(57)【要約】  少なくとも１つのオフセットしたピラミッド型のヒンジ、椅子の２つの脚部、椅子の背もたれ、および座部部材を有する折り畳み椅子は、閉じた位置で実質的に平らに折り畳むことができ、開いた位置で実質的にロックして開くことができる。椅子のオフセットしたヒンジは、互いにオフセットした頂端に交差接合部を位置づけることによって平らな位置または開いた位置のいずれかに留まるように椅子を促す。【選択図】図１
2014524275.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
オフセットしたピラミッド型のヒンジ式の折り畳み椅子であって、
少なくとも４つの支持部材を備える少なくとも１つのピラミッド型の支持構造物を含み、
前記支持部材の２つが椅子の脚部支持部材であり、
前記支持部材の２つが椅子の座部支持部材であり、
前記支持部材のそれぞれは、２つの軸で他の支持部材に柔軟に接続され、前記軸は開いた位置でオフセットしたピラミッド型の形状をした少なくとも一部分を形成し、
前記支持部材は、互いに対して配され、平らな形状を形成し、折り畳まれた位置で互いに対して実質的に平らになり、および、
前記軸はオフセットしており、前記軸の少なくとも２つは共通する頂端では交わらず、前記椅子の脚部支持部材は、接続された椅子の２つの脚部と、脚部支持部材の少なくとも１つに接続された椅子の背もたれを含み、前記椅子の脚部支持部材は椅子の座部を含む、
ことを特徴とするオフセットしたピラミッド型のヒンジ式の折り畳み椅子。
【請求項２】
前記ピラミッド型の支持構造物が平らな位置で見て複数の頂端を含み、
各軸が頂端で別の軸と交わり、前記頂端の少なくとも２つは互いにオフセットしている、
ことを特徴とする請求項１に記載のオフセットしたピラミッド型のヒンジ式の折り畳み椅子。
【請求項３】
前記軸の少なくとも２つが折り畳まれた位置の異なる面に設けられる、
ことを特徴とする請求項１に記載のオフセットしたピラミッド型のヒンジ式の折り畳み椅子。
【請求項４】
前記支持部材の２つは椅子の背もたれ支持部材であり、
椅子の背もたれ支持部材は内側の面で互いに柔軟に接続され、
椅子の脚部支持部材は内側の面で互いに柔軟に接続され、
椅子の座部支持部材は内側の面で互いに柔軟に接続され、
椅子の背もたれ支持部材は外側の面で椅子の脚部支持部材に柔軟に接続され、
椅子の背もたれ支持部材は外側の面で椅子の座部支持部材に柔軟に接続され、および、
それぞれの椅子の座部支持部材は外側の面で椅子の脚部支持部材に柔軟に接続される、
ことを特徴とする請求項１に記載のオフセットしたピラミッド型のヒンジ式の折り畳み椅子。
【請求項５】
前記支持部材の２つは椅子の背もたれ支持部材であり、
椅子の背もたれ支持部材は外側の面で互いに柔軟に接続され、
椅子の脚部支持部材は外側の面で互いに柔軟に接続され、
椅子の座部支持部材は外側の面で互いに柔軟に接続され、
椅子の背もたれ支持部材は内側の面で椅子の脚部支持部材に柔軟に接続され、
椅子の背もたれ支持部材は内側の面で椅子の座部支持部材に柔軟に接続され、および、
それぞれの椅子の座部支持部材は内側の面で椅子の脚部支持部材に柔軟に接続される、
ことを特徴とする請求項１に記載のオフセットしたピラミッド型のヒンジ式の折り畳み椅子。
【請求項６】
オフセットしたピラミッド型のヒンジ式の折り畳み椅子であって、
少なくとも４つの支持部材を備える少なくとも１つのピラミッド型の支持構造物を含み、
支持部材の各々は２つの軸で２つの他の支持部材に柔軟に接続され、支持部材は広げられた位置でオフセットしたピラミッド型の形状の少なくとも一部分を形成し、
支持部材は、互いに対して配され、平らな形状を形成し、折り畳まれた位置で互いに対して実質的に平らになり、および、
前記軸の少なくとも２つは、折り畳まれた位置で異なる平面の面に設けられ、
椅子の２つの脚部は支持部材の２つに接続され、椅子の背もたれは支持部材の少なくとも１つに接続され、椅子の座部は支持部材の少なくとも１つに接続される、
ことを特徴とするオフセットしたピラミッド型のヒンジ式の折り畳み椅子。
【請求項７】
前記少なくとも４つの支持部材は、第１の対の支持部材と第２の対の支持部材を備え、
前記第１の対の支持部材の支持部材は、内側の面で互いに柔軟に接続され、
前記第２の対の支持部材の支持部材は、支持部材の内側の面の縁部に沿って互いに柔軟に接続され、および、
前記第１の対の支持部材の支持部材のそれぞれは、支持部材の外側の面の縁部で第２の対の支持部材に柔軟に接続される、
ことを特徴とする請求項６に記載のオフセットしたピラミッド型のヒンジ式の折り畳み椅子。
【請求項８】
ピラミッド型の支持構造物は、互いに柔軟に接続された第３の対の支持部材をさらに備え、
前記第３の対の支持部材のそれぞれの支持部材は、追加の軸で別の対の支持部材の支持部材に柔軟に接続される、
ことを特徴とする請求項６に記載のオフセットしたピラミッド型のヒンジ式の折り畳み椅子。
【請求項９】
前記追加の軸は、前記軸により形成された少なくとも１つの他の頂端からオフセットした前記軸の少なくとも１つで、少なくとも１つの頂端を形成する、
ことを特徴とする請求項８に記載のオフセットしたピラミッド型のヒンジ式の折り畳み椅子。
【請求項１０】
前記第１の対の支持部材の第１の支持部材は第１の軸を有し、前記第１の対の支持部材の第２の支持部材は軸を有し、前記第１の軸と軸の接合部は第１の頂端で交わり、
前記第２の対の支持部材の第１の支持部材は第１の軸を有し、前記第１の対の支持部材の第２の支持部材は第２の軸を有し、前記第１の軸と前記第２の軸は第２の頂端で交わり、および、
前記第１の頂端は前記第２の頂端からオフセットしている、
ことを特徴とする請求項６に記載のオフセットしたピラミッド型のヒンジ式の折り畳み椅子。
【請求項１１】
前記少なくとも４つの支持部材は、第１の対の支持部材と第２の対の支持部材を備え、
前記第１の対の支持部材の支持部材は、外側の面で軸に沿って互いに柔軟に接続され、
前記第２の対の支持部材の支持部材は、外側の面で軸に沿って互いに柔軟に接続され、および、
前記第１の対の支持部材の支持部材のそれぞれは、内側の面の軸で第２の対の支持部材に柔軟に接続される、
ことを特徴とする請求項６に記載のオフセットしたピラミッド型のヒンジ式の折り畳み椅子。
【請求項１２】
椅子を折り畳むためのオフセットしたピラミッド型のヒンジであって、
少なくとも４つの支持部材と少なくとも４つの軸を有する少なくとも１つのピラミッド型の支持構造物を備え、前記４つの軸は第１の軸、第２の軸、第３の軸、および、第４の軸を含み、
前記支持部材の２つは、前記第１の軸で互いに柔軟に接続され、
前記支持部材の２つは、前記第２の軸で互いに柔軟に接続され、
前記支持部材の２つは、前記第３の軸で互いに柔軟に接続され、
前記支持部材の２つは、前記第４の軸で互いに柔軟に接続され、
少なくとも４つの軸は、支持部材が開いた位置にあるとき、オフセットしたほぼピラミッド型の形状を形成し、前記ピラミッド型は少なくとも２つの頂端を有し、前記頂端のそれぞれは前記軸の少なくとも２つの交差点に対応し、前記頂端の少なくとも２つは互いからオフセットしている、
ことを特徴とする椅子を折り畳むためのオフセットしたピラミッド型のヒンジ。
【請求項１３】
支持部材の２つが椅子の座部を含み、
支持部材の２つが椅子の２つの脚部を含み、および、
支持部材の２つが椅子の背もたれを含む、
ことを特徴とする請求項１２に記載の椅子を折り畳むためのオフセットしたピラミッド型のヒンジ。
【請求項１４】
第１の軸と第２の軸は鋭角で交差し、
第２の軸と第３の軸は鋭角で交差し、
第３の軸と第４の軸は鈍角で交差し、および、
第４の軸と第１の軸は鈍角で交差する、
ことを特徴とする請求項１２に記載の椅子を折り畳むためのオフセットしたピラミッド型のヒンジ。
【請求項１５】
支持部材が開いた位置にあるときに、第１の軸と第２の軸は鋭角で交差し、
支持部材が開いた位置にあるときに、第２の軸と第３の軸は鋭角で交差し、
支持部材が開いた位置にあるときに、第３の軸と第４の軸は鈍角で交差し、
支持部材が開いた位置にあるときに、第３の軸と第４の軸は鈍角で交差し、および、
支持部材が開いた位置にあるときに、第４の軸と第１の軸は鈍角で交差する、
ことを特徴とする請求項１２に記載の椅子を折り畳むためのオフセットしたピラミッド型のヒンジ。
【請求項１６】
第１の軸と第２の軸は折り畳まれた位置で平行である、
ことを特徴とする請求項１２に記載の椅子を折り畳むためのオフセットしたピラミッド型のヒンジ。
【請求項１７】
第１の軸と第２の軸は開いた位置で平行である、
ことを特徴とする請求項１２に記載の椅子を折り畳むためのオフセットしたピラミッド型のヒンジ。
【請求項１８】
前記支持部材は、互いに対して配され、平らな形状を形成し、折り畳まれた位置で互いに対して実質的に平らになり、および、
前記軸の少なくとも２つは折り畳まれた位置の異なる面に設けられる、
ことを特徴とする請求項１２に記載の椅子を折り畳むためのオフセットしたピラミッド型のヒンジ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は折り畳み可能な家具の分野に関し、具体的には、オフセットしたピラミッド型の構造を利用するヒンジ式折り畳み椅子の構造に関する。ピラミッド型の支持構造物は、少なくとも１つの閉じた平らな位置で配することができ、および、少なくとも１つの開いた静止位置で配することができる。この構造物は少なくとも４つの軸を含み、これらの軸が互いにオフセットしており、その少なくとも２つはオフセットした頂端で交差する。
【背景技術】
【０００２】
折り畳み可能なまたは折り畳み式の着座装置は、使用や運搬や保管のために折り畳み可能であることが必要不可欠である、様々な個人環境、家庭環境、および、ビジネス環境で使用されている。先行技術で知られているそのような着座装置は一般に、単純な幾何学的なパターンを利用し、往々にして剛性材料で作られていた。改善型の折り畳み式着座装置のなかには、より多くの柔軟な材料とピボット装置の使用を含むものもある。
【０００３】
したがって、様々な日常的および専門的な環境で使用するのに適している改善型の折り畳み椅子のニーズがある。とりわけ、操作と保管を容易にするための、使いやすい内部折り畳み機構を利用した折り畳み椅子のニーズがある。さらに、多くの柔軟な材料から作ることができる軽量であるが耐久性のある椅子が望ましい。
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
大がかりなユーザー操作を必要とせず、複雑なロック機構なく開位置にロックすることができる、効率的な使いやすい設計の折り畳み椅子を提供することが本発明の目的である。本発明の別の目的は、別部品を利用せず、アセンブリを必要としない、折り畳み椅子を提供することである。本発明の別の目的は、開位置にあるときに、安定し、頑丈で、かつ、様々な用途に適している、折り畳み椅子を提供することである。本発明の別の目的は、最小限の力を加えるだけで運搬位置または保管位置へと容易に折り畳むことができる折り畳み椅子を提供することである。折り畳み椅子または他の支持構造物の設計においてねじれの力または他の応力を回避することは望ましいことであったが、本発明は、開位置、閉位置、またはその両方へと椅子を配置することができるスナップ効果（ｓｎａｐｐｉｎｇ  ｅｆｆｅｃｔ）を生み出すために、ねじり力および／または他の応力を付与することを目的とする。本発明のさらなる目的は、開いた際に優れた剛性と安定性を有する非常に薄い折り畳み家具を提供することである。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
様々な個人環境、家庭環境、またはビジネス環境で使用するのに適している、オフセットしたピラミッド型のヒンジ式の折り畳み可能な椅子が提供され、ユーザーによる最低限の操作、時間、および労力で使用時に容易に開くことができる着座装置が望ましい。本発明にかかる折り畳み可能な椅子は、使用後に閉じた状態で着座装置を運びたいまたは保管したい人々が使用できるように適応可能である。したがって、折り畳み椅子は、オフセットしたピラミッド型のヒンジ、２本の椅子の脚部、椅子の背もたれ、および座部部材を含んで提供される。オフセットしたピラミッド型のヒンジは、折り畳み可能な椅子の内部支持構造物を提供し、４つの別々の支持部材を含んでいる。各支持部材は、椅子が開位置で固定されているときにピラミッド形状を形成するために、ヒンジのような柔軟な接続部によって互いに接続される少なくとも２つの面と２つの縁を備える。ヒンジの土台は、折り畳み式のピラミッド形状であり、それによって、反対の面にある１対の２つの点を順に互いに対して移動させることで、別の対の２つの正反対の点をさらに離し、およびその逆もまた同様である。
【０００６】
２本の椅子の脚部は土台として機能し、椅子を支持する。金属製のヒンジなどの柔軟な接続材料は、椅子の脚部のそれぞれを内部のピラミッド型のヒンジに接続する。さらに、椅子が開いた位置で固定されているとき、椅子のそれぞれの脚部はその遠位端から伸びて、椅子の背もたれの後端部に接触してこれを支持する。椅子の背もたれは、金属のヒンジ、ピボット、または同様の支持構造物のような柔軟な材料によって接続される２つの対称的な部分を含み得ることが理解されよう。椅子の背もたれは、対称的な部分をそれぞれ接続するヒンジを開閉する方法で対称的な部分に力を加えることにより、椅子を固定するまたは閉じる手段を提供する。座部部材は、椅子に座る手段をユーザーに提供し、ねじ、くぎ、あるいは、針やのりなどの接着材料のような様々な手段で、オフセットしたピラミッド型のヒンジに接続される。座部部材は、耐久性がありながらも快適な材料、好ましくは、布、ナイロンなどで作ることができることが理解されよう。代替的な実施形態では、硬い座部を提供することができる。
【図面の簡単な説明】
【０００７】
本発明の装置の好ましい実施形態が図面で例証され、以下に記載されているが、必ずしも同じ縮尺である必要はない。
【０００８】
【図１】開位置での本発明にかかる折り畳み椅子の斜視図を示す。
【図２】開位置での図１の折り畳み椅子の側方斜視図を示す。
【図３】開位置での図１の折り畳み椅子の側方背面図を示す。
【図４】開位置での図１の折り畳み椅子の側方斜視図を示す。
【図５Ａ】閉位置でのオフセットしたピラミッド型のヒンジの実施形態の側方端面図を示す。
【図５Ｂ】閉位置でのオフセットしたピラミッド型のヒンジの実施形態の側面図を示す。
【図６】閉位置でのオフセットしたピラミッド型のヒンジの実施形態の側面図を示す。
【図７Ａ】開位置でのオフセットしたピラミッド型のヒンジの実施形態の側方斜視図を示す。
【図７Ｂ】開位置でのオフセットしたピラミッド型のヒンジの実施形態の反対側の側方斜視図を示す。
【図８】Ａ−Ｄは、本発明の実施形態の態様を例示するための、ピラミッド型の支持構造物の単純化した描写の平面図を示す。
【図９】Ａ−Ｄは、本発明の実施形態の態様を例示するための、ピラミッドの単純化した描写の側方斜視図を示す。
【図１０Ａ】開位置または静止位置での本発明にかかるピラミッド型の支持構造物の実施形態の斜視図を示す。
【図１０Ｂ】閉位置または折り畳まれた位置での本発明にかかるピラミッド型の支持構造物の実施形態の側方端面図を示す。
【図１１Ａ】開位置または静止位置での本発明にかかるピラミッド型の支持構造物の実施形態の斜視図を示す。
【図１１Ｂ】閉位置または折り畳まれた位置での本発明にかかるピラミッド型の支持構造物の実施形態の側方端面図を示す。
【図１２Ａ】開位置での本発明にかかるピラミッド型の支持構造物の実施形態の側面図を示す。
【図１２Ｂ】開位置での本発明にかかるピラミッド型の支持構造物の実施形態の側方斜視図を示す。
【発明を実施するための形態】
【０００９】
図面にわたって、同じ参照番号および文字は、特に明記しない限り、例証された実施形態の類似する特徴、要素、部品または部分を示すために使用される。さらに、主題となる発明は、図面を参照してここから詳細に記載されるが、本発明は例証的な実施形態に関連してそのようになされる。添付の請求項によって定義されるような本発明の真実の範囲と精神から逸脱することなく、記載された実施形態を変更および修正することができることが意図されている。
【００１０】
オフセットしたピラミッド型のヒンジ式の折り畳み椅子の詳細な記載が、一般的な用途について以下に提供される。加えて、いくつかの特定の実施形態が装置の例として提供され、当業者は、特定の問題に取り組み、既知の解決策よりも優れた系の利点と改善を例証するために、これらの教示を適用してもよい。
【００１１】
図１、２および３は、開位置またはロック位置でのピラミッド型の二つ折りの椅子（１００）の実施形態の斜視図を示す。図１は、開位置でのピラミッド型の支持構造物（１００）の実施形態の側方斜視図を示す。図２は、開位置でのピラミッド型の支持構造物（１００）の実施形態の側面図を示す。図３は、開位置でのピラミッド型の支持構造物（１００）の実施形態の背面図を示す。
【００１２】
この構造では、１対の揃いの脚部支持部材（１０１Ａ）は、１対の椅子の背もたれ支持部材（１０１Ｂ）に接続される。１つの実施形態において、支持脚部（１０１Ａ）と椅子の背もたれ支持部材（１０１Ｂ）を含む部材間の接続は、それぞれの接続点にヒンジなどの１つ以上の柔軟な接続部（１０２）を設けることによって、行うことができる。他の柔軟な接続部は、布などの柔軟な材料と、ボールとソケットの組み合わせなどのピボット、ピボット、ロッド、だぼ、およびそれ以外のものを含んでいる。例えば、対の揃いの脚部支持部材（１０１Ａ）のそれぞれは、第１の対の上部ヒンジ（１０２Ａ）と第２の対の下部ヒンジ（１０２Ｂ）によって、対応する揃いの背もたれ支持部材（１０１Ｂ）に接続される。
【００１３】
１対の揃いの座部支持部材（１０１Ｃ）は、ヒンジ（１０２Ｃ）の中間の対によって、脚部（１０１Ａ）に取り付けられる。１つの実施形態において、座部支持部材（１０１Ｃ）は、図１および２に例証されるように、脚部部材（１０１Ａ）の下部部分の上側に取り付けられる。柔軟な座部部材（１０３）が座部支持部材（１０１Ｃ）の上部縁部に取り付けられることで、椅子（１００）の座が提供される。
【００１４】
図４は、閉じた位置での二つ折りのオフセットしたピラミッド型の椅子（１００）の実施形態の側面図を示し、本発明のいくつかの態様を例証している。
【００１５】
開いた位置での二つ折りのオフセットしたピラミッド型の椅子（１００）は、背もたれ（１０１Ｂ）の上部部分を図３の観察者の方に回転させるように力を加えることによって、図４に示された折り畳まれた位置まで、閉じて平らに折り畳むことができる。背もたれ（１０１Ｂ）を閉じると、下部脚部部材（１０１Ａ）と背もたれ部材（１０１Ｂ）がヒンジを支点に回転することで同時に閉じられ、座部部材（１０１Ｃ）は、対応するヒンジ（１０２）を支点に回転することによって一体化する。１つの実施形態において、１対の脚部部材、背もたれ部材、および、座部部材のそれぞれが揃いの形状をしているため、閉じたとき、各部材（１０２）は、１対のそれ以外の部材（１０１）の隣りで平らになる。
【００１６】
したがって、図１で例証された折り畳み椅子（１００）のように適合させた本発明の実施形態は、３対の主たる支持部材（１０１）、つまり、脚部（１０１Ａ）、背もたれ（１０１Ｂ）、および座部支持部（１０１Ｃ）から作られる。椅子の脚部（１０１Ａ）、背もたれ（１０１Ｂ）、および、座部（１０１Ｃ）の揃いの対は、二つ折りのオフセットしたピラミッド型の椅子（１００）に構造的な支持を与える。図１の開ひた位置では、椅子（１００）には座部（１０３）が設けられ、座部（１０３）はキャンバスのような柔軟な材料から構成されるのが好ましく、座部支持部材（１０１Ｃ）の上側に取り付けられる。座部は剛性材料から作ることができることが当業者には理解されよう。
【００１７】
加えて、各支持部材（１００）は、少なくとも１つのヒンジ（１０２）によって１対の対応する支持部材（１００）に柔軟に接続される。当業者にはすぐに分かるように、開いた椅子（１００）の１つの実施形態は、ヒンジ（１０２）を支点として部材（１０１）を回転させて、図４の水平な構造に折り畳むことができるため、部材（１０１）は一致した表面で一体化する。例えば、背もたれのヒンジ（１０２Ｄ）は、背もたれ部材が、図１の開位置から図４の閉位置または折り畳まれた位置まで、その接合部で第１の軸（１０４Ａ）のまわりを回転することを可能にする。座部支持部材（１０１Ｃ）は、第２の中心軸（１０４Ｂ）上の少なくとも第３の対のヒンジ（１０１Ｃ）によって、椅子の脚部部材（１０１Ａ）に取り付けられるため、座部支持部材は、図１の開位置に移動して柔軟な椅子の座部（１０３）を支持し、および、保管のために柔軟な座部を折り畳むことが可能な閉位置または折り畳まれた位置に移動することができる。
【００１８】
支持部材（１０１）の各々は、その所望の機能にしたがって、様々な形状をなすことができることが理解されよう。例えば、脚部支持部材（１０１Ａ）は、代替的に別々に設けることができる椅子の脚を含めるように形成することができる。同様に、それぞれの脚部部材（１０１Ａ）は、２つの部分：土台が床と接触して床に対する支えを与えることができる水平部分と、１つ以上の支持部材と協働する垂直支持部とを含むことができ、椅子が開位置にあるときに椅子の背もたれ（１０１Ｂ）などの他の支持部材と接触して形成することができる水平支持部として、第１の対の支持部材（１０１）の一部として組み込むことができる。加えて、引っ掛け（１０６）は、支持部材の可動域を停止させ、安定性を改善するためにロック機構を形成し、あるいは、接触する対応面に台または座部を提供するために、１つ以上の支持部材（１０１）に設けることができる。例えば、１対の椅子の背もたれ部材（１０２Ｂ）の各部材には第１の引っ掛け（１０６）が設けられ、および／または、１対の椅子の座部部材（１０２Ｂ）の各部材には、第１の引っ掛け（１０６）と協働することができる対応する第２の引っ掛け（１０６）を設けることができる。
【００１９】
二つ折りのオフセットしたピラミッド型の椅子（１００）には、複数のオフセットしたピラミッド型の支持構造物が設けられる。該構造物は、協働して椅子の形態を形成することができ、および、構造物（１００）の開閉時にヒンジ（１０２）間の材料に様々な圧力を与えることができ、これにより、椅子（１００）を開閉中に必要となる抵抗または力のばらつきが生じることになり、スナップ方式の性質を生み出すために使用可能である。それぞれのオフセットしたピラミッド型のヒンジは、オフセットした頂端（１０５）でオフセットして交差する軸（１０４）と複数の支持部材（１０１）を組み合わせることによって設けることができる。例えば、図４に示される実施形態では、構造が平らな位置にあり、頂端（１０５）を図４の側面から見ると、頂端（１０５）は互いからオフセットしている。頂端がオフセットしているため、本実施形態のヒンジなどの軸（１０４）に沿った柔軟な接続部間の材料は、椅子（１００）の開閉時に、ねじり力やその他の圧力を経験することができる。
【００２０】
オフセットしたヒンジを設けることで、当業者は、望ましいスナップを提供することができるヒンジの開閉時に圧力を加えることができる。オフセットは土台のピラミッド形状を変更することで生じる。例えば、本発明にかかる椅子の１つの実施形態において、椅子を開くか折り畳むと、オフセットは部材に対する応力をもたらし、２つの可能な位置の１つに椅子を緩めるように配する望ましいスナップを提供する。そのようなヒンジは、他の用途−わずかな「スナップ」が望ましい−に加えて、折り畳み式の折り畳み可能な椅子で役立つ。さらに、当業者は、このオフセットしたピラミッド型のヒンジが、様々な異なる形状をとることができ、特にここで記載されたもの以外の柔軟な材料から作ることができることを認識するだろう。
【００２１】
図４に示される構造物（１００）の実施形態では、少なくとも２つのオフセットしたピラミッド型の支持構造物が設けられ、それぞれが少なくとも２つの共通する支持部材（１０１）と少なくとも２つの共通するヒンジ（１０２）とを有する。第１のピラミッド型の支持構造物は、互いからオフセットした第１の組の頂端（１０５Ａ）において側面図で交差している軸（１０４）に関連付けられる柔軟な接続部により接続された２対の支持部材（１０１）を有している。第２のピラミッド型の支持構造物も、互いからオフセットした第２の組の頂端（１０５Ｂ）において側面図で交差している軸（１０４）に関連付けられる柔軟な接続部により接続された２対の支持部材（１０１）を有するように設けられる。
【００２２】
さらに、第１のピラミッド型の支持構造物と協働して第２のピラミッド型の支持構造物を組み込むことで、さらなる機械的なロック効果を提供することができる。例えば、平らな配置で提供された構造では、完全に閉じたまたは平らにした配置と完全に開いたまたはロックした配置との間の点まで構造物を開くためには、力を強めることが必要となる場合もある。同様に、ロックした位置から、完全に開いたまたはロックした位置と完全に閉じたまたは平らになった位置との間の点まで、構造物を閉じるためには、力を強めることが必要となる場合もある。そのような効果に望ましい力は、材料の選択、それぞれのピラミッド型の支持構造物に関連付けられる各組の頂端間の距離、同様に、それぞれのピラミッド型の支持構造物について支持部材の接合部によって形成される相対的な角度、および、その関連する頂端のオフセットによって、修正することができることが理解されよう。さらに、構造物（１００）の開閉時に可動域にわたって抵抗または力が徐々に強化されるか否かにかかわらず、鋭角または鈍角で軸を配置することで影響を与えることができる。
【００２３】
さらに、オフセットしたピラミッド型のヒンジ式折り畳み椅子のヒンジ（１０２）は異なる面に設けられ、したがって、追加のまたは代わりのオフセットを提供することができる。オフセットは、互いに異なる面に、軸の少なくとも２つを配することによって設けられる。例えば、第１の上部ヒンジ（１０２Ａ）、第２の下部ヒンジ（１０２Ｂ）、および第３の中間のヒンジ（１０２Ｃ）は、支持部材（１０１）の対の外側にある２つの外部の面に設けることができる。同様に、背もたれのヒンジ（１０２Ｄ）、土台のヒンジ（１０２Ｅ）、および、座部のヒンジ（１０２Ｆ）は、支持部材（１０１）の対の間の内部の面に設けることができる。
【００２４】
少なくとも１対の追加の支持部材に、関連する柔軟なヒンジを備え付けることで、この追加の対の支持部材のそれぞれの支持部材と柔軟なヒンジとを接続し、それによって追加の対の支持部材と少なくとも他の対の支持部材を接続することができることが理解されよう。他の少なくとも１対の支持部材と協働するように、追加の対の支持部材（１０１）（図示せず）を設けることもでき、したがって、関連する軸（１０４）と頂端（１０５）（図示せず）を備えた、追加のピラミッド型の支持構造物を形成することができる。
【００２５】
オフセットしたピラミッド型のヒンジ、椅子の脚部、および椅子の背もたれを構築する適切な材料は、とりわけ、木材、金属、プラスチック、および複合材料などの、柔軟でありながらも耐久性がある材料であり得ることが理解されよう。さらに、座部部材を構築する適切な材料は、頑丈でかつまっすぐな着座位置に快適な、ナイロン、布、緩衝材、または他の柔軟な材料のようなものであり得る。
【００２６】
図５Ａおよび５Ｂは、閉位置で提供されたピラミッド型の支持構造物（１００）の実施形態を例証している。図５Ａは、ピラミッド型の支持構造物（１００）の実施形態の正面図を示し、図５Ｂは、ピラミッド型の支持構造物（１００）の実施形態の側面図を示す。
【００２７】
ピラミッド型の支持構造物（１００）は、少なくとも４つの支持部材（１０１）を含んでいる。各支持部材は、少なくとも２つの面と少なくとも２つの縁を有している。図５Ｂでは、支持部材（１０１）の２つが見えており、それぞれが１つの面を示している。各支持部材は、１つ以上のヒンジ（１０２）などの柔軟な接続部によって、２つの他の支持部材に柔軟に接続されている。
【００２８】
図５Ａで示されるように、ピラミッド型の支持構造物（１００）の実施形態は、第１の対の支持部材（２０１）と第２の対の支持部材（２０１）のような、少なくとも２対の支持部材（２０１）を含んでいる。本発明の１つの実施形態において、第１の対の各支持部材は、１つの面の第２の対の支持部材に接続することができ、異なる面の第１の対の別の支持部材に接続することができる。例えば、このような面は、ヒンジが支持部材の面に接続されることがある場所であってもよい。同様に、本発明の１つの実施形態では、第２の対の各支持部材は、第１の面（１０７）の第１の対の支持部材に接続することができ、異なる面（１０７）の第２の対の別の支持部材に接続することができる。したがって、図５Ａで示されるように、１つの実施形態には、端面図から見て２つの外側の面と１つの内側の面などの３つの異なる面に配された柔軟なヒンジを設けることができる。支持部材は異なるように対にすることができ、それによって、図５Ｂはピラミッド型の支持構造物（１００）の片側面の対の支持部材の１つを示しているということが、この記載目的からも理解されよう。あるいは、上記柔軟なヒンジの１つ以上を設けることができ、それによって、接続される２つの支持部材の間と、支持部材の少なくとも１つの面の間に、ヒンジのピボットが設けられる。
【００２９】
図６は、図５Ｂで示されたような閉位置でのピラミッド型の支持構造物（１００）の実施形態の側面図を示す。各支持部材は、少なくとも２つの接合部で２つの他の支持部材に柔軟に接続され、各接合部は、支持部材（１０１）が移動して相互作用する軸（１０４）に対応している。各接合部は、２つの支持部材の交差を定義し、軸（１０４）の一部を形成することができる。支持構造物（１００）が開位置にあるとき、それぞれの軸（１０４）は、オフセットしたピラミッド形状の仮想上の縁部を定義する。図６に示される実施形態では、４つの軸が、軸（１０４Ａ）、（１０４Ｂ）、（１０４Ｃ）、および（１０４Ｄ）で示されている。図６では、軸（１０４Ｃ）と（１０４Ｄ）は重複するが、異なる面にある。図６で示されるように、第１の軸（１０４Ａ）は、閉位置において側面から見ると、頂点（１０５）で第２の軸（１０４Ｂ）と交差することができる。本発明の１つの実施形態では、互いにオフセットした少なくとも２つの頂点（１０５）が設けられる。図６に示される実施形態では、頂点（１０５）は、頂点の少なくとも２つが閉位置において異なる面に設けられるため、横から見ると、ＸとＹの方向に互いにオフセットしており、同様にＺ方向にもオフセットしている。
【００３０】
図７Ａと７Ｂは、正面と背面の斜視図でのピラミッド型の支持構造物の実施形態を示しており、ピラミッド型の支持構造物（１００）は開位置にある。支持部材の角の角度、および／または、支持部材の縁に関連付けられる各軸（１０４）が頂端と交わる角度と、支持部材の厚み、および、支持部材の縁からその縁に関連付けられる軸までの距離を含む、各支持部材（１０１）の形状はすべて、ピラミッド型の支持構造物の性能に影響を与えることがあることが理解されよう。当業者は本明細書の教示を考慮して所望の効果に従ってその寸法を選択することができる。例えば、ピラミッド型の支持構造物（１００）の相対的な形状は、図５に示されたような閉位置でほぼ平らになり、および、ピラミッド型のヒンジ（２００）をそれ以上開くことができない、図７に示されるような完全に開いた位置を有する、構造を提供することができる。
【００３１】
図面の柔軟なヒンジ（１０２）の相対位置と同様に支持部材（１０１）の大きさと形状は、説明目的のためにのみ提供され、正確な縮尺ではない。様々な形状を有する様々な実施形態を備えるピラミッド型の支持構造物（１００）を提供することが本発明の目的である。
【００３２】
１つの位置から別の位置に構造物（１００）を曲げる際、受け取る抵抗量−−それに応じて、必要とされる力の量−−に影響を与えるために、互いにオフセットするように複数の軸（１０４）を位置付けることができる。例えば、１つのそのような実施形態では、構造物を、閉位置または平らな位置から、開位置または静止位置まで開く際に、抵抗の増加に備えるために軸（１０４）をオフセットすることができる。加えて、構造物を、閉位置から開位置または静止位置まで開く際に、抵抗の増加に備えるために軸（１０４）をオフセットすることができ、ここで、構造物を開くと抵抗は最大まで増加し、最大の抵抗に達した後、構造物をさらに開くと、抵抗は消える。したがって、本発明に従ってピラミッド型の支持構造物（１００）を提供することによって、構造を開いて静止位置に嵌めこむ際に、最大の抵抗に打ち勝ってあらかじめ決められた静止位置で構造を静止させるスナップ作用を備えた、オフセットしたピラミッド型のヒンジを提供することができる。
【００３３】
装置の使用に有益な２つの静止位置が構造物に備え付けられるように、オフセットを提供することができることが理解されよう。例えば、折り畳み椅子の１つの実施形態では、保管するために椅子を平らに折り畳むことが有益であり、使用するために椅子を開位置にすることが有益である。したがって、中間の位置でスナップを引き起こすようにオフセットを提供することができ、その結果、構造物は、使用のための開位置または保管のための平らな位置のいずれかになりやすい。他の実施形態では、使用に応じて様々な静止位置を生じさせるために、異なるオフセットを提供することができる。
【００３４】
図５に示される実施形態には、側面図から見たときの２つの外面の面と１つの内面の面のような３つの異なる平面の面に配された柔軟なヒンジを設けることができる。支持部材は異なるように対にすることができ、それによって、図５はピラミッド型の支持構造物（１００）の片側面の対の支持部材の１つを示しているということが、この記載目的からも理解されよう。あるいは、上記柔軟なヒンジの１つ以上を設けることができ、それによって、接続される２つの支持部材の間と、支持部材の少なくとも１つの面の間に、ヒンジのピボットが設けられる。
【００３５】
図８は、オフセットを有する本発明の実施形態における動作時の原則の１つを例証するために、オフセットしていないピラミッドの単純化した描写の平面図を示す。図８は、４つの図、図８Ａ、８Ｂ、８Ｃ、および、８Ｄを含み、折り畳んだときの仮想上のピラミッドの要素の４つの起こり得る位置を示している。具体的に、図８Ａは、重ならない（すなわち、凸面の）開位置を示している。図８Ｂは重ならない閉位置を示している。図８Ｃは重なる（すなわち、凹面の）開位置を示している。図８Ｄは重なる閉位置を示している。
【００３６】
図９は、図９Ａ、９Ｂ、９Ｃ、および９Ｄにそれぞれ対応する、図９Ａ、９Ｂ、９Ｃ、および９Ｄを含む図８の描写を簡略化した斜視図を示している。図８および９では、部品にはある程度番号が付けられており、それらは、ピラミッド形状に対応する態様を示すために提供されたもので、他の図で示されたような本発明の実施形態の構造を指定するためのものではない。
【００３７】
図８および９では、各ピラミッドの４つの縁は軸（１０４）に対応しており、ピラミッドの側面が相互に作用し、実際の物理的な実施形態で互いに力を伝達することができる場合が示されている。このオフセットしていない実施例において、４つの軸は１つの頂端（１０５）で交わる。例示目的のために、基点（３０１）、（３０２）、（３０３）、および（３０４）も示されており、基点は、各接合部に沿った点を表しており、１つの位置の基準面と交差することができる。したがって、基点と交差して線が引かれる場合、おおよそのピラミッド形状が形成される。具体的には、ピラミッドは、接合部または軸によって定義される側縁部と、基点（３０１）、（３０２）、（３０３）、（３０４）と交差する線によって定義された基縁部と、頂端（１０５）を有している。この基本的なピラミッド形状を参照して、本発明にかかるピラミッド型の支持構造物に関連する概念をより容易に記載することができる。
【００３８】
ピラミッド型の支持構造物（１００）の基礎は、ピラミッド形状を折り畳む動きである。点（３０１）と（３０２）は図８Ａの矢印で示されているようにまとめられるため、ピラミッド構造を、図８Ｂで示されるように、実質的に平らで重ならない閉位置に折り畳むことができる。そうすることで、点（３０２）と（３０４）はさらに離れていく。加えて、または、代替的に、点（３０２）と（３０４）が図８Ｃの矢印で示されるようにまとめられるため、ピラミッド構造物（１００）を、図８Ｄで示されるように、実質的に平らで重なる位置へと折り畳むことができる。図８Ｂで示されるように、実質的に平らで重ならない折り畳み位置が望ましい場合、支持部材の第１の対の頂端の角の角度の合計は、好ましくは、支持部材の第２の対の頂端の角の角度の合計と等しいことが理解されよう。
【００３９】
図８および９に示されるように、仮想上の平らな構造物を折り畳むまたは広げるとき、いかなる幾何学的収差（ｇｅｏｍｅｔｒｉｃ  ａｂｅｒｒａｔｉｏｎ）も必要ではなく、すべての軸（１０４）は頂点（１０５）にまとめることができる。
【００４０】
しかしながら、実際には、材料は一般にある程度の厚みを有しており、ヒンジ（１０２）またはそれ以外の柔軟な接続部は、柔軟な機械的な接続を行うために提供される。これらの因子は、構造の設計に依存してピラミッドの折り畳み範囲を制限することがある。例えば、柔軟なヒンジと材料の厚みにより接合部の１つが設けられ得る点（３０２）などでの動作が可能となる程度に、図８Ａで示された位置から図８Ｃに示された位置まで構造物（１００）を折り畳むことができる。
【００４１】
図１０Ａは、開位置または静止位置での本発明にかかるピラミッド型の支持構造物（１００）の代替的な実施形態の斜視図を示している。図１０Ｂは、閉位置または平らな位置での本発明にかかるピラミッド型の支持構造物（１００）の実施形態の側面図を示している。図１０Ａおよび１０Ｂで示される支持構造物（１００）では、各支持部材（１０１）は、関連する軸（１０４）を有する接合部で別の支持部材（１０１）に接続される。この実施形態では、ヒンジ（１０２）は、接合部で柔軟な接続を提供するために、部材の縁部に設けられ得る。図１０Ａで示されるように、支持部材（１０１）の少なくとも２つは、図８Ｃで示されるように重なり合うことで凹面のピラミッドを提供することができ、それによって、支持部材を含む材料の厚みが同じ面の一部を占めることができる。図１０Ａと１０Ｂで示されるピラミッド型の支持構造物（１００）の実施形態において、ヒンジ（１０２）（および、接合部）のピボット点は、図１０Ｂで示されたような閉位置において縁部から見たとき、オフセットしており、異なる面に設けられている。
【００４２】
図１１Ａは、開位置または静止位置での本発明にかかるピラミッド型の支持構造物（１００）の実施形態の斜視図を示している。図１１Ｂは、閉位置または平らな位置での本発明にかかるピラミッド型の支持構造物（１００）の実施形態の側方端面図を示している。図１１Ａの実施形態は、支持部材（１０１）の２つが図８Ｃで示されたような凹面型のピラミッドを提供するために重なり合うことができるという点においては、少なくとも図１０Ａで示される実施形態とは類似しており、それによって、支持部材の材料は構造上オフセットされることで、異なる面を占める。図１１Ａで示されるピラミッド型の支持構造物（１００）の実施形態において、ヒンジ（１０２）（および接合部）のピボット点は、図１１Ｂで示されたような閉位置の縁部から見たとき、オフセットしており、異なる面に設けられている。
【００４３】
図１０Ａ、１０Ｂと、図１１Ａ、１１Ｂで示される両方の実施形態において、接合部（および、ヒンジ（１０２）のピボット点）は、閉位置で見たときに少なくとも２つの異なる面に設けられ、したがって共通する頂端（１０５）では交わらない。ピラミッド型の支持構造物（１００）の異なる面に少なくとも２つの接合部またはヒンジ（１０２）を設けることによって、ねじれの力とその他の応力が構造物（１００）に加えられ、構造物（１００）の開閉時に所望のスナップ特性を生じさせることができる。軸が交わる頂端のオフセットは、支持部材（１０１）と柔軟なヒンジ（１０２）の材料を通じて伝えられ得る圧力を形成する。延長部分が頂端（１０５）では交わらない１以上の軸（１０４）を設けることによって、ピラミッド型の支持構造物（１００）の開閉時に、圧力のばらつきが形成され得る。
【００４４】
接合部の少なくとも２つが、閉位置で見たときに異なる面に設けられ、したがって、共通する頂端（１０５）を有していない場合に、ピラミッド型の支持構造物の凸面の重ならない実施形態を提供することができることが理解されよう。
【００４５】
圧力のばらつきは、とりわけ、柔軟な材料から作られた支持部材を提供することで、あるいは、接合部の少なくとも１つに固くないヒンジを設けることで、許容され得る。支持構造物（１００）は、ピラミッドを開く際、閉じる際、またはその両方の際に圧力が増加するように、設けることができることが理解されよう。例えば、ピラミッド型の支持構造物（１００）を閉じるとき、圧力は増加し、中間位置で最大に達して、その後、構造物（１００）をさらに閉じる際に減少する。
【００４６】
共通する頂端でまったく交わらない接合部を設けることによって、支持部材を閉位置から開位置へと曲げる際に支持部材のスナップが行われ、その逆もまた然りである。これによって、開閉位置のいずれかに留まるように支持部材は配される。柔軟なヒンジ（１０２）中の遊びと同様に、支持部材を含む材料の可撓性は、開位置から閉位置へと、または、閉位置から開位置へとヒンジを移動させるのに必要な労力に影響を与え得ることが理解されよう。１つの実施形態では、柔軟な接続部（１０４）は金属製のヒンジである。柔軟な接続部（１０２）は、プラスチックなどの他の材料、炭素強化材料、および、柔軟な接続部を維持するために構造的な支持を与えるのに十分な他の材料で作られたヒンジを含むことができることが理解されよう。したがって、スナップまたは圧力の量に影響を与える因子は、支持部材（１０１）の堅さ、柔軟な接続部（１０２）の剛性、接合部または軸（１０４）に沿ったピボット軸の長さまたは柔軟な接続部（１０２）の間隔、軸（１０４）のオフセットの量、および、ピラミッド（１００）の非対称性を含んでいる。さらに、本発明にかかる構造物（１００）は、開閉時に様々な圧力特性を有する構造物（１００）を形成するように協働可能な複数のオフセットしたピラミッド型のヒンジ（１００）を含むように設けることができる。
【００４７】
図１２Ａと１２Ｂは、ピラミッド型の支持構造物（１００）の代替的な実施形態を示しており、ここで、支持部材は脚部と、背もたれ支持部材（１０１Ａ）と、椅子の座部支持部材（１０１Ｃ）を備える。図１２で示される構造物（１００）の実施形態では、ピボットは柔軟なヒンジ（１０２）として設けられる。ピボット（１０２）は、だぼまたは金属製のロッド、あるいは、支持部材（１０１）間の接続を回転自在に支持することができるタイプのピボットであり得る。特に脚部と背もたれ支持部材（１０１Ａ）の第１の対には椅子の脚部が設けられ、少なくとも１つの第１のヒンジ（１０２Ａ）で互いに回転自在に接続される。加えて、第２の対の座部支持部材（１０１Ｃ）は、少なくとも１つの第２のヒンジ（１０２Ｂ）で互いに回転自在に接続される。第１の対の脚部支持部材（１０１Ａ）は、少なくとも１つの第３のヒンジ（１０２Ｃ）で第２の対の椅子の座部支持部材に回転自在に接続される。ユーザーにバックレストを与えるために椅子の背もたれを設けて、第１の対の支持部材（１０１Ａ）に接続することができ、椅子の開きを制限することができる。加えて、あるいは、代替的に、椅子の座部は、ユーザーに座る場所を提供するために第３の対の支持部材（１０１Ｃ）に接続することができ、椅子の開きを制限することができる。
【００４８】
ヒンジ（１０２）がある軸（１０４）は、軸の少なくとも２つが並列にならないように設けられる。加えて、軸（１０４）の２つは、離間した状態で第１の仮想の頂端（１０５）に交わるように設けることができ、そのような頂端（１０５）は、他の２つの軸（１０４）によって形成されたその他の２つの他の頂端（１０５）が離間した状態で交わるように設けることができる場所からオフセットされる（図示せず）。頂端が仮想上の頂端（１０５）を形成する角度を非常に小さくすることで、椅子の開きに対してスナップ動作をもたらすことができ、その結果、開いた位置または閉じられた位置のいずれかになるように椅子を配置することができる。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５Ａ】
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【図５Ｂ】
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【図６】
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【図７Ａ】
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【図７Ｂ】
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【図８Ａ】
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【図８Ｂ】
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【図８Ｃ】
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【図８Ｄ】
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【図９Ａ】
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【図９Ｂ】
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【図９Ｃ】
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【図９Ｄ】
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【図１０Ａ】
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【図１０Ｂ】
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【図１１Ａ】
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【図１１Ｂ】
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【図１２Ａ】
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【図１２Ｂ】
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【国際調査報告】
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