(57)【要約】  本発明は、ランプ２のためのソケット１Ａ，１Ｂであって、ソケット１Ａ，１Ｂは、ソケット縁１３とソケット床１４との間のキャビティ１２を囲むソケット壁１１と、ランプ２をソケット１Ａ，１Ｂ内に支持するための少なくとも１つのつまみ３とを有し、キャビティ１２は、ランプ２を部分的に収容できる大きさを有し、つまみ３は、つまみ３がソケット縁１３のレベルより下方でソケット１Ａ，１Ｂのボディ内に固定され、つまみ３がソケット縁１３に向かってキャビティ１２内に延在し、且つ、つまみ３の上端がソケット縁１３のレベルに実質的に配置される、又は、ソケット縁１３のレベルより下方に配置されるように、キャビティ１２内に配置される、ランプ２のためのソケット１Ａ，１Ｂについて記述する。さらに、本発明は、上記ソケット１Ａ，１Ｂ内にランプ２をマウントする方法であって、ランプコンタクト領域２０が実質的にソケット縁１３のレベルにあり、且つ、つまみコンタクト領域３０が対応するランプコンタクト領域２０に対して位置するように、ランプ２をキャビティ１２内に配置するステップと、つまみコンタクト領域３０をランプコンタクト領域２０に接合するステップとを有する、方法について記述する。また、本発明は、上記ソケット１Ａ，１Ｂと、上記方法を用いてソケット１Ａ，１Ｂ内にマウントされたランプ２とを有する、照明アセンブリ５について記述する。
2014500572.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
ランプのためのソケットであって、前記ソケットは、ソケット縁とソケット床との間のキャビティを囲むソケット壁と、前記ランプを前記ソケット内に支持するための少なくとも１つのつまみとを有し、前記キャビティは、前記ランプを部分的に収容できる大きさを有し、
前記つまみは、前記つまみが前記ソケット縁のレベルより下方で前記ソケットのボディ内に固定され、前記つまみが前記ソケット縁に向かって前記キャビティ内に延在し、且つ、前記つまみの上端が前記ソケット縁のレベルに実質的に配置される、又は、前記ソケット縁のレベルより下方に配置されるように、前記キャビティ内に配置される、ランプのためのソケット。
【請求項２】
前記つまみの上端が、前記キャビティ内に支持される前記ランプのランプコンタクト領域に対して位置するように成形されたつまみコンタクト領域を有する、請求項１記載のソケット。
【請求項３】
前記キャビティ内に通じ、且つ、前記つまみの前記つまみコンタクト領域と前記ランプの中心軸とに実質的に合わせて配置された、少なくとも１つの凹部を前記ソケット縁に有する、請求項２記載のソケット。
【請求項４】
前記凹部が、前記凹部の低い方の端部が前記キャビティ内に通じるように、ある傾斜角で前記ソケット縁内に配置され、
前記傾斜角が、前記ソケット縁のレベルより下方で、せいぜい３０度、より好ましくはせいぜい２５度、さらに好ましくはせいぜい２０度を有する、請求項３記載のソケット。
【請求項５】
前記つまみが、前記ソケット内に部分的に埋め込まれた、請求項１乃至４のいずれか１項に記載のソケット。
【請求項６】
複数のつまみと、対応する複数の凹部とを有し、前記の各凹部が、対応するつまみのつまみコンタクト領域と前記ランプの中心軸とに実質的に合わせて前記ソケット縁に配置された、請求項１乃至５のいずれか１項に記載のソケット。
【請求項７】
複数のつまみが、前記ソケットの前記キャビティ内に実質的に等間隔で配置された、請求項１乃至６のいずれか１項に記載のソケット。
【請求項８】
ソケット内にランプをマウントする方法であって、前記ソケットは、ソケット縁とソケット床との間のキャビティを囲むソケット壁と、前記ランプを前記ソケット内に支持するための少なくとも１つのつまみとを有し、前記キャビティは、前記ランプを部分的に収容できる大きさを有し、
前記つまみは、前記つまみが前記ソケット縁のレベルより下方で前記ソケットのボディ内に固定され、前記つまみが前記ソケット縁に向かって前記キャビティ内に延在し、且つ、前記つまみの上端が前記ソケット縁のレベルに実質的に配置される、又は、前記ソケット縁のレベルより下方に配置されるように、前記キャビティ内に配置され、
前記方法は、
ランプコンタクト領域が実質的に前記ソケット縁のレベルにあり、且つ、つまみコンタクト領域が対応する前記ランプコンタクト領域に対して位置するように、前記ランプを前記キャビティ内に配置するステップと、
前記つまみコンタクト領域を前記ランプコンタクト領域に接合するステップと、を有する、方法。
【請求項９】
複数のランプコンタクト領域を有するスリーブを前記ランプの外面周囲に配置するステップを有する、請求項８記載の方法。
【請求項１０】
前記つまみコンタクト領域を前記ランプコンタクト領域に接合するステップは、前記つまみコンタクト領域を前記ランプコンタクト領域に溶接するステップを有する、請求項８又は９に記載の方法。
【請求項１１】
前記つまみコンタクト領域を前記ランプコンタクト領域に溶接するステップは、レーザ光のビームが前記ソケット縁内に配置された対応する凹部内に少なくとも部分的に位置するように、レーザ光のビームが前記つまみコンタクト領域に向けられる、レーザ溶接ステップを有する、請求項１０記載の方法。
【請求項１２】
前記レーザ光のビームは、せいぜい３０度、より好ましくはせいぜい２５度、さらに好ましくはせいぜい２０度の角度で、前記つまみコンタクト領域に向けられる、請求項１１記載の方法。
【請求項１３】
請求項１乃至７のいずれか１項に記載のソケットと、請求項８乃至１２のいずれか１項に記載の方法を用いて前記ソケット内にマウントされたランプと、を有する、照明アセンブリ。
【請求項１４】
前記ソケットが、４つのつまみと、各凹部が対応するつまみのつまみコンタクト領域と前記ランプの中心軸とに実質的に合わせられるように、前記ソケット縁に配置された４つの凹部と、を有し、前記つまみが、前記ランプのスリーブ上のランプコンタクト領域にレーザ溶接された、請求項１３記載の照明アセンブリ。
【請求項１５】
前記ソケット内にマウントされたＤ型高輝度放電ランプを有し、前記ランプの放電チャンバの中央と前記ソケット縁のレベルとの間の距離が最大でも１８ｍｍである、請求項１３又は１４に記載の照明アセンブリ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、ランプのためのソケット、ソケットにランプをマウントする方法及び照明アセンブリについて記述する。
【背景技術】
【０００２】
Ｄ型高輝度放電（ＨＩＤ）ランプなどのガス放電ランプは、安定器に接続されるソケット内に一般的にマウントされる、極めて明るい近接点光源を備える。放電アークは、外側ガラス容器によって保護された内側ガラス容器内の小さい放電チャンバ内で生成される。安定器の目的は、ランプを点火するために初期において高い始動電圧を供給すること、及び、通常動作中にアークを維持することである。自動車用アプリケーションにおけるランプは、大抵の場合、振動及び衝撃にさらされ得るため、自動車用前方照明などのアプリケーションで使用されるランプは、ソケット内で極めてしっかりと固定されなければならない。かかる状況下であっても、ランプは、安定した光源を供給しなければならない。とりわけ、放電アークが揺らされて、電極から「引き離され」、光が消えるのを回避するために、ソケットに対するランプのいかなる急な動きも避けられるべきである。このため、上記ランプは、一般的に、一端においてランプの周りのスリーブ又はカフスに溶接されるとともに他端においてソケット内にしっかりと固定された複数のつまみにより、ソケットにしっかりと固定される。つまみをスリーブ又はカフスに溶接するため、正確且つ早く、つまみとスリーブとの溶接点における極めて正確なエネルギーの付与を可能とするため、レーザビーム溶接（ＬＢＷ：laser-beam welding）手順がしばしば用いられる。ＬＢＷ工程の要求を受け入れるため、即ち、レーザビームが溶接点において実質的に垂直に向けられるのを可能とするため、従来技術のソケットのつまみは、一般的に、ソケット縁のレベルから幾らか突き出ている。以下では、「ソケット縁のレベル」又は「ソケット縁の平面」なる用語は、ソケット縁の上面によって定められる平面を意味すると理解されるべきであり、このため、ソケット縁の上面は、ランプの光軸に対して常に直交する。一般的に、ソケット縁は、均一且つ平らな表面である。平らでない表面を有するソケット縁のため、平均レベルが参考として考慮されてもよい。つまみが接続されるスリーブは、好適には、ランプのボディ下方、即ち、放電チャンバからは比較的離れたランプの領域に置かれるので、つまみは、いかなる光もブロックしない。これらの考慮は、従来技術のＤ型ＨＩＤランプの放電チャンバの中央が、ソケット縁から約２７．１ｍｍの位置に置かれることにつながる。これは、ランプの「光中心距離（ＬＣＬ：light-centre length）」と称される。
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
しかしながら、ハウジングの全長は、長いＬＣＬを収容しなければならず、上記照明アセンブリを、普及中のより小型の前方照明設計に対して不適当にするため、従来技術の照明アセンブリの長いＬＣＬは問題がある。
【０００４】
従って、本発明の目的は、上記ソケットに保持されたランプの光中心距離を小さくする態様を提供することである。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
この目的は、請求項１に記載のソケット、請求項７に記載のランプをソケットにマウントする方法、及び、請求項１３に記載の照明アセンブリによって達成される。
【０００６】
本発明によれば、ランプのためのソケットは、ソケット縁とソケット床との間のキャビティを囲むソケット壁と、前記ランプを前記ソケット内に支持するための少なくとも１つのつまみとを有し、前記キャビティは、前記ランプを部分的に収容できる大きさを有し、前記つまみは、前記つまみが前記ソケット縁のレベルより下方で前記ソケットのボディ内に固定され、前記つまみが前記ソケット縁に向かって前記キャビティ内に延在し、且つ、前記つまみの上端が前記ソケット縁のレベルに実質的に配置される、又は、前記ソケット縁のレベルより下方に配置されるように、前記キャビティ内に配置される。
【０００７】
本発明に従ったソケットのつまみは、つまみが、（下方の）一端で固定され、且つ、（上方の）他端がソケット縁のレベルに向けられて配置されるように、任意の適切な態様でソケット内に固定又は接続され得る。好適には、つまみ全体又はつまみの少なくとも大部分がソケットのキャビティ内に置かれるので、せいぜい、つまみのごく一部のみが、ソケット縁のレベルを越えて突き出る。本発明に従ったソケットの利点は、ランプ自体にいかなる変更も要求することなく、又は、ランプのマウント工程の大きな修正を全く伴わずに、ランプの光中心距離が有利に短くされ得ることである。これは、つまみの上端がソケット内のランプを支持又は固定するために用いられる一方、つまみの大部分がソケット縁のレベルより下方に実質的に置かれるためである。これは、従来技術のつまみの大部分がソケット縁の上に置かれるように、ソケット縁のレベルから外側へ向かって延在しているつまみを具備する従来技術のソケットとは対照的である。本発明に従ったソケットでは、つまみの上端がソケット縁を越えてほとんど延在しないので、つまみがランプに留められるレベルは、従来技術の解法よりも極めて低くなり得る。本発明のソケットでは、つまみは、ソケット縁のレベルよりもさらに低いレベルでランプに留められ得る。
【０００８】
本発明によれば、ソケット内にランプをマウントする方法であって、前記ソケットは、ソケット縁とソケット床との間のキャビティを囲むソケット壁と、前記ランプを前記ソケット内に支持するための少なくとも１つのつまみとを有し、前記キャビティは、前記ランプを部分的に収容できる大きさを有し、前記つまみは、前記つまみが前記ソケット縁のレベルより下方で前記ソケットのボディ内に固定され、前記つまみが前記ソケット縁に向かって前記キャビティ内に延在し、且つ、前記つまみの上端が前記ソケット縁のレベルに実質的に配置され、前記方法は、ランプコンタクト領域が実質的に前記ソケット縁のレベルにあり、且つ、つまみコンタクト領域が対応する前記ランプコンタクト領域に対して位置するように、前記ランプを前記キャビティ内に配置するステップと、前記つまみコンタクト領域を前記ランプコンタクト領域に接合するステップとを有する。
【０００９】
上述のように、つまみがランプに留められる位置より下方の領域は、光出力に関して重要でないため、本発明に従った方法では、光出力に対していかなる悪影響も及ぼすことなく、ランプの当該部分がソケットのキャビティ内に配置され得る。
【００１０】
本発明によれば、照明アセンブリは、上記ソケットと、上記方法を用いてソケット内にマウントされたランプとを有する。従って、本発明に従った照明アセンブリは、有利に短い光中心距離を示し、小型の照明アセンブリ設計が望まれる自動車用前方照明アプリケーションにおいて好適に使用され得る。
【００１１】
従属請求項及び以下の記述は、本発明の特に好適な実施形態及び特徴を開示している。実施形態の特徴は、他の実施形態に至るように、必要に応じて組み合わせられてもよい。
【００１２】
自動車用アプリケーションでは、ランプは、一般的に、照明アセンブリ内に水平配置される。ランプボディを出て行く光は、所望のビーム形状を与えるための反射器及び／又は投射レンズによって、集められ、成形される。以下、ソケット形状について述べる場合、ソケットの床は、ベースとしてみなされ、ソケット壁、つまみ及びランプは、このベースから「外側」又は「上方」に延在しているとみなされ得る。
【００１３】
本発明に従ったソケットでは、つまみが、ソケット縁のレベルより下方の任意のポイントで、ソケットのボディ内に固定され得る。例えば、つまみの一端が、ソケット縁とソケットの床との間のいずれかのレベルで、ソケット壁内に留められ得る。あるいは、つまみの一端が、ソケット床自体に留められ得る。しかしながら、本発明の特に好ましい実施形態では、つまみの一端が、ソケット床近くのソケットの壁の中に実質的に固定される。
【００１４】
つまみの目的は、ソケットに対してランプを立位でしっかりと固定することである。従って、本発明の好ましい実施形態では、つまみの上端は、キャビティ内に支持されたランプのボディ上に配置されたランプコンタクト領域に対して位置するように形成されたつまみコンタクト領域を有する。これらのコンタクト領域は、後述されるような適切な態様で結合又は接続され得る。
【００１５】
通常、コンタクト領域は、加熱により接合され、ランプコンタクト領域及びつまみコンタクト領域の材料は、溶けて融合し、強固な接続をもたらす。好ましくは、熱は、ソケットの材料を損傷させることなく、コンタクト領域に付与される。従って、本発明の他の好ましい実施形態では、ソケットは、キャビティ内に通じ、且つ、対応するつまみのつまみコンタクト領域とランプの中心軸とに実質的に合わせて配置された、即ち、ソケット縁に対して横方向に配置された、少なくとも１つの凹部又は切欠きをソケット縁に有する。当該態様では、凹部は、つまみコンタクト領域へアクセスする「見通し線」を提供することができる。かかる凹部は、溝、刻み、又は、管として形成され得る。かかる凹部は、ソケット縁の幅全体に亘って延在してもよいし、又は、ソケット縁の両端間の点から始まって、中心軸に向かってキャビティに通じるように延在していてもよい。
【００１６】
本発明のソケットのつまみの上端は、好ましくは、ソケット縁のレベルに置かれるか、又は、ソケット縁のレベルより少し下に置かれるので、つまみのコンタクト領域は、全体的に、ソケット縁のレベルより下方に位置し得る。凹部は、好ましくは、熱エネルギー源がコンタクト領域に向けられることを可能にするように、形成される。従って、本発明の特に好ましい実施形態では、凹部は、凹部の低い方の端部がキャビティ内に通じるように、ある傾斜角でソケット縁内に配置され、当該傾斜角は、ソケット縁のレベルより下方で、せいぜい３０度、より好ましくはせいぜい２５度、さらに好ましくはせいぜい２０度を有する。上記の好適に傾斜した凹部の場合、熱エネルギー源は、略直角又は直交に少なくとも近い角度で、つまみのコンタクト領域に当たるように、ソケットのキャビティ内に向けられ得る。この利点は、熱が効率的な態様で付与され得るということである。
【００１７】
ソケットは、任意の適切な材料で作られ得る。本発明の好ましい実施形態では、ソケットが、高速且つ均一な品質で、大量生産可能であるように、任意の適切な熱硬化性又は熱可塑性の、射出成形法に適した高分子、例えばポリフェニレンサルファイド（ＰＰＳ：polyphenylene sulfide）などのプラスチック材料で作られる。
【００１８】
つまみは、好ましくは、容易に切断及び成形されることができ、且つ、ランプコンタクト領域に融合するように溶かされ得る、アルミニウム又は鉄などの材料で作られる。適切な材料は、金属薄板であってもよく、当該金属薄板から、つまみが、切り抜かれるか、レーザ切断されるか、又は、別の方法で形成される。つまみは、例えば、接着、ねじ留め、又は、別の方法で、つまみの他端をソケット床近くに接続することによって、予め形成されたソケットに固定され得る。しかしながら、本発明の特に好ましい実施形態では、つまみは、射出成形プロセス中、ソケット内に部分的に埋め込まれる。当該態様では、つまみは、ソケット内に特にしっかりと固定され、従って、追加的な固定ステップを要求することなく、必要な安定性を具備するランプを提供することができる。
【００１９】
特に自動車用アプリケーションでは、自動車がでこぼこの地面の上を通過する際、振動又は衝撃にさらされた場合であっても、ランプがしっかりと固定されたままであるように、ランプは、好ましくは、極めてしっかりとソケット内に保持される。従って、本発明の特に好ましい実施形態では、ソケットは、ランプを保持するための複数のつまみを有する。コンタクト領域を溶接しやすくするために、ソケットは、好ましくは、対応する複数の凹部を有し、各凹部は、対応するつまみのつまみコンタクト領域とランプの中心軸とに実質的に合わせて、ソケット縁に配置される。
【００２０】
ソケット内にランプをマウントするため、上述のように、ランプは、ランプコンタクト領域がソケット縁のレベルに実質的に位置し、且つ、つまみコンタクト領域が対応するランプコンタクト領域に対して位置するように、キャビティ内に配置される。つまみコンタクト領域は、その後、何らかの方法で、ランプコンタクト領域に固定される。例えば、任意のＤ１〜Ｄ５ランプなどの、自動車用ＨＩＤランプでは、ランプの電極が、ソケット床の他の側の電圧源又は安定器に接続される。従って、ランプをソケット内にマウントするため、１又は複数のランプ部品が、最初に、ソケット床の然るべき開口を通じて挿入される。例えば、第１の電極リード線を収容している、ランプの外側容器の狭い円筒状ピンチ管が、ソケット床の中心にある開口を通じて挿入され得る。ソケット床の小さい方の他の開口は、第２の電極を支持するため、ランプの中心軸と平行に配置され、ランプ外側容器の外側にある、第２の電極リード線を収容できる。
【００２１】
つまみは、任意の適切な態様で、ランプ外面に溶接又は接着され得る。例えば、はんだが、ソケット縁のレベルにおけるランプコンタクト領域として機能するように、ランプ外面上のある点に、又は、ランプの外周に沿って帯状に付与される。一旦、ランプがソケットに挿入されると、はんだを溶かしてコンタクト領域を接着するため、熱が、つまみコンタクト領域に付与され得る。つまみコンタクト領域とランプコンタクト領域とを融合するため、つまみのための材料選択及び好ましい接着手法に依存して、接着、ガラスフリット接合などの任意の適切な接着手法が使用され得る。しかしながら、好ましくは、接着手法は、確立された接着手法に類似の態様で実行される。従って、本発明に従った方法は、好ましくは、複数のコンタクト領域を有するスリーブをランプの外面周囲に配置するステップを有する。当該スリーブは、好ましくは、つまみを同じ材料であるので、コンタクト領域は、例えば鉄又はアルミニウムなどの十分な接着を与えるように融合し得る。かかるスリーブは、例えば、スリーブをしっかりと適所に保持するためのクリップを具備するカフ又はカラーとして、金属薄板で形成されてもよい。以下では、かかるスリーブがランプの周囲に配置されてもよく、この場合、ランプコンタクト領域は、つまみコンタクト領域と接触するスリーブ上の領域を有する。従って、上記スリーブ上の領域は、以下では、スリーブコンタクト領域として称され得る。
【００２２】
溶接は、コンタクト領域間の極めて強固な接着を保証できるため、つまみコンタクト領域をスリーブコンタクト領域に接合するステップは、好ましくは、つまみコンタクト領域をスリーブコンタクト領域に溶接するステップを有する。溶接中、コンタクト領域は、つまみ／スリーブの材料が溶ける融点まで加熱される。一旦硬化されると、コンタクト領域は、強固な接続を与えるように接合又は融合される。
【００２３】
レーザ光のビームは、極めて高い正確性、且つ、極めて的確な持続時間でつまみコンタクト領域に向けられる（従って、つまみコンタクト領域の他の側のスリーブコンタクト領域に間接的に向けられる）ことができるため、好ましくは、つまみコンタクト領域をスリーブコンタクト領域に溶接するステップは、レーザ溶接ステップを有する。極めて短く、強いエネルギーパルスを連続照射し、コンタクト領域を極めて正確に加熱するために、パルスレーザが用いられ得る。
【００２４】
レーザビーム溶接（ＬＢＷ）では、ビームが、好ましくは、ビームが垂直に近い角度で、即ち、正面からつまみコンタクト領域に当たるように、つまみコンタクト領域に向けられる。しかしながら、つまみは、本発明に従ったソケットのキャビティ内にほぼ完全に位置するため、レーザ光ビームは、上方から角度をつけてつまみコンタクト領域に向けられなければならない。レーザビームが実質的に正面からつまみコンタクト領域に当たることを保証する１つの態様は、スリーブが底面において広くなるように広がった「裾」のようなスリーブを設計することであってもよい。かかるスリーブ設計の場合、つまみコンタクト領域は、レーザビームによって略直角に当てられる表面を提供することができる。しかしながら、上述のように、確立されたランプ製造工程を変更することは、好ましくは、避けられるべきであり、既知のスリーブ設計が変更されないままであるのが好ましい。従って、本発明の特に好ましい実施形態では、レーザ光のビームが、レーザ光ビームの経路が少なくとも部分的に対応する凹部内に位置するように、つまみコンタクト領域に向けられる。レーザビームがつまみコンタクト領域に向けられる間、レーザビームを凹部内に位置できるようにすることによって、ランプスリーブ設計を全く変更する必要なく、最適な入射角がＬＢＷ工程のために保証される。
【００２５】
好ましくは、レーザ光のビームは、せいぜい３０度、より好ましくはせいぜい２５度、さらに好ましくはせいぜい２０度の角度で、つまみコンタクト領域に向けられる。当該態様でつまみコンタクト領域に向けられるレーザビーム光は、有利に、つまみコンタクト領域にエネルギーを与え、間接的にスリーブコンタクト領域にエネルギーを与えることができるので、これらのコンタクト領域が十分に融合され得る。
【００２６】
上述のように、ランプ及びソケットアセンブリが振動又は衝撃によくさらされる、特に自動車用前方照明アプリケーションでは、ランプは、極めてしっかりとソケット内に保持されるべきである。従って、本発明の特に好ましい実施形態では、ソケットは、各凹部が対応するつまみのつまみコンタクト領域とランプの中心軸とに実質的に合わせられるように、ソケット縁に配置された４つの凹部を有し、さらに、ランプのスリーブ上の４つのランプコンタクト領域にレーザ溶接された４つのつまみを有する。従って、４つのつまみのそれぞれは、レーザ溶接によってランプのスリーブに融合され、とりわけ有利な頑丈なアセンブリを提供する。もちろん、３つ又はただ２つのつまみ／凹部の組であっても十分であり、あるいは、４つより多いつまみ／凹部の組が用いられてもよい。
【００２７】
できる限り均一に力を吸収及び分散するため、本発明の好ましい実施形態では、つまみが、ソケットのキャビティ内に実質的に等間隔に配置される。例えば、４つのつまみが、９０度の角度間隔で配置され得る。３つのつまみが使用される場合、これらは、１２０度の角度間隔で配置されてもよく、他も同様である。
【００２８】
本発明の他の目的及び特徴が、添付の図面と併せて考慮される以下の詳細な説明から明らかになるであろう。しかしながら、図面は、単に、図示を目的としてデザインされており、本発明を制限するものではないことが理解されるべきである。
【図面の簡単な説明】
【００２９】
【図１】図１は、従来技術のソケットにマウントされたランプを具備する照明アセンブリを示している。
【図２】図２は、本発明の第１の実施形態に従ったソケットを示している。
【図３】図３は、本発明の第２の実施形態に従ったソケットを示している。
【図４】図４は、本発明の実施形態に従った照明アセンブリの断面を示している。
【図５】図５は、図４の照明アセンブリの側面図を示している。  図中を通して、同様の数字は同様の物体を参照している。図中の要素は、必ずしも縮尺通りに描かれていない。
【発明を実施するための形態】
【００３０】
図１は、従来技術のソケット６にマウントされたランプ２を具備する照明アセンブリ６２を示している。ランプ２は、動作中に放電アークが生成される放電チャンバ２２を具備する内部放電容器２３を有する。内部放電容器２３は、保護用の外側容器２６に囲まれている。幾つかのつまみ６０がソケット６内に固定され、外側容器２６の外周の周りに配置されたスリーブ２１に対して位置するように配置されている。スリーブ２１は、任意の不要な光損失を避けるため、外側容器２６上の比較的低い位置に離れて置かれている。このタイプの従来技術のソケット６では、ソケット縁平面Ｐを越えて外側へ突き出たつまみ６０の位置は、（放電チャンバ２２の中心を通る垂直軸Ｙとソケット縁平面Ｐとの間で測定された）光中心距離Ｄが比較的大きいことを意味する。かかる照明アセンブリ６２は、前方照明アプリケーションにおいて使用される場合、然るべき「長さ」のハウジングを必要とする。
【００３１】
図２は、本発明の第１の実施形態に従ったソケット１Ａの断面と、ソケット１Ａの上面図とを示している。ソケット１Ａは、図２の下側の上面図に示されるように、上から見た場合、円形である。断面図は、ソケット壁１１とソケット床１４とによって定められるキャビティ１２を示している。ソケット縁１３は、ソケット１Ａを安定器（図示省略）にマウントするために要求される。断面図は、ソケット１Ａのボディ内に部分的に埋め込まれた２つのつまみ３を示している。つまみ３は、キャビティ１２内、並びに、ソケット縁１３又はソケット縁平面Ｐのレベルまで延在している。上面図は、合計４つのつまみ３を示している。これらは、例えば、アルミニウム又は鉄などの金属薄板から必要とされる形状（図２の場合は４つの平らなつまみを具備するリング３１）を切り取ることによって形成されている。射出成形法においてソケットボディ内にシート状の金属リングを固定する前に、つまみ３は、必要な程度まで上方へ曲げられる。この後、リング３１は、ソケットのプラスチック材料によって、つまみ３をキャビティ１２内に晒したまま、完全に囲まれてもよい。
【００３２】
図３は、射出成形工程の間に複数の管状の凹部４がソケット１Ｂの壁に形成された、本発明の第２の実施形態に従ったソケット１Ｂを示している。この図は、ソケット１Ｂのキャビティ１２内の４つのつまみ３の配置を示している。各凹部４は、つまみコンタクト領域３０に位置合わせされているので、レーザ光Ｌのビームは、凹部４を通ってつまみコンタクト領域３０に向けられ得る。レーザビームを収容するため、各凹部４は、キャビティ１２内へ通じる下向きの角度で配置されている。ソケット床１４における開口１５は、ソケット１ＢにマウントされたＤ型ＨＩＤランプ２を示す図４に示されるように、ランプ２がソケット１Ｂへ挿入されるのを可能とする。スリーブ２１は、ベースの方の外側容器２６の周囲に沿って配置されている。第１の電極が通る外側容器２６のシール端２７は、ソケット１Ｂのベースにおける開口１５を通じて突き出ている。また、より小さな開口１６は、第２の電極２４にソケット床１４を通過させるための絶縁セラミック管２５の支持を可能としている。マウントされている間、ランプ２が動作され、放電アークが放電チャンバ２２内に確立される。カメラ（図示省略）が、固定された基準系（図示省略）に対する近接点型光源の位置を観測し、満足のいく位置が得られるまでランプ２の位置が然るべく調整される。一旦、ランプの位置が固定されると、つまみコンタクト領域３０をスリーブ２１上の対応するランプコンタクト領域２０にレーザ溶接するため、レーザ光Ｌのビームが、レーザビームＬが下方に角度付けられた凹部４によって収容されるように、水平面Ｐに対してある角度でつまみコンタクト領域３０に向けられる。４つのつまみ３全てが、４つの異なるレーザビームで同時に溶接されてもよく、又は、つまみ３が連続的にスリーブへ溶接されてもよい。つまみ３が、ソケット１Ｂ内に実質的に配置され、ソケット縁１３又はソケット縁平面Ｐの上にほとんど突き出ないため、ランプ２は、ソケット１Ｂ内に極めてより深くマウントされる。結果として、本発明に従ったソケット１Ｂ内のランプ２の光中心距離は、図１に示される従来技術のランプの光中心距離よりも小さくなる。
【００３３】
図５は、Ｄ型ＨＩＤランプがソケット１Ａ，１Ｂにマウントされている、本発明に従った照明アセンブリ５の側面図を示している。図１に示される従来技術の照明アセンブリに比して、つまみは、ソケット１Ａ，１Ｂ内のかなり低い下側にセットされているので、ここでは見られない。従って、放電チャンバ２２を通る垂直軸Ｙとソケット縁平面Ｐとの間で測定される、この照明アセンブリ５の光中心距離Ｄｍｉｎは、有利に小さく、自動車用前方照明アプリケーションにおける小型のハウジングなどの浅いハウジングにおいての使用に適したものとなる。
【００３４】
本発明は、図面及び上記説明において詳細に図示及び説明されたが、かかる図示及び説明は、例示であって、限定ではないと考えられるべきである。即ち、本発明は、開示された実施形態に限定されない。開示された実施形態に対する他の変形が、図面、開示、及び、添付の請求項の研究から、当該技術における当業者によって、理解及び実現され得る。例えば、コンタクト領域をレーザ溶接するために、ソケットの側壁における凹部に沿ってレーザ光ビームを向ける代わりに、ソケット壁が、レーザ光ビームが通過してつまみコンタクト領域に向けられる、適所に配置された複数の穴又は垂直なスリットを有していてもよい。
【００３５】
明確化の目的のため、本願を通じての「ａ」又は「ａｎ」の使用は、複数を除外せず、「有する」の使用は、他のステップ又は要素を除外しないことが理解されるべきである。特定の特徴が相互に異なる従属請求項で言及されるという単なる事実は、これらの特徴の組み合わせが好適に用いられないということを示すものではない。請求項中の任意の参照符号は、本発明の範囲を限定するものとして理解されるべきでない。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【国際調査報告】
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