(57)【要約】  レーザビームを用いて目を治療するための装置（１）は、治療用レーザビーム（７）を生成するための第１の光源（６）と、整列ビーム（９）を生成するための第２の光源（８）と、第１および第２の光源を制御し、治療用レーザビームおよび整列ビームを治療中の目（１２）の網膜（１３）上に方向付けるための制御手段（２，３，４，１０）とを含む。本発明によると、制御手段（２，３，４，１０）は、第２の光源（８）を制御し、整列ビーム（９）が治療用レーザビーム（７）の少なくとも１つの動作特性の関数として視覚メッセージ（１７）を治療中の目（１２）の網膜（１３）上に形成するように、整列ビームを網膜上に方向付けるように構成される。
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
レーザビームを用いて目を治療するための装置（１）であって、
治療用レーザビーム（７）を生成するための第１の光源（６）と、
整列ビーム（９）を生成するための第２の光源（８）と、
前記第１および第２の光源を制御し、前記治療用レーザビームおよび前記整列ビームを治療中の目（１２）の網膜（１３）上に方向付けるための制御手段（２，３，４，１０）とを備え、
前記制御手段（２，３，４，１０）は、前記第２の光源（８）を制御し、前記整列ビーム（９）が前記治療用レーザビーム（７）の少なくとも１つの動作特性の関数として視覚メッセージ（１７）を治療中の前記目（１２）の前記網膜（１３）上に形成するように、前記整列ビームを前記網膜上に方向付けるように構成されることを特徴とする、装置。
【請求項２】
前記治療用レーザビーム（７）の前記少なくとも１つの動作特性は、前記治療用レーザビームの出力を含む、請求項１に記載の装置（１）。
【請求項３】
前記治療用レーザビーム（７）の前記少なくとも１つの動作特性は、前記網膜上の前記治療用レーザビームの露光時間を含む、請求項１または２に記載の装置（１）。
【請求項４】
前記治療用レーザビーム（７）の前記少なくとも１つの動作特性は、治療中の目（１２）の前記網膜（１３）上の前記治療用レーザビームのサイズを含む、請求項１〜３のいずれか１項に記載の装置（１）。
【請求項５】
前記視覚メッセージ（１５）はテキストを含む、請求項１〜４のいずれか１項に記載の装置（１）。
【請求項６】
前記治療用レーザビーム（７）の前記少なくとも１つの動作特性を調整するための調整手段（２，５）を備える、請求項１〜５のいずれか１項に記載の装置（１）。
【請求項７】
前記調整手段は調整装置（５）を含み、前記調整装置（５）は、本体部（１８）と、前記本体部に対して可動であるように支持されるアクチュエータ（２０）とを含み、前記アクチュエータを動かすことによって前記治療用レーザビーム（７）の前記少なくとも１つの動作特性を調整する、請求項６に記載の装置（１）。
【請求項８】
前記アクチュエータは、前記本体部に対して回転軸（１９）の周りを回転するように配置された調整ホイール（２０）を含む、請求項７に記載の装置（１）。
【請求項９】
治療中の目（１２）の前記網膜（１３）の領域を診察するために治療中の前記網膜の画像を形成するための撮像手段（１４）をさらに備える、請求項１〜８のいずれか１項に記載の装置（１）。
【請求項１０】
前記撮像手段（１４）は、細隙灯および生体顕微鏡を含む、請求項９に記載の装置（１）。
【請求項１１】
前記撮像手段（１４）は、ビデオカメラと、前記ビデオカメラによって形成される画像を表示するためのディスプレイとを含む、請求項９または１０に記載の装置（１）。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
発明の分野
本発明は目を治療するための装置に関し、特に目のレーザ治療のための装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
発明の背景
人間の目のさまざまな部分をさまざな方法で傷つけるか悪化させ得る数多くの病気がある。この典型例は、糖尿病によって引起される網膜の損傷である。
【０００３】
いくつかの症例では、目の損傷部位は、適切な出力のレーザビームを当該部位に方向付けることによって治療可能である。このようなレーザ治療の公知の例は、光凝固、すなわち光で焼くことによる、上述の糖尿病によって引起される網膜の損傷の治療である。光凝固では、レーザビームのエネルギが網膜の組織に吸収され、網膜の温度を６５℃よりも高い温度に上げることによってタンパク質が凝固する。この結果、レーザビームが当たる部位に乾燥した瘢痕ができ、損傷の進行が止まる。
【０００４】
レーザビームは、典型的に数十〜数百マイクロメートルの直径を有する小さなスポットの領域上の治療中の目の部分に方向付けられ、焦点が合わせられる。これよりも大きい領域は、いくつかの隣接するスポットにレーザビームを連続して方向付けることによって治療され、各スポットは短いパルスのビームにさらされる。典型的に、レーザビームはいくつかの隣接するスポットに連続して方向付けられ、これらのスポットは、単一のスポットよりも大きい治療対象領域をともに構成する。レーザビームを治療中の領域内の所望の部位に迅速かつ正確に動かすため、異なる、たとえばガルバノメトリックスキャナを用いることが可能である。公知の装置は、治療用レーザビームのいくつかのスポットを含む予めプログラムされた異なるスポットパターンを有することが多く、これらの中から、当該装置を使用する医師または他の使用者が各状況に最も好適なパターンを選択し得る。
【０００５】
レーザビームが１つのスポットに方向付けられる露光時間は、たとえば２、３ミリ秒〜１秒未満の範囲内にあり得る。露光時間中に治療中の部位に吸収されるエネルギは当然、この露光時間と、公知の装置では典型的に約２００ミリワット〜１または２ワットの範囲内の治療用レーザビームの出力とに依存する。
【０００６】
レーザビームを方向付けるため、公知の装置はさらに、いわゆる照準ビームまたは整列ビームを形成するための第２の光源、たとえば治療用レーザビームを生成する光源よりも出力が小さいレーザ光源を有する。装置はこの場合、整列ビームを治療用レーザビームと同じ治療中の目の領域内の位置に進ませるように構成される。装置はたとえば、治療用レーザビームおよび整列ビームを同じ光学部品を通って目に進ませるように構成され得る。可視光の整列ビームはこの場合、目の中の治療用レーザビームの位置を示す。このように、装置の使用者は、治療用レーザビームを活性化する前に装置を目の中の所望の部位に方向付けることができる。整列ビームは単一のビームとして目に方向付けられ得る。さらに、整列ビームを用いて、治療用レーザビームの予め定められたスポットパターンに従って整列ビームを短い連続パルスで方向付けることによって、当該スポットパターンに従ったパターンを形成することもできる。
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
目のように繊細な器官を治療する際には、治療に用いられる装置は当然、完全に正確かつ確実に動作する必要がある。また、レーザ治療装置を使用する医師または他の使用者が、網膜上などの治療中の目の部分における状況をリアルタイムで監視することによって、レーザビームを適切に方向付けること、およびレーザビームが組織に及ぼす影響を監視することを保証できるようにすることが重要である。このために、たとえばビデオカメラおよびディスプレイ、または細隙灯と生体顕微鏡との組合せなどの撮像装置が、目のレーザ治療用装置内に、または当該装置とセットで提供される。撮像装置は、装置の使用者に表示すべき治療中の目の部分の画像を形成する。
【０００８】
治療用レーザビームの位置および任意のスポットパターンに加えて、治療の安全性および成功のためには、装置の使用者がビームの出力、露光時間およびスポットのサイズなどの治療用レーザビームの動作特性を常に認識していることが本質的に重要である。たとえば、出力が低過ぎたり高過ぎたりしたり、露光時間を誤ったりすると、治療中の部位に吸収されるエネルギが有害なほど高くなったり、低過ぎて治療効果が生じ得ないことがある。この状況は、ほとんどの公知の装置では、治療用レーザビームの少なくとも１つの動作特性が調整可能であるという事実によって複雑になる。たとえば、ビームの出力は、いくつかの異なる選択肢から選択可能であり得る。
【０００９】
公知の装置では、装置の使用者がたとえば使用すべきスポットパターンや治療用レーザビームの出力を選択する際に用いる典型的なユーザインターフェイスは、現在、タッチスクリーン、または従来のスクリーンとキーボードなどの別個の入力装置との組合せに基づいている。このようなスクリーンによって提供されるグラフィカルユーザインターフェイスは、装置の動作を制御するための選択を行うのに明確で使いやすい方法を提供する。しかし、公知の解決策には１つの重大な問題がある。グラフィカルユーザインターフェイスでさえも、処置の実際の対象物、すなわち治療中の目から物理的に離れて、現在選択されている装置の動作設定のデータを表示する。つまり、動作設定を確認または調整する際、装置の使用者はこの場合、上記のディスプレイ装置を見なければならない。この場合、この人物は、顕微鏡またはビデオカメラによって形成される治療中の目の画像からディスプレイ装置に目を向けなければならない。これによって使用者にストレスがかかり、治療処置を行う速度が落ちる。この問題は、装置の使用者が顕微鏡の接眼レンズによって治療中の目の領域を診察する、顕微鏡に基づいた撮像装置の場合に特に深刻である。
【００１０】
先行技術に係る装置の一例が、米国特許第７，７６６，９０３号公報に開示されている。この公報は、たとえば、治療用レーザビームの選択されたスポットパターンを整列ビームによって網膜上に形成する原理を開示している。
【００１１】
発明の目的
本発明の目的は、上記の先行技術の問題を軽減する、レーザビームによって目を治療するための新規の装置を開示することである。
【課題を解決するための手段】
【００１２】
発明の要約
本発明は、請求項１に提示されているものを特徴とする。
【００１３】
本発明は、レーザビームを用いて目を治療するための装置であって、治療用レーザビームを生成するための第１の光源と、整列ビームを生成するための第２の光源と、第１および第２の光源を制御し、治療用レーザビームおよび整列ビームを治療中の目の網膜上に方向付けるための制御手段とを含む装置に関する。
【００１４】
治療用レーザビームを生成するための第１の光源は、目のレーザ治療に適用可能な任意の公知の種類のものであり得る。治療用レーザビームを生成する光源の種類および特性は本発明の基本原理に必須ではない。これは、整列ビームを生成する第２の光源にも同様に当てはまる。市販の装置および先行技術の公報から公知であるように、第２の光源はたとえば、可視波長低出力レーザ光源またはＬＥＤ（発光ダイオード）光源であり得る。要は、第２の光源は整列ビームを生成しさえすればよく、これによって、治療用レーザビームが当たる部位が治療中の目の網膜上に示され得る。
【００１５】
制御手段とは本明細書において、治療用レーザビームおよび整列ビームを制御する際、かつそれらを目に方向付ける際に用いられる光学部品、ならびに装置の動作全体を制御する電気制御システムを指す。光学部品は、たとえば光ファイバまたは他の光伝導体、およびたとえばビームを迅速かつ正確に位置決めして動かすためのガルバノメトリックスキャナを含み得る。制御手段はさらに、治療用レーザビームをいくつかのサブビームに分割するための１つ以上の回折光学素子（ＤＯＥ）を含み得る。光源として、制御手段はさらに、本質的に公知の解決策および手段に基づき得る。
【００１６】
本発明によると、制御手段は、第２の光源を制御し、整列ビームが治療用レーザビームの少なくとも１つの動作特性の関数として治療中の目の網膜上に視覚メッセージを、すなわち網膜上に見えるデータ内容を形成するように、整列ビームを網膜上に方向付けるように構成される。換言すれば、本発明の基本原理は、治療用レーザビームの位置に加えて、整列ビームを用いて治療用レーザビームの動作特性の情報を表示することである。第２の光源、制御手段および整列ビームはこのように、治療中の目の網膜上に当該視覚メッセージを表示するための表示手段を構成する。
【００１７】
本発明に関連する動作特性手段の関数としてのメッセージは、文脈からも明らかであるように、メッセージまたはデータであって、その内容が、メッセージを見ている使用者がメッセージに基づいて特定の動作特性の状態または値を検出し得るように、この状態または値によって決定される、メッセージまたはデータを意味する。本発明に関して「の関数として」とはしたがって数学的な定義ではなく、メッセージの内容とそれによって表現される動作特性との間の任意の予め定められた従属または対応を一般に表わす。したがって、当該動作特性に対応または依存するのは視覚メッセージである。この対応または従属を実現する方法の例を以下に述べる。
【００１８】
治療用レーザビームの動作特性とは、治療の実行および進行に関する治療用レーザビームの特性を指す。したがって動作特性とは本明細書において、たとえば、治療中の目の網膜上や目の任意の他の部分に治療用レーザビームによって形成されるスポットパターンの形状または位置を意味しない。当該動作特性はたとえば、レーザビームの出力、網膜上の治療用レーザビームの露光時間、および網膜上のレーザビームのサイズ、すなわちスポットのサイズを含む。
【００１９】
上記の最初の２つの特性は、治療中の目の部位内のスポットの領域に吸収されるエネルギにとって本質的に重要である。ビームの出力とともにビームの強度を決定するスポットのサイズは、このエネルギが分配される領域の範囲に影響を与え、したがって、たとえば治療中の組織内のエネルギによって生じる温度上昇に影響を与える。治療用レーザビームの波長またはレーザ光源の種類が多くの異なる選択肢から選択可能な装置では、当然、動作メッセージがそのような選択肢のデータを含むことも可能である。動作特性はさらに、治療用レーザビームが活性化されているか否かについてのデータを含み得る。これは、特に治療用レーザビームの波長が可視光の波長範囲外である状況において重要なデータであり、この場合、波長を直接的に検出することは困難であるか不可能である。
【００２０】
本発明は、目のレーザ治療用に設計された装置の使い易さという点で優れた利点を提供する。治療用レーザビームの任意の特性に関する治療に重要なデータが治療中の目の網膜上に表示されると、たとえば医師などの装置の使用者は、治療用レーザビームの設定を確認する際に網膜から任意の別個のディスプレイ装置に目を向ける必要がなく、その代わり、治療中の目の実際の領域の診察にずっと集中することができる。これによって治療状況が落ち着き、治療を行う速度が本質的に上がる。
【００２１】
治療用レーザビームの動作特性の視覚メッセージはたとえば、整列ビームによって網膜上または目の他の部分上に印される異なるグラフィック画像または符号によって表示され得る。動作特性の値について可能な選択肢が少ししかない場合、特定の予め定められた符号は良好な選択肢である。たとえばビームの出力などの任意の特性が特定の制御範囲にわたって任意の値を有し得る場合、別個の符号の使用は制限される。したがって、上記の視覚メッセージがテキストを含む本発明の好ましい実施形態によって、より柔軟性のある多様な可能性が提供される。テキストとは本明細書において、任意の筆記システムに従った文字および／または数字を意味する。整列ビームの出力によって調整可能な網膜上の整列ビームが当たる部位の輝度も、視覚メッセージの一部であり得る。
【００２２】
網膜上に視覚メッセージを形成する際、整列ビームを制御するために用いられる本質的に公知の手段を用いることが可能である。目のための公知のレーザ治療装置内には一般に、治療中の目の領域内でレーザおよび整列ビームを所望の通りに偏向させる、すなわち動かすためのスキャナが存在する。整列ビームは、一般に短い露光時間の連続パルスで治療中の領域に投影される。パルスが１つの部位に方向付けられると、ビームは別の部位に偏向される。すべての意図される部位が露光されると、同一の手順が繰返され、ビームが当たる最初の部位から再開される。このように、たとえば連続パルスによって治療中の目の網膜または他の部位上に治療用レーザビームの選択されたスポットパターンを形成することが可能である。パルスの露光時間が十分短く、連続パルスの反復頻度が十分高い場合、装置を使用している人物は、人間の目の遅さのために、治療中の目の網膜または他の部位上にこのように形成される整列ビームが当たる部位を見るとき、これらの部位が絶え間なく照らされているように見える。網膜上に治療用レーザビームのスポットパターンを表示するために整列ビームを制御するこのような原理は、たとえば米国特許第７，７６６，９０３号公報に記載されている。本発明に係る装置では、レーザビームの動作特性の視覚メッセージは、整列ビームを所望のパターンまたはテキストに従って動かすことによって、本質的に公知の態様で形成され得る。他方、本発明に係る装置の制御手段は、たとえば視覚メッセージによって要求される態様で整列ビームを修正するための１つ以上の回折光学素子を含み得ることも可能である。公知の解決策に対する本発明の１つの重要な相違点は、治療用レーザビームの少なくとも１つの動作特性が治療用レーザビームのスポットパターンの代わりにまたはスポットパターンに加えて表示されることである。整列ビームはパルスでまたは連続的に動作するように構成され得る。
【００２３】
本発明の利点は、装置が治療用レーザビームの少なくとも１つの動作特性を調整するための調整手段を含む本発明の実施形態において強調される。換言すれば、本実施形態では、治療用レーザビームの動作特性はその関数として、つまりそれに依存して、またはそれに対応して、整列ビームによって視覚メッセージが形成され、当該動作特性は調整可能である。たとえば治療用レーザビームの出力または露光時間などの動作特性が多くの異なる値を有し得る場合、装置を使用する医師または人物は、間違いを犯さないように現在選択されている値を知っておくことが特に重要である。治療用レーザビームの動作特性のそのような選択された状態または値が本発明に従って網膜上に直接的に表示されると、装置の使用者は、中断されずに治療処置の間中ずっと網膜の診察に集中することができる。
【００２４】
調整手段は、レーザ光源を制御する手段およびレーザ光源を制御する光学部品を当然含むが、装置の使用者が治療用レーザビームの動作特性に関する選択を行なう際に使用し得る調整装置も含む。調整装置は基本的に、装置を制御するための本質的に公知の手段であり得る。これらはたとえば、異なるキーまたは他のセレクタ、および選択された調整値を示すディスプレイを含み得る。しかし、視覚メッセージによって表示される動作特性が調整可能な上記のような場合、装置の調整手段は好ましくは、従来の調整手段に加えてまたは従来の調整手段の代わりに、本体部と、本体部に対して可動であるように支持されるアクチュエータとを有し、アクチュエータを動かすことによって治療用レーザビームの上記少なくとも１つの動作特性を調整する調整装置を含む。アクチュエータの動きに基づく調整装置の動作原理によって、実際の調整装置を見ずに治療用レーザの動作特性の選択を行うことができる。これは、使用者がタッチスクリーンの特定の部位に触れることによって、または装置の特定の部位のボタンを押すことによって選択を行うタッチスクリーンまたは従来のボタンに基づいた公知のレーザ治療装置の調整手段と比べて、非常に重要な相違点である。アクチュエータを動かすことに基づく調整装置の従来例は、たとえば、異なるジョイスティク型調整装置を含む。
【００２５】
本発明に係る装置のアクチュエータの動きに基づく調整装置では、アクチュエータは好ましくは、本体部に対して回転軸の周りを回転するように配置された調整ホイールを含む。このようないわゆるジョグホイールまたはスクロールホイール型のアクチュエータは、精度が要求される治療装置における特に明確で使い易い解決策である。調整ホイールの回転によって選択を行うことはそれほど集中を必要としないため、装置の使用者は中断されずに治療中の網膜に意識を集中することができる。
【００２６】
整列ビームおよび治療用レーザビームを生成する光源ならびに制御手段を有する上記のような本発明に係る装置は、目のレーザ治療に用いられる他の設備の一部として設けられる本質的に独立したモジュールであり得る。この他の設備は典型的に、たとえば目のレーザ治療を提供するために治療中の患者の頭を支えるための手段と、治療中の目を診察するための手段とを含む。後者はたとえば、治療中の目の網膜の領域を診察するために治療中の網膜の画像を形成するための撮像手段を含む。撮像手段は、本発明に係る装置の一部であってもよい。本発明の一実施形態では、装置に含まれるそのような撮像手段は、治療中の目の網膜を照らすための細隙灯、および治療中の目の部位の拡大像を装置の使用者に供給するための生体顕微鏡を含む。
【００２７】
他方、装置の一部を構成する撮像手段はさらに、ビデオカメラ、およびビデオカメラによって形成される画像を表示するためのディスプレイを含み得る。
【図面の簡単な説明】
【００２８】
【図１】レーザビームによって目を治療するための装置の概略的な原理図である。
【図２】図１の装置の特性および動作を示す図である。
【図３】図１に係る装置に含まれる調整装置を示す図である。
【発明を実施するための形態】
【００２９】
発明の詳細な説明
以下に、添付の図面に示されるような本発明の好ましい実施形態を参照して本発明を詳細に説明する。
【００３０】
図１の装置１は、中央処理装置２と、光源部３と、光学部４と、調整装置５とを含む。
光源部３は、治療用レーザビーム７を生成するためのレーザ光源６と、整列ビーム９を生成するための第２の光源８とを含む。第２の光源８は、低出力レーザ光源、またはたとえばＬＥＤ系光源であり得る。光源部３はさらに、光源６および８に接続された結合部１０を含み、結合部１０は、レーザ光源６および第２の光源８の出力を一度に１つずつ、結合部３と光学部４を接続する光ケーブル１１に結合するための手段を有する。
【００３１】
光学部４は、光ケーブルを通って光学部に導入されたレーザ光源６または第２の光源８の出力を、治療中の目１２の網膜１３上にそれぞれ治療用レーザビーム７または整列ビーム９として、修正、制御および方向付けるための手段を含む。これらの手段は異なるレンズ、ミラーおよび他の光学要素を含み得る。ビームを正確に位置決めして動かすために、当該手段はたとえばガルバノメータ系スキャナを含み得る。
【００３２】
電気中央処理装置２は、光源部３および光学部４に動作上接続され、これらを制御する。中央処理装置３はたとえば、光源、結合部および光学部の異なる手段を制御するためのコンピュータおよび他の電子機器およびソフトウェアを含み得る。中央処理装置２はさらに、装置１のグラフィカルユーザインターフェイスを形成するためのディスプレイ装置を含み得る。
【００３３】
調整装置５は、装置１の使用者が調整装置によって装置１を制御できるように、中央処理装置２に動作上接続される。調整装置５によって、使用者は整列ビーム９および治療用レーザビーム７を網膜上の所望の位置に進ませることができ、装置の動作、特に治療用レーザビーム７の動作特性に関する調整および選択を行うことができる。
【００３４】
光学部に関して、たとえば細隙灯および生体顕微鏡および／またはビデオカメラを含み得る撮像手段１４があり、この画像はたとえば中央処理装置２のディスプレイ装置によって表示され得る。撮像手段１４の目的は、治療中の目の網膜１３の拡大画像を形成することであり、装置１を使用する人物はこの画像から、網膜上の治療対象領域を診察し得る。撮像手段は、整列ビーム９および治療用レーザビーム７を制御して目からの光を集光し、光を目から撮像手段に進ませて網膜１３の上記画像を形成する装置内の光学部４と同じ光学部品および光学系を用いることによって、部分的に光学部４の光学部品で構成され得る。
【００３５】
図１の装置およびその部分は本質的に公知の部品、装置および動作原理に基づき得、上記本質関するいずれの特徴も本発明の基本原理に必須ではない。図１に示すものとは異なり、別個のユニットをともに統合したり、装置を図１とは異なる態様で異なるユニットに分割してもよく、図１の構成は装置の組立に関していずれの他の点でも本発明を限定していると理解されるべきではない。
【００３６】
図１の装置の動作原理を以下に説明する。
装置の使用者は調整装置５によって中央処理装置を制御し、次に中央処理装置２は装置の残りの部分を制御する。実際の治療の前に、治療用レーザビーム７の中央処理装置は、光学部４を光源８の出力に接続するように光源部３およびその光源６，８を制御する。中央処理装置は、整列ビーム９を細い円錐として網膜１３上に方向付けるように光学部を制御する。整列ビーム９を形成する光は、実際の治療用レーザビーム７の光と同じ光学部品を通って光学部４の中を進み、整列ビームが当たる網膜１３上の部位は治療用レーザビームのスポットの位置に対応するか、予め定められたスポットパターンの領域を示す。
【００３７】
装置１は、短く密接に連続したパルスで整列ビーム９を網膜１３上に方向付けるように構成され得る。そのようなビームが当たる網膜上の部位が、光学部によって特定の経路内で何度も何度も異なるビームが当たる部位に偏向されると、パルスの期間が十分短く、ビームの反復頻度および偏向速度が十分高ければ、装置の使用者にはそのような経路に沿ったビームが当たる部位が絶え間なく照らされているように見える。このように、整列ビームによって、たとえば治療用レーザビームの選択されたスポットパターンを網膜上に形成することが可能である。他方、パルスの期間、ビームの反復頻度および偏向速度を適切に選択することによって、整列ビームを用いて、網膜上の絶え間ない線として使用者に見えるパターンを描くことも可能であることが本発明において重要である。このように、単一のスポットまたはスポットパターンに加えて、網膜上にテキストを形成することも可能である。
【００３８】
図１の装置では、中央処理装置２、光源部３および光学部４は、整列ビーム９が治療用レーザビームの少なくとも１つの動作特性の関数として、すなわち動作特性の内容に関してその状態または値に依存して、治療中の目１２の網膜１３上に視覚メッセージを形成するように、整列ビームを網膜１３上に方向付けるように、第２の光源８および装置１全体を制御するように構成される。図２は、このように動作するように構成された装置の１つの可能な例を示す。
【００３９】
図２は、整列ビーム９によって治療中の目１２の網膜１３上に図１の装置１によって形成されるパターン１５を示す。パターン１５は、治療用レーザビーム７の選択されたスポットパターンに対応する領域を取囲むフレーム１６と、このフレームに隣接して描かれた情報フィールド１７とによって形成される。フレーム１６および情報フィールド１７のテキストは、これらが実線によって形成されていると人間の目に見えるように、上記の態様で形成される。以下のデータが、上から１つずつ情報フィールドに印される。すなわち、治療用レーザビームの出力、網膜上の治療用レーザビームのパルスの露光時間、網膜上の治療用レーザビームの直径、およびフレーム１６によって範囲が定められた領域内の選択されたスポットパターンのスポット１８の数である。情報フィールドに表示されるデータによって、装置を使用する医師または他の使用者は治療用レーザビームの最も重要な動作特性を網膜上に直接的に見るため、網膜の画像から自身の目を反らさなくてもよい。医師または他の使用者はさらに、たとえば撮像手段１４に含まれる生体顕微鏡で網膜の画像をずっと見ながら、調整装置５によって上記動作特性の１つまたはいくつかを変更することもできる。治療用レーザの重要な動作データを網膜上に直接的に表示することによって、装置１を迅速に使用することができる。さらに、網膜上に視認可能な治療用レーザの選択された設定は、誤って選択された動作特性によって治療用レーザビームを目に方向付ける可能性を低下させるので、装置の安全性および精度も向上する。
【００４０】
光学部４が整列ビーム９によって網膜上の所望の部位に方向付けられ、治療用レーザビーム７の動作特性が調整装置によって所望通りに選択されると、使用者は同じ調整装置、またはたとえば別個の動作スイッチ（図示せず）を用いて治療用レーザビームを活性化させ得る。この場合、中央処理装置２は光源部３および光学部４を制御して、整列ビーム９ではなく実際の治療用レーザビーム７を網膜上に進ませる。治療用レーザビーム７は、１つ以上の連続パルスで露光される網膜上の選択された１つのスポットに、または図２の例に従って、連続パルスで予め定められたスポットパターンに従って隣接するスポット１８の箇所に方向付けられ得る。
【００４１】
図３の調整装置５は、ベース１８に対して回転軸１９の周りを回転するように支持された調整ホイール２０に基づく。回転調整ホイール２０は、調整装置５を見ずに使用するのに特に好適な動作アクチュエータである。回転運動によって、使用者は調整ホイールの回転位置およびその変化のみに基づいて正確な制御信号を提供し得る。回転運動に加えて、調整ホイール２０はさらにたとえば、図３の右側に示されるように、回転軸１９に対して傾斜し得るか、図３に示す上下矢印に従ってベース１８に対してこの軸の方向に押付けられ、および／または持上げられる。調整装置５はさらに別個のボタン（図示せず）を含み得る。このような付加的な移動方向および／または付加的なボタンによって調整装置の自由度が大幅に増大し、調整装置によって提供される制御動作が多様化する。図３に係る調整装置は無線制御装置、または装置１の残りの部分にケーブルで接続される従来の制御装置であり得る。
【００４２】
本発明は上記の例に限定されず、本発明の実施形態は請求項の範囲内で自由に変更可能であることを認識することが重要である。
【図１】
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【図３】
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【図２】
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【国際調査報告】
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2014516279.tif 000007
2014516279.tif 000008
2014516279.tif 000009