(57)【要約】  直線状に向きを揃えられ離間した複数の試験管のうちの１つ以上のキャップを外す際に使用するためにツール（１００）が用意され、それぞれのキャップは、陥凹をともなうキャップ上面を有する。ツールは、ユーザーによる係合のための第１の部分（４０）と、複数のキャップに係合するための第２の部分（５０）とを有する本体（３０）を備える。第２の部分は、離間した複数の突起部（６０）を備える。それぞれの突起部は、取り外し可能にキャップに係合するために構成される。突起部は、２つ以上の離間した突起要素（６２、６４）を備えてもよい。所望により、第１の部分は、第２の部分に関して非同一平面上の関係で構成される。使用方法もまた提供される。【選択図】  図２Ｃ
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
直線状に向きを揃えられ離間した複数のキャップを取り扱う際に使用するためのツールであって、それぞれのキャップが、陥凹をともなう上面を有し、前記ツールが、
ユーザーによる係合のための第１の部分と、前記複数のキャップのうちの１つ以上のキャップに操作可能に係合するための第２の部分とを有する本体、を備え、
前記第１の部分が、前記第２の部分と非同一平面上の関係にあり、
前記第１の部分が、第１の側面及び第２の側面を有し、
前記第２の部分が、回転軸に沿って直線状に整列し離間した複数の突起部を備え、それぞれの突起部が終点を有し、
前記複数の突起部が、回転軸に沿って整列し、
前記複数の突起部のうちのそれぞれの突起部が、前記複数のキャップのうちの１つの前記陥凹の内側にぴったりと嵌り、かつ前記陥凹に操作可能に係合するように適合され、
前記第１の部分の前記第２の側面が実質的に水平な面に対して保持されるとき、前記２つ以上の突起部のそれぞれの前記終点と前記表面との間の距離が、前記１つ以上の突起部に係合したキャップの任意の部分を前記表面から離して保持するために十分であるように、前記ツールが構成される、ツール。
【請求項２】
前記２つ以上の突起部のそれぞれの前記終点と前記表面との間の前記距離が、前記表面から少なくとも２ｍｍ離れていずれかの突起部によって係合されるキャップの任意の部分を保持するために十分である、請求項１に記載のツール。
【請求項３】
前記２つ以上の突起部のそれぞれが、少なくとも２つの離間した突起要素を備える、請求項１又は２に記載のツール。
【請求項４】
少なくとも１つの突起要素が、前記キャップに係合するための手段を備える、請求項１〜３のいずれか一項に記載のツール。
【請求項５】
直線状に向きを揃えられ離間した複数のキャップを取り扱う際に使用するためのツールであって、それぞれのキャップが、壁を有する陥凹をともなう上面を有し、前記ツールが、
ユーザーによる係合のための第１の部分と、前記複数のキャップのうちの１つ以上に操作可能に係合する第２の部分とを有する本体を備え、
前記第２の部分が、回転軸に沿って直線状に整列し離間した複数の突起部を備え、それぞれの突起部が終点を有し、
前記２つ以上の突起部それぞれが、前記複数のキャップのうちの１つの前記陥凹の内側にぴったりと嵌り、かつ前記陥凹に操作可能に係合するように適合され、
前記複数の突起部のそれぞれの突起部が、少なくとも２つの離間した突起要素を備える、ツール。
【請求項６】
少なくとも１つの突起要素が、前記キャップに係合するための手段を備える、請求項５に記載のツール。
【請求項７】
キャップ付きの複数の試験管を取り扱う方法であって、
２つ以上の離間したキャップ付きの試験管であって、それぞれのキャップが陥凹をともなう上面を有する、試験管の直線状アレイと、請求項１〜６のいずれか一項に記載の前記ツールとを用意することと、
少なくとも１つの突起部を、１つ以上の前記試験管の前記キャップの前記陥凹内に挿入することと、
前記キャップを取り外すために前記ツールを使用することと、を含む方法。
【請求項８】
少なくとも１つのキャップが前記ツールに係合されている間に、前記ツールの前記第１の側面を実質的に平らな表面に対して設置することと、
前記試験管のうちの少なくとも１つに物質を加えること又は前記試験管から物質を除くことと、
前記試験管上の前記少なくとも１つのキャップを交換するために、前記ツールを使用することと、を更に含む、請求項７に記載の方法。
【請求項９】
陥凹をともなう上面を有するキャップを取り扱う際に使用するためのツールであって、前記ツールが、
ユーザーによる係合のための第１の部分と、前記キャップに操作可能に係合するための第２の部分とを有する本体を備え、
前記第２の部分が、終点と、少なくとも２つの離間した突起要素とを備える突起部を備え、
前記突起部が、前記キャップの前記陥凹の内側にぴったりと嵌り、かつ前記陥凹に操作可能に係合するように適合され、
前記ツールが、回転操作軸を有する、ツール。
【請求項１０】
少なくとも１つの突起要素が、前記キャップに係合するための手段を備える、請求項９に記載のツール。
【請求項１１】
前記係合するための手段が、縁部を備える、請求項４、６、及び１０のいずれか一項に記載のツール。
【請求項１２】
前記縁部が、角度のある縁部を備える、請求項１１に記載のツール。
【請求項１３】
前記縁部が、第１の長手方向軸に関して横方向に向きを揃えられる、請求項１１又は１２に記載のツール。
【請求項１４】
貫通制御要素を更に備える、請求項１〜６及び請求項９〜１３のいずれか一項に記載のツール。
【請求項１５】
キャップ付きの試験管を取り扱う方法であって、
キャップ付きの試験管であって、前記キャップが陥凹をともなう上面を備える、試験管と、請求項９〜１４のうちのいずれか一項のツールとを用意することと、
前記キャップの前記陥凹内に前記突起部を挿入することと、
前記キャップを前記試験管から取り外すために前記ツールを使用することと、を含む方法。
【請求項１６】
前記キャップが前記ツールに係合される間に、前記ツールの第１の側面を、実質的に平らな表面に対して設置することと、
前記試験管に物質を加える又は前記試験管から物質を除くことと、を更に含む、請求項１５に記載の方法。
【請求項１７】
直線状に向きを揃えられ離間した複数のキャップを取り扱う際に使用するためのツールであって、それぞれのキャップが、陥凹をともなう上面を有し、前記ツールが、
ユーザーによる係合のために構成される第１の部分と、前記複数のキャップのうちの１つ以上に操作可能に係合するように構成される第２の部分とを有する本体を備え、
第２の部分が、回転軸に沿って直線状に整列し離間した複数の突起部を備え、それぞれの突起部が終点を有し、
前記複数の突起部のうちのそれぞれの突起部が、前記複数のキャップのうちの１つの前記陥凹の内側にぴったりと嵌合し、かつ前記陥凹に操作可能に係合するように適合される、ツール。
【請求項１８】
前記複数の突起部のうちの少なくとも１つの突起部が、前記陥凹に係合するための手段を備える、請求項１７に記載のツール。
【請求項１９】
係合するための前記手段が、研磨性の表面を備える、請求項４、６、１０〜１３、及び１７のいずれか一項に記載のツール。
【請求項２０】
第１の側面及び第２の側面を更に備え、前記第１の部分の前記第１の側面が、実質的に水平な面に対して保持されるとき、前記２つ以上の突起部のそれぞれの前記終点と前記表面との間の距離が、前記１つ以上の突起部のそれぞれによって前記表面から離れて係合される前記１つ以上のキャップの任意の部分を保持するために十分であるように、前記ツールが構成される、請求項１７〜１９のいずれか一項に記載のツール。
【請求項２１】
前記第１の部分の質量が、前記第２の部分の質量より大きい、請求項１〜６、９〜１３、及び１７〜２０のいずれか一項に記載のツール。
【請求項２２】
複数の試験管を取り扱う方法であって、
複数の試験管であって、試料を含み、それぞれの試験管がキャップで閉止され、それぞれのキャップが陥凹をともなう上面を有する、試験管の直線状アレイと、請求項１７〜２１のうちのいずれか一項のツールとを用意することと、
突起部を前記試験管内のキャップの前記陥凹内に挿入することと、
前記試験管から前記キャップを取り外すために前記ツールを使用することと、を含む、方法。
【請求項２３】
前記キャップを取り外すために前記ツールを使用することが、前記ツールを、第１の方向に前記回転軸を中心として回転することを含む、請求項２２に記載の方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
（関連出願の相互参照）
関連出願の相互参照本出願は、両者とも２０１１年８月２日出願の、米国仮特許出願第６１／５１４，３１４号及び同６１／５１４，２９０号に対する優先権を主張するものであり、それらのそれぞれの開示は参照によりその全体を本明細書に組み込まれる。
【背景技術】
【０００２】
高処理能力の生化学的アッセイは、しばしば８つの反応管の単一ストリップを使用し、これは通常は、処理のために試験管ラックのウェル内にロードされる。いくつかの装置では、４つのかかる試験管ラックが同時に処理される。使用時には、オペレーターは、キャップ付きの試験管のストリップを試験管ラック内にロードし、一方の端部からもう一方の端部まで、キャップを持ち上げるようにタブを引っ張ることによってキャップのストリップを試験管から進行的に手で外す。次いで、試験管は、通常マイクロピペットにより適当な試薬をロードされ、手で再度キャップを付けられる。キャップを外し、再度キャップを付ける手順は、分析のために試料を取り出すために、処理（例えば、ＤＮＡ増幅）後繰り返される。
【０００３】
試験管が空の場合、迅速な連続でキャップのストリップを除去する行為は、内容物が試験管から排出するいかなる問題も明らかに呈しない。しかしながら、充填された、又はある程度充填された試験管（予め試薬がパッケージされた、購入した試験管の場合）のキャップを外す必要があるとき、しばしば内容物の一部が放出される場合がある。更に、試験管に再度キャップを付けることも、結果的に試験管からの内容物の一部のこぼれをもたらす場合がある。こぼれを最小限にするために、典型的には技術員は、気をつけて一度に１つのキャップを外す及び／又は交換する必要があり、これは面倒で時間がかかるだけでなく、繰り返しの動きを必要とする。更に、試験管ラック内にぎっしり詰まった試験管は、手で再度キャップを付けるのが困難であることを実践が示している。不注意な、又は急いでいる技術員は、常に試験管の全てに適切に再度キャップを付けることができない場合があり、これは蒸発又は汚染に起因して試験の失敗をもたらす場合がある。キャップのストリップを手で外すことは、ストリップの伸張ももたらす可能性があり、対象物に再度キャップを付けるのを失敗させる。試験管からキャップを外し、これらに再度キャップを付けるための改善された方法に対する必要が存在する。
【発明の概要】
【課題を解決するための手段】
【０００４】
本開示は、概して、２つ以上の容器から複数のキャップを取り外すための、ツール及びそれを使用する方法に関する。任意追加的に、複数のキャップは、複数のキャップを備える一体型閉止デバイスで構成されてもよい。任意追加的に、ツールは、容器の上にキャップを戻すために使用することができる。特に、本開示は、２つ又はそれ以上の試験管（例えば、化学反応又は生化学反応（例えばポリメラーゼ連鎖反応（「ＰＣＲ」）などの）を実施するために使用されるマイクロチューブ群）から複数のキャップを除去する、及び、任意追加的に、キャップを試験管に戻すためのツールに関する。いくつかの実施形態では、ツールが、表面（例えば、実験室の実験台上）に対して設置される間、ツールは、複数のキャップを一時的にツールに保持することができるように適合されてもよく、それによって、他の業務（例えば、試薬の分与又は除去）を実行するために、オペレーターは両手を使用することが許容される。有利にも、ツールは、ツールが表面に対して静止している間、複数のキャップは、ツールで定位置に保持され、それによってキャップのいずれの部分も表面に接触せず、それによって、表面上に存在する場合がある材料（例えば、薬品、核酸、微生物）によるキャップの汚染を防止するように構成することができる。
【０００５】
一態様では、本発明は、直線状に向きを揃えられ離間した複数のキャップの取り扱いに使用するためのツールを用意し、それぞれのキャップは、陥凹をともなう上側の表面を有する。ツールは、ユーザーによる係合のための第１の部分と、複数のキャップのうちの１つ以上のキャップに操作可能に係合するための第２の部分とを有する本体を備えることができ、第１の部分は、第２の部分と非同一平面上の関係にあり、第１の部分は、第１の側面及び第２の側面を有し、第２の部分は、回転軸に沿って直線状に整列した離間した複数の突起部を備え、それぞれの突起部は終点を有し、複数の突起部は、回転軸に沿って整列し、複数の突起部のうちのそれぞれの突起部は、複数のキャップのうちの１つの陥凹の内側にぴったりと嵌り、かつ前記陥凹に操作可能に係合するように適合され、第１の部分の第２の側面が実質的に水平な面に対して保持されるとき、２つ以上の突起部のそれぞれの終点と表面との間の距離が、１つ以上の突起部の上に係合したキャップの任意の部分を、表面から離れて保持するのに十分であるようにツールが構成される。実施形態のいずれかでは、２つ以上の突起部のそれぞれの終点と表面との間の距離が、いずれかの突起部によって表面から少なくとも２ｍｍ離れて係合されるキャップの任意の部分を保持するために十分とすることができる。実施形態のいずれかでは、２つ以上の突起部のそれぞれは、少なくとも２つの離間した突起要素を含むことができる。実施形態のいずれかでは、少なくとも１つの突起要素は、キャップに係合するための手段を備えることができる。いくつかの実施形態では、ツールは更に、基部を備えることができ、複数の突起部のそれぞれの突起部は、それぞれの突起要素の長さを画定する長手方向軸を備え、第１の突起要素の長さは、第２の突起要素の長さより長い。実施形態のいずれかでは、第１の部分の質量は、第２の部分の質量より大きくすることができる。
【０００６】
別の態様では、本開示は、直線状に向きを揃えられ離間した複数のキャップを取り扱う際に使用するためのツールを用意し、それぞれのキャップは壁を有する陥凹をともなう上面を有する。ツールは、ユーザーによる係合のための第１の部分を有する本体と、１つ以上のキャップに操作可能に係合するための第２の部分とを備えることができ、第２の部分は、離間した複数の回転軸に沿って直線状に整列した離間した複数の突起部を備え、それぞれの突起部は終点を有し、２つ以上の突起部は、それぞれが、複数のキャップのうちの１つの陥凹の内側にぴったりと嵌り、かつ前記陥凹に操作可能に係合するように適合され、複数の突起部のそれぞれの突起部は少なくとも２つの離間した突起要素備える。実施形態のいずれかでは、少なくとも１つの突起要素は、キャップに係合するための手段を備えることができる。実施形態のいずれかでは、ツールは更に、基部を備えることができ、複数の突起部のそれぞれの突起部は、それぞれの突起要素の長さを画定する長手方向軸を備え、第１の突起要素の長さは、第２の突起要素の長さよりも長い。実施形態のいずれかでは、第１の部分の質量は、第２の部分の質量より大きい。実施形態のいずれかでは、ツールは更に、貫通制御要素を含むことができる。
【０００７】
なお別の態様では、本開示は、キャップ付きの複数の試験管の取り扱いの方法を提供する。方法は、２つ以上の離間したキャップ付きの試験管の直線状アレイを提供することを含むことができ、それぞれのキャップは、陥凹をともなう上面を有し、上記の実施形態のいずれかのツール。方法は更に、試験管のうちの１つ以上のキャップの陥凹内に少なくとも１つの突起部を挿入し、ツールを使用してキャップを取り外すことを備えることができる。方法の実施形態のいずれかでは、試験管のうちの１つ以上のキャップの陥凹内に少なくとも１つの突起部を挿入することは、試験管のうちの２つ以上のキャップの陥凹内に少なくとも２つの突起部を挿入することを更に含むことができる。実施形態のいずれかでは、方法は更に、少なくとも１つのキャップがツールに係合されるが、ツールの第１の側面を実質的に平らな表面に対して設置することを備え、試験管のうちの少なくとも１つに物質を加え、又は試験管のうちの少なくとも１つから物質を除き、試験管上の少なくとも１つのキャップを交換するようにツールを使用することができる。
【０００８】
なお別の態様では、本開示は、陥凹をともなう上面を有するキャップを取り扱う際に使用するためのツールを用意する。ツールは、ユーザーによる係合のための第１の部分と、キャップに操作可能に係合するための第２の部分とを有する本体を備え、第２の部分は、終点と、少なくとも２つの離間した突起要素を備える突起部とを備え、突起部は、キャップの陥凹の内側にぴったりと嵌り、かつ前記陥凹に操作可能に係合するように適合され、ツールは、回転操作軸を有する。任意の実施形態では、少なくとも１つの突起要素は、キャップに係合するための手段を備える。任意の実施形態では、ツールは、更に基部を備えることができ、突起部は、それぞれの突起要素の長さを画定する長手方向軸を備え、第１の突起要素の長さは、第２の突起要素の長さより長い。実施形態のいずれかでは、第１の部分の質量は、第２の部分の質量より大きくすることができる。実施形態のいずれかでは、第１の部分は、実質的に第２の部分と同一平面でなくすることができる。任意の実施形態では、第１の部分は、第１の側面及び第２の側面を備えることができ、第１の部分の第２の側面が実質的に水平な面に対して保持されるとき、突起部の終点と表面との間の距離が、表面から離れて突起部の上に係合されたキャップの任意の部分を保持するために十分であるように、ツールが構成される。任意の実施形態では、ツールは、貫通制御要素を更に備えることができる。開示は、ツールの実施形態のいずれかを使用する方法を更に提供する。方法は、キャップ付きの試験管を用意することを含むことができ、キャップは、陥凹をともなう上面を備え、ツールの任意の実施形態は、キャップの陥凹内に突起部を挿入すること、及びツールを使用して試験管からキャップを取り外すことを含むことができる。任意の実施形態では、方法は、キャップがツールに係合されている間に、ツールの第１の側面を実質的に平らな表面に対して設置し、試験管に物質を加える又は試験管から物質を除くことを更に含むことができる。任意の実施形態では、方法は、ツールを使用して試験管上のキャップを交換することを更に含むことができる。
【０００９】
なお別の態様では、本開示は、直線状に向きを揃えられ離間した複数のキャップが、それぞれ陥凹をともなう上面を有する、キャップを取り扱う際に、使用するためのツールを用意する。ツールは、ユーザーによる係合のために構成される第１の部分と、前記複数のキャップのうちの１つ以上に操作可能に係合するように構成される第２の部分とを有する本体とを備えることができる。第２の部分は、回転軸に沿って直線的に整列し、それぞれの突起部が終点を有する、離間した複数の突起部を備えることができる。複数の突起部のうちのそれぞれの突起部は、複数のキャップのうちの１つの陥凹の内側にぴったりと嵌り、かつ前記陥凹に操作可能に係合するように適合することができる。任意の実施形態では、複数の突起部のうちの少なくとも１つの突起部は、陥凹に係合するための手段を備えることができる。任意の実施形態では、陥凹に係合する手段は、キャップ係合する表面を備えることができる。任意の実施形態では、キャップ係合面は、少なくとも１つの角度の付いた縁部を備えることができる。任意の実施形態では、陥凹に係合するための手段は、研磨性の表面を備えることができる。任意の実施形態では、複数の突起部のうちの少なくとも１つは、キャップ外し面を更に備えることができる。任意の実施形態では、キャップ外し面は、面取りを介して終点に接続することができる。任意の実施形態では、第１の部分の質量は、第２の部分の質量より大きくすることができる。任意の実施形態では、ツールは、第１の部分の第１の側面が、実質的に水平な面に対して保持されるとき、突起部の終点と表面との間の距離は、１つ以上の突起部のそれぞれを表面から離しておくことによって、１つ以上のキャップの任意の部分を係合したままに保持するのに十分であるように構成することができる。実施形態のいずれかでは、第１の部分の質量は、第２の部分の質量より大きくすることができる。
【００１０】
なお別の態様では、本開示は、複数の試験管の取り扱いの方法を提供する。方法は、複数の試験管あって、試験管は、試料を含み、それぞれの試験管がキャップで閉止され、それぞれのキャップが陥凹をともなう上面を有する、試験管の直線状アレイと、上記実施形態のいずれか一項のツールとを用意することを含むことができる。方法は、試験管における突起部をキャップの陥凹内に挿入することと、試験管からキャップを取り外すツールを使用することとを更に含むことができる。方法の任意の実施形態では、ツールを使用してキャップを取り外すことは、回転軸を中心としてツールを回転することを含むことができる。任意の実施形態では、方法は、キャップがツールに係合されている間に、実質的に平らな表面に対してツールの第２の側面を設置することと、試験管に物質を加えること又は試験管から物質を除くことと、試験管の上のキャップを交換するためにツールを使用することと、を更に含むことができる。方法の任意の実施形態では、試験管に再度キャップを付けるためにツールを使用することは、実質的に回転軸を中心として第１の方向と反対の方向に、ツールを回転することを含むことができる。
【００１１】
本発明は、数多くの利点を提供する場合がある。例えば、ツールは、１つ以上の試験管にキャップを付けるため及びキャップを外すための両方に使用することができる。複数の試験管にキャップを付け、又はキャップを外すとき、複数の試験管に同時にキャップを付けるため又は複数の試験管に同時にキャップを外すためにツールを、使用することができる。いくつかの実施形態では、ツールは、オペレーターが、キャップを表面上に存在する場合がある汚染物質に暴露することなく別の業務を実施するのを許容するために、一時的に１つ以上のキャップを表面から離して保持するために使用されてもよい。
【００１２】
これらの及び他の実施形態の更なる詳細が、添付の図面及び以下の説明に記載されている。他の特徴、目的、及び利点は、その説明と図面、及び特許請求の範囲から明らかとなろう。
【図面の簡単な説明】
【００１３】
【図１Ａ】キャップ付きの試験管アセンブリの一実施形態の分解組立て側面図である。
【図１Ｂ】図１のキャップ付きの試験管アセンブリの平面図である。
【図２Ａ】本開示による、試験管のキャップを外すため及び試験管にキャップを付けるためのツールの一実施形態の斜視図である。
【図２Ｂ】図２Ａのツールの平面図である。
【図２Ｃ】図２Ａのツールの底面図である。
【図２Ｄ】表面上に配置された図２Ａのツールの側面図である。
【図３Ａ】図１Ａのキャップ付きの試験管アセンブリをともなう、第１の動作可能位置に係合された図２Ａのツールの斜視図を示す。
【図３Ｂ】キャップ付きの試験管アセンブリをともなう、第２の動作可能位置で係合した図２Ａのツールの斜視図を示す。
【図４Ａ】図３Ａのキャップ付きの試験管アセンブリをともなう、係合のために整列して位置付けられた図３Ａのツールの第２の端部の、第１の動作可能位置での、詳細な側面図を示す。
【図４Ｂ】図３Ａのキャップ付きの試験管アセンブリをともなう、図３Ａのツールの、第１の動作可能位置で係合された、詳細な側面図を示す。
【図５】表面上に配置された、その上に係合されたキャップをともなう、図２Ａのツールの側面図を示す。
【図６Ａ】本開示による、試験管のキャップを外すこと及び試験管にキャップを付けることのためのツールの代替的な実施形態の平面図を示す。
【図６Ｂ】図６Ａのツールの側面図である。
【図７Ａ】本開示による、試験管のキャップを外すこと及び試験管にキャップを付けることのためのツールの一実施形態の斜視図である。
【図７Ｂ】図７Ａツールの別の斜視図である。
【図７Ｃ】図７Ａツールの平面図である。
【図７Ｄ】図７Ａツールの底面図である。
【図７Ｅ】表面上に配置された図７Ａツールの側面図である。
【図８Ａ】図１Ａのキャップ付きの試験管アセンブリをともなう、第１の動作可能位置に係合された図７Ａツールの斜視図を示す。
【図８Ｂ】キャップ付きの試験管アセンブリをともなう、第２の動作可能位置に係合された、図７Ａツールの斜視図を示す。
【図９Ａ】図１Ａのキャップ付きの試験管アセンブリをともなう、係合に向かって動く、図８Ａのツールの第２の端部の、第１の動作可能位置での、詳細な側面図を示す。
【図９Ｂ】図１Ａのキャップ付きの試験管アセンブリをともなう、第１の動作可能位置で係合した図８Ａのツールの詳細な側面図を示す。
【図１０】表面上に配置された、その上に係合された一体型閉止デバイスをともなう図７Ａのツールの側面図を示す。
【図１１Ａ】本開示による、試験管のキャップを外すこと及び試験管にキャップを付けることのためのツールの代替的な実施形態の平面図を示す。
【図１１Ｂ】図１１Ａのツールの側面図である。
【発明を実施するための形態】
【００１４】
本開示は、１つの試験管又は複数の試験管からキャップを取り外すように構成されるツールを目的とし、それぞれのキャップは、壁をともなう陥凹を有する。いくつかの実施形態では、複数の試験管は、キャップ付きの試験管アセンブリの状態で存在する可能性があり、試験管は、個々のキャップを使用するか又は一体型閉止デバイスを使用するかのいずれかでキャップが付き（例えば、閉止された及び／又は密封された）、それぞれのキャップは、直線状に向きを揃えられ離間した複数のキャップを備え、それぞれのキャップは、壁に陥凹を備える。ツールは、キャップ付きの試験管アセンブリの１つ以上の個々のキャップを、又は一体型閉止デバイス内の１つ以上のキャップを取り外し可能に係合することができ、引き続いて、単一の動作を使用して、１つ以上の試験管からキャップを取り外すことができる。有利にも、少なくとも１つの取り外されたキャップは、ある期間ツールと係合されたままにすることができ、引き続いて、ツールは、少なくとも１つの取り外されたキャップを１つ以上の試験管上に戻すために使用することができる。
【００１５】
図１は、一実施形態のキャップ付きの試験管アセンブリ１０の分解図を示す。アセンブリ１０は、離間した複数の試験管１４を備える単一の多重試験管デバイス１２を備え、多重試験管デバイス１２は、一体型閉止デバイス２０によってキャップがつけられる。多重試験管デバイス１２内のそれぞれの試験管１４は、横材１６を介して少なくとも１つの隣接する試験管に接続される。かかる多重試験管デバイス１２及び一体型閉止デバイス２０は、例えば、化学反応及び／又は生化学反応のために使用することができ、両者とも市販されている（例えば、Ｍｉｃｒｏｎｉｃ  Ｎｏｒｔｈ  Ａｍｅｒｉｃａ，ＬＬＣ（米国、ペンシルバニア州、ＭｃＭｕｒｒａｙ）から）。一体型閉止デバイス２０は、離間した複数のキャップ２２を備える。それぞれのキャップ２２は、キャップ上縁２３とキャップ下縁２４とを有し、これは少なくとも１つの隣接するキャップ２２に接続構造物２５を介して接続される。典型的には、それぞれのキャップ２２は更に、キャップ２２の下縁２４が、試験管１４のうちの１つの開口部１８内にぴったり嵌り、それにより試験管１４を密封するような寸法にされる。それぞれのキャップ２２は、少なくとも１つの内壁２８を有する陥凹２７を更に備える。
【００１６】
本開示のツールは、少なくとも１つのキャップを有する試験管から取り外す際に使用するように構成され、キャップは、内壁をともなう陥凹をともなう上面を有する。好ましい実施形態では、本開示のツールは、直線状に向きを揃えられ離間した２つ以上のキャップを取り外すために（例えば、図１のキャップ付きの試験管アセンブリ１０で、試験管を密封するために使用される、一体型閉止デバイス２０の２つ以上のキャップ２２を取り外すために）使用される。
【００１７】
図２Ａ〜図２Ｄは、本開示による、試験管のキャップを外すこと及び試験管にキャップを付けることのための、第１のツール１００の一実施形態を示す。第１のツール１００は、第１の部分４０及び第２の部分５０を有する本体３０を備える。本体３０は、好ましくは、硬質又は半硬質であり、例えば、金属、プラスチック、セラミック材料、複合材料、木材、又は前述の材料の任意の２つ以上の組み合わせを含む様々な材料から構築することができる。
【００１８】
第１のツール１００の第１の部分４０は、ユーザーによる係合のために構成される。すなわち、第１の部分４０は、人又は機械によって把持されることが意図される。任意の実施形態では、第１の部分は、縁部４２を有してもよい。所望により、人間のオペレーターによる、快適かつ容易な把持のために、縁部４２は、弯曲した縁部４２を備えてもよい。任意の実施形態では、縁部４２は、更に斜面４４を備えてもよい。
【００１９】
第１のツール１００の第２の部分５０は、離間した複数の突起部６０を備える。突起部６０は、回転操作軸「Ｙ」に沿って直線状に整列する。第１のツール１００は、図示する実施形態に示すように、所望による基部５２又は複数の直線状に整列する同様の寸法にされた基部５２を更に備えてもよい。基部５２は、突起部６０の操作可能な端部（終点６６）と第１のツール１００の第１の部分４０との間に位置するツール内の基準点である。追加的に、基部５２は、１つ以上の隣接する突起部６０の、キャップの陥凹内への貫通深さを制御するように機能する場合がある（図４Ｂ参照）。
【００２０】
突起部６０の間隔は、第１のツール１００を使用して取り外されてもよい複数のキャップ（例えば、図１Ａ〜図１Ｂ参照）の陥凹の間隔と一致するように構成される。間隔は、本明細書に記載するように、一体型閉止デバイスでの陥凹の間隔によって、及び／又は本明細書記載する試験管を受容し保持するように構成されるラックの適切なレセプタクル構造物の間隔によって、決定されてもよい。
【００２１】
それぞれの突起部６０は、２つ以上の離間した突起部部材（すなわち、第１の突起要素６２及び第２の突起要素６４）、終点６６、及び長さ「Ｌ」が、基部５２から終点６６まで延在する長手方向軸「Ｚ」を備える。突起部６０は、好ましくは、硬質材料（例えば、金属、木材、プラスチック、セラミック、複合材料、又はこれらの組み合わせ）から構築され、本体３０と同一の材料から構築されてもよい。いくつかの実施形態では、本体３０及び突起部６０は、例えば熱可塑性のポリマーを射出成型することによって、単一部品として形成されてもよく、又は金属又は高分子材料の単一片で突起部を形成するために、スタンプ加工プロセス及び／若しくは機械加工を使用してもよい。
【００２２】
所望により、第１のツール１００を作製するとき、突起部６０は、例えばボルトなどの締結具８０を介して本体３０の第１の部分５０に連結することができる別個の部品５４上に形成することができる。
【００２３】
一体型閉止デバイスを構築する材料が、少なくとも１つの開口部よりわずかに大きい寸法を有する突起部６０を受け入れるのに十分に可撓性でない限り、使用の間に陥凹内に延在する突起部６０の最大断面積（離間した突起要素６２及び６４によって画定される）は、陥凹の断面積（図１Ａ〜図１Ｂの陥凹２７を参照）内に適合するべきである。好ましくは、突起部６０は、開口よりもわずかにより小さい寸法にし、それによって突起部の挿入及び開口部からの取り外しを容易にし、かつ第１のツール１００を使用してキャップ（図示せず）を１つ以上の試験管（図示せず）から取り外すとき、突起部６０と陥凹の壁との間の接触も容易にする。
【００２４】
突起要素６２及び６４は、突起部６０がキャップの陥凹内に受容されるように形作られ、かつ寸法にされることを条件として、様々な形状に形成されてもよい。
【００２５】
少なくとも１つの突起部６０は、試験管のキャップに係合するための手段を備えることができる。キャップに係合するための手段は、１つ以上の突起要素６２及び６４上の構造を含むことができる。例えば、第１の突起要素６２及び第２の突起要素の両方は、外向きに曲がった縁部（それぞれ縁部６３及び６５）を備える。任意の実施形態では、縁部６３及び６５は、突起部６０のキャップ（図示せず）との係合を強化するために角度のある縁部を備えることができる。いくつかの実施形態では角度のある縁部（例えば、縁部６３及び６５）は、長手方向軸「Ｚ」に対して横方向に向きを揃えることができる。横方向に向きを揃えることは、有利にも、後に記載するように、第１のツール１００が第１の操作可能な位置から第２の操作可能な位置へと動くとき、キャップに係合（例えば、「把持」）することができる縁部を提供する。
【００２６】
任意の実施形態では、試験管のキャップに係合するための手段は、研磨性の表面（図示せず）を含むことができる。例えば、第１の突起要素６２及び／又は第２の突起要素６４は、そうでなければ平滑な表面を崩壊させる、規則的な構造又は不規則な構造のいずれかを備える粗い表面又は縁部を、更に備えることができる。これらの構造は、キャップの係合を容易にすることができ、それによって、第１のツールが使用されるとき、突起部がキャップから滑り出るのを防止することができる。
【００２７】
図２Ｄ及び図４Ａでは、第１の突起要素が、第２の突起要素６４の長さ（Ｌ’）より長い長さ（Ｌ）を有することを見ることができる。第１の突起要素と第２の突起要素（それぞれ６２及び６４）の長さの違いは、第１のツール１００が、第１の突起要素６２から離れるように軸「Ｙ」上で回転するとき、以下に記載するように、第１の突起要素６２がキャップに操作可能に係合するのを実質的に防止する。
【００２８】
本開示のツールは、わずかに２つの工程のみで、キャップを複数の試験管から取り外すために使用することができる。キャップを外すプロセスでの１つの工程は、キャップをツールに係合することを含む。図４Ａは、第１の操作可能な位置で、キャップ付きの試験管アセンブリ１０の一体型閉止デバイス２０と係合するように整列する図２Ａ〜図２Ｄの第１のツール１００を示す。キャップ付きの試験管アセンブリ１０内の複数の試験管１４は、実質的に回転軸「Ｙ」に沿って整列する（図２Ｃ及び図２Ｄに示す）。第１のツール１００及びアセンブリ１０は、第１の操作可能な位置（図３Ａ及び図４Ｂに示す）に、例えば、オペレーター（図示せず）に第１のツール１００の本体３０を、第１のツール１００の突起部６０のうちの１つ以上を１つ以上の開口部と手で整列させて把持させ（図１Ａの開口部１８を参照）、１つ以上の突起部を１つ以上の開口部内に手で挿入させることによって、設置することができる。
【００２９】
図４Ａ〜図４Ｂは、図４Ａの第１のツール１００の突起部６０のキャップ２２の陥凹２７内への挿入の詳細を示す。キャップ２２は、複数の試験管１４を密封するために使用される、一体型閉止デバイス２０内の複数のキャップのうちの１つである。第１のツール１００の本体３０は、突起部６０が陥凹２７と整列する間保持され、第１のツールは挿入する突起部６０をキャップ２２の陥凹２７内に挿入するように動く。好ましくは、第１のツール１００を第１の操作可能な位置に設置するとき、少なくとも１つの突起部６０を、突起部６０の終点６６がキャップの陥凹の底部に接触するまで陥凹２７内に挿入するべきである。
【００３０】
第１のツール１００が図３Ａに示される第１の操作可能な位置内に設置された後、複数のキャップ２２は、例えば、図３Ａで矢印「Ａ」によって示されるように、第１のツール１００を回転軸「Ｙ」を中心として回転する（例えば、手で回転する）ことによって、２つ以上の試験管１４から取り外す（例えば、同時に取り外す）ことができる。第１のツールが軸「Ｙ」を中心として回転されると、１つ以上のキャップ２２の下縁２４は、１つ以上の試験管１４からてこで動かされ、第１のツール１００が十分回転すると、複数のキャップ２２は、試験管１４から分離される。キャップ付きの試験管アセンブリ１０は、３つ以上の試験管１４を備えてもよい（例えば、アセンブリは、８個又は１２個以上の試験管１４を備えてもよい）が、第１のツール１００は、１つの試験管１４のみのキャップを外すため、又は２つ以上の試験管のキャップを外すために使用されてもよいことが企図される。１つ以上の試験管のキャップを外すための第１のツール１００の回転（すなわち、矢印「Ａ」の方向の回転軸「Ｙ」を中心とした回転）は、より短い突起要素（すなわち、突起要素６４）に向かう方向の、第１のツール１００の回転を起こさせることに留意すべきである。したがって第１のツール１００は、第２の側面（すなわち、ツールの第１の部分４０の第２の側面４７、図２Ｄ参照）に向かって動かされる。この回転運動は、第１の突起要素６２を、試験管のキャップ内の陥凹の壁に対して押し付け、それによって、試験管１４の外へキャップ２２の縁部を持ち上げる。
【００３１】
一体型閉止デバイス２０が複数の試験管１４から分離された後、突起部６０とキャップ２２の陥凹２７との間に十分な摩擦嵌めがある場合、又は第１のツール１００が十分な角度に保持される場合（例えば、突起部が実質的に重力に垂直のときに、本体３０の平面がある角度に保持される、又は突起部が、重力から離れて、上向きの角度にされる）、複数のキャップ２２をともなう一体型閉止デバイス２０は、図５に示すように、第１のツール１００と取り外し可能に係合されたままとすることができる。
【００３２】
図６Ａ〜図６Ｂは、直線状に向きを揃えられ離間した複数のキャップを取り扱うための、第１のツール１００’の一実施形態を示し、それぞれのキャップは、陥凹をともなう上面を有する。第１のツール１００’は、第１の部分４０及び第２の部分５０を備える。第１の部分４０は、上記のように、ユーザーによる係合のために構成される。第２の部分５０は、上記のように、複数の直線状に整列する、離間したキャップに操作可能に係合するように構成される複数の突起部６０を備え、それぞれのキャップは、陥凹をともなう上面を有する。突起部は、本体３０の基部５２から延在する。第１の部分４０及び第２の部分５０は、実質的に同一平面上である。
【００３３】
第１のツールの第１の端部及び第２の端部は、実質的に同一平面関係に向きを揃えられてもよいが（図６Ａ〜図６Ｂに示すように））、所望により、試験管のキャップを外すため及び試験管にキャップを付けるために、第１のツールの上記の実施形態のいずれかにおいて（図２Ａ〜図２Ｄに図示するように）、本体の第１の部分は、第２の部分について非同一平面上の関係で構成することができる。図２Ｄは、試験管からキャップを外すため及び試験管にキャップを付けるための第１のツール１００の側面図を示し、第１のツール１００は、本体３０の第１の部分４０を第２の部分５０と非同一平面上の関係で備える。第１のツール１００の第１の部分４０は、上記に記載されるように、ユーザーによる係合のために構成される。第２の部分５０は、複数の直線状に整列する、離間したキャップに操作可能に係合するように構成される複数の突起部６０を備え、それぞれのキャップは、陥凹をともなう上面を有する。第１の部分は、第１の側面４６及び第２の側面４７を備える。第２の側面４７は、表面９０に対して設置されるように構成することができ、それにより、第１の部分４０の第２の側面４７が表面９０に対して保持されるとき、少なくとも１つの突起部６０の終点６６と表面９０との間の距離「Ｈ」は、表面９０から離れて突起部６０上に係合する（例えば、完全に係合する）キャップの任意の部分を保持するのに十分である。好ましくは、距離「Ｈ」は、係合したキャップ（図示せず）の任意の部分を表面から少なくとも２ｍｍ離れて保持するのに十分である。いくつかの実施形態では、距離「Ｈ」は、突起部に係合したキャップ（図示せず）の任意の部分を少なくとも５ｍｍ表面から離れて保持するのに十分である。いくつかの実施形態では、距離「Ｈ」は、突起部に係合したキャップ（図示せず）の任意の部分を少なくとも１０ｍｍ表面から離れて保持するのに十分である。いくつかの実施形態では、距離「Ｈ」は、突起部に係合したキャップ（図示せず）の任意の部分を１０ｍｍを超えて表面から離れて保持するのに十分である。任意の実施形態では、第１の部分は、縁部４２を備えてもよい。所望により、縁部４２は、上記のように、弯曲した縁部４２を備えてもよい。両者とも上記のように、第１のツール１００の第２の部分５０は、そこから延在する離間した複数の突起部６０をともなって、基部５２を備える。
【００３４】
実施形態のいずれかでは、第１のツールの第１の部分４０は、第１のツールの第２の部分５０より大きい質量を有することができる。好ましくは、第１の部分の質量は、第２の部分の質量に１つ以上の突起部６０上に配置される任意のキャップの質量を加えたものより大きい。したがって、図５Ａに示すように、（例えば、第１のツール１００などのキャップを保持するツールが、表面９０上に設置されるとき、第１の部分４０の質量は、第２の部分５０及びキャップ２２の質量と平衡することができ、それによって、キャップ２２を表面９０との接触から保護することができる。
【００３５】
本開示の第１のツール１００は、わずかに２つの工程で、複数の試験管からキャップを取り外すために使用することができる。キャップを外すプロセス内の１つの工程は、第１のツール１００について図４Ａ〜図４Ｂに示され、かつ記載されるように、キャップをツールと係合することを含む。図８Ａは、第１の操作可能な位置で、図１Ａに示し、かつ記載されるキャップのついた試験管アセンブリ１０の一体型閉止デバイス２０と係合する、第１のツール１００を示す。第１のツール１００及びアセンブリ１０は、第１の操作可能な位置に、例えば、オペレーター（図示せず）に第１のツール１００の本体３０を把持させることにより、第１のツール１００の１つ以上の突起部６０を１つ以上の開口部（図１Ｂの開口部１８を参照）と手で整列させ、かつ１つ以上の突起部を１つ以上の開口部内に手で挿入して、設置することができる。第１の操作可能な位置では、複数の突起部６０のうちの少なくとも１つは、開口部（図１Ａの開口部１８を参照）のうち少なくとも１つを通して、挿入される。好ましくは、少なくとも１つの突起部６０は、第１のツール１００の基部５２の部分が少なくとも１つのキャップ２２の上縁に接触するまで開口部を通して挿入される。より好ましくは、少なくとも１つの突起部６０は、基部５２の部分が突起部６０に隣接する２つ以上のキャップ２２に接触するまで、開口部を通して挿入される。
【００３６】
第１のツール１００が、図３Ａに示される第１の操作可能な位置内に設置された後、第１のツール１００を矢印「Ａ」によって示される方向に回転する（例えば、手で回転する）ことによって、２つ以上の試験管から複数のキャップ２２を、取り外す（例えば、同時に取り外す）ことができる）。第１のツールが回転すると、１つ以上のキャップ２２は、キャップ付きの試験管アセンブリ１０からてこで動かされ、第１のツール１００の十分な回転に達すると、複数のキャップ２２がアセンブリ１０から分離される。都合のよいことに、第１のツール１００は、時計回り又は反時計回りのいずれかに回転することができる。キャップ付きの試験管アセンブリ１０は、２つ以上の試験管を備えてもよい（例えば、アセンブリは、８個又は１２個以上の試験管を備えてもよい）が、第１のツール１００は、２つの試験管のキャップを外すため、又は３つ以上の試験管のキャップを外すために使用されてもよいことが企図される。
【００３７】
第１のツール１００の「Ａ」方向（図示せず）の更なる動きによって、第１のツール１００は、定位置（例えば、図５に示す位置）に配置され、ここで一体型閉止デバイス２０は、例えば摩擦力及び／又は重力によって、第１のツール１００の突起部６０と係合されて保持される。第１のツール１００は、一体型閉止デバイスを第１のツール１００の突起部６０と係合して表面９０（例えば、図６に示すような、実験室の作業台上などの水平な面）上に一時的に設置することができる。第１のツールが表面に対して静止している間、複数のキャップ２２は、第１のツール１００の上で定位置に保持され、それによってキャップのいかなる部分も表面９０に接触する可能性がなく、その結果表面９０上に存在する場合がある物質（例えば、薬品、核酸、微生物）によるキャップ２２の汚染を防止する。このことは、オペレーターが他の業務（例えば、１つ以上の試験管へ、又は試験管からの試薬又は試料の移動を実行するために両手を使用することを許容する。引き続いて、一体型閉止デバイス２０は、一体型閉止デバイス２０を取り外すために使用した動作を単に逆に行うことによって、複数の試験管１４上に戻すことができる。第１のツール１００の矢印「Ｂ」の方向の逆回転は、第２の突起要素６４を陥凹２７の壁に向かって押し付ける。第２の突起要素６４は、第１の突起要素６２より相対的に短いので、突起部６０は、陥凹２７の壁に係合することなく陥凹２７から摺動して出て、それによって第１のツール１００をキャップ２２から開放する。
【００３８】
上記の実施形態のうちのいずれかでは、第１のツールは、予め選択した位置で、及び／又は予め選択された場所において一時的にツールを保持するために、取り付け手段を更に含んでもよい。取り付け手段は、例えば、フックアンドループ閉止又は磁石のうちの１つの構成要素などの取り外し可能な連結要素を備えてもよい。有利にも、第１のツールの第２の側面上に搭載した磁石（例えば、図２Ｄに示す第２の側面４７）は、オペレーターが、磁性金属器具（例えば、インキュベーター）を突起部を上向きに向けることを容認することができる。これは、オペレーターが業務（例えば、１つ以上の試験管に試薬を追加する）を実行する間、第１のツール（所望により、その上に配置された１つ以上のキャップをともなう）の安全な、一時的貯蔵を提供する。次いで、オペレーターは、第１のツールを取り戻し、これを１つ以上の試験管に再度キャップを付けるために使用することができる。
【００３９】
本開示は、試験管にキャップを付けるため及びキャップを外すためのツールであって、ツール（図示せず）が単一の突起部を備え、突起部が、少なくとも２つの離間した突起要素を備える、ツールを熟考する。ツールは、ユーザーによる係合のために構成される第１の部分と、突起部とを備える第２の部分を備えてもよい。いくつかの実施形態では、第１の部分は、実質的に第１の部分と同一平面上であってもよい。いくつかの実施形態では、第１の部分は、実質的に第１の部分と非同一平面上であってもよい。実施形態のうちのいずれか、ツールは、単一のキャップについて試験管から、キャップを付けること又はキャップを外すことには、複数の試験管にキャップを付けるため及びキャップを外すために構成されるツールに対して記載された利点と同一の利点を提供することになる。
【００４０】
本開示は、少なくとも１つのキャップを、キャップを有する試験管から取り外す際に使用するために構成された第２のツールを用意し、キャップは、内壁を有する陥凹をともなう上面を有する。好ましい実施形態では、本開示のツールは、直線状に向きを揃えられ離間した２つ以上のキャップを取り外すために（例えば、図１のキャップ付きの試験管アセンブリ１０で試験管を密封するために使用される一体型閉止デバイス２０の２つ以上のキャップ２２を取り外すために）使用される。
【００４１】
図７Ａ〜図７Ｅは、本開示により、試験管からキャップを外すため及び試験管にキャップを付けるための第２のツール２００の一実施形態を示す。第２のツール２００は、第１の部分２４０及び第２の部分２５０を有する本体２３０を備える。本体２３０は、好ましくは、硬質又は半硬質であり、例えば、金属、プラスチック、セラミック材料、複合材料、木材、又は前述の材料の任意の２つ以上の組み合わせを含む様々な材料から構築することができる。
【００４２】
第２のツール２００の第１の部分２４０は、ユーザーによる係合のために構成される。すなわち、第１の部分２４０は、人又は機械によって把持されることが意図される。任意の実施形態では、第１の部分は、縁部２４２を有してもよい。所望により、人間のオペレーターによる、快適かつ容易な把持のために、縁部２４２は、弯曲した縁部２４２を備えてもよい。任意の実施形態では、縁部２４２は、更に斜面２４４を備えてもよい。
【００４３】
第２のツール２００の第２の部分２５０は、離間した複数の突起部２６０を備える。突起部２６０は、回転操作軸「Ｙ」に沿って直線状に整列する。第２のツール２００は、所望による基部２５２を更に備えてもよい。基部２５２は、突起部２６０の操作可能な端部（終点２６２）と第２のツールの第１の端部２４０との間に位置する第２のツール内の基準点である。追加的に、基部２５２は、１つ以上の隣接する突起部２６０の、キャップの陥凹内への貫通深さを制御するように機能する場合がある（図示せず）。
【００４４】
突起部２６０の間隔は、第２のツール２００を使用して取り外されてもよい複数のキャップ（例えば、図１Ａ〜図１Ｂ参照）の陥凹の間隔と一致するように構成される。間隔は、本明細書に記載するように、一体型閉止デバイスでの陥凹の間隔によって、及び／又は本明細書記載する試験管を受容し保持するように構成されるラックの適切なレセプタクル構造物の間隔によって、決定されてもよい。
【００４５】
それぞれの突起部２６０は、終点２６２、及び長さ「Ｌ」が、基部２５２から終点２６２まで延在する長手方向軸「Ｚ」を備える。突起部２６０は、好ましくは、硬質材料（例えば、金属、木材、プラスチック、セラミック、複合材料、又はこれらの組み合わせ）から構築され、本体２３０と同一の材料から構築されてもよい。いくつかの実施形態では、本体２３０及び突起部２６０は、例えば熱可塑性のポリマーを射出成型することによって、単一部品として形成されてもよく、又は金属又は高分子材料の単一片で突起部を形成するために、スタンプ加工プロセス及び／又は機械加工を使用してもよい。
【００４６】
所望により、第２のツール２００を作成するとき、突起部２６０は、例えばボルトなどの締結具２８０を介して本体２３０の第１の部分２５０に連結することができる別個の部品２５４上に形成することができる。
【００４７】
一体型閉止デバイスを構築する材料が、開口部よりわずかに大きい少なくとも１つの寸法を有する突起部２６０を受け入れるのに十分に可撓性でない限り、使用の間に陥凹内に延在する突起部２６０の最大断面積は、陥凹の断面積（図１Ａ〜図１Ｂの陥凹２７を参照）内に適合するべきである。好ましくは、突起部２６０を、開口よりもわずかにより小さい寸法にし、それによって突起部の挿入及び開口部からの取り外しを容易にし、かつ第２のツール２００を使用してキャップ（図示せず）を１つ以上の試験管（図示せず）から取り外すとき、突起部２６０と陥凹の壁との間の接触も容易にする。
【００４８】
突起部２６０は、様々な形状で形成されてもよく、例えば、実質的に直方体、平行六面体、楕円体、又は円筒形である形状で形成されてもよい。図７Ａ〜図７Ｅの図示する実施形態では、それぞれの突起部２６０は、実質的に平行六面体である。
【００４９】
少なくとも１つの突起部２６０は、試験管のキャップに係合するための手段を備えることができる。キャップに係合するための手段は、キャップ係合面２６４を含むことができる。使用時には、キャップ係合面２６４は、キャップ内の陥凹の壁に接触する（図１Ａ参照）。所望により、キャップ係合面２６４は、１つ以上の角度のある縁部（例えば、上方の角度のある縁部２６５ａ及び下方の角度のある縁部２６５ｂ）を更に備えることができる。いくつかの実施形態では（例えば、図７Ａ〜図７Ｅに図示される実施形態）、１つ以上の角度のある縁部２６５ａ及び／又は２６５ｂのうちの少なくとも１つは、長手方向軸「Ｚ」に対して横方向に向きを揃えられる。横方向に向きを揃えることは、有利にも、下記のように、第２のツール２００が第１の操作可能な位置から第２の操作可能な位置へと動くとき、キャップに係合（例えば、「把持」）することができる縁部を提供する。
【００５０】
任意の実施形態では、試験管のキャップに係合するための手段は、研磨性の表面を含むことができる。例えば、キャップ係合面２６４は、そうでなければ平滑な表面を崩壊させる、規則的な構造又は不規則な構造のいずれかを備える粗い表面を、更に備えることができる。これらの構造は、キャップの係合を容易にすることができ、それによって、第２のツールが使用されるとき、突起部がキャップから滑り出るのを防止することができる。
【００５１】
所望により、少なくとも１つの突起部２６０は、キャップ係合面２６４とは反対側のキャップ外し面２６６をさらに含むことができる。突起部２６０の終点２６２に直接延在することができるキャップ係合面２６４とは対照的に、キャップ外し面２６６は、キャップ外し面２６６を突起部２６０の終点２６２に接続する面取り２６７において終了する。これは、図９Ａで詳細に見ることができる。面取り２６７は、図示する実施形態に示すように、実質的に平面的であってもよく、又は丸みであってもよい。面取り２６７は、以下に記載するように、第２のツール２００が軸「Ｙ」上で回転するとき、実質的にキャップ外し面２６６が面取り２６７から離れてキャップに操作可能に係合するのを防ぐ。
【００５２】
本開示の第２のツールは、最低２つの工程のみで、キャップを複数の試験管から取り外すために使用することができる。キャップを外すプロセスでの１つの工程は、キャップを第２のツールに係合することを含む。図９Ａは、第１の操作可能な位置で、キャップ付きの試験管アセンブリ１０の一体型閉止デバイス２０と係合するように整列する図７Ａ〜図７Ｅの第２のツール２００を示す。キャップ付きの試験管アセンブリ１０内の複数の試験管１４は、回転軸「Ｙ」に沿って実質的に整列する（図７Ｃ及び図７Ｅに示す）。第２のツール２００及びアセンブリ１０は、第１の操作可能な位置（図８Ａ及び図９Ｂに示す）に、例えば、オペレーター（図示せず）に第２のツール２００の本体２３０を、第２のツール２００の突起部２６０のうちの１つ以上を１つ以上の開口部と手で整列させて把持させ（図１Ａの開口部１８を参照）、突起部２６０の１つ以上を１つ以上の開口部内に手で挿入させることによって、設置することができる。
【００５３】
図９Ａ〜図９Ｂは、図９Ａの第２のツール２００の突起部２６０のキャップ２２の陥凹２７内への挿入の詳細を示す（キャップ２２の陥凹２７を図示する図１Ａ及び図１Ｂ参照）。キャップ２２は、複数の試験管１４を密封するために使用される、一体型閉止デバイス２０内の複数のキャップのうちの１つである。第２のツール２００の本体２３０は、突起部２６０が陥凹２７と整列する間保持され、そしてツールは挿入する突起部２６０をキャップ２２の陥凹２７内に挿入するように動く。好ましくは、第２のツール２００を第１の操作可能な位置に設置するとき、少なくとも１つの突起部２６０を、突起部２６０の終点２６２がキャップの陥凹の底部に接触するまで陥凹２７内に挿入するべきである。
【００５４】
第２のツール２００が図８Ａに示される第１の操作可能な位置内に設置された後、複数のキャップ２２は、例えば、図８Ａで矢印「Ａ」によって示されるように、第２のツール２００をツール軸「Ｙ」を中心として回転する（例えば、手で回転する）ことによって、２つ以上の試験管１４から取り外す（例えば、同時に取り外す）ことができる。第２のツールが軸「Ｙ」を中心として回転されると、１つ以上のキャップ２２の下縁２４は、１つ以上の試験管１４からてこで動かされ、第２のツール２００が十分回転すると、複数のキャップ２２は、試験管１４から分離される。キャップ付きの試験管アセンブリ１０は、３つ以上の試験管１４を備えてもよい（例えば、アセンブリは、８個又は１２個以上の試験管１４を備えてもよい）が、第２のツール２００は、１つの試験管１４のみのキャップを外すため、又は２つ以上の試験管のキャップを外すために使用されてもよいことが企図される。１つ以上の試験管のキャップを外すための第２のツール２００の回転（すなわち、軸「Ｙ」を中心とする矢印「Ａ」の方向の回転は、突起部２６０のキャップ外し面２６６を含む、第２のツール２００の第２のツールの側面の方向（すなわち、図７Ｅに示すように、第２のツール２００の第２の側面（すなわち、第２のツールの第１の部分２４０の第２の側面２４７、図７Ｅ参照）に向かう）の回転を生じさせることに留意するべきである。この回転運動は、突起部２６０のキャップ係合面２６４を試験管のキャップの陥凹の壁に対して押し付け、それによってキャップ２２の縁部を試験管１４の外へ持ち上げる。
【００５５】
一体型閉止デバイス２０が複数の試験管１４から分離された後、突起部２６０とキャップ２２の陥凹２７との間に十分な摩擦嵌めがある場合、又は第２のツール２００が十分な角度に保持される場合（例えば、突起部が実質的に重力に垂直のときに、本体３０の平面がある角度に保持される、又は突起部が、重力から離れて、上向きの角度にされる）、複数のキャップ２２をともなう一体型閉止デバイス２０は、図１０に示すように、第２のツール２００と取り外し可能に係合されたままとすることができる。
【００５６】
図１１Ａ〜図１１Ｂは、直線状に向きを揃えられ離間した複数のキャップを取り扱うための、第２のツール２００’の一実施形態を示し、それぞれのキャップは、陥凹をともなう上面を有する。第２のツール２００’は、第１の部分２４０及び第２の部分２５０を備える。第１の部分２４０は、上記のように、ユーザーによる係合のために構成される。第２の部分２５０は、上記のように、複数の直線状に整列する、離間したキャップに操作可能に係合するように構成される複数の突起部２６０を備え、それぞれのキャップは、陥凹をともなう上面を有する。突起部は、本体２３０の基部２５２から延在する。第１の部分２４０及び第２の部分２５０は、実質的に同一平面上である。
【００５７】
第２のツールの第１の端部及び第２の端部は、実質的に同一平面関係に向きを揃えられてもよいが（図１１Ａ〜図１１Ｂに示すように）、所望により、試験管のキャップを外すため及び試験管にキャップを付けるために、第２のツールの上記の実施形態のいずれかにおいて（図７Ａ〜図７Ｅに図示するように）、本体の第１の部分は、第２の部分について非同一平面上の関係で構成することができる。図７Ｅは、試験管からキャップを外すため及び試験管にキャップを付けるための第２のツール２００の側面図を示し、第２のツール２００は、本体２３０の第１の部分２４０を第２の部分２５０と非同一平面上の関係で備える。第２のツール２００の第１の部分２４０は、上記のように、ユーザーによる係合のために構成される。第２の部分２５０は、複数の直線状に整列する、離間したキャップに操作可能に係合するように構成される複数の突起部２６０を備え、それぞれのキャップは、陥凹をともなう上面を有する。第１の部分は、第１の側面２４６及び第２の側面２４７を備える。第２の側面２４７は、表面２９０に対して設置されるように構成することができ、それにより、第１の部分２４０の第２の側面２４７が表面２９０に対して保持されるとき、少なくとも１つの突起部２６０の終点２６２と表面２９０との間の距離「Ｈ」は、表面２９０から離れて突起部２６０上に係合する（例えば、完全に係合する）キャップの任意の部分を保持するのに十分である。好ましくは、いくつかの実施形態では、距離「Ｈ」は、突起部に係合したキャップ（図示せず）の任意の部分を少なくとも２ｍｍ表面から離れて保持するのに十分である。いくつかの実施形態では、距離「Ｈ」は、完全に係合したキャップ（図示せず）の任意の部分を少なくとも５ｍｍ表面から離れて保持するのに十分である。いくつかの実施形態では、距離「Ｈ」は、完全に係合したキャップ（図示せず）の任意の部分を少なくとも１０ｍｍ表面から離れて保持するのに十分である。いくつかの実施形態では、距離「Ｈ」は、突起部に係合したキャップ（図示せず）の任意の部分を１０ｍｍを超えて表面から離れて保持するのに十分である。任意の実施形態では、第１の部分は、縁部２４２を備えてもよい。所望により、縁部２４２は、上記のように、弯曲した縁部２４２を備えてもよい。両者とも上記に記載されたように、第２のツール２００の第２の部分２５０は、そこから延在する離間した複数の突起部２６０をともなって、基部２５２を備える。
【００５８】
実施形態のいずれかでは、第２のツールの第１の部分２４０は、第２のツールの第２の部分２５０より大きい質量を有することができる。好ましくは、第１の部分の質量は、第２の部分の質量に１つ以上の突起部２６０上に配置される任意のキャップの質量を加えたものより大きい。したがって、図１０に示すように、（例えば、第２のツール２００などのキャップを保持するツールが、表面２９０上に設置されるとき、第１の部分２４０の質量は、第２の部分２５０及びキャップ２２の質量と平衡することができ、それによって、キャップ２２を表面２９０との接触から保護することができる。
【００５９】
本開示の第２のツール２００は、最低２つの工程で、複数の試験管からキャップを取り外すために使用することができる。キャップを外すプロセス内の１つの工程は、第２のツール２００について図９Ａ〜図９Ｂに示され、かつ記載されるように、キャップを第２のツールと係合することを含む。図８Ａは、第１の操作可能な位置で、図１Ａに示し、かつ記載されるキャップのついた試験管アセンブリ１０の一体型閉止デバイス２０と係合する、第２のツール１００を示す。第２のツール２００及びアセンブリ１０は、第１の操作可能な位置に、例えば、オペレーター（図示せず）に第２のツール２００の本体２３０を把持させることにより、第２のツール２００の１つ以上の突起部２６０を１つ以上の開口部（図１Ｂの開口部１８を参照）と手で整列させ、かつ１つ以上の突起部を１つ以上の開口部内に手で挿入して、設置することができる。第１の操作可能な位置では、複数の突起部２６０のうちの少なくとも１つは、開口部（図１Ａの開口部１８を参照）のうち少なくとも１つを通して、挿入される。好ましくは、少なくとも１つの突起部２６０は、第２のツール２００の基部２５２の部分が少なくとも１つのキャップ２２の上縁に接触するまで開口部を通して挿入される。より好ましくは、少なくとも１つの突起部２６０は、基部２５２の部分が突起部２６０に隣接する２つ以上のキャップ２２に接触するまで、開口部を通して挿入される。
【００６０】
第２のツール２００が、図８Ａに示される第１の操作可能な位置内に設置された後、第２のツール２００を矢印「Ａ」によって示される方向に回転する（例えば、手で回転する）ことによって、２つ以上の試験管から複数のキャップ２２を、取り外す（例えば、同時に取り外す）ことができる）。第２のツールが回転すると、１つ以上のキャップ２２は、キャップ付きの試験管アセンブリ１０からてこで動かされ、第２のツール２００の十分な回転に達すると、複数のキャップ２２がアセンブリ１０から分離される。都合のよいことに、第２のツール２００は、時計回り又は反時計回りのいずれかに回転することができる。キャップ付きの試験管アセンブリ１０は、２つ以上の試験管を備えてもよい（例えば、アセンブリは、８個又は１２個以上の試験管を備えてもよい）が、第２のツール２００は、２つの試験管のキャップを外すため、又は３つ以上の試験管のキャップを外すために使用されてもよいことが企図される。
【００６１】
第２のツール２００の「Ａ」方向の更なる動き（図示せず）によって、第２のツール２００は、定位置（例えば、図１０に示す位置）に配置され、ここで一体型閉止デバイス２０は、例えば摩擦力及び／又は重力によって、第２のツール２００の突起部２６０と係合されて保持される。第２のツール２００は、一体型閉止デバイスを第２のツール２００の突起部２６０と係合して表面２９０（例えば、図１０に示すような、実験室の作業台上などの水平な面）上に一時的に設置することができる。第２のツールが表面に対して静止している間、複数のキャップ２２は、第２のツール２００の上で定位置に保持され、それによってキャップのいかなる部分も表面２９０に接触する可能性がなく、その結果表面２９０上に存在する場合がある物質（例えば、薬品、核酸、微生物）によるキャップ２２の汚染を防止する。このことは、オペレーターが他の業務（例えば、１つ以上の試験管へ、又は試験管からの試薬又は試料の移動を実行するために両手を使用することを許容する。引き続いて、一体型閉止デバイス２０は、一体型閉止デバイス２０を取り外すために使用した動作を単に逆に行うことによって、複数の試験管１４上に戻すことができる。第２のツール２００の矢印「Ｂ」の方向の逆回転は、突起部２６０のキャップ外し面２６６を、陥凹２７の壁に向かって押し付ける。突起部２６０は、突起部２６０のキャップ外し面２６６上に面取り２６７を有するので、突起部２６０は、陥凹２７の壁に係合することなく陥凹２７から摺動して出て、それによって第２のツール２００をキャップ２２から開放する。
【００６２】
上記の実施形態のうちのいずれかでは、第２のツールは、予め選択した位置で、及び／又は予め選択された場所において一時的に第２のツールを保持するために、取り付け手段を更に含んでもよい。取り付け手段は、例えば、フックアンドループ閉止又は磁石のうちの１つの構成要素などの取り外し可能な連結要素を備えてもよい。有利にも、第２のツールの第２の側面上に搭載した磁石（例えば、図７Ｅに示す第２の側面４７）は、オペレーターが、磁性金属器具（例えば、インキュベーター）を突起部を上向きに向けることを容認することができる。これは、オペレーターが業務（例えば、１つ以上の試験管に試薬を追加する）を実行する間、第２のツール（所望により、その上に配置された１つ以上のキャップをともなう）の安全な、一時的貯蔵を提供する。次いで、オペレーターは、第２のツールを取り戻し、これを１つ以上の試験管に再度キャップを付けるために使用することができる。
【００６３】
実施形態
実施形態１は、直線状に向きを揃えられ離間した複数のキャップを取り扱う際に使用するためのツールであって、それぞれのキャップは、陥凹をともなう上面を有し、ツールは、
ユーザーによる係合のための第１の部分と、複数のキャップのうちの１つ以上のキャップに操作可能に係合するための第２の部分とを有する本体、を備え、
第１の部分は、第２の部分と非同一平面上の関係にあり、
第１の部分は、第１の側面及び第２の側面を有し、
第２の部分は、回転軸に沿って直線状に整列し離間した複数の突起部を備え、それぞれの突起部が終点を有し、
複数の突起部が、回転軸に沿って整列し、
複数の突起部のうちのそれぞれの突起部は、複数のキャップのうちの１つの陥凹の内側にぴったりと嵌り、かつ前記陥凹に操作可能に係合し、
第１の部分の第２の側面が実質的に水平な面に対して保持されるとき、２つ以上の突起部のそれぞれの終点と表面との間の距離が、１つ以上の突起部に係合したキャップの任意の部分を表面から離して保持するために十分であるように、ツールが構成される、ツールである。
【００６４】
実施形態２は、実施形態１のツールであって、２つ以上の突起部のそれぞれの終点と表面との間の距離が、いずれかの突起部によって表面から少なくとも２ｍｍ離れて係合されるキャップの任意の部分を保持するために十分である、ツールである。
【００６５】
実施形態３は、実施形態２に記載のツールであって、２つ以上の突起部のそれぞれの終点と表面との間の距離が、どちらかの突起部によって表面から少なくとも１０ｍｍ離れて係合されるキャップの任意の部分を保持するために十分である、ツールである。
【００６６】
実施形態４は、実施形態１〜３のいずれか一項に記載のツールであって、２つ以上の突起部のそれぞれが少なくとも２つの離間した突起要素を備える、ツールである。
【００６７】
実施形態５は、実施形態１〜４のいずれか一項に記載のツールであって、少なくとも１つの突起要素が、キャップに係合するための手段を備える、ツールである。
【００６８】
実施形態６は、実施形態５に記載のツールであって、ツールが基部を更に備え、複数の突起部のうちのそれぞれの突起部が、それぞれの突起要素の長さを画定する長手方向軸を備え、第１の突起要素の長さが、第２の突起要素の長さより長い、ツールである。
【００６９】
実施形態７は、実施形態４〜６のいずれか一項に記載のツールであって、突起要素のうちの少なくとも１つが、可撓性となるように適合される、ツールである。
【００７０】
実施形態８は、実施形態５〜７のいずれか一項に記載のツールであって、係合のための手段が、縁部を備える、ツールである。
【００７１】
実施形態９は、実施形態８に記載のツールであって、縁部が角度のある縁部を備える、ツールである。
【００７２】
実施形態１０は、実施形態８又は９に記載のツールであって、縁部が、第１の長手方向軸に対して横方向に向きを揃えられる、ツールである。
【００７３】
実施形態１１は、実施形態５〜１０のいずれか一項に記載のツールであって、係合のための手段が、研磨性の表面を備える、ツールである。
【００７４】
実施形態１２は、実施形態１〜１１のいずれか一項に記載のツールであって、第１の部分の質量が第２の部分の質量より大きい、ツールである。
【００７５】
実施形態１３は、直線状に向きを揃えられ離間した複数のキャップを取り扱う際に使用するためのツールであって、それぞれのキャップが、壁を有する陥凹をともなう上面を有し、ツールが、
ユーザーによる係合のための第１の部分と、１つ以上のキャップに操作可能に係合するための第２の部分とを有する本体、を備え、
第２の部分は、回転軸に沿って直線状に整列し離間した複数の突起部を備え、それぞれの突起部が終点を有し、
２つ以上の突起部それぞれが、複数のキャップのうちの１つの陥凹の内側にぴったりと嵌り、かつ前記陥凹に操作可能に係合するように適合され、
複数の突起部のそれぞれの突起部が、少なくとも２つの離間した突起要素を備える、ツールである。
【００７６】
実施形態１４は、実施形態１３に記載のツールであって、少なくとも１つの突起要素が、キャップに係合するための手段を備えるツールである。
【００７７】
実施形態１５は、実施形態１３又は実施形態１４に記載のツールであって、ツールが基部を更に備え、複数の突起部のそれぞれの突起部が、それぞれの突起要素の長さを画定する長手方向軸を備え、第１の突起要素の長さが、第２の突起要素の長さより長い、ツールである。
【００７８】
実施形態１６は、実施形態１３〜１５のいずれか一項に記載のツールであって、突起要素のうちの少なくとも１つが、可撓性となるように適合される、ツールである。
【００７９】
実施形態１７は、実施形態１４〜１６のいずれか一項に記載のツールであって、係合のための手段が、縁部を備える、ツールである。
【００８０】
実施形態１８は、実施形態１７に記載のツールであって、縁部が、角度のある縁部を備える、ツールである。
【００８１】
実施形態１９は、実施形態１７又は実施形態１８に記載のツールであって、縁部が、第１の長手方向軸に対して横方向に向きを揃えられる、ツールである。
【００８２】
実施形態２０は、実施形態１４〜１９のいずれか一項に記載のツールであって、係合のための手段が、研磨性の表面を備える、ツールである。
【００８３】
実施形態２１は、実施形態１３〜２０のいずれか一項に記載のツールであって、第１の部分の質量が、第２の部分の質量より大きい、ツールである。
【００８４】
実施形態２２は、実施形態１〜２１のいずれか一項に記載のツールであって、貫通制御要素を更に備える、ツールである。
【００８５】
実施形態２３は、キャップ付きの複数の試験管を取り扱う方法であって、
２つ以上の離間したキャップ付きの試験管であって、それぞれのキャップが陥凹をともなう上面を有する、試験管の直線状アレイと、実施形態１〜２２のいずれか一項に記載のツールとを用意することと、
少なくとも１つの突起部を、１つ以上の試験管のキャップの陥凹内に挿入することと、
キャップを取り外すためにツールを使用することと、を含む方法である。
【００８６】
実施形態２４は、実施形態２３に記載の方法であって、１つ以上の試験管のキャップの陥凹内に少なくとも１つの突起部を挿入することは、試験管のうちの２つ以上のキャップの陥凹内に少なくとも２つの突起部を挿入することを更に含む、方法である。
【００８７】
実施形態２５は、実施形態２３又は２４に記載の方法であって、
少なくとも１つのキャップがツールに係合される間に、実質的に平らな表面に対してツールの第１の側面を設置することと、
少なくとも１つの試験管に物質を加える、又は少なくとも１つの試験管から物質を除くことと、
試験管上の少なくとも１つのキャップを交換するためにツールを使用することと、を更に含む方法である。
【００８８】
実施形態２６は、陥凹をともなう上面を有するキャップを取り扱う際に使用するためのツールであって、ツールは、
ユーザーによる係合のための第１の部分と、キャップに操作可能に係合するための第２の部分とを有する本体を備え、
第２の部分が、終点と少なくとも２つの離間した突起要素とを備える突起部を備え、
突起部が、キャップの陥凹の内側にぴったりと嵌り、かつキャップの陥凹に操作可能に係合するように適合され、
ツールが、回転操作軸を有する、ツールである。
【００８９】
実施形態２７は、実施形態２６に記載のツールであり、少なくとも１つの突起要素が、キャップに係合するための手段を備える、ツールである。
【００９０】
実施形態２８は、実施形態２６又は２７に記載のツールであって、ツールが基部を更に備え、突起部が、それぞれの突起要素の長さを画定する長手方向軸を備え、第１の突起要素の長さが、第２の突起要素の長さより長い、ツールである。
【００９１】
実施形態２９は、実施形態２６〜２８のいずれか一項に記載のツールであって、突起要素のうちの少なくとも１つが、可撓性となるように適合される、ツールである。
【００９２】
実施形態３０は、実施形態２７〜２９のいずれか一項に記載のツールであって、係合のための手段が、縁部を備える、ツールである。
【００９３】
実施形態３１は、実施形態３０に記載のツールであって、縁部が、角度のある縁部を備える、ツールである。
【００９４】
実施形態３２は、実施形態３０又は３１に記載のツールであって、縁部が、第１の長手方向軸に対して横方向に向きを揃えられる、ツールである。
【００９５】
実施形態３３は、実施形態２７〜３２のいずれか一項に記載のツールであって、係合のための手段が、研磨性の表面を備える、ツールである。
【００９６】
実施形態３４は実施形態２６〜３３のいずれか一項に記載のツールであって、第１の部分の質量が、第２の部分の質量より大きい、ツールである。
【００９７】
実施形態３５は、実施形態２６〜３４のいずれか一項に記載のツールであって、第１の部分が、第２の部分と実質的に非同一平面上である、ツールである。
【００９８】
実施形態３６は、実施形態３５に記載のツールであって、
第１の部分は、第１の側面及び第２の側面を備え、
第１の部分の第２の側面が実質的に水平な面に対して保持されるとき、突起部の終点と表面との間の距離が、表面から離れて突起部の上に係合されたキャップの任意の部分を保持するために十分であるように、ツールが構成される、ツールである。
【００９９】
実施形態３７は、実施形態３６に記載のツールであって、突起部の終点と表面との間の距離が、表面から少なくとも２ｍｍ離れて突起部によって係合されるキャップの任意の部分を保持するために十分である、ツールである。
【０１００】
実施形態３８は、実施形態３７に記載のツールであって、突起部の終点と表面との間の距離が、表面から少なくとも１０ｍｍ離れて突起部によって係合されるキャップの任意の部分を保持するために十分である、ツールである。
【０１０１】
実施形態３９は、実施形態２６〜３８のいずれか一項に記載のツールであって、貫通制御要素を更に備えるツールである。
【０１０２】
実施形態４０は、キャップ付きの試験管を取り扱う方法であって、
キャップ付きの試験管であって、前記キャップが陥凹をともなう上面を備える、試験管と、実施形態２６〜３９のいずれか一項に記載のツールとを用意することと、
突起部をキャップの陥凹内に挿入することと、
キャップを試験管から取り外すためにツールを使用することと、を含む方法である。
【０１０３】
実施形態４１は、実施形態４０に記載の方法であって、
キャップがツールに係合している間に、実質的に平らな表面に対してツールの第１の側面を設置することと、
試験管に物質を加えること又は試験管から物質を除くことと、を含む方法である。
【０１０４】
実施形態４２は、実施形態４０又は４１に記載の方法であって、試験管上のキャップを交換するためにツールを使用すること、を更に含む方法である。
【０１０５】
実施形態４３は、直線状に向きを揃えられ離間した複数のキャップを、取り扱う際に使用するためのツールであって、それぞれのキャップは陥凹をともなう上面を有し、ツールが、
ユーザーによる係合のために構成される第１の部分と、前記複数のキャップのうちの１つ以上を操作可能に係合するように構成される第２の部分とを有する本体を備え、
第２の部分が、回転軸に沿って直線状に整列した離間した複数の
突起部を備え、それぞれの突起部が終点を有し、
複数の突起部のそれぞれの突起部が、複数のキャップのうちの１つの陥凹の内側にぴったりと嵌り、かつ前記陥凹に操作可能に係合するように適合される、ツールである。
【０１０６】
実施形態４４は、実施形態４３に記載のツールであって、複数の突起部のうちの少なくとも１つの突起部が、陥凹に係合するための手段を備える、ツールである。
【０１０７】
実施形態４５は、実施形態４４に記載のツールであって、陥凹に係合するための手段が、キャップ係合面を備える、ツールである。
【０１０８】
実施形態４６は、実施形態４５に記載のツールであって、キャップ係合面が、少なくとも１つの角度のある縁部を備える、ツールである。
【０１０９】
実施形態４７は、実施形態４６に記載のツールであって、キャップ係合面が、少なくとも２つの角度のある縁部を備える、ツールである。
【０１１０】
実施形態４８は、実施形態４６又は４７に記載のツールであって、複数の突起部のうちの少なくとも１つの突起部が、長手方向軸を更に備え、少なくとも１つの角度のある縁部が、長手方向軸に対して横方向に向きを揃えられる、ツールである。
【０１１１】
実施形態４９は、実施形態４４〜４８のいずれか一項に記載のツールであって、陥凹に係合するための手段が研磨性の表面を備える、ツールである。
【０１１２】
実施形態５０は、実施形態４３〜４９のいずれか一項に記載のツールであって、複数の突起部のうちの少なくとも１つが、キャップ外し面を更に備える、ツールである。
【０１１３】
実施形態５１は、実施形態５０に記載のツールであって、キャップ外し面が、面取りを介して終点に接続される、ツールである。
【０１１４】
実施形態５２は、実施形態４３〜５１のいずれか一項に記載のツールであって、第１の部分の質量が、第２の部分の質量より大きい、ツールである。
【０１１５】
実施形態５３は、実施形態４３〜５２のいずれか一項に記載のツールであって、第１の側面及び第２の側面を更に備え、第１の部分の第１の側面が実質的に水平な面に対して保持されるとき、２つ以上の突起部のそれぞれの終点と表面との間の距離が、１つ以上の突起部のそれぞれによって表面から離れて係合される１つ以上のキャップの任意の部分を保持するために十分であるように、ツールが構成される、ツールである。
【０１１６】
実施形態５４は、実施形態５３に記載のツールであって、２つ以上の突起部のそれぞれの終点と表面との間の距離が、いずれかの突起部によって表面から少なくとも２ｍｍ離れて係合されるキャップの任意の部分を保持するために十分である、ツールである。
【０１１７】
実施形態５５は、実施形態５３に記載のツールであって、複数の突起部のうちの少なくとも１つの突起部の終点と表面との間の距離が、いずれかの突起部によって表面から少なくとも１０ｍｍ離れて係合されるキャップの任意の部分を保持するために十分である、ツールである。
【０１１８】
実施形態５６は、実施形態４３〜５５のいずれか一項に記載のツールであって、第１の部分の質量が第２の部分の質量より大きい、ツールである。
【０１１９】
実施形態５７は、複数の試験管を取り扱う方法であって、
複数の試験管であって、試料を含み、それぞれの試験管がキャップで閉止され、それぞれのキャップが陥凹をともなう上面を有する、試験管の直線状アレイと、実施形態４３〜５６のうちのいずれか一項のツールとを用意することと、
突起部を試験管内のキャップの陥凹内に挿入することと、
試験管からキャップを取り外すためにツールを使用することと、を含む方法である。
【０１２０】
実施形態５８は、実施形態５７に記載の方法であって、キャップを取り外すためにツールを使用することが、ツールを回転軸を中心として第１の方向に回転することを備える、方法である。
【０１２１】
実施形態５９は、実施形態５７又は５８に記載の方法であって、
キャップがツールに係合されている間に、ツールの第２の側面を実質的に平らな表面に対して設置することと、
試験管に物質を加える又は試験管から物質を除くことと、
試験管上のキャップを交換するためにツールを使用することと、を含む方法である。
【０１２２】
実施形態６０は、実施形態５９に記載の方法であって、試験管に再度キャップを付けるためにツールを使用することは、回転軸を中心として第１の方向と反対の方向にツールを回転すること含む、方法である。
【０１２３】
試験管からキャップを外すため及び試験管にキャップを付けるために適合されるツールの数多くの実施形態が、記載されてきた。例えば、いくつかの実施形態では、ツールは、互いに非同一平面上の関係にある第１の部分及び第２の部分を備える。いくつかの実施形態では、オペレーターが業務を実行する間に、ツールは、表面（例えば、実質的に縦の表面）に対するツールの一時的な保管を容易にするための、取り付け手段を更に備えることができる。
【０１２４】
それでも、本発明の趣旨及び範囲から逸脱することなく、様々な修正がなされてもよい。例えば、本明細書に記載されている１つ以上の特徴は、他の記載されている特徴とともに、又は特徴なしで使用されてもよい。更に、本明細書に記載されるいくつかの特徴は、試験管以外の容器を開けるツールで使用されてもよい。これらの及び他の実施形態は、以下の特許請求の範囲に含まれる。
【図１Ａ】
2014521566.tif 000003
【図１Ｂ】
2014521566.tif 000004
【図２Ａ】
2014521566.tif 000005
【図２Ｂ】
2014521566.tif 000006
【図２Ｃ】
2014521566.tif 000007
【図２Ｄ】
2014521566.tif 000008
【図３Ａ】
2014521566.tif 000009
【図３Ｂ】
2014521566.tif 000010
【図４Ａ】
2014521566.tif 000011
【図４Ｂ】
2014521566.tif 000012
【図５】
2014521566.tif 000013
【図６Ａ】
2014521566.tif 000014
【図６Ｂ】
2014521566.tif 000015
【図７Ａ】
2014521566.tif 000016
【図７Ｂ】
2014521566.tif 000017
【図７Ｃ】
2014521566.tif 000018
【図７Ｄ】
2014521566.tif 000019
【図７Ｅ】
2014521566.tif 000020
【図８Ａ】
2014521566.tif 000021
【図８Ｂ】
2014521566.tif 000022
【図９Ａ】
2014521566.tif 000023
【図９Ｂ】
2014521566.tif 000024
【図１０】
2014521566.tif 000025
【図１１Ａ】
2014521566.tif 000026
【図１１Ｂ】
2014521566.tif 000027
【国際調査報告】
2014521566.tif 000028
2014521566.tif 000029