(57)【要約】  本出願は、フードプロセッサ（１）用の蓋（３）に関する。蓋（３）は、容器（２）に着脱可能であり、駆動ユニット（５）によって動作させられる食品加工ツールユニット（４）を閉じる。蓋（３）は、駆動ユニット（５）を取り外し可能に蓋（３）に搭載するための駆動ユニット搭載部（２８）、蓋（３）を取り外し可能に容器（２）に取り付けるための取り付け要素、及び、駆動ユニット（５）が蓋（３）に搭載された場合に取り付けられた容器（２）を蓋（３）に係合させる働きをするロック要素を有する。その結果、駆動ユニット（５）が蓋（３）に搭載された場合に、容器（２）からの蓋（３）の分離がロック要素によって防がれる。本出願はまた、フードプロセッサ（１）に関係する。
2014528778.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
駆動ユニットによって動作させられる食品加工ツールユニットを閉じる、容器に着脱可能なフードプロセッサ用の蓋であって、
駆動ユニットを取り外し可能に当該蓋に搭載するための駆動ユニット搭載部、
当該蓋を取り外し可能に前記容器に取り付けるための取り付け要素、及び、
駆動ユニットが当該蓋に搭載された場合に取り付けられた前記容器を当該蓋に係合させる働きをするロック要素であって、駆動ユニットが当該蓋に搭載された場合に前記容器からの当該蓋の分離を当該ロック要素によって防ぐ、ロック要素、
を有する、蓋。
【請求項２】
前記ロック要素は棒であり、当該棒は、分離位置から、駆動ユニットが当該蓋に搭載された場合に、当該蓋に取り付けられた前記容器に係合するための係合位置へスライド可能である、請求項１記載の蓋。
【請求項３】
前記棒の一端は、前記棒がその分離位置にある場合に前記駆動ユニット搭載部まで延び、駆動ユニットが当該蓋に搭載された場合に駆動ユニットが前記一端に当接して、前記棒を分離位置から係合位置へスライドするように付勢する、請求項２記載の蓋。
【請求項４】
前記ロック要素を分離位置に向かって付勢するように、前記ロック要素に作用する弾性部材を更に有する、請求項３記載の蓋。
【請求項５】
請求項１乃至請求項４のいずれか一項に記載の蓋、食品加工ツールユニット及び前記蓋に着脱可能な容器を有する、フードプロセッサ。
【請求項６】
前記容器は、前記蓋を当該容器に取り付けるために前記蓋の取り付け要素が着脱可能な取り付け部材を有する、請求項５記載のフードプロセッサ。
【請求項７】
前記取り付け要素又は前記取り付け部材の一方はタブであり、対応する前記取り付け要素又は前記取り付け部材は前記タブを受容するスロットであり、前記蓋及び前記容器が互いに対してスライドした場合に前記タブが前記スロット内に位置し、前記蓋を前記容器に取り付ける、請求項６記載のフードプロセッサ。
【請求項８】
前記蓋は、前記蓋及び前記容器が接合された場合に、環状に延びる前記容器の壁に重なる筒状カラーを更に有し、前記取り付け要素は当該カラーに形成され、前記取り付け部材は前記壁に形成され、かつ、当該カラーは前記取り付け要素を前記取り付け部材に接続するために前記壁に対して回転可能である、請求項６記載のフードプロセッサ。
【請求項９】
前記ロック要素は、当該ロック要素が係合位置にある場合に、前記容器の前記環状に延びる壁に係合し、前記カラーが前記壁に対して回転することを防ぐように構成されている、請求項８記載のフードプロセッサ。
【請求項１０】
前記壁は、該壁から突出するロックリブを更に有し、前記ロック要素は該ロック要素が係合位置にある場合に当該ロックリブの通り道にあり、前記ロック要素が当該ロックリブに対して接することによって前記蓋の前記容器に対する回転を防ぐように構成されている、請求項９記載のフードプロセッサ。
【請求項１１】
前記蓋は取り外し可能に前記食品加工ツールユニットに接続することができ、該食品加工ツールユニットは取り外し可能に前記容器に接続することができ、前記蓋は、前記蓋が取り外し可能に前記食品加工ツールユニットに接続され、該食品加工ツールユニットが取り外し可能に前記容器に接続された場合に前記容器に対して着脱可能である、請求項６記載のフードプロセッサ。
【請求項１２】
前記取り付け要素は、第一の取り付け要素であり、前記取り付け部材は第一の取り付け部材であり、前記食品加工ツールユニットは前記蓋の前記第一の取り付け要素に接続可能な第二の取り付け部材及び前記容器の前記第一の取り付け部材に接続可能な第二の取り付け要素を有しており、前記蓋は前記容器に対して着脱可能である、請求項１１記載のフードプロセッサ。
【請求項１３】
前記ロック要素は前記食品加工ツールユニット及び前記容器に係合するように構成され、前記ロック要素が係合位置にある場合には、前記食品加工ツールユニットは前記蓋から分離することができず、かつ、前記容器は前記食品加工ツールユニットから分離することができず、よって前記蓋の前記容器からの分離が防がれる、請求項１１記載のフードプロセッサ。
【請求項１４】
前記ロック要素は、前記食品加工ツールユニットを通って延び、前記ロック要素が係合位置にある場合に前記容器に係合するように構成されている、請求項１３記載のフードプロセッサ。
【請求項１５】
駆動ユニットを更に有し、当該駆動ユニットはハンドブレンダーである、請求項６記載のフードプロセッサ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、フードプロセッサ用の蓋に関する。本発明はまた、蓋及び蓋に着脱可能な、食料品を受容するための容器を有するフードプロセッサに関する。
【背景技術】
【０００２】
フードプロセッサは、機械的に食料品を加工することで知られている。食料品の機械的な加工は、薄切り、みじん切り、切断、さいの目切り、圧搾又はすりおろしの作業を含む。フードプロセッサは、米国特許出願公開ＵＳ２０１０／０１５４６５８Ａ１号公報に開示されている。そのようなフードプロセッサは、内部に駆動ユニットが配置されたベースユニット、機械的に加工される食料品を受容するための容器、食料品を機械的に加工するための食品加工ツールユニット、及び蓋を有する。蓋内に形成された入口開口は、食料品が食品加工ツールユニットへ供給されることを許容する。
【０００３】
使用にあたって、容器はベースユニット上に配置され、ツールユニットは容器の上端に配置される。駆動軸は、駆動ユニットに係合するとともに、容器内で直立して駆動ユニットを食品加工ツールユニットに接続する。蓋は、容器を覆うように置かれて容器及び食品加工ツールユニットを包む。駆動ユニットは、食料品の効果的な機械的加工を許容するため、低回転数かつ高トルクで運転される。食料品は、食品加工ツールユニットへ向かって、蓋の入口開口を通じて食品加工ツールユニットへ供給される。食料品は、容器の下側の部分に落ちる前に食品加工ツールユニットによって機械的に加工される。例えば、食品加工ツールユニットとしてさいの目切りツールが使用される場合、その後さいの目切りツールに供給された食料品は立方形に切られる。
【０００４】
他のフードプロセッサ装置は、ハンドブレンダーを駆動ユニットとして使用する。このようなフードプロセッサと共に、ハンドブレンダーはベースユニットに組み込まれ、ギア機構はハンドブレンダーを駆動軸に接続するベースユニットに配置される。従って、食品加工ツールユニットはハンドブレンダーが操作されたときに駆動される。ハンドブレンダーは高回転数かつ低トルクで作動し、よってギア機構は伝達される回転速度を減少させ、かつトルクを上昇させつつ、ハンドブレンダーの回転する動きを伝達する役割を果たす。
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかしながら、前述のフードプロセッサの一つの課題は、蓋が容易に容器から外されること、及び／又は蓋が所定の位置に無い状態でフードプロセッサを運転することが可能であることである。従って、使用者が、使用中に容易に体の一部、又は他の器具を食品加工ツールユニット内に挿入することが可能である。これは使用者の怪我を引き起こす恐れがある。さらに、前述のフードプロセッサは大きく、場所をとる。
【０００６】
したがって、本発明の一つの目的は、前述の課題を実質的に軽減又は克服するフードプロセッサ用の蓋及び／又はフードプロセッサを提供することである。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
本発明によれば、駆動ユニットによって動作させられる食品加工ツールユニットを閉じる、容器に着脱可能なフードプロセッサ用の蓋であって、駆動ユニットを取り外し可能に当該蓋に搭載するための駆動ユニット搭載部、当該蓋を取り外し可能に前記容器に取り付けるための取り付け要素、及び、駆動ユニットが当該蓋に搭載された場合に取り付けられた前記容器を当該蓋に係合させる働きをするロック要素であって、駆動ユニットが当該蓋に搭載された場合に前記容器からの当該蓋の分離を当該ロック要素によって防ぐ、ロック要素を有する、蓋が提供される。
【０００８】
この装置は、容器からの蓋の取り外しを防ぐことにより、フードプロセッサの動作中に容器から蓋が外れて使用者が食品加工ツールユニットに接近することを防ぐ。
【０００９】
有利には、前記ロック要素は棒であり、当該棒は、分離位置から、駆動ユニットが当該蓋に搭載された場合に、当該蓋に取り付けられた前記容器に係合するための係合位置へスライド可能である。
【００１０】
この装置は、駆動ユニットが蓋に搭載された場合に使用者が容器から蓋を取り外すことを防ぐための、シンプルなロック機構を提供する。
【００１１】
好適には、前記棒の一端は、前記棒がその分離位置にある場合に前記駆動ユニット搭載部まで延び、駆動ユニットが当該蓋に搭載された場合に駆動ユニットが前記一端に当接して、前記棒を分離位置から係合位置へスライドするように付勢する。
【００１２】
蓋は、前記ロック要素を分離位置に向かって付勢するように、前記ロック要素に作用する弾性部材を更に有してもよい。
【００１３】
その結果ロック要素は、駆動ユニットが蓋から取り外された場合に、その係合位置からスライドして外れるように付勢され、駆動ユニットが蓋から取り外された場合には蓋が容器から分離可能であることを確かにする。
【００１４】
本発明の他の態様によれば、蓋、食品加工ツールユニット、及び蓋に着脱可能な容器を有するフードプロセッサが提供される。
【００１５】
有利には、前記容器は、前記蓋を当該容器に取り付けるために前記蓋の取り付け要素が着脱可能な取り付け部材を有する。
【００１６】
好適には、前記取り付け要素又は前記取り付け部材の一方はタブであり、対応する前記取り付け要素又は前記取り付け部材は前記タブを受容するスロットであり、前記蓋及び前記容器が互いに対してスライドした場合に前記タブが前記スロット内に位置し、前記蓋を前記容器に取り付ける。
【００１７】
一つの実施形態において、前記蓋は、前記蓋及び前記容器が接合された場合に、環状に延びる前記容器の壁に重なる筒状カラーを更に有し、前記取り付け要素は当該カラーに形成され、前記取り付け部材は前記壁に形成され、かつ、当該カラーは前記取り付け要素を前記取り付け部材に接続するために前記壁に対して回転可能である。
【００１８】
上記の装置の利点は、蓋及び容器を互いに対して摺動（スライド）することにより、蓋及び容器を互いに取り付けの単純な手段が提供されることである。
【００１９】
前記ロック要素は、当該ロック要素が係合位置にある場合に、前記容器の前記環状に延びる壁に係合し、前記カラーが前記壁に対して回転することを防ぐように構成されていてもよい。
【００２０】
好適には、前記壁は、該壁から突出するロックリブを更に有し、前記ロック要素は該ロック要素が係合位置にある場合に当該ロックリブの通り道にあり、前記ロック要素が当該ロックリブに対して接することによって前記蓋の前記容器に対する回転を防ぐように構成されている。
【００２１】
この装置の利点は、ロックリブが容易に容器と共に形成され、製造工程が単純化されることである。
【００２２】
有利には、前記蓋は取り外し可能に前記食品加工ツールユニットに接続することができ、該食品加工ツールユニットは取り外し可能に前記容器に接続することができ、前記蓋は、前記蓋が取り外し可能に前記食品加工ツールユニットに接続され、該食品加工ツールユニットが取り外し可能に前記容器に接続された場合に前記容器に対して着脱可能である。
【００２３】
この装置の利点は、蓋が容器に容易に取り付けられ、食品加工ツールユニットが蓋及び容器によって囲まれ、かつ、蓋及び容器によって規定される空間に固定的に組み込まれることである。
【００２４】
一つの実施形態において、前記取り付け要素は、第一の取り付け要素であり、前記取り付け部材は第一の取り付け部材であり、前記食品加工ツールユニットは前記蓋の前記第一の取り付け要素に接続可能な第二の取り付け部材及び前記容器の前記第一の取り付け部材に接続可能な第二の取り付け要素を有しており、前記蓋は前記容器に対して着脱可能である。
【００２５】
その結果、蓋、容器及び蓋を容器に取り付けるツールユニットを接続する単純な手段が提供される。
【００２６】
好適には、前記ロック要素は前記食品加工ツールユニット及び前記容器に係合するように構成され、前記ロック要素が係合位置にある場合には、前記食品加工ツールユニットは前記蓋から分離することができず、かつ、前記容器は前記食品加工ツールユニットから分離することができず、よって前記蓋の前記容器からの分離が防がれる。
【００２７】
上記の装置の利点は、単一のロック要素によって、蓋が食品加工ツールユニットから分離されることを防ぐと共に、食品加工ツールユニットが容器から分離されることを防ぐことである。
【００２８】
前記ロック要素は、前記食品加工ツールユニットを通って延び、前記ロック要素が係合位置にある場合に前記容器に係合するように構成されていてもよい。
【００２９】
フードプロセッサは、駆動ユニットを更に有してもよく、当該駆動ユニットはハンドブレンダーであってもよい。
【００３０】
本発明のこれら及び他の態様が、以下に記述される実施形態を参照することにより明らかになり、また、明瞭となるであろう。
【図面の簡単な説明】
【００３１】
本発明のいくつかの実施形態が、ほんの一例として、添付の図面を参照して記述される。
【図１】図１は、薄切りユニットからなる、食物を加工（process）するためのフードプロセッサの斜視図を示す。
【図２】図２は、図１に示されたフードプロセッサの展開斜視図を示す。
【図３】図３は、蓋、及び、蓋に取り付けられた図１に示されたフードプロセッサの駆動ユニットの斜視図を示す。
【図４】図４は、図１に示されたフードプロセッサの断面図を示す
【図５】図５は、角切り用装置からなる食品を加工するためのフードプロセッサの斜視図を示す。
【図６】図６は、図５に示されたフードプロセッサの展開斜視図を示す。
【発明を実施するための形態】
【００３２】
図１及び図２を参照すると、食料品を機械的に加工、例えば薄切り、みじん切り、切断、さいの目切り、圧搾又はすりおろしの作業をするように構成されたフードプロセッサ１が示されている。フードプロセッサ１は、機械的に加工された食料品（図示なし）を収容するための容器２、蓋３、及び食料品に機械的な加工を適用するための食品加工ツールユニット４を有する。手持ち（hand-held）ブレンダー５は、駆動ユニットとして働き、食品加工ツールユニット４を駆動するために取り外し可能に蓋３に組み込まれる。このことは後の説明によって明らかとなるであろう。
【００３３】
容器２は、容器基部６、基部６から直立する環状に延びる容器の壁７、及び容器の壁７の上方縁部９によって画成される上方開口８を有する。容器の壁７は、内面１１及び外面１２を有する。ハンドル１０が、容器の壁７の外面１２から延び、使用者は容器２及びひいてはフードプロセッサ１を保持し、かつ、動かすことができる。加工された食品の受容空間１３が容器２内に画成されており、加工された食料品を受容する。
【００３４】
本実施形態において、容器２は成形プラスチックから形成されている。しかしながら、容器は如何なる適切な材質によっても形成され得ることが理解されるであろう。
【００３５】
複数のタブ１７は、容器の壁７の内面１１から突出し、縁部９に渡って等距離に離れている。それぞれのタブ１７は縁部９から延びる。後述の説明で明らかになるように、タブ１７は容器２を蓋３に取り付けるための取り付け部材としての機能を果たす。ロックリブ１９もまた、内面１１から突出しており、縁部９から延びている。ロックリブ１９は取り付けタブ１７から離れており、容器２の長軸に対して平行に延びる側面２０を有している。
【００３６】
必要に応じて後述の説明で明らかになるように、棒受け溝（図示なし）が容器基部６の中心に形成され、食品加工ツールユニット４の一部を受容するように配置されている。
【００３７】
蓋３は本体２３及び下方の環状に延びるカラー２４を有する。カラー２４は本体２３の下端２１から延び、カラーの環状に延びる外周面２７は本体２３からはめ込まれ、環状に延びるリッジ２１ａを形成する。本体２３は、ギア機構（図示なし）を収納する。入口開口２５は蓋３の中を通って形成され、上方筒状部２６によって形成された口から延びる。その結果、後述の説明によって明らかになるように、食料品は蓋３内に形成された入口２５の中を通って、フードプロセッサ１が組み立てられた場合に蓋３の下方に配置される食品加工ツールユニット４へ供給されることができる。駆動ユニット搭載部２８は蓋３の本体２３に形成され、駆動ユニット５の端部が受容される空洞２９を有する。
【００３８】
手持ちブレンダー５は、駆動ユニットとして働き、ハンドル部３１及び下端３２を持つハウジング３０を有する。モータ（図示なし）がハンドル部３１に配置され、モータに電力を供給する電力供給ユニット（図示なし）を持つ電力コード３３がハウジングの上端から延びている。モータは、ハウジングの下端３２に配置された駆動部材３４を回転駆動する。操作ボタン５３５がハウジング上に位置しており、モータを操作し、駆動部材３４を回転させる。
【００３９】
蓋３上の駆動ユニット搭載部２８は、駆動ユニットハウジングの下端３２を受容するように組み込み、駆動要素３４が駆動ユニット搭載部２８に配置されるように構成される。蓋本体２３に格納されたギア機構（図示なし）は、駆動ユニット搭載部２８内に駆動部材係合要素（図示なし）を有する。駆動部材係合要素は、駆動ユニット５の駆動部材３４と機械的に係合する。ギア機構はまた、食品加工ツールユニット係合要素（図示なし）を有する。食品加工ツールユニット係合要素は、フードプロセッサ１が組立てられた場合に、食品加工ツールユニットと機械的に係合する。ギア機構は、高回転、低トルクで作動する駆動部材３４の回転力をツールユニット４に伝達して、ツールユニット係合要素を低回転、高トルクで駆動するように構成されている。
【００４０】
スロット３５は、蓋のカラー２４の環状に延びる外周面２７に形成される。取り付け要素として働くそれぞれのスロット３５は、蓋３の中央軸に平行に延びる入口部３７、及びカラー２４の外周面２７の回りをアーチ状に延びる取り付け部３８を有する。入口部３７は下方エッジ３９で開口しており、取り付け部２８は末端止め部４０を形成する末端壁を有する。取り付け要素として働く複数のスロット３５は、カラー２４の回りに等距離に離間する。それぞれの取り付け要素３５の位置は、容器の縁部９上のタブ１７のそれぞれの位置に対応し、容器２及び蓋３が結び付けられた場合にスロット及びタブが互いに整列するようにしている。それぞれのスロット３５の上方エッジ４２は、カラー２４が延びる起点である蓋本体２３の下方エッジに沿って存在する。
【００４１】
図３及び図４を参照すると、ロック機構は蓋３に形成されている。ロック機構は、蓋３内に形成されたガイド４４内にスライド可能に組み込まれた細長いロック棒４３を有する。ガイド４４は本体２３の下端２１から駆動ユニット搭載部２８へ延び、リッジ２１ａに下方開口４５を形成し、駆動ユニット搭載部２８の底に上方開口４６を形成する。
【００４２】
ロック要素として働くロック棒４３は、ガイド４４の長さよりも大きな長さを有する。よって、ガイド４４内でのロック棒４３の位置によらず、ロック棒４３の下端４７がリッジ２１ａの下方開口４５から延長するか、又はロック棒４３の上端４８が駆動ユニット搭載部２８の底の上方開口４６から延長する。
【００４３】
弾性部材として働くらせんばね４９は、ガイド４４内に配置され、ロック棒４３に対向して位置する。この配置によりらせんばね４９は、ロック棒４３の上端４８が駆動ユニット搭載部２８の底の上方開口４６から延長し、ロック棒４３の下端４７がリッジ２１ａの下方開口４５から後退するように、ロック棒４３を付勢する。末端止め部５０が、ガイド４４内におけるロック棒４３の動きを制限するために、ガイド４４に形成されている。これに対向して、ロック棒４３に形成された対応する末端面５２が、位置することができる。
【００４４】
図１及び図２に示された食品加工ツールユニット４は、薄切りツールである。数々の異なる食品加工ツールユニットが、食料品の加工のための異なる機械的加工を達成するために使用され得ることが理解されるであろう。本実施形態において、薄切りツールは、切断ディスク５３及び駆動軸５４を有する。切断ディスク５３は、駆動軸５４が切断ディスク５３と係合するために、駆動軸５４がその通って延びる中央開口部５５を有する。径方向に延びる刃５６が切断ディスク５３の上面５７から立ち上がっており、かつ、径方向に延びる開口５８が切断ディスク５３を貫通して形成されている。これにより、刃５６によって薄切りにされた食料品の一辺が径方向に延びる開口５８を通って容器の下方の部分に落ちるようになっている。
【００４５】
位置決めピン６０が駆動軸５４の下端に形成され、切断ディスク５３を貫通して延びる駆動軸５４の上端６２がツールユニット係合要素と係合する。これにより、食品加工ツールユニット４は蓋ハウジング内のギア機構に機械的に係合する。
【００４６】
ところで、フードプロセッサの動作について図面を参照して説明する。食品加工ツールユニット４は容器２内に配置され、駆動軸５４の位置決めピン６０は容器基部６の中心に形成された棒受け溝（図示なし）に受容される。蓋３はその後、環状に延びるカラー２４が容器２の縁部９における内面１１と整列するように、容器２の元に運ばれる。取り付け部材として働くタブ１７は、内面１１から突出しており、蓋のカラー２４の環状に延びる外周面２７に形成されたスロット３５の入口部３７と整列させられる。その結果、カラー２４を容器２内へスライドさせた場合、それぞれのタブ１７が対応する蓋のカラー２４の入口部３７内へスライドする。
【００４７】
蓋のカラー２４が容器２の上方開口８を通って受容された場合に、容器２の内面１１は、蓋のカラー２４の環状に延びる外周面２７と平行に存在し、一方でそれから離間している。ロックリブ１９は、タブ１７よりも小さい内面１１からの突出高さを有する。これにより、カラー２４は、蓋のカラー２４が容器２の上方開口８を通って受容され、かつ、タブ１７がスロット３５に受容された場合に、ロックリブ１９は蓋のカラー２４の環状に延びる外周面２７の上をスライドすることができる。蓋３のカラー２４が容器２の縁部９を通って受容される時に、切断ディスク５３を貫通して延びる駆動軸５４の上端６２はツールユニット係合要素と係合し、ツールユニット４を蓋本体２３のギア機構と機械的に係合させる。
【００４８】
カラー２４が容器２の上方開口８を通って受容され、タブ１７がスロット３５に受容される場合に、容器の縁部９は環状に延びるリッジ２１ａに対向して位置する。
【００４９】
蓋３は、その後容器２に対して回転され、カラー２４は容器２の内面１１に沿ってスライドする。カラー２４に形成されたスロット３５に受容された容器２のタブ１７は、スロット３５の取り付け部３８に沿って、スロット内をスライドする。蓋３の容器２に対する回転は、それぞえのスロット内で、それぞれのタブ１７が末端止め部４０を形成する末端壁に接することで、制限される。そのとき、蓋３及び容器２は互いに取り付けられ、容器２からの蓋３の取り外しは、蓋３を容器２に対して回転させてから二つの部品を互いに引き離さない限り、阻まれる。蓋３及び容器２が互いに取り付けられたときに、ロックリブ１９はリッジ２１ａ内のガイドの下方の開口４５の近傍に配置される。
【００５０】
ロック要素として働くロック棒４３は、ロック棒４３の上端４８を駆動ユニット搭載部２８の底の上方開口４６から延長し、ロック棒４３の下端４７がガイド４４内に後退するように付勢するらせんばね４９により、初期的にその分離位置にあり、これにより、ロック棒４３の下端４７はリッジ２１ａ内のガイドの下方開口４５を通って延びないことが理解されるであろう。その結果、ロック棒４３は容器２の如何なる部分に対しても接しない。そして、ロック棒４３は蓋３に対する容器３の動きを制限しない。
【００５１】
フードプロセッサ１を使用するために、使用者は手持ちブレンダー５の下端３２を蓋３に形成された駆動ユニット搭載部２８に挿入する。手持ちブレンダー５が駆動ユニット搭載部２８に挿入された場合、手持ちブレンダー５の下端３２は、駆動ユニット搭載部２８の底のガイド４４の上方開口４６から駆動ユニット搭載部２８内に突出したロック棒４３の上端４８に接する。手持ちブレンダー５が駆動ユニット搭載部の内部に更にスライドするにつれて、手持ちブレンダー５の下端３２は、ロック棒４３に作用し、らせんばねの力に反してロック棒４３をガイド４４内にスライドするように付勢する。すなわち、ロック棒４３は、ロック棒４３の下端４７がガイド４４内の奥まった位置に置かれるその分離位置から、ロック棒４３の下端４７がリッジ２１ａ内の下方開口４５から延長する係合位置へと、そして、容器２の内面１１と蓋のカラー２４の環状に延びる外周面２７との間の空間へと、スライドするように付勢される。
【００５２】
手持ちブレンダー５が駆動ユニット搭載部２８に受容された場合、ロック棒４３は、蓋のリッジ２１ａから突出し、ロックリブ１９の側面２０の近傍に置かれる。その結果、使用者が蓋３を容器２に対して回転させようと試みたとしても、蓋３から突出したロック棒４３がロックリブ１９に接し、蓋３の容器２に対する回転を防ぐ。容器２のタブ１７がカラー２４に形成されたスロット３５の取り付け部３８内に受容されているため、蓋３は容器２から引き抜かれ得ないことが理解されるであろう。
【００５３】
フードプロセッサはその後、操作ボタン５３５を押して手持ちブレンダーのモータを起動することで使用者によって操作される。駆動部材３４は、駆動ユニット搭載部２８内の駆動要素３４に係合され、駆動軸５４に作用するギア機構のツールユニット係合要素によって食品加工ツールユニット４を駆動する。食料品、例えば野菜は、その後入口開口２５を通って挿入され、切断ディスク５３の回転する刃５６によって切られる。一度食料品が加工されると、使用者は手持ちブレンダー５を停止させ、それを蓋の駆動ユニット搭載部２８から引き抜くことができる。ロック棒４３はその後、ロック棒４３に作用するらせんばね４９により、ロックリブ１９近傍のその係合位置からその分離位置にスライドする。ロック棒４３はその後ガイド４４内に後退し、ロックリブ１９は蓋のカラー２４の回りをスライドすることを妨げられない。蓋３はその後容器２に対して回転されることができ、これにより、容器２のタブ１７がスロット３５の取り付け部３８内をスライドし、容器２は蓋３から分離されることができる。蓋３は、駆動ユニットとして働く手持ちブレンダー５が食品加工ツールユニット４と係合している間は容器から分離できないことが理解されるであろう。この装置の一つの利点は、フードプロセッサが作動している間、使用者が蓋を容器から分離できないことである。
【００５４】
上記の装置において食品加工ツールユニットは蓋及び容器から独立していたが、代替的な実施形態において食料品を機械的に加工する食品加工ツールユニットは蓋、又は容器と一体的に形成されてもよいことが理解されるであろう。例えば、食品加工ツールユニットは蓋の下端に一体的に組み込まれてもよい。蓋及び容器から独立した食品加工ツールユニットの一つの利点は、それがフードプロセッサの洗浄を簡略化することである。
【００５５】
上記の例示的な実施形態において、蓋が容器に対して回転することを防ぐためにロック棒が別個に設けたロックリブに対して接したが、複数のタブのうちの一つがロックリブを形成してもよいことが理解されるであろう。
【００５６】
上記の例示的な実施形態において、それぞれの取り付け要素はカラーに形成されたスロットであり、それぞれの取り付け部材は容器に形成されたタブであるが、取り付け手段の配列はこれに限られないことが理解されるであろう。例えば、ある代替的な実施形態においては、それぞれの取り付け要素はカラーに形成されたタブであり、それぞれの取り付け部材は容器に形成されたカラーである。
【００５７】
図５及び図６を参照すると、フードプロセッサ１の他の装置が示される。この装置において、同一の容器２、蓋３及び駆動ユニット５が使用される。しかしながら、代替的な食品加工ツールユニット６５が使用される。この食品加工ツールユニット６５はさいの目切りツールであり、食料品を機械的に加工して立方体の形状の食料品にする。食品加工ツールユニット６５は、底面パネル６６、駆動軸６７、回転刃６８、及び筒状の肩部６９を有する。
【００５８】
駆動軸６７は回転可能に底面パネル６６の中心に組み付けられており、底面パネルの中心軸に関して回転可能である。回転刃６８は駆動軸６７に固定的に係合することが可能であり、底面パネル６６から立ち上がっており、駆動軸６７が回転した場合に回転刃６８は底面パネルの中心軸に関して回転する。刃６８は、ガイド部材７０，７１によって底面パネル６６から離間している。鉛直方向を向いた刃７２の列が底面パネルの一部分に組み込まれており、後述するように、フードプロセッサが操作された場合に食料品を立方体の形状（さいの目）にするために格子状に配置されている。
【００５９】
筒状の肩部６９は、底面パネル６６の回りに延びかつ底面パネル６６と一体的に形成されて、環状に延びる壁を形成している。筒状の肩部６９の下部７３は、容器２の内面１１の半径に対応する半径を持つ外面を有する。同様に、筒状の肩部６９の上部７４は、蓋のカラー２４の環状に延びる外周面２７の半径に対応する半径を持つ内面を有する。その結果、筒状の肩部６９の下部７３は、容器２の縁部９によって画成される上方開口８を通って受容される。蓋のカラー２４は、筒状の肩部６９の上部７４に受容される。
【００６０】
取り付け部材として働く複数のツールユニットスロット７５は、筒状の肩部の下部７３の外面に形成されている。ツールユニットスロット７５の配列及び位置は、蓋のカラー２４の環状に延びる外周面２７に形成されたスロット３５の配列及び位置に対応している。同様に、取り付け部材として働く複数のツールユニットタブ７６は、筒状の肩部の上部７４の内面から突出している。ツールユニットタブ７６の配列及び位置は、容器２の内面１１から延びるタブ１７の配列及び位置に対応している。ロック要素として働くツールユニットロックリブ７７もまた、筒状の肩部の上部７４の内面から突出しており、ツールユニットロックリブ７７の配列及び位置は、容器２の内面１１から延びるロックリブ１９の配列及び位置に対応している。
【００６１】
従って、蓋及び容器は、容器のタブ１７が蓋のカラー２４にあるスロット３５内に位置してスロット３５と係合することによって、互いに取り付けられ得ることが理解されるであろう。代わりに、蓋及び容器は、容器２のタブ１７がツールユニット６５の筒状の肩部の下部７３に形成されたツールユニットスロット７５内に位置してスロット７５と係合し、かつ、ツールユニット６５の筒状の肩部の上部７４上のツールユニットタブ７６が蓋のカラー２４の筒状に延びる外周面２７に形成されたスロット３５内に位置し、スロット３５と係合することによって、互いに取り付けられ得る。
【００６２】
食品加工ツールユニット６５は、ロック棒受容穴７８を更に有する。ロック棒受容穴７８は、底面パネル６６を貫通して形成され、ツールユニットロックリブ７７に近接している。ロック棒４３は、ロック棒４３がその係合位置にある場合に、ロック棒受容穴７８を通って延びることができる
食料品をさいの目切りにするための食品加工ツールユニット６５と共にフードプロセッサを使用するために、ツールユニットの筒状の肩部６９の下部７３は、容器２の縁部９によって画成される上方開口８を通って受容され、そして、容器の複数のタブ１７がツールユニットスロット７５と整列してスロット７５内に位置する。ツールユニット６５はその後容器２に対して回転されて、容器２の複数のタブ１７がツールユニットスロット７５と接続することで、ツールユニット６５が容器２に取り付けられる。
【００６３】
蓋のカラー２４はその後ツールユニットの筒状の肩部６９の上部７４に受容される。ツールユニット６５上の複数のツールユニットタブ７６が、蓋のカラー２４の筒状に延びる外周面２７に形成されたスロット３５と整列してスロット３５内に位置する。蓋のカラー２４がツールユニット６５に近づくと共に、駆動軸６７は蓋３のツールユニット係合要素に係合する。蓋３はその後、容器２に取り付けられた食品加工ツールユニット６５に対して回転されて、複数のツールユニットタブ７６が蓋のカラー２４上のスロット３５と接続することで、蓋３が食品加工ツールユニット６５に取り付けられ、その結果、蓋３が容器２に取り付けられる。
【００６４】
食品加工ツールユニット６５が容器２に取り付けられ、かつ、蓋３が食品加工ツールユニット６５に取り付けられたことによって、蓋３が容器２に取り付けられたときに、ツールユニットロックリブ７７は容器２状のロックリブ１９の上に位置し、底面パネル６６を通って設けられたロック棒受容穴７８は、蓋のリッジ２１ａ内のガイドの下方開口４５に面している。その結果、手持ちブレンダー５が蓋３の駆動ユニット搭載部２８に挿入されたときに、手持ちブレンダー５は、ロック棒４３に作用してロック棒４３が蓋３のリッジ２１ａ内のガイドの下方開口４５からスライドするように付勢する。ロック棒４３の下端４７はガイド４４からスライドして、ロック棒４３が底面パネル６６のロック棒受容穴７８を通って延び、ツールユニットロックリブ７７と容器のロックリブ１９の両方の近傍に位置する。
【００６５】
食品加工ツールユニット６５の肩部の外側のバンドが容器と蓋の間で露出しているが、機械的に食料品を加工する食品加工ツールユニットのどの作動部品も使用者からアクセス可能でないため、食品加工ツールユニットは、直接か又は食品加工ツールユニットを介したかに関わらず、蓋及び容器が互いに取り付けられた場合に、蓋及び容器によって封鎖されることが理解されるであろう。
【００６６】
その結果、蓋３は、ツールユニットロックリブ７７が蓋３から延びるロック棒４３に接することによって、食品加工ツールユニット６５に対して回転することが防止される。よって、ツールユニットタブ７６は蓋のカラー２４上のスロット３５から分離することができない。さらに、食品加工ツールユニット６５は、容器のロックリブ１９が、蓋３から食品加工ツールユニット６５内のロック棒受容穴７８を通って延びるロック棒４３に接することによって、容器２に対して回転することが防止される。よって、容器２上のタブ１７はツールユニットスロット７５から分離することができない。
【００６７】
蓋３を容器２から分離するために、手持ちブレンダーは駆動ユニット搭載部２８から取り外される。すると、ロック棒４３は、ロック棒４３に作用するらせんばねによって、蓋３のリッジ２１ａ内のガイドの下方開口４５内に後退する。蓋はその後食品加工ツールユニット６５に対して自由に回転し、食品加工ツールユニットは容器２に対して自由に回転する。しかしながら、フードプロセッサの使用中に蓋を分離することができないことが理解されるであろう。
【００６８】
以上、例示的な実施形態において、手持ちブレンダーが駆動ユニットとして使用されたが、代替的な駆動ユニットが食品加工ツールユニットを駆動するために使用され得ることが理解されるであろう。
【００６９】
「有する」又は「含む」の用語は他の要素又は工程を排除せず、「一つの」等の不定冠詞は複数存在することを排除しないことが理解されるであろう。単一のプロセッサが、特許請求の範囲に列挙された複数の条項の機能を果たし得る。ただある複数の手段が互いに異なる従属項に列挙されたという事実は、これらの手段の組み合わせが有利に使用され得ないことを示唆しない。特許請求の範囲における如何なる参照符号も、特許請求の範囲を限定するものと解釈されるべきでない。
【００７０】
本出願において特許請求の範囲の各請求項は特定の特徴の組み合わせについて策定されたが、本発明の開示の範囲は、それが現に如何なる請求項において特許を請求された同一の発明と関連するか否かに関わらず、また、それが如何なる又は全ての元の発明と同一の技術的課題を緩和するか否かに関わらず、本明細書等によって明示的又は黙示的に開示された如何なる新規な特徴又は特徴の新規な組み合わせ又はそれらの如何なる一般化のいずれをも含むことが、理解されるべきである。このような特徴及び／又は特徴の組み合わせについて、本出願の続行中に新たな請求項が策定され得ること又は如何なる更なる出願が本出願から派生し得ることを、出願人はここに通知する。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【国際調査報告】
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