(57)【要約】  データ記憶および検索システムおよび方法におけるヘッド担持ユニットは、実質的に平らな作動面と、作動面に配設される複数のヘッドとを有する。ヘッド担持ユニットは、作動面に対して実質的に法線方向に向けられる軸の周りの回転運動に適合される。テープ駆動ユニットはヘッド担持ユニットの作動面を通り過ぎてテープ媒体を移動させ、テープ媒体の幅はヘッド担持ユニットの作動面の幅にほぼ等しい。複数のヘッドは、テープ媒体がヘッド担持ユニットの作動面を通り過ぎて移動しつつヘッド担持ユニットが回転するにつれて、テープ媒体に複数のデータトラックを記録するまたはそれから複数のデータトラックを検索する。
2014518429.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
データ記憶および検索システムであって、
作動面と前記作動面に配設される複数のヘッドとを有するヘッド担持ユニットを備え、前記ヘッド担持ユニットは前記作動面に対して実質的に法線方向に向けられる軸の周りの回転運動に適合され、さらに
前記ヘッド担持ユニットの前記作動面を通り過ぎてテープ媒体を移動させるためのテープ駆動ユニットを備え、前記テープ媒体の幅は前記ヘッド担持ユニットの前記作動面の幅とほぼ等しく、
前記複数のヘッドは、前記テープ媒体が前記ヘッド担持ユニットの前記作動面を通り過ぎて移動しつつ前記ヘッド担持ユニットが回転するにつれて前記テープ媒体に複数のデータトラックを記録することおよび前記テープ媒体から複数のデータトラックを検索することのうち１つを行なうように構成される、システム。
【請求項２】
前記複数のヘッドは、前記ヘッド担持ユニットが回転し、かつ前記テープ媒体が前記テープ媒体の長さに実質的に平行な方向に前記ヘッド担持ユニットの前記作動面を通り過ぎて横方向に移動するにつれて前記テープ媒体の長さに実質的に垂直な方向に前記テープ媒体の幅に沿って移動するように構成され、これにより前記テープ媒体に記録される前記複数のデータトラックの各々は弓状形状を有する、請求項１に記載のシステム。
【請求項３】
前記ヘッド担持ユニットは実質的に円盤形状であり、前記作動面は実質的に円形である、請求項１または２に記載のシステム。
【請求項４】
前記テープ媒体の幅は実質的に円形の前記作動面の直径にほぼ等しい、請求項３に記載のシステム。
【請求項５】
前記テープ記憶媒体は光学テープを備える、請求項１から４のいずれかに記載のシステム。
【請求項６】
前記複数のヘッドは複数の光学ヘッドを備える、請求項５に記載のシステム。
【請求項７】
前記複数の光学ヘッドは、前記実質的に円形の作動面に沿って径方向に配列される、請求項３に従属する請求項６に記載のシステム。
【請求項８】
前記複数の光学ヘッドは、前記作動面の直径よりも小さな直径を有する実質的に円に配列される、請求項７に記載のシステム。
【請求項９】
前記テープ媒体の幅は前記複数の光学ヘッドの前記円の前記直径に実質的に等しい、請求項８に記載のシステム。
【請求項１０】
前記テープ媒体の幅は前記複数の光学ヘッドの前記円の前記直径よりも小さい、請求項８に記載のシステム。
【請求項１１】
前記複数の光学ヘッドの各々は、すぐ隣の光学ヘッドから等距離の角度αで前記円に配列され、前記複数の記録されるデータトラックの各々の間の所望の距離は、前記ヘッド担持ユニットの回転速度、前記テープ媒体の横方向速度、および前記複数の光学ヘッドの各々の間の角度αの制御によって達成される、請求項８から１０のいずれかに記載のシステム。
【請求項１２】
前記作動面は実質的に平らである、請求項１から１１のいずれかに記載のシステム。
【請求項１３】
データ記憶および検索方法であって、
作動面を有するヘッド担持ユニットを前記作動面に対して実質的に法線方向に向けられる軸の周りで回転させることを備え、前記ヘッド担持ユニットは前記作動面に配設される複数のヘッドを有し、さらに
前記ヘッド担持ユニットの前記作動面を通り過ぎてテープ媒体を移動させることを備え、前記テープ媒体の幅は前記ヘッド担持ユニットの前記作動面の幅にほぼ等しく、さらに
前記テープ媒体が前記ヘッド担持ユニットの前記作動面を通り過ぎて移動しつつ前記ヘッド担持ユニットが回転するにつれて、前記ヘッド担持ユニットの前記作動面に配設される前記複数のヘッドによって前記テープ媒体に複数のデータトラックを記録することおよび前記テープ媒体から複数のデータトラックを検索することのうち１つを行なうことを備える、方法。
【請求項１４】
前記複数のヘッドは、前記ヘッド担持ユニットが回転し、かつ前記テープ媒体が前記テープ媒体の長さに実質的に平行な方向に前記ヘッド担持ユニットの前記作動面を通り過ぎて横方向に移動するにつれて前記テープ媒体の長さに実質的に垂直な方向に前記テープ媒体の幅に沿って移動し、これにより前記テープ媒体上に記録される前記複数のデータトラックの各々は弓状形状を有する、請求項１３に記載の方法。
【請求項１５】
前記ヘッド担持ユニットは実質的に円盤形状であり、前記作動面は実質的に円形である、請求項１３または１４に記載の方法。
【請求項１６】
前記テープ媒体の幅は実質的に円形の前記作動面の直径にほぼ等しい、請求項１５に記載の方法。
【請求項１７】
前記テープ記憶媒体は光学テープを備える、請求項１３から１６のいずれかに記載の方法。
【請求項１８】
前記複数のヘッドは複数の光学ヘッドを備える、請求項１７に記載の方法。
【請求項１９】
前記複数の光学ヘッドは、前記実質的に円形の作動面に沿って径方向に配列される、請求項１５に従属する請求項１８に記載の方法。
【請求項２０】
前記複数の光学ヘッドは、前記作動面の直径よりも小さい直径を有する実質的に円に配列される、請求項１９に記載の方法。
【請求項２１】
前記テープ媒体の幅は前記複数の光学ヘッドの前記円の前記直径に実質的に等しい、請求項２０に記載の方法。
【請求項２２】
前記テープ媒体の幅は前記複数の光学ヘッドの前記円の前記直径よりも小さい、請求項２０に記載の方法。
【請求項２３】
前記複数の光学ヘッドの各々は、すぐ隣の光学ヘッドから等距離の角度αで円に配列され、前記方法はさらに、前記ヘッド担持ユニットの回転速度、前記テープ媒体の横方向速度、および前記複数の光学ヘッドの各々の間の角度αを制御して、前記テープ媒体に記録される前記複数のデータトラックの各々の間の所望の距離を達成することをさらに備える、請求項２０から２２のいずれかに記載の方法。
【請求項２４】
前記作動面は実質的に平らである、請求項１３から２３のいずれかに記載の方法。
【請求項２５】
データ記憶および検索システムであって、
作動面と前記作動面に配設される複数の光学ヘッドとを有するヘッド担持ユニットを備え、前記ヘッド担持ユニットは軸の周りの回転運動に適合され、さらに
前記ヘッド担持ユニットの前記作動面を通り過ぎて光学テープ媒体を移動させるためのテープ駆動ユニットを備え、前記テープ媒体の幅は前記ヘッド担持ユニットの前記作動面の幅にほぼ等しく、
前記複数のヘッドは、前記テープ媒体に複数のデータトラックを記録することおよび前記テープ媒体から複数のデータトラックを検索することのうち１つを行なうように構成され、前記複数のヘッドは、前記ヘッド担持ユニットが回転し、かつ前記テープ媒体が前記テープ媒体の長さに実質的に平行な方向に前記ヘッド担持ユニットの前記作動面を通り過ぎて横方向に移動するにつれて前記テープ媒体の長さに実質的に垂直な方向に前記テープ媒体の幅に沿って移動するように構成され、これにより前記テープ媒体に記録される前記複数のデータトラックの各々は弓状形状を有する、システム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
以下は、テープ媒体および回転ヘッドを利用するデータ記憶および検索のためのシステムおよび方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
背景
典型的なテープによるデータ記憶および検索方法は、テープの長手方向に走るトラックにデータを記録するまたは書込むことと、そのようなデータトラックをテープから検索するまたは読出すこととに係る。複数のストライプヘッドを用いて多数の平行なトラックを書込むおよび／または読出す。磁気ヘッドは、磁気テープの幅に沿ってゆっくりと進んでより多くのトラックを書込むおよび／または読出す能力を有する９６本を超えるトラックを有し得る。レーザヘッドを用いる光学的テープデータ記憶および検索システムは同様の態様で動作する。
【０００３】
磁気テープ媒体および光学テープ媒体はしばしば、データバックアップまたはアーカイブ作業などにおける長期にわたる大量のデータの記憶のために用いられる。しかしながら、以上で言及した複数ストライプヘッド設計は、アーカイブ作業などのより大きな容量のためにテープ長さが長くされると、テープの端に記憶されるデータにアクセスするのにかかる時間が増すために、非効率になってしまう。テープがより短いとより長いテープよりもアクセス時間がより迅速になる一方で、テープ長さをより短くする結果、記憶容量もより限られ、これにより大きなデータ量が関与するアーカイブ作業を妨げてしまう。
【０００４】
容量を高める幅広のテープはヘッド中のさらに多くのトランスデューサを要件とする。データスループットもテープ幅およびヘッドの数の要因である。複数ストライプヘッド設計に対する限定は、読出および書込ヘッドの数ならびに全体的なテープ幅を含む。
【０００５】
このように、改良されたテープ媒体データ記憶システムおよび方法の必要性が存在する。そのようなシステムおよび方法は、より多くのテープ表面積をヘッドに接触させるであろう回転ヘッド設計を含むであろう。
【発明の概要】
【課題を解決するための手段】
【０００６】
概要
本明細書中に開示する１つの実施形態に従うと、データ記憶および検索システムが提供される。システムは、実質的に平らな作動面（working surface）と作動面に配設される複数のヘッドとを有するヘッド担持ユニットを備える。ヘッド担持ユニットは、作動面に実質的に法線方向に向けられる軸の周りの回転運動に適合される。
【０００７】
システムは、ヘッド担持ユニットの作動面を通り過ぎてテープ媒体を移動させるためのテープ駆動ユニットも備える。テープ媒体の幅は、ヘッド担持ユニットの作動面の幅にほぼ等しい。複数のヘッドは、テープ媒体がヘッド担持ユニットの作動面を通り過ぎて移動しつつヘッド担持ユニットが回転するにつれて、テープ媒体に複数のデータトラックを記録することおよびテープ媒体から複数のデータトラックを検索することのうち１つを行なう。
【０００８】
システムの実施形態では、複数のヘッドは、ヘッド担持ユニットが回転し、かつテープ媒体がテープ媒体の長さと実質的に平行な方向にヘッド担持ユニットの作動面を通り過ぎて横方向に移動するにつれて、テープ媒体の長さに実質的に垂直な方向にテープ媒体の幅に沿って移動する。テープ媒体に記録される、結果的に得られる複数のデータトラックの各々は弓状形状を有する。テープ媒体は光学テープであってもよく、複数のヘッドは光学ヘッドであってもよい。
【０００９】
本明細書中に開示する別の実施形態に従うと、データ記憶および検索方法が提供される。方法は、実質的に平らな作動面を有するヘッド担持ユニットを作動面に実質的に法線方向に向けられる軸の周りで回転させることを備える。ヘッド担持ユニットは作動面に配設される複数のヘッドを有する。
【００１０】
方法は、ヘッド担持ユニットの作動面を通り過ぎてテープ媒体を移動させることも備える。テープ媒体の幅はヘッド担持ユニットの作動面の幅にほぼ等しい。方法はさらに、テープ媒体がヘッド担持ユニットの作動面を通り過ぎて移動しつつヘッド担持ユニットが回転するにつれて、テープ媒体に複数のデータトラックを記録することおよびテープ媒体から複数のデータトラックを検索することのうち１つを行なうことを備える。
【００１１】
方法の実施形態では、複数のヘッドは、ヘッド担持ユニットが回転し、かつテープ媒体がテープ媒体の長さに実質的に平行な方向にヘッド担持ユニットの作動面を通り過ぎて横方向に移動するにつれて、テープ媒体の長さに実質的に垂直な方向にテープ媒体の幅に沿って移動する。テープ媒体に記録される、結果的に得られる複数のデータトラックの各々は弓状形状を有する。ここでもテープ媒体は光学テープであってもよく、複数のヘッドは光学ヘッドであってもよい。
【００１２】
これらの実施形態および添付の図面の詳細な説明を以下に述べる。
【図面の簡単な説明】
【００１３】
【図１】本明細書中に開示するデータ記憶および検索システムの実施形態の斜視図である。
【図２ａ】本明細書中に開示するデータ記憶および検索システムの実施形態の上面図である。
【図２ｂ】本明細書中に開示するデータ記憶および検索システムの実施形態の側面図である。
【図３】本明細書中に開示するデータ記憶および検索システムの実施形態中のテープ媒体経路の上面図である。
【図４】本明細書中に開示するデータ記憶および検索方法の実施形態を示す簡略化されたフローチャートである。
【発明を実施するための形態】
【００１４】
詳細な説明
図１−図４を参照して、テープ媒体および回転ヘッドを利用するデータ記憶および検索システムおよび方法を説明する。図示の容易のために、また理解を容易にするために、本明細書中では図面を通して同様の構成要素および特徴については同じ参照番号を用いた。
【００１５】
前述したように、典型的なテープによるデータ記憶および検索方法は、テープの長手方向に走るトラックにデータを記録するまたは書込むことと、そのようなデータトラックをテープから検索するまたは読出すこととに係る。磁気テープ記憶および検索システムにおいて複数のストライプヘッドを用いて多数の平行なトラックを書込みおよび／または読出し、ヘッドは、テープの幅に沿ってゆっくり進んでより多くのトラックを書込むおよび／または読出す能力を有する。レーザヘッドを用いる光学的テープ記憶および検索システムは同様の態様で動作する。
【００１６】
磁気テープ媒体および光学テープ媒体はしばしば、データバックアップまたはアーカイブ作業などにおける長期にわたる大量のデータの記憶のために用いられる。しかしながら、複数ストライプヘッド設計は、より大きな容量のためにテープ長さが長くされると、テープの端に記憶されるデータにアクセスするのにかかる時間が増すために、非効率になってしまう。テープ長さがより短いと、より長いテープよりもアクセス時間がより迅速になるが、データ記憶容量がより限られてしまうという結果も招く。
【００１７】
容量を高める幅広のテープはヘッド中のさらに多くのトランスデューサを要件とする。データスループットもテープ幅およびヘッドの数の要因である。複数ストライプヘッド設計に対する限定は、ヘッドの数および全体的なテープ幅を含む。
【００１８】
改良されたテープ媒体データ記憶システムおよび方法は、より多くのテープ表面積をヘッドと接触させるであろう回転ヘッド設計を含むであろう。本明細書中に開示する実施形態に従うと、幅広のテープ媒体はヘッドに対してはるかに大きなテープ表面積を提供し、高いデータ容量と高速のアクセス時間との両方を達成する。ヘッドは、移動するヘッドを通り過ぎてテープが長手方向に移動されつつ、テープ幅を実質的に垂直方向に横切るように掃引され（swept）得る。
【００１９】
より特定的には、テープ上のほぼ弧状の複数のトラックを書込むおよび／または読出すように、複数のヘッドを回転ヘッド機構に組立て得る。本明細書中に開示するデータ記憶システムおよび方法は、多数の高速ヘッドに近接する大きなテープ表面を可能にする。そのような設計の結果、テープのインチあたりのデータレートおよびデータ容量の改良された性能が得られる。設計は、高速な探索のためのより短いテープまたは極めて大きなデータバンクのためのより長いテープを容易にする。
【００２０】
ここで図１を参照して、本明細書中に開示するデータ記憶および検索システムの実施形態の斜視図を示す。図１に示すものなどのテープ駆動システムはテープ駆動構成要素とヘッドアセンブリとを備える。その点において、図１に示す実施形態は、２つの機能的区域中の主な構成要素を詳細に述べることによって説明することができる。
【００２１】
より具体的には、図１のテープ駆動構成要素は、光学テープであり得るテープ媒体（１０１）と、支持サーボ駆動システム（１００）とを備える。テープ媒体（１０１）は供給リール（１０２）上に供給され得、供給リール駆動モータ（１０４）および巻取リール駆動モータ（１０５）のサーボ作用によって巻取リール（１０３）に転送可能である。２つのモータ（１０４，１０５）は一斉に作動してテープ経路に沿ったテープ（１０１）の円滑な移動を提供し得る。
【００２２】
図１に見ることができるように、テープ媒体（１０１）は、幅（ｗ）と、テープ（１０１）のそれぞれの端から延びる長さ（ｌ）とを有し、当該端は供給リールおよび巻取リール（１０２，１０３）に取付けられる（図示せず）。テープ（１０１）は、テープ経路に沿って、矢印（１０）で示す方向に進む。テープ経路は一連のガイドローラ（１０６）を有し、ローラは、テープがヘッドアセンブリ（２００）を通り過ぎて駆動されるとテープ（１０１）の制御を与えるのを助ける。サーボ制御システム（図示せず）を用いて、テープ（１０１）のための閉ループ運動制御を提供し、かつヘッドアセンブリ（２００）に対するテープの張力および位置を正確に制御してもよい。
【００２３】
また図１に見られるように、ヘッドアセンブリ（２００）は、テープ媒体（１０１）に近接する実質的に円形でかつ実質的に平らな作動面（２１０）を含む実質的に円盤形状であってもよい。ヘッドアセンブリ（２００）は、データテープ媒体（１０１）を記録するおよび／または読出すための複数のヘッド（３００）を含み得る。その点において、ヘッドアセンブリ（２００）は、動作の間は矢印（２０）で示す方向に回転する。
【００２４】
次に図２ａおよび図２ｂを参照して、本明細書中に開示するデータ記憶および検索システムの実施形態の上面図および側面図を示す。特に、ヘッドアセンブリ（２００）をその中に図示する。ヘッドアセンブリ（２００）はヘッド担持ユニット（２０１）の上に構築され得る。担持部（２０１）は、複数の光ピックアップユニット（ＯＰＵ）レーザアセンブリ（３００）を保持してもよく、これは、光学テープ（１０１）への／からのデータの実際の書込／読出または記録／検索を行う。３０個のＯＰＵアセンブリ（３００）を図２ａに図示するが、任意の数のＯＰＵ（３００）を用いてもよい。また、ＯＰＵ（３００）は、Blu-Ray（登録商標）ディスクドライブに用いられるものと同様のアセンブリであってもよい。
【００２５】
図２ｂに見られるように、ＯＰＵアセンブリ（３００）は、実質的に円形のパターンで固定された半径に、回転ヘッド担持部（２０１）上に径方向に位置してもよい。ＯＰＵアセンブリ（３００）のそのような位置決めは、ヘッドアセンブリ（２００）が回転するにつれて、各々のＯＰＵ（３００）からの光ビームがテープ媒体（１０１）上に実質的に等しい半径の弧を転記する（transcribe）ことを確実にすることができる。
【００２６】
回転可能ヘッドアセンブリ（２００）はテープ媒体（１０１）の下に搭載され得る。回転可能ヘッドアセンブリ（２００）の支持のために、スピンドル軸（２０３）を設けてもよい。ヘッドアセンブリ（２００）は、ヘッド駆動モータ（２０４）によって回転するように駆動され得る。図２ｂに示すように、ヘッド駆動モータ（２０４）はヘッドアセンブリ（２００）に組込まれてもよい。その点において、回転ヘッドアセンブリ（２００）と関連付けられる受動的ロータ磁石（２０５）はテープ駆動ベース（１０８）に固定されるステータコイル（図示せず）のコミュテーション（commutation）によって駆動されてもよい。
【００２７】
さらに図２ｂを参照して、ＯＰＵアセンブリ（３００）の機能およびデータ通信を制御するのにヘッドアセンブリ回路基板（２０８）を設けてもよい。誘導結合（２０７）を通して電力をヘッド回路構成（２０８）に供給してもよい。ＯＰＵアセンブリ（３００）へのおよびそれらからのデータ信号は誘導結合（２０７）を通して送られ得る。モータ制御およびさらなるデータ信号処理は、テープ駆動ベース（１０８）中に位置し得る回路基板（２０６）によって行なわれてもよい。
【００２８】
次に図３を参照して、本明細書中に開示するデータ記憶および検索システムの実施形態のテープ媒体経路の上面図を示す。より特定的には、ヘッドアセンブリ（２００）上のテープ媒体（１０１）の経路を図示する。矢印（１０）が示す方向に左から右へヘッドアセンブリ（２００）の上を通過するテープ媒体（１０１）が示される。ヘッドアセンブリ（２００）は、矢印（２０）が図示するように、時計回り方向に回転もする。
【００２９】
テープ媒体（１０１）を通り過ぎていく各々のＯＰＵ（３００）（図３には３個のＯＰＵアセンブリ（３００）を示す）からの光ビームの通過は、テープ媒体（１０１）上の実質的に同様の近似した弧（approximate arc）（３０１）の中に記録スポットのデータトラックを転記し得る。弧（３０１）は、ヘッド（３００）を通り過ぎていくテープ媒体（１０１）の移動が回転するヘッド（３００）の速度および移動するテープ（１０１）の速度に比例して真の弧から細長い弧（３００）へと、記録されるデータトラックを歪めるという点で、半径が近似しているにすぎない。
【００３０】
ＯＰＵアセンブリ（３００）からの回転するレーザスポットが、テープ媒体（１０１）および回転するヘッドアセンブリ（２００）の速さの関数として、互いから離間されて個別にデータトラック（３０１）を書込むようにテープ媒体（１０１）の速度を制御するように、サーボ制御方法およびシステム（図示せず）も設けてもよい。より具体的には、さらに図３を参照して、角度αは、ヘッドアセンブリ（２００）上のＯＰＵアセンブリ（３００Ａ，３００Ｂ）が作り出す２つの連続するレーザスポット間の角度である。距離Ｘは、テープ媒体（１０１）が、連続するＯＰＵアセンブリ（３００Ａ，３００Ｂ）に対応するデータトラック（３０１）の分離を与えるように並進（translate）しなければならない距離である。システムが一定の速さで運動するようにされれば、回転するヘッドアセンブリ（２００）の速さ、ヘッドアセンブリ（２００）上の連続するＯＰＵ（３００Ａ，３００Ｂ）の間の角度α、およびトラックの所望の分離を知ることによってヘッドアセンブリ（２００）に対するテープ媒体（１０１）の変位を判断することができる。
【００３１】
その点において、本明細書中に開示するデータ記憶システムおよび方法によって達成され得るテープ媒体（１０１）とヘッドアセンブリ（２００）との間の相対的な速度はかなり大きく、Blu-Ray（登録商標）ＤＶＤの記録速度に匹敵することができる一方で、テープ媒体（１０１）の速度はかなり遅いものであることができる。たとえば、１０，０００ｒｐｍで回転する３０個のＯＰＵアセンブリ（３００）を有する４インチ径のヘッドアセンブリ（２００）は．１２５インチ／秒未満のテープ媒体速度を用い得る。その結果、テープ媒体（１０１）および記録ヘッド（３００）の両方を移動させることにより、回転するヘッドアセンブリ（２００）を有する本明細書中に開示するデータ記憶システムおよび方法は非常に高いデータレートおよび非常に大きな記憶容量を提供し得る。
【００３２】
さらに図３を参照して、前述したように、ヘッド担持ユニット（２００）は、作動面（２１０）に配設される複数のヘッド（３００）を有する。以前にも述べたように、ヘッド担持ユニット（２００）は、作動面（２１０）に実質的に法線方向に向けられる軸（ｐ）の周りの回転運動に適合される。また見ることができるように、テープ媒体（１０１）の幅（ｗ）は、（示す実施形態では実質的に円形の作動面（２１０）の直径である）ヘッド担持ユニット（２００）の作動面（２１０）の幅にほぼ等しい。
【００３３】
また見ることができるように、複数のヘッド（３００）は、ヘッド担持ユニット（２００）が回転し、かつテープ媒体（１０１）がテープ媒体（１０１）の長さ（ｌ）に実質的に平行な方向にヘッド担持ユニット（２００）の作動面（２１０）を通り過ぎて横方向に移動するにつれて、テープ媒体（１０１）の長さ（ｌ）に実質的に垂直な方向にテープ媒体（１０１）の幅（ｗ）に沿って移動する。前述したように、テープ媒体（１０１）に記録される、結果的に得られる複数のデータトラック（３０１）の各々は弓状形状を有する。
【００３４】
さらに図３を参照して、以前にも述べたように、作動面（２０１）に配設される複数のヘッド（３００）は、作動面（２０１）の直径よりも小さい直径を有する実質的に円の実質的に円形の作動面（２０１）に沿って径方向に配列され得る。また、テープ媒体（１０１）の幅（ｗ）は複数のヘッド（３００）の円の直径に実質的に等しくてもよい。これに代えて、テープ媒体（１０１）の幅（ｗ）は、複数のヘッド（３００）の円の直径よりも小さいかまたは複数のヘッド（３００）の円の直径よりも大きくてもよい。その点において、例のみとして、複数のヘッド（３００）は、半径ｒを有する実質的に円のヘッド担持部（２００）の作動面（２１０）上に位置してもよく、テープ媒体（１０１）には、約１．５ｒから２ｒの範囲に入る幅が与えられてもよい。
【００３５】
次に図４を参照して、本明細書中に開示するデータ記憶および検索方法（４００）の実施形態の簡略化されたフローチャートを示す。この中に見られるように、方法（４００）は、実質的に平らな作動面を有するヘッド担持ユニットを作動面に実質的に法線方向に向けられる軸の周りで回転させること（４０２）を備え、ヘッド担持ユニットは作動面に配設される複数のヘッドを有する。方法はさらに、ヘッド担持ユニットの作動面を通り過ぎてテープ媒体を移動させること（４０４）を備え、テープ媒体は長さおよび幅を有し、テープ媒体の幅はヘッド担持ユニットの作動面の幅にほぼ等しい。方法はまたさらに、テープ媒体がヘッド担持ユニットの作動面を通り過ぎて移動しつつヘッド担持ユニットが回転するにつれて複数のヘッドによってテープ媒体に複数のデータトラックを記録することおよびテープ媒体から複数のデータトラックを検索することのうち１つを行なうこと（４０６）を備える。
【００３６】
今一度、図１−図３と関連して前述したように、本明細書中に開示するデータ記憶方法の実施形態に従うと、複数のヘッドは、ヘッド担持ユニットが回転し、かつテープ媒体がテープ媒体の長さに実質的に平行な方向にヘッド担持ユニットの作動面を通り過ぎて横方向に移動するにつれて、テープ媒体の長さに実質的に垂直な方向にテープ媒体の幅に沿って移動し得る。その結果、テープ媒体に記録される複数のデータトラックの各々は弓状形状を有し得る。
【００３７】
図１−図３に関連して以上でも述べたように、本明細書中に開示するデータ記憶方法に従うと、ヘッド担持ユニットは実質的に円盤形状であってもよく、作動面は実質的に円形であってもよく、テープ媒体の幅は実質的に円形の作動面の直径にほぼ等しくてもよい。また、テープ媒体は光学テープであってもよく、作動面に配設される複数のヘッドは複数の光学ヘッドを備えてもよい。複数のヘッドは実質的に円形の作動面に沿って径方向に配列されてもよく、作動面の直径よりも小さい直径を有する実質的に円に配列されてもよい。またさらに、テープ媒体の幅は、複数のヘッドの円の直径に実質的に等しくてもよく、複数のヘッドの円の直径よりも小さくてもよく、または複数のヘッドの円の直径よりも大きくてもよい。
【００３８】
さらに図４を参照して、本明細書中に開示し、図１−図３と関連して前述したようなデータ記憶方法の実施形態に従うと、複数のヘッドの各々は、すぐ隣のヘッドから等距離の角度αで円に配列されてもよい。方法はまたさらに、ヘッド担持ユニットの回転速度、テープ媒体の横方向の速度、および複数のヘッドの各々の間の角度αを制御して、テープ媒体に記録される複数のデータトラックの各々の間の所望の距離を達成することを備えてもよい。本明細書中に記載の方法（４００）の動作は、記載の順にまたは適宜のまたは所望のような任意の他の順もしくは組合せで行なわれてもよいことに留意すべきである。
【００３９】
以上の説明から明らかなように、回転ヘッド設計を有する改良されたテープ媒体データ記憶および検索システムおよび方法が提供される。幅広のテープ媒体はヘッドのためのはるかにより大きなテープ表面積を提供し、高いデータ容量と高速のアクセス時間との両方を達成する。開示する実施形態では、ヘッドは、移動するヘッドを通り過ぎてテープが長手方向に移動しつつ、テープの幅に実質的に垂直方向に横切るように掃引され得る。複数のヘッドは、回転ヘッド機構に組立てられて、テープ上の弧に向けられる複数のトラックを書込んでもよいおよび／または読出してもよい。開示するデータ記憶システムおよび方法は、多数の高速ヘッドに近接する大きなテープ表面を可能にし、その結果、テープのインチあたりのデータレートおよびデータ容量の改良された性能が得られる。設計は、高速な探索のためのより短いテープまたは極めて大きなデータバンクのためのより長いテープを容易にする。
【００４０】
テープ媒体および回転ヘッドを利用するデータ記憶および検索システムおよび方法のある実施形態を本明細書中で図示しかつ説明したが、それらは例示のみであり、これらの実施形態がすべての可能なものを図示しかつ説明することは意図されない。むしろ、本明細書中で用いる用語は、限定よりもむしろ説明の用語であり、以下の請求項の精神および範囲から逸脱することなくさまざまな変更がなされ得ることが理解される。
【図１】
2014518429.tif 000003
【図２ａ】
2014518429.tif 000004
【図２ｂ】
2014518429.tif 000005
【図３】
2014518429.tif 000006
【図４】
2014518429.tif 000007
【国際調査報告】
2014518429.tif 000008
2014518429.tif 000009