(57)【要約】  車両ドア用ハンドルアセンブリであって、車両ドアに取付可能な固定ベース部を備え、当該固定ベース部には、車両ドアのためのラッチアセンブリの一部を形成するキーシリンダが配置されており、当該キーシリンダの少なくともキー溝は、固定ベース部の開口を介して露出している。可動手すり部は、車両ドアに取付可能であって、固定ベース部に対して移動可能である。プッシュ・プッシュ式ラッチ機構が、固定ベース部に配置されている。カバーが、固定ベース部に回動式に接続されている。当該カバーは、キーシリンダを露出させる第１の開位置と、キーシリンダをカバーの下に隠す第２の閉位置との間を手動で回動移動可能である。当該カバーは、カバーを第２の閉位置に固定するようにその第２の閉位置においてプッシュ・プッシュ式ラッチ機構と係合可能である。
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
車両ドア用ハンドルアセンブリであって、
車両ドアに取付可能な固定ベース部を備え、前記固定ベース部には、前記車両ドアのためのラッチアセンブリの一部を形成するキーシリンダが配置されており、前記キーシリンダの少なくともキー溝は、前記固定ベース部の開口を介して露出しており、前記ハンドルアセンブリはさらに、
前記車両ドアに取付可能であって、前記固定ベース部に対して移動可能な可動手すり部と、
前記固定ベース部に配置されたプッシュ・プッシュ式ラッチ機構と、
前記固定ベース部に回動式に接続されたカバーとを備え、前記カバーは、前記キーシリンダの前記キー溝を露出させる第１の開位置と、前記キー溝を含む前記キーシリンダを前記カバーの下に隠す第２の閉位置との間を手動で回動移動可能であり、
前記カバーは、前記カバーを前記第２の閉位置に固定するようにその前記第２の閉位置において前記プッシュ・プッシュ式ラッチ機構と係合可能である、ハンドルアセンブリ。
【請求項２】
前記カバーは、前記カバーの内面から内向きに突出するタブによって前記プッシュ・プッシュ式ラッチ機構と係合可能である、請求項１に記載のハンドルアセンブリ。
【請求項３】
前記タブは、前記プッシュ・プッシュ式ラッチ機構の対応した形状をしている突起同士の間に受けられることが可能な径方向に延在する突起を有するオス端部を備える、請求項２に記載のハンドルアセンブリ。
【請求項４】
前記カバーは、そこから反対側に延在するトラニオンを有する概してＵ字形のアームを備え、前記トラニオンは、前記カバーを前記固定ベース部に回動式に接続するように前記固定ベース部内に移動可能に据付けられる、請求項１に記載のハンドルアセンブリ。
【請求項５】
前記カバー、Ｕ字形のアームおよびトラニオンは一体構造である、請求項４に記載のハンドルアセンブリ。
【請求項６】
前記カバーの前記第２の閉位置において、前記カバーの外面は前記固定ベース部の上部と実質的に同一平面に配置される、請求項１に記載のハンドルアセンブリ。
【請求項７】
前記固定ベース部は、深さおよび全体的形状が前記カバーの厚みおよび全体的形状におよそ対応する凹型開口を含む、請求項６に記載のハンドルアセンブリ。
【請求項８】
前記カバーは、前記カバーの前記第２の閉位置においては、前記固定ベース部に対して封止される、請求項１に記載のハンドルアセンブリ。
【請求項９】
前記キー溝を少なくとも実質的に取囲む圧縮可能なガスケットが、前記固定ベース部と前記カバーとの間に設けられ、前記固定ベース部または前記カバーのいずれかに取付けられる、請求項８に記載のハンドルアセンブリ。
【請求項１０】
前記手すりは、別個のトリム部および嵌め込み部を含み、前記嵌め込み部は、形状および外観の点でカバーの形状および外観を補っており、前記トリム部は、形状および外観の点で、前記カバーを取囲む前記固定ベース部の形状および外観を補っている、請求項１に記載のハンドルアセンブリ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
関連出願との相互参照
本願は、２０１１年２月１日に出願された米国仮特許出願連続番号第６１／４３８，４５６号に関連し、その優先権の利益を主張し、その開示は引用によって全文が本明細書に援用される。
【０００２】
発明の分野
本発明は、車両ドア用ハンドルに関し、当該ハンドルアセンブリは、キーシリンダが配置された固定ベース部を備え、当該キーシリンダの少なくともキー溝は、固定ベース部の開口を介して露出している。カバーが固定ベース部に回動式に接続され、当該カバーは、キーシリンダを露出させる第１の開位置と、キーシリンダをカバーの下に隠す第２の閉位置との間を手動で回動移動可能である。
【背景技術】
【０００３】
背景
自動車のドアロックは、一般に、操作者がキーフォブのボタンを押して車両ドアを開錠することができるキーレスエントリ装置によって動作する。キーレス装置の登場にもかかわらず、キーフォブを紛失した時または（例えば車両バッテリの消耗により）車両の電子機器に電力が供給されなくなった時に車両に入るための二次的な装置として、キーによって作動するラッチ機構が引き続き利用されている。これらのキーによって作動するラッチ機構のキー溝は、一般的には、ユーザがアクセスしやすいように露出している。これによってキーシリンダが部品に対して露出されることになり、そのため、氷、破片などのせいで少なくとも一時的にキー溝にアクセスできなくなる可能性が生じる。さらに、キーシリンダのキー溝が目に見えることが車両の美的外観の邪魔をする恐れがあるので、車両ドアの全体的外観が関心事である。
【０００４】
上述の問題に対する１つの解決策において、ハルテンベルガー（Haltenberger）の米国特許第２６７０６２３号は、ロックシリンダのさらなる保護を天候条件が必要とする時に用いられる、手で取外すことができるゴムシンブルを用いることによって素早く据付可能および取外し可能なカバーアセンブリを開示している。スニブリー（Snively）の米国特許第２０９６５６８号は、自動車のドアのフレーム台を有する、ドアに据付けられたロックで用いるように適合されたロックシリンダカバーを開示している。フレームの上部にはキャップが据付けられ、当該キャップはばねを用いることによって開状態または閉状態に保持される。最後に、スミスの米国特許第４７７３２４２号は、戻り止めの位置決めに基づいて開位置と閉位置との間を回転する、回動式に据付けられたカバープレートを有するロックシリンダからなる回転式デッキリッドロックシリンダ保護装置を開示している。
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかし、上述にもかかわらず、キーシリンダを隠すという問題に対する満足のいく解決策は今のところ考案されていない。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
概要
本発明は、車両ドア用ハンドルアセンブリを包含し、当該ハンドルアセンブリは、車両ドアに取付可能な固定ベース部を備え、当該固定ベース部には、当該車両ドアのためのラッチアセンブリの一部を形成するキーシリンダが配置されており、当該キーシリンダの少なくともキー溝は、当該固定ベース部の開口を介して露出している。可動手すり部は、当該車両ドアに取付可能であって、当該固定ベース部に対して移動可能である。プッシュ・プッシュ式ラッチ機構が、当該固定ベース部に配置されている。カバーが、当該固定ベース部に回動式に接続されており、当該カバーは、当該キーシリンダを露出させる第１の開位置と、当該キーシリンダを当該カバーの下に隠す第２の閉位置との間を手動で回動移動可能である。当該カバーは、当該カバーを当該第２の閉位置に固定するようにその当該第２の閉位置において当該プッシュ・プッシュ式ラッチ機構と係合可能である。
【０００７】
１つの特徴によれば、当該カバーは、当該カバーの内面から内向きに突出するタブによって当該プッシュ・プッシュ式ラッチ機構と係合可能である。一実施例においては、当該タブは、当該プッシュ・プッシュ式ラッチ機構の対応した形状をしている突起同士の間に受けられることが可能な径方向に延在する突起を有するオス端部を備えていてもよい。
【０００８】
別の特徴に従って、当該カバーは、そこから反対側に延在するトラニオンを有する概してＵ字形のアームを備える。当該トラニオンは、当該カバーを当該固定ベース部に回動式に接続するように当該固定ベース部内に移動可能に据付けられる。一実施例においては、当該カバー、Ｕ字形のアームおよびトラニオンは一体構造であってもよい。
【０００９】
本発明のさらに別の特徴によれば、当該カバーの当該第２の閉位置において、当該カバーの外面は当該固定ベース部の上部と実質的に同一平面に配置される。例示的な一実施例においては、当該固定ベース部は、深さおよび全体的形状が当該カバーの厚みおよび全体的形状におよそ対応する凹型開口を含む。
【００１０】
さらなる特徴に従って、当該カバーは、当該カバーの当該第２の閉位置においては、当該固定ベース部に対して封止される。一実施例においては、封止は、当該キー溝を少なくとも実質的に取囲み、当該固定ベース部と当該カバーとの間に設けられ、当該固定ベース部または当該カバーのいずれかに取付けられる圧縮可能なガスケットによって達成される。
【００１１】
さらに別の特徴に従って、当該手すりは、別個のトリム部および嵌め込み部を含み、当該嵌め込み部は、形状および外観の点でカバーの形状および外観を補っており、当該トリム部は、形状および外観の点で、当該カバーを取囲む当該固定ベース部の形状および外観を補っている。
【００１２】
本発明をよりよく理解するため、および、その１つ以上の実施例に従っていかに本発明を実施できるかをより明らかに示すために、ここで一例として、本発明の例示的な実施例を示す添付の図面を参照する。
【図面の簡単な説明】
【００１３】
【図１】手すり部と、隠しロックシリンダを保持する固定部とを含むドアハンドルアセンブリを示す図である。
【図２】カバーが第１の開位置にある状態のドアハンドルの固定部を示す図である。
【図３】カバーが第２の閉位置にある状態のドアハンドルの固定部を示す図である。
【図４】カバーが第１の開位置にある状態のドアハンドルの固定部の別の図である。
【図５】カバーの第１の開位置および第２の閉位置を示すドアハンドルの固定部の簡略化した断面図である。
【図６】第２の閉位置におけるカバーを示すドアハンドルの固定部の簡略化した断面図である。
【発明を実施するための形態】
【００１４】
説明
要求に応じて、本発明の詳細な実施例を本明細書に開示する。しかし、開示される実施例は、さまざまな形態および代替的な形態で実施可能な本発明の単なる例示に過ぎないということを理解すべきである。したがって、本明細書に開示される構造的および機能的な具体的詳細は、限定的なものであると解釈されるべきではなく、単に本発明をさまざまに利用するように当業者に教示するための典型的な基礎であると解釈されるべきである。
【００１５】
添付の図面は必ずしも一定の比例に応じているわけではなく、特定の構成要素の詳細を示すためにいくつかの特徴は誇張または最小化されている場合がある。
【００１６】
ここで、それぞれの図を通して同様の数字が同様のまたは対応する部分を指す図面を参照して、本発明は、概して、車両ドアＤ用ハンドルアセンブリ（概して１で示される）であって、車両ドアに取付可能な固定ベース部（概して２で示される）と、車両ドアに取付可能であって固定ベース部２に対して移動可能な可動手すり１５部とを備える、ハンドルアセンブリとして特徴付けられる。キーシリンダを隠すことに関する記述を除いて、当該ハンドルアセンブリの構造および動作は従来からのものである。固定ベース部２には、車両ドアのための従来のラッチアセンブリの一部を形成するキーシリンダ３が配置されており、キーシリンダ３の少なくともキー溝４は、固定ベース部２のハウジングに規定された開口５を介して露出しており、そのため、リモートエントリ手段によるものよりも、キーで車両ドアを開けようとするユーザがアクセスしやすい。
【００１７】
キー溝４を選択的に隠したり露出したりするために、カバー６が固定ベース部２に回動式に接続されており、当該カバー６は、キーシリンダ３のキー溝４を露出させる第１の開位置（図４に図示）と、（キー溝４を含む）キーシリンダ３をカバー６の下に隠す第２の閉位置（図３に図示）との間を手動で回動移動可能である。
【００１８】
カバー６は、非限定的な例として金属もしくはプラスチックまたはそれらの組合せを含む任意の好適な材料でできていてもよい。
【００１９】
プッシュ・プッシュ式ラッチ機構（概して１０で示される）が固定ベース部２に配置されており、カバー６は、その第２の閉位置において、カバー６の内面から内向きに突出するタブ７によってプッシュ・プッシュ式ラッチ機構１０と係合可能である。図２に示されるように、タブ７は、カバー６を第２の閉位置に固定するようにラッチ機構１０の対応した形状をしている突起１１同士の間に受けられることが可能な径方向に延在する突起７ａを有するオス端部を含む。慣例に従って、カバー６がその第２の閉位置にある時にわずかに内向きに押されると、ラッチ機構１０の突起１１はタブ７のオス端部を解放し、それによってユーザはカバー６をその第１の開位置に手動で回動させることができる。
【００２０】
例示的な実施例によれば、固定ベース部２に対するカバー６の回動接続は、反対側の端部がカバー６に接続されている概してＵ字形のアーム９から反対側に延在するトラニオン８によって達成される。トラニオン８は、図５および図６に最もよく示されるように例えばベース部２のハウジングの下に捕らえられるカバー６の回動移動を可能にするように固定ベース部２内に移動可能に据付けられている。示される実施例においては、カバー６、アーム９およびトラニオン８は一体的であり、単一の部品として成形される。しかし、これらのさまざまな部品は、別々に形成されて、その後任意の従来の手段によって単一の統一体に統合されてもよい。
【００２１】
上記は本発明を限定することを意図したものではないが、カバー６を固定ベース部２に回動式に固定するために他の従来の手段を利用してもよいということが理解される。
【００２２】
図２〜図４に最もよく示されるように、示される実施例に係る本発明は、カバー６の外面が、その第２の閉位置において、固定ベース部２の上部と実質的に同一平面に配置されるという事実によって特徴付けられる。この目的のために、固定ベース部２のハウジングの上部部分は、深さおよび全体的形状がカバー６の厚みおよび全体的形状におよそ対応する凹型開口１２を規定することが分かる。
【００２３】
任意に、カバー６は、破片、氷などがキー溝４を塞いだりキー溝４に損傷を与えたりすることをよりよく防ぐために、カバー６の第２の閉位置においてはベース部２に対して封止されてもよい。このような封止は、一例として、キー溝４を少なくとも実質的に取囲む圧縮可能なガスケット１３をベース部２とカバー６との間に設け、ベース部２またはカバー６のいずれかに取付けることによって達成されてもよい。示される実施例においては、ガスケット１３は、開口５の周りに配置されるように示されている。
【００２４】
図１も参照して、本発明の例示的な実施例に従って、手すり１５に別個のトリム部１６および嵌め込み部１７を設け、嵌め込み部１７は（別個のものであれば）形状および外観の点でカバー６の形状および外観を補っており、トリム部１６は（別個のものであれば）形状および外観の点で、カバー６を取囲む固定ベース部２のハウジングを補っていることが美的理由から望ましいであろうということが分かる。このように、カバー６は、ハンドルアセンブリ１の全体的外観にさらに溶け込ませることができ、したがってハンドルアセンブリ１の全体的外観に対してカバー６をさらに隠すことができる。
【００２５】
動作時、ユーザは、カバー６の第２の閉位置（図５における６ａ）においてベース部２の方にわずかに内向きにカバー６を押す。この動作により、ラッチ機構１０の突起１１によってタブ７のオス端部が解放され、同時にカバー６がベース部２から離れるようにわずかに外向きに動く。この位置から、ユーザは、１本以上の指をカバー６の下（すなわちカバー６と固定ベース部２との間）に置いて、中間位置（図５における６ｂ）を経由してカバー６の第１の開位置（図５における６ｃ）まで、トラニオン８によって規定される回動点を中心にカバー６を手動で回動させることができる。カバーがこの開位置にくると、ユーザはキーシリンダ３のキー溝にアクセスして車両ドアを手動で開くことができる。ドア６を閉じるためには、ユーザは単に、タブ７のオス端部がラッチ機構１０の突起１１同士の間に受けられてカバー６がその第２の閉位置に固定されるまで上記の動作の逆の動作を行なうだけである。
【００２６】
本発明の例示的な実施例の上記の説明は、例示および説明の目的で行なわれた。上記の説明は、本発明を網羅することを意図したものではなく、または、開示されている厳密な形態に本発明を限定することを意図したものではない。上記の教示に鑑みてまたは本発明の実施から得られるように、変形例および変更例が可能である。当業者が本発明をそのさまざまな実施例の状態でおよびさまざまな変形例によって利用できるようにする、本発明の原理およびその実際の用途を説明するために示され、記載された実施例は、意図される特定の用途に適している。したがって、すべてのこのような変形例および実施例は、本発明の範囲内に包含されるよう意図されている。他の代用、変形、変更および省略は、本発明の精神から逸脱することなく、例示的な実施例の設計、動作条件および構成の中でなされ得る。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【国際調査報告】
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