(57)【要約】  計測器からテストエレメントを排出するために、計測器に収容される排出機構を含む携帯型のバイオセンサ測定器を提供する。計測器ハウジングは、テストエレメントを受け取るためにポートを備える。排出機構は、受容部に関連付けられる駆動部と、駆動部に結合され、ハウジングに離脱可能に係合できるトリガー部とを含む。トリガー部の移動は、駆動部に、計測器ハウジングのポートからテストエレメントを自動的に排出させる。ポート内へのテストエレメントの挿入は、排出機構をそのロック位置へと再び配置し、テストエレメントが計測器内に適切に挿入されたことをユーザに知らせる。
2014505234.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
内部の周囲に広がり、前記内部と外部との間で開放するポートを含む外側ハウジング、
前記ポートを通して配置されるテストエレメントと係合可能であり、前記ポートに隣接する前記ハウジングの内部に設けられたコネクタ、および
前記内部に設けられた駆動部と前記駆動部から延びるアームとを含み、前記ハウジング内で、ロック位置と解放位置との間で前記コネクタに対して移動可能な排出機構
を備えた計測器であって、
前記排出機構は、前記解放位置に向かって付勢され、前記アームの一部が前記ハウジングと確実に係合して、前記排出機構を前記ロック位置にロックし、前記駆動部が、前記コネクタと係合して配置されている前記テストエレメントを前記ハウジングの前記ポートの外に移動させるように、前記排出機構の少なくとも前記駆動部を前記ロック位置から前記解放位置へ向けて自動的に移動させるために、前記アームの一部が前記ハウジングとの確実な係合から外れて移動可能である計測器。
【請求項２】
前記ハウジングおよび前記排出機構に係合され、通常の状態で前記解放位置に向けて前記排出機構に付勢する付勢装置をさらに備える請求項１記載の計測器。
【請求項３】
前記付勢装置が、少なくとも１つの線形バネおよび少なくとも１つの角度を有するバネからなる群から選択される請求項２記載の計測器。
【請求項４】
前記駆動部が、中央の支材および該中央の支材の両側から延びる一対のサイドレールを含み、該サイドレールは、前記コネクタが前記ロック位置と前記解放位置との間の前記排出機構の動作を案内するように、前記コネクタの両側に沿ってさらに延びる請求項１記載の計測器。
【請求項５】
前記駆動部が、前記一対のサイドレールの間で前記中央の支材から表面上に突出するテストエレメント接触部を含み、該接触部は、前記テストエレメントが前記コネクタ内に配置されると前記テストエレメントに接触するように、前記コネクタに向かって延びる請求項４記載の計測器。
【請求項６】
前記アームが、前記中央の支材に弾性的に接続され、前記中央の支材の一端から前記アームの外側の端部に延び、前記アームは、前記排出機構が前記ロック位置にあるときは前記ハウジングの孔に配置されている、前記アームの外側の端部から延びる部材を含む請求項５記載の計測器。
【請求項７】
前記部材が、前記ロック位置で前記ハウジングの前記孔から外側へ突出し、前記アームを曲げて前記部材を前記内部内に受け入れるために前記部材を前記孔内へ押し込み、それにより付勢された前記排出機構を前記ロック位置から前記解放位置へ移動させることによって、前記部材が移動可能である請求項６記載の計測器。
【請求項８】
前記アームの前記端部から延びる前記部材が、前記排出機構が前記解放位置から前記ロック位置へ移動したときに、可聴な指標を与える請求項７記載の計測器。
【請求項９】
前記外側ハウジングが、前記内部にディスプレイ、入力装置および内部電気部品を備える請求項１記載の計測器。
【請求項１０】
テストエレメントを受け取るように構成されるポートを有する計測器ハウジングと、
前記計測器ハウジングの内部に設けられ、前記ポートとほぼ並び、前記ポート内に挿入されるテストエレメントの一部を受け取って、係合するように構成されるコネクタハウジングと、
前記計測器ハウジング内にスライド可能に取り付けられ、前記ポートにほぼ隣接して配置される解放位置と、前記ポートから離れ、前記解放位置から離間されているロック位置との間で、前記コネクタハウジングに対して移動可能な排出スレッドと
を備えた計測器であって、
前記スレッドは、前記ロック位置と前記解放位置との間の方向に対して略垂直に配向される面を有する、前記コネクタハウジング内へ延びる少なくとも１つの部材を備え、前記スレッドが前記ロック位置に移動すると、前記計測器ハウジング内でアンカー部を離脱可能に係合するよう構成されるロック部材を前記スレッドがさらに含み、前記スレッドは、付勢力によって解放位置へと付勢され、
前記コネクタハウジングへの前記ポートを通るテストエレメントの挿入により、前記スレッドが前記ロック位置へと可動であって、前記ロック部材が前記アンカー部と係合するまで、前記スレッドの移動を引き起こすように、前記テストエレメントのリードエッジが垂直面と係合し、前記スレッドは、前記ロック部材が前記アンカー部から外れると、前記付勢力から、前記スレッドが前記ロック位置にあるときに、前記コネクタハウジングにより、中に配置されるテストエレメントに付与されるあらゆる保持力を差し引いたものと同等の排出力により、テストエレメントを排出するように構成される計測器。
【請求項１１】
前記アンカー部が前記コネクタハウジング上に配置される請求項１０記載の計測器。
【請求項１２】
前記アンカー部が前記計測器ハウジングの内部表面に設けられる請求項１０記載の計測器。
【請求項１３】
前記スレッドが前記コネクタハウジングにスライド可能に取り付けられる請求項１０記載の計測器。
【請求項１４】
前記スレッドが前記計測器ハウジングの内部表面にスライド可能に取り付けられる請求項１０記載の計測器。
【請求項１５】
内部の周囲に広がり、前記内部と外部との間で開放するポートを含む外側ハウジングを含む計測器、
前記ポートに隣接する前記ハウジングの内部に設けられ、テストエレメントが前記ポートを通して配置されると、前記テストエレメントと係合されるコネクタ、および
前記コネクタに係合され、前記内部に設けられた駆動部と、前記駆動部と結合されるトリガー部とを含む排出機構と
を備えた計測器であって、
前記排出機構は、前記テストエレメントが前記コネクタと係合して配置されるロック位置を含み、前記排出機構は前記トリガー部により前記ロック位置に固定され、前記排出機構は、通常の状態では前記ロック位置から、前記トリガー部の作動が前記排出機構を前記ロック位置から解放する解放位置に向かって付勢され、前記駆動部が前記コネクタ内で前記テストエレメントと接触し、前記テストエレメントを前記ハウジングの前記ポートの外へ駆動する計測器。
【請求項１６】
前記トリガー部が中央の支材に弾性的に接続されるアームを含み、該アームは、前記中央の支材から前記アームの外側の端部へと延び、前記排出機構が前記ロック位置にあるときに、前記ハウジングの孔内に配置される、前記外側の端部から延びる部材を含み、
前記部材が、前記ロック位置で前記孔から外側へ突出し、前記アームを曲げて前記部材を前記内部内に受け入れるために前記部材を前記孔へ押し込み、それにより付勢された前記排出機構を前記ロック位置から前記解放位置へ移動させることによって、前記部材が移動可能である請求項１５記載の計測器。
【請求項１７】
前記駆動部が、
中央の支材、および該中央の支材の両側から延び、前記コネクタが前記ロック位置と前記解放位置との間で前記排出機構の動作を案内するように、前記コネクタの両側に沿ってさらに延びる一対のサイドレールと、
前記一対のサイドレールの間で前記中央の支材から表面上に突出し、前記コネクタ内に配置される前記テストエレメントの端部に接触するように、前記コネクタのスロットに受け取られるテストエレメント接触部と
を含む請求項１５記載の計測器。
【請求項１８】
前記ハウジングおよび前記排出機構に係合される付勢装置をさらに備え、該付勢装置が、通常の状態で前記解放位置に向かって前記排出機構を付勢する請求項１５記載の計測器。
【請求項１９】
前記トリガー部が、前記排出機構の前記駆動部を離脱可能に係合する請求項１５記載の計測器。
【請求項２０】
前記トリガー部が、前記ハウジングに接続される梁部および該梁部から延びるキャッチ突き出し部を含み、
前記駆動部が、前記排出機構が前記ロック位置にあるときに、前記駆動部から延び前記トリガー部の前記キャッチ突き出し部と離脱可能に係合する突き出し部を含み、
前記梁部が、前記キャッチ突き出し部を前記駆動部の前記突き出し部から解放し、前記付勢のもと、前記駆動部を前記ロック位置から前記解放位置へと移動することを可能にするために曲げ可能である請求項１９記載の計測器。
【請求項２１】
前記トリガー部が、前記ハウジングに回転可能に取り付けられるアーム部および該アーム部から延びるキャッチを含み、
前記駆動部が、前記キャッチがスライド可能かつ回転可能に受け取られるキャッチ経路を含み、
該キャッチ経路が、前記駆動部を前記ロック位置に維持するために前記キャッチが前記キャッチ経路内で前記駆動部に係合する第１の位置から延び、前記アーム部は、前記キャッチ経路に沿って前記キャッチを移動させ、前記駆動部が前記付勢のもと前記ロック位置から前記解放位置へ移動できる前記キャッチ経路の第２の位置に前記キャッチを配置するように、軸の周りで回転可能である請求項１９記載の計測器。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
糖尿病および同様の症状を患う患者の数が増えるにつれて、患者が自身の血中グルコースレベルを監視する血中グルコースの自己監視が、一般的な方法となってきている。血中グルコースレベルを監視する目的は、濃度レベルを判定し、高すぎるまたは低すぎるレベルに応じて、そのレベルを通常範囲に戻すために是正処置を行うことである。是正処置をし損ねることは、深刻な医療上の影響を与え得る。グルコース監視は、糖尿病の患者にとっては当たり前の日常である。適切かつ定期的な血中グルコースレベルの検査をし損ねることは、循環器疾患、腎臓疾患、神経損傷および失明を含む、糖尿病に関連する深刻な合併症をもたらし得る。
【背景技術】
【０００２】
グルコース測定器などの多くの携帯型バイオセンサ計測器が現在入手可能であって、これらは、個人が少ない血液試料でグルコースレベルを検査することを可能にする。現在入手可能な計測器デザインの多くは、使い捨て可能なテストエレメントを利用し、これは計測器と共に、電気化学的または光学的に血液試料中のグルコース量を測定する。テストエレメント上で血液試料の測定が完了すると、テストエレメントが廃棄され得るようにテストエレメントを計測器から取り除き、後続の検査のために別のテストエレメントの挿入を可能にする必要がある。テストエレメントおよび計測器のデザインが進歩するにつれて、より少ない血液試料の量が、血液試料中のグルコース量を測定するために用いられ得る。これはテストエレメントの大きさを縮小できるが、計測器のユーザにとっては、より小さいテストエレメントを計測器から手動で取り外すことに関連した困難さが生じ得る。さらに、汚染の可能性を軽減するために、使用済みテストエレメントの取り扱いを最小限にすることが望ましい。ゆえに、テストエレメントの計測器への挿入および計測器からの取り外しにおいて、改良が望まれる。
【発明の概要】
【０００３】
計測器からテストエレメントを排出するための装置は、計測器のハウジング内に排出機構を含んでいる。ハウジングはテストエレメントを受け取るポートを備える。排出機構は、ポートに関連付けられる駆動部、および駆動部に関連付けられ、ハウジングと離脱可能に係合できるトリガー部を含んでいる。ユーザによるトリガー部の移動は、駆動部がハウジングのポートからテストエレメントを自動的に排出することを引き起こす。テストエレメントの開口部への挿入は、排出機構をそのロック位置へと再び配置し、テストエレメントが計測器内に適切に挿入されたことをユーザに指示する。
【０００４】
一態様によれば、計測器は内部の周りに延びる外側ハウジングを備え、このハウジングは内部とハウジングの外部との間で開放するポートを含んでいる。計測器はまた、ポートに隣接するハウジングの内部に、ポートを通して配置されるテストエレメントと係合可能なコネクタを含んでいる。計測器は、ハウジングの内部にある駆動部と、駆動部から延びるアームとを備える排出機構も含んでいる。排出機構はハウジング内で移動でき、ロック位置と解放位置との間でコネクタに対しても移動可能である。排出機構は、一般に、解放位置に向かって付勢され、アームの一部はハウジングと確実に（positively）係合し、排出機構をロック位置にロックする。アームの一部は、ハウジングとの確実な係合から外れて移動でき、これは駆動部が、コネクタと係合して配置されているテストエレメントをハウジングのポートの外に移動させるように、排出機構の少なくとも駆動部をロック位置から解放位置へ向けて自動的に移動させるためである。
【０００５】
一改良例において、計測器はハウジングおよび排出機構に係合される付勢装置を含んでおり、この付勢装置は一般に、解放位置に向けて排出機構を付勢する。例示的な付勢装置には、本明細書でさらに説明する、線形バネ、コイルバネ、板バネ、または片持ち式梁部材が含まれる。
【０００６】
別の改良例において、排出機構の駆動部は、ロック位置と解放位置との間の排出機構の動作を案内する案内システムを含んでいる。一実施形態において、駆動部のための案内システムは、中央の支材と、中央の支材の両側から延びる一対のサイドレールを含んでいる。サイドレールは、コネクタがロック位置と解放位置との間の排出機構の動作を案内するように、コネクタの両側に沿ってさらに延びる。コネクタから独立する他の線形または角度を有する案内システムが用いられてもよく、これは例えば、ハウジングに設けられ、駆動部のサイドレールとの係合のために構成された対向する案内レールである。さらなる改良例において、駆動部は、一対のサイドレールの間に、中央の支材から表面上に突出するテストエレメント接触部を含んでいる。この接触部は、テストエレメントがコネクタ内に配置されるとテストエレメントに接触するように、コネクタに向かって延びる。さらに別の改良例において、アームは中央の支材に弾性的に接続され、中央の支材の一端からアームの外側の端部に延びる。アームはアームの外側の端部から延びる部材を含んでおり、この部材は、排出機構がロック位置にあるときはハウジングの孔に配置されている。付加的な改良例において、この部材は、ロック位置でハウジングの孔から外側へ突出し、アームを屈折させて部材をハウジングの内部に受け入れるために部材を孔へ押圧し、付勢された排出機構をロック位置から解放位置へ移動させることによって移動できる。この部材は、排出機構が解放位置からロック位置へ移動したときに、可聴の指標を与えてもよい。
【０００７】
別の改良例において、計測器は、ハウジングの周りに配置されるディスプレイおよび入力装置、ならびにハウジングの内部に操作可能に設けられる内部電気部品を備える血中グルコース測定器を含んでいる。
【０００８】
さらなる態様においては、テストエレメントおよび計測器を含む計測器システムが提供される。この計測器は、計測器ハウジングと、計測器での操作のためにテストエレメントの少なくとも一部を受け取るように構成されたポートとを含む。計測器は、計測器ハウジングの内部にコネクタハウジングも含み、これは一般には、ポートに隣接しポートと並ぶ。コネクタハウジングは、テストエレメントがポートに挿入されると、テストエレメントの少なくとも一部を受け取り、これを係合する。計測器はさらに、計測ハウジング内に配置されるコネクタハウジングやガイドなどに、内部内でスライド可能に取り付けられる排出スレッド（sled）を含む。このスレッドは一般に、ハウジング内で可動であって、またロック位置と解放位置との間で、コネクタハウジングに対して可動である。解放位置は一般に、ポートに隣接して位置付けられ、ロック位置は一般に、ポートから離れる方向において解放位置から離間されている。排出スレッドは解放位置に向かう付勢力により付勢され、テストエレメントのポートを通したコネクタハウジングへの挿入によってロック位置へと移動できる。スレッドはコネクタハウジング内に延びる少なくとも１つの部材を含み、各部材は、テストエレメントのリードエッジが部材面と係合して、スレッドがロック位置にあるときには、スレッド上に設けられたロック部材がアンカーポイントを離脱可能に係合するまでスレッドの移動を引き起こすように、解放位置とロック位置との間の方向に垂直な面を有する。ロック部材が、ユーザの対話処理（ユーザインタラクション）または他の方法でアンカーポイントから外されると、スレッドは、コネクタハウジング内に係合されているテストエレメントを強制的に排出し、ここでスレッドがロック位置にあるときには、排出力は一般に、付勢力から、コネクタハウジングによって中に配置されるテストエレメントに付与されるあらゆる保持力（例えば、摩擦力）を差し引いたものと同等である。テストエレメントはそれにより、コネクタハウジングから測定器ハウジングのポートの外に排出される。
【０００９】
さらなる態様において、計測器は、内部の周りに広がる外側ハウジングを含み、このハウジングはハウジングの内部と外側との間で開放するポートを含む。計測器は、ポートに隣接するハウジングの内部にコネクタを含んでいるので、テストエレメントがポートを通して配置されると、コネクタはテストエレメントと係合される。計測器は、コネクタに係合される、内部にある駆動部と、駆動部に接続されるトリガー部とを備える排出機構も含んでいる。この排出機構は、テストエレメントがコネクタと係合して配置されるロック位置を含み、排出機構はトリガー部によりロック位置に固定されている。排出機構は、一般に、ロック位置から解放位置に向かって付勢され、そこでトリガー部の作動が排出機構をロック位置から解放するので、駆動部はコネクタでテストエレメントと接触し、テストエレメントをハウジングのポートの外へ駆動する。
【００１０】
さらなる態様、実施形態、形態、特徴、利益、目的、および利点は、詳細な説明および共に提供される図面から明らかになるだろう。
【図面の簡単な説明】
【００１１】
【図１】テストエレメント排出機構を備える計測器の一実施形態の斜視図である。
【図２】テストエレメント排出機構を通る、計測器の一部の断面図である。
【図３】図２の断面図に直交する、テストエレメント排出機構を通る、計測器の一部の断面図である。
【図４】排出機構の一実施形態の斜視図である。
【図５】テストエレメントがその中に配置され、排出機構がロック位置にある計測器の断面図である。
【図６】テストエレメントがそこから排出され、排出機構が解放位置に向かって移動している、計測器の断面図である。
【図７】テストエレメント排出機構のための付勢機構の一実施形態の概略図である。
【図８】テストエレメント排出機構のための付勢機構の別の実施形態の概略図である。
【図９】テストエレメント排出機構のための付勢機構の、さらに別の実施形態の概略図である。
【図１０】テストエレメント排出機構のための付勢機構の、さらに別の実施形態の概略図である。
【図１１】計測器ハウジングの一部と、その中に配置されるテストエレメント排出機構の一例の斜視図である。
【図１２】図１１の計測器ハウジングおよびテストエレメント排出機構の断面図である。
【図１３】トリガーと、排出機構のスレッド部または駆動部との間の配置の、別の実施形態の側面図である。
【図１４】図１３に示される配置の平面図である。
【図１５】トリガーと、排出機構のスレッド部または駆動部との間の配置の、別の実施形態の側面図である。
【図１６】図１５に示される配置の平面図である。
【発明を実施するための形態】
【００１２】
本発明の原理の理解を促す目的で、図面に示される実施形態を参照し、またこれらを説明するために特定の用語を用いる。しかしながら、これにより本発明の範囲を限定することはまったく意図されておらず、図示される装置における変更およびさらなる改良、ならびにここに示される本発明の原理のさらなる応用は、本発明に関連する技術の当業者が通常想起するものであろうと考えられるということが理解されるだろう。
【００１３】
本出願の様々な実施形態は、ユーザにテストエレメントを手動操作することやテストエレメントに触れることを要求することなく、ユーザが計測器から試料流体と一緒にテストエレメントを排出することを可能にする、血中グルコース測定器などの、携帯型のバイオセンサ計測器に関連する排出機構に関する。一実施形態において、ユーザは排出機構をロック位置から解放するためにトリガーを作動させ、これは排出機構が、計測器からテストエレメントを自動的に移動させることを可能にする。一形態において、排出機構は、別のテストエレメントが計測器内に配置されると、その解放位置からロック位置へと戻るようにも動かされる。ハウジングに対するトリガーの位置は、テストエレメントが適切に挿入されたことについての指標となる。一実施形態において、排出機構は、テストエレメントが計測器内に適切に配置され、テストエレメント上で試料を測定する準備ができていることをユーザに伝える、可聴なおよび／または触知性のクリック感を提供する。
【００１４】
排出機構は、ハウジングからテストエレメントを駆動するためにユーザに力を加えることを要求したり、計測器からテストエレメントを解放するために重力を要したりすることなく、計測器からテストエレメントを駆動するように構成される。テストエレメントはそれゆえ、計測器がどの向きで保持されていてもその間、保持されるか、またはその代わりに排出され得る。さらに、排出機構は、テストエレメントが排出されるときに、計測器のポート内で固まったり、引っかかったりしないように構成され、これは使用済みのテストエレメントの手動操作の必要性および可能性を排除する。計測器からテストエレメントを取り除くための、テストエレメントの手動操作が必要とされないので、排出機構はテストエレメントのサイズを小さくすることができる。
【００１５】
次に図１を概略的に参照すると、携帯型バイオセンサ計測器１０と、計測器１０のポート１４内に配置され得るテストエレメント１２とが示されている。一実施形態において、計測器１０は血中グルコース測定器であって、テストエレメント１２は血液試料を受け取り、テストエレメントがポート１４に配置されると試料が検査されることを可能にする。一実施形態において、テストエレメント１２は、電気化学的技術を利用する血中グルコース測定を行うために、血中グルコース測定器と共に使用可能な電気化学的テストストリップとして提供される。代替的な一実施形態において、テストエレメントは、光学的技術を利用する血中グルコース測定を行うために用いられるテストストリップとして提供されてもよい。電気化学的技術と共に用いられるよう構成されるテストストリップの一例は、ＡＣＣＵ−ＣＨＥＣＫ（登録商標）Ａｖｉｖａテストストリップであって、これは開示内容がこれより本明細書に参照としてその全体が組み込まれる米国特許第７，７２７，４６７号明細書により完全に記載されている。また、光学的技術と共に用いられるよう構成されるテストストリップの一例は、ＡＣＣＵ−ＣＨＥＣＫ（登録商標）Ｃｏｍｐａｃｔテストストリップであって、これは開示内容がこれより本明細書に参照としてその全体が組み込まれる米国特許第７，００８，７９９号明細書により完全に記載されている。これら例示的なテストストリップはそれぞれ、インディアナ州インディアナポリスのロッシュ・ダイアグノスティックス・コーポレーションにより、米国内に流通している。しかしながら、あらゆる適切なテストストリップが、ここで記載される排出機構に用いられてもよいということを理解されたい。
【００１６】
従来の血中グルコース測定器のさらなる詳細および例、関連する電気的および光学的な部品ならびにそのそれぞれの測定技術は、米国特許第５，３５２，３５１号明細書、米国特許第４，９９９，４８２号明細書、米国特許第５，４３８，２７１号明細書、米国特許第６，６４５，３６８号明細書、米国特許第５，９９７，８１７号明細書、米国特許第６，６６２，４３９号明細書、米国再発行特許第３６，２６８号明細書、米国特許第５，４６３，４６７号明細書、米国特許第５，４２４，０３５号明細書、米国特許第６，０５５，０６０号明細書、米国特許第６，９０６，８０２号明細書、および米国特許第５，８８９，５８５号明細書に記載されており、これらの開示内容は、参照によりその全体が本明細書に組み込まれる。しかしながら、ここで記載される排出装置は、テストエレメントを利用するあらゆる適切な計測装置に適用されるということを理解されたい。
【００１７】
図示される実施形態において、計測器１０は、テストエレメント１２を計測器１０の電気的または光学的な部品に離脱可能に接続する、コネクタハウジングを収容する計測器ハウジング１６を含む。典型的には、計測器がテストエレメント１２上に置かれた流体試料の所望の分析を行うために、様々な電気的部品およびコンピュータ部品がコネクタハウジングに操作可能に接続される。計測器１０はまた、ユーザに情報を表示するためのディスプレイ１８、および計測器１０の電気的部品およびコンピュータ部品にユーザが入力を行うことを可能にする、入力装置２０を含む。
【００１８】
図２および３を参照すると、ポート１４での計測器１０の内部２２が示されている。ハウジング１６は内部２２の周囲に延び、またハウジング１６はコネクタまたはコネクタハウジング２４を含み、コネクタまたはコネクタハウジング２４は、ポート１４に隣接し、ポート１４を通って配置されたテストエレメント１２に接続する。計測器１０はまた、コネクタハウジング２４に隣接する、部品２６も含む。一実施形態において、部品２６はプリント基板であるが、部品２６がコネクタハウジング２４、計測器ハウジング１６、または計測器１０の他の部分の一部である実施形態も考えられる。計測器１０はまた、コネクタハウジング２４に隣接する位置で、内部２２に排出機構２８を収容する。排出機構２８は、テストエレメント１２がコネクタハウジング２４に配置されたときにテストエレメント１２を受け入れるスレッド部または駆動部３０と、排出動作を作動させるためにユーザによってアクセス可能な、駆動部３０から延びるトリガー部３２とを含んでいる。
【００１９】
さらに図４を参照すると、図示される実施形態において、排出機構２８の駆動部３０は、対向するサイドレール３６、３８の間に広がる中央スパン３４を含んでいる。テストエレメント接触部４０は、サイドレール３６、３８の間に、サイドレール３６、３８と同じ方向にスパン３４から表面上に突出している。接触部４０は、テストエレメント１２の端部と係合するタブ、突起またはフィンガーを形成する。接触部４０は、ロック位置と解放位置との間の駆動部３０の動作方向に略垂直に延びる面を備えている。図示される実施形態においては、単一の接触部４０が示されている。しかしながら、２つまたは３つ以上の接触部が中央スパン３４から延びる別の実施形態も考えられる。トリガー部３２は、スパン３４の一端から外側の端部４４へと延びるアーム４２を含んでいる。外側の端部４４は、そこから突出するスタッド、ボタン、ノブ、レバー、または他の適切なユーザがアクセス可能な部材４６を含む。部材４６は、排出機構２８がロック位置にあるときに、内部２２から、ハウジング１６内の孔１７を通って延びる。孔１７はハウジング１６上にアンカー部を備え、そこに排出機構が離脱可能に係合される。孔１７は、ユーザの部材４６へのアクセスのために、ハウジングの内部から外側ハウジングへと延びている。他の実施形態では、完全にハウジング１６内に配置されるトリガー部３２のためのアンカー部が、図１３〜１６を参照して以下に記載されるように、コネクタハウジング２４と接続されることも考えられる。
【００２０】
図示される実施形態において、トリガー部３２は駆動部３０を備えるユニットとして形成されている。以下にさらに記載するように、他の実施形態においては、トリガー部３２が駆動部をロック位置にロックするが、解放されると駆動部と共に移動しないように、トリガー部が駆動部３０に離脱可能に接続できることが考えられる。この実施形態において、駆動部３０がロック位置に移動させられると、駆動部３０はトリガー部３２を再び係合する。
【００２１】
さらに図５および６を参照すると、図示される実施形態において、排出機構２８はコネクタ２４とハウジング１６との間でハウジング１６内に配置されている。サイドレール３６、３８はコネクタ２４の両側に沿って延び、コネクタ２４はロック位置と解放位置との間で、排出機構２８の動作をガイドする。コネクタ２４およびハウジング１６は、そのロック位置と解放位置との間の経路に直行する方向の駆動部３０の動作を抑制する。コネクタ２４は、コネクタ２４に配置されるテストエレメント１２の端部に接触し、接触部４０をコネクタ２４に沿って移動させるために接触部４０を受け取る、コネクタ２４内に延びる少なくとも１つのスロット２５を含む。付勢装置４８（図５）は、通常の状態では排出機構２８をロックされていない位置へ付勢するために、排出機構２８およびハウジング１６に接続されている。ロック位置においては、図３および５に示すように、部材４６は孔１７を通って突出し、ハウジング１６と確実に係合し、ここで部材４６は、付勢装置４８の付勢に抗して排出機構２８をロック位置に維持するためにハウジング１６に掛止する。ポート１４からテストエレメント１２を排出することが望まれるときには、ユーザは部材４６をハウジング１６内に押し込み、これはアーム４２を垂直なロックされた向きから曲げ、ハウジング１６から部材４６の掛止を解く。これは、図６に示されるように、排出機構２８が解放位置に置かれるまで、付勢装置４８の付勢が、排出機構２８をポート１４の開口部に向かってハウジング１６内へと移動させることを可能にする。この動作の間、接触部４０はテストエレメント１２の端部に接触し、排出機構２８がコネクタ２４に沿って移動するにつれて、コネクタ２４に沿ってテストエレメント１２を移動させる。ハウジング１６における排出機構２８の移動は、コネクタ２４に沿って、またポート１４の開口部を通してテストエレメント１２を十分に移動させるので、テストエレメント１２は、適切な廃棄のためにハウジング１６から排出される。
【００２２】
テストエレメント１２がハウジング１６から排出されると、排出機構２８がその解放位置にある間に、別のテストエレメント１２がポート１４内に挿入され得る。テストエレメント１２が挿入されると、テストエレメント１２のリード端は排出機構２８の接触部４０に接触し、付勢装置４８の付勢に抗して排出機構２８をそのロック位置に向けて駆動する。部材４６がハウジング１６の孔１７と並ぶと、アーム４２はその曲げられる前の構成に戻り、ロック位置になると部材４６は孔１７内に入れられる。この位置において、試料の測定値を得るために、テストエレメント１２はコネクタ２４に対して適切に配置される。部材４６が孔１７を通って突出すると、テストエレメント１２がポート１４を通ってコネクタ２４内に適切に挿入されたという視覚的指標を、ユーザに提供する。さらなる実施形態において、部材４６の計測器ハウジング１６の孔１７との係合は、ロック位置へと移動するときに可聴なクリック感を提供するように構成されてもよく、これは図５に示すように、テストエレメント１２がコネクタ２４に対して適切に配置されたというさらなる指標をユーザに提供する。
【００２３】
図７および８は、代替的な実施形態の付勢装置４８を示す。図７において、付勢装置４８は、ハウジング１６および排出機構２８に接続される一組の線形バネ５０、５２を含んでいる。バネ５０、５２は、排出機構２８がロックされると圧縮され（または拡張され）、排出機構２８が４６の作動により解放されると、解放位置に向かって排出機構２８を移動させるように構成されている。図８においては、角度を有するバネ（angular spring）５４が、ハウジング１６および排出機構２８に接続されている。バネ５４は、排出機構２８がロックされると圧縮し、排出機構２８が４６の作動により解放されると、解放位置に向かって排出機構２８を移動させるように構成されている。他の実施形態では、付勢装置の他の形態が考えられ、これは例えば、単一の線形バネ、３つ以上の線形バネ、複数の角度を有するバネ、アーチ状バネ、板バネ、コイルバネ、トーションバネ、スプリングワッシャー、および弾性材料等を含む。図９および１０は、これらの代替的な付勢装置の特定の例示的な実施形態を提供する。図９は、排出機構２８を付勢する、ハウジング１６または計測器１０の他の部分に接続されるコイルバネまたは板バネ５６を示す。図１０は、排出機構２８に接触しこれを付勢する、ハウジング１６または計測器１０の他の部分に接続される片持ち式の弾性変形可能な梁５８を示す。
【００２４】
付勢装置４８は、ロック位置から解放位置へと排出機構２８を押し引きすることにより、直線運動エネルギーを供給する。付勢力は、ハウジング１６およびコネクタ２４に対して、排出機構２８をある位置に保持する傾向のある摩擦力を超えるのに十分なものである。これらの力には、コネクタ２４の接触に対するテストエレメント１２の摩擦力およびハウジング１６およびコネクタ２４に対する排出機構２８の摩擦力が含まれる。さらに、付勢装置４８により供給される付勢力は、ユーザが、テストエレメントのポート１４への挿入を介して、付勢力に抗して排出機構２８をその解放位置からロック位置へと移動させることを妨げるほどには大きくない。また、部材４６は、部材４６がこのハウジング１６からの係合を解くためにユーザによって掛止を解かれるか作動させられるまで、付勢装置４８がハウジング内で排出機構２８を移動させることを防ぐのに十分な力で、ハウジング１６と係合する。
【００２５】
図１１および１２を参照すると、計測器のためのハウジング１６の一部が示されており、排出機構１２８は、コイルバネの形状で付勢装置５６に接続される実施形態である。ハウジング１６は、上述のポート１４のようなハウジングのポートに隣接するコネクタハウジング１２４を収容する。コネクタハウジング１２４は、ポート１４を通して配置されるテストエレメント１２に接続する。計測器ハウジング１６はまた、コネクタハウジング１２４に隣接する位置において、その内部に排出機構１２８も収容する。排出機構１２８は、コネクタハウジング１２４の少なくとも一部を受け入れるスレッド部または駆動部１３０、およびコネクタハウジング１２４に沿って駆動部１３０から延びるトリガー部１３２を備える。トリガー部１３２は、排出機構１２８を作動させるためにユーザによってアクセス可能である。排出機構１２８は、トリガー部１３２が駆動部１３０から延びる方向を除けば、上述の排出機構２８と同様のものである。もちろん、トリガー部１３２は図１１および１２に示す方向とは反対方向に駆動部１３０から離れて延びるように配置されてもよく、およそ中間の方向に延びるように配置されてもよいということが理解されるべきである。
【００２６】
排出機構１２８の駆動部１３０は、対向するサイドレール１３６、１３８の間に広がる中央の支材１３４を含む。テストエレメント接触部１４０は、サイドレール１３６、１３８の間に、サイドレール１３６、１３８と同じ方向に支材１３４の表面上に突出している。接触部１４０は、駆動部１３０の動作方向に略垂直であって、テストエレメント１２の端部を係合する突起またはフィンガーを形成する。トリガー部１３２は、支材１３４の端部から、外側の端部へ延びるアーム１４２を含み、外側の端部は、そこから突出するボタン、ノブ、レバーまたは他のユーザがアクセス可能な部材１４６を有する。部材１４６は、図１１および１２に示されるように排出機構１２８がロック位置にある場合には、ハウジング１６の孔１７を通って計測器ハウジング１６の内部から延びる。排出機構１２８は、コネクタハウジング１２４と計測器ハウジング１６との間で、計測器ハウジング１６内に配置される。サイドレール１３６、１３８はコネクタハウジング１２４の両側に沿って延び、コネクタハウジング１２４は、排出機構１２８の動作をそのロック位置と解放位置との間で案内する。コネクタハウジング１２４および排出機構１２８は、ロック位置と解放位置との間での駆動部１３０の経路に垂直な方向において、駆動部１３０の動作を抑制する。コネクタハウジング１２４は、コネクタハウジング１２４に配置されるテストエレメント１２の端部に接触するために、接触部１４０を受け入れ、接触部１４０をコネクタハウジング１２４に沿って移動させてテストエレメント１２を排出するように構成される。
【００２７】
付勢装置５６は、排出機構１２８にロックされていない位置に向かって付勢するために、排出機構１２８および計測器ハウジング１６に接続される。ロック位置において、図１１および１２に示されるように、部材１４６は孔１７を通って突出して計測器ハウジング１６に確実に係合し、ここで部材１４６は、付勢装置５６の付勢力に抗して排出装置１２８をロック位置に維持するために、計測器ハウジング１６に掛止する。図示される実施形態において、付勢装置５６は、コネクタハウジング１２４の両側で計測器ハウジング１６に接続される柱１９の周りに固定されるコイルバネの形状である。コイルバネの自由端は、駆動部１３０の端壁１３７から外側に突出する耳部１３９を通って延びる。コイルバネは、排出機構１２８を図１１および１２に示されるようなロック位置から、テストエレメント１２をポート１４から排出する解放位置に向けて付勢するために、駆動部１３０を押す。
【００２８】
ポート１４からテストエレメント１２を排出することが望まれる場合、ユーザは部材１４６を計測器ハウジング１６内へ押圧し、これはアーム１４２を垂直なロックされた向きから曲げ、部材１４６の計測器ハウジング１６からの掛止を解く。これは、付勢装置５６の付勢が、排出機構１２８が解放位置に達するまで、排出機構１２８を計測器ハウジング１６のポート１４の開口部に向けて移動させることを可能にする。この動作の間、接触部１４０はテストエレメント１２の端部に接触し、排出機構１２８がコネクタハウジング１２４に沿って移動するにつれて、テストエレメント１２をコネクタハウジング１２４に沿って移動させる。テストエレメント１２がハウジング１６から排出されると、排出機構１２８が解放位置にある間に、別のテストエレメント１２がポート１４内に挿入され得る。テストエレメント１２が挿入されると、テストエレメント１２のリード端は排出機構１２８の接触部１４０に接触し、付勢装置５６の付勢に抗して、排出機構１２８をそのロック位置へと駆動する。
【００２９】
図１３および１４は、トリガーと排出機構のスレッド部または駆動部との間の、別の実施形態による配置を示す。詳細には、トリガー部は排出機構のスレッド部とは分離し、スレッド部がロック位置にあるときにスレッド部を離脱可能に係合する。図１３および１４に示されるように、排出機構２２８は、駆動部またはスレッド部２３０を含み、これはそこから突出する突き出し部２３２を含む。トリガー部２３４は、ハウジング１６か、内部フレームなどの装置内の他の機構に固定され、ハウジング１６から延びる梁部２３６を含む。梁部２３６は、梁部２３６の側面から突出するボタンまたは他の適当な解放部材２４６を含む。部材２４６は、ユーザによってアクセス可能なように、孔１７またはハウジング１６に関連する他の適当な位置もしくは機構を通して延びている。また梁部２３６はその一端に、スレッド部２３０がロック位置にあるときに突き出し部２３２と係合するために、ハウジング１６にアンカー部を備えるキャッチ突き出し部２４８も含む。スレッド部２３０を解放するために、ユーザは、キャッチ突き出し部２４８がスレッド側突き出し部２３２と接触しなくなるまで、矢印２４０で示されるように梁部２３６を屈曲または偏向するために、部材２４６を押圧するか、または操作する。付勢装置は、スレッド部２３０がその後矢印２３１で示されるように解放位置に向かって移動し、そこで上述のようにテストエレメントと接触しテストエレメントを排出するように、スレッド部２３０に取り付けられる。テストエレメントのポート１４への挿入は、スレッド側突き出し部２３２がキャッチ突き出し部２４８の下に配置されるまで、矢印２３３に示されるように、付勢装置の付勢に抗してスレッド部２３０を移動させる。スレッド部２３０および梁部２３６の端面は、傾斜されたり面取されたりすることができ、またキャッチ突き出し部２４８の突出部に沿ったスレッド側突き出し部２３２の移動を可能にするために、梁部２３６の屈曲を容易にするよう構成されることも可能である。さらに、梁部２３６は、プラスティックや薄い金属材料などの可撓性材料により作製でき、これは梁部２３６の屈曲を可能にし、屈曲力が解放されるときに梁部がその屈曲前の位置に戻るか、その位置に向かうための弾力性を与える。
【００３０】
図１５および１６は、トリガー部が排出機構のスレッド部から分離している、トリガーと、排出機構のスレッド部または駆動部との間の、別の実施形態による配置を示す。排出機構３２８は駆動部またはスレッド部３３０を含み、これはこれにより湾曲した経路に沿って画定されるキャッチ経路３３２を含む。トリガー部３３４は、ハウジング１６に回転可能に固定され、ハウジング１６から延びるアーム部３３６を含んでいる。アーム部３３６は、アーム部３３６の側面から軸３３５上に突出する部材３４６を含み、トリガー部分３３４は軸３３５周りに回転する。部材３４６は、ハウジング１６を通して延びることができ、別の方法ではスレッド部３３０またはトリガー部３３４の一部であり得る機構に引っかけることができる。アーム部３３６の反対側の端部は、キャッチ経路３３２に配置されるピンまたはキャッチ３４８を含んでいる。
【００３１】
トリガー部３３４が図１５および１６に示されるようにロックされていない位置にある場合、付勢装置からの付勢のもとで、テストエレメントを排出する、矢印３３１により示される方向に、スレッド部３３０が移動可能なキャッチ経路３３２の部分にキャッチ３４８が並ぶ。次のテストエレメントがコネクタハウジング内に挿入されると、テストエレメントはスレッド部３３０と接触し、これをトリガー部３３４に向けて移動させる。キャッチ３４８はキャッチ経路３３２に沿って移動するので、アーム部分３３６は、キャッチ３４８’の配置によって示されるような、スレッド部３３０の移動方向３３１、３３３に垂直に延びるキャッチ経路３３４の部分にキャッチ３４８を配置するために、矢印３３７によって示されるように軸３３５の周りで回転する。この位置において、トリガー部３３４は、トリガー部３３４が軸３３５の周りで回転し、スレッド部３３０の移動方向３３１、３３３に平行なキャッチ経路３３２の部分にキャッチ３４８が合うまで、付勢装置により引き起こされるスレッド部３３０の移動を抑制する。スレッド部３３０は、トリガー部３３４の過剰な回転を防ぐために、キャッチ経路３３２に停止部３３９を含み得る。付勢装置は、スレッド部３３０、トリガー部３３４、またはその両方に係合され得るということが考えられる。また、付勢装置は、排出機構３２８のハウジング１６上への取り付けによっては、線形バネまたは角度を有するバネであってもよい。トリガー部３３４は、手動で作動されてもよく、あらゆる適切なノブ、スイッチ、ボタンスライドまたはテストエレメントを排出することが望まれる場合にスレッド部３３０が解放されることを可能にする他の装置によって係合されてもよい。
【００３２】
本発明は、図面および上述の記載において詳細に図示および説明されているが、これらは例示的なものであって、制限的な性質のものではない。特定の実施形態のみが図示および説明され、本発明の趣旨に入る全ての変更および修正は、保護されることを望まれるということが理解される。上の記載において利用される、好適な、好適には、好ましい、またはより好ましいといった用語の使用は、記載される特徴がより望ましい場合があるが、それにもかかわらず、必要でない場合およびこの特徴を欠く実施形態が、後述の請求項により定義される本発明の範囲内のものと考えられる場合もあるということを示す。請求項の読み取りにおいて、「１つの」、「少なくとも１つの」、または「少なくとも１つの部分」といった用語が用いられる場合には、請求項でそれと反対のことが特記されていない限りは、請求項を唯一のものに制限する意図はない。「少なくとも一部」および／または「一部」という語が用いられる場合、この事項は、反対のことが特記されていない限りは一部および／または全体の事項を含み得る。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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【国際調査報告】
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