(57)【要約】  電動歯科用器具は、ハンドル／レシーバアセンブリ１２とこれに取り付け可能なノズルアセンブリ１４とを有する。ノズルアセンブリ及びハンドル／レシーバは、インタフェース装置を一緒に規定する部分を含む。前記ノズルは、その下側端部付近で対向する側面３８，４０の１つのセットにおける横方向溝４２，４４を伴う対向する面の２つのセットを伴う、伸長管状部材３０を含む。ハンドル／レシーバは、ノズルの管状部材部分がフィットする中空上方部分３２を含み、中空上方部分は、器具の動作の間においてノズル部材がハンドルから外れるのを阻止するために管状部材における溝と嵌合するが、ユーザによるその取り外しを可能にするリブ４６，４８の形式の嵌合突起部を含む。
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
歯をクリーニングするための電動歯科用器具であって、
液体／エアのバーストのストリームを生成するためのシステムを含むハンドル／レシーバアセンブリと、
前記液体／エアのバーストが指向されるノズルアセンブリとを有し、
前記ノズルアセンブリは、選択された歯の領域に前記液体／エアのバーストを指向するための出口部材を含み、
前記ノズルアセンブリ及び前記ハンドル／レシーバは、連結インタフェース装置を含み、前記ノズルは、伸長管状部材を含み、前記ハンドル／レシーバは、その上側端部で内壁により規定された開口部を含み、前記管状部材は、対向する側面の２つのセットを有し、
側面の１つのセットは、横方向溝又は曲げられた表面若しくはフィンガー部材を含み、前記ハンドル／レシーバは、当該器具の動作の間において前記ノズル部材が前記ハンドル／レシーバから外れるのを阻止するように一緒に嵌合するが、その交換のためにユーザによりその便利な取り外しを可能にするように構成された、前記内壁からの嵌合のための横方向突起部を含む、電動歯科用器具。
【請求項２】
前記管状部材及び前記ハンドル／レシーバは、干渉フィットを提供するように構成されており、当該器具の動作の間、ノズルの揺動を阻止するために互いに隣接している、請求項１に記載の電動歯科用器具。
【請求項３】
前記ハンドル／レシーバの開口部におけるリブの形式で前記１つのセットの側面及び嵌合用突起部の双方における溝又はフィンガー部材を含む、請求項１に記載の電動歯科用器具。
【請求項４】
前記管状部材は、前記ハンドル／レシーバにおける前記開口部の中のシール部材と接触するように前記開口部に延在する、請求項１に記載の電動歯科用器具。
【請求項５】
２つのリブ部材は、互いから１８０°離れて配置される、請求項３に記載の電動歯科用器具。
【請求項６】
前記側面の１つのセットにおける２つの対向面は、僅かに湾曲しており、前記側面の他のセットにおける２つの対向面は、平坦であり、互いに平行である、請求項１に記載の電動歯科用器具。
【請求項７】
Ｏリングを含み、前記Ｏリングは、前記管状部材の下側端部において前記管状部材の周りに横方向に配置され、前記ハンドル／レシーバの前記開口部の内壁からの、リブの形式の、前記突起部を有する嵌合の構成を提供する、請求項１に記載の電動歯科用器具。
【請求項８】
前記連結インタフェース装置は、前記ハンドル／レシーバにおける前記開口部の前記内壁からのリブの形式の突起部と、前記管状部材から外方に延在するスプリングフィンガー部とを含み、
前記ノズルを前記ハンドルに移動させることで及ぼされる圧力は、前記スプリングフィンガー部を、これらが前記リブを通過するように内方へ移動させ、その時点において、前記フィンガー部は跳ね返り、前記ハンドル／レシーバにおける前記突起部を有する嵌合の構成を提供し、動作の間、前記ノズルが外れるのを阻止する、請求項１に記載の電動歯科用器具。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、概して、歯のクリーニングのための液体／エア混合バーストを用いた歯科用器具に関し、より詳しくは、前記器具のノズル及びハンドル部分の間のインタフェース構造に関する。
【背景技術】
【０００２】
液体／エア混合の連続的なバーストを用いたもののような、歯をクリーニングするための歯科用器具は、典型的には、液体／エアバーストを生成するためのシステムを含むハンドル／レシーバ部分と、液体／エアバーストが歯に指向される伸長ノズル部分とを含む。伸長ノズル部分は、ノズルの交換がユーザにとって適宜使い勝手がよくなるように、ハンドル／レシーバから分離可能である。
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
ハンドル／レシーバとノズルとの間のインタフェースは、動作の間におけるノズルの漏出を防止するようにこれら２つの部材間の安全な取付けを提供することができなければならない一方でユーザが除去及び置換するのに使い勝手がよくなければならないので、重要である。更に、インタフェースは、ノズルがハンドル／レシーバ上にしっかりと配置され得るにもかかわらず、器具の動作の間において左右へのノズルの揺動を阻止するために２つの部材の間の確実なフィットを提供するべきである。
【課題を解決するための手段】
【０００４】
従って、歯科用器具は、液体／エアのバーストのストリームを生成するためのシステムを含むハンドル／レシーバアセンブリと、前記液体／エアのバーストが指向されるノズルアセンブリとを有し、前記ノズルアセンブリは、選択された歯の領域に前記液体／エアのバーストを指向するための出口部材を含み、前記ノズルアセンブリ及び前記ハンドル／レシーバは、連結インタフェース装置を含み、前記ノズルは、伸長管状部材を含み、前記ハンドル／レシーバは、その上側端部で内壁により規定された開口部を含み、前記管状部材は、対向する側面の２つのセットを有し、側面の１つのセットは、横方向溝又は曲げられた表面若しくはフィンガー部材を含み、前記ハンドル／レシーバは、当該器具の動作の間において前記ノズル部材が前記ハンドル／レシーバから外れるのを阻止するように一緒に嵌合するが、その交換のためにユーザによりその便利な取り外しを可能にするように構成された、その内壁からの嵌合のための横方向突起部を含む。
【図面の簡単な説明】
【０００５】
【図１】液体／エア混合の連続的バーストを用いた、歯のクリーニング器具のためのノズル及びハンドル／レシーバを示す分解図である。
【図２】ノズルとハンドル／レシーバとの間のインタフェース接続を示す横断面図である。
【図３】図１の器具のためのインタフェース構造の一実施形態を示す縦断面図である。
【図４】インタフェース構造の他の実施形態の縦断面図である。
【図５】インタフェース構造の他の実施形態の縦断面図である。
【図６】インタフェース構造の更に他の実施形態の縦断面図である。
【発明を実施するための形態】
【０００６】
図１は、１０で歯のクリーニング器具を示す。動作中の器具１０は、液体／エア混合の連続的バーストを生成する。バーストの連続（ストリーム）は、ユーザの歯の領域（とりわけ、歯間及び歯茎のエリア）をクリーニングする点で役立つ。歯間エリアに関して、潜在的に、フロッシングにいくらか類似する有益な効果を有する。定期的にフロッシングするのが困難なユーザのために、図１のクリーニング器具は、適度に効果的な代替手段を提供する。
【０００７】
器具は、ハンドル／レシーバ部分１２と伸長ノズル部分１４とを含む。液／エア混合バースト生成システム１６及びその電源１８（例えば充電式バッテリ）がハンドル／レシーバ部分１４内に配置される。斯様なシステムの詳細な説明は、本願の譲受人により所有される係属中特許出願Ｎｏ．６１／３８７，５２７において述べられており、その内容は、参照によりここに組み込まれる。ノズル１４は、ハンドルから離れるように延在しており、歯の歯間及び歯茎のエリアの全てに到達するように、ユーザの口に便利に適合するために比較的細い。ノズルは、前方伸長部分２３において小さな開口部２２を有する出口部材２０において終端し、これを介して液体／エア混合の連続的バーストが歯に指向される。示された実施形態における開口部はおおよそ直径１ｍｍであるが、これは変えられてもよい。更に、出口部材２０は、歯の歯間エリアにおける出口部材の適切な接触及び配置を容易にするための表面形状を有する。また、ハンドル／レシーバは、ｏｎ／ｏｆｆスイッチ２６及び制御部２８を含み、ユーザにより操作されたときに、液体／エア混合のバーストを生成する。液体はしばしば水である一方で、うがい薬及び薬物のような他の液体が利用されてもよいことが理解されるべきである。
【０００８】
ノズル１４は、必要に応じて便利に置換及び／又はクリーニングされ得るように、レシーバ／ハンドルから着脱可能である。出願の以下の部分は、ノズルとハンドル／レシーバとの間のインタフェースの種々の実施形態に関する。インタフェースが前述した歯科用器具に対して確実に役立つ一方で、斯様なインタフェースは、他のパーソナルケア器具（とりわけ、液体／エアストリーム又は液滴の幾つかの形状を用いるもの）に対して用いられてもよいことが理解されるべきである。
【０００９】
図１−３は、斯様なインタフェースの一実施形態を示す。実施形態は、ハンドル／レシーバの上側端部における開口部３２内へと下方に向かって延在する管状部材３０を含む。開口部３２は、壁３３により規定される。開口部３２の底部には、封止部材３５がある。示された実施形態では、管状部材は、対向面の２つのセットを含む。１つのセットを有する面３４，３６は、平坦であり、基本的には互いに平行である。他のセットにおける面３８，４０は、僅かに湾曲される。この装置は、図１に示すように、ノズルがハンドルにおいて開口部に適切な配置で挿入されるとともに、出口部材が使用のための適切な方向を向くことを保証する。管状部材３０は、これを通じてノズル１４への液体／エアの移動を可能にするために中空である。対向面３８及び４０における２つの溝４２及び４４は、管状部材３０の下側端部の近くにある。溝４２及び４４の下側端部は、ハンドル／レシーバの内面上の嵌合用突起部の間の良好な接触を提供するように、典型的には鋭い。図３の実施形態において、突起部は、ハンドル／レシーバにおける開口部３２内へと小さな距離で延在するリブ要素４６及び４８を含む。ノズルがハンドルに確実に挿入されたときには、リブ４６及び４８は、溝の下側端部を伴う溝４２及び４４内に着座し、リブ４６及び４８との封止接触を行う。
【００１０】
実施形態が開口部の双方の面の上のリブを示しているが、一方の面のみの上のリブが、満足な結果をもたらし得る。更に、リブは、連続的である必要はない。しかしながら、動作の間にノズルがハンドルから外れるのを阻止するために、充分な接触が行われなければならない。
【００１１】
ノズルの幅３９とレシーバリブの幅４１との間のインタフェースフィットは、０．０５ｍｍから０．５ｍｍまでの範囲にあるだろう。更に、ノズルがハンドル内に有効に配置されたときには、管状部材３０の下側端部と封止３５との間の干渉フィット／接触があり、これは、０．１ｍｍから０．２ｍｍまでの範囲にある。更に、−０．２ｍｍ（クリアランス）及び０．２ｍｍ（干渉）の範囲において、管状部材の上側端部とハンドル開口部の上側端部との間の、４３でのフィットがある。
【００１２】
図４は、図３の変形例を示し、ノズルの管状部材５２がハンドル／レシーバにおける開口部へと下にシール部材５４まで伸長する。しかしながら、管状部材の下側端部において、溝の代わりに、下方及び外方に曲げられた部分５６及び５８が示され、これは、曲げられた部分より上の管状部材の残りの外面を超えて僅かに外方に延在する。ノズルがハンドルに確実に挿入されたときには、曲げられた部分５６及び５８は、ハンドル／レシーバ上のリブ５８及び６０に対して干渉フィットを提供し、動作の間、ノズルをハンドルの範囲内において維持する要求された機能を提供する一方で、必要に応じて、ノズルがユーザにより便利に取り外されることを可能にする。また、この実施形態は、動作の間にノズルとハンドル／レシーバとの間の揺動又は他の動作を阻止するようにインタフェースの上側端部又はその近くでの干渉フィットを含む。
【００１３】
図５は、更なる実施形態を示しており、インタフェースアセンブリの構造及び形状は図３および４の実施形態に概ね類似している。図５において、Ｏリング６５が管状部材６６の下側端部に配置される。Ｏリング６５は、封止６８まで伸長する管状部材を囲む溝内に配置される。ノズルがハンドル／レシーバにおける開口部７０に確実に挿入されたときには、Ｏリング６５は、ハンドルにおける開口部の内壁において突起部７１及び７２より下に配置され、これにより、動作の間、ノズルをハンドル／レシーバ上にしっかりと維持する。
【００１４】
図６は、インタフェースアセンブリの更なる他の実施形態を示しており、管状部材７４の下側端部は、ハンドル／レシーバにおける開口部８１の内壁上の突起部７７及び７９を消去するために、内方への圧力下でいくらか屈曲可能になるように構成された、曲げられたフィンガー部７６及び７８を含む。詳細には、フィンガー部７６及び７８は、フィンガー部の自由外側端部と管状部材の傾斜した表面部分との間に空間があるように、角のある構成を有する。この構成においては、ノズルがハンドルに押圧されるにつれて、曲げられたフィンガー部は下方への圧力下で内方へ曲がり、フィンガー部が突起７７及び７９より下に通過することを可能とする。この時点で、曲げられたフィンガー部は跳ね返り、これにより、動作の間、ノズルがハンドルから外れるのを阻止するが、ノズルは、ユーザによりハンドルから除去され得るようになるだろう。
【００１５】
代替手段として、突起部は、ノズルの管状部材部分内に存在し得るとともに、屈曲可能なフィンガー部は、ハンドル／レシーバにおける開口部の内壁上で用いられ得る。
【００１６】
それ故、多数の実施形態が、歯のクリーニング器具におけるノズルとハンドル／レシーバとの間のインタフェース接続を含む本発明を示すために開示された。これは、典型的には、必須ではないが、歯（とりわけ歯の歯間エリア）のクリーニングのための液体及びエア混合の連続的バーストのストリームを提供する。
【００１７】
好ましい実施形態が説明のために開示されたが、種々の改変と変更態様及び置換が、特許請求の範囲によって規定された本発明の精神を逸脱することなく好ましい実施形態において行われ得ることが理解されるべきである。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【国際調査報告】
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