(57)【要約】  本発明は、液体を脱カフェインするためのデバイスを提案する。デバイスは、間隔をおいて配置され、且つ液体中に浸された少なくとも１つのカソード電極及び少なくとも１つのアノード電極と、少なくとも１つのカソード電極と少なくとも１つのアノード電極とに接続され、それらに電力を印加するように構成されている電源と、を含み、少なくとも１つのカソード電極及び少なくとも１つのアノード電極は、液体中のカフェイン分子を少なくとも１つのカソード電極に引き付けるために電力を印加すると液体中に電界を発生させるように構成されており、少なくとも１つのカソード電極は少なくとも１つのカソード電極に引き付けられたカフェイン分子の少なくとも一部を吸収するように構成された吸収材で作製されている又はコーティングされている。
2014534834.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
液体を脱カフェインするためのデバイスであって、
間隔をおいて配置され、且つ前記液体中に浸された少なくとも１つのカソード電極及び少なくとも１つのアノード電極と、
前記少なくとも１つのカソード電極と前記少なくとも１つのアノード電極とに接続され、これらに電力を印加する電源と、
を含み、
前記液体中のカフェイン分子を前記少なくとも１つのカソード電極に引き付けるために前記電力を印加すると前記少なくとも１つのカソード電極及び前記少なくとも１つのアノード電極が、前記液体中に電界を発生させ、
前記少なくとも１つのカソード電極が前記少なくとも１つのカソード電極に引き付けられた前記カフェイン分子の少なくとも一部を吸収する吸収材で作製されている又はコーティングされている、
デバイス。
【請求項２】
前記吸収材が多孔質炭素材料、導電性高分子、イオン交換樹脂及び無機吸着剤のうち１つを含む、請求項１に記載のデバイス。
【請求項３】
容器を更に含み、前記容器が、その上に配置され、前記液体を受け入れる入口を含む、請求項１に記載のデバイス。
【請求項４】
前記容器内の、前記少なくとも１つのカソード電極と前記少なくとも１つのアノード電極との間に配置され、前記少なくとも１つのカソード電極に隣接する第１チャンバと、前記少なくとも１つのアノード電極に隣接する第２チャンバとを画定し、前記液体を、前記第１チャンバ内の高カフェイン濃度を有する第１の部分と、前記第２チャンバ内の低カフェイン濃度を有する第２の部分とに分離するために前記少なくとも１つのカソード電極及び前記少なくとも１つのアノード電極と協働する膜を更に含み、
前記容器が、前記第１チャンバと流体連通し、且つ高カフェイン濃度を有する前記第１の部分を前記第１チャンバから排出する第１の出口と、前記第２チャンバと流体連通し、且つ低カフェイン濃度を有する前記第２の部分を前記第２チャンバから排出する第２の出口と、を更に含む、請求項３に記載のデバイス。
【請求項５】
前記入口が前記第１チャンバと流体連通している場合、前記膜は、前記第１チャンバ内の前記液体中のカフェイン分子が、前記膜を通過して前記第２チャンバに達することを防止する陰イオン膜であり、
前記入口が前記第２チャンバと流体連通している場合、前記膜は、前記第２チャンバ内の前記液体中のカフェイン分子が、前記膜を通過して前記第１チャンバに達することを可能にする陽イオン膜である、請求項４に記載のデバイス。
【請求項６】
前記第１の出口の下方又は前記第１の出口内に配置され、高カフェイン濃度を有する前記第１の部分が前記第１の出口を通じて前記第１チャンバから排出されると、高カフェイン濃度を有する前記第１の部分中の前記カフェイン分子の少なくとも一部を吸収するフィルタを更に含む、請求項４に記載のデバイス。
【請求項７】
前記フィルタが、炭素ベースの吸着剤、イオン交換樹脂、高分子及びゲルのうちの１つで作製された、請求項６に記載のデバイス。
【請求項８】
請求項１乃至７のいずれか一項に記載の液体を脱カフェインするためのデバイスを含む、カフェイン含有液体を淹出するための装置。
【請求項９】
液体の脱カフェインの方法であって、
カフェイン分子を少なくとも１つのカソード電極に引き付けるために前記少なくとも１つのカソード電極及び少なくとも１つのアノード電極を使用して前記液体に電界を印加するステップと、
前記少なくとも１つのカソード電極に引き付けられた前記カフェイン分子の少なくとも一部を前記少なくとも１つのカソード電極を使用して吸収するステップであって、前記少なくとも１つのカソード電極が吸収材で作製される又はコーティングされるステップと、を含む、方法。
【請求項１０】
前記吸収材が多孔質炭素材料、導電性高分子、イオン交換樹脂及び無機吸着剤のうちの１つを含む、請求項９に記載の方法。
【請求項１１】
前記少なくとも１つのカソード電極と前記少なくとも１つのアノード電極との間に配置された膜を、前記少なくとも１つのカソード電極及び前記少なくとも１つのアノード電極と協働することによって使用し、前記液体を、高カフェイン濃度を有する第１の部分と低カフェイン濃度を有する第２の部分とに分離するステップを更に含む、請求項９に記載の方法。
【請求項１２】
前記膜が陰イオン膜及び陽イオン膜のうちの１つである、請求項１１に記載の方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、脱カフェインに関し、特に、液体を脱カフェインするためのデバイス及び方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
カフェインは、幾つかの植物の種子、葉及び果実に見られ得る、苦い、白色結晶性キサンチンアルカロイド及び精神興奮物質（psychoactive stimulant）である。これは最も一般に、コーヒーノキの豆及び茶株の葉から抽出された浸出液の原料並びにコラの実から得られる製品を含む種々の食品及び飲料中の原料として人々によって消費される。
【０００３】
コーヒー、茶、清涼飲料及び栄養飲料等のカフェインを含む飲料は常時大変人気がある。しかしながら、健康又は他の問題のため、カフェイン摂取を回避する消費者の数は多い。従って、様々な消費者の要求を満たすために脱カフェイン済み飲料又は低カフェイン含有量の飲料を淹出することに対する要求がある。
【０００４】
米国特許第５９１４０２１号は、帯電した物質、例えば、コーヒー分子から、導電性流体、例えば、コーヒーを分離するための装置及び方法を開示する。導電性流体が帯電物質分離アセンブリに送られ、そこで、帯電した物質を、多孔質のセパレータを通過し、且つ回収される流体から分離するために静電界が印加される。
【発明の概要】
【課題を解決するための手段】
【０００５】
一態様においては、本発明の一実施形態は液体を脱カフェインするためのデバイスを提供する。デバイスは、
間隔をおいて配置され、且つ液体中に浸された少なくとも１つのカソード電極及び少なくとも１つのアノード電極と、
少なくとも１つのカソード電極と少なくとも１つのアノード電極とに接続され、それらに電力を印加するように構成されている電源であって、少なくとも１つのカソード電極及び少なくとも１つのアノード電極が、液体中のカフェイン分子を少なくとも１つのカソード電極に引き付けるために電力を印加すると液体中に電界を発生させるように構成されている電源と、
を含み、
少なくとも１つのカソード電極が少なくとも１つのカソード電極に引き付けられたカフェイン分子の少なくとも一部を吸収するように構成された吸収材で作製されている又はコーティングされている。
【０００６】
液体中のカフェイン分子はＨ＋イオンに結合し、従って、陽電荷を有することは周知である。電源の作動時、電流が少なくとも１つのカソード電極と少なくとも１つのアノード電極とに供給され、従って、液体中に電界が発生される。電界の影響下で、液体中の陽に帯電したカフェイン分子は少なくとも１つのカソード電極に徐々に引き付けられ、その後、少なくとも１つのカソード電極において濃縮される。一方、少なくとも１つのカソード電極の吸収材はカソード電極に引き付けられたカフェイン分子を吸収する。
【０００７】
デバイスは、所望の量の液体中のカフェイン分子が除去されることを可能にする一方で、生じる液体は元の量を実質的に維持し、液体の無駄を事実上回避する。
【０００８】
有利には、デバイスは容器を更に含んでも良い。容器は、その上に設けられ、且つ液体を受け入れるように構成された入口を含む。
【０００９】
有利には、デバイスは、容器内の、少なくとも１つのカソード電極と少なくとも１つのアノード電極との間に配置され、少なくとも１つのカソード電極に隣接する第１チャンバと、少なくとも１つのアノード電極に隣接する第２チャンバとを画定し、液体を、第１チャンバ内の高カフェイン濃度を有する第１の部分と、第２チャンバ内の低カフェイン濃度を有する第２の部分とに分離するために少なくとも１つのカソード電極及び少なくとも１つのアノード電極と協働するように構成された膜を更に含んでも良い。容器は、第１チャンバと流体連通し、高カフェイン濃度を有する第１の部分を第１チャンバから排出するように構成された第１の出口と、第２チャンバと流体連通し、低カフェイン濃度を有する第２の部分を第２チャンバから排出するように構成された第２の出口と、を更に含む。
【００１０】
第２チャンバから回収される低カフェイン濃度を有する第２の部分は、通常、カフェインを全く含まないか殆ど含まず、且つ生成脱カフェイン済み液体（resulting decaffeinated liquid）として使用され得る。更に、この実施形態においては、カフェイン含有液体の注入と脱カフェイン済み液体の排出とが同時に実施されるため、容器を、それが処理されるべきカフェイン含有液体の全てを保持することができるようなサイズにする必要はない。その結果、容器のサイズ、故に、デバイスのサイズは低減されても良く、その結果、デバイスがコーヒーメーカ又は茶メーカにそれぞれ組み込まれる場合、よりコンパクトなコーヒーメーカ又は茶メーカになる。
【００１１】
別の態様によれば、本発明の一実施形態はカフェイン含有液体を淹出するための装置を提供する。装置は、上述のような液体を脱カフェインするためのデバイスを含む。
【００１２】
更に別の態様においては、本発明の一実施形態は液体の脱カフェインの方法を提供する。方法は、
カフェイン分子を少なくとも１つのカソード電極に引き付けるために少なくとも１つのカソード電極及び少なくとも１つのアノード電極を使用して液体に電界を印加するステップと、
少なくとも１つのカソード電極に引き付けられたカフェイン分子の少なくとも一部を、少なくとも１つのカソード電極を使用して吸収するステップであって、少なくとも１つのカソード電極が吸収材で作製される又はコーティングされる、ステップと、を含む。
【００１３】
本発明の上記の目的及び他の目的並びに特徴は添付の図面と共に考察される以下の詳細な説明から更に明らかになろう。
【図面の簡単な説明】
【００１４】
【図１】本発明の一実施形態による、液体の脱カフェインのための例示的なデバイスを示す。
【図２】本発明の別の実施形態による、液体を脱カフェインするための例示的なデバイスを示す。
【図３】本発明の一実施形態による、液体の脱カフェインの方法の流れ図を示す。
【発明を実施するための形態】
【００１５】
上記図面全体において、同様の参照符号は同様の、類似の又は対応する特徴又は機能を意味すると理解される。
【００１６】
ここで、その１つ又は複数の実施例が図に示される本発明の実施形態について述べる。実施形態は本発明の説明によって提供され、本発明の制限を意味するものではない。例えば、一実施形態の一部として示される又は記載される特徴は別の更なる実施形態を得るために別の実施形態と組み合わせて使用されても良い。本発明は本発明の範囲及び精神内にあるこれら及び他の変更形態及び変形形態を含むものとされる。
【００１７】
液体を脱カフェインするための本発明のデバイスは、間隔をおいて配置され、且つ液体中に浸された少なくとも１つのカソード電極及び少なくとも１つのアノード電極と、少なくとも１つのカソード電極と少なくとも１つのアノード電極とに接続され、それらに電力を印加するように構成されている電源と、を含み、少なくとも１つのカソード電極及び少なくとも１つのアノード電極は、電力の印加時、液体中のカフェイン分子を少なくとも１つのカソード電極に引き付けるために液体中に電界を発生させるように構成されており、少なくとも１つのカソード電極は少なくとも１つのカソード電極に引き付けられたカフェイン分子の少なくとも一部を吸収するように構成された吸収材で作製されている又はコーティングされている。
【００１８】
本発明のデバイス及び方法は、コーヒー、茶、ココア、清涼飲料及び栄養飲料又はこれら液体の任意の組み合わせ等のあらゆるカフェイン含有液体を脱カフェインするために適用されても良い。カフェイン含有液体は、また、環境に放出される前に脱カフェインされねばならない廃水等の飲用に不適の液体であっても良い。
【００１９】
最小限の脱カフェインから、完全な脱カフェイン、即ち、１００％脱カフェインまでに及ぶ、本発明における脱カフェインのレベルは電気化学反応への液体の曝露時間を変えることによって制御されても良い。所望の脱カフェインのレベルを達成するのに必要な時間は電気化学反応の条件及びパラメータに応じて異なる。これについては後に詳細に記載される。
【００２０】
図１は、本発明の一実施形態による、液体を脱カフェインするための例示的なデバイス１０を示す。
【００２１】
図１を参照すると、デバイス１０は、カフェイン含有液体を受け入れるための入口１２２を含む容器１２を含む。容器１２はカフェイン含有液体に実質的に不浸透な材料で作製されても良い。コーヒーの脱カフェインには、食品用プラスチック、例えば、ポリエチレン又はポリプロピレンが望ましい。
【００２２】
デバイス１０は、容器１２内に配置され、且つ間隔をおいて配置されたカソード電極１４及びアノード電極１６と、カソード電極１４とアノード電極１６との間に接続され、それらに電力を印加することを目的とした電源１８と、を更に含む。カソード電極１４はカフェイン分子を吸収することができる吸収材で作製される又はコーティングされる。
【００２３】
電源１８は、例えば、定電流を供給することができる直流電源であっても良い。その代わりに、電気化学反応は定電流でなく定電位で動作するように電力を供給されても良い。
【００２４】
アノード電極１６は、白金、金、チタン、パラジウム、イリジウム等などのあらゆる種類の公知の電極材料で作製されても良い。
【００２５】
カソード電極１４の吸収材は、例えば、活性炭、カーボンナノチューブ、炭素繊維、カーボン紙又は炭素布などの多孔質炭素材料であっても、例えば、ポリアニリン、ポリチオフェン又はポリピロールなどの導電性高分子であっても、例えば、陽イオン交換樹脂などのイオン交換樹脂であっても、例えば、活性Ａｌ２Ｏ３、分子ふるい、ゼオライト、珪藻土などの無機吸着剤であっても良い。
【００２６】
カソード電極１４が吸収材で塗布される場合、カソード電極１４の基板は、また、任意の種類の公知の電極材料で作製されても良い。
【００２７】
有利には、吸収材の比表面積は十分な量のカフェイン分子を吸収するような大きさにされる。吸収材の寿命に達すると、吸収材は交換されるべきである。
【００２８】
動作時、まず、処理されるべきカフェイン含有液体の全てが入口１２２を通じて容器１２内に注入される。電源１８の作動時、電流がカソード電極１４及びアノード電極１６に、故に、注入された液体中に発生した電界に供給される。電界の影響下で、注入された液体中のカフェイン分子は徐々にカソード電極１４に引き付けられ、その後、「＋」によって示されるカソード電極１４において濃縮される。一方、カソード電極１４の吸収材はカソード電極１４に引き付けられたカフェイン分子を吸収する。注入された液体が所定の時間電気化学反応に曝された後、所望の量のカフェイン分子は液体から除去され得る。
【００２９】
液体の脱カフェインのレベル又は程度は電気化学反応への液体の曝露時間を変えることによって制御されても良い。換言すると、脱カフェインのレベル又は程度は電気化学反応への液体の曝露時間に応じて変化し、最小限の脱カフェインから、完全な脱カフェイン、即ち、１００％脱カフェインまでの範囲である。
【００３０】
脱カフェインの速度、即ち、所望の程度の脱カフェインを生じさせるのに必要な時間は、電気化学反応の条件及びパラメータに応じて異なる。電気化学反応の条件及びパラメータは、例えば、電源１８によって供給される電流／電圧であっても、吸収材の比表面積であっても、カソード電極１４及びアノード電極１６の電極材料の導電率であっても良い。
【００３１】
脱カフェインの速度は電源１８によって供給される電流／電圧に正比例する。電流／電圧が小さい程、所望の脱カフェインのレベルに到達されるまでの時間が長くなる。
【００３２】
吸収材の比表面積は、また、脱カフェインの速度に正比例方式で影響する。吸収材の比表面積が増加されるにつれて脱カフェインの速度は増加される。
【００３３】
脱カフェインの速度は、また、カソード電極１４及びアノード電極１６の電極材料の導電率に正比例する。電極材料の導電率の増加は所望の脱カフェインのレベルに到達するのに必要とされる時間の減少に繋がる。
【００３４】
液体の脱カフェインは、単一対の電極、例えば、図１に示すようなカソード電極１４及びアノード電極１６を使用して、又はその代わりに、複数のカソード電極及び複数のアノード電極を使用することによって実施されてもよいことに留意されたい。当業者であれば、複数対の電極を使用すると反応性電極の表面積の増加によりカフェインのより速い分解速度に繋がることを理解することができる。
【００３５】
図１のデバイス１０は、淹出したコーヒー又は茶を受容するため、及び脱カフェインするために、例えば、コーヒーメーカ又は茶メーカに組み込まれても良い。
【００３６】
別の実施形態においては、図１のデバイス１０は容器１２を含まなくても良いことは理解されよう。この点に関して、カソード電極１４及びアノード電極１６並びに電源１８は、コーヒーメーカ又は茶メーカの淹出したコーヒー又は茶を含むための脱カフェインチャンバに直接組み込まれても良い。
【００３７】
表１は、カフェイン含有液体を脱カフェインするための図１のデバイスの使用の実験結果を示す。カソード電極１４は活性炭で作製され、円板形状であり、直径約３．５ｃｍ及び厚さ１ｃｍである。
【００３８】
【表１】
2014534834.tif 000003
【００３９】
表１から見られるように、特定の電流及び電圧においては、電気化学反応への液体の曝露時間が増加されるにつれて脱カフェインのレベル又は程度は増加する。更に、特定の曝露時間においては、電流及び電圧の増加はカフェインのより多量の分解を生じる。
【００４０】
図２は、本発明の別の実施形態による、液体を脱カフェインするための例示的なデバイス２０を示す。
【００４１】
図２を参照すると、デバイス２０は、容器２２と、容器２２内に配置され、且つ間隔をおいて配置されたカソード電極２４及びアノード電極２６と、カソード電極２４とアノード電極２６との間に接続され、それらに電力を印加することを目的とした電源２８と、を含む。カソード電極２４はカフェイン分子を吸収することができる吸収材で作製される又はコーティングされる。容器２２、カソード電極２４、アノード電極２６及び電源２８の構造及び／または材料は図１にあるものと同じであっても良く、簡潔さのためここでは記載されない。
【００４２】
デバイス２０は、容器２２内の、カソード電極２４とアノード電極２６との間に配置され、カソード電極２４が配置された第１チャンバＡと、アノード電極２６が配置された第２チャンバＢとを画定するための膜２７を更に含む。膜２７はカソード電極２４とアノード電極２６との間の任意の位置に配置できる。有利には、膜２７はカソード電極２４に隣接して配置される。
【００４３】
処理されるべきカフェイン含有液体を受け入れるために入口２２２が容器２２に配置される。図２に示されるように、入口２２２が第１チャンバＡと流体連通している場合、膜２７は、電源２８の作動時、第１チャンバＡ内の液体中のカフェイン分子がそれを通過して第２チャンバＢに達することを防止する陰イオン膜であっても良い。そうでなければ、入口２２２が第２チャンバＢと流体連通している場合、膜２７は、電源２８の作動時、第２チャンバＢ内の液体中のカフェイン分子がそれを通過して第１チャンバＡに達することを可能にする陽イオン膜である。ここで、また、例えば、限外ろ過膜又はナノろ過膜などの、カフェイン分子の拡散を物理的に制限するために使用されうる別の種類の膜が使用されても良いことは理解されよう。
【００４４】
第１の出口２２４及び第２の出口２２６は容器２２に配置される。第１の出口２２４は液体を第１チャンバＡから排出するために第１チャンバＡと流体連通する。第２の出口２２６は液体を第２チャンバＢから排出するために第２チャンバＢと流体連通する。
【００４５】
第１の出口２２４及び第２の出口２２６のサイズは、第１チャンバＡから排出される液体の必要とされる流量と、第２チャンバＢから排出される液体の必要とされる流量とに基づき決定されても良い。
【００４６】
動作時、カフェイン含有液体は入口２２２を通じて容器２２内に注入される。注入された液体は第１チャンバＡと第２チャンバＢとの間の液位を平衡するために第１チャンバＡから第２チャンバＢに徐々に流れる一方で、注入された液体中のカフェイン分子はカソード電極２４とアノード電極２６との間に配置された陰イオン膜２７によって第１チャンバＡ内に保持される。一方、注入された液体中に発生した電界は注入された液体中のカフェイン分子をカソード電極２４に引き付け、カソード電極２４の吸収材はカソード電極２４に引き付けられたカフェイン分子を吸収する。
【００４７】
この実施形態においては、カフェイン含有液体が入口２２２を通じて容器２２内に連続的に注入されるとカフェイン含有液体の注入と脱カフェイン済み液体の排出とが同時に実施されるため、容器２２内の液体の流れがある程度電界力を弱め、それによって、カソード電極２４に引き付けられたカフェイン分子の幾つかをカソード電極２４から強制的に流出させ、注入された液体中に拡散させる。カソード電極２４とアノード電極２６との間に配置された陰イオン膜２７は、これらカフェイン分子がそれを通過して第２チャンバＢに達することを制限する又は防止する。従って、連続的な注入及び排出プロセスの間、容器２２内の液体は陰イオン膜２７によって常に２つの部分、即ち、第１チャンバＡ内の高カフェイン濃度を有する第１の部分と第２チャンバＢ内の低カフェイン濃度を有する第２の部分とに分離される。高カフェイン濃度を有する第１の部分は第１の出口２２４を通じて第１チャンバＡから排出され、低カフェイン濃度を有する第２の部分は第２チャンバＢから排出される。
【００４８】
上記動作は処理されるべき全てのカフェイン含有液体が脱カフェインされるまで連続的に実施される。
【００４９】
第２チャンバＢから回収される低カフェイン濃度を有する第２の部分は、通常、カフェインを全く含まないか殆ど含まず、生成脱カフェイン済み液体として直接使用され得る。
【００５０】
カソード電極２４の吸収材が第１チャンバＡ内のカフェイン分子の一部を吸収するため、第１チャンバＡから回収される高カフェイン濃度を有する第１の部分は処理されるべきカフェイン含有液体よりも少ないカフェインを含み、低カフェイン液体として使用されうる。
【００５１】
第１チャンバＡから回収される高カフェイン濃度を有する第１の部分中のカフェイン分子の量を更に低減するため、別の実施形態においては、デバイス２０は、高カフェイン濃度を有する第１の部分が第１の出口２２４を通じて第１チャンバＡから排出される際に高カフェイン濃度を有する第１の部分中のカフェイン分子の少なくとも一部を吸収するために第１の出口２２４の下方又は第１の出口２２４内に配置されたフィルタ２９を更に含んでも良い。フィルタ２９は、炭素ベースの吸着剤、イオン交換樹脂、高分子、ゲル等で作製されても良い。最後に、濾過された第１の部分は生成脱カフェイン済み液体として第２の部分と混合されても良い。
【００５２】
図２のデバイス２０は、淹出したコーヒー又は茶を受容するため、及び脱カフェインするために、例えば、コーヒーメーカ又は茶メーカに組み込まれても良い。
【００５３】
この実施形態においては、カフェイン含有液体の注入と脱カフェイン済み液体の排出とが同時に実施されるため、容器２２を、それが全てのカフェイン含有液体を保持することができるようなサイズにする必要はない。その結果、容器２２のサイズ、故に、デバイス２０のサイズは低減されても良く、その結果、デバイスがコーヒーメーカ及び茶メーカに組み込まれる場合によりコンパクトなコーヒーメーカ又は茶メーカになる。
【００５４】
別の態様によれば、本発明の一実施形態は、更に、液体の脱カフェインの方法を提供する。図３は、液体の脱カフェインの方法の流れ図を示す。
【００５５】
方法は、カフェイン分子を少なくとも１つのカソード電極に引き付けるために少なくとも１つのカソード電極及び少なくとも１つのアノード電極を使用して液体に電界を印加するステップＳ３２を含む。
【００５６】
方法は、少なくとも１つのカソード電極に引き付けられたカフェイン分子の少なくとも一部を少なくとも１つのカソード電極を使用して吸収するステップＳ３４であって、少なくとも１つのカソード電極が吸収材で作製される又はコーティングされるステップＳ３４と、を更に含む。
【００５７】
吸収材は、例えば、活性炭、カーボンナノチューブ、炭素繊維、カーボン紙又は炭素布などの多孔質炭素材料であっても、例えば、ポリアニリン、ポリチオフェン又はポリピロールなどの導電性高分子であっても、例えば、陽イオン交換樹脂などのイオン交換樹脂であっても、例えば、活性Ａｌ２Ｏ３、分子ふるい、ゼオライト、珪藻土などの無機吸着剤であっても良い。
【００５８】
有利には、方法は、少なくとも１つのカソード電極と少なくとも１つのアノード電極との間に配置された膜を使用し、且つ少なくとも１つのカソード電極及び少なくとも１つのアノード電極と協働して、液体を、高カフェイン濃度を有する第１の部分と低カフェイン濃度を有する第２の部分とに分離するステップを更に含んでも良い。
【００５９】
膜は陰イオン膜であっても陽イオン膜であっても良い。
【００６０】
上記の実施形態は本発明を限定するのではなく説明するために提供されたことに留意されたい。また、当業者が容易に理解するように、本発明の精神及び範囲から逸脱することなく変更形態及び変形形態が用いられても良いことが理解されるべきである。そのような変更形態及び変形形態は本発明及び添付の特許請求の範囲の範囲内とみなされる。本発明の保護範囲は添付の特許請求の範囲によって定義される。加えて、特許請求の範囲の参照符号のいずれも特許請求の範囲を制限するものと解釈されるべきではない。動詞「含む（comprise）」及びその活用形の使用は請求項に記載されるもの以外の要素又はステップの存在を排除するものではない。要素又はステップに先行する不定冠詞「a」又は「an」は複数のそのような要素又はステップの存在を排除するものではない。
【図１】
2014534834.tif 000004
【図２】
2014534834.tif 000005
【図３】
2014534834.tif 000006
【国際調査報告】
2014534834.tif 000007
2014534834.tif 000008