(57)【要約】  吸収性物品。吸収性物品は、身体接触面を有するトップシートと、前記トップシートと結合されたバックシートと、トップシートとバックシートとの間に配置された吸収性コアと、を含み、吸収性コアは、上部層と、下部層と、を有する。
2014532525.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
吸収性物品であって、
（ａ）身体接触面及び当該身体接触面と反対側の下面を有するトップシートと、
（ｂ）前記トップシートに結合されたバックシートと、
（ｃ）前記トップシートと前記バックシートとの間に配置された吸収性コアであって、上面と当該上面と反対側の下面と連続気泡発泡体とを含む上部層と、上面と当該上面と反対側の下面と繊維網状組織とを含む下部層と、を含む吸収性コアと、
を備え、
（ｄ）前記吸収性コア上部層は、外辺部を含み、
（ｅ）当該吸収性物品は、横断方向中心線を含み、
（ｆ）前記吸収性コア上部層の外辺部は、前記吸収性物品横断方向中心線によって第１部分及び第２部分に分割され、
（ｇ）前記吸収性物品上部層の第１部分は、全表面積において、前記吸収性物品上部層の第２部分より少なくとも約５％大きい、吸収性物品。
【請求項２】
前記吸収性コア下部層は、前記吸収性物品横断方向中心線によって第１部分及び第２部分に分割される、請求項１に記載の吸収性物品。
【請求項３】
前記吸収性コア上部層第１部分は、前記吸収性コア下部層第２部分に直接接触している、請求項２に記載の吸収性物品。
【請求項４】
吸収性物品上部層が前記横断方向中心線に対して非対称である、請求項１〜３のいずれか一項に記載の吸収性物品。
【請求項５】
前記吸収性コアの上部層は、前記吸収性コアの下部層の上面の９５％未満、好ましくは６０％未満を覆う、請求項１〜４のいずれか一項に記載の吸収性物品。
【請求項６】
前記連続気泡発泡体は、ポリウレタンを含む、請求項１〜５のいずれか一項に記載の吸収性物品。
【請求項７】
当該吸収性物品の上部層の上面は、前記トップシートの下面の８０％以下と接触している、請求項１〜６のいずれか一項に記載の吸収性物品。
【請求項８】
前記連続気泡発泡体は、約１０マイクロメートル〜約１，０００マイクロメートルの平均気泡直径を有する、請求項１〜７のいずれか一項に記載の吸収性物品。
【請求項９】
前記連続気泡発泡体は、約０．８ｍｍ〜約３．５ｍｍの厚さを有する、請求項１〜８のいずれか一項に記載の吸収性物品。
【請求項１０】
前記吸収性コアは、約０．８ｍｍ〜約１８ｍｍの総厚を有する、請求項１〜９のいずれか一項に記載の吸収性物品。
【請求項１１】
前記繊維網状組織は、約４０ｇ／ｍ２〜約３５０ｇ／ｍ２の乾燥坪量及び約０．０４ｇ／ｃｃ〜約０．２５ｇ／ｃｃの乾燥密度を有する湿式ウェブに形成された繊維を含む、請求項１〜１０のいずれか一項に記載の吸収性物品。
【請求項１２】
前記下部層は、少なくとも約５％の超吸収体ポリマーを含む、請求項１〜１１のいずれか一項に記載の吸収性物品。
【請求項１３】
前記上部層外辺部は、不連続部分を含む、請求項１〜１２のいずれか一項に記載の吸収性物品。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本出願は、生理用ナプキンのような、経血を吸収するための吸収性物品に関する。より具体的には、本発明は、改善された快適さ及びフィット感を有する複数の吸収性コアを利用する吸収性物品に関する。
【背景技術】
【０００２】
多くの種類の使い捨て吸収性物品と異なり、パッド及びパンティーライナーのような吸収性物品は特に、月経液を獲得するように設計されている。月経液は尿のような他の排出物とは、粘度など多くの重要な特性において異なっている。そのため、吸収性物品で月経液を最大に吸収するように最適化させるためには、構造上の構成要素の点で乳児用おむつのような用品とは異なるはずである。
【０００３】
吸収性物品の場合、流体の放出（fluid insult）は、生理化学的特性（例えば、粘度、流体力学など）、体積、及び吸収される時間との関連において、非常に異なる特性を有する。例えば、月経出血は一般に２つのパターンからなる。このうちの１つは、「少量」出血であり、毎時０．１〜２ｍＬの範囲でばらつきがある。２番目のパターンは、「噴出」出血であり、数秒間で放出される量は数ｍＬ以上であり、ばらつきがある。噴出出血は、膣内に溜まった経血の蓄積から生じることがあり、座位から立位への移行のような姿勢の変化時に身体の外に流出することがある。いずれにせよ、噴出出血であっても、所定の時間内にコアに吸収される必要がある総流量は、例えば、乳児用おむつのような、他の吸収性製品で必要な量よりもはるかに少ない。１つの実用的な成果は、噴出する流体を処理する設計を必要とするのではなく、より一般的に「吸い取り」効果によって流体を処理する月経用吸収性物品である。ただし、最も必要とされる改善された吸収性によって、時折発生する噴出を流出時点で処理可能であることに対する必要性は存在する。
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
吸収性を改善し得る１つの方法は、吸収性物品の幅又は厚さを増やすことである。ただし、このアプローチは消費者にとってあまり快適ではないパッドを意味する恐れがある。これは、身体と外陰部との間の関係によるものである。身体は、本来前側領域で狭く、後部へ向かって広くなっている。しかし、外陰部は前側に存在して、排泄物の大部分は身体の前側領域に流出する。このことは、快適さと保護の強化との間のトレードオフを生み出す。
【０００５】
更に、吸収性を犠牲にすることなく、着用者の身体により良くフィットするように改善されたボディーフィット感を有する吸収性物品に対する必要性は継続して存在する。
【０００６】
加えて、より良いボディーフィット感及び改善された吸収性を得るために、消費者に対し吸収性物品の配置方法の手引き及び支援を提供する必要性は継続して存在する。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
吸収性物品が提供される。吸収性物品は、身体接触面及び身体接触面と反対側の下面を有するトップシートと、トップシート及びトップシートとバックシートとの間に配置された吸収性コアに結合されたバックシートと、を有する。吸収性コアは、上面及び上面と反対側の下面を有する上部層、並びに上面及び上面と反対側の下面を有する下部層を含む。上部層は連続気泡発泡体を有し、下部層は繊維網状組織を含む。吸収性物品は、横断方向中心線を有する。吸収性コア上部層は、上部層横断方向中心線により分割される外辺部を有する。吸収性コア上部層横断方向中心線は、第１部分及び第２部分に吸収性コア上部層横断方向中心線は、吸収性物品横断方向中心線から長手方向軸に沿って５ｃｍ未満である。
【図面の簡単な説明】
【０００８】
本明細書の末尾には、本発明の主題を具体的に特定すると共に個別に請求する「特許請求の範囲」が添付されているが、本発明は以下の説明を付属の図面と共に参照することで更に容易に理解されると考えられる。
【図１】トップ層が非対称である２つの別個の層を有する吸収性コアを有する吸収性物品の平面図である。
【図１Ａ】吸収性物品のバックシートの平面図である。
【図１Ｂ】トップ層が非対称である２つの別個の層を有する吸収性コアを有する吸収性物品の吸収性コア下部層の平面図である。
【図１Ｃ】トップ層が非対称である２つの別個の層を有する吸収性コアを有する吸収性物品の吸収性コア上部層の平面図である。
【図１Ｄ】吸収性物品のトップシートの平面図である。
【図２】図１の線１−１に沿った、本発明の吸収性物品の断面図である。
【図３】本発明の１つの実施形態による吸収性コア下部層の概略断面図を示す。
【図４】トップ層が不連続である２つの別個の層を含有する吸収性コアを有する吸収性物品の平面図である。
【発明を実施するための形態】
【０００９】
本明細書で使用するとき、吸収性物品は、パンティーライナー、生理用パッド、生理用ナプキン、月経パッドなどを含む。
【００１０】
本明細書で使用するとき、用語「吸収性コア」とは、体液の、獲得、分配及び貯蔵を含む、物品の液体処理特性に主として関与する吸収性物品の構成要素を指す。そのようなものとして、吸収性コアは、典型的には吸収性物品のトップシート又はバックシートを含まない。
【００１１】
本明細書で使用するとき、用語「非対称」とは、少なくとも１つの軸線について対称性を有していないことを指す。
【００１２】
用語「身体接触面」及び「着用者接触面」とは、本明細書では同じ意味で使用され、使用期間中のある時に着用者／ユーザーと物品の表面との間の接触のために着用者／ユーザーの身体に向かって又は近接して、着用されるか又は位置付けられることを意図する、任意の物品構成要素の１つ以上の表面を指す。用語「衣類面」とは、本明細書で使用するとき、着用者の下着に近接して着用されるか、若しくは位置付けられることを意図する、任意の物品構成要素の外側面若しくは外面を指し、又はユーザーによって着用されない吸収性物品の場合は、衣類面は一般にユーザーの手若しくは吸収性物品の使用を支援する他の用具に近接して位置付けられる。本明細書で使用するとき、用語「着用者」及び「ユーザー」は、本発明が着用されることを意図しないが、むしろ排出物を吸収するために使用される場合がある吸収性物品を考えるとき、同じ意味で使用される。
【００１３】
本明細書で使用するとき、用語「体液（body liquids）」、「体液（body fluids）」又は「排出物」としては、経血、おりもの、血液、汗、及びこれらの物質の組み合わせが挙げられるが、これらに限定されない。
【００１４】
本明細書で使用するとき、用語「可撓性」とは、平常時に身体から加えられる力の下で着用者の身体の一般的な形状及び輪郭に適合し、直ちにぴったり一致する材料を指す。
【００１５】
本明細書で使用するとき、用語「発泡体」は、用語「発泡気泡ポリマー」と同義であり、一般には７５％を超える大きな間隙容積を有する材料を含む。「連続気泡」発泡体は、内部に配置され、相互に連結した比較的薄い「壁体」要素を含み、構造体全体に渡って流体連通を提供する気泡又は孔を形成する、網目状の内部構造体を更に有する。平均気泡直径とは、顕微鏡によって見える発泡体内の孔の直径を指す。孔は、比較的球状の形になる傾向があり、平均直径は顕微鏡的技術によって測定することができる。１つの好適な技術は、走査型電子顕微鏡写真を使用して、少なくとも２５個の代表的な気泡の見かけの平均直径を測定して平均を求めることである。発泡体の密度は、水のような混入物がない該発泡体の非圧縮試料を使用して、発泡体の体積及び重量を測定することによって求めることができる。２ｃｍ以上のエッジ長を有する立方体試料が実用的である。
【００１６】
本明細書で使用するとき、「親水性」とは、水又は水性流体に対する親和性を有する材料又は物質を指す。概して、親水性面は６０°未満、又は更には３０°未満の水との接触角を有する。
【００１７】
本明細書で使用するとき、用語「無機」とは、性質上有機ではない材料を指す。本明細書で使用するとき、用語「有機」とは、炭素化合物を指す。
【００１８】
本明細書で使用するとき、用語「結合された」とは、第１部材が直接的又は間接的のいずれかで第２部材に貼り付けられているか、又は接続されている状態を指す。第１部材が中間部材に貼り付けられているか、又は接続され、この中間部材が第２部材に貼り付けられているか、又は接続されている場合、第１部材及び第２部材は間接的に結合されている。
【００１９】
本明細書で使用するとき、用語「層」とは、実質的に三次元より大きい二次元を有する三次元構造体を指す。層という用語は、材料の単一層又はシートに限定されない。したがって、層は、必要な種類の材料のいくつかのシート又はウェブの積層又は組み合わせを含んでもよい。結果的に、用語「層（layer）」は、「層（layers）」及び「層状（layered）」を含む。
【００２０】
本明細書で使用するとき、「下部層」は、噴出物の獲得、排出物のウィッキングの制御、及び／又は流体の貯蔵の働きをする層を指す。下部層の一部は、毛細管によって上部層と密接に接触し続ける。下部層は、流体貯蔵層と呼ばれることもある。
【００２１】
本明細書で使用するとき、用語「マイクロファイバー」とは、０．１マイクロメートル〜６マイクロメートルの平均有効直径及び少なくとも１００のアスペクト比を有する繊維を指す。マイクロファイバーのアスペクト比は、繊維の平均有効直径で除算した繊維の輪郭長さである。繊維の輪郭長さは、ほぼ直線状態の繊維の長さである。長いマイクロファイバーでは、１×１０１２を超えるアスペクト比を有することがある。マイクロファイバーは、任意の形状でよく、直線、カール、ねじれ、捲縮、及びそれらの組み合わせが挙げられるが、これらに限定されない。どの点においても輪郭長さに対して直交するマイクロファイバーの断面積は、円形（丸）、正方形、扁平、楕円形、星形、不均整、及びそれらの組み合わせが挙げられるが、これらに限定されない任意の幾何学形状を有することができる。非円形断面図を有する繊維では、有効直径は、その繊維の断面積と等しい断面積を有する円の直径である。マイクロファイバーは、任意の材料を含んでもよく、天然ポリマー、合成ポリマー、ミネラル、ガラス、セラミック、金属、植物質、動物質、炭素、及びそれらの組み合わせが挙げられるが、これらに限定されない。０．１〜６マイクロメートルの平均有効直径を有するマイクロファイバーの試料は、６マイクロメートルを超える直径を有する個々の繊維及び／又は０．１マイクロメートル未満の直径を有する個々の繊維を含有してよい。
【００２２】
「生体内持続性がない（Non-biopersistent）」とは、少なくとも１８％のアルカリ及びアルカリ土類酸化物を含有するマイクロファイバーであって、下に挙げられる生体内持続性が欠如に関する基準の少なくとも１つを満たすものを指す。本発明による生体内持続性がない材料はまた、Ｇｅｒｍａｎ  Ｄａｎｇｅｒｏｕｓ  Ｓｕｂｓｔａｎｃｅｓ  Ｏｒｄｉｎａｎｃｅ（Ｇｅｆａｈｒｓｔｏｆｆｖｅｒｏｒｄｎｕｎｇ）Ａｎｎｅｘ  Ｖ，Ｎｏ．７．１（１）の基準を満たし得る。下記の試験方法に従って、ある繊維に生体内持続性がないことを試験するための繊維組成物の好適な選択方法は、Ｅａｓｔｅｓ，Ｗ．，Ｐｏｔｔｅｒ，Ｒ．Ｍ．，ａｎｄ  Ｈａｄｌｅｙ，Ｊ．Ｇ．（２０００），「Ｅｓｔｉｍａｔｉｏｎ  ｏｆ  Ｄｉｓｓｏｌｕｔｉｏｎ  Ｒａｔｅ  ｆｒｏｍ  Ｉｎ−Ｖｉｖｏ  Ｓｔｕｄｉｅｓ  ｏｆ  Ｓｙｎｔｈｅｔｉｃ  Ｖｉｔｒｅｏｕｓ  Ｆｉｂｅｒｓ」，Ｉｎｈａｌａｔｉｏｎ  Ｔｏｘｉｃｏｌｏｇｙ，１２（１１），１０３７〜１０５４に報告されている方法を使用することである。この方法を実装しているオンライン計算機は、ｈｔｔｐ：／／ｆｉｂｅｒｓｃｉｅｎｃｅ．ｏｗｅｎｓｃｏｒｎｉｎｇ．ｃｏｍ／ｋｄｉｓａｐｐ．ｈｔｍｌに見出される。この計算機は、その繊維の化学組成物の関数として生体内溶解（biodissolution）の割合を予測する。生体内持続性がない繊維は、次の基準、すなわち、（１）２０μｍより長い繊維が１０日未満の荷重半減期を有することを示す、吸入による短期生体内持続性試験（吸入による好適な短期生体内持続性試験は、Ｅｕｒｏｐｅａｎ  Ｕｎｉｏｎ  ｐｒｏｔｏｃｏｌ  ＥＣＢ／ＴＭ／２６  ｒｅｖ．７に説明されている）、又は（２）２０μｍより長い繊維が４０日未満の荷重半減期を有することを示す、気管内注入による短期生体内持続性試験（気管内注入による好適な短期生体内持続性試験は、Ｅｕｒｏｐｅａｎ  Ｕｎｉｏｎ  ｐｒｏｔｏｃｏｌ  ＥＣＢ／ＴＭ／２７  ｒｅｖ．７に説明されている）、又は（３）過度の発がん性の証拠がないことを示す適切な腹腔内試験（ラットの腹腔内注入後の無機ガラス状マイクロファイバーの発がん性についての好適な試験は、Ｅｕｒｏｐｅａｎ  Ｕｎｉｏｎ  ｐｒｏｔｏｃｏｌ  ＥＣＢ／ＴＭ／１８（９７）に説明されている）、又は（４）関連のある病原性又は新生物性の変化のないことを示す好適な長期吸入試験（好適な長期吸入試験は、Ｅｕｒｏｐｅａｎ  Ｕｎｉｏｎ  ｐｒｏｔｏｃｏｌ  ＥＣＢ／ＴＭ／１７（９７）に説明されている）、の少なくとも１つを満たす。これらの試験方法は、Ｅｕｒｏｐｅａｎ  Ｃｏｍｍｉｓｓｉｏｎ  Ｊｏｉｎｔ  Ｒｅｓｅａｒｃｈ  Ｃｅｎｔｒｅ  Ｉｎｓｔｉｔｕｔｅ  ｆｏｒ  Ｈｅａｌｔｈ  ａｎｄ  Ｃｏｎｓｕｍｅｒ  Ｐｒｏｔｅｃｔｉｏｎ  Ｕｎｉｔ：Ｔｏｘｉｃｏｌｏｇｙ  ａｎｄ  Ｃｈｅｍｉｃａｌ  Ｓｕｂｓｔａｎｃｅｓ，Ｅｕｒｏｐｅａｎ  Ｃｈｅｍｉｃａｌｓ  Ｂｕｒｅａｕ（１９９９），「Ｍｅｔｈｏｄｓ  ｆｏｒ  ｔｈｅ  Ｄｅｔｅｒｍｉｎａｔｉｏｎ  ｏｆ  ｔｈｅ  Ｈａｚａｒｄｏｕｓ  Ｐｒｏｐｅｒｔｉｅｓ  ｆｏｒ  Ｈｕｍａｎ  Ｈｅａｌｔｈ  ｏｆ  Ｍａｎ  Ｍａｄｅ  Ｍｉｎｅｒａｌ  Ｆｉｂｒｅｓ（ＭＭＭＦ）」，Ｒｅｐｏｒｔ  １８７４８，Ｄａｖｉｄ  Ｍ．Ｂｅｒｎｓｔｅｉｎ  ａｎ��  Ｊｕａｎ  Ｍ．Ｒｉｅｇｏ  Ｓｉｎｔｅｓ  Ｅｄｓで報告されている。
【００２３】
本明細書で使用するとき、用語「外辺部」とは、より小さな１つ以上のもののグループ化によって定義される領域の範囲の外側境界を指す。
【００２４】
本明細書で使用するとき、用語「陰部」とは、外側から見える女性生殖器を指す。
【００２５】
本明細書で使用するとき、用語「超吸収体」とは、２５℃でその乾燥重量の０．９％の食塩水溶液を少なくとも１０回吸収できる材料を指す。超吸収性ポリマーは、浸透のメカニズムによって流体を吸収し、ゲルを形成する。超吸収体は、微粒子、繊維、発泡体、シート、又は他の形状であってよい。
【００２６】
本明細書で使用するとき、用語「対称性」とは、分割線若しくは分割面の、又は中心若しくは軸線の反対側の形状及び構成要素の配置についての正確な対応を指す。
【００２７】
本明細書で使用するとき、用語「上部層」とは、下部層の前に上部層が体液（月経液、血液など）を受容するように、使用する際に物品着用者の身体に下部層よりも近接している層を指す。上部層は、流体獲得層と呼ばれることもある。
【００２８】
本明細書で使用するとき、用語「ガラス状の」とは、その材料が９０％を超える非晶質材料を含むため実質的に非結晶である材料を指す。ガラス状材料は、９９％を超える非晶質材料を含むことができる。
【００２９】
図１は、吸収性物品１０の平面図を示す。吸収性物品は、液体不透過性バックシート１６、吸収性コア下部層４０、吸収性コア上部層３０、及びバックシートに結合されたトップシート１４、を含む４つの基本層を有することができる。吸収性コア下部層４０及び吸収性コア上部層３０を含む吸収性コア１８は、トップシート１４とバックシート１６との間に配置される。図１Ａ〜１Ｄは、４つの各基本層を個々に示す。図１Ａはバックシート１６を示し、図１Ｂは吸収性コア下部層４０を示し、図１Ｃは吸収性コア上部層３０を示し、図１Ｄはトップシート１４を示す。
【００３０】
吸収性物品１０は、中心点Ｃで交わる長手方向軸Ｌ及び横断軸Ｔを有する。吸収性物品１０は、前側点Ｆ及び後側点Ｂを有する。横断軸Ｔは、吸収性物品１０の前側点Ｆと後側点Ｂとの間に中点を取ることによって位置付けられる。吸収性物品１０はまた、生理用ナプキンに一般に見られる追加機構を備えてもよく、当該技術分野において既知の「ウィング」若しくは「フラップ」６０、及び／又はトップシート１４から吸収性コア１８まで流体移動を促進するためのトップシート１４と吸収性コア１８との間の流体獲得層が挙げられる。
【００３１】
生理用ナプキンのトップシート１４は、当該技術分野において既知の様々な任意の特徴を有することができる。例えば、トップシート１４は、その中に流量を向けるためのエンボス加工されたチャネル又は他のテクスチャ加工された表面を有することができる。トップシート１４はまた、開口部２４を有してもよい。獲得及び／又は分配層と呼ばれることの多い二次トップシートは、トップシートに接着され得る。例えば、トップシート上面３２又はトップシート下面３５、並びに二次トップシート、吸収性コア、又はバックシートへのインクジェット印刷によって、様々な視覚信号、表示部、又は他の模様を追加することができる。吸収性物品１０のトップシート１４は、少なくともその身体接触面１２に配置されるローション組成物２２を有してよい。
【００３２】
バックシート１６が、吸収性物品に吸収され、収容された排出物が外部に漏れるのを防止するならば、バックシート１６は任意の既知の又は他の有効なバックシート材料であってよい。バックシートとしての使用に好適な可撓性材料としては、織布材料及び不織布材料、積層組織、ポリエチレン及び／若しくはポリプロピレンの熱可塑性フィルムのような高分子フィルム、フィルムコーティングされている不織布材料のような複合材又はこれらの組み合わせが挙げられるが、これらに限定されない。
【００３３】
吸収性コア１８は、複数の層を含む。各層は、前側点及び後側点を有する。吸収性コア１８は、吸収性コア上部層３０及び吸収性コア下部層４０を含んでよい。吸収性コアは、図１の吸収性コア上部層３０及び吸収性コア下部層４０により示されるように２つの層、又は３層以上など追加の層を有してよい。吸収性コア１８は、最厚点で０．８ｍｍ〜１８ｍｍの総厚、最薄点で０．８ｍｍ〜１５ｍｍの総厚を有してよい。
【００３４】
吸収性コア１８の上部層３０は、外辺部６６を有する。加えて、吸収性コア１８の各層は、長手方向軸及び横断軸を有してよい。吸収性コア下部層４０の横断軸Ｔ１は、吸収性コア上部層３０の外辺部の横断軸Ｔ２及び吸収性物品の横断軸Ｔとは異なってもよい。横断軸Ｔ２は、上部層３０の前側部と後側部分の最も外側の外辺部の点の間に中点をとることによって位置付けられる。同様に、吸収性コア下部層４０の長手方向軸Ｌ１は、吸収性コア上部層３０の外辺部の長手方向軸Ｌ２及び吸収性物品の長手方向軸Ｌと異なってよい。Ｌ１とＴ１は、中心点Ｃ１で交わる。Ｌ２とＴ２は、中心点Ｃ２で交わる。
【００３５】
吸収性コア１８は、上部層３０、下部層４０、又は上部層及び下部層の両方に、追加機構を有することができる。追加機構は、存在する場合、吸収性コアの上部層又は下部層の合計面積から差し引かれない。吸収性コア１８の追加機構は、層の一部に取り囲まれてよく、その層の外辺部における破断部にはならない。吸収性コア１８の追加機構は、スリット、溝、開口部、及び横方向の補強材を含んでよい。
【００３６】
吸収性コア上部層３０又は吸収性コア下部層４０は、使用前に少なくとも１ｍｍの平均間隙幅を有する複数の横配向溝７２を有することができる。溝７２は、長手方向中心線Ｌにおいて、長手方向中心線に垂直な主要ベクトル成分を有する場合、横配向と見なされる。溝７２は、ほぼ平行で、中心線Ｌにそれぞれ平行な概ね線状の溝であってよく、したがって、長手方向にベクトル成分を有さない。ただし、溝７２は、概ね湾曲配向を含む他の形状を有することもできる。吸収性コア１８はまた、任意の数の穴７０を有してもよい。吸収性コア１８は、所望の折り曲げを容易にするために追加の修正及び機構を有することができる。例えば、吸収性コア１８は、追加のスリット、開口部、ミシン目、脆弱線、横方向の補強材などを有することができる。具体的には、１つの実施形態において、長手方向中心線Ｌの少なくとも一部に沿ったミシン目又は折り線のような脆弱線は、中心線に沿って盛り上がったこぶ又は隆起部の適切な形成を助けることができる。
【００３７】
図１に示すように、開口部２４は、そうでなければ吸収性物品１０から流出しやすく、着用者の衣類を汚す恐れがある流体及び流体構成成分を取り込む更なる効果を提供することができる。例えば、流体が図１に示される吸収性物品１０の長手方向末端部に向かって流出した場合、開口部２４の部分１６は、流体が進む際に捕捉し、比較的遮られることなく下にある吸収性コア１８へと移動させることができる。これらの開口部２４はまた、外陰部及び下着に対する吸収性物品１０の配置に関する表示部として使用してもよい。
【００３８】
図１Ｂは、吸収性コア下部層４０を示す。吸収性コア下部層４０は、おおよそ、２５０００ｍｍ２、１６０００ｍｍ２、９０００ｍｍ２、４０００ｍｍ２、１０００ｍｍ２以下か、又は例えば、約２５００ｍｍ２のように任意の１つの面の全表面積より更に小さい。あるいは、吸収性コア下部層は、バックシート１６の９５％、９０％、８５％、８０％、７５％、７０％、６５％、６０％、５５％、５０％、４５％、４０％、３５％、３０％、２５％、２０％、１５％、１０％以下を覆う。図１ｂに見られるように、吸収性コア下部層４０はＴ１によって、下部層第１部分５６及び下部層第２部分５８に分割される。下部層第１部分５６は、下部層第２部分５８の表面積より少なくとも５％、１０％、１５％、２０％、２５％、３０％、３５％、４０％、４５％、５０％、５５％、６０％、６１％、最大１００％、大きい表面積を有する。あるいは、下部層第１部分５６は、全表面積において、下部層第２部分５８と等しくてもよい。Ｔ１は、Ｔ及び／又はＴ２に重ね合わせてよい。吸収性コア下部層４０は、一般に既知で任意の幾何学的形状からなってよい。
【００３９】
吸収性コア下部層４０は、マイクロファイバーを含む繊維網状組織を有してもよい。１つの好適なマイクロファイバーは、０．１マイクロメートル〜６マイクロメートルの平均有効直径を有する生体内持続性がない無機ガラス状マイクロファイバーである。特に有用な無機ガラス状マイクロファイバーは、１８％以上のアルカリ性酸化物及びアルカリ土類酸化物を有し、前述のように生体内持続性がない。ガラス状マイクロファイバーは、弾力性、柔軟性、及び生体内持続性の欠如といった良好な流体処理特性を示し得る。本発明で有用なマイクロファイバーの作製に好適な無機組成物は、欧州特許第１０４８６２５Ｂ号、米国特許第６，２６１，３３５号及び公開された米国特許出願第２００３／００１５００３号に説明されている。好適な生体内持続性がない無機ガラス状マイクロファイバーは、Ｌａｕｓｃｈａ  Ｆｉｂｅｒ  Ｉｎｔｅｒｎａｔｉｏｎａｌ（Ｓｕｍｍｅｒｖｉｌｌｅ，Ｓ．Ｃ．）から入手可能である。
【００４０】
吸収性コア下部層４０は、少なくとも５％の超吸収性ポリマーを有してよい。
【００４１】
吸収性コア下部層４０は、任意の好適な材料から形成され得る。こうした材料の実施例としては、多プライの捲縮セルロース塊、毛羽立てられたセルロース繊維、エアフェルトとしても既知である木材パルプ繊維、織物繊維、繊維の混合物、繊維の塊又は芯、繊維のエアレイドウェブ、高分子繊維のウェブ及び高分子繊維の混合物が挙げられる。
【００４２】
最も典型的には、吸収性下部コアは、繊維及び熱可塑性材料の混合物をエアレイイングすることによって作製できる。一般に、エアレイイングは、実質的に乾燥状態で繊維及び熱可塑性材料を含有している空気流を、典型的に水平に移動しているワイヤ形成スクリーン上で調量（metering）することによって実施され得る。繊維及び熱可塑性材料のエアレイイング混合物１０用の好適なシステム及び装置は、例えば、米国特許第４，１５７，７２４号（Ｐｅｒｓｓｏｎ、１９７９年６月１２日発行、米国再発行特許第３１，７７５号として１９８４年１２月２５日再発行）、同第４，２７８，１１３号（Ｐｅｒｓｓｏｎ、１９８１年６月１４日発行）、同第４，２６４，２８９号（Ｄａｙ、１９８１年４月２８日発行）、同第４，３５２，６４９号（Ｊａｃｏｂｓｅｎら、１９８２年１０月５日発行）、同第４，３５３，６８７号（Ｈｏｓｌｅｒら、１９８２年１０月１２日発行）、同第４，４９４，２７８号（Ｋｒｏｙｅｒら、１９８５年１月２２日発行）、同第４，６２７，８０６号（Ｊｏｈｎｓｏｎ、（１９８６年１２月９日発行）、同第４，６５０，４０９号（Ｎｉｓｔｒｉら、１９８７年３月１７日発行）、及び同４，７２４，９８０（Ｆａｒｌｅｙ、１９８８年２月１６日発行）に開示されている。
【００４３】
短繊維に好適となり得る湿式積層を含む、任意の好適なウェブ形成技術を使用して、ガラス状マイクロファイバーの短繊維原料を有する繊維網状組織を形成することができる。湿式積層の工程は、水性媒質内のガラス状マイクロファイバー短繊維を分散することを含む。分散体は、その後ヘッドボックス又は他の好適な分布手段から形成スクリーン上に積層され、水性媒質が形成スクリーンを通して排水されて初期ウェブを形成し、次に乾燥されて、巻き取られ、ガラス状マイクロファイバーの原反を形成する。
【００４４】
結合剤は、ウェブの機械的安定性を向上させるために、ウェブに追加することができる。結合剤は、ガラス状マイクロファイバーが湿式積層される際に完成紙料に添加される熱可塑性結合剤の繊維又は粉末であってもよい。次に乾燥工程を使用して、結合剤を融解し、これによりウェブを安定させることができる。結合剤は、親水性材料を有してよい。結合剤は、単一の熱可塑性材料のみを含んでよい。結合剤は、低い融点を有する熱可塑性材料の流れを発生させる温度に繊維がさらされるときに繊維の一体性を保つように、材料のうち一方が他方の材料より実質的に高い融点を有する、２つの熱可塑性材料を有する２成分繊維を含んでよい。
【００４５】
結合剤は、完成紙料の構成成分として又はウェブ形成後に、濡れた状態の初期ウェブに施されるラテックス結合剤であってよい。ラテックス結合剤は、その後、乾燥工程で硬化されてよい。結合剤は、乾燥工程でマイクロファイバーと共に乾燥されたウェブ上に吹き付けられたポリマー溶液（例えば水性ポリビニールアルコール）であってよい。結合剤は、乾燥ウェブが巻き取られる前に乾燥ウェブに吹き付けられた熱溶解材料など、結合接着剤であってよい。熱溶解材料は、繊維化されたホットメルト接着剤の層であってよい。
【００４６】
結合剤は、完成紙料の構成成分として又はウェブ形成後に施される、熱硬化性湿潤強度向上樹脂であってよい。例えば、Ｈｅｒｃｕｌｅｓ（Ｗｉｌｍｉｎｇｔｏｎ，Ｄｅｌ．）から入手可能なＫＹＭＥＮＥ  ５５７Ｈのスプレー塗布は、マイクロファイバーを有する繊維網状組織の強度を向上させることができる。ユーカリ種の木、クリル、又は同様に分類される材料から採れる繊維などの少量のセルロース繊維が含まれる場合、製紙技術で既知の更なる湿潤強度材料が、完成紙料の構成成分として又はウェブ形成後に含まれてもよい。このような材料の非限定例として、Ｌａｎｘｅｓｓ（Ｐｉｔｔｓｂｕｒｇｈ，Ｐａ．）から入手可能なＰＡＲＥＺ  ６３１  ＮＣ、及び上記のＫＹＭＥＮＥ  ５５７Ｈが挙げられる。
【００４７】
結合剤は、ウェブの流体処理特性に影響を及ぼす恐れがあるため、十分な機械的強度を得るのに必要な最小限度の量のみを使用するべきである。熱可塑性結合剤については、濃度は０．１％〜２０％であってもよい。あるいは、熱可塑性結合剤の濃度は、０．１％〜１５％であってもよい。形成後結合剤については、乾燥ウェブへの追加は０．１％〜２０％、又は更には０．１％〜１５％であってもよい。
【００４８】
結合剤繊維を有するウェブに加えて、その他のタイプの繊維はウェブに取り込まれてウェブの湿潤強度及び最終強度を高めることができる。好適な高表面積繊維としては、微小繊維状セルロース、高表面積セルロース系繊維（例えば、クエン酸又はポリアクリリックなどの多塩基酸により架橋されたものを含む、従来のセルロース系パルプ繊維、特にユーカリ繊維、架橋セルロース系繊維）が挙げられ、カナダ標準ろ水度１〜２００を有する高度に精製したセルロース系繊維が有用となり得る。カナダ標準ろ水度４０〜１００を有する繊維は、本明細書中で「クリル」と称され、これも有用となり得る。
【００４９】
ウェブ中の繊維部分はまた、合成高分子繊維又は半合成高分子繊維を含んでもよい。例えば、ポリエステル、ポリプロピレン、及びポリエチレンなどの合成繊維は、構造体に更なる強度を提供するために比較的少量で使用されてもよい。レーヨンなどの半合成繊維もまた、好適である。１つの好適な合成繊維状材料は、ＦｉｂｅｒＶｉｓｉｏｎｓ（Ｃｏｖｉｎｇｔｏｎ，Ｇａ．）より市販されている湿式積層に好適な長さを有する短繊維（３ｍｍ〜１８ｍｍ）のポリプロピレン繊維であるＣＲＥＡＴＥ−ＷＬである。他の種類の合成繊維としては「２成分」繊維と呼ばれるものが挙げられ、この繊維の一部は１つの種類であり、別の部分は別の種類であって、しばしば同軸配置される。２成分繊維の実施例は、ポリエチレンのコア及びコアを取り巻くポリプロピレンのシースを有する繊維である。含まれてもよい他の合成繊維は、ナイロン、ポリオレフィン、ポリアクリロニトリル、ポリエステル、ポリアミド、ポリアラミド、ポリアルキルアクリレートとポリアクリル酸ナトリウムの両方を含むポリアクリレート、超吸収体繊維などである。そのような繊維の量は、ウェブの所望の最終特性に依存する。あるいは、繊維は１％〜２５％の量で使用することができる。繊維は、１％〜１５％の濃度で使用することができる。繊維は、１％〜１０％の濃度で使用することができる。
【００５０】
ウェブは、好適な形成装置上に繊維を集めることによって、又は短繊維長繊維に使用される従来のエアレイイング技術の使用によって、マイクロファイバーの形成後に直接エアレイドされてよい。どちらの場合も、ウェブは小孔構造体上に繊維を集めることによって形成されてよい。小孔構造体の下の真空システムは、ウェブ形態内に繊維を集積する補助となり得る。この種類のエアレイドされたウェブはまた、湿式ウェブについて上述したように結合剤及び他の繊維状材料を使用してもよい。
【００５１】
ウェブは４０ｇ／ｍ２〜３５０ｇ／ｍ２の坪量を有することができる。あるいは、ウェブは８０ｇ／ｍ２〜１９０ｇ／ｍ２の坪量を有することができる。ウェブの層は、より高い総坪量を得るために積層されてよい。ウェブの密度は、０．０４ｇ／ｃｃ〜０．２５ｇ／ｃｃであってもよい。あるいは、ウェブの密度は、０．０７ｇ／ｃｃ〜０．１０ｇ／ｃｃであってもよい。マイクロファイバーは、少なくとも１０％の繊維状集合体を含むことができる。
【００５２】
吸収性コア下部層４０は、基材層と、吸収性ポリマー材料の層と、接着剤の層と、を有してよい。基材層は、例えば繊維状材料を含むことができる。
【００５３】
図１Ｃに示されるように、吸収性コア１８の上部層３０外辺部６６は、外辺部６６の横断方向中心線Ｔ２に対して非対称である。図１Ｃに示されるように、吸収性コア１８の上部層３０外辺部６６は、１つの完全な連続部分６２を含んでよい。
【００５４】
吸収性コア上部層３０外辺部６６は、おおよそ、２００００ｍｍ２、１６０００ｍｍ２、９０００ｍｍ２、４０００ｍｍ２、１０００ｍｍ２以下か、又は例えば、約１２０００ｍｍ２を含む、任意の１つの面の全表面積より小さい。あるいは、吸収性コア上部層３０外辺部６６の１０％、１５％、２０％、２５％、３０％、３５％、４０％、４５％、５０％、５５％、６０％、６５％、７０％、８０％、８５％、９０％、９５％、１００％以下は、吸収性コア下部層４０上面４６と重なり合う。加えて、吸収性コア上部層３０は、例えば、吸収性コア上部層３０外辺部６６が吸収性コア下部層４０と重なり合うなど、トップシート１４下面３５の９５％、９０％、８５％、８０％、７５％、７０％、６５％、６０％、５５％、５０％、４５％、４０％、３５％、３０％、２５％、２０％、１５％、１０％以下によって覆われてよい。
【００５５】
吸収性コア上部層３０の外辺部６６は、横断軸Ｔ２によって上部層第１部分５２と上部層第２部分５４とに分割される。上部層第１部分５２は、第２部分５４の表面積より少なくとも５％、１０％、１５％、２０％、２５％、３０％、３５％、４０％、４５％、５０％、又は最大１００％大きい表面積を有してよい。上部層第１部分５２は、全表面積が上部層第２部分５４と等しくてもよい。吸収性コア上部層３０は、吸収性コア上部層外辺部６６の横断方向中心線Ｔ２に対して非対称であってもよい。吸収性コア上部層３０は、吸収性コア上部層外辺部６６の横断方向中心線Ｔ２に対して対称であってもよい。外辺部６６の横断軸Ｔ２は、Ｔ１及び／又はＴと重なり合ってもよい。Ｔ２はまた、Ｔ又はＴ１から長手方向中心線Ｌ２に沿って、吸収性物品の前側又は後側に向かって、５ｃｍ、４ｃｍ、３ｃｍ、２ｃｍ、１ｃｍ離れて位置付けられてよい。
【００５６】
図１及び図４に示されるように、吸収性コア１８の上部層３０外辺部６６は、（図１に示されるように）連続部分６２、又は（図４に示されるように）複数の不連続部分６４を有してよい。
【００５７】
吸収性コア上部層３０は、連続気泡発泡体を含んでよい。１つの代表的な連続気泡発泡体である高内相エマルション（ＨＩＰＥ）発泡体は、ＨＩＰＥの連続油相を含むモノマーの重合から生産される。ＨＩＰＥ発泡体は、１層以上の層を有してよく、均質又は不均質な高分子連続気泡発泡体のいずれかであってよい。均質性及び不均質性は、同じＨＩＰＥ発泡体内の異なる層に関連し、これは均質なＨＩＰＥ発泡体の場合類似し、不均質なＨＩＰＥ発泡体の場合異なる。不均質なＨＩＰＥ発泡体は、化学組成、物理的特性、又はこれらの両方に関して異なる少なくとも２層の異なる層を含んでよく、例えば、層は、発泡体の密度、ポリマーの組成、比表面積、又は孔径（気泡サイズとも呼ばれる）のうち１つ以上に関して異なってもよい。例えば、孔径に関して異なるＨＩＰＥ発泡体では、各層の平均孔径は、少なくとも２０％、少なくとも３５％、及び少なくとも５０％異なってよい。別の実施例では、ＨＩＰＥ発泡体の層における差が密度に関する場合、層の密度は、少なくとも２０％、少なくとも３５％、及び少なくとも５０％異なってよい。例えば、ＨＩＰＥ発泡体の１層が０．０２０ｇ／ｃｃの密度を有する場合、別の層は、少なくとも０．０２４ｇ／ｃｃ又は０．０１６ｇ／ｃｃ未満、特定の実施形態では少なくとも０．０２７ｇ／ｃｃ又は０．０１３ｇ／ｃｃ未満、更に他の実施形態では少なくとも０．０３０ｇ／ｃｃ又は０．０１０ｇ／ｃｃ未満の密度を有し得る。層間の差がＨＩＰＥ又はＨＩＰＥ発泡体の化学組成に関する場合、差は、例えば少なくとも２０％、特定の実施形態では少なくとも３５％、更なる実施形態では少なくとも５０％の、少なくとも１つのモノマー成分の相対量の差を反映し得る。例えば、ＨＩＰＥ又はＨＩＰＥ発泡体のうち１層がその配合中に１０％のスチレンを含む場合、ＨＩＰＥ又はＨＩＰＥ発泡体の別の層は、少なくとも１２％、特定の実施形態では少なくとも１５％のスチレンを含むべきである。
【００５８】
全表面積が吸収性コア下部層４０より小さい発泡体吸収性コア上部層３０を使用すると、吸収性コア下部層４０の表面全体ではなく、最も必要とされる場所にだけ高い吸収性領域を提供する。発泡体がパフォーマンスの影響を最大にする場所だけに使用されるため、これによりコスト削減が可能になる。小さな吸収性コア上部層３０を使用すると、改善された配置用の印として機能することもできる。伝統的に、ユーザーは、吸収性物品を下着に配置するためにウィング６０の中心線を使用する。表面積において吸収性コア下部層４０より小さい、目に見える吸収性コア上部層３０を作製することにより、消費者はウィング６０と対比して異なる目印を使用して適切な配置を決定することができる。例えば、下着の代わりに身体と関係付けた配置は、ユーザーにとってより直感的になり得る。ユーザーは、吸収性コア上部層３０が外陰部とぴったり合うように吸収性物品を下着に配置することができる。更に、ウィング６０が吸収性物品１０上に存在しない場合、正しい配置を可能にするために吸収性コア上部層３０に依存することは更に重要である。
【００５９】
以下により詳細に説明するように、異なるＨＩＰＥから形成される別個の層を有するＨＩＰＥ発泡体は、広範囲の所望の性能特性を有するＨＩＰＥ発泡体を提供する。例えば、第１の発泡体層が第２の発泡体層よりも比較的大きな孔径又は気泡サイズを有する、第１及び第２の発泡体層を含むＨＩＰＥ発泡体は、吸収性物品で用いられるとき、第２の層よりも迅速に入ってくる流体を吸収することができる。一例として、吸収性物品で用いられるとき、第１の発泡体層は、第１の発泡体層と比べて比較的小さな孔径を有する第２の発泡体層上に重層化することができ、これは、より大きな毛細管圧を発揮し、第１の発泡体層から獲得した流体を排出し、第１の発泡体層のより多くの流体を獲得する能力を復元させる。ＨＩＰＥ発泡体の孔径は、１〜２００μｍであり、ある特定の実施形態では、１００μｍ未満であり得る。２つの主平行面を有する本発明のＨＩＰＥ発泡体は、０．５〜１０ｍｍの厚さであってよく、特定の実施形態では２ｍｍ以上であってよい。ＨＩＰＥの所望の厚さは、ＨＩＰＥを形成するために使用される材料、ＨＩＰＥがベルト上に配置される速度、及び結果として得られるＨＩＰＥ発泡体の意図される用途に依存する。ＨＩＰＥ発泡体は、０．８ｍｍ〜３．５ｍｍの厚さを有してよい。
【００６０】
本発明のＨＩＰＥ発泡体は、比較的連続した気泡である。これは、隣接している気泡と実質的に遮られずに連通しているＨＩＰＥ発泡体の個々の気泡又は孔を指す。このように実質的に連続気泡であるＨＩＰＥ発泡体構造の気泡は、ＨＩＰＥ発泡体構造内である気泡から別の気泡へ流体を移送するのに十分な大きさの気泡内開口部又は窓部を有する。本発明の目的で、ＨＩＰＥ発泡体は、少なくとも１μｍのサイズのＨＩＰＥ発泡体中の気泡の少なくとも８０％が、少なくとも１つの隣接した気泡と流体連通している場合、「連続気泡」と見なされる。
【００６１】
連続気泡であることに加えて、特定の実施形態では、ＨＩＰＥ発泡体は、ＨＩＰＥ発泡体が水性流体を吸収できるのに十分な程度親水性であり、例えば、ＨＩＰＥ発泡体の内面は、重合後ＨＩＰＥ発泡体中に残る残留親水化界面活性剤又は塩によるか、選択された重合後ＨＩＰＥ発泡体処理手順（下記）によるか、又はこれら両方の組み合わせにより、親水性にすることができる。
【００６２】
ＨＩＰＥ発泡体は、可撓性であり、適切なガラス転移温度（Ｔｇ）を示すことができる。Ｔｇは、ポリマーのガラス質状態とゴム質状態との間の遷移の中間点を表す。概して、使用温度よりも高いＴｇを有するＨＩＰＥ発泡体は、非常に強くあり得るが、同時に非常に硬く、かつ破損しやすい可能性がある。特定の実施形態では、比較的高いＴｇ又は過剰な脆性を示す本発明のＨＩＰＥ発泡体の領域は、不連続である。これら不連続した領域も、一般に高い強度を示すので、ＨＩＰＥ発泡体の全体的な強度を損なうことなく低密度で調製することができる。
【００６３】
可撓性を必要とする用途を意図するＨＩＰＥ発泡体は、ＨＩＰＥ発泡体が全体的に、使用中の温度で許容可能な強度を有する限り、できるだけ低いＴｇを有する少なくとも１つの連続した領域を含むべきである。特定の実施形態では、周囲温度の条件で使用される発泡体に対して、この領域のＴｇは、３０℃未満であり、特定の他の実施形態では、２０℃未満である。使用温度が周囲よりも高いか又は低いかの適用で使用されるＨＩＰＥ発泡体に対して、連続領域のＴｇは、使用温度よりも１０℃未満高く、使用温度と同じ特定の実施形態、及び更なる実施形態では、可撓性が所望される使用温度よりも１０℃低くてもよい。したがって、モノマーは、できるだけ低いＴｇを有する対応するポリマーを提供するよう選択される。
【００６４】
連続気泡発泡体の平均気泡直径は、１０〜１，０００マイクロメートルであってよい。連続気泡発泡体の平均濃度は、４０ｋｇ／ｍ３〜１００ｋｇ／ｍ３であってよい。重力など反対方向の力に対抗して、又は構造体が毛細管で密接に接触している別の基材の流体に対する親和力に対抗して、構造体が流体を「引く」能力は毛細管圧により特徴付けることができる。毛細管圧は、３１℃の平衡条件下で垂直に吸い上げられた流体荷量が自由吸収能力の５０％である静水頭部として特徴付けることができる。静水頭部は、流体（例えば人口経血）のカラムで示される。上部層３０は、２ｃｍ〜１５ｃｍの毛細管圧を有してよい。
【００６５】
本明細書で開示される連続気泡発泡体は、着用時及び／又は流体荷重に応じてフルボリュームまで膨張する初期圧縮状態で使用されてよい。発泡体は、流体の放出後、下部層が発泡体から流体を引き離すと同時に圧潰してよい。
【００６６】
図２は、身体接着面１２と、上面３２及び上面３２の反対側の下面３５を有するトップシート１４と、を有する図１に示される吸収性物品１０の拡大断面図である。吸収性物品１０は、トップシート１４に結合された液体不透過性バックシート１６と、トップシート１４とバックシート１６との間に配置された吸収性コア１８と、を有する。吸収性コア１８は、厚さｔと、幅ｗと、を有する。バックシート１６は、上面４４と、上面４４の反対側の下面４２と、を有する。吸収性コア１８は、吸収性コア上部層３０と、吸収性コア下部層４０と、を有する。吸収性コア上部層３０は、上面３６と、上面３６の反対側の下面３８と、を含む。吸収性コア上部層３０の上面３６は、トップシート１４の下面３５と直接接触していてよい。吸収性コア下部層４０は、上面４６と、上面４６の反対側の下面４８と、を含む。吸収性コア上部層３０の下面３８は、吸収性コア下部層４０上面４６と接触する。吸収性コア下部層４０の下面４８は、バックシートの上面４４と接触する。吸収性物品は、バックシート１６の下面４２上に接着剤８２を有してもよい。
【００６７】
図３は、本発明の１つの実施形態による吸収性コア下部層４０の概略断面図を示す。吸収性コア下部層４０は、基材層１００と、吸収性ポリマー材料の層１１０と、接着剤の層１２０と、を有してよい。通常、接着剤はホットメルト接着剤であり得る。本発明の実施形態においては、接着剤層１２０は通常、例えば繊維化したホットメルト接着剤層１２０であり得る。基材層１００は、例えば繊維状材料を含むことができる。
【００６８】
基材層１００は第１表面及び第２表面を有する。通常、添付図に例示されるすべての断面図において、各層の第１表面は最上部の表面に相当することになっており、言いかえれば、他に記載のない限り、吸収性コアを組み込んだ物品２０の着用者に面する表面に相当し、一方第２表面は底部の表面、したがって言い換えれば、衣類に面する表面に相当する。基材層１００の第１表面の少なくとも一部は、吸収性ポリマー材料１１０の層と接触する。この吸収性ポリマー材料の層１１０は第１表面及び第２表面を有し、通常均一又は不均一層であり得、ここで「均一」又は「不均一」は吸収性ポリマー材料１１０が基材層１００の上に、分布に関与する区域に渡ってそれぞれ均一又は不均一な坪量で分布され得ることを意味する。反対に、吸収性ポリマー材料１１０層の第２表面は、基材層１００の第１表面と少なくとも部分的に接触している。本発明の実施形態によると、吸収性ポリマー材料１１０の層も、一般的に開口部、すなわち実質的に吸収性ポリマー材料がない区域を含む層である不連続層でよく、特定の実施形態においては、開口部が、典型的には吸収性ポリマー材料を含む区域で完全に囲まれていてよい。典型的にはこれらの開口部は、１０ｍｍ未満、又は５ｍｍ、又は３ｍｍ、又は２ｍｍ、又は１．５ｍｍ未満、かつ０．５ｍｍ又は１ｍｍ超の直径又は最大間隔を有する。吸収性ポリマー材料層１１０の第２表面の少なくとも一部は、基材層材料１００の第１表面の少なくとも一部と接触している。吸収性ポリマー材料層１１０の第１表面は、基材材料の層１００の第１表面の上に特定高さの吸収性ポリマー材料の層を画定する。吸収性ポリマー材料層１１０が、典型的には例えば不連続層である不均一層として設けられるとき、基材層１００の第１表面の少なくともいくつかの部分は、吸収性ポリマー材料１１０で覆われていない。吸収性コア２８は更に接着剤層１２０、例えば典型的にはホットメルト接着剤を含む。このホットメルト接着剤１２０は、少なくとも部分的に吸収性ポリマー材料１１０を固定化するように機能する。本発明の一実施形態によれば、接着剤１２０は通常繊維化したホットメルト接着剤でよく、すなわち繊維層のような繊維で供給される。
【００６９】
本発明の典型的実施形態では、熱可塑性材料１２０は、吸収性ポリマー材料１１０と部分的に接触し、基材層１００と部分的に接触する繊維性層として得ることができる。この構造で、吸収性ポリマー材料層１１０は、不連続層として提供され、繊維化した熱可塑性材料層１２０が吸収性ポリマー材料層１１０上に置かれ、それにより、熱可塑性層１２０が吸収性ポリマー材料層１１０の第１表面と直接接触しているが、基材層１００の第１表面とも直接接触しており、基材層は吸収性ポリマー材料１１０に覆われない（即ち、典型的にはポリマー材料の不連続層１２０の開口部と一致する）。「直接接触」とは、熱可塑性材料層１２０と、これに直接接触している他の各層との間に、例えば更なる繊維層などの中間構成要素層が存在しないことを意味する。しかしながら、熱可塑性材料の層１２０と、存在する場合、任意のカバー層１３０との間、若しくは吸収性ポリマー材料１１０の層との間、又は、より典型的には、基材層１００との間に、例えば、上に位置する吸収性ポリマー材料１１０をより安定させるために基材層１００の第１表面の上に提供される補助接着剤材料のような、更なる接着剤材料を含ませることができることは、除外されない。「直接接触」は、これと関連して、熱可塑性材料の層１２０と上述のようなその他の各層との間の直接的な接着接触を意味すると考慮され得る。このことは、それ自体が、ｘ方向及びｙ方向の延伸に比べて比較的小さい厚さ（ｚ方向）の本質的に二次元構造体である熱可塑性材料１２０の繊維状の層に、本質的に三次元の構造を付与する。換言すれば、繊維状の熱可塑性材料層１２０は、吸収性高分子材料１１０の第１表面と基材層１００の第１表面の間を波打つ。繊維状の熱可塑性材料１２０が基材層１００と接触している区域は、接合区域１４０である。
【００７０】
したがって、熱可塑性材料１２０は、典型的には、基材層１００へ向けて吸収性高分子材料１１０を保持する間隔を提供し、その結果この材料を不動化する。更なる態様において、熱可塑性材料１２０は、基材１００に結合し、それにより吸収性高分子材料１１０を基材１００に取り付ける。典型的な熱可塑性材料はまた、吸収性高分子材料１１０と基材層１００の両方に浸透し、更なる不動化及び貼付をもたらす。
【００７１】
図４に示されるように、吸収性コア上部層３０外辺部６６及び吸収性コア下部層４０は同じ中央横断軸を共有できない。上部層３０の第１部分５２は、下部層４０の第２部分５８の上に位置してよい。この配向の利点は、吸収性物品１０と女性の身体との間の相互作用を理解する際に最もよく理解される。
【００７２】
出願者らは、驚くことに、下部層４０より小さい表面積を含み、外陰部のすぐ近くに配置される吸収性コア上部層３０の使用が更に改善された身体の濡れ感低減へつながることを発見した。発泡体吸収性コア上部層３０の使用はまた、吸収性物品１０が吸収しなくても後側へ向かって膨張するため、下部層第１部分５６が大きくなる一方、改善された快適さ及びフィット感のために吸収性物品１０下部層第２部分５８がより薄くなるようにすることもできる。吸収性コア上部層３０の外辺部６６の形状は、連続部分６２の形状又は不連続部分６４の併用効果の結果、バンチングの低減を促進できる。出願者らは、吸収性コア上部層３０を女性の外陰部に、領域に関して一致するように成形すると、吸収力を犠牲にしないようにしながら、身体の自然の形状への改善した適合を実現できることを発見した。更に、吸収性コアの上部層３０第１部分５２が下部層４０第２部分５８の最上部に位置する配向によって、外陰部と直接接触がしていない場合もある吸収性物品１０の後側部分の大きな一般的表面積を漏れ及び下着の汚れから防ぐことができる。
【００７３】
出願者らはまた驚くことに、吸収性コア上部層３０及び吸収性コア下部層４０の形状を操作することによって、吸収性物品１０の快適さ及びフィット感を改善しながら、吸収性物品１０の８０％より大きく吸収性物品の長手方向軸Ｌを持ち上げる横方向の各薄片について均一の吸収能力を有する吸収性物品を作製できることを発見した。このことは、吸収性コア上部層３０の連続部分６２の使用又は複数の吸収性コア上部層３０不連続部分６４の使用によって行うことができる。従来、吸収性物品では、快適さと吸収力とのトレードオフが必要である。これは、吸収力の増加は、吸収性物品１０の幅又は厚さの増加を意味することが多いためである。出願者らは、吸収性コア上部層３０及び吸収性コア下部層４０の形状を操作することによって、吸収力を犠牲にすることなく吸収性物品１０が、改善された快適さとフィット感を有することができることを発見した。吸収性コア下部層４０が、吸収性コア上部層３０より広いまま操作されて狭くなるにつれ、吸収性コア上部層３０は、操作されて広くなる。これにより、吸収力の好ましいレベルを維持しながら、吸収性物品の全体の幅及び厚さによって異なり得る快適さとフィット感を改善する。出願者らの吸収性物品１０は、身体に対する快適さとフィット感を改善しながら、吸収性物品１０の長手方向距離の８０％以上に渡って、吸収力の最低レベルを維持する。
【００７４】
加えて、出願者らは、２層の層を有する吸収性コア１８の提案されている使用は、使用中のバンチングを大幅に低減することを発見した。バンチングは、吸収性物品１０がそれ自体の上に折り畳まれると発生し、その結果、吸収性及び快適さに影響を与える。出願者らは、吸収性コア下部層４０が下着の設計にフィットしながら、吸収性コア上部層３０は、身体の曲線にピッタリするメモリ様発泡体のように作用することを発見した。これは、吸収性物品と身体との間の間隙を減少させ、その結果、バンチングを低減させる。
【００７５】
本明細書に開示した寸法及び値は、記載された正確な数値に厳密に限定されるものと理解されるべきではない。むしろ、特に断らないかぎり、そのような寸法のそれぞれは、記載された値及びその値の周辺の機能的に同等の範囲の両方を意味するものとする。例えば、「４０ミリメートル」として開示される寸法は、「約４０ミリメートル」を意味するものである。
【００７６】
任意の相互参照又は関連特許若しくは関連出願を包含する本明細書に引用される全ての文献は、明確に除外ないしは別の方法で限定されない限り、その全てを本明細書中に参照により組み込まれる。いずれの文献の引用も、こうした文献が本願で開示又は特許請求される全ての発明に対する先行技術であることを容認するものではなく、また、こうした文献が、単独で、あるいは他の全ての参照文献とのあらゆる組み合わせにおいて、こうした発明のいずれかを参照、教示、示唆又は開示していることを容認するものでもない。更に、本文書において、用語の任意の意味又は定義の範囲が、参考として組み込まれた文書中の同様の用語の任意の意味又は定義と矛盾する場合には、本文書中で用語に割り当てられる意味又は定義に準拠するものとする。
【００７７】
本発明の特定の実施形態が例示され記載されてきたが、本発明の趣旨及び範囲から逸脱することなく他の様々な変更及び修正を実施できることが、当業者には自明であろう。したがって、本発明の範囲内にあるそのような全ての変更及び修正を添付の特許請求の範囲で扱うものとする。
【図１】
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【図１Ａ】
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【図１Ｂ】
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【図１Ｃ】
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【図１Ｄ】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【国際調査報告】
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