(57)【要約】  車両ドアラッチアセンブリは、ラッチ機構に接続可能なラッチレバーと、ラッチレバーに結合されたラッチロッドと、ラッチレバーの作動を介してラッチ機構をアンラッチするためにラッチロッドの運動を生じさせるように動作するドアハンドルとを含む。ラッチロッドは、側面衝突事件に関連する十分な力に応答して、ラッチロッドの垂直運動を減衰させるように構成されている。一実施例では、ラッチロッドは、ドアハンドルに動作的に接続された第１の部材と、第１の部材に枢着された第２の部材とを含む。第２の部材はラッチレバーに結合されており、第２の部材は、側面衝突事件に関連する十分な力に応答して、ラッチレバーとともに、第１の部材から離れる方向に横向きに枢動運動可能である。
2014524529.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
ラッチ機構に接続可能なラッチレバーと、
ラッチレバーに結合されたラッチロッドと、
ラッチレバーの作動を介してラッチ機構をアンラッチするために、ほぼ垂直の軸に沿ったラッチロッドの運動を生じさせるように動作する、ユーザ作動可能なドアハンドルとを含み、
ラッチロッドは、側面衝突事件に関連する十分な力に応答して、ラッチロッドの垂直運動を減衰させるように構成されている、車両ドアラッチアセンブリ。
【請求項２】
車両ドアラッチアセンブリのためのラッチロッドであって、車両ドアラッチアセンブリは、ラッチレバーの作動を介してラッチ機構をアンラッチするために、ほぼ垂直の軸に沿ったラッチロッドの運動を生じさせるように動作するドアハンドルを含むタイプのものであり、前記ラッチロッドは、
間隔をあけた上端および下端を有する第１の部材を含み、第１の部材は、上端の近傍でドアハンドルに動作的に接続されるように適合されており、前記ラッチロッドはさらに、
間隔をあけた上端および下端を有する第２の部材を含み、第１および第２の部材はそれらの下端の近傍で枢着されており、第２の部材はラッチレバーに結合されるように適合されており、第２の部材は、ラッチレバーに結合された状態では、ラッチレバーが第２の部材とともに横向きに運動可能となるように、第１の部材に対して第１の部材から離れる方向に横向きに枢動運動可能である、ラッチロッド。
【請求項３】
ラッチロッドの第２の部材は、ほぼ垂直に間隔をあけた上端および下端を有し、ラッチレバーを内部に受けて捉えるように寸法決めされたほぼ垂直に延在するスロットを含み、スロットは、下端の近傍でラッチロッドの第２の部材から離れるように開いている、請求項２に記載のラッチロッド。
【請求項４】
ラッチロッドの第１の部材は、ほぼ垂直に間隔をあけた上端および下端を有し、ラッチロッドの第２の部材は、ほぼ垂直に間隔をあけた上端および下端を有し、第２の部材は、第１および第２の部材の下端の近傍で第１の部材に枢着されている、請求項２に記載のラッチロッド。
【請求項５】
ラッチロッドの第１の部材は、ラッチロッドの第２の部材の上端の部材を内部に摺動可能に受けるように寸法決めされたトラックを含む、請求項４に記載のラッチロッド。
【請求項６】
ラッチロッドの第１および第２の部材は各々、一体構造である、請求項２に記載のラッチロッド。
【請求項７】
ラッチロッドの第２の部材は、第１の部材から離れる方向に横向きに、第１および第２の方向双方において枢動運動可能である、請求項２に記載のラッチロッド。
【請求項８】
ラッチ機構に接続可能なラッチレバーと、
ラッチレバーに結合されたラッチロッドと、
ラッチレバーの作動を介してラッチ機構をアンラッチするために、ほぼ垂直の軸に沿ったラッチロッドの運動を生じさせるように動作する、ユーザ作動可能なドアハンドルとを含み、
ラッチロッドは、ドアハンドルに動作的に接続された第１の部材と、第１の部材に枢着された第２の部材とを含み、第２の部材はラッチレバーに結合されており、第２の部材は、側面衝突事件に関連する十分な力に応答して、ラッチレバーとともに、第１の部材から離れる方向に横向きに枢動運動可能である、車両ドアラッチアセンブリ。
【請求項９】
ラッチロッドの第２の部材は、ほぼ垂直に間隔をあけた上端および下端を有し、ラッチレバーを内部に受けて捉えるように寸法決めされたほぼ垂直に延在するスロットを含み、スロットは、下端の近傍でラッチロッドの第２の部材から離れるように開いている、請求項８に記載の車両ドアラッチアセンブリ。
【請求項１０】
ラッチロッドの第１の部材は、ほぼ垂直に間隔をあけた上端および下端を有し、ラッチロッドの第２の部材は、ほぼ垂直に間隔をあけた上端および下端を有し、第２の部材は、第１および第２の部材の下端の近傍で第１の部材に枢着されている、請求項８に記載の車両ドアラッチアセンブリ。
【請求項１１】
ラッチロッドの第１の部材は、ラッチロッドの第２の部材の上端の部材を内部に摺動可能に受けるように寸法決めされたトラックを含む、請求項１０に記載の車両ドアラッチアセンブリ。
【請求項１２】
ラッチロッドの第１および第２の部材は各々、一体構造である、請求項８に記載の車両ドアラッチアセンブリ。
【請求項１３】
ラッチロッドの第２の部材は、第１の部材から離れる方向に横向きに、第１および第２の方向双方において枢動運動可能である、請求項８に記載の車両ドアラッチアセンブリ。
【請求項１４】
ベルクランクに結合されたユーザ作動可能なドアハンドルと、
ラッチレバーと、
ラッチレバーおよびベルクランクに結合されたラッチロッドとを含み、ラッチロッドは、ラッチレバーの作動を介してラッチ機構をアンラッチするために、ほぼ垂直な軸に沿って動くようにドアハンドルによって動作可能であり、ラッチロッドはベルクランクに取外し可能に接続されており、
側面衝突事件に関連する十分な力に応答して、ラッチロッドはベルクランクから外される、車両ドアラッチアセンブリ。
【請求項１５】
ベルクランクおよびラッチロッドは、ベルクランクおよびラッチロッドの各々に設けられた相互接続要素によって取外し可能に接続されており、相互接続要素は、ベルクランクおよびラッチロッドの互いに対する予め規定された配向でのみ、かつ側面衝突事件に関連する十分な力に応答してのみ、ラッチロッドがベルクランクから自由に外されることを特徴とする、請求項１４に記載の車両ドアラッチアセンブリ。
【請求項１６】
相互接続要素は、
ベルクランクおよびラッチロッドのうちの一方に設けられた少なくとも第１の支持体を含み、少なくとも第１の支持体は開口部を含み、前記相互接続要素はさらに、
ベルクランクおよびラッチロッドのうちの他方に設けられた少なくとも第１の突起を含み、少なくとも第１の突起は少なくとも第１の支持体に受けられ、少なくとも第１の突起は、少なくとも第１の突起が前記開口部に対して予め規定された配向にある場合のみ、少なくとも第１の支持体の開口部を通って取外されるように寸法決めされている、請求項１５に記載の車両ドアラッチアセンブリ。
【請求項１７】
相互接続要素は、
ベルクランクおよびラッチロッドのうちの一方に設けられた、間隔をあけた１対の支持体を含み、各前記支持体は開口部を含み、前記開口部同士は整列されており、前記相互接続要素はさらに、
ベルクランクおよびラッチロッドのうちの他方に設けられた１対のトラニオンを含み、トラニオンは１対の支持体に受けられ、トラニオンは、トラニオンが前記開口部に対して予め規定された配向にある場合のみ、支持体の開口部を通って取外されるように寸法決めされている、請求項１６に記載の車両ドアラッチアセンブリ。
【請求項１８】
ハンドル枠組に接続されたユーザ作動可能なドアハンドルと、
ラッチレバーと、
ラッチレバーに結合され、ドアハンドルに動作的に接続されたラッチロッドとを含み、ラッチロッドは、ラッチレバーの作動を介してラッチ機構をアンラッチするために、ドアハンドルによって動作可能であり、ラッチロッドは、側面衝突事件に関連する十分な力に応答して、ドアハンドル枠組によって変形されるように構成されている、車両ドアラッチアセンブリ。
【請求項１９】
ラッチロッドは、ラッチレバーを内部に受けて捉えるように寸法決めされたほぼ垂直に延在するスロットを含み、スロットは、ラッチロッドを通る開口部を規定し、開口部は、開口部を通って延在する仮想線がハンドルの方向に延在するように配向されており、
ラッチレバーは、スロットを通って延在するように配向された少なくとも終端の部材を含み、
側面衝突事件に関連する十分な力に応答して、ラッチレバーの少なくとも終端の部材は、スロット内で、開口部を通って延在する軸に沿って自由に運動可能である、請求項１８に記載の車両ドアラッチアセンブリ。
【請求項２０】
さらにスロットは、ラッチロッドの下端の近傍でラッチロッドから離れるように開いており、ラッチロッドは、スロットの開放端を横切って延在する可撓性のクリップ部材を含み、可撓性のクリップ部材は、（ｉ）ラッチレバーの終端の部材が開放端を通ってスロットに受けられるように、第１の方向に変形可能となるよう、かつ（ｉｉ）ラッチレバーの終端の部材が開放端を通ってスロットから取外されないように、第２の方向における変形に耐えるよう、配向されている、請求項１９に記載の車両ドアラッチ。
【請求項２１】
ラッチロッドはその長さに沿って曲げられ、側面衝突事件に関連する十分な力に応答して、ドアハンドル枠組は曲げ部の近傍でラッチロッドに衝突し、曲げ部によりラッチロッドに沿って規定された角度を減少させることによってラッチロッドを変形させる、請求項１８に記載の車両ドアラッチ。
【請求項２２】
ハンドル枠組に接続されたユーザ作動可能なドアハンドルと、
ラッチレバーと、
ラッチレバーに結合され、ドアハンドルに動作的に接続されたラッチロッドとを含み、ラッチロッドは、ラッチレバーの作動を介してラッチ機構をアンラッチするために、ドアハンドルによって動作可能であり、
ラッチロッドは、ラッチレバーを内部に受けて捉えるように寸法決めされたほぼ垂直に延在するスロットを含み、スロットは、ラッチロッドを通る開口部を規定し、開口部は、開口部を通って延在する仮想線がハンドルの方向に延在するように配向されており、
ラッチレバーは、スロットを通って延在するように配向された少なくとも終端の部材を含み、
側面衝突事件に関連する十分な力に応答して、ラッチレバーの少なくとも終端の部材は、スロット内で、開口部を通って延在する軸に沿って自由に運動可能である、車両ドアラッチアセンブリ。
【請求項２３】
さらにスロットは、ラッチロッドの下端の近傍でラッチロッドから離れるように開いており、ラッチロッドは、スロットの開放端を横切って延在する可撓性のクリップ部材を含み、可撓性のクリップ部材は、（ｉ）ラッチレバーの終端の部材が開放端を通ってスロットに受けられるように、第１の方向に変形可能となるよう、かつ（ｉｉ）ラッチレバーの終端の部材が開放端を通ってスロットから取外されないように、第２の方向における変形に耐えるよう、配向されている、請求項２２に記載の車両ドアラッチ。
【請求項２４】
さらにラッチロッドは、側面衝突事件に関連する十分な力に応答して、ドアハンドル枠組によって変形されるように構成されている、請求項２２に記載の車両ドアラッチアセンブリ。
【請求項２５】
ラッチロッドはその長さに沿って曲げられ、側面衝突事件に関連する十分な力に応答して、ドアハンドル枠組は曲げ部の近傍でラッチロッドに衝突し、曲げ部によりラッチロッドに沿って規定された角度を減少させることによってラッチロッドを変形させる、請求項２４に記載の車両ドアラッチ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
関連出願との相互参照
本願は、２０１１年８月５日に出願された米国仮出願連続番号第６１／５１５，３８５号に関し、その優先権の利益を主張する。当該仮出願の開示は、その全体がここに引用により援用される。
【０００２】
発明の分野
本開示は一般に車両ドアラッチアセンブリに関し、より特定的には、側面衝突事件に関連する十分な力に応答して、ラッチロッドの垂直運動が減衰される、車両ドアラッチアセンブリおよびそのためのラッチロッドに関する。
【背景技術】
【０００３】
背景
車両ドアラッチアセンブリは通常、ハンドル１を含み、ハンドル１は車両ドアＤに取付けられ、ベルクランク２を介して、ラッチ機構（概して３で示す）のラッチレバーにラッチロッド４によって動作可能に接続されている。ドアハンドルの初期設定状態では、ラッチ機構は、車両ドアをラッチする位置にある。ユーザがハンドル（内部または外部）を作動させると、ラッチロッドはほぼ垂直下方に動いて、ラッチレバーを介してラッチ機構をアンラッチし、このため車両ドアは開けられるようになる。
【０００４】
車両ドアおよびラッチの動作は、たとえば一例として２つの車両間の衝突などの側面衝突事件に関連する衝突事象の際に、すべてのサイドドアおよび後部ドア、ハッチ、ならびにリフトゲートが閉まったままであることを要求する規制によって管理されている。衝突事件の後では、規制は、座席１列につきドアが２つある車両については、座席１列につき１つのサイドドアが工具を使用しなくても開けられることを要求している。
【０００５】
当技術分野では現在、さまざまな車両ドアラッチアセンブリ設計が存在する。図２Ａ〜図２Ｃに示す１つの従来の設計は、車両ドアへのドアラッチアセンブリの設置を容易にするように構成されている。より特定的には、この設計のドアラッチアセンブリは、ベルクランク２０に結合されたユーザ作動可能なドアハンドル１０と、ラッチ機構（図示せず）と、ラッチレバー３０（図２Ａには図示せず）と、第１の端がベルクランク２０に結合され、第２の端がラッチレバー３０に結合されたラッチロッド４０とを含む。ベルクランクとラッチレバーとの間に延在し、それらにその両端が本質的に永続的に接続された剛性要素からなる、図１の先行技術の実施例のラッチロッド４とは異なり、図２Ａ〜図２Ｃの先行技術のアセンブリに従ったラッチロッド４０の下端は、湾曲した側壁４２を有する開放スロット４１を規定している。図１に関連して概して上述したように、ユーザがハンドル１０を作動させると、ベルクランク２０は回転され、それによりラッチロッド４０を矢印Ａの方向に下向きに駆動する。この運動は（スロット４１に捉えられている）ラッチレバー３０の対応する運動を引起こし、車両ドアをアンラッチするためのラッチ機構の作動をもたらす。
【０００６】
ラッチレバー３０を内部で摺動可能に受けて捉えるスロット４１により、この先行技術のドアラッチアセンブリは、車両ドアへのドアラッチアセンブリの設置を容易にする。残念ながら、この設計は、開放スロット４１の構成に起因して、側面衝突事件の際、車両ドアがアンラッチされる傾向を抱えている。より特定的には、具体的に図２Ｃを参照すると、側面衝突事件の際、ラッチレバー３０は、衝突に関連する力によって、矢印Ｂに示す方向に横向きに動いてラッチロッド４０から離れるように促される。スロット４１の湾曲した側壁４２に直面すると、ラッチレバー３０は代わりに、その形状寸法により（図２Ｃに示すラッチレバー位置３０′、３０″の順序で示されるように）垂直下方に押進められて、衝突事件の際のラッチ機構の作動、および結果的に生じる車両ドアのアンラッチをもたらす。
【０００７】
前述の事項に鑑みて、側面衝突事件の際に車両ドアがアンラッチされることを確実に防止する車両ドアラッチアセンブリに対する要望が残っている。
【発明の概要】
【課題を解決するための手段】
【０００８】
概要
本開示は、ラッチ機構に接続可能なラッチレバーと、ラッチレバーに結合されたラッチロッドと、ラッチレバーの作動を介してラッチ機構をアンラッチするために、ほぼ垂直の軸に沿ったラッチロッドの運動を生じさせるように動作する、ユーザ作動可能なドアハンドルとを含む、車両ドアラッチアセンブリを包含する。ラッチロッドは、側面衝突事件に関連する十分な力に応答して、ラッチロッドの垂直運動を減衰させるように構成されている。
【０００９】
一実施例では、本発明は、車両ドアラッチアセンブリのためのラッチロッドであって、車両ドアラッチアセンブリは、ラッチレバーの作動を介してラッチ機構をアンラッチするために、ほぼ垂直の軸に沿ったラッチロッドの運動を生じさせるように動作するドアハンドルを含むタイプのものであり、ラッチロッドは、間隔をあけた上端および下端を有する第１の部材を含み、第１の部材は、上端の近傍でドアハンドルに動作的に接続されるように適合されており、ラッチロッドはさらに、間隔をあけた上端および下端を有する第２の部材を含み、第１および第２の部材はそれらの下端の近傍で枢着されている、ラッチロッドを包含する。第２の部材はラッチレバーに結合されるように適合されており、第２の部材は、ラッチレバーに結合された状態では、ラッチレバーが第２の部材とともに横向きに運動可能となるように、第１の部材に対して第１の部材から離れる方向に横向きに枢動運動可能である。
【００１０】
本実施例のある特徴によれば、ラッチロッドの第２の部材は、ほぼ垂直に間隔をあけた上端および下端を有し、ラッチレバーを内部に受けて捉えるように寸法決めされたほぼ垂直に延在するスロットを含み、スロットは、下端の近傍でラッチロッドの第２の部材から離れるように開いている。
【００１１】
さらなる特徴によれば、ラッチロッドの第１の部材は、ほぼ垂直に間隔をあけた上端および下端を有し、ラッチロッドの第２の部材は、ほぼ垂直に間隔をあけた上端および下端を有し、第２の部材は、第１および第２の部材の下端の近傍で第１の部材に枢着されている。
【００１２】
さらに別の特徴によれば、ラッチロッドの第１の部材は、ラッチロッドの第２の部材の上端の部材を内部に摺動可能に受けるように寸法決めされたトラックを含む。
【００１３】
さらに別の特徴によれば、ラッチロッドの第１および第２の部材は各々、一体構造である。
【００１４】
さらに別の特徴によれば、ラッチロッドの第２の部材は、第１の部材から離れる方向に横向きに、第１および第２の方向双方において枢動運動可能である。
【００１５】
一実施例では、本発明は、ラッチ機構に接続可能なラッチレバーと、ラッチレバーに結合されたラッチロッドと、ラッチレバーの作動を介してラッチ機構をアンラッチするために、ほぼ垂直の軸に沿ったラッチロッドの運動を生じさせるように動作する、ユーザ作動可能なドアハンドルとを含む、車両ドアラッチアセンブリを包含する。ラッチロッドは、ドアハンドルに動作的に接続された第１の部材と、第１の部材に枢着された第２の部材とを含む。第２の部材はラッチレバーに結合されており、第２の部材は、側面衝突事件に関連する十分な力に応答して、ラッチレバーとともに、第１の部材から離れる方向に横向きに枢動運動可能である。
【００１６】
別の実施例では、ベルクランクに結合されたユーザ作動可能なドアハンドルと、ラッチレバーと、ラッチレバーおよびベルクランクに結合されたラッチロッドとを含み、ラッチロッドは、ラッチレバーの作動を介してラッチ機構をアンラッチするために、ほぼ垂直な軸に沿って動くようにドアハンドルによって動作可能であり、ラッチロッドはベルクランクに取外し可能に接続されている、車両ドアラッチアセンブリが開示される。側面衝突事件に関連する十分な力に応答して、ラッチロッドはベルクランクから外される。
【００１７】
ある特徴によれば、ベルクランクおよびラッチロッドは、ベルクランクおよびラッチロッドの各々に設けられた相互接続要素によって取外し可能に接続されており、相互接続要素は、ベルクランクおよびラッチロッドの互いに対する予め規定された配向でのみ、かつ側面衝突事件に関連する十分な力に応答してのみ、ラッチロッドがベルクランクから自由に外されることを特徴とする。
【００１８】
別の特徴によれば、相互接続要素は、ベルクランクおよびラッチロッドのうちの一方に設けられた少なくとも第１の支持体を含み、少なくとも第１の支持体は開口部を含み、相互接続要素はさらに、ベルクランクおよびラッチロッドのうちの他方に設けられた少なくとも第１の突起を含み、少なくとも第１の突起は少なくとも第１の支持体に受けられ、少なくとも第１の突起は、少なくとも第１の突起が前記開口部に対して予め規定された配向にある場合のみ、少なくとも第１の支持体の開口部を通って取外されるように寸法決めされている。
【００１９】
さらに別の特徴によれば、相互接続要素は、ベルクランクおよびラッチロッドのうちの一方に設けられた、間隔をあけた１対の支持体を含み、各前記支持体は開口部を含み、前記開口部同士は整列されており、相互接続要素はさらに、ベルクランクおよびラッチロッドのうちの他方に設けられた１対のトラニオンを含み、トラニオンは１対の支持体に受けられ、トラニオンは、トラニオンが前記開口部に対して予め規定された配向にある場合のみ、支持体の開口部を通って取外されるように寸法決めされている。
【００２０】
さらに別の実施例では、ハンドル枠組に接続されたユーザ作動可能なドアハンドルと、ラッチレバーと、ラッチレバーに結合され、ラッチレバーの作動を介してラッチ機構をアンラッチするためにドアハンドルによって動作可能であるラッチロッドとを含む、車両ドアラッチアセンブリが開示される。ラッチロッドは、側面衝突事件に関連する十分な力に応答して、ドアハンドル枠組によって変形されるように構成されている。
【００２１】
ある特徴によれば、ラッチロッドは、ラッチレバーを内部に受けて捉えるように寸法決めされたほぼ垂直に延在するスロットを含み、スロットは、ラッチロッドを通る開口部を規定し、開口部は、開口部を通って延在する仮想線がハンドルの方向に延在するように配向されており、ラッチレバーは、スロットを通って延在するように配向された少なくとも終端の部材を含む。側面衝突事件に関連する十分な力に応答して、ラッチレバーの少なくとも終端の部材は、スロット内で、開口部を通って延在する軸に沿って自由に運動可能である。
【００２２】
別の特徴によれば、スロットは、ラッチロッドの下端の近傍でラッチロッドから離れるように開いており、ラッチロッドは、スロットの開放端を横切って延在する可撓性のクリップ部材を含み、可撓性のクリップ部材は、（ｉ）ラッチレバーの終端の部材が開放端を通ってスロットに受けられるように、第１の方向に変形可能となるよう、かつ（ｉｉ）ラッチレバーの終端の部材が開放端を通ってスロットから取外されないように、第２の方向における変形に耐えるよう、配向されている。
【００２３】
さらに別の特徴によれば、ラッチロッドはその長さに沿って曲げられる。側面衝突事件に関連する十分な力に応答して、ドアハンドル枠組は曲げ部の近傍でラッチロッドに衝突し、曲げ部によりラッチロッドに沿って規定された角度を減少させることによってラッチロッドを変形させる。
【００２４】
さらに別の実施例によれば、ハンドル枠組に接続されたユーザ作動可能なドアハンドルと、ラッチレバーと、ラッチレバーに結合され、ラッチレバーの作動を介してラッチ機構をアンラッチするためにドアハンドルによって動作可能でありラッチロッドとが開示される。ラッチロッドは、ラッチレバーを内部に受けて捉えるように寸法決めされたほぼ垂直に延在するスロットを含み、スロットは、ラッチロッドを通る開口部を規定し、開口部は、開口部を通って延在する仮想線がハンドルの方向に延在するように配向されている。ラッチレバーは、スロットを通って延在するように配向された少なくとも終端の部材を含む。側面衝突事件に関連する十分な力に応答して、ラッチレバーの少なくとも終端の部材は、スロット内で、開口部を通って延在する軸に沿って自由に運動可能である。
【００２５】
ある特徴によれば、スロットは、ラッチロッドの下端の近傍でラッチロッドから離れるように開いており、ラッチロッドは、スロットの開放端を横切って延在する可撓性のクリップ部材を含み、可撓性のクリップ部材は、（ｉ）ラッチレバーの終端の部材が開放端を通ってスロットに受けられるように、第１の方向に変形可能となるよう、かつ（ｉｉ）ラッチレバーの終端の部材が開放端を通ってスロットから取外されないように、第２の方向における変形に耐えるよう、配向されている。
【００２６】
別の特徴によれば、ラッチロッドは、側面衝突事件に関連する十分な力に応答して、ドアハンドル枠組によって変形されるように構成されている。
【００２７】
さらに別の特徴によれば、ラッチロッドはその長さに沿って曲げられ、側面衝突事件に関連する十分な力に応答して、ドアハンドル枠組は曲げ部の近傍でラッチロッドに衝突し、曲げ部によりラッチロッドに沿って規定された角度を減少させることによってラッチロッドを変形させる。
【００２８】
本発明の他の特徴および利点は、添付図面とともに以下の説明を読めばより良好に理解されるため、容易に認識されるであろう。
【図面の簡単な説明】
【００２９】
【図１】ある先行技術の車両ラッチアセンブリ構成の静止状態での斜視図である。
【図２Ａ】第２の先行技術の車両ラッチアセンブリの斜視図である。
【図２Ｂ】第２の先行技術の車両ラッチアセンブリの側面図である。
【図２Ｃ】ラッチレバーが側面衝突事件の際に占めるさまざまな位置で示された、図２Ａおよび図２Ｂの先行技術の車両ラッチアセンブリを示す図である。
【図３】本発明のラッチロッドの第１の実施例の分解斜視図である。
【図４】ベルクランクと組合されて示された、図３のラッチロッドの斜視図である。
【図５】ハンドルシャーシに取付けられたベルクランクと組合されて示された、図３のラッチロッドの斜視図である。
【図６Ａ】本発明の一実施例に従った車両ドアラッチアセンブリにおける図３のラッチロッドのある動作状態で示す図である。
【図６Ｂ】本発明の一実施例に従った車両ドアラッチアセンブリにおける図３のラッチロッドのある動作状態で示し、図６Ａに示す本発明の鏡像を構成する図である。
【図６Ｃ】本発明の一実施例に従った車両ドアラッチアセンブリにおける図３のラッチロッドのある動作状態で示し、図６Ａに示す本発明の鏡像を構成する図である。
【図６Ｄ】本発明の一実施例に従った車両ドアラッチアセンブリにおける図３のラッチロッドのある動作状態で示し、図６Ａに示す本発明の鏡像を構成する図である。
【図７Ａ】車両ドアラッチアセンブリの第２の実施例を示す図である。
【図７Ｂ】側面衝突事件の際に占める位置を含む、車両ドアラッチアセンブリの第２の実施例を示す図である。
【図８Ａ】ドアラッチアセンブリの第３の実施例の代替図である。
【図８Ｂ】ドアラッチアセンブリの第３の実施例の代替図である。
【発明を実施するための形態】
【００３０】
説明
いくつかの図全体を通し、同じ符号は同じまたは対応する部分を表わしている図面をここで参照すると、本発明は、車両ドアラッチアセンブリおよびそのためのラッチロッドを概して包含するよう見られてもよく、ドアラッチアセンブリは、ラッチ機構に接続可能なラッチレバーと、ラッチレバーに結合されたラッチロッドと、ラッチレバーの作動を介してラッチ機構をアンラッチするために、ほぼ垂直の軸に沿ったラッチロッドの運動を生じさせるように動作する、ユーザ作動可能なドアハンドルとを含む。ラッチロッドは、側面衝突事件に関連する十分な力に応答して、ラッチロッドの垂直運動を減衰させるように構成されている。
【００３１】
図３〜図６Ｃにさまざまに示す、ラッチロッドおよびそれを取入れたドアラッチアセンブリの第１の実施例では、本発明は、ラッチ機構（図示せず）のラッチレバー１３０（図５〜図６Ｄに示す）に結合され、ラッチレバー１３０の作動を介してラッチ機構をアンラッチするためにほぼ垂直の軸Ｃに沿って動くようにドアハンドル１１０（図６Ａ〜図６Ｄに示す）によって動作可能な、ラッチロッド（概して１４０で示す）を含む。
【００３２】
より特定的には、引続き図３〜図６Ｄの実施例を参照すると、ラッチロッド１４０は第１の端がベルクランク１２０に結合されており、そこから間隔をあけて、ラッチレバー１３０を捉える開放スロット１５１を規定している。スロット１５１は、図示されているように若干湾曲したまたは傾斜した側壁を含み、そのため、スロット開口部１５５ｂは内側またはスロットよりも幅が広く、それにより、当該技術分野で公知であるように、車両組立時にラッチロッドの設置を容易にする。
【００３３】
本願のさまざまな実施例を参照して、「ラッチロッド」という用語が慣例としてここに使用されているが、ラッチロッドはロッドの形状ではないこと、およびロッドの形状でなくてもよいことが理解されるであろう。
【００３４】
ラッチ機構（図示せず）は、ラッチロッドに結合されるラッチレバーまたは同等の構成要素を介して動作する、あらゆる従来の設計および構造のものであってもよい。
【００３５】
引続き図３〜図６Ｄを参照すると、図示された実施例のラッチロッド１４０は、第１の部材１４１と第２の部材１５０とを含む。第１の部材１４１は、間隔をあけた上端１４２ａと下端１４２ｂとを有し、一方、第２の部材１５０は、間隔をあけた上端１５２ａと下端１５２ｂとを有する。第１の部材１４１および第２の部材１５０は、それらの下端１４２ｂ、１５２ｂの近傍で枢着されている。より特定的には、第２の部材１５０は、第１の部材１４１を通る開口部１４３に受けられる心棒または柱１５３を含む。心棒１５３を開口部１４３に固定するために、心棒１５３は終端に径方向突起１５４を含む。開口部１４３は、第２の部材１５０の予め定められた配向で、径方向突起１５４を、それが通り抜けるように受けるよう形づくられている。図示された実施例によれば、図３に最も良く示されているこの予め定められた配向は、ラッチロッドを含むドアラッチアセンブリの通常動作時には達成されない第２の部材１５０の回転配向である。柱１５３が一旦開口部１４３に完全に受けられると、径方向突起１５４は完全に、第１の部材１４１の第２の部材１５０の残りとは反対側に存在し、そのため、第２の部材１５０がその挿入配向から回転されると、径方向突起１５４は第１の部材１４１と当接して、そこから第２の部材１５０が引抜かれることを防止する。
【００３６】
図示されたねじりばねなどの付勢部材１６０が柱１５３上に配置され、ラッチロッドの第１の部材１４１と第２の部材１５０との間で捉えられている。付勢部材１６０は、第２の部材１５０を、第１の部材１４１に対する初期設定の回転位置（図４に最も良く示され、スロット１５１および第１の部材１４１の長手方向軸同士のほぼ平行な整列によって特徴付けられる）へと促す役割を果たしている。
【００３７】
第２の部材１５０は、ハンドルの作動によってラッチロッドの運動が生じた場合にラッチレバー１３０の運動を生じさせるように、ラッチレバー１３０に結合されるように適合されている。図示されているように、スロット１５１は第２の部材１５０において規定されており、閉鎖端１５５ａと開放端１５５ｂとを含む。他の部分で説明するように、スロット１４１は、ラッチレバー１３０を内部に摺動可能に受けるように寸法決めされている。
【００３８】
第２の部材１５０の上端１５２ａの近傍で、アーチ型のトラックまたはチャネル１４４が第１の部材１４１上に規定されており、トラック１４４は、断面が略Ｌ字型である外側に突出する壁１４５によってより特定的に規定されている。第２の部材１５０の枢動運動の際、第２の部材１５０の上端１５２ａは、チャネル１４４に自由に受けられてそこで摺動可能である。
【００３９】
オプションで、第１の部材１４１に対する第２の部材１５０の移動の程度を制限するために、１つ以上の止め具１４６がトラックまたはチャネル１４４の内面に沿って配置されてもよい。図３を参照して最も良く理解されるように、止め具１４６は、第２の部材１５０上に設けられた対応する止め具１５６に対向して配置された面を含む。また、止め具１４６は、ラッチロッド１４０の組立の際、第２の部材１５０が止め具１４６を越えてトラックまたはチャネル１４４内へと促されるように、反対の傾斜面を含む。
【００４０】
上述のように、第１の部材１４１は、上端１４２ａの近傍でドアハンドル１１０に動作的に接続されるように適合されている。図示された実施例によれば、そのような相互接続は、ラッチロッド１４０とベルクランク１２０との間で生じる（ベルクランク１２０は次に、公知の態様でのドアハンドルとの相互作用のためにハンドルシャーシまたは枠組１７０（図５に示す）上に支持される）。この相互接続は、上端１４２ａの近傍に設けられ、第１の部材１４１の主要長さの長手方向軸にほぼ垂直に延在する柱１４７によって一部達成される。図３〜図６Ａに最も良く示されるように、柱１４７は、ベルクランク１２０上に設けられた１つ以上の対応する形状の開口部１２１に回転可能に受けられる。図示されたねじりばね１８０などの付勢手段の自由端が、柱１４７に設けられたスロットまたは開口部１４８に受けられて、ラッチロッド１４０をベルクランク１２０に固定接続する。ばね１８０または他の付勢手段はまた、ラッチロッド１４０およびベルクランク１２０を、互いに対する初期設定の配向へと付勢する役割を果たす。
【００４１】
もちろん、ベルクランクの設計、ベルクランクおよびラッチロッドが配置される物理的空間の制約などの検討事項に依存して、ベルクランク１２０と第１の部材１４１との間の他の相互接続構成が可能である。
【００４２】
第１の部材１４１および第２の部材１５０は、金属およびプラスチックまたは他のポリマを含むあらゆる好適な材料から作製されてもよい。図示されているように、部材１４１、１５０の一方または双方は、慣例により、リブなどの構造強化部材を含むように形成されてもよい。
【００４３】
通常の動作条件下では、ラッチロッド１４０の第１の部材１４１および第２の部材１５０は、図３〜図６Ｂの構成ではほぼ整列されている。ユーザがドアハンドル１１０を作動させると、概して上述したように、ベルクランク１２０は回転され、ラッチロッド１４０を矢印Ｃの方向に下向きに駆動する。この運動は（スロット１４１に捉えられている）ラッチレバー１３０の対応する運動を引起こし、車両ドアをアンラッチするためのラッチ機構の作動をもたらす。
【００４４】
側面衝突事件に関連する十分な力（矢印Ｆで示す）に応答して、ラッチレバー１３０は横向きに促される。
【００４５】
本明細書で使用されるような「十分な力」とは、その他の場合（すなわち、上述のような先行技術のラッチアセンブリ）ではそれ自体が車両ドアの望ましくないアンラッチにつながってしまうような、ラッチレバーを横向きに動かすような力を指すよう意図されている。第１の部材１４１と第２の部材１５０との枢着により、第２の部材１５０は、第１の部材１４１と第２の部材１５０との枢着によって規定される軸を中心として、第１の部材１４１から離れるように回転でき（方向矢印Ｒ１およびＲ２によって示す）、それにより、ラッチレバー１３０をスロット１４１内に留める。理解されるように、ラッチレバー１３０の横向き運動に対処する第２の部材１５０のそのような回転運動は、図２Ａ〜図２Ｃを参照して上述された先行技術のラッチアセンブリのように、ラッチレバー１３０がスロット１４１の側壁に直面し、それにより垂直下方に促されることを防止する。このため、前述の構造により、本開示のラッチロッドの前述の実施例は、側面衝突事件の力が車両ドアの望ましくないアンラッチを生じさせないようにする。
【００４６】
ここで図７Ａおよび図７Ｂを参照すると、本発明の第２の実施例が示されており、それによれば、車両ドアラッチアセンブリは、ベルクランク２２０に結合されたユーザ作動可能なドアハンドル２１０と、ラッチレバー２３０を含むラッチ機構（図示せず）と、ラッチレバー２３０およびベルクランク２２０に結合されたラッチロッド２４０とを含む。ラッチロッド２４０は、ラッチレバー２３０の作動を介してラッチ機構をアンラッチするために、ほぼ垂直な軸（矢印Ｃで示す）に沿って動くようにドアハンドル２１０によって動作可能である。
【００４７】
本発明の前述の実施例と同様に、ラッチ機構（図示せず）は従来の設計および構造のものである。
【００４８】
図示された実施例によれば、ラッチロッド２４０はベルクランク２２０に取外し可能に接続されており、そのため、側面衝突事件に関連する十分な力に応答して、ラッチロッド２４０はベルクランクから外される。より特定的には、引続き図７Ａおよび図７Ｂを参照すると、ラッチロッド２４０はその上端がベルクランク２２０に従来の態様で結合されているが、ラッチロッド２４０は、その両側から延在する、断面が略矩形のトラニオンまたはピン２４８（図７Ａおよび図７Ｂでは片側だけ見える）を有しており、これらのピンまたはトラニオン２４８はＣ字型の支持体２２１に受けられている。図示されているように、Ｃ字型の各支持体２２１は、ベルクランク２２０から遠い方に配向された開口部２２２を含む。これらの開口部２２２は各々、ピンまたはトラニオン２４８が、互いに対して適切に配向されると、それらを通過できるように寸法決めされている。
【００４９】
通常の動作条件下では、ピンまたはトラニオン２４８は、ベルクランク２２０の開口部２２２に対してずれており、それによりベルクランクとラッチロッド２４０とが結合されたままであることを確実にする。ユーザがドアハンドル２１０を作動させると、概して上述したように、ベルクランク２２０は回転され、ラッチロッド２４０を矢印Ｃの方向に下向きに駆動する。この運動は（スロット２４１に捉えられている）ラッチレバー２３０の対応する運動を引起こし、車両ドアをアンラッチするためのラッチ機構の作動をもたらす。
【００５０】
側面衝突事件に関連する十分な力（矢印Ｆで示す）に応答して、ラッチレバー２３０は矢印Ｍの方向に横向きに促される。この運動は、ラッチロッド２４０の、ひいては支持体２２１内のピンまたはトラニオン２４８の対応する回転運動をもたらす。ピンまたはトラニオン２４８が支持体２２１の開口部２２２と整列すると、ピンまたはトラニオン２４８は開口部２２２を通過して、ベルクランク２２０とラッチロッド２４０とは切離される。この状態では、ラッチレバー２３０のさらなる運動は、車両ドアの望ましくないアンラッチをもたらすであろう下向きの運動に変換されない。このため、前述の構造により、本発明のこの第２の実施例は、側面衝突事件の力が車両ドアの望ましくないアンラッチを生じさせないようにする。
【００５１】
ここで図８Ａおよび図８Ｂを参照すると、本発明の車両ドアラッチアセンブリの第３の実施例は、ハンドル枠組３１５に接続されたユーザ作動可能なドアハンドル３１０と、ラッチレバー３３０（一部のみ図示）を含むラッチ機構（図示せず）と、ラッチ機構のラッチレバー３３０に結合され、ラッチレバーの作動を介してラッチ機構をアンラッチするためにドアハンドルによって動作可能であるラッチロッド３４０とを含む。
【００５２】
ラッチ機構（図示せず）は従来の設計および構造のものである。
本実施例によれば、ラッチロッド３４０は、側面衝突事件に関連する十分な力に応答して、ドアハンドル枠組によって変形されるように構成されており、それによりラッチ機構の望ましくない作動を防止する。より特定的には、ラッチロッド３４０はその長さに沿って曲げ部３４９を含むように形成されている。曲げ部の上方では、ラッチロッド３４０は、その上端のベルクランク３２０との接続点に向かって傾斜している。曲げ部３４９の下方では、ラッチロッド３４０は、ラッチレバー３３０を受けるためのスロット３４１を有する自由端へとほぼ垂直下方に延在している。図示されているように、スロット３４１は、ラッチレバー３３０がスロット３４１に受けられて捉えられるようにするために、スロット３４１の方向に一時的に変形可能になるように一体ヒンジを規定するフランジ３５０からなるクリップによって閉鎖されている。
【００５３】
図示されているように、スロット３４１は、ハンドル枠組３１５の平面に平行な平面に配向されている。また、本実施例によれば、ラッチレバー３３０の配向は、ラッチレバーがハンドル３１０に向かって延在するように、慣例から修正されている。
【００５４】
引続き図８Ａおよび図８Ｂを参照すると、ドアハンドル枠組３１５は、ラッチロッド３４０の曲げ部３４９にほぼ対向して配置された、（ハンドル枠組が取付けられた車両ドア（図示せず）の外部に対して）内側に突出する部材３１６を含む。
【００５５】
通常の動作条件下では、ユーザによるドアハンドル３１０の作動はベルクランク３２０の回転を生じさせ、それは次にラッチロッド３４０を矢印Ｃ（図８Ａ）の方向に下向きに駆動する。この運動は（スロット３４１に捉えられている）ラッチレバー３３０の対応する運動を引起こし、車両ドアをアンラッチするためのラッチ機構の作動をもたらす。
【００５６】
側面衝突事件に関連する十分な力（矢印Ｆで示す）に応答して、ラッチロッド３４０は、ラッチレバー３３０に沿って、側面衝突事件に関連する力ベクトルの軸に沿ったそれらの相互配向によって動くことができる。したがって、ラッチレバー３３０は、ラッチロッド３４０によって下向きに促されない。また、側面衝突事件の力を受けてハンドル枠組３１５が内側に動くと、突出する部材３１６は、曲げ部３４９（ラッチロッドが曲げられるように予め配置された場所であると理解される）でラッチロッド３４０に接触し、（ラッチロッド３４０の作製に使用された材料およびラッチロッド３４０の設計に依存して、永続的にまたは一時的に）ラッチロッド３４０を変形させる。これはラッチロッド３４０の全長の効果的な減少をもたらし、それにより、側面衝突事件の際の車両ドアの望ましくないアンラッチを防止する。クリップにより、ラッチレバー３３０は、側面衝突事件の際にラッチロッド３４０のスロット３４１に捉えられたままとなり、上述の曲げるプロセスによる短縮によってラッチロッド３４０が上向き方向に促されると、車両ドアの確実なラッチが維持される。このため、前述の構造により、本発明のこの第２の実施例は、側面衝突事件の力が車両ドアの望ましくないアンラッチを生じさせないようにする。
【００５７】
本発明の前述の実施例の各々では、それらのさまざまな構成要素が、金属およびプラスチックまたは他のポリマのうちの１つ以上を非限定的な例として含むあらゆる好適な従来の材料から作製されてもよい、ということが考えられる。
【００５８】
本開示の利益を有する当業者にはすべて明らかな、本開示の多くの修正および変更が、上述の教示に鑑みて可能である。したがって、添付された請求項の範囲内で、本開示は、具体的に記載されたもの以外の態様で実践されてもよい。
【図１】
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【図２Ａ】
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【図２Ｂ】
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【図２Ｃ】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６Ａ】
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【図６Ｂ】
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【図６Ｃ】
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【図６Ｄ】
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【図７Ａ】
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【図７Ｂ】
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【図８Ａ】
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【図８Ｂ】
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【国際調査報告】
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