(57)【要約】  本発明は、特にパッド（４）タイプの中間キャリア（２０）を介して製品（５）に印刷する装置であって、操縦面を有するタイプの対象物に印刷するためのパッド印刷装置と、パッドを介して媒体を転移するための、エンドレスベルトを備えるパッドベースの転移装置とからなる、複合型の中間支持体からなる点が画期的である装置、およびその方法に関する。【選択図】図４
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
特にパッドタイプの中間キャリアを介して製品に印刷するための装置であって、複合型の中間支持体と、パッドにより転移される媒体に対するパッドベースの転移装置（４、１４）であって、特にエンドレスベルトを有する装置からなる、とりわけ線織面タイプの印刷対象物（５、１８）に対するパッド印刷装置とからなることを特徴とする、装置。
【請求項２】
パッドにより転移される媒体に対する前記転移装置は、前記エンドレスベルトに基づく回転盤を具備していること、および、とりわけインク、ニス、接着剤、導電性ペースト、熱可塑性樹脂などによって１色印刷装置用にインクを塗布するためのエンドレスベルトと、連続的な動きと、閉鎖型のインク塗布装置と、パッドを有するエンドレスベルトと、製品を載せたエンドレスベルトとを備えることを特徴とする、請求項１に記載の装置。
【請求項３】
凹版（３）が、インクを付着させ転写させる前記パッド（４）の軸と平行な軸（ｌ）周りに回転する、間欠送りで線形的に印刷するパッド印刷装置からなることを特徴とする、請求項１〜２のうちいずれか一項に記載の装置。
【請求項４】
多色刷りの場合、前記装置は、１つおきに設置される複数の１色印刷装置を備え、前記製品は、様々な色を塗布する過程で正確に位置決めされることを特徴とする、請求項１〜３のうちいずれか一項に記載の装置。
【請求項５】
様々な色用のイメージは、該イメージがエンドレスベルトの移動方向に沿ってそれぞれ並んで位置するように、１つの同じエンドレスベルト（２０）上に構成され、前記インク塗布装置（１１）は、ベルトが動いている間はイメージのトラックが各色に対して設定されるように、互いに横に並んで配置され、前記トラックに対して位置決めされる一連のパッドが設けられ、前記パッド（１４）は、横断方向に可動式であり、前記製品（１８）は、横断方向またはパッドおよび製品の横断方向の移動を組み合わせた方向に可動式であり、前記パッド（１４）は、前記製品の複数の位置に多色で印刷するために、かつ印刷速度を低下できるようにするために、前記イメージが前記製品に転写される過程で、前記製品（１８）に対して正確に位置決めされ、前記イメージは、１つずつ取り込まれ、かつ／または転写されることができる、ことを特徴とする、請求項１〜３のうちいずれか一項に記載の装置。
【請求項６】
前記イメージは、インク塗布用のエンドレスベルト（１２）を有するエンドレスベルト（２０）の所定箇所に施すことができることを特徴とする、請求項１〜５のうちいずれか一項に記載の装置。
【請求項７】
前記エンドレスベルトは、特に電子機械的手段によって、前記凹版上のイメージ領域を含む領域で同期し、凹版がパッド領域と同期し、パッド領域が製品領域と同期する形で可動式であり、その結果、回転するたびに、前記イメージは、前記パッドおよび製品に対して正確に位置決めされることを特徴とする、請求項１〜６のうちいずれか一項に記載の装置。
【請求項８】
パッドを有するエンドレスベルトにおいて、前記パッドは様々な形状であり、特に前記凹版から所定のイメージを取り込むことができ、前記イメージは、前記製品に転移可能であることを特徴とする、請求項１〜７のうちいずれか一項に記載の装置。
【請求項９】
印刷されるイメージは、特にインクを塗布した立体面から、とりわけ間接的なグラビア印刷版から、前記パッドによって選択的に吸収されることができることを特徴とする、請求項１〜８のうちいずれか一項に記載の装置。
【請求項１０】
エンドレスベルトに基づく前記回転盤は、円盤（３）の形態であることを特徴とする、請求項１〜９のうちいずれか一項に記載の装置。
【請求項１１】
円形の凹版（３）は、主軸（ｌ）周りに回転することによって、固定式に取り付けられたインクポット（６）を用いてインクで被覆されることができ、特に製品（５）およびパッド（４）は、物理的連結によって前記同じ軸（ｌ）周りに回転して同期することを特徴とする、請求項１〜１０のうちいずれか一項に記載の装置。
【請求項１２】
前記製品（５）は、前記基準軸（ｌ）に沿って前記凹版（３）と同心である円形経路に沿って可動式であることを特徴とする、請求項１〜１１のうちいずれか一項に記載の装置。
【請求項１３】
前記パッド（４）は、２つの同心経路の間を往復する可動式であり、その結果、前記凹版（３）から両イメージを付着させることができ、前記イメージは、前記同じパッドで前記製品（５）に転写されることができることを特徴とする、請求項１〜１２のうちいずれか一項に記載の装置。
【請求項１４】
前記製品（５）は、前記同心経路上に位置することができ、１回の回転サイクル内で前記同心経路から再び撤去されことができることを特徴とする、請求項１〜１３のうちいずれか一項に記載の装置。
【請求項１５】
前記エンドレスベルトは、コンベアベルト（１９）の形状であることを特徴とする、請求項１〜１４のうちいずれか一項に記載の装置。
【請求項１６】
前記凹版（１２）は、コンベアベルトの形状であることと、前記凹版は、前記コンベアベルト（２０）を回転させることによって、凹版（１２）と互いに離れた位置に設置されるインクポット（１１）によりインクで被覆可能であることを特徴とする、請求項１〜１５のうちいずれか一項に記載の装置。
【請求項１７】
前記インクポット（１１）は、それぞれの凹版（１２）に固定式に取り付けられることを特徴とする、請求項１〜１６のうちいずれか一項に記載の装置。
【請求項１８】
製品（８）およびパッド（４）は、前記製品用コンベアベルト（１９）に歯車（１５）が作用することによって同期することができ、特に、イメージを付着させ転写する過程で、前記パッド（１４）の垂直方向の動きは、前記パッドの基準点がカム（１６）のカム装置に従って動けることによって達成できることを特徴とする、請求項１〜１７のうちいずれか一項に記載の装置。
【請求項１９】
前記製品（１８）は、前記パッド（１４）と平行な線形経路に沿って可動式であり、特に、好ましくはイメージ転写領域外にある前記製品（１８）は、前記コンベアベルト（１９）上に位置することができ、前記コンベアベルトから再び撤去されることができることを特徴とする、請求項１〜１８のうちいずれか一項に記載の装置。
【請求項２０】
特に閉鎖チャンバを備えるドクターブレード装置（Ｂ）を介してインクを塗布する場合に、前記ドクターブレード装置は、磁石特性を有する凹版（Ｇ）と協働する形で設けられる少なくとも１セットの磁石（Ａ）であって、特に、とりわけ強磁性型磁石などの磁石材料からなる磁石を備え、これによって、前記印刷版または凹版は、ドクターブレード装置の方へ部分的に引っ張られることを特徴とする、請求項１〜１９のうちいずれか一項に記載の装置。
【請求項２１】
前記ドクターブレード装置は、２枚のドクターブレード（２８）を備え、前記両ドクターブレードは、インク壺から彫刻印刷版（２９）にインクを塗布する際に、パッド印刷中にインクを削ぎ落とすために互いに対面し、前記印刷版と接触している１枚のドクターブレード（２８）の少なくとも下端部は、前記印刷版から削ぎ落とす対象である前記印刷版のインク塗布後の部分（２７）に対して負の角度に測定される位置に設定され、前記ドクターブレードの位置を変更することなく、前記ドクターブレードそれぞれが前記印刷版に対して、前記印刷版にインクを塗布する方向に動くとともに、前記印刷版からインクを削ぎ落とす逆の方向にも動く、相対的な動き（２１；２３）が生まれることを特徴とする、請求項１〜２０のうちいずれか一項に記載の装置。
【請求項２２】
前記装置は、
ａ）前記印刷版（２９）がインク壺に対して相対的に動く間（２１；２３）に、前記印刷版（２９）にインクを塗布するためのインク壺（２６）と、
ｂ）少なくとも１つのドクターブレードであって、前記印刷版と接触する下端部が、前記印刷版に対して負の角度で設定されて、インクを塗布されてなお削ぎ落とされる対象である前記印刷版の前記部分に対して測定した角度を規定する、ドクターブレード（２８）と
の組み合わせからなることを特徴とする、請求項２１に記載のパッド印刷において、印刷版（２９）にインクを塗布し、インク（２７）を削ぎ落とすための装置。
【請求項２３】
前記負の角度の値は、実質的に９０°から１８０°の間であることと、前記ドクターブレードは、柔軟かつ／または変形不可能な材料で構成されることとを特徴とし、それぞれにおいて、前記凹版（２９）は、剛性板で作製され、印刷版およびドクターブレードは両方とも、特に逆方向に互いに移動可能であり、印刷版とドクターブレードのうちの一方は、固定状態に保持され、特に、前記ドクターブレードは、平坦で下方エッジを有し、該エッジは、前記負の角度に沿って湾曲し、ドクターブレードと鈍角または鋭角を形成する、請求項２２に記載の装置。
【請求項２４】
前記ドクターブレードは、円弧状の輪郭と、前記負の角度に沿って延びる下方エッジとを有することを特徴とする、請求項２１〜２３のうちいずれか一項に記載の装置。
【請求項２５】
前記ドクターブレードは、複数の鋭利な角度に沿った垂直方向に湾曲し、前記負の角度に沿って続く下方エッジを有し、特に前記ドクターブレードは、細長いインクの隙間を形成し、前記ドクターブレードおよびインク壺は、共通の細長いハウジング（１７）に固定されることができ、かつ／または前記ドクターブレードおよび前記細長いハウジングは、全体を形成し、該全体は、さらに詳細には、同じ材料から一緒に射出成形されることができ、さらに一層詳細には、前記ドクターブレードは、閉鎖した円を形成し、前記ドクターブレードの一部は、前記負の角度に沿って延びることを特徴とする、請求項２１〜２３のうちいずれか一項に記載の装置。
【請求項２６】
一体型だが別の装置を前記装置に設けて、前記凹版に残留する望ましくないインクが減って、特に中間キャリアとしての前記凹版の中部または外部で起こる望ましくないインク乾燥を低減させるようにし、さらに詳細には、パッド（複数の場合もある）を用いてインクを付着させた後に、（とりわけ閉鎖チャンバを備える）第２のドクターブレードを組み入れることによって低減させるようにし、前記装置は、同じインク、または洗浄剤、とりわけ溶剤を備え、前記装置は、濡れているか乾燥しているかを問わず、残留インクを削ぎ落とす；前記凹版を全体的に洗浄する；凹型のイメージを再び湿らせる；イメージ同士の間に残留しているインクを再び湿らすなど、複数の機能を実行することを特徴とする、請求項１〜２５のうちいずれか一項に記載の装置。
【請求項２７】
（インクまたは溶剤を備えるドクターブレード装置を介する）洗浄と、特にエアナイフ（Ｄ）を用いる吹き飛ばし／強制蒸発との間に、もう１つドクターブレードを設けるか、あるいはこの同じもう１つのドクターブレードを新たなインク塗布サイクルの前に設置して、吹き飛ばしまたは制御した蒸発を行った際の作用で、イメージ同士の間の領域に残留インクがなくなるようにすることを特徴とする、請求項１〜２６のうちいずれか一項に記載の装置。
【請求項２８】
掻取装置に流出入するインクおよび／または溶剤を循環させる装置を設けて、インクの粘性を制御した状態に維持し、洗浄剤（特に溶剤）は、インク塗布装置を連続稼働させるために、常に不変に保たれることを特徴とする、請求項１〜２７のうちいずれか一項に記載の装置。
【請求項２９】
前記装置には凹版洗浄装置があり、該洗浄装置の長所によって、凹版の洗浄オペレータによる追加の手動作業なしに、生産を再開することができることを特徴とする、請求項１〜２８のうちいずれか一項に記載の装置。
【請求項３０】
とりわけ線織面を含むタイプの対象物に、特にパッドタイプ（４、１４、Ｅ）の中間キャリアを介して、さらに詳細には、請求項１〜２９のうちいずれか一項に記載のデバイスまたは装置で印刷するための方法であって、複合型の中間キャリア装置、特にパッド印刷装置が、対象物（５、１８、Ｆ）に印刷するために動作し、インク、ニス、接着剤、導電性ペースト、熱可塑性樹脂などの印刷媒体が、線形的な中間印刷と輪転式中間印刷とを組み合わせたもの、特にそれぞれのパッド印刷を実施することによって、中間キャリア、特にパッド（４、１４、Ｅ）を介して対象物（５、１８、Ｆ）に転移され、線形的なパッド印刷の転移性能は、輪転式パッド印刷またはオフセット印刷の能力、特に速度によって達成され、スリップ、特に前記スリップによって生じる変形が起こることなく、転移媒体が動作することを特徴とする、方法。
【請求項３１】
閉鎖型インク装置（Ａ）が連続的に動いている状態でエンドレスベルトにインクを塗布し、特にパッド（Ｅ）を有するエンドレスベルト、および製品（Ｆ）を載せたエンドレスベルトも、特に単色で塗布することを特徴とする、請求項３０に記載の方法。
【請求項３２】
凹版（３）は、間欠送りで線形的に印刷する回転盤（３）を備えるパッド印刷装置を用いて、パッド（４）がインクを付着させて転写する軸と平行な軸（ｌ）周りに回転することを特徴とする、請求項３０に記載の方法。
【請求項３３】
１色の装置が続けて複数設置され、前記製品が、様々な色を塗布する過程で適切に位置決めされることを特徴とする、多色印刷するための請求項３０または３１のいずれか一項に記載の方法。
【請求項３４】
様々な色用のイメージは、該イメージがエンドレスベルト（２０）の移動方向に沿って横に並ぶように、同じエンドレスベルトに施され、前記インク塗布装置（１１）も同じように互いに横に並んで設置され、これによって、テープが動いている間、色ごとのイメージのトラックができるようになり、特に前記様々なトラックに対して位置決めされるパッド（１４）を使用する、請求項３０、３１または３３のうちいずれか一項に記載の方法。
【請求項３５】
前記パッドは、横断方向に動き、あるいは、前記製品は、横断方向に動き、あるいは、パッドおよび製品の横断方向の移動を組み合わせたものが実施され、特に前記パッドは、前記イメージが前記製品に転写される過程で、製品に対して正確に位置決めされ、その結果、前記製品の複数の位置に多色印刷することが達成されることを特徴とする、請求項３０〜３４のうちいずれか一項に記載の方法。
【請求項３６】
前記イメージは、１つずつ取り込まれ、かつ／または転写され、印刷速度は低下することを特徴とする、請求項３０〜３５のうちいずれか一項に記載の方法。
【請求項３７】
前記イメージは、インク塗布用のエンドレスベルト（１２）を有するエンドレスベルト（２０）の所定箇所に施されることを特徴とする、請求項３０〜３６のうちいずれか一項に記載の方法。
【請求項３８】
前記エンドレスベルトは、領域ごとに同期して動き、前記凹版上のイメージ領域は、パッド領域と同期して調整され、前記パッド領域は製品領域と同期する結果、回転するたびに、前記イメージは、前記パッドおよび製品に対して正確に位置決めされることを特徴とする、請求項３０〜３７のうちいずれか一項に記載の方法。
【請求項３９】
様々な形状のパッドは、エンドレスパッドベルトと共に動作し、特に前記パッドは、印刷するイメージを選択的に取り込み、とりわけインクを塗布した立体面から、すなわち間接的なグラビア印刷版から取り込むことを特徴とする、請求項３０〜３８のうちいずれか一項に記載の方法。
【請求項４０】
円形の凹版（３）には、主軸（ｌ）周りに回転することによって、固定式に取り付けられたインクポット（６）を用いてインクを塗布し、製品（５）およびパッド（４）は、物理的連結によって前記同じ基準軸（ｌ）周りに回転して同期し、特にエンドレスベルトに基づく回転盤は、円盤（３）の形態であり、特に、前記パッド（４）の垂直方向の摺動装置（８）を用いてインクを垂直に付着させる動きは、カム（９）の隆起部にあるカム装置を介してパッドの基準点を動かすことによって実施し、前記凹版から前記イメージを付着させる垂直方向の上下の動き、および前記イメージを前記製品に転写する垂直方向の動きは、主軸（ｌ）周りに回転するサイクルの過程で実施され、さらに詳細には、前記製品（５）は、前記基準軸（ｌ）に沿って前記凹版（３）と同心である円形経路に沿った動き、好ましくは、前記パッドは、前記２つの同心経路の間を行き来して動いて、前記凹版から前記イメージを付着させるとともに、前記記録したイメージを同じパッドを用いて前記製品に転写し、水平な動き（７）を進行させるために、前記パッドの基準点を前記カム（９）内のカム装置を通して動かし、さらに、前記製品（５）は、前記同心経路上に設置され、１回の回転サイクル内で再び撤去されることを特徴とする、請求項３０〜３９のうちいずれか一項に記載の方法。
【請求項４１】
凹版（１２）が、コンベアベルト（１９）の形態である前記エンドレスベルトを有するコンベアベルトとして作製され、前記凹版は、前記コンベアベルト（１２）を回転させることによって、固定式に取り付けられたインクポット（１１）を用いてインクを塗布され、製品（１８）およびパッド（１４）は、前記製品用コンベアベルト（１９）に歯車（１５）が作用することによって同期し、前記パッド（１４）の基準点が、前記イメージを付着させ転写する過程の前記パッドの垂直方向の動きによって、前記カム（１６）内のカム装置に従って動き、前記コンベアベルトの回転サイクル中に、前記凹版（１２）から前記イメージを付着させるための垂直方向の上下の動きと、前記製品（１８）に前記イメージを転写するための垂直方向の動きとの両方が実行され、前記製品（１８）は、前記パッド（１４）と平行な線形経路に沿って動き、好ましくは前記製品（１８）は、前記コンベアベルト（１９）の前記イメージの転写領域外に設置され、前記コンベアベルトから再び撤去されることを特徴とする、請求項３０〜４０のうちいずれか一項に記載の方法。
【請求項４２】
特にパッドタイプの中間キャリアを介して製品に印刷するための方法であって、さらに詳細には、インクキャリアにインクを塗布し、前記インクキャリア、特に凹版から、中間キャリア、特にパッドを通してインクを付着させ、前記パッドからインクを転写するステップ（Φ１）を含む、請求項３０〜４１のうちいずれか一項に記載の方法において、第１の段階は、インクを塗布する段階であり、エンドレスベルトは、必要に応じて連続的にインクを塗布され、エンドレスで途切れのない回転ベルトは、パッド印刷用の開口型または閉鎖型のインク塗布装置を介して連続的にインクを塗布され、ベルトのイメージは、掻き取り工程でインクが残る凹部として、作製されるエンドレスベルトの所定箇所に施されることができ、これによって、これらのイメージは、印刷工程である生産工程外の工程で、ベルトの全長または所定領域に限定した長さにわたって作製され、前記イメージに対して、タイヤは一時的キャリアとして作用し、機能し、該キャリアにインクが塗布され、前記キャリアのインクは、製品であってもよい中間支持体に転移され、記録されることを特徴とする、方法。
【請求項４３】
ステージ（Φ１）において、前記イメージは、印刷からなる生産工程以外の方法によって施され、あるいはエンドレスで連続的に動くベルトは、パッド印刷の開口型または閉鎖型のインク塗布装置を通して連続的にインクを塗布され；掻き取り工程でインクが残る凹部としてベルトに施されるイメージは、前記エンドレスベルト上の所定箇所に位置し；これらのイメージは、インク塗布過程およびデジタルイメージ生成装置を備える印刷製造工程で施され、あるいは、前記エンドレスベルトは、ベルトが連続的に動く間に所定箇所にインクを塗布するデジタルインク塗布装置を通してインクを塗布され；ベルトは、支持体として作用し、該支持体の上に、インクは一時的に塗布され、前記インクは、ベルトの全長または所定領域に限定された長さにわたって取り込まれて、一時的な中間キャリアまたは製品であってもよいものに転移されることを特徴とする、請求項４２に記載の方法。
【請求項４４】
段階（Φ１）の後、インクを付着させる段階である第２の段階（Φ２）が実行され、前記エンドレスベルトは、線形的な印刷のようなイメージに連続的にインクを塗布され、その後、パッドの線形軸（７ａ）は、転移されるイメージと同期して動き、前記パッド（複数の場合もある）は、そのために、第１のインクキャリアが同期して動くように第２のエンドレスベルトに固定され、前記動きの過程で、前記パッドは、軸（７ａ）に沿った線形的な動きに従って動き、これによって、前記イメージは、一時的なキャリア、特に前記パッドの上に付着し、前記動きの過程で、前記パッドの前記インクキャリアに対する相対的な動きは、純粋に線形的であるが；輪転印刷の場合は、前記パッドは、転移されるイメージと同期して動き、前記パッド（複数の場合もある）は、そのために第２のエンドレスベルトに固定され、前記第２のエンドレスベルトは、前記第１のインクキャリアと同期して動き、展開可能な線織面を有するパッドであってもよいもの、特に筒状パッドまたは該筒状パッドの一断片が使用され、パッド（複数の場合もある）が固定されるエンドレスベルトの速度は、パッドが回転軸周りに掻き取り方向を横切って相対的に動くことを考慮して、あるいは展開可能な線織面ではないパッドを使用する必要があることを考慮して、エンドレスのインクキャリアの掻き取り速度よりも遅く、インクを付着させる方法は、従来の線形的な印刷による前述の工程と同様であることを特徴とする、請求項４２または４３のうちいずれか一項に記載の方法。
【請求項４５】
前記段階（Φ１）および（Φ２）の後、パッドを製品に対して相対的に位置決めする段階である第３の段階（Φ３）が実行され、イメージを付着させた後、各パッドは、エンドレスベルトに沿って搬送され、前記エンドレスベルトは、第３のエンドレスベルトに取り付けられた各製品に対して同期する形でパッドを位置決めし、これには、特に前記第３の段階（Φ３）では、多色印刷は、製品の様々な箇所に施されるため、製品が連結されているエンドレスベルトの移動方向にある製品、前記ベルトに対して横断方向にある製品、および回転している製品に対するパッドの位置決めも考慮されることを特徴とする、請求項４２〜４４のうちいずれか一項に記載の方法。
【請求項４６】
前記段階（Φ１）から（Φ３）の後、インクを転写する段階である第４の段階（Φ４）が実行され、線形的な印刷の場合は、パッドのエンドレスベルトと製品の動きは、軸（７ａ）に沿って動くことで前記パッドと製品との相対的な動きが線形になるように同期するのに対し、輪転印刷の場合は、展開可能な線織面を有するパッド、特に筒状パッドまたは該筒状パッドの一断片が使用されるかどうかによって、パッド（複数の場合もある）が固定されるエンドレスベルトの速度は、パッドが回転軸周りに掻き取り方向を横切って相対的に動くことを考慮して、あるいは展開可能な線織面ではないパッドを使用することを考慮して、製品を載せるエンドレスベルトの速度よりも遅く、インクを転写する方法は、線形的な印刷工程と同様であることを特徴とする、請求項４５に記載の方法。
【請求項４７】
前記段階（Φ１）によるサイクルは、様々なパッドならびに印刷する対象の製品および／またはキャップ、特に容器のキャップに対して平行に稼働し、前記キャップの上面とその直立のエッジとの両方に、１色以上を用いるこのような方法によって印刷されることを特徴とする、請求項４１〜４６のうちいずれか一項に記載の方法。
【請求項４８】
閉鎖チャンバのあるドクターブレード装置を用いてインクを塗布する場合、前記ドクターブレード装置内で一連の磁石（Ａ、Ｂ）が動作し、磁石特性を有する前記凹版（Ｇ）は、前記磁石の作用を受けて、前記ドクターブレード装置（Ｂ）の方へ部分的に引っ張られ、前記凹版（Ｇ）にかかる圧縮力が低減されることを特徴とする、請求項３０〜４７のうちいずれか一項に記載の方法。
【請求項４９】
前記凹版（２９）にかかる圧縮力が低減された状態で、２枚のドクターブレード（２８）が動作することを特徴とする、請求項３０〜４８のうちいずれか一項に記載の方法。
【請求項５０】
一体型であると同時に別のものである装置が作動することによって、前記凹版からインクの残物が低減または除去して、中間キャリアとしての前記凹版の内部または外部を含む、内外のインクが乾燥するのを防止し；特に、とりわけ閉鎖チャンバを有する第２のドクターブレード装置を、前記パッド（複数の場合もある）を用いてインクを付着させた後に設置することによって行い、同じインク、または洗浄剤、とりわけ溶剤を備えている前記ドクターブレードは、複数の機能を果たし、これによって、
・まだ残っている可能性のある、望ましくないインク（湿っているか乾燥しているかを問わず）を削ぎ落とすこと、
・前記凹版を全体的に洗浄すること、
・凹型のイメージを再び濡らすこと、および／または
・前記イメージ同士の間に残留するインクを再び湿らすこと
を行うことを特徴とする、請求項３０〜４９のうちいずれか一項に記載の方法。
【請求項５１】
前記洗浄工程は、ブラッシングまたは制御した吹き飛ばしなどの機械的作用を用いて代替される、かつ／またはさらに最適化されることを特徴とする、請求項３０〜５０のうちいずれか一項に記載の方法。
【請求項５２】
機械的作用、特にブラッシングを介した余分な溶剤の除去は、吹き飛ばしまたは強制的で急速な蒸発によって実施され、吹き飛ばしまたは制御した蒸発を行うと、前記操作によって前記イメージ同士の間には残留物がなくなり、さらに詳細には、とりわけインクまたは溶剤を備える前記ドクターブレード装置を用いる洗浄と、とりわけエアナイフを用いる吹き飛ばし／強制蒸発との間に、もう１つのドクターブレードを設定するか、あるいは前記同じもう１つのドクターブレードを新たなインク塗布サイクルの前に設置することによって行うことを特徴とする、請求項３０〜３７のうちいずれか一項に記載の方法。
【請求項５３】
前記インクの粘性は、制御した状態に維持され、前記洗浄剤、特に溶剤は、前記ドクターブレード装置にインクおよび／または溶剤を流出入させる循環装置を稼働させて、前記インク塗布装置の連続稼働を起こすことによって、きれいに維持されることを特徴とする、請求項３０〜５２のうちいずれか一項に記載の方法。
【請求項５４】
前記凹版の前記洗浄によって、前記凹版の洗浄オペレータによる追加の手動作業なしに生産が再開され、特に、生産機が待機状態または停止状態に移る際、さらに詳細には、インク塗布の停止は、インク塗布がデジタル式に実行される場合、および閉鎖チャンバを有するドクターブレード装置が稼働している場合に、制御してインク塗布を停止させることによって実行され、前記インク塗布は、前記ドクターブレードのチャンバをイメージ領域外の領域に動かすことによって、とりわけ前記ドクターブレードのチャンバを前記凹版の中心に動かすことによって、または、前記ドクターブレードのチャンバを前記凹版から離すように動かすことによって、停止されることを特徴とする、請求項３０〜５３のうちいずれか一項に記載の方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、とりわけ線織面タイプの対象物に印刷するための複合型の転移印刷装置であって、インク、ニス、接着剤、導電性ペースト、熱可塑性樹脂、またはパッドを介して転移されるその他の媒体を用いるパッドベースの転移装置からなり、従来の線形的なパッド印刷による転移品質が得られるだけでなく、輪転式パッド印刷、またはオフセット印刷の能力、特に速度を備えた装置に関する。特に、スリップを起こさず、特にこのスリップによって生じる変形を起こさずに製品に媒体を転移する。
【背景技術】
【０００２】
従来の線形的なパッド印刷では、インク塗布は、印刷版が行き来する動きによって実現され、この場合インクは、彫刻部に残る。その後インクは、パッドなどに付着される。最終段階では、イメージが製品に転写される。代替方法は、印刷版が、平坦な印刷版の平面に対して垂直な軸周りに回転するというものである。いずれの場合でも、インク塗布およびインクの付着は、印刷版の動作が異なる状態で行われる、すなわちインク塗布の動作は、インク付着中に完全に停止している。
【０００３】
輪転式装置では、インク塗布は連続的に実行され、インクは、インクを塗布した彫刻ローラに連続的に付着され、連続的に製品（複数の場合もある）に転写される（実際の印刷）。インクの付着および転写過程の動きに回転性があることで、展開不可能ないわゆる線織面の場合は、パッドローラと印刷版との間および／またはパッドローラと製品との間に必ずスリップ形状が生じる。これは、印刷品質には益さないため、とりわけ、フォトリアルな品質という点では、４色印刷は困難であり、ひいては不可能でさえある。
【０００４】
本明細書は、これらの既存の技術、すなわち従来の線形的なパッド印刷と；輪転印刷であって、筒状の印刷ローラに恒久的にインクが塗布され、筒状のパッドローラが印刷版からイメージを付着させ、その後製品に巻き写す、輪転印刷と；最後に、凹部インク塗布装置であって、インク塗布装置の少なくとも一部の動作と停止がそれぞれ、フラットディスクなどのいわゆるエンドレスインクキャリアを介して、サイクル内に１機能を有し、凹部からのインク付着および転写を行う、凹部インク塗布装置とを厳密に利用するものである。
【０００５】
図１に示した従来の線形的なパッド印刷では、動作原理は次の通りである：パッドが軸沿いに動くことによって、位置Ａにある印刷版からインクを付着させる。パッドでイメージを付着させるために、印刷版にインクを塗布し、インクを彫刻部に残す掻取装置でインク壺のインクを掻き取る動作は、軸に対して垂直に行われる。イメージを付着させた後、パッドは、製品に対する固定位置Ｂに持って行かれる。所望のイメージは、パッドを介して軸沿いの動きに沿って被印刷物に転写される。製品にイメージを転写した後、パッドは、任意にパッド拭き取り装置を用いて洗浄される。このようにするために、パッドは、軸沿いの動きに沿って洗浄テープと接触するように動かされ、このテープの上で、パッドに残っているインクが除去される。
【０００６】
このパッド印刷装置では、軸８沿いに動くインク塗布と、軸７ａ沿いに動くことによる印刷版２へのイメージ４の付着と、軸７ｂ沿いに動くことによる製品３へのインクの転写とを切り離している結果、速度が制限されている。この制限は、印刷版からのインク付着と製品へのインク転写とを、さらに別の動作およびパッドを用いて同時に行うことで、部分的になくすことができる。いずれにしても、掻き取り動作が継続している間、インクの付着および転写の静止を制限している結果、速度制限が固有の問題となっている。
【０００７】
図２に示した従来の輪転式パッド印刷では、動作原理は次の通りである：回転運動７に従って軸周りに回転するパッドローラ１が、印刷ローラ２から固定位置Ａでインク４を取り込み、印刷ローラは軸周りに回転し、この軸は、パッドローラが回転運動８に従って回転する軸に平行である。印刷ローラ２は、パッドローラ１と同期で回転する結果、印刷版２およびパッドローラ１の外周の瞬間的な速度は等しくなる。製品３へイメージを転写した後、パッド１は、任意にパッド拭き取り装置６を用いて洗浄される。このようにするために、パッド１にインクまたは液体洗浄剤を染み込ませ、パッドを繰り返しこすりつけ、上に残っている液体をすべて除去する。この装置は、高い能力、特に高い印刷速度を発揮するが、スリップの作用により印刷品質の低下も起こる。スリップの程度は、印刷サイズ、印刷面積の立体的特性および表面特性、製品の動きなどの要因が組み合わさったものに影響を受ける。印刷可能な形状の点にも制限がある。
【０００８】
図３に示したような、エンドレスインクキャリアと、間欠送りのインク付着およびインク転写とを利用する間欠送りのインク塗布装置では、動作原理は線形的なパッド印刷装置と同様であるが、インク付着軸７ａおよびインク転写軸７ｂに平行であり、よってイメージキャリア２の面に垂直である軸周りに印刷版２が回転する回転運動８によって、イメージキャリアにインクが塗布される点が異なる。印刷装置は、インク塗布を確実に実現する精密な設備を用いて、水平にも垂直にも設置できる。このパッド印刷装置でも、印刷版２へのインク付着４と、製品３へのインク転写とを切り離すことで、速度が制限されている。
【０００９】
上記の内容から、先行技術には、能力、特に印刷品質に関連する速度に関わる問題と欠点があることは明らかである。上記のどの装置も、高い印刷品質、特にフォトリアルな印刷品質と、高い能力、特に速度とを兼ね備えてはいない。これは、既存の技術に固有の問題であり、どのような条件にも存在する問題である。必要なノウハウに従って、あらゆる面および立体形状に対して高い印刷技術が達成されたとしても、いずれにしても、印刷工程にはいわゆる無駄時間、つまり不活発時間があるか、あるいは印刷工程に無駄時間はないが、表面が回転運動を介して印刷される限り、特に印刷中にスリップがみられることによる品質ロスがある。輪転印刷では、単純な立体形状のみに印刷できる。
【００１０】
さらに、これらの各事例では、掻き取り速度が制限されている。従来の線形的なパッド印刷の基準値は、４０００サイクル／時であると思われ、従来の輪転式パッド印刷の場合は、２５〜４０ｍ／分であると思われる。
【００１１】
立体形状の点では、特に複雑な立体形状とは逆の簡易な形状の場合、事実上どのような立体形状でも、必要なノウハウに従って線形的なパッド印刷を介して印刷できる。これは凸面にもやや凹状の面にも言えることであり、いずれの面も１つ以上の印刷工程で印刷できる。しかし、製品にイメージを転写することからなる印刷を、ローリングを介して実行し、例えばパッドローラおよび製品が回転運動に伴い互いに動く場合、これは、展開可能な線織面ではない面に対しては事実上不可能である。これは、この技術の利用性という点では深刻な制限である。
【００１２】
最後にここで、特に２枚のドクターブレードを有する特定の掻取装置を備えるパッド印刷装置にも言及する。
【００１３】
前述の制限を改善するには、従来のパッド印刷方法を実施する装置では達成されない技術的対策が必要となる。
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【００１４】
本発明の目的は、これらの欠点を回避し、修正することにある。これを達成するため、現在の装置の問題および欠点に対する対策として、特殊なパラメータ数に応じて、以下の措置を１つ以上講じる必要がある。
【課題を解決するための手段】
【００１５】
よって、本発明によれば、以下の主クレームに定義したように、適応型印刷装置であって、要求する目的を本発明による適応型装置を用いて達成し、両技術の利点を画期的な方法で組み合わせ、すなわちインク塗布、イメージ付着およびイメージ転写を含む連続的な印刷工程であり、印刷版が、連続的に動くとともに、とりわけ４色印刷を見込んだ高い印刷品質を生み出す装置を提供する。
【００１６】
参考として挙げることのできる応用例が、ボトルまたはその他の容器のキャップへの１色以上での印刷であり、本質的に平坦な上面への印刷と、本質的に筒状であるキャップの側面への印刷との両方である。本発明の好適な実施形態によれば、線形的なパッド印刷の品質を維持した状態で、キャップ上面とキャップ周囲との両方にフォトリアルな印刷品質で印刷し、１時間あたり４０，０００、８０，０００、１２０，０００あるいはそれ以上のスピードで印刷したキャップを得ることが可能である。この応用例のほかにも、同じ本発明による多数の応用例がある。
【００１７】
簡略化のため、これ以降ではインクのみを例に挙げるが、ニス、接着剤、導電性ペースト、熱可塑性樹脂などの他の媒体を適用してもよいことも理解すべきである。
【００１８】
本発明の画期的な実施形態によれば、エンドレスベルトとして作製した連続インク塗布装置を使用し、このベルトの上／中にイメージが施され、このベルトの上からまたはこのベルトの外部から、動きを同期させることでインクを付着させ、その後、移動している製品と動きを同期させて、このインクを製品上の塗布する必要のある箇所に転写し、このようにして必要な解放を行う。
【００１９】
本発明のさらに別の実施形態によれば、材料の中または上にイメージを施した回転式のフラットディスクとして作製した連続インク塗布装置を使用し、この装置外からまたはこの装置上から、動きを同期させることでインクを付着させ、その後、移動している製品と動きを同期させて、このインクを製品上の塗布する必要のある箇所に転写する。
【００２０】
本発明の特定の実施形態は、回転式キャリアの微細な凹部の上または中にインクを選択的に塗布し、従来のパッド印刷で使用されるような従来の閉鎖型インク塗布装置を介してイメージを形成することからなる。
【００２１】
本発明の代替実施形態は、前段の各実施形態のように、回転式キャリアの微細な凹部の上または中にインクを選択的に塗布するが、デジタル印刷工程を介してイメージを形成することからなる。
【００２２】
引用したこれらの実施形態は、次に挙げる本発明の核心を示すものである：イメージのキャリアが連続的に動き、パッドベースのイメージ転移装置が動いている間、かつ（前段の動きと同期して）連続的に動いている間、かつ印刷する製品（複数の場合もある）が（前段の動きと同期して）連続的に動いている間、インクのほか、ニス、接着剤、導電性ペースト、熱可塑性樹脂などの印刷媒体を用いて、製品に塗布するイメージを印刷する。このように、本発明に従って提供する複合型装置の長所により、高速と高質な転移との両方が得られる。さらに、製品の位置決めが極めて良好に達成される。
【００２３】
本発明は、さらに、前述した商品にパッドベースで印刷する方法にも係り、特に本発明による装置に係る。そのため、本発明による方法は、重要なパラメータを満たすものである。本方法を用いる結果、最適な印刷が得られ、本方法の特定の特徴は、これに関連する従属クレームで定義される。本発明に従って提供する措置は、現在の方法が抱える問題および欠点に対する解決策となるものであり、これについては、パッド印刷方法が、次の様々なステップ：インクキャリアにインクを塗布するステップと、インクキャリア、特に印刷版から中間キャリア、特にパッドを用いてインクを付着させるステップと、パッドから製品の上／中にインクを転写するステップとにおいて、表面の張りを変化させることで成り立つものであるという発見内容を参照して、以下に記載する。これは、場合によって、一時的なインクキャリア、特にパッドまたはパッドローラを用いてインクを転移させるどのような装置にも当てはまることである。これはまた、ニス、接着剤、導電性ペースト、熱可塑性樹脂など、インク以外のどのような印刷媒体による転移形態にも当てはまることである。
【００２４】
印刷品質を確実にするためにインクを付着させる過程で、インクキャリア、特に印刷版に対して垂直に線形に動く場合、パッドは、インクを付着させる過程で、インクキャリアまたは印刷版に対して垂直に動く必要がある。移動距離は、とりわけパッド、特にパッドの形状、硬さなど、およびイメージのサイズによって異なる。インクキャリアからインクを付着させる方法は、さらに、インクを塗布してからインクを効果的に付着させるまでの遅延時間まで範囲を拡大してよく、この時間に、インク中の要素、特に溶剤の蒸発が起こる。この遅延時間は、インク付着方法において必要なことがある。インクキャリアからインクを付着させるこの動きは、キャリアにインクを塗布する動き、パッドを所望の印刷位置へ移動させる動き（または同じように、製品を所望の製品位置に動かす動き）およびパッドから製品の中／上にインクを転写する動きなど、印刷方法における他のすべての動きと同時に行われる必要がある。
【００２５】
適応型のパッドの動きは、インクを転写して印刷品質を確実にする過程で、製品に対して実施される。インクを転写して印刷品質を確実にする過程で、製品に対して垂直に線形に動かすことで、従来の線形的なパッドベースの印刷の場合、パッドをインク転写過程で製品に対して垂直に動かす必要がある。移動距離は、とりわけパッドによって異なるが、製品面の立体形状、あるいは製品のその他の面の特性およびイメージのサイズによっても異なる。
【００２６】
インクを転写して印刷品質を確実にする過程で、展開可能な線織面に対して回転運動させることで、従来の回転式のパッドベースの印刷の場合、インクを転写する際にパッドを製品の線織面まで回して下げる必要がある。ロールの長さは、印刷サイズ、選択したパッドおよび製品の立体形状の組み合わせによって異なる。
【００２７】
本発明の主要実施形態によれば、製品の動き（線形運動および回転運動）を、平均的な当業者が線形的な印刷と輪転印刷とを連続的に組み合わせないという仮定で、適応させる必要がある。これは、２通りの方法で実現でき、この２つは同等なものとみなす。第１の方法は、展開可能な線織面を有するパッド、特に筒状パッドまたは筒状パッドの一断片を使用することからなる方法である。これは、展開可能な線織面ではないパッドを使用して行うこともできる。製品および／またはパッドを固定する対象であるエンドレスベルトの動き、製品および／またはパッドの相対的な動きは、連続印刷の観点でのパッドと製品との１対１の関係に対して相殺される必要があることは明らかである。特に、パッドのイメージは、１サイクルあたり１回に限って１つの（その）製品に転写することができる。
【００２８】
パッドからインクを転写させる方法は、いずれの場合でも、さらに、インクを付着させてからインクを効果的に転写するまでの遅延時間まで範囲を拡大してよい。この遅延時間中に、インク中の要素、特に溶剤の蒸発が起こる。この遅延時間は、インク転写方法において必要なことがある。
【００２９】
一時的なインクキャリア、特にパッドがインクを転写するこの動きは、キャリアにインクを塗布する動き、インクキャリアから前記一時的なインクキャリアにインクを付着させる動き、およびパッドを所望の印刷位置まで移動させる動き、または同じように、製品を所望の製品位置に動かす動きなど、印刷方法における他のすべての動きと同時に行われる必要がある。
【００３０】
印刷工程におけるあらゆる無駄時間を排除するためには、全段階を同時に途切れなく実行する。このようにするために、連続的に動き、好ましくは一定速度で動くエンドレスベルトに基づく装置を使用する。それでも、その結果、従来のパッド印刷装置にみられた無駄時間は、本発明によって排除される。
【００３１】
既存の装置を上回る本発明のさらに他の利点は、以下の通りである：凸面とやや凹面との両方を含む複雑な面に、従来のパッド印刷の速度を遙かに超える速度で、フォトリアルな品質に印刷することができる。
【００３２】
イメージを付着させ転写する際のパッドの移動距離、付着にかかる遅延時間および転写にかかる遅延時間など、印刷工程に対して設定するパラメータを調整するという点で必要な柔軟性は、全実施形態に含まれている。
【００３３】
もう１つの利点は、使いやすさである。記載した装置によって、インク、インクキャリア、特に印刷版の交換、特にインクキャリア、パッドへの印刷イメージの交換を簡易にすることができる。
【００３４】
第１の実施形態は、実際、閉鎖型インク塗布装置を備え、補充および交換を目的とする利点および簡易性は公知のものである。
【００３５】
デジタルインク塗布装置を用いる別の実施形態では、イメージに関して前例のない柔軟性が可能になり、特に、生産過程での印刷イメージの変更が、実現可能な範囲内である。
【００３６】
本発明のさらに他の特徴および特性は、添付の従属クレームの特に２０項から２９項、および４８項以降に、さらに別の発明に関して定義しており、本発明の画期的な要素について、以下にさらに詳細に説明する。当然ながら、使用後の印刷版に関わるいくつかの問題、主に掻き取り問題があることは認識している。これを改善するために、第２のポット、すなわちインクポットおよび溶剤ポットを取り付け、これでインクが乾燥しないようにする。本装置は、すべてが非常に速く回転することから、一見して問題がないように思われた。しかし実際には、これには問題があることがわかり、これに対して次の解決策を提案する。その解決策は、本発明によるパッド印刷機に設置する発明性のある掻取装置を取り入れることからなるものであり、その意図は、インクポットを上に置く円形の印刷版に接着させることであり、この場合、本発明により、画期的な磁石の装置を利用した。この磁石は、ポットを印刷版に対して押しつける印圧力または力を規定するものだが、これまでこれは、ラムの力で実現されていた。これは、もう１つの発明の第１の要素である。
【００３７】
第２の要素は、前記磁石との相互作用およびこの磁石の影響によって受ける相互作用において、第２のポットを設けることである。サイドエッジに圧力を印加する場所で、第２のポットは、中心をピンタイプの保持具で押圧され、その場に保持される。そのため、ここに大きな圧力を印加されなくても単にその場に保持されるが、これは、掻き取り操作を実行できるようにするために実際に圧力を印加しなければならない以前の装置とは対照的である。これは、追加した第２のインクポットにも当てはまることであり、印刷版上にあるものが印刷版上で乾燥しないように掻き取ることを目的として、この場合、溶剤、および必要に応じてインクを投入する。このように、インクを用いるか、一方のポットにインクを入れてもう一方のポットに溶剤を入れるかという２通りの方法で操作することが可能であるが、インクはあまり十分に洗浄されず、とりわけ医薬品用インクは極めて急速に乾燥するため、そのような場合は沈着物が形成されることに注意されたい。溶剤、特に食用アルコールを使用する場合は、最低限の沈着物が生じる。
【００３８】
しかし、このほかにも、これを溶剤のみで行うと、彫刻部から極めて高濃度の溶剤が見つかることは事実であり、この場合に最終的にイメージになるインクは軽すぎて、イメージがインクポットの下に戻ったときの着色顔料は不十分であるため、品質的に不十分な印刷になる。一方、印刷版を常に濡らせることを、特に第２のポットを用いて実現し、この直後にドクターブレードを設置すると、これによって、彫刻部の内部ではなく印刷版の上面にあるものすべてがドクターブレードに保持される。その直後にエアブローを実行すると、彫刻部に何が残っていたとしても、エアブローの影響を受けて蒸発する。このようにすると、ここではベルトを得られないという結果になり、掻き取りは本来不完全なものであるため、印刷版がどこを通ろうとも沈着物が形成される。しかし、湿気は維持され、彫刻部には余分な溶剤はないため、ここで、この沈着物の有害作用が生じる。
【００３９】
ポットを印刷版の上に機械的に固定するという従来の装置とは逆に、本発明の優先点は、このポットを磁石を用いてその場に保持するという点にあり、これによって、下向きの印圧力がかからずに、代わりにポットから上向きの力がかかる。その結果、印刷版は、底板にしっかりと載り、底板は、磁石の長所によって極めて平坦かつ水平に留まる。そのため、キー溝、丸い穴および細長い穴はこの底板に設けられ、これによって印刷版を比較的正確にその穴に挿入できる。この印刷版は、多数の磁石を用いて固定された状態になり、磁石が印刷版をその場に保持する。掻き取り工程で、極めて強い圧力が印刷版に印加された場合、印刷版が軸上に取り付けられ軸上に支持されて着座する円盤であることにより、機械的な不安定さが生じ、そのため、印刷版への押圧力を低減するために、あらゆる労力を可能な限り尽くす。実験として、ドクターブレードＣを設置し、エアナイフＤも設置した。次に、ポットを追加でその場に置き、空気とポットだけで試験を実行したところ、沈着物が依然として再び形成されていることがわかったため、最終的にさらに別の掻取装置Ｂをそこに備えるという考案をし、掻き取り力が遙かに小さいと仮定して、特定の掻き取りチャンバを使用した。普通のポットを用いると、最終的には比較的大きな力が広がるはずである。これが、インク塗布装置自体が抱える引用した沈着物の問題に対する些細な解決策を形成する。この追加の第２のポットは、第１のポットとは異なる機能を有する。
【００４０】
本発明による装置は、円形の印刷版を使用するものだが、連続的に動くのではなく間欠送りに動き、どの瞬間であってもイメージは２箇所にあり、毎回１８０°回転する。そのため、このイメージは、ポットによってインクを塗布され、最終的に適正な位置になり、パッドは、適切にインクを付着され、再び１８０°回転する。これを加えた理由は、凹部内部の乾燥である。インクが彫刻部から除去されていなければ、当然ながら硬化したインクからなる沈着物が縁に形成される。回転は常に同じ方向に作用するため、ある特定の瞬間に部品が外れることがあり、これがドクターブレードの下を直撃してインクポット内に入り、印刷に問題が生じることになる。このようなことは、定期的に洗浄し、追加した技術革新に供して層の沈着を防止することで、可能な限り制限しなければならず、こうすることによって、この望ましくない沈着物が大幅に低減される。
【００４１】
このような印刷版の交換に関してさらに別の問題が生じることがあり、例えば印刷版が摩耗しているために、新しいものを設置しなければならない、あるいは、新しいインク混合物または別のインク色を使用しなければならなくなるなどであり、これはつまり、このポットを取り除かなければならないということであり、それによってその装置全体を取り除かなければならなくなる。機械を始動・停止させなければならない場合は、次の点を考慮しなければならない一連の手順がある。それは、機械が停止した場合、高速印刷が最重要因子であるこの種の連続機械にとっては、利益上の理由から、中断を可能な限り短く抑えることが目的だという点である。そのために、ポットを内側へ摺動するようにした。圧力を可能な限り下げるもう１つの理由は、掻き取り自体、印刷版およびドクターブレードの摩耗、機械的不安定性、印刷版の発熱、ならびにこれに伴うインクの乾燥問題およびインクの凹部内部の乾燥問題である。掻き取りが実行される場所で、インクは円の大部分に付着する。目的は、不注意で印刷版にエッチングが生じる場合に、イメージのない場所に起こすことである。したがって、生産が停止した場合に、これらのポットが効果的に移動し、ポットが内側に摺動することが極めて重要である。これは、あまり頻繁に停止させずに定期的に拭き取ることで解決され、この機械ではこの方が遙かに重要なことである。機械はさらに一層速く稼働するため、当然ながら問題は大きくなった。したがって、ここで圧力を可能な限り小さく抑えておくことが極めて重要である。つまるところ、押圧が強いほど機械は速く動き、発熱するほど発熱の影響は大きくなり、これによって凹部外部のインクが乾燥する。そのため、ここでの圧力は可能な限り小さくなければならず、かつ掻き取りも確実に行うだけの十分な圧力がなければならない。
【００４２】
適切なインクポットを使用するとすれば、磁石が印刷版をいわば上向きに引っ張るという長所によって、圧力が可能な限り小さく維持される。そのため、あまり強く押圧する必要がなく、その結果、機械的な問題が起こらない。このように、第２のポットには利点がある。
【００４３】
２枚のドクターブレード、特に本明細書で例を挙げて記載したようなものを介して、同じ効果が得られる。当然ながら、これは、押圧力が際立ってわずかであり、掻き取り力が極めて小さい装置である。
【００４４】
換言すれば、安定した状態で連続稼働する機械を始動・停止しなければならない場合、この彫刻部にインクが残らないということを確実しなければならない。そのため、インク塗布を停止する必要がある。この連続稼働機械においてインク塗布を止める必要がある場合は、ポットを内側へ摺動させなければならない。こうすると、インク塗布は継続されなくなり、機械は回転し続けることができ、この場合にはすべてを十分に濡らせておくために溶剤を使用するか、あるいは機械を完全に停止させることができる。
【００４５】
本発明のさらに詳細な部分および特徴について、本発明の装置または方法の例示的な実施形態を、装置と方法の両方に対して、添付の図面を用いて以下に記した説明文を参照して記載する。図面では、同じ符号は同じまたは同様の素子を指している。
【図面の簡単な説明】
【００４６】
【図１】従来の１次元型パッド印刷装置の基本図である。
【図２】従来の輪転式パッド印刷装置のさらに別の基本図である。
【図３】さらに別の基本図であるが、パッドを用いてインクを付着させ、転写させる軸に並行な軸周りに回転する凹版を備える、間欠送りで線形的に印刷するパッド印刷装置の基本図である。
【図４】回転盤を備える本発明を実装した基本図である。
【図５】エンドレスベルトを備える本発明を実装した基本図である。
【図６】本発明のもう１つの装置の基本図である。
【図７】本発明によるドクターブレードの可能性のある実施形態を含む方法および装置で、印版にインクを塗布する様々な段階のうちの１つを示す概略図である。
【図８】本発明によるドクターブレードの可能性のある実施形態を含む方法および装置で、印版にインクを塗布する様々な段階のうちの１つを示す概略図である。
【図９】本発明によるドクターブレードの可能性のある実施形態を含む方法および装置で、印版にインクを塗布する様々な段階のうちの１つを示す概略図である。
【図１０】本発明によるドクターブレードの可能性のある実施形態を含む方法および装置で、印版にインクを塗布する様々な段階のうちの１つを示す概略図である。
【発明を実施するための形態】
【００４７】
総じて、本発明は、インク、あるいはニス、接着剤、導電性ペースト、熱可塑性樹脂など、とりわけ１色の印刷媒体を有する装置であって、インク塗布用のエンドレスベルトと；連続運動と；閉鎖したインク塗布装置と、パッドを保持するエンドレスベルトと、さらに製品を保持するエンドレスベルトとを備える、装置に関する。
【００４８】
図４は、特にインク、ニス、接着剤、導電性ペースト、熱可塑性樹脂などを複数色有する装置を示し、この装置に対して様々な代替案が考案されている。第１の実施形態では、複数の単色の装置を続けて配置する。この場合、様々な色を塗布する過程で、製品５を正確に位置決めする必要がある。
【００４９】
もう１つの実施形態では、エンドレスベルトの移動方向から見たときにイメージが横に並んでいるように、様々な色用のイメージを同じエンドレスベルト２０上に設置する。したがって、インク塗布装置は、ベルトが動いている間中、いわば色ごとのイメージの跡が得られるように、横に並べて設置される。ここでパッド１４を使用し、このパッドをこれらの様々な跡に対して位置決めする。パッドを横断方向に移動させられる実施形態と、製品を横断方向に移動させられる実施形態、またはパッドと製品を横断方向に移動させるのを組み合わせた実施形態との間に基本的な違いはない。
【００５０】
最も重要なことは、イメージを製品に転写する過程で、パッド１４を製品１８に対して正確に位置決めすることである。その結果、製品の複数の位置に複数色で印刷することが可能になる。この方法では、イメージを１つ１つ付着させて転写するため、印刷速度が低下する。それでも、従来の輪転式パッド印刷を上回る前述の利点は維持される。
【００５１】
インク塗布用にエンドレスベルトを用いる場合、イメージは、特定の実施形態ではエンドレスベルト上の所定箇所に設置される。回転ごとにパッドおよび製品に対してイメージを正確に位置決めできるようにするためには、エンドレスベルトを領域ごとに同期させて動かす必要がある。つまり、印刷版上のある領域のイメージをその領域のパッドと同期させ、その領域の製品と同期させる。このようにするために、従来の電子機械技術を使用することができる。
【００５２】
パッドのあるエンドレスベルトを用いる場合、パッドは様々な形状を取ることができる。
【００５３】
慣習的には、パッド印刷の場合、所定のイメージを印刷版から付着させ、製品に転写させる。しかし、例えば固形インクからなるパッドに、印刷するイメージを選択的に付着させることも可能である。これはつまり、間接的なグラビア印刷である。この限定事例の実施形態は、本発明の保護範囲内である。
【００５４】
図４は、円盤形態のエンドレスベルトに基づく回転盤の基本図を示している。固定式に取り付けられたインクポット６を用いて主軸ｌ周りに回転させることで、円形印刷版３にインクを塗布する。製品５およびパッド４は、物理的に連結することで、同じ主軸ｌ周りに回転しながら同期する。パッド４が垂直方向にインクを付着させる動きは、パッドからの基準点をカム９の中のカム装置を介して動かすことで得られ、カムは、例えば垂直な溝および水平な溝を有する楕円形である。主軸ｌ周りの回転サイクルの過程で、印刷版３のイメージを付着させるための垂直な上下運動と、イメージを製品５に転写させるため垂直運動との両方が実施される。製品５は、主軸ｌに沿って印刷版３と同心の円形経路に沿って動く。印刷版３からイメージを付着させ、受けたイメージを製品５に同じパッド４を用いて転写するためには、パッドが２つの同心経路の間を行き来できなければならない。同じように水平な摺動装置７を用いた水平な動きは、パッドからの基準点をカム９の中のカム装置を介して動かすことで得られる。１回の回転サイクル内で、製品５は、同心経路上に設置されて、再び撤去されなければならない。
【００５５】
図５は、コンベアベルトの形態であるエンドレスベルトを示している。コンベアベルトとして作製された印刷版１２に、固定的に取り付けられたインクポット１１を介してコンベアベルトの回転によってインクを塗布する。製品１８およびパッド１４は、歯車１５が製品用コンベアベルト１９に噛み合うことで同期する。イメージを付着させ転写する過程のパッドの垂直方向の動きは、パッドからの基準点をカム１６の中のカム装置に沿って動かすことで得られる。コンベアベルト１９の回転サイクルの過程で、印刷版１２上のイメージを付着させるための垂直な上下運動と、イメージを製品に転写するための垂直運動との両方が実施される。製品１８は、パッドと平行な線形経路に沿って動く。製品１８は、コンベアベルト１９の上に設置され、好ましくは、イメージを転写するための領域外に再び撤去されなければならない。
【００５６】
この装置の動作を以下に４段階に分けて説明する。
【００５７】
インクを塗布する段階１では、エンドレスベルトに連続的にインクを塗布する。様々に異なる実施形態が多数ある：
エンドレス型で連続的に回転するベルトに、パッド印刷に公知である従来の開口型または閉鎖型のインク塗布装置を介して、連続的にインクを塗布する；ベルトにイメージを、掻き取り工程中にインクを残せる凹部として施し、イメージはエンドレスベルト上の所定場所に位置する；これらのイメージは、生産工程外の方法、特に印刷を用いて施す。
【００５８】
エンドレス型で連続的に回転するベルトに、パッド印刷に公知である従来の開口型または閉鎖型のインク塗布装置を介して、連続的にインクを塗布する；ベルトにイメージを、掻き取り工程中にインクを残せる凹部として施し、イメージはエンドレスベルト上の所定場所に位置する；これらのイメージは、インクを塗布し、いわばデジタルイメージ生成装置を用いて印刷するための生産工程で施す。
【００５９】
エンドレスベルトに、デジタルインク塗布装置を介してインクを塗布し、この装置はベルトが連続的に動いている間、インクを所定場所に塗布する；ベルトの全長または所定領域にわたって、ベルトをキャリアとみなし、このキャリアに一時的にインクを塗布することができ、このキャリアからインクを付着させ、一時的な中間キャリアに、または必要に応じて製品にも転移させることができる。
【００６０】
段階２は、インクを付着させる段階であり、前述したように、エンドレスベルトには、イメージの形に連続的にインクが塗布されている。従来の線形的な印刷では、パッドの線形軸７ａは、転移させるイメージと同期して動かされる。このようにするために、パッド（複数の場合もある）を第２のエンドレスベルトに固定し、このベルトを第１のインクキャリアと同期して動かす。この運動過程では、パッドは、軸７ａに沿った線形運動に従って動き、イメージは、一時的キャリア、特にパッドの上に付着される。この運動過程では、パッドとインクキャリアの相対的な動きは、純粋に線形である。
【００６１】
従来の輪転印刷では、パッドは、転移させるイメージと同期して動かされる。このようにするために、パッド（複数の場合もある）を第２のエンドレスベルトに固定し、このベルトを第１のインクキャリアと同期して動かす。ここで２つのケースが生じる可能性がある：１つは、展開可能な線織面を有するパッド、特に筒状パッドまたは筒状パッドの一断片を使用する必要が生じることであり；もう１つは、掻き取り方向を横切って回転軸周りを回るパッドの相対的な動きを考慮して、パッド（複数の場合もある）を固定するエンドレスベルトの速度が必然的にエンドレスインクキャリアの掻き取り速度よりも遅くなることである。あるいは、展開可能な線織面ではないパッドを使用する必要が生じ；この場合、インクを付着させる方法は、前述した従来の線形的な印刷の場合の工程と同様である。
【００６２】
段階３は、パッドを製品に対して位置決めする段階である：前述の説明に従ってイメージを付着させた後、各パッドはエンドレスベルトに従って搬送され、エンドレスベルトは、第３のエンドレスベルトに取り付けられた製品（複数の場合もある）に対して同期する形でパッド（複数の場合もある）を位置決めする。ここで、製品を連結したエンドレスベルトの移動方向にある製品、このベルトに対して横断方向にある製品、および回転している製品に対するパッドの位置決めも考慮しなければならない。特に、製品の様々な場所に複数色で印刷することも可能である。
【００６３】
段階４は、インクを転写する段階である。従来の線形的な印刷では、パッドのエンドレスベルトの動きおよび製品を、軸７ａ沿いに動く場合に起こるパッドと製品との相対的な動きが、純粋に線形になるように同期させる。
【００６４】
従来の輪転印刷では、２つのケースが生じる可能性がある：１つは、展開可能な線織面を有するパッド、特に筒状パッドまたは筒状パッドの一断片を使用する必要が生じることであり；もう１つは、掻き取り方向を横切って回転軸周りを回るパッドの相対的な動きを考慮して、各パッドを固定するエンドレスベルトの速度が製品を保持するエンドレスベルトの速度よりも遅くなることである。あるいは、展開可能な線織面ではないパッドを使用する必要が生じ；この場合、インクを転写させる方法は、前述した従来の線形的な印刷の場合の工程と同様である。
【００６５】
前記段階に従ったサイクルは、印刷する様々なパッドおよび製品に対して並行して進行する。
【００６６】
これまで、複雑な凹凸形の物体への印刷に焦点を当ててきた。しかしながら、複雑な表面だけでなく、筒体、円錐体などを含む展開可能な線織面などの単純な表面も、この技術で印刷できることを明白に理解すべきである。例を挙げると、ボトルまたはその他のシリンジなどの容器の蓋の上部および周縁部である。一実施形態によれば、このような蓋の上部および周縁部には、１つの同じ機械で高価なフォトリアルイメージを高速で印刷することができる。
【００６７】
図６は、とりわけ以下の要素：インク塗布装置Ａ、インクまたは洗浄製品、特に溶剤を用いる洗浄用掻取装置Ｂ、ドクターブレードＣ、エアナイフＤ、ガイドＥ上にあるパッド、および製品搬送装置に載っている製品Ｆからなるさらに別の革新技術を示している。装置を産業化できる可能性という点では、以下の主な重要点がある：印刷品質、および産業環境における印刷品質の反復性と継続性である。印刷品質は、インク塗布装置および転移装置などの多くの要因に左右される。
【００６８】
閉鎖チャンバを備える掻取装置を介してインクを塗布する場合、掻き取りには印刷版へのわずかな印圧力しか必要ではないことは確かである。閉鎖したインク塗布装置で印刷版に高い印圧力をかけると、最終的には大きな摩擦を生み出し、この摩擦は、機械的応力および機械的安定性、ならびに求められる駆動力に負の影響を及ぼす。その上、摩擦力が増し、掻き取り速度が増すと、発熱が多くなり、新たに凹部外部が乾燥する作用が起こり、すなわちイメージ間の凹部内部のインクが乾燥し、凹型のイメージの凹部内部に残留するインクが乾燥する可能性がある。
【００６９】
印圧力を最小に抑えるという点を、とりわけ掻取装置内で磁石を使用するという画期的な長所を用いて実現し、この方法では、磁石の特性を用いて、印刷版を部分的に印刷版の掻取装置の方へ引っ張る。同じ掻き取り効果を得るためには、従来の閉鎖した円形または楕円形の掻取装置に対して印圧力を下げることが求められるため、２枚のドクターブレードを使用することでも印圧力が下がる。
【００７０】
中間キャリア、特に印刷版の中または上で凹部内部のインクの乾燥を低減する、あるいはさらになくすために、一体型だが別の装置であって、残された不要なインクを印刷版の上からおよび外から減らし、さらには取り除く装置を使用し；望まないインクが凹部内部または凹部上部で乾燥するのを確実に、より良好な程度で回避する。これは、例えば、パッド（複数の場合もある）を用いてインクを付着させる後に、第２の閉鎖チャンバを備えた掻取装置を設置することで達成される。同じインクまたは洗浄剤、すなわち溶剤を備えたこの掻取装置には、まだ残っている可能性のある不要な任意の（濡れているか乾燥しているかを問わず）インクを掻き落とす；印刷版を全体的に洗浄する；凹型イメージを再度濡らし、かつ／またはイメージ間に残った任意のインクを再度濡らす、などのいくつかの機能がある。
【００７１】
有利な実施形態では、この洗浄工程は、機械作用、とりわけブラッシング、または制御した吹き飛ばし、および／またはさらに最適化した方法で代用してもよい。
【００７２】
インクに匹敵する洗浄剤を使用する場合は、さらに、凹型のイメージから取り込まれていない余分な洗浄剤を、インクがこの凹型のイメージの中に再び塗布されるか掻き取られる前に除去する必要がある。さもなければ、余分な洗浄剤、特に溶剤がある結果、不十分なインク（よって着色顔料も）が凹型のイメージの中に塗布され、水分の多い印刷になってしまう。この余分な溶剤の除去は、機械作用、とりわけブラッシング、吹き飛ばしを介して、あるいは強制的に蒸発を加速させることで実現できる。
【００７３】
吹き飛ばしまたは制御した蒸発を行う際は、この行為を行う前に、イメージ間の領域をできる限り残留物のない状態にするように注意する。これは、例えば、特にインクまたは溶剤を備える掻取装置を介した洗浄と、吹き飛ばし／強制的な蒸発（例えばエアナイフを用いて）との間に、さらに別のドクターブレードを設置することで、あるいは、この同じ別のドクターブレードを新たなインク塗布サイクルの前に設置することで、行うことができる。
【００７４】
好適な実施形態では、掻取装置に流出入するインクおよび／または溶剤を循環させる装置も提供する。これによって、インクの粘性が常に制御された状態になり、洗浄剤（好ましくは溶剤だがインクであってもよい）が常にきれいな状態になる。これによって、インク塗布装置の連続動作が最適になる。
【００７５】
前述した印刷版の洗浄は、機械が生産状態から待機状態、あるいは停止状態に移る際に、特に有益である。最終的には、印刷版の洗浄機能があることで、印刷版を洗浄するためにオペレータが余計な時間のかかる手動行為を行うことなく、生産を再開することが可能になる。インク塗布装置がインク塗布を停止することがあっても、残留するインクが凹部内外で乾燥することは、生産が再開される際には印刷品質の点では依然として問題となる。
【００７６】
インク塗布は、様々な方法で休止させることができる。インク塗布をデジタル式に実行する場合は、インク塗布を制御して停止させるという対策がある。しかしながら、閉鎖チャンバを有する掻取装置を使用する場合は、インク塗布は、掻き取りチャンバをイメージ領域以外の領域に移すことで休止させることができる。これは、例えば、掻き取りチャンバを印刷版の中心に移動させるか、あるいは掻き取りチャンバを印刷版から離れた所に移動させることで実現できる。
【００７７】
提案した技術に対する重要な公算が、いわゆるデジタルパッド印刷である。
【００７８】
エンドレスベルトの装置を用いると、どのようなイメージにもどのような製品にも適用でき、その速度は、インク塗布、遅延時間、および並置する装置数、特にエンドレスベルトの長さおよび幅に関係するパッド数によって規定かつ／または制限される。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【国際調査報告】
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