(57)【要約】従来技術で直面した問題を克服するように、特定の拭き取りシート把持構造及び拭き取りシート切り取り構造を備えている拭き取りシートディスペンサーが提供される。具体的には、把持構造及び切り取り構造は、２枚以上の拭き取りシートをディスペンサーから一度に取り出すことを防止するために、及び容器から取り出される先頭の拭き取りシートから分離されるときに後続の拭き取りシートが容器の内部に後退することを防止するために設けられている。特定の実施形態では、把持構造及び切り取り構造は、これらの把持構造及び切り取り構造を通して拭き取りシートを上方に供給するときに、人の指を挟むことを回避するために設けられている。また、他の特定の実施形態では、拭き取りシートがその分与中に集束することを防止するためのボスが設けられている。
2014504239.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
拭き取りシートディスペンサーにおいて、
複数枚の拭き取りシートを保持する内部を有する容器であって、前記複数枚の拭き取りシートのうちの先頭の拭き取りシートの先端を引っ張ることにより、前記複数枚の拭き取りシートのうちの後続の拭き取りシートも引っ張られて前記先頭の拭き取りシートに続くように前記複数枚の拭き取りシートが相互接続されている、容器と、
前記容器内に画定されている開口部と、
半剛性のブリッジ部材であって、前記開口部にまたがっていると共に前記開口部の上方に延在して前記ブリッジ部材のブリッジ頂点を画定している、半剛性ブリッジ部材と、
前記ブリッジ部材に形成され、前記開口部を通して前記容器の前記内部と連通している供給スリットであって、スリット頂点を有すると共に前記スリット頂点から前記スリット頂点よりも下方にある末端スリット端まで下方に延在している供給スリットと、
を包含し、前記複数枚の拭き取りシートが前記供給スリットを通して引っ張られることによって前記容器から取り出され、前記先頭の拭き取りシートが前記供給スリットを通して引っ張られる際に、前記供給スリットが前記先頭の拭き取りシートを前記後続の拭き取りシートから分離するようにしている拭き取りシートディスペンサー。
【請求項２】
前記ブリッジ部材が弓状である、請求項１記載の拭き取りシートディスペンサー。
【請求項３】
前記ブリッジ部材が前記開口部の上に延在しているドーム状である、請求項２記載の拭き取りシートディスペンサー。
【請求項４】
前記供給スリットが前記スリット頂点から右側末端及び左側末端まで下方に延在している、請求項１記載の拭き取りシートディスペンサー。
【請求項５】
前記ブリッジ部材が弓状である、請求項４記載の拭き取りシートディスペンサー。
【請求項６】
前記供給スリットにより画定されている基線が前記開口部に対して５度から９０度までの角度の平面において延在している、請求項５記載の拭き取りシートディスペンサー。
【請求項７】
前記供給スリットが、正弦波状であって、拭き取りシート拡張歯部を画定する頂部及び谷部を形成するように前記基線の上方及び下方に延在している、請求項６記載の拭き取りシートディスペンサー。
【請求項８】
前記供給スリットが、正弦波状であって、拭き取りシート拡張歯部を画定する頂部及び谷部を形成している、請求項１記載の拭き取りシートディスペンサー。
【請求項９】
前記供給スリットが前記スリット頂点から右側末端及び左側末端まで下方に延在し、前記供給スリットを通して引っ張られる拭き取りシートが前記右側末端と前記左側末端との間で拡張するように前記拭き取りシート拡張歯部が付勢するようにした、請求項８記載の拭き取りシートディスペンサー。
【請求項１０】
前記ブリッジ部材が弓状である、請求項９記載の拭き取りシートディスペンサー。
【請求項１１】
更に、前記開口部を囲繞していると共に前記開口部から前記複数枚の拭き取りシートに向かって下方に延在している非集束ボスを包含し、前記拭き取りシートが前記供給スリットに向かってかつ前記供給スリットを通して引っ張られる際に前記非集束ボスに対して引っ張られ、前記非集束ボスに対する前記拭き取りシートの引っ張りが後続の拭き取りシートがそのそれぞれの先頭の拭き取りシートの後に残るように付勢して、拭き取りシートが前記供給スリットで集束することを防止するようにした、請求項１記載の拭き取りシートディスペンサー。
【請求項１２】
拭き取りシートディスペンサーにおいて、
複数枚の拭き取りシートを保持する内部を有する容器であって、前記複数枚の拭き取りシートのうちの先頭の拭き取りシートの先端を引っ張ることにより、前記複数枚の拭き取りシートのうちの後続の拭き取りシートも引っ張られて前記先頭の拭き取りシートに続くように前記複数枚の拭き取りシートが相互接続されている、容器と、
前記容器内に画定されている開口部と、
前記開口部を囲繞していると共に前記開口部から前記複数の拭き取りシートに向かって下方に延在している非集束ボスと、
を包含し、前記拭き取りシートが前記開口部を通して引っ張られる際に、前記拭き取りシートが前記非集束ボスに対して引っ張られ、前記非集束ボスに対する前記拭き取りシートの引っ張りが後続の拭き取りシートがそのそれぞれの先頭の拭き取りシートの後に残るように付勢して、拭き取りシートが集束することを防止するようにした拭き取りシートディスペンサー。
【請求項１３】
前記非集束ボスが略円形の断面である、請求項１２記載の拭き取りシートディスペンサー。
【請求項１４】
前記開口部が把持オリフィスである、請求項１２記載の拭き取りシートディスペンサー。
【請求項１５】
更に、前記開口部の上方に整合されている把持オリフィスを包含している、請求項１２記載の拭き取りシートディスペンサー。
【請求項１６】
拭き取りシートディスペンサーにおいて、
複数枚の拭き取りシートを保持する内部を有する容器であって、前記複数枚の拭き取りシートのうちの先頭の拭き取りシートの先端を引っ張ることにより、前記複数枚の拭き取りシートのうちの後続の拭き取りシートも引っ張られて前記先頭の拭き取りシートに続くように前記複数枚の拭き取りシートが相互接続されている、容器と、
前記容器内に画定されている開口部と、
半剛性のブリッジ部材であって、前記開口部にまたがっていると共に前記開口部の上方に延在して前記ブリッジ部材のブリッジ頂点を画定している、半剛性ブリッジ部材と、
前記ブリッジ部材に形成され、前記開口部を通して前記容器の前記内部と連通している、供給スリットであって、スリット頂点を有すると共に前記スリット頂点から前記スリット頂点よりも下方にある末端スリット端まで下方に延在している供給スリットと、
前記開口部を囲繞していると共に前記開口部から前記複数枚の拭き取りシートに向かって下方に延在している非集束ボスと、
を包含し、前記複数枚の拭き取りシートが前記供給スリットを通して引っ張られることによって前記容器から取り出され、前記先頭の拭き取りシートが前記供給スリットを通して引っ張られる際に、前記供給スリットが前記先頭の拭き取りシートを前記後続の拭き取りシートから分離するようし、また、前記拭き取りシートが前記供給スリットに向かってかつ前記供給スリットを通して引っ張られる際に前記非集束ボスに対して引っ張られ、前記非集束ボスに対する前記拭き取りシートの引っ張りが後続の拭き取りシートがそのそれぞれの先頭の拭き取りシートの後に残るように付勢して、拭き取りシートが前記供給スリットで集束することを防止するようにした拭き取りシートディスペンサー。
【請求項１７】
拭き取りシートディスペンサーにおいて、
複数枚の拭き取りシートを保持する内部を有する容器であって、前記複数枚の拭き取りシートのうちの先頭の拭き取りシートの先端を引っ張ることにより、前記複数枚の拭き取りシートのうちの後続の拭き取りシートも引っ張られて前記先頭の拭き取りシートに続くように前記複数枚の拭き取りシートが相互接続されている、容器と、
前記容器内に画定されている開口部であって、この開口部を通して拭き取りシートを前記容器の内部から外部まで供給する開口部と、
前記開口部の周囲から延在し、前記開口部の上方に延在して切り取り開口部を画定している複数の切り取り指部であって、これらの切り取り開口部を通して先頭の拭き取りシートが後続の拭き取りシートから分離するように引っ張られる、複数の切り取り指部と、
複数の把持指部であって、各把持指部が前記複数の切り取り指部のうちの１つにおいて切り抜きとして形成されていると共に前記開口部の上方及び前記把持指部が形成されている前記切り取り指部の残り部分の下方に延在し、前記複数の把持指部が把持開口部を形成し、この把持開口部が後続の拭き取りシートを保持してこの後続の拭き取りシートが前記容器の前記内部に後退することを防止する、複数の把持指部と、
を包含する拭き取りシートディスペンサー。
【請求項１８】
前記複数の把持指部が末端を有し、これらの末端が上方に曲げられて、人の指による、前記切り取り開口部の方向への前記把持指部を通しての拭き取りシートの供給を容易にし、前記複数の把持指部の前記曲げられた末端が人の指を挟むことを回避する役割を果たすようにした、請求項１７記載の拭き取りシートディスペンサー。
【請求項１９】
前記複数の切り取り指部の数が少なくとも３つであり、これら３つの切り取り指部が略ドーム状構造を形成するように前記開口部の上に延在している、請求項１７記載の拭き取りシートディスペンサー。
【請求項２０】
前記複数の切り取り指部の数が４つであり、これら４つの切り取り指部の形状が略三角形であって、前記容器内の前記開口部の周囲のより広い基部から前記開口部の上に延在するより狭い末端まで延在し、前記４つの切り取り指部の側面がそれらの間に略十字型の切り取り開口部を画定している、請求項１９記載の拭き取りシートディスペンサー。
【請求項２１】
前記略十字型の切り取り開口部の末端が広がった円形開口部を形成して、前記切り取り指部の下の拭き取りシートにアクセスするために指の進入を容易にするようにしている、請求項２０記載の拭き取りシートディスペンサー。
【請求項２２】
前記複数の把持指部の数が４つであり、これら４つの把持指部の各々が前記４つの切り取り指部の各々に形成され、前記４つの把持指部が略三角形の形状を有して、より広い基部におけるそれぞれの切り取り指部との連結部からより狭い末端まで延在している、請求項２０記載の拭き取りシートディスペンサー。
【請求項２３】
更に、前記開口部を囲繞していると共に前記開口部から前記複数枚の拭き取りシートに向かって下方に延在している非集束ボスを包含し、前記拭き取りシートが前記供給スリットに向かってかつ前記供給スリットを通して引っ張られる際に前記非集束ボスに対して引っ張られ、前記非集束ボスに対する前記拭き取りシートの引っ張りが後続の拭き取りシートがそのそれぞれの先頭の拭き取りシートの後に残るように付勢して、拭き取りシートが前記供給スリットで集束することを防止するようにした、請求項１７記載の拭き取りシートディスペンサー。
【請求項２４】
拭き取りシートディスペンサーにおいて、
複数枚の拭き取りシートを保持する内部を有する容器であって、前記複数枚の拭き取りシートのうちの先頭の拭き取りシートの先端を引っ張ることにより、前記複数枚の拭き取りシートのうちの後続の拭き取りシートも引っ張られて前記先頭の拭き取りシートに続くように前記複数枚の拭き取りシートが相互接続されている、容器と、
前記容器内に画定されている開口部であって、この開口部を通して拭き取りシートを前記容器の内部から外部まで供給する開口部と、
前記開口部の周囲から延在し、前記開口部の上方に延在して切り取り開口部を画定している複数の切り取り指部であって、これらの切り取り開口部を通して先頭の拭き取りシートが後続の拭き取りシートから分離するように引っ張られる、複数の切り取り指部と、
前記複数の切り取り指部の下方に形成されている複数の把持指部と、
を包含し、前記容器の内部から外部まで供給される拭き取りシートが最初に前記複数の把持指部、次に前記複数の切り取り指部を通過し、前記複数の把持指部が末端を包含し、これらの末端が上方に曲げられて、人の指を挟まずに人の指による前記把持指部を通しての拭き取りシートの供給を容易にし、また前記複数の把持指部が把持開口部を形成し、この把持開口部が後続の拭き取りシートを保持してこの後続の拭き取りシートが前記容器の前記内部に後退することを防止するようにした拭き取りシートディスペンサー。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、一般には、拭き取りシート（ワイプ）ディスペンサーに関する。より具体的には、本発明は、拭き取りシートが拭き取りシート容器内に後退することを防止するのに適し、かつ分与作用中に複数枚の拭き取りシートが容器から引き出されることを防止するために拭き取りシートの個々の取り出しを容易にするように構成された供給スリットを有する拭き取りシートディスペンサーに関する。また、本発明は、拭き取りシートが供給スリットで集束することを防止し、かつ分与オリフィスを通る拭き取りシートの取り出しを妨げることを防止するための構造の提供に関する。
【背景技術】
【０００２】
拭き取りシートディスペンサーは、現在、種々の適用に個々の拭き取りシートを提供するために広く用いられている。拭き取りシートディスペンサーは、典型的には、容器の開口部を通して個々に分与される複数枚の拭き取りシートを保持する容器を包含する。容器は、剛塑性容器又は可撓性容器であってもよく、例えば、箔材から作られてもよい。複数枚の拭き取りシートは、個々の拭き取りシートがロールにおける穿孔の間で画定されている形でロールに提供されてもよい。また、複数枚の拭き取りシートは、一般的な箱のティッシュのように、個々の拭き取りシートが一緒に交互配置されるように提供されてもよい。穿孔したロール及び交互配置された構造は、容器の分与開口部を通して先頭の拭き取りシートを引っ張ることによって後続の拭き取りシートが続き、先頭の拭き取りシートが取り出されると、後続の拭き取りシートから分離され、後続の拭き取りシートが（できれば）容器の外部でアクセス可能に残り、新しい先頭の拭き取りシートとなって、その後必要時に取り出されるように、提供される。これは、全て極めて周知のことである。
【０００３】
先頭の拭き取りシートが後続の拭き取りシートから分離されるためには、先頭の拭き取りシートがその穿孔において残りの拭き取りシートから切り取られることができるように（穿孔したロールの拭き取りシートの場合）、又は後続の拭き取りシートとの交互配置から係脱することができるように（交互配置された積層の拭き取りシートの場合）、後続の拭き取りシートがある種の抵抗を受けることが重要である。したがって、容器からの拭き取りシートの取り出しに対して抵抗を与えるために、従来技術においては、多数の異なる分与オリフィスが存在する。いくつかの従来技術の実施形態では、先頭の拭き取りシートが開口部を通して引っ張られる場合に、特殊な形状の開口部が後続の拭き取りシートに対して抵抗を与える役割を果たすように、星型又は他の特殊な形状の開口部が提供され、抵抗は先頭の拭き取りシートの後続の拭き取りシートからの分離を引き起こすのに十分であるようにされている。他の実施形態では、開口部は弾性要素のスリットとして提供され、スリットは容器からの拭き取りシートの引っ張りに対して抵抗を与える。
【０００４】
従来技術のこれらの分与オリフィスは、（ａ）穿孔したウェブ又は交互配置された積層の拭き取りシートから個々の拭き取りシートを分離するために、及び（ｂ）必要時に、取り出すために先頭の拭き取りシートに容易にアクセスするように、先頭の拭き取りシートを保持するために、提供される。すなわち、分与オリフィスは、先頭の拭き取りシートを後続の拭き取りシートから分離する役割だけでなく、後続の拭き取りシートが容器内に後退することを防止する役割も果たす。後続の拭き取りシートが容器内に後退する場合には、ユーザは拭き取りシートにアクセスするために容器の内部にアクセスする段階を踏まなければならないだろう。しかしながら、従来技術の分与オリフィスがしばしば先頭の拭き取りシートを後続の拭き取りシートから分離することができず、これによって、本明細書において複数枚の拭き取りシートの「ロープ化」と呼ばれることを引き起こすことが周知である。このようなロープ化は、分離が達成されず、複数の拭き取りシートが連続した糸又はロープとして容器から引っ張られる場合に発生する。これは、恐らく、穿孔したロールの拭き取りシートでより多く見られるが、交互配置された拭き取りシートでも発生し得る。これによって、拭き取りシートが１枚だけ必要とされる場合に無駄になり、したがって、これは最終ユーザには受け入れられない。分与オリフィスが先頭の拭き取りシートを後続の拭き取りシートから分離することに成功する場合には、分与オリフィスは本明細書において「非ロープ化」と呼ばれる機能を果たす。
【０００５】
また、従来技術の分与オリフィスが、しばしば、後続の拭き取りシートの先端が分与オリフィスを通して容器の内部を出る前に、先頭の拭き取りシートを後続の拭き取りシートから早くに分離させてしまうことも周知である。これが発生した場合には、後続の拭き取りシートは容器の内部に残り、拭き取りシートにアクセスするためには容器を開かなければならなくなる。したがって、分与オリフィスは本明細書で呼ばれる「非後退」機能を果たすことができない。
【０００６】
従来技術に精通する者は、分与オリフィスが、非後退機能及び非ロープ化機能の役割を常に果たすとは限らないことを容易に理解するだろう。実際に、分与オリフィスが穿孔の線又は交互配置された接続を分離できなかったために、一般ユーザが２枚以上の拭き取りシートを容器の内部から引っ張ることが極めてよく見られる。また、分与オリフィスが拭き取りシートを切断することもよく見られ、この場合には、後続の拭き取りシートが分与オリフィスの下に残って容器の外部に露出されないことから、ユーザが拭き取りシートにアクセスするために容器の内部にアクセスすることが求められる。簡単に言うと、従来技術の分与オリフィスは、意図される非ロープ化特徴及び非後退特徴の両方を、適当にかつ一貫して実行することができない。本発明は、非ロープ化機能及び非後退機能の両方を一貫して提供するのに十分な構造を有する拭き取りシートディスペンサーを提供することを追及する。
【０００７】
束で提供されている拭き取りシートを包含する拭き取りシートディスペンサーの初期購入時、又は拭き取りシート容器の内部に拭き取りシートが後退する場合の事例では、ユーザは束で提供されている拭き取りシートにアクセスし、先頭の拭き取りシートを分与オリフィスを通して供給しなければならない。多くの分与オリフィスは、略剛性材料の平面構造で形成され、ユーザが自身の指でオリフィスを通して先頭の拭き取りシートを押し上げることによって先頭の拭き取りシートを分与オリフィスを通して挿入する場合に、オリフィスが画定されている平面構造が変形し、剛性材料が平面構造に戻るため、復元時に指が挟まれる。例えば、米国特許第６，５５４，１５６号明細書における周知の分与オリフィス構造は、周囲面により画定されている把持オリフィスを提示し、この周囲面は指の圧力下で拡張し、次いで指を取り除く際に相互に近づくため、指を挟むことになる。これは最終ユーザにとって不快であり、当技術分野は先頭の拭き取りシートが容器の内部から外部の方向で把持オリフィス構造を通して供給される場合に指を挟まない把持オリフィス構造から利益を受けるだろう。
【０００８】
穿孔したロールの拭き取りシートでは、拭き取りシートはロールの中心から分与オリフィスに供給される。これは、周知である。一連の拭き取りシートがロールの中心から供給されるため、複数枚の拭き取りシートがもつれてねじれる傾向にあり、特に拭き取りシートが湿っている場合には、時々、相互に重なって詰まる。このねじれ及び集束によって、分与オリフィスの真下で複数の拭き取りシートが集束し、これにより、先頭の拭き取りシートを分与オリフィスを通して引っ張るために加えなければならない力の量が著しく増加する。更に、拭き取りシートが分与オリフィスの下で集束する場合には、先頭の拭き取りシートが分与オリフィスの下で分離し、後続の拭き取りシートの後退を引き起こす可能性が高い。したがって、本技術分野は、分与オリフィスの下で集束する拭き取りシートのこの傾向を軽減又は排除する役割を果たす構造から利益を受けるだろう。
【０００９】
分与オリフィス構造を作る場合には、製造するために構造が単純であることが好ましい。いくらか剛塑性の材料が用いられる場合には、分与オリフィス構造が開閉金型で製造可能であることが好ましい。したがって、分与オリフィスに関して上述した問題に対処することに加え、本技術分野は、上記問題のうちの１つ以上を解決し、また、単純な開閉金型の成形により作ることが可能である分与オリフィスを提供することによって利益を受けるだろう。
【発明の概要】
【００１０】
一実施形態では、本発明は、複数枚の拭き取りシートを保持する内部を有する容器を包含する拭き取りシートディスペンサーを提供する。本実施形態では、前記複数枚の拭き取りシートは、そのうちの先頭の拭き取りシートの先端を引っ張ることにより後続の拭き取りシートも引っ張られて先頭の拭き取りシートに続くように、相互接続されている。開口部が前記容器内に画定され、また半剛性のブリッジ部材が前記開口部にまたがっていると共に前記開口部の上方に延在して前記ブリッジ部材のブリッジ頂点を画定している。更に、供給スリットがブリッジ部材に形成され、前記開口部を通して前記容器の内部と連通している。前記供給スリットは、スリット頂点を有すると共に前記スリット頂点から前記スリット頂点よりも下方にある末端スリット端まで下方に延在している。前記複数枚の拭き取りシートは前記供給スリットを通して引っ張られることによって前記容器から取り出され、前記先頭の拭き取りシートが前記供給スリットを通して引っ張られる際に、前記供給スリットが前記先頭の拭き取りシートを前記後続の拭き取りシートから分離するようにしている。いくつかの実施形態では、前記ブリッジ部材は弓状であり、又は前記開口部を覆う円形のドーム状である。他の実施形態では、前記供給スリットは正弦波状であって、拭き取りシート拡張歯部を画定する頂部及び谷部を形成するように前記供給スリットの基線の上方及び下方に延在している。
【００１１】
他の実施形態では、複数枚の拭き取りシートを保持する内部を有する容器であって、前記複数枚の拭き取りシートのうちの先頭の拭き取りシートの先端を引っ張ることにより、前記複数枚の拭き取りシートのうちの後続の拭き取りシートも引っ張られて前記先頭の拭き取りシートに続くように前記複数枚の拭き取りシート相互接続されている、容器を包含する拭き取りシートディスペンサーが提供される。本実施形態では、開口部が前記容器内に画定され、また非集束ボスが前記開口部を囲繞していると共に前記開口部から前記複数枚の拭き取りシートに向かって下方に延在し、前記拭き取りシートが前記開口部を通して引っ張られる際に、拭き取りシートが前記非集束ボスに対して引っ張られ、前記非集束ボスに対する拭き取りシートの引っ張りが後続の拭き取りシートがそのそれぞれの先頭の拭き取りシートの後に残るように付勢して、拭き取りシートが集束することを防止する。
【００１２】
更に他の実施形態では、本発明は、複数枚の拭き取りシートを保持する内部を有する容器を包含する拭き取りシートディスペンサーを提供する。本実施形態では、前記複数枚の拭き取りシートは、各拭き取りシートが穿孔の線において隣接する他の拭き取りシートに相互接続されているロールの拭き取りシートとして提供される。前記ロールの拭き取りシートは中空の芯を画定し、前記複数枚の拭き取りシートは、その先頭の拭き取りシートの先端を引っ張ることにより後続の拭き取りシートも引っ張られて前記先頭の拭き取りシートに続くように芯から引っ張られることによって、拭き取りシートディスペンサーから取り出される。前記芯からの拭き取りシートの供給によって、拭き取りシートの側面端がらせん状構造をなす状態で、拭き取りシートが前記芯から延出し、所定の拭き取りシートがそれ自体及び１枚又は複数枚の後続の拭き取りシートと重複する。開口部が前記容器内に画定され、また非集束ボスが前記開口部を囲繞すると共に前記開口部から前記複数枚の拭き取りシートに向かって下方に延在している。拭き取りシートは、拭き取りシートが前記開口部を通して引っ張られる際に、前記非集束ボスに対して引っ張られ、前記非集束ボスは複数枚の拭き取りシートの側面端が前記開口部を通して引っ張られる先頭の拭き取りシートの先端からさらに距離を置くように付勢する。特定の適用では、前記非集束ボスにより囲繞されている前記開口部は、把持オリフィスである。他の実施形態では、前記把持オリフィスは前記非集束ボスにより囲繞されている前記開口部の上方で整合される。
【００１３】
上述した実施形態では、拭き取りシートが前記ロールの拭き取りシートの前記芯から供給されるため、前記芯からの拭き取りシートの供給によって、拭き取りシートは前記芯の上端におけるより広い基部から、拭き取りシートが引っ張られる前記開口部におけるより狭い先まで、円錐状構造で前記芯から延出する。これは、特に、拭き取りシートが前記ロールから取り出される際に前記芯の直径が増加するにつれて当てはまる。前記非集束ボスは、この円錐状構造のテーパー化を軽減する役割を果たすことができ、円錐状は前記非集束ボスの最低端におけるより広い直径から、前記開口部における狭い先まで再画定される。これにより、前記開口部への拭き取りシートのより一貫した提示が確実になり、拭き取りシートが前記開口部で集束すること、及び拭き取りシートが詰まることを防止するのにさらに役立つ。特定の適用では、前記非集束ボスにより囲繞されている前記開口部は、把持オリフィスである。他の実施形態では、前記把持オリフィスは前記非集束ボスにより囲繞されている前記開口部の上方に整合される。
【００１４】
更に他の実施形態では、本発明は、複数枚の拭き取りシートを保持する内部を有する容器であって、前記複数枚の拭き取りシートのうちの先頭の拭き取りシートの先端を引っ張ることにより、前記複数枚の拭き取りシートのうちの後続の拭き取りシートも引っ張られて前記先頭の拭き取りシートに続くように前記複数枚の拭き取りシート相互接続されている、容器を包含する拭き取りシートディスペンサーを提供する。本実施形態では、前記開口部が前記容器内に画定され、また半剛性のブリッジ部材が前記開口部にまたがっていると共に前記開口部の平面の外部及び上方に延在して前記ブリッジ部材のブリッジ頂点を画定している。更に、供給スリットが前記ブリッジ部材に形成され、前記開口部を通して前記容器の内部と連通している。前記供給スリットは、スリット頂点を有すると共に前記スリット頂点から前記スリット頂点よりも下方にある末端スリット端まで下方に延在している。前記複数枚の拭き取りシートは前記供給スリットを通して引っ張られることによって前記容器から取り出され、前記供給スリットは前記先頭の拭き取りシートが前記供給スリットを通して引っ張られる際に前記先頭の拭き取りシートを前記後続の拭き取りシートから分離する。更に、非集束ボスが前記開口部を囲繞していると共に前記開口部からら前記複数枚の拭き取りシートに向かって下方に延在している。前記非集束ボスに対する拭き取りシートの引っ張りは、後続の拭き取りシートがそのそれぞれの先頭の拭き取りシートの後に残るように付勢して、拭き取りシートが集束することを防止するようにする。
【００１５】
更に他の実施形態では、本発明は、複数枚の拭き取りシートを保持する内部を有する容器を包含する拭き取りシートディスペンサーを提供する。本実施形態では、前記複数枚の拭き取りシートは、各拭き取りシートが穿孔の線において隣接する他の拭き取りシートに相互接続されているロールの拭き取りシートとして提供される。前記ロールの拭き取りシートは中空の芯を画定し、前記複数枚の拭き取りシートは、その先頭の拭き取りシートの先端を引っ張ることにより後続の拭き取りシートも引っ張られて前記先頭の拭き取りシートに続くように芯から引っ張られることによって、拭き取りシートディスペンサーから取り出される。前記芯からの拭き取りシートの供給によって、拭き取りシートの側面端がらせん状構造をなす状態で、拭き取りシートが前記芯から延出し、所定の拭き取りシートがそれ自体及び１枚又は複数枚の後続の拭き取りシートと重複する。開口部が前記容器内に画定され、また半剛性のブリッジ部材が前記開口部にまたがっていると共に前記ブリッジ部材のブリッジ頂点を画定するように前記開口部の平面の外部及び上方に延在している。更に、供給スリットが前記ブリッジ部材に形成され、前記開口部を通して前記容器の内部と連通している。前記供給スリットは、スリット頂点を有すると共に前記スリット頂点から前記スリット頂点よりも下方にある末端スリット端まで下方に延在している。前記複数枚の拭き取りシートは前記供給スリットを通して引っ張られることによって前記容器から取り出され、前記供給スリットは前記先頭の拭き取りシートが前記供給スリットを通して引っ張られる際に前記先頭の拭き取りシートを前記後続の拭き取りシートから分離する。更に、非集束ボスが前記開口部を囲繞していると共に前記開口部からら前記複数枚の拭き取りシートに向かって下方に延在している。拭き取りシートは前記開口部を通して引っ張られる際に前記非集束ボスに対して引っ張られ、前記非集束ボスは複数枚の拭き取りシートの側面端が前記開口部を通して引っ張られる先頭の拭き取りシートの先端からさらに距離を置くように付勢する。
【００１６】
更に他の実施形態では、本発明は、複数枚の拭き取りシートを保持する内部を有する容器を包含する拭き取りシートディスペンサーを提供する。本実施形態では、前記複数枚の拭き取りシートは、その先頭の拭き取りシートの先端を引っ張ることにより、後続の拭き取りシートも引っ張られて前記先頭の拭き取りシートに続くように相互接続されている。開口部が前記容器内に画定され、前記開口部を通して拭き取りシートを前記容器の内部から外部まで供給する。また、複数の切り取り指部が前記開口部の周囲から延在し、前記開口部の上方に延在して切り取り開口部を画定し、これらの切り取り開口部を通して先頭の拭き取りシートが後続の拭き取りシートから分離するように引っ張られる。更に、複数の把持指部が設けられ、各把持指部が前記複数の把持指部のうちの１つにおいて切り抜きとして形成されていると共に、前記開口部の上方及び前記開口部形成されている前記切り取り指部の残り部分の下方に延在している。前記複数の把持指部は、後続の拭き取りシートを保持して前記容器の内部に後退することを防止する把持開口部を形成する。特定の実施形態では、前記複数の把持指部は末端を有し、これらの末端は上方に曲げられて、人の指を挟まずに、人の指によってこれらの把持指部を通る拭き取りシートの供給を容易にする。
【００１７】
更に他の実施形態では、本発明は、複数の拭き取りシートを保持する内部を有する容器を含む拭き取りシートディスペンサーを提供する。本実施形態では、前記拭き取りシートは、その先頭の拭き取りシートの先端を引っ張ることにより、後続の拭き取りシートも引っ張られて前記先頭の拭き取りシートに続くように相互接続されている。開口部が前記容器内に画定され、前記開口部を通して拭き取りシートを前記容器の内部から外部まで供給する。また、複数の切り取り指部が前記開口部の周囲から延在し、前記開口部の上方に延在して切り取り開口部を画定し、これらの切り取り開口部を通して先頭の拭き取りシートが後続の拭き取りシートから分離するように引っ張られる。更に、複数の把持指部が前記複数の切り取り指部の下方に設けられ、前記容器の内部から外部まで供給される拭き取りシートが最初に前記複数の把持指部、次に前記複数の切り取り指部を通過するようにする。前記複数の把持指部は末端を有し、これらの末端は上方に曲げられて、人の指を挟まずに、人の指によってこれらの把持指部を通る拭き取りシートの供給を容易にする。前記複数の把持指部は、前記後続の拭き取りシートを保持して前記容器の内部へ後退するのを防止する。
【００１８】
前記複数の切り取り指部及び前記複数の把持指部を有する拭き取りシートディスペンサーの上述した実施形態の特定の適用では、前記把持指部及び前記切り取り指部は半剛性である。他の実施形態では、前記切り取り指部の数は３つ又は４つである。前記切り取り指部の数が４つである実施形態では、これらの切り取り指部は略三角形の形状であって、略十字型の切り取り開口部を形成する。他の実施形態では、前記把持指部は略三角形でありって、より広い基部からより狭い末端において接続部からそれぞれの切り取り指部まで延在する。特定の実施形態では、非集束ボスも用いられる。
【図面の簡単な説明】
【００１９】
【図１】本発明による拭き取りシートディスペンサーの第１の実施形態の斜視図である。
【図２】図１の線２−２に沿った、図１の拭き取りシートディスペンサーの断面図である。
【図３】図１の拭き取りシートディスペンサーの蓋部分の平面図である。
【図４】本発明によるブリッジ部材の代替実施形態を示す図である。
【図５】図１〜図３の拭き取りシートディスペンサーを用いて、先頭の拭き取りシートからの後続の拭き取りシートの分離を示す図である。
【図６】先頭の拭き取りシートからの後続の拭き取りシート分離を示す斜視図であり、該分離は供給スリットのちょうど頂部で発生する。
【図７】本発明による拭き取りシートディスペンサーの第２の実施形態の斜視図であり、把持構造又は切り取り構造或いは把持構造及び切り取り構造を包含し得る一般的な開口部１２８と関連付けられる非集束ボスの使用を示す。
【図８】拭き取りシートが中空の芯から供給されるロールの拭き取りシートの側面図である。
【図９】図７の実施形態の断面図であり、図８のようなロールの拭き取りシートに対する非集束ボスの影響を示す。
【図１０】代替の把持及び切り取り構造の略斜視図である。
【図１１】図１０の代替の把持及び切り取り構造の断面図である。
【発明を実施するための形態】
【００２０】
図１〜図３を参照するに、本発明による拭き取りシートディスペンサーの第１の実施形態が示され、拭き取りシートディスペンサーは符号１０によって示されている。拭き取りシートディスペンサー１０は、レセプタクル１４及び蓋１６から形成されている容器１２を包含する。容器１２は、複数枚の拭き取りシート１８を保持する。この具体的な実施形態では、容器１２はレセプタクル１４及び蓋１６から形成され、蓋１６はレセプタクル１４の開放端２０の周囲におけるスナップ係合式連結部１９で取り外し可能である。蓋１６は、好ましくは、以下により詳細に説明するように、ユーザが複数枚の拭き取りシート１８にアクセスし、その先頭の拭き取りシートを蓋１６に通すことを可能にするように、取り外し可能である。複数枚の拭き取りシート１８は、一般的なロールの拭き取りシートとして示され、この場合、先頭の拭き取りシートを引っ張ることによって、次の拭き取りシート、つまり「後続の拭き取りシート」が引っ張られて先頭の拭き取りシートに続くように、各拭き取りシートは隣接する拭き取りシート間の穿孔の線によって分離及び画定されている。
【００２１】
複数枚の拭き取りシート１８は、容器１２の内部２２に保持されている。蓋１６の供給スリット２４は容器１２の内部２２と外部との間の連通を提供し、この供給スリット２４を通して拭き取りシートが容器から取り出され、相互に分離される。図２に見られるように、供給スリット２４はブリッジ部材２６に形成され、ブリッジ部材２６は容器１２の表面において画定されている、より具体的には、容器１２の一部分を形成する蓋１６の凹面３０において画定されている開口部２８（図２）にまたがっている。ブリッジ部材２６は開口部２８の平面の外部及び上方に延在し、この特定の実施形態では、ブリッジ部材２６は開口部２８を完全に囲繞するドームである。しかしながら、図４に示すように、代わりに、１つ又は２つ以上の穴３２が開口部２８と連通して形成されるように、ブリッジ部材２６が開口部２８の一部分にのみまたがってもよいことを理解すきである。
【００２２】
ブリッジ部材２６は、ブリッジ頂点３４を画定するために、開口部２８の平面の上方及び外部に延在する。図１〜図３の実施形態においてブリッジ頂点３４はドーム構造の頂点として示されているが、ブリッジ頂点は、また、略三角形のブリッジ部材２６の頂点として、又は開口部２８にまたがる他の形状のブリッジ部材によって形成されてもよい。また、ブリッジ部材２６に形成されている供給スリット２４は、それ自体のスリット頂点３６を形成し、スリット頂点３６から、このスリット頂点３６より下方にある第１及び第２（又は図面における参照を容易にするため、右及び左）の末端３７、３９まで下方に延在する。再び、供給スリット２４はドーム形状に沿って湾曲して示されているが、供給スリット２４は、略三角形のブリッジ部材に、又は頂点を形成するように開口部２８の上方にまたがる他の形状のブリッジ部材２６によって形成されてもよい。供給スリット２４はこのように形成されてもよいが、スリット頂点３６がブリッジ頂点３４を通過するということを必要としない。実際に、図１〜図３の実施形態では、スリット頂点３６はブリッジ頂点３４より下方にある。
【００２３】
先頭の拭き取りシートを後続の拭き取りシートから分離するために供給スリット２４の頂部側２３又は底部側２５を通して拭き取りシートが引っ張られる場合に、拭き取りシートが供給スリット２４の頂部側２３又は底部側２５に対して傾斜させることが好ましい。したがって、供給スリット２４は事実上いかなる角度で延在してもよいが、供給スリットは、ユーザが供給スリット２４が延在する角度に実質的に平行に拭き取りシートを引き出すのではなく、供給スリット２４の頂部側２３又は底部側２５に対して拭き取りシートを傾斜させる可能性が高くなる角度で延在することが好ましい。図１〜図３のような携帯型カウンタートップ用拭き取りシートディスペンサーの実施形態では、供給スリットはディスペンサー１０が置かれる面に対して５度から９０度の角度Ａで延在する。角度Ａは、図２に示されているように、ディスペンサーが置かれる面に対して略平行である基本平面ＢＰと、供給スリットの中心又は中心線を通って延在する平面である供給平面ＦＤとの間で測定される。特定の携帯型カウンタートップ用拭き取りシートディスペンサーの実施形態では、供給スリットは、図１〜図３に示すように、ディスペンサー１０の後方部６６に向かって延在し、先頭の拭き取りシートはディスペンサーの前方部６４に向かって引っ張られるため（一般的である）、拭き取りシートは供給スリット２４の頂部側２３に対して傾斜させなければならない。特定の携帯型カウンタートップ用拭き取りシートディスペンサーの実施形態では、供給スリットは２０度から７０度までの角度で延在し、他の実施形態では３０度から６０度までの角度で延在する。更に他の実施形態では、供給スリットは４５度から６０度までの角度で延在し、具体的な実施形態では６０度で延在する。大部分の（全員ではないが）ユーザが容器のキャップの枢動部分を容器の後方部と位置付けて扱うため、ディスペンサー１０の後方部６６においてヒンジで枢動開放するように位置するキャップ５６は、供給スリットの頂部側２３に対する拭き取りシートの引っ張りを促す役割を果たすことができる。また、キャップ５６は拭き取りシートを後方部６６に向かって引っ張ることを妨げ得る。拭き取りシートは供給スリット２４に対して傾けられるため、好適な実施形態では、供給スリット２４は半剛性部材であるブリッジ部材に形成される。「半剛性」であることによって、材料が形状変化を容易に呈することができないことが意図されるが、例外として、例えば、形状が画定されているが、加圧時にわずかに変形し、印加圧力の除去時にはその画定された形状を保持し得る、プラスチック材料にみられるわずかな屈曲は許容できる。「半剛性」は、意図的に可撓性を有して印加応力により実質的に異なる幾何学的形状を呈することが可能である材料とは具体的に区別するように意図されている。本発明による半剛性材料は、例えば、拭き取りシートを供給スリットを通して供給する際に印加された応力のような印加応力が除去された後に、その確立した幾何学的形状を維持又は復元する傾向にある。
【００２４】
本発明はこのような供給スリットに限定されないが、供給スリット２４は有益には正弦波状であり、正弦波状供給スリット２４は中心線３８の上方及び下方に延在して拭き取りシート拡張歯部４４を画定する頂部４０及び谷部４２を形成する。本開示のために、供給スリット２４が延在する角度は中心線３８に対して決定される。拭き取りシート拡張歯部４４は、その名前が暗示するように、供給スリット２４を通して引っ張られた拭き取りシートを、右末端３７と左末端３９との間で拡張させる役割を果たす。拭き取りシートは拭き取りシート拡張歯部４４に対して引っ張られ又は傾けられ、次いで、拭き取りシート拡張歯部４４は頂部４０と谷部４２との間の側面傾斜の上で下方に引き込まれることによって、拭き取りシートの重複部分を離間して拡張させる。本設計は、弧状にわたって拭き取りシートを引っ張ることによって、円柱形状（図８及び関連の開示を参照）から離れて拭き取りシートを拡張する。これにより、スリット２４の把持及び切り取り構造に対してより多くの穿孔が露出するため、拭き取りシートが分離し易くなる。
【００２５】
図５に見られるように、使用時、先頭の拭き取りシート４８の先端４６は供給スリット２４を通して延出し、拭き取りシートはユーザによりアクセス可能である。先端２６を引っ張ることによって、供給スリット２４の構造に対して先頭の拭き取りシート４８を引き出し、先頭の拭き取りシート４８の残りが続き、容器１２から取り出される。ロール（積層の拭き取りシートを用いる場合は積層）の次の拭き取りシートは、後続の拭き取りシート５０として理解され、この後続の拭き取りシート５０は引っ張られたときに先頭の拭き取りシート４８に続く。これは、先頭の拭き取りシート４８と後続の拭き取りシート５０との間の相互接続によるものである。本実施形態に示す相互接続は複数の穿孔５２による穿孔型の相互接続であるが、例えば、交互に配置された積層の拭き取りシートのように、任意の適当な相互接続を用いることができる。先頭の拭き取りシート４８と後続の拭き取りシート５０との間の相互接続の区域が供給スリット２４に対して引っ張られたときに、その関連する区域が破壊され、先頭の拭き取りシート４８を後続の拭き取りシート５０から切り離す。この特定の実施形態では、相互接続の区域は拭き取りシートのウェブの複数の穿孔５２によって特徴付けられ、これらの穿孔５２が供給スリット２４に対して引っ張られたときに、先頭の拭き取りシート４８はこれらの穿孔５２に沿って後続の拭き取りシート５０から分離される。相互接続の区域は、交互配置される積層における交互配置された拭き取りシート間の重複の区域として、又は交互配置される積層における接合された拭き取りシート間の穿孔としても存在してもよいことを理解すきである。
【００２６】
スリット頂点３６を形成するようにブリッジ部材２６に供給スリット２４を設けることによって、先頭の拭き取りシート４８がちょうどスリット頂点３６で分離しても、適当な長さの後続の拭き取りシート５０がユーザによるアクセスのために残される。これは図６に示され、この場合、後続の拭き取りシート５０の耳部５４が残され、後続の拭き取りシート５０の後退を防止するように供給スリット２４によって把持され、これは、この時点で、新しい先頭の拭き取りシートと考えられることができ、ここで、先頭の拭き取りシート４８は拭き取りシート１８のロールにより与えられている複数の拭き取りシートと切り離されている。耳部５４の形成は拭き取りシート拡張歯部４４を形成する正弦波状の供給スリット２４の使用によって強化されるが、本発明はこれに限定されない。
【００２７】
特に、先頭の拭き取りシートはちょうど供給スリット２４で後続の拭き取りシートから常に切り離されるとは限らず、代わりに、穿孔を破壊する又は交互配置された拭き取りシートを分離するための引っ張りに対する適当な抵抗が確立する前に、短い長さの後続の拭き取りシートが供給スリット２４を通して引っ張られてもよい。このような場合、ディスペンサー１０は先頭の拭き取りシートを後続の拭き取りシートから分離し、かつ後続の拭き取りシートをアクセスするための新しい先頭の拭き取りシートとして提示するように完璧に機能する。いくつかの事例では、先頭の拭き取りシートは、図示するように、ちょうど供給スリット２４で後続の拭き取りシートから切り離すが、従来技術の実施形態では、容器内への拭き取りシートの後退を容易にもたらす。本実施形態では、新しい先頭の拭き取りシートの耳部５４等の少なくとも一部分は後退せず、別の拭き取りシートの必要時にアクセスのために供給スリット２４の外部に残る。
【００２８】
ディスペンサー１０等の拭き取りシートディスペンサーが、初期使用前に、キャップ５６がブリッジ部材２６及び供給スリット２４の上で閉じられた状態で、かつ複数枚の拭き取りシート１８のうちの第１の先頭の拭き取りシートが供給スリット２４の完全に下方で保持された状態で、出荷及び保管されることを理解すきである。すなわち、複数枚の拭き取りシートが完全に容器１２内に保持されることが当技術分野において一般慣行であり、個々の拭き取りシートをディスペンサーから取り出すように使用する方式で拭き取りシートディスペンサーを提示するために、ユーザは複数の拭き取りシートのうちの第１の先頭の拭き取りシートにアクセスし、かつその拭き取りシートを供給スリット２４に通さなければならない。したがって、拭き取りシートディスペンサー１０の初期購入時に、ユーザは、蓋１６を取り外し、複数枚の拭き取りシート１８のうちの第１の先頭の拭き取りシートにアクセスする。次いで、この第１の先頭の拭き取りシートは、蓋部材１６の外部に第１の先頭の拭き取りシートの一部分を提示するために、供給スリット２４を通して上方に挿入される。次いで、拭き取りシートディスペンサーを使える状態にするように、蓋１６は、レセプタクル１４上に元の通りに組み合わせられる。
【００２９】
特に、本発明の特定の実施形態におけるブリッジ部材２６の弓状の性質により、ユーザは、自身の指を挟まずに、第１の先頭の拭き取りシートを供給スリット２４に通すことができる。ブリッジ部材２６は、好ましくは、剛性であるが、いくらか弾性のプラスチック材料から作られ、供給スリット２４の裏面に印加された指の圧力により、ブリッジ部材２６がこのような圧力に屈し、次いで、供給スリット２４が若干曲がり、未使用時の供給スリット２４の開放よりも大きく開放するようになる。「半剛性」が、本明細書で使用する際、このように、圧力に対してわずかに屈することが可能になる、すなわち、印加された力に対するあるわずかな反応が、その用語にしたがって明示的に許容可能であるように理解されることを、具体的に留意されたい。例えば、プラスチック材料がその形状を保持するが、依然として、供給スリットの裏面で印加された圧力に関して本明細書で示したように、ある印加された力に屈するように形成されることができることが知られている。したがって、供給スリット２４の裏面に対して先頭の拭き取りシートを単に押圧することによって、供給スリット２４は若干開放し、拭き取りシートの一部分を供給スリット２４から延出させることができ、供給スリット２４において拭き取りシートはユーザによりつかまれ、先頭の拭き取りシートをアクセス及び取り出すために提示するように引っ張られることができる。これは、本発明のユーザにとって利点であり、従来技術の拭き取りシートディスペンサーでは、供給スリット又は他の形式の把持オリフィスは平面で提示され、供給スリットは指の圧力を受けるが、復元時に指を挟む。ブリッジ部材２６の裏面の円形は、ユーザの指によって後に復元される供給スリット２４を通して拭き取りシートの一部分が上方に供給されても、指が挟まれないことを確実にすることに役立つ。別の言い方をすれば、本発明は、荷重ベクトルから離間して偏向した表面において形成される供給スリットを教示し、これによって、人の指を挟むことを防止する又は少なくとも最小限に抑える。「荷重ベクトル」が供給スリット又は把持オリフィスを通して拭き取りシートが荷重を受けるべき方向によって確立され、この場合、荷重ベクトルが供給面ＦＤ（図２参照）に沿っていることを理解されたい。特定の実施形態では、供給間隙４１は供給スリット２４のスリット頂点３６に形成される。この供給間隙４１は、供給スリット２４の頂部側２３及び底部側２５をさらに分離する供給スリット２４の拡張部であり、供給間隙４１で押圧することによって供給スリット２４を通して上方に拭き取りシートに荷重をかける指を挟むことをさらに防止する。
【００３０】
拭き取りシートが湿った拭き取りシートである事例では、蓋１６は、好ましくは、供給スリット２４及びブリッジ部材２６の上を閉鎖して、それらを一般的な周囲大気の乾燥作用から密封し、かつ複数枚の拭き取りシート１８の乾燥を防止するキャップ５６を包含する。図示する特定の実施形態では、キャップ部材５６は蓋１６の凹面３０の周囲で閉鎖して密封する。加えて、キャップ部材５６は、先頭の拭き取りシートの先端をキャップ部材５６と凹面３０との間の密封体積内に詰め込む役割を果たすことができるスタファータブ５８を担持する。先頭の拭き取りシートの一部分がキャップ部材５６の外部に延出し、周囲大気と連通してしまう場合に、キャップ部材５６がブリッジ部材２６及び供給スリット２４の上に密封していたとしても、複数枚の拭き取りシート中の水分が毛管作用又は灯心現象によって失われる。キャップ部材５６は、持ち上げタブ６０を備えることができ、持ち上げタブ６０は最終ユーザが使用してキャップ部材５６を残りの蓋１６から開放し、供給スリット２４により保持された先頭の拭き取りシートへのアクセスを提供する。同様に、蓋１６は最終エンドユーザが蓋１６をレセプタクル１４から取り外すことを可能にし得る持ち上げタブ６２を包含することができる。当然ながら、本発明は、ねじ式キャップ及び蓋部材並びにキャップ及び蓋部材を固定するための他の手段で実用化されてもよい。
【００３１】
大部分のユーザはキャップ部材５６が蓋１６の上で閉鎖されるときにキャップの末端端が存在する端部をディスペンサーの前方部と考えるので、一般に、ディスペンサー１０の前方部及び後方部を規定するには、符号５６で示すようなキャップ部材が役立つ。したがって、ディスペンサー１０の前方部は符号６４により示されている側面であると考えることができ、一方、ディスペンサー１０の後方部６６はこの後方部６６に隣接した蓋の端部であると考えることができる。これについて言及するのは、特定の実施形態では、図１〜図３に示すように、供給スリット２４がユーザから離間した（すなわち、拭き取りシートディスペンサーの前方部６４から離間し、かつ拭き取りシートディスペンサーの後方部６６に向かう）角度で延在する基線３８に沿って延在するからである。供給スリット２４のこの特定の配置は、本発明によって必要とされないが、これにより、ユーザが供給スリット２４が延在する反対の方向に先頭の拭き取りシートを引っ張り、拭き取りシート拡張歯部４４に対して拭き取りシートを傾斜させるため、上述しかつ図５に示すような適当な機能が容易になる。
【００３２】
供給スリットが後続の拭き取りシートを把持して容器内に後退することを防止するという点と、拭き取りシートを切り離してロープ化を防止するように供給スリットを通る拭き取りシートの引っ張りに対して有意な抵抗を提供するという点とにおいて、上記に教示したようなディスペンサーが非後退機能と非ロープ化機能との両方の役割を果たすことを理解されたい。
【００３３】
特定の実施形態では、拭き取りシートディスペンサーは、更に、開口部２８を囲繞すると共に開口部２８から複数枚の拭き取りシート１８に向かって下方に延在する非集束ボス６８を包含する。拭き取りシートは、拭き取りシートが供給スリット２４を通して引っ張られる際に、この非集束ボス６８に対して引っ張られ、非集束ボス６８に対する拭き取りシートの引っ張りは後続の拭き取りシートがそのそれぞれの先頭の拭き取りシートの後に残るように付勢し、それらを縦方向に拡張して、拭き取りシートが供給スリット２４で集束することを防止する。非集束ボス６８は、拭き取りシートの動きに対して垂直方向にわずかな抵抗を与える。これは、拭き取りシートが供給スリットに接近する際に、有意な程度まで拭き取りシートが重複して残らないようにする傾向にある。重複した拭き取りシートは供給スリットで集束して供給スリットを詰まらせることから、非集束ボスは拭き取りシートディスペンサーの機能を改善することができる。
【００３４】
非集束ボス６８は、実際は、ブリッジ部材２６及び供給スリット２４の特別構造を考慮しなくても、それ自体、有益である。したがって、本発明による拭き取りシートディスペンサーの実施形態は、従来技術の製品で既に提供されている及び／又は従来技術の文献で説明されている膨大な数の供給オリフィスを包含する、任意の一般的に知られている供給オリフィス又は以下に設計される供給オリフィスを囲繞するように提供される非集束ボスを包含してもよい。したがって、図７を参照するに、拭き取りシートディスペンサー１１０が提供される。拭き取りシートディスペンサー１１０は、レセプタクル１１４及び蓋１１６から形成されている容器１１２を包含する。容器１１２は、複数枚の拭き取りシート１１８を保持し、また、容器１２と同様に、事実上任意の形状であってもよい。蓋１１６の開口部１２８は容器１１２の内部１２２と外部との間の連通を提供し、この開口部１２８を通して、最終ユーザによる使用のために容器１１２から取り出されるために拭き取りシートが通過しなければならない。したがって、開口部１２８は、一般的な把持開口部として提供されてもよく、又は別の開口部として提供されてもよく、把持構造及び／又は切り取り構造は他の場所に提供される。特定の実施形態では、開口部１２８は、一般的に、十字型のスリットで表される把持オリフィスである。非集束ボス１６８は、開口部１２８を囲繞すると共に開口部１２８から複数枚の拭き取りシート１１８に向かって下方に延在する。拭き取りシートは、拭き取りシートが開口部１２８を通して引っ張られる際に、この非集束ボス１６８に対して引っ張られ、非集束ボス１６８に対する拭き取りシートの引っ張りは、開口部１２８又は拭き取りシートが引っ張られる通路に沿った他の場所で拭き取りシートが集束することを防止するために、後続の拭き取りシートがそのそれぞれの先頭の拭き取りシートの後に残るように付勢する。
【００３５】
特定の実施形態では、芯のあるロールの拭き取りシートが用いられ、非集束は特定の方式でロールに影響を及ぼし、その詳細は次の図８及び図９を参照してより理解されるだろう。図８では、複数枚の拭き取りシート１８はロールの拭き取りシート１９として提供され、各拭き取りシートは穿孔５２の線で隣接する他の拭き取りシートに相互接続されている。ロールの拭き取りシート１９は中空の芯２１を画定し、拭き取りシートは芯２１から引っ張られることによって拭き取りシートディスペンサーから取り出され、先頭の拭き取りシート４８の先端４６を引っ張ることによって、後続の拭き取りシート５０も芯２１から引っ張られ、かつ先頭の拭き取りシート４８に続くようにする。芯２１からの拭き取りシートの供給によって、図示するように、拭き取りシートの側面端４７がらせん状構造５３を呈する状態で、拭き取りシートが芯から分離され、所定の拭き取りシートはそれ自体及び１つ又は複数の後続の拭き取りシートと重複する。具体的には、芯が小さい場合、先頭の拭き取りシート４８の面４９ａはそれ自体及び後続の拭き取りシート５０の面４９ｂと重複する。このらせん状構造における拭き取りシートの重複によって、ロールの拭き取りシートが用いられる拭き取りシートディスペンサーの供給オリフィスで拭き取りシートが集束し、この集束は先頭の拭き取りシートの後続の拭き取りシートからの分離を妨げ、供給オリフィスを詰まらせる。加えて、芯基部５１が、拭き取りシートがロール１９から取り出され、かつ中空の芯２１が大きくなるにつれて拡大することを理解されたい。芯基部５１が拡大するにつれて、供給スリット２４に接近する略管状の拭き取りシート構造はより極端な角度でテーパー状になり、これも供給スリット２４の詰まり又は詰め込みを引き起こす。
【００３６】
次に図９を参照するに、拭き取りシートが開口部を通して引っ張られる際に、ロールの拭き取りシートの連続した側面端４７が非集束ボス６８（又は図７の実施形態では非集束ボス６８１６８）に対して引っ張られ、非集束ボス６８が、重複の密度を減少させるように、らせん状構造の伸長を付勢するのが分かる。先頭の拭き取りシートの後続の拭き取りシートに対する接合において、これは後続の拭き取りシートが先頭の拭き取りシートの後に残るように付勢して、両方の拭き取りシートが供給スリットで集束しないようにする。より一般的な言い方では、拭き取りシートは、拭き取りシートが開口部を通して引っ張られる際に、非集束ボスに対して引っ張られ、非集束ボスが拭き取りシートの側面端の一部分に係合して、その側面端が開口部を通して引っ張られる先頭の拭き取りシートの後に残るように付勢する。拭き取りシートは、拭き取りシートが開口部を通して引っ張られる際に、非集束ボスに対して引っ張られ、非集束ボスは複数枚の拭き取りシートの側面端が開口部を通して引っ張られる先頭の拭き取りシートの先端からさらに距離を置くように付勢する。すなわち、先端が開口部ひいては非集束ボスから離間して引っ張られ続けると、非集束ボスにより係合された側面端は非集束ボスの上に引き出され、かつ非集束ボスと係合されたままであるため、開口部における拭き取りシートの集束を防止する。
【００３７】
また、非集束ボスは、テーパーが主に符号１６９の所で非集束ボスとの接点の機能であるため、らせん状構造のテーパーを標準化し、この接点は、らせん状構造がこれらの点に向かってテーパー状になる角度にかかわらず、変化しない。非集束ボス１６８の使用によって、拭き取りシートの詰まりが少なくなり、拭き取りシートの分離がより一貫して実現される。
【００３８】
また、拭き取りシートに及ぼされる引っ張る力が、分与オリフィスに向かってかつ分与オリフィスを通して引っ張られる拭き取りシートの極めて無作為の断面を通して均等に配分されないことも理解されたい。拭き取りシートは、最小抵抗の通路に沿って容器から引き出され、この通路の外部にある拭き取りシート内のしわ、よじれ及び折り重なりは伸ばされなければ、分与オリフィスにおいて捕捉されて集束しやすいが、非集束ボスは既に述べたように拭き取りシートとの係合を通して、分与オリフィスにおいて拭き取りシートをより良好に提示するように、しわ、よじれ及び折り重なりを均一にする傾向にある。
【００３９】
図１０及び図１１は、図１〜図６及びそれに関する説明に従う実施形態の供給スリット２４及びブリッジ部材２６により提供された把持及び切り取り構造に取って代わり得る、代替の把持及び切り取り構造を提供する。図１０及び図１１の把持及び切り取り構造の、レセプタクルと蓋との組み合わせ又は他の種類の容器への置換は、当業者にとって容易に明白であるため、以下の説明では、把持及び切り取り構造のみに注目し、図１０及び図１１に示す構造が複数の拭き取りシートを保持する容器に組み込まれ得ることを理解する。したがって、把持及び切り取り構造２００は、従来の実施形態の開口部２８等の容器の表面内に画定され得る開口部２２８にまたがる複数の切り取り指部２０２を提供するように、容器内に組み込まれることができる。切り取り指部２０２は、開口部２２８の上方に延在し、かつ切り取り開口部２０４を画定するように開口部２２８の周囲から延在し、切り取り開口部２０４を通して、先頭の拭き取りシートは後続の拭き取りシートから分離されるように引っ張られる。
【００４０】
複数の把持指部２１４は上述の複数の切り取り指部の下方に設けられ、容器の内部から外部に供給された拭き取りシートが最初に複数の把持指部、次に複数の切り取り指部を通過するようにする。複数の把持指部は、後続の拭き取りシートを保持し、かつ後続の拭き取りシートが容器の内部に後退することを防止する把持開口部を備えている。複数の把持指部は、切り取り力（又は、交互配置されるが相互接続されない拭き取りシートの場合には、分離力）を拭き取りシートに与えるように意図されない。複数の把持指部は、切り取り（分離）力を与えないように、印加された力にあまり影響を与えないように意図される。代わりに、複数の把持指部は、屈曲して、拭き取りシートが把持指部を通して引っ張られることを可能にし、拭き取りシートが把持指部に捕捉され、かつ容器内への後退を防止するように、拭き取りシートの無作為な断面が把持指部と相互作用する。
【００４１】
図示する特定の実施形態では、４つの切り取り指部２０２が用いられ、各切り取り指部２０２は、略三角形の形状であり、開口部２２８の周囲のより広い基部２０６から、開口部２２８の上に延在するより狭い末端２０８まで延在する。４つの切り取り指部２０２の側面は、それらの間に略十字型の切り取り開口部２０４を画定する。略十字型の切り取り開口部２０４の末端２１０は、切り取り指部２０２の下で拭き取りシートにアクセスするために指の進入を容易にする、広がった円形開口部２１２を形成する。特定の実施形態では、広がった円形開口部２１２は複数の把持指部２１４の最底部の下方に位置し、拭き取りシートが切り取り指部の代わりに把持指部で切り取り又は分離する場合に、把持及び切り取り構造に残る拭き取りシートが複数の把持指部、次いで複数の切り取り指部の両方を通して引っ張って再配置されるように、開口部２１２にアクセス可能であり得る可能性がある。
【００４２】
切り取り指部の数及びその具体的な形状が、本発明を限定しないことを理解されたい。加えて、別の実施形態によると、本発明は、３つの完全に画定されたスリットから形成された切り取り開口部を形成するために、略三角形の形状を有しかつ略同一である３つの切り取り指部で実用化されてもよい。特定の実施形態では、切り取り指部２０２は略ドーム状構造を作るために開口部２２８の上に延在する。
【００４３】
図示する特定の実施形態では、複数の把持指部２１４は複数の切り取り指部２０２の各々において切り抜きとして形成される。用語「切り抜き」は、把持指部２１４が実際に所定の切り取り指部２０２から切り抜かれていることを暗示するものではない。むしろ、図面から理解できるように、連続した切り取り指部構造から切り抜かれることによって形成され得るように見え、用語「切り抜き」はこのような構造を包含するように広義に解釈されるべきである。複数の把持指部２１４は、開口部２２８の上方及びこれらの把持指部２１４が形成されている切り取り指部２０２の残部の下方に延在する。特定の実施形態では、複数の把持指部２１４は、複数の切り取り指部２０２により画定される構造の頂点の方向に上方と内側の両方に延在するように上方に屈曲する末端２１６を有する。屈曲した末端２１６は、切り取り開口部２０４の方向にかつ切り取り開口部２０４を通して上方に把持指部２１４間の空間を通る拭き取りシートの供給を容易にする。また、屈曲した末端２１６は、把持指部の間で拭き取りシートを上方に供給する場合に、人の指を挟むことを回避する役割も果たす。更に、屈曲した末端２１６は、拭き取りシートが供給される容器内に拭き取りシートが後退することを防止するために拭き取りシートに入り込むかかりとしても作用する。
【００４４】
先頭の拭き取りシートが把持指部２１４及び切り取り指部２０２を通して供給され、開口部２０４の外部からアクセスされる場合、拭き取りシートは、先頭の拭き取りシートを後続の拭き取りシートから分離するために、概して任意の方向に引っ張られてもよい。複数の切り取り指部２０２は、切り取り開口部２０４を画定し、切り取り開口部２０４を通して先頭の拭き取りシートが後続の拭き取りシートから分離するように引っ張られ、側面若しくは末端２０８又はその両方は、拭き取りシートを分離する拭き取りシート間の穿孔接続又は交互配置接続を係合する役割を果たす。複数の把持指部２１４は、後続の拭き取りシートを保持し、かつ先頭の拭き取りシートが後続の拭き取りシートから分離される場合に、容器の内部に後続の拭き取りシートが後退することを防止するのに十分である把持開口部２１８を画定する役割を果たす。先頭の拭き取りシートを後続の拭き取りシートから分離することによって形成された新しい先頭の拭き取りシートに把持及び切り取り構造２００の外部においてアクセスできない場合、切り取り開口部２０４の末端において画定されている円形開口部２１２は、把持及び切り取り構造２００の外部に新しい先頭の拭き取りシートを露出するように拭き取りシートにアクセスしてそれを引っ張るために、指の進入を可能及び容易にする。
【００４５】
本発明のある実施形態によると、把持指部は拭き取りシートが分与される際に拭き取りシートに対して抵抗も与えるが、この抵抗は先頭の拭き取りシートを後続の拭き取りシートから分離するには十分ではない。代わりに、把持指部は引き裂き負荷を切り取り指部と共有する。このようなある実施形態によると、把持指部は、把持指部を異なる厚さで形成することによって、切り取り指部よりも柔軟性を有するように作られる。いくつかの実施形態では、把持指部は切り取り指部の厚さの７０％から９０％である厚さを有する。他の実施形態では、把持指部は切り取り指部の壁厚さの７５％から８５％の厚さを有する。また他の実施形態では、把持指部は切り取り指部の８０％である厚さを有する。従来の実施形態及び非集束ボスの使用に関して述べたように、拭き取りシートに与えられた引っ張り力は、複数の把持指部及び複数の切り取り指部に向かってかつそれらを通して引っ張られる拭き取りシートの極めて無作為の断面を通して均等に配分されない。拭き取りシートは最小抵抗の通路に沿って容器から引き出され、この通路の外部にある拭き取りシートのしわ、よじれ及び折り重なりはより可撓性の把持指部によって係合され、把持指部は力の等化器として作用し、前述のしわ、よじれ及び折り重なりを考慮して、その上に置かれた応力に応じて折れて屈曲する。これは、所要の引き裂き力（又は分離力）を一定にするために、切り取り指部に対してより一貫して拭き取りシートを提示する傾向がある。
【００４６】
複数の把持指部が容器内への後退を防止するように後続の拭き取りシートを把持する点、及び複数の切り取り指部が拭き取りシートを切り離してロープ化を防止するように切り取り指部を通る拭き取りシートの引っ張りに対して有意な抵抗を提供するという点において、図１０及び図１１に関連して上記に教示したようなディスペンサーが、非後退機能と非ロープ化機能との両方の役割を果たすことを理解されたい。従来の実施形態と同様に、これらのディスペンサーは非集束ボス２６８を組み込んでもよい。
【００４７】
特に、図１〜図６に関連して開示及び図示される把持及び切り取り構造と、図１０及び図１１に関連して図示される把持及び切り取り構造とは、図示及び説明した各構造が芯及び半分の金型の挿入及び除去に対して妨げとならず、いかなるスライド又はリフターも必要とされないことから、開閉射出成型において形成されてもよい。
【００４８】
レセプタクル１４がバケツ型のレセプタクルとして図示されるが、事実上任意の形状を有してもよく、当技術分野において一般的に知られる適当なフィルムから形成される可撓性のレセプタクルであることも可能であることを理解されたい。本発明では、符号１８で示すようなロールの拭き取りシートは事実上任意の複数枚の拭き取りシートによって取って代わることができ、個々の拭き取りシートは容器から取り出される際に後続の拭き取りシートが先頭の拭き取りシートに続くように関連付けられる。例えば、交互配置された積層の拭き取りシートを用いてもよい。
【００４９】
本発明の特定の実施形態について詳細に図示及び開示したが、本明細書における発明概念がその図示及び開示に限定されず又はそれらによって限定されないことを理解されたい。実際に、図示するディスペンサー及び分与構造の任意の単一の特徴は個々に特許性があり、又は他の特徴と組み合わせても特許性がある。特許請求の範囲の記載は、本発明の範囲を限定する役割を果たす。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【国際調査報告】
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