(57)【要約】  スプレッド式水栓組立体、設置キット、および設置方法が、本明細書に記載されている。スプレッド式水栓組立体は、蛇口、尾片および少なくとも１つの流体入口導管を備えた蛇口組立体を有する。これはまた、シャンク、流体入口導管、流体出口導管および弁カートリッジを有する少なくとも１つの弁組立体であって、シャンクが、弁カートリッジおよび流体出口導管と流体連通する流体受け入れ領域を有する内側表面を有し、内側表面が、弁カートリッジおよび弁組立体の流体入口導管と流体連通する開口部を画定し、弁カートリッジは、開口部内に配置される、少なくとも１つの弁組立体も含む。少なくとも１つの弁組立体の流体出口導管を少なくとも１つの蛇口組立体の流体入口導管に結合するためのコネクタもまた、含まれる。【選択図】  図５ｂ
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
スプレッド式水栓組立体であって、
蛇口、尾片、および少なくとも１つの流体入口導管を有する蛇口組立体と、
シャンク、流体入口導管、流体出口導管、および弁カートリッジを有する少なくとも１つの弁組立体であって、前記シャンクが、前記弁カートリッジの出口および前記流体出口導管と流体連通する受け入れ領域を有する内側表面を有し、前記シャンクの前記内側表面が、前記弁カートリッジの入口および前記弁組立体の流体入口導管と流体連通する開口部を画定し、前記弁カートリッジは前記開口部内に配置される、少なくとも１つの弁組立体と、
前記少なくとも１つの弁組立体の流体出口導管を前記少なくとも１つの蛇口組立体の流体入口導管に連結するためのコネクタとを備える、スプレッド式水栓組立体。
【請求項２】
前記シャンクの前記内側表面が、弾丸型開口部を画定する、請求項１に記載のスプレッド式水栓組立体。
【請求項３】
前記蛇口組立体および前記少なくとも１つの弁組立体の少なくとも１つが、装着ナットをさらに備える、請求項１に記載のスプレッド式水栓組立体。
【請求項４】
前記少なくとも１つの蛇口組立体の流体入口導管が、前記蛇口に取り付けられる、請求項１に記載のスプレッド式水栓組立体。
【請求項５】
前記少なくとも１つの蛇口組立体の流体入口導管が、前記蛇口にねじ込み式に取り付けられる、請求項４に記載のスプレッド式水栓組立体。
【請求項６】
前記弁組立体の流体入口導管および弁組立体の流体出口導管の少なくとも１つが、前記弁組立体シャンクに取り付けられる、請求項１に記載のスプレッド式水栓組立体。
【請求項７】
前記弁組立体の流体入口導管および弁組立体の流体出口導管の少なくとも１つが、前記弁組立体シャンクにねじ込み式に取り付けられる、請求項６に記載のスプレッド式水栓組立体。
【請求項８】
前記蛇口組立体の尾片の幅が、前記少なくとも１つの弁組立体シャンクの幅にほぼ等しい、請求項１に記載のスプレッド式水栓組立体。
【請求項９】
２つの弁組立体をさらに備える、請求項１に記載のスプレッド式水栓組立体。
【請求項１０】
高温水の流れを制御するための第１の弁組立体と、低温水の流れを制御するための第２の弁組立体とをさらに備える、請求項９に記載のスプレッド式水栓組立体。
【請求項１１】
前記コネクタが、前記２つの弁組立体の前記出口導管の各々を前記蛇口組立体の流体入口導管に連結する、請求項１０に記載のスプレッド式水栓組立体。
【請求項１２】
前記少なくとも１つの弁組立体の前記流体入口導管が、自己回転ナット組立体を有する入口端部を有し、
前記自己回転ナット組立体が、
外側表面を有するナットと、
少なくとも１つの外方向に延びる突出部を備えた外側表面、および対向係合で前記ナットの前記外側表面と接触するように成形された内側表面を備えた本体を有する締め付けスリーブであって、それにより、前記少なくとも１つの外方向に延びる突出部の回転時に手で締め付けることができる、締め付けスリーブとを備える、請求項１に記載のスプレッド式水栓組立体。
【請求項１３】
前記締め付けスリーブが、前記弁組立体の流体入口導管上に摺動式に配置される、請求項１２に記載のスプレッド式水栓組立体。
【請求項１４】
前記ナットが、内側のねじ切りされた表面をさらに含む、請求項１２に記載のスプレッド式水栓組立体。
【請求項１５】
前記締め付けスリーブが、２つの、対向する外方向に延びる突出部を有する、請求項１２に記載のスプレッド式水栓組立体。
【請求項１６】
前記締め付けスリーブが、ポリマー材料からなる、請求項１２に記載のスプレッド式水栓組立体。
【請求項１７】
前記ポリマー材料が、熱可塑性材料である、請求項１６に記載のスプレッド式水栓組立体。
【請求項１８】
前記ポリマー材料が、ポリアミドまたはポリオキシメチレンである、請求項１７に記載のスプレッド式水栓組立体。
【請求項１９】
前記締め付けスリーブ本体が、前記締め付けスリーブが前記自己回転ナット組立体の前記ナットの横断方向からの対向係合を可能にするように側部開口部をさらに画定する、請求項１２に記載のスプレッド式水栓組立体。
【請求項２０】
前記コネクタが、手動で係止することができる少なくとも１つの結合具を備える、請求項１に記載のスプレッド式水栓組立体。
【請求項２１】
前記コネクタが、手で締め付け可能な係止スリーブを備えた迅速連結の結合具を備える、請求項２０に記載のスプレッド式水栓組立体。
【請求項２２】
前記スプレッド式水栓組立体が、スプレッド式洗面所水栓組立体、スプレッド式台所水栓組立体またはスプレッド式バスタブ水栓組立体の１つである、請求項１に記載のスプレッド式水栓組立体。
【請求項２３】
スプレッド式水栓組立体を設置するためのキットであって、
蛇口、尾片、および少なくとも１つの流体入口導管を有する蛇口組立体と、
シャンク、流体入口導管、流体出口導管、および弁カートリッジを有する少なくとも１つの弁組立体であって、前記シャンクが、前記弁カートリッジの出口および前記流体出口導管と流体連通する受け入れ領域を有する内側表面を有し、前記シャンクの前記内側表面が、前記弁カートリッジの入口および前記弁組立体の流体入口導管と流体連通する開口部を画定し、前記弁カートリッジは、前記開口部内に配置される、少なくとも１つの弁組立体と、
前記少なくとも１つの弁組立体の流体出口導管を前記少なくとも１つの蛇口組立体の流体入口導管に連結するためのコネクタと、
スプレッド式水栓組立体を設置するための指示書とを備える、キット。
【請求項２４】
前記少なくとも１つの弁組立体が、水栓ハンドルをさらに備える、請求項２３に記載のキット。
【請求項２５】
前記少なくとも１つの弁組立体および／または前記蛇口組立体が、事前に組み立てられる請求項２４に記載のキット。
【請求項２６】
前記キットが、スプレッド式洗面所水栓組立体、スプレッド式台所水栓組立体またはスプレッド式バスタブ水栓組立体の１つを設置するためのものである、請求項２３に記載のキット。
【請求項２７】
スプレッド式水栓組立体を装着される表面上に工具無しで設置するための方法であって、
前記スプレッド式水栓組立体が、蛇口組立体と、少なくとも１つの弁組立体と、コネクタとを備え、
前記蛇口組立体は、蛇口と、尾片と、少なくとも１つの流体入口導管と、装着ナットとを有し、
前記少なくとも１つの弁組立体は、シャンクと、流体入口導管と、流体出口導管と、装着ナットと、自己回転ナット組立体であって、ナットおよび締め付けスリーブを備える、自己回転ナット組立体とを備え、
前記方法が、
（ａ）前記蛇口組立体の前記尾片を装着表面内の孔から挿入することと、
（ｂ）前記少なくとも１つの弁組立体の前記シャンクを装着表面内の孔から挿入することと、
（ｃ）前記弁組立体装着ナットを前記弁組立体シャンク上に配置し、前記蛇口組立体装着ナットを前記蛇口組立体尾片上に配置することと、
（ｄ）前記弁組立体装着ナットおよび蛇口組立体装着ナットを手動で締め付けて前記弁組立体および蛇口組立体を前記装着表面に固定することと、
（ｅ）前記少なくとも１つの弁組立体の流体出口導管および前記蛇口組立体の流体入口導管を、手動で前記コネクタを係止することによって前記コネクタに連結することと、
（ｆ）前記自己回転ナット組立体を流体供給装置の連結部上に配置することと、
（ｇ）前記締め付けスリーブを前記自己回転ナット組立体の前記ナット上に配置することと、
（ｈ）前記締め付けスリーブを手動で回転させて前記流体入口導管を前記流体供給装置の連結部に連結することとを含む、方法。
【請求項２８】
弁組立体であって、
シャンクと、流体入口導管と、流体出口導管と、弁カートリッジとを備え、
前記シャンクが、前記弁カートリッジの出口、および前記流体出口導管と流体連通する受け入れ領域を有する内側表面を有し、
前記シャンクの前記内側表面が、前記弁カートリッジの入口および前記弁組立体の流体入口導管と流体連通する開口部を画定し、
前記弁カートリッジが、前記開口部内に配置される、弁組立体。
【請求項２９】
自己回転ナット組立体であって、
外側表面を有するナットと、
少なくとも１つの外方向に延びる突出部を備えた外側表面、および対向係合で前記ナットの前記外側表面と接触するように成形された内側表面を備えた本体を有する締め付けスリーブであって、それにより、前記少なくとも１つの外方向に延びる突出部の回転時に手で締め付けることができる、締め付けスリーブとを備える、自己回転ナット組立体。
【請求項３０】
前記ナットが、内側のねじ切りされた表面をさらに備える、請求項２９に記載の自己回転ナット組立体。
【請求項３１】
前記締め付けスリーブが、２つの、対向する外方向に延びる突出部を有する、請求項２９に記載の自己回転ナット組立体。
【請求項３２】
前記締め付けスリーブが、ポリマー材料からなる、請求項２９に記載の自己回転ナット組立体。
【請求項３３】
前記ポリマー材料が、熱可塑性材料である、請求項３２に記載の自己回転ナット組立体。
【請求項３４】
前記締め付けスリーブ本体が、前記締め付けスリーブが前記自己回転ナット組立体の前記ナットの横断方向からの対向係合を可能にするように側部開口部をさらに画定する、請求項２９に記載の自己回転ナット組立体。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
(関連出願の相互参照)
本出願は、２０１１年８月２４日出願の米国特許仮出願第６１／５２７，００１号明細書に対する、米国特許法第１１９条（ｅ）の下での利益を主張するものであり、その開示全体は、参照によって本明細書に組み込まれる。
【０００２】
本発明は、水栓などの衛生器具、より詳細には水栓組立体の設置のための非工具式の方法およびキット、さらに新規のスプレッド式水栓組立体に関する。
【背景技術】
【０００３】
当技術分野に存在する水栓組立体は通常、蛇口への高温水および低温水の流れを制御するための少なくとも１つの弁組立体を含む。弁組立体は、蛇口および家庭用水供給装置などの流体供給装置と流体連通している。弁組立体および蛇口は通常、事前成形された水栓ベースを用いてシンクデッキ上に装着される。スプレッド式水栓組立体と称される他の水栓組立体が知られており、従来の水栓ベース無しで装着されるように設計されている。
【０００４】
スプレッド式水栓組立体の一例は、水路内の汚染物質を低減するように設計されたスプレッド式水栓組立体を示す米国特許出願公開第２０１１／００７３２０５号明細書で見出され得る。水栓組立体は、送出蛇口と流体連通する水制御弁組立体を含む。組立体は、組立体内の水路の上または下への移動を防止する保持器を含む。送出蛇口並びに高温水および／または低温水弁制御組立体は各々、導管およびベースを有する。導管は、一方の端部がクリップによってコネクタに固定される。送出蛇口は、装着シャンクを介して、関連する装着ナットおよびワッシャを用いてシンクデッキに固定され得る。各々の水制御弁組立体は、ねじ切りされた弁本体および関連する装着ナットおよびワッシャを介して、シンクデッキに固定される。各々の水制御弁組立体は、流体供給装置との連結のための水連結結合ナットを有することができる導管を有する。
【０００５】
米国特許第６，４０５，７４９号明細書はまた、迅速装着の水栓組立体を開示している。端部の本体弁組立体は各々、Ｔ継手コネクタに取り付けられた相互連結ホースを介して蛇口と流体連通する。蛇口は、ねじ切りされたロッドおよび関連する楔型ナット部材を介してシンクデッキに取り付けられる。各々の弁組立体は、ねじ切りされた本体および関連するねじ切りされた楔形ナットを介してシンクデッキに取り付けられる。
【０００６】
欧州特許出願公開第１１３４３２０号明細書は、設置を容易にするように設計された蛇口および２つのタップを有する３部分のタップ組立体を教示している。各々のタップは、タップに連結されたホースを介して蛇口と流体連通する。各々のホースは、タップのねじ切りされた端部と嵌合するためのナットを有する端部を含むように示されている。
【０００７】
当技術分野で知られているスプレッド式水栓組立体などの衛生器具の設置は、一般に、レンチ、ペンチ、ねじ回しなどの工具を必要とする。たとえば、レンチは通常、蛇口および弁組立体をシンクデッキまたはバスタブに固定するために必要とされる。レンチはまた、通常、弁組立体の流体導管上の六角ナットを流体供給装置に連結するためにも必要とされる。これらの工具の使用は、スプレッド式水栓組立体などの衛生器具を、特に台所または洗面所シンクデッキまたはバスタブの下方の限られた空間内に設置する時間、コスト、および困難性を増大させる。
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００８】
したがって、当技術分野では、工具無しで設置することができる少ない部品を有するスプレッド式水栓組立体に対する必要性が存在する。設置者がスプレッド式水栓組立体を工具無しで、特にシンクデッキまたはバスタブの下方の小さく扱いにくい場所内に容易にかつ迅速に装着できることが、重要である。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
本発明は、工具無しで設置することができる少ない部品を備えたスプレッド式水栓組立体を含む。一実施形態では、スプレッド式水栓組立体は、蛇口、尾片、および少なくとも１つの流体入口導管を有する蛇口組立体と、シャンク、流体入口導管、流体出口導管、および弁カートリッジを有する少なくとも１つの弁組立体であって、シャンクが、弁カートリッジの出口および流体出口導管と流体連通する受け入れ領域を有する内側表面を有し、シャンクの内側表面が、弁カートリッジの入口および弁組立体の流体入口導管と流体連通する開口部を画定し、弁カートリッジは開口部内に配置される、少なくとも１つの弁組立体と、少なくとも１つの弁組立体の流体出口導管を少なくとも１つの蛇口組立体の流体入口導管に連結するためのコネクタとを含む。
【００１０】
スプレッド式水栓組立体は、好ましくは、弾丸型の開口部を画定する内側表面を備えた弁組立体シャンクを有する。さらに、蛇口組立体および少なくとも１つの弁組立体の少なくとも１つは、好ましくは、装着ナットを含む。スプレッド式水栓組立体の少なくとも１つの蛇口組立体の流体入口導管は、好ましくは、蛇口に取り付けられ、より好ましくは蛇口にねじ込み式に取り付けられる。弁組立体の流体入口導管および弁組立体の流体出口導管の少なくとも１つは、弁組立体シャンクに取り付けられ得る。
【００１１】
一実施形態では、蛇口組立体の尾片の幅は、少なくとも１つの弁組立体シャンクの幅にほぼ等しい。スプレッド式水栓組立体は、好ましくは、２つの弁組立体、すなわち高温水の流れを制御するための第１の弁組立体と、低温水の流れを制御するための第２の弁組立体とを含む。コネクタは、２つの弁組立体の流体出口導管の各々を蛇口組立体の流体入口導管に連結するように設計される。
【００１２】
スプレッド式水栓組立体はまた、好ましくは、自己回転ナット組立体を有する入口端部を備えた流体入口導管を含む。自己回転ナット組立体は、好ましくは、外側表面を有するナットと、少なくとも１つの外方向に延びる突出部を備えた外側表面、および対向係合でナットの外側表面と接触するように成形された内側表面を備えた本体を有する締め付けスリーブであって、それにより、少なくとも１つの外方向に延びる突出部の回転時に手で締め付けることができる、締め付けスリーブとを含む。締め付けスリーブは、好ましくは、弁組立体の流体入口導管上に摺動式に配置される。自己回転ナット組立体のナットは、好ましくは、内側のねじ切りされた表面を含む。一実施形態では、締め付けスリーブは、２つの、対向する外方向に延びる突出部を有し、好ましくはポリマー材料を含む。ポリマー材料は、より好ましくは、ポリアミドまたはポリオキシメチレンなどの熱可塑性材料である。一実施形態では、締め付けスリーブ本体は、締め付けスリーブが、自己回転ナット組立体のナットの横断方向からの対向係合を可能にするように側部開口部をさらに画定する。
【００１３】
スプレッド式水栓組立体はまた、好ましくは、手動で係止することができる少なくとも１つの結合具を備えるコネクタを含み、より好ましくは、手で締め付け可能な係止スリーブを有する迅速連結の結合具を備える。スプレッド式水栓組立体は、好ましくは、洗面所、台所、または浴室内に配置され得る。
【００１４】
本発明は、スプレッド式水栓組立体を設置するためのキットであって、蛇口、尾片、および少なくとも１つの流体入口導管を有する蛇口組立体と、シャンク、流体入口導管、流体出口導管、および弁カートリッジを有する少なくとも１つの弁組立体であって、シャンクが、弁カートリッジの出口および流体出口導管と流体連通する受け入れ領域を有する内側表面を有し、シャンクの内側表面が、弁カートリッジの入口および弁組立体の流体入口導管と流体連通する開口部を画定し、弁カートリッジは開口部内に配置される、少なくとも１つの弁組立体と、少なくとも１つの弁組立体の流体出口導管を少なくとも１つの蛇口組立体の流体入口導管に連結するためのコネクタと、スプレッド式水栓組立体を設置するための指示書とを有する、キットをさらに含む。
【００１５】
キットは、好ましくは、水栓ハンドルを有する少なくとも１つの弁組立体を含む。好ましい実施形態では、キットは、事前に組み立てられた、少なくとも１つの弁組立体および／または蛇口組立体を含む。キットは、好ましくは、スプレッド式洗面所水栓組立体、スプレッド式台所水栓組立体またはスプレッド式バスタブ水栓組立体の１つを設置するためのものである。
【００１６】
本発明はまた、スプレッド式水栓組立体を、装着される表面上に工具無しで設置するための方法も含む。この方法のスプレッド式水栓組立体は、蛇口組立体、少なくとも１つの弁組立体、およびコネクタを備え、蛇口組立体は、蛇口と、尾片と、少なくとも１つの流体入口導管と、装着ナットとを有し、少なくとも１つの弁組立体は、シャンクと、流体入口導管と、流体出口導管と、装着ナットと、自己回転ナット組立体であって、ナットおよび締め付けスリーブを備える、自己回転ナット組立体とを備える。方法は、最初に蛇口組立体の尾片を装着表面内の孔から挿入することと、少なくとも１つの弁組立体シャンクを装着表面内の孔から挿入することとを含む。次に、弁組立体装着ナットが、弁組立体シャンク上に配置され、蛇口組立体装着ナットが、蛇口組立体の尾片上に配置される。弁組立体装着ナットおよび蛇口組立体装着ナットは、手動で締め付けられて弁組立体および蛇口組立体を装着表面に固定する。少なくとも１つの弁組立体の流体出口導管および蛇口組立体の流体入口導管は、次いで、手動でコネクタを係止することによってコネクタに連結される。最後に、自己回転ナット組立体が、流体供給装置の連結部上に配置され、締め付けスリーブが、自己回転ナット組立体のナット上に配置され、締め付けスリーブは、手動で回転されて流体入口導管を流体供給装置の連結部に連結する。
【００１７】
本発明は、さらに、シャンクと、流体入口導管と、流体出口導管と、弁カートリッジとを備えた弁組立体を含み、シャンクは、弁カートリッジの出口および流体出口導管と流体連通する受け入れ領域を有する内側表面を有し、シャンクの内側表面は、弁カートリッジの入口および弁組立体の流体入口導管と流体連通する開口部を画定し、弁カートリッジは開口部内に配置される。
【００１８】
本発明は、さらに、外側表面を有するナットと、少なくとも１つの外方向に延びる突出部を備えた外側表面、および対向係合でナットの外側表面と接触するように成形された内側表面とを備えた本体を有する締め付けスリーブであって、それにより、少なくとも１つの外方向に延びる突出部の回転時に手で締め付けることができる、締め付けスリーブとを有する自己回転ナット組立体を含む。ナットは、好ましくは内側のねじ切りされた表面を有する。締め付けスリーブは、好ましくは、２つの、対向する外方向に延びる突出部を有し、ポリマー材料を含む。締め付けスリーブは、より好ましくは、熱可塑性材料である。代替実施形態では、締め付けスリーブ本体は、締め付けスリーブが、自己回転ナット組立体のナットの横断方向からの対向係合を可能にするように側部開口部をさらに画定する。
【００１９】
本発明は、好ましくは、設置を容易にするために１つまたは複数の事前に組み立てられた弁組立体および／または蛇口組立体を含む。水栓組立体は、事前の設置経験をほとんどまたは全く有さない者でも工具無しで、事前に組み立てられた組立体を装着表面内の装着孔に単に配置し、適切な導管を手でコネクタに固定し、そして自己回転ナット組立体を用いて流体供給装置に固定するだけで容易に設置することができる。
【００２０】
前述の概要、および本発明の好ましい実施形態の以下の詳細な説明は、添付の図を併用して読み取ることでより良好に理解される。本発明を説明する目的のために、現在好ましい実施形態が図に示される。しかし、本発明は、図示する正確な配置および手段に限定されないことを理解されたい。
【図面の簡単な説明】
【００２１】
【図１】さまざまな構成要素が連結されていない、スプレッド式水栓組立体の一実施形態の正面図である。
【図２】図１のスプレッド式水栓組立体の側面図である。
【図３】図１のスプレッド式水栓組立体の上面図である。
【図４】組立体の弁および水栓構成要素が組み立てられ、装着表面上に位置する状態の、図１のスプレッド式水栓組立体の斜視図である。
【図５ａ】図１のセクションＡ−Ａに沿って切り取られた、組み立てられていない形態の図１のスプレッド式水栓組立体の水栓および弁組立体構成要素の長手方向断面図である。
【図５ｂ】図１の線Ａ−Ａに沿って切り取られた図１のスプレッド式水栓組立体の水栓および弁組立体構成要素の長手方向部分断面図であるが、水栓および弁の構成要素は組み立てられている。
【図６ａ】一実施形態による蛇口組立体を示す図５ａの断面図の拡大部分を示す図である。
【図６ｂ】一実施形態による弁組立体を示す図５ａの断面図の別の拡大部分を示す図である。
【図７ａ】自己回転ナット組立体の一実施形態の締め付けスリーブの底部平面図である。
【図７ｂ】図７ａの線Ｂ−Ｂに沿って切り取られた自己回転ナット組立体の一実施形態の締め付けスリーブの側面図である。
【図７ｃ】自己回転ナット組立体の一実施形態の締め付けスリーブの上面図である。
【図７ｄ】図７ａの線Ｃ−Ｃに沿って切り取られた自己回転ナット組立体の一実施形態の締め付けスリーブの別の側面図である。
【図７ｅ】図７ａのセクションＡ−Ａに沿って切り取られた自己回転ナット組立体の一実施形態の締め付けスリーブの長手方向断面図である。
【図７ｆ】自己回転ナット組立体の一実施形態の締め付けスリーブの斜視図である。
【図７ｇ】自己回転ナット組立体の一実施形態と共に使用するナットの斜視図である。
【図８ａ】自己回転ナット組立体の第２の実施形態の締め付けスリーブの底面図である。
【図８ｂ】図８ａの線Ｂ−Ｂに沿って切り取られた自己回転ナット組立体の第２の実施形態の締め付けスリーブの側面図である。
【図８ｃ】自己回転ナット組立体の第２の実施形態の締め付けスリーブの上面図である。
【図８ｄ】図８ａの線Ｃ−Ｃに沿って切り取られた自己回転ナット組立体の第２の実施形態の締め付けスリーブの側面図である。
【図８ｅ】図８ａのセクションＡ−Ａに沿って切り取られた自己回転ナット組立体の第２の実施形態の締め付けスリーブの長手方向断面図である。
【図８ｆ】自己回転ナット組立体の第２の実施形態の締め付けスリーブの斜視図である。
【図８ｇ】自己回転ナット組立体の第２の実施形態のためのナットの一実施形態の斜視図である。
【図９】スプレッド式水栓組立体キットの組み立てられていない実施形態の斜視図である。
【図１０】本発明の一実施形態によるスプレッド式水栓組立体を設置する方法におけるステップを示すフローチャートである。
【発明を実施するための形態】
【００２２】
本発明は、工具の使用を必要とせずにスプレッド式水栓組立体を設置するためのキットおよび方法を含む。これはまた、スプレッド式水栓組立体、弁座、および自己回転ナット組立体も含む。本明細書では、工具の使用は、ナットをホースシャンク上に締め付ける、ナットまたはクリップをコネクタ上に締め付ける、ナットをホース連結部に締め付けるなどのためのレンチ、ペンチ、ラチェットなどの使用、および／または設置するためのユーザの手以外の任意の他の外部工具の使用を示す。手動の調整、締め付けなどは、スプレッド式水栓組立体のユーザ／設置者が、所与の操作を実施するために手だけの操作を使用することである。「スプレッド式水栓組立体」は、本明細書で別途指示されなければ、水栓弁組立体またはその複数の組立体が装着のための相互連結ベースを必要とせずに装着され、蛇口から遠隔に離間されることを意味するよう意図される。
【００２３】
本明細書では、「内側」および「外側」、「上側」および「下側」、「内部」および「外部」、「右」および「左」などの言葉、ならびに類似の趣旨の言葉は、本明細書に添付された図を併用して本発明をより良好に理解するために使用され、図において方向を指すときにその通常の意味を有するよう意図される。これらは、限定するようには意図されてはいない。
【００２４】
本発明のスプレッド式水栓組立体は、背景技術で留意された所望の特徴を提供し、そのような特徴に対する当技術分野における必要性を満たす。一実施形態では、これは、台所または洗面所シンクまたはバスタブの下方の特に小空間内に、工具無しで迅速、容易、かつ安全に設置することができる。スプレッド式水栓組立体はまた、流体供給装置の向上した制御に寄与する弁座およびカートリッジを有する弁組立体も含む。スプレッド式水栓組立体は、さらに、スプレッド式水栓組立体を流体供給装置に工具無しで連結するための自己回転ナット組立体を含むことができる。スプレッド式水栓組立体は、たとえば、スプレッド式洗面所水栓組立体、スプレッド式台所水栓組立体またはスプレッド式バスタブ水栓組立体でよい。
【００２５】
図１〜図４に示すように、本発明のスプレッド式水栓組立体１００は、蛇口組立体３０への高温および低温の流体流れを制御するための少なくとも１つ、好ましくは少なくとも２つの弁組立体１０および２０を含む。２つの弁組立体が使用される場合、一方は通常、高温流体用であり、他方は低温流体用である。各々の弁組立体は、時計周り若しくは反時計周りに作動するように、または高温流体若しくは低温流体の弁組立体として使用するように構成され得る。スプレッド式水栓組立体１００は、さらに、弁組立体と蛇口組立体の間の流体連通を可能にするコネクタ４０を含む。
【００２６】
蛇口組立体３０は、当技術分野で知られているまたは今後開発されるさまざまな設計および形状を有することができる。好ましくは、蛇口組立体は、流体を排出するための蛇口１２を含む。蛇口１２は、好ましくは管状であり、Ｊ字状または他の形状になるように形成された外側表面１４を有する。しかし、外側表面は、それだけに限定されないが、Ｓ字状、Ｃ字状、直線などを含む任意の外観的に魅力的な形状になるように形成されてもよい。蛇口１２は、たとえば、金属および金属合金（たとえば真鍮、ニッケル、チタン、ステンレス鋼、めっき鋼など）、複合物、プラスチック、または蛇口として機能するのに適切な強度、および好ましくは表面品質およびトライボロジー特性をもたらす任意の他の適切な材料などのさまざまな材料から形成され得る。蛇口１２は、好ましくは、真鍮、ステンレス鋼、またはポリオキシメチレン（ＰＯＭ）などのプラスチックから形成される。
【００２７】
蛇口組立体３０は、さらに、蛇口１２をシンクデッキまたはバスタブなどの装着表面１５に装着するための尾片１６を含む。尾片は、標準的な片、または外側表面１７を含むシャンクになることができ、その外側表面１７は、好ましくはねじ切りされ、それだけに限定されないが、金属および金属合金、またはポリマーまたは硬質ゴム材料（たとえばポリスチレン−ブタジエン−スチレン（ＳＢＳ）、ポリアクリロニトリル−ブタジエン−スチレン（ＡＢＳ）、ポリアミド（ＰＡ）、ポリイミド（ＰＩ）、ポリアリーレン（ポリエーテルエーテルケトン（ＰＥＥＫ）、ポリエーテルケトン（ＰＥＫ）、ポリエーテルケトンケトン（ＰＥＫＫ）など）、ポリエチレンスルホン（ＰＥＳ）、ポリエーテルイミド（ＰＥＩ）、ポリテトラフルオロエチレン（ＰＴＦＥ）、フッ素プラスチック（ＦＥＰおよびＰＦＡ）、オレフィンゴム、ポリエチレン（ＰＥ）、ポリプロピレン（ＰＰ）、ポリ塩化ビニル（ＰＶＣ）、ポリオキシアルキレン（すなわちポリアセタール）、たとえばＰＯＭ、ポリオキシエチレン（ＰＯＥ）、ポリオキシブチレン（ＰＯＢ）など、スチレン−無水マレイン酸（ＳＭＡ））を含む任意の適切な材料から形成され得る。尾片１６は、その材料が、蛇口１２を装着するのに適切な強度および特性をもたらす前提で、他の類似の成形材料、複合物、混合物および／またはこれらの材料のコポリマーから形成されてもよい。複合材料は、ガラス繊維、炭素繊維、アラミド繊維、Ｋｅｖｌａｒ（登録商標）、マイカ、炭素粉末、および当技術分野で知られている他の充填剤などの繊維状および粒子状材料を含むことができる。尾片は、好ましくは、真鍮、めっき鋼、ステンレス鋼、または他の金属もしくは金属合金から形成される。
【００２８】
蛇口組立体３０は、好ましくは、蛇口１２を装着表面１５に固定するための装着ナット１８をさらに含む。装着ナットは、慣習的方法、たとえばナットを回し締め付けて蛇口１２を固定することによってユーザによって取り付けることができる、標準的な内側にねじ切りされたナットを含むことができる。しかし、装着ナット１８は、好ましくは、図５に示すように押し回しナットなどの手で操作される迅速連結ナットである。押し回しナット１８は押すと、尾片１６上を上部に近付くまで摺動させることができ、ユーザ動作から、または上側表面（恐らくシンクデッキまたはバスタブ）と衝突することによって、手によって係止し、そして回転させることができ、それにより、１回または２回の回転ほどの数回の回転だけで、ナットを尾片１６の好ましくはねじ切りされた外側表面１７上の所定位置に固定することができる。知られているまたは今後開発される任意の適切な押し回しナットが、使用されてよい。
【００２９】
図１および図５に示すように、ナットは、１つの一体片またはより好ましくは２つの別個の片として形成され得る２つの相互係止片を含むことができる。第１の片は、外側シェル２２であり、第２の片は挿入片２４である。外側シェルは、把持するように構成された外側表面２６と、挿入片２４と係合するための内側表面２８とを有する。挿入片は、好ましくは、尾片１６の好ましくはねじ切りされた外側表面１７と嵌合するようにねじ切りされる内側表面３２を有する。
【００３０】
装着ナット１８は、蛇口を、たとえばシンクデッキまたはバスタブに固定するのに適した強度の任意の材料から形成され得る。装着ナットは、好ましくはポリマー材料から形成される。使用されるポリマー材料は、好ましくは、さまざまなナイロン、ポリカーボネート、ＡＢＳ、ポリイミド、ポリエーテルイミド、ポリスルホン、ポリウレタン、成形可能なフッ素重合体（たとえばＦＥＰまたはＰＦＡ）、ポリオレフィンポリマーなどの熱可塑性の成形可能な材料、およびホモポリマー、コポリマー、インターポリマーなどでよいポリシリコーン材料である。好ましい実施形態では、装着ナット１８は、関連部分が本明細書に組み込まれた、米国特許第８，２３１，３１８号明細書、表題「Ｐｕｓｈ  ａｎｄ  Ｔｕｒｎ  Ｎｕｔ  Ｆｏｒ  Ｑｕｉｃｋ  Ｆａｕｃｅｔ  Ｉｎｓｔａｌｌａｔｉｏｎ」で説明されたタイプのものである。
【００３１】
蛇口組立体３０は、さらに、少なくとも１つの流体入口導管３４を含む。流体入口導管３４は、蛇口１２に結合された出口端部３６と、コネクタ４０を介して弁組立体１０および２０の少なくとも１つと流体連通する入口端部３８とを有する。流体入口導管の出口端部３６は、蛇口の内側表面４２に取り付けられる外側表面３７を有する。外側表面３７は、好ましくは、蛇口の内側表面４２の嵌合するねじ山４１にねじ込み式に取り付けられる。しかし、外側表面３７は、当技術分野で知られているまたは今後開発される任意の許容可能なやり方で内側表面４２に取り付けられてよい。流体入口導管は、好ましくは、設置の困難性および時間を低減するために蛇口に事前に取り付けられる。
【００３２】
流体入口導管３４は、ホース、チューブ、もしくは管、またはそれらの任意の組み合わせを含むことができる。導管は、プラスチック、ゴム、金属または金属合金などの任意の適切な材料から形成され得る。導管は、好ましくはホースであり、より好ましくは流体をシンクまたはバスタブに供給するためのホースである。ホースは、編組され補強されてよく、または流体をシンクまたはバスタブに供給するのに適したそれらの任意の組み合わせでよい。
【００３３】
蛇口組立体３０は、好ましくは、図１〜図４に示すような排水管組立体４４と連通する。好ましくは、これもまた容易な設置またはすばやい設置の組立体である排水管組体が使用される。しかし、排水管組立体は、当技術分野で知られている従来の排水管組立体を含むことができる。すばやい設置の排水管組立体は、ケーブル４８に連結された持ち上げロッド４６と、排水管結合具５０とを含むことができる。排水管結合具５０は、シンクまたはバスタブ内の排水孔内に容易に差し込むすばやい設置の排水管５２に結合され得る。そのような結合具５０は、好ましくは、ロッド４６の上下動作を排水管５２内のストッパ５３の往復式動作に変える。好ましい迅速設置の排水管は、関連部分が本明細書に組み込まれた米国特許第７，８８６，３７２号明細書に記載されている。排水管組立体４４は、意図された使用に適した任意の材料から形成され得る。
【００３４】
スプレッド式水栓組立体１００はまた、蛇口組立体３０への高温水および低温水の流れを制御するための少なくとも１つの弁組立体も含む。図示するように、弁組立体１０および２０は各々、シャンク５４を含む。好ましくは、装着ナット５８が、弁組立体を装着表面１５に固定するために使用される。弁組立体の装着ナット５８の特徴は、上記で説明した蛇口組立体用のナット（装着ナット１８）と同じでも異なっていてもよい。好ましくは、便宜上、装着ナットは同じである。
【００３５】
各々の弁組立体シャンク５４は、外側表面６２を含み、外側表面６２は、好ましくはねじ切りされ、それだけに限定されないが、金属および金属合金または上記で説明された例のポリマー、複合物および／または硬質ゴム材料を含む任意の適切な材料から形成され得る。弁組立体シャンク５４は、好ましくは、真鍮、ステンレス鋼、または熱可塑性材料などのポリマー材料から形成される。
【００３６】
図６ｂに最適に示すように、各々の弁組立体シャンクは、さらに内側表面６６を含む。内側表面５５は、本明細書で説明した特徴を有する弁座をもたらすように構成される。内側表面６６の上側部分は、弁組立体シャンク５４の内側表面６６の一部分に沿って延びる流体受け入れ領域７２を画定する内側に延びるセクション７０を含む。流体受け入れ領域７２は、これもまた各々の弁組立体で含まれる弁カートリッジ７８の出口７５および７７ならびに流体出口導管７６の入口端部７９と流体連通する。弁組立体シャンクの内部内で利用可能な限られた空間により、関連部分が参照によって本明細書に組み込まれる、本出願人の同時係属中の米国特許出願第１３／４４９，５８２号明細書、表題「Ｆａｕｃｅｔ  Ｖａｌｖｅ  Ｃａｒｔｒｉｄｇｅ」で記載されたタイプなどのより小さくてよりコンパクトな弁カートリッジ７８の使用が好ましく、その理由は、これが、シャンク内の容易な配置を可能にするからである。流体受け入れ領域７２の形状は変えることができ、好ましくは、平方インチあたり約２０ポンドにおいて１分あたり約０．８ガロンの最小流体流量を受け入れるようにサイズ設定される。
【００３７】
各々の弁組立体シャンクの内側表面６６はまた、弁カートリッジ７８を着座させ、流体を流体入口導管７４から受け入れるための開口チャンバも画定する。弁カートリッジ７８を着座させるための弁座開口チャンバ８０は、流体受け入れ領域７２の上側部分から下方向に延び、好ましくは、図６ｂに示すように下方向に延びる開口部である。この開口部は、さまざまな形状を有することができる。好ましくは、形状は、流れを受け入れ、開口チャンバ８０上に着座する弁カートリッジの下側入口内へと均一に向けるようなものである。弁座開口チャンバ８０はまた、好ましくは、内側表面６６内の開口部８９を通って流体入口導管７４の出口端部８２、および弁カートリッジ７８の入口８３と流体連通する。弁座開口チャンバ８０は、弁組立体を通る流体の流れの制御を向上させるための流体リザーバを提供する。図示するように、開口チャンバ８０はほぼ弾丸型であるが、長円、楕円などにもなることができる。弁組立体シャンクの内側表面６６は、流体入口導管および流体出口導管を受け入れるための追加のチャネル開口部８４および８６を画定する。開口部８４および８６は、好ましくは、導管を受け入れるようにサイズ設定され、流体を導管７４から開口チャンバ８０内へ、また受け入れ領域７２の上側部分から出口導管７６内へと向けるための好ましい端部を有する、上方向に延びるチャネル開口部であり、弁組立体を通る流体の流れの制御を向上させるための流体リザーバとしての働きもする。
【００３８】
好ましい実施形態では、各々の弁組立体シャンク５４および蛇口尾片１６は、ほぼ同じ幅を有する。したがって、弁組立体１０および２０ならびに蛇口組立体３０は、水栓組立体内のどのような場所にも配置させることができる。たとえば、弁組立体は、蛇口組立体用に従来確保される中央位置に配置させることができる。各々の弁組立体および蛇口組立体のための装着ナットもまた、好ましくは同じタイプおよびサイズであるので、これらは交換可能になり、したがって設置の困難性および時間をさらに低減する。
【００３９】
図４、図５ａ、図５ｂ、図６ａおよび図６ｂに示すように、流体出口導管７６の入口端部７９および流体入口導管７４の出口端部８２は、弁組立体シャンク５４に結合される。流体出口導管７６は、蛇口組立体３０に固定された結合具４０を介して蛇口１２と流体連通する。流体出口導管の入口端部７９および流体入口導管の出口端部８２は、弁組立体シャンク５４の内側表面６６に取り付けられる。流体出口導管の入口端部７９および流体入口導管の外側表面の出口端部８２は、好ましくは、弁組立体シャンク５４の内側表面６６の嵌合ねじ山８８および９０にねじ込み式に取り付けられる。しかし、導管端部は、当技術分野で知られているまたは今後開発される任意の許容可能なやり方で内側表面６６に取り付けられてよい。流体入口導管７４および流体出口導管７６は、好ましくは、弁組立体に事前に取り付けられて設置の困難性および時間を低減する。導管はまた、好ましくは、設置を容易にするようにコード化される。好ましい実施形態では、各々の弁組立体の流体入口導管は、その外部表面に沿って色付けされたストライプを含んで、流体出口導管とこれを区別する。
【００４０】
弁組立体の流体入口導管７４および流体出口導管７６は、ホース、チューブ、もしくは管、またはそれらの任意の組み合わせを含むことができる。導管は、プラスチック、ゴム、金属または金属合金などの任意の適切な材料から形成され得る。導管は、好ましくはホースであり、より好ましくは、流体を台所水栓、洗面所水栓またはバスタブに供給するためのホースである。ホースは編組され、補強されてよく、または流体をシンクまたはバスタブに供給するのに適したその任意の組み合わせでもよい。
【００４１】
弁組立体の流体入口導管７４は、さらに、家庭用水供給装置などの流体供給装置７３に連結するための入口端部９２を含む。図５に示すように、入口端部９２は、好ましくは、流体入口導管を流体供給装置に工具無しで連結するための自己回転ナット組立体９４を有する。本明細書で示される用語として「自己回転ナット組立体」は、工具無しで手によって締め付けることができるナット組立体を指す。図７ａ〜図７ｇに最適に示すように、自己回転ナット組立体９４は、ナット９６および締め付けスリーブ９８を含む。ナット９６の特徴は、流体供給装置の連結部のタイプによって決まる。ナット９６は、好ましくは、ねじ切りされた内側表面１０１と、六角形の形状を有する外側表面１０２とを有する。
【００４２】
自己回転ナット組立体９４の締め付けスリーブ９８の一実施形態が、図７ａ〜図７ｆに示されている。この実施形態では、締め付けスリーブは、好ましくは、弁組立体の流体入口導管７４上に配置されるが、別個の片として含まれてもよい。締め付けスリーブ９８は、ナット９６を流体供給装置の連結部８１に工具無しで固定するように設計される。締め付けスリーブ９８は、少なくとも１つの外方向に延びる突出部１０８を含む外側表面１０６を有する本体１０４を含む。好ましい実施形態では、外側表面は、好ましくは、２つの、対向する外方向に延びる突出部を含む。本体１０４は、さらに、対向係合でナット９６の外側表面１０２と接触するように成形された内側表面１１０を含み、それにより、締め付けスリーブは、少なくとも１つの外方向に延びる突出部１０８の回転時に手で締め付けることができる。内側表面１１０は、図７ａに示すように内方向に延びる部分１１２を含むことができる。内側表面１１０は、それだけに限定されないが、円、四角形、矩形、六角形などを含むナットの外側表面１０２と係止式に係合するための任意の適切な形状で構成され得る。
【００４３】
締め付けスリーブは、それだけに限定されないが、金属および金属合金または上記で説明された例のポリマーまたは硬質ゴム材料を含む、任意の適切な材料から形成され得る。締め付けスリーブ９８は、材料がナットを締め付けるのに適切な強度および特性をもたらす前提で、他の類似の成形材料、複合物、混合物および／またはこれらの材料のコポリマーから形成されてよい。締め付けスリーブ９８は、好ましくは、熱可塑性材料から形成される。これは、より好ましくはＰＡまたはＰＯＭから形成される。
【００４４】
図８ａ〜図８ｆは、自己回転ナット組立体の締め付けスリーブ２００の第２の代替実施形態を示している。図８ｇは、ねじ切りされた内側表面２０４および六角形の形状を有する外側表面２０６を含むナット９６の特徴を備えたナット２０２を示している。第２の実施形態の締め付けスリーブ２００の特徴は、第１の実施形態の締め付けスリーブ９８の特徴と概ね合致している。しかし、締め付けスリーブ２００の本体２１０は、締め付けスリーブ２００が、横断方向または横方向からのナットの対向係合を可能にするように側部開口部２２０を画定する。第２の実施形態の締め付けスリーブ２００は、別個の片として水栓組立体に含むことができる。したがって、１つの締め付けスリーブが、２つ以上のナットを流体供給装置の連結部に取り付けるために使用することができ、それによって水栓の組立体に必要とされる部品の数を低減する。
【００４５】
各々の弁組立体は、さらに、弁組立体を通る流体の流れを制御するための弁カートリッジ７８を含む。弁カートリッジ７８は、弁座開口チャンバ８０内に配置され、それにより、その出口７５および７７は、弁組立体シャンク５４内の流体受け入れ領域７２と流体連通する。弁カートリッジ７８は、好ましくは、本体１１４、スピンドル１１６、移動可能なディスク１１８、固定式ディスク１２０、およびシーリングリング１２２を含む。本体１１４は、そこを通る長手方向に延びる通路１２４を画定する内側表面１２５と、本体を貫通して横断方向に延びる少なくとも１つの側部開口部１２６とを有する。スピンドル１１６は、本体の内側表面と回転可能な関係で嵌合するように構成される。移動可能なディスク１１８は、本体内のスピンドル１１６の下方に配置され、本体内の少なくとも１つの側部開口部１２６と位置合わせするように回転できるように構成されて、流体が本体の少なくとも１つの側部開口部１２６から出て流体受け入れ領域７２に入ることを可能にする。固定式ディスク１２０は、移動可能なディスク１１８の下方に配置され、シーリングリング１２２は、移動可能なディスクおよび固定式ディスクを弁本体内に保持するために弁座開放チャンバ８０の上部および移動可能なディスク１１８の下方に配置される。
【００４６】
弁カートリッジは、たとえば金属および金属合金ならびに上記で説明された例のポリマーまたは硬質ゴム材料などのさまざまな材料から形成され得る。他の類似の成形材料、複合物、混合物、および／またはこれらの材料のコポリマー、および他の材料が、その材料が弁カートリッジとして機能するのに適切な強度および好ましい表面品質およびトライボロジー特性をもたらす前提で使用されてもよい。弁カートリッジは、好ましくは、Ｔｉｃｏｎａ社、Ｃｅｌａｎｅｓｅ部署から市販されているＣＥＬＣＯＮ（登録商標）Ｍ９０  ＣＦ−２００１、またはＥ．Ｉ．ＤｕＰｏｎｔ  ｄｅ  Ｎｅｍｏｕｒｓ  ＆  Ｃｏｍｐａｎｙ社から市販されているＤＥＬＲＩＮ（登録商標）などのＰＰＳ、ＰＰＯ、ＰＡまたはＰＯＭコポリマーを含む。上記のように、１つまたは複数の熱可塑性物質またはゴムと相溶化されたこれらの材料を含む複合物がまた、摩耗を低減し、トライボロジー特性を強化するように調製され得る。上記で述べたように、弁カートリッジ７８は、好ましくは、関連部分が参照によって本明細書に組み込まれている、同時係属中の米国特許出願第１３／４４９，５８２号明細書、表題「Ｆａｕｃｅｔ  Ｖａｌｖｅ  Ｃａｒｔｒｉｄｇｅ」に記載されたタイプのものである。
【００４７】
各々の弁組立体はまた、弁カートリッジスピンドル１１６上に配置された水栓ハンドル１２８も含む。図６ｂに示すように、水栓ハンドルは、従来のねじ切りされたねじ１２９を介して弁カートリッジに固定され得る。しかし、他の設計およびハンドル連結部が使用可能である。水栓ハンドル１２８は、弁カートリッジを回転させるための任意の機能的形状をとることができる。水栓ハンドル１２８は、たとえば金属、金属合金、および上記で記載された例のプラスチック、または水栓ハンドルとして機能するのに適切な強度をもたらす任意の他の適切な材料などのさまざまな材料から形成され得る。
【００４８】
図１、図４、図５ａおよび図５ｂに示すように、水栓組立体は、さらに、各々の弁組立体の流体出口導管７６の出口端部１３０を蛇口組立体の流体入口導管の入口端部３８に固定するためのコネクタ４０を含む。コネクタは、好ましくは、工具を使用しない設置を容易にするために手動で係止することができる迅速連結の結合具１３２である。迅速連結の結合具１３２は、好ましくは、少なくとも１つの突出部１３５を有する雌型セクション１３４を含む。雌型セクション１３４は、好ましくは、流体導管の端部に連結され、対応する雄型セクション１３６は、ティー１３８または類似の多頭継手に属するおよび／または連結される。結合具１３２はまた、好ましくは、雌型セクション上に配置された係止スリーブなどの係止片１４０も含み、係止片１４０は、雄型セクションの上方に挿入されたときに雌型セクションに沿って摺動することができ、それによって少なくとも１つの突出部および雄型セクションを係合させ、雌型セクションおよび雄型セクションを解放可能に互いに係止する。図５ａおよび図５ｂに示す好ましい実施形態では、雌型結合セクションは、弁組立体の流体出口導管の端部の各々および蛇口の流体入口導管に固定され、３つの雄型結合セクションは、ティーに固定される。雄型結合セクションは、雌型結合セクション内に挿入することができ、雌型セクション上の係止片を使用して手動でコネクタを係止し、こうして弁組立体の導管を蛇口組立体の導管に連結することができる。
【００４９】
コネクタは、たとえば金属および金属合金ならびに上記で説明された例のポリマーまたは硬質ゴム材料などのさまざまな材料を用いて形成され得る。他の類似の成形材料、複合物、混合物、および／またはこれらの材料のコポリマーが、その材料が、流体コネクタの構成要素として機能するのに適切な強度および好ましい表面品質および特性をもたらす前提で使用されてよい。複合材料は、ガラス繊維、炭素繊維、アラミド繊維、Ｋｅｖｌａｒ（登録商標）、マイカ、炭素粉末、および当技術分野で知られている他の充填剤などの繊維状および粒子状の材料を含むことができる。雄型セクション１３６および係止片１４０は、好ましくは、ガラス繊維で補強されたＰＡ、より好ましくは約３３％のガラス繊維で強化されたＰＡを含む複合材料から形成され、雌型セクション１３４は、好ましくはＰＯＭから形成される。図５に示す好ましい実施形態では、コネクタ４０は、関連部分が参照によって本明細書に組み込まれている、同時係属中の米国特許出願第１３／３２８，９００号明細書、表題「Ｑｕｉｃｋ  Ｃｏｎｎｅｃｔｉｏｎ  Ｃｏｕｐｌｉｎｇ」で記載されたタイプのティーおよび３つの結合具を含む。他の迅速連結式または手動で締め付け可能なコネクタもまた当技術分野で知られているように使用されてもよい。
【００５０】
水栓組立体が取り付けられた後、各々の弁組立体は、蛇口１２への流体の流れを制御する。水栓ハンドル１２８の回転は、流体が弁組立体の流体入口導管７４および弁座開口チャンバ８０を通って流れ、弁カートリッジ７８の底部を通り、次いで弁カートリッジの側部開口部１２６から出ることを可能にする。流体は次いで、弁組立体シャンク５４の流体受け入れ領域７２内で概ね円周方向に進行して弁組立体の流体出口導管７６内に入る。流体は、次いで、コネクタ４０を通って流れ、蛇口組立体の流体入口導管３４を通って蛇口１２に入る。
【００５１】
本発明は、さらに、図９に示すキット３００と、図１０に示す、スプレッド式水栓組立体を工具無しで設置する方法とを含む。キット３００は、蛇口組立体と、少なくとも１つの弁組立体と、コネクタと、スプレッド式水栓組立体を設置するための指示書３０２とを含む、上記で説明したような水栓組立体の構成要素を含む。弁組立体は、上記で説明したように弁組立体シャンクの内側表面および弁座開口チャンバに沿って流体受け入れ領域を含む。さらに、導管は、好ましくは、蛇口および弁組立体内に事前設置されて設置時間を低減する。キットはまた、好ましくは、上記で説明したような自己回転ナット組立体も含み、そのような組立体および装着ナットの１つまたは複数を含むことができる。
【００５２】
指示書３０２は、好ましくは、本明細書では設置方法を説明する。上記で説明したような蛇口組立体と、少なくとも１つの弁組立体と、コネクタとを有するスプレッド式水栓組立体を工具無しで設置する方法もまた含まれ、図１０のフローチャートに示されている。方法は、蛇口組立体の尾片をシンクデッキまたはバスタブなどの装着表面内の孔から挿入するステップ４００を含む。そのような孔は、一般的なシンク装着に使用される通常のやり方で形成することができるが、組立体の一部はスプレッド式になり得るため、設置場所はさまざまになることができ、正確に測定されなければならない。方法はまた、少なくとも１つの弁組立体シャンクを装着表面内の別の孔から挿入するステップ４０２も含む。さらなるステップ４０４および４０６は、装着ナットを弁組立体シャンク（複数可）および蛇口組立体尾片上に配置することと、手動で装着ナットを締め付けて弁組立体および蛇口組立体を装着表面に固定することとを含む。ステップ４０８では、次いで、弁組立体の流体出口導管および蛇口組立体の流体入口導管が、好ましくは、手動でコネクタを係止する、好ましくは各々の導管の係止片をコネクタまたは結合具の少なくとも１つの雄型継手上で摺動させることによってコネクタに固定される。方法は、自己回転ナット組立体が、次いで流体供給装置の連結部上に配置される、さらなるステップ４１０を含む。締め付けスリーブが、ステップ４１２において、自己回転ナット組立体のナット上に配置され、締め付けスリーブは手動で回転されて（ステップ４１４）、流体入口導管を流体供給装置の連結部に連結する。好ましい方法ステップは、図１０に示される。
【００５３】
上記で説明した実施形態に対して、その広範な発明的概念から逸脱することなく変更が加えられ得ることが当業者によって認識されるであろう。したがって、本発明は、開示された特定の実施形態に限定されず、付属の特許請求の範囲によって定義された本発明の趣旨および範囲内の変更を含むことが意図されることが理解される。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５ａ】
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【図５ｂ】
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【図６ａ】
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【図６ｂ】
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【図７ａ】
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【図７ｂ】
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【図７ｃ】
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【図７ｄ】
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【図７ｅ】
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【図７ｆ】
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【図７ｇ】
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【図８ａ】
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【図８ｂ】
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【図８ｃ】
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【図８ｄ】
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【図８ｅ】
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【図８ｆ】
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【図８ｇ】
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【図９】
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【図１０】
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【国際調査報告】
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