(57)【要約】所定の視点での透視レンダリング法では隠れて見えない視野の内の少なくとも一部の領域を前記所定の視点でレンダリングを行う方法及びシステムを開示する。遠いビューのレンダリングに用いられる第１部分と近いビューのレンダリングに用いられる第２部分を備える投影モデルであって、前記視野の少なくとも一部についてのレンダリングを前記投影モデルの前記第２部分を用いて行うようになっており、さらに前記投影モデルの前記第１部分と前記投影モデルの前記第２部分との間の移行領域が略同一の投影ベクトルによって特徴づけられる投影モデルを提供するステップと、画像データを取得するステップと、第１投影データを生成するために、前記投影モデルの前記第１部分によって、前記画像データの少なくとも一部についての第１投影を行うステップと、第２投影データを生成するために、前記投影モデルの前記第２部分によって、前記画像データの他の部分についての第２投影を行うステップと、前記第１投影データと前記第２投影データを用いて投影データを表示するステップとを含む。【選択図】図２Ｂ
2014524810.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
所定の視点での透視レンダリング法では隠れて見えない視野の内の少なくとも一部の領域を前記所定の視点でレンダリングを行う方法であって、
遠いビューのレンダリングに用いられる第１部分と近いビューのレンダリングに用いられる第２部分を備える投影モデルであって、前記視野の少なくとも一部についてのレンダリングを前記投影モデルの前記第２部分を用いて行うようになっており、さらに前記投影モデルの前記第１部分と前記投影モデルの前記第２部分との間の移行領域が略同一の投影ベクトルによって特徴づけられる投影モデルを提供するステップと、
画像データを取得するステップと、
第１投影データを生成するために、前記投影モデルの前記第１部分によって、前記画像データの少なくとも一部についての第１投影を行うステップと、
第２投影データを生成するために、前記投影モデルの前記第２部分によって、前記画像データの他の部分についての第２投影を行うステップと、
前記第１投影データと前記第２投影データを用いて投影データを表示するステップと
を含むレンダリングを行う方法。
【請求項２】
所定の視点での透視レンダリング法では隠れて見えない視野の内の少なくとも一部の領域を前記所定の視点でレンダリングを行う方法であって、
画像データを提供するステップと、
遠いビューのレンダリングに用いられる第１部分と近いビューのレンダリングに用いられる第２部分を備える投影モデルであって、前記視野の少なくとも一部についてのレンダリングを前記投影モデルの前記第２部分を用いて行うようになっており、さらに前記投影モデルの前記第１部分と前記第２部分との間の移行領域が略同一の投影ベクトルによって特徴づけられる投影モデルの前記第１部分によって前記画像データのうち少なくとも一部についての第１投影を行うステップと、
第２投影データを生成するために、前記投影モデルの前記第２部分によって前記画像データの他の部分についての第２投影を行うステップと、
第１投影データと前記第２投影データを備える投影データを提供するステップと
を含むレンダリングを行う方法。
【請求項３】
前記画像データを提供するステップは、磁気共鳴撮像（ＭＲＩ）装置、陽電子放出断層撮影（ＰＥＴ）装置、Ｘ線装置、超音波装置、及びそれらの任意の組み合わせ、からなるグループの中から選択された装置から前記画像データを受け取るステップを含む、請求項２に記載の方法。
【請求項４】
前記投影データを提供するステップは、スクリーン上に前記投影データを表示するステップを含む、請求項２乃至３のいずれか１項に記載の方法。
【請求項５】
前記投影データを提供するステップは、前記投影データを格納するステップと、前記投影データを離れた場所に送信するステップと、のうち少なくとも１つを行うステップを含む、請求項２乃至３のいずれか１項に記載の方法。
【請求項６】
前記画像データを提供するステップは、前記画像データをＤＩＣＯＭサーバから受け取るステップを含む、請求項２に記載の方法。
【請求項７】
前記投影モデルの前記第１部分は半球投影モデルの半球部分を備え、さらに前記投影モデルの前記第２部分は円筒投影モデルを備える、請求項１乃至６のいずれか１項に記載の方法。
【請求項８】
前記半球投影モデルは下記の式、即ち
【数１】
2014524810.tif 000007
により特徴づけられる、請求項７に記載の方法。
【請求項９】
前記円筒投影モデルは下記の式、即ち
【数２】
2014524810.tif 000008
により特徴づけられる、請求項７乃至８のいずれか１項に記載の方法。
【請求項１０】
前記投影モデルの前記第１部分は楕円投影モデルの一部を備え、さらに前記投影モデルの前記第２部分は湾曲円筒投影モデルを備える、請求項１乃至６のいずれか１項に記載の方法。
【請求項１１】
前記投影モデルの前記第１部分と前記投影モデルの前記第２部分のそれぞれが、前記所定の視点から投影視点に延びる軸の周りに軸対称である、請求項１乃至１０のいずれか１項に記載の方法。
【請求項１２】
コンピュータ実行可能命令を格納したコンピュータ読み取り可能記憶媒体であって、
前記コンピュータ実行可能命令は、当該命令が実行されると、請求項１乃至１１のいずれか１項に記載の方法を演算装置に実行させるものである
コンピュータ読み取り可能記憶媒体。
【請求項１３】
フライスルーの実行に用いる、請求項１乃至１１のいずれか１項に記載の方法。
【請求項１４】
所定の視点での透視レンダリング法では隠れて見えない視野の内の少なくとも一部の領域を前記所定の視点でレンダリングを行うシステムであって、
画像データを受け取り、提供するための画像データ提供部と、
遠いビューのレンダリングに用いられる第１部分と近いビューのレンダリングに用いられる第２部分を備える投影モデルであって、前記投影モデルの前記第２部分を用いて前記視野の少なくとも一部がレンダリングされるようになっており、さらに前記投影モデルの前記第１部分と前記投影モデルの前記第２部分との間の移行領域が略同一の投影ベクトルによって特徴づけられる投影モデルの第１部分によって、提供された前記画像データの少なくとも一部についての投影を行う第１投影実行部であって、さらに第１投影データを提供する第１投影実行部と、
前記投影モデルの前記第２部分によって、提供された前記画像データの他の部分についての投影を行い、及び第２投影データを提供するための第２投影実行部と、
前記第１投影データと前記第２投影データを受け取り、前記第１投影データと前記第２投影データを用いて投影データを生成し、且つ、前記所定の視点での透視レンダリング法では隠れて見えない視野の内の少なくとも一部の領域をそれによってレンダリングするために前記投影データを提供するための、投影データ提供部と、
を備えるシステム。
【請求項１５】
所定の視点での透視レンダリング法では隠れて見えない視野の内の少なくとも一部の領域を前記所定の視点でレンダリングを行うシステムであって、
表示装置と、
画像データ提供部と、
中央演算部と、
プログラムを備える記憶装置と
を備え、
前記プログラムは、前記記憶装置に格納され、前記中央演算部によって実行されるように構成されているプログラムであって、
前記画像データ提供部から画像データを取得するための命令と、
遠いビューのレンダリングに用いられる第１部分と近いビューのレンダリングに用いられる第２部分を備える投影モデルであって、前記視野の少なくとも一部についてのレンダリングを前記投影モデルの前記第２部分を用いて行うようになっており、さらに前記投影モデルの前記第１部分と前記投影モデルの前記第２部分との間の移行領域が略同一の投影ベクトルによって特徴づけられる投影モデルの前記第１部分によって、前記画像データの少なくとも一部についての第１投影を行うための命令と、
第２投影データを生成するために、前記投影モデルの前記第２部分によって、提供された前記画像データの他の部分についての第２投影を行うための命令と、
第１投影データと前記第２投影データを用いて投影データを生成するための命令と、
生成された前記投影データを前記表示装置に提供するための命令と
を備えるプログラムである、
システム。
【請求項１６】
さらに出力装置を備え、さらに前記プログラムは生成された前記投影データを前記出力装置に送信するための命令を備える、請求項１５に記載のシステム。
【発明の詳細な説明】
【関連する出願との相互参照】
【０００１】
本出願は、米国特許仮出願第６１／５０９，０９２号“レンダリングを行う方法及びシステム”（２０１１年７月１８日出願）からの優先権を主張する。この仮出願明細書は、本明細書において参照により全体として組み込まれている。
【技術分野】
【０００２】
本発明は、ボリューム画像の改善した可視化表現を生成するための方法及びシステム、特に、管腔臓器のような対象物のボリューム画像を生成するための方法及びシステムに関する。
【背景技術】
【０００３】
コンピュータ断層撮影（ＣＴ）内視鏡検査としても知られている仮想内視鏡検査は、人体中の解剖学的構造の内外表面を検査するための非侵襲的な診断方法である。近年このような方法は、大腸（結腸直腸）がんのスクリーニング用途として、特許文献１及び２で提案されているように、結腸のような管腔臓器を詳しく調べるために用いられている。この方法は、仮想大腸内視鏡検査若しくはＣＴ大腸内視鏡検査として知られている。
【０００４】
当初、ＣＴ大腸内視鏡検査は特許文献３で詳述されているように、結腸の内側部分の３Ｄビューを表す仮想環境を生成し、この３Ｄ環境を透視レンダリングすることによって、光学内視鏡検査を模擬していた。しかしながら、それは、光学内視鏡検査の制約、すなわち結腸膨起襞の後ろ側や深い襞の間に位置するような光線が届かない領域を観察できないということをも同様に模擬することとなった。
【０００５】
それゆえ、仮想カメラを通じて可視化される結腸粘膜の量を増やすための新技術が現れた。新技術とは、（１）特許文献２で詳述されている結腸内面を平坦に開く投影法(flat colon technique、以下平坦投影法)、（２）特許文献４で詳述されている図１Ａに示した立方体ビュー投影法(cube view)、（３）特許文献５で詳述されている図１Ｂ及びＣに示したパノラマ投影法、（４）特許文献６で詳述されている展開された(unfolded)結腸投影法、及び、より最近の（５）特許文献７で詳述されている結腸の内側部分の歪みを範囲内に収める対物固有径円筒投影法(object diameter-specific cylindrical projection techniques)、等である。
【０００６】
特許文献２、６及び７に詳述されている技術は、共通の制約を有している。共通の制約とは、人間が物体を認識することに関して、透視３Ｄ投影から２Ｄ投影へ変換したときにパラダイムシフトがあることである。これらの技術は形状に視覚的な歪みをもたらし、観察者は情報を解釈する方法を再習得する必要がある。そして結局は、結腸粘膜の評価に悪影響を及ぼすことがある。加えて、特許文献６及び７はこれらのアーチファクトを減らすことを目的としているが、結腸の限られた部分を評価するにすぎない。このことは、検査時間の増加、及び従来の透視投影法におけるより広い範囲の提示とは対照的に病変に対する視覚提示範囲(visual exposition)の減少、という２つの制約につながる。
【０００７】
さらに、特許文献４に詳述されている技術は固有のデメリットを有している。そのデメリットとは前方及び後方投影の連続提示であり、さながら車の運転中に常にバックミラーを見ているようなものである。加えて、立方体ビューだけで３６０度の全環境を表すので、部分的にはいくつかの対象物が異なる立方体ビューの辺縁の重なる部分(multiple edges of different cube views)に存在することがある。これら２つのデメリットはこの技術にとって明らかな制約となっており、非効率な臨床読影方法を余儀なくしている。
【０００８】
辺縁にある対象物が複数のビューにまたがった分裂ビュー(split-view)となるのを打開するために特許文献４を発展させて創られた情報(the information overflow)が、特許文献５に詳述されている。その技術は、前記立方体ビューのうち側面にあたるものを歪ませ、前方の表示の周りにそれらを組み合わせ、一方では後方の表示をなくしている。特許文献４では２つの異なる配置を提案しているが、本質的には前方の表示の中心から発する半径方向の線に沿った画像の中で歪みが均質ではない。そしてその歪みは、「歪んだ状態で組み合わされたビュー」のどの位置に物体があるかによって同一物体であっても異なって見えるという意味を含んでおり、観察者にとってさらなるアーチファクトを生成することとなる。さらに、視野が限定され非線形に歪んでいるせいでほとんどの情報が隠れて見えなくなっているような特定の部分において結腸の襞が非常に小さいものである場合には、立方体ビューの歪みについての実用的な代替解決法はない。最終的に、特許文献４は原情報を最終的な合成空間に合わせるために、削除したり、内挿したり、なんとか変換したり、といった何れか一つのマッピング処理を必要とし、これは処理時間の増大及び本質的には臨床情報の変換を伴う。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００９】
【特許文献１】米国特許第６，６９４，１６３号
【特許文献２】米国特許第５，８９１，０３０号
【特許文献３】米国特許第５，７８２，７６２号
【特許文献４】米国特許第６，９４７，０３９号
【特許文献５】米国特許第７，６０９，９１０号
【特許文献６】米国特許出願公開第２０１１／０１１６６９２号明細書
【特許文献７】米国特許出願公開第２０１０／０１４２７８８号明細書
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【００１０】
上記において把握されたデメリットのうち少なくとも１つを打開する方法及び装置が必要とされている。
【００１１】
本発明の特徴は、以下に記した開示内容、図面、発明の説明を検討することで明らかになるであろう。
【課題を解決するための手段】
【００１２】
本発明の一態様によれば、所定の視点での透視レンダリング法では隠れて見えない視野(visual areas)の内の少なくとも一部の領域を前記所定の視点でレンダリングを行う方法が提供される。前記方法は、遠いビューのレンダリングに用いられる第１部分と近いビューのレンダリングに用いられる第２部分を備える投影モデルであって、前記視野の少なくとも一部についてのレンダリングを前記投影モデルの前記第２部分を用いて行うようになっており、さらに前記投影モデルの前記第１部分と前記投影モデルの前記第２部分との間の移行領域が略同一の投影ベクトルによって特徴づけられる投影モデルを提供するステップと、画像データを取得するステップと、第１投影データを生成するために、前記投影モデルの前記第１部分によって、前記画像データの少なくとも一部についての第１投影を行うステップと、第２投影データを生成するために、前記投影モデルの前記第２部分によって、前記画像データの他の部分についての第２投影を行うステップと、前記第１投影データと前記第２投影データを用いて投影データを表示するステップと、を含む。
【００１３】
本発明の他の態様によれば、所定の視点での透視レンダリング法では隠れて見えない視野の内の少なくとも一部の領域を前記所定の視点でレンダリングを行う方法が提供される。前記方法は、画像データを提供するステップと、遠いビューのレンダリングに用いられる第１部分と近いビューのレンダリングに用いられる第２部分を備える投影モデルであって、前記視野の少なくとも一部についてのレンダリングを前記投影モデルの前記第２部分を用いて行うようになっており、さらに前記投影モデルの前記第１部分と前記第２部分との間の移行領域が略同一の投影ベクトルによって特徴づけられる投影モデルの前記第１部分によって前記画像データのうち少なくとも一部についての第１投影を行うステップと、第２投影データを生成するために、前記投影モデルの前記第２部分によって前記画像データの他の部分についての第２投影を行うステップと、第１投影データと前記第２投影データを備える投影データを提供するステップと、を含む。
【００１４】
ある一つの実施態様によれば、前記画像データを提供するステップは、磁気共鳴撮像（ＭＲＩ）装置、陽電子放出断層撮影（ＰＥＴ）装置、Ｘ線装置、超音波装置、及びそれらの任意の組み合わせ、からなるグループの中から選択された装置から前記画像データを受け取るステップを含む。
【００１５】
他の一つの実施態様によれば、前記投影データを提供するステップは、スクリーン上に前記投影データを表示するステップを含む。
【００１６】
他の一つの実施態様によれば、前記投影データを提供するステップは、前記投影データを格納するステップと、前記投影データを離れた場所に送信するステップと、のうち少なくとも１つを行うステップを含む。
【００１７】
ある実施態様によれば、前記画像データを提供するステップは、前記画像データをＤＩＣＯＭサーバから受け取るステップを含む。
【００１８】
ある実施態様によれば、前記投影モデルの前記第１部分は半球投影モデルの半球部分を備え、前記投影モデルの前記第２部分は円筒投影モデルを備える。
【００１９】
他の一つの実施態様によれば、前記半球投影モデルは、下記の式、即ち
【数１】
2014524810.tif 000003
により特徴づけられる。
【００２０】
ある一つの実施態様によれば、前記円筒投影モデルは、下記の式、即ち
【数２】
2014524810.tif 000004
により特徴づけられる。
【００２１】
ある実施態様によれば、前記投影モデルの前記第１部分は楕円投影モデルの一部を備え、前記投影モデルの前記第２部分は湾曲円筒投影モデルを備える。
【００２２】
ある実施態様によれば、前記投影モデルの前記第１部分と前記投影モデルの前記第２部分のそれぞれが、前記所定の視点から投影視点に延びる軸の周りに軸対称である。
【００２３】
本発明の一態様によれば、コンピュータ実行可能命令を格納したコンピュータ読み取り可能記憶媒体を提供する。前記コンピュータ実行可能命令は当該命令が実行されると上記開示された方法を演算装置に実行させるものである。
【００２４】
ある実施態様によれば、上記開示された方法はフライスルー（空間を自由に飛び回る疑似体験）を行うために用いられる。
【００２５】
本発明の一態様によれば、所定の視点での透視レンダリング法では隠れて見えない視野の内の少なくとも一部の領域を前記所定の視点でレンダリングを行うシステムが開示される。前記システムは、画像データを受け取り、提供するための画像データ提供部と、遠いビューのレンダリングに用いられる第１部分と近いビューのレンダリングに用いられる第２部分を備える投影モデルであって、前記投影モデルの前記第２部分を用いて前記視野の少なくとも一部がレンダリングされるようになっており、さらに前記投影モデルの前記第１部分と前記投影モデルの前記第２部分との間の移行領域が略同一の投影ベクトルによって特徴づけられる投影モデルの第１部分によって、提供された前記画像データの少なくとも一部についての投影を行う第１投影実行部であって、さらに第１投影データを提供する第１投影実行部と、前記投影モデルの前記第２部分によって、提供された前記画像データの他の部分についての投影を行い、及び第２投影データを提供するための第２投影実行部と、前記第１投影データと前記第２投影データを受け取り、前記第１投影データと前記第２投影データを用いて投影データを生成し、且つ、前記所定の視点での透視レンダリング法では隠れて見えない視野の内の少なくとも一部の領域をそれによってレンダリングするために前記投影データを提供するための投影データ提供部と、を備える。
【００２６】
本発明の一態様によれば、所定の視点での透視レンダリング法では隠れて見えない視野の内の少なくとも一部の領域を前記所定の視点でレンダリングを行うシステムが開示される。前記システムは、表示装置と、画像データ提供部と、中央演算部と、プログラムを備える記憶装置とを備える。前記プログラムは前記記憶装置に格納され、前記中央演算部によって実行されるように構成されているプログラムであって、前記画像データ提供部から画像データを取得するための命令と、遠いビューのレンダリングに用いられる第１部分と近いビューのレンダリングに用いられる第２部分を備える投影モデルであって、前記視野の少なくとも一部についてのレンダリングを前記投影モデルの前記第２部分を用いて行うようになっており、さらに前記投影モデルの前記第１部分と前記投影モデルの前記第２部分との間の移行領域が略同一の投影ベクトルによって特徴づけられる投影モデルの前記第１部分によって前記画像データの少なくとも一部についての第１投影を行うための命令と、第２投影データを生成するために、前記投影モデルの前記第２部分によって、提供された前記画像データの他の部分についての第２投影を行うための命令と、第１投影データと前記第２投影データを用いて投影データを生成するための命令と、生成された前記投影データを前記表示装置に提供するための命令と、を備える。
【００２７】
ある一つの実施態様によれば、前記システムはさらに出力装置を備える。さらに前記プログラムは生成された前記投影データを前記出力装置に送信するための命令を備える。
【発明の効果】
【００２８】
本明細書で開示した方法の効果は、従来の内視鏡の投影を模擬した透視投影の生成を可能にすることであり、前記透視投影は、形状、若しくは検査者の認識、のいずれか１つにおいて最小限の歪みで、内視鏡では隠れて見えなかった領域を有効にレンダリングするものである。
【００２９】
本明細書で開示した方法がＣＴコロノグラフィで用いられるときの効果は、従来の典型的な投影法、又は平坦投影法、展開投影法、若しくは立方体投影法を用いたレンダリングによって生成される大きな歪みや非線形性を防ぎつつ、従来技術に比べて１回の走査の間に検査される結腸粘膜の量が増えることである。
【００３０】
本明細書で開示した方法の他の効果は、線形の半径方向の歪みを人間の知覚に合わせることができることである。
【００３１】
本発明の理解を容易にするために、添付した図面中の例を用いて本発明の実施態様を説明する。
【図面の簡単な説明】
【００３２】
【図１】図１Ａ，Ｂ及びＣは、先行技術文献から引用した図面である。
【図２Ａ】所定の視点でレンダリングを行う方法の第一の実施形態を示すフローチャートである。
【図２Ｂ】所定の視点でレンダリングを行う方法の第二の実施形態を示すフローチャートである。
【図３】半球投影モデルの斜視図である。
【図４】円筒投影モデルの斜視図である。
【図５】第１部分及び第２部分を備える投影モデルの斜視図であり、ここでは、前記第１部分が半球投影モデルを備え、前記第２部分が円筒投影モデルを備える。
【図６】図６Ａは、楕円投影モデルと半球投影モデルの側面図である。一方図６Ｂは、楕円投影モデルに半球投影モデルを重ねたモデルの側面図である。
【図７】半球投影モデルを備える第１部分、及び円筒投影モデルを備える第２部分、を備える投影モデルの第１実施態様、並びに楕円投影モデルを備える第１部分、及び湾曲円筒投影モデルを備える第２部分、を備え、点線で示されている投影モデルの第２実施態様の側面図である。
【図８Ａ】半球投影モデルを備える第１部分、及び円筒投影モデルを備える第２部分、を備える投影モデルの実施態様の側面図、並びに画像平面にて前記投影モデルを用いて生成された対応する投影画像を示している。
【図８Ｂ】従来技術の投影モデルを用いて生成された投影画像の例を示すスクリーンショットである。
【図８Ｃ】図８Ａで開示した投影モデルを用いて生成された投影画像の例を示すスクリーンショットである。
【図９Ａ】直腸から盲腸までのフライスルーの間に生成された画像であって、本明細書で開示した方法の実施態様に従って生成された画像のスクリーンショットである。
【図９Ｂ】直腸から盲腸までのフライスルーの間に生成された画像であって、従来の透視レンダリング法によって生成された画像のスクリーンショットである。
【図９Ｃ】盲腸から直腸までのフライスルーの間に生成された画像であって、本明細書で開示した方法の実施態様に従って生成された画像のスクリーンショットである。
【図９Ｄ】盲腸から直腸までのフライスルーの間に生成された画像であって、従来の透視レンダリング法によって生成される画像のスクリーンショットである。
【図９Ｅ】さらなる検査のために観察者がクリックした場所にある病変を透視レンダリングして、画面の一部に組み込んだ画像のスクリーンショットである。
【図９Ｆ】その通常のフライスルー軌道とは異なる位置に手動で３Ｄカメラを回転させることによって従来の透視レンダリング法の画像上で病変を示すスクリーンショットである。
【図１０Ａ】所定の視点でレンダリングを行うシステムの第１実施態様を示すブロック図である。
【図１０Ｂ】所定の視点でレンダリングを行うシステムの第２実施態様を示すブロック図である。
【図１１】半球投影モデルと円筒投影モデルを含んでいる投影モデルの特定の場合の投影ベクトルを示す図である。前記投影モデルの移行領域に２本の略同一のベクトルを示している。
【図１２】本発明のある一態様を示す図であり、ここでの投影モデルの一部は遠いビュー(far view)用の４５度の視野(FOV)を有することを特徴とする半球投影モデルであり、他の部分は近いビュー(near view)用の９０度の視野を有することを特徴とする円筒投影モデルである。
【発明を実施するための形態】
【００３３】
以下の実施態様の説明において、添付図面についての言及は、それによって本発明が実施される可能性がある一例を表すためのものである。開示された本発明の範囲から外れることなく、他の実施態様が作られる可能性があることを理解されよう。
【００３４】
ここで、図２Ａを参照すると、所定の視点での透視レンダリングに対しては隠れて見えない視野の内の少なくとも一部の領域を前記所定の視点でレンダリングを行う方法の第１実施態様が示されている。
【００３５】
本明細書で開示される前記方法は、ＣＴコロノグラフィとの関連で用いられるとき、従来の典型的な投影法、又は平坦投影法、展開投影法、若しくは立方体投影法を用いたレンダリングに起因する大きな歪みや非線形性を防ぎつつ、従来技術に比べて１回の走査の間に検査される結腸粘膜の量を増やすのに特に有用であること、そしてそれが極めて有利であることを理解されよう。
【００３６】
より具体的には、処理ステップ２０２によれば、遠いビューをレンダリングするために用いられる第１部分と近いビューをレンダリングするために用いられる第２部分を備える投影モデルが提供される。ある一つの実施態様において、遠いビューとは従来の透視投影法を用いてもカバーされていた領域として解釈されることが理解されよう。
【００３７】
前記視野の内の少なくとも一部は前記投影モデルの前記第２部分を用いてレンダリングされることが理解されよう。さらに前記投影モデルの前記第１部分と前記投影モデルの前記第２部分の間の移行領域が略同一の投影ベクトルによって特徴づけられることが理解されよう。以下さらに説明するように、このことは大いに有利であることを当業者は理解するだろう。
【００３８】
投影ベクトルは２つの要素の組み合わせにより特徴づけられる。その要素とは、図１１に例として図示されているように、レンダリングされるべき対象物に対する投影光線の起点と、その光線軌道である。続けて図１１を参照するに、この図は、半球投影モデルと円筒投影モデルを備える投影モデルについての特定の場合における投影ベクトルを示していることを理解されよう。移行領域に２本の略同一のベクトルを例示している。当業者は実施態様によっては、前記光線軌道が前記投影モデル上の前記起点からの投影と一致しないことを理解するだろう。さらに、前記起点がレイキャスティング法のような最先端の３Ｄレンダリング技術において用いられる近接平面要素に関連することを当業者は理解するだろう。
【００３９】
本明細書の以下の部分でさまざまな実施態様が開示される一方、好ましい実施態様においては、前記投影モデルの前記第１部分は次式によって特徴づけられることが理解されよう。
（半球投影モデル）
【数３】
2014524810.tif 000005
【００４０】
引き続き好ましい実施態様において、前記投影モデルの前記第２部分は次式によって特徴づけられる。
（円筒投影モデル）
【数４】
2014524810.tif 000006
【００４１】
図１２は、上記の実施態様において用いられている前記半球投影モデル及び前記円筒投影モデルを例示している。
【００４２】
続けて図２Ａを参照すると、処理ステップ２０４によれば、画像データが取得される。前記画像データはさまざまなソースから取得されることが理解されよう。好ましい実施態様においては、画像データは、Ｘ線装置、磁気共鳴撮像（ＭＲＩ）装置、超音波装置、陽電子放出断層撮影（ＰＥＴ）装置及びそれらの任意の組み合わせからなるグループの中から選択された装置から受け取られる。あるいは、前記画像データはＤＩＣＯＭストレージサーバによって提供されうる。
【００４３】
処理ステップ２０６によれば、前記画像データの少なくとも一部についての第１投影が、前記投影モデルの前記第１部分によって行われる。対応する第１投影データは前記第１投影から生成される。
【００４４】
続けて図２Ａを参照するに、処理ステップ２０８によれば、前記画像データの他の部分についての第２投影が、前記投影モデルの前記第２部分によって行われる。対応する第２投影データは前記第２投影から生成される。
【００４５】
処理ステップ２１０によれば、投影データは前記第１投影データと前記第２投影データを用いて表示される。
【００４６】
前記投影データは前記第１投影データと前記第２投影データを備えることが理解されよう。前記第１投影データと前記第２投影データを用いて行う前記投影データの生成においては、前記第１投影データと前記第２投影データのどちらも修正しなくて済む、ということが当業者により理解されよう。このことは従来技術に比べて大いに有利である。なぜならば、データを修正する際に情報を失う危険が減少し、また前記投影データを生成するために必要とされる情報処理リソースの量が抑えられる、すなわち前記第１投影データと前記第２投影データのうち少なくとも１つを修正するための余分な情報処理リソースが不要になるからである。
【００４７】
次に、図２Ｂを参照すると、所定の視点でレンダリングを行う方法の第２実施態様が示されている。
【００４８】
処理ステップ２１２によれば、画像データが提供される。ある１つの実施態様において、前記画像データを提供するステップは、ＤＩＣＯＭ(Digital Imaging and Communications in Medicine)サーバから前記画像データを受け取るステップを含む。
【００４９】
処理ステップ２１４によれば、投影モデルの第１部分によって前記画像データの少なくとも一部についての第１投影が行われる。前記投影モデルは、遠いビューのレンダリングに用いられる前記第１部分と近いビューのレンダリングに用いられる第２部分を備え、前記視野の少なくとも一部が前記投影モデルの前記第２部分を用いてレンダリングされるようになっており、さらに前記投影モデルの前記第１部分と前記第２部分との間の移行領域は略同一の投影ベクトルによって特徴づけられる。
【００５０】
図２Ｂに示される実施態様で述べられている前記投影モデルは図２Ａに開示されている前記投影モデルと一致することが、当業者によって理解されよう。
【００５１】
処理ステップ２１６によれば、前記画像データの他の部分についての第２投影が、前記投影モデルの前記第２部分によって行われる。第２投影データはそれに応じて生成される。
【００５２】
処理ステップ２１８によれば、前記第１投影データと前記第２投影データを備える投影データが提供される。
【００５３】
ある一つの実施態様において、前記投影データを提供するステップはスクリーン上に前記投影データを表示するステップを含む。
【００５４】
他の一つの実施態様において、前記投影データを提供するステップは、前記投影データを格納するステップと前記投影データを離れた場所に送信するステップのうち少なくとも一つを行うことを含む。ある実施態様においては、前記投影モデルの前記第１部分と前記投影モデルの前記第２部分のそれぞれが前記所定の視点から投影視点に向かって延びる軸の周りに軸対称であることが、理解されよう。そこで図３を参照すると、半球投影モデルの実施態様が示されている。ある実施態様において、前記半球投影モデルは前記投影モデルの第１部分として用いられ、より具体的には、遠いビューのレンダリングに用いられる、ということが理解されよう。
【００５５】
図４を参照すると、円筒投影モデルの実施態様が示されている。ある実施態様において、前記円筒投影モデルは投影モデルの第２部分として用いられ、より具体的には、近いビューのレンダリングに用いられる、ということが理解されよう。
【００５６】
そこで図５を参照するに、第１部分と第２部分を備える投影モデルについての他の実施態様についての斜視図が示されている。ここでは、前記半球投影モデルが前記投影モデルの前記第１部分となっており、さらに前記円筒投影モデルが前記投影モデルの前記第２部分となっている。
【００５７】
次に、図６Ａを参照するに、ここには楕円投影モデルの楕円面上に位置する各点がその点自身を対応する画像平面上にどのように投影するのかが示されている。半球投影モデルの半球面上に位置する各点がその点自身を前記画像平面上にどのように投影するのかも示されている。
【００５８】
楕円投影モデルの実施態様では、前記画像平面、具体的には投影視点に近い投影画像に沿って、より大きな精度と均質性が得られることが、当業者によって理解されよう。臨床的に言うと、大きな病変だけは遠くから見つけられ、より小さい病変は見つけることがより困難であるので、この実施態様が特に医療用途に関連することを当業者は理解するだろう。
【００５９】
図６Ｂは、半球投影モデルを表す半球面上のいくつかの点及び楕円投影モデルを表す楕円面上のいくつかの点における投影ベクトルを示している。
【００６０】
次に、図７を参照すると、投影モデルの第１実施態様と第２実施態様が示されている。
【００６１】
前記投影モデルの前記第１実施態様は第１部分と第２部分を備える。前記投影モデルの前記第１部分は半球投影モデルの半球部分を備え、一方前記投影モデルの前記第２部分は円筒投影モデルを備える。
【００６２】
前記投影モデルの前記第２実施態様は点線で示されており、第１部分と第２部分を備える。前記投影モデルの前記第１部分は楕円投影モデルの一部を備え、一方前記投影モデルの前記第２部分は湾曲円筒投影モデルの一部を備える。図７はさらに、前記投影モデルの前記第１部分と前記第２部分の間の境界における投影ベクトルも示していることが理解されよう。その境界における投影ベクトルは前記投影モデルの前記第１実施態様と前記第２実施態様のそれぞれについて略同一であることが理解されよう。具体的には、前記両投影光線の起点は異なっているが近くにあり、前記投影軌道は略同一である。
【００６３】
図８Ａを参照すると、第１部分と第２部分を備える投影モデルの実施態様が示されている。前記第１部分は半球投影モデルを備え、一方前記投影モデルの前記第２部分は円筒投影モデルを備える。さらに、前記画像平面における投影モデルの前記投影から得られる結果も示されている。
【００６４】
上記のように、前記投影モデルの前記第１部分と前記第２部分の間の移行領域は略同一の投影ベクトルによって特徴づけられる。このことは、前記投影モデルの前記第１部分による投影に対応する画像の部分と前記投影モデルの前記第２部分に対応する画像の部分との間の移行をなめらかで歪みのないものとすることができ、フライスルーを実行するときに大いに有利である。
【００６５】
ここで図８Ｃを参照すると、図８Ａに開示される前記投影モデルを用いて生成された投影画像の例を表すスクリーンショットが示されている。前記投影画像に包含される領域が、図８Ｂに示される従来技術によって生成された投影画像に包含される領域よりもずっと広いことが理解されよう。当業者はさらに、前記投影モデルの前記第１部分による投影に対応するスクリーンショットの部分と前記投影モデルの前記第２部分による投影に対応するスクリーンショットの部分との間の移行がなめらかで歪みのないものであることを理解するだろう。
【００６６】
さらに、前記投影モデルの前記第１部分と前記投影モデルの前記第２部分のそれぞれが前記視点から前記投影視点に向かって延びる軸の周りに軸対称である実施態様において、前記投影画像は半径方向の歪みがなく、そのことは大いに有利であることが理解されよう。半径方向の歪みはその半径方向の位置によって病変の大きさを過大にしたり過小にしたりすることがあり、そのことは特許文献４に表されているように臨床医の仕事を複雑にすることがあるので、当業者はこのことが大いに有利であることを理解するだろう。具体的には、（図１に）３１２と４１２で表されている特許文献４の実施態様は同じ視点でレンダリングしているが、マッピングプロセスに依存して、同じ膨起襞がそれぞれ異なる形状で表され、３１２では正方形、４１２では円形で表されている。さらに、（図１に）例示されている３０８と３０６の間の移行領域に近づけば近づくほど、観察者はより大きな歪みを見ることになる。
【００６７】
ここで図９Ｂ及びＤを参照すると、従来技術の透視レンダリング法によって生成され、直腸から盲腸へのフライスルー又は盲腸から直腸へのフライスルーのどちらか１つから生じた画像が示されている。それらの画像は襞の間にある６ｍｍの大きさの病変を見せることができていない。より具体的には、図９Ｂは直腸から盲腸へのフライスルーの間に生成された画像で、一方図９Ｄは盲腸から直腸へのフライスルーの間に生成された画像である。
【００６８】
図９Ａ，Ｃ及びＥは、本明細書で開示されている方法によって生成され、直腸から盲腸へのフライスルー又は盲腸から直腸へのフライスルーのどちらか１つから生じた画像を示しており、すべての場合において、６ｍｍの大きさの病変が見つけられていることを示している。より具体的には、図９Ａは直腸から盲腸へのフライスルーの間に生成された画像で、一方図９Ｃは盲腸から直腸へのフライスルーの間に生成された画像である。
【００６９】
図９Ｅは、さらなる検査のために観察者がクリックした場所にある病変を透視レンダリングして、画面の一部に組み込んだ図を示している。両透視レンダリング画像が同じようになることが理解されよう。
【００７０】
次に、図１０Ａを参照すると、所定の視点でレンダリングを行うシステム１０００の実施態様が示されている。
【００７１】
前記システム１０００は、中央演算部（ＣＰＵ）１００２と、表示装置１００４と、入力装置１００６と、画像データ提供部１００８と、データバス１０１０と、記憶装置１０１２とを備える。
【００７２】
前記中央演算部（ＣＰＵ）１００２、前記表示装置１００４、前記入力装置１００６、前記画像データ提供部１００８及び前記記憶装置１０１２は、それぞれ前記データバス１０１０を介して動作可能なように結合されている。
【００７３】
前記中央演算部（ＣＰＵ）１００２は、コンピュータ読み取り可能命令を実行するために用いられる。前記中央演算部（ＣＰＵ）１００２の様々な実施態様が提供されうることを当業者は理解するだろう。好ましい実施態様において、前記中央演算部（ＣＰＵ）１００２はワークステーション及びラップトップＰＣのうちの１つである。
【００７４】
前記表示装置１００４は、画像を表示するために用いられる。前記表示装置１００４の様々な実施態様が提供されうることを当業者は理解するだろう。好ましい実施態様において、前記表示装置１００４はＰＣモニタ又は携帯型装置である。
【００７５】
前記入力装置１００６は、操作者が前記システム１０００とやり取りできるようにするために用いられる。前記入力装置１００６の様々な実施態様が提供されうることを当業者は理解するだろう。好ましい実施態様において、前記入力装置１００６はマウス及びキーボードである。
【００７６】
前記画像データ提供部１００８は、前記システム１０００に画像データを提供するために用いられる。前記画像データ提供部１００８の様々な実施態様が提供されうることを当業者は理解するだろう。好ましい実施態様において、前記画像データ提供部１００８は、ハードディスクドライブ（ＨＤ）、記憶装置、撮像システムとの通信インターフェース、医療用画像管理システム（ＰＡＣＳ）及びＣＴスキャナからなるグループから選択される。前記画像データ提供部１００８は、入力装置と称されることもあることが理解されよう。
【００７７】
前記記憶装置１０１２は、データを格納するために用いられる。前記記憶装置１０１２の様々な実施態様が提供されうることを当業者は理解するだろう。好ましい実施態様において、前記記憶装置１０１２は、オペレーティングシステムモジュール１０１４とレンダリング実行アプリケーション１０１６を備える。引き続き好ましい実施態様において、前記オペレーティングシステムモジュール１０１４は、Ｍｉｃｒｏｓｏｆｔ（登録商標）が製造しているＷｉｎｄｏｗｓ７（登録商標）である。前記レンダリング実行アプリケーション１０１６は、画像データ提供部１００８から画像データを取得するための命令を備える。前記レンダリング実行アプリケーション１０１６はさらに、投影モデルの第１部分によって前記画像データの少なくとも一部について第１投影を行うための命令を備える。ここで前記投影モデルは、遠いビューのレンダリングに用いられる前記第１部分と近いビューのレンダリングに用いられる第２部分とを備え、前記視野の少なくとも一部が前記投影モデルの前記第２部分を用いてレンダリングされるようになっており、さらに前記投影モデルの前記第１部分と前記第２部分との間の移行領域は略同一の投影ベクトルによって特徴づけられる。前記レンダリング実行アプリケーション１０１６はさらに、第２投影データを生成するために前記投影モデルの前記第２部分によって前記画像データの他の部分についての第２投影を行うための命令を備える。前記レンダリング実行アプリケーション１０１６はさらに、前記第１投影データと前記第２投影データを用いて投影データを生成するための命令を備える。前記レンダリング実行アプリケーション１０１６はさらに、生成された投影データを前記表示装置に対して提供するための命令を備える。前記レンダリング実行アプリケーション１０１６は、前記生成された投影データを図１０Ａには示されていない出力装置であって、生成された投影データを格納するステップ及び生成された投影データを離れた場所にある処理部に送信するステップのうち少なくとも１つを実行するために用いられうる出力装置に対して送信するための命令をさらに備えうることが理解されよう。
【００７８】
次に、図１０Ｂを参照すると、所定の視点でレンダリングを行うシステム１０１９についての第２実施態様が示されている。
【００７９】
所定の視点でレンダリングを行う前記システム１０１９は、画像データ提供部１０２０を備える。前記画像データ提供部１０２０は、画像データを受け取って提供するために用いられる。
【００８０】
所定の視点でレンダリングを行う前記システム１０１９は、第１投影実行部１０２２をさらに備える。前記第１投影実行部１０２２は、前記提供された画像データの少なくとも一部についての投影を投影モデルの第１部分によって行うために用いられる。前記投影モデルは、遠いビューのレンダリングに用いられる前記第１部分と近いビューのレンダリングに用いられる第２部分と備え、前記視野の少なくとも一部が投影モデルの前記第２部分を用いてレンダリングされるようになっており、さらに前記投影モデルの前記第１部分と前記投影モデルの前記第２部分との間の移行領域は略同一の投影ベクトルによって特徴づけられる。さらに前記第１投影実行部１０２２は、第１投影データを提供するために用いられる。
【００８１】
所定の視点でレンダリングを行う前記システム１０１９は、第２投影実行部１０２４をさらに備える。前記第２投影実行部１０２４は、前記提供された画像データの他の部分についての投影を前記投影モデルの前記第２部分によって行うために、及び、第２投影データを提供するために用いられる。
【００８２】
所定の視点でレンダリングを行う前記システム１０１９は、さらに投影データ提供部１０２６を備える。前記投影データ提供部１０２６は、前記第１投影データと前記第２投影データを受け取り、前記第１投影データと前記第２投影データを用いて投影データを生成し、且つこの投影データを提供するために用いられる。
【００８３】
また、コンピュータ読み取り可能記憶媒体がコンピュータ実行可能命令を格納するために提供されうることを、理解されよう。当該コンピュータ実行可能命令はそれが実行されるときに、コンピュータ装置に対して、所定の視点での透視レンダリング法では隠れて見えない視野の内の少なくとも一部の領域を前記所定の視点でレンダリングを行う方法を実行させる。前記方法は、遠いビューのレンダリングに用いられる第１部分と近いビューのレンダリングに用いられる第２部分を備える投影モデルであって、前記視野の少なくとも一部が前記投影モデルの前記第２部分を用いてレンダリングされるようになっており、さらに前記投影モデルの前記第１部分と前記投影モデルの前記第２部分との間の移行領域が略同一の投影ベクトルによって特徴づけられる投影モデルを提供するステップと、画像データを取得するステップと、第１投影データを生成するために前記投影モデルの前記第１部分によって前記画像データの少なくとも一部について第１投影を行うステップと、第２投影データを生成するために前記投影モデルの前記第２部分によって前記画像データの他の部分について第２投影を行うステップと、前記第１投影データと前記第２投影データを用いて投影データを表示するステップと、を含む。
【００８４】
図面には例示されていないが、ある代替実施態様において、前記視点がカメラ位置と一致しないこともあり、又はカメラ位置が対象物の形状に応じて変わることもあり、あるいは前記視点の方が代わりに所定のカメラ位置に合わせて対象物の形状に応じて変わることもある、ということが理解されよう。
【００８５】
本発明はＣＴコロノグラフィとの関連で用いられると記載してきたが、あらゆるタイプの２次元又は３次元の撮像システムにおいて対象物の内部構造を見る目的で本発明が用いられることを当業者は理解するだろう。特に、仮想内視鏡検査による管腔臓器の検査によく適している。ある代替実施態様において、本明細書で開示された方法は、２次元又は３次元撮像を含む非医療用途に用いることができる。当該応用の１つには、配管の評価及び亀裂の確認が挙げられよう。
【図１】
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【図２Ａ】
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【図２Ｂ】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９Ａ】
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【図９Ｂ】
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【図９Ｃ】
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【図９Ｄ】
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【図９Ｅ】
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【図９Ｆ】
2014524810.tif 000023
【図１０Ａ】
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【図１０Ｂ】
2014524810.tif 000025
【図１１】
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【図１２】
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【国際調査報告】
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