(57)【要約】  本発明は、２０℃のときに１Ｐａ・ｓよりも低い粘度を有する流動性液体、半液体、又はゼリー状の製品を収容するための少なくとも１つの区画を有する変形可能な容器本体（２）と、製品を注出するために注出口要素（３）に配置される少なくとも１つの注出開口部（４）とを具備し、容量が少なくとも１０ｍｌであり、好ましくは少なくとも５０ｍｌである容器（１）を対象とし、少なくとも１つの注出開口部の機能断面積が、一定であり、且つ０．００２ｍｍ２〜７ｍｍ２であり、好ましくは０．００８ｍｍ２〜０．８ｍｍ２であり、より好ましくは０．０３ｍｍ２〜０．４ｍｍ２であり、最も好ましくは０．０７ｍｍ２〜０．２ｍｍ２であり、したがって、少なくとも０．５ｋｇの外力、好ましくは少なくとも１ｋｇの外力、より好ましくは少なくとも３ｋｇの外力が、容器本体の内部に向けて容器本体壁に加えられた後にのみ製品が注出開口部を通って流動する。【選択図】図３
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
２０℃のときに１Ｐａ・ｓよりも低い粘度を有する流動性液体、半液体、又はゼリー状の製品を収容するための少なくとも１つの区画を備えた変形可能な容器本体（２）と、前記製品を注出するために注出口要素（３）に配置される少なくとも１つの注出開口部とを具備し、容量が少なくとも１０ｍｌであり、好ましくは少なくとも５０ｍｌである容器（１）において、前記少なくとも１つの注出開口部（４、９）の機能断面積が、一定であり、且つ０．００２ｍｍ２〜７ｍｍ２であり、好ましくは０．００８ｍｍ２〜０．８ｍｍ２であり、より好ましくは０．０３ｍｍ２〜０．４ｍｍ２であり、最も好ましくは０．０７ｍｍ２〜０．２ｍｍ２であり、したがって、少なくとも０．５ｋｇの外力、好ましくは少なくとも１ｋｇの外力、より好ましくは少なくとも３ｋｇの外力が、前記容器本体の内部に向けて容器本体壁に加えられた後にのみ前記製品が前記注出開口部を通って流動する、ことを特徴とする容器（１）。
【請求項２】
複数の注出開口部（４、９）を含み、前記注出開口部の数が、少なくとも６個であり、好ましくは少なくとも１２個であり、より好ましくは少なくとも１８個である、請求項１に記載の容器（１）。
【請求項３】
前記注出口要素（３）に結合される閉鎖システム（７）をさらに具備する、請求項１又は２に記載の容器（１）。
【請求項４】
前記閉鎖システムが、手ではぎ取ることのできる開封明示手段を具備する、請求項３に記載の容器（１）。
【請求項５】
前記開封明示手段が、前記注出開口部を通して前記容器の内容物に通ずるために、前記閉鎖システムをはぎ取ることができるように配設されたレーザ刻設プレカットである、請求項４に記載の容器（１）。
【請求項６】
前記閉鎖システム（７）が２層蓋（１２）を具備する、請求項３に記載の容器（１）。
【請求項７】
前記２層蓋（１２）が前記容器の首部に密封される、請求項６に記載の容器（１）。
【請求項８】
前記２層蓋（１２）が、剥離可能な第１の層（１３ａ）を具備する、請求項６又は７に記載の容器（１）。
【請求項９】
前記２層蓋（１２）が、注出開口部（４、９）を備える第２の層（１３ｂ）を備える、請求項６〜８のいずれか一項に記載の容器（１）。
【請求項１０】
前記変形可能な容器本体（２）が可撓性のフィルムパウチである、請求項１〜９のいずれか一項に記載の容器（１）。
【請求項１１】
前記変形可能な容器本体（２）が、２００ミクロンよりも小さい厚さ、好ましくは１００ミクロンよりも小さい厚さの少なくとも１つの部分を有する壁を備えたプラスチック製のボトルである、請求項１〜１０のいずれか一項に記載の容器（１）。
【請求項１２】
前記ボトルが、ＰＥＴ（ポリエチレンテレフタラート）又はＰＥＮ（ポリエチレンナフタラート）で作られる、請求項１１に記載の容器（１）。
【請求項１３】
前記変形可能な容器本体（２）が、力が加えられたときに変形することができる蛇腹を有する変形可能な少なくとも１つのアコーディオン状部分を備えるボトルである、請求項１〜１０のいずれか一項に記載の容器（１）。
【請求項１４】
前記少なくとも１つの注出開口部（４、９）が、０．１ｍｍ〜２０ｍｍの長さ、好ましくは０．５ｍｍ〜１０ｍｍの長さ、より好ましくは１ｍｍ〜７ｍｍの長さを有する流路である、請求項１〜１３のいずれか一項に記載の容器（１）。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、非閉鎖時の漏れが防止される開口部を有する注出口を備えた流動性製品用容器に関する。
【０００２】
本発明の対象とする分野では、「流動性」は、２０℃のときに１Ｐａ・ｓよりも低い粘度を有する液体製品又は半液体製品を包含することを意図している。
【０００３】
本発明の容器は、食用製品を収容する場合に特に有利である。しかし、本発明の範囲は、そのような食用製品のみに限定されず、漂白剤、柔軟剤製品、家庭用洗剤など、仕上げ剤及び洗浄剤製品などの非食用製品にも適用され得る。
【０００４】
本発明による容器に収容可能な流体食用製品のいくつかの例が、それに対応する粘度とともに以下の表１に挙げられている。
【表１】
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【背景技術】
【０００５】
流動性製品、特に飲食品を歩きながら摂取する場合、包装の解決手段は通常、たとえば、ねじ蓋のような閉鎖要素によって再び閉めることが可能な注出口を備えた容器を含む。そのような包装は、広く知られており、消費者が内容物を適切な流量で注出するのを可能にする。
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
しかし、注出を確実なものにし且つ適切な流量を確保するために、容器は、注出口が閉まっていないときに、容器が傾斜した場合、或いは一般に、内容物が注出口に接触した場合、内容物がこぼれる可能性があるようになっている。そのような場合、内容物は注出口から外に直接流れ出す。
【０００７】
この弱点を解消するために、一般に閉鎖体の残りの部分から取り外せない閉鎖要素を押すことによって容易に閉めることのできる注出流路を備えるいわゆる「スポーツボトル用閉鎖体」が開発されている。そのようなスポーツボトル用閉鎖体は広く知られており、たとえばプッシュプル式閉鎖体、ヒンジ付き閉鎖体のような様々なシステムが提案されている。しかし、そのような閉鎖体は製造が複雑であり且つコストがかかり、したがって、特に、内容量が限定された製品を歩きながら摂取するための容器である場合、消費者向けの製品の価格が高くなる。さらに、そのような閉鎖体はその様々な部品に大量の材料を必要とする。さらに、１つの主要な弱点は、そのようなスポーツボトル用キャップを消費者が閉じなかった場合、キャップから漏れが生じることである。
【０００８】
スポーツボトル用閉鎖体の弱点に起因して、スリット弁のようなエラストマ弁を備える別の種類の閉鎖体が開発された。そのような弁閉鎖体は信頼性が高く、食品包装業界においてそのような弁閉鎖体が使用されることが多くなっており、たとえば蜂蜜、ケチャップなどを詰めるのに使用されている。非常に重要な１つの特有の利点は、そのような閉鎖体が必ずしも弁を密封するための追加のオーバーキャップを必要としないことである。言い換えれば、注出後に再閉鎖するのに十分な弾力性が弁自体にあり、したがって、容器が傾斜した場合でも、弁の内面に接触している内容物が漏れることはない。このことは明らかに消費者にとって利点となる。
【０００９】
しかし、そのようなスリット弁は、閉鎖体用のいくつかの材料が必要であるので製造コストがかかり、すなわち、閉鎖体本体は一般にポリエチレン又はポリプロピレンから作られ、スリット弁自体は、閉鎖体本体に組み付けられるか又は閉鎖体本体と同時注入されなければならないシリコン又はその他の同様の弾力性材料で作られる。
【００１０】
ポリエチレンなどの熱可塑性物質を押出ブロー成形することによって作られる単一部材フラスコである他の種類の容器が知られている。そのような容器は、取外し可能な先端と一体に製造される容器本体を備える。ユーザによって先端がはぎ取られると、容器壁に非常に小さい注出開口部が形成され、内容物の注出が可能になる。そのような容器は、たとえば洗眼液（すなわち、点耳剤又は点眼剤）によって局部を治療するための１回量（単回量）を供給するために薬品業界において広く使用されている。そのような洗眼剤用の単回量容器は、内容物が液体であるか、又は少なくとも高い流動性を有するが、注出開口部の内面に接触している場合でも注出開口部から漏れない利点を有する。しかし、このような洗眼剤用の単回量容器は、製造プロセス及び構造に起因して、たとえば、１０ｍｌを超え、好ましくは５０ｍｌを超える内容物を有する容器を必要とする食品業界の消費者向け製品には明らかに適合しない通常５ｍｌ未満の非常に少ない内容量にしか適していない、という明白な不利点を有する。
【００１１】
したがって、飲食品のような流体の消費者向け商品の摂取に適合する内容量（すなわち、通常１０ｍｌを超え、好ましくは５０ｍｌを超え、より好ましくは２５ｃｌを超える）を有し、製造コストがかからない大形容器が必要である。
【００１２】
そのような容器は、注出時に十分な流量を許容すべきであるが、同時に、注出開口部が閉鎖システムによって閉まっていないとき、且つ容器が傾斜しそれによって内容物が注出開口部の内側と接触するときでも、内容物の漏れを防止すべきであることが重要である。
【課題を解決するための手段】
【００１３】
上記に記載された目的は、本発明によって達成され、本発明は、２０℃のときに１Ｐａ・ｓよりも低い（好ましくは５００ｍＰａ・ｓよりも低く、より好ましくは１００ｍＰａ・ｓよりも低い）粘度を有する流動性液体、半液体、又はゼリー状の製品を収容するための少なくとも１つの区画を有する変形可能な容器本体と、製品を注出するために注出口要素に配置される少なくとも１つの注出開口部とを具備し、容量が少なくとも１０ｍｌであり、好ましくは少なくとも５０ｍｌである容器を提供し、少なくとも１つの開口部の機能断面積が、一定であり、且つ０．００２ｍｍ２〜７ｍｍ２であり、好ましくは０．００８ｍｍ２〜０．８ｍｍ２であり、より好ましくは０．０３ｍｍ２〜０．４ｍｍ２であり、最も好ましくは０．０７ｍｍ２〜０．２ｍｍ２であり、したがって、少なくとも０．５ｋｇの外力、好ましくは少なくとも１ｋｇの外力、より好ましくは少なくとも３ｋｇの外力が、容器本体の内部に向けて容器本体壁に加えられた後にのみ製品が注出開口部を通って流動することを特徴とする。
【００１４】
「機能断面積」は、注出開口部の中空の内部断面積を意味する。
【００１５】
容器本体の表面に加えられた圧力は容器本体の表面全体にわたって均等に分散されると仮定されるので、容器本体の表面に加えられる変形が容器本体の表面に加えられた力に起因するものとして表されることに留意されたい。
【００１６】
本発明の非常に好ましい実施形態において、容器は、少なくとも６個、好ましくは少なくとも１２個、より好ましくは少なくとも１８個である複数の注出開口部を含む。
【００１７】
また、容器は、注出口要素に結合された閉鎖システムをさらに具備することが好ましい。その場合、閉鎖システムは、手ではぎ取ることのできる開封明示手段を具備すると有利である。
【００１８】
開封明示手段は、たとえば、開口部を通して容器の内容物に通ずるために、閉鎖システムをはぎ取ることができるように配設されたレーザ刻設プレカットであってもよい。
【００１９】
変形可能な容器本体は、可撓性のフィルムパウチであってもよく、又は代替として、厚さが２００ミクロンよりも小さく、好ましくは１００ミクロンよりも小さい少なくとも１つの部分を有する壁を備えたプラスチック製のボトルであってもよい。
【００２０】
後者の場合、ボトルは、ＰＥＴ（ポリエチレンテレフタラート）又はＰＥＮ（ポリエチレンナフタラート）で作られ、それぞれＰＥＴプリフォーム又はＰＥＮプリフォームから延伸ブロー成形プロセスによって製造されることが好ましい。
【００２１】
さらに別の場合、変形可能な容器本体は、力が加えられたときに変形することができる蛇腹を有する変形可能な少なくとも１つのアコーディオン状部分を備えるボトルであってもよい。
【００２２】
本発明の上述の実施形態のすべてにおいて、少なくとも１つの注出開口部の各々は、０．１ｍｍ〜２０ｍｍの長さ、好ましくは０．５ｍｍ〜１０ｍｍの長さ、より好ましくは１ｍｍ〜７ｍｍの長さを有する流路の形をとってもよい。
【００２３】
本発明のさらなる特徴及び利点は、以下に図面に関連して記載された現在好ましい実施形態についての説明に記載されており、且つこの説明から明らかになろう。
【図面の簡単な説明】
【００２４】
【図１】本発明による可撓性パウチの概略側面図である。
【図２】本発明による可撓性ボトルの概略側面図である。
【図３】図１及び図２のＡ−Ａに沿った概略上面図である。
【図４】図３に示す注出開口部の代替設計を有する、図３と同様の概略上面図である。
【図５ａ】閉鎖システムの概略図である。
【図５ｂ】同上
【図５ｃ】同上
【図６】閉鎖システムの別の実施形態を示す図である。
【発明を実施するための形態】
【００２５】
本発明は、容器本体２内部に収容された流体製品の注出を可能にし、且つ注出開口部が開放され、流体製品が注出開口部の内面に接触するように容器が配設されたときに、流体製品が注出開口部を通して漏れずに容器内部に保持されるのを可能にするように構成され設計された注出開口部を備える容器１を対象とする。
【００２６】
図１に示す容器１は、２０℃のときに１Ｐａ・ｓよりも低い粘度を有する流動性液体、半液体、又はゼリー状の製品を収容するための１つの区画を有する変形可能な容器本体２を備える。
【００２７】
図１に示す容器本体は可撓性のフィルムパウチ２である。
【００２８】
図１に示すように、注出口要素３が容器パウチ本体２に取り付けられている。注出口要素は、ポリエチレン（ＰＥ）又はポリプロピレン（ＰＰ）などの熱可塑性物質で作られた射出成形要素である。注出口要素は、フィルムパウチ２によって密封され、したがって、漏れが防止される基部を備える。
【００２９】
図３に示すように、注出口要素３は、注出口の高さ方向に延びてパウチの内部と外部との流体連通を確立する複数の開口部を備える。本発明によれば、注出開口部の機能断面積は一定であり、且つ０．００２ｍｍ２〜７ｍｍ２であり、好ましくは０．００８ｍｍ２〜０．８ｍｍ２であり、より好ましくは０．０３ｍｍ２〜０．４ｍｍ２であり、最も好ましくは０．０７ｍｍ２〜０．２ｍｍ２であり、したがって、少なくとも０．５ｋｇの外力、好ましくは少なくとも１ｋｇの外力、より好ましくは少なくとも３ｋｇの外力が、容器本体の内部に向けて容器本体壁に加えられた後にのみ製品が注出開口部を通って流動する。
【００３０】
図３に示す注出開口部は、円形の機能断面を有し、且つ長さが約１５ｍｍである直線状の流路である。いくつかの代替実施形態では、流路は湾曲していても、傾斜した部分を備えていてもよい。
【００３１】
注出開口部の数は、パウチに収容される製品の粘度に応じ、さらに得なければならない注出流、すなわち、内容物の用途の種類に応じて選択される。たとえば、注出流は、たとえば料理用ソースのような粘度の高い製品の場合はより低速であってもよく、一方、ミネラルウォーターのような液体は、適切に喉の渇きを癒せるように十分に速く流れることができるべきである。
【００３２】
通常、注出開口部の数は６の倍数であってもよいが必ずしもそうでなくてもよい。図３に示す例では、注出開口部の数は７つである。
【００３３】
図２に示す代替実施形態では、容器本体は、たとえば、射出されたプリフォームを延伸ブロー成形することによって得られるブロー成形されたポリエチレンテレフタラート（ＰＥＴ）材料で作られた非常に薄い壁を有するボトル５である。本発明によれば、ボトル壁６は可撓性であり、手で絞ることによって変形させることができる。したがって、ボトルの壁厚は１００μｍ未満であることが好ましい。
【００３４】
この実施形態では、注出口要素３は、漏れが生じないようにボトル本体に留められるか、密封されるか、或いは同様に取り付けられる。
【００３５】
本発明のすべての実施形態において、開口部の数を増やすことによって、機能断面積が小さいにもかかわらず、変形可能な容器本体に加えられる力に応じ、さらに容器本体に収容される製品の粘度及び変形可能な容器の可撓性に応じて、かなり良好な流量を実現することが可能であることは明らかなはずである。
【００３６】
いずれの場合も、変形可能な容器本体を製造するのに使用される材料は、消費者による製品の適切な注出を確実にするのに十分な流量を実現できるような材料であり、そのような流量値は、適切であり、すなわち、大人、十代、成人及び高齢者による容器の使用に適合する握力を容器本体壁に加えることによって実現され得る。
【００３７】
本発明によれば、許容される流量は、５０ｍｌ／分〜５０００ｍｌ／分の範囲であり、好ましくは１００ｍｌ／分〜１０００ｍｌ／分の範囲であり、より好ましくは２００ｍｌ／分〜５００ｍｌ／分の範囲内であるべきである。
【００３８】
さらに、本発明によれば、容器本体の壁に加えるべき適切な力は以下のように定義される。
最小の力は、１ｋｇ〜５ｋｇの範囲内であり、好ましくは２ｋｇ〜４ｋｇの範囲内であり、より好ましくは約３ｋｇに設定される。そのような値では、体積が約３リットル未満の非常に流動性の高い製品（たとえば水）の場合、重力のみによって流動が生じることはなくなる。
最大の力は、２０ｋｇ〜４０ｋｇの範囲内であり、好ましくは２５ｋｇ〜３５ｋｇの範囲内であり、好ましくは約３０ｋｇに設定される。試験によれば、３０ｋｇは十代又は成人が達成するには非常に強い握力であり、幼児又は老人では間違いなく達成不可能である。
【００３９】
力は、以下のような試験器具、方法、及び条件を使用して測定される。すなわち、パウチを平坦面に置き、支持プレートに様々な重りを載せることによってパウチに一様な力を加える。
【００４０】
容器本体の表面に様々な力が加えられたときに実現される流量の例を以下の表２に示す。この場合、容器本体に収容される製品は２０℃の水（粘度は１．００２ｍＰａ・ｓである）である。容器本体は、体積が２５０ｍｌであり、全厚さが約１５０μｍである多層プラスチックフィルムで作られた可撓性のパウチである。注出開口部は、図３を参照して上述した実施形態と同様な円形の機能断面（すなわち、直径）を有する。
【表２】
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【００４１】
図４に示す本発明の代替実施形態において、容器１は、注出開口部の設計を除けば図３を参照して上述した容器と同様である。この実施形態では、注出開口部９は、非円形断面、より具体的には台形断面を有する。すべての開口部は、図４を見ると分かるように星形の構成に配設され、短い端部が星の中心に向けられている。
【００４２】
本発明のすべての実施形態において、注出口要素３は、少なくとも製造時、充填時、及び保管中に注出開口部４を閉鎖する閉鎖システム７を備えるように構成されてもよい。その場合、注出時には、消費者が、必要に応じて摘んで回すことによって、ねじって回すことよって又はその他の同様の動作によって閉鎖システム７をはぎ取ることによって取り外すことができる。
【００４３】
たとえば、図１及び図２に示すように、閉鎖システム７は、注出口要素３の一体的な遠位要素として製造され、したがって、脆弱ライン８に沿って取り外すことができる。遠位閉鎖システム７を取り外した後、注出口３は図３に示すようになり、すなわち、注出開口部が開放され、容器本体を絞ることによって製品を注出する準備が整う。
【００４４】
図５ａ〜図５ｃは、閉鎖システム７が容器の所定の位置にあるときの、閉鎖システム７を有する注出口要素３の斜視図に相当する注出口要素の全体図（図５ａ）、図５ａの注出口要素３の断面図（図５ｂ）、及び遠位閉鎖システム７がその脆弱ライン８に沿ってはぎ取られ注出開口部４が現れている、図５ａの注出口要素３及び閉鎖システム７の断面図（図５ｃ）である。
【００４５】
図５ａ〜図５ｃによれば、注出口要素３は、はぎ取り可能部分１０（注出口要素３の遠位部）と、容器１上に密封された二重注入成形部１１とを有する２部品構成キャップとして製造される。
【００４６】
二重注入成形部は、ポリエチレン（ＰＥ）−ポリエチレンテレフタラート（ＰＥＴ）によって作られることが好ましいが、他の材料によって作られてもよい。
【００４７】
容器の注出口要素の密封は、材料の弾性によって確保される。
【００４８】
消費者が製品を取り出したいときは、閉鎖システム７の遠位部を脆弱ライン８に沿ってはぎ取り、次いで、閉鎖システム７の遠位部を注出口要素３から分離する。
【００４９】
次いで、注出開口部４にアクセス可能となり、容器に収容された製品を消費者に注出する準備が整う。
【００５０】
現在の実施形態では、注出口要素は、良好な成形特性が得られるように穴なしで成形される。穴は、たとえば、マイクロニードル又はレーザを用いた微小穿孔によって組立てステップ時に形成される。
【００５１】
図６は、注出口要素３の閉鎖システム７が２つの層１３ａ及び１３ｂを備える２層蓋１２で作られる本発明の別の実施形態を示す。
【００５２】
第１の層１３ａ（上部層）は、保護機能を有する剥離可能な層であり、容器１の開封明示機能を果たす。現在の実施形態では、第１の層１３ａは、第１の層１３ａの剥離を助ける把持タブ１４を有する。その場合、この第１の層１３ａは剥離可能層として定義される。
【００５３】
第２の層１３ｂ（下部層）は、容器１上に密封され、注出開口部４としての複数の穴が穿孔される。各穴は、製品の液体流を容器から排出されるときに制限し、容器に加えられる所定の圧力の下では製品を排出させない。その場合、この第２の層１３ｂは注出層として定義される。
【００５４】
たとえば、各穴は直径が０．２ｍｍであり、互いに約１ｍｍの間隔を置いて配置される。これは一例に過ぎず、排出すべき製品の特性に応じて他の直径を選択してもよい。
【００５５】
２層蓋１２は、充填後に容器の首部上に密封され、包装の密封性を確保する。
【００５６】
製品を摂取する場合、消費者は、上部層１３ａを剥離し、次いで容器の首部に残っている下部層１３ｂを露出させ、注出開口部４を露出させる。次いで、製品を摂取する準備が整う。
【００５７】
当業者にとっては本明細書において説明した現在好ましい実施形態に対する様々な変更形態及び修正形態が明らかであることを理解されたい。そのような変更及び修正は、本発明の趣旨及び範囲から逸脱せずかつ本発明に付随する利点を低減させずに施すことができる。したがって、そのような変更形態及び修正形態は添付の特許請求の範囲の対象となることが意図されている。
【００５８】
たとえば、注出口要素は硬質であることが意図されているが、エラストマ材料で作られた又はスポンジ状の材料である、柔らかい注出口要素を適用することが構想されてもよい。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５ａ】
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【図５ｂ】
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【図５ｃ】
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【図６】
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【国際調査報告】
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2014524872.tif 000014
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