(57)【要約】本発明は、飲料製造器内の浸出材料の上に熱い液体を分配するために用いられる分配ヘッドに関する。この分配ヘッドはハウジング（１，２，３，４）を有し、このハウジングは、内部空間（７）と、内部空間（７）へと開く液体用の取り入れ口（１３）と、内部空間（７）から外部へとつながる複数の出口開口部（３５）とを備える。ハウジング（１，２，３，４）は、第１の材料から作られる少なくとも１つの第１の部分（１，２）と、この第１の材料より撥液性の高い第２の材料から作られる少なくとも１つの第２の部分（３，４）とを有する。【選択図】図２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
飲料製造器内の浸出材料の上に熱い液体を分配するための分配ヘッドであって、
内部空間（７）と、前記内部空間（７）につながる前記液体用の取り入れ口（１３）と、前記内部空間（７）から外へと通じる多数の出口開口部（３５）とを備えるハウジング（１，２，３，４）を有し、
前記ハウジング（１，２，３，４）が、第１の材料から作られる少なくとも１つの第１の部分（１，２）と、前記第１の材料と比べて撥液性の高い第２の材料から作られる少なくとも１つの第２の部分（３，４）とを有する分配ヘッドにおいて、
前記第２の部分が、少なくとも前記出口開口部（３５）の領域の内側に配置されるライニング（３，４）であることを特徴とする分配ヘッド。
【請求項２】
前記第２の部分（３，４）が、前記内部空間（７）の全領域に配置される、請求項１に記載の分配ヘッド。
【請求項３】
前記第２の材料がシリコーンである、請求項１又は２に記載の分配ヘッド。
【請求項４】
前記第２の材料が、前記第１の材料より柔軟に形成される、請求項１〜３のいずれか１項に記載の分配ヘッド。
【請求項５】
前記第２の材料が、８０未満、特に７０未満のショアＡ硬度を有し、及び、前記第１の材料が好ましくは８０より大きいショアＡ硬度を有する、請求項４に記載の分配ヘッド。
【請求項６】
前記第２の部分（３，４）が前記第１の部分（１，２）上に射出成形される、請求項１〜５のいずれか１項に記載の分配ヘッド。
【請求項７】
前記出口開口部（３５）が、それぞれ、前記第２の材料から形成される半径方向の内面を有する、請求項１〜６のいずれか１項に記載の分配ヘッド。
【請求項８】
前記ハウジング（１，２，３，４）が穴あき板（１０，３０）を有し、この穴あき板の内部に前記出口開口部（３５）が配置され、この穴あき板から、ほぼ包囲状の側壁（１１，３１）が主軸に沿って延び、前記分配ヘッドが、前記穴あき板（１０，３０）及び前記側壁（１１，３１）により画定される前記液体を分配するための分配チャンバ（７０）を形成する、請求項１〜７のいずれか１項に記載の分配ヘッド。
【請求項９】
前記穴あき板（１０，３０）及び前記側壁（１１，３１）が、それぞれ、前記分配チャンバ（７０）の方に向く内面を有し、前記第２の部分（３，４）が、前記内面をそれぞれ完全に形成するように配置される、請求項８に記載の分配ヘッド。
【請求項１０】
前記ハウジング（１，２，３，４）が、さらに、前記分配チャンバ（７０）につながり、且つ、前記主軸に垂直な方向に関して傾けて配置される取り入れダクト（１２）を有する、請求項８又は９に記載の分配ヘッド。
【請求項１１】
前記穴あき板（１０，３０）が、前記分配チャンバ（７０）の方に向き、且つ、前記第１の部分（１，２）によって形成される平らな第１の表面と、前記分配チャンバ（７０）の方に向き、且つ、前記第２の部分（３，４）により形成される平らな第２の表面とを有し、前記第１の表面及び第２の表面が、互いに対して傾斜する２つの方向に延びる、請求項７〜９のいずれか１項に記載の分配ヘッド。
【請求項１２】
前記ハウジング（１，２，３，４）を外部へ向かって閉じるために、前記ハウジング上に取り外し可能に取り付けた少なくとも１つの閉鎖要素（５，６）を有する、請求項１〜１１のいずれか１項に記載の分配ヘッド。
【請求項１３】
前記熱い液体を分配するために、前記出口開口部（３５）の領域に配置され、前記内部空間（７０）に突出するフロー要素（３６）を有する、請求項１〜１２のいずれか１項に記載の分配ヘッド。
【請求項１４】
前記フロー要素（３６）が、前記第２の部分（３，４）によってのみ形成される、請求項１３に記載の分配ヘッド。
【請求項１５】
浸出材料を入れるためのフィルタ；及び
前記フィルタの上側に配置され、前記浸出材料の上に熱い液体を分配するための、請求項１〜１４のいずれか１項に記載の分配ヘッド
を有する飲料製造器。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、飲料製造器内の浸出材料の上に熱い液体を分配するための分配ヘッドに関する。多くの場合、この種の分配ヘッドは、特に、コーヒー製造時、フィルタ内に入れられたコーヒー粉末に熱水を浴びせるコーヒーメーカーにおいて用いられる。
【背景技術】
【０００２】
フィルタ内に入れられた挽いたコーヒーを熱水で煎じてコーヒーを作るコーヒーメーカーは、古くから公知である。このために、水は、フローヒーターにて、公知の方法で温められる。このフローヒーターから、水はその後、通常垂直管を介して上に昇り、上方の水平管に達する。この水平管は、フィルタの上側で終わり、そこから、熱水が１以上の出口開口部を通って、フィルタ内に入れられたコーヒー粉末上へと滴り落ちる。水は、コーヒー粉末を通って滲出し、その際、このコーヒー粉末から香気物質を引き出す。ここで、フィルタは、作られたコーヒー飲料を下方向に通し、濾し終わったコーヒー粉末をとどめるように働く。フィルタからは、作られたコーヒー飲料が、最終的に、フィルタの下側に置かれた容器、通常カップ又はコーヒーポットへと滴る。
【０００３】
多くの場合、同じ原理が、他の飲料、例えば茶を作るためにも用いられる。その場合、コーヒー粉末の代わりに、対応する異なる浸出材料、つまり茶の場合なら茶葉を、フィルタに入れる。
【０００４】
香気物質を浸出材料から熱水によってできるだけ完全に引き出せるように、この種の飲料製造器では、フィルタ内に入れられた浸出材料上に、できるだけ空間的に一様に水が滴るようにする。この目的のために、水平管の端部でフィルタの上側に水流を撒き散らす分配ヘッドが知られている。例えば、この種の分配ヘッドは特許文献１に開示される。この文献の分配ヘッドは、流入する水のための分配チャンバを形成し、この分配チャンバから、水が、多数の出口開口部を通ってコーヒー粉末の上へと滴り落ちる。さらなるこのような分配ヘッドは、特許文献２に記載される。
【０００５】
この種の飲料製造器の問題点は、ほこりの粒子や、水に含まれるミネラルの沈殿物、特に石灰等が、多くの場合、パイプや導管の内面に沿って堆積することである。これらの沈殿物は、分配ヘッドの大抵狭い出口開口部の領域において、特に問題となる。この領域の熱水は、多くの場合、流速が比較的遅く、同時に、飲料製造器の多くの内面に接触する。加えて、飲料製造器の使用後、水がよくそこに残ってしまい、さらなる沈殿物が形成されてしまう。さらに、出口開口部は、通常その直径が小さいため、ほこりの粒子で急速に詰まり、又は沈殿物で塞がれてしまう恐れがあり、これにより、状況次第では、飲料製造器の機能性が大幅に低下する可能性がある。
【０００６】
この種の沈殿物を避けるために、特許文献３は、分配ヘッドに、表面多孔性の低いポリエーテルイミド材料を用いることを提案する。しかしながら、これは、分配ヘッドに対する材料の選択度を大幅に制限する。さらに、出口開口部を、それぞれ、その間にある表面から上側に延びるチューブ状の構造物として形成することが提案される。特許文献４及び５には、洗浄のために容易に分解できる飲料製造器用の分配ヘッドが記載される。しかしながら、基本的な問題、つまり、そもそもの沈殿物の形成は、これによって解決されない。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００７】
【特許文献１】ＵＳ  ４，３５４，４２７
【特許文献２】ＵＳ  ６，２４４，１６２
【特許文献３】ＵＳ  ６，７５５，１１９
【特許文献４】ＷＯ  ０３／０９２４５６
【特許文献５】ＩＥ  ０６０１０５
【発明の概要】
【０００８】
従って、本発明の目的は、とりわけ出口開口部の領域におけるほこりや石灰の沈殿物を回避し、又は、前記沈殿物の形成を少なくとも減速させる、飲料製造器用の分配ヘッドを明記することである。この目的を達成するために、請求項１に記載の分配ヘッドを提案する。さらに、この種の分配ヘッドを有する飲料製造器を提案する。本発明の有利な実施形態は、従属項に明記する。
【０００９】
上部の、下部の、水平な、垂直な、上方に、下方に、等の、以下で用いられる位置及び方向の表示の全ては、それぞれ、飲料製造器において目的通りに用いられる分配ヘッドに対し、重力方向に関して理解されるものとする。その際、通常、分配ヘッドは、その出口開口部を浸出材料の真上にして配置される。
【００１０】
従って、本発明は、飲料製造器内の浸出材料の上に熱い液体を分配するための分配ヘッドであって、内部空間と、前記内部空間につながる液体用の取り入れ口と、前記内部空間から外へと通じる多数の出口開口部とを備えるハウジングを有する分配ヘッドを提供する。
ここで、前記ハウジングは、第１の材料から作られる少なくとも１つの第１の部分と、前記第１の材料と比べて撥液性の高い第２の材料から作られる少なくとも１つの第２の部分とを有する。
【００１１】
撥液性材料とは、液体によって容易にぬらすことができない材料を意味すると理解されるべきである。従って、水は、この種の材料の表面を非常に容易に流れ去る。同じ液体の接触角が、第１の材料上より第２の材料上でより大きい場合、第２の材料は、特に、第１の材料より撥液性が高い。好ましくは、この場合、第２の材料上の液体の接触角は９０°より大きい。この場合、第２の材料は疎水性であると記載されてもよい。
【００１２】
浸出材料は、特に、コーヒー粉末又は茶葉であってもよい。用いられる熱い液体は通常水である。ハウジングの内部空間は、通常、熱い液体を保持しガイドするように働き、この熱い液体は、前記内部空間にて、取り入れ口から出口開口部への主な流れ方向に沿って流れる。この場合、分配ヘッドの内部空間は、取り入れ口と出口開口部を除き、液体に関し外に向かって閉鎖可能であることが好ましく、特に好ましくは、液密に閉鎖可能である。
【００１３】
第１の部分と比較して、撥液性の高い材料から作られる第２の部分を設けることにより、ハウジング内、少なくとも第２の部分の領域における沈殿物の生成を防ぐ、又は少なくとも大幅に減らせる。従って、第２の部分は、特に好ましくは、それぞれ、分配ヘッドの特に沈殿しがちなスポット、又は、沈殿物が分配ヘッドの機能に特に悪影響を及ぼす場所に配置される。従って、第２の部分は、内側、つまり、ハウジングの、内部空間の方に向く側に、ライニングの形で配置されるのが好ましい。
【００１４】
好ましくは、第２の材料は、第１の材料より柔軟であるように形成される。第２の材料は、典型的には、ショアＡ硬度４０から８０を有し、特に５０から７０である。これに対し、第１の材料は、好ましくは、８０より大きいショアＡ硬度を有し、特に好ましくは９０より大きい。第２の材料は、好ましくは、ゴム状の材料、特に好ましくはシリコーンである。
【００１５】
第２の部分の表面は、磨かれても、粗面でも、又は未処理でもよいが、磨かれているのが好ましく、高光沢に磨かれているのが特に好ましい。表面の疎水性を、こうして改善することができる。これにより、第２の部分の表面上の沈殿物の形成が避けられ、又は少なくとも減速される。さらに、場合によって起こりうる石灰の沈殿物を、布を用いるなどして、非常に簡単に拭き取ることができる。
【００１６】
第２の部分の表面は、特に、ロータス効果を持つように処理することもでき、例えば、対応する微細構造及び／又はナノ構造の表面を持つこともできる。
【００１７】
特に好ましくは、第２の部分は、少なくとも、出口開口部の領域に配置される。従って、好ましくは、第２の部分は、それぞれ、異なる出口開口部の間を、出口開口部に直接隣接して延びる領域に配置される。さらに、第２の部分は、特に好ましくは、それぞれ、出口開口部の内面を形成し、その結果、液体が、出口開口部を通り抜ける際、第２の部分とだけ接触するように、配置される。好ましくは、出口開口部は、穴あき板の内部に配置される。好ましくは第１の部分の一部であるこの穴あき板の少なくとも片側は、好ましくは、前述の第２の材料で被膜され、特に好ましくは、第２の材料が穴あき板の穴の中へ延びる。
【００１８】
出口開口部はそれぞれ、好ましくは、液体が出口開口部から出る際、液滴形成を促進するような内径を有する。具体的には、出口開口部の内径は、４ｍｍ未満、特に、１〜３ｍｍが好ましい。第２の材料が第１の部分の穴あき板の穴にそれぞれ延びる場合、そこの第２の材料は、それぞれ、好ましくは、半径方向の厚みが０．５〜１ｍｍ、特に、０．６〜０．８ｍｍである。ここで、半径方向の厚みは、それぞれ、出口開口部の内径の平面で延び、すなわち、出口開口部の内側表面に垂直に延びる。
【００１９】
好ましくは、第２の部分は、内部空間の全領域に配置される。特に好ましくは、第２の部分は、内部空間の方に向く第１の部分の全表面を覆う。さらに好ましくは、例えば閉鎖要素等の、内部空間を画定するさらなる要素の内側面を全部、同じく第２の材料から作る。従って、言い換えると、第２の部分は、好ましくは、分配ヘッドの液体が流れる表面全てを形成する。これにより、全内部空間で、ごみ及び石灰の沈殿物を避ける又は減らすことができる。
【００２０】
ハウジングの第１及び第２の部分は、それぞれ、１又はそれ以上の部分から形成されてもよい。特に好ましい実施形態では、第２の部分を、第１の部分上に射出成形（anspritzen）する。この場合、第１の部分は、好ましくは、ベースとなるハウジング構造物を形成し、このハウジング構造物の内側、少なくとも出口開口部の領域に、第２の材料をオーバーモールド（ueberspritzen）すると有利である。しかしながら、これとは反対に、第２の部分がベースのハウジング構造物を形成し、それを第１の部分で支えて形を維持する実施形態も考えられる。
【００２１】
好ましくは、出口開口部に隣接して、内部空間は、液体を分配するための分配チャンバを形成する。ここで、分配チャンバは、特に、比較的大きな領域にわたって液体を分配するのに役立つことができる。さらに、有利には、ハウジングが穴あき板を有してもよく、この穴あき板の内部に出口開口部が配置され、この穴あき板から、好ましくは、ほぼ包囲する側壁が主軸に沿って延びる。この場合、分配チャンバは、穴あき板と側壁によって画定される。分配チャンバの内部の、通常遅く非層流である水の流れに基づき、分配チャンバの方に向く、穴あき板及び側壁の内面は、通常特に沈殿物が生まれやすい。従って、第２の部分は、好ましくは、前記内面をそれぞれ完全に形成するように配置される。従って、ハウジングの第１の部分は、分配チャンバの領域において、第２の材料によって、好ましくは完全に覆われる。
【００２２】
内部空間が液体を分配するためにこの種の分配チャンバを有する場合、ハウジングは取り入れダクトを有するのが好ましく、このダクトは開口部で、分配チャンバにつながる。ここで、取り入れダクトは、特に、内部空間内の液体の主な流れ方向を決定することができる。内部空間への液体用の取り入れ口は、取り入れダクトの、開口部と対向して配置される領域に形成されるのが有利である。この取り入れ口は、有利には、コネクタとして構成され、このコネクタが、分配チャンバの側壁の主軸とほぼ同じ方向に延びることが有利である。コネクタは、好ましくは、飲料製造器の吸い上げ管に接続するように形成される。
【００２３】
有利には、取り入れダクトは、分配チャンバの側壁の主軸に垂直な方向に関して、傾けて配置される。分配ヘッドが飲料製造器に目的通りに差し込まれると、取り入れダクトは、分配チャンバに向かう方向において、重力方向に関し下方に傾けられると有利である。これにより、液体は、分配チャンバの方向に下方に流れ、取り入れダクトに残れず、又は、分配ヘッドの取り入れ口に逆流することさえできない。
【００２４】
穴あき板は、好ましくは、分配チャンバの方に向き、且つ第１の部分によって形成される平らな第１の表面と、分配チャンバの方に向き、且つ第２の部分によって形成される平らな第２の表面とを有する。ここで、第１及び第２の表面は、好ましくは、互いに対して傾斜する２つの方向に延びる。ここで、第２の部分は、特に出口開口部の領域において、取り込みダクトの開口部からの距離が増加するにともない、好ましくは連続的に減少する厚みを有してもよい。第２の部分のこの減少する厚みは、特に、液体が、分配チャンバに入った後、重力により前記分配チャンバ内で流れ続け、他の出口開口部と比べて、取り入れダクトの開口部から最も離れて配置される出口開口部にも達するように働くことができる。これにより、液体の最大の部分が、取り入れダクトの開口部に最も近く配置される出口開口部だけを通って流れる状況を防ぐ。従って、液体は、分配チャンバでより均一に分配され得る。
【００２５】
分配ヘッドは、前記ハウジングを外に向かって閉じるために、ハウジング上に取り外し可能に取り付けられる１又はそれ以上の閉鎖要素を有すると有利である。これにより、例えば洗浄するために、内部空間へのアクセスが可能になる。内部空間が分配チャンバを形成する場合、少なくとも前記分配チャンバは、ハウジングから取り外し可能な閉鎖要素を用いて、外側からアクセスできると有利である。
【００２６】
分配ヘッドは、熱い液体を分配するために、出口開口部の領域に配置され、且つ内部空間に突出するフロー要素を有してもよい。このようなフロー要素を、分配ヘッドが１つ有する場合、好ましくは分配チャンバに配置されるが、このフロー要素は、特に、液体を出口開口部にできるだけ一様な量で送るのに役立つことができる。これにより、飲料製造器の使用時、全体としてより多くの量の液体が、他を通るよりもある一定の出口開口部を通って流れて、水が浸出材料上に不均一に撒かれる結果となるのを防ぐことができる。好ましくは、フロー要素はそれぞれ、第２の部分によってのみ形成される。好ましくは、フロー要素は、さらに、鏡面対称に配置され、対称面は、好ましくは、内部空間内の液体の主な流れ方向に沿って延びる。フロー要素はそれぞれ、特に、実質的にくさび形をしており、このくさびの先端は、液体が、それぞれの領域における主な流れ方向に従って流れ要素に向かって流れ出す起点の方向を指す。この場合、くさびは、好ましくは４５°〜９０°、特に好ましくは約７０°の角度をなす２つの脚から形成されることが好ましい。この２つの脚は、それぞれ、特に、フロー要素がそれぞれ、前述の対称面から距離をおいて配置される場合、長手方向の長さが異なるように形成されてよい。好ましくは、それぞれ、対称面により近く配置される脚は、より短く形成される。しかしながら、対称面の真上に配置されるフロー要素は、それぞれ、好ましくは、同じ長さの２つの脚を持つくさび形をしている。好ましくは、フロー要素はそれぞれ、内部空間の全高にわたって延びる。
【００２７】
ハウジングの第１の部分は、特に一部品として形成されてもよい。しかしながら、例えば、前記第２の部分をライニングとして形成する場合、製造時の第２の部分の取り付けを容易にするために、前記第１の部分が、主要部分と、この主要部分に取り付け可能なカバーとを有することもできる。製造後、この主要部分とカバーは、例えば、超音波溶接を用いて、永久的に互いと接続することができる。この場合、カバーは、例えば、取り入れダクトの上方部分を形成することもできる。
【図面の簡単な説明】
【００２８】
【図１】図１は、本発明の１つの実施形態による、分配ヘッドの斜視図である。
【図２】図２は、図１の分配ヘッドのII−II線に沿う中央断面図である。
【図３】図３は、図１の分配ヘッドの斜視分解図である。
【図４】図４は、図１の分配ヘッドの主要ハウジング部分の斜視図である。
【図５】図５は、図１の分配ヘッドの主要ハウジング部分上への平面図である。
【図６】図６は、シリコーンライニングのない、図１の分配ヘッドの主要ハウジング部分の斜視図である。
【図７】図７は、図１の分配ヘッドの閉鎖カバーの斜視図である。
【図８】図８は、図１の分配ヘッドのハウジングカバーの斜視図である。
【図９】図９は、図１の分配ヘッドの閉鎖プラグの斜視図である。
【発明を実施するための形態】
【００２９】
本発明の好ましい実施形態を、図を用いて以下に説明するが、これらは、説明のためだけのものであって、本発明を限定するものと解釈されるべきではない。
【００３０】
図１〜９は、本発明による分配ヘッドの好ましい実施形態の様々な説明図である。分配ヘッドは、飲料製造器内の浸出材料の上に熱い液体を分配するのに役立つ。このような飲料容器では、例えばコーヒー粉末や茶葉であってもよい浸出材料を、フィルタ内に入れて、分配ヘッドを介して上から熱水を浴びせる。出来上がったコーヒー飲料はフィルタ（通常上から下へ先細である）を通って流れ、そこから、フィルタの下に配置されるカップ又はコーヒーポットへと滴り落ちる。この場合、使い切ったコーヒー粉末は、フィルタに保たれる。ここで、分配ヘッドは、特に、香気物質を最適な方法で水により浸出材料から解き放すことができるように、浸出材料の上に、できるだけ空間的に均一に熱水をまき散らすように働く。
【００３１】
図１に示すように、本実施形態では、分配ヘッドは、第１の部分と第２の部分によって形成されるハウジング１，２，３，４を有する。第１の部分は、主要ハウジング部分１とハウジングカバー２により形成され、第２の部分は、シリコーンライニング３及び４により形成される。本実施形態では、シリコーンライニング３及び４は、それぞれ、ハウジング１，２，３，４の主要ハウジング部分１とハウジングカバー２上に射出成形（anspritzen）される。従って、この場合、ハウジング１，２，３，４の基本形状は、実質的に、主要ハウジング部分１とハウジングカバー２により、前もって与えられる。ハウジング１，２，３，４は、熱い液体をガイドするのに役立つ内部空間７を形成する。さらに、本例示の実施形態におけるハウジング１，２，３，４は、閉鎖カバー５と閉鎖プラグ６の形をした２つの閉鎖要素により閉鎖可能である。従って、本例示の実施形態では、内部空間７は、シリコーンライニング３及び４と、閉鎖カバー５と閉鎖プラグ６により画定される。
【００３２】
シリコーンライニング３及び４は、好ましくは、それぞれ、主要ハウジング部分１とハウジングカバー２の材料より、撥液性の高い材料から作られる。シリコーンライニング３及び４の材料は、好ましくは、約４０〜８０のショアＡ硬度をもち、主要ハウジング部分１とハウジングカバー２の材料は、好ましくは、８０を超えるショアＡ硬度をもつ。さらに、シリコーンライニング３及び４の表面は、それぞれ、磨かれていることが好ましい。
【００３３】
主要ハウジング部分１は、特に図６からよくわかるように、コーヒー粉末の上に熱い液体を分配するために、穴あき板１０の形をした撒き散らし要素を有する。穴あき板１０は、この場合、円形で、ほぼ平面状に形成されており、分配ヘッドが飲料製造器に目的通りに組み込まれると、重力方向に垂直に延びる。穴あき板１０の内部には、多数の穴１５が形成され、これらの穴は、穴あき板１０一面にわたって、好ましくは均一に分配される。穴１５により、熱水がハウジング１，２，３，４の内部空間７から外部に出られる。本例示の実施形態では、前記穴１５は、出口開口部３５が形成されるように、シリコーンのライニング３で覆われる。この場合、出口開口部３５は、それぞれ、内径ｄを有し、これは、熱水が、出口開口部３５の外側から、好ましくは滴の形で、分配ヘッドの下側のフィルタに入れられた浸出材料上へと落ちるような大きさである。穴１５又は出口開口部３５の空間的な配置は、さらに、水を浸出材料上にできる限り均一に撒き散らすことを可能とする。
【００３４】
好ましくは、穴あき板１０の外周に沿って上方に、包囲状側壁１１が延びる。この場合、穴あき板１０から側壁１１へは、ここに見られるように、包囲状段部を介して移行する。側壁１１がわずかに円錐形状であることも可能であり、底部から上方にその高さの中間あたりまで広がり、上端部でわずかに曲がって側壁１１のほぼ円筒状の形状へと移る。穴あき板１０と側壁１１は、合同で、内部空間７に分配チャンバ７０を画定し、この分配チャンバが熱水を分配するのに役立つ。
【００３５】
穴あき板１０の近くには、側壁１１に矩形の空所（Aussparung）１４が形成されており、この空所は、側壁１１の高さのほぼ半分を越えて、且つ、４５°よりいくらか小さい角度領域にわたって広がる。
【００３６】
本例示の実施形態における主要ハウジング部分１は、さらに、取り入れダクト１２を有し、これは、その前端部で、側壁１１の空所１４につながる。反対側の、取り入れダクト１２の後端部は、外に開いて形成されるが、閉鎖プラグ６を用いて閉じることができる。取り入れダクト１２は、上に向かってほぼ全長にわたり開いた状態で形成されるが、ハウジングカバー２を用いて閉じることができる。取り入れダクト１２の底部から、互いに向かい合う２つの側壁が上方へと延びる。特に図２から分かるように、取り入れダクト１２の側壁はそれぞれ、取り入れダクト１２の長さの大部分にわたって一定の高さを有し、この高さは、空所１４の高さの半分よりいくらか大きい。しかしながら、空所１４の近くでは、取り入れダクト１２の側壁は、空所１４のわずかに上側の側壁１１上で終わるまで、底部に対し次第に高くなる。空所１４の上側で、取り入れダクト１２の両側壁は、側壁１１から突出するフランジを介して互いに接続される。
【００３７】
閉鎖プラグ６を用いて閉鎖できる後端部の近くには、取り入れダクト１２の底部から下方に、入口コネクタ１３が延びる。ここで、入口コネクタ１３は、取り入れダクト１２の底部からほぼ穴あき板１０の高さまで下方に延びる。入口コネクタ１３の上端部は、取り入れダクト１２につながり、それゆえ、内部空間７への液体用の取り入れ口を形成する。取り入れダクト１２が長手方向においてわずかに傾斜していることによって、入口コネクタ１３のこの上端部は、重力方向に関し、空所１４のわずかに上側に配置される。これは、水が、下から入口コネクタ１３を通った後で、重力の影響により、取り入れダクト１２内で、穴あき板１０の方へ流れるという効果を有する。取り入れダクト１２は、分配ヘッドの内部空間７における熱水の主な流れ方向を決定し、この主な流れ方向は、取り入れダクト１２の長手方向に沿って延びる。
【００３８】
取り入れダクト１２は、上へ向けて、ハウジングカバー２を用いて閉じることができる。ハウジングカバー２は、取り入れダクト１２に相補的な形状を有し、これにより、ハウジングカバー２で閉鎖される取り入れダクト１２の断面は、矩形となる。好ましくは、ハウジングカバー２は、取り入れダクト１２を永久的に閉鎖するように、製造時、特に超音波溶接を用いて、取り入れダクト１２に接続される。ハウジングカバー２を設けることにより、特に、製造時、外部から、ハウジング１の全内面にアクセスできることが保証される。
【００３９】
主要ハウジング部分１とハウジングカバー２は、好ましくは、それぞれ、プラスチック、特にポリカーボネートから、一部品として製造される。しかしながら、原理的には、主要ハウジング部分１とハウジングカバー２を直接一体的に形成することも、もちろん可能である。
【００４０】
シリコーンライニング３及び４は、主要ハウジング部分１とハウジングカバー２にそれぞれ取り付けられる。本例示の実施形態では、これらのシリコーンライニング３及び４は、主要ハウジング部分１とハウジングカバー２の全内面を覆い、好ましくは、主要ハウジング部分１とハウジングカバー２上にそれぞれ射出成形される。その結果、シリコーンライニング３は、主要ハウジング部分１の構造とほぼ同一の構造を有する。主要ハウジング部分１に類似に、前記シリコーンライニング３は、対応して、出口開口部３５を備える穴あき板３０を有し、空所３４を備えた、穴あき板３０から上方に延びる側壁３１と、空所３４につながり入口コネクタ３３を有する取り入れダクト３２とを有する。同様に、シリコーンライニング４は、ハウジングカバー２とほぼ同一の構造を有し、ハウジングカバー上に、前記シリコーンライニング４が取り付けられる。
【００４１】
図２から分かるように、シリコーンライニング３は、それぞれ、穴あき板１０の穴１５の半径方向の内面を内側で覆う。従って、この場合シリコーンライニング３は、それぞれ、穴１５内に延び、出口開口部３５の内面は、それぞれ、シリコーンライニング３により形成される。この場合、穴１５は内径Ｄを有し、シリコーンライニングの出口開口部３５は内径ｄを有する。内径ｄは、内径Ｄより小さくなるように寸法づけられる。ここで、ｄはそれぞれ、熱水が出口開口部３５から出るとき、液滴形成が促進されるような寸法である。具体的には、本例示の実施形態では、このために、約２．３ｍｍの出口開口部３５の内径ｄを選んだ。内径Ｄ及びｄの間の差に対応する、穴１５内のシリコーンライニング３の半径方向の厚みは、約０．６から０．８ｍｍである。
【００４２】
シリコーンライニング３及び４は、側壁３１、取り入れダクト３２及び入口コネクタ３３の領域では、約１〜２ｍｍの一定の厚みであるのに対し、シリコーンライニング４の穴あき板３０の厚みは、重力方向に関し、約１〜２ｍｍと４〜５ｍｍの間で変化する。図２からよく分かるように、この場合穴あき板３０は、空所３４の近くで最も厚く形成され、空所からの距離が増えるにつれて薄くなり、前記穴あき板３０は重力方向に関し、わずかに傾斜する平らな表面を形成する。穴あき板３０の上面のこのわずかな傾斜は、取り入れダクト３２から流入する水が、空所３４に近い領域の穴あき板３０上にとどまったり、ほとんどがこの領域に配置される出口開口部３５を介してのみ流出する、といったことにならずに、穴あき板３０の上側を流れ進み、空所３４から離れて配置される出口開口部３５にも達するという効果を有する。その結果、水は、穴あき板３０にわたる分配が改良され、より均一な量で、様々な出口開口部３５から出る。
【００４３】
穴あき板３０の上側にはフロー要素３６が形成され、このフロー要素は分配チャンバ７０内に上方へと延び、特に図４及び５にてよく分かる。この場合、フロー要素３６は、穴あき板３０上に直接取り付けられる。しかしながら、他の実施形態では、前記フロー要素３６は、例えば、閉鎖カバー５に取り付けられてもよい。フロー要素３６は、分配チャンバ７０内で水の流れを分けて、穴あき板３０一面により均一になるよう、主な流れ方向に垂直に熱水を分配するように働き、その結果、前記熱水が、より均一な量で様々な出口開口部３５から出る。この場合、ちょうど３つのフロー要素３６が配置されている。ここで、図５の平面図でのフロー要素３６は、それぞれ、実質的に、前面でわずかに丸みを帯びたくさび形をしており、このくさびの先端部は主な流れ方向に逆向きである。ここで、このくさびは、２つの脚をもち、これらは、それぞれの場合、約７０°の角度をなす。ここでは、フロー要素３６の１つは、空所３４のすぐ近くに配置される。取り入れダクト３２の長手方向軸に沿って延びる対称面に関し、フロー要素３６は、鏡面対称配置を有する。フロー要素３６の２つの脚は、それぞれ、取り入れダクト３２の長手方向軸から側方に間をあけて配置され、ここでは、異なる長さをもつように形成されており、それぞれの場合、対称面により近く配置される脚のほうが著しく短い。フロー要素３６の高さは、空所３４の高さにほぼ相当する。
【００４４】
分配チャンバ７０は、ハウジング１の上側開口部に取り外し可能に挿入できる閉鎖カバー５により、上を閉じることができ、前記開口部は、側壁１１により画定される。閉鎖カバー５は、好ましくは、シリコーンから一部品として製造され、特に、図７に見られるように、閉鎖面５０、この閉鎖面５０から上方に包囲状に延びる側壁５１、及び、側壁５１の上縁から外側に延びる支持フランジ５２を有する。側壁５１の半径方向外側には、シリコーンライニング３の側壁３１への液密接続を可能とする密封リブが形成される。支持フランジ５２は、ハウジング１の側壁１１の上縁にのるのに役立つ。閉鎖カバー５がハウジング１にはめ込まれると、閉鎖面５０は、好ましくは、フロー要素３６に当接する。
【００４５】
本実施形態での取り入れダクト１２の後端部は、閉鎖プラグ６を用いて液密的に閉鎖可能である。閉鎖プラグ６は、取り入れダクト１２に取り外し可能に挿入でき、好ましくは、シリコーンから一部品として製造される。図９から分かるように、前記閉鎖プラグ６は、包囲状側壁６１を備える矩形の閉鎖面６０を有し、この側壁から支持フランジ６２が外側に延びる。側壁６１は、その外側に密封リブを有し、これにより、取り入れダクト３２の内面への接続が可能となる。閉鎖プラグ６を取り入れダクト１２に完全に挿入してしまうと、支持フランジ６２は、取り入れダクト１２の後縁にのるのに役立つ。
【００４６】
本発明は、もちろん、本例示の実施形態に限定されず、多くの改良が可能である。例えば、シリコーンライニング３及び４は、必ずしも、分配ヘッドの液体が流れる内面全てを形成する必要はない。例えば、１つのシリコーンライニングが、特に、穴１５の領域、つまり、穴１５の内部、及び／又は穴あき板１０の内側に取り付けられていれば十分である。さらに、ライニングは、シリコーンから作られる必要はなく、主要ハウジング部分１と比べて撥液性の高い別の材料から製造されてもよい。フロー要素３６、閉鎖プラグ６及び閉鎖カバー５は、それぞれ、他の方法で構成されてもよいし、全部省いてもよい。取り入れダクトが必ずしも必要だということもない。取り入れダクトにかえて、分配ヘッドへの水の取り入れ口を、例えば、穴あき板の真上に配置することもできる。ハウジングカバー２は、必ずしも存在する必要はなく、例えば、特に最初から主要ハウジング部分１と一体的に形成されてもよい。その場合、製造時にハウジングカバーと主要ハウジング部分をともに溶接することは、もはや必要でなくなる。多くのさらなる改良が可能である。
【符号の説明】
【００４７】
１      主要ハウジング部分
１０    穴あき板
１１    側壁
１２    取り入れダクト
１３    入口コネクタ
１４    空所
１５    穴
２      ハウジングカバー
３      シリコーンライニング
３０    穴あき板
３１    側壁
３２    取り入れダクト
３３    入口コネクタ
３４    空所
３５    出口開口部
３６    フロー要素
４      シリコーンライニング
５      閉鎖カバー
５０    閉鎖面
５１    側壁
５２    支持フランジ
６      閉鎖プラグ
６０    閉鎖面
６１    側壁
６２    支持フランジ
７      内部空間
７０    分配チャンバ
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【国際調査報告】
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