(57)【要約】  本発明は、神経変性を減少させる量のメラトニンを動物に投与することによって動物における神経変性を減少させる方法を提供する。概して、メラトニンは、０．１ｎｇ／ｋｇ／日〜約１０ｍｇ／ｋｇ／日、又は約０．２ｎｇ／日〜約３ｇ／日の量で投与される。好ましい方法において、メラトニンは食品組成物の一部として投与される。【選択図】なし【特許請求の範囲】
【請求項１】
動物における神経変性を減少させるための方法であって、神経変性を減少させる量のメラトニンを動物に投与するステップを含む方法。
【請求項２】
メラトニンは約０．１ｎｇ／ｋｇ／日〜約１０ｍｇ／ｋｇ／日の量で投与される、請求項１に記載の方法。
【請求項３】
メラトニンは約０．２ｎｇ／日〜約３ｇ／日の量で投与される、請求項１に記載の方法。
【請求項４】
メラトニンは可食組成物に含まれた状態で投与される、請求項１に記載の方法。
【請求項５】
メラトニンは栄養補助食品として投与される、請求項４に記載の方法。
【請求項６】
可食組成物は食品組成物である、請求項４に記載の方法。
【請求項７】
食品組成物はヒト又はコンパニオンアニマル用の食品組成物である、請求項６に記載の方法。
【請求項８】
食品組成物はイヌ科動物又はネコ科動物用の食品組成物である、請求項６に記載の方法。
【請求項９】
食品組成物はイヌ又はネコ用の食品組成物である、請求項６に記載の方法。
【請求項１０】
前記動物はヒト又はコンパニオンアニマルである、請求項１に記載の方法。
【請求項１１】
コンパニオンアニマルはイヌ科動物又はネコ科動物である、請求項１０に記載の方法。
【請求項１２】
コンパニオンアニマルはイヌ又はネコである、請求項１０に記載の方法。
【請求項１３】
動物におけるオートファジー経路を活性化するための方法であって、オートファジー経路を活性化する量のメラトニンを動物に投与するステップを含む方法。
【請求項１４】
メラトニンは約０．１ｎｇ／ｋｇ／日〜約１０ｍｇ／ｋｇ／日の量で投与される、請求項１３に記載の方法。
【請求項１５】
メラトニンは約０．２ｎｇ／日〜約３ｇ／日の量で投与される、請求項１３に記載の方法。
【請求項１６】
メラトニンは可食組成物に含まれた状態で投与される、請求項１３に記載の方法。
【請求項１７】
メラトニンは栄養補助食品として投与される、請求項１６に記載の方法。
【請求項１８】
可食組成物は食品組成物である、請求項１６に記載の方法。
【請求項１９】
食品組成物はヒト又はコンパニオンアニマル用の食品組成物である、請求項１８に記載の方法。
【請求項２０】
食品組成物はイヌ科動物又はネコ科動物用の食品組成物である、請求項１８に記載の方法。
【請求項２１】
食品組成物はイヌ又はネコ用の食品組成物である、請求項１８に記載の方法。
【請求項２２】
前記動物はヒト又はコンパニオンアニマルである、請求項１３に記載の方法。
【請求項２３】
コンパニオンアニマルはイヌ科動物又はネコ科動物である、請求項２２に記載の方法。
【請求項２４】
コンパニオンアニマルはイヌ又はネコである、請求項２２に記載の方法。
【請求項２５】
動物におけるｍＴＯＲの発現を抑制するための方法であって、ｍＴＯＲの発現を抑制する量のメラトニンを動物に投与するステップを含む方法。
【請求項２６】
メラトニンは約０．１ｎｇ／ｋｇ／日〜約１０ｍｇ／ｋｇ／日の量で投与される、請求項２５に記載の方法。
【請求項２７】
メラトニンは約０．２ｎｇ／日〜約３ｇ／日の量で投与される、請求項２５に記載の方法。
【請求項２８】
メラトニンは可食組成物に含まれた状態で投与される、請求項２５に記載の方法。
【請求項２９】
メラトニンは栄養補助食品として投与される、請求項２８に記載の方法。
【請求項３０】
可食組成物は食品組成物である、請求項２８に記載の方法。
【請求項３１】
食品組成物はヒト又はコンパニオンアニマル用の食品組成物である、請求項３０に記載の方法。
【請求項３２】
食品組成物はイヌ科動物又はネコ科動物用の食品組成物である、請求項３０に記載の方法。
【請求項３３】
食品組成物はイヌ又はネコ用の食品組成物である、請求項３０に記載の方法。
【請求項３４】
前記動物はヒト又はコンパニオンアニマルである、請求項２５に記載の方法。
【請求項３５】
コンパニオンアニマルはイヌ科動物又はネコ科動物である、請求項３４に記載の方法。
【請求項３６】
コンパニオンアニマルはイヌ又はネコである、請求項３４に記載の方法。
【請求項３７】
動物におけるＳ６キナーゼの発現を抑制するための方法であって、Ｓ６キナーゼの発現を抑制する量のメラトニンを動物に投与するステップを含む方法。
【請求項３８】
メラトニンは約０．１ｎｇ／ｋｇ／日〜約１０ｍｇ／ｋｇ／日の量で投与される、請求項３７に記載の方法。
【請求項３９】
メラトニンは約０．２ｎｇ／日〜約３ｇ／日の量で投与される、請求項３７に記載の方法。
【請求項４０】
メラトニンは可食組成物に含まれた状態で投与される、請求項３７に記載の方法。
【請求項４１】
メラトニンは栄養補助食品として投与される、請求項４０に記載の方法。
【請求項４２】
可食組成物は食品組成物である、請求項４０に記載の方法。
【請求項４３】
食品組成物はヒト又はコンパニオンアニマル用の食品組成物である、請求項４２に記載の方法。
【請求項４４】
食品組成物はイヌ科動物又はネコ科動物用の食品組成物である、請求項４２に記載の方法。
【請求項４５】
食品組成物はイヌ又はネコ用の食品組成物である、請求項４２に記載の方法。
【請求項４６】
前記動物はヒト又はコンパニオンアニマルである、請求項３７に記載の方法。
【請求項４７】
コンパニオンアニマルはイヌ科動物又はネコ科動物である、請求項４６に記載の方法。
【請求項４８】
コンパニオンアニマルはイヌ又はネコである、請求項４６に記載の方法。
【請求項４９】
動物によるｍＴＯＲの発現の増加に関連する１又は複数の状態又は疾患に影響を及ぼすための方法であって、状態又は疾患に影響を及ぼす量のメラトニンを動物に投与するステップを含む方法。
【請求項５０】
メラトニンは約０．１ｎｇ／ｋｇ／日〜約１０ｍｇ／ｋｇ／日の量で投与される、請求項４９に記載の方法。
【請求項５１】
メラトニンは約０．２ｎｇ／日〜約３ｇ／日の量で投与される、請求項４９に記載の方法。
【請求項５２】
メラトニンは可食組成物に含まれた状態で投与される、請求項４９に記載の方法。
【請求項５３】
メラトニンは栄養補助食品として投与される、請求項５２に記載の方法。
【請求項５４】
可食組成物は食品組成物である、請求項５２に記載の方法。
【請求項５５】
食品組成物はヒト又はコンパニオンアニマル用の食品組成物である、請求項５４に記載の方法。
【請求項５６】
食品組成物はイヌ科動物又はネコ科動物用の食品組成物である、請求項５４に記載の方法。
【請求項５７】
食品組成物はイヌ又はネコ用の食品組成物である、請求項５４に記載の方法。
【請求項５８】
前記動物はヒト又はコンパニオンアニマルである、請求項４９に記載の方法。
【請求項５９】
コンパニオンアニマルはイヌ科動物又はネコ科動物である、請求項５８に記載の方法。
【請求項６０】
コンパニオンアニマルはイヌ又はネコである、請求項５８に記載の方法。
【請求項６１】
前記状態又は疾患は、移植拒絶反応、運動ニューロン疾患、癌、循環器疾患及び糖尿病である、請求項４９に記載の方法。
【請求項６２】
前記状態又は疾患は老化である、請求項４９に記載の方法。
【請求項６３】
パッケージであって、該パッケージは、メラトニンを含むのに適した少なくとも１種の材料と、パッケージに貼付されたラベルと、を含み、ラベルは、神経変性を減少させること、オートファジー経路を活性化すること、ｍＴＯＲの発現を抑制すること、Ｓ６キナーゼの発現を抑制すること、動物によるｍＴＯＲの発現の増加に関連する１又は複数の状態又は疾患に影響を及ぼすこと、又はそれらの組み合わせに有用な化合物がパッケージに含まれることを示す言葉、絵、デザイン、頭字語、標語、句若しくは他の意匠又はそれらの組み合わせを備える、パッケージ。
【請求項６４】
メラトニンをさらに含む、請求項６３に記載のパッケージ。
【請求項６５】
少なくとも１つの窓をさらに含む、請求項６３に記載のパッケージ。
【請求項６６】
インビトロの神経細胞におけるｍＴＯＲ又はＳ６キナーゼの発現を抑制するための方法であって、ｍＴＯＲ発現を抑制する量又はＳ６キナーゼ発現を抑制する量のメラトニンに神経細胞を曝露するステップを含む方法。
【請求項６７】
インビトロの細胞におけるｍＴＯＲ又はＳ６キナーゼの発現を抑制するための方法であって、ｍＴＯＲ発現を抑制する量又はＳ６キナーゼ発現を抑制する量のメラトニンに細胞を曝露するステップを含む方法。
【請求項６８】
前記細胞は、丸ごとの動物から得られた初代細胞、樹立細胞株から得られた細胞、又は１つのタイプから別のタイプに形質転換された細胞である、請求項６７に記載の方法。
【発明の詳細な説明】
【関連出願の相互参照】
【０００１】
[0001]本出願は、２０１１年６月８日出願の米国特許仮出願第６１／５２０３３２号に基づく優先権を主張するものである。その出願の開示内容は、ここで参照されることにより本明細書に組み込まれる。
【発明の背景】
【０００２】
発明の分野：
[0002]本発明は概して、神経変性を減少させるための方法に関する。特に、動物における神経変性を減少させるためにメラトニンを使用する方法に関する。
【０００３】
関連技術の説明：
[0003]神経変性は、動物におけるいくつかの生命に関わる重大疾患（例えば、アルツハイマー病、パーキンソン病、ハンチントン病）に関連する。これらの晩期発症型の疾患は、毒性タンパク質による細胞内凝集体の形成に関連する。現行の理論は、これらの細胞質毒性タンパク質が神経細胞死を引き起こすため、その蓄積が神経変性をもたらすというものである。このような状況では、神経細胞は、これらの毒性タンパク質を分解する能力を失っているようである。
【０００４】
[0004]細胞質タンパク質の分解は、マクロオートファジーという（簡単にオートファジーともいう）細胞プロセスによって媒介される。神経細胞におけるオートファジーの減少は神経変性をもたらす。オートファジーの減少は、ａｔｇ７遺伝子又はａｔｇ５遺伝子（これらは、オートファジーにおいて重要な役割を果たすタンパク質を産生する遺伝子である。）の欠損に関連する。
【０００５】
[0005]いくつかのタンパク質キナーゼがオートファジーを制御することが示されている。最も詳細に特性解析されているのは哺乳類ラパマイシン標的タンパク質（ｍＴＯＲ）である。ｍＴＯＲは、細胞成長、細胞増殖、細胞運動性、細胞生存、タンパク質合成、及び転写を制御するセリン／スレオニンタンパク質キナーゼである。ｍＴＯＲは、ホスファチジルイノシトール３−キナーゼ関連キナーゼタンパク質ファミリーに属する。ｍＴＯＲは、不活性化又は脱リン酸化された形態になるとオートファジー経路を活性化する。米国特許第７０５２８７０号は、ｍＴＯＲ経路を制御する方法を開示している。
【０００６】
[0006]オートファジーを調節する方法は知られている。ラパマイシンは、特にｍＴＯＲ（これは、オートファジー経路の誘発を可能にする。）の発現を抑制する。しかしながら、長期間のラパマイシン治療は有害な副作用（例えば、創傷治癒の遅延、免疫抑制）を有する。
【０００７】
[0007]すなわち、動物におけるｍＴＯＲの発現の抑制、オートファジーの増加、及び神経変性の減少のための新たな方法が求められている。
【発明の概要】
【０００８】
[0008]すなわち、本発明の目的は、動物における神経変性を減少させるための方法を提供することである。
【０００９】
[0009]本発明の別の目的は、動物におけるオートファジー経路を活性化するための方法を提供することである。
【００１０】
[0010]本発明の別の目的は、動物におけるｍＴＯＲの発現を抑制するための方法を提供することである。
【００１１】
[0011]本発明の別の目的は、動物におけるＳ６キナーゼの発現を抑制するための方法を提供することである。
【００１２】
[0012]これら又は他の目的の少なくとも１つは、神経変性の減少、オートファジー経路の活性化、ｍＴＯＲの発現の抑制、Ｓ６キナーゼの発現の抑制、又はそれらの組み合わせに十分な量のメラトニンを動物に投与することによって達成される。概して、メラトニンは、約０．１ｎｇ／ｋｇ／日〜約１０ｍｇ／ｋｇ／日、好ましくは約０．５ｎｇ／ｋｇ／日〜約５ｍｇ／ｋｇ／日、より好ましくは約１ｎｇ／ｋｇ／日〜約２ｍｇ／ｋｇ／日の量で動物に投与される。
【００１３】
[0013]本発明のさらなる目的、特徴及び利点は当業者には明らかであろう。
【発明の詳細な説明】
【００１４】
定義：
[0014]「神経変性」とは、神経細胞の構造又は機能の進行性消失（神経細胞死を含む。）を意味する。
【００１５】
[0015]「メラトニン」とは、５−メトキシ−Ｎ−アセチルトリプタミン、及び５−メトキシ−Ｎ−アセチルトリプタミンと実質的に同じ生物活性を有するその誘導体又は類似体、及びそれらのインビボの前駆体を意味する。この用語はまた、オートファジー経路において５−メトキシ−Ｎ−アセチルトリプタミンと実質的に同じ生物活性を有する任意の他のホルモンを意味する。
【００１６】
[0016]「動物」とは、神経変性の減少から利益を受け得る任意の動物を意味する。動物としては、例えば、ヒト、鳥類、ウシ属の動物、イヌ科の動物、ウマ科の動物、ネコ科の動物、ヤギ属の動物、オオカミ、ネズミ科の動物、ヒツジ、ブタが挙げられる。
【００１７】
[0017]「コンパニオンアニマル」とは飼い慣らされた動物を意味し、例えば、イヌ、ネコ、トリ、ウサギ、モルモット、フェレット、ハムスター、マウス、アレチネズミ、プレジャーホース、ウシ、ヤギ、ヒツジ、ロバ、ブタ、並びに同伴、娯楽、精神的支援、外向けの飾り、及び人間が他種の動物と共有する必要のあるその他のすべての機能のために人間に飼われているより珍しい種の動物が挙げられる。
【００１８】
[0018]「ｎｇ／ｋｇ」とは、動物の体重１キログラム当りのナノグラムを意味する。
【００１９】
[0019]「ｍｇ／ｋｇ」とは、動物の体重１キログラム当りのミリグラムを意味する。
【００２０】
[0020]「栄養補助食品」とは、動物の通常の食餌に加えて摂取されることが意図された製品を意味する。栄養補助食品はいかなる形態であってもよく、例えば、固体、液体、ゲル、タブレット、カプセル、粉末のいずれであってもよい。栄養補助食品は、使いやすい剤形（例えば小袋）で提供されるのが好ましい。栄養補助食品は、バルクの消費者パッケージ（例えば、バルクの粉末、液体、ゲル又は油）の形態で提供されてもよい。同様に、栄養補助食品は、他の食品（例えば、スナック、トリート、サプリメントバー、飲料）に含まれるようにバルク量で提供されてもよい。
【００２１】
[0021]本明細書において、範囲内の１つ１つの値を列挙及び記載することを避けるため、範囲は簡略に記載する。範囲の上限値、下限値又は端値として、必要に応じて範囲内の任意の適切な値を選択し得る。
【００２２】
[0022]本明細書では、文脈上明らかに他の意味に解すべき場合でない限り、単語の単数形は複数形を含み、逆もまた同様である。したがって、“ａ”、“ａｎ”及び“ｔｈｅ”は概してその語の複数形を含む。例えば、“ａ  ｃｏｍｐｏｕｎｄ”又は“ａ  ｍｅｔｈｏｄ”は、その複数形の“ｃｏｍｐｏｕｎｄｓ”又は“ｍｅｔｈｏｄｓ”を含む。同様に、“ｃｏｍｐｒｉｓｅ”、“ｃｏｍｐｒｉｓｅｓ”及び“ｃｏｍｐｒｉｓｉｎｇ”は、排他的ではなく包含的に解釈されるべきである。同様に、“ｉｎｃｌｕｄｅ”、“ｉｎｃｌｕｄｉｎｇ”及び“ｏｒ”は、文脈上明らかに他の意味に解すべき場合でない限り包含的に解釈されるべきである。
【００２３】
[0023]「…を含む」（“ｃｏｍｐｒｉｓｉｎｇ  …”又は“ｉｎｃｌｕｄｉｎｇ  …”）は、「…から本質的になる」（“ｃｏｎｓｉｓｔｉｎｇ  ｅｓｓｅｎｔｉａｌｌｙ  ｏｆ  …”）及び「…からなる」（“ｃｏｎｓｉｓｔｉｎｇ  ｏｆ  …”）により包含される実施形態を包含するものとする。同様に、「…から本質的になる」（“ｃｏｎｓｉｓｔｉｎｇ  ｅｓｓｅｎｔｉａｌｌｙ  ｏｆ  …”）は、「…からなる」（“ｃｏｎｓｉｓｔｉｎｇ  ｏｆ  …”）により包含される実施形態を包含するものとする。
【００２４】
[0024]本明細書に開示される方法、組成物及び他の提案は、本明細書に記載の特定の方法、プロトコール及び試薬に限定されるものではない。なぜならば、当業者には理解されるように、それらは変わり得るものだからである。さらに、本明細書で使用される用語は、専ら特定の実施形態を記載するためのものであり、開示又は請求の範囲を限定するものではない。
【００２５】
[0025]特に断らない限り、本明細書で使用されるすべての技術的・科学的用語、当技術分野の用語、及び頭字語は、本発明の分野又は該用語が使用される分野の当業者が通常理解するのと同じ意味を有する。本明細書に記載のものと同様又は同等のすべての組成物、方法、製品又は他の手段若しくは材料は本発明の実施に際して使用することができるが、本明細書には、好ましい組成物、方法、製品又は他の手段若しくは材料が記載されている。
【００２６】
[0026]本明細書で引用又は参照されたすべての特許、特許出願、出版物、技術的及び／又は学術的論文及び他の文献は、ここで参照されることにより、法律で許容される範囲でその全体が本明細書に組み込まれる。これらの文献についての説明は、単にその主張内容を要約することを意図したものである。そのような特許、特許出願、出版物又は文献又はそれらの任意の一部が関連技術又は先行技術であることを認めるものではない。そのような特許、特許出願、出版物及び他の文献が関連技術又は先行技術であるとのいかなる主張に関しても、その正確性及び妥当性について異議を申し立てる権利は特に留保されている。
【００２７】
発明：
[0027]一態様において、本発明は、動物における神経変性を減少させるための方法を提供する。この方法は、神経変性を減少させる量のメラトニンを動物に投与するステップを含む。
【００２８】
[0028]別の態様において、本発明は、動物におけるオートファジー経路を活性化するための方法を提供する。この方法は、オートファジー経路を活性化する量のメラトニンを動物に投与するステップを含む。
【００２９】
[0029]別の態様において、本発明は、動物におけるｍＴＯＲの発現を抑制するための方法を提供する。この方法は、ｍＴＯＲの発現を抑制する量のメラトニンを動物に投与するステップを含む。
【００３０】
[0030]別の態様において、本発明は、動物におけるＳ６キナーゼの発現を抑制するための方法を提供する。この方法は、Ｓ６キナーゼの発現を抑制する量のメラトニンを動物に投与するステップを含む。
【００３１】
[0031]別の態様において、本発明は、動物によるｍＴＯＲの発現の増加に関連する１又は複数の状態又は疾患に影響を及ぼすための方法を提供する。この方法は、状態又は疾患に影響を及ぼす量のメラトニンを動物に投与するステップを含む。メラトニンは、動物によるｍＴＯＲ発現の増加に関連する任意の状態又は疾患（例えば、移植拒絶反応、老化、加齢性網膜疾患、運動ニューロン疾患、網膜疾患、癌、循環器疾患、及び糖尿病）に影響を及ぼすために使用可能である。概して、メラトニンは、動物に投与されてｍＴＯＲの発現を減少させ、その結果、動物の利益になるような方法で病状に影響を及ぼす（例えば、動物の健康を増進する、状態又は疾患の重症度を低下させる、状態又は疾患によって引き起こされた症状を軽減する）。
【００３２】
[0032]本発明は、メラトニンが、動物における神経変性の減少、オートファジー経路の活性化、ｍＴＯＲの発現の抑制、又はＳ６キナーゼの発現の抑制のうちの少なくとも１つに効果的であるという基本的発見に基づいている。理論に拘束されるものではないが、メラトニンは、ｍＴＯＲ及びＳ６キナーゼの発現に影響を及ぼすものと考えられており、また、そのような発現の制御は神経細胞におけるオートファジー経路を活性化し、神経細胞における毒性タンパク質の蓄積に起因する神経変性を減少させるものと考えられている。
【００３３】
[0033]そのような本発明の方法に関して、メラトニンは、神経変性を減少させること、オートファジー経路を活性化させること、ｍＴＯＲの発現を抑制すること、Ｓ６キナーゼの発現を抑制すること、ｍＴＯＲの発現の増加に関連する１又は複数の状態又は疾患に影響を及ぼすこと、又はそれらの組み合わせに有効な任意の量で動物に投与される。種々の実施形態において、メラトニンは、約０．１ｎｇ／ｋｇ／日〜約１０ｍｇ／ｋｇ／日、好ましくは約０．５ｎｇ／ｋｇ／日〜約５ｍｇ／ｋｇ／日、より好ましくは約１ｎｇ／ｋｇ／日〜約２ｍｇ／ｋｇ／日の量で動物に投与される。他の実施形態において、メラトニンは、約０．２ｎｇ／日〜約５０ｍｇ／日、好ましくは約０．５ｎｇ／日〜約２０ｍｇ／日、より好ましくは約１ｎｇ／日〜約１０ｍｇ／日の量で動物に投与される。他の実施形態において、メラトニンは、約０．０５ｍｇ／日〜約５ｍｇ／日、好ましくは約０．３ｍｇ／日〜約３ｍｇ／日、より好ましくは約０．１ｍｇ／日〜約１ｍｇ／日の量で動物に投与される。当業者は、動物に投与するメラトニンの量を、該動物の種類、年齢、サイズ、体重、健康、病状等に基づいて選択できる。
【００３４】
[0034]メラトニンは、任意の適切な方法を用いて、好ましくは経口で投与される。典型的には、メラトニンは、カプセル、ゲル、タブレット、又はその他の適切な経口投与形態で投与される。好ましい実施形態において、メラトニンは、可食組成物、好ましくは食品組成物又は栄養補助食品の一部として投与される。ある実施形態において、メラトニンは、コンパニオンアニマル用の食品組成物、好ましくはイヌ科動物（例えばイヌ）又はネコ科動物（例えばネコ）用に処方された食品組成物の成分として投与される。最も好ましい実施形態において、食品組成物はイヌ又はネコ用に処方されたものである。他の実施形態において、メラトニンは栄養補助食品として投与される。
【００３５】
[0035]経口投与に関して、メラトニンは、例えば、薬学的に許容される賦形剤［例えば、結合剤（例えば、アルファ化トウモロコシデンプン、ポリビニルピロリドン、ヒドロキシプロピルメチルセルロース）、充填剤（例えば、ラクトース、微結晶セルロース、リン酸水素カルシウム）、潤滑剤（例えば、ステアリン酸マグネシウム、タルク、シリカ）、崩壊剤（例えば、ジャガイモデンプン、デンプングリコール酸ナトリウム）、湿潤剤（例えば、ラウリル硫酸ナトリウム）］と共に常法によって調製されるタブレット又はカプセルに組み込まれていてもよい。タブレットは、当技術分野で周知の方法によってコーティングされていてもよい。経口投与用の液体製剤は、例えば、溶液、シロップ又は懸濁液の形態をとってもよく、あるいは使用前に水又はその他の適切なビヒクルで構成するための乾燥製品として提供されてもよい。そのような液体製剤は、薬学的に許容される添加剤［例えば、懸濁化剤（例えば、ソルビトールシロップ、セルロース誘導体、硬化食用脂）、乳化剤（例えば、レシチン、アラビアゴム）、非水性ビヒクル（例えば、ａｔｉｏｎｄ油、油性エステル、エチルアルコール、分留植物油）、保存料（例えば、ｐ−ヒドロキシ安息香酸メチル、ｐ−ヒドロキシ安息香酸プロピル、ソルビン酸）］と共に常法によって調製されたものであってもよい。それらの製剤はまた、適宜、緩衝塩、香料、着色料及び甘味料を含んでもよい。経口投与用製剤は、メラトニンの制御放出を可能にするように適切に処方されたものであってもよい。好ましい実施形態において、メラトニンはタブレット又はカプセルに組み込まれている。
【００３６】
[0036]動物に投与されるメラトニンは、動物への投与に適した任意のメラトニンである。メラトニンは、任意の適切な合成又は天然の供給源から得られる。メラトニンの好ましい供給源は、例えば、タブレット、カプセル及び舌下錠の形態の合成メラトニンである。その他の供給源としては、天然供給源（例えば、藻類、菌類、植物（例えば、種子、クルミ））由来のメラトニンが挙げられる。メラトニンは、メラトニン供給源（天然でも合成でもよい。）のブレンドに由来するものであってもよい。可食組成物に関しては、典型的には、メラトニンは、可食組成物（例えば、コンパニオンアニマル用の食品組成物）の成分として含まれる藻類又はその他の天然成分に由来する。
【００３７】
[0037]別の態様において、本発明は、本発明のメラトニンを収容するのに有用なパッケージを提供する。このパッケージは、メラトニンを含むのに適した少なくとも１種の材料と、該材料に貼付されたラベルと、を含み、ラベルは、神経変性を減少させること、オートファジー経路を活性化すること、ｍＴＯＲの発現を抑制すること、Ｓ６キナーゼの発現を抑制すること、動物によるｍＴＯＲの発現の増加に関連する１又は複数の状態又は疾患に影響を及ぼすこと、又はそれらの組み合わせに有用な化合物がパッケージに含まれることを示す言葉、絵、デザイン、頭字語、標語、句若しくは他の意匠又はそれらの組み合わせを備える。通常、そのような意匠は、材料に印刷された形で、「神経変性が減少」又は「オートファジーを活性化」又は「ｍＴＯＲ発現を抑制」又は「Ｓ６キナーゼの発現を抑制」、又は「ｍＴＯＲの発現の増加に関連する１又は複数の状態又は疾患に影響を及ぼす」又は「老化を遅らせる」といった文言又は同等の表現を含む。メラトニンを含むのに適した任意のパッケージ形態及びパッケージ材料（例えば、紙、プラスチック、ホイル又は金属から製造された袋、箱、ボトル、缶又はパウチ）が本発明において有用である。好ましい実施形態において、パッケージはメラトニンをさらに含む。種々の実施形態において、パッケージは、パッケージを開けなくても中身を見ることを可能にする少なくとも１つの窓をさらに備える。いくつかの実施形態において、窓はパッケージ材料の透明な部分である。他の実施形態では、窓はパッケージ材料の欠落部分である。
【００３８】
[0038]別の態様において、本発明は、インビトロの神経細胞におけるｍＴＯＲ又はＳ６キナーゼの発現を抑制するための方法を提供する。この方法は、ｍＴＯＲ発現を抑制する量又はＳ６キナーゼ発現を抑制する量のメラトニンに神経細胞を曝露するステップを含む。一般に、神経細胞は、非常に低い又は検出不可能なレベルのメラトニンを典型的には含有する血清を含むか又は含まない細胞培養培地に曝露される。それ故、合成メラトニン又は抽出された若しくは天然供給源のメラトニンで強化された培地に神経細胞を曝露することは、ｍＴＯＲ又はＳ６キナーゼの発現を抑制し、オートファジープロセスを促し、又は神経変性を減少させる。
【００３９】
[0039]さらなる態様において、本発明は、インビトロの細胞におけるｍＴＯＲ又はＳ６キナーゼの発現を抑制するための方法を提供する。そのような細胞としては、例えば、丸ごとの動物（ｗｈｏｌｅ  ａｎｉｍａｌ）から得られた初代細胞、樹立細胞株から得られた細胞、又は１つのタイプから別のタイプに形質転換された細胞が挙げられる。この方法は、ｍＴＯＲ発現を抑制する量又はＳ６キナーゼ発現を抑制する量のメラトニンに細胞を曝露するステップを含む。一般に、細胞は、非常に低い又は検出不可能なレベルのメラトニンを典型的には含有する血清を含むか又は含まない細胞培養培地に曝露される。それ故、合成メラトニン又は抽出された若しくは天然供給源のメラトニンで強化された培地に細胞を曝露することは、ｍＴＯＲ又はＳ６キナーゼの発現を抑制し、オートファジープロセスを促し、又は神経変性を減少させる。
【実施例】
【００４０】
[0040]本発明は以下の実施例によりさらに説明することができるが、これらの実施例は、特に断らない限り、単に例示のためのものであり、本発明の範囲を限定するものではないことは理解されよう。
【００４１】
実施例１：
[0041]細胞培養手順：
市販のメイディン・ダービー・イヌ腎臓（ＭＤＣＫ）細胞を不死化細胞のストック懸濁液としてＡＴＣＣから入手した。ＭＤＣＫ細胞は、９５％空気／５％ＣＯ２の雰囲気下、１０％ウシ胎仔血清及び１％抗生物質／抗菌剤溶液を含有するダルベッコ変法イーグル培地（ＤＭＥＭ）中、３７℃で培養した（ＤＭＥＭ負荷）。０．０５％トリプシンを含有する溶液を用いて１〜２日毎に培地を交換し、細胞を継代した。ＲＮＡ抽出のため、細胞を、３５ｍｍディッシュ中、５００００〜６００００個／ｃｍ２の播種密度で蒔いた。播種の２４時間後、培地を、対照培地（ＤＭＥＭ負荷）又は試験培地（ＤＭＥＭ負荷＋１ｎＭメラトニン）に変えた。対照培地又は試験培地への曝露後１日目、３日目又は５日目に細胞を採取した。細胞採取の日に、残りのディッシュ中で培地を変えた。
【００４２】
[0042]全ＲＮＡを、ＲＮＡｌａｔｅｒ  ＲＮＡ安定化試薬を用い、製造業者（Ａｍｂｉｏｎ，Ａｕｓｔｉｎ，Ｔｅｘａｓ）の指示に従ってＭＤＣＫ細胞ライセートから採取した。ｍＴＯＲ遺伝子、Ｓ６キナーゼ遺伝子及びＴＡＴＡボックス結合タンパク質遺伝子のｍＲＮＡ転写物を、培地処理の１日目、３日目及び５日目に半定量ＰＣＲによって分析した。ＴＡＴＡボックス結合タンパク質遺伝子（「ハウスキーピング」遺伝子として広く使用される。）の転写物は、ｍＴＯＲ及びＳ６キナーゼの発現を標準化するために使用された。
【００４３】
実施例２：
[0043]実施例１の手順を繰り返した。実施例１及び実施例２のデータを表１に示す。
【表１】
2014518899.tif 000002
【００４４】
[0044]表１を参照すると、最大５日間、細胞培養培地中、１ｎＭメラトニンで処理されたＭＤＣＫ細胞は、無処理の対照細胞と比較して、ｍＴＯＲのｍＲＮＡ発現において７．４〜５９．５％の減少をもたらす。さらに、Ｓ６キナーゼ（これはｍＴＯＲの標的タンパク質であり、リボソームタンパク質を活性化（リン酸化）してタンパク質合成を刺激することに関与する。）についても、ｍＲＮＡ発現の２４．２〜５５％の減少が観察された。ｍＴＯＲ及びＳ６キナーゼ発現の減少は、メラトニンによるｍＴＯＲ経路の抑制を示している。これらの結果は、動物へのメラトニンの投与は、動物における、神経変性を減少させること、オートファジー経路を活性化させること、ｍＴＯＲの発現を抑制すること、ａｔｇ５遺伝子の発現を増加させること、ａｔｇ７遺伝子の発現を増加させること、ｍＴＯＲの発現の増加に関連する１又は複数の状態又は疾患に影響を及ぼすこと、又はそれらの組み合わせに有用であることを示している。
【００４５】
[0045]本明細書では、本発明の代表的な好適な実施形態が開示されている。特定の用語が使用されているが、それらは単に一般的かつ説明的な意味で使用したものであり、限定を意図したものではない。本発明の範囲は特許請求の範囲に記載の通りである。上述の教示内容に照らせば、本発明の多くの修正及び改変が可能であることは明らかである。したがって、本発明は、添付の特許請求の範囲内で、特に記載されている以外の形態でも実施可能であることが理解されよう。
【手続補正書】
【提出日】平成26年4月30日(2014.4.30)
【手続補正１】
【補正対象書類名】特許請求の範囲
【補正対象項目名】全文
【補正方法】変更
【補正の内容】
【特許請求の範囲】
【請求項１】
動物における神経変性を減少させるための方法であって、神経変性を減少させる量のメラトニンを動物に投与するステップを含む方法。
【請求項２】
メラトニンは約０．１ｎｇ／ｋｇ／日〜約１０ｍｇ／ｋｇ／日の量で投与される、請求項１に記載の方法。
【請求項３】
メラトニンは可食組成物に含まれた状態で投与される、請求項１又は２に記載の方法。
【請求項４】
メラトニンは栄養補助食品として投与される、請求項３に記載の方法。
【請求項５】
可食組成物は食品組成物である、請求項３に記載の方法。
【請求項６】
前記動物はコンパニオンアニマルである、請求項１〜５のいずれか一項に記載の方法。
【請求項７】
コンパニオンアニマルはイヌ科動物又はネコ科動物である、請求項６に記載の方法。
【請求項８】
動物におけるｍＴＯＲの発現を抑制するための方法であって、ｍＴＯＲの発現を抑制する量のメラトニンを動物に投与するステップを含む方法。
【請求項９】
メラトニンは約０．１ｎｇ／ｋｇ／日〜約１０ｍｇ／ｋｇ／日の量で投与される、請求項８に記載の方法。
【請求項１０】
メラトニンは可食組成物に含まれた状態で投与される、請求項８又は９に記載の方法。
【請求項１１】
メラトニンは栄養補助食品として投与される、請求項１０に記載の方法。
【請求項１２】
前記動物はコンパニオンアニマルである、請求項８〜１１のいずれか一項に記載の方法。
【請求項１３】
コンパニオンアニマルはイヌ科動物又はネコ科動物である、請求項１２に記載の方法。
【請求項１４】
動物におけるＳ６キナーゼの発現を抑制するための方法であって、Ｓ６キナーゼの発現を抑制する量のメラトニンを動物に投与するステップを含む方法。
【請求項１５】
メラトニンは約０．１ｎｇ／ｋｇ／日〜約１０ｍｇ／ｋｇ／日の量で投与される、請求項１４に記載の方法。
【請求項１６】
メラトニンは可食組成物に含まれた状態で投与される、請求項１４又は１５に記載の方法。
【請求項１７】
メラトニンは栄養補助食品として投与される、請求項１６に記載の方法。
【請求項１８】
可食組成物は食品組成物である、請求項１６に記載の方法。
【請求項１９】
食品組成物はイヌ又はネコ用の食品組成物である、請求項１８に記載の方法。
【請求項２０】
前記動物はコンパニオンアニマルである、請求項１４〜１９のいずれか一項に記載の方法。
【請求項２１】
コンパニオンアニマルはイヌ科動物又はネコ科動物である、請求項２０に記載の方法。
【請求項２２】
インビトロの神経細胞におけるｍＴＯＲ又はＳ６キナーゼの発現を抑制するための方法であって、ｍＴＯＲ発現を抑制する量又はＳ６キナーゼ発現を抑制する量のメラトニンに神経細胞を曝露するステップを含む方法。
【請求項２３】
インビトロの細胞におけるｍＴＯＲ又はＳ６キナーゼの発現を抑制するための方法であって、ｍＴＯＲ発現を抑制する量又はＳ６キナーゼ発現を抑制する量のメラトニンに細胞を曝露するステップを含む方法。
【請求項２４】
前記細胞は、丸ごとの動物から得られた初代細胞、樹立細胞株から得られた細胞、又は１つのタイプから別のタイプに形質転換された細胞である、請求項２３に記載の方法。
【国際調査報告】
2014518899.tif 000003