(57)【要約】  車両換気アッセンブリーは、暖房、換気および空調（ＨＡＶＣ）システムから空気流を車両内部に導くように構成される移動可能なベントを含む。車両換気アッセンブリーは、移動可能なベント表面を照明するように構成される照明アッセンブリーも含む。
2014524381.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
暖房、換気および空調（ＨＡＶＣ）システムから空気流を車両内部に導くように構成される移動可能なベントと、
前記移動可能なベントに結合し、および、前記空気流に対する前記ベントの方向を調節するように構成される調節ノブと、
前記調節ノブの表面を照明するように構成される照明アッセンブリーと、を含む車両換気アッセンブリー。
【請求項２】
請求項１の車両換気アッセンブリーにおいて、
前記照明アッセンブリーは、離れた光源からの光を前記調節ノブに伝達するように構成される光ファイバーケーブルを含む車両換気アッセンブリー。
【請求項３】
請求項２の車両換気アッセンブリーにおいて、
前記照明アッセンブリーは、前記調節ノブの中に配置され、および、前記光ファイバーケーブルと光学的に結合する光ガイドを含み、前記光ガイドは前記調節ノブの表面を照明するように構成される車両換気アッセンブリー。
【請求項４】
請求項３の車両換気アッセンブリーにおいて、前記照明アッセンブリーは、前記光ファイバーケーブルを前記光ガイドに取り付けるように構成される留め具を含む車両換気アッセンブリー。
【請求項５】
請求項４の車両換気アッセンブリーにおいて、
前記留め具は、前記光ファイバーケーブルを保持するように構成される複数の第１の突起部と、前記留め具を前記光ガイドに取り付けるように構成される複数の第２の突起部を含む車両換気アッセンブリー。
【請求項６】
請求項４の車両換気アッセンブリーにおいて、
前記留め具は射出成形プロセスによって形成される車両換気アッセンブリー。
【請求項７】
請求項３の車両換気アッセンブリーにおいて、
前記調節ノブは表面に配置される反射コーティングを含み、前記反射コーティングは前記光ガイドを光が容易に通過できるように構成される車両換気アッセンブリー。
【請求項８】
請求項１の車両換気アッセンブリーにおいて、
前記調節ノブの表面から放射される光の色、強度、周波数、またはそれらの組み合わせを調節するように構成される制御回路を含む車両換気アッセンブリー。
【請求項９】
請求項１の車両換気アッセンブリーにおいて、
前記照明アッセンブリーは、
前記空気流の温度を示す信号を出力するように構成されるセンサーと、
前記センサーと通信可能に結合され、および、前記信号に基づいて前記調節ノブの表面から放射される光の色、強度、周波数、またはそれらの組み合わせを調節するように構成される制御回路を含む車両換気アッセンブリー。
【請求項１０】
車両換気アッセンブリーであって、
暖房、換気および空調（ＨＡＶＣ）システムから空気流を車両内部に導くように構成される移動可能なベントと、
前記移動可能なベントの表面を照明するように構成される照明アッセンブリーを含む車両換気アッセンブリー。
【請求項１１】
請求項１０の車両換気アッセンブリーにおいて、
前記照明アッセンブリーは、離れた光源からの光を前記移動可能なベントに伝達するように構成される光ファイバーケーブルを含む車両換気アッセンブリー。
【請求項１２】
請求項１１の車両換気アッセンブリーにおいて、
前記照明アッセンブリーは、前記移動可能なベント内に配置され、および、光学的に前記光ファイバーケーブルと結合する光ガイドを含み、前記光ガイドは、前記移動可能なベントの表面を照明するように構成される車両換気アッセンブリー。
【請求項１３】
請求項１２の車両換気アッセンブリーにおいて、
前記移動可能なベントは表面に配置される反射コーティングを含み、前記反射コーティングは光が前記光ガイドを容易に通過できるように構成される車両換気アッセンブリー。
【請求項１４】
請求項１０の車両換気アッセンブリーにおいて、
前記移動可能なベントの表面から放射される光の色、強度、周波数、またはそれらの組み合わせを調節するように構成される制御回路を含む車両換気アッセンブリー。
【請求項１５】
請求項１０の車両換気アッセンブリーにおいて、
前記照明アッセンブリーは、
前記空気流の温度を示す信号を出力するように構成されるセンサーと、
前記センサーと通信可能に結合され、前記信号に基づいて前記移動可能なベントの表面から放射される光の色、強度、周波数、またはそれらの組み合わせを調節するように構成される制御回路を含む車両換気アッセンブリー。
【請求項１６】
車両換気アッセンブリーであって、
暖房、換気および空調（ＨＡＶＣ）システムから空気流を車両内部に導くように構成される移動可能なベントと、
前記移動可能なベント表面を照明するように構成される照明アッセンブリーを含み、
前記照明アッセンブリーは、
離れた光源から前記移動可能なベントの表面に光を伝達するように構成される光ファイバーケーブルと、
前記移動可能なベント内に配置され、および、光学的に前記光ファイバーケーブルと結合する光ガイドであって、前記移動可能なベントの表面を照明するように構成される前記光ガイドと、
前記光ファイバーケーブルを前記光ガイドに取り付けるように構成される留め具を含む車両換気アッセンブリー。
【請求項１７】
請求項１６の車両換気アッセンブリーにおいて、
前記留め具は金属スタンピングプロセスによって形成される車両換気アッセンブリー。
【請求項１８】
請求項１６の車両換気アッセンブリーにおいて、前記留め具は、前記光ファイバーケーブルを保持するように構成される複数の第１の突起部、および前記留め具を前記光ガイドに取り付けるように構成される複数の第２の突起部を含む車両換気アッセンブリー。
【請求項１９】
請求項１６の車両換気アッセンブリーにおいて、
前記移動可能なベントは表面に配置される反射コーティングを含み、前記反射コーティングは光前記ガイドを光が容易に通過できるように構成される車両換気アッセンブリー。
【請求項２０】
請求項１６の車両換気アッセンブリーにおいて、
前記移動可能なベントの表面から放射される光の色、強度、周波数、またはそれらの組み合わせを調節するように構成される制御回路を含む車両換気アッセンブリー。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、特に車両内部の構成要素に対する照明システムに関する。
【背景技術】
【０００２】
カップホルダーは、飲料容器を取り付けるために、車両内部のいたる所に置かれる。たとえば、車両の中央コンソール、アームレスト、ドアパネル、または、他の内部構造は、１つまたは複数のカップホルダーを含んでもよい。特定のカップホルダー構成は、内部構造内に配置される凹部、および、凹部から内側に延在するタブを含む。タブ内側に付勢され、および、さまざまな飲料容器の直径に適合するように引っ込むように構成される。タブと飲料容器との接触によって、車両動作中の飲料容器の動きが制限される。典型的なカップホルダーは、さまざまな種類のカップ、缶、ボトル、および／または、たとえば、電子機器、サングラス、および食品容器などの他の小型物品に適合できる。
【０００３】
特定のカップホルダーは、暗条件（たとえば、夜間の運転）で、カップホルダーおよび／または飲料容器の視認性を良くするために、周囲照明を含む。たとえば、特定のカップホルダーは、暗条件でカップホルダーの視認性を良くするために、カップホルダーの周囲に延在する明かり付きリングを含むことができる。残念ながら、周囲照明のために明かり付きリングを採用すると、カップホルダーアッセンブリーの製造コストが著しく上昇する。さらに、明かり付きリングアッセンブリーを直接照明（たとえば、明かり付きリングに隣接して配置される回路基板に結合する発光ダイオード）することによって、照明アッセンブリーを飲料容器からこぼれる可能性がある液体に露出させることになる。
【０００４】
典型的な車両内部は、加熱空気および／または冷却空気を車両乗員に提供するように構成される換気アッセンブリーも含む。各換気アッセンブリーは一般には、暖房、換気および空調（ＨＡＶＣ）システムから車両内部に空気流を導くように構成される複数の移動可能なベントを含む。換気アッセンブリーは、移動可能なベントに結合され、および、空気流に対するベントの方向を調節するように構成される調節ノブも含むことができる。調節ノブによって、車両乗員は空気流を車両内部の所望の領域に向けることができる。残念ながら、暗条件（たとえば、夜間の運転）では、調節ノブを直ちに識別することができないので、ベント調節が難しくなる。
【発明の概要】
【課題を解決するための手段】
【０００５】
本発明は、暖房、換気および空調（ＨＡＶＣ）システムから車両内部に空気流を向けるように構成される移動可能なベントを備える車両換気アッセンブリーに関する。車両換気アッセンブリーは、移動可能なベントに結合し、および、空気流に対するベントの方向を調節するように構成される調節ノブも含む。車両換気アッセンブリーは、さらに、調節ノブの表面を照明するように構成される照明アッセンブリーを含む。
【０００６】
本発明はさらに、暖房、換気および空調（ＨＡＶＣ）システムから車両内部に空気流を向けるように構成される移動可能なベントを備える車両換気アッセンブリーに関する。車両換気アッセンブリーは、移動可能なベント表面を照明するように構成される照明アッセンブリーも含む。
【０００７】
本発明はさらに、暖房、換気および空調（ＨＡＶＣ）システムから車両内部に空気流を向けるように構成される移動可能なベントを備える車両換気アッセンブリーに関する。車両換気アッセンブリーは、移動可能なベント表面を照明するように構成される照明アッセンブリーも含む。照明アッセンブリーは、離れた光源から移動可能なベントの表面に光を伝達するように構成される光ファイバーケーブルを含む。照明アッセンブリーは、移動可能なベント内に配置され、および、光学的に光ファイバーケーブルと結合する光ガイドも含む。光ガイドは、移動可能なベントの表面を照明するように構成される。さらに、照明アッセンブリーは、光ファイバーケーブルを光ガイドに取り付けるように構成される留め具を含む。
【図面の簡単な説明】
【０００８】
【図１】車両内部部品のための照明システムを含む例示的な車両の斜視図である。
【図２】図１の車両内部の一部の斜視図である。
【図３】飲料容器を保持するように構成される複数のタブを備える、カップホルダーアッセンブリーの実施形態の斜視図である。
【図４】カップホルダーアッセンブリー内の複数のタブから光を放射するように構成される、照明アッセンブリーの実施形態の配線図である。
【図５】タブの表面を照明するように構成される照明アッセンブリーの実施形態を含むタブの斜視図である。
【図６】カップホルダーアッセンブリーの内部表面を照明するためにタブから光を放射するように構成される、照明アッセンブリーの実施形態を含む代替のタブの斜視図である。
【図７】図５に示されるタブの分解図である。
【図８】移動可能なベントおよび調節ノブを備える車両換気アッセンブリーの斜視図である。
【図９】図８に示す調節ノブの分解図である。
【発明を実施するための形態】
【０００９】
図１は自動車１０の斜視図であり、該自動車は、車両内部部品のための照明システムを含むことができる。図示されるように、車両１０は、シート１４、アームレスト１６および中央コンソール１８を備える内部１２を含む。以下で詳述されるように、シート１４、アームレスト１６、中央コンソール１８、および／または、内部１２の他の領域に、飲料容器を固定するように構成されるカップホルダーを含むことができる。本発明の実施形態では、カップホルダーアッセンブリーは、飲料容器を受容するように構成されるレセプタクルを含むことができる。カップホルダーアッセンブリーは、レセプタクル内に飲料容器を固定するように構成される移動可能部分を含むこともできる。たとえば、移動可能部分と飲料容器の接触によって、車両１０が動作中の飲料容器の動きが制限される。ある実施形態では、カップホルダーアッセンブリーは、移動可能部分から光を放射するように構成される照明アッセンブリーを含む。たとえば、ある実施形態では、照明アッセンブリーは、移動可能部分の表面を照明するように構成される。さらに、照明アッセンブリーは、レセプタクルの内部表面を照明するために、移動可能部分から光を放射するように構成されてもよい。移動可能部分の表面から放射された、および／または、レセプタクルの内部表面から反射された光によって、低光量条件でも（たとえば、夜間の運転）カップホルダーの識別を容易にする。以下で詳述されるように、照明アッセンブリーは、離れた光源から移動可能部分に光を伝達するように構成される光ファイバーケーブルを含むことができる。光源をカップホルダーから離れた位置に配置できるので、飲料容器から光源回路基板に液体がこぼれる可能性を、実質的に低減または除去できる。
【００１０】
さらに、ある実施形態では、車両内部１２は、加熱空気および／または冷却空気を車両乗員に提供するように構成される換気アッセンブリーも含む。以下で詳述されるように、各換気アッセンブリーは、暖房、換気および空調（ＨＡＶＣ）システムから車両内部１２へ空気流を向けるように構成される複数の移動可能なベントを含む。換気アッセンブリーは、移動可能なベントに結合され、および、空気流に対するベントの方向を調節するように構成される調節ノブも含む。調節ノブによって、車両乗員は空気流を車両内部１２の所望の領域に向けることができる。ある実施形態では、換気アッセンブリーは、調節ノブの表面を照明するように構成される照明アッセンブリーを含む。従って、低光量条件でも（たとえば、夜間の運転）、換気アッセンブリーの視認性は向上する。
【００１１】
図２は、図１の車両１０の内部１２の一部の斜視図である。図示されるように、車両内部１２は、カップホルダーアッセンブリー２０を備える中央コンソール１８を含む。前述したように、カップホルダーは、車両１０の内部１２のあらゆる場所に位置してもよい。たとえば、カップホルダーは、内部ドアパネル２２の中、アームレスト、または、シート１４の中に位置してもよい。以下で詳述されるように、カップホルダーアッセンブリー２０は、飲料容器を保持するように構成される移動可能部分（たとえば、タブ）、および、移動可能部分から光を放射するように構成される照明アッセンブリーを含む。たとえば、ある実施形態では、照明アッセンブリーは、各移動可能部分の表面を照明するように構成される。さらに、カップホルダーレセプタクルの内部表面を照明するために、照明アッセンブリーは、移動可能部分から光を放射するように構成されてもよい。移動可能部分の表面から放射された光、および／または、レセプタクルの内部表面から反射された光によって、低光量条件でも（たとえば、夜間の運転）カップホルダーの識別を容易にする。
【００１２】
車両内部１２は、換気アッセンブリー２６を備えるインストルメントパネル２４も含む。図示されるインストルメントパネル２４では単一の換気アッセンブリー２６が採用されるが、当然のことながら代替実施形態は、インストルメントパネル２４中に配置できる複数の換気アッセンブリー２６を含んでもよい。さらに、換気アッセンブリーは、内部ドアパネル２２、中央コンソール１８、シート１４、および／または、車両内部１２の他の構造体（たとえば、フロアコンソール、アームレスト等）と結合してもよい。以下で詳述されるように、換気アッセンブリー２６は、車両乗員が車両内部の所望の領域に空気流を向けることができるように構成される調節ノブ、および、調節ノブの表面を照明するように構成される照明アッセンブリーを含む。調節ノブの照射される表面によって、低光量条件でも（たとえば、夜間の運転）換気アッセンブリーの視認性が向上する。
【００１３】
図３は、カップホルダーアッセンブリー２０の実施形態の斜視図である。図示されるように、カップホルダーアッセンブリー２０は、２つのレセプタクル２８を含み、各レセプタクルはそれぞれ飲料容器を受容するように構成される。当然のことながら、代替のカップホルダーアッセンブリー２０は、より多くまたは少ないレセプタクル（たとえば、１、２、３、４、５、６、またはそれ以上）を含んでもよい。図示した実施形態では、カップホルダーアッセンブリー２０は、カップホルダーアッセンブリー２０のハウジング３２から延在する、図示されるタブ３０などの複数の移動可能部分を含む。各タブ３０は、半径中心方向３４に付勢されており、および、さまざまな飲料容器の直径に適合するように引っ込むように構成される。たとえば、飲料容器がレセプタクル２８の下方に入ると、飲料容器とタブ３０との接触によって、各タブ３０は半径外側方向３６に駆動される。タブ３０は半径中心方向３４に付勢されているので、タブ３０は、車両１０が動作中のレセプタクル２８内の飲料容器の動きを制限する。図示した実施形態では、各レセプタクル２８は４つのタブ３０を含むが、当然のことながら代替実施形態は、より多くまたは少ないタブ３０を含んでもよい。たとえば、ある実施形態では、各レセプタクル２８は、１、２、３、４、５、６、７、８、９、１０、またはより多くのタブ３０を含んでもよい。
【００１４】
カップホルダーアッセンブリー２０は、各タブ３０から光を放射するように構成される照明アッセンブリー３８も含む。図示した実施形態では、照明アッセンブリー３８は、各タブ３０の上側表面４２の部分４０を照明するように構成される。以下で詳述されるように、照明アッセンブリー３８の特定の実施形態では、離れた光源から各タブ３０に光を伝達するように構成される光ファイバーケーブルを含む。そうした実施形態では、各タブ３０は、それぞれの光ファイバーケーブルに光学的に結合され、および、タブ３０の表面４０から光を放射するように構成され光ガイドを含む。各タブ３０は、図示した実施形態では照射される表面４０を含むが、当然のことながら代替の実施形態では、タブ３０の一部だけが（たとえば、２分の一、４分の一等）照射されてもよい。
【００１５】
さらに、特定のタブ３０は、下部表面４４から光を放射するように構成されるので、各レセプタクルの内部表面を照明４６する。たとえば、ある実施形態では、光ファイバーケーブルが、離れた光源から各タブ３０に光を伝達するために採用される。そうした実施形態では、各タブは、下側表面４４に開口部を含み、および、光ファイバーケーブルは、レセプタクルの内部表面２８を照明するために開口部に向けられる。各レセプタクル２８は、内部表面を照明４６するように構成される１つのタブ３０を含むが、当然のことながら代替実施形態は、追加の照射されるタブを含んでもよい。各タブ３０表面から放射され、および／または、レセプタクルの内部表面２８から反射される光によって、低光量条件でも（たとえば、夜間の運転）カップホルダーアッセンブリー２０の認識が容易になる。タブ３０を照明するために離れた光源を採用する実施形態では、飲料容器から光源回路基板に液体がこぼれる可能性を、実質的に低減または除去できる。さらに、周囲照明アッセンブリーを直接点灯する（たとえば、リングカップホルダーを点灯する）ことに比べれば、分離された照明はカップホルダーアッセンブリーの構成を簡単にし、実質的にカップホルダーを製造する製造コストを低減する。
【００１６】
図４は、カップホルダーアッセンブリー２０内の複数のタブ３０から光を放射するように構成される、照明アッセンブリー３８の実施形態の配線図である。図示した実施形態では、カップホルダーアッセンブリー２０は、第１のタブ４８、第２のタブ５０、第３のタブ５２および第４のタブ５４を含む。ある実施形態では、タブ４８、５０、５２および５４は、レセプタクル２８の内周に配置され、および、飲料容器を保持するように構成される。図示した実施形態では、照明アッセンブリー３８は、カップホルダーアッセンブリー２０から離れて位置する回路基板５６を含む（たとえば、中央コンソール１８、フロアコンソール等の内部に）。光は、光ファイバーケーブル５８を介して離れた回路基板５６からタブ３０に伝達される。特に、第１の光源６０からの光は、第１の光ファイバーケーブル６２を介して、第１のタブ４８の照射される表面４０に伝達され、第２の光源６４からの光は第２の光ファイバーケーブル６６を介して第２のタブ５０の照射される表面４０に伝達され、第３の光源６８からの光は第３の光ファイバーケーブル７０を介して第３のタブ５２の照射される表面４０に伝達され、および、第４の光源７２からの光は第４の光ファイバーケーブル７４を介して第４のタブ５４の照射される表面４０に伝達される。さらに、回路基板５６は、第５の光ファイバーケーブル７８と光学的に結合する第５の光源７６を含む。第５の光ファイバーケーブル７８は、カップホルダーレセプタクルの内部表面に照明４６を提供するように、第４のタブ５４の開口部に面する。離れた光源７２および７６、および離れた光ファイバーケーブル７４および７８は、表面４０を照明し、並びに、照明４６を提供するために採用される。しかい、当然のことながら、代替実施形態では、照射される表面４０およびレセプタクル照明４６のために第４のタブ５４に光を提供するために、単一の光源および単一の光ファイバーケーブルを使用してもよい。
【００１７】
当然のことながら、光源はタブを照明するために十分な光を放射するように構成される、発光ダイオード（ＬＥＤ）、白熱電球、または蛍光灯などの任意の好適なデバイスであってもよい。たとえば。ある実施形態では、回路基板は、実質的に同様の色および／または強度を備える光源を使用して製造してよい（たとえば、同一の分布（ｂｉｎ）から選択される）。従って、色および／または強度が異なる流通する光源を採用する場合に比較して、照射される表面には実質的に均一な照明が提供される。さらに、回路基板５６は、カップホルダーによる制限がある構造ではなく、基板の寸法に適合する十分な空間を有する構造体（たとえば、中央コンソール１８、フロアコンソール等）の中に配置されることができる。さらに、回路基板５６はカップホルダー２０から離れて位置するので、飲料容器から液体が回路基板にこぼれるという可能性を、実質的に低減または除去できる。したがって、回路基板の寿命が長くなる。
【００１８】
図示した実施形態では、回路基板５６は、各光源を駆動するように構成される制御回路８０を含む。ある実施形態では、制御回路８０は、所望のパターンで各タブの照射表面４０から光を選択的に放射するように構成される。たとえば、制御回路８０は、順番に第１の光源６０、第２の光源６４、第３の光源６８、および、次に第４の光源７２を明るくしてもよい。その結果、タブ３０は、レセプタクルの周囲をシーケンシャルパターンで照明するので、マーキー（ｍａｒｑｕｅｅ）照明効果を提供することができる。当然のことながら、制御回路８０は、代替のパターンで光源を点灯するようにされてもよいので、さまざまな照明効果を生じる。さらに、制御回路８０は、各光源の強度、周波数および／または色を変化させるように構成されてもよい。たとえば、各光源は、赤色、緑色および青色成分の組み合わせによって、さまざまな色を放射するように構成される３色ＬＥＤを含んでもよい。該構成では、照射される表面４０および／またはレセプタクル照明４６の色は、たとえば、特にユーザの入力に基づいて調節されてもよい。さらに、制御回路８０は、照明強度および／または所望の電圧を光源に供給するための電圧調製要素を調節するための調光機能を含んでもよい。
【００１９】
図示した実施形態では、照明アッセンブリー３８は、制御回路８０と通信可能に結合されるセンサー８２を含む。センサー８２は、活性化物体の存在、活性化物体の温度および／または周囲温度を示す信号を出力するように構成される。制御回路８０、順に、該信号に基づいて各タブから放射される光の色、強度および／または周波数を調節するように構成される。たとえば、センサー８２は、タブの１つに埋め込まれた熱電対であってもよい。該実施形態では、センサー８２は、制御回路８０に飲料容器温度を示す信号を出力する。制御回路８０は、次に、検出された温度に基づいて各光源から放射される色を調節する。たとえば、冷たい飲み物がカップホルダーレセプタクル内に置かれると、タブは青色光を放射することができ、および、暑い飲み物がカップホルダーレセプタクル内に置かれると、タブは赤色光を放射できる。同様に、タブの色は、車両内部で検出された周囲温度に基づいて調節されてもよい。ある実施形態では、カップホルダーアッセンブリー２０は、飲料容器を能動的に加熱または冷却するように構成されてもよい（たとえば、ＨＡＶＣシステムからの加熱空気または冷却空気をカップホルダーアッセンブリー２０に導くことによって）。そうした実施形態では、制御回路８０は、飲料容器が積極的に加熱されると各光源に赤色光を放射するように指示でき、および、飲料容器が能動的に冷却されると青色光を放射するように指示できる。
【００２０】
センサー８２は、カップホルダーアッセンブリー２０内で活性化物体（たとえば、キー、サングラス、硬貨、食品／飲料容器等）の存在を検出するように構成することもできる。物体が検出されると、制御回路８０は、各光源に照明強度を低減させ、または、完全に暗くなるように指示を出すことができる。このように、カップホルダー内の物体から反射される光を著しく低減または除去できるので、運転者が注意をそらす危険性を低減する。さらに、一旦センサーがカップホルダーから物体が除去されたことを検知すると、制御回路８０は、初期の照射状態に戻るように光源に指示するので、低光量条件下でカップホルダーアッセンブリーの識別を容易にする。代替の実施形態では、活性化物体が検出されると、制御回路８０は光源に照明強度を増す指示、放射光の色および／または周波数を変化させる指示を出すように構成できる。
【００２１】
図５は、タブの表面４０を照明するように構成される照明アッセンブリー３８の実施形態を備えるタブの斜視図３０である。前述したように、各タブ３０はレセプタクルの内部表面２８から延在し、および、半径方向中心側に付勢されている。図示した実施形態では、タブを半径中心方向３４および半径外側方向３６に回転させる旋回軸８４によって、タブ３０は、レセプタクル２８に結合する。ある実施形態では、タブ３０は、半径内側方向３４にタブ３０を押しつける付勢部材を受容するように構成されるノッチを含む。たとえば、弾性バンドをレセプタクル２８の回りに配置して、バンドが各タブ３０のノッチに係合するようにしてもよい。そうした実施形態では、弾性バンドのテンションによって、各タブ３０を各旋回軸８４の回りを半径中心方向３４に回転するように駆動する。従って、飲料容器がレセプタクル２８に挿入されると、飲料容器とタブ３０との接触によって、各タブ３０は半径外側方向３６に駆動される。タブ３０は半径中心方向３４に付勢されているので、タブ３０は、車両１０が動作中のレセプタクル２８内の飲料容器の動きを制限する。
【００２２】
図示した実施形態では、離れた光源からの光は、光ファイバーケーブル５８によってタブ３０の照射される表面４０に伝達される。図示されるように、照明アッセンブリー３８は、タブ３０の内部に配置され、および、光ファイバーケーブル５８と光学的に結合する光ガイド８８を含む。さらに、タブ３０の上側表面４２は、光ガイド８８の一部を露出させるように構成される開口部９０を含む。この構成では、光ファイバーケーブル５８からの光は光ガイド８８を介して伝達され、および、照射される表面４０から放射されるので、低光量条件で（たとえば、夜間の運転）カップホルダーアッセンブリー２０の視認性が向上する。図示した実施形態では、照射される表面４０は実質的に矩形であるが、当然のことながら代替実施形態は、他の寸法および／または形状（たとえば、円形、多角形、楕円形等）を備える照射表面を含んでもよい。さらに、当然のことながら光ガイド８８は、所望の照射される色が提供されるように色づけされてもよい。たとえば、青色光が所望の色であって、離れた光源から白色光が放射される場合には、光ガイド８８は所望の外観を提供するように青色に色づけされてもよい。
【００２３】
さらに、光ガイド８８の照射表面４０は、日中の光条件でタブ３０の視認性を向上させるために、反射材料９２が塗布されてもよい。たとえば、タブ３０は、照射される表面４０にクロムめっきを含んでもよい。該めっきは、光ガイド８８からの光の通過を容易にするように構成できるので、低光量条件でもタブ３０の視認性を維持する。当然のことながら、代替の光透過性色づけ、および／または、テキスチャーコーティングが、タブ３０の外観を向上させるために、代替実施形態で使用されてもよい。
【００２４】
図６は、レセプタクルの内部表面を照明するために、タブから光を放射するように構成される照明アッセンブリー３８の実施形態を含む代替のタブの斜視図３０である。図示した実施形態では、離れた光源からの光は、光ファイバーケーブル５８によってタブ３０に伝達される。図示されるように、タブ３０は、ケーブル５８をタブ３０と結合させ、および、光ファイバーケーブルをタブ３０の下側表面４４の開口部９６に導くように構成される光ファイバーケーブル保持部９４を含む。開口部９６は、レセプタクルの内部表面に向くので、光ファイバーケーブル５８からの光はレセプタクルを照明し、低光量条件でも（たとえば、夜間の運転）カップホルダーアッセンブリー２０の視認性が向上する。図示した実施形態では単一の開口部９６が含まれるが、当然のことながら代替実施形態は、カップホルダーアッセンブリー２０の異なる領域に光を向けるように構成される追加の開口部９６（たとえば、２、３、４、５、または、それ以上）を含んでもよい。さらに、当然のことながら開口部９６の形状および寸法は、特に所望の照明効果が得られるように構成できる。さらに、特定の実施形態は、開口部９６の中に配置され、および、光ファイバーケーブル５８から放射される光ビームを広げ、または、狭めるように構成されるレンズを含んでもよい。
【００２５】
図７は、図５に示されるタブ３０の分解図である。図示されるように、照明アッセンブリー３８は、光ファイバーケーブル５８を光ガイド８８に取り付けるように構成される留め具９８を含む。図示した実施形態では、留め具９８は、光ファイバーケーブル５８を保持するように構成される突起部１００を含む。たとえば、突起部１００は、留め具本体から内側に曲がることができるので、突起部１００によって光ファイバーケーブル５８を留め具に容易に通過させ、および、留め具からケーブル５８が外れて移動することを防止する（たとえば、突起部１００と光ファイバーケーブル５８外部被覆との接触によって）。図示されるように、留め具９８は、留め具９８を光ガイド８８に取り付けるように構成された外部に角度がついた突起部１０２も含む。特に、角度がついた突起部１０２によって、留め具９８が光ガイド８８の空洞部１０４の中に入ることが容易になり、および、空洞部１０４から留め具が外れることを防止する。ある実施形態では、留め具９８は射出成形プロセスによって形成されてもよく、および、突起部１００および突起部１０２は、留め具本体の表面に打ち抜き加工（ｓｔａｍｐｅｄ）されてもよい。光ファイバーケーブル５８を光ガイド８８に取り付けるために該射出成形留め具９８を採用することによって、通信グレード光コネクタを採用する場合に比べて、実質的に製造コストを低減できる。
【００２６】
次に、光ガイド８８はタブ３０に結合し、光ガイド８８の突起部１０６が開口部９０に係合する。その結果、光ファイバーケーブル５８からの光が光ガイド８８を通過し、および、タブ３０の表面４０を照明する。ある実施形態では、光ガイド８８は、接着され、熱かしめ（ｈｅａｔ  ｔａｋｅｄ）、留め具で留められ、および／または、他の方法でタブ３０に接続されてもよい。または、光ガイド８８はタブと一体成形されてもよく、これによって、光ファイバーケーブル５８からの光を受光するように構成される単一構造を提供できる。光源をカップホルダーから離れた位置に配置できるので、飲料容器から光源回路基板に液体がこぼれる可能性を、実質的に低減または除去できる。
【００２７】
上述のカップホルダーアッセンブリーは飲料容器を保持するためにタブを採用するが、当然のことながら代替実施形態は、レセプタクルの中に飲料容器を取り付けるために他の移動可能部分を使用してもよい。たとえば、ある実施形態では、カップホルダーアッセンブリーは、飲料容器をレセプタクルの内部表面に押しつける回転可能な腕を含んでもよい。そうした実施形態では、照明アッセンブリーは、低光量条件でカップホルダーアッセンブリーの認識を容易にするために、回転可能な腕から光を放射するように構成してもよい。さらに、照明システムは、上述したようにカップホルダーアッセンブリーを参照して記述されたが、当然のことながら照明アッセンブリーは、車両内部の他の保持アッセンブリーに採用されてもよい。たとえば、車両は、持ち運び可能電子デバイスを保持するように構成されるレセプタクル、および、レセプタクルに持ち運び可能電子デバイスを取り付けるように構成される移動可能部分を含んでもよい。該構成では、照明アッセンブリーは、低光量条件で保持アッセンブリーの識別を容易にするように、移動可能部分から光を放射するように構成されてもよい。
【００２８】
図８は、移動可能なベント１０８および調節ノブ１１０を備える車両換気アッセンブリー２６の斜視図である。移動可能なベント１０８は、空気流を暖房、換気および空調（ＨＡＶＣ）システムから車両内部１２の内部に導くように構成される。調節ノブ１１０は、空気流に対するベント１０８の向きを調節するように構成される。図示されるように、換気アッセンブリー２６は、中央ベント１０８に結合した調節ノブ１０８を備える３つの水平ベント１０８を含む。３つの水平ベント１０８が図示した実施形態では含まれるが、当然のことながら、より多くまたは少ない水平ベント１０８（たとえば、１、２、３、４、５、６、または、それ以上）を代替の実施形態で採用してもよい。さらに、当然のことながら特定の実施形態は、単独または水平ベントと組み合わせた垂直ベントを含んでもよい。調節ノブ１１０は、水平ベントおよび／または垂直ベントを水平方向１１２および／または垂直方向１１４に向けるように構成される。
【００２９】
図示した実施形態では、照明アッセンブリー３８は調節ノブ１１０の表面１１６を照明するように構成されるので、低光量条件で（たとえば、夜間の運転）調節ノブ１１０の視認性が向上する。ある実施形態では、照明アッセンブリー３８は、離れた光源からの光を調節ノブ１１０に伝達するように構成される光ファイバーケーブルと、調節ノブ１１０の中に配置され、光ファイバーケーブルと光学的に結合する光ガイドとを含む。そうした実施形態では、光ガイドは、光ファイバーケーブルから光を受光し、および、調節ノブの表面１１６を照明するように構成される。タブの照射表面と同様に、調節ノブ１１０の表面１１６は、日中の光がある条件でも調節ノブ１１０の視認性を向上させるために、反射材料１１８が塗布されてもよい。たとえば、調節ノブ１１０は、照射される表面１１６にクロムめっきを含んでもよい。該めっきは、光ガイドからの光の通過を容易にするように構成できるので、低光量条件でも調節ノブ１１０の視認性を維持する。当然のことながら、代替の光透過性色づけ、および／または、テキスチャーコーティングが、調節ノブ１１０外観を向上させるために、代替実施形態で使用されてもよい。
【００３０】
ある実施形態では、照明アッセンブリー３８は、離れた光源を駆動するように構成される上述の制御回路８０などの制御回路を含む。制御回路は、所望の照明効果を得るために、離れた光源の光強度、光の周波数および／または光の色を変化させるように構成されてもよい。たとえば、光源は、赤色、緑色および青色成分の組み合わせによって、さまざまな色を放射するように構成される３色ＬＥＤを含んでもよい。そうした実施形態では、照射される表面１１６の色は、たとえば、特にユーザの入力に基づいて調節されてもよい。さらなる実施形態では、制御回路は、ＨＡＶＣシステムと通信可能に結合することができる。そうした実施形態では、ＨＡＶＣシステムは、制御回路に目標空気温度を示す信号を出力するように構成される。制御回路は、順に、該信号に基づいて光源の色を調節する。たとえば、空調機器が活性化されると、光源は青色を放射してもよく、および、ヒータが活性化されると、光源は赤色を放射してもよい。該構成によって、車両乗員にＨＡＶＣ目標温度を視覚で認識させる。または、照明アッセンブリー３８は、換気アッセンブリー２６から放出される空気の温度を検出するように構成される上述のセンサー８２等のセンサーを含んでもよく、および、制御回路は検出された空気温度に基づいて光源の色を調節してもよい。さらなる実施形態では、光源の強度、周波数および／または色は、空気フィルター状態、湿度、周囲温度、および／または他の検出された、または、測定されたパラメータに基づいて調節されてもよい。
【００３１】
図９は、図８に示す調節ノブ１１０の分解図である。上述の照射されるタブと同様に、照明アッセンブリー３８は、光ファイバーケーブル５８を光ガイドに取り付けるように構成される留め具９８を含む。図示した実施形態では、留め具９８は、光ファイバーケーブル５８を保持するように構成される突起部１００を含む。たとえば、突起部１００は、留め具本体から内側に曲がることができるので、突起部１００によって光ファイバーケーブル５８は留め具中へ容易に通過でき、および、留め具からケーブル５８が外れて移動することを防止する（たとえば、突起部１００と光ファイバーケーブル５８外部被覆との接触によって）。図示されるように、留め具９８は、留め具９８を光ガイドに取り付けるように構成された外部に角度がついた突起部１０２も含む。特に、角度がついた突起部１０２によって、留め具９８が光ガイド１２２の空洞部１２０中に入ることが容易になり、および、空洞部１２０から留め具が移動して外れることを防止する。ある実施形態では、留め具９８はスタンピングプロセス（打ち抜き工程）によって金属から形成してもよい。または、留め具９８は射出成形プロセスによって形成されてもよく、および、突起部１００および突起部１０２は、留め具本体の表面に打ち抜き加工（ｓｔａｍｐｅｄ）されてもよい。該射出成形／打ち抜き加工の留め具９８を、光ファイバーケーブル５８を光ガイド１２２に取り付けるために採用することによって、通信グレード光コネクタを採用する場合に比べて、実質的に製造コストを低減できる。
【００３２】
次に、光ガイド１２２を調節ノブ１１０の空洞部１２４の中に配置する。その結果、光ファイバーケーブル５８からの光は光ガイド１２２を通過し、および、調節ノブ１１０の表面１１６を照明する。ある実施形態では、光ガイド１２２は、接着され、ねつかしめ、留め具で留められ、および／または、他の方法で調節ノブ１１０に接続されてもよい。そうした実施形態では、調節ノブ１１０は、実質的に透明材料（たとえば、ガラス、透明プラスチック等）によって形成されるので、光ガイド１２２からの光によって調節ノブ１１０の表面１１６を照明することが可能になる。または、光ガイド１２２は調節ノブと一体で成形されてもよく、これによって、光ファイバーケーブル５８からの光を受光するように構成される単一構造を提供できる。該構成では、調節ノブ１１０の照射される表面１１６は、光ガイド１２２の外側表面に対応する。
【００３３】
離れた光源からの光を、照射されるトリム部品に伝達するために、上述の実施形態では光ファイバーケーブルを採用したが、当然のことながら代替実施形態では直接照明する構成を採用してもよい。たとえば、ある実施形態では、光源（たとえば、ＬＥＤ）は、カップホルダーアッセンブリーの各タブの中に配置されてもよい。そうした実施形態では、光源は光ガイドと光学的に結合するので、タブの表面を直接照明する。同様に、光源は、換気アッセンブリーの調節ノブの中に配置されてもよい。該構成では、光源は光ガイドと光学的に結合するので、調節ノブの表面を直接照明する。直接照明を採用する実施形態では、分布した光源に電力を供給するために導電体（たとえば、電気配線、フレックス回路等）を使用してもよい。
【００３４】
さらに、上述の照明アッセンブリーは調節ノブの表面を照明するように構成されるが、当然のことながら代替実施形態では、図示される水平ベント１０８などの移動可能なベントの表面を照明するように構成される照明アッセンブリーを採用してもよい。たとえば、照明アッセンブリーは、離れた光源からの光を移動可能なベントに伝達するように構成される光ファイバーケーブル、および、移動可能なベント内に配置され、移動可能なベントを照明するように構成される光ガイドを含んでもよい。該構成は、移動可能なベントの表面から放射される光の色、強度および／または周波数を調節するように構成される制御回路も含む。
【００３５】
本発明の特定の特徴および実施形態だけが図示され、および説明されたが、請求項に記載された新規な本願の教示内容および発明の利点から逸脱しない範囲内で、多くの変更および修正を当業者であれば容易に実施できる（たとえば、寸法、サイズ、構造、形状、およびさまざまな構成要素の比率、パラメータの値（たとえば、温度、圧力等）、取り付け方法、使用する材料、色、方向の変更等）。代替実施形態では、すべてのプロセスまたは方法のステップの順番またはシーケンスを変更または再構成できる。したがって、本発明の真の要旨の範囲内で、すべての該変更および修正を含むことが意図されることが理解されるべきである。さらに、例示的な実施形態の簡潔な記載を提供するように努力されたが、実際の実装におけるすべての特徴（すなわち、本発明を実施する上での現在考えられる最良の形態とは無関係の形態、または、特許請求の範囲に記載されている発明を実施することに無関係の形態）が記載されているわけではない。当然のことながら、該実際の実装の改良では、すべての作業プロジェクトまたは設計プロジェクトで、実装時に固有の多くの決定がなされる。そのような開発努力は、複雑かつ時間が掛かるであろうが、それにも係わらずこの開示の利益を受ける当業者にとっては、過度の実験を行うことがない、設計、制作、および製造のルーチン作業であるということが理解されるであろう。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【国際調査報告】
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