(57)【要約】  方法は、第１及び第２の２次元サービュー投影画像に基づいて、患者の関心組織のフォローアップの３次元画像の取得を計画することを含み、前記第１の２次元サービュー投影画像は、患者の関心組織の前に行ったベースラインの３次元画像の取得を計画するのに使用され、前記第１の２次元サービュー投影画像は、前記前に行ったベースラインの３次元画像の取得のための、前記第１の２次元サービュー投影画像において特定した少なくとも１つの関心領域に対応する情報を含み、前記第１の２次元サービュー投影画像は、前記前に行ったベースラインの３次元画像の取得のために、前記第１の２次元サービュー投影画像において特定したｚ軸スキャン範囲に対応する情報を含み、及び前記第２の２次元サービュー投影画像は、前記フォローアップの３次元画像の取得を計画するために取得される。
2014518125.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
第１の２次元サービュー投影画像及び第２の２次元サービュー投影画像に基づいて、患者の関心組織のフォローアップの３次元画像の取得を計画するステップ、
を有する方法において、
前記第１の２次元サービュー投影画像は、前に行った前記患者の関心組織のベースラインの３次元画像の取得を計画するのに使用され、
前記第１の２次元サービュー投影画像は、前記前に行ったベースラインの３次元画像の取得のための、前記第１の２次元サービュー投影画像において特定した少なくとも１つの関心領域に対応する情報を含み、
前記第１の２次元サービュー投影画像は、前記前に行ったベースラインの３次元画像の取得のための、前記第１の２次元サービュー投影画像において特定したｚ軸スキャン範囲に対応する情報を含み、及び
前記第２の２次元サービュー投影画像は、前記フォローアップの３次元画像の取得を計画するために取得される
方法。
【請求項２】
前記第１及び第２の２次元サービュー投影画像を位置合わせるステップ
をさらに有する請求項１に記載の方法において、
前記フォローアップの３次元画像の取得の前記計画は、前記位置合わせた第１及び第２の２次元サービュー投影画像に基づいている、方法。
【請求項３】
前記位置合わせるステップは、
前記第１及び第２の２次元サービュー投影画像を位置合わせるために、弾性又は剛体画像位置合わせアルゴリズムを使用するステップ
を有する請求項２に記載の方法。
【請求項４】
前記位置合わせるステップは、
前記第１の２次元サービュー投影画像から前記第２の２次元サービュー投影画像に前記少なくとも１つの関心領域に対応する情報を転送するステップ
を有する請求項２又は３に記載の方法。
【請求項５】
前記位置合わせるステップは、
前記第１の２次元サービュー投影画像から前記第２の２次元サービュー投影画像に前記ｚ軸スキャン範囲に対応する情報を転送するステップ
を有する請求項２、３又は４に記載の方法。
【請求項６】
前記位置合わせるステップは、ユーザー対話も無く自動的に行われる請求項２乃至５の何れか一項に記載の方法。
【請求項７】
前記転送した情報を備える前記位置合わせた第２の２次元サービュー投影画像に基づいて、前記フォローアップの３次元画像の取得を行うステップ
をさらに有する、請求項２乃至６の何れか一項に記載の方法。
【請求項８】
前記フォローアップの３次元画像の取得の間に取得したデータを再構成して、複数の薄いスライス画像を生成するステップ、及び
前記薄いスライス画像を、前記前に行ったベースラインの３次元画像の取得に対応する画像のサブセットと位置合わせるステップ
をさらに有する、請求項１乃至７の何れか一項に記載の方法。
【請求項９】
前記画像のサブセットは、前記前に行ったベースラインの３次元画像の取得から生成される一組の薄いスライス画像から得られる、請求項８に記載の方法。
【請求項１０】
前記画像のサブセットは、前記前に行ったベースラインの３次元画像の取得から生成される前記薄いスライス画像に比べ、より厚いスライス厚を持つ、請求項８又は９に記載の方法。
【請求項１１】
前記位置合わせるステップは、
前記画像のサブセットから前記位置合わせた複数の薄いスライス画像に、前記サブセットにおいて特定した関心体積に対応する情報を転送するステップ
を有する請求項７乃至１０の何れか一項に記載の方法。
【請求項１２】
前記複数の薄いスライス画像を再フォーマットして、前記前に行ったベースラインの３次元画像の取得に対応する前記画像のサブセットと略合致する３次元画像データセットを作るステップ
をさらに有する、請求項１１に記載の方法。
【請求項１３】
前記フォローアップの３次元画像の取得はＣＴ取得である、請求項１乃至１２の何れか一項に記載の方法。
【請求項１４】
第１の２次元サービュー投影画像及び第２の２次元サービュー投影画像に基づいて、フォローアップの３次元画像を取得するための取得計画を作るように構成される取得計画器であり、前記第１の２次元サービュー投影画像は、前に行った３次元画像の取得を計画するのに使用され、及び前記第２の２次元サービュー投影画像は、前記フォローアップの３次元画像の取得を計画するために取得される、取得計画器
を有するシステム。
【請求項１５】
前記取得計画器は、
前記第１及び第２の２次元サービュー投影画像を位置合わせる２Ｄ位置合わせ部
を有する請求項１４に記載のシステム。
【請求項１６】
前記取得計画器は、
前記第１の２次元サービュー投影画像において特定した少なくとも１つの関心領域に対応する情報を前記第２の２次元サービュー投影画像に転送する関心領域転送器
をさらに有する請求項１５に記載のシステム。
【請求項１７】
前記取得計画器は、
前記前に行った３次元画像の取得のための、前記第１の２次元サービュー投影画像において特定したｚ軸スキャン範囲に対応する情報を前記第２の２次元サービュー投影画像に転送するスキャン範囲転送器
をさらに有する請求項１６に記載のシステム。
【請求項１８】
前記フォローアップの３次元画像の取得の薄いスライス画像を、前記前に行った３次元画像の取得の前記薄いスライス画像から得られる、より厚いスライス画像のサブセットと合致させる画像処理器
をさらに有する、請求項１４乃至１７の何れか一項に記載のシステム。
【請求項１９】
前記画像処理器は、
前記薄いスライス画像と前記より厚いスライス画像とを位置合わせるように構成される３Ｄ位置合わせ部
を有する請求項１９に記載のシステム。
【請求項２０】
前記画像処理器は、
前記画像のサブセットにおいて特定した関心体積に対応する情報を、前記位置合わせた複数の薄いスライス画像に転送するように構成される関心体積転送器
を有する請求項１９に記載のシステム。
【請求項２１】
位置合わせ変換に基づいて、前記位置合わせた複数の薄いスライス画像を再フォーマットして、前記前に行った３次元画像の取得より厚いスライス画像と略合致する３次元画像の組を作る、データ再フォーマット器
をさらに有する、請求項２０に記載のシステム。
【請求項２２】
処理器により実行されるとき、前記処置器に、
後続する３次元画像の取得を計画するために行われるフォローアップのサービュー２次元投影画像を、前に行ったベースラインの３次元画像の取得のベースラインのサービュー２Ｄ投影画像と位置合わせる、
前記ベースラインのサービュー２Ｄ投影画像において特定した関心領域に対応する情報を、前記フォローアップのサービュー２次元画像に転送させる、
前記ベースラインのサービュー２Ｄ投影画像において特定した前記前に行ったベースラインの３次元画像の取得のｚ軸範囲に対応する情報を前記フォローアップのサービュー２Ｄ投影画像に転送させる、及び
前記転送した関心領域及びｚ軸範囲を備える前記位置合わせたフォローアップのサービュー２Ｄ投影画像に基づいて、前記後続する３次元画像の取得のための取得計画を作らせ、前記計画は前記後続する３次元画像の取得を行うのに使用される、
コンピュータ実施可能な命令を組み込まれるコンピュータ読取可能媒体。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
以下のことは一般的に、フォローアップ画像の取得計画を作ること及び／又はこのフォローアップ画像の取得により生成されるデータの後処理に関し、並びにＣＴに対する特定の応用を用いて開示されているが、以下のことは他の撮像モダリティにも適している。
【背景技術】
【０００２】
ＣＴスキャナは、固定ガントリーに回転可能であるように取り付けられる回転ガントリーにより支持されるＸ線管を含む。このＸ線管は、検査領域及び検査領域内の（患者の放射線濃度の関数として放射線を減衰させる）患者の一部を横断する放射線を放出する。被験者支持体は患者を支持し、スキャンするために検査領域内に患者を位置決めるように構成される。検査領域を挟んで前記ｘ線管の向かい側に置かれる検出器アレイは、前記検査領域を横断する放射線を検出し、この検出した放射線を示す投影データを作る。この投影データが再構成され、前記患者の一部を示す３次元（３Ｄ）体積画像データを生成することができる。
【０００３】
ＣＴ取得（例えば軸方向又はヘリカル方向）のために、一般的にサービュー(surview)が最初に行われる。サービューは、回転ガントリーが静止（回転していない）位置にあり、被験者支持体が検査領域内をｚ方向に移動して取得される。結果生じるデータは、スキャンした前記患者の一部の２次元（２Ｄ）投影画像である。２Ｄ投影画像は、前記ＣＴ取得のための計画を作るのに使用され、この計画は、前記ＣＴ取得の間にスキャンされる関心組織、及びこの関心組織に基づいて前記ＣＴ取得の患者のｘ軸範囲（すなわちｚｍｉｎ及びｚｍａｘ）を特定することを含む。前記範囲は通例、制御卓にいる技術者により、関心組織を含む関心領域（ＲＯＩ）を位置決め及び重畳することによって２Ｄの投影画像上に決められる。
【０００４】
一旦計画されたら、ＣＴ取得が行われる。取得したデータは再構成され、３Ｄ体積画像データを作る。しかしながら、通例は、再構成したデータのサブセットだけ、例えば特に関心組織に対応する部分だけがさらに処理される、例えば目視検査のために最適化される。このサブセットはしばしば、本来の再構成３Ｄ体積画像のデータにおけるスライスよりも大きい厚さを持つスライスを含むことがある。さらに前記サブセットは、複数の方向（すなわち矢状、横方向及び／又は冠状）の画像を含んでもよい。前記サブセット及びサービューは、ＤＩＣＯＭ(Digital Imaging and Communications in Medicine)規格に従ってフォーマットされ、ＰＡＣＳ(Picture Archiving and Communications System)に記憶される。本来の再構成したデータは、例えばそのサイズ故に記憶されなくてもよい。
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
異なる時点での同じ組織のＣＴ取得は、この組織に関する情報を得るために比較されている。例えば、このような取得は、時間経過による腫瘍若しくは他の組織の形状の物理的な変化（例えば成長若しくは収縮）を目で観察する及び／又は定量化するのに利用されている。しかしながら、得られた情報が診断において有益となるために、前記取得の設定は、同じようにすべきである。例として、例えば腫瘍の直径が所与のＣＴスライスにおけるベースライン画像で測定される場合、フォローアップ画像は、前記腫瘍の位置に関して対応するスライスが存在するような形状を持つべきである。そうでなければ、２つのデータセットにおける腫瘍のサイズの差が不正確に推定される。
【０００６】
通例、ＲＯＩボックスをどこに置くかを決める、放射線科にある所与の検査形式に対する標準的な動作手順がある。残念なことに、実際の臨床データにおいて観察される変動性は高く、ベースライン及びフォローアップ画像の簡単で正確な比較を可能にしない。その上、十分な精度でのベースライン検査を再現するために、前記ＲＯＩボックスを手動で位置決めることは、極めて退屈であり、時間のかかることである。それ故に、結果生じる画像における関心組織がベースライン画像における関心組織と比較するのに適切である関心組織のフォローアップＣＴ取得を計画する手法の必要性が未解決である。
【０００７】
本出願の態様は、上述した問題及びその他に取り組んでいる。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
ある態様によれば、方法は、第１及び第２の２次元サービュー投影画像に基づいて、患者の関心組織のフォローアップの３次元画像の取得を計画することを含み、ここで第１の２次元サービュー投影画像は、前に行った患者の関心組織のベースラインの３次元画像の取得を計画するのに使用されてあり、この第１の２次元サービュー投影画像は、前記前に行ったベースラインの３次元画像の取得のための、前記第１の２次元サービュー投影画像において特定した少なくとも１つの関心領域に対応する情報を含み、前記第１の２次元サービュー投影画像は、前記前に行ったベースラインの３次元画像の取得のための、前記第１の２次元サービュー投影画像において特定したｚ軸スキャン範囲に対応する情報を含み、及び前記第２の２次元サービュー投影画像は、前記フォローアップの３次元画像の取得を計画するために取得される。
【０００９】
他の態様において、システムは、第１及び第２の２次元サービュー投影画像に基づいて、フォローアップの３次元画像の取得のための取得計画を作るように構成される取得計画器を含み、前記第１の２次元サービュー投影画像は、前に行った３次元画像の取得を計画するのに使用されてあり、及び前記第２の２次元サービュー投影画像は、前記フォローアップの３次元画像の取得を計画するために取得されている。
【００１０】
他の態様において、コンピュータ読取可能媒体は、処理器により実行されると、この処理器に、
後続する３次元画像の取得を計画するために行われるフォローアップのサービュー２Ｄ投影画像を、前に行ったベースラインの３次元画像の取得のベースラインのサービュー２Ｄ投影画像と位置合せる、
前記ベースラインのサービュー２Ｄ投影画像において特定した関心領域に対応する情報を、前記フォローアップのサービュー２Ｄ投影画像に転送させる、
前記ベースラインのサービュー２Ｄ投影画像において特定した前記前に行ったベースラインの３次元画像の取得のｚ軸の範囲に対応する情報を、フォローアップのサービュー２Ｄ投影画像に転送させる、及び
前記転送した関心領域及びｚ軸の範囲を用いて位置合わせたフォローアップ２次元投影画像に基づいて、前記後続する３次元画像を取得するための取得計画を作らせる、
ことを行わせるコンピュータ実行可能な命令を組み込み、前記計画は前記後続する３次元画像の取得を行うのに使用される。
【００１１】
本発明のさらに他の態様は、以下の詳細な説明を読み、理解すると、当業者には明らかとなるであろう。
【００１２】
本発明は、様々な構成要素及びこれら構成要素の配列、並びに様々なステップ及びこれらステップの配列の形式をとることができる。図面は、単に好ましい実施例を説明するためだけであり、本発明を限定するとは考えるべきではない。
【図面の簡単な説明】
【００１３】
【図１】取得計画器及び画像処理器と関連する例示的な撮像システムを概略的に説明する。
【図２】前記取得計画器の一例を概略的に説明する。
【図３】前記画像処理器の一例を概略的に説明する。
【図４】ＣＴスキャンを行う例示的な方法を説明する。
【発明を実施するための形態】
【００１４】
以下のことは一般に、同じ患者の同じ関心組織のフォローアップ画像を取得するためにベースライン画像の取得における前記患者の関心組織のスキャン形状（例えば位置及び方位）を再現することに関する。これは、同じ解剖学的範囲を含む両方の取得からの対応するスライスとしてフォローアップ画像をベースライン画像と上手く比較することを可能にする。ここで使用される"ベースライン"及び"フォローアップ"は、異なる瞬間に行われる取得を指し、"ベースライン"の取得は、"フォローアップ"の取得よりも前に行われる（又は"フォローアップ"の取得は、"ベースライン"の取得の後で行われる）。しかしながら、"ベースライン"の取得は必ずしも最初の取得である必要はなく、"フォローアップ"の取得が必ずしも"ベースライン"の取得の後に行われる最初の取得である必要もない。
【００１５】
図１は、ＣＴスキャナのような撮像システム１００を説明している。
【００１６】
撮像システム１００は、固定ガントリー１０２及びこの固定ガントリー１０２により回転可能であるように支持される回転ガントリー１０４を含む。回転ガントリー１０４は、軸又はヘリカルの取得を行うために、縦又はｚ軸を中心に検査領域１０６の周りを回転するように構成される。回転ガントリー１０４は、例えば１つ以上のサービューを行うために、静止位置のままでいるようにも構成される。支持台１０８、例えば診察台は、検査領域１０６内の物体又は被験者を支持し、スキャン前、スキャン中及び／又はスキャン後に前記物体又は被験者をｘ、ｙ及び／又はｚ軸に対して位置決めるのに使用される。
【００１７】
放射線源１１０、例えばｘ線管は、回転ガントリー１０４により支持され、回転ガントリー１０４が回転すると、この回転ガントリー１０４と共に検査領域１０６の周りを回転する。放射線源１１０は、検査領域１０６を横断する放射線を放出する。放射線感受性検出器アレイ１１２は、検査領域１０６を挟んで、放射線源１１０の向かい側に置かれる。前記検出器アレイ１１２は、検査領域１０６を横断する放射線を検出し、それを示す投影データを生成する放射線感受性検出器要素の１次元又は２次元アレイを含む。
【００１８】
再構成器１１４は、前記投影データを再構成して、検査領域１０６及びこの検査領域内の物体又は被験者の一部を示す２次元（２Ｄ）及び／又は３次元（３Ｄ）体積画像データを生成する。結果生じる体積画像データは、１つ以上の画像を生成するために画像処理器等により処理される。汎用目的の計算システムは、オペレーター制御卓１１６としての機能を果たし、出力装置、例えばディスプレイ及び入力装置、例えばキーボード、マウス等を含む。前記制御卓１１６に常駐するソフトウェアは、オペレーターにシステム１００の動作を制御することを可能にする、例えばオペレーターにスキャンを開始すること等を可能にする。
【００１９】
取得計画器１１８は、スキャナ１００により実施されるべき、制御卓１１６に伝えられる取得計画を容易にする。以下に詳細に説明されるように、ある例において、取得計画器１１８は、患者の関心組織のベースラインの取得を計画するのに使用される（例えばスキャナ１００により生成される）ベースラインのサービュー、及びフォローアップの取得を計画するための（例えばスキャナ１００により生成される）後続するサービューに基づいて、前記患者の関心組織のフォローアップの（又は後続する）取得のための計画を作る。これは、関心組織、位置及び方位に関して患者のベースラインの取得のためのスキャン形状を自動的に再現することを可能にする。ベースライン及びフォローアップの取得は異なるＣＴスキャナを用いて行われることができることも述べておく。
【００２０】
画像処理器１２０は、再構成画像のデータ、例えば再構成器１１４からのデータを処理することを容易にする。以下に詳細に説明されるように、ある例において、画像処理器１２０は、（例えば再構成器１１４により作られる）ベースラインの取得のために再構成画像のデータ全てを含むベースライン画像セットにおけるスライスに対応する、（例えば再構成器１１４により作られる）フォローアップの取得からの再構成画像のデータによる薄いスライス（例えば０．５ｍｍ厚）を、処理され（例えば画像処理器１２０により作られる）より厚いスライスを含む、フォローアップの取得の薄いスライス又はそれらスライスのサブセットと同じスライス厚を持つかは分からない薄いスライスと合致する。この合致は、画像処理器１２０が用いられていない構成に対して、前記２つの取得における関心組織を上手く比較することを可能にする。
【００２１】
取得計画器１１８及び／又は画像処理器１２０は、例えばコンピュータのような計算システムの一部とすることができる。この例において、取得計画器１１８及び／又は画像処理器１２０は、スキャナ１００に対し局所的に又はスキャナ１００から離れて置くことができる。他の例において、取得計画器１１８及び／又は画像処理器１２０は、制御卓１１６の一部である。何れの例においても、取得計画器１１８及び／又は画像処理器１２０は、例えば物理メモリのようなコンピュータ読取可能媒体に組み込まれる１つ以上のコンピュータ読取可能な命令を実行する１つ以上の処理器を介して実施されることができる。それに加えて又はその代わりに、前記１つ以上の処置器は、信号又は搬送波により運ばれる１つ以上のコンピュータ読取可能な命令を実行する。
【００２２】
データリポジトリ(data repository)１２２は、これらに限定しないが、（例えばスキャナ１００により生成される）サービュー、（例えばスキャナ１００により生成される）再構成画像のデータ、（例えば画像処理器１２０により生成される）処理した画像データ及び／又は他の情報を含む電子フォーマットデータを記憶するように構成される。このデータは、取得計画を作ることを容易にするための取得計画器１１８及び／又は再構成したデータを処理することを容易にするための画像処理器１２０により使用される。データリポジトリ１２２は、１つ以上の記憶部、例えばＰＡＣＳ、放射線情報システム（ＲＩＳ）、病院情報システム（ＨＩＳ）、電子カルテ（ＥＭＲ）、データベース、サーバ及び／又は他のリポジトリを含むことができる。
【００２３】
図２は、取得計画器１１８の例を概略的に説明している。
【００２４】
本例において、取得計画器１１８は、同じ患者の同じ関心組織のフォローアップの取得を計画することに関連して述べられている。この文脈において、取得計画者１１８は、ＲＯＩボックス及びｚ軸の範囲を含む（例えばスキャナ１００により生成され、データリポジトリ１２２に記憶される）ベースラインのサービュー、並びに（例えばスキャナ１００により生成される）フォローアップのサービューを利用する。取得計画器１１８がベースラインのサービューに基づいてベースラインの取得を計画するのにも利用され得ること、及びこれは以下に述べられていないことを理解すべきである。
【００２５】
説明される取得計画器１１８は、２次元（２Ｄ）位置合わせ部２０２を含み、これはベースラインのサービューとフォローアップのサービューとを位置合わせする。ある例において、これは両方に示される構造の全て又はサブセットを前記サービューに剛体又は弾性位置合わせをすることを含む。如何なる既知の又は他の２Ｄ位置合わせアルゴリズムも用いられることができる。適切な位置合わせの例は、画像ピクセルの強度に基づく位置合わせを含む。両方の画像間における全体的な又は局所的に限定された同様の測定は、形状パラメタの変化（例えば剛体位置合わせにおける１つの画像の位置及び方位を変えること）により最大とすることができる。
【００２６】
説明される取得計画器１１８はさらに、ベースラインのサービューの関心領域（ＲＯＩ）をこのベースラインのサービューと位置合わせたフォローアップのサービューに転送する関心領域（ＲＯＩ）転送器２０４を含む。説明される取得計画器１１８はさらに、ベースラインのサービューと位置合わせた後続するサービューまでの、ベースラインのサービューのスキャン範囲（ｚｍｉｎ及びｚｍａｘ）を転送するスキャン範囲転送器２０６を含む。
【００２７】
図３は、画像処理器１２０の例を概略的に説明している。
【００２８】
この例において、画像処理器１２０は、フォローアップの再構成画像をベースラインの画像セットの対応する画像と合致することに関連して述べられる。画像処理器１２０はベースラインの取得を処理するのにも利用されると理解すべきである。
【００２９】
画像処理器１２０は、３次元（３Ｄ）の弾性又は剛体位置合わせ部３０２を含み、この位置合わせ部は、ベースライン画像と後続する再構成した薄いスライス画像とを位置合わせる。如何なる既知の又は他の３Ｄ位置合わせアルゴリズムも用いられることができる。適切な位置合わせの例は、画像のピクセルの強度に基づく位置合わせを含む。両方の画像間における全体的な又は局所的に限定された同様の測定は、形状パラメタの変化（例えば剛体位置合わせにおける１つの画像の位置及び方位を変えること）により最大とすることができる。
【００３０】
ある例において、前記位置合わせは、ベースラインの再構成画像及び／又はこれらベースラインの再構成画像から得られる処理画像のサブセットを前記フォローアップの取得の再構成画像と位置合わせることを含む。この位置合わせは、フォローアップのＲＯＩの位置をさらに正確にして、それにより２つの取得の再構成画像におけるＲＯＩの整列を最適にすることを可能にする。
【００３１】
データ再フォーマット器３０６は、前記位置合わせの変形に基づいて前記フォローアップの取得の薄いスライスの再構成画像を再フォーマットする。これは、画像処理手法、例えば多断面再構成（ＭＰＲ）及び／又は他の画像処理手法を用いて位置合わせた薄いスライス画像の組から一組の画像を作ることを含む。ある例において、結果生じる画像のデータセットは、前記ベースラインの取得から得られる３次元の再構成画像のサブセットと実質的に合致する３次元の画像データセットを含む。この結果生じる画像データセットは、表示モニタを介して視覚的に示され、記憶され、１つ以上の装置に搬送され、さらに処理され、撮影される等ができる。
【００３２】
一般的に、ベースライン及びフォローアップのサービューの位置合わせからの推定は、この３Ｄ位置合わせを誘導するのに使用される。この３Ｄの検索空間は、それにより既にかなり、特にサービューの面内の方位に制限される。このように、３Ｄ位置合わせの捕捉範囲の問題は既に制限されている。これは、ロバスト性を増大させ、計算速度を上げる。二重の投影サービュー（患者の２つの直交射影）が利用可能な場合、これらの制限はさらに強くなる。
【００３３】
画像処理器１２０は、ベースライン画像からフォローアップ画像セットに関心体積（ＶＯＩ）を転送するＶＯＩ転送器３０４も含む。
【００３４】
図４は、ＣＴスキャンを行う例示的な方法を概略的に説明している。
【００３５】
当然のことながら、以下の行動の順番は説明が目的であり、限定しているのではない。そのようなものとして、他の順番もここで考えられる。加えて、前記行動の１つ以上が省略されてもよいし及び／又は１つ以上の他の行動が含まれてもよい。
【００３６】
４０２において、スキャンする患者に少なくとも１つのサービューが行われる。複数のサービューがある場合、これらサービューは異なる角度位置に置かれる放射線源１１０を用いて行われる。
【００３７】
４０４において、前記サービューに基づいて、患者の関心組織をスキャンするための取得計画が作られる。これはサービューにおける関心組織の１つ以上のＲＯＩ及びｚ軸スキャン範囲を定めることを含む。
【００３８】
４０６において、前記計画に基づいて取得が行われる。
【００３９】
４０８において、前記取得したデータが再構成され、複数の薄いスライスを作る。
【００４０】
４１０において、前記再構成したデータが処理される。ある例において、これは関心組織に対する画像のサブセットを作ることを含み、これら画像は前記再構成した薄いスライスに比べより厚いスライス厚を持ち、少なくとも１つのユーザーが特定した関心体積（ＶＯＩ）を含む。
【００４１】
４１２において、前記ＲＯＩ及びｚ軸の範囲を備えるサービュー、並びに画像のサブセットが記憶される。任意に本来の再構成したスライスも記憶される。
【００４２】
４１４において、組織のフォローアップの取得を計画するための少なくとも１つのフォローアップのサービューが行われる。
【００４３】
４１６において、前記１つ以上のＲＯＩ及びｚ軸範囲を含む前記１つ以上の記憶したサービューが取り出される。このデータは事前に読み出される（プリフェッチ）又は必要な時に得られることができる。
【００４４】
４１８において、前記１つ以上のフォローアップのサービューが１つ以上の取り出されるサービューと位置合わされ、前記取り出されたサービューのＲＯＩ及びｚ軸範囲をフォローアップのサービューに転送することを含む。ある例において、前記位置合わせは、如何なるユーザー対話も無く自動的に行われる。他の例において、前記位置合わせは、ユーザー対話の下で行われる。結果生じる位置合わせは、承認、修正又は拒否されることができる。
【００４５】
４２０において、フォローアップの取得計画は、位置合わせたＲＯＩ及びｚ軸範囲を含む、前記位置合わせた後続するサービューに基づいて作られる。ある例において、前記計画は、如何なるユーザー対話も無く自動的に作られる。他の例において、前記計画は、ユーザー対話の下で作られる。結果生じる計画は、承認、修正又は拒否されることができる。
【００４６】
４２２において、フォローアップの取得は、前記フォローアップの取得計画に基づいて行われる。
【００４７】
４２４において、取得したデータが再構成され、複数の薄いスライスを作る。
【００４８】
４２６において、記憶した前記再構成画像のサブセットが取り出される。それに加えて又はその代わりに、記憶した前記再構成したデータが取り出される。
【００４９】
４２８において、前記再構成したデータの再構成した薄いスライス画像が前記取り出された再構成画像のサブセットと位置合わされ、少なくとも１つのＶＯＩを転送することを含む。両方のサブセットにおける画像は、スライス一枚ずつ同じ関心組織を含めている。
【００５０】
４３０において、位置合わせた再構成画像が処理される。ある例において、これは、関心組織に対する画像のサブセットを作ることを含む。
【００５１】
４３２において、フォローアップ処理した画像における関心組織は、ベースライン処理した画像における関心領域と比較される。これは、２つのデータセットの関心組織を視覚的及び／又は定量的に比較することを含む。
【００５２】
他のフォローアップの取得が計画されている場合、初期のサービュー、第１のフォローアップのサービュー、これらサービューの両方及び／又は他のサービューを用いて、行動４１４から４３２の１つ以上が繰り返される。
【００５３】
上述したことは、前記１つ以上の処理器に前記様々な行動及び／又は他の機能及び／又は行動を実行させるコンピュータ読取可能な記憶媒体、例えば物理メモリにおいて符号化又は具現化される１つ以上のコンピュータ読取可能な命令を実行する１つ以上の処理器を介して実施されてもよい。それに加えて又はその代わりに、前記１つ以上の処理器は、例えば信号又は搬送波のような一時的な媒体により運ばれる命令を実行することができる。
【００５４】
当然のことながら、上述したことは、（例えばベースライン及びフォローアップのデータセットのスライス＃３８ができる限り小さな厚み方向及び面内の並進／角形成を持つ同じ解剖学的構造を含む）スライス一枚ずつに基づいて、フォローアップ及びベースラインの３Ｄ画像が略同じであるようなフォローアップ検査の取得及び再構成を行わせることを容易にすることができる。（より厚いスライスを持つ画像が再構成される前に）前記フォローアップ検査の薄いスライスの再構成に基づいて変換を計算することにより、所望する方向のＭＰＲが直接計算され、それ故に、比較的厚いスライスを持つベースライン及びフォローアップ画像が一緒に位置合わされる構成に比べ、部分体積によってアーチファクトを減少させ、及びより強い部分体積効果を生み出す、前記薄いスライスのフォローアップ画像がベースライン画像と合致するように再フォーマット化されることができる。
【００５５】
上述したことは、ＣＴのサービューに基づいてＣＴ取得を計画することに関して述べられている。しかしながら、当然ことながら、ＣＴ取得の計画は、他の撮像モダリティからのデータに基づいて、付加的に若しくは代替的に生成されることもできる。加えて、他の撮像モダリティの計画が他の撮像モダリティ基づいて生成したＣＴのサービュー及び／又はデータに基づいて生成されることもできる。
【００５６】
本発明は様々な実施例を参照して記載されている。修正案及び代替案はこの記載を読むと他の者に思い浮かぶことがある。本発明は、このような修正案及び代替案が付随する請求項又はそれに同等なものの範囲内にある限り、このような修正案及び代替案を全て含んでいると考えられること意図している。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【国際調査報告】
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