(57)【要約】  電気手術用器具(1)は、スイッチ手段(5)の操作に応じて電気手術用発電機から手術部位に供給される電力により、手術中に、少なくとも患者の組織を切断するための第１手段(3)を備える。前記器具は、前記第１手段(3)が突出する第１開口(15)を形成された第１端(7)を有する長尺本体(2)を備える。前記第１手段(3)は、電気手術用器具(1)の長尺本体(2)の第１端(7)に係合するホルダ(33)に固定するための固定部(36)を有する。前記第１手段(3)の固定部(36)は第１五角形断面の第１係合部(37)を有し、前記ホルダ(33)は第１係合部(37)の少なくとも一部を相補的に保持するための第２係合部(38)を有する。
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
スイッチ手段（5）の操作に応じて、電気手術用発電機から手術部位に電気エネルギーを供給することにより、手術中に少なくとも患者の組織を切断するための第１手段（3）と、
第１端（7）と、その反対側の第２端（９）とを有し、前記第１端（7）は第１手段が挿通する第１開口（15）を有し、前記第２端（９）は電気手術用発電機に電気接続されるように形成される長尺本体（2）と、
を備え、
前記第１手段は、長尺本体（2）の第１端（7）に係合するホルダ（33）に固定するための固定部（36）を有する長尺な電気手術用器具（1）であって、
前記第１手段（3）の固定部（36）は、第１五角形断面の第１係合部（37）を有し、
前記ホルダ（33）は、第１係合部（37）の少なくとも一部を保持するための相補的な第２係合部（38）を有することを特徴とする電気手術用器具（1）。
【請求項２】
前記第２係合部（38）は、断面が少なくとも第２五角形断面であるような溝部を有することを特徴とする請求項１に係る電気手術用器具（1）。
【請求項３】
前記第２係合部(38)は、五角形の少なくとも２つの縁が第２五角形断面の一部であるような凹部からなることを特徴とする請求項１に係る電気手術用器具（1）。
【請求項４】
第１係合部（37）は雄型部品であり、第２係合部（38）は雌型部品であることを特徴とする請求項１から３のいずれか１項に記載の電気手術用器具（1）。
【請求項５】
前記第１係合部（37）と第２係合部（38）とは摩擦係合されていることを特徴とする請求項１から４のいずれか１項に記載の電気手術用器具（1）。
【請求項６】
前記第１係合部（37）と第２係合部（38）は、取外可能に係合されることを特徴とする請求項１から５のいずれか１項に記載の電気手術用器具（1）。
【請求項７】
前記第１手段（3）は、スイッチ手段（5）と電気接続するための連結ロッド（34）を備え、前記連結ロッド(34)は、固定部（36）を介して電極先端部（35）内に延びていることを特徴とする請求項１から６のいずれか１項に記載の電気手術用器具（1）。
【請求項８】
前記第１手段（3)の少なくとも電極先端部（35）は付着防止コーティングされていることを特徴とする請求項７に記載の電気手術用器具(1)。
【請求項９】
前記第１手段（3）は、横断面の少なくとも一部を超えて軸方向に延びるスリーブ（36a）を有することを特徴とする請求項１から８のいずれか１項に記載の電気手術用器具（1）。
【請求項１０】
前記スリーブ（36a）は、絶縁スリーブであることを特徴とする請求項９に記載の電気手術用器具（1）。
【請求項１１】
前記スリーブ（36a）によって覆われる第１手段（3）の横断面の一部は、少なくとも連結ロッド（34）の長さ、及び/又は、少なくとも固定部（36）の一部の長さであることを特徴とする請求項９又は１０に記載の電気手術用器具（1）。
【請求項１２】
前記第１手段（3）の直径は、絶縁スリーブ（36a）で覆われるとき、前記長尺本体(2)の第１開口（15)の直径と同一、又は、僅かに大きいことを特徴とする請求項１から１１のいずれか１項に記載の電気手術用器具（1）。
【請求項１３】
前記ホルダ(33)は、前記第１手段(3)の少なくとも連結ロッド(34)がスイッチ手段（4）と電気接続するように前記第１手段(3)の近傍に延びる環状部（73）を有することを特徴とする請求項１から１２のいずれか１項に記載の電気手術用器具（1）。
【請求項１４】
前記第１手段（3）はブレード電極（3）であることを特徴とする請求項１から１３のいずれか１項に記載の電気手術用器具（1）。
【請求項１５】
第１吸入ポート（40）を備えた吸引チャネル（27）を有することを特徴とする請求項１から１４のいずれか１項に記載の電気手術用器具。
【請求項１６】
前記第１吸入ポート（40）を備えた吸引チャネル（27）は、中空の第２部を画定する長尺本体（2）の管状部（16）で構成され、前記管状部（16）は、少なくともスイッチ手段（5）を収容するための長尺な中空の第１部（59a）を画定するカバー部（17）に接合されていることを特徴とする請求項１５に記載の電気手術用器具(1)。
【請求項１７】
前記ホルダ（33）は管状部（16）と一体に形成されていることを特徴とする請求項１６に記載の電気手術用器具(1)。
【請求項１８】
第１五角形断面の第１係合部（37）との固定部（36）を有する、電気手術用発電機から供給される電気エネルギーにより手術中に少なくとも患者の組織を切断するために電気手術用器具(1)と使用する電気手術用導電性電極(3)。
【請求項１９】
電気手術用器具(1)のスイッチ手段(5)と電気接続するための連結ロッド(34)を備え、前記連結ロッド(34)は固定部(36)を介して電極先端部(35)内に延びていることを特徴とする請求項１８に記載の電気手術用導電性電極(3)。
【請求項２０】
少なくとも前記電極先端部(35)は、付着防止コーティングされていることを特徴とする請求項１９に記載の電気手術用導電性電極（3）。
【請求項２１】
前記第１係合部（37）は雄型部品であることを特徴とする請求項１８から２０のいずれか１項に記載の電気手術用導電性電極（3）。
【請求項２２】
軸断面の少なくとも一部を超えて軸方向に延びるスリーブ(36a)を有することを特徴とする請求項１８から２１のいずれか１項に記載の電気手術用導電極(3)。
【請求項２３】
前記スリーブ（36a）は絶縁スリーブ（36a）であることを特徴とする請求項２２に記載の電気導電性電極(3)。
【請求項２４】
前記スリーブ(3)によって覆われた横断面の一部は、連結ロッド(34)及び／又は固定部(36)の少なくとも一部の長さであることを特徴とする請求項２２又は２３に記載の電気手術用導電性電極（3）。
【請求項２５】
固定部（36）の直径又は断面は、絶縁スリーブ（36a）によって覆われたとき、長尺本体（2）の第１開口（15）の直径又は断面と同一又は僅かに大きいことを特徴とする請求項１８から２４のいずれか１項に記載の電気手術用導電性電極（3）。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、
スイッチ手段の操作に応じて電気手術用発電機から手術部位に供給される電気エネルギーにより、手術中に、少なくとも患者の組織を切断するための第１手段と、
第１端とその反対側の第２端を有し、第１端は前記第１手段が突出する第１開口を有し、第２端は電気手術用発電機に電気接続されるように構成されている長尺本体と、
を備えた電気手術用器具に関し、
前記第１手段は、電気手術用器具の長尺本体の一端に係合するホルダに固定するための固定部を有する。
【背景技術】
【０００２】
電気手術では、高周波（無線周波数）電流が第１手段に通電され、電気手術用導電性電極に電圧を印加した状態で、例えば、切断作用、止血、又は出血組織の凝固が行われる。
【０００３】
この電極は、手術中に操作する際に、意図しない脱離を抑制するために、器具本体に強固に固定する必要がある。多数のデザインの電極が商業的に入手可能であり、様々な種類の手術に採用されている。電極の駆動部の種類、形状及びデザインに依存して、ある電極は、本体に対して、特に、外科医が適切にかつ使い勝手良く取り扱うために、本体のスイッチに対して、ある角度位置で搭載する必要がある。一旦ホルダに挿入された第１手段の意図しない回転も発生してはならず、固定部は第１手段の全ての意図しない動きを抑制するように形成されるのがよい。
【０００４】
その態様について、いくつかの従来の電極は長尺本体とスイッチ手段に固着されている。第１手段が、使い捨てでないか、あるいは、交換可能であることを意図していなければ、例えば接着剤によって永久に固定されてもよい。この場合、固定部の形状は、円形又は半円形の断面を有する固定部品を含むいずれのものにもできる。しかしながら、ヘックスロック電極が最も一般的である。ヘックスロックシステムは、例えば、ドイツ特許出願番号DE 10 2008 044 887 Alから当技術分野で公知であり、一旦第１手段が長尺本体に配置されると、長軸を中心とする第１手段の意図しない回転を抑制することが最も一般的な方法である。しかしながら、固定部の六角形断面と、長尺本体のホルダの対応する六角形断面とは、外科医及びメーカーのオプションを制限し、多くの角度調整の可能性、特に、電気エネルギーによって少なくとも手術中の患者の組織の切断のための非対称な第１手段のための可能性を制限する。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】ドイツ特許公開第１０２００８０４４８８７号明細書
【発明の概要】
【課題を解決するための手段】
【０００６】
本発明の主な態様では、長尺本体に対して、角度を付けて配置し、強固に取り付けることができる活性電極を備えた、冒頭の段落で述べた種類の電気手術用器具が提供されている。
【０００７】
本発明の第２の態様では、活性電気手術用導電性電極のための固定部品の新しいデザインと、電気手術用器具上の前記固定部品のための対応するホルダとが提供されている。
【０００８】
本発明の第３の態様では、取り外し可能な活性電極を有する電気手術用器具が提供されている。
【０００９】
本発明の第４の態様では、複数の角度位置を選択できる電気手術用器具のための再配置可能な活性電極が提供されている。
【００１０】
新規かつ独創的な特徴は、本発明に係るこれら及び他の態様が達成されることにより、第１手段の固定部が第１五角形断面の第１係合部を有し、ホルダが第１係合部の少なくとも一部を保持するための相補的な第２係合部を有するように電気手術用器具が構成されている点である。
【００１１】
「ヘックスロック」を有する第１手段は、長尺本体のホルダに係合するように設けた６つの縁を備える。前記ホルダは、凹部が例えばたった３つであるとはいえ、例えば６つの縁及び／又は平面に少なくとも部分的に係合する第２係合部を有する。ヘックスロックシステムの欠点は、例えば、電気手術用器具が平坦で対称な切断ブレードのような対称な第１手段と共に使用される場合に特に明らかとなる。ヘックスロックは、対称であるため、外科医の選択肢を３つの異なる角度位置に制限する。
【００１２】
ヘックスロックの代わりに本発明は「ペンタロック」を提供することにより、外科医又は製造業者は、対称な第１手段を本発明に係るホルダを有する全く同一の長尺本体に挿入して５つの異なる位置を利用することができる。また、第１係合部と第２係合部の縁の数をたった１つ減らすだけで、第１手段が意図せずにその長軸を中心として回転して滑るリスクは、ヘックスロックと比較して実質的に低減される。第１係合部と第２係合部の奇数縁の数が多ければ、より多くの角度での位置決めが可能となるかもしれないが、全周に亘って多角形の縁がより多く丸められることになるため、安全の確保が犠牲となる。このように、縁の数が多くなる程、便利で安全とは考えられない。奇数縁の数が少なくなると、外科医と製造業者が利用できる調整と位置決めの可能性が少なくなる。後者の場合、外科医は、同時にスイッチ手段と第１手段を十分に操作するために、例えば、手を傾けたり、長尺な電気手術用器具で不十分なグリップを使用したりすることにより、第１手段のいずれかの不便な位置を補正する必要がある。第１係合手段と第２係合手段の五角形断面により、外科医は、ある手術のために、５つの可能な位置のうち、彼／彼女が好む最も適切な位置に第１手段を配置することができる。他の外科医は、彼/彼女が第１手段に対して予め固定された、例えば、工場で予め固定された角度位置を使用することを余儀なくされるよりも、より早く、より安全で、よりリラックスして経験上行動するために他の角度で配置されるのを好むかもしれない。一方、電気手術用器具の他のモデルでは、安全に手術を行うために様々な外科医の要求に合うように購入されなければならない。
【００１３】
ペンタロック状のホルダを有する電気手術用器具は、ペンタロックを備えた複数の第１手段を設けられていてもよい。第１手段は、必要に応じて５つの異なる位置で長尺本体に固定するか、あるいは、５つの任意の異なる位置の１つに長尺本体に対して製造業者によって永久的に固定するために、個々の付属部品が長尺本体から分離されるように設けられていてもよい。
【００１４】
一実施形態では、第２係合部は、第２五角形断面を有する少なくとも一部の溝であってもよい。
【００１５】
他の実施形態では、第２係合部は、第２五角形断面を有する五角形の少なくとも２つの縁を有する凹部又はキャビティであってもよい。
【００１６】
両実施形態により、１つの長尺本体が多くの異なる種類の第１手段に嵌合可能な第２係合部を備えたホルダを有し、ヘックスロックシステムよりも異なる角度位置を有するため、実質的なコストを節約することができる。
【００１７】
好ましい実施形態では、第１係合部が雄型部品で、第２係合部が雌型部品であってもよい。この結果、雄型の第１係合部は、簡単かつ規制された方法で、相補的に形成された雌型の第２係合手段に強固に係合することができる。雄型部品は雌型部品の空間で膨らんで、雌型部品の内部で回転不能となる。前記雌型の五角形の第１係合部と五角形の第２係合部のそれぞれ５箇所の対向縁は隣接し、第２係合手段内での第１係合手段の回転を阻止する。
【００１８】
第１係合部と第２の係合部の係合は、係合長さや係合力の大きさを減じることなく、第１手段を簡単に取り外して交換することができる。このように、好ましい実施形態では、第１係合部及び第２係合部は取外可能に係合することができる。
【００１９】
長尺本体に取り付けるのに適した第１手段のデザインでは、第１手段はスイッチ手段と電気接続するための連結ロッドを備え、この連結ロッドは固定部を介して電極先端部に延びている。
【００２０】
少なくとも電極先端部は、付着防止コーティングを有することにより、手術中に焼痂が形成されることを防止するか、あるいは、少なくとも電極先端部の洗浄をより容易にすることができる。適切なコーティング材料は、例えば、テフロン（登録商標）コーティングであればよいが、同様な特性を有する他の化合物も本発明の範囲内であると考えられる。
【００２１】
第１手段は、第１手段の横断面の少なくとも一部に亘って軸方向に延びるスリーブを有していてもよい。スリーブは、ホルダに対して第１手段の周囲をシールし、液体物質とガスをスイッチ手段と長尺本体の内部から離間した状態に維持する。スリーブは、第１手段と先端部分の直径と断面を増大させ、シールプラグとして機能する。
【００２２】
スリーブは、電位短絡回路保護用の絶縁スリーブとして機能させるために絶縁材料又は非導電性材料で製造されるのが好ましい。スリーブは、例えば第１手段に縮着又は成形される等、任意の適切な方法で第１手段に設けることができる。
【００２３】
少なくともスリーブによって覆われた第１手段の横断面の一部を、連結ロッド及び/又は固定部の少なくとも一部の長さとすることができる。スリーブは電極先端を覆うべきではない。
【００２４】
固定部の直径は、必要に応じて絶縁スリーブで覆われ、長尺本体の第１開口の直径と同一又は僅かに大きいので、手術中に放出される材料が長尺本体に進入できない。
【００２５】
ホルダは、少なくとも第１手段の連結ロッドがスイッチ手段と電気接続するために第１手段を貫通する環状カラー部を有していてもよい。ホルダの環状カラー部は、第１手段が長尺本体の第１端を介してホルダに挿入されると、長尺本体の寸法を安定させ、第２係合部の位置を確実にするという利点がある。
【００２６】
第１手段はブレード電極であるのが好ましい。殆どのブレード電極は、それらの軸長に沿って対称であり、本発明に係るペンタロックシステムの５つ全ての可能性のある角度固定位置から利益を受ける。切断ブレードと、ヘックスロックと比較される切断刃とを介して平面を配置するための２つの余分な角度位置がある。
【００２７】
本発明に係る電気手術用器具は、吸引手段を有する必要はないが、第１吸引ポートを有する吸引チャネルを含む吸引手段を備えていてもよい。
【００２８】
吸引ポートを有する吸引チャネルは、中空の第２区画を画定する長尺本体の管状部で構成されているのが好適である。管状部は、少なくともスイッチ手段を収容するために長尺な中空の第１区画を画定するようにカバー部に連結され、スイッチ手段が濡れるリスクを回避できるようになっている。吸引ポートは、第１手段の電極先端部にクリアな視界を可能とするために、オンデマンドで手術部位から排出することができるように、第１手段に隣接して配置されるのが好ましい。吸引先端部には、第１手段を取り囲む吸引ポートを設けてもよい。
【００２９】
ホルダは管状部と一体化してもよく、第１手段及び吸引先端部が共に長尺本体に装着されると、すなわち、カバー部と管状部が組み立てられると、第１手段の長軸と吸引先端部の長軸とが長尺本体の長軸と同軸となる。
【００３０】
さらに、本発明は、電気手術用発電機から供給される電気エネルギーにより、手術中に少なくとも患者の組織を切断するための電気手術用器具と共に使用するための電気手術用導電性電極に関する。
【００３１】
電気手術用導電性電極は、上述の新規な「ペンタロック」システムで使用するための導電性電極を提供するために、第１五角形断面の第１係合部を備えた固定部を有している。
【００３２】
電気手術用導電性電極は、スイッチ手段に電気接続するための連結ロッドを備えるのが有効である。連結ロッドは、固定部を介して電極先端部内に延びている。電極の活性表面で、残骸、焼痂及び焦げた組織が形成されることを回避するため、少なくとも電極先端部は付着防止コーティングを有する。
【００３３】
電気手術用導電性電極の最も簡単な実施形態では、雄型部品である第１係合部を有していてもよい。また、第１係合部は、必要に応じて連結ロッドの内側に、固定部の軸方向の部位内に雌型五角形溝部を有していてもよい。この場合、長尺本体上の対応する第２係合部は、適切な五角形の第２断面を有する突出雄型プラグであればよい。
【００３４】
前述のように、電気手術用導電性電極は、横断面の少なくとも一部に亘って軸方向に延びるスリーブを含むようにしてもよい。スリーブは、それが設けられる電気手術用導電性電極の横断面を包むか覆い、摩擦係合を強化するのと同様にして周囲をシールするという利点がある。
【００３５】
スリーブは、電流が電極先端部以外の器具の他の部分に確実に流れないようにする絶縁スリーブであるのが好ましい。電気手術用導電性電極の部品、特に、先端部のみが絶縁スリーブから露出する。
【００３６】
電気手術用導電性電極の一実施形態では、スリーブによって覆われた電気手術用導電性電極の横断面の一部は、少なくとも連結ロッド及び/又は固定部の少なくとも一部の長さである。少なくとも電気手術切断を目的として電極先端部のみを露出させてもよい。これは不測の切断や、これと類似の電気手術の作用を防止するためである。これらの手術は、ペンタロックを備えた電気手術用導電性電極の選択に応じた、凝固、焼灼、高周波療法等を含むが、これらに限定されるものではない。多かれ少なかれ連結ロッドは、電気手術用のスイッチ手段、そして電気手術用発電機に電気手術用器具を接続する限り、絶縁スリーブによって囲まれていてもいなくてもよい。
【００３７】
固定部の直径又は断面は、必要に応じて絶縁スリーブで覆われるとき、電気手術用器具の長尺本体の第１開口の直径又は断面と同一又は僅かに大きく、電気手術用導電性電極はスイッチ手段を介して電気手術用発電機と電気接続される。前記電極は、単独で、あるいは、スリーブと共に設けられ、必要なシール効果だけでなく、意図しない脱落を防止するのに十分な固定効果をも提供する。
【００３８】
好ましくは、スイッチ手段、アクチュエータ及び/又は長尺本体のいずれかに対する第１手段の適切な方向付けを容易にするために、第１手段の固定部又は他の部分にマーキングを設けるようにしてもよい。マーキングは、正確な角度に位置決めするため、及び、正しい軸方向に位置決めするために設ければよい。
【００３９】
本発明に係る電気手術用器具での使用に適したスイッチ手段は、「長尺な電気手術用器具、及び、この器具のためのスイッチ手段」と題する本出願人の同時係属中の国際特許出願に開示されている。
【００４０】
本発明に係る電気手術用器具での使用に適した吸引先端部、その使用方法、及び、キットアセンブリは、「長尺な電気手術用器具、電気手術用器具のための吸引先端部、及び、電気手術用器具に吸引先端部の軸方向位置を調整する方法」と題する本出願人の同時係属中の国際特許出願に開示されている。
【００４１】
本発明に係る電気手術用器具で使用するのに適したクリック連結手段と様々なキットアセンブリは、「真空源に電気手術用器具を接続する連結手段、連結手段を設けた電気手術用器具、連結手段を含む器具一式、及び、それらの使用方法」と題する本出願人の同時係属中の国際特許出願に開示されている。
【００４２】
上記国際特許出願に記載されるスイッチ手段、第１手段及びクリック連結手段は、特別な設計上の特徴、機能及び使用を含み、本発明で使用され、参考として組み込まれることが企図されている。
【図面の簡単な説明】
【００４３】
【図１】本発明に係る長尺な電気手術用器具の第１実施形態の上方側の斜視図を示す。
【図２】長尺本体、第１手段及びスイッチ手段の分解拡大斜視図を示す。
【図３】図１に示す第１実施形態の管状部を下方から見た斜視図を示す。
【図４】図１に示す長尺本体であって、ケーブルがない筒部と蓋部との接合を示すIV-IV線断面図である。
【図５】スイッチ手段及びケーブルの一部の分解斜視図を示す。
【図６】上方に配置されたアクチュエータを組み付けた状態でのスイッチ手段の拡大図を示す。
【図７】スイッチ手段と第１手段が挿入された、カバー部のキャビティ内を見た斜視図を示す。
【図８】カバー部の上面図である。
【図９】アクチュエータを備えたカバー部の長尺キャビティ内の図である。
【図１０】側面から見たカバー部を示す。
【図１１】図２中、丸で囲まれた管状部の第１端の破断拡大図である。
【図１２】図１１のXII-XII線に沿った横断面図である。
【図１３】第１手段を挿入する前に、長尺本体の第１端を介して見た管状部を示す。
【図１４】管状部の第１端から見た、図１１のXIV-XIV線に沿う傾斜断面図である。
【図１５】長尺本体の前面の吸引先端部の斜視図である。
【図１６】連結端部からの吸引先端部の穴内を見た、吸引先端部の端面図である。
【図１７】吸引先端部を備えた管状部の先端の拡大横断面図である。
【図１８】破断したケーブルを備えた、第２端から見た長尺本体を示す。
【図１９】図１に示す電気手術用器具で使用される第１連結部の第１実施形態の第１プラグ端部から斜めに見た斜視図である。
【図２０】第２プラグ端部から斜めに見た同様な図を示す。
【図２１】ケーブルと吸引チューブとを搭載した同様な図を示す。
【図２２】本発明に係る電気手術用器具で使用するための第１連結部の第２実施形態の第１プラグ端部から斜めに見た斜視図である。
【図２３】第２プラグ端部から斜めに見た同様な図を示す。
【図２４】ケーブルと吸引チューブを搭載された同様な図を示す。
【図２５】本発明に係る電気手術用器具で使用するための第１連結部の第３実施形態の第１プラグ端部から斜めに見た斜視図である。
【図２６】第２のプラグ端部から斜めに見た同様な図を示す。
【図２７】ケーブルを装着した同様な図を示す。
【図２８】真空源に接続することを意図する端部から見た第２連結部の斜視図である。
【図２９】吸引チューブの第２端に接続するための反対側の端部から見た同様な図を示す。
【図３０】図２９と同様な図に示す第２連結部の変形例を示す。
【図３１】本発明で使用するためのアクチュエータの第２実施形態を示す。
【図３２】作動ボタンのステムを図示するために、短辺から直接見たアクチュエータを示す。
【発明を実施するための形態】
【００４４】
本発明について図面を参照しつつさらに詳細に説明する。実施形態は、本発明に従った図面に示されている。
【００４５】
本発明に係る電気手術用器具とスイッチ手段は、以下の実施形態でより詳細に説明されている。電気手術用器具及びスイッチ手段は汎用性があり、これら電気手術用器具とスイッチ手段の構成要素を組み合わせて、多数の異なる特性、機能性、及び、デザインとすることができる。
【００４６】
以下、選択された実施形態は、様々な目的のために構成要素を様々な電気器具に組み合わせることができるという多くの方法の単なる例として記載されている。下記の説明によって理解されるように、電気手術用器具の機能とデザインは、製造段階で、又は、外科医により、外科的処置に先立って、又は、外科的処理に関連して、変更することができる。このように、電気手術用器具は、例えば、アクチュエータ、第１及び第２連結部等の本発明の構成要素の他の組み合わせ及び配置を備え、吸引チューブの外部及び／又は内部の電気手術用発電機に接続するためのケーブル、電極の種類、及び、長尺本体の形状を提供し、どのようにしてこれらの構成要素を組み合わせるのかも又本発明の範囲内であることを意図している。
【００４７】
したがって、本発明に係る電気手術用器具は、外科医の選択と所定の外科的処置のための外科的要件に応じて、長尺本体に取り付けるために、希望に応じて、例えば、種々の電気手術用導電性電極、第１及び／又は第２連結部、及び、種々の長さ及び特性のチューブを組み合わせた種々の構成要素を含む器具一式として消費者に提供してもよい。外科医は、必要なときに、本発明の電気手術用器具を変更し、彼/彼女が所定の外科の患者や医療条件にとって好ましい器具を正確に構成することができる。
【００４８】
図１は、本発明に係る長尺な電気手術用器具１の第１実施形態のアクチュエータ側から見た斜視図を示す。電気手術用器具１は、電気手術用発電機（図示せず）から供給される電気エネルギーを手術部位（図示せず）に付与することにより、手術中に患者の組織を、少なくとも切断及び凝固させるために構成された種類のものである。
【００４９】
電気手術用器具１は、中空の長尺本体２と、ブレード電極３の形態の第１手段３と、下方のスイッチ手段５に手動操作で力を付与するためのアクチュエータ４とを備える。スイッチ手段５は、長尺本体２内に組み込まれているため、図１には図示されない。吸引先端部６は、ブレード電極３及び第１吸引ポート４０（図１には図示せず）を囲むように長尺本体２の第１端７に取り付けられている。第１実施形態の第１連結部８は第１端とは反対側の長尺本体２の第２端９に挿入されている。第１連結部８は、長尺本体２の第２端９を、可撓性を有する吸引チューブ１１（ここでは、例えば、使い捨て可能な透明な樹脂材料からなる）の第１端１０に接続するための中間部材として機能させる。ケーブル１２は、アクチュエータ４の作動に応じて電気手術用発電機（図示せず）からブレード電極３に電流を流すために、スイッチ手段５に接続されている。ロゴが長尺本体２に設けられてもよく、同様に他の種類の装飾や情報が長尺本体の外面に設けられてもよい。
【００５０】
本実施形態に係る電気手術用器具１では、ケーブル１２は、吸引チューブ１１内を第２端１３に向かって延びている。この第２端部１３には、前記吸引チューブ１１が真空源（図示せず）に適宜接続されるように第２連結部１４が設けられている。他の実施形態では、ケーブル１２は、吸引管１１の外部に延ばすことができる。
【００５１】
長尺本体２の構造及びデザインは、図２の拡大分解斜視図でより明瞭に分かる。
【００５２】
長尺本体２の第１端７は第１開口１５を有する。第１開口１５には第１手段３、ここではブレード電極３を挿通可能であり、このブレード電極３をスイッチ手段５に電気接続し、適宜交換可能な態様で、長尺本体２、組み立てられた管状部１６及びカバー部１７に取り付けられる。この結果、外科医は希望に応じて本体２に対するブレード電極３の角度を調整することができ、又は、ブレード電極３を他の種類の電気手術用導電性電極に交換することができる。
【００５３】
長尺本体２は、２つの主要な構成要素、管状部１６及びカバー部１７をそれぞれ備える。各構成要素１６、１７は、長尺本体２を形成するために、スイッチ手段やワイヤ等の器具の性能に関係する全ての電気手術用構成要素が適切に取り付けられるのであれば、例えば、ヒートシールによって連結される個々の部品として製造されるのが好ましい。管状部１６とカバー部１７は、適切な任意の種類の成形方法によって製造した後、接合することができる。
【００５４】
カバー部１７の壁１８は略半円状の断面を有し、長尺本体２の内部には、スイッチ手段５と、このスイッチ手段５に係合するアクチュエータ４の少なくとも一部とを収容するための空間が設けられている。アクチュエータ４は、カバー部１７の壁１８の最外周を越えて最小限度で突出しているが、外科医がアクチュエータ４を使用してスイッチ手段５を作動するのには十分である。アクチュエータ４は、後に詳述するように、吸引チャネル２７を画定する管状部１６内には入り込んでいない。このように、第１実施形態に係る電気手術用器具１の全体的な外観は、取り扱いが容易であるためだけではなく、非常に小さな外科的切開を介して導くことを可能とするようなデザインとするために、エレガントでスリムにされている。同時に、高い吸入効率を有する電気手術用器具を得る。カバー部１７の他の断面も適切となっていればよい。このように、カバー部７は、例えば、完璧な半円形の断面でなくてもよく、例えば、より平坦であってもよい。
【００５５】
また、カバー部１７の壁１８は第１開口部１９と第２開口部２１を有する。第１開口部１９には、スイッチ手段５の切断モードを作動するために、切断電圧を印加するための第１アクチュエータボタン２０を挿通可能である。第２開口部２１には、凝固モードでスイッチ手段５を作動させるために、凝固電圧を印加するための第２作動ボタン２２を挿通可能である。カバー部１７の壁１８の外面２３は、第１開口部１９及び第２開口部２１に隣接する、突出リブ２４、バーブ(barb：尖った突起)又は他の触覚手段を有する。リブ２４は、アクチュエータ４の長手方向の両側でカバー部１７の長軸に沿って延び、その一方は、アクチュエータボタン２０、２２の位置を特定するために外科医を案内するためであり、他方は、電気手術用器具１を操作する間、外科医が長尺本体２を適切に保持するのを助けるためである。本体２の駆動位置に於ける把持リブ２４、バーブ又は触覚手段は、あれば好ましいが任意である。
【００５６】
長尺本体１の第１端７には、カバー部１７と管状部１６は共に、図１に示すように、長尺本体２の長軸に対して選択された吸引位置に調整可能となるように吸引先端部６を固定するために、例えば、雄ネジ、又は、所定間隔で周囲に突出するビーズ等の、対向する同様な周囲の係合手段２５を有する。ストップウェブ２６は、長尺本体２に吸引先端部６の一端を位置決めする。ストップウェブ２６により、吸引先端部６は、その吸引位置を調整する際、誤ってアクチュエータ４に対して押し込み過ぎることはできなくなっている。吸引先端部６がストップウェブ２６に近付けば近付くほど、第１手段、ここではブレード電極３は吸引先端部６からより一層露出する。このように、外科医は、ブレード電極の先端と吸引先端部の吸引口との間の距離を選択することができる。
【００５７】
管状部１６は、カバー部１７に組み付けられるとき、中空の長尺本体の細長い第２区画２７を構成する。管状部１６は略半円形の外壁２８を有する。この外壁２８は、周方向に、ほぼ平坦な基部３０を有する長尺な壁部２９に合流する。壁部２９の基部３０がカバー部１７に組み付けられると、長尺本体２の仕切壁３０となる。壁部２９は、第２区画２７が吸引チャネル２７として機能することを可能にするために、周囲から第２区画２７を密閉する。
【００５８】
仕切壁３０は、例えば、図２に示すように、長尺本体２の第２端９よりも第１端７に近い、正確な位置にスイッチ手段５を配置するために、吸引チャネル２７から突出するガイドピン３１を有する。ケーブルトラップ３２は、ケーブル１２のための屈曲通路によって画定され、長尺本体２の第２端９とスイッチ手段５のために突出する導電性連結ロッドガイドピン３１の間の仕切壁３０に設けられる。ケーブルトラップ３２は、電気手術用器具１内にケーブル１２を強固に固定し、このケーブル１２が剥がされることを阻止する。この結果、例えば、外科医が電気手術用器具1を使用するとき、スイッチ手段５との電気接続が誤って喪失することが阻止される。
【００５９】
ガイドピン３１と長尺本体２の第１端７との間に、管状部１６は、ブレード電極３を固定するためのホルダ３３を有する。ブレード電極３は導電性固定部３６を介して導電性電極先端部３５内に延びる導電性の連結ロッド３４を有する。導電性固定部３６は、第１五角形断面の第１係合部３７を備え、第１係合部３７は連結ロッド３４の連結端３９とは反対側に設けられる。絶縁スリーブ３６ａは、第１係合部３７を含まないが、第１係合部３７を超えて延びる固定部の長さの少なくとも一部に亘って軸方向に伸長可能である。この場合、第１係合部の五角形周辺及び第１五角形断面は、絶縁スリーブ３６ａの形状に依存する。さらに、固定部３６は、図２に示すように、第１手段３を軸方向に正確に位置決めするために、スケール分母又は１以上の表示線３６ｂ、３６ｃを有する。例えば、後述するように図１１から図１４を参照すると、管状部１６のホルダ３３は、内部にブレード電極３又は他の第１手段を正確かつ強固に固定するために、第１係合部３７を含む、ブレード電極３の、少なくとも長尺部位と相補的に形成されている。このように、ホルダ３３は、図１１から図１４に示すように、第１手段３の異なる部位又は長尺部位を係合及び固定する凹部及びキャビティを備えたチャネル７１を画定する。ホルダ３３は、ブレード電極３又は他の第１手段の第１係合部３１に係合するための内部の第２五角形断面を有する穴を備えた第２係合部３８を有する。第１係合部３７は雌型の第１五角形断面を有する。このように、第１係合部３７及び中空の第２係合部３８は、非常に緊密に一致するように寸法が決められているので、電気手術用器具１の操作中、第１手段３の方向が固定された状態に維持される。電気手術用器具１が交換可能な第１手段３と共に使用することを意図されている場合、第１手段３は、ホルダ３３に取外可能に装着され、スイッチ手段５に取外可能に連結される点で有効である。
【００６０】
管状部１６は、外壁２８、仕切壁３０、突出したガイドピン３１、ホルダ３３、外側リブ２５、及び、ケーブルトラップ３２を含むユニットピースとして成形できる利点がある。
【００６１】
図３でより一層明らかとなるように、管状部１６は、長尺本体２の第２端９で、第２吸引ポート４１とは反対側の第１手段３に対向して配置された第１吸引ポート４０を有する。
【００６２】
長尺本体２の管状部１６の仕切壁３０に設けられるスイッチ手段５は、その上方のアクチュエータ４の操作に応じて第１手段３に電気エネルギーを供給するために配置されている。
【００６３】
スイッチ手段５は、第１電気接点４２、第１電気接点４２とは物理的に接触しない他の第１電気接点４３、及び、第１電気接点４２、４３の上方の第２電気接点４４を有する。このように、スイッチ手段５に組み付けた状態では、第１電気接点４２、４３と第２電気接点４４の距離は非常に小さい。この距離は、絶縁インサート４５が意図しない回路の閉鎖と迂回電流を阻止するために設けられるギャップを画定する。
【００６４】
第１電気接点４２は、第１アクチュエータボタン２０によって切断電圧を印加することにより活性化され、他の第１電気接点４３は、第２作動ボタン２１によって凝固電圧を印加することにより活性化される。両第１電気接点４２、４３、第２電気接点４４、及び、絶縁インサート４５は、仕切壁３０に突出して突き合わせるガイドピン３１のための穴４６を有する。
【００６５】
このように、スイッチ手段５は、非常に少ない各構成要素を積層し、第１手段３と共に電気接点にスイッチ手段５を適切に配置するためのケーブル１２を接続することにより、非常に単純かつ迅速な方法で仕切壁３０上に形成し、図４及び図１８に示すように、第１区画部５９ａを画定するために管状部１６の上面にカバー部１７を配置することにより、スイッチ手段５を閉鎖することができる。第１区画部５９ａの内部には、スイッチ手段５と第１手段３を電気手術用発電機に電気接続するためのケーブル１２が延びている。
【００６６】
電気接点４２、４３、４４の穴４６と、仕切壁３０のガイドピン３１の直径を適切な寸法とすることにより、第１電気接点４２、４３の個々の距離と、第１電気接点４２、４３と第２電気接点４４の全ての明確な間隙とは、簡単な方法で定義することができる。テーパガイドピン３１は、例えば、テーパガイドピン３１の直径が穴の直径と丁度同一であるような穴４６を挿通することができる。単に第２電気接点４４に大きな穴４６を形成することにより、前記第２電気接点４４は、例えば、ガイドピン３１の全長を保持することができる。一方、第１電気接点４２、４３のより小さな穴４６は、絶縁インサート４５を挿入する絶対条件なしに、第１電気接点４２、４３と第２電気接点４４のいずれかの間に必要とされる絶縁距離を確保する。そのような絶縁インサート４５は殆どの実施形態で好ましい。２つの第１電気接点４２、４３の間の側方の距離は、仕切壁３０を貫通するガイドピン３１の配置を適切に一致させることにより得られる。
【００６７】
図４は、区画のサイズをよりよく図示するために、カバー部１７内のケーブル１２又は全ての構成要素なしに示した図１のIV-IV線断面図である。吸引チャネル２７は、管状部１６の第２区画２７であり、カバー部１７のキャビティ５９が管状部１６の仕切壁３０をアーチ状に配置されるときに、第１区画５９ａが形成される。仕切壁３０により、全ての電子部品を、大きな吸込流路２７から分離された第１区画５９ａ内に保持することができる。吸引管路２７の遮るもののない大きな断面は非常に速い流速を提供し、本発明に係る電気手術用器具に高い吸込性能を与える。
【００６８】
図５は、スイッチ手段５の分解斜視図であり、図２の組立状態を示し、上方に整列させたアクチュエータを備えた図６の斜視図を示す。
【００６９】
第１電気接点４２は、第１導電性シート構成要素４７のように構成される第１本体部４７を有し、他の第１電気接点４３すなわち第２の第１電気接点４３は第２導電性シート構成要素４８として構成される第２の第１本体部４８を有する。第２電気接点４４は、第２導電シート構成要素５０として構成される第２本体部５０を有する。第２導電性シート構成要素５０は、第１手段３を固定するための電極接続端子５２を備えた電気接点端５１と、第３ワイヤ接続端子５４を備えた反対側のケーブル接続端５３とを有する。電気接続端子５２は、ブレード電極３の導電性の連結ロッド３４に嵌合するためにクランプ５２として構成されている。導電性の連結ロッド３４は、電極先端部３５に電気接続するために第２導電性シート構成要素５０の電極接続端子５２に挿入される。本実施形態では、電極接続端子５２はクランプとして図示されているが、他のデザインであっても本発明の範囲内である。
【００７０】
第３ワイヤ接続端子５４は、ケーブル１２の３本のワイヤのうち第３ワイヤ１２ｃを固定するために使用されており、アクチュエータボタン２０、２２が操作されたことを示す電気パラメータの測定に対応して、電気手術用発電機から第１手段３に正の電圧を印加することが可能となっている。その態様について、第１電気接点４２、４３のうち、第１の第１電気接点４２は、ケーブル１２の３本のワイヤのうち第１ワイヤ１２ａを固定するための第１ワイヤ接続端子５５を有し、第１電気接点４２、４３のうち、第２の第１電気接点４３はケーブル１２の３本のワイヤのうち、第２ワイヤ１２ｂを固定するための第２ワイヤ接続端子５６を有する。本ケースでは、ケーブル１２はシュナイダーケーブルであり、ワイヤが各ワイヤ接続端子に導入されると導体絶縁体を貫通する。
【００７１】
第１電気接点４２、４３のうち、第１の第１電気接点４２の第１導電性シート構成要素４７は、隆起又は突出する接点部５７を有し、第１電気接点４２、４３のうち、第２の第１電気接点４３の第１導電性シート構成要素４８は、隆起又は突出する接点部５８を有する。絶縁インサート４５は駆動開口４９ａ、４９ｂを有し、第２導電性シート構成要素５０に向かって各第１接点端子４２、４３の同一直線上の選択した隆起又は突出する接点部５７、５８が、同様な同一直線上の各アクチュエータボタン２０、２１に作用する力に応じて通過可能である。隆起又は突出する接点部５７、５８が第２導電性シート構成要素５０に接触すると、回路が閉じ、操作したアクチュエータボタン２０、２１に応じた電圧レベルの電流を電気手術用発電機からケーブル１２を介して導電性ブレード電極３に通電することができる。高価な光スイッチや厚くて複雑なプリント基板は必要ない。簡単で、薄く、ほぼ平坦で、積層された導電性シート構成要素を使用することにより、同様な目的のために、従来の電気手術用器具に使用される公知のスイッチ手段よりもかなり平坦なスイッチ手段５を作成できる。本発明のスイッチ手段５で使用される導電性シート構成部品４７、４８、５０は、簡単に、例えば金属の薄板のから容易に、刻印、穴空け、又は、切り取ることができる。ガイドピンの穴と、スリットの切れ目は、同一工程で製造できる。ワイヤ接続端子及び第１手段のための端子は、後に又は同時に屈曲又は折り畳むことにより製造することができる。
【００７２】
図２、図５及び図６に示すスイッチ手段５の実施形態では、第１電気接点４２、４３は屈曲壁を有し、仕切壁３０に第１電気接点４２、４３を嵌合容易とする。しかしながら、屈曲壁は、仕切壁にシート構成要素を配置する際、第１電気接点４２、４３に必須の特徴ではないが、必要であれば、端子５５、５６と同様な屈曲工程で製造することができる。切断及び凝固に加えてさらなる電気的機能性が本発明に係る電気手術用器具１に設けることが必要とされる場合、２以上の第１電気接点をスイッチ手段５に設けることができ、この結果、アクチュエータ４を最小限の追加コストで採用することができる。例えば、次のような電気手術用器具を製造することができる。すなわち、単に、さらに安価な第１電気接点、スイッチ手段のワイヤ、及び、対応する駆動ボタンを含め、外科医が、電気手術用発電機を操作する代わりに、機器の操作容易なボタンを使用することにより２以上の電圧レベルの間で切り替えることができる器具を製造することができる。
【００７３】
図６では、スイッチ手段５は、上方に配置されたアクチュエータ４と共に図示され、アクチュエータボタン２０、２１は隆起又は突出する部分５７、５８と同一直線上に配置される。
【００７４】
図７は、長尺本体２のカバー部１７の長尺開口部すなわちキャビティ５９内の部分斜視図である。スイッチ手段５がカバー部１７に挿入されて、第２電気接点４４の底面６０から見られている。電極接点端子５２が長尺本体２のカバー部１７の第１端７に向かって突出し、ブレード電極３の連結ロッド３４が前記電極接続端子５２にクランプされる。一方、第１手段３の残部が、カバー部と接合される際、管状部１６のホルダ３３を介して伸長する。スイッチ手段５は吸引チャネルから絶縁され、手術部位から吸引された物質とは接触することがない。適切なシールは、例えば、導電性電極接続端子５２と第２導電性シート構成要素５０の間の導電遷移部６１にシール材料６２を供給することによって得ることができる。シール材料６２は、例えば、管状部１６と共にカバー部１７をヒートシールする工程中に供給することができる。また、シール材料６２は、横断壁又は例えば導電遷移部６１の先端又は周囲のシール部として供給することができる。絶縁材料６２は、長尺本体２に使用したのと同一又は他の樹脂とすることができる。
【００７５】
カバー部１７のキャビティ５９は、長尺本体２のカバー部１７の第２端９の近傍に配置した第１ケーブルガイド部材６３を有する。第１ケーブルガイド部材６３の近傍では、第２端９は真空源に接続するための第１連結部８を保持するように形成される。ケース部１２をカバー部１７内でねじれなくスムーズに挿通するため、第２ケーブルガイド部材６４は、第１ケーブルガイド部材６３に隣接するカバー部１７の壁と一体的に形成されている。ケーブル案内部材６３，６４の一方又は双方は、必要に応じて手段すなわちより多くのガイド部材が含まれるならば、省略することができる。
【００７６】
カバー部１７の周壁１８の長辺は、図２に示すように、管状部１６とカバー部１７が２倍ルーメンの長尺本体を生成するために連結されるとき、管状部１６で連結ウェブ６５ｂ、６６ｂと嵌合する各連結ウェブ６５ａ、６６ａを有する。さらに、多数の距離部材６７が、正確に仕切壁３０に管状部１６を位置決めするのと同様に、連結構造１６、１７に補強し、長尺本体２を構造的に安定させるために、長辺に沿ってキャビティ５９内に配置される。
【００７７】
管状部１６とカバー部１７を接合する他の方法は接着であるが、方法の組合せは本発明の範囲内である。適切に検討されるのであれば、接着は、例えば、連結ウェブ６５ａ、６５ｂ、連結ウェブ６５ｂ、６６ｂ、及び、距離部材６７のいずれの表面にでも採用することができる。
【００７８】
図８はカバー部１７の上面図である。アクチュエータ４は、異なるデザインのアクチュエータボタン２０、２２で図示されている。デザインの違いにより、外科医は正しいボタンを識別することができ、切断電圧又は凝固電圧のいずれかを印加するための安全手段として機能する。アクチュエータ４に隣接するカバー部１７の周壁１８両側のリブ２４により、外科医は、手と指を長尺本体２の正規の縦位置に見つけて維持することができる。長尺本体２が滑りやすければ、本実施形態で実質的にバーブとして形成されたリブ２４によって提供される表面の凹凸により、外科医がグリップを失うことを阻止される。
【００７９】
図９に示す蓋部１７の図ではスイッチ手段が省略されているので、第１アクチュエータボタン２０と第２作動ボタン２２のステム６８、６９をそれぞれ見ることができる。ステム６８、６９の自由端が、第２導電性シート構成要素５０に向かう第１導電性シート構成要素４７、４８の突部５７、５８に付勢されると、回路が閉じ、前述のように、第１手段へと通電される。
【００８０】
図１０は、側面から見たカバー部を示すと共に、ステム６８、６９が第１及び第２開口の半部を介してそれぞれどのように通過するのかを示す。カバー部１７の壁１８からアクチュエータ４が突出する非常に制限された範囲は、電気手術用器具１に非常に合理化された外観と小さな最大外径を与える、非常に平坦なスイッチ手段５に起因している。アクチュエータ４は、第１アクチュエータボタン２０と第２作動ボタン２２に共通のヒンジ７０を有する種類のものであるが、図３０及び図３１に示すように、個々のアクチュエータボタンを有する他の種類のアクチュエータも予測される。
【００８１】
第１手段３は、長尺本体に安全な方法で装着又は装着可能にする必要がある。縦方向変位又は誤脱落を回避しなければならず、アクチュエータの位置に対する正確な角度位置は、外科医にとって重要である。フック電極の曲げＬは、例えば、外科医がアクチュエータを操作でき、スイッチ手段を操作できるように器具を保持しているときに、フック電極の操作端を組織に対向させるように位置決めしなければならない。
【００８２】
これらの問題は、本発明に従って、長尺本体２の第１端７に特別に設計されたホルダ３３を設けることにより解決される。
【００８３】
図１１は、図２中、丸で囲まれた管状部１６の第１端７の破断拡大図である。
【００８４】
ホルダ３３は、ブレード電極３を収容し、前記ブレード電極３の長尺本体２に対する角度及び軸位置を共に固定するためのチャネル７１を有する。ホルダ３３の第２係合部３８は、ホルダの溝の長軸に交差する内方部を有する。第２係合部３８は、ブレード電極３の第１係合部３７の第１五角形断面に密接に係合するように大きさを決められた第２五角形断面を有する。電気手術用器具１が交換可能な第１手段３と共に使用することを意図している場合、前記第１手段３は、ホルダ３３に取外可能に取り付け、スイッチ手段５に取外可能に連結することができるという利点がある。
【００８５】
ブレード電極３とホルダ３３の第２係合部３８の各五角形断面は５つの係合縁をそれぞれ有し、第１手段３を配置することができる５つの潜在的に異なる位置及び角度方向を提供する。従来、第１手段３は、六角形断面の第１係合部３７を有し、電極先端部３５が対称的なデザインを有する場合、そのような従来の電極先端部のみが３つの異なる角度位置に配置して方向付けることができる。このように、第１係合部の五角形断面は、特に、対称な電極先端部、すなわち組織の切断及び凝固のための対称電極先端部を備えた第１手段をより多様に位置決めする。
【００８６】
このように、第１係合部３７及び第２係合部３８は密接に係合し、第１手段３、この場合ブレード電極３の方向は器具の操作中、強固な固定状態に維持される。一方、従来の電気手術用導電性電極に於ける殆どの係合部は６つの縁を持ち、六角形断面を有する。しかしながら、より多くの縁により断面がより円形になると、電気手術用導電性電極が使用中に位置を変えたり、組立工程で正規の位置に配置されなかったり、特に、角度を変更されたりするリスクが高くなる。５以下の縁、例えば、四角形断面を有する係合部は、可能な角度位置の数が制限されるので、あまり好ましくない。
【００８７】
第１手段３の導電性固定部３６は、被覆絶縁スリーブ３６ａを備え、導電性固定部３６が前記第２係合部３８に向かってホルダ３３の先端の中空ソケット７２内に嵌合されるとき、スリーブ３６ａが管状部の第１開口１５をシールして係合する。被覆絶縁スリーブ３６ａを有する導電性固定部３６は、ホルダ３３の第２係合部３８の第２五角形断面よりも大きな断面、又は、幅広の断面を有する。このため、被覆絶縁スリーブ３６ａを有する固定部３６は、ソケット７２内のプラグすなわち止め具としての機能を果たす。この結果、スイッチ手段５がダメージを受けるような、前記長尺本体２の第２端９に向かう長軸に対する第１手段３の移動を阻止する。要約すると、被覆絶縁スリーブ３６ａとソケット７２を有する固定部３６を配置することにより、第１手段３の五角形部３７とホルダ３３の五角形部３８とが互いに軸方向に位置決めされて係合されることが保証される。五角形断面を有するホルダ３３及び第１手段３の五角形部３８、３７は、それぞれ、第１手段３の意図的で予め選択された角度位置の可能性を示しながら、意図しない角度変化、又は、再配置を防止するのに役立つ。ホルダ３３は、五角形の第２係合部３８に隣接する環状カラー部７３と、環状カラー部７３に隣接する中空接続片７４とを有する。中空接続片７４は、環状カラー部７３の両側に穴を備え、前記環状カラー部７３を挿通し、ホルダ３３の五角形の第２係合部３８内に延び、中空ソケット７２で終端する。この結果、長尺本体２の第１端７に第１開口１５を備え、その反対側に溝口を備えたチャネル７１が形成される。溝口からは、第１手段３の連結ロッド３４がスイッチ手段５の電極接続端子５２に係合するために突出する。長尺本体２の第１端７は中空ソケット７２に向かって傾斜し、ホルダ３３は、図１５に示すように、第１手段が吸引先端部の吸引開口７７と略同心上の開口１５から突出できる程度に、仕切壁３０の平面の上方に延びるように構成することができる。この結果、電極先端部３５と吸引先端部６とが接触しないことが保証される。
【００８８】
図１２は、図１１のXII-XII線断面図であり、第１手段３に収容して固定するように機能するホルダ３３の長尺チャネル７１を可視化するための図である。五角形断面の第２係合部３８は、環状ソケット７２に隣接し、環状カラー部７３から遠位に表示される。
【００８９】
図１３は、第１手段３に挿入する前に、管状部１６の傾斜した中空の環状ソケット７２から見たチャネル７１の内部の正面図である。図１４は、略同一であるが、図１１のXIV-XIV線断面図であり、チャネル７１の内部でホルダ３３の第２係合部３８に於ける五角形断面の位置をより良く見るために、管状部１６の第１吸引ポート４０の遠位であるが、管状部１６の第１端７から僅かに斜めに見た図である。
【００９０】
吸引先端部は、図１５の斜視図に示すように、長尺本体２の第１吸引ポート４０の前方に位置し、長尺本体２は、結合されたカバー部１７と管状部１６を備える。
【００９１】
吸引先端部６は、吸引ポート７７と反対側に連結端部７６を有する。連結端部７６は、必要に応じて着脱可能に第１吸引ポート４０を覆うために長尺本体２の第１端７を密封嵌合するように寸法を決められている。吸引先端部６の連結端部７６は、第１吸引ポート４０に隣接する長尺本体２の第１端７に、例えば、雄ネジの態様で、第２係合手段２５に係合するための第１係合手段７８を有する。第１係合手段７８と第２係合手段２５は、第１手段３に対する吸引先端部６の軸方向の位置が吸引先端部６の長軸Ａを中心として、及び／又は、長軸Ａに沿って、吸引先端部６の動きに応じて調整可能となるように構成されている。好ましい実施形態では、吸引先端部６は透明で、外科医がブレード電極３に対して吸引先端部６の軸方向の位置を調整できるだけではなく、手術中の都合の良いいつでも吸引した物質の組成物を見るためにモニタすることができる。
【００９２】
第１係合手段７８は、連結端部７６の周囲連結壁７９の内側に設けられ、図１６及び図１７に明瞭に見られるように、長尺本体２の第２係合手段２５に係合するために、連結端部７６で吸引先端部６の穴８０内を半径方向に貫通する。第１係合手段７８は、例えば、内部ネジ、少なくとも１つの環状ビード、１以上の離間した係合要素、又は、これらの組み合わせとすることができる。
【００９３】
吸引先端部６の連結端部７６は、中間部分の、適宜、先細の吸引ポート８１を介して、吸引開口７７で終端する、管状で先細でない口部８３内へと延びている。口部８３の他のデザインや変形は本発明の範囲内で意図されている。口部８３は、吸引開口７７、及び、長尺本体２の第２端９からの吸引チャネル２７での乱流をさらに改善するために、例えば、フレアスカート部（図示せず）を有してもよい。透明度に関して、少なくとも吸引端部８２、中間吸引ポート８１及び口部８３は透明な材料、例えば、リサイクル可能な樹脂材料で構成されているのが最も好ましい。
【００９４】
吸引先端部６の連結端部７６は外部触覚手段８４を有し、外科医は、吸引先端部６の軸方向の位置を操作する際、吸引先端部６の動作を実際に感じることができ、例えば、口部８３の距離を、ブレード電極先端部３５によって印加された電圧で起こる屈曲へと変化させるために、手術中の所定時に吸引開口７７からブレード電極先端部３５の大半を露出させることが好ましいということを突然発見する。このように、外科医は、電気手術用器具１を見ることなく、指でアクチュエータ４を操作できるだけでなく、例えば、１以上のリブ、ビード、波形、ギザギザ、又は、他の凸凹表面形状等の触覚手段８４の位置が分かるので、実際に行っていることを見ることなしに吸引先端部６の軸方向の位置調整を適切に行うことができる。
【００９５】
本実施形態では、第１係合手段７８は、穴６０の内側で図１６に見える吸引先端部６の側面図に示すように、吸引先端部の連結端７６で開口に近接して設けた半径方向に延びるウェブの形態で、５つの離間した係合要素７８ａ、７８ｂ、７８ｃ、７８ｄ、７８ｅによって構成されている。これに代えて係合要素を設けることができる。内部ネジが、例えば、長尺本体２の外部ネジ２５と螺合されるようにしてもよい。１つの半径方向に延びるウェブが、吸引先端部と中空の長尺本体との間に、有効かつ独創的で調整可能な係合を得るために必要とされてもよい。
【００９６】
第１係合手段７８と第２係合手段２５の相互作用により、長尺本体２の第１端７での吸引先端部６の軸方向の位置を適切に調整するためのさらなる触覚手段が形成される。本実施形態では、第１係合手段７８と第２係合手段２５の間の相対的な軸方向の位置調整は、例えば、第２係合手段２５に吸引先端部６の連結端部７６を螺合又は回転させることにより、又は、吸引先端部６に小さな軸方向の力を付与する、例えば、吸引先端部６を長尺本体２のカバー部１７のストップウェブ２６の形態で、ストップ要素に向かって及びストップ要素から押圧することにより行うことができる。ウェブ７８ａ、７８ｂ、７８ｃ、７８ｄ、７８ｅは、リブ８６のネジ又は第２係合手段２５の他の周囲突出部の間の谷８５にスナップ止めされると、外科医はそのことを容易に感じることができる。吸引先端部６を押圧することは、初期調整及び微調整のための回転と組み合わせるのが好ましいが、例えば、手術条件、空間的な制約事項及び要件に依存して、回転方向又は軸方向の力の作用が最も好ましいか否かを決定するのは外科医次第である。ほぼ半径方向に延びるウェブを含む実施形態は、本発明の範囲内であると考えられる。
【００９７】
図１７の拡大図は、長尺本体２に取り付けた吸引先端部を有する管状部１６の第１端７の破断図を示し、吸引先端部の外部触覚手段８４がどのようにして第１係合手段２５を取り囲むように配置されるのかを図示している。１つのウェブ７８だけが図１７に見ることができる。ウェブ７８ｅは谷８５に係合し、第２係合手段２５に対する軸方向の位置を確実にする。
【００９８】
長尺本体２の第２端９は、従来の電気手術用器具として、直接、真空源に連結されるように適合させることができる。しかしながら、電気手術用器具１は、吸引チューブの外側にケーブルを備えるか、吸引チューブの内側にケーブルを備えるか、あるいは、吸引チューブなしで使用できることを意図している。
【００９９】
そのような態様では、電気手術用器具又は電気手術用器具の組立キットは、例えば、付属品として、長尺本体２の第２連結端部９に嵌合するために形成した１以上の異なる第１連結部を備えてもよく、第２結合端部９は図１８に見られる。ケーブル１２は、カバー部１７の第２ケーブルガイド部材６４に載置され、吸引チャネル２７のクリックイン開口８８の上方の長尺本体２の第２端９で、長尺な第１構成要素５９ａの第１クリックイン開口８７から現れる。
【０１００】
図１９は、図１に見える電気手術用器具１に使用される第１連結部８の第１実施形態に係る第１プラグ端部８９から斜めに見た斜視図であり、図２０は、他端から見た同様な図である。
【０１０１】
第１プラグ端部８９は、例えば、摩擦係合で圧力嵌めしたり、長尺な第１構成要素５９ａの第１クリックイン開口８７を閉鎖したりすることにより係合するための第１クリックイン部９０を有する。第１クリックイン部９０の下方では、第１プラグ端部８９が吸引チャネル２７の第２クリックイン開口８８に係合するための中空の第２クリックイン部９１を有し、これにより手術部位から廃棄物容器に吸引可能となる。
【０１０２】
第１プラグ端部８９は、吸引チューブ１１の第１端１０に嵌合する傾斜した第２プラグ端部９３内へと鍔部９２を介して延びている。連結バーブ９４は、一旦接続された吸引チューブ１１の意図しない脱落を防止するために、第２プラグ端部９３の外側に設けられている。
【０１０３】
鍔部９２は、長尺本体２の第２端９の外形とほぼ同じか、僅かに大きい外形を有する。鍔部９２は、吸引チューブ１１のための止め具と同様に、前記長尺本体２に端部を嵌合させる働きがある。
【０１０４】
中空の第２クリックイン部９１は、吸引出口９７に向かって第２プラグ端部９３の穴９６内へと延びる吸引入口９５を有する。この結果、長尺本体２から吸引された物質の通路が、第１連結部８を介して吸引チューブ１１内へと確保される。
【０１０５】
第１クリックイン部９０が第１クリックイン開口８７内に取り付けられると、第１ケーブル溝９８は、ケーブル１２を保持するために第１プラグ端部８９内に設けられる。第１ケーブル溝９８は、カバー部１７の第１及び第２ケーブルガイド部材６３、６４の少なくともいずれ一方の対応するケーブル溝とほぼ同一直線上となり、ケーブル１２を凹状で通過させ、ケーブル１２を囲むように吸引チューブ１１を取り付けることができる。第１実施形態に係る第１連結部８を使用する際、ケーブル１２は、図２１により明瞭に見られるように、吸引チューブ１１の内部を通過する。
【０１０６】
図２２及び図２３は、第１連結部８にほぼ対応する第２実施形態に係る第１連結部８'を示し、同様の部分は同様な参照番号が使用されている。
【０１０７】
第２実施形態に係る第１連結部８'は、鍔部９２'がより厚く、すなわち、軸方向に広い範囲で形成され、図２４に示すように、第１ケーブル溝９８'が鍔部９２'で閉鎖されて終端し、この位置でケーブル１２の出口を位置決めできるように改良されている。
【０１０８】
図２５及び図２６は、本発明に係る長尺本体２に使用するための第３実施形態に係る第１連結部８''を示す。第３実施形態に係る第１連結部８''は、改良された第１プラグ端部８９'を有しており、同様の部分には同様の参照番号が使用されている。
【０１０９】
第１プラグ端部８９''は、例えば、摩擦係合で圧力嵌めし、長尺な第１構成要素５９ａの第１クリックイン開口８７を閉鎖することによって係合するための第１クリックイン部９０''を有する。第１クリックイン部９０''の下方では、第１プラグ端部８９''が吸引チャネル２７の第２クリックイン開口８８に係合するための第２閉鎖クリックイン部９９を有し、これにより吸引チャネル２７が閉鎖され、電気手術用器具１が吸引なしに、必要に応じて単純な電気手術用ペンシルとして使用することができる。
【０１１０】
第１実施形態に係る第１クリックイン部９０の第１ケーブル溝９８と同様に、第１ケーブル溝９８''は、鍔部９２''を介して第１クリックイン部９０''内に延び、底面、壁部又はキャップ１００によって端部を覆われる、傾斜した第２プラグ端部９３''内に突出する。
【０１１１】
図２７は、第３実施形態に係る第１連結部８''を示し、第１ケーブル溝９８''の内部に配置されるケーブル１２を備え、吸引チャネル２７が第２プラグ端部９３''によって閉鎖されるようになっている。
【０１１２】
図２８は、真空源連結端部１０１、すなわち真空源に接続することを意図した端部から見た第２連結部１４の斜視図である。
【０１１３】
真空源連結端部１０１は、２つの同心管、すなわち、内管１０２と、この内管１０２よりも大きな内径の外管１０３とを有する。これら管１０２、１０３の異なる内径により、第２連結部１４が２つの異なるサイズの真空接続片を有する真空源に接続することができる。したがって、第２連結部を使用することにより、全く同じ第２連結部１４を使用して真空源への接続が必要となる他の医療装置と同様に、本発明に係る電気手術用器具１の使用が容易になる。この結果、多くの場合、従来の真空源からの吸引を利用することができるように、新たな真空源又はアダプタを購入する必要はない。
【０１１４】
真空源連結端部１０１は、第２ケーブル溝１０６と鋸歯部１０７を備えた環状壁１０５によって画定された吸引チューブ端部１０４内に延びている。ケーブル溝１０５は、第１結合端部８の第１ケーブル溝９８と同様にして設けられ、ケーブル１２を、真空源連結端部１０１の形態、すなわち真空源に近接して、吸引管１１に突出させることができる。真空溝１０８が、吸引管１１の第２端１３に接続される端部から第２連結部を示す図２０に示すように、内管１０２を介して吸引チューブ端部１０４内に突出する。
【０１１５】
第２連結部１４の変形例では、第２ケーブル溝１０５は設けられていない。第２ケーブル溝１０６のない改良された第２連結部１４は、例えば、第２実施形態に係る第１連結部８''と共に使用するのに適している。
【０１１６】
第２連結部の変形例を図３０に示す。改良された第２連結部は、
図２８及び図２９に示す実施形態に対応し、同様な部分には同様な参照符号が使用されている。改良された第２連結部１４は、外管１０３が自由端１１０から他方の管内に延びる１以上の溝穴１０９を有する点でのみ相違している。図３０には１つのみが示されているが、１以上の溝穴１０９により、外管の壁を画定する周囲スカートが分離され、溝穴の側部を部分的に重ならせて外管の直径を小さくすることができる。この結果、外管は、接続片を囲む代わりに接続片内に挿入できるようにコンパクトにすることが可能となる。
【０１１７】
このように、本発明に係る第２連結部には、多くの異なる直径の標準接続片が取り付けられる。
【０１１８】
第２実施形態に係るアクチュエータ４'が図３１に見られる。アクチュエータは、第１実施形態に係るアクチュエータ４にほぼ対応しており、同様な部分については同様な参照符号が使用されている。
【０１１９】
第１実施形態に係るアクチュエータ４'は、互いに合体して１つになった反対側のロッカーアームを有するロッカーとして構成されている。これに対し、第２実施形態に係るアクチュエータ４'はロッカーアームを有していない。代わりに、作動ボタン２０'、２２'が各ステム６８'、６９'を備えた別々の部品として設けられている。ボタン２０'、２２'は、図３２により明瞭に示すように、外科医が該当するボタンを識別できるように異なる高さと表面組織及び／又は表面を有しており、第２実施形態に係るアクチュエータ４'は図３１の左側面に示す。
【０１２０】
ペンタロックシステムを備えた本発明の電気手術用導電性電極及び電気手術用器具は、異なる電気手術用器具の多数の異なる位置に電気手術用導電性電極を取り付けることができる。外科医及び／又は製造業者によって、所望の位置に電極を配置するというこれまでに知られていない可能性が提案されている。
【符号の説明】
【０１２１】
１  電気手術用器具
２  長尺本体
３  導電性ブレード電極（第１手段）
４、４'  アクチュエータ
５  スイッチ手段
６  吸引先端部
７  第１端
８、８'、８''  第１連結部
９  第２端
１０  第１端
１１  吸引チューブ
１２  ケーブル
１２ａ  第１ワイヤ
１２ｂ  第２ワイヤ
１２ｃ  第３ワイヤ
１３  第２端
１４  第２連結部
１５  第１開口
１６  管状部
１７  カバー部
１８  周壁
１９  第１開口部
２０  第１アクチュエータボタン
２１  第２開口部
２２  第２作動ボタン
２３  外面
２４  把持リブ
２５  係合手段（外側リブ）
２６  ストップウェブ
２７  吸引チャネル
２７  吸込流路
２８  外壁
２９  壁部
３０  仕切壁
３１  ガイドピン
３２  ケーブルトラップ
３３  ホルダ
３４  連結ロッド
３５  電極先端部
３６  固定部
３６ａ  絶縁スリーブ
３６ｂ、３６ｃ  表示線
３７  第１係合部
３８  第２係合部
３９  連結端
４０  第１吸引ポート
４１  第２吸引ポート
４２、４３  第１電気接点
４４  第２電気接点
４５  絶縁インサート
４６  穴
４７、４８  第１本体部
４９ａ、４９ｂ  駆動開口
５０  第２本体部
５１  電気接点端
５２  電気接続端子
５３  ケーブル接続端
５４  第３ワイヤ接続端子
５５  第１ワイヤ接続端子
５６  第２ワイヤ接続端子
５７  接点部
５８  接点部
５９  キャビティ
５９ａ  第１区画
６０  底面
６１  導電遷移部
６２  シール材料
６３  第１ケーブルガイド部材
６４  第２ケーブルガイド部材
６５ａ、６５ｂ、６６ａ、６６ａ  連結ウェブ
６７  距離部材
６８、６９  ステム
６８'、６９'  ステム
７０  ヒンジ
７１  チャネル
７２  ソケット
７３  環状カラー部
７４  中空接続片
７６  連結端部
７７  吸引ポート
７８  ウェブ
７８ａ、７８ｂ、７８ｃ、７８ｄ、７８ｅ  係合要素
７８ａ、７８ｂ、７８ｃ、７８ｄ、７８ｅ  ウェブ
７９  周囲連結壁
８０  穴
８１  吸引ポート
８２  吸引端部
８３  口部
８４  触覚手段
８５  谷
８６  リブ
８７  第１クリックイン開口
８８  クリックイン開口
８９  第１プラグ端部
８９'、８９''、９０  第１クリックイン部
９０''  第１クリックイン部
９１  第２クリックイン部
９２、９２'、９２''  鍔部
９３、９３''  第２プラグ端部
９４  連結バーブ
９５  吸引入口
９６  穴
９７  吸引出口
９８、９８'、９８''  第１ケーブル溝
９９  第２閉鎖クリックイン部
１００  キャップ
１０１  真空源連結端部
１０２  内管
１０３  外管
１０４  吸引チューブ端部
１０５、１０６  第２ケーブル溝
１０７  鋸歯部
１０８  真空溝
１０９  溝穴
１１０  自由端
【図１】
2014525768.tif 000003
【図２】
2014525768.tif 000004
【図３】
2014525768.tif 000005
【図４】
2014525768.tif 000006
【図５】
2014525768.tif 000007
【図６】
2014525768.tif 000008
【図７】
2014525768.tif 000009
【図８】
2014525768.tif 000010
【図９】
2014525768.tif 000011
【図１０】
2014525768.tif 000012
【図１１】
2014525768.tif 000013
【図１２】
2014525768.tif 000014
【図１３】
2014525768.tif 000015
【図１４】
2014525768.tif 000016
【図１５】
2014525768.tif 000017
【図１６】
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【図１７】
2014525768.tif 000019
【図１８】
2014525768.tif 000020
【図１９】
2014525768.tif 000021
【図２０】
2014525768.tif 000022
【図２１】
2014525768.tif 000023
【図２２】
2014525768.tif 000024
【図２３】
2014525768.tif 000025
【図２４】
2014525768.tif 000026
【図２５】
2014525768.tif 000027
【図２６】
2014525768.tif 000028
【図２７】
2014525768.tif 000029
【図２８】
2014525768.tif 000030
【図２９】
2014525768.tif 000031
【図３０】
2014525768.tif 000032
【図３１】
2014525768.tif 000033
【図３２】
2014525768.tif 000034
【国際調査報告】
2014525768.tif 000035
2014525768.tif 000036