(57)【要約】  本発明は複数のモジュール３；３０を有する照明システム１を提案する。これらモジュール３；３０は、各々、出射窓を備えたハウジング４と、該ハウジング内に設けられた少なくとも１つの光源５；３５とを有する。該照明システムは、更に、光源５；３５を駆動するように構成されたコントローラ２と、光源を該コントローラに接続するように構成された電気回路１３；４３とを有する。該電気回路は、第１モジュール内に設けられた第１の対の電気接点と第２モジュール内に設けられた第２の対の電気接点とを有する。第１の対及び第２の対の電気接点は相互の電気的接続のために配置される。
2014531726.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
複数のモジュールを有する照明システムであって、前記モジュールの各々が、
−  出射窓を備えたハウジングと、
−  前記ハウジング内に設けられた少なくとも１つの光源と、
を有し、
当該照明システムが、
−  光源を駆動するコントローラと、
−  光源を前記コントローラに接続する電気回路であって、該電気回路は第１モジュールに設けられる第１の対の電気接点及び第２モジュールに設けられる第２の対の電気接点を更に有し、これら第１及び第２の対の電気接点が相互電気接続を行うために設けられる電気回路と、
を更に有し、
前記第１モジュールは前記第１の対の電気接点を備えた第１コネクタを更に有する一方、前記第２モジュールは前記第２の対の電気接点を備えた第２コネクタを更に有し、これら第１及び第２コネクタは前記第１及び第２モジュールを互いに取り付けると共に前記相互電気接続を行うように協働する、
照明システム。
【請求項２】
前記第１モジュールが第３の対の電気接点を備えた第３コネクタを有する、請求項１に記載の照明システム。
【請求項３】
前記第３コネクタが当該ハウジングにおける前記第１コネクタが設けられた側とは反対の側に配置される、請求項２に記載の照明システム。
【請求項４】
前記第１コネクタ及び前記第３コネクタが、前記第１モジュールの前記ハウジングの周囲壁に一体的に形成される、請求項１ないし３の何れか一項に記載の照明システム。
【請求項５】
前記第１コネクタと前記第２コネクタとの間に密閉材が設けられる、請求項１ないし４の何れか一項に記載の照明システム。
【請求項６】
前記電気回路が前記第２モジュールにおける前記第２の対の電気接点の間に電気導体を有する、請求項１に記載の照明システム。
【請求項７】
当該照明システムが該照明システムにおいて必要とされる電気負荷を示す信号を発生する装置を有する、請求項１ないし６の何れか一項に記載の照明システム。
【請求項８】
前記コントローラが前記信号を入力すると共に、該信号に従って前記光源の電力を調整する、請求項７に記載の照明システム。
【請求項９】
当該照明システムの動作時間を積算する装置と、積算された動作時間を記憶するメモリとを更に有し、前記コントローラが更に当該照明システムの前記積算された動作時間に依存して該照明システムにおける前記光源の電力を調整する、請求項１ないし８の何れか一項に記載の照明システム。
【請求項１０】
モジュールの光出力が１、３、５、１０及び２０klmのうちの１つである、請求項１ないし９の何れか一項に記載の照明システム。
【請求項１１】
前記第１及び第２コネクタが、更に、前記第１及び第２モジュールを電気的及び機械的に互いに釈放可能に取り付けるように協働する、請求項１ないし１０の何れか一項に記載の照明システム。
【請求項１２】
前記モジュールの各々が、
−  当該モジュールの前記光源を駆動するコントローラと、
−  当該モジュールの前記光源を当該モジュールの前記コントローラと接続する電気回路であって、他のモジュールの電気接点の対との電気的接続を行うために設けられた少なくとも１つの対の電気接点を更に有する電気回路と、
を有する、請求項１ないし１１に記載の照明システム。
【請求項１３】
請求項１に記載の照明システムのためのモジュールであって、
−  光出射窓が設けられたハウジングと、
−  前記ハウジングに設けられた少なくとも１つの光源と、
−  第１の対の電気接点を備える第１コネクタであって、他のモジュールの第３コネクタと協働するように取り付けられると共に該第３コネクタに設けられた第３の対の電気接点との電気的接続を行う第１コネクタと、
−  前記第３コネクタ及び前記第３の対の電気接点と同様の第２コネクタ及び第２の対の電気接点とを有する、モジュール。
【請求項１４】
前記ハウジングに、前記第１又は第２コネクタを解放するために該ハウジングの周囲壁に取外し可能部分が設けられる、請求項１３に記載のモジュール。
【請求項１５】
前記電気回路が前記第１又は第２の対の電気接点の間に電気導体を有する、請求項１３に記載のモジュール。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、照明システム及び照明システムのためのモジュールに関する。
【背景技術】
【０００２】
各々が例えば発光ダイオード（所謂、ＬＥＤ）などの固体型光源等の光源を備えたモジュールを有する照明システムは、中国特許出願公開第CN201661928号公報から既知である。該文献はフレーム、コントローラ及び複数のモジュールを有する照明システムを開示している。各モジュールはＬＥＤを有している。複数のモジュールが上記フレームに取り付けられる。該照明システムにおいて、上記コントローラはＬＥＤを駆動するために該ＬＥＤに接続される。
【０００３】
照明システムには、ＬＥＤを設けることができる。これらの照明システムは、街路照明又は他の公共場所のために使用することができる。街路照明は、ＬＥＤ又は他の固体光源を有する既知の照明システムにとっては要求の厳しいアプリケーションであり得る。街路照明用の照明システムは、５〜２５klmの範囲内の相当に高い光束及び約２klmの精度（granularity）を必要とする。斯かる照明システムの所望の全光束は、当該照明システムに十分なＬＥＤ又はモジュールを追加することにより得ることができる。
【０００４】
更に、ＬＥＤを備えた従来の照明システムは、ＬＥＤの経年変化により寿命の間において光出力の低下を被る。個々のＬＥＤの光出力値が初期値から低下（例えば、７０％）したにも拘わらず必要とされる最小レベルの照明レベルを維持するために、初期設置から使用されている他のＬＥＤ以外に予備のＬＥＤを使用することが知られている。当該照明システムの特定の期間の積算動作時間の後に、これらの予備のＬＥＤはオンされると共に、これらの光出力が制御されて、上記他のＬＥＤのルーメン低下を補償する。これらの予備ＬＥＤは当該照明システムを一層高価にさせる。特に、上記予備のＬＥＤ及び斯かる予備ＬＥＤの制御システムが、該照明システムにおける該予備ＬＥＤが実際に使用される将来の時点におけるＬＥＤの予測される価格と比較して相対的に高価であるからである。
【０００５】
更に、これらの予備ＬＥＤ及び関連するコントローラは当該照明システムに複雑さ及び重さを加えることになる。
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
本発明の目的は、費用効果的照明システムを提供することである。
【０００７】
本発明の他の目的は、照明システムであって、特に時間にわたって当該照明システムの容易な変更をリアルタイムで、即ち追加の照明が必要とされる場合に（例えば、初期の照明システムの照明が低下した場合に）、可能にするためにスケーラブルで且つ一層柔軟な照明システムを提供することである。
【０００８】
本発明の他の目的は、照明システムであって、特に時間にわたり当該照明を需要の変化に従って適応化若しくは変更し、及び／又は照明の低下を補償するためにスケーラブルで且つ一層柔軟な照明システムを提供することである。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
本発明の第１態様によれば、上記及び他の目的は請求項１に記載の照明システムにより達成される。
【００１０】
オプションとして、第１及び第２コネクタは、第１及び第２モジュールを電気的及び機械的に互いに釈放可能に取り付けるべく協働するように構成される。
【００１１】
光源は、白熱電球、蛍光灯又は例えば１以上のＬＥＤ等の固体照明などの如何なる種類の光源とすることもできる。
【００１２】
本発明は、第１及び第２コネクタにおいてモジュールの機械的及び電気的接続を組み合わせることが、当該照明システムの設置及び／又は保守の間におけるモジュールの容易な追加又は交換を可能にするという洞察に基づいている。当該照明システムの寿命の間において特定の精度との組み合わせで所望の光出力を得るために、モジュールの数を容易に拡張することができる。更に、この構成は設置の時点において少ない数の光源を備えた照明システムを可能にする。何故なら、例えば当該照明システムの清掃及び点検のための定期的保守の間等の後の時点において追加のモジュールの追加の光源を容易に追加することができるからである。上記追加のモジュールは斯かる保守の時点では一層安価であることが予測される。従って、当該照明システムを所有するコストが減少する。
【００１３】
更に、例えば前記第１コネクタはネジとすることができる一方、前記第２コネクタはナットとすることができる。他の例として、第１コネクタ及び協働する第２コネクタはバイオネットタイプのものとすることもできる。この種のコネクタは上記モジュールの容易な設置を可能にする。
【００１４】
他の実施態様において、前記第１モジュールは第３の対の電気接点を備えた第３コネクタを有し、該第３コネクタはオプションとして当該ハウジングの前記第１コネクタが設けられた側とは反対の側に配置される。当該第１モジュールにおける上記第３コネクタ及び第３の対の電気接点は、前記第２モジュールにおける第２コネクタ及び第２の対の接点と類似し又は同様であり得る。従って、この構成において、第１及び第２モジュールの連鎖を有する照明システムを組み立てることができる。
【００１５】
この他の実施態様は標準化されたモジュールを提供することもでき、該標準化されたモジュールは自身の工業リファレンスがどの様であっても互いに接続することができる。各モジュールが互いに同一である場合、モジュール当たりの製造コスト及び（従って）価格は大幅に低減することができる。
【００１６】
他の実施態様では、第１コネクタ及び第３コネクタは第１モジュールのハウジングの周部壁に一体的に形成される。この第１及び第２コネクタのハウジングにおける一体化はモジュールの強固な連鎖結合を可能にする。
【００１７】
他の実施態様において、第１コネクタと協働する第２コネクタとの間に密閉材が設けられる。該密閉材は、例えばゴム等の弾性材料のＯリングとすることができ、モジュールの防水及び防塵接続を可能にする。更に、上記コネクタの少なくとも一方は、当該照明システムが当該コネクタにおいて、該コネクタにおいて更なるモジュールが接続されない限り密閉されるように設計される。更なるモジュールが接続された場合、最後のモジュール及び上記密閉材の結果、当該照明システムの連続した密閉が得られる。
【００１８】
当該照明システムの他の実施態様において、電気回路は第２モジュールの第２の対の電気接点の間に電気導体を有する。例えば、当該照明システムにおけるモジュールの連鎖の終端におけるモジュールに上記電気導体を設けることができ、該電気導体は該最後のモジュールにおける光源をコントローラに直接接続し、かくして、該コントローラは上記光源を定電流モードで駆動することができる。
【００１９】
他の実施態様において、当該照明システムは該照明システムにおける所要の負荷を示す信号を発生するように構成された装置を有する。該装置は、例えば、当該照明システムにおいて駆動されるべき合計電気負荷及び／又は光源の合計数が選択される多重スイッチとすることができる。この合計数及び／又は合計負荷は、当該照明システムに更なるモジュールが追加された場合に調整することができる。発生された上記信号は前記コントローラに当該照明システムにおける所要の負荷について通知する。
【００２０】
光源の電力は、電気的負荷、及び／又は光源の数及び配置（並列、直列及び／又は直並列）にも依存する。例えば、前記コントローラは当該照明システムにおける光源の数及び接続されたモジュールのタイプを自動的に検出すると共に、これら光源を光源の特性、タイプ及び配置に依存して駆動するように構成することができる。例えば、該コントローラは、新たなモジュールが取り付けられたなら、当該照明システムの全体の新たな電気的負荷を自動的に検出すると共に、これに従って当該光源を照明基準に基づき駆動するように構成することができる。
【００２１】
他の実施態様において、上記コントローラは前記信号を入力すると共に、これに従って当該光源に対する電力を調整するように構成される。この構成において、光源の電力は前記第１及び第２モジュールにおいて駆動されるべき光源の特性に従って調整することができる。
【００２２】
他の実施態様において、当該照明システムは該照明システムの動作時間を積算するように構成された装置と、該積算された存続時間を記憶するためのメモリとを有し、上記コントローラは、更に、当該照明システムにおける光源の電力を該照明システムの積算動作時間に基づいて調整するように構成される。この構成において、光源の電力は、該光源の経年変化を補償するために特定の期間の積算動作時間の後に増加させることができる。
【００２３】
他の実施態様において、モジュールの光出力は１、３、５、１０又は２０klmのうちの１つである。
【００２４】
他の実施態様において、各モジュールは、
−  モジュールの光源（又は複数の光源）５，３５を駆動するように構成されたコントローラ２と、
−  当該モジュールの光源（又は複数の光源）を該モジュールのコントローラに接続するように構成された電気回路１３，４３であって、他のモジュールの電気接点の対との電気的接続を行うように設けられた少なくとも１つの対の電気接点を更に有する電気回路と、
を有する。
【００２５】
本発明は、更に、請求項１３に記載されるような、上記照明システムにおいて使用するためのモジュールにも関する。
【００２６】
オプションとして、前記第１及び第２コネクタは前記第１及び第２モジュールを互いに電気的及び機械的に釈放可能に取り付けるように協働するよう構成される。
【００２７】
他の実施態様において、前記ハウジングには第１及び第２コネクタ部分を解放するために該ハウジングの周部壁に取外し可能（除去可能）な部分が設けられる。この部分をモジュールから除去することにより、第１モジュールの第１コネクタ部分を第２モジュールの第２コネクタ部分に接続することができる。該取外し可能部分は、例えば第２モジュールの第２コネクタ内に第１モジュールの第１コネクタを係合させることにより該第１モジュールから取り外すことができる。モジュールの連鎖の終端に接続されたモジュールにおいて、該取外し可能部分は周部壁に残存して当該照明システムを防水及び防塵的に密閉する。
【００２８】
他の実施態様において、前記電気回路は第１及び／又は第２の対の電気接点における電気接点の間に電気導体を有する。
【００２９】
他の実施態様において、第１コネクタは、第１モジュールが前記他のモジュールであった場合に第２コネクタに電気的に、機械的に及び協働的に接続可能であるように構成される。このようにして、照明システムを形成するために複数のモジュールを一緒に組み合わせることができる。
【００３０】
本発明の上記及び他のフィーチャ及び効果は、本発明の好ましい例示的な実施態様が図示された図面を参照して詳細に後述する。尚、当業者であれば、本発明の他の代替的及び等価な実施態様を本発明の範囲から逸脱することなく着想し及び実施化することができることが分かるであろう。
【図面の簡単な説明】
【００３１】
【図１】図１は、照明システム及びモジュールの概略図を示す。
【図２】図２は、第１実施態様によるモジュールの概略図を示す。
【図３】図３は、第２実施態様によるモジュールの概略図を示す。
【図４】図４は、照明システムに使用するコントローラの概略図を示す。
【図５】図５は、第３実施態様によるモジュールの概略図を示す。
【図６】図６は、協働するバイオネットコネクタの概略図を示す。
【発明を実施するための形態】
【００３２】
各図において、同様の符号は同様の構成要素を示している。
【００３３】
図１は、照明システム１の概略図を示す。該照明システムは街路照明に使用することができる。照明システム１は例えば２つのモジュール３を有し、これらモジュールの各々はハウジング４と発光ダイオード（ＬＥＤ）５とを有している。上記ハウジングには周囲壁４及び光出射窓６が設けられている。光出射窓６には、防水及び防塵モジュールを得るために、例えばポリメチルメタクリレート（ＰＭＭＡ）等の材料６の透明シートを設けることができる。周囲壁４は長方形断面を有することができる。該周囲壁４は例えばＡＢＳ又はＰＶＣ等のプラスチック材料から作製することができる。
【００３４】
モジュール３は、更に、上記ＬＥＤを駆動するためのコントローラ２を有している。
【００３５】
所要の精度（granularity）を持つ５〜２５klmの範囲の光出力は、例えば２つ又は３つのＬＥＤモジュールを有する照明システムにより得ることができる。
【００３６】
一実施態様において、該照明システムはモジュール当たり等しい公称光出力を有することができる。他の実施態様では、個々のモジュールの光出力は相違し得、例えば１、３、５、１０又は２０klmであり得る固定の値を有することができる。各モジュールは、当該照明システムに適用された場合にモジュールの公称光出力に合致するための十分な数のＬＥＤを有する。これらモジュールは、照明器具として別個に使用することができると共に、エンドユーザ又は消費者に別個に販売することができる。
【００３７】
図２は、この照明システム１に使用するための第１実施態様によるモジュール３の概略図を示す。該照明システムの他のモジュール３は記載されるモジュール３と同様のものであり得る。該モジュール３は、例えば周囲壁４を持つブロック状のハウジングを有し、該ハウジングは光出射窓６が設けられた一端で閉じられている。他端には透明な底部６を設けることができ、該底部の材料は、防水及び防塵モジュールを得るために、例えばポリメチルメタクリレート（ＰＭＭＡ）等であり得る。周囲壁４は長方形断面を有することができる。上部及び周囲壁４は、例えばＡＢＳ又はＰＶＣ等のプラスチック材料から形成することができる。
【００３８】
モジュール３は、更に、第１コネクタ及び第２コネクタを有している。第１コネクタ、例えばネジ７は、周囲壁４の第１の側部９に設けられている。第２コネクタ、この実施態様ではナット又はネジ溝付き孔８は、上記第１の側部９におけるネジ７とは反対側の周囲壁４の第２の側部１０に設けられ、該ネジ溝付き孔は該第２の側部１０に形成されている。上記ネジ７及びナット又はネジ溝付き孔８は、当該ハウジングの周囲壁４と一体に形成することができる。一実施態様において、モジュール３のハウジングには剛性材料を使用することができ、当該照明システムにおけるモジュール３の連鎖結合は剛性的であり実質的に直線に従うことができる。
【００３９】
ハウジング４の取外し可能な蓋１１が、上記ナット又はネジ溝付き孔８の内側端部に配置されている。該蓋部は、上記周囲壁の材料における一連の脆弱部により囲まれた部分により形成することができる。他の例として、該取外し可能な蓋部１１はハウジング４の材料の薄壁部分から形成することができ、かくして、該取外し可能部はハウジングから容易に除去することができる。例えば、第２モジュールのネジ７を第１モジュールのネジ溝付き孔８に挿入することにより、これらモジュール３を互いに係合させる間に蓋１１を破壊する。
【００４０】
モジュール３は、更に、当該照明システムにおけるＬＥＤ５を並列に接続する第１電気回路１３を有している。該第１電気回路１３は第１の対の第１及び第２電気接点１４、１５を有し、これら電気接点は前記ネジ７の端部の外周に相対して設けられた各銅部分により形成されている。更に、該第１電気回路は第２の対の第３及び第４電気接点１６、１７を有し、これら接点は、第２モジュール３のネジ７の第１及び第２接点１４、１５と係合するために、互いに分離されると共に当該ハウジング内において前記ナット８の内周の対向する側に配置された各銅部分により形成されている。
【００４１】
第１電気回路１３において、ネジ７における第１接点１４はＬＥＤ５の第１接点１８を介してナット８の第３接点１６に接続される一方、ネジ７における第２接点１５はＬＥＤ５の第２接点１９を介してナット８の第４接点１７に接続される。他の実施態様において、第１のＬＥＤ５には、もっと多くのＬＥＤ５を例えば直列もしくは並列接続で、又は直列及び並列接続の組み合わせで電気的に接続することができる。
【００４２】
照明システム１は、上記第１モジュール及び第２モジュールから開始して、上記第１実施態様に従ってモジュール３を続けて取り付けることにより組み立てることができる。第１モジュール３における第１電気回路１３は、ネジ７における接点１４、１５を介して当該照明システムのコントローラ２に接続される。
【００４３】
次いで、第１モジュール３の蓋部１１は当該ハウジングから、例えば、該第１モジュールのナット８に第２モジュール３のネジ７を係合させることにより除去される。この場合、第１モジュールのナット８の第３及び第４接点１６、１７は第２モジュールのネジ７の第１及び第２接点１４、１５に、各々、電気的に接続される。上記ネジ７及びナット８はモジュール３の釈放可能な電気的及び機械的取り付けを可能にするので、これらモジュールを容易に交換することができるか、又はモジュールの数を拡張することができる。
【００４４】
この実施態様において、第１モジュールにおけるＬＥＤ５は第２モジュールにおけるＬＥＤ５と並列に接続される。
【００４５】
照明システムの他の実施態様において、第３のモジュール３等々を、該システムに所望の数のモジュール３が取り付けられるまで、第２モジュールに接続することができる。組み立てられた照明システムにおいて、全てのモジュール及びＬＥＤは同一方向に整列させることができる。
【００４６】
この第１実施態様によりモジュールを駆動する当該照明システムのコントローラ２は定電圧モードのものである。コントローラ２は主電源又は他の電力源に電気的に接続することができる。該電力源の電圧は、例えば２３０Ｖ，５０Ｈｚ等のＡＣ主電源電圧又は例えば４００Ｖ等のＤＣグリッド（電力網）からのＤＣ電圧とすることができる。コントローラ２は、この電圧を、ＬＥＤ５を駆動するための一定電圧に変換する。
【００４７】
第１モジュール３と第２モジュール３との間の防水及び防塵接続を行うために、例えばゴム又はシリコーン材料などの弾性材料のＯリング等の密閉材２０を第２モジュールのネジ７と第１モジュールのナット８との間に設けることができる。
【００４８】
図３は、第２実施態様によるモジュール３０の概略図を示す。このモジュール３０は第１実施態様によるモジュール３に機械的に類似している。このモジュール３０は当該照明システムにおいてＬＥＤ３５を直列に接続するための第２電気回路４３を有している。該第２電気回路４３は、ネジ３７の外周に相対して配置された第１の対の第１及び第２電気接点４４、４５、並びに互いに分離されると共にナット又はネジ溝付き孔３８の内周の対向する側に配置された各銅部分により形成される第２の対の第３及び第４電気接点４６、４７を備えると共に、上記ナット又はネジ溝付き孔３８の第３及び第４接点４６、４７を互いに接続する例えば銅ワイヤ５０等の取外し可能な電気導体を備える。該銅ワイヤ５０は取外し可能な蓋部４１に取り付けることができ、該銅ワイヤの直径は蓋部４１が除去された場合に容易に破壊除去されるようなものである。
【００４９】
上記第２電気回路４３において、ネジ３７の第１接点４４はＬＥＤ３５の第１接点４８に接続され、該ネジ３７の第２接点４５はナット３８内の第４接点４７、銅ワイヤ５０及び第３接点４６を介して該ＬＥＤの第２接点４９に接続される。一実施態様においては、一層多くのＬＥＤを、例えば直列若しくは並列接続で又は直列及び並列接続の組み合わせで相互に接続することができる。
【００５０】
照明システム１は、第１モジュール３０及び第２モジュール３０から開始して、上記第２実施態様に従ってモジュール３０を続けて取り付けることにより組み立てることができる。第１モジュール３０の第２電気回路４３は、第１コネクタのネジ３７における第１及び第２接点４４、４５を介してコントローラ２に接続される。次いで、第１モジュール３０の蓋部４１が、例えば第２モジュール３０の第３コネクタのネジ３７を第１モジュール３０の第２コネクタのナット又はネジ溝付き孔３８に係合させることにより除去され、これにより、第３コネクタ及び第３の対の接点は第２コネクタ及び第２の対の接点と同一となる。第２モジュールのネジ３７が上記ナット又はネジ溝付き孔３８と係合された場合、該第１モジュール３０のナット３８の第３及び第４電気接点４６、４７の間の銅ワイヤ５０は破壊又は除去され、第１モジュール３０のナット又はネジ溝付き孔３８の第３及び第４接点４６、４７は第２モジュール３０のネジ３７の第１及び第２接点４４、４５に各々電気的に接続される。この第２実施態様において、第１モジュールのＬＥＤ３５は第２モジュールのＬＥＤ３５と直列に接続される。次いで、当該照明システムを組み立てるために、第３モジュール等々を第２モジュールに接続することができる。該照明システム１の最後のモジュール３０において、当該電気系は第２電気回路４３を閉じるための銅ワイヤ５０を有する。組み立てられた照明システムにおいて、全てのモジュール、光出射窓及びＬＥＤ３５は同一の方向に整列させることができる。
【００５１】
この第２実施態様によるモジュール３０を駆動する当該照明システムのコントローラ２は定電流モードのものであり、通常の主電源又は他の電力源に接続することができる。該電力源の電圧は、例えば２３０Ｖ，５０Ｈｚ等のＡＣ主電源電圧又は例えば４００Ｖ等のＤＣグリッドからのＤＣ電圧とすることができる。コントローラ２は、この電圧を、ＬＥＤ３５を駆動するための定電流に変換する。
【００５２】
図４は、照明システム１において使用するためのコントローラ２の概略図を示す。コントローラ２には、当該照明システムの現在の電気的負荷を記憶するための記憶装置（記憶部）５２を備えたプロセッサ５３を設けることができ、該記憶部は例えば当該照明システム１の電気的負荷を選択するために使用することが可能な電気スイッチ５４を有することができる。組み合わせで又は代わりに、直列又は並列に接続されたモジュールの何れか又は全てに対して必要とされる電源電圧及び／又は電流を測定する何らかの手段を使用することができ、該手段はプロセッサ５３又はコントローラ２により制御される電力を、当該照明システム１に存在するＬＥＤの数を必ずしも考慮に入れることなく駆動する（例えば、コントローラ２に照明システム１の実際の負荷を表す信号を供給することにより）。この電気的負荷は記憶装置５２に記憶し、定期的に更新することができる。この記憶装置５２は、更に、プロセッサ５３に対して照明システム１の現在の電気的負荷を示す信号を発生する（オプションとして、定期的に）ように構成することができる。該コントローラ２には、更に、ＬＥＤ５の接続構成を所要の電力に従って駆動するための電力ドライバ５７が設けられている。該電力ドライバはＬＥＤを定電圧モードで又は定電流モードで駆動するように構成される。プロセッサ５３は、更に、入力された信号を翻訳すると共に、それに従ってモジュール３に対する電力を、電力ドライバ５７を介して調整する。コントローラ２には、更に、当該照明システム１の積算される動作時間をカウントするためのカウンタ５５及び該照明システムの積算動作の記憶のための他のメモリ５６も設けることができる。プロセッサ５３は、更に、例えば３０００時間等の特定の期間の積算動作時間の後に、モジュール３内のＬＥＤ５に対する電力が増加されて、これらＬＥＤの経年変化による光出力の減少を補償するように構成することができる。ここまでに述べた実施態様においては、ＬＥＤに対して適切なドライバ電圧又は電流を供給する上記コントローラは、例えば図１にコントローラ２により示されるように、モジュールの外部に配置された。これらの実施態様において、ドライバは特定の数のモジュールに対して設計されると共に、出力電圧又は電流をモジュールの数（及び経年変化状態）に調整しなければならなかった。
【００５３】
図５は、第３実施態様によるモジュール６０の概略図を示す。該モジュール６０は第１実施態様及び第２実施態様によるモジュール３と機械的に類似したものとすることができる。第３電気回路６３は、第１及び第２実施態様における電気回路とは相違している。該第３電気回路は当該モジュール６０内の１以上のＬＥＤ６７を駆動するための別個のモジュールコントローラ６１を有している。この目的のために、モジュールコントローラ６１の第１接点６４は当該モジュール６０のネジ７における第１接点１４及びナット８における第３接点１６に各々接続される一方、該モジュールコントローラ６１の第２接点６５はネジ７の第２接点１５及びナット８の第４接点１７に各々接続されている。ＬＥＤ６７の第１接点６８及び第２接点６９は、モジュールコントローラ６１の第１及び第２出力端子７０、７１に接続されている。
【００５４】
上記モジュールコントローラ６１は前記コントローラ２と同様の構成要素を有することができる。更に、モジュールコントローラ６１は、例えば３０００時間等の所定の期間の積算動作時間の後に、当該モジュール内のＬＥＤ６７に対する電力が増加されて、個々のＬＥＤの経年変化による光出力の減少を補償するように構成することができる。
【００５５】
上記接点１４及び１５を介して入力することができる電圧は、例えば２３０Ｖ，５０ＨｚのＡＣ主電源電圧、又は例えば４００Ｖ等のＤＣグリッド（電力網）からのＤＣ電圧であり得る。この電圧はＬＥＤ６７を直接的に駆動するには常に適しているとは限らない。先の実施態様では、斯かる調整はコントローラ２（図１）により実行された。この実施態様において、ＬＥＤ６７を駆動するためのモジュールコントローラは当該モジュール内に配置されている。異なるモジュールは異なるＬＥＤ６７及び異なるモジュールコントローラ６１を有し得るが、前記接点１４及び１５を介して同一の電圧を入力することができる。モジュール内のモジュールコントローラ６１は、当該モジュール内で使用されるＬＥＤの数に対して最適化することができる。斯かる用途のための該モジュールコントローラに対する典型的な電子的アーキテクチャは当業者により知られている。斯かる電子的アーキテクチャは、例えば、抵抗性（線形）ドライバ又はスイッチモード電源を有することができる。
【００５６】
ここでも、モジュール４は動作時間を測定及び記憶する手段を有することができる。また、更なるモジュールが接点１６及び１７に接続されたかを検出する手段も存在し得る。
【００５７】
上述した実施態様において、第１コネクタはネジを有し、第２コネクタはナットを有している。上述した実施態様において、斯かるネジ及びナットの代わりに、バイオネット型のコネクタを使用することもできる。図６は、共にバイオネット型である第１コネクタ７０及び協働する第２コネクタ７１の概略図を示す。第１コネクタ７０の第１周壁７４にはスロット７３が設けられている。第２コネクタ７１の周壁７２には、第１コネクタ７０のスロット７３に係合するためのカム７５が設けられている。
【００５８】
上記バイオネットコネクタ７０，７１の使用は、当業者により良く知られているようにモジュール３の接点対が定まった位置となると共に、他の回路に対して十分な接触圧、重なり及び又は間隔を有するようなモジュール３の整列を保証する。
【００５９】
上述した実施態様において、前記接点対１４，１５；１６，１７の適切な整列は、例えば良好に定まったブロックを有することにより、ネジ接続又は他の接続により達成することもできる。電気接点の整列は、モジュールの光出力の方向の整列とは切り離すことができる。モジュール３は、コネクタ７，８，７０，７１が機械的及び電気的接触並びに密閉のために所定の向きに留まったままで、各モジュールの光出力方向の柔軟な位置決めを可能にするために、回転可能な又は可撓性の部分を有することができる。
【００６０】
バイオネットコネクタ７０、７１の代わりに、モジュール３の前述した実施態様において圧入コネクタを使用することもできる。
【００６１】
以上、本発明の解説的実施態様を、添付図面を参照して説明したが、本発明は斯かる実施態様に限定されるものではないと理解されるべきである。種々の変更及び変形は、当業者であれば、請求項に記載された本発明の範囲及び趣旨から逸脱することなしに実施することができる。従って、この明細書を通して“一実施態様”又は“実施態様”なる言及は、当該実施態様に関連して記載された特定のフィーチャ、構成又は特性が本発明の少なくとも１つの実施態様に含まれることを意味する。従って、本明細書を通して種々の箇所における“一実施態様における”又は“実施態様における”なる語句の出現は、必ずしも全て同一の実施態様を指すものではない。更に、特定のフィーチャ、構成又は特性は１以上の実施態様において如何なる好適な態様で組み合わせることもできることに注意されたい。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【国際調査報告】
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