(57)【要約】  本発明は、眼科用レンズの保管ケースと併用して動作させるための放射線消毒ベースユニット内のプログラミング可能なプロセッサを提供する。プロセッサは、眼科用レンズを消毒するための放射線を消毒放射線ベースに与えるために実行可能なソフトウェアを介して動作可能である。消毒放射線ベースユニット及び保管ケースは、データを与えるためのセンサー及びデータを保存するためのデジタル記憶装置を更に有し得る。
2014500527.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
１つ又は２つ以上の眼科用レンズを保管する眼科用レンズ保管ケース用のプログラム可能なベースユニットであって、
１つ又は２つ以上の眼科用レンズを溶液中で保管することが可能な眼科用レンズ保管ケースを受容するための受容部と、
前記保管ケース内の前記眼科用レンズに紫外線放射を与える消毒放射線源と、
前記眼科用レンズ保管ケースに隣接した１つ又は２つ以上のセンサーと、
デジタル記憶装置とロジック通信しており、かつ前記１つ又は２つ以上のセンサーとロジック通信しているプロセッサと、
前記デジタル記憶装置に保存された実行可能なソフトウェアであって、前記プロセッサとともに動作可能であり、前記ケースに、
前記１つ又は２つ以上センサーからのデータを受信させ、かつ、
前記データを前記デジタル記憶装置に保存させる、ソフトウェアと、を有する、ベースユニット。
【請求項２】
前記センサーが、眼科用レンズ保管コンパートメントに向けられた特定の放射線の波長に対する曝露の光強度及び持続時間の一方又は両方を検出するための装置を含み、前記保存されたデータが、前記曝露の光強度及び持続時間の一方又は両方の記述を含む、請求項１に記載のベースユニット。
【請求項３】
前記センサーが、前記レンズが保管された溶液の温度を測定するための装置を含む、請求項１に記載のベースユニット。
【請求項４】
前記プロセッサとロジック通信しており、前記保管ケース内の無線周波数送信機からのデータを受信する無線周波数受信機を更に有する、請求項１に記載のベースユニット。
【請求項５】
前記無線周波数送信機から受信されるデータが前記保管ケース内のセンサーによって生成される、請求項４に記載のベースユニット。
【請求項６】
前記プロセッサとロジック通信しており、前記保管ケース内の導電性接点からデータを受信する、導電路を更に有する、請求項１に記載のベースユニット。
【請求項７】
前記導電性接点から受信されるデータが前記保管ケース内のセンサーによって生成される、請求項４に記載のベースユニット。
【請求項８】
前記紫外線発光ダイオードが２５０ｎｍ〜２８０ｎｍの波長の放射線を放射する、請求項７に記載のベースユニット。
【請求項９】
前記放射された消毒放射線が前記保管コンパートメント内に保管された眼科用レンズ上の生物を殺滅するうえで充分である、請求項１に記載のベースユニット。
【請求項１０】
消毒放射線を前記保管ケース内に保管された眼科用レンズに向けるための光学系を更に有する、請求項１に記載のベースユニット。
【請求項１１】
消毒放射線の生成を制御するためのプロセッサを更に有する、請求項１に記載のベースユニット。
【請求項１２】
消毒放射線が供給される時間が、前記プロセッサによって生成されるロジック制御信号に基づいている、請求項１１に記載のベースユニット。
【請求項１３】
消毒放射線が供給される強度が、前記プロセッサによって生成されるロジック制御信号に基づいている、請求項１１に記載のベースユニット。
【請求項１４】
前記消毒放射線源の動作に基づいた音声信号を与えるために動作可能な音声要素を更に有する、請求項１１に記載のベースユニット。
【請求項１５】
前記プロセッサによって送信されるデジタルデータに基づいて消毒プロセスの状態を表示するためのディスプレイを更に有する、請求項１１に記載のベースユニット。
【請求項１６】
消毒プロセスに関連した情報を保存するためのデジタル記憶装置を更に有する、請求項１１に記載のベースユニット。
【請求項１７】
前記プロセッサが、実行可能なソフトウェアを使用して、前記センサーによって収集された、実行可能なソフトウェアの分析によるデータを保存及び分析することが可能である、請求項１に記載のベースユニット。
【請求項１８】
前記プロセッサ及び前記デジタル記憶装置の一方又は両方とパーソナル処理装置との間にロジック通信を与えるためのユニバーサルシリアルバスコネクタを更に有する、請求項１７に記載のベースユニット。
【請求項１９】
前記保管ベースを動作させる電流を与えるためのユニバーサルシリアルバスコネクタを更に有する、請求項１７に記載のベースユニット。
【請求項２０】
前記プロセッサが、前記ベースの前記プロセッサとロジック通信している更なる装置から収集されるデータを使用することが更に可能である、請求項１７に記載のベースユニット。
【請求項２１】
前記保管ベース内に置かれる保管ケースに機械的運動を与えるための振動発生装置を更に有する、請求項１に記載のベースユニット。
【請求項２２】
前記振動発生装置が圧電機構を含む、請求項２１に記載のベースユニット。
【請求項２３】
前記圧電機構が、プロセッサによって生成されるロジック信号に基づいて動作される、請求項２２に記載のベースユニット。
【請求項２４】
前記保管ベースを動作させる電力を貯蔵するための蓄電装置を更に有する、請求項１に記載のベースユニット。
【請求項２５】
前記蓄電装置が１つ又は２つ以上の充電式電池を含む、請求項２４に記載のベースユニット。
【請求項２６】
前記蓄電装置が１つ又は２つ以上のリチウムイオン電池を含む、請求項２５に記載のベースユニット。
【請求項２７】
放射線のパターンが前記プロセッサからの信号に基づいたものである、請求項１３に記載のベースユニット。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
（関連出願の相互参照）
本出願は、それらの内容を基礎とし、また援用するところの２０１１年１２月６日出願の米国特許出願第１３／３１２，１６７号、及び２０１０年１２月７日出願の発明の名称が「ＯＰＨＴＨＡＬＭＩＣ  ＬＥＮＳ  ＤＩＳＩＮＦＥＣＴＩＮＧ  ＢＡＳＥ」である米国特許出願第１２／９６１，６１６号の一部継続出願としてこれらの特許出願に基づく、また更に米国仮特許出願第６１／４２０，９５５号に基づく優先権を主張するものである。
【０００２】
（発明の分野）
本発明は、眼科用レンズを保管するためのケースについて、より詳細には、特定の実施形態において、コンタクトレンズなどの眼科用レンズを保管するケースを受容及び消毒することが可能なベースの、プログラム可能な通信要素について記載する。
【背景技術】
【０００３】
視力を改善する目的でコンタクトレンズを使用できることはよく知られている。様々なコンタクトレンズが長年にわたって商業的に製造されてきた。コンタクトレンズの初期の設計のものは、硬質の材料から作製されていた。これらのレンズは一部の用途では現在も用いられているが、快適性に乏しく、酸素に対する透過性が比較的低いためにすべての患者に適しているわけではない。この分野における後の発展によって、ヒドロゲルに基づいたソフトコンタクトレンズが登場した。
【０００４】
ヒドロゲルコンタクトレンズは今日では非常に人気が高い。これらのレンズは、硬質の材料で形成されたコンタクトレンズよりも装用するのにしばしばより快適である。多くのヒドロゲルコンタクトレンズは、１日よりも長い時間にわたって装用することができる。しかしながら、レンズに微生物及び細菌が蓄積することから、定期的にレンズを外して消毒することが一般的に望ましい。
【０００５】
コンタクトレンズの消毒は、従来、容器又はケース内にコンタクトレンズを入れ、コンタクトレンズを化学消毒液に曝すことによって行われている。しかしながら、化学消毒液は必要とされるほど必ずしも効果的ではない。細菌、カビ、又は他の種類の有害な生物が付着したコンタクトレンズが使用者の眼に再び挿入されて眼病をもたらす結果となることがしばしばある。更に、消毒液は高価であり、視力矯正又は美容効果のためにコンタクトレンズを使用するうえで全体のコストが嵩む傾向がある。したがってコンタクトレンズを消毒するための新たな方法及びアプローチが求められている。
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
したがって、本発明は、レンズ保管ケースと、放射線消毒ベースユニットとからなる眼科用レンズ消毒ベースユニットを含むものである。レンズ保管ケースは、再利用可能なコンタクトレンズを保管し、コンタクトレンズ上の望ましくない細菌、ウイルス、カビ、真菌などを殺滅するのに適した波長及び強度の消毒放射線を受容することによって保管中にレンズを殺菌することが可能である。放射線消毒ベースユニットはレンズ保管ケースを受容し、コンタクトレンズ上、特定の実施形態ではレンズ保管ケース上の望ましくない細菌、ウイルス、カビ、真菌などを殺滅するのに適した波長及び強度の制御された消毒放射線を与える。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
特定の実施形態では、眼科用レンズ消毒ユニットは、データを記録及び分析し、眼科用レンズ消毒ユニットの機能を制御し、更に関連のあるユーザーメッセージを表示するためのロジック回路を含む。本発明の他の実施形態では、眼科用レンズ消毒ユニット用の異なるプログラムオプションが利用可能である。本発明は、通信オプションを更に含み得る。
【図面の簡単な説明】
【０００８】
【図１】本発明の特定の実施形態に基づき、使用者による操作データを収集及び保存するための方法のステップ。
【図２】本発明の特定の実施形態に基づき、センサーのデータを収集及び保存するための方法のステップ。
【図３】本発明の特定の実施形態に基づき、プロセス又は動作を実行することによりケースの機能を制御するための方法のステップ。
【図４】本発明の特定の実施形態に基づき、ユーザーメッセージを表示するための方法のステップ。
【図５】眼科用レンズ消毒ユニットをプログラムするための方法のステップ。
【図６】眼科用レンズ消毒ユニットと他の装置及び要素との間でデータを通信するための方法のステップ。
【発明を実施するための形態】
【０００９】
本発明には、眼科用レンズを消毒することに関連したデータを保存及び分析し、眼科用レンズの保管ユニットの機能を制御し、更に、関連するユーザーメッセージを表示するための方法及び装置が含まれる。眼科用レンズ保管ユニットをプログラミングするためのオプションも含まれる。更に通信オプションにより、眼科用レンズ保管ユニットと様々な目的の外部装置又は要素との間でデータを通信することが可能である。
【００１０】
以下の項において、本発明の実施形態の詳細な説明を与える。好ましい実施形態及び代替的な実施形態のいずれの説明もあくまで代表的な実施形態に過ぎないものであり、変形、改変及び変更が可能である点は当業者であれば理解されるところである。したがって、これらの代表的な実施形態は基礎をなす発明の範囲を制限しない点は理解されなければならない。
【００１１】
用語集
本発明を対象としたこの説明及び特許請求の範囲においては、以下の定義が適用される様々な用語が用いられ得る。
【００１２】
本明細書において使用するところの「消毒放射線」とは、消毒放射線量を浴びる生物の寿命を低減させるのに充分な放射線の周波数及び強度のことを指す。
【００１３】
本明細書において使用するところの「消毒放射線量」とは、細菌、ウイルス、カビ及び真菌を少なくとも含む生物の量を、対数スケールで少なくとも２Ｌｏｇだけ、好ましくは３Ｌｏｇ以上低減させる放射線の量のことを指す。
【００１４】
「レンズ」とは、眼内又は眼の表面上に置かれるあらゆる眼科用装置のことを指す。これらの装置は、光学的補正を与えるものであってもよく、あるいは美容的なものであってもよい。例えば、レンズなる用語は、コンタクトレンズ、眼内レンズ、オーバーレイレンズ、眼球インサート、光学インサート、又はそれによって視力が矯正若しくは改変されるか又はそれによって眼の生理学的特性が視力を妨げることなく美容的に強調される（例えば虹彩の色）ような他の同様の装置のことを指し得る。特定の実施形態では、本発明の好ましいレンズは、シリコーンエラストマーから、又はシリコーンヒドロゲル及びフルオロヒドロゲルを含むがそれらに限定されないヒドロゲルから、形成されたソフトコンタクトレンズである。
【００１５】
本明細書において使用するところの「放射線消毒ベースユニット」とは、１つ又は２つ以上のコンタクトレンズ上の、特定の実施形態では更に消毒保管装置の表面上の望ましくない細菌、ウイルス、カビ、真菌などを殺滅するのに適した波長、持続時間、及び強度の消毒放射線を与えるために１つ又は２つ以上の放射線消毒保管ケースを受容することが可能な装置のことを指す。
【００１６】
本明細書において使用するところの「放射線消毒保管ケース」とは、再利用可能なコンタクトレンズを保管し、コンタクトレンズ上の望ましくない細菌、ウイルス、カビ、真菌などを殺滅するのに適した波長及び強度の消毒放射線を受容することによって保管中にレンズを殺菌することが可能なレンズ保管ケースのことを指す。
【００１７】
ここで図１を参照すると、本発明を実施するために用いることができる例示的なステップがフローチャートに示されている。１０１において、使用者が眼科用レンズ消毒ユニットの放射線消毒ベースユニットに作用する動作を行う。このような動作には例えば、放射線消毒ベースユニットを開くこと、放射線消毒ベースユニットを閉じること、放射線消毒保管ケースを挿入すること、放射線消毒保管ケースを取り出すこと、又はボタンを押すことなどが含まれ得る。
【００１８】
１０２において、使用者の動作から得られたデータがプロセッサ基板に送信される。データ送信には、例えばユニバーサルシリアルバス（ＵＳＢ）などによる直接的電気接続、又は無線周波数通信（ＲＦ通信）、ブルートゥースなどの無線通信、又は他のロジック通信の機構が含まれ得る。
【００１９】
１０３において、プロセッサ基板は実行可能なソフトウェアを実行して使用者の動作から得られたデータを処理する。特定の実施形態では、実行可能なソフトウェアは、新しいレンズが使用されていることを示すために使用者が放射線消毒ベースユニット上のリセットボタンを押した後にレンズ消毒サイクルカウンターをリセットする。更なる実施形態では、実行可能なソフトウェアは、放射線消毒保管ケースが交換されたことを示すために使用者が放射線消毒ベースユニット上のリセットボタンを押した後に放射線消毒保管ケースタイマーをリセットする。他の実施形態には、非限定的な例として、洗浄サイクルのカウンターをインクリメントする実行可能なソフトウェア、レンズ及び保管ケースの使用のタイマー、並びにレンズ及び保管ケースの使用並びに消毒に関連した他の機能が含まれる。
【００２０】
１０４において、実行可能なソフトウェアは、プロセッサ基板にデータをデジタル記憶装置に保存させる。保存されるデータには、使用者の動作、センサーからの測定値に基づくデータ、並びに、カウンター及びタイマーをリセットすることなどの実行可能なソフトウェアの機能に基づく変化が含まれ得る。特定の好ましい実施形態では、保存されるデータには、使用者の動作又は実行可能なソフトウェアの動作に関連付けられた日付及び時間が含まれる。データ保管には、例えば、使用者の好みの設定値、履歴データのログ、現在のレンズのデータログ、及び現在の放射線消毒保管ケースのデータログのうちの１つ又は２つ以上の記憶装置が含まれ得る。
【００２１】
次に図２を参照すると、本発明の更なる態様を実施するために用いることができる例示的なステップがフローチャートに示されている。２０１において、放射線消毒ベースユニット又は放射線消毒保管ケースのセンサーが情報を検出する。センサーには、例えば、ＬＥＤセンサー、電荷結合素子（ＣＣＤ）アレイ、ＣＣＤカメラ、バーコードスキャナー、又は、特定の波長の放射線に対する曝露の光の強度及び持続時間の一方又は両方、レンズが保管される溶液の温度、レンズが保管される溶液のｐＨ、水分、レンズ内のタンパク質の蓄積量、又は他の条件を検出するための装置などの他の公知のセンサーが含まれ得る。２０２において、センサーのデータはプロセッサ基板に送信される。データ通信には、直接的電気接続、無線周波数通信、又はロジック通信若しくは送信の他の機構が含まれ得る。「送信される」なる用語は、センサーからプロセッサ基板へのデータの転送について述べるために用いられるが、データはセンサーからポーリングされるか又は他の何らかの方法で通信されてもよい。それぞれの各通信媒体には、適当な通信装置が付属する。例えば、ＲＦ通信には、保管ケース内に置かれたＲＦ送信機及びベース内に置かれたＲＦ受信機が含まれる。好ましい実施形態では、ベース及び保管ケース内にＲＦ送信機及び受信機の両方が含まれる。直接的電気通信には、保管ケース内のセンサーとベース内のプロセッサとの間に導電路が含まれる。
【００２２】
２０３において、プロセッサ基板は実行可能なソフトウェアを実行してセンサーデータを処理する。特定の実施形態では、センサーデータは、コンタクトレンズ又は保管ケースの清浄度を決定するために履歴データと比較される。異なる実施形態では、センサーデータを保存されたベースラインデータと比較することによって、放射線消毒保管ケースが放射線消毒ベースユニット内にあるか否か、及び、コンタクトレンズが放射線消毒保管ケース内にあるか否かが検出される。更なる実施形態では、センサーデータを、保存されたレンズプロファイルデータと比較することによって、コンタクトレンズの固有の銘柄が識別される。更に他の実施形態では、センサーデータを、保存されたレンズデータと比較することによって、それぞれのコンタクトレンズの光学度数が検出され、これにより、右コンタクトレンズ及びレンズコンタクトレンズが識別されることで消毒ユニットの使用者の助けとなる。
【００２３】
例えば、特定の実施形態では、既定量の紫外線（ＵＶ）放射を、保管ケース内に保管されたコンタクトレンズに透過させることができる。１つ又は２つ以上のセンサーを使用してコンタクトレンズの１つ又は２つ以上の部分を透過する紫外線放射の量を検出することができる。このような１つ又は２つ以上の部分を透過する放射線の量のプロファイルを生成することができる。特定のレンズの種類は、このプロファイルにおいて識別可能なパターンを生成する。このパターンを使用してレンズのタイプ、又は更には特定のレンズを識別することができる。
【００２４】
２０４において、実行可能なソフトウェアは、プロセッサ基板にデータをデジタル記憶装置に保存させる。保存されたデータには、センサーによって集められたデータ、並びに、例えば、レンズの交換が必要となるまでの日数、保管ケースの交換が必要となるまでの日数、レンズの清浄度を示すレンズ不透明度の比率（％）、放射線消毒保管ケースの清浄度を示す放射線消毒保管ケース不透明度の比率（％）、放射線消毒保管ケースの有無、コンタクトレンズの有無、識別されたレンズの銘柄、及び識別されたレンズの光学度数などの、実行可能なソフトウェア分析により得られるデータが含まれ得る。特定の好ましい実施形態では、保存されるデータには、センサーデータ又は実行可能なソフトウェアからの結果に関連付けられた日付及び時間が含まれる。データ保管には、例えば、履歴データのログ、現在のレンズのデータログ、現在の放射線消毒保管ケースのデータログ、及びセンサーに固有のデータログのうちの１つ又は２つ以上の記憶装置が含まれ得る。
【００２５】
次に図３を参照すると、本発明の更なる態様を実施するために用いることができる例示的なステップがフローチャートに示されている。３０１において、プロセッサ基板は、実行可能なソフトウェアを実行して予め保存されたデータを分析して適切な動作を決定する。本発明の特定の実施形態では、実行可能なソフトウェアは、放射線消毒ベースユニットがコンセントに接続されたか又は閉じられたかを分析する。他の実施形態では、実行可能なソフトウェアは、保存されたデータを分析して洗浄サイクルがいつ開始されるべきかを決定する。本発明の特定の実施形態では、洗浄サイクルにおいて用いられる消毒放射線の持続時間、パターン、及び強度などの具体的な詳細が計算又は選択される。本発明の他の態様では、実行可能なソフトウェアは、放射線消毒ベースユニットが現時点で外部電源に接続されているか否かを識別する。
【００２６】
３０２において、プロセッサ基板は、非限定的な例として、放射線消毒ベースケースの初期化ルーチン及び放射線消毒洗浄サイクルなどによってプロセス又は動作を実行する。他の実施形態には、放射線消毒ベースユニット内の電池を充電すること、ベースユニットを電池電源により動作させること、又はベースユニットを直接電源により動作させることなどの電源管理動作が含まれる。
【００２７】
３０３において、実行可能なソフトウェアは、プロセッサ基板にプロセス完了データをデジタル記憶装置に保存させる。プロセス完了データには、例えば、ＬＥＤの強度の検出、放射線消毒保管ケースが存在することの検出、放射線消毒保管ケース内のコンタクトレンズの検出、及び、放射線消毒保管ケースの各ウェル内の適正なレンズ度数の検出などのケース初期化プロセスに関するデータが含まれ得る。本発明の他の態様では、保存されるデータは、放射線の持続時間、放射線タイミングのパターン、放射線強度、並びに、コンタクトレンズ及び放射線消毒保管ケースに関係する消毒後の清浄度のデータを含む、放射線消毒洗浄サイクルに関するものである。更に他の実施形態では、完了データには、電池充電時間、電池充電率（％）、電池を使用してベースケースが動作される時間、及び直接電源を使用してベースケースが動作される時間が含まれる。特定の好ましい実施形態では、保存されるデータには、プロセス完了データに関連付けられた日付及び時間が含まれる。データ保管には、例えば、履歴データのログ、現在のレンズのデータログ、及び現在の放射線消毒保管ケースのデータログのうちの１つ又は２つ以上の記憶装置が含まれ得る。
【００２８】
次に図４を参照すると、本発明の更なる態様を実施するために用いることができる例示的なステップがフローチャートに示されている。４０１において、プロセッサ基板は実行可能なソフトウェアを実行して予め保存されたデータを分析し、表示される適切なユーザーメッセージを決定する。本発明の特定の実施形態では、実行可能なソフトウェアは例えば、レンズの残りの寿命、アイケアの専門家とのアポイントメントをとる必要性、残りのレンズ、注文情報及び自動注文、レンズが偽物のレンズでないことを確認するためのバーコードを使用したレンズのトラッキング、並びに、特定の使用者に対する新製品の推奨を分析する。
【００２９】
４０２において、プロセッサ基板は、ユーザーメッセージを放射線消毒ベースユニットのメッセージ表示領域に表示させる。特定の実施形態には、コンタクトレンズを挿入して消毒する時期であること、新しいコンタクトレンズを使い始める時期であること新しい放射線消毒保管ケースを使い始める時期であること、使用者のアイケアの専門家と毎年のアポイントメントをとる時期であること、新しいレンズを注文する時期であること、及びその使用者に固有の新製品情報を示すメッセージが含まれる。他の実施形態では、例えば、消毒サイクルが中断されたこと、消毒サイクルが正しく終了しなかったこと、バーコードが認識されない／データベースに基づいたレンズと一致していないため、使用者がカスタマーサービス窓口に相談する必要があること、使用者が放射線消毒保管ケースの誤ったウェルにレンズを入れたことにより左右のコンタクトレンズを取り違えていること、例えばレンズ上に異常に大量の微生物の蓄積が検出された場合のように使用者が直ぐにアイケアの専門家を受診する必要があること、などのような警告メッセージが表示される。更なる他の実施形態には、例えば、現時点での電池残量、電池の再充電が必要であること、洗浄サイクルを完了させるだけの充分な電池残量がなくユニットをコンセントに接続する必要があること、電池が再充電できなくなっており、放射線消毒ベースユニットを交換する時期であること、１つ又は２つ以上のＬＥＤが弱っており放射線消毒ベースユニットを交換する時期であることなどが含まれる。更なる実施形態には、消毒サイクルの再開の仕方、消毒サイクルの再スタートの仕方、放射線消毒ベースユニットの再プログラムの仕方、コンピュータ又は他の外部装置へのデータの保存の仕方、及びアイケアの専門家又は他の相手へのデータの送信の仕方などの指示メッセージが含まれる。
【００３０】
４０３において、実行可能なソフトウェアは、プロセッサ基板にユーザーメッセージデータをデジタル記憶装置に保存させる。ユーザーメッセージデータには、例えば、表示される特定のメッセージの指示、及びその特定のメッセージが呼び出された理由が含まれる。例えば、期限が切れたことにより、又はセンサーが放射線消毒保管ケースの交換インジケータを検出したことにより、コンタクトの放射線消毒保管ケースを交換するというメッセージが呼び出され得る。特定の好ましい実施形態では、保存されるデータには、ユーザーメッセージの表示に関連付けられた日付及び時間が含まれる。データ保管には、例えば、履歴データのログ、現在のレンズのデータログ、及び現在の放射線消毒保管ケースのデータログのうちの１つ又は２つ以上の記憶装置が含まれ得る。
【００３１】
次に図５を参照すると、本発明の更なる態様を実施するために用いることができる例示的なステップがフローチャートに示されている。５０１において、使用者は、特定の設定オプションを選択することによって眼科用レンズ消毒ユニットをどのようにプログラムするかを決定する。使用者による決定は、眼科用レンズ消毒ユニットにより与えられる情報、ウェブサイトで得られる情報、使用者のアイケアの専門家からの情報、レンズ製造者又は他の情報源からの情報に基づいたものでよい。使用者による決定は、５０２、５０３、５０６、又は５０９につながる。使用者は、異なる予め設定されるか又はカスタマイズされたソフトウェアをいつでもダウンロードすることができる。使用者のレンズの銘柄又はレンズのパラメータが変わった場合、プログラムのエラーを修正するための更新ソフトウェアが入手可能である場合、使用者が眼科用レンズ消毒ユニットからのより多く又はより少ない機能を望む場合、及び他の理由で、新しいソフトウェアをダウンロードすることが望ましい場合がある。予め設定された、又はカスタマイズされたプログラムをロードした後、使用者には、眼科用レンズ消毒ユニットをその基本動作状態に戻すオプションが与えられても与えられなくてもよい。
【００３２】
５０２において、使用者は、眼科用レンズ消毒ユニットによって与えられる基本的機能のみを使用することを決定する。基本的機能でユニットを使用するためには、更なるステップ、プログラミング、又は構成は必要とされない。基本的動作には、非限定的な例として、使用者がケースを閉じる際の初期化ルーチン、多くの使い捨てレンズに適した一般的な放射線消毒サイクル、及び基本的ユーザーメッセージが含まれ得る。
【００３３】
５０３において、使用者は、特定の眼科用レンズ消毒ユニットに対して限られた数の予め設定されたソフトウェアオプションから選択する。予め設定されたソフトウェアは、例えば、使用者により装用されるレンズの銘柄に基づき、所望のケースの機能に基づき、また、他の基準に基づいて選択することができる。５０４において、選択された予め設定されたソフトウェアが、ウェブサイトから、又はスマートフォンアプリケーションから、又は眼科用レンズ消毒ユニットとともに提供されるＣＤを使用してＰＣから、又は他の公知のソフトウェア配布の方法によって眼科用レンズ消毒ユニットにダウンロードされる。５０５において、眼科用レンズ消毒ユニットは予め設定されたソフトウェアを用いて制御される。基本的動作において利用可能な機能以外に、予め設定されたソフトウェアは、非限定的な例として、コンタクトレンズの銘柄及び装用スケジュールに固有の放射線消毒サイクル、標準的なレンズの装用スケジュールに基づいたカウンター及びリマインダー、分析用に後で眼科用レンズ消毒ユニットからデータをアップロードする機能、拡張されたユーザーメッセージ、及び他の機能を支持することができる。
【００３４】
５０６において、使用者は眼科用レンズ消毒ユニットのソフトウェアの構成をカスタマイズする。ソフトウェアは、例えば、使用者のそれぞれの眼に装用される特定の銘柄及びレンズパラメータを選択することにより、顧客別の装用スケジュールを選択することにより、カウンター及びリマインダーなどの機能を選択又はブロックすることにより、前回の眼の検査又はレンズの購入の日付を入力することで次回の眼の検査及びレンズの購入のリマインダーとすることにより、名前又は他の識別情報を入力することにより、データ通信のオプションを選択することにより、レンズのパッケージのバーコードをスキャンしてレンズについての詳しい情報をダウンロードすることにより、及び他の機能により、カスタマイズすることができる。５０７において、カスタマイズされたソフトウェアが、ウェブサイトから、又はスマートフォンアプリケーションから、又は眼科用レンズ消毒ユニットとともに提供されるＣＤを使用してＰＣから、又は他の公知のソフトウェア配布の方法によって、眼科用レンズ消毒ユニットにダウンロードされる。５０８において、眼科用レンズ消毒ユニットはカスタマイズされたソフトウェアを用いて制御される。基本的動作において利用可能な機能以外に、カスタマイズされたソフトウェアは、非限定的な例として、使用者により装用されるコンタクトレンズの銘柄及びパラメータに固有の放射線消毒サイクル、使用者によって示されるレンズの装用スケジュールに基づいたカウンター及びリマインダー、保管ケースの誤ったウェル内の誤ったコンタクトレンズの度数を識別する機能、分析用に後で眼科用レンズ消毒ユニットからデータをアップロードする機能、カスタマイズされたユーザーメッセージ、ユーザー名若しくは他の識別情報の表示、他の装置とのデータの通信、及び他の機能を支持することができる。
【００３５】
５０９において、アイケアの専門家（ＥＣＰ）が、診察室において使用者について眼科用レンズ消毒ユニットをプログラムする。アイケアの専門家（ＥＣＰ）は、ステップ５０３で始まる経路で述べたように、予め設定されたソフトウェアを使用するか、又はステップ５０６で始まる経路で述べたように、カスタマイズされたソフトウェアの構成を使用することができる。５１０において、予め設定された、又はカスタマイズされたソフトウェアが、ウェブサイトから、又はスマートフォンアプリケーションから、又は眼科用レンズ消毒ユニットとともに提供されるＣＤを使用してＰＣから、又は他の公知のソフトウェア配布の方法によって眼科用レンズ消毒ユニットにダウンロードされる。５１１において、眼科用レンズ消毒ユニットは、ステップ５０５において上記で述べたような予め設定されたソフトウェア、又はステップ５０８において上記で述べたようなカスタマイズされたソフトウェアを使用して制御される。
【００３６】
次に図６を参照すると、本発明の更なる態様を実施するために用いることができる例示的なステップがフローチャートに示されている。６０１において、使用者は、眼科用レンズ消毒ユニットからデータを通信することについて決定を行うことができる。また、デフォルトの通信を実行してもよい。使用者による決定は、例えば、眼科用レンズ消毒ユニットにより与えられる情報、ウェブサイトで得られる情報、使用者のアイケアの専門家からの情報、又は他の情報源からの情報に基づいたものでよい。使用者による決定及びデフォルトの通信モードの一方又は両方は、最終的に６０２、６０３、６０７又は６１０につながり得る。
【００３７】
６０２において、使用者は眼科用レンズ消毒ユニットをスタンドアローンの方法で使用することを決定する。異なる実施形態において、データは後の分析用に保存されないか、又は単純に記録されなくてもよい。
【００３８】
６０３において、使用者は、眼科用レンズ消毒ユニットと、ＰＣ、スマートフォン、又は眼科用レンズ消毒ユニットのデータを受信することが可能な他の装置との間の通信を可能とする。特定の好ましい実施形態では、ＰＣ、スマートフォン、又は他の装置を介して入手可能な眼科用レンズ消毒ユニットのアプリケーションによってデータの共有が促進される。眼科用レンズ消毒ユニットのアプリケーションは、演算装置上で実行されるスタンドアローン型のアプリケーションであってもよく、演算装置を使用してアクセスされるウェブサイト上で提供されるアプリケーションであってもよく、又はスタンドアローン型の演算装置及びウェブサイトの両方で実行される機能を有する配布されるアプリケーションであってもよい。
【００３９】
６０４において、眼科用レンズ消毒ユニットのアプリケーションを使用して眼科用レンズ消毒ユニットのデータが可視化され分析される。特定の実施形態では、データには、テキスト、チャート、グラフ、及び他の表現形式が含まれる。データには、非限定的な例として、コンタクトレンズの銘柄及びパラメータ、コンタクトレンズの装用スケジュール、使用者に固有の情報、洗浄サイクルの詳細、コンタクトレンズの清浄度データ、コンタクトレンズ及び放射線消毒保管ケースの交換履歴、推奨されるコンタクトレンズの交換までの日数、推奨される放射線消毒保管ケースの交換までの日数が含まれ得る。他の実施形態には、例えば電池情報、ＬＥＤ情報、センサー情報、及び通信の詳細などの眼科用レンズ消毒ユニットの診断情報が含まれる。
【００４０】
６０５において、使用者は眼科用レンズ消毒ユニットのデータをアイケアの専門家に送信する決定を行う。特定の好ましい実施形態では、眼科用レンズ消毒ユニットのアプリケーションによって、例えば、テキスト情報を含んだ電子メールを送信すること、データファイルを含んだ電子メールを送信すること、アイケアの専門家がアクセスできるウェブサイト上でファイル又はデータを利用可能とすること、又は他の手段などの周知のデータ送信方法を用いてアイケアの専門家とのデータの共有が促進される。アイケアの専門家と共有される眼科用レンズ消毒ユニットのデータには、非限定的な例として、コンタクトレンズの銘柄及びパラメータ、コンタクトレンズの装用スケジュール、使用者に固有の情報、洗浄サイクルの詳細、コンタクトレンズの清浄度データ、コンタクトレンズ及び放射線消毒保管ケースの交換履歴、推奨されるコンタクトレンズの交換までの日数、推奨される放射線消毒保管ケースの交換までの日数が含まれ得る。他の実施形態には、例えば電池情報、ＬＥＤ情報、センサー情報、及び通信の詳細などの眼科用レンズ消毒ユニットの診断情報の共有が含まれ得る。共有されるデータは、テキスト、チャート、グラフ、及び他の表現形式の形態であってよい。別の態様では、特定の実施形態において、アイケアの専門家は、使用者の眼科用レンズ消毒ユニットのアプリケーションにメッセージ及びデータを送信することが可能であってもよく、その場合、メッセージ及びデータはアプリケーションで見ることができるか、又は眼科用レンズ消毒ユニットに送信されて表示領域に表示されてもよい。アイケアの専門家のメッセージ及びデータには、例えば眼の検査のリマインダー、コンタクトレンズの購入のリマインダー、販売情報、注文情報、又は他の情報が含まれ得る。
【００４１】
６０６において、使用者は、眼科用レンズ消毒ユニットのデータをコンタクトレンズの製造者又はコンタクトレンズの他の供給業者に送信する決定を行う。特定の好ましい実施形態では、眼科用レンズ消毒ユニットのアプリケーションによって、例えば、テキスト情報を含んだ電子メールを送信すること、データファイルを含んだ電子メールを送信すること、製造者又は他のコンタクトレンズの供給業者がアクセスできるウェブサイト上でファイル又はデータを利用可能とすること、又は他の手段などの周知のデータ送信方法を用いて製造者又は他のコンタクトレンズの供給業者とのデータの共有が促進される。製造者又は他のコンタクトレンズの供給業者と共有される眼科用レンズ消毒ユニットのデータには、非限定的な例として、コンタクトレンズの銘柄及びパラメータ、コンタクトレンズの装用スケジュール、使用者に固有の情報、洗浄サイクルの詳細、コンタクトレンズの清浄度データ、コンタクトレンズ及び放射線消毒保管ケースの交換履歴、推奨されるコンタクトレンズの交換までの日数、推奨される放射線消毒保管ケースの交換までの日数が含まれ得る。他の実施形態には、例えば電池情報、ＬＥＤ情報、センサー情報、及び通信の詳細などの眼科用レンズ消毒ユニットの診断情報の共有が含まれ得る。共有されるデータは、テキスト、チャート、グラフ、及び他の表現形式の形態であってよい。別の態様では、特定の実施形態において、製造者又は他のコンタクトレンズの供給業者は、使用者の眼科用レンズ消毒ユニットのアプリケーションにメッセージ及びデータを送信することが可能であってもよく、その場合、メッセージ及びデータはアプリケーションで見ることができるか、又は眼科用レンズ消毒ユニットに送信されて表示領域に表示されてもよい。製造者のメッセージ及びデータには、例えば、眼の検査のリマインダー、コンタクトレンズの購入のリマインダー、注文情報、及び自動注文用のインターフェース、コンタクトレンズの割引き情報、コンタクトレンズの購入クーポン、又は他の情報が含まれ得る。
【００４２】
６０７において、使用者は眼科用レンズ消毒ユニットをアイケアの専門家に提供し、アイケアの専門家は眼科用レンズ消毒ユニットから、ＰＣ、スマートフォン、又は眼科用レンズ消毒ユニットのデータを受信することが可能な他の装置などのアイケアの専門家の診察室内の装置への通信を行う。特定の好ましい実施形態では、ＰＣ、スマートフォン、又は他の装置を介して提供される眼科用レンズ消毒ユニットのアプリケーションによってデータの共有が促進される。眼科用レンズ消毒ユニットのアプリケーションは、演算装置上で実行されるスタンドアローン型のアプリケーションであってもよく、演算装置を使用してアクセスされるウェブサイト上で入手可能なアプリケーションであってもよく、又はスタンドアローン型の演算装置及びウェブサイトの両方で実行される機能を有する配布されるアプリケーションであってもよい。６０８において、眼科用レンズ消毒ユニットのアプリケーションを使用して眼科用レンズ消毒ユニットのデータが可視化され分析される。特定の実施形態では、データには、テキスト、チャート、グラフ、及び他の表現形式が含まれる。データには、非限定的な例として、コンタクトレンズの銘柄及びパラメータ、コンタクトレンズの装用スケジュール、使用者に固有の情報、洗浄サイクルの詳細、コンタクトレンズの清浄度データ、コンタクトレンズ及び放射線消毒保管ケースの交換履歴、推奨されるコンタクトレンズの交換までの日数、推奨される放射線消毒保管ケースの交換までの日数が含まれ得る。他の実施形態には、例えば電池情報、ＬＥＤ情報、センサー情報、及び通信の詳細などの眼科用レンズ消毒ユニットの診断情報が含まれる。別の態様では、特定の実施形態において、アイケアの専門家は、使用者の眼科用レンズ消毒ユニットにメッセージ及びデータを送信することが可能であってもよく、その場合、メッセージ及びデータは表示領域に表示することができる。アイケアの専門家のメッセージ及びデータには、例えば眼の検査のリマインダー、コンタクトレンズの購入のリマインダー、販売情報、又は他の情報が含まれ得る。
【００４３】
６０９において、アイケアの専門家は、眼科用レンズ消毒ユニットのデータをコンタクトレンズの製造者又はコンタクトレンズの他の供給業者に送信する決定を行う。特定の好ましい実施形態では、眼科用レンズ消毒ユニットのアプリケーションによって、例えば、テキスト情報を含んだ電子メールを送信すること、データファイルを含んだ電子メールを送信すること、製造者又は他のコンタクトレンズの供給業者がアクセスできるウェブサイト上でファイル又はデータを利用可能とすること、又は他の手段などの周知のデータ送信方法を用いて製造者又は他のコンタクトレンズの供給業者とのデータの共有が促進される。製造者又は他のコンタクトレンズの供給業者と共有される眼科用レンズ消毒ユニットのデータには、非限定的な例として、コンタクトレンズの銘柄及びパラメータ、コンタクトレンズの装用スケジュール、使用者に固有の情報、洗浄サイクルの詳細、コンタクトレンズの清浄度データ、コンタクトレンズ及び放射線消毒保管ケースの交換履歴、推奨されるコンタクトレンズの交換までの日数、推奨される放射線消毒保管ケースの交換までの日数が含まれ得る。他の実施形態には、例えば電池情報、ＬＥＤ情報、センサー情報、及び通信の詳細などの眼科用レンズ消毒ユニットの診断情報の共有が含まれ得る。共有されるデータは、テキスト、チャート、グラフ、及び他の表現形式の形態であってよい。
【００４４】
６１０において、使用者は眼科用レンズ消毒ユニットを製造者又は他のコンタクトレンズの供給業者アイケアの専門家に提供し、製造者又は他のコンタクトレンズの供給業者は眼科用レンズ消毒ユニットから、ＰＣ、スマートフォン、又は眼科用レンズ消毒ユニットのデータを受信することが可能な他の装置などの製造者のオフィス内の装置への通信を行う。特定の好ましい実施形態では、ＰＣ、スマートフォン、又は他の装置を介して提供される眼科用レンズ消毒ユニットのアプリケーションによってデータの共有が促進される。眼科用レンズ消毒ユニットのアプリケーションは、演算装置上で実行されるスタンドアローン型のアプリケーションであってもよく、演算装置を使用してアクセスされるウェブサイト上で提供されるアプリケーションであってもよく、又はスタンドアローン型の演算装置及びウェブサイトの両方で実行される機能を有する配布されるアプリケーションであってもよい。６１１において、眼科用レンズ消毒ユニットのアプリケーションを使用して眼科用レンズ消毒ユニットのデータが可視化され分析される。特定の実施形態では、データには、テキスト、チャート、グラフ、及び他の表現形式が含まれる。データには、非限定的な例として、コンタクトレンズの銘柄及びパラメータ、コンタクトレンズの装用スケジュール、使用者に固有の情報、洗浄サイクルの詳細、コンタクトレンズの清浄度データ、コンタクトレンズ及び放射線消毒保管ケースの交換履歴、推奨されるコンタクトレンズの交換までの日数、推奨される放射線消毒保管ケースの交換までの日数が含まれ得る。他の実施形態には、例えば電池情報、ＬＥＤ情報、センサー情報、及び通信の詳細などの眼科用レンズ消毒ユニットの診断情報が含まれる。別の態様では、特定の実施形態において、製造者又は他のコンタクトレンズの供給業者は、使用者の眼科用レンズ消毒ユニットにメッセージ及びデータを送信することが可能であってもよく、その場合、メッセージ及びデータは表示領域に表示することができる。製造者のメッセージ及びデータには、例えば、眼の検査のリマインダー、コンタクトレンズの購入のリマインダー、コンタクトレンズの割引き情報、コンタクトレンズの購入クーポン、又は他の情報が含まれ得る。
【００４５】
結論
上記に述べ、また下記の特許請求の範囲によって更に定義される本発明は、データを収集及び保存し、ケースの機能を制御し、ユーザーメッセージを表示し、眼科用レンズの消毒ベースユニットをプログラムするための方法を提供する。更に通信オプションにより、眼科用レンズ保管ユニットと様々な目的の外部装置又は要素との間でデータを通信することが可能である。
【００４６】
〔実施の態様〕
（１）  １つ又は２つ以上の眼科用レンズを保管する眼科用レンズ保管ケース用のプログラム可能なベースユニットであって、
１つ又は２つ以上の眼科用レンズを溶液中で保管することが可能な眼科用レンズ保管ケースを受容するための受容部と、
前記保管ケース内の前記眼科用レンズに紫外線放射を与える消毒放射線源と、
前記眼科用レンズ保管ケースに隣接した１つ又は２つ以上のセンサーと、
デジタル記憶装置とロジック通信しており、かつ前記１つ又は２つ以上のセンサーとロジック通信しているプロセッサと、
前記デジタル記憶装置に保存された実行可能なソフトウェアであって、前記プロセッサとともに動作可能であり、前記ケースに、
前記１つ又は２つ以上センサーからのデータを受信させ、かつ、
前記データを前記デジタル記憶装置に保存させる、ソフトウェアと、を有する、ベースユニット。
（２）  前記センサーが、眼科用レンズ保管コンパートメントに向けられた特定の放射線の波長に対する曝露の光強度（intensity light）及び持続時間の一方又は両方を検出するための装置を含み、前記保存されたデータが、前記曝露の光強度及び持続時間の一方又は両方の記述を含む、実施態様１に記載のベースユニット。
（３）  前記センサーが、前記レンズが保管された溶液の温度を測定するための装置を含む、実施態様１に記載のベースユニット。
（４）  前記プロセッサとロジック通信しており、前記保管ケース内の無線周波数送信機からのデータ（date）を受信する無線周波数受信機を更に有する、実施態様１に記載のベースユニット。
（５）  前記無線周波数送信機から受信されるデータが前記保管ケース内のセンサーによって生成される、実施態様４に記載のベースユニット。
【００４７】
（６）  前記プロセッサとロジック通信しており、前記保管ケース内の導電性接点からデータを受信する、導電路を更に有する、実施態様１に記載のベースユニット。
（７）  前記導電性接点から受信されるデータが前記保管ケース内のセンサーによって生成される、実施態様４に記載のベースユニット。
（８）  前記紫外線発光ダイオードが２５０ｎｍ〜２８０ｎｍの波長の放射線を放射する、実施態様７に記載のベースユニット。
（９）  前記放射された消毒放射線が前記保管コンパートメント内に保管された眼科用レンズ上の生物を殺滅するうえで充分である、実施態様１に記載のベースユニット。
（１０）  消毒放射線を前記保管ケース内に保管された眼科用レンズに向けるための光学系（optic）を更に有する、実施態様１に記載のベースユニット。
【００４８】
（１１）  消毒放射線の生成を制御するためのプロセッサを更に有する、実施態様１に記載のベースユニット。
（１２）  消毒放射線が供給される時間が、前記プロセッサによって生成されるロジック制御信号に基づいている、実施態様１１に記載のベースユニット。
（１３）  消毒放射線が供給される強度が、前記プロセッサによって生成されるロジック制御信号に基づいている、実施態様１１に記載のベースユニット。
（１４）  前記消毒放射線源の動作に基づいた音声信号を与えるために動作可能な音声要素を更に有する、実施態様１１に記載のベースユニット。
（１５）  前記プロセッサによって送信されるデジタルデータに基づいて消毒プロセスの状態を表示するためのディスプレイを更に有する、実施態様１１に記載のベースユニット。
【００４９】
（１６）  消毒プロセスに関連した情報を保存するためのデジタル記憶装置を更に有する、実施態様１１に記載のベースユニット。
（１７）  前記プロセッサが、実行可能なソフトウェアを使用して、前記センサーによって収集された、実行可能なソフトウェアの分析によるデータを保存及び分析することが可能である、実施態様１に記載のベースユニット。
（１８）  前記プロセッサ及び前記デジタル記憶装置の一方又は両方とパーソナル処理装置との間にロジック通信を与えるためのユニバーサルシリアルバスコネクタを更に有する、実施態様１７に記載のベースユニット。
（１９）  前記保管ベースを動作させる電流を与えるためのユニバーサルシリアルバスコネクタを更に有する、実施態様１７に記載のベースユニット。
（２０）  前記プロセッサが、前記ベースの前記プロセッサとロジック通信している更なる装置から収集されるデータを使用することが更に可能である、実施態様１７に記載のベースユニット。
【００５０】
（２１）  前記保管ベース内に置かれる保管ケースに機械的運動を与えるための振動発生装置を更に有する、実施態様１に記載のベースユニット。
（２２）  前記振動発生装置が圧電機構を含む、実施態様２１に記載のベースユニット。
（２３）  前記圧電機構が、プロセッサによって生成されるロジック信号に基づいて動作される、実施態様２２に記載のベースユニット。
（２４）  前記保管ベースを動作させる電力を貯蔵するための蓄電装置を更に有する、実施態様１に記載のベースユニット。
（２５）  前記蓄電装置が１つ又は２つ以上の充電式電池を含む、実施態様２４に記載のベースユニット。
【００５１】
（２６）  前記蓄電装置が１つ又は２つ以上のリチウムイオン電池を含む、実施態様２５に記載のベースユニット。
（２７）  放射線のパターンが前記プロセッサからの信号に基づいたものである、実施態様１３に記載のベースユニット。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【国際調査報告】
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