(57)【要約】  かみそりカートリッジ（１０）は、ガード（１６）及びキャップ（１８）を有するハウジングと、ガードとキャップとの間でハウジングにより支持され、それぞれの刃先（１５）を有する複数の平行な刃（１４）とを有する。ガードは、細長いエラストマー・フィンの列の第１の群及び第２の群（３２、３４）を含み、各々の群は、刃先に対して概ね平行に配置され、ユーザの皮膚と係合するように位置決めされており、第２の群は、第１の群より刃の近くに位置する。第１の群のフィンの先端は、面（４０）を定め、該面の延長部（４２）が第２の群の最も外側のフィン（４６）の外面と交差し、この交差部と、刃先を通る平面（３６）に対して平行であって最も外側のフィンの先端に接する平面との間に、ガードから遠ざかる方向の段差（４８）を定める。【選択図】      図２、図２Ａ
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
ガード及びキャップを有するハウジングと、
前記ガードと前記キャップとの間で前記ハウジングにより支持され、それぞれの刃先を有し、前記刃先を通る平面を定める複数の平行な刃と、
を含むカートリッジであって、
前記ガードは、細長いエラストマー・フィンの列の第１の群及び第２の群を含み、前記各々の群は、前記刃先に対して概ね平行に配置され、ユーザの皮膚と係合するように位置決めされており、前記第２の群は、前記第１の群より前記刃の近くに位置し、
前記第１の群の前記フィンの先端は、前記先端に接する面を定め、前記面の延長部が前記第２のフィン群の最も外側のフィンの外面と交差し、該交差部と、前記第２のフィン群の前記最も外側のフィンの頂点に接し、かつ前記刃先を通る平面に対して平行な平面との間に、前記ガードから遠ざかる方向の段差を定めることを特徴とするかみそりカートリッジ。
【請求項２】
前記第１のフィン群の前記先端は、前記刃先を通る前記平面に対して上向きの仰角を有することを特徴とする、請求項１に記載のかみそりカートリッジ。
【請求項３】
前記第２のフィン群の前記先端は、前記刃先を通る前記平面に対して一様な立ち上がり及び下向きの仰角のうちの一方を有することを特徴とする、請求項１〜請求項２のいずれかに記載のかみそりカートリッジ。
【請求項４】
前記第１のフィン群の前記先端は全て、前記刃先を通る前記平面より下にあることを特徴とする、請求項１〜請求項３のいずれかに記載のかみそりカートリッジ。
【請求項５】
前記第１の群の前記フィンの前記先端に接する前記面は、平面及び緩やかな曲線を定める面のうちの一方であることを特徴とする、請求項１〜請求項４いずれかに記載のかみそりカートリッジ。
【請求項６】
前記第２のフィン群の前記先端は全て、前記刃先を通る前記平面より上にあることを特徴とする、請求項１〜請求項５のいずれかに記載のかみそりカートリッジ。
【請求項７】
前記第２のフィン群の前記フィンは、前記刃先に対して平行に配置されることを特徴とする、請求項１〜請求項６のいずれかに記載のかみそりカートリッジ。
【請求項８】
前記第１のフィン群の前記フィンは、前記刃先に対して平行に配置されることを特徴とする、請求項１〜請求項７のいずれかに記載のかみそりカートリッジ。
【請求項９】
前記第１のフィン群の前記フィンは、前記刃先に対して鋭角に配置されることを特徴とする、請求項１〜請求項７のいずれかに記載のかみそりカートリッジ。
【請求項１０】
前記第１のフィン群は第１の基材から延び、前記第２のフィン群は第２の基材から延びることを特徴とする、請求項１〜請求項９のいずれかに記載のかみそりカートリッジ。
【請求項１１】
前記第１の基材及び前記第２の基材が一体に形成されることを特徴とする請求項１０に記載のかみそりカートリッジ。
【請求項１２】
前記段差は、少なくとも０．３ｍｍの高さであることを特徴とする、請求項１〜請求項１１のいずれかに記載のかみそりカートリッジ。
【請求項１３】
前記第１のフィン群は第１の材料を含み、前記第２のフィン群は第２の材料を含み、前記第１の材料は前記第２の材料とは異なることを特徴とする、請求項１〜請求項１２のいずれかに記載のかみそりカートリッジ。
【請求項１４】
前記第１の材料は、ショアＡスケールで定義された、前記第２の材料より低い硬度を有することを特徴とする、請求項１３に記載のかみそりカートリッジ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本主題は、安全かみそりに関し、特に、改善されたガードを有するかみそりカートリッジに関する。
（関連出願の相互参照）
本出願は、その内容の全体が引用によりここに組み入れられる、２０１１年１０月２５日に出願された米国特許仮出願第６１／５５１，０２４号の利益を主張する。
【背景技術】
【０００２】
安全かみそりとしても知られる多くの現代の湿式ひげそり用かみそりは、ハンドルと、ハンドルに接合された（かみそり）カートリッジとを含む。かみそりは、使い捨てにすることができ、その場合ハンドルとカートリッジは使用後に一緒に捨てられる。あるいは、かみそりは、再利用される長期使用式ハンドルと、使用後に廃棄され新しいカートリッジに取り替えることができる取り外し可能な使い捨てカートリッジとを含む、いわゆるシステムの形態をとることができる。カートリッジは、典型的には刃先の前方のガードと刃先の後方のキャップとの間に配置された、鋭利な刃先を備えたかみそり刃を有するハウジングを含む。
【０００３】
特許文献１には、使用の際に心地よい触感を生み出して、ひげそり時の不快感を低減するのに役立つ、近接した距離をおいて配置された突出部の配列を備えたガード面を有するかみそりカートリッジが開示されている。突出部は、かみそりカートリッジの刃先と概ね平行に延びる複数の列を含む可撓性の成形フィンの配列を含むことができる。
【０００４】
特許文献２には、刃の刃先に対して概ね平行に配置された細長い弾性フィンの列の２つの群を含むガードを有するかみそりカートリッジが開示されている。第１のフィン群は、刃先を通る平面に対して上向きの仰角をなす先端を有し、第２のフィン群は、該平面に対して概ね一様な位置にある先端を有する。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】米国特許第５，１９１，７１２号明細書
【特許文献２】米国特許第６，６５１，３４２号明細書
【特許文献３】米国特許出願公開第２０１１／００９９８１５号明細書
【特許文献４】米国特許第５，６８９，８８３号明細書
【発明の概要】
【０００６】
本開示の目的は、ハウジングを有し、該ハウジングの前部にガードを備え、後部にキャップを備えたかみそりカートリッジを提供することにより、従来技術の制限を解消し、又は少なくとも実質的に軽減することである。それぞれの刃先を有する複数の平行な刃が、ガードとキャップとの間でハウジングにより支持される。ガードは、細長いエラストマー・フィンの列の第１の群及び第２の群を含み、各群は、刃先に対して概ね平行に配置され、ユーザの皮膚と係合するように位置決めされており、第２の群は、第１の群より刃の近くに位置する。第１の群のフィンの先端は、該先端に接する面を定め、この面の延長部が第２のフィン群の最も外側のフィンの本体の外面と交差し、この交差部と、刃の先端を通る平面に対して平行であって、この最も外側のフィンの先端に接する平面との間に、ガードから遠ざかる方向の段差が作り出されるようになっている。段差は、少なくとも０．３ｍｍの高さであることが好ましい。
【０００７】
本開示の幾つかの態様において、第１のフィン群の先端は、刃先を通る平面に対して上向きの仰角を有し、幾つかの態様において、第２のフィン群の先端は、刃先を通る平面に対して一様な立ち上がり及び下向きの仰角のうちの一方を有する。
【０００８】
本開示の幾つかの態様において、第１のフィン群の先端は全て、刃先を通る平面より下にあり、幾つかの態様において、第２のフィン群の先端は全て、刃先を通る平面より上にある。
【０００９】
本開示の幾つかの態様において、第２のフィン群のフィンは、刃先に対して平行に配置され、幾つかの態様において、第１のフィン群のフィンは、刃先に対して平行、及び刃先に対して鋭角のうちのどちらか一方で配置される。
【００１０】
本開示の幾つかの態様において、第１のフィン群は第１の基材から延び、第２のフィン群は第２の基材から延びる。第１の基材及び第２の基材は、一体に形成することができ、又は別々に形成することができる。第１のフィン群の材料は、第２のフィン群の材料とは異なっていてもよい（例えば、より可撓性高い、又は、より硬度が高い若しくは低い）。
【００１１】
第１のフィン群と第２の群との間に段差を設けることにより、両方のフィン群の先端によって定められるガードの理論上の外面の外形に断層、すなわち急激な変化がもたらされる。この断層は、特に特許文献３として公開された同一出願人による米国特許出願番号第１２／９０９，００５号に開示されているような潤滑ボックスを含むかみそりカートリッジと共に用いられると、例えば快適性及び密着性の向上など、ひげそりの際の利点をもたらす。理論で限定されることなく、本出願人は、本発明のガードの摩擦及び感覚特性は、この潤滑ボックスによってもたらされる潤滑性の向上を補完すると考える。通常使用時には、この断層により、第２のフィン群の最初のフィンがユーザの皮膚に露出し、この第２の群により皮膚上での流れる様な動き（ｓｋｉｎ  ｆｌｏｗ）の改善が可能になる。本発明のガードは、水溶性ポリマー及び不水溶性ポリマーを含む押出品又は成形品のひげそり補助部材を有するかみそりカートリッジなど、他の型式のかみそりカートリッジと共に使用できることもまた有利である。
添付の図面を参照し、図中、全体を通して同じ参照符号有する要素は同様の要素を表わす。
【図面の簡単な説明】
【００１２】
【図１】かみそりカートリッジの実施形態の斜視図である。
【図２】図１のカートリッジの部分断面図である。
【図２Ａ】図２の拡大部分である。
【図３】かみそりカートリッジの別の実施形態の部分断面図の拡大部分である。
【図４】かみそりカートリッジのさらに別の実施形態の部分断面図の拡大部分である。
【図５】かみそりカートリッジのさらに別の実施形態の部分断面図の拡大部分である。
【図６】かみそりカートリッジの別の実施形態の斜視図である。
【発明を実施するための形態】
【００１３】
ここで図面、特に図１及び図６を参照すると、安全かみそりのハンドルに取り付ける（例えば、ピボット運動可能に取り付ける）ように適合されたかみそりカートリッジ１０が示されている。カートリッジは、ハウジング１２を含み、このハウジングは、それぞれが刃先１５を有する複数（例えば、３枚、４枚、５枚又はそれ以上）の刃１４、ガード１６及びキャップ１８を支持する。
【００１４】
ハウジング１２は、アクリロニトリル−ブタジエン−スチレン（ＡＢＳ）などの概ね剛性の熱可塑性ポリマーから製造されることが好ましい。好適なＡＢＳ材料は、ＢＡＳＦによって製造されるＨＩ−１０という名称のものである。この特定のＡＢＳは、成形の際の良好な寸法安定性、かみそりカートリッジの典型的な使用時に接触する化学物質に対する良好な耐性、及び良好な衝撃強度を含む、特性が理由で選択される。ポリフェニレンオキシド（ＰＰＯ）、さらには材料のブレンドなど、他の好適な熱可塑性ポリマー成形材料を選択することもできることが当業者には理解されよう。ハウジングは、射出成形プロセスで製造されることが好ましく、エラストマー・ガード部材３０（本出願において後述する）を適切に形成してハウジングに接合することを可能にするマルチショット射出成形で製造されることがより好ましい。エラストマー部材は、３０から６０までの範囲のショアＡ硬度を有することが好ましい。好ましくは、エラストマー部材の材料は、ＫＲＡＩＢＵＲＧにより製造されるＴＨＥＲＭＯＰＬＡＳＴという名称の材料系列、例えばグレードＴＦ４ＡＣＣなど、から選択される。この特定の材料は、通常使用時の良好な耐薬品性、及びＡＢＳハウジングに化学的に結合する能力によって接着又は溶接といった付加的な接合方法の必要性が軽減されることから、選択される。この特定の材料は、ショアＡスケールで定義される硬度４２を有する。これもまた本出願において後述するように、異なる硬度値、例えばショアＡ硬度５２を有する材料を有利に選択することができる。エラストマー部材は、他の好適な熱可塑性エラストマー（ＴＰＥ）又はゴム、例えば、シリコーン、天然ゴム、ブチルゴム、ニトリルゴム、スチレン−ブタジエンゴム、スチレン−ブタジエン−スチレン（ＳＢＳ）ＴＰＥ、スチレン−エチレン−ブタジエン−スチレン（ＳＥＢＳ）ＴＰＥ（例えば、ＫＲＡＴＯＮ）、ポリエステルＴＰＥ（例えば、ＨＹＴＲＥＬ）、ポリアミドＴＰＥ（ＰＥＢＡＸ）、ポリウレタンＴＰＥ、ポリオレフィンベースのＴＰＥ、及びこれらのＴＰＥの任意のブレンド（例えば、ポリエステル／ＳＥＢＳブレンド）から製造することができることが当業者には理解されよう。
【００１５】
刃１４は、例えば折曲げられた金属製支持体などの１つ又はそれ以上の支持体に個別に又は群として取り付けることができ、この支持体をハウジングの各々の端壁２０の内面のスロットの中に案内することができる。それぞれの支持体上の刃は、ひげそり中にかかる力の下で、それぞれのスロット内に滑り込むことができる。１つ又はそれ以上のクリップ２２が、それぞれの支持体上の刃の各端部をハウジング内に保持する。
【００１６】
キャップ１８は、その全体が引用によりここに組み入れられる、特許文献３として公開された同一出願人による米国特許出願番号第１２／９０９，００５号に開示されているような潤滑ボックス２４を含むことができる。ひげそり補助部又は快適ストリップとしても知られる、射出成形又は押出しされた水溶性及び不水溶性ポリマーの混合物などの、他のいわゆる潤滑部材を設けることができる。
【００１７】
さらに図２及び図２Ａを参照すると、ガード１６は、エラストマー部材３０を含み、後方止め部（ｂａｃｋｓｔｏｐ）２６を含むことができる。エラストマー部材３０は、弾性フィンの２つの群３２、３４を有する。各フィン群は、少なくとも４つのフィンを有することが好ましい。第１のフィン群３２は、第２の刃群３４より刃から離れて位置する。第１のフィン群の先端は、仰角が上向いており、例えば、刃１４の刃先１５を通る平面３６に対して一様に高まっており、すなわち、刃に最も近いフィンの先端が、この第１の群の他のいずれのフィンの先端よりも平面３６に近い距離で配置されている。第１のフィン群のフィンの先端は、平面３６より下に、すなわちハウジング側にある。あるいは、第１のフィン群の１つ又はそれ以上のフィン、例えば刃に最も近いフィンの先端は、平面３６より上にあってもよい。
【００１８】
両フィン群とも、単一の基材３８から延びている。図示のように、両フィン群とも、フィンが成形後にそれぞれの金型キャビティから外れやすくなるように、好ましくは約１０−１４度の先端角で、先細にされる。両フィン群のフィンは、丸みのある先端を有することが好ましい。どちらの群のフィンも、少なくとも約０．５ｍｍの高さであり、それぞれの群の隣接するフィンから少なくとも約０．３ｍｍ離間し、それぞれの付け根部分で定められる約０．２ｍｍの幅を有する。
【００１９】
第２のフィン群の先端は、平面３６から上方に約０．３ｍｍの一様な距離で離間する。あるいはまた、図３に示すように、第２の群のフィンの先端は、低くなっており、例えば、平面３６に対して一様に下向きの仰角であり、すなわち、刃に最も近いフィンの先端が、この群の他のいずれのフィンの先端よりも平面３６の近い距離で配置されている。
【００２０】
図２Ａに戻ると、第１の群のフィンの先端に接する面４０を構築することができる。この面は平面又は非平面とすることができ、例えば、面は、図３に示すように緩やかな曲線４１を定めることができる。平面は、平面３６に対して最大約２５度の角度を定めることができる。この面の延長部４２は、第２のフィン群の最も外側のフィン４６の本体４４の外面と交差し、この交差部と、平面３６に対して平行であって最も外側のフィン４６の先端に接する平面との間に、ガードから遠ざかる方向の段差４８が作り出されるようになっている。段差は、少なくとも約０．３ｍｍの高さであることが好ましい。
【００２１】
ここで図４を参照すると、第１のフィン群のフィンの先端は、平面３６に対して平行に配置することができ、すなわち、フィンの先端は、平面３６から一様な距離で離間する。
【００２２】
ここで図５を参照すると、第１のフィン群３２は、第１の基材５２から延びてこれと一体に形成することができ、第２のフィン群３４は、第２の基材５４から延びることができる。図３の構成とは異なり、第１の基材は、第２の基材とは別個である。第１のフィン群及びそれと一体の基材５２は、第１の材料から形成することができ、第２のフィン群３４及びそれと一体の基材５４は、第２の材料から形成することができる。付加的な利点のために、第１の材料と第２の材料を異なるものとすることができる。例えば、第１の材料は、第２の材料（例えば、前述のショアＡ硬度５２とすることができる）よりも可撓性が高いもの又は軟らかいものとすることができる（例えば、より低いショアＡ硬度値、例えば前述のショアＡ硬度４２を有することができる）。これにより、皮膚上でさらに流れるような動きをもたらすという利点を提供することができ、その場合、使用の際に、第１のフィン群が第２のフィン群に先立って皮膚を整える（例えば、予め張力を与える、及び／又は予め刺激を与える）ことができる。あるいは、第１のフィン群を第２のフィン群より硬くすることができる。
【００２３】
図１に示すように、第２のフィン群３４は、刃１４の刃先１５に対して平行に配置され、この群のフィンも、刃先に対して平行に配置される。図６に示すように、第１のフィン群もまた、刃先に対して平行に配置される。図６では、この群のフィンは、刃先に対してある角度で配置される。具体的には、この第１のフィン群は、図示のように２つの下位群を含むことができ、各下位群は、刃先に対して鋭角、例えば約２０度で、互いの鏡像になるように配置される。このようにすることで、第１のフィン群は、さらに「雪かき」効果をもたらし、第２のフィン群に先立って、ユーザの皮膚上にひげそり用化粧品（例えば、ひげそり用フォーム又はひげそり用クリーム等）を有利に行き渡らせることができる。刃先に先立ってユーザの皮膚を横方向に引き伸ばすことに関するこれら及びその他の利点は、全体が引用によりここに組み入れられる特許文献４に開示されている。あるいは、図１に示すように、第１の群のフィン３２は、刃先１５に対して平行に配置することができる。
【００２４】
使用時には、外向きの段差４８を設けることで、ガードのエラストマー部材の理論上の外面に全体として断層が設けられる。各フィン群３２及び３４は、刃の前方で個々に皮膚に張力及び／又は刺激を与えるのに役立ち、快適性及び密着性を改善することに役立つ。段差又は断層が第２のフィン群の最初のフィンを露出させ、第２の群が皮膚上での流れる様な動きを高めることを可能にし、ガードのエラストマー部材が全体として前述のような利点を、特に前述のように潤滑ボックスを含むカートリッジと共に用いられる場合にもたらすことを可能にする。本発明のガードは、水溶性ポリマー及び不水溶性ポリマーを含む押出品又は成形品のひげそり補助部材を有するかみそりカートリッジなど、他の型式のかみそりカートリッジと共に使用できることもまた有利である。
【００２５】
本開示をその特定の例証的な実施形態を参照しながら説明し、図示したが、本発明は、これらの例証的な実施形態に限定されることが意図されるものではない。当業者は、以下の特許請求の範囲によって定められる本発明の真の範囲から逸脱することなく、変形及び修正を施すことができることを認識するであろう。例えば、いずれか１つの実施形態との関連において開示された特徴は、単独で用いることもでき、又は他のそれぞれの実施形態の各特徴との組合せで用いることもできる。以下の特許請求の範囲により、本教示の真の範囲に入るいかなる用途、修正、及び変形も全て特許請求することが意図される。
【符号の説明】
【００２６】
１０：かみそりカートリッジ
１２：ハウジング
１４：刃
１５：刃先
１６：ガード
１８：キャップ
２４：潤滑ボックス
２６：後方止め部
３０：エラストマー・ガード部材
３２：第１のフィン群
３４：第２のフィン群
３６：刃先を通る平面
３８：単一の基材
４０：面
４１：緩やかな曲線
４２：面４０の延長部
４４：最も外側のフィンの本体
４６：最も外側のフィン
４８：段差
５２：第１の基材
５４：第２の基材
【図１】
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【図２】
2014534025.tif 000004
【図２Ａ】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
2014534025.tif 000009
【国際調査報告】
2014534025.tif 000010
2014534025.tif 000011
2014534025.tif 000012