(57)【要約】  子供のための遊び環境を提供することができる折り畳み可能な可搬式構造体が、自由側方縁部を用いて縦方向の隅部領域を画成するための側壁（１２、１４）と、隅部領域を跨ぐキャノピー（２０）とを有する。キャノピー（２０）がルーフ状のカバーまたは少なくとも部分的なエンクロージャを提供することができる。側壁（１２、１４）の各々が、可撓性ファブリックパネルを支持するコイル変形可能な可撓性ロッドの連続ループ（１６、１８）によって形成される。別のバージョンでは、湾曲するかまたは角度を有する１つのパネルが存在してよいか、または、単一のファブリックパネルを支持するコイル変形可能な単一の可撓性ロッドによって形成される２つの隣接するパネルセクションが存在してよい。キャノピー（２０）は可撓性ファブリックであり、側壁の自由縁部から内側に離間される位置において例えば縫着により側壁のファブリックに取り付けられる。キャノピーは少なくとも１つの別個のポール（２４）により側壁パネルとは別個に支持される。任意選択で、隅部領域に跨って側壁材（１２、１４）の下側縁部の間を延在するグラウンドシート（１３）が提供されてもよい。
2014524300.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
折り畳み可能な可搬式構造体であって、可撓性ファブリックパネルを支持するコイル変形可能な可撓性ロッドの少なくとも１つの連続ループを備える側壁材と、前記側壁材に取り付けられかつ少なくとも１つの別体のポールによって支持される可撓性ファブリック材料で形成される一体型キャノピーと、を有し、前記側壁材が、縦方向の隅部領域を画成しかつ自由側方縁部を有するように構成されている、折り畳み可能な可搬式構造体。
【請求項２】
前記側壁材が、前記縦方向の隅部領域を画成しかつ前記自由側方縁部を有するように湾曲するかまたは角度を有するように構成される、請求項１に記載の構造体。
【請求項３】
前記側壁が、前記縦方向の隅部領域を画成しかつ前記自由側方縁部を有するように２つの以上の隣接する壁または壁セクションを備えるように構成される、請求項１に記載の構造体。
【請求項４】
前記キャノピーが前記隅部領域に跨がっている、請求項２または３に記載の構造体。
【請求項５】
前記キャノピーが、前記側壁材の上側縁部から内側に離間される位置で前記側壁材に取り付けられる、請求項１〜４のいずれか１項に記載の構造体。
【請求項６】
前記キャノピーが、前記自由側方縁部から内側に離間される位置で前記側壁材に取り付けられる、請求項２〜５のいずれか１項に記載の構造体。
【請求項７】
前記コイル変形可能な可撓性ロッドの連続ループが前記ファブリックパネルの周辺部にフレームを提供する、請求項１〜６のいずれか１項に記載の構造体。
【請求項８】
前記側壁材が前記コイル変形可能なロッドの２つの連続ループによって形成され、各ループがそれぞれの可撓性ファブリックパネルを支持する、請求項１〜７のいずれか１項に記載の構造体。
【請求項９】
前記側壁材が、それぞれの可撓性ファブリックパネルを支持するコイル変形可能な可撓性ロッドのそれぞれの連続ループによって各々が形成される２つの別個の側壁を備える、請求項８に記載の構造体。
【請求項１０】
前記側壁材が、それぞれの可撓性ファブリックパネルを支持するコイル変形可能なそれぞれの可撓性ロッドによって各々が形成される２つの別個の側壁を備える、請求項９に記載の構造体。
【請求項１１】
前記側壁が互いに実質的に垂直に延在するように配置される、請求項９または１０に記載の構造体。
【請求項１２】
前記キャノピーが前記側壁材に縫着されている、請求項１〜１１のいずれか１項に記載の構造体。
【請求項１３】
前記キャノピーが壁セクションおよびルーフセクションを有する、請求項１〜１２のいずれか１項に記載の構造体。
【請求項１４】
前記側壁材に取り付けられて一体化されたマットまたはグラウンドシートをさらに備える、請求項１〜１３のいずれか１項に記載の構造体。
【請求項１５】
前記キャノピーを支持するための複数のポールを備え、前記ポールがコネクタにより互いに取り付けられる、請求項１〜１４のいずれか１項に記載の構造体。
【請求項１６】
前記側壁材が、前記コイル変形可能な可撓性ロッドまたはその各々をねじることにより折り畳み可能である、請求項１〜１５のいずれか１項に記載の構造体。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、例えば子供のための遊び環境として機能する一時的なエンクロージャ（囲い）を形成するように容易に組み立てることができ、さらにコンパクトな形態で保管することができるように容易に折り畳むことができる種類の軽量可搬式構造体に関する。
【背景技術】
【０００２】
構造体のファブリック材料が、コイル変形可能（coilable）な１本の可撓性ロッドまたは２つ以上のそのようなロッドによって支持される、「ポップアップ」テントまたは別の「ポップアップ」構造体と呼ばれる多くの組み立て可能／折り畳み可能な構造体が知られており、市販されている。この、またはこれらのロッドは容易に折り畳みねじることができ、保管用のバッグ内に収納できるように概して平坦な構成をとる複数の重ねられたリングとなる。解放されると、通常は鋼、またはおそらくはプラスチック材料であるロッドがその原形状に復元され、その結果、構造体がポップアップし再び現れる。
【０００３】
このような構造体の例は、米国特許第６，０９８，３４９号明細書（Zheng）および本明細書で引用される従来技術のすべての文献、さらには、本出願人が権利を有するＧＢ２３９８２３３およびＧＢ２４５１６５１で説明されている。
【０００４】
しかし、コイル変形可能な１つまたは複数のロッドで支持されたファブリックを利用するポップアップ構造体の多様性および応用性を向上させることが望まれる。
【発明の概要】
【０００５】
本発明は、可撓性ファブリックパネルを支持するコイル変形可能な可撓性ロッドの少なくとも１つの連続ループを備える側壁材と、側壁材に取り付けられかつ少なくとも１つの別体のポールによって支持される可撓性ファブリック材料で形成される一体型キャノピーとを有する折り畳み可能な可搬式構造体を提供する。側壁材はまた、縦方向の隅部領域を画成しかつ自由側方縁部を有するように構成される。
【０００６】
側壁材は湾曲する構造または角度を有する構造のものであっても、２つ以上の隣接する壁または壁セクションを備えてもよい。
【０００７】
好適には、キャノピーは隅部領域に跨がっている。
【０００８】
好適には、キャノピーは、側壁材の上側縁部から内側に離間される位置および／または自由側方縁部から内側に離間される位置で側壁材に取り付けられる。
【０００９】
好適には、キャノピーは、アクセスするための開口部を有する部分的なエンクロージャまたは完全なエンクロージャを提供する。しかし、オーニング状のカバーまたはルーフを提供するだけでもよい。
【００１０】
一部の実施形態では、縫着により、キャノピーが側壁材に恒久的に取り付けられ得る。別の実施形態では、キャノピーは、スライディングクラスプファスナ（sliding clasp fastener）（商標名：Zip）、フック−ループファスナ（商標名：Velcro）、クリップ、ボタン、または、任意の別の適切な取付手段により、取り外し可能な形で取り付けられ得る。
【００１１】
一部の実施形態では、キャノピーを支持するポール（複数可）が、やはり、壁を画成するための支持力を提供するように配置される。
【００１２】
したがって、本発明によれば、ポップアップ式の側壁材がキャノピーに一体化され、それにより、側壁材により部分的に支持または形成されるエンクロージャを提供することができ、このエンクロージャはさらに、構造体が押し潰されたとき分離され得る／取り外され得る１つまたは複数のポールにより従来的な手法で部分的に支持され得る。
【００１３】
本発明の構造体は、１つの改善点として、側壁材またはキャノピーあるいはその両方に取り付けられ得る一体化されるマットまたはグラウンドシートをさらに有することができる。
【００１４】
このようにして、容易に組み立てることも折り畳むこともでき、保管時にはコンパクトになる、費用対効果の高い自立式の構造体が提供され得る。背景セットを提供するように側壁材が装飾されるような子供のための想像力に富む遊び環境を提供するための好適な実施形態では、キャノピーがプレイハウスを提供し、また、そのシーンに適用可能なプレイマット／グラウンドシートが任意選択で提供されることが想定され得る。しかし、別の実施形態では、構造体が、砂浜で特に有用な、風よけとサンシェードとの組み合わせまたはテントを提供することができる。
【００１５】
例として添付図面を参照しながら本発明をさらに説明する。
【図面の簡単な説明】
【００１６】
【図１】相対的な位置を示すための広げられた形態の支持ポールを重ね合わせて示す、本発明による第１の実用的実施形態の斜視図であり、これらは示されるように一体に接続された使用状態にあり、示されるコーナーキャノピーの内側に位置する。
【図２】側壁およびグラウンドシートに対してキャノピーが縫着されている、同じ実施形態を概略的に示す部分拡大図である。
【図３】支持位置にある接続されたポールを示すがキャノピーが省略されている、同じ実施形態の別の斜視図である。
【図３ａ】角度が付けられた第１のポールコネクタを示す拡大詳細図である。
【図３ｂ】第２の３方向ポールコネクタを示す拡大詳細図である。
【図４】ファブリック上に装飾／印字が一切ないが、定位置にある支持ポールを示すために図３と同じくキャノピーが省略されている、図３と同様の別の斜視図である。
【図５】本発明による第２の実用的実施形態を示す斜視図である。
【図６】コイル変形可能なロッドを手動でねじることにより、支持ポールが取り外された状態で本発明による構造体を折り畳むための手法、すなわち、逆の場合には、構造体をポップアップ方式で組み立てるのを可能にするためにこれらを開くための手法を示す斜視図である。
【発明を実施するための形態】
【００１７】
図１から４を参照すると、本発明による折り畳み可能な構造体のこの例示の実施形態が、互いに実質的に垂直に配置される個別の側壁を提供する２つの印刷されたファブリックパネル１２、１４を備え、したがって、各パネルがそれぞれ自由側方縁部を有するようにして、縦方向の隅部領域を提供する。これらのパネルは、織布または不織布などの繊維ファブリックまたは任意の別の適切な可撓性シート材料からなるものであってもよい。これらのパネル１２、１４は各々が周囲フレーム１６、１８によって支持され、これらの周囲フレームは、例えば鋼またはプラスチック材料からなるコイル変形可能な可撓性ロッドの閉ループで構成される。これらのフレーム１６、１８はファブリックの周辺部周りのスリーブまたはトンネル内を延在してよく、または別の形で取り付けられてもよい。この特定の実施形態では、組み立てられたフレーム１６、１８は実質的に長方形であり、隅部が湾曲している。２つの側壁の間の交差部では、それぞれのフレームの隣接する側部部材が存在し、これらは、ファブリックパネル１２、１４が延長／連続することによって一体に保持されるか、追加のストラップまたはコネクタを用いることによってなど、任意の適切な手法で一体に保持され得る。この実施形態では、側壁の下側縁部すなわち下側縁部のフレーム部材、または、ファブリックパネル１２、１４の下側縁部が、印刷されたファブリックグラウンドシート１３によって接合される。
【００１８】
上側の自由（外側）側方縁部から離間されて、ファブリックキャノピー２０がファブリックパネル１２、１４に取り付けられる。この実施例では、キャノピー２０が壁セクションおよびルーフセクションを有し、これらは、図２の１９で概略的に描かれるようにファブリックパネル１２、１４およびグラウンドシート１３に縫着される。
【００１９】
ここまで説明された構造体は、ファブリックパネルのフレーム１６、１８を手動でねじることにより押し潰すことができ、それにより、図６に示されるように、これらが折り畳まれてリング状に重ね合わされる。この形態では、これらはバッグ内に収容することができ、ばねにより離されることなく保持され得る。しかし、この構造体を再び組み立てる場合、構造体をバッグから取り出してねじれをわずかに緩めるだけでよく、それにより、フレーム１６、１８がポップアップしてそれらの最初の構成に戻り、さらに、それらが隣接するパネルファブリック１２、１４およびグラウンドシート１３によって拘束されていることから、図と同じ全体の形態が復旧される。しかし、キャノピー２０は支持されない。図１、３および４に示されるような従来の支持ポール２４の分離する構成が提供される。これらのポール２４は、使用時、キャノピー２０の内側に入れられてそこで図３ａおよび３ｂに示される隅部コネクタ２５、２６によって一体に接合される。当然ながら、ポール２４はキャノピー隅部およびルーフセクションの縁部に対応する適切なサイズを有するように選択され、これらは支持されることが必要であり、また、同様に、コネクタが、示されるようにこれらを一体に接続するのに適する構成を有する。
【００２０】
図４に概略的に描かれるように、ポールおよびコネクタが既知の手法で内部弾性ケーブル２９によって一体に保持され、それによりそれらの相対位置が維持されることから、これらは、標準的なプッシュフィット接続を用いて必要とされる構成となるように手動で単に接続されればよい。別法として、ポールおよびそれらのコネクタは単に別個のアイテムとして提供されてもよい。
【００２１】
特に図４に示されるように、別の可能性として、ファブリックパネル１２のうちの１つにフラップ１５が設けられ、それにより、キャノピー壁のうちの１つにはすでに前方入口２７が設けられているがさらにキャノピー２０によって形成されるエンクロージャに対して後方入口が形成される。
【００２２】
示されるバージョンは、農場シーンを想定するように印刷されるファブリックパネル１２、１４およびグラウンドシート１３、ならびに、納屋として構成および印刷されるキャノピー２０を有する。当然ながら、別の実施形態では、異なるシーンおよび環境が印刷されるパネル上に描かれてよく、キャノピーに関しても同様である。キャノピーおよびファブリックパネルには別の構成の入口およびそれ以外の開口部が設けられてもよい。また、これらのうちの任意またはすべてが全体としてまたは部分的にメッシュ形態で形成されてもよい。また、キャノピーの形態および該キャノピーを支持するためのポールの構成も実施形態ごとに異なることがある。
【００２３】
図５がそのような代替形態を示す。側壁３１、３２および一体のグラウンドシート３３は上で説明したものと実質的に同様に異なるシーンを示すようにのみ印刷されているが、キャノピー３４が湾曲した形態を有し、単一の湾曲ポールまたは可撓性ポールによって支持可能であり、ここではこの湾曲ポールまたは可撓性ポールは、キャノピー３４の２つの三角形パネルを接続させるシーム３５でストラップによって一体に取り付けることができ、および／または、キャノピーの内側において頂部およびシーム３５の基部に形成されるポケット内にその端部が配置されることにより拘束され得る。しかし、この形状のキャノピーの内側で接続されるように多数の支持ポールを提供することができ、これらは例えば各側部パネルに隣接する縁部に沿い、さらにはキャノピーパネル間、およびグラウンドシートに取り付けられるキャノピーの基部周りに配置される。
【００２４】
本発明の範囲内にある別の実施形態では、全体構成、キャノピーのスタイル、支持ポストの数および構成、ならびに、パネルおよびキャノピーの装飾に関して多数の別の変形形態が考えられる。また、２つの側壁の代わりに、単一の湾曲側壁構造体または角度を有する単一の側壁構造体が提供されてもよく、これらはコイル変形可能な１つまたは複数の可撓性ロッドによって支持されることも可能である。別の実施形態では、３つ以上のこのタイプの側壁が提供されてもよい。また、２つ以上の側壁が提供される場合、各々を個別に支持するためにまたは各々の個別のファブリックパネルを支持するために、コイル変形可能な分離された可撓性ロッドを有する必要はない。コイル変形可能な単一の可撓性ロッドは２つ以上のループを有するように構成することができ、各ループがそれぞれのファブリックパネルまたはパネルセクションを支持するが、ファブリック自体は連続的であってもまたはそれぞれのパネルの間で接続されてもよい。
【図１】
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【図２】
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【図３−３ｂ】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【国際調査報告】
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