(57)【要約】  本発明は、容器２００に取り付けることができる多層式制御装置２１０と、この多層式制御装置２１０を作製する方法とに関する。多層式制御装置２１０は、気密シール及び／又は耐水すなわち耐液体シールを提供するが、容器の内部から空気圧を抜くことを可能にする。この多層式制御装置、すなわち具体的にはバルブは、低粘性液体等の液体層を有する。液体層は、バルブの製造中に塗布され、バルブの層の中に組み込まれる。バルブは、第１の接着層上に設けられるベース層と、ベース層上に設けられる第２の接着層と、液体層と、第３の接着層と、カバー層とを備える。第２の接着層及び液体層は、不連続的であり、ベース層の外縁部にそれぞれ塗布される。ベース層、第１の接着層及び材料層は少なくとも１つの孔を有し、これにより、容器の内部からガス又は液体を放出することが容易になる。【選択図】図２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
多層式制御装置であって、
上面及び下面を有する第１の接着層であって、前記上面はベース層に接着され、当該第１の接着層は少なくとも１つの開口を有する、第１の接着層と、
外縁部を有する前記ベース層であって、該ベース層は、前記第１の接着層の前記開口と位置合わせされる少なくとも１つの開口を有する、前記ベース層と、
前記ベース層上に設けられるとともに、該ベース層の前記外縁部を取り巻く、不連続的な第２の接着層と、
前記ベース層の前記外縁部内に設けられるとともに、前記不連続的な第２の接着層によって覆われない、不連続的な液体層と、
前記不連続的な液体層及び前記不連続的な第２の接着層上に設けられる材料層であって、該材料層は少なくとも１つの開口を有する、材料層と、
前記材料層上に設けられる第３の接着層であって、該第３の接着層は前記材料層の前記少なくとも１つの開口を覆わない、第３の接着層と、
前記第３の接着層に重なるとともに前記材料層の前記少なくとも１つの開口を覆う、連続的なカバー層と、
を備える、多層式制御装置。
【請求項２】
前記液体層は低粘性流体でできている、請求項１に記載の多層式制御装置。
【請求項３】
前記液体層は、シリコーン油、植物油又は鉱油のうちの１つである、請求項１又は２に記載の多層式制御装置。
【請求項４】
前記液体層は迂曲路を形成する、請求項１〜３のいずれか１項に記載の多層式制御装置。
【請求項５】
前記ベース層はＰＥＴである、請求項１〜４のいずれか１項に記載の多層式制御装置。
【請求項６】
前記材料層はＰＥＴである、請求項１〜５のいずれか１項に記載の多層式制御装置。
【請求項７】
請求項１〜６のいずれか１項に記載の多層式制御装置であって、該多層式制御装置は一方向バルブである、請求項１〜６のいずれか１項に記載の多層式制御装置。
【請求項８】
請求項１〜７のいずれか１項に記載の多層式制御装置であって、該多層式制御装置は容器に取り付けられる、請求項１〜７のいずれか１項に記載の多層式制御装置。
【請求項９】
前記第１の接着層の前記下面は剥離ライナーに接着される、請求項１〜８のいずれか１項に記載の多層式制御装置。
【請求項１０】
前記第３の接着層は前記材料層の外縁部を取り巻く、請求項１〜９のいずれか１項に記載の多層式制御装置。
【請求項１１】
一方向バルブを有するパッケージを作製する方法であって、
バルブアセンブリを有するキャリアウェブを設けるステップであって、
前記バルブアセンブリは、
上面及び下面を有する第１の接着層と、外縁部を有するベース層と、第２の接着層と、液体層と、材料層と、第３の接着層と、カバー層と、
を備え、前記第１の接着層、前記ベース層及び前記材料層のそれぞれは、少なくとも１つの開口を有するステップと、
外壁に開口を有するパッケージを設けるステップと、
前記外壁の前記開口が、前記第１の接着層の前記少なくとも１つの開口と位置合わせされるように、前記バルブアセンブリを前記外壁に配置するステップと、
前記パッケージをガス放出物質で充填するステップと、
を含む、方法。
【請求項１２】
多層式制御装置であって、
上面及び下面を有する第１の接着層であって、前記下面は剥離ライナー及び少なくとも１つの開口に接着され、前記上面はベース層に接着され、該ベース層は外縁部及び少なくとも１つの開口を有する、第１の接着層と、
前記ベース層上に設けられる不連続的な第２の接着層であって、前記ベース層の前記外縁部を取り巻く、第２の接着層と、
前記ベース層の前記外縁部内に設けられる不連続的な油層であって、前記第２の接着層によって覆われない、油層と、
外縁部を有する材料層であって、該材料層は前記不連続的な油層及び前記第２の接着層上に設けられ、該材料層は少なくとも１つの開口を有する、材料層と、
前記材料層上に設けられる第３の接着層であって、該第３の接着層は材料層の前記外縁部を取り巻く、第３の接着層と、
第１の端部及び第２の端部を有するカバー層であって、前記第２の端部は、前記第３の接着層から分離可能であるとともに、開位置と閉位置との間で可動である、カバー層と、
を備える、多層式制御装置。
【請求項１３】
バルブを有する容器であって、
壁構成体を有する容器であって、前記壁構成体は排気ポートを有する、容器と、
バルブであって、該バルブは、
上面及び下面を有する第１の接着層であって、前記下面は該容器の前記壁構成体に接着され、該第１の接着層は、前記排気ポートと一線上にある開口を有する、第１の接着層と、
前記第１の接着層の前記上面に重なるベース層であって、該ベース層は外縁部及び開口を有する、ベース層と、
前記ベース層の前記外縁部を取り巻く、不連続的な第２の接着層と、
前記ベース層の前記外縁部内にある不連続的な油層であって、前記不連続的な第２の接着層によって覆われない、油層と、
少なくとも１つの開口を有する材料層であって、前記不連続的な第２の接着層及び前記油層に重なる、材料層と、
前記材料層上に設けられる第３の接着層であって、該第３の接着層は、前記材料層の前記少なくとも１つの開口を覆わない、第３の接着層と、
第１の端部及び第２の端部を有する連続的なカバー層であって、該カバー層は前記第３の接着層に重なり、該連続的なカバー層の前記第２の端部は、開位置と閉位置との間で可動である、カバー層と、
を備える、バルブと、
を備える、容器。
【請求項１４】
前記第１の接着層、前記第２の接着層及び前記第３の接着層のうちの少なくとも１つは、感圧接着剤である、請求項１３に記載の容器。
【請求項１５】
前記第１の接着層、前記第２の接着層及び前記第３の接着層のうちの少なくとも１つは、永久接着剤である、請求項１３に記載の容器。
【請求項１６】
前記第３の接着層は、前記材料層の外縁部を取り巻く、請求項１３に記載の容器。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、バルブ等の流体制御装置に関する。本発明は、より詳細には、気密シール及び／又は耐液体シールを提供するが、容器の内部からガス及び関連する圧力を排出することが可能である、一方向バルブアセンブリに関する。
【０００２】
［関連出願の相互参照］
本願は、２０１１年７月１３日に出願された米国仮特許出願第６１／５０７，５８１号の利益を主張する。この米国仮特許出願は、引用することにより、その全体が本明細書の一部をなす。
【背景技術】
【０００３】
現在、種々のタイプの包装用オプションが利用可能である。消費者、生産業者及び多数の小売業者は、種々のタイプの包装用オプションを用いて、後に使用すなわち消費される食品及び他の消耗品を保管することが多い。また、特定の食品小売業者にとっては、消費者に魅力的で望ましい製品を提示して、特定のブランドの製品売上及び製品プロモーションを増進することが重要である。
【０００４】
コーヒー豆は、焙煎プロセス後、シールされた容器内に既に入っているときに、著しい量のガスを放出する傾向を有する。このように、シールされた容器内に余剰のガスが存在することによって、容器は膨張してその形状が変化するか、又は更には破裂する可能性がある。このため製品が消費者にとって魅力的でなくなって、これらのコーヒー豆の売上高が減少することにより、製造業者は直接の悪影響を受ける。さらに、店又は倉庫の棚を清掃して、容器内の余剰ガスに起因して破裂した他のパッケージ及び製品から汚れを除去する必要があることにより、小売業者も悪影響を受ける可能性がある。
【０００５】
このように、焙煎済みのコーヒー豆はガスを放出する傾向を有する。その結果、従来的には、このガスを容器の内部から外部環境に放出するために、焙煎済みのコーヒー豆を収容するパッケージにバルブが取り付けられる。時には、シールを提供するために、コンバーター（converter：加工機）又はロースターによってコーヒー用バルブに油層が塗布される。油層は、容器に対して外部環境からの更なる保護を加える。油層は、バルブアセンブリとパッケージとの間に配置される。現在、パッケージコンバーターは、パッケージの製造後であって、コーヒー豆を収容するパッケージにバルブを取り付ける前に、バルブの下面に油を塗布する。これは非効率的であり、大量の無駄及び乱れを引き起こす可能性がある。なぜなら、コンバーターは、過剰量（又は不足量）の油を塗布する可能性があるという点で、バルブに正確に油を塗布しない可能性があるからである。コンバーターによって油が適切に塗布されない場合、バルブは正確に動作しない可能性があり、パッケージの完全性が損なわれるとともに、容器内の製品の鮮度が潜在的に制限される。
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
この市場では、制御量の油を内部に塗布された後、製品を収容する特定のパッケージに取り付けられるバルブアセンブリが必要とされている。そのような構造体は、無駄及び乱れを軽減するのに役立ち、製造プロセスを能率化する。したがって、必要とされているのは、所定量の油が予め塗布されているバルブである。コンバーターによって発生し得るエラーを伴わなければ、所定量の油が塗布される。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
以下に記載されている本発明の実施形態は、網羅的であることも、以下の詳細な説明に開示されている精細な形態に本発明を限定することも、意図していない。むしろ、それらの実施形態は、当業者が本発明の原理及び実施を認識して理解することができるように選択され、記載されている。
【発明の効果】
【０００８】
本発明は多層流体制御装置を提供する。この多層流体制御装置は接着層を有する。接着層は上面及び下面を有し、下面は容器に接着することができる。ベース層が第１の接着層に重なる。不連続的な第２の接着層が、ベース層の外縁部を取り巻く。濃稠液、例えば油等の不連続的な液体層が、ベース層の外縁部内に設けられる、すなわち、第２の接着層内に設けられる。材料層が、第２の接着層及び油層上に設けられる。第３の接着層が材料層に重なり、第３の接着層上には、連続的なカバー層が設けられる。第１の接着層、ベース層及び材料層は、位置合わせされた少なくとも１つの開口を有する。これにより、多層式制御装置が容器に取り付けられると、容器の内部から空気を排出することが可能になる。
【０００９】
また、本発明は、本発明の多層バルブアセンブリを作製する方法を含む。本方法は、ウェブ若しくは剥離ライナー又は第１の接着層に、少なくとも１つの位置合わせのしるしを印刷すること又は別様に提供することを含む。第１の接着層が剥離ライナーに貼り付けられ、ベース層が第１の接着層の上に配置される。第１の接着層において少なくとも１つの開口が切り取られるか、又は代替的には、剥離ライナー又はウェブに貼り付けられている接着層にパターンコーティングを施すことによって、少なくとも１つの開口が設けられる。ベース層の少なくとも１つの開口が、ベース層の開口と第１の接着層の開口とが互いに位置合わせされるように切り取られる。また、位置合わせのしるしを用いることにより、ベース層の少なくとも１つの開口を形成する際の位置合わせが容易になる。不連続的な第２の接着層が、ベース層の外縁部付近に塗布される。次に、不連続的な液体層が、ベース層の外縁部の領域内に塗布される。材料層が、第２の接着層及び液体層上に設けられる。最後に、少なくとも１つの開口が材料層において切り取られる。第３の接着層が材料層上に設けられるが、第３の接着層は、材料層の少なくとも１つの開口を覆わない。最終的な切り取りは、位置合わせのしるしを用いて、他の開口と位置合わせして行うことができる。カバー層が第３の接着層上に設けられる。複数の開口が層に設けられる場合、そのうちの１つの開口が第１の接着層からカバー層の下まで概ね上方に延び、一方で、他の開口は材料層の下で終端する。したがって、他の開口は、第２の接着層（材料層の下）において、ガスを排出する迂曲路を形成する。
【００１０】
本発明の更なる例示的な実施形態において、一方向バルブを有するパッケージを作製する方法が開示される。本方法は、最初に、バルブアセンブリを有するキャリアウェブを設けるステップを含む。バルブアセンブリは、上面及び下面を有する第１の接着層と、外縁部を有するベース層と、第２の接着層と、液体層と、材料層と、第３の接着層と、カバー層とを備える。第１の接着層、ベース層及び材料層のそれぞれは、少なくとも１つの開口を有する。次に、外壁に開口を有するパッケージを提供すること。次に、バルブアセンブリを、外壁の開口が第１の接着層の少なくとも１つの開口と位置合わせされるように、外壁に配置すること。最後に、パッケージをガス放出物質で充填すること。
【００１１】
本発明の他の特徴及び利点は、以下の詳細な説明から当業者には明らかとなる。しかし、種々の実施形態の詳細な説明及び特定の例は、本発明の好ましい実施形態及び他の実施形態を示しているが、限定ではなく例として与えられていることが理解される。多くの変形及び変更を、本発明の範囲内で、本発明の趣旨から逸脱することなく行うことができる。本発明はそのような変更形態の全てを含む。
【００１２】
本発明のこれらの目的及び利点並びに他の目的及び利点は、以下の、本発明の現時点で好ましい例示的な実施形態のより詳細な説明を、添付の図面を併せて参照することによって、より完全に理解及び認識される。
【図面の簡単な説明】
【００１３】
【図１ａ】多層式制御装置の個別の層を示す図である。
【図１ｂ】多層式制御装置の個別の層を示す図である。
【図１ｃ】多層式制御装置の個別の層を示す図である。
【図１ｄ】多層式制御装置の個別の層を示す図である。
【図１ｅ】多層式制御装置の個別の層を示す図である。
【図１ｆ】多層式制御装置の個別の層を示す図である。
【図２】本発明の多層式制御装置を有する容器を示す図である。
【図２ａ】本発明の多層式制御装置を有する容器の側面図である。
【図３】本発明の多層式制御装置の断面図である。
【図４】本発明の多層式制御装置を作製する方法を示す図である。
【発明を実施するための形態】
【００１４】
本願に開示されている装置及び方法は、例として、また図を参照して、詳細に記載される。別途明記されないかぎり、図中の同様の参照符号は、図面を通して、同じ要素、同様の要素又は対応する要素に対する参照を示す。開示及び記載される例、構成、設計、構成要素、部材、装置、方法、材料等に対して、変更を行うことができ、特定の用途に関しては、そのような変更が望ましい場合があることが認識される。本開示において、特定の形状、材料、技法、構成等の特定はいずれも、提示される具体的な例に関するか、又は、そのような形状、材料、技法、構成等の単に包括的な記述である。具体的な細部又は例の特定は、必須又は限定的であるものとして特に示されないかぎり、必須又は限定的であるものとみなされることは意図しておらず、そのようにみなすべきでない。装置及び方法の選択された例は、以下において、図を参照して詳細に開示及び記載される。
【００１５】
本発明は多層式流体制御装置を提供する。この多層式流体制御装置は、空気、ガス、又は他の不所望の物質（component）を容器の内部から排出することを可能にする一方で、保護シールを提供するとともに、不所望の物質が容器の外部から容器の内部に入ることを防止する。不所望の物質の例として、水分、空気、或る特定のガス等が挙げられるが、これらに限定されない。本発明の多層式制御装置によって提供される保護シールは、気密シール又は耐水シールとすることができる一方で、多層式制御装置が取り付けられる容器の内部から、余剰のガス圧を抜くことを可能にする。本発明の好ましい実施形態において、多層流体制御装置は一方向バルブである。
【００１６】
ここで、図面の図１ａ〜図１ｆを最初に参照すると、不連続的な液体層を有する多層式制御装置１００の第１の層が提供されている。図１ａは、本発明の多層式制御装置１００の第１の層を示している。多層式制御装置の第１の層は、第１の接着層１０である。本発明の１つの実施形態において、第１の接着層１０は、壁構成体を有する容器に接着される。第１の接着層は、永久感圧接着剤であることが好ましく、食品を間接包装するのに一般に安全であると認められる（「ＧＲＡＳ：generally recognized as safe」）ものである。容器の壁構成体は、少なくとも１つの排気ポート１１を有する。排気ポート１１は、余剰の空気又は他の不所望の物質が、容器の内部から容器の周囲環境に流出することを可能にする。別の実施形態において、第１の接着層１０は少なくとも１つの開口１１を有する。開口１１は、容器の内部から空気を排出することを容易にする。図１ａに示されているように、第１の接着層１０は複数の開口を有することができる。ベース層は、概ね三角形状として示されているが、他の形態が許容可能であることが理解されるべきである。同様に、開口は上記ベース層が呈する三角形の角部のそれぞれにおいて示されているが、他の構成が可能である。
【００１７】
ベース層２０は外縁部２２を有する。外縁部２２は、図１ｂに示されているように、第１の接着層１０上に設けられる。ベース層は、少なくとも１つの開口２１又は複数の開口を有する。これらの開口は、第１の接着層１０の、少なくとも１つの開口１１又は複数の開口に対応する。更なる実施形態において、ベース層２０の少なくとも１つの開口が、第１の接着層１０の少なくとも１つの開口に対応しない（すなわちその開口と位置合わせされない）場合が考慮される。
【００１８】
図１ｃは第２の接着層３０を示している。第２の接着層３０は、ベース層２０の外縁部２２付近に不連続的に設けられる。また、液体層すなわち或る量の流体４０が、ベース層２０の外縁部２２内かつベース層２０上に、不連続的に設けられる。液体層は、ベース層２０の外縁部内の、不連続的な第２の接着層３０によって覆われない領域に設けられる。液体層４０及び第２の接着層３０は、第１の接着層１０及びベース層２０の少なくとも１つの開口又は複数の開口を覆わない。液体層４０を、ベース層の外縁部によって囲まれる領域と略等しい領域に塗布することができることが考慮される。本明細書において用いるとき、液体層とは、特定の層になっている流体を指し、構造体内の画然とした層として安易に定義してはならない。
【００１９】
図１ｄに示されているように、不連続的な第２の接着層３０及び不連続的な液体層４０上に、材料層５０が設けられる。材料層４０は、ベース層２０及び第１の接着層１０の複数の開口のうちの、全てではないが、いくつかを覆うことができる。材料層５０は、少なくとも１つの開口５１を有する。開口５１は、ベース層２０の少なくとも１つの開口２１及び第１の接着層１０の開口１１に対応する。
【００２０】
図１ｅに示されているように、「チャネル」６０が形成される。チャネル６０は、第１の接着層１０の少なくとも１つの開口１１と、ベース層２０の開口２１と、材料層５０の開口５１とに対応し、空気を、容器の内部からチャネル６０を通して、多層式制御装置１００の面の外に排出するのを容易にする。第２の接着層３０及び液体層４０が不連続的であることは、チャネルの形成の容易化と、流体出口又は空気出口に向かう迂曲路の提供とに役立つ。液体層４０は、ガスがパッケージから除去されると、確実なシールの提供に更に役立つ。図１ｅは、第３の接着層７０を更に示している。第３の接着層７０は、材料層５０上に設けられているが、材料層５０の少なくとも１つの開口５１は覆っていない。そのため、チャネル６０は開口したままである。本発明は、第３の接着層７０を、第２の接着層の反対側において、カバー層８０の外縁部又は材料層５０の外縁部付近に塗布することができることを考慮している。さらに、第３の接着層７０が、材料層５０の少なくとも１つの開口５１を除いて材料層５０全体を覆い、チャネルの形成６０を可能にすることが考慮される。図１ｆでは、外縁部８１を有するカバー層７０が第３の接着層７０上に設けられており、材料層５０の少なくとも１つの開口５１を含めて、チャネル６０を完全に覆っている。
【００２１】
空気は、容器の内部から容器の内部の外へ、容器の少なくとも１つの排気ポートと、第１の接着層１０、ベース層２０及び材料層５０のそれぞれの少なくとも１つの開口（１１、２１、５１）によって形成されるチャネル６０とを通して排出される。図１ａ及び図１ｂに示されているように、第１の接着層１０及びベース層２０に複数の開口がある場合、これらの開口を通して、更なる空気を排出することができる。それらの開口は、チャネル６０に加えて更なるチャネルを形成する。しかし、このチャネルは、材料層５０によって覆うことができる。これらの開口は材料層５０によって覆うことができるため、メインチャネル６０に含まれないこれらの開口を通して排出される空気による圧力が、材料層に加えられる。この圧力は、図３に示されている迂曲通路４０２を介してメインチャネル６０に進み、最終的には、図３において参照符号４０４で示されているガス排出路を通して排出される。ガス排出路は、カバー層８０の下の圧力を上昇させることにより、第３の接着層７０とカバー層８０との間に形成される。カバー層の一部分が第３の接着層から一時的に分離し、空気が、チャネル６０を通って、ガス排出路４０４から周囲環境へと通過することが可能になる。ガスが排出されると、カバー層８０は再び第３の接着層７０にくっつき、再使用可能な多層式制御装置が形成される。
【００２２】
本発明は、材料層５０が２つ以上の開口を有することができることを更に考慮している。材料層５０の開口のそれぞれは、第１の接着層１０及びベース層２０の複数の開口に対応するとともにそれらの開口と位置合わせされ、２つ以上のメインチャネル６０を形成する。それにより、空気を、容器の内部から周囲環境に排出することが容易になる。ここで開示した、多層式制御装置の複数の層における開口は、孔と称することができる。孔は、形状を円形とすることができるが、本発明は様々な幾何学形状を考慮している。
【００２３】
本発明の好ましい実施形態において、カバー層８０の外縁部８１と、ベース層２０の外縁部２１と、材料層の外縁部５２とは互いに位置合わせされ、多層構造体の層は互いに略並列化される。しかし、本発明は、複数の層を、互いから僅かに位置をずらして延在させることもできるし、包装の際の要件又は設計に適合するように位置決めすることもできることを考慮している。
【００２４】
本発明の例示的な実施形態のベース層２０、材料層５０及び／又はカバー層８０は、ポリエチレンテレフタレート（ＰＥＴ）等のポリエステルから作成される。本発明は、ベース層２０、材料層５０及び／又はカバー層８０が、同じタイプの材料から作成される必要がなく、異なる材料とすることができることを考慮している。１つの実施形態において、ベース層１０及びカバー層６０は透明なＰＥＴから作製される。しかし、本発明は、色の付いた多層構造体１００を提供するために、ベース層１０及びカバー層６０に顔料を添加することができることを更に考慮している。別の実施形態において、カバー層８０は箔積層板から作成される。
【００２５】
本発明において、第１の接着層１０、第２の接着層３０及び第３の接着層７０は、感圧接着剤とすることができる。接着剤は、種々の材料を接合するのに用いることができる汎用接着剤であるエポキシ接着剤の形態とすることができる。さらに、ポリビニルアクリレート及び強化アクリール樹脂も、本発明に好適な接着剤として使用される。しかし、第１の接着層及び第２の接着層は、容器の外面に対する多層式制御装置の永久接着を容易にするために、永久接着タイプの接着剤とすることもできることが考慮される。選択される接着剤は、一般に安全であると認められる（「ＧＲＡＳ」）接着剤である。さらに、複数の接着層は、水性接着剤のドットのパターンで塗布することができる。これらのドットは、様々な色に着色することができる。例えば、第２の接着層３０は、青色に着色された水性接着剤のドットを含むことができ、第３の接着層５０は、赤色に着色された水性接着剤のドットを含むことができる。接着層は、印刷又は当該技術分野で既知の他の方法によって塗布することができる。
【００２６】
本発明は、不連続的な液体層４０を、油等の低粘性液体とすることができることを考慮している。より具体的には、油は、鉱油又は植物油とすることができる。さらに、液体層は、油の粘性と同様の粘性を有するか、又は、油よりも粘性が低いが、依然として流動可能な別の物質とすることもできる。本発明の液体層４０は、シール材として設けられ、多層式制御装置に対するカバー層の接着を向上させる。液体層４０は、周囲環境から容器の内部に不所望の物質が入ることを防止する。
【００２７】
図２は、容器２００に接着された本発明の多層式制御装置２１０を示している。容器２００は、例えば、コーヒー豆を保持する容器又はパッケージとすることができる。多層式制御装置は、容器２００の壁構成体の排気ポート（図示されていない）上に接着される。本発明の多層式制御装置２１０を利用することができるタイプの容器は多数あり、多くの幾何学形状を有することができる。容器内に収容される製品も様々とすることができる。本発明は、不所望の物質の排出を容易にするために、第１の接着層１０の少なくとも１つの開口１１を容器の排気ポートと位置合わせすることができることを考慮しているが、位置合わせすることは必須ではない。好ましい実施形態において、ベース層２０及び第１の接着層１０及びカバー層８０の開口は、容器２００の壁構成体の排気ポートと位置合わせされる。また、図２は、ガス排出開口２１２及びチャネル２１４をそれぞれ仮想線で示している。開口２１２は、材料層、ベース層及び接着層の開口に対応し、ガスが、パッケージから放出されてカバー層の下面まで進み、アセンブリから出ることを可能にする。
【００２８】
図２ａは、本発明の多層式制御装置６１０を有する容器６０２の側面図を示している。容器６０２は壁構成体６０１を有し、壁構成体６０１は少なくとも１つの排気ポート６１１を有する。第１の接着層の少なくとも１つの開口６４０は、容器６１０の壁容器６０１の少なくとも１つの排気ポート６１１上に固定される（adhered）。余剰の空気圧６１３が、容器の内部内から、少なくとも１つの排気ポート６１１及び多層式制御装置６１０のチャネル６１５を通過する。余剰の空気は、ガス排出路６１２を介して周囲環境に出る。ガス排出路６１２は、余剰の空気６１３が、チャネルを通過してカバー層の第２の端部６２０を押し上げ、カバー層の第２の端部を第３の接着層６３０から分離させると形成される。カバー層の第１の部分６２１は、カバー層に接着したままである。
【００２９】
図３は、本発明の多層式制御装置４１０の断面図を示している。複数の開口３６０ａ、３６０ｂを有する第１の接着層３００が設けられる。第１の接着層３００は、上面３０２及び下面３０１を有する。第１の接着層の下面３０１は、排気ポートを有する壁構成体を有する容器に貼り付ける前に、剥離ライナーに接着させることができる。第１の接着層３００の上面３０２には、ベース層３１０が重なっている。ベース層３１０は、複数の開口３７０ａ、３７０ｂを有する。これらの開口は、第１の接着層３００の複数の開口３６０ａ、３６０ｂに対応するとともに、それらの開口に位置合わせされている。ベース層３１０は外縁部３１１を有する。ベース層３１０の外縁部には、第２の接着層３２０が不連続的に重なっている。また、ベース層の外縁部は、液体層３８０によって不連続的かつ部分的に取り巻かれている。液体層３８０は、第２の接着層３２０を覆っておらず、不連続的な第２の接着層３２０によって覆われないベース層３１０の外縁部上に設けられる。しかし、本発明は、不連続的な液体層が、不連続的な第２の接着層に重なることができることを考慮している。
【００３０】
本発明は、液体層３８０が、ベース層３１０の外縁部３１１に位置することに限定されないことを考慮している。材料層３３０が、第２の接着層３２０及び液体層を覆う。材料層３３０は少なくとも１つの開口３９０を有する。開口３９０は第１の接着層３００の少なくとも１つの開口（３６０ｂ）及びベース層３１０の少なくとも１つの開口（３７０ｂ）と位置合わせされる。材料層３３０は、第１の接着層３００の開口３６０ａ及びベース層３１０の開口３７０ａをそれぞれ覆う。第３の接着層３４０が材料層３３０上に設けられる。第３の接着層３４０は、材料層３３０の外縁部又は第３の接着層に重なるカバー層３５０を取り巻くことができる。第３の接着層３３０は、材料層３３０の少なくとも１つの開口３９０を覆っておらず、材料層３３０の少なくとも１つの開口３９０は、ベース層３１０の開口３７０ｂ及び第１の接着層３００の開口３６０ｂにそれぞれ位置合わせされる。メインチャネル４０３は、第１の接着層３００の開口３６０ｂ、ベース層３１０の開口３７０ｂ及び材料カバー層３９０によって形成される。第２の接着層３２０及び液体層３８０並びに第３の接着層３４０は、メインチャネルの形成を容易にする。なぜなら、これらの層は、チャネル４０３を形成する少なくとも１つの開口を覆わないからである。第１の接着層３００に開口３６０ａがあるとともにベース層に開口３７０ａがあることの結果として、多層式制御装置にメインチャネル４０５よりも細い第２のチャネルが形成される。開口３６０ａ及び３７０ａは、材料層３３０によって覆われる。空気／ガス４０１ｂが、容器の壁構成体の少なくとも１つの排気ポートを通って開口３６０ａ及び３７０ａに入り、細い第２のチャネル４０５を通って進む。空気は、メインチャネル４０３につながる通路４０２に沿って進み、メインチャネル４０３を通って侵入した空気４０１ａに合流する。合流した空気４０１ｂ及び４０１ａは、カバー層３５０の下に圧力を生成する。カバー層３５０は、第１の端部３５１及び第２の端部３５２を有する。メインチャネル４０３からの合流した空気４０１ｂ及び４０１ａによる圧力が余剰になると、カバー層３５０の第２の端部３５２が第３の接着層３４０から分離し、ガス排出路４０４が形成され、カバー層３５０の第２の端部３５２と第３の接着層３４０との間の空気圧が抜かれる。第２の端部３５２は、開位置と閉位置との間で可動である。第２の端部３５２は、容器の内部内から余剰な空気圧を抜くときは開位置にあり、圧抜きが完了しているときは閉位置にある。空気圧が抜かれると、カバー層３５０の第２の端部３５２は、第３の接着層３４０に再びくっつく。カバー層３５０が再びくっつくことが可能であることにより、再使用可能な弁がもたらされる。
【００３１】
容器の内部内の圧力が特定のレベル又は閾値を上回るとき、容器の内部内から余剰のガス圧を放出するように、本発明の多層式制御装置１００を起動することが考慮される。したがって、本発明の多層式制御装置１００は、多層式制御装置１００を通して空気を放出することが必要となる前に、或る特定の量の内部正圧に耐えることができるように設計される。例えば、概して、内圧が大気圧を約６８９パスカル（Ｐａ）〜１０３４２１Ｐａ超えるとき、本発明の多層式制御装置１００は、容器の内部から内圧を放出する。しかし、本発明は、本発明の多層式制御装置を以下のように設計することができることを考慮している。すなわち、本発明の多層式制御装置は、６８９Ｐａ〜１０３４２１Ｐａよりも小さいか又はこの値よりも著しく大きい可変の圧力量に応答して、外部環境にガスを放出するように設計することができる。ここで、可変の圧力量は、製品設計又は製品要件に応じて決まる。
【００３２】
図４は、本発明の多層式制御装置を作製する方法を示している。第１に、ステップ４１０において、剥離ライナーを設ける。ステップ４２０において、アセンブリの構成要素を概ね作製する。アセンブリの構成要素には、上面及び下面を有する第１の接着層と、外縁部を有するベース層と、第２の接着層と、液体層すなわち油層と、材料層と、第３の接着層と、外縁部を有するカバー層とが含まれ、これらの層が設けられる。次に、ステップ４３０において、少なくとも１つの位置合わせのしるしをウェブ又は剥離ライナーに印刷する。位置合わせのしるしは種々の層内の切り取り箇所を示し、これは結果として、本発明における開口すなわち孔となる。位置合わせのしるしを用いて、切り出し箇所、位置合わせ箇所、及びウェブ上の複数の多層式制御装置を個々に利用されるように互いから分離する箇所を示すことができることも考慮される。本発明は、複数の位置合わせのしるし又は単一の位置合わせのしるしを用いることができることを考慮している。別の実施形態において、第１の接着層、すなわちこの接着層の縁部を、少なくとも１つの位置合わせのしるしとして用いることができることが考慮される。第１の接着層が位置合わせのしるし（複数の場合もある）として用いられる場合、この接着層は複数のドットとして印刷することができることが好ましい。
【００３３】
図４を続けて参照すると、ステップ４４０において、第１の接着層を剥離ライナーに貼り付け、外縁部を有するベース層を第１の接着層の上面に配置する。次にステップ４５０において、第１の接着層の少なくとも１つの開口及びベース層の少なくとも１つの開口を、剥離ライナーの少なくとも１つの位置合わせのしるしをガイドとして用いて、一線上に切り取る。ステップ４６０において、第２の接着層を、ベース層の外縁部を取り巻くように不連続的に塗布する。ステップ４７０において、不連続的な低粘性液体層すなわち油層を、ベース層の外縁部の、第２の接着層に覆われていない領域に塗布する。次に、ステップ４８０において、材料層を、不連続的な第２の接着層及び液体層上に施す。ステップ４９０において、少なくとも１つの開口を、切り取り部がウェブ又は剥離ライナー上の位置合わせのしるしの位置に対応するように材料層において切り取る。材料層のこの少なくとも１つの開口は、第１の接着層及びベース層の少なくとも１つの開口に対応するとともに、それらの開口と位置合わせされる。ステップ５００において、第３の接着層を、材料層の少なくとも１つの開口を覆わないように、材料層上に塗布する。最後に、ステップ５０１において、連続的なカバー層を第３の接着層上に設ける。
【００３４】
１つの実施形態において、層の開口の切り取りは、ダイカッター、パンチ、レーザーカッター又はスリット装置を用いて達成することができる。また、本発明は、レーザーカッターを用いて、様々な層において開口を切り取ることができることを考慮している。
【００３５】
本発明は、本発明の多層式制御装置を、ロール状に巻くことができるウェブ上に作製することができることを考慮している。また、本発明の多層式制御装置は、個々のシート上に、すなわちロールではなくカットシートの形態で提供することができることを考慮している。
【００３６】
さらに、本発明は、本発明が、既に開示した層に対して追加の層を有することも、それらの層より少ない数の層を有することもできることを考慮している。例えば、第４の接着層をカバー層８０上に設けることができる。カバー層８０上には別の材料層を施してもよいし、中間膜層を省いてもよい。
【００３７】
したがって、本発明によれば、非常に有利なバルブが提供されることがわかる。本発明は、最も実用的かつ好ましい実施形態であると現在みなされているものに関して記載されている。しかし、本発明は開示されている実施形態に限定されないこと、及び、本発明の範囲内で、本発明の多くの変更形態及び均等な構成をつくり出すことができることが、当業者には明らかであろう。本発明の範囲は、添付の特許請求の範囲の最も広範な解釈に従い、全ての均等な構造及び製品を包含する。
【００３８】
本発明の公正妥当な範囲は、均等論に依拠して判断及び査定されることが意図されることをここに述べる。このとき、本発明は、添付の特許請求の範囲内に記載されている本発明の文言の範囲外であるが、その範囲からに実質的に逸脱しない、任意の装置、システム、方法又は物品に関する。
【図１ａ】
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【図１ｂ】
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【図１ｃ】
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【図１ｄ】
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【図１ｅ】
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【図１ｆ】
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【図２】
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【図２ａ】
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【図３】
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【図４】
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【国際調査報告】
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