(57)【要約】電気手術用器具(1)は、電極手段(3)を取り付けた中空の長尺本体(2)を有する。吸引手段は、中空の長尺本体（2）の内部に延びる吸引チャネル(27)と、第１手段(3)に対向して配置された第１吸引ポート(40)と、真空源に連通する吸引チューブ(11)を備えた第２吸引ポート(41)と、吸引先端部(6)とを有する。吸引先端部(6)は連結用端部(76)を有し、この連結用端部は、中空の長尺本体(2)に設けられた第２係合手段(25)と係合するための第１係合手段(78)を有する。第１係合手段(78)及び第２係合手段(25)は、第１手段(3)に対する吸引先端部(6)の軸方向位置が吸引先端部(6)の長手方向の軸（Ａ）の回りの及び／又は前記軸（Ａ）に沿った吸引先端部(6)の動きに応じて調整可能となるように、形成されている。
2014531913.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
電気手術用発電機から供給された電気エネルギーを手術部位に印加することにより、手術中に患者の組織を少なくとも切断するための第１手段（3）と、
第１端（7）と、その反対側の第２端(9)とを有し、前記第１端（7）は第１手段が突出する第１開口（15）を有し、前記第２端(9)は前記電気手術用発電機及び真空源に電気的に接続されるように形成された中空の長尺本体（2）と、
前記手術部位から少なくとも煙を除去するための吸引手段と
を備え、
前記吸引手段が、前記中空の長尺本体（2）の内部に延びる吸引チャネル(27)と、前記第１手段(3)に対向して配置された第１吸引ポート(40)と、前記真空源に連通する吸引チューブ(11)を備えた第２吸引ポート(41)と、前記中空の長尺本体(2)の第１端(7)の延長上に設けられた吸引先端部(6)とを有する、長尺の電気手術用器具（1）において、
前記吸引先端部(6)は、吸引開口(77)の反対側に連結用端部(76)を有し、
前記連結用端部(76)は、前記中空の長尺本体(2)に設けられた第２係合手段(25)と係合するための第１係合手段(78)を有し、
前記第１係合手段(78)及び前記第２係合手段(25)は、前記第１手段(3)に対する前記吸引先端部(6)の軸方向位置が前記吸引先端部(6)の長手方向の軸（Ａ）の回りの及び／又は前記軸（Ａ）に沿った前記吸引先端部(6)の動きに応じて調整可能となるように、形成されていることを特徴とする電気手術用器具（1）。
【請求項２】
前記第２係合手段（25）は、前記第１吸引ポート(40)の近位側で前記中空の長尺本体(2)の第１端(7)に設けられていることを特徴とする請求項１に記載の電気手術用器具(1)。
【請求項３】
前記第２係合手段(25)は、前記第１吸引ポート(40)の近位側で前記中空の長尺本体(2)の第１端(7)に設けられた外ねじか、少なくとも１つのビードか、突起であり、オプションとして、数個の周方向のビード又は突起であることを特徴とする請求項１又は２に記載の電気手術用器具（1）。
【請求項４】
前記第１吸引ポート(40)は前記第２係合手段(25)の遠位側かつ前記中空の長尺本体(2)の第１開口(15)の近位側に位置していることを特徴とする請求項１から３のいずれか１項に記載の電気手術用器具。
【請求項５】
前記第１吸引ポート(40)は、前記中空の長尺本体(2)の第１開口(15)よりも前記第２係合手段(25)に近接して設けられていることを特徴とする請求項１から４のいずれか１項に記載の電気手術用器具（1）。
【請求項６】
前記第２係合手段(25)は、前記連結用端部(76)の軸方向の長さの少なくとも半分に相当する軸方向の長さを有することを特徴とする請求項１から５のいずれか１項に記載の電気手術用器具（1）。
【請求項７】
前記第１係合手段(78)は、前記連結用端部(76)の周方向連結壁(79)の内側に設けられると共に、前記連結用端部(76)の穴(80)の内部に突出していることを特徴とする請求項１から６のいずれか１項に記載の電気手術用器具（1）。
【請求項８】
前記第１係合手段(76)は、
内ねじ、
少なくとも１つの環状ビード、
１又は２以上の互いに離間した係合要素、
これらのいずれかの組み合わせ
からなる群から選ばれることを特徴とする請求項１から７のいずれか１項に記載の電気手術用器具(1)。
【請求項９】
前記第１係合手段(78)は前記第２係合手段(25)として形成され、前記第２係合手段(25)は前記第１係合手段(78)として形成されていることを特徴とする請求項１から７のいずれか１項に記載の電気手術用器具（1）。
【請求項１０】
前記第１係合手段(78)と前記第２係合手段(25)との係合は、触覚及び／又は聴覚で感知できることを特徴とする請求項１から９のいずれか１項に記載の電気手術用器具（1）。
【請求項１１】
前記吸引先端部(6)の連結用端部(76)は、前記吸引開口(77)を含む吸引端部(82)内へと延びていることを特徴とする請求項１から１０のいずれか１項に記載の電気手術用器具（1）。
【請求項１２】
前記吸引端部(82)の少なくとも１部分は前記吸引開口(77)に向かってテーパ状になっていることを特徴とする請求項１１に記載の電気手術用器具（1）。
【請求項１３】
前記吸引先端部(6)の吸引端部(82)は、管状で非テーパ状の口(83)を有することを特徴とする請求項１１又は１２に記載の電気手術用器具（1）。
【請求項１４】
前記吸引先端部(6)の吸引開口(77)はフレア状のスカート部を有することを特徴とする請求項１から１３のいずれか１項に記載の電気手術用器具（1）。
【請求項１５】
前記中空の長尺本体(2)は、前記吸引先端部(6)が自身を越えて前記中空の長尺本体(2)の第２端(9)の方へと移動するのを止めるためのストップ部材(26)を有することを特徴とする請求項１から１４のいずれか１項に記載の電気手術用器具。
【請求項１６】
前記吸引先端部(6)は前記中空の長尺本体(2)の第１端(7)に着脱可能に設けられていることを特徴とする請求項１から１５のいずれか１項に記載の電気手術用器具(1)。
【請求項１７】
前記吸引端部(82)の少なくとも先端部(82,83)は透明であることを特徴とする請求項１から１６のいずれか１項に記載の電気手術用器具(1)。
【請求項１８】
前記吸引端部(82)の全体が透明であることを特徴とする請求項１から１７のいずれか１項に記載の電気手術用器具(1)。
【請求項１９】
前記吸引先端部(6)は外側触覚手段を有することを特徴とする請求項１から１８のいずれか１項に記載の電気手術用器具(1)。
【請求項２０】
電気手術用器具(1)に装着できるようになっている吸引先端部(6)であって、
前記電気手術用器具(1)は、
電気手術用発電機から供給された電気エネルギーを手術部位に印加することにより、手術中に患者の組織を少なくとも切断するための第１手段（3）と、
第１端（7）と第２端(9)とを有し、前記第１端（7）は第１手段が突出する第１開口（15）を有し、前記第２端(9)は前記電気手術用発電機及び真空源に電気的に接続されるように形成された中空の長尺本体（2）と、
前記手術部位から少なくとも煙を除去するための吸引手段と、
を備え、
前記吸引手段は、前記中空の長尺本体（2）の内部に延びる吸引チャネル(27)と、前記第１手段(3)に対向して配置された第１吸引ポート(40)と、前記真空源に連通する吸引チューブ(11)を備えた第２吸引ポート(41)とを有し、
前記吸引先端部(6)は、前記中空の長尺本体(2)の第１端(7)の延長上に（を延長して）設けられ、前記吸引先端部(6)は、連結用端部(76)の反対側に吸引開口(77)を有し、
前記連結用端部(76)は、前記中空の長尺本体(2)の第１端(7)に設けられた第２係合手段(25)と係合するための第１係合手段(78)を有し、
前記第１係合手段(78)及び前記第２係合手段(25)は、前記第１手段(3)に対する前記吸引先端部(6)の軸方向位置が前記吸引先端部(6)の長手方向の軸（Ａ）の回りの及び／又は前記軸（Ａ）に沿った前記吸引先端部(6)の動きに応じて調整可能となるように、形成されていることを特徴とする吸引先端部(6)。
【請求項２１】
前記第１係合手段(78)は、前記連結用端部(76)の周方向連結壁(79)の内側に設けられると共に、前記連結用端部(76)の穴(80)の内部に突出していることを特徴とする請求項２０に記載の吸引先端部(6)。
【請求項２２】
前記第１係合手段(76)は、
内ねじ、
少なくとも１つのビード、
１又は２以上の互いに離間した係合要素、
これらの組み合わせ
からなる群から選ばれることを特徴とする請求項２０又は２１に記載の吸引先端部(6)。
【請求項２３】
前記第１係合手段(78)は、前記第１吸引ポート(40)の近位側で前記手術用器具(1)の中空の長尺本体(2)の第１端(7)に設けられた第２係合手段(25)と係合するように形成されていることを特徴とする請求項２０から２２のいずれか１項に記載の吸引先端部(6)。
【請求項２４】
前記第２係合手段(25)は、前記第１吸引ポート(40)の近位側で前記中空の長尺本体(2)の第１端(7)に設けられた、外ねじ、複数の周方向のビード、又は突起であることを特徴とする請求項２０から２３のいずれか１項に記載の吸引先端部(6)。
【請求項２５】
前記第１係合手段(78)は前記第２係合手段(25)として形成され、又は、前記第２係合手段(25)は前記第１係合手段(78)として形成されていることを特徴とする請求項２０から２４のいずれか１項に記載の吸引先端部(6)。
【請求項２６】
前記吸引先端部(6)の連結用端部(76)が延びて、前記吸引開口(77)を含む吸引端部(82)となっていることを特徴とする請求項２０から２５のいずれか１項に記載の吸引先端部(6)。
【請求項２７】
前記吸引端部(82)の少なくとも一部分は前記吸引開口(77)に向かってテーパ状になっていることを特徴とする請求項２０から２６のいずれか１項に記載の吸引先端部(6)。
【請求項２８】
前記吸引先端部(6)の吸引端部(76)は、管状で非テーパ状の口(83)を有することを特徴とする請求項２０から２７のいずれか１項に記載の吸引先端部(6)。
【請求項２９】
前記吸引先端部(6)の吸引開口(77)はフレア状のスカート部を有することを特徴とする請求項２０から２８のいずれか１項に記載の吸引先端部(6)。
【請求項３０】
前記吸引先端部(6)は前記中空の長尺本体(2)の第１端(7)に着脱可能に設けられていることを特徴とする請求項２０から２９のいずれか１項に記載の吸引先端部(6)。
【請求項３１】
前記吸引端部(76)の少なくとも先端部(82,83)は透明であることを特徴とする請求項２０から３０のいずれか１項に記載の吸引先端部(6)。
【請求項３２】
前記吸引端部(76)の全体が透明であることを特徴とする請求項２０から３１のいずれか１項に記載の吸引先端部(6)。
【請求項３３】
前記吸引先端部(6)の連結用端部(76)は外側触覚手段(84)を有することを特徴とする請求項２０から３２のいずれか１項に記載の吸引先端部(6)。
【請求項３４】
請求項１から１９のいずれか１項に記載の電気手術用器具(1)の中空の長尺本体(2)に対して請求項２０から３３のいずれか１項に記載の吸引先端部(6)の軸方向位置を調整する方法であって、
前記第１手段(3)を前記吸引先端部(6)の中に通し、前記連結用端部(76)を前記中空の長尺本体(2)の第１端(7)に装着して前記吸引チャネル(27)の吸引ポート(40)を覆う工程を備え、
さらに、
前記第１係合手段(78)と前記第２係合手段(25)とを係合させるために前記吸引先端部(6)に軸方向の力を加える工程と、
前記第１係合手段(78)と前記第２係合手段(25)とを係合させるために前記吸引先端部(6)を自身の長手方向の軸の回りに回転させる工程と、
軸方向の力を加えること又は前記吸引先端部(6)を回転させることの組み合わせと
のうちの少なくとも１つを備えたことを特徴とする方法。
【請求項３５】
前記吸引開口(77)の軸方向の位置が所望通りとなるまで軸方向の力を加えること又は前記吸引先端部(6)を回転させることのいずれか一方又は両方を繰り返し行うことを特徴とする請求項３４に記載の方法。
【請求項３６】
前記吸引開口(77)の軸方向位置を前記第１手段(3)に対して調整することを特徴とする請求項３５に記載の方法。
【請求項３７】
請求項１から３６のいずれか１項に記載の電気手術用器具(1)のためのアセンブリキットであって、
少なくとも、
請求項１から３６のいずれか１項に記載の中空の長尺本体(2)と、
組織の切断及び／又は凝固のための第１手段(3)と、
少なくとも１つの吸引先端部(6)と、
請求項１から３６のいずれか１項に記載の、少なくとも１つの吸引チューブ(11)と、
前記吸引チューブ(11)を前記中空の長尺本体(2)の第２端(9)に固定するための少なくとも１つの第１連結部(8)と、
前記吸引チューブ(11)を電気手術用発電機に接続するための少なくとも１つの第２連結部(14)と
を備えたことを特徴とするアセンブリキット。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、
電気手術用発電機から手術部位に供給された電気エネルギーを印加することにより、手術中に、患者の組織を少なくとも切断するための第１手段と、
第１端とその反対側の第２端を有し、第１端は前記第１手段が突出する第１開口を有し、第２端は前記電気手術用発電機と真空源とに電気接続されるように構成されている中空の長尺(つまり細長）本体と、
前記手術部位から少なくとも煙を除去するための吸引手段と、
を備え、
前記吸引手段が、前記長尺本体内を延びる吸引チャネルと、前記第１手段に対向して配置された第１吸引ポートと、前記真空源と連通する吸引チューブを備えた第２吸引ポートと、前記中空長尺本体の第１端の延長上に設けられた吸引先端部とを備えた、長尺つまり細長の電気手術用器具に関する。
【背景技術】
【０００２】
ほとんどの従来の電気手術用器具は、固定長の一体型テーパ状吸引チャネルを有するか、固定長のテーパ状鼻部を備えた着脱式吸引シュラウドを有するかのいずれかである。外科医には、吸引先端からの電気手術用電極の突出量を所望通りに制御する方法がない。
【０００３】
電気外科手術では、高周波（無線周波数）電流が活性電気手術用電極を介して流され、切断作用、止血、又は出血組織の凝固が行われる。この処置は、煙と凝塊を生じさせ、その結果、術野（手術領域）の視認性が低下する。高濃度の電気手術煙プルームは危険と考えられ、健康管理上の問題を生じさせる。したがって、そのような副生成物の効果的かつ瞬時の排出を容易にするための理由は数多くあり、問題を解決するために様々なアプローチが提案されている。
【０００４】
このように、手術中に電気外科器具を使用するときの実効的な吸引特性に対する当技術分野内の必要性が依然として存在する。
【０００５】
英国特許出願GB 2311225により、ガス増強電気外科手術のために電気外科手術用器具上の先端に、アルゴンのようなイオン化可能なガスを輸送し、送達するための電極とノズルの組み合わせが知られている。ノズルは、電極をその長さに沿って包囲するが、電極の近位端及び遠位端は露出したままにしておくシュラウドを有する。ガスがイオン化されるチャンバーの容積と、イオン化のためにガスが供給される位置（電極に対しての位置）は、イオン化プロセスを制御下に保つことができるように、手術中は実質的に不変のままでなければならない。それ故、吸引先端部の位置は固定されている。
【０００６】
米国特許第5496314は、筒状のシュラウドがスライド可能に配置された内視鏡プローブを開示している。インデクシングスリーブ（indexing sleeve)がプローブシャフト上のボンネットの前方からプローブ先端とは反対側に延びて管状のシュラウドを摩擦接触状態で取り囲んでいるので、シュラウドは遠位方向に延びてプローブ先端の幾分かを取り囲んで被覆することができ、また、外科医が手術部位にプローブを位置決めし、プローブ先端が不注意に組織を引っ掛けたり切断したりすることを心配することなく吸引又は灌注を行うためにプローブを操作することを可能にする。シュラウドの前進及び撤収は、摩擦接触のために面倒である。そして、この技術は、シュラウドの両端間での使用が意図されているに過ぎず、したがって、外科医は吸引先端位置の微調整を行うことができない。
【０００７】
したがって、この分野において、電気外科切断器具用の吸引特性の改善及び協働する電気手術用電極の先端に対する電極先端位置のより汎用性があり柔軟な調整に対しての必要性が依然として存在する。
【発明の開示】
【０００８】
本発明は、そのような電気手術器具及び吸引先端部を提供することを目的とするものである。
【０００９】
したがって、本発明の主な側面では、煙、液体及び/又は、液体又は固体の多少均質な懸濁液の両方について、汎用性があり柔軟かつ効果的な吸引及び排出特性を有する、冒頭の段落で述べた種類の電気手術用器具が提供される。
【００１０】
本発明の第２の側面では、冒頭の段落で述べた種類の安価な電気手術器具が提供される。
【００１１】
本発明の第３の側面では、人間工学に基づくデザインを有し、手術部位から物質を排出するために着脱可能な吸引チャネルの使用を必要としない、冒頭の段落で述べた種類の電気手術器具が提供される。
【００１２】
本発明の第４の側面では、ユーザーが、高い自由度で、導電性電極手段第１手段に対する吸引開口の軸方向位置と距離の調節を行うことを可能とする、冒頭の段落で述べた種類の電気手術器具が提供される。
【００１３】
本発明の第５の側面では、吸引チャネル全体において大流量を有する電気外科器具が提供される。
【００１４】
本発明の第６の側面では、冒頭の段落で述べた種類の電気手術器具を含むがそれに限定されない電気手術器具のための吸引先端部であって、上記各側面の達成に貢献する吸引先端部が提供される。
【００１５】
本発明に係るこれら及び他の側面を達成する新規かつ独創的な特徴は、次の点にある。すなわち、吸引先端部は、吸引開口の反対側に連結用端部を有し、前記連結用端部は、前記中空の長尺本体に設けられた第２係合手段と係合するための第１係合手段を有し、前記第１係合手段及び前記第２係合手段は、前記第１手段に対する前記吸引先端部の軸方向位置が前記吸引先端部の長手方向の軸の回りの及び／又は前記軸に沿った前記吸引先端部の動きに応じて調整可能となるように、形成されている点にある。
【００１６】
様々な患者のために、様々な外科手術条件下で、そして、様々な情況に於いて、吸引先端部から第１手段をどのくらい露出させるのが都合が良いのかに応じて、外科医は、中空の長尺本体の長手方向の軸に対して、したがって、略固定された軸方向位置、例えば前記中空の長尺本体のホルダーに配置された第１手段に対して、吸引先端部の位置を調節するための手段から恩恵を受けることができる。前記第１手段及び第２係合手段がこのオプションを外科医に与える。外科医は、例えば、第１係合手段を、第２係合手段上を軸方向に移動させることで、第１手段に対する吸引先端部の吸引開口の軸方向位置の初期粗調整を選ぶことができる。望むなら、それに続いて、上記位置の微調整を行うこともでき、これは、吸引先端部の吸引開口の位置がちょうど所望の位置となるまで、吸引先端部を吸引先端部の長手方向の軸の回りに僅か何分の一回転又は望むだけ何回も回転させることによってできる。微調整は、実際の手術中に、手術部位から電気手術用器具を取り除くことなく、行える。外科医に必要なことは、例えば、人差し指と親指とを使って前記吸引先端部を掴んで、望むだけ回転させることである。
【００１７】
前記第２係合手段は、記第１吸引ポートの近位側で前記中空の長尺本体の第１端に設けられるのが都合が良い。これは、吸引先端部が前記第１吸引ポートを完全に覆うように、かつ、前記吸引先端部の軸方向位置の高度な調整が減じられない又は危うくされない態様で、吸引先端部を取り付けることができるようにし、それによって、第１係合手段及び第２係合手段の軸方向の長さのできるだけ多くが完全に外科医の意のままになることを確実ならしめるためである。
【００１８】
前記第２係合手段は、前記第１吸引ポートの近位側で前記中空の長尺本体の第１端に設けられた外ねじか、少なくとも１つのビードか、突起であり、オプションとして、数個の周方向のビード又は突起であるのが有利である。
【００１９】
したがって、好ましい実施形態では、前記第１吸引ポートは前記第２係合手段の遠位側かつ前記中空の長尺本体の第１開口の近位側に位置することができる。この実施形態では、吸引先端部の内部を延びる第１手段と第１吸引ポートとの双方が吸引先端部に包囲された状態に維持され、吸引先端部が第１吸引ポートから外れてこの第１吸引ポートがむき出しになることなく調整可能性を提供することが常に保証される。
【００２０】
前記第１吸引ポートを覆うために前記中空の長尺本体へ前記吸引先端部を安全かつ確実に取り付けることは、前記第１吸引ポートを、前記中空の長尺本体の第１開口よりも前記第２係合手段に近接して設けることによって達成可能である。前記第２係合手段は、例えば、前記連結用端部の軸方向の長さの少なくとも半分に相当する軸方向の長さを有することができる。
【００２１】
前記第１係合手段は、前記連結用端部の周方向連結壁の内側に設けられると共に、前記連結用端部の穴の内部に突出しているのが都合がよい。吸引先端部の長さ調整可能な実施形態においては、吸引先端部は例えば、前記中空の長尺本体及び前記第１手段の長手方向の軸に対して前記吸引先端部の吸引開口の長手方向位置を調整するために、内部放射状手段の形態をとる第１係合手段を備えていてもよく、この内部放射状手段は、前記中空の長尺本体の外面にある相補形状の第２係合手段と係合し得る。
【００２２】
前記第１係合手段は、例えば、内ねじと、少なくとも１つの環状ビードと、１又は２以上の互いに離間した係合要素と、これらのいずれかの組み合わせからなる群から選ぶことができる。
【００２３】
前記第１係合手段がどのような形状及びデザインを有するかに拘わらず、堅固かつ調整可能な係合が生じるよう、第２係合手段は適切な相補形状を有していなくてはならない。
【００２４】
便宜であれば、前記第１係合手段は前記第２係合手段として形成され、前記第２係合手段は前記第１係合手段として形成されていてもよい。
【００２５】
有利な実施形態において、前記第１係合手段と前記第２係合手段との係合は、触覚及び／又は聴覚で感知できるようにして、外科医が吸引チューブを移動させるときに外科医をさらに助けるようにしてもよい。外科医は、選んだ位置が確保されたこと、そして、吸引先端部が前方に押され過ぎて吸引先端部が外れ落ちるということが無いことを、確認することができる。触覚及び聴覚特性は、たとえば、前記第１係合手段及び前記第２係合手段の形状、位置、寸法によるものとできる。
【００２６】
前記吸引先端部の連結用端部は、前記吸引開口を含む吸引端部内へと延びていてもよい。前記吸引開口は、前記第１手段の先端部を取り囲んでおり、この第１手段が操作されて副産物を生成している手術部位からの瞬時の吸引を保証する。
【００２７】
前記吸引端部の少なくとも１部分が前記吸引開口に向かってテーパ（先細）状になっている場合には、吸引先端部は吸引速度及び流速（流量）が向上したノズルとして働くが、吸引先端部の凝固を防止するためには、前記吸引先端部は、その中間の吸引部分及び連結端部よりもその最遠位端において細くなっているのが望ましいかもしれない。
【００２８】
好ましい一実施形態において、前記吸引先端部の吸引端部は、管状で非テーパ状の口を有する。このデザインは、吸引特性をさらに向上させることがわかった。この管状の口は、吸引開口における高い吸引容量（吸引能力）を提供するノズルとして働き、吸引半径が段段大きくなることによって、流速が高まる。一定かつ高速の直進流は、この管状で非テーパ状の口によって得ることができるが、被吸引物が前記管状で非テーパ状の口を出て吸引先端部内に入り込みその連結用端部の方へと進むと、その直進流は、例えば被吸引物の組成等に依存して、多少とも乱流に変わる可能性がある。前記直進流は、ある流れ状況においては、略層状である。
【００２９】
前記吸引先端部の吸引開口にフレア状のスカート部を設けることにより、吸引開口はトランペット形状となり、このようなフレア状のスカート部が設けられていない場合に比して、より大きな面積から吸引を行うことができる。さらに、このフレア状のスカート部は、吸引が必要な物に対して、吸引先端部内への案内面として働く。更なる利点としては、電気手術式の切断中に細胞が破裂した際、フレア状のスカート部の大きい面積が外科医の視界への小さな盾（遮蔽板）として役立つ。
【００３０】
前記中空の長尺本体は、前記吸引先端部が自身を越えて前記中空の長尺本体の第２端の方へと移動するのを止めるためのストップ部材を有していてもよい。有利なことに、このストップ部材は、吸引先端部がアクチュエータやスイッチ手段に押し付けられ、そのためにアクチュエータが気づかずに起動されて付与すべきでなかったときに患者にエネルギーを付与するおそれがないようにするために、吸引先端部を正しい位置に維持する働きをする。
【００３１】
前記吸引先端部が電気手術用器具の前記中空の長尺本体の第１端に着脱可能に設けられる場合には、様々なデザインかつ所定の外科手術のために好ましい吸引先端部を取り付けて第１吸引ポートを覆うことができる。
【００３２】
前記吸引端部の幾分かを透明な材料で作って、外科医が第１手段による電圧印加の効果を監視できるようにすると共に、廃棄物が手術部位から排出されたかどうか、そしてどのように排出されたのかを確認できるようにしてもよい。
【００３３】
好ましくは、前記吸引端部の少なくとも先端部は透明であるが、より好ましくは、中間吸引部分を含めて吸引端部全体を透明とし得る。
【００３４】
吸引先端部が有する他の有利な構成要件は、外側触覚手段であり、これにより、外科医は、吸引先端部の位置特定、確認、及び調整を行うことができると共に、吸引先端部を実際に見ることなく、前記中空の長尺本体上での吸引先端部の位置に関連づけることができる。そのようにする場合、吸引先端部の操作中にうっかりと何かに当たったときに第１手段が外れたり緩んだりしないよう、前記第１手段がしっかりと位置決めされ中空の長尺本体に固定されることが重要である。
【００３５】
前記第１係合手段、第２係合手段、ストップ部材、透明であること、そして外側触覚手段はすべて、前記第１手段及び中空の長尺本体に対して角度方向にも軸方向にも吸引先端部の正確な位置を保証するのに貢献する。前記第１手段は、その吸引開口が第１手段の周囲を取り囲んだ（例えば、同心状である）状態に保持され、中空の長尺本体の吸引チャネルの吸引ポートを密封するように取り付けられ得る。したがって、たとえ吸引先端部が中空の長尺本体の一体部分でなくとも、加熱された第１手段が予期せず吸引先端部の周囲壁に当たり、その壁が、溶融箇所のスポット（汚点、傷）により損傷するというおそれを回避できる。
【００３６】
本発明は、電気手術用器具に装着できるようになっている吸引先端部にも関するものであり、利点及び特性は上述したものと同じである。
【００３７】
この吸引先端部は、以下の種類の電気手術用器具と共に使用するのに特に適している。すなわち、
電気手術用発電機から供給された電気エネルギーを手術部位に印加することにより、手術中に患者の組織を少なくとも切断するための第１手段と、
第１端と第２端とを有し、前記第１端は第１手段が突出する第１開口を有し、前記第２端は前記電気手術用発電機及び真空源に電気的に接続されるように形成された中空の長尺本体と、
前記手術部位から少なくとも煙を除去するための吸引手段と
を備え、
前記吸引手段は、前記中空の長尺本体の内部に延びる吸引チャネルと、前記第１手段に対向して配置された第１吸引ポートと、前記真空源に連通する吸引チューブを備えた第２吸引ポートとを有し、
前記吸引先端部は、前記中空の長尺本体の第１端の延長上に設けられ、前記吸引先端部は、連結用端部の反対側に吸引開口を有し、
前記連結用端部は、前記中空の長尺本体の第１端に設けられた第２係合手段と係合するための第１係合手段を有し、
前記第１係合手段及び前記第２係合手段は、前記第１手段に対する前記吸引先端部の軸方向位置が前記吸引先端部の長手方向の軸の回りの及び／又は前記軸に沿った前記吸引先端部の動きに応じて調整可能となるように、形成されている。
【００３８】
前記吸引先端部は単に上記の種類の電気手術用器具と共に使用するためのものでないことは、強調されねばならない。それは、吸引器具が適切な第２係合手段を備えていれば、如何なる吸引器具にも使用できる。管状の先端口及び／又はフレア状のスカート部を、吸引チャネルの任意の自由終端の吸引開口に設けることができる。
【００３９】
迅速かつ効果的な係合を容易にするために、前記第１係合手段は、前記連結用端部の周方向連結壁(circumferential coupling wall)の内側に設けられると共に、前記連結用端部の穴の内部に突出しているのが、都合が良い。
【００４０】
適した第１係合手段は、内ねじと、少なくとも１つのビードと、１又は２以上の互いに離間した係合要素と、これらいずれかの組み合わせとからなる群から選ぶことができるが、このリスト（列挙したもの）は完全なもの（全部を包含しているもの）と見られるべきでなく、他の種類の第１係合手段も本発明の範囲内にあると考えられる。
【００４１】
電気手術用器具に関して上述したように、前記第１係合手段は、前記第１吸引ポートの近位側で前記手術用器具の中空の長尺本体の第１端に設けられた第２係合手段と係合するように形成されてもよい。
【００４２】
前記第２係合手段は、例えば、前記第１吸引ポートの近位側で前記中空の長尺本体の第１端に設けられた、外ねじ、複数の周方向のビード、又は突起であってもよい。
【００４３】
前記第１係合手段は前記第２係合手段として形成されてもよく、その逆であっても良い。前記第１係合手段のデザインつまり設計のための主要かつ最も重要な基準は、第１係合手段と第２係合手段とがしっかりと係合し、そして、係合が確実なものでありながら、吸引先端部を、この吸引先端部の長手方向の軸の回りに及び／又は前記軸に沿って、障害物なしに移動させることが依然として可能であるように、第１及び第２係合手段が設計されていることである。
【００４４】
前記吸引先端部の連結用端部が延びて、前記吸引開口を含む吸引端部となっていてもよく、前記吸引端部は、前記連結用端部の直ぐの延長上にある中間吸引部分として見られる部分を含んでいてもよい。
【００４５】
前記吸引端部の少なくとも一部分は前記吸引開口に向かってテーパ状になっているのが好ましく、好ましくは、前記中間吸引部分の遠位側の吸引端部の一部分がテーパ状になっている。
【００４６】
前記吸引先端部の吸引端部の自由端における管状で非テーパ状の口が高い吸引特性（その口を通る直進流を含む）をもたらすことが、実験で示された。前記管状で非テーパ状の口での吸引速度は、吸引先端部の残りの部分での吸引速度よりも大きい。そして、その口は開いて、吸引圧力が上昇していくところである吸引端部の直径がだんだん大きくなるので、凝塊や組織片等の固体物は前記口のところにとどまらない。
【００４７】
本発明に係る吸引先端部の第２実施形態においては、この吸引先端部の吸引開口はフレア状のスカート部を有する。このフレア状のスカート部は、望めば、管状で非テーパ状の口の延長上にあってもよい。フレア状のスカート部における大きい直径の箇所での流速は、前記吸引開口によって構成される制限箇所及び、オプションとして、前記管状で非テーパ状の口での流速よりも小さい。フレア状のスカート部を備えた実施形態を用いることで、外科医は、第１手段の先端の周囲にある非常に大きい吸引領域をカバーすることができる。
【００４８】
ある外科処置に対しては、外科医は、吸引開口が第１手段の先端に非常に近接していることを好み、別の外科処置に対しては、第１手段の先端から離れたところにあることを好むかもしれない。そのためには、第１係合手段及び第２係合手段を設けることにより可能となる軸方向の移動で十分かもしれないが、外科医は、さらに、より長い又は短い吸引先端部を用いること、又は吸引先端部を全く用いないことを好むかもしれない。そのために、前記吸引先端部は前記中空の長尺本体の第１端に着脱可能に設けられてもよく、様々な長さと断面を有する吸引先端部が利用可能である。
【００４９】
したがって、２以上の吸引先端部、例えば、異なる長さ、異なるテーパ度、異なる透明箇所、そして異なるデザインの口及びフレア状のスカート部を有する吸引先端部、を備えた電気手術用器具が製造業者によって提供されてもよい。
【００５０】
例えば、前記吸引端部の少なくとも先端部を透明とできる。しかし、前記吸引端部の全体が透明で、外科医が吸引の進行と過程をより良好にモニターすることを可能とするのが好ましい。
【００５１】
好ましい実施形態においては、軸方向位置の調整が必要なときに外科医が吸引先端部の場所が分かるように、前記吸引先端部の連結用端部は外側触覚手段を有する。
【００５２】
本発明は、さらに、上で定義した電気手術用器具上の吸引先端部の軸方向位置を調整する方法に関する。この方法は、前記第１手段を前記吸引先端部の中に通し、前記連結用端部を前記中空の長尺本体の第１端に装着して前記吸引チャネルの吸引ポートを覆う最初の工程を備える。
【００５３】
この方法はさらに、
前記第１係合手段と前記第２係合手段とを係合させるために前記吸引先端部に軸方向の力を加える工程と、
前記第１係合手段と前記第２係合手段とを係合させるために前記吸引先端部を自身の長手方向の軸の回りに回転させる工程と、
軸方向の力を加えること又は前記吸引先端部を回転させることの組み合わせと
のうちの少なくとも１つを備えていてもよい。
【００５４】
中空の長尺本体上の吸引先端部の軸方向位置が外科医が望んだ通りではないことが判明した場合には、外科医は、手術中に、吸引先端部に軸方向の力をかけたり、吸引先端部を回転させたりすることによって、その軸方向位置を修正、調整する必要がある。このような動きは、吸引開口の軸方向位置が所望された通りのものになるまで繰り返すことができる。こうすることにより、吸引開口の軸方向位置を第１手段の先端に対して調整することができ、その結果、電気手術用器具は所定の外科手術で最適に働くことができる。吸引先端部は第１手段の先端を完全に覆う程長く延びていてもよく、その場合には、電気手術用器具は、単に、手術部位から物を吸引及び排出するためにだけ用いることができる。
【００５５】
本発明はさらに、前述の電気手術用器具のためのアセンブリキットに関する。このキットは、少なくとも、
前述の中空の長尺本体と、
組織の切断及び／又は凝固のための第１手段と、
少なくとも１つの吸引先端部と、
少なくとも１つの前述の吸引チューブと、
前記吸引チューブを前記中空の長尺本体の第２端に固定するための少なくとも１つの第１連結部と、
前記吸引チューブを電気手術用発電機に接続するための少なくとも１つの第２連結部と
を備えている。
【００５６】
前記中空の長尺本体は、後述するように、スイッチ手段とアクチュエータを備えていてもよい。
【００５７】
本発明に係る電気手術用器具での使用に適したスイッチ手段は、「An elongated electrosurgical instrument and a switch means for said instrument(長尺の電気手術用器具、及び、この器具のためのスイッチ手段)」と題する本出願人の同時係属中の国際特許出願に開示されている。
【００５８】
本発明に係る電気手術用器具での使用に適した第１手段は、「An electrosurgical instrument and electrosurgical conductive electrode for use with the instrument(電気手術用器具、及び、電気手術用器具と共に使用するための電気手術用導電性電極」と題する本出願人の同時係属中の国際特許出願に開示されている。
【００５９】
本発明に係る電気手術用器具で使用するのに適したクリックイン連結手段と様々なキットアセンブリは、「A coupling means connecting an electrosurgical instrument to a vacuum source, an electrosurgical instrument provided with the coupling means, a kit including the coupling means and their uses (真空源に電気手術用器具を接続する連結手段、連結手段を設けた電気手術用器具、連結手段を含むキット、及び、それらの使用方法」と題する本出願人の同時係属中の国際特許出願に開示されている。
【００６０】
これらの国際特許出願に記載されたスイッチ手段、第１手段及びクリックイン連結手段は、特別な設計上の特徴、機能及び使用法を含めて、本発明で使用されことが企図されており、援用により本出願に組み込まれている。
【図面の簡単な説明】
【００６１】
【図１】本発明に係る長尺の電気手術用器具の第１実施形態の上方側の斜視図を示す。
【図２】長尺本体、第１手段及びスイッチ手段の分解拡大斜視図を示す。
【図３】図１に示す第１実施形態の管状部を下方から見た斜視図を示す。
【図４】図１に示す長尺本体であって、ケーブルがない筒部と蓋部との接合を示すIV-IV線断面図である。
【図５】スイッチ手段及びケーブルの一部の分解斜視図を示す。
【図６】上方に配置されたアクチュエータを組み付けた状態でのスイッチ手段の拡大図を示す。
【図７】スイッチ手段と第１手段が挿入された、カバー部のキャビティ内を見た斜視図を示す。
【図８】カバー部の上面図である。
【図９】アクチュエータを備えたカバー部の長尺キャビティ内の図である
【図１０】側面から見たカバー部を示す。
【図１１】図２中、丸で囲まれた管状部の第１端の破断拡大図である。
【図１２】図１１のXII-XII線に沿った軸方向断面図である。
【図１３】第１手段を挿入する前に、長尺本体の第１端を介して見た管状部を示す。
【図１４】管状部の第１端から見た、図１１のXIV-XIV線に沿う傾斜断面図である。
【図１５】長尺本体の前面の吸引先端部の斜視図である。
【図１６】連結端部から吸引先端部の穴内を見た、吸引先端部の端面図である。
【図１７】吸引先端部を備えた管状部の前端の拡大軸方向断面図である。
【図１８】破断したケーブルを備えた第２端から見た長尺本体を示す。
【図１９】図１に示す電気手術用器具で使用される第１連結部の第１実施形態を第１プラグ端部から斜めに見た斜視図である。
【図２０】第２プラグ端部から斜めに見た同様な図を示す
【図２１】ケーブルと吸引チューブとを搭載した同様な図を示す。
【図２２】本発明に係る電気手術用器具で使用するための第１連結部の第２実施形態を第１プラグ端部から斜めに見た斜視図である。
【図２３】第２プラグ端部から斜めに見た同様な図を示す。
【図２４】ケーブルと吸引チューブを搭載された同様な図を示す。
【図２５】本発明に係る電気手術用器具で使用するための第１連結部の第３実施形態を第１プラグ端部から斜めに見た斜視図である。
【図２６】第２のプラグ端部から斜めに見た同様な図を示す。
【図２７】ケーブルを装着した同様な図を示す。
【図２８】真空源に接続することを意図する端部から見た第２連結部の斜視図である。
【図２９】吸引チューブの第２端に接続するための反対側の端部から見た同様な図を示す。
【図３０】図２９と同様な図に示す第２連結部の変形例を示す。
【図３１】本発明で使用するためのアクチュエータの第２実施形態を示す。
【図３２】作動ボタンのステムを図示するために、短辺から直接見たアクチュエータを示す。
【発明を実施するための形態】
【００６２】
本発明に係る電気手術用器具とスイッチ手段は、以下の実施形態でより詳細に説明されている。電気手術用器具及びスイッチ手段は汎用性があり、これら電気手術用器具とスイッチ手段の構成要素を組み合わせて、多数の異なる特性、機能性、及び、デザインとすることができる。
【００６３】
以下、選択された実施形態を単なる例としてのみ説明するが、多くの態様で構成要素を組み合わせて様々な目的のための様々な電気手術用器具とできる。下記の説明によって理解されるように、電気手術用器具の機能とデザインは、製造段階で、又は、外科的処置に先立って、又は、外科的処理に関連して、外科医により変更することができる。したがって、本発明の構成要素、例えば、アクチュエータ、第１及び第２連結部、吸引チューブの外部及び／又は内部で電気手術用発電機に接続するためのケーブルを設けること、電極の種類、及び、長尺本体の形状等、の他の組み合わせ及び配置を備えた電気手術用器具、そして、どのようにしてこれらの構成要素を組み合わせるのかも本発明の範囲内であることを意図している。
【００６４】
したがって、本発明に係る電気手術用器具は、所望通りに組み立てられる種々の構成要素、例えば、外科医の選択と所定の外科的処置のための外科的要件に応じて、長尺本体に取り付けられる種々の電気手術用導電性電極、第１及び／又は第２連結部、及び、種々の長さ及び特性のチューブ等、を含むキットとして消費者に提供してもよい。外科医は、必要なときに、本発明の電気手術用器具を変更し、彼/彼女が所定の外科の患者や医療条件のために好む器具を正確に構成することができる。
【００６５】
図１は、本発明に係る長尺の電気手術用器具１の第１実施形態をアクチュエータ側から見た斜視図を示す。電気手術用器具１は、電気手術用発電機（図示せず）から供給される電気エネルギーを手術部位（図示せず）に印加することにより、手術中に患者の組織を少なくとも切断及び凝固させるために構成された種類のものである。
【００６６】
電気手術用器具１は、中空の長尺本体２と、ブレード電極３の形態の第１手段３と、下にあるスイッチ手段５に手動操作で力を加えるためのアクチュエータ４とを備える。スイッチ手段５は、長尺本体２内に組み込まれているため、図１においては見えない。吸引先端部６は、ブレード電極３及び第１吸引部４０（図１には図示せず）を囲むように長尺本体２の第１端７に取り付けられている。第１実施形態の第１連結部８は第１端７とは反対側の長尺本体２の第２端９に挿入されている。第１連結部８は、長尺本体２の第２端９を、可撓性を有する吸引チューブ１１（ここでは、例えば、使い捨て可能な透明な樹脂材料からなる）の第１端１０に接続するための中間部材として機能する。ケーブル１２は、アクチュエータ４の作動に応じて電気手術用発電機（図示せず）からブレード電極３に電流を流すために、スイッチ手段５に接続されている。ロゴが長尺本体２に設けられてもよく、同様に他の種類の装飾や情報が長尺本体の外面に設けられてもよい。
【００６７】
本実施形態に係る電気手術用器具１では、ケーブル１２は、吸引チューブ１１内を第２端１３に向かって延びている。この第２端部１３には、前記吸引チューブ１１が真空源（図示せず）に適宜接続されるように第２連結部１４が設けられている。他の実施形態では、ケーブル１２は、吸引チューブ１１の外部に延ばすことができる。
【００６８】
長尺本体２の構造及びデザインは、図２の拡大分解斜視図でより明瞭に分かる。
【００６９】
長尺本体２の第１端７は第１開口１５を有する。第１開口１５には第１手段３、ここではブレード電極３を挿通可能であり、このブレード電極３を、スイッチ手段５に電気接続し、適宜交換可能な態様で、長尺本体２、従って、結合した管状部１６及びカバー部１７に取り付けられる。この結果、外科医は希望に応じて本体２に対するブレード電極３の角度を調整することができ、又は、ブレード電極３を他の種類の電気手術用電極に交換することができる。
【００７０】
長尺本体２は、２つの主要な構成要素、管状部１６及びカバー部１７をそれぞれ備える。各構成要素１６、１７は別個の部品として製造するのが好ましく、これらの別個の部品は、長尺本体２を形成するために、スイッチ手段やワイヤ等の器具の性能に関係する全ての電気手術用構成要素が適切に取り付けられたのち、例えば、ヒートシールによって連結される。管状部１６とカバー部１７は、適切な任意の種類の成形方法によって製造し、続いて接合することができる。
【００７１】
カバー部１７の壁１８は略半円状の断面を有し、長尺本体２の内部に、スイッチ手段５と、このスイッチ手段５に係合するアクチュエータ４の少なくとも一部とを収容するための空間を提供する。アクチュエータ４は、カバー部１７の壁１８の最外周を越えて最小限度で突出しているが、外科医がアクチュエータ４を使用してスイッチ手段５を作動するのには十分である。アクチュエータ４は、管状部１６内には入り込んでおらず、後に詳述するように、管状部１６は吸引チャネル２７を画定する。このように、第１実施形態に係る電気手術用器具１の全体的な外観は、取り扱いが容易であるためだけではなく、非常に小さな外科的切開を介して電気手術用器具１を導入することを可能とするようなデザインとするために、エレガントでスリムにされている。同時に、高い吸入効率を有する電気手術用器具を得る。カバー部１７の他の断面も適切となっていればよい。したがって、カバー部７は、完璧な半円形の断面でなくてもよく、例えば、より平坦であってもよい。
【００７２】
また、カバー部１７の壁１８は第１開口部１９と第２開口部２１を有する。第１開口部１９には、スイッチ手段５の切断モードを作動するために、切断電圧を印加するための第１アクチュエータボタン２０を挿通可能である。第２開口部２１には、凝固モードでスイッチ手段５を作動させるために、凝固電圧を印加するための第２作動ボタン２２を挿通可能である。カバー部１７の壁１８の外面２３は、第１開口部１９及び第２開口部２１に隣接する、突出リブ２４、バーブつまり尖った突起(barb)又は他の触覚手段を有する。リブ２４は、アクチュエータ４の長手方向の両側でカバー部１７の長軸に沿って延びている。これは、アクチュエータボタン２０、２２の位置を特定するために外科医を案内する一方、電気手術用器具１を操作する間、外科医が長尺本体２を適切に保持するのを助けるためである。本体２の駆動位置に於ける把持リブ２４、バーブ又は触覚手段は、あれば好ましいが、任意である。
【００７３】
長尺本体１の第１端７において、カバー部１７と管状部１６は共に、図１に示すように、長尺本体２の長軸に対して選択された吸引位置に吸引先端部６を調整可能に固定するために、例えば、雄ネジ、又は、所定間隔で周囲に突出するビード等の、対向する同様な周囲の（周方向の）係合手段２５を有する。ストップウェブ２６は、長尺本体２に吸引先端部６の一端を位置決めする。ストップウェブ２６により、吸引先端部６は、その吸引位置を調整する際、誤ってアクチュエータ４に対して押し込み過ぎることはできなくなっている。吸引先端部６がストップウェブ２６に近付けば近付くほど、第１手段、ここではブレード電極３は吸引先端部６からより一層露出する。このように、外科医は、ブレード電極の先端と吸引先端部の吸引口との間の距離を選択することができる。
【００７４】
管状部１６は、カバー部１７が組み付けられると、中空の長尺本体の細長の第２区画２７を構成する。管状部１６は、略半円形の外壁部２８を有する。この外壁部２８は周方向部分において、ほぼ平坦な基部３０を有する長尺の壁部２９に合流する。壁部２９の基部３０は、カバー部１７が組み付けられると、長尺本体２の仕切壁３０となる。壁部２９は、第２区画２７が吸引チャネル２７として機能することを可能にするために、周囲から第２区画２７を密閉する。
【００７５】
仕切壁３０は、例えば、図２に示すように、長尺本体２の第２端９よりも第１端７に近い、正確な位置にスイッチ手段５を配置するために、吸引チャネル２７から突出するガイドピン３１を有する。ケーブルトラップ３２は、ケーブル１２のための屈曲通路によって画定され、長尺本体２の第２端９とスイッチ手段５のための突出するガイドピン３１の間で仕切壁３０に設けられる。ケーブルトラップ３２は、電気手術用器具１内にケーブル１２を強固に固定し、このケーブル１２が剥がされることを阻止する。この結果、例えば、外科医が電気手術用器具1を使用するとき、スイッチ手段５との電気接続が誤って喪失することが阻止される。
【００７６】
ガイドピン３１と長尺本体２の第１端７との間に、管状部１６は、ブレード電極３を固定するためのホルダ３３を有する。ブレード電極３は導電性固定部３６を通って導電性電極先端部３５内へと延びる導電性の連結ロッド３４を有する。導電性固定部３６は、第１五角形断面の第１係合部３７を備え、第１係合部３７は連結ロッド３４の連結端３９とは反対側に設けられている。絶縁スリーブ３６ａは、導電性固定部の全長部分のうち少なくとも、第１係合部３７を含まない部分にわたって、絶縁スリー軸方向に延びていても良いが、第１係合部３７にわたって延びていてもよい。この場合、第１係合部の五角形の外周及び第１五角形断面は、絶縁スリーブ３６ａの形状に依存する。さらに、固定部３６は、図２に示すように、第１手段３を軸方向に正確に位置決めするために、スケール分母又は１以上の表示線３６ｂ、３６ｃを有する。例えば、後述するように図１１から図１４を参照すると、管状部１６のホルダ３３は、内部にブレード電極３又は他の第１手段を正確かつ強固に固定するために、ブレード電極３の、第１係合部３７を含む少なくとも長尺部位と相補的に形成されている。したがって、ホルダ３３は、図１１から図１４に示すように、第１手段３の異なる部分又は長手方向の部位を収容及び固定する凹部及びキャビティを備えたチャネル７１を画定する。ホルダ３３は、ブレード電極３又は他の第１手段の第１係合部３７に係合するための、内部の第２五角形断面を有する穴を備えた第２係合部３８を有する。第１係合部３７は相手方となる第１五角形断面を有する。したがって、第１係合部３７及び中空の第２係合部３８は、非常に緊密に一致するように寸法が決められているので、電気手術用器具１の操作中、第１手段３の方向が固定された状態に維持される。電気手術用器具１を交換可能な第１手段３と共に使用することが意図されている場合、第１手段３は、ホルダ３３に取外し可能に装着でき、かつ、スイッチ手段５に取外し可能に連結できるのが都合がよい。
【００７７】
管状部１６は、外壁２８、仕切壁３０、突出したガイドピン３１、ホルダ３３、外側リブ２５、及び、ケーブルトラップ３２を含むユニットピースとして成形できる利点がある。
【００７８】
図３でより一層明らかとなるように、管状部１６は、長尺本体２の第２端９で、第２吸引ポート４１とは反対側の第１手段３に対向して配置された第１吸引ポート４０を有する。
【００７９】
長尺本体２の管状部１６の仕切壁３０に設けられるスイッチ手段５は、その上方のアクチュエータ４の操作に応じて第１手段３に電気エネルギーを供給するために配置されている。
【００８０】
スイッチ手段５は、第１電気接点４２、第１電気接点４２とは物理的に接触しない他の第１電気接点４３、及び、第１電気接点４２、４３の上方の第２電気接点４４を有する。このように、スイッチ手段５に組み付けた状態では、第１電気接点４２、４３と第２電気接点４４の距離は非常に小さい。この距離は、絶縁インサート４５が意図しない回路の閉鎖と迂回電流を阻止するために設けられるギャップを画定する。
【００８１】
第１電気接点４２は、第１アクチュエータボタン２０によって切断電圧を印加することにより活性化され、他の第１電気接点４３は、第２アクチュエータボタン２１によって凝固電圧を印加することにより活性化される。両第１電気接点４２、４３、第２電気接点４４、及び、絶縁インサート４５は、仕切壁３０に突出して突き合わせるガイドピン３１のための孔４６を有する。
【００８２】
このように、スイッチ手段５は、非常に少ない各構成要素を積層し、第１手段３と共に電気接点にスイッチ手段５を適切に配置するためのケーブル１２を接続することにより、非常に単純かつ迅速な方法で仕切壁３０上に形成し、図４及び図１８に示すように、第１区画部５９ａを画定するために管状部１６の上面にカバー部１７を配置することにより、スイッチ手段５を閉鎖することができる。第１区画部５９ａの内部には、スイッチ手段５と第１手段３を電気手術用発電機に電気接続するためのケーブル１２が延びている。
【００８３】
電気接点４２、４３、４４の孔４６と、仕切壁３０のガイドピン３１の直径を適切な寸法とすることにより、第１電気接点４２、４３の個々の距離と、第１電気接点４２、４３と第２電気接点４４の全ての明確な間隙とは、簡単な方法で定義することができる。テーパガイドピン３１は、例えば、テーパガイドピン３１の直径が穴の直径と丁度同一であるような穴４６を挿通することができる。単に第２電気接点４４に大きな穴４６を形成することにより、前記第２電気接点４４は、例えば、ガイドピン３１の全長を保持することができる。一方、第１電気接点４２、４３のより小さな穴４６は、絶縁インサート４５を挿入する絶対条件なしに、第１電気接点４２、４３と第２電気接点４４のいずれかの間に必要とされる絶縁距離を確保する。そのような絶縁インサート４５は殆どの実施形態で好ましい。２つの第１電気接点４２、４３の間の側方の距離は、仕切壁３０を貫通するガイドピン３１の配置を適切に一致させることにより得られる。
【００８４】
図４は、区画のサイズをよりよく図示するために、カバー部１７内のケーブル１２又は全ての構成要素なしに示した図１のIV-IV線断面図である。吸引チャネル２７は、管状部１６の第２区画２７であり、カバー部１７のキャビティ５９が管状部１６の仕切壁３０をアーチ状に配置されるときに、第１区画５９ａが形成される。仕切壁３０により、全ての電子部品を、大きな吸込流路２７から分離された第１区画５９ａ内に保持することができる。吸引管路２７の遮るもののない大きな断面は非常に速い流速を提供し、本発明に係る電気手術用器具に高い吸込性能を与える。
【００８５】
図５は、スイッチ手段５の分解斜視図であり、図２の組立状態を示し、上方に整列させたアクチュエータを備えた図６の斜視図を示す。
【００８６】
第１電気接点４２は、第１導電性シート構成要素４７のように構成される第１本体部４７を有し、他の第１電気接点４３すなわち第２の第１電気接点４３は第２導電性シート構成要素４８として構成される第２の第１本体部４８を有する。第２電気接点４４は、第２導電シート構成要素５０として構成される第２本体部５０を有する。第２導電性シート構成要素５０は、第１手段３を固定するための電極接続端子５２を備えた電気接点端５１と、第３ワイヤ接続端子５４を備えた反対側のケーブル接続端５３とを有する。電気接続端子５２は、ブレード電極３の導電性の連結ロッド３４に嵌合するためにクランプ５２として構成されている。導電性の連結ロッド３４は、電極先端部３５に電気接続するために第２導電性シート構成要素５０の電極接続端子５２に挿入される。本実施形態では、電極接続端子５２はクランプとして図示されているが、他のデザインであっても本発明の範囲内である。
【００８７】
第３ワイヤ接続端子５４は、ケーブル１２の３本のワイヤのうち第３ワイヤ１２ｃを固定するために使用されており、アクチュエータボタン２０、２２が操作されたことを示す電気パラメータの測定に対応して、電気手術用発電機から第１手段３に正の電圧を印加することが可能となっている。その態様について、第１電気接点４２、４３のうち、第１の第１電気接点４２は、ケーブル１２の３本のワイヤのうち第１ワイヤ１２ａを固定するための第１ワイヤ接続端子５５を有し、第１電気接点４２、４３のうち、第２の第１電気接点４３はケーブル１２の３本のワイヤのうち、第２ワイヤ１２ｂを固定するための第２ワイヤ接続端子５６を有する。本ケースでは、ケーブル１２はシュナイダーケーブルであり、ワイヤが各ワイヤ接続端子に導入されると導体絶縁体を貫通する。
【００８８】
第１電気接点４２、４３のうち、第１の第１電気接点４２の第１導電性シート構成要素４７は、隆起又は突出する接点部５７を有し、第１電気接点４２、４３のうち、第２の第１電気接点４３の第１導電性シート構成要素４８は、隆起又は突出する接点部５８を有する。絶縁インサート４５は駆動開口４９ａ、４９ｂを有し、第２導電性シート構成要素５０に向かって各第１接点端子４２、４３の同一直線上の選択した隆起又は突出する接点部５７、５８が、同様な同一直線上の各アクチュエータボタン２０、２１に作用する力に応じて通過可能である。隆起又は突出する接点部５７、５８が第２導電性シート構成要素５０に接触すると、回路が閉じ、操作したアクチュエータボタン２０、２１に応じた電圧レベルの電流を電気手術用発電機からケーブル１２を介して導電性ブレード電極３に通電することができる。高価な光スイッチや厚くて複雑なプリント基板は必要ない。簡単で、薄く、ほぼ平坦で、積層された導電性シート構成要素を使用することにより、同様な目的のために、従来の電気手術用器具に使用される公知のスイッチ手段よりもかなり平坦なスイッチ手段５を作成できる。本発明のスイッチ手段５で使用される導電性シート構成部品４７、４８、５０は、簡単に、例えば金属の薄板のから容易に、刻印、穴空け、又は、切り取ることができる。ガイドピンの穴と、スリットの切れ目は、同一工程で製造できる。ワイヤ接続端子及び第１手段のための端子は、後に又は同時に屈曲又は折り畳むことにより製造することができる。
【００８９】
図２、図５及び図６に示すスイッチ手段５の実施形態では、第１電気接点４２、４３は屈曲壁を有し、仕切壁３０に第１電気接点４２、４３を嵌合容易とする。しかしながら、屈曲壁は、仕切壁にシート構成要素を配置する際、第１電気接点４２、４３に必須の特徴ではないが、必要であれば、端子５５、５６と同様な屈曲工程で製造することができる。切断及び凝固に加えてさらなる電気的機能性が本発明に係る電気手術用器具１に設けることが必要とされる場合、２以上の第１電気接点をスイッチ手段５に設けることができ、この結果、アクチュエータ４を最小限の追加コストで採用することができる。例えば、次のような電気手術用器具を製造することができる。すなわち、単に、さらに安価な第１電気接点、スイッチ手段のワイヤ、及び、対応する駆動ボタンを含め、外科医が、電気手術用発電機を操作する代わりに、機器の操作容易なボタンを使用することにより２以上の電圧レベルの間で切り替えることができる器具を製造することができる。
【００９０】
図６では、スイッチ手段５は、上方に配置されたアクチュエータ４と共に図示され、アクチュエータボタン２０、２１は隆起又は突出する部分５７、５８と同一直線上に配置される。
【００９１】
図７は、長尺本体２のカバー部１７の長尺開口部すなわちキャビティ５９内の部分斜視図である。スイッチ手段５がカバー部１７に挿入されて、第２電気接点４４の底面６０から見られている。電極接点端子５２が長尺本体２のカバー部１７の第１端７に向かって突出し、ブレード電極３の連結ロッド３４が前記電極接続端子５２にクランプされる。一方、第１手段３の残部が、カバー部と接合される際、管状部１６のホルダ３３を介して伸長する。スイッチ手段５は吸引チャネルから絶縁され、手術部位から吸引された物質とは接触することがない。適切なシールは、例えば、導電性電極接続端子５２と第２導電性シート構成要素５０の間の導電遷移部６１にシール材料６２を供給することによって得ることができる。シール材料６２は、例えば、管状部１６と共にカバー部１７をヒートシールする工程中に供給することができる。また、シール材料６２は、横断壁又は例えば導電遷移部６１の先端又は周囲のシール部として供給することができる。絶縁材料６２は、長尺本体２に使用したのと同一又は他の樹脂とすることができる。
【００９２】
カバー部１７のキャビティ５９は、長尺本体２のカバー部１７の第２端９の近傍に配置した第１ケーブル案内部材６３を有する。第１ケーブル案内部材６３の近傍では、第２端９は真空源に接続するための第１連結部８を保持するように形成される。ケース部１２をカバー部１７内でねじれなくスムーズに挿通するため、第２ケーブルガイド部材６４は、第１ケーブル案内部材６３に隣接するカバー部１７の壁と一体的に形成されている。ケーブル案内部材６３，６４の一方又は双方は、必要に応じて手段すなわちより多くのガイド部材が含まれるならば、省略することができる。
【００９３】
カバー部１７の周壁１８の長辺は、図２に示すように、管状部１６とカバー部１７が２倍ルーメンの長尺本体を生成するために連結されるとき、管状部１６で連結ウェブ６５ｂ、６６ｂと嵌合する各連結ウェブ６５ａ、６６ａを有する。さらに、多数の距離部材６７が、正確に仕切壁３０に管状部１６を位置決めするのと同様に、連結構造１６、１７に補強し、長尺本体２を構造的に安定させるために、長辺に沿ってキャビティ５９内に配置される。
【００９４】
管状部１６とカバー部１７を接合する他の方法は接着であるが、方法の組合せは本発明の範囲内である。適切に検討されるのであれば、接着は、例えば、連結ウェブ６５ａ、６５ｂ、連結ウェブ６５ｂ、６６ｂ、及び、距離部材６７のいずれの表面にでも採用することができる。
【００９５】
図８はカバー部１７の上面図である。アクチュエータ４は、異なるデザインのアクチュエータボタン２０、２２で図示されている。デザインの違いにより、外科医は正しいボタンを識別することができ、切断電圧又は凝固電圧のいずれかを印加するための安全手段として機能する。アクチュエータ４に隣接するカバー部１７の周壁１８両側のリブ２４により、外科医は、手と指を長尺本体２の正規の縦位置に見つけて維持することができる。長尺本体２が滑りやすければ、本実施形態で実質的にバーブとして形成されたリブ２４によって提供される表面の凹凸により、外科医がグリップを失うことを阻止される。
【００９６】
図９に示す蓋部１７の図ではスイッチ手段が省略されているので、第１アクチュエータボタン２０と第２アクチュエータボタン２２のステム６８、６９をそれぞれ見ることができる。ステム６８、６９の自由端が、第２導電性シート構成要素５０に向かう第１導電性シート構成要素４７、４８の突部５７、５８に付勢されると、回路が閉じ、前述のように、第１手段へと通電される。
【００９７】
図１０は、側面から見たカバー部を示すと共に、ステム６８、６９が第１及び第２開口の半部を介してそれぞれどのように通過するのかを示す。カバー部１７の壁１８からアクチュエータ４が突出する非常に制限された範囲は、電気手術用器具１に非常に合理化された外観と小さな最大外径を与える、非常に平坦なスイッチ手段５に起因している。アクチュエータ４は、第１アクチュエータボタン２０と第２アクチュエータボタン２２に共通のヒンジ７０を有する種類のものであるが、図３０及び図３１に示すように、個々のアクチュエータボタンを有する他の種類のアクチュエータも予測される。
【００９８】
第１手段３は、長尺本体に安全な方法で装着又は装着可能にする必要がある。縦方向変位又は誤脱落を回避しなければならず、アクチュエータの位置に対する正確な角度位置は、外科医にとって重要である。フック電極の曲げＬは、例えば、外科医がアクチュエータを操作でき、スイッチ手段を操作できるように器具を保持しているときに、フック電極の操作端を組織に対向させるように位置決めしなければならない。
【００９９】
これらの問題は、本発明に従って、長尺本体２の第１端７に特別に設計されたホルダ３３を設けることにより解決される。
【０１００】
図１１は、図２中、丸で囲まれた管状部１６の第１端７の破断拡大図である。
【０１０１】
ホルダ３３は、ブレード電極３を収容し、前記ブレード電極３の長尺本体２に対する角度及び軸位置を共に固定するためのチャネル７１を有する。ホルダ３３の第２係合部３８は、ホルダの溝の長軸に交差する内方部を有する。第２係合部３８は、ブレード電極３の第１係合部３７の第１五角形断面に密接に係合するように大きさを決められた第２五角形断面を有する。電気手術用器具１が交換可能な第１手段３と共に使用することを意図している場合、前記第１手段３は、ホルダ３３に取外可能に取り付け、スイッチ手段５に取外可能に連結することができるという利点がある。
【０１０２】
ブレード電極３とホルダ３３の第２係合部３８の各五角形断面は５つの係合縁をそれぞれ有し、第１手段３を配置することができる５つの潜在的に異なる位置及び角度方向を提供する。従来、第１手段３は、六角形断面の第１係合部３７を有し、電極先端部３５が対称的なデザインを有する場合、そのような従来の電極先端部のみが３つの異なる角度位置に配置して方向付けることができる。このように、第１係合部の五角形断面は、特に、対称な電極先端部、すなわち組織の切断及び凝固のための対称電極先端部を備えた第１手段をより多様に位置決めする。
【０１０３】
このように、第１係合部３７及び第２係合部３８は密接に係合し、第１手段３、この場合ブレード電極３の方向は器具の操作中、強固な固定状態に維持される。一方、従来の電気手術用導電性電極に於ける殆どの係合部は６つの縁を持ち、六角形断面を有する。しかしながら、より多くの縁により断面がより円形になると、電気手術用導電性電極が使用中に位置を変えたり、組立工程で正規の位置に配置されなかったり、特に、角度を変更されたりするリスクが高くなる。５以下の縁、例えば、四角形断面を有する係合部は、可能な角度位置の数が制限されるので、あまり好ましくない。
【０１０４】
第１手段３の導電性固定部３６は、導電性固定部３６が第２係合部３８の遠位にあるホルダ３３の中空のソケット７２の中に嵌入されるとき、管状部の第１開口１５での密閉及び係合を改善する被覆絶縁スリーブ３６ａを含む。被覆絶縁スリーブ３６ａを持った導電性固定部３６は、より大きな断面を有するか又は、ホルダ３３の第２係合部３８の第２五角形の断面より広い。その結果、被覆絶縁スリーブ３６ａを持った固定部３６は、ソケット７２におけるプラグ又は止め具として働くことができ、それによって、長尺本体２の第２端９に向けて長尺本体２の長手方向の軸に関して第１手段３が移動してスイッチ手段５が破損されることを防ぐことができる。要するに、被覆絶縁スリーブ３６ａを持った固定部３６及びソケット７２の配置は、第１手段３の五角形部分３７と、ホルダ３３の五角形部分３８との互いに関しての軸方向位置及び係合を保証する。五角形の断面を持った、ホルダ３３及び第１手段３の五角形部分３８，３７のそれぞれは、第１手段３の意図的にあらかじめ選ばれた角度の位置決めの可能性を提供するが、あらゆる意図しない角度の転位又は再配置を防ぐ役目をする。ホルダ３３は、ホルダ３３の五角形の第２係合部３８の近位にある環状カラー部７３と、環状カラー部７３の近位にある中空の接続片７４と、を有する。中空の接続片７４は、環状カラー部７３の両側に中空の接続片７４の穴を有し、環状カラー部７３を介して、ホルダ３３の五角形の第２係合部３８に延在し、中空のソケット７２で終端し、それによってチャネル７１を作成し、長尺本体２の第１端７での第１開口１５と反対側のチャネル入口７５とを有し、チャネル入口７５を通じて第１手段３の連結ロッド３４がスイッチ手段５の電極接続端子５２との係合のために突出する。中空のソケット７２及びホルダ３３に向けて先細である長尺本体２の第１端７は、図１５に示すように、電極先端部３５及び吸引先端部６が接触しないことが保証されるように、吸引先端部の吸引開口７７と実質的に同心である開口１５から第１手段が突出することを可能にする程度まで仕切壁３０の面の上に延在するように構成することができる。
【０１０５】
図１２は、第１手段３を収容して固定する役目をするホルダ３３の長手方向のチャネル７１を可視化するために図１１のXII-XII線に沿って得られた断面図である。五角形断面の第２係合部３８は、環状のソケット７２の近位にあり環状カラー部７３の遠位にあるように示される。
【０１０６】
図１３は、第１手段３を挿入する前の、管状部１６の先細りで、中空で、環状のソケット７２から見たチャネル７１の内部の正面図である。図１４は実質的に同じものを示すが、管状部１６の第１吸引ポート４０の遠位にある、図１１のXIV-XIV線に沿って得られた断面図であるが、チャネル７１の内部においてホルダ３３の第２係合部３８の五角形断面の位置をより良好に示すために、管状部１６の第１端７からわずかに傾斜しているように示されている。
【０１０７】
長尺本体２の第１吸引ポート４０の前にある吸引先端部６が、図１５の斜視図に示される。その長尺本体２は、連結されたカバー部１７及び管状部１６を含む。
【０１０８】
吸引先端部６は、吸引開口７７の反対側に連結端部７６を有する。連結端部７６は、第１吸引ポート４０をカバーするためにオプションとして取り外し可能に長尺本体２の第１端７の上をシールして嵌合するように寸法構成される。吸引先端部６の連結端部７６は、第１吸引ポート４０の近位にある長尺本体２の第１端７の上に、例えば雄ネジの形で、第２係合手段２５(環状の第２係合手段２５)と係合するための第１係合手段７８を有する。第１手段３に関しての吸引先端部６の軸方向位置が、吸引先端部６の長手方向の軸Aの周りで及び／又は吸引先端部６の長手方向の軸Aに沿って、吸引先端部６の移動に応じて調整可能であるように、第１係合手段７８及び第２係合手段２５が構成されている。好ましい実施形態では、吸引先端部６は外科医がモニターするのを可能にするために透明であり、ブレード電極３に関しての吸引先端部６のアキシアル位置を調節するだけではなく、手術中に時間のあらゆる好都合なポイントで吸収物質の組成物（composition）を見ることができる。
【０１０９】
第１係合手段７８は、図１６及び１７で明確に示されるように、長尺本体２の第２係合手段２５を係合するために、連結端部７６の環状の連結壁７９の内側に設けられて、連結端部７６で吸引先端部６の穴８０の内部で半径方向に突出する。第１係合手段７８は、例えば、内部ネジ、少なくとも１つの環状のビード、１つ以上の離間した係合要素、あるいは前述のものの組み合わせである。
【０１１０】
吸引先端部６の連結端部７６は、中間にあってオプションで先細りしている吸引部８１を介して、吸引開口７７で終端する、管状であり且つ非先細りの口８３を持った吸引端部８２に延在する。口８３の他のデザインあるいは変形例は、この発明の範囲内であることを意図している。口８３は、例えば、吸引開口７７における、及び長尺本体２の第２端９からの吸引チャネル２７を通じての乱流をさらに改善するために、フレアスカート部(図示せず)を有する。透明性に関して、少なくとも吸引端部８２、中間の吸引部８１及び口８３が、透明な材料(例えば、再利用可能なプラスチック材料)からできていることは最も好適である。
【０１１１】
吸引先端部６の連結端部７６は、例えば、ブレード電極先端部３５によって印加された電圧によって作られた傷（wound）に対する口８３の距離を変更するために、吸引先端部６の軸方向位置を操作するときに外科的処置の間の所定の時間で吸引開口７７からブレード電極部３５の大半を露出するほうがよいだろうということを外科医が突然に発見するならば、外科医が吸引先端部６の操作を実際に感じることを可能にする、外部の触覚手段８４を有する。このように、外科医が、電気手術用器具１を見ずに、その指でアクチュエータ４を操作することができるだけでなく、さらに、外科医は、触覚手段８４(例えば１つ以上のリブ、ビード、しわ、ギザギザ、他の平坦でない表面形状)の位置を知っているので、外科医が行っていることを実際に見ること無く、吸引先端部６の軸方向位置を適切に（qualified）調節することができる。
【０１１２】
この例示の実施形態では、第１係合手段７８は、穴８０の内部にあって図１６に示される吸引先端部６の端面図のように、吸引先端部の連結端７６で開口に接近して設けた半径方向のウェブの形をしている、５つの離間した係合要素７８ａ、７８ｂ、７８ｃ、７８ｄ、７８ｅによって達成される。代わりの係合要素を設けることができる。内部ネジは、例えば、長尺本体２上にある外部ネジ２５にねじ留めされる役目をする。単一の半径方向のウェブが、吸引先端部及び中空の長尺本体の間で有益な創造性のある調整可能な係合を達成するために必要であってもよい。
【０１１３】
第１係合手段７８及び第２係合手段２５の相互作用は、長尺本体２の第１端７の上で吸引先端部６の軸方向位置を調節及び微調整するための触覚手段をさらに作り出す。この実施形態において、第１係合手段７８と第２係合手段２５との間での相互の軸方向位置を調節することは、例として、第２係合手段２５に吸引先端部６の連結端部７６をねじ止めするか回転させることにより、あるいは小さな軸力を吸引先端部６に加えることによって、例えば、長尺本体２のカバー部１７上にあるストップウェブ２６の形でストップエレメントの方に及びストップエレメントから離れて吸引先端部６を押すことによって、なされることができる。ウェブ７８ａ、７８ｂ、７８ｃ、７８ｄ、７８ｅが、ネジのリブ８６あるいは第２係合手段２５の他の環状突出物の間の谷８５にパチンと嵌まり込むとき、外科医がそれを容易に感じることができる。したがって、外科医は移動あるいは調節のアクションを容易に経験する。最初の調節のための回転及び微調整に先立って、あるいは最初の調節のための回転及び微調整と組み合わせて、吸引先端部６を押すことは、好ましいかもしれないが、例えば、外科の状態及び空間の制限、及び必要条件に依存して、回転又は軸力の適用が最も好ましいかどうか決定することは外科医次第である。ちょうど半径方向のウェブ上にあることを含む実施形態は、この発明の範囲内にあると考えられる。
【０１１４】
図１７の拡大図は、吸引先端部の外部の触覚手段８４が、第１係合手段２５を取り囲みながらどのように配置されるかを図示するために、吸引先端部が長尺本体２に取り付けられた状態にある管状部１６の第１端７の断片を示す。ウェブ７８のうちの１つだけが、すなわちウェブ７８ｅが、図１７に示されている。ウェブ７８ｅは、第２係合手段２５に関しての軸方向位置を保証するために谷８５を係合する。
【０１１５】
長尺本体２の第２端９は、従来の電気手術用器具として、直接的に真空源と連結されるように構成されている。しかしながら、吸引チューブの外側のケーブル、吸引チューブの内部のケーブルあるいは吸引チューブのないケーブルと共に電気手術用器具１を使用することができることを意図している。
【０１１６】
その態様に対して、電気手術用器具あるいは電気手術用器具用の組立体キットは、例えば、付属品として、長尺本体２の第２連結端９に嵌入するために設計された１つ以上の異なる第１連結部を備える。第２連結端９は、図１８に示される。ケーブル１２は、カバー部１７の第２ケーブル案内部材６４に載置されており（bedded）、吸引チャネル２７の第２クリックイン開口８８の上にある長尺本体２の第２端９で長尺の第１区画部５９ａの第１クリックイン開口８７から現れる。
【０１１７】
図１９は、図１に示された電気手術用器具１で使用される、第１連結部８の第１実施形態の第１プラグ端部８９から斜めに見た斜視図である。そして、図２０は反対側から見た同じものである。
【０１１８】
第１プラグ端部８９は、例えば、摩擦係合での圧入によって、長尺の第１区画部５９ａの第１クリックイン開口８７と係合して、長尺の第１区画部５９ａの第１クリックイン開口８７を塞ぐための第１端閉鎖クリックイン部９０を有する。第１端閉鎖クリックイン部９０の下には、第１プラグ端部８９は、吸引チャネル２７の第２クリックイン開口８８と係合して、それによって、手術部位から廃物受け具までの吸引を可能にするための中空の第２クリックイン部９１を有する。
【０１１９】
第１プラグ端部８９は、円周方向のカラー９２を介して、吸引チューブ１１の第１端１０に嵌入する傾斜した第２プラグ端部９３に延在する。いったん接続された吸引チューブ１１の意図しない分離を防ぐために、連結バーブ（barb）９４が、第２プラグ端部９３の外側に設けられている。
【０１２０】
円周方向のカラー９２は、長尺本体２の第２端９の外形と実質的に同じ外形、あるいは、長尺本体２の第２端９の外形よりわずかに大きな外形を有する。円周方向カラー９２は、吸引チューブ１１用の止め具として働くとともに、長尺本体２と嵌合する端部としても働く。
【０１２１】
中空の第２クリックイン部９１は、吸引入口９５を有する。この吸引入口９５は、吸引出口９７に向けての第２プラグ端部９３の穴９６内へと延びて、吸引物が長尺本体２から、第１連結部８を通って、吸引チューブ１１の中へと通ることを可能にする。
【０１２２】
第１端閉鎖クリックイン部９０が第１クリックイン開口８７の内部に取り付けられるとき、ケーブル１２を受け入れるために、第１ケーブル溝９８が、第１プラグ端部８９に設けられる。第１ケーブル溝９８は、ケーブル１２が凹状に通って吸引チューブ１１がケーブル１２を囲むように取り付けられることを可能にするために、カバー部１７の第１及び第２ケーブル案内部材６３，６４のうちの少なくともいずれかの対応するケーブル溝と実質的に軸方向に整列するようになる。第１連結部８の第１実施形態を使用するとき、図２１に明確に示されるように、ケーブル１２は吸引チューブ１１の内部を通る。
【０１２３】
図２２及び２３は、第１連結部８に実質的に対応する、第１連結部８'の第２実施形態を示す。そして、類似する部分については、同じ参照番号が使用されている。
【０１２４】
第１連結部８'の第２実施形態は、円周方向のカラー９２'がより厚く、つまり、より長い軸方向範囲を有するように変更され（modified）、図２４に図示するように、この位置でケーブル１２の出口を可能にするために、第１ケーブル溝９８'が、円周方向カラー９２'において行き止まりで終端するように改良されている。
【０１２５】
図２５及び２６は、この発明に係る長尺本体２で使用するための第１連結部８''の第３実施形態を示す。第１連結部８''の第３実施形態は、改良された第１プラグ端部８９''を有する。そして、類似の部分については、同じ参照番号が使用されている。
【０１２６】
第１プラグ端部８９''は、例えば、摩擦係合での圧入によって、長尺の第１区画部５９ａの第１クリックイン開口８７と係合して、長尺の第１区画部５９ａの第１クリックイン開口８７を塞ぐための第１端閉鎖クリックイン部９０''を有する。第１端閉鎖クリックイン部９０''の下には、第１プラグ端部８９''が、吸引チャネル２７の第２クリックイン開口８８と係合して、それによって吸引チャネル２７を閉じるとともに、必要ならば、シンプルな電気手術のペンシルとして、電気手術用器具１が吸引無しで使用されることを可能にする、行き止まりの（blind）第２クリックイン部９９を有する。
【０１２７】
第１端閉鎖クリックイン部９０の第１実施形態の第１ケーブル溝９８と同様の方法で、第１ケーブル溝９８''は、ベース面、壁部、あるいはキャップ１００によって被せられた端部である傾斜した第２プラグ端部９３''の中に第１ケーブル溝９８''が出て行く（exit）円周方向カラー９２''を通じて第１端閉鎖クリックイン部９０''に延在する。
【０１２８】
図２７は、ケーブル１２が第１ケーブル溝９８''の内部に配置された状態にある第１連結部８''の第３実施形態を示し、吸引チャネル２７は第２プラグ端部９３''によって閉鎖されるであろう。
【０１２９】
図２８は、真空源連結端部１０１から見た、つまり、真空源に接続されることを意図した端部から見た、第２連結部１４の斜視図である。
【０１３０】
真空源連結端部１０１は、２つの同心のチューブと、内管１０２と、内管１０２より大きな内部直径の外管１０３と、を有する。チューブ１０２,１０３の異なる直径により、第２連結部１４は、２つの異なるサイズの真空接続具を有する真空源に接続することができる。したがって、第２連結部の使用は、全く同一の第２連結部１４を使用する、真空源への接続を必要とする他の医療機器と同様に、この発明に係る電気手術用器具の使用を容易にする。したがって、多くの場合、従来の真空源からの吸引の使用を可能とするための新しい真空源あるいはアダプタに投資することは必要ではない。
【０１３１】
真空源連結端部１０１は、第２ケーブル溝１０６及び鋸歯状の切り込み１０７を持った環状壁１０５によって画定された吸引チューブ端部１０４に延在する。ケーブル１２が、真空源連結端部１０１の形態をしている(つまり、真空源に接近している)吸引チューブ１１に突出する（exit）ことを可能にするために、ケーブル溝１０６は、第１連結端部８の第１ケーブル溝９８と同様の方法で設けられる。接続される端から吸引チューブ１１の第２端１３まで第２連結部を示す図２９に見られるように、排気チャネル１０８は、内管１０２を介して、吸引チューブ端部１０４に延在する。
【０１３２】
第２連結部１４の改良された実施形態では、第２ケーブル溝１０６が設けられていない。第２ケーブル溝１０６の無い改良された第２連結部１４は、例えば第１連結部８''の第２実施形態と一緒に使用するのに適している。
【０１３３】
第２連結部の変形例が図３０に示されている。改良された第２連結部は、図２８及び２９に示された実施形態に対応しており、類似した部分については、同じ参照番号が使用されている。改良された第２連結部１４は、外管１０３が、自由端１１０から延在するとともに別の管の内部に延在する１つ以上のスロット１０９を有する点だけが相違している。１つ以上のスロット１０９（図３０には１つだけが示されている）により、外管の壁を画定する環状のスカートは、スロットの側がオーバーラップするとともに外管の直径を小さくすることを可能にするために分割されている。その結果、外管が接続具を囲む代わりに接続具の中に挿入されるようにコンパクト化される。
【０１３４】
このように、この発明に係る第２連結部は、多くの異なった直径の標準接続片に嵌合する。
【０１３５】
アクチュエータ４'の第２実施形態が図３１に示されている。アクチュエータは、アクチュエータ４の第１実施形態に実質的に対応しており、類似した部分については、同じ参照番号が使用されている。
【０１３６】
アクチュエータ４'の第１実施形態は、対向するロッカーアームが互いに融合した状態にあるロッカーとして構成されている。対照的に、アクチュエータ４'の第２実施形態はロッカーアームを有していない。代わりに、アクチュエータボタン２０'，２２''が、それぞれ、ステム６８'，６９''を持った別々の部品として設けられている。ボタン２０'，２２''は、図３２に明瞭に示されているように、外科医が該当する（relevant）ボタンを識別することを可能にするために、異なる高さ及び表面の組織及び／又は表面を有する。図３２では、アクチュエータ４'の第２実施形態を図３１の左側から示している。
【０１３７】
本発明の吸引先端部は、簡単なデザインで、操作しやすい１つのユニット部品である。吸引先端部の軸方向位置は、一旦外科医によって設定されると、外科医がその位置を意図的に調整することを選択するまでは、固定されたままである。そして、外科医がその位置を意図的に調整することを選択した場合には、その位置が所望するものとなるまで、外科医は軸方向の力を与えて、選択した方向へ直進運動で吸引先端部を移動させるか、吸引先端部を時計回りあるいは反時計回りに回転させる。吸引先端部の位置を新しい位置へと設定するためには、直進運動および回転運動の両方が必要となる場合があるが、これら直進運動および回転運動はどのような順に行ってもよい。
【０１３８】
したがって、本発明は、中空の長尺本体上の吸引先端部の略無段階の連続調整を可能とし、手術の前、間、および後で、第１手段をどのくらい露出させたいかについて大きな選択の自由を外科医に与える。
する。
【０１３９】
本発明に係る電気手術用器具の交換可能な構成部分は、外科医が、所定の時に、所定の手術にとって最良の器具を正確に作成することを可能とする。
【０１４０】
中空の長尺本体は、スイッチ手段、アクチュエータ、その他適切な配線とケーブルを備えており、数多くの異なる電気手術用器具のためのキットのベース部分を構成する。
【０１４１】
キットは、以下の構成部分の全てまたはほんの幾つかだけを備えることができる。
-  様々な長さ、形状およびデザインの１以上の吸引先端部、
-  電気手術用器具を、吸引なしに、または、ケーブルが吸引チューブ内にあるか、または、ケーブルが吸引チューブの外にある態様で使用することを可能とする第１連結部を含む、１以上の第１連結部、
２種類以上の真空源に連結するのに適した第２連結部、
吸引先端部によって取り囲まれるようになっている第１手段だけでなく、吸引先端部開口の直径よりも径方向に大きく延びる第１手段を含む様々な種類の第１手段。
【０１４２】
本発明は、別々の構成部品を組み合わせて複数の異なる電気手術用器具とする可能性を提供すると共に、優れた吸引特性を有する自分の好きな器具を作成するという従来知られていなかった可能性を外科医に与えることができる。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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【図１７】
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【図１８】
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【図１９】
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【図２０】
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【図２１】
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【図２２】
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【図２３】
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【図２４】
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【図２５】
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【図２６】
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【図２７】
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【図２８】
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【図２９】
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【図３０】
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【図３１】
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【図３２】
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【国際調査報告】
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