(57)【要約】  照明器具に給電する電力線を介して送信される通信プロトコルを使用して当該照明器具を制御する方法及び装置。データは、出力電圧に接続されるトランス１２０を切り替えることで照明器具に送信される出力電圧を変化させることによって、複数の照明器具４０に送信される。データは、符号化された出力電圧を受け取り、入来するデータパケットを決定するために出力電圧の複数の正弦周期の電圧レベルを比較することによって、照明器具４０において受け取られる。照明器具４０の１つ以上の特徴は、受け取った当該データに基づいて制御される。
2014534578.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
トランスの操作を介して、照明器具ネットワークに照明器具データパケットを送信する方法であって、
前記照明器具ネットワークの１つ以上の照明器具用の適切な照明器具設定を示すデータを受信するステップと、
前記データに基づいて、照明器具データパケットを決定するステップと、
前記１つ以上の照明器具への出力電圧の配線と直列の前記トランスを、前記出力電圧の複数の周期期間の間に、切り替えるステップと、
を含み、
前記トランスを切り替えるステップは、前記出力電圧における電圧降下及び電圧上昇のうちの１つを引き起こし、
前記トランスを切り替えるステップは、前記出力電圧における前記電圧降下及び前記電圧上昇のうちの少なくとも１つが前記照明器具データパケットに対応するように、前記照明器具データパケットに対応して行われる、方法。
【請求項２】
前記適切な照明器具設定を示す前記データは、メモリに記憶される、請求項１に記載の方法。
【請求項３】
前記適切な照明器具設定を示すデータは、少なくとも１つのセンサによって送信される、請求項１に記載の方法。
【請求項４】
前記電圧降下及び前記電圧上昇のうちの少なくとも１つは、４ボルト未満である、請求項１に記載の方法。
【請求項５】
前記複数の周期期間は、半正弦周期期間からなる、請求項１に記載の方法。
【請求項６】
前記周期期間は、正の半周期期間及び負の半周期期間のうちの一方のみを含む、請求項１に記載の方法。
【請求項７】
前記データに基づいて、第２の照明器具データパケットを決定するステップと、前記トランスを、前記正の半周期期間及び前記負の半周期期間のうちの他方の間に、前記第２の照明器具データパケットに対応して切り替えるステップとを更に含む、請求項６に記載の方法。
【請求項８】
前記照明器具データパケットに８−１４変調を適用するステップを更に含む、請求項１に記載の方法。
【請求項９】
入力電力波形の解析に基づいてデータパケット情報を決定し、前記データパケット情報に基づいて照明器具を制御する方法であって、
前記入力電力波形をオーバーサンプリングするステップと、
前記入力電力波形の複数の正弦周期期間の電圧レベルを比較するステップと、
前記複数の正弦周期期間のうちのどの正弦周期期間が減少電圧レベルを有するか、また、どの正弦周期期間が非減少電圧レベルを有するかに基づいて、入来するデータパケットを決定するステップと、
入来する前記データパケットに基づいて、前記照明器具の少なくとも１つの特徴を制御するステップと、
を含む、方法。
【請求項１０】
前記減少電圧レベルと前記非減少電圧レベルとの差は、２ボルト未満である、請求項９に記載の方法。
【請求項１１】
前記照明器具の調光レベルは、入来する前記データパケットに基づいて制御される、請求項９に記載の方法。
【請求項１２】
前記調光レベルに関する追加のデータパケットを、ある時間の間、待つステップを更に含み、前記時間内に、前記追加のデータパケットが受信されない場合、前記照明器具を、デフォルト調光レベルにて動作させる、請求項１１に記載の方法。
【請求項１３】
前記デフォルト調光レベルは、フル光出力である、請求項１２に記載の方法。
【請求項１４】
入来する前記データパケットを、復号化スキームに基づいて復号化するステップを更に含む、請求項９に記載の方法。
【請求項１５】
前記複数の正弦周期期間は、半正弦周期期間を含む、請求項９に記載の方法。
【請求項１６】
前記半正弦周期期間は、正の半正弦周期期間及び負の半正弦周期期間のうちの一方のみを含む、請求項１５に記載の方法。
【請求項１７】
照明器具ネットワークにおいて通信システムを実装する方法であって、
前記照明器具ネットワークに給電する出力電圧の配線と直列にトランスを挿入するステップと、
前記照明器具ネットワークの少なくとも１つの照明器具内の安定器のコントローラにソフトウェアを実装するステップと、
を含み、
前記トランスは、情報データパケットに対応して、前記出力電圧の複数の正弦周期期間の間に、前記出力電圧に電圧変化を選択的にもたらし、
前記安定器は、前記出力電圧に結合され、
前記コントローラは、前記出力電圧をモニタリングし、
前記ソフトウェアは、前記複数の正弦周期期間のうちのどの正弦周期期間が前記電圧変化を有するかに基づいて、入来するデータパケットを決定し、
前記コントローラは、入来する前記データパケットに基づいて、前記照明器具の１つ以上の特徴を制御する、方法。
【請求項１８】
前記電圧変化は、約１ボルトである、請求項１７に記載の方法。
【請求項１９】
前記コントローラは、前記安定器の既存のコントローラである、請求項１７に記載の方法。
【請求項２０】
前記トランスは、前記照明器具ネットワークの電力キャビネット内に挿入される、請求項１７に記載の方法。
【請求項２１】
前記複数の正弦周期期間は、正の半正弦周期期間及び負の半正弦周期期間のうちの一方のみを含む、請求項１７に記載の方法。
【請求項２２】
通信システムを有する照明器具ネットワークであって、
複数の照明器具に出力電圧を給電する電力線の配線と直列に挿入されるトランスと、
前記複数の照明器具のうちの少なくとも１つの照明器具内の安定器と、
を含み、
前記トランスは、前記トランスの少なくとも１つのスイッチと通信するコントローラを含み、
前記コントローラは、情報データパケットに対応して、前記出力電圧の複数の正弦周期期間の間に、前記少なくとも１つのスイッチを選択的に切替え、
前記安定器は、前記出力電圧を受け取り、前記出力電圧をモニタリングする安定器コントローラを含み、
前記安定器コントローラは、前記少なくとも１つのスイッチを選択的に切り替えることによってもたらされる電圧変化を、前記複数の正弦周期期間のうちのどの正弦周期期間が有するかに基づいて、前記情報データパケットを決定し、
前記安定器コントローラは、入来する前記情報データパケットに基づいて、前記少なくとも１つの照明器具の１つ以上の特徴を制御する、照明器具ネットワーク。
【請求項２３】
前記安定器は更に、前記出力電圧と前記安定器コントローラとの間に配置されるアナログ−デジタルコンバータを含む、請求項２２に記載の照明器具ネットワーク。
【請求項２４】
前記電圧変化は、５ボルト未満である、請求項２２に記載のシステム。
【請求項２５】
前記複数の正弦周期期間は、正の半正弦周期期間及び負の半正弦周期期間のうちの一方のみを含む、請求項２２に記載の照明器具ネットワーク。
【請求項２６】
前記配線は、フェーズラインである、請求項２２に記載の照明器具ネットワーク。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、概して、電力線に接続された装置の制御に関する。より具体的には、本明細書に開示される様々な発明方法及び装置は、照明器具に給電する電力線を介して送信される通信プロトコルを使用して照明器具を制御することに関する。
【背景技術】
【０００２】
その１つ以上の特徴を制御する制御信号を受信可能な照明器具がデザインされている。例えば一部の照明器具は、当該照明器具の調光レベルを少なくとも選択的に決定する制御信号を受信する。
【０００３】
このような制御信号を送信する１つの既存の解決策は、コントローラから照明器具に延在する１つ以上のスタンドアロンの制御線を使用する。次に、照明器具を制御するために、データパケットが当該制御線を介して送信される。データパケット及び通信は、ＤＭＸ又はＤＡＬＩといった通信プトロコルに従う。このような解決策の実施には、１つ以上の欠点がある。例えばこのような解決策は、１つ以上の別個の電線を通すことを必要とし、また、街路照明といった特定の用途には適さない配線長さ及び／又は配線方法の制限が伴う。
【０００４】
他の既存の解決策は、新しい電線を設置する必要なくこのような制御信号を送信することを可能にする。このような解決策は、ワイヤレス制御信号又は電力線を介する通信（ＰＬＣ）を使用する。しかし、このような解決策の実施も、１つ以上の欠点がある。例えばこのような解決策は、個別の各照明器具において、特定のハードウェアモデム及び／又は無線機を設置することを必要とする。このような特定の機器は、しばしば、非常に高価であり及び／又は既存の照明器具又は照明器具を支える照明用ポールに容易に設置できない。
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
したがって、当技術分野において、照明器具に給電する電力線を介して送信される通信プロトコルを使用して照明器具を制御し、また、任意選択的に、照明器具において特定のハードウェアモデムを設置することを必要としない方法及び装置を提供する必要がある。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
本開示は、照明器具に給電する電力線を介して送信される通信プロトコルを使用して当該照明器具を制御する発明方法及び装置に関する。例えば、幾つかの実施形態では、データは、出力電圧と直列にあるトランスを切り替えることで照明器具に送信される出力電圧を変化させることによって、複数の照明器具に送信される。また、例えば、幾つかの実施形態では、データは、符号化された出力電圧を受け取り、入来するデータパケットを決定するために複数の部分的又は全体的な正弦周期の電圧レベルを比較することによって、照明器具において受け取られる。照明器具の１つ以上の特徴は、受け取った当該データに基づいて制御される。任意選択的に、幾つかの実施形態では、通信プロトコルは、一方向通信プロトコルである。更に、任意選択的に、幾つかの実施形態では、通信プロトコルは、非照明器具デバイスを制御するように、追加的に又は代替的に使用される。
【０００７】
概して、１つの態様において、トランスの操作を介して、照明器具ネットワークにデータパケットを送信する方法が提供される。当該方法は、照明器具ネットワークの１つ以上の照明器具用の適切な照明器具設定を示すデータを受信するステップと、当該データに基づいて、照明器具データパケットを決定するステップと、１つ以上の照明器具への出力電圧の配線と直列のトランスを、出力電圧の複数の周期期間の間に、切り替えるステップとを含む。トランスを切り替えるステップは、出力電圧における電圧降下及び電圧上昇のうちの１つを引き起こす。トランスを切り替えるステップは、出力電圧における電圧降下及び電圧上昇のうちの少なくとも１つが照明器具データパケットに対応するように、データパケットに対応して行われる。
【０００８】
幾つかの実施形態では、適切な照明器具設定を示すデータは、メモリに記憶され、また、少なくとも１つのセンサによって送信される。
【０００９】
幾つかの実施形態では、電圧降下及び電圧上昇のうちの少なくとも１つは、４ボルト未満である。
【００１０】
幾つかの実施形態では、周期期間は、半正弦周期期間からなる。
【００１１】
幾つかの実施形態では、当該方法は、データパケットに８−１４変調を適用するステップを更に含む。
【００１２】
幾つかの実施形態では、周期期間は、正の半周期期間及び負の半周期期間のうちの一方のみを含む。これらの実施形態の幾つかの変形態様では、当該方法は、データに基づいて、第２の照明器具データパケットを決定するステップと、トランスを、正の半周期期間及び負の半周期期間のうちの他方の間に、第２の照明器具データパケットに対応して切り替えるステップとを更に含む。
【００１３】
概して、別の態様では、入力電力波形の解析に基づいてデータパケット情報を決定し、データパケット情報に基づいて照明器具を制御する方法が提供される。当該方法は、入力電力波形をオーバーサンプリングするステップと、入力電力波形の複数の正弦周期期間の電圧レベルを比較するステップと、複数の正弦周期期間のうちのどの正弦周期期間が減少電圧レベルを有するか、また、どの正弦周期期間が非減少電圧レベルを有するかに基づいて、入来するデータパケットを決定するステップと、入来するデータパケットに基づいて、照明器具の少なくとも１つの特徴を制御するステップとを含む。
【００１４】
幾つかの実施形態では、減少電圧レベルと非減少電圧レベルとの差は、２ボルト未満である。
【００１５】
幾つかの実施形態では、照明器具の調光レベルは、入来するデータパケットに基づいて制御される。これらの実施形態の幾つかの変形態様では、当該方法は更に、調光レベルに関する追加のデータパケットを、ある時間の間、待つステップを含む。当該時間内に、追加のデータパケットが受信されない場合、当該方法は更に、照明器具を、デフォルト調光レベルにて動作させる又は別の制御方法に戻るステップを含む。任意選択的に、デフォルト調光レベルは、フル光出力である。
【００１６】
幾つかの実施形態では、当該方法は更に、入来するデータパケットを、復号化スキームに基づいて復号化するステップを含む。これらの実施形態の幾つかの変形態様では、復号化スキームは、リード−ソロモン（Reed-Solomon）復号化を含む。
【００１７】
幾つかの実施形態では、正弦周期期間は、半正弦周期を含む。これらの実施形態の幾つかの変形態様では、半正弦周期は、正の半正弦周期期間及び負の半正弦周期期間のうちの一方のみを含む。
【００１８】
概して、別の態様では、照明器具ネットワークにおいて通信システムを実装する方法が提供される。当該方法は、照明器具ネットワークに給電する出力電圧の配線と直列にトランスを挿入するステップを含む。トランスは、情報データパケットに対応して、出力電圧の複数の正弦周期期間の間に、出力電圧に電圧変化を選択的にもたらす。当該方法は更に、照明器具ネットワークの少なくとも１つの照明器具内の安定器のコントローラにソフトウェアを実装するステップを含む。安定器は、出力電圧に結合される。コントローラは、出力電圧をモニタリングする。ソフトウェアは、複数の正弦周期期間のうちのどの正弦周期期間が電圧変化を有するかに基づいて、入来するデータパケットを決定し、コントローラは、入来するデータパケットに基づいて、照明器具の１つ以上の特徴を制御する。
【００１９】
幾つかの実施形態では、電圧変化は、約１ボルトである。
【００２０】
コントローラは、安定器の既存のコントローラであってよい。更に、トランスは、照明器具ネットワークの電力キャビネット内に挿入される。
【００２１】
幾つかの実施形態では、正弦周期期間は、正の半正弦周期期間及び負の半正弦周期期間のうちの一方のみを含む。
【００２２】
概して、別の態様では、通信システムを有する照明器具ネットワークが提供される。当該ネットワークは、複数の照明器具に出力電圧を給電する電力線の配線と直列に挿入されるトランスを含む。トランスは、トランスの少なくとも１つのスイッチと通信するコントローラを含む。コントローラは、情報データパケットに対応して、出力電圧の複数の正弦周期期間の間に、少なくとも１つのスイッチを選択的に切替える。照明器具のうちの少なくとも１つの照明器具内の安定器は、出力電圧を受け取り、出力電圧をモニタリングする安定器コントローラを含む。安定器コントローラは、少なくとも１つのスイッチを選択的に切り替えることによってもたらされる電圧変化を、複数の正弦周期期間のうちのどの正弦周期期間が有するかに基づいて、情報データパケットを決定する。安定器コントローラは、入来する情報データパケットに基づいて、少なくとも１つの照明器具の１つ以上の特徴を制御する。
【００２３】
幾つかの実施形態では、安定器は更に、出力電圧と安定器コントローラとの間に配置されるアナログ−デジタルコンバータを含む。
【００２４】
幾つかの実施形態では、電圧変化は、５ボルト未満である。
【００２５】
幾つかの実施形態では、正弦周期は、正の半正弦周期期間及び負の半正弦周期期間のうちの一方のみを含む。
【００２６】
幾つかの実施形態では、配線は、フェーズラインである。
【００２７】
幾つかの実施形態では、配線は、ナチュラルラインである。
【００２８】
本開示の目的で本明細書において使用される場合には、「発光ダイオード」、即ち、「ＬＥＤ」との用語は、任意のエレクトロルミネセントダイオード、又は、電気信号に呼応して放射線を発生できる、その他のタイプのキャリア注入／接合ベースシステム（carrier injection/junction-based system）を含むものと理解すべきである。
【００２９】
「光源」との用語は、次に限定されないが、ＬＥＤベース光源（上記に定義した１つ以上のＬＥＤを含む）、白熱光源（例えばフィラメント電灯、ハロゲン電灯）、蛍光光源、りん光性光源、高輝度放電光源（例えばナトリウム蒸気ランプ、水銀蒸気ランプ及びメタルハライドランプ）、レーザー、その他のタイプのエレクトロルミネセンス源、パイロルミネセンス源（例えば火炎）、キャンドルルミネセンス源（例えばガスマントル光源、カーボンアーク放射光源）、フォトルミネセンス源（例えばガス状放電光源）、電子飽和（electronic satiation）を使用する陰極発光源（cathode luminescent source）、ガルバノルミネセンス源、結晶発光（crystallo-luminescent）源、キネルミネセンス（kine-luminescent）源、熱ルミネセンス源、摩擦ルミネセンス（triboluminescent）源、音ルミネセンス（sonoluminescent）源、放射ルミネセンス（radioluminescent）源、及び発光ポリマー（luminescent polymers）を含む、様々な放射源のうちの任意の１つ以上を指すと理解すべきである。
【００３０】
「照明器具」との用語は、本明細書では、特定の形状因子、アセンブリ又はパッケージの１つ以上の照明ユニットの実施態様又は配置を指すために使用される。「照明ユニット」との用語は、本明細書では、同じ又は異なるタイプの１つ以上の光源を含む装置を指して使用される。所与の照明ユニットは、様々な光源の取付け配置、筐体／ハウジング配置及び形状、並びに／又は、電気及び機械的接続構成の何れか１つを有してもよい。さらに、所与の照明ユニットは、光源の動作に関連する様々な他の構成要素（例えば制御回路）に任意選択的に関連付けられてもよい（例えば含む、結合される、及び／又は一緒にパッケージされる）。
【００３１】
「コントローラ」との用語は、本明細書では、概して、１つ以上の光源の動作に関連する様々な装置を説明するために使用される。コントローラは、本明細書で説明した様々な機能を実行するように、数多くの方法（例えば専用ハードウエアを用いて）で実施できる。「プロセッサ」は、本明細書で説明した様々な機能を実行するように、ソフトウエア（例えばマイクロコード）を使用してプログラムすることのできる１つ以上のマイクロプロセッサを使用するコントローラの一例である。コントローラは、プロセッサを使用してもしなくても実施でき、また、幾つかの機能を実行する専用ハードウェアと、その他の機能を実行するプロセッサ（例えばプログラムされた１つ以上のマイクロプロセッサ及び関連回路）の組み合わせとして実施されてもよい。本開示の様々な実施態様において使用されてもよいコントローラ構成要素の例としては、次に限定されないが、従来のマイクロプロセッサ、特定用途向けＩＣ（ＡＳＩＣ）、及びフィールドプログラマブルゲートアレイ（ＦＰＧＡ）がある。
【００３２】
様々な実施態様において、プロセッサ又はコントローラは、１つ以上の記憶媒体（本明細書では総称的に「メモリ」と呼び、例えばＲＡＭ、ＰＲＯＭ、ＥＰＲＯＭ及びＥＥＰＲＯＭ、フロッピー（登録商標）ディスク、コンパクトディスク、光学ディスク、磁気テープ等の揮発性及び不揮発性のコンピュータメモリ）と関連付けられる。幾つかの実施態様において、記憶媒体は、１つ以上のプロセッサ及び／又はコントローラ上で実行されると、本明細書で説明した機能の少なくとも幾つかを実行する１つ以上のプログラムによって、コード化されてもよい。様々な記憶媒体は、プロセッサ又はコントローラ内に固定されてもよいし、又は、その上に記憶された１つ以上のプログラムが、本明細書で説明した本発明の様々な態様を実施するように、プロセッサ又はコントローラにロードされるように可搬型であってもよい。「プログラム」又は「コンピュータプログラム」との用語は、本明細書では、一般的な意味で、１つ以上のプロセッサ又はコントローラをプログラムするように使用できる任意のタイプのコンピュータコード（例えばソフトウェア又はマイクロコード）を指して使用される。
【００３３】
「アドレス可能」との用語は、本明細書では、自分自身を含む複数のデバイスに向けた情報（例えばデータ）を受信して、自分自身に向けられた特定の情報に選択的に応答するデバイス（例えば、光源全般、照明ユニット又は固定具、１つ以上の光源若しくは照明ユニットに関連付けられたコントローラ又はプロセッサ、他の非照明関連デバイス等）を指すために使用される。「アドレス可能」との用語は、多くの場合、ネットワークで結ばれた環境（すなわち、以下に詳細に説明される「ネットワーク」）に関連して使用され、ネットワークで結ばれた環境では、複数のデバイスが何らかの１つ以上の通信媒体を介して互いに結合されている。
【００３４】
１つのネットワーク実施態様では、ネットワークに結合された１つ以上のデバイスが、当該ネットワークに結合された１つ以上の他のデバイスのコントローラとしての機能を果たす（例えばマスタ／スレーブ関係において）。別の実施態様では、ネットワークで結ばれた環境は、当該ネットワークに結合されたデバイスのうちの１つ以上を制御する１つ以上の専用コントローラを含む。通常、ネットワークに結合された複数のデバイスは、それぞれ、１つ以上の通信媒体上にあるデータへのアクセスを有するが、所与のデバイスは、例えば、当該デバイスに割り当てられた１つ以上の特定の識別子（例えば「アドレス」）に基づいて、ネットワークとデータを選択的に交換する（すなわち、ネットワークからデータを受信する及び／又はネットワークにデータを送信する）点で、「アドレス可能」である。
【００３５】
「ネットワーク」との用語は、本明細書において使用される場合、（コントローラ又はプロセッサを含む）任意の２つ以上のデバイス間及び／又はネットワークに結合された複数のデバイス間での（例えばデバイス制御、データ記憶、データ交換等のための）情報の転送を容易にする２つ以上のデバイスの任意の相互接続を指す。容易に理解されるように、複数のデバイスを相互接続するのに適したネットワークの様々な実施態様は、様々なネットワークトポロジのうちの何れかを含み、様々な通信プロトコルのうちの何れかを使用することができる。さらに、本開示による様々なネットワークにおいて、２つのデバイス間の接続はいずれも、２つのシステム間の専用接続を表わすか、又は、これに代えて非専用接続を表わしてもよい。２つのデバイス用の情報を担持することに加えて、当該非専用接続（例えばオープンネットワーク接続）は、必ずしも２つのデバイス用ではない情報を担持することがある。
【００３６】
なお、前述の概念及び以下でより詳しく説明する追加の概念のあらゆる組み合わせ（これらの概念が互いに矛盾しないものであることを条件とする）は、本明細書で開示される本発明の主題の一部をなすものと考えられることを理解すべきである。特に、本開示の終わりに登場するクレームされる主題のあらゆる組み合わせは、本明細書に開示される本発明の主題の一部であると考えられる。なお、参照により組み込まれる任意の開示内容にも登場する、本明細書にて明示的に使用される用語には、本明細書に開示される特定の概念と最も整合性のある意味が与えられるべきであることを理解すべきである。
【図面の簡単な説明】
【００３７】
図中、同様の参照符号は、概して、様々な図において同じ部分を指す。更に、図面は、必ずしも縮尺通りではなく、本発明の原理を説明することに概して重点が置かれている。
【００３８】
【図１】図１は、主電源のフェーズラインと直列に配置された通信トランスの概略図を示す。
【図２】図２は、主電源トランスによって給電され、通信トランスを含む照明器具ネットワークを示し、通信トランス及び主電源トランスは、照明器グループ出力を、照明器具のグループに供給する。
【図３】図３は、第１及び第２の正弦波電圧波形を、それらの周期の一部に亘って示す。
【図４】図４は、図１又は図２のグループ出力電圧に電気的に結合される照明器具の一実施形態を示す。
【図５】図５は、トランスの操作を介して、データパケットを決定し、当該データパケットを送信することの一実施形態を示す。
【図６】図６は、入力電力波形を解析し、当該入力電力波形の解析に基づいてデータパケット情報を決定することの一実施形態を示す。
【発明を実施するための形態】
【００３９】
照明器具の１つ以上の特徴を制御する制御信号を使用する照明器具制御システムがデザインされている。例えば一部の照明器具は、コントローラから照明器具に延在する１つ以上のスタンドアロンの制御線を介して送信される、生成されたデータパケットを受信可能である。データパケット及び通信は、ＤＭＸ又はＤＡＬＩといった通信プロトコルに従う。しかし、このような解決策は、別個の電線を通すことを必要とし、また、街路照明といった特定の用途には適さない配線設定の制限が伴う。他の既存の解決策は、新しい電線を設置する必要なくこのような制御信号を送信することを可能にする。しかし、このような解決策は、個別の各照明器具において、特定のハードウェアモデム及び／又は無線機を設置することを必要とする。この照明器具は、しばしば、非常に高価であり及び／又は既存の照明器具にあまり適さない。
【００４０】
したがって、出願人は、照明器具に給電する電力線を介して送信される通信プロトコルを使用して照明器具を制御し、また、任意選択的に、照明器具において特定のハードウェアモデムを設置することを必要としない方法及び装置を提供する必要があることを認識した。
【００４１】
より一般的には、出願人は、通信プトロコルを使用して、照明器具、又は、他の主電源に接続された装置を制御する方法及び装置を提供することが有利であることを認識かつ理解した。
【００４２】
上述に鑑みて、本発明の様々な実施形態及び実施態様は、照明器具及び／又は他の装置の制御に関する。
【００４３】
以下の詳細な説明において、限定ではなく説明のために、特定の詳細を開示する代表的な実施形態が、クレームされる発明の完全な理解を提供するために、明記される。しかし、本開示の恩恵を受けた当業者あれば、本明細書において開示された特定の詳細から逸脱する本教示内容による他の実施形態も、添付の請求項の範囲内であることは明らかであろう。更に、周知の装置及び方法の説明は、代表的な実施形態の説明を曖昧としないために省略される。このような方法及び装置は明らかにクレームされる発明の範囲内である。例えば本明細書に開示されるアプローチの様々な実施形態は、街路照明ネットワークにおける街路照明器具の調光レベルを調節するのに特に適している。したがって、説明を目的として、クレームされる発明は、当該街路照明ネットワークに関連して論じられる。しかし、当該アプローチの他の構成及び応用も、クレームされる発明の範囲又は精神から逸脱することなく検討される。例えば一部の応用では、当該アプローチは、オフィス環境における複数の屋内照明器具を制御するといったように屋内照明環境において実施されてもよい。
【００４４】
図１を参照するに、一実施形態では、通信トランス２０が、主電源５の電力線と直列に置かれる。幾つかの実施形態では、主電源５の電力線は、フェーズラインである。主電源５は、グループ出力電圧７に接続される１つ以上の、照明器具といった、電源に接続された装置に給電するようなサイズの主電源トランスを含む。本明細書において説明されるように、通信トランス２０は、データ信号に従ってグループ出力電圧７の両端に供給される電圧を変調するように、コントローラによって変調される。例えば通信トランス２０は、主電源５によって供給される電圧の１つの正弦周期の一部の間に変調され、これにより、正弦周期の当該一部の間に、特定の電圧降下がもたらされる。電圧降下は、グループ出力電圧７を介して通信トランス２０によって送信されるべき通信データパケットに対応する。通信トランス２０は、主電源５によって生成される主電源電圧を上げるか又は下げるための電力を供給さえすればよい。例えば、通信トランスが、１ボルト変調をもたらし、主電源が２３０ボルトである場合、通信トランス２０の電力定格は、主電源トランスの定格の１／２３０であればよい。したがって、特定の実施形態では、通信トランス２０は、任意選択的に、主電源トランスに対してサイズが小さくてよい。
【００４５】
図２を参照するに、別の実施形態では、通信トランス１２０が、分電盤２に給電する主電源トランス１の下流に示される。主電源トランス１及び分電盤２は、フェーズラインＬ１及びニュートラルラインＮを介して照明器具４０に供給される出力電圧３の保護、ルーティング及びスイッチングを提供する。トランス１２０は、フェーズラインＬ１と直列に接続され、一次巻線１２２及び二次巻線１２４を含む。二次巻線１２４は、トランス１２０の状態を変更するように選択的に起動される複数の電子的に作動可能なスイッチ１２５ａ、１２５ｂを含む。スイッチ１２５ｂが閉じられ、スイッチ１２５ａが開かれる場合、トランス１２０は、オンに切り替えられ、電圧が、標準出力電圧３に追加される。幾つかの実施形態では、追加される電圧は、約１ボルトである。幾つかの実施形態では、トランス１２０は、上述に加えて又は上述の代わりに、（例えば一次巻線と二次巻線との比を変更することによって、トランス１２０の接続部の極性を変更することによって）標準出力電圧３に対して電圧を下げる。スイッチ１２５ａも閉じられると、トランス１２０は短絡され、標準出力電圧３に電圧は追加されず、また、スイッチ１２５ｂが閉じられると、電圧が追加される。幾つかの実施形態では、スイッチ１２５ａは省略される。このような実施形態では、スイッチ１２５ｂが開かれると、標準出力電圧３に電圧は追加されない。更に、スイッチ１２５ａが省略されるこれらの実施形態のうちの幾つかでは、スイッチ１２５ｂが開かれると、トランス１２０は飽和し、非線形直列インピーダンスを形成する。
【００４６】
図２には、スイッチ１２５ａ、１２５ｂに電子的に結合され、出力電圧３にも電気的に結合されるコントローラ２８も示される。コントローラ１２８は、本明細書に説明されるように、出力電圧３における通信データパックを符号化するためにスイッチ１２５ａ、１２５ｂのうちの１つ以上を選択的に起動する。例えば、バイナリデータパケットを送信するために、コントローラ１２８は、入力電圧の特定の半正弦周期の間に、スイッチ１２５ａを選択的に起動し、これにより、当該半正弦周期の間に、照明器具グループ出力電圧３において電圧増加をもたらし（したがって、バイナリ「ハイ」を表す）、また、もう一方の半正弦周期の間に、スイッチ１２５ａを起動しない（したがって、バイナリ「ロー」を表す）。更に、例えば代替実施形態では、トランスの起動が電圧降下をもたらす場合、バイナリデータパケットを送信するために、コントローラ１２８は、入力電圧の特定の半正弦周期の間に、１つ以上のスイッチを選択的に起動し、これにより、当該半正弦周期の間に、出力電圧３において電圧減少をもたらし（したがって、バイナリ「ロー」を表す）、また、もう一方の半正弦周期の間にスイッチのうちの１つを起動しない（したがって、バイナリ「ハイ」を表す。スイッチは、任意選択的に、入力電圧１のすぐに続くゼロ交差間で起動され、これにより、半正弦周期の間に電圧変更を提供する。
【００４７】
幾つかの実施形態では、トランス１２０は、街路照明器具のグループに関連付けられるフィーダーピラー又は街路キャビネット内に設置される。幾つかの実施形態では、トランス１２０は、ＤＩＮ取付レールに取付けられるように十分に小さい。本明細書に説明されるようにデータパケットを送信するために、例えば１０ｋＶＡの一連の街路照明器具と、半正弦周期（又は他の正弦周期期間）での１ボルトの電圧降下／上昇を想定すると、トランス２０は、約４０ワットのみ取り扱えばよい。
【００４８】
幾つかの実施形態では、同数の巻回を有する一次巻線及び二次巻線を含む通信トランスが提供される。１つ以上の基準以上（above normal）タップ及び／又は基準以下（below normal）タップを含む１つ以上のタップが提供されてよく、これにより、通信トランスが起動された場合に、タップの電子的スイッチングを介する巻線の巻回比における増加及び／又は減少と、標準出力電圧３に対する対応する増加及び／又は減少を可能にする。
【００４９】
図３を参照するに、第１の正弦波形Ａ及び第２の正弦波形Ｂが、それらの２つのフル正弦周期に亘って示される。正弦波形Ａは、任意の符号化データパケットを含まず、実質的に一定の電圧を保つ出力電圧３を表す。正弦波形Ｂは、符号化データパケットと、その半正弦周期における電圧降下とを含む波形を表す。波形Ｂの最初の２つのゼロ交差（垂直破線で示される）間で、波形Ａに対し、電圧降下ΔＶ１が生じる。幾つかの実施形態では、電圧降下ΔＶ１は、約１ボルトであり、単一のスイッチのスイッチングを介してもたらされる。別の実施形態では、他の電圧降下が生じ、任意選択的に、２つ以上のスイッチを使用する（例えば、トランスの片方又は両方の巻線に関連付けられた複数のタップを使用する）。第２と第３のゼロ交差間、及び、第３と第４のゼロ交差間は、波形Ａ及び波形Ｂが実質的に互いをミラーリングしていることから見て取れるように、電圧降下は生じない。第４と第５のゼロ交差間では、波形Ａに対し、電圧降下ΔＶ２が生じる。幾つかの実施形態では、電圧降下ΔＶ２は、約１ボルトであり、トランスの単一のスイッチのスイッチングを介してもたらされる。したがって、送信される波形Ｂは、「ロー」の半正弦周期と、その後に続く２つの「ハイ」の半正弦周期と、別の「ロー」の半正弦周期とを含む。追加の符号化された半正弦周期が、必要に応じて、送信され続ける。
【００５０】
図５を参照するに、通信トランスの操作を介して、データパケットを決定し、当該データパケットを送信する方法の一実施形態が示される。図５の方法は、任意選択的に、コントローラ１２８によって行われる。当該方法は、照明器具のグループにおける１つ以上の照明器具の適切な調光レベルを決定するステップ５０１を含む。例えば、幾つかの実施形態では、照明器具のグループの調光レベルは、コントローラ１２８に関連付けられたメモリに記憶されたスケジュールから取り出される。更に、例えば、幾つかの実施形態では、調光レベルは、（例えば周囲光レベルを検出する）光センサ、（例えば自動車又は横断歩道の存在を検出する）近接センサ、及び／又は、（例えば隣接する照明器具ネットワークから送られた信号、中央制御システムからの信号、及び／又は車両からの信号を検出する）ＲＦセンサといった１つ以上のセンサからの入力を介して、全体的に又は部分的に決定される。図５の方法は、調光レベルについて述べるが、本開示の恩恵を受けた当業者であれば、代替実施形態では、照明器具の追加の又は代替の特徴が制御されることを認識かつ理解できよう。例えば、幾つかの実施形態では、照明器具のＬＥＤベースの光源の色出力が制御される、及び／又は、照明器具の複数の光源のうちのどの光源が起動されるかが制御される。制御情報は、その中にアドレスデータを符号化することによって、１つ以上のアドレス指定可能な照明器具に向けられる、及び／又は、グループ内のすべての照明器具に向けられる。
【００５１】
ステップ５２０において、調光レベル情報を組み入れるためのデータパケットが決定される。例えば、所望の調光レベルが中間調光レベルである場合、その調光レベル情報は、複数のバイトを含むデータパケットに組み込まれる。例えば、データパケットは、２４ビット、即ち、８ビットの開始コード、８ビットの調光コード（中間調光命令が組み込まれている）、及び８ビットの終了コードを含む。データパケットは、任意選択的に、ロバスト性を上げるために１つ以上の技術を使用する。例えば、幾つかの実施形態では、半正弦周期の符号化が定期的に変更されるように、８−１４変調（ＥＦＭ）符号化が使用される。つまり、この符号化によって、幾つかの連続する半正弦しか同じ電圧レベルを有さないことが確実にされ、これにより、照明器具のコントローラは、電圧レベルを検出するために連続する半正弦周期を比較し易くなる。更に、例えば、幾つかの実施形態では、リード−ソロモン（Reed-Solomon）冗長パディング、ＣＲＣチェック、チェックサム、及び／又は、他の符号化が、ロバスト性を上げるためにデータパケットにおいて任意選択的に使用される。例えばリード−ソロモン法は、データパケットの送信及び／又は受信におけるビット誤りに対処する目的で、データパケットに冗長情報を追加することが所望される場合に使用される。
【００５２】
更に、例えば、幾つかの実施形態では、ＮビットのデータフレームがＭビットの送信フレームにマッピングされる、データパケット用の符号化方法（ただしＭはＮより大きい）が使用される。このような符号化方法は、データパケットを、すべて０及び１の短いシーケンスしか有さないコードにマッピングすることによって、データパケットに冗長ビットを追加する。このような符号化方法は、１つ以上の利点を提供する。例えば、このような符号化方法は、０及び１の短いシーケンスを有する送信フレームだけを使用することによって、低周波数回避を可能にする。更に、例えば、このような符号化方法は、データフレームの数（２Ｎ）に比べて送信フレームコード（２Ｍ）が多いため、使用されていない送信コードが受信されたときを特定することによって、誤り検出を可能にする。更に、例えば、このような符号化方法は、ビット誤りを補正するために、最も適合する送信コードを選択することによって一時的な誤り補正を可能にする。更に、例えば、このような符号化方法は、受信器側において複数の（例えば３つ以上の）連続ビットが０又は１と解釈されるときの主電源電圧の振幅変化の特定を可能にすることによって、バースト誤り回復を可能にする。受信器は、複数の連続ビットを０又は１と解釈することに応答して、このようなバースト誤り状況からの回復を加速するように、電圧平均値を検出するために使用される装置の時定数を調節する。更に、例えば、このような符号化方法は、受信データのＭ個のすべての可能なアライメントの誤りカウントを確認し、誤りカウントが最も低いアライメントを正しいアライメントと特定することによって、同期化を可能にする。
【００５３】
使用される符号化方法の一例として、６つの冗長ビットが４つのデータビットに追加されて、１０ビットコードのセットが生成される。データの４ビットの１６個の可能な値が、当該１０ビットコードのセットに、以下に示される符号化スキームを使用してマッピングされる。
【数１】
2014534578.tif 000003
【００５４】
この例では、３つ以上連続する０又は１を含む１０ビットコードはない。したがって、このようなコードを送信するデータパケットは、接続されたデバイスへの給電に不所望の外乱を引き起こさない。１０ビットコードは更に、最も適合する送信コードを選択することによって、２ビットの補正のために互いから十分に異なる。１０ビットコードは更に、同期も提供する。任意の２つの連続して送信された１０ビットコードは、デコーダが正しく同期されている場合に限り、誤りなく復号化される。例えば、コントローラが、受け取った一連のビットから１０ビットを復号化しようと試みる場合に、検討下の１０ビットが１つの１０ビットコードからの最後の５ビットと、次の１０ビットコードからの最初の５ビットとを含む場合、コントローラは、誤りを検出する。これは、これらのビットは、セット内の１０ビットコードのいずれにも対応しないからである。この場合、コントローラは、検討下の１０ビットがセット内の１０ビットコードのうちの１つの１０ビットコードに対応することが見つかるまで、受け取った一連のビットに沿って、１ビットずつ、「移動」し続ける。この結果、コントローラは、受け取ったビットストリームに同期される。
【００５５】
ステップ５０３において、トランス１２０は、データパケットに対応して、複数の半正弦周期の間、オンに切り替えられる。幾つかの実施形態では、トランスは、１つ以上のスイッチ１２５ａの作動を介して切り替えられる。例えば、幾つかの実施形態では、スイッチ１２５ａのうちの１つのスイッチは、データハイに対応する半正弦周期の間に作動され、データローに対応する半正弦周期の間は作動されない。任意選択的に、データパケットは、複数の連続半正弦周期で符号化される。他の実施形態では、１つ以上の非符号化半正弦周期が、データパケット内に介在される。
【００５６】
幾つかの実施形態では、データパケットは、複数の正の半周期又は複数の負の半周期でのみ符号化される。例えば、幾つかの実施形態では、スイッチ１２５ａのうちの１つのスイッチは、データハイに対応する正の半正弦周期の間に作動され、データローに対応する正の半正弦周期の間は作動されない。このような実施形態では、スイッチは、負の半正弦周期の間は、データパケットに従って作動されない。このような実施形態では、負の半正弦周期は、データを担持しないか、又は、代わりに別のデータパケットを担持する。例えば、幾つかの実施形態では、データパケットは、正の半正弦周期でのみ符号化され、第２のデータパケットが、負の半正弦周期でのみ符号化される。
【００５７】
負の半正弦周期及び正の半正弦周期は、２つの完全に独立した通信チャネルと見なされる。同期、パケット復号化、冗長符号化並びにコマンド符号化（タイミング及び／又はチャネルの状態）、及び／又は、データペイロードは、独立した通信チャネル間で別個に対処される。更に、この２つの独立した通信チャネルは、任意選択的に、２つの異なる状態にある。例えば、正の半周期チャネルは、同期され、復号化及びコマンドの実行に使用される一方で、負のチャネルは、偽及び真の振幅レベルを特定するためにまだ使用されていない状態にある。幾つかの実施形態では、複数の正の半周期又は複数の負の半周期の何れかだけでデータパケットを符号化することは、データ通信を、非対称負荷を起因とするノイズに対し、よりロバストにする。例えば電力を減少させるためにダイオードを使用するＤＣ負荷は、（ダイオードの極性に依存して）正又は負の半周期の一方においてしか電流を運ばず、これは、ＤＣ負荷が電力低下状態にある場合に、非対称振幅変動をもたらす。このような負荷が、正の半周期を（抵抗損失を介して）５ボルト、また、負の半周期を０ボルト減少させると、データを送信するために２ボルトの電圧降下を使用する、正の半周期及び負の半周期の両方で送信されたデータパケットは、当該非対称振幅変動によって破損される。しかし、データパケットが、正の半周期でのみ、又は、負の半周期でのみ送信され、また、２ボルトの電圧降下を使用すると、データパケットは破損されない。
【００５８】
ステップ５０４において、出力電圧が、ある期間の間、符号化されないで送信され、次に、トランス１２０は、データパケットに対応して複数の半正弦周期の間に再び切り替えられる。データパケットが再送信されない限り、照明器具が前の又はデフォルトの状態に戻る特定の実施形態では、データパケットは、（任意選択的にはある期間の経過後に）連続的に送信される。例えば、幾つかの実施形態では、調光レベルは、約５分毎に送信される。照明器具は、最も新しい調光レベル命令から６分以内に更新された調光レベル命令を受信しなければ、別の調光レベル命令が受信されるまで、（例えば予めロードされているスケジュールを使用して）前の又はデフォルトの状態に戻る。
【００５９】
図４は、図２のトランス１２０の照明器具グループ出力電圧３に電気的に結合される照明器具４０の一実施形態を示す。照明器具４０は、照明器具グループ出力電圧３を受け取る安定器４２を含む。安定器４２は、照明器具グループ出力電圧３をモニタリングするコントローラ４４を含む。幾つかの実施形態では、アナログ−デジタルコンバータが、コントローラ４４と照明器具グループ出力電圧３との間に配置される。コントローラ４４は、任意選択的に、アナログ−デジタルコンバータだけで達成される分解能よりも高い精度が達成されるように、アナログ−デジタルコンバータを介して受け取る照明器具グループ出力電圧３をオーバーサンプリングする。コントローラ４４は、次に、半正弦周期を比較して、どの半正弦周期が電圧降下又は電圧上昇によって影響を受け、どの半正弦周期が影響を受けなかったのかを検出する。例えば、図３の波形Ｂが、照明器具グループ出力電圧３の両端に送信された場合、コントローラ４４は、「ロー」の半正弦周期と、それに続く２つの「ハイ」の半正弦周期と、別の「ロー」の半正弦周期が照明器具グループ出力電圧３に存在することを決定する。コントローラ４４は、照明器具グループ出力電圧３から受け取った符号化された電力に基づいて、照明器具４０の１つ以上の特徴を制御する。例えば、調光レベルが符号化されたデータが受け取られる場合、コントローラ４４は、安定器４２に、光源４６を、送信された調光レベルで動作させる。
【００６０】
幾つかの実施形態では、コントローラ４４及びアナログ−デジタルコンバータは、（例えば照明器具グループ出力電圧３を測定するために、）現在、ランプ安定器に使用されているハードウェアと類似している。これらの実施形態の幾つかの変形形態では、更新されたソフトウェアが、既存のコントローラ４４にインストールされる。これらの実施形態の別の変形形態では、コントローラ４４及び／又は安定器は新規である。現在、ランプドライバに使用されているハードウェアに類似する改良型ハードウェアを使用することによって、既存の器具に改良型ハードウェアを組み込むことが容易にされる。
【００６１】
図６を参照すると、入力電力波形を解析し、入力電力波形の解析に基づいてデータパケット情報を決定する方法の一実施形態が示される。図６の方法は、任意選択的に、コントローラ４４によって実行される。当該方法は、照明器具グループ出力電圧３を介して送信される入力電力波形をオーバーサンプリングするステップ６０１を含む。上述の通り、入力電力波形は、任意選択的に、オーバーサンプリングされる前に、最初に、アナログ−デジタルコンバータによって変更されてもよい。
【００６２】
ステップ６０２において、複数の半正弦周期が比較されて、これらの周期のうちのどの周期が電圧降下を有し、どの周期が電圧降下を有さないかが決定される。例えば、幾つかの実施形態では、連続する半正弦周期のそれぞれが解析されて、当該周期が電圧降下を有するか又は有さないかが決定される。更に、例えば、幾つかの実施形態では、４半正弦周期毎に解析されて、当該周期が電圧降下を有するか又は有さないかが決定される。他の実施形態では、複数の半正弦周期が比較されて、これらの周期のうちのどの周期が電圧上昇を有し、どの周期が電圧上昇を有さないかが決定される。
【００６３】
更に、例えば、幾つかの実施形態では、各正の半正弦周期だけが解析されて、当該周期が電圧降下を有するか又は有さないかが決定されても、又は、各負の半正弦周期だけが解析されて、当該周期が電圧降下を有するか又は有さないかが決定される。例えば、幾つかの実施形態では、データパケットは、正の半正弦周期でのみ符号化され、当該正の半正弦周期のみが解析されて、データパケットが決定される。更に、例えば、幾つかの実施形態では、第１のデータパケットが、正の半正弦周期でのみ符号化され、当該正の半正弦周期のみが解析され、第１のデータパケットが決定される。第２のデータパケットが、負の半正弦周期でのみ符号化され、当該負の半正弦周期のみが解析され、第２のデータパケットが決定される。負の半正弦周期及び正の半正弦周期は、２つの完全に独立した通信チャネルと見なされる。同期、パケット復号化、冗長符号化並びにコマンド符号化（タイミング及び／又はチャネルの状態）、及び／又は、データペイロードは、独立した通信チャネル間で完全に別個に対処される。更に、この２つの独立した通信チャネルは、任意選択的に、２つの完全に異なる状態にある。
【００６４】
幾つかの実施形態では、受け取った入力電力波形の平均値を取るために低域通過フィルタ及び／又は他の装置が使用され、その平均値は、半周期が電圧降下又は電圧上昇を有するかどうかを決定するために使用される。ＡＣ主電源電圧における望ましくない急な振幅変化は、この平均値を徐々に増加又は減少させ、これは、半周期が電圧降下又は電圧上昇を有するかどうかの決定に一時的な誤りをもたらす。このような誤りは、低域通過フィルタが新しい標準平均値に調節されるまで存続する。幾つかの実施態様では、低域通過フィルタは、ＡＣ主電源電圧における振幅の急激な変化の検出に呼応して、標準平均値の調節を加速するように調節される。このようなＡＣ主電源の振幅における振幅の急激な変化は、データパケットをすべて０及び１の短いシーケンスしか有さないコードにマッピングする符号化方法が使用された場合に、受信器側において複数の連続ビットが０又は１と解釈されるときに特定される。受信器は、複数の連続ビットを０又は１と解釈することに応答して、このようなバースト誤りからの回復を加速するように、電圧平均値を検出するために使用される装置の時定数を調節する。
【００６５】
ステップ６０３において、送信されたデータパケットが、どの半正弦周期が電圧降下を有し、どの周期が有さなかったかに基づいて、決定される。例えば、電圧降下パケットは、デジタルローと解釈され、非電圧降下パケットは、デジタルハイと解釈される。任意選択的に、受信されたパケットは、リード−ソロモン、ＣＲＣチェック、チェックサム、及び／又は順方向誤り訂正といった１つ以上のアルゴリズムを使用して復号化及び／又は補正される。例えばリード−ソロモン符号化を使用して送信された場合、データパケットは、リード−ソロモンアルゴリズムを使用して復号化される。
【００６６】
ステップ６０４において、光源４６の調光レベルが、必要に応じて、データパケットに基づいて調節される。例えばデータパケットは、調光レベルを示す１つ以上のビットを含む。この調光レベルが、現在の調光レベルと異なる場合、光源４６の調光レベルは、安定器４２を介して調節される。
【００６７】
ステップ６０５において、コントローラ４４は、任意選択的に、送信されるべき半正弦周期を担持する追加のデータを、ある期間待つ。例えばデータパケットは、特定の実施形態では、（任意選択的に、ある期間の経過後に）連続的に送信され、照明器具は、特定の期間内にデータパケットが受信されない限り、前の又はデフォルトの状態に戻る。例えば、幾つかの実施形態では、調光レベルは、約毎分送信される。照明器具は、最も新しい調光レベル命令から１分以内に更新された調光レベル命令を受信しなければ、コントローラ４４は、安定器４２に、光源４６をフル出力電力で駆動するように徐々に戻させる。任意選択的に、幾つかの実施形態では、フル出力電力は、データパケットを介して調光信号が検出されない場合のデフォルトである。日中の主電源の任意選択的なキャビネットレベルスイッチングと組み合わせて、このような解決策は、データパケット通信を用いた誤り状況に対して非常にロバストである。更に、幾つかの代替実施形態では、照明器具が特定の時間内に更新された調光レベル命令を受信しない場合、又は、トランス１２０からの出力との適切な通信を失った場合、他の照明制御部が、当該照明器具を追加的に又は代替的に動作する。例えば、照明器具は、特に、照明器具の日光センサの出力に応答してデフォルトで制御される。
【００６８】
図６の方法は、調光レベルについて述べているが、本開示の恩恵を受けた当業者であれば、代替実施形態では、照明器具の追加の又は代替の特徴が制御されることを認識かつ理解できよう。例えば、幾つかの実施形態では、照明器具の色出力が制御される、及び／又は、照明器具のどの光源が起動されるかが制御される。
【００６９】
図５及び図６の方法は、複数の半正弦周期の間に、電圧を操作することについて述べているが、本開示の恩恵を受けた当業者であれば、代替実施形態では、正弦周期の追加又は代替の期間を使用してもよいことを認識かつ理解できよう。例えば、幾つかの実施形態では、電圧の操作は、４分の１正弦周期、４分の３正弦周期、及び／又は、１を超える正弦周期（例えば１と半分の正弦周期）に亘って行われる。例えば、幾つかの実施形態では、電圧の操作は、半正弦周期と４分の３正弦周期とに亘って交互に行われる。コントローラ１２８は、任意のこのような代替正弦周期期間を送信するように適切に構成され、また、コントローラ４４も、任意のこのような代替正弦周期期間を受信及び解析するように適切に構成される。
【００７０】
幾つかの発明実施形態を本明細書に説明し例示したが、当業者であれば、本明細書にて説明した機能を実行するための、並びに／又は、本明細書にて説明した結果及び／若しくは１つ以上の利点を得るための様々な他の手段及び／若しくは構造体を容易に想到できよう。また、このような変更及び／又は改良の各々は、本明細書に説明される発明実施形態の範囲内であるとみなす。より一般的には、当業者であれば、本明細書にて説明されるすべてのパラメータ、寸法、材料、及び構成は例示のためであり、実際のパラメータ、寸法、材料、及び／又は構成は、発明教示内容が用いられる１つ以上の特定用途に依存することを容易に理解できよう。当業者であれば、本明細書にて説明した特定の発明実施形態の多くの等価物を、単に所定の実験を用いて認識又は確認できよう。したがって、上記実施形態は、ほんの一例として提示されたものであり、添付の請求項及びその等価物の範囲内であり、発明実施形態は、具体的に説明された又はクレームされた以外に実施可能であることを理解されるべきである。本開示内容の発明実施形態は、本明細書にて説明される個々の特徴、システム、品物、材料、キット、及び／又は方法に関する。さらに、２つ以上のこのような特徴、システム、品物、材料、キット、及び／又は方法の任意の組み合わせも、当該特徴、システム、品物、材料、キット、及び／又は方法が相互に矛盾していなければ、本開示内容の本発明の範囲内に含まれる。
【００７１】
本明細書にて定義されかつ用いられた定義はすべて、辞書の定義、参照することにより組み込まれた文献における定義、及び／又は、定義された用語の通常の意味に優先されて理解されるべきである。
【００７２】
本明細書及び特許請求の範囲にて使用される「ａ」及び「ａｎ」の不定冠詞は、特に明記されない限り、「少なくとも１つ」を意味するものと理解されるべきである。
【００７３】
本明細書及び特許請求の範囲にて使用される「及び／又は」との表現は、等位結合された要素の「いずれか又は両方」を意味すると理解すべきである。すなわち、要素は、ある場合は接続的に存在し、その他の場合は離接的に存在する。「及び／又は」を用いて列挙される複数の要素も同様に解釈されるべきであり、すなわち、要素のうちの「１つ以上」が等位結合される。「及び／又は」節によって具体的に特定された要素以外の他の要素も、それが具体的に特定された要素に関連していても関連していなくても、任意選択的に存在してよい。
【００７４】
本明細書及び特許請求の範囲に用いられるように、１つ以上の要素を含むリストを参照した際の「少なくとも１つ」との表現は、要素のリストにおける任意の１つ以上の要素から選択された少なくとも１つの要素を意味すると理解すべきであるが、要素のリストに具体的に列挙された各要素の少なくとも１つを必ずしも含むわけではなく、要素のリストにおける要素の任意の組み合わせを排除するものではない。この定義は、「少なくとも１つの」との表現が指す要素のリストの中で具体的に特定された要素以外の要素が、それが具体的に特定された要素に関係していても関連していなくても、任意選択的に存在してもよいことを可能にする。
【００７５】
さらに、特に明記されない限り、本明細書に記載された２つ以上のステップ又は動作を含むどの方法においても、当該方法のステップ又は動作の順番は、記載された方法のステップ又は動作の順序に必ずしも限定されないことを理解すべきである。請求項において、括弧内に登場する任意の参照符号は、便宜上、提供されているに過ぎず、当該請求項をいかようにも限定することを意図していない。
【００７６】
特許請求の範囲においても上記明細書においても、「備える」、「含む」、「担持する」、「有する」、「含有する」等といったあらゆる移行句は、非制限的、すなわち、含むがそれに限定されないことを意味すると理解すべきである。「〜からなる」及び「本質的に〜からなる」といった移行句のみが、制限又は半制限移行句である。
【図１】
2014534578.tif 000004
【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【国際調査報告】
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