(57)【要約】  本発明の一実施態様は、空気処理装置を提供するものである。該空気処理装置は、空気を浄化するように構成された空気浄化ユニットと；芳香を供給するように構成された芳香供給器と；浄化された空気を検出して出力信号を供給するように構成された空気検出器と；該空気検出器から出力信号を入力し、該出力信号に基づいて空気浄化ユニットの動作速度及び芳香供給器により供給される芳香の供給流量を制御するように構成されたプロセッサとを有し、上記芳香供給器により供給される芳香の供給流量は、上記空気浄化ユニットの動作速度の上昇に伴い減少される。本発明の他の実施態様は、空気処理装置の芳香供給器及び空気浄化ユニットを制御する方法を提供するもので、該空気処理装置は空気検出器及びプロセッサを更に含む。該方法は、上記空気浄化ユニットを使用することにより空気を浄化するステップと；上記空気検出器を使用することにより、浄化された空気を検出するステップと；上記プロセッサを使用することにより、上記空気浄化ユニットの動作速度及び上記芳香供給器により供給される芳香の供給流量を上記検出の結果に基づいて制御するステップとを有し、上記芳香供給器により供給される芳香の供給流量は、上記空気浄化ユニットの動作速度の上昇に伴い減少される。【特許請求の範囲】
【請求項１】
空気を浄化する空気浄化ユニットと、
芳香を供給する芳香供給器と、
浄化された空気を検出して、出力信号を供給する空気検出器と、
前記空気検出器からの前記出力信号を入力し、該出力信号に基づいて、前記空気浄化ユニットの動作速度及び前記芳香供給器により供給される芳香の供給流量を制御するプロセッサであって、前記芳香供給器により供給される芳香の供給流量が前記空気浄化ユニットの動作速度の上昇に伴って減少されるようにするプロセッサと、
を有する空気処理装置。
【請求項２】
前記プロセッサが、
前記浄化された空気の品質を前記出力信号に基づいて決定し、
前記浄化された空気の品質が第１基準を満たす場合に、前記空気浄化ユニットを第１速度で空気を浄化するように制御すると共に、前記芳香供給器を第１の供給流量の芳香を供給するように制御し；前記浄化された空気の品質が第２基準を満たす場合に、前記空気浄化ユニットを第２速度で空気を浄化するように制御すると共に、前記芳香供給器を第２の供給流量の芳香を供給するように制御し；前記第１速度は前記第２速度より高く、前記第１の供給流量は前記第２の供給流量より小さいものとする、
請求項１に記載の空気処理装置。
【請求項３】
第１信号を入力し、該第１信号を前記プロセッサに供給するユーザインターフェースを更に有し、
前記プロセッサが、更に、前記第１信号に基づいて、所定の条件が満たされるまで、前記芳香供給器を予め決められた供給流量の芳香を供給するように制御すると共に前記空気浄化ユニットを予め決められた速度で空気を浄化するように制御する、
請求項２に記載の空気処理装置。
【請求項４】
前記所定の条件が、
−  予め決められた期間が経過したか、及び
−  第２信号が入力されたか、
の何れか一方を有する請求項３に記載の空気処理装置。
【請求項５】
前記空気検出器が粒子センサを有する請求項１に記載の空気処理装置。
【請求項６】
空気処理装置の芳香供給器及び空気浄化ユニットを制御する方法であって、前記空気処理装置が空気検出器及びプロセッサを更に有し、当該方法が、
−  前記空気浄化ユニットを使用することにより空気を浄化するステップと、
−  前記空気検出器を使用することにより、浄化された空気を検出するステップと、
−  前記プロセッサを使用することにより、前記検出の結果に基づいて前記空気浄化ユニットの動作速度及び前記芳香供給器により供給される芳香の供給流量を制御するステップであって、前記芳香供給器により供給される前記芳香の供給流量が前記空気浄化ユニットの動作速度の上昇に伴い減少されるようにするステップと、
を有する方法。
【請求項７】
前記制御するステップが、更に、
−  前記浄化された空気の品質を、前記検出の結果に基づいて決定するステップと、
−  前記浄化された空気の品質が第１基準を満たす場合、前記空気浄化ユニットを第１速度で空気を浄化するように制御すると共に、前記芳香供給器を第１供給流量の芳香を供給するように制御するステップと、
−  前記浄化された空気の品質が第２基準を満たす場合、前記空気浄化ユニットを第２速度で空気を浄化するように制御すると共に、前記芳香供給器を第２供給流量の芳香を供給するように制御するステップと、
を有し、
前記第１速度が前記第２速度より高く、前記第１供給流量が前記第２供給流量より小さくなるようにする、
請求項６に記載の方法。
【請求項８】
第１信号を入力するステップを更に有し、
前記制御するステップが、更に、前記第１信号に基づいて、所定の条件が満たされるまで、前記芳香供給器を予め決められた供給流量の芳香を供給するように制御すると共に前記空気浄化ユニットを予め決められた速度で空気を浄化するように制御するステップを有する、
請求項７に記載の方法。
【請求項９】
前記所定の条件が、
−  予め決められた継続時間に到達した、及び
−  第２信号が入力された、
の何れか一方が満たされた場合に満たされる請求項８に記載の方法。
【請求項１０】
請求項６ないし９の何れか一項に記載の方法を実施する一連のコンピュータ実行可能な命令。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、空気処理の分野、特には自動車産業において使用される空気処理装置及び方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
都市化及び工業化は、特に新興国市場における都市等の大都市における大きな大気汚染の原因となっている。空気の品質を改善すべく周囲空気を浄化するために、例えば塵、ホルムアルデヒド、揮発性有機化合物（ＶＯＣ）及び細菌等を除去する空気清浄機が家庭、オフィス及び自動車内で広く使用されている。更に、芳香供給器も普及しており、これら芳香供給器は、空気の品質を、嫌な臭いを除去／隠蔽／軽減し、人の情緒的気分を良くする助けとなり得る点で改善するために使用される。
【０００３】
既存の空気清浄機においては、典型的に芳香供給器が空気清浄機に組み込まれ、空気を浄化している間に心地よい香りを供給する助けとなるようにしている。空気清浄機及び芳香供給器は、主に、以下の２つの方法で動作する。１つの方法では、空気を浄化するために空気清浄機が動作する場合に、芳香供給器は一定の速度で芳香を供給し始めるように制御される。即ち、芳香供給器により供給される芳香の供給流量は、空気浄化処理の間を通して一定に維持される。他の方法では、芳香供給器により供給される芳香の供給流量は、空気清浄機のファンの速度に伴い増加するように制御される。
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
本発明の発明者は、空気浄化処理の間に芳香供給器により芳香が供給される場合、芳香自体も空気清浄機のフィルタにより吸収され、該空気清浄機のファンの速度が高いほど、一層多くの芳香が該空気清浄機のフィルタにより吸収されることを認識した。結果として、一層多くの芳香が吸収されるほど、空気清浄機の寿命は一層短くなる。この問題は、芳香の供給流量が長期間にわたり一定に維持される場合に重大となり、芳香の供給流量及び空気清浄機のファン速度が同時に増加する場合に一層厳しくなる。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
上記問題により良く対処するために、本発明の一態様によれば、空気処理装置が提供され、該空気処理装置は：
空気を浄化するように構成された空気浄化ユニットと；
芳香を供給するように構成された芳香供給器と；
浄化された空気を検出して出力信号を供給するように構成された空気検出器と；
該空気検出器から上記出力信号を入力し、該出力信号に基づいて上記空気浄化ユニットの動作速度及び上記芳香供給器により供給される芳香の供給流量を制御するように構成されたプロセッサと；
を有し、上記芳香供給器により供給される芳香の供給流量は、上記空気浄化ユニットの動作速度の上昇に伴い減少される。
【０００６】
他の実施態様において、前記プロセッサは、前記浄化された空気の品質を前記出力信号に基づいて決定し、次いで、前記浄化された空気の品質が第１基準を満たす場合には前記空気浄化ユニットを第１速度で空気を浄化するように制御すると共に前記芳香供給器を第１の供給流量の芳香を供給するように制御し、前記浄化された空気の品質が第２基準を満たす場合には前記空気浄化ユニットを第２速度で空気を浄化するように制御すると共に前記芳香供給器を第２の供給流量の芳香を供給するように制御し、その場合において前記第１速度は前記第２速度より高く、前記芳香の第１の供給流量は前記第２の供給流量より小さくなるように構成される。
【０００７】
当該空気処理装置は、前記芳香の供給流量及び前記空気浄化ユニットの動作速度（即ち、空気を浄化する速度）が、前記プロセッサにより、検出された空気品質に基づいて制御されることを可能にする。例えば、検出された浄化された空気の品質が悪い場合、空気浄化ユニットは一層高い速度で動作するように制御され、これに応じて、芳香供給器は一層小さな流量の芳香を供給するように制御される。このようにして、空気の品質は短期間内に改善される一方、より少ない芳香しか芳香供給器により供給されないので、空気浄化ユニットのフィルタユニットにより吸収される芳香の全量は、このフェーズでは、相対的に減少される。検出された浄化された空気の品質が良い場合、空気浄化ユニットは一層低い速度で動作するように制御され、これに応じて、芳香供給器は一層大きな供給流量の芳香を供給するように制御される。この状況では、空気浄化ユニットは空気を一層低い速度で浄化するので、空気浄化ユニットのフィルタユニットによっては、このフェーズにおいて小さな割合の芳香しか吸収されず、芳香供給器により供給された芳香の大部分は空気中に放出され、ユーザに対して心地よい香りを提供する。その間において、空気浄化ユニットは一層低い速度で動作するので、該空気浄化ユニットのフィルタによっては、より少ない芳香しか吸入及び吸収されることはない。
【０００８】
本発明の他の態様においては、空気処理装置の芳香供給器及び空気浄化ユニットを制御する方法が提供され、該空気処理装置は空気検出器及びプロセッサを更に含む。当該方法は、
−  前記空気浄化ユニットを使用することにより空気を浄化するステップと、
−  前記空気検出器を使用することにより、浄化された空気を検出するステップと、
−  前記プロセッサを使用することにより、前記空気検出器の検出結果に基づいて前記空気浄化ユニットの動作速度及び前記芳香供給器により供給される芳香の供給流量を制御するステップであって、前記芳香供給器により供給される前記芳香の供給流量が前記空気浄化ユニットの動作速度の上昇に伴い減少されるようにするステップと、
を有する。
【０００９】
一実施態様において、前記制御するステップは、更に、
−  前記浄化された空気の品質を、前記検出結果に基づいて決定するステップと、
−  前記浄化された空気の品質が第１基準を満たす場合、前記空気浄化ユニットを第１速度で空気を浄化するように制御すると共に、前記芳香供給器を第１供給流量で供給するように制御するステップと、
−  前記浄化された空気の品質が第２基準を満たす場合、前記空気浄化ユニットを第２速度で空気を浄化するように制御すると共に、前記芳香供給器を第２供給流量で供給するように制御するステップと、
を有し、
前記第１速度は前記第２速度より高く、前記第１供給流量は前記第２供給流量より小さくなるようにする。
【００１０】
本発明の上記及び他の態様は、後述する実施態様から明らかとなり、斯かる実施態様を参照して解説されるであろう。
【００１１】
本発明の上記及び他の目的及びフィーチャは、添付図面に関連して考察される後述する詳細な説明から一層明らかになるであろう。
【００１２】
尚、各図を通して同一の符号は同様の部分を示すために使用されている。
【図面の簡単な説明】
【００１３】
【図１】図１は、本発明の一態様による例示的空気処理装置を図示する。
【図２】図２は、図１の空気処理装置と一緒に使用する例示的芳香供給器を図示する。
【図３】図３は、本発明の他の態様による空気処理装置の芳香供給器及び空気浄化ユニットを制御するフローチャートの例示的実施態様を示す。
【発明を実施するための形態】
【００１４】
図１は、本発明の一態様による例示的空気処理装置を図示する。該空気処理装置１０は、一般的に、家庭、オフィス、自動車又は他の関心場所において空気を浄化するために使用することができる。
【００１５】
図１を参照すると、空気処理装置１０は空気を浄化するよう構成された空気浄化ユニット１１を有している。空気浄化ユニット１１は種々の構成をとることができるが、一般的にはフィルタユニット１１０及びインペラ（羽根車装置）１１１を含んでいる。フィルタユニット１１０は、典型的には、例えば通過する空気から塵等の粒子をフィルタ除去する粒子フィルタ、及び例えば通過する空気から化学性ガス等のガスをフィルタ除去するガスフィルタを含むことができる。インペラ１１１は、浄化されるべき空気を上記フィルタユニット１１０を介して強制的に通過させるように構成されるもので、例えば後方インペラ又は前方インペラとすることができる。この実施態様において、空気浄化ユニット１１の動作速度（即ち、インペラ１１１のファン速度）は、制御可能及び調整可能であり、後に詳述するように浄化された空気の品質に従って変化し得る。
【００１６】
当該空気処理装置１０は、更に、芳香を供給するように構成された芳香供給器（ディスペンサ）１２を有している。この実施態様では、芳香供給器１２により供給される芳香の供給流量も制御可能及び調整可能であり、後に詳述するように浄化された空気の品質に従って変化し得る。
【００１７】
上記芳香供給器１２は、如何なる所望のタイプのものとすることもできる。例えば、図２を参照すると、芳香供給器１２は芳香性物質を格納したカートリッジ１２１を含むことができる。該カートリッジ１２１には開口１２２が形成され、上記芳香性物質により発生される芳香が該開口を介して放出されるのを可能にする。該芳香供給器１２は、更に、カートリッジ１２１の開口１２２上に配置された移動可能な遮蔽体１２３を含むことができる。遮蔽体１２３は、例えば小型モータ１６に結合することができる。駆動信号に応答して、小型モータ１６は遮蔽体１２３を例えばカートリッジ１２１の長軸に沿って移動するように駆動することができ、その結果、開口１２２の周囲空気に曝される面積が調整され、かくして、当該芳香供給器１２により供給される芳香の供給流量の制御がなされるようにする。
【００１８】
図２の芳香供給器１２の構成は例示的なものに過ぎず、同じ目的を達成することが可能な如何なる他の芳香供給器も代わりに使用することができることが理解されよう。
【００１９】
図１を参照すると、当該空気処理装置１０は、更に、空気浄化ユニット１１により浄化された空気の品質を検出して、出力信号を供給するように構成された空気検出器１３を有する。例えば、空気検出器１３は、浄化された空気中の粒子レベルを検出すると共に、該浄化された空気中の粒子濃度を示す出力信号を供給する粒子センサとすることができる。
【００２０】
当該空気処理装置１０は、更に、上記空気検出器１３からの出力信号を入力し、空気浄化ユニット１１の動作速度及び芳香供給器１２により供給される芳香の供給流量を該出力信号に基づいて制御するように構成されたプロセッサ１４を有する。該プロセッサ１４は、例えばマイクロ制御ユニット（ＭＣＵ）等の如何なる所望のタイプの処理ユニットも含むことができる。
【００２１】
当該空気処理装置１０は、更に、上述した空気浄化ユニット１１、芳香供給器１２、空気検出器１３及びプロセッサ１４を囲むハウジング１５を含むことができ、該ハウジングは、浄化されるべき空気が当該空気処理装置１０に、各々、入り及び出るのを可能にするように構成されたインレット（流入口）１５１及びアウトレット（流出口）１５２を有することができる。
【００２２】
詳細には、前記プロセッサ１４には、浄化された空気の品質並びに空気浄化ユニット１２の動作速度及び芳香供給器１２により供給される芳香の流量の間のマッピング関係を記録したマッピングテーブルを予め記憶することができる。プロセッサ１４が空気検出器１３からの出力信号を入力すると、該プロセッサ１４は浄化された空気の品質を上記出力信号に基づいて決定し、次いで該決定された浄化された空気の品質に応じて上記マッピングテーブルから空気浄化ユニット１１の望ましい動作速度及び芳香供給器により供給される芳香の望ましい流量を見付ける。次いで、プロセッサ１４は空気を該望ましい動作速度で浄化するように空気浄化ユニット１１を制御すると共に、上記望ましい流量の芳香を供給するように芳香供給器１２を制御する。
【００２３】
この実施態様において、芳香供給器１２により供給される芳香の流量は、空気浄化ユニット１１の動作速度の上昇に伴い減少される。この理由は、浄化された空気の品質が悪い場合、プロセッサ１４は空気を一層高い速度で浄化するように空気浄化ユニット１１を制御し、より小さな流量の芳香を供給するように芳香供給器１２を制御するためである。このようにして、空気中に分散された粒子は一層短い期間内でフィルタ除去することができ、かくして、空気の品質を急速に改善することができる一方、芳香供給器１２による芳香の供給流量は低減されるので、フィルタユニット１１０により吸収される芳香の全供給流量は、このフェーズでは、相対的に小さくなるであろう。
【００２４】
浄化された空気の品質が再び良くなった場合、プロセッサ１４は空気を一層低い速度で浄化するように空気浄化ユニット１１を制御すると共に、一層大きな供給流量の芳香を供給するよう芳香供給器１２を制御する。この状況において、空気浄化ユニット１１は空気を一層低い速度で浄化するので、このフェーズにおいてフィルタユニット１１０によっては芳香供給器１２により供給された芳香の少ない割合しか吸収されるこがなく、該芳香供給器１２により供給された芳香の大部分は、空気中に放出され、ユーザにより心地よいものとして感じられる香りを発する。
【００２５】
表１は、プロセッサ１４に事前に記憶される例示的なマッピングテーブルを示す。
【表１】
2014520725.tif 000002
【００２６】
表１の例示的マッピングテーブルにおいて、浄化された空気の品質は２つのレベルに分割されている。第１のレベル（例えば、浄化された空気の粒子濃度レベルが第１閾値より高い、悪い空気品質を示す）の場合、空気浄化ユニット１１の動作速度は第１速度に設定され、芳香供給器１２により供給される芳香の供給流量は第１供給流量に設定される。第２のレベル（即ち、浄化された空気の品質が、第１閾値以下であり、良い空気品質を示す）に対しては、空気浄化ユニット１１の動作速度は第２速度に設定され、芳香供給器１２により供給される芳香の供給流量は第２供給流量に設定される。この場合、第１速度は第２速度より高く、第１供給流量は第２供給流量より小さい。
【００２７】
一例において、上記第１供給流量はゼロに設定することができる。即ち、浄化された空気の品質が悪い場合、遮蔽体１２３はカートリッジ１２１の開口１２２を覆うように移動され、芳香供給器１２から殆ど芳香が供給されないようにする。
【００２８】
表２は、プロセッサ１４に事前に記憶される他の例示的なマッピングテーブルを示す。
【表２】
2014520725.tif 000003
【００２９】
表２の例示的マッピングテーブルにおいて、浄化された空気の品質は３つのレベルに分割されている。第１のレベル（例えば、浄化された空気の粒子濃度レベルが、第１閾値より高く、悪い空気品質を示す）の場合、空気浄化ユニット１１の動作速度は第１速度に設定され、芳香供給器１２により供給される芳香の供給流量は第１供給流量に設定される。第２レベル（即ち、浄化された空気の品質は範囲［第２閾値，第１閾値］内であり、平均的空気品質を示す）の場合、空気浄化ユニット１１の動作速度は第２速度に設定され、芳香供給器１２により供給される芳香の供給流量は第２供給流量に設定される。第３のレベル（即ち、浄化された空気の品質が、第２閾値未満であり、良い空気品質を示す）に対しては、空気浄化ユニット１１の動作速度は第３速度に設定され、芳香供給器１２により供給される芳香の供給流量は第３供給流量に設定される。ここで、第１速度は第２速度より高く、該第２速度は第３速度より高く、第１供給流量は第２供給流量より小さく、該第２供給流量は第３供給流量より小さい。
【００３０】
尚、表１及び２に示されたマッピングテーブルは２つの解説例に過ぎず、実際の使用例においては、浄化された空気の品質は４以上のレベルに分割することができ、これに応じて、空気浄化ユニット１１の動作速度及び芳香供給器１２により供給される芳香の供給流量も４以上のレベルを有することができることが分かる。
【００３１】
実際の使用例においては、浄化された空気の如何なる隣接した品質レベルに対しても、芳香供給器１２により供給される芳香の供給流量は同一に設定することができることに注意すべきである。同様に、浄化された空気の隣接する品質レベルに対して、空気浄化ユニット１１の動作速度は同一に設定することができる。
【００３２】
以下、当該空気処理装置１０の動作を、表１のマッピングテーブルをプロセッサ１４に予め記憶されるマッピングテーブルの解説的例として用いることにより説明する。
【００３３】
動作に際して、例えば自動車内に配置された空気処理装置１０が起動されると、インペラ１１１はインレット１５１を介して当該自動車の室内への（即ち、空気処理装置１０内への）周囲空気の引き込みを開始する。この場合、周囲空気は、通過する周囲空気から例えば塵及び化学性ガスをフィルタ除去するフィルタユニット１１０を通過し、次いで、該浄化された空気はアウトレット１５２を介して当該空気処理装置１０から流出し、室内の周囲空気と混ざり合う。その間に、芳香供給器１２は芳香を供給し始める。当該空気処理装置１０が起動されたばかりの場合、当該自動車の室内の空気の品質は初期状態で悪いと考えられ、従って、空気浄化ユニット１１は空気を第１速度で浄化するように制御される。即ち、インペラ１１１のファンは第１速度で動作するように制御され、芳香供給器１２は第１供給流量で供給するように制御される。一例において、該第１供給流量はゼロに設定することができ、このことは、芳香供給器１２が閉じられるように制御され、該芳香供給器１２からは何の芳香も供給されないことを意味する。
【００３４】
空気浄化の処理の間において、空気検出器１３は室内の浄化された空気を連続的に検出し、出力信号をプロセッサ１４に供給する。該プロセッサ１４は、空気検出器１３から上記出力信号を入力し、該出力信号に基づいて、浄化された空気の品質を決定する。浄化された空気の検出された品質が、第１閾値より依然として高い場合、プロセッサ１４は空気浄化ユニット１１の現在の動作速度及び芳香供給器１２により供給される芳香の現在の供給流量を維持する。
【００３５】
浄化された空気の品質が第１閾値以下になると、プロセッサ１４は空気を第２速度で浄化するように空気浄化ユニット１１を制御すると共に、第２供給流量の芳香を供給するように芳香供給器１２を制御する。その後、浄化された空気の品質が再び悪くなったことを空気検出器１３が検出すると（即ち、浄化された空気の品質が第１閾値を越えると）、プロセッサ１４は、空気を第１速度で浄化するように空気浄化ユニット１１を制御する一方、第１供給流量で供給するように芳香供給器１２を制御する。
【００３６】
有利には、当該空気処理装置１０はユーザインターフェース（図示略）を更に有することができ、該ユーザインターフェースは異なる動作を示す１以上のオプションを含むことができる。例えば、当該ユーザインターフェース上の１つのオプションは“臭いを除去する動作を開始する”を示すことができ、該ユーザインターフェース上の他のオプションは“臭いを除去する動作を停止する”を示すことができる。
【００３７】
空気浄化処理の間において、ユーザが自動車の室内の不快な臭いを感じたなら、該ユーザはユーザインターフェース上の“臭いを除去する動作を開始する”を示すオプションを選択することができる。該ユーザの選択に応答して、第１信号がプロセッサ１４に対して発生される。プロセッサ１４は、該第１信号に基づいて、芳香供給器１２を予め決められた供給流量を供給するように制御すると共に、空気浄化ユニット１１を予め決められた速度で空気を浄化するように制御する。臭いを除去する動作の間において、プロセッサ１４は、最早、空気検出器１３からの出力信号を処理することはない。即ち、空気浄化ユニット１１は上記の予め決められた速度で動作し続け、芳香供給器１２は上記の予め決められた供給流量の芳香を供給し続ける。
【００３８】
有利には、上記の予め決められた供給流量は芳香供給器１２の可能な最大供給流量に設定することができ、上記の予め決められた速度は空気浄化ユニット１１が動作することができる最高の速度に設定することができる。結果として、上記臭いは非常に短い期間内に除去することができる。実用的な使用例において、上記の予め決められた供給流量は現在の供給流量より大きな如何なる流量とすることもでき、上記の予め決められた速度は空気浄化ユニット１１が動作している現在の速度以上の如何なる速度とすることもできる。
【００３９】
その後、ユーザが上記臭いは除去されたと感じた場合、該ユーザはユーザインターフェース上の“臭いを除去する動作を停止する”を示すオプションを選択することができる。該ユーザの選択に応答して、第２信号がプロセッサ１４に対して発生される。該第２信号に基づいて、プロセッサ１４は空気検出器１３からの出力信号を再び入力又は処理し；該出力信号に基づいて、浄化された空気の品質を決定し；前記マッピングテーブルから、浄化された空気の上記の決定された品質に対応する空気浄化ユニット１１の所望の動作速度及び芳香の所望の供給流量を見付ける。次いで、プロセッサ１４は、空気を上記所望の動作速度で浄化するように空気浄化ユニット１１を制御すると共に、上記所望の流量の芳香を供給するように芳香供給器１２を制御する。
【００４０】
他の例として、ユーザインターフェース上の上記“臭いを除去する動作を停止する”を示すオプションを省略することもできる。前記第１信号に基づいて、プロセッサ１４が芳香供給器１２を予め決められた供給流量を供給するように制御すると共に、空気浄化ユニット１１を予め決められた速度で空気を浄化するように制御した後、該プロセッサ１４は計時を開始することができる。所定の継続時間に到達した場合、プロセッサ１４は空気検出器１３からの出力信号を再び入力又は処理し；該出力信号に基づいて、浄化された空気の品質を決定し；前記マッピングテーブルから、上記の決定された品質に対応する空気浄化ユニット１１の所望の動作速度及び芳香供給器１２により供給される芳香の所望の供給流量を見付ける。次いで、プロセッサ１４は、空気を上記所望の動作速度で浄化するように空気浄化ユニット１１を制御すると共に、上記所望の流量の芳香を供給するように芳香供給器１２を制御する。
本発明の他の態様では、空気処理装置の空気浄化ユニット及び芳香供給器を制御する方法が提供される。
【００４１】
図３は、空気処理装置の空気浄化ユニット及び芳香供給器を制御するためのフローチャートの例示的実施態様を示し、当該空気処理装置は空気検出器及びプロセッサを更に含む。
【００４２】
図３を参照すると、本方法は、上記空気浄化ユニットを使用することにより空気を浄化するステップＳ３０２と；上記空気検出器を使用することにより、浄化された空気を検出するステップＳ３０４と；上記プロセッサを使用することにより、上記検出結果に基づいて上記空気浄化ユニットの動作速度及び上記芳香供給器により供給される芳香の供給流量を制御するステップＳ３０６と；を有し、上記芳香供給器により供給される芳香の供給流量は上記空気浄化ユニットの動作速度の上昇に伴い減少される。
【００４３】
一実施態様において、上記制御するステップＳ３０６は、更に、浄化された空気の品質を前記検出結果に基づいて決定するステップと；浄化された空気の品質が第１基準を満たす場合、上記空気浄化ユニットを第１速度において空気を浄化するように制御すると共に、上記芳香供給器を第１供給流量の芳香を供給するように制御するステップと；浄化された空気の品質が第２基準を満たす場合、上記空気浄化ユニットを第２速度において空気を浄化するように制御すると共に、上記芳香供給器を第２供給流量で供給するように制御するステップと；を有し、上記第１速度は第２速度より高く、上記第１供給流量は第２供給流量より小さい。
【００４４】
有利には、本方法は、第１信号を入力するステップを更に有することができ、このようにして、前記制御するステップＳ３０６は、上記第１信号に基づいて、所定の条件が満たされるまで、予め決められた供給流量を供給するように前記芳香供給器を制御すると共に、予め決められた速度で空気を浄化するように前記空気浄化ユニットを制御する各ステップを更に有することができる。
有利には、上記所定の条件は：
−  所定の継続時間に達する；及び
−  第２信号が入力される、
なる条件のうちの一方が満たされた場合に満たされる。
本発明の他の態様では、図３のステップＳ３０２〜Ｓ３０６を実行するように構成された一群のコンピュータ実行可能な命令が提供される。
以上に説明した実施態様は本発明を限定するというよりは解説するものであり、当業者であれば添付請求項の範囲から逸脱することなしに代替実施態様を設計することができることに注意すべきである。請求項において、括弧内に記載された如何なる符号も当該請求項を限定するものとみなされるべきでない。“有する”なる文言は、請求項又は上記説明に記載されていない構成要素又はステップの存在を排除するものではない。単数形の構成要素は、複数の斯様な構成要素の存在を排除するものではない。幾つかのユニットを列挙する装置の請求項において、これらユニットの幾つかはハードウェア又はソフトウェアの１つの同一の項目により具現化することができる。第１、第２及び第３等の文言の使用は、如何なる順序を示すものではない。これら文言は名称と解釈されるべきである。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【国際調査報告】
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