本明細書に記載のゲルの１つ又は複数と関連したローフ型食品を提供する。例えば、ゲルは、ローフ型食品と同じ容器に加えられてもよい。典型的には、使用されるゲルの量は、容器から出された時に、ローフ型食品の表面を覆うのに十分である。したがって、ゲルの量は、立方体、円筒形等の任意の好適な形状であってもよいローフ型食品の形状に依存する。一般に、ゲルの十分な量は、ローフ型食品の量の約１０重量％〜約５０重量％、好ましくは約１５重量％〜約４５重量％、より好ましくは約２０重量％〜約４０重量％の範囲であってもよい。例えば、様々な実施形態において、約１５〜約２５グラムのゲルが、約６１〜７１グラムのローフ型食品の鮮度を保持するために使用されてもよい。追加の食用原材料がゲル中に使用される場合、食用原材料の重量は、ゲルの重量の一部として含まれる。好ましい実施形態において、ローフ型食品は、ゲルの１つ又は複数と関連し、好ましくは、容器内、好ましくは封止容器内の１つのゲルと関連する。最も好ましい実施形態において、封止された容器は、レトルト処理される。
【００４０】
[0040]代替の態様において、本発明は、ローフ型食品の鮮度を保持するための方法を提供する。方法は、ローフ型食品、及びローフ型食品の鮮度を少なくとも３時間、４時間、５時間、６時間、又はそれ以上維持することができるゲルを、容器に加えるステップを含む。ゲルは、容器の開口部がゲルの反対側となり、一方ローフ型食品が開口部に最も近くなるように容器に加えられる。容器内のこのゲル及びローフ型食品の順番によって、容器が開けられてローフ型食品が容器から取り出された時に（例えば、開口部が給仕装置に最も近い底部に来るように容器を裏返すことにより）、ゲルがローフ型食品の上部を覆うことが確実となる。ゲル及びローフ型食品を保存するために、任意の容器が使用され得ることを理解されたい。好ましくは、容器は、プラスチック容器、又は缶等の金属容器である。
【００４１】
[0041]代替の態様において、本発明は、ローフ型食品の鮮度を維持するのに好適なキットを提供する。キットは、単一パッケージ内の別個の容器内に、又は仮想パッケージ内の別個の容器内に、キット構成要素として必要に応じて、（Ａ）本明細書に記載のソース又はゲル及びローフ型食品と（例えば同じ容器内に一緒に）、（Ｂ）（１）容器からローフ型食品を本明細書に記載のソース若しくはゲルと共に取り出すためのデバイス、（２）どのようにしてローフ型食品を本明細書に記載のソース若しくはゲルと共に供するかについての説明、（３）ローフ型食品を本明細書に記載のソース若しくはゲルと共に供するための給仕装置、又は（４）ローフ型食品を本明細書に記載のソース若しくはゲルと共に供するための給仕用具のうちの、１つ又は複数とを備える。
【００４２】
[0042]キットが仮想パッケージを備える場合、キットは、１つ又は複数の物理的キット構成要素と組み合わせた仮想環境での説明に限定され得る。キットは、様々な組合せ及び／又は混合のいずれかとしてのキット構成要素を含み得る。例えば、一実施形態において、キットは、ローフ型食品及び本明細書に記載のソース又はゲルを有する容器と、容器からローフ型食品を取り出すためのデバイスとを含む。別の実施形態において、キットは、ローフ型食品及び本明細書に記載のソース又はゲルを有する容器と、給仕装置とを含む。
【００４３】
[0043]別の態様において、本発明は、（１）容器からローフ型食品と共に本明細書に記載のソース若しくはゲルを取り出すこと、（２）本明細書に記載のソース若しくはゲルにより提供されるローフ型食品の維持される長期鮮度についてペットの飼い主に説明すること、（３）容器から取り出された時の典型的な古くなったローフ型食品の急速なクラスト化若しくは急速な乾燥について説明すること、（４）容器から取り出された時の典型的な古くなったローフ型食品の変色について説明すること、（５）容器から取り出された時の典型的な古くなったローフ型食品の異臭について説明すること、（６）容器から取り出された時の典型的な古くなったローフ型食品の腐敗について説明すること、（７）容器から取り出された時の典型的な古くなったローフ型食品の視覚的魅力の低下について説明すること、又は（８）本明細書に記載のソース若しくはゲルを他の食品と組み合わせることのうちの１つ又は複数を目的とした、本明細書に記載のソース又はゲルの使用に関する情報又は説明を伝達するための手段を提供する。
【００４４】
[0044]伝達手段は、情報若しくは説明を含む文書、デジタル記憶媒体、光学記憶媒体、音声指示、又は視覚表示であってもよい。より具体的には、手段は、表示されたウェブサイト、視覚表示広告塔、冊子、製品ラベル、添付文書、広告、チラシ、公示、録音テープ、ビデオテープ、ＤＶＤ、ＣＤ−ＲＯＭ、コンピュータ可読チップ、コンピュータ可読カード、コンピュータ可読ディスク、ＵＳＢデバイス、ＦｉｒｅＷｉｒｅデバイス、コンピュータメモリ、又はそれらの任意の組合せであってもよい。
【００４５】
[0045]別の態様において、本発明は、パッケージの有益な内容物、すなわち、ローフ型食品の鮮度を少なくとも３時間、４時間、５時間、６時間、又はそれ以上保持するのに好適なソース又はゲルを説明する印（例えばマーク）を含むパッケージを提供する。印は、本明細書に記載のソース又はゲルにより提供されるローフ型食品の保持された鮮度の詳細又は例を示す、単語、記号、絵、写真、図、又はそれらの組合せの形態であってもよい。パッケージは、ローフ型食品、及びローフ型食品の鮮度を少なくとも３時間、４時間、５時間、６時間、又はそれ以上保持するのに好適なソース又はゲルをさらに含み得る。
【００４６】
[0046]別の態様において、本発明は、ローフ型食品パッケージを製造するための方法を提供する。方法は、ローフ型食品の鮮度を少なくとも３時間、４時間、５時間、６時間、又はそれ以上維持することができるソースを容器に充填するステップと、ローフ型食品を容器に充填するステップと、容器を封止するステップとを含む。様々な実施形態において、方法は、封止された容器をレトルト処理するステップをさらに含む。容器は、ソースの反対側で開けられる。
【００４７】
[0047]別の態様において、本発明は、ローフ型食品パッケージを製造するための方法を提供する。方法は、ローフ型食品の鮮度を少なくとも３時間、４時間、５時間、６時間、又はそれ以上維持することができるゲルを容器に充填するステップと、ローフ型食品を容器に充填するステップと、容器を封止するステップとを含む。様々な実施形態において、方法は、封止された容器をレトルト処理するステップをさらに含む。容器は、ゲルの反対側で開けられる。
【００４８】
[0048]ローフ型食品パッケージを製造するための方法において、ソース又はゲルは、容器に加えられる前に作製され得る。例えば、水、ゲル成分、香味料、着色料、可視的栄養原材料及び／又は香辛料等の、ソース又はゲルを作製するための任意の好適な原材料及び量が、混合デバイス内で互いに混合され、ソース又はゲルの所望の粘度を提供する。代替として、可視的栄養原材料は、原材料の最初の混合後、及び容器への充填直前に、ソース又はゲルに添加されてもよい。次いで、ソース又はゲルは、第１の層として容器に加えられる。必要に応じて、ソース又はゲルを特定の粘度又は硬さまで硬化させるように、容器を冷却してもよい。次いで、ローフ型食品を、開口部の近くの第２の層として容器に加えることができる。
【００４９】
[0049]ローフ型食品は、ソース又はゲルとは別個に作製して加えることができる。例えば、ローフ型食品は、缶の中で硬化し得る、又は事前に成形されて缶に挿入され得る肉エマルジョンの形態であってもよい。ソース又はゲルとの使用のための肉エマルジョンの限定されない例は、米国特許第７，７３６，６８６号、米国特許第６，６４９，２０６号及び米国特許第４，７８１，９３９号に記載されている。次いで、ソース又はゲル及びローフ型食品を有する容器を、封止、蒸気処理、及びレトルト処理することができる。
【００５０】
[0050]別の態様において、本発明は、本明細書に記載のソース又はゲル及びローフ型食品を含む容器を製造することができる連続生産ラインを提供する。より具体的には、連続生産ラインは、ソース又はゲル及びローフ型食品を有する容器を作製するための様々なデバイスを含んでもよい。例えば、連続生産ラインは、ソース又はゲルの原材料を組み合わせるための機械式混合機を含んでもよい。連続生産ラインは、ソース又はゲルの層を容器に充填するための第１の充填機、及びローフ型食品の層を容器に充填するための第２の充填機を含んでもよい。ローフ型食品を製造するために、別個のプロセスが使用されてもよい。次いで、充填された容器は、封止又は閉じられ、蒸気処理機／レトルト処理工程に送られてもよい。連続生産ラインの１つの工程から別の工程に容器を移送するために、コンベヤベルトが使用されてもよい。
【００５１】
[0051]別の態様において、本発明は、１）アレイ状に配置された複数の容器であって、それぞれローフ型食品及び本明細書に記載のソース又はゲルを備える複数の容器と、２）容器をアレイ状に維持するための１つ又は複数のデバイスとを備える、マルチパックパッケージを提供する。様々な実施形態において、デバイスは、紙、プラスチック、ポリマー、又はそれらの組合せで作製された箱である。他の実施形態において、デバイスは、容器のそれぞれに貼り付けられた、接続されたプラスチックリングのシステムである。さらに他の実施形態において、デバイスは、同様の材料のプラスチックのラップであり、例えば、１２個の缶がアレイ状に重ねられ、プラスチックでラップされる。いくつかの実施形態において、マルチパックパッケージは、マルチパックパッケージの取り扱い及び移送を容易化するための、マルチパックパッケージに貼り付けられた１つ又は複数の取っ手を有する。
【００５２】
[0052]他の実施形態において、デバイスは、マルチパックパッケージを開けることなくパッケージの内容物を見ることができる１つ又は複数の窓をさらに備える。いくつかの実施形態において、窓は、デバイスの透明部分である。他の実施形態において、窓は、マルチパックパッケージを開けることなく容器を見ることができる、デバイスの欠落部分である。
【００５３】
[0053]好ましい実施形態において、マルチパックパッケージは、パッケージ内の容器の内容物を説明する１つ又は複数の印をさらに備える。印は、ラベル、パッケージ上の印刷、ステッカー等の形態であってもよく、また本明細書に記載のソース又はゲルにより提供されるローフ型食品の保持された鮮度の詳細又は例を提供する、単語、記号、絵、写真、図、又はそれらの組合せを含んでもよい。好ましい実施形態において、パッケージの内容物が、ローフ型食品の鮮度を少なくとも３時間、４時間、５時間、６時間、又はそれ以上維持することができるソース又はゲルを含むことを示す、単語（複数可）、絵、デザイン、頭字語、スローガン、語句、若しくは他のデバイス、又はそれらの組合せを含むラベルが、マルチパックパッケージに貼り付けられる。
【実施例】
【００５４】
[0054]本発明は、以下の実施例によりさらに例示され得るが、これらの実施例は、例示のみを目的として含まれ、別段に具体的に指定されない限り、本発明の範囲を限定することを意図しないことが理解される。
【００５５】
実施例１
[0055]表１に従い、Ｗｅｉｌｅｒ粉砕機を使用して、１／８インチダイプレートを通して冷凍された肉及び魚を粉砕することにより、１００ポンドバッチのローフ製品を作製した。カッパカラギーナン（０．０５ｌｂｓ）及びローカストビーン（０．０５ｌｂｓ）ガムを、高速ガム分散機（Ｔｅｋｍａｒ社製）で３０秒間ブレンドすることにより、１２．８０７ｌｂｓの水中に分散及び水和させた。粉砕された肉及び魚、水和したガム並びに残りのローフ原材料（表１）をＲｉｅｔｚ混合器に加え、連続的に混合しながら蒸気により１２５°Ｆに加熱し、液送可能なローフミックスを形成した。加熱後、肉乳化機（Ｋａｒｌ  Ｓｃｈｎｅｌｌ社製）を使用してローフミックスを乳化した。乳化したローフミックスを缶（３オンス容量−２０９．５×１０７）の中に充填した。各缶が、８６グラムのローフミックスを含むようにした。缶に蓋をし、密閉した。次いで、缶を２５０°Ｆで５０分間レトルト処理し、次いで周囲温度に冷却した。図１−１は、缶から取り出した直後の本製品を示す。
【表１】
2014513936.tif 000003
【００５６】
実施例２
[0056]以下のステップにより、粘凋性ソース成分を作製した。カッパカラギーナン、ローカストビーンガム、及びグアーガムを、表２に従って小型容器内に量り取り、スパチュラを用いた撹拌により混合した。１４５°Ｆに加熱された４９．２ｌｂｓの飲料水を、ステンレススチールタンク内に量り取った。高速ガム分散機（Ｔｅｋｍａｒ社製）を、水中に設置した。分散機が作動している間、予めブレンドされたガムは、水中に形成された渦の中に流れ込んでいった。分散後、ガム溶液をさらに１分間ブレンドした。これによって、粘凋性ソース（透明ゾル）が形成された。
【表２】
2014513936.tif 000004
【００５７】
実施例３
ローフミックス及び粘凋性ソースの合体
[0057]ローフミックス及び粘凋性ソースは、３オンス容量（２０９．５×１０７）の缶であった。各缶に対して、２０グラムの粘凋性ソース（実施例２）を最初に缶の底部に加えた。粘凋性ソース（ゾル）がゲルを形成するまで、缶を冷却した（７２°Ｆ未満）。実施例１のように作製された６６グラムのローフミックスを、ゲルの上部に加えた。缶に蓋をして密閉し、蓋側を上にして２５０°Ｆで５０分間レトルト処理し、次いで周囲温度まで冷却した。レトルト処理後、ゲルは非常に低流動性のソースに分解する。図１−７は、缶から取り出した直後の本製品を示す。
【００５８】
実施例４
[0058]ゲル中のローフ（テリーヌ型製品）のためのゲル成分を、以下のステップにより作製した。カッパカラギーナン、キサンタンガム及び塩化カリウムを、表３に従って小型容器内に量り取り、スパチュラを用いた撹拌により混合した。１９０°Ｆに加熱された４９．２ｌｂｓの飲料水を、ステンレススチールタンク内に量り取った。高速ガム分散機（Ｔｅｋｍａｒ社製）を、水中に設置した。分散機が作動している間、予めブレンドされたガム／塩ミックスは、水中に形成された渦の中に流れ込んでいった。分散後、ガム溶液をさらに１分間ブレンドした。これにより、粘凋性ゾルが形成された。ゲル中ローフ製品の形成は、実施例３の手順に従い、ローフミックスは実施例１に従って作製した。本製品に関して、缶から取り出された直後、図１−４に示されるようにゲル構造は維持された。
【表３】
2014513936.tif 000005
【００５９】
実施例５
周囲条件への暴露後のローフの変化
[0059]３つの製品を、別個の零点補正した皿に載せ、それぞれの初期重量を記録した。これらの製品は、実施例１のような標準ローフ製品、ゲル中の標準ローフ製品、及び粘凋性ソース中の標準ローフ製品であった。これらの製品を、室温で空気に暴露した。各製品を、午前９：００から開始して午後３：００まで１５分毎に秤量して重量を記録し、表４に示した。ゲル又はソース中のローフと比較して、標準ローフは著しく乾燥したことが明らかである。
【００６０】
[0060]ローフ製品の重量を測定している間、ローフ製品の外観の観察も行った。図１（図１−１から図１−９）は、製品を缶から取り出した直後（初期）、並びに周囲雰囲気に３時間及び６時間暴露した後に撮影された製品の写真を示す。標準ローフがより黒ずみ、周縁部及び表面にクラストを形成したことが明らかである。この変化は好ましくなく、鮮度の喪失とみなされる。示されるように、ゲルで覆われたローフは安定なままであった。また、ソースで覆われたローフも安定なままであった。驚くべきことに、ソースは、典型的な既知のソースから予測されるように、ローフから流れ落ちることはなかった。その結果、ソースを有するローフは、その湿った新鮮な外観を維持した。
【表４】
2014513936.tif 000006
【００６１】
実施例６
[0061]缶に充填する前のソース又はゲル成分の粘度（センチポアズ、ｃＰ）を測定し、表５に示した。これらは、Ｂｒｏｏｋｆｉｅｌｄ  ＤＶ  ＩＩ粘度計を使用して測定された。取扱説明書に従い、機器を室温で自動零点較正した。各溶液に対して（ソース又はゲルに対して）、液体を４００ｍＬシリンダ内に注いだ。溶液の測定温度は、実施例２及び４に従い缶に充填される温度に近似する５８．５〜６０℃を目標とした。５８．９℃のソース配合物（実施例２）に対して、Ｂｒｏｏｋｆｉｅｌｄスピンドル＃２（設定６２）を使用し、取扱説明書に従い、表５に示す速度で粘度測定を行った。ゲル化溶液のより低い粘度のために、より大きなスピンドル（＃４、入力設定６４）を使用し、粘凋性ソースに関して測定を繰り返した。粘度が測定されるゲル化溶液の温度は６０℃であり、結果を表５に示す。結果から、ソースの粘度は、充填時のゲル化溶液の粘度より高く、非常にせん断に敏感であったことが分かる。
【表５】
2014513936.tif 000007
【００６２】
[0062]本明細書において、本発明の典型的な好ましい実施形態が開示された。具体的な用語が使用されているが、それらの用語は、一般的及び説明的な意味でのみ使用されており、限定を目的としない。本発明の範囲は、特許請求の範囲において明記される。明らかに、上記教示に照らして、本発明の多くの修正及び変形が可能である。したがって、本発明は、添付の特許請求の範囲内で、具体的に説明されたものとは異なるように実践され得ることを理解されたい。
【図１】
2014513936.tif 000008
【国際調査報告】
2014513936.tif 000009