(57)【要約】  防水の、貝殻方式のエンクロージャ（１０）は、第１のカバー（１４）と、第１のカバーにヒンジにより連結され、開放状態と閉鎖状態との間を回転軸周りに回動する第２のカバー（１２）と、封止材（２４）と、ヒンジ（１６、１８）とを備える。閉鎖状態において、エンクロージャの、閉じられた内部領域を画定する。また、封止材は、流体がエンクロージャの閉じられた内部領域内に入り込むことを制限または防止するように、位置決めされる。ここで、ヒンジは、第２のカバーを閉鎖状態まで回動させるときに、第１のカバーに対する第２のカバーの、互いに異なり且つ直交する２つの方向への移動を許容し、封止材を、その周囲に亘って均一に圧縮するように、構成される。【選択図】図５
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
防水の、貝殻方式のエンクロージャであって、
第１のカバーと、
前記第１のカバーにヒンジにより連結され、開放状態と閉鎖状態との間を、回転軸周りに回動する第２のカバーと、
前記第１のカバーおよび前記第２のカバーのいずれか一方の封止面上に位置決めされた封止材と、
前記第１のカバーを、前記第２のカバーに連結するヒンジと、を備え、
閉鎖状態において、前記第１のカバーおよび第２のカバーは、対象物を貯蔵するために、前記エンクロージャの、閉じられた内部領域を画定し、
前記エンクロージャの閉鎖状態において、流体または気体が、前記エンクロージャの閉じられた内部領域内に入り込むこと、または、前記エンクロージャの閉じられた内部領域から出ることを防止するように、前記封止材が位置決めされ、
前記ヒンジは、前記第２のカバーを閉鎖状態に回動させるときに、前記第１カバーに対する前記第２のカバーの、互いに異なり且つ直交する２つの「Ｘ」方向および「Ｙ」方向への移動を許容し、前記封止材を、その周囲に亘って均一に圧縮するように、構成される、エンクロージャ。
【請求項２】
前記ヒンジは、前記第１カバーに対する前記第２のカバーの、直交座標系におけるＸ軸とＹ軸に沿った相対移動を許容するように構成される、請求項１に記載のエンクロージャ。
【請求項３】
前記エンクロージャは、電池の端子と電気的に接続するための回路を含む電池パックである、請求項１に記載のエンクロージャ。
【請求項４】
前記第１のカバーは、前記第２のカバーに解放可能に係留される、請求項１に記載のエンクロージャ。
【請求項５】
前記封止材は、エラストラマー材料から作製される、請求項１に記載のエンクロージャ。
【請求項６】
前記カバーのうちの一方から延びる可撓性のタブをさらに備え、
前記可撓性のタブは、前記カバーのうちの他方と解放可能に係合し、前記エンクロージャを閉鎖状態に維持するように構成される、請求項１に記載のエンクロージャ。
【請求項７】
前記カバーのうちの他方に形成された凹部をさらに備え、
前記可撓性のタブは、前記カバーのうちの他方の前記凹部と解放可能に係合し、前記エンクロージャを閉鎖状態に維持するように構成される、請求項６に記載のエンクロージャ。
【請求項８】
防水の、貝殻方式のエンクロージャであって、
第１のカバーと、
前記第１のカバーにヒンジにより連結され、開放状態と閉鎖状態との間を、回転軸周りに回動する第２のカバーと、
前記第１のカバーおよび前記第２のカバーのいずれか一方の封止面上に位置決めされた封止材と、
前記第１のカバーを、前記第２のカバーに連結するヒンジと、
予め定められたサイズを有する隙間と、を備え、
閉鎖状態において、前記第１のカバーおよび第２のカバーは、前記エンクロージャの、閉じられた内部領域を画定し、
前記封止材は、前記エンクロージャの閉鎖状態において、流体が前記エンクロージャの閉じられた内部領域内に入り込むことを防止するように、位置決めされ、
前記ヒンジは、
前記第１カバーおよび前記第２のカバーのいずれか一方から延びるナックルと、
前記ナックルに形成された凹部内に位置決めされるピンと、を有し、
前記ナックルは、前記ピンの周りを回動するように構成され、
前記隙間は、
前記ピンの外面と、前記ナックルの凹部との間に形成され、
前記第２のカバーを閉鎖状態に回動させるときに、前記第１カバーに対する前記第２のカバーの、前記回転軸および前記封止面の双方に直交する方向への移動を許容し、前記封止材を、その周囲に亘って均一に圧縮する、エンクロージャ。
【請求項９】
前記ナックルの凹部および前記ピンの外面の双方は、実質円筒状であり、
前記凹部の直径は、前記ピンの直径よりも大きく、これら直径の差によって、前記隙間が形成される、請求項８に記載のエンクロージャ。
【請求項１０】
防水の、貝殻方式のエンクロージャであって、
第１のカバーと、
前記第１のカバーにヒンジにより連結され、開放状態と閉鎖状態との間を、回転軸周りに回動する第２のカバーと、
前記第１のカバーおよび前記第２のカバーのいずれか一方の封止面上に位置決めされた封止材と、
予め定められたサイズを有する隙間と、を備え、
閉鎖状態において、前記第１のカバーおよび第２のカバーは、前記エンクロージャの、閉じられた内部領域を画定し、
前記封止材は、前記エンクロージャの閉鎖状態において、流体が前記エンクロージャの閉じられた内部領域内に入り込むことを防止するように、位置決めされ、
前記隙間は、
前記第１のカバーのヒンジコンポーネントと、前記第２のカバーのヒンジコンポーネントとの間に形成され、
前記第２のカバーを閉鎖状態に回動させるときに、前記第１カバーに対する前記第２のカバーの、前記回転軸に平行な方向への移動を許容し、前記封止材を、その周囲に亘って均一に圧縮する、エンクロージャ。
【請求項１１】
前記第１のカバーのヒンジコンポーネントは、ヒンジナックルであり、前記第２のカバーのヒンジコンポーネントは、互いに対向する２つのリブであり、
前記ヒンジナックルは、前記互いに対向する２つのリブの間に位置決めされ、
前記隙間は、前記ヒンジナックルと、前記互いに対向する２つのリブのうちの少なくとも１つとの間に形成される、請求項１０に記載のエンクロージャ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、概して、封止可能なヒンジ付エンクロージャに関し、特に、このようなエンクロージャの同心封止にための、自己センタリングするヒンジ構成に関する。
【背景技術】
【０００２】
貝殻方式の封止可能なエンクロージャは、防水または耐候性のエンクロージャであって、このようなエンクロージャは、例えば電子機器、電池、または電話といった物品を安全に貯蔵するために用いられる。このようなエンクロージャは、より一般的には、ドライボックスとして言及される。貝殻方式の封止可能なエンクロージャの一例が、Ｔａｊｉｒｉ等による米国特許第７，３４１，１４４号公報に開示されている。なお、米国特許第７，３４１，１４４号公報は、この言及により、本稿に含まれるものとする。
【０００３】
貝殻方式の封止可能なエンクロージャは、一般的に、２つのカバーを備えており、これら２つのカバーは、従来の固定ヒンジによって、互いに回転可能に連結される。使用に際しては、カバーを互いに嵌合させたときに、一方のカバーに位置決めされた封止材によって、封止されたエンクロージャ内部へ、水、空気、または他の汚染物が浸入することが防止される。エンクロージャの固定ヒンジは、典型的には、互いにピン止めまたはスナップ止めされており、固定軸の周りを回転する。
【０００４】
封止されたエンクロージャ構成の目的は、エンクロージャの周囲全体に亘って均一な封止を実現し、水、空気、または他の汚染物が、エンクロージャ内部に入り込んでしまうのを防止することである。しかしながら、固定ヒンジにおける構造的な制限と、エンクロージャの累積寸法公差とに起因して、封止材は、エンクロージャの周囲に亘って、均一に圧縮されない可能性がある。その結果、エンクロージャの封止が弱くなり、または、エンクロージャを全体的に封止し損ねてしまうことに繋がり得る。特に、ヒンジに最も近い封止部分は、ヒンジから最も遠い封止部分よりも強く圧縮され得る。封止材の圧縮が、ある領域で特に高い、および／または、他の領域で特に低い場合、エンクロージャの封止は、弱くなる。
【０００５】
固定ヒンジの構成と、累積寸法公差とを考慮した封止装置が知られてはいるが、これらの封止装置は、種々の欠点による影響を受けてしまう。例えば、圧壊封止（ｃｒｕｓｈ  ｓｅａｌ）アプリケーションにおいて、圧壊封止は、寸法公差の累積を考慮するには、大き過ぎてしまうので、エンクロージャの重量が増大してしまう。例えば暗視ゴーグルの電池パックのような、所定のアプリケーションにおいては、例えば、重量の追加は、好ましくない。
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
上述を考慮して、性能、重量、コスト、および製造性に関して、エンクロージャ用のヒンジをさらに向上させ、改善することに対する要求が、依然として存在する。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
本発明の一態様によれば、防水の、貝殻方式のエンクロージャは、第１のカバーと、第１のカバーにヒンジにより連結され、開放状態と閉鎖状態との間を、回転軸周りに回動する第２のカバーと、第１のカバーおよび第２のカバーのいずれか一方の封止面上に位置決めされた封止材と、ヒンジとを備える。閉鎖状態において、第１のカバーおよび第２のカバーは、対象物を貯蔵するために、エンクロージャの、閉じられた内部領域を画定する。また、封止材は、エンクロージャの閉鎖状態において、流体がエンクロージャの閉じられた内部領域内に入り込むことを防止するように、位置決めされる。ここで、ヒンジは、第２のカバーを閉鎖状態まで回動させるときに、第１のカバーに対する第２のカバーの、互いに異なり且つ直交する２つの方向への移動を許容し、封止材を、その周囲に亘って均一に圧縮するように、構成される。
【０００８】
本発明の他の態様によれば、防水の、貝殻方式のエンクロージャは、第１のカバーと、第１のカバーにヒンジにより連結され、開放状態と閉鎖状態との間を、回転軸周りに回動する第２のカバーと、第１のカバーおよび第２のカバーのいずれか一方の封止面上に位置決めされた封止材と、ヒンジと、予め定められたサイズを有する隙間とを備える。閉鎖状態において、第１のカバーおよび第２のカバーは、エンクロージャの、閉じられた内部領域を画定する。また、封止材は、エンクロージャの閉鎖状態において、流体がエンクロージャの閉じられた内部領域内に入り込むことを制限または防止するように、位置決めされる。ここで、ヒンジは、第１のカバーおよび第２のカバーのいずれか一方から延びるナックルと、ナックルに形成された凹部内に位置決めされるピンとを有する。ナックルは、ピンの周りを回動するように構成される。隙間は、ピンの外面と、ナックルの凹部との間に形成される。そして、この隙間は、第２のカバーを閉鎖状態まで回動させるときに、第１のカバーに対する第２のカバーの、回転軸および封止面の双方に直交する方向への移動を許容し、封止材を、その周囲に亘って均一に圧縮する。
【０００９】
本発明のさらなる他の態様によれば、防水の、貝殻方式のエンクロージャは、第１のカバーと、第１のカバーにヒンジにより連結され、開放状態と閉鎖状態との間を、回転軸周りに回動する第２のカバーと、第１のカバーおよび第２のカバーのいずれか一方の封止面上に位置決めされた封止材と、予め定められたサイズを有する隙間とを備える。閉鎖状態において、第１のカバーおよび第２のカバーは、エンクロージャの、閉じられた内部領域を画定する。封止材は、エンクロージャの閉鎖状態において、流体がエンクロージャの閉じられた内部領域内に入り込むことを防止するように、位置決めされる。隙間は、第１のカバーのヒンジコンポーネントと、第２のカバーのヒンジコンポーネントとの間に形成される。この隙間は、第２のカバーを閉鎖状態まで回動させるときに、第１のカバーに対する第２のカバーの、回転軸に平行な方向への移動を許容し、封止材を、その周囲に亘って均一に圧縮する。
【００１０】
本発明の、上述のおよび他の態様は、図面を参照して、以下の詳細な説明から、明らかとなるであろう。なお、以下の説明は、単に、本発明の好ましい実施形態を示すことを意図している。しかしながら、本発明は、示されている実施形態に限定されるものではなく、本明細書に添付された特許請求の範囲によってのみ、規定される。
【図面の簡単な説明】
【００１１】
【図１】本発明の一例示的実施形態に係る、貝殻方式のエンクロージャの斜視図であって、該エンクロージャが、開放位置まで回転された状態を示す。
【図２】図１に示す開放状態のエンクロージャの側面図を示す。
【図３】図１に示すエンクロージャの断面図であって、該エンクロージャが、電池を伴いつつ、閉鎖位置に配置された状態を示す。
【図４】図１のエンクロージャの平面図を示す。
【図５】図４のエンクロージャのヒンジを、図４の線５−５に沿って切断した断面図を示す。
【図６】図１に示す開放状態のエンクロージャのヒンジの拡大図を示す。
【図７】図１に示すエンクロージャのカバーを、分解した状態で示す。
【図８】図１に示すエンクロージャのカバーを、分解した状態で示す。
【図９】図１に示すエンクロージャのカバーを、分解した状態で示す。
【図１０】図１に示すエンクロージャのカバーを、分解した状態で示す。
【発明を実施するための形態】
【００１２】
本発明について、添付の図面を参照して、以下の詳細な説明から、より理解されるであろう。一般的な通例によれば、図面における種々の特徴は、拡大縮小されないことを理解されたい。
【００１３】
図面を全体的に参照して、本発明の一態様によれば、防水の、貝殻方式のエンクロージャ１０は、第１のカバー１４と、第２のカバー１２とを備える。第２のカバー１２は、第１のカバー１４にヒンジによって枢着され、回転軸「Ａ」の周りを、開放状態と閉鎖状態との間で回動する。閉鎖状態において、第１のカバー１４と第２のカバー１２とは、エンクロージャ１０の、閉じられた内部領域を画定する。封止材２４は、第１のカバー１４および第２のカバー１２のいずれか一方の封止面２３上に、位置決めされる。封止材２４は、エンクロージャ１０の閉鎖状態において、該エンクロージャ１０の閉じられた内部領域内に流体が入り込むのを防止するように、位置決めされている。ヒンジ１６、１８は、第２のカバー１２を閉鎖状態まで回動させるときに、第１のカバー１４に対する第２のカバー１２の、「Ｘ」方向および「Ｙ」方向への移動を許容するように、構成される。これにより、封止材２４の周囲に亘って、該封止材２４の均一な圧縮を達成する。封止材２４の周囲に亘る、封止材２４の均一な圧縮は、エンクロージャ１０の封止された内部領域に流体または他の汚染物が入り込むのを防止するとともに、エンクロージャ１０の封止された内部領域から、熱の形態としての熱エネルギーが逃げてしまうのを防止する。
【００１４】
本発明の他の態様によれば、エンクロージャ１０のヒンジ１６、１８は、ナックル３４とピン３０を有する。ピン３０は、ナックル３４に形成された凹部３６内に位置決めされており、ナックル３４は、ピン３０の周りを回動するように構成されている。隙間Ｇ２は、予め定められたサイズを有しており、ピン３０の外面と、ナックル３４の凹部３６との間に形成されている。第２のカバー１２を閉鎖状態まで回動させたときに、隙間Ｇ２は、第１のカバー１４に対する第２のカバー１２の、「Ｘ」方向への移動を許容する。これにより、封止材２４の周囲に亘って、該封止材２４を均一に圧縮することができる。なお、「Ｘ」方向は、回転軸「Ａ」および封止面２３の双方に対して直交している。
【００１５】
本発明のさらなる他の態様によれば、エンクロージャ１０は、隙間Ｇ１を有する。隙間Ｇ１は、予め定められたサイズを有しており、第１のカバー１４のヒンジコンポーネント３４と、第２のカバー１２のヒンジコンポーネント３２との間に形成されている。第２のカバー１２を閉鎖状態まで回動させたときに、隙間Ｇ１は、第１のカバー１４に対する第２のカバー１２の、「Ｙ」方向への移動を許容する。これにより、封止材２４の周囲に亘って、該封止材２４を均一に圧縮することができる。なお、「Ｙ」方向は、回転軸「Ａ」と平行である。
【００１６】
ここで、図１〜図６を参照して、エンクロージャ１０は、防水の、貝殻方式の容器であって、概して、上カバー１２を備える。上カバー１２は、下カバー１４に、２つのヒンジ１６および１８によって、回転軸「Ａ」に沿って枢着されている。上カバー１２は、下カバー１４に対して（または、下カバー１４は、上カバー１２に対して）、開放位置（図１を参照）と、閉鎖位置（図３を参照）との間で、回動する。閉鎖位置において、カバー１２および１４は、対象物を収容する大きさを有する内部領域を画定する。本発明の一態様によれば、エンクロージャ１０は、電池パックであり、電池２０の端子との電気的な接続を確立するための回路を含む。この電池２０は、エンクロージャ１０の内部領域内に位置決めされている。なお、エンクロージャ１０は、如何なる物品も貯蔵することができるので、電池パックに限定されるものではないことを理解されたい。
【００１７】
カバー１２および１４は、射出成形による樹脂コンポーネントである。代替的には、カバー１２および１４は、アルミニウムから構成されてもよく、例えば、鋳造プロセスによって成形されてもよい。カバー１２および１４は、本発明の範囲から逸脱することなく、如何なる材料から構成されてもよく、また、当業者に公知の如何なる成形プロセスによって作成されてもよいことを、理解されたい。
【００１８】
下カバー１４は、上方に延びるフランジ２１を有する。長方形のスロットの形態としてのグランド２２は、外側に面する、フランジ２１の封止面２３の周囲に亘って形成されている。エラストラマーの放射状の封止材２４は、上カバー１２の内面上に接触するように、グランド２２に取り付けられている。使用に際しては、封止材２４は、水、空気、または他の汚染物がエンクロージャ１０の閉じられた内部領域に入り込むのを防止するために、（図示されているように）下方向に押圧される。
【００１９】
可撓性のロックタブ２６は、上カバー１２から延びている。ロックタブ２６は、下カバー１４の外面上に形成された長方形のスロット２８と解放可能に結合するために、構成されている。ロックタブ２６とスロット２８との間の確かな係合によって、カバー１２および１４が互いにロックされる。これにより、封止材２４は、上カバー１２の内面に対して押圧され、カバー１２および１４が開放位置に回動することが防止される。ロックタブ２６の自由端を内方に移動させ、カバー１２および１４の一方を開放位置まで回動させることによって、ロックタブ２６は、相補的な凹部から解放される。
【００２０】
エンクロージャ１０は、２つのヒンジ１６および１８を有する。ヒンジ１６および１８は、ぞれぞれ、下カバー１４に対する上カバー１２の、「Ｘ」方向および「Ｙ」方向への移動を許容するように、構成される。換言すれば、ヒンジ１６および１８の各々は、封止材が圧縮されているときに、Ｘ軸に沿って、エンクロージャ１０の回転軸「Ａ」の横移動を許容するとともに、回転軸「Ａ」に沿って（すなわち、Ｙ軸に沿って）、上カバー１２の軸移動を許容する。ヒンジ構成は、封止材２４が圧縮されたときに、封止材２４によって加えられる力を利用し、下カバー１４上にて上カバー１２をセンタリングする。換言すれば、封止材２４は、「Ｘ」方向および「Ｙ」方向（平行ではなく、直交する軸）への上カバー１２の移動をもたらす。これにより、封止材２４の周囲に亘って、実質的に均一な圧縮力が加えられることになる。
【００２１】
ヒンジ１６および１８は、一般的に、浮動式の、センタリングまたは自己センタリングのヒンジとして、言及され得る。１つの軸（典型的には、Ｚ軸）に沿ってのみ浮動可能な、多くの浮動式ヒンジとは異なって、ヒンジ１６および１８は、カバー１２および１４の少なくとも一方の、直交座標系におけるＸ軸とＹ軸に沿う相対移動を許容する。本発明の一態様によれば、ヒンジ１６および１８は、それぞれ、カバー１２を閉鎖状態まで回動させたときに、カバー１４に対するカバー１２の、２つの異なる方向（直交する「Ｘ」方向と「Ｙ」方向）への移動を許容するように、構成されている。これにより、封止材２４の周囲に亘って、該封止材２４の均一な圧縮を達成する。エンクロージャ１０は、如何なる数のヒンジを有してもよいことを、理解されたい。なお、ヒンジ１６および１８は、構造的且つ機能的に、同等であるので、以下の説明においては、本発明の説明を簡単とするために、ヒンジ１８の構造および機能についてのみ、説明する。
【００２２】
ヒンジ１８は、上カバー１２から延びるピン３０と、下カバー１４から延びるナックル３４とを有する。ピン３０およびナックル３４は、本稿では、ヒンジコンポーネントとしても、言及され得る。ピン３０は、実質円筒状であって、外側円筒面を形成している。ピン３０の端部の各々は、リブ３２によって、上カバー１２に一体的に連結されている。リブ３２は、図３に明確に示すように、上カバー１２の、ヒンジ側の面から延びている。同様に、ナックル３４は、２つのリブ３３によって、下カバー１４に一体的に連結されている。２つのリブ３３は、下カバー１４の、ヒンジ側の面から延びている。ナックル３４は、外側円筒面と、実質円筒状の内部凹部３６とを画定している。凹部３６は、ピン３０を受容するために、開放端、すなわち、その下端に開口を含む。拡幅部３８は、凹部３６の双方の自由端上に、形成されている。図９に明確に示すように、拡幅部３８は、ナックル３４の幅Ｗ２の一部のみに沿って、延在している。
【００２３】
図３および図５に明確に示すように、凹部３６は、ピンを受容して捕捉する大きさとなるように、形成される。より具体的には、ナックル３４の、対向する拡幅部３８を分離する隙間Ｄ２は、ピン３０の直径Ｄ１よりも小さい。したがって、一旦、ピン３０が凹部３６内に位置決めされると、ピン３０は凹部３６内に捕捉され、これにより、上カバー１２を下カバー１４に係留する。ピン３０を、ナックル３４の凹部３６内に取り付けるときに、ナックル３４の拡幅部３８は、外側に向かって変形し、より大きなピン３０の直径Ｄ１を収容する。そして、一旦、ピン３０が凹部３６内に収容されると、拡幅部３８は、（図５に示すように）元の位置に跳ね返って復帰する。一旦、ピン３０が凹部３６内に捕捉されると、ピン３０の直径Ｄ１を受け入れる程に十分な、ナックル３４の拡幅部３８を変形させる下方への力が与えられない限り、ピン３０を、凹部３６から外すことはできない。一旦、ヒンジ１６および１８のピン３０が凹部３６から解放されると、図７〜図１０に示すように、上カバー１２は、下カバー１４から取り外されることを、理解されたい。
【００２４】
ヒンジ１６および１８の各々は、上カバー１２のＸ方向およびＹ方向への移動を許容する。これにより、（ロックタブ２６を凹部２８に係合させることによって）エンクロージャ１０をロックする直前に、上カバー１２は、下カバー１４に対して（または、下カバー１４は、上カバー１２に対して）、「Ｘ」軸と「Ｙ」軸に（沿って）、自らをセンタリングするように、構成されている。カバー１２および１４の自己センタリングによって、封止材２４を、その全周に亘って、上カバー１２の内面に対して均一に圧縮させることが容易となる。換言すれば、浮動式のヒンジ構成によって、上カバー１２の内面に対して、封止材２３の全周を均一に圧縮させることが可能となる。
【００２５】
図４に明確に示すように、エンクロージャ１０をロックする直前に、カバー１２および１４は、Ｙ方向に（すなわち、Ｙ軸に沿って）、自己センタリングすることができる。これにより、エンクロージャ１０のサイドＳ１における封止材２４の圧縮が、サイドＳ２における封止材２４の圧縮と、実質的に同じとなる。カバー１２の、Ｙ軸に沿った自己センタリング動作を達成するために、隙間Ｇ１は、ナックル３４の両側に形成される。隙間Ｇ１は、リブ３２の、内側に向かって対面する２つの面を分離している距離Ｗ１と、ナックル３４の本体の幅Ｗ２との間の差である。本発明の一態様によれば、隙間Ｇ１は、約０．３３ｍｍ（０．０１３インチ）であり、エンクロージャ１０の全幅「Ｗ」は、約７０．３３ｍｍ（２．７６９インチ）である。本発明の一態様によれば、エンクロージャ１０の全幅「Ｗ」の、隙間Ｇ１に対する比は、およそ２１３：１である。
【００２６】
上カバー１２は、下カバー１４に対して（または、下カバー１４は、上カバー１２に対して）、Ｙ軸に沿ういずれの方向においても、隙間Ｇ１に沿って、相対的に移動可能である。使用に際しては、上カバー１２は、（隙間Ｇ１によって）Ｙ方向に比較的に拘束されないので、封止材２４は、エンクロージャ１０のサイドＳ１およびＳ２に沿って上カバー１２に対して実質同じ力を加えるまで、隙間Ｇ１に沿って、上カバー１２をセンタリングする。本発明の一態様によれば、隙間Ｇ１は、カバー１４に対するカバー１２の、「Ｙ」方向への移動を許容する。これにより、封止材２４の周囲に亘って、該封止材２４を均一に圧縮することができる。なお、「Ｙ」方向は、回転軸「Ａ」に平行である。
【００２７】
図５に明確に示すように、エンクロージャ１０をロックする直前に、カバー１２および１４は、Ｘ方向に（すなわち、Ｘ軸に沿って）、自己センタリングすることもできる。これにより、エンクロージャ１０のサイドＳ３における封止材２４の圧縮が、サイドＳ４における封止材２４の圧縮と、実質的に同じとなる（サイドＳ３およびＳ４は、図４に示されている）。カバー１２の、Ｘ軸に沿った自己センタリング動作を達成するために、隙間Ｇ２は、ピン３０の両側に形成される。隙間Ｇ２は、ピン３０の直径Ｄ１と、ナックル３４の凹部３６の幅Ｄ３との間の差である。
【００２８】
隙間Ｇ２は、十分に大きく、且つ、隙間Ｇ１よりも大きい。これにより、カバー１２は、エンクロージャ１０の閉鎖位置に向かって、干渉することなく、封止材２４上で回動することができる。本発明の一態様によれば、隙間Ｇ２は、約１．１４３ｍｍ（０．０４５インチ）であり、エンクロージャ１０の全長「Ｌ」（図４を参照）は、約６３．０４ｍｍ（２．４８２インチ）である。本発明の一態様によれば、エンクロージャ１０の全長「Ｌ」の、隙間Ｇ２に対する比は、およそ５５：１である。
【００２９】
上カバー１２は、下カバー１４に対して（または、下カバー１４は、上カバー１２に対して）、Ｘ軸に沿ういずれの方向においても、隙間Ｇ２に沿って、相対的に移動可能である。使用に際しては、上カバー１２は、（隙間Ｇ２によって）Ｘ方向に比較的に拘束されないので、封止材２４は、エンクロージャ１０のサイドＳ３およびＳ４に沿って上カバー１２に対して実質同じ力を加えるまで、隙間Ｇ２に沿って、上カバー１２をセンタリングする。本発明の一態様によれば、隙間Ｇ２は、カバー１２のカバー１４に対する、「Ｘ」方向への移動を許容する。これにより、封止材２４の周囲に亘って、該封止材２４を均一に圧縮することができる。なお、「Ｘ」方向は、回転軸「Ａ」および封止面２３の双方に対して直交する。
【００３０】
固定ヒンジを備える、貝殻方式のエンクロージャを設計する場合に、放射状の封止材を十分に圧縮するのを保証するために、以下の寸法公差が考慮される。すなわち、（１）第１のカバーの封止面から、ピンまでの距離、（２）ピンのサイズ（例えば直径）、（３）第２のカバーにおけるナックル凹部のサイズ（例えば直径）、（４）ナックル凹部から、第２のカバーの封止面までの距離、（５）第１のカバーの、互いに対向する封止面の間の距離、（６）第２のカバーの、互いに対向する封止面の間の距離、および、（７）封止材の突出高さである。通常、封止材の突出高さは、公差（１）〜（５）を考慮するために、大きく設定される。
【００３１】
代替的には、浮動式のヒンジ構成を用いることによって、放射状の封止材を均一に圧縮するのを保証するために、以下の寸法公差のみが考慮される。すなわち、（ａ）第１のカバーの、互いに対向する封止面の間の距離、（ｂ）第２のカバーの、互いに対向する封止面の間の距離、および、（ｃ）封止材の突出高さである。浮動式のヒンジ構成によって、上述した公差（１）〜（４）が補償されることになる。複数の累積公差を排除することによって、封止材の圧縮をより良好に制御することができる。逆に、大きな累積公差によって、封止材を適切に圧縮することを保証することが、困難となる。また、複数の累積公差を排除することによって、封止材２４の全体的なサイズを小さくすることができる。より小さな封止材は、より軽くなり、これにより、エンクロージャ１０の全体重量を低減することができる。
【００３２】
非限定的な例によって、本稿で説明したエンクロージャ（または、その変形例）は、以下に示すアプリケーションに用いられ得る。すなわち、貯蔵容器、電池パック、および暗視システムのヘルメットに設置された電池パックである。
【００３３】
特定の実施形態を参照して、本発明について図示し、本稿にて説明したが、本発明は、示されている詳細に限定することを意図するものではない。むしろ、特許請求の範囲と同等の物の範囲内で、本発明の概念を逸脱することなく、詳細において種々の変更を加えてもよい。例えば、本発明の例示的実施形態によれば、ピン３０は、上カバー１２に一体的に設けられてもよく、また、ナックル３４は、下カバー１４に一体的に設けられてもよい。本稿にて示されていない、本発明の他の例示的実施形態によれば、カバー１２および１４の双方がナックルを有し、ピンは、カバー１２および１４の双方のナックルと係合する、独立したコンポーネントであってもよい（従来のドアヒンジと同様）。さらには、本発明の範囲および概念を逸脱することなく、ピン３０は、下カバー１４に設けられてもよく、ナックル３４は、上カバー１２に設けられてもよい。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【国際調査報告】
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