(57)【要約】  本発明は、溶媒１１及び原材料１２から飲料を調製する方法及び装置１０に関する。該装置は、該溶媒を収容するための容器１３と、該原材料を収容するための浸出器１４と、該容器から該浸出器へと溶媒を移動させるための第１のシステム１５と、該浸出器のなかにある溶媒を該容器から移動させるための第１の位置と、該浸出器のなかにある溶媒を該容器に戻すための第２の位置と、をとるように構成された第２のシステムと、を有する。当該装置は、ユーザにとって簡便な方法で、原材料に予備的洗浄を実行することにより、溶媒及び原材料から飲料を調製することを可能とする。また、当該装置は、時間や水の量等に関してユーザが原材料の洗浄を容易に制御することを可能とし、それにより原材料の洗浄の間の栄養の損失（例えば茶のなかのカテキン）を最小化する。
2014515963.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
溶媒及び原材料から飲料を調製するための装置であって、
前記溶媒を収容するための容器と、
前記原材料を収容するための浸出器と、
前記容器から前記浸出器へと溶媒を移動させるための第１のシステムと、
前記浸出器のなかにある溶媒を前記容器から移動させるための第１の位置と、前記浸出器のなかにある溶媒を前記容器に戻すための第２の位置と、をとるように構成された第２のシステムと、
を有する装置。
【請求項２】
前記第２のシステムは前記浸出器自体である、請求項１に記載の装置。
【請求項３】
前記第２のシステムは、前記浸出器に装着された排水アセンブリを有する、請求項１に記載の装置。
【請求項４】
前記浸出器は、第１の端部及び第２の端部を持つ排水アセンブリを有し、前記第１の端部は、前記浸出器のなかにある溶媒と連通するように構成され、前記容器は、断面が非対称となるように形成された壁部を有し、前記第２の端部が、前記第１の位置において前記容器の外部と連通するようにされ、前記第２の端部が、前記第２の位置において前記容器の内部と連通するようにされた、請求項２に記載の装置。
【請求項５】
前記容器は排出経路を有し、前記浸出器は、第１の端部及び第２の端部を持つ排水アセンブリを有し、前記第１の端部は、前記浸出器のなかにある溶媒と連通するように構成され、前記第２の端部は、前記第１の位置において前記排出経路と連通するようにされ、前記第２の位置において前記容器の内部と連津するようにされた、請求項２に記載の装置。
【請求項６】
前記排水アセンブリは開いた導管構造を有する、請求項４又は５に記載の装置。
【請求項７】
前記排水アセンブリは管アセンブリを有する、請求項４又は５に記載の装置。
【請求項８】
前記排水アセンブリは、前記浸出器の壁部において穴を形成する、請求項５に記載の装置。
【請求項９】
前記排水アセンブリはサイフォンアセンブリを有する、請求項３乃至５のいずれか一項に記載の装置。
【請求項１０】
前記浸出器は、前記第１の位置から前記第２の位置へと回転し、前記第２の位置から前記第１の位置へと回転するように構成された、請求項２に記載の装置。
【請求項１１】
前記浸出器を回転させるためのアクチュエータを更に有する、請求項１０に記載の装置。
【請求項１２】
前記第１のシステムは、前記容器から前記浸出器へと溶媒をポンピングするための流体ポンプを有する、請求項１乃至３のいずれか一項に記載の装置。
【請求項１３】
前記第１のシステムは、
前記容器に配置され、前記容器の底部の近傍に配置された第１の腕部と、前記浸出器に到達する第２の腕部とを持つ、管と、
前記管のなかの前記溶媒を前記第１の腕部から前記第２の腕部へと運ぶための、前記底部から出て前記第１の腕部から前記管に入る空気の流れを生成するための、空気ポンプと、
を有する、請求項１乃至３のいずれか一項に記載の装置。
【請求項１４】
溶媒を収容する容器と原材料を収容する浸出器とを用いて、前記溶媒及び前記原材料から飲料を調製する方法であって、
前記容器から前記浸出器へと溶媒を移動させるステップと、
前記浸出器のなかにある溶媒を前記容器から移動させるステップと、
前記浸出器のなかにある溶媒を前記容器に戻すステップと、
を有する方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、溶媒及び原材料から飲料を調製するための装置及び方法に関する。
【０００２】
本発明は、飲料調製の分野において利用され得る。
【背景技術】
【０００３】
溶媒及び原材料から飲料を調製する場合、ユーザは衛生的な理由から、埃及びその他の不純物が原材料から取り除かれるように、原材料の予備的洗浄ステップを実行することが多い。
【０００４】
このことは例えば、水と茶葉から茶（tea）を調製する際に当てはまる。茶を飲むひとにとって、お茶を調製する工程において茶を洗浄することは必須のステップであり、最初の一杯の茶は消費されず、捨てられるか又はカップの洗浄のような他の目的のために使用される。次いで、茶葉を洗浄した後、茶葉が水において煎じられ、茶飲料に帰着する。茶の洗浄度及び衛生状態を著しく改善する現代の茶製造方法をもってしても、茶洗浄の必要性は依然として存続している。
【０００５】
米国特許出願公開US201010263549A1は、容器と、該容器に配置されるように構成された孔のあいた浸出器と、作動部材及び作動部本体を含む作動部と、を含む浸出装置又は飲料容器を記載している。該作動部材は内部空間の外からアクセス可能であり、該容器に対して回転可能に結合され、該作動部本体は該浸出器に回転可能に結合され、該容器に対する該作動部本体の回転が、該容器に対して該浸出器を上げ下げし、浸出工程を選択的に開始及び停止させ、浸出器に配置された原材料を取り外す必要なく結果の飲料を飲むことができる。
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
米国特許出願公開US201010263549A1に記載された装置は、原材料の煎出を実行するように構成されるが、浸出器に置かれた原材料の予備的な洗浄を実行するように構成されていないという意味において、幾分かの制限を持つ。当該装置のユーザが原材料の予備的な洗浄を実行したいと欲する場合には、該ユーザは洗浄工程から帰着する容器内の原材料を手動で捨てる必要があり、不便である。更に、ユーザが当該手動の洗浄工程を実行する場合には、原材料に含まれる幾分かの栄養も捨てられ得る。なぜなら、洗浄はユーザにより制御され難いものであり、煎出の後に得られる飲料の栄養成分を低減させてしまうリスクがあるからである。
【０００７】
本発明の目的は、溶媒及び原材料から飲料を調製するための改善された装置及び方法を提供することにある。本発明は、独立請求項により定義される。従属請求項は、有利な実施例を定義する。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
この目的のため、本発明による装置は、
前記溶媒を収容するための容器と、
前記原材料を収容するための浸出器と、
前記容器から前記浸出器へと溶媒を移動させるための第１のシステムと、
前記浸出器のなかにある溶媒を前記容器から移動させるための第１の位置と、前記浸出器のなかにある溶媒を前記容器に戻すための第２の位置と、をとるように構成された第２のシステムと、
を有する。
【０００９】
当該装置は、ユーザにとって簡便な方法で、原材料に予備的洗浄を実行することにより、溶媒及び原材料から飲料を調製することを可能とする。また、当該装置は、時間や水の量等に関してユーザが原材料の洗浄を容易に制御することを可能とし、それにより原材料の洗浄の間の栄養の損失（例えば茶のなかのカテキン）を最小化する。
【００１０】
本発明の詳細な説明及び他の態様は、以下に示される。
【００１１】
本発明の特定の態様が、以下に記載される実施例を参照しながら説明され、添付図面とあわせて考察されるが、ここで同一の部分又はサブステップは同じ態様で示される。
【図面の簡単な説明】
【００１２】
【図１】本発明による装置を模式的に示す。
【図２】本発明による装置において使用される排水アセンブリを示す。
【図３】本発明による装置において使用される排水アセンブリを示す。
【図４】本発明による装置の上面図を示す。
【図５】本発明による装置の断面図を示す。
【図６】本発明による装置の上面図を示す。
【図７】本発明による装置の断面図を示す。
【図８】本発明による装置において使用される排水アセンブリを示す。
【図９】本発明による装置において使用される排水アセンブリを示す。
【図１０】本発明による装置の上面図を示す。
【図１１】本発明による装置の断面図を示す。
【図１２】本発明による装置の上面図を示す。
【図１３】本発明による装置の断面図を示す。
【図１４】本発明による装置において使用される排水アセンブリを示す。
【図１５】本発明による装置の上面図を示す。
【図１６】本発明による装置の断面図を示す。
【図１７】本発明による装置において使用される排水アセンブリを示す。
【図１８】本発明による装置において使用される排水アセンブリを示す。
【図１９】本発明による装置の断面図を示す。
【図２０】本発明による装置の上面図を示す。
【図２１】本発明による装置の断面図を示す。
【図２２】本発明による装置において使用される排水アセンブリを示す。
【図２３】本発明による装置を示す。
【図２４】本発明による装置を示す。
【図２５】本発明による装置を示す。
【発明を実施するための形態】
【００１３】
図１は、本発明の実施例による、溶媒１１及び原材料１２から飲料を調製するための装置１０を示す。装置１０は、
前記溶媒を収容するための容器１３と、
前記原材料を収容するための浸出器１４と、
前記容器から前記浸出器へと溶媒を移動させるための第１のシステム１５と、
前記浸出器のなかにある溶媒を前記容器から移動させるための第１の位置Ｐ１と、前記浸出器のなかにある溶媒を前記容器に戻すための第２の位置Ｐ２と、をとるように構成された第２のシステムと、
を有する。
【００１４】
該溶媒は好適には、限定するものではないが、水、鉱水、水道水、塩水、アルコールのなかから選択されるか、又はこれら溶媒の混合物である。
【００１５】
該原材料は、限定するものではないが、茶葉、植物の葉、挽いたコーヒー、ハーブ、植物の根、果実、乾果の少なくとも１つから選択されても良い。
【００１６】
第１のシステム１５により溶媒が浸出器に移された後、第２のシステムは、矢印Ｆ１により模式的に示されるように、該浸出器のなかにある溶媒を該容器から移動させ、矢印Ｆ２により示されるように、該浸出器のなかにある溶媒を該容器に戻す。該浸出器のなかにある溶媒を該容器から移動させるステップは、浸出器のなかの原材料を洗浄するために使用される。所与の時間（例えば使用される原材料に依存してユーザに示される継続時間）の間、第２のシステムを第１の位置Ｐ１に配置することにより、最初に容器内にある溶媒の一部が、第１のシステム１５によって、原材料の洗浄のため浸出器に移され、該浸出器のなかの溶媒が次いで、該容器から移し出される。原材料の洗浄が実行された後、第２のシステムを第２の位置Ｐ２に配置することにより、浸出器のなかの溶媒が容器に戻され、それにより、容器から浸出器への溶媒の閉じた循環が、原材料の煎出を可能とする。当該閉じた循環は、容器内の溶媒が、所望のレベルの溶媒内の原材料の浸出に到達するまで継続させられる。
【００１７】
有利にも、浸出器１４は好適には、溶媒の上において、容器の上部に配置される。任意に、該容器は、以下に詳細に説明されるように、該容器の構造を強化するため又は種々の要素を埋め込むために使用される底部ＢＰを有する。
【００１８】
好適な実施例においては、該第２のシステムは浸出器１４自体である。該浸出器は、第１の端部Ｅ１と第２の端部Ｅ２とを持つ排水アセンブリを有する。第１の端部Ｅ１は、該浸出器のなかにある溶媒と連通するように意図される。該排水アセンブリは、
図２に示されるような、該浸出器の上部に配置される開いた導管構造ＤＡ１、
図３に示されるような、該浸出器の下部に配置される開いた導管構造ＤＡ１、
図８に示されるような、該浸出器の上部に配置される管アセンブリＤＡ２、
図９に示されるような、該浸出器の下部に配置される管アセンブリＤＡ２、
図１４に示されるような、サイフォンアセンブリＤＡ４、
に対応しても良い。該容器は、断面が非対称となるような形状とされた壁部を有し、第２の端部Ｅ２が第１の位置Ｐ１にある該容器の外部と連通することができ、第２の端部Ｅ２が第２の位置にある該容器の内部と連通することができる。図４、１０、１５は、本発明による装置の上面図を示し、それぞれ図５、１１、１６において示される断面図によっても表現され、ここで該容器の壁部は楕円形の形状とされている。この場合には、該容器の壁部は２つの主軸に沿って延在し、これら２つの軸のそれぞれに沿って異なる長さを持つ。同様に（図示されていない）、該容器の壁部は長方形であっても良い。図５、１１、１６に示されるように、浸出器１４が第１の位置Ｐ１にある場合、排水アセンブリが該容器の壁部の外に延在するため、浸出器１４のなかの溶媒が出され、一方、浸出器１４が第２の位置Ｐ２にある場合、排水アセンブリが該容器の壁部のなかに延在するため、浸出器１４のなかの溶媒が容器に戻される。
【００１９】
別の好適な実施例においては、第２のシステムは浸出器１４自体である。容器が、排出経路ＥＰを有する。該浸出器は、
第１の端部Ｅ１と第２の端部Ｅ２とを持つ排出アセンブリであって、該第１の端部Ｅ１は該浸出器のなかにある溶媒と連通するように意図され、該第２の端部Ｅ２は第１の位置Ｐ１における該排出経路ＥＰと連通し、第２の位置Ｐ２における該容器の内部と連通するように意図された、排出アセンブリと、
図２に示されるような、該浸出器の上部に配置される開いた導管構造ＤＡ１と、
図３に示されるような、該浸出器の下部に配置される開いた導管構造ＤＡ１と、
図８に示されるような、該浸出器の上部に配置される管アセンブリＤＡ２と、
図９に示されるような、該浸出器の下部に配置される管アセンブリＤＡ２と、
図１７に示されるような、該浸出器の上部に配置される該浸出器の壁部における穴ＤＡ３と、
図１８に示されるような、該浸出器の下部に配置される該浸出器の壁部における穴ＤＡ３と、
図１４に示されるような、サイフォンアセンブリＤＡ４と、
を有する。図６、１２、２０は、本発明による装置の上面図を示し、それぞれ図７、１３、２１の断面図においても表現される。排出経路ＥＰは、容器内に延在する部分と、容器の壁部の外に延在する部分とを持つ。図７、１３、２１に示されるように、浸出器１４は第１の位置Ｐ１にあり、排出アセンブリの第２の端部は容器のなかにある排出経路の部分の上に位置し、この結果、浸出器１４のなかの溶媒が排出経路を介して容器の外に出される一方、浸出器１４が第２の位置Ｐ２にある場合には、排出アセンブリの第２の端部は容器のなかにある排出経路の部分の上に更に位置し、この結果、浸出器１４のなかの溶媒が容器に戻される。
【００２０】
有利にも、図２３の装置に示されるように、浸出器は第１の位置Ｐ１から第２の位置Ｐ２へと回転し、第２の位置Ｐ２から第１の位置Ｐ１へと回転するように構成される。種々の上面図に示されるように、該浸出器の中心を基準とすると、回転の角度は例えば９０度である。この目的のため、該浸出器は、アームＡを介して容器の壁部に接続された枢動リンクＰＬ上に装着される。有利にも、図２４に示されるように、当該装置は更に、該浸出器を回転させるためにユーザにより作動させられることができるアクチュエータＡＣ（例えば第２のシステムを第１の位置Ｐ１と第２の位置Ｐ２との間で動かすためにユーザにより操作されるスイッチ（図示されていない）により作動させられる電気モータ）を有する。
【００２１】
別の好適な実施例においては、第２のシステムは浸出器１４に装着された排水アセンブリを有する。当該実施例によれば、該浸出器は固定され、一方で排水アセンブリは第１の位置Ｐ１と第２の位置Ｐ２との間で移動することができる。図２２に示されるように、排水アセンブリＤＡ５は、クリップのような機構Ｃを有するサイフォンアセンブリＤＡ５に対応しても良く、排水アセンブリが第１の位置Ｐ１と第２の位置Ｐ２との間で浸出器１４の上端に沿って動く（例えば手動のユーザ動作によって）ことを可能としても良い。当該排水アセンブリは有利にも、図１５、１６、２０、２１に示されるように、装置に装着されても良い。
【００２２】
以上に説明された本発明による種々の装置において、該容器は更に、該容器の底部ＢＰに配置された加熱素子（図示されていない）を有する。該加熱素子は、溶媒を加熱することを意図される。例えば、該加熱素子は、電源に接続された抵抗器（図示されていない）に対応しても良い。該加熱素子は、該容器のなかの溶媒を加熱するように意図され、加熱された溶媒が原材料を洗浄し、次いで該容器のなかで原材料を煎出するために浸出器において利用される。
【００２３】
以上に説明された本発明による種々の装置において、第１のシステム１５は、前記容器から前記浸出器へと溶媒をポンピングするための流体ポンプを有する。代替としては、図２５に示されるように、第１のシステム１５は、
該容器に配置され、該容器の底部ＢＰの近傍に配置された第１の腕部ＥＸ１と、浸出器１４に到達する第２の腕部ＥＸ２とを持つ、管Ｔと、
該管のなかの前記溶媒を前記第１の腕部から前記第２の腕部へと運ぶための、前記底部から出て前記第１の腕部から該管に入る空気の流れを生成するための、空気ポンプＡＰと、
を有する。該空気の流れは、該第１の腕部の下において、溶媒のなかの白丸により示されている。該空気ポンプはいずれのタイプのものであっても良いが、好適には隔膜ポンプである。該容器の外から来る空気は、該容器へとポンピングされる。管Ｔは好適には鉛直に延在し、空気及び該管のなかの溶媒の流れを容易化する。しかしながら、該管は、主軸が鉛直方向から例えば０度乃至４５度の角度だけ逸脱したようなものであっても良い。また、管Ｔは好適には円筒型であるが、代替として螺旋状又は曲線状のような異なる形状を持っても良い。該管Ｔは有利にも、５乃至７ミリメートルの平均径を持ち、又は１９．６乃至３８．５平方ミリメートルの平均断面積を持つ。有利にも、図示されるように、管Ｔの第１の腕部は漏斗型の入口を持ち、これにより空気ポンプにより生成された空気の流れが該管に容易に入ることができる。該空気ポンプは有利にも、毎分１乃至２リットルの空気の流れを生成し、該管を効率の良いものとするためには、当該空気の流れのうち少なくとも８０％が該第１の腕部において該管に入るべきである。標準的なパーコレータの場合におけるように局所的に水を沸騰させることにより自然に生成される蒸気泡の代わりに、空気ポンプにより空気の流れを生成することにより、溶媒が該溶媒の沸点よりかなり低い温度を持ったまま該管の上部に到達することができ、従って該温度は使用される原材料に適合させられることができる。好適には、該容器の底部において加熱素子が使用される場合には、該加熱素子の加熱電力は、摂氏６０度を超える温度にまで該溶媒が加熱させられるようなものとされ、これにより管Ｔにおけるポンピング効果を改善する。
【００２４】
本発明はまた、溶媒を収容する容器と原材料を収容する浸出器とを用いて、前記溶媒及び前記原材料から飲料を調製する方法に関する。該方法は、以上に説明された本発明による種々の装置により実行される種々のステップに対応する。該方法は、
前記容器から前記浸出器へと溶媒を移動させるステップと、
前記浸出器のなかにある溶媒を前記容器から移動させるステップと（当該ステップは原材料の洗浄を行うために実行される）、
前記浸出器のなかにある溶媒を前記容器に戻すステップと（当該ステップは原材料の煎出を行うために実行される）、
を有する。
【００２５】
図面、説明及び添付される請求項を読むことにより、請求される本発明を実施化する当業者によって、開示された実施例に対する他の変形が理解され実行され得る。請求項において、「有する（comprising）」なる語は他の要素又はステップを除外するものではなく、「１つの（a又はan）」なる不定冠詞は複数を除外するものではない。単一のユニットが、請求項に列記された幾つかのアイテムの機能を実行しても良い。特定の手段が相互に異なる従属請求項に列挙されているという単なる事実は、これら手段の組み合わせが有利に利用されることができないことを示すものではない。請求項におけるいずれの参照記号も、請求の範囲を限定するものとして解釈されるべきではない。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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【図１７】
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【図１８】
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【図１９】
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【図２０】
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【図２１】
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【図２２】
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【図２３】
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【図２４】
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【図２５】
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【国際調査報告】
2014515963.tif 000028
2014515963.tif 000029