(57)【要約】  改良された患者インタフェースは、択一的にクリップ又はストラップで取り付けられることができる。ストラップ装置は、ストラップの端部に取り付けられるクリップを含むが、前記クリップが失われる場合、前記ストラップは、これ自体、前記ポストに取り付けられることができる。
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
患者の顔と係合され、前記患者の気道に呼吸ガスのフローを供給するように構成された患者インタフェースにおいて、
呼吸ガスのソースと接続されるように構成され、ポストを有する少なくとも第１のサポートを有するフェイスプレートアセンブリと、
前記フェイスプレートアセンブリと接続され、前記患者の顔と前記フェイスプレートアセンブリとの間に密封を形成するように構成される弾性クッションと、
前記患者の頭部の少なくとも一部の周りに延在するように構成されるストラップ装置であって、前記ストラップ装置が、ストラップ及び少なくとも第１のクリップを有し、前記少なくとも第１のクリップが、前記ストラップの端部において取り付け可能であり、前記少なくとも第１のクリップ及び前記ストラップの前記端部は、前記患者インタフェースが前記患者に取り付けられることを可能にするように前記ポストと交互に接続可能である、当該ストラップ装置と、
を有する患者インタフェース。
【請求項２】
前記ポストの少なくとも一部が、弓型面を持つ、請求項１に記載の患者インタフェース。
【請求項３】
前記ポストの前記少なくとも一部が、円筒面である、請求項２に記載の患者インタフェース。
【請求項４】
前記少なくとも第１のクリップは、前記少なくとも第１のクリップが前記ポストと接続される場合に前記ポストの少なくとも一部を回転可能に受けるように構成されるレセプタクルを有する、請求項２に記載の患者インタフェース。
【請求項５】
前記少なくとも第１のサポートが、一対のブレースを有し、前記一対のブレースが、前記ポストの端部に配置される、請求項１に記載の患者インタフェース。
【請求項６】
前記フェイスプレートアセンブリが、フレームを有し、前記一対のブレースが、前記フレーム上に配置され、前記フレームから離間された場所において前記ポストを支える、請求項５に記載の患者インタフェース。
【請求項７】
前記少なくとも第１のサポートが、前記フェイスプレートアセンブリの片側に配置され、前記フェイスプレートアセンブリが、前記フェイスプレートアセンブリの他の側に配置された他のポストを有する第２のサポートを有し、前記ストラップ装置が、前記ストラップの他の端部において取り付け可能である第２のクリップを有し、前記第２のクリップ及び前記ストラップの前記他の端部が、前記患者に前記患者インタフェースを取り付けるように前記他のポストと交代で接続可能である、請求項１に記載の患者インタフェース。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本特許出願は、35 U.S.C. §119(e)に基づいて、２０１１年１１月３日に出願された米国仮出願番号６１／５５５０９５の優先権を主張し、その内容は、参照によりここに組み込まれる。
【０００２】
本発明は、患者に呼吸ガスのフローを供給する患者インタフェースに関し、特に、クリップ又はストラップが交互に接続可能であるポストを持つ改良された患者インタフェースに関する。
【背景技術】
【０００３】
患者の気道に非侵襲的に、すなわち、前記患者に挿管する又は食道内に気管チューブを外科的に挿入することなしに、呼吸ガスのフローを供給することが必要である又は望ましい多くの状況が存在する。例えば、非侵襲的換気として知られる技術を使用して患者を換気することが既知である。睡眠時無呼吸症候群、特に、閉塞型睡眠時無呼吸（ＯＳＡ）、又は鬱血性心不全のような、医学的障害を治療するのに、持続的気道陽圧（ＣＰＡＰ）又は前記患者の呼吸サイクルとともに変化する可変気道内圧を供給することも既知である。
【０００４】
非侵襲的換気及び圧補助治療は、ヘッドギアアセンブリにより患者の顔に典型的には固定される患者インタフェースを含む呼吸患者インタフェース装置の配置を伴う。前記患者インタフェースは、限定的にではなく、前記患者の鼻を覆う鼻マスク、前記患者の鼻孔内で受けられる鼻カニューレを持つ鼻クッション、鼻及び口を覆う鼻／口マスク、又は前記患者の顔を覆うフルフェイスマスクでありうる。前記患者の頭部にフィットするように構成された１つ又は複数のストラップを持つヘッドギアにより着用者の顔にこのような装置を保持することが既知である。このような呼吸患者インタフェース装置は、典型的には、長期間にわたり着用されるので、前記ヘッドギアが、前記患者インタフェースを所望の位置に保持し、前記患者にとって快適な形でそうすることが重要である。
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかしながら、前記呼吸患者インタフェース装置は、前記患者にとって頭部に取り付けるのが比較的容易であることも望ましい。前記患者にとって長期にわたり快適であり、長期にわたり前記患者の顔上で信頼できる密封を維持する以前の装置は、典型的には、取り付けるのがいささか難しい比較的複雑な装置であった。したがって、改良された患者インタフェースを提供することが望ましい。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
特定の実施例において、本発明の一般的性質は、患者の顔と係合（engage）し、前記患者の気道に呼吸ガスのフローを提供するように構成される患者インタフェースを含むこととして述べられることができる。前記患者インタフェースは、一般に、フェイスプレートアセンブリを含むものとして述べられることができ、前記フェイスプレートアセンブリは、呼吸ガスのソースと接続されるように構成され、ポストを有する第１のサポートと、前記フェイスプレートアセンブリと接続され、前記患者の顔と前記フェイスプレートアセンブリとの間の密封を形成するように構成される弾性クッションと、前記患者の頭部の少なくとも一部の周りに延在する（extend）ように構成されるストラップ装置とを少なくとも有し、前記ストラップ装置は、ストラップ及び少なくとも第１のクリップを有し、前記少なくとも第１のクリップは、前記ストラップの末端に取り付け可能であり、前記少なくとも第１のクリップ及び前記ストラップの末端は、前記患者インタフェースが前記患者に取り付けられることを可能にするように前記ポストと交互に接続可能である。
【０００７】
本発明のこれら及び他の目的、フィーチャ及び特徴、並びに構成の関連した要素の動作及び機能の方法及び部分の組み合わせ及び製造の経済性は、全てが本明細書の一部を形成し、同様の参照番号が様々な図において対応する部分を示す添付の図面を参照して以下の説明及び添付の請求項の検討により明らかになる。しかしながら、図面が、図示及び説明の目的のみであり、本発明の限定の規定として意図されないことは、明示的に理解されるべきである。
【図面の簡単な説明】
【０００８】
【図１】本発明による改良された患者インタフェースの正面図である。
【図２】患者に取り付けられた図１の患者インタフェースの側面図である。
【図３】部分的に解体された図１及び２の患者インタフェースの一部の拡大図である。
【図４】図１及び２の患者インタフェースのクリップの斜視図である。
【図５】図１のライン５−５に沿って取られた断面図である。
【図６】患者インタフェースの一対のポストと接続されたストラップ装置のストラップを描いていることを除き、図１と同様の図である。
【図７Ａ】図１及び２の患者インタフェースの本発明による改良された変形可能クッションの斜視図である。
【図７Ｂ】図１及び２のクッションの他の斜視図である。
【図８】図７Ｂのライン８−８に沿って取られた断面図である。
【図９】図８の示された部分の拡大図である。
【発明を実施するための形態】
【０００９】
ここで使用される場合、"１つの"（"a", "an"）及び"前記"（"the"）の単数形は、文脈が他に明らかに示さない限り、複数の参照を含む。ここで使用される場合、２つ以上の部分又はコンポーネントが"結合"されるという表現は、前記部分が、直接的に又は間接的に、すなわち、リンクが生じる限り、１つ又は複数の中間部分を介して、のいずれかで接合される又は一緒に動作することを意味する。ここで使用される場合、"直接的に結合される"は、２つの要素が互いに直接的に接触していることを意味する。ここで使用される場合、"固定的に結合される"又は"固定される"は、２つのコンポーネントが、互いに対して一定の向きを維持しながら１つのものとして移動するように結合されることを意味する。
【００１０】
ここで使用される場合、単語"ユニタリ"は、コンポーネントが単一のピース又はユニットとして作成されることを意味する。すなわち、別々に作成され、ユニットとして一緒に結合されたピースを含むコンポーネントは、"ユニタリ"コンポーネント又はボディではない。ここで使用される場合、２つ以上の部分又はコンポーネントが互いに"係合する"という表現は、前記部分が、直接的に又は１つ若しくは複数の中間部分又はコンポーネントを介してのいずれかで互いに対して力を及ぼすことを意味する。
【００１１】
例えば、限定的にではないが、上、下、左、右、上部、下部、前、後ろ、及びこれらの派生物のような、ここで使用される方向の表現は、図面に示される要素の向きに関し、明確に記載されない限り請求項に対する限定ではない。
【００１２】
本発明の典型的な実施例による改良された患者インタフェース２は、概して、図１及び２に描かれる。図２において、患者インタフェース２は、患者４の顔に取り付けられるものとして描かれる。患者インタフェース２は、有利に、患者４の気道に呼吸ガスのフローを供給するように構成される。
【００１３】
患者インタフェース２は、呼吸ガスのソースと接続されるフェイスプレート又はシェルアセンブリ６と、クッション８と、ヘッドギア１０とを含むといわれることができる。クッション８は、フェイスプレートアセンブリ６に取り付けられ、患者４の顔と変形可能に係合し、患者４の顔とフェイスプレートアセンブリ６との間の密封を形成するように構成される。ヘッドギア１０は、アセンブリ６と接続可能であり、患者４の頭部に患者インタフェース２を取り付けるのに使用されることができる。
【００１４】
図１及び２から理解されることができるように、フェイスプレートアセンブリ６は、下部１４及び上部１６を含むフレーム１２を含むといわれることができる。フレーム１２は、ポリカーボネート若しくは他の比較的固いプラスチック材料又は他の材料のような適切な材料から形成されうる比較的固い部材である。フェイスプレートアセンブリ６は、フレーム１２に取り付けられたコネクタ１８を含むといわれることができる。図１から理解されることができるように、コネクタ１８は、患者インタフェース２に呼吸ガスのフローを供給する呼吸ガスのソース２０と接続される。コネクタ１８は、開示の単純化の目的でここに明示的に描かれていないホースを介して呼吸ガスのソース２０と流体連通している。患者インタフェース２に供給される呼吸ガスは、空気のようなガスの組み合わせ又は他のガスの組み合わせを含む様々なガスのいずれかであることができる。
【００１５】
フレーム１２の上部１６は、患者４の額と係合するように構成される額ブレース２２を含む。額ブレース２２が患者４の額と係合することは、フレーム１２に対する追加のサポートを提供し、これにより患者４の気道に呼吸ガスのフローを信頼できる形で供給するために患者４の顔との密封を維持するのにクッション８を援助する。しかしながら、前記患者インタフェースの他の実施例が、本概念の範囲内にとどまりながら額ブレース２２を含まないように構成されることができることに注意する。
【００１６】
ヘッドギア１０は、額ブレース２２と接続され、患者４の頭部の上部領域と接続されることができる上部ストラップ２３を含むように図２及び２に描かれている。図１及び２は、図１及び２においてフレーム１２の下部１４と接続されるように描かれ、図２において患者４の頭部の周りに延在するように描かれるストラップ装置２４を含むものとしてヘッドギア１０を描いている。以下に詳細に記載されるように、ストラップ装置２４は、フェイスプレートアセンブリ６と接続可能であり、患者４に対する患者インタフェース２の取り付け及び患者４にとって単純かつ便利な形での取り外しを容易化するように取り外し可能である。
【００１７】
より具体的には、図３から理解されることができるように、フェイスプレートアセンブリ６は、フレーム１２の下部１４の反対側に配置された一対のサポート２６Ａ及び２６Ｂを更に有する。サポート２６Ａ及び２６Ｂは、各々、上部ブレース３０Ａ及び３０Ｂ並びに下部ブレース３１Ａ及び３１Ｂを持つフレーム１２に取り付けられるポスト２８Ａ及び２８Ｂを含む。上部及び下部ブレース３０Ａ、３０Ｂ、３１Ａ及び３１Ｂは、各ポスト２８Ａ及び２８Ｂに隣接した通路３２Ａ及び３２Ｂを提供するような形でフレーム１２から離間された位置においてポスト２８Ａ及び２８Ｂを支持する。より具体的には、通路３２Ａは、概してポスト２８Ａとフレーム１２との間に及び上部ブレース３０Ａと下部ブレース３１Ａとの間に延在するといわれることができる。同様に、通路３２Ｂは、ポスト２８Ｂとフレーム１２との間に延在し、加えて、上部ブレース３０Ｂと下部ブレース３１Ｂとの間に延在する。
【００１８】
ポスト２８Ａ及び２８Ｂは、外面３３Ａ及び３３Ｂが少なくともその一部に沿って弓型であるように構成される。ここに描かれた典型的な実施例において、面３３Ａ及び３３Ｂの弓型部分は、概して円筒形状を持ち、これは、以下で詳細に説明されるように、ストラップ装置２４がポスト２８Ａ及び２８Ｂと移動可能に接続されることを可能にする。しかしながら、ここに明示的に描かれない他の実施例において、ポスト２８Ａ及び２８Ｂが、潜在的に、特定の応用の必要性に依存して球形状等のような他のタイプの弓型構成を持つ外面を持ちうることに注意する。
【００１９】
図１及び２から理解されることができるように、ストラップ装置２４は、ストラップ３４並びに一対のクリップ３６Ａ及び３６Ｂを含むといわれることができる。クリップ３６Ａ及び３６Ｂは、概して図１に描かれるように、反対側の端部においてストラップ３４と接続可能である。例えば、ストラップ３６は、クリップ３６Ａ及び３６Ｂが取り付けられることを可能にするように端部においてフック及びループファスナ又は他の適切な構造を含むことができる。クリップ３６Ａの下側は、図４において詳細に描かれている。
【００２０】
より具体的には、図４は、ポスト２８Ａを取り外し可能に受けるように構成されるレセプタクル４０を中に形成されたハウジング３８を含むものとしてクリップ３６Ａを描く。レセプタクル４０は、ラグ４４の反対に配置された弓型受け入れ面４２を含むものとして見られることができ、概して図５に描かられるように、その間に、ポスト２８Ａが受けられることができる。受け入れ面４２は、ポスト２８Ａの面３３Ａの円筒形状のものと対応する弓型構成を持つように成形されるので、クリップ３６Ａは、ポスト２８Ａがレセプタクル４０内に受けられる場合にポスト２８Ａに対して少なくともいくらか旋回可能である。クリップ３６Ａは、図５に示されるように、ハウジング３８の対向する部分の間に延在しかつストラップ３４の端部と接続されるように構成される支柱４６を含む。
【００２１】
ユーザ４は、クリップ３６Ａ及び３６Ｂに対して圧縮力を印加して、これらをそれぞれポスト２８Ａ及び２８Ｂに押しつけ、ストラップ３４は、患者４の頭部の後ろの周りに延在する。これは、ポスト２８Ａ及び２８Ｂにクリップ３６Ａ及び３６Ｂのレセプタクル４０内に受けさせる。そうすることで、触覚及び可聴フィードバックは、ポスト２８Ａ及び２８Ｂが受け入れ面４２に対して受けられることにより提供される。患者４は、患者インタフェース２が適切にアセンブルされることを保証されることができるので、このようなフィードバックは、取り付けを容易化する。クリップ３６Ａ及び３６Ｂは、患者４がフレーム１２からクリップ３６Ａ及び３６Ｂを引くように力を印加することによりポスト２８Ａ及び２８Ｂから容易に取り外されることができ、これは、レセプタクル４０からポスト２８Ａ及び２８Ｂを取り外し、患者４からの患者インタフェース２の取り外しを可能にする。
【００２２】
クリップ３６Ａ及び３６Ｂは、例えば、フック及びループファスナ又はストラップ３４上の他の構造を用いてストラップ３４の端部に取り付けられるので、患者インタフェース２は、ヘッドギア１０の他の調節を必要とせずに、それぞれポスト２８Ａ及び２８Ｂ上でクリップ３６Ａ及び３６Ｂを受けることにより患者４に取り付けられることができる。すなわち、一度患者インタフェース２が、初めて患者４に適切に取り付けられると、ストラップ３４が、適切なフィットの状態までクリップ３６Ａ及び３６Ｂに対して調節され、クリップ３６Ａ及び３６Ｂは、各取り付けの後にヘッドギア１０を再調節する必要なしにフェイスプレートアセンブリ６から取り外され、再び取り付けされることができる。これは、患者インタフェース２の単純かつ効率的な取り付け及び取り外しを促進し、これは有利である。ポスト２８Ａ及び２８Ｂがレセプタクル４０内に受けられる場合のクリップ３６Ａ及び３６Ｂの可聴及び触覚フィードバックは、患者４が、患者インタフェース２が適切に取り付けられることを保証されることができるので、取り付けの容易さを更に促進する。
【００２３】
更に有利には、概して図６に示されるように、ストラップ３４は、代わりに、クリップ３６Ａ若しくは３６Ｂ又は両方が壊れる又は失われる場合に、ポスト２８Ａ若しくは２８Ｂ又は両方に直接的に取り付けられることができる。すなわち、図６は、ストラップ３６の端部を通路３２Ａ及び３２Ｂに通すことにより及び前述のフック及びループファスナ又は他の構造を用いてストラップ３４の端部を後ろで留めることによりストラップ３４の反対側の端部に取り付けられたポスト２８Ａ及び２８Ｂを描く。ストラップ３４の端部とポスト２８Ａとの間のこのような接続及びポスト２８Ｂに対するストラップ３４の反対の端部の他の接続は、クリップ３６Ａがポスト２８Ａに移動可能に取り付けられたようなやり方で、ストラップ３６の接続がポスト２８Ａ及び２８Ｂに対して可動であることを可能にする。
【００２４】
このように、ポスト２８Ａ及び２８Ｂは、クリップ３６Ａ若しくは３６Ｂ又は両方が利用不可能になる場合に、ストラップ３４の端部が直接的に取り付けられることを可能にするように構成される。これは、クリップ３６Ａ及び３６Ｂのいずれか又は両方が失われうる、壊れうる等の可能性が典型的には存在するので、有利である。クリップ３６Ａ若しくは３６Ｂ又は両方のこのような利用不可能性が、就寝時に生じる場合に、患者４は、患者４に呼吸ガスのフローを供給するように患者インタフェース２が夜間に患者４に取り付けられることができるためにストラップ３４の端部をポスト２８Ａ若しくは２８Ｂ又は両方に直接的に取り付けることができる。患者４は、この後に、必要に応じて、交換コンポーネントを注文することができ、又は潜在的に特定の状況の必要性に依存して不定時間期間に対してポスト２８Ａ若しくは２８Ｂ又は両方に直接的にストラップ３４を取り付け続けることができる。クリップ３６Ａ及び３６Ｂに対する又は直接的にポスト２８Ａ若しくは２８Ｂ若しくは両方の上のストラップ３４自体に対する代替的なストラップ装置２４の接続を可能にする多用途性をサポート２６Ａ及び２６Ｂに提供することにより、患者インタフェース２は、患者４にとってより信頼できるようにされることができる。すなわち、患者インタフェース２は、特定のコンポーネントが壊れる、失われる、又は他の形で利用不可能になる場合でさえ、患者４により使用可能にされることができる。このような多用途性は、患者インタフェース２の有用性を向上させ、患者４に提供される治療の有望さを増大させる。
【００２５】
クッション８は、図４Ａないし９に更に描かれる。本発明によると、クッション８は、有利には、患者４の顔とフェイスプレートアセンブリ６との間の密封をより信頼できる形で形成するように患者４に対する向上されたフィットを提供するように構成される。クッション８は、例として、シリコン、ゴム、又は他の材料のような弾性の変形可能な材料で形成される。クッション８と患者４の顔との間に形成される密封は、クッション８と患者４の顔との間の呼吸ガスのフローの漏れを阻止し、これは、患者インタフェース２から漏れるのではなく患者４の気道に供給される呼吸ガスのフローを促進する。
【００２６】
クッション８は、回旋状の変形可能構造の回旋の形で折り畳み可能であり、変形可能である蛇腹部分４８を含むといわれることができる。蛇腹部分４８は、密封を形成するように患者４の顔と係合することができる第１の変形可能部分５０を含むといわれることができる。蛇腹部分４８は、フェイスプレートアセンブリ６と接続可能である第２の変形可能部分５２を更に含むといわれることができる。ここに描かれた典型的な実施例において、クッション８は、フレーム１２の周辺領域を第２の変形可能部分５２と接続するようにフレーム１２に対して成形される。より具体的には、図７Ａないし８から理解されることができるように、第２の変形可能部分５２は、例えば、前述の成形動作によりフレーム１２と接続される取り付け素子６４を更に含むといわれることができるが、このような取り付けは、開示の単純化の目的で図７Ａないし９に明確には描かれない。他の形成方法は、本概念から逸脱することなしに採用されることができる。
【００２７】
第１及び第２の変形可能部分５０及び５２は、概して図８及び９に示される交点５４において互いに接合される。より具体的には、第１の変形可能部分５０は、一緒に接続される第１の脚５６及び患者係合素子５８を含む。図９に見られることができるように、第１の脚５６は、概して交点５４から離れる方向に延在し、概して交点５４から離れる方向において測定された長さ６０を持つといわれることができる。第２の変形可能部分５２は、同様に交点から離れるように延在し、概して交点５４から離れる方向において測定された長さ６６を持つといわれることができる第２の脚６２を含む。第１の脚５６の長さ６０は、第２の脚６２の長さ６６より大きいのに対し、第２の脚６２は、第１の脚５６のものより大きな剛性、すなわち、ばね係数を持つといわれることができる。
【００２８】
図７Ａから理解されることができるように、クッション８は、患者インタフェース２が患者４に取り付けられる場合に、クッション８内に囲まれ、フェイスプレートアセンブリ６と患者４の顔との間に配置される領域６８を囲むといわれることができる。より具体的には、クッション８は、領域６８の外周の周りに延在するといわれることができる。
【００２９】
本発明によると、第２の脚６２は、その中に、くぼみ７０を形成されており、くぼみ７０は、くぼみ７０の領域に局在化されているといわれることができる減少された剛性の領域を提供する。すなわち、第１の脚５６及び第２の脚６２が、各々、おおよそ同様である呼び厚さ（すなわち、長さ６０及び６６に直角かつ図９のページの面内への方向）を持つことが、図９から見られることができる。このように、第１の脚５６の比較的長い長さ６０と比較した第２の脚６２の比較的短い長さ６６は、概して、第１の脚５６より交点５４に対する折り曲げにおいて固い。しかしながら、第２の脚６２は、くぼみ７０を中に形成されているので、くぼみ７０が、くぼみ７０の場所における減少された剛性の領域を提供するように概して交点５４と取り付け素子６４との間の場所において第２の脚６２の厚さを減少させる。第２の脚６２は、このように、くぼみ７０の近くに高められた局所変形可能性を持ち、このような高められた変形可能性は、患者４の顔に対するクッション８のフィットを改善する。
【００３０】
クッション８は、図７Ａ及び７Ｂに示される先端（apex）領域７４を含むといわれることができる。先端領域７２は、患者インタフェースが概して図２に示される形で患者４に取り付けられる場合に患者４の鼻梁を概して越えて延在するといわれることができる。図７Ｂから理解されることができるように、くぼみ７０は、クッション８の両側に配置された７２Ａ及び７２Ｂの一対の終端の間に延在する。先端領域７２は、患者インタフェース２が患者４に取り付けられる場合に患者４の鼻梁を概して越えて位置するので、患者インタフェース２が患者４に取り付けられる場合に、先端領域７４と終端７２Ａ及び７２Ｂとの間に延在するくぼみ７０の部分が、患者４の鼻側部に隣接して位置することが理解されることができる。
【００３１】
図９から最良に理解されることができるように、くぼみ７０は、概して交点５４から離れる、すなわち第２の脚６２の長さ６６の方向に平行な方向において測定される幅７６を持つ。くぼみ７０は、幅７６に直角な方向において深さ７８を持つといわれることもできる。図７Ｂは、先端領域７４の近くの最大寸法において幅７６及び深さ７８を持つものとしてくぼみ７０を描く。更に、図７Ａないし８から理解されることができるように、幅７６及び深さ７８の少なくとも一方は、くぼみ７０が先端領域７４から概して終端７２Ａ及び７２Ｂに向かう方向に延在するので、次第に減少する。ここに描かれた典型的な実施例において、幅７６及び深さ７８の両方は、概して先端領域７４から離れて終端７２Ａ及び７２Ｂに向かう方向においてくぼみ７０の長さに沿って減少する。
【００３２】
このように、患者４の鼻梁及び患者４の鼻側部の近くにくぼみ７０を設けることにより、クッション８と患者４の鼻との間の高められたフィットが提供されることが、理解されることができる。このような高められたフィットは、くぼみ７０の近くの減少された剛性の局在化領域、すなわち、増大された弾性コンプライアンスの領域により提供される。すなわち、クッション８が患者４の顔の上で受けられる場合、第１及び第２の変形可能部分５０及び５２自体が、変形することができ、加えて、第２の脚６２は、くぼみ７０により提供される高められた弾性コンプライアンスの領域において変形する。これは、以前に可能であったより様々な鼻外形に適応する能力を提供する。このような改良されたフィットは、患者４に対する快適性を増大させ、クッション８と患者４との間に形成される密封の信頼性を改良し、これは望ましい。
【００３３】
クッション８の他の実施例において、くぼみ７０は、異なる寸法を持つ又は異なる場所に配置されるような、他の構成を持つことができることに注意する。更に、１より多いくぼみが、クッション８に形成されることができ、このようなくぼみが、特定の応用の必要性に依存して第１及び第２の脚５６及び６２のいずれか又は両方に形成されることができると理解される。このように、所望のタイプの減少された剛性の局在化領域が、特定の応用の必要性に依存してクッション８に与えられることができることが見られることができる。このように、くぼみ７０が、減少された剛性、すなわち、増大された弾性コンプライアンスの局在化領域の単一の事例の単なる一例であり、クッション８が、他の実施例において、特定の応用の必要性に依存して様々な場所のいずれかにおいていかなる数の減少された剛性のこのような領域をも含むように構成されると理解されることができる。
【００３４】
請求項において、括弧間に配置された参照符号は、請求項を限定すると解釈されるべきではない。単語"有する"又は"含む"は、請求項に記載されたもの以外の要素又はステップの存在を除外しない。複数の手段を列挙する装置請求項において、これらの手段のいくつかは、同一のハードウェアアイテムにより実施されてもよい。特定の要素が相互に異なる従属請求項に記載されているという単なる事実は、これらの要素が組み合わせて使用されることができないことを示さない。
【００３５】
本発明は、何が現在最も実際的かつ好適な実施例であると見なされるかに基づいて説明の目的で詳細に記載されているが、このような詳細は、単に当該目的のためであり、本発明は、開示された実施例に限定されないが、逆に、添付の請求項の精神及び範囲内である修正例及び同等の構成をカバーすると意図されると理解されるべきである。例えば、本発明は、可能な範囲で、いずれかの実施例の１つ又は複数のフィーチャが、他の実施例の１つ又は複数のフィーチャと組み合わせられることができることを意図すると理解されるべきである。
【図１】
2014532502.tif 000003
【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
2014532502.tif 000007
【図６】
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【図７Ａ】
2014532502.tif 000009
【図７Ｂ】
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【図８】
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【図９】
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【国際調査報告】
2014532502.tif 000013
2014532502.tif 000014
2014532502.tif 000015