(57)【要約】本発明によれば、複数のキーと、少なくとも１つの検出構造体（１０７）と、少なくとも１つの表示部（１０４）とを備える入力装置（１００）が提供される。複数のキーはそれぞれが、少なくとも半透明の頂面を有する押下可能なキーキャップ（１０１）を有し、少なくとも１つの検出構造体は、複数のキーキャップそれぞれの押下を個別に検出するよう構成され、少なくとも１つの表示部（１０４）は、複数のキーそれぞれの個別のラベル（１０３）の画像情報を提供するよう構成される。さらに、上記少なくとも１つの表示部は、上記少なくとも１つの検出構造体（１０７）と上記複数のキーキャップとの間に、複数のキーの個別のラベル（１０３）が各キーキャップの透明の頂面を介して視認可能であるように配される。【選択図】図１
2014517430.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
第１キー、第２キー、および第３キーを含む第１複数キーを備える複数のキーであって、それぞれが少なくとも半透明の頂面を有する押下可能なキーキャップを有し、それぞれが、さらに、対応するキーキャップの押下を伝達するよう構成された少なくとも１つの伝達部材を有する、複数のキーと、
前記複数のキーキャップそれぞれの押下が前記複数のキーのいずれかの前記少なくとも１つの各伝達部材により伝達されたとき、これを個別に検出するよう構成された少なくとも１つの検出構造体と、
第１シートを形成する第１表示部よりなる少なくとも１つの表示部であって、前記第１複数キーの各キーの個別のラベルの画像情報を提供するよう構成され、前記少なくとも１つの検出構造体と前記第１複数キーのキーキャップとの間に、前記第１複数キーの個別のラベルが各キーキャップの少なくとも半透明の頂面を介し視認可能であるよう配され、複数の第１チャンネルと、これに交差する複数の第２チャンネルとを備え、前記複数の第１チャンネルの各チャンネルと前記複数の第２チャンネルの各チャンネルとを駆動することにより第１表示部のピクセルに各画像情報が与えられるよう構成され、前記複数の第１チャンネルの少なくとも１つのチャンネルは、前記第１キーの第１ラベルの第１ピクセルと、前記第２キーの第２ラベルの第２ピクセルとを駆動するよう構成され、前記複数の第２チャンネルの少なくとも１つのチャンネルは、前記第１キーの第１ラベルの第１ピクセルと、前記第３キーの第３ラベルの第３ピクセルとを駆動するよう構成され、前記第１表示部が複数の貫通孔を備え、前記複数の貫通孔により、前記複数の伝達部材がそれぞれ物理的に貫通孔を貫通して前記少なくとも１つの検出構造体に到ることができ、前記第１複数キーの各キーキャップの押下が個別に検出される、第１表示部と、を備える入力装置。
【請求項２】
入力装置が、画像情報を提供するため前記少なくとも１つの表示部にデータ供給するよう構成された複数のディスプレイ・インターフェースを備え、第１の複数のディスプレイ・インターフェースが、前記複数の第１チャンネルの少なくとも幾つかを介して前記第１表示部にデータ供給するよう構成された第１ディスプレイ・インターフェースと、前記複数の第２チャンネルの少なくとも幾つかを介して前記第１表示部にデータ供給するよう構成された第２ディスプレイ・インターフェースとを含む、請求項１に記載の入力装置。
【請求項３】
前記複数のディスプレイ・インターフェースが第３ディスプレイ・インターフェースを含む、請求項２に記載の入力装置。
【請求項４】
前記第３ディスプレイ・インターフェースが、前記複数の第１チャンネルの少なくとも幾つかを介して前記第１表示部にデータ供給するよう構成された、請求項３に記載の入力装置。
【請求項５】
前記第１ディスプレイ・インターフェースおよび前記第３ディスプレイ・インターフェースが、前記複数の第１チャンネルに共通のデータを同時供給するよう構成された、請求項４に記載の入力装置。
【請求項６】
前記第１チャンネルの第１部分が第１ディスプレイ・インターフェースのみによりデータ供給され、前記第１チャンネルの第２部分が第３ディスプレイ・インターフェースのみによりデータ供給されるよう構成された、請求項４に記載の入力装置。
【請求項７】
前記複数のキーが第１キー、第２キー、第３キーを含む第２複数キーを備え、前記少なくとも１つの表示部が、第２シートを形成する第２表示部を備え、前記第２表示部は、前記第２複数キーの各キーの個別のラベルの画像情報を提供するよう構成され、前記少なくとも１つの検出構造体と前記第２複数キーの複数のキーキャップとの間に、第２複数キーの個々のラベルが各キーキャップの少なくとも半透明の頂面を介して視認可能であるよう配され、前記第２表示部は、複数の第１チャンネルと、これに交差する複数の第２チャンネルとを備え、前記第２表示部は、前記複数の第１チャンネルの各チャンネルと前記複数の第２チャンネルの各チャンネルを駆動することにより第２表示部のピクセルに各画像情報が与えられるよう構成され、前記複数の第１チャンネルの少なくとも１つのチャンネルは、前記第１キーの第１ラベルの第１ピクセルと、前記第２キーの第２ラベルの第２ピクセルとを駆動するよう構成され、前記複数の第２チャンネルの少なくとも１つのチャンネルは、前記第１キーの第１ラベルの第１ピクセルと、前記第３キーの第３ラベルの第３ピクセルとを駆動するよう構成され、前記第２表示部が複数の貫通孔を備え、前記複数の貫通孔により、前記複数の伝達部材がそれぞれ物理的に貫通孔を貫通して前記少なくとも１つの検出構造体に到ることができ、前記第２複数キーの各キーキャップの押下が個別に検出され、前記複数のディスプレイ・インターフェースが第４ディスプレイ・インターフェースを含み、前記第３ディスプレイ・インターフェースが、前記複数の第１チャンネルの少なくとも幾つかを介して前記第２表示部にデータ供給するよう構成され、前記第４ディスプレイ・インターフェースが、前記複数の第２チャンネルの少なくとも幾つかを介して前記第２表示部にデータ供給するよう構成された、請求項３に記載の入力装置。
【請求項８】
前記複数のキーのうち少なくとも１つのキーの各伝達部材が、個別の貫通孔を貫通するよう構成された、請求項１〜７のいずれか一項に記載の入力装置。
【請求項９】
各伝達部材が、対応するキーキャップに堅固に接続された実質的に剛性の部材を備える、請求項１〜８のいずれか一項に記載の入力装置。
【請求項１０】
前記複数のキーそれぞれが、複数のキーの各キーのキーキャップの押下を案内するよう構成された少なくとも１つのガイド部材を備え、前記少なくとも１つのガイド部材が、対応するキーの少なくとも１つの伝達部材を含み、前記複数のキーそれぞれの前記少なくとも１つのガイド部材が、少なくとも２つ、たとえば、少なくとも３つや、少なくとも４つのガイド部材からなる、請求項１〜９のいずれか一項に記載の入力装置。
【請求項１１】
前記複数のキーの各キーキャップが長方形であり、前記複数のキーそれぞれが、長方形のキーキャップの各角から延出する少なくとも２つのガイド部材を備える、請求項１０に記載の入力装置。
【請求項１２】
請求項１〜１１のいずれか一項に記載の入力装置に接続されたプロセッサを備え、前記プロセッサが、前記入力装置からの入力を受け、ユーザの入力に応じて複数のキーの個別のラベルを提供するため前記少なくとも１つの表示部を制御するよう構成される装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、複数のキーを有し、動的キーラベル、すなわち、操作中などに修正／変更することができるラベルを表示するよう構成された、入力装置に関する。より詳しくは、本発明は、たとえばコンピュータ、電子ゲーム、楽器、現金自動支払機、販売端末またはその他の端末に用いられるキーボードであって、たとえばラベル内にキーボードの各キーの現在の機能を示す記号やアイコンを表示するために、キー上のラベルをキーボードの操作中に変更することができる、キーボードに関する。
【背景技術】
【０００２】
今日のパソコンに関するものはすべて、常に目覚ましい進歩を続けている。プロセッサ能力、フラットスクリーン、ワイヤレスインターフェースはこのような進歩の顕著な例であるが、コンピュータのキーボードは例外のようである。キーボードデザインは、言語により多少異なるものや、専用のレイアウトに幾つかの機能キーを有するものが導入されてはきたものの、タイプライターの発明以来ほとんどその姿を変えていない。
【０００３】
通常、コンピュータなどのキーボードは、英語の文字ラベルが付されたキーを有する。ラベルは、以下に記載のキーボードレイアウト通りの所定配置で印刷または成型されている。欧州の国によっては、英語より文字や母音が多いため、これらの国のキーボードは幾つかのキーが異なる位置に配されている。
【０００４】
キーボードは国際特許出願第２００８／０６５１９５号により知られている。
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
このように、既知のキーボードなどの入力装置は改良の必要がある。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
本発明の第１の局面によれば、複数のキー、少なくとも１つの検出構造体、および少なくとも１つの表示部を備える入力装置（入力デバイス）が提供される。
複数のキーは、第１複数キーを備えることができ、第１、第２、および第３のキーを含むことができる。複数のキーはそれぞれが、少なくとも半透明の頂面を有する押下可能なキーキャップを有することができる。複数のキーはそれぞれさらに、対応するキーキャップの押下を伝達するよう構成される少なくとも１つの伝達部材を有することができる。上記少なくとも１つの検出構造体は、複数のキーキャップそれぞれの押下が複数のキーのいずれかの少なくとも１つの各伝達部材により伝達されたとき、これを個別に検出するよう構成することができる。上記少なくとも１つの表示部は、第１シートを形成してもよい第１表示部を備えることができる。第１表示部は、第１複数キーの各キーの個別のラベルの画像情報を提供するよう構成することができる。第１表示部は、上記少なくとも１つの検出構造体と上記第１複数キーのキーキャップとの間に、第１複数キーの個別のラベルが各キーキャップの上記少なくとも半透明の頂面を介して視認可能であるように配することができる。第１表示部は、複数の第１チャンネルと複数の第２チャンネルを備えることができる。複数の第１チャンネルは複数の第２チャンネルと交差させることができる。第１表示部は、複数の第１チャンネルの各チャンネルと複数の第２チャンネルの各チャンネルとを駆動することにより第１表示部のピクセルに各画像情報が与えられるよう構成することができる。複数の第１チャンネルの少なくとも１つのチャンネルは、上記第１キーの第１ラベルの第１ピクセルと、上記第２キーの第２ラベルの第２ピクセルとを駆動するよう構成することができる。複数の第２チャンネルの少なくとも１つのチャンネルは、上記第１キーの第１ラベルの第１ピクセルと、上記第３キーの第３ラベルの第３ピクセルとを駆動するよう構成することができる。第１表示部は、複数の貫通孔を有することができる。複数の貫通孔により、上記複数の伝達部材がそれぞれ物理的に貫通孔を貫通して上記少なくとも１つの検出構造体に到ることを可能にし得、第１複数キーキャップそれぞれの押下が個別に検出される。
【０００７】
本発明の第２の局面によれば、複数のキー、少なくとも１つの検出構造体、および少なくとも１つの表示部を備える入力装置が提供される。複数のキーは、第１キー群を備えることができる。複数のキーはそれぞれ、少なくとも半透明とすることができる頂面を有する押下可能なキーキャップを有する。複数のキーはそれぞれさらに、対応するキーキャップの押下を伝達するよう構成される少なくとも１つの伝達部材を有する。上記少なくとも１つの検出構造体は、複数のキーキャップそれぞれの押下が少なくとも１つの各伝達部材、たとえば、上記複数のキーのいずれかの少なくとも１つの各伝達部材により伝達されたとき、これを個別に検出するよう構成される。上記少なくとも１つの表示部は、第１シートを形成してもよい第１表示部を備えることができる。少なくとも１つの表示部は、上記複数のキーの各キーの個別のラベルの画像情報を提供するよう構成される。少なくとも１つの表示部は、上記少なくとも１つの検出構造体と上記複数のキーキャップとの間に、複数のキーの個別のラベルが各キーキャップの透明の頂面を介して視認可能であるように配される。
【０００８】
本発明の第３の局面によれば、複数のキー、少なくとも１つの検出構造体、および、複数のキーの個別のラベルを表示する表示部を備えるキーボードが提供される。複数のキーはそれぞれが、頂面が透明のキーキャップを有する。キーキャップは押下可能である。複数のキーはそれぞれ、対応するキーキャップの押下を検出構造体に伝達するよう構成される少なくとも１つの伝達部材を有する。上記少なくとも１つの検出構造体は、複数のキーキャップそれぞれの押下が少なくとも１つの各伝達部材により伝達されたとき、これを個別に検出するよう構成される。表示部は、複数のキーの個別のラベルを表示するよう構成される。表示部は、検出構造体と複数のキーキャップとの間に配される。したがって、複数のキーの個別のラベルは、各キーキャップの透明の頂面を介して視認可能である。表示部は、複数の貫通孔を備える。複数の貫通孔により、上記複数の伝達部材が、該複数の貫通孔を貫通して上記少なくとも１つの検出構造体に到ることができる。この接続により、複数のキーキャップそれぞれの押下を個別に検出することができる。
【０００９】
本発明は、上記少なくとも１つの検出構造体がキーのラベル（キーラベル）表示に干渉しないという効果を奏し得る。本発明は、キーキャップを上記少なくとも１つの表示部に近接して位置させ、キーラベルがより見やすくなるという効果を奏し得る。本発明は、キーラベル表示を損なうことなくキーから所望の触覚フィードバックが得られるよう構成することができるという効果を奏し得る。本発明は、標準の製品および／または簡単な製造工程を装置に利用できることでコスト効率のよい製造が可能となるという効果を奏し得る。
【００１０】
以下、例示的実施形態を挙げて添付の図面を参照しながら本発明を詳しく説明するが、これにより、本発明の上述およびその他の特徴および効果は、当業者であれば容易に理解することができよう。
【図面の簡単な説明】
【００１１】
【図１】図１は、本発明に係るキーボードの概略分解図である。
【図２】図２は、本発明に係るキーボードの側断面図である。
【図３】図３は、本発明に係るキーボードの概略分解図である。
【図４】図４は、キーボード表示部の上面図であり、上側に貫通孔および駆動電極を示し下側に透明キーキャップが組みつけられた状態を示す。
【図５】図５は、本発明に係る入力装置の少なくとも１つの表示部の実施形態を示す概略図である。
【図６】図６は、本発明に係る入力装置の少なくとも１つの表示部の実施形態を示す概略図である。
【図７】図７は、本発明に係る入力装置の少なくとも１つの表示部の実施形態の一部を示す概略図である。
【図８】図８は、本発明に係る入力装置の少なくとも１つの表示部の実施形態を示す概略図である。
【図９】図９は、本発明に係る入力装置の実施形態を示す概略上面図である。
【図１０】図１０は、本発明に係る入力装置の実施形態を示す概略分解斜視図である。
【図１１】図１１は、本発明に係る入力装置の実施形態を示す概略分解斜視図である。
【図１２】図１２は、本発明に係る入力装置の実施形態を示す概略分解斜視図である。
【図１３】図１３は、本発明に係る入力装置の実施形態を示す概略上面図である。
【図１４】図１４は、本発明に係る入力装置の実施形態を概略的に示す切取側面図である。
【図１５】図１５は、本発明に係る入力装置に接続されたプロセッサを有する装置の実施形態を示す概略図である。
【図１６】図１６は、本発明に係る入力装置を有する装置の実施形態を示す概略図である。
【００１２】
これら図面は明瞭化のため簡略図示しており、発明の理解に必須な細部のみを示しその他の細部は省略している場合がある。
【００１３】
また、本発明は添付の図面に示す発明の例示的実施形態の他の形態でも実施可能であり、本明細書に記載の実施形態に限定されない。これらの実施形態は、本開示を完全充分なものとし、当業者が本発明の概念を完全に理解するよう示すものである。図中、同一の参照符号は同一の要素を示す。
【発明を実施するための形態】
【００１４】
本発明に係る入力装置は、フレームおよび／またはハウジングの、たとえば、従来技術に係るキーボード用に知られるものを備えることができる。フレームおよび／またはハウジングは、上面カバーを含むことができる。本発明において、（たとえば複数のキーキャップとともに）フレームおよび／またはハウジングを備える場合は、フレームおよび／またはハウジングが、上記少なくとも１つの表示部と少なくとも１つの検出構造体とを囲う（または実質的に囲う）ことができる。本発明において、フレームおよび／またはハウジングを備える場合は、上記少なくとも１つの表示部と少なくとも１つの検出構造体とを互いに固定位置に位置決めすることが容易および／または可能となる。
【００１５】
複数のキーのそれぞれまたはいずれかのキーは、各キーのキーキャップの押下を案内するよう構成された少なくとも１つのガイド部材を備えることができる。少なくとも１つのガイド部材は、対応するキーの少なくとも１つの伝達部材を含むことができる。いずれかの伝達部材がガイド部材であっても、またはガイド部材を備えていてもよい。ガイド部材のいずれもが必ずしも伝達部材である、または伝達部材を備えるとは限らない。ガイド部材および伝達部材は構造的に外見が似ており、少なくとも１つの表示部のキーキャップと同じ側の少なくとも一部について構造上同一とすることができる。
【００１６】
複数のキーそれぞれの上記少なくとも１つのガイド部材は、少なくとも２つ、たとえば、少なくとも３つや、少なくとも４つのガイド部材からなることができる。複数のキーそれぞれの上記少なくとも１つの伝達部材は、少なくとも２つ、たとえば、少なくとも３つや、少なくとも４つの伝達部材からなることができる。複数のガイド部材および／または伝達部材により、対応するキーキャップが押下されるときの移動／変位を容易に安定させることができる。複数の伝達部材により、押下を容易に伝達することができる。これにより、入力装置の使用時の触覚フィードバックをさらに容易に得ることができる。
【００１７】
キーキャップは、少なくとも１つの検出構造体および／または少なくとも１つの表示部に対して押下されるよう構成することができる。キーキャップは、少なくとも１つの検出構造体および／または少なくとも１つの表示部に向けて直線的に押下されるよう構成することができる。これにより、入力装置の使用時の触覚フィードバックを容易に得ることができる。
【００１８】
キーのラベルを、場合によっては「キーラベル」と称する。キーのラベルとは、キーのタグと同様または同一とすることができる。
【００１９】
本発明によれば、シートとは、一辺の長さ（たとえば奥行き方向）が、１または複数のこれに直角な辺（たとえば幅方向）の長さに対してたとえば１／５および／または１／１０未満である、比較的平坦な構造と定義することができる。これによりさらにコンパクトおよび／または軽量の入力装置とすることができる。
【００２０】
上記少なくとも１つの表示部は、柔軟性／可撓性を有するか、または、柔軟性／可撓性を有する１または複数の部分を備えることができる。ただし、入力装置は、上記少なくとも１つの表示部（またはそのいずれかの部分）が、入力装置の使用時に前後方向に曲げられないよう構成することができる。
【００２１】
上記少なくとも１つの表示部は、第２シートを形成してもよい第２表示部を備えることができる。これにより入力装置の汎用性を高め、設計の融通性を向上させることができる。上記複数のキーは、第２キー群を備えることができる。
【００２２】
上記第１表示部は、上記第１キー群の各キーの個別のラベルの画像情報を提供するよう構成することができる。第１表示部は、上記少なくとも１つの検出構造体と上記第１キー群の複数のキーキャップとの間に、第１キー群の個別のラベルが各キーキャップの透明の頂面を介して視認可能であるように配することができる。
【００２３】
上記第２表示部は、上記第２キー群の各キーの個別のラベルの画像情報を提供するよう構成することができる。第２表示部は、上記少なくとも１つの検出構造体と上記第２キー群の複数のキーキャップとの間に、第２キー群の個別のラベルが各キーキャップの透明の頂面を介して視認可能であるように配することができる。
【００２４】
第１表示部（および／または第２表示部などの、上記少なくとも１つの表示部が有する別の表示部）は、第１の長さおよび第２の長さを有する。第１の長さは表示部の第１の辺に沿うものとすることができる。第２の長さは表示部の第２の辺に沿うものとすることができる。表示部の第１および第２の辺は隣接していてもよい。第１の長さおよび第２の長さはその方向が互いに直交するように定義することができる。第１の長さおよび第２の長さはそれぞれ、表示部の平面内、たとえば表示部表面の法線に対し直交するように定義することができる。
【００２５】
第１表示部（および／または第２表示部）は、第１の辺およびこれに隣接する第２の辺を有する長方形または実質的に長方形のシートであり、表示部が、第１の辺に沿う第１の長さと第２の辺に沿う第２の長さを有することができる。これにより本発明において標準部品を用いることが可能にされ得るので、コスト効率を良くすることができる。
【００２６】
第１表示部（および／または第２表示部）は、例えば入力装置を組み立てたとき入力装置の同一軸に沿って計測した場合の、第１キー群のキーの２つの隣接するキーキャップを合わせた長さより長い第１の長さを有することができる。第１の長さは、第１キー群のキーのすべてのキーキャップを合わせた長さに等しいかまたはこれより長くてもよい。これによってより簡易なものとしコスト効率を向上することができる。
【００２７】
第１表示部（および／または第２表示部）は、たとえば第１キー群のあるキーの２つのガイド部材および／または２つの伝達部材間の第１距離より短い第２の長さを有することができる。これにより、貫通孔が不要となるなどによって製造がより簡易となり、コスト効率を向上することができる。
【００２８】
第１表示部（および／または第２表示部および／または少なくとも１つの表示部のその他の表示部）は、約０．０５ｍｍ〜約３ｍｍ、たとえば約０．１ｍｍ〜約２ｍｍ、たとえば０．３ｍｍの奥行きを有することができる。第１表示部（および／または第２表示部および／または少なくとも１つの表示部のその他の表示部）は、約１５ｃｍ〜約７５ｃｍ、たとえば約３０ｃｍ〜約４５ｃｍの第１の長さを有することができる。第１の長さは、たとえば第１方向など同一方向における複数のキーの長さに応じることができる。第１表示部（および／または第２表示部および／または少なくとも１つの表示部のその他の表示部）は、約５ｍｍ〜約１５ｃｍ、たとえば約１２ｃｍ〜約１３ｃｍの第２の長さを有することができる。第２の長さは、たとえば第２方向など同一方向における複数のキーの長さを、たとえば上記少なくとも１つの表示部を形成する表示部の数によって割ったものに応じることができる。
【００２９】
上記少なくとも１つの表示部は、従来の表示部において知られるように、電極などの複数の交差チャンネル（駆動チャンネルと呼ぶ）によりピクセルを駆動するマルチプレックス（および／またはマトリクス）駆動を行なうよう構成することができる。表示部は、複数の第１チャンネルと複数の第２チャンネルを備えることができる。複数の第１チャンネルは互いに平行とすることができる。複数の第２チャンネルは互いに平行とすることができる。複数の第１チャンネルの各チャンネルは、複数の第２チャンネルの各チャンネルに交差、またはその逆、とすることができる。したがってこれらのチャンネルは、たとえば直交する行と列を画定することができる。したがって、ある特定のピクセルにおいて互いに交差する２つのチャンネル（たとえば第１チャンネルおよび第２チャンネル）を同時に駆動することで、このピクセルを駆動することができる。アクティブマトリクス駆動法として知られるように、各ピクセルを個別のスイッチにより駆動することができる。または、（スイッチ部品を用いない）パッシブマトリクス駆動を用いてもよい。
【００３０】
入力装置は、上記少なくとも１つの表示部に（チャンネルにより）画像情報を提供するためデータ供給するよう構成された複数のディスプレイ・インターフェースを備えることができる。複数のディスプレイ・インターフェースは、たとえば複数の第１チャンネルにデータ供給するための第１ディスプレイ・インターフェースと、たとえば複数の第２チャンネルにデータ供給するための第２ディスプレイ・インターフェースとを備えることができる。第１ディスプレイ・インターフェースと第２ディスプレイ・インターフェースは互いに直交することができる。第１ディスプレイ・インターフェースと第２ディスプレイ・インターフェースは、互いに交差する複数のチャンネルにデータ供給するよう構成することができる。複数のディスプレイ・インターフェースは第３ディスプレイ・インターフェースを含むことができる。第３ディスプレイ・インターフェースは、第１ディスプレイ・インターフェースとは反対の方向から、上記少なくとも１つの表示部にデータ供給するよう構成することができる。第３表示部は、複数の第１チャンネルにデータ供給するよう構成することができる。これに代え、またはこれに加えて、第３表示部を、複数の第１チャンネルに直交することができる複数の第３チャンネルにデータ供給するよう構成してもよい。複数のディスプレイ・インターフェースは第４ディスプレイ・インターフェースを含むことができる。複数のディスプレイ・インターフェースは、２つの反対方向およびこれに直交する方向など、少なくとも３つの異なる角度から上記少なくとも１つの表示部にデータ供給するよう構成することができる。
【００３１】
ディスプレイ・インターフェースが表示部の対向する両側にあり、複数の第１チャンネルが対向するディスプレイ・インターフェース間に延びる場合、一方のディスプレイ・インターフェースを複数の第１チャンネルのうち幾つかのチャンネルに接続し、他方のディスプレイ・インターフェースを、複数の第１チャンネルの１つおきに接続するなど、複数の第１チャンネルのその他のチャンネルに接続することができる。これにより、ディスプレイ・インターフェースによるチャンネル駆動を簡易な方法で行うことが可能になり得る。または、双方のディスプレイ・インターフェースを、一方向に沿って表示部の各チャンネルに接続されるよう構成する。これにより、後述するように、貫通孔による表示部領域の作動停止／外乱を低減することが可能になり得る（下記参照）。
【００３２】
第１ディスプレイ・インターフェースと第２ディスプレイ・インターフェースは、第１表示部にデータ供給するよう構成することができる。第３ディスプレイ・インターフェースは、第１表示部にデータ供給するよう構成することができる。これに代え、またはこれに加え、第３ディスプレイ・インターフェースと第４ディスプレイ・インターフェースとを、第２表示部にデータ供給するよう構成してもよい。
【００３３】
上記少なくとも１つの表示部は、複数の貫通孔を備えることができる。複数の貫通孔により、上記複数の伝達部材が（たとえば物理的に）貫通孔を貫通して上記少なくとも１つの検出部に到ることを可能にし得、複数のキーキャップそれぞれの押下が個別に検出される。複数の貫通孔により、複数のガイド部材および／または伝達部材は、その内部で移動することが可能になり得る。少なくとも１つの検出構造体は少なくとも１つの表示部のキーキャップとは反対側に位置するため、複数の貫通孔によってキーキャップが所望通りに移動／変位することを可能にし得、かつ、少なくとも１つの表示部によりキーキャップを介して示されるラベルが見えにくくなることがないという利点がある。
【００３４】
貫通孔があると、表示部の１または複数のチャンネルが遮られ、少なくとも１つの表示部が画像情報を提供し難くなる可能性がある。したがって、ディスプレイ・インターフェースから延びるチャンネルの、各貫通孔とディスプレイ・インターフェースとの間ではなく貫通孔のディスプレイ・インターフェースから遠い側の部分の、ディスプレイ・インターフェースによる駆動が、貫通孔により妨げられる可能性がある。すなわち、この遠い側にあるピクセルは、少なくともこの特定のディスプレイ・インターフェースによる駆動が行なわれない可能性がある。しかし、１または複数の実施形態において、チャンネルのこの部分、またはこの部分の少なくとも一部の各ディスプレイ・インターフェースによる駆動が妨げられても、この部分は、貫通孔の反対側に位置する別のディスプレイ・インターフェースによって駆動することができる。
【００３５】
複数の貫通孔は、複数のキー／キーキャップ同志の所望の配置通りに配列することができる。
【００３６】
複数の貫通孔は、マトリクス状など、長方形の配置に構成することができる。これにより、表示部の製造が比較的容易になる、インターフェース／接続性要件が比較的簡易になる、表示部の比較的大きな領域が画像情報提供に適したものになる、といった利点のうち１または複数の利点が得られる可能性がある。ただし、複数の貫通孔は、このような長方形の配置に対し、例えば表示部の第２の長さ方向の配列を維持しながら第１の長さ方向に変位させることにより、変位させることができる。したがって、複数の貫通孔は、コンピュータのキーボードにおける少なくとも幾つかのキーの配置から知られるような、所望のレイアウトに配列することができる。
【００３７】
少なくとも１つの表示部は、そのディスプレイ・インターフェースから延びる複数のチャンネルを備える細長片などの複数の通路を画定することができる。ここで「細長い」とは、貫通孔幅に相当する幅、または、貫通孔幅の１〜５倍以内、たとえば貫通孔幅の３倍の幅を意味し得る。複数の貫通孔、または複数の貫通孔の少なくとも幾つかは、ディスプレイ・インターフェースから延びる複数の通路内に、上記複数の貫通孔のうちの幾つかの貫通孔を上記複数の通路それぞれが保持するように位置することができる。これにより、少なくとも１つの表示部のうち上記複数の貫通孔に影響を受ける（すなわち作動停止される）領域を、既定の通路のみに抑えることができる。
【００３８】
各伝達部材の少なくとも一部を、上記複数の貫通孔の少なくとも１つの内部で移動可能、すなわち、各貫通孔の開口の軸に沿って移動可能とすることができる。
【００３９】
複数の貫通孔は、複数の伝達部材および／またはガイド部材それぞれに１つずつの貫通孔からなることができる。これにより１つの貫通孔に必要な寸法を小さくすることができ、チャンネルが貫通孔によって作動停止されることによる少なくとも１つの表示部の画像情報提供能力への影響を抑えることができる。
【００４０】
複数の貫通孔は、伝達部材および／またはガイド部材の数より少ない数の貫通孔からなることができる。これにより少なくとも１つの表示部の製造を簡易化することができる。
【００４１】
入力装置は、第１の伝達部材群および／またはガイド部材群が第１共通貫通孔を平行に貫通するよう構成することができる。第１の伝達部材群および／またはガイド部材群は、異なるキーの伝達部材および／またはガイド部材からなることができる。
【００４２】
入力装置は、特定のキーの各伝達部材および／またはガイド部材が、個々の貫通孔を貫通しその内部で移動可能であるよう構成することができる。これにより、各キーの伝達部材および／またはガイド部材間に貫通孔が存在しないようにすることができ、それにより上記少なくとも１つの表示部の画像情報提供能力への影響をなくすことができる。
【００４３】
各伝達部材および／またはガイド部材は、対応するキーキャップに堅固に接続された、剛性の（または実質的に剛性の）部材からなることができる。このような剛性部材は、キーの脚部と呼ぶことができる。剛性部材は、キーキャップの端縁および／または角部に接続される棒状構造である、または棒状構造を形成する、ことができる。または、剛性部材は、キーキャップの端縁および／または側部に接続され得る平板構造を形成していてもよい。
【００４４】
上記少なくとも１つの検出構造体は、複数のキーのそれぞれについて１つずつ設けられた複数の検出部からなることができる。少なくとも１つの検出構造体は、入力装置の各キーにつき１つずつキースイッチを含むことができる。これに代え、またはこれと併せて、少なくとも１つの検出構造体が、入力装置の各キーにつき１つずつの接点などの複数の接点を有する（樹脂などの）シートを備えてもよい。
【００４５】
上記少なくとも１つの表示部は、アクティブマトリクス有機ＬＥＤディスプレイ（ＡＭＯＬＥＤ）などの有機ＬＥＤディスプレイ、電気泳動ディスプレイ、エレクトロウェッティング方式ディスプレイ、またはポリマー液晶ディスプレイのいずれかよりなることができる。特に、入力装置をコンパクトな構造にするためには有機ＬＥＤディスプレイが有用である。
【００４６】
上記少なくとも１つの表示部は、複数のキーの個別のラベルを表示するよう構成することができる。複数のキーの各キーキャップの上記少なくとも半透明の頂面は、透明の頂面とすることができる。複数のキーの個別のラベルは、各キーキャップの透明の頂面を介して視認可能である。したがって、「〜を介して視認可能である」とは、「〜を透かして視認可能である」と理解してよい。
【００４７】
複数のキーの各キーキャップの上記少なくとも半透明の頂面は、拡散透過部を備えることができる。入力装置は、各キーキャップにおいて複数のキーの個別のラベルが視認可能なように、上記少なくとも１つの表示部から各拡散透過部上に個別のラベルの画像情報を投影するよう構成することができる。各キーにつき１つずつの光学装置などの１または複数の光学装置により、かかる画像情報の投影を簡単に行うことができる。光学装置はレンズを備えることができる。
【００４８】
第１表示部（および／または上記少なくとも１つの表示部のその他の表示部）は、実質的に平板のシートを形成することができる。
【００４９】
入力装置は、コンピュータ用キーボードなどの、コンピュータとともに用いられるよう構成されたキーボードとすることができる。
【００５０】
本発明は、本発明に係る入力装置を有するモバイル通信装置または電子機器などの装置を含むことができる。
【００５１】
本発明は、本発明に係る入力装置または本発明に係る別の装置に接続され得るプロセッサを有する装置を含むことができ、プロセッサは、上記入力装置からの入力を受け、たとえばユーザの入力に応じて複数のキーの個別のラベルを提供するため上記少なくとも１つの表示部を制御するよう構成することができる。
【００５２】
プロセッサは、エディタを実行し、および／または、ユーザが、複数キーの個別ラベルのレイアウトを決定または変更できるように構成することができる。
【００５３】
キーボードとは、ユーザの１または複数の指による押下により駆動され得る複数のキーを備える入力装置または入出力装置とすることができる。本発明に係る入力装置は、出力装置を含むことができる。
【００５４】
キーボードおよび／または入力装置は、キーが押下されることによって０．５〜３ｍｍ、たとえば１〜２ｍｍ直進運動を行うよう構成することができる。
【００５５】
キーは、個別の固定軸に沿って押下されるよう構成することができる。これは、キーそれぞれに１または複数のガイドおよび／またはガイド部材および／またはパンタグラフスイッチを設けることで達成できる。個別の固定軸は互いに平行とすることができる。
【００５６】
キーのキーキャップは、使用中にユーザが触れることのできるキー部分、と定義することができる。
【００５７】
キーキャップおよび／またはキーキャップの頂面は、可視域または少なくともその一部内で電磁波に対し透明（または少なくとも実質的に透明、または少なくとも実質的に半透明）とすることができる。
【００５８】
さらに、キーキャップは、透明樹脂材などの透明材により形成することができる。さらに、伝達部材は、透明樹脂材などの透明材により形成することができる。
【００５９】
キーキャップの頂面は、キーボード／入力装置が、キーボード／入力装置の使用位置における水平面に置かれたとき通常上方を向く面とすることができる。これに代え、またはこれに加え、キーキャップの頂面は、ユーザが触れて作動させるための表面と定義することができる。
【００６０】
伝達部材は、キーキャップから検出構造体への動き（押下）を伝達するいかなる物体、要素、組立体であってもよい。
【００６１】
検出構造体は、伝達部の動きを検出する構成のものであればいかなる構造のものでもよい。
【００６２】
表示部（または少なくとも１つの表示部）の貫通孔は（たとえば表示部に穿孔加工を施すことによる）切り欠きとしてもよいし、または、表示部を直接、このような欠け部を有するよう製造してもよい。これにより標準的な表示部を本発明に利用することができコスト効率が改善され得るという利点がある。
【００６３】
表示部の貫通孔は、伝達部材が貫通孔の内部で、たとえばキーキャップが押下されて動くときと同一の方向に変位可能とすることを可能とし得る。
【００６４】
したがって、伝達部材は、検出構造体にたとえば物理的に接続されるかまたは接続可能であり、キーキャップは貫通孔を通して伝達部材により検出構造体に接続されるかまたは接続可能である。
【００６５】
各伝達部材は、対応するキーキャップの透明の頂面に堅固に接続された実質的に剛性の部位を備えることができる。
【００６６】
各伝達部材の少なくとも一部が、複数の貫通孔の少なくとも１つの内部で変位可能とすることができる。
【００６７】
複数のキーそれぞれの上記少なくとも１つの伝達部材は、少なくとも２つ、たとえば、少なくとも３つや、少なくとも４つの伝達部材からなることができる。これによりキーキャップの押下時の動作安定性を高めることができる。
【００６８】
上記複数の貫通孔は、複数の伝達部材それぞれに１つずつの貫通孔からなることができる。
【００６９】
上記少なくとも１つの検出構造体は、複数のキーのそれぞれについて１つずつ設けられた複数の検出部からなることができる。検出部はたとえばキースイッチとすることができる。
【００７０】
表示部はたとえばＯＬＥＤ（有機ＬＥＤディスプレイ）、電気泳動ディスプレイ、エレクトロウェッティング方式ディスプレイ、またはポリマー液晶ディスプレイのいずれかである（または含む）ことができる。
【００７１】
モバイル通信装置または電子機器またはその他の電子装置などの装置が、本発明に係るキーボード／入力装置を備えることができる。
【００７２】
本発明に係るキーボード／入力装置に接続され、上記キーボード／入力装置からの入力を受け、ユーザの入力に応じて複数のキーの個別のラベルを表示するため表示部を制御するよう構成されるプロセッサを有する装置が、本発明に係る実施形態の一部を構成していてもよい。
【００７３】
プロセッサは、エディタを実行し、ユーザが、複数キーの個別ラベルのレイアウトを決定できるように構成することができる。
【００７４】
本発明に係るキーボード／入力装置は、さらなるキーを備えるキーボードの一部を構成していてもよい。
【００７５】
本発明のキーボード／入力装置は、ユーザが従来のキーボードと同様に操作することができるという利点を有する。たとえば、特定の従来のキーボードを使用中にユーザが感じる特殊な触覚フィードバックを本発明のキーボード／入力装置により適用することもできる。触覚フィードバックとは、キーボード／入力装置のキーを押したときの感触、たとえばユーザがキーを押したときにクリック音がするかどうか、また、そのクリック感や音に関連する。触覚フィードバックはまた、ユーザが押したときのキーの直線変位量などにも関連する。
【００７６】
さらに、従来のキーボードにおける様々なキーレイアウトを本発明のキーボード／入力装置により適用することもでき、たとえば、ユーザは、キーボード／入力装置の各特定キーを同時におよび／または特定の順序で作動させることにより特定のキーボードレイアウトを選択することができる。
【００７７】
本発明によれば、キーボード／入力装置に、キー頂面からキーボードラベル／キーラベルが見えるように表示する表示部を設けることができ、これにより、従来の固定のキーラベルを、たとえばキーボード／入力装置を適切に制御することによってキーボード／入力装置の操作中に変更することができるラベルに代えることができる。
【００７８】
上記表示部は、テレビやコンピュータのフラットスクリーンに用いられるような、従来の有機ＬＥＤディスプレイ、液晶ディスプレイ、ＬＥＤディスプレイ、プラズマディスプレイなどにより知られる従来のディスプレイ機能を有することができ、キーボード／入力装置の各キー（キーキャップ）頂部から見えるものは何でも表示することができ、現在キーラベル内に表示しているものをキーボード／入力装置の操作中に何か別のものに変更することができる。本発明によれば、このようにして、キーラベルを動画とすることもできる。
【００７９】
キーに表示されるラベルが、キーの現在の機能を表すものであってもよい。たとえば、キーボード／入力装置をタイプライタキーボードとして使用する際は、表示部（柔軟性を有してもよい）が、小文字、数字、その他該当する国の書き言葉に用いられる文字からなる従来のレイアウトを表示することができる。「Ｓｈｉｆｔ」キーを押すと、表示部のラベルは大文字、数字などに変わり、「ＡｌｔＧｒ」キーを押すとそれにしたがってラベルも変わる。このように、ユーザは、特定の図形記号をタイプするためにどのキーを押すかを覚える面倒がなくなる。同様に、キーボード／入力装置をコンピュータ上のワープロとともに様々な機能キーを利用して用いる際は、キーボード／入力装置は、各キーの作動によってワープロにより実行される機能キーの各機能を表す記号を表示することができる。この機能は、ワープロの操作中に変更することができる。ワープロのユーザは、キーボード／入力装置の適切なレイアウトを選択することができ、各国の様々なレイアウトやドボラック配列（Dvorak layout）を選択することができる。ワープロのユーザは、キーボード／入力装置の各キーの機能を特定することで独自のキーボード／キーレイアウトを造ることもできる。キーボード／入力装置のレイアウトを、あるアルファベットから別のものへ、および／またはある国のレイアウトから別の国のものへ簡単に変更できるという点は、本発明に係るキーボード／入力装置の重要な利点の１つである。たとえば、本発明に係るキーボード／入力装置は、ヨーロッパ、日本、アラブ、ロシア、中国などの文字のレイアウトを表示することができる。
【００８０】
キーボード／入力装置は、キーボードのすべてのキーのラベルを表示する１つの表示部を有することができるが、表示部が、複数の別個のディスプレイユニットに分割されていてもよい。キーボード／入力装置の幾つかのキーは、固定ラベルを有する従来のキーであってもよい。
【００８１】
表示部は、柔軟性または剛性を有する基板上に設けることができる。
【００８２】
柔軟基板または剛性基板上に設けられる表示部には様々な技術がある。たとえば、有機ＬＥＤ（ＯＬＥＤ）ディスプレイは、高い柔軟性を有する金属箔、柔軟性を有するポリマー箔などの柔軟基板上に設けることができる。ＯＬＥＤは、紙にインクを噴射して印刷するのと同様に柔軟基板上にプリントすることができる。ＯＬＥＤはインクジェットプリンタ技術により適切な任意の基板上にプリントできるため、理論上は液晶ディスプレイやプラズマディスプレイよりかなり低コストとすることができる。
【００８３】
有機ＬＥＤ（ＯＬＥＤ）は、発光層がある種の有機化合物薄膜からなる特殊な発光ダイオードである。もともとは低分子の有機ＬＥＤ（ＳＭＯＬＥＤ）、すなわち、通電により発光する低分子の有機材料が用いられていたが、今日のＯＬＥＤには、ポリマー発光ダイオード（ＰＬＥＤ）とも呼ばれる高分子のポリマーを発光に用いるのが通例であるようである。ＰＬＥＤの大きな利点として溶解処理のし易さがあり、すなわち、インクジェット印刷のような技法を用いて基板に塗布することができる。また、デンドリマー技術をＯＬＥＤに適用することもできる。デンドリマーは高度の多分岐性を特徴とする分子の一種で、特定の性能を得るために用いることができる。特に、ディスプレイ技術においては、デンドリマーを低分子材料に加えて、溶解処理性などのポリマー性能を付与することができる。
【００８４】
パッシブマトリクスＯＬＥＤ（ＰＭＯＬＥＤ）では、細長いカソードとアノードが互いに直角に配される。カソードとアノードの交点がピクセルを形成し、光を発する。選択されるアノード・カソード列に外部回路から電流を印加することで、駆動するピクセルと駆動しないピクセルが決定される。また、各ピクセルの輝度は印加する電流量に比例する。現在のところＰＭＯＬＥＤは文字列やアイコン用に最も有効であり、携帯電話、ＰＤＡ、ＭＰ３プレーヤーなどのスクリーンなどの小型スクリーン（２〜３インチ）に最も適している。
【００８５】
アクティブマトリクスＯＬＥＤ（ＡＭＯＬＥＤ）ではカソードおよびアノードが全レイヤーを構成するが、アノード層がマトリクスを形成する薄膜トランジスタ（ＴＦＴ）上に重畳される。ＴＦＴアレイは、画像を形成するために駆動するピクセルを決定するための回路である。ＴＦＴアレイが必要とする電力は外部回路より低いため、ＡＭＯＬＥＤはＰＭＯＬＥＤより消費電力が少なく、したがってＡＭＯＬＥＤは大型ディスプレイに有効である。ＡＭＯＬＥＤはまたリフレッシュレートが高く動画に向いている。典型的には、ＡＭＯＬＥＤはコンピュータのモニターや大型テレビ、電子表示やビルボードに用いられる。
【００８６】
従来の液晶ディスプレイに対するＯＬＥＤディスプレイの大きな長所の１つは、バックライトなしに機能する点である。これはつまり消費電力が格段に低いことを意味し、バッテリ駆動の場合は同じ充電量でも動作時間が長い。また、ＯＬＥＤ型のディスプレイ装置は液晶やプラズマディスプレイより効率よく生産可能であることも知られている。
【００８７】
現在、ＯＬＥＤ技術は携帯電話や携帯デジタル音楽プレーヤー、カーラジオ、デジタルカメラの小型スクリーンのほか、ヘッドマウント型ディスプレイの高解像度マイクロディスプレイにも商業利用されている。これらの携帯使用例では、低消費電力と併せ、太陽光下でも読みやすいＯＬＥＤの高出力性が好まれている。
【００８８】
柔軟基板上に設けることのできるディスプレイ技術のその他の例としては、電気泳動ディスプレイ、エレクトロウェッティング方式ディスプレイ、またはポリマー液晶ディスプレイなどがある。
【００８９】
上記表示部は、透明のキーキャップそれぞれの下に従来のドットマトリクス配列で表示してもよい。
【００９０】
本発明によれば、キーボード／入力装置は、あらゆる書き言葉のあらゆる文字、数字、その他の記号を表すことが可能であり得る。
【００９１】
さらに、キーボード／入力装置は、ゲームやその他のソフトウェアプログラムで用いられるファンクションキーの機能表示を表示することもできる。
【００９２】
たとえば、キーボード／入力装置は、あるソフトウェアプログラムの使い方をユーザに案内するように特定のキーラベルを順次表示して、プログラムのマニュアルを参照する必要を無くすことが可能であり得る。
【００９３】
さらに、キーボード／入力装置は、ワープロ、スプレッドシート、データベース、ＣＡＤ／ＣＡＭなどのよく使う機能に対応するキーラベルを表示し、ワープロ、スプレッドシート、データベース、ＣＡＤ／ＣＡＭなどを使用し易くすることができる。
【００９４】
さらにまた、本発明に係るキーボード／入力装置のラベル表示の融通性を利用して、携帯電話、ＰＤＡコンピュータその他の携帯機器用のキーボード／入力装置のキーの数をより少なくすることができる。
【００９５】
本発明のキーボード／入力装置は、車両、鉄道車両、航空機、船舶、宇宙船などあらゆる交通手段においてその制御用に有利に使用することができる。
【００９６】
図１は、本発明に係るキーボード１００の部品の展開図である。キーキャップ１０１の頂面は透明であり、ユーザは、表示されるキーラベル１０３を、各キーキャップ１０１の透明の頂面を介して視認可能である。各キーにつき少なくとも１つの伝達部材１０２が、キーキャップ１０１の動きまたは押下をキーキャップから検出構造体１０７に伝達する。例示の検出構造体１０７は、検出面１０６を有する。検出構造体１０７は、伝達部の動きを検出する構成のものであればいかなるものでもよい。表示部１０４の貫通孔１０５は切欠きでもよいし、または、表示部１０４を直接、このような欠け部分を有するように製造してもよい。表示部１０４の貫通孔１０５は、伝達部材１０２がその内部で、たとえば対応するキーキャップ１０１が押下されて変位するときと同一の方向に、変位可能とすることができる。したがって、伝達部材１０２は、検出構造体１０７にたとえば物理的に接続されるかまたは接続可能であり、キーキャップ１０１は貫通孔１０５を通して伝達部材１０２により検出構造体１０７に接続されるかまたは接続可能である。キーボード１００は、表示部１０４の隣接する辺に位置する第１ディスプレイ・インターフェースと第２ディスプレイ・インターフェースとを備えることができる。
【００９７】
図２は、図１に示すキーボード１００や図３に示すキーボード３００と同様の、本発明に係るキーボード２００の側断面図を示す。キーボード２００は複数のキー、少なくとも１つの検出構造体２０６、および複数のキーの個別のラベル２０２を表示する表示部２０４とを備える。
【００９８】
図２では２つのキーを示している。左側のキーはキーキャップが押下されていない。右側のキーはキーキャップが押下されている。キーの動きを太い矢印で示している。
【００９９】
複数のキーはそれぞれが、頂面が透明の押下可能なキーキャップ２０３を有する。複数のキーはそれぞれさらに、対応するキーキャップ２０３の押下を伝達するよう構成される少なくとも１つの伝達部材を有する。
【０１００】
上記少なくとも１つの検出構造体は、複数のキーキャップ２０３それぞれの押下が少なくとも１つの各伝達部材により伝達されたとき、これを個別に検出するよう構成される。
【０１０１】
表示部は、検出構造体２０６と複数のキーキャップ２０３との間に、複数のキーの個別のラベル２０２が各キーキャップ２０３の透明の頂面を介して視認可能であるように配される。
【０１０２】
表示部はさらに、複数の貫通孔を備える。複数の貫通孔により、複数の伝達部材がそれぞれ貫通孔を貫通して少なくとも１つの検出部２０６に到ることを可能にし得、複数のキーキャップ２０３それぞれの押下が個別に検出される。
【０１０３】
さらに、トップカバー２０１が図示されている。
【０１０４】
検出部２０６は、キーボード２００の各キーに対応する個別部位２０５を備えることができる。
【０１０５】
図３は、本発明に係るキーボード３００の基本部品の展開図である。キーキャップ１０１の頂面は透明であり、ユーザは、表示されるキーラベル３０３を、各キーキャップ１０１の透明の頂面を介して視認可能である。各キーにつき少なくとも１つの伝達部材３０１が、キーキャップ１０１の動きまたは押下をキーキャップから検出構造体３０６に伝達する。例示の検出構造体３０６は、検出構造面３０５を有する。検出構造体３０６は、伝達部材３０１の動きを検出する構成のものであればいかなるものでもよい。表示部３０４の細長の貫通孔３０２は切欠きでもよいし、または、表示部３０４を直接、このような欠け部分を有するように製造してもよい。表示部３０４の細長の貫通孔３０２は、伝達部材３０１がその内部で、たとえば対応するキーキャップ１０１が押下されて変位するときと同一の方向に、変位可能としてもよい。したがって、伝達部材３０１は、検出構造体３０６にたとえば物理的に接続されるかまたは接続可能であり、キーキャップ１０１は細長の貫通孔３０２を通して伝達部材３０１により検出構造体３０６に接続されるかまたは接続可能である。キーボード３００は細長の貫通孔３０２のそれぞれ、または細長の貫通孔３０２の幾つかにおいてディスプレイ・インターフェースを備えることができる。
【０１０６】
図４は、統合表示部上に様々な記号を表示する本発明に係る、使用中のキーボードを示す。同図は、キーボード表示部の、貫通孔および駆動電極（図４の上側）と、透明キーキャップを組みつけた状態（図４の下側）の、上面図を示す。図４に示すキーボードは、本発明の実施形態に係るキーボードである。駆動電極は太い黒線と平行である。
【０１０７】
図５は、本発明に係る入力装置の少なくとも１つの表示部２の実施形態を示す概略図である。図５に示す少なくとも１つの表示部２の実施形態は、図１の実施形態の表示部および図４の実施形態の表示部と同様である。
【０１０８】
少なくとも１つの表示部２は、本発明に係る入力装置の一部として構成され、入力装置は、複数のキー（図５では図示略）と、少なくとも１つの検出構造体（図５では図示略）とを備え、少なくとも１つの表示部２は、第１表示部４を備える。少なくとも１つの表示部２は、図１に部分的に示すキーボード１００または図４に示すキーボードなどの入力装置の一部を形成することができる。
【０１０９】
少なくとも１つの表示部２は、本発明に係る入力装置の一部として構成され、上記複数のキーは第１キー群を備え、複数のキーのそれぞれが少なくとも半透明であってもよい頂面を有する押下可能なキーキャップを有し、複数のキーがそれぞれさらに、対応するキーキャップの押下を伝達するよう構成される少なくとも１つの伝達部材を有し、上記少なくとも１つの検出構造体が、複数のキーキャップそれぞれの押下が複数のキーのいずれかの少なくとも１つの各伝達部材により伝達されたとき、これを個別に検出するよう構成されている。
【０１１０】
少なくとも１つの表示部２は、本発明に係る入力装置の一部として構成され、複数のキーがそれぞれ、複数のキーの各キーのキーキャップの押下を案内するよう構成された少なくとも１つのガイド部材を備えてもよく、上記（任意で設けてもよい）少なくとも１つのガイド部材は、対応するキーの少なくとも１つの伝達部材を含む。さらに、複数のキーそれぞれの少なくとも１つのガイド部材／伝達部材は、少なくとも４つのガイド部材／伝達部材からなってもよい。個別のラベル６を囲う複数の貫通孔８それぞれが、対応するキーのガイド部材／伝達部材が貫通可能であるように構成される。
【０１１１】
第１表示部４は第１シートを形成する。第１表示部４は、複数のキーの各キーの個別のラベル６の画像情報を提供するよう構成される。第１表示部４は、少なくとも１つの検出構造体（図５では図示略）と複数のキーキャップ（図５では図示略）との間に、複数のキーの個別のラベル６が各キーキャップの少なくとも半透明の頂面（図５では図示略）を介して視認可能であるように配される。
【０１１２】
図５（および図６〜図１３と図１〜図４）において、個別のラベル６の画像情報の各表示領域の境界は、説明のために、長方形および／または正面図として示している。
【０１１３】
第１表示部４は複数の貫通孔８（正方形状に配された黒点として示す）を備える。複数の貫通孔８は、複数の伝達部材が（たとえば物理的に）貫通して上記少なくとも１つの検出部に到ることができ、複数のキーキャップそれぞれの押下が個別に検出されるよう構成されている。したがって、第１表示部４は、各伝達部材の少なくとも一部が、複数の貫通孔８のうちの１つの貫通孔８の内部で可動であるよう構成されている。
【０１１４】
図５に示す第１表示部４の実施形態は、複数の貫通孔８が１つのラベル６を表示する各領域それぞれ（または各キー）について少なくとも４つの貫通孔８からなるよう構成される。さらに、第１表示部４は、１つの伝達部材が各貫通孔８を貫通するよう構成される。１または複数の別の実施形態において、複数の貫通孔は、伝達部材の数より少なくてもよい。たとえば、このような１または複数の別の実施形態においては、入力装置を、複数のキーのうち異なるキーの伝達部材からなってもよい第１の伝達部材群が第１の共通貫通孔を平行に通るよう構成することができる。これはたとえば、図５におけるそれぞれ「Ｆ９」「Ｆ１０」「９」「０」というラベルを表示する領域により囲まれる４つの貫通孔８が、図５に示されるように４つではなく、１つ、２つ、または３つである場合である。１または複数の実施形態において、複数の貫通孔は、伝達部材の数より多い貫通孔からなっていてもよい。これはたとえば、１つの貫通孔が、伝達部材ではない任意のガイド部材用に意図されたものである場合である。
【０１１５】
第１表示部４は、各伝達部材が個々の貫通孔８を貫通するよう構成される。
【０１１６】
第１表示部４は、画像情報を提供するために第１表示部４にデータ供給するよう構成された複数のディスプレイ・インターフェース１０を備える。複数のディスプレイ・インターフェース１０は第１ディスプレイ・インターフェース１２と第２ディスプレイ・インターフェース１４とを含む。第１ディスプレイ・インターフェース１２と第２ディスプレイ・インターフェース１４は、第１表示部４の隣接する辺に位置している。
【０１１７】
第１表示部４は、意図する第１キー群のキーの２つの隣接するキーキャップを合わせた長さより長く、また、意図する第１キー群のキー全てのキーキャップを合わせた長さより長い、またはこれに等しい、第１の長さを有するよう構成される。この場合、第１群は、「Ｆ１」「Ｆ２」「Ｆ３」などを含む列など、ある一列のキーに対応する。第１の長さは、第１ディスプレイ・インターフェース１２が位置する第１表示部４の一辺に沿う長さである。
【０１１８】
第１表示部４はＯＬＥＤディスプレイ、より詳しくは、ＡＭＯＬＥＤディスプレイからなる。第１表示部４は実質的に平面のシートを形成する。
【０１１９】
第１表示部４は、複数のキーの個別のラベル６を表示するよう構成される。第１表示部４は、複数のキーの各キーキャップの少なくとも半透明の頂面が透明の頂面であり、複数のキーの個別のラベルが各キーキャップの透明の頂面を介して視認可能であるような入力装置の一部として構成される。
【０１２０】
図６は、本発明に係る入力装置の少なくとも１つの表示部６０２の実施形態を示す概略図である。少なくとも１つの表示部６０２は、第１表示部６０４を備える。図６の表示部６０２、６０４は図５の表示部２、４と多くの点で共通している。したがって以下では相違点のみ説明する。図６の表示部６０２は、複数のディスプレイ・インターフェース１０が第３ディスプレイ・インターフェース１６を含む点で異なる。さらに、図６と図５を比べると分かるように、複数の貫通孔８および個々のラベル６に画像情報提供する領域が、異なる位置に配されている。表示部２および表示部６０２はいずれも、個々のラベル６に画像情報提供する領域が、対応するキーキャップの所望の配置通りに配されている。表示部６０２の場合、所望のキーキャップ配置は図９に示す通りである（キーキャップを符号３２で示す）。貫通孔８は、個々のラベル６に画像情報提供する領域の配置通りに配されている。
【０１２１】
第３ディスプレイ・インターフェース１６は（第１ディスプレイ・インターフェース１２および第２ディスプレイ・インターフェース１４とともに）、個々のラベル６に画像情報提供する領域が、貫通孔８の配置に関わらず画像情報提供できるようにするものである。これは、３つのうち２つのディスプレイ・インターフェースのみでは不可能である。貫通孔８および個々のラベル６に画像情報提供する領域が長方形状に配列されていない表示部（たとえば６０２）における第３ディスプレイ・インターフェース１６の必要性を、図７により詳しく示している。
【０１２２】
複数のディスプレイ・インターフェース１２、１４、１６は、３つの異なる角度、すなわち、２つの相反する方向（第１ディスプレイ・インターフェース１２側からと第２ディスプレイ・インターフェース１４側から）と、これに直角の方向（第３ディスプレイ・インターフェース１６側）から第１表示部にデータ供給するよう構成される。
【０１２３】
図７は、本発明に係る入力装置の少なくとも１つの表示部７０２の実施形態の一部を示す概略図である。
【０１２４】
図７は、第１ディスプレイ・インターフェース１２から発する複数の第１チャンネル（駆動チャンネル）１８と、第２ディスプレイ・インターフェース１２から発する複数の第２チャンネル２０と、不図示の第３ディスプレイ・インターフェースから発する複数の第３チャンネル２２とを示す。第３ディスプレイ・インターフェースは少なくとも１つの表示部７０２の、第１ディスプレイ・インターフェース１２とは反対側に位置している。
【０１２５】
チャンネル１８、２０、２２が等間隔配列であること、また、貫通孔８の配置のせいで、第１ディスプレイ・インターフェース１２から発する複数のチャンネル１８と第２ディスプレイ・インターフェース１４から発する複数のチャンネル２０のみでは、個々のラベル６に画像情報提供する図示した３つの領域すべての部分（またはピクセル）を駆動／作動することができない（特に図７の、個々のラベル６の画像情報提供領域の左下隅を参照）。この問題は、第３ディスプレイ・インターフェースから発する複数の第３駆動チャンネル２２が接続された第３ディスプレイ・インターフェースを設けることにより解決することができる。
【０１２６】
図８は、本発明に係る入力装置の少なくとも１つの表示部の実施形態を示す概略図である。
【０１２７】
図８は図６の実施形態と同様の解決策をもたらす代替実施形態を示し、すなわち、図９に示す所望のキー配列を実現するための個々のラベル６の画像情報提供に適した構成の少なくとも１つの表示部を提供する実施形態を示す。
【０１２８】
図６の表示部６０２と図８の表示部８０２との違いは、図８の少なくとも１つの表示部８０２が第１表示部８０４および第２表示部２４を備え、複数のディスプレイ・インターフェース１０が第４ディスプレイ・インターフェース２６を含む点である。第１表示部８０４と第２表示部２４とを図８に示すように互いに隣接して設けることにより、個々のラベル６に画像情報提供するすべての領域の配置は、図６に示す表示部と同様のものになる。
【０１２９】
第２表示部２４は第２シートを形成する。
【０１３０】
少なくとも１つの表示部８０２は、本発明に係る入力装置の一部として構成され、複数のキーは、第２キー群を備える。第２表示部は、第２キー群の各キーの個別のラベルの画像情報を提供するよう構成される。
【０１３１】
第２表示部２４は、少なくとも１つの検出構造体と第２キー群の複数のキーキャップとの間に、第２キー群の個別のラベルが各キーキャップの透明の頂面を介して視認可能であるように配される。
【０１３２】
第１ディスプレイ・インターフェース１２と第２ディスプレイ・インターフェース１４は第１表示部８０４にデータ供給し、第３ディスプレイ・インターフェース１６と第４ディスプレイ・インターフェース２６は第２表示部２４にデータ供給するよう構成される。
【０１３３】
図９は、本発明に係る入力装置２８の実施形態を示す概略上面図である。
【０１３４】
入力装置２８は、複数のキー３０と、少なくとも１つの検出構造体（図５では図示略）と、少なくとも１つの表示部６０２とを備える。
【０１３５】
複数のキー３０は、第１キー群を備える。第１キー群は、図示のラベル「Ｆ１」「Ｆ２」「Ｆ３」などを含むキー列３０を含むことができる。
【０１３６】
複数のキー３０はそれぞれ、少なくとも半透明の頂面３４を有する押下可能なキーキャップ３２を有する。
【０１３７】
複数のキーはそれぞれさらに、対応するキーキャップ３２の押下を伝達するよう構成される少なくとも１つの伝達部材３６を有する。
【０１３８】
少なくとも１つの検出構造体は、複数のキーキャップ３２それぞれの押下が複数のキー３０のいずれかの少なくとも１つの各伝達部材３６により伝達されたとき、これを個別に検出するよう構成されている。
【０１３９】
図１０は、本発明に係る入力装置２９の実施形態を示す概略分解斜視図である。同分解図において、点線により入力装置の離間部分を表している。図１０の実施形態の構造および機能は、図９の実施形態と同様である。ただし、図１０の実施形態では、少ない数のキー３０、貫通孔８、および個別のラベル６の画像情報を提供する領域を示している。
【０１４０】
入力装置２９は、複数のキー３０と、少なくとも１つの検出構造体３８と、少なくとも１つの表示部１００２とを備える。複数のキー３０は、第１キー群を備える。複数のキー３０はそれぞれが、少なくとも半透明の頂面３４を有する押下可能なキーキャップ３２を有する。複数のキーはそれぞれさらに、対応するキーキャップ３２の押下を伝達するよう構成される少なくとも１つの伝達部材３６を有する。少なくとも１つの検出構造体３８は、複数のキーキャップ３２それぞれの押下が複数のキー３０のいずれかの少なくとも１つの各伝達部材３６により伝達されたとき、これを個別に検出するよう構成されている。
【０１４１】
図１１は、本発明に係る入力装置４０の実施形態を示す概略分解斜視図である。同分解図において、点線により入力装置の離間部分を表している。
【０１４２】
図１１の実施形態の構造および機能は、図９および図１０の実施形態と同様である。ただし、図９および図１０の実施形態に比べ、図１１の実施形態では、少ない数のキー３０、貫通孔８、および個別のラベル６の画像情報を提供する領域を示している。
【０１４３】
入力装置４０は、複数のキー３０と、少なくとも１つの検出構造体３８と、少なくとも１つの表示部１１０２とを備える。複数のキー３０は、第１キー群を備える。複数のキー３０はそれぞれが、少なくとも半透明の頂面３４を有する押下可能なキーキャップ３２を有する。複数のキーはそれぞれさらに、対応するキーキャップ３２の押下を伝達するよう構成される少なくとも１つの伝達部材３６を有する。少なくとも１つの検出構造体は、複数のキーキャップ３２それぞれの押下が複数のキー３０のいずれかの少なくとも１つの各伝達部材３６により伝達されたとき、これを個別に検出するよう構成されている。
【０１４４】
図１２は、本発明に係る入力装置４２の実施形態を示す概略分解斜視図である。同分解図において、点線により入力装置の離間部分を表している。
【０１４５】
入力装置４２は、複数のキー５０と、少なくとも１つの検出構造体３８と、少なくとも１つの表示部１２０２とを備える。複数のキー５０は、第１キー群を備える。図１２の実施形態４２では、第１キー群が本実施形態４２の複数のキー５０のすべてを含む。複数のキー５０はそれぞれが、少なくとも半透明の頂面３４を有する押下可能なキーキャップ３２を有する。複数のキー５０はそれぞれさらに、対応するキーキャップ３２の押下を伝達するよう構成される少なくとも１つの伝達部材５２を有する。少なくとも１つの検出構造体３８は、複数のキーキャップ３２それぞれの押下が複数のキー５０のいずれかの少なくとも１つの各伝達部材５２により伝達されたとき、これを個別に検出するよう構成されている。伝達部材５２はそれぞれ、対応するキーキャップ３２に堅固に接続された実質的に剛性の部材からなる。実質的に剛性の部材は、板状構造に形成されている。少なくとも１つの表示部１２０２は、第１シートを形成する第１表示部１２０４を備える。第１表示部１２０４は、複数のキー５０の各キー５０の個別のラベル６の画像情報を提供するよう構成される。第１表示部１２０４は、少なくとも１つの検出構造体３８と複数のキーキャップ３２との間に、複数のキー５０の個別のラベル６が各キーキャップ３２の少なくとも半透明の頂面３４を介して視認可能であるように配される。
【０１４６】
複数のキー５０がそれぞれ、複数のキー５０の各キー５０のキーキャップ３２の押下を案内するよう構成された少なくとも１つのガイド部材を備える。少なくとも１つのガイド部材は、対応するキー５０の少なくとも１つの伝達部材５２を含む。複数のキー５０それぞれの少なくとも１つのガイド部材は２つのガイド部材からなる。
【０１４７】
表示部４２は、画像情報を提供するために第１表示部１２０４にデータ供給するよう構成された複数のディスプレイ・インターフェース１２１０（詳細は図１３を参照）を備える。複数のディスプレイ・インターフェース１２１０は第１ディスプレイ・インターフェース１２１２と第２ディスプレイ・インターフェース１２１４（詳細は図１３を参照）とを含む。
【０１４８】
少なくとも１つの検出構造体３８は、複数のキーのそれぞれについて１つずつ設けられた複数の検出部３８からなる。
【０１４９】
第１表示部１２０４は、第１キー群のキー５０の２つの隣接するキーキャップ３２を合わせた長さより長い第１の長さを有する。また、第１の長さは、第１キー群のキーのすべてのキーキャップを合わせた長さより長い（または、１または複数の実施形態においては、これに等しいかまたは実質的に等しい）。
【０１５０】
第１表示部１２０４は、第１キー群のあるキー５０の２つのガイド部材間の第１距離より短い第２の長さを有する。したがって、伝達部材５２を収容する貫通孔は必要ない。
【０１５１】
第１表示部１２０４は、複数のキー５０の個別のラベル６を表示するよう構成される。複数のキー５０の各キーキャップ３２の上記少なくとも半透明の頂面３４は、透明の頂面である。複数のキー５０の個別のラベル６は、各キーキャップ３２の透明の頂面３４を介して視認可能である。少なくとも１つの表示部は、ＯＬＥＤディスプレイからなる。第１表示部１２０４は実質的に平面のシートを形成する。
【０１５２】
図１３は、本発明に係る入力装置４４の実施形態を示す概略上面図である。
【０１５３】
入力装置４４は、入力装置４２と、この入力装置４２と実質的に同一または類似の入力装置４６、４８をさらに２つ含む。入力装置４２と２つのさらなる入力装置４６、４８とは、第１表示部１２０４に対してキー５０がわずかにずれているという点のみ異なっている。
【０１５４】
図１４は、本発明に係る入力装置５４の実施形態を概略的に示す切取側面図である。
【０１５５】
入力装置５４は、複数のキー３０と、少なくとも１つの検出構造体３８と、少なくとも１つの表示部１４０２とを備える。右側のキー３０は押下された状態であり、左側のキー３０は押下されていない状態である。入力装置はさらに、フレーム／ハウジング７０を備える。フレーム７０は、少なくとも１つの表示部１４０２と検出構造体３８とを実質的に囲っている。フレーム７０の一部は図１４では図示省略している。
【０１５６】
複数のキー３０は、第１キー群を備える。複数のキー３０はそれぞれ、少なくとも半透明の頂面３４を有する押下可能なキーキャップ３２を有し、複数のキー３０はそれぞれさらに、対応するキーキャップ３２の押下を伝達するよう構成された少なくとも１つの伝達部材３６を有する。
【０１５７】
少なくとも１つの検出構造体３８は、複数のキーキャップ３２それぞれの押下が複数のキー３０のいずれかの少なくとも１つの各伝達部材３６により伝達されたとき、これを個別に検出するよう構成されている。
【０１５８】
少なくとも１つの表示部１４０２は、第１シートを形成する第１表示部１４０４を備える。第１表示部１４０４は、複数のキー３０の各キー３０の個別のラベル６の画像情報を提供するよう構成される。個別のラベル６を表すための領域は、説明のために、第１表示部１４０４よりやや高い位置に図示している。第１表示部１４０４は、少なくとも１つの検出構造体３８と複数のキーキャップ３２との間に、複数のキー３０の個別のラベル６が各キーキャップ３２の透明の頂面３４を介して視認可能であるように配される。
【０１５９】
少なくとも１つの検出構造体３８は、各キー３０について、少なくとも１つのパンタグラフスイッチ要素５６と半球体５８を備え、キーキャップの移動安定性と、キーキャップを押下する際の触覚フィードバックを与えている。少なくとも１つの検出構造体３８はさらに、各キー３０について、接点駆動部６０および接点受け部６２を備える。各キー３０は、キーキャップ３２がある程度押下されたとき（図１４の右側に示すキー３０のように）、接点駆動部６０が対応する接点受け部６２に接触し、押下が検出されるように構成されている。ただし図示例は、従来から知られている押下を検出する様々な方法や装置のうちの一例に過ぎず、これらの他の方法や装置もすべて本発明に含まれる。点線７２は、接点を有する樹脂シートなどの、接点を有する板状部材により設けられる、複数の接点受け部６２を含む面を示している。
【０１６０】
図１５は、本発明に係る入力装置２８に接続されたプロセッサ６６を有する装置６４の実施形態を示す概略図である。
【０１６１】
プロセッサ６６は入力装置２８からの入力を受信し、入力装置２８の少なくとも１つの表示部を制御して、ユーザが入力装置２８により行なうユーザ入力に応じて入力装置の複数のキーの個別のラベルを提供するよう構成される。
【０１６２】
プロセッサ６６は、エディタを実行し、ユーザが、複数キーの個別ラベルのレイアウトを決定または変更できるように構成される。
【０１６３】
図１６は、本発明に係る入力装置２８を有する装置６８の実施形態を示す概略図である。
【０１６４】
本発明の特定の局面は、以下の項目のいずれかに係るキーボード、機器および／または装置により表される。
【０１６５】
１．それぞれが透明の頂面を有する押下可能なキーキャップを有し、それぞれが、さらに、対応するキーキャップの押下を伝達するよう構成された少なくとも１つの伝達部材を有する、複数のキーと、
複数のキーキャップそれぞれの押下が少なくとも１つの各伝達部材により伝達されたとき、これを個別に検出するよう構成された少なくとも１つの検出構造体と、
複数のキーの個別のラベルを表示する表示部であって、検出構造体と複数のキーキャップとの間に、複数のキーの個別のラベルが各キーキャップの透明の頂面を介して視認可能であるよう配され、複数の貫通孔を有し、これら複数の貫通孔により、複数の伝達部材が貫通孔を通って上記少なくとも１つの検出部まで貫通することができ、複数のキーキャップそれぞれの押下が個別に検出される表示部、とを備えるキーボード。
【０１６６】
２．各伝達部材が、対応するキーキャップの透明の頂面に堅固に接続された実質的に剛性の部位を備える、項目１に係るキーボード。
【０１６７】
３．各伝達部材の少なくとも一部が、上記複数の貫通孔のうち少なくとも１つの内部で変位可能である、項目１または２に係るキーボード。
【０１６８】
４．複数のキーそれぞれの少なくとも１つの伝達部材が、少なくとも２つ、たとえば、少なくとも３つや、少なくとも４つの伝達部材からなる、上記項目のいずれか１つに係るキーボード。
【０１６９】
５．複数の貫通孔が、複数の伝達部材それぞれに１つ設けられた貫通孔である、上記項目のいずれか１つに係るキーボード。
【０１７０】
６．少なくとも１つの検出構造体が、複数のキーそれぞれに１つ設けられた検出部を含む複数の検出部を備える、上記項目のいずれか１つに係るキーボード。
【０１７１】
７．表示部が有機ＬＥＤディスプレイ、電気泳動ディスプレイ、エレクトロウェッティング方式ディスプレイ、またはポリマー液晶ディスプレイのいずれかである、上記項目のいずれか１つに係るキーボード。
【０１７２】
８．項目１〜７のいずれか１つに係るキーボードを備える、モバイル通信装置または電子機器などの装置。
【０１７３】
９．項目１〜７のいずれか１つに係るキーボードに接続され、キーボードからの入力を受け、ユーザの入力に応じて複数のキーの個別のラベルを表示するため表示部を制御するよう構成されるプロセッサを備える装置。
【０１７４】
１０．プロセッサが、エディタを実行し、ユーザが、複数キーの個別ラベルのレイアウトを決定できるよう構成される、項目９に係る装置。
【０１７５】
本発明の特定の局面は、以下の項目のいずれかに係る入力装置、機器および／または装置により表される。
【０１７６】
１．それぞれが少なくとも半透明の頂面を有する押下可能なキーキャップを有し、それぞれが、さらに、対応するキーキャップの押下を伝達するよう構成された少なくとも１つの伝達部材を有する第１キー群を備える、複数のキーと、
複数のキーキャップそれぞれの押下が複数のキーのいずれかの少なくとも１つの各伝達部材により伝達されたとき、これを検出するよう構成された少なくとも１つの検出構造体と、
第１シートを形成する第１表示部よりなる少なくとも１つの表示部であって、複数のキーの各キーの個別のラベルの画像情報を提供するよう構成され、上記少なくとも１つの検出構造体と上記複数のキーキャップとの間に、複数のキーの個別のラベルが各キーキャップの透明の頂面を介して視認可能であるよう配される、少なくとも１つの表示部、とを備える入力装置。
【０１７７】
２．第１表示部が、第１キー群のキーの２つの隣接するキーキャップを合わせた長さより長い第１の長さを有する、項目１に係る入力装置。
【０１７８】
３．第１の長さが、第１キー群のキーのすべてのキーキャップを合わせた長さより長いまたはこれに等しい、項目２に係る入力装置。
【０１７９】
４．少なくとも１つの表示部が複数の貫通孔を備え、これら複数の貫通孔により、複数の伝達部材が貫通孔を物理的に貫通し上記少なくとも１つの検出部に到ることができ、複数のキーキャップそれぞれの押下が個別に検出される、上記項目のいずれか１つに係る入力装置。
【０１８０】
５．各伝達部材の少なくとも一部が、上記複数の貫通孔のうち少なくとも１つの内部で移動可能である、項目４に係る入力装置。
【０１８１】
６．複数の貫通孔が、複数の伝達部材それぞれに１つ設けられた貫通孔である、項目４または５に係る入力装置。
【０１８２】
７．複数の貫通孔が、伝達部材の数より少ない数の貫通孔である、項目４〜６のいずれか１つに係る入力装置。
【０１８３】
８．複数のキーのうち異なるキーの伝達部材からなる第１の伝達部材群が、第１の共通貫通孔を平行に通ることができるよう構成された、項目４〜７のいずれか１つに係る入力装置。
【０１８４】
９．複数のキーのうち少なくとも１つのキーの各伝達部材が個別の貫通孔を貫通するよう構成された、項目４〜８のいずれか１つに係る入力装置。
【０１８５】
１０．各伝達部材が、対応するキーキャップに堅固に接続された実質的に剛性の部位を備える、上記項目のいずれか１つに係る入力装置。
【０１８６】
１１．複数のキーそれぞれが、複数のキーの各キーのキーキャップの押下を案内するよう構成された少なくとも１つのガイド部材を備え、上記少なくとも１つのガイド部材が対応するキーの少なくとも１つの伝達部材を含む、上記項目のいずれか１つに係る上記入力装置。
【０１８７】
１２．複数のキーそれぞれの少なくとも１つのガイド部材が、少なくとも２つ、たとえば、少なくとも３つや、少なくとも４つのガイド部材からなる、項目１１に係る入力装置。
【０１８８】
１３．入力装置が、画像情報を提供するため上記少なくとも１つの表示部にデータ供給するよう構成された複数のディスプレイ・インターフェースを備え、上記複数のディスプレイ・インターフェースが第１ディスプレイ・インターフェースおよび第２ディスプレイ・インターフェースを含む、上記項目のいずれか１つに係る入力装置。
【０１８９】
１４．複数のディスプレイ・インターフェースが第３ディスプレイ・インターフェースを含む、項目１３に係る入力装置。
【０１９０】
１５．複数のディスプレイ・インターフェースが第４ディスプレイ・インターフェースを含む、項目１４に係る入力装置。
【０１９１】
１６．複数のディスプレイ・インターフェースが上記少なくとも１つの表示部に対し少なくとも３つの異なる角度からデータ供給するよう構成される、項目１４または１５に係る入力装置。
【０１９２】
１７．少なくとも１つの表示部が、第２シートを形成する第２表示部を備え、上記複数のキーが第２キー群を備え、上記第１表示部が、第１キー群の各キーの個別のラベルの画像情報を提供するよう構成され、第１表示部が、上記少なくとも１つの検出構造体と上記第１キー群の複数のキーキャップとの間に、第１キー群の個々のラベルが各キーキャップの透明の頂面を介して視認可能であるよう配され、上記第２表示部が、上記第２キー群の各キーの個別のラベルの画像情報を提供するよう構成され、第２表示部が、上記少なくとも１つの検出構造体と上記第２キー群の複数のキーキャップとの間に、第２キー群の個々のラベルが各キーキャップの透明の頂面を介して視認可能であるよう配される、上記項目のいずれか１つに係る入力装置。
【０１９３】
１８．第１ディスプレイ・インターフェースおよび第２ディスプレイ・インターフェースが第１表示部にデータ供給するよう構成され、第３ディスプレイ・インターフェースおよび第４ディスプレイ・インターフェースが第２表示部にデータ供給するよう構成される、項目１６に係る項目１７に係る入力装置。
【０１９４】
１９．第１表示部が、第１キー群のいずれかのキーの２つのガイド部材間の第１距離より短い第２の長さを有する、項目２および項目１２に係る上記項目のいずれか１つに係る入力装置。
【０１９５】
２０．少なくとも１つの検出構造体が、複数のキーそれぞれに１つ設けられた検出部を含む複数の検出部を備える、上記項目のいずれか１つに係る入力装置。
【０１９６】
２１．上記少なくとも１つの表示部が有機ＬＥＤディスプレイ、電気泳動ディスプレイ、エレクトロウェッティング・ディスプレイ、またはポリマー液晶ディスプレイのいずれかである、上記項目のいずれか１つに係る入力装置。
【０１９７】
２２．上記少なくとも１つの表示部が複数のキーの個別のラベルを表示するよう構成され、複数のキーの各キーキャップの少なくとも半透明の頂面が透明の頂面であり、複数のキーの個別のラベルが各キーキャップの透明の頂面を介して視認可能である、上記項目のいずれか１つに係る入力装置。
【０１９８】
２３．複数のキーの各キーキャップの少なくとも半透明の頂面が拡散透過部を備え、入力装置が、各キーキャップにおいて複数のキーの個別のラベルが視認可能であるように、少なくとも１つの表示部から個別のラベルの画像情報を各拡散透過部に投影するよう構成される、項目１〜２１のいずれか１つに係る上記入力装置。
【０１９９】
２４．第１表示部が実質的に平面のシートを形成する、上記項目のいずれか１つに係る入力装置。
【０２００】
２５．上記入力装置がキーボードである、上記項目のいずれか１つに係る入力装置。
【０２０１】
２６．上記項目のいずれか１つに係る入力装置を備える、モバイル通信装置または電子機器などの装置。
【０２０２】
２７．項目１〜２５のいずれか１つに係る入力装置または項目２６に係る装置に接続されたプロセッサを備える装置であって、プロセッサが、上記入力装置からの入力を受け、ユーザの入力に応じて複数のキーの個別のラベルを提供するため上記少なくとも１つの表示部を制御するよう構成される装置。
【０２０３】
２８．プロセッサが、エディタを実行し、ユーザが、複数キーの個別ラベルのレイアウトを決定または変更できるよう構成される、項目２７に係る装置。
【０２０４】
本開示において「備える、〜からなる（ｃｏｍｐｒｉｓｅ）」という用語は、非包括的な意味で理解すべきものである。また、本開示において「含む、有する（ｉｎｃｌｕｄｅ）」という用語は、非包括的な意味で理解すべきものである。たとえば、４つ（またはそれ以上の数）の表示部を備える（または含む）入力装置とは、３つの表示部を備える（または含む）、２つの表示部を備える（または含む）、および、１つの表示部を備える（または含む）ことをも意味するものである。１つの表示部を備える（または含む）入力装置とは、２つの表示部および／またはそれ以上の表示部を備える（または含む）場合もあるし、必ずしもそうではない場合もある。
【０２０５】
本発明の特定の局面は、以下の項目のいずれかに係る入力装置、機器および／または装置により表される。
【０２０６】
１．それぞれが少なくとも半透明の頂面を有する押下可能なキーキャップを有し、それぞれが、さらに、対応するキーキャップの押下を伝達するよう構成された少なくとも１つの伝達部材を有する第１キー群を備える、複数のキーと、
複数のキーキャップそれぞれの押下が複数のキーのいずれかの少なくとも１つの各伝達部材により伝達されたとき、これを検出するよう構成された少なくとも１つの検出構造体と、
第１シートを形成する第１表示部よりなる少なくとも１つの表示部であって、複数のキーの各キーの個別のラベルの画像情報を提供するよう構成され、少なくとも１つの検出構造体と複数のキーキャップとの間に、複数のキーの個別のラベルが各キーキャップの透明の頂面を介して視認可能であるよう配される、少なくとも１つの表示部、とを備える入力装置。
【０２０７】
２．第１表示部が、第１キー群のキーのすべてのキーキャップを合わせた長さより長い、またはこれと等しい、第１の長さを有する、項目１に係る入力装置。
【０２０８】
３．少なくとも１つの表示部が複数の貫通孔を備え、これら複数の貫通孔により、複数の伝達部材が貫通孔を物理的に貫通し上記少なくとも１つの検出部に到ることができ、複数のキーキャップそれぞれの押下が個別に検出される、項目１または２に係る入力装置。
【０２０９】
４．複数のキーのうち少なくとも１つのキーの各伝達部材が個別の貫通孔を貫通するよう構成された、項目３に係る入力装置。
【０２１０】
５．各伝達部材が、対応するキーキャップに堅固に接続された実質的に剛性の部材を備える、上記項目のいずれか１つに係る入力装置。
【０２１１】
６．複数のキーそれぞれが、複数のキーの各キーのキーキャップの押下を案内するよう構成された少なくとも１つのガイド部材を備え、上記少なくとも１つのガイド部材が、対応するキーの少なくとも１つの伝達部材を含み、複数のキーそれぞれの少なくとも１つのガイド部材が、少なくとも２つ、たとえば、少なくとも３つや、少なくとも４つのガイド部材からなる、上記項目のいずれか１つに係る入力装置。
【０２１２】
７．入力装置が、画像情報を提供するため上記少なくとも１つの表示部にデータ供給するよう構成された複数のディスプレイ・インターフェースを備え、上記複数のディスプレイ・インターフェースが第１ディスプレイ・インターフェースおよび第２ディスプレイ・インターフェースを含む、上記項目のいずれか１つに係る入力装置。
【０２１３】
８．複数のディスプレイ・インターフェースが第３ディスプレイ・インターフェースを含む、項目７に係る入力装置。
【０２１４】
９．複数のディスプレイ・インターフェースが第４ディスプレイ・インターフェースを含む、項目８に係る入力装置。
【０２１５】
１０．複数のディスプレイ・インターフェースが上記少なくとも１つの表示部に対し少なくとも３つの異なる角度からデータ供給するよう構成される、項目８または９に係る入力装置。
【０２１６】
１１．少なくとも１つの表示部が、第２シートを形成する第２表示部を備え、上記複数のキーが第２キー群を備え、上記第１表示部が、第１キー群の各キーの個別のラベルの画像情報を提供するよう構成され、第１表示部が、上記少なくとも１つの検出構造体と上記第１キー群の複数のキーキャップとの間に、第１キー群の個々のラベルが各キーキャップの透明の頂面を介して視認可能であるよう配され、上記第２表示部が、第２キー群の各キーの個別のラベルの画像情報を提供するよう構成され、第２表示部が、上記少なくとも１つの検出構造体と上記第２キー群の複数のキーキャップとの間に、第２キー群の個々のラベルが各キーキャップの透明の頂面を介して視認可能であるよう配される、上記項目のいずれか１つに係る入力装置。
【０２１７】
１２．第１表示部が、第１キー群のいずれかのキーの２つのガイド部材間の第１距離より短い第２の長さを有する、項目２および項目６に係る上記項目のいずれか１つに係る入力装置。
【０２１８】
１３．少なくとも１つの表示部が複数のキーの個別のラベルを表示するよう構成され、複数のキーの各キーキャップの少なくとも半透明の頂面が透明の頂面であり、複数のキーの個別のラベルが各キーキャップの透明の頂面を介して視認可能である、上記項目のいずれか１つに係る入力装置。
【０２１９】
１４．複数のキーの各キーキャップの少なくとも半透明の頂面が拡散透過部を備え、入力装置が、各キーキャップにおいて複数のキーの個別のラベルが視認可能であるように、少なくとも１つの表示部から個別のラベルの画像情報を各拡散透過部に投影するよう構成される、項目１〜１２のいずれか１つに係る入力装置。
【０２２０】
１５．上記項目のいずれか１つに係る入力装置に接続されたプロセッサを備える装置であって、プロセッサが、上記入力装置からの入力を受け、ユーザの入力に応じて複数のキーの個別のラベルを提供するため上記少なくとも１つの表示部を制御するよう構成される装置。
【図１】
2014517430.tif 000003
【図２】
2014517430.tif 000004
【図３】
2014517430.tif 000005
【図４】
2014517430.tif 000006
【図５】
2014517430.tif 000007
【図６】
2014517430.tif 000008
【図７】
2014517430.tif 000009
【図８】
2014517430.tif 000010
【図９】
2014517430.tif 000011
【図１０】
2014517430.tif 000012
【図１１】
2014517430.tif 000013
【図１２】
2014517430.tif 000014
【図１３】
2014517430.tif 000015
【図１４】
2014517430.tif 000016
【図１５】
2014517430.tif 000017
【図１６】
2014517430.tif 000018
【手続補正書】
【提出日】平成25年8月12日(2013.8.12)
【手続補正１】
【補正対象書類名】特許請求の範囲
【補正対象項目名】全文
【補正方法】変更
【補正の内容】
【特許請求の範囲】
【請求項１】
第１キー、第２キー、および第３キーを含む第１複数キーを備える複数のキーであって、それぞれが少なくとも半透明の頂面を有する押下可能なキーキャップを有し、それぞれが、さらに、対応するキーキャップの押下を伝達するよう構成された少なくとも１つの伝達部材を有する、複数のキーと、
前記複数のキーキャップそれぞれの押下が前記複数のキーのいずれかの前記少なくとも１つの各伝達部材により伝達されたとき、これを個別に検出するよう構成された少なくとも１つの検出構造体と、
第１シートを形成する第１表示部よりなる少なくとも１つの表示部であって、前記第１複数キーの各キーの個別のラベルの画像情報を提供するよう構成され、前記少なくとも１つの検出構造体と前記第１複数キーのキーキャップとの間に、前記第１複数キーの個別のラベルが各キーキャップの少なくとも半透明の頂面を介し視認可能であるよう配され、複数の第１電極と、これに交差する複数の第２電極とを備え、前記複数の第１電極の各電極と前記複数の第２電極の各電極とを駆動することにより第１表示部のピクセルに各画像情報が与えられるよう構成される、少なくとも１つの表示物とを備え、
前記複数のキーのそれぞれは、複数のキーのそれぞれのキーのキーキャップの押下を案内するように構成された少なくとも４つのガイド部材をさらに含み、前記少なくとも4つのガイド部材が前記キーに対応する少なくとも1つの前記伝達部材を含み、
前記第１表示部は、前記第１複数キーの各キーの個別のラベルの画像情報が与えられるように構成され、
前記複数の第１電極の少なくとも１つの電極は、前記第１キーの第１ラベルの第１ピクセルと、前記第２キーの第２ラベルの第２ピクセルとを駆動するよう構成され、前記複数の第２電極の少なくとも１つの電極は、前記第１キーの第１ラベルの第１ピクセルと、前記第３キーの第３ラベルの第３ピクセルとを駆動するよう構成され、前記第１表示部が複数の貫通孔を備え、前記複数の貫通孔により、前記複数のガイド部材がそれぞれ貫通孔を貫通して移動可能であり、前記複数の貫通孔により、前記複数の伝達部材がそれぞれ物理的に貫通孔を貫通して前記少なくとも１つの検出構造体に到ることができ、前記第１複数キーの各キーキャップの押下が個別に検出されることを特徴とする入力装置。
【請求項２】
入力装置が、画像情報を提供するため前記少なくとも１つの表示部にデータ供給するよう構成された複数のディスプレイ・インターフェースを備え、第１の複数のディスプレイ・インターフェースが、前記複数の第１電極の少なくとも幾つかを介して前記第１表示部にデータ供給するよう構成された第１ディスプレイ・インターフェースと、前記複数の第２電極の少なくとも幾つかを介して前記第１表示部にデータ供給するよう構成された第２ディスプレイ・インターフェースとを含む、請求項１に記載の入力装置。
【請求項３】
前記複数のディスプレイ・インターフェースが第３ディスプレイ・インターフェースを含む、請求項２に記載の入力装置。
【請求項４】
前記第３ディスプレイ・インターフェースが、前記複数の第１電極の少なくとも幾つかを介して前記第１表示部にデータ供給するよう構成された、請求項３に記載の入力装置。
【請求項５】
前記第１ディスプレイ・インターフェースおよび前記第３ディスプレイ・インターフェースが、前記複数の第１電極に共通のデータを同時供給するよう構成された、請求項４に記載の入力装置。
【請求項６】
前記第１電極の第１部分が第１ディスプレイ・インターフェースのみによりデータ供給され、前記第１電極の第２部分が第３ディスプレイ・インターフェースのみによりデータ供給されるよう構成された、請求項４に記載の入力装置。
【請求項７】
前記複数のキーが第１キー、第２キー、第３キーを含む第２複数キーを備え、前記少なくとも１つの表示部が、第２シートを形成する第２表示部を備え、前記第２表示部は、前記第２複数キーの各キーの個別のラベルの画像情報を提供するよう構成され、前記少なくとも１つの検出構造体と前記第２複数キーの複数のキーキャップとの間に、第２複数キーの個々のラベルが各キーキャップの少なくとも半透明の頂面を介して視認可能であるよう配され、前記第２表示部は、複数の第１電極と、これに交差する複数の第２電極とを備え、前記第２表示部は、前記複数の第１電極の各電極と前記複数の第２電極の各電極を駆動することにより第２表示部のピクセルに各画像情報が与えられるよう構成され、前記複数の第１電極の少なくとも１つの電極は、前記第１キーの第１ラベルの第１ピクセルと、前記第２キーの第２ラベルの第２ピクセルとを駆動するよう構成され、前記複数の第２電極の少なくとも１つのチャンネルは、前記第１キーの第１ラベルの第１ピクセルと、前記第３キーの第３ラベルの第３ピクセルとを駆動するよう構成され、前記第２表示部が複数の貫通孔を備え、前記複数の貫通孔により、前記複数の伝達部材がそれぞれ物理的に貫通孔を貫通して前記少なくとも１つの検出構造体に到ることができ、前記第２複数キーの各キーキャップの押下が個別に検出され、前記複数のディスプレイ・インターフェースが第４ディスプレイ・インターフェースを含み、前記第３ディスプレイ・インターフェースが、前記複数の第１電極の少なくとも幾つかを介して前記第２表示部にデータ供給するよう構成され、前記第４ディスプレイ・インターフェースが、前記複数の第２電極の少なくとも幾つかを介して前記第２表示部にデータ供給するよう構成された、請求項３に記載の入力装置。
【請求項８】
前記複数のキーのうち少なくとも１つのキーの各伝達部材が、個別の貫通孔を貫通するよう構成された、請求項１〜７のいずれか一項に記載の入力装置。
【請求項９】
各伝達部材が、対応するキーキャップに堅固に接続された実質的に剛性の部材を備える、請求項１〜８のいずれか一項に記載の入力装置。
【請求項１０】
前記複数のキーの各キーキャップが長方形であり、前記複数のキーそれぞれが、長方形のキーキャップの各角から延出する少なくとも２つのガイド部材を備える、請求項１〜９のいずれか１項に記載の入力装置。
【請求項１１】
請求項１〜１０のいずれか一項に記載の入力装置に接続されたプロセッサを備え、前記プロセッサが、前記入力装置からの入力を受け、ユーザの入力に応じて複数のキーの個別のラベルを提供するため前記少なくとも１つの表示部を制御するよう構成される装置。
【国際調査報告】
2014517430.tif 000019
2014517430.tif 000020
2014517430.tif 000021