(57)【要約】整形外科用膝装具は、上側内側垂直材と、下側内側垂直材と、上側外側垂直材と、下側外側垂直材と、上側および下側内側垂直材に回転可能に接続された内側ヒンジと、上側および下側外側垂直材に回転可能に接続された外側ヒンジとを含み、内側および外側ヒンジのうちの一方は、半径方向に減少する円弧をもたらしながら、そのそれぞれの垂直材が、屈曲状態から伸展された相対的位置へと回転するように構成される一方、内側および外側ヒンジのうちの他方は、半径方向に増加する円弧をもたらしながら、そのそれぞれの垂直材が、屈曲状態から伸展された相対的位置へと回転するように構成される。
2014511751.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
整形外科用膝装具であって、
上側内側垂直材と、
下側内側垂直材と、
上側外側垂直材と、
下側外側垂直材と、
前記上側および下側内側垂直材に回転可能に接続された内側ヒンジと、
前記上側および下側外側垂直材に回転可能に接続された外側ヒンジと
を備え、
前記内側および外側ヒンジのうちの一方は、そのそれぞれの垂直材が、半径方向に減少する円弧をもたらしながら、屈曲状態から伸展された相対的位置へと回転するように構成される一方、前記内側および外側ヒンジのうちの他方は、そのそれぞれの垂直材が、半径方向に増加する円弧をもたらしながら、屈曲状態から伸展された相対的位置へと回転するように構成されている、整形外科用膝装具。
【請求項２】
前記半径方向に減少する円弧ヒンジおよび前記半径方向に増加する円弧ヒンジは、各々、前記内側ヒンジまたは前記外側ヒンジとして使用されるように構成されている、請求項１に記載の整形外科用膝装具。
【請求項３】
少なくとも、（ｉ）前記上側内側および外側垂直材が互に機械的に連通するか、または、（ｉｉ）前記下側内側および外側垂直材が互に機械的に連通する、請求項１に記載の整形外科用膝装具。
【請求項４】
前記垂直材のうちの少なくとも１つは、長さが調節可能である、請求項１に記載の整形外科用膝装具。
【請求項５】
前記半径方向に減少する円弧ヒンジは、第１の四棒リンク機構を含み、前記半径方向に増加するヒンジは、第２の異なる四棒リンク機構を含む、請求項１に記載の整形外科用膝装具。
【請求項６】
前記第１の四棒リンク機構は、（ｉ）第１の主要ピボット位置および第１の支持ピボット位置において、前記垂直材のうちの第１のものに接続され、（ｉｉ）第２の主要ピボット位置および第２の支持ピボット位置において、前記垂直材の第２のものに接続され、（ｉｉｉ）前記第１および第２の主要ピボット位置が、互に向かって移動することにより、前記半径方向に減少する円弧を形成するように構成および配列されている、請求項５に記載の整形外科用膝装具。
【請求項７】
前記第１および第２の主要ピボット位置は、略線形方式で互に向かって移動するように構成されている、請求項６に記載の整形外科用膝装具。
【請求項８】
前記第１の四棒リンク機構は、前記第１および第２の支持ピボット位置が、前記半径方向に減少する円弧にわたって、互から離れるように移動するように構成および配列されている、請求項６に記載の整形外科用膝装具。
【請求項９】
前記第１および第２の支持ピボット位置は、非線形に互から離れるように移動するように構成されている、請求項８に記載の整形外科用膝装具。
【請求項１０】
前記第２の四棒リンク機構は、（ｉ）第１の主要ピボット位置および第１の支持ピボット位置において、前記垂直材のうちの第１のものに接続され、（ｉｉ）第２の主要ピボット位置および第２の支持ピボット位置において、前記垂直材の第２のものに接続され、（ｉｉｉ）前記第１および第２の主要ピボット位置が、互から離れるように移動することにより、前記半径方向に増加する円弧を形成するように構成および配列されている、請求項５に記載の整形外科用膝装具。
【請求項１１】
前記第１および第２の主要ピボット位置は、略線形方式で互から離れるように移動するように構成されている、請求項１０に記載の整形外科用膝装具。
【請求項１２】
前記第２の四棒リンク機構は、前記第１および第２の支持ピボット位置が、前記半径方向に増加する円弧にわたって、互に向かって移動するように構成および配列されている、請求項１０に記載の整形外科用膝装具。
【請求項１３】
前記第１および第２の支持ピボット位置は、非線形に互から離れるように移動するように構成されている、請求項１２に記載の整形外科用膝装具。
【請求項１４】
前記第１および第２の四棒リンク機構のうちの一方の少なくとも一部を覆うカバープレートを含み、前記カバープレートは、前記第１および第２の四棒リンク機構のうちの一方の部材の移動を許容するように配列されている、減少された厚さのエリアを含む、請求項５に記載の整形外科用膝装具。
【請求項１５】
前記半径方向に減少する円弧ヒンジは、第１の多中心ヒンジであり、前記半径方向に増加する円弧ヒンジは、第２の異なる多中心ヒンジである、請求項１に記載の整形外科用膝装具。
【請求項１６】
整形外科用膝装具であって、
上側内側垂直材と、
下側内側垂直材と、
上側外側垂直材と、
下側外側垂直材と、
前記上側および下側内側垂直材に回転可能に接続された内側ヒンジと、
前記上側および下側外側垂直材に回転可能に接続された外側ヒンジと
を備え、
前記内側および外側ヒンジのうちの第１のものは、そのそれぞれの垂直材が、屈曲位置から伸展位置に回転し、拡張する円弧をもたらように構築されている一方、前記内側および外側ヒンジのうちの第２のものは、そのそれぞれの垂直材が、屈曲位置から伸展位置に回転し、収縮する円弧をもたらすように構築されている、整形外科用膝装具。
【請求項１７】
前記半径方向に収縮する円弧ヒンジは、第１の四棒リンク機構を含み、前記半径方向に拡張する円弧ヒンジは、第２の異なる四棒リンク機構を含む、請求項１６に記載の整形外科用膝装具。
【請求項１８】
前記第２の四棒リンク機構は、（ｉ）第１の主要ピボット位置および第１の支持ピボット位置において、前記垂直材のうちの第１のものに接続され、（ｉｉ）第２の主要ピボット位置および第２の支持ピボット位置において、前記垂直材の第２のものに接続され、（ｉｉｉ）前記第１および第２の主要ピボット位置が、略線形方式で互から離れるように移動するように構成されている、請求項１７に記載の整形外科用膝装具。
【請求項１９】
整形外科用膝装具であって、
上側内側垂直材と、
下側内側垂直材と、
上側外側垂直材と、
下側外側垂直材と、
第１のピボット位置において前記上側内側垂直材に、第２のピボット位置において前記下側内側垂直材に回転可能に接続されている内側ヒンジと、
第１のピボット位置において前記上側外側垂直材に、第２のピボット位置において前記下側外側垂直材に回転可能に接続されている外側ヒンジと
を備え、
前記内側および外側ヒンジのうちの第１のものは、屈曲位置から伸展位置への移動の間、そのそれぞれの第１および第２のピボット位置が、前記屈曲位置から前記伸展位置への移動の間の前記内側および外側ヒンジのうちの他方のそのそれぞれの第１および第２のピボット位置とは異なって、互に対して移動するように構築され、それによって、ユーザの膝に与えられるべき意図的な矯正力を引き起こす、整形外科用膝装具。
【請求項２０】
前記内側および外側ヒンジのうちの前記第１のものの前記第１および第２のピボット位置は、互に向かって、または互いに離れるように移動する一方、前記内側および外側ヒンジのうちの他方の前記第１および第２のピボット位置は、概して、互に対して動かない、請求項１９に記載の整形外科用膝装具。
【請求項２１】
前記内側および外側ヒンジのうちの前記第１のものに対する前記第１および第２のピボット位置は、互に向かって移動する一方、前記内側および外側ヒンジのうちの他方に対する前記第１および第２のピボット位置は、互から離れるように移動する、請求項１９に記載の整形外科用膝装具。
【請求項２２】
整形外科用膝装具であって、
少なくとも１つのヒンジと、
前記少なくとも１つのヒンジに回転可能に接続された少なくとも１つの垂直材と、
を備え、
前記少なくとも１つのヒンジおよび前記少なくとも１つの垂直材は、屈曲位置から伸展位置に移動される場合、ユーザの膝に力を与え、前記伸展位置から前記屈曲位置に移動される場合、前記ユーザの膝に与えられている力を緩めるように構成および配列されている、膝装具。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本開示は、概して、整形外科学に関し、特に、整形外科用膝装具に関する。
【背景技術】
【０００２】
有益な側方負荷の提供を試みる、膝装具が存在する。これらの膝装具の一部は、完全延在において側方負荷を生み出すために、事前に形成または調節された静的角形成を使用する。しかしながら、事前に形成または調節された静的角形成は、装具をユーザの脚の周囲において円周方向に回転させる。通常、事前に設定された角形成が大きいほど、回転効果は、大きくなる。
【０００３】
故に、改善された側方負荷を提供する整形外科用膝装具の必要性が、存在する。
【発明の概要】
【課題を解決するための手段】
【０００４】
本開示は、ユーザの脚のいずれかの側に位置する一対のヒンジおよび垂直材を含む、動的二重垂直材変形性関節症（「ＯＡ」）用機能装具を記載する。特に、装具は、それぞれ、内側および外側ヒンジから上向きに延在し、ユーザの腿の正面に沿って出合う内側および外側垂直材を有する、上側曲面板を含む。装具は、それぞれ、内側および外側ヒンジから下向きに延在し、ユーザの膝の正面に沿って出合う内側および外側垂直材を有する、下側曲面板を含む。曲面板は、多くの材料から作製されることができるが、材料が以下に論じられる負荷特徴を無効にするほど可撓性である材料は、除外される。曲面板は、例えば、硬質プラスチックまたは金属、例えば、鋼鉄、アルミニウム、マグネシウム、およびそれらの組み合わせまたは合金等から作製されることができる。
【０００５】
上側および下側曲面板は、各々、上側曲面板をユーザの腿に、下側曲面板をユーザの脹脛に固定させる、ストラップを支持する。ストラップは、例えば、外側垂直材の内側に固定されたヒンジ接合ピボット点から始まり、固定された、例えば、内側垂直材の外側に固定されたヒンジ接合ループを通して延在する。ユーザは、ストラップを所望のレベルまで引っ張り、例えば、面ファスナ接続の使用を通して、各ストラップをそれ自体に固定させる。ストラップは、各々、同様に面ファスナ接続を介して固定される、患者快適性のための１つ以上の発泡体パッドを有することができる。曲面板は、一実施形態では、ユーザの脚の正面の周囲に延在するが、ストラップが、ユーザの脚の背面および正面の両方の周囲に延在することも想定される。一実装では、上側および下側曲面板は、概して、装具の上部および下部を画定し、２つの中間ストラップは、それぞれ、ユーザの腿および脹脛の正面の周囲に延在し、４つのストラップは、ユーザの脚の背面の周囲に延在し、概して、２つの曲面板および２つの前方に延在するストラップと整列する。
【０００６】
上向きに延在する垂直材の一方または両方を長さ調節可能にすることも想定される。例えば、外側上向きに延在する垂直材は、外側ヒンジから延在する内側部品と、内側部品の外側に摺動可能に係合し、内側ヒンジを覆って延在する外側部品の２つの部品から作製することができる。内側部品は、細長いスロットを含む。外側部品は、複数の締結具受け取り開口を含む。締結具は、内側垂直材部品の細長いスロットを通して、かつ外側垂直材部品の開口を通して、内側垂直材部品の内側から挿入され、外側垂直材部品の外側のナットを受け取り、所望の相対的位置において、外側垂直材部品を内側部品に緊締することができる。パッドは、ユーザが、ネジ頭を感じないように、装具の内側のネジを覆うかまたは覆い隠すように位置することができる。上側垂直材の一方または両方の調節可能長は、所望の動的側方負荷を装具に提供するために、ヒンジと組み合わせて作用する。
【０００７】
ヒンジは、装具が、屈曲状態から伸展状態およびその逆へのその可動域を通して移動するにつれて、装具の内側および外側角度を動的に変化するように構成および配列される。これを達成するために、一実施形態では、装具が、屈曲状態（湾曲）から伸展状態（非湾曲またはまっすぐ）に移動するにつれて、一方のヒンジ（内側または外側）は、一定長だけ伸展する一方、他方のヒンジ（外側または内側）は、一定長だけ収縮する。この動的特徴は、有利には、伸展の間、側方力を脚に与え、屈曲の間、側方力を除去する。屈曲サイクルの間の力の除去は、伸展状態において、より多くの総力がもたらされるか、または耐えられることを可能にし、装具が、脚の周囲で円周方向に回転しないように防止するのに役立つ。屈曲状態の力の不在はまた、ユーザが、容易に装具に耐えられるように、移動しておらず、着座しているときは、装着者により快適である。
【０００８】
前述の垂直材腿アームのうちの少なくとも１つ上の静的長さ調節は、ユーザが、伸展状態において、追加の総角度を装具に追加することを可能にする。調節はまた、ユーザが動的スロー（ｔｈｒｏｗ）が大き過ぎると感じる場合、ユーザが、総角度を減少させることが可能である。装具はまた、１つのみの代わりに、上側垂直材または腿アームの両方に、静的調節を用いて構築され得る。
【０００９】
動的ヒンジは、一実施形態では、２つの四棒リンク機構を使用し、内側および外側ヒンジは、一方のヒンジが、全体的長さにおいて伸展し、他方のヒンジが、全体的長さにおいて収縮するように、異なって構成され、装具が、その可動域を通して移動するにつれて、有益な動的側方負荷作用を提供する。同様に、一好ましい実施形態では、膝が、伸展されるにつれて、負荷が、与えられる。そして、膝が屈曲されると、負荷は、除去される。
【００１０】
ヒンジリンク機構の内側および外側は、１つ以上のカバープレートによって覆われる。カバープレートは、四棒リンク機構を封入し、指または他の物体が、鋏状リンク機構に挟まらないように防止する。四棒ヒンジピボット部材は、ヒンジプレートの内側に形成されたスロット内を滑動し、ヒンジプレートが、多軸膝ヒンジの作用を受動的に模倣することを可能にする。ヒンジプレートは、四棒リンク機構を覆い、リンク機構をより安全にする一方、また、パッド用のヒンジの内側の取り付けエリアおよびヒンジの外側の取り付けエリアが、ロゴ、方向、設定情報等を表示することを可能にする。しかしながら、所望に応じて、四棒ヒンジは、カバーヒンジプレートを伴わずに、単独で使用され得る。
【００１１】
また、一好ましい実施形態では、両方のヒンジが、一方が伸長する一方、他方が、短縮するように、長さを変化させるが、一方のみのヒンジが、伸長または短縮する一方、他方のヒンジは、長さ不変ヒンジであることも可能である。さらに、曲面板は、直接、ヒンジ（例えば、剛体の垂直材に取り付けられる）から、ユーザの脚を横断して延在することができる、または垂直材の長さに沿った任意の点において（前述および以下に詳細に図示されるように、垂直材の上部および下部の代わりに）、ユーザの脚を横断して延在することができる。
【００１２】
なおもさらなる代替として、装具は、四棒リンク機構同様に、その接続構成要素の全体的伸長または短縮を生じさせる、多中心または単一ピボットヒンジ等、四棒リンク機構以外のタイプのヒンジリンク機構を使用することができる。例えば、前述で示唆されたように、伸長および短縮は、代替として、収縮または伸展しない、装具の他側（外側または内側）上のヒンジと対にされた片側（内側または外側）の単一の延在するヒンジまたは単一の収縮するヒンジを用いて達成され得るが、その組み合わせは、２つのヒンジ間の長さに異なる変化をもたらす。動的特徴は、代替として、上側および下側垂直材アームに取り付けられた単一の伸展するヒンジと、ヒンジを伴う側と反対の膝に交差し、反対方向に螺旋状になり、対向する垂直材の上部または下部に延在および取り付けられる、２つの十字交差するストラップ（１つずつ、各垂直材から開始する）とを使用して達成され得る。
【００１３】
不変リンク機構と対にされた単一の伸展または収縮するリンク機構のみ提供することは、好適であり得るが、伸展するヒンジおよび収縮するヒンジの両方を提供することは、その構成によって、両方のヒンジが、同一のサイズまたは類似サイズとなることを可能にし、ヒンジを物理的により小さくすることが可能であるため、好ましく、最も効率的構成であり得ると考えられる。これを受けて、締め付け概念は、多くの装具サイズと作用するが、互により近接したヒンジのため、最も効率的に、より小さい装具に与えられ得、全体的角形成を増加させる。
【００１４】
装具は、一主要実装では、人工膝関節単顆交換術ＯＡのために使用され得るが、また、脛骨骨切り術にかかる圧力の負荷を軽減するために、もしくは靭帯あるいは半月板損傷または修復の負荷を軽減するためにも使用され得る。機能的硬質フレーム装具、軟質ネオプレンタイプ装具、および術後装具を含む、その正常可動域内で移動する関節の動的側方角形成から利益を享受し得る、任意のタイプの締め付け状況において、装具を使用することが想定される。
【００１５】
故に、本開示の利点は、伸展の際、動的側方負荷を与えるが、屈曲の間、負荷を除去する、整形外科用膝装具を提供することである。
【００１６】
本開示の別の利点は、ユーザ快適性を増加させる、整形外科用膝装具を提供することである。
【００１７】
本開示のさらなる利点は、ユーザの脚を中心として円周方向に回転する装具の傾向を低減させる、整形外科用膝装具を提供することである。
【００１８】
本開示のさらに別の利点は、適用、操作、および除去が容易である、動的整形外科用膝装具を提供することである。
【００１９】
さらなる特徴および利点は、本明細書に説明され、以下の発明を実施するための形態および図から明白となるであろう。
【図面の簡単な説明】
【００２０】
【図１】図１は、本開示の整形外科用膝装具を動的に変化させる、一実施形態の斜視図である。
【図２】図２は、外側からの、内側ヒンジと、内側ヒンジから延在する内側上側および下側垂直材との実施形態を図示するが、側面は、図１では見えない。
【図３】図３は、装具が、屈曲状態から伸展状態（湾曲位置から伸展位置）に移動するにつれて、全体的長さを短縮または収縮させる、ヒンジの一実施形態の分解斜視図である。
【図４】図４は、装具が、屈曲状態から伸展状態（湾曲位置から伸展位置）に移動するにつれて、全体的長さを伸長または拡張させる、ヒンジの一実施形態の分解斜視図である。
【図５Ａ】図５Ａ〜５Ｃは、装具が、完全屈曲状態（図５Ａ）から、回転中点（図５Ｂ）へ、そこから、完全伸展状態（図５Ｃ）へ移動するにつれて、全体的長さを短縮または収縮させる、ヒンジおよびその関連付けられたリンク機構の一実施形態の側面立面図である。
【図５Ｂ】図５Ａ〜５Ｃは、装具が、完全屈曲状態（図５Ａ）から、回転中点（図５Ｂ）へ、そこから、完全伸展状態（図５Ｃ）へ移動するにつれて、全体的長さを短縮または収縮させる、ヒンジおよびその関連付けられたリンク機構の一実施形態の側面立面図である。
【図５Ｃ】図５Ａ〜５Ｃは、装具が、完全屈曲状態（図５Ａ）から、回転中点（図５Ｂ）へ、そこから、完全伸展状態（図５Ｃ）へ移動するにつれて、全体的長さを短縮または収縮させる、ヒンジおよびその関連付けられたリンク機構の一実施形態の側面立面図である。
【図６Ａ】図６Ａ〜６Ｃは、装具が、完全屈曲状態（図６Ａ）から、回転中点（図６Ｂ）へ、そこから完全伸展状態（図６Ｃ）へ移動するにつれて、全体的長さを伸長または拡張させる、ヒンジおよびその関連付けられたリンク機構の一実施形態の側面立面図である。
【図６Ｂ】図６Ａ〜６Ｃは、装具が、完全屈曲状態（図６Ａ）から、回転中点（図６Ｂ）へ、そこから完全伸展状態（図６Ｃ）へ移動するにつれて、全体的長さを伸長または拡張させる、ヒンジおよびその関連付けられたリンク機構の一実施形態の側面立面図である。
【図６Ｃ】図６Ａ〜６Ｃは、装具が、完全屈曲状態（図６Ａ）から、回転中点（図６Ｂ）へ、そこから完全伸展状態（図６Ｃ）へ移動するにつれて、全体的長さを伸長または拡張させる、ヒンジおよびその関連付けられたリンク機構の一実施形態の側面立面図である。
【図７】図７Ａ〜７Ｃは、それぞれ、闊歩途中における、ユーザによって装着される、動的に変化する本開示の整形外科用膝装具の一実施形態の外側、正面、および内側立面図であって、結果として生じる力ベクトルを示す。
【図８】図８Ａ〜８Ｃは、それぞれ、完全闊歩伸展状態における、ユーザによって装着される、動的に変化する本開示の整形外科用膝装具の一実施形態の外側、正面、および内側立面図であって、結果として生じる力ベクトルを示す。
【図９】図９は、装具が、屈曲状態から伸展状態（湾曲位置から伸展位置）に移動するにつれて、全体的長さを短縮または収縮させる、ヒンジの別の実施形態の分解斜視図である。
【図１０】図１０は、装具が、屈曲状態から伸展状態（湾曲位置から伸展位置）に移動するにつれて、全体的長さを伸長または拡張させる、ヒンジの別の実施形態の分解斜視図である。
【図１１Ａ】図１１Ａ〜１１Ｃは、装具が、完全屈曲状態（図１１Ａ）から、回転中点（図１１Ｂ）へ、そこから完全伸展状態（図１１Ｃ）へ移動するにつれて、全体的長さを短縮または収縮させる、図９のヒンジおよびその関連付けられたリンク機構の側面立面図である。
【図１１Ｂ】図１１Ａ〜１１Ｃは、装具が、完全屈曲状態（図１１Ａ）から、回転中点（図１１Ｂ）へ、そこから完全伸展状態（図１１Ｃ）へ移動するにつれて、全体的長さを短縮または収縮させる、図９のヒンジおよびその関連付けられたリンク機構の側面立面図である。
【図１１Ｃ】図１１Ａ〜１１Ｃは、装具が、完全屈曲状態（図１１Ａ）から、回転中点（図１１Ｂ）へ、そこから完全伸展状態（図１１Ｃ）へ移動するにつれて、全体的長さを短縮または収縮させる、図９のヒンジおよびその関連付けられたリンク機構の側面立面図である。
【図１２Ａ】図１２Ａ〜１２Ｃは、装具が、完全屈曲状態（図１２Ａ）から、回転中点（図１２Ｂ）へ、そこから完全伸展状態（図１２Ｃ）へ移動するにつれて、全体的長さを伸長または拡張させる、図１０のヒンジおよびその関連付けられたリンク機構の側面立面図である。
【図１２Ｂ】図１２Ａ〜１２Ｃは、装具が、完全屈曲状態（図１２Ａ）から、回転中点（図１２Ｂ）へ、そこから完全伸展状態（図１２Ｃ）へ移動するにつれて、全体的長さを伸長または拡張させる、図１０のヒンジおよびその関連付けられたリンク機構の側面立面図である。
【図１２Ｃ】図１２Ａ〜１２Ｃは、装具が、完全屈曲状態（図１２Ａ）から、回転中点（図１２Ｂ）へ、そこから完全伸展状態（図１２Ｃ）へ移動するにつれて、全体的長さを伸長または拡張させる、図１０のヒンジおよびその関連付けられたリンク機構の側面立面図である。
【発明を実施するための形態】
【００２１】
（装具概要）
次に、図面、特に、図１および２を参照すると、本開示の整形外科用膝装具を動的に変化させる一実施形態が、装具１０によって図示される。装具１０は、上側曲面板２０および下側曲面板６０を含む。上側および下側曲面板２０および６０は、硬質プラスチック、複合材材料、金属および／または任意のそれらの組み合わせから作製されることができる。アルミニウム、マグネシウム、鋼鉄、それらの組み合わせおよび合金が、例えば、使用され得る。曲面板材料は、幾分、可撓性であることができるが、材料が本明細書で論じられる動的負荷特徴を無効にするほど可撓性であるべきではない。
【００２２】
上側曲面板２０は、上側外側垂直材２２および上側内側垂直材４０を含む。垂直材２２および４０は、図示されるように、連続曲面板を形成する曲面板正面３０において、互内に延在するか、または別個の端部で終端し得る。曲面板正面３０は、外側垂直材２２の上部から、内側垂直材４０の上部へ延在して示されるが、代替として、外側垂直材２２および内側垂直材４０の一方または両方に沿って、より低い点から延在することができる。別の代替実施形態では、曲面板正面３０は、直接、以下に詳細に論じられる外側または内側ヒンジの一方または両方から延在する。
【００２３】
図１に図示されるように、上側外側垂直材２２は、内側部品２４および外側部品２６を含む。内側部品２４は、摺動可能かつ調節可能に、外側部品２６を係合する。内側部品２４は、外側ヒンジの一部を形成する、下側端部を含む。外側部品２６は、曲面板正面３０内に延在し、順に、上側内側垂直材４０内に延在し、内側ヒンジの一部として終端する。この目的を達成するために、内側部品２４は、細長いスロット２８（外側部品２６の背後に隠れているため、想像線で示される）を含むかまたは画定する。外側部品２６は、順に、両方とも、スロット２８と整列するように中心に置かれている取付孔３２および３４を含むかまたは画定する。ネジは、一実施形態では、内側部品２４の内側壁から、スロット２８を通して、かつ取付孔３２および３４の一方を通して、延在し、外側部品２６の外側壁上のナットを受け取るように、内側から外側に挿入される。パッドが、内側部品２４および外側部品２６の一方または両方の内側壁（暴露される位置）に提供され、ユーザが、ネジを感じないように、ネジ頭を隠すかまたは覆い隠すことができる。
【００２４】
図１に示されるように、孔３２および３４をおおうナットは、各々、ネジおよびナットを緩めるため、および固く締めるために、平頭ネジ回しまたは他の器具を受け取るスロットを有することができる。このように、ユーザは、ユーザが設定を変化させるまで、設定がそのままであるように、内側部品２４に対して１回、外側部品２６の高さを容易に調節することができる。この目的を達成するために、スロット２８は、図示されるように、スロット２８に沿って所望の垂直位置に取付ネジを係止するのに役立つように、側方鋸歯状縁３６を有し得る。
【００２５】
以下に論じられるように、一方のヒンジ（以下２１０）の伸長および反対のヒンジ（以下１１０）の短縮は、装具１０が、ブーメランのように、横向きに湾曲されるかのように、正面（以下の図７Ａ〜８Ｃに参照）から見られるように、装具の全体的角度を変化させる。装具１０の横向き湾曲は、一対の保護帯（それぞれ、以下に論じられる装具１０の上部および下部における５０および９０）が、ユーザの膝の片側に負荷をかけ、かつ、一対の保護帯が、支点としての役割を果たす対向するヒンジの内側面によって対抗される（例えば、一好ましい実施形態では、発泡体パッドで緩衝される、ヒンジ１１０を介して）につれ、脚に横向きに湾曲する力を生み出す。自然または無負荷位置を越えて、上側外側垂直材２２の内側部品２４に対して、上側外側垂直材２２の外側部品２６を上向きに引っ張ることは、装具１０の全体的横向き角度を増加させ、ヒンジによって提供される全体的横向きに湾曲する力を増加させるであろう。一方、自然または無負荷位置を越えて、上側外側垂直材２２の内側部品２４に対して、上側外側垂直材２２の外側部品２６を下向きに押し下げることは、装具１０の全体的横向き角度を減少させ、ヒンジによって提供される全体的横向きに湾曲する力を減少させるであろう。
【００２６】
必要とされる場合、同一のタイプの摺動調節性が、代替として、または加えて、上側内側垂直材４０に沿って、提供されることができる。鋸歯状縁３６を提供しないこと、外側部品２６にスロットを形成し、内側部品２４に孔３２および３４を取り付けること、および／またはネジの取付方向を変更すること、ならびに／あるいは外部ナットを使用する代わりに、内側および外側部品の一方にネジ山付き挿入部をネジ切りすること、または提供すること等の変更も、本開示の範囲内である。
【００２７】
図１の視点から隠されているのは、ストラップ保持リングコネクタ３８が締結される、内側部品２４内の回転可能に取り付けられたピンである。回転可能に取り付けられたピンは、リングコネクタ３８が、上側外側垂直材２２の内側部品２４に対して、上下に回転することを可能にする。頑丈な、例えば、ポリエチレンの可撓性プラスチック保護帯５０が、曲面板正面３０にリベット留め、ボルト締め、または別様に固定される。プラスチック保護帯５０は、コストおよび重量を削減可能にする。保護帯５０は、ストラップ受け取り開口５２を画定する。保護帯５０はまた、例えば、面ファスナ接続を介して、大きな発泡体パッド５４を取り外し可能に固定するためのより大きな表面積を提供する。図２に図示されるように、上側ストラップリングコネクタ４２および中間ストラップリングコネクタ４４は、上側外側垂直材２２に対するストラップ保持リングコネクタ３８と同様に、上側内側垂直材４０に対して上下に回転可能にするように、上側内側垂直材４０に回転可能に接続される。
【００２８】
図示される実施形態では、上側の後方に延在するストラップ４６は、保護帯５０のストラップ受け取り開口５２を通して延在するループ端を介して始まり、ユーザの腿の背面の周囲に延在し、上側内側垂直材４０の上側ストラップループコネクタ４２を通してループを作り、面ファスナ接続を介して、ユーザの所望の張力において、調節可能締結のために、それ自体に折り重なる。中間の後方に延在するストラップ４８は、内側部品２４に回転可能に特徴付けられるストラップ受容コネクタ３８を通して延在する、ループ端を介して始まり、ユーザの腿の背面の下側部分の周囲に延在し、上側内側垂直材４０の中間ストラップ接続ループ４４を通してループを作り、面ファスナ接続を介して、ユーザの所望の張力において、調節可能締結のために、それ自体に折り重なる。第３のストラップ５６は、内側部品２４に回転可能に特徴付けられるストラップ受容コネクタ３８を通して延在する、ループ端を介して始まり、ユーザの腿の正面の下側部分の周囲に延在し、上側内側垂直材４０の中間ストラップ接続ループ４４を通してループを作り（図２では、単一端として示されるが、実際には、後面ストラップ４８および正面ストラップ５６の両方にループを作るように二重端である）、面ファスナ接続を介して、ユーザの所望の張力において、調節可能締結のために、それ自体に折り重なる。上側の後方に延在するストラップ４６は、概して、曲面板正面３０と整列される一方、中間の後方に延在するストラップ４８は、概して、中間の前方に延在するストラップ５６と整列される。
【００２９】
下側曲面板６０は、下側外側垂直材６２および下側内側垂直材８０を含む。垂直材６２および８０は、図示されるように、連続曲面板を形成する曲面板正面７０において、互内に延在するか、または別個の端部で終端し得る。曲面板正面７０は、下側外側垂直材６２の下部から下側内側垂直材８０の下部に延在して示されるが、代替として、外側垂直材６２および内側垂直材８０の一方または両方に沿って、より高い点から延在することができる。別の代替実施形態では、曲面板正面７０は、直接、外側または内側ヒンジの一方または両方から延在する。なおもさらなる代替実施形態では、上側曲面板正面３０および／または下側曲面板正面７０の一方または両方のいずれかが、代替として、ユーザの脚の背面の周囲に巻き付き得る。関連付けられたそれぞれの上側および下側ストラップ４６および９６は、次いで、代わりに、ユーザの脚の正面の周囲に巻き付き得る。
【００３０】
上側外側垂直材２２の内側部品２６に対する上側外側垂直材２２の内側部品２４の静的線形調節は、代替として、または加えて、下側外側垂直材６２および下側内側垂直材８０の一方または両方のいずれかに適用され得る。静的線形調節に対して上で議論された全代替は、同一の下側外側垂直材６２および／または下側内側垂直材８０の適用にも等しく適用可能である。
【００３１】
図１に図示されるように、ストラップ保持リングコネクタ６４および６６は、それぞれの取付ピン７４および７６を介して、下側外側垂直材６２に回転可能に締結される。取付ピン７４および７６は、リングコネクタ６４および６６が、下側外側垂直材６２に対して上下に回転することを可能にする。第２の頑丈な、例えば、ポリエチレンの可撓性プラスチック保護帯９０は、下側曲面板正面７０にリベット留め、ボルト締め、または別様に固定される。プラスチック保護帯９０はまた、コストおよび重量を削減可能にし、ストラップ受け取り開口９２を画定し、例えば、面ファスナ接続を介して、下側発泡体パッド９４を取り外し可能に固定するためのより大きな表面積を提供する。一実施形態では、プラスチック保護帯５０および９０は、外側または内側ヒンジとして使用されるかどうかにかかわらず、以下に詳細に論じられる、伸長ヒンジ２１０を有する、装具１０の側でのみ使用される。
【００３２】
図２に図示されるように、下側ストラップ接続ループ８２および２つの中間ストラップ接続ループ８４および８６は、下側外側垂直材６２に対するストラップ保持リングコネクタ６４および６６と同様に、下側内側垂直材に対して上下に回転可能であるように、下側内側垂直材８０に回転可能に接続される。
【００３３】
図示される実施形態では、下側後方に延在するストラップ９６は、プラスチック保護帯９０のストラップ受け取り開口９２を通して延在するループ端を介して始まり、ユーザの脹脛の背面の周囲に延在し、下側内側垂直材８０の下側ストラップ接続ループ８２を通してループを作り、面ファスナ接続を介して、ユーザの所望の張力において、調節可能締結のために、それ自体に折り重なる。中間の後方に延在するストラップ９８は、下側外側垂直材６２に回転可能に締結されるストラップ受容コネクタ６６を通して延在するループ端を介して始まり、ユーザの脹脛の背面の上側部分の周囲に延在し、下側内側垂直材８０の中間ストラップ接続ループ８４を通してループを作り、面ファスナ接続を介して、ユーザの所望の張力において、調節可能締結のために、それ自体に折り重なる。第３のストラップ８８は、下側外側垂直材６２に回転可能に締結されるストラップ受容コネクタ６４を通して延在するループ端を介して始まり、ユーザの脹脛の正面の上側部分の周囲に延在し、下側内側垂直材８０の中間ストラップ接続ループ８６を通してループを作り、面ファスナ接続を介して、ユーザの所望の張力において、調節可能締結のために、それ自体に折り重なる。下側の後方に延在するストラップ９６は、概して、下側曲面板正面７０と整列される一方、中間の後方に延在するストラップ９８は、概して、中間の前方に延在するストラップ８８と整列される。
【００３４】
本明細書で論じられるストラップのいずれも、弾性または比較的に非伸縮性であることができる。ストラップは、ナイロン帯ひもから作製され、例えば、所望の位置に発泡体パッドを取り外し可能に固定するための面ファスナ材料を有することができる。
【００３５】
（動的に変化するヒンジ）
図１は、装具１０のための外側ヒンジを図示する一方、図２は、装具１０のための内側ヒンジを図示する。図３は、装具１０が、屈曲状態から伸展状態（湾曲脚位置から伸展された脚位置）に移動するにつれて、全体的垂直長を短縮または収縮する、ヒンジ１１０のための一実施形態を図示する。ユーザの状態に応じて、ヒンジ１１０は、図１に示される装具１０のための外側ヒンジまたは図２に示される装具１０のための内側ヒンジとして使用されることができる。
【００３６】
図３は、上側外側垂直材２２および上側内側垂直材４０が、各々、上側主要ピン１１２および上側支持ピン１１４を取り付けまたは形成されることができることを図示する。ピン１１２および１１４は、一実施形態では、上側外側垂直材２２および上側内側垂直材４０の両側を通して延在する（片側のみ、図３の斜視図に見ることができる）。ピン１１２および１１４は、硬い鋼鉄またはステンレス鋼であることができ、上側外側垂直材２２および上側内側垂直材４０内に形成される嵌合孔を通して、挿入される（例えば、プレス嵌めされる）ことができ、その後、ピン１１２および１１４は、定位置に溶接または糊着される。代替として、ピン１１２および１１４は、上側外側垂直材２２および上側内側垂直材４０とともに機械加工される。
【００３７】
図３はまた、下側外側垂直材６２および下側内側垂直材８０が、各々、下側主要ピン１１６および下側支持ピン１１８を取り付けられまたは形成されることができることを図示する。ピン１１６および１１８は、同様に、ある実施形態では、下側外側垂直材６２および下側内側垂直材８０の両側を通して延在する（ピンは、図３の斜視図では、両側に見ることができる）。ピン１１６および１１８は、同様に、硬い鋼鉄またはステンレス鋼であることができ、下側外側垂直材６２および下側内側垂直材８０内に形成される嵌合孔を通して、挿入される（例えば、プレス嵌めされる）ことができ、その後、ピン１１６および１１８は、定位置に溶接または糊着される。代替として、ピン１１６および１１８は、下側外側垂直材６２および下側内側垂直材８０とともに機械加工される。
【００３８】
図示される実施形態では、各垂直材の各側は、同様に、鋼鉄またはステンレス鋼等の硬質金属から成ることができる、当板またはすれ板を取り付けられる。硬い金属当板またはすれ板は、垂直材に溶接または糊着されることができる。当板またはすれ板は、代替として、垂直材上に糊着されるかまたは垂直材上に交換可能に取り付けられることができるテフロン（登録商標）等の頑丈なプラスチックから作製される。
【００３９】
図示される実施形態では、当板またはすれ板１２０は、上側主要ピン１１２および上側支持ピン１１４に嵌り、図３における上側外側垂直材２２または上側内側垂直材４０の視認可能側に適合する。当板またはすれ板１２２は、下側主要ピン１１６および下側支持ピン１１８に嵌り、図３における下側外側垂直材６２または下側内側垂直材８０の視認可能側に適合する。当板またはすれ板１２４は、上側主要ピン１１２および上側支持ピン１１４に嵌り、図３における上側外側垂直材２２または上側内側垂直材４０の視認不可能側に適合する。当板またはすれ板１２６は、下側主要ピン１１６および下側支持ピン１１８に嵌り、図３における下側外側垂直材６２または下側内側垂直材８０の視認不可能側に適合する。
【００４０】
本明細書に論じられるように、本開示のヒンジは、一実施形態では、四棒ヒンジである。各ヒンジに接続された２つの垂直材は、リンク機構の四棒のうちの２つを提供する。ヒンジ１１０では、四棒のうちの他の２つは、リンク機構部材１３０ａおよび１３０ｂによって提供される。図３に図示されるように、リンク機構部材１３０ａは、関連付けられた当板またはすれ板１２０および１２２に対して、垂直材の視認可能側に取り付けられる一方、リンク機構部材１３０ｂは、リンク機構部材１３０ａに対して反転され、関連付けられた当板またはすれ板１２４および１２６に対して、垂直材の視認不可能側に取り付けられる。
【００４１】
リンク機構部材１３０ａおよび１３０ｂは、一実施形態では、鋼鉄またはステンレス鋼等の硬い金属から作製される。各リンク機構部材１３０ａおよび１３０ｂは、主要開口１３２、支持開口１３４、および主要スロット１３６を含むかまたは形成する。垂直材の視認可能側には、リンク機構部材１３０ａの主要開口１３２が、上側主要ピン１１２と回転可能に連通する。リンク機構部材１３０ａの支持開口１３４は、下側支持ピン１１８と回転可能に連通する。リンク機構部材１３０ａの主要スロット１３６は、下側主要ピン１１６と湾曲かつ摺動連通する。上側支持ピン１１４は、リンク機構部材１３０ａと連通しない。
【００４２】
垂直材の視認不可能側では、リンク機構部材１３０ｂの主要開口１３２は、下側主要ピン１１６と回転可能に連通する。リンク機構部材１３０ｂの支持開口１３４は、上側支持ピン１１４と回転可能に連通する。リンク機構部材１３０ｂの主要スロット１３６は、上側主要ピン１１２と湾曲かつ摺動連通する。下側支持ピン１１８は、リンク機構部材１３０ｂと連通しない。
【００４３】
リンク機構部材１３０ａおよび１３０ｂが、ピン１１２、１１４、１１６、および１１８上に設置され、上側垂直材２２、４０が、下側垂直材６２、８０から引き離されるとする場合（例えば、屈曲状態または湾曲膝位置から、伸展または非湾曲膝位置へ）、主要開口１３２および支持開口１３４が、上側垂直材２２、４０が、どのように下側垂直材６２、８０に対して移動および回転するかを制御するであろうことは明白となるはずである。なぜなら、円形開口が、対応し、相互作用するピンが互に対して移動する余地を残さないからである。主要開口１３２と支持開口１３４との間の距離および相対的位置は、固定される。主要スロット１３６を通して延在するピンは、本質的に、随伴する。
【００４４】
主要スロット１３６は、屈曲端Ｆおよび伸展端Ｅでマークされている。装具１０が、完全屈曲または屈曲位置にあるとき、主要ピン１１２および１１６は、スロット１３６の屈曲端Ｆ上にある。装具１０が開くにつれて、主要ピン１１２および１１６は、スロット１３６に沿って、伸展端Ｅに向かって摺動し、最終的に、装具１０が、完全に延在または非湾曲状態にくると、伸展端Ｅに到達する。スロット１３６は、湾曲または円弧様式において、主要ピン１１２および１１６を互に向かって進行させるように見えるであろうが、各々に向かっての主要ピン１１２および１１６の相対的進行は、実際には、概して、線形である。主要ピン１１２と１１６との間の線形距離のこの短縮は、図５Ａ〜５Ｃに示されるように、屈曲状態から伸展状態に進行するとき、上側垂直材２２、４０および下側垂直材６２、８０が、減少する円弧をもたらす理由に対応する、すなわち、その理由である。
【００４５】
ヒンジ１１０は、すぐ上で説明された装置を用いて、すなわち、カバープレートを伴わずに、動作し得る。しかしながら、一好ましい実施形態では、垂直材は、少なくとも１つのカバープレートによって、両側のヒンジ接合された端部において覆われる。カバープレートは、ユーザが、潜在的に、リンク機構部材１３０ａおよび１３０ｂならびにピン１１２、１１４、１１６、および１１８に挟まらないように保護する。カバープレートはまた、ヒンジに、パッド（例えば、ヒンジ１１０の内側）、ロゴ、指示、および設定情報（例えば、ヒンジ１１０の外側）等の必要とされる外部アイテムを取り付けるためのエリアを提供する。
【００４６】
図示される実施形態では、上側垂直材２２、４０および下側垂直材６２、８０の両側は、内側カバープレート１４０ａ、１４０ｂおよび対応する外側カバープレート１６０ａ、１６０ｂによって覆われる。内側カバープレート１４０ａおよび１４０ｂは、プラスチックまたは金属、例えば、ナイロン、鋼鉄、ステンレス鋼、またはアルミニウムであることができる。内側カバープレート１４０ａおよび１４０ｂは、形成または取り付けられた隆起部分１４２および１４４を含む。隆起部分１４２および１４４は、その可動域全体を通してリンク機構部材１３０ａおよび１３０ｂを受け取るように開放される、内側カバープレート１４０ａおよび１４０ｂのより薄いまたは非隆起エリアを残す。ある実施形態では、隆起部分１４２および１４４は、リンク機構部材１３０ａおよび１３０ｂの厚さと同一または若干厚い厚さを有するように隆起される。隆起部分１４２および１４４の内側表面は、したがって、垂直材が、内側カバープレート１４０ａおよび１４０ｂと摩擦接触しないように、当板またはすれ板１２０、１２２、１２４、および１２６の厚さに等しいまたは若干下回る厚さだけ、垂直材２２、４０および６２、８０の外側表面からずらされる。
【００４７】
内側カバープレート１４０ａおよび１４０ｂは、組み立てられたヒンジ１１０を一緒に固定するためのリベット、ボルト、返し等を受け取るために、締結具受け取り孔１４６および１４８を含むかまたは画定する。内側カバープレート１４０ａおよび１４０ｂはまた、ピン受け取りスロット、特に、主要ピン受け取りスロット１５０ａおよび１５０ｂならびに支持ピン受け取りスロット１５２ａおよび１５２ｂを含むかまたは画定する。ピン受け取りスロットの形状は、前述の主要ピン１１２および１１６の相対的運動を確実にし、支持ピン１１４および１１８が、どのように互に対して移動するかを示す。
【００４８】
主要ピン受け取りスロット１５０ａおよび１５０ｂは、主要ピン１１２および１１６が、屈曲状態から伸展状態に互に向かって、概して線形に移動することを確実にする。各スロット１５０ａおよび１５０ｂの長さは、同一であり、垂直材２２、４０および６２、８０によってもたらされる円弧が、完全屈曲状態から完全伸展状態に移動する過程にわたって収縮する距離を示す。
【００４９】
支持ピンスロット１５２ａおよび１５２ｂは、単独および互に関連しての両方において、支持ピン１１４および１１８の移動を示すために、リンク機構部材１３０ａおよび１３０ｂのスロット１３６に関してなされたように、屈曲状態Ｆおよび伸展状態Ｅがその端部にマークされている。主要ピン１１２および１１６と異なり、支持ピン１１４および１１８は、装具１０が、屈曲状態Ｆから伸展状態Ｅに回転されるとき、概して、互から離れるように移動する。また、互に向かって線形に移動する主要ピン１１２および１１６と異なり、支持ピン１１４および１１８は、互に、但し、図示される曲線または円弧を通して掃引することによって、離れるように移動する。
【００５０】
外側カバープレート１６０ａおよび１６０ｂは、頑丈なプラスチックまたは金属、例えば、高硬度ステンレス鋼または高硬度鋼鉄であることができ、容易に面ファスナ材料に接着固定されるように、粗面化されることができる。面ファスナ材料は、ヒンジ１１０の内側の発泡体パッドカバー（図示せず）ならびにヒンジ１１０の外側に位置する立体ロゴ、指示、および／または設定情報担持カバー等、最終の除去可能および交換可能な固体カバー上の嵌合する面ファスナ材料を受け取る。外側カバープレート１６０ａおよび１６０ｂは、一般に、内側カバープレート１４０ａおよび１４０ｂ内に形成される相手側の孔およびスロットと同一の目的を果たす、締結具受け取り孔１６６および１６８、主要ピン受け取りスロット１７０ａおよび１７０ｂ、ならびに支持ピンスロット１７２ａおよび１７２ｂを含む。
【００５１】
内側カバープレート１４０ａおよび１４０ｂは、代替として、外側カバープレート１６０ａおよび１６０ｂが、主要ピン受け取りスロット１７０ａおよび１７０ｂならびに支持ピンスロット１７２ａおよび１７２ｂを必要としないように、ピン１１２、１１４、１１６、および１１８の全長を覆うために十分な厚さであるように作製され得ることを理解されたい。いずれの場合も、安全性および動作上の理由から、ユーザまたは別の人物を傷つけ得る、および／または損傷または妨害し得る、ピン１１２、１１４、１１６、および１１８またはリンク機構部材１３０ａおよび１３０ｂが、露出または視認されることを可能にしないことが好ましい。
【００５２】
次に、図４を参照すると、装具１０が、屈曲状態から伸展状態（湾曲位置から伸展位置）に移動するにつれて、全体的垂直長を伸長または拡張する、ヒンジ２１０のための一実施形態が、図示される。ヒンジ１１０と同様に、ユーザの状態に応じて、ヒンジ２１０は、図１に示される装具１０のための外側ヒンジまたは図２に示される装具１０のための内側ヒンジとして提供することができる。しかしながら、一好ましい実施形態では、ヒンジ２１０は、装具の内側または外側に提供される一方、ヒンジ１１０は、装具１０のそれぞれの反対側に提供される。
【００５３】
図４は、上側外側垂直材２２および上側内側垂直材４０が、各々、上側主要ピン２１２および上側支持ピン２１４に取り付けられまたは形成されることができることを図示する（主要ピン２１２は、図３における前述の対応するピン１１２および１１４とは対照的に、図４における支持ピン２１４の下方に位置する）。ピン２１２および２１４は、一実施形態では、上側外側垂直材２２および上側内側垂直材４０の両側を通して延在し、任意の材料であって、ピン１１２および１１４に対する上の議論のいずれかのように形成することができる。
【００５４】
図４はまた、下側外側垂直材６２および下側内側垂直材８０が、各々、下側主要ピン２１６および下側支持ピン２１８に取り付けられまたは形成されることができることを図示する（主要ピン２１６は、図３における前述の対応するピン１１６および１１８とは対照的に、図４における支持ピン２１８の下方に位置する）。ピン２１６および２１８は、一実施形態では、下側外側垂直材６２および下側内側垂直材８０の両側を通して延在し、任意の材料であり、ピン１１６および１１８に対する上の議論のいずれかのように形成することができる。
【００５５】
各垂直材の各側は、同様に、すれ板１２０、１２２、１２４、および１２６に対する上の議論の材料のいずれかから作製することができる、当板またはすれ板を取り付けられる。図示されるように、当板またはすれ板２２０は、上側主要ピン２１２および上側支持ピン２１４に嵌り、図４における上側外側垂直材２２または上側内側垂直材４０の視認可能側に適合する。当板またはすれ板２２２は、下側主要ピン２１６および下側支持ピン２１８に嵌り、図４における下側外側垂直材６２または下側内側垂直材８０の視認可能側に適合する。当板またはすれ板２２４は、上側主要ピン２１２および上側支持ピン２１４に嵌り、図４における上側外側垂直材２２または上側内側垂直材４０の視認不可能側に適合する。当板またはすれ板２２６は、下側主要ピン２１６および下側支持ピン２１８に嵌り、図４における下側外側垂直材６２または下側内側垂直材８０の視認不可能側に適合する。
【００５６】
ヒンジ１１０と同様に、ヒンジ２１０は、一実施形態では、四棒ヒンジであり、ヒンジ２１０に接続される２つの垂直材は、リンク機構の四棒のうちの２つを提供する。ヒンジ２１０では、四棒のうちの他の２つは、リンク機構部材２３０ａおよび２３０ｂによって提供される。図４に図示されるように、リンク機構部材２３０ａは、関連付けられた当板またはすれ板２２０および２２２に対して、垂直材の視認可能側に取り付けられる一方、リンク機構部材２３０ｂは、リンク機構部材２３０ａに対して反転され、関連付けられた当板またはすれ板２２４および２２６に対して、垂直材の視認不可能側に取り付けられる。
【００５７】
リンク機構部材２３０ａおよび２３０ｂは、リンク機構部材１３０ａおよび１３０ｂに対して上で議論された材料のいずれかから作製される。しかしながら、リンク機構部材１３０ａおよび１３０ｂと異なり、各リンク機構部材２３０ａおよび２３０ｂは、よりまっすぐな細長い部材であって、主要開口２３２および支持開口２３４を含むかまたは形成するが、スロットがない（スロット１３６のように）。垂直材の視認可能側では、リンク機構部材２３０ａの主要開口２３２は、上側主要ピン２１２と回転可能に連通する。リンク機構部材２３０ａの支持開口２３４は、下側支持ピン２１８と回転可能に連通する。上側支持ピン２１４および下側主要ピン２１６は、リンク機構部材２３０ａと連通しない。
【００５８】
垂直材の視認不可能側では、リンク機構部材２３０ｂの主要開口２３２は、下側主要ピン２１６と回転可能に連通する。リンク機構部材１３０ｂの支持開口２３４は、上側支持ピン２１４と回転可能に連通する。上側主要ピン２１２および下側支持ピン２１８は、リンク機構部材２３０ｂと連通しない。
【００５９】
ヒンジ２１０の四棒リンク機構は、ヒンジ１１０の四棒リンク機構と逆に動作する。（ｉ）ピン２１２および２１８上に設置されたリンク機構部材２３０ａ、（ｉｉ）ピン２１４および２１６上に設置されたリンク機構部材２３０ｂ、ならびに（ｉｉｉ）上側垂直材２２、４０が、下側垂直材６２、８０から、例えば、屈曲状態または湾曲膝位置から、伸展または非湾曲膝位置に引き離されるとする場合、概して、ピン２１２、２１４、２１６、および２１８の台形配列が、リンク機構部材２３０ａおよび２３０ｂの鋏のような移動をもたらし、外側台形主要ピン２１２および２１６に図４の図の外向き水平に移動させ、内側台形支持ピン２１４および２１８に図４の図の内向きに対角線上に移動させることが理解されるはずである。そのような相対的移動は、カバープレートに関して以下に論じられるスロット配列を介して支援され得る。
【００６０】
特に、ヒンジ２１０は、すぐ上で説明された装置、すなわち、カバープレートなしで動作し得る。しかしながら、一好ましい実施形態では、垂直材は、少なくとも１つのカバープレートによって、両側のそのヒンジ接合された端部において覆われ、それは、カバープレート１４０ａ、１４０ｂ、１６０ａ、および１６０ｂに対して上で議論された目的のいずれかの役割を果たすことができる。図示される実施形態では、上側垂直材２２、４０および下側垂直材６２、８０の各側は、内側カバープレート２４０ａ、２４０ｂならびに対応する外側カバープレート２６０ａ、２６０ｂによって覆われる。内側カバープレート２４０ａおよび２４０ｂならびに外側カバープレート２６０ａおよび２６０ｂは、ヒンジ１１０のカバープレートに対して上で議論された材料のいずれかから作製することができる。
【００６１】
内側カバープレート２４０ａおよび２４０ｂは、同様に、前述の方法のいずれかを介して形成され、隆起部分１４２および１４４に対して上で議論された機能のいずれかを果たす、形成または取り付けられた隆起部分２４２および２４４を含む。内側カバープレート２４０ａおよび２４０ｂはまた、組み立てられたヒンジ２１０を固定するためのリベット、ボルト、返し等を受け取るために、締結具受け取り孔２４６および２４８を含むかまたは画定する。内側カバープレート２４０ａおよび２４０ｂはさらに、ピン受け取りスロット、特に、主要ピン受け取りスロット２５０ａおよび２５０ｂならびに支持ピン受け取りスロット２５２ａおよび２５２ｂを含むかまたは画定する。ピン受け取りスロットは、主要ピン２１２および２１６ならびに支持ピン２１４および２１８の相対的運動を例証する。
【００６２】
主要ピン受け取りスロット２５０ａおよび２５０ｂは、装具１０の伸展状態の間、主要ピン２１２および２１６の移動の開始および終了を示すために、屈曲状態Ｆおよび伸展状態Ｅでマークされている。図示されるように、主要ピン２１２および２１６は、概して、ヒンジ２１０が、屈曲状態Ｆから伸展状態Ｅに移動するとき、互から離れるように線形に移動する。主要ピン２１２と２１６との間の線形距離のこの伸長は、図６Ａ〜６Ｃに示されるように、屈曲状態から伸展状態に移動するとき、上側垂直材２２、４０および下側垂直材６２、８０が、増加する円弧をもたらす理由に対応する、すなわち、その理由である。各スロット２５０ａおよび２５０ｂの長さは、同一であって、装具１０が完全屈曲状態から完全伸展状態に移動するとき、垂直材２２、４０および６２、８０によってもたらされる円弧が拡張する距離を示す。
【００６３】
支持ピンスロット２５２ａおよび２５２ｂは、同様に、単独および互に関連して、支持ピン２１４および２１８の移動を示すために、スロット２５０ａおよび２５０ｂでなされたように、屈曲状態Ｆおよび伸展状態Ｅがその端部にマークされている。主要ピン２１２および２１６と異なり、支持ピン２１４および２１８は、装具１０が、屈曲状態Ｆから伸展状態Ｅに回転されるとき、概して、互に向かって移動する。また、概して、互から線形に離れるように移動する、主要ピン２１２および２１６と異なり、支持ピン２１４および２１８は、図示される曲線または円弧を通して掃引することによって、互に向かって移動する。
【００６４】
外側カバープレート２６０ａおよび２６０ｂは、外側カバープレート１６０ａおよび１６０ｂに対して上で議論された理由から、容易に面ファスナ材料に接着固定されるように、粗面化されることができる。外側カバープレート２６０ａおよび２６０ｂは、一般に、内側カバープレート２４０ａおよび２４０ｂ内に形成される相手側の孔およびスロットと同一の目的を果たす、締結具受け取り孔２６６および２６８、主要ピン受け取りスロット２７０ａおよび２７０ｂ、ならびに支持ピンスロット２７２ａおよび２７２ｂを含む。
【００６５】
内側カバープレート２４０ａおよび２４０ｂは、代替として、外側カバープレート２６０ａおよび２６０ｂが、主要ピン受け取りスロット２７０ａおよび２７０ｂならびに支持ピンスロット２７２ａおよび２７２ｂを必要としないように、ピン２１２、２１４、２１６、および２１８の全長を覆うために十分な厚さであるように作製され得ることを理解されたい。前述のように、安全性および動作上の理由から、ユーザまたは別の人物を傷つける、および／または損傷または妨害し得る、ピン２１２、２１４、２１６、および２１８またはリンク機構部材２３０ａおよび２３０ｂが、露出または視認されないようにすることが好ましい。
【００６６】
次に、図５Ａ〜５Ｃを参照すると、上側垂直材２２、４０および下側垂直材６２、８０が、完全屈曲状態（図５Ａ）から、回転中点（図５Ｂ）、完全伸展状態（図５Ｃ）に回転されるにつれて、もたらされる全体的円弧長において収縮するヒンジ１１０が示される。ピン１１２、１１４、１１６、および１１８の位置もまた、各スナップショットに示される。破線は、上側垂直材２２、４０および下側垂直材６２、８０によってもたらされる最大円弧Ａ１および最小円弧Ａ２を示す。
【００６７】
図５Ａ（完全屈曲状態）では、主要ピン１１２および１１６は、ヒンジ１１０に対して、互から最も遠くに離れている。支持ピン１１４および１１８は、ヒンジ１１０に対して、互に最も近くにある。上側垂直材２２、４０および下側垂直材６２、８０は、最大円弧Ａ１に属する。この点では、ヒンジ１１０は、ユーザの膝に力を与えない。
【００６８】
図５Ｂ（中間屈曲状態／伸展状態）では、主要ピン１１２および１１６は、ヒンジ１１０に対して、ほぼ進行中点へと互に向かって線形に移動している。支持ピン１１４および１１８もまた、ヒンジ１１０に対して、進行中点に移動しているが、互から、湾曲経路に沿って、離れるように移動している。上側垂直材２２、４０および下側垂直材６２、８０は、同様に、最大円弧Ａ１と最小円弧Ａ２との間のほぼ中点に属する。この点では、ヒンジ１１０は、その総潜在的圧縮力能力の約半分をユーザの膝に与えている。
【００６９】
図５Ｃ（完全伸展状態）では、主要ピン１１２および１１６は、ヒンジ１１０に対して、進行終了点に可能な限り遠くに互に向かって線形に移動している。支持ピン１１４および１１８もまた、ヒンジ１１０に対して、進行終了点に移動しているが、曲線経路に沿って、互から離れるように移動している。上側垂直材２２、４０および下側垂直材６２、８０は、現時点では、最小円弧Ａ２に属する。この点では、ヒンジ１１０は、その潜在的圧縮力能力の全てをユーザの膝に与えている。
【００７０】
ユーザの膝が、続いて、図５Ｃの伸展位置から湾曲されると、ヒンジ１１０は、図５Ｃの位置から、図５Ａの位置に向かって移動し、前述のピンおよび垂直材円弧移動を逆にし、与えられている圧縮力を緩める。
【００７１】
次に、図６Ａ〜６Ｃを参照すると、代替として、上側垂直材２２、４０および下側垂直材６２、８０が、完全屈曲状態（図６Ａ）から、回転中点（図６Ｂ）、完全伸展状態（図６Ｃ）に回転されるにつれて、もたらされる全体的円弧長を拡張するヒンジ２１０が示される。ピン２１２、２１４、２１６、および２１８の位置もまた、各スナップショットに示される。破線は、上側垂直材２２、４０および下側垂直材６２、８０によってもたらされる最小円弧Ａ１および最大円弧Ａ２を示す。
【００７２】
図６Ａ（完全屈曲状態）では、主要ピン２１２および２１６は、ヒンジ２１０に対して、互に最も近くにある。支持ピン２１４および２１８は、ヒンジ２１０に対して、互から最も遠くに離れている。上側垂直材２２、４０および下側垂直材６２、８０は、最小円弧Ａ１に属する。この点では、ヒンジ２１０は、力をユーザの膝に与えない。
【００７３】
図６Ｂ（中間屈曲状態／伸展状態）では、主要ピン２１２および２１６は、ヒンジ２１０に対して、ほぼ進行中点へと互から線形に移動している。支持ピン２１４および２１８もまた、ヒンジ２１０に対して、進行中点に移動するが、互に向かって、曲線経路に沿って、移動している。上側垂直材２２、４０および下側垂直材６２、８０も同様に、最小円弧Ａ１と最大円弧Ａ２との間のほぼ中点に属する。この点では、ヒンジ２１０は、その総潜在的張力能力の約半分をユーザの膝に与えている。
【００７４】
図６Ｃ（完全伸展状態）では、主要ピン２１２および２１６は、ヒンジ２１０に対して、進行終了点へと可能な限り遠く互から離れるように線形に移動している。支持ピン２１４および２１８もまた、ヒンジ２１０に対して、進行終了点に移動するが、互に向かって、曲線経路に沿って移動している。上側垂直材２２、４０および下側垂直材６２、８０は、この時点では、最大円弧Ａ２に属する。この点では、ヒンジ２１０は、その潜在的圧縮力能力の全てをユーザの膝に与えている。
【００７５】
ユーザの膝が、続いて、図６Ｃの伸展位置から湾曲されると、ヒンジ２１０は、図６Ｃの位置から、図６Ａの位置に向かって移動し、すぐ上で論じられたピンおよび垂直材円弧移動を逆にし、与えられている張力を緩める。
【００７６】
次に、図７Ａ〜７Ｃを参照すると、闊歩途中にある、すなわち、歩行または走行中、その脚を伸展させているユーザによって装着されている装具１０が示される。図１と一貫するように、装具１０は、ユーザの右脚に装着され、図７Ａは、ユーザの脚の外側図、図７Ｂは、正面図、および図７Ｂは、内側図である。装具１０のある特徴は、単に、例証の簡潔性および容易性のため、図１の装具１０から除去されている。図７Ａ〜７Ｃに示される特徴は、前述と同じく番号が付与されている。
【００７７】
図示される実施形態では、伸展（半径方向に増加する）ヒンジ２１０は、装具１０上の外側位置に設置される一方、収縮（半径方向に減少する）ヒンジ１１０は、装具１０上の内側位置に設置される。本明細書で論じられるように、装具１０上のヒンジ１１０および２１０の位置は、ユーザの状態に基づいて、逆にすることができる。闊歩途中では、ヒンジ１１０および２１０のピンは、その総進行を通した約半分にある。上に示されたように、これは、対応する垂直材２２、６２、４０および８０が、その総進行を通した約半分に移動されることをもたらす。ユーザの脚に対する垂直材の固定と関連した垂直材の移動は、それぞれの力をユーザの脚に与える。ユーザの脚に固定された装具およびピンの移動によって、機械的確実性を与える余地がある、残っている唯一の構造は、ユーザの膝である。膝に結果として生じるのは、矯正力であることが意図される。前述のように、外側垂直材２２は、摺動部品２４および２６を介して、矯正力を高めるか、または矯正力を緩めるように調節することができる。
【００７８】
図７Ａ〜７Ｃの中間伸展状態では、ユーザの膝の外側に結果として生じる張力ＦＴおよびユーザの膝の内側の圧縮力ＦＣは、故に、装具１０の完全伸展状態の半分である。しかしながら、張力ＦＴおよび圧縮力ＦＣは、図７Ｂの正面図から見ると、伸展中、ユーザの膝の外側または左側の膝関節を開放し、ユーザの膝の内側の膝関節を閉鎖する傾向となるように、全体的力を作り出すように一緒に作用することを理解されたい。ヒンジ１１０および２１０の位置の切替は、反対の全体的効果を有するであろう、すなわち、張力ＦＴおよび圧縮力ＦＣは、図７Ｂの正面図から見ると、ユーザの膝の内側または右側の膝関節を開放し、ユーザの膝の外側または左側の膝関節を閉鎖しようとする傾向となるように、全体的力を作り出すように一緒に作用するであろう。いずれの場合も、垂直材２２（または、他の垂直材が所望される）の調節性が、トルク様の全体的力の付与を高めるかまたは減少させることができる。
【００７９】
図８Ａ〜８Ｃは、完全伸展状態における、ユーザおよび装具１０を示す。ヒンジ１１０および２１０のピンは、進行の終了時点にある。張力ＦＴおよび圧縮力ＦＣは、現時点では、関節が、ユーザの体重を支えており、矯正が最も必要とされるときの最大関節矯正力を与える全潜在能力に到達している。ユーザが、膝を曲げて座っているとき、矯正力は、必要とされず、有利に緩められる。
【００８０】
（代替実施形態）
一代替実施形態では、動的締め付け特徴は、代替として、上側および下側垂直材アームに取り付けられた単一の伸展または収縮ヒンジと、ヒンジを有する側と反対の膝に交差し、反対方向に螺旋状となり、伸展して、対向する垂直材の上部または下部に取り付く２つの十字交差するストラップ（１つずつ、各垂直材から開始する）とを使用して達成される。好適な十字交差するストラップシステムの一実施例は、米国特許第７，１９８，６１０号（「第’６１０号特許」）「Ｋｎｅｅ  Ｂｒａｃｅ  Ａｎｄ  Ｍｅｔｈｏｄ  Ｆｏｒ  Ｓｅｃｕｒｉｎｇ  Ｔｈｅ  Ｓａｍｅ」に説明され、その全内容は、参照することによって本明細書に組み込まれ、依拠される。例えば、第’６１０号特許の先行技術の図１は、単一ヒンジならびに上側および下側ストラップを示す。第’６１０号特許の第１カラムおよび第２カラムは、力が、力ストラップによってどのように与えられるかを論じており、その力は、第’６１０号特許の先行技術の図１および２に強調されている。本開示は、第’６１０号特許の図１のヒンジを、本明細書で論じられる、ヒンジ１１０等の動的に収縮するヒンジ、またはヒンジ２１０等の動的に伸展するヒンジと交換することを想定する。
【００８１】
別の代替実施形態では、例えば、あるユーザにとって、不変ヒンジと組み合わせて、動的に変化するヒンジ１１０および２１０の一方との間に生み出される差異が、十分な全体的矯正力を提供することが見出され得る。故に、図７Ａ〜８Ｃにおけるヒンジのいずれかを不変ヒンジと交換することが、明示的に想定され、残りのヒンジは、収縮ヒンジ１１０または伸展状態ヒンジ２１０の一方である。好適な不変ヒンジの１つは、前述で参照した第’６１０号特許に図示および説明されており、第’６１０号特許の図６１および６２ならびに第２４カラムおよび第２５カラムに、多中心ヒンジを図示する。
【００８２】
次に、図９および１０を参照すると、さらなる代替実施形態では、動的に変化する多中心機構が、ヒンジ１１０および２１０の四棒リンク機構の代わりに、提供される。すなわち、ヒンジ１１０および２１０の一方または両方は、動的多中心ヒンジの一方または両方と交換されることができ（交換によって、一方が短縮および他方が伸長をもたらす限り）、内側および外側ヒンジの一方または両方が、動的多中心ヒンジであることができる。単一の動的多中心ヒンジが、代替として、内側または外側ヒンジのために使用され得る一方、他方のヒンジは、前述の不変ヒンジである。
【００８３】
特に、図９は、収縮または短縮ヒンジ３１０の実施形態を図示する一方、図１０は、拡張または伸長ヒンジ４１０の実施形態を図示する。ヒンジ３１０および４１０は、各々、図示されるように、本明細書に説明される任意の様式および任意の材料で形成または構築されることができる、外側垂直材２２、６２または内側垂直材４０、８０と動作可能である。上側垂直材２２、４０は、単一ピン３１２または４１２を具備する一方、下側垂直材６２、８０は、単一ピン３１４または４１４を具備する。ピン３１２、３１４、４１２、および４１４の材料、構造、および設置は、ピン１１２、１１４、１１６、１１８、２１２、２１４、２１６、および２１８に関して本明細書に説明される代替のいずれかに従うことができる。当板プレート１２０、１２２、１２４、１２６、２２２、２２４、２２６、および２２８等の当板プレートは、例証を容易にするために、図９および１０には示されないが、実際は、一実施形態では、本明細書で論じられる任意の様式において提供される。上側垂直材２２、４０および下側垂直材６２、８０は、それぞれの細長いスロット１２および１４を伴って形成される。それぞれの上側および下側垂直材のスロット１２および１４は、前述の多中心ヒンジ３１０および４１０と四棒ヒンジ１１０および２１０との間の１つの主要差異を強調する。四棒リンク機構の垂直材は、各々、２組のピンを含む。多中心ヒンジ３１０および４１０の垂直材は、代わりに、各々、単一ピンと、スロット１２または１４とを含み、スロット１２または１４は、ヒンジを一緒に保持するために、ヒンジ３１０および４１０を通して挿入されるそれぞれの締結具１６または１８に対して摺動および回転する。
【００８４】
図９に図示されるように、ヒンジ３１０は、第１の多中心部材３３０ａおよび第２の多中心部材３３０ｂを含む。部材３３０ａおよび３３０ｂは、四棒リンク機構部材１３０ａ、１３０ｂ、２３０ａ、および２３０ｂに対して上で議論された材料のいずれかから成ることができる。部材３３０ａは、ピン３１４に対して摺動および回転する、まっすぐなスロット３３２ａを含む。部材３３０ａはまた、締結具１８（ボルト、ネジ、リベット、返し付きコネクタ等）を受け取り、ヒンジ３１０の構成要素を一緒に保持するための締結具受け取り孔３３６を画定する。部材３３０ａはさらに、協働する多中心部材３３０ｂのギヤ歯３３４ｂと噛合する、ギヤ歯３３４ａを画定する。ギヤ歯３３４ａおよび３３４ｂは、ヒンジ３１０に対する屈曲状態から伸展状態（および、その逆）の回転全体を通して、ギヤ式接触したままである。協働する多中心部材３３０ｂは、部材３３０ａと同一であり、まっすぐなピン３１２受け取りスロット３３２ｂと、締結具１６（ボルト、ネジ、リベット、返し付きコネクタ等）を受け取り、また、ヒンジ３１０の構成要素を一緒に保持する役割を果たす、締結具受け取り孔３３８とを画定する。
【００８５】
カバープレート３４０ａおよび３４０ｂは、一好ましい実施形態では、多中心部材３３０ａおよび３３０ｂとの接触を防止し、覆い隠すようにするために提供される。カバープレート３４０ａおよび３４０ｂは、ヒンジ１１０および２１０のカバープレートのいずれかのための前述の材料（プラスチックまたは金属）のいずれかから作製することができる。カバープレート３４０ａおよび３４０ｂは、各々、ピン３１２および３１４の一方の移動（したがって、以下の図１１Ａ〜１１Ｃに詳細に図示されるように、垂直材の移動）を方向付けるための湾曲スロット３４２ａおよび３４２ｂをそれぞれ含むかまたは画定する。カバープレート３４０ａおよび３４０ｂはまた、締結具１６または１８を受け取り、ヒンジ３１０をともに締結するための締結具受け取り孔３４６および３４８を画定する。
【００８６】
図１０に図示されるように、ヒンジ４１０は、同様に、第１の多中心部材４３０ａおよび第２の多中心部材４３０ｂを含む。部材４３０ａおよび４３０ｂは、四棒リンク機構部材１３０ａ、１３０ｂ、２３０ａ、および２３０ｂに対して上で議論された材料のいずれかから作製することができる。部材４３０ａは、ピン４１４に対して摺動および回転する、まっすぐなスロット４３２ａを含む。部材４３０ａはまた、締結具１８（ボルト、ネジ、リベット、返し付きコネクタ等）を受け取り、ヒンジ４１０の構成要素を一緒に保持するための締結具受け取り孔４３６を画定する。部材４３０ａはさらに、協働する多中心部材４３０ｂのギヤ歯４３４ｂと噛合する、ギヤ歯４３４ａを画定する。ギヤ歯４３４ａおよび４３４ｂは、ヒンジ４１０に対して、屈曲状態から伸展状態（および、その逆）の回転全体を通して、ギヤ式接触したままである。協働する多中心部材４３０ｂは、部材４３０ａと同一であって、直線ピン４１２受け取りスロット４３２ｂと、締結具１６（ボルト、ネジ、リベット、返し付きコネクタ等）を受け取り、また、ヒンジ４１０の構成要素を一緒に保持するのに役立つ、締結具受け取り孔４３８とを画定する。
【００８７】
カバープレート４４０ａおよび４４０ｂは、一好ましい実施形態では、多中心部材４３０ａおよび４３０ｂとの接触を防止し、覆い隠すために提供される。カバープレート４４０ａおよび４４０ｂは、ヒンジ１１０および２１０のカバープレートのいずれかのための前述の材料（プラスチックまたは金属）のいずれかから作製することができる。カバープレート４４０ａおよび４４０ｂは、各々、ピン４１２および４１４の一方の移動（したがって、以下の図１２Ａ〜１２Ｃに詳細に図示されるような垂直材の移動）を方向付けるための湾曲スロット４４２ａおよび４４２ｂを含むかまたは画定する。カバープレート４４０ａおよび４４０ｂはまた、締結具１６または１８を受け取り、ヒンジ４１０をともに締結するための締結具受け取り孔４４６および４４８を画定する。ヒンジ３１０とヒンジ４１０との間の主要差異は、湾曲スロット３４２ａおよび３４２ｂ対湾曲スロット４４２ａおよび４４２ｂの形状および配向である。
【００８８】
次に、図１１Ａ〜１１Ｃを参照すると、短縮多中心ヒンジ３１０は、図１１Ａでは、円弧Ａ１をもたらす完全屈曲状態に示される。ヒンジ３１０は、図１１Ｂでは、完全屈曲状態と完全伸展状態との間のほぼ中間において、円弧Ａ１とＡ２との間の円弧をもたらすように短縮する。ヒンジ３１０はさらに、図１１Ｃでは、完全伸展状態において、Ａ２の円弧をもたらすように短縮する。四棒リンク機構ヒンジ１１０および２１０と異なり、多中心ヒンジ３１０および４１０は、静止支点として、締結具１６および１８を使用する。ヒンジ３１０では、ギヤ歯３３４ａおよび３３４ｂは、それぞれ、締結具１６および１８の支点を中心として、ギヤ式接触して回転する。静止ヒンジプレート３４０ａおよび３４０ｂの湾曲スロット３４２ａおよび３４２ｂは、垂直材６２、８０および２２、４０が、屈曲状態から伸展状態に展開されるにつれて、垂直材ピン３１２および３１４を内向きに誘導するように構成および配列される。それぞれの上側垂直材２２、４０および下側垂直材６２、８０のまっすぐなスロット１２および１４は、垂直材が、対応して、それぞれ、それぞれの組み合わせられた円形孔３４８、３３８、３４６（図９、正面から背面に見て）および３４６、３３６、３４８（図９、正面から背面に見て）を通して延在する、締結具１６と１８との間の空間的に固定された関係に対して、互に向かって内向きに移動することを可能にする。それぞれの多中心部材３３０ａおよび３３０ｂのまっすぐなスロット３３２ａおよび３３２ｂは、垂直材６２、８０のピン３１４および垂直材２２、４０のピン３１２が、それぞれ、屈曲状態から伸展状態に回転する間、締結具１６と１８との間の空間的に固定された関係に対して、内向きに移動することを可能にする。
【００８９】
次に、図１２Ａ〜１２Ｃを参照すると、伸長多中心ヒンジ４１０は、図１２Ａでは、円弧Ａ１をもたらす完全屈曲状態において示される。ヒンジ４１０は、図１２Ｂでは、完全屈曲状態と完全伸展状態との間のほぼ中間において、円弧Ａ１とＡ２との間の円弧をもたらすように伸長する。ヒンジ４１０はさらに、図１２Ｃでは、完全伸展状態において、Ａ２における円弧をもたらすように伸長する。同様に、四棒リンク機構ヒンジ１１０および２１０と異なり、多中心ヒンジ３１０および４１０は、静止支点として、締結具１６および１８を使用する。ヒンジ３１０と同様に、ヒンジ４１０のギヤ歯４３４ａおよび４３４ｂは、それぞれ、締結具１６および１８の支点を中心として、ギヤ式接触して回転する。静止ヒンジプレート４４０ａおよび４４０ｂの異なる湾曲スロット４４２ａおよび４４２ｂは、垂直材６２、８０および２２、４０が、屈曲状態から伸展状態に展開されるにつれて、垂直材ピン４１２および４１４を外向きに誘導するように構成および配列される。それぞれの上側垂直材２２、４０および下側垂直材６２、８０のまっすぐなスロット１２および１４は、垂直材が、対応して、それぞれ、それぞれの組み合わせられた円形孔４４８、４３８、４４６（図１０、正面から背面を見て）および４４６、４３６、４４８（図１０、正面から背面を見て）を通して延在する、締結具１６と１８との間の空間的に固定された関係に対して、互から外向きに離れるように移動することを可能にする。それぞれの多中心部材４３０ａおよび４３０ｂのまっすぐなスロット４３２ａおよび４３２ｂは、垂直材６２、８０のピン４１４および垂直材２２、４０のピン４１２が、それぞれ、屈曲状態から伸展状態に回転する間、締結具１６と１８との間の空間的に固定された関係に対して、外向きに移動することを可能にする。
【００９０】
（本開示のさらなる側面）
本明細書に説明される主題の側面は、単独で、または本明細書に説明される１つ以上の他の側面と組み合わせて、有用となり得る。前述の説明を限定するわけではないが、本開示の第１の側面では、整形外科用膝装具は、上側内側垂直材と、下側内側垂直材と、上側外側垂直材と、下側外側垂直材と、上側および下側内側垂直材に回転可能に接続された内側ヒンジと、上側および下側外側垂直材に回転可能に接続された外側ヒンジとを含み、内側および外側ヒンジのうちの一方は、半径方向に減少する円弧をもたらしながら、そのそれぞれの垂直材が、屈曲状態から伸展された相対的位置へと回転するように構成される一方、内側および外側ヒンジのうちの他方は、半径方向に増加する円弧をもたらしながら、そのそれぞれの垂直材が、屈曲状態から伸展された相対的位置へと回転するように構成される。
【００９１】
本明細書の任意の他の側面とともに使用され得る、第２の側面では、半径方向に減少する円弧ヒンジおよび半径方向に増加する円弧ヒンジは、各々、内側ヒンジまたは外側ヒンジとして使用されるように構成される。
【００９２】
本明細書の任意の他の側面とともに使用され得る、第３の側面では、（ｉ）上側内側および外側垂直材は、互に機械的に連通する、および（ｉｉ）下側内側および外側垂直材は、互に機械的に連通する、のうちの少なくとも１つである。
【００９３】
本明細書の任意の他の側面とともに使用され得る、第４の側面では、垂直材のうちの少なくとも１つは、長さが調節可能である。
【００９４】
本明細書の任意の他の側面とともに使用され得る、第５の側面では、半径方向に減少する円弧ヒンジは、第１の四棒リンク機構を含み、半径方向に増加するヒンジは、第２の異なる四棒リンク機構を含む。
【００９５】
少なくとも第５の側面とともに使用され得る、第６の側面では、第１の四棒リンク機構は、（ｉ）第１の主要ピボット位置および第１の支持ピボット位置において、垂直材のうちの第１のものに接続され、（ｉｉ）第２の主要ピボット位置および第２の支持ピボット位置において、垂直材の第２のものに接続され、（ｉｉｉ）第１および第２の主要ピボット位置が、互に向かって移動し、半径方向に減少する円弧を形成するように構成および配列される。
【００９６】
少なくとも第６の側面とともに使用され得る、第７の側面では、第１および第２の主要ピボット位置は、略線形方式で互に向かって移動するように構成される。
【００９７】
少なくとも第６の側面とともに使用され得る、第８の側面では、第１の四棒リンク機構は、第１および第２の支持ピボット位置が、半径方向に減少する円弧にわたって、互から離れるように移動するように構成および配列される。
【００９８】
少なくとも第８の側面とともに使用され得る、第９の側面では、第１および第２の支持ピボット位置は、非線形に互から離れるように移動するように構成される。
【００９９】
少なくとも第５の側面とともに使用され得る、第１０の側面では、第２の四棒リンク機構は、（ｉ）第１の主要ピボット位置および第１の支持ピボット位置において、垂直材のうちの第１のものに接続され、（ｉｉ）第２の主要ピボット位置および第２の支持ピボット位置において、垂直材の第２のものに接続され、（ｉｉｉ）第１および第２の主要ピボット位置が、互から離れるように移動し、半径方向に増加する円弧を形成するように構成および配列される。
【０１００】
少なくとも第１０の側面とともに使用され得る、第１１の側面では、第１および第２の主要ピボット位置は、略線形方式で互から離れるように移動するように構成される。
【０１０１】
少なくとも第１０の側面とともに使用され得る、第１２の側面では、第２の四棒リンク機構は、第１および第２の支持ピボット位置が、半径方向に増加する円弧にわたって、互に向かって移動するように構成および配列される。
【０１０２】
少なくとも第１２の側面とともに使用され得る、第１３の側面では、第１および第２の支持ピボット位置は、非線形に互から離れるように移動するように構成される。
【０１０３】
少なくとも第５の側面とともに使用され得る、第１４の側面では、整形外科用膝装具は、第１および第２の四棒リンク機構の一方の少なくとも一部を覆うカバープレートを含み、カバープレートは、第１および第２の四棒リンク機構の一方の部材の移動を許容するように配列されている、減少された厚さのエリアを含む。
【０１０４】
本明細書の任意の他の側面とともに使用され得る、第１５の側面では、半径方向に減少する円弧ヒンジは、第１の多中心ヒンジであって、半径方向に増加する円弧ヒンジは、第２の異なる多中心ヒンジである。
【０１０５】
本明細書の任意の他の側面とともに使用され得る、第１６の側面では、整形外科用膝装具は、上側内側垂直材と、下側内側垂直材と、上側外側垂直材と、下側外側垂直材と、上側および下側内側垂直材に回転可能に接続された内側ヒンジと、上側および下側外側垂直材に回転可能に接続された外側ヒンジとを含み、内側および外側ヒンジのうちの第１のものは、そのそれぞれの垂直材が、屈曲位置から、屈曲位置から伸展位置に回転する内側および外側ヒンジの第２のもののそれぞれの垂直材によってもたらされる円弧と徐々に異なる円弧をもたらす、伸展位置に回転するように構築される。
【０１０６】
少なくとも第１６の側面とともに使用され得る、第１７の側面では、内側および外側ヒンジのうちの第１のものは、徐々に変化する円弧をもたらす一方、内側および外側ヒンジのうちの第２のものは、変化のない円弧をもたらす。
【０１０７】
少なくとも第１６の側面とともに使用され得る、第１８の側面では、内側および外側ヒンジのうちの第１のものは、拡張する円弧をもたらす一方、内側および外側ヒンジのうちの第２のものは、収縮する円弧をもたらす。
【０１０８】
本明細書の任意の他の側面とともに使用され得る、第１９の側面では、整形外科用膝装具は、上側内側垂直材と、下側内側垂直材と、上側外側垂直材と、下側外側垂直材と、第１のピボット位置において、上側内側垂直材に、第２のピボット位置において、下側内側垂直材に回転可能に接続される、内側ヒンジと、第１のピボット位置において、上側外側垂直材に、第２のピボット位置において、下側外側垂直材に回転可能に接続される、外側ヒンジとを含み、内側および外側ヒンジのうちの第１のものは、屈曲位置から伸展位置への移動の間、そのそれぞれの第１および第２のピボット位置が、屈曲位置から伸展位置への移動の間の内側および外側ヒンジのうちの他方のそれぞれの第１および第２のピボット位置と異なって、互に対して移動するように構築される。
【０１０９】
少なくとも第１９の側面とともに使用され得る、第２０の側面では、内側および外側ヒンジのうちの第１のものの第１および第２のピボット位置は、互に向かって、または互に離れるように移動する一方、内側および外側ヒンジのうちの他方の第１および第２のピボット位置は、概して、互に対して動かない。
【０１１０】
少なくとも第１９の側面とともに使用され得る、第２１の側面では、内側および外側ヒンジのうちの第１のものに対する第１および第２のピボット位置は、互に向かって移動する一方、内側および外側ヒンジのうちの他方に対する第１および第２のピボット位置は、互から離れるように移動する。
【０１１１】
本明細書の任意の他の側面とともに使用され得る、第２２の側面では、内側および外側ヒンジのうちの一方およびそのそれぞれの垂直材は、ストラップ配列と交換されることができる。
【０１１２】
第２３の側面では、図１に関連して図示および説明される構造および機能性のいずれかが、本明細書の任意の他の側面とともに使用され得る。
【０１１３】
第２４の側面では、図２に関連して図示および説明される構造および機能性のいずれかが、本明細書の任意の他の側面とともに使用され得る。
【０１１４】
第２５の側面では、図３に関連して図示および説明される構造および機能性のいずれかが、本明細書の任意の他の側面とともに使用され得る。
【０１１５】
第２６の側面では、図４に関連して図示および説明される構造および機能性のいずれかが、本明細書の任意の他の側面とともに使用され得る。
【０１１６】
第２７の側面では、図５Ａ〜５Ｃに関連して図示および説明される構造および機能性のいずれかが、本明細書の任意の他の側面とともに使用され得る。
【０１１７】
第２８の側面では、図６Ａ〜６Ｃに関連して図示および説明される構造および機能性のいずれかが、本明細書の任意の他の側面とともに使用され得る。
【０１１８】
第２９の側面では、図７Ａ〜７Ｃに関連して図示および説明される構造および機能性のいずれかが、本明細書の任意の他の側面とともに使用され得る。
【０１１９】
第３０の側面では、図８Ａ〜８Ｃに関連して図示および説明される構造および機能性のいずれかが、本明細書の任意の他の側面とともに使用され得る。
【０１２０】
第３１の側面では、図９に関連して図示および説明される構造および機能性のいずれかが、本明細書の任意の他の側面とともに使用され得る。
【０１２１】
第３２の側面では、図１０に関連して図示および説明される構造および機能性のいずれかが、本明細書の任意の他の側面とともに使用され得る。
【０１２２】
第３３の側面では、図１１Ａ〜１１Ｃに関連して図示および説明される構造および機能性のいずれかが、本明細書の任意の他の側面とともに使用され得る。
【０１２３】
第３４の側面では、図１２Ａ〜１２Ｃに関連して図示および説明される構造および機能性のいずれかが、本明細書の任意の他の側面とともに使用され得る。
【０１２４】
本明細書に説明される本好ましい実施形態への種々の変更および修正は、当業者に明白となるであろうことを理解されたい。そのような変更および修正は、本主題の精神および範囲から逸脱することなく、かつその意図された利点を低減させることなく、行われ得る。したがって、そのような変更および修正は、添付の請求項によって網羅されることが意図される。
【０１２５】
本発明はさらに、例えば、以下を提供する。
（項目１）
整形外科用膝装具であって、
上側内側垂直材と、
下側内側垂直材と、
上側外側垂直材と、
下側外側垂直材と、
前記上側および下側内側垂直材に回転可能に接続された内側ヒンジと、
前記上側および下側外側垂直材に回転可能に接続された外側ヒンジと
を備え、
前記内側および外側ヒンジのうちの一方は、そのそれぞれの垂直材が、半径方向に減少する円弧をもたらしながら、屈曲状態から伸展された相対的位置へと回転するように構成される一方、前記内側および外側ヒンジのうちの他方は、そのそれぞれの垂直材が、半径方向に増加する円弧をもたらしながら、屈曲状態から伸展された相対的位置へと回転するように構成されている、整形外科用膝装具。
（項目２）
前記半径方向に減少する円弧ヒンジおよび前記半径方向に増加する円弧ヒンジは、各々、前記内側ヒンジまたは前記外側ヒンジとして使用されるように構成されている、項目１に記載の整形外科用膝装具。
（項目３）
少なくとも、（ｉ）前記上側内側および外側垂直材が互に機械的に連通するか、または、（ｉｉ）前記下側内側および外側垂直材が互に機械的に連通する、項目１に記載の整形外科用膝装具。
（項目４）
前記垂直材のうちの少なくとも１つは、長さが調節可能である、項目１に記載の整形外科用膝装具。
（項目５）
前記半径方向に減少する円弧ヒンジは、第１の四棒リンク機構を含み、前記半径方向に増加するヒンジは、第２の異なる四棒リンク機構を含む、項目１に記載の整形外科用膝装具。
（項目６）
前記第１の四棒リンク機構は、（ｉ）第１の主要ピボット位置および第１の支持ピボット位置において、前記垂直材のうちの第１のものに接続され、（ｉｉ）第２の主要ピボット位置および第２の支持ピボット位置において、前記垂直材の第２のものに接続され、（ｉｉｉ）前記第１および第２の主要ピボット位置が、互に向かって移動することにより、前記半径方向に減少する円弧を形成するように構成および配列されている、項目５に記載の整形外科用膝装具。
（項目７）
前記第１および第２の主要ピボット位置は、略線形方式で互に向かって移動するように構成されている、項目６に記載の整形外科用膝装具。
（項目８）
前記第１の四棒リンク機構は、前記第１および第２の支持ピボット位置が、前記半径方向に減少する円弧にわたって、互から離れるように移動するように構成および配列されている、項目６に記載の整形外科用膝装具。
（項目９）
前記第１および第２の支持ピボット位置は、非線形に互から離れるように移動するように構成されている、項目８に記載の整形外科用膝装具。
（項目１０）
前記第２の四棒リンク機構は、（ｉ）第１の主要ピボット位置および第１の支持ピボット位置において、前記垂直材のうちの第１のものに接続され、（ｉｉ）第２の主要ピボット位置および第２の支持ピボット位置において、前記垂直材の第２のものに接続され、（ｉｉｉ）前記第１および第２の主要ピボット位置が、互から離れるように移動することにより、前記半径方向に増加する円弧を形成するように構成および配列されている、項目５に記載の整形外科用膝装具。
（項目１１）
前記第１および第２の主要ピボット位置は、略線形方式で互から離れるように移動するように構成されている、項目１０に記載の整形外科用膝装具。
（項目１２）
前記第２の四棒リンク機構は、前記第１および第２の支持ピボット位置が、前記半径方向に増加する円弧にわたって、互に向かって移動するように構成および配列されている、項目１０に記載の整形外科用膝装具。
（項目１３）
前記第１および第２の支持ピボット位置は、非線形に互から離れるように移動するように構成されている、項目１２に記載の整形外科用膝装具。
（項目１４）
前記第１および第２の四棒リンク機構のうちの一方の少なくとも一部を覆うカバープレートを含み、前記カバープレートは、前記第１および第２の四棒リンク機構のうちの一方の部材の移動を許容するように配列されている、減少された厚さのエリアを含む、項目５に記載の整形外科用膝装具。
（項目１５）
前記半径方向に減少する円弧ヒンジは、第１の多中心ヒンジであり、前記半径方向に増加する円弧ヒンジは、第２の異なる多中心ヒンジである、項目１に記載の整形外科用膝装具。
（項目１６）
整形外科用膝装具であって、
上側内側垂直材と、
下側内側垂直材と、
上側外側垂直材と、
下側外側垂直材と、
前記上側および下側内側垂直材に回転可能に接続された内側ヒンジと、
前記上側および下側外側垂直材に回転可能に接続された外側ヒンジと
を備え、
前記内側および外側ヒンジのうちの第１のものは、そのそれぞれの垂直材が、屈曲位置から伸展位置に回転し、円弧をもたらように構築され、前記円弧は、前記内側および外側ヒンジのうちの第２のものそれぞれの垂直材が、前記屈曲位置から前記伸展位置に回転することによってもたらされる円弧とは徐々に異なる、整形外科用膝装具。
（項目１７）
前記内側および外側ヒンジのうちの前記第１のものは、徐々に変化する円弧をもたらす一方、前記内側および外側ヒンジのうちの前記第２のものは、変化のない円弧をもたらす、項目１６に記載の整形外科用膝装具。
（項目１８）
前記内側および外側ヒンジのうちの前記第１のものは、拡張する円弧をもたらす一方、前記内側および外側ヒンジのうちの前記第２のものは、収縮する円弧をもたらす、項目１６に記載の整形外科用膝装具。
（項目１９）
整形外科用膝装具であって、
上側内側垂直材と、
下側内側垂直材と、
上側外側垂直材と、
下側外側垂直材と、
第１のピボット位置において前記上側内側垂直材に、第２のピボット位置において前記下側内側垂直材に回転可能に接続されている内側ヒンジと、
第１のピボット位置において前記上側外側垂直材に、第２のピボット位置において前記下側外側垂直材に回転可能に接続されている外側ヒンジと
を備え、
前記内側および外側ヒンジのうちの第１のものは、屈曲位置から伸展位置への移動の間、そのそれぞれの第１および第２のピボット位置が、前記屈曲位置から前記伸展位置への移動の間の前記内側および外側ヒンジのうちの他方のそのそれぞれの第１および第２のピボット位置とは異なって、互に対して移動するように構築されている、整形外科用膝装具。
（項目２０）
前記内側および外側ヒンジのうちの前記第１のものの前記第１および第２のピボット位置は、互に向かって、または互いに離れるように移動する一方、前記内側および外側ヒンジのうちの他方の前記第１および第２のピボット位置は、概して、互に対して動かない、項目１９に記載の整形外科用膝装具。
（項目２１）
前記内側および外側ヒンジのうちの前記第１のものに対する前記第１および第２のピボット位置は、互に向かって移動する一方、前記内側および外側ヒンジのうちの他方に対する前記第１および第２のピボット位置は、互から離れるように移動する、項目１９に記載の整形外科用膝装具。
（項目２２）
整形外科用膝装具であって、
少なくとも１つのヒンジと、
前記少なくとも１つのヒンジに回転可能に接続された少なくとも１つの垂直材と、
を備え、
前記少なくとも１つのヒンジおよび前記少なくとも１つの垂直材は、屈曲位置から伸展位置に移動される場合、ユーザの膝に力を与え、前記伸展位置から前記屈曲位置に移動される場合、前記ユーザの膝に与えられている力を緩めるように構成および配列されている、膝装具。
【図１】
2014511751.tif 000003
【図２】
2014511751.tif 000004
【図３】
2014511751.tif 000005
【図４】
2014511751.tif 000006
【図５Ａ】
2014511751.tif 000007
【図５Ｂ】
2014511751.tif 000008
【図５Ｃ】
2014511751.tif 000009
【図６Ａ】
2014511751.tif 000010
【図６Ｂ】
2014511751.tif 000011
【図６Ｃ】
2014511751.tif 000012
【図７】
2014511751.tif 000013
【図８】
2014511751.tif 000014
【図９】
2014511751.tif 000015
【図１０】
2014511751.tif 000016
【図１１Ａ】
2014511751.tif 000017
【図１１Ｂ】
2014511751.tif 000018
【図１１Ｃ】
2014511751.tif 000019
【図１２Ａ】
2014511751.tif 000020
【図１２Ｂ】
2014511751.tif 000021
【図１２Ｃ】
2014511751.tif 000022
【手続補正書】
【提出日】平成25年12月18日(2013.12.18)
【手続補正１】
【補正対象書類名】特許請求の範囲
【補正対象項目名】全文
【補正方法】変更
【補正の内容】
【特許請求の範囲】
【請求項１】
整形外科用膝装具（１０）であって、
上側内側垂直材（４０）と、
下側内側垂直材（８０）と、
上側外側垂直材（２２）と、
下側外側垂直材（６２）と、
前記上側および下側内側垂直材に回転可能に接続された内側ヒンジ（１１０、２１０、３１０、４１０）と、
前記上側および下側外側垂直材に回転可能に接続された外側ヒンジ（１１０、２１０、３１０、４１０）と
を備え、
前記内側および外側ヒンジのうちの一方は、そのそれぞれの垂直材が、半径方向に減少する円弧をもたらしながら、屈曲状態から伸展された相対的位置へと回転するように構成される一方、前記内側および外側ヒンジのうちの他方は、そのそれぞれの垂直材が、半径方向に増加する円弧をもたらしながら、屈曲状態から伸展された相対的位置へと回転するように構成されている、整形外科用膝装具（１０）。
【請求項２】
前記半径方向に減少する円弧ヒンジおよび前記半径方向に増加する円弧ヒンジは、各々、前記内側ヒンジ（１１０、２１０、３１０、４１０）または前記外側ヒンジ（１１０、２１０、３１０、４１０）として使用されるように構成されている、請求項１に記載の整形外科用膝装具（１０）。
【請求項３】
少なくとも、（ｉ）前記上側内側（４０）および外側（２２）垂直材が互に機械的に連通するか、または、（ｉｉ）前記下側内側（８０）および外側（６２）垂直材が互に機械的に連通する、請求項１に記載の整形外科用膝装具（１０）。
【請求項４】
前記垂直材（２２、４０、６２、８０）のうちの少なくとも１つは、長さが調節可能である、請求項１に記載の整形外科用膝装具（１０）。
【請求項５】
前記半径方向に減少する円弧ヒンジは、第１の四棒リンク機構を含み、前記半径方向に増加するヒンジは、第２の異なる四棒リンク機構を含む、請求項１に記載の整形外科用膝装具（１０）。
【請求項６】
前記第１の四棒リンク機構は、（ｉ）第１の主要ピボット位置および第１の支持ピボット位置において、前記垂直材（２２、４０、６２、８０）のうちの第１のものに接続され、（ｉｉ）第２の主要ピボット位置および第２の支持ピボット位置において、前記垂直材（２２、４０、６２、８０）の第２のものに接続され、（ｉｉｉ）前記第１および第２の主要ピボット位置が、互に向かって移動することにより、前記半径方向に減少する円弧を形成するように構成および配列されている、請求項５に記載の整形外科用膝装具（１０）。
【請求項７】
前記第１および第２の主要ピボット位置は、略線形方式で互に向かって移動するように構成されている、請求項６に記載の整形外科用膝装具（１０）。
【請求項８】
前記第１の四棒リンク機構は、前記第１および第２の支持ピボット位置が、前記半径方向に減少する円弧にわたって、互から離れるように移動するように構成および配列されている、請求項６に記載の整形外科用膝装具（１０）。
【請求項９】
前記第１および第２の支持ピボット位置は、非線形に互から離れるように移動するように構成されている、請求項８に記載の整形外科用膝装具（１０）。
【請求項１０】
前記第２の四棒リンク機構は、（ｉ）第１の主要ピボット位置および第１の支持ピボット位置において、前記垂直材（２２、４０、６２、８０）のうちの第１のものに接続され、（ｉｉ）第２の主要ピボット位置および第２の支持ピボット位置において、前記垂直材（２２、４０、６２、８０）の第２のものに接続され、（ｉｉｉ）前記第１および第２の主要ピボット位置が、互から離れるように移動することにより、前記半径方向に増加する円弧を形成するように構成および配列されている、請求項５に記載の整形外科用膝装具（１０）。
【請求項１１】
前記第１および第２の主要ピボット位置は、略線形方式で互から離れるように移動するように構成されている、請求項１０に記載の整形外科用膝装具（１０）。
【請求項１２】
前記第２の四棒リンク機構は、前記第１および第２の支持ピボット位置が、前記半径方向に増加する円弧にわたって、互に向かって移動するように構成および配列されている、請求項１０に記載の整形外科用膝装具（１０）。
【請求項１３】
前記第１および第２の支持ピボット位置は、非線形に互から離れるように移動するように構成されている、請求項１２に記載の整形外科用膝装具（１０）。
【請求項１４】
前記第１および第２の四棒リンク機構のうちの一方の少なくとも一部を覆うカバープレートを含み、前記カバープレート（１４０ａ、１４０ｂ、１６０ａ、１６０ｂ、２４０ａ、２４０ｂ、２６０ａ、２６０ｂ、３４０ａ、３４０ｂ、４４０ａ、４４０ｂ）は、前記第１および第２の四棒リンク機構のうちの一方の部材の移動を許容するように配列されている、減少された厚さのエリアを含む、請求項５に記載の整形外科用膝装具（１０）。
【請求項１５】
前記半径方向に減少する円弧ヒンジは、第１の多中心ヒンジ（３１０、４１０）であり、前記半径方向に増加する円弧ヒンジは、第２の異なる多中心ヒンジ（３１０、４１０）である、請求項１に記載の整形外科用膝装具（１０）。
【請求項１６】
整形外科用膝装具（１０）であって、
上側内側垂直材（４０）と、
下側内側垂直材（８０）と、
上側外側垂直材（２２）と、
下側外側垂直材（６２）と、
前記上側および下側内側垂直材に回転可能に接続された内側ヒンジ（１１０、２１０、３１０、４１０）と、
前記上側および下側外側垂直材に回転可能に接続された外側ヒンジ（１１０、２１０、３１０、４１０）と
を備え、
前記内側および外側ヒンジのうちの第１のものは、そのそれぞれの垂直材が、屈曲位置から伸展位置に回転し、半径方向に拡張する円弧をもたらように構築されている一方、前記内側および外側ヒンジのうちの第２のものは、そのそれぞれの垂直材が、屈曲位置から伸展位置に回転し、半径方向に収縮する円弧をもたらすように構築されている、整形外科用膝装具（１０）。
【請求項１７】
前記半径方向に収縮する円弧ヒンジは、第１の四棒リンク機構を含み、前記半径方向に拡張する円弧ヒンジは、第２の異なる四棒リンク機構を含む、請求項１６に記載の整形外科用膝装具（１０）。
【請求項１８】
前記第２の四棒リンク機構は、（ｉ）第１の主要ピボット位置および第１の支持ピボット位置において、前記垂直材（２２、４０、６２、８０）のうちの第１のものに接続され、（ｉｉ）第２の主要ピボット位置および第２の支持ピボット位置において、前記垂直材（２２、４０、６２、８０）の第２のものに接続され、（ｉｉｉ）前記第１および第２の主要ピボット位置が、略線形方式で互から離れるように移動するように構成されている、請求項１７に記載の整形外科用膝装具（１０）。
【請求項１９】
整形外科用膝装具（１０）であって、
上側内側垂直材（４０）と、
下側内側垂直材（８０）と、
上側外側垂直材（２２）と、
下側外側垂直材（６２）と、
第１のピボット位置において前記上側内側垂直材に、第２のピボット位置において前記下側内側垂直材に回転可能に接続されている内側ヒンジ（１１０、２１０、３１０、４１０）と、
第１のピボット位置において前記上側外側垂直材に、第２のピボット位置において前記下側外側垂直材に回転可能に接続されている外側ヒンジ（１１０、２１０、３１０、４１０）と
を備え、
前記内側および外側ヒンジのうちの第１のものは、屈曲位置から伸展位置への移動の間、そのそれぞれの第１および第２のピボット位置が、前記屈曲位置から前記伸展位置への移動の間の前記内側および外側ヒンジのうちの他方のそのそれぞれの第１および第２のピボット位置とは異なって、互に対して移動するように構築され、それによって、ユーザの膝に与えられるべき意図的な矯正力を引き起こす、整形外科用膝装具（１０）。
【請求項２０】
前記内側および外側ヒンジ（１１０、２１０、３１０、４１０）のうちの前記第１のものの前記第１および第２のピボット位置は、互に向かって、または互いに離れるように移動する一方、前記内側および外側ヒンジ（１１０、２１０、３１０、４１０）のうちの他方の前記第１および第２のピボット位置は、概して、互に対して動かない、請求項１９に記載の整形外科用膝装具（１０）。
【請求項２１】
前記内側および外側ヒンジ（１１０、２１０、３１０、４１０）のうちの前記第１のものに対する前記第１および第２のピボット位置は、互に向かって移動する一方、前記内側および外側ヒンジ（１１０、２１０、３１０、４１０）のうちの他方に対する前記第１および第２のピボット位置は、互から離れるように移動する、請求項１９に記載の整形外科用膝装具。
【請求項２２】
整形外科用膝装具（１０）であって、
少なくとも１つのヒンジ（１１０、２１０、３１０、４１０）と、
前記少なくとも１つのヒンジに回転可能に接続された少なくとも１つの垂直材（２２、４０、６２、８０）と、
を備え、
前記少なくとも１つのヒンジおよび前記少なくとも１つの垂直材は、屈曲位置から伸展位置に移動される場合、ユーザの膝に力を与え、前記伸展位置から前記屈曲位置に移動される場合、前記ユーザの膝に与えられている力を緩めるように構成および配列されている、膝装具（１０）。
【手続補正２】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００１９
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００１９】
さらなる特徴および利点は、本明細書に説明され、以下の発明を実施するための形態および図から明白となるであろう。
本発明はさらに、例えば、以下を提供する。
（項目１）
整形外科用膝装具であって、
上側内側垂直材と、
下側内側垂直材と、
上側外側垂直材と、
下側外側垂直材と、
前記上側および下側内側垂直材に回転可能に接続された内側ヒンジと、
前記上側および下側外側垂直材に回転可能に接続された外側ヒンジと
を備え、
前記内側および外側ヒンジのうちの一方は、そのそれぞれの垂直材が、半径方向に減少する円弧をもたらしながら、屈曲状態から伸展された相対的位置へと回転するように構成される一方、前記内側および外側ヒンジのうちの他方は、そのそれぞれの垂直材が、半径方向に増加する円弧をもたらしながら、屈曲状態から伸展された相対的位置へと回転するように構成されている、整形外科用膝装具。
（項目２）
前記半径方向に減少する円弧ヒンジおよび前記半径方向に増加する円弧ヒンジは、各々、前記内側ヒンジまたは前記外側ヒンジとして使用されるように構成されている、項目１に記載の整形外科用膝装具。
（項目３）
少なくとも、（ｉ）前記上側内側および外側垂直材が互に機械的に連通するか、または、（ｉｉ）前記下側内側および外側垂直材が互に機械的に連通する、項目１に記載の整形外科用膝装具。
（項目４）
前記垂直材のうちの少なくとも１つは、長さが調節可能である、項目１に記載の整形外科用膝装具。
（項目５）
前記半径方向に減少する円弧ヒンジは、第１の四棒リンク機構を含み、前記半径方向に増加するヒンジは、第２の異なる四棒リンク機構を含む、項目１に記載の整形外科用膝装具。
（項目６）
前記第１の四棒リンク機構は、（ｉ）第１の主要ピボット位置および第１の支持ピボット位置において、前記垂直材のうちの第１のものに接続され、（ｉｉ）第２の主要ピボット位置および第２の支持ピボット位置において、前記垂直材の第２のものに接続され、（ｉｉｉ）前記第１および第２の主要ピボット位置が、互に向かって移動することにより、前記半径方向に減少する円弧を形成するように構成および配列されている、項目５に記載の整形外科用膝装具。
（項目７）
前記第１および第２の主要ピボット位置は、略線形方式で互に向かって移動するように構成されている、項目６に記載の整形外科用膝装具。
（項目８）
前記第１の四棒リンク機構は、前記第１および第２の支持ピボット位置が、前記半径方向に減少する円弧にわたって、互から離れるように移動するように構成および配列されている、項目６に記載の整形外科用膝装具。
（項目９）
前記第１および第２の支持ピボット位置は、非線形に互から離れるように移動するように構成されている、項目８に記載の整形外科用膝装具。
（項目１０）
前記第２の四棒リンク機構は、（ｉ）第１の主要ピボット位置および第１の支持ピボット位置において、前記垂直材のうちの第１のものに接続され、（ｉｉ）第２の主要ピボット位置および第２の支持ピボット位置において、前記垂直材の第２のものに接続され、（ｉｉｉ）前記第１および第２の主要ピボット位置が、互から離れるように移動することにより、前記半径方向に増加する円弧を形成するように構成および配列されている、項目５に記載の整形外科用膝装具。
（項目１１）
前記第１および第２の主要ピボット位置は、略線形方式で互から離れるように移動するように構成されている、項目１０に記載の整形外科用膝装具。
（項目１２）
前記第２の四棒リンク機構は、前記第１および第２の支持ピボット位置が、前記半径方向に増加する円弧にわたって、互に向かって移動するように構成および配列されている、項目１０に記載の整形外科用膝装具。
（項目１３）
前記第１および第２の支持ピボット位置は、非線形に互から離れるように移動するように構成されている、項目１２に記載の整形外科用膝装具。
（項目１４）
前記第１および第２の四棒リンク機構のうちの一方の少なくとも一部を覆うカバープレートを含み、前記カバープレートは、前記第１および第２の四棒リンク機構のうちの一方の部材の移動を許容するように配列されている、減少された厚さのエリアを含む、項目５に記載の整形外科用膝装具。
（項目１５）
前記半径方向に減少する円弧ヒンジは、第１の多中心ヒンジであり、前記半径方向に増加する円弧ヒンジは、第２の異なる多中心ヒンジである、項目１に記載の整形外科用膝装具。
（項目１６）
整形外科用膝装具であって、
上側内側垂直材と、
下側内側垂直材と、
上側外側垂直材と、
下側外側垂直材と、
前記上側および下側内側垂直材に回転可能に接続された内側ヒンジと、
前記上側および下側外側垂直材に回転可能に接続された外側ヒンジと
を備え、
前記内側および外側ヒンジのうちの第１のものは、そのそれぞれの垂直材が、屈曲位置から伸展位置に回転し、拡張する円弧をもたらように構築されている一方、前記内側および外側ヒンジのうちの第２のものは、そのそれぞれの垂直材が、屈曲位置から伸展位置に回転し、収縮する円弧をもたらすように構築されている、整形外科用膝装具。
（項目１７）
前記半径方向に収縮する円弧ヒンジは、第１の四棒リンク機構を含み、前記半径方向に拡張する円弧ヒンジは、第２の異なる四棒リンク機構を含む、項目１６に記載の整形外科用膝装具。
（項目１８）
前記第２の四棒リンク機構は、（ｉ）第１の主要ピボット位置および第１の支持ピボット位置において、前記垂直材のうちの第１のものに接続され、（ｉｉ）第２の主要ピボット位置および第２の支持ピボット位置において、前記垂直材の第２のものに接続され、（ｉｉｉ）前記第１および第２の主要ピボット位置が、略線形方式で互から離れるように移動するように構成されている、項目１７に記載の整形外科用膝装具。
（項目１９）
整形外科用膝装具であって、
上側内側垂直材と、
下側内側垂直材と、
上側外側垂直材と、
下側外側垂直材と、
第１のピボット位置において前記上側内側垂直材に、第２のピボット位置において前記下側内側垂直材に回転可能に接続されている内側ヒンジと、
第１のピボット位置において前記上側外側垂直材に、第２のピボット位置において前記下側外側垂直材に回転可能に接続されている外側ヒンジと
を備え、
前記内側および外側ヒンジのうちの第１のものは、屈曲位置から伸展位置への移動の間、そのそれぞれの第１および第２のピボット位置が、前記屈曲位置から前記伸展位置への移動の間の前記内側および外側ヒンジのうちの他方のそのそれぞれの第１および第２のピボット位置とは異なって、互に対して移動するように構築され、それによって、ユーザの膝に与えられるべき意図的な矯正力を引き起こす、整形外科用膝装具。
（項目２０）
前記内側および外側ヒンジのうちの前記第１のものの前記第１および第２のピボット位置は、互に向かって、または互いに離れるように移動する一方、前記内側および外側ヒンジのうちの他方の前記第１および第２のピボット位置は、概して、互に対して動かない、項目１９に記載の整形外科用膝装具。
（項目２１）
前記内側および外側ヒンジのうちの前記第１のものに対する前記第１および第２のピボット位置は、互に向かって移動する一方、前記内側および外側ヒンジのうちの他方に対する前記第１および第２のピボット位置は、互から離れるように移動する、項目１９に記載の整形外科用膝装具。
（項目２２）
整形外科用膝装具であって、
少なくとも１つのヒンジと、
前記少なくとも１つのヒンジに回転可能に接続された少なくとも１つの垂直材と、
を備え、
前記少なくとも１つのヒンジおよび前記少なくとも１つの垂直材は、屈曲位置から伸展位置に移動される場合、ユーザの膝に力を与え、前記伸展位置から前記屈曲位置に移動される場合、前記ユーザの膝に与えられている力を緩めるように構成および配列されている、膝装具。
【国際調査報告】
2014511751.tif 000023
2014511751.tif 000024
2014511751.tif 000025