(57)【要約】接触検知膜（１）は、接触検知領域（３）を有する導電層（２）及びユーザ入力面（４）を備える。接触検知膜のユーザ入力面は、触覚識別面機能により検出される接触検知領域（３）の位置を認識するためのユーザ入力面（４）の一般的性質から外れる触覚識別面機能（５）を備える。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
接触検知領域（３）を有する導電層（２）及びユーザ入力面（４）を備える接触検知膜（１）であって、前記接触検知膜（１）の前記ユーザ入力面（４）は、触覚識別面機能を検知することにより、前記接触検知領域（３）の位置を認識する前記ユーザ入力面の一般的性質から外れる前記触覚識別面機能（５，１４，１５）を備えることを特徴とする接触検知膜（１）。
【請求項２】
前記導電層（３）は、一又はそれ以上の高アスペクト比分子構造（Ｈｉｇｈ  Ａｓｐｅｃｔ  Ｒａｔｉｏ  Ｍｏｌｅｃｕｌａｒ  Ｓｔｒｕｃｔｕｒｅ（ＨＡＲＭＳ））網を備える請求項１に記載の接触検知膜（１）。
【請求項３】
前記触覚識別面機能は、前記ユーザ入力面（４）の通常レベルから外れる隆起部（５，１５）を備える請求項１又は２に記載の接触検知膜（１）。
【請求項４】
前記接触検知膜は、複数の隣接する突起部（５）を備える請求項３に記載の接触検知膜（１）。
【請求項５】
前記触覚識別面機能は、前記ユーザ入力面（４）の通常のテクスチャから外れるテクスチャ（１４）を備える請求項１から４のいずれか一項に記載の接触検知膜（１）。
【請求項６】
前記触覚識別面機能（５，１４）は、段階的な触覚を生成するように構成される請求項１から５のいずれか一項に記載の接触検知膜（１）。
【請求項７】
前記接触検知膜は、湾曲部を備え、前記接触検知領域（３）及び前記触覚識別面機能（５）のいずれか１つは、前記湾曲部に存在する請求項１から６のいずれか一項に記載の接触検知膜（１）。
【請求項８】
前記接触検知領域（３）は、スライダーとして機能するように構成される請求項１から７のいずれか一項に記載の接触検知膜（１）。
【請求項９】
前記スライダーとして機能するように構成される前記接触検知領域（３）は、略Ｕ字型形状である請求項８に記載の接触検知膜（１）。
【請求項１０】
前記接触検知領域（３）は、略環状形状であり、ダイヤルとして機能するように構成される請求項１から７のいずれか一項に記載の接触検知膜（１）。
【請求項１１】
前記接触検知膜（１）は、複数の接触検知領域（３，６）を備える請求項１から１０のいずれか一項に記載の接触検知膜（１）。
【請求項１２】
前記接触検知膜（１）は、三次元表面に沿って曲げることが可能なようにフレキシブルな構造として形成される請求項１から１１のいずれか一項に記載の接触検知膜（１）。
【請求項１３】
前記接触検知膜（１）は、三次元表面に沿って前記接触検知膜のコンフォーマルな変形が可能なように変形可能な構造として形成される請求項１から１２のいずれか一項に記載の接触検知膜（１）。
【請求項１４】
前記接触検知膜は、三次元の装置の異なる表面を覆うように構成され、複数の前記接触検知領域（３）は、タッチスクリーンを形成するためにディスプレイ（８）の領域を覆うように構成される接触検知領域（６）を備える請求項１１から１３のいずれか一項に記載の接触検知膜（１）。
【請求項１５】
請求項１から１４のいずれか一項に記載の接触検知膜（１）を備える接触検知装置（１６）であって、前記接触検知装置は、さらに、
前記接触検知膜へ電気励起信号を供給し、前記接触検知膜から電気応答信号を受信する手段と、
前記電気応答信号での接触の効果に基づく一又はそれ以上の接触を検出するために前記電気応答信号を処理する手段と、を備える接触検知装置（１６）。
【請求項１６】
請求項１から１４のいずれか一項に記載の接触検知膜（１）を備える電子装置（７）であって、前記接触検知膜は、前記電子装置のユーザーインターフェースとして機能するように構成される電子装置（７）。
【請求項１７】
前記接触検知膜（１）は、複数の接触検知領域（３，６）を備え、前記複数の接触検知領域は、タッチスクリーンを形成するためにディスプレイ（８）の領域を覆う接触検知領域（６）を備える請求項１６に記載の電子装置（７）。
【請求項１８】
前記電子装置は、モバイル電子装置である請求項１６又は１７に記載の電子装置（７）。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、接触検知膜並びに接触検知膜を用いる接触検知装置及び電子装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
異なる種類の電子機器のためのユーザーインターフェースは、今日、従来の機械的なボタンに代わる接触検知膜に基づく異なる種類の接触検知装置により、より頻繁に実現されている。ここで、機械的なボタンとは、オン／オフボタン、トグル、ダイヤル、ローラー、スライダー及びスイッチのような関連する機械アクチュエータをいう。例えば、携帯電話、携帯型コンピュータ及び同様の装置のような異なる種類のタッチパッド及びタッチスクリーンは、これらの例としてよく知られている。高機能かつ豪華でさえあるユーザーエクスペリエンスを実現可能であることに加えて、接触検知膜に基づく接触検知装置は、より多様な、小さく、安く、軽く、及び視覚的に魅力的な機能を継続的に探索しようとしている設計者に優れた自由度を提供する。
【０００３】
このような接触検知装置におけるキーとなる要素は、一又はそれ以上の検知電極をとして機能するように構成される一又はそれ以上の導電層を含む接触検知膜（ｔｏｕｃｈ  ｓｅｎｓｉｔｉｖｅ  ｆｉｌｍ（ＴＳＦ））である。この種の膜の一般的な動作原理は、例えば、指先又はいくつかの特定のポインター装置によるユーザの接触を、ＴＳＦが接続される電気測定回路の電気的な特性に変化させることである。実際の測定原理は、例えば、抵抗式又は容量式であってもよく、後者は、今日では、多くの要求される用途において最良のパフォーマンスを提供する最も先進的な代替手段と通常考えられている。
【０００４】
ＴＳＦのための新たなアプローチに有望なものは、網状のナノ構造で形成される又は備える層に見出される。好適な導電性能に加えて、例えば、カーボンナノチューブ（ＣＮＴ）の網からなる層又は管状のカーボン分子の側面に共有結合したフラーレン又はフラーレン状分子を有するカーボンＮＡＮＯＢＵＤ（登録商標）（ＮＡＮＯＢＵＤ（登録商標）は、カナトゥ  オイの登録商標である）は、ＩＴＯ（Ｉｎｄｉｕｍ  Ｔｉｎ  Ｏｘｉｄｅ）等の透明な導電酸化物よりも人間の眼に見えにくいことが明らかである。一方、良く知られているように、ナノ構造ベースの層は、例えば、ＩＴＯ等と比べて優れたフレキシビリティ、伸縮性、熱成形性、機械的強度及び安定性を有することができる。ナノ構造ベースの層のこれらの特性は、タッチベースのユーザーインターフェースを設計する新たな可能性を全体に提供する。例えば、ＴＳＦのフレキシビリティ又は熱成形性は、三次元表面上のＴＳＦの実装を可能にする。例えば、モバイル電子装置では、ＴＳＦは、通常の平坦な前面だけでなく、このような装置の側面にも亘って延びることができる。このようなＴＳＦは、いくつかの接触検知領域を有しうる。そして、ＴＳＦは、例えば、従来は装置の側面に配置されている機械的なボタン（つまり、オン／オフボタン、トグル、ダイヤル、ローラー、スライダー及びスイッチのような関連する機械的なアクチュエータ）を置き換えるために用いられうる。
【０００５】
しかし、依然として、さらに向上されたＴＳＦ及び接触検知装置の市場の強い要望が存在する。特に、従来の機械的要素からＴＳＦに全体的に依存するユーザーインターフェースへの移行は、ユーザ体験の新たなソリューションを要求している。
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
本発明の目的は、上記で規定した要求のための新たな解決手段を提供することである。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
本発明は、請求項１、１５及び１６に示されるものを特徴とする。
【０００８】
本発明の第１の態様は、接触検知領域（以下ｔｏｕｃｈ  ｓｅｎｓｉｎｇ  ｒｅｇｉｏｎ  “ＴＳＲ”ともいう）を有する接触検知膜（以下ｔｏｕｃｈ  ｓｅｎｓｉｔｉｖｅ  ｆｉｌｍ“ＴＳＦ”ともいう）、及びユーザ入力面（以下ｕｓｅｒ  ｉｎｐｕｔ  ｓｕｒｆａｃｅ“ＵＩＳ”ともいう）に着目する。
【０００９】
接触検知膜は、通常、接触検知装置における接触検知素子として用いられうる膜を意味する。接触検知装置は、本明細書では、例えば、指先又はスタイラスによる装置を接触することにより動作する全てのユーザーインターフェース装置と共に、存在、位置、及び／又は一又はそれ以上のこのような指、ポインター又は他の物体の動きを検出する他のタイプの装置を広くカバーするものであると理解される。
【００１０】
本明細書の文脈では、単語“接触（ｔｏｕｃｈ）”は、指、スタイラス又は他のポインターと接触検知膜との実際の物理接触に加えて、このようなポインターが検出されるＴＳＦに十分近くに近接することをもたらす状況にも及んで広く解釈される。
【００１１】
動作時には、ＴＳＦが、接触検知装置の適切に構成された電気測定回路の一部として接続されたとき、膜上の一又はそれ以上の物体の接触又は膜の近傍の一又はそれ以上の物体の存在は、接触が検出されうること、及び用途に応じて、その位置、近接、及び／又は接触検知領域に亘る移動を判定しうることに基づいて、回路において一又はそれ以上の電気特性の変化を生じる。実際には、この変化は、ＴＳＦへの励起信号を供給すること、ＴＳＦからの応答信号を受信すること、及び後者の変化をモニターすることにより検出される。
【００１２】
通常、本発明のＴＳＦは、ＴＳＦを組み込む任意のタイプの接触センサ又は接触検知装置の全部又は一部を形成することができるが、以下に説明する実施例に限定されない。
【００１３】
ＴＳＦは、容量性ＴＳＦでありうる。容量性ＴＳＦとは、本明細書では、接触の検出が、主に容量性検知原理にも基づきうることを用いることによる接触検知素子を意味する。ＴＳＦの容量性検知原理又はＴＳＦの容量性動作は、ＴＳＦが、適切な検出回路に接続されたとき、一又はそれ以上の接触が、ＴＳＦと大気との間の容量結合又はＴＳＦの異なる点の間の容量結合を生じる接触の変化に基づいて検出されることができることを意味する。
【００１４】
一方、本発明のＴＳＦは、誘導性でも動作することができる。誘導性による動作とは、本明細書では、物体が、ＴＳＦと大気との間の誘導結合又はＴＳＦの異なる点の間の誘導結合を誘起することを意味する。すなわち、容量結合又は誘導結合は、それぞれ、外部のキャパシタンス又はインダクタンスとＴＳＦとの結合とみなされうる。
【００１５】
また、本発明のＴＳＦは、抵抗性で動作することができる。抵抗による動作とは、本明細書では、物体が、一又はそれ以上の抵抗膜を含む装置の電気経路又は経路の集合に亘る抵抗性／電流又は電圧における検出可能な変化を生じ、この検出可能な変化を位置に変換することができることを意味する。接触検知膜を組み込んだ他の接触センサは、従来から知られている。
【００１６】
さらに、本発明のＴＳＦは、特定の検出原理に限定されないが、それに替えて、導電層の利用に基づく検出原理に基づくことができる。よって、ＴＳＦは、例えば、抵抗、電圧、位相角、キャパシタンス、インダクション又は電流のタッチにより誘導される変化を検出するように構成されることもできる。検出は、例えば、絶対的又は相対的な位置、又は物体を接触することにより誘起される速度又は圧力に基づくことができる。
【００１７】
導電層は、一又はそれ以上の電気伝導性材料から形成される層である。“導電性（ｃｏｎｄｕｃｔｉｖｅ）”とは、本明細書では、導電性機構又は材料の導電型にかかわらず、材料において、電子の流れを可能にする任意の材料を意味する。よって、“導電性”は、本明細書では、例えば、半導体性又は半導電材料にも及ぶ。接触検知装置の一部としてのＴＳＦの動作において、励起信号は、一又はそれ以上の導電層へ供給され、応答信号は、一又はそれ以上の導電層から測定される。
【００１８】
好ましくは、接触検知領域における導電層のシート抵抗は、３ｋＱ以上であり、５から１００ｋＱの範囲であることがより好ましく、１０から５０ｋＱの範囲内であることが最も好ましい。出願人の以前の出願であるＷＯ  ２０１１／１０７６６６に開示されるように、これらの抵抗値は、ＴＳＦの優れた感度及接触位置解像度性能を提供し、誘導性のＴＳＦの近接での接触を検出することを可能にする。さらに、抵抗の範囲は、特に、導電層がＨＡＲＭ網を備え、接触検知膜の透明性が非常に高い場合に有利である。
【００１９】
導電層のための可能な材料の群は、例えば、異なる導電性ポリマー及び金属酸化物により形成される。一方、一つの好ましい実施形態では、導電層は、高アスペクト比分子構造（Ｈｉｇｈ  Ａｓｐｅｃｔ  Ｒａｔｉｏ  Ｍｏｌｅｃｕｌａｒ  Ｓｔｒｕｃｔｕｒｅ  （ＨＡＲＭＳ））網を備える。ＨＡＲＭＳによる又はＨＡＲＭ構造は、本明細書では、ナノメートルスケールの大きさ、つまり、１００ナノメートル以下の大きさの特性を有する電気伝導性構造を意味する。これらの構造の例は、カーボンナノチューブ（ＣＮＴｓ）、カーボンＮＡＮＯＢＵＤ（登録商標）（ＣＮＢｓ）、金属（例えば、銀、金又は銅）ナノワイヤー、及びカーボンナノリボンを含む。ＨＡＲＭＳ網では、これらの種類、例えば、ＣＮＴｓの多数の単一構造は、互いに内部接続される。すなわち、ナノメートルスケールでは、ＨＡＲＭ構造は、例えば、導電性ポリマー又はＩＴＯのような完全に連続した材料を形成しないが、分子及び構造を電気的に内部接続したネットワークである。しかし、ナノスコピックスケールにおいて考慮されるように、ＨＡＲＭＳ網は、固体の、モノリシックな材料を形成する。本質的な機能として、ＨＡＲＭＳ網は、薄い層の形態で製造されることができる。
【００２０】
導電層におけるＨＡＲＭＳ網により実現可能な利点は、優れた機械的耐久性、及び光学的に透明な接触検知膜が要求される用途において有益な高い光透過性を含むが、非常にフレキシブルに調整可能な電気的な特性を含む。これらの利点を最大にするために、導電層は、実質的に全体が一又はそれ以上のＨＡＲＭＳ網から形成されうる。カーボンナノチューブ網を備える導電層を生成する好適なプロセスは、例えば、カナトゥ  オイによるＷＯ２００５／０８５１３０Ａ２及びＷＯ２００７／１０１９０６Ａ１に記載されている。
【００２１】
接触検知領域（ＴＳＲ）、つまり、導電層内の接触検知領域は、“アクティブ”又は導電層の動作部分、つまり、実際に接触を検知する動作が行われる領域である。ＴＳＲは、また、導電層の全体領域にも及ぶ。ＴＳＦにおいて一又はそれ以上の導電層が存在することができ、１つの導電層は、一又はそれ以上のＴＳＲｓを有することができる。接触を検知できる導電層の領域が存在してもよいが、接触の検知には用いられず、よって、上記で説明された意味におけるＴＳＲｓとは見なされない。
【００２２】
導電層に加えて、ＴＳＦは、全体に動作する接触検知素子を実装するために必要な他の層及び構造を備えていることができる。例えば、膜の機械的保護のために基板層及び／又は一又はそれ以上の層が存在することができる。また、反射率又はカラーマッチング、及び／又は例えば、傷が付かない、層間隔、装飾、セルフクリーニング又は他の目的のための一又はそれ以上のコーティングのための一又はそれ以上の層も存在することができる。本発明によれば、これらの層は、導電層に対する任意の順序又は位置でありうる。これらの追加の層の一又はそれ以上は、例えば、接触検知領域のみの位置のような、接触検知膜の領域のみを部分的に覆うことができる。
【００２３】
本発明に係る接触検知膜を用いる電子装置では、接触検知膜の最外層は、実際には、電子装置自体のケーシング又は他の部品により形成されることができる。一方、このような電子装置の一部として集積される接触検知膜の最外層は、電子装置のケーシングの一部を形成されることができる。よって、接触検知膜は、加わる全ての素子を含むように理解される。
【００２４】
層状の素子以外には、ＴＳＦは、例えば、コンタクト電極及び他のコンタクト構造又はＴＳＦを通じて延びる穴又はその一部のような三次元的に組織化された構造も含むことができる。しかし、簡素化のために、これらの追加の膜及び構造は、以下に説明する実施形態のすべての図面には示されておらず、それらは、本発明のハニ内に含まれる。
【００２５】
ユーザ入力面（ＵＩＳ）、つまり、ユーザーインターフェース面は、使用する際に、ＴＳＦが接触を検知するように構成されるＴＳＦの表面を意味する。すなわち、ＵＩＳは、ＴＳＦの実際のタッチベースのユーザーインターフェースを形成する。典型的には、ＵＩＳは、ＴＳＦにより動作される電子装置に配置又は集積されるＴＳＦの自由表面である。
【００２６】
本発明によれば、接触検知膜のユーザ入力面は、触覚識別面機能による接触検知領域の位置を認識するためのユーザ入力面の一般的性質から外れた触覚識別面機能（ｔａｃｔｉｌｅｌｙ  ｄｉｓｔｉｎｇｕｉｓｈａｂｌｅ  ｓｕｒｆａｃｅ  ｆｅａｔｕｒｅ、以下ＴＤＳＦともいう）を備える。すなわち、本発明に係る接触検知膜では、接触検知領域は、接触検知膜又はそれを用いる装置のユーザが認識する、つまり、ＴＤＳＦにより生成される触覚識別に基づく接触検知領域の位置を識別することができるように、ＴＤＳＦにより“マークされる（ｍａｒｋｅｄ）”。それにより、ユーザは、ユーザが正しい位置又はユーザ入力面の領域、つまり、接触検知領域を接触することを確実にする。
【００２７】
ＴＤＳＦを検知することにより検知領域の位置を認識することを可能にする“マークする（ｍａｒｋｉｎｇ）”ことは、必然的に、ＴＤＳＦの位置が、前記検知に基づいてＴＳＦのユーザがＴＳＲ内のＴＳＦを接触するかどうかを判定することができるＴＳＲの位置とリンクしなければならないことを必要とする。先ず、ＴＤＳＦは、一部又は全体を覆うＴＳＲの領域に配置されうる。それに替えて、一又はそれ以上のＴＤＳＦは、ＴＳＲの領域に隣接して存在しうる。例えば、１つのＴＤＳＦ又は複数のＴＤＳＦは、ＴＳＲの領域を取り囲むことができる。
【００２８】
本発明の基本原理は、ＴＳＦベースのユーザーインターフェースを設計することについて大きな利点を提供する。本発明に係る接触検知膜は、ＴＳＦがディスプレイに重畳されるタッチスクリーンだけでなく、他のタッチベースのユーザ入力構成を実装するために用いられることができ、ここで、ユーザは、ディスプレイに表示される情報に基づくＵＩＳへの接触を位置付ける。例えば、本発明に係るＴＳＦは、本明細書において以下により詳細に説明されるような、様々な従来の機械的なボタン及びアクチュエータを置き換えるために用いられることができる。
【００２９】
ＴＤＳＦは、ＵＩＳにより生成される一般的な触覚とは異なる触覚に基づくＴＳＲの位置を人視することを可能にする様々な手法で実装されることができる。先ず、ＴＤＳＦは、隆起部を検出することによりＴＳＲの位置を認識するＵＩＳの通常レベルとは外れた一又はそれ以上の隆起部を備えうる。一方、ＴＤＳＦは、ＴＤＳＦのテクスチャを検出することによりＴＳＲの位置を認識するためのＵＩＳの一般的なテクスチャとは外れるテクスチャを備えうる。ＵＩＳの一般的性質に応じて、これは、テクスチャ化された表面、テクスチャ化されない表面、又はＴＤＳＦを取り囲む一般的なテクスチャとは異なる任意のテクスチャを意味することができ、区別可能な触覚を提供する。
【００３０】
ＵＩＳは、任意の組み合わせにおけるこのようなＴＤＳＦを備えうる。例えば、ＵＩＳは、共にＴＤＳＦを形成する又はその一部を形成するいくつかの隆起部を備えることができる、又はＴＤＳＦを形成するためにＵＩＳの一般的なテクスチャから外れるテクスチャ化された表面をそれ自体が有することができる大きな領域を有する単一の隆起部を備えることができる。必然的に、隆起部及びテクスチャに加えて、他のソリューションもまた、ＴＤＳＦを実装するために可能である。
【００３１】
隆起部は、指及び／又は例えば、機械的なスタイラスによってＴＳＦをユーザが接触することにより検出されるように、ＵＩＳの一般的なレベルから外れた任意の形態を有することもできる。この検出を可能にするために十分な逸脱は、例えば、ＵＩＳの通常レベルに対する隆起部の高さ、及びどの程度急激な逸脱であるか、つまり、どの程度鋭くＵＩＳの表面が、隆起部の領域で変化するかに依存する。
【００３２】
非常に簡素な例として、隆起部は、ＵＩＳの通常レベルから外側又は内側に延びる点状隆起部だけでありうる。これは、例えば、検知領域を取り囲む等高線、リッジ又は谷も含むことができる。よって、混乱を防ぐために、本明細書の“隆起部”は、刻み目、溝又は孔も含む。
【００３３】
ＴＤＳＦを実現するためにＵＩＳの一般的なテクスチャとは異なるテクスチャの領域の簡素な例は、スポンジ性、粗さ、滑らかさ、潤滑性及び／又は粘着性の変化を含みうる。これは、従来から知られているような様々な表面処理又は材料の選択により実現されうる。
【００３４】
通常、触覚識別可能な面の機能、つまり、ユーザ入力面の他の領域とは触覚識別可能な表面の変更は、任意の適切な手段を用いることにより実装されうる。よって、それらは、上記の実施例に限定されない。一方、ＴＤＳＦデザインの実際の詳細は、触覚検知の従来から知られている原理に基づいて変更することができ、そのため、例えば、隆起部又は表面構造の適切な高さ及びテクスチャの材料は、本明細書では説明しない。
【００３５】
触覚識別可能な面の機能、例えば、一又はそれ以上の隆起部又はテクスチャは、ＵＩＳをユーザが接触するための段階的な触覚を生成するように構成されてもよい。段階的な触覚は、本明細書では、触覚が、ＴＤＳＦの領域を通じて均一ではないが、ＴＤＳＦの接触の位置に応じて変化することを意味する。この段階付けは、例えば、スケール又は位置の示唆を与える。例えば、スクロールバーとして機能するように構成されるＴＤＳＦ及びＴＳＲでは、スクロールバーの一端は、粗く、ねばねばすることができる、及び／又は異なる形状を有することができる、及び／又はスクロールバーの他端よりも間隔を空けた隆起部であることができる。よって、隆起部、テクスチャ又はその組み合わせの差は、ＴＤＳＦ／ＴＳＲでの接触の位置を示すために用いられうる。
【００３６】
ＵＩＳ上の隆起部は、様々な手法で実装されることができる。先ず、ＴＳＦの最外層の上面における隆起部を有することが可能であり、当該最外層は、導電層とは異なる。例えば、最外層は、保護のために傷が付かない層又は装飾目的の層として機能する層でありうる。このような最外層の下の層は、平坦であることができる、又は隆起部は、対応する隆起部を有する下の層上の最外層をコンフォーマルに形成することにより実装されることができる。一方、導電層自体の隆起部を有することも可能である。先ず、隆起部は、導電上面の上側層、つまり、ＵＩＳの側面の表面に形成されうる。それに替えて、導電層は、それの下の表面の三次元形状にコンフォーマルに従うように形成されうる。
【００３７】
本発明に係るコンフォーマルな膜を製造するために従来の既知の多数の方法が存在する。これらの方法は、フィルムブローイング、押し出しブローモールディング、プロファイル押し出しモールディング、射出ブローモールディング、射出モールディング、ガスアシスト射出モールディング、射出ストレッチブローモールディング、インサートモールディング、モールディング拡張（Ｍｏｕｌｄｉｎｇ  Ｅｘｐａｎｄｉｎｇ）、回転モールディング、ストラクチャルフォームモールディング、熱成形／真空成形、プロトルージョン、トランスファーモールディング、ＳＭＣ／ＤＭＣモールディング、インモールドラベルリング及びインモールドデコレーションを含む。導電層は、また、スピンコーティング、オフセット、スクリーン、フレキソ又はレーザ印刷のようなウェット及びドライ印刷、スプレーコーティング、インクジェット印刷、ＣＶＤ、及び例えば、熱拡散、埋伏、電気泳動及び転写印刷によるエアロゾルのダイレクトドライ印刷のような多数の気相及び液相プロセスにより、既に形成された表面に直接的にコンフォーマルに堆積されうる。隆起部を有する膜を製造するための他のプロセスは、制限されず、スタンピング及び熱エンボスを含んでもよい。
【００３８】
ＨＡＲＭ構造の網を備える好ましい導電層では、三次元表面をコンフォーマルに覆う導電層を製造するための１つの適切な方法は、カナトゥ  オイによるＷＯ２０１１／１０７６６５に記載される。
【００３９】
ＴＳＲ及びＴＤＳＦは、ＴＳＦの平坦な区分に存在することができ、ここで上述したＵＩＳの一般的なレベルは、平坦な面のレベルを意味する。それに替えて、ＴＳＦは、湾曲部を備えることができ、ここでＴＳＲ及びＴＤＳＦの少なくとも１つは、ＴＳＦの湾曲部に存在することができる。このような場合、上述したＵＩＳの一般的なレベルは、連続的に湾曲した表面の接線方向のレベルを意味する。湾曲部を備えるＴＳＦは、本発明の汎用性をさらに向上させる。
【００４０】
湾曲部を備えるＴＳＦを実装するための多くの可能性が存在する。一つの好ましい選択は、再び、一又はそれ以上のＨＡＲＭＳの網を備える導電層に基づくＴＳＦであり、これは、非常に自由に導電層の形態を選択することができる。
【００４１】
上述したように、本発明に係るＴＳＦは、例えば、様々な電子装置において、（オン／オフボタン及びトグル、ダイヤル、スライダー及びスイッチのような）従来の機械的なボタンを置き換えるために用いられうる。すなわち、一又はそれ以上の機械的なボタンに替えて、“マークされること（ｍａｒｋｅｄ）”により、つまり、このような装置の表面の一部又は全体を形成するＵＩＳ上の一又はそれ以上のＴＤＳＦにより認識可能であることにより、一又はそれ以上の検知領域を有するＴＳＦが存在する。よって、押される又は機械的に配置されるボタンに替えて、ユーザは、ＴＳＦのＴＤＳＦを単に接触することにより入力を与えることができる。ユーザ入力面上の隆起部又は他のＴＤＳＦは、ＴＳＲ内の接触の正確な位置をユーザにとって確実にすることが可能である。なお、機械的なボタンは、本明細書では、オン／オフボタン、トグル、ダイヤル、スライダー及びスイッチのような全ての関連する機械的なアクチュエータをいう。
【００４２】
本発明の上記の実現性を実装するために、１つの代替手段は、接触検知領域が、スライダー、つまり、典型的には、細長いユーザーインターフェース構成として機能するように構成されることであり、ここで、ユーザは、接触の実際の位置による又はインターフェース構成に沿う接触の移動による入力を制御する。スライダーとして機能するように構成されるＴＳＲの好ましい実施形態では、略Ｕ字型形状である。これは、本明細書でより詳細に説明されるようなスライダー状のＴＳＲの実装を簡素化する。
【００４３】
別の実施形態では、接触検知領域は、略環状を有し、ダイヤルとして機能するように構成され、入力は、接触の実際の位置により、又は環状ＴＳＲに沿う接触の移動によりスライダー等で制御される。
【００４４】
好ましくは、本発明に係る接触検知膜は、複数の接触検知領域を備える。このように、１つの単一のＴＳＦは、いくつかの機能を実装するために用いることができ、これは、ＴＳＦを用いる装置の構造及びアセンブリを非常に簡素化する。例えば、１つの接触検知領域は、ディスプレイと共にタッチスクリーンを形成するために、電子装置のディスプレイの領域を覆うように構成されうる。他の接触検知領域は、電子装置のユーザ入力素子をベースとする接触として機能するように構成されることができ、よって、従来の装置の様々な機械的なボタン及びアクチュエータを置き換える。例えば、１つの接触検知領域は、電子装置の電源スイッチとして機能するように構成されうる。
【００４５】
好ましくは、ＴＳＦは、三次元表面に沿って曲げることが可能なようにフレキシブルな構造として形成される。“フレキシブルな”構造とは、本明細書では、曲げることが可能な構造を意味し、１０ｍｍよりも小さい曲率半径が好ましくは、より好ましくは５ｍｍよりも小さい曲率半径を有する少なくとも１つの方向に繰り返されることが可能な構造を意味する。好ましくは、ＴＳＦは、少なくとも２つの方向に同時にフレキシブルである。
【００４６】
フレキシブル性に替えて又は加えて、ＴＳＦは、例えば、三次元表面に沿ってコンフォーマルな熱成形（例えば、真空など）を用いることにより変形を可能にするように変形可能な構造として形成されることもできる。
【００４７】
ＴＳＦのフレキシブル性及び／又は変形可能性は、ＴＳＲを認識するためのＴＤＳＦと共に、接触検知装置を実装するための全体の新規な可能性を開く。例えば、モバイル装置のユーザーインターフェースとして機能するＴＳＦは、ＴＳＦが、装置の全体表面も覆うことができるように、装置のエッジまで延びるように曲げ又は形成されることができる。三次元装置表面の異なる表面を覆い、複数の接触検知領域を備えるＴＳＦでは、これらのいくつかの接触検知領域は、異なる目的のために構成されてもよい。１つの有利な実施形態では、１つの検出領域は、タッチスクリーンを形成するためにディスプレイの領域を覆う。他の検出領域、例えば、装置の側面の検出領域は、本発明の中心となる原理に基づいて構成されることができ、上述したように、例えば、電源スイッチ又は画面の輝度スライダーのような従来の機械的なアクチュエータを置き換える接触検知素子として機能する。
【００４８】
また、変形可能性は、対応する隆起した部分を有する表面上のＴＳＦを変形することによりＵＩＳ、の隆起部の形成を可能にすることもできる。
【００４９】
また、ＴＳＦのフレキシブル性及び／又は変形可能性の観点から、導電層のための好ましい選択は、一又はそれ以上のＨＡＲＭＳ網を備える導電層である。ＨＡＲＭ構造及びＨＡＲＭ網は、本質的にフレキシブルであり、よって、ＴＳＦを折り曲げ可能及び／又は変形可能にすることができる。
【００５０】
本発明の第２の態様は、本発明の第１の態様に係る接触検知膜を備える接触検知装置に着目し、その原理及び利点は、上述されている。装置は、ＴＳＦへ電気的な励起信号を供給し、ＴＳＦから電気的な応答信号を受け付ける回路手段と、応答信号での接触の効果に基づく接触を検出するためのＴＳＦから受け付けた電気的な応答信号を処理する処理手段と、をさらに備える。よって、“接触検知装置”とは、本明細書では、ＴＳＦに加えて、接触を検知する動作を実行するために必要とされる測定電子機器及び測定アルゴリズムソフトウェアのような他の構成要素を備える動作可能な装置全体を意味する。
【００５１】
回路手段は、異なるタイプのコンタクト電極、配線及び他の形態の導体、スイッチ、及びＴＳＦに接続するために必要な他の素子及び接触検知装置の残りの部分に対する一又はそれ以上の導電層を備えることができる。同様に、処理手段は、ハードウェア及び電子機器と共に、ＴＳＦを動作するのに必要な信号を生成及び制御するソフトウェアツールを備えることができる。それらは、また、ＴＳＦでの接触を検出及び位置付けるために、応答信号を測定、収集及び処理するための手段を備えることができる。回路手段及び制御手段は、既知の構成要素、素子及び原理により実装されることができる。
【００５２】
励起信号とは、本明細書では、回路手段を介してＴＳＦの導電層に結合される電気信号を意味し、接触がこれらの条件を誘導する変化をモニターするのに適した条件を提供する。励起信号は、例えば、駆動信号又は刺激信号とも呼ばれる。典型的な例は、ＡＣ電流及び電圧である。応答信号は、回路手段を用いることにより、対応して導電層から測定された電気信号であり、接触がこの信号に対して生じる変化に基づく接触を検出可能にする。
【００５３】
本発明の接触検知装置は、標準的な又はカスタマイズされたスタンドアローンモジュールとして、又は、例えば、携帯電話機、ポータブルコンピュータ、ｅ−リーダー、電子ナビゲーター、ゲーミングコンソール、車のダッシュボード又はハンドル等のようないくつかの大きな装置の一部分として集積された分離できないユニット実装されることができる。
【００５４】
本発明の第３の態様は、本発明の第１の態様にかかる接触検知膜を備える電子装置により特徴づけられる電子装置に着目し、その原理及び利点は、上記で説明されており、ここで、接触検知膜は、電子装置のユーザーインターフェースとして機能するように構成される。電子装置は、例えば、携帯電話又はスマートフォンのようなモバイル電子装置でありうる。
【００５５】
好ましい実施形態では、接触検知膜は、複数の接触検知領域を備え、複数の接触検知領域は、タッチスクリーンを形成するために、電子装置のディスプレイの領域を少なくとも部分的に覆う接触検知領域を備える。この種の単一のマルチファンクション接触検知膜は、別々のタッチスクリーン及び機械的なアクチュエータと比べて、電子装置のアセンブリを非常に簡素化することができる。これは、モバイル電子装置にとって特に有益である費用の低減を提供する。
【図面の簡単な説明】
【００５６】
本発明は、本発明の好ましい実施形態の例を示す添付の図面を参照しながら、より詳細に説明される。
【図１】図１ａは、従来技術を示す。図１ｂ−１ｄは、本発明の一実施形態に係る接触検知膜及び電子装置の概要図を示す。
【図２】図２ａ及び２ｂは、本発明に係る接触検知膜の一部の概要図を示す。
【図３】図３ａ−３ｅは、本発明に係る接触検知膜を製造するための異なる方法の概要図である。
【図４】図４ａ−４ｅは、本発明に係る接触検知膜を製造するための異なる方法の概要図である。
【図５】図５ａ−５ｂは、本発明に係る接触検知膜を製造するための異なる方法の概要図である。
【図６】図６ａ−６ｂは、本発明に係る接触検知膜を製造するための異なる方法の概要図である。
【図７】図７ａ−７ｃは、本発明に係る接触検知膜を製造するための異なる方法の概要図である。
【図８】図８ａ−８ｃは、本発明に係る接触検知膜を製造するための異なる方法の概要図である。
【図９】図９ａ−９ｄは、本発明に係る接触検知膜を製造するための異なる方法の概要図である。
【図１０】図１０は、本発明に係る接触検知膜の接触検知領域の異なる構成を示す。
【図１１】図１１は、本発明に係る接触検知膜の接触検知領域の異なる構成を示す。
【図１２】図１２は、本発明に係る接触検知膜の接触検知領域の異なる構成を示す。
【図１３】図１３は、本発明に係る接触検知膜の接触検知領域の異なる構成を示す。
【図１４】図１４は、本発明に係る接触検知装置の一般的な構造をブロック図として示す。図面において、対応する構成要素は、同一の参照番号により図面に示される。
【発明を実施するための形態】
【００５７】
図１ａは、従来技術に係るモバイル電子装置の概要図を示す。例えば、携帯電話機のようなモバイル電子装置７０は、異なる情報をユーザのモバイル電子装置へ示すためのディスプレイ７８を備える。ディスプレイに重畳されるのは接触検知膜７１である。ディスプレイ及び接触検知膜は、モバイル電子装置のユーザーインターフェースの一部として機能するタッチスクリーンを共に形成する。さらに、異なる目的のためのさらなるユーザ入力素子として機能させるモバイル電子装置の異なる位置に様々な機械的アクチュエータが存在する。これらのアクチュエータは、例えば、プッシュボタン、スライダー等を備えることができる。従来の装置では、このような機械的アクチュエータは、例えば、電源スイッチ、スピーカーコントローラ、スタンバイモードで装置を切り替えるスイッチ等として用いられる。
【００５８】
図１ｂは、本発明に係る接触検知膜１を示す。接触検知膜のコアは導電層である（図１ｂの図では別々の層としてはみえない）。図面から見ることができる接触検知膜の表面は、接触検知膜のユーザの接触を受け付けるユーザ入力面４を形成する。接触検知膜の周辺の近傍に位置する、導電層における５つの相対的に小さな接触検知領域３が存在する。接触検知膜の上側の面、つまり、ユーザ入力面４では、触覚識別面機能５の領域が存在する、つまり、表面機能は、ユーザ入力面の領域を取り囲むことにより提供される触覚とは異なる触覚を提供する。
【００５９】
触覚識別面機能５は、例えば、一又はそれ以上の隆起部、刻み目、溝、突起部、谷等を含んでもよく、ユーザ入力面の通常レベルとは外れており、触覚的に検出可能である。さらに、これらの機能の替わりに又は追加して、触覚識別面機能は、これらの機能を触覚識別できるようにするユーザ入力面の一般的な質感（テクスチャ）とは異なる一又はそれ以上のタイプのテクスチャを備えることができる。
【００６０】
触覚識別面機能５を有する領域の目的は、ユーザが、接触の正しい位置を確実にするように接触検知領域３の位置を触覚認識する手段を提供することである。図１ｂ−１ｄの例では、触覚識別可能な表面機能５を有する領域は、接触検知領域３の領域と共に配置される。それに替えて、一又はそれ以上の触覚識別可能な表面機能５は、全体を覆わない、接触検知領域を取り囲まない、又は接触検知領域を識別することの目的が一致する接触検知領域の位置とリンクされた任意の位置ではない、接触検知領域３内に配置される。
【００６１】
接触検知領域３は、接触検知領域内の接触の正確な位置を定義せずに接触の存在を単に検出するように構成されてもよい。しかし、複数の接触の位置及び接触検知領域に沿う接触の動きも検出するように構成されるそれらの接触検知領域の一又はそれ以上を有することもできる。この種の接触検知領域は、例えば、スライダー又はダイヤルとして機能するように構成されうる。
【００６２】
上述した接触検知領域３に加えて、図１ｂ−１ｄの接触検知膜１は、また、接触検知膜１の中間領域を覆う接触検知領域６をさらに備える。この接触検知領域は、他の接触検知領域３よりも大きいが、任意の触覚識別面機能によりマークされる。この接触検知領域６は、ディスプレイ、タッチスクリーンと共に形成されるように構成される。タッチスクリーンでは、ユーザは、ディスプレイに示される情報に基づく接触の位置を選択し、そのため、触覚識別面機能によるタッチスクリーンの接触検知領域を作ることは必要ではない。必然的に、タッチスクリーンの一部として機能する動作は、接触検知膜１が、少なくともこの特定の接触検知領域６において透明であることを必要とする。
【００６３】
図１ｃに示されるように、接触検知膜１は、三次元表面を覆うように曲げられる又は変形されることができる。すなわち、接触検知膜は、例えば、熱成形によりフレキシブル及び／又は変形可能である。三次元形状を有するための容量により、接触検知膜１は、また、図１ｃに見られるように、膜の湾曲部に接触検知領域３を有することができる。
【００６４】
図１ｄのモバイル電子装置では、フレキシビリティ／デフォーマビリティの有利な特性は、図１ａから１ｃに係る接触検知膜１が集積された一部として、モバイル電子装置７に使用される。接触検知膜は、モバイル電子装置７の前面の殆どを覆い、そのエッジ及び側面にも続いている。最も大きな接触検知領域６は、装置のディスプレイ８、タッチスクリーンを共に形成する。触覚識別面機能５の領域にマークされたモバイル電子装置のケーシング上の他の接触検知領域３は、図１ａの従来の装置に示される機械的アクチュエータを置き換えるユーザーインターフェース素子として機能する。これらの接触検知領域の３つは、モバイル電子装置の前面に存在し、２つは、モバイル電子装置の側面に存在する。
【００６５】
図２ａ及び２ｂは、本発明に係る接触検知膜の導電層３及び関連する構造の概要を示す。図２ａの導電層２は、接触検知領域３のそれぞれが固有の電極９を通じて接触されるアプローチを示す。すなわち、ＴＳＦの導電層２は、導電層のみが堆積される、又は導電層がＴＳＲｓ３の領域に形成され、かつ電極９が、接触検知装置の設計によって必要とされるような各ＴＳＲに接続されるように区分される。
【００６６】
図２ｂは、区分されない導電層２、つまり、導電層は、接触検知領域３，６の外側にも続いていることを示す。この構成では、電極９は、タッチセンサの設計により必要とされるようなＴＳＦの周辺にのみ取り付けられ、接触検知領域３は、ソフトウェア、アルゴリズム、及び導電層２の一部分及び接触検知膜の他の部分を形成する接触検知装置全体の電子機器により定義される。よって、ＴＳＲの外側の領域は、接触と検知できるが、接触検知膜は、ＴＳＲのみで定義される接触に応答するように構成される。このような接触検知膜及び接触検知装置の詳細な構成及び動作原理は、カナトゥ  オイによるＷＯ  ２０１１／１０７６６６に記載されたものと同様である。導電層２のシート抵抗は、３ｋＱ以上であることが好ましく、５から１００ｋＱの範囲であることがより好ましく、１０から５０ｋＱの範囲内であることが最も好ましい。
【００６７】
図３ａから３ｅは、接触検知膜１の導電層２の接触検知領域３の領域における隆起部５を形成するためのエンボスの概念的な使用を示す。スタンピングツール１０は、接触検知膜の基板層１１及び導電層２において一連の隆起部５を形成するために用いられる。接触検知領域３の外側のＴＳＦの他の部分から触覚識別可能である表面機能を形成する隆起部５を製造した後に、スタンプされたＴＳＦは、例えば、モバイル電子装置のユーザーインターフェースとして機能するモバイル電子装置における面のような、対象表面１２に取り付けられうる。この例では、隆起部５は、基板層１１に形成される一方で、実質的に薄い導電層２は、その厚さがほぼ均一なままである。モバイル電子装置の代替として、対象表面は、車のハンドル又はセンターコンソール、冷蔵庫又はストーブのユーザーインターフェース、又はタッチベースのユーザーインターフェースが望まれる任意の装置又は対象の表面ともなりうる。
【００６８】
図４ａ−４ｄは、基板層１１の自由表面における隆起部５を形成し、その表面に隣接する導電層２は平坦なまま維持されるためのエンボスの概要的な使用を示す。
【００６９】
図５ａ及び５ｂは、ＴＳＦ１のユーザ入力面４上に触覚識別隆起部５を形成するための真空熱成形の概要的な使用を示す。熱及び真空は、一連の隆起部５を有する対象となる表面１２へＴＳＦ１をコンフォーマルに変形し、取り付けるために用いられる。
【００７０】
図６ａ及び６ｂは、図５ａ及び５ｂのプロセスのバリエーションの概要を示し、ここで対象となる表面１２に隣接するそうは、導電層２に代わって基板層１１である。
【００７１】
図７ａ−７ｃは、隆起部５を有する基板表面１２上の導電層２の直接堆積の概要的な使用を示す。例えば、気体、流体又はエアロゾル形態の導電層材料１３は、別の基板層を用いずに対象となる表面１２に直接堆積される。この堆積は、従来のＩＴＯプロセスのような真空中で行うことができる。
【００７２】
図８ａ−８ｃは、図７ａ−７ｃのプロセスのバリエーションの概要を示す。図８ａ及び８ｂのプロセスでは、区分された導電層２は堆積され、ここで導電層材料は、接触検知領域３の領域のみに堆積される。
【００７３】
図９ａ−９ｄは、ＴＳＦ１のユーザ入力面４上の触覚識別可能な隆起部５を形成するためのスタンピングの概要的な使用を示す。図９ａ−９ｄのプロセスでは、区分された導電層２を有する接触検知膜１は、一連の隆起部を有する対象となる表面１２に取り付けられ、隆起部が接触検知膜にコピーされるように対象となる表面に対してスタンピングツール１０を用いてスタンプされる。対象の隆起部とは逆の構成を有するスタンピングツール１０は、ＴＳＦの一連の隆起部の形成及び対象となる表面へのＴＳＦの取り付けの両方のために使用される。
【００７４】
本発明に係る触覚識別可能な表面機能を有する接触検知膜を製造するための他の技術もまた使用可能であり、上記の例は、本発明の範囲を制限するものではない。
【００７５】
図１０は、本発明の好ましい実施形態に係る接触検知膜１の平面図及び側面図を示す。ＴＳＦ１は、スライダーとして機能するように構成される接触検知領域３、つまり、接触検知領域に沿う接触の位置をスライドすることによりユーザが入力を制御するユーザーインターフェース要素を有する。図１０の接触検知領域３は、Ｕ字型構成を有する。この実施形態では、入出力コネクタ電極９は、Ｕの上端に接続される。センサは、カナトゥ  オイによるＷＯ２０１１／１０７６６６に記載された方法及び装置の原理に基づいて動作する。Ｕ字型構造は、入出力電極が、接触検知領域３の同一側（Ｕの上部）にあるようになるという利点を提供し、それにより、電子装置における接触検知膜の集積を簡易に行う。Ｕ字型形状のセンサ構成は、図１１に示される別の直線型センサ構成よりもコンパクトである。Ｕ字型形状のセンサを形成することにより、フィンガー又はポインターは、電気接続が増加し、そのため、接触から信号強度を得る。Ｕの“レッグ”の間の距離は、重要な意味を持たないが、好ましい実施形態では、フィンガーは、Ｕの両方のレッグを同時に接触することができるが、一方側の接触も機能することができるべきである。
【００７６】
図１１の直線スライダー構成では、隆起部１５の高さは、接触検知領域３のエッジにおいて隆起部が中間よりも低くなるように変化する。これは、段階的な触覚感覚を提供し、よって、ユーザが、位置及び接触検知領域に沿う接触の動きをより正確に認識することができる。
【００７７】
湾曲した接触検知領域のバリエーションは図１２に示されており、例えば、環状の接触検知領域に沿う接触の位置をスライドすることにより入力をユーザが制御するユーザーインターフェース要素のような、ダイヤルとして機能するように構成される接触検知領域３を示す。
【００７８】
以下に、上記の実施形態に基づいて製造及び構成されうる本発明の異なる実施形態の４つの実施例Ａ）からＤ）が簡潔に示される。実施例Ａ及びＣは、大きなＴＳＦ上の区分されたＴＳＲのみに使用し、このＴＳＲは、所望のボタン及びスライダーの位置に位置合わせされる。実施例Ｂ及びＣでは、ＴＳＦは、パターン又は区分けがなく、ソフトウェアは、アクティブな領域を識別し、残りの部分を無視するために用いられる。
【００７９】
実施例Ａ：
本発明に係るスライダー装置は、例えば、検出回路に要求される接続を備えるＴＳＲを有するＴＳＦを形成し、例えば、スライダー機能が実行される領域のリッジ又はバンプの領域を備えるＴＳＲを有する対象に亘ってＴＳＲを熱成形することにより製造される。ＴＳＲは、リッジ又はバンプを有する領域に位置合わせされる。この場合には、タッチ入力は、対象のスライダー領域においてのみ検出されることが可能である。
【００８０】
実施例Ｂ：
本発明に係るスライダー装置は、例えば、検出回路に要求される接続を備えるＴＳＲを有するＴＳＦを形成し、例えば、スライダー機能が実行される領域のリッジ又はバンプの領域を有する対象に亘ってＴＳＦを熱成形することにより製造される。そして、制御ソフトウェアは、リッジ又はバンプを有する対象のスライダー領域にのみ接触を記録するようにプログラムされる。
【００８１】
実施例Ｃ：
本発明に係るスライダー及び／又はボタン装置は、例えば、検出回路に要求される接続を備える複数のＴＳＲを有するＴＳＦを形成し、例えば、スライダー機能が実行される領域のリッジの領域、及びオン／オフボタン機能が実行される領域に突出するバンプを有する形状に亘ってＴＳＦを熱成形することにより製造される。ＴＳＲｓは、リッジ及びバンプを有する領域に位置合わせされる。この場合には、タッチ入力は、対象のスライダー領域及び対象のオン／オフボタン領域においてのみ検出されることが可能である。
【００８２】
実施例Ｄ：
本発明に係るスライダー及び／又はボタン装置は、例えば、検出回路に要求される接続を備える複数のＴＳＲを有するＴＳＦを形成し、例えば、スライダー機能が実行される領域のリッジの領域、及びオン／オフボタン機能が実行される領域の突出したバンプを有する対象に亘ってＴＳＦを熱成形することにより製造される。そして、制御ソフトウェアは、リッジを有するスライダー領域及びバンプを有するオン／オフボタン領域にのみ接触を記録するようにプログラムされる。
【００８３】
図１３には、例えば、電子装置において従来のオン／オフボタンを置き換えるために用いられる様々な触覚識別面機能（ｔａｃｔｉｌｅｌｙ  ｄｉｓｔｉｎｇｕｉｓｈａｂｌｅ  ｓｕｒｆａｃｅ  ｆｅａｔｕｒｅｓ（ＴＤＳＦｓ））が示される。一番左のものでは、接触検知領域３上のユーザ入力面４の滑らかな中心領域は、粗面化された表面領域１３により取り囲まれる。二番目に左のものでは、ＵＩＳは、接触検知領域３の全体領域に亘って粗面化された表面を有する。真ん中のものでは、上昇した環状リング１４は、接触検知領域３上のＵＩＳの低い中心領域を取り囲む。二番目に右のものでは、上昇した形状は、ＵＩＳの通常レベルから下側に延びるミラーリングされたトポロジーにより置き換えられている。最も右のものは、上昇したＴＤＳＦ及び接触検知領域３上のＴＤＳＦの中間領域における粗面化された領域の組み合わせを示す。粗面化された領域は、例えば、粗い表面材料によりＴＳＦをコーティングすることにより製造されることができる。それに替えて、特殊な処理は、初めに滑らかな表面を粗面化するために用いられることができる。
【００８４】
図１４の接触検知装置１６は、例えば、図１ｄに係るモバイル電子装置のタッチスクリーンでありうる。接触検知装置は、接触検知膜１と、励起信号１８を生成し、接触検知膜１への励起信号の供給を制御する信号処理ユニット１７とを備える。信号処理ユニット１７は、また、接触検知膜１から測定された応答信号１９を受け付け、これらの信号に基づく接触の存在及び取り得る位置を決定することに関与する。信号処理ユニット１７及び接触検知膜１は、信号線２０により互いに接続される。図１４に係る装置は、接触電極の一又はそれ以上により接触検知膜の導電層に交流電流又は電圧を含む励起信号１８を結合するように構成される。そして、これらの接触電極は、接触検知膜の入力点として機能する。導電層上の一又はそれ以上の接触電極は、応答信号を測定する出力点として用いられる。このような接触検知装置の動作及び好ましい実施形態のより詳細な説明は、例えば、カナトゥ  オイによるＷＯ２０１１／１０７６６６によって与えられる。
【００８５】
当業者にとって自明であるように、本発明は、上述した例に限定されず、実施形態は、特許請求の範囲の範囲内で自由に変更可能でありうる。特に、上記の実施形態及び実施例において示された異なる特徴は、接触検知膜、接触検知装置、及び電子機器の任意の組み合わせで表されてもよい。
【図２ａ）】
2014531679.tif 000003
【図２ｂ）】
2014531679.tif 000004
【図３ａ）】
2014531679.tif 000005
【図３ｂ）】
2014531679.tif 000006
【図３ｃ）】
2014531679.tif 000007
【図３ｄ）】
2014531679.tif 000008
【図３ｅ）】
2014531679.tif 000009
【図４ａ）】
2014531679.tif 000010
【図４ｂ）】
2014531679.tif 000011
【図４ｃ）】
2014531679.tif 000012
【図４ｄ）】
2014531679.tif 000013
【図４ｅ）】
2014531679.tif 000014
【図７ａ）】
2014531679.tif 000015
【図７ｂ）】
2014531679.tif 000016
【図７ｃ）】
2014531679.tif 000017
【図８ａ）】
2014531679.tif 000018
【図８ｂ）】
2014531679.tif 000019
【図８ｃ）】
2014531679.tif 000020
【図９ａ）】
2014531679.tif 000021
【図９ｂ）】
2014531679.tif 000022
【図９ｃ）】
2014531679.tif 000023
【図９ｄ）】
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【図１０】
2014531679.tif 000025
【図１１】
2014531679.tif 000026
【図１２】
2014531679.tif 000027
【図１３】
2014531679.tif 000028
【図１４】
2014531679.tif 000029
【図１】
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【図５】
2014531679.tif 000031
【図６】
2014531679.tif 000032
【国際調査報告】
2014531679.tif 000033
2014531679.tif 000034
2014531679.tif 000035
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2014531679.tif 000039
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