(57)【要約】  ネットワークまたはケーブルを介して制御コンピュータ及び情報入力機器にそれぞれ接続される自動化ネットワークトリガ中継装置において、静的出力モジュール、動的中継モジュール、情報フィードバックモジュールを備え、キー出力モジュールのキーまたはキーの組合せが人為的にタッチされることで所定のトリガ信号を出力し、動的中継モジュールは情報入力機器の出力情報を制御コンピュータに中継し、情報フィードバックモジュールは、制御コンピュータからフィードバックされた情報を前記フィードバック情報表示モジュールに表示し、音声出力モジュールによって音声案内を行う。各業務の必要に応じて異なる出力定義をキーに付与し、少ない人為的操作で、人の意図に応じて必要なときに他の識別装置の動作を触発起動し、データの正確さを保証する。動的出力機能は複数の非ネットワーク機器を外付け可能であり、もののネットワークにおける情報の相互送信を実現する。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
ネットワークまたはケーブルを介して制御コンピュータ及び情報入力機器にそれぞれ接続される自動化ネットワークトリガ中継装置において、
静的出力モジュール、動的中継モジュール、情報フィードバックモジュールを備え、
静的出力モジュールは、出力制御モジュールとキー出力モジュールを備え、キー出力モジュールは、出力をカスタマイズ可能な少なくとも１のキーを備え、各キーまたはキーの組合せが人為的にタッチされることで所定のトリガ信号を出力し、制御コンピュータが情報入力機器または他の周辺機器の動作を起動或いは停止し、
動的中継モジュールは、中継制御モジュール、出入力表示モジュール、入力インターフェイスモジュールと出力インターフェイスモジュールを備え、情報入力機器の出力信号を制御コンピュータに中継するように入力インターフェイスモジュールが情報入力機器に接続され、出力インターフェイスモジュールが制御コンピュータに接続され、
情報フィードバックモジュールは、フィードバック情報制御モジュール、フィードバック情報表示モジュールと音声出力モジュールを備え、制御コンピュータからフィードバックされた情報をフィードバック情報表示モジュールに表示し、音声出力モジュールによって音声案内を行う
ことを特徴とする自動化ネットワークトリガ中継装置。
【請求項２】
出入力表示モジュールと音声出力モジュールが、静的出力モジュールにそれぞれ接続され、出力されたトリガ信号を受信して表示または音声案内を行う
請求項１に記載の自動化ネットワークトリガ中継装置。
【請求項３】
制御コンピュータが、接続された自動化ネットワークトリガ中継装置における静的出力モジュールの各キーについて定義、修正、記憶を行える
請求項１又は２に記載の自動化ネットワークトリガ中継装置。
【請求項４】
静的出力モジュールが、出力制御モジュールに接続されるカスタマイズモジュールを備え、カスタマイズモジュールが入力モジュールを備える
請求項１から３の何れか１項に記載の自動化ネットワークトリガ中継装置。
【請求項５】
静的出力モジュールが、他のキー周辺機器を接続可能なインターフェイスを備える
請求項１から４の何れか１項に記載の自動化ネットワークトリガ中継装置。
【請求項６】
入力インターフェイスモジュールが、汎用の直列バス（ＵＳＢ）インターフェイス、シリアルインターフェイス、パラレルインターフェイス、ＲＪ−４５ネットワークインターフェイス、及び無線ネットワークインターフェイスのうちの１以上を備える
請求項１から５の何れか１項に記載の自動化ネットワークトリガ中継装置。
【請求項７】
出力インターフェイスモジュールが、汎用の直列バス（ＵＳＢ）インターフェイス、シリアルインターフェイス、パラレルインターフェイス、ＲＪ−４５ネットワークインターフェイス、及び無線ネットワークインターフェイスのうちの１以上を備える
請求項１から６の何れか１項に記載の自動化ネットワークトリガ中継装置。
【請求項８】
出入力表示モジュールが液晶ディスプレイを備える
請求項１から７の何れか１項に記載の自動化ネットワークトリガ中継装置。
【請求項９】
フィードバック情報表示モジュールが液晶ディスプレイを備える
請求項１から８の何れか１項に記載の自動化ネットワークトリガ中継装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、自動化物流、自動化生産の分野に関し、特に、自動化ネットワークトリガ中継装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
自動化トリガ中継装置は、主に、自動化物流、自動化生産の分野に応用されていて、自動化過程における他の関連機器の動作の起動、停止に係る課題を解決している。例えば、物流分野では、当該装置を触発（トリガ）することによって、ＲＦＩＤリーダライタ、電子タグ、ガンタイプスキャナ、ＬＥＤディスプレイなどの関連機器等を動作状態とし、物流、生産等の分野を完全な自動化管理プロセスとすることで、人と機器との意思疎通や対話を実現するとともに、機器と機器との接続と対話をも実現している。現在、市場には大量の自動化トリガ装置が出回っていて、例えば、赤外線検知、感圧識別、視覚識別、温度識別、流量識別などがある。しかし、これらの装置は、応用される場面によっては多少の下記欠点がみられる。
【０００３】
１．特殊な応用環境では、人の主観的意図に基づく触発が不可能な場合がある。
２．情報の触発にターゲット性がない。例えば、赤外線検知、感圧検知等では物体が通過すれば触発してしまうため、不要な触発情報が余分に発せられ、情報が不正確となってしまうだけでなく、他の自動化機器の動作にも負担（無意味な運転、システムにおけるメモリ空間の占有、正確なデータ取得に複数回のスクリーニングが必要）がかかる。
３．検知トリガ装置によっては、チェック情報をそのまま他のネットワーク機器（コンピュータ、ＬＥＤディスプレイ等）に送信することができない。
４．ネットワーク機能をもたない機器情報をネットワークへ中継する機能がない。
５．現在市場に出回っている自動化トリガ装置、例えば、赤外線検知、感圧識別、視覚識別等の装置はいずれも製造コストが高い。
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
本発明は、上記の欠点を克服して市場のニーズを満たすために、静的・動的触発を実現するとともに、情報フィードバック機能を提供可能な自動化ネットワークトリガ中継装置を提供することを課題とする。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
上記課題を解決するために、本発明は、以下の構成を用いる。
【０００６】
ネットワークまたはケーブルを介して制御コンピュータ及び情報入力機器にそれぞれ接続される自動化ネットワークトリガ中継装置において、静的出力モジュール、動的中継モジュール及び情報フィードバックモジュールを含み、前記静的出力モジュールは出力制御モジュールとキー出力モジュールを含み、前記キー出力モジュールは出力をカスタマイズ可能な少なくとも１のキーを備え、各キーまたはキーの組合せが人為的にタッチされることで所定のトリガ信号を出力し、続いて前記制御コンピュータが情報入力機器または他の周辺機器の動作を起動或いは停止し、前記動的中継モジュールは、中継制御モジュール、出入力表示モジュール、入力インターフェイスモジュール、及び出力インターフェイスモジュールを含み、前記情報入力機器の出力データを前記制御コンピュータに中継すべく、前記入力インターフェイスモジュールが情報入力機器に接続され、前記出力インターフェイスモジュールが制御コンピュータに接続され、前記情報フィードバックモジュールは、フィードバック情報制御モジュール、フィードバック情報表示モジュール及び音声出力モジュールを含み、前記制御コンピュータからフィードバックされた情報を前記フィードバック情報表示モジュールに表示し、音声出力モジュールによって音声案内を行う。
【０００７】
更に、前記出入力表示モジュールと音声出力モジュールは静的出力モジュールにそれぞれ接続され、出力されたトリガ信号を受信して表示または音声案内を行う。
【０００８】
更に、前記制御コンピュータは、接続された自動化ネットワークトリガ中継装置における静的出力モジュールの各キーについて定義、修正及び記憶を行うことができる。
【０００９】
更に、前記静的出力モジュールは更にカスタマイズモジュールを含み、前記カスタマイズモジュールは入力モジュールを含む。
【００１０】
更に、前記静的出力モジュールは、他のキー周辺機器を接続可能なインターフェイスを備える。
【００１１】
更に、前記入力インターフェイスモジュールは、汎用の直列バス（ＵＳＢ）インターフェイス、シリアルインターフェイス、パラレルインターフェイス、ＲＪ−４５ネットワークインターフェイス、及び無線ネットワークインターフェイスのうち１または複数を含む。
【００１２】
更に、前記出力インターフェイスモジュールは、汎用の直列バス（ＵＳＢ）インターフェイス、シリアルインターフェイス、パラレルインターフェイス、ＲＪ−４５ネットワークインターフェイス、及び無線ネットワークインターフェイスのうち１または複数を含む。
【００１３】
更に、前記出入力表示モジュールは液晶ディスプレイを含む。
【００１４】
更に、前記フィードバック情報表示モジュールは液晶ディスプレイを含む。
【発明の効果】
【００１５】
本発明による自動化ネットワークトリガ中継装置を使用すると、以下の有益な効果を奏する。
【００１６】
１．本発明装置は、少ない人為的操作で、ユーザの意図に応じて必要なときに他の識別装置の動作を触発起動可能であるとともに、不要なときには他の識別装置の動作を触発停止可能なため、他の識別装置（ＲＦＩＤリーダライタ、ＬＥＤディスプレイ、コンピュータ等）の使用寿命を延長でき、マンパワーも大幅に節約される。
２．装置の静的出力機能において、各業務の必要に応じてキーに対し異なる文字符号や音声出力機能を付与し、識別されるターゲットをより明確にすることで、明確なトリガ命令ができないという他の検知システムにおける課題を補っている。更に、入出庫するグループ情報を組み合わせ、自動識別読み取りのターゲットと数を明確にすることで、ソフトウェアの論理判断の複雑さが低減され、データの正確さも保証される。例えば、製品を入庫する場合、１を押せば１つのグループの入庫が必要であり、２を押せば２つのグループの入庫が必要であるというように、トリガ装置のキーに意味内容を付与する。入庫作業員が２を押したにも拘わらずＲＦＩＤが３つまたは１つのグループ数を読み取った場合、ＬＥＤディスプレイは入庫情報エラーを提示し、ＲＦＩＤリーダライタはカードの読み取りを停止する。入庫作業員はエラーメッセージを調査してエラーを修正可能なため、データが正しく誤りのない状態になってから入庫することができる。
３．装置の動的出力機能を組み合わせて、複数の非ネットワーク機器を外付け可能である。例えば、ＵＳＢインターフェイスを介してガンタイプスキャナを外付けし、読み取った情報をネットワークにそのままアップロードし、コンピュータでデータの正確さをチェックし、保存する。更に、他の入力装置をネットワーク入力装置に変換することができる。例えば、電子秤はネットワーク機能を持たないが、電子秤を当該装置のシリアルインターフェイスに接続すれば、電子秤で計測された重量情報は当該装置を介してネットワークにそのままアップロードされる。
４．トリガ中継装置の原理を変更することなく、物流や生産といった異なる場面に応じてトリガ中継装置の各キーに異なる出力文字符号や音声を付与し、トリガ中継装置を物流や生産といったそれぞれの場面及び分野に適用することができる。
５．トリガ中継装置は複数のネットワーク機器を外付け可能であり、もののネットワークにおける情報の相互送信が可能である。
６．操作が簡単で、実施に便利である。人為的にキーに軽くタッチするだけで、正確に誤りなく物流場面全体の操作を完了でき、真の意味で生産、物流におけるモノのネットワークプロセスを実現可能である。
７．他の自動化装置については、当該装置の製造コストは比較的安価である。
【図面の簡単な説明】
【００１７】
【図１】本発明の原理を示すブロック図
【発明を実施するための形態】
【００１８】
以下に、図面と実施例を組み合わせて本発明を詳細に説明する。
【００１９】
図１に示すように、本発明による自動化ネットワークトリガ中継装置は、ネットワークまたはケーブルを介して制御コンピュータ１及び情報入力機器２にそれぞれ接続されるとともに、複数の主要モジュールから構成されて、本発明において必須である複数の機能を実現する。
【００２０】
まず、カスタマイズ可能な静的出力モジュール３を備えて、人為的触発機能を実現する。前記静的出力モジュール３は、出力制御モジュール３１とキー出力モジュール３２を含み、キー出力モジュール３２は出力をカスタマイズ可能な少なくとも１のキー３２１を備え、各キー３２１またはキー３２１の組合せが人為的にタッチされることで所定のトリガ信号を出力し、続いて前記制御コンピュータ１が情報入力機器２または他の周辺機器６の動作を起動或いは停止する。
例えば、４つの基本キー３２１が用いられ、キーまたは外付けの他の類似のキーモジュール（静的出力モジュール３の予備のインターフェイスに他の類似のキー周辺機器３４を外付けすることで、例えばスイッチ、アナログスイッチ、弱電スイッチ等の間接的なキータッチ動作が可能となる）を押下することで、対応する文字符号や音声情報を固定的に出力可能である。具体的な文字符号や音声情報は業務に応じてカスタマイズ可能であり、これについては、外付けの制御装置、例えば制御コンピュータ１を介して装置内のファームウェア情報を書き直すことで実現するか、或いは、装置内に制御機能を直接構築する。即ち、出力制御モジュール３１に接続されるカスタマイズモジュール３３、及びこれに付属する入力モジュール３３１を増設し、入力モジュール３３１によってキー３２１の出力に対するカスタマイズ機能を実現する。各キー３２１の出力については、装置が起動して初期化される際に、例えば第１キーの押下により１，２，３が出力され、第２キーの押下によりＡ，Ｂ，Ｃが出力されるというように定義される。これら出力情報がネットワークまたはケーブルを介して制御コンピュータ１に送信されることで、他の周辺機器の動作の起動、停止が触発されるとともに、他の業務に必要な情報も合わせて伝送される。
【００２１】
このほか、動的中継モジュール４を備え、当該動的中継モジュール４は、中継制御モジュール４１、出入力表示モジュール４２、入力インターフェイスモジュール４３及び出力インターフェイスモジュール４４を含み、情報入力機器２の出力データを前記制御コンピュータ１に中継すべく、入力インターフェイスモジュール４３が情報入力機器２に接続され、出力インターフェイスモジュール４４が制御コンピュータ１に接続される。
例を挙げると、非ネットワークの情報入力機器２をネットワーク機能を備えた情報入力機器２に変換する。即ち、中継装置として前記非ネットワーク機器からの出力信号をネットワーク経由で制御コンピュータ１に送信する。
【００２２】
好ましい実施例では、本発明のトリガ中継装置は複数の出入力インターフェイスを備える。即ち、入力インターフェイスモジュール４３は、汎用の直列バス（ＵＳＢ）インターフェイス、シリアルインターフェイス、パラレルインターフェイス、ＲＪ−４５ネットワークインターフェイス、及び無線ネットワークインターフェイスのうち１または複数を含み、同様に、出力インターフェイスモジュール４４は、汎用の直列バス（ＵＳＢ）インターフェイス、シリアルインターフェイス、パラレルインターフェイス、ＲＪ−４５ネットワークインターフェイス、及び無線ネットワークインターフェイスのうち１または複数を含む。更に、常用の情報入力機器の駆動、例えばガンタイプスキャナ、キーパネル、温度センサ等の駆動を中継制御モジュール４１のファームウェアに内蔵することで、これら機器のサポートを実現するとともに、前記機器の出力信号を受信する。
【００２３】
また、これらインターフェイスによって、中継制御モジュール４１は各インターフェイスにおける情報入力機器２を単一のインターフェイスとして出力させることができる。
【００２４】
また、好ましい実施例では、出入力表示モジュール４２は液晶ディスプレイであり、情報入力機器２から送信される情報をリアルタイムで表示可能である。
【００２５】
例を挙げると、前記動的中継モジュール４の入力インターフェイスモジュール４３は、扁平形状のＵＳＢインターフェイスを３つ、四角形のＵＳＢインターフェイスを１つ、及びシリアルインターフェイスを１つ含んでもよく、これは従来の大部分の機器におけるインターフェイスをほぼ包括している。トリガ中継装置は、接続されている非ネットワークの情報入力機器（例えば、ガンタイプスキャナ、キーパネル、温度センサ等）の入力情報を受信すると、続いてネットワークインターフェイスを介して出力し、中継作用を果たす。
更に例を挙げると、物流の自動化管理システムでは、ガンタイプスキャナやキーパネルで貨物情報を登録せねばならないことがあるが、現在市場に出回っているガンタイプスキャナ、キーパネル等はネットワーク機能を備えていない。そのため、従来の方法では、各ガンタイプスキャナやキーパネルに対してコンピュータを割り当て、当該コンピュータが備えるネットワーク機能を用いてデータを中央コンピュータ（制御コンピュータ）に伝送し、集中処理していた。しかし、このような方法では設備投資が増加し、貴重な空間を占有してしまうだけでなく、機器の増加とともにシステムの信頼性も低下しまう。これに対し、本発明が提供するトリガ中継装置を使用すれば、ガンタイプスキャナ、キーパネルにネットワーク機能をもたせ、更にネットワーク経由でデータを中央に配備された制御コンピュータに送信することができるため、資源を合理的に活用可能であり、重複投資という浪費を回避でき、更にはシステムの信頼性を向上させることができる。
【００２６】
本発明装置は、更に情報フィードバックモジュールを備え、当該情報フィードバックモジュール５は、フィードバック情報制御モジュール５１、フィードバック情報表示モジュール５２、及び音声出力モジュール５３を含み、前記制御コンピュータ１からフィードバックされた情報を前記フィードバック情報表示モジュール５２に表示し、音声出力モジュール５３によって音声案内を行うことで、単方向通信機器を半双方向通信機器に拡大する。
具体的には、ネットワークインターフェイスを介して制御コンピュータ１からフィードバックされたフィードバック情報を受信すると、フィードバック情報表示モジュール５２の液晶ディスプレイに表示するとともに、音声出力モジュール５３によって音声案内を発する。例を挙げると、現在市場に出回っているガンタイプスキャナは、バーコードを読み取り、バーコード情報をコンピュータに入力する機能のみを備えていて、制御コンピュータからのフィードバック情報を受信することはできない。しかし、本発明のトリガ中継装置を装着して使用すれば、ガンタイプスキャナの入力情報は、当該装置によって制御コンピュータ１に中継された後、制御コンピュータ１によって当該情報が正確か否かが判断され、対応する文字や音声情報がフィードバックされる。当該装置は、単方向通信機能の情報入力機器を半双方向通信方式の機器に拡大することができる。
【００２７】
具体的な実施においては、各モジュールの制御の中心は、出力制御モジュール３１、中継制御モジュール４１及びフィードバック情報制御モジュール５１を含んで同一のシングルチップマイクロコンピュータで実現され、ネットワーク接続はＰＯＥネットワークチップで実現され、音声出力モジュール５３はＳＹＮ６２８８文字音声変換チップで実現され、フィードバック情報表示モジュール５２と出入力表示モジュール４２は同一の液晶ディスプレイを用いることができる。
【００２８】
本発明は、少ない人為的操作で、人の意図に応じて必要なときに他の識別装置の動作を触発起動可能であるとともに、不要なときには他の識別装置の動作を触発停止可能なため、他の識別装置（ＲＦＩＤリーダライタ、ＬＥＤディスプレイ、コンピュータ等）の使用寿命を延長でき、マンパワーも大幅に節約される。装置の静的出力機能において、各業務の必要に応じてキーに対し異なる文字符号や音声出力機能を付与し、識別されるターゲットをより明確にすることで、明確なトリガ命令ができないという他の検知システムにおける課題を補っている。更に、入出庫するグループ情報を組み合わせ、自動識別読み取りのターゲットと数を明確にすることで、ソフトウェアの論理判断の複雑さが低減され、データの正確さも保証される。本発明の動的出力機能を組み合わせると、複数の非ネットワーク機器を外付けすることができ、もののネットワークにおける情報の相互送信が可能となる。他の自動化装置については、当該装置の製造コストは比較的安価である。
【００２９】
以上は本発明の好ましい実施形態にすぎず、本発明の範囲を限定するものではない。基本的に同じ手段で本発明の構成を実現するものは、いずれも本発明に属する。
【図１】
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【国際調査報告】
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