(57)【要約】  ゴルフボールは、カバーおよびコアを有する。コアは、シングルピースとして、あるいは２つ以上のパーツ（例えば、外コアまたはマントル層でカバーされた内コア）として構成される。ボールは、少なくとも幾つかのパーツが非球状であって、異なるパーツは異なる比重を有している。形状の異なるボールパーツに材料間の異なる比重を組み合わせることで、異なるスピン軸間では、慣性モーメントが異なるようにすることができる。ゴルフボールは球状であるが、その中間層は、必ずしも完全に球状あるいは対称形でなくてもよい。
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
複数ピース構造のゴルフボールであって、
当該ボールは、
少なくとも１つのピースで構成されるコアと、
上記コアを包囲し、少なくとも１つのピースで構成されるカバー層と、
少なくとも部分的に非球状で外側を向いた第１面を有する、少なくとも１つのピースと、
上記第１面を直接包囲する第２のピースであって、内側に向いた相補的な第２面を有していて、当該第２面は上記第１面と対向して少なくとも部分的に非球状となっている、第２のピースと、を備え、
上記少なくとも１つのピースは、少なくとも１つの他のピースよりも比重が大きく、
当該ボールは、直交する第１、第２、第３の軸を有しており、
当該ボールにおいて、直交する第１の軸に関する第１の慣性モーメント（MOI）が、第２および第３の軸に関するMOIよりも大きくなるよう、上記コアおよびカバー層が構成されている、ゴルフボール。
【請求項２】
上記コアが内コアとそれを包囲する外コア層とを備えていて、当該外コア層が、上記少なくとも部分的に非球状の第１面を有する少なくとも１つのピースを含んでいる、請求項１記載のゴルフボール。
【請求項３】
上記コアが外面を有する１ピース構造のコアであり、当該外面が上記少なくとも部分的に非球状の第１面を構成している、請求項１記載のゴルフボール。
【請求項４】
上記カバー層は、内カバー層と、当該内カバー層を包囲する均一厚さの外カバー層とで構成されている、請求項１記載のゴルフボール。
【請求項５】
上記少なくとも１つのピースで構成されるコアが非対称形状である、請求項１記載のゴルフボール。
【請求項６】
上記第１のMOIと第２、第３の直交軸に関するMOIとの差が、３ｇｍ／ｃｍ２未満の２である、請求項１記載のゴルフボール。
【請求項７】
各直交軸のMOIが、他の２つの直交軸のMOIとは異なることとなるように、上記コアおよびカバー層が構成されている、請求項１記載のゴルフボール。
【請求項８】
選択された空力学の特性を得るように構成された複数の造形部を有する外面を備えている、請求項１記載のゴルフボール。
【請求項９】
上記複数の造形部はディンプルである、請求項８記載のゴルフボール。
【請求項１０】
上記ディンプルは、全米ゴルフ協会（USGA）の対称規則に定められた球状に対称ではない不適合ディンプル・パターンを作り出すように構成されている、請求項９記載のゴルフボール。
【請求項１１】
当該ゴルフボールの外表面は、複数のディンプル領域に区画されていて、これらディンプル領域は、ボール周囲で互いに角度を為して延在するとともに直径方向に対向する２つの位置で交わる少なくとも２本のバンドと、これら２つのバンド間に存在する追加的なディンプル領域とからなり、
上記少なくとも２本のバンドには第１ディンプルが、上記追加的なディンプル領域には第２ディンプルが、それぞれ含まれていて、
第１ディンプルおよび第２ディンプルは異なるディンプル・パラメータを有している、請求項１０記載のゴルフボール。
【請求項１２】
上記カバー層は、選択された空力学特性を当該ボールに与えるよう構成された複数の造形部を備えた外面を有する外カバー層で構成されていて、
当該造形部は、当該ボールの直交する３軸のうちの少なくとも２軸の間において、外カバー層だけにMOI差を作り出すよう構成されている、請求項１記載のゴルフボール。
【請求項１３】
当該ゴルフボールの上記外カバー層以外の部分は、当該ボールの直交する３軸のうちの少なくとも２軸の間において、当該外カバー層以外の部分にMOI差を作り出すよう構成されている、請求項１２記載のゴルフボール。
【請求項１４】
上記外カバー層は、ボールの当該外カバー層以外の部分に対して方向付けされており、その結果、
当該ボールの直交する３軸のうちの少なくとも２軸の間において、当該カバー層のMOI差、および当該以外の部分におけるMOI差が、それぞれボール全体のMOI差よりも小さくなっている、請求項１２記載のゴルフボール。
【請求項１５】
上記外カバー層は、ボールの当該外カバー層以外の部分に対して方向付けされており、その結果、
当該ボールの直交する３軸のうちの少なくとも２軸の間において、当該カバー層のMOI差、および当該以外の部分におけるMOI差を合計した値が、ボール全体のMOI差よりも小さくなっている、請求項１２記載のゴルフボール。
【請求項１６】
上記外面上の造形部は、
当該ゴルフボールが上記直交する３軸のうちの１軸回りに回転する場合には、当該ゴルフボールが第１抵抗係数（ＣＤ）および第１揚力係数（ＣＬ）を呈することとなるように、
当該ゴルフボールが他の２軸のうちの少なくとも１軸回りに回転する場合には、当該ゴルフボールが第１抵抗係数（ＣＤ）および第１揚力係数（ＣＬ）とは異なる第２抵抗係数（ＣＤ）および第２揚力係数（ＣＬ）を呈することとなるように、構成されている、請求項８記載のゴルフボール。
【請求項１７】
上記直交軸の１つは、他の２軸よりもMOIが大きい、請求項１６記載のゴルフボール。
【請求項１８】
当該ボールが上記直交軸の１つの回りにスピンする場合、上記ＣＤおよびＣＬが低い、請求項１７記載のゴルフボール。
【請求項１９】
上記少なくとも部分的に非球状の第１面は完全な非球状面であって、対向する面もこれに適合する非球状である、請求項１記載のゴルフボール。
【請求項２０】
上記非球状とは楕円である、請求項１記載のゴルフボール。
【請求項２１】
上記楕円の最大半径および最少半径の差が約０．０５インチである、請求項２０記載のゴルフボール。
【請求項２２】
上記少なくとも部分的に非球状の第１面は、直径方向に対向する平坦領域を有している、請求項１記載のゴルフボール。
【請求項２３】
上記第２面は、第１面の上記平坦領域に対向する平坦領域を内側に有しているとともに、コアと向き合うカバー層の内面を含んでおり、
当該カバー層は、平坦領域において第１厚みを、そこから離れた場所において第２厚みを有していて、第１厚みは第２厚みよりも大きい、請求項２２記載のゴルフボール。
【請求項２４】
上記少なくとも部分的に非球状の第１面は、当該面の周囲に延在する第１の平坦なバンドを有していて、
対向する上記第２面は、これと適合する第２の平坦なバンドを有していて、当該第２の平坦なバンドは、上記第１の平坦なバンドと向き合って係合している、請求項１記載のゴルフボール。
【請求項２５】
上記第１および第２の平坦なバンドは、当該ボールの赤道面およびこれに垂直な極軸を定めていて、
上記少なくとも部分的に非球状の第１面は、平坦領域を有している、請求項２４記載のゴルフボール。
【請求項２６】
上記コアは、内コアおよびこれを囲むマントル層を有していて、このマントル層の外面が上記第１面である、請求項２４記載のゴルフボール。
【請求項２７】
上記マントル層は、球状部では第１の厚みを有していて、上記平坦領域では、第１の厚みよりも小さい第２の厚みを有している、請求項２６記載のゴルフボール。
【請求項２８】
上記カバー層は、極部領域および赤道領域では、当該カバー層の他の領域におけるよりも厚みが大きい、請求項２５記載のゴルフボール。
【請求項２９】
当該ボールの少なくとも１つのコア、またはカバー層は、厚さが変動する領域を有している、請求項１記載のゴルフボール。
【請求項３０】
ワンピース構造の内コアと、外カバー層と、当該内コアおよび外カバー層の間に位置する中間層と、を備えた請求項１記載のゴルフボールであって、
上記第１面は中間層の外面を構成しており、中間層は、当該中間層の少なくとも第１および第２の領域において、少なくとも第１および第２の厚みを有する、請求項１記載のゴルフボール。
【請求項３１】
上記中間層は外コア層を構成している、請求項３０記載のゴルフボール。
【請求項３２】
上記中間層は内コア層を構成している、請求項３０記載のゴルフボール。
【請求項３３】
上記２つの領域間での厚みの差が約０．０３〜０．０６インチである、請求項３０記載のゴルフボール。
【請求項３４】
上記中間層を囲むボールのピースはカバー層を備えてなり、当該カバー層は、中間層の第１および第２領域に対応し両領域上に横たわる第１および第２の異なる領域において、第１および第２の異なる厚みを有する、請求項３０記載のゴルフボール。
【請求項３５】
上記中間層において、第１の厚みは、第２の厚みよりも小さく、
上記カバー層において、第１の厚みは、第２の厚みよりも大きい、請求項３４記載のゴルフボール。
【請求項３６】
上記中間層において、第１の厚みは、第２の厚みよりも大きく、
上記カバー層において、第１の厚みは、第２の厚みよりも小さい、請求項３４記載のゴルフボール。
【請求項３７】
上記中間層およびそれを取り囲む層における第１の厚みと第２の厚みの差が同じであり、その結果、当該中間層およびそれを取り囲む層の全体的な厚みが、これら２つの層の全表面領域において同じである、請求項３４記載のゴルフボール。
【請求項３８】
少なくとも１つのコアおよび追加的な各層が、半径が均一でない外面を有している、請求項２記載のゴルフボール。
【請求項３９】
対向する相補的な上記第１面および第２面は、それらの間に何の材料も介在させることなく、向き合って係合している、請求項１記載のゴルフボール。
【請求項４０】
対向する相補的な上記第１面および第２面は、コアの外面とカバー層の内面を構成している、請求項１記載のゴルフボール。
【請求項４１】
上記コアは内コアおよび外コア層から構成されていて、
外コア層は、少なくとも部分的に非球状の第３面を構成する内面を有していて、
対向する内コアの外面は、部分的に非球状の対応する第４面を構成している、請求項４１記載のゴルフボール。
【請求項４２】
対向する上記第１面および第２面は、それぞれ、部分的に球状であるとともに、相補的な非球状の部分を有していて、
対向する上記第３面および第４面は、それぞれ、部分的に球状であるとともに、相補的な非球状の部分を有していて、当該部分は、上記第１面および第２面の非球状の部分と位置合わせされている、請求項４１記載のゴルフボール。
【請求項４３】
上記第１面は、当該面の周囲に延在し外側に突出する環状のバンドを少なくとも１本有していて、
対向する上記第２面の内面には、上記バンドを受け入れる環状のチャネルが延在している、請求項１記載のゴルフボール。
【請求項４４】
上記第１面は、当該面の周囲に延在し外側に突出する環状のバンドの第１対を有していて、
上記第２面は、上記バンドを受け入れる環状チャネルの対応する対を有している、請求項４３記載のゴルフボール。
【請求項４５】
上記第１対を構成する両バンドは互いに距離を置いて配置されている、請求項４４記載のゴルフボール。
【請求項４６】
上記両バンドは平行に配置されている、請求項４５記載のゴルフボール。
【請求項４７】
上記両バンドは非平行に配置されている、請求項４５記載のゴルフボール。
【請求項４８】
上記第１面上の対向する両側に位置している直径方向に対向する交差領域において、上記両バンドが互いに交差している、請求項４５記載のゴルフボール。
【請求項４９】
上記両バンドは、２０〜９０度である第１角度で交差している、請求項４８記載のゴルフボール。
【請求項５０】
上記第１面上で、外側に突出する環状バンドの第２対が、上記第１対に直角に延在しており、
上記第２面は、上記第２対のバンドを受け入れる環状チャネルの対応第２対を有している、請求項４６記載のゴルフボール。
【請求項５１】
上記バンドは、外面と、互いに対向する両側面とを有していて、
当該両側面は、当該外面から上記第１面の隣接する部分まで、外側に向かってテーパ状となっている、請求項４４記載のゴルフボール。
【請求項５２】
上記第１面は、上記バンドから距離を置いた位置に、直径方向に位置合わせされた第１の平坦スポットを有し、
上記第２面は、対向して配置された第２の平坦スポットを有し、第２の平坦スポットは第１の平坦スポットと係合する、請求項４４記載のゴルフボール。
【請求項５３】
上記バンドの高さが０．０５インチよりも小さい、請求項４４記載のゴルフボール。
【請求項５４】
上記MOIの最大値と最小値との差は２％を超えない、請求項１記載のゴルフボール。
【請求項５５】
上記MOIの差が約０．０５％〜約２％である、請求項５４記載のゴルフボール。
【請求項５６】
直交する上記３軸のうちの２軸は当該ボールの赤道面内で直交するｘ軸およびｙ軸で、第３の軸はｚ軸であって、
ｚ軸に関するMOIは、ｘ軸およびｙ軸に関するMOIよりも大きい、請求項１記載のゴルフボール。
【請求項５７】
少なくとも上記カバーおよび中間層は比重が異なっている、請求項２記載のゴルフボール。
【請求項５８】
上記コアは非ポリブタジエンの材料で構成されている、請求項１記載のゴルフボール。
【請求項５９】
上記内コアは、球状であって、凹んだ領域を有しない、請求項２記載のゴルフボール。
【請求項６０】
コア、マントル、および外カバー層以外は含まない３ピースの構造である、請求項１記載のゴルフボール。
【請求項６１】
内コアおよび当該内コアを包囲する少なくとも２つの追加的な層を含む複数のピースで構成されるゴルフボールであって、
上記追加的な層は、少なくともマントル層と、これを包囲する外カバーとを備えていて、当該外カバー層は、選択された空力学特性を当該ボールに与える複数の造形部を備えた外面を有しており、
上記複数のピースの有する比重は、１つのピースの比重が、残りの２つのピースの比重よりも大きく、
上記マントル層は少なくとも部分的に非球状の外面を有しており、これと対向する外カバー層の内面は、少なくとも部分的に非球状である相補的な形状を有しており、
上記マントル層およびカバー層の対向する面は、組み上げられたゴルフボールの直交する３軸に関して測定した慣性モーメント（MOI）について、当該３軸のうちの少なくとも１軸に関するものが異なることとなるよう構成されている、ゴルフボール。
【請求項６２】
上記マントル層が外コア層を構成している、請求項６１記載のゴルフボール。
【請求項６３】
上記マントル層が内カバー層を構成している、請求項６１記載のゴルフボール。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、大略的にはゴルフボールに関する。さらに詳しくは、より真っ直ぐ飛ぶ飛行性能を有するようデザインされた重量配分を備えたゴルフボールに関する。
【背景技術】
【０００２】
ゴルフボールの飛行経路は多くの要因によって決まる。その要因の幾つかは、ゴルファーがある程度までコントロールできる。例えば、飛行速度、打出し角度、スピン量、およびスピン軸等である。ボールの重量、サイズ、使用材料、および空力学特性を含む他の要因は、ボール設計によってコントロールされる。
【０００３】
ゴルフボールは、ボールの中心で交わる3つの直交軸を有する３次元空間内で表示することができる。しばしば、これらの軸は、x軸、y軸、z軸と呼ばれる。ボールの赤道面内に位置する２つの軸と、この赤道面に直交しボールの極を通る第３の軸（z軸）とによって、ゴルフボールを表わすことが一般的である。
【０００４】
ゴルフボールが空中で回転している場合、「そのスピン軸回りに回転している」と言う。クラブでゴルフボールを打つと、一般にボールは、後方へのスピンを伴って回転する。結果的に生じるスピン軸がボールの３つの主軸のうちのいずれに一致するのかは、クラブによるインパクト前にボールがどの向きに置かれているか、および生じたクラブ動作のタイプ（ストレート、フック、あるいはスライスのクラブ動作）によって決まる。
【発明の概要】
【０００５】
１つの実施形態によれば、ボールに非対称な重量配分を与えることで、直交するスピン軸（x、y、z）のうちの２軸または３軸間において、慣性モーメント(MOI)に差が生じるようにできる。なお、x軸およびy軸はボールの赤道面内に位置し、z軸はボールの極を通る。MOIに差があるボールにおいては、MOIが最大となるスピン軸が好ましいスピン軸である。そして、最も重要なことは、MOI差および好ましいスピン軸を有するゴルフボールは、スライスまたはフックタイプのゴルフクラブスイングでボールがヒットされた場合に、スピン軸が傾くことに対して抵抗を示すということである。スピン軸が傾くことに対してボールが抵抗するとは、ボールがフックまたはスライス（意図した飛行方向から左または右への散らばり）に対して抵抗するということである。
このフックおよびスライスに抵抗するメカニズムは、クラブとボールのインパクト時に、クラブフェース上に生じると思われる。好ましいスピン軸が、空力学的な揚力の小さいボール構造に対応している場合（ディンプル・パターンによって生じるボールの揚力（リフト）は、速度およびスピン量が同じであったとしも、方向によって異なることがあり得る）、好ましいスピン軸が水平方向から右または左へ傾斜した状態でボールがクラブフェースから離れたとしても、そのボールはスライスまたはフックし難い（水平方向とは、地面に対して平行で、かつ意図した飛行方向に直角な方向とする）。
この揚力は、ストレートショットにおいてボールの高さを生み出すものであって、さらには、スライスまたはフックのクラブ操作でボールがヒットされた場合に、ボールの左右への散らばりの原因となる。
【０００６】
１つの実施形態では、ゴルフボールは、カバーとコアを有する。コアは、シングルピースであるか、または２つ以上のパーツから作ることができる。例えば、内コアを外コアでカバーする。カバーもまた、シングルピースであるか、または２つ以上のパーツから作ることができる。内コアとカバーとの間の層はマントル層として定義することができ、それは、材料および構造に応じて、幾つかの例においては外コア層となり、他の例では内コア層となる。
１つの実施形態では、ボールの１または２以上のパーツは非球状であり、異なるパーツは異なる比重を有する。形状の異なるボールパーツに材料間の異なる比重を組み合わせることで、各スピン軸間のMOIが異なるようにすることができる。ゴルフボールは球状であるが、その中間に存在する層は、必ずしも完全に球状あるいは対称形でなくてもよい。
【０００７】
さらに、ボールの外表面に非対称のディンプル・パターンを設けて、スライスおよびフックを修正するMOI差特性を高めてもよい。
【図面の簡単な説明】
【０００８】
本発明の詳細は、その構造および機能の両方に関して、添付の図面を考察することで部分的に理解することができる。各図では、同じ参照数字は、同じ部分を示している。
【図１Ａ】第１実施形態に係る非球状コアを有するゴルフボールの両極を含む断面図。
【図１Ｂ】図１中の１Ｂ−１Ｂ線（ボールの赤道面）に沿う断面図。
【図２】図１Ａ、１Ｂのボールに使用されているコアの正面図。
【図３Ａ】第２実施形態に係る非球状コアを有するゴルフボールの赤道面を通るＸ軸に沿う断面図。
【図３Ｂ】図３Ａのボールについて、赤道面内で直交するＹ軸を通る断面図。
【図４】図３Ａ、３Ｂのボールに使用されているコアの正面図。
【図５】第３実施形態に係る非球状の内コア、外コアを有するゴルフボールの両極を含む断面図。
【図６】第４実施形態に係るゴルフボールの両極を通る断面図。このゴルフボールは、狭いバンドの内コアと、その外側にバンドを有する外コア（マントル層）を有する
【図７】第５実施形態に係る楕円形コアを有するゴルフボールの断面図。
【図８】第６実施形態に係る楕円形コアを有するゴルフボールの断面図。当該楕円形は、図７の場合よりも細長くない。
【図９】第７実施形態に係る非球状コアを有するゴルフボールの断面図。
【図１０】図９のボールに使用されているコアの正面図。
【図１１】第８実施形態に係る変形非球状コアを有するゴルフボールの両極を含む断面図。
【図１２】図１１のボールに使用されているコアの正面図。
【図１３】他の実施形態に係るゴルフボールの両極を含む断面図。
【図１４】図１３のボールに使用されているコアの正面図。
【図１５】修正を加えたコアを示す、図１４と同様の正面図。
【図１６】他の修正を加えたコアを示す、図１４、１５と同様の正面図。
【図１７】他の実施形態に係る変形非球状コアを有するゴルフボールの両極を含む断面図。
【図１８】図１７のボールに使用されているコアの正面図。
【図１９】修正を加えたコアを示す、図１８と同様の正面図。
【図２０】他の修正を加えたコアを示す、図１８、１９と同様の正面図。
【図２１】図２０のコアを使用したゴルフボールの断面図。
【図２２】図２０のコアに類似するコアの正面図。しかしこのコアは、両極に平坦領域を有する。
【図２３】他の実施形態に係るゴルフボールの変形非球状コアの正面図。
【図２４】図２３のコアを使用したゴルフボールの断面図。
【図２５】ディンプルを有するゴルフボールの斜視図。このゴルフボールは、図１Ａ〜２４に示したいずれのコアを有していてもよい。
【図２６】図２５に示したものとは異なるディンプルパターンを有する、他の実施形態に係るゴルフボールの斜視図。このゴルフボールは、図１Ａ〜２４に示したいずれのコアを有していてもよい。
【図２７】別のディンプルパターンを有する、他の実施形態に係るゴルフボールの斜視図。このゴルフボールは、図１Ａ〜２４に示したいずれのコアを有していてもよい。
【図２８】別のディンプルパターンを有する、他の実施形態に係るゴルフボールの斜視図。このゴルフボールは、図１Ａ〜２４に示したいずれのコアを有していてもよい。
【図２９】別のディンプルパターンを有する、他の実施形態に係るゴルフボールの斜視図。このゴルフボールは、図１Ａ〜２４に示したいずれのコアを有していてもよい。
【図３０】修正を加えたコアを示す、図１４、１５と同様の正面図。
【発明を実施するための形態】
【０００９】
ここに開示した幾つかの実施形態に係るゴルフボールは、コアとカバー部材の様々な組合せに関して非球状の態様を有していて、それによって、ボールの各スピン軸に、慣性モーメント（MOI）の相違を与えている。幾つかの実施形態では、異なる部材は、比重も異なっている。
【００１０】
当業者であれば、この明細書を読んだ後、様々な代替例および代替用途をもって本発明を実施することは容易である。本明細書には本発明の様々な実施形態が説明されているが、それら実施形態は、限定的な目的ではなく、単なる例示として示されるものと理解すべきである。
【００１１】
ボールの赤道面内に位置する２つの軸（X軸、Y軸）と、この赤道面に直交しボールの極を通る第３の軸（z軸）とによって、ゴルフボールを表わすことが一般的である。以下の説明では、これら３つの軸を、主軸、あるいは直角するスピン軸と呼ぶ。
【００１２】
図１Ａ〜図２４は、ゴルフボールの多くの異なる実施形態を示している。それらのボールは、ショット前に適正に配置されていた場合に、フックする、またはスライスすることに対して抵抗することとなるようなMOI差を有するよう設計されている。図２５〜図２９は、幾つかの異なるディンプル模様を示している。これらは、図１Ａ〜図２４のゴルフボールの外側表面に適用される。
【００１３】
他の実施形態では、ボールは、異なる比重を有するコアおよびカバー部材の様々な組合せに関して、非球状の態様を有する。
異なる形状のボール部材に対して、異なる比重の材料を組み合わせることで、各スピン軸で異なるMOI差を与えることができる。ゴルフボールは球状であるが、内部層は、必ずしも、完全に球状または対称的な層あるいは部材である必要はない。
【００１４】
図１Ａ〜１６に示した実施形態において、ゴルフボールのコアは、マントル層（外コア）および内コアからなる。一方、図１７〜２４の実施形態は、ワンピースのコアを有している。実際には、ワンピースの場合には１つの材料から、あるいは複数材料および（または）複数層（ピース）から作られる。
以下の説明において、一般的にコアについて言及する場合には、単にコアと言えば、それはワンピースまたはマルチピースのコアを指している。幾つかの実施形態におけるマントル層は、カバーの直ぐ下にあるコア層である。複数のマントル層および複数のカバー層が存在してもよい。
【００１５】
図１Ａ〜図２４の実施形態において、コアは完全な球状ではない。コア中に、半径の大きな領域と、小さな領域が存在する。コアは、高い領域、あるいは低い領域、材料が加えられ、あるいは削除された領域を有することができ、完全に非球形、あるいは部分的に非球形であってもよい。その中の幾つかをここで説明する。
カバーは、コアの上に配置されるので、コアの形状に対応して、厚い領域あるいは薄い領域を有する。言い換えると、コアの少なくとも部分的に非球状面に当接するカバーの内表面は、相補的に、少なくとも部分的に非球状である。つまり、カバーの外表面が本質的に球状であるならば、カバーは、厚い領域および薄い領域を有することとなる。
コア上のカバーは、単一層であってもよいし、２、３またはそれ以上の層からなる複数層であってもよい。複数層からなる場合、外側のカバーは、球状で均一厚さを有し、その下方の層（インナーカバーレイヤーと呼ばれ、これらもまたマントル層と考えられる）は、その全てが不均一の厚みを有する。ゴルフボールカバーやマントル層に使用されるサーリン（Surlyn）、ポリウレタン、または他の材料等（それぞれが、異なる比重、カラー、および物理的性質を有する）、異なるタイプの材料で作られたマルチレイヤーカバーであってもよい。
しかしながら、重要ポイントは、ボール構造中の何処かが、少なくとも１層であるか、あるいは、ボール部分の厚みが均一でない、または半径が均一でないことである。当該設計要素によって、および異なるボール要素に対して適正な比重を選択することによって、ボールは、３つの主軸のうちの少なくとも１つの回りに回転するとき、異なる慣性モーメントを有する（「主軸」とは、ボールの直交する３つの軸を意味する。通常は、x、y、zで定義される)。
通常、これらの主軸は、互いに直交し赤道面内に位置する２つの軸と、この赤道面に直交し極を通る第３の軸として定義される。幾つかの実施形態において、直交する３軸のそれぞれに対して測定されるボールのMOIは、それぞれ異なる値を有することができる。あるいは、MOIは、２つの軸に対しては実質的に同じで、第３の軸に対しては異なっていてもよい。
【００１６】
各実施形態において、ボールの少なくとも２つの要素は、異なる比重を有する。一方が他方よりも比重が高い。カバーの比重は、コアの比重よりも大きくても、小さくてもよい。マントル層の比重は、カバーの比重よりも大きくても、小さくてもよい。マントル層の比重は、コアの比重よりも大きくても、小さくてもよい。２つのマントル層の比重が異なっていてもよく、２つのカバー層の比重が異なっていてもよく、他の構成であってもよい。
いずれの場合も、ボールはMOI差を有しており、それは、コア、カバー、およびマントル層の形状および比重の差違に応じて変化する。球状の内コア、均一厚さのカバー、均一厚さのマントル層は、他のマントル、カバーあるいはコア層のいずれと比べても、より高い比重、あるいはより低い比重を有することができる。
【００１７】
図１Ａ、図１Ｂ、および図２に示したように、フックおよびスライスに抵抗するよう構成された第１実施形態のゴルフボール１０は、内コア２０とそれをカバーする外コア（あるいはマントル層２２）の２つの部分からなるコアを備え、さらに外カバー２４を備えている。
図１Ａおよび図１Ｂは、直交する２つのボール断面を示している。第１実施形態では、コアのマントル層２２が部分的に非球状とされていて、直径方向に対向する位置に２つの平坦領域（スポット）２５を有する。この位置は、知られているPolaraボールが深い極ディンプルを有しているのと同じ位置である。これは、ボールがＰＨ方向に回転する場合に、他の向きあるいはスピン軸回りに回転する場合よりも高い慣性モーメントを有する、ということを意味する。
詳しくは、後に説明するように、ボールの異なるパーツは、比重が異なる別材料から作ることができる。除去された２つの領域（平坦領域２５）は、全く同じサイズおよび形状である。両者は、互いに１８０度対向している。このようなコアの形態に起因して、カバーは、２つの円形領域２６を備えた相補的な内面形状を有する。それは、互いに向き合い、平坦領域２５に対向しており、他のカバー部分よりも厚くなっている。他の実施形態では、コアは単一のピースで構成されていてもよいし、２以上のパーツから構成されてもよい。
【００１８】
図２は、デザイン「Ａ１」（図１Ａ、１Ｂ）に係るコアを示している。内コア２０上に存在する外コア（マントル）２２が、カバー層２４を除去した状態で示されている。この例では、内コアの半径は０．７４インチで、外コアの半径は０．７６〜０．７９インチである。このデザインは、コアからディスク状要素を除去した２つの領域を有していて、両領域は互いに１８０度対向している。
これらの領域は中心での半径が０．７６インチで、ディスクのエッジにおいて０．７９インチ上がっている（図は完全に正確なアスペクト比では描かれておらず、コアは非球状に見える。しかし、この例および図３Ａ〜４、図７〜１２の例における内コアは球状である）。各極から除去されたディスクの高さは、最大で０．０３インチである。
これと同じデザインの基本思想は、より大きなコア、あるいは小さなコアに対して適用することができる。そのサイズ範囲は、ボールの外部直径と比べて、直径１インチ未満から、ほぼ０．０１５インチ未満に近い値までである。ボールカバーの厚みおよびボールの外部直径によって、コアの最大直径が制限される。しかし、各端部から除去されたディスクのサイズの範囲は、半径０．００１インチ程の小さなものから、ほぼコア全体の半径に近いものまである（その場合、コアは薄いディスク状の物体になる）。
これら全ての場合において、MOI差は最少から最大まであるだろう。それは、コアから最少量の材料が除去される場合に始まって、ディスク形状の材料が、他の層との間で、十分な厚さおよび比重差を有していて、ボールの全体的なMOI差を最大限とする場合までである。
【００１９】
この実施形態、および図３Ａ〜２４に関連して以下に説明する他の全てのボール構造は、対称パターンの表面造形（ディンプル）と組み合わせることができる。あるいは、元来のPorala ゴルフボール等の非対称のパターン（赤道付近には深いディンプルがあり、極には浅いディンプルがある）と組み合わせることができる。または、新しいPorala Ultimate Straight ゴルフボールの非対称ディンプル・パターン（極に深いディンプルがあり、赤道付近に浅いディンプルがある）と組み合わせることができる。または、未確認のあらゆるボールのディンプル・パターンと組み合わせることができる。当該ボールは、同時継続中の出願番号１３／０９７，０１３（出願日：２０１１年８月２８日）において説明されているものであって、当該出願における開示内容は、言及することによって、この明細書中に取り込まれる。
非対称のディンプル（または表面構造）パターンは、非適合であるか、あるいは全米ゴルフ協会（USGA）の規則で定められているように球状に対称ではない。
【００２０】
デザイン「Ａ１」と組み合わされたPorala Ultimate Straight ゴルフボールの場合には、コア上の平坦スポットを、ディンプル・パターンの極（ディンプルが深い領域）と中心合わせして配置し、コアおよびカバー・マントル層の材料の密度を、コアの比重がカバーの比重よりも大きくなるよう我々が選択したようにすると、ボール構造およびディンプル・パターンに起因する各MOI差は互いを強化し、そして、対称ボール構造に対してPoralaディンプル・パターンを使用しただけ、または、図１A〜２のボール構造に対して対称のディンプル・パターンを使用しただけの場合よりも、あるいは、他の対称ディンプル・パターンの場合よりも、大きなMOI差を生み出す。
上記図１A〜２のボール構造は、同時継続中の出願番号１２／７６５，７６２（出願日：２０１０年４月２２日）等において説明されているもので、当該出願における開示内容は、言及することによって、この明細書中に取り込まれる。
【００２１】
図１Ａ〜２のボール１０に近似するが図示はしていない他の例に係るコアにおいては、３、４、５、あるいはそれ以上の領域がコアから除去される。これら全ての領域は、互いに等間隔で１つの面内に位置するように、コアに関して対称に配置され、その結果、ボールは、コアの物理的中心に一致させて重心を有するに至る。各領域は、サイズおよび形状が同じであってもよいし、異なっていてもよい。
この例では、コア上の除去された各領域は、平面なベース部を有する。しかし、他の例においては、ベースは、球状または楕円形など、非平坦なものであってもよい。例えば、各領域は、コアからスライスするように切除されるのではなく、すくい取るように除去されてもよい。
代替例の形状としては、各領域において、高いスポットまたは低いスポットを有する複数の凹んだ領域であってもよい。あるいは、コアの各領域は、ここで示唆した形状のいずれかを組み合わせたものであってもよい。アイデアとしては、単に、コアから複数の領域を除去して非対称を作り出すということである。非対称性によってMOI差が生じ、これによって、フックまたはスライスの一部または殆どを防ぐのに役立つ。
コア上の除去された各領域は、コアの重量分布が非対称で、重心がボール中心と一致する限り、２以上の面内に位置していてもよい。
【００２２】
図３Ａ〜４は、修正した態様のボール３０（デザイン「Ｂ１」）を示している。このボール３０は、ボール１０に似ており、ボール３０に対しても同じ参照数字を使用する。しかし、この代替例では、コアまたはマントル上で直径方向に対向する両平坦領域を与えているのではなく、マントル３２は、コア全周に渡って除去された環状のバンド３４を有している。そして、カバー３５は、バンド３４を取り囲む相補的な形状の厚いバンド３６を有している。このデザインでは、コアの重心は移動しておらず、やはりコアの中心に存在する。
ボールを普通に回転させる場合、これら全てのデザインに対して、ボールの直交する３軸の交差ポイントから見て、重心がゴルフボールの中心に近いことが重要である。この実施形態では、外カバー上のディンプル・パターンは、Polara ディンプル・パターンに対応していて、赤道付近に深いディンプルがあり、その他は、対称的または非対称のディンプル・パターンである。この実施形態では、高MOI方向は、POP方向である。
【００２３】
図４は、外層が除去された図３Ａ、３Ｂ（デザイン「Ｂ１」）のボール３０のコアを説明するもので、内コア２０上に外コア（マントル）３２を示している。このケースでは、内コアの半径は０．７４インチである。外コアの半径は、０．７６〜０．７９インチである。０．７４の半径は、コア周囲に渡って材料がバンド状に除去されたエリアの中央での値である。バンドの両端におけるコア半径は、バンド以外の全ての場所の半径と等しい。
平行または非共面状のバンドの１つを利用して、MOI差を作り出してもよい。バンドは、この例において示したものと比べて、広くても、狭くてもよい。また、厚くても、薄くてもよい。明らかなことであるが、バンドの幅が広いほど、その下側のコアは、外コア（マントル層）上の当該バンドと交差しない完全な球体として当該コアを維持するためにはその半径が小さくなってくる。
他の実施形態では、外コアは、ボール周囲に延在する１または２以上の平坦なバンドに加えて、両極に平坦な領域を有していてもよい。
【００２４】
図５は、図３Ａ〜４のボール３０を修正した態様を示している。図５のボール４０においては、ゴルフボールコアは、下側の内コア４４もまたバンド領域４２を有しており、それは、マントル層４６のバンド領域４５に対応している。２つのコア層における両バンドの幅は、同じであっても、異なっていてもよい。サイズおよび厚さに関して、両バンドの寸法は、図６に示したボール５０を修正した実施形態に対して、０．００１のオーダだけ広くてもよい（その場合、生じるMOI差は非常に小さい）。図６では、コア６０は、コア層６１および６２を有しており、かつ部分的に球状の端部６４を有するディスク状ピースである（その場合、生じるMOI差はボールとしては非常に大きい）。
カバー層５２は、コア６０の周囲に球状の外表面を有し、したがって、部分的に球状の端部６４付近には薄い領域５３を有し、ディスク状ピースのバンドすなわち対向面５６の周囲には、かなり厚い領域５８を有する。
【００２５】
図７は、他の実施形態に係るゴルフボール６５（デザイン「Ｃ１」）を示している。ゴルフボール６５は、楕円タイプのコアを有していて、MOI差を作り出すのに必要な非対称を実現している。複数の楕円形コアを組み合わせて、MOI差を有していながらコアの重心が当該コアの中心に一致するようなコアを構成するために、多くのデザインが可能である。
図７の実施形態では、内コア６６は球状であるが、外コア層（マントル）６７は楕円形である。外カバー７０は、厚い領域６８および薄い領域６９を備える相補的な楕形の内表面を有する。その結果、カバーは、マントル６７の厚い領域に隣接する箇所では薄くなっている。
図１Ａ〜６の各デザインを任意の数で任意に組み合わせることによって、さらに別の例を作り出すことができる。当該別の例は、MOI差を有するボールを実現し、しかも、ボールの重心がボールの中心に一致する（したがって、そのボールは、揺れることなく回転するであろう）。
【００２６】
図８は、図７のボール（デザイン「Ｃ１」）に似たボールの楕円形コアについて、可能な寸法の一例を示している。図８では、外カバーを除去して、内コア６６上の外コア（マントル）６７を露出させている。
この例では、内コアの半径は０．７４インチである。外コアの半径は、０．７４〜０．７９インチである。このコアは楕円形である。最大幅のポイントでは、楕円は０．７９インチの半径を有する。最少幅のポイントでは、半径は０．７４インチである。
【００２７】
図９、１０は、他の実施形態に係るゴルフボール７５（デザイン「Ｄ１」）を示している。ゴルフボール７５は、内コア２０および外コア層（マントル）７６からなる２ピース・コアを有している。外コア層７６は、内コア２０を包囲するとともに、外周に隆起したバンド７８を備える。
以前の実施形態と同様に、カバー８０は、あらゆる選択されたディンプル・パターンを伴う球状の外面を有する。カバー８０の内面は凹状のチャネルを有していて、隆起したバンド７８がその中に入り込んでいる。また、隆起したバンド７８の周囲に薄い領域８２が存在する。バンド７８は、丸味を帯びた凸状端を有していて、対向するカバー８０に形成されたチャネルは、凹状の内端を有している。
【００２８】
図１０は、図９のボール７５（デザイン「Ｄ１」）が備える二層コアの一例を示している。図では、外カバーを除去して、内コア２０上のマントル層７６の外表面を示している。この例では、内コアの半径は０．７４インチである。外コアの半径は、０．７９〜０．８２インチである。０．８２インチの半径は、コアを取り巻くバンド７８の部分における値である。バンド７８の高さは、約０．０３インチである。
外コアの他の部分８３は、半径が０．７９インチで、コアの残りの部分を一様に囲んでいる。
【００２９】
図１１は、他の実施形態に係るゴルフボール８５（デザイン「Ｅ１」）を示している。ゴルフボール８５は、本質的にデザイン「Ｄ１」およびデザイン「Ａ１」の組み合わせであって、マントル８６の赤道上に隆起したバンド７８（図９、１０に示した実態態様、デザインＤ１）と、対向する両極に存在する平坦領域２５（図１Ａ〜２に示した実態態様、デザインＡ１）との両方を備える。
この実施形態では、マントルは、極領域よりも赤道領域において厚く構成されている。外カバー８７は、相補的な内面形状を有していて、外表面は球状となっている。その結果、極領域では厚い領域８８を、赤道領域では薄いエリア８９を有することとなる。
【００３０】
図１２は、図１１のボール８５（デザイン「Ｅ１」）の二層コアの一例を示している。図１２では、外カバーを除去して、内コア２０上の外コア（マントル）８７を示している。この例では、内コア２０の半径は０．７４である。外コアの半径は、０．７９〜０．８２インチである。０．８２インチの半径は、コアを取り巻くバンド７８の部分における値である。
外コアの他の部分は、対向する２つの側部を除いて、その半径は０．７９インチである。当該２つの側部においては、デザイン「Ａ１」の場合と同じようにして、２つのディスク状部分を除去することで平坦領域２５を作り出している。これら各ディスク領域の中心において、半径は０．７６インチで、ディスクのエッジでは０．７９インチまで大きくなる。
【００３１】
上記の各実施形態では、マントルの密度または比重は、カバー層の密度よりも大きい。しかし、すべての実施形態においてそうある必要はない。また、各実施形態において、カバーの密度はマントルの密度よりも大きい。この構造によってMOI差が生じる。図１Ａ〜１２に示した全てのデザイン「Ａ１」〜「Ｅ１」において、コア密度とマントル密度に違いがある限り、ボールはMOI差を呈する。
所望のMOI差を有するであろうボールの他の例を以下に説明する。それらは、隆起してコアを包囲する平行または非共面状の２またはそれ以上のバンドを有するボールを含んでいて、しかも、ボールの重心がボールの中心に近いか、または正確に一致する。
「Ｄ１」および「Ｅ１」のデザインに対する多様なバリエーションも、対称または非対称のディンプル・パターンに加え、「Ａ１」、「Ｂ１」、あるいは「Ｃ１」のデザインの１または２以上と組み合わされることで、所望のMOI差を有するボールとすることができた。
【００３２】
コア、マントルまたはカバーに２以上のバンドあるいは凹部を有する場合に考慮すべき１つの事項は、アンダカット部分が存在しない形状であれば、射出成形および成形型からの取出しが簡単になる、ということである。その場合、成形型の突出部上に保持されている部分を当該成形型から取り出すとき、それが成形型の分割線に近接することとなる。
デザイン「Ａ１」〜「Ｅ１」のある特定の実施例について、その寸法を下に説明する。他の多くの例が存在し、寸法の組合せはほぼ無限である。上に説明した実施例は単純なデザインの幾つかを示したものであり、それらは、本発明およびその多様な態様を説明するために選択されたものである。
【００３３】
下の表１は、実施形態Ａ１〜Ｅ１（それぞれＡ１、Ｂ１・・・Ｅ１と表示している）について、外径が１．６８インチのゴルフボールの寸法を示している。表１において、外コアを「マントル」と呼んでいる。表１中の数字は「インチ」単位の数字である。
これら特定の例において、デザインＤ１、Ｅ１のボールにおけるマントルの隆起したバンドの幅は、０．５０インチである。また、デザインＢ１のボールにおけるマントルの平坦領域の幅は、０．５０インチである。
2014508011.tif 000003
【００３４】
下の表２、３は、デザイン「Ａ１」〜「Ｅ１」において異なる比重の材料を組み合わせた場合について、ｘ、ｙ、ｚの各スピン軸間におけるMOI差のデータを示している。比重の異なる材料をどのように組み合わせることも可能であり、その結果、ボールのMOI差が変化する。それは、以下に示すものと比べて、大きい場合も、小さい場合もあるたろう。
2014508011.tif 000004
2014508011.tif 000005
【００３５】
上の表２、３は、デザイン「Ａ１」〜「Ｅ１」についてのMOI差を示している。ｘ軸回りおよびｙ軸回りの回転についてMOIは同じであるが、ｚ軸芯回りの回転についてMOIが異なる。各ボールデザインについて「Ix vs Iz」と表示した最終行右端欄に、実際のボール全体のMOI差を示している。これは、ｘ軸回りの回転と、ｚ軸回りの回転について、百分率で表示したMOI差である。
この値が正であるか負であるかは問題ではない。それは、どちらの軸についてのMOI値が、他方から減算されたのかという意味に過ぎない。問題となるのは、「Ix vs Iz」の絶対値である。例えば、Ｅ１デザインでは、Ａ１デザインに対して、ほぼ１０倍のMOI差を有する。MOI差を計算するための式は、次の通りである。
【００３６】
MOI差＝（ｘ軸MOI−ｚ軸MOI）／（（ｘ軸MOI＋ｚ軸MOI）／２）
【００３７】
図１３、１４は、他の実施形態に係るゴルフボール９０（デザイン１Ｂ）を示している。ゴルフボール９０は、前に説明した実施形態の幾つかと同じように、球状の内コア２０を備える。ゴルフボール９０は、外コア（マントル）９２と、マントル層９２を覆う外カバー層９５とを備える。外コア（マントル）９２は、コアを包囲するとともに非直角の角度でＸ状に交差する２本の隆起したバンド９４を有する。外カバー層９５は、交差する２つのチャネルを備えた相補的な内面形状を有する。
図１４は、カバー層を除去した状態で、コアを示している。この実施形態では、バンドはほぼ３０〜４０度の角度θで交差しているが、他の実施形態において、別の交差角度を採用してもよい。
【００３８】
図１５は、修正した態様のコア９６（デザイン１Ａ）を示しており、このコア９６は、図１３のコアの代替として使用されてもよい。これは、図１３、１４に示したコアに、図１Ａ〜２に示したコアデザインを組み合わせたバリーションであって、マントル層上の極部に、平坦領域２５を設けている。それ以外に関しては、図１３、１４のコアと同一構成であり、したがって、同一の参考数字を使用している。
【００３９】
図１６は、他の修正態様に係るコア９８（デザイン１Ｃ）を示している。コア９８は、図１４に示したコアに近似しており、極部に平坦領域２５を有している。しかし、この例では、２つのバンド９９がより大きな角度（約９０度）で交差している。別例として、バンドを図１４に示したようにデザインしてもよい。
【００４０】
図１７、１８は、他の実施形態に係るゴルフボール１００（デザイン２Ａ）を示している。ゴルフボール１００の有するコア１０２は、２本の凹状のチャネル（溝）１０４を有している。チャネルの箇所では、コア材料が除去されていて、図１３、１４に示した隆起バンドの場合と同様の態様でＸ状に交差している。外面が球状のカバー層１０５は、マントル１０２を覆って延在し、マントル外表面の溝（チャネル）内へと延在する部分１０６を有している。
図１８は、外カバーを除去した状態で、コア１０２を示している。交差角度は、図１３、１４の場合と同様であってもよいし、図１６のように大きくしてもよい。図１７は、修正態様に係るデザイン２Ａであって、コアに形成したチャネルが傾斜側面を有している。これとは異なり、図１８では、チャネルの側面は、チャネルベースに対して垂直となっている。表８〜１６に示したデザイン２Ａのデータは、垂直側面を有するチャネルに関するものである。
【００４１】
図１９は、修正態様に係るコア１１０（デザイン２Ｂ）を示している。これは、図１７、１８のコアに代えて使用可能である。この例では、図１７、１８のコアに、図１Ａ〜２のコアデザインが組み合わされており、ボールの対向する極部に平坦領域２５が形成されている。
【００４２】
図１７〜１９の実施形態では、コア１０２の半径は、０．７４０インチである。図示した実施形態ではコアはワンピース構造であるが、前に説明した実施形態のように、内コアおよびマントルを備え、マントル層の外面に溝あるいはチャネルが形成されていてもよい。
【００４３】
図１３〜１９に示した実施形態のすべてにおいて、重心（ｃｇ）は、ボールの中心に一致している。
【００４４】
図２０、２１は、他の実施形態に係るゴルフボール１１５（デザイン４Ａ）を示している。ゴルフボール１１５は、コア１１６およびカバー１１８を有する。図２０は、カバーを除去した状態で、コア１１６を示している。図２０、２１に示したように、コア１１６は外表面に平行な２本のチャネル（凹部）１２２を有し、それらは、コア１１６の外周に円形の経路を有して延在している。図２１に示しているように、カバー材１２４が各凹部内へと延在して、カバーの厚い領域を形成している。
他の実施形態においては、２本のチャネル１２２が非平行で、僅かな角度を為して延在していてもよい。あるいは、非直線状（波状）であってもよい。一例に係るボール１１５では、コアの半径は０．８２０インチで、２本のチャネル１２２の間隔は０．５０インチだった。また、各チャネルの深さおよび幅は、共に約０．１０インチであった。
【００４５】
図２２は、修正態様に係るコア１２５（デザイン４Ｄ）を示している。このコアは、図２０、２１のコア１１６に代えて使用してもよい。コア１２５は、第１実施形態における平坦なコア端部領域２５（デザインＡ）に、デザイン４Ａにおけるコアを包囲する平行チャネル１２２を組み合わせたものである。図２２中のコアおよびチャネルの寸法は、図２０、２１に示したものと同じである。
【００４６】
図２３、２４は、別の実施形態に係るゴルフボール１３０（デザイン４Ｃ）を示している。ゴルフボール１３０は、コア１３５およびカバー１３４を備える。図２３は、カバーを除去した状態で、コアを示している。
図２３に最も良く示されるように、コア１３５の外面１３２は、第１組の平行チャネル（凹部）１３６を有しており、これは、図２０、２１の実施形態のように配置されている。外面１３２は、さらに、第２組の平行チャネル（凹部）１３８を有しており、これは、凹部１３６と直角に交差している。
デザイン４ａ、４Ｄの場合のように、カバー材料１３９は、すべてのチャネル１３６および１３８内へと延在している。図１４〜２４に示した実施形態において、隆起したバンドあるいは溝は、もっと薄く、もっと浅く、もっと高く、あるいは、非直角の側面を備えたテーパ状に形成してもよい。これらの修正例によって、ボールを構成するパーツの射出または圧縮型成形が簡単になり、成形型からの取出しも簡単になる。
構造体に対して溝までも型成形によって付与する必要はなく、型成形の後ステップにおいて、切除により成形してもよい。高いバンドを含む形で大直径のマントルまたはコアを型成形すれば、隆起したバンドも型成形の後ステップとして成形することができる。その後、マントルまたはコアの周囲に、カバー（隣接する外層）を射出成形することができる。
【００４７】
図３０は、幅広の隆起バンド１７４を備えた修正態様に係るコア（マントル層）１７０を示している。このコアでは、隆起バンド１７４は、異なる軸間にMOI差を与え、しかも成形型から取り出すことが容易となるよう設計されている。図３０のコアは、バンドの無い球状領域における半径は０．７８５インチである。また、ボール中心から平坦領域までの距離は約０．７６５インチである（すなわち、平坦領域２５では、約０．０２０インチ厚で材料が除去されている）。
幅広バンドの頂部における幅は０．１２２インチであり、両サイドのテーパ面１７５を含めた全体の幅は、０．４０インチである。最も厚いポイントでは、バンドの厚さは０．０３５インチで、ボール中心からの距離は約０．８２０インチである。このバンドの頂部幅および最大厚は、図１３〜１６に示したマントル上のバンドと同じである。しかしながら、図１３〜１６の例では、バンドは最も広い部分でも僅か０．２０インチである。それに対して、図３０の実施形態では、同寸法は０．４０インチである。
図３０において、バンドの対向する側面１７５は、図１４〜２４の実施形態の場合よりも幅広であり、浅い角度でテーパが付いている。その結果、コアを成形型から取り出すことが容易になる。各バンドの全幅は約０．０４インチである。図１３〜２４に示したいずれのバンドも、図３０のバンド１７４に似た形状および寸法を有していてもよい。
【００４８】
図３０に示した幅広のＸバンドを有するマントル（外コア層１７０）と、対応するカバーおよび中実コア（図１３に示したカバーおよびコアに近いもの）とを備えたボールについて、密度、質量、体積、およびMOI値を、次の表Ｆ１に示した。
2014508011.tif 000006
【００４９】
図２０〜２４の実施形態では、ゴルフボールは２ピース（具体的には、コアおよびカバー層）から構成されている。しかしながら、代替例として、コアが内コアとマントル層からなる２つの部分（ピース）であってもよい。その場合、マントル層の外面に、溝またはチャネルが形成される。
あるいは、カバー層１１８、１３４に代えてマントル層を配置し、それを包囲する均一厚さのカバー層を設けてもよい。
【００５０】
上に説明した各実施形態では、３つの直交軸について測定したMOIが、少なくとも１つの軸において値が異なることとなるように、ボール中の少なくとも１つの内層または部分が非球状で、非対称である。上に説明した各実施形態の多くにおいては、非球状の部分として、外コア層またはマントルを説明したが、２層カバーの内カバー層が非対称であってもよい。その設計は、カバーまたはコア中の少なくとも一層について、厚さが不均一で半径が不均一ということである。
１つの実施形態では、コア全体（内コアおよび全ての外コア層を含む）の直径が１．６１インチよりも大きい。少なくとも１のコアまたはカバー層は、他の層よりも比重が大きい。１つの実施形態では、どの２つの軸をとっても、そのMOI差は約３ｇｍ ｃｍ２未満である。
【００５１】
上で述べたように、ゴルフボールの外カバー上には、対称または非対称の多様なディンプル・パターンが付与される。非対称のディンプル・パターンを有するゴルフボールは、本件出願人により２０１１年８月２８日に出願された同時継続中の特許出願第１３／０９７，０１３で説明されている。その明細書全体は、言及することによって、本件明細書に取り込まれる。その特許出願中で説明されたいずれのディンプル・パターンも、直交する３つのスピン軸（主軸）の少なくとも２つ軸において異なるMOI差を有する上記いずれのゴルフボールに対しても組み合わせることができる。
上記特許出願１３／０９７，０１３で説明されているディンプル・パターンの２例を、図２５、２６に示した。図２５のディンプル・パターンのゴルフボール１４０は、特許出願１３／０９７，０１３中で説明されているボール２８−１と同じである。図２６のディンプル・パターンのゴルフボール１４２は、特許出願１３／０９７，０１３中で説明されているボール２５−１と同じである。
これらのディンプル・パターン（ディンプルの位置、サイズ、配置）は、上記特許出願１３／０９７，０１３中で詳細に説明されているので、ここでは詳細には説明しない。これらのディンプル・パターンの詳細については、特許出願１３／０９７，０１３を参照されたい。
これらのディンプル・パターン、または他のあらゆる非対称ディンプル・パターンは（例えば、上記特許出願１３／０９７，０１３中で説明されているディンプル・パターン２５−２、２５−３、２５−４、２８−２、２８−３）、少なくとも２軸についてMOI値が異なっていて多様なMOI値を生み出すゴルフボールと組み合わせることができる。
【００５２】
特許出願１３／０９７，０１３で説明されているように、別の例においては、MOI差は、ディンプル・パターンの非対称性のみに起因して生じる。そのようなボールの幾つかにおけるMOIの変動を次の表４に示す。
2014508011.tif 000007
【００５３】
元来のPolaraゴルフボールのディンプル・パターン（赤道付近に深い球状ディンプルがあり、極部に浅い切頭ディンプルがある）を標準として、異なる非対称ディンプル・パターンを有する各ボールについて、ボールの各方向におけるMOI差を、相互に比較するとともに、元来のPolaraゴルフボールと比較する。
表４では、任意の２方向間の最大のMOI差を「MOIデルタ」と呼ぶ。この場合、「MOIデルタ」と、先に定義したMOI差とは、計算方法が異なるので、異なる量である。しかしながら、それらは両方とも、１つ回転方軸と他方の回転軸との間にMOIの違いを表している。また、どのように定義されるかとは無関係に、この差違こそが、スライスまたはフックタイプのゴルフスウィングによってヒットされた時の直進性能が高いボールを作るために、理解することが重要である。
表４では、右側の２つの欄において、２つの方向間におけるMOIの最大％差の観点で、および元来のPolaraゴルフボールのMOIデルタに対するMOIの％差の観点で、MOIデルタを定量化している。質量およびMOIを計算するのに使用した密度値（ソリッドワークスＣＡＤプログラムを使用）がゴルフボールの平均密度より低かったので、各ボールについて予想された重量およびMOIは、互いに関連するが、作られてロボットテストが行われ表４に示された各ゴルフボールの実際のMOI値と正確に同じではない。一般に、ゴルフボールの重量は、約４５．５〜４５．９ｇである。
表４中の全てのボールのMOI値の比較することは非常に有益である。何故なら、それは、異なるデザイン間におけるMOI差の相対的な異なりを予測しているからである。
【００５４】
図２６のデザイン２５−１は、新しいPolara Ultimate Straightゴルフボールのディンプル・パターンに非常に似ていて、極部の小さなディンプルに加えて、赤道付近に３列の浅いディンプルと深い球状ディンプル（大きなディンプル）を有する。
図２５のディンプル・パターン２８−１と、図２６のパターン２５−１との主要な相違は、パターン２８−１の方がパターン２５−１の場合よりも、極部領域からより多くの重量が除去されているということである。何故なら、ディンプル・パターン２８−１では、大きくて深いディンプル間の小さなディンプルは、その数および容積がより大きいからである。
上記米国特許出願１３／０９７，０１３で説明されているディンプル・パターン２５−２、２５−３、２５−４も、赤道付近に切頭ディンプルを有するが、それらディンプルは、パターン２５−１、２８−１におけるディンプルよりも大径であり、その結果、赤道付近においてさらに多くの重量が除去されていて、ＰＨ方向とＰＯＰ方向におけるMOI差が小さくなっている。
パターン２８−２においてボールの一方の半球部と他方の半球部を分ける継ぎ目がより幅広となっている以外は、ディンプル・パターン２８−２は、パターン２８−１と殆ど同じである。ディンプル・パターン２８−３は、赤道付近において切頭ディンプルの同じような列を有しているが、極部において、ディンプルの配置が異なる。すなわち、各極部の周辺領域に小さな球状ディンプルがあり、小さいディンプルの領域と赤道領域との間に、大きくて深い球状ディンプルが存在する。
これらのディンプル・パターンのいずれもが、先に説明した各実施形態のうちのいずれのボールの外表面に対しても、使用することができる。
【００５５】
表５は、ボールのMOIデルタがボール分散コントロールに強く影響を及ぼすことを示している。一般的に、各ボールのMOIデルタが相対的に増加していくと、スライス・ショットの場合には、分散距離が小さくなる。ボール２８−３、２５−１、２８−１、２８−２は、すべてPolaraの場合よりもMOIデルタが大きい。そして、それらはすべて、Polaraの場合よりも良好な分散コントロール性を有している。このことが下の表５に示されている。
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【００５６】
上に説明した非対称のディンプル・パターンを備えた各実施形態のゴルフボールは、１つの方向において、他の方向におけるよりも低い空力学的リフト（揚力）特性を示す。仮にこれらのディンプル・パターンが、図１Ａ〜２４の各実施形態との関連で上に説明したように構成されたコアおよびカバー層を備えたボールに与えられた場合、このようなディンプル・パターンの低いリフト特性が、スライスおよびフックを修正するボール構造のMOI差特性を強め、したがって、ボール飛行中にスライスまたはフックを低減させることをより一層助ける。
図１Ａ〜２４に示したMOI差を有する各ボール構造に対しては、低リフトの対称ディンプル・パターンを追加することもできる。その場合、当該リフト特性は、MOIの高い方向、あるいは他の方向において、ボールがフックおよびスライスの分散を低減させることを助ける。
上述した非対称ディンプル・パターン（例えば、図２５、２６に示したもの）を有する場合、そのボールは、水平軸がゴルファーの方を向くようにして置かれる（ＰＨ＝両極部水平方向）。そして、この水平軸がMOI差の最少となる軸値に一致しない限り（理想的には、水平軸は、最も高いMOI差の軸構成を表わす）、ボールは、スライスおよびフックを修正する挙動を示す。この構成では、水平軸は、地面とも平行であって、意図した飛行方向に対して直角である。また、この構成における水平軸は、本質的に、クラブフェースの面に直角となり、水平方向にゴルファーの方を向く。
【００５７】
対称的または非対称のディンプル・パターン（例えば、図２５、２６に示したディンプル・パターン）のあらゆる組合せ、あるいは上述の米国特許出願１３／０９７，０１３で説明されている他のディンプル・パターンは、これらのデザイン（またはこれらデザインの組合せ）と組み合わせることができる。
これらディンプル・パターンは、ボール構造、ディンプル・パターン、および各層の比重の起因する各MOI差の全てが協働して、最大のMOI差を与えるように組み合わされてもよい。あるいは、それらが、ボールのMOI差を最大限とするのではなく、むしろMOI差を低減するように方向を決められてもよい。それは、各部分のMOIが最大となる軸が同じ配置に対応しないからである。
【００５８】
図２７は、交差する別のディンプル・パターンを備えた他の実施形態に係るボール１４０を示している。このボールは小さなディンプル１４４からなる２本のバンド１４２を備えており、それらは、図１８に示したボールのコア上でクロスするチャネルの場合と似た態様でクロスしている。ボール表面の他の領域には、多様なサイズの大きなディンプル１４５が存在している。小さな各ディンプル１４４もサイズが異なっていてもよい。
【００５９】
図２８は、修正態様に係る交差ディンプル・パターンを有する別のボール１５０を示している。この交差パターンはボール１４０のそれに似ているが、交差するバンド１５１内で互いに間隔を置いて、球状の切頭ディンプル１５２と、小さな４つディンプル１５４のセットとを含んでいる。バンド１５１の外側領域に存在する各ディンプル１５５はサイズが多様であるが、そのうちの多くは、バンド１５１内のディンプルよりも大きい。
【００６０】
図２９は、他の実施形態に係るゴルフボール１６０を示している。このボールの交差するディンプル・パターンは、図２７に示したものと似ているが、球状の切頭ディンプル１６４からなる２本のバンド１６２と、その交差点におけるディンプルの無いオープンエリア１６５とを有している。交差するバンド１６２の外側領域には、サイズの異なる球状ディンプル１６６が存在している。
以下の説明において、このディンプル・パターンをパターン９５−３と呼ぶ。球状の切頭ディンプルは、同時継続中の前記米国特許出願１３／０９７，０１３で説明されているようにして形成される。その内容は、言及することによって、本件明細書中に組み込まれる（米国特許出願１３／０９７，０１３の図９および対応する説明を参照のこと）。
【００６１】
図２９のディンプル・パターンパターン９５−３の一具体例について、そのディンプル座標を下の表６に示す。
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【００６２】
図２７〜２９に示した各ボールは、ワンピース構造のボールであってもよいし、複数ピース構造のボールであってもよい。それらは、３軸すべてに関して非対称である交差パターンを有している。交差するディンプル・パターンが、交差するバンドおよびこれに対応する凹部を対向層の内側に有するボールと組み合わせられる場合、ディンプル・パターン中の各交差点およびその下側に存在する層は、非対称の結果を高めるよう位置合わせされてもよい。
次の表７は、図２６のディンプル・パターン２５−１、図２５のディンプル・パターン２８−１、および図２８の交差ディンプル・パターンを備えたワンピース構造のボールについて、各スピン軸回りのMOIを比較している。交差ディンプル・パターンを有するボールは３軸すべてに関して非対称であり、それに対して、２５−１および２８−１の各ボールは２軸に関してのみ非対称である、という点に留意されたい。
デザイン２５−１および２８−１に関して言うと、赤道を通る２つの直交軸は、本質的に同じMOI値を有している。その理由は、Ｉｘ VS Ｉｙのそれぞれが、０．００６％および０．００７％だけしか相違しないからである。これとは対照的に、交差パターンを有するデザインでは、ＩｘおよびＩｙにおけるMOI差は、０．０８２％と１２倍以上異なっている。これは、交差するパターンの非対称のデザインは３つの異なる主慣性モーメントを有しているが、それに対して、デザイン２５−１および２８−１では、主慣性モーメントが２つしかない、ということを意味している。
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【００６３】
図１Ａ〜２４の各ボールはいずれも、１ピース、２ピース、または複数ピースのコアと、１層または複数層のカバーと、さらに、異なる多様なディンプル・パターンとを有する。それらディンプル・パターンには、図２５〜２９に示したものも含まれる。
【００６４】
表８、９、１０は、図１３〜２４の全てのボールについて、図２５のディンプル・パターン２８−１（表８）、図２６のディンプル・パターン２５−１（表９）、および図２７のディンプル・パターン９５−３（表１０）と組み合わせた場合における、各層およびボール全体の密度、体積、および質量の情報を含んでいる。
デザイン２Ａ、２Ｂ、４Ａ、４Ｂ、および４Ｃでは、各チャネルの幅および深さは０．１０インチであった。デザイン１Ａ、１Ｂではバンドの交差角は３０度で、デザイン１Ｃではその角度は９０度であった。デザイン２Ａ、２Ｂではその角度は３０度であった。デザイン４Ａ、４Ｄでは、チャネル間の距離は０．５０インチであった。
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【００６５】
表１１、１２、１３は、図１３〜２４の各ボールデザインに対して、ディンプル・パターン２８−１（表１１）、２５−１（表１２）、および９５−３（表１３）を組み合わせた場合における各ボールの全ての層について、各回転主軸の慣性モーメントの値を含んでいる。表１１〜１３において、慣性モーメント値の単位は、ポンド・インチ２である。
これらのディンプル・パターンは、直交３軸のうちのあらゆる２軸間においてカバー層にMOI差が生じるように構成されている。下の各表から分かるように、カバー層のMOI差、およびボールの他の部分におけるMOIは、それぞれ、ボール全体におけるMOI差よりも小さい。幾つかの実施形態では、直交３軸のうちの少なくとも２つの間において、各パーツのMOI差の合計が、ボール全体のMOI差よりも小さい。
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【００６６】
表１４、１５、１６は、図１３〜２４の各ボールデザインに対して、ディンプル・パターン２８−１（表１４）、ディンプル・パターン２５−１（表１５）、およびディンプル・パターン９５−３（表１６）を組み合わせた場合において、ボールの質量、体積、各回転主軸の慣性モーメント値、およびMOI差を含んでいる。表１４〜１６において、慣性モーメント値の単位は、ポンド・インチ２である。
次の各表は、ディンプル・パターン２８−１および９５−３を有し、さらにボール構造２Ａおよび４Ａを有する各ボールについては、一般的にMOI差が最も高くなることを示している。
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【００６７】
スピン軸の間のMOI差に起因して好ましいスピン軸を与える内部構造を有するようにボールが設計された場合、ディンプル・パターンは、ボールが好ましいスピン軸（すなわち、MOIが最大となるスピン軸）回りに回転するときに、最小の揚力または揚力係数（ＣＬ）および抗力または抵抗係数（ＣＤ）をすることとなるよう設計することができる。このことは、ディンプル・パターンを、好ましいスピン軸を作り出すメカニズムから切り離している。
上述の実施形態で説明したように、MOI差は、ボール内に比重の異なる複数層を設けることによって、または、少なくとも一層を非球状の幾何学形態にすることによって、あるいはその両方によって、達成することができる。
【００６８】
図１Ａ〜２９は、マルチピース構造のゴルフボールにおける各ピースについて、実現可能な構造の様々な例を示している。それらが与えるスピン軸は、外表面の造形またはディンプルと組み合わせられて、２軸または３軸全てのスピン軸の間にMOI差を作り出す。
別の実施形態も可能である。別の実施形態では、ボールは、内部にマントルが進入していない１または２以上の凹部領域を備えたコアを有していてもよい。コアが、ボールの外表面に関して非中心となる位置に配置されてもよい。チャネルまたはバンドが、ボールの周囲に連続的に延在するのではなく、断続的に構成されていてもよい。あるいは、半径方向には延在しない突出部をボールの層に設けてもよい。
ディンプル・パターンは、MOI差が大きくなるように設計される。上記の各実施形態およびその変形例においては、MOIが最大となるスピン軸が好ましいスピン軸であり、最も重要なことは、MOI差および好ましいスピン軸を有するゴルフボールは、スライスまたはフックタイプのゴルフクラブスイングでボールがヒットされた場合に、スピン軸が傾くことに対して抵抗を示すということである。スピン軸が傾くことに対してボールが抵抗するとは、ボールがフックまたはスライス（意図した飛行方向から左または右への散らばり）に対して抵抗するということである。
【００６９】
開示した各実施形態に関する上の説明は、当該分野におけるどのような当業者であっても本発明を製造あるいは使用できるように意図したものである。それら実施形態に対する多様な修正は当業者にとって容易であり、ここに説明した大略的な原理は、本発明の精神または範囲から外れることなしに、他の実施形態に適用することが可能である。
したがって、ここに示した説明および図面は、現時点で好ましいと思われる発明の具体例を示したものであって、本発明のより広い保護主題を代表するものである、と理解すべきである。さらに、本発明の範囲にはこの分野における当業者にとって自明な他の実施形態も完全に包まれ、したがって、本発明の範囲は、添付の特許請求の範囲以外の何ものによっても制限されるべきでない、と理解される。
【図１Ａ】
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【図１Ｂ】
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【図２】
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【図３Ａ】
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【図３Ｂ】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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【図１７】
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【図１８】
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【図１９】
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【図２０】
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【図２１】
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【図２２】
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【図２３】
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【図２４】
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【図２５】
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【図２６】
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【図２７】
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【図２８】
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【図２９】
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【図３０】
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【国際調査報告】
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