(57)【要約】  積層体を形成する並置された押出成形物の各層の厚みを調節するように構成された調節可能フィードブロック（１０）。フィードブロック（１０）は、フィードブロックのハウジング（１２）内に取外し可能に配置された少なくとも１対の対向する結合面（２２、２４）と少なくとも１対の対向する押出成形物分配ブロック（２６、２８）とを含む。従って、結合面（２２、２４）及び押出成形物分配ブロック（２６、２８）は、フィードブロック（１０）のハウジング（１２）内に積層体を形成する押出成形物のための流路（４０）の各部分を部分的に形成する。調節可能な厚みの押出成形物の並置層を有する積層体を形成する方法も開示する。【選択図】図１
2014531353.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
１次入口、
１つ又はそれよりも多くの２次入口、及び
積層体出口、
を含むハウジングと、
前記ハウジング内に取外し可能に配置された１つ又はそれよりも多くの結合面と、
前記ハウジング内に取外し可能に配置された１つ又はそれよりも多くの押出成形物分配ブロックと、
前記ハウジング内にあり、該ハウジング内の前記１次入口と１次出口の間を延びる１次流路であって、該１次出口に隣接する該１次流路の少なくとも一部分が、前記１つ又はそれよりも多くの結合面の面によって少なくとも部分的に形成される前記１次流路と、
前記ハウジング内の１つ又はそれよりも多くの２次流路であって、該１つ又はそれよりも多くの２次流路の各１つが、該ハウジング内の少なくとも１つの２次入口と少なくとも１つの２次出口の間を延び、該２次出口に隣接する該１つ又はそれよりも多くの２次流路の各１つの少なくとも一部分が、前記１つ又はそれよりも多くの結合面のうちの１つ及び前記１つ又はそれよりも多くの押出成形物分配ブロックのうちの１つの対向する縁部によって少なくとも部分的に形成される前記２次流路と、
前記ハウジング内にあり、前記積層体出口と、隣接して同一場所に配置された１次出口と、積層体が形成される前記少なくとも１つの２次出口との間を延びる積層体流路と、
を含むことを特徴とする調節可能なフィードブロック。
【請求項２】
前記１次出口は、２つ又はそれよりも多くの結合面の対向する縁部間の開口部によって少なくとも部分的に形成され、
前記少なくとも１つの２次出口は、前記１つ又はそれよりも多くの結合面のうちの１つと前記２つ又はそれよりも多くの押出成形物分配ブロックの対向する縁部とによって少なくとも部分的に形成される、
ことを特徴とする請求項１に記載のフィードブロック。
【請求項３】
前記１つ又はそれよりも多くの結合面は、個々にかつ独立に調節可能であることを特徴とする請求項１に記載のフィードブロック。
【請求項４】
前記１つ又はそれよりも多くの結合面は、
前記１次出口を出る押出成形物の厚み、及び
前記１つ又はそれよりも多くの２次出口を出る押出成形物の厚み、
を達成するように構成される、
ことを特徴とする請求項１に記載のフィードブロック。
【請求項５】
前記１つ又はそれよりも多くの結合面は、前記１次流路及び前記１つ又はそれよりも多くの２次流路における押出成形物の質量流量によって該１つ又はそれよりも多くの結合面上に作用される均衡圧力に応答して自由運動モードで作動するように構成されることを特徴とする請求項１に記載のフィードブロック。
【請求項６】
前記１つ又はそれよりも多くの結合面の前記均衡圧力に対する前記応答性の程度が、個々にかつ独立に調節可能であることを特徴とする請求項５に記載のフィードブロック。
【請求項７】
前記１つ又はそれよりも多くの結合面上に作用される前記均衡圧力は、
前記１次出口を出る押出成形物の厚み、及び
前記１つ又はそれよりも多くの２次出口を出る押出成形物の厚み、
を決定する、
ことを特徴とする請求項６に記載のフィードブロック。
【請求項８】
前記１つ又はそれよりも多くの結合面は、予め決定された固定場所に設定されることを特徴とする請求項１に記載のフィードブロック。
【請求項９】
前記積層体は、前記１次出口及び前記１つ又はそれよりも多くの２次出口から構成される群から選択された２つ又はそれよりも多くの出口を出る押出成形物の並置された層を含むことを特徴とする請求項１に記載のフィードブロック。
【請求項１０】
前記積層体は、前記１次出口及び前記１つ又はそれよりも多くの２次出口から構成される群から選択された２つの出口を出る押出成形物の層を含む二層積層体であることを特徴とする請求項９に記載のフィードブロック。
【請求項１１】
前記１つ又はそれよりも多くの押出成形物分配ブロック内の前記１つ又はそれよりも多くの２次流路の少なくとも一部分が、分岐することを特徴とする請求項１に記載のフィードブロック。
【請求項１２】
前記１つ又はそれよりも多くの押出成形物分配ブロック内の前記１つ又はそれよりも多くの２次流路の少なくとも一部分が、非直線状であることを特徴とする請求項１１に記載のフィードブロック。
【請求項１３】
前記１つ又はそれよりも多くの押出成形物分配ブロック内の前記１つ又はそれよりも多くの２次流路の少なくとも一部分が、非直線状であることを特徴とする請求項１に記載のフィードブロック。
【請求項１４】
少なくとも２つの２次入口、
少なくとも２つの２次出口、及び
少なくとも２つの２次流路、
を含み、
前記少なくとも２つの２次流路の各々が、前記少なくとも２つの２次入口の１つと前記少なくとも２つの２次出口の１つとの間を延びる、
ことを特徴とする請求項１に記載のフィードブロック。
【請求項１５】
前記１つ又はそれよりも多くの２次流路の少なくとも一部分が、前記１つ又はそれよりも多くの押出成形物分配ブロックに形成された凹状流路部分を含むことを特徴とする請求項１に記載のフィードブロック。
【請求項１６】
前記１つ又はそれよりも多くの結合面の各々には、キー付き開口部と該キー付き開口部を通して配置された調節機構とが備えられることを特徴とする請求項１に記載のフィードブロック。
【請求項１７】
積層体を形成する方法であって、
１次入口、
１つ又はそれよりも多くの２次入口、及び
積層体出口、
を含むハウジング、
前記ハウジング内に取外し可能に配置された１つ又はそれよりも多くの結合面、
前記ハウジング内に取外し可能に配置された１つ又はそれよりも多くの押出成形物分配ブロック、
前記ハウジング内にあり、該ハウジング内の前記１次入口と１次出口の間を延びる１次流路であって、該１次出口に隣接する該１次流路の少なくとも一部分が、前記１つ又はそれよりも多くの結合面の面によって少なくとも部分的に形成される前記１次流路、
前記ハウジング内の１つ又はそれよりも多くの２次流路であって、該１つ又はそれよりも多くの２次流路の各１つが、該ハウジング内の少なくとも１つの２次入口と少なくとも１つの２次出口の間を延び、該２次出口に隣接する該１つ又はそれよりも多くの２次流路の少なくとも一部分が、前記１つ又はそれよりも多くの結合面のうちの１つ及び前記１つ又はそれよりも多くの押出成形物分配ブロックのうちの１つの対向する縁部によって少なくとも部分的に形成される前記２次流路、及び
前記ハウジング内にあり、前記積層体出口と、隣接して同一場所に配置された１次出口と、前記積層体が形成される前記少なくとも１つの２次出口との間を延びる積層体流路、
を含む調節可能なフィードブロックを与える段階と、
前記１次入口及び前記１つ又はそれよりも多くの２次入口のうちの少なくとも２つに押出成形物の流れを導入する段階と、
前記１次入口及び前記１つ又はそれよりも多くの２次入口のうちの前記少なくとも２つに導入された前記押出成形物の並置された層を含む前記積層体を前記フィードブロック内に形成する段階と、
前記積層体出口を通して前記積層体を押し出す段階と、
を含むことを特徴とする方法。
【請求項１８】
押出成形物の質量流量を調整して前記積層体を形成する押出成形物の前記並置された層の各々の厚みを達成する段階を更に含むことを特徴とする階請求項１７に記載の方法。
【請求項１９】
前記１次流路及び前記１つ又はそれよりも多くの２次流路のうちの１つ又はそれよりも多くにおける押出成形物の質量流量によって前記１つ又はそれよりも多くの結合面上に作用される均衡圧力に応答して該１つ又はそれよりも多くの結合面を自由運動モードで個々にかつ独立に作動させる段階を更に含むことを特徴とする請求項１７に記載の方法。
【請求項２０】
前記１つ又はそれよりも多くの結合面の前記応答性の程度を個々にかつ独立に制限する段階を更に含むことを特徴とする請求項１９に記載の方法。
【請求項２１】
前記均衡圧力に応答して押出成形物の各並置された層の厚みを達成する段階を更に含むことを特徴とする請求項２０に記載の方法。
【請求項２２】
前記１つ又はそれよりも多くの結合面の各々を予め決められた場所に個々にかつ独立に設定することによって押出成形物の各並置された層の厚みを達成する段階を更に含むことを特徴とする請求項１７に記載の方法。
【請求項２３】
二層積層体を形成するために前記１つ又はそれよりも多くの結合面を前記１次流路又は前記１つ又はそれよりも多くの２次流路のうちの１つのいずれかを閉じるように位置決めする段階を更に含むことを特徴とする請求項２２に記載の方法。
【請求項２４】
前記フィードブロックは、
少なくとも２つの２次入口、
少なくとも２つの２次出口、及び
少なくとも２つの２次流路、
を含み、
前記少なくとも２つの２次流路の各々が、前記少なくとも２つの２次入口の１つと前記少なくとも２つの２次出口の１つとの間を延び、
前記少なくとも２つの２次出口を出る押出成形物の並置された層の間に挟まれた前記１次出口を出る押出成形物の層を含む三層積層体を形成する段階、
を特徴とする請求項１７に記載のフィードブロック。
【請求項２５】
１次入口、
１つ又はそれよりも多くの２次入口、及び
積層体出口、
を含むハウジングと、
前記ハウジング内に取外し可能に配置された１つ又はそれよりも多くの結合面と、
前記ハウジング内に取外し可能に配置された１つ又はそれよりも多くの押出成形物分配ブロックと、
前記ハウジング内にあり、該ハウジング内の前記１次入口と１次出口の間を延びる１次流路であって、該１次出口に隣接する該１次流路の少なくとも一部分が、前記１つ又はそれよりも多くの結合面の面によって少なくとも部分的に形成される前記１次流路と、
前記ハウジング内の１つ又はそれよりも多くの凹状２次流路であって、該１つ又はそれよりも多くの凹状２次流路の各１つが、該ハウジング内の少なくとも１つの２次入口と少なくとも１つの２次出口の間を延び、該２次出口に隣接する該凹状２次流路の少なくとも一部分が、前記１つ又はそれよりも多くの結合面のうちの１つ及び前記１つ又はそれよりも多くの押出成形物分配ブロックのうちの１つの対向する縁部によって少なくとも部分的に形成される前記２次流路と、
前記ハウジング内にあり、前記積層体出口と、隣接して同一場所に配置された１次出口と、積層体が形成される前記少なくとも１つの２次出口との間を延びる積層体流路と、
を含むことを特徴とする調節可能なフィードブロック。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、積層体を形成するためのフィードブロックに関する。特に、本発明は、積層体を形成する押出成形物の厚みを容易に調節することができる調節可能なフィードブロックに関する。
【背景技術】
【０００２】
２つ又はそれよりも多くの押出成形物の並置された層を有する積層体を製造するための押出ダイは、積層体内の各押出成形物のための対応する数の別々の流路を有するフィードブロックを含む。各並置された押出成形物の層の厚みは、一般的に、押出成形物の流量及び押出成形物が通って出る対応する流路の開口部のサイズ（例えば、高さ）の関数である。従って、１つ又はそれよりも多くの押出成形物の層の厚みが異なる積層体を製造するために、押出成形物が通って出る対応する開口部のサイズを変更するように、異なるサイズのダイを取り出して交換するため、フィードブロックを分解することが必要になる。当業者には明らかなように、各並置された押出成形物の層の実際の（又は正確な）厚みは、ダイが再組み立てされて作動されるまでは、確かさをもって予め判断することはできない。１つ又はそれよりも多くの層の厚みが予想通りでない及び／又は容認できない場合に、分解、調節、及び再組立の工程全体を繰り返さなければならない。これは、費用及び時間を消費する仕事であり、かつ誤差が生じ易いことが分かるであろう。１つ又はそれよりも多くの押出成形物の層の厚みが所望通りに設定された後でさえも、押出成形物の流量の変化が、積層体内のその押出成形物の層の厚みに影響を及ぼす可能性がある。例えば、流量が低下すると流路を出る押出成形物の量も減少し、その押出成形物の層がより薄くなることになる。これはまた、積層体の全体厚み及び／又は積層体内の他の押出成形物の層の厚みにも影響する場合がある。
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
従って、ダイを分解、調節、及び再組み立てする必要なく積層体の１つ又はそれよりも多くの押出成形物の層の厚みを操作することができる調節可能なフィードブロックに対する必要性が存在する。
【課題を解決するための手段】
【０００４】
本発明の非限定的かつ例示的な実施形態は、押出成形物の複数の層を有する積層体を形成するための調節可能なフィードブロックである。フィードブロックは、積層体を形成する押出成形物の各層の厚みを調節するように構造的かつ作動的に構成される。フィードブロックは、１次入口と、１つ又はそれよりも多くの２次入口と、積層体出口とを有するハウジングを含む。１つ又はそれよりも多くの結合面及び１つ又はそれよりも多くの押出成形物分配ブロックが、ハウジング内に取外し可能に配置される。１つ又はそれよりも多くの結合面の面は、ハウジング内で１次入口と１次出口の間を延びる１次流路の少なくとも一部分を形成する。これに加えて、ハウジングは、その中に１つ又はそれよりも多くの２次流路を含み、各２次流路は、ハウジング内の２次出口と１つ又はそれよりも多くの２次入口との間を延び、２次出口に隣接する各２次流路の少なくとも一部分は、結合面のうちの１つと押出成形物分配ブロックのうちの１つとの対向する面によって形成される。積層体は、１次出口及び／又は１つ又はそれよりも多くの２次出口が隣接して同一場所に配置された大体の位置に形成される。ハウジングは、積層体出口と、積層体が、１次出口及び／又は１つ又はそれよりも多くの２次出口を出る押出成形物の並置層によって形成される位置との間を延びる積層体流路を含む。１次出口は、１つ又はそれよりも多くの結合面の縁部によって少なくとも部分的に形成され、各２次出口は、結合面のうちの１つの縁部と押出成形物分配ブロックのうちの１つの対向する縁部又は面との間の開口部によって少なくとも部分的に形成される。
【０００５】
本発明の非限定的かつ例示的な実施形態により、各結合面は、個々にかつ独立に調節可能である。別の非限定的な例において、各結合面は、１次出口及び各２次出口を出る押出成形物の厚みを達成するように構成される。本発明の実施形態において、各結合面は、１次流路及び／又は各２次流路内の押出成形物の質量流量によってそこに作用される均衡圧力に応答して自由運動モードで作動するように構成され、かつそれが許容される。従って、各結合面に作用される均衡圧力は、結合面によって少なくとも部分的に形成された１次出口及び２次出口を出る押出成形物の厚みを決める。従って、１次出口と１つ又はそれよりも多くの２次出口の各１つとを出る押出成形物の厚みは、１次流路と１つ又はそれよりも多くの２次流路の各１つとにおいて押出成形物の質量流量を調整することによって達成することができる。本発明の別の実施形態において、各結合面のそこに作用される均衡圧力に対する応答性の程度（感度）は調節可能である。本発明の更に別の実施形態において、各結合面は、予め決められた場所に設定することができる。従って、フィードブロックは、多層積層体を形成するために、かつ同じく１次及び／又は２次流路のうちのいずれか１つを通って流れる押出成形物の単層を押し出すために使用することができる。本発明のある一定の実施形態において、押出成形物フィードブロックは、２次流路の少なくとも一部分に凹状の流路部分を少なくとも部分的に形成する凹状の面を含む。
【０００６】
積層体を形成する方法は、本発明の非限定的かつ例示的な実施形態により、本発明の実施形態による調節可能フィードブロックを与える段階と、調節可能フィードブロックの１次入口及び少なくとも１つの２次入口の中に押出成形物を導入する段階とを含む。積層体は、フィードブロックのハウジング内に形成され、かつフィードブロックのハウジングの積層体出口を通って押し出される。
【図面の簡単な説明】
【０００７】
【図１】本発明の実施形態による調節可能フィードブロックの横断面図である。
【図２】図１の調節可能フィードブロックの斜視図である。
【図３】図１の調節可能フィードブロック内の押出成形物分配ブロックの斜視図である。
【図４】図３の押出成形物分配ブロック内の押出成形物流路の一部分を例示する斜視図である。
【図５Ａ】調節可能フィードブロックの別の実施形態の側面横断面図である。
【図５Ｂ】１つの２次入口が２つの２次流路と流体連通した図５Ａのフィードブロックの側面横断面図である。
【図５Ｃ】２つの２次流路の一方が遮断された図５Ｂのフィードブロックの側面横断面図である。
【図６Ａ】対向する１対の結合面内のキー付き開口部の代替実施形態を例示する対向する１対の押出成形物分配ブロックの一部分の部分横断面図である。
【図６Ｂ】図６Ａのキー付き開口部を有する結合面を例示する押出成形物分配ブロックの斜視図である。
【図６Ｃ】図６Ｂの押出成形物分配ブロック内の押出成形物流路の一部分を例示する斜視図である。
【図７】調節可能フィードブロックの１つ又はそれよりも多くの結合面のための調節機構の代替実施形態を例示する側面横断面図である。
【発明を実施するための形態】
【０００８】
本発明の多数の実施形態を開示するが、当業者には代替実施形態が明らかになると考えられる。同じ要素を同じ参照番号で表示する添付図面を以下に参照して本発明の例示的な実施形態のみを説明する。本明細書に記載する形態又は方法に本発明に限定する意図、暗示は存在しないことを明確に理解しなければならない。従って、全ての代替物は本発明の境界及び範囲に属する。
【０００９】
図１は、本発明の非限定的かつ例示的な実施形態による調節可能フィードブロック１０の横断面図である。フィードブロック１０のハウジング１２は、フィードブロック１０内へ導入される押出成形物が通る１次入口１４と、２つの２次入口１６及び１８とを含む。ハウジング１２内に形成される積層体は、積層体出口２０を通って押し出される。フィードブロック１０は、ハウジング１２内に取外し可能に配置された少なくとも１対の対向する結合面２２及び２４を更に含む。また、フィードブロック１０のハウジング１２内には、１対の押出成形物分配ブロック２６及び２８が取外し可能に配置される。本発明の実施形態において、結合面２２及び２４の対向する縁部３０及び３２間の開口部は、それぞれ、フィードブロック１０のハウジング１２内の１次出口３４を少なくとも部分的に形成する。それに加えて、対向縁部３０及び３２の一方と押出成形物分配ブロック２６及び２８の面との間に各々がある少なくとも２つの開口部は、フィードブロック１０のハウジング１２内の２つの２次出口３６及び３８を少なくとも部分的に形成する。図１に例示する非限定的かつ例示的な実施形態において、２次出口３６は閉鎖位置に示し、２次出口３８は部分開放位置に示している。
【００１０】
ハウジング１２内で、フィードブロック１０は、１次入口１４と１次出口３４の間を延びる１次流路４０を含む。本発明の図示の実施形態において、１次出口３４に隣接する１次流路４０の少なくとも一部分は、１対の結合面２２及び２４の対向面によって形成される。また、ハウジング１２は、２つの２次流路４２及び４４を有するものとして示しており、各２次流路４２／４４は、それぞれの２次入口１６／１８と対応する２次出口３６／３８との間を延びる。図１に例示した実施形態は、２次入口１６及び１８と２次出口３６及び３８の間を延びるそれぞれの２次流路４２及び４４とそれぞれ流体連通する２つの２次入口１６及び１８を含むことが分かるであろう。各２次流路が対応する専用２次入口を含む必要はないことを理解しなければならない。調節可能フィードブロック１０の一部の実施形態において、ハウジング１２は、押出成形物を各２次流路４２及び４４に導入する単体の又は単一の２次入口を含むことができる。本発明の図示の実施形態において、２次出口３６／３８に隣接する各２次流路４２／４４の少なくとも一部分は、押出成形物分配ブロック２６／２８の面及び結合面２２／２４の面によって形成される。例えば、図１に示すように、２次流路４２及び４４の各部分４６及び４８は、それぞれ、押出成形物分配ブロック２６及び２８の面と結合面２２及び２４の面との間に形成される。これは、本明細書において図３及び図４を参照して以下に詳しく説明する。
【００１１】
ハウジング１２の実施形態は、図１を参照して本明細書に記載するように、２つの２次入口１６及び１８、２つの２次流路４２及び４４、１対の対向結合面２２及び２４、及び１対の押出成形物分配ブロック２６及び２８を含むが、本発明は、これらの構成要素の各１つの数及び量、及び／又はそれらの構成、及び／又は配置によって限定されると解釈すべきでない。従って、調節可能フィードブロック１０の代替実施形態は、２次入口、２次流路、結合面、及び分配ブロックのいずれか１つを２つよりも多く又は２つよりも少なく含むことができる。例えば、非限定的かつ例示的な実施形態において、調節可能フィードブロック１０は、１つの２次入口、１対の対向結合面、及び１対の押出成形物分配ブロックを含むことができ、１つの２次入口は、２つの上述の２次出口と１つの２次入口の間を延びる２つの２次流路の各１つと流体連通している。別の非限定的かつ例示的な実施形態において、調節可能フィードブロック１０は、１つの２次入口、１つの２次流路、１つの結合面、及び１つの押出成形物分配ブロックを含むことができ、１次出口は、１つの結合面の一部分によって少なくとも部分的に形成され、１つの結合面の対向する縁部及び／又は面と１つの分配ブロックの間の開口部は、１つの２次出口を少なくとも部分的に形成し、１つの２次流路は、１つの２次入口と１つの２次出口の間を延びる。当業者には明らかなように、調節可能フィードブロック１０のこれらの構成要素の多数の組合せ及び／又は配置が考えられる。従って、説明及び／又は図示した実施形態の全ての変形は、本発明の境界及び範囲内であるとされる。
【００１２】
しかし、本発明の実施形態を説明する目的のために、以下の説明は、２つの２次入口、２つの２次流路、２つの２次出口、対向する１対の結合面、対向する１対の押出成形物分配ブロックなどを頻繁に参照する。上述したように、これらの構成要素の各１つの数及び量、及び／又はそれらの構成及び／又は配置は、説明及び／又は図示する実施形態にいかなる限定も加えるように解釈してはならない。
【００１３】
図１に示す非限定的かつ例示的な実施形態において、参照番号５０は、１次出口３４と２次出口３６及び３８とが隣接して同一場所に配置されるハウジング１２内の大体の位置５０を識別する。従って、参照番号５０は、１次出口３４と２次出口３６及び３８の各１つとを出る押出成形物が並置されて積層体を形成するハウジング１２内の大体の位置５０を識別する。このように形成された積層体は、流路５２に沿って流れ、フィードブロック１０のハウジング１２内の積層体出口２０から押し出される。
【００１４】
本発明の実施形態により、各結合面２２及び２４は、個々にかつ独立に調節可能であり、それによって１次出口３４と２次出口３６及び３８の各１つとを形成する各開口部の広がりを達成する。また、当業者には明らかなように、結合面２２及び２４の移動は、従って、１次出口３４と２次出口３６及び３８の各１つとを出る押出成形物の厚みも達成することになる。
【００１５】
本発明の実施形態において、各結合面２２及び２４は、結合面２２及び２４のいずれか一方又は両方が、１次流路４０並びに２次流路４２及び４４内の押出成形物の質量流量によって各結合面２２及び２４に作用される均衡圧力に応答して移動することになるように、自由運動モードで作動するように構成される。当業者には明らかなように、１次流路４０、並びに２次流路４２及び４４のいずれか１つ又はそれよりも多くにおける押出成形物の質量流量の変化により、１次流路４０、並びに２次流路４２及び４４の各１つを流れる押出成形物によって両結合面２２及び２４に加わる圧力が変化する。例えば、両方の２次流路４２及び４４内の押出成形物の質量流量が変化することなく、１次流路４０内の押出成形物の質量流量が増加すれば、１次流路４０内の押出成形物の質量流量によって両結合面２２及び２４に加わる圧力が上昇することになる。従って、各結合面２２及び２４に作用される均衡圧力も変化することになる。この例によれば、均衡圧力のこの変化により、１次出口３４を形成する開口部が広がり、２次出口３６及び３８を形成する両方の開口部が狭まる。その結果、１次出口３４を出る押出成形物の厚みは増加し、一方、各２次出口３６及び３８を出る押出成形物の厚みは減少することになる。従って、各結合面２２及び２４が自由運動モードで作動している場合に、１次流路４０、並びに２次流路４２及び４４のいずれか１つ又はそれよりも多くにおける押出成形物の質量流量が変化すれば、１次出口３４、並びに各２次出口３６及び３８を出る押出成形物の厚みが達成されることになり、その理由は、いずれか１つの質量流量が変化すれば、各結合面２２及び２４に作用される均衡圧力が変化し、それによって１次出口３４と２次出口３６及び３８の各１つとを形成する開口部が達成されるからである。
【００１６】
本発明の実施形態において、各結合面２２及び２４は、それぞれ、調節機構のシャフト又は延長部を受け入れるキー付き開口部５４及び５６又は類似する構成を有し、それによって上述したように各結合面２２及び２４のそこに作用される均衡圧力に対する応答性を個々にかつ独立に作動及び／又は操作する。本発明の代替実施形態において、キー付き開口部５４及び５６が受け入れる調節機構のシャフトは、１次出口３４、並びに各２次出口３６及び３８を出て積層体を形成する押出成形物の厚みを反映して各結合面２２及び２４を所定の位置に個々にかつ独立に設定するように構成される。
【００１７】
図２は、図１に示す調節可能フィードブロック１０の非限定的かつ例示的な実施形態の外部斜視図である。フィードブロック１０はハウジング１２内まで延びる調節機構５８及び６０を含む。本発明の実施形態により、調節機構５８及び６０は、それぞれ、キー付き開口部５４及び５６に適合してこれに収容される延長部、例えば、シャフトを含み、各調節機構５８及び６０のシャフトが、個々にかつ独立にそれぞれのキー付き開口部５４及び５６内まで延び、その後、時計方向又は反時計方向に回転して結合面２２及び２４を相応に移動することができ、それによって１次出口３４、並びに各２次出口３６及び３８を形成する開口部を変更するようになっている。調節機構５８及び６０は、回転性能を有するものとして説明するが、１次出口３４、並びに各２次出口３６及び３８を形成する開口部を別々に又は独立して変化させるための結合面２２及び２４の移動を達成する並進移動のような代替実施形態が可能であり、これも本発明の境界及び範囲に属する。代替的な調節機構の１つの非限定的かつ例示的な実施形態を本明細書において図７を参照して以下に説明する。
【００１８】
図２に例示するように、各調節機構５８及び６０は、各結合面２２及び２４の場所を表示するように構成された対応するゲージ６２及び６４又は同様の機構を含む。本発明の代替実施形態において、各ゲージ６２及び６４は、各２次出口３６及び３８を形成する開口部の広がりを表示するように構成され、そこから１次出口３４を形成する開口部の広がりの表示を推定することができる。本発明の別の実施形態において、各ゲージ６２及び６４は、対応する結合面２２及び２４の場所、並びに各２次出口３６及び３８を形成する開口部の広がりの両方を表示するように構成される。各ゲージ６２及び６４に関する全ての代替実施形態は、本発明の境界及び範囲に属する。
【００１９】
本発明の実施形態において、各結合面２２及び２４は、自由運動モードで作動するように構成される。１つのそのような実施形態において、各結合面２２及び２４がそこに作用される均衡圧力に対して応答する範囲は調節可能である。換言すれば、自由運動モードで作動する場合に、均衡圧力（すなわち、押出成形物の質量流量）に対する各結合面２２及び２４の応答性の程度（又は感度）は変更することができる。例えば、ある一定の工程中に押出成形物の質量流量が変動すれば、各結合面２２及び２４に作用される均衡圧力も同様に変動する。従って、結合面２２及び２４の一方又は両方がそこに作用される均衡圧力に対して応答する範囲を制限して（又は弱めて）、１つ又はそれよりも多くの質量流量（又は圧力）の変動が、１次出口３４並びに各２次出口３６及び３８を出る押出成形物の厚みに影響しない又は影響が少ないようにすることが望ましい。この目的のために、本発明の一部の実施形態において、フィードブロック１０は、各結合面２２及び２４に作用される均衡圧力に対する各結合面２２及び２４の応答性の程度（又は感度）を調節するように操作することができる反作用バネ又は他の機構（図示しない）を含む。当業者には明らかなように、各結合面２２及び２４、及び／又は各調節機構５８及び６０は、そのような感度調節機構を導入するように構成することができる。
【００２０】
本発明の代替実施形態において、フィードブロック１０は、各結合面２２及び２４の場所が個々にかつ独立に予め決められた場所に設定され、従って、結合面２２及び２４に作用される均衡圧力のいずれの変化にも応答しないように構成される。従って、１次出口３４、並びに２次出口３６及び３８の一方又は両方を出る押出成形物の厚みは所定値に設定される。
【００２１】
本発明の非限定的かつ例示的な実施形態を説明する上述の開示に鑑みて、フィードブロック１０は、参照番号５０によって識別される大体の位置で三層積層体を形成するように構成されるが、それは同じ位置５０で二層積層体を形成するためにも同じく使用することができることは、当業者には明らかであろう。例えば、結合面２２及び２４が自由運動モードで作動している場合に、１次流路４０、並びに２次流路４２及び４４のいずれか１つにおける押出成形物の流れを止めることができ、それは、次に、対応する出口が閉じることをもたらす。例えば、再度図１を参照すると、２次流路４２における流れが終われば、１次流路４０及び２次流路４４内の押出成形物の質量流量によってそれぞれ結合面２２及び２４に作用される均衡圧力に応答して２次出口３６が閉じることは当業者には明らかであろう。この例によれば、１次出口３４及び２次出口３８を出る押出成形物の厚みは、１次流路４０及び２次流路４４内の押出成形物の質量流量によって達成される。同様に、１次流路４０における流れが終われば、１次出口３４が閉じ、各２次出口３６及び３８を出る押出成形物の厚みは、各２次流路４２及び４４内の押出成形物の質量流量によって達成される。勿論、先に開示かつ上述したように、結合面２２及び２４の一方又は両方の応答性の程度（又は感度）は調節することができる。更に、１次出口３４、並びに２次出口３６及び３８のいずれか１つを出る押出成形物の厚みは、結合面２２及び２４の一方又は両方の場所を適切に調節することによって所定値に設定可能である。従って、フィードブロックを分解して再組立するためにダイの作動を停止する必要なく、積層体を形成する各層の厚みの調節又は変更を行うことができる。当業者には明らかなように、フィードブロック１０は、１次流路４０、並びに２次流路４２及び４４のいずれか１つを流れる押出成形物のいずれか１つの単層を押し出すために使用することができる。
【００２２】
図１及び図２を参照して先に開示かつ説明したフィードブロック１０の非限定的かつ例示的な実施形態において、押出成形物分配ブロック２６及び２８が、ハウジング１２内に対向する関係で配置される。図示のように、押出成形物分配ブロック２６及び２８は、基本的に同一であるが、これは必要ではない。以下において、押出成形物分配ブロックの一方のみ、すなわち、押出成形物分配ブロック２８の構成を図３及び図４を参照して説明する。
【００２３】
図３は、本発明の非限定的かつ例示的な実施形態による結合面２４を含む押出成形物分配ブロック２８の斜視図である。図示のように、押出成形物分配ブロック２８は、ブロック７２に当接する押出成形物入口ブロック７０を含む。押出成形物入口ブロック７０は、結合面２４の輪郭面７４が、ブロック７２の輪郭面７６との離間した対向関係と閉鎖位置との間で調節可能であるように、取外し可能な結合面２４を収容するように構成される。図示のように、２次出口３８は、結合面２４の縁部３２とブロック７２の縁部７８（又は輪郭面７６の少なくとも縁部７８に隣接する部分）との間の開口部によって形成される。当業者に明らかなように、かつ図１及び図２を参照した先の説明に鑑みて、結合面２４が開放位置と閉鎖位置の間で回転移動すれば、２次出口３８を形成する開口部のサイズが変化する。図示のように、結合面２４が時計方向に回転すれば、２次出口３８を形成する開口部のサイズが大きくなり、結合面２４が反時計方向に回転すれば、２次出口３８を形成する開口部のサイズが小さくなる。上述したように、結合面２４のそのような移動により、２次出口３８を出る押出成形物の厚みが達成されるのみならず、１次出口３４及び２次出口３６を出る押出成形物の厚みが達成される。
【００２４】
図１を参照して上述したように、１次流路４０の１次出口３４に隣接する少なくとも一部分は、１対の結合面２２及び２４の対向面によって形成される。図３に図示のように、結合面２４の面８０及び結合面２２の相応に対向する面は、１次流路４０の１次出口３４に隣接する示した部分を形成する。
【００２５】
図３には図示しないが、押出成形物入口ブロック７０は入口を含み、かつ同じくその中に流路部分８２を含む。再度図１を参照すると、フィードブロック１０の２次入口１８内へ導入される押出成形物は、ハウジング１２内の２次流路４４に沿って流れ、その後に押出成形物分配ブロック２８に入ってその中を流れることを見ることができる。図４を参照して本明細書で以下に説明するように、押出成形物入口ブロック７０は、その面のブロック７２に当接する面の反対側にある少なくとも一部分に本明細書ではＶ字形状として図示する流路部分８２を含む。本発明の他の実施形態において、流路部分８２は、図４に示すＶ字形状とは異なる形状又は構成である。従って、押出成形物分配ブロック２８の非限定的かつ例示的な実施形態において、流路部分８２は、Ｕ字形状とすることができる。図４を参照して本明細書で以下に説明するように、流路部分８２に沿った押出成形物進行経路は、１つよりも多くの形状のうちの１つ又はその組合せとすることができることを理解しなければならない。
【００２６】
図４は、本発明の非限定的かつ例示的な実施形態に従ってＶ字形状の流路部分８２を例示する押出成形物入口ブロック７０の斜視図である。流路４４に沿って流れる押出成形物は、押出成形物入口ブロック７０に入り、押出成形物入口ブロック７０内の出口８４で流路４４を出る。押出成形物入口ブロック７０内の出口８４は、円形の横断面を有するものとして図示するが、他の実施形態は、正方形、矩形、三角形、平行四辺形などを含むあらゆる幾何学形状の横断面を有する出口８４を含むことができる。例えば、押出成形物分配ブロック２８の非限定的な実施形態において、押出成形物入口ブロック７０内の出口８４は、押出成形物入口ブロック７０の対向する側面の間を縦方向に延びる矩形、例えば、スロットとすることができる。スロットは、それが間を延びる側面と実質的に直交することすることができ、又はそれが間を延びる側面に対して角度を成すことができる。単体又は単一の出口８４を示すが、押出成形物分配ブロック２８の代替実施形態は、押出成形物入口ブロック７０内に１つよりも多い出口８４を含むことができる。例えば、押出成形物分配ブロック２８の非限定的かつ例示的な実施形態は、押出成形物入口ブロック７０内に２つ（又はそれよりも多く）の出口８４を有し、Ｗ字形状の流路部分８２を形成することができる。これに代えて、出口８４は、押出成形物入口ブロック７０内にマニホルドとして構成することができる。従って、説明及び／又は図示する実施形態の全ての変形は、本発明の境界及び範囲に属する。
【００２７】
図示のように、流路部分８２の頂点８６は、出口８４に位置し、かつ２次入口１８に隣接してこれと流体連通する。当業者には明らかなように、ブロック７２が押出成形物入口ブロック７０に当接する予め決められた場所にある状態で、出口８４を出る押出成形物は流路部分８２に沿って流れ、その後に押出成形物分配ブロック２８の２次出口３８を通って押出成形物のシートとして出る。出口８４を出る際に、流路部分８２に沿った押出成形物の進行経路は、１つよりも多くの形状のうちの１つ又はその組合せとすることができることを理解しなければならない。例えば、押出成形物分配ブロック２８の非限定的かつ例示的な実施形態において、押出成形物入口ブロック７０内の出口８４から２次出口３８への進行経路、換言すれば流路部分８２に沿った押出成形物進行の通路は、直線状又は曲線状、又はあらゆる代替形状、又はそのあらゆる組合せとすることができる。従って、押出成形物分配ブロック２８の非限定的かつ例示的な実施形態において、出口８４を出た後で押出成形物が進む押出成形物入口ブロック７０内の通路は凹状とすることができる。押出成形物分配ブロック２８のある一定の実施形態において、押出成形物進行の通路の形状は、押出成形物入口ブロック７０又は当接する対向ブロック７２又はその両方によって少なくとも部分的に形成される。
【００２８】
再度図１〜図４を参照して、１次入口１４、並びに２次入口１６及び１８は、ハウジング１２の積層体出口２０が位置する側面又は壁とは反対側にある同じ側面又は壁に位置するものとして図示されている。また、１次入口１４と１次出口３４の間を延びる１次流路４０は、実質的に直線状なものとして図示されている。同様に、２次流路４２及び４４のそれらのそれぞれの２次入口１６及び１８からそれらのそれぞれの押出成形物分配ブロック２６及び２８の少なくとも一部分を通って延びる少なくともいくつかの部分は、実質的に直線状なものとして図示されている。しかし、当業者には明らかなように、入口のそのような配置及び流路のそのような直線状構成は、厳密には必要ではない。本発明の非限定的かつ例示的な実施形態において、２次入口１６及び１８の一方又は両方は、フィードブロック１２の１次入口１４及び積層体出口２０が位置する側面及び壁以外の１つ又はそれよりも多くの側面又は壁に位置する。例えば、フィードブロック１２の１次入口１４が位置する側面及び壁を「後壁」とし、フィードブロック１２の積層体出口２０が位置する側面及び壁を「前壁」とすると、２次入口１６及び１８の一方又は両方は、フィードブロック１２の「前壁」と「後壁」の間を延びる２つの「側壁」のいずれか一方又は「側壁」の両方に配置することができる。非限定的かつ例示的な実施形態において、両方の２次入口１６及び１８は、同じ「側壁」に位置する。これに代えて、２次入口１６及び１８は、フィードブロック１２の反対側の「側壁」に位置する。ある一定の実施形態において、２つの２次入口１６及び１８の一方は、１次入口１４と同じ「後壁」に位置し、他方の２次入口は、フィードブロック１２の２つの「側壁」の一方に位置する。別の実施形態において、１次入口１４は、２つの「側壁」の一方に位置し、２次入口１６及び１８のいずれか一方又は両方は、フィードブロック１２の「後壁」及び／又は「側壁」の一方又は両方に位置する。これらを考慮すると、１次入口１４、並びに２次入口１６及び１８のうちの１つ又はそれよりも多くは、フィードブロック１２のあらゆる壁に位置することができることが当業者には明らかであろう。他の実施形態は、１次入口１４、並びに２次入口１６及び１８のうちの１つ又はそれよりも多くを「上壁」及び／又は「底壁」上に含むことができることも明らかであるべきである。１次入口１４、並びに２次入口１６及び１８のうちの１つ又はそれよりも多くの更に別の代替位置も当業者には明らかになるであろう。説明及び／又は図示する実施形態の全ての変形は、本発明の境界及び範囲に属する。
【００２９】
これに加えて、各２次流路は、対応するかつ専用の２次出口を有する必要はない。調節可能フィードブロック１０の一部の実施形態は、１つ又はそれよりも多くの２次流路と流体連通する１つの２次入口を含むことができる。調節可能フィードブロック１０の他の実施形態は、１つの２次流路と流体連通する１つ又はそれよりも多くの２次入口を含むことができる。調節可能フィードブロック１０のある一定の実施形態は、１つ又はそれよりも多くの２次流路と流体連通する１つ又はそれよりも多くの２次入口を含むことができる。図１を参照して先に１つのそのような実施形態を説明している。見ることができるように、代替実施形態として、押出成形物入口、及び／又は１次流路及び／又は２次流路内の押出成形物流路に関するいくつかの組合せ及び配置が可能である。説明及び／又は図示する実施形態のそのような全ての変形は、本発明の境界及び範囲に属する。
【００３０】
以上に鑑みて、１次流路４０、並びに２次流路４２及び４４のうちの１つ又はそれよりも多くは、常に直線状の流路である必要はないことが当業者には明らかであろう。また、流路は、例示したように実質的に水平である必要はない。例えば、本発明の非限定的かつ例示的な実施形態において、１次流路４０、並びに２次流路４２及び４４のうちの１つ又はそれよりも多くは、それらのそれぞれの入口と出口の間を延びる時に捩じれかつ回転する。他の実施形態において、１つ又はそれよりも多くの流路は、互いに角度を成すことができ、及び／又は積層体出口２０、積層体流路５２、１次出口３４及び２次出口３６及び３８が隣接して同一場所に配置されるハウジング１０内の位置５０などのうちの１つ又はそれよりも多くのものに対して角度を成すことができる。当業者には明らかなように、１つ又はそれよりも多くの流路内における押出成形物の流れに対する抵抗を抑制することが望ましい。従って、更に別の代替実施形態が、当業者には明らかになるであろう。そのような全ての変形は、本発明の境界及び範囲に属する。
【００３１】
図５Ａ〜図５Ｃには、フィードブロック１００の非限定的かつ例示的な実施形態が図示されており、フィードブロック１００は、１次入口１４を有する側面とは異なる側面上に単体の又は単一の２次入口１０２を含む。図５Ａは、２つの２次流路１０４及び１０６と流体連通する２次入口１０２を例示し、２つの２次流路は、それらのそれぞれの２次出口と２次入口１０２の間を延びる。２次入口１０２に入る押出成形物は、押出成形物分配ブロック２６及び２８へ向けられ、押出成形物は、そこで２次流路１０４及び１０６に沿ってそれぞれ矢印１０８及び１１０で表示する方向に流れる。図５Ｂに図示のように、押出成形物分配ブロック２６及び２８内で、２次流路１０４及び１０６の押出成形物は、押出成形物分配ブロック２６及び２８内の流路部分１１２及び８２を通って流れる。押出成形物は、それぞれの２次出口３６及び３８で押出成形物分配ブロック２６及び２８を出て、１次入口１４に入り、かつ１次流路４０に沿って流れる押出成形物と並置される。従って、位置５０の近くで形成された積層体は、積層体流路５２に沿って流れ、積層体出口２０でフィードブロック１００を出る。
【００３２】
本発明の非限定的かつ例示的な実施形態により、フィードブロック１００は、２次流路１０４及び１０６内の押出成形物の流れを可能又は不能にするように構成される。図５Ａに図示のように、フィードブロック１００は、２次流路１０４及び１０６の少なくとも一部分内へ少なくとも部分的に延びるそれぞれのステム１１８及び１２０を有するプラグ１１４及び１１６を含む。図示のように、ステム１１８及び１２０は、「短く」かつ２次流路１０４及び１０６内の押出成形物の流れを妨げない又は遮らないように構成される。従って、２次流路１０４及び１０６のいずれか一方（又は両方）内での押出成形物の流れは、その中に妨害物を置くことによって遮ることができる。ここで図５Ｃを参照すると、２次流路１０６の押出成形物の流れは、プラグ１１６（短いステム１２０を有する）を「長い」ステム１２４を有するプラグ１２２で置換することによって遮られることを見ることができる。プラグ１２２のステム１２４は、２次流路１０６内に適合し又は緊密に嵌るように構成しなければならないことは明らかである。図５Ｃには２次流路１０６内の押出成形物の流通を妨げるプラグ１２２を示すが、プラグ１２２は、２次流路１０６内での押出成形物の流れの妨げ又は遮りに代えて、２次流路１０４内の押出成形物の流れを妨げるか又は遮るために同様に使用することができることは直ちに明らかであるべきである。２次流路１０４及び１０６内の押出成形物の流れを妨げるか又は遮るための代替構成又は方法が、当業者には明らかになるであろう。説明及び／又は図示する実施形態のそのような全ての変形は、本発明の境界及び範囲に属する。
【００３３】
再度図３及び図４を参照して、結合面２４のキー付き開口部５６は、実質的に円形横断面を有し、キー付き開口部５６の内面９０の少なくとも一部分に縦方向に延びる溝又はスロット又は凹部８８を含むものとして図示されている。本発明の一部の実施形態において、溝８８は、キー付き開口部５６の縦方向範囲の少なくとも一部分を延びる。本発明の他の実施形態において、溝８８は、キー付き開口部５６の縦方向範囲（又は長さ）の全体を延びる。上述したように、本発明の一部の実施形態は、シャフト又は延長部を有する調節機構を含み、調節機構は、対応する結合面を個々にかつ独立に作動させ、及び／又は対応する結合面のそこに作用される均衡圧力に対する応答性を操作するように構成される。従って、対応する調節機構６０のシャフトの少なくとも外面は、シャフトを中に受け入れるキー付き開口部５６の内面９０と実質的に似ているか又は適合しなければならないことが当業者には明らかであろう。すなわち、調節機構６０のシャフトの外面の少なくとも一部分は、キー付き開口部５６の内面９０の溝又はスロット又は凹部８８に適合し、かつその中に受け入れられるように構成された嵌合突起を含む。
【００３４】
以上に鑑みて、キー付き開口部５６の少なくとも横断面幾何学配置又は形状、及び調節機構６０のシャフトの横断面幾何学配置又は形状は、図３及び図４に例示したそれとは異なる場合があることは当業者には明らかであろう。例えば、キー付き開口部５６は、図３及び図４に実質的に円形の横断面を有するものとして例示しているが、これは必要ではない。図６Ａ〜図６Ｃに例示する実施形態は、キー付き開口部９４の少なくとも横断面幾何学配置がキー付き開口部５６のそれとは異なっている。従って、調節機構９８のシャフトの横断面幾何学配置は、シャフトをその中に収容するキー付き開口部９４のそれと実質的に似ている。上述の作動的機能をもたらすように構成された対応する調節機構の代替実施形態、並びに代替形状のキー付き開口部及びシャフトは、本発明の境界及び範囲に属する。
【００３５】
以上の説明において、結合面２４内のキー付き開口部５６及び９４を参照したが、本発明の一部の実施形態において、結合面２２内のキー付き開口部５４は、構造的及び機能的にキー付き開口部５６及び／又はキー付き開口部９２に実質的に類似することを理解しなければならない。本発明の代替実施形態において、結合面２２及び２４は、構造的及び機能的に類似するが、それらのそれぞれのキー付き開口部は互いに異なる可能性がある。例えば、本発明の非限定的かつ例示的な実施形態において、結合面２２は、図６Ａ〜図６Ｃを参照して図示かつ説明するキー付き開口部９４に類似するキー付き開口部９２（図６Ａ参照）を含むが、結合面２４は、キー付き開口部５６を含む。これに代えて、結合面２２は、キー付き開口部５４を含むが、結合面２４は、キー付き開口部９４を含む。調節機構のシャフトの横断面幾何学形状及び／又は外面幾何学形状は、シャフトを受け入れるキー付き開口部と実質的に適合しなければならないことを理解しなければならない。これを考慮すると、結合面内のキー付き開口部及びそれらの開口部が受け入れる調節機構のシャフトに関する全ての構造的及び／又は機能的な代替実施形態は、当業者には明らかなように本発明の境界及び範囲に属する。図７には、調節機構１５２及び１５４を含む調節可能フィードブロック１５０の代替実施形態が示されており、図１及び図２を参照して上述したように、調節機構は、各結合面２２及び２４のそこに作用される均衡圧力に対する応答性を個々にかつ独立に作動及び／又は操作するように構成される。調節可能フィードブロック１５０の非限定的かつ例示的な実施形態において、調節機構１５２及び１５４は実質的に類似する。従って、簡略にするために、殆どの部分に関して、同じ説明が調節機構１５４に等しく当て嵌まるという理解の下で調節機構１５２を詳しく説明する。図示のように、調節機構１５２は、第１及び第２（又は近位又は遠位）の端部１５８及び１６０の間を延びる細長い調節プッシュロッド１５６、及び第１の端部と第２の端部（共に図示しない）の間を延びる細長い接続バー（又はロッド）１６２を含む。第１の端部１５８は、調節可能フィードブロック１５０の側面から外向きに延び、従って、作用を受けるように外部に露出する。接続バー１６２の第２の端部１６０及び第１の端部（図示しない）は、所定の構成でピボット式に固定され、この構成により、プッシュロッド１５６の縦方向移動が、プッシュロッド１５６に対する接続バー１６２の回転移動へ変換される。接続バー１６２の第２の端部（同様に図示しない）に近い少なくとも一部分は、（プッシュロッド１５６に対する）接続バー１６２の回転移動が結合面２２の対応する回転移動を作用し又は引き起こすように、結合面２２の少なくとも一部分へ固定的に取り付けられる。見ることができるように、第１の端部１５８に押圧力が作用すれば、プッシュロッド１５６及び第２の端部１６０が縦方向に移動し、接続バー１６２がピボット点１６４の周りに反時計方向に回転移動する。接続バー１６２が反時計方向に回転移動すれば、結合面２２が相応に反時計方向に回転し、２次出口３６が狭くなり、かつ２次出口３６を出る押出成形物が相応に薄くなる。勿論、第１の端部に引張力が作用した場合には、様々な構成要素の説明した移動は逆になり、２次出口３６が広くなり、かつ２次出口３６を出る押出成形物の厚みが相応に増加する。調節機構の代替実施形態において、接続バー１６２がピボット点１６４の周りに反時計方向に回転移動すれば、結合面２２が時計方向に回転する。調節機構５８及び６０を参照して上述したように、各結合面２２及び２４、及び／又は各調節機構１５２及び１５４は、感度調節機構を導入するように構成することができ、感度調節機構は、１次流路及び／又は２次流路内の押出成形物の１つ又はそれよりも多くの質量流量における変動に応答して、結合面２２及び２４の一方又は両方がそこに作用される均衡圧力に対して応答する範囲を制限する（又は弱める）ように構成される。
【００３６】
上述したように、調節機構の代替構成は、当業者には明らかになるであろう。例えば、本発明の非限定的な実施形態において、調節機構１５２及び１５４は、１つ又はそれよりも多くの歯車を含むように構成することができ、「プッシュ」ロッド１５６の回転移動は、接続バー又はロッド１６２の有無に関わらず、結合面２２を作動させる。本明細書に記載及び／又は図示した調節機構の実施形態の全ての変形は、本発明の境界及び範囲に属する。
【００３７】
図１〜図４を参照して本明細書で先に開示かつ上述したように、本発明の非限定的かつ例示的な実施形態によるフィードブロック１０は、１次出口３４、並びに２次出口３６及び３８のうちのいずれか２つを出る押出成形物の２つ又はそれよりも多くの層を有する積層体を形成するように構成される。
【００３８】
本発明の非限定的かつ例示的な実施形態に従って積層体を形成する方法は、本発明の様々な実施形態に従ってフィードブロック１０を与える段階と、１次入口１４に及び単体又は単一の２次入口に、又は少なくとも２つの２次入口１６及び１８の各々に押出成形物の流れを導入する段階と、参照番号５０によって識別される大体の位置に積層体を形成する段階と、フィードブロック１０のハウジング１２内の積層体出口２０を通して積層体を押し出す段階とを含む。従って、本方法は、２次出口３６及び３８の各１つを出る押出成形物の層間に並置された１次出口３４を出る押出成形物の層を有する積層体を形成する。
【００３９】
図１〜図４を参照して先に開示かつ上述したように、フィードブロック１０は、１次出口３４と２次出口３６及び３８の各１つとを出る押出成形物の厚みを達成するように構成される。これに加えて、フィードブロック１０は、三層又は二層の積層体を形成し、単に押出成形物の単層を押し出すようにも構成される。従って、本方法は、１次流路４０、並びに２次流路４２及び４４の各１つ内の押出成形物の質量流量を調整し、１次出口３４、及び２次出口３６及び３８の各１つから出る押出成形物の厚みを達成する段階を含む。従って、積層体を形成する押出成形物の各層の厚みは、調節又は設定することができる。本発明の別の実施形態により、各結合面２２及び２４は、均衡圧力に応答して自由運動モードで作動するように構成され、均衡圧力は、１次流路４０、並びに２次流路４２及び４４の各１つ内の押出成形物の質量流量によって各結合面２２及び２４に印加される。本発明の更に別の実施形態により、本方法は、結合面２２及び２４の１次流路４０、並びに２次流路４２及び４４の各１つ内の押出成形物の質量流量によってそこに作用される均衡圧力に対する応答性の程度（感度）を設定する段階を含む。これに加えて、本方法は、１次出口３４と２次出口３６及び３８の各１つとを出る押出成形物の厚みを所定値に設定する段階を含む。従って、本方法は、結合面２２及び２４を予め決められた固定場所に設定することにより、又は１次流路４０、並びに２次流路４２及び４４のうちの１つ又はそれよりも多くにおける押出成形物の質量流量を調整することにより、そのいずれかで１次出口３４、並びに２次出口３６及び３８のうちの１つ又はそれよりも多くを変化させ、閉鎖し、及び／又は開放する段階を提供する。
【００４０】
これまでに説明した例示的な実施形態に対して本発明の範囲、意図、及び精神に逸脱することなく様々な修正及び追加を行うことができる。例えば、開示した実施形態は、特別な特徴を参照するものであるが、本発明の範囲は、これまでに説明した特徴とは異なる及び／又はそれに追加される特徴の様々な組合せを有する実施形態も含むと見なされる。従って、本発明は、全ての均等物を含む添付の特許請求の範囲、意図、及び精神の範囲内として全てのそのような代替物、修正、及び変形を包含するものである。
【符号の説明】
【００４１】
１０  フィードブロック
２０  積層体出口
２２、２４  結合面
２６、２８  押出成形物分配ブロック
４０  １次流路
【図１】
2014531353.tif 000003
【図２】
2014531353.tif 000004
【図３】
2014531353.tif 000005
【図４】
2014531353.tif 000006
【図５Ａ】
2014531353.tif 000007
【図５Ｂ】
2014531353.tif 000008
【図５Ｃ】
2014531353.tif 000009
【図６Ａ】
2014531353.tif 000010
【図６Ｂ】
2014531353.tif 000011
【図６Ｃ】
2014531353.tif 000012
【図７】
2014531353.tif 000013
【手続補正書】
【提出日】平成26年6月6日(2014.6.6)
【手続補正１】
【補正対象書類名】特許請求の範囲
【補正対象項目名】全文
【補正方法】変更
【補正の内容】
【特許請求の範囲】
【請求項１】
ハウジング（１２）と、１次入口（１４）と、１次出口（３４）と、該１次入口（１４）と該１次出口（３４）の間を延びる１次流路（４０）と、積層体出口２０と、複数の２次入口（１６、１８）と、該１次出口（３４）に隣接して同一場所に配置された複数の２次出口（３６、３８）と、該複数の２次入口（１６、１８）の各々と該複数の２次出口（３６、３８）の各々との間を延びる２次流路（４２、４４）と、該１次出口（３４）と該積層体出口（２０）の間を延びる積層体流路（５２）とを含む調節可能なフィードブロック（１０）であって、
前記ハウジング（１２）内に取外し可能に配置され、押出成形物入口ブロック（７０）と、縁部（７８）を有する当接ブロック（７２）と、面（８０）及び縁部（３２）を有する結合面（２２、２４）とを各々が含む複数の押出成形物分配ブロック（２６、２８）、
を更に含み、
前記１次出口（３４）に隣接する前記１次流路（４０）の少なくとも一部分が、少なくとも部分的に前記複数の分配ブロックの各々の前記結合面（２２、２４）の前記面（８０）によって形成され、前記複数の２次出口（３６、３８）の各々の少なくとも一部分が、少なくとも部分的に該複数の分配ブロックの各々の該結合面（２２、２４）のかつ該複数の分配ブロックの各々の前記当接ブロック（７２）の前記縁部（３２、７８）によって形成される、
ことを特徴とするフィードブロック（１０）。
【請求項２】
前記１次出口（３４）は、少なくとも部分的に前記複数の分配ブロック（２６，２８）の各々の前記結合面の前記縁部（３２、７８）によって形成されることを特徴とする請求項１に記載のフィードブロック。
【請求項３】
前記複数の分配ブロック（２６、２８）の各々の前記結合面（２２、２４）の各々が、個々にかつ独立に調節可能であることを特徴とする請求項１に記載のフィードブロック。
【請求項４】
前記複数の分配ブロック（２６、２８）の各々の前記結合面（２２、２４）の各々が、前記１次出口（３４）を出る押出成形物の厚み及び前記複数の２次出口（３６、３８）を出る押出成形物の厚みを達成するように構成されることを特徴とする請求項１に記載のフィードブロック。
【請求項５】
前記複数の分配ブロック（２６、２８）の各々の前記結合面（２２、２４）の各々が、自由運動し、かつ前記１次流路（４０）及び前記複数の２次流路（４２、４４）における押出成形物の質量流量によって該結合面（２２、２４）上に作用される均衡圧力に応答することを特徴とする請求項１に記載のフィードブロック。
【請求項６】
前記結合面（２２、２４）の前記均衡圧力に対する前記応答性は、個々にかつ独立に調節可能であることを特徴とする請求項５に記載のフィードブロック。
【請求項７】
前記１つ又はそれよりも多くの結合面（２２、２４）上に作用される前記均衡圧力は、前記１次出口（３４）を出る押出成形物の厚み及び前記複数の２次出口（３６、３８）を出る押出成形物の厚みを決定することを特徴とする請求項６に記載のフィードブロック。
【請求項８】
前記１つ又はそれよりも多くの前記結合面（２２、２４）は、予め決められた固定場所に設定されることを特徴とする請求項１に記載のフィードブロック。
【請求項９】
前記複数の２次流路（４２、４４）の少なくとも一部分が、分岐することを特徴とする請求項１に記載のフィードブロック。
【請求項１０】
前記複数の２次流路（４２、４４）の少なくとも一部分が、非直線状であることを特徴とする請求項１に記載のフィードブロック。
【請求項１１】
前記押出成形物分配ブロック（２６、２８）は、前記複数の２次出口（３６、３８）の上流に位置付けられた凹状流路部分（８２）を有し、該凹状流路部分（８２）は、前記複数の２次流路（４２、４４）の一部分を形成することを特徴とする請求項１に記載のフィードブロック。
【請求項１２】
前記複数の分配ブロックの各々における前記結合面は、キー付き開口部（５４、５６、９２、９４）を有し、かつ該キー付き開口部内に嵌合関係で摺動可能に受け入れられるシャフトを有して該複数の分配ブロック（２６、２８）の各々において該結合面（２２、２４）を回転調節するように構成された調節機構（５８、６０、９６、９８）を更に含むことを特徴とする請求項１に記載のフィードブロック。
【請求項１３】
１次入口（１４）と１次出口（３４）の間を延びる１次流路（４０）と、複数の２次入口（１６、１８）の各々と該１次出口（３４）に隣接して同一場所に配置された複数の２次出口（３６、３８）の各々との間を延びる複数の２次流路（４２、４４）と、積層体出口（２０）と、該複数の２次出口（３６、３８）の各々の上流に位置付けられ、かつ該複数の２次流路（４２、４４）の各々の一部分を形成する凹状流路部分（８２）とを含むフィードブロック（１０）を使用して積層体を形成する方法であって、
前記１次入口（１４）及び前記複数の２次入口（１６、１８）の少なくとも１つの中に押出成形物流れを導入し、前前記複数の２次流路（４２、４４）のいずれか１つにおける該押出成形物流れを前記凹状流路部分（８２）に通過させる段階と、
前記１次出口（３４）及び前記複数の２次出口（３６、３８）の少なくとも１つから押出成形物の層を押し出す段階と、
前記１次出口（３４）でかつ前記複数の２次出口（３６、３８）の少なくとも１つで前記押出成形物の層の積層体を形成する段階と、
前記積層体出口（２０）を通して前記積層体を押し出す段階と、
を含むことを特徴とする方法。
【請求項１４】
前記押出成形物流れの質量流量を調整し、前記積層体を形成する前記押出成形物の層の各々の厚みを達成する段階を更に含むことを特徴とする請求項１３に記載の方法。
【請求項１５】
前記フィードブロックは、複数の結合面（２２、２４）を更に含み、
方法が、
前記１次流路（４０）及び前記複数の２次流路（４２、４４）のうちの１つ又はそれよりも多くにおける前記押出成形物流れの質量流量によって前記複数の結合面（２２、２４）上に作用される均衡圧力に応答して該結合面（２２、２４）を自由運動モードで個々にかつ独立に作動させる段階、
を更に含む、
ことを特徴とする請求項１３に記載の方法。
【請求項１６】
前記複数の結合面（２２、２４）の前記応答性の程度を個々にかつ独立に制限する段階を更に含むことを特徴とする請求項１５に記載の方法。
【請求項１７】
前記均衡圧力に応答して押出成形物の各層の厚みを達成する段階を更に含むことを特徴とする請求項１６に記載の方法。
【請求項１８】
前記複数の結合面（２２、２４）の各々を予め決められた場所に個々にかつ独立に設定することによって押出成形物の各層の厚みを達成する段階を更に含むことを特徴とする請求項１３に記載の方法。
【請求項１９】
二層積層体を形成するために前記１次流路（４０）又は前記複数の２次流路（４２、４４）のうちの１つのいずれかを閉じるように前記複数の結合面を（２２、２４）を位置決めする段階を更に含むことを特徴とする請求項１８に記載の方法。
【請求項２０】
前記導入する段階は、前記１次入口（１４）及び前記複数の２次入口（１６、１８）のうちの２つの中に前記押出成形物の流れを導入する段階を更に含み、前記形成する段階で形成される前記積層体は、三層積層体であることを特徴とする請求項１３に記載の方法。
【請求項２１】
ハウジング（１２）と、１次入口（１４）と、１次出口（３４）と、該１次入口（１４）と該１次出口（３４）の間を延びる１次流路（４０）と、積層体出口２０と、複数の２次入口（１６、１８）と、該１次出口（３４）に隣接して同一場所に配置された複数の２次出口（３６、３８）と、該複数の２次入口（１６、１８）の各々と該複数の２次出口（３６、３８）の各々との間を延びる２次流路（４２、４４）と、該１次出口（３４）間を延びる積層体流路（５２）とを含む調節可能なフィードブロック（１０）であって、
前記ハウジング（１２）内に取外し可能に配置され、押出成形物入口ブロック（７０）と、当接ブロック（７２）と、面（８０）及び縁部（７８）を有する結合面（２２、２４）と、凹状流路部分（８２）とを各々が含む複数の押出成形物分配ブロック（２６、２８）、
を更に含み、
前記凹状流路部分（８２）は、前記複数の２次流路の各々の一部分を形成し、かつ前記複数の２次出口（３６、３８）の上流に位置付けられ、前記１次出口（３４）に隣接する前記１次流路（４０）の少なくとも一部分が、少なくとも部分的に前記結合面（２２、２４）の面（８０）によって形成され、該複数の２次出口（３６、３８）の各々の少なくとも一部分が、少なくとも部分的に前記複数の分配ブロックの各々の該結合面（２２、２４）のかつ該複数の分配ブロック（２６、２８）の各々の前記当接ブロック（７２）の前記縁部（３２、７８）によって形成される、
ことを特徴とするフィードブロック（１０）。
【国際調査報告】
2014531353.tif 000014
2014531353.tif 000015
2014531353.tif 000016