(57)【要約】  照明器具用の光学アセンブリの発明方法及び装置が開示される。光学アセンブリは、内面を有するレンズ２０Ａ、２０Ｂと、レンズの内面上に設けられた光学薄膜４０Ａ、４０Ｂとを含む。変形可能な構造体が、光学薄膜４０Ａ、４０Ｂに隣接して位置付けられて、光学薄膜４０Ａ、４０Ｂに力を及ぼし、これにより、光学薄膜４０Ａ、４０Ｂをレンズ２０Ａ、２０Ｂに押し付ける。
2014508381.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
ハウジングと、
第１のレンズ横端、前記第１のレンズ横端とは反対側の第２のレンズ横端、内面、及び前記内面とは反対側の外面を有する、長手方向に延在するレンズと、
前記ハウジングによって支持され、前記第１のレンズ横端と前記第２のレンズ横端との間で少なくとも部分的に延在し、前記レンズを支持し、前記レンズの第１の側に前記レンズの一部の上方に延在する上部リップ構造体を含む、長手方向に延在する第１の支持構造体と、
前記レンズの前記内面上の光学薄膜であって、前記第１のレンズ横端付近の第１の光学薄膜横端、及び前記第２のレンズ横端付近の第２の光学薄膜横端を有し、前記上部リップ構造体の少なくとも一部と前記レンズとの間に延在する、前記光学薄膜と、
前記上部リップ構造体と前記光学薄膜との間で圧縮される変形可能な構造体と、
を含み、
前記レンズの前記内面は、前記第１の側に主に向き、
前記変形可能な構造体は、前記光学薄膜に力を及ぼし、これにより、前記光学薄膜を前記レンズに押し付ける、照明器具。
【請求項２】
前記ハウジングによって支持され、長手方向に延在する第２の支持構造体を更に含み、前記第２の支持構造体及び前記第１の支持構造体は、前記レンズの側面にある、請求項１に記載の照明器具。
【請求項３】
前記第２の支持構造体は、前記レンズの前記第１の側に前記レンズの一部の上方に延在する第２の上部リップ構造体を含む、請求項２に記載の照明器具。
【請求項４】
前記光学薄膜は、前記第２の上部リップ構造体の少なくとも一部と前記レンズとの間に延在し、前記光学薄膜は、前記第２の上部リップ構造体と前記レンズとの間に延在する場合は圧縮がない、請求項３に記載の照明器具。
【請求項５】
前記第１の光学薄膜横端は、前記第１のレンズ横端を越えて延在する、請求項１に記載の照明器具。
【請求項６】
前記第１のレンズ横端は、前記第１の支持構造体を越えて延在する、請求項３に記載の照明器具。
【請求項７】
前記変形可能な構造体は管状である、請求項１に記載の照明器具。
【請求項８】
前記変形可能な構造体は、前記レンズの長さの１５パーセント未満であり、前記レンズの長さは、前記第１のレンズ横端の及ぶ範囲と前記第２のレンズ横端の及ぶ範囲との間である、請求項１に記載の照明器具。
【請求項９】
前記変形可能な構造体は、前記レンズの長さの５パーセント未満である、請求項８に記載の照明器具。
【請求項１０】
前記レンズ及び前記第１の支持構造体は、ひとまとまりの一体部品として形成される、請求項１に記載の照明器具。
【請求項１１】
少なくとも１つの光射出開口を有するハウジングと、
前記ハウジング内に設置される場合に前記光射出開口の大部分にわたって前記ハウジングによって支持され、前記ハウジング内に設置される場合に前記ハウジングの内部に概して向く内面、及び前記ハウジングとは反対側に概して向く外面を有するレンズと、
前記レンズの周囲部近くの前記レンズの前記内面の一部から離間されかつ前記一部の上方に延在するリップ構造体と、
前記レンズの前記内面上の光学薄膜と、
前記上部リップ構造体と前記光学薄膜との間で圧縮される変形可能な構造体と、
を含み、
前記光学薄膜と前記レンズとの間の界面は、実質的に接着剤がなく、
前記変形可能な構造体は、前記光学薄膜に力を及ぼし、これにより、前記光学薄膜を前記レンズに押し付け、
前記変形可能な構造体の長さは、前記レンズの長さよりも大幅に短い、照明器具。
【請求項１２】
前記レンズ及び前記リップ構造体は、ひとまとまりの一体部品として形成される、請求項１１に記載の照明器具。
【請求項１３】
前記変形可能な構造体は管状である、請求項１１に記載の照明器具。
【請求項１４】
前記変形可能な構造体はエラストマーである、請求項１１に記載の照明器具。
【請求項１５】
前記光学薄膜と前記レンズとの間の界面は、接着剤が全くない、請求項１１に記載の照明器具。
【請求項１６】
前記変形可能な構造体の長さは、前記レンズの長さの１０パーセント未満である、請求項１５に記載の照明器具。
【請求項１７】
前記光射出開口は、境界のない部分を含む、請求項１１に記載の照明器具。
【請求項１８】
略平面の第１の面、前記第１の面とは略反対側の第２の面、及びその周りの外縁を有するレンズと、
前記レンズに結合され、前記レンズの前記第１の面から離間されかつ前記第１の面の上方に延在するリップ構造体と、
前記レンズの前記第１の面上の光学薄膜と、
前記上部リップ構造体と前記光学薄膜との間で圧縮される変形可能な構造体と、
を含み、
前記光学薄膜と前記レンズとの間の界面は、接着剤がなく、
前記変形可能な構造体は、前記光学薄膜に力を及ぼし、これにより、前記光学薄膜を前記レンズに押し付け、
前記変形可能な構造体の長さは、前記レンズの長さの１５パーセント未満である、光学アセンブリ。
【請求項１９】
前記変形可能な構造体の長さは、前記レンズの長さの５パーセント未満である、請求項１８に記載の光学アセンブリ。
【請求項２０】
前記リップ構造体は、前記レンズの第１の長手方向側部に設けられ、前記レンズの前記第１の長手方向側部の長さ未満で延在する、請求項１８に記載の光学アセンブリ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
[0001]  本発明は、一般に、光学アセンブリに関する。より具体的には、本明細書に開示される様々な発明方法及び装置は、照明器具用の光学アセンブリに関する。
【背景技術】
【０００２】
[0002]  照明器具における光学薄膜の使用は、一般に知られている。光学薄膜は、特に、光源からのホットスポットを最小限にし、制御並びに／若しくは均一性のために照明を抑制並びに／若しくは分散させ、及び／又は、光を所望の光分布に変更することによって光の制御されたパターンを生成するために利用される。このような光学薄膜は、フィリップスライティング（Philips Lighting）のレダライト（Ledalite）から利用可能であるMesoOptics（商標）技術を利用するものを含む。このような光学薄膜は、照明器具のレンズ上に付与される。光学薄膜を付与する既知の方法は、接着剤や他のタイプの結合（例えば熱結合）の使用を含む。このような方法は、幾つかの実施態様では十分である一方で、多くの実施態様では１つ以上の問題がある。
【０００３】
[0003]  例えば、幾つかの実施態様では、既知の方法は、費用がかかり、レンズ上の光学薄膜の柔軟性のある移動を可能にせず、及び／又は、光学薄膜をレンズに対して適切に位置付けできないことがある。
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
[0004]  したがって、レンズ上に置かれた光学薄膜に力を及ぼし、これにより、光学薄膜をレンズに押し付け、既知の方法に伴う上記問題又は他の問題のうちの１つ以上を解決する変形可能な構造体を含む光学アセンブリを提供する必要が当該技術分野においてある。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
[0005]  本開示は、照明器具用の光学アセンブリの発明方法及び装置に関する。例えば、光学アセンブリは、内面及び外面を有するレンズを含む。光学薄膜は、レンズの内面上に設けられる。変形可能な構造体は、光学薄膜に隣接して位置付けられ、光学薄膜に力を及ぼし、これにより、光学薄膜をレンズに押し付ける。任意選択的に、変形可能な構造体は、レンズの内面の一部から離間されかつ当該一部の上方に延在するリップ構造体内で変形される。任意選択的に、光学薄膜とレンズとの間の界面には接着剤が実質的にない。
【０００６】
[0006]  一般に、一態様では、ハウジングと、長手方向に延在するレンズとを含む照明器具が提供される。レンズは、第１のレンズ横端、第１のレンズ横端とは反対側の第２のレンズ横端、内面、及び内面とは反対側の外面を有する。照明器具は更に、ハウジングによって支持され、長手方向に延在する第１の支持構造体を含む。第１の支持構造体は、第１のレンズ横端と第２のレンズ横端との間で少なくとも部分的に延在し、レンズを支持する。第１の支持構造体は、レンズの第１の側にレンズの一部の上方に延在する上部リップ構造体を含む。レンズの内面は、第１の側に概して向く。照明器具は更に、レンズの内面上の光学薄膜を含む。光学薄膜は、第１のレンズ横端付近の第１の光学薄膜横端、及び第２のレンズ横端付近の第２の光学薄膜横端を有する。光学薄膜は、上部リップ構造体の少なくとも一部とレンズとの間に延在する。照明器具は更に、上部リップ構造体と光学薄膜との間で圧縮される変形可能な構造体を含む。変形可能な構造体は、光学薄膜に力を及ぼし、これにより、光学薄膜をレンズに押し付ける。
【０００７】
[0007]  幾つかの実施形態では、照明器具は更に、ハウジングによって支持され、長手方向に延在する第２の支持構造体を含み、第２の支持構造体及び第１の支持構造体は、レンズの側面にある。これらの実施形態の一部のバージョンでは、第２の支持構造体は、レンズの第１の側にレンズの一部の上方に延在する第２の上部リップ構造体を含む。任意選択的に、光学薄膜は、第２の上部リップ構造体の少なくとも一部とレンズとの間に延在し、光学薄膜は、第２の上部リップ構造体とレンズとの間に延在する場合は圧縮がない。
【０００８】
[0008]  幾つかの実施形態では、第１の光学薄膜横端は、第１のレンズ横端を越えて延在する。これらの実施形態の一部のバージョンでは、第１のレンズ横端は、第１の支持構造体を越えて延在する。
【０００９】
[0009]  幾つかの実施形態では、変形可能な構造体は管状である。
【００１０】
[0010]  幾つかの実施形態では、変形可能な構造体は、レンズの長さの１５パーセント未満であり、レンズの長さは、第１のレンズ横端の及ぶ範囲と第２のレンズ横端の及ぶ範囲との間である。これらの実施形態の一部のバージョンでは、変形可能な構造体は、当該長さの５パーセント未満である。
【００１１】
[0011]  幾つかの実施形態では、レンズ及び第１の支持構造体は、ひとまとまりの一体部品として形成される。
【００１２】
[0012]  一般に、別の態様では、少なくとも１つの光射出開口を有するハウジングを含む照明器具が提供される。レンズは、ハウジング内に設置される場合に光射出開口の大部分にわたってハウジングによって支持される。また、レンズは、ハウジング内に設置される場合にハウジングの内部に概して向く内面、及びハウジングとは反対側を概して向く外面を有する。リップ構造体が、レンズの周囲部近くのレンズの内面の一部から離間されかつ当該一部の上方に延在する。光学薄膜がレンズの内面上に設けられる。光学薄膜とレンズとの間の界面は、実質的に接着剤がない。変形可能な構造体が、上部リップ構造体と光学薄膜との間で圧縮され、光学薄膜に力を及ぼし、これにより、光学薄膜をレンズに押し付ける。変形可能な構造体の長さは、レンズの長さよりも大幅に短い。
【００１３】
[0013]  幾つかの実施形態では、レンズ及びリップ構造体は、ひとまとまりの一体部品として形成される。
【００１４】
[0014]  幾つかの実施形態では、変形可能な構造体は管状である。
【００１５】
[0015]  幾つかの実施形態では、変形可能な構造体はエラストマーである。
【００１６】
[0016]  幾つかの実施形態では、光学薄膜とレンズとの間の界面は、接着剤が全くない。
【００１７】
[0017]  幾つかの実施形態では、変形可能な構造体の長さは、レンズの長さの１０パーセント未満である。
【００１８】
[0018]  幾つかの実施形態では、光射出開口は、境界のない部分を含む。
【００１９】
[0019]  一般に、別の態様では、略平面の第１の面、第１の面とは略反対側の第２の面、及びその周りの外縁を有するレンズを含む光学アセンブリが提供される。光学アセンブリは更に、レンズに結合され、レンズの第１の面から離間されかつ当該第１の面の上方に延在するリップ構造体を含む。光学アセンブリは更に、レンズの第１の面上に光学薄膜を含む。光学薄膜とレンズとの間の界面は、接着剤がない。光学アセンブリは更に、上部リップ構造体と光学薄膜との間で圧縮される変形可能な構造体を含む。変形可能な構造体は、光学薄膜に力を及ぼし、これにより、光学薄膜をレンズに押し付ける。変形可能な構造体の長さは、レンズの長さの１５パーセント未満である。
【００２０】
[0020]  幾つかの実施形態では、変形可能な構造体の長さは、レンズの長さの５パーセント未満である。
【００２１】
[0021]  幾つかの実施形態では、リップ構造体は、レンズの第１の長手方向側部に設けられ、また、レンズの第１の長手方向側部の長さ未満で延在する。
【００２２】
[0022]  本開示の目的で本明細書において使用される場合、「ＬＥＤ」との用語は、任意のエレクトロルミネセンスダイオード、又は、電気信号に呼応して放射線を発生できる、その他のタイプのキャリア注入／接合ベースシステム（carrier injection/junction-based system）を含むものと理解すべきである。したがって、ＬＥＤとの用語は、次に限定されないが、電流に呼応して発光する様々な半導体ベースの構造体、発光ポリマー、有機発光ダイオード（ＯＬＥＤ）、エレクトロルミネセンスストリップ等を含む。特に、ＬＥＤとの用語は、赤外スペクトル、紫外スペクトル、及び（通常、約４００ナノメートルから約７００ナノメートルまでの放射波長を含む）可視スペクトルの様々な部分のうちの１つ又は複数における放射線を発生させることができるすべてのタイプの発光ダイオード（半導体及び有機発光ダイオードを含む）を指す。ＬＥＤの幾つかの例としては、次に限定されないが、様々なタイプの赤外線ＬＥＤ、紫外線ＬＥＤ、赤色ＬＥＤ、青色ＬＥＤ、緑色ＬＥＤ、黄色ＬＥＤ、アンバー色ＬＥＤ、橙色ＬＥＤ、及び白色ＬＥＤ（以下に詳しく述べる）がある。また、ＬＥＤは、所与のスペクトルに対して様々な帯域幅（例えば半波高全幅値（ＦＷＨＭ：full widths at half maximum））、及び所与の一般的な色分類内で様々な支配的波長を有する放射線（例えば狭帯域幅、広帯域幅）を発生させるように構成及び／又は制御することができることを理解すべきである。
【００２３】
[0023]  例えば本質的に白色光を生成するＬＥＤ（例えば白色ＬＥＤ）の一実施態様は、それぞれ、組み合わされることで混合して本質的に白色光を形成する様々なスペクトルのエレクトロルミネセンスを放射する複数のダイを含む。別の実施態様では、白色光ＬＥＤは、第１のスペクトルを有するエレクトロルミネセンスを異なる第２のスペクトルに変換する蛍光体材料に関連付けられる。この実施態様の一例では、比較的短波長で狭帯域幅スペクトルを有するエレクトロルミネセンスが、蛍光体材料を「ポンピング（pumps）」して、当該蛍光体材料は、いくぶん広いスペクトルを有する長波長放射線を放射する。
【００２４】
[0024]  なお、ＬＥＤとの用語は、ＬＥＤの物理的及び／又は電気的なパッケージタイプを限定しないことを理解すべきである。例えば、上述した通り、ＬＥＤは、（例えば個々に制御可能であるか又は制御不能である）異なるスペクトルの放射線をそれぞれ放射する複数のダイを有する単一の発光デバイスを指すこともある。また、ＬＥＤは、ＬＥＤ（例えばあるタイプの白色ＬＥＤ）の一体部分と見なされる蛍光体に関連付けられることもある。一般に、ＬＥＤとの用語は、パッケージＬＥＤ、非パッケージＬＥＤ、表面実装ＬＥＤ、チップ・オン・ボードＬＥＤ、ＴパッケージマウントＬＥＤ、ラジアルパッケージＬＥＤ、パワーパッケージＬＥＤ、あるタイプのケーシング及び／又は光学的要素（例えば拡散レンズ）を含むＬＥＤ等を指す。
【００２５】
[0025]  「光源」との用語は、次に限定されないが、ＬＥＤベース光源（上記に定義した１つ以上のＬＥＤを含む）、白熱光源（例えばフィラメント電灯、ハロゲン電灯）、蛍光光源、りん光性光源、高輝度放電光源（例えばナトリウム蒸気ランプ、水銀蒸気ランプ及びメタルハライドランプ）、レーザー、その他のタイプのエレクトロルミネセンス源、パイロルミネセンス源（例えば火炎）、キャンドルルミネセンス源（例えばガスマントル光源、カーボンアーク放射光源）、フォトルミネセンス源（例えばガス状放電光源）、電子飽和（electronic satiation）を使用する陰極発光源（cathode luminescent source）、ガルバノルミネセンス源、結晶発光（crystallo-luminescent）源、キネルミネセンス（kine-luminescent）源、熱ルミネセンス源、摩擦ルミネセンス（triboluminescent）源、音ルミネセンス（sonoluminescent）源、放射ルミネセンス（radioluminescent）源、及び発光ポリマー（luminescent polymers）を含む、様々な放射源のうちの任意の１つ以上を指すと理解すべきである。
【００２６】
[0026]  所与の光源は、可視スペクトル内、可視スペクトル外、又は両者の組合せでの電磁放射線を発生する。したがって、「光」及び「放射線」との用語は、本明細書では同義で使用される。さらに、光源は、一体構成要素として、１つ以上のフィルタ（例えばカラーフィルタ）、レンズ、又はその他の光学的構成要素を含んでもよい。また、光源は、次に限定されないが、指示、表示、及び／又は照明を含む様々な用途に対し構成されることを理解すべきである。「照明源」とは、内部空間又は外部空間を効果的に照射するのに十分な強度を有する放射線を発生するように特に構成された光源である。このコンテキストにおいて、「十分な強度」とは、周囲照明（すなわち、間接的に知覚され、また、例えば、全体的に又は部分的に知覚される前に１つ以上の様々な介在面から反射される光）を提供するために空間又は環境において発生される可視スペクトルにおける十分な放射強度（放射強度又は「光束」に関して、全方向における光源からの全光出力を表すために、単位「ルーメン」がよく使用される）を指す。
【００２７】
[0027]  「照明器具」との用語は、本明細書では、特定の形状因子、アセンブリ又はパッケージの１つ以上の照明ユニットの実施態様又は配置を指すために使用される。「照明ユニット」との用語は、本明細書では、同じ又は異なるタイプの１つ以上の光源を含む装置を指して使用される。所与の照明ユニットは、様々な光源の取付け配置、筐体／ハウジング配置及び形状、並びに／又は、電気及び機械的接続構成の何れか１つを有してもよい。さらに、所与の照明ユニットは、光源の動作に関連する様々な他の構成要素（例えば制御回路）に任意選択的に関連付けられてもよい（例えば含む、結合される、及び／又は一緒にパッケージされる）。「ＬＥＤベースの照明ユニット」とは、上記した１つ以上のＬＥＤベースの光源を、単独で又はその他の非ＬＥＤベースの光源との組合せで含む照明ユニットを指す。「マルチチャネル」照明ユニットとは、それぞれ異なる放射スペクトルを発生する少なくとも２つの光源を含むＬＥＤベースの又は非ＬＥＤベースの照明ユニットを指すものであり、各異なる光源スペクトルは、マルチチャネル照明ユニットの「チャネル」と呼ばれる。
【００２８】
[0028]  なお、前述の概念及び以下でより詳しく説明する追加の概念のあらゆる組み合わせ（これらの概念が互いに矛盾しないものであることを条件とする）は、本明細書で開示される本発明の主題の一部をなすものと考えられることを理解すべきである。特に、本開示の終わりに登場するクレームされる主題のあらゆる組み合わせは、本明細書に開示される本発明の主題の一部であると考えられる。なお、参照により組み込まれる任意の開示内容にも登場する、本明細書にて明示的に使用される用語には、本明細書に開示される特定の概念と最も整合性のある意味が与えられるべきであることを理解すべきである。
【図面の簡単な説明】
【００２９】
[0029]  図面中、同様の参照符号は、全般的に様々な図を通して同じ部分を指している。更に、図面は必ずしも縮尺通りではなく、重点は全体的に本発明の原理の説明に置かれている。
【００３０】
【図１】[0030]  図１は、第１の照明器具及び第２の照明器具を有するモジュール照明システムの実施形態を示す（第１の照明器具及び第２の照明器具が互いから離された分解図として示される）。
【図２Ａ】[0031]  図２Ａは、図１の切断線２Ａ−２Ａに沿った図１の実施形態の第２の照明器具の断面図を示す。
【図２Ｂ】[0032]  図２Ｂは、図２Ａに大まかに示されている第２の照明器具の一部の詳細断面図を示す。
【図３】[0033]  図３は、図１の実施形態の第２の照明器具の光学アセンブリの斜視図を示す（光学アセンブリの光学薄膜及び光学アセンブリの変形可能な構造体が光学アセンブリのレンズから離された分解図として示される）。
【図４】[0034]  図４は、図３の光学アセンブリの非分解斜視図を示す。
【図５】[0035]  図５は、図４に大まかに示されている図４の光学アセンブリの一部の詳細平面図を示す（光学アセンブリの光学薄膜の一部が、その上に光学薄膜があるレンズの一部を示すために切欠け図として示される）。
【図６Ａ】[0036]  図６Ａは、第１の照明器具及び第２の照明器具が端‐端関係で互いに結合されている場合の図１の実施形態の照明器具の光学アセンブリの側断面図を示す。
【図６Ｂ】[0037]  図６Ｂは、第１の照明器具及び第２の照明器具が端‐端関係で互いに結合されているが、光学アセンブリが互いから垂直方向にずれている場合の図１の実施形態の照明器具の光学アセンブリの側断面図を示す。
【図７Ａ】[0038]  図７Ａは、図１の切断線７Ａ−７Ａに沿った図１の実施形態の第１の照明器具の側断面図を示す。
【図７Ｂ】[0039]  図７Ｂは、光学アセンブリのレンズがエンドキャップ内に垂直方向及び水平方向にずれ込んでいる、図１の切断線７Ａ−７Ａに沿った図１の実施形態の第１の照明器具の側断面図を示す。
【発明を実施するための形態】
【００３１】
[0040]  照明器具のレンズ上に光学薄膜を付与する既知の方法は、接着剤や他のタイプの結合（例えば熱結合）の使用を含む。このような方法が十分である実施態様もあれば、１つ以上の問題がある実施態様もある。例えば、幾つかの実施態様では、既知の方法は、費用がかかり、レンズ上の光学薄膜の柔軟性のある移動を可能にせず、及び／又は、光学薄膜をレンズに対して適切に位置付けできないことがある。
【００３２】
[0041]  したがって、出願人は、レンズ上に置かれた光学薄膜に力を及ぼし、これにより、光学薄膜をレンズに押し付け、既知の方法に伴う上記問題又は他の問題のうちの１つ以上を解決する変形可能な構造体を含む光学アセンブリを提供する必要を認識している。任意選択的に、光学アセンブリは、内面及び外面を有するレンズを含み、光学薄膜は、レンズの内面上に設けられる。変形可能な構造体は、光学薄膜に隣接して位置付けられて光学薄膜に力を及ぼし、これにより、光学薄膜をレンズに押し付ける。任意選択的に、変形可能な構造体は、レンズの内面の一部から離間されかつ当該一部の上方に延在するリップ構造体内で変形される。任意選択的に、光学薄膜とレンズとの間の界面には接着剤が実質的にない。
【００３３】
[0042]  より一般的には、出願人は、光学アセンブリの光学薄膜を保持する変形可能な構造体を含む照明器具用の光学アセンブリを提供することが有益であろうことを認識かつ理解している。
【００３４】
[0043]  上述に鑑み、本発明の様々な実施形態及び実施態様は、照明器具用の光学アセンブリに関する。より具体的には、本明細書に開示される様々な発明方法及び装置は、その内面上に光学薄膜があるレンズを有する照明器具に関する。光学薄膜の一部は、変形可能な構造体によってレンズに押し付けられる。
【００３５】
[0044]  以下の詳細な説明において、限定ではなく説明のために、特定の詳細を開示する代表的な実施形態が、クレームされている発明の徹底的な理解を提供するために説明される。しかし、本開示を利用できた当業者には、本明細書に開示される特定の詳細から外れる本教示内容による他の実施形態も添付の特許請求の範囲内であることは明らかであろう。例えば、全図にわたって、照明器具内に設置されている蛍光灯が説明されている。しかし、本開示を利用できた当業者であれば、他の実施態様において、照明器具内で、他の光源も蛍光灯に加えて又はそれに代えて利用してもよいことを認識及び理解できよう。例えば、ＬＥＤ光源を、蛍光光源の代わりに利用してもよく、また、ヒートシンク、ＬＥＤドライバ、及び／又はＬＥＤ光源の複数のＬＥＤのうちの１つ以上のＬＥＤ上に設けられる光学レンズのうちの１つ以上と任意選択的に一体にされてもよい。更に、全図にわたって、別の照明器具と端‐端様式で結合される照明器具が示されるが、本開示を利用できた当業者であれば、他の実施態様において、本明細書に説明されるレンズ、光学薄膜、及び変形可能な構造体と組み合わせて、別の照明器具を加えて又は代えて利用してよいことを認識及び理解できよう。更に、周知の装置及び方法の説明は、代表的な実施形態の説明を曖昧としないために省略される。かかる方法及び装置は、明らかに、クレームされている発明の範囲内である。
【００３６】
[0045]  図１を参照するに、一実施形態において、モジュール照明システム１は、第１の照明器具１０Ａ及び第２の照明器具１０Ｂを含む。第１の照明器具１０Ａ及び第２の照明器具１０Ｂは、端‐端様式で互いに結合可能であり、図１では、互いから離されて分解図として示される。図示される実施形態では、第１及び第２の照明器具１０Ａ、１０Ｂは、実質的に同様の構成を有し、これらの２つの照明器具間での同じ番号は同じ部分を概して示す。更に、照明器具１０Ａ、１０Ｂのうちの１つについて詳細な説明が与えられる場合、照明器具１０Ａ、１０Ｂのうちのもう１つについても同様に説明されることを理解すべきである。図示される第１及び第２の照明器具１０Ａ、１０Ｂは、実質的に同様の構成を有するが、代替実施形態では、モジュール照明システムにおける１つ以上の照明器具は一意の構成を有してもよい。照明器具１０Ａ、１０Ｂは、照明器具１０Ａ、１０Ｂの他のコンポーネントを主に支持する、それぞれの、長手方向に延在するハウジング５Ａ、５Ｂを含む。ハウジング５Ａ、５Ｂは、幾つかの実施形態では、シートメタル及び／又は押し出しアルミニウムで形成される。第１の照明器具１０Ａと第２の照明器具１０Ｂとの間に置かれるガスケット７が示され、第１の照明器具１０Ａと第２の照明器具１０Ｂとが互いに結合される場合にこれらの照明器具間に置かれる。ガスケット７は、ハウジング５Ａ、５Ｂの接合点における光の漏れを防止し、及び／又は、２つの照明器具１０Ａ、１０Ｂ間の良好な密封に役立つ。
【００３７】
[0046]  ２つのハンガーワイヤ３Ａ及び３Ｂが、ハウジング５Ａに結合されかつそこから上方向に延在するものとして示され、単一のハンガーワイヤ３Ｃがハウジング５Ｂに結合されかつそこから上方向に延在するものとして示される。ハンガーワイヤ３Ａ、３Ｂ、及び３Ｃは、照明器具１０Ａ及び１０Ｂを所望の設置場所に懸架するために梁又は他の支持体に結合される。図にはハンガーワイヤ３Ａ、３Ｂ、及び３Ｃが示されているが、本開示を利用できた当業者であれば、クレームされている照明器具と合わせて他の設置装置及び方法を利用してもよいことを認識及び理解できよう。例えば、幾つかの実施形態では、照明器具１０Ａ、１０Ｂは、埋め込み式で設置されてもよい。
【００３８】
[0047]  照明器具１０Ａ、１０Ｂは更に、それぞれのレンズ２０Ａ、２０Ｂを含む。レンズ２０Ａは、その２つの横端（latitudinal end）において開いている第１の照明器具１０Ａの長手方向に延在する光射出開口上に設けられている。第１の横端において、第１の照明器具１０Ａの光射出開口は、第２の照明器具１０Ｂの光射出開口の開放端と界接する。第２の横端において、光射出開口は、外側の上方向に湾曲したレンズ５２Ａを含むエンドキャップ５０Ａと界接する。レンズ２０Ｂは、その２つの横端において開いている第２の照明器具１０Ｂの長手方向に延在する光射出開口一面に設けられている。第１の横端において、第２の照明器具１０Ｂの光射出開口は、第１の照明器具１０Ａの光射出開口の開放端と界接する。第２の横端において、光射出開口は、外側の上方向に湾曲したレンズ５２Ｂを含むエンドキャップ５０Ｂと界接する。
【００３９】
[0048]  レンズ２０Ａ及び２０Ｂは、それぞれのハウジング５０Ａ及び５０Ｂ内にわずかに奥まっている。しかし、本開示を利用できた当業者であれば、他の実施形態では、他のレンズ構成が与えられてもよいことを認識及び理解できよう。例えば、幾つかの実施形態では、レンズは周囲のハウジングと同一平面で、照明器具が天井に埋め込まれ、レンズが天井と同一平面であってもよく、又は、照明器具が天井に埋め込まれ、レンズが天井に対して奥まっていてもよい。更に、照明器具１０Ａ及び１０Ｂは、それぞれのエンドキャップ５０Ａ及び５０Ｂと共に示されるが、本開示を利用できた当業者であれば、他の実施形態では、エンドキャップは省略されても、及び／又は、代替のエンドキャップが設けられてもよいことを認識及び理解できよう。例えば、幾つかの実施形態では、エンドキャプ５０Ａが第１の照明器具１０Ａから省略されて、当該照明器具１０Ａが中間照明器具として使用されてもよい。更に、例えば、幾つかの実施形態では、エンドキャップ５０Ａ及び５０Ｂが省略されて、照明器具１０Ａ及び１０Ｂは、埋め込み式設置用に構成される。更に、例えば、幾つかの実施形態では、平らなエンドキャップがハウジング５Ａ及び／又は５Ｂの横端に設けられてもよい。任意選択的に、平らなエンドキャップは、ハウジング５Ａ及び／又は５Ｂの光射出開口に実質的に垂直に延在する。
【００４０】
[0049]  蛍光光源９Ｂがハウジング５Ｂ内に可視であり、第２の照明器具１０Ｂの光射出開口の第１の横端付近から、第２の照明器具１０Ｂの第２の横端付近まで延在する。蛍光光源９Ｂから出力される光は、主に光射出開口に向けてかつレンズ２０Ｂ内を誘導される。蛍光光源９Ｂは、蛍光ソケット及び適切な電気安定器に結合される。
【００４１】
[0050]  図２Ａ及び図２Ｂを参照するに、図１の切断線２Ａ−２Ａに沿った第２の照明器具１０Ｂの断面図が示される。図２Ｂは、図２Ａに大まかに示される断面図の一部の詳細を示す。図２Ａに、ハウジング５Ｂの略台形の断面が示される。図２Ａには更に、ハウジング５Ｂによって支持され、光源９Ｂの上方かつ両端に設けられている反射器８Ｂが可視である。反射器８Ｂは、光をレンズ２０Ｂに向けてかつレンズ２０Ｂ内を誘導するように位置決めされ、任意選択的に反射性の高いミラー仕上げを有していてよい。代替実施形態では、代替反射器構成を利用してもよい。例えば、ＬＥＤ光源が使用される幾つかの実施形態では、反射器は、異なる形状を有しても、及び／又は、拡散面であってもよい。反射器８Ｂの上方には、任意選択的に、冷却、電子安定器の収容、及び／又は、美的側面のために利用してもよい空間がある。長手方向に延在するトラフ６Ｂ１及び６Ｂ２が、ハウジング５Ｂの基部の両側に設けられている。トラフ６Ｂ１及び６Ｂ２は概して光射出開口の長手方向の縁を画定し、光射出開口全体にわたってレンズ２０Ｂを支持する。
【００４２】
[0051]  レンズ２０Ｂの側面には、第１の支持構造体３０Ｂと第２の支持構造体３５Ｂとがある。支持構造体３０Ｂ、３５Ｂは、図示される実施形態では、ひとまとまりの一体部品としてレンズ２０Ｂと共に形成される。任意選択的に、レンズ２０Ｂ及び支持構造体３０Ｂ、３５Ｂはアクリルを含む。代替実施形態では、支持構造体３０Ｂ及び／又は３５Ｂは、レンズ２０Ｂとは別箇であって、レンズ２０Ｂに結合されてもよい。
【００４３】
[0052]  支持構造体３５Ｂは、ハウジング５Ｂによって支持され、レンズ２０Ｂから下方向にかつレンズ２０Ｂに略垂直にトラフ６Ｂ２内へと延在する下部脚３６Ｂを含む。支持構造体３５Ｂは更に、レンズ２０Ｂから上方向にかつレンズ２０Ｂに略垂直に延在する上部脚３７Ｂを含む。上部脚３７Ｂから内側に上部リップ構造体３８Ｂが延在する。上部リップ構造体３８Ｂは、その内面は略平らであり、その内面上でレンズ２０Ｂに略平行に延在する。上部リップ構造体３８Ｂ及びレンズ２０Ｂはその間に凹部を画定する。光学薄膜４０Ｂがレンズ２０Ｂ上に置かれ、上部リップ構造体３８Ｂとレンズ２０Ｂとの間の凹部内に延在する。幾つかの実施形態では、光学薄膜４０Ｂは、フィリップスライティングのレダライトから利用可能なMesoOptics（商標）技術を利用する光学薄膜であってよい。図示される実施形態では、上部リップ構造体３８Ｂは、レンズ２０Ｂの移動時に光学薄膜４０Ｂを所定の領域内に維持する（例えば垂直の上下方向の移動を抑える）のに役立つが、光学薄膜４０Ｂを圧迫しない。
【００４４】
[0053]  支持構造体３０Ｂは、ハウジング５Ｂによって支持され、レンズ２０Ｂから下方向にかつレンズ２０Ｂに略垂直にトラフ６Ｂ１内に延在する下部脚３１Ｂを含む。下部脚３１Ｂ及び３６Ｂは、光射出開口上のレンズ２０Ｂの長手側−長手側の位置決めを実質的に維持するように協働して機能する。横端‐横端の位置決めは、ガスケット７、エンドキャップ５０Ｂ、及び／又は、隣接する光学構造体との相互作用によって維持される。支持構造体３０Ｂは更に、レンズ２０Ｂから上方向にかつレンズ２０Ｂに略垂直に延在する上部脚３２Ｂも含む。上部脚３２Ｂから内側に上部リップ構造体３３Ｂが延在する。上部リップ構造体３３Ｂは、その内面上で略湾曲され、上部脚３２Ｂから遠位のその端にフランジを含む。光学薄膜４０Ｂは、上部リップ構造体３３Ｂと上部脚３２Ｂとによって画定される凹部内に延在する。当該凹部内には、変形可能な管４５Ｂも受容される。その非変形状態では、変形可能な管４５Ｂは、凹部より大きく、これにより、変形可能な管は、凹部内で変形され圧縮される状態になることが必要となる。したがって、変形可能な管４５Ｂは、光学薄膜４０Ｂに外向きの圧力を及ぼし、これにより、光学薄膜４０Ｂをレンズ２０Ｂに押し付ける。上部リップ構造体３３Ｂの端にあるフランジは、変形可能な管４５Ｂを凹部内に維持する、及び／又は、変形可能な管４５Ｂを変形状態に維持するのに役立つ。幾つかの実施形態では、変形可能な管は、例えば、塩化ビニール（ＰＶＣ）又はポリエチレン（ＰＥ）といったポリマー材料であってよい。変形可能な管４５Ｂが図示されているが、代替実施形態では、非管状の変形可能な構造体を利用してもよい。例えば、代替実施形態では、変形可能なポリマーロッドを利用してもよい。
【００４５】
[0054]  図３乃至図５を参照するに、第２の照明器具１０Ｂの光学アセンブリが更に詳細に示される。図３では、光学アセンブリの光学薄膜４０Ｂ及び光学アセンブリの変形可能な管４５Ｂが、光学アセンブリのレンズ２０Ｂから離されて分解図として示されている。図３及び図４を参照するに、レンズ２０Ｂは第１の横端２１Ｂ及び第２の横端２３Ｂを含むこと、光学薄膜４０Ｂも第１の横端４１Ｂ及び第２の横端４３Ｂを含むことが示されている。変形可能な管４５Ｂは、レンズの第１の横端２１Ｂとレンズの第２の横端２３Ｂとの略中間に、上部リップ構造体３３Ｂと上部脚３２Ｂとによって画定される凹部内に位置決めされている。変形可能な管４５Ｂの長さは、図示される実施形態では、レンズの第１の横端２１Ｂとレンズの第２の横端２３Ｂとの間の距離の約２パーセントである。様々な実施形態において、レンズ２０Ｂと光学薄膜４０Ｂとの間の界面は、実質的に接着剤がない。これらの実施形態のバージョンでは、変形可能な管４５Ｂは、光学薄膜４０Ｂをレンズ２０Ｂに対して積極的に押し付ける唯一の構造体である。レンズ２０Ｂよりも大幅に短い長さの変形可能な管４５Ｂをレンズ２０Ｂと光学薄膜４０Ｂとの間の界面の片側だけに使用することによって、光学薄膜４０Ｂが、（第１の横端２１Ｂ及び第２の横端２３Ｂに対して）レンズ２０Ｂ上で実質的に固定された長手方向の関係で維持可能にする一方で、加熱／冷却、設置／取り外し等によるレンズ２０Ｂ上での光学薄膜４０Ｂの移動を依然として可能にし、かつ、その移動時の光学薄膜４０Ｂの任意の結合を最小限にする。変形可能な管４５Ｂは更に、支持構造体３０Ｂ、３５Ｂと関係なく又はそれらと共に（支持構造体３０Ｂ、３５Ｂに対して）光学薄膜４０Ｂの左右の移動も制限又は阻止する。幾つかの実施形態では、支持構造体３０Ｂ、３５Ｂ間の距離は、結合なく光学薄膜が膨張可能であるように光学薄膜４０Ｂの幅よりも大きい。
【００４６】
[0055]  図４及び図５において、光学薄膜４０Ｂの第１の横端４１Ｂが、レンズ２０Ｂの第１の横端２１Ｂを越えて延在することが見て取れる。図５では、光学薄膜４０Ｂの一部は、光学薄膜４０Ｂがレンズ２０Ｂを越えて延在していることをより分かり易く示すために切欠き図で示されている。光学薄膜４０Ｂの第２の横端４３Ｂも同様に、レンズ２０Ｂの第２の横端２３Ｂを越えて延在する。本明細書により詳細に説明されるように、レンズ２０Ｂを越えて光学薄膜４０Ｂが延在することは、例えば、レンズ２０Ｂと、第２の照明器具１０Ｂに端−端様式で結合されている照明器具のレンズとの間の光の漏れを最小限にするのに役立つ。更に、図４及び図５では、レンズ２０Ｂの第１の横端２１Ｂが、支持構造体３０Ｂ及び３５Ｂを越えて長手方向に延在することが見て取れる。レンズ２０Ｂの第２の横端２３Ｂも同様に、支持構造体３０Ｂ及び３５Ｂを越えて長手方向に延在する。本明細書により詳細に説明されるように、支持構造体３０Ｂ及び３５Ｂを越えてレンズ２０Ｂが延在することは、それぞれの横端２１Ｂ、２３Ｂ、４１Ｂ、及び４３Ｂ近くのレンズ２０Ｂ及び／又は光学薄膜４０Ｂの柔軟性を可能にする。このような柔軟性は、例えば、光学アセンブリの設置／取り外し時、及び／又は、加熱／冷却若しくは別の原因による光学アセンブリがずれる際に都合が良い。更に、図４及び図５では、支持構造体３０Ｂ、３５Ｂの下部脚３１Ｂ、３６Ｂが、支持構造体３０Ｂ、３５Ｂの両端において、上部脚３２Ｂ、３７Ｂ及び上部リップ構造体３３Ｂ、３８Ｂを越えて延在することが見て取れる。このような構成は、例えば、光学アセンブリの設置／取り外し時、及び／又は、第２の照明器具１０Ｂに端−端様式で結合される照明器具の光学アセンブリの設置／取り外し時に、光学薄膜４０Ｂが上方向に曲がることを可能にする。
【００４７】
[0056]  図６Ａを参照するに、第１の照明器具１０Ａ及び第２の照明器具１０Ｂが端−端関係で互いに結合される場合の照明器具１０Ａ及び１０Ｂの光学アセンブリの側断面図が示される。照明器具１０Ａ、１０Ｂの他の構造体は、明確とするために図６Ａから省略されている。レンズ２０Ａ、２０Ｂの横端２１Ａ、２１Ｂは、互いに隣り合ってはいるが互いに接触していない。図示されるレンズ２０Ａ及び２０Ｂは、ここでの断面図では可視であるリッジを有する艶消しされたアクリルレンズである。代替実施形態では、代替レンズ構成が使用されてもよい。光学薄膜４０Ａ、４０Ｂは、互いに重なり合い、また、図示される実施形態では、光学薄膜の横端４１Ｂは、レンズ２０Ａ上に延在し、光学薄膜の横端４１Ａは、レンズ２０Ｂ上に延在する。代替実施形態では、加熱／冷却、若しくは、ずれた後、光学薄膜４０Ａ、４０Ｂは、互いに重なり合うか又は互いに略重なり合うが、隣接するレンズ２０Ａ、２０Ｂ上には延在しないこともある。なお、照明器具の設置及び特定の構成に依存して、一部の設置では、レンズ２０Ａ、２０Ｂは、図６Ａに示されるよりも互いに近いか又はより遠くに離間されていてもよいことは理解すべきである。更に、光学薄膜４０Ａ、４０Ｂは、より多くの程度で重なり合っても、より少ない程度で重なり合っても、又は、略重なり合う関係にあってもよい。また、幾つかの実施形態では、光学薄膜４０Ａ、４０Ｂのうちの１つが、光学薄膜４０Ａ、４０Ｂのもう１つよりも各レンズ２０Ａ、２０Ｂを越えて遠くに延在してもよく、また、任意選択的に、光学薄膜４０Ａ、４０Ｂのうちの１つは、各レンズ２０Ａ、２０Ｂを越えて延在しなくてもよい。
【００４８】
[0057]  本明細書に示されかつ説明される端−端光学アセンブリ構成は、保守管理のためにハウジング５Ａ又は５Ｂの内部へのアクセスを提供するように、ユーザによって１つの光学アセンブリが持上げられ、別の光学アセンブリの上を越えてスライドさせることも可能にする。例えば、図６Ａを参照すると、ユーザは、レンズ２０Ｂを上方向に押し上げ、それをレンズ２０Ａに対して垂直に移動させ、次に、レンズ２０Ｂをレンズ２０Ａに向けて押し（図６Ａを見て左側に）、レンズの横端２１Ｂがレンズの横端２３Ａと近くなるようにレンズ２０Ｂを水平に移動させる。レンズの横端２１Ｂは、ハウジング５Ｂの内部にアクセスするのに十分な程度まで水平に移動される。
【００４９】
[0058]  図６Ｂを参照するに、第１の照明器具１０Ａ及び第２の照明器具１０Ｂが端−端関係で互いに結合されているが、光学アセンブリは互いに垂直方向にずれている場合の照明器具１０Ａ及び１０Ｂの光学アセンブリの側断面図が示される。光学アセンブリは、例えば、不適切な設置、製造公差、及び／又は、ユーザが光学アセンブリのうちの１つを設置又は取り外すことによって、互いから垂直方向にずれていることがある。レンズ２０Ａ、２０Ｂの横端２１Ａ、２１Ｂは、依然として互いに隣り合っているが、互いに接触していない。また、光学薄膜４０Ａ、４０Ｂも依然として互いに重なり合い、それぞれ、各レンズ２０Ａ、２０Ｂ上に延在している。光学薄膜４０Ａ、４０Ｂは、非平面位置に曲がることができる一方で、結合による光学薄膜４０Ａ、４０Ｂの折り目／損傷の可能性を減少させる。光学薄膜４０Ａ、４０Ｂの結合の可能性は、支持構造体３０Ｂ、３５Ｂの両端の上部リップ構造体３３Ｂ、３８Ｂが、光学薄膜４０Ａ、４０Ｂ及びレンズ２０Ａ、２０Ｂの所まで長手方向に延在しないため減少される。
【００５０】
[0059]  図７Ａを参照するに、図１の切断線７Ａ−７Ａに沿った第１の照明器具１０Ａの側断面図が示される。図７Ａでは、光学アセンブリとエンドキャップ５０Ａとの相互作用が示されている。幾つかの実施形態では、エンドキャップ５０Ａは省略されて、第１の照明器具１０Ａは、中間器具として利用されてもよい。図示されるエンドキャップ５０Ａは、外側の上方向に湾曲しているレンズ５２Ａと、内部の実質的に平面の角度が付けられたレンズ５４Ａと、エンドキャップハウジング部材５５Ａとを含む。角度が付けられたレンズ５４Ａに主に向く反射器が、任意選択的に、エンドキャップハウジング部材５５Ａに結合されていても又は隣接していてもよい。光源９Ａから出力された光は、角度が付けられたレンズ５４Ａとエンドキャップハウジング部材５５Ａとの間の開口を通りエンドキャップ５０Ａ内に入る。光出力の一部は、角度が付けられたレンズ５４Ａ、次に外側のレンズ５２Ａを通して屈折される。他の光出力は、レンズ５４Ａによって内部反射され、エンドキャップハウジング部材５５Ａに任意選択的に結合される反射器によって更に反射され、そして、角度が付けられたレンズ５４Ａ及び外側のレンズ５２Ａを通して屈折される。角度が付けられたレンズ５４Ａを通した屈折及び／又は角度が付けられたレンズ５４Ａによる反射は、外側のレンズ５２Ａの全体への光出力の分布に役立つ。
【００５１】
[0060]  光学薄膜４０Ａの横端４３Ａは、角度が付けられたレンズ５４Ａ上に延在し、レンズ２０Ａとエンドキャップ５０Ａとの間にある間隙を覆う。光学薄膜４０Ａは、非平面位置に曲がり、エンドキャップ５０Ａ内に延在することができる一方で、結合による光学薄膜４０Ａの折り目／損傷の可能性を減少させる。光学薄膜４０Ａの結合の可能性は、エンドキャップ５０Ａ付近の支持構造体３０Ａ、３５Ａの両端の上部脚３２Ａ、３７Ａと上部リップ構造体３３Ａ、３８Ａとが、光学薄膜４０Ａ及びレンズ２０Ａの所まで長手方向に延在しないため減少される。
【００５２】
[0061]  図７Ｂは、図１の切断線７Ａ−７Ａに沿った第１の照明器具１０Ａの側断面図を示すが、光学アセンブリのレンズ２０Ａは、エンドキャップ５０Ａ内に垂直方向及び水平方向にずれ込んでいる。レンズ２０Ａは、レンズが支持構造体３０Ａ及び３５Ａを越えて延在することによって横端２３Ａにおいて上方向に曲がることができる。レンズ２０Ａは、光学アセンブリの設置及び／又は取り外しを容易にするためにユーザによってエンドキャップ５０Ａ内に垂直方向及び水平方向にずれ込まされてもよい。例えば、ユーザがすぐ隣にあるレンズからレンズ２０Ａをずらし、これにより、レンズ２０Ａを第１の横端２１Ａから取り外すことができるように、レンズ２０Ａは水平方向にずらすことができる。
【００５３】
[0062]  幾つかの発明実施形態を本明細書に説明し例示したが、当業者であれば、本明細書にて説明した機能を実行するための、並びに／又は、本明細書にて説明した結果及び／若しくは１つ以上の利点を得るための様々な他の手段及び／若しくは構造体を容易に想到できよう。また、このような変更及び／又は改良の各々は、本明細書に説明される発明実施形態の範囲内であるとみなす。より一般的には、当業者であれば、本明細書にて説明されるすべてのパラメータ、寸法、材料、及び構成は例示のためであり、実際のパラメータ、寸法、材料、及び／又は構成は、発明教示内容が用いられる１つ以上の特定用途に依存することを容易に理解できよう。当業者であれば、本明細書にて説明した特定の発明実施形態の多くの等価物を、単に所定の実験を用いて認識又は確認できよう。したがって、上記実施形態は、ほんの一例として提示されたものであり、添付の請求項及びその等価物の範囲内であり、発明実施形態は、具体的に説明された又はクレームされた以外に実施可能であることを理解されるべきである。本開示内容の発明実施形態は、本明細書にて説明される個々の特徴、システム、品物、材料、キット、及び／又は方法に関する。更に、２つ以上のこのような特徴、システム、品物、材料、キット、及び／又は方法の任意の組み合わせも、当該特徴、システム、品物、材料、キット、及び／又は方法が相互に矛盾していなければ、本開示内容の本発明の範囲内に含まれる。
【００５４】
[0063]  本明細書にて定義されかつ用いられた定義はすべて、辞書の定義、参照することにより組み込まれた文献における定義、及び／又は、定義された用語の通常の意味に優先されて理解されるべきである。
【００５５】
[0064]  本明細書及び特許請求の範囲にて使用される「ａ」及び「ａｎ」の不定冠詞は、特に明記されない限り、「少なくとも１つ」を意味するものと理解されるべきである。
【００５６】
[0065]  本明細書及び特許請求の範囲にて使用される「及び／又は」との表現は、等位結合された要素の「いずれか又は両方」を意味すると理解すべきである。すなわち、要素は、ある場合は接続的に存在し、その他の場合は離接的に存在する。「及び／又は」を用いて列挙される複数の要素も同様に解釈されるべきであり、すなわち、要素のうちの「１つ以上」が等位結合される。「及び／又は」節によって具体的に特定された要素以外の他の要素も、それが具体的に特定された要素に関連していても関連していなくても、任意選択的に存在してよい。したがって、非限定的な例として、「Ａ及び／又はＢ」との参照は、「含む」といった非制限的言語と共に用いられた場合、一実施形態では、Ａのみ（任意選択的にＢ以外の要素を含む）を指し、別の実施形態では、Ｂのみ（任意選択的にＡ以外の要素を含む）を指し、更に別の実施形態では、Ａ及びＢの両方（任意選択的にその他の要素を含む）を指す。
【００５７】
[0066]  本明細書及び特許請求の範囲に用いられるように、「又は」は、上に定義したような「及び／又は」と同じ意味を有すると理解すべきである。例えば、リストにおけるアイテムを分ける場合、「又は」、又は、「及び／又は」は包括的と解釈される。すなわち、多数の要素又は要素のリストのうちの少なくとも１つを含むが、２つ以上の要素も含み、また、任意選択的に、リストにないアイテムを含むと解釈される。「〜のうちの１つのみ」又は「ちょうど１つの」といった反対を明らかに示す用語、又は、特許請求の範囲に用いられる場合は、「〜からなる」という用語だけが、多数の要素又は要素のリストのうちのまさに１つの要素が含まれることを指す。一般的に、本明細書にて使用される「又は」との用語は、「いずれか」、「〜のうちの１つの」、「〜のうちの１つのみ」、又は「〜のうちのちょうど１つのみ」といった排他的な用語が先行する場合にのみ、排他的な代替（すなわち「一方又は他方であるが、両方ではない」）を示すと解釈される。「本質的に〜からなる」は、特許請求の範囲に用いられる場合、特許法の分野にて用いられる通常の意味を有する。
【００５８】
[0067]  本明細書及び特許請求の範囲に用いられるように、１つ以上の要素を含むリストを参照した際の「少なくとも１つ」との表現は、要素のリストにおける任意の１つ以上の要素から選択された少なくとも１つの要素を意味すると理解すべきであるが、要素のリストに具体的に列挙された各要素の少なくとも１つを必ずしも含むわけではなく、要素のリストにおける要素の任意の組み合わせを排除するものではない。この定義は、「少なくとも１つの」との表現が指す要素のリストの中で具体的に特定された要素以外の要素が、それが具体的に特定された要素に関係していても関連していなくても、任意選択的に存在してもよいことを可能にする。したがって、非限定的な例として、「Ａ及びＢの少なくとも１つ」（又は、同等に「Ａ又はＢの少なくとも１つ」、又は、同等に「Ａ及び／又はＢの少なくとも１つ」）は、一実施形態では、少なくとも１つのＡ（任意選択的に２つ以上のＡを含む）であって、Ｂがない（任意選択的にＢ以外の要素を含む）ことを指し、別の実施形態では、少なくとも１つのＢ（任意選択的に２つ以上のＢを含む）であって、Ａがない（任意選択的にＡ以外の要素を含む）ことを指し、更に別の実施形態では、少なくとも１つのＡ（任意選択的に２つ以上のＡを含む）と、少なくとも１つのＢ（任意選択的に２つ以上のＢを含む）を指す（任意選択的に他の要素を含む）。
【００５９】
[0068]  更に、特に明記されない限り、本明細書に記載された２つ以上のステップ又は動作を含むどの方法においても、当該方法のステップ又は動作の順番は、記載された方法のステップ又は動作の順序に必ずしも限定されないことを理解すべきである。
【００６０】
[0069]  特許請求の範囲においても上記明細書においても、「備える」、「含む」、「担持する」、「有する」、「含有する」、「関与する」、「保持する」、「〜から構成される」等といったあらゆる移行句は、非制限的、すなわち、含むがそれに限定されないことを意味すると理解すべきである。米国特許庁特許審査手続便覧の第２１１１．０３項に記載される通り、「〜からなる」及び「本質的に〜からなる」といった移行句のみが、制限又は半制限移行句である。
【図１】
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【図２Ａ】
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【図２Ｂ】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６Ａ】
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【図６Ｂ】
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【図７Ａ】
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【図７Ｂ】
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【国際調査報告】
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