(57)【要約】  本発明は掃除機、特に紙パックレス式掃除機に関する。掃除機（１）は、粉塵排出口（２９）が設けられた、流入気流から粉塵を分離するための粉塵分離装置（５）と、粉塵分離装置に設置された、粉塵排出口を介して粉塵分離装置から粉塵を受けるための粉塵回収容器（７）と、を含む。粉塵分離装置は、相互に着脱自在に接続可能である第一の部分（５ａ）および第二の部分（５ｂ）を含んでおり、粉塵分離装置の第二の部分（５ｂ）は、粉塵分離装置の第一の部分（５ａ）から解放された後に、粉塵回収容器（７）の中で移動でき、粉塵回収容器内に受けられた粉塵を圧縮するように構成されている。
2014505565.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
粉塵排出口（２９）が設けられた、流入気流から粉塵を分離するための粉塵分離装置（５）と、
前記粉塵分離装置に設置された、前記粉塵排出口を介して前記粉塵分離装置から粉塵を受けるための粉塵回収容器（７）と、を含む掃除機（１）において、
前記粉塵分離装置は、相互に解放自在に接続可能である第一の部分（５ａ）および第二の部分（５ｂ）を含み、
前記粉塵分離装置の前記第二の部分（５ｂ）は、前記粉塵分離装置の前記第一の部分（５ａ）から解放された後に、前記粉塵回収容器（７）の中で移動でき、前記粉塵回収容器内に受けられた粉塵を圧縮するように構成されていることを特徴とする掃除機。
【請求項２】
前記粉塵分離装置の前記第二の部分（５ｂ）が、前記粉塵回収容器（７）の上部カバーを提供するカバープレート（３３）に取り付けられている、請求項１に記載の掃除機。
【請求項３】
前記粉塵分離装置の前記第二の部分（５ｂ）が、少なくとも部分的に前記カバープレート（３３）を構成する、請求項２に記載の掃除機。
【請求項４】
前記カバープレート（３３）の外周には、前記粉塵回収容器（７）の内壁と密着するためのシーリング部材（３７）が設けられている、請求項２または３に記載の掃除機。
【請求項５】
前記粉塵回収容器（７）の前記内壁に設けられたリム（３９）が前記掃除機の動作中に前記シーリング部材（３７）と協働する、請求項４に記載の掃除機。
【請求項６】
前記シーリング部材（３７）は、前記リム（３９）と密着して、前記掃除機の動作中に前記粉塵回収容器（７）の中に生成される真空のための真空シールを提供する第一のシーリング部（３７ａ）を含む、請求項４または５に記載の掃除機。
【請求項７】
前記シーリング部材（３７）は、前記カバープレート（３３）が前記粉塵分離装置の前記第二の部分（５ｂ）と一緒に前記粉塵回収容器（７）の中で前記リム（３９）から離れる方向に移動するときに、前記粉塵回収容器（７）の内壁と擦れ合う第二のシーリング部（３７ａ）を含む、請求項４〜６のいずれか１項に記載の掃除機。
【請求項８】
アクチュエータ（１９）が前記粉塵回収容器（７）に設置されており、
前記アクチュエータ（１９）は、前記粉塵分離装置の前記第二の部分（５ｂ）を作動させて前記粉塵回収容器（７）の中で移動させることによって前記粉塵回収容器（７）の中に受けられた粉塵を圧縮するように構成されている、請求項１〜７のいずれか１項に記載の掃除機。
【請求項９】
前記アクチュエータ（１９）は、旋回軸線回りに旋回することによって、ロック位置と作動位置との間を移動できるように構成されている、請求項８に記載の掃除機。
【請求項１０】
前記アクチュエータ（１９）は、ハンドルバー（２０）と、前記粉塵回収容器（７）の長さ方向の側面に対して摺動可能に設置された少なくとも１本のアーム（１９ａ、１９ｂ）と、を有するハンドルを含む、請求項８または９に記載の掃除機。
【請求項１１】
前記アクチュエータ（１９）は、粉塵回収容器（７）および前記粉塵分離装置（５）を前記ロック位置で前記掃除機にロックするためのロッキング装置（２１）を含む、請求項９または１０に記載の掃除機。
【請求項１２】
前記粉塵回収容器（７）は、前記粉塵分離装置の前記第二の部分（５ｂ）と一緒に前記掃除機から取り外し可能である、請求項１〜１１のいずれか１項に記載の掃除機。
【請求項１３】
前記粉塵回収容器（７）は、前記粉塵回収容器にヒンジ（４１）によって接続されるように構成された開放可能な底板（３２）を含む、請求項１〜１２のいずれか１項に記載の掃除機。
【請求項１４】
前記底板（３２）は、前記粉塵回収容器の長軸線に対して平行をなす方向において前記底板（３２）から離間されて前記粉塵回収容器（７）の外壁に取り付けられた開閉装置（４３、４５、４７）を含む、請求項１３に記載の掃除機。
【請求項１５】
前記開閉装置（４３、４５、４７）は、ハンドル（４３）と、前記底板（３２）にヒンジで接続されるとともに前記粉塵回収容器（７）の外壁に摺動可能に設置されることによって前記底板の開放を制御できる接続バー（４５）と、を含む、請求項１４に記載の掃除機。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は掃除機、より具体的には紙パックレス式掃除機に関する。本発明は、特に、１つまたは複数の粉塵分離段階を含み、粉塵分離が１つまたは複数のサイクロン分離ユニットで行われる、紙パックレス式掃除機に使用することが意図されるが、ただしこれに限定されない。
【背景技術】
【０００２】
一般に、掃除機は、ある表面に沿って移動しながら空気と粉塵を吸い込む吸込みノズルと、モータを備える本体と、吸込みノズルと粉塵回収ユニットを通る空気吸込み力を発生させるファンと、を含む。
【０００３】
特に紙パックレス式掃除機では、重力を利用して粉塵やその他の異物を粉塵回収ユニット内に落下させる。粉塵回収ユニット内の空間はかなり限定されており、あまり圧縮されない粉塵によってすぐにいっぱいになってしまう。したがって、粉塵回収ユニットを頻繁に空にしなくてはならず、これは使用者にとって不便となりうる。しかしながら、粉塵容器を空にする頻度が十分でないと、粉塵回収ユニット内に堆積した粉塵が気流を妨げ、粉塵分離効率が低下する原因となる。
【０００４】
特許文献１では、サイクロン式の掃除機が開示されている。粉塵回収器は掃除機の本体から着脱自在に取り付けられ、第一のサイクロンユニットと、第一のサイクロンによって分離された粉塵を受ける粉塵貯蔵室と、を含む。回転粉塵圧縮装置が粉塵貯蔵室に設置され、第一および第二の圧迫部材の間で粉塵を圧縮する。粉塵貯蔵室の底部に位置付けられた駆動ユニットが、圧迫部材のうちの少なくとも一方を回転させて粉塵貯蔵室内の粉塵を圧縮する。
【０００５】
特許文献１に記載されているシステムの欠点は、空気吸込み力を発生させるための駆動ユニットまたはモータのほかに、粉塵貯蔵容器内の粉塵を圧縮するための別の駆動ユニットが必要となる点である。また、このシステムは、多くの構成部品を含んでいるため、コストが高くなる上に、部品の１つが故障した場合に影響を受けやすい。さらに、粉塵貯蔵室を空にする必要が生じたとき、上部カバーと第一のサイクロンの両方を外してからでなければ粉塵を上部から取り出せないため、使用者はいくつかのステップを踏むことになる。
【０００６】
特許文献２は、紙パックレス式掃除機の粉塵回収ユニットを開示している。この粉塵回収ユニットは、分離フィルタの設けられた粉塵分離区画と、分離された粉塵を受ける粉塵貯蔵区画と、に分けられる。これら２つの区画は開口部を有するプレートにより分割されており、粉塵や異物が開口部を通って粉塵貯蔵区画内に落下しうる。貯蔵区間内の粉塵を圧縮するためには、粉塵回収ユニットを掃除機から外さなければならず、その際、ハンドルを使ってプレートを粉塵回収ユニットの下方に移動させて粉塵を圧縮する。上記の装置では、掃除機の動作中に粉塵を圧縮できないことが欠点である。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００７】
【特許文献１】国際公開第２００９／０１１４７８号パンフレット
【特許文献２】米国特許出願公開第２００６／０１２３７４９号明細書
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００８】
上記のことからわかるように、紙パックレス式掃除機の分野では、粉塵分離および粉塵回収ユニットに関して改善の必要性がある。
【０００９】
本発明の目的は、上記の欠点の少なくとも１つを克服することである。
【００１０】
別の目的は、紙パックレス式掃除機の粉塵分離、粉塵回収、および粉塵圧縮のための有効で、しかもロバストな解決法を提供することである。
【００１１】
また別の目的は、迅速であると同時に使用者が容易かつ便利に実施できる、紙パックレス式掃除機から粉塵を捨てるための改善された解決法を提供することである。
【課題を解決するための手段】
【００１２】
本発明の一態様によれば、これらの目的の少なくとも１つは、粉塵排出口が設けられた、流入気流から粉塵を分離するための粉塵分離装置と、粉塵分離装置に設置された、粉塵排出口を介して粉塵分離装置から粉塵を受けるための粉塵回収容器と、を含む掃除機によって達成される。この粉塵分離装置は、相互に解放自在に接続可能である第一の部分および第二の部分を含み、粉塵分離装置の第二の部分は、粉塵分離装置の第一の部分から解放された後に粉塵回収容器の中で移動でき、粉塵回収容器内に受けられた粉塵を圧縮するように構成される。
【００１３】
粉塵分離装置の第一および第二の部分が相互に解放自在に接続可能であるため、紙パックレス式掃除機における粉塵分離、粉塵回収、および粉塵圧縮のための省スペースかつ有効な構成を得ることができる。粉塵分離装置の第一および第二の部分が互いに切り離される際に、それらは粉塵分離装置が比較的清浄である地点において分割される。すなわち、堆積しうる粉塵または堆積するであろう粉塵がなるべく少ない場所が分割地点として選ばれる。したがって、粉塵が存在することによって、粉塵回収容器内の粉塵圧縮、または粉塵回収容器と粉塵分離装置との間の気密性を妨げる危険性が最小限に抑えられる。
【００１４】
一実施形態において、粉塵分離装置の第二の部分は、粉塵回収容器の上部カバーを提供するカバープレートに取り付けられる。
【００１５】
他の実施形態において、粉塵分離装置の第二の部分は、カバープレートの少なくとも一部を構成する。
【００１６】
さらに、カバープレートの外周には、粉塵回収容器の内壁と密着するシーリング部材が設けられる。粉塵回収容器の内壁には、掃除機の動作中にシーリング部材と協働するリムが設けられる。
【００１７】
ある実施形態において、シーリング部材はリムと密着する第一のシーリング部を含んでおり、第一のシーリング部は、掃除機の動作中に粉塵回収容器内に生成される真空のための真空シールを提供する。さらに、シーリング部材は第二のシーリング部を含んでおり、第二のシーリング部は、カバープレートが粉塵分離装置の第二の部分と一緒に粉塵回収容器内でリムから離れる方向に移動する際に、粉塵回収容器の内壁と擦れ合う。
【００１８】
粉塵回収容器の内壁と擦れ合うようにすることによって、容器の壁部から粉塵を効率的に除去できるようになる。したがって、粉塵回収容器内に回収されたすべての粉塵は、壁から擦り落とされた粉塵と一緒に、容易に圧縮される。
【００１９】
一実施形態において、アクチュエータが粉塵回収容器に設置されており、アクチュエータは、粉塵分離装置の第二の部分を作動させて粉塵回収容器内で移動させることによって粉塵回収容器内に受けられた粉塵を圧縮するように構成される。また、アクチュエータは、旋回軸線回りに旋回することによってロック位置と作動位置との間を移動できるように構成される。アクチュエータは、ハンドルバーと、粉塵回収容器の長手方向の側面に対して摺動可能に設置された少なくとも１本のアームと、を有するハンドルを含む。アクチュエータは、粉塵回収容器および粉塵分離装置を掃除機にロック位置でロックするためのロッキング装置を含む。
【００２０】
アクチュエータのハンドルバーは、掃除機の使用者によって作動されるように形成される。アクチュエータのロック解除および粉塵回収容器内の粉塵の圧縮は、掃除機の動作中に行われてもよい。これは粉塵圧縮動作が容易かつ迅速に行われるため有利である。粉塵が粉塵回収容器内で圧縮された後、アクチュエータがロック位置に戻されるとともに、清掃作業が使用者によって継続されうる。
【００２１】
ある実施形態において、粉塵回収容器は、粉塵分離装置の第二の部分と一緒に掃除機から取り外し可能である。好ましくは、粉塵回収容器が粉塵分離装置の第二の部分と一緒に掃除機から取り外されたときに、粉塵の圧縮が行われうる。したがって、粉塵回収容器を粉塵分離装置の第二の部分と一緒に保持すること、および粉塵を圧縮することがいずれも片手だけで可能になるように構成されていれば有利であろう。このようにすれば、粉塵回収容器の中身をごみ箱等に快適に捨てることができ、粉塵が周囲に漏れることも、粉塵が舞い上がることもない。このような圧縮運動によって、粉塵回収容器を空にすることも容易になるであろう（圧縮が、容器を空にする手順の前にすでに実行済みであるか否かを問わない）。
【００２２】
粉塵回収容器は、粉塵回収容器にヒンジ接続されるように構成された開放可能な底板を含む。底板は、粉塵回収容器の長軸線に対して平行をなす方向において底板から離間されて粉塵回収容器の外壁に取り付けられた開閉装置を含む。さらに、開閉装置は少なくとも１本のアームを含んでおり、少なくとも１本のアームは、底板にヒンジ接続されるとともに粉塵回収容器の外壁に摺動可能に構成されており、それにより、制御された底板の開口部が提供される。
【００２３】
アクチュエータを使って粉塵回収容器の中で粉塵分離装置の第二の部分を移動させることによって、粉塵が開放可能な底板により提供される開口部から押し出されうる。同時に、底板の開閉が開閉装置によって制御される。したがって、使用者は粉塵回収容器をスムーズに空にすることができる。使用者は、粉塵回収容器を空にして粉塵回収容器を再び閉じる手順の間に、底板または粉塵そのものに触らずに済む。したがって、使用者は粉塵を押し出すアクチュエータの速度を制御するとともに底板の開放角度を制御することによって、粉塵がどれだけ早く容器から出るかを制御できる。さらに、粉塵の舞い上がりおよび／または粉塵の漏れは、掃除機の上記の特徴によって防止されるか、または少なくとも最小限に抑えられる。
【００２４】
本発明の他の特徴および利点は、付属の特許請求の範囲および以下の説明を検討することによって明らかになるであろう。当業者は、付属の特許請求の範囲によって定義される本発明の範囲から逸脱することなく、本発明の異なる特徴を組み合わせて後述のもの以外の実施形態を考案しうる。
【００２５】
本発明の各種の態様は、その具体的な特徴と利点を含め、以下の詳細な説明と添付の図面から容易に理解されるであろう。
【図面の簡単な説明】
【００２６】
【図１ａ】本発明のある実施形態による掃除機の正面斜視図である。
【図１ｂ】本発明のある実施形態による掃除機の正面斜視図である。
【図２ａ】本発明の粉塵分離装置および粉塵回収容器を示す側面図である。
【図２ｂ】図２ａの粉塵分離装置および粉塵回収容器を示す断面斜視図である。
【図３ａ】粉塵分離装置の第二の部分が粉塵分離装置の第一の部分から解放されたときの粉塵分離装置および粉塵回収容器を示す断面図である。
【図３ｂ】粉塵分離装置の第二の部分が粉塵分離装置の第一の部分から解放されたときの粉塵分離装置および粉塵回収容器を示す断面図である。
【図４】粉塵回収容器が掃除機から取り外されるときの、ある実施形態による粉塵回収容器および粉塵分離装置の第二の部分を示す斜視図である。
【図５】粉塵を放出するために掃除機から取り出されるときの、ある実施形態による粉塵回収容器および粉塵分離装置の第二の部分を示す斜視図である。
【図６ａ】他の実施形態による粉塵分離装置および粉塵回収容器を示す図である。
【図６ｂ】掃除機から取り外された図６ａの粉塵回収容器を示す断面図である。
【図６ｃ】掃除機から取り外された図６ａの粉塵回収容器を示す断面図である。
【発明を実施するための形態】
【００２７】
ここで、例示的な実施形態が示される添付の図面を参照しながら、本発明をより詳しく説明する。しかしながら、本発明は本明細書に示される実施形態に限定されないと解釈するべきである。例示的実施形態の後述の特徴は、本発明が属する分野の当業者であれば容易に理解されるように組み合わせてもよい。以下の説明の全体を通じて、当てはまる場合、同様の参照番号は同様の要素、部品、品目または特徴物を示すために使用されている。
【００２８】
図１ａおよび図１ｂには、実施形態による掃除機１が示されている。掃除機は、本体３と、粉塵分離装置５と、粉塵回収容器７と、を含む。本体には、吸気口９で吸込み力を発生させる吸込みモータ（図示せず）が設置されている。ホースシステムとノズルを吸気口９に接続して、掃除を行うことができる。基本的に、公知のどのようなホースシステムとノズルでも使用できる。
【００２９】
吸気口９から、第一の通気路１１が流入空気を粉塵分離装置５へと導く。粉塵分離装置５の中で、流入空気から粉塵が分離される。次に、粉塵が空気から除去された後に、第二の通気路１３が流入空気を粉塵分離装置５の外に導く。流入空気が第二の通気路１３を通った後に、流入空気が本体を通って、吸込みモータおよび少なくとも１つのフィルタを経て、掃除機から外の周辺空気中へと出る。
【００３０】
本発明の説明および実施にとって、掃除機１に含まれる粉塵分離段階が１つか複数か、各段階に含まれる分離装置が１つか複数か、使用される粉塵回収容器が１つまたは複数かは関係がない。本発明はそれゆえ、上記をどのように組み合わせても実施できる。
【００３１】
図１ａによれば、掃除機１はさらにグリップ１７を含み、それによって使用者が掃除機を持ち上げること、および／または掃除機を運ぶことが可能になる。グリップ１７は、粉塵回収容器７の延長部材１８に設置される。あるいは、グリップは、粉塵回収容器に取り付けられた個別の部材として形成されてもよい。グリップ１７はさらに、粉塵回収容器７を掃除機から取り外し、粉塵回収容器を空にするために使用してもよい。アクチュエータ１９が粉塵回収容器の外側に設置される。粉塵分離装置５および粉塵回収容器７は、使用中、アクチュエータ１９によって掃除機１の本体にロックされる。アクチュエータ１９については、後により詳しく説明する。
【００３２】
図１ｂに示される実施形態において、グリップ１７は、粉塵回収容器の下方かつ吸気口９の上方かつ第一の通気路１１の上方に位置付けられている。グリップ１７は、粉塵回収容器の両側に延在していて、掃除機本体３の側面に取り付けられている。第一の通気路１１の管を除去して、グリップ１７と本体３との接続部を見えるようにした。しかしながら、第一の通気路１１は、この実施形態において、図１ａの構成と同様に構成される。アクチュエータ１９は、後述するように、粉塵回収容器７に取り付けられる。
【００３３】
図２ａには、粉塵分離装置５が粉塵回収容器７にロック位置で係合している様子が示されている。アクチュエータ１９は、アクチュエータのロック用の溝２１が掃除機本体の、それに対応するロック用部材（図示せず）と係合すると、掃除機の本体にロックされる。この状態で、掃除機は動作可能であり、第一の通気路を通って流入する空気から粉塵が分離される。アクチュエータ１９はハンドルの形態を有し、２本の側方アーム１９ａ、１９ｂとハンドルバー２０とを有する。側方アーム１９ａ、１９ｂは、互いに対向する２点において粉塵回収容器の延長部材１８に設置される。２本の側方アームの各々は、長さ方向の開口部２３を有する。長さ方向の開口部の各々は、粉塵回収容器の延長部材のピン部材２５または突起に連結される。さらに、アクチュエータは、粉塵回収容器の延長部材における２地点にそれぞれ設けられる実質的に平行な２つのスロット２７を介して粉塵回収容器の延長部材に設置される。アクチュエータの各側方アーム１９ａ、１９ｂに長手方向の開口部２３を設けるとともに実質的に平行な２つのスロット２７を介して各アームを延長部材に接続することによって、アクチュエータをロック位置から作動位置へと移動させることが可能となる。アクチュエータは、作動位置から移動して粉塵回収容器内の粉塵を圧縮できる。圧縮シーケンスと動作を図３ａ〜図３ｂに示す。
【００３４】
ロック位置および作動位置に加えて、アクチュエータは、別の第三の位置（図中には示さず）に設置されるようにしてもよい。第三の位置は、ロック位置の隣（同じ旋回軸線回りの短い角度距離だけ離れた位置）に位置付けることができ、粉塵回収容器および粉塵分離装置の第二の部分を自由にする機能を果たすことができる。それゆえ、第一の位置では、粉塵容器自体が掃除機本体にロックされ（通常使用時）、第三の位置では、粉塵容器構造のロックが解除され（かつ使用者の希望に応じて掃除機本体から取り外し可能であり）、第二の位置では、粉塵回収容器の中の粉塵を圧縮すること、および／または容器を空にすることが可能となる（容器を空にするのは、粉塵容器自体を掃除機本体から取り外してからでなければできないが、圧縮はこれに関係なく可能である）。
【００３５】
図２ｂを参照すると、粉塵分離装置５は第一の部分５ａと第二の部分５ｂとを含んでいる。図２ｂにおいて、粉塵分離装置５の第一の部分５ａおよび第二の部分５ｂの気流は白矢印で示されている。第一の通気路１１を経由して流入気流が粉塵分離装置５の第一の部分５ａに入る。粉塵分離装置５の第一の部分５ａおよび第二の部分５ｂは、サイクロンユニットを構成する。サイクロンユニットでは、流入気流が粉塵分離装置の第一および第二の部分の内面に沿って流れる。サイクロン効果により、気流中に存在する粉塵および異物の主要部分が分離され、粉塵排出口２９を通って粉塵回収容器７の中へと運ばれる。粉塵排出口２９は、粉塵分離装置５の第二の部分５ｂの側壁に設けられる。粉塵分離装置５の第二の部分５ｂの底部は円錐形とされる。粉塵分離装置の第二の部分５ｂの底部において、気流は方向転換するとともに、粉塵分離装置５の第一の部分５ａに向かって第二の通気路１３の中へと逆向きに流れる。これは、サイクロンユニットの中央の、円錐形の底部から離れる方向の矢印で示されている。
【００３６】
粉塵分離装置５の第一および第二の部分５ａ、ｂは、相互に解放自在に接続されるとともに、ロック位置において、粉塵分離装置５の第一および第二の部分５ａ、ｂの間の密閉接続部３１によって相互に密着する。粉塵分離装置の第二の部分５ｂは、カバープレート３３に取り付けられる。カバープレート３３は、粉塵回収容器７のカバーとして機能する。粉塵排出口２９はカバープレート３３を通って延在して、粉塵分離装置の第二の部分５ｂと粉塵回収容器７とを連通させる。作動位置では、密閉接続部３１の接続状態が解除されるとともに、粉塵分離装置５の第二の部分５ｂとカバープレート３３とが粉塵回収容器７の中で一緒に移動できるようになり、それにより、粉塵回収容器７内の粉塵が粉塵回収容器７の底板３２に押し付けられて圧縮される。グレーの網掛け矢印は、粉塵排出口２９を通って粉塵回収容器７に放出されるように空気から分離された粉塵およびその他の異物を示している。
【００３７】
図３ａにおいて、アクチュエータ１９は掃除機の本体からロック解除されている。アクチュエータ１９を本体からロック解除することによって、粉塵分離装置の第二の部分５ｂも粉塵分離装置の第一の部分５ａから解放される。アクチュエータ１９を、ピン部材２５または突起の周囲の旋回軸線回りに移動させて本体３から遠ざけることによって、アクチュエータ１９が図３ｂに示される作動位置に到達する。粉塵分離装置の第二の部分５ｂが粉塵分離装置の第一の部分５ａから解放されると、第二の部分５ｂを粉塵回収容器７の中へと移動させることが可能になる。連結部材３５が第二の部分５ｂとアクチュエータ１９とを接続しており、それにより、アクチュエータ１９を粉塵回収容器に対して下方に移動させると、第二の部分５ｂおよびカバープレート３３が粉塵回収容器７の中で下方に移動する。図４ｂを参照されたい。
【００３８】
この工程は、粉塵回収容器が掃除機に取り付けられたままの状態で実施されうるし、さらには、掃除機のスイッチが入った状態でも実施されうる。すると、モータにより発生される気流によって、空気が主として第二の部分５ｂとの分離地点において第一の部分５ａへと流れる。その結果、粉塵回収容器７の中で上方に撒き上がりうる粉塵がいずれも、周囲ではなく第一の部分５ａの中に吸い込まれる。
【００３９】
カバープレート３３は、粉塵回収容器のカバーを形成する。粉塵分離装置の第二の部分５ｂは、カバープレート３３に接続されている。カバープレート３３の外周には、シーリング部材３７が設けられている。シーリング部材３７は、粉塵回収容器７の内壁と密着する。シーリング部材３７は、第一のシーリング部３７ａと第二のシーリング部３７ｂとを含む。粉塵分離装置の第二の部分５ｂがロック位置で粉塵分離装置の第一の部分５ａに接続されると、第一のシーリング部３７ａが、粉塵回収容器７の内壁の周囲に設けられたリム３９に密着する真空シールを提供する。粉塵分離装置の第二の部分５ｂが粉塵分離装置の第一の部分５ａから解放されるとすぐに、第一のシーリング部３７ａもリム３９との密着状態から解放される。カバープレート３３が粉塵回収容器７の中で移動すると、第二のシーリング部３７ｂが粉塵回収容器７の内壁と擦れ合う。第二のシーリング部３７ｂは常に粉塵回収容器７の内壁と接触している。第二のシーリング部３７ｂを設けることにより、粉塵が第一のシーリング部３７ａの障害となることが防止される。
【００４０】
図４および図５は、掃除機から取り外された粉塵回収容器７を示す。粉塵回収容器７は、粉塵分離装置の第二の部分５ｂおよびアクチュエータ１９と一緒に掃除機から取り外される。粉塵回収容器７の中に回収された粉塵を捨てるには、底板３２を開放して粉塵を取り出せるようにする必要がある。底板３２は、少なくとも１つのヒンジ４１を介して粉塵回収容器に接続される。底板３２は、粉塵回収容器７の外側に設置された開閉装置４３、４５を操作することによって開放される。開閉装置４３、４５はハンドル４３および接続バー４５を含む（図４参照）。接続バー４５はハンドル４３を底板３２に接続する。接続バー４５は、底板３２にヒンジにより接続される。ハンドル４３は、接続バーに接続されるとともに粉塵回収容器の外側のフランジ４７に沿って摺動可能に設置される。
【００４１】
図５において、粉塵回収容器は底面３２が開放位置にある状態で示されている。アクチュエータ１９が押し下げられたことによって、粉塵分離装置の第二の部分５ｂがカバープレート３３と一緒に全ての粉塵を粉塵回収容器の開放された底部に通して除去している。前述のように、粉塵を除去するために底板３２を開放する前に、粉塵を圧縮しておく必要はない。カバープレート３３および第二のシーリング部３７ｂの働きにより、いかなる場合においても容器が完全に空になることが保証される。好ましくは、アクチュエータ１９および延長部材１８（図４）は、使用者が片手で粉塵回収容器を保持するとともに同じ手でアクチュエータを底部開口部に向かって押すことができるように、また、それと同時にもう一方の手で底板３２の開口部を制御できるように構成される。これにより使用者は、圧縮するため／空にするための任意の適当な圧力をアクチュエータ１９に加えられる点において、容器を空にする工程を完全に制御できると同時に、底板３２の開放／閉鎖の度合いを制御できる。このように、底板３２の制御された開閉動作が達成されかつ利用されうる。
【００４２】
開閉装置４３、４５のハンドル４３をフランジ４７に沿って逆向きに移動させることによって、底板３２が閉鎖されて、粉塵回収容器が掃除機に再び装着可能な状態になる。
【００４３】
図６ａ〜図６ｃは、図１ａおよび図１ｂに示される種類の掃除機に設置されるように構成される粉塵分離装置７、粉塵回収容器、およびアクチュエータの他の実施形態を示している。この実施形態においても、粉塵分離装置５の第二の部分５ｂは少なくとも部分的にカバープレートを構成する。粉塵排出口２９は、粉塵分離装置５の第二の部分５ｂの底部に設けられている。アクチュエータ１９は、粉塵回収容器の内壁に設置されている。図６ａにおいて、アクチュエータは掃除機の本体にロックされる。アクチュエータはロック解除されうるし、また、粉塵分離装置の第二の部分は、図３ａ〜図３ｂに係る実施形態と同じ原理により粉塵分離装置の第一の部分から解放される。図６ｂにおいて、アクチュエータは作動位置に位置付けられている。アクチュエータは、粉塵分離装置の第一の部分に接続されるとともに粉塵回収容器の内壁内部に設置された少なくとも１本の側方アームを含む。アクチュエータ１９のハンドル２０を押し下げることにより、粉塵分離装置の第二の部分５ｂが粉塵回収容器７の中へと移動して粉塵回収容器の中の粉塵を圧縮する（図６ｃ参照）。この実施形態において粉塵分離装置の第二の部分の底部を構成するカバープレート３３の外周には、粉塵回収容器の内壁と密着するためのシーリング部材が設けられている。この実施形態の第一および第二のシーリング部は、図３ａ〜図３ｂの実施形態に関して記載されたものと同様に機能する。アクチュエータのハンドルバーを持ち上げることによって、粉塵回収容器が粉塵分離装置の第二の部分と一緒に掃除機から解放される。粉塵回収容器から粉塵を捨てることが容易になるように、側方ハンドル４９は粉塵回収容器の外壁に設けられる。
【００４４】
掃除機１の例示的な動作について図１〜６を参照しながら以下に説明する。掃除機の動作中に、吸込みモータが作動して吸込み力を発生させる。発生した吸込み力により、空気および粉塵が吸込みノズル（図示せず）を通って吸気口９から本体３の中に吸い込まれる。吸気口９は、第一の通気路１１を介して粉塵分離装置５に接続される。粉塵分離装置の中では、粉塵が流入気流から分離される。第一の通気路１１が空気および粉塵を粉塵分離装置５の中へと導き、ここで分離された粉塵が粉塵回収容器７の中へと落下する。空気が続いて第二の通気路１３に入り込み、第二の通気路１３が空気を吸込みモータおよび少なくとも１つのフィルタに通して掃除機から周辺空気へと導く。他の実施形態においては、第二の通気路１３は別の粉塵分離ステップへと続く。この別の粉塵分離ステップにおいては、空気が掃除機から流出する経路において吸込みモータおよび少なくとも１つのフィルタに進入するのに先立って、この別の粉塵分離ステップが少なくとも第二のサイクロンユニットによって実施される。
【００４５】
いずれかの地点において、粉塵回収容器の中に回収された粉塵が粉塵排出口２９に接近しうる。回収された粉塵が粉塵排出口に接近しすぎると、掃除機の粉塵分離装置の分離効率が低下する。粉塵回収容器７の中の粉塵を圧縮することによって、回収された粉塵の密度が増大して、粉塵回収容器内に自由空間が形成される。掃除機の動作中に、アクチュエータ１９が本体からロック解除されうるとともに、粉塵分離装置の第二の部分５ｂが粉塵回収容器７の中に移動することによって、その中に受けられた粉塵を圧縮する。あるいは、掃除機がオフにされうるとともに、粉塵回収容器が掃除機から取り外されて粉塵が圧縮された後に、粉塵回収容器が空にされてもよい。
【図１ａ】
2014505565.tif 000003
【図１ｂ】
2014505565.tif 000004
【図２ａ】
2014505565.tif 000005
【図２ｂ】
2014505565.tif 000006
【図３ａ】
2014505565.tif 000007
【図３ｂ】
2014505565.tif 000008
【図４】
2014505565.tif 000009
【図５】
2014505565.tif 000010
【図６ａ】
2014505565.tif 000011
【図６ｂ】
2014505565.tif 000012
【図６ｃ】
2014505565.tif 000013
【国際調査報告】
2014505565.tif 000014
2014505565.tif 000015