(57)【要約】  本発明は、連続金属鋳造装置内のノズル交換装置（１００）で使用するためのノズルユニット（１）に関し、この前記ノズル交換装置（１００）は、装着開口部と、ノズル交換装置に関してノズルユニット（１）を装着開口部の中を通して鋳造位置にスライドさせるための案内手段（７）とを備えるタイプであり、ノズルユニット（１）は、金属缶内に被覆されている耐熱材料で作られたノズルプレート（１）を備える。このノズルプレートが、誤った方向配置で、すなわち、後方端縁（２ｄ）を先にして、装着開口部に提供されることを防止するために、このノズルプレートは後方端縁（２ｄ）にまたはこれに隣接して少なくとも１つの突起（６）を備えており、この少なくとも１つの突起（６）は、第１の主軸線（Ｘ１）に対して横断方向にあり、かつ、装着開口部（１６）がノズルプレート（２）の基部（２ｃ、２ｄ）の係合は可能にするが、少なくとも１つの突起（６）の係合は可能にしないように、角柱の基部を画定する外周部を実質的に越えて延びる。この少なくとも１つの突起（６）の曲げ降伏点または最大曲げ力が１０ｋｇｆから２０００ｋｇｆ（１００Ｎから２０ｋＮ）の間であり、この曲げ降伏点または最大曲げ力は、オペレータが手によって到達するには大きすぎるが、油圧式、機械式、または、空気圧式のアーム（３１）によって非常に容易に取り扱われることが可能であり、このアームは、ノズルプレートがその前方端縁を先にして装着される場合にだけ、ノズルプレートをその鋳造位置に押し込むために、少なくとも１つの突起（６）を曲げるかまたは切断することが可能である。【選択図】図７
2014513633.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
連続金属鋳造装置内のノズル交換装置（１００）で使用するためのノズルユニット（１）であって、前記ノズル交換装置（１００）は、装着開口部と、前記ノズル交換装置に関して前記ノズルユニット（１）を前記装着開口部の中を通して鋳造位置にスライドさせるための案内手段（７）とを備えるタイプであり、前記ノズルユニット（１）は、
Ａ）金属缶で部分的に覆われている耐熱材料で作られているノズルプレート（２）であって、前記プレートは角柱内に内接させられた形状を有し、および、
ａ）第１の軸線（Ｘ１）に対して横断方向にある前記角柱の、多角形であることが好ましい第１および第２の基部を画定する、第１の前方端縁（２ｃ）と反対側の第２の後方端縁（２ｄ）と、
ｂ）第１および第２の軸線（Ｘ１、Ｘ２）によって画定されている上部滑動表面（２ａ）と、前記角柱の第１の対の互いに反対側に位置した平行な接合面を形成する下部支持表面（２ｂ）と、
ｃ）前記角柱の第１および第２の基部（２ｃ、２ｄ）と前記第１の対の互いに反対側に位置した接合面（２ａ、２ｂ）とを連結する、前記第１の主軸線（Ｘ１）に実質的に平行である第１および第２の側方端縁（２ｅ）と、
ｄ）前記上部滑動表面（２ａ）と前記下部支持表面（２ｂ）とを流体連結し、かつ、前記第１の軸線（Ｘ１）に沿ってオフセットしている貫通穴（３）
とによって画定されているノズルプレート（２）と、
Ｂ）前記プレートの前記貫通穴（３）と流体連通している中央穴（３ａ）を備える管状ダクト（４）であって、前記ダクト（４）の一方の端部は前記プレート（２）の前記下部支持表面（２ｂ）に固定されており、前記管状ダクト（４）の反対側の端部にまたはその付近に位置した少なくとも１つの開口部（５）を経由して前記中央穴（３ａ）が外界に開いている管状ダクト（４）
とを備えるノズルユニット（１）において、
少なくとも１つの突起（６）が前記後方端縁（２ｄ）にまたはその付近に備えられており、前記少なくとも１つの突起（６）は、前記第１の主軸線（Ｘ１）に対して横断方向にあり、かつ、前記角柱の基部を画定する前記外周部を実質的に越えて延びることと、および、前記少なくとも１つの突起（６）の曲げ降伏点または最大曲げ力が１０ｋｇｆから２０００ｋｇｆ（１００Ｎから２０ｋＮ）の間であることとを特徴とする
ノズルユニット（１）。
【請求項２】
前記少なくとも１つの突起（６）の曲げ降伏点または最大曲げ力は、２０ｋｇｆから１０００ｋｇｆ（２００Ｎから１０ｋＮ）の間であり、５０ｋｇｆから５００ｋｇｆ（５００Ｎから５ｋＮ）の間であり、好ましくは７５ｋｇｆから２５０ｋｇｆ（７５０Ｎから２．５ｋＮ）の間であり、さらに好ましくは１００ｋｇｆから２００ｋｇｆ（１ｋＮから２ｋＮ）の間であり、最も好ましくは１２５ｋｇｆから１７５ｋｇｆ（１．２５ｋＮから１．７５ｋＮ）の間である請求項１に記載のノズルユニット（１）。
【請求項３】
前記角柱の前記基部（２ａ、２ｂ）は、（ａ）長方形、（ｂ）平行四辺形、（ｃ）台形、（ｄ）前記下部支持表面（２ｂ）に隣接した少なくとも２つの隅がノズル交換装置（１００）の案内手段（７）の形状に適合するように切り取られている長方形のいずれかである請求項１から２のいずれかに記載のノズルユニット（１）。
【請求項４】
前記少なくとも１つの突起（６）は前記少なくとも１つの側方端縁（２ｅ）に隣接している請求項１から３のいずれかに記載のノズルユニット（１）。
【請求項５】
前記少なくとも１つの突起（６）は延性金属で作られており、および、耐熱材料を覆う金属缶に固定されているかまたはその一体状の部分であり、および、次の形状の１つ、すなわち、
（ａ）Ｌ字形プレートであって、その「Ｌ」の垂直バーが前記後方端縁（２ｄ）においてまたはその付近でプレートに固定されており、かつ、その「Ｌ」の水平バーが、好ましくは前記下部支持表面（２ｂ）の高さの下方で、そのプレートが隣接している前記側方端縁（２ｅ）の表面を越えて外方に延びるＬ字形プレート、
（ｂ）Ｌ字形プレートであって、その「Ｌ」の一方のバーが前記側方端縁（２ｅ）に平行に延び、かつ、その「Ｌ」の他方のバーが、そのプレートが隣接している前記側方端縁（２ｅ）の表面を越えて外方に延び、および、前記後方端縁（２ｄ）において、または、前記後方端縁（２ｄ）に隣接している、Ｌ字形プレート、
（ｃ）そのプレートが隣接している前記側方端縁（２ｅ）の表面を越えて外方に延びており、かつ、前記後方端縁（２ｂ）と実質的に同じ高さであるプレート、
（ｄ）前記側方端縁が平らでないノズルプレートの場合に、例えば、前記基部に外接する最小の長方形の中に囲い込まれるように前記角柱を画定する前記基部を越えて各々が延びる、前記後方端縁に隣接している２つの突起、
（ｅ）前記角柱基部が、少なくとも２つの切り取られた隅を有する長方形から成る、ノズルプレート（２）の場合に、前記切り取り部分の形状を各々が有しかつそれと共に長方形を形成するように相補的である、前記後方端縁（２ｄ）に隣接した２つの突起（６）、
（ｆ）前記角柱基部が、１つの側方端縁（２ｅ）に隣接した少なくとも１つの端縁の外に突き出す少なくとも１つの突出部を有する長方形から成る、ノズルプレート（２）の場合に、前記突出部と実質的に同じ高さであり、かつ、前記下部支持表面（２ｂ）に隣接した前記下部端縁と実質的に同じ高さである、少なくとも１つの突起（６）、
（ｇ）前記支持表面に固定されている湾曲バーまたはブレード（６）、
（ｈ）前記側方端縁（２ｅ）に固定されている湾曲ハーフシェル
の１つを有する請求項１から４のいずれかに記載のノズルユニット（１）。
【請求項６】
請求項１から５のいずれかに記載のノズルユニット（１）と、連続金属鋳造中にノズルユニットを交換するためのノズル交換装置（１００）とを備える部品キットであって、前記ノズル交換装置は、
（ａ）タンディッシュ（１０）のような溶融金属供給源と流体連通させられるのに適している貫通穴（２３）を備え、および、第１の下部滑動表面（２２ａ）を備える第１の固定プレート（２２）と、
（ｂ）第２の可動ノズルプレート（２）を装着するための装着開口部（１６）であって、前記ノズルプレート（２）の前記基部（２ｃ、２ｄ）の係合は可能にするが、前記少なくとも１つの突起（６）の係合は可能にしない装着開口部（１６）と、
（ｃ）前記開口部（１６）を通して、前記第１の固定プレート（２２）と前記第２の可動プレート（２）との貫通穴（３、２３）が流体連通している位置として画定される鋳造位置へと、第１の軸線（Ｘ１）に対して平行な方向に前記可動プレート（２）を滑動させるための案内手段（７）と、
（ｅ）使用後のノズルユニット（１）を新たなノズルユニット（１）と共に押す時に使用後のノズルユニット（１）を排出するための、前記案内手段（７）の反対側の端部に位置した排出開口部と、
（ｆ）可動ノズルユニット（１）をその装着位置からその鋳造位置に押すのに適しており、および、前記少なくとも１つの突起（６）の曲げ降伏点または最大曲げ力よりも大きい押圧力を有する、機械式、空気圧式、または、油圧式のアーム（３１）と、
（ｇ）前記交換可能ノズルユニット（１）の前記上部滑動表面（２ａ）が、前記第１の固定プレート（２２）の第１の滑動表面（２２ａ）に沿って滑動するのに適しており、かつ、前記第１および第２のプレートの前記貫通穴（３、２３）と流体連通させられるのに適している
を備える部品キット。
【請求項７】
前記アーム（３１）は、（ａ）前記第１のノズルユニット（１）を前記装着位置から前記鋳造位置に押すために、（ｂ）前記第１のノズルユニット（１）を、前記鋳造位置から、前記第１の固定プレート（２２）の貫通穴（２３）が前記ノズルプレート（２）の前記上部滑動表面（２ａ）のブランク表面に面する閉塞位置に押すために、（ｃ）第２のノズルユニット（１）を、前記装着位置から前記鋳造位置に押し、このようにして前記第１の可動プレート（１）を排出開口部の中を通して外に押し出すために適している請求項１から６に記載の部品キット。
【請求項８】
前記ノズルユニット（１）は、前記前方端縁（２ｃ）を先にする状態とは異なるあらゆる他の状態で前記ノズルユニット（１）が提供される場合に、前記ノズルユニット（１）が前記装着開口部（１６）の中への係合のために装着されることが不可能である請求項６または７に記載の部品キット。
【請求項９】
請求項６から８のいずれかに記載の部品キットを備える連続金属鋳造ライン。
【請求項１０】
前記ノズル交換装置（１００）はタンディッシュの出口に配置されている請求項１から９に記載の連続金属鋳造ライン。
【請求項１１】
請求項１から５のいずれかに記載のノズルユニット（１）の前記プレート（２）を覆うための金属缶（１２）であって、前記上部滑動表面（２ａ）を除く前記ノズルプレート（２）のすべての表面の少なくとも一部分を覆うために適している形状を有する金属缶において、前記ノズルプレートは、前記後方端縁（２ｄ）にまたはその近くに備えられている少なくとも１つの突起（６）を備え、および、前記少なくとも１つの突起（６）は第１の主軸線（Ｘ１）に対して横断方向にあり、かつ、前記角柱の前記基部を画定する外周部を実質的に越えて延びることと、前記少なくとも１つの突起（６）の曲げ降伏点または最大曲げ力が１０ｋｇｆから２０００ｋｇｆ（１００Ｎから２０ｋＮ）の間であることとを特徴とする金属缶（１２）。
【請求項１２】
前記少なくとも１つの突起（６）は請求項２から５のいずれか一項に記載の通りである請求項１から１１に記載の金属缶（１２）。
【請求項１３】
前記少なくとも１つの突起は前記缶の一体状の部分である請求項１１または１２に記載の金属缶（１２）。
【請求項１４】
前記少なくとも１つの突起（６）は、はんだ付け、溶接線、接合剤、接着剤、リベット、ねじのような固定手段を用いて前記缶に固定されている請求項１１または１２に記載の金属缶。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、一般的に連続金属鋳造ラインに関する。特に、本発明は、ノズル交換装置と共に使用されることに適しており、かつ、誤った方向配置でそのノズルユニットがそのノズル交換装置に装着されることを防止するための手段を備えているノズルユニットに関する。
【背景技術】
【０００２】
タンディッシュ容器（１０）が、取瓶（１１）から取瓶シュラウド（１２）を通して供給される溶融した鉄または鋼鉄のような特定の量または浴の溶融金属を保持するために使用される（図1を参照されたい）。取瓶（１１）はタンディッシュ（１０）の数メートル上方に位置しており、および、取瓶（１１）からタンディッシュ（１０）の中に延びる長いチューブの形態である取瓶シュラウド（１２）を通して、タンディッシュ（１０）に溶融金属を配送する。タンディッシュ（１０）は取瓶（１１）と鋳造装置または金型（１３）との間に配置されており、この鋳造装置または金型（１３）は、タンディッシュの外側かつ下方に位置しておりおよび成形されるべき溶融金属を供給する鋳込みノズル（１）と流体連通しているタンディッシュの内側に位置した内側ノズル（１８）を通してタンディッシュ（１０）から溶融金属を供給される。
【０００３】
鋳込みノズル（１）は摩耗することがあり、または、チューブ開口部（５）が金属鋳造中に塞がれることがあり、および、この鋳込みノズルは加工中に交換されなければならないことがある。この問題を解決するために、ノズル交換装置（１００）が使用されることがあり、このノズル交換装置は、新たなシュラウドノズルを装着するための開口部（１６）と、この新たなノズルを鋳造位置にスライドさせるための押圧手段（３１）および案内手段（７）と、新しいノズルユニット（１）によって使用後のノズルを押す時にその使用後のノズルを排出するための、案内手段（７）の反対側の端部に位置した排出開口部とを備える。ノズルユニットの装着と排出は、一般的に、長いクランプを用いて手作業で行われるが、この作業はオペレータの多大の腕力と正確性とを必要とする。
【０００４】
こうしたノズル交換装置と共に使用されることに適しているノズルユニット（１）は、実際には、一方の末端において軸線において開いておりかつ下方の出口末端において軸線においてまたは横断方向の窓によって開いている中央軸方向穴を有する環状部分（４）によって構成されている（図３（ａ）と図３（ｂ）を比較されたい）。この環状部分は、その入口末端において、対応するノズル交換構造の開口部（１６）の中に滑り嵌めされるようになっているプレート（２）によって覆われている。このプレートは、一般的には内側ノズル出口の一部分である対応する固定プレートに沿って滑動するのに適している頂部滑動表面（２ａ）を備えている。ノズルユニット（１）のプレート（２）は、内側ノズルの貫通穴に合致しており、かつ、そのプレートの鋳造位置に押し込まれる時にその貫通穴と流体連通させられるのに適している、貫通穴を備える。この用途では、鋳込みチューブ（４）とプレート（２）の組み合わせが、「交換可能ノズルユニット」（１）と呼ばれており、または、他のノズルとの混同の可能性がない時には単純に「ノズルユニット」（１）と呼ばれている。
【０００５】
非常事態においては、内側ノズル開口部を閉じることが可能でなければならない。このために、上述した鋳込みチューブ（４）を覆うプレートに類似しているが貫通穴を持たないブランクプレートを装着開口部（１６）の中に導入することと、このブランクプレートを内側ノズルと位置合わせして押し込むことが可能である。幾つかの交換可能ノズルユニットは、案内手段の中への導入方向に対して平行なその軸線に関して貫通穴がオフセットしているプレート（２）を備える。このことがブランクプレートを交換可能ノズルユニットと一体に組み合わせることを可能にし、その鋳造位置では、交換可能ノズルプレート（２）の貫通穴（３）が内側ノズル出口と流体連通しており、および、その閉塞位置では、内側ノズル出口がノズルプレートのブランク表面に面しておりかつ金属溶融流がこうして遮断される。
【０００６】
図示されている例では、押圧手段（３１）が交換可能ノズルユニットを押圧することに適しているので、交換作業全体が常に同一方向に行われる。この理由から、プレートの貫通穴（３）は、プレートの頂部表面（２ａ）のブランク部分から上流側に位置していなければならない。実際に、非常事態においては、押圧手段（３１）は、交換可能ノズルユニットをその鋳造位置からその閉塞位置に押すのに適していなければならない。この種の交換ノズルユニットは、非常に有利ではあるが、次に挙げる理由から危険がないわけではない。
【０００７】
ノズルプレート（２）の貫通穴（３）のオフセット位置と、その貫通穴（３）が滑動表面（２ａ）のブランク部分から上流側においてノズル交換装置（１００）に対して提供されなければならないという制約とが、単一の方向配置においてノズル交換装置上にノズルユニットが取り付けられるということを強いる。実際に、ブランク部分から下流側の貫通穴（３）を伴って装着される場合には、その結果は壊滅的である可能性がある。内側ノズル（１８）と鋳込みノズル（１）との間の流体連通が全く確立されないかまたは僅かしか確立されず、したがって、鋳込み作業を妨害し、および、非常事態においては、押圧手段（３１、３２）がプレートをその理論的な閉塞位置にさらに押し動かすが、ブランク表面の代わりに貫通穴（３）を内側ノズルの出口と位置合わせし、したがって、金属流経路を遮断する代わりにその金属流経路を最大限に開放する。
【０００８】
特許文献１と特許文献２が、反転防止カラー（ａｎｔｉ−ｒｅｖｅｒｓａｌ  ｃｏｌｌａｒ）を有する交換可能ノズルプレートの底部を提供することを提案する。このカラーは楕円形であるか、または、１対の互いに直径方向に反対位置にあるバブル（ｂｕｂｂｌｅ）を備えている。しかし、この解決策は、そのプレートがチューブ交換装置に対して提供されなければならない方向配置の合計数を、制約のない場合の４つから、カラーを伴う場合の２つに制限する。したがって、この解決策は、この場合には４つの方向配置の内の１つの方向配置だけしか可能にされないので、貫通穴とブランク表面とを備えた細長いプレートを備えた交換可能ノズルユニットの場合には適用不可能である。
【０００９】
特許文献３と特許文献４が、チューブ交換装置の非対称的な装着開口部に嵌合する非対称的な前方端縁と後方端縁とをゲートが備えるゲート安全構成（ｇａｔｅ  ｓａｆｅｔｙ  ａｒｒａｎｇｅｍｅｎｔ）を提案する。しかし、この解決策は、次の理由のために、問題点を適切に解決することがない。第１に、こうしたシステムは、業界においてすでに普及している既存のチューブ交換装置（１００）に適合性がないだろうし、および、消費者からの多大な投資を意味するアドホックなチューブ交換装置の設置を必要とする。第２に、スターボードおよびリーボード側方端縁（２ｅ）の間の非対称性が十分に大きくない場合には、オペレータが、チューブの交換を取り囲む作用の熱の中で、チューブ交換装置の開口部（１６）の中にプレートが誤った形で装着されることを生じさせ、および、そのシステムを損傷させることがあるという危険性が存在する。スターボード（右側）とリーボード（左側）の側方端縁（２ｅ）は、本明細書では、チューブ交換装置（１００）の開口部（１６）に対して先に提供される前方端縁（２ｃ）に向かって見ることに関して定義されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【００１０】
【特許文献１】米国特許第５，１８８，７４３号明細書
【特許文献２】世界特許第９，３０４，８０５号明細書
【特許文献３】米国特許第５，２１１，８５７号明細書
【特許文献４】米国特許第５，１７４，９０８号明細書
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【００１１】
本発明は、完全にフールプルーフであり、安価であり、かつ、金属鋳造作業場で現在使用されている既存のチューブ交換装置に適合可能である、ノズルプレートの４つの採用可能な方向配置の中の１つの方向配置だけにおいてチューブ交換装置上に交換可能ノズルユニットを装着するための解決策を提案する。
【課題を解決するための手段】
【００１２】
本発明は、添付されている独立特許請求項によって定義されている。従属特許請求項が好ましい実施態様を定義する。特に、本発明は、連続金属鋳造装置内のノズル交換装置で使用するための交換可能ノズルユニットに関し、このノズル交換装置は、装着開口部と、ノズル交換装置に関してノズルユニットを上記装着開口部の中を通して鋳造位置にスライドさせるための案内手段とを備えるタイプであり、このノズルユニットは、
Ａ）金属缶で部分的に覆われている耐熱材料で作られているノズルプレートであって、このプレートは角柱内に内接した形状を有し、および、
ａ）第１の軸線（Ｘ１）に対して横断方向にある角柱の第１および第２の（多角形であることが好ましい）基部を画定する第１の前方端縁と反対側の第２の後方端縁と、
ｂ）第１および第２の軸線（Ｘ１、Ｘ２）によって画定されている上部滑動表面と、角柱の第１の対の互いに反対側に位置した平行な接合面を形成する下部支持表面と、
ｃ）角柱の第１および第２の基部と第１の対の互いに反対側に位置した接合面とを連結する、上記第１の主軸線（Ｘ１）に実質的に平行である第１および第２の側方端縁と、
ｄ）上部滑動表面と下部支持表面とを流体連結し、かつ、上記第１の軸線（Ｘ１）に沿ってオフセットしている貫通穴と、
ｅ）プレートの貫通穴と流体連通している中央穴を備える管状ダクトであって、このダクトの一方の端部はプレートの下部支持表面に固定されており、管状ダクトの反対側の端部にまたはその付近に位置した少なくとも１つの開口部を経由して上記中央穴が外界に開いている管状ダクト
とによって画定されており、
少なくとも１つの突起（ｌｕｇ）が後方端縁にまたはその付近に備えられており、この少なくとも１つの突起は、上記第１の主軸線（Ｘ１）に対して横断方向にあり、かつ、角柱の基部を画定する外周部を実質的に越えて延び、および、上記少なくとも１つの突起の曲げ降伏点または最大曲げ力（ｕｌｔｉｍａｔｅ  ｆｌｅｘｕｒａｌ  ｆｏｒｃｅ）が１０ｋｇｆから２０００ｋｇｆ（１００Ｎから２０ｋＮ）の間である。
【００１３】
これに関連して、および、当業者には一般的に理解されているように、「降伏点」は、応力ひずみ曲線が平らになりかつ塑性変形が生じ始める応力ひずみ曲線上の点として定義される。同様に、最大曲げ力は、本明細書において、加えられた曲げ荷重を受ける時に破断の前に材料が耐える最大力として定義される。
【００１４】
好ましい実施態様では、上記少なくとも１つの突起（６）の曲げ降伏点または最大曲げ力は、２０ｋｇｆから１０００ｋｇｆ（２００Ｎから１０ｋＮ）の間であり、５０ｋｇｆから５００ｋｇｆ（５００Ｎから５ｋＮ）の間であり、好ましくは７５ｋｇｆから２５０ｋｇｆ（７５０Ｎから２．５ｋＮ）の間であり、さらに好ましくは１００ｋｇｆから２００ｋｇｆ（１ｋＮから２ｋＮ）の間であり、最も好ましくは１２５ｋｇｆから１７５ｋｇｆ（１．２５ｋＮから１．７５ｋＮ）の間である。これらの力は、誤って装入されたチューブを装着開口部の中へオペレータが力任せに押し込むことを防止するように、および、機械式、空気圧式、または、油圧式の押圧手段が、加工中に突起を曲げるかまたは切断することによって、適正に装着されたチューブをその鋳造位置に押し入れることを可能にするように意図されている。
【００１５】
プレートに外接する角柱の基部の形状は、用途に応じて様々だろう。この形状は、例えば、（ａ）長方形、（ｂ）平行四辺形、（ｃ）台形、（ｄ）少なくとも下部支持表面に隣接した２つの隅がノズル交換装置の案内手段の形状に合致するように切り取られている長方形のいずれかである。角柱基部の形状を変化させることが、ノズル交換装置の中へのプレートの滑り込みを容易にするために、または、ノズルユニットがその適正な方向配置に対して横断方向にその装置の開口部の中に取り付けられることが不可能であることを確実にするために必要とされるだろう。
【００１６】
少なくとも１つの突起は、あらゆる方向において基部外周部を越えて延びるだろうが、しかし、ノズル交換装置の上部滑動表面を維持するために、その突起がプレートの上部表面を越えて延びないことが好ましい。その突起が側方端縁に隣接しており、および、その側方端縁の一部分を超えて延びることが好ましい。さらに、その突起は、その突起がノズル交換装置内の通路の一部分に干渉するまで、下部支持表面を越えて延びることがある。
【００１７】
交換可能ノズルユニットのプレートが、金属缶（金属ケーシングと呼ばれることもある）によって上部滑動表面以外のすべてにおいて被覆されている耐熱材料で作られているので、少なくとも１つの突起が延性金属で作られており、および、耐熱材料を被覆する金属缶に固定されているかまたはその一体的な部分であることが有利である。１つまたは複数の突起は、角柱状プレートを画定しかつそれが共に使用されるチューブ交換装置の開口部に干渉するのに適している外周部を越えて延びる任意の形状を有するだろう。特に、および、単なる具体例として、突起は、次の形状の１つ、すなわち、
（ａ）Ｌ字形プレートであって、その「Ｌ」の垂直バーが後方端縁においてまたはその付近でプレートに固定されており、かつ、その「Ｌ」の水平バーが、好ましくは下部支持表面の高さの下方で、そのプレートが隣接している側方端縁の表面を越えて外方に延びるＬ字形プレート、
（ｂ）Ｌ字形プレートであって、その「Ｌ」の一方のバーが側方端縁に平行に延び、かつ、その「Ｌ」の他方のバーが、そのプレートが隣接している側方端縁の表面を越えて外方に延び、および、後方端縁においてまたは後方端縁に隣接している、Ｌ字形プレート、
（ｃ）そのプレートが隣接している側方端縁の表面を越えて外方に延びており、かつ、後方端縁と実質的に同じ高さであるプレート、
（ｄ）側方端縁が平らでないノズルプレートの場合に、例えば、上記基部に外接する最小の長方形の中に囲い込まれるように角柱を画定する基部を越えて各々が延びる、後方端縁に隣接している２つの突起、
（ｅ）角柱基部が、少なくとも２つの切り取られた隅を有する長方形から成る、ノズルプレートの場合に、切り取り部分の形状を各々が有しかつそれと共に長方形を形成するように相補的である、後方端縁に隣接した２つの突起（６）、
（ｆ）角柱基部が、１つの側方端縁に隣接した少なくとも１つの端縁の外に突き出す少なくとも１つの突出部を有する長方形から成る、ノズルプレートの場合に、その突出部と実質的に同じ高さであり、かつ、下部支持表面に隣接した下部端縁と実質的に同じ高さである、少なくとも１つの突起、
（ｇ）支持表面に固定されている湾曲バーまたはブレード、
（ｈ）側方端縁に固定されている湾曲ハーフシェル（ｃｕｒｖｅｄ  ｈａｌｆ  ｓｈｅｌｌ）
の１つを有するだろう。
【００１８】
本発明は、さらに、上記定義の通りの交換可能ノズルユニットと連携して金属の連続鋳造中にノズルユニットを交換するためのノズル交換装置にも関し、このノズル交換装置は、
（ａ）タンディッシュのような溶融金属供給源と流体連通させられるのに適している貫通穴を備え、および、第１の下部滑動表面を備える第１の固定プレートと、
（ｂ）第２の可動ノズルプレートを装着するための装着開口部であって、ノズルプレートの基部の係合は可能にするが、少なくとも１つの突起の係合は可能にしない装着開口部と、
（ｃ）上記開口部の中を通して、第１の固定プレートの貫通穴と第２の可動プレートの貫通穴とが流体連通している位置として画定される鋳造位置へと、第１の軸線（Ｘ１）に対して平行な方向に可動プレートを滑動させるための案内手段と、
（ｄ）使用後のノズルユニットを新たなノズルユニットと共に押す時に使用後のノズルを排出するための、案内手段の反対側の端部に位置した排出開口部と、
（ｆ）可動ノズルユニットをその装着位置からその鋳造位置に押すのに適しており、および、少なくとも１つの突起の曲げ降伏点または最大曲げ力よりも大きい押圧力を有する、機械式、空気圧式、または、油圧式のアームと、
（ｇ）交換可能ノズルユニットの上部滑動表面が、第１の固定プレートの第１の滑動表面に沿って滑動するのに適しており、および、第１および第２のプレートの貫通穴と流体連通させられるのに適している
を備える。
【００１９】
上記定義の通りのノズル交換装置の機械式、空気圧式、または、油圧式のアームは、好ましくは、（ａ）装着位置から鋳造位置に第１のノズルユニットを押すために、（ｂ）第１のノズルユニットを、鋳造位置から、第１の固定プレートの貫通穴がノズルプレートの上部滑動表面のブランク表面に面する閉塞位置に押すために、（ｃ）第２のノズルユニットを、装着位置から鋳造位置に押し、このようにして第１の可動ノズルユニットを排出開口部から外に押し出すために適している。
【００２０】
本発明の好ましい実施態様では、突起の形状と、ノズル交換装置の開口部は、前方端縁を先にした状態とは異なるあらゆる他の状態でノズルユニットを装着開口部（存在する場合に）の中に係合させるためのノズルユニットの装着を不可能にする。こうして、油圧式、空気圧式、または、機械式のアームが、誤った方向配置および構成で交換可能ノズルユニットをチューブ交換装置の中に押し込む危険性がない。
【００２１】
本発明は、さらに、ノズル交換機構と上記定義の通りの交換可能ノズルユニットとを備える連続金属鋳造ラインにも関する。ノズル交換装置がタンディッシュの出口に配置されていることが好ましい。
【００２２】
本発明は、さらに、上部滑動表面を除くノズルプレートのすべての表面の少なくとも一部分を覆うために適している形状を有する、上記交換可能ノズルユニットのプレートを覆うための金属缶または金属ハウジングにも関し、および、本発明は、この金属缶または金属ハウジングが後方端縁にまたはその近くに備えられている少なくとも１つの突起を備え、および、この少なくとも１つの突起が第１の主軸線（Ｘ１）に対して横断方向にあり、かつ、後方端縁の基部を画定する外周部を実質的に越えて延びることと、および、この少なくとも１つの突起の曲げ降伏点または最大曲げ力が１０ｋｇｆから２０００ｋｇｆ（１００Ｎから２０ｋＮ）の間であることとを特徴とする。この曲げ降伏点および最大曲げ力は上記定義の通りに理解される。
【００２３】
金属缶および突起の形状は、交換可能ノズルユニットに関して上記で説明された通りである。少なくとも１つの突起は、はんだ付け、溶接線、接着剤、接合剤、リベット、ねじのような当業者には公知の任意の固定手段を用いて、金属箱に固定されることが可能である。しかし、この少なくとも１つの突起が金属缶の一体的部分であることが好ましい。この少なくとも１つの突起は、採用随意に金属缶の主本体から切断された、金属缶の折り曲げ部分であることが可能である。
【００２４】
本発明の様々な実施形態が添付図面に示されている。
【図面の簡単な説明】
【００２５】
【図１】図１は、典型的な連続鋳造ラインを概略的に示す。
【図２】図２は、ノズル交換装置のカットオフ図を示す。
【図３】図３は、本発明によるノズルユニットの様々な具体例を示す。
【図４】図４は、本発明によるノズルユニットの別の具体例を示す。
【図５】図５は、図３のノズルプレートを覆うための本発明による金属缶を示す。
【図６】図６は、（ａ）後方端縁を先にして誤って装着されており、および、（ｂ）前方端縁を先にして適正に装着されている、本発明によるノズルユニットを示す。
【図７】図７は、本発明によるノズル交換装置の使用の原理を示す。
【発明を実施するための形態】
【００２６】
本発明は、非対称的な交換可能ノズルユニットをノズル交換装置（１００）の装着開口部（１８）上に誤った方向配置で装着することを防止するという問題を、単純かつ確実な形で解決し、これによってこうした誤りがもたらす可能性がある恐ろしい結果を回避する。本発明による交換可能ノズルユニットは、貫通穴（３ａ）を有する中空の管状部分（４）を備えるタイプであり、この管状部分の一方の端部は、その管状部分の軸線に対して実質的に垂直に延びるプレート（２）の第２の主表面（２ｂ）に取り付けられている。管状部分（３）の貫通穴（３ａ）は、上記第２の主表面（２ｂ）とは反対側に位置したプレートの第１の主表面（２ａ）において外界に対して開いており、および、管の軸線内で（図３（ｂ）を参照されたい）、または、端部に近い管壁の他方の端部上に備えられた窓（５）において（図３（ａ）を参照されたい）、管状部分（４）の他方の端部において外界に開いている。上記第１の主表面が、ノズル交換装置内の鋳造位置に滑り込む時に内側ノズルの対応するプレート表面と液密接触するようになっているので、上記第１の表面（２ａ）は「滑動表面」と呼ばれる。この滑動表面は耐熱材で作られており、および、幾らかの溶融金属が漏洩して金属被覆表面を損傷しないように金属で被覆されていない。したがって、このプレート自体は、２つの互いに反対側に位置した主表面（２ａ，２ｂ）、すなわち、滑動表面と、ノズルの管状部分（４）にプレートを連結する表面とから成り、この２つの表面の両方が、プレートの外周部と厚さとを画定する端縁（２ｃ−ｅ）によって連結されている。側方端縁が、プレートが装着されてノズル交換装置の中に滑り込まされるようになっている方向を基準として見て、１対の互いに反対側に位置した前方端縁（２ｃ）と後方端縁（２ｄ）を備える。この前方端縁と後方端縁は、実際には、プレートが中に内接させられることが可能な角柱の基部を画定する。様々な場合に、この角柱は普通であるが、この特徴は必須ではない。第２のプレートの前方端縁（２ｃ）が、交換されるべき第１のプレートの後方端縁（２ｄ）に接触する時に、非常に密着した接触が２つの連続したプレートの間に形成されなければならないので、この２つの互いに反対側に位置した前方端縁と後方端縁は相補的でなければならず、および、ほとんどの場合には、２つの互いに平行な平面部分を備えるだろう。前方端縁と後方端縁（２ｃ、２ｄ）に対して横断方向にあり、かつ、通常は垂直である第１の方向（Ｘ）に対して平行に延びる側方端縁（２ｅ）が、通常は前方端縁から後方端縁に直線状に延びるが、２つの主表面（２ａ、２ｂ）の間で任意の輪郭を有するだろう。
【００２７】
これに関連して、形状が、上記角柱によって包囲されてその内側に「滑合（ｓｎｕｇｌｙ  ｆｉｔ）」している場合に内接していると表現されているが、これは、当業者によって形状に関して一般的に受け容れられている定義である。詳細に述べると、図形が接するすべての点において、その端縁が一点で接していなければならない。内接物体に類似しているがより大きくかつ外側形状によって囲まれている物体が存在してはならない。本発明では、プレートが角柱内に内接した形状を有すると表現されるが、これは、側方端縁（２ｅ）が、必ずしも前方端縁および／または後方端縁（２ｃ、２ｄ）に直接的に接する必要はなく、または、鋭利な角度を形成するからである。これとは反対に、多くの場合には、丸められた隅または切り取られた隅の形で、プレートの隅を滑らかにすることが有利である可能性がある。このことが、鋭利な隅を持たないプレートをオペレータが取り扱うことを容易にし、および、装着開口部と案内手段との内側にプレートを円滑に位置合わせすることを促進する。しかし、隅とは違って、プレートは全体的に概ね角柱的な形状を有する。
【００２８】
プレートが非対称的であると述べているが、これは、滑動表面（２ａ）の貫通穴の開口部（３）が第１の方向（Ｘ）に関してそのプレート上の中央に位置していないからである。実際に、多くの場合には、この開口部（３）は、その隣りに、ブランク区域を画定するようにオフセットしており、このブランク区域は、開口部（３）がその対応する内側ノズル（１８）の貫通穴（２３）と流体連通しているプレートの鋳造位置から、同一の目的のために使用されるブランクプレートとの類似性によってブランク区域と呼ばれる、内側ノズルの貫通穴（２３）がプレートのブラインド区域（ｂｌｉｎｄ  ａｒｅａ）に面するブランク位置へプレートを滑動させることによって、溶融金属の流れを中断することを可能にする。次に、この当然の結果として、そのプレートがノズル交換装置の装着開口部の中に誤って装着される場合に、そのプレートがその鋳造位置に押し込まれる時に内側ノズルとノズルユニットの開口部（３）との間に流体連通が全く形成されないかまたは僅かしか形成されず、したがって溶融金属の流れが全く生じないかまたは僅かしか生じないということになる。非常事態においては、そのプレートがその鋳造位置からそのブランク位置に押し動かされなければならない時に、開口部（３）が内側ノズル貫通穴（２３）と最大限の流体連通状態になり、したがって、金属流を停止する代わりに金属流を増大させる。
【００２９】
こうした問題が起こることを防止するために、本発明は、後方端縁（２ｄ）においてまたはこれに隣接して少なくとも１つの突起（６）を備えることを提案し、上記少なくとも１つの突起（６）は上記第１の主軸線（Ｘ１）に対して横断方向にあり、および、角柱の基部を画定する外周部を実質的に越えて延び、および、上記少なくとも１つの突起（６）の曲げ降伏点または最大曲げ力が１０ｋｇｆから２０００ｋｇｆ（１００Ｎから２０ｋＮ）の間である。この少なくとも１つの突起（６）が、角柱の基部を画定する外周部を越えて横断方向に延びるので、この突起は挿入開口部（１６）のフレームに必然的に干渉し、および、プレートが上記装着開口部の中を通って案内手段（７）に沿って通過することを可能にするために曲げられるかまたは切断されなければならないだろう。そのプレートが適正な方向位置で装着される場合には、少なくとも１つの突起（６）は、プレートの後方端縁（２ｄ）に隣接してそのプレートの後部に位置させられるだろうし、および、そのプレートは、装着開口部を通して手作業で滑らかに挿入されて、少なくとも１つの突起（６）が装着開口部（１６）のフレームに到達して干渉するまで、側方端縁（２ｅ）の長さの大部分に沿って滑動させられることが可能である。この箇所では、オペレータは手作業でそのプレートをさらに奥まで押し動かすことが不可能であるが、これは、１００Ｎが鋳造施設内で遭遇する条件において手作業で加えるには大きい力であるからである。この段階では、機械式、空気圧式、または、油圧式のアーム（３１）が、プレートがその鋳造位置に到達するまでそのプレートを押し動かすように作動させられる。このプロセスでは、少なくとも１つの突起（６）は曲げられるか切断されるが、これは、２０ｋＮが、こうした目的のためのアームが及ぼすことが可能な力の僅かな一部分にすぎないからである（図７を参照されたい）。突起の破片が下方の鋳造金型の中に落下することを防止するために、少なくとも１つの突起が可塑的に曲がり、および、破断しないことが好ましい。
【００３０】
オペレータが、後部を先にして、すなわち、後方端縁（２ｄ）が前向きでありかつ前方端縁（２ｃ）が後ろ向きである形で、そのプレートを装着する場合には、誤った方向配置でプレートを装着することを防止する手段がそなえられていないならば、恐ろしい結果が生じるだろう。本発明によるノズルユニットは、少なくとも１つの突起（６）が装着開口部（１６）のフレームに干渉して、プレートが案内手段上に載ることを防止するので、プレートが後部を先にして（すなわち、後方端縁（２ｄ）を先にして）装着されることが不可能である。少なくとも１つの突起は少なくとも１００Ｎの機械的抵抗力（曲げまたは破損に対する耐久性）を有し、この機械的抵抗力は、鋳造施設の作業条件においては、誤って方向配置されたプレートを装着開口部の中を通して押し進めることによってオペレータがその突起を曲げるか切断するには大きすぎる。したがって、幾回かの試みの後に、そのオペレータは自分の誤りを迅速に理解し、プレートの前方端縁（２ｃ）が先である形で上述の装着開口部にそのプレートを向けるように、そのプレートを回転させるだろう。
【００３１】
鋳造施設の作業条件が広範囲に理解されなければならない。この作業条件は、ノズル交換装置とノズルユニットとが低温すなわち室温であるタンディッシュの出口におけるノズル交換装置のアセンブリの時点における作業条件と、ノズル交換装置とノズルユニットとが高温である連続鋳造作業の時点における条件とを含む。実際に、このノズル交換装置のアセンブリ中は、この装置とノズルとが後続の段階においてタンディッシュと共に予熱されるので、ノズル交換装置の中に導入される最初のノズルは通常は低温である。他方では、連続鋳造プラットフォーム上において、ノズル交換装置とノズルとがすでに動作中であり、かつ、新しいノズルユニットがその動作中の装置の中に導入されなければならないので、新しいノズルユニットは、溶融金属の接触において熱衝撃を減少させるために最初に予熱されている。この点に関しては、新しいノズルユニットを８００℃から１０００℃の範囲内の温度に予熱するための連続鋳造プラットフォーム上に設置された予熱スタンドが存在する。ノズル交換が必要とされる時には、待機中でありかつ使用の準備が整っている予熱されたノズルが装着開口部（１８）内に係合させられる。
【００３２】
上記少なくとも１つの突起（６）の曲げ降伏点または最大曲げ力の下方境界のより高い値が、強力で頑固なオペレータがプレートを装着開口部の中を無理矢理に通過させようとする可能性を著しく低減させる。これとは逆に、その上方境界のより低い値が、少なくとも１つの突起を曲げるか切断するためにアーム（３１）によって必要とされる力を低減させる。したがって、上記少なくとも１つの突起（６）の曲げ降伏点または最大曲げ力は、２０ｋｇｆから１０００ｋｇｆ（２００Ｎから１０ｋＮ）の間であり、５０ｋｇｆから５００ｋｇｆ（５００Ｎから５ｋＮ）の間であり、好ましくは７５ｋｇｆから２５０ｋｇｆ（７５０Ｎから２．５ｋＮ）の間であり、さらに好ましくは１００ｋｇｆから２００ｋｇｆ（１ｋＮから２ｋＮ）の間であり、最も好ましくは１２５ｋｇｆから１７５ｋｇｆ（１．２５ｋＮから１．７５ｋＮ）の間である。
【００３３】
本願においては、上記少なくとも１つの突起（６）の曲げ降伏点または最大曲げ力の値は室温において考察されている。作業条件と、そのアームのために発生させられることが可能な力に応じて、当業者は、本発明の原理がアセンブリの時点と鋳造の時点（低温段階と高温段階）との両方に適合させられることを確実にするために、適切な値または値の範囲を選択するだろう。
【００３４】
ノズルユニット（１）のプレートは、こうしたノズルで一般的である任意の形状を有するだろう。特に、プレート形状は、一方では、互いに反対側に位置した滑動表面（２ａ）と支持表面（２ｂ）によって接合されており、かつ、他方では、側方端縁（２ｅ）によって接合されている、前方端縁（２ｃ）と後方端縁（２ｄ）とに対応する基部を有する角柱の中に内接している。これに関連して、術語「角柱」の幾何学的意味が、その基部面に対して平行なすべての横断面が同一であるように、幾つかの面によって接合されている２つの互いに平行な基部によって画定されている、見なされる。これらの基部は任意の形状を有するだろうが、一般的に多角形であるだろう。そのプレートは完全には角柱状である必要はなく、側方端縁（２ｅ）を前方端縁および後方端縁（２ｃ、２ｄ）または側方端縁（２ｅ）そのものと接合するそのプレートの隅が、チューブ交換装置（１００）の装着ステーション上に装着してその装着ステーションの中を通して挿入することを容易にするために、有利な形で丸められるか切り離されることが可能であるので、単に角柱に内接している。
【００３５】
その角柱の基部（２ｃ、２ｄ）は、（ａ）長方形、ｂ）平行四辺形、（ｃ）台形、（ｄ）下部支持表面（２ｂ）に隣接した少なくとも２つの隅がノズル交換装置の案内手段（７）の形状に適合するように切り取られている、長方形のいずれかである。しかし、上述したように、そのプレートの正確な形状は、対応するチューブ交換装置上に装着されるべきあらゆるタイプの交換可能ノズルユニットに適用されることが可能である本発明にとって不可欠ではなく、すなわち、このプレートの形状は、
−  耐熱材料で作られている平らな滑動表面（２ａ）と、
−  ノズル交換装置の案内手段（７）上を滑動するのに適している側方端縁（２ｅ）と支持表面（２ｂ）と、
−  ノズルユニットの交換中に第２のプレートの前方端縁が第１のプレートの後方端縁に対して押し付けられる時に密着接触が形成されるような、反対側の後方端縁（２ｄ）に対して平行な前方端縁（２ｃ）
とを持たなければならない。
【００３６】
少なくとも１つの突起（６）は、後方端縁（２ｄ）に配置されているかまたは後方端縁（２ｄ）に隣接して配置されていなければならず、および、図３（ｄ）から図３（ｆ）に図示されているように、少なくとも１つの側方端縁（２ｅ）に隣接していることが好ましい。あるいは、この代わりに、図３（ａ）から図３（ｃ）と図４とに示されているように、少なくとも１つの突起が側方端縁の下方に配置されることが可能である。少なくとも１つの突起が好ましくは延性があり、かつ、１００Ｎから２０ｋＮの間の力によって曲げられるのに適しているので、その突起が金属で作られていることが好ましい。滑動表面（２ａ）を除くノズルプレートの面すべての少なくとも一部分が、金属ケーシングで覆われているので、その突起は、図５（ａ）と図５（ｂ）と図５（ｅ）に示されているように、金属ケーシングの一体的な部分であることが可能であることが有利であり、または、図５（ｂ）と図５（ｃ）と図５（ｆ）とに示されているように、溶接、はんだ付け、接着、リベット締め、ねじ留め等のような当業で公知の任意の手段によって、金属ケーシングに固定されることが可能であることが有利である。
【００３７】
その突起は様々な異なる形状を有するだろう。特に、その突起は、次の形状のいずれか１つ、すなわち、
（ａ）Ｌ字形プレートであって、その「Ｌ」の垂直バーが後方端縁（２ｄ）においてまたはこの付近でプレートに固定されており、かつ、その「Ｌ」の水平バーが、好ましくは下部支持表面の高さの下方で、そのプレートが隣接している側方端縁（２ｅ）の表面を越えて外方に延びるＬ字形プレート（この実施形態は図３（ａ）に示されている）、
（ｂ）図３（ｂ）と図５（ａ）とに示されている、Ｌ字形プレートであって、その「Ｌ」の垂直バーが側方端縁（２ｅ）に平行に延び、かつ、その「Ｌ」の水平バーが、そのプレートが隣接している側方端縁（２ｅ）の表面を越えて外方に延び、および、後方端縁（２ｄ）において、または、後方端縁（２ｄ）に隣接している、Ｌ字形プレート、
（ｃ）図３（ｄ）−（ｆ）と図５（ｄ）および図５（ｅ）とに示されている、そのプレートが隣接している側方端縁（２ｅ）の表面を越えて外方に延びており、かつ、後方端縁（２ｂ）と実質的に同じ高さである細長いプレート、
（ｄ）側方端縁が平らでないノズルプレートの場合に、例えば、上記基部に外接する最小の長方形の中に囲い込まれるように、角柱を画定する基部を越えて各々が延びる、後方端縁に隣接している２つの突起、
（ｅ）図５（ｆ）に示されている、角柱基部が少なくとも２つの切り取られた隅を有する長方形から成るノズルプレート（２）の場合に、切り取り部分の形状を各々が有し、かつ、それと共に長方形を形成するように相補的である、後方端縁に隣接した２つの突起（６）、
（ｆ）図５（ｂ）に示されている、角柱基部が１つの側方端縁（２ｅ）に隣接した少なくとも１つの端縁の外に突き出す少なくとも１つの突出部を有する長方形から成るノズルプレート（２）の場合に、その突出部と実質的に同じ高さであり、かつ、下部支持表面に隣接した下部端縁と実質的に同じ高さである、少なくとも１つの突起（６）、
（ｇ）図３（ｃ）−４−５（ｃ）に示されている、支持表面に固定されている湾曲バーまたはブレード（６）、
（ｈ）図５（ｂ）に示されている、側方端縁（２ｅ）に固定されている湾曲ハーフシェル
の１つを有するだろう。
【００３８】
機構的な理由によって、プレートの上部滑動表面（２ａ）を除くすべての面の少なくとも一部分と、場合によっては、管状部分（４）の先頭部分とが、金属缶（１２）によって覆われており、この金属缶は金属ケーシングとも呼ばれることあり、これら２つの術語は本明細書において同義語とみなされている。上述したように、少なくとも１つの突起（６）が金属缶自体の一体的な部分であるか、または、金属缶自体に固定されていることが好ましい。したがって、本発明による金属缶（１２）は、対応する最先端技術の金属缶に形状が類似しており、開いた箱の形状であり、この金属缶が被覆することが意図されている耐熱性プレートの１つに適合する形状であり、ノズルユニット（１）の管状部分を収容するために底部表面に開口部を有する。この金属缶は、後方端縁（２ｄ）においてまたはこれに隣接して備えられている少なくとも１つの突起（６）を備え、および、この少なくとも１つの突起（６）が第１の主軸線（Ｘ１）に対して横断方向にあり、かつ、角柱の基部を画定する外周部を実質的に越えて延びるということと、上記少なくとも１つの突起（６）の曲げ降伏点または最大曲げ力が１０ｋｇｆから２０００ｋｇｆ（１００Ｎから２０ｋＮ）の間であるということとによって、従来技術の金属ケーシングとは異なっている。
【００３９】
少なくとも１つの突起（６）は広範囲にわたって上述されているが、その説明内容は、金属ケーシングの少なくとも１つの突起に準用される。特に、この少なくとも１つの突起は金属缶の一体的な部分であるか、または、この代わりに、はんだ付け、溶接線、接合剤、リベット、ねじ等のような固定手段によって、金属缶に固定されているだろう。
【００４０】
金属ケーシングは、打ち抜き加工、ひだ付け加工、機械プレスまたは打ち抜きプレスを使用する押抜き加工、板貫き加工、型付け加工、曲げ加工、つば出し加工、圧印加工、溶接加工、および、金属作業工場における類似の加工技術のような技術によって鋳造または成形されることが可能である。その次に、金属ケーシングは、一般的に、ノズルユニット製造業者の施設に輸送され、この施設では、一般的には接合剤を使用して金属ケーシングがノズルユニットの耐熱性コアに付着させられる。ノズルユニット製造業者に対する金属ケーシングの輸送中の包装体積を減少させるために、少なくとも１つの突起が、滑動表面（２ａ）と実質的に同一かまたはこれよりも僅かに大きい１つの面を有する長方形の直方体の中に金属ケーシングが嵌合するような突起であることが好ましい。ケーシングのこうした具体例が図５（ｄ）と図５（ｆ）と図３（ｅ）と図３（ｆ）とに示されている。例えば図４に示されているように、金属ケーシングが、ノズルユニットの管状部分（４）の頂部を覆うための管状部分を備える場合には、図３（ｃ）と図４と図５（ｃ）とに示されているように、この突起は、さらに、下部支持表面（２ｂ）から延びることも可能である。
【００４１】
この突起は、この突起の曲げまたは切断を容易にするために、切り込みが入っているかまたはより弱い部分を備えるだろう。このことが、曲がるか破断してノズルプレート（２）上の歪みを減少させる区域を正確に位置決めすることを可能にする。この突起をケーシングに固定する手段の位置が、さらに、より弱い部分を生じさせることを促進することが可能である。
【００４２】
突起の好ましい形状が、図４に示されている形状である。この形状は、ノズルユニットが誤った方向配置で装着される時に、装着開口部に対する大きな干渉を可能にする。他方では、ノズルユニットが正しい方向配置で装着される時に、その突起が曲げ方向に予め形成されており、滑らかな変形を可能にする。ノズルプレートの耐熱性部分上では歪みは全く生じさせられないかまたは僅かしか生じさせられない。したがって、亀裂が回避されるか減少させられる。図４の突起も製造が非常に容易である。
【００４３】
本発明のノズルユニットはノズル交換ユニット（１００）と組み合わせて使用されることになっており、このノズル交換ユニット（１００）は、
（ａ）タンディッシュ（１０）のような溶融金属供給源と流体連通させられるのに適している貫通穴（２３）を備え、および、第１の下部滑動表面（２２ａ）を備え、および、通常は内側ノズル（１８）の一部分であり、本発明の可動ノズルユニットの滑動表面（２ａ）との密着界面を形成するようになっている滑動表面を備える第１の固定プレートと、
（ｂ）本発明の可動ノズルユニット（１）のプレート（２）を装着するための装着開口部（１６）であって、前方端縁および後方端縁（２ｃ、２ｄ）によって形成されたノズルプレート（２）の基部の係合は可能にするが、少なくとも１つの突起の係合は可能にしない装着開口部（１６）と、
（ｃ）前記開口部（１６）の中を通して、第１の固定プレート（２２）と第２の可動プレート（２）との貫通穴（３、２３）とが流体連通している位置として画定される鋳造位置へ、第１の軸線（Ｘ１）に対して平行な方向に可動プレート（２）を滑動させるための案内手段（７）であって、可動プレート（２）の滑動表面と内側ノズルの固定プレートの滑動表面とが接触時に溶融金属を通さない界面を形成する案内手段（７）と、
（ｅ）使用後のノズルユニット（１）を新たなノズルユニット（１）と共に押す時に、使用後のノズルユニットを排出するための、案内手段（７）の反対側の端部に位置した排出開口部と、
（ｆ）可動ノズルユニット（１）をその装着位置からその鋳造位置に押すのに適しており、および、少なくとも１つの突起（６）の曲げ降伏点または最大曲げ力よりも大きい押圧力を有する、機械式、空気圧式、または、油圧式のアーム（３１）と、
（ｇ）交換可能ノズルユニット（１）の上部滑動表面（２ａ）が、第１の固定プレート（２２）の第１の滑動表面（２２ａ）に沿って滑動するのに適しており、および、第１および第２のプレートの貫通穴（３、２３）と流体連通させられるのに適している
を備える。
【００４４】
この装着開口部（１６）は、可動プレート（２）がその後方端縁（２ｄ）を先にした形で誤って取り付けられる場合にはそのプレートが案内手段上に置かれることが不可能であるような装着開口部であるだろう。あるいは、この代替策として、図６（ａ）に示されているように、ノズルユニットを保持するオペレータを解放するために、そのプレートは、案内手段上に置かれるが、アーム（３１）が前方端縁（２ｃ）を押すことを可能にするのに十分なだけの深さまでは置かれることがないだろう。上記少なくとも１つの突起（６）の曲げ降伏点または最大曲げ力が１０ｋｇｆから２０００ｋｇｆ（１００Ｎから２０ｋＮ）の間なので、この力は、オペレータが手で加えるには大きすぎ、および、アーム（３１）は、そのプレートがそこで動かなくなってさらに遠くに滑動することが不可能である前方端縁（２ｄ）に達するためには過剰に前方に位置しすぎている。したがって、オペレータの唯一の選択肢は、ノズルユニット（１）を回収して、そのノズルユニットを前方に戻し、そのノズルユニットをその前方端縁を先にして装着開口部に挿入して案内手段上に置き、および、少なくとも１つの突起（５）が装着開口部（１６）に干渉するまで手の力でそのノズルユニットを装着開口部の中に深く押し込むことである。この段階では、アーム（３１）は後方端縁（２ｄ）に突き当たる形で位置させられ、および、プレートがその鋳造位置に達するまで、少なくとも１つの突起（６）を曲げるか破断させることによって、この少なくとも１つの突起（６）を装着開口部の中を強制的に通過させる。
【００４５】
したがって、図６（ｄ）と図７とに示されているように、装着開口部上に適正に装着される場合には、アーム（３１）は、好ましくは、（ａ）装着位置から鋳造位置に第１のノズルユニット（１）を押すために、（ｂ）第１のノズルユニット（１）を、鋳造位置から、第１の固定プレート（２２）の貫通穴（２３）がノズルプレート（２）の上部滑動表面（２ａ）のブランク表面に面する閉塞位置に押すために、および、（ｃ）第２のノズルユニット（１）を、装着位置から鋳造位置に押し、このようにして第１の可動ノズルプレート（１）を排出開口部の中を通して外に押し出すために、ノズルユニット（１）のプレートの後方端縁（２ｃ）に接触するために適している。
【００４６】
したがって、本発明によるノズル交換装置（１００）とノズルユニット（１）とを備える連続金属鋳造ラインは、プレートの後方端縁を先にしてそのプレートを誤って装着することを原因とする中断、すなわち、人間が考える頻度よりも頻繁に発生する偶発的事象から安全である。こうしたシステムは、ノズル交換装置（１００）がそのタンディッシュの下方の出口に配置されているタンディッシュに特に適している。
【符号の説明】
【００４７】
１    ノズルユニット
２    ノズルプレート
２ｃ    前方端縁
２ｄ    後方端縁
２ｅ    側方端縁
３    貫通穴
４    管状ダクト
６    突起
７    案内手段
１６    装着開口部
１００    ノズル交換装置
【図１】
2014513633.tif 000003
【図２】
2014513633.tif 000004
【図３（ａ）】
2014513633.tif 000005
【図３（ｂ）】
2014513633.tif 000006
【図３（ｃ）】
2014513633.tif 000007
【図３（ｄ）】
2014513633.tif 000008
【図３（ｅ）】
2014513633.tif 000009
【図３（ｆ）】
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【図４】
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【図５（ａ）】
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【図５（ｂ）】
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【図５（ｃ）】
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【図５（ｄ）】
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【図５（ｅ）】
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【図５（ｆ）】
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【図６ａ）】
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【図６ｂ）】
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【図７】
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【国際調査報告】
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