(57)【要約】  ユーザによって選択される別のユーザインターフェイスを提供する携帯用照明装置である。各ユーザインターフェイスは、オンモード、パワーセーブモード、ストロボモード、又は、一時的なモード等の１以上の動作モードを提供する。ユーザインターフェイスが選択された後、ユーザは、動作モードのオンを選択する。携帯用照明装置は懐中電灯である。
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
電源、光源、及び、回路を形成するために電気的に接続された電子部品と、
ユーザによって電源が入れられると、前記回路に電気的に接続される電源スイッチと、
前記光源の点滅回数にそれぞれ関係する１以上のユーザインターフェイスと、
を備え、
前記電子部品は、前記回路の開放を認識し、前記回路が閉成されたとき、ユーザが電源スイッチを操作したことを認識し、複数回点滅する光源に電力を供給し、ユーザインターフェイスを選択するために、ある回数の点滅の後、ユーザが電源スイッチを離したことを認識するように形成したことを特徴とする携帯照明装置。
【請求項２】
前記電子部品は、さらに、ユーザインターフェイスが選択された後、そのユーザインターフェイスによって提供される操作モードを選択するために、ユーザによって１以上の電源スイッチが操作されたことを認識するように形成した請求項１に記載の携帯照明装置。
【請求項３】
懐中電灯である請求項１に記載の携帯照明装置。
【請求項４】
さらに、前記電源を収容するためのバレルと、
前記バレルに接続され、前記回路の一部を形成し、前記回路を開放するために、前記バレルから取外可能なテールキャップと、
を備えた請求項３に記載の携帯照明装置。
【請求項５】
前記電子部品は、メモリを備え、前記１以上のユーザインターフェイスは前記メモリに記憶されている請求項１に記載の携帯照明装置。
【請求項６】
前記電子部品は、前記回路の開放が１秒以上遅れることを認識するように形成されている請求項１に記載の携帯照明装置。
【請求項７】
前記電子部品は、前記回路が閉成した後、ユーザが電源スイッチを２秒以上操作したことを認識するように形成されている請求項１に記載の携帯照明装置。
【請求項８】
前記電子部品は、さらに、１度点滅、２度点滅、３度滅又は４度点滅する光源に電力を供給し、各点滅は異なるユーザインターフェイスに関係している請求項１に記載の携帯照明装置。
【請求項９】
前記異なるユーザインターフェイスは、固有の操作モードをそれぞれ提供する請求項８に記載の携帯照明装置。
【請求項１０】
電源、光源、及び、回路に電気的に接続された電子部品と、ユーザによって操作されたときに前記回路に電気的に接続される電源スイッチと、を備えた携帯照明装置のユーザインターフェイスを認識し、
前記回路を開放し、
前記電源スイッチを操作し、
前記回路を閉鎖し、
前記光源による点滅回数を検出する方法であって、
各点滅回数は、ユーザインターフェイスに関係し、所望のユーザインターフェイスに関係する点滅回数を検出した後、前記電源スイッチを開放することにより、所望のユーザインターフェイスを選択する方法。
【請求項１１】
さらに、前記所望のユーザインターフェイスが選択された後、前記電源スイッチを操作することにより所望の操作モードを選択する請求項１０に記載の方法。
【請求項１２】
前記携帯照明装置は懐中電灯である請求項１０に記載の方法。
【請求項１３】
前記回路を開放するステップは懐中電灯のテールキャップを取り外すことによって実行される請求項１２に記載の方法。
【請求項１４】
前記テールキャップは１秒以上取り外される請求項１２に記載の方法。
【請求項１５】
前記電源スイッチは、前記テールキャップが再装着された後、２秒以上操作される請求項１３に記載の方法。
【請求項１６】
電源、光源、及び、回路を形成するために電気的に接続された電子部品と、
ユーザが操作したとき、前記回路に電気的に接続される電源スイッチと、
前記電子部品に含まれるメモリに記憶され、前記光源の点滅回数にそれぞれ関係する１以上のユーザインターフェイスと、
を備えたユーザに異なるユーザインターフェイスを提供することができる懐中電灯であって、
前記電子部品は、前記回路の開放を認識し、前記回路が閉成されている間、ユーザが前記電源スイッチを操作していることを認識し、複数回点滅する前記光源に電力を供給し、前記ユーザインターフェイスを選択するために、ある回数点滅した後、ユーザが電源スイッチを開放したときを認識するように形成される懐中電灯。
【請求項１７】
前記電子部品は、さらに、前記ユーザインターフェイスが選択された後、前記ユーザインターフェイスによって提供される操作モードを選択するために、ユーザによる電源スイッチの１以上の操作を認識するように形成されている請求項１６に記載の懐中電灯。
【請求項１８】
さらに、前記電源を収容するバレルと、
前記バレルに連結され、前記回路の一部を構成し、前記回路を開閉するために前記バレルから取外可能であるテールキャップと、
を備えた請求項１７に記載の懐中電灯。
【請求項１９】
前記電子部品は、さらに、前記回路の開放が１秒以上遅れることを認識し、前記回路の閉成後、２秒以上の間、ユーザが電源スイッチを操作したことを認識し、１度点滅、２度点滅、３度点滅又は４度点滅を提供するように形成されている請求項１６に記載の懐中電灯。
【請求項２０】
電源、光源、及び、回路を形成するために電気的に接続されるコントローラと、
ユーザによって使用されるとき、前記回路に電気的に接続される電源スイッチと、
前記光源の点滅回数にそれぞれ関係する前記コントローラに記憶される１以上のユーザインターフェイスと、
を備え、
前記コントローラは、前記回路の開放を反映する情報を読み取り、前記回路が閉成されている間、ユーザが前記電源スイッチを操作していることを反映する情報を読み取り、光源を複数回点滅させるために電源を供給し、ある回数点滅した後、ユーザが電源スイッチを開放したことを認識することを特徴とする懐中電灯。
【請求項２１】
前記コントローラは、さらに、操作モードにそれぞれ関係する電源スイッチの１以上の操作を認識し、ユーザによって選択された操作モードに応じて前記光源に電力を供給する請求項２０に記載の懐中電灯。
【請求項２２】
さらに、前記電源を収容するバレルと、
前記バレルに連結され、前記回路の一部を構成し、前記回路を開放するためにバレルから取外可能なテールキャップと、
を備えた請求項２０に記載の懐中電灯。
【請求項２３】
さらに、前記コントローラに接続され、前記回路の開放が予め決められた時間以上の間起こることを反映する、前記コントローラによって読取可能な情報を提供する記憶装置を備えた請求項２０に記載の懐中電灯。
【請求項２４】
前記情報は電圧値である請求項２３に記載の懐中電灯。
【請求項２５】
さらに、前記コントローラに接続され、現行の操作モードを反映する情報を記憶する１以上の記憶装置を備えた請求項２０に記載の懐中電灯。
【請求項２６】
前記コントローラは、前記１以上の記憶装置への現行の操作モードを反映する情報を書き込む請求項２５に記載の懐中電灯。
【請求項２７】
前記コントローラは、多数の操作モードを記憶する請求項２０に記載の懐中電灯。
【請求項２８】
電源、光出力を生成するための光源、及び、前記電源及び前記光源に接続された電気回路と、
前記電気回路を開閉するためのスイッチと、
前記光源から異なる光出力を提供するようにプログラムされ、予め決められた操作可能な順序で取り決められた多数のモードと、
前記モードの順序を変更するために、ユーザによって手動操作可能なモードを制御してアクセスする電子部品と、
を備えた携帯照明装置。
【請求項２９】
前記電子部品は、前記電子回路の開放を認識し、前記電子回路が閉成している間、ユーザが前記スイッチを操作したことを認識し、信号を出力するために電力を供給し、モードの順序を変更するためのある信号の後、ユーザがスイッチを開放したことを認識する請求項２８に記載の携帯照明装置。
【請求項３０】
前記信号は、前記光源から出力される点滅を含む請求項２９に記載の携帯照明装置。
【請求項３１】
前記電子部品は、さらに、前記順序によって提供される、プログラムされたモードを選択するために、モードの順序が変更された後、ユーザによる１以上のスイッチ操作を認識するように形成されている請求項２９に記載の携帯照明装置。
【請求項３２】
懐中電灯である請求項２８に記載の携帯照明装置。
【請求項３３】
さらに、前記電源を収容するためのバレルと、
前記バレルに連結され、前記電気回路の一部を構成し、前記電気回路を開放するために、前記バレルから取外可能であるテールキャップと、
を備えた請求項３１に記載の携帯照明装置。
【請求項３４】
前記電子部品は、メモリを備え、メモリにはプログラムされた多数のモードが記憶されている請求項２８に記載の携帯照明装置。
【請求項３５】
前記メモリには多数の順序が記憶されている請求項３４に記載の携帯照明装置。
【請求項３６】
前記電子部品は、さらに、電子回路の開放が予め決められた時間以上遅れることを認識するように形成されている請求項２９に記載の携帯照明装置。
【請求項３７】
前記予め決められた時間は１秒以上である請求項３６に記載の携帯照明装置。
【請求項３８】
前記電子部品は、さらに、前記電気回路が閉成された後、予め決められた時間以上の間、ユーザが電源スイッチを操作したことを認識するように形成されている請求項２９に記載の携帯照明装置。
【請求項３９】
前記予め決められた時間は２秒以上である請求項３８に記載の携帯照明装置。
【請求項４０】
前記電子部品は、さらに、１度点滅、２度点滅、３度点滅又は４度点滅するために前記光源に電力を供給し、前記各点滅が異なる順序に関係しているように形成した請求項２９に記載の携帯照明装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、ユーザインターフェイス又は動作モードがユーザによって再設定可能な装置を含む、懐中電灯等の携帯照明装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
懐中電灯を含む種々の携帯照明装置が公知である。一般に、そのような携帯照明装置は、正負極を有する１以上のバッテリーを備える。バッテリーは、バッテリー室又はハウジングに直列又は並列に電気接続して配置される。
【０００３】
電気回路は、ＬＥＤ（light emitting diode）又は他の種類の電球等の光源の電極に電気接続された導電手段を介してバッテリー電極に接続されている。電気回路は、光源から導電手段に電気的に接続される光源の第２電極へとつながり、さらにバッテリーの他の電極へと電気接続されている。電気回路は、回路を開閉するスイッチを備える。電気回路を閉じるスイッチの動作により、光を生成する電球、ＬＥＤ、又は他の光源へと電流を流すことができる。
【０００４】
改良した携帯照明装置には、異なるニーズに応じた多様な動作モードを提供するものがある。例えば、一般的なフルパワー又は標準的な電力モードに加えて、改良した懐中電灯は、電力低減モード、点滅すなわちストロボモード、ＳＯＳモード、一時モード、又は、他のモードを備える。特定の照明装置によって提供される異なる動作モードのグループは、利用可能な動作モードの１つを選択するために、ユーザが照明装置とインターフェイス接続するようなユーザインターフェイスとして言及されている。
【０００５】
一般に、そのような携帯照明装置は、ユーザによって押下可能なボタン等の主電源スイッチを備える。また、その照明装置は、ＬＥＤ又は他の光源に電力を供給する電気スイッチ、マイクロコントローラ、又は、電気スイッチに接続されて、電気スイッチを閉じて電力を供給し、所望の動作モード、例えば、パワーセーブモードのための減光装置、ＳＯＳモードのためのドット及びダッシュパターンで、ＬＥＤ又は他の光源を照明するようにプログラムされたマイクロプロセッサ等の付加的な電子部品を備える。
【０００６】
そのような懐中電灯等の携帯照明装置では、ユーザは所定の方法で懐中電灯を動作することによりユーザインターフェイスから所望の動作モードを選択することができる。例えば、主電源スイッチは、所定時間押された状態に維持したり、所定回数押したりして、異なるモードを選択することができる。他の例では、懐中電灯の本体は、特別なモードを選択あるいは特別なモードに変更するために特定方向に回転又は向けるようにしている。
【０００７】
そのような携帯照明装置では、通常、ユーザインターフェイスが所定数の予め決まった動作モードを提供し、ユーザは、例えば、これらの異なるモード間で選択するために、特定の方法で主電源スイッチを押すことにより照明装置を動作させることができる。例えば、懐中電灯等の携帯照明装置が、フルパワーモード、セーブモード、点滅又はストロボモード、ＳＯＳモード、又は、一時モードを提供する場合、これらのモードのいずれかを選択するために、主電源スイッチを所定時間あるいは所定回数押すればよい。
【０００８】
上述のタイプのマルチモード携帯電子照明装置が有する課題は、特定のユーザインターフェイスによって提供される動作モードが全てのユーザにとって望ましいものではないということである。例えば、一般的な消費者は、救助を求める際、安全のためにＳＯＳモードを希望するかもしれない。しかしながら、法執行ユーザは、主電源スイッチが押されている間だけＬＥＤ又は他の光源が点灯され、押されていないとき消灯される「一時」モードを希望するかもしれない。このモードは、法執行ユーザが迅速に照明をオン・オフする場合、あるいは、懐中電灯を落としてオフしたい場合（反対に、スイッチを「オン」位置に「切り替える」が、消灯するために元に戻さなければならない「ラッチ」モードで点灯する場合）に有効である。
【０００９】
ユーザインターフェイスがＳＯＳモードを提供するものの、一時モードを提供しなければ、照明装置は法執行ユーザよりも一般消費者に好まれる。
【００１０】
逆に、ユーザインターフェイスが一時モードを提供するが、ＳＯＳモードを提供しなければ、照明装置は一般消費者よりも法執行ユーザに好まれる。
【００１１】
この結果、懐中電灯等の照明装置は、種々の目的のため、一般消費者や法執行ユーザの双方を含む種々の人々によって使用されるので、懐中電灯等の携帯照明装置にとって、ユーザに特有のニーズに応じた異なるモードがユーザ（又は異なるユーザ）に利用されるようにインターフェイスが再検討されるのがよい。
【００１２】
前述のマルチモード照明装置に於ける他の課題は、ユーザインターフェイスによって提供される異なる動作モードがセット順序とされていることに起因する。この場合、あるモードを選択するために、ユーザは所望のモードに先行する全てのモードにインデックスを付与する必要がある。ユーザインターフェイスが多数のモードを提供するのであれば、所望のモードに到達するために多数のモードにインデックスを付与するため、特定のユーザにとっては扱いにくくなる。これは特に、ユーザによって最もよく使用されるモードが順番の遅い場合、あるいは、順番が隣同士でない場合である。言い換えれば、ユーザインターフェイスがユーザの使用パターンの応じた適切なデザインとなっていない場合である。したがって、ユーザの使用パターンに適した動作モードを提供するために、ユーザインターフェイスが選択され、再構成され、あるいは、変更された携帯照明装置が必要とされている。所定のユーザインターフェイスの先行するモードにインデックスを付与する必要なしに、ユーザが特定のモードを選択可能とすることも必要とされている。
【００１３】
マルチモード電子携帯照明装置に於ける他の課題は、バッテリーが一時的に除去され、電力が一時的に消失するような照明装置では消灯してしまうことに起因する。あるマルチモード照明装置では、短時間の電力中断は、異なるモードが選択された照明装置に信号を送っている。これにより危険な状況、例えば、ユーザが安定した照明を必要としているが、照明装置は点滅又はストロボモードに切り替わるといったことが起こる。
【００１４】
また照明装置では、潜在的に危険な状況を回避するために、意図的な電力中断と意図しない電力中断とを区別することが必要とされる。また照明装置では、長時間に亘って消灯されることなしに異なるモードを選択することも必要とされる。
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【００１５】
本発明の目的は、従来の照明装置についての前述の１以上の課題について、改善又は対処する、懐中電灯等のマルチモード携帯電子照明装置を提供することである。
【課題を解決するための手段】
【００１６】
本発明の一態様では、異なるユーザインターフェイスを提供するマルチモード携帯電子照明装置が記載されている。一実施形態では、マルチモード携帯電子照明装置は、各ユーザにとって独特な組み合わせを有するユーザインターフェイスと動作モード順序の間でユーザに選択される現行の種々のユーザインターフェイスを備える。ユーザがユーザインターフェイスを選択し、マルチモード携帯電子照明装置の動作ユーザとして所望のインターフェイスをセットすればよい。
【００１７】
本発明の他の態様は、動作モードの順序にインデックスを付与する必要なしに、ユーザが動作モードを直接選択することができる手段を備えたマルチモード携帯電子照明装置を提供する。一実施形態では、マルチモード携帯電子照明装置は、ユーザが所望の動作モードに信号を送信するために使用できるボタンを備える。例えば、ボタンを１度押圧又はクリックすると、ユーザインターフェイスの第１動作モードに照明装置の動作モードを変更し、ボタンを２度押圧又はクリックすると、ユーザインターフェイスの第２動作モードに動作モードを変更する等である。ユーザがボタンを何度が押圧又はクリックすると、そのときの照明装置の操作モードに拘わらず、動作ユーザインターフェイスで利用可能などのような動作モードをも選択できる。
【００１８】
本発明の他の態様は、ユーザに異なるユーザインターフェイスを提供するために本発明に関係する電子技術及び特性を有するスイッチモジュールを備える。このスイッチモードは、現在の照明装置を現在の機械的又は他のタイプのスイッチと置き換えるために使用され、その結果、特性が改良され、そのような現在の照明装置に本発明の再構成可能なユーザインターフェイスの特性が提供される。
【００１９】
本発明の他の態様は、モード、特に、ユーザによって好ましい順序で要望されるモードを有するユーザインターフェイスが得られるように、自分用にカスタマイズしたユーザインターフェイスを生成することができることを含む。
【図面の簡単な説明】
【００２０】
【図１】懐中電灯の側面図である。
【図２】懐中電灯の断面図である。
【図３】ユーザインターフェイスが、懐中電灯及び他の携帯照明装置で変更され、又は、再構成される状態を示すフローチャートである。
【図４】本発明の実施形態に係る電流の関係を示す回路ダイヤグラムである。
【図５】マイクロカンチレバーを示す。
【図６】ＭＯＳＦＥＴ駆動回路を示す。
【図７】記憶回路を示す。
【発明を実施するための形態】
【００２１】
本発明の実施形態を添付図面に従って説明する。説明を容易にするため、１つの図面で要素に示すいずれの参照番号であっても、他のいずれの図面でも同一要素を示している。本発明は、以下の特定の説明に限定されるものではなく、本発明の範囲内に於いて、当業者であれば想到し得る、後述する記載内容の種々の変形例を含む。以下の説明は懐中電灯に関するものであるが、当業者であれば、他のタイプの携帯照明装置等に適用可能であることが理解される。
【００２２】
以下、本発明に係る懐中電灯１００を図面を参照して説明する。図１に示すように、懐中電灯１００は、大略、ヘッド１０２、バレル（barrel）１０４、テールキャップ（tail cap)１０６及び電源スイッチ１０８を備える。懐中電灯は再充電不能又は再充電可能な懐中電灯のいずれであってもよく、再充電可能である場合、懐中電灯は、電源、例えば、バッテリーを備えるとき、再充電するための外部充電の接点（図示せず）を備えていればよい。しかしながら、本発明は、再充電不能な携帯照明装置、又は、照明装置から取り外されたときに再充電される再充電可能なバッテリーを備えた携帯照明装置のいずれでも同様に使用することができる。
【００２３】
また、図２に示すように、懐中電灯１００は、バレル１０４に収容されるバッテリー又はバッテリーパック１１０を備える。１つのバッテリー１１０又は多数のバッテリー１１０を使用することができる。また、懐中電灯１００はバッテリー１１０の負極とテールキャップ１０６とに電気的に接続されるスプリング１１６を備える。また、懐中電灯１００は、バッテリー又はバッテリーパック１１０の正極に電気的に接続され、電力を供給する正極接点１１８を備える。
【００２４】
また、懐中電灯１００は、本発明の再構成可能なインターフェイスを提供するために、集積回路基板４７２等の電子部品を有するスイッチモジュール１２０を備える。また、スイッチモジュール１２０は、機械式又は電子式の押し込みボタンスイッチであり、本発明の一例では、電子式スイッチモジュール１２０は、現行の懐中電灯が備える機械式タイプのスイッチを置き換えることにより改良することができる。
【００２５】
図２に示すように、他のタイプの光源で使用されているが、ヘッド１０２はＬＥＤ１３０を備える。またヘッド１０２は反射鏡１３２及びレンズ１３４を備える。また図２に示すように、他の適切な機械及び電気構成部品がＬＥＤ１３０を支持するために使用でき、電路と電気接続用の端子とを提供する。そのような構成部品は、例えば、米国特許第 ７５７９７８２号公報や米国出願番号第１２／１８８２３３、１２／３５３９６５又は１２／６５７２９０号に記載され、その内容は全てここに記載されるように引用により明瞭に組み入れられている。ＬＥＤ１３０は、このＬＥＤ１３０を位置決めするモジュール１３１を備え、例えば、米国特許出願番号第１０／９２２７１４号、１１／２２７７６８号又は１２／１８８２０１号に記載されるように、電気又は熱結合されており、その内容はここで記載されるように引用により明瞭に組み入れられている。
【００２６】
図１及び２に示す懐中電灯１００の実施形態では、基本的な電気回路は以下の通りである。バッテリー１１０は、正極接点１１８を介してスイッチモジュール１２０に電力を供給する。スイッチモジュール１２０内での電気接続はＬＥＤ１３０の正極への電路で行う。集積回路基板３７２はスイッチモジュール１２０を介して電路の一部を形成する。ＬＥＤ１３０は電流が流れることにより発光する。電流はＬＥＤ１３０を流れた後、負極を介してバレル１１０、テールキャップ１０６、スプリング１１６へと流れ、負極へと戻ってくる。ユーザはスイッチ１０８を押し下げることにより懐中電灯１００を点灯する。但し、他のタイプの電気回路を使用するようにしてもよい。
【００２７】
以下に、より詳細に記載するように、スイッチモジュール１２０は電源スイッチ、マイクロプロセッサ又はマイクロカンチレバー、メモリ、又は、他の電子部品を備え、それらはユーザインターフェイスと、そこに設けた動作モードとに適した情報を記憶するために使用される。また、これらの電子部品は、後述するように、利用可能なユーザインターフェイスと動作モードを選択するために使用でき、好ましい実施形態では、これらの電子部品は、ほかの場所に設けてもよいが、集積回路基板４７２に実装されている。本発明に関して使用される電子部品は、例えば、米国特許第７５７９７８２号公報又は米国特許出願番号第１２／１８８２３３号、１２／３５３９６５号、又は、１２／６５７２９０号に記載され、その内容は全てここに記載された引用により組み入れられている。
【００２８】
ここで使用するように、一般に、用語「ユーザインターフェイス」は、メニュー、又は、携帯照明装置によってユーザに提供される動作モードの順序、セット、又はリストに関する。本発明は、ここに記載される特定の動作モードとユーザインターフェイスに限定されるものではない。確かに、本発明の範囲は、ユーザの特別なニーズに対処するのに好ましい動作モードやユーザインターフェイスのいずれにも拡張される。
【００２９】
動作モード又はユーザインターフェイスの異なるセットは、異なるタイプのユーザによって切望されている。標準すなわち通常のパワーモードのほかに、例えば、ユーザは、ストロボモード、ＳＯＳモード、一時モード、又は、他のモード等の種々のモードを要望することができる。そして、携帯照明装置によって提供されるモードのセットのうち、あるモードを他のモードよりも頻繁に使用してもよい。
【００３０】
また、異なるタイプのユーザは、異なるユーザインターフェイスを希望し、そのインターフェイスによって提供されるモードに関して、共にモードが提供される順序は同じである。
【００３１】
種々のユーザの好みに合わせるため、懐中電灯１００は、動作モードの特別な組み合わせ又は順序を有する各ユーザインターフェイスを備えた、種々のユーザインターフェイスを提供する。本発明の一実施形態では、懐中電灯１００は以下のテーブルに記載される４つのユーザインターフェイスを提供する。後述するように、４つのユーザインターフェイスのうちの２つは、一般に、消費者に好まれるモードを提供する。これらは、ユーザインターフェイス１及び２、又は、消費者１及び２で示されている。他の２つのユーザインターフェイスは、一般に、法執行官に好まれるモードを提供する。これらは、ユーザインターフェイス３及び４、又は、法執行１及び２で示されている。
【００３２】
テーブル１：ユーザインターフェイス
【表１】
2014505327.tif 000003
【００３３】
前述のように、本発明は、これら４つのユーザインターフェイスに限定されるものではない。この結果、懐中電灯１００又は本発明の携帯照明装置は、どんなユーザにも適した他の動作モードの順序を備えた他のユーザインターフェイスを提供することができる。
【００３４】
インターフェイス１は、懐中電灯１００の購入後、パッケージから取り出した際の初期使用でのユーザインターフェイスを提供するような初期ユーザインターフェイスとして設定されている。図示のように、インターフェイス１は、オンモード、パワーセーブモード、及び、点滅又はストロボモード等の一般消費者が希望する動作モードを備える。
【００３５】
インターフェイス２は、他の一般消費者が希望するモード、すなわち、オンモード、パワーセーブモード、及び、ＳＯＳモードを備え、インターフェイス３は、ある法執行官が希望するモード、すなわち、一時モード、オンモード、及び、パワーセーブモードを備える。インターフェイス４は、他の法執行官が希望するモード、すなわち、一時モード、オンモード、及び、点滅又はストロボモードを備える。
【００３６】
ユーザインターフェイス２、３及び４は、オプションとして言及され、後述する方法毎に選択される。しかしながら、インターフェイス２、３又は４のいずれでも、ユーザインターフェイス１をオプションとする初期設定として設定されている。
【００３７】
図示のように、各ユーザインターフェイスは、異なる順序と同様に、異なる動作モードの選択を提供する。例えば、消費者が懐中電灯１００を入手し、ストロボモードをＳＯＳモードよりも頻繁に使用すると考えていれば、消費者インターフェイス１が選択される。また、ユーザがＳＯＳモードをストロボモードよりも頻繁に使用すると考えていれば、ユーザインターフェイス２（すなわち消費者インターフェイス２）が選択される。この結果、ユーザが好む動作モードを直ちに利用可能となる。他の例では、法執行官が懐中電灯１００を入手し、パワーセーブモード又はストロボモードがより有用であるか否かに基づいて、法執行インターフェイス１及び２の間で選択される。
【００３８】
どの特定のユーザであっても提供される４つのユーザインターフェイスのいずれか１つを選択することができる。例えば、消費者が実際に法執行ユーザインターフェイスのいずれかを希望したり、法執行官が消費者ユーザインターフェイスのいずれかを希望したりすることがある。この結果、異なるユーザインターフェイスに関するラベルが何らかの形で制限されることを意図していない。さらに、前記テーブルの４つのユーザインターフェイスのそれぞれは付加的な又は異なる動作モードを提供する。
【００３９】
また、４つのユーザインターフェイス以外の付加的なユーザインターフェイスを、例えば、鉱山業者、農業家、アウトドアガイド等の他のグループによって好まれる動作モードを有する懐中電灯１００に設けるようにしてもよい。そして、これらの付加的なユーザインターフェイスには、特別なセット及び順序を設けてもよい。
【００４０】
異なるユーザインターフェイスを選択する手法について記載する。一実施形態では、通常、以下のステップが行われる。
【００４１】
１．例えば、予め決められた時間、例えば、２秒以上、バレルからテールキャップが消失、すなわち取り外される電力供給の中断
【００４２】
２．主電源スイッチボタンの押圧維持
【００４３】
３．例えば、主電源スイッチが押圧されている間にバレルにテールキャップが再装着して固定される電力供給の回復
【００４４】
４．本実施形態では、信号が光源からある回数点滅し、点滅回数が特定のユーザインターフェイスを示す、信号が生成されるまでの主電源のボタンの押圧続行
【００４５】
５．所望回数の点滅（すなわち所望のユーザインターフェイス）が検出された後、主電源スイッチのボタンの開放
【００４６】
以下、特定のユーザインターフェイスを選択する方法２００について、図３のフローチャートを参照してより詳細に説明する。一般に、ユーザが初期ユーザインターフェイスで示されたタイプの動作モードに満足していれば、任意のユーザインターフェイスのいずれかを選択する必要はない。しかし、図示のように、いずれかのユーザインターフェイスを選択するために、ユーザはまず電力供給を中断し、好ましい実施形態では、バレル１０４から部分的にネジを緩めたり、あるいは、ステップ２０２に示すように、テールキャップ１０６を取り外したりことによりテールキャップを消失させることにより電力供給を中断する。テールキャップ１０６は主電源回路を開放し、バッテリー１１０からの電力の流れを遮断するのに十分となるように緩めるだけでよい。通常、ユーザがテールキャップ１０６を取り除くよりも緩めるだけの方が簡単である。
【００４７】
本実施形態では、緩めたり、あるいは、取り除かれたりするテールキャップについて説明するが、それはテールキャップがバッテリーと光源の間の電気回路の一部を構成するためである。懐中電灯１００が落下によりバッテリーが外れる等、一時的に電源が切断されたのではなく、ユーザインターフェイスが選択されたことを懐中電灯１００の電子部品が認識するように、テールキャップ１０６は、予め決められた時間以上緩められたり、あるいは、取り外されたりしているのが好ましい。この結果、ステップ２０２で予め決められた時間は、電源の一時的な切断に相当する時間以上であるのが好ましい。電源の切断及び電子部品がこの切断を処理する手法は共に、例えば、米国特許出願第１２／１８８２３３号、１２／３５３９６５号、又は、１２／６５７２９０号に説明されており、その内容はここで記載されるものとして引用により組み入れられている。ステップ２０２の予め決められた時間は変更してもよい。
【００４８】
好ましい実施形態では、懐中電灯１００の電子部品は、十分に長い電力の切断があったことと、例えば、その回路でのコンデンサの電圧を測定することによってではないこととを判別する。電圧が十分に消失しない場合、電力の切断は十分に長くはなく、電子部品はその切断を、例えば、懐中電灯が落下したときのように一時的又は偶発的な切断として判断する。この場合、現行のユーザインターフェイスは変更されない。これは、例えば、ユーザが危険な状況にあり、継続的な点灯を必要としているが、ユーザインターフェイスの変更を意図することなく懐中電灯を落下した場合に重要である。
【００４９】
図３では、偶発的なあるいは他の短時間の電力の切断がステップ２０２での「ｎｏ」の決定として示されている。この場合、図示するように、ユーザインターフェイスの選択は起こらない。しかしながら、電圧が十分に消失した場合、電力の切断は十分に長くなっており、電子部品がその切断を新しいインターフェイスが選択されたことを示すものとして認識する。図３では、これはステップ２０２で「ｙｅｓ」で示されている。
【００５０】
テールキャップは電子回路の一部を構成しないタイプの携帯照明装置の場合、ユーザは、ユーザインターフェイスが選択される電子回路に知らせるために、バッテリーから電力を切断する代わりのステップを実行してもよい。
【００５１】
ステップ２０２に示すように、テールキャップが予め決められた時間以上緩められたり、あるいは、取り外されたり（つまり、電子回路が切断されたり）していなければ、他のユーザインターフェイスを選択する方法２００はそれ以上実行されず、他のユーザインターフェイスが選択されることもない。しかし、テールキャップが十分に長い時間緩められたり、あるいは、取り外されたりすれば、ステップ２０２の「ｙｅｓ」の判断で示すように、次のステップ２０４が実行される。
【００５２】
ステップ２０４は、例えば、テールキャップ１０６を締め付け、又は、再装着することにより、電力供給が再開されたり、テールキャップ１０６を締め付け、又は、再装着している間、電源スイッチ１０８が押し下げられ続けたりする前に、ユーザが電源スイッチ１０８を押し下げることを含む。図３に示すように、これが起こらなければ、ステップ２０４で「ｎｏ」で示すように、他のユーザインターフェイスは選択されない。しかし、ユーザがこのステップを実行すれば、ステップ２０４で「ｙｅｓ」の判断が行われ、一般に、（分離したテールキャップ１０６をバレル１０４に連結するのとは逆に）ユーザがテールキャップ１０６をバレル１０４に対して僅かに締めることだけが必要となるように、ユーザが単に主電源回路を切断するのに十分である、テールキャップ１０６のネジを部分的に緩めることがより簡単になる。
【００５３】
この点で、テールキャップが再装着された後、予め決められた時間以上、ユーザが電源スイッチを保持し続ければ、ステップ２０６の「ｙｅｓ」の判断で示すように、他のユーザインターフェイスが選択される。他の時間を使用してもよいが、ステップ２０６で予め決められた時間は約２秒である。一実施形態では、ユーザがインターフェイスを選択可能とする命令を実行可能とするために、電源を入れるカンチレバー等の懐中電灯１００の電子部品にとって、予め決められた時間は十分に長いのが好ましい。
【００５４】
テールキャップ１０６が締め付けられ、又は、再装着された後、ユーザが電源スイッチ１０８を押し下げ続ける場合、光は１度点滅し、そして２度点滅し、続いて３度点滅し、その後４度点滅する。各点滅回数はユーザインターフェイスに関連している。予め決められた時間は第１点滅の前に始まり、各点滅セットの間の時間は同じである。予め決められた時間は変化する。
【００５５】
図３に示すように、ステップ２０６の場合と同様にユーザが十分に長い時間電源スイッチを押し下げた後、ステップ２０８で示すように光は１度点滅する。ステップ２１０の「ｎｏ」の判断で示すように、１度の点滅の後（予め決められた時間以上、電源スイッチが保持され続けられなければ）、ユーザが電源スイッチを開放すれば、ステップ２１２で示すようにユーザインターフェイス１が選択される。図３の実施形態では、これはユーザインターフェイス１又は消費者インターフェイス１である。
【００５６】
ステップ２１０の［ｙｅｓ」の判断に示すように、予め決められた時間以上、ユーザが電源スイッチを押し続ければ、ステップ２１４に示すように光は２度点滅する。２度の点滅の後（予め決められた時間以上、スイッチを押し下げ続けられなければ）、ステップ２１６の「ｎｏ」の判断で示すように、ユーザが電源スイッチを開放すれば、ステップ２１８に示すようにユーザインターフェイス２が選択される。図３の実施形態では、これはユーザインターフェイス２又は消費者インターフェイス２である。
【００５７】
ステップ２１６の「ｙｅｓ」の判断で示すように、予め決められた時間以上、ユーザが電源スイッチを押し下げ続けなければ、ステップ２２０に示すように、光は３度点滅する。３度の点滅の後（予め決められた時間以上、スイッチが押し下げ続けられなければ）、ステップ２２２の「ｎｏ」の判断で示すように、ステップ２２４に示すようにユーザインターフェイス３が選択される。図３の実施形態では、これはユーザインターフェイス３又は法執行インターフェイス１である。
【００５８】
ステップ２２２の「ｙｅｓ」の判断で示すように、予め決められた時間以上、ユーザが電源スイッチを押し下げ続ければ、ステップ２２６に示すように光は４度点滅する。ステップ２２８の「ｎｏ」の判断で示すように、４度の点滅の後（予め決められた時間以上、スイッチが押し下げ続けられなければ）、ステップ２３０に示すようにユーザインターフェイス３が選択される。図３の実施形態では、これはユーザインターフェイス４又は法執行インターフェイス２である。
【００５９】
ステップ２２８の「ｙｅｓ」の判断で示すように、予め決められた時間以上、ユーザが電源スイッチ１０８を押し下げ続ければ、ユーザインターフェイス４を選択したことが示される。また、懐中電灯１００の電子部品がインターフェイスの選択のトップに復帰し、１度点滅する。そして、同様なステップが実行される。また、懐中電灯１００の電子部品が図３に示す方法を終了し、異なるユーザインターフェイスが選択されることはない。この場合、例えば、ユーザはステップ２０２のように、テールキャップ１０６を緩め又は取り外すことにより電力供給を再度中断し、方法２００を再スタートさせる必要がある。
【００６０】
一旦ユーザインターフェイスが選択されれば、そのインターフェイスを構成する異なるモードがユーザに利用可能である。所定のユーザインターフェイスのモードから選択すべく、ユーザが各モードを選択するために、ある回数電源スイッチ１０８をクリックすればよい。好ましい実施形態では、ユーザが電源スイッチを素早くクリックすることにより動作モードが選択される。例えば、ユーザがインターフェイス１を選択すれば、ユーザは１度クリックして、ｏｎモードすなわち懐中電灯を点灯するモードにアクセスされる。また、ユーザが２度スイッチをクリックすると、パワーセーブモードにアクセスされる。また、ユーザがスイッチを３度クリックすると、ストロボモードにアクセスされる。これにより、ユーザが直接所望のモードへと進めることができ、各動作モードにインデックスを付与する必要なしに所望の動作モードへと進めることができる。
【００６１】
好ましい実施形態では、懐中電灯１００が特定のモードであり、他のモードの選択を希望する場合、ユーザは一時的に懐中電灯１００を消灯する。そして、ユーザが適切な回数電源スイッチ１０８をクリックすることにより新しいモードを選択することができる。
【００６２】
ユーザインターフェイス１が３以上のモードを有すれば、ユーザは４つの利用可能なモード等にアクセスするためにスイッチをクリックすればよい。上述のように、本発明は３つのモードを有するユーザインターフェイスに限定されるものではない。
【００６３】
提供されるユーザインターフェイスと動作モードは、本発明の懐中電灯又は他の携帯照明装置にソフトウェアをプログラムするのが好ましい。このように、電子回路と他の照明装置のハードウェアは、異なるユーザインターフェイスを提供するために変更される必要はない。例えば、前述の例では、５つの異なる動作モード、すなわち、ｏｎ、パワーセーブ、ＳＯＳ、一時及びストロボモードが電子部品に含まれるマイクロコントローラにプログラムされている。これにより、異なるユーザインターフェイスがマイクロコントローラ７２０にプログラムされる。そして、ユーザがユーザインターフェイスを選択することによりいずれかのモードが選ばれ、ユーザインターフェイス内のモードを選択するとき、マイクロコントローラはＬＥＤ又は他の光源に電力を供給するために信号を送信する。また、付加的なモードは、これらのモードに関す他の命令信号がマイクロコントローラによって提供されるように、マイクロコントローラにプログラムされている。
【００６４】
好ましい実施形態では、ユーザインターフェイスと、各インターフェイスによって提供されるモードとはマイクロコントローラ又はマイクロプロセッサのメモリにプログラムされ、記憶されている。例えば、インターフェイス及びモードはＥＥＰＲＯＭ又は自己書き込み可能なフラッシュメモリに記憶される。このプログラムの作成は、懐中電灯１００又は他の携帯照明装置の製造中、又は、その後行われる。このようなタイプのメモリの使用やメモリの情報へのアクセスは、例えば、米国特許出願第１２／１８８２３３号、１２／３５３９６５号、又は、１２／６５７２９０で説明され、その内容はここで記載するように引用により組み入れられている。
【００６５】
さらに、本発明に関する電子部品及びプログラムについて、図４から図７を参照して説明する。前述のように、スイッチモジュール１２０は、集積回路基板４７２等の電子部品を備える。種々の電子部品が集積回路基板４７２又は他の場所に設けられている。集積回路基板４７２は懐中電灯１００に関して記載されている。但し、集積回路基板４７２はスイッチモジュール１２０と同様に他の懐中電灯や他の携帯照明装置に使用することができる。
【００６６】
図４は、集積回路基板４７２の電子回路の関係を図示するブロック図である。図４の実施形態では、集積回路基板４７２は、マイクロコントローラ回路８０８、逆流バッテリー保護回路８０２、線形レギュレータ回路８０４、第１モード記憶装置８１０、バイパススイッチ８０６、ＭＯＳＦＥＴドライバ８２０、電気負荷スイッチ８２２、モーメンタリパッド５８９、ラッチパッド５９０、及び、セルカウントテストポイント８２４を備える。
【００６７】
後述するように、モード記憶装置８１０、８１４は、懐中電灯１００の動作に関するある情報を記憶又は提供するために使用される。例えば、モード記憶装置８１０は、ユーザインターフェイスを再構成しながら進めるために、テールキャップ１０６が緩められ、又は、取り外される等により、十分に長く電力供給が遮断されるか否かに関する情報を提供する。懐中電灯１００が、例えば、落下したときに起こるような電力の一時的な消失の後、現行のモードに復帰するように、装置８１２、８１４は、本動作モードを反映する情報を記憶するために使用される。
【００６８】
逆流バッテリー保護回路８０２、線形レギュレータ回路８０４及びセルカウントテストポイント８２４については、これ以上説明しない。さらに、これらの構造及び機能は、他の態様の集積回路基板４７２と同様であり、米国特許出願第１２／１８８２３３号及び１２／３５３９６５号に記載されており、その内容はここに記載されるように引用により明瞭に組み入れられている。しかし、一般に、逆流バッテリー保護回路８０２はバッテリーパック又は他の電源１１０から正極接点１１８を介して電圧７０２を受け、内方電圧供給部７０４に接続されている。逆流バッテリー保護回路８０２を備えるため、バッテリー又はバッテリーパックが逆順に組み付けられると、懐中電灯の電路には電流は流れない。線形レギュレータ回路８０４は、内方電圧供給部７０６に接続され、マイクロコントローラ７２０に供給する電力量を調整するために使用される。セルカウントテストポイント８２４は、本発明の懐中電灯１００又は他の携帯照明装置で使用される電源１１０に関する情報をマイクロコントローラ７２０に入力するために使用される。
【００６９】
図５において、マイクロコントローラ回路８０８はマイクロコントローラ７２０及び接続部を備える。マイクロコントローラ７２０は、信号ラインである、第１ＡＤＣモードキャップ７２２、第２ＡＤＣモードキャップ７２４、第３ＡＤＣモードキャップ７２６、ＭＩＳＯ７３０、モーメンタリスイッチ７３６、メインスイッチ７３８及びＲＥＳＥＴ７４２を介して入力信号を受信する。また、マイクロコントローラ７２０は、信号ラインである、第１ＡＤＣモードキャップ７２２、第２ＡＤＣモードキャップ７２４、第３ＡＤＣモードキャップ７２６、バイパスモード７３４及びＬＡＭＰドライブ７４０を介して出力信号を送信する。この結果、信号ラインである、第１ＡＤＣモードキャップ７２２、第２ＡＤＣモードキャップ７２４、第３ＡＤＣモードキャップ７２６は、双方向となる。
【００７０】
一の実施形態では、マイクロコントローラ７２０は、例えば、カリフォルニアのAtmel Corporationで製造される８ビットのマイクロコントローラであるAttiny等のメモリを有する商用マイクロコントローラである。また、より多くのフラッシュメモリを有する、Attiny24やAttiny84等のマイクロコントローラが使用されている。もう一方の実施形態では、マイクロコントローラ７２０はマイクロプロセッサである。しかし、他の実施形態では、マイクロコントローラ７２０は分離した回路を備える。さらに、マイクロコントローラ７２０の構造及び機能は。米国特許出願第１２／１８８２３３号及び１２／３５３９６５号に記載され、その内容はそこに記載されるように引用により明瞭に組み込まれている。
【００７１】
懐中電灯１００が組み立てられる間、例えば、テールキャップ１０６は緩められ、又は、取り外され、電源１１０は電力を供給している。マイクロコントローラ７２０は、電源スイッチ１０８が閉じて、懐中電灯１００が「ｏｎ」であるか否かに拘わらず、電源１１０から電力を受ける。しかし、後述するように、テールキャップ１０６が緩められ、又は、取り外されているか、あるいは、携帯照明装置が分解されているときには、電源１１０は電子部品に電気的には接続されていないため、マイクロコントローラ７２０及び集積回路基板４７２上の電子部品は、蓄えられた電圧の残りが消失するように十分に長い時間、電力が供給されない。消失した電圧、例えば、０ボルトに関する情報は、ユーザインターフェイスの再構成アルゴリズムに従って進めるために使用される。
【００７２】
マイクロコントローラ７２０は、懐中電灯１００又は他の携帯照明装置の製造中に、前述の異なるユーザインターフェイス及び動作モード等の種々の入力情報をプログラムされる。種々のコンピュータプログラムが所望のモード及びインターフェイスを提供するマイクロコントローラの命令を生成するために使用される。このため、記載されたコードはコンパイルされてマイクロコントローラ７２０にダウンロードされる。好ましい実施形態では、ソフトウェアはマイクロコントローラ７２０（図５）の入力部７２８からダウンロードされる。またこの情報は、異なる動作モードを有効とするためにＬＥＤ１３０に供給される電力に関する命令がセーブされるように、マイクロコントローラ７２０のＥＥＰＲＯＭや自己書き込み可能なフラッシュメモリ等の不揮発性メモリに記憶されるのが好ましい。
【００７３】
図６は、ＭＯＳＦＥＴドライバ回路８２０及び負荷スイッチ８２２の回路図を示す。さらに、回路８２０及び負荷スイッチ８２２の構造及び機能は、米国特許出願第１２／１８８２３３号及び１２／３５３９６５号に記載されており、その内容はここで記載されるように明瞭に組み入れられている。図６の実施形態では、電気負荷スイッチ８２２はＰＭＯＳ７８０で構成されている。ＰＭＯＳ７８０のソースは内部電圧供給源７０４に接続され、ＰＭＯＳ７８０のドレインは電圧出力ピン７１０に接続されている。電圧出力ピン７１０は、懐中電灯１００のＬＥＤ１３０の正極に接続されている。ＰＭＯＳ７８０のゲートはＭＯＳＦＥＴドライバ８２０にライン７８４を介して接続され、バイポーラトランジスタ７８２に実装されている。またＰＭＯＳ７８０のゲートは抵抗７７８を介して内部電圧供給源７０４に接続されている。またバイポーラトランジスタ７８２のベースが信号ＬＡＭＰドライバ７４０によって電圧を印加されるとき、バイポーラトランジスタ７８２は閉じて導通し、ＰＭＯＳ７８０を閉じて導通させる。したがって、電力を内部電圧供給源７０４から電圧出力ピン７１０へと供給することができ、その結果、ＬＥＤ１３０に電力を供給するための回路が完成する。またコンデンサ７７９には図示のものが含まれる。
【００７４】
前述のスイッチ組立品の設計により、電源１１０が取り付けられ、スイッチモジュールに電気接続されさえすれば、懐中電灯１００が「ｏｎ」又は「ｏｆｆ」のいずれであるかに拘わらず、電源１１０から集積回路基板４７２に電力が供給される。初期設定により、マイクロコントローラ７２０はバッテリーのドレインを最小化するために、非常に小さな電力のスタンバイモードであるのが好ましい。電源スイッチ１０８が押し下げられて懐中電灯１００を「ｏｎ」したとき、マイクロコントローラ７２０は低電力のスタンバイモードから起動して、負荷スイッチ７８０閉じるために「ｏｎ」し、懐中電灯１００のＬＥＤ１３０に電力を供給する。電源スイッチ１０８が押し下げられて回路を閉じる限り、ＬＥＤ１３０に電力が供給される。電源スイッチ１０８が一旦開放されると、マイクロコントローラ７２０が負荷スイッチ７８０を「ｏｆｆ」し、ＬＥＤ１３０に供給する電力は遮断される。そして、マイクロコントローラ７２０は低電力のスタンバイモードに戻る。
【００７５】
図７に、３つのモード記憶装置８１０、８１２、８１４を記載する。第１のモード記憶装置８１０は、マイクロコントローラ７２０に接続される、入出力信号ラインである第１ＡＤＣモードキャップ７２４を有する。また第１ＡＤＣモードキャップ７２４はチャージ抵抗７５４の一端に接続されている。抵抗７５４の他端は、コンデンサ７５８と並列接続されたブリードオフ抵抗７５６を備えたＲＣ回路に接続されている。ＲＣ回路の他端は接地されている。この第１モード記憶装置８１０は、一時的に情報を記憶するために使用される。マイクロコントローラ７２０は、信号ラインである第１ＡＤＣモードキャップ７２４をハイ又はロー信号に設定することによりモード記憶装置８１０に情報を記憶するために使用される。ハイ信号は、最早ハイ信号として認識されないほど十分に消失するまでの短時間、例えば２秒間、第１モード記憶装置８１０に記憶される。マイクロコントローラ７２０は、第１モード記憶装置８１０に記憶したデータを回復するために、信号ラインである第１ＡＤＣモードキャップ７２４から読取動作を実行することができる。一実施形態では、抵抗７５６の抵抗値は、コンデンサ７５８の容量が１．０μＦである間、１．０ＭΩである。図７に示すように、モード記憶装置８１２は、入出力信号ライン７２２、チャージ抵抗７６０、及び、ブリーフオフ抵抗７６２及びコンデンサ７５４を有するＲＣ回路を備える。モード記憶装置８１４は、入出力ライン７２６、チャージ抵抗７６６、及び、ブリーフオフ抵抗７６８及びコンデンサ７７０を有するＲＣ回路を備える。
【００７６】
記憶装置８１０は、図３のステップ２０２に関して使用される。すなわち、コンデンサ７５８は、テールキャップ１０６が組み付けられ、電力がモード記憶装置８１０を含む電子部品に供給されるとき、ある電圧を蓄電される。一旦、テールキャップ１０６が緩められ、又は、取り外されて、電源１１０からの電力が遮断され、コンデンサ７５８に蓄電された電圧が低下すれば、コンデンサ７５８に蓄電された電圧は、十分に、例えば０まで低下する。テールキャップ１０６がステップ２０２においてある時間以上の間取り外されると、コンデンサ７５８に蓄電された電圧を反映する情報は、消失を示す０又は十分に小さな値となり、電源１１０を含む主電源回路が十分に長い間開放されたことを示す内容がマイクロコントローラ７２０によって読み取られる。これは、ユーザがユーザインターフェイスを変更したくて、図３のユーザインターフェイスの再構成アルゴリズムを進めることを可能とすることを意味する（ユーザはそうするためにステップ２０４及び２０６を実行する）。
【００７７】
これに対し、懐中電灯１００を落下させてしまった場合等、主電源回路がごく短時間開放されるだけであれば、コンデンサ７５８で低下する電圧は十分に小さい。これは、ユーザインターフェイスの再構成が意図されていることをマイクロコントローラ７２０に示すことではない（図３のステップ２０２の「ｎｏ」判断によって示されている）。
【００７８】
前述の好ましい実施形態のためにデジタル表示する場合、記憶装置８１０の情報が０であれば、これは電力が十分に長い間遮断されていることを意味し、ユーザインターフェイスの再構成のために提供されるアルゴリズムが進行可能となる。一方、記憶装置８１０の情報が１であれば、これは（落下した懐中電灯に起こるように）電力が一時的に遮断され、ユーザインターフェイスの再構成アルゴリズムが進行しないことを意味する。
【００７９】
前述のように、本発明に係るユーザインターフェイスの再構成の認識は、十分に長い時間の間、テールキャップ１０６が緩められ、又は、取り外されるステップを必要とすることに限定されるものではない。また電子部品への電力が遮断され、他のタイプの電力遮断によってコンデンサ７５８に蓄電された電圧の低下が引き起こされる。例えば、携帯照明装置で他のスイッチ（図示せず）が押し下げられて主電源回路を開放することにより電力が遮断される。他の例では、主電源回路の一部を構成する他の構成要素が緩められ、又は、取り外される。
【００８０】
さらに図４に示す電子部品の動作と、これら電子部品が図３に示すアルゴリズムをどのように実行するのかということについて記載する。図３に示すように、テールキャップ１０６が締め付けられ、又は、取り替えられる間、ユーザが電源スイッチ１０８を押し下げ（ステップ２０４）、電源スイッチ１０８が十分に長い時間押し下げた状態に維持されれば（ステップ２０６）、ＬＥＤ１３０が点滅を開始する。その点滅は予め決められた時間後に発生する。
【００８１】
図４では、ユーザが電源スイッチ１０８を押し下げたことが、電力供給源７０８によって電力が提供されたこととスイッチ８０６の閉成とによって示されている。またマイクロコントローラ７２０は、テールキャップ１０６が締め付けられ、又は、取り替えられる間、スイッチ８０６が閉成されているか否か（ステップ２０４）、その後、十分に長い時間の間、スイッチ８９６が閉成されているか否か（ステップ２０６）を読み取る。
【００８２】
これらステップの両方が起これば、マイクロコントローラ７２０はライン７４０を介してＭＯＳＦＥＴドライバ８２０に信号を送信し、電気スイッチ８２２を閉成するためにライン７８４を介して信号を送信した後、ＬＥＤ１３０に電力を供給するために電圧出力信号７１０を出力する。そのような第１信号はＬＥＤ１３０を１度点滅させる。そして、マイクロコントローラは、スイッチ８０６が閉成されているか否かをライン７３４を介してモニタし続ける。スイッチ８０６が閉成されていれば、マイクロコントローラ７２０はＭＯＳＦＥＴドライバ８２０にライン７４０を介して他の信号を送信し、２度点滅させるためにＬＥＤ１３０に電力を供給し、２度電気スイッチ８２２を閉成する。同様な方法で、マイクロコントローラ７２０は、ユーザが電源スイッチ１０８を押し下げ続けているか否かをモニタし続け、そうであれば、ＬＥＤ１３０に電力を供給して３度点滅させ、続いて４度点滅させる。
【００８３】
さらに他のモード記憶手段８１２、８１４について記載する。第２モード記憶装置８１２及び第３モード記憶装置８１４は、第１モード記憶装置８１０と同様な構成を有する。但し、他の構成を使用することもできる。モード記憶装置８１２、８１４は動作モードを反映する情報を記憶する。これは、例えば、懐中電灯１００が落下した場合に起こるような一時的な消失がある場合に有効である。しかしながら、モード情報が記憶されている場合、電力が復旧すると、記憶装置８１２、８１４に記憶されたモード情報がマイクロコントローラ７２０によって読み取られ、同様なモードで動作を再開するようにＬＥＤ１３０に電力を供給する命令が出力される。
【００８４】
懐中電灯１００は種々の動作モードを備える。前述の好ましい実施形態では、コントローラ８０８は４つの異なるユーザインターフェイスに５つの別々の動作モード、すなわちｏｎ、パワーセーブ、ストロボ、一時、及び、ＳＯＳモードを実行するように構成されている。異なる又は付加的なモードがマイクロコントローラ７２０に記憶されている。また懐中電灯が点灯されると、マイクロコントローラ７２０は、例えば、マイクロコントローラ７２０に組み込まれたＳＲＡＭ等の内部メモリからモード情報を読み込み、動作モードに応じてＬＥＤ１３０に電力を供給するように命令を出力する。
【００８５】
動作モードに応じて懐中電灯に電力を供給することに加えて、マイクロコントローラ７２０は現行のモード情報を外部モード記憶装置８１２、８１４にも記憶させる。これは、現行の動作モードに依存するロー又はハイすなわち０又は１のいずれかを信号ラインである第３ＡＤＣモードキャップ７２６、第２モードキャップ７２２に送ることによって、モード情報をモード記憶装置８１２、８１４に書き込むマイクロコントローラ７２０により行われる。このように、モード情報は記憶され、一時的な中断の後、電力が復旧したとき、懐中電灯１００が現行モードでの動作を再開するように使用される。
【００８６】
以下は、各ユーザインターフェイスの動作モードのために記憶装置８１２、８１４に記憶された（ロー又はハイ）情報の組み合わせを示すテーブルである。付加的なモードが含まれるべきであれば、付加的な記憶装置が電子部品に含めることができる。
【００８７】
テーブル２ａ：操作モード及びコード−消費者１
【表２】
2014505327.tif 000004
【００８８】
テーブル２ｂ：操作モード及びコード−消費者２
【表３】
2014505327.tif 000005
【００８９】
テーブル２ｃ：操作モード−法執行１
【表４】
2014505327.tif 000006
【００９０】
テーブル２ｄ：操作モード及びコード−法執行２
【表５】
2014505327.tif 000007
【００９１】
懐中電灯１００は、オン又はオフされている間、電力の遮断に直面する。例えば、バッテリーを交換する必要があるとき、懐中電灯１００（及びマイクロコントローラ７２０）では、比較的長い間、電力が遮断される。懐中電灯を誤って地面に落下させ、その一端を硬い表面に衝突させるとき、バッテリー又はバッテリーパックは、その慣性力により短時間、バッテリー接点の１つから完全に離れ、コントローラ８０８への電力が短時間完全に遮断される。
【００９２】
本実施形態では、懐中電灯１００が電力を遮断された後、比較的長い時間であれ、短い時間であれ、電力が復旧したとき、マイクロコントローラ７２０は駆動し続け、第３ＡＤＣモードキャップ７２６、第２ＡＤＣモードキャップ７２２を介してモード記憶装置８１２、８１４に記憶した電圧値を読み取る。この結果、懐中電灯１００はモード記憶装置８１２、８１４によって示されるモードに入る。
【００９３】
例えば、バッテリーが交換された後、モード記憶装置８１２、８１４によって示されたモード情報は、各コンデンサ７６４、７７０への蓄電はマイクロコントローラ８１２、８１４が再び電力を得る時間まで消失するので、０，０である。そして、マイクロコントローラ７２０がモード記憶装置８１２、８１４から読み取って、モード情報として０，０を得る。この結果、懐中電灯１００はオフモードに入る。
【００９４】
一方、懐中電灯１００を誤って地面に落下させ、その一端部を硬い表面に衝突させれば、バッテリー又はバッテリーパックは、その慣性力により短時間、バッテリー接点から完全に離れ、コントローラ８０８は、通常０．５秒以下で電力を遮断される。電力遮断前の操作モードが、例えば、ストロボモードであれば、短時間の電力遮断の後、マイクロコントローラ７２０がモード記憶装置８１２、８１４から読み取るとき、１，１を読み取るのに電力が完全に復帰するまで、各コンデンサ７６４、７７０での蓄電が保持され続ける。この結果、懐中電灯１００は、電力遮断の前に操作モードであったが、ストロボモードに入る。言い換えれば、懐中電灯１００は、誤って落下する等により一時的に電力が遮断されるようなことがないのが好ましい。
【００９５】
また懐中電灯１００の電力遮断がないことにより、オフモードであるとき、その状態に維持される。懐中電灯１００がオフされるとき、マイクロコントローラ７２０は低電力のスタンバイモードに入る。したがって、短時間の電力遮断であるか、あるいは、長時間の電力遮断であるかに拘わらず、電力が回復した後、マイクロコントローラ７２０はモード記憶装置８１２、８１４を読み取り、前回のモード情報０，０を得る。この結果、懐中電灯１００はオフモードに入る。
【００９６】
好ましい実施形態では、ユーザは懐中電灯又は他の携帯照明装置によって提供されるべきユーザインターフェイスをも生成する。この結果、ユーザは異なる操作モードを選択して、異なるユーザインターフェイスを構成する各セットを取り決めることができる。これが行われる１つの方法は、懐中電灯がＵＳＢや他の適切な接続によりコンピュータに接続されていることを含む。懐中電灯がコンピュータに接続された後、ユーザがコンピュータを使用して懐中電灯の電子部品に異なるユーザインターフェイスの異なる操作モードを記憶させることができる。
【００９７】
例えば、スイッチモード１２０の電子部品は、コンピュータのスクリーンに懐中電灯１００によって提供される操作モードを表示するように使用することができる。そして、ユーザは、希望するいずれのモードをも選択して特定のユーザインターフェイス示すファイルへと記憶させることができる。操作モードは、希望する順序で取り決めることができる。そして、ユーザが特定のユーザインターフェイスを完成するために操作モードの選択が完了するとき、その情報はスイッチモジュール１２０の記憶装置又は他の電子部品にセーブして記憶される。さらに、ユーザは、懐中電灯１００を使用する際、後にユーザインターフェイスを選択することができる。
【００９８】
再構成可能なインターフェイス及び操作モードを備えた携帯照明装置の種々の実施形態を前述の説明に記載したが、当業者であれば、多くの改良、変形、及び、代替の実施形態を企図することができ、本発明の種々の態様を実施するために利用することができる。これにより、この明細書が単なる例であり、後述する特許請求の範囲に記載された発明の範囲を制限するものではない。
【符号の説明】
【００９９】
１００…懐中電灯
１０２…ヘッド
１０４…バレル
１０６…テールキャップ
１０８…電源スイッチ
１１０…バッテリー、バッテリーパック
１１８…正極接点
１２０…スイッチモジュール
１３０…ＬＥＤ
１３２…反射鏡
１３４…レンズ
４７２…集積回路基板
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【国際調査報告】
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