(57)【要約】  フェイスマスク及び該フェイスマスクの製造方法が開示される。フェイスマスクは層状構造を有し、この層状構造は、中央部分と中央部分の両側に位置する第１及び第２の側方端部分とを有する細長い弾性不織布シートと、弾性不織布シートの中央部分に固着されるフィルタリングウェブ部分と、弾性不織布シートの中央部分に固着される第１のフラップと、を含み、第１のフラップの面積はフィルタリングウェブ部分の面積よりも小さく、第１のフラップは、中央部分の上縁部又は底縁部の一方に沿って固着される。複数のフェイスマスクを含むディスペンサ、複数のフェイスマスクの積層物、及び、複数のフェイスマスクがその上に配置された連続積層ウェブもまた開示される。【選択図】図１０
2014528790.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
細長い形状と、中央部分と、前記中央部分の両側に位置する第１及び第２の側方端部分と、第１の側方端部分の第１の耳開口部又は穿孔と、第２の側方端部分の第２の耳開口部又は穿孔と、を有する、弾性不織布シートと、
前記弾性不織布シートの前記中央部分に固着されるフィルタリングウェブ部分であって、前記中央部分の上縁部から底縁部まで延在する、フィルタリングウェブ部分と、
前記弾性不織布シートの前記中央部分に固着される第１のフラップであって、前記第１のフラップの面積が、前記フィルタリングウェブ部分の面積よりも小さく、前記中央部分の前記上縁部又は前記底縁部の一方に沿って固着される、第１のフラップと、を備える、フェイスマスク。
【請求項２】
前記弾性不織布シートの前記中央部分に固着される第２のフラップを更に備え、前記第２のフラップの面積が、前記フィルタリングウェブ部分の面積よりも小さく、前記第２のフラップが、前記第１のフラップの反対側の縁部である、前記中央部分の前記上縁又は前記底縁部の一方に沿って固着される、請求項１に記載のフェイスマスク。
【請求項３】
前記第１のフラップ及び第２のフラップが、前記第１のフラップと前記第２のフラップとを接続する側辺部を有するフラップ材料の共通部分から形成される、又は、前記第１のフラップ及び第２のフラップが、前記第１のフラップ及び第２のフラップを画定する形状を備えた取り外し可能な穿孔区域を有するフラップ材料の共通部分から形成される、請求項２に記載のフェイスマスク。
【請求項４】
前記第１のフラップが２つ以上の層を備える、請求項１に記載のフェイスマスク。
【請求項５】
前記弾性不織布シートの前記中央部分に固着される第２のウェブ部分を更に備え、前記第２のウェブ部分が、前記中央部分の前記上縁部から前記底縁部まで延在する、請求項１に記載のフェイスマスク。
【請求項６】
前記フィルタリングウェブ部分又は前記第２のウェブ部分の少なくとも一方が、少なくとも１つのプリーツを有する、請求項５に記載のフェイスマスク。
【請求項７】
前記弾性不織布シートが、前記中央部分に少なくとも１つの切り込みを有する、請求項１に記載のフェイスマスク。
【請求項８】
前記上縁部又は底縁部に沿っていない前記第１のフラップの少なくとも一部が、前記弾性不織布シートの前記中央部分に固着される、請求項１に記載のフェイスマスク。
【請求項９】
請求項１〜８のいずれか一項に記載のフェイスマスクを含む複数のフェイスマスクを封入する容器を含むディスペンサであって、前記容器は、前記複数のフェイスマスクを取り出すための開口を有する少なくとも１つの側面を有する、ディスペンサ。
【請求項１０】
請求項１〜８のいずれか一項に記載のフェイスマスクを備える、折り合わされたフェイスマスクの積層物。
【請求項１１】
機械方向に連続する弾性不織布ウェブを準備する工程であって、前記弾性不織布ウェブは前記機械方向に延在する中央レーンを有する、工程と、
前記機械方向に連続し、かつ前記弾性不織布ウェブのウェブ交差幅より狭いウェブ交差幅を有するフィルタリングウェブを、前記弾性不織布ウェブの前記中央レーンの上に層状に重ねて、積層ウェブを作成する工程と、
フラップを作成するためにフラップ材料のウェブを切る工程と、
前記弾性不織布ウェブ、前記フィルタリングウェブ、及びフラップ材料の前記切られたウェブを一緒に固着して、固着された積層ウェブを作成する工程と、
フェイスマスクを前記固着された積層ウェブに打ち抜く工程であって、前記フェイスマスクは、前記弾性不織布ウェブの一部と、前記フィルタリングウェブの一部と、第１のフラップとを含み、前記弾性不織布ウェブの前記一部は、前記弾性不織布ウェブの前記中央レーンから打ち抜かれた中央部分と、前記中央部分の両側に位置する第１及び第２の側方端部分とを備えた細長い形状を有し、前記フィルタリングウェブの前記一部が、前記中央部分の上縁部から底縁部まで延在し、前記第１のフラップの面積が、前記フィルタリングウェブ部分の面積よりも小さく、前記第１のフラップが、前記中央部分の前記上縁部又は前記底縁部の一方に沿って固着される、工程と、を含む、フェイスマスクを製造する方法。
【請求項１２】
前記フラップ材料のウェブが前記機械方向の連続ウェブとして準備され、前記フラップ材料のウェブを切る工程が、連続した側辺部を維持した状態で、前記フラップ材料のウェブの中央部分に離間した開口部を形成する工程を含み、前記離間した開口部が少なくとも前記第１のフラップを画定し、前記積層ウェブを固着する工程が、前記連続した側辺部を前記フィルタリングウェブ及び前記弾性不織布ウェブに固着する工程を含む、請求項１１に記載の方法。
【請求項１３】
前記フラップ材料のウェブが前記機械方向の連続ウェブとして準備され、前記フラップ材料のウェブを切る工程が、前記フラップ材料のウェブを穿孔して、前記ウェブに一連の離間した穿孔区域を形成する工程を含み、前記第１のフラップが、前記穿孔区域内の前記フラップ材料を除去した後に形成される、請求項１１に記載の方法。
【請求項１４】
前記フラップ材料のウェブが前記機械方向の連続ウェブとして準備され、前記フラップ材料のウェブを切る工程が、前記ウェブから材料を除去することなく、前記フラップ材料のウェブにスリットを形成する工程を含み、前記スリットを形成する工程が、前記第１のフラップ及び第２のフラップを形成する、請求項１１に記載の方法。
【請求項１５】
前記フラップ材料のウェブが、２つ以上の層を有する、請求項１１に記載の方法。
【請求項１６】
弾性材の層と、
少なくとも１つの平坦なプリーツを有する平坦プリーツ加工された材料の部分層と、
面積が前記部分層よりも小さいフラップと、を備える、平坦で伸張可能なフェイスマスクであって、
前記平坦で伸張可能なフェイスマスクを伸張すると、前記弾性材料が伸張し、前記少なくとも１つの平坦なプリーツが少なくとも部分的に開いて前記少なくとも１つの部分層を広げ、前記フラップが持ち上げられて着用者の鼻又は顎のための空隙を形成することができる、平坦で伸張可能なフェイスマスク。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
（関連出願の相互参照）
本出願は、２０１１年９月９日に出願された米国特許仮出願第６１／５３２，９２８号の優先権を主張するものであり、その開示内容は参照によりその全体が本明細書に組み込まれる。
【背景技術】
【０００２】
保護フェイスマスクは、多くの分野において有用である。ヘルスケア分野において、フェイスマスクは、大気中の病原体から患者及びヘルスケア提供者の両方を保護し、体液又は他の液体に宿る病原体の移動を防止するのに有用であり得る。保護フェイスマスクの着用はまた、例えば、埃から保護するために多くの工業環境において有用であり得る。
【０００３】
多くの保護フェイスマスクは、ユーザーの鼻及び口を覆う前側パネルと、この前側パネルをユーザーの頭部にしっかりと取り付けることができる固定装置（例えば、手動の結合ストラップ）とを有するように構成される。しばしば、前側パネル及び結合ストラップは、別々のプロセスで別々に作製された後、（例えば、接着剤、ステープル、又は他の機械式ファスナーを使用して）相互に取り付けられる。一緒に接合されなければならない別々の部品から構成されたフェイスマスクには欠点がある。フェイスマスクの前側パネルと結合ストラップとの間の取り付け点が、例えば、結合ストラップを引っ張ることにより壊れる場合がある。また、別々の部品の別々の製造プロセス及び接合工程は、比較的高価であり、時間がかかるプロセスをもたらす場合がある。加えて、取り付け点はフェイスマスクの弱い部位であり得る。例えば、２つの部品の取り付けは、フェイスマスクの着用者に又は着用者からの病原体の移動を可能にするフェイスマスク内の開口をもたらす場合がある。
【０００４】
いわゆる単一片のフェイスマスクが公知である。この種類のフェイスマスクにおいて、前部パネルは、フェイスマスクを着用者に取り付けるために使用される開口部を有する側部パネルと一体に形成される。前部パネル及び側部パネルは、材料のウェブから打ち抜かれ、同時に形成され得る。これらのマスクの一部は、着用者の顔へのより良い適合を実現するように伸縮性である。しかしながら、伸縮性のある一体成形フェイスマスクは、一部の用途で望ましい粉塵捕集効率を有さない場合があり、また、付け心地が良くない場合がある。
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
信頼できるフェイスマスク及びそれらを作製するための簡便な製造プロセスが、引き続き所望される。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
本開示は、鼻又は顎の少なくとも一方の上に着用するためのフラップを有する、層状に重ねられたフェイスマスクを提供する。上記フェイスマスクは、細長い形状の弾性シートであって、該シートの少なくとも一部は着用中に伸張されて、着用者の顔の周囲に適合する、弾性シートと、弾性シートの中央部分のフィルタリングウェブ部分と、鼻又は顎の上に適合するように、中央部分に対して所定の角度で引っ張られることができるように、フェイスマスクの上縁部又は底縁部の一方に取り付けられるフラップと、を備える。フラップは、例えば、顔とマスクとの間のオープンスペースの量を低減することによって、着用者に対する追加保護を提供するのに有用であり得る。したがって、本明細書に開示されるフェイスマスクは、フラップを有さないフェイスマスクに比べて、着用者に対する（例えば、埃又はその他の粒子からの）保護の強化を提供することができる。有利には、フェイスマスクは、弾性不織布ウェブ、フィルタリングウェブ、及びフラップ材料のウェブの連続ウェブ処理を用いて製造され得る。
【０００７】
別の態様によると、本開示は、
細長い形状と、中央部分と、中央部分の両側に位置する第１及び第２の側方端部分と、第１の側方端部分の第１の耳開口部又は穿孔と、第２の側方端部分の第２の耳開口部又は穿孔と、を有する弾性不織布シートと、
弾性不織布シートの中央部分に固着されるフィルタリングウェブ部分であって、中央部分の上縁部から底縁部まで延在する、フィルタリングウェブ部と、
弾性不織布シートの中央部分に固着される第１のフラップであって、該第１のフラップの面積が、フィルタリングウェブ部分の面積よりも小さく、第１のフラップが、中央部分の上縁部又は底縁部の一方に沿って固着される、第１のフラッと、を備える、フェイスマスクを提供する。
【０００８】
別の態様では、本開示は、フェイスマスクの製造方法を提供し、
機械方向に連続する弾性不織布ウェブを準備する工程であって、該弾性不織布ウェブは機械方向に延在する中央レーンを有する、工程と、
機械方向に連続し、かつ弾性不織布ウェブのウェブ交差幅より狭いウェブ交差幅を有するフィルタリングウェブを、弾性不織布ウェブの中央レーンの上に層状に重ねて、積層ウェブを作成する工程と、
フラップを作成するためにフラップ材料のウェブを切る工程と、
弾性不織布ウェブ、フィルタリングウェブ、及びフラップ材料の切断されたウェブを一緒に固着して、固着された積層ウェブを作成する工程と、
フェイスマスクを固着された積層ウェブに打ち抜く工程であって、該フェイスマスクは、弾性不織布ウェブの一部と、フィルタリングウェブの一部と、第１のフラップとを含み、弾性不織布ウェブの一部は、弾性不織布ウェブの中央レーンから打ち抜かれた中央部分と、中央部分の両側に位置する第１及び第２の側方端部分とを備えた細長い形状を有し、フィルタリングウェブの一部が、中央部分の上縁部から底縁部まで延在し、第１のフラップの面積がフィルタリングウェブ部分の面積よりも小さく、第１のフラップが、中央部分の上縁部又は底縁部の一方に沿って固着される、工程と、を含む。いくつかの実施形態では、フェイスマスクは、第１の側方端部分に第１の開口部と、第２の側方端部分に第２の開口部と、を更に備える。他の実施形態では、フェイスマスクは、第１の側方端部分に第１の穿孔と、第２の側方端部分に第２の穿孔とを更に備える。穿孔は、取り除かれて、第１及び第２の側方端部分で耳に係合させるための第１及び第２の開口部を形成し得る、型抜き部材を形成する。
【０００９】
他の態様では、本開示は、弾性材の層と、少なくとも１つの平坦なプリーツを有する平坦プリーツ加工された材料の部分層と、面積が該部分層よりも小さいフラップと、を含む平坦で伸張可能なフェイスマスクを提供し、平坦で伸張可能なフェイスマスクを伸張すると、弾性材料が伸張し、少なくとも１つの平坦なプリーツが少なくとも部分的に開いて少なくとも１つの部分層を広げ、フラップが持ち上げられて着用者の鼻又は顎のための空隙を形成することができる。
【００１０】
別の態様では、本開示は、機械方向に連続して位置付けられた複数のフェイスマスクを備える連続積層ウェブを提供し、該連続積層ウェブは、第１の長手方向縁部と第２の長手方向縁部と、を有し、フェイスマスクのそれぞれは、弾性不織布ウェブの一部と、フィルタリングウェブの一部と、フラップと、を備え、弾性不織布ウェブの前記一部は、細長い形状と、中央部分と、中央部分の両側に位置する第１及び第２の側方端部分とを有し、第１の側方端部分は、連続積層ウェブの第１の長手方向縁部に延在し、第２の側方端部分は、連続ウェブの第２の長手方向縁部に延在し、フィルタリングウェブの一部及びフラップが、中央部分に固着される。いくつかの実施形態では、フェイスマスクは、第１の側方端部分に第１の開口部と、第２の側方端部分に第２の開口部とを更に備える。他の実施形態では、フェイスマスクは、第１の側方端部分に第１の穿孔と、第２の側方端部分に第２の穿孔とを更に備える。穿孔は、取り除かれて、第１及び第２の側方端部分で耳に係合させるための第１及び第２の開口部を形成し得る、型抜き部材を形成する。
【００１１】
前述の態様のいずれかでは、弾性不織布シートの中央部分又は弾性不織布ウェブシートの中央部分は、人の口及び鼻の少なくとも一部の上に着用するためのものである。第１及び第２の側方端部分は、人の顔の両側の周囲に少なくとも部分的に延在して、人の耳に係合させるためのものである。第１の開口部及び第２の開口部は、それぞれ、人の耳に係合させることができる。あるいは、第１の穿孔及び第２の穿孔は、それぞれが人の耳と係合することができる開口部を形成するために、材料の除去を可能にし得る。
【００１２】
本開示による及び／又は本開示に従って作製されたフェイスマスクは、フェイスマスクが所望の用途のための所望量の保護を提供するように選択され得る、フィルタリング部分及びフラップを有する。フィルタリングウェブ部分は、連続ウェブ処理を使用してフェイスマスク上に提供され得る。
【００１３】
更に、フェイスマスクは、それが種々の異なるディスペンサから容易に分配できる構成を有する。したがって、別の態様では、本開示は、前述の態様のいずれかに従うフェイスマスクを含む、複数のフェイスマスクを封入する容器を備えるディスペンサを提供し、容器は、複数のフェイスマスクを取り出すための開口を有する少なくとも１つの側面を有する。別の態様では、本開示は、上述の態様のいずれかによるフェイスマスクを備える、折り合わされたフェイスマスクの積層物を提供する。
【００１４】
本明細書では、「ａ」、「ａｎ」、及び「ｔｈｅ」などの用語は、１つの実体のみを指すことを意図するものではなく、具体例を例示のために用いることができる一般分類を含む。用語「ａ」、「ａｎ」、及び「ｔｈｅ」は、用語「少なくとも１つ」と同じ意味で使用される。品目リストがその後に続くフレーズ「〜のうちの少なくとも１つ」及び「〜のうちの少なくとも１つを含む」は、リスト内の品目のいずれか１つ及びリスト内の２つ以上の品目の任意の組み合わせを指す。すべての数値範囲は、特に明記しない限り、その端点と、端点間の非整数値を含む。
【００１５】
「第１」及び「第２」という用語が、本開示に使用される。他に明記されない限り、それらの用語はそれらの相対的な意味のみで使用されることが理解されるであろう。特に、いくつかの実施形態では、ある構成要素は、互換性のある及び／又は同一の複数体（例えば、対）で存在してもよい。これらの構成要素について、単に、実施形態のうちの１つ以上を説明する便宜上、構成要素に「第１」及び「第２」という表記が適用される場合がある。
【００１６】
シート又はウェブを指す時、「不織布」という用語は、絡み合わされているが、編織物におけるように特定可能な方式では絡み合っていない個々の繊維又は糸の構造を有することを意味する。不織布又はウェブは、メルトブローンプロセス、スパンボンドプロセス、スパンレースプロセス、及び固着カードウェブプロセス等の種々のプロセスから形成され得る。
【００１７】
「弾性」という用語は、伸張又は変形からの回復を示すフィルム、繊維、不織布ウェブ、又はそれらの組み合わせを含む、あらゆる材料を指す。
【００１８】
以下に説明するフィルタリングウェブ部分又はフィルタリングウェブに関して、「フィルタリング」という用語は、フェイスマスク着用者からの呼気の一部分、又はフェイスマスク着用者によって引き起こされる吸入の一部分を分離する、又は取り除く工程を指す。フィルタリングウェブ部分又はフィルタリングウェブは、典型的には、病原性微生物の着用者への又は着用者からの透過に対するバリアを提供する工程、アレルギー物質（例えば、花粉）を捕捉する工程、微粒子を捕捉する工程、悪臭を捕捉する若しくは遮蔽する工程、液体を捕捉する若しくは液体に対するバリアを提供する工程、冷気を取り除く工程（即ち、断熱を提供する）、又はウイルス若しくは細菌汚染を減少させる工程のうちの少なくとも１つを可能にする。
【００１９】
「固着する」という用語は、本明細書では、直接的固着及び間接的固着を包含する。例えば、フィルタリングウェブ部分は、フラップと、弾性不織布シートの中央部分との間に位置付けられることができるが、フラップは依然として、弾性不織布シートの中央部分に固着されていると考えられる。
【００２０】
「フラップ」という用語は、少なくとも１つの遊離した、固着されていない端部を有する、フェイスマスクの部分を指す。
【００２１】
本開示の上記の「課題を解決するための手段」は本開示の開示される各実施形態又はすべての実施を説明しようとするものではない。以下の説明は、例示的な実施形態をより具体的に例示するものである。したがって、図面及び以下の説明は、単に例示目的であって、本開示の範囲を不当に制限するように解釈されるべきではないことを理解するべきである。
【図面の簡単な説明】
【００２２】
本開示の様々な実施形態の以下の詳細な説明を、添付の図面と合せて考慮することで、本開示のより完全な理解が可能である。
【図１】本開示による及び／又は本開示に従って作製された、着用者に面した側の代表的なフェイスマスクの平面図である。
【図２】本開示による及び／又は本開示に従って作製された、着用者に面した側のフェイスマスクの別の代表的な実施形態の平面図である。
【図３Ａ】図１又は図２のフェイスマスクの断面側面図の例示的実施形態である。
【図３Ｂ】図１又は図２のフェイスマスクの断面側面図の例示的実施形態である。
【図４Ａ】本開示による複数のフェイスマスクの代表的な折り合わせ構成の概略図である。
【図４Ｂ】本開示による複数のフェイスマスクの代表的な折り合わせ構成の概略図である。
【図４Ｃ】本開示による複数のフェイスマスクの代表的な折り合わせ構成の概略図である。
【図４Ｄ】本開示による複数のフェイスマスクの代表的な折り合わせ構成の概略図である。
【図４Ｅ】本開示による複数のフェイスマスクの代表的な折り合わせ構成の概略図である。
【図４Ｆ】本開示による複数のフェイスマスクの代表的な折り合わせ構成の概略図である。
【図５Ａ】本開示による複数のフェイスマスクのためのディスペンサの種々の実施形態の斜視図である。
【図５Ｂ】本開示による複数のフェイスマスクのためのディスペンサの種々の実施形態の斜視図である。
【図５Ｃ】本開示による複数のフェイスマスクのためのディスペンサの種々の実施形態の斜視図である。
【図６Ａ】本明細書に開示される複数のフェイスマスクがそこを通って分配され得る開口の実施形態を示す、ディスペンサの上面図である。
【図６Ｂ】本明細書に開示される複数のフェイスマスクがそこを通って分配され得る開口の実施形態を示す、ディスペンサの上面図である。
【図７Ａ】図１に示すフェイスマスクの連続ウェブから形成されたロールの斜視図である。
【図７Ｂ】図１に示すフェイスマスクの連続ウェブから形成されたロールの斜視図である。
【図８Ａ】着用者に面する側から示されている、フラップを有さないフィルタリングウェブ部分を示す、フェイスマスクの別の例示的実施形態の平面図である。
【図８Ｂ】図１、図２、又は図８Ａに示されるフェイスマスクの外側に面する側の実施形態の平面図である。
【図９】本開示によるフェイスマスクの代表的な製造方法の略図である。
【図１０】フェイスマスクがどのように着用されるかを示す、本開示による及び／又は本開示に従って作製された代表的なフェイスマスクの斜視図である。
【発明を実施するための形態】
【００２３】
ここで、本開示の実施形態がより詳細に参照され、その１つ以上の実施例は、図面で図示される。一実施形態の一部として図示又は記載される特徴は、他の実施形態と共に使用され、第３の実施形態を得ることもできる。本開示はこれらの及び他の修正及び変形を含むことが意図される。
【００２４】
本開示による及び／又は本開示に従って作製されたフェイスマスクでは、中央部分、並びに弾性不織布シートの第１及び第２の側方端部分は、同じ材料から形成され、一体型構造を形成する。換言すれば、中央部分並びに第１及び第２の側方端小片は、後に一緒に接合される３つの別々の小片として形成されない。それどころか、中央部分並びに第１及び第２の側方端部分は、連続構造体である弾性不織布シート１２を形成する。又、本開示による及び／又は本開示に従って作製されたフェイスマスクは、着用されない時、典型的には、平坦な（即ち、平面）形状を有する。「平坦」という用語は、フェイスマスクが未使用のときに、複数のウェブ部分（例えば、フィルタリングウェブ部分又は第２のウェブ部分）のいずれか、及びフラップ（例えば、第１及び第２のフラップ）が、弾性不織布シートによって画定される平面に対して実質的に平行（即ち、平行から１０、７．５、又は５度以内）であることを意味する。「平坦」という用語は、本明細書に開示されるフェイスマスクが、典型的には、全体としてのフェイスマスクを屈曲又は永久的に湾曲若しくは折り畳む位置に促すための手段（例えば、シール、継ぎ目、又は固着部）を有さないことも意味する。本開示による及び／又は本開示に従って作製されたフェイスマスクは、典型的には、フェイスマスクを屈曲又は永久的に湾曲若しくは折り畳む位置に促すことにより、第１と第２の側方端部分との間に内部空間を画定する中央部分にシール又は継ぎ目を有さない。一般に、フェイスマスクの平坦な又は平面形状は、本明細書に開示されるフェイスマスクの容易な連続ウェブ製造、コンパクトな積み重ね、及び容易な分配を可能にする。
【００２５】
本開示による及び／又は本開示に従って作製されたフェイスマスク１０及び１０ａが、図１及び２に示されている。図１及び図２に示すフェイスマスク１０及び１０ａは、フェイスマスクの着用者に面する側から示されている。図１及び図２では、フェイスマスク１０及び１０ａは、弾性材料（例えば、弾性不織布ウェブ）の部分を含んでおり、図示された実施形態では、この部分は細長い形状を有する弾性不織布シート１２である。弾性不織布シート１２は、中央部分１４と、それぞれが対向して中央部分１４の側面に位置する、第１及び第２の側方端部分１６及び１８を有する。いくつかの実施形態では、中央部分１４は、弾性不織布シート１２の横断方向の長さの５０％〜６０％まで、典型的には少なくとも約３０％又は３５％の横断方向「Ｔ」の長さを有し得る。中央部分１４は、人の鼻及び口の少なくとも一部の上に着用するためのものであり、第１及び第２の側方端部分１６及び１８は、それぞれ、人の顔の両側の周囲に少なくとも部分的に延在して、人の耳に係合させるように構成される。図示された実施形態では、第１の側方端部分１６は、人の顔の左側の周囲に延在するように構成され得、第２の側方端部分１８は、人の顔の右側の周囲に延在するように構成され得る。第１の側方端部分１６は、人の耳に係合するように使用され得る開口１７を有し、第２の側方端部分１８は、人のもう一方の耳に係合するための開口１９を有する。他の実施形態では、開口１７及び１９の代わりに穿孔を用いることができ、穿孔部分を除去して開口を形成することができる。フェイスマスク１０又は１０ａの形状は、人の鼻に適合するように、中央部分１４の上縁部２１に沿って湾曲を含む。中央部分１４の底縁部２３の形状もまた、個人の顎に適合するように成形され得る。しかしながら、図示された形状以外の様々な形状が有用であり得る。
【００２６】
図１及び図２のフェイスマスク１０及び１０ａはまた、フラップ２２及び２４を含んでいる。図示された実施形態から明らかなように、フラップ２２及び２４の面積は、中央部分１４の面積よりも小さい。フラップ２２及び２４は、固着線３７に沿って、弾性不織布シート１２の中央部分１４に固着される。フラップ２２は上縁部２１に沿って固着され、フラップ２４は底縁部２３に沿って固着される。図１において、フラップ２２及び２４は、フラップ材料の共通部分から作製され、該共通部分は穿孔区域１１を有している。穿孔区域１１は、使用前にはフラップ２２とフラップ２４とを接続しているが、除去されて、ユーザーがフラップ２２及び２４を把持できるようにしてもよい。図２に示す実施形態は穿孔区域１１を有しておらず、フラップ２２及び２４は、フェイスマスク１０ａのユーザーによって自由に把持されて、固着線３７から延ばされる。図示された実施形態では、フラップ２２は、使用中にユーザーの鼻を覆うのに有用であり、フラップ２４は、使用中にユーザーの顎を覆うのに有用である。
【００２７】
図１０は、本開示による及び／又は本開示に従って作製されたフェイスマスクがどのように着用されるかを示している。図示した実施形態に示すように、第２の側方端部分１８は、着用者の顔の周囲に延在して着用の耳と係合する。フェイスマスクの中央部分１４は、少なくとも一部が着用者の鼻及び口を覆う。第１のフラップ２２は、中央部分１４の上縁部２１から外方に突出し、着用者の鼻を覆うのに有用であり、また、フラップ２２を備えていないフェイスマスク以上の密閉を、頬及び鼻の周囲にもたらすことができる。
【００２８】
フラップ２２及び２４は、様々な形状及び寸法を有し得る。フラップの形状及び寸法は、以下に記載されるようなフラップ材料のウェブに入れられる切れ目の形状及び寸法によって、又は図１に示される穿孔区域１１の形状及び寸によって決定され得る。切れ目又は穿孔の形状は、一般に、砂時計の形状であり得るが、図１及び図２に示されるような様々な曲線形状が可能である。また、フラップ材料のウェブに入れられる切れ目は、フラップの間にオープンスペースが存在しないように、スリットであってもよい。フラップの寸法及び形状は、例えば、人の鼻又は顎に適合し、かつ、顔面へのぴたりとした（例えば、密閉）適合をもたらすように設計され得る。
【００２９】
ここで図２及び図１０を参照すると、例えば、固着部３９はまた、人の鼻に対するフラップの適合状態を変更するのに有用であり得る。図示した実施形態では、固着部３９は、フラップの縁部からフェイスマスクの上縁部２１まで上方に曲がっているが、固着部３９の他の構成（例えば、図１０に示される横断方向への真っ直ぐな固着）が有用であり得る。固着部は、ぴたりとした（例えば、密閉）適合をもたらすために、フラップを人の鼻に向けて付勢する働きをし得る。超音波溶接などの様々な固着技術については、本明細書に開示されるフェイスマスクの製造方法に関して後述される。固着部３９の長さは、マスクが合うように設計される顔の寸法に応じて選択され得る。ユーザーが依然としてフラップ２２を把持することができ、かつフラップ２２を人の鼻の上に適合させることができる限り、様々な長さの固着部３９が有用であり得る。
【００３０】
図１０に示された実施形態を含むいくつかの実施形態では、固着部３９は、フラップの縁部からフェイスマスクの長手方向中心線まで、マスクの横断方向「Ｔ」に延在し、固着部と固着部との間のフラップの中央部分において、フラップの横断方向の長さの約３０％〜６０％が固着されないまま残される。これらの実施形態のいくつかでは、フラップは、フェイスマスクの中央部分と同一の広がりを横断方向に有する。
【００３１】
フェイスマスク１０及び１０ａの固着線３７はまた、フィルタリングウェブ部分（図１、図２、及び図１０に図示せず）を、弾性不織布シート１２の中央部分に固着する。いくつかの実施形態では、フィルタリングウェブ部分は、フラップ２２及び２４と、弾性不織布シート１２との間に配置される。フィルタリングウェブ部分は、図３Ａ及び３Ｂに示されるように、断面図でより明確に見ることができる。
【００３２】
図３Ａ及び図３Ｂは、図１の線３Ｂで切り取られた代表的な断面である。図３Ａ及び図３Ｂにおいて、弾性不織布シート１２の中央部分１４は、フィルタリングウェブ部分３０及び２枚重ねのフラップ４２／４０に固着される。他の実施形態では、フラップは、１枚、３枚重ね、又はそれ以上であってもよい。フィルタリングウェブ部分３０は、典型的には、弾性不織布シートの中央部分１４と同一の広がりを持つ部分層である。フラップ４２／４０は、典型的には、中央部分１４と同一の広がりを横断方向「Ｔ」に有するが、長手方向「Ｌ」には中央部分にわたって部分的にしか延在しない。１つのフィルタリングウェブ部分３０が示されるが、いくつかの実施形態では、本明細書で開示されるフェイスマスクは、中央部分１４に固着される複数の（例えば、２つ、３つ以上）フィルタリングウェブ部分を含むことができる。フィルタリングウェブ部分３０は、フェイスマスクが着用される時、マスクの着用者に面した側上、又はマスクの外側に面した側上にあってもよい。２つ以上フィルタリングウェブが存在する場合、それらはあらゆる順序で配置され得る。例えば、２つのフィルタリングウェブ３０は、弾性不織布シート１２の同じ側に相互に隣接していてもよく、又は２つのフィルタリングウェブ３０は、弾性不織布シート１２の両側にあってもよい。図示された実施形態では、フィルタリングウェブ部分３０は、フラップ４２／４０と弾性不織布シート１２との間に配置され、フラップ４２／４０は弾性不織布シートに間接的に固着されている。鼻又は顎フラップとして有用であるために、フラップ４２／４０は、一般に、着用者に面する側にある。
【００３３】
図３Ａ及び図３Ｂに図示される実施形態では、フェイスマスクは、弾性不織布ウェブの一部（即ち、弾性不織布シート１２）の中央部分１４に固着される第２のウェブ部分３２を更に備える。弾性不織布シート１２、フィルタリングウェブ部分３０、及び第２のウェブ部分３２は、様々な構成で配置され得る。図示される実施形態では、第２のウェブ部分３２は、フィルタリングウェブ部分３０が弾性不織布シート１２と第２のウェブ部分３２との間に挿置されるようにフィルタリングウェブ部分３０上に配置される（即ち、第２のウェブ部分３２は、それらの間のフィルタリングウェブ部分３０により弾性不織布シート１２の中央部分１４に間接的に固着される）。これら実施形態では、第２のウェブ部分３２は、フェイスマスクの使用中、顔に対し軟質な内側カバー層として役立ち得る。他の実施形態では、第２のウェブ部分３２は、フィルタリングウェブ部分が着用者から離れて面する弾性不織布シート１２の側にあるように構成される場合、フィルタリングウェブ部分を保護する外側カバー層として役立ち得る。いくつかの実施形態では、第２のウェブ部分３２及び／又はフィルタリングウェブ部分３０は、弾性不織布シート１２の両側に配置され得る。いくつかの実施形態では、フィルタリングウェブ部分３０及び第２のウェブ部分３２は、弾性不織布ウェブの対向する側上にあってもよい。いくつかの実施形態では、弾性不織布シート１２は、使用者から離れる方向に面する表面を形成し、１つ以上のフィルタリングウェブ部分３０は、弾性不織布シート１２の中央部分のユーザーの顔に面する側に配置され、第２のウェブ部分３２は、フェイスマスクが使用される際にユーザーの顔と直接接触するように、フィルタリングウェブ部分３０とフラップ４２／４０との間に固着される。
【００３４】
図示された実施形態では、第２のウェブ部分３２は、フィルタリングウェブ部分３０とほぼ同じである横断方向Ｔの長さを有し、第２のウェブ部分３２及びフィルタリングウェブ部分３０の両方の縁部は、弾性不織布シート１２に平坦に（即ち、端が折り畳まれることなく）固着される。いくつかの実施形態では、第２のウェブ部分３２は、横断方向Ｔにおいて、フィルタリングウェブ部分３０より長い。これらの実施形態のいくつかでは、第２のウェブ部分の長手方向縁部は、それらが弾性不織布ウェブシート１２に固着される前に、フィルタリングウェブ部分の長手方向縁部の周囲に折り畳まれ得る。他の実施形態では、第２のウェブ部分３２は、フィルタリングウェブ部分３０とほぼ同じである横断方向Ｔの長さを有し、第２のウェブ部分３２及びフィルタリングウェブ部分３０の両方の長手方向縁部は、それらが弾性不織布シート１２に固着される前に、それ自体に対して折り重ねられる。同様に、フラップの層４０及び層４２は、横断方向Ｔにほぼ同じ長さであり、層４０及び層４２の縁部は共に、弾性不織布シート１２に平坦に（即ち、端が折り畳まれることなく）固着される。いくつかの実施形態では、層４０の横断方向Ｔの長さは、層４２のそれより長い。これらの実施形態のいくつかでは、層４０の長手方向縁部は、それらが弾性不織布ウェブシート１２に固着される前に、層４２の長手方向縁部の周囲に折り畳まれ得る。他の実施形態では、層４２及び層４０は、横断方向Ｔにほぼ同じ長さであり、層４２及び層４０の長手方向縁部は共に、それらが弾性不織布シート１２に固着される前に、それ自体に対して折り返される。
【００３５】
いくつかの実施形態では、層４２及び第２のウェブ部分３２は共に、低坪量の不織布材料であり得る同じ材料から作製されてもよく、層４０はフィルタリングウェブ部分３０と同じ材料から作製されてもよい。これら実施形態では、フィルタリングウェブ部分３０及び層４０は共にフィルタであり得、第２のウェブ部分３２は、ユーザーの顔に接して着用される軟質材料を提供することができ、層４２はフィルタ層４０に対する保護を提供することができる。他の実施形態では、フィルタリングウェブ部分３０は、２つの第２のウェブ部分３２の間に挟まれてもよく、フラップは３枚重ねのフラップであり、そのうちの１つの層は、それぞれが第２のウェブ部分と同じ材料から作製された２つの層の間に挟まれているフィルタリングウェブ部分と同じ材料から作製される。フィルタリングウェブ部分、第２のウェブ部分、及びフラップ材料のための種々の有用な材料は、以下に記載する。
【００３６】
図３Ａに示される実施形態では、フラップ４２／４０、フィルタリングウェブ部分３０、又は第２のウェブ部分３２のどれも、プリーツ加工されていない。図３Ｂに示される実施形態では、例えば、部分層であるフィルタリングウェブ部分３０及び第２のウェブ部分３２が非弾性であるか、又は弾性不織布シートよりも有意に低い伸びを有する場合に、フェイスマスクが人の顔を囲むように定置されると中央部分１４が多少伸張することができるように、フィルタリングウェブ部分３０及び第２のウェブ部分３２は、一緒にプリーツ加工されており、かつ２つのプリーツ３５を有している。フェイスマスクの伸張を可能にするために、フィルタリングウェブ部分３０及び第２のウェブ部分３２は、プリーツを１つ有するか、又は２つ以上のプリーツ（３つ、４つ、又はそれ以上のプリーツ）を有するのも有用であり得る。プリーツは、あらゆる有用な構成で設置され得、例えば、単一のプリーツは、フェイスマスクの長手方向の中央線に沿って設置され得る。あるいは、単一のプリーツは、長手方向の中央線と、第１又は第２の側方端部分のいずれかとの間に設置され得る。プリーツを２つ用いる場合、それらは図示のようにマスク上に対称的に設置されてもよく、又はされなくてもよい。第１のプリーツは、長手方向の中央線と第１の側方端部分との間にあってもよく、第２のプリーツは、長手方向の中央線と第２の側方端部分との間にあってもよい。プリーツ３５は、フェイスマスクの長手方向Ｌにあるが、横断方向Ｔにあるプリーツも有用であり得る。プリーツ３５の折り畳みは、少なくとも一部が弾性不織布ウェブに固着されてもよく、又はプリーツ３５の折り畳みは、固着されなくてもよい。
【００３７】
図３Ｂに示されるプリーツは、単一のプリーツであるが、二重プリーツ又は他の複数のプリーツも、上述の構成のいずれかの、本明細書に開示されるフェイスマスクに有用であり得る。例えば、第１の二重プリーツの組は、長手方向の中央線と第１の側方端部分との間にあってもよく、第２の二重プリーツの組は、長手方向の中央線と第２の側方端部分との間にあってもよい。
【００３８】
いくつかの実施形態では、フィルタリングウェブ部分３０及び第２のウェブ部分３２のプリーツ又は複数のプリーツ３５は、例えば、図３Ｂに図示されるように、最初にフィルタリングウェブ又はフィルタリングウェブ部分をそれ自体の上に折り返した後、２回目にそれをそれ自体の上に折り返すことにより作製される平坦なプリーツである。二重プリーツについて、この折り畳み模様は、通常、同じ折り畳み方向で２回繰り返される。複数のプリーツについて、この折り畳み模様は、通常、複数回繰り返される。二重プリーツ又は複数のプリーツは、所望により、重なり合ったプリーツ又は平行なプリーツであり得る。平坦なプリーツ材料において、プリーツ加工された材料の大部分は、弾性不織布シートによって画定された平面に実質的に平行（即ち、１０、７．５、又は５度内の平行）である。図３Ｂに示される平坦なプリーツは、本明細書に開示されるフェイスマスクのコンパクトな積み重ね又は巻き取りを可能にするのに有用である。
【００３９】
いくつかの実施形態では、第２のウェブ部分３２は弾性である。これらの実施形態では、フェイスマスクの伸張は、第２のウェブ部分３２がプリーツ加工されていなくても可能である。いくつかの実施形態では、フィルタリングウェブ部分３０はプリーツ加工されるが、第２のウェブ部分３２はプリーツ加工されない。いくつかの実施形態では、弾性材料又は弾性不織布シートは、プリーツ加工される（例えば、弾性不織布シート、フィルタリングウェブ部分、及び第２のウェブ部分の３つすべてがプリーツ加工され得る）。図３Ｂに図示される実施形態では、フィルタリングウェブ部分３０及び第２のウェブ部分３２は、一緒にプリーツ加工される。他の実施形態では、フィルタリングウェブ部分３０及び第２のウェブ部分３２は、別々にプリーツ加工された後、所望により、プリーツと整合されて、又は整合されずに相互の上に位置付けられる。いくつかの実施形態では、第２のウェブ部分３２は、フィルタリングウェブ部分３０又はフィルタリングウェブ部分及び弾性不織布シート１２の中央部分１４と同一の広がりを持つ。加工される実施形態では、フィルタリングウェブ部分及び／又は第２のウェブ部分は、そのプリーツ加工された構成であるが、フェイスマスクの中央部分と同一の広がりを持つ。
【００４０】
本明細書に開示されるフェイスマスク８０の一部の実施形態の着用者に面する側の平面図が、フラップが除去された状態で図８Ａに示されている。この図は、フィルタウェブ部分３０及び任意の第２のウェブ部分３２のプリーツ８５も示している。図８Ａでは、フェイスマスク８０は、細長い形状を有する弾性不織布シート８２である、弾性材料の部分（例えば、弾性不織布ウェブ）を備えている。弾性不織布シート８２は、中央部分８４と、それぞれ、それぞれが対向して中央部分８４の側面に位置する、第１及び第２の側方端部分８６及び８８を有する。フェイスマスク８０の第１の側方端部分８６は、人の耳に係合するように使用され得る開口８７を有し、第２の側方端部分８８は、人のもう一方の耳に係合するための開口８９を有する。フェイスマスク８０は、フィルタリングウェブ部分３０及び任意に第２のウェブ部分３２に２つの平坦なプリーツ８５を有している。プリーツ８５は、フェイスマスクの中央部分８４に対照的に位置する。第１のプリーツは、長手方向の中央線と第１の側方端部分８６との間にあり、第２のプリーツは、長手方向の中央線と第２の側方端部分８８との間にある。プリーツ８５の大きさ「Ｄ１」及びプリーツ間の距離「Ｄ２」は、顔への所望の適合、及び典型的にはユーザーの大きさにより調節され得る。例えば、「Ｄ２」は、約０（即ち、プリーツは、相互に隣接して位置付けられてもよい）〜約７．６ｃｍ（３インチ）の間で様々であり得、「Ｄ１」は、約１．２７ｃｍ（０．５インチ）〜約５．７ｃｍ（２．２５インチ）の間で様々であり得る。例えば、１４ｃｍより大きい横断方向の長さを有する中央部分を有するフェイスマスクについて、「Ｄ１」及び「Ｄ２」の距離がより大きいことが望ましい場合がある。プリーツ８５はまた二重プリーツであってもよい。図１に図示される実施形態のように、フィルタリングウェブ部分３０及び任意に第２のウェブ部分３２は、３７に沿って弾性不織布シート８２の中央部分８４に固着される。
【００４１】
図８Ｂは、フェイスマスクの外側に面した表面から示されたフェイスマスク１０、１０ａ、又は８０を示している。図８Ｂに示される実施形態には、弾性不織布ウェブ（即ち、弾性不織布シート８２）部分の任意の切り込み８１も示されている。「切り込み」という用語は、材料を取り除かないウェブにおける切り込み（即ち、スリット）、及び材料を取り除くウェブにおける切り込み（即ち、空孔）を含むことが意図される。切り込み８１（示されるスリット）は、フィルタリングウェブ部分３０及び任意に第２のウェブ部分３２のプリーツ８５の付近に有利に設置され得る。切り込み８１は、フェイスマスクが伸張し、着用される時、プリーツ８５が切り込み８１から形成された弾性不織布シート８２の開口部を通して延在することを可能にする。このように、ユーザーの顔の特徴（例えば、鼻及び口）を収容するためのより大きな空間がプリーツによって形成され得る。この構成における二重プリーツ（例えば、プリーツ８５のそれぞれが重なり合っている二重プリーツである）は、着用者の顔の特徴のために作製された空間の調節を増加させることができる。例えば、切り込み８１を通してプリーツを引っ張ることにより、所望する場合、着用者の鼻の周囲により大きな空間を広げることができる。切り込み８１は、必要条件ではないが、プリーツ８５の上に直接位置するように作製され得る。切り込み８１がプリーツ８５の上に直接位置するとき、それらはプリーツ８５の折り畳み上の中央に位置するか、又はそれらはオフセットであり得る。また、切り込み８１は、フェイスマスク８０上で長軸方向に中央に位置するか、又はそれらはオフセットであり得る。切り込み８１は、図８Ｂに示されるように直線の形態であるか、又はそれらは、ジグザグの形であるか、若しくは湾曲し得る（例えば、アーク型又はＳ字型）。フェイスマスク８０が着用されるとき、切り込み８１は、プリーツ８５の少なくとも一部が弾性不織布シート８２を通して突出するのに十分長いことが有用である。例えば、切り込みは、フェイスマスクの長軸方向寸法の約１０％〜１００％（いくつかの実施形態では、１０％〜９９％、３０％〜９５％、又は５０％〜約９０％）である長さを有することができる。図示される実施形態では、２つの切り込み８１が示されるが、弾性不織布シートの中央部分は、少なくとも１つの切り込み（例えば、２つ、３つ以上の切り込み）を提供することができる。切り込みの数はプリーツの数に相当してもよい。他の実施形態では、切り込みは、いずれのプリーツと関連しない場合があり（例えば、切り込みは全くプリーツ加工されないフェイスマスクに有用であり得る）、切り込みは、あらゆる望ましい位置にあってもよい。いくつかの実施形態では、長手方向の中央線の、又はその近くの中央部分に長手方向Ｌの弾性不織布シートに切り込みを位置付けて、例えば、着用者の鼻により大きな空間を与えることが有用であり得る。スリット又は空孔は、フィルタリングウェブに固着される前、又は例えば以下に説明する方法を使用して、フェイスマスクの打ち抜き中に、弾性ウェブに作製され得る。
【００４２】
本明細書に開示されるフェイスマスクの実施形態のいずれかでは、弾性不織布シートは白以外の色を有することができ、又は多色パターンを有することもあり得る。更に、弾性不織布シートに図形が付与されてもよい。「図」という用語は、フェイスマスク上に見えるあらゆるデザイン、形状、模様、又は絵を意味し、具体的には、テキスト（例えば、１つ以上の英数字符号を含む）、１つ以上の絵を含む画像、及びそれらの組み合わせを含む。いくつかの実施形態では、絵は、弾性不織布シートの中央部分２４の外側に面した表面上に提供される。図（例えば、絵）は、印刷方法（例えば、スクリーン印刷、グラビア印刷、及びオフセット印刷）及び付着方法等の種々の手段を通して弾性不織布シートに付与され得る。色パターン及び／又は図形は、着用者に楽しさを提供することができる。
【００４３】
本開示による及び／又は本開示に従って作製されたフェイスマスクは、種々の異なる大きさのフェイスマスクを含むことができる。フェイスマスクの大きさは、ユーザーにより調節することができる。いくつかの実施形態では、弾性不織布シート（及びフェイスマスク）は、長手方向Ｌに１５（いくつかの実施形態では、１４、１３、１２、１１、１０、９、又は８まで）センチメートル（ｃｍ）まで、及び横断方向Ｔに３６（いくつかの実施形態では、３４、３２、３０、２８、２６、２４、２２、又は２０まで）ｃｍまでの最大寸法を有する。
【００４４】
本開示によるフェイスマスクの製造方法は、フィルタリングウェブ、任意に第２のウェブ、及びフラップを、弾性不織布ウェブの中央レーンに固着して積層ウェブを形成した後、フェイスマスクを積層ウェブの中に打ち抜く工程を伴う。積層ウェブは、あらゆる大きさのものであってもよく、複数のフェイスマスク１０は、そこからあらゆる数、形状、又は大きさ（例えば、前述の大きさを含む）に打ち抜かれ得る。弾性不織布ウェブ、フィルタリングウェブ、及び第２のウェブは、典型的には、すべて機械方向に連続している。連続する弾性不織布ウェブの中央レーンは、連続する弾性不織布ウェブのウェブ交差幅未満であるウェブ交差幅を有する。中央レーンは、連続する弾性不織布ウェブの第１又は第２の長手方向縁部と整合されず、いくつかの実施形態では、連続する弾性不織布ウェブの長手方向の中央線を中心とする。中央レーンのウェブ交差幅は、弾性不織布ウェブのウェブ交差幅の約５０又は６０％までであってもよく、典型的には、その少なくとも約３０又は３５％である。フィルタリングウェブは、中央レーンのウェブ交差幅と実質的に同じ（例えば、約１０％、７．５％、又は５％以内である）ウェブ交差幅を有する。本開示に従うフェイスマスクのいくつかの実施形態では、弾性不織布シートは弾性不織布ウェブのものから形成された一部分であり、フィルタリングウェブ部分はフィルタリングウェブから形成され、任意に第２のウェブ部分は任意に第２のウェブから形成される。いくつかの実施形態では、本方法は、少なくとも１つの切り込みがフェイスマスクの中央部分に提供されるように、弾性不織布ウェブに断続的にスリットを付ける工程を含む。
【００４５】
本明細書に開示されるフェイスマスクの製造方法は、フラップを作成するためにフラップ材料のウェブを切る工程を更に含む。フラップ材料のウェブは、多層ウェブであり得る。フラップ材料の切断されたウェブは、フィルタウェブ及び任意の第２のウェブと共に弾性不織布ウェブの中央レーンに固着されて、固着／積層ウェブを形成する。個別のフラップは、フラップ材料のウェブから切断されて、連続した弾性不織布ウェブ、フィルタリングウェブ、及び任意に第２のウェブの上に配置され得る。個別のフラップは、連続ウェブに固着される前に、例えば、真空ローラーによって定位置に保持される。
【００４６】
有利には、いくつかの実施形態では、フェイスマスクの製造方法は、機械方向に連続しているフラップ材料のウェブからフラップを作成する工程を含む。いくつかの実施形態では、連続した側辺部を維持した状態で、フラップ材料のウェブの中央部分に、離間した開口部が切り込まれる。これら離間した開口部は、少なくとも第１のフラップ及び、いくつかの実施形態では第２のフラップを画定する、任意の所望の形状を有し得る。例えば、開口部は、図１及び図２に示される形状を有し得る。いくつかの実施形態では、連続した側辺部を維持した状態で、フラップ材料を除去することなく、フラップ材料のウェブの中央部分にスリットが切り込まれる。スリットは任意の有用な形状を有することができ、結果として２つのフラップを形成する。これら実施形態のいずれかでは、積層ウェブを固着する工程は、連続した側辺部を、フィルタリングウェブ、任意に第２のウェブ、及び弾性不織布ウェブに固着する工程を含む。
【００４７】
いくつかの実施形態では、フラップ材料の連続ウェブを切る工程は、ウェブに一連の離間した穿孔区域（例えば、図１に１１で示すような）を提供するために、フラップ材料のウェブを穿孔する工程を含む。第１のフラップ及び任意に第２のフラップは、例えば、固着された積層ウェブからフェイスマスクが打ち抜かれた後で、穿孔区域内のフラップ材料を除去した後に形成される。
【００４８】
フラップ材料のウェブを切る工程で記載された実施形態のいずれかでは、切り込み（例えば、連続した切り込み又は不連続な穿孔）は、例えば、打ち抜き（例えば、回転式打ち抜き）又はレーザー切断を用いて形成されてもよい。
【００４９】
本明細書に開示される方法では、フェイスマスクは、中央部分が連続する弾性不織布ウェブの中央レーンから打ち抜かれ、第１及び第２の側方端部分が、それぞれ、対向して中央部分の側面に位置するように、積層ウェブから打ち抜かれる。ウェブ上のフェイスマスクのこの構成は、フィルタリングウェブ、任意に第２のウェブ、及びフラップ材料の切断されたウェブを、織布ウェブに、例えば、機械方向に連続して固着するのを可能にする。広範な結合技法が、フィルタリングウェブ及び任意に第２のウェブの、弾性不織布ウェブへの固着に有用であり得る。代表的な結合技法は、超音波溶接、熱接着（例えば、熱点接着）、接着剤結合、積層法、スティッチボンディング、溶接結合、ニードルパンチング、及び水交絡を含む。任意の固着部３９が同時に形成されてもよい。これら任意の固着部は、フラップの少なくとも一部をフェイスマスクの中央部分に固定し、かつ、フラップが引き上げられ得る範囲を制限する。
【００５０】
いくつかの実施形態では、本開示に従うフェイスマスクを作製する方法は、フィルタリングウェブが少なくとも１つ（いくつかの実施形態では、２つ、３つ以上）の機械方向のプリーツを有するようにフィルタリングウェブをプリーツ加工する工程を更に含む。フィルタリングウェブにおけるプリーツ又は複数のプリーツは、上述のように、弾性不織布ウェブの長手方向の中央線に対して位置付けられ得る。プリーツ加工されたフィルタリングウェブ又はフィルタリングウェブ部分が、それぞれ、弾性不織布ウェブ若しくはシートの中央部分と同じウェブ交差幅を有するか、又はそれと同一の広がりを持つと考えられる時、それは、言及されるプリーツ加工後のフィルタリングウェブ又はフィルタリングウェブ部分の幅である。上述のように、プリーツは、フィルタリングウェブを弾性不織布ウェブに固着し、フェイスマスクを積層ウェブに打ち抜く連続するプロセスを容易にするために、平坦なプリーツであり得る。
【００５１】
いくつかの実施形態では、積層ウェブ、フェイスマスク、又はその中央部分は、フィルタリングウェブに複数のギャザーを形成することになる伸縮結合積層体でない。本明細書に使用される、「伸縮結合積層体」という用語は、一層がギャザー形成可能な層であり、もう一方の層が弾性層である、少なくとも二層を有する複合材料を指す。層は、弾性層がその元の状態から引き延ばされたときに一緒に接合され、その結果、層が弛緩すると、ギャザー形成可能な層にはギャザーが寄せられる。少なくとも１つの平坦なプリーツを有する平坦プリーツ加工された材料は、伸縮結合積層体が平坦ではないため、「伸縮結合積層体」ではないことになる。フィルタリングウェブ部分が伸縮結合積層体によって弾性不織布シートに取り付けられる場合には、固着された積層ウェブを処理するのがより困難になるだけでなく、フィルタリングウェブ部分にギャザーが存在することにより、本明細書に開示されるフェイスマスクのコンパクトな積み重ね又は丸めが妨げられる可能性がある。
【００５２】
フィルタリングウェブ及び任意に第２のウェブが少なくとも１つのプリーツ（例えば、平坦なプリーツ）を有する実施形態では、少なくとも１つのプリーツの折り目は、固着されてもよく、又は固着されなくてもよい。いくつかの実施形態では、少なくとも１つのプリーツの折り目は、フェイスマスクの上縁部及び底縁部に沿って固着される。これらの実施形態のいくつかでは、少なくとも１つのプリーツは、フェイスマスクの上縁部と底縁部との間で固着されない。これらの実施形態のいくつかでは、弾性不織布ウェブの中央部分は、フェイスマスクの上縁部及び底縁部に沿って伸長可能ではないが、フェイスマスクの上縁部と底縁部との間で伸長可能である。
【００５３】
本開示に従う方法のいくつかの実施形態では、当該方法は、機械方向に連続する第２のウェブを提供する工程と、中央レーン及びフィルタリングウェブのウェブ交差幅と実質的に同じ（例えば、約１０、７．５、又は５％内）であるウェブ交差幅を有する工程と、第２のウェブを弾性不織布ウェブの中央レーンに固着し、積層ウェブを作成する工程とを更に含む。いくつかの実施形態では、第２のウェブは、横ウェブ方向のフィルタリングウェブより長い。これらの実施形態のいくつかでは、第２のウェブの長手方向縁部は、それらが弾性不織布ウェブに固着される前に、フィルタリングウェブの長手方向縁部の周囲に折り畳まれ得る。他の実施形態では、第２のウェブは、フィルタリングウェブと実質的に同じである横ウェブ方向の長さを有し、第２のウェブ部分及びフィルタリングウェブの両方の長手方向縁部は、それらが弾性不織布ウェブに固着される前に、それ自体に対して折り重ねられる。これらの実施形態のいくつかでは、第２のウェブは弾性である。いくつかの実施形態では、本開示に従うフェイスマスクを作製する方法は、第２のウェブが少なくとも１つの機械方向のプリーツを有するように第２のウェブをプリーツ加工する工程を更に含む。プリーツ又は複数のプリーツは、上述のフィルタリングウェブと同じ構成を有し得る。
【００５４】
フィルタリングウェブ及び任意に第２のウェブはプリーツ加工され得るが、一般に、本開示に従うフェイスマスクを作製する方法は、ウェブ処理中、弾性ウェブ、フィルタリングウェブ、及び／又は第２のウェブを半分又は他の一部分（例えば、３分の１）に折り畳む工程を含まない。
【００５５】
本開示に従うフェイスマスクを作製する方法の実施形態の略図は、図９に図示される。図示される実施形態では、第２のウェブ２３２及びフィルタリングウェブ２３０は、所望のプリーツ構成が提供されるプリーツ加工台２３５の中に一緒に供給される。いくつかの実施形態では機械方向に断続的に切断される弾性ウェブ２１２に、フィルタリングウェブ２３０及び第２のウェブ２３２が層状に重ねられる。多層ウェブ（例えば、２枚又は３枚重ねのウェブ）であり得るフラップ材料２４０のウェブを、回転式打ち抜きステーション２４５ａに通過させて、フラップ材料のウェブに離間した開口部、スリット、又は穿孔区域を設ける。次に、フラップ材料の切断されたウェブが、弾性ウェブ２１２、フィルタリングウェブ２３０、及び第２のウェブ２３２などのウェブの上に層状に重ねられる。フラップ材料の切断されたウェブを、上記ウェブ上に層状に重ねるために、ローラー２４７に通過させることができる。次に、積層ウェブは、前述の固着方法のいずれかを用いることができる固着ステーション２３７で固着される。固着後、接合されたウェブは打ち抜きステーション２４５に通されて個別のフェイスマスク２００がもたらされ、これら個別のフェイスマスク２００は、所望により、積み重ね及びパッケージングステーション２７０でパッケージ化され得る。
【００５６】
本開示による及び／又は本開示に従って作製されたフェイスマスクについて、弾性不織布シートの第１の側方端部分、第２の側方端部分、及び中央部分は、すべて相互に一体に形成され、一体となって連続する弾性不織布ウェブから打ち抜かれ得る。打ち抜きは、例えば、連続切り込み又は不連続切り込み（例えば、ミシン目）を有する積層ウェブに切り込みを入れる工程を含む。切り込み（例えば、連続又は不連続切り込み）は、例えば、打ち抜き（例えば、回転式打ち抜き）又はレーザーカットを使用して行われる。フェイスマスクが積層ウェブから打ち抜かれる時、第１の側方端部分に第１の開口部、及び第２の側方端部分に第２の開口部を有するか、又は第１の側方端部分に第１の型抜き部材、及び第２の側方端部分に第２の型抜き部材を有することができる。再び図１を参照すると、いくつかの実施形態では、第１の側方端部分１６及び第２の側方端部分１８は、それぞれ、開口１７及び１９になる型抜き部材でそれぞれ打ち抜かれる。型抜き部材の除去は、ユーザーがフェイスマスク１０を入手した後に行われてもよく、又はユーザーによって最終的に購入されて使用される前の製造の後期段階で行われてもよい。同様に、フラップ２２及び２４を形成するための穿孔区域１１の除去は、ユーザーがフェイスマスク１０を入手した後で、又は製造の後期段階で実施され得る。いくつかの実施形態では、フェイスマスク１０の打ち抜きと同時に、開口１７は、第１の側方端部分１６の中に打ち抜かれ、開口１９は、第１の側方端部分１８の中に打ち抜かれる。
【００５７】
任意の空孔もまた、フェイスマスクの打ち抜き（例えば、打ち抜き又はレーザー切断）と同時に弾性不織布ウェブの少なくとも一部に形成されてもよい。あるいは、積層ウェブ又は弾性不織布ウェブは、弾性不織布ウェブがフィルタリングウェブ及び任意に第２のウェブに固着される前に、微細複製切り込み器具で処理されて、ウェブの少なくとも一部に空孔を形成することができる。空孔は、任意に、図１に示される中央部分１４並びに第１及び第２の側方端部分１６及び１８を含む弾性不織布シートの全域に設けられてもよい。いくつかの実施形態では、空孔は、弾性不織布シート１２の第１及び第の側方端部分１６及び１８のみに設けられてもよい。いくつかの実施形態では、空孔は、第１及び第２の側方端部分１６及び１８の一部のみに設けられてもよい。例えば、空孔は、中央部分１４のすぐ隣に設けられなくてもよいが、第１及び第２の側方端部分１６及び１８の中央部分から少なくとも０．５センチメートル（いくつかの実施形態では、少なくとも０．７、０．８、０．９、又は１センチメートル）の距離まで離れて設けられてもよい。弾性不織布材料は、典型的には、ある程度の多孔性を有し、任意の空孔は、弾性不織布シート１２に意図的に付与されてもよく、約０．５ミリメートル〜約１．５ミリメートルの範囲の直径を有し得る。空孔は、例えば、フェイスマスクの通気性、伸長、又は快適性のうちの少なくとも１つを向上させるのに有用であり得る。例えば、フェイスマスクが暑い及び／又は湿気のある環境で着用される場合、フェイスマスク（例えば、第１及び第２の側方端部分１６及び１８）に設けられる空孔は、快適性を改善するために空気の通過を可能にし得る。中央部分１４から間隔を置いて配置された第１及び第２の側方端部分１６及び１８の空孔は、通気性、伸長、又は快適性に関する要求と、鼻及び口の周囲へのフェイスマスクの良好な密封に関する要求とのバランスをとることができる。いくつかの実施形態では、空孔は、弾性不織布材料の形成中にスパンレースプロセスを用いて弾性不織布シートに付与される。
【００５８】
上述の複数のフェイスマスクの連続するウェブ製造は、個々の製造工程が削減される、又は排除されるという点で有利である。連続するウェブ製造は、中央部分並びに第１及び第２の側方端部分が打ち抜きプロセス中に同時に形成され得るため、可能である。更に、フェイスマスクの構成は、機械方向に連続するフィルタリングウェブ、弾性不織布ウェブ、任意に第２のウェブ、及びフラップ材料のウェブを使用することができる、フェイスマスク構成である。フィルタリングウェブ、任意に第２のウェブ、及びフラップ材料は、弾性不織布ウェブに同時に固着されてもよく、フェイスマスクは、続いて、一工程で打ち抜かれることができる。
【００５９】
本明細書に開示されるフェイスマスク及び方法について、弾性ウェブ又はその一部（例えば、弾性層）は、本開示による及び／又は本開示に従って作製されたフェイスマスクが容易に分配されるのを可能にする、柔軟で可撓性の材料又は複数の材料から作製される。典型的には、弾性材料は弾性不織布材料である。弾性不織布シートは、例えば、第１又は第２の側方端部分が手で掴め、弾性不織布シートを変形若しくは断裂せずにディスペンサから引き抜くことができるように弾力的な材料である。いくつかの実施形態では、例えば、折り合わされたフェイスマスクの積層物において、弾性不織布シートは、永久的に折れたり、しわにならない。同様に、フィルタリングウェブ若しくはその一部分及び／又は第２のウェブ若しくはその一部分は、柔軟で、可撓性の材料から作製され得る。
【００６０】
弾性ウェブ（例えば、不織布ウェブ）又はその一部分（例えば、弾性不織布シート若しくは弾性層）は、１つ以上の方向に伸張することができる。いくつかの実施形態では、弾性不織布シートは、少なくとも５（いくつかの実施形態では、少なくとも１０、２５、４０、５０、７５、又は１００）％、及び少なくとも一方向において、約１５０、２００、２５０、３００、３５０、又は５００％までの伸長を有する。延伸倍率に相当する伸長は、｛（延伸長−初期長）／初期長｝×１００である。例えば、初期の長さが１ｃｍの材料が０．５０ｃｍ伸張した、つまり延伸長が１．５０ｃｍになる場合、材料は、５０％の伸長を有すると考えることができる。いくつかの実施形態では、弾性不織布シート又は弾性層は、横断方向Ｔ及び長手方向Ｌの両方に伸張することができる（図１及び８Ａを参照）。いくつかの実施形態では、第１及び第２の側方端部分並びに中央部分のすべてが１つ以上の方向に伸張することができる。横断方向又は長手方向のうちの少なくとも一方向において、弾性不織布シート又は弾性層が伸張する能力は、典型的には、着用者の顔をより完全に覆うことを可能にし、ユーザーの種々の大きさの顔への順応により大きな可撓性を提供する。特に、中央部分における横断方向及び／又は長手方向の伸張は、典型的には、顔へのより良い適合を可能にする。
【００６１】
弾性材料（例えば、弾性不織布シート又は層）も、伸張からの回復を示す。回復は、付勢力の印加により材料の伸張後、付勢力が停止した時の伸張した材料の収縮を指す。例えば、弛緩した付勢されてない、長さが１ｃｍの材料が、伸張により５０％伸長して１．５ｃｍの長さになり、続いて、伸張力の解除後に１．１ｃｍの長さに収縮する場合、その材料は、その伸長の８０％（０．４ｃｍ）を回復したことになる。弾性不織布シート又は層は、例えば、少なくとも２５、５０、６０、７０、７５、又は８０％の回復率を有することができる。
【００６２】
本開示による及び／又は本開示に従って作製されたフェイスマスクのいくつかの実施形態では、フィルタリングウェブ部分及びフラップは、弾性不織布部分又はシートの中央部分が第１及び第２の側方端部分に対して、少なくとも一方向において、減少した伸長を有する様式で、中央部分に固着される。これらの実施形態では、フィルタリングウェブ部分は非弾性であるか、又は弾性不織布部分若しくはシートより低い伸長を有する。これらの実施形態のいくつかでは、伸長した弾性不織布部分又はシートの中央部分は、長手Ｌ方向又は横断Ｔ方向のうちの少なくとも１つにおいて、１５（いくつかの実施形態では、１４、１３、１２、１１、又は１０まで）％未満の伸長を有する。これらの実施形態の他のものでは、伸長した弾性不織布部分又はシートの中央部分の少なくとも一部は、少なくとも７０（いくつかの実施形態では、少なくとも７５、８０、又は８５）％、及び横断Ｔ方向において、約１６０、１５０、１２５、１１０、又は１００％までの伸長を有する。長手方向Ｌは機械方向に相当し、横断方向Ｔは横ウェブ方向に相当する。いくつかの実施形態では、中央部分の異なる部分は、同じ方向において異なる伸長を有することができる。例えば、伸長した不織布シートの中央部分の上縁部及び底縁部で、伸長は、横断方向において、５（いくつかの実施形態では、４、３、２、又は１）％までであってもよく、一方、上縁部と底縁部との間では、伸長は、横断方向において、５より大きく、１５（いくつかの実施形態では、１４、１３、１２、１１、又は１０まで）％までであってもよい。他の実施形態では、伸長した不織布シートの中央部分の上縁部及び底縁部で、伸長は、横断方向において、５（いくつかの実施形態では、４、３、２、又は１）％までであってもよく、一方、上縁部と底縁部との間では、伸長は、横断方向において、少なくとも７０（いくつかの実施形態では、７５、８０、又は８５まで）％までであってもよい。上縁部及び底縁部での減少した伸長は、例えば、ユーザーの顔に対する良好な密封を提供するのに有用であり得る。いくつかの実施形態では、伸長した弾性不織布シートの中央部分は、長手Ｌ方向において、１０（いくつかの実施形態では、７．５、５、２．５、２、又は１まで）％未満の伸長を有する。いくつかの実施形態では、第１の側方端部分及び第２の側方端部分は、それぞれ、少なくとも１５（いくつかの実施形態では、少なくとも２０、２５、３０、４０、５０、７５、９０、又は１００）％、及び長手Ｌ方向又は横断Ｔ方向のうちの少なくとも一方向において、約５００（いくつかの実施形態では、３５０、３００、２５０、又は２００）％までの伸長を有する。中央部分又は中央レーンにおける伸長量は、例えば、材料（例えば、弾性不織布ウェブ、フィルタリングウェブ、任意の第２のウェブ、及びフラップの材料）の選択、フラップ、フィルタリングウェブ部分、中央部分の取り付けの程度、並びに中央部分をフィルタリングウェブ部分に取り付けるときのプリーツの寸法及び数により制御され得る。中央部分の伸長を制限することにより、より良い濾過特性を可能にする。例えば、多孔質の弾性材料（例えば、弾性不織布ウェブ）が伸張される時、汚染物質が通過できる大きな空間が材料に開かれる場合がある。一方で、中央部分におけるより大きな伸長は、顔へのより良い適合を可能にすることができる。
【００６３】
様々な種類の不織布材料が、有用な弾性不織布ウェブ又はその一部分（例えば、シート）を提供することができる。いくつかの実施形態では、弾性不織布ウェブ又はその一部分は、スパンボンド、メルトブローン、又はスパンレース不織布を含む。「スパンボンド」という用語は、押し出されるフィラメントの直径を有する、複数の微細で、通常は円形の紡糸口金のキャピラリーから、溶融した熱可塑性材料をフィラメントとして押し出し、その後急激に繊維に縮小させることにより形成される小径繊維を指す。スパンボンド繊維は一般に連続しており、一般的に約７マイクロメートルより大きい、より具体的には約１０〜約２０マイクロメートルの直径を有する。「メルトブローン」という用語は、溶融熱可塑性材料を溶融糸又はフィラメントとして、複数の微細で通常は円形のダイキャピラリーを通して収束高速で通常は高温のガス（例えば、空気）流中に押し出すことにより形成される繊維を意味し、この収束高速ガス流は、溶融熱可塑性材料のフィラメントを減衰して、おそらくマイクロファイバの直径にそれらの直径を低減する。その後、高速ガス流によって、メルトブローン繊維は移動され、収集面上に堆積し、無作為に分散されたメルトブローン繊維のウェブを形成する。メルトブローン繊維は、一般に、概ね１０マイクロメートル未満の直径を有する、連続的又は不連続であり得るマイクロファイバである。スパンレースは、高速水噴流を使用してウェブを打って、ウェブの繊維を混ぜ合わす。スパンレースは、水流交絡としても知られており、例えば、毛羽立てられたウェブ及びエアレイドウェブを使用して作製される、繊維状のウェブ上で実施され得る。
【００６４】
弾性不織布ウェブ又はその一部分（例えば、シート）を作製するための代表的な有用な材料は、ＡＢＡブロックコポリマー等の熱可塑性エラストマー、ポリウレタンエラストマー、ポリオレフィンエラストマー（例えば、メタロセンポリオレフィンエラストマー）、ポリアミドエラストマー、エチレンビニルアセテートエラストマー、及びポリエステルエラストマーが挙げられる。ＡＢＡブロックコポリマーエラストマーは、概して、Ａブロックがポリスチレン系であり、かつＢブロックが共役ジエン（例えば、低級アルキレンジエン）であるエラストマーである。Ａブロックは、主に置換（例えば、アルキル化）若しくは非置換スチレン系部分（例えば、ポリスチレン、ポリ（アルファメチルスチレン）、又はポリ（ｔ−ブチルスチレン））から概して形成され、１モル当たり約４，０００〜５０，０００グラムの平均分子量を有する。Ｂブロックは、主に置換又は非置換であり得る共役ジエン（例えば、イソプレン、１，３−ブタジエン、又はエチレン−ブチレン単量体）から概して形成され、１モル当たり約５，０００〜５００，０００グラムの平均分子量を有する。Ａ及びＢブロックは、例えば、線状、放射状、又は星形構成で構成されてもよい。ＡＢＡブロックコポリマーは、複数のＡ及び／又はＢブロックを含有してもよく、ブロックは同一の又は異なる単量体から作製されてもよい。典型的なブロックコポリマーは、線状ＡＢＡブロックコポリマーであり、Ａブロックは同一であるか若しくは異なるか、又はＡブロックで主に終端する、３つ以上のブロックを有するブロックコポリマーであってもよい。マルチブロックコポリマーは、例えば、より粘着性のあるエラストマーフィルムセグメントを形成する傾向がある、ある特定の割合のＡＢジブロックコポリマーを含有してもよい。いくつかの実施形態では、本開示を実践するために有用な弾性不織布シートは、種々の有用な材料（例えば、ポリプロピレン、ポリプロピレン−ポリエチレンコポリマー、及び熱可塑性ポリウレタン）から作製される。いくつかの実施形態では、弾性不織布ウェブは、例えば、多成分（例えば、コア−シース等の二成分）繊維から作製される。いくつかの実施形態では、弾性不織布ウェブは、層における異なる材料（例えば、上述の材料）の多層積層体である。例えば、弾性不織布ウェブは、メルトブローン繊維の層を、２つのスパンボンド繊維の層の間に含むことができる。
【００６５】
材料は、弾性不織布部分又はシートについて、例えば、それらが皮膚に対してどのように感じるかにより選択され得る。弾性不織布シートは、皮膚に対して柔軟な手触りの材料から作製され得る。弾性不織布シートは、それらが動かないように、ゴムのような手触りを有する材料からも作製され得る。
【００６６】
弾性不織布シートを作製するのに有用ないくつかの材料は、例えば、商品名「ＶＩＳＴＡＭＡＸＸ」として、ＥｘｘｏｎＭｏｂｉｌ，Ｈｏｕｓｔｏｎ，Ｔｅｘａｓから市販されているポリオレフィン、及び商品名「ＩＲＯＧＲＡＮ」として、Ｗｏｏｄｌａｎｄｓ，Ｔｅｘａｓから市販されている熱可塑性ポリウレタンエラストマーがある。いくつかの実施形態では、弾性不織布シートは、ｍａｒｎｉｘ不織布材料を含む。いくつかの実施形態では、弾性不織布シートは、商品名「ＳＴＲＡＦＬＥＸ」として、Ｉｄｅｍｉｔｓｕ  Ｋｏｓａｎ  Ｃｏ．，Ｌｔｄ．，Ｔｏｋｙｏ，Ｊａｐａｎから入手可能なスパンボンド不織布を含む。
【００６７】
種々の材料が、フィルタリングウェブ又はその一部分を作製するのにも有用である。フィルタリングウェブ又はその一部を作製するのに有用なものと同じ材料は、フラップ（例えば、本明細書に開示される第１又は第２のフラップの少なくとも１つの層）の形成にも有用であり得る。いくつかの実施形態では、フィルタリングウェブ又はフラップ材料の少なくとも一方もまた、不織布（例えば、ポリプロピレン不織布材料）である。いくつかの実施形態では、フィルタリングウェブ又はフラップ材料の少なくとも一方は、微細複製された穿孔フィルムである。フィルタリングウェブ及び／又はフラップ材料はまた、不織布材料又は微細複製された穿孔フィルムの多層を含み得る。いくつかの実施形態では、フィルタリングウェブ又はフラップ材料の少なくとも一方は、帯電される。帯電濾過媒体は、典型的には、その電荷によってフィルタに向かって濾過されるように粒子を引き付けることにより、濾過の性能を増加させる。いくつかの実施形態では、フィルタリングウェブ又はフラップ材料の少なくとも一方は、エレクトレットである。エレクトレット処理は、いくつかの異なる技法によって実行され得る（例えば、米国特許第５，４０１，４４６号（Ｔｓａｉら）、同第４，２１５，６８２号（Ｋｕｂｉｋら）、同第４，３７５，７１８号（Ｗａｄｓｗｏｒｔｈ）、同第４，５９２，８１５号（Ｎａｋａｏ）、及び同第４，８７４，６５９号（Ａｎｄｏ）、それらの開示は参照によりそれらの全体が本明細書に組み込まれる）。いくつかの実施形態では、フィルタリングウェブ若しくはその一部分及び／又はフェイスマスクは、少なくとも９９（いくつかの実施形態では、９８、９７、９６、又は９５）％のフィルタ効率を有する。
【００６８】
いくつかの実施形態では、本開示によるフェイスマスクは、例えば、着用者を不快臭から保護するのに有用である。これらの実施形態のいくつかでは、フィルタリングウェブ又はフラップ材料の少なくとも一方には、活性炭又はその他の粒子が装填される。これらの実施形態のいくつかでは、フィルタリングウェブ及び／又はフラップ材料は、２つ以上の材料の層を、例えば、パッドの形態で含むことができる。フィルタリングウェブ又はフラップ材料の少なくとも一方は、従来技術を用いて粒子が不織布全体に均一に分散されている不織布ウェブであり得る。あるいは、フィルタリングウェブ又はフラップ材料の少なくとも一方は、例えば、不織布に粒子を埋め込んで形成されてもよく、例えば、Ｋｕｒａｒａｙ  Ｃｈｅｍｉｃａｌ  Ｃｏ．（Ｏｓａｋａ，Ｊａｐａｎ）より入手可能な活性炭繊維不織布であってもよい。他の実施形態では、フィルタリングウェブ又はフラップ材料の少なくとも一方は、芳香剤を備えている（例えば、不快臭を遮断するため）。
【００６９】
いくつかの実施形態では、フィルタリングウェブ若しくはその一部、又はフラップ材料の少なくとも一方は、熱的に絶縁するマイクロファイバの不織布ウェブである。例えば、フィルタリングウェブ及び／又はフラップ材料は、その開示が参照によりその全体が本明細書に組み込まれる米国特許第４，１１８，５３１号（Ｈａｕｓｅｒ）に記載されている、マイクロファイバとけん縮ステープルファイバとの混合物を含んでもよい。これらの実施形態のいくつかでは、フィルタリングウェブ及び／又はフラップ材料は、２つ以上の材料の層を、例えば、パッドの形態で含むことができる。
【００７０】
いくつかの実施形態では、フィルタリングウェブ若しくはその一部、又はフラップ材料の少なくとも一方は、抗ウイルス剤、抗菌剤、又は抗真菌剤を含む。この種類の適切な薬剤は、クエン酸、ホウ酸、及び酸化銀を含む。いくつかの実施形態では、フィルタリングウェブ又はフラップ材料の少なくとも一方は、その上にウイルス剤、抗菌剤、又は抗真菌剤が塗布される（例えば、米国特許第４，８５６，５０９号（Ｌｅｍｅｌｓｏｎ）に記載されているローリング又は噴霧により）不織布ウェブを含む。抗ウイルス剤、抗菌剤、又は抗真菌剤は、マスクと接触する可能性のある大気中の病原体及び体液又は他の液体中の病原体を死滅させるのに有用であり得る。
【００７１】
いくつかの実施形態では、フィルタリングウェブ若しくはその一部、又はフラップ材料の少なくとも一方は、３Ｍ  Ｃｏｍｐａｎｙ（Ｓｔ．Ｐａｕｌ，Ｍｉｎｎ．）より商品名「ＴＨＩＮＳＵＬＡＴＥ」で入手可能なマイクロファイバ絶縁体である。
【００７２】
いくつかの実施形態では、フィルタリングウェブ若しくはその一部、又はフラップ材料の少なくとも一方は、例えば、少なくとも１つの表面上に低表面エネルギーコーティングを有するか、又はウェブに埋設された低表面エネルギー材料を有することにより、液体に対するバリアを提供する。低表面エネルギーコーティング又は材料は、例えば、ワックス、シリコーン、又はフッ素性化学添加剤を用いて提供され得る。適切なフッ素性化学添加剤は、米国特許第５，０２５，０５２号（Ｃｒａｔｅｒら）、同第５，０９９，０２６号（Ｃｒａｔｅｒら）、同第５，７０６，８０４号（Ｂａｕｍａｎｎら）、及び同第６，１２７，４８５号（Ｋｌｕｎら）に記載されるものを含む。液体に対するバリア（即ち、耐流体性）を提供するフィルタリングウェブ及び／又はフラップは、例えば、手術用マスクに有用であり得る。
【００７３】
いくつかのフィルタリング部分は多機能を有するように設計されるが、本開示に従うフェイスマスクは、それぞれが同じ又は異なる機能を備えるフィルタリングウェブ部分を有する、２つの異なるフィルタリングウェブ部分を含むことができる。例えば、フェイスマスクは、微粒子を取り除くために装入される第１のフィルタリングウェブ部分、及び断熱を提供するように設計される第２のフィルタリングウェブ部分の両方を含むことができる。いくつかの実施形態では、フェイスマスクは微粒子を取り除くために装入される第１のフィルタリングウェブ部分、及び抗ウイルス剤、抗菌剤、又は抗真菌剤で処理される第２のフィルタリングウェブ部分の両方を含むことができる。別の実施形態では、フェイスマスクは、耐流体を提供するように装入される第１のフィルタリングウェブ部分、及びそのように設計される第２のフィルタリングウェブ部分の両方を含む。これらの実施形態のいくつかでは、耐流体を提供するフィルタリングウェブ部分は、弾性不織布シートに隣接して位置付けられ得る。これらの実施形態のいくつかでは、弾性不織布シート８２は、図８Ｂに示され、上述されるスリット８１を有することができる。これらの実施形態に従いフェイスマスクを作製するために、所望の機能を伴う２つの異なるフィルタリングウェブが、本開示に従うフェイスマスクを作製する方法に使用され得る。
【００７４】
同様に、フラップ材料は多機能を有するように設計されてもよく、それぞれが同じ又は異なる機能を備える多層構造のフラップを使用することができる。例えば、第１及び／又は第２のフラップは、粒子を除去するために帯電している１つの層と、断熱を提供するように設計された別の層とを含み得る。いくつかの実施形態では、第１及び／又は第２のフラップは、粒子を除去するために帯電している１つの層と、抗ウイルス剤、抗菌剤、又は抗真菌剤で処理されている別の層とを含み得る。別の実施形態では、第１及び／又は第２のフラップは、帯電している１つの層と、耐流体性を提供するように設計された別の層と、を含み得る。
【００７５】
種々の材料が、任意に第２のウェブ又はその一部分を作製するのに有用でもある。これら材料は、フラップ材料としても有用である（例えば、第１又は第２のフラップの少なくとも一方の中の少なくとも１つの層）。いくつかの実施形態では、第２のウェブも不織布である（例えば、ポリプロピレン、ポリプロピレン−ポリエチレンコポリマー、又は天然繊維から作製される）。いくつかの実施形態では、第２のウェブは、微細複製穿孔フィルムである（例えば、ポリプロピレンから作製される）。第２のウェブは、不織布材料又は微細複製穿孔フィルムの多層を含むこともできる。
【００７６】
いくつかの実施形態では、第２のウェブ又はフラップ材料の少なくとも一方は、不織布ウェブ（例えば、スパンボンドウェブ、メルトブローンウェブ、コフォーム不織布ウェブ、又は結合カードウェブ）である。「コフォーム」という用語は、少なくとも１つの他の材料（例えば、パルプ又は短繊維）がメルトブローン形成中に添加されるメルトブローン材料を意味する。いくつかの実施形態では、第２のウェブ若しくはその一部、又はフラップ材料の少なくとも１つは、弾性不織布ウェブと同じ材料で作製される。いくつかの実施形態では、第２のウェブ及び／又はフラップ材料は、ネック付与した不織ウェブ又は可逆的にネック付与した不織布ウェブである。ネッキングプロセスは、典型的に、供給ロールから材料を巻き出し、所定の線速度でブレーキニップロールアセンブリを通過させることを伴う。ブレーキニップロールより大きい線速度で操作される巻き取りロール又はニップは、材料を引き付け、布地を伸長し、ネッキングさせるのに必要な張力を生成する。可逆的にネッキングさせた材料が望ましい時、伸張材料は、伸張状態にある間に加熱され、冷却される。伸張材料の加熱及び冷却は、ポリマーの更なる結晶化を生じ、ヒートセットを付与する。ネッキングさせた材料が弾性不織布シートに固着されるときに、延びて、弾性不織布シートと共に引き戻ることができる。いくつかの実施形態では、第２のウェブ又はその一部分は、低密度（例えば、平方メートル当り１０〜３０グラム）のスパンボンドポリプロピレンである。
【００７７】
本開示に従うフェイスマスク及び／又は本開示に従い作製されたフェイスマスクは、フィルタリングウェブ又はフィルタリングウェブ部分のいずれかの側上に２つの第２のウェブ又は第２のウェブ部分を備えることができる。この構造は、例えば、多層を有する炭素装填又は断熱パッドがフィルタリングウェブ又はフィルタリングウェブ部分として使用されるときに有用であり得る。これらの実施形態では、それぞれの第２ウェブ又はその一部分が、上述の材料のいずれかを含む、同じ又は異なる材料で作製され得る。いくつかの実施形態では、それぞれの第２のウェブ又はその一部分は、低密度のスパンボンドポリプロピレンである。
【００７８】
いくつかの実施形態では、第２のウェブ若しくはその一部、又はフラップ材料の少なくとも１つは、芳香剤又は香油を備えていてもよい。例えば、第２のウェブ若しくはその一部、及び／又はフラップ材料は、ユーザーを落ち着かせる又は快適にするために、ミント若しくは冬緑芳香剤又は油で処理されてもよい。これらの実施形態のいくつかでは、ユーザーの皮膚と接触するように位置付けられる未処理の第２のウェブ部分又はフラップの層が存在してもよく、一方で、芳香剤を備えた第２のウェブ部分又はフラップの層は、ユーザーの皮膚と接触しないように位置付けられてもよい。
【００７９】
いくつかの実施形態では、第２のウェブ若しくは第２のウェブ部分、又はフラップ材料の少なくとも１つは、展性材料で作製されてもよい。これは、例えば、着用時に、フェイスマスク及びフラップが所望の形状を保持することを可能にするのに有用であり得る。例えば、スリットとプリーツの組み合わせがユーザーの顔の特徴のために空間を提供するように使用される実施形態では、可鍛性材料の第２のウェブ部分は、この空間を空けたままに保持するのに役立つことができる。これらの実施形態のいくつかでは、ユーザーの皮膚に接触するように位置付けられる柔らかく可撓性の第２のウェブ部分があってもよく、一方、可鍛性材料の第２のウェブ部分は、ユーザーの皮膚に接触しないように位置付けられてもよい。
【００８０】
使用中、フラップ２２は、フェイスマスクの上縁部２１から突出して、人の鼻又は顎を少なくとも部分的に覆うように作られており、人は、少なくとも弾性不織布シート及びフィルタリングウェブを含む中央部分を通して呼吸することができる（図１０参照）。そのため、フラップは透過性である必要はない。したがって、フィルムなどの種々のその他の材料が、フラップを形成するのに有用であり得る。例えば、フラップ材料は、任意のフィルム形成熱可塑性材料であり得る。有用なフィルム形成熱可塑性プラスチック材料には、ポリエチレン及びポリプロピレン等のポリオレフィンホモポリマー、エチレン、プロピレン、及び／又はブチレンのコポリマー、エチレンビニルアセテート及びアクリル酸エチレン等のエチレンを含有するコポリマー、ポリ（エチレンテレフタレート）、ポリエチレンブチラート及びポリエチレンナフタレート等のポリエステル、ポリ（ヘキサメチレンアジパミド）等のポリアミド、ポリウレタン、ポリカーボネート、ポリ（ビニルアルコール）、ポリエーテルエーテルケトン等のケトン、ポリフェニレン硫化物、並びにそれらの混合物が挙げられる。いくつかの実施形態では、フラップ材料は、ポリオレフィン（例えば、ポリエチレン、ポリプロピレン、ポリブチレン、エチレンコポリマー、プロピレンコポリマー、ブチレンコポリマー、並びにこれらの材料のコポリマー及びブレンド）で作製される。
【００８１】
いくつかの実施形態では、本開示による及び／又は本開示に従って作製されるフェイスマスクは、第１のフラップ又は第２のフラップの少なくとも一方の上に配置される、パターン化された接着剤であり得る接着テープ又は接着ストリップを含む。接着ストリップ（例えば、パターン化された接着剤）は、例えば、回転式印刷コーティングを用いて、フェイスマスクの第１のフラップ又は第２のフラップの少なくとも一方の上にコーティング又は印刷され得る。接着テープストリップは、フェイスマスク上の所望の位置（複数可）にも設置され得る。フラップが２つ以上の層を有する場合、典型的には、接着テープストリップは、使用中に着用の皮膚上に位置付けられることになる層上の第１のフラップ又は第２のフラップの少なくとも一方に接着される。接着テープストリップは、例えば、着用者の鼻、頬、又は顎の上の中央部分のより良い適合を提供するために有用であり得る。より良い適合は、フェイスマスクと顔との間のあらゆるギャップを通る病原体の移動を防止するためのフェイスマスクの機能を強化することができる。接着テープストリップは、例えば、ヒトの皮膚と物理的かつ生物学的に適合性のある圧感接着剤（ＰＳＡ）を含むことができ、このＰＳＡは、不織布繊維上にコーティングされ得る（例えば、水流交絡若しくは針仕付されたポリエステル又はレーヨン不織布）。適切な皮膚に適合性のある圧感接着剤は、アクリル系接着剤、ポリオレフィン接着剤、ゴム系接着剤、及び粘着付与ブロックコポリマー接着剤を含む。簡便なパッケージングのために、取り外し可能なライナーが接着テープ又はストリップ上に提供され得る。取り外し可能なライナーを有するいくつかの有用な皮膚に適合性のある接着剤は、市販の、例えば、商品名「３Ｍ  ＤＯＵＢＬＥ−ＣＯＡＴＥＤ  ＳＰＵＮＬＡＣＥ  ＮＯＮＷＯＶＥＮ  ＴＡＰＥ  ９９１７」として３Ｍ  Ｃｏｍｐａｎｙ，Ｓｔ．Ｐａｕｌ，Ｍｉｎｎ．から入手可能な不織布担体二重コーティングテープである。
【００８２】
本開示による及び／又は本開示に従って作製されたフェイスマスクは、フェイスマスクの上縁部又は底縁部のうちの少なくとも１つの上に配置される、細長い可鍛性部材も含むことができる。可鍛性部材は、弾性不織布シートの中央部分に、着用者から離れて面したフェイスマスクの外表面上に設置されるか、又は多層構造では、いずれかの層の間にあってもよい（例えば、フィルタリングウェブ部分と第２のウェブ部分、又はフィルタリングウェブ部分と弾性不織布シート）。可鍛性部材は、例えば、着用者の鼻、頬、又は顎の上の中央部分のより良い適合を提供するために有用であり得る。代表的な適切な可鍛性部材は、金属ワイヤ又はアルミニウムバンドを含む。
【００８３】
本開示による及び／又は本開示に従って作製されたフェイスマスクは、例えば、フェイスマスクに更なる望ましい特徴を提供するのに有用であり得る取り外し可能なパッドも含むことができる。例えば、鎮静芳香剤が所望される時、ミント若しくは冬緑芳香剤又は油で処理されたパッドが、図８Ｂに図示される実施形態の切り込み８１のうちの１つに挿入され得る。芳香剤がもはや効果的ではない、又はもはや所望されない時、パッドは、切り込み８１のうちの１つを通してフェイスマスクから容易に取り除かれ得る。
【００８４】
本開示に従う及び／又は本開示に従い調製されたフェイスマスクは、様々な技法を使用して分配可能に作製され得る。いくつかの実施形態では、本開示による及び／又は本開示に従って作製された複数のフェイスマスクは、第１のフェイスマスクと、第２のフェイスマスクとを含む折り合わされたフェイスマスクの積層物に含まれ、第１のフェイスマスクの第２の側方端部分４８は、第２のフェイスマスクの第１の側方端部分４６’又は第２の側方端部分４８’と折り合わされる。第１の側方端部分４６は、典型的には、積重体（例えば、ディスペンサの）から掴まれ、取り出されるように利用可能である。いくつかの代表的な折り合わせ構成が、図４Ａ、４Ｂ、４Ｃ、４Ｄ、４Ｅ、及び４Ｆに示される。図４Ａ及び４Ｃは異なる種類のＺ字型の折り畳み部分を図示する。図４Ｂは、いわゆるＶ字型の折り畳み部分又はＵ字型の折り畳み部分を図示する。図４Ｄ及び４Ｅは、Ｃ字型の折り畳み構成を図示する。第１のフェイスマスクの第２の側方端部分が第２のフェイスマスクの第１又は第２の側方端部分と折り合わされる時、第１のフェイスマスクの第２の側方端部分は、第２のフェイスマスクの第１又は第２の側方端部分と重なり合うことが理解され得る。図４Ｂ及び４Ｃにおいて、第１のフェイスマスクの第２の側方端部分４８は、直接的な対面配置で、第２のフェイスマスクの第１の側方端部分４６’と重なり合う。図４Ａ及び４Ｄにおいて、第２のフェイスマスクの第１の側方端部分４６’は、それ自体の上に最初に折り畳まれ、第１のフェイスマスクの折り畳まれた第２の側方端部分４８の中に組み込まれる。同様に、第２のフェイスマスクの第２の側方端部分４８’は、積重体の次のフェイスマスクの第１の側方端部分４６”と折り合わされる。図４Ｅにおいて、第１のフェイスマスクの第２の側方端部分４８は、それ自体の上に最初に折り畳まれ、第２のフェイスマスクの折り畳まれていない第１の側方端部分４６’と折り合わされる。この構成では、第２の側方端部分４８、４８’、及び４８”のみがそれ自体の上に折り畳まれ、一方、第１の側方端部分４６、４６’、及び４６”は折り畳まれないままである。図４Ｅに図示される実施形態では、折り畳まれた第２の側方端部分４８、４８’、及び４８”は、相互に重なり合わない。他の実施形態では、フェイスマスクは、折り畳まれた第２の側方端部分が重なり合うように位置付けられ得る。折り畳み構成のいずれかでは、中央部分４４、４４’は、例えば、図４Ｂ及び４Ｅに図示されるように折り畳まれ得る。あるいは、中央部分４４、４４’は、例えば、図４Ａ、４Ｃ、及び４Ｄに図示するように、折り畳み部分を有さない場合がある。
【００８５】
図４Ｆにおいて、折り合わされたフェイスマスクの積層物は、変性されたＳ字型の折り畳み構成を有する。この構成では、それぞれのフェイスマスクが３つの折り畳み部分を含む。図４Ａ〜４Ｅに示される他の構成では、折り合わさったフェイスマスクの積層物は、典型的には、１つ又は２つの折り畳み部分を含有する。第１のフェイスマスクの第２の側方端部分４８は、中央部分に最初に折り畳まれ、中央部分４４’及び第１の側方端部分４６’の一部の重なり合いにより作製される第２のフェイスマスクの折り畳み部分と折り合わされる。それぞれのフェイスマスクは、マスクに第３の折り畳みとなる中央部分４４、４４’、及び４４”に折り畳み部分を有する。図４Ｆに図示される実施形態では、折り畳まれた第２の側方端部分４８、４８’、及び４８”のそれぞれは、必要条件ではないが、積重体において、１つの上にもう１つが位置付けられる。有利に、図４Ｆに示される折り畳み構成は、フェイスマスクをコンパクトなディスペンサから１度に１つ取り出すことを可能する（例えば、図５Ｂの短い１対の側面５２の長さは、横断方向のフェイスマスクの長さの３分の１までである）。これらの実施形態では、ディスペンサ５０の短い１対の側面５２の長さは、ディスペンサの幅と称される場合がある。いくつかの実施形態では、容器は、第１のフェイスマスクの長さの約４分の１の幅を有する。
【００８６】
本明細書に開示される折り合わされたフェイスマスクの実施形態のいずれかでは、積層物中のフェイスマスクの数は制限されず、例えば、少なくとも１０、２０、３０、４０、又は５０、であり得、かつ例えば、３００、２５０、２００、又は１００までであり得る。より大きな数のフェイスマスクを有する積重体（例えば、２０より大きい）について、個別のフェイスマスクが取り出されると、積重体を開口部に向かって促すために、ディスペンサの底部にバネシステムを有するのが有用であり得る。
【００８７】
本開示による及び／又は本開示に従って作製された複数のフェイスマスクについての代表的なディスペンサは、図５Ａ、５Ｂ、及び５Ｃに示される。種々の異なる形状及び材料が、フェイスマスクを分配するのに有用であり得る。いくつかの実施形態では、ディスペンサ５０は、図５Ａに図示されるように、可撓性のポリマーフィルム（例えば、ポリエチレン、ポリプロピレン、又はそれらの組み合わせ）、又は他の可撓性材料で作製される。他の実施形態では、ディスペンサ５０は、図５Ｂに図示されるように、比較的より剛性な材料（例えば、板紙又は厚紙）から作製される。図示されるディスペンサ５０は、別の１対の側面５４と連続する１対の側面５２、並びに側面５２及び５４と接触する底部５６を有する。折り合わされたフェイスマスクの積層物は、図５Ａ及び５Ｂのディスペンサ５０の底部５６上に置かれてもよい。ディスペンサ５０の側面５２及び５４は深さＤを有する。いくつかの実施形態では、深さＤは、フェイスマスクの幅の半分までであり、幅は、長手方向Ｌで測定された最大寸法である。いくつかの実施形態では、深さＤに対するフェイスマスクの幅の割合は、少なくとも２（いくつかの実施形態では、少なくとも２．２５、２．５、２．６、又は２．７５）であり、約３までであってもよい。複数のフェイスマスクを取り出すための開口６０を有する上部５８も、側面５２及び５４と接触する。開口６０は、いくつかの実施形態では、ディスペンサ５０の上部５８の一部分を取り除くことにより露出し得る。取り外し可能な部分は、ミシン目が入れられてもよい。種々のディスペンサの形状が、本明細書に開示される複数のフェイスマスクを分配するのに有用であり得る。例えば、ディスペンサは、立方体、三角形、正方形、若しくは矩形のピラミッド、三角形、台形、若しくは矩形の角柱、円筒形、又は別の有用な形状であり得る。代表的な三角形の角柱形状のディスペンサ５０ｃは、図５Ｃに示される。ディスペンサ５０ｃは、２対の側面５２ｃ及び５４ｃ、及び底部５６ｃを有する。例えば、図５Ｃに示されるように、三角形の角柱形状、又は台形の角柱では、本開示に従うフェイスマスクの積層物は、容易な分配のために折り合わされる必要がない。例えば、平坦な構成のフェイスマスクの積層物は、三角形又は台形の角柱形状のディスペンサの中の、角柱の底部５６ｃの紙製の円筒形支持体の上に定置され得る。紙製の円筒形は、容易に取り出せるように、フェイスマスクの中央部分を、角柱の上部の開口６０ｃに向かって促す。
【００８８】
容器からフェイスマスクを取り出すための開口６０は、図５Ａ及び５Ｂに図示される実施形態において、楕円形又は略矩形を有する。円形、正方形、卵形、又は三角形等の他の形状も可能である。図６Ａ及び６Ｂは、他の有用な開口形状を有するディスペンサの上部６８を図示する。図６Ａにおいて、開口６０はスリットの形態であり、より構造化された開口６０は図６Ｂに示される。開口６０は、典型的には幅Ｗを有する。いくつかの実施形態では、開口６０は、長さＬも有することができる。図６Ｂに図示されるように、一般に円形である、又は別の方法で対称の多軸線を有する開口では、幅及び長さは同じであり得る。いくつかの実施形態では、開口は、フェイスマスクの幅の半分までであり、幅は、長手方向Ｌで測定された最大寸法である。いくつかの実施形態では、開口の幅に対するフェイスマスクの幅の割合は、少なくとも２（いくつかの実施形態では、少なくとも２．２５、２．５、２．６、又は２．７５）であり、約３までであってもよい。開口の幅に対するフェイスマスクの幅の割合が２未満の時、本明細書に開示されるフェイスマスクの折り合わされた積層物の不良な分配が生じる場合がある。例えば、４インチ（１０．２ｃｍ）の幅を有するフェイスマスクの折り合わされた積層物の不良な分配は、２．３７５インチ（６．０ｃｍ）の幅Ｗを有する図６Ｂに示される開口を通して観察される。いくつかの実施形態では、フェイスマスクを取り出すための開口を有する容器の少なくとも一側面は、可撓性のポリマーフィルムを含む。これらの実施形態のいくつかでは、容器の少なくとも一側面は、コム性材料を含む。ゴム性材料は、容易な取り出しの準備ができるポップアップした又は部分的に分配された位置に上部マスクを維持することにより分配を向上させることができる。ディスペンサは、本開示の複数のフェイスマスクを１つの開口から、そして例えば、ティッシュ又は拭取り布を別の開口から分配するために、２つ以上の開口を有することができる。
【００８９】
本開示に従う及び／又は本開示に従い作製される複数のフェイスマスクは、上述の連続積層ウェブからも分配され得る。例えば、連続積層ウェブは、図７Ａ及び７Ｂに示されるフェイスマスク７０のロールの形態であり得る。図示される実施形態では、ロールは、芯の周囲に形成される。いくつかの実施形態では、連続積層ウェブは、芯のないロールに形成され、フェイスマスクは、ロールの内部から、例えば、一般的な缶の形態のディスペンサから分配され得る。いくつかの実施形態では、連続積層ウェブは、分配のために交互方向に折り畳まれ得る。
【００９０】
本開示に従う連続積層ウェブについて、複数のフェイスマスクは、連続ウェブ７２の中に打ち抜かれるが、ウェブが例えばロールに形成されるか、又は別の方法で連続ウェブから分配され得るように連続ウェブ７２から取り出されない場合がある。実線は純粋な切り込みを表し、複数のフェイスマスクに含まれない残りのウェブ部分は、取り出され得る。複数のフェイスマスク１００は、ミシン目による連結を介して相互に連結されてもよい。ミシン目は、ディスペンサの種類に望ましい長さ及び間隔を有することができる。例えば、フェイスマスクは、ロールの中央部分から分配するのに、ちょうど２つ又は３つの間隔を介した点で相互に連結され得る。ウェブ上のフェイスマスク１００は、図７Ａに示されるように、隣接関係にあるか、又は図７Ｂに示されるように、フェイスマスクの間に空間７３があってもよい。間隔７３は、例えば分配される後続のマスクにユーザーが触る必要がないため、有用であり得る。また、ディスペンサが、フェイスマスクが分配される開口近くにフックストリップが提供される場合、フックストリップは、次に分配されるマスクを所定の位置に保持するために、間隔７３に固定することができる。
【００９１】
図示される実施形態では、連続ウェブは、機械方向に連続して位置する複数のフェイスマスク１００を含み、連続ウェブは、第１の長手方向縁部７６と、第２の長手方向縁部７８とを有する。フェイスマスクの第１の側方端部分１１６は、連続積層ウェブの第１の長手方向縁部７６に延在し、第２の側方端部分１１８は、連続積層ウェブの第２の長手方向縁部７８に延在する。いくつかの実施形態では、第１の側方端部分１１６及び第２の側方端部分１１８は、複数のフェイスマスクが分配のために巻かれる又は折り畳まれる前に、中央部分上に折り畳まれ得る。フラップ材料１４０のウェブ、フィルタリングウェブ、及び任意に第２のウェブ（図示せず）は、ロールの中央レーン７４に沿って固着される。いくつかの実施形態では、フィルタリングウェブは、中央レーンの少なくとも一部の伸長が、第１及び第２の側方端部分１１６及び１１８に対して少なくとも一方向において減少する様式で、連続ウェブ７２の中央レーン７４に固着される。いくつかの実施形態では、連続ウェブの中央レーン７４は、機械方向に５（いくつかの実施形態では、４、３、２、又は１まで）％までの伸長を有する。機械方向に減少した伸長は、例えば、複数のフェイスマスクのロールからの簡便な分配に有用であり得る。フェイスマスクの連続ロールからの分離は、フェイスマスクが分配方向に伸縮性であるとき、ユーザーには困難である。連続ウェブの横断方向の中央レーン７４の伸長は、例えば、上述のように、材料の選択、フィルタリングウェブの固着の程度、及びフィルタリングウェブのプリーツの数によって制御され得る。いくつかの実施形態では、中央部分におけるフェイスマスク１００の上縁部及び底縁部で、伸長は、横断方向において、５（いくつかの実施形態では、４、３、２、又は１）％までであり得、一方、上縁部と底縁部との間では、伸長は、横断方向において、５より大きく、１５（いくつかの実施形態では、１４、１３、１２、１１、又は１０まで）％までであり得る。
【００９２】
図７Ａ及び７Ｂに図示されるロールは、それらがディスペンサに封入される前に、例えば、本明細書に開示される複数のフェイスマスクを輸送し、保管するのに有用でもあり得る。
【００９３】
本開示のいくつかの実施形態：
第１の実施形態では、本開示はフェイスマスクを提供し、該フェイスマスクは、
細長い形状と、中央部分と、中央部分の両側に位置する第１及び第２の側方端部分と、第１の側方端部分の第１の耳開口部又は穿孔と、第２の側方端部分の第２の耳開口部又は穿孔と、を有する弾性不織布シートと、
前記弾性不織布シートの前記中央部分に固着されるフィルタリングウェブ部分であって、前記中央部分の上縁部から底縁部まで延在する、フィルタリングウェブ部分と、
前記弾性不織布シートの前記中央部分に固着される第１のフラップであって、該第１のフラップの面積が、前記フィルタリングウェブ部分の面積よりも小さく、前記中央部分の前記上縁部又は前記底縁部の一方に沿って固着される、第１のフラップと、を備える。
【００９４】
第２の実施形態では、本開示は、前記フェイスマスクが、前記第１の側方端部分に第１の開口部と、前記第２の側方端部分に第２の開口部と、を備える、第１の実施形態に記載のフェイスマスクを提供する。
【００９５】
第３の実施形態では、本開示は、前記フェイスマスクが、前記第１の側方端部分に第１の穿孔と、前記第２の側方端部分に第２の穿孔と、を備える、第１の実施形態に記載のフェイスマスクを提供する。
【００９６】
第４の実施形態では、本開示は、前記弾性不織布シートの前記中央部分に固着される第２のフラップを更に備え、該第２のフラップの面積が、前記フィルタリングウェブ部分の面積よりも小さく、前記第２のフラップが、前記第１のフラップの反対側の縁部である、前記中央部分の前記上縁又は前記底縁部の一方に沿って固着される、第１〜第４の実施形態のいずれか１つに記載のフェイスマスクを提供する。
【００９７】
第５の実施形態では、本開示は、前記第１のフラップ及び第２のフラップが、前記第１のフラップと前記第２のフラップとを接続する側辺部を有するフラップ材料の共通部分から形成される、第４の実施形態に記載のフェイスマスクを提供する。
【００９８】
第６の実施形態では、本開示は、前記第１のフラップ及び第２のフラップが、前記第１のフラップ及び第２のフラップを画定する形状を備える取り外し可能な穿孔区域を有するフラップ材料の共通部分から形成される、第４の実施形態に記載のフェイスマスクを提供する。
【００９９】
第７の実施形態では、本開示は、前記第１のフラップが２つ以上の層を備える、第１〜第６の実施形態のいずれか１つに記載のフェイスマスクを提供する。
【０１００】
第８の実施形態では、本開示は、前記フィルタリングウェブ部分が、前記中央部分が前記第１及び第２の側方端部分に対して、少なくとも一方向において、減少した伸長を有する様式で、前記弾性不織布シート前記中央部分に固着される、第１〜第７の実施形態のいずれか１つに記載のフェイスマスクを提供する。
【０１０１】
第９の実施形態では、本開示は、前記弾性不織布シートの前記中央部分に固着される第２のウェブ部分を更に備え、該第２のウェブ部分が、前記中央部分の前記上縁部から前記底縁部まで延在する、第１〜第８の実施形態のいずれか１つに記載のフェイスマスクを提供する。
【０１０２】
第１０の実施形態では、本開示は、前記フィルタリングウェブ部分又は前記第２のウェブ部分の少なくとも一方が、少なくとも１つのプリーツを有する、第９の実施形態に記載のフェイスマスクを提供する。
【０１０３】
第１１の実施形態では、本開示は、前記フィルタリングウェブ部分又は前記第２のウェブ部分の少なくとも一方が、少なくとも２つのプリーツを有する、第１０の実施形態に記載のフェイスマスクを提供する。
【０１０４】
第１２の実施形態では、本開示は、前記第２のウェブが弾性である、第９〜第１１の実施形態のいずれか１つに記載のフェイスマスクを提供する。
【０１０５】
第１３の実施形態では、本開示は、前記フィルタリングウェブ部分又は前記第２のウェブ部分の少なくとも一方が、不織布材料又は微細複製された穿孔フィルムの少なくとも一方を含む、第９〜第１２の実施形態のいずれか１つに記載のフェイスマスクを提供する。
【０１０６】
第１４の実施形態では、本開示は、前記弾性不織布シートの前記中央部分の少なくとも一部が、１５％未満の伸長を有し、前記弾性不織布シートの前記中央部分の少なくとも一部が、少なくとも７０％未満の伸長を有する、第１〜第１３の実施形態のいずれか１つに記載のフェイスマスクを提供する。
【０１０７】
第１５の実施形態では、本開示は、前記上縁部又は底縁部に沿っていない前記第１のフラップの少なくとも一部が、前記弾性不織布シートの前記中央部分に固着される、第１〜第１４の実施形態のいずれか１つに記載のフェイスマスクを提供する。
【０１０８】
第１６の実施形態では、本開示は、前記弾性不織布シートの前記中央部分が、前記機械方向に最大５％までの伸長を有する、第１〜第１４の実施形態のいずれか１つに記載のフェイスマスクを提供する。
【０１０９】
第１７の実施形態では、本開示は、前記フェイスマスクの前記上縁部又は前記底縁部の少なくとも一方の上に取り外し可能なライナーを有する接着ストリップを更に含む、第１〜第１６の実施形態のいずれか１つに記載のフェイスマスクを提供する。
【０１１０】
第１８の実施形態では、本開示は、前記弾性不織布シートが、前記中央部分に少なくとも１つの切り込みを有する、第１〜第１７の実施形態のいずれか１つに記載のフェイスマスクを提供する。
【０１１１】
第１９の実施形態では、本開示は、前記切り込みが、前記フェイスマスクの長手方向寸法の１０〜１００％の範囲の長さを有する、第１８の実施形態に記載のフェイスマスクを提供する。
【０１１２】
第２０の実施形態では、本開示は、第１〜第１９の実施形態のいずれか１つに記載のフェイスマスクを備える折り合わされたフェイスマスクの積層物を提供する。
【０１１３】
第２１の実施形態では、本開示は、前記第１のフェイスマスクの前記第２の側方端部分が、前記第２のフェイスマスクの前記第１又は第２の側方端部分と折り合わされる、第１２の実施形態に記載の折り合わされたフェイスマスクの積層物を提供する。
【０１１４】
第２２の実施形態では、本開示はフェイスマスクの製造方法を提供し、該方法は、
機械方向に連続する弾性不織布ウェブを準備する工程であって、該弾性不織布ウェブは機械方向に延在する中央レーンを有する、工程と、
前記機械方向に連続し、かつ前記弾性不織布ウェブのウェブ交差幅より狭いウェブ交差幅を有するフィルタリングウェブを、前記弾性不織布ウェブの前記中央レーンの上に層状に重ねて、積層ウェブを作成する工程と、
フラップを作成するためにフラップ材料のウェブを切る工程と、
前記弾性不織布ウェブ、前記フィルタリングウェブ、及びフラップ材料の切断されたウェブを一緒に固着して、固着された積層ウェブを作成する工程と、
フェイスマスクを前記固着された積層ウェブに打ち抜く工程であって、該フェイスマスクは、前記弾性不織布ウェブの一部と、前記フィルタリングウェブの一部と、第１のフラップとを含み、前記弾性不織布ウェブの一部は、前記弾性不織布ウェブの前記中央レーンから打ち抜かれた中央部分と、前記中央部分の両側に位置する第１及び第２の側方端部分とを備えた細長い形状を有し、前記フィルタリングウェブの一部が、前記中央部分の上縁部から底縁部まで延在し、前記第１のフラップの面積が、前記フィルタリングウェブ部分の面積よりも小さく、前記第１のフラップが、前記中央部分の前記上縁部又は前記底縁部の一方に沿って固着される、工程と、を含む。
【０１１５】
第２３の実施形態では、本開示は、前記第１の側方端部分に第１の開口部を、及び前記第２の側方端部分に第２の開口部を形成する工程を更に含む、第２２の実施形態に記載の方法を提供する。
【０１１６】
第２４の実施形態では、本開示は、前記第１の側方端部分に第１の穿孔を、前記第２の側方端部分に第２の穿孔を提供する工程を更に含む、第２２の実施形態に記載の方法を提供する。
【０１１７】
第２５の実施形態では、本開示は、前記フラップ材料のウェブが前記機械方向の連続ウェブとして準備され、前記フラップ材料のウェブを切る工程が、連続した側辺部を維持した状態で、前記フラップ材料のウェブの中央部分に離間した開口部を形成する工程を含み、前記離間した開口部が少なくとも前記第１のフラップを画定し、前記積層ウェブを固着する工程が、前記連続した側辺部を前記フィルタリングウェブ及び前記弾性不織布ウェブに固着する工程を含む、第２２〜第２４の実施形態のいずれか１つに記載の方法を提供する。
【０１１８】
第２６の実施形態では、本開示は、前記フラップ材料のウェブが前記機械方向の連続ウェブとして準備され、前記フラップ材料のウェブを切る工程が、前記フラップ材料のウェブを穿孔して、前記ウェブに一連の離間した穿孔区域を形成する工程を含み、前記第１のフラップが前記穿孔区域内の前記フラップ材料を除去した後にもたらされる、第２２〜第２４の実施形態のいずれか１つに記載の方法を提供する。
【０１１９】
第２７の実施形態では、本開示は、前記フラップ材料のウェブが２つ以上の層を有する、第２２〜第２６の実施形態のいずれか１つに記載の方法を提供する。
【０１２０】
第２８の実施形態では、本開示は、前記積層ウェブを作成するために、前記機械方向に連続する第２のウェブを、前記弾性不織布ウェブの前記中央部分に固着する工程を更に含む、第２２〜第２７の実施形態のいずれか１つに記載の方法を提供する。
【０１２１】
第２９の実施形態では、本開示は、前記フィルタリングウェブ又は前記第２のウェブの少なくとも一方を、前記機械方向に延びる少なくとも１つのプリーツを有するようにプリーツ加工する工程を更に含む、第２７の実施形態に記載の方法を提供する。
【０１２２】
第３０の実施形態では、本開示は、前記第２のウェブが、微細複製された穿孔ウェブ又は任意に弾性である不織布材料の少なくとも一方を含み、前記フィルタリングウェブが、微細複製された穿孔ウェブ又は不織布材料の少なくとも一方を含む、第２２〜第２９の実施形態のいずれか１つに記載の方法を提供する。
【０１２３】
第３１の実施形態では、本開示は、前記固着された積層ウェブ中の前記弾性不織布ウェブの前記中央レーンの少なくとも一部が、１５％未満の伸長を有する、又は、前記固着された積層ウェブ中の前記弾性不織布ウェブの前記中央レーンの少なくとも一部が、少なくとも７０％の伸長を有する、第２２〜第３０の実施形態のいずれか１つに記載の方法を提供する。
【０１２４】
第３２の実施形態では、本開示は、前記フラップ材料のウェブを切る工程が、前記ウェブから材料を除去することなく、前記フラップ材料のウェブにスリットを形成する工程を含み、該スリットを形成する工程が、前記第１のフラップ及び前記第２のフラップを作成する、第２２〜第３１の実施形態のいずれか１つに記載の方法を提供する。
【０１２５】
第３３の実施形態では、本開示は、接着テープ又は接着ストリップを、前記フェイスマスクの上縁部又は底縁部の少なくとも一方に取り付ける工程を更に含み、前記接着テープ又は前記接着ストリップが、取り外し可能なライナーを備えている、第２２〜第３２の実施形態のいずれか１つに記載の方法を提供する。
【０１２６】
第３４の実施形態では、本開示は、機械方向に連続して位置付けられた複数のフェイスマスクを備える連続積層ウェブを提供し、該連続積層ウェブは、第１の長手方向縁部と第２の長手方向縁部とを有し、前記フェイスマスクのそれぞれは、弾性不織布ウェブの一部と、フィルタリングウェブの一部と、フラップとを含み、前記弾性不織布ウェブの一部は、細長い形状と、中央部分と、該中央部分の両側の第１及び第２の側方端部分とを有し、前記第１の側方端部分は前記連続積層ウェブの第１の長手方向縁部に延在し、かつ前記第２の側方端部分は前記連続ウェブの第２の長手方向縁部に延在し、前記フィルタリングウェブの前記部分及び前記フラップは、前記中央部分に固着される。
【０１２７】
第３５の実施形態では、本開示は、前記複数のフェイスマスクの前記フェイスマスクとフェイスマスクとの間に間隔が存在する、第３４の実施形態に記載の連続積層ウェブを作成する。
【０１２８】
第３６の実施形態では、本開示は、第１〜第２１の実施形態のいずれか１つに記載のフェイスマスクを含む複数のフェイスマスクを封入する容器を含むディスペンサを提供し、該容器は、前記複数のフェイスマスクを取り出すための開口を有する少なくとも１つの側面を有する。
【０１２９】
第３７の実施形態では、本開示は、前記容器が、前記第１のフェイスマスクの長さの３分の１までの幅を有する、第３６の実施形態に記載のディスペンサを提供する。
【０１３０】
第３８の実施形態では、本開示は、前記ディスペンサが角柱の形状であり、前記複数のフェイスマスクが、前記角柱の底部の支持体の上に定置される、第３６又は第３７の実施形態に記載のディスペンサを提供する。
【０１３１】
第３９の実施形態では、本開示は、弾性材の層と、少なくとも１つの平坦なプリーツを有する平坦プリーツ加工された材料の部分層と、該部分層よりも面積が小さいフラップと、を備える、平坦で伸張可能なフェイスマスクを提供し、該平坦で伸張可能なフェイスマスクを伸張すると、前記弾性材料が伸張し、前記少なくとも１つの平坦なプリーツが少なくとも部分的に開いて前記少なくとも１つの部分層を広げ、前記フラップが持ち上げられて着用者の鼻又は顎のための空隙を形成することができる。
【０１３２】
第４０の実施形態では、本開示は、前記弾性材の層に少なくとも１つの切り込みが存在する、第３９の実施形態に記載の平坦で伸張可能なフェイスマスクを提供する。
【０１３３】
第４１の実施形態では、本開示は、前記平坦なプリーツ加工された材料が複数の平坦なプリーツを有する、第３９又は第４０の実施形態に記載の平坦で伸張可能なフェイスマスクを提供する。
【０１３４】
第４２の実施形態では、本開示は、前記フェイスマスクが、それぞれの面積が前記部分層よりも小さい２つのフラップを備える、第３９〜第４１の実施形態のいずれか１つに記載の平坦で伸張可能なフェイスマスクを提供する。
【０１３５】
この開示は、趣旨及び範囲から逸脱することなく様々な修正及び変更が可能である。したがって、本開示は、上記の実施形態に限定されないが、以下の請求項及びすべてのその等価物に詳述する制限によって規制される。本開示は、本明細書に具体的に開示されていない要素を欠いても適宜実施され得る。上記に引用したすべての特許及び特許出願は、参照によりその全体が本明細書に組み込まれる。
【図１】
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【図２】
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【図３Ａ】
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【図３Ｂ】
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【図４Ａ】
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【図４Ｂ】
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【図４Ｃ】
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【図４Ｄ】
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【図４Ｅ】
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【図４Ｆ】
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【図５Ａ】
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【図５Ｂ】
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【図５Ｃ】
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【図６Ａ】
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【図６Ｂ】
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【図７Ａ】
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【図７Ｂ】
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【図８Ａ】
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【図８Ｂ】
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【図９】
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【図１０】
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【国際調査報告】
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