(57)【要約】  画像形成装置は、本体と、本体の内部に位置してイメージを形成し、電源の供給を受けるためにその一側に設けられる接続端子を備える少なくとも一つの現像カートリッジと、少なくとも一つの現像カートリッジを収容して本体に移動可能に結合されるトレイと、本体の一側に結合されて、トレイが本体の外部に移動できるように本体を開閉するカバーと、トレイの移動を案内し、カバーと連結されて、カバーの開閉動作によってカバーと連動して動くリンク部材と、カバーが本体を閉鎖するとき、リンク部材によって加圧されて接続端子と接触し、カバーが本体を開放するとき、リンク部材の加圧が解除されて接続端子から離れるように構成される連結端子とを含む。
2014521125.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
本体と、
前記本体の一側を開閉するカバーと、
前記カバーが開放する前記本体の一側を通じて第１方向に前記本体にスライド移動可能に装着されるトレイと、
前記トレイに収容されて前記本体の内部に装着され、画像の形成のための電源の供給を受けるためにその一側に設けられる接続端子を備える少なくとも一つの現像カートリッジと、
前記カバーの開閉動作と連動して、前記第１方向と異なる第２方向にスライド移動する連結端子プレートと、
前記連結端子プレートと結合され、前記カバーが前記本体を閉鎖するときに、前記連結端子プレートによって加圧されて前記接続端子と接触し、前記カバーが前記本体を開放するときに、前記連結端子プレートの加圧が解除されて前記接続端子から離れるように構成される連結端子とを含むことを特徴とする、画像形成装置。
【請求項２】
前記本体の一側に移動可能に結合され、前記カバーに連結されて前記カバーと連動して動くガイドレールを含み、
前記連結端子プレートは、前記ガイドレールと連動して動きながら、前記連結端子を加圧するか、または前記連結端子に対する加圧を解除することを特徴とする、請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項３】
前記ガイドレールは、その一側から突出する少なくとも一つの第１ガイド突起を含み、
前記連結端子プレートは、前記第１ガイド突起がスライド移動できるように、前記第１ガイド突起を収容する少なくとも一つの第１ガイドスロットを含むことを特徴とする、請求項２に記載の画像形成装置。
【請求項４】
前記第１ガイドスロットは、前記ガイドレールが移動する第１方向に対して傾斜するように形成される傾斜部を含むことを特徴とする、請求項３に記載の画像形成装置。
【請求項５】
前記本体の一側には、前記ガイドレールが前記第１方向に移動できるように、前記第１ガイド突起を収容して案内する少なくとも一つの第２ガイドスロットが設けられることを特徴とする、請求項４に記載の画像形成装置。
【請求項６】
前記連結端子プレートは、その一側に突出する少なくとも一つの第２ガイド突起を含み、
前記本体の一側には、前記連結端子プレートが前記第１方向に移動できるように、前記第２ガイド突起を収容して案内する少なくとも一つの第３ガイドスロットを含むことを特徴とする、請求項５に記載の画像形成装置。
【請求項７】
前記本体に設置されて、前記本体に装着された前記現像カートリッジに電源を供給する電源供給部を含み、
前記連結端子は、
前記電源供給部に固定される固定部と、
前記連結端子プレートによって加圧されて前記接続端子と接触する接触部と、
前記固定部と前記接触部とを連結する連結部とを含んで構成されることを特徴とする、請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項８】
前記連結部は、前記連結端子プレートが前記接触部を加圧するときに弾性変形して、前記接触部に加わる力を保存するコイルばねで構成されることを特徴とする、請求項７に記載の画像形成装置。
【請求項９】
前記連結端子プレートは、前記接触部と連結されて、前記連結端子プレートが移動する過程で前記接触部を加圧するか、または前記接触部に対する加圧を解除する加圧リブを含むことを特徴とする、請求項８に記載の画像形成装置。
【請求項１０】
前記接触部は、
前記接続端子と直接接触する接点と、
前記接点から延び、前記加圧リブと連結される第１アームと、
前記連結部と前記接点との間を連結する第２アームとを含むことを特徴とする、請求項９に記載の画像形成装置。
【請求項１１】
前記第１アームは前記接点を中心に回動し、前記第２アームは前記連結部を中心に回動することを特徴とする、請求項１０に記載の画像形成装置。
【請求項１２】
前記接点は、前記加圧リブが前記第１アームを加圧するときに弾性変形して、前記第１アームに加わる力を保存するコイルばねで構成されることを特徴とする、請求項１１に記載の画像形成装置。
【請求項１３】
前記加圧リブは、前記第１アームの一部を支持して、前記第１アームが前記接点を中心に回動するときに前記第１アームの移動方向を規制する第１規制部を含むことを特徴とする、請求項１２に記載の画像形成装置。
【請求項１４】
前記連結端子を前記本体に固定する固定部材をさらに含み、
前記固定部材は、前記第２アームの一部を支持して、前記第２アームが前記連結部を中心に回動するときに前記第２アームの移動方向を規制する第２規制部を含むことを特徴とする、請求項１３に記載の画像形成装置。
【請求項１５】
本体と、
前記本体の一側を開閉するカバーと、
前記カバーが開放する前記本体の一側を通じて前記本体にスライド移動可能に装着されるトレイと、
前記トレイに収容されて前記本体の内部に装着され、画像の形成のための電源の供給を受けるためにその一側に設けられる接続端子を備える少なくとも一つの現像カートリッジと、
前記本体に設置されて、前記トレイに装着された前記現像カートリッジに電源を供給する電源供給部と、
前記電源供給部と連結され、前記カバーと連動して前記接続端子と接触するか、または分離される連結端子とを含み、
前記連結端子は、前記カバーが前記本体から開放されると、前記現像カートリッジの接続端子から分離されて、前記トレイを移動させる過程で前記トレイに装着された前記現像カートリッジと干渉しないことを特徴とする、画像形成装置。
【請求項１６】
前記連結端子は、前記カバーが前記本体を閉鎖すると、前記接続端子と接触して、前記電源供給部の電源が前記現像カートリッジに供給されるようにすることを特徴とする、請求項１５に記載の画像形成装置。
【請求項１７】
本体と、
前記本体の一側を開閉するカバーと、
前記カバーが開放する前記本体の一側を通じて前記本体にスライド移動可能に装着されるトレイと、
前記トレイに収容されて前記本体の内部に装着され、画像の形成のための電源の供給を受けるためにその一側に設けられる接続端子を備える少なくとも一つの現像カートリッジと、
前記カバーの開閉動作と連動して動き、前記カバーが前記本体から開放されるときに前記接続端子から離れ、前記カバーが前記本体を閉鎖するときに前記接続端子と接触するように構成される連結端子とを含むことを特徴とする、画像形成装置。
【請求項１８】
前記トレイと連結されて前記トレイの移動を案内し、前記カバーと連結されて前記カバーの開閉動作と連動して動くガイドレールと、
前記ガイドレールと連結されて、前記ガイドレールと連動して動き、前記連結端子を加圧して前記連結端子が前記接続端子と接触するようにするか、または前記連結端子に対する加圧を解除して前記連結端子が前記接続端子から離れるようにする連結端子プレートとを含むことを特徴とする、請求項１７に記載の画像形成装置。
【請求項１９】
前記連結端子プレートが前記ガイドレールと連動して動くことができるように、前記連結端子プレートと前記ガイドレールとを連結する第１連結（ｌｉｎｋ）機構を含み、
前記第１連結機構は、
前記ガイドレールの一側から突出する少なくとも一つの第１ガイド突起と、
前記連結端子プレートに形成され、前記第１ガイド突起がスライド移動できるように前記第１ガイド突起を収容する少なくとも一つの第１ガイドスロットとを含むことを特徴とする、請求項１８に記載の画像形成装置。
【請求項２０】
前記第１ガイドスロットは、前記ガイドレールの移動方向に対して傾斜するように形成される傾斜部を含むことを特徴とする、請求項１９に記載の画像形成装置。
【請求項２１】
前記ガイドレールが前記本体の一側に移動可能に結合できるように、前記本体と前記ガイドレールとを連結する第２連結（ｌｉｎｋ）機構を含み、
前記第２連結機構は、
前記ガイドレールの一側から突出する少なくとも一つの第１ガイド突起と、
前記本体の一側面に形成され、前記第１ガイド突起がスライド移動できるように前記第１ガイド突起を収容する少なくとも一つの第２ガイドスロットとを含むことを特徴とする、請求項２０に記載の画像形成装置。
【請求項２２】
前記連結端子プレートが前記本体の一側に移動可能に結合できるように、前記本体と前記連結端子プレートとを連結する第３連結（ｌｉｎｋ）機構を含み、
前記第３連結機構は、
前記連結端子プレートの一側から突出する少なくとも一つの第２ガイド突起と、
前記本体の一側面に形成され、前記第２ガイド突起がスライド移動できるように前記第２ガイド突起を収容する少なくとも一つの第３ガイドスロットとを含むことを特徴とする、請求項２１に記載の画像形成装置。
【請求項２３】
前記連結端子は、
前記現像カートリッジに電源を供給するために前記本体の一側に配置される電源供給部に固定される固定部と、
前記連結端子プレートによって加圧されて前記接続端子と接触する接触部と、
前記固定部と前記接触部とを連結する連結部とを含んで構成されることを特徴とする、請求項２２に記載の画像形成装置。
【請求項２４】
前記接触部は、
前記接続端子と接触する接点と、
前記接点と前記連結端子プレートとを連結し、前記連結端子プレートと連動して前記接点を中心に回動する第１アームと、
前記接点と前記連結部との間を連結し、前記第１アームと連動して前記連結部を中心に回動する第２アームとを含んで構成されることを特徴とする、請求項２３に記載の画像形成装置。
【請求項２５】
前記連結端子プレートが前記接触部を加圧するときに前記第１アーム、前記接点及び前記第２アームがなす角度は、前記連結端子プレートが前記接触部に対する加圧を解除するときよりも相対的に小さいことを特徴とする、請求項２４に記載の画像形成装置。
【請求項２６】
前記接点及び前記連結部はコイルばねで構成されることを特徴とする、請求項２５に記載の画像形成装置。
【請求項２７】
本体の一側を開閉するカバーと、
トレイに収容されて前記本体の内部に装着され、画像の形成のための電源の供給を受けるためにその一側に設けられる接続端子を備える少なくとも一つの現像カートリッジと、
前記カバーの開閉動作と連動して、第１方向と異なる第２方向にスライド移動する連結端子プレートと、
前記本体の一側に移動可能に結合され、前記カバーに連結されて前記カバーと連動して動くガイドレールとを含み、
前記連結端子プレートは、前記ガイドレールと連動して動きながら連結端子を加圧するか、または前記連結端子に対する加圧を解除し、
前記ガイドレールは、前後方向にスライド可能であり、前記連結端子プレートは、ガイドレールの移動方向と異なる前後方向にスライド可能であることを特徴とする、画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、現像カートリッジ及びそれを含む画像形成装置に係り、より詳しくは、画像形成装置の本体に着脱可能に結合される構造を有する現像カートリッジ、及びそれを含む画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
画像形成装置は、入力された信号に応じて印刷媒体に画像を形成する装置であって、プリンター、複写機、ファクシミリ、及びこれらの機能を統合して具現した複合機などがこれに該当する。
【０００３】
画像形成装置の一種類である電子写真方式の画像形成装置は、その内部に感光体と現像装置を含む現像カートリッジ、及び光走査ユニットを備える。光走査ユニットは、所定の電位に帯電された感光体に光を走査して、感光体の表面に静電潜像を形成し、現像装置は、静電潜像が形成された感光体に現像剤を供給して可視画像を形成する。
【０００４】
現像カートリッジに含まれた感光体及び現像装置などは、現像カートリッジが画像形成装置の本体に装着された状態で本体に設けられた電源供給部と接続されることで、イメージを形成するために必要な駆動電源の供給を受ける。
【０００５】
本体に移動可能に結合されるトレイに現像カートリッジを結合させた後、トレイを通じて現像カートリッジを本体に装着する構造を採用した画像形成装置の場合、現像カートリッジの一側には、その内部に含まれた感光体及び現像装置などと電気的に接続される接続端子が設けられ、トレイには、現像カートリッジを結合させる過程で接続端子と接触する別途の中間端子が設けられ、本体には、トレイを通じて現像カートリッジを本体に装着させる過程で中間端子と接触する連結端子が設けられることが一般的である。連結端子は電源供給部に接続され、電源供給部を介して供給された電源は、中間端子及び接続端子を介して感光体及び現像装置などに供給される。
【０００６】
このような電源供給構造は、現像カートリッジの接続端子と本体に設けられる連結端子とを連結するために、中間端子のような別途の部品を要求するため、部品数が増加し、二回にわたる接触を通じて電源が供給されるため、接触不良が発生するおそれが高いという短所がある。
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
本発明の一側面は、現像カートリッジを画像形成装置の本体に装着する過程において、現像カートリッジと画像形成装置の本体に設けられた電源供給部との間の電気的接続構造を単純化した現像カートリッジ及びそれを含む画像形成装置を提供する。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
一側面による画像形成装置は、本体と；前記本体の一側を開閉するカバーと；前記カバーが開放する前記本体の一側を通じて第１方向に前記本体にスライド移動可能に装着されるトレイと；前記トレイに収容されて前記本体の内部に装着され、画像の形成のための電源の供給を受けるためにその一側に設けられる接続端子を備える少なくとも一つの現像カートリッジと；前記カバーの開閉動作と連動して、前記第１方向と異なる第２方向にスライド移動する連結端子プレートと；前記連結端子プレートと結合され、前記カバーが前記本体を閉鎖するときに、前記連結端子プレートによって加圧されて前記接続端子と接触し、前記カバーが前記本体を開放するときに、前記連結端子プレートの加圧が解除されて前記接続端子から離れるように構成される連結端子と；を含むことを特徴とする。
【０００９】
前記本体の一側に移動可能に結合され、前記カバーに連結されて前記カバーと連動して動くガイドレールを含み、前記連結端子プレートは、前記ガイドレールと連動して動きながら前記連結端子を加圧するか、または前記連結端子に対する加圧を解除することができる。
【００１０】
前記ガイドレールは、その一側から突出する少なくとも一つの第１ガイド突起を含み、前記連結端子プレートは、前記第１ガイド突起がスライド移動できるように、前記第１ガイド突起を収容する少なくとも一つの第１ガイドスロットを含むことができる。
【００１１】
前記第１ガイドスロットは、前記ガイドレールが移動する第１方向に対して傾斜するように形成される傾斜部を含むことができる。
【００１２】
前記本体の一側には、前記ガイドレールが前記第１方向に移動できるように、前記第１ガイド突起を収容して案内する少なくとも一つの第２ガイドスロットを設けることができる。
【００１３】
前記連結端子プレートは、その一側に突出する少なくとも一つの第２ガイド突起を含み、前記本体の一側には、前記連結端子プレートが前記第１方向に移動できるように、前記第２ガイド突起を収容して案内する少なくとも一つの第３ガイドスロットを含むことができる。
【００１４】
前記本体に設置されて、前記本体に装着された前記現像カートリッジに電源を供給する電源供給部を含み、前記連結端子は、前記電源供給部に固定される固定部と、前記連結端子プレートによって加圧されて前記接続端子と接触する接触部と、前記固定部と前記接触部とを連結する連結部とを含んで構成することができる。
【００１５】
前記連結部は、前記連結端子プレートが前記接触部を加圧するときに弾性変形して、前記接触部に加わる力を保存するコイルばねで構成することができる。
【００１６】
前記連結端子プレートは、前記接触部と連結されて、前記連結端子プレートが移動する過程で前記接触部を加圧するか、または前記接触部に対する加圧を解除する加圧リブを含むことができる。
【００１７】
前記接触部は、前記接続端子と直接接触する接点と、前記接点から延び、前記加圧リブと連結される第１アームと、前記連結部と前記接点との間を連結する第２アームとを含むことができる。
【００１８】
前記第１アームは前記接点を中心に回動し、前記第２アームは前記連結部を中心に回動することができる。
【００１９】
前記接点は、前記加圧リブが前記第１アームを加圧するときに弾性変形して、前記第１アームに加わる力を保存するコイルばねで構成することができる。
【００２０】
前記加圧リブは、前記第１アームの一部を支持して、前記第１アームが前記接点を中心に回動するときに前記第１アームの移動方向を規制する第１規制部を含むことができる。
【００２１】
前記連結端子を前記本体に固定する固定部材をさらに含み、前記固定部材は、前記第２アームの一部を支持して、前記第２アームが前記連結部を中心に回動するときに前記第２アームの移動方向を規制する第２規制部を含むことができる。
【００２２】
また、他の一側面によると、画像形成装置は、本体と；前記本体の一側を開閉するカバーと；前記カバーが開放する前記本体の一側を通じて前記本体にスライド移動可能に装着されるトレイと；前記トレイに収容されて前記本体の内部に装着され、画像の形成のための電源の供給を受けるためにその一側に設けられる接続端子を備える少なくとも一つの現像カートリッジと；前記本体に設置されて、前記トレイに装着された前記現像カートリッジに電源を供給する電源供給部と；前記電源供給部と連結され、前記カバーと連動して前記接続端子と接触するか、または分離される連結端子と；を含み、前記連結端子は、前記カバーが前記本体から開放されると、前記現像カートリッジの接続端子から分離されて、前記トレイを移動させる過程で、前記トレイに装着された前記現像カートリッジと干渉しないことを特徴とする。
【００２３】
前記連結端子は、前記カバーが前記本体を閉鎖すると、前記接続端子と接触して、前記電源供給部の電源が前記現像カートリッジに供給されるようにすることができる。
【００２４】
また、他の側面による画像形成装置は、本体と；前記本体の一側を開閉するカバーと；前記カバーが開放する前記本体の一側を通じて前記本体にスライド移動可能に装着されるトレイと；前記トレイに収容されて前記本体の内部に装着され、画像の形成のための電源の供給を受けるためにその一側に設けられる接続端子を備える少なくとも一つの現像カートリッジと；前記カバーの開閉動作と連動して動き、前記カバーが前記本体から開放されるときに前記接続端子から離れ、前記カバーが前記本体を閉鎖するときに前記接続端子と接触するように構成される連結端子と；を含むことを特徴とする。
【００２５】
前記トレイと連結されて前記トレイの移動を案内し、前記カバーと連結されて前記カバーの開閉動作と連動して動くガイドレールと、前記ガイドレールと連結されて、前記ガイドレールと連動して動き、前記連結端子を加圧して前記連結端子が前記接続端子と接触するようにするか、または前記連結端子に対する加圧を解除して前記連結端子が前記接続端子から離れるようにする連結端子プレートとを含むことができる。
【００２６】
前記連結端子プレートが前記ガイドレールと連動して動くことができるように、前記連結端子プレートと前記ガイドレールとを連結する第１連結（ｌｉｎｋ）機構を含み、前記第１連結機構は、前記ガイドレールの一側から突出する少なくとも一つの第１ガイド突起と、前記連結端子プレートに形成され、前記第１ガイド突起がスライド移動できるように前記第１ガイド突起を収容する少なくとも一つの第１ガイドスロットとを含むことができる。
【００２７】
前記第１ガイドスロットは、前記ガイドレールの移動方向に対して傾斜するように形成される傾斜部を含むことができる。
【００２８】
前記ガイドレールが前記本体の一側に移動可能に結合できるように、前記本体と前記ガイドレールとを連結する第２連結（ｌｉｎｋ）機構を含み、前記第２連結機構は、前記ガイドレールの一側から突出する少なくとも一つの第１ガイド突起と、前記本体の一側面に形成され、前記第１ガイド突起がスライド移動できるように前記第１ガイド突起を収容する少なくとも一つの第２ガイドスロットとを含むことができる。
【００２９】
前記連結端子プレートが前記本体の一側に移動可能に結合できるように、前記本体と前記連結端子プレートとを連結する第３連結（ｌｉｎｋ）機構を含み、前記第３連結機構は、前記連結端子プレートの一側から突出する少なくとも一つの第２ガイド突起と、前記本体の一側面に形成され、前記第２ガイド突起がスライド移動できるように前記第２ガイド突起を収容する少なくとも一つの第３ガイドスロットとを含むことができる。
【００３０】
前記連結端子は、前記現像カートリッジに電源を供給するために前記本体の一側に配置される電源供給部に固定される固定部と、前記連結端子プレートによって加圧されて前記接続端子と接触する接触部と、前記固定部と前記接触部とを連結する連結部とを含んで構成することができる。
【００３１】
前記接触部は、前記接続端子と接触する接点と、前記接点と前記連結端子プレートとを連結し、前記連結端子プレートと連動して前記接点を中心に回動する第１アームと、前記接点と前記連結部との間を連結し、前記第１アームと連動して前記連結部を中心に回動する第２アームとを含んで構成することができる。
【００３２】
前記連結端子プレートが前記接触部を加圧するときに前記第１アーム、前記接点及び前記第２アームがなす角度は、前記連結端子プレートが前記接触部に対する加圧を解除するときよりも相対的に小さくすることができる。
【００３３】
前記接点及び前記連結部はコイルばねで構成することができる。
【発明の効果】
【００３４】
本発明の実施例によれば、現像カートリッジと電源供給部との間の電気的接続のための段階が減少することで、接続安定性及び信頼性が向上する。
【００３５】
また、現像カートリッジと電源供給部との間の電気的接続のための部品数が減少することで、材料費が低減され、生産性が向上する。
【図面の簡単な説明】
【００３６】
【図１】本発明の一実施例に係る画像形成装置の構成を概略的に示す図である。
【図２】カバーが本体を閉鎖する第１位置に配置された状態を示す図である。
【図３】カバーが本体を開放する第２位置に配置された状態を示す図である。
【図４】トレイが本体の外部に移動した状態を示す図である。
【図５】図２でのカバーと連動する部品の結合関係を示す図である。
【図６】図２でのカバーと連動する部品の結合関係を図５とは別の角度から見た姿を示す図である。
【図７】図５の正面図である。
【図８】図３でのカバーと連動する部品の結合関係を示す図である。
【図９】図３でのカバーと連動する部品の結合関係を図７とは別の角度から見た姿を示す図である。
【図１０】図８の正面図である。
【発明を実施するための形態】
【００３７】
以下では、本発明に係る実施例について、添付の図面を参照して詳細に説明する。図１は、本発明の一実施例に係る画像形成装置の構成を概略的に示す図である。
【００３８】
図１に示すように、画像形成装置１は、本体１０、印刷媒体供給ユニット２０、光走査ユニット３０、現像カートリッジ４０、転写ユニット５０、定着ユニット６０及び印刷媒体排出ユニット７０を備える。
【００３９】
本体１０は、画像形成装置１の外観を形成する一方、その内部に設置される各種部品を支持する。また、本体１０の一側にはカバー１１が回動可能に設置される。カバー１１は本体１０の一部分を開閉する。使用者は、カバー１１を通じて本体１０の内部に接近して、現像カートリッジ４０のような部品を着脱することができる。
【００４０】
印刷媒体供給ユニット２０は、印刷媒体Ｓが保管されるカセット２１と、カセット２１に保管された印刷媒体Ｓを一枚ずつピックアップするピックアップローラ２２と、ピックアップされた印刷媒体を転写ユニット５０側に移送する移送ローラ２３とを含んで構成される。
【００４１】
光走査ユニット３０は、現像カートリッジ４０の下部に配置され、画像情報に相応する光を感光体４１に走査して、感光体４１の表面に静電潜像を形成する。
【００４２】
現像カートリッジ４０は、互いに異なる色相の現像剤、例えば、イエロー（Ｙ）、マゼンタ（Ｍ）、シアン（Ｃ）、ブラック（Ｋ）の現像剤がそれぞれ収容される４個の現像カートリッジ４０Ｙ，４０Ｍ，４０Ｃ，４０Ｋを含んで構成することができる。
【００４３】
それぞれの現像カートリッジ４０Ｙ，４０Ｍ，４０Ｃ，４０Ｋは、感光体４１、帯電ローラ４２、現像ローラ４３及び供給ローラ（図示せず）を有する。感光体４１の表面には光走査ユニット３０によって静電潜像が形成される。帯電ローラ４２は、感光体４１を所定の電位に帯電させる。供給ローラ（図示せず）は、現像剤を現像ローラ４３に供給し、現像ローラ４３は、静電潜像が形成されている感光体４１の表面に現像剤を付着して可視画像を形成する。
【００４４】
転写ユニット５０は、それぞれの現像カートリッジ４０Ｙ，４０Ｍ，４０Ｃ，４０Ｋの感光体４１に接触して循環走行する転写ベルト５１と、転写ベルト５１を駆動させる駆動ローラ５３と、転写ベルト５１に一定の張力を付与するテンションローラ５５と、それぞれの現像カートリッジ４０Ｙ，４０Ｍ，４０Ｃ，４０Ｋの感光体４１に現像されている可視画像を印刷媒体Ｐに転写させるための４個のローラ５７とを含んで構成することができる。
【００４５】
定着ユニット６０は、熱源を有する加熱ローラ６１と、加熱ローラ６１に対向して設置される加圧ローラ６２とを備える。印刷媒体が加熱ローラ６１と加圧ローラ６２との間を通過するとき、加熱ローラ６１から伝達される熱、及び加熱ローラ６１と加圧ローラ６２との間で作用する圧力によって、画像が印刷媒体に固定される。
【００４６】
印刷媒体排出ユニット７０は、複数の配紙ローラ７１を備えて、定着ユニット６０を通過した印刷媒体を本体１０の外部に排出する。
【００４７】
イメージを形成するそれぞれの現像カートリッジ４０Ｙ，４０Ｍ，４０Ｃ，４０Ｋはトレイ８０に収容され、トレイ８０は、カバー１１と連動して動くガイドレール１５０によって、本体１０にスライド移動可能に結合される。
【００４８】
図２は、カバーが本体を閉鎖する第１位置に配置された状態を示す図で、図３は、カバーが本体を開放する第２位置に配置された状態を示す図で、図４は、トレイが本体の外部に移動した状態を示す図である。
【００４９】
図２乃至図４に示すように、ガイドレール１５０は、本体１０の内側フレーム１０ｂ及び本体１０を開閉するカバー１１と連結され、カバー１０が本体１０を開閉する動作によって、本体１０の前後方向にスライド移動する。
【００５０】
ガイドレール１５０は、その一側から突出する少なくとも一つの第１ガイド突起１１２を含み、内側フレーム１０ｂの両側面には、本体１０の前後方向に長く形成される少なくとも一つの第２ガイドスロット１２４が設けられる。第２ガイドスロット１２４は、第１ガイド突起１１２を収容して、第１ガイド突起１１２が本体１０の前後方向にスライド移動できるように案内する。第１ガイド突起１１２は、第２ガイドスロット１２４と共に第２連結（ｌｉｎｋ）機構１２０を構成する。
【００５１】
第１ガイド突起１１２を通じて内側フレーム１０ｂにスライド移動可能に結合されるガイドレール１５０と本体１０に回動可能に結合されるカバー１１とは、連結リンク１５を介して互いに連動して動くことができるように結合される。
【００５２】
連結リンク１５の一端１５ａは、本体１０に回動可能に結合されて、カバー１０が連結リンク１５の一端１５ａを中心に回動できるようにし、他端１５ｂは、カバー１１にスライド可能に結合されて、カバー１１が一定角度以上回動できないようにカバー１１の回動角を制限する。
【００５３】
連結リンク１５の一端１５ａと他端１５ｂとの間で連結リンク１５のボディーから上部に突出する結合突起１５ｃは、ガイドレール１５０に形成された第４ガイドスロット１４４に収容及び結合されて、カバー１１が回動する過程で、ガイドレール１５０がカバー１１と連動して本体１０の前後方向に移動できるようにする。
【００５４】
使用者が、現像カートリッジ４０Ｙ，４０Ｍ，４０Ｃ，４０Ｋを交換するために、本体１０を開放する方向にカバー１１を回動させると、カバー１１と連結された連結リンク１５がその一端１５ａを中心に回動し、連結リンク１５が回動する過程で結合突起１５ｃが第４ガイドスロット１４４を通じて下方に移動して、ガイドレール１５０を本体１０の前方に所定距離移動させる。使用者は、カバー１１によって開放された本体１０の一部分に接近して、ガイドレール１５０にスライド可能に結合されたトレイ８０を、現像カートリッジ４０Ｙ，４０Ｍ，４０Ｃ，４０Ｋが全て露出するまで本体１０の前方に引っ張った後、交換が必要な現像カートリッジ４０Ｙ，４０Ｍ，４０Ｃ，４０Ｋをトレイ８０から分離し、新しい現像カートリッジ４０Ｙ，４０Ｍ，４０Ｃ，４０Ｋに交換することができる。
【００５５】
現像カートリッジ４０Ｙ，４０Ｍ，４０Ｃ，４０Ｋの交換が完了すると、使用者は、現像カートリッジ４０Ｙ，４０Ｍ，４０Ｃ，４０Ｋが結合されたトレイ８０を本体１０の内部に移動させた後、本体１０を開放しているカバー１１を回動させて、本体１０を閉鎖するようにする。
【００５６】
一方、図４に示すように、現像カートリッジ４０Ｙ，４０Ｍ，４０Ｃ，４０Ｋの一側に設けられる接続端子４５は、現像カートリッジ４０Ｙ，４０Ｍ，４０Ｃ，４０Ｋがトレイ８０に結合された状態でトレイ８０の一側上部に露出する。
【００５７】
接続端子４５は、現像カートリッジ４０Ｙ，４０Ｍ，４０Ｃ，４０Ｋの内部に含まれた感光体４１、現像ローラ４３などと電気的に接続され、現像カートリッジ４０Ｙ，４０Ｍ，４０Ｃ，４０Ｋが本体１０に装着された状態で、本体１０に固定された連結端子９０と直接接触して、電源供給部９８から供給される電源を感光体４１及び現像ローラ４３などに伝達する。
【００５８】
接続端子４５及び連結端子９０は、カバー１１と連動して動くリンク部材１００によって接触したり、またはその接触が解除される。
【００５９】
図５は、図２でのカバーと連動する部品の結合関係を示す図で、図６は、図２でのカバーと連動する部品の結合関係を図５とは別の角度から見た姿を示す図で、図７は、図５の正面図で、図８は、図３でのカバーと連動する部品の結合関係を示す図で、図９は、図３でのカバーと連動する部品の結合関係を図７とは別の角度から見た姿を示す図で、図１０は、図８の正面図である。
【００６０】
図５乃至図１０に示すように、リンク部材１００は、カバー１１と連動して動くガイドレール１５０と、ガイドレール１５０と連動して動きながら連結端子９０を加圧する連結端子プレート１６０とを含んで構成され、ガイドレール１５０と連結端子プレート１６０とは第１連結（ｌｉｎｋ）機構１１０を介して互いに連結される。一方、リンク部材１００を構成するガイドレール１５０及び連結端子プレート１６０は、連結端子９０がカバー１１と連動して動くことができるようにカバー１１と連結端子９０との間を連結するという点で、ガイドレール１５０を第１リンク、連結端子プレート１６０を第２リンクと見なすことができる。
【００６１】
第１連結（ｌｉｎｋ）機構１１０は、ガイドレール１５０の一側から突出する少なくとも一つの第１ガイド突起１１２と、連結端子プレート１６０に設けられ、第１ガイド突起１１２がスライド移動できるように第１ガイド突起１１２を収容する少なくとも一つの第１ガイドスロット１１４とを含む。第１ガイド突起１１２は、ガイドレール１５０の長手方向に沿って配列され、第１ガイドスロット１１４は、第１ガイド突起１１２が結合できるように、第１ガイド突起１１２と対応する位置で連結端子プレート１６０の長手方向に配列される。
【００６２】
第１ガイドスロット１１４は、ガイドレール１５０の移動方向に対して所定の角度をなす傾斜部１１４ａを含む。第１ガイドスロット１１４に沿ってスライド移動する第１ガイド突起１１２が傾斜部１１４ａを通過するとき、連結端子プレート１６０は、傾斜部１１４ａの高さだけ上昇したり、または下降するようになる。傾斜部１１４ａの角度を調節することで、連結端子プレート１６０の上下方向の移動距離を調節することができる。
【００６３】
ガイドレール１５０は、第２連結（ｌｉｎｋ）機構１２０を介して本体１０にスライド移動可能に結合される。
【００６４】
第２連結（ｌｉｎｋ）機構１２０は、ガイドレール１５０の一側から突出する少なくとも一つの第１ガイド突起１１２と、内側フレーム１０ｂの両側面に設けられ、本体１０の前後方向に長く形成される少なくとも一つの第２ガイドスロット１２４とを含む。第２ガイドスロット１２４は、第１ガイド突起１１２を収容して、第１ガイド突起１１２が本体１０の前後方向にスライド移動できるように案内する。
【００６５】
第１ガイド突起１１２は、連結端子プレート１６０に設けられる第１ガイドスロット１１４、及び内側フレーム１０ｂの両側面に設けられる第２ガイドスロット１２４と結合されて、ガイドレール１５０が本体１０の前後方向に移動できるように案内すると同時に、連結端子プレート１６０がガイドレール１５０と連動して本体１０の上下方向に移動できるように案内する。
【００６６】
連結端子プレート１６０は、第３連結（ｌｉｎｋ）機構１３０を介して内側フレーム１０ｂにスライド移動可能に結合される。
【００６７】
第３連結（ｌｉｎｋ）機構１３０は、連結端子プレート１６０の一側から突出する少なくとも一つの第２ガイド突起１３２と、内側フレーム１０ｂの一側面に設けられ、本体１０の上下方向に長く形成される少なくとも一つの第３ガイドスロット１３４とを含む。第３ガイドスロット１３４は、第２ガイド突起１３２を収容して、第２ガイド突起１３２が本体１０の上下方向にスライド移動できるように案内する。
【００６８】
連結端子プレート１６０は、連結端子プレート１６０が本体１０の上下方向に移動する過程で連結端子９０を加圧したり、または連結端子９０に対する加圧を解除する加圧リブ１６２を備える。連結端子９０は、加圧リブ１６２によって加圧されるとき、本体１０に装着された現像カートリッジ４０Ｙ，４０Ｍ，４０Ｃ，４０Ｋの接続端子４５と接触し、加圧リブ１６２による加圧が解除されるとき、現像カートリッジ４０Ｙ，４０Ｍ，４０Ｃ，４０Ｋの接続端子４５と分離される。
【００６９】
連結端子９０は、連結端子プレート１６０によって加圧されるように連結端子プレート１６０と連結される接触部９２と、その一端は、外側フレーム１０ａと内側フレーム１０ｂとの間に設けられる電源供給部９８に固定され、他端は、固定部材１７０に固定されて、接触部９２の動きを支持する固定部９４と、接触部９２と固定部９４とを連結する連結部９６とを含んで構成される。
【００７０】
固定部９４は、連結端子９０を内側フレーム１０ｂに結合させると同時に、電源供給部９８から供給される電源が接触部９２に伝達され得るようにする。連結部９６は、接触部９２が加圧リブ１６２によって加圧されるときに弾性変形して、接触部９２に加わる力の一部を弾性エネルギーとして保存するコイルばねで構成される。接触部９２が加圧リブ１６２によって加圧される時に連結部９６に保存された弾性エネルギーは、加圧リブ１６２による加圧が解除される時に接触部９２の形状を復元させるのに使用される。
【００７１】
接触部９２は、本体１０に装着された現像カートリッジ４０Ｙ，４０Ｍ，４０Ｃ，４０Ｋの接続端子４５と接触する接点９２ａと、接点９２ａから延び、加圧リブ１６２と連結される第１アーム９２ｂと、接点９２ａと連結部９６との間を連結する第２アーム９２ｃとを含んで構成される。接点９２ａは、連結部９６と同様に、接触部９２が加圧リブ１６２によって加圧されるときに弾性変形して、接触部９２に加わる力の一部を弾性エネルギーとして保存するコイルばねで構成される。接触部９２が加圧リブ１６２によって加圧される時に連結部９６に保存された弾性エネルギーは、加圧リブ１６２による加圧が解除される時に接触部９２の形状を復元させるのに使用される。
【００７２】
連結端子プレート１６０が下方に移動することによって、加圧リブ１６２と連結された第１アーム９２ｂが加圧されると、第１アーム９２ｂは接点９２ａを中心に回動し、第２アーム９２ｃは連結部９６を中心に回動し、第１アーム９２ｂ、接点９２ａ及び第２アーム９２ｃが形成する角度が次第に小さくなり、接点９２ａは接続端子４５と接触するまで本体１０の内部に向かう方向に移動する。連結端子プレート１６０が上方に移動することによって、第１アーム９２ｂに対する加圧が解除されると、第１アーム９２ｂは接点９２ａを中心に回動し、第２アーム９２ｃは連結部９６を中心に回動し、第１アーム９２ｂ、接点９２ａ及び第２アーム９２ｃが形成する角度が次第に大きくなり、接点９２ａは接続端子４５と分離された後、元の位置に復帰する。
【００７３】
加圧リブ１６２は、第１アーム９２ｂの一部分を支持して、第１アーム９２ｂが回動する時に第１アーム９２ｂの移動方向を規制する第１規制部１６２ａを含み、固定部材１７０は、第２アーム９２ｃの一部分を支持して、第２アーム９２ｃが回動する時に第２アーム９２ｃの移動方向を規制する第２規制部１７２を含むことができる。第１規制部１６２ａ及び第２規制部１７２は、それぞれ第１アーム９２ｂ及び第２アーム９２ｃを互いに反対方向に支持して、第１アーム９２ｂ及び第２アーム９２ｃの移動を規制することによって、接点９２ａが加圧されてその形状が変形される過程で、接続端子４５と正確に接触できるようにする。
【００７４】
以下では、添付の図面を参照して、カバー１１の開閉動作によって接続端子４５と連結端子９５とが互いに接触したり、または分離される原理を説明する。
【００７５】
現像カートリッジ４０Ｙ，４０Ｍ，４０Ｃ，４０Ｋが本体１０の内部に装着された状態で、本体１０を開放しているカバー１１を回動させて本体１０を閉鎖すると、カバー１１と連結されたガイドレール１５０が、第２連結（ｌｉｎｋ）機構１２０を介して本体１０の後方にスライド移動する。ガイドレール１５０が本体１０の後方にスライド移動すると同時に、ガイドレール１５０と連結された連結端子プレート１６０が第１連結（ｌｉｎｋ）機構１１０を介して下方にスライド移動し、これと同時に、連結端子プレート１６０と連結された連結端子９０の接触部９２が加圧されながら、現像カートリッジ４０Ｙ，４０Ｍ，４０Ｃ，４０Ｋの接続端子４５と直接接触して、電源供給部９８を介して供給される電源を接続端子４５に伝達し、接続端子４５と電気的に接続される感光体４１、現像ローラ４３などにイメージを形成するための駆動電位が形成される。
【００７６】
現像カートリッジ４０Ｙ，４０Ｍ，４０Ｃ，４０Ｋを交換するために、本体１０を閉鎖しているカバー１１を回動させて本体１０を開放すると、カバー１１と連結されたガイドレール１５０が、第２連結（ｌｉｎｋ）機構１２０を介して本体１０の前方にスライド移動する。ガイドレール１５０が本体１０の前方にスライド移動すると同時に、ガイドレール１５０と連結された連結端子プレート１６０が第１連結（ｌｉｎｋ）機構１１０を介して上方にスライド移動し、これと同時に、連結端子プレート１６０と連結された連結端子９０の接触部９２に対する加圧が解除されながら、接触部９２は、現像カートリッジ４０Ｙ，４０Ｍ，４０Ｃ，４０Ｋの接続端子４５と分離されて、元の位置に復帰する。
【符号の説明】
【００７７】
１      画像形成装置
１０    本体
１１    カバー
１５    連結リンク
２０    印刷媒体供給ユニット
３０    光走査ユニット
４０    現像カートリッジ
４１    感光体
４２    帯電ローラ
４３    現像ローラ
４５    接続端子
５０    転写ユニット
６０    定着ユニット
７０    印刷媒体排出ユニット
８０    トレイ
９０    連結端子
９２    接触部
９４    固定部
９６    連結部
９８    電源供給部
１００  リンク部材
１１０  第１連結機構
１１２  第１ガイド突起
１１４  第１ガイドスロット
１２０  第２連結機構
１２４  第２ガイドスロット
１３０  第３連結機構
１３２  第２ガイド突起
１３４  第３ガイドスロット
１５０  ガイドレール
１６０  連結端子プレート
１６２  加圧リブ
１７０  固定部材
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
2014521125.tif 000009
【図８】
2014521125.tif 000010
【図９】
2014521125.tif 000011
【図１０】
2014521125.tif 000012
【国際調査報告】
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2014521125.tif 000014