(57)【要約】  鼻フィルタ構造物が、目立たないように鼻道をスクリーン鼻拡張器で覆う人工フィルタを含む。この構造物は、鼻の変曲点の領域に作用して、鼻の変曲点付近の領域の鼻道の拡張を支援するように配置されることが好ましい鼻拡張器ストリップを含む。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
使用者の鼻の開口部の周辺部に合わせてサイズ調整された外側周辺部及び内側周辺部を有する外環と、
前記外環の前記内側周辺部よりは大きいものの、前記外環の前記外側周辺部よりは小さく、前記外環の一側面に接着されている外側周辺部を有するフィルタ層と、
前記外環の反対側にあって、前記外環を前記使用者の鼻の鼻柱、下縁、翼状側壁、及びファセットに接着する為の接着剤と、
前記接着剤と対向する場所にあって、前記使用者の鼻の自然な変曲点に接着するように配置された追加接着剤と、
前記追加接着剤の間に配置された拡張器と、
を備える鼻フィルタ。
【請求項２】
前記フィルタ層の上に配置された外側フィルタ層
を更に備える、請求項１に記載の鼻フィルタ。
【請求項３】
前記フィルタ層は不織布材料を含む、請求項１に記載の鼻フィルタ。
【請求項４】
前記外側フィルタ層は不織布材料を含む、請求項２に記載の鼻フィルタ。
【請求項５】
前記拡張器は、その末端部において曲線部分を含む、請求項１に記載の鼻フィルタ。
【請求項６】
前記拡張器はロック機構を含む、請求項１に記載の鼻フィルタ。
【請求項７】
前記ロック機構はヒンジロック機構を含む、請求項６に記載の鼻フィルタ。
【請求項８】
前記ロック機構はシリンダロック機構を含む、請求項７に記載の鼻フィルタ。
【請求項９】
前記ロック機構はラチェットロック機構を含む、請求項６に記載の鼻フィルタ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
関連出願の相互参照
本出願は、２０１１年５月４日に出願された米国特許仮出願第６１／４８２，２７５号の利益を主張するものであり、本出願の開示は、参照により本明細書に組み込まれている。
【０００２】
本開示は、主に、スクリーン鼻拡張器を有する鼻フィルタ構造物に関する。
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
本開示の目的は、装着しても美的に満足できる呼吸用鼻フィルタを提供することである。
【０００４】
本開示の別の目的は、使用者の鼻孔に広がる呼吸用鼻フィルタを提供することである。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
第１の実施態様によれば、鼻フィルタ構造物が、使用者の鼻の開口部の周辺部に合わせてサイズ調整された外側周辺部及び内側周辺部を有する外環と、外環の内側周辺部よりは大きいものの、外環の外側周辺部よりは小さく、外環の一側面に接着されている外側周辺部を有するフィルタ層と、外環の反対側にあって、外環を使用者の鼻の鼻柱、下縁、翼状側壁、及びファセットに接着する為の接着剤と、上記接着剤と対向する場所にあって、使用者の鼻の自然な変曲点に接着するように配置された追加接着剤と、追加接着剤の間に配置された拡張器と、を含む。他の実施態様では、本開示による鼻フィルタ構造物が、フィルタ層の上に配置された外側フィルタ層を含む。
【０００６】
添付図面及び以下の説明において、１つ以上の実施態様の詳細を示す。これらの説明、図面、及び特許請求の範囲から、他の特徴も明らかになるであろう。
【図面の簡単な説明】
【０００７】
【図１】本開示による鼻フィルタ構造物の一実施形態の概略図である。
【図２】図１の構造物の切欠図である。
【図３】本開示による鼻フィルタ構造物の一実施形態の概略図である。
【図４】本開示による鼻フィルタ構造物の一実施形態が鼻道内に配置された様子を示す図である。
【図５Ａ】乃至
【図５Ｂ】拡張器を含む、本開示による鼻フィルタ構造物を示す図である。
【図６Ａ】乃至
【図６Ｃ】本開示による拡張器の一実施形態を示す図である。
【図７】本開示による拡張器の一実施形態を示す図である。
【図８Ａ】乃至
【図８Ｂ】本開示による拡張器の一実施形態を示す図である。
【図９】本開示による鼻フィルタ構造物の一実施形態を示す図である。
【図１０】アプリケータ上の、本開示による鼻フィルタ構造物を示す図である。
【図１１】鼻に配置された、本開示による鼻フィルタ構造物を概略的に示す図である。
【発明を実施するための形態】
【０００８】
図１は、本開示による鼻フィルタ構造物の一実施形態の概略図である。図１を参照すると、鼻フィルタ１０が、人の鼻の開口部、即ち、人の鼻孔の周辺部の通常サイズより若干大きい寸法の略楕円形状構成を含む。図２は、図１の構造物の切欠図である。図２では、鼻フィルタ１０は、微孔性フィルタ材料を含むフィルタ層１２を含む。フィルタ層１２の微孔性フィルタ材料は、望ましくない粒子、細菌、又はウィルスを濾過して取り除くのに十分な孔サイズを有する耐湿性フィルタ材料を含んでよい。
【０００９】
本開示の一実施形態では、微孔性フィルタは、例えば、スパンレースポリエステル不織布であってよい。不織布の一例として、ポリマーサイエンス社（Ｐｏｌｙｍｅｒ  Ｓｃｉｅｎｃｅ，  Ｉｎｃ．）（４７９６０、インディアナ州モンティセロ、Ｓ．フリーマン通り２７８７（２７８７  Ｓ．  Ｆｒｅｅｍａｎ  Ｒｄ．，  Ｍｏｎｔｉｃｅｌｌｏ，  ＩＮ  ４７９６０））から入手可能なＰＳ−１０２５があり、これの技術開示は、参照により本明細書に組み込まれている。ＰＳ−１０２５は、３／４オンス、ベージュ色の開口スパンレースポリエステル布地であり、総厚さが０．００３インチである。当業者であれば理解されるように、鼻フィルタの色が使用者の肌の色及び色合いに可能な限り近くなるように、更には、装着時の鼻フィルタを目立たなくする為に、様々な色の不織布を利用してよい。同様に、透明な不織布を利用してもよく、この場合も、装着時の鼻孔フィルタが目立ちにくくなるであろう。この布地は、着け心地がよく、且つ、機械的に安定している為、本明細書に開示の鼻フィルタにおいて効果的に用いることが可能である。フィルタ１２は又、粒状物質及び他の物質（呼吸飛沫や発がん物質など）のスクリーニングに最大９９％効果的であるように設計されることが好ましい。
【００１０】
本開示による鼻フィルタ構造物を鼻道内に装着することにより、装着者が息を吐き出す際に本構造物が自動的に清浄化されるようにすることが可能である。従って、本開示による鼻フィルタ構造物は、長い使用期間又は長い動作期間にわたって自己清浄式である。この効果は、外環により、スクリーンを鼻道に近接して配置することによっても高められる。
【００１１】
フィルタ層１２は、（好ましくは透明なプラスチック材料からなる）楕円環状ベース層１４の上面に固定的に接着される。ベース層１４の下面には、接着剤１６が塗布されている。接着剤１６は、人の鼻孔の周辺端部に確実に接着されるように、且つ、必要に応じて剥がすことができるように設計されている。環状ベース層１４は、鼻孔の周辺端部にのみ接着されるように、一般的な鼻孔サイズに適合する、しかるべきサイズ及び構成を含んでよい。
【００１２】
本開示の好ましい一実施形態では、フィルタ層１２及び環状ベース層１４は、可撓性である。可撓性であれば、鼻フィルタは鼻孔を完全に封止することが可能である。本開示の好ましい一実施形態では、環状ベース層１４は、好ましくは１インチ幅のわずか１／１６であり、好ましくは１インチ幅のわずか１／３２である。このような、材料の最小限のサイズと可撓性の組み合わせは、使用者それぞれの鼻孔がどのような形状及びサイズであっても、鼻孔フィルタ１０を使用者の鼻孔にしっかりと装着するのに十分である。
【００１３】
図１乃至図３を参照すると、本開示による鼻フィルタ構造物の一実施形態の鼻フィルタは、副外側フィルタ層１７を含んでよい。副外側フィルタ層は、フィルタ層１２への追加として適用されてよい。副外側フィルタ層１７は、フィルタリング効率が低めでもよい。本開示の一例示的実施形態では、副外側フィルタ層１７は、ポリマーサイエンス社（Ｐｏｌｙｍｅｒ  Ｓｃｉｅｎｃｅ，  Ｉｎｃ．）（４７９６０、インディアナ州モンティセロ、Ｓ．フリーマン通り２７８７（２７８７  Ｓ．  Ｆｒｅｅｍａｎ  Ｒｄ．，  Ｍｏｎｔｉｃｅｌｌｏ，  ＩＮ  ４７９６０））製のＰＳ−１０２５−２ａのような材料を含んでよい。この例示的材料を用いると、より細かい部分が副外側フィルタ層１７を通り抜けてフィルタ層１２に向かう。本開示の一実施形態では、副外側フィルタ層１７（例えば、その外側表面）に、非常に弱い接着剤を吹き付けてよい。接着剤の一例として、ポリマーサイエンス社（Ｐｏｌｙｍｅｒ  Ｓｃｉｅｎｃｅ，  Ｉｎｃ．）（４７９６０、インディアナ州モンティセロ、Ｓ．フリーマン通り２７８７（２７８７  Ｓ．  Ｆｒｅｅｍａｎ  Ｒｄ．，  Ｍｏｎｔｉｃｅｌｌｏ，  ＩＮ  ４７９６０））から入手可能なＰＳ−１０３４Ａがある。この弱い接着剤により、副外側フィルタ層１７が、より大きな粒子を捕捉することが可能であり、その後、顕微鏡で検査して、人が何にさらされているかを特定することが可能である。そのように、フィルタで捕捉された物質を後で分析することにより、人がさらされているものであって、その人にとってのアレルゲンでないものに関して人を治療することが可能である。これにより、何十億ドルもの節約と多くの人命の救済が可能であり、特に、モールド及び粒状物質に関して効果的である。
【００１４】
図３は、本開示による鼻フィルタ構造物の一実施形態の概略図である。図３を参照すると、本発明の鼻フィルタ１０の一実施形態が、透明な楕円環状ベース層１４を含み、ベース層１４の下側に接着剤１６が塗布される。フィルタ層１２は、透明なベース層１４より小さいサイズで形成され、ベース層１４の下側に貼り付けられ、副外側フィルタ層１７は、図示された例示的実施形態ではフィルタ層１２より大きいが、ベース層１４よりは小さい。図３からわかるように、フィルタ層１２が接着剤１６によってベース層１４の下側に接着されるように、ベース層１４は、フィルタ層１２の周辺端部とわずかに重なっている。一方、ベース層１４のサイズは、フィルタ層１２の周辺を超えてベース層１４上に接着領域１４Ａを画定するのに十分な大きさである。従って、接着剤１６は、フィルタ層１２をベース層１４の下側に永続的に接着するように動作するとともに、人の鼻孔の周辺部のまわりの人の皮膚に着脱自在に接着される接着領域１４Ａを提供する。
【００１５】
なお、接着領域１４Ａには更なる接着性を与えてもよい。より具体的には、フィルタ層１２の、ベース層１４と重なっている内側部分に、より強い接着剤１６５を塗布してよい。図示されるように、より強い接着剤１６５は、フィルタ層１２とベース層１４とが重なり合っている部分の両面に塗布された、接着剤１６５のスポットを含んでよい。この点において、人の鼻孔の周辺端部への十分な接着を提供するには、スポットが２つあればよいと考えられる。
【００１６】
様々な用途に応じて、様々な強度の接着剤を利用してよい。例えば、高レベルの空中浮遊汚染物質が存在する産業用途では、強い接着剤のほうが好都合である。こうした強い接着剤は、使用者の鼻孔周辺の封止を確実に維持して、汚染物質が使用者の鼻道に入らないようにする。好ましい産業用接着剤としては、両面塗布型の医療用グレードのアクリル系感圧接着剤があり、これは例えば、ポリマーサイエンス社（Ｐｏｌｙｍｅｒ  Ｓｃｉｅｎｃｅ，  Ｉｎｃ．）のＰＳ−１００６であり、これの技術仕様は、参照により本明細書に組み込まれている。ポリマーサイエンス社（Ｐｏｌｙｍｅｒ  Ｓｃｉｅｎｃｅ，  Ｉｎｃ．）のＰＳ−１００６は、５４＃  Ｃ２Ｓ紙製差動剥離ライナ上にポリエチレン担体を有する、両面塗布型の高性能医療用グレードのアクリル系接着剤である。ポリマーサイエンス社（Ｐｏｌｙｍｅｒ  Ｓｃｉｅｎｃｅ，  Ｉｎｃ．）のＰＳ−１００６のような接着剤は、ほとんどの多孔性若しくは非多孔性の面とよく接着する。更に、これらの接着剤は、初期の粘着性が強い為、鼻フィルタをその包装から取り出した後、すぐに使用者の鼻孔に貼り付けることが可能である。同様に、これらの接着剤は、皮膚粘着性が非常に良好であり、皮膚から剥がしたときにかすが残らない。
【００１７】
一方、汚染物質レベルがそれほど深刻でない、よりレクリエーション的な用途の場合は、より軽量の接着剤で十分である。好ましいレクリエーション用接着剤としては、片面塗布型の医療用グレードのアクリル系感圧接着剤があり、これは例えば、ポリマーサイエンス社（Ｐｏｌｙｍｅｒ  Ｓｃｉｅｎｃｅ，  Ｉｎｃ．）のＰＳ−１０１０であり、これの技術仕様は、参照により本明細書に組み込まれている。ポリマーサイエンス社（Ｐｏｌｙｍｅｒ  Ｓｃｉｅｎｃｅ，  Ｉｎｃ．）のＰＳ−１０１０は、５４＃  Ｃ２Ｓ紙製差動剥離ライナ上にポリエチレン担体を有する、片面塗布型の高性能医療用グレードのアクリル系接着剤である。ポリマーサイエンス社（Ｐｏｌｙｍｅｒ  Ｓｃｉｅｎｃｅ，  Ｉｎｃ．）のＰＳ−１０１０のような接着剤は、ほとんどの多孔性若しくは非多孔性の面とよく接着する。更に、これらの接着剤は、初期の粘着性が強い為、鼻フィルタをその包装から取り出した後、すぐに使用者の鼻孔に貼り付けることが可能である。同様に、これらの接着剤は、皮膚粘着性が非常に良好であり、皮膚から剥がしたときにかすが残らない。
【００１８】
図１及び図３を参照すると、本開示による鼻フィルタ構造物は、拡張器１５を含んでよい。拡張器１５は、目立たないように、透明なプラスチックからなることが好ましい。拡張器１５は、鼻フィルタ構造物のターゲットとなる用途又はコストに応じて様々な構造であってよい。例えば、拡張器１５は、固形物であってよく、ヒンジロックであってもよく、軟質ながら堅固なプラスチックのラチェットピースであってもよい。本開示の一例示的実施形態では、拡張器１５は、中央部分１５Ａと、２つの曲線部分１５Ｂ及び１５Ｃとを含んでよい。曲線部分１５Ｂ及び１５Ｃは、鼻フィルタ構造物の曲線の形状、並びに鼻道の変曲点の自然な曲線の形状に合わせた曲がりであることが好ましい。２つの曲線部分１５Ｂ及び１５Ｃは、個々の鼻道形状に合わせた曲がり及び形状となることも可能であり、例えば、図４に示されるように、鼻道の中央で端から端まで延びる中央エクステンション１５Ａによって接続されている。拡張器１５は、鼻フィルタ構造物をぴんと張り、鼻道を通常時より広げて通気性を高める為の剛心を形成する。好ましい実施形態では、中央エクステンション１５Ａは、固形物であってよく、或いは、ラチェットであってよく、或いは、定位置にロック又はスナップされる中央自己ロックヒンジアセンブリを含んでよい。中央エクステンション１５Ａは又、鼻スクリーンが吸い込まれたり、偶発的に挿入されたりすることを防ぐ。図４は、本開示による鼻フィルタ構造物の一実施形態が鼻道内に配置された様子を示している。図４に示されるように、拡張器１５は、鼻の変曲点間に延びて鼻道を開くことを支援する。一例示的実施形態では、２つの曲線部分１５Ｂ及び１５Ｃは、両封止材に挟まれて、図３に示される、鼻道半月形状内側封止材１６５の下（例えば、真下）にあってよい。この設計及び配置は、支持を強化することに役立ち、且つ、拡張器１５を鼻の変曲点に適正配置することに役立つ。
【００１９】
拡張器１５を曲線部分１５Ｂ及び１５Ｃとともに使用する必要は必ずしもない。図５Ａ及び図５Ｂに示されるような、鼻フィルタ構造物の一実施形態では、本開示による鼻フィルタ構造物において、拡張器１５を、曲線部分１５Ｂ及び１５Ｃなしで使用してよい。この実施形態では、拡張器１５は、フィルタ媒体（例えば、フィルタ層１２及び副外側フィルタ層１７（使用されていれば））をぴんと張ることを支援する。
【００２０】
図６Ａ、図６Ｂ、及び図６Ｃは、本開示による拡張器の中央エクステンション１５Ａの一実施形態を示す。図６Ａ、図６Ｂ、及び図６Ｃは、ロック機構を示している。図６Ａ、図６Ｂ、及び図６Ｃの例示的実施形態では、ロック機構は、ヒンジロック機構を含んでおり、これはシリンダロック機構であってよい。図６Ｂを参照すると、中央エクステンション１５Ａは、シリンダ２００と相補形曲線部分２１０とからなる可撓シリンダロック機構を含んでいる。シリンダ２００は、相補形曲線部分２１０内にスナップされるか、圧入される。一例示的実施形態では、シリンダ２００及び相補形曲線部分２１０は、それぞれがラッチ部分を有する。一例示的実施形態では、ラッチ部分は、シリンダ２００又は相補形曲線部分２１０のいずれかにおける凹面部分と、シリンダ２００又は相補形曲線部分２１０の他方における凸面部分とからなるものであってよい。可撓シリンダロック機構が、図６Ｃに示されるようなロック状態にある場合は、対応するラッチ部分同士が掛かり合っている。図６Ａは、可撓シリンダロック機構が、緩んで掛かり合っていない状態を示している。例えば、上述の例示的ラッチ部分においては、可撓シリンダロック機構がロック状態にある場合、凸面部分と凹面部分とが噛み合って、（例えば、凹部移動止め（ｄｉｍｐｌｅ  ａｎｄ  ｄｅｔｅｎｔ）式の動作によって）構造物を定位置に保持しようとする。
【００２１】
図７は、ロック機構を含む、本開示による拡張器の一実施形態を示す。図７の例示的実施形態では、ロック機構は、ラチェット機構を含む。図７を参照すると、拡張器１５は、対向する２つのアーム２１５及び２２０を含む。これらの対向アームは、ラチェット機構２２５によって連結されている。拡張器１５の長さ方向に圧力をかけると、ラチェット機構２２５内のクリップ２３０がロックする。ラチェット機構２２５は、装着者が延ばし量を調節することが可能であり、従って、鼻道を拡張する程度を調節することが可能である。一例では、ラチェット機構２２５は、クリップ２３０当たり１／８インチ延ばすことが可能である。拡張器の寸法及び所望の延ばし量次第では、空気流を１００％まで高めることが可能である。
【００２２】
図８Ａ及び図８Ｂは、本開示による拡張器の一実施形態を示す。図８Ａ及び図８Ｂを参照すると、拡張器１５は、副エクステンション２３５を含む。副エクステンション２３５は、（例えば、層１４の）エクステンション２４０まで延びる。この構造により、エクステンション２３５及び２４０は、鼻道の広がった部分の自然な曲線の周囲に適合することが可能である。副エクステンション２３５は、小さな外向きの引き手を形成する。そのような小さな外向きの引き手により、使用者の呼吸能力が向上し、空気流が増える傾向がある。好ましい一実施形態では、副エクステンション２３５は、図８Ａ及び図８Ｂに示されるように、目立たないままとなるよう、透明な接着剤からなる曲線タブで覆われてよい。
【００２３】
上述の例示的実施形態では、鼻フィルタ構造物に外向きの力をかけると、拡張器１５の２つの側面の間が引き延ばされる。この操作を行うと、ロック機構が閉じる（例えば、パチンと閉じる）。これにより、拡張器が鼻道を開くことが可能になり、使用者は、本開示による鼻フィルタ構造物を使用しない場合より多くの量の空気を吸うことが可能になる。
【００２４】
図９は、本開示による鼻フィルタ構造物の一実施形態を示す。図９を参照すると、本開示による鼻フィルタ構造物は、タブ２５０を含んでよい。タブ２５０は、鼻フィルタ構造物と使用者の鼻２５５との位置決めを支援する。これは、鼻フィルタ構造物全体、そして特に拡張器１５を適正に位置決めすることを支援する。
【００２５】
図１０は、アプリケータ２６５上の、本開示による鼻フィルタ構造物を示す。図１０を参照すると、アプリケータ２６５は、上述のタブ２５０を含む。各鼻フィルタ構造物は、逆さまの状態でアプリケータ２６５上に配置され、剥がしやすい接着剤２６０で定位置に保持される。この剥がしやすい接着剤により、鼻フィルタ構造物をアプリケータ２６５上の定位置に保持することが可能であるとともに、所定の場所で鼻フィルタ構造物からアプリケータ２６５を剥がすことが容易に可能であり、その際には、例えば、タブ２５０の使用が使用者の鼻に対する鼻フィルタ構造物の位置決めを支援する。アプリケータを使用すると、ユーザが装着時に鼻フィルタ構造物に接触することが回避されることにもなり、不要な汚染のリスクが低減される。上述のように、タブ２５０を、鼻のいずれかの側の鼻道の先端に配置すると、鼻フィルタ構造物が自動的に位置決めされる。これにより、鼻道の方向に関係なく、装着が容易になる。
【００２６】
図１１は、人の鼻２７０に配置された、本開示による鼻フィルタ構造物を概略的に示す。図１１を参照すると、外側の透明な封止材１６が、鼻道２７５の形状に適合している。図示された実施形態では、拡張器１５の曲線部分１５Ｂ、１５Ｃは、半月部分１６５の領域内に配置されており、これは、図示された実施形態では、使用者の鼻２７０の自然な変曲点に対応する。
【００２７】
以上、本開示の本発明の例示的実施形態を詳細に、且つ、各実施形態を参照することにより、説明してきたが、添付の特許請求の範囲で定義される本発明の範囲から逸脱することのない修正及び変形が可能であることは明らかであろう。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５Ａ】
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【図５Ｂ】
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【図６Ａ】
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【図６Ｂ】
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【図６Ｃ】
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【図７】
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【図８Ａ】
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【図８Ｂ】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【国際調査報告】
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