(57)【要約】広告コンテンツの動的な割当てのための方法、装置、およびシステムが、ユーザのメディア・コンテンツとの対話を追跡するステップと、追跡したユーザの対話に基づいて広告コンテンツの提示をスケジュールするステップとを含む。１つの事例では、ユーザのメディア・コンテンツとの対話を追跡するステップは、利用可能な番組チャンネルをユーザが切り替える頻度を決定するステップと、広告コンテンツの形式または広告された商品に対するユーザの嗜好を決定するステップのうち少なくとも１つを含む。ユーザが利用可能な番組チャンネルを切り替える頻度を追跡する場合、広告コンテンツは、ユーザが特定のチャンネルを視聴しておりしたがって当該広告コンテンツを視聴する可能性が最も高い時間の間提示されるようにスケジュールされる。
2014520299.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
ユーザのメディア・コンテンツとの対話を追跡するステップと、
前記追跡したユーザの対話に基づいて広告コンテンツの提示をスケジュールするステップと、
を含む、方法。
【請求項２】
ユーザのメディア・コンテンツとの対話を追跡するステップは、ユーザが利用可能な番組チャンネルの間で切り替える頻度を決定するステップを含む、請求項１に記載の方法。
【請求項３】
前記ユーザが特定の番組チャンネルを視聴する可能性が最も高い時間の間広告コンテンツの提示をスケジュールするステップを含む、請求項２に記載の方法。
【請求項４】
ユーザのメディア・コンテンツとの対話を追跡するステップは、ユーザが好む広告コンテンツを決定するステップを含む、請求項１に記載の方法。
【請求項５】
ユーザが視聴した広告コンテンツおよびユーザがスキップした広告コンテンツを追跡して、広告コンテンツに対するユーザの嗜好を決定するステップを含む、請求項４に記載の方法。
【請求項６】
ユーザの嗜好は、広告されている商品のタイプを含む、請求項５に記載の方法。
【請求項７】
ユーザの嗜好は、使用されている広告プラットフォームのタイプを含む、請求項５に記載の方法。
【請求項８】
使用されている広告プラットフォームのタイプは、バナー広告、ビデオ、漫画および３次元ベースの広告のうち少なくとも１つを含む、請求項７に記載の方法。
【請求項９】
ユーザのメディア・コンテンツとの対話を追跡するステップは、二次的、補助的なディスプレイ画面でのユーザの行動を特定するステップを含む、請求項１に記載の方法。
【請求項１０】
前記二次的、補助的なディスプレイ画面での特定されたユーザの行動に応答して、前記二次的、補助的ディスプレイ画面およびメイン・ディスプレイ画面のうち少なくとも１つへの広告コンテンツの提示をスケジュールするステップを含む、請求項９に記載の方法。
【請求項１１】
ユーザのメディア・コンテンツとの対話を追跡するステップは、ユーザが視聴しているメディア・コンテンツを特定するステップを含む、請求項１に記載の方法。
【請求項１２】
特定された前記メディア・コンテンツの提示時間中に、前記特定された前記メディア・コンテンツに関連する広告コンテンツの提示をスケジュールするステップを含む、請求項１１に記載の方法。
【請求項１３】
プログラム・ルーチンおよびデータを格納するメモリと、
前記プログラム・ルーチンを実行するプロセッサであって、前記プログラム・ルーチンを実行したとき、
ユーザのメディア・コンテンツとの対話を追跡するステップと、
前記追跡したユーザの対話に基づいて広告コンテンツの提示をスケジュールするステップと、
を実行するように構成された、プロセッサと、
を備える、装置。
【請求項１４】
コントローラを備える、請求項１３に記載の装置。
【請求項１５】
メディア・コンテンツを提供する少なくとも１つのコンテンツ・ソースと、
プログラム・ルーチンおよびデータを格納するメモリと、前記プログラム・ルーチンを実行するプロセッサとを含む装置であって、前記プロセッサは、前記プログラム・ルーチンを実行したとき、
ユーザのメディア・コンテンツとの対話を追跡するステップと、
追跡したユーザの対話に基づいて広告コンテンツの提示をスケジュールするステップと、
を実行するように構成された、装置と、
前記メディア・コンテンツおよび前記広告コンテンツのうち少なくとも１つを表示するディスプレイと、
を備える、広告コンテンツの動的な割当てのためのシステム。
【請求項１６】
前記装置はコンテンツ配布システムのサーバを備える、請求項１５に記載のシステム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本出願は、２０１１年５月５日出願の米国仮特許出願第６１／４８２、８３３号の優先権を主張する。
【０００２】
本発明は一般に広告に関し、より具体的には、広告の動的な割当てに関する。
【背景技術】
【０００３】
広告においては、コンテンツ内の従来の広告アベイル（ａｄ  ａｖａｉｌｓ）（コマーシャル）は予め設定された時刻に静的にスケジュール／設定されている。例えば、ブロードキャスト・メディアの広告アベイルは一般に番組に応じて８分ごと、１５分ごと等に設定されている。
【０００４】
しかし、広告アベイルに対するこれらの予め設定された時刻は、視聴者が所定の時間（例えば、３０分）だけ番組を視聴した後に当該番組を視聴し続けたいと思い、視聴している現在のチャンネルを変更しないという前提に基づいている。かかる前提は、ブロードキャストまたは切替え式ブロードキャスト（ｓｗｉｔｃｈｅｄ  ｂｒｏａｄｃａｓｔ）メディアを視聴する場合には常には当てはまらず、ＤＶＤおよびＰＶＲハード・ドライブ等のような記憶媒体に格納したコンテンツといった、ブロードキャスト番組、インターネット番組、ならびに録画番組のような複数のソースからのコンテンツをユーザが消費している場合には、上記前提は誤りである可能性が高い。それぞれの場合では、各ソースが個別に広告アベイルおよび広告コンテンツを含む場合がある。
【発明の概要】
【課題を解決するための手段】
【０００５】
本発明の実施形態では、広告の動的な割当てのための方法、装置、およびシステムを提供することによって先行技術の欠点を解決する。
【０００６】
本発明の実施形態では、ユーザのメディア・コンテンツ消費習慣ならびにユーザが消費しているコンテンツを追跡して、広告コンテンツがユーザにより視聴される可能性が高まるように、コマーシャル（ａｄ  ｂｒｅａｋｓ）の動的な割当てを可能とする。
【０００７】
本発明の一実施形態では、本発明の方法が、ユーザとメディア・コンテンツとの対話を追跡し、追跡したユーザの対話に基づいて広告コンテンツの提示をスケジュールするステップを含む。
【０００８】
本発明の代替的な実施形態では、本発明の装置が、プログラム・ルーチンおよびデータを格納するためのメモリと、当該プログラム・ルーチンを実行するためのプロセッサとを備える。当該プロセッサは、当該プログラム・ルーチンを実行するとき、ユーザとメディア・コンテンツとの対話を追跡し、追跡したユーザの対話に基づいて広告コンテンツの提示をスケジュールするステップを実行するように構成される。
【０００９】
本発明の代替的な実施形態では、広告コンテンツの動的な割当てのためのシステムが、メディア・コンテンツを提供するための少なくとも１つのコンテンツ・ソースと、装置を備える。当該装置は、プログラム・ルーチンおよびデータを格納するためのメモリと、プログラム・ルーチンを実行するためのプロセッサと、メディア・コンテンツおよび広告コンテンツのうち少なくとも１つを表示するためのディスプレイとを備える。当該プロセッサは、当該プログラム・ルーチンを実行するとき、ユーザとメディア・コンテンツとの対話を追跡し、追跡したユーザの対話に基づいて広告コンテンツの提示をスケジュールするステップを実行するように構成される。
【００１０】
本発明の教示事項は、下記の発明を実施するための形態を添付図面とともに検討することによって容易に理解することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１１】
【図１】先行技術に従う、番組中に広告を挿入するタイミングの図である。
【図２】本発明の一実施形態に従う、番組中に広告を挿入するタイミングの図である。
【図３】本発明の一実施形態を適用できるコンテンツ配布システムの高レベルなブロック図である。
【図４】本発明の一実施形態に従う、本発明のコントローラの高レベルなブロック図である。
【図５】本発明の一実施形態に従う広告コンテンツの動的な割当ての方法の流れ図である。
【発明を実施するための形態】
【００１２】
各図面は本発明の概念を説明するためのものであり、必ずしも本発明を説明するための唯一の可能な構成ではないことは理解されよう。理解を容易にするため、可能な場合は同一の参照番号を使用して各図で共通な同一の要素を示す。
【００１３】
本発明の実施形態は、広告の動的な割当てのための方法、装置およびシステムを有利に提供する。本発明を、主にホーム・ネットワーク環境にコンテンツを提供するコンテンツ・プロバイダの状況で説明するが、本発明の具体的な実施形態は本発明の範囲を限定するものとして扱うべきではない。広告コンテンツを配布するのが望ましい任意のコンテンツ配布環境または通信環境に本発明の概念を有利に適用できることは、本発明の教示事項から当業者には理解されよう。
【００１４】
各図で示した様々な要素の機能を、専用ハードウェアならびに適切なソフトウェアと関連してソフトウェアを実行できるハードウェアを利用することで提供することができる。プロセッサにより提供する場合、当該機能を１つの専用プロセッサにより、１つの共有プロセッサにより、または複数の独立したプロセッサにより提供することができる。当該複数の独立したプロセッサの一部を共有することができる。さらに、「プロセッサ」または「コントローラ」という用語を明示的に使用することは、ソフトウェアを実行できるハードウェアを排他的に指すと考えるべきではなく、ソフトウェアを格納するためのＤＳＰ（ｄｉｇｉｔａｌ  ｓｉｇｎａｌ  ｐｒｏｃｅｓｓｏｒ）ハードウェア、ＲＯＭ（ｒｅａｄ−ｏｎｌｙ  ｍｅｍｏｒｙ）、ＲＡＭ（ｒａｎｄｏｍ  ａｃｃｅｓｓ  ｍｅｍｏｒｙ）、および不揮発性記憶を限定ではなく暗黙的に含むことができる。さらに、本発明の原理、態様、および実施形態ならびにそれらの具体的な例を記述する本明細書の全ての文言は、その構造的均等物と機能的均等物の両方を包含するものである。さらに、かかる均等物は、現在公知な均等物と将来開発される均等物（即ち、構造にかかわらず同一の機能を実施する開発された任意の要素）の両方を含むものである。
【００１５】
したがって、例えば、本明細書で提供するブロック図は、本発明の原理を具体化する例示的なシステム・コンポーネントおよび／または回路の概念的な視点を表すことは当業者には理解されよう。同様に、任意のフロー・チャート、流れ図、状態遷移図、擬似コード等は、実質的にコンピュータ読取可能媒体において表現できコンピュータまたはプロセッサが明示的に図示されているか否かに関わらずかかるプロセッサによりそのように実行される様々なプロセスを表すことは理解されよう。
【００１６】
本発明の一実施形態では、ユーザとメディア・コンテンツとの対話を追跡し、かかる情報を使用して、広告がユーザによって視聴されうるように当該広告をスケジュールする。例えば、ユーザが番組コンテンツを１５分ごとに切り替える（即ち、チャンネルを変える）場合、ユーザが広告を視聴する機会が増えるようにコマーシャルを分かりやすく配布することができる。例えば、図１は先行技術に従う番組中に広告を挿入するタイミングの図を示す。図１に示すように、コマーシャル（広告アベイル）は静的な視聴タイムラインに従って定期的に（例えば、１５分ごとに）スケジュールされる。例えば、図１に示すように、広告コンテンツは、番組「Ｌｏｓｔ」の放映中である午後９時から午後１０時の間に１５分ごとに提供されるようにスケジュールされる。加えて、図１に示すように、広告コンテンツは、番組「Ｓｃｒｕｂｓ」の放映中である午後１０時から午後１１時の間に１５分ごとに提供されるようにスケジュールされる。同様なコマーシャルが、図１の午後１１時から午後１２時の時間内でスケジュールされる。
【００１７】
本発明の実施形態によれば、ユーザの視聴スケジュールを使用して、当該視聴者に対してコンテンツ内のコマーシャルをスケジュールするのに理想的な時刻を決定することができる。例えば、ユーザが特定の日時（例えば、火曜日の午後８時）に３０分番組の最初の１５分しか視聴しないと判定された場合には、当該番組の最初の１５分の間にコマーシャルをスケジュールすることができる。別の例では、ユーザが一般に特定の日時（例えば、金曜日の午後９時）に番組を録画し、録画番組の特定部分（例えば、番組の最後の１０分）へ早送りすることで録画番組を消費すると判定された場合には、録画されるであろう当該番組の将来の放映箇所に対するコマーシャルを、視聴される可能性の高い当該番組の特定部分（例えば、当該番組の最後の１０分）の周辺で集中的に提示されるようにスケジュールすることができる。
【００１８】
すなわち、定期的に、例えば図１の先行技術のシステムのような先行技術のシステムで典型的であるように１５分ごとに、コマーシャルをスケジュールするのではなく、本発明の一実施形態では、ユーザのメディア・コンテンツとの対話／スケジュールされた番組に基づいて提示されるように広告コンテンツをスケジュールする。例えば、図２は、本発明の一実施形態に従う、番組中に動的に広告を挿入するタイミングの図である。図２に示すように、本明細書で説明したようにコマーシャルを「ユーザ時間」でかつユーザの振舞いに応答して動的にスケジュールする。図２では、ユーザが以下の振舞いを示したと仮定する。ユーザは一般に最初の番組チャンネルで午後９時に「Ｌｏｓｔ」の最初の１５分を視て、午後９時１５分から午後１０時まで「Ｓｕｒｖｉｖｏｒ」の残りの部分を視るために別の番組チャンネルに切り替える。次にこのユーザは一般に同じ番組チャンネルに留まって、午後１０時から午後１０時２０分まで「Ｂｉｇ  Ｂｒｏｔｈｅｒ」を視る。次にこのユーザは、別の番組チャンネルに切り替えて、午後１０時２０分から午後１１時まで「Ｈｏｕｓｅ」の残りの部分を視て、同じ番組チャンネルに留まって午後１１時から午前１２時まで「ＥＳＰＮ」を視る。
【００１９】
図示した図２の本発明の実施形態によれば、例えばユーザのメディア・コンテンツとの過去の対話を追跡することによってユーザの過去の振舞いを知ると、本発明の方法、装置、およびシステムはユーザが広告コンテンツを視聴する可能性が最も高い時刻で広告コンテンツの提示をスケジュールする。例えば、図２の実施形態では、ユーザが視聴する可能性を示した「Ｌｏｓｔ」の最初の１５分の間に広告コンテンツを提示するようにスケジュールする。すなわち、図２の実施形態では、広告コンテンツを、最初の５分の後、その３分後、およびその５分後に提示して、当該広告コンテンツが「Ｌｏｓｔ」の最初の１５分以内に視聴される可能性を最適化することができる。しかし、図２に示すように、ユーザが自分の典型的な振舞いに従わず同じ番組チャンネルに留まる場合には、コマーシャルを同じ番組チャンネルの番組における様々な時刻に長期間提示するようにスケジュールすることができる。
【００２０】
図２の実施形態を参照すると、ユーザが番組チャンネルを切り替えて今「Ｓｕｒｖｉｖｏｒ」を視ていると判定されたとき、ユーザがその番組チャンネルに留まって「Ｓｕｒｖｉｖｏｒ」の残りの部分を視るという過去の振舞い上の証拠を有する番組「Ｓｕｒｖｉｖｏｒ」の残りの部分にわたって提示されるように広告コンテンツをスケジュールすることができる。
【００２１】
図２の実施形態で示すように、午後１０時から午後１０時２０分の間の「Ｂｉｇ  Ｂｒｏｔｈｅｒ」の最初の２０分に提示されるように広告コンテンツがスケジュールされる。午後１０時から午後１０時２０分は、ユーザが視聴する可能性を示した時間である。ここでも、ユーザが番組チャンネルを午後１０時２０分に切り替えて今「Ｈｏｕｓｅ」を視聴していると判定されたとき、ユーザがその番組チャンネルに留まって「Ｈｏｕｓｅ」の残りの部分を視るという過去の振舞い上の証拠を有する番組「Ｈｏｕｓｅ」の残りの部分にわたって提示されるように広告コンテンツをスケジュールすることができる。さらに、過去の振舞い上の証拠を用いて、広告コンテンツは午後１１時から午前１２時の番組「ＥＳＰＮ」にわたって提示されるようにスケジュールされる。午後１１時から午前１２時は、その間ユーザが視聴する可能性を示した時間である。
【００２２】
さらに、本発明の様々な実施形態によれば、ユーザの特定の種類のコンテンツとの対話を追跡して、特定のユーザに対する広告の最も有効な手段を決定することができる。例えば、バナー広告、ビデオ、漫画、３次元広告等のような様々な種類の広告プラットフォームをユーザに提供し、例えばユーザが別のチャンネルに変えたかどうかを判定することでどれだけ長くユーザが広告を視聴したかを追跡することによって、当該ユーザに対して最も効果的な広告プラットフォームを決定することができる。さらに、本発明の代替的な実施形態では、スポーツ用品、住宅修繕用品、食品等のような様々な種類の商品をユーザに提供し、例えばユーザが別のチャンネルに変えたかどうかを判定することでどれだけ長くユーザが広告を視聴したかを追跡することによって、当該ユーザに対して最も効果的な商品のタイプを決定することができる。
【００２３】
本発明の概念によれば、ユーザの過去の視聴習慣を使用して将来の振舞いを予測できるので、広告が視聴される可能性が最も高くなりユーザに最も関連する広告を当該ユーザに提示できるように、コマーシャルをスケジュールすることができる。したがって、コンテンツ・プロバイダのようなプロバイダが、ユーザが本発明の概念に従う提示および戦略的に配置された広告を視聴している可能性が最も高い時間であると判定された時間に、プレミアムまたは高い料金を課すことができる。すなわち、例えば、コンテンツ・プロバイダは、ユーザが視聴している可能性が最も高い時間に高価格の広告（例えばＰｅｐｓｉまたはＮｉｋｅの広告）が表示されるようにスケジュールされ、他の時間に低価格の広告（例えば、ローカルな広告）が表示されるようにスケジュールされるようにすることができる。
【００２４】
さらに、本発明の一実施形態では、ユーザの視聴嗜好を使用して視聴者に提示すべき最も効果的な種類の広告を決定することができる。例えば、一実施形態では、ユーザが旅行番組（Ｔｒａｖｅｌ  ｓｈｏｗ）を視ている場合、例えば本明細書で説明したように決定されたユーザが視聴している可能性が最も高い時間に、旅行関連の広告を当該ユーザに提示することができる。
【００２５】
同様に、ユーザのチャンネル選択習慣を使用して、いつコマーシャルをスケジュールすべきかを判定することができる。より具体的には、本発明の一実施形態では、ユーザが特定の視聴時間中に特定のチャンネルを習慣的に選択することが分かっている場合には、特定のチャンネルの視聴中に広告を選択的に提示し他のチャンネルの視聴中には広告を提示しないように決定することができる。例えば、水曜日の午後８時から午後９時までのユーザの視聴習慣が、ユーザが例えばＮＢＣの番組を午後８時から午後８時半まで連続的に視て、午後８時半から午後９時までＣＮＮ、ＨｕｌｕおよびＹｏｕＴｕｂｅ（登録商標）の間で切り替えることを示す場合には、午後８時から午後８時半までの決定された適切な時間間隔でコマーシャルをスケジュールするように決定し、午後８時半から午後９時の間でコマーシャルをスケジュールして、ユーザがより広告を受け入れる期間であるＨｕｌｕおよびＹｏｕＴｕｂｅのコンテンツの視聴中に広告が表示され、ユーザが広告で邪魔されたくないかもしれない期間であるＣＮＮのコンテンツの視聴中には広告が表示されないようにすることができる。本発明の実施形態によれば、他の因子を使用して番組のどの時間にコマーシャルをスケジュールすべきかを判定することができる。例えば、本発明の一実施形態では、ユーザが有料コンテンツと無料コンテンツを交互にまたは繰返し視聴している場合には、無料コンテンツの視聴中に広告をユーザに提示し、有料コンテンツの視聴中には広告の提示を制限または禁止するように決定してもよい。
【００２６】
本発明の代替的な実施形態では、二次的／補助的画面上のユーザ行動を使用して、いつどこで広告コンテンツをユーザに提示するかを判定することができる。例えば、コンテンツを表示するためのメイン画面と当該メイン・コンテンツと関連するかまたは関連しない追加のコンテンツを表示するための二次的／補助的画面が存在するシステムでは、二次的／補助的画面上のユーザ行動（即ち、メイン画面に表示されているコンテンツに関して追加のコンテンツをユーザが要求すること、または、ユーザがソーシャル・ネットワークに参加してメイン・コンテンツにコメントすること）を使用していつどこで広告コンテンツをユーザに提示するかを判定することができる。すなわち、ユーザが二次的／補助的画面で行動していると判定される場合には、二次的／補助的画面で行動する時刻が、コマーシャルをメイン画面あるいは二次的／補助的画面にスケジュールするのに適した時点であると判定することができる。なぜならば、これらの時間に広告が視聴者によって視聴される可能性が高いからである。上述のように、かかる実施形態では、二次的／補助的画面でのユーザ行動の対象を使用して、ユーザに提示されるどの種類の広告コンテンツが最も効果的であるかを判定することができる。例えば、メイン画面上のコンテンツが旅行の特に関心のある行先（即ち、ハワイの景色）に関連し、ユーザが旅行またはハワイに関する情報を二次的／補助的画面で要求する場合、旅行に関連する広告をユーザに提示することができる。本発明の代替的な実施形態では、上述の例においてユーザがハワイまたは旅行に関する情報を要求していない場合でも、二次的／補助的画面またはメイン画面を介してかかる広告情報（即ち、旅行情報）をコマーシャルの形でユーザに送信することができる。
【００２７】
本発明の概念および本発明の様々な実施形態によれば、いつコマーシャルをスケジュールするかを判定するときにコンテンツが再生されている現在位置が考慮される。より具体的には、本発明の一実施形態では、景色の変化を考慮することによってコンテンツの連続における景色または他の同様なコマーシャルの終端または先頭のような適切な広告挿入位置を決定し、かかるイベントの開始時に広告を再生するようにコマーシャルをスケジュールすることができる。
【００２８】
様々な本発明の実施形態では、メイン・コンテンツのユーザ体験が妨害されないように、メイン画面および二次的／補助的画面のうち１つに現れるようにかかるコマーシャルをスケジュールできることに留意されたい。さらに、本発明の概念によれば、本発明の様々な実施形態では、コマーシャルが画面全体ではなく画面の一部（即ち、バナー広告）として画面に現れるようにスケジュールすることができる。さらに、本発明の様々な実施形態では、上述のように特定の種類の広告形式に対するユーザの嗜好に関する決定された情報を使用して、スケジュールされたコマーシャルをユーザが最も好む形式で画面の一部に提示することができる。
【００２９】
本発明の概念によれば、いつどこでコンテンツの視聴中にコマーシャルをスケジュールするかを判定するために考慮する因子の一部には、視聴されているコンテンツ、どれだけ長くコンテンツが視聴されているか、コンテンツのソースは何か（即ち、ブロードキャスト・チャンネル、ビデオ・オン・デマンド、インターネット・ストリーミング・ソース、ウェブ・ページ等）、視聴されているコンテンツに対するユーザの没頭レベル、コンテンツまたは広告とのユーザの対話レベル、ユーザがコンテンツを生または録画形式で見ているか、録画コンテンツにトリック・プレイ機能（即ち、コンテンツ内の特定位置への早送り）が使用されているか否か、ユーザが例えばソーシャル・ネットワーク・サイトを用いてコンテンツを他へ転送したか否か、いつ何がユーザをそのコンテンツ（即ち、ＥＰＧ表、広告、友達の推薦等）に向かわせたか、が含まれる。
【００３０】
図３は、本発明の一実施形態を適用できるコンテンツ配布システムの高レベルなブロック図を示す。図３のコンテンツ配布システム１００は例示的に少なくとも１つのサーバ１１０、調節／復号手段のような複数の受信デバイス（例えば、セットトップ・ボックス（ＳＴＢ））１２０１〜１２０ｎ、およびセットトップ・ボックス１２０１〜１２０ｎの各々に対する各ディスプレイ１３０１〜１３０ｎを備える。図３のシステム１００では、複数のセットトップ・ボックス１２０１〜１２０ｎの各々は、例示的に単一のそれぞれのディスプレイに接続されているが、本発明の代替的な実施形態では、複数のセットトップ・ボックス１２０１〜１２０ｎの各々を複数のディスプレイに接続することができる。さらに、図３のコンテンツ配布システム１００では調節／復号手段は例示的にセットトップ・ボックス１２０として示されているが、本発明の代替的な実施形態では、本発明の調節／復号手段が、ディスプレイ１３０に組み込んだ調節／復号回路または他のスタンド・アロンの調節／復号デバイス等のような代替的な調節／復号手段を備えることができる。さらに、本発明の受信デバイスは、オーディオ、ビデオおよび／またはオーディオ／ビデオのコンテンツのようなコンテンツを受信できる任意のデバイスを備えることができる。
【００３１】
コンテンツ配布システム１００のサーバ１１０は、コンテンツ（例えば、ディストリビューション・パック）を受信することができ、したがって、コンテンツをセットトップ・ボックス１２０およびディスプレイ１３０のような様々な受信器に配信する。すなわち、コンテンツ配布システム１００で、コンテンツが受信されストリーミング向けに構成される。ストリーミングを、一緒にまたは協調して動作するように構成された１つまたは複数のサーバにより実施することができる。ストリーミング・コンテンツが、多種多様な位置またはディスプレイ１３０に対して構成されたコンテンツを含むことができる。例えば、各セットトップ・ボックス１２０およびディスプレイ１３０を、商業的な場所または居住場所にわたる特定の場所に配置することができ、各セットトップ・ボックスおよびディスプレイの場所から所定の距離内に配置した商品に関連するコンテンツおよびブロードキャスト・オーディオを表示するように構成することができる。
【００３２】
本発明の一実施形態では、コンテンツ配布システム１００のサーバ１１０がメディア・コンテンツを受信し、メディア・コンテンツをセットトップ・ボックス１２０およびディスプレイ１３０のような様々な受信器に配信する。本発明のコントローラ１５０は、図３では例示的に図３のサーバ内に配置され、本明細書で説明したようにユーザとメディア・コンテンツとの対話を監視／追跡する。次に、コントローラ１５０は、本明細書で説明した追跡したユーザの対話に基づいて広告コンテンツの提示をスケジュールする。例えば、本発明の一実施形態では、コントローラ１５０はサーバ１１０に広告コンテンツをセットトップ・ボックス１２０へ送信させる。当該広告コンテンツは、ユーザが当該広告コンテンツを視聴する可能性が最も高いスケジュールされた時刻に提示されるようスケジュールされ、スケジュールされた提示時刻は監視／追跡したユーザの対話に基づいて決定される。
【００３３】
図３の実施形態では、本発明のコントローラ１５０は例示的にサーバ１１０の統合されたコンポーネントとして示されているが、本発明の代替的な実施形態では、本発明のコントローラがセットトップ・ボックス１２０の統合されたコンポーネントを備えることができ、または、例えばコンテンツ配布システムのヘッド・エンドに配置された上流のサーバ／コンピュータの統合されたコンポーネントを備えることができる。本発明のさらに代替的な実施形態では、本発明のコントローラがスタンド・アロンのコンポーネントを備えることができる。
【００３４】
図４は、本発明の一実施形態に従う、本発明のコントローラ１５０の高レベルなブロック図である。より具体的には、図４のコントローラ１５０は、プロセッサ４１０と、制御プログラム、ユーザとの対話履歴、記憶媒体等を格納するためのメモリ４２０を例示的に備える。プロセッサ４１０は、電源、クロック回路、キャッシュ・メモリ等のようなサポート回路４３０ならびにメモリ４２０に格納されたソフトウェア・ルーチンの実行を支援する回路と協調する。したがって、本明細書でソフトウェア・プロセスとして論じたプロセスのステップの一部をハードウェア内で実装してもよく、例えば、様々なステップを実施するプロセッサ４１０と協働する回路として実装してもよいことが考慮されている。コントローラ１５０はまた、コントローラ１５０と通信する様々な機能要素の間のインタフェースを形成する入出力回路４４０を含む。
【００３５】
ここでも、図４のコントローラ１５０を、本発明に従って様々な制御機能を実装するようにプログラムされた汎用目的のコンピュータとして示しているが、本発明をハードウェアで、例えば、ＡＳＩＣ（ａｐｐｌｉｃａｔｉｏｎ  ｓｐｅｃｉｆｉｅｄ  ｉｎｔｅｇｒａｔｅｄ  ｃｉｒｃｕｉｔ）として実装することができる。したがって、本明細書で説明したプロセスのステップは、プロセッサ、ハードウェア、またはそれらの組合せにより等しく実装されると広く解釈されるものである。さらに、図４のコントローラ１５０が別々のコンポーネントでありうるとして示したが、本明細書で説明した概念と実施形態に従うコントローラ１５０の機能を、セットトップ・ボックス、パーソナル・ビデオ・レコーダ、デジタル・ビデオ・レコーダ、またはコンテンツ・プロバイダ・サーバ等のような既存のシステム・コンポーネントに取り込むことができる。
【００３６】
図５は、本発明の一実施形態に従う広告コンテンツの動的な割当ての方法の流れ図を示す。方法５００はステップ５０２で開始し、ユーザとメディア・コンテンツとの対話を追跡する。例えば、上述のように、本発明の一実施形態ではユーザとメディア・コンテンツとの対話を追跡するステップが、利用可能な番組チャンネルをユーザが切り替える頻度を決定するステップを含む。本発明の代替的な実施形態では、ユーザとメディア・コンテンツとの対話を追跡するステップが、ユーザが好む広告コンテンツを決定するステップを含む。ユーザの嗜好は、ユーザが視聴した広告コンテンツとユーザが飛ばした広告コンテンツを追跡することによって決定される。本発明の様々な実施形態では、決定されたユーザの嗜好が、バナー広告、ビデオ、漫画および３次元ベースの広告のような、広告されている商品の種類および／または利用されている広告の種類を含むことができる。次に方法５００はステップ５０４に進む。
【００３７】
ステップ５０４で、広告コンテンツが追跡したユーザの対話に基づいてユーザに提示されるようにスケジュールされる。例えば、上述のように、利用可能な番組チャンネルをユーザが切り替える頻度が追跡される実施形態では、広告コンテンツは、ユーザが特定のチャンネルを視聴しておりしたがって広告コンテンツを視聴する可能性が最も高い時刻に提示されるようにスケジュールされる。次に方法５００を終了することができる。
【００３８】
（例示的であり限定ではないことが意図された）広告の動的な割当ての方法および手段の様々な実施形態を説明したが、以上の教示事項に照らせば修正および変形を当業者により実施できることに留意されたい。したがって、本発明の範囲および趣旨の中に入る変更を、開示された本発明の特定の実施形態で加えうることは理解されよう。以上は本発明の様々な実施形態に関するが、その基本的な範囲から逸脱しない本発明の他のおよび別の実施形態を考案することができる。
【図１】
2014520299.tif 000003
【図２】
2014520299.tif 000004
【図３】
2014520299.tif 000005
【図４】
2014520299.tif 000006
【図５】
2014520299.tif 000007
【国際調査報告】
2014520299.tif 000008