(57)【要約】視聴覚プログラムの受信器／復号器（１）のようなデータの記録及び読出に適した装置と外部メモリ（２）との間の接続を提供するインターフェース（１０３）を制御する方法を開示する。方法は、外部メモリインターフェースへ接続されている外部メモリのタイプを検出し、検出されたメモリのタイプ及び外部メモリの利用可能な記憶容量に従って外部メモリへの書込アクセスを許可するステップを有する。
2014515135.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
データの記録及び読出に適した装置と外部メモリとの間の接続を提供するインターフェースを制御するインターフェース制御方法であって、
前記装置において、
前記インターフェースへ接続される前記外部メモリのタイプを検出するステップと、
検出された前記外部メモリのタイプ及び前記外部メモリにおける利用可能な記憶容量に従って前記外部メモリへの書込アクセスを許可するステップと
を有することを特徴とするインターフェース制御方法。
【請求項２】
前記検出するステップは、前記外部メモリにおける少なくとも１つの情報エレメントを読み出すステップを有する、
ことを特徴とする請求項１に記載のインターフェース制御方法。
【請求項３】
前記外部メモリにおいて読み出される前記少なくとも１つの情報エレメントは、前記外部メモリがフラッシュタイプであるかどうかを示す、
ことを特徴とする請求項１又は２に記載のインターフェース制御方法。
【請求項４】
前記外部メモリへの書込アクセスを許可するステップは、更に、識別子のリストと比較される識別子に依存する、
ことを特徴とする請求項１乃至３のうちいずれか一項に記載のインターフェース制御方法。
【請求項５】
前記外部メモリへの書込アクセスを許可するステップは、更に、設定可能なパラメータに依存する、
ことを特徴とする請求項１乃至４のうちいずれか一項に記載のインターフェース制御方法。
【請求項６】
前記書込アクセスは、前記外部メモリがフラッシュタイプである場合に拒絶される、
ことを特徴とする請求項１乃至５のうちいずれか一項に記載のインターフェース制御方法。
【請求項７】
前記書込アクセスを前記装置の内部メモリへリダイレクトするステップ
を更に有することを特徴とする請求項１乃至６のうちいずれか一項に記載のインターフェース制御方法。
【請求項８】
前記装置は、視聴覚プログラムの受信器／復号器である、
ことを特徴とする請求項１乃至７のうちいずれか一項に記載のインターフェース制御方法。
【請求項９】
前記検出するステップ及び前記許可するステップは、前記外部メモリの新たな接続ごとに実行される、
ことを特徴とする請求項１乃至８のうちいずれか一項に記載のインターフェース制御方法。
【請求項１０】
前記検出するステップ及び前記許可するステップは、前記装置によって受信されて見られるプログラムの変更ごとに実行される、
ことを特徴とする請求項１乃至９のうちいずれか一項に記載のインターフェース制御方法。
【請求項１１】
前記書込アクセスは、タイムシフト機能によって生成される、
ことを特徴とする請求項１乃至１０のうちいずれか一項に記載のインターフェース制御方法。
【請求項１２】
外部メモリの接続のためのインターフェース手段を有するデータの記録及び読出に適した装置であって、
接続される前記外部メモリのタイプを検出する手段と、
検出された前記外部メモリのタイプ及び前記外部メモリの利用可能な記憶容量に従って前記外部メモリへの書込アクセスを許可する手段と
を有することを特徴とする装置。
【請求項１３】
前記書込アクセスを許可する手段は、コンフィギュレーション・フィールドでの書込動作によって構成される、
ことを特徴とする請求項１２に記載の装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、ビデオプログラムの受信器／記録装置の領域に関し、より具体的には、取り外し可能な周辺装置におけるプログラムを含むデータの記録に関する。
【背景技術】
【０００２】
“パーソナルビデオレコーダ（Personal  Video  Recorder）”の略称であるＰＶＲと依然として呼ばれるビデオ受信器／記録装置は、僅かな遅延を有して実時間でプログラム放送を見る可能性をユーザに提供する。すなわち、装置は、放送が続いている間にプログラムを視聴するのを一時停止して、僅かな遅延を有して再び視聴を開始する可能性をユーザに提供する。この可能性は、ユーザがプログラムの視聴を中断することを可能にしながら視聴に関してプログラムの内容を失うことがないようにする。この機能性は、視聴と同時のバックアップユニットにおけるプログラムの記録に基づく。プログラムの記録が開始されると直ぐに、且つ、後の視聴の間、ユーザは、一時停止コマンドを作動させることによって視聴を中断することができる。一時停止中に、記録は続く。ユーザが再生コマンドを作動させることによって再びプログラムを見るのを開始する場合に、プログラムは読み出されると同時にバックアップユニットに記録される。この機能は一般的に“タイムシフト”と呼ばれる。使用されるバックアップユニットは、ランダムアクセスメモリ又は大容量記憶装置であってよい。ビデオプログラムを記録するのに求められる記憶容量と、バックアップユニットへのアクセス時間とを考えると、使用されるバックアップ手段は、より一般的にはハードディスクである。バックアップユニットのメモリセルに使用される最近の技術は、それでもなお、ビデオプログラムを記録するための十分な容量とともに、高速な読出及び書込アクセスを可能にする。現在、不揮発性の書換可能なフラッシュ技術メモリに多くのプログラムを記録することが可能である。更に、そのようなメモリは、寸法が小さく、且つ、例えば一方の記録装置から他方へ又は記録装置からコンピュータへユーザによって容易に運ばれ得る。接続タイプは、一般的に標準化されており、この標準化は、装置どうしのデータの転送又は交換を容易にする。多くの取り外し可能メモリは、フラッシュ技術集積回路を含むＵＳＢ（Universal  Serial  Bus）キーの形態をとる。従って、ＵＳＢ接続インターフェースを有し且つ不揮発性取り外し可能メモリの接続を可能にする受信及び記録装置が市場に出現してきている。ビデオプログラムの受信器／記録装置との関連で、現在、受信されるプログラムを記録することによって及びそれを同時にフラッシュ技術ＵＳＢキーにおいて再読み出しすることによって“タイムシフト”機能を実現することが可能である。受信器／記録装置の“タイムシフト”機能は、内蔵ハードディスク、外付けハードディスク、又はＵＳＢキーを用いてこのようにして実現され得る。他の機能は、バックアップユニットの使用及び放送中のプログラムの記録によりユーザにアクセス可能にされる。ユーザは、例えば、巻き戻し、フレームを停止し、プログラムの選択された部分を再生し、自身が再び見たいプログラム部分を速やかに見つけるよう早戻し又は早送りすることができる。これらの異なるモードは一般的に“トリックモード”と呼ばれる。
【０００３】
フラッシュメモリタイプの取り外し可能メモリを用いる可能性はユーザに使用の容易さ及び実施の簡単さを与えるが、欠点もある。フラッシュタイプのメモリセルは、書込サイクルの数が限られている。フラッシュメモリセルには擦り切れの現象が存在する。これは、“タイムシフト”機能が視聴プログラムの系統的な記録を必要とし且つ多数の同時の読出及び書込アクセスを実行する場合に（及び従って書込において）、不都合を示す。“タイムシフト”機能の使用を可能にする、視聴を伴う視聴プログラムの系統的記録は、徐々にバックアップユニットを劣化させ、バックアップユニットは最終的に動作不能となる。
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
本発明の目的は、先行技術の欠点のうち少なくとも１つを解消すること、より具体的には、放送及び視聴プログラムの記録が、記録に使用されるメモリタイプがこれによって時期尚早に劣化しうる場合に、（タイムシフトを可能にすることを目的として）系統的に実行されることを防ぐことを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
より詳しく、本発明は、データの記録及び読出のための適切な装置と外部メモリとの間の接続を提供するインターフェースを制御するインターフェース制御方法であって、
前記装置において、
前記インターフェースへ接続される前記外部メモリのタイプを検出するステップと、
検出された前記外部メモリのタイプ及び前記外部メモリにおける利用可能な記憶容量に従って前記外部メモリへの書込アクセスを許可するステップと
を有することを特徴とするインターフェース制御方法に関する。
【０００６】
本発明の実施形態に従って、前記検出するステップは、前記外部メモリにおける少なくとも１つの情報エレメントを読み出すステップを有する。
【０００７】
本発明の実施形態に従って、前記外部メモリにおいて読み出される前記少なくとも１つの情報エレメントは、前記外部メモリがフラッシュタイプであるかどうかを示す。
【０００８】
本発明の実施形態に従って、前記外部メモリへの書込アクセスを許可するステップは、更に、識別子のリストと比較される識別子に依存する。
【０００９】
本発明の実施形態に従って、前記外部メモリへの書込アクセスを許可するステップは、更に、設定可能なパラメータに依存する。
【００１０】
本発明の実施形態に従って、前記外部メモリへの書込アクセスを許可するステップは、更に、前記外部メモリの記憶容量に依存する。
【００１１】
本発明の実施形態に従って、前記書込アクセスは、前記外部メモリがフラッシュタイプである場合に拒絶される。
【００１２】
本発明の実施形態に従って、当該インターフェース制御方法は、前記書込アクセスを前記装置の内部メモリへリダイレクトするステップを更に有する。
【００１３】
本発明の実施形態に従って、前記装置は、視聴覚プログラムの受信器／復号器である。
【００１４】
本発明の実施形態に従って、前記検出するステップ及び前記許可するステップは、前記外部メモリの新たな接続ごとに実行される。
【００１５】
本発明の実施形態に従って、前記検出するステップ及び前記許可するステップは、前記装置によって受信されて見られるプログラムの変更ごとに実行される。
【００１６】
本発明の実施形態に従って、前記書込アクセスは、タイムシフト機能によって生成される。
【００１７】
本発明はまた、外部メモリの接続のためのインターフェース手段を有するデータの記録及び読出に適した装置であって、
接続される前記外部メモリのタイプを検出する手段と、
検出された前記外部メモリのタイプ及び前記外部メモリの利用可能な記憶容量（サイズ）に従って前記外部メモリへの書込アクセスを許可する手段と
を有することを特徴とする装置に関する。
【００１８】
本発明の実施形態に従って、前記書込アクセスを許可する手段は、コンフィギュレーション・フィールドでの書込動作によって構成される。
【図面の簡単な説明】
【００１９】
【図１】本発明の特定の実施形態に従うシステムを表す。
【図２】本発明の実施形態に従って制御される外部メモリインターフェースを有する、視聴覚プログラムの記録及び読出に適した受信及び復号装置を夫々図式的に表す。
【図３】本発明の実施形態に従う方法を表す図である。
【発明を実施するための形態】
【００２０】
添付の図面を参照して以下の記載を読むことで、本発明はより良く理解され、他の具体的な特徴及び利点は現れる。
【００２１】
概して、しかし厳格にではなく、本発明は、外部メモリインターフェースを制御する方法に関する。
【００２２】
図１は、本発明の実施形態に従う受信器／復号器を用いて視聴覚プログラムを受信するシステムを表す。受信器／復号器１は、視聴覚プログラムを符号化する信号を受信アンテナ３により捕捉するパーソナルビデオレコーダ（ＰＶＲ）である。信号は受信器／復号器１によって復号される。受信器／復号器１は、視聴覚プログラムの再生のためにディスプレイ装置４へ出力信号を供給する。外部バックアップユニット２は、受信されるプログラムの記録及び再生を可能にするよう受信器／復号器１へ接続され得る。視聴覚プログラムが、受信器／復号器１の起動時又は後のチャネル変更時に、選択される場合に、プログラムは、視聴されている間に外部バックアップユニット２（“外部メモリ”とも呼ばれる。）に記録される。その場合に、記録の開始と巻き戻しコマンドとの間に記録されるプログラムの部分を再生することが可能である。１又はそれ以上の記録された部分の如何なる再生の間も、プログラムの記録は続く。読出及び書込アクセスは、外部バックアップユニット２において実行される。
【００２３】
図２は、視聴覚プログラムの受信及び視聴を可能にし且つ外部メモリとも呼ばれる外部バックアップユニット２における視聴覚プログラムを構成するデータの記録及び再生に適した受信器／復号器１を表す。受信器／復号器１は、パーソナルビデオレコーダ（ＰＶＲ）として動作するよう構成される。プログラムを符号化する信号は、入力インターフェース１０１によって受信される。入力インターフェース１０１は、デマルチプレクサ１０２へ供給されるデータストリームへと信号を変換するよう信号を処理する。受信されるデータは複数の視聴覚プログラムに対応してよく、デマルチプレクサ１０２、視聴されるよう選択されたプログラムに対応するデータを取り出す。デマルチプレクサ１０２は、このようにして取り出されたデータを、取り外し可能バックアップユニットインターフェース１０３へ供給する。インターフェース１０３におけるデータの経路は、作動する機能に従って異なる。実時間の（又は直接の）視聴の間、インターフェース１０３は、デマルチプレクサ１０２から入来する視聴プログラムに対応するデータストリームを、オーディオ／ビデオ復号器１０４へ供給する。オーディオ／ビデオ復号器１０４は、受信器／復号器１へ接続されるディスプレイ装置（図示せず。）に適合する信号を出力インターフェース１０５で供給することを目的としてデータを復号する。
【００２４】
タイムシフト機能が作動する場合に、取り外し可能バックアップユニットインターフェース１０３はまた、デマルチプレクサ１０２からのデータストリームを取り外し可能バックアップユニット２へ向ける。タイムシフト機能（巻き戻しの後の再生、一時停止の後の再生、記録の開始からの再生）が実施されている限り、データストリームはインターフェース１０３を介して外部バックアップユニット２及びオーディオ／ビデオ復号器１０４へ同時に供給される。
【００２５】
タイムシフト機能が使用されるや否や、プログラム放送とその視聴との間には遅延が存在する。インターフェース１０３によって復号器１０４へ送られるデータストリームはユニット２から読み出され、一方、記録はデマルチプレクサ１０２からのデータストリームにより行われる。
【００２６】
受信器／復号器１を構成する機能要素は、制御ユニット１００によって制御される。制御ユニット１００は、異なる要素のコンフィギュレーション・レジスタを設定し、更に、受信器／復号器１によるソフトウェアアプリケーションの実行を可能にする。
【００２７】
本発明の一実施形態に従って、取り外し可能バックアップユニット２が受信器／復号器１へ接続される場合に、インターフェース１０３は接続を検出し、通知を制御ユニット１００へ送信する。制御ユニット１００は、インターフェース１０３を介して取り外し可能バックアップユニット２の情報フィールド（例えば、１又はそれ以上のレジスタ）の読出動作を実行することによって、この通知に応える。
【００２８】
本発明の一実施形態に従って、読み出されるレジスタの１つは、制御ユニット１００が、取り外し可能バックアップユニット２のタイプを知り、特に、メモリセルがフラッシュ技術から構成されるかどうかを明らかにすること、を可能にする。フラッシュメモリタイプのユニット２が検出される場合に、制御ユニット１００は、ユニット２のメモリセルの早過ぎる擦り切れを防ぐために書込アクセスを禁止するようインターフェース１０３を設定する。
【００２９】
本発明の一実施形態に従って、ユーザによって設定可能なパラメータに従って、メモリタイプに関係なく、ユニット２の使用を許可することが可能である。ユーザは、出力インターフェース１０５へ接続されているディスプレイ装置に表示される設定メニューのようなユーザインターフェースを用いて、このパラメータを置く。メニューは、ユーザが、フラッシュタイプメモリが検出される場合にアクセスを許可するよう選択肢を選択すること、を可能にする。この選択肢がないときに、フラッシュタイプメモリが検出される場合は、インターフェース１０３は、デマルチプレクサ１０２からのデータのフローを復号器１０４へ直接供給する。従って、タイムシフト機能は、フラッシュタイプのユニット２に対するアクセスを生じさせるようなプログラムの受信とその視聴との間の遅延が必要であるや否や、抑制される。
【００３０】
図３は、方法を表すブロック図である。ステップＳ１は、取り外し可能バックアップユニットの接続が検出される開始を表す。ステップＳ２の間、受信器／復号器の制御ユニットは、使用されるメモリタイプを含む情報フィールドの読出動作を実行する。ステップＳ３で、検出されるメモリがフラッシュタイプでない場合は、制御ユニットは、ステップＳ７で、取り外し可能バックアップユニットへの書込アクセスが許可されるように、取り外し可能バックアップユニットインターフェースを設定する。ステップＳ３で、使用されるメモリタイプがフラッシュタイプである場合は、受信器／復号器の制御ユニットは、ステップＳ４で設定可能パラメータを読み出し、パラメータに従ってバックアップユニットのインターフェースを設定する。メモリがフラッシュタイプであったとしても書込アクセスが認められるべきであることをパラメータが示す場合は、ステップＳ７が実行され、書込アクセスが許可される。設定可能パラメータが、フラッシュメモリへの書込を許可することが求められることを示さない場合は、バックアップユニットのインターフェースは、ステップＳ６で、そのようなアクセスを禁止するように設定される。
【００３１】
本発明の一実施形態に従って、視聴されるプログラムの変更は、タイムシフト機能のその後の使用と、プログラムの一部への起こり得る戻りとを可能にするように、新たな記録を開始するので、接続されるメモリタイプの読出及びバックアップユニットのインターフェースの設定ステップは、視聴されるプログラムの変更（チャネルの変更）のたびに行われ得る。
【００３２】
有利に、接続されるメモリタイプの読出及びバックアップユニットのインターフェースの設定ステップは、インターフェースへの外部メモリの新たな接続のたびに行われ得る。
【００３３】
本発明の一実施形態に従って、フラッシュメモリへのアクセスの許可は、メモリのタイプと、外部メモリにおいて利用可能な記憶容量とに依存し、例えば、自動的に又はユーザによって設定される閾値若しくは比に依存する。閾値／比は、外部メモリにおける利用可能な記憶サイズと外部メモリの全体の記憶サイズとの間で定義される。利用可能な記憶容量が、“タイムシフト”機能の視聴の間に記憶されるデータの量に対して相当に大きい場合は、アクセスは許可される。閾値は自動的に、例えば、外部メモリの検出される全体の記憶サイズに依存してＰＶＲの制御ユニットによって、定義されてよい。それは、例えば、外部メモリの全体の記憶サイズが１６ギガバイトに及ばないか又はそれに等しい場合は５０％に設定されてよく、例えば、外部メモリの全体の記憶サイズが１６ギガバイトよりも大きい場合は３０％といったようにより少なくてよい。変形例において、記録のために解放されている外部メモリの全体の記憶サイズのパーセンテージのような閾値は、ＰＶＲのユーザインターフェースにおいて利用可能な専用のセットアップメニューの使用を通じてユーザによって設定される。言い換えると、制御ユニットが、例えば、外部メモリの全体の記憶サイズが３２ギガバイトであって、且つ、その３２ギガバイトのうち少なくとも３０％が空いており記録に利用可能であると検出する場合に、書込アクセスは許可される。
【００３４】
他の実施形態に従って、外部メモリの一部のみが、ＰＶＲの記録機能に関連する読出／書込アクセス及びトリックモードに使用可能であり、外部メモリ装置がＰＶＲ装置へ接続される場合に、セットアップメニューによるセットアッププロシージャの結果、そのような記録使用のためにリザーブされると定義される。
【００３５】
望ましい実施形態に従って、取り外し可能バックアップユニットは、フラッシュメモリセルから構成される１又はそれ以上のメモリ回路を実装するプリント回路によって構成され且つＵＳＢ（Universal  Serial  Bus）タイプの標準インターフェースによって装置と相互接続するフラッシュタイプのメモリである。
【００３６】
本発明はまた、例えば、ＩＥＥＥ１３９４、イーサネット（登録商標）、ＳＤ及びマイクロＳＤタイプメモリカード、並びにより一般的にはあらゆる取り外し可能な不揮発性メモリのような、他のあらゆるタイプの電気及び機械インターフェースと相互接続する外部バックアップユニットに関する。
【図１】
2014515135.tif 000003
【図２】
2014515135.tif 000004
【図３】
2014515135.tif 000005
【手続補正書】
【提出日】平成25年9月25日(2013.9.25)
【手続補正１】
【補正対象書類名】特許請求の範囲
【補正対象項目名】全文
【補正方法】変更
【補正の内容】
【特許請求の範囲】
【請求項１】
データの記録及び読出に適した装置と外部メモリとの間の接続を提供するインターフェースを制御するインターフェース制御方法であって、
前記装置において、
前記インターフェースへ接続される前記外部メモリのタイプを検出するステップと、
検出された前記外部メモリのタイプに従って及び前記外部メモリにおける利用可能な記憶サイズと前記外部メモリの全体の記憶サイズとの間の比に従って前記外部メモリへの書込アクセスを許可するステップと
を有することを特徴とするインターフェース制御方法。
【請求項２】
前記検出するステップは、前記外部メモリにおける少なくとも１つの情報エレメントを読み出すステップを有する、
ことを特徴とする請求項１に記載のインターフェース制御方法。
【請求項３】
前記外部メモリにおいて読み出される前記少なくとも１つの情報エレメントは、前記外部メモリがフラッシュタイプであるかどうかを示す、
ことを特徴とする請求項１又は２に記載のインターフェース制御方法。
【請求項４】
前記外部メモリへの書込アクセスを許可するステップは、更に、識別子のリストと比較される識別子に依存する、
ことを特徴とする請求項１乃至３のうちいずれか一項に記載のインターフェース制御方法。
【請求項５】
前記外部メモリへの書込アクセスを許可するステップは、更に、設定可能なパラメータに依存する、
ことを特徴とする請求項１乃至４のうちいずれか一項に記載のインターフェース制御方法。
【請求項６】
前記書込アクセスは、前記比が所定の閾値を下回るならば、前記外部メモリがフラッシュタイプである場合に拒絶される、
ことを特徴とする請求項１乃至５のうちいずれか一項に記載のインターフェース制御方法。
【請求項７】
前記書込アクセスを前記装置の内部メモリへリダイレクトするステップ
を更に有することを特徴とする請求項１乃至６のうちいずれか一項に記載のインターフェース制御方法。
【請求項８】
前記装置は、視聴覚プログラムの受信器／復号器である、
ことを特徴とする請求項１乃至７のうちいずれか一項に記載のインターフェース制御方法。
【請求項９】
前記検出するステップ及び前記許可するステップは、前記外部メモリの新たな接続ごとに実行される、
ことを特徴とする請求項１乃至８のうちいずれか一項に記載のインターフェース制御方法。
【請求項１０】
前記検出するステップ及び前記許可するステップは、前記装置によって受信されて見られるプログラムの変更ごとに実行される、
ことを特徴とする請求項１乃至９のうちいずれか一項に記載のインターフェース制御方法。
【請求項１１】
前記書込アクセスは、タイムシフト機能によって生成される、
ことを特徴とする請求項１乃至１０のうちいずれか一項に記載のインターフェース制御方法。
【請求項１２】
外部メモリの接続のためのインターフェース手段を有するデータの記録及び読出に適した装置であって、
接続される前記外部メモリのタイプを検出する手段と、
検出された前記外部メモリのタイプに従って及び前記外部メモリにおける利用可能な記憶サイズと前記外部メモリの全体の記憶サイズとの間の比に従って前記外部メモリへの書込アクセスを許可する手段と
を有することを特徴とする装置。
【請求項１３】
前記書込アクセスを許可する手段は、コンフィギュレーション・フィールドでの書込動作によって構成される、
ことを特徴とする請求項１２に記載の装置。
【国際調査報告】
2014515135.tif 000006
2014515135.tif 000007