(57)【要約】  固定された取り外し可能な歯科用アタッチメント装置は、歯科用アプライアンスを固定するためのキャップと、リングと、歯根またはインプラントに取り付けられるアバットメントと、を備える。また、ここに記載されたものは、前記歯科用アタッチメント装置を用いて対象者の口に歯科用アプライアンスを固定する方法である。さらに、ここに記載されたものは、暫定の義歯に即時負荷を与え、最終修復物に組み込まれるための歯科用アタッチメント装置である。
2014516731.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
固定された取り外し可能な歯科用アタッチメント装置であって、
ａ  歯科用アプライアンスを固定するためのキャップであって、開口端部と、保持頭部を取り囲む環状壁を形成する内部空洞と、第一アタッチメント部と、を有するキャップと、
ｂ  リングと、
ｃ  上部と第二アタッチメント部とを含むアバットメントと、
を備え、
前記上部は、凸状外面を有し、
前記上部は、開口端部と、前記リングを受容し前記保持頭部に係合するためのソケットと、を含んでいる、固定された取り外し可能な歯科用アタッチメント装置。
【請求項２】
前記保持頭部は、ヘッド部とシャフト部とを含む、請求項１に記載の装置。
【請求項３】
前記ヘッド部は、ボール状の形状をもつ、請求項２に記載の装置。
【請求項４】
前記ヘッド部は、球、多面体及び回転楕円体からなる群から選択される形状をもつ、請求項２に記載の装置。
【請求項５】
前記保持頭部は、前記環状壁のへりを越えて突出している、請求項１に記載の装置。
【請求項６】
前記第一アタッチメント部は、ポスト、ねじ、及び接合剤からなる郡から選択される手段によって、前記歯科用アプライアンスに固定されている、前記請求項１に記載の装置。
【請求項７】
前記アバットメントは、前記上部と前記第二アタッチメント部との間にカフス部をさらに含んでいる、請求項１に記載の装置。
【請求項８】
前記第二アタッチメント部は、市販のインプラントに適合するようになっている、請求項１に記載の装置。
【請求項９】
前記第二アタッチメント部は、失活歯根アバットメント、ミニインプラント、または中間アバットメントとして構成されている、請求項１に記載の装置。
【請求項１０】
前記キャップを前記アバットメント上に固定すべく、前記キャップの前記環状壁は、前記アバットメントの凸状外面上に係合する、請求項１に記載の装置。
【請求項１１】
前記キャップは、拡開の範囲に亘って前記アバットメントにスイベル係合するように適合されている、請求項１に記載の装置。
【請求項１２】
前記キャップの前記アバットメントに対する前記拡開の範囲は、０°から２０°までの角度である、請求項１１に記載の装置。
【請求項１３】
前記キャップは、前記アバットメントに対して、０°、約１°、約２°、約３°、約４°、約５°、約６°、約７°、約８°、約９°、約１０°、約１１°、約１２°、約１３°、約１４°、約１５°、約１６°、約１７°、約１８°、約１９°、及び約２０°からなる群から選択される角度で拡開している、請求項１１に記載の装置。
【請求項１４】
前記アバットメントは、約２０°で予め角度が付されている、請求項１に記載の装置。
【請求項１５】
前記キャップは、拡開する範囲に亘って前記予め角度が付されたアバットメントにスイベル係合するように適合されている、請求項１４に記載の装置。
【請求項１６】
前記キャップの前記予め角度が付されたアバットメントに対する前記拡開の範囲は、０°から２０°までの角度である、請求項１５に記載の装置。
【請求項１７】
前記キャップは、前記予め角度が付されたアバットメントに対して、約２０°、約２１°、約２２°、約２３°、約２４°、約２５°、約２６°、約２７°、約２８°、約２９°、約３０°、約３１°、約３２°、約３３°、約３４°、約３５°、約３６°、約３７°、約３８°、約３９°、及び約４０°からなる群から選択される合計角度で拡開する、請求項１５に記載の装置。
【請求項１８】
請求項１に記載の装置を用いて対象者の口に歯科用アプライアンスを固定する方法。
【請求項１９】
ａ  上部とアタッチメント部とを含むアバットメントであって、前記上部は、凸状外面を有し、且つ、開口端部とリングを収容するソケットとを含むアバットメント、を準備する工程と、
ｂ  前記アタッチメント部を利用して、存在する失活歯根、インプラント、または中間アバットメントに、アバットメントを取り付ける工程と、
ｂ  開口端部と保持頭部を取り囲む環状壁を形成する内部空洞とを有し、歯科用アプライアンスを組み込まれたキャップを、前記アバットメント上で整列させる工程と、
ｃ  前記保持頭部を前記リングを介して前記アバットメントの前記ソケットに係合させ、これにより、前記キャップを前記アバットメントに固定する工程と、
を備える、対象者の口に歯科用アプライアンスを固定する方法。
【請求項２０】
前記キャップを前記アバットメントに固定すべく、前記キャップの前記環状壁は、前記アバットメントの前期凹状外面上に係合する、請求項１９に記載の方法。
【請求項２１】
前記キャップと前記アバットメントとの間を封止すべく、前記キャップの前記環状壁は、前記アバットメントの前期凹状外面上に係合する、請求項１９に記載の方法。
【請求項２２】
前記キャップの前記環状壁と前記アバットメントの前期凸状外面との間の摩擦力の変化、あるいは、前記キャップの前記環状壁と前記アバットメントの前期凸状外面との収束角の変化が、前記キャップと前記アバットメントとの間の保持力を変化させる、請求項１９に記載の方法。
【発明の詳細な説明】
【関連出願】
【０００１】
本出願は、２０１１年６月８日付けで出願された米国特許仮出願第６１／４９４５４４号に対して優先権を主張し、法に認められる範囲で先の出願の全てをここに参照として組み込まれる。
【技術分野】
【０００２】
本発明は、固定された取り外し可能な歯科用アタッチメント装置、組合体、及び、歯科用アプライアンスを固定するために当該装置及び組合体を使用する方法に関する。
【背景技術】
【０００３】
義歯は、患者の口内で失った自然の歯のいくつかあるいは全てと置き換えるように構成された補綴具である。二種類の義歯、すなわち部分義歯及び総義歯がある。部分義歯は、いくつかの失った歯に置き換わる。一方、総義歯は、上あご骨弓の全体及び／または下あご弓の全体を代用する。義歯は、取り外し可能または固定されたいずれかのアタッチメントシステムを利用して、患者の口内で歯科用インプラントまたは失活歯根に固定され得る。一般的に、取り外し可能な義歯は、歯科用インプラントに取付けられ且つ患者により取り除かれるように設計されて製作される。一方、固定された義歯は、セメントまたはねじを使用して歯科用インプラントに取付けられ、歯科治療提供者のみにより取り除かれ得る。
【０００４】
インプラントに支持される取り外し可能及び固定された義歯のいずれであっても、利点と不利点を持つ。取り外し可能及び固定された義歯の両方の共通の利点は、適切なかみ砕き、歯肉の保護、並びに、会話や美的価値における改善を有している。取り外し可能な義歯は、費用面で安価で、日々の口腔衛生を促進するためのより容易な清掃と、より少ない長期間治療の合併症と、を許容する。しかしながら、取り外し可能な義歯は、自然の歯の感覚を欠き、さらなるメンテナンス例えば取り換え及び／またはアタッチメントやアタッチメント部品の調整を必要とする。逆に、固定された義歯は、より少ない食品の詰まり及びより少ないメンテナンスを備え、より自然の歯のように感じられる。また、固定された義歯は、インプラント及び下あご骨への噛合負担を分散させる。このことは、骨の隆起高さ及び厚み、骨の質並びに口腔及び顔の美的価値の維持にとって有益となり得る。とはいっても、固定された義歯は、より高価で、長期間治療の合併症の点でより困難である。
【０００５】
従来の固定された歯科用インプラントアタッチメントシステムは、一般に、高い治療費を有し、複雑な処置を伴う。構成要素の費用及び研究施設費用は、そのような従来の固定された歯科用インプラントアタッチメントシステムの利用機会を制限する高い処置費用にある程度貢献する。同時に、インプラント角度の調整、歯科適合検証、並びにセメントの塗布及び／またはネジ締めに伴う困難性のような複雑な技術は、高い技能をもつ歯科治療提供者を要求する複雑さを高め、このことは治療の高い費用をさらに追加することになる。加えて、従来の固定された歯科用インプラントアタッチメントシステム及び／またはシステム構成要素は、呼び戻した面会で取り除かれ且つ入れ換えられるため、従来の固定された歯科用インプラントアタッチメントシステムの維持は、時間を浪費する手順及び高い費用を必要とする。
【０００６】
したがって、歯科治療提供者により取り外し可能であると共に固定された歯科用アタッチメントシステムの利益を提供する、簡易、低コスト、ネジ不要、且つセメント不要な固定された歯科用インプラントアタッチメントシステムを当該技術において必要とされている。ここに開示されたものは、最新の高い先端のオプションを買う余裕はないが、「固定された」インプラントに支持される義歯の利点と、より経験の少ない歯科医師がより容易な修復手順のおかげで固定性修復を行うことを許容する入口地点と、を求める患者にとって、特有で簡易で低コストで整えられているが臨床的に取り外し可能な装置である。さらに、ここに記載されたものは、容易に仮の義歯と共に利用可能であり、さらに補綴歯科治療に組み込まれた構成要素を通じて即時負荷（機能）を提供することが可能な歯科用インプラントアタッチメント装置である。
【発明の概要】
【０００７】
ここに記載されたものは、取り外し可能な固定された歯科用アタッチメント装置、歯科用アタッチメント組合体、及び、当該装置または組合体を使用して対象の口内で歯科用アプライアンスを固定する方法である。一実施の形態において、歯科用アタッチメント装置は、歯科用アプライアンスを固定するためのキャップと、保持リングと、アバットメントと、を備える。キャップは、総義歯、オーバーデンチャ（ｏｖｅｒｄｅｎｔｕｒｅ）または部分義歯のような歯科用アプライアンスと一体になっていてもよい。歯科用アプライアンスの大きさに応じて、１つ以上のアバットメントが、歯科用アプライアンスと一体となった対応するキャップと共に対象者の口内にあってもよい。
【０００８】
固定された取り外し可能アバットメント及び義歯キャップは、Ｏ−リングまたはＯ−ボールアタッチメントシステムの構造と一般に調和する内部特徴を持つが、２つの主要な部分で実質的に区別され得る。第一に、固定された歯科用アバットメントは、人工の歯（すなわち義歯）を歯科用インプラントに堅固に接続し、その目的のために特別に設計された器具を利用した臨床医による定期的な取り外し（すなわち衛生状態メンテナンスのために年に１度または２度）のみを伴ってその位置に留まるように設計されている。逆に、Ｏ−リングまたはＯ−ボールアタッチメントシステムは、実質的に低い保持力を提供し、取り外し可能な義歯と共に利用されるように設計されている。これにより、患者が日々（すなわち日常的に）義歯を容易に取り出して入れ換えることができる。
【０００９】
第二に、固定された取り外し可能アバットメントシステムは、義歯を直接的に歯科用インプラントに取付け、それによって、患者のあご内に組み込まれた一連のインプラントに全ての咀嚼負荷を伝える。柔らかい組織や歯肉に直接的に設置された義歯は、咀嚼から起こるような全ての口内の力を実質的に吸収するが、Ｏ−リングまたはＯ−ボールシステムは、そのような義歯をもつ口内で、義歯の弾性保持力を提供することを単に意図されているだけである。義歯は、噛む機能中に、歯肉を圧縮し消耗させさらには締め付け得るので、組織に支えられた義歯は典型的には患者に対してより不快感を与える、というような重要な特異性が存在する。
【００１０】
その他の実施の形態、目的、特徴及び効果は、以下の実施の形態の詳細な説明に記述され、ある程度詳細な説明から明らかであり、権利を請求された発明の実務から教わるであろう。これらの目的及び効果は、ここに権利を請求され記述された装置、組合体及び方法によって実現され達成されるはずである。上述の要約は、ここに開示されたいくつかの実施の形態の簡潔且つ大まかな概要としてみなされ、読み手の利益及び便宜のために単に設けられ、且つ、いかなる態様であっても、添付された特許請求の範囲が合法的に権利を与えられるまでの範囲やそれに相応する範囲を制限することを意図されていない、という理解でなされている。
【図面の簡単な説明】
【００１１】
【図１】歯科用アタッチメント装置の分解図である。
【図２】キャップの斜視図である。
【図３】図２の側面図である。
【図４】図３の断面図である。
【図５】短いポストアタッチメントを持つキャップの側面図である。
【図６】ネジアタッチメントを持つキャップの側面図である。
【図７】接合剤アタッチメントを持つキャップの側面図である。
【図８】アバットメントの側面図である。
【図９】図８の断面図である。
【図１０】リングの側面図である。
【図１１】図１０の断面図である。
【図１２】組立てられた図１の歯科用アタッチメント装置の側面図である。
【図１３】図１２の断面図である。
【図１４】キャップとアバットメントとの間で拡開させた状態で、組立てられた図１の歯科用アタッチメント装置を示す側面図である。
【図１５】図１４の断面図である。
【図１６】予め２０°で角度付けられたアバットメントの斜視図である。
【図１７】図１６の側面図である。
【図１８】図１７の断面図である。
【図１９】図１６の予め２０°で角度付けられたアバットメントを備える組立てられた歯科用アタッチメント装置の側面図である。
【図２０】図１９の断面図である。
【図２１】予め２０°で角度付けられたアバットメントの代替の実施の形態である。
【図２２】図２１の断面図である。
【図２３】図２１の予め２０°で角度付けられたアバットメントを備える組立てられた歯科用アタッチメント装置の側面図である。
【図２４】図２３の断面図である。
【図２５】ヒーリングキャップの斜視図である。
【図２６】図２５の側面図である。
【図２７】図２６の断面図である。
【図２８】アバットメントに組み込まれたヒーリングキャップの側面図である。
【図２９】図２８の断面図である。
【図３０】湾曲バーの斜視図である。
【図３１】図３０の上面図である。
【発明を実施するための形態】
【００１２】
その構造及び作用の両方としての本発明の詳細は、添付した図面を検討することによってある程度学ばれるであろう。添付した図面において、同一の参照符号は同一の部品を指す。
【００１３】
本発明は、様々な形態で具現化され得る。本開示が権利を請求された主題の例示としてみなされ、図示及び／または記述された特定の実施の形態に添付された特許請求の範囲を限定することは意図されておらず、本発明の範囲乃至広さを制限するように解釈されるべきではない、という理解で、以下のいくつかの実施の形態が作られている。本開示の全体に渡って利用された項目は、便宜のためだけに設けられており、決して特許請求の範囲を限定するように解釈されるべきではない。ある項目の下で説明された実施の形態は、ある別の項目の下で説明された実施の形態と組み合わせられてもよい。
【００１４】
ある実施の形態において、本発明は、キャップ、リング、及びアバットメントを備える取り外し可能な歯科用アタッチメント装置に関する。キャップは、開口端部と、保持頭部を取り囲む環状壁を形成する内部空洞と、を有し、歯科用アプライアンスに固定される。アバットメントは、凸状外面を含む上部を有している。前記上部は、開口端部と、前記リングを受け入れ前記保持頭部に係合するための内部ソケットと、を含んでいる。前記アバットメントを失活歯根またはインプラントに取付け、前記キャップが前記アバットメントを覆うように調整し、さらに、前記保持ヘッドを前記リングを介して前記アバットメントの前記ソケット内に係合させ、これにより前記キャップ（及び歯科用アプライアンス）を前記アバットメントに固定することにより、歯科用アプライアンスは、患者の口内で固定され得る。
【００１５】
ここに記載された固定された取り外し可能なアバットメント及び義歯キャップは、Ｏ−リングまたはＯ−ボールアタッチメントシステムと一般に調和する内部特徴を有しているが、２つの主要な部分で実質的に区別される。第一に、固定された歯科用アバットメントは、義歯を歯科用インプラントに堅固に接続し、その目的のために特別に設計された器具を利用する臨床医による定期的な取り外しだけを伴ってその位置に留まるように設計されている。逆に、Ｏ−リングまたはＯ−ボールアタッチメントシステムは、実質的に低い保持力を提供し、取り外し可能な義歯と共に利用されるように設計されている。これにより、患者が日々義歯を容易に取り出して入れ換えることができる。第二に、固定された取り外し可能アバットメントシステムは、義歯を直接的に歯科用インプラントに取付け、それによって、患者のあご内に組み込まれた一連のインプラントに全ての咀嚼負荷を伝える。その一方、柔らかい組織や歯肉に直接的に設置された義歯は、咀嚼から起こるような全ての口内の力を実質的に吸収するが、Ｏ−リングまたはＯ−ボールシステムは、そのような義歯をもつ口内で、義歯の弾性保持力を提供することを単に意図されているだけである。組織に支えられた義歯は、噛む機能中に、歯肉を圧縮し消耗させさらには締め付けるので、組織に支えられた義歯は典型的には患者により不快感を与える、という重要な特異性が存在する。
【００１６】
本発明は、１つ以上の取り外し可能な歯科用アプライアンス及び定期的な取り外しのために設計された１つ以上の器具を有するキットをさらに意図する。
【００１７】
図１は、対象となる口内で歯科用アプライアンスを固定するための歯科用アタッチメント装置の一実施の形態を図示している。図１は、歯科用アタッチメント装置１０の分解図である。歯科用アタッチメント装置１０は、歯科用アプライアンスと固定するためのキャップ８０と、失活歯根またはインプラント等に取付けるためのアバットメント２０と、保持リング５０と、を備える。キャップ８０は、図１の中心線によって示されるように、対象の口内で歯科用アプライアンスを固定するためにアバットメント２０及びリング５０に係合する。アバットメント２０は、アストラインプラント（アストラテック法人、ウォルサム、マサチューセツ（Ａｓｔｒａ  Ｔｅｃｈ  Ｉｎｃ．，Ｗａｌｔｈａｍ，ＭＡ））、ブランマークインプラント（ノベルバイオケア、ズーリッチ、スイス（Ｎｏｂｅｌ  Ｂｉｏｃａｒｅ，Ｚｕｒｉｃｈ，Ｓｗｉｔｚｅｒｌａｎｄ））、及び、シュトラウマンインプラント（シュトラウマン米国有限会社、アンドーバー、マサチューセツ（Ｓｔｒａｕｍａｎｎ  ＵＳＡ  ＬＬＣ，Ａｎｄｏｖｅｒ，ＭＡ））のような市販のインプラントに適合するようになっていてもよい。あるいは、アバットメント２０は、歯根アバットメントとして、ミニインプラントとして、または、歯科用インプラントに固定されるであろう中間アバットメントに適合され得るような形態で構成されていてもよい。同様に、キャップ８０は、それに制限されない例として、ポスト（固定用のバー、ｐｏｓｔ）、ねじ、あるいは、アクリル、ビスアクリルまたは他の歯科用セメントのような接合剤によって、前記歯科用アプライアンスに組み込まれるように設計されていてもよい。歯科用アプライアンスは、それらに制限されないが、総義歯、オーバーデンチャー及び部分義歯を含む。したがって、歯科用アプライアンスの大きさに応じて、１つ以上の歯科用アタッチメント装置１０が、患者の口内で歯科用アプライアンスを固定するために利用されてもよい。
【００１８】
図２乃至図４は、キャップ８０の一実施の形態を図示している。キャップ８０は、アタッチメント部１００及び本体部７５を有し、本体部７５は、開口端部８３と、環状壁９０を形成する内部空洞９５と、を有する。本体部７５は、歯科用アプライアンス内でキャップ８０を固定するのに適した任意の形状であってよい。一例として、図２乃至図４は、概ねカップ状または円筒状の外形を示している。内部空洞９５は、凹面へり９７を有する遠位端部を持つ環状内面９２を有している。凹面へり９７は、アバットメント２０の凸状外面３５に対応するように構成されている。環状壁９０は、ヘッド部８７とシャフト部８９とを有する保持頭部８５を取り囲んでいる。ヘッド部８７は、実質的に球状またはボール状である。代替の実施の形態において、ヘッド部８７は、実質的に多角形状または球状であってもよい。ヘッド部８７は、環状壁９０のへりを越えて突出していてもよい。代替の実施の形態において、ヘッド部８７は、環状壁９０のへりと同程度または環状壁９０のへりよりも低くてもよい。アタッチメント部１００は、短いポスト（図５）、ネジ（図６）または接合剤（図７）をそれに制限されない例として含んだ当業者によく知られ理解された構造及び技術で、歯科用アプライアンスに固定するように設けられている。そのような方法及び技術は、ここで繰り返されない。また、図面は、単なる例として提供されており、キャップを歯科用アプライアンスに取り付ける技術を制限することを意味ものではない。
【００１９】
一実施の形態において、キャップ８０は、歯科用アプライアンスに組み込まれ得る。一実施の形態において、キャップ８０は、チタン、チタン合金、コバルト−クロム−モリブテン合金、窒化チタンをコーティングされたステンレス鋼、ジルコニウム、タンタル、金、プラチナ、パラジウム、ハフニウム、タングステン、及び当業者に知られた他の材料からなってもよい。アタッチメント部１００及び本体部７５は、いずれも、歯科用アプライアンス内の凹まされた所におかれてもよい。別の実施の形態において、本体部７５は、歯科用アプライアンス内の部分的に凹まされた所におかれてもよい。さらに別の実施の形態において、アタッチメント部１００のみが、歯科用アプライアンス内の凹まされた所におかれてもよい。
【００２０】
キャップ８０の一実施の形態において、ヘッド部８７は、約０．０５インチから約０．１５インチまでの範囲内にある径を有している。例示的に、ヘッド部８７の径は、約０．０５インチ、約０．０６インチ、約０．０７インチ、約０．０８インチ、約０．０９インチ、約０．１０インチ、約０．１１インチ、約０．１２インチ、約０．１３インチ、約０．１４インチ、及び約０．１５インチである。
【００２１】
図８及び図９は、アバットメント２０の一実施の形態を図示している。アバットメントは、上部３０と、カフス部３７と、不活性歯根またはインプラントに取り付けるためのアタッチメント部２５と、を有している。上部３０は、開口端部３２と、キャップ８０の保持頭部８５及びリング５０を受け入れるためのソケット３４と、を含んでいる。上部３０は、開口端部３２からカフス部３７まで延びる凸状外面３５を有している。カフス部３７は、異なる組織の高さを持つ患者に適合するために異なる高さであってもよい。ソケット３４は、開口端部３２から、上部３０及び／またはカフス部３７の一部または全長を通るように延びている。また、ソケット３４は、リング５０及びキャップの保持頭部８５に適合するように設計されている。ソケット３４は、環状へり４１と、環状リング４２と、円筒状の空洞４４と、半球状またはボール状部分４６と、を有している。空洞４４は、スナップ係合を利用して、アバットメント２０の環状リング４２を越えたところでリング５０を受容している。環状リング４２は、対応するリング５０の環状溝６０に収まる。保持頭部８５のヘッド部８７は、リング５０を介してスナップフィット（スナップ適合）するとともに、半球状部分４６内に配置される。これにより、キャップをアバットメントに固定することができる。器具受容孔４８が、ソケット３４の底部から内方に延びている。器具受容孔４８は、アバットメント２０を不活性歯根またはインプラントに取り付けるための適切な器具を利用した係合のために、ネジが切られてもよいし、平坦な面をもつ多角形状例えば六角形状であってもよい。アタッチメント部２５は、市販のインプラントに適合するようになっていてもよいし、歯根アバットメント、ミニインプラント、あるいは、以下に詳述される中間アバットメントとして構成されていてもよい。
【００２２】
ここに記述されたアバットメント２０は、適切に強い材料、例えば、チタン、チタン合金、コバルト−クロム−モリブテン合金、窒化チタンをコーティングされたステンレス鋼、ジルコニウム、タンタル、金、プラチナ、パラジウム、ハフニウム、タングステン、及び当業者に知られた他の材料からなってもよい。アバットメント２０は、多数の異なるインプラント、歯根または中間アバットメントに適合すべく種々の大きさの範囲内で作られ得る。アバットメント２０の長さは、約１ｍｍから約１０ｍｍの範囲にある。さらなる実施の形態において、アバットメント２０の長さは、約１ｍｍ、約２ｍｍ、約３ｍｍ、約４ｍｍ、約５ｍｍ、約６ｍｍ、約７ｍｍ、約８ｍｍ、約９ｍｍ及び約１０ｍｍであってもよい。
【００２３】
図１０及び図１１に示されたリング５０は、歯科用アプライアンスに組み込まれたキャップ８０を保持するために、アバットメント２０のソケット３４に係合するようになっている。図１０を参照すると、リング５０は、アバットメント２０のソケット３４の対応する環状リング４２を受け入れるための環状底部つまり環状溝６０によって別けられた、２つの環状フランジ５５及び５７を有している。図１１に示されるように、リング５０の内面６５は、頂部及び底部の両方から内方に向かってテーパが付され、砂時計のようにくびれた形状を形成している。リング５０は、適切な耐久性及び柔軟性のある材料、例えばナイロン、ポリエーテルエーテルケトン（ＰＥＥＫ）、ポリオキシメチレン（登録商標デルリン）及び当業者に知られた他の重合体（ポリマー）からなってもよいし、チタン、ステンレス鋼等の金属及び当業者に知られた他の材料からなってもよい。
【００２４】
図１２及び図１３は、患者の口内で歯科用アプライアンスを固定するための組立てられた歯科用アタッチメント装置の一実施の形態を図示している。歯科用アタッチメント装置を組立てるべく、リング５０は、環状リング４２を越えて円筒状の空洞４４内でスナップフィットする。（歯科用アプライアンスに組み込まれ得る）キャップ８０は、アバットメント上に配置され、保持頭部８５は、ソケット３４内で係合され、リング５０を介してスナップフィットしている。ヘッド部８７またはその一部は、半球状乃至ボール状部分４６内で受容されている。保持頭部８５のヘッド部８７とリング５０とのスナップフィット係合によって、キャップをアバットメントに固定する。同時に、環状壁９０、とりわけ凹面へり９７は、アバットメント２０の凸状外面３５上で係合している。２つの対応する表面９７及び３５の間の収束角だけでなく、この表面９７及び３５の間の摩擦力もまた、キャップをアバットメントに固定すると共に、キャップ８０のアバットメント２０に対する拡開の範囲を許容している。キャップ８０とアバットメント２０との間のタイトフィット（ぴったりとはまること）は、微生物汚染及び歯垢トラップを妨げる目的で口腔液から装置を封止することに寄与する。
【００２５】
図１４及び図１５を参照をすると、歯科用アタッチメント装置１０が組立てられたときに、キャップ８０とアバットメント２０との間に隙間１１０があり、ボールタイプのヘッド部８７と半球状またはボール状部分４６との間に隙間１２０がある。これらの隙間１１０、１２０は、キャップ８０がアバットメント２０に対して拡開するまたは枢動するまたは旋回することを許容する。キャップ８０とアバットメント２０との間の拡開の範囲は、０°から約２０°までの角度である。例示的に、キャップは、アバットメント２０に対して、０°、約１°、約２°、約３°、約４°、約５°、約６°、約７°、約８°、約９°、約１０°、約１１°、約１２°、約１３°、約１４°、約１５°、約１６°、約１７°、約１８°、約１９°、及び約２０°の角度で拡開する。アバットメント２０に対するキャップ８０の拡開は、参照符号１１５として示されている。しかしながら、拡開する範囲でさえも、環状壁９０（及び凹面へり９７）は、摩擦接触を確保しキャップ８０とアバットメント２０との間に封止を形成することに寄与するために、アバットメント２０の外面３５との接触を維持する。
【００２６】
図１６乃至図１８は、予め角度付けられたアバットメント２００の一実施の形態を図示している。予め角度付けられたアバットメント２００は、図８乃至図９に記載された前述の実施の形態のものと似通っている。図１６乃至図１８を参照すると、予め角度付けられたアバットメント２００は、上部２３０とカフス部２３７とアタッチメント部２２５と貫通孔２３９とを含んでいる。貫通孔２３９は、第一部分２４０と第二部分２５０とを有する。第一部分２４０は、図９のソケット３４に似通っていて、環状へり２４１、環状リング２４２、円筒状の空洞２４４及び下部２４６を有している。空洞２４４は、アバットメント２０の環状リング４２を越えたところでスナップ係合によりリング５０を受容している。環状リング４２は、対応するリング５０の環状溝６０に収まる。保持頭部８５のヘッド部８７は、下部２４６にリング５０を介してスナップフィット（スナップ適合）し、下部２４６内に配置される。第二部分２５０は、予め角度付けられたアバットメントをインプラントに固定するための保持ネジを受け入れる第一円筒状部分２５２と、第一円筒状部分２５２よりも小径の第二円筒状部分２５４と、を含んでいる。
【００２７】
一実施の形態において、上部２３０は、図１８に示されるようにカフス部２３７及びアタッチメント部２２５の中心軸から２０°の角度が付けられている。予め角度付けられたアバットメントは、約１０°、約１５°、約２０°及び約２５°の角度に典型的にすることができ、予め角度付けられたアバットメントとしてこれに限定されるものではない。更なる実施の形態において、予め角度付けられたアバットメントは、約５°から約４５°の間、約１０°から約４０°の間、約１５°から約３５°の間、及び約２０°から約３０°の間の角度にすることができる。例として、２０°で予め角度付けられたアバットメントは、拡開の範囲と共に、アバットメント２０のカフス部２３７及びアタッチメント部２２５の中心軸に対するキャップ８０の拡開を約４０°まで許容する。例示的に、キャップ８０の拡開の範囲は、２０°で予め角度付けられたアバットメント２００に対して、約２０°、約２１°、約２２°、約２３°、約２４°、約２５°、約２６°、約２７°、約２８°、約２９°、約３０°、約３１°、約３２°、約３３°、約３４°、約３５°、約３６°、約３７°、約３８°、約３９°、及び約４０°である。
【００２８】
図１９及び図２０を参照すると、予め角度付けられたアバットメント２００は、アタッチメント部２２５を利用してインプラント２３３に固定され得る。アタッチメント部２２５は、保持ネジ２６０を利用してインプラントに固定される。インプラント２３３は、予め角度付けられたアバットメント２００のアタッチメント部２２５を受け入れるための空洞２３８及びネジ孔２３６を含む開口端部を有する第一端部カフス部２３２と、第二端部ネジシャフト（ネジ軸）２４３と、を有している。空洞２３８は、アバットメント２００のアタッチメント部２２５に適合するような大きさ及び形状で設計されている。組み立てるべく、予め角度付けられたアバットメント２００のアタッチメント部２２５は、インプラント２３３の空洞２３８に収められる。保持ネジ２６０は、貫通孔２３９を通って設置されると共にネジ孔２３６に螺合され、これにより、予め角度付けられたアバットメント２００をインプラント２３３に固定している。
【００２９】
２部品の予め角度付けられたアバットメント２００’の代替の実施の形態が、図２１及び図２２に図示されている。予め角度付けられたアバットメント２００’は、図１６乃至図１８に記載された前述の実施の形態のものに似通っており、同様の参照符号は同様の部品に利用されるであろう。予め角度付けられたアバットメント２００’は、上部２３０及びねじシャフト（ねじ軸）２２７を有する第一要素２１５と、本体部２３１、アタッチメント部２２５及び貫通孔２３９を有する第二要素２２０と、を含んでいる。上部２３０は、開口端部２３２と、リング５０及びキャップ８０の保持頭部８５を受け入れるためのソケット２３４と、開口端部２３２からねじシャフト２２７まで延びる凸状外面２３５と、を有している。ソケット２３４は、環状へり２４１と環状リング２４２と円筒状の空洞２４４と下部２４６とを有している。器具受容孔２４５が、ソケット２３４の底部から内方に延び出している。本体部２３１は、開口端部２４７及び空洞を有している。この空洞は、ねじ部２５１と、第一円筒状部分２５２と、第一円筒状部分２５２よりも小径の第二円筒状部分２５４と、を有する。
【００３０】
ねじ部２５１は、第一円筒状部分２５２の中心軸及び第二円筒状部分２５４の中心軸から、それぞれ、予め定められた角度１１５が付されている。組立てられたときに、今度は、第一要素が同じ予め定められた角度になるであろう。例えば、予め角度付けられたアバットメントは、約１０°、約１５°、約２０°及び約２５°の角度にすることができる。更なる実施の形態において、予め角度付けられたアバットメントは、約５°から約４５°の間、約１０°から約４０°の間、約１５°から約３５°の間、約２０°から約３０°の間の角度にすることができる。例として、２０°で予め角度付けられたアバットメントは、拡開の範囲と共に、アバットメント２００’の第一円筒状部分２５２及び第二円筒状部分２５４のそれぞれに対するキャップ８０の拡開を約４０°まで許容する。例示的に、キャップ８０の拡開の範囲は、２０°で予め角度付けられたアバットメント２００に対して、約２０°、約２１°、約２２°、約２３°、約２４°、約２５°、約２６°、約２７°、約２８°、約２９°、約３０°、約３１°、約３２°、約３３°、約３４°、約３５°、約３６°、約３７°、約３８°、約３９°、及び約４０°である。
【００３１】
図２３及び図２４に示されるように、２部品の予め角度付けられたアバットメント２００’は、図２４に示されるような保持ネジ２６０を用いてインプラント２３３に固定され組立てられ得る。第二要素２２０のアタッチメント部２２５は、インプラント２３３の空洞２３８に収められる。保持ネジ２６０は、貫通孔２３９を通って設置されると共にネジ孔２３６に螺合され、これにより、第二要素２２０をインプラント２３３に固定している。第一要素２１５のねじシャフト２２７は、第二要素２２０の空洞２３６のねじ部２５１に係合すると共に固定されている。
【００３２】
アバットメントの別の実施の形態が、オッセオインテグレーション（骨結合、Ｏｓｓｅｏ−ｉｎｔｅｇｒａｔｉｏｎ）のためのミニインプラントとして、対象者のあご骨に組み込まれている。ミニインプラントは、あご骨に骨結合し、歯科用アプライアンスの即時負荷を許容する小径で１部品の歯根形式のインプラントである。ミニインプラントは、多数の異なる大きさからなる。シャフトは、約１．８ｍｍから約２．９ｍｍまでの径に及んでもよい。例示的に、シャフトの径は、約１．８ｍｍ、約１．９ｍｍ、約２．０ｍｍ、約２．１ｍｍ、約２．２ｍｍ、約２．３ｍｍ、約２．４ｍｍ、約２．５ｍｍ、約２．６ｍｍ、約２．７ｍｍ、約２．８ｍｍ及び約２．９ｍｍであってもよい。さらに、シャフトの長さは、約１０ｍｍから約１８ｍｍまでに及んでもよい。更なる実施の形態において、シャフトの長さは、約１０ｍｍ、約１１ｍｍ、約１２ｍｍ、約１３ｍｍ、約１４ｍｍ、約１５ｍｍ、約１６ｍｍ、約１７ｍｍ及び約１８ｍｍであってもよい。
【００３３】
図２５乃至図２７は、ヒーリングキャップ３００の一実施の形態を図示している。ヒーリングキャップ３００は、概ね平坦な上面３１０と、シャフト３３０を取り囲むように上面３１０から下方に突き出る環状スカート３２０と、を含んでいる。シャフトは、遠位ネジ部３３３と、同軸切頭円錐部３４０と、を含んでいる。器具受容孔３４５は、上面３１０から内方に延びている。器具受容孔３４５は、適切な器具を用いた係合のために例えば平坦面をもつ六角形状であってもよい。
【００３４】
図２８及び図２９を参照すると、ヒーリングキャップ３００は、アバットメント２０のソケット３４を覆うように配置されており、前記シャフトは、リング５０を介して係合されると共にネジ孔４８に固定されている。リング５０のテーパ状の内面６５は、ヒーリングキャップ３００のシャフト３３０の同軸切頭円錐部３４０に適合する。同時に、環状スカート３２０は、アバットメント２０の外面３５に係合し、当該外面３５上で堅く締め付けられている。ヒーリングキャップ３００とアバットメント２０との間の適合により、微生物汚染を妨げる目的でアバットメント空洞内への口腔液の浸透を最小化する封止を形成することに寄与することができる。
【００３５】
図３０及び図３１は、湾曲したバーアタッチメント４００の一実施の形態を図示している。バーアタッチメント４００は、２つ以上の歯科用アタッチメント装置１０を、総義歯、オーバーデンチャーまたは部分義歯用の固定フレームに接続するために利用され得る。バー４００は、例えば小さい、中程度、大きい及び極大となる様々な患者の歯列弓に適合するべく、多数の異なる大きさで作られ得る。バー４００は、適切に強い材料、例えば、チタン、チタン合金、コバルト−クロム−モリブテン合金、窒化チタンをコーティングされたステンレス鋼、ジルコニウム、タンタル、金、プラチナ、パラジウム、ハフニウム、タングステン、及び当業者に知られた他の材料からなってもよい。前記バーは、種々の長さからなる真っ直ぐ及び曲がった形状の両方をもつ一部だけ湾曲した形状に切断されてもよい。
【００３６】
開示の実施の形態の以上の説明は、当業者が本発明を作り使用することができるようにするために提供されている。これらの実施の形態に対する様々な変形は当業者には容易に明らかであろう。ここに記載された包括的な原理は、本発明の精神及び範囲から逸脱することなく、他の実施の形態に適用することができる。かくして、ここに提供された明細書及び図面は、本発明で広く意図されている主題の代表的なものである、ということが理解される。更に、本発明の範囲は、ここに示された実施の形態に制限されることを意図されているのではなく、特許法、原則及びここに開示された新規な特徴と一致した最も広範な範囲に適応することを意図されているのである。
【００３７】
ここで引用された、刊行物、特許出願書類及び特許を含む全ての参考文献が、各参考文献が参照として組み込まれることを個々に明確に示唆され、且つ、その全てがここに記載されているのと同程度に、参照としてここに組み込まれる。
【００３８】
本開示の内容（特に以下の特許請求の範囲の内容）における用語「前記」等（「ａ」、「ａｎ」及び「ｔｈｅ」）及び類似の言及は、それ以外のことをここで示されたり文脈から明らかに矛盾することがない限り、単一及び複数の両方を網羅するよう解釈される。ここに記載された全ての方法は、それ以外のことをここで示されたり文脈から明らかに矛盾することがない限り、任意の適切な順序で遂行されることができる。ここで提供された任意の及び全ての例または典型的な文体（；例えば〜のような、好ましい、好ましくは）の使用は、開示の内容をさらに説明することを単に意図されており、特許請求の範囲の権利範囲を制限することを述べるものではない。明細書における文体は、本開示の実施に対して必要不可欠なものとしてのある要求されない要素を示唆するものとして解釈されるべきではない。
【００３９】
請求された開示の代替の実施の形態は、請求された発明を実行するために発明者に知られた最良の形態を含んでここに記載されている。これらのうち、開示された実施の形態の変形形態は、上述の開示を読んだ通常の当業者にとって明らかになるであろう。発明者は、熟練した技能者がそのような変形形態を適切なもの（例えば特徴または実施の形態を改変したり組合わせる）として利用することを期待している。さらに、発明者は、発明が特にここに記載されたもの以外で実施されることも意図している。
【００４０】
したがって、本発明は、適用可能な法に認められたものとしてのここに添付された特許請求の範囲で引用された主題の全ての変形形態及びそれに相当する形態を含む。その上、全ての可能な変形形態内での上述した構成要素の任意の組合わせが、それ以外のことをここで示されたり文脈から明らかに矛盾することがない限り、本発明により網羅されている。
【００４１】
各々の数に関する値の使用は、用語「約」または「略」が当該値の前にあるかのように、近似値として提示される。同様に、本出願において特定される様々な範囲における数に関する値は、それ以外のことが明白に示されない限り、用語「約」または「略」が提示された範囲内における最小値及び最大値の両方の前にあるかのように、近似値として提示される。このようにして、提示された範囲を越える変形形態及び提示された範囲を下回る変形形態は、当該範囲内における値と実質的に同じ結果を成し遂げるように利用され得る。ここで使用されたように、参照した数に関する値が、主題が開示された通常の当業者にとって明白な通常の意味を持つ場合、用語「約」及び「略」は、論点における範囲または成分に相当する技術または最も近しく関連したものである。厳格な数に関する境界から広がる量は、多くの要素に依存する。例えば、検討され得るいくつかの要素が構成要素及び／または効果の臨界を含む場合、所定の変動の量は、当業者に知られた他の考慮すべき事項に加えて、請求された主題の遂行を受け入れる。ここで使用されたように、異なる数に関する値のための重大なアラビア数字の異なる量の使用は、用語「約」または「略」が特有の数に関する値または範囲を拡げるようにどのように機能するか制限することを意図していない。このように、一般的な事項として、用語「約」または「略」は、特有の数に関する値または範囲を広げるように機能するであろう。また、範囲の開示は、最小値と最大値との間の全ての値を含み、且つ、用語「約」または「略」の使用によってもたらされる範囲の拡がりを含む連続的な範囲として意図されている。このように、ここでは値の範囲の列挙は、それ以外のことをここで示されたり各別個の値がここで個々に列挙されるかのように明細書に組み込まれない限り、範囲内に収まる各別個の値にそれぞれ言及する略記法として機能することを単に意図されている。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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【図１７】
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【図１８】
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【図１９】
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【図２０】
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【図２１】
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【図２２】
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【図２３】
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【図２４】
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【図２５】
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【図２６】
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【図２７】
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【図２８】
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【図２９】
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【図３０】
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【図３１】
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【手続補正書】
【提出日】平成26年2月7日(2014.2.7)
【手続補正１】
【補正対象書類名】特許請求の範囲
【補正対象項目名】全文
【補正方法】変更
【補正の内容】
【特許請求の範囲】
【請求項１】
歯科用アタッチメント装置であって、
ａ  歯科用アプライアンスを固定するためのキャップであって、開口端部と、保持頭部を取り囲む凹状環状壁を形成する内部空洞と、第一アタッチメント部と、を有するキャップと、
ｂ  リングと、
ｃ  上部と第二アタッチメント部とを含むアバットメントと、
を備え、
前記上部は、凸状外面を有し、
前記上部は、前記キャップの前記凹状環状壁を保持するように当該凹状環状壁と係合するための開口端部と、前記リングを受容し前記保持頭部に係合するためのソケットと、を含み、
当該装置は、歯科用インプラントに堅固に固定されるが、器具を利用する歯科医療従業者によって取り除かれることが可能である、歯科用アタッチメント装置。
【請求項２】
前記保持頭部は、ヘッド部とシャフト部とを含む、請求項１に記載の装置。
【請求項３】
前記ヘッド部は、ボール状の形状をもつ、請求項２に記載の装置。
【請求項４】
前記ヘッド部は、球、多面体及び回転楕円体からなる群から選択される形状をもつ、請求項２に記載の装置。
【請求項５】
前記保持頭部は、前記環状壁のへりを越えて突出している、請求項１に記載の装置。
【請求項６】
前記第一アタッチメント部は、ポスト、ねじ、溶着、インベストメント鋳造及び接合剤からなる郡から選択される方法によって、前記歯科用アプライアンスに固定されている、前記請求項１に記載の装置。
【請求項７】
前記アバットメントは、前記上部と前記第二アタッチメント部との間にカフス部をさらに含んでいる、請求項１に記載の装置。
【請求項８】
前記第二アタッチメント部は、市販のインプラントに適合するようになっている、請求項１に記載の装置。
【請求項９】
前記第二アタッチメント部は、ミニインプラントまたは中間アバットメントとして構成されている、請求項１に記載の装置。
【請求項１０】
前記キャップを前記アバットメント上に固定すべく、前記キャップの前記環状壁は、前記アバットメントの凸状外面上に係合する、請求項１に記載の装置。
【請求項１１】
前記キャップは、拡開の範囲に亘って前記アバットメントにスイベル係合するように適合されている、請求項１に記載の装置。
【請求項１２】
前記キャップの前記アバットメントに対する前記拡開の範囲は、０°から２０°までの角度である、請求項１１に記載の装置。
【請求項１３】
前記キャップは、前記アバットメントに対して、０°、約１°、約２°、約３°、約４°、約５°、約６°、約７°、約８°、約９°、約１０°、約１１°、約１２°、約１３°、約１４°、約１５°、約１６°、約１７°、約１８°、約１９°、及び約２０°からなる群から選択される角度で拡開している、請求項１１に記載の装置。
【請求項１４】
前記アバットメントは、約２０°で予め角度が付されている、請求項１に記載の装置。
【請求項１５】
前記キャップは、拡開する範囲に亘って前記予め角度が付されたアバットメントにスイベル係合するように適合されている、請求項１４に記載の装置。
【請求項１６】
前記キャップの前記予め角度が付されたアバットメントに対する前記拡開の範囲は、０°から２０°までの角度である、請求項１５に記載の装置。
【請求項１７】
前記キャップは、前記予め角度が付されたアバットメントに対して、約２０°、約２１°、約２２°、約２３°、約２４°、約２５°、約２６°、約２７°、約２８°、約２９°、約３０°、約３１°、約３２°、約３３°、約３４°、約３５°、約３６°、約３７°、約３８°、約３９°、及び約４０°からなる群から選択される合計角度で拡開する、請求項１５に記載の装置。
【請求項１８】
請求項１に記載の装置を用いて対象者の口に歯科用アプライアンスを固定する方法。
【請求項１９】
ａ  上部とアタッチメント部とを含むアバットメントであって、前記上部は、凸状外面を有し、且つ、開口端部とリングを収容するソケットとを含むアバットメント、を準備する工程と、
ｂ  前記アタッチメント部を利用して、存在する失活歯根、インプラント、または中間アバットメントに、アバットメントを取り付ける工程と、
ｂ  開口端部と保持頭部を取り囲む環状壁を形成する内部空洞とを有し、歯科用アプライアンスを組み込まれたキャップを、前記アバットメント上で整列させる工程と、
ｃ  前記保持頭部を前記リングを介して前記アバットメントの前記ソケットに係合させ、これにより、前記キャップを前記アバットメントに固定する工程と、
を備え、
前記装置は、歯科用インプラントに堅固に固定されるが、器具を利用する歯科医療従業者によって取り除かれることが可能である、対象者の口に歯科用アプライアンスを固定する方法。
【請求項２０】
前記キャップを前記アバットメントに固定すべく、前記キャップの前記環状壁は、前記アバットメントの前期凹状外面上に係合する、請求項１９に記載の方法。
【請求項２１】
前記キャップと前記アバットメントとの間を封止すべく、前記キャップの前記環状壁は、前記アバットメントの前期凹状外面上に係合する、請求項１９に記載の方法。
【請求項２２】
前記キャップの前記環状壁と前記アバットメントの前期凸状外面との間の摩擦力の変化、あるいは、前記キャップの前記環状壁と前記アバットメントの前期凸状外面との収束角の変化が、前記キャップと前記アバットメントとの間の保持力を変化させる、請求項１９に記載の方法。
【国際調査報告】
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2014516731.tif 000035
2014516731.tif 000036
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