(57)【要約】  本発明の対象は、Ｌ−カルニチンを生産する方法であって、４−（ハロメチル）オキセタン−２−オンであるβ−ラクトンがＬ−カルニチンに変換され、β−ラクトンの（Ｒ）−４−ハロ−３−ヒドロキシ酪酸または（Ｒ）−４−ハロ−３−ヒドロキシ酪酸エステルへの酵素的変換を含む方法である。【特許請求の範囲】
【請求項１】
Ｌ−カルニチンを生産する方法であって、４−（ハロメチル）オキセタン−２−オンであるβ−ラクトンがＬ−カルニチンに変換され、前記方法が、前記β−ラクトンの（Ｒ）−４−ハロ−３−ヒドロキシ酪酸または（Ｒ）−４−ハロ−３−ヒドロキシ酪酸エステルへの酵素的変換を含む方法。
【請求項２】
前記β−ラクトンがラセミ化合物である、先行する請求項の少なくとも１項に記載の方法。
【請求項３】
鏡像異性的に過剰量の前記（Ｒ）−４−ハロ−３−ヒドロキシ酪酸または（Ｒ）−４−ハロ−３−ヒドロキシ酪酸エステルが得られる、請求項２に記載の方法。
【請求項４】
前記酵素的変換が水媒体中で実施され、（Ｒ）−４−ハロ−３−ヒドロキシ酪酸が得られる、先行する請求項の少なくとも１項に記載の方法。
【請求項５】
前記酵素的変換が２相溶液中で実施され、（Ｒ）−４−ハロ−３−ヒドロキシ酪酸が前記水相中に富化される、先行する請求項の少なくとも１項に記載の方法。
【請求項６】
酵素的変換の後、残存しているβ−ラクトンが前記溶液から除去される、先行する請求項の少なくとも１項に記載の方法。
【請求項７】
前記残存しているβ−ラクトンが、溶媒を用いた抽出によって除去される、請求項６に記載の方法。
【請求項８】
前記酵素がリパーゼである、先行する請求項の少なくとも１項に記載の方法。
【請求項９】
前記リパーゼが、カンジダ属、シュードモナス属、アスペルギルス属、バチルス属もしくはサーモミセス属由来であるか、または、少なくとも７５％、好ましくは少なくとも９０％の配列同一性を有するそのようなリパーゼの誘導体である、先行する請求項の少なくとも１項に記載の方法。
【請求項１０】
前記リパーゼが、シュードモナス・セパシア、シュードモナス・フルオレッセンス、カンジダ・アンタークティカ由来であり、好ましくは、配列番号１もしくは配列番号２のアミノ酸配列を有するリパーゼ、または、少なくとも７５％、好ましくは少なくとも９０％の配列同一性を有するそのようなリパーゼの誘導体である、先行する請求項の少なくとも１項に記載の方法。
【請求項１１】
前記酵素的変換が、０℃〜５０℃、好ましくは２０℃〜４０℃の温度で実施される、および／または、前記酵素的変換が、０．１〜１０重量％のβ−ラクトンを含む水溶液中で実施される、先行する請求項の少なくとも１項に記載の方法。
【請求項１２】
前記β−ラクトンが、先行するステップにおける、ケテンと式Ｘ−ＣＨ2−ＣＨＯ（式中、ＸはＣｌ、ＢｒおよびＩから選択される）のアルデヒドとの［２＋２］環化付加において合成される、先行する請求項の少なくとも１項に記載の方法。
【請求項１３】
前記酵素的変換で得られる前記４−ハロ−３−ヒドロキシ酪酸または（Ｒ）−４−ハロ−３−ヒドロキシ酪酸エステルが、トリメチルアミンを用いてＬ−カルニチンに変換される、先行する請求項の少なくとも１項に記載の方法。
【請求項１４】
前記酵素的変換における（Ｒ）−４−ハロ−３−ヒドロキシ酪酸もしくは（Ｒ）−４−ハロ−３−ヒドロキシ酪酸エステルの全収率が、β−ラクトンの全初期量に対して、４０％〜５０％である、および／または、前記（Ｒ）−４−ハロ−３−ヒドロキシ酪酸もしくは（Ｒ）−４−ハロ−３−ヒドロキシ酪酸エステルの鏡像体純度が、少なくとも９０％である、先行する請求項の少なくとも１項に記載の方法。
【請求項１５】
（Ｒ）−４−ハロ−３−ヒドロキシ酪酸または（Ｒ）−４−ハロ−３−ヒドロキシ酪酸エステルを生産する方法であって、前記方法が、４−（ハロメチル）オキセタン−２−オンであるβ−ラクトンの（Ｒ）−４−ハロ−３−ヒドロキシ酪酸または（Ｒ）−４−ハロ−３−ヒドロキシ酪酸エステルへの酵素的変換を含む方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、Ｌ−カルニチンの生産方法に関する。
【発明の背景】
【０００２】
カルニチン（ビタミンＢｔ；３−ヒドロキシ−４−トリメチルアンモニオ−ブタノエート）は、アミノ酸リシンおよびメチオニンから生合成される第四級アンモニウム化合物である。生きた細胞において、カルニチンは、代謝エネルギーを生成するために脂質を分解する間の、細胞質ゾルからミトコンドリアへの脂肪酸の輸送に必要とされる。カルニチンは、栄養剤として使用される。カルニチンには、２つの立体異性体が存在する。生物学的に活性な形態がＬ−カルニチンであるのに対して、その鏡像異性体（Ｄ−カルニチン）は生物学的に不活性である。Ｌ−カルニチンを工業的方法で生産する場合、生物学的に活性なＬ型を高純度で生産することが望ましい。
【０００３】
様々な方法が、Ｌ−カルニチンの工業生産について記載されている。微生物学的な方法が公知であり、Ｌ−カルニチンは、細菌によって直接生産される。他の方法では、ラセミ化合物が有機合成によって生産され、その後に鏡像異性体に分離される。
【０００４】
さらに、キラル前駆体から直接Ｌ−カルニチンを合成する試みが行われてきた。潜在的な前駆体の群は、キラル環状ラクトンである。キラルラクトンを得る方法は基本的には公知であるため、Ｌ−カルニチンはラクトン環の加水分解で利用可能になる。
【０００５】
ＵＳ５，４７３，１０４は、（Ｓ）−３−ヒドロキシブチロラクトンからＬ−カルニチンを調製する方法を開示している。本方法は、２ステップ法であり、第１ステップにおいて（Ｓ）−３−ヒドロキシブチロラクトンは、環構造を維持したまま、対応するヒドロキシ活性化ラクトンに変換される。第２ステップにおいて、活性化されたラクトンの環が開かれ、トリメチルアミンを用いてトリメチルアンモニウム基が導入される。反応は、刺激の強い（harsh）化学薬品を用いて中間生成物を活性化する必要があるので、全体として比較的複雑である。
【０００６】
ＣＨ  ６８０  ５８８  Ａ５は、β−ラクトン前駆体からＬ−カルニチンを生産する方法を開示しており、キラル２−オキセタノンが、２ステップ法でＬ−カルニチンに変換される。第１ステップにおいて、４−（クロロメチル）−２−オキセタノンは加水分解ステップに供され、このステップにおいて環は開かれ、４−クロロ−３−ヒドロキシ酪酸が得られる。その後のステップにおいて、この酸は、トリメチルアミンを用いてＬ−カルニチンに変換される。しかし、キラルβ−ラクトンの生産には比較的複雑な重金属触媒を必要とし、その収率は多くの場合不十分である。
【０００７】
Ｎｅｌｓｏｎ  ＆  Ｓｐｅｎｃｅｒ（Ｊ．Ｏｒｇ．Ｃｈｅｍ．２０００、６５、１２２７〜１２３０）は、リパーゼによる酵素的分割によってβ−ラクトンラセミ化合物から鏡像異性的に富化された（enriched）β−ラクトンを得る方法を開示している。使用される基質は、様々なアルキル−およびアリール−β−ラクトンラセミ化合物である。表１に要約するとおり、収率は限られた数の反応でしか十分でない。鏡像体選択性は、β−ラクトンの置換基に強く左右され、小さい置換基であるメチルに関する鏡像体収率は非常に低い（表１）。反応は、有機溶媒、たとえばベンジルアルコールを必要とするが、環境的理由により産業応用には望ましくない。反応時間は、比較的長い（大抵は７２時間）。
【０００８】
ＵＳ２００６／００４６２８６は、酵素的エステル化によりβ−ラクトンからキラルβ−ブチロラクトンおよび３−ヒドロキシカルボン酸エステルを得る方法を開示している。Ｎｅｌｓｏｎ  ＆  Ｓｐｅｎｃｅｒに関しては、リパーゼの使用が示唆されている。反応は、有機溶媒、たとえばトルエン、および約１６時間の比較的長い反応時間を必要とする。基質は、β−ブチロラクトンである。ほとんどの実験において、基質はラセミ化合物ではなく、光学的に活性な（Ｒ）−β−ブチロラクトンである。特定の反応は、高められた鏡像体純度で（Ｒ）−β−ブチロラクトンを主に生じるが、そうであっても、相対的に少量の（Ｓ）−３−ヒドロキシ酪酸エステルが得られる（例１、６、７）。
【０００９】
鏡像異性的に高純度のＬ−カルニチンは重要な工業製品なので、さらに効率的なその生産方法を提供することが望ましい。具体的には、比較的簡単な様式で、高い全収率および鏡像体収率で、Ｌ−カルニチンを生産する方法を提供することが望ましい。
【発明の根底にある課題】
【００１０】
本発明の根底にある課題は、Ｌ−カルニチンを生産する方法であって、上述した欠点を解決する方法を提供することである。具体的には、その課題は、Ｌ−カルニチンを生産するのに効率的かつ簡単な方法を提供することである。
【００１１】
全収率およびキラル収率が高くなければならない。プロセスステップの数は比較的少ないものでなければならず、その方法は複雑な装置を必要としてはならない。全体として、方法は、高い原子効率でなければならず、コストおよび労働効率的でなければならない。使用される化学薬品は、容易に利用可能でなければならず、あまり高価であってはならない。
【００１２】
低刺激性の方法を提供することが本発明の根底にあるさらなる課題であり、この方法は刺激の強い条件および刺激の強い化学薬品を使用しない。環境に影響を及ぼす化学薬品、たとえば有機溶媒もしくは重金属、または従事者の健康に影響を及ぼす可能性があるそれら、たとえば芳香族溶媒は、避けるべきである。除去されなければならないにもかかわらず、産物中に微量の不純物として残り得る重金属触媒は、避けるべきである。具体的には、貴金属、たとえば白金を含めた高価な触媒を使用すべきでない。全体としてのエネルギー入力は、低くあるべきである。具体的には、反応は、比較的低い温度でおよび比較的短い反応時間で実施されるべきである。
【発明の開示】
【００１３】
驚くべきことに、本発明の根底にある課題は、請求項に記載の方法によって解決される。さらなる発明の態様については、説明の全体にわたって開示される。
【００１４】
本発明の主題は、Ｌ−カルニチンを生産する方法であって、４−（ハロメチル）オキセタン−２−オンであるβ−ラクトンがＬ−カルニチンに変換され、β−ラクトンの（Ｒ）−４−ハロ−３−ヒドロキシ酪酸または（Ｒ）−４−ハロ−３−ヒドロキシ酪酸エステルへの酵素的変換を含む方法である。
【００１５】
カルニチンは、Ｌ−カルニチン（（Ｒ）−カルニチン、レボカルニチン）である。Ｌ−カルニチンは、カルニチンの生理学的に活性な立体異性体である。酵素的変換の反応産物は、酵素的変換が水媒体中またはアルコール中のいずれで実施されるかに応じて、（Ｒ）−４−ハロ−３−ヒドロキシ酪酸またはそのエステルになる。この中間産物は、その後の反応ステップにおいてＬ−カルニチンに変換され得る。対応するＬ−カルニチンに関しては、酸またはエステルのキラル炭素の立体配置は（Ｒ）である。したがって、その後のＬ−カルニチンへの変換は、中間生成物のハロゲン原子を求核置換によってトリメチルアンモニウム基と置きかえることにより、キラリティが影響を受けないまま簡単に実施できる。
【００１６】
本発明の特定の態様おいて、β−ラクトンは、４−（クロロメチル）オキセタン−２−オン、４−（ブロモメチル）オキセタン−２−オンまたは４−（ヨードメチル）オキセタン−２−オンである。４−（クロロメチル）オキセタン−２−オンの使用が好ましい。
【００１７】
好ましくは、酵素は、β−ラクトンの（Ｒ）−異性体に対して立体選択的である。換言すれば、好ましくは、酵素は、（Ｒ）−ラクトンを、対応する（Ｒ）−酸または酸エステルに排他的にまたは少なくとも支配的に変換する。したがって、基質がβ−ラクトンラセミ化合物であるか、または少なくとも（Ｓ）−β−ラクトンおよび（Ｒ）−ラクトンを含む場合、酵素は、（Ｒ）−β−ラクトンを対応する（Ｒ）−酸または酸エステルに選択的に変換し、（Ｓ）−β−ラクトンは影響を受けないままであるかまたは基本的に影響を受けないままである。したがって、対応する（Ｓ）−β−ラクトンは、反応混合物中に残留し、蓄積する。したがって、（Ｒ）−酸または酸エステルが、産物中に富化される。さらに、（Ｓ）−β−ラクトンが産物中に富化されることになる。水および有機溶媒中での可溶性の違いにより、両方の化合物を互いに分離することができる。β−ラクトンラセミ化合物から出発する場合、理想的な酵素反応は、５０モル％（５０％ Ｍｏｌ−％）の（Ｒ）−酸または酸エステル（光学純度１００％ｅｅ）と、後に混合物から除去される、５０モル％の残存している（Ｓ）−β−ラクトンとの混合物を生じることになる。
【００１８】
本発明の好ましい態様において、β−ラクトンは、ラセミ化合物である。好ましくは、鏡像異性的に過剰量の（Ｒ）−４−ハロ−３−ヒドロキシ酪酸または（Ｒ）−４−ハロ−３−ヒドロキシ酪酸エステルが得られる。鏡像体過剰率（（Ｓ）−４−ハロ−３−ヒドロキシ酪酸またはエステルに対して）は、好ましくは８０％より高く、より好ましくは９０％、９５％または９９％ｅｅより高い。
【００１９】
酵素的変換は、溶媒の存在下で実施される。好ましくは、溶媒は水を含む。水は、１相系または２相系で存在していてもよい。水の存在下で、（Ｒ）−４−ハロ−３−ヒドロキシ酪酸が得られる。酵素的変換は、そのとき酵素的加水分解である。酵素的加水分解の結果として、（Ｒ）−４−クロロ−３−ヒドロキシ酪酸、（Ｒ）−４−ブロモ−３−ヒドロキシ酪酸または（Ｒ）−４−ヨード−３−ヒドロキシ酪酸が得られる。
【００２０】
好ましくは、溶媒は、水のみである。溶媒として水を使用する場合、最初の反応混合物は溶液または懸濁液である。この態様において、反応混合物は、好ましくは１相系であり、この系において水相と液体有機相との間に明瞭な相分離は観察されない。
【００２１】
本発明の好ましい別の態様において、酵素的変換は２相系で実施され、（Ｒ）−４−ハロ−３−ヒドロキシ酪酸は水相に富化される。２相系において、相対的に無極性のβ−ラクトン基質は、有機相に富化され、一方でイオン性酸の産物は水相に富化される。したがって、反応を終えた後に、相を分離することができ、水相は相対的に高い純度の産物をすでに含んでいる。有機相は任意の溶媒を含んでいてもよく、その中においてβ−ラクトンは高可溶性であり、酸は難溶性である。比較すると、水媒体の１相系は、全体としてより少量の有機溶媒しか必要とせず、したがって、経済上のおよび環境上の理由から有利である。
【００２２】
溶媒の例には、炭化水素、たとえば脂肪族炭化水素（たとえばペンタン、ヘキサン、ヘプタン、オクタン、デカンおよびシクロヘキサン（cyclohexcane））、芳香族炭化水素（たとえばトルエンおよびキシレン）；ハロゲン化炭化水素（たとえばジクロロメタン、１，２−ジクロロエタン、クロロホルム、四塩化炭素およびｏ−ジクロロベンゼン）；エーテル（たとえばジエチルエーテル、ジイソプロピルエーテル（diisoproyl ether）、ｔｅｒｔ−ブチルメチルエーテル、ジメトキシエタン、エチレングリコールジエチルエーテル、テトラヒドロフラン、１，４−ジオキサンおよび１，３−ジオキソラン）；アミド（たとえばホルムアミド）；スルホキシド（たとえばジメチルスルホキシド）がある。
【００２３】
本発明の別の態様において、溶媒は、アルコール、好ましくは１〜５個の炭素原子を含むアルコール、より好ましくはメタノール、エタノールまたはプロパノールである。アルコール中の水非存在下で酵素的変換を実施する場合、産物は直鎖状エステルになる。その後、エステルはＬ−カルニチンに変換されるときに、脱エステル化される。
【００２４】
本発明の好ましい態様において、酵素的変換の後に、残存しているβ−ラクトンが溶液から除去される。好ましくは、残存しているβ−ラクトンは、溶媒による抽出によって除去される。たとえば、溶液が１相系で実施される場合、残存しているβ−ラクトンは、エステル、たとえば酢酸エチルで、またはヘキサンで抽出されてもよい。好ましくは、比較的少量の溶媒による複数の抽出が実施される。
【００２５】
好ましい態様において、酵素は、ヒドロラーゼ（酵素番号ＥＣ３）である。ヒドロラーゼは、加水分解により１つの基質から２つの産物を生じる。好ましくは、ヒドロラーゼはエステラーゼ（ＥＣ３．１）またはペプチダーゼ（ＥＣ３．４）である。エステラーゼは、エステルを酸とアルコールに加水分解するヒドロラーゼ酵素、たとえばリパーゼである。ペプチダーゼ（プロテアーゼ）は、タンパク質分解（すなわち、ペプチド結合の加水分解）を実行する酵素である。
【００２６】
本発明の好ましい態様において、酵素はリパーゼである。リパーゼは、（Ｒ）−β−ラクトンに選択的である。好ましくは、リパーゼは、真菌、酵母または細菌由来である。これは、生物がリパーゼの起源であったことを意味する。しかし、リパーゼは、人工の、特に組換えリパーゼであってもよい。そのようなリパーゼは、たとえば、Ｎｏｖｏｚｙｍｅｓ、Ａｍａｎｏ  ＥｎｚｙｍｅまたはＮａｇａｓｅといった企業から市販されている。
【００２７】
好ましくは、酵素はトリアシルグリセロールリパーゼである。酵素クラス３．１．１．３のそのようなリパーゼは、トリグリセリドの、脂肪酸とグリセリンへの加水分解を触媒する。
【００２８】
多くの場合、真菌、酵母または細菌由来リパーゼは、不活性な前駆体としてｉｎ  ｖｉｖｏで合成される。これらの前駆体は、プロセッシングされ、分泌される。そのようなリパーゼは、通常、細胞外リパーゼである。Ｎ末端ペプチド、たとえばシグナルペプチドまたはプロペプチドを切りはなすことによって、成熟したタンパク質が生成される。本発明によれば、リパーゼは、好ましくは成熟したリパーゼである。換言すれば、好ましくは、活性型である。発明の方法は、好ましくはｉｎ  ｖｉｔｒｏ法である。
【００２９】
リパーゼは、アミノ酸Ｓｅｒ−Ｈｉｓ−Ａｓｐの触媒三残基を含んでもよい。たとえば、そのようなリパーゼは、酵母、たとえばカンジダ属に見られる。
【００３０】
本発明の好ましい態様において、リパーゼは、カンジダ属、シュードモナス属、アスペルギルス属、バチルス属またはサーモミセス属由来である。リパーゼは、そのようなリパーゼの誘導体であってもよく、好ましくは少なくとも７５％、好ましくは少なくとも９０％の配列同一性を有するものである。
【００３１】
好ましくは、リパーゼは、カンジダ属、シュードモナス属またはアスペルギルス属由来である。より好ましくは、リパーゼは、シュードモナス・セパシア（Pseudomonas cepacia）（バークホルデリア・セパシア（Burkholderia cepacia））、シュードモナス・フルオレッセンス（Pseudomonas fluorescens）またはカンジダ・アンタークティカ（Candida antarctica）由来である。リパーゼは、そのようなリパーゼの誘導体であってもよく、好ましくは少なくとも７５％、好ましくは少なくとも９０％の配列同一性を有するものである。
【００３２】
誘導体は、アミノ酸置換、欠失、挿入または修飾によって入手可能である。好ましくは、誘導体は、組換えＤＮＡ修飾法によって得られる。そのような組換えリパーゼは、それらの天然の前駆体と比較してより高い安定性および効率を有していてもよい。
【００３３】
シュードモナス・セパシア由来リパーゼおよび／またはカンジダ・アンタークティカ由来リパーゼＢが、特に好ましい。これらの酵素が、高い全収率および鏡像体収率で、所望の産物を生成することが判明した。
【００３４】
非常に好ましい態様において、酵素は、配列番号１（ＵｎｉＰｒｏｔ  ｉｄｅｎｔｉｆｉｅｒ  Ｐ２２０８８［４５−３６４］；Ｊｏｅｒｇｅｎｓｅｎ  ｅｔ  ａｌ．、Ｊ．Ｂａｃｔｅｒｉｏｌ．１９９１；１７３、５５９〜５６７）のシュードモナス・セパシア由来リパーゼである。成熟タンパク質は、３２０アミノ酸のタンパク質である。それは、シグナルペプチドおよびプロペプチドを含む３６４アミノ酸の前駆体から得られる。
【００３５】
別の好ましい態様において、酵素は、配列番号１と異なるアミノ酸配列のシュードモナス・セパシア由来リパーゼである。Ｐ．セパシアは、配列番号１と相同性の高いアミノ酸配列を持ついくつかのリパーゼを含む。たとえば、酵素は、Ｐ．セパシアアルカリ性リパーゼであってもよい（ＮＣＢＩ受託番号：ＡＢＸ７１７５７．１；Ｄａｌａｌ  ｅｔ  ａｌ．、Ｊ．Ｂｉｏｔｅｃｈｎｏｌ．Ａｐｐｌ．Ｂｉｏｃｈｅｍ．２００８；５１，２３〜３１）。このアルカリ性リパーゼは、配列番号１のリパーゼと約９８％の配列同一性を有する。酵素は、Ｐ．セパシアリパーゼであってもよい（Ｇｅｎｂａｎｋ：ＡＢＮ０９９４５．１；Ｙａｎｇ  ｅｔ  ａｌ．、Ｊ．Ｍｏｌ．Ｃａｔａｌ．，Ｂ  Ｅｎｚｙｍ．２００７；４５、９１〜９６）。このリパーゼは、配列番号１のリパーゼと約９２％の配列同一性を有する。
【００３６】
配列番号２（ＵｎｉＰｒｏｔ  ｉｄｅｎｔｉｆｉｅｒ  Ｐ４１３６５［２６−３４２］）のカンジダ・アンタークティカ由来リパーゼＢは、３１７アミノ酸のタンパク質である。成熟タンパク質は、シグナルペプチドおよびプロペプチドを含む３４２アミノ酸の前駆体から得られる。
【００３７】
好ましくは、誘導体は、配列番号１のシュードモナス・セパシア由来リパーゼおよび／または配列番号２のカンジダ・アンタークティカ由来リパーゼＢからの誘導体であり、配列番号１および／または配列番号２と比較して、好ましくは少なくとも７５％、好ましくは少なくとも９０％の配列同一性を有するものである。ここで、配列同一性は、好ましくは、標準的なパラメータにしたがってＢＬＡＳＴによって決定される。アミノ酸置換、欠失、挿入または修飾によって取得可能なそのようなリパーゼの誘導体、およびそのような誘導体を得る方法は、当技術分野において公知である。たとえば、触媒活性を増大させたシュードモナス・セパシア由来リパーゼＢの誘導体およびその生産方法については、Ｐｕｅｃｈ−Ｇｕｅｎｏｔ  ｅｔ  ａｌ．、Ｊ．Ｂｉｏｍｏｌ．Ｓｃｒｅｅｎ．２００８；１３（１）、７２〜７９に開示されている。触媒活性を増大させたカンジダ・アンタークティカ由来リパーゼＢの誘導体およびその生産方法については、Ｑｉａｎ  ｅｔ  ａｌ．、Ｊ．Ｍｏｌ．Ｂｉｏｌ．２００９；３９３；１９１〜２０１に開示されている。
【００３８】
本発明の好ましい態様において、酵素的変換は、０℃〜５０℃、好ましくは２０℃〜４０℃、特に約２５℃または約３０℃の温度で実施される。温度は、使用する特定の酵素を考慮して調整される。
【００３９】
本発明の好ましい態様において、酵素的変換は、０．１〜５０重量％のβ−ラクトン、より好ましくは０．１〜１０重量％または０．５〜３重量％のβ−ラクトンを含む水溶液中で実施される。
【００４０】
反応は、適切な緩衝液中で実施される。緩衝液は、使用する特定の酵素に適合させる。ほとんどの場合、ｐＨは、およそ中性、たとえば５〜９、または７〜８になる。必要に応じて、ｐＨは、塩基または酸を添加することによって、反応中安定した状態を保つように適合させてもよい。
【００４１】
好ましい態様において、反応混合物は、緩衝液、酵素およびβ−ラクトンから成る。たとえば酵素の安定性または回転率を向上させる添加物、たとえば塩、金属イオンまたは補因子が添加されてもよい。全体として、反応は、数少ない化学薬品しか必要とせず、また比較的簡単な様式で穏やかな温度で実施することができる。
【００４２】
所望の量の酸または酸エステルが得られたら、反応は停止される。反応は、酵素を除去することによって、たとえば濾過によって、停止されてもよい。基質としてのβ−ラクトンラセミ化合物と選択性の高い酵素を使用する場合、５０％までのβ−ラクトンが、対応する（Ｒ）−酸または（Ｒ）−酸エステルに変換されてもよい。除去および単離した後、残りの（Ｓ）−β−ラクトンは、他の反応に使用されてもよい。
【００４３】
反応時間は、１〜５０時間、好ましくは２〜２０時間であってもよい。ある種の酵素を用いると、効率的なターンオーバーを、１０時間以内、特に８時間以内に達成できることが判明した。
【００４４】
本発明の開環反応を実施するためのモノハロゲン化β−ラクトンは、当技術分野において公知である。酵素の立体選択性の点を考慮すると、β−ラクトンラセミ化合物を本発明の方法に使用することができる。モノハロゲン化β−ラクトンは、たとえばＵＳ２００７／０２１３５２４  Ａ１に開示されるように、対応するエポキシドの低圧カルボニル化によって、またはＬｏｐｅｚ−Ｌｏｐｅｚ、Ｊｏｓｅ；Ｔｅｔｒａｈｅｄｒｏｎ  Ｌｅｔｔｅｒｓ  ２００７、４８（１０）、１７４９〜１７５２に記載のように、ルイス酸と次亜塩素酸塩を使用して不飽和酸から開始することによって得られる。
【００４５】
本発明の好ましい態様において、キラル４−（ハロメチル）オキセタン−２−オンは、触媒存在下での［２＋２］環化付加反応によって得られる。本発明の特定の態様において、キラルβ−ラクトンが使用される。これは、本発明の反応において鏡像体収率を向上させ得る。キラルβ−ラクトンは、ケテンとアルデヒドＸ−ＣＨ2−ＣＨＯ（式中、ＸはＣｌ、ＢｒおよびＩから選択される）との［２＋２］環化付加によって得られ、キラル触媒の存在下で、ケテン（エテノン、式Ｃ2Ｈ2Ｏ）は無色の気体であり、分子内で隣接する２個の二重結合により、反応性が非常に高い。
【００４６】
本発明の好ましい態様において、酵素的変換で得られる４−ハロ−３−ヒドロキシ酪酸または（Ｒ）−４−ハロ−３−ヒドロキシ酪酸エステルは、その後にトリメチルアミン（ＴＭＡ）を用いてＬ−カルニチンに変換される。好ましくは、ハロゲン原子は、求核置換反応においてトリメチルアミン基に置換される。塩基の存在下で、ＴＭＡをβ−ラクトンと接触させることができる。塩基は、β−ラクトンをＴＭＡと接触させた後に、添加されてもよい。
【００４７】
本発明の方法の好ましい態様において、β−ラクトンは、２ステップ法でＬ−カルニチンに変換される。第１ステップにおいて、４−（クロロメチル）−２−オキセタノンが酵素的加水分解に供されて、β−ラクトン環が開かれ、４−クロロ−３−ヒドロキシ酪酸が得られる。その後のステップにおいて、この酸、エステルは、トリメチルアミンを用いてＬ−カルニチンに変換される。
【００４８】
Ｌ−カルニチン合成のための本発明の例示的な方法が、以下のスキーム１に示される。本方法は、ケテンと式Ｃｌ−ＣＨ2−ＣＨＯのアルデヒドとの［２＋２］環化付加を含む。得られたβ−ラクトンラセミ化合物１は、酵素的な環開裂反応に供されて、対応する（Ｒ）−酸２ａ（水溶媒中）または（Ｒ）−エステル２ｂ（アルコール中）を生じる。次いで、酸２ａまたはエステル２ｂは、ＴＭＡを用いてＬ−カルニチンに変換される。
【化１】
2014521325.tif 000002
【００４９】
本発明の好ましい態様において、ＴＭＡは、本プロセスの間を通じて再利用される。ＴＭＡはガス形態で利用可能なので、反応流体を通過させ、回収し、再利用することができる。反応媒体において、溶解したＴＭＡを反応終了後に（たとえば蒸留によって）混合物と分離し、プロセスに再導入することができる。好ましくは、ＴＭＡは、循環プロセスの反応経路に再導入される。ＴＭＡは、純ガスの形態で（Ｆｌｕｋａ  Ｃｈｅｍｉｃａｌｓ）または１０〜４０重量％の水溶液の形態で市販されている。反応混合物中のＴＭＡの量は、１〜３当量、好ましくは１〜２．５当量であってもよい。しかし、ＴＭＡは、反応を通じて再利用され、反応チャンバーに再導入することができるので、その量および過剰は、金属水酸化物の量より重要でない。
【００５０】
本発明の別の主題は、（Ｒ）−４−ハロ−３−ヒドロキシ酪酸または（Ｒ）−４−ハロ−３−ヒドロキシ酪酸エステルを生産する方法であって、その方法がβ−ラクトン（これは４−（ハロメチル）オキセタン−２−オンである）の、（Ｒ）−４−ハロ−３−ヒドロキシ酪酸または（Ｒ）−４−ハロ−３−ヒドロキシ酪酸エステルへの酵素的変換を含む方法である。これらの反応産物は、Ｌ−カルニチンの生産に有益な中間生成物である。それらは、簡単な求核置換でＬ−カルニチンに変換されてよく、そのキラリティは影響を受けないままである。加えて、それらは、他の有機化合物またはＬ−カルニチン誘導体の合成に使用されてもよい。
【００５１】
本発明の好ましい態様において、酵素的変換における（Ｒ）−４−ハロ−３−ヒドロキシ酪酸もしくは（Ｒ）−４−ハロ−３−ヒドロキシ酪酸エステルの全収率は、β−ラクトンの全初期量に対して、４０％〜５０％である、および／または、（Ｒ）−４−ハロ−３−ヒドロキシ酪酸もしくは（Ｒ）−４−ハロ−３−ヒドロキシ酪酸エステルの鏡像体純度は、少なくとも９０％、より好ましくは少なくとも９５％である。
【００５２】
本発明の方法は、本発明の根底にある問題を解決する。本方法は、比較的簡単かつ経済的であり、数少ないプロセスステップしか必要としない。したがって、副反応が避けられ、全収率および鏡像体収率が高い。酵素的変換は、酵素的分割を使用していてもよいので、β−ラクトンラセミ化合物から出発することが可能になる。したがって、高価なキラル反応物を使用する必要はない。
【００５３】
刺激の強い化学薬品、たとえば重金属触媒も大量の有機溶媒も必要としないので、反応条件は低刺激性である。本方法は、比較的少量の加熱エネルギーしか必要としない。原理的には、添加物として酵素しか必要とせず、酵素は容易に除去でき、一般に無害である。したがって、中間生成物は、食品添加物Ｌ−カルニチンの生産に特に適用可能である。
【実施例】
【００５４】
酵素的分割を、１相水性系で実施した。基質は、４−（クロロメチル）オキセタン−２−オンラセミ化合物であり、以下のスキーム２で示すように、（Ｒ）−４−クロロ−３−ヒドロキシ酪酸と、残存している（Ｓ）−β−ラクトンとの混合物へと変換された。
【化２】
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【００５５】
解析
反応は、Ｌｉｐｏｄｅｘ  Ｅカラム上で、ガスクロマトグラフィー（ＧＣ）でモニターされる。４−（クロロメチル）−２−オキセタノン１は、Ｌｉｐｏｄｅｘ  Ｅカラム上で、ＧＣで分析される。４−クロロ−３−ヒドロキシ酪酸２は、キラルな蛍光試薬を使用して誘導体化される。反応混合物は、ＯＤＳ−カラムと蛍光分析検出を使用するＨＰＬＣで分析される。
【００５６】
例１〜５
リン酸カリウム緩衝液５．０ｍＬ（０．１Ｍ、ｐＨ７．５）中に酵素１２．５ｍｇを含んだ溶液または懸濁液に、４−（クロロメチル）−２−オキセタノン１  ５０ｍｇを添加し、反応混合物を３０℃で撹拌する。ｐＨを、０．５Ｍ  ＫＯＨを用いて絶えず７．５に調整する。一定の間隔でサンプル２００μＬを採取し、酢酸エチル４００μＬで抽出し、濾過し、キラルＧＣで分析する。（Ｒ）−鏡像異性体を完全に加水分解した後、酵素を遠心除去し、反応混合物を、酢酸エチル５．０ｍＬを用いて２回抽出する。（Ｒ）−４−クロロ−３−ヒドロキシ酪酸２を水溶液として得る。下記の表１に要約されているように、反応は異なるリパーゼを用いて実施された。変換および鏡像体純度が、表１に示される。（Ｓ）−１と（Ｒ）−２の両方が、高い鏡像体純度で得られる。３０℃での反応時間は、４〜８時間に過ぎなかった。
【表１】
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【配列表】
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【国際調査報告】
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