(57)【要約】長尺の電気手術用器具(1)は、中空の長尺本体と第１手段(3)とを有する。スイッチ手段(4)が、長尺本体(2)に設けられて、アクチュエータ(4; 4')の操作に応じて第１手段(3)に電気エネルギを供給するように構成されている。スイッチ手段(5)は、第１電気接点(42; 43)と第２電気接点(44)とを有する。電気接点は、導電性シート構成要素(50)として構成されたの本体部を有する。電気接点は、アクチュエータ(4; 4')の操作により開状態と閉状態との間で接点を切り替えるために、上方に且つ離間して設けられている。
2014525767.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
長尺の電気手術用器具(１)は、
電気手術用発電機から供給された電気エネルギを手術部位に印加することによって手術中の患者の組織を少なくとも切断及び凝固するための第１手段(３)と、
第１端(７)及び反対側の第２端(９)を有する中空の長尺本体(２)であって、前記第１端(７)が、前記第１手段(３)が突出する第１開口(１５)を有し、前記第２端(９)が、前記電気手術用発電機及び真空源に前記電気手術用器具(１)を連結するように構成されている中空の長尺本体(２)と、
前記手術部位から少なくとも煙を除去するための吸引手段であって、当該吸引手段は、前記中空の長尺本体(２)の内部を延在する吸引チャネル(２７)と、前記第１手段(３)に対面して配置された第１吸引ポート(４０)と、前記真空源に連通する吸引チューブ(１１)を備える第２吸引ポート(４１)と、を備える吸引手段と、
前記長尺本体(２)の上に設けられて、アクチュエータ(４; ４')の操作に応じて前記第１手段(３)に電気エネルギを供給するように構成されたスイッチ手段(５)と、を備える長尺の電気手術用器具(１)であって、前記スイッチ手段(５)が、
第１導電性シート構成要素(４７; ４８)として構成された少なくとも１つの第１本体部(４７; ４８)を有する少なくとも１つの第１電気接点(４２; ４３)と、
第２導電性シート構成要素(５０)として構成された少なくとも１つの第２本体部(５０)を有する少なくとも１つの第２電気接点(４４)と、を備え、
前記少なくとも１つの第１電気接点(４２; ４３)及び前記少なくとも１つの第２電気接点(４４)は、前記アクチュエータ(４; ４')の操作により開状態と閉状態との間で前記接点を切り替えるために、上方に且つ離間して設けられていることを特徴とする、長尺の電気手術用器具(１)。
【請求項２】
前記少なくとも１つの第１電気接点(４２; ４３)及び前記少なくとも１つの第２電気接点(４４)のいずれかが、前記第１導電性シート構成要素(４８)及び／又は前記第２導電性シート構成要素(５０)のブランク切断あるいはレーザー切断、あるいはこれらの方法の組み合わせによって得られることを特徴とする、請求項１に記載の電気手術用器具(１)。
【請求項３】
絶縁インサート(４５)は、前記少なくとも１つの第１電気接点(４２; ４３)及び前記少なくとも１つの第２電気接点(４４)が、互いに接触することを可能にするための絶縁インサート(４４)の無い少なくとも１つのエリア(４９ａ、４９ｂ)を除いて、前記少なくとも１つの第１電気接点(４２; ４３)と前記少なくとも１つの第２電気接点(４４)との間に設けられることを特徴とする、請求項１又は２のいずれかに記載の電気手術用器具(１)。
【請求項４】
少なくとも２つの第１電気接点(４２; ４３)が、前記少なくとも１つの第２電気接点(４４)の面の上にある実質的に同じ面に設けられることを特徴とする、請求項１乃至３のいずれかに記載の電気手術用器具(１)。
【請求項５】
前記少なくとも２つの第１電気接点(４２; ４３)が、互いに物理的に接触しないで設けられることを特徴とする、請求項４に記載の電気手術用器具(１)。
【請求項６】
前記アクチュエータ(４; ４')は、上にある前記第１電気接点(４２; ４３)及び前記第２電気接点(４４)を閉じるために、前記少なくとも１つの第２電気接点(４４)の方向に前記少なくとも１つの第１電気接点(４２; ４３)の一部分を動かす力を加えるように構成されていることを特徴とする、請求項１乃至５のいずれかに記載の電気手術用器具(１)。
【請求項７】
前記アクチュエータ(４; ４')は、電気手術の切断を制御するための第１アクチュエータボタン(２０; ２０')と、電気手術の凝固を制御するための第２アクチュエータボタン(２２; ２２')と、を含むボタン手段(２０,２２; ２０',２２')を備えることを特徴とする、請求項１乃至６のいずれかに記載の電気手術用器具(１)。
【請求項８】
前記第１アクチュエータボタン(２０;２０)あるいは前記第２アクチュエータボタン(２２;２２')のそれぞれ加えられるか又は取り除かれた力に応じて、前記少なくとも１つの第２電気接点(４４)に向かって、前記少なくとも１つの第２電気接点(４４)から離れるように前記少なくともそれぞれの第１電気接点(４２; ４３)の一部分を独立して動かすために、前記第１アクチュエータボタン(２０; ２０')が前記第１電気接点(４２)の上に設けられ、前記第２アクチュエータボタン(２２;２２')が２番目の第１電気接点(４３)の上に設けられることを特徴とする、請求項７に記載の電気手術用器具(１)。
【請求項９】
前記第１アクチュエータボタン(２０; ２０')又は前記第２アクチュエータボタン(２２; ２２')のいずれか、あるいはそれらの両方が、プレスボタン又はプッシュボタンであることを特徴とする、請求項７又は８のいずれかに記載の電気手術用器具(１)。
【請求項１０】
前記アクチュエータがスライドボタンであることを特徴とする、請求項１乃至９のいずれかに記載の電気手術用器具(１)。
【請求項１１】
前記少なくとも１つの第１電気接点(４２)の第１主要部は、前記アクチュエータ(４; ４')に面する隆起又は突出する接点部(５７; ５８)を有し、当該隆起又は突出する接点部(５７; ５８)が、上にある電気接点(４２,４３; ４４)を閉じるために前記少なくとも１つの第２電気接点(４４)の方向にアクチュエータ(４; ４')によって移動するように構成されていることを特徴とする、請求項１乃至１０のいずれかに記載の電気手術用器具(１)。
【請求項１２】
前記少なくとも１つの第１電気接点(４２; ４３)と前記少なくとも１つの第２電気接点(４４)との間での開状態及び閉状態の切り替え操作が触覚であることを特徴とする、前記請求項１乃至１１のいずれかに記載の電気手術用器具(１)。
【請求項１３】
前記スイッチ手段(５)が前記吸引チャネル(２７)の中に突出しないことを特徴とする、前記請求項１乃至１２のいずれかに記載の電気手術用器具(１)。
【請求項１４】
前記電気手術用器具(１)は、
前記電気手術用器具(１)の切断モードで作動する前記第１導電性シート構成要素(４７)に接続される第１電線(１２ａ)と、
前記電気手術用器具(１)の凝固モードで作動する２番目の第１導電性シート構成要素(４８)に接続される第２電線(１２ｂ)と、
前記第２導電性シート構成要素(５０)に接続される第３電線(１２ｃ)であって、前記第１導電性シート構成要素(４７; ４８)のそれぞれが、前記アクチュエータ(４; ４')の操作によって作動するとき、前記第２導電性シート構成要素(５０)を通じて切断電圧あるいは凝固電圧が前記第１手段(３)に印加される第３電線(１２ｃ)と、を備えることを特徴とする、請求項１乃至１３のいずれかに記載の電気手術用器具(１)。
【請求項１５】
電気エネルギが凝固電圧あるいは切断電圧として供給され、好ましくは凝固電圧が切断電圧より低いことを特徴とする、請求項１乃至１４のいずれかに記載の電気手術用器具(１)。
【請求項１６】
前記中空の長尺本体(２)が、前記スイッチ手段(５)を少なくとも提供するための長尺の第１区画部(５９ａ)と、前記吸引チャネル(２７)を構成する第２区画部(２７)とに前記中空の長尺本体(２)を分割する長手方向に延在する仕切壁(３０)を有することを特徴とする、前記請求項１乃至１５のいずれかに記載の電気手術用器具(１)。
【請求項１７】
前記長手方向の仕切壁(３０)は、固定位置での前記スイッチ手段(５)の、前記少なくとも１つの第１導電性シート構成要素(４７; ４８)及び／又は前記少なくとも第２導電性のシート構成要素(５０)のいずれかを固定するための手段を有することを特徴とする、請求項１６に記載の電気手術用器具(１)。
【請求項１８】
前記スイッチ手段(５)の下にある前記第１区画部(５９ａ)の長さに沿ったいかなる位置において、前記長尺の第２区画部(２７)の断面が、前記長尺の第１区画部(５９ａ)の断面より大きいことを特徴とする、請求項１６又は１７のいずれかに記載の電気手術用器具(１)。
【請求項１９】
前記長尺の第２区画部(２７)の断面は、前記スイッチ手段(５)の近位にある前記長尺の第１区画部(２７)の長さに少なくとも沿って前記長尺の第１区画部(５９ａ)の断面より大きいことを特徴とする、請求項１６、１７、又は１８のいずれかに記載の電気手術用器具(１)。
【請求項２０】
前記長尺の第２区画部(２７)の断面が、前記スイッチ手段(５)の遠位にある前記長尺の第１区画部(５９ａ)の長さに沿って前記長尺の第１区画部(５９ａ)の断面より大きいことを特徴とする、請求項１６乃至１９のいずれかに記載の電気手術用器具(１)。
【請求項２１】
前記第１手段(３)が、前記第１区画部(５９ａ)の延長に延在することを特徴とする、請求項１６乃至２０のいずれかに記載の電気手術用器具(１)。
【請求項２２】
前記スイッチ手段(５)と前記第１手段(３)との間の電気的な接続が、前記吸引チャネル(２７)から絶縁されていることを特徴とする、請求項１乃至２１のいずれかに記載の電気手術用器具(１)。
【請求項２３】
前記第１手段(３)は、導電性のブレード電極、針電極、ホック電極、あるいはボール電極を少なくとも備える群から選ばれた導電性電極であることを特徴とする、前記請求項１乃至２２のいずれかに記載の電気手術用器具(１)。
【請求項２４】
前記電気手術用器具(１)が、前記第１手段(３)を前記電気手術用器具(１)に固定するための固定手段を備えることを特徴とする、前記請求項１乃至２３のいずれかに記載の電気手術用器具(１)。
【請求項２５】
前記電気手術用器具(１)が、前記第１手段(３)及び前記第１吸引ポート(４０)を取り囲む吸引先端部(６)を備えることを特徴とする、請求項１乃至２４のいずれかに記載の電気手術用器具(１)。
【請求項２６】
前記吸引先端部(６)が、前記電気手術用器具(１)の前記長尺本体(２)の前記第１端(７)に取り外し可能に取り付けられていることを特徴とする、請求項２５に記載の電気手術用器具(１)。
【請求項２７】
前記吸引先端部(６)の少なくとも先端部(８２,８３)が透明であることを特徴とする、請求項２５又は２６のいずれかに記載の電気手術用器具(１)。
【請求項２８】
前記吸引先端部(６)が触覚手段(８４)を有することを特徴とする、請求項２５、２６又は２７のいずれかに記載の電気手術用器具(１)。
【請求項２９】
前記吸引先端部(６)が、前記長尺本体(２)及び前記第１手段(３)に関して前記吸引先端部(６)の吸引開口(７７)の長手方向の位置を調節するための内部放射状の第１係合手段(７８)を有するとともに、前記長尺本体(２)が対応する第２係合手段(２５)を有することを特徴とする、請求項２５乃至２８のいずれかに記載の電気手術用器具(１)。
【請求項３０】
前記電気手術用器具(１)の前記長尺本体(２)は、前記長尺本体(２)と協力して少なくとも吸引チューブ(１１)の取り付け及び／又は取り外しをするために、前記長尺本体(２)の前記第２端(９)に固定される第１連結部(８)を備えることを特徴とする、請求項１乃至２９のいずれかに記載の電気手術用器具(１)。
【請求項３１】
第１電線(１２ａ)、第２電線ー(１２ｂ)及び第３電線(１２ｃ)を含むケーブル(１２)は、前記電気手術用発電機から前記第１手段(３)に電圧を提供するために、前記吸引チューブ(１１)の内部に、前記吸引チューブ(１１)の外部に、あるいはこれら選択肢の組み合わせに延在することを特徴とする、請求項１乃至３０のいずれかに記載の電気手術用器具(１)。
【請求項３２】
前記スイッチ手段(５)がプリント回路基板又は光学スイッチを含まないことを特徴とする、前記請求項１乃至３１のいずれかに記載の電気手術用器具(１)。
【請求項３３】
電気手術用発電機から供給された電気エネルギを手術部位に印加することによって手術中に患者の組織を、少なくとも切断及び凝固するように構成された長尺の電気手術用器具(１)のためのスイッチ手段(５)であって、前記スイッチ手段(５)が、
第１導電性シート構成要素(４７; ４８)として構成された第１本体部(４７; ４８)を少なくとも有する少なくとも１つの第１電気接点(４２; ４３)と、
第２導電性シート構成要素(５０)として構成された少なくとも１つの第２本体部(５０)を有する少なくとも１つの第２電気接点(４４)と、を備え、
前記少なくとも１つの第１電気接点(４２; ４３)及び前記少なくとも１つの第２電気接点(４４)が、アクチュエータ(４; ４')の操作により開状態と閉状態との間で前記電気接点を切り替えるために、上方に且つ離間して設けられていることを特徴とする、スイッチ手段(５)。
【請求項３４】
前記第１導電性シート構成要素(４７; ４８)及び／又は前記第２導電性シート構成要素(５０)のブランク切断又はレーザー切断によって、あるいはこれら方法の組み合わせによって、前記少なくとも１つの第１電気接点(４２; ４３)及び前記少なくとも１つの第２電気接点(４４)のうちのいずれかが得られることを特徴とする、請求項３３に記載のスイッチ手段(５)。
【請求項３５】
絶縁インサート(４５)は、前記少なくとも１つの第１電気接点(４２; ４３)及び前記少なくとも１つの第２電気接点(４４)が、互いに接触することを可能にするための絶縁インサート(４４)が無い少なくとも１つのエリア(４９ａ、４９ｂ)を除いて、前記少なくとも１つの第１電気接点(４２; ４３)と前記少なくとも１つの第２電気接点(４４)との間に設けられることを特徴とする、請求項３３又は３４のいずれかに記載のスイッチ手段(５)。
【請求項３６】
少なくとも２つの第１電気接点(４２; ４３)は、少なくとも１つの第２電気接点(４４)の面の上にある実質的に同じ面に設けられることを特徴とする、請求項３３、３４又は３５のいずれかに記載のスイッチ手段(５)。
【請求項３７】
前記少なくとも２つの第１電気接点(４２; ４３)は、互いに物理的な接触をしないで設けられることを特徴とする、請求項３３乃至３６のいずれかに記載のスイッチ手段(５)。
【請求項３８】
前記少なくとも１つの第１電気接点(４２; ４３)の第１主要部(４７; ４８)は、前記アクチュエータ(４; ４')に面する隆起又は突出する接点部(５７; ５８)を有し、前記隆起又は突出する接点部(５７; ５８)は、上にある電気接点(４２,４３; ４４)を閉じるために前記少なくとも１つの第２電気接点(４４)の方向に前記アクチュエータ(４; ４')によって移動するように構成されていることを特徴とする、請求項３３乃至３７のいずれかに記載のスイッチ手段(５)。
【請求項３９】
前記少なくとも１つの第１電気接点(４２; ４３)と前記少なくとも１つの第２電気接点(４４)との間での開状態及び閉状態の切り替え操作が触覚であることを特徴とする、請求項３３乃至３８のいずれかに記載のスイッチ手段(５)。
【請求項４０】
前記スイッチ手段(５)がプリント回路基板又は光学スイッチを含まないことを特徴とする、請求項３３乃至３９のいずれかに記載のスイッチ手段(５)。
【請求項４１】
請求項１乃至４０のいずれかに記載のケーブル(１２)に配線接続されたスイッチ手段(５)を持った電気手術用器具(１)のための組立体キットであって、当該組立体キットは、
前記請求項のいずれかに規定された、スイッチ手段(５)、アクチュエータ(４; ４')及びケーブル(１２)で構成された長尺本体(２)と、
組織を切断及び／又は凝固するための第１手段(３)と、
少なくとも１つの吸引先端部(６)、
前記請求項のいずれかに規定された少なくとも１つの吸引チューブ(１１)と、
前記長尺本体(２)の第２端(９)に前記吸引チューブ(１１)を固定するための少なくとも１つの第１連結部(８; ８'; ８'')と、
電気手術用発電機に前記吸引チューブ(１１)を接続するための少なくとも１つの第２連結部(１４)と、を少なくとも備える、組立体キット。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
この発明は、電気手術用発電機から供給された電気エネルギを手術部位に印加することによって手術中に患者の組織を少なくとも切断及び凝固するための第１手段と、第１手段が突出する第１開口部を有する第１端と、電気手術用発電機及び真空源に対して電気手術用器具を連結するように構成された反対側の第２端と、を有する中空の長尺本体と、手術部位から少なくとも煙を除去するための吸引手段であって、吸引手段が、中空の長尺本体の内部に延在する吸引チャネルと、第１手段に面するように構成された第１吸引ポートと、真空源と連通する吸引チューブを備える第２吸引ポートと、を備える吸引手段と、中空の長尺本体の上に設けられて、アクチュエータの操作に応じて第１手段に電気エネルギを供給するために配置されたスイッチ手段と、を備える、長尺の電気手術用器具に関する。
【背景技術】
【０００２】
電気手術では、高周波（無線周波数）電流が、出血する組織の切断行為、止血あるいは凝固を引き起こすために活性な電気外科手術用電極によって適用される。この手続きは、術野を減少した視界に帰着させる煙及び凝塊を生成する。高濃度の電気手術の煙流は、危険であると考えられ、健康問題を引き起こす。そして、当該副産物の有効で且つ瞬間的な排気を促進する理由が多くあり、その問題を改善するための様々なアプローチが提案されている。
【０００３】
いくつかの先行技術に係る長尺の電気手術用器具は、吸引チャネルを有していない。その場合、長尺の電気手術用器具は、スリムでハンディーであるように見える。器具が吸引と組み合わされる必要がある場合、吸引チャネルは長尺の電気手術用器具の外部でクリックされ、それによって、組み合わされた器具を非常に厚く、重く、取り扱いにくくする。このように、取り外し可能である外部の吸引チャネルを、外科医は好まない。例えば、特許文献１は、電気手術用器具に使われる排煙装置を開示する。排煙装置は長尺のボディ部分を含む。アタッチメント部材は、外科用器具の外部に排煙装置を取り外し可能に固定するのに働く。それにより、組み立てられた器具を外科医が使用するには大きくて、取り扱いが不器用で、不便にする。実質的に同様の配置は、特許文献２から知られている。
【０００４】
特許文献３は、中空の内部通路と、電極が突出する開口した電極端と、真空源に連結される電極端の反対側の開口端と、を有する長尺のハウジングを持った電気外科用ペンシルに関する。中空の内部通路は、ペンシルによって生成された煙の吸引及び排気に働く。電気外科用ペンシルは、ペンシルハウジングの中で電力が供給された導体の使用を要求しない。代わりに、光学スイッチ手段及び関連した検出器が、長尺のハウジングに連結される。スイッチ手段は、選択されたスイッチ位置への光学スイッチの動きに応じて電極へのパワーを切り替えるために作用する。しかしながら、光学スイッチは、それらの複雑な構造及び不可欠の脆弱な構成要素により高価である。さらに、光学スイッチは、光学的経路が閉鎖される場合に敏感に誤動作する。反射器及びセンサは、器具において相当なスペースを占領する。そのスペースは排気チャネルから取られる。このように、光学スイッチは信頼性が低く、電気外科用ペンシルをかなり厚くして、操作するときに周囲の良好な把持を困難にする。このように、光学スイッチ手段は外科医にとって魅力的ではない。
【０００５】
そのような電気手術用器具をさらに小さくするために、特許文献４は、装置のハンドル軸の軸端に取り付けられた導電性ブレードを含む、煙吸引の電気手術用装置を提案する。ハンドル軸は、ブレードでの電気手術の切開によって生成された煙の吸引用に、ハンドル軸のブレード端から反対側の端に延在する内部チャネルを形成するように構成される。内部チャネルは、内部チャネルから延在するチューブを介して真空源に接続することができる。切開又は焼灼によって生成された煙を吸引するための手段は、好適には、その後の排気のために発生ポイントからハンドル後部に煙を伝えるために、電気手術用装置のハンドル軸によって一体形成されたチューブあるいは内部チャネルである。フロー吸引は、ブレード電極の上にある吸引開口から、ハンドル軸の実質的内部容積を占める厚いスイッチ回路類の下まで延在するオフセット経路に従う。このように、蛇行した狭い通路を通じて、吸引が発生する。蛇行した狭い通路は、煙吸引に適しているだけである。固形物又は液体懸濁液が吸引される場合、蛇行した吸引通路は凝固に非常に弱い。別の問題は、ブレード電極が吸引手段の後ろに隠されていることにより、外科医がブレード電極を操作したり使用するところを見るのが困難であるということである。
【０００６】
このように、電気手術の切断及び凝固の器具を改善するための必要性が、当該技術に存在する。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００７】
【特許文献１】米国特許第６,１４６,３５３号明細書
【特許文献２】米国特許第５,０８５,６５７号明細書
【特許文献３】カナダ国特許出願第２２９９７５２号明細書
【特許文献４】米国特許第５,２４２,４４２号明細書
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００８】
したがって、この発明の主な態様は、煙と、液体及び／又は液体／固形物のおおよそ均一な懸濁液と、についての良好な吸引特性及び排気特性を有する、書き出しで言及した種類の電気手術用器具を提供することである。
【０００９】
この発明の第２の態様は、書き出しで言及した種類の安価な電気手術用器具を提供することである。
【００１０】
この発明の第３の態様は、電気手術用器具がエルゴノミックスのデザインを有し、手術部位から物質を排気するための取り外し可能な吸引チャネルの使用を必要としない、書き出しで言及した種類の電気手術用器具を提供することである。
【００１１】
この発明の第４の態様は、スイッチ手段が吸引チャネルの中に突出しないか又は延在しない、長尺の電気手術用器具を操作するためのスイッチ手段を提供することである。
【００１２】
この発明の第５の態様は、吸引チャネルを持った既知の電気手術用器具の代替物又は補足物として、吸引チャネルを持った安価でエルゴノミックスの電気手術用器具を提供することである。
【００１３】
この発明の第６の態様は、吸引チャネルによって高い流量を持ったエルゴノミックスの電気手術用器具を提供することである。
【課題を解決するための手段】
【００１４】
この発明によってこれら及び他の態様が達成される新規でユニークな特徴は、以下の特徴を有するスイッチ手段に存する。
すなわち、スイッチ手段は、
第１導電性シート構成要素として構成された少なくとも１つの第１本体部を有する少なくとも１つの第１電気接点と、
第２導電性シート構成要素として構成された少なくとも１つの第２本体部を有する少なくとも１つの第２電気接点と、を備え、
少なくとも１つの第１電気接点及び少なくとも１つの第２電気接点は、アクチュエータの操作により開状態と閉状態との間で電気接点を切り替えるために、上にあり（superjacent）且つ離間して設けられている。
【００１５】
この発明の文脈内では、用語「アクチュエータ」は、少なくとも１つの第１電気接点に力を加えるために使用される、電気手術用器具の機械的な部分に使用される。その結果、少なくとも１つの第１電気接点が少なくとも１つの第２電気接点に接触するようになる。
【００１６】
この発明の文脈内では、用語「スイッチ手段」は、アクチュエータの操作に応じて発電機から長尺の電気手術用器具に電力供給を制御するために使用されている電気手術用器具の部分に対して使用されている。スイッチ手段は、電気手術用発電機から第１手段に電流を供給するか又は遮断するために、少なくとも１つの第１電気接点と少なくとも１つの第２電気接点との間での電気的な回路を開閉することができる。用語「接点」は、少なくとも１つの第１電気接点と少なくとも１つの第２電気接点との間での電気的な回路を完成する接触であり、少なくとも１つの第１電気接点と少なくとも１つの第２電気接点との間での電気的な回路を開くために離れる、スイッチ手段の部分として使用される。
【００１７】
この出願の文脈内では、用語「シート構成要素」は、その長さ及び幅に比較して非常に薄い、メイン部分かメインボディを有する構成要素を指す。シート構成要素は、好ましくは、０.１mm乃至０.５mmの厚さを有してもよい。
【００１８】
第１導電性シート構成要素及び第２導電性シート構成要素は、互いの「上に」配置され、離間して配置される。したがって、シート構成要素は、互いの上に配置されるが、接点の開状態では直接の物理的接触にはない。その結果、第１導電性シート構成要素と第２導電性シート構成要素との間での距離が短くなって、例えば、それらが互いに接触するまで第１シート構成要素を第２シート構成要素の方に押すことによって接点を閉じる。シート構成要素は、例えば、選択された材料単独の固有の特性、追加のデザイン、あるいはこれらの特性の組み合わせによる力の印加に応じて、反ること（deflect）及び／又は降伏する（yield）ことを可能にするシート材料からなることができる。
【００１９】
吸引手段を持ったほとんどの電気手術用器具は、スイッチ手段を取り付けるプリント回路基板(ＰＣＢ)を含む。スイッチは、導電トレース間で半田付けされ、ＰＣＢの上に置かれなければならない。ボタンの押下に応じて、導電トレースが接続される。ＰＣＢを囲むシェルと一緒に、水及び湿気を遠ざけるために、ゴム覆いがスイッチの上にしばしば配置される。しかしながら、ＰＣＢと、スイッチと、一緒にカバーするゴムとが非常に厚いので、それらは、器具を保持するのに不都合にする、及び／又は、吸引チャネルが狭いので吸引速度が悪化する、扱いにくい大きな直径を有するように中空の長尺本体がなってしまう。スイッチは、外部の吸引手段と一緒に、器具の厚さに関与している。
【００２０】
その代りに、非常に接近して一緒に配置された安価で直上にあるシート構成要素からなるスイッチ手段を使用することによって、簡単な構造を持った非常に薄くて安価なスイッチ手段が得られる。薄いスイッチは、広くて直線状の吸引チャネルを可能にして、それによって、同じ外径を持った先行技術に係る長尺の電気手術用器具と比較して、より高い吸引能力と、より良好な流動性と、を提供する。
【００２１】
このように、ＰＣＢ取り付けのスイッチ手段についての高度に改善された代替物は、この発明に係るスイッチ手段として使用されるような、アクチュエータを作動させたときに強制的に互いに電気的に接触することが容易にできる、例えば金属板材料からできている、導電性シート構成要素として構成された導電性接点である。
【００２２】
好ましくは、少なくとも１つの第１電気接点及び少なくとも１つの第２電気接点のうちのいずれかが、第１シート構成要素及び／又は第２シート構成要素を、パンチング、打抜加工、ブランク切断あるいはレーザー切断によって、あるいはこれらの方法の組み合わせによって、得ることができる。いずれもが、与えられた材料及び与えられた状況及びある器具に対して最も好都合なもの及び最も高価でないものである。小さなシート構成要素は、連続的な製造工程において、数多く、素早く作ることができ、保存条件に関する特別な予防措置をなすことなく保存することができる物である。しかしながら、大きくて薄いシート材料からの多数の小さくて薄い実質的にフラットな物を切り離すことに実現可能な他の簡単な方法は、この発明の範囲内であると考えられる。
【００２３】
この発明に係るスイッチ手段のフラットで薄くて層状の構造は、下記において、「打ち抜かれた（stamped）回路」(ＳＣ)と呼ばれるかもしれない。しかしながら、上に説明されるように、第１導電性シート構成要素及び第２導電性シート構成要素は、打抜加工以外の多くの方法を使用して作ることができるので、この表現はこの発明の範囲を制限するものとして解釈されるべきでない。このように、用語「打抜加工（stamping）」は、導電性シート構成要素として使用するためにフラットな本体を持った小さなシート構成要素を切り離す方法をカバーするためであると理解されるべきである。
【００２４】
ＳＣは、導電性高分子のような導電性の非金属に加えて、金属(例えばアルミニウム)からできている。このように、寸法安定性がシート構成要素によって保たれるある程度まで、求められるのと同じ薄さで、金属はロールで引き伸ばされる。ＳＣを作るのに積み重ねが容易であるのと同様に、金属部はパンチするか打ち抜くのが容易である。代わりに、導電性高分子は、正しい形状及び厚さに容易に成形されて、更なる機械加工や仕上げ加工を必要としない。
【００２５】
ＳＣの主な利点は、ＳＣそれ自体がスイッチであるので、ＳＣの上に配置した余分なスイッチを必要としないことである。このように、第１導電性シート構成要素に加えられた力は、対向する第１電気接点及び第２電気接点を閉じるのに十分である。ＰＣＢの代わりにＳＣを使用することによって、中空の長尺本体は、より少ない突出部と共に、非常にハンディーに作られる。そして、同時に、吸引チャネルは、吸引チャネルを組み込む従来の電気手術用器具において広く作られる。さらに、ＰＣＢ及びいかなる光学スイッチの両方と比較して、ＳＣは非常に安価に作られ、組み立てるのも容易である。高湿度の雰囲気あるいは湿った環境において電気手術用器具を作動させる必要がある場合、ＳＣは、オプションとして、水及び湿気を電気的な部分から離すためにゴム膜あるいは他の適切な薄い液密の（liquid-tight）材料によって覆われる。
【００２６】
少なくとも１つの第１導電性シート構成要素及び少なくとも１つの第２導電性シート構成要素は、例えば、長尺本体の内壁の中にある適切な凹部に配置されることによって、離間させることができ、あるいは、意図しない電気的接触を回避するために対向する導電性シート構成要素の間での必要な距離を作成するために、長尺本体と関係したタップあるいはピンが通ることができる穴を有することができる。
【００２７】
上述したように、創造性のある電気手術用器具が操作するのにハンディーであり且つスリムであることに加えて、創造性のある薄いスイッチ手段（つまり、ＳＣ）の使用は、非常に直線的であり且つ広い吸引チャネルを手術部位からあらゆる物質を排出するために利用可能にする。より広い吸引チャネルは、既知の器具と比較して、吸引チャネルにおける圧力勾配を低減する。真空に関して、吸引能力は、最悪の流路を持った断面（section）によって、主として影響を受けるとともに制限される。そして、滑らかな周囲の表面に沿った非閉塞の排気は、高い排気性能に実質的に寄与するかもしれない。吸引チャネルでのより低い圧力勾配は、第１吸引ポートでのより低い圧力と、第１吸引ポートからさらに離れたより優れた吸引能力と、を意味する。
【００２８】
上記の先行技術のうちのいくらかに係る長尺の電気手術用器具では、第２吸引ポートからスイッチ手段に延在する吸引チャネルの部分は、通常、優れた流路として働くが、スイッチ手段と並列に位置する、及び／又は、スイッチ手段の下に位置する吸引チャネルの部分は、先行技術に係る厚み又は高さのあるスイッチ手段により、吸引チャネルの残りよりも非常に狭くて、吸引チャネルの流路において狭窄を構成する。したがって、この発明に係る電気手術用器具の吸引チャネルの全体的な吸引効率は、一体の吸引チャネルを持った既知の長尺の電気手術用器具における吸引チャネルよりもはるかに優れている。
【００２９】
適切なとき少なくとも１つの第１導電性シート構成要素及び少なくとも第２導電性のシート構成要素が電気的非接触を維持することを保証するために、少なくとも１つの第１電気接点及び少なくとも１つの第２電気接点が、互いに接触するようになる（つまり前記接点の閉状態を得る）ことを可能にするための絶縁インサートが無い少なくとも１つのエリアを除いて、絶縁インサートは、少なくとも１つの第１電気接点と少なくとも１つの第２電気接点との間に設けることができる。
【００３０】
力によって少なくとも１つの第２導電性シート構成要素の方へ少なくとも１つの第１導電性シート構成要素が動かないときに、少なくとも１つの第１導電性シート構成要素及び少なくとも１つの第２導電性シート構成要素が、互いに意図しない電気的接触をなすのを防止するために、絶縁インサートは、さらなる予防策として便宜的に働くことができる。回路を閉じて、第１手段にエネルギを供給するために、第１電気接点と第２電気接点との間での必要な電気的接触を得るために、アクチュエータは、少なくとも１つの絶縁インサートの無いエリアに関して設けられる。
【００３１】
この発明に係る好ましい実施形態では、スイッチ手段は、少なくとも１つの第２電気接点の面の上にある実質的に同じ面に設けられた少なくとも２つの第１電気接点を備える。
【００３２】
２つの異なる離間した第１電気接点は、例えば切断電圧及び凝固電圧を動作させるためにそれぞれ使用される。そして、少なくとも２つの第１導電性シート構成要素のうちのいずれかが少なくとも１つの第２導電性シート構成要素と物理的に接触して、それにより、アクチュエータによって操作されている（例えば、アクチュエータによって押下されている）第１導電性シート構成要素と少なくとも１つの第２導電性シート構成要素との間にある回路を閉じるとき、２つの第１導電性シート構成要素のそれぞれと少なくとも１つの第２導電性シート構成要素とのうちのいずれかに電圧が印加される。閉回路が、例えば、適切なメーター(例えば、電流計又は電圧計)によって検知される（registered）。押下された第１導電性シート構成要素が切断に対応することをメーターが検知する（register）ならば、切断電圧は、少なくとも１つの第２導電性シート構成要素を通じて、及び、第１手段を通じて、手術部位に送られるであろう。押下された第１導電性シート構成要素が凝固に対応することをメーターが検知する（register）ならば、凝固電圧は、少なくとも１つの第２導電性シート構成要素を通じて、及び、第１手段を通じて、手術部位に送られるであろう。
【００３３】
少なくとも２つの第１電気接点が少なくとも１つの第２電気接点の面の上にある実質的に同じ面に設けられる実施形態は、スイッチ手段が非常に薄く作られるのと同様に、長尺の電気手術用器具の切断モードと凝固モードとの間で切り替えるための同じアクチュエータの使用を容易にする。導電性シート構成要素の形をしている第１電気接点は、アクチュエータの下にある同じ面において互いに隣接して配置される。
【００３４】
いくつかの簡単な器具は、単一の第１電気接点だけを含んでもよい。その場合のみ、同じ電圧レベルが第１手段に供給される。しかしながら、より好ましくは、少なくとも２つの第１電気接点が、互いに物理的に非接触で配置されて、外科医が、アクチュエータの操作に応じて切断電圧又は凝固電圧を第１手段に供給する間に外科医の選択を安全にシフトさせることを可能にする。少なくとも２つの第１電気接点の意図しない短絡が、少なくとも２つの第１電気接点のこの離間した関係によってのみ回避される。
【００３５】
上にある第１電気接点及び第２電気接点を閉じるために、力がアクチュエータに加えられる。その結果、少なくとも１つの第１電気接点の少なくとも一部が、少なくとも１つの第２電気接点の方向に動かされて、上にある第１電気接点及び第２電気接点を閉じる。
【００３６】
その態様に対して、アクチュエータは、電気手術の切断を制御するための第１アクチュエータボタンと、電気手術の凝固を制御するための第２アクチュエータボタンと、を含むボタン手段を備える種類のものであってもよい。
【００３７】
第１アクチュエータボタン及び第２アクチュエータボタンのそれぞれに印加されるか解消される力に応じて、少なくともそれぞれの第１電気接点の一部を、少なくとも１つの第２電気接点の方向やその反対方向に独立して動かすために、第１アクチュエータボタンは、１つの第１電気接点の上に設けられてもよく、第２アクチュエータボタンは、２番目の第１電気接点の上に設けられてもよい。移動の方向は、少なくとも第２導電性シート構成要素に対して実質的に垂直である。
【００３８】
しかしながら、第１アクチュエータボタン又は第２アクチュエータボタン、あるいはその両方は、異なる種類のものであってもよい。プレスボタン又はプッシュボタンが、この発明に係る電気手術用器具に組み込むのに特に簡単であり安価である。プレスボタン又はプッシュボタンは、外科医がボタンを実際に見ることをしないで、指で見つけることが容易である。触れることのできるパターンあるいは他の識別子が、適切なボタンを見つけるときの支援と、ボタンの識別と、をさらに提供してもよい。
【００３９】
あるいは、アクチュエータは、非常に操作しやすいスライドボタンであってもよい。スライドボタンは、例えば、スライドボタンに力が加えられたときに第２電気接点の方に長尺本体の長手方向の軸に沿って短い距離で移動可能なプレスボタンを含んでいる。
【００４０】
少なくとも１つの第１電気接点の第１主要部が、アクチュエータに面する隆起又は突出する接触部を有する場合、信頼できるスイッチ手段が得られる。当該隆起又は突出する接触部は、上にある電気接点を閉じるために、少なくとも１つの第２電気接点の方向にアクチュエータによって移動するように構成されている。隆起部は、例えば、第１本体の小さな凸状、ギザギザ、膨らみ等である。第１導電性シート構成要素は、距離を低減し、第１電気接点及び第２電気接点を閉じて第１手段にエネルギを供給するために、押下されるか、移動するか、動かすのにボタンが必要である。絶縁インサートが設けられている場合、隆起又は突出する接点部が、絶縁インサートのないエリアに隣接して設けられる。このように、この発明の文脈内では、用語「隆起又は突出する接点部」は、少なくとも１つの第２導電性シート構成要素から離れる方向に、少なくとも１つの第１導電性シート構成要素の本体の面に関して、薄くてフラットなシート構成要素の一部が高くなっている（elevated）ことを意味する。アクチュエータは、隆起又は突出する接点部に触れることができ、その結果、そのような隆起又は突出する接点部が、余分な半径方向のスペースを占めないか、又は、絶縁インサートの厚さに対応してあるいは絶縁インサートの厚さよりもわずかに大きな半径方向の距離だけを取る。このように、わずかに隆起又は突出する接点部を設けることは、スイッチ手段にさらなる厚さを加えることを必要としない。
【００４１】
第１導電性シート構成要素において隆起又は突出する接点部を設ける１つの簡単な方法は、少なくとも１つの第１導電性シート構成要素において、２つの対向スリット(例えば平行スリット)を作成して、「ブリッジ」部材を形成することである。ブリッジ部材を引き伸ばすことによって、ブリッジ部材は、アーチ形の隆起した接点部に形作られる。アーチ形の隆起した接点部は、少なくとも１つの第１導電性シート構成要素の第１本体と一体であり、少なくとも１つの第２導電性シート構成要素から遠ざける（turn away from）ことにより、アクチュエータに面する。アクチュエータの第１アクチュエータボタン又は第２アクチュエータボタンが下動する時、ボタンは、各第１導電性シート構成要素の隆起又は突出する接点部を押圧するであろう。少なくとも１つの第１電気接点が、少なくとも１つの第２電気接点に非常に接近して設けられて、スイッチ手段の厚さを低減しているので、わずかに隆起又は突出する接点部は、少なくとも１つの第１導電性のシート部品と、少なくとも１つの第２導電性のシート部品との間での故意でなく生じるかもしれない意図していない接触を妨害して回避することに寄与するであろう。
【００４２】
第１アクチュエータボタン又は第２アクチュエータボタンが、押下されているか、少なくとも１つの第１導電性シート構成要素の隆起又は突出する接点部と当接するとき、アクチュエータボタンの操作は、少なくとも１つの第２導電性シート構成要素の方に隆起又は突出する接点部を移動させて、その結果、少なくとも１つの第１導電性シート構成要素及び少なくとも１つの第２導電性シート構成要素が接触して、少なくとも１つの第１電気接点と少なくとも１つの第２電気接点との間での回路を閉じる役目をする。
【００４３】
少なくとも１つの第１電気接点及び少なくとも１つの第２電気接点の開状態及び閉状態での切り替え操作が触覚であるならば、外科医は、スイッチ手段の作動及び操作についての固有で即時の情報を得ることができる。
【００４４】
ブリッジ部材のような隆起又は突出する接点部を持った実施形態がアクチュエータボタンを押すことによって作動する場合、隆起又は突出する接点部の凸状、ギザギザ、あるいは膨らみは、パチンと嵌まり合って変形する（snap-transform）か、くぼみへの中に反転する（invert）ようにしてもよい。一旦アーチ形の接点部が反転した形に嵌まり込んだら（snap into）、外科医は、直ちにこの触覚上の形状変化を経験する。アクチュエータボタンが下がっている間、反転した形が維持されてもよい。それにより、隆起又は突出する接点部は、少なくとも１つの第２導電性シート構成要素と電気的に接触する状態に維持される。
【００４５】
第１電気接点及び第２電気接点を閉じるために、隆起又は突出する接点部は、好ましくは、それぞれの第１導電性シート構成要素及び第２導電性シート構成要素の離間した第１本体及び第２本体の間の距離に対応する距離で少なくとも突出してもよい。その結果、隆起又は突出する接点部が、反転しているかちょうど陥没しているとき、信頼性のある電気接点が確立される。このように、スイッチ手段が隆起又は突出する接点部を特徴とする実施形態でさえ、スイッチ手段が非常に薄くて、スイッチ手段は、多くの先行技術に係る電気手術用器具におけるような吸引チャネルへの突出を必要としない。
【００４６】
吸引チャネル凹み（indentation）を通じて、例えば空気、煙、液体、組織物質、凝固及び／又は残骸が吸引チャネルの中を流れることを改善して最適化するために、吸引チャネルの壁の非平坦性や不規則性は、あらゆる可能な程度まで回避されるべきである。したがって、好適には、吸引チャネルの内壁の表面が滑らかである。
【００４７】
好適には、電気手術用器具は、
電気手術用器具の切断モードで作動する第１導電性シート構成要素に接続される第１電線と、
電気手術用器具の凝固モードで作動する２番目の第１導電性シート構成要素に接続される第２電線と、
第２導電性シート構成要素に接続される第３の電線であって、第１導電性シート構成要素のそれぞれがアクチュエータの操作により作動するとき、第３の電線によって切断電圧あるいは凝固電圧が第１手段に印加される第３の電線と、備えてもよい。
【００４８】
このように、簡単な方法で、切断モード及び凝固モードの間で切り替えることが、検知されて制御される。切断回路あるいは凝固回路が閉じられているか否かを決定するための手段は、電気手術用発電機の一部であり、このイベントの検知が、第１手段への正確なレベルの電圧を印加することを引き起こすために用いられてもよい。好適には、２つの対向した第１電気接点及び第２電気接点が閉状態にあるか否かを決定のための手段は、電気手術用発電機と、例えば、第３電線と第１電線との間の、あるいは第３電線と第２電線との間の電圧差を測定する電圧計と一体にすることができる。
【００４９】
電気手術では、凝固電圧が切断電圧よりも低く選択されている。切断電圧は高くあるべきであるので、第１手段が組織と接触するとき、細胞の含水は、水が気化して、高い切断電圧が印加される細胞を破裂させる程度まで加熱され、その結果、その組織が「切断」される。凝固電圧は、この破裂性の気化には不十分であるが、熱の凝固物を生成して切断から出血を止めるのには十分である熱を生成するために、より低く選択されている。
【００５０】
好ましい実施形態では、中空の長尺本体は、少なくともスイッチ手段及び電気ケーブルを提供するための長尺の第１区画部と、吸引チャネルを構成する長尺の第２区画部と、に中空の長尺本体を分割する長手方向に延在する仕切壁を有してもよい。仕切壁は、中空の長尺本体を、各々の２つの平行の隣接したチャネルあるいは区画に分割する。個々の断面、好ましくは断面が、スイッチ手段の近位であるそれぞれの細長い第１区画部又は第２区画部の少なくとも長さに沿って、好ましくは中空の長尺本体の全長さに沿って、実質的に同じサイズを有する。このように、少なくともスイッチ手段及び電線構成要素は、吸引チャネルにおいて流れる内容物から離れた第１区画部において良好に絶縁された状態を維持することができる。
【００５１】
したがって、スイッチ手段は、手術部位から排気されている物質に曝される恐れが無い。たとえ大きな力又は大きな分力がアクチュエータボタンに加えられたとしても、剛性があって寸法的に安定した仕切壁の存在は、スイッチ手段が過剰に押されて第２区画部に押下されることを防止する。さらに、仕切壁は、仕切壁上にある適切な選択位置で互いの上で導電性シート構成要素と絶縁インサートとを積み重ねることにより、スイッチ手段を構築するための非常に優れたベース支持体として働く。仕切壁は、中空の長尺本体の第２端からスイッチ手段まで通る電気ケーブルを支持して固定するための優れたベースとしても働く。
【００５２】
スイッチ手段を構築する１つの方法において、第２導電性シート構成要素は、まず仕切壁に敷設されて（bedded on）、電気手術用器具の意図した実施形態に適切な場合、絶縁インサートが第２導電性シート構成要素の上に設けられ、そして最後に、１つ以上の（例えば、２つの）第１導電性シート構成要素が、絶縁インサートの上に配置され、それによって第２導電性シート構成要素から離間するとともに絶縁される。これらの１つ以上の第１導電性シート構成要素の少なくともあるエリア(例えば、隆起又は突出する部分)は、絶縁インサートを通過して、存在するならば、第２導電性シート構成要素と電気的に接触することができる。
【００５３】
仕切壁により第１区画部及び第２区画部を備えるように構成されている中空の長尺本体は、１つの実施形態において、一つずつスイッチ手段構成要素を導入することにより、スイッチ手段の取り付けを可能にするために、その環状（circumferential）壁に開口を持った単片として単一工程で成形されたり、あるいは開口を介して既に連結されたりする。個々に挿入すること、又はスイッチ手段構成要素を第１区画部に連結されることに続いてあるいはその前に、配線接続される。
【００５４】
１つの実施形態では、中空の長尺本体は、いったん電気手術用器具の他の構成要素が適切に配置されていて、例えば、ヒートシール又は超音波圧接によって組み立てられる２つの別体の長尺の部品から構成される。第２区画部は、例えば、その環状壁の一部がスイッチ手段が横たわる仕切壁である管状部として成形されてもよい。この発明に係るスリムな電気手術用器具を得るために、長尺のシェル部あるいはカバー部が、管状部と結合されるとき、長尺のシェル又は長尺のカバー部は、スイッチ手段を少なくとも包み込むように働いてもよい。電気手術用器具の当該後者の設計では、スイッチ手段は、管状部の上にシェル又はカバー部を配置することにより長尺の第１区画部を閉じる前に、仕切壁上の正確で容易な識別可能な位置で互いの上に構成要素を積み重ねることにより、例えば上述したように、組み込むのが特に簡単である。要約すると、仕切壁は、シェル部で管状部を組み立てる前にもとの場所でスイッチ手段を構築するための多くのスペースを持った容易にアクセス可能な支持面を提供する。
【００５５】
スイッチ手段が、長尺本体に関して、正確な位置の長手方向の仕切壁に設けられることを保証するために、長手方向の仕切壁は、固定された所定の認識された位置において、スイッチ手段の少なくとも１つの第１導電性シート構成要素及び／又は少なくとも第２導電性のシート構成要素のうちのいずれかを固定するための手段を有してもよい。
【００５６】
長尺の第２区画部の断面は、好適には、少なくともスイッチ手段の下にあるあらゆる位置で長尺の第１区画部の断面よりも大きくすることができる。狭い第１区画部の内部で吸引チャネルから絶縁状態におくことができる非常にフラットで薄いスイッチ手段の使用によって、スイッチの存在は、スイッチ手段の下にある吸引チャネルの断面に影響を実質的に及ぼさない。このように、例えば、取り外し可能な吸引チャネルを持った従来の電気手術用器具又はＰＣＢスイッチ手段を持った従来の電気手術用器具と比較して、長尺本体は、突出の少ないアクチュエータに加えて、全体的に小さな断面を有する。
【００５７】
好適には、長尺の第２区画部の断面は、少なくともスイッチ手段の近位にある長尺の第１区画部の長さに沿って長尺の第１区画部の断面よりも大きい。
【００５８】
さらに、好適には、長尺の第２区画部の断面は、少なくともスイッチ手段の遠位にある長尺の第１区画部の長さに沿って長尺の第１区画部の断面より大きい。
【００５９】
スイッチ手段の創造性のある配置及びデザインは、さらにエルゴノミックスの形を持った電気手術用器具を作ることを可能にする。吸引チャネルとスイッチ手段は、中空の長尺本体の第２区画部及び第１区画部のそれぞれに収容される（cinfined）。それによって、電気手術用器具の外部は、機能性なしで非常にスリムな状態に保つことができる。そして、電気手術用器具の性能が消極的に影響される。これに対して、この発明に係る電気手術用器具は、同様の種類及び目的の従来の電気手術用器具と比較したとき、吸引チャネルによる改善された吸引能力及び高い流量を有しており、上記組み立て方法が製造原価を実質的に下げることに加えて、導電性シート構成要素がＰＣＢのものよりも得るのがそれほど高価でないことにより、低コストで製造することができる。
【００６０】
第１区画部の断面と第２区画部の断面と間での関係の適切な例は、例えば、長尺の第１区画部の断面が、電気手術用器具の長さの主部に沿って長尺の第２区画部の断面より少なくとも３０％小さいように選択される。
【００６１】
この発明に係る電気手術用器具の１つの実施形態では、長尺の第２区画部は、
スイッチ手段と、
スイッチ手段と平行でありスイッチ手段の下に延在する第１部と、
第１部から第２吸引ポートまで延在する第２部と、を有して、
第１部の断面は、第２部の断面の少なくとも５０％であり、好ましくは、第２部の断面の少なくとも６０％であり、より好ましくは第２部の断面の少なくとも７０％であり、さらにより好ましくは第２部の断面の少なくとも８０％であり、さらにより好ましくは第２部の断面の少なくとも９０％であり、最も好ましくは第２部の断面の少なくとも１００％であってもよい。
【００６２】
上記記載から明らかなように、手術部位に選択された電圧を印加することができるために、第１手段は、スイッチ手段(特に、第２導電性シート構成要素)に電気的に接続されている必要がある。第１手段は、フリーの電極端と、中空の長尺本体に固定されるとともにスイッチ手段に電気的に接続された反対側の連結端と、を有する。好ましくは、第１手段は、第１区画部の伸長に延在するが、排出された物質がスイッチ手段の通電部分に達することができないように、連結ロッドの少なくとも連結端がスイッチ手段から絶縁されている。このように、スイッチ手段と第１手段との間での電気的な接続は、完全に分離して、第２区画部から絶縁された状態に保たれる。
【００６３】
電気手術の切断及び凝固に対して、第１手段は、例えば導電性のブレード電極や針電極から構成された群から選ばれた導電性電極であるが、他の実現可能な導電性電極は、この発明の範囲内であることを意図している。
【００６４】
電気手術用器具は、電気手術用器具に第１手段を固定するための手段を備えてもよい。該固定手段は、第２導電性シート構成要素を介して電気手術用発電機への電気的な接続を維持するために、第１手段が適切な位置に位置することを保証して、第１手段が電気手術用器具の使用の間に偶然に外れる（drop off）ことがないことを保証するように構成される。固定手段は、例えば、スイッチ手段及び／又は長尺本体のうちの少なくともいずれかと一体であるか又は、連関しているとすることができる。オプションとして、第１手段は、長尺本体に取り外し可能に固定されてもよい。
【００６５】
有効な吸引を容易にするために、電気手術用器具は、第１手段及び第１吸引ポートを取り囲む吸引先端部を備えてもよい。所定の外科的処置のための異なるデザイン及び選好の吸引先端部は、吸引先端部が電気手術用器具の長尺の中空の本体の第１端に対して取り外し可能に取り付けられるならば、第１吸引ポートをカバーしながら取り付けることができる。
【００６６】
少なくとも吸引先端部の先端部が透明であるならば、外科医は、第１手段による電圧印加の効果の有無をモニターすることができ、どれくらい無駄に（waste）手術部位から排出されるかをモニターすることもできる。
【００６７】
吸引先端部が有することができる別の好適な特徴は、触覚手段である。その結果、外科医は、実際に吸引先端部を見ることなく、長尺本体上の吸引先端部の位置を見つけて、確認し、調節することができる。そうするとき、もしも吸引先端部の操作中に偶然にヒットしても第１手段が外れたり緩くなったりしないように、第１手段が長尺本体にしっかりと位置決めされて固定されることは重要である。
【００６８】
様々な外科の条件下で及び様々な環境や状況に対して、様々な患者に対して吸引先端部から露出するのに有益である第１手段のどのくらいかに依存して、外科医は、長尺本体の長手方向の軸に関して吸引先端部の長手方向の位置を調節する手段から恩恵を受けてもよい。吸引先端部の長さ調整可能な実施形態では、吸引先端部は、長尺本体と第１手段の長手方向の軸に関して吸引先端部の吸引開口の長手方向の位置を調節するための内部放射状の（internally radiating）手段を備える。内部放射状の手段は、長尺本体の外表面上で対応する係合手段と係合してもよい。
【００６９】
電気手術用器具の長尺本体は、中空の長尺本体と協力して少なくとも吸引チューブを取り付ける及び／又は取り外すために、長尺本体の第２端に固定される第１連結部をさらに備えてもよい。中空の長尺本体と協力して吸引チューブを完全に取り付けることによって、吸引チューブは、外科医の邪魔をしない（distract）ために、長尺本体の長さに沿ってフリーの状態にされない。ボルーメン（volumen）は、その長さに沿った電気手術用器具の空間の配置に加えられない。そして、外科医は、オプションとして、中空の長尺本体に吊り下げられて（suspended）平行に延在する吸引チューブと絡み合うことを避ける。第１連結部は、便宜的に、長尺本体の第２端で開口に中へクリックイン（clicked-in）されるように構成されてもよい。
【００７０】
第１連結部の選択された設計や、中空の長尺本体の設計や、あるいはそれらの両方に依存して、ケーブルが、吸引チューブの内部に、吸引チューブの外部に、又はこれらの選択肢の組み合わせで延在する第１電線、第２電線、第３電線を含むことは、好ましい。当該ケーブルは、電気手術用発電機から第１手段に電流を供給するように働く。
【００７１】
高価なプリント回路基板あるいは光学スイッチに基づいたスイッチ手段を除外することは、この発明の範囲内であることを意図している。
【００７２】
この発明は、さらに、上記電気手術用器具に関して説明したスイッチ手段に関する。したがって、スイッチ手段の利点は、上記において詳細に規定され且つ説明されている。同様のスイッチ手段が他の医療用具及び器具において実行されて、当該使用が、この発明の範囲内であることを意図していることは理解されるべきである。
【００７３】
しかしながら、特に、この発明は、上に説明されるように、電気手術用発電機から供給された電気エネルギを手術部位に印加することによって、手術中に患者の組織を少なくとも切断及び凝固するように構成された長尺の電気手術用器具のためのスイッチ手段に関する。
【００７４】
スイッチ手段は、
第１導電性シート構成要素として構成された第１本体部を少なくとも有する少なくとも１つの第１電気接点と、
第２導電性シート構成要素として構成された少なくとも１つの第２電気接点を有する少なくとも１つの第２電気接点と、を備え、
少なくとも１つの第１電気接点及び少なくとも１つの第２電気接点は、アクチュエータの操作により開状態と閉状態との間で電気接点を切り替えるために、その上に且つ離間して設けられている。
【００７５】
安価な導電性シート構成要素から構成されることにより、組み立てられたスイッチ手段は、長尺の電気手術用器具の内部でスペースをあまり取らない（take up）フラットで薄い形状及び外観を有する。組み立てられたスイッチ手段は、製造して電気手術用器具の中に組み込むのが安価であり、操作するのが容易であり、非常に少なくてシンプルであり頑丈な構成要素から構成されているので、構成要素及びスイッチ手段の危険性、故障（malfunction）が、起こりそうにない。
【００７６】
少なくとも１つの第１電気接点及び少なくとも１つの第２電気接点は、例えばブランク切断又はレーザー切断のような、機械的な製造工程において別個のオブジェクトとして得られる。これらの方法の組み合わせは、例えば、導電性の金属（アルミニウム）の小さくて薄い導電性シート構成要素の迅速な生産を容易にする同様の機械的な処理方法と同様に、この発明の範囲内であることを意図している。オプションとして、導電性シート構成要素は、さらに、相互の電気接点を開閉して、アクチュエータの操作によりスイッチ手段のオン／オフ・モードをコントロールするために、第１導電性シート構成要素が、反るか屈曲するか、第２導電性シート構成要素との物理的な接触から外れることを可能にする固有の弾性を有する。
【００７７】
少なくとも１つの第１導電性シート構成要素と少なくとも１つの第２導電性シート構成要素との間の距離は、例えば２mm未満であり、好ましくは１mm未満であり、より好ましくは０.５mm未満であり、最も好ましくは０.３mm未満である。その結果、第１導電性シート構成要素及び第２導電性シート構成要素が、さらに薄いシート材料から作られて、互いに接近して移動するならば、上にある導電性シート構成要素の組み合わされた厚さは、１.３mmと同じくらい低くするか、さらに小さくしておくことができる。
【００７８】
少なくとも１つの第１電気接点及び少なくとも１つの第２電気接点が互いに接触する（つまり、互いに接する）ことを可能にするために、絶縁インサートがない状態にある少なくとも１つのエリアを除いて、絶縁インサートは、少なくとも１つの第１電気接点と少なくとも１つの第２電気接点との間に設けられてもよい。絶縁インサートは、シート構成要素のあるエリアで少なくとも１つの第１導電性シート構成要素及び少なくとも１つの第２シート構成要素を非電気的接触に保持するのに寄与する。そこでは、前記構成要素間で電流が流れることが許可されていない。また、アクチュエータが押下されているとき、アクチュエータの下にある第１導電性シート構成要素の部分だけが、第２導電性シート構成要素の方に押される（forced）ことを保証する。
【００７９】
好ましくは、少なくとも２つの第１電気接点は、少なくとも１つの第２電気接点の面の上にある実質的に同じ面に設けられる。その場合には、隣接した第１電気接点は、それらが長尺本体の長手方向の軸に関して半径方向にオフセットされた場合よりもあまりスペースを取らない（take much up less space）。安全で信頼性のある方法で切断電圧あるいは凝固電圧のいずれかを印加することができるように、少なくとも２つの第１電気接点（contact）は互いに物理的に非接触(out of contact)で設けられる。
【００８０】
好ましい実施形態では、少なくとも１つの第１電気接点の第１主要部は、アクチュエータに面する隆起又は突出する接点部を有する。当該隆起又は突出する接点部は、上にある電気的な第１電気接点及び第２電気接点を閉じるために、少なくとも１つの第２電気接点の方向にアクチュエータによって移動するように構成されている。
【００８１】
少なくとも１つの第１電気接点及び少なくとも１つの第２電気接点の開状態と閉状態との間での切り替え操作は、電気手術用器具がある電圧印加モードに切り替えることを外科医が実際に感じるために、好適には触覚であるかもしれない。例えば、アクチュエータがプッシュボタンタイプのものであるならば、切断電圧あるいは凝固電圧をオン又はオフに切り替えるための、プッシュボタンあるいは対応するアクチュエータ部が、異なる形状又は異なる表面組織（texture）を有することができるので、外科医は、ちょうど外科医の指でボタンに触れることによりボタン間を識別するための容易で有用な手段を有する。正しいプッシュボタンが位置するとき、外科医はそれを押下して、触覚により、外科医は、選択されたプッシュボタンに従う電圧、あるいは他の適切な種類のアクチュエータが、第１手段を介して手術部位に印加されている固有の即時の情報を得る。
【００８２】
吸引手段を持って、簡単で安価な構造を有する、非常にスリムでエルゴノミックスの電気手術用器具を提供するために、この発明に係る電気手術用器具に使用されたスイッチ手段は、プリント回路基板又は光学スイッチを含まない。
【００８３】
この発明は、上述したように、ケーブルに配線接続されたスイッチ手段を持った電気手術用器具についての組立体キットに関する。組立体キットは、
前記請求項のいずれかに規定される、スイッチ手段及びアクチュエータで構成された長尺本体と、
組織の切断及び／又は凝固を行うための第１手段と、
少なくとも１つの吸引先端部と、
前記請求項のいずれかに規定される少なくとも１つの吸引チューブと、
長尺本体の第２端に吸引チューブを固定するための少なくとも１つの第１連結部と、
電気手術用発電機に吸引チューブを接続するための少なくとも１つの第２連結部と、を少なくとも含むいくつかの別体の構成要素を備える。
【００８４】
組立体キットは、外科医が必要として且つ好む電気手術用器具と、同様のものの個々の変形物とについての正確な組立を可能にする。電気手術用器具をキットとして提供することは、電気手術用器具の用途を広くする。そして、外科の医院又は病院は、さらに複数の異なる電気手術用器具に安価にアクセスするためにストックでキットを有するだけの必要性がある。
【００８５】
代替の実施形態では、キットの構成要素のうちのいずれもが、キットへの予備部品、あるいは個々のバルク構成要素として提供される。
【００８６】
「長尺の電気手術用器具、電気手術用器具用の吸引先端部、及び電気手術用器具上での吸引先端部の軸方向位置を調節する方法」のタイトルがつけられた、出願人の同時係属中の国際出願では、この発明に係る電気手術用器具での使用に適した吸引先端部、その使用方法及びキット組立体が開示されている。
【００８７】
「真空源に電気手術用器具を接続する連結手段、連結手段を備える電気手術用器具、連結手段を含むキット及びそれらの用途」のタイトルがつけられた、出願人の同時係属中の国際出願では、この発明に係る電気手術用器具での使用に適したクリックイン連結手段及び様々なキット組立体が開示されている。
【００８８】
「電気手術用器具、及び電気手術用器具用の電気手術の導電性電極」のタイトルがつけられた、出願人の同時係属中の国際出願では、この発明に係る電気手術用器具での使用に適した第１手段が開示されている。
【００８９】
上記の国際出願におけるスイッチ手段、第１手段、またクリックイン連結手段の開示は、それらの特別のデザイン特徴、機能及び使用を含み、それらの開示は、この発明での使用を考えられており、参照によって組み込まれる。
【００９０】
この発明は、図面を参照してさらに詳細に以下に説明され、この発明に係る例示の実施形態が示されている。
【図面の簡単な説明】
【００９１】
【図１】この発明に係る長尺の電気手術用器具の第１実施形態の上方側の斜視図を示す。
【図２】長尺本体、第１手段及びスイッチ手段の分解拡大斜視図を示す。
【図３】図１に示す第１実施形態の管状部を下方から見た斜視図を示す。
【図４】図１に示す長尺本体であって、ケーブルがない筒部と蓋部との接合を示すIV-IV線断面図である。
【図５】スイッチ手段及びケーブルの一部の分解斜視図を示す。
【図６】上方に配置されたアクチュエータを組み付けた状態でのスイッチ手段の拡大図を示す。
【図７】スイッチ手段と第１手段が挿入された、カバー部のキャビティ内を見た斜視図を示す。
【図８】カバー部の上面図である。
【図９】アクチュエータを備えたカバー部の長尺キャビティ内の図である
【図１０】側面から見たカバー部を示す。
【図１１】図２中、丸で囲まれた管状部の第１端の破断拡大図である。
【図１２】図１１のXII-XII線に沿った軸方向断面図である。
【図１３】第１手段を挿入する前に、長尺本体の第１端を介して見た管状部を示す。
【図１４】管状部の第１端から見た、図１１のXIV-XIV線に沿う傾斜断面図である。
【図１５】長尺本体の前面の吸引先端部の斜視図である。
【図１６】連結端部から吸引先端部の穴内を見た、吸引先端部の端面図である。
【図１７】吸引先端部を備えた管状部の前端の拡大軸方向断面図である。
【図１８】破断したケーブルを備えた第２端から見た長尺本体を示す。
【図１９】図１に示す電気手術用器具で使用される第１連結部の第１実施形態を第１プラグ端部から斜めに見た斜視図である。
【図２０】第２プラグ端部から斜めに見た同様の図を示す
【図２１】ケーブルと吸引チューブとを搭載した同様の図を示す。
【図２２】この発明に係る電気手術用器具で使用するための第１連結部の第２実施形態を第１プラグ端部から斜めに見た斜視図である。
【図２３】第２プラグ端部から斜めに見た同様の図を示す。
【図２４】ケーブルと吸引チューブを搭載された同様の図を示す。
【図２５】この発明に係る電気手術用器具で使用するための第１連結部の第３実施形態を第１プラグ端部から斜めに見た斜視図である。
【図２６】第２のプラグ端部から斜めに見た同様の図を示す。
【図２７】ケーブルを装着した同様の図を示す。
【図２８】真空源に接続することを意図する端部から見た第２連結部の斜視図である。
【図２９】吸引チューブの第２端に接続するための反対側の端部から見た同様の図を示す。
【図３０】図２９と同様の図に示す第２連結部の変形例を示す。
【図３１】この発明で使用するためのアクチュエータの第２実施形態を示す。
【図３２】作動ボタンのステムを図示するために、短辺から直接見たアクチュエータを示す。
【発明を実施するための形態】
【００９２】
この発明に係る電気手術用器具とスイッチ手段は、以下の実施形態でより詳細に説明されている。電気手術用器具及びスイッチ手段は汎用性があり、これら電気手術用器具とスイッチ手段の構成要素を組み合わせて、多数の異なる特性、機能性、及び、デザインとすることができる。
【００９３】
以下、選択された実施形態を単なる例としてのみ説明するが、多くの態様で構成要素を組み合わせて様々な目的のための様々な電気手術用器具とできる。下記の説明によって理解されるように、電気手術用器具の機能とデザインは、製造段階で、又は、外科的処置に先立って、又は、外科的処理に関連して、外科医により変更することができる。したがって、この発明の構成要素、例えば、アクチュエータ、第１連結部及び第２連結部、吸引チューブの外部及び／又は内部で電気手術用発電機に接続するためのケーブルを設けること、電極の種類、及び、長尺本体の形状等、の他の組み合わせ及び配置を備えた電気手術用器具、そして、どのようにしてこれらの構成要素を組み合わせるのかもこの発明の範囲内であることを意図している。
【００９４】
したがって、この発明に係る電気手術用器具は、所望通りに組み立てられる種々の構成要素、例えば、外科医の選択と所定の外科的処置のための外科的要件に応じて、長尺本体に取り付けられる種々の電気手術用導電性電極、第１連結部及び／又は第２連結部、及び、種々の長さ及び特性のチューブ等、を含むキットとして消費者に提供してもよい。外科医は、必要なときに、この発明の電気手術用器具を変更し、彼/彼女が所定の外科の患者や医療条件のために好む器具を正確に構成することができる。
【００９５】
図１は、この発明に係る長尺の電気手術用器具１の第１実施形態をアクチュエータ側から見た斜視図を示す。電気手術用器具１は、電気手術用発電機（図示せず）から供給される電気エネルギーを手術部位（図示せず）に印加することにより、手術中に患者の組織を少なくとも切断及び凝固させるために構成された種類のものである。
【００９６】
電気手術用器具１は、中空の長尺本体２と、ブレード電極３の形態の第１手段３と、下にあるスイッチ手段５に手動操作で力を加えるためのアクチュエータ４と、を備える。スイッチ手段５は、長尺本体２内に組み込まれているため、図１においては見えない。吸引先端部６は、ブレード電極３及び第１吸引部４０（図１には図示せず）を囲むように長尺本体２の第１端７に取り付けられている。第１実施形態の第１連結部８は、第１端７とは反対側の長尺本体２の第２端９に挿入されている。第１連結部８は、長尺本体２の第２端９を、可撓性を有する吸引チューブ１１（ここでは、例えば、使い捨て可能な透明な樹脂材料からなる）の第１端１０に接続するための中間部材として機能する。ケーブル１２は、アクチュエータ４の作動に応じて電気手術用発電機（図示せず）からブレード電極３に電流を流すために、スイッチ手段５に接続されている。ロゴが長尺本体２に設けられてもよく、同様に他の種類の装飾や情報が長尺本体の外面に設けられてもよい。
【００９７】
本実施形態に係る電気手術用器具１では、ケーブル１２は、吸引チューブ１１内を第２端１３に向かって延びている。この第２端部１３には、前記吸引チューブ１１が真空源（図示せず）に適宜接続されるように第２連結部１４が設けられている。他の実施形態では、ケーブル１２は、吸引管１１の外部に延ばすことができる。
【００９８】
長尺本体２の構造及びデザインは、図２の拡大分解斜視図でより明瞭に分かる。
【００９９】
長尺本体２の第１端７は第１開口１５を有する。第１開口１５には第１手段３、ここではブレード電極３を挿通可能であり、このブレード電極３を、スイッチ手段５に電気接続し、適宜交換可能な態様で、長尺本体２、従って、結合した管状部１６及びカバー部１７に取り付けられる。この結果、外科医は希望に応じて本体２に対するブレード電極３の角度を調整することができ、又は、ブレード電極３を他の種類の電気手術用電極に交換することができる。
【０１００】
長尺本体２は、２つの主要な構成要素、管状部１６及びカバー部１７をそれぞれ備える。各構成要素１６、１７は別個の部品として製造するのが好ましく、これらの別個の部品は、長尺本体２を形成するために、スイッチ手段やワイヤ等の器具の性能に関係する全ての電気手術用構成要素が適切に取り付けられたのち、例えば、ヒートシールによって連結される。管状部１６とカバー部１７は、適切な任意の種類の成形方法によって製造し、続いて接合することができる。
【０１０１】
カバー部１７の壁１８は、略半円状の断面を有し、長尺本体２の内部に、スイッチ手段５と、このスイッチ手段５に係合するアクチュエータ４の少なくとも一部とを収容するための空間を提供する。アクチュエータ４は、カバー部１７の壁１８の最外周を越えて最小限度で突出しているが、外科医がアクチュエータ４を使用してスイッチ手段５を作動するのには十分である。アクチュエータ４は、管状部１６内には入り込んでおらず、後に詳述するように、管状部１６は吸引チャネル２７を画定する。このように、第１実施形態に係る電気手術用器具１の全体的な外観は、取り扱いが容易であるためだけではなく、非常に小さな外科的切開を介して電気手術用器具１を導入することを可能とするようなデザインとするために、エレガントでスリムにされている。同時に、高い吸入効率を有する電気手術用器具を得る。カバー部１７の他の断面も適切となっていればよい。したがって、カバー部７は、完璧な半円形の断面でなくてもよく、例えば、より平坦であってもよい。
【０１０２】
また、カバー部１７の壁１８は第１開口部１９と第２開口部２１を有する。第１開口部１９には、スイッチ手段５の切断モードを作動するために、切断電圧を印加するための第１アクチュエータボタン２０を挿通可能である。第２開口部２１には、凝固モードでスイッチ手段５を作動させるために、凝固電圧を印加するための第２アクチュエータボタン２２を挿通可能である。カバー部１７の壁１８の外面２３は、第１開口部１９及び第２開口部２１に隣接する、突出リブ２４、バーブつまり尖った突起(barb)又は他の触覚手段を有する。リブ２４は、アクチュエータ４の長手方向の両側でカバー部１７の長軸に沿って延びている。これは、アクチュエータボタン２０、２２の位置を特定するために外科医を案内する一方、電気手術用器具１を操作する間、外科医が長尺本体２を適切に保持するのを助けるためである。本体２の駆動位置に於ける把持リブ２４、バーブ又は触覚手段は、あれば好ましいが、任意である。
【０１０３】
長尺本体１の第１端７において、カバー部１７と管状部１６は共に、図１に示すように、長尺本体２の長軸に対して選択された吸引位置に吸引先端部６を調整可能に固定するために、例えば、雄ネジ、又は、所定間隔で周囲に突出するビード等の、対向する同様な周囲の（周方向の）係合手段２５を有する。ストップウェブ２６は、長尺本体２に吸引先端部６の一端を位置決めする。ストップウェブ２６により、吸引先端部６は、その吸引位置を調整する際、誤ってアクチュエータ４に対して押し込み過ぎることはできなくなっている。吸引先端部６がストップウェブ２６に近付けば近付くほど、第１手段、ここではブレード電極３は吸引先端部６からより一層露出する。このように、外科医は、ブレード電極の先端と吸引先端部の吸引口との間の距離を選択することができる。
【０１０４】
管状部１６は、カバー部１７が組み付けられると、中空の長尺本体の細長の第２区画２７を構成する。管状部１６は、略半円形の外壁部２８を有する。この外壁部２８は周方向部分において、ほぼ平坦な基部３０を有する長尺の壁部２９に合流する。壁部２９の基部３０は、カバー部１７が組み付けられると、長尺本体２の仕切壁３０となる。壁部２９は、第２区画２７が吸引チャネル２７として機能することを可能にするために、周囲から第２区画２７を密閉する。
【０１０５】
仕切壁３０は、例えば、図２に示すように、長尺本体２の第２端９よりも第１端７に近い、正確な位置にスイッチ手段５を配置するために、吸引チャネル２７から突出するガイドピン３１を有する。ケーブルトラップ３２は、ケーブル１２のための屈曲通路によって画定され、長尺本体２の第２端９とスイッチ手段５のための突出するガイドピン３１の間で仕切壁３０に設けられる。ケーブルトラップ３２は、電気手術用器具１内にケーブル１２を強固に固定し、このケーブル１２が剥がされることを阻止する。この結果、例えば、外科医が電気手術用器具1を使用するとき、スイッチ手段５との電気接続が誤って喪失することが阻止される。
【０１０６】
ガイドピン３１と長尺本体２の第１端７との間に、管状部１６は、ブレード電極３を固定するためのホルダ３３を有する。ブレード電極３は、導電性固定部３６を通って導電性電極先端部３５内へと延びる導電性の連結ロッド３４を有する。導電性固定部３６は、第１五角形断面の第１係合部３７を備え、第１係合部３７は連結ロッド３４の連結端３９とは反対側に設けられている。絶縁スリーブ３６ａは、導電性固定部の全長部分のうち少なくとも、第１係合部３７を含まない部分にわたって、絶縁スリー軸方向に延びていても良いが、第１係合部３７にわたって延びていてもよい。この場合、第１係合部の五角形の外周及び第１五角形断面は、絶縁スリーブ３６ａの形状に依存する。さらに、固定部３６は、図２に示すように、第１手段３を軸方向に正確に位置決めするために、スケール分母又は１以上の表示線３６ｂ、３６ｃを有する。例えば、後述するように図１１乃至図１４を参照すると、管状部１６のホルダ３３は、内部にブレード電極３又は他の第１手段を正確かつ強固に固定するために、ブレード電極３の、第１係合部３７を含む少なくとも長尺部位と相補的に形成されている。したがって、ホルダ３３は、図１１乃至図１４に示すように、第１手段３の異なる部分又は長手方向の部位を収容及び固定する凹部及びキャビティを備えたチャネル７１を画定する。ホルダ３３は、ブレード電極３又は他の第１手段の第１係合部３７に係合するための、内部の第２五角形断面を有する穴を備えた第２係合部３８を有する。第１係合部３７は相手方となる第１五角形断面を有する。したがって、第１係合部３７及び中空の第２係合部３８は、非常に緊密に一致するように寸法が決められているので、電気手術用器具１の操作中、第１手段３の方向が固定された状態に維持される。電気手術用器具１を交換可能な第１手段３と共に使用することが意図されている場合、第１手段３は、ホルダ３３に取外し可能に装着でき、かつ、スイッチ手段５に取外し可能に連結できるのが都合がよい。
【０１０７】
管状部１６は、外壁２８、仕切壁３０、突出したガイドピン３１、ホルダ３３、外側リブ２５、及び、ケーブルトラップ３２を含むユニットピースとして成形できる利点がある。
【０１０８】
図３でより一層明らかとなるように、管状部１６は、長尺本体２の第２端９で、第２吸引口４１とは反対側の第１手段３に対向して配置された第１吸引口４０を有する。
【０１０９】
長尺本体２の管状部１６の仕切壁３０に設けられるスイッチ手段５は、その上方のアクチュエータ４の操作に応じて第１手段３に電気エネルギを供給するために配置されている。
【０１１０】
スイッチ手段５は、第１電気接点４２、第１電気接点４２とは物理的に接触しない他の第１電気接点４３、及び、第１電気接点４２、４３の上方の第２電気接点４４を有する。このように、スイッチ手段５に組み付けた状態では、第１電気接点４２、４３と第２電気接点４４の距離は非常に短い。この距離は、絶縁インサート４５が意図しない回路の閉鎖と迂回電流を阻止するために設けられるギャップを画定する。
【０１１１】
第１電気接点４２は、第１アクチュエータボタン２０によって切断電圧を印加することにより活性化され、他の第１電気接点４３は、第２アクチュエータボタン２１によって凝固電圧を印加することにより活性化される。両第１電気接点４２、４３、第２電気接点４４、及び、絶縁インサート４５は、仕切壁３０に突出して突き合わせるガイドピン３１のための孔４６を有する。
【０１１２】
このように、スイッチ手段５は、非常に少ない各構成要素を積層し、第１手段３と共に電気接点にスイッチ手段５を適切に配置するためのケーブル１２を接続することにより、非常に単純かつ迅速な方法で仕切壁３０上に形成し、図４及び図１８に示すように、第１区画部５９ａを画定するために管状部１６の上面にカバー部１７を配置することにより、スイッチ手段５を閉鎖することができる。第１区画部５９ａの内部には、スイッチ手段５と第１手段３を電気手術用発電機に電気接続するためのケーブル１２が延びている。
【０１１３】
電気接点４２、４３、４４の孔４６と、仕切壁３０のガイドピン３１の直径を適切な寸法とすることにより、第１電気接点４２、４３の個々の距離と、第１電気接点４２、４３と第２電気接点４４の全ての明確な間隙とは、簡単な方法で定義することができる。テーパガイドピン３１は、例えば、テーパガイドピン３１の直径が穴の直径とちょうど同一であるような穴４６を挿通することができる。単に第２電気接点４４に大きな穴４６を形成することにより、第２電気接点４４は、例えば、ガイドピン３１の全長を保持することができる。一方、第１電気接点４２、４３のより小さな穴４６は、絶縁インサート４５を挿入する絶対条件なしに、第１電気接点４２、４３と第２電気接点４４のいずれかの間に必要とされる絶縁距離を確保する。そのような絶縁インサート４５は殆どの実施形態で好ましい。２つの第１電気接点４２、４３の間の側方の距離は、仕切壁３０を貫通するガイドピン３１の配置を適切に一致させることにより得られる。
【０１１４】
図４は、区画のサイズをよりよく図示するために、カバー部１７内のケーブル１２又は全ての構成要素なしに示した図１のIV-IV線断面図である。吸引チャネル２７は、管状部１６の第２区画部２７であり、カバー部１７のキャビティ５９が管状部１６の仕切壁３０をアーチ形に配置されるときに、第１区画部５９ａが形成される。仕切壁３０により、全ての電子部品を、大きな吸込流路２７から分離された第１区画部５９ａ内に保持することができる。吸引管路２７の遮るもののない大きな断面は非常に速い流速を提供し、この発明に係る電気手術用器具に高い吸込性能を与える。
【０１１５】
図５は、スイッチ手段５の分解斜視図であり、図２の組立状態を示し、上方に整列させたアクチュエータを備えた図６の斜視図を示す。
【０１１６】
第１電気接点４２は、第１導電性シート構成要素４７のように構成される第１本体部４７を有し、他の第１電気接点４３すなわち２番目のの第１電気接点４３は第２導電性シート構成要素４８として構成される２番目の第１本体部４８を有する。第２電気接点４４は、第２導電シート構成要素５０として構成される第２本体部５０を有する。第２導電性シート構成要素５０は、第１手段３を固定するための電極接続端子５２を備えた電気接点端５１と、第３電線接続端子５４を備えた反対側のケーブル接続端５３と、を有する。電気接続端子５２は、ブレード電極３の導電性の連結ロッド３４に嵌合するためにクランプ５２として構成されている。導電性の連結ロッド３４は、電極先端部３５に電気接続するために第２導電性シート構成要素５０の電極接続端子５２に挿入される。この実施形態では、電極接続端子５２はクランプとして図示されているが、他のデザインであってもこの発明の範囲内である。
【０１１７】
第３電線接続端子５４は、ケーブル１２の３本の電線のうち第３電線１２ｃを固定するために使用されており、アクチュエータボタン２０、２２が操作されたことを示す電気パラメータの測定に対応して、電気手術用発電機から第１手段３に正の電圧を印加することが可能となっている。その態様について、第１電気接点４２、４３のうち、１番目の第１電気接点４２は、ケーブル１２の３本の電線のうち第１電線１２ａを固定するための第１電線接続端子５５を有し、第１電気接点４２、４３のうち、２番目の第１電気接点４３はケーブル１２の３本の電線のうち、第２電線１２ｂを固定するための第２電線接続端子５６を有する。本ケースでは、ケーブル１２はシュナイダーケーブルであり、電線が各電線接続端子に導入されると導体絶縁体を貫通する。
【０１１８】
第１電気接点４２、４３のうち、１番目の第１電気接点４２の第１導電性シート構成要素４７は、隆起又は突出する接点部５７を有し、第１電気接点４２、４３のうち、２番目の第１電気接点４３の第１導電性シート構成要素４８は、隆起又は突出する接点部５８を有する。絶縁インサート４５は駆動開口４９ａ、４９ｂを有し、第２導電性シート構成要素５０に向かって各第１接点端子４２、４３の同一直線上の選択した隆起又は突出する接点部５７、５８が、同様な同一直線上の各アクチュエータボタン２０、２１に作用する力に応じて通過可能である。隆起又は突出する接点部５７、５８が第２導電性シート構成要素５０に接触すると、回路が閉じ、操作したアクチュエータボタン２０、２１に応じた電圧レベルの電流を電気手術用発電機からケーブル１２を介して導電性ブレード電極３に通電することができる。高価な光スイッチや厚くて複雑なプリント基板を必要としない。簡単で、薄く、ほぼ平坦で、積層された導電性シート構成要素を使用することにより、同様な目的のために、従来の電気手術用器具に使用される公知のスイッチ手段よりもかなり平坦なスイッチ手段５を作成できる。この発明のスイッチ手段５で使用される導電性シート構成部品４７、４８、５０は、簡単に、例えば金属の薄板から容易に、刻印、穴空け、又は、切り取ることができる。ガイドピンの穴と、スリットの切れ目は、同一工程で製造できる。電線接続端子及び第１手段のための端子は、後に又は同時に屈曲又は折り畳むことにより製造することができる。
【０１１９】
図２、図５及び図６に示すスイッチ手段５の実施形態では、第１電気接点４２、４３は屈曲壁を有し、仕切壁３０に第１電気接点４２、４３を嵌合容易とする。しかしながら、屈曲壁は、仕切壁にシート構成要素を配置する際、第１電気接点４２、４３に必須の特徴ではないが、必要であれば、端子５５、５６と同様な屈曲工程で製造することができる。切断及び凝固に加えてさらなる電気的機能性がこの発明に係る電気手術用器具１に設けることが必要とされる場合、２つ以上の第１電気接点をスイッチ手段５に設けることができ、この結果、アクチュエータ４を最小限の追加コストで採用することができる。例えば、次のような電気手術用器具を製造することができる。すなわち、単に、さらに安価な第１電気接点、スイッチ手段の電線、及び、対応する駆動ボタンを含め、外科医が、電気手術用発電機を操作する代わりに、機器の操作容易なボタンを使用することにより２以上の電圧レベルの間で切り替えることができる器具を製造することができる。
【０１２０】
図６では、スイッチ手段５は、上方に配置されたアクチュエータ４と共に図示され、アクチュエータボタン２０、２１は、隆起又は突出する部分５７、５８と同一直線上に配置される。
【０１２１】
図７は、長尺本体２のカバー部１７の長尺開口部すなわちキャビティ５９内の部分斜視図である。スイッチ手段５がカバー部１７に挿入されて、第２電気接点４４の底面６０から示している。電極接続端子５２が長尺本体２のカバー部１７の第１端７に向かって突出し、ブレード電極３の連結ロッド３４が電極接続端子５２にクランプされる。一方、第１手段３の残部が、カバー部と接合される際、管状部１６のホルダ３３を介して伸長する。スイッチ手段５は吸引チャネルから絶縁され、手術部位から吸引された物質とは接触することがない。適切なシールは、例えば、導電性電極接続端子５２と第２導電性シート構成要素５０との間の導電遷移部６１にシール材料６２を供給することによって得ることができる。シール材料６２は、例えば、管状部１６と共にカバー部１７をヒートシールする工程中に供給することができる。また、シール材料６２は、横断壁又は例えば導電遷移部６１の先端又は周囲のシール部として供給することができる。絶縁材料６２は、長尺本体２に使用したのと同一又は他の樹脂とすることができる。
【０１２２】
カバー部１７のキャビティ５９は、長尺本体２のカバー部１７の第２端９の近傍に配置した第１ケーブル案内部材６３を有する。第１ケーブル案内部材６３の近傍では、第２端９は真空源に接続するための第１連結部８を保持するように形成される。ケース部１２をカバー部１７内でねじれなくスムーズに挿通するため、第２ケーブルガイド部材６４は、第１ケーブル案内部材６３に隣接するカバー部１７の壁と一体的に形成されている。ケーブル案内部材６３，６４の一方又は双方は、必要に応じて手段すなわちより多くのガイド部材が含まれるならば、省略することができる。
【０１２３】
カバー部１７の周壁１８の長辺は、図２に示すように、管状部１６とカバー部１７が２倍ルーメンの長尺本体を生成するために連結されるとき、管状部１６で連結ウェブ６５ｂ、６６ｂと嵌合する各連結ウェブ６５ａ、６６ａを有する。さらに、多数の距離部材６７が、正確に仕切壁３０に管状部１６を位置決めするのと同様に、連結構造１６、１７に補強し、長尺本体２を構造的に安定させるために、長辺に沿ってキャビティ５９内に配置される。
【０１２４】
管状部１６とカバー部１７を接合する他の方法は接着であるが、方法の組合せはこの発明の範囲内である。適切に検討されるのであれば、接着は、例えば、連結ウェブ６５ａ、６５ｂ、連結ウェブ６５ｂ、６６ｂ、及び、距離部材６７のいずれの表面にでも採用することができる。
【０１２５】
図８は、カバー部１７の上面図である。アクチュエータ４は、異なるデザインのアクチュエータボタン２０、２２で図示されている。デザインの違いにより、外科医は正しいボタンを識別することができ、切断電圧又は凝固電圧のいずれかを印加するための安全手段として働く。アクチュエータ４に隣接するカバー部１７の周壁１８両側のリブ２４により、外科医は、手と指を長尺本体２の正規の縦位置に見つけて維持することができる。長尺本体２が滑りやすければ、本実施形態で実質的にバーブとして形成されたリブ２４によって提供される表面の凹凸により、外科医がグリップを失うことを阻止される。
【０１２６】
図９に示す蓋部１７の図ではスイッチ手段が省略されているので、第１アクチュエータボタン２０と第２アクチュエータボタン２２のステム６８、６９をそれぞれ見ることができる。ステム６８、６９の自由端が、第２導電性シート構成要素５０に向かう第１導電性シート構成要素４７、４８の突部５７、５８に付勢されると、回路が閉じ、前述のように、第１手段へと通電される。
【０１２７】
図１０は、側面から見たカバー部を示すと共に、ステム６８、６９が第１及び第２開口の半部を介してそれぞれどのように通過するのかを示す。カバー部１７の壁１８からアクチュエータ４が突出する非常に制限された範囲は、電気手術用器具１に非常に合理化された外観と小さな最大外径を与える、非常に平坦なスイッチ手段５に起因している。アクチュエータ４は、第１アクチュエータボタン２０及び第２アクチュエータボタン２２に共通のヒンジ７０を有する種類のものであるが、図３０及び図３１に示すように、個々のアクチュエータボタンを有する他の種類のアクチュエータも予測される。
【０１２８】
第１手段３は、長尺本体に安全な方法で装着又は装着可能にする必要がある。縦方向変位又は誤脱落を回避しなければならず、アクチュエータの位置に対する正確な角度位置は、外科医にとって重要である。フック電極の曲げＬは、例えば、外科医がアクチュエータを操作でき、スイッチ手段を操作できるように器具を保持しているときに、フック電極の操作端を組織に対向させるように位置決めしなければならない。
【０１２９】
これらの問題は、この発明に従って、長尺本体２の第１端７に特別に設計されたホルダ３３を設けることにより解決される。
【０１３０】
図１１は、図２中、丸で囲まれた管状部１６の第１端７の破断拡大図である。
【０１３１】
ホルダ３３は、ブレード電極３を収容し、前記ブレード電極３の長尺本体２に対する角度及び軸位置を共に固定するためのチャネル７１を有する。ホルダ３３の第２係合部３８は、ホルダの溝の長軸に交差する内方部を有する。第２係合部３８は、ブレード電極３の第１係合部３７の第１五角形断面に密接に係合するように大きさを決められた第２五角形断面を有する。電気手術用器具１が交換可能な第１手段３と共に使用することを意図している場合、前記第１手段３は、ホルダ３３に取外可能に取り付け、スイッチ手段５に取外可能に連結することができるという利点がある。
【０１３２】
ブレード電極３とホルダ３３の第２係合部３８の各五角形断面は、５つの係合縁をそれぞれ有し、第１手段３を配置することができる５つの潜在的に異なる位置及び角度方向を提供する。従来、第１手段３は、六角形断面の第１係合部３７を有し、電極先端部３５が対称的なデザインを有する場合、そのような従来の電極先端部のみが３つの異なる角度位置に配置して方向付けることができる。このように、第１係合部の五角形断面は、特に、対称な電極先端部、すなわち組織の切断及び凝固のための対称電極先端部を備えた第１手段をより多様に位置決めする。
【０１３３】
このように、第１係合部３７及び第２係合部３８は密接に係合し、第１手段３、この場合ブレード電極３の方向は器具の操作中、強固な固定状態に維持される。一方、従来の電気手術用導電性電極におけるほとんどの係合部は、６つの縁を持ち、六角形断面を有する。しかしながら、より多くの縁により断面がより円形になると、電気手術用導電性電極が使用中に位置を変えたり、組立工程で正規の位置に配置されなかったり、特に、角度を変更されたりするリスクが高くなる。５つ以下の縁、例えば、四角形断面を有する係合部は、可能な角度位置の数が制限されるので、あまり好ましくない。
【０１３４】
第１手段３の導電性固定部３６は、導電性固定部３６が第２係合部３８の遠位にあるホルダ３３の中空のソケット７２の中に嵌入されるとき、管状部の第１開口１５での密閉及び係合を改善する被覆絶縁スリーブ３６ａを含む。被覆絶縁スリーブ３６ａを持った導電性固定部３６は、より大きな断面を有するか又は、ホルダ３３の第２係合部３８の第２五角形の断面より広い。その結果、被覆絶縁スリーブ３６ａを持った固定部３６は、ソケット７２におけるプラグ又は止め具として働くことができ、それによって、長尺本体２の第２端９に向けて長尺本体２の長手方向の軸に関して第１手段３が移動してスイッチ手段５が破損されることを防ぐことができる。要するに、被覆絶縁スリーブ３６ａを持った固定部３６及びソケット７２の配置は、第１手段３の五角形部分３７と、ホルダ３３の五角形部分３８との互いに関しての軸方向位置及び係合を保証する。五角形の断面を持った、ホルダ３３及び第１手段３の五角形部分３８，３７のそれぞれは、第１手段３の意図的にあらかじめ選ばれた角度の位置決めの可能性を提供するが、あらゆる意図しない角度の転位又は再配置を防ぐ役目をする。ホルダ３３は、ホルダ３３の五角形の第２係合部３８の近位にある環状カラー部７３と、環状カラー部７３の近位にある中空の接続片７４と、を有する。中空の接続片７４は、環状カラー部７３の両側に中空の接続片７４の穴を有し、環状カラー部７３を介して、ホルダ３３の五角形の第２係合部３８に延在し、中空のソケット７２で終端し、それによってチャネル７１を作成し、長尺本体２の第１端７での第１開口１５と反対側のチャネル入口７５とを有し、チャネル入口７５を通じて第１手段３の連結ロッド３４がスイッチ手段５の電極接続端子５２との係合のために突出する。中空のソケット７２及びホルダ３３に向けて先細である長尺本体２の第１端７は、図１５に示すように、電極先端部３５及び吸引先端部６が接触しないことが保証されるように、吸引先端部の吸引開口７７と実質的に同心である開口１５から第１手段が突出することを可能にする程度まで仕切壁３０の面の上に延在するように構成することができる。
【０１３５】
図１２は、第１手段３を収容して固定する役目をするホルダ３３の長手方向のチャネル７１を可視化するために図１１のXII-XII線に沿って得られた断面図である。五角形断面の第２係合部３８は、環状のソケット７２の近位にあり環状カラー部７３の遠位にあるように示される。
【０１３６】
図１３は、第１手段３を挿入する前の、管状部１６の先細りで、中空で、環状のソケット７２から見たチャネル７１の内部の正面図である。図１４は実質的に同じものを示すが、管状部１６の第１吸引ポート４０の遠位にある、図１１のXIV-XIV線に沿って得られた断面図であるが、チャネル７１の内部においてホルダ３３の第２係合部３８の五角形断面の位置をより良好に示すために、管状部１６の第１端７からわずかに傾斜しているように示されている。
【０１３７】
長尺本体２の第１吸引ポート４０の前にある吸引先端部６が、図１５の斜視図に示される。その長尺本体２は、連結されたカバー部１７及び管状部１６を含む。
【０１３８】
吸引先端部６は、吸引開口７７の反対側に連結端部７６を有する。連結端部７６は、第１吸引ポート４０をカバーするためにオプションとして取り外し可能に長尺本体２の第１端７の上をシールして嵌合するように寸法構成される。吸引先端部６の連結端部７６は、第１吸引ポート４０の近位にある長尺本体２の第１端７の上に、例えば雄ネジの形で、第２係合手段２５(環状の第２係合手段２５)と係合するための第１係合手段７８を有する。第１手段３に関しての吸引先端部６の軸方向位置が、吸引先端部６の長手方向の軸Aの周りで及び／又は吸引先端部６の長手方向の軸Aに沿って、吸引先端部６の移動に応じて調整可能であるように、第１係合手段７８及び第２係合手段２５が構成されている。好ましい実施形態では、吸引先端部６は外科医がモニターするのを可能にするために透明であり、ブレード電極３に関しての吸引先端部６のアキシアル位置を調節するだけではなく、手術中に時間のあらゆる好都合なポイントで吸収物質の組成物（composition）を見ることができる。
【０１３９】
第１係合手段７８は、図１６及び１７で明確に示されるように、長尺本体２の第２係合手段２５を係合するために、連結端部７６の環状の連結壁７９の内側に設けられて、連結端部７６で吸引先端部６の穴８０の内部で半径方向に突出する。第１係合手段７８は、例えば、内部ネジ、少なくとも１つの環状のビーズ、１つ以上の離間した係合要素、あるいは前述のものの組み合わせである。
【０１４０】
吸引先端部６の連結端部７６は、中間にあってオプションで先細りしている吸引部８１を介して、吸引開口７７で終端する、管状であり且つ非先細りの口８３を持った吸引端部８２に延在する。口８３の他のデザインあるいは変形例は、この発明の範囲内であることを意図している。口８３は、例えば、吸引開口７７における、及び長尺本体２の第２端９からの吸引チャネル２７を通じての乱流をさらに改善するために、フレアスカート部(図示せず)を有する。透明性に関して、少なくとも吸引端部８２、中間の吸引部８１及び口８３が、透明な材料(例えば、再利用可能なプラスチック材料)からできていることは最も好適である。
【０１４１】
吸引先端部６の連結端部７６は、例えば、ブレード電極先端部３５によって印加された電圧によって作られた傷（wound）に対する口８３の距離を変更するために、吸引先端部６の軸方向位置を操作するときに外科的処置の間の所定の時間で吸引開口７７からブレード電極部３５の大半を露出するほうがよいだろうということを外科医が突然に発見するならば、外科医が吸引先端部６の操作を実際に感じることを可能にする、外部の触覚手段８４を有する。このように、外科医が、電気手術用器具１を見ずに、その指でアクチュエータ４を操作することができるだけでなく、さらに、外科医は、触覚手段８４(例えば１つ以上のリブ、ビーズ、しわ、ギザギザ、他の平坦でない表面形状)の位置を知っているので、外科医が行っていることを実際に見ること無く、吸引先端部６の軸方向位置を適切に（qualified）調節することができる。
【０１４２】
この例示の実施形態では、第１係合手段７８は、穴８０の内部にあって図１６に示される吸引先端部６の端面図のように、吸引先端部の連結端７６で開口に接近して設けた半径方向のウェブの形をしている、５つの離間した係合要素７８ａ、７８ｂ、７８ｃ、７８ｄ、７８ｅによって達成される。代わりの係合要素を設けることができる。内部ネジは、例えば、長尺本体２上にある外部ネジ２５にねじ留めされる役目をする。単一の半径方向のウェブが、吸引先端部及び中空の長尺本体の間で有益な創造性のある調整可能な係合を達成するために必要であってもよい。
【０１４３】
第１係合手段７８及び第２係合手段２５の相互作用は、長尺本体２の第１端７の上で吸引先端部６の軸方向位置を調節及び微調整するための触覚手段をさらに作り出す。この実施形態において、第１係合手段７８と第２係合手段２５との間での相互の軸方向位置を調節することは、例として、第２係合手段２５に吸引先端部６の連結端部７６をねじ止めするか回転させることにより、あるいは小さな軸力を吸引先端部６に加えることによって、例えば、長尺本体２のカバー部１７上にあるストップウェブ２６の形でストップエレメントの方に及びストップエレメントから離れて吸引先端部６を押すことによって、なされることができる。ウェブ７８ａ、７８ｂ、７８ｃ、７８ｄ、７８ｅが、ネジのリブ８６あるいは第２係合手段２５の他の環状突出物の間の谷８５にパチンと嵌まり込むとき、外科医がそれを容易に感じることができる。したがって、外科医は移動あるいは調節のアクションを容易に経験する。最初の調節のための回転及び微調整に先立って、あるいは最初の調節のための回転及び微調整と組み合わせて、吸引先端部６を押すことは、好ましいかもしれないが、例えば、外科の状態及び空間の制限、及び必要条件に依存して、回転又は軸力の適用が最も好ましいかどうか決定することは外科医次第である。ちょうど半径方向のウェブ上にあることを含む実施形態は、この発明の範囲内にあると考えられる。
【０１４４】
図１７の拡大図は、吸引先端部の外部の触覚手段８４が、第１係合手段２５を取り囲みながらどのように配置されるかを図示するために、吸引先端部が長尺本体２に取り付けられた状態にある管状部１６の第１端７の断片を示す。ウェブ７８のうちの１つだけが、すなわちウェブ７８ｅが、図１７に示されている。ウェブ７８ｅは、第２係合手段２５に関しての軸方向位置を保証するために谷８５を係合する。
【０１４５】
長尺本体２の第２端９は、従来の電気手術用器具として、直接的に真空源と連結されるように構成されている。しかしながら、吸引チューブの外側のケーブル、吸引チューブの内部のケーブルあるいは吸引チューブのないケーブルと共に電気手術用器具１を使用することができることを意図している。
【０１４６】
その態様に対して、電気手術用器具あるいは電気手術用器具用の組立体キットは、例えば、付属品として、長尺本体２の第２連結端９に嵌入するために設計された１つ以上の異なる第１連結部を備える。第２連結端９は、図１８に示される。ケーブル１２は、カバー部１７の第２ケーブル案内部材６４に載置されており（bedded）、吸引チャネル２７の第２クリックイン開口８８の上にある長尺本体２の第２端９で長尺の第１区画部５９ａの第１クリックイン開口８７から現れる。
【０１４７】
図１９は、図１に示された電気手術用器具１で使用される、第１連結部８の第１実施形態の第１プラグ端部８９から斜めに見た斜視図である。そして、図２０は反対側から見た同じものである。
【０１４８】
第１プラグ端部８９は、例えば、摩擦係合での圧入によって、長尺の第１区画部５９ａの第１クリックイン開口８７と係合して、長尺の第１区画部５９ａの第１クリックイン開口８７を塞ぐための第１端閉鎖クリックイン部９０を有する。第１端閉鎖クリックイン部９０の下には、第１プラグ端部８９は、吸引チャネル２７の第２クリックイン開口８８と係合して、それによって、手術部位から廃物受け具までの吸引を可能にするための中空の第２クリックイン部９１を有する。
【０１４９】
第１プラグ端部８９は、環状カラー９２を介して、吸引チューブ１１の第１端１０に嵌入する傾斜した第２プラグ端部９３に延在する。いったん接続された吸引チューブ１１の意図しない分離を防ぐために、連結バーブ（barb）９４が、第２プラグ端部９３の外側に設けられている。
【０１５０】
環状カラー９２は、長尺本体２の第２端９の外形と実質的に同じ外形、あるいは、長尺本体２の第２端９の外形よりわずかに大きな外形を有する。環状カラー９２は、吸引チューブ１１用の止め具として働くとともに、長尺本体２と嵌合する端部としても働く。
【０１５１】
中空の第２クリックイン部９１は、吸引出口９７に向けての第２プラグ端部９３の穴９６に延在して、長尺本体２からの吸引物を、第１連結部８を通じて、吸引チューブ１１の中を通ることを可能にする、吸引入口９５を有する。
【０１５２】
第１端閉鎖クリックイン部９０が第１クリックイン開口８７の内部に取り付けられるとき、ケーブル１２を受け入れるために、第１ケーブル溝９８が、第１プラグ端部８９に設けられる。第１ケーブル溝９８は、ケーブル１２が凹状に通って吸引チューブ１１がケーブル１２を囲むように取り付けられることを可能にするために、カバー部１７の第１及び第２ケーブル案内部材６３，６４のうちの少なくともいずれかの対応するケーブル溝と実質的に軸方向に整列するようになる。第１連結部８の第１実施形態を使用するとき、図２１に明確に示されるように、ケーブル１２は吸引チューブ１１の内部を通る。
【０１５３】
図２２及び２３は、第１連結部８に実質的に対応する、第１連結部８'の第２実施形態を示す。そして、類似する部分については、同じ参照番号が使用されている。
【０１５４】
第１連結部８'の第２実施形態は、環状カラー９２'がより厚く、つまり、より長い軸方向範囲を有するように改良され（modified）、図２４に図示するように、この位置でケーブル１２の出口を可能にするために、第１ケーブル溝９８'が、環状カラー９２'において行き止まりで終端するように改良されている。
【０１５５】
図２５及び２６は、この発明に係る長尺本体２で使用するための第１連結部８''の第３実施形態を示す。第１連結部８''の第３実施形態は、改良された第１プラグ端部８９''を有する。そして、類似の部分については、同じ参照番号が使用されている。
【０１５６】
第１プラグ端部８９''は、例えば、摩擦係合での圧入によって、長尺の第１区画部５９ａの第１クリックイン開口８７と係合して、長尺の第１区画部５９ａの第１クリックイン開口８７を塞ぐための第１端閉鎖クリックイン部９０''を有する。第１端閉鎖クリックイン部９０''の下には、第１プラグ端部８９''が、吸引チャネル２７の第２クリックイン開口８８と係合して、それによって吸引チャネル２７を閉じるとともに、必要ならば、シンプルな電気手術のペンシルとして、電気手術用器具１が吸引無しで使用されることを可能にする、行き止まりの（blind）第２クリックイン部９９を有する。
【０１５７】
第１端閉鎖クリックイン部９０の第１実施形態の第１ケーブル溝９８と同様の方法で、第１ケーブル溝９８''は、ベース面、壁部、あるいはキャップ１００によって被せられた端部である傾斜した第２プラグ端部９３''の中に第１ケーブル溝９８''が出て行く（exit）環状カラー９２''を通じて第１端閉鎖クリックイン部９０''に延在する。
【０１５８】
図２７は、ケーブル１２が第１ケーブル溝９８''の内部に配置された状態にある第１連結部８''の第３実施形態を示し、吸引チャネル２７は第２プラグ端部９３''によって閉鎖されるであろう。
【０１５９】
図２８は、真空源連結端部１０１から見た、つまり、真空源に接続されることを意図した端部から見た、第２連結部１４の斜視図である。
【０１６０】
真空源連結端部１０１は、２つの同心のチューブと、内管１０２と、内管１０２より大きな内部直径の外管１０３と、を有する。チューブ１０２,１０３の異なる直径により、第２連結部１４は、２つの異なるサイズの真空接続具を有する真空源に接続することができる。したがって、第２連結部の使用は、全く同一の第２連結部１４を使用する、真空源への接続を必要とする他の医療機器と同様に、この発明に係る電気手術用器具の使用を容易にする。したがって、多くの場合、従来の真空源からの吸引の使用を可能とするための新しい真空源あるいはアダプタに投資することは必要ではない。
【０１６１】
真空源連結端部１０１は、第２ケーブル溝１０６及び鋸歯状の切り込み１０７を持った環状壁１０５によって画定された吸引チューブ端部１０４に延在する。ケーブル１２が、真空源連結端部１０１の形態をしている(つまり、真空源に接近している)吸引チューブ１１に突出する（exit）ことを可能にするために、ケーブル溝１０６は、第１連結端部８の第１ケーブル溝９８と同様の方法で設けられる。接続される端から吸引チューブ１１の第２端１３まで第２連結部を示す図２９に見られるように、排気チャネル１０８は、内管１０２を介して、吸引チューブ端部１０４に延在する。
【０１６２】
第２連結部１４の改良された実施形態では、第２ケーブル溝１０６が設けられていない。第２ケーブル溝１０６の無い改良された第２連結部１４は、例えば第１連結部８''の第２実施形態と一緒に使用するのに適している。
【０１６３】
第２連結部の変形例が図３０に示されている。改良された第２連結部は、図２８及び２９に示された実施形態に対応しており、類似した部分については、同じ参照番号が使用されている。改良された第２連結部１４は、外管１０３が、自由端１１０から延在するとともに別の管の内部に延在する１つ以上のスロット１０９を有する点だけが相違している。１つ以上のスロット１０９（図３０には１つだけが示されている）により、外管の壁を画定する環状のスカートは、スロットの側がオーバーラップするとともに外管の直径を小さくすることを可能にするために分割されている。その結果、外管が接続具を囲む代わりに接続具の中に挿入されるようにコンパクト化される。
【０１６４】
このように、この発明に係る第２連結部は、多くの異なった直径の標準接続片に嵌合する。
【０１６５】
アクチュエータ４'の第２実施形態が図３１に示されている。アクチュエータは、アクチュエータ４の第１実施形態に実質的に対応しており、類似した部分については、同じ参照番号が使用されている。
【０１６６】
アクチュエータ４'の第１実施形態は、対向するロッカーアームが互いに融合した状態にあるロッカーとして構成されている。対照的に、アクチュエータ４'の第２実施形態はロッカーアームを有していない。代わりに、アクチュエータボタン２０'，２２''が、それぞれ、ステム６８'，６９''を持った別々の部品として設けられている。ボタン２０'，２２''は、図３２に明瞭に示されているように、外科医が該当する（relevant）ボタンを識別することを可能にするために、異なる高さ及び表面の組織及び／又は表面を有する。図３２では、アクチュエータ４'の第２実施形態を図３１の左側から示している。
【０１６７】
少なくとも１つの第１電気接点が第２電気接点に押し付けられるので、さらなる機械的又は電気的な部品が接点を閉じるように要求されない。長尺本体の外部からアクセス可能であるアクチュエータの部分は、下におかれるか、あるいは、高い吸引特性に影響しないで完全に除去される。実際、スイッチ手段は、非常にフラットで薄いので、第１区画部も、アクチュエータの実施形態では、アクチュエータボタンが半径方向に１乃至３mm突出することができるが、アクチュエータボタンが長尺本体の外表面と実質的に同じ高さである程度にアクチュエータの厚さに適合させるのに十分な半径方向スペースを有する。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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【図１７】
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【図１８】
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【図１９】
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【図２０】
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【図２１】
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【図２２】
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【図２３】
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【図２４】
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【図２５】
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【図２６】
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【図２７】
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【図２８】
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【図２９】
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【図３０】
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【図３１】
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【図３２】
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【国際調査報告】
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