(57)【要約】  プラグが注入器のノズルの先端に解放可能に取り付けられ得、注入器は注入器を使用して穿孔にプラグを導入して取り付けるように、樹幹の穿孔の方へ押され得る。その後、注入器は、プラグを介して穿孔に液体を注入するように操作され得る。その後、注入器は樹幹から引き抜かれ得、プラグは再使用などのため、穿孔内に残され得る。プラグは、穿孔と注入器のノズルとの間の接触を制限するため、及び穿孔からプラグを通る液体のあらゆる逆流を制限するための遮断装置として少なくとも機能しようとし得る。プラグはプラグを通る逆流を制限する逆止弁として機能する弾性チューブを含み得る。
2014505488.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
液体を樹木に注入する際に使用される、樹木の穿孔に挿入されるプラグであって、
本体、
前記本体中に延びる流路、
前記流路の複数の開口部、及び
前記本体の少なくとも一部の周りに延在し、かつ前記複数の開口部の少なくとも１つの開口部を塞ぐチューブであって、前記チューブが弾性的であり、かつ所定の差圧に応答して前記少なくとも１つの開口部を開閉するように構成されているチューブ、
を含む、プラグ。
【請求項２】
前記本体が反対側の第１端部及び第２端部を含み、
前記少なくとも１つの開口部が、前記本体の前記第１端部と第２端部との間に位置付けられた出口開口部であり、
前記複数の開口部が、前記本体の前記第１端部に近接して位置付けられた入口開口部を含み、
前記流路が、
長手軸に沿って、前記入口開口部から前記本体の前記第２端部に向かって延びる上流部分、及び
前記長手軸と交差する横方向に、前記上流部分から前記出口開口部へ延びる下流部分、
を含み、
前記チューブが前記長手軸の周りに延在する、
請求項１に記載のプラグ。
【請求項３】
前記本体の前記第２端部が前記流路から永久的に隔絶される、請求項２に記載のプラグ。
【請求項４】
前記本体が、前記長手軸の周りに延在しかつ前記出口開口部を画定する外側表面を含み、
前記チューブの内側表面が前記外側表面及び前記出口開口部の両方と対向する面対面の関係にあるように前記チューブが前記外側表面の周りに延在する、
請求項２に記載のプラグ。
【請求項５】
注入器と組み合わせた請求項１に記載のプラグであって、
前記少なくとも１つの開口部が出口開口部であり、
前記複数の開口部が入口開口部を含み、
前記注入器が放出ノズルを含み、前記放出ノズルは前記入口開口部と嵌合し、かつ前記放出ノズルが前記入口開口部と嵌合されている間、前記液体を前記流路に放出する、プラグ。
【請求項６】
前記注入器の少なくとも１つの表面及び前記プラグの少なくとも１つの表面が、協働的に互いに係合するように相互に構成され、前記注入器の前記少なくとも１つの表面及び前記プラグの前記少なくとも１つの表面が協働的に互いに係合する間、前記プラグが前記注入器によって前記穿孔の中へ少なくとも更に先へ押し込まれるように適合される、請求項５に記載の組合せ。
【請求項７】
前記注入器の前記少なくとも１つの表面及び前記プラグの前記少なくとも１つの表面が、締まり嵌めによって互いに解放可能に結合されるように相互に構成される、請求項６に記載の組合せ。
【請求項８】
前記注入器の前記少なくとも１つの表面が、前記注入器の前記放出ノズルの少なくとも１つの表面を含む、請求項６に記載の組合せ。
【請求項９】
前記注入器の少なくとも１つの表面及び前記プラグの少なくとも１つの表面が、協働的に互いに係合するように相互に構成され、その結果、前記注入器が、前記注入器の前記少なくとも１つの表面及び前記プラグの前記少なくとも１つの表面が協働的に互いに係合する間、前記プラグを前記穿孔の中へ少なくとも更に先へ押し込むことに使用される、請求項５に記載の組合せ。
【請求項１０】
液体を樹木に注入する方法であって、
プラグが注入器の放出ノズルに位置付けられている間、前記樹木の穿孔にプラグを取り付けるステップであって、前記プラグが前記放出ノズルに位置付けられている間、前記放出ノズルを前記穿孔の内側端部に近づけるように移動させることを含むステップと、
前記液体を前記穿孔の前記内側端部に供給するステップであって、前記プラグが前記穿孔内にあり、かつ前記プラグが前記放出ノズルに位置付けられている間、前記液体を前記放出ノズルから放出することを含むステップと、
前記プラグが前記穿孔内に残っている間、前記放出ノズルを前記プラグから引き抜くステップと、
を含む方法。
【請求項１１】
前記プラグを前記穿孔に取り付ける前記ステップは、前記プラグが前記放出ノズルに位置付けられている間、前記注入器を使用して前記プラグを前記穿孔の中へ少なくとも更に先へ押し込むことを含む、請求項１０に記載の方法。
【請求項１２】
前記プラグを前記穿孔に取り付ける前記ステップは、前記プラグが前記放出ノズルに位置付けられている間、前記穿孔の外側端部に前記プラグを挿入することを含む、請求項１０に記載の方法。
【請求項１３】
前記プラグを前記穿孔に取り付ける前記ステップは、前記プラグが前記放出ノズルに位置付けられている間、前記穿孔の外側端部に前記プラグを導入することと、前記プラグが前記放出ノズルに位置付けられている間、前記注入器の一回のストロークで、前記プラグを前記穿孔の中へ少なくとも更に先へ押し込むことと、を含む、請求項１０に記載の方法。
【請求項１４】
前記放出ノズルを前記穿孔に近づけるように移動させる前記ステップが、前記注入器を全体的に、前記穿孔の長手軸に沿って移動させることを含む、請求項１０に記載の方法。
【請求項１５】
前記放出ノズルを前記プラグから引き抜く前記ステップが、前記放出ノズルを前記プラグから分離することを含み、前記放出ノズルを前記プラグから分離することが、前記放出ノズルと前記プラグとの間の締まり嵌めを克服することを含む、請求項１０に記載の方法。
【請求項１６】
前記プラグを前記放出ノズルに位置付けるステップであって、前記放出ノズルの放出端部を前記プラグに画定された流路の開口部に挿入することを含むステップを更に含む請求項１０に記載の方法であって、
前記液体を前記放出ノズルから放出する前記ステップが、前記液体を前記放出ノズルの前記放出端部から、前記プラグに画定された前記流路に放出し、その結果前記液体が、前記プラグの少なくとも前記流路を介して前記穿孔の前記内側端部に流れることを含み、
前記プラグは、前記液体が前記プラグを通って前記穿孔の前記内側端部から流出することを制限する逆止弁を含む、方法。
【請求項１７】
前記穿孔が内側部分と前記内側部分より幅広い外側部分とを有する複合的な穿孔であるように前記穿孔を前記樹木に形成するステップを更に含む、請求項１０に記載の方法。
【請求項１８】
前記複合的な穿孔を形成する前記ステップが、複合ドリルビットで前記複合的な穿孔を穿孔することを含み、
前記複合ドリルビットが、前記穿孔の前記外側部分を少なくとも部分的に形成するＦｏｒｓｔｎｅｒビット部分と、前記穿孔の前記内側部分を少なくとも部分的に形成する別のビット部分とを含み、
前記Ｆｏｒｓｔｎｅｒビット部分が前記別のビット部分よりも幅広い、
請求項１７に記載の方法。
【請求項１９】
液体を樹木に注入する方法であって、
プラグが注入器の放出部分に位置付けられている間、前記プラグと前記注入器の放出部分との両方を前記樹木の穿孔の外側端部に実質的に同時に導入するステップであって、前記プラグが前記放出ノズルに位置付けられている間、前記注入器の前記放出部分を前記穿孔の内側端部に近づけるように移動させることを含むステップと、
前記液体を前記穿孔の前記内側端部に供給するステップであって、前記プラグと前記注入器の前記放出部分とが前記穿孔内にあり、かつ前記プラグが前記注入器の前記放出部分に位置付けられている間、前記液体を前記注入器の前記放出部分から放出することを含むステップと、
前記プラグが前記穿孔に残っている間、前記注入器の前記放出部分を前記プラグ及び前記穿孔の両方から引き抜くステップと、
を含む、方法。
【請求項２０】
液体を樹木に注入する注入装置であって、
前記液体を受け入れる入口、
前記液体を前記注入装置から放出する出口、
前記入口及び前記出口を交互に流体連通する第１チャンバー、及び
少なくとも第２チャンバーであって、前記第１チャンバーが交互に、
前記入口から前記液体を受け入れ、
圧力下に前記液体を前記出口へ供給する
ように前記第１チャンバーと協働的に関連付けられる第２チャンバー、
を含む注入装置。
【請求項２１】
前記第２チャンバーが圧力下にガスを含み、かつ前記第１及び第２チャンバーの容量が互いに反比例して変化するように前記第１チャンバーを付勢する、請求項２０に記載の注入装置。
【請求項２２】
前記入口と流体連通する液体供給装置を更に含む請求項２０に記載の注入装置であって、
前記第１チャンバーが第１の圧力で前記液体を前記出口に供給し、
前記液体供給装置が、前記第１の圧力より高い第２圧力で前記液体を前記入口に供給する、
注入装置。
【請求項２３】
請求項１〜１９の１つ以上と組み合わせた、請求項２０に記載の注入装置。
【請求項２４】
示され、記載されたような発明。
【請求項２５】
独立して開示されたあらゆる発明的態様。
【請求項２６】
様々な組合せ及び／または下位組み合わせにおける開示されたあらゆる発明的特徴。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本開示は概して、植物の茎または幹に液体を注入することに関し、詳細には、本発明は樹幹の白太に液体を注入することに関する。
【背景技術】
【０００２】
アーボリスト（樹木専門家）は樹木の健康を維持または改善するために、樹幹の白太に、殺虫剤、殺菌・殺カビ剤、生長調整剤、栄養分及び／または肥料などの液体を注入し得る。例えば、及び公知の方法の１つでは、穿孔が白太に形成され、その後穿孔の外側端部にプラグを確実に取り付けることによって穿孔の外側端部が閉鎖され、その後注入器の針が、針の先端が穿孔中にプラグよりも先へ突き出るようにプラグの隔壁を通して挿入される。続いて、注入器は、穿孔中にプラグよりも先へ突き出た針の部分を使用して、穿孔に液体を放出し得る。針はプラグから引き抜かれ、注入された液体が樹木の白太において上方へ吸引されるまで、注入された液体が穿孔の内側部分に含まれるように、プラグの隔壁がプラグを封止し得る。
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
有利には、プラグは任意選択的に、プラグを用いた後続の処理のために樹幹に取り付けられたままであり得る。それにもかかわらず、樹木の初期処理における別個のステップとしての上記のプラグの取付けは、多数の樹木が処理されるときなど、労働集約的であり時間がかかると考えられ得る。従って、新しい特性のバランスを提供する樹木注入装置及び方法に対する要望がある。
【課題を解決するための手段】
【０００４】
本開示のいくつかの態様の基本的理解を提供するために、以下において本開示の簡素化された概要を提供する。この概要は本開示の広範な概観ではなく、また本発明の鍵となる要素または重要な要素を特定すること、及び本発明の範囲を明確にすることを意図しない。本節の目的は後で呈される詳細な記載の前置きとして本開示のいくつかの概念を簡素化された形態で呈することである。
【０００５】
本開示の１つの態様によれば、プラグが注入器のノズルの先端に位置付けられ得、注入器は注入器を使用して穿孔にプラグを導入して取り付けるように、樹幹の穿孔の方へ押され得る。詳細には、プラグは、プラグを穿孔に導入し、穿孔内に取り付ける間、注入器のノズルの針のない先端に解放可能に取り付けられ得る。その後、注入器は、プラグが穿孔内に、及び注入器の先端に着座している間、プラグを介して穿孔に液体を注入するように操作され得る。例えば、注入される液体は、殺虫剤、殺菌・殺カビ剤、及び／または肥料のうちの１つまたは複数であり得る。その後、注入器は樹幹から引き抜かれ得、プラグは再使用のため穿孔内に任意選択的に残され得る。
【０００６】
本開示の１つの態様によれば、プラグは、穿孔と注入器のノズルとの間のあらゆる接触、穿孔からプラグを通ってノズルの先端に至る液体のあらゆる逆流、及びプラグが穿孔に取り付けられた後の白太の周囲環境へのあらゆる暴露、のそれぞれを排除するための遮断装置として少なくとも機能しようとし得る、及び好ましくは完全に機能する。それにもかかわらず、及び例えば費用と許容誤差とのつり合いがどのように打たれるかに依存して、プラグが遮断装置として実質的に機能するように構成されるとより一般的に特徴づけられ得るように、時折プラグの周りに及び／またはプラグを通して最小の漏れが発生し得る。
【０００７】
例えば、各プラグは、プラグを通した逆流を制限するために逆止弁を含み得る。一例では、逆止弁は、プラグの少なくとも一部の周りに延在しかつ圧力変化に応答して選択的に拡張及び収縮して、プラグを通って延びる１つまたは複数の流路をそれぞれ開放及び閉鎖する弾性チューブを含み得る。より具体的な例として、チューブは、プラグの本体を通って延びる流路の、１つまたは複数の横方向に配置された出口開口部の周りに延在し得、圧力変化に応答して出口開口部を開閉する。
【０００８】
一例において、注入器は、液体を受け入れる入口と、液体を放出する出口と、入口及び出口と交互に流体連通するための第１チャンバーと、第１チャンバーが入口からの液体の受入れと、圧力下での出口への液体の供給とを交互にするように第１チャンバーと協働的に関連付けられる少なくとも第２チャンバーとを含む。具体的には、第１チャンバーは圧力下に液体を注入器のノズルに供給し得る。
【０００９】
本開示の他の態様は以下で明らかになる。
【００１０】
ここでより詳細に図面を参照して、本開示の例示的実施形態を以下に記載する。図面は概略的であり得、図面中、類似した番号はいくつかの図面を通して少なくとも概ね似た部品を指す。
【図面の簡単な説明】
【００１１】
【図１】本開示の第１の実施形態に従う、注入器のノズルの先端に取り付けられたプラグの側面図である。
【図２】第１の実施形態に従い、樹木の穿孔に押し込まれるプラグを概略的に示し、穿孔の長さ及び樹木の他の特徴を示すように樹木が部分的に切開されていることを除いて図１に類似している。
【図３】例えば、樹木の穿孔内のプラグから引き抜かれた注入器のノズルを概略的に示していることを除いて図２に類似した部分図である。
【図４】第１の実施形態に従う、プラグの本体の独立した側面図であり、図４は概略的であり得る。
【図５】第１の実施形態に従う、チューブを含むプラグの独立した側面図である。
【図６】プラグの本体の独立した側面図である。
【図７】プラグの本体の独立した概略斜視図である。
【図８】プラグの本体の独立した底面図である。
【図９】プラグの本体の独立した概略上面図である。
【図１０】図９の線１０−１０に沿ったプラグの本体の独立した断面図である。
【図１１】本開示の第２の実施形態に従う、プラグの独立した断面図であり、断面は図１０のものと同じように取られ、プラグの本体の出口開口部がプラグのチューブによって閉鎖されている。
【図１２】プラグの本体の出口開口部が開放されるようにチューブが撓ませられることを除いて図１１と類似している。
【図１３】本開示の第３の実施形態に従う、プラグの本体の独立した斜視図である。
【図１４】圧力下に液体を注入器に供給する供給装置を更に示していることを除いて図１に類似している。
【図１５】本開示の実施形態に従う、複合ドリルビットを示す。
【発明を実施するための形態】
【００１２】
本開示の特定の例示的実施形態を以下に記載し、かつ添付図面に示す。記載する実施形態は、本発明を示すことのみを目的とし、本発明の範囲を限定していると解釈すべきでない。本発明は当然のことながら以下の請求項によってのみ限定される。本発明の他の実施形態、及び記載する実施形態の特定の修正及び改良が当業者に思い付くであろう。また、全てのそのような代替実施形態、修正及び改良は本発明の範囲内にある。
【００１３】
液体を樹幹２０に注入する方法の例が、以下で、少なくとも最初に図１〜３を参照して、本開示の第１実施形態に従って記載される。例えば、注入される液体は、殺虫剤、殺菌・殺カビ剤、肥料及び／または樹木に注入するのに適した他の液体の１つまたはそれ以上であり得る。最初に、細長い穿孔２２が、１つまたは複数の適切なドリルビットなどの任意の適切な方法で樹幹２０に形成され得る。樹木の寸法に依存して、樹木にいくつかの穿孔２２があってもよい。穿孔２２を形成するのに使用できる適切な複合式ドリルビット２４の例が、図１５を参照して以下で考察される。穿孔２２は単一の一般に円筒状の穿孔または他の任意の適切な構造の穿孔の形態を取り得るが、穿孔は図２及び３において、同軸の、円筒状の内側及び外側部分を有する複合的な穿孔、即ち穿孔２６、２８であるように示される。外側の穿孔２８は、典型的には内側の穿孔２６より短く、そして幅広い。示される実施形態では、外側の穿孔２８は、樹幹２０の樹皮３０の層を完全に、かつそれだけを貫いて延在し、内側の穿孔２６は、樹幹の白太３２の中に深く延び、及び内側の穿孔２６はほとんど完全に白太３２の層を貫いて延び、かつ樹幹２０の赤身材３４（図２）のすぐ手前で終了する。
【００１４】
穿孔２２は、処理される樹木の特性に依存してなど、変化してもよく、処理はプラグ３６と注入器アセンブリ３８とを含むシステムによって樹木に適用される。穿孔２２及び穿孔２２に液体を注入する方法の例の以下のさらなる考察のあと、プラグ３６は図４〜１０を参照して以下でより詳細に考察され、注入器３８は図１４を参照して以下でより詳細に考察される。
【００１５】
穿孔２２の外側部分２８は任意選択的であり、省略してもよく、または樹幹の樹皮層３０の厚さに依存してなど、異なる深さであってもよい。いくつかの利用では、樹木の樹皮３０の部分は、白太を外側から遮蔽すべくプラグ３６を樹幹の白太３２の外側部分に配置できることを保証するために、複合式ドリルビット２４（図１５）を使用することなどによって、削り落とすか、その他の方法で除去してもよい。樹皮３０が厚いとき、注入される液体が樹皮と白太の間に流れないように、及びそれらの間でポケットを形成しないように、プラグ３６が完全に白太３２の中に取り付けられることを保証するために、穿孔２２が外側部分２８を含むことが所望され得る。
【００１６】
１つの特定の例において、穿孔２２及び／または穿孔の内側部分２６は、８〜１０センチメートル、またはより一般的には約８〜約１０センチメートルの長さを有してもよく、穿孔の内側部分２６は１０ミリメートル、またはより一般的には約１０ミリメートルの直径を有してもよく、プラグ３６の最も広い部分は１１ミリメートル、またはより一般的には約１１ミリメートルの直径を有してもよく、任意選択の外側穿孔２８は３５ミリメートル、またはより一般的には約３５ミリメートルの直径を有してもよい。典型的に穿孔２２は赤身材３４の中へは延びないが、穿孔は時折、白太３２と赤身材の間の移行部の位置を判断することが困難であり得るため、赤身材の中へ延びることもある。
【００１７】
図１〜３を参照し続けると、内側穿孔２６の外側端部は、プラグ３６をその中に確実に配置することによって、封止されて閉鎖される。第１の実施形態によれば、プラグ３６は注入器３８を用いて内側穿孔２６の外側端部に確実に取り付けられてもよい。より具体的には、プラグ３６の上流端部と、注入器３８の発射ノズル４８の先端４６（図３）とが、プラグが図１及び２に示されるようにノズル上に位置付けられるように、解除可能に結合し得る。更により具体的には、プラグ３６は場合により手動で、プラグの上流端部とノズルの先端の外面との間の締まり嵌めなどによって、ノズルの先端４６（図３）に解除可能に取り付けられ得る。この締まり嵌めは、より具体的には、少なくとも部分的にプラグ３６のヘッド部７０（図４〜７）の内側表面と、ノズル先端４６の外側表面との間の面−面接触によって、形成され得る。その後、プラグ３６は、ノズル４８の先端４６に取り付けられている間、穿孔２２に導入され得る。そしてプラグ３６は、樹幹２０に向かって穿孔の軸に沿って注入器３８を移動することによって、ノズルの先端に取り付けられている間、内側穿孔２６の外側端部に取り付けられ得る。より具体的には、注入器３８は、プラグ３６を穿孔２２に導入して取り付けるために、穿孔の軸に沿って樹幹２０に向かって全体的に移動され得る。注入器３８の、プラグ３６をノズル４８の先端４６に取り付けた状態でのこの移動は、図１及び２において番号５０で指定される矢印によって概略的に示される。より具体的には、及び１つの特定の例によれば、注入器３８の、プラグ３６をその先端４６に取り付けた状態での、穿孔２２の軸に沿った移動５０の結果、プラグと、ノズル４８の少なくとも先端４６の両方が、実質的に同時に穿孔２２に導入され得る。この際、先端はプラグを貫通して延びず、先端は好ましくは、任意選択であるが、遮断目的のためにプラグによって完全に覆われる。それは以下でより詳細に考察する。
【００１８】
プラグ３６が取り付けられた注入器３８のこの移動５０は、ノズル４８を内側穿孔２６の内側端部に少なくともより近づけて移動することを含む。具体的には、注入器３８は、プラグがノズル４８の先端４６に取り付けられている間、プラグ３６を穿孔２２の中へ少なくともより遠くへ押すように使用され得る。１つの許容可能な例によれば、本開示の各特徴は、プラグ３６が穿孔軸に沿った注入器３８の単一の前進ストローク５０（図２）によって穿孔２２の中に導入されかつ内側穿孔２６の中に取り付けられ得るように、協働的に構成され得る。一例では、注入器３８によるプラグ３６のこの移動／押し込みは、プラグ３６が先端４６に取り付けられている間使用者が注入器３８を保持し、使用者が注入器を穿孔２２の軸に沿って内側に／前方に突き込むこと５０によって実行され得る。更に特別な例として、使用者の手の一方が注入器３８の後方に取り付けられたノブ状のハンドル５２を前方に押してもよく、また使用者の他方の手が注入器の胴部５４を保持しかつ前方に押し入れてもよく、この際、ノズル４８は胴部の自由端部にある。注入器３８及び関連の液体供給装置３００（図１４）は、上の記載と異なった構成とされてもよい。例えば、ハンドル５２は違ったふうに配置され得るか、内側弁装置（少なくとも部分的に３０２（図１４）に配置される）用の調整ねじへのアクセス穴を含み得、及び各種バー、レバー、ハンドル、ベルトクリップまたは他の機構が、所望なら、注入器の取り扱い、及び／またはプラグ３６の穿孔への押し込み等を支援するために、注入器３８及び／または装置３００に組み込まれても、または接続されてもよい。
【００１９】
プラグ３６が先端４６に取り付けられた注入器３８の、穿孔２２の軸に沿った移動５０は、並進運動であり得る。例えば、ねじれまたは回転移動は、プラグ３６を穿孔２２に取り付けるために必要とされなくてもよい。あるいは、ねじれまたは回転移動は生じてもよい。即ち、所望ならまたは役立つなら、注入器３８がプラグ３６を穿孔２２に取り付けるために使用される間、ねじれまたは回転移動が任意選択的に利用されてもよい。従って、プラグ３６が先端４６に取り付けられた注入器３８の、穿孔２２の軸に沿った移動５０は、実質的に並進運動であると特徴づけられ得る。
【００２０】
内側穿孔２６より広い外側穿孔２８により、使用者は、プラグ３６が白太３２／内側穿孔２６の外側端部に適切に取り付けられているとき、視覚的に確認することができる。第１の実施形態によれば、プラグ３６は、以下でより詳しく考察されるように、内側穿孔の外側端部を封止する締まり嵌めによって、内側穿孔２６の外側端部に取り付けられる。
【００２１】
内側穿孔２６の外側端部に確実に取り付けられたプラグ３６、及び図２に少なくとも概略的に示されるようにプラグの上流端部と封止的に着座接触するノズル４８の先端４６の外側表面を用いて、注入器３８はプラグ３６を介して内側穿孔２６の内側部分に液体を注入するために使用され得る。より具体的には、先端４６の外側表面は、プラグ３６のヘッド部７０（図４〜７）と封止的に着座接触し得る。これに関して、注入器３８のノズル４８の先端４６は、先端４６が注入器の胴部５４を通って延びる流路５８（図３）の端部から液体を放出するためのものであるので、注入器のまたはそのノズルの放出部分であると特徴づけられ得る。放出流路５８は図３では視野から隠れている。従って、図３では点線によって概略的に示されている。ノズルの先端４６とプラグ３６の上流端部との間に画定される封止的着座接触は、プラグの上流端部とノズル先端との間の任意選択の締まり嵌め、ノズル先端のプラグの上流端部への連続される押込み、及び／または他の何らかの適切な特徴部または技法によって、少なくとも部分的に提供され得る。
【００２２】
具体的には、プラグ３６が内側穿孔２６の外側端部に確実に取り付けられかつそれを封止し、及びノズル４８の先端４６の外側表面がプラグの上流端部と封止的に着座接触している間、注入器３８は、プラグ３６によって少なくとも部分的に画定される少なくとも１つの流路４０（図４、６、７、９及び１０）の上流部分に液体を注入し、その結果、注入された液体が流路４０の下流部分から内側穿孔２６の内側部分に流れ込むように使用され得る。より具体的な例では、プラグ３６が内側穿孔２６の外側端部に取り付けられかつそれを封止し、及びプラグが締まり嵌めによってノズル４８の先端４６にぴったり取り付けられている間、注入器３８は、ノズル４８の先端４６から、プラグ３６を通って延びる流路４０の上流端部へ液体を放出するように操作され得る。本開示の第１の実施形態によれば、注入器の先端４６は、針の形態でなく、また針が取り付けられていることもなく、その結果、穿孔２２への注入は、針なし注入として特徴づけられ得る。代替実施形態では、注入器の先端４６には、ヤシの木等に注入するのに適した注入器針が装備されている。
【００２３】
第１の実施形態によれば、プラグ３６は、流路４０（図４及び６〜１０）を画定する本体４２（図３〜１０）を含み、プラグは更に、プラグを通る液体の流れを選択的に許容かつ制限する少なくとも１つの選択的に操作可能な閉塞機構を含む。選択的に操作可能な閉塞機構は逆止弁の形態をとってもよく、逆止弁は、チューブ４４を横切って形成される所定の差圧に応答して、液体が流路から内側穿孔２６の内側部分に流れるように流路４０の下流部分を開放すべく拡張した形態（例えば図１２のチューブ１４４を参照）に選択的に広がる弾性チューブ４４（図３及び５）を含む。所定の差圧は、液体を流路４０の上流部分へ注入する注入器３８によって提供され得る。
【００２４】
以下でより詳細に考察するように、所定の差圧が存在することをやめるとき、または存在しないとき、チューブ４４は収縮形態（例えば図１１のチューブ１４４を参照）をとり、従って流路４０の下流部分を閉鎖し、その結果、液体がプラグ３６を介して内側穿孔から出ないようにするやり方で、注入された液体が内側穿孔２６の内側部分に含まれるようにする。例えば、注入器３８が液体を注入していない間、所定の差圧は典型的に存在しない。プラグ３６は、注入された液体が樹木の白太３２において上方へ吸い込まれるまで、注入された液体を内側穿孔２６の閉鎖された内側部分に典型的に封じ込める。
【００２５】
液体が注入されたあとすぐまたはいつでも、注入器３８、即ちノズル４８の先端４６は、プラグが内側穿孔２６の外側端部内に確実に取り付けられている間、プラグ３６から引き抜かれ得る。注入器３８は、注入器を穿孔２２の軸に沿って樹幹２０から離すように移動することによって、プラグ３６から引き抜かれ得る。これに関して、注入器３８は全体的に、穿孔２２の軸に沿って樹幹２０から離れるように移動され得る。この移動は図３の番号５６で指定される矢印によって概略的に示される。穿孔２２の軸に沿った注入器３８のこの移動５６は並進的であり得る。例えば、ねじれまたは回転移動は、ノズル４８の先端４６をプラグ３６及び穿孔２２から引き抜くために必要とされなくてもよい。あるいは、ねじれまたは回転移動は生じてもよい。即ち、所望ならまたは役立つなら、注入器３８を穿孔２２の軸に沿って移動する５６間、ねじれまたは回転移動が任意選択的に利用されてもよい。従って、穿孔２２の軸に沿った注入器３８の移動５６は、実質的に並進的であると特徴づけられ得る。有利には、プラグ３６は任意選択的に、プラグを介した注入器３８による次の処理のため、穿孔２２に据え付けられたままであり得る。１つの許容可能な例によれば、本開示の各特徴は、注入器３８の先端４６が、穿孔２２の軸に沿った注入器３８の単一の後方へのストローク５６によってプラグ３６から除去され得、その結果、プラグ３６が移動せず、内側穿孔２６の上側端部に確実に取り付けられたままであるように、協働的に構成され得る。あるいは、いくつかの状況において、プラグ３６は僅かに移動し得るが、そのような僅かな移動はどれも実態がないと考えられ得る。なぜなら、プラグ３６が典型的には適切に確実に取り付けられ、かつ内側穿孔２６の外側端部内に完全に着座した構成のままであり得るためである。
【００２６】
上で言及したように、プラグ３６は、プラグの上流端部とノズルの先端との間の締まり嵌めによって、注入器のノズル４８の先端４６に任意選択的に解放可能に取り付けられ得る。第１の実施形態によれば、穿孔２２の軸に沿った樹幹２０から離れる注入器３８の移動５６の結果、ノズル４８の先端４６は、先端とプラグの上流端部との間の締まり嵌めを克服することによって、プラグ３６から切り離されるようになる。具体的には、注入器３８は、樹幹２０と穿孔２２に確実に取り付けられたプラグ３６との両方から同時に引き抜き５６をされ得る。一例では、この引き抜き５６は、プラグ３６が穿孔２２と先端４６の両方に取り付けられている間に使用者が注入器３８を保持し、かつ使用者が注入器を穿孔２２の軸に沿って樹幹２０から引き抜く５６ことによって、実行され得る。より具体的な例として、使用者の手の一方が、注入器３８のフレームの後方に取り付けられたノブ状のハンドル５２を後方へ引き得、使用者の他方の手が注入器の胴部５４を保持しかつ後方へ引き出し得る。所望なら、注入器をプラグ３６及び樹幹２０から引き抜く及び／または押すことを支援するために、ハンドル５２は違ったふうに配置されてもよく、またバー、レバー、もしくは他の機構が注入器３８に組み込まれても、または接続されてもよい。
【００２７】
繰り返すと、及び第１の実施形態の１つの変形によれば、プラグ３６は締まり嵌めによって穿孔２２に取り付けられ、またプラグは別の締まり嵌めによって注入器の先端４６に取り付けられる。これらの締まり嵌めは、プラグ３６と内側穿孔２６の外側端部との間の締まり嵌めの強さがプラグと注入器の先端４６との間の締まり嵌めの強さを超え、その結果、注入器３８がプラグ及び樹幹２０から引き抜かれたとき、プラグが穿孔２２に確実に取り付けられたままであるように、互いに協働的に調整される。あるいは、プラグ３６と注入器の先端４６との間の締まり嵌めが省略されてもよく、その結果、注入器が穿孔２２にプラグを少なくとも更に据え付けるために使用される間、プラグが注入器の先端４６と更に緩く関連付けられる（例えば、緩く注入器の先端４６に位置付けられる）ようにする。例えば、プラグが穿孔２２に導入される間、プラグ３６は先端４６に、手で保持されても、その他の方法で解放可能に関連付けられても、または接続されてもよい。即ち及び代替的に、プラグ３６は、任意の適切な結合機構によって、ノズルの先端４６に解放可能に位置付けられ得る。
【００２８】
第１の実施形態によれば、プラグ３６の上流端部が注入器のノズル４８の先端４６に解放可能に取り付けられる任意選択の締まり嵌め、及び／または注入器３８がプラグを穿孔の中に少なくとも更に深く押しやり得るプラグ３６の上流端部とノズル先端との間の接触は、注入器の少なくとも１つの表面及びプラグの少なくとも１つの表面が互いに相互に協働的に構成されることによって提供され得る。これら相互に協働的に構成された表面、ならびに本開示の他の表面及び特徴は、任意の適切な構成を有してもよく、本明細書に開示のそうした構成に限定されることを意図しない。例えば、本開示は、以下で考察される円すい台形状に限定されない。
【００２９】
図３を参照すると、及び第１の実施形態によれば、プラグ３６と注入器の先端４６との間の任意選択の締まり嵌めは、先端の円すい台状の外側表面によって部分的に提供される。先端４６の円すい台状の外側表面は注入器の放出流路５８と同軸であり得、放出流路５８は注入器３８の胴部５４を通って延び、かつ先端によって画定される放出開口部で終端する。注入器３８の胴部５４（図１及び２）はノズル４８に向かって段状に先細りしてもよい。図３を続けて参照すると、第１の実施形態のノズル４８は円筒部分６０を含み、円筒部分６０と先端４６との間の移行部は任意選択的に環状肩部６２の形態をとってもよく、環状肩部６２は任意選択的に、先端がプラグ３６の上流端部と嵌合している間プラグの本体４２の対応する環状面６４（図４、５、７及び９）と係合するためのものであり得る。例えば、ノズルの肩部６２は、注入器の先端４６がプラグ３６の上流端部に押し付けられている間本体の面６４と係合し、かつそれに力を適用し得る。
【００３０】
上で言及したように、プラグの流路４０はプラグの本体３６内に画定され得る。流路４０の大部分は図４において本体３６の中で視界から隠れている。従って、流路は図４中、点線で概略的に示される。流路４０は横方向に位置付けられた出口開口部６６を２つ以上含むことができるが、第１の実施形態において、出口開口部６６が１つだけ本体の先端６５に形成されている。あるいは、一連の出口開口部６６があってもよく、それらは本体４２の軸の周りに間隔を空けて置かれてもよい。
【００３１】
流路４０は出口開口部６６から、本体４２のヘッド部７０に少なくとも部分的に画定される少なくとも１つの入口開口部６８まで延びる。第１の実施形態によれば、入口開口部６８は円すい台状であるとして特徴づけられ得／本体４２の内側表面によって画定され、この内側表面は円すい台状であり、かつ先端４６の円すい台状外側表面と対向する面−面接触状態にあることによって、プラグ３６の上流端部と注入器の先端４６との間に少なくともいくらかの係合を、及び／またはそれらの間に解放可能な締まり嵌めを少なくとも部分的に提供する。注入器の先端４６とプラグ３６の上流端部との間の係合は、雄雌型の係合であるとして特徴づけられ得る。あるいはまたは更に、注入器の先端４６とプラグ３６の上流端部との間の係合は雌雄型の係合を含み得る。より具体的な例として、本体４２の一部がノズル４８の一部に嵌合し得る。
【００３２】
第１の実施形態によれば、プラグ３６が穿孔２２に確実に取り付けられる締まり嵌めは、内側穿孔２６の外側端部を画定する白太３２の少なくとも概ね円筒状の表面と、それとの間に締まり嵌めを提供するように構成されたプラグの少なくとも１つの表面とによって提供される。これら相互に構成された表面は適切などのような形状を有してもよく、本明細書中考察される形状に限定されるように意図されない。これに関して、及び図４を参照すると、本体４２は、ヘッド部７０から外方へ延びる縁７２を含み、かつ環状肩部７４によってヘッド部から分離され得る。第１の実施形態によれば、プラグ３６と樹幹２０の内側穿孔２６の外側端部との間の締まり嵌めは、本体の縁７２の円すい台状の外側表面と、内側穿孔２６の外側端部を画定する白太３２の少なくとも概ね円筒状の表面との間に提供される。縁７２の最も広い部分は、１１ミリメートル、またはより一般的には約１１ミリメートルの直径を有し得る。図２及び３を参照すると、及び第１の実施形態によれば、少なくとも本体の縁７２は、プラグ３６と穿孔２２との間に締まり嵌めを提供するように内側穿孔２６の内側にある。また、注入器３８は、図２及び３に示されるよりも更に深くプラグ３６を穿孔２２へ押し込み、その結果ヘッド部７０が白太３２と面一になるように使用されてもよい。１つの許容可能な例によれば、本開示の各特徴は、穿孔の軸に沿った注入器３８の単一の前進ストローク５０（図２）によって、プラグ３６が穿孔２２に導入されかつ、ヘッド部７０が白太３２と面一になる位置まで押し込まれ得るように協働的に構成され得る。
【００３３】
図４に示されるように、本体４２は縁７２の狭い端部に隣接する中間部分７６を含む。一方では中間部分７６は図４に概ね示されるように円筒状であってもよく、他方では中間部分７６は、本体４２の他の部分及び本開示の他の特徴部のように、適切ないずれの構成であってもよい。例えば、中間部分７６は、図４に概略的に概ね示されるものとして特徴づけられてもよい。なぜなら、中間部分は、図５〜９に少なくとも概略的に示されるような、本体４２の軸の周りに離間され、かつ軸に沿って延びる一連の離間された先細リブ７８または他の案内機構をより具体的には含み得る／その形態をより具体的にはとり得るからである。中間部分７６及び／またはリブ７８によって画定される肩部８０は、チューブ４４の端部と係合して、プラグ３６が穿孔２２に取り付けられているときなど、本体４２の軸に沿ったチューブの移動を制限する。
【００３４】
第１の実施形態によれば、本体の先端６５はチューブ４４の中に位置付けられ、本体の先端６５の外側円筒状表面とチューブ４４の内側円筒状表面とは略同一の直径を有し、その結果、チューブ４４は出口開口部６６を閉鎖し、チューブがその収縮形態（例えば図１１を参照）にある間、チューブと本体の先端との間に締まり嵌めがある。即ち及び第１の実施形態によれば、本体の先端６５は、本体の長手軸の周りに延在しかつ出口開口部６６を画定する少なくとも概ね円筒状の外側表面を有し、チューブ４４は、少なくともチューブがその収縮形態にある間、チューブの内側表面が本体の先端の外側表面及び出口開口部と対向する面対面の関係に、より具体的には対向する面対面接触の状態にあるように、本体の先端の周りに延在する。
【００３５】
第１の実施形態の流路４０を更に詳しく参照すると、流路４０の上流部分は本体４２の長手軸に沿って、本体４２の入口開口部６８／開口端部から、本体４２の反対側の閉鎖端部に向かって延び、出口開口部６６は本体４２の反対側の開口端部と閉鎖端部の間に位置付けられ、そして流路４２の下流部分は、本体４２の長手軸と交差する横方向に、流路４０の上流部分から出口開口部６６まで延びる。即ち及び第１の実施形態によれば、本体４２の閉鎖端部は、本体が製造され得る成形プロセスの結果得られる凹状の人工物８２等を含み得るが、その人工物は、本体の閉鎖端部が永久的に流路４０から隔絶されるように流路４０に対して開口しない。少なくとも部分的に結果として及び有利には、注入器３８が上述のようなプラグ３６とともに使用されるとき、異なる樹木間の少なくともいくつかの種類の交差汚染の可能性は低減され得る、実質的に排除され得る、及び／または完全に排除され得る。より具体的には、チューブ４４による出口開口部６６の選択的な開閉と組み合わせた流路４０の上流部分に延びるだけの注入器の先端４６は、注入器の先端４６と穿孔２２との接触を制限すること、及びプラグ３６の逆流を制限することなどによって、注入器の先端４６またはノズル４８が汚染されることを防止する。
【００３６】
図４及び５を参照すると、及び第１の実施形態によれば、プラグの本体４２は、全体的に、ポリアミドまたはその類似物などの高分子材料から成形されてもよく、チューブ４４は本体と別に形成され、その後本体の円筒状の先端６５の周りに延在するように取り付けられてもよい。流路４０は本体の成形中に本体４２の中に形成されてもよく、及び／または流路４０は、本体４２の前駆体が成型された後、本体４２の前駆体に穿孔されてもよい。チューブ４４は、チューブが本体４２より弾性であるように弾性ポリマー材料から押出し加工されてもよく、その結果チューブは、上で考察した収縮形態と拡張形態の間で移行し得る（例えば図１１及び１２を参照）。例えば、チューブ４４はラテックスポリマーまたは他の適切などんな材料からも形成され得る。あるいは、プラグの本体４２は、及びおそらくはチューブも、限定しないが植物油、大豆、木材、他のセルロース材料及びそれらの類似物などの天然材料に由来するものなどの生物由来または生物分解性高分子材料から形成され得るか、少なくとも部分的に形成され得る。
【００３７】
様々な異なる構成の特徴が、本発明の範囲内にある。例えば、本開示の第２の実施形態は、記載される変形及び当業者に明白な変形を除いて、第１の実施形態と類似し得る。類似のせいで、第１の実施形態の対応する構成要素と同一、類似及び／または少なくともいくつかの方法において似たように機能する第２の実施形態の構成要素は、１００だけ増分された参照番号を有する。
【００３８】
図１１及び１２は、それぞれ収縮形態及び拡張形態にある第２の実施形態のプラグ１３６のチューブ１４４を示す。本体１４２の長さに沿ったチューブ１４４の移動は、肩部１８０と、本体の先端１６５の自由端部から外方へ延びる環状フランジ１８４との間で制限され得る。第１の実施形態の本体４２は、チューブの軸方向移動の制限などのため、その先端６５の自由端部に近接してフランジを、あるいはチューブ４４と相互作用する１つまたは複数の他の特徴部を同じように含み得る。
【００３９】
別の例として、本開示の第３の実施形態は、記載される変形及び当業者に明白な変形を除いて、第１の実施形態と類似し得る。類似のせいで、第１の実施形態の対応する構成要素と同一、類似及び／または少なくともいくつかの方法において似たように機能する第３の実施形態の構成要素は、２００だけ増分された参照番号を有する。第１及び第３実施形態のプラグ間の違いの例として、図１３に示される本体２４２は、より短いリブ２７８を有し得、人工物２８２はより大きくあり得る。それにもかかわらず人工物２８２は、出口開口部２６６または残りの流路２４０から隔絶され、従ってそれらと直接流体連通しない可能性がある。
【００４０】
図１４を主に参照して、本開示の第１の実施形態に従う適切な注入器３８及び関連の液体供給装置３００の一例を以下に記載するが、適切ないずれの注入器及び／または液体供給装置が使用されてもよい。示される実施形態では、注入器３８は、胴部５４と計量投与装置３０４とトリガー装置３０６との間に取り付けられたＴ継手３０２を含む。あるいはまたはより一般的には、トリガー装置３０６は適切ないずれの作動装置で置き換わっても、または適切ないずれの作動装置の形態をとってもよく、作動装置は、液体の注入を開始するために使用者によって操作される、ボタン、レバー、トリガーまたはそれらの類似物などの適切ないずれのユーザインターフェースを含んでもよい。ハンドル５２がトリガー装置３０６の後部に近接して取り付けられても、または配置されてもよく、液体取入れ装置３０８がトリガー装置の下に位置付けられてもよい。Ｔ継手３０２、胴部５４、計量投与装置３０４、トリガー装置３０６及び取入れ装置３０８の１つまたは複数、あるいはそれらの一部は、少なくとも部分的に注入器３８のフレームを形成していると特徴づけられてもよく、及び／またはこれら特徴の１つまたは複数は、注入器のフレームに取り付けられていると特徴づけられてもよい。
【００４１】
計量投与装置３０４は、トリガー装置３０６のトリガー３１２が握られている、または他の方法で起動されている、などに応答してノズルの先端４６（図４６）から放出される液体を包含するための容器３１０を含む。これに関して、従来の内側弁装置（不図示）が、少なくとも部分的にＴ継手３０２に位置付けられてもよく、内側弁装置は、トリガー３１２が上側位置（図１４）と下側位置（不図示）との間で移動されるのに応答する連結部３１４の移動によって作動されてもよい。例えば、トリガー３１２は枢転可能に取り付けられ、１つまたは複数のばね等によって上側位置へ付勢または押されてもよく、そしてトリガーは下側位置へ手によって握られても、または移動されてもよい。
【００４２】
上で示唆したように、内側弁装置は、トリガー３１２が下側位置へ移動されるのに応答して計量投与装置３０４からの液体がノズルの先端４６（図３）から放出されるように作動可能である。更に、内側弁装置は、トリガー３１２が下側位置から上側位置へ移動されるのに応答して、計量投与装置３０４が、供給管３１６及び取入れ装置３０８によって、液体供給装置３００からの液体で補充されるように作動可能である。
【００４３】
第１の実施形態によれば、液体供給装置３００はマニホルド装置３１８を含み、マニホルド装置３１８から供給管３１６が延び、マニホルド装置３１８に上流容器３２０及び下流容器３２２が取り付けられる。供給管３１６及び容器３２０、３２２はそれぞれ、加圧ガスが上流（圧力室）容器３２０から下流（生成物室）容器３２２へ供給されるようにマニホルド装置３１８を介して互いに連通し、その結果、トリガー３１２が下側位置から上側位置へ移動されるのに応答して、液体を下流容器から供給管３１６、取入れ装置３０８、及び内側弁装置を通して、計量投与装置３０４へ流すようにする。例えば、下流容器３２２内の加圧ガスは、下流容器内の液体を、下流容器内にありかつ液体を加圧下に供給管３１６の上流端部へ供給する管（不図示）を通して上方へ流すために、下流容器内で液体の上に位置付けられてもよい。あるいは、上流容器３２０及びマニホルド装置３１８、またはマニホルド装置の各部分は省略されてもよく、その場合、下流容器３２２がより少ない液体とより多い加圧ガスとを最初に含み得る。反対に、補給の間に実行され得る処理の回数を増やすために、容器３２０、３２２の両方が使用されてもよい。
【００４４】
１つの実施形態では、マニホルド装置３１８は、上流容器と下流容器との間に位置付けられるサムバルブを用いて適合することができる。この構成により、サムバルブ（不図示）が閉鎖された構成にあるとき、上流容器からの圧力を失うことなく、生成物補給等のためマニホルドからの下流容器の除去が可能になる。弁は、一旦下流容器がマニホルドと再接続されると、開位置に戻ることができる。別の実施形態では、マニホルド装置３１８は、供給管３１６がマニホルドからうっかり外れた場合、生成物の漏出及び圧力損失を低減するために自動的に閉鎖する安全弁によって適合することができる。
【００４５】
計量投与装置３０４は、トリガー３１２が下側位置から上側位置へ移動されるのに応答して生じる内側弁装置の作動に応答して、液体供給装置３００からの液体の所定の調整可能な容量の投与量を受け取るように構成され得る。具体的には、及び１つの実施形態では、計量投与装置３０２から供給される投与量は増減させることができ、１つまたは複数の適切な調節をしてもよい。例えば、計量投与装置３０４の容器３１０内のチャンバーは、チャンバーを内側の上側及び下側サブチャンバー３８２、３８４に封止的に分割する内側可動分割壁３８０を含み得る。分割壁３８０及びサブチャンバー３８２、３８４は図１４では視界から隠れている。従って、それらは点線で少なくとも部分的に、概略的に示されている。例えば分割壁３８０は、少なくとも部分的にサブチャンバー３８２、３８４を画定するために容器３１０の中に位置付けられ、かつまた、少なくとも部分的に容器の長さに沿って移動してサブチャンバー３８２、３８４の寸法を互いに逆に変えるピストン、膜または他のいずれの適切な構造であり得る。
【００４６】
第１の実施形態によれば、内側弁装置（不図示、しかし任意選択的にＴ継手３０２の中に位置付けられる）によって、流路５８（図３）及び液体供給装置３００と選択的に交互に流体連通するのは上側サブチャンバー３８２である。即ち、上側サブチャンバー３８２は、流路５８への液体の投与量の供給、及び液体の次の投与量の液体供給装置３００からの受け取りを交互に行い、かつこのシーケンスを多数回繰り返す。上側サブチャンバー３８２は、あるいは投与量を受け取りかつ供給するが、下側サブチャンバー３８４は、上側サブチャンバーへの投与量の充填及び上側サブチャンバーからの投与量の放出を少なくとも部分的に容易にするように上側サブチャンバーと協働的に相互作用する。下側サブチャンバー３８４はまた、投与量の容量サイズの調節を少なくとも部分的に容易にする。例えば、下側サブチャンバーは、上側サブチャンバー３８２に受け取られる液体の容量を少なくとも部分的に設定するやり方で分割壁３８０を付勢する１つまたは複数のばね及び／または圧力下のガスなどの他の付勢機構を含み得る。例えば、調整可能なリングまたは他の適切な機構が、ばねによって適用される力を調節するために含まれてもよく、及び／または弁が、下側サブチャンバー３８４内のガス圧を供給／調節するために設けられてもよい。同様に、上流容器３２０内のガス圧を供給するために供給弁がマニホルド装置３１８に設けられてもよい。計量投与装置３０４及び液体供給装置３００の適切な供給弁は、Ｓｃｈｒａｄｅｒブランドの弁と呼ばれ得る空圧タイヤ弁、またはいくらかそれに類似するものであり得る。他のいずれの適切な弁などが使用されてもよい。
【００４７】
下側サブチャンバー３８４が圧力下ガスを含む第１の実施形態の変形を更に詳しく参照すると、下側サブチャンバーにガスを供給する、または下側サブチャンバーの中のガス圧を調節する供給弁３９０が図１４に概略的に示されている。例えば、供給弁３９０は容器３１０の下側端部でエンドキャップまたはフランジに取り付けられ、それによって少なくとも部分的に保護されてもよく、または供給弁３９０は、下側サブチャンバー３８４と流体連通し得る他のいずれの適切な位置にあってもよい。
【００４８】
下側サブチャンバー３８４内のガス圧は供給弁３９０によって調節し得るが、ガスが典型的に下側サブチャンバーから漏れないような方法で下側サブチャンバー３８４を封止して閉鎖し、その結果、下側サブチャンバー内のガス圧を調節またはガスをするために供給弁３９０を使用することなく多量の液体の投与量をほぼ同じ圧力で注入器３８によって注入してもよい。他方、液体が噴出器３８によって放出される圧力を調節することが望ましいとき、液体が噴出器３８によって放出される圧力は、下側サブチャンバー３８４内の圧力を調節する供給弁３９０を使用することによって調節してもよい。例えば、下側サブチャンバー３８４内の圧力を高めるために供給弁３９０を使用する結果、液体はより高圧で噴出器３８によって放出され得、下側サブチャンバー３８４内の圧力を下げるために供給弁３９０を使用する結果、液体はより低圧で噴出器３８によって放出され得る。他方、液体が液体供給装置３００から供給管３１６を介して噴出器３８の取入れ装置３０８に放出される圧力もまた、液体供給装置３００の容器３２０、３２２内の圧力を、例えば１つまたは複数の供給弁を使用して変えることによって調節してもよい。
【００４９】
一例において、分割壁３８０ならびに上側サブチャンバー３８２及び下側サブチャンバー３８４は、噴出器３８によって放出される液体の各投与量が、大気圧より上で、かつ弾性チューブ４４を拡張形態に移行し、かつ投与量の少なくともいくらかを白太３２あるいは樹木の生きている及び／または活動中の木部に送り込むような十分な一定圧力で供給されるように協働的である。一実施形態では、各投与量に関して、液体が噴出器３８によって放出される圧力は、実質的に全投与量の放出を通して実質的に一定のままである。一実施形態では、放出圧力は、マツの木または針葉樹では約４バールであり、広葉樹（２バール）、落葉樹林またはヤシの木（２バール）などの他の木では約２〜３バールである。例えば、上側サブチャンバー３８２が液体の一投与量で完全にチャージされているとき、上側サブチャンバー内の圧力は約２〜３バール、または約４バールであり得る。容器３２０、３２２内の圧力は、上側サブチャンバー３８２の適切かつ迅速な再チャージを容易にするために典型的により大きいだろう。一例では、容器３２０、３２２内の圧力は約８バールであり得、液体は約２バール〜約４バールの範囲で注入器３８によって分注され得る。
【００５０】
本開示の１つの態様によれば、下側サブチャンバー３８４内の少なくとも加圧ガスは、分割壁３８０によってなど、上側サブチャンバー３８２と協働的に関連付けられ、その結果、上側チャンバーは液体供給装置３００からの液体の受取り、及び圧力下での液体のノズル４６（図３）への供給を交互に行い、この交互の受取り及び供給は、高速で連続して多数回発生し得る。従って注入器３８は、多数のプラグ３６を連続して迅速に据え付けるために使用されてもよく、液体の一投与量が各据付けにより注入され、各投与量は概ねまたは実質的に一定の圧力で供給され得る。それにもかかわらず、多数の変形形態が本開示の範囲内にある。
【００５１】
注入器３８の例をこれまで比較的具体的に記載してきたが、注入器はより一般的には、本開示に従って本開示のプラグ（例えばプラグ３６）と相互作用するのに適切ないかなる種類の注入器であってもよい。より具体的な例として、内側弁装置を備えたＴ継手３０２、トリガー装置３０６、及び取入れ装置３０８は、Ｓｐｒａｙｉｎｇ  Ｓｙｓｔｅｍｓ  Ｃｏ．（Ｗｈｅａｔｏｎ  Ｉｌｌｉｎｏｉｓ）から入手可能なＭｅｔｅｒｊｅｔ  Ｇｕｎ  Ａｓｓｅｍｂｌｙ  Ｎｏ．２３６２３−３１−１／４Ｆからのものであってもよい。より具体的には、及び代替実施形態によれば、適切な注入器は、ノズル４８、胴部５４または他の適切な先端を、Ｍｅｔｅｒｊｅｔ  Ｇｕｎ  Ａｓｓｅｍｂｌｙ  Ｎｏ．２３６２３−３１−１／４Ｆの前端部に取り付けることによって提供されてもよく、任意選択的にハンドル５２あるいは他の適切な構造がまた、前出のＧｕｎ  Ａｓｓｅｍｂｌｙの後端部などで、前出のＧｕｎ  Ａｓｓｅｍｂｌｙに取り付けられてもよい。
【００５２】
少なくとも上で示唆したように、穿孔２２（図２及び３）は、内側穿孔２６（図２及び３）を形成するための第１ドリルビットを用いて、次に外側穿孔２８（図２及び３）を形成即ち  別に形成するための第２ドリルビットを用いることによって、またはその逆で、など、適切ないずれの方法において形成してもよい。第１の実施形態によれば、穿孔２２の形成は、図１５で示される複合ドリルビット２４など、複合ドリルビットを使用することによって任意選択的に効率化されてもよい。複合ドリルビット２４は、シェイムシャフトに同軸に確実に接続される外側ビット３５０及び内側ビット３５２の両方を含む。外側ビット３５０は内側穿孔２６と外側穿孔２８の中央部分とを形成するためのものであり、内側ビット３５２は外側穿孔２８の形成を完成させるためのものである。内側ビット３５２は外側ビット３５０よりも短く幅広い。図１５に示される１つの具体例のように、外側ビット３５０はオーガービットの形態であってもよく、内側ビット３５２は、円筒状の穿孔等の形成用であるＦｏｒｓｔｎｅｒビット、皿穴ビット及び／またはルータービットの切刃のような切刃を含んでもよい。別の例として、複合ドリルビット２４は、より狭くより細長いビットと組み合わせて形成されるＦｏｒｓｔｎｅｒビット及び／または皿穴ビットの形態であってもよく、ここでＦｏｒｓｔｎｅｒまたは皿穴ビット部分は円筒状の穿孔を形成するように構造化される。あるいは、違ったふうに成形される穿孔及びビットが本開示の範囲内にある。
【００５３】
本開示の方法の一例において、どれくらいの数の穿孔２２が樹幹２０に含まれるかの決定がなされ、次に穿孔が複合ドリルビット２４によって樹幹に形成され、次にプラグ３６が穿孔の中に取り付けられ、液体が上に記載したように注入器３８を用いて穿孔に注入される。ｃｍで計測される胸の高さ（ＤＢＨ；地上１．３Ｍ）の樹木の直径を計算することによってなど、注入される特定生成物の使用のためのラベル指示に従うことによって、穿孔の適切な数を決定することができる。注入される生成物は、（場合によって）希釈せずにまたは希釈して下流容器３２２に配置され得る。
【００５４】
上記の実施形態は針がないことにより特徴づけられるが、代替的に注入器３８は従来の樹木注入針を含むように、かつ液体を針を通して放出するように適合されてもよい。例えば、針は先端４６（図３）（針は不図示）に取り付けることができる。
【００５５】
本発明を例示的実施形態により記載してきたが、当業者であれば容易に理解するように、本発明の趣旨及び範囲から逸脱することなく修正及び変形を利用してもよいことは理解されよう。そのような修正及び変形は添付の請求項及びそれらの等価物の主部及び範囲内にあると考えられる。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【国際調査報告】
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