(57)【要約】細長い本体を有する、着用可能な分与器であって、前記本体が第１の端及び第２の端を有し、楕円形、長円形又は円形の少なくとも一部分を形成する弧の形状に前記第１の端から前記第２の端にまで延在していると共に手首に巻き付けることができるように１８０度以上にわたって延在している分与器が提供される。製品は前記本体の内部に保持され、またポンプ装置は前記本体内の製品と流体的に連通する。前記ポンプ装置は移動可能な分与先端を包含し、前記分与先端は、往復運動することにより、前記ポンプ装置から所定量の製品を分与すると共に前記ポンプ装置内へ別の所定量の製品を吸い込む。
2014500095.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
着用可能な分与器であって、細長い本体と、前記本体の内部に保持されている製品と、前記本体内の前記製品と流体的に連通しているポンプ装置とを包含し、前記本体が第１の端及び第２の端を有し、楕円形、長円形又は円形の少なくとも一部分を形成する弧の形状に前記第１の端部から前記第２の端部にまで延在していると共に手首に巻き付けることができるように１８０度以上にわたって延在し、また前記ポンプ装置が移動可能な分注先端を包含し、前記分与先端が、往復移動することにより、前記ポンプ装置から所定量の製品を分与すると共に前記ポンプ装置内へ別の所定量の製品を吸い込むようにした、着用可能な分与器。
【請求項２】
前記本体の前記第２の端が接続空間を画定し、また前記本体が可撓性材料から形成され更に前記本体が少なくとも１つの楕円形、長円形又は円形を形成する弧の形状に前記第１の端から前記第２の端にまで延在し、更に前記ポンプ装置の前記移動可能な分注先端の少なくとも一部分が前記接続空間に受け入れられて炒る、請求項１記載の着用可能な分与器。
【請求項３】
更に、前記本体の前記第２の端にキャッチを包含し、前記本体が可撓性材料から形成され、更に前記本体が少なくとも１つの楕円形、長円形又は円形を形成する弧の形状に前記第１の端から前記第２の端にまで延在し、更に前記ポンプ装置の前記移動可能な分与先端の少なくとも一部分が前記キャッチに受け入れられている、請求項１記載の着用可能な分与器。
【請求項４】
前記本体が静止時には前記弧を維持する弾性材料から形成され、前記分与器を使用者の手首に取り付ける際に又は前記分与器を使用者の手首から取り外す際に、前記弾性材料が使用者の手首に対して撓むようにした、請求項１記載の着用可能な分与器。
【請求項５】
前記本体が少なくとも１つの楕円形、長円形又は円形を形成する弧の形状に前記第１の端から前記第２の端にまで延在している、請求項３記載の着用可能な分与器。
【請求項６】
前記本体が製品空間を画定し、前記製品空間が前記製品を保持し、前記移動可能な分与先端が、往復移動することにより、前記ポンプ装置から所定量の製品を分与すると共に、前記製品空間から前記ポンプ装置内へ別の所定量の製品を吸い込むようにした、請求項１記載の着用可能な分与器。
【請求項７】
前記製品空間が通気されて、空気が前記製品空間内に吸い込まれた所定量の製品と置き換えられるようにした、請求項１記載の着用可能な分与器。
【請求項８】
前記製品が前記本体の内部に延在している押し潰し可能な容器内に保持されている、請求項１記載の着用可能な分与器。
【請求項９】
前記ポンプ装置及び前記押し潰し可能な容器が前記本体から取り外し可能な詰め替えユニットを形成している、請求項８記載の着用可能な分与器。
【請求項１０】
前記本体が通気されて、空気が前記本体と前記押し潰し可能な容器との間に進入することができるようにした、請求項８記載の着用可能な分与器。
【請求項１１】
前記押し潰し可能な容器がベローズ型チャンバである、請求項８記載の着用可能な分与器。
【請求項１２】
前記押し潰し可能な容器が押し潰し可能な袋である、請求項８記載の着用可能な分与器。
【請求項１３】
前記本体が前記製品を保持する製品空間を画定し、前記着用可能な分与器が更に前記製品空間の内側にプラグフォロワを包含し、前記移動可能な分与先端が、往復移動することにより、前記ポンプ装置から所定量の製品を分与すると共に、前記製品空間から前記ポンプ装置内へ別の所定量の製品を吸い込み、これによって生成された真空が前記プラグフォロワを前記ポンプ装置に向かって引き出し、前記プラグフォロワが前記製品を空気から隔離された状態に保つようにした、請求項１記載の着用可能な分与器。
【請求項１４】
前記ポンプ装置が、前記本体に固定されている基部と、回転キャップとを包含し、前記移動可能な分与先端が前記回転キャップから延在している、請求項１記載の着用可能な分与器。
【請求項１５】
前記移動可能な分与先端が前記本体の軸に垂直に延在するように、前記移動可能な分与先端が前記回転キャップから延在している、請求項１４記載の着用可能な分与器。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
関連出願の相互参照
本出願は２０１０年１２月２日付けで出願した米国仮特許出願第６１／４１８，９２１号からの優先権を主張するものであり、参照によりその全内容が本明細書に組み込まれるものとする。
【０００２】
本発明は、分与器に関する。より具体的には、本発明は使用者によって着用することができる分与器に関する。実際に、いかなる所望の流動性製品もこれらの分与器によって分与することができ、殺菌剤といった手衛生製品が具体的な関心対象である。
【背景技術】
【０００３】
手殺菌剤の使用は非常に一般的になってきているため、人口のかなりの部分の人々が、職場の机の引き出しの中、さらにはより容易に利用可能にポケット又は財布の中の場所であるように、常に手殺菌剤をすぐ近くの場所に保持している。殺菌剤が常に容易に利用可能であるような方法で殺菌剤を保管することができるように、小さくて、容易に携帯可能な殺菌剤分与器が具体的に提供されている。これらの目的のために最も一般的に採用される分与器はキャップによって閉鎖されている簡単な小さいスクイーズ容器であり、キャップは分与穴を有し、製品が分与穴を通して分与される。小さい可撓性容器は典型的には逆さまにされ、これにより、殺菌剤が分与穴付近の容積を充填する一方で、容器内の空気がそれまで容器の底部であったものに向かって上向きに動く。それから、容器は押し潰されて、所望量の製品が分与穴から人の手の上に押し出され、その時に、手を一緒に擦り合わせて殺菌剤を分散することによって使用することができる。これらの分与器は、実用的であり、かつ人気があるが、分与器として作用する目的のみを果たし、使用されるために、依然として、それらがどこに保管されるかに依存して、机の引き出し、ポケット若しくは財布、又は他のどこかから取り出されなければならないため、そのままでは容易にアクセス可能ではない。
【０００４】
殺菌剤分与器の技術分野は、先行技術の殺菌剤分与器よりも、さらにより容易に使用のためにアクセス可能である分与器を提供することによって、改善することができる。殺菌剤分与器の技術分野は、また、分与器であるという機能を果たすにとどまらない、すなわち、２つの目的を果たす分与器の提供によって改善され得る。本発明は、殺菌剤分与器に特に焦点を当てるが、本発明の概念は、本発明が分与されるべき特定の製品に又はこの特定の製品によって限定されないように、いかなる流動性製品を分与するためにも応用することができるということを理解すべきである。特定の非限定的な例として、本発明の概念は防虫剤、日焼け止め、ハンド／ボディローション又はソープ、呼気清涼剤等を分与するための分与器を提供するために応用され得る。
【発明の概要】
【０００５】
広く一般に、本発明は、細長い本体を包含し、前記本体が第１の端及び第２の端を有し、楕円形、長円形又は円形の少なくとも一部分を形成する弧の形状に前記第１の端から前記第２の端にまで延在していると共に手首に巻き付けることができるように１８０度以上にわたって延在している、着用可能な分与器を提供する。製品は前記本体の内部に保持され、またポンプ装置は前記本体内の前記製品と流体的に連通する。前記ポンプ装置は移動可能な分与先端を包含し、前記分与先端は、往復運動することにより、前記ポンプ装置から所定量の製品を分与すると共に前記ポンプ装置内へ別の所定量の製品を吸い込む。
【０００６】
１つ以上の実施形態において、前記本体の第２の端は接続空間を画定し、また前記本体は可撓性材料から形成され、更に前記本体は少なくとも１つの楕円形、長円形又は円形を形成する弧の形状に前記第１の端から前記第２の端にまで延在し、更に前記ポンプ装置の前記移動可能な分与先端の少なくとも一部分は前記接続空間に受け入れられている。
【０００７】
１つ以上の実施形態において、前記着用可能な分与器は更に前記本体の前記第２の端にキャッチを包含し、前記本体が可撓性材料から形成され、更に前記本体が少なくとも１つの楕円形、長円形又は円形を形成する弧の形状に前記第１の端から前記第２の端にまで延在し、更に前記ポンプ装置の前記移動可能な分与先端の少なくとも一部分が前記キャッチに受け入れられている。
【０００８】
１つ以上の実施形態において、前記本体は静止時に１８０度以上にわたって延在する前記弧を維持する弾性材料から形成され、前記分与器をユーザの手首に取り付ける際に又は前記分与器をユーザの手首から取り外す際に、前記弾性材料が使用者の手首に対して撓る。
【０００９】
１つ以上の実施形態において、前記本体が少なくとも１つの楕円形、長円形又は円形を形成する弧の形状に前記第１の端から前記第２の端にまで延在している。
【００１０】
１つ以上の実施形態において、前記本体は製品空間を画定し、前記製品空間が前記製品を保持し、前記移動可能な分与先端が、往復移動することにより、前記ポンプ装置から所定量の製品を分与すると共に、前記製品空間から前記ポンプ装置内へ別の所定量の製品を吸い込む。１つ以上の実施形態において、前記製品空間は通気されて、空気が前記製品空間内へ吸い込まれた所定量の製品と置き換えられる。
【００１１】
１つ以上の実施形態において、前記製品は前記本体の内部に延在している押し潰し可能な容器内に保持されている。１つ以上の実施形態において、前記ポンプ装置及び前記押し潰し可能な容器は前記本体から取り外し可能な詰め替えユニットを形成する。１つ以上の実施形態において、前記本体は通気されて、空気が前記本体と前記押し潰し可能な容器との間に進入することができる。１つ以上の実施形態において、前記押し潰し可能な容器はベローズ型チャンバである。１つ以上の実施形態において、前記押し潰し可能な容器は押し潰し可能な袋である。
【００１２】
１つ以上の実施形態において、前記本体は前記製品を保持する製品空間を画定し、前記着用可能な分与器が更に前記製品空間の内側にプラグフォロアを包含し、前記移動可能な分与先端が、往復移動することにより、前記ポンプ装置から所定量の製品を分与すると共に、前記製品空間から前記ポンプ装置内へ別の所定量の製品を吸い込み、これによって生成された真空が前記プラグフォロアを前記ポンプ装置に向かって引き出し、前記プラグフォロアが前記製品を空気から隔離された状態に保つ。
【００１３】
１つ以上の実施形態において、前記ポンプ装置は、前記本体に固定されている基部と、回転キャップとを包含し、前記移動可能な分与先端が前記回転キャップから延在している。１つ以上の実施形態において、前記移動可能な分与先端が前記本体の軸に垂直に延在するように、前記移動可能な分与先端は前記回転キャップから延在している。
【図面の簡単な説明】
【００１４】
【図１】本発明による分与器の側面図である。
【図２】分与器の第１の端の移動可能な分与先端と分与器の第２の端の接続空間との嵌合を示す側面図である。
【図３】使用者の手首に着用されている図１及び図２の分与器を示す斜視図である。
【図４】本発明による着用可能な分与器の第２の実施形態の斜視図である。
【図５】本発明による着用可能な分与器の第３の実施形態の斜視図である。
【図６】両端間の接続における、本発明による着用可能な分与器を接続するための代替的な概念を示す斜視図である。
【図７】図６の両端間を接続した状態を示す拡大図である。
【図８】空気が分与された製品と置き換わることを可能にするように、着用可能な分与器が通気される必要がない、本発明による着用可能な分与器の実施形態の斜視図である。
【図９】通気の必要性を回避するために、本発明の任意の実施形態における使用のための、押し潰し可能なベローズの側面図であって、ベローズは伸張して示されている。
【図１０】図９のベローズ型チャンバが収縮されている状態を示す側面図である。
【図１１】空気が製品空間内の製品と接触することを回避するために、本発明の任意の実施形態とともに採用され得る、プラグフォロアの概念の示す側面断面図である。
【発明を実施するための形態】
【００１５】
図１〜図３を参照するに、本発明による着用可能な分与器の第１の実施形態が示され、分与器は符号１０によって示されている。分与器１０は、第１の端１４から第２の端１６にまで軸方向に延在する長さの本体１２を包含する。本実施形態は断面が円筒形で、円筒形の形状とされた側壁１８を有する本体１２を示すが、本発明の実施は、これに限定されず、所定の審美的又は機能的効果に対して所望され得るような、他の断面形状を採用することができるということを理解されるであろう。
【００１６】
本体１２は１つ又は複数の側壁１８から形成され、これによって、本体１２が第１の端１４の開口２０から第２の端１６にまで延在してほぼ中空である。しかしながら、本体１２は、第２の端１６から奥まってかつ第２の端１６に近接して設けられている仕切り２２を包含する。ポンプ装置２４は、第１の端１４により画定されている開口２０内に嵌合し、これによって、仕切り２２とポンプ装置２４の基部壁２８との間の製品空間２６を閉鎖して画定する。図１において側壁１８の一部分が切除されて最良に見られるように、この製品空間２６は所定量の製品Ｐを保持し、製品Ｐは分与器１０の適切な使用によって分与される。接続空間３０は、仕切り２２と第２の端１６との間に画定されている。
【００１７】
図示されている特定の構造において、ポンプ装置２４はハウジング３２と移動可能な分与先端３４とを包含し、ハウジング３２は製品空間２６を閉鎖するように開口２０内に嵌合する。しかしながら、ハウジング３２は開口２０と嵌合する必要はなく、代わりに、製品空間２６において製品Ｐと流体的に連通するように、単に開口２０を被覆し得るということを理解されるであろう。例えば、ハウジング３２の底部端は、ポンプ装置２４が製品空間２６を閉鎖するが、ハウジング３２が製品空間２６の中に嵌合することがないように、開口２０上で第１の端１４に隣接するような形状にして接着（又は、そうでなければ、固定）され得る。ハウジング３２が開口２０内に嵌合するように設計されたときに、ハウジング３２は開口２０内に摩擦ばめすることができるか、又は接着剤によって保持することができるか、又は本体１２の内部表面及びハウジング３２の外部表面の螺合ねじによって固定することができる。
【００１８】
一般的に知られるように、移動可能な分与先端３４は、矢印Ａの方向に押し下げられてその出口３６で分与器１０から所定量の製品を分与する。より具体的には、ハウジング３２は製品チャンバ３５を画定し、移動可能な分与先端３４が矢印Ａの方向へ押し下げられると、製品チャンバ３５の容積が低減され、その内容物が出口３６に向かっている出口通路を通して出口３６から吐出される。出口通路の容積に依存して、内容物は出口３６で分与することができるか、又は、代わりに、先に吐出した所定量の内容物を出口３６で分与させることができる。
【００１９】
移動可能な分与先端３４は、通常、分与先端３４をその元の位置に戻すための付勢影響下にあり、分与先端３４が矢印Ａとは反対の方向へ動くと、製品チャンバ３５の容積は増加され、その内容物が補給される。ポンプ装置２４内の製品チャンバ及び流路又は通路は、移動可能な分与先端３４の往復運動が製品チャンバ３５から所定量の製品Ｐを分与すると共に製品チャンバ３５内へ所定量の製品Ｐを吸い込むようにするために、適当な構造とされていると共に弁装置と作動接続されている。製品チャンバ３５は製品空間２６と流体的に連通し、製品チャンバ３５の容積の増加は、製品空間２６から製品Ｐを吸い込む真空を生成する。符号３９で示されている浸漬管は、製品空間２６の内容物と製品チャンバ３５との間の連通を提供するように採用され得る。これは、分与器の技術分野において全て周知であり、種々の構造を採用することができる。より粘度が低い製品（低粘度殺菌剤、虫よけスプレー、呼気清涼剤）のために、ポンプ装置は、単純なストリームとして、又はスプレーとして、又はミストとして、製品を注出するポンプとすることができる。また、より粘度が高い製品（ローション、ゲルタイプの殺菌剤）のために、ポンプ装置は、単純なストリームとして製品を注出するポンプとすることができる。更に、ポンプを、製品が泡として分与されるように選択することができ、このような泡ポンプは周知である。
【００２０】
次に図２を参照するに、移動可能な分与先端３４は、この移動可能な分与先端３４を接続空間３０に挿入して、移動可能な分与先端３４の外面と接続空間３０を画定する壁の内面との間に摩擦ばめを作ることができるような断面形状を備えていることを見ることができる。本実施形態において、ポンプ装置２４のハウジング３２は、同様に、第１の端１４の開口２０に挿入できて、製品空間２６を画定する壁（１つ又は複数）の内面でポンプ装置２４と本体１２との間に摩擦ばめを作ることができるような断面形状とされている。分与器１０の組み立てを助けるために、ポンプ装置２４は、ポンプ装置２４のハウジング３２が本体１２の第１の端１４の中に挿入されたときに本体１２の第１の端１４に当接するカラー４０を包含する。
【００２１】
本体１２は、ブレスレットが着用される様態と同様に、分与器１０を使用者によって着用することができるように、使用者の手首のまわりに巻き付けさせるために好適な長さである。この特定の実施形態において、図３において見られるように、本体１２の長さは、移動可能な分与先端３４が接続空間３０に受け入れられて、円形のブレスレットが形成されるように、本体１２が３６０度の弧にわたって延在するように湾曲されるときに、使用者の手首上に適切に巻き付けするために好適な長さであるように選択される。他の実施形態において、本体１２の長さは、手首のまわりに２回巻き付けするブレスレットを形成するように、７２０度の弧にわたって延在するように選択され得る。本体１２は、湾曲するようにかつ手首上に快適に巻き付けさせるために全て好適である、円形又は楕円形又は長円形となるように選択することができ、「弧」という用語は、本明細書において使用される際、長円形及び楕円形、並びに円形に適用されるとして理解すべきである。長さは、小、中、大、特大等といった種々のサイズの手首に好適な平均サイズに基づいて、及びこれによって形成されるブレスレットに対する所望の巻き付け数に基づいて、選択され得る。
【００２２】
ポンプ装置２４は、任意に、本体１２に取り外し可能に取り付けることができる。これは、製品空間２６内に製品の供給を補給するために、本体１２からポンプ装置２４を分離し、その後、ポンプ装置２４を本体１２と再接続して、分与器１０を使用し続けることを可能にするであろう。ポンプ装置２４と本体１２との間の強い摩擦ばめ、又は螺合、若しくは解放可能なスナップ係合タイプの係合が、このような目的のために好適であろう。他の好適な係合は、他の実施形態に関して本明細書において教示されるが、本実施形態に対するそれらの好適性は、容易に明らかであろう。
【００２３】
分与器１０によって保持されて分与される製品は、使用者が分与を欲する任意の液体、ゲル、又はローション製品とすることができる。限定することなく、かかる製品としては、殺菌剤、防虫剤、日焼け止め、ハンド／ボディローション又はソープ、呼気清涼剤等が挙げられ得る。
【００２４】
本体１２は、好ましくは、本体１２が第１の端１４を第２の端１６と接触させて（より具体的には、移動可能な分与先端３４を接続空間３０に配置して）、上述したように、ブレスレットのような使用者の手首のまわりに巻き付けさせることができる、１つ以上のループを形成するように変形することができるように、十分に可撓性がある材料から形成される。本体１２は、図１に示されている直線状と図３に示されているループ状との間の形状を繰り返される変形を可能にするように、十分に弾性を有するべきであり、そうでなければ、材料は経時的に損傷してしまう。本体１２の他の特徴は、特定の用途に適するように選択することができる。例えば、本体１２は、いかなる色であってもよく、透明であってもよく、特定の手触りを有してもよい等である。
【００２５】
種々の材料が好適であることが見出されるが、１つ以上の実施形態において、本体１２は、弾性屈曲特性を有するプラスチック材料から形成される。非限定的な例としては、ポリ塩化ビニル（ＰＶＣ）、ビニル、ポリエチレン（ＰＥ）、シリコーン、ポリブチレン、及びポリウレタンが挙げられる。１つ以上の実施形態において、本体１２の材料は１０〜６０の範囲内のデュロメータ  ショア  Ａ  硬さを有するように選択される。
【００２６】
この基本的な構造により、分与器１０は、必要に応じて、使用者によって着用及び使用することができる。特に、図３に示されるように、分与器１０をループした形状に形成し、使用者の手首のまわりに着用させることができる。使用者が分与器１０を使用したいときには、移動可能な分与先端３４を接続空間３０内から取り外して、分与器１０を手首から取り外すことができ、そして、移動可能な分与先端３４を押し下げて製品を分与することができる。一度、使用者が液体を分与すると、分与器１０をループ形状に再形成して戻し、使用者の手首のまわりに着用させることができる。
【００２７】
次に図４を参照するに、第２の分与器が示され、符号１１０によって総括的に示されている。分与器１１０は、第１の端１１４から第２の端１１６にまで延在している本体１１２を包含する。本実施形態において、本体１１２は、図示されているように、１つ以上のループ（２つのループが本実施形態において示されている）を形成するように、静止時には略コイル状であるように事前形成されている。本実施形態は、円筒形の形状とされた側壁１１８を有する、断面が円筒形である本体１１２を示すが、本発明の実施は、これに限定されず、所定の美的又は機能的効果に対して所望され得るような、他の断面形状を採用することができるということを理解されるであろう。本体１１２は、１つ又は複数の側壁１１８から形成され、これによって、図１〜図３の実施形態によく似ているように、第１の端１１４から第２の端１１６にまで延在してほぼ中空である。図示されている特定の実施形態において、本実施形態は両端間を接続することを意図していないため、本体１１２は（分与器１０の仕切り２２であるような）仕切りを包含していない。代わりに、第２の端１１６は単純にキャップ１１９で閉鎖されている。しかしながら、接続空間を形成するように（キャップ１１９の代わりに）仕切りを採用することでき、ポンプ装置１２４の軸の長さ、特に、移動可能な分与先端１３４は上述の移動可能な分与先端３４及び接続空間３０に関して説明したように、実質的に接続空間と嵌合することができるようにすることができることを理解すべきである。すなわち、図１〜図３の実施形態の両端間の接続態様は、所望に応じて、本実施形態に容易に適用することでき、特定の図面及び追加の開示はこの概念の理解には不要である。
【００２８】
ポンプ装置１２４は、第１の端１１４により画定されている開放端内に嵌合し、これによって、本体１１２の内側に製品Ｐを保持する製品空間１２６を閉鎖して画定する。ポンプ装置１２４は、ポンプ装置２４と本体１２との嵌合に関して上述したようないかなる態様でも、本体１１２に嵌合させることができる。ポンプ装置１２４の移動可能な分与先端１３４上の押し下げは製品を分与させる一方、移動可能な分与先端１３４の解放は後の分与のために製品をポンプ装置内へ吸い込む。
【００２９】
本体１１２は、好ましくは、静止時には少なくとも略コイル状の形状を保持することが可能である、概ね柔軟な材料から形成される。図４に示されているコイル状の形状においては、本体１１２の長さ及び本体１１２のために選択される材料が、本体１１２が静止時には約７２０度にわたって延在する弧の形状に湾曲する、二重の円形ブレスレットを形成するようなものとしている。しかしながら、本体１１２は、このため、一部の実施形態において、本体１１２は、静止時には、半円形又は長円形／楕円形（１８０°、好ましくは１９０°、及びより好ましくは２００°以上）にわたって延在する円周を画定し、このため、使用者の手首に巻き付き、本体１１２の変形無しで、取り外しに抵抗する、概ね柔軟な材料で本体１１２を形成することによって、本体１１２は、そのサイズ又は形状を変化させるように変形することができ、使用者が分与器１１０を使用者の手又は手首にわたってスライドさせることを可能にする。
【００３０】
このため、使用者は分与器１１０を手首のまわりに着用することができる。そして、使用者が分与器１１０から所定量の製品を分与したいときには、使用者は手首から分与器１１０を取り外し、移動可能な分与先端１３４を押し下げることによって、分与器１１０を起動させる。所定量の製品が分与された後、使用者は分与器１１０を手首に再び巻き付けて、分与器１１０の着用に戻ることができる。
【００３１】
種々の材料が好適であることが見出されるが、１つ以上の実施形態において、本体１２は、弾性屈曲特性を有するプラスチック材料から形成される。非限定的な例としては、ポリ塩化ビニル（ＰＶＣ）、ビニル、ポリエチレン（ＰＥ）、シリコーン、ポリブチレン、及びポリウレタンが挙げられる。１つ以上の実施形態において、本体１２の材料は、３０〜１００の範囲内のデュロメータ  ショア  Ａ  硬さを有するように選択される。
【００３２】
次に図５を参照するに、第３の分与器が示され、符号２１０によって総括的に示されている。分与器２１０は、第１の端２１４から第２の端２１６にまで延在している本体２１２を包含する。本体２１２は、概ねループの形状で示されているが、ループとしては不完全であり、約３２０度の弧にわたって延在している。図３及び４の実施形態において説明したように、本体２１２は、手首上に手首上の巻き付けることができてかつ引き抜きには抵抗することができるように、１８０度以上の弧にわたって延在することのみを必要とする。本体２１２のための材料は、事前形成された柔軟な性質を有する、図３及び４の実施形態において開示されるものと同じであってもよい。
【００３３】
本実施形態は、円筒形の形状とされた側壁２１８を有する、断面が円筒形である本体２１２を示すが、本発明の実施は、これに限定されず、所定の審美的又は機能的効果に対して所望され得るような、他の断面形状を採用することができるということを理解されるであろう。本体２１２は、１つ又は複数の側壁２１８から形成され、これによって、図３及び４の実施形態によく似ているように、第１の端２１４から第２の端２１６にまで延在してほぼ中空である。図示されている特定の実施形態において、本実施形態は両端間を接続することを意図していないため、本体１１２は（分与器１０の仕切り２２であるような）仕切りを包含していない。代わりに、第２の端１１６は簡単にキャップ１１９で閉鎖されている。しかしながら、接続空間を形成するように（キャップ１１９の代わりに）仕切りを採用することでき、ポンプ装置１２４の軸の長さ、特に、移動可能な分与先端１３４は上述の移動可能な分与先端３４及び接続空間３０に関して説明したように、実質的に接続空間と嵌合することができるようにすることができることを理解すべきである。すなわち、図１〜図３の実施形態の両端間の接続態様は所望に応じて本実施形態に容易に適用され得、特定の図面及び追加の開示はこの概念の理解には不要である。
【００３４】
本実施形態において、ポンプ装置２２４は、本体２１２の第１の端２１４により画定されている開口（符号は付けられていないが、開口２０と同様）に取り付けられ、これによって、本体２１２の内側に製品空間２２６を閉鎖して画定する。ポンプ装置２２４は、製品空間２２６内に部分的に嵌合することができるか、又は、他の実施形態において既に説明したように、第１の端２１４の開口を簡単に閉鎖することができる。製品空間２２６は、分与器２１０の適切な使用後分与されるであろう、所定量の製品を保持する。本実施形態においては、鼻スプレータイプのポンプ装置が提供され、この鼻スプレータイプのポンプ装置は製品空間２２６の中へと延在するポンプハウジング（図示されていないが、ハウジング３２と同様）と関連される。このポンプハウジングは、製品空間２２６の製品とポンプ装置２２４の製品チャンバ（図示されていないが、製品チャンバ３５と同様）との間の流体連通を容易にするように浸漬管又は他の要素を包含することができ、これにより、ポンプ装置２２４の移動可能な分与先端２３４の往復運動により、製品をポンプ装置２２４の中へ吸い込み、分与することができる。
【００３５】
移動可能な分与先端２３４は鼻スプレータイプの先端であり、この分与先端２３４を２つのフィンガーレスト２４４によって矢印Ｂの方向へ押し下げることは製品の分与を引き起こす。そして、このように分与先端２３４を押し下げた後に、分与先端２３４を解放することは、分与先端２３４を矢印Ｂと反対の方向へ戻し、これによって、その後の分与のために、所定量の製品を製品空間２２６から製品チャンバ内へ吸い込む。特に、図示されている特定の実施形態においては、移動可能な分与先端２３４が静止基部２４８に対して回転することができる回転キャップ２４６から延在している。回転キャップ２４６は、矢印Ｃにより示すように、第１の端２１４で、本体２１２の軸線２１３のまわりを回転し、また移動可能な分与先端２３４がこの軸線に対して垂直に延在している。これは、移動可能な分与先端２３４が使用者の手に向かって出口２３６を方向付けるように回転されることを可能にする一方で、本体２１２は依然として使用者の手首上でブレスレットとして着用される。かかる位置において、使用者は矢印Ｂの方向へ移動可能な分与先端２３４を押し下げることによってポンプ装置２２４を起動することができ、これにより、使用者の手の上に所定量の製品を分与する。分与器２１０は、使用するために使用者の手首から取り外される必要はないが、当然のことながら、取り外されてもよい。移動可能な分与先端２３４は、軸線２１３に対して垂直に、又は軸線２１３に対して平行から外れた他の角度で延在してもよい。
【００３６】
上述の実施形態のうちのいずれも、一方の端部のポンプ装置の一部分又は延在部分と相互作用するように他方の端部の接続空間を組み込むことにより、両端間を接続することができる。例えば、回転キャップ２４６は、第２の端２１６により画定されている接続空間に嵌合し得る、その遠位端２４７を越える軸方向延在部分を有することができる。図６及図７には、両端間の接続により本発明の分与器を取り付けるための異なる構造が示されている。特に、この概念は、本明細書において開示される分与器のいずれでも採用され得る。図６及び図７の分与器３１０において、本体３１２は第１の端３１４から第２の端３１６にまで延在し、製品空間３２６は本体３１２の内側により画定されて、分与されるべき製品を保持する。ポンプ装置３２４は、第１の端３１４が取り付けることによって製品空間３２６内の製品と連通する。ポンプ装置３２４は、上述したポンプ装置におけるように動作する（すなわち、往復運動が製品空間３２６からの製品の分与及び製品空間３２６への製品の吸い込みを引き起こす）移動可能な分与先端３３４を包含する。ポンプ装置３２４は、ポンプ装置３２４と製品との間の流体連通を容易にするように、浸漬管（図示せず）又は他の要素を包含することができる。
【００３７】
キャッチ３３０は、移動可能な分与先端３３４を受け入れるように第２の端３１６から延在している。この特定の実施形態において、キャッチ３３０は、略円筒形の形状を有し、本体３１２に近接した第１の端３５２から第２の開放端３５４にまで延在している。キャッチ３３０は略円筒形の形状にした壁３５６から形成され、壁３５６は壁開口３５８を包含する。壁３５６は、また、円周方向開口３６０を包含する。円周方向リブ３６２は、第２の端３５４に近接した壁３５６の半径表面から内側に延在し、移動可能な分与先端３３４の軸の長さにほぼ等しい、第１の端３５２からの距離に位置させられている。本体３１２は、好ましくは、上述の実施形態において既に説明したように、本体３１２が移動可能な分与先端３３４をキャッチ３３０内に配置してブレスレットを形成するように湾曲することができるように、概ね柔軟な材料から形成される。キャッチ３３０は多少剛性だが弾性がある材料で作られ、これにより、移動可能な分与先端３３４が円周方向開口３６０を通して半径方向に容易に付勢されて圧力を与え、キャッチの壁３５６が移動可能な分与先端３３４にスナップ係合して、分与先端３３４を保持する。第１の端３５２とリブ３６２との間の距離が、移動可能な分与先端３３４の軸方向長さにほぼ等しいため、分与先端３３４は滑ることなく安全に保持される。リブ３６２は、図示されるように、移動可能な分与先端３３４の下側部３６１を捕え、したがって、移動可能な分与先端３３４は第１の端３５２とキャッチ３３０のリブ３６２との間でぴったりと接触して保持される。選択的に、出口３３６は、ポンプ装置が起動されて壁開口３５８を通して製品を分与し得るように、壁開口３５８と整合させることができる。しかしながら、分与器３１０は、移動可能な分与先端３３４をキャッチ３３０から係脱した後に使用される可能性が高いため、これは、不要である。取り外しは、移動可能な分与先端３３４をキャッチ３３０から押し出すように人の指を壁開口３５８に挿入することによって達成することができる。
【００３８】
上述した実施形態において、ポンプ装置の製品チャンバは、短い浸漬管、又は、そうでなければ、恐らくは、簡単な開口及び適当な弁のいずれかを通して、製品空間と流体的に連通する。再び述べるが、好適なポンプ装置及びそれらの作動は周知である。上述したように、分与器の本体は所望の角度にわたって湾曲することができる、適当な可撓性の材料で作られか、又は湾曲したブレスレット様形状に事前形成される。これらの材料は、内部製品空間がポンプ装置の製品チャンバでの真空吸引の下で押し潰しされないような剛性を有する。したがって、製品空間は、製品チャンバ内に吸い込まれる及びそれから分与される所定量の製品と空気が置き換わることができようするために、通気される必要があるということを、当業者によって理解されるであろう。そうでなければ、ポンプ装置は、ポンプ装置が製品空間からさらなる製品を取り出すために十分に大きな真空を引くことができないため、最終的には動かなくなる。通気孔４２（図１）で通気されると、製品空間は最終的に空気を含有し、ポンプ装置が空気ではなく製品を製品チャンバに吸い込むことを確実とするように分与器を適当に配向しなければならない、十分な空気を含有する。特に、分与器は、製品チャンバの容積が増大されて真空を吸引し、製品空間から製品を吸い込むようにされたときに、製品Ｐ（空気ではない）が直接製品チャンバへの入口、例えば、浸漬管と連通するように、配向されなければならない。これは、これらの通気された分与器をいくらか厄介なものにするが、それでもなお、分与器はそれらが服飾の一部分として及び分与器としての二重機能を果たすという点において有用であり、かつ常に使用のために容易に利用可能である。
【００３９】
上述した実施形態のうちのいずれも、通気された空気が製品と接触するように製品空間を通気する必要性を回避することから利益を受け得る。製品と空気との間の接触を回避するための種々の概念は、図８〜図１１を参照して示され、開示されている。一般に、これらの概念は、製品空間を押し潰すために提供される。ベローズ型の製品空間の概念が、図８〜１０に示され、最初に開示されている。
【００４０】
分与器４１０が、図８に示されている。分与器４１０は手首のまわりに２回巻き付けしない本体４１２を包含するけれども、分与器４１０は図４の分与器と実質的に同一である。分与器４１０は、第１の端４１４から第２の端４１６にまで延在している本体４１２を包含する。この特定の実施形態において、本体４１２は、静止時には略コイル状であり、使用者の手首のまわりに巻き付けることできるように事前形成されているが、代わりに、本体４１２は、図１の実施形態の本体１２のように可撓性本体であり得るということを理解すべきである。実際に、分与器４１０はポンプ装置４２４と連通するベローズ型チャンバに具体的に焦点を当てるように開示され、ベローズ型チャンバの概念は本明細書において開示されて上述の分与器の実施形態のいずれにおいても採用することができる。
【００４１】
本実施形態において、ポンプ装置４２４は、本体４１２内に嵌合するような形状にされたベローズ型チャンバ４６０と連通する。このため、ベローズ型チャンバ４６０は、製品空間４２６を形成し、分与されるべき製品を保持する。製品空間４２６（すなわち、ベローズ型チャンバ４６０の内部）は製品で充填されているため、ベローズ型チャンバ４６０は、図９に示されている伸張した形状をなしている。ポンプ装置４２４の移動可能な分与先端４３４が、製品を分与し、それからポンプ装置４２４内へと製品を吸い込むように、押し下げられ、それから解放される（すなわち、往復運動される）際に、ベローズ型チャンバ４６０は収縮する。通気孔４１７が第２の端４１６に設けられ、これにより、空気が本体４１２に進入して、ベローズ型チャンバ４６０の収縮により、もはやベローズ型チャンバ４６０によって占有されない空間を充填することができるようされている。より具体的には、所定量の製品がベローズ型チャンバ４６０から引き出される際に、ベローズ型チャンバ４６０は、製品のその所定量の容積に実質的に等しい量で収縮する。最終的に、ベローズ型チャンバ４６０は、図１０に示されている完全に押し潰された形状に、完全に収縮する。この点で、ベローズ型チャンバ４６０によって画定されている製品空間４２６の容積はそれ以上収縮することができないために、いずれの追加の製品もポンプ装置４２４内へと吸い込ませることは困難である。ベローズ構造は製品がベローズから取り出される際にサイズを減少させるため、製品はポンプ装置４２４への入口で維持され、製品が常にポンプ装置４２４内へと吸い込まれることを確実とする。
【００４２】
ベローズ型チャンバ４６０は、その頂部から底部まで連続して交互に山部４６２及び谷部４６４を有するような波形の形状とされて、収縮又は伸張し、収縮した容積（図１０）と伸張した容積（図９）との間で伸縮する能力をベローズ型チャンバ４６０に与える材料で作られている。波形構造は、特に、所定の山部４６２から近傍の谷部４６４に下降する、下降する円錐状の壁４６６と、所定の谷部４６４から近傍の山部分４６２に上昇する、上昇する円錐状の壁４６８とによって形成されている。これらの下降及び上昇する円錐状の壁は、伸張した形状（図９）においてはＶ字形を形成し、また、収縮した形状（図１０）においては互いに実質的に平行に位置して互いに当接する。特定の実施形態において、ポンプ装置４２４は、本明細書において「詰め替えユニット」と称される、単一のユニットを形成するように、ベローズ型チャンバ４６０に取り付けることができる。このような詰め替え補充ユニットは、本体４１２を詰め替えるために販売され得る。これは、ベローズ型チャンバの内部が空気又はいかなる他の汚染物質にもさらされないため、使用者は常に無菌製品を提示されるであろうという点において、特に有利であろう。再び述べるが、これらの概念は、上述の実施形態のうちのいずれにおいても採用され得るということを理解されるであろう。
【００４３】
ベローズ型チャンバ４６０の代替として、製品はフィルム材料から形成される押し潰し可能な袋に保持され得るということを理解すべきである。袋は、ベローズ型チャンバと同様に、所定量の製品が袋から引き出される際に、押し潰ぶされるであろう。
【００４４】
ベローズ型チャンバ及び押し潰し可能な袋の代替として、上述の実施形態の全ては、製品と空気とが接触するようにする代わりに、図１１に教示されているようなプラグフォロアを有する構成とすることができる。本実施形態は、符号５１０によって示されている分与器を提供する。分与器５１０は使用者の手首のまわりに２回巻き付けるような形状とされている本体５１２を有していないけれども、分与器５１０は図４の分与器と実質的に同一である。分与器５１０は、第１の端５１４から第２の端５１６にまで延在している本体５１２を包含し、本体５１２は図１１では断面で示されている。本体５１２は、静止時には略コイル状であるように事前形成されて示されているが、図１の実施形態のように、可撓性本体とすることができる。ポンプ装置５２４は、本体５１２の内側の製品空間５２６内の製品Ｐと連通する。製品は、ポンプ装置５２４の移動可能な分与先端５３４を押し下げ、それから解放することによって、製品空間５２６から分与される。本体５１２の第２の端５１６はキャップ５１９内の通気孔５１７で通気され、また、製品が製品空間５２６から取り出される際に、製品空間５２６の減少する容積に製品を入れる機能を達成するように、プラグフォロア５８０が本体５１２内に挿入されている。一度、ポンプ装置５２４が起動されて、所定量の製品を分与し、製品空間５２６から所定量の製品を引き出すと、製品空間５２６内の製品の量は減少し、これによって生成された真空は、図１１のプラグフォロワ５８０に関しての２つの異なる位置によって示されるように、ポンプ装置５２４に向かってプラグフォロア５８０を引き出す。プラグフォロア５８０は、所定量の製品が分与される際に、製品を追従し、収縮し続ける製品空間５２６を継続的に画定する。プラグフォロワ５８０は空気が製品空間５２６に進入することを阻止し、製品が常にポンプ装置５２４によって引き出されることを確実とする。通気孔５１７は空気を本体５１２内に入れるが、その空気はプラグフォロア５８０の後方に留まり、製品とは接触しない。プラグフォロワ５８０は、ボールとして示されているが、本体５１２の内部壁（１つ又は複数）と緊密に接触するために好適な任意の形状とすることができる。プラグフォロア５８０は、本体５１２内のプラグフォロア５８０の移動を可能とし、かつ製品空間５２６に気泡を導入するであろう、プラグフォロワ５８０を越えた漏出からの液体を低減又は排除する、任意の好適な材料で作られている。プラグフォロア５８０のための材料の非限定的な例としては、独立気泡発泡体、連続気泡発泡体、ゴム、及びプラスチックが挙げられる。１つ以上の実施形態において、材料は、２０〜７０の範囲内のデュロメータ  ショア  Ａ  硬さを有する。
【００４５】
既に開示したように、所定の実施形態の種々の態様は、全体として又は部分的に、他の実施形態の態様と組み合わせることができる。例えば、（図４、図５、図６、図８、図１１におけるように）任意のポンプ装置の構造が事前形成されても、又は（図１におけるように）成形可能であっても、いかなる本体のタイプでも採用することができる。同様に、ベローズ型チャンバ、押し潰し可能な袋及びプラグフォロアの概念は、いかなる本体でも採用することができる。ブレスレットを模倣するように事前形成される場合でさえも、本体は、依然として、特に図６及び図７において見られるように、両端間を接続するように構造することができる。図５の分与器でさえも、そのポンプ装置に軸方向延在部を形成すること及び分与器の第２の端にこの延在部のための接続空間を形成することによって、両端間を接続するように構造することができる。要約すると、本体及びポンプ及び詰め替えユニット等に関する、本明細書における種々の概念は、いかなる組み合わせにおいても組み合わせることができるということを理解すべきである。
【００４６】
上述の説明に照らして、本発明は、多くの点で構造的かつ機能的に改善されている、着用可能な分与器を提供することによって、当技術分野を著しく前進せしめることを理解すべきである。本発明の特定の実施形態が本明細書において詳細に開示されているが、本明細書における本発明の改変は当業者によって容易に理解されるため、本発明はこれらの特定の実施形態に又はこれらの特定の実施形態によって限定されないということを理解すべきである。本発明の範囲は、特許請求の範囲の記載から理解すべきである。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【国際調査報告】
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