(57)【要約】  光ファイバ（１００）は、第１の端部（１０２）と第２の端部（１０４）を含む。前記光ファイバは、第１の端部から第２の端部へ光信号を伝送するためのコア（１０６）を含む。前記コアは前記第１及び第２の端部に端面（１０３，１０５）を有し、前記コアの周囲にクラッディング（１０８）が配置される。前記第１の端部及び前記第２の端部の前記端面には磁性部材（１１０）が設けられる。前記磁性部材は、他の光ファイバのコアの一端にある磁性部材に前記コアを磁気的に結合するように構成される。前記磁性部材は、前記コアによって画定される光伝送路の一部を形成する。前記磁性部材は光透過性であり、光信号を通すことができる。
2014534472.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
光ファイバ（１００）であって、
前記光ファイバが第１の端部（１０２）と第２の端部（１０４）の間に延在する前記第１の端部及び前記第２の端部と、
前記第１の端部から前記第２の端部に光信号を伝送するためのコア（１０６）であって、前記第１及び第２の端部に端面（１０３，１０５）を有する前記コアと、
前記コアの周囲に配置されたクラッディング（１０８）と、
前記第１の端部及び前記第２の端部の前記端面にある磁性部材（１１０）であって、前記コアを他の光ファイバのコアの一端に位置する磁性部材に磁気的に結合するように構成された前記磁性部材と
を備える光ファイバ。
【請求項２】
前記磁性部材（１１０）は、磁性ナノ粒子を有する磁性層であり、
前記磁性層は、前記コアの前記対応する端面（１０３，１０５）の少なくとも一部をコーティングしている請求項１の光ファイバ（１００）。
【請求項３】
前記磁性部材（１１０）は、前記コアの前記端面（１０３，１０５）に塗布された磁性層である請求項１の光ファイバ（１００）。
【請求項４】
前記磁性部材（１１０）に、鉄‐ネオジム‐ボロン合金、鉄‐ニッケル‐アルミニウム合金、鉄‐コバルト合金、酸化鉄、バリウム、ストロンチウム、又は酸化鉛のうち少なくとも１つを含浸させた請求項１の光ファイバ（１００）。
【請求項５】
前記磁性部材（１１０）は、前記コア（１０６）から前記クラッディング（１０８）の一端を超えて延在し、
前記磁性部材は、前記コアによって画定される光伝送路の一部を形成する請求項１の光ファイバ（１００）。
【請求項６】
前記磁性部材（１１０）は、前記コア（１０６）の露出面上に設けられた請求項１の光ファイバ（１００）。
【請求項７】
前記光ファイバ及び前記他の光ファイバは、結合後に熱収縮管によって封止される請求項１の光ファイバ（１００）。
【請求項８】
前記磁性部材（１１０）は、磁性ナノ粒子を含浸させたエポキシのマトリクスから形成され、
前記エポキシは、前記コア（１０６）の前記対応する端面（１０３，１０５）に硬化する請求項１の光ファイバ（１００）。
【請求項９】
前記磁性部材（１１０）は光透過性であり、光信号を通すことができる請求項１の光ファイバ（１００）。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、一般的に光ファイバに関する。
【背景技術】
【０００２】
光ファイバは、典型的にはガラス又はプラスチックから形成され、光信号を伝送するように構成されたコアを有する。このコアの周りをクラッディングが包囲している。光ファイバ同士を結合する際、第１のファイバから第２のファイバへ光信号を伝送することができるように各ファイバのコアを整列させなければならない。ファイバのコア同士を適正に整列させることができなければ、第１の光ファイバから第２の光ファイバへの光信号の誤伝送を生じる可能性がある。特に、光信号の一部が第１の光ファイバから第２の光ファイバへ伝送されない場合がある。ファイバ間の不適切な伝送によって、光信号を伝送する際にデータが失われる可能性がある。
【０００３】
従来の光ファイバでは、フェルールを利用して光ファイバを整列させることがある。Ｖ溝を使用して光ファイバを整列させるものもある。或いは、ファイバのクラッディング内に結合機構を含むものもある。しかし、従来の光ファイバには欠点がない訳ではない。特に、従来の光ファイバは、クラッディングに対して整列されるだけである。しかし、２本の光ファイバのクラッディングを整列させても、コアの最適なアライメントにならない可能性がある。例えば、コアがクラッディングに対して正確に中心に配置されておらず、その結果、クラッディングが整列された際にコアのミスアライメントになる可能性がある。
【０００４】
更に、既知の光ファイバの中には、他の光ファイバ又は電子コンポーネントに嵌合する際に、コア間の間隙すなわち空間に問題があるものもある。コア間に空間があると信号が劣化する。
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
これらの課題は、請求項１に従って、他のファイバとのコア対コアアライメントを行う光ファイバによって解決される。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
本発明によれば、第１の端部と第２の端部を有する光ファイバが提供される。前記光ファイバは、前記第１の端部から前記第２の端部へ光信号を伝送するためのコアを含む。前記コアは前記第１の端部及び第２の端部に端面を有し、前記コアの周囲にはクラッディングが配置されている。前記第１の端部及び第２の端部の前記端面には磁性部材が設けられている。前記磁性部材は、前記コアを他の光ファイバのコアの端部の磁性部材に磁気的に結合するように構成される。
【０００７】
これから、一例として添付の図面を参照して本発明を記述する。
【図面の簡単な説明】
【０００８】
【図１】一実施形態に従って形成された光ファイバの側面図である。
【０００９】
【図２】一実施形態に従って形成された光ファイバの端面図である。
【００１０】
【図３】一実施形態に従って形成された光ファイバの端面図である。
【００１１】
【図４】一実施形態に従って形成され、一実施形態に従って結合された一対の光ファイバの側面図である。
【００１２】
【図５】一実施形態に従って形成され、一実施形態に従って結合された一対の光ファイバの側面図である。
【００１３】
【図６】一実施形態に従って形成され、一実施形態に従って結合された一対の光ファイバの側面図である。
【００１４】
【図７】他の実施形態に従って形成された光ファイバの端面図である。
【００１５】
【図８】他の実施形態に従って形成され、一実施形態に従って結合された一対の光ファイバの側面図である。
【００１６】
【図９】他の実施形態に従って形成され、他の実施形態に従って結合された一対の光ファイバの側面図である。
【００１７】
【図１０】一実施形態に従って形成され、電子コンポーネントに結合された光ファイバの側面の概略図である。
【００１８】
【図１１】例示的一実施形態に従って形成された光ファイバの端部の側面図である。
【００１９】
【図１２】他の例示的一実施形態に従って形成された光ファイバの端部の側面図である。
【発明を実施するための形態】
【００２０】
本明細書に記述される例示的実施形態は、他の光ファイバ又は電子コンポーネントとコア対コアアライメントを行うように構成された光ファイバ結合機構を含む。光ファイバは、コアとクラッディングとを含む。コアは、光信号を伝送するように構成される。クラッディングはコアを包囲し、光ファイバから光信号が逃げないようにする。例示的一実施形態では、光伝送磁性部材が、光ファイバの各端部においてコア上に配置されている。磁性部材には磁性材料を含浸させている。磁性部材は光透過性であり、光信号を通すことができる。光ファイバは、その磁性部材を他の光ファイバ又は電子コンポーネントの対応する磁性部材に係合することによって他の光ファイバ又は電子コンポーネントに結合される。磁性部材はコア同士を結合し、光ファイバのコアのアライメントを維持する。１本の光ファイバのコアからの光信号は、磁性部材を通過して他の光ファイバ又は電子コンポーネントのコアに入る。例示的一実施形態では、コア対コアアライメント及びコア間係合が確実に行われるように、コアの端部に光透過性コア延長部を設ける。コア延長部は、組立時に光ファイバのコア間又は光ファイバと電子コンポーネントとの間に存在するあらゆる間隙を埋める。
【００２１】
図１は、一実施形態に従って形成された光ファイバ１００の側面図である。光ファイバ１００は、第１の端部１０２と第２の端部１０４との間に延在する。光ファイバ１００の端部１０２，１０４は、他の光ファイバやシリコンフォトニックチップ等の電子コンポーネント（図示せず）に結合されるように構成されている。光ファイバ１００は、光信号を伝送するように構成されたコア１０６を含む。例えば、コア１０６は、第１の端部１０２と第２の端部１０４との間で光信号を伝送する。コア１０６は、端部１０２，１０４の一方で電子コンポーネント又は他の光ファイバから光信号を受け取り、その信号を他方の端部１０２，１０４に伝送する。他方の端部１０２，１０４では、この光信号が他の電子コンポーネント又は他の光ファイバへ伝送される。コア１０６は、シリカガラス、プラスチック材料や、光信号を伝送可能な任意のその他の材料から形成することができる。コア１０６は、第１の端部１０２に第１の端面１０３を、第２の端部１０４に第２の端面１０５を含む。
【００２２】
光ファイバ１００は、コア１０６の周囲にクラッディング１０８を形成するようにドーピングされてもよい。クラッディング１０８は、光をコア１０６に反射するように異なる屈折率を有し、光ファイバ１００の長さに沿って光信号がコア１０６から逃げることを防止する。コア１０６及びクラッディング１０８は、コア１０６とクラッディング１０８を絶縁したり損傷から保護をしたりするために、ジャケットや外装シース等のその他の層によって包囲されてもよい。
【００２３】
光ファイバ１００は、第１端部及び第２の端部１０２，１０４に、他の光ファイバ１００又は電子コンポーネントとのコア対コアアライメント及びコア間係合を行う延長部を含む。例示的一実施形態では、この延長部は、第１の端部１０２に配置された磁性部材１１０と、第２の端部１０４に配置された磁性部材１１２とで構成される。磁性部材１１０，１１２は、端部１０２，１０４において端部のコア１０６を少なくとも部分的に被覆してもよい。磁性部材１１０，１１２はコア１０６に固定される。例示的一実施形態では、磁性部材１１０，１１２はコア１０６に光伝達的に隣接し、光が磁性部材１１０，１１２を通ってコア１０６に又はコア１０６から伝送されるようにしている。磁性部材１１０，１１２は端面１０３，１０５から延出している。例示的一実施形態では、磁性部材１１０，１１２は光ファイバ１００の各端部１０２，１０４から距離１１４だけ延出している。他の実施形態では、磁性部材１１０，１１２を光ファイバ１００の各端部１０２，１０４と略面一でもよい。他の実施形態では、磁性部材１１０，１１２は、クラッディング１０８を少なくとも部分的に被覆してもよい。磁性部材１１０，１１２は、光ファイバ１１０のコア１０６の端部上に配置される。磁性部材１１０，１１２は、コア１０６上の層又はコーティングでもよい。磁性部材１１０，１１２は、コア１０６の一部を形成してもよい。他の実施形態では、延長部は、磁性を有するのではなく、光ファイバ１００間のあらゆる間隙又は空隙を埋める追加的な材料でもよい。例えば、延長部は、コア１０６から延出する光透過性エポキシ延長部であってもよい。延長部（磁性の有無に係らず）は、コア１０６と実質的に同様の屈折率を有してもよい。延長部（磁性の有無に係らず）は、コア１０６とクラッディング１０８が形成された後に形成してよく、異なるプロセスによって形成してよい。
【００２４】
例示的一実施形態では、磁性部材１１０，１１２は、内部に磁性粒子が含浸されたエポキシ材料から形成されてもよい。例示的な形成プロセスや取付プロセス中に、光ファイバ１００の端部（片方又は両方の端部）がエポキシ浴に浸漬され、紫外線がコア１０６を通過するように伝送される。エポキシはＵＶ硬化エポキシであり、コア１０６を通過した紫外線がエポキシをコア１０６の端部で硬化させる。非磁性延長部を有する実施形態に関しては、延長部は、コア１０６がエポキシ浴に浸漬される際にコア１０６に紫外線を伝送させることによってコア１０６の端部で成長させるＵＶ硬化エポキシでもよい。エポキシ浴への曝露時間や紫外線への露光時間によって延長部の大きさや長さが決まる。エポキシは、他の実施形態では、他の手段又はプロセスによってコア１０６やクラッディング１０８の端部に取り付けられてもよい。延長部は、形成後に所望の長さに切断してもよい。
【００２５】
例示的一実施形態では、磁性部材１１０，１１２が硬化される前に、磁石１１０，１１２が磁界に曝露されて磁性材料に極性付与を行う。磁性部材１１０，１１２は、負極性又は正極性の少なくとも一方を提供するように極性付与される。ある実施形態では、磁性部材１１０，１１２は相反する極性を有する。例えば、磁性部材１１０が正極性を有し、磁性部材１１２が負極性を有する。或いは、磁性部材１１０が負極性を有し、磁性部材１１２が正極性を有してもよい。他の実施形態では、磁性部材１１０，１１２が、同一の極性、即ち正極性又は負極性を有してもよい。磁性部材１１０，１１２によって、光ファイバ１００を、磁性部材が配置された電子コンポーネント又は他の光ファイバに結合することができる。特に、磁性部材１１０，１１２は、反対の極性を有する電子コンポーネント又は他の光ファイバの対応する磁性部材に結合する。
【００２６】
コア１０６の位置に又はコア１０６上に磁性部材１１０，１１２を有することにより、光ファイバ１００のコア対コアアライメントが可能になる。光ファイバのコア１０６同士を磁気的に結合することにより、光ファイバ１００間の光信号伝送を改善できる。加えて、光ファイバ１００のコア１０６同士を結合することにより、光ファイバ１００が動き等に曝された場合にコア１０６のアライメントが維持される。光ファイバ１００のコア１０６同士を結合することにより、光ファイバ１００の他の部分がずれてもコア１０６のアライメントは保証される。例示的一実施形態では、磁性部材１１０，１１２によって光信号が阻害されることなく通過することができるようになる。従って、光信号は第１の光ファイバ１００のコア１０６から、磁性部材１１０，１１２を通り、第２の光ファイバ１００のコア１０６へと伝わる。第１の端部１０２の第１の磁性部材１１０を通り、コア１０６を通り、且つ第２の端部１０４の磁性部材１１２を通る光ファイバ１００の光伝送路が画定される。例示的一実施形態では、磁性部材１１０，１１２の屈折率は、コア１０６の屈折率と同様でよい。
【００２７】
図２は、光ファイバ１００の端面図である。図２は端部１０２を示すが、端部１０４（図１に示す）は端部１０２と実質的に同様でよいことが分かる。図２は、磁性部材１１０を除いた端部１０２を示す。コア１０６は円筒形状であり、円周１１６、直径１１８、及び中心１１９を含む。クラッディング１０８は、コア１０６の円周１１６に延在する。クラッディング１０８は厚み１２０を有する。厚み１２０は、所定の大きさの光ファイバ１００を提供するように選択されることができる。
【００２８】
図３は、上に磁性部材１１０が配置された光ファイバ１００の端部１０２の図である。磁性部材１１０は円周１２２及び直径１２４を有する。図示の実施形態では、円周１２２は、コア１０６の円周１１６（両方とも図２に示す）にほぼ等しい。図示の実施形態では、直径１２４は、コア１０６の直径１１８（図２に示す）にほぼ等しい。或いは、磁性部材１１０は、円周１２２及び直径１２４が夫々コア１０６の円周１１６及び直径１１８未満又はそれより大きくなるように構成されてもよい。磁性部材１１０は中心１２６を含む。磁性部材１１０は、磁性部材１１０の中心１２６がコア１０６の中心１１９（図２に示す）と整列するようにコア１０６上に配置される。従って、コア１０６の中心１１９は、磁性部材１１０が他の光ファイバの対応する磁性部材に結合する際に、他の光ファイバのコアの中心と整列するように構成されている。
【００２９】
磁性部材１１０は、その中に含浸された磁性材料１２８を含む。例えば、磁性材料１２８は、エポキシ又は樹脂マトリクスに含浸させてもよい。磁性材料１２８はナノ粒子でもよい。磁性材料１２８は、光ファイバ１００のコア１０６からの光信号を通過させることができる大きさ及び間隔に設定される。磁性部材１１０は、任意で、光が通過できるように光透過性を有してもよい。磁性部材１１０は伝送路内に設けられ、光が磁性部材１１０を通過する。磁性材料１２８に極性を付与し、正極性又は負極性が付与された磁性部材１１０としてもよい。磁性材料（例えば磁性粒子）は、鉄‐ネオジム‐ボロン合金、鉄‐ニッケル‐アルミニウム合金、鉄‐コバルト合金、酸化鉄、バリウム、ストロンチウム、酸化鉛等のうち少なくとも１つを含んでもよい。例えば、磁性材料１２８は、鉄‐コバルト合金内の鉄‐ニッケル‐アルミニウム合金でもよい。他の実施形態では、磁性材料１２８は、酸化鉄と、バリウム、ストロンチウム、又は酸化鉛のうち少なくとも１つとの混合物でもよい。
【００３０】
図４は、例示的一実施形態に従って形成され、互いに結合された一対の光ファイバ１００の側面図である。一対の光ファイバ１００は、第１の光ファイバ１３０と、第２の光ファイバ１３２とを含む。第１の光ファイバ１３０はコア１３４を有する。コア１３４は、第１の光ファイバ１３０の端部１３８にて磁性部材１３６に被覆されている。第２の光ファイバ１３２はコア１４０を有する。コア１４０は、第２の光ファイバ１３２の端部１４４にて磁性部材１４２に被覆されている。磁性部材１３６，１４２は、互いに対して当接し、光を伝達するように隣接している。磁性部材１３６は第１の極性を有し、磁性部材１４２は、第１の極性とは反対の第２の極性を有する。従って、磁性部材１３６と磁性部材１４２は、互いに対して引き付けられる。
【００３１】
磁性部材１３６は、磁性部材１４２に結合され、第１の光ファイバ１３０のコア１３４を第２の光ファイバ１３２のコア１４０に結合する。コア１３４とコア１４０は、磁性部材１３６，１４２によって整列する。ある実施形態では、コア１３４とコア１４０は、各磁性部材１３６，１４２の中心１４６（例えば図３に示す中心１２６）、及び各コア１３４，１４０の中心１４８（例えば、図２に示す中心１１９）に対して整列する。コア１３４，１４０は、光信号がコア１３４，１４０間を通過できるように位置合わせされる。光信号は、コア１３４，１４０の一方から、磁性部材１３６，１４２を通って、他方のコア１３４又は１４０へ通過する。
【００３２】
図５は、封止部材１５０が結合された一対の光ファイバ１３０，１３２の側面図である。封止部材１５０は、プラスチックやゴム等から形成されたスリーブでもよい。或いは、封止部材１５０は、光ファイバ１３０，１３２上で熱収縮した熱収縮管でもよい。他の実施形態では、封止部材１５０は、金属製スリーブ、ポリマー成形スリーブ、又は光ファイバ１３０，１３２の端部に圧着された又は締め付けられたロッドでもよい。封止部材１５０は、両光ファイバ１３０，１３２上に延在する。例えば、封止部材１５０は、第１の光ファイバ１３０の端部１３８から第２の光ファイバ１３２の端部１４４に延在している。
【００３３】
封止部材１５０は、光ファイバ１３０，１３２を追加的に支持することができる。例えば、封止部材１５０は、光ファイバ１３０，１３２が分離する（例えば、光ファイバ１３０，１３２が移動された時又は光ファイバ１３０，１３２のいずれかに力が加わった場合）ことを防止するために設けることができる。また、封止部材１５０は、光ファイバが移動された場合又は力を受けた場合に、磁性部材１３６，１４２の動き又はミスアライメントを防止することもできる。また、封止部材１５０は、光ファイバ１３０，１３２に保護層を提供することもできる。例えば、封止部材は、磁性部材１３６，１４２が周囲環境に曝されることを制限や防止する。従って、磁性部材１３６，１４２は、夫々光ファイバ１３０，１３２のコア１３４，１４０から脱落することが防止される。他の実施形態では、封止部材１５０は、光ファイバ１３０，１３２夫々の磁性部材１３６，１４２やコア１３４，１４０を損傷から保護することができる。更に、封止部材１５０は、光ファイバ１３０，１３２夫々のコア１３４，１４０を包囲するクラッディング１５２，１５４への損傷を防止することができる。更に他の実施形態では、封止部材１５０は、光ファイバ１３０，１３２の間で伝送される光信号が磁性部材１３６，１４２を通って光ファイバ１３０，１３２から逃げることを防止することができる。
【００３４】
図示の実施形態では、封止部材１５０は、光ファイバ１３０，１３２夫々の外表面１５６，１５８に沿って延在している。従って、磁性部材１３６，１４２と封止部材１５０との間には間隙１６０が形成される。
【００３５】
図６は、他の実施形態に従って形成された封止部材１６２と結合された一対の光ファイバ１３０，１３２の側面図である。封止部材１６２は、間隙１６０（図５に示す）を封止するように構成されている。封止部材１６２は、磁石封止部１６４を含む。磁石封止部１６４は、光ファイバ１３０，１３２夫々の外表面１５６，１５８から半径方向内側に延出している。磁石封止部１６４は、各磁性部材１３６，１４２の周囲に延在している。磁石封止部１６４は、磁性部材１３６，１４２が互いに対してや各光ファイバ１３０，１３２のコア１３４，１４０に対して移動することを防止する。
【００３６】
封止部材１６２は、封止部材１５０に関して図５に記述されたいずれの材料から形成されてもよい。加えて、封止部材１６２は、封止部材１５０に関して図５に記述されたいずれの機能を実行してもよい。
【００３７】
図７は、他の実施形態に従って形成された光ファイバ２００の端面図である。光ファイバ２００は、周囲にクラッディング２０４が配置されたコア（図示せず）を含む。コア上には磁性部材２０６が配置されている。磁性部材２０６は、上述したように任意の適切な磁性部材でよい。磁性部材２０６はコアと整列している。例えば、磁性部材２０６の中心２０８は、上述したように、コアの中心（図示せず）と整列させることができる。磁性部材２０６には磁性粒子２１０が含浸されている。磁性粒子２１０は、磁性部材２０６に負極性又は正極性のいずれかを付与するように極性付与されている。磁性部材２０６は、光ファイバ２００のコアを他の光ファイバのコアと整列するように構成されている。
【００３８】
図示の実施形態では、クラッディング２０４の内部には取付機構２１２が配置されている。取付機構２１２は、光ファイバ２００を他の光ファイバに対して更に整列するように構成されている。取付機構は、磁性部材２０６と共に光ファイバ２００を位置合わせするために使用される。例えば、磁性部材２０６が他の光ファイバに対する光ファイバ２００のコア対コアアライメントを行う一方、取付機構２１２は光ファイバ２００のコアの周囲で更に支持する。取付機構２１２により、他の光ファイバの磁性部材との磁性部材２０６のアライメントを維持することが容易になる。また、取付機構２１２によって、他の光ファイバのコアに対する光ファイバ２００のコアのアライメントの維持が容易になる。更に、取付機構２１２は、光ファイバ２００と他の光ファイバが、少なくとも一方の光ファイバが移動されたり力を受けたりした時に分離することを防止することができる。例えば、光ファイバ２００にかかる力によって、磁性部材２０６が他の光ファイバの磁性部材から離脱する可能性がある。取付機構２１２は、磁性部材同士の分離を制限又は防止する力を提供する。
【００３９】
取付機構２１２は、他の光ファイバの磁性部材に結合するように構成された磁性部材として（図８に示すように）形成されてもよい。或いは、取付機構２１２は、他の光ファイバの対応する機構と係合するように構成されたピン及びソケットとして（図９に示すように）形成されてもよい。尚、取付機構は磁性部材又はピン及びソケットに制限されないことに留意されたい。むしろ、取付機構は、当該技術で既知の任意の適当な取付機構とすることができる。
【００４０】
図８は、一実施形態に従って結合された一対の光ファイバ２００の側面図である。一対の光ファイバ２００は、第１の光ファイバ２２０と、第２の光ファイバ２２２とを含む。第１の光ファイバ２２０はコア２２４を有する。コア２２４は、第１の光ファイバ２２０の端部２２８にて磁性部材２２６に被覆されている。第２の光ファイバ２２２はコア２３０を有する。コア２３０は、第２の光ファイバ２２２の端部２３４にて磁性部材２３２に被覆されている。磁性部材２２６は第１の極性を有し、磁性部材２３２は第１の極性とは反対の第２の極性を有する。従って、磁性部材２２６と磁性部材２３２は、互いに対して引き付けられる。
【００４１】
磁性部材２２６は、磁性部材２３２に結合され、第１の光ファイバ２２０のコア２２４を第２の光ファイバ２２２のコア２３０に結合する。コア２２４とコア２３０は、磁性部材２２６，２３２によって位置合わせされる。ある実施形態では、コア２２４とコア２３０は、各磁性部材２２６，２３２の中心２３６（例えば、図７に示す中心２０８）、及び各コア２２４，２３０の中心２３８に対して整列される。コア２２４とコア２３０整列され、光信号がコア２２４，２３０間を通過できるようになる。光信号は、一方のコア２２４又は２３０から、磁性部材２２６，２３２を通り、他方のコア２２４又は２３０へ通過する。
【００４２】
光ファイバ２２０は取付機構２４０（例えば、図８に示す取付機構２１２）を含み、光ファイバ２２２は取付機構２４２（例えば、図８に示す取付機構２１２）を含む。図示の実施形態では、取付機構２４０，２４２は磁性部材として構成されている。或いは、取付機構２４０，２４２は、互いに対して結合するための他の任意の適当な手段を有してもよい。取付機構２４０は第１の極性を有し、取付機構２４２は第１の極性とは反対の第２の極性を有する。従って、取付機構２４０は取付機構２４２に引き付けられる。取付機構２４０は、取付機構２４２と結合し、光ファイバ２２０と光ファイバ２２２との間を更に結合する。例えば、取付機構２４０，２４２は、光ファイバ２２０，２２２が係合状態から離脱することを防止することができる。
【００４３】
取付機構２４０，２４２は、各光ファイバ２２０，２２２の円周の周囲に（図７に示す取付機構２１２に関して示すように）延在している。取付機構２４０，２４２は、各光ファイバ２２０，２２２の円周の周囲に延在し、光ファイバ２２０，２２２の円周の周囲で結合する。更に、取付機構２４０，２４２は、各光ファイバ２２０，２２２の円周の周囲に延在し、光ファイバ２２０，２２２の各コア２２４，２３０の周囲で結合する。ある実施形態では、光ファイバ２２０，２２２は、封止部材、例えば、図５に示す封止部材１５０、図６に示す封止部材１６２、又はその他の任意の適当な封止部材によって封止されてもよい。
【００４４】
図９は、他の実施形態に従って結合された光ファイバ２２０，２２２の側面図である。光ファイバ２２０は取付機構２５０（例えば、図８に示す取付機構２１２）を含み、光ファイバ２２２は取付機構２５２（例えば、図８に示す取付機構２１２）を含む。取付機構２５０はピンとして形成され、取付機構２５２はソケットとして形成されている。取付機構２５０は、取付機構２５２内に収容されるように構成されている。ある実施形態では、取付機構２５０は、取付機構２５２と締まり嵌めするためのリブや返し等を含んでもよい。他の実施形態では、取付機構２５０は、テーパ形状や取付機構２５２の円周よりも大きな円周を有してもよい。かかる実施形態では、取付機構２５０や取付機構２５２は、取付機構２５０と取付機構２５２との間で締まり嵌めするように変形可能であってもよい。
【００４５】
取付機構２５０は、光ファイバ２２０から長さ２５４だけ延出している。長さ２５４は、磁性部材２２６，２３２の長さを合わせた長さ２５６よりも長い。取付機構１５０は、光ファイバ２２０，２２２の結合時には磁性部材２２６，２３２を越えて延出する。取付機構２５２は、光ファイバ２２２内に長さ２５８だけ突入する。長さ２５８は、磁性部材２２６，２３２を結合させると共に取付機構２５０を収容するように構成されている。取付機構２５０は、取付機構２５２に結合され、光ファイバ２２０と光ファイバ２２２との間で更に結合する。例えば、取付機構２５０，２５２は、光ファイバ２２０，２２２が係合状態から離脱することを防止することができる。
【００４６】
取付機構２５０，２５２は、各光ファイバ２２０，２２２の周囲に（図７に示す取付機構２１２に関して示すように）延在している。取付機構２５０，２５２は、各光ファイバ２２０，２２２の周囲に延在し、光ファイバ２２０，２２２の周囲で結合する。更に、取付機構２５０，２５２は、各光ファイバ２２０，２２２の周囲に延在し、光ファイバ２２０，２２２の各コア２２４，２３０の周囲で結合する。ある実施形態では、光ファイバ２２０，２２２は、封止部材、例えば、図５に示す封止部材１５０、図６に示す封止部材１６２、又はその他の任意の適当な封止部材によって封止されてもよい。
【００４７】
図１０は、電子コンポーネント３００に結合された光ファイバ１００の側面の概略図である。電子コンポーネント３００は、光ファイバを収容するための任意の適当な電子コンポーネントでよい。電子コンポーネント３００はある実施形態ではシリコンフォトニックチップであるが、他の実施形態ではその他の種類の電子コンポーネントが使用されてもよい。電子コンポーネント３００は、光ファイバやケーブル、ワイヤ、カードモジュール等を収容するように構成された接合面３０２を含む。接合面３０２は、回路基板、例えば、印刷回路基板やマザーボード、ミッドプレーン回路基板、バックプレーン回路基板等に取り付けられてもよい。図示の実施形態では、接合面３０２はコネクタ３０４を含む。コネクタ３０４は、光ファイバ１００に結合するように構成されている。コネクタ３０４は、光ファイバ１００と電子コンポーネント３００内で電気コンポーネント３０８との間で光信号の受信や送信をするように構成された光コア３０６を含む。
【００４８】
コネクタ３０４には磁性部材３１０が設けられている。磁性部材３１０は光コア３０６の一端に設けられる。例えば、磁性部材３１０の中心は、光コア３０６の中心と整列することができる。磁性部材３１０は、前述の磁性部材と類似であってもよい。例えば、磁性部材３１０は、磁性材料又は磁性粒子が含浸したエポキシマトリクスを含むことができる。磁性部材３１０は、光信号が光コア３０６へ又は光コア３０６から通過することができるように光透過性である。磁性部材３１０は、光ファイバ１００の対応する磁性部材と磁気的に接続するように極性付与されている。磁性材料（例えば磁性粒子）は、鉄‐ネオジム‐ボロン合金、鉄‐ニッケル‐アルミニウム合金、鉄‐コバルト合金、酸化鉄、バリウム、ストロンチウム、酸化鉛等のうち少なくとも１つを含んでもよい。
【００４９】
磁性部材３１０は、光ファイバ１００の磁性部材１１０，１１２の一方とは異なる極性を有するように極性付与されている。従って、光ファイバ１００の磁性部材１１０，１１２の一方は、電子コンポーネント３００の磁性部材３１０に引き付けられる。光ファイバ１００の磁性部材１１０，１１２は、電子コンポーネント３００の磁性部材３１０に結合し、光ファイバ１００のコア１０６を電子コンポーネント３００の光コア３０６と整列する。磁性部材１１０，１１２と磁性部材３１０により、光ファイバ１００と電子コンポーネント３００の間の光信号の伝送が促進される。本明細書から分かるように、光ファイバ１００と電子コンポーネント３００は、この他に、光ファイバ１００と電子コンポーネント３００との間を追加的に支持するための取付機構を含んでもよい。
【００５０】
図１１は、例示的一実施形態に従って形成された光ファイバ１００の一端４０２の側面図である。光ファイバ４００はコア４０４を含み、コア４０４はその周囲に延在するクラッディング４０６を有する。コア４０４の一端４１０には磁性部材４０８が配置される。クラッディング４０６は、磁性部材４０８の円周を覆うように延在する。磁性部材４０８の一端４１２は、光ファイバ４００の一端４０２と面一である。磁性部材４０８の一端４１２は、クラッディング４０６の一端４１４と面一である。ある実施形態では、磁性部材４０８は、コア４０４の一端４１０に塗布された磁性層である。ある実施形態では、磁性部材４０８は、コア４０４の少なくとも一部をコーティングしている。ある実施形態では、磁性部材４０８は、コア４０４の露出面に塗布される。
【００５１】
図１２は、他の例示的一実施形態に従って形成された光ファイバ４５０の一端４５２の側面図である。光ファイバ４５０はコア４５４を含み、コア４５４はその周囲に延在するクラッディング４５６を有する。コア４５４の一部の周囲には磁性部材４５８が少なくとも部分的に延在する。磁性部材４５８は、クラッディング４５６とコア４５４の間に配置される。磁性部材４５８の一端４６０は、光ファイバ４５０の一端４５２と面一である。磁性部材４５８の一端４６０は、コア４５４の一端４６２やクラッディング４５６の一端４６４と面一でもよい。ある実施形態では、磁性部材４５８は、コア４５４に塗布された磁性層である。ある実施形態では、磁性部材４５８は、コア４５４の少なくとも一部をコーティングしている。
【００５２】
様々な実施形態によって、他の光ファイバ又は電子コンポーネントとコア対コアアライメントを行う磁性部材を有する光ファイバが提供される。光ファイバの両端には磁性部材が設けられる。磁性部材には、光信号が磁性部材を通過することができるようにするナノ粒子状の磁性材料を含浸させてもよい。光ファイバは、その磁性部材を他の光ファイバの磁性部材に係合することによってその他方の光ファイバに結合される。磁性部材は、各光ファイバのコア同士を結合させ、光ファイバのコアのアライメントを維持する。光信号用の光伝送路は、光ファイバのコア及び光ファイバの磁性部材を含む。光ファイバは、光ファイバ同士を更に固定する封止部材や取付機構を備えてもよい。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【国際調査報告】
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