(57)【要約】ゴルフクラブヘッドは、クラブヘッドとシャフトを容易に交換することができるよう、および／またはクラブヘッドに対するシャフト位置を容易に変更することができるよう、シャフトと解放可能に係合する。クラブヘッドとシャフトを接続するためのアセンブリは、（a）ゴルフクラブシャフトを受けるための円柱形内部チャンバ、第一の回転阻止構造および固定構造を有する第一の円柱形構造、（b）第一の円柱形構造を受けるためのボアホールおよび第一の回転阻止構造と係合する第二の回転阻止構造を有する第二の円柱形構造、ならびに（c）固定構造と解放可能に係合するための固定システムを含み得る。シャフトは、第一の円柱形構造を回転させるか、または第二の円柱形構造を交換することによってクラブヘッドに対するシャフト位置の調節を可能にするために、シャフト接続アセンブリから斜めに延び得る。2014505570.tif 000003
2014505570.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
第一端および該第一端とは反対側の第二端を有する第一の円柱形構造であって、第一端が、ゴルフクラブシャフトを受けるための円柱形内部チャンバを画定する第一の開口を含み、円柱形構造の、第二端よりも第一端に近い外面が第一の回転阻止構造を含み、第二端が固定構造を含む、第一の円柱形構造、
第一端および該第一端とは反対側の第二端を有する第二の円柱形構造であって、第一端が、第一の円柱形構造を受けるためのボアホールへの開口を画定し、第二の円柱形構造の、第二端よりも第一端に近い内面が第二の回転阻止構造を含む、第二の円柱形構造、ならびに
固定構造と解放可能に係合するための固定システム
を含む、ゴルフクラブヘッド／シャフト接続アセンブリ。
【請求項２】
固定構造が、第一の円柱形構造の第二端に画定されたねじ穴を含み、固定システムが、ねじ穴と係合するねじボルト要素を含む、請求項1記載のゴルフクラブヘッド／シャフト接続アセンブリ。
【請求項３】
第一の回転阻止構造がスプラインを含み、第二の回転阻止構造がスプラインを含む、請求項1記載のゴルフクラブヘッド／シャフト接続アセンブリ。
【請求項４】
第一の回転阻止構造が第二の回転阻止構造と係合して第二の円柱形構造に対する第一の円柱形構造の回転を防ぐ、請求項1記載のゴルフクラブヘッド／シャフト接続アセンブリ。
【請求項５】
第二の円柱形構造の第二端が、固定部材を受けるための第二の開口を画定し、ねじボルト要素が第二の開口を通過しこれによってねじボルト要素が第一の円柱形構造中のねじ穴と係合することができるように第二の開口がサイズ決めされている、請求項2記載のゴルフクラブヘッド／シャフト接続アセンブリ。
【請求項６】
第一の回転阻止構造が第一の円柱形構造の軸方向全長の35％未満に延びる、請求項1記載のゴルフクラブヘッド／シャフト接続アセンブリ。
【請求項７】
第二の回転阻止構造が第二の円柱形構造の軸方向全長の35％未満に延びる、請求項1記載のゴルフクラブヘッド／シャフト接続アセンブリ。
【請求項８】
第一の円柱形構造の外面が第一の軸方向に延び、かつ円柱形内部チャンバが、該第一の軸方向とは異なる第二の軸方向に延び、それによって第一の円柱形構造にオフセット角を形成する、請求項1記載のゴルフクラブヘッド／シャフト接続アセンブリ。
【請求項９】
第二の円柱形構造の外面とボアホールとが同軸ではない、請求項1記載のゴルフクラブヘッド／シャフト接続アセンブリ。
【請求項１０】
第二の円柱形構造の円柱形外面が第一の軸方向に延び、ボアホールの円柱形内面が、該第一の軸方向とは異なる第二の軸方向に延び、それによって第二の円柱形構造にオフセット角を形成する、請求項1記載のゴルフクラブヘッド／シャフト接続アセンブリ。
【請求項１１】
クラブヘッド中に画定されたクラブヘッドチャンバへのアクセスを提供するホーゼル区域を有するゴルフクラブヘッドであって、クラブヘッドチャンバが、クラブヘッドを完全に通過して延び、固定部材を受けるための第一の開口を含む、ゴルフクラブヘッド、
ゴルフクラブヘッドのクラブヘッドチャンバの中に延び、第一端および該第一端とは反対側の第二端を有するクラブヘッド接続部材であって、第一端が、ボアホールへの開口を画定し、クラブヘッド接続部材の、第二端よりも第一端に近い内面が第一の回転阻止構造を含む、クラブヘッド接続部材、
クラブヘッド接続部材のボアホールの中に延び、第一端および該第一端とは反対側の第二端を有する円柱形構造を含むシャフト接続部材であって、シャフト接続部材の第一端が、ゴルフクラブシャフトを受けるための円柱形内部チャンバを画定する第二の開口を含み、円柱形構造の、その第二端よりもその第一端に近い外面が、クラブヘッド接続部材上の第一の回転阻止構造と係合する第二の回転阻止構造を含み、第二端が固定構造を含む、シャフト接続部材、
シャフト接続部材の円柱形内部チャンバ中に係合したシャフト、ならびに
クラブヘッド接続部材の第二端を通過し、ゴルフクラブヘッドのクラブヘッドチャンバの第二端の中に延び、かつシャフト接続部材の固定構造と解放可能に係合し、それによってシャフト接続部材をクラブヘッド接続部材およびゴルフクラブヘッドと解放可能に係合させる固定部材
を含む、ゴルフクラブ。
【請求項１２】
シャフト接続部材の固定構造が、円柱形構造の第二端中に画定されたねじ穴を含み、固定部材が、ねじ穴と係合するねじボルト要素を含み、ねじボルト要素がゴルフクラブヘッドと解放可能に係合してシャフト接続部材およびクラブヘッド接続部材をゴルフクラブヘッドに対して定位置に保持する、請求項11記載のゴルフクラブ。
【請求項１３】
クラブヘッド接続部材の第一端の少なくとも一部分がスプラインを含み、それによって第一の回転阻止構造を画定し、シャフト接続部材の円柱形構造の縦方向の外面の一部分が、合致しかつ対応する形状の、スプラインのセットを有し、それによって第二の回転阻止構造を画定する、請求項11記載のゴルフクラブ。
【請求項１４】
第一の回転阻止構造が第二の回転阻止構造と係合して、クラブヘッド接続部材に対するシャフト接続部材の回転を防ぐ、請求項11記載のゴルフクラブ。
【請求項１５】
シャフト接続部材の第一端の一部分がクラブヘッド接続部材のボアホールの外側に残り、第二の回転阻止構造が該ボアホールの中に延び、第一の回転阻止構造と係合する、請求項11記載のゴルフクラブ。
【請求項１６】
クラブヘッド接続部材の第一端の一部分がゴルフクラブヘッドのクラブヘッドチャンバの外側に残る、請求項11記載のゴルフクラブ。
【請求項１７】
シャフト受けチャンバの第一の開口がゴルフクラブヘッドのソール面に位置している、請求項11記載のゴルフクラブ。
【請求項１８】
シャフト接続部材の外面が第一の軸方向に延び、かつ円柱形内部チャンバが、該第一の軸方向とは異なる第二の軸方向に延び、それによってシャフト接続部材のオフセット角を形成する、請求項11記載のゴルフクラブ。
【請求項１９】
クラブヘッド接続部材の円柱形外面が第一の軸方向に延び、かつボアホールの円柱形内面が、該第一の軸方向とは異なる第二の軸方向に延び、それによってクラブヘッド接続部材のオフセット角を形成する、請求項11記載のゴルフクラブ。
【請求項２０】
クラブヘッド接続部材がゴルフクラブヘッドに対して回転不可能である、請求項11記載のゴルフクラブ。
【請求項２１】
クラブヘッド接続部材の第二端が切欠きを画定し、この切欠きがクラブヘッドチャンバと協働し、それによってクラブヘッド接続部材をゴルフクラブヘッドに対して回転不可能にする、請求項11記載のゴルフクラブ。
【請求項２２】
クラブヘッド中に画定されたクラブヘッドチャンバへのアクセスを提供するホーゼル区域を有するゴルフクラブヘッドを提供する工程であって、クラブヘッドチャンバがクラブヘッドを完全に通過して延び、固定部材を受けるための第一の開口を含む、工程、
クラブヘッド接続部材の少なくとも一部分をクラブヘッドチャンバの中に配置する工程であって、クラブヘッド接続部材が、第一端および該第一端とは反対側の第二端を有し、第一端がボアホールへの開口を画定し、クラブヘッド接続部材の、第二端よりも第一端に近い内面が第一の回転阻止構造を含む、工程、
シャフトをシャフト接続部材と係合させる工程であって、シャフト接続部材が第一端および該第一端とは反対側の第二端を有する円柱形構造を含み、シャフト接続部材の第一端が、ゴルフクラブシャフトを受けるための円柱形内部チャンバを画定する第二の開口を含み、円柱形構造の、その第二端よりもその第一端に近い外面が、第一の回転阻止構造と係合する第二の回転阻止構造を含み、シャフト接続部材の第二端が固定構造を含む、工程、
第一の回転阻止構造が第二の回転阻止構造と係合して、クラブヘッド接続部材およびゴルフクラブヘッドに対するシャフト接続部材の回転を阻止するように、シャフト接続部材の少なくとも一部分をクラブヘッド接続部材のボアホールの中に配置する工程、
固定部材をクラブヘッドチャンバの第二端の中に配置する工程、ならびに
固定部材をシャフト接続部材の固定構造と解放可能に係合させ、それによってシャフト接続部材をクラブヘッド接続部材およびゴルフクラブヘッドと解放可能に係合させる工程
を含む、ゴルフクラブを組み立てる方法。
【請求項２３】
シャフト接続部材の固定構造から固定部材を係合解除する工程、
クラブヘッド接続部材およびゴルフクラブヘッドに対してシャフト接続部材を解放する工程、
ゴルフクラブヘッドのクラブヘッドチャンバに対してクラブヘッド接続部材を解放する工程、
第二のクラブヘッド接続部材の少なくとも一部分を該クラブヘッドチャンバの中に配置する工程であって、第二のクラブヘッド接続部材が第一端および該第一端とは反対側の第二端を有し、第一端がボアホールへの開口を画定し、第二のクラブヘッド接続部材の、第二端よりも第一端に近い内面が第三の回転阻止構造を含む、工程、
第二の回転阻止構造が第三の回転阻止構造と係合して、第二のクラブヘッド接続部材およびゴルフクラブヘッドに対するシャフト接続部材の回転を阻止するように、シャフト接続部材の少なくとも一部分を第二のクラブヘッド接続部材のボアホールの中に配置する工程、
固定部材をクラブヘッドチャンバの第二端の中に配置する工程、ならびに
固定部材をシャフト接続部材の固定構造と解放可能に係合させ、それによってシャフト接続部材を第二のクラブヘッド接続部材およびゴルフクラブヘッドと解放可能に係合させる工程
をさらに含む、請求項22記載の方法。
【請求項２４】
第一のクラブヘッド接続部材の円柱形外面が第一の軸方向に延び、第一のクラブヘッド接続部材のボアホールの円柱形内面が、該第一の軸方向とは異なる第二の軸方向に延び、それによって第一のクラブヘッド接続部材に第一のオフセット角を形成する、請求項23記載の方法。
【請求項２５】
第二のクラブヘッド接続部材の円柱形外面が第三の軸方向に延び、第二のクラブヘッド接続部材のボアホールの円柱形内面が、該第三の軸方向とは異なる第四の軸方向に延び、それによって第二のクラブヘッド接続部材に第二のオフセット角を形成する、請求項24記載の方法。
【請求項２６】
第一のオフセット角が第二のオフセット角とは異なる、請求項25記載の方法。
【請求項２７】
シャフト接続部材の固定構造から固定部材を係合解除する工程、
クラブヘッド接続部材およびゴルフクラブヘッドに対してシャフト接続部材を解放する工程、
ゴルフクラブヘッドのクラブヘッドチャンバに対して第二のクラブヘッド接続部材を解放する工程、
第三のクラブヘッド接続部材の少なくとも一部分を該クラブヘッドチャンバの中に配置する工程であって、第三のクラブヘッド接続部材が第一端および該第一端とは反対側の第二端を有し、第一端がボアホールへの開口を画定し、第三のクラブヘッド接続部材の、第二端よりも第一端に近い内面が第四の回転阻止構造を含む、工程、
第二の回転阻止構造が第四の回転阻止構造と係合して、第三のクラブヘッド接続部材およびゴルフクラブヘッドに対するシャフト接続部材の回転を阻止するように、シャフト接続部材の少なくとも一部分を第三のクラブヘッド接続部材のボアホールの中に配置する工程、
固定部材をクラブヘッドチャンバの第二端の中に配置する工程、ならびに
固定部材をシャフト接続部材の固定構造と解放可能に係合させ、それによってシャフト接続部材を第三のクラブヘッド接続部材およびゴルフクラブヘッドと解放可能に係合させる工程
をさらに含む、請求項26記載の方法。
【請求項２８】
第三のクラブヘッド接続部材の円柱形外面が第五の軸方向に延び、第三のクラブヘッド接続部材のボアホールの円柱形内面が、該第五の軸方向とは異なる第六の軸方向に延び、それによって第三のクラブヘッド接続部材に第三のオフセット角を形成する、請求項27記載の方法。
【請求項２９】
第三のオフセット角が第一のオフセット角および第二のオフセット角の両方と異なる、請求項28記載の方法。
【請求項３０】
シャフト接続部材をゴルフクラブヘッドから係合解除する工程、
クラブヘッド接続部材内でシャフト接続部材を回転させることによって該シャフト接続部材の位置を変更し、それによってクラブヘッドの打球面に対するシャフトの自由端の位置を変更する工程、および
固定部材をシャフト接続部材の固定構造と解放可能に係合させ、それによって変更位置においてクラブヘッド接続部材およびゴルフクラブヘッドに対してシャフト接続部材を解放可能に係合させる工程
をさらに含む、請求項22記載の方法。
【請求項３１】
シャフト接続部材の外面が第一の軸方向に延び、円柱形内部チャンバが、該第一の軸方向とは異なる第二の軸方向に延び、それによってシャフト接続部材にオフセット角を形成する、請求項30記載の方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
関連出願
本出願は、参照により全体として本明細書に組み入れられる2007年8月28日出願の米国特許出願第11/846,370号の一部継続出願である。
【０００２】
発明の分野
本発明は概してゴルフクラブおよびゴルフクラブヘッドに関する。より具体的には、本発明の局面は、シャフトおよびヘッドの容易な交換を可能にする、および／またはヘッド／シャフト配置性の容易な変更を可能にするための、ゴルフクラブヘッドとシャフトとの間の解放可能な接続部、および／またはヘッド／シャフト位置調節特徴を有するゴルフクラブに関する。
【背景技術】
【０００３】
背景
ゴルフは、多種多様なプレーヤ、すなわち異なる性別ならびに劇的に異なる年齢および／または技術レベルのプレーヤによって楽しまれている。ゴルフは、そのような多様なプレーヤの集まりがゴルフイベントで互いに直接競いながら一緒にプレーし（たとえば、ハンデ付きのスコア、異なるティーボックスを使用して、チームフォーマットで、など）、なおもゴルフの試合または競技を楽しむことができるという点で、スポーツの世界ではいくぶんユニークである。これらの要因が、テレビにおけるゴルフ番組（たとえばゴルフトーナメント、ゴルフニュース、ゴルフの歴史および／または他のゴルフ番組）の増加および著名なゴルフスーパースターの出現と相まって、少なくとも部分的に、近年、米国および世界中でのゴルフ人気を高めた。
【０００４】
ゴルファーは、すべての技術レベルにおいて、パフォーマンスを改善し、ゴルフスコアを減らし、その次のパフォーマンス「レベル」に到達しようとする。すべてのタイプのゴルフ用具の製造者はこれらの要求に応え、近年、業界は、ゴルフ用具における劇的な変化および改良を遂げた。たとえば、今や、広い範囲の異なるゴルフボールモデルが利用可能であり、ボールは、特定のスイング速度および／または他のプレーヤ特性もしくは好みを補うように設計されている。たとえば、一部のボールは、より遠くおよび／またはよりまっすぐに飛ぶように設計されており、一部のボールは、より高いまたはよりフラットな弾道を提供するように設計されており、一部のボールは、より多くのスピン、コントロールおよび／または感触を提供する（特にグリーン周りで）ように設計されており、一部のボールは、より速いまたは遅いスイングスピードのために設計されている、などである。また、ゴルフのスコアを減らすのに役立つことを約束する数多くのスイング補助具および／または補助教具が市販されている。
【０００５】
プレー中にゴルフボールを動かす唯一の道具であることから、ゴルフクラブもまた、近年、多大な技術的研究および進歩の対象であった。たとえば、市場では、近年、パター設計、ゴルフクラブヘッド設計、シャフトおよびグリップにおける劇的な変化および改良が見られた。さらには、ゴルフクラブの様々な要素および／または特性ならびにゴルフボールの特性を特定のユーザのスイング特徴または特性によりよく適合させようとして、他の技術的進歩が達成されてきた（たとえば、クラブフィッティング技術、ボール打ち出し角計測技術、ボールスピン速度など）。
【０００６】
最近の進歩のおかげで、ゴルファーに利用可能なゴルフクラブ構成パーツが無数にある。たとえば、クラブヘッドは、多種多様な製造者によって多様な異なるモデルとして製造されている。そのうえ、個々のクラブヘッドモデルが多数の変形、たとえばロフト角、ライ角、フェース角、オフセット特徴、加重特性など（たとえば、ドローバイアスクラブヘッド、フェードバイアスクラブヘッド、ニュートラルに加重されたクラブヘッドなど）の変形を含み得る。さらに、クラブヘッドは、たとえば異なる製造者からの、異なる剛性、フレックスポイント、キックポイントまたは他の屈曲特性などを有し、異なる材料でできているなどの多様な異なるシャフトと組み合わされ得る。また、今では数多くの異なるグリップ変形およびモデルが市販されている。グリップ、シャフトおよびクラブヘッドの利用可能な変形の間には、ゴルファーに利用可能な、文字通り何百もの異なるクラブヘッド／シャフトの組み合わせがある。
【０００７】
クラブフィッタおよびゴルフの専門家は、ゴルファーを、そのゴルファーのスイング特性および必要性に合うゴルフクラブヘッド／シャフト組み合わせとフィッティングすることを支援することができる。しかし、従来、ゴルフクラブヘッドは、セメントまたは接着剤を使用してシャフトに永久的に取り付けられている。したがって、ゴルファーが多様なヘッド／シャフト組み合わせを試すことを可能にするためには、クラブフィッタまたは専門家は、永久的に取り付けられたゴルフクラブヘッド／シャフトの組み合わせの幅広い品揃えを保有しなければならないか（かなり量の保管空間および在庫管理費を要する）、あるいはフィッティングプロセスが続くとともに顧客のために新たなクラブを作成しなければならない（実質的な量の時間および在庫管理費を要する）。これら従来のオプションに伴う欠点は、フィッティングセッション中にゴルファーに利用可能な選択を制限する、および／またはそのようなセッションの費用および長さを有意に増すように働く。
【発明の概要】
【０００８】
概要
以下、本発明およびその様々な特徴の基本的理解を提供するために、本発明の局面の概要を提示する。この概要は、発明の範囲を限定することを何ら意図したものではなく、以下のより詳細な説明のための概観および背景を提供するだけである。
【０００９】
本発明の局面は、クラブヘッドボディ（およびその打球面）に対するシャフトの角度および／または位置を容易に変更することができるよう、および／またはクラブヘッドおよびシャフトを容易に交換することができるよう、ゴルフクラブヘッドをシャフトに解放可能なやり方で接続するためのシステムおよび方法に関する。本発明の少なくともいくつかの例のゴルフクラブヘッド／シャフト接続アセンブリは、（a）第一端および第一端とは反対側の第二端を有する第一の円柱形構造であって、第一端が、ゴルフクラブシャフトを受けるための円柱形内部チャンバを画定する第一の開口を含み、円柱形構造の、第二端よりも第一端に近い外面が第一の回転阻止構造を含み、第二端が固定構造を含む、第一の円柱形構造、（b）第一端および第一端とは反対側の第二端を有する第二の円柱形構造であって、第一端が、第一の円柱形構造を受けるためのボアホールへの開口を画定し、第二の円柱形構造の、第二端よりも第一端に近い内面が第二の回転阻止構造を含む、第二の円柱形構造、および（c）固定構造と解放可能に係合するための固定システムを含み得る。
【００１０】
本発明のさらなる局面は、上記タイプのシャフト／クラブヘッド接続アセンブリを使用してシャフトがゴルフクラブヘッドと係合するゴルフクラブに関する。そのようなゴルフクラブは、（a）クラブヘッド中に画定されたクラブヘッドチャンバへのアクセスを提供するホーゼル区域を有するゴルフクラブヘッドであって、クラブヘッドチャンバが、クラブヘッドを完全に通過して延び、固定部材を受けるための第一の開口を含む、ゴルフクラブヘッド、（b）ゴルフクラブヘッドのクラブヘッドチャンバの中に延び、第一端および第一端とは反対側の第二端を有するクラブヘッド接続部材であって、第一端が、ボアホールへの開口を画定し、クラブヘッド接続部材の、第二端よりも第一端に近い内面が第一の回転阻止構造を含む、クラブヘッド接続部材、（c）クラブヘッド接続部材のボアホールの中に延び、第一端および第一端とは反対側の第二端を有する円柱形構造を含むシャフト接続部材であって、シャフト接続部材の第一端が、ゴルフクラブシャフトを受けるための円柱形内部チャンバを画定する第二の開口を含み、円柱形構造の、その第二端よりもその第一端に近い外面が、クラブヘッド接続部材上の第一の回転阻止構造と係合する第二の回転阻止構造を含み、第二端が固定構造を含む、シャフト接続部材、（d）シャフト接続部材の円柱形内部チャンバ中に係合したシャフト、および（e）クラブヘッド接続部材の第二端を通過し、ゴルフクラブヘッドのクラブヘッドチャンバの第二端の中に延び、シャフト接続部材の固定構造と解放可能に係合し、それによってシャフト接続部材をクラブヘッド接続部材およびゴルフクラブヘッドと解放可能に係合させる固定部材を含み得る。
【００１１】
クラブヘッドに対するシャフトの角度または位置（たとえば、その打球面に対する、たとえばライ角および／またはフェース角）の調節を可能にするために、シャフトは斜めであり得る、および／またはシャフト接続部材またはシャフトアダプタ中にシャフトを受けるためのチャンバは、シャフト接続部材の軸方向に対して斜めであり得るか、または他のやり方で角度をなし得る。さらに、クラブヘッドに対するシャフトの角度または位置（たとえば、その打球面に対する、たとえばライ角および／またはフェース角）の第二の独立した調節を可能にするために、クラブヘッド接続部材またはスリーブインサートのボアホールは、クラブヘッド接続部材の軸方向に対して斜めであり得る、または他のやり方で角度をなし得る。さらに、クラブヘッドおよびシャフトは、固定システムを解放し、もともと存在するパーツ（たとえばシャフト、クラブヘッドなど）を、たとえば異なる特性を有する異なるパーツと交換することにより、互いに交換され得る。
【図面の簡単な説明】
【００１２】
添付図面と併せて以下の詳細な説明を参照することにより、本発明およびその特定の利点のより完全な理解が得られるであろう。
【００１３】
【図１Ａ】概して、本発明の例示的なゴルフクラブの斜視図を示す。
【図１Ｂ】概して、本発明の例示的なゴルフクラブの斜視図を示す。
【図１Ｃ】概して、本発明の例示的なゴルフクラブの斜視図を示す。
【図２】図2Aおよび2Bは、本発明の例にしたがって使用され得る例示的なシャフト接続部材の様々な図を示す。
【図３】図3Aおよび3Bは、本発明の例にしたがって使用され得る例示的なクラブヘッド接続部材の様々な図を示す。
【図４Ａ】本発明の例の例示的なゴルフクラブヘッド／シャフト接続システムを利用するゴルフクラブの分解切欠き図を示す。
【図４Ｂ】本発明の例にしたがって使用され得るゴルフクラブヘッドおよびクラブヘッド接続部材の分解図を示す。
【図４Ｃ】本発明の例の例示的なゴルフクラブヘッド／シャフト接続システムを利用するゴルフクラブの切欠き図を示す。
【図５】図5A〜5Fは、本発明の例にしたがって図4Aおよび4Bに示すゴルフクラブとで使用され得る他の例示的なゴルフクラブ／シャフト接続部材の特定の特徴の様々な図を示す。
【図６】本発明の例にしたがって図4A〜5Fに示すシステムのような例示的な解放可能接続システムを使用する場合のゴルフクラブの可能な調節位置を表す模式図を示す。
【図７】本発明の例にしたがって図4A〜5Fに示すシステムのような例示的な解放可能接続システムを使用する場合のゴルフクラブの可能な調節位置を表す模式図を示す。
【図８】本発明の例にしたがって図4A〜5Fに示すシステムのような例示的な解放可能接続システムを使用する場合のゴルフクラブの可能な調節位置を表す模式図を示す。
【図９】本発明の例にしたがって図4A〜5Fに示すシステムのような例示的な解放可能接続システムを使用する場合のゴルフクラブの可能な調節位置を表す模式図を示す。
【図１０Ａ】本発明の例の別の例示的なゴルフクラブヘッド／シャフト接続部材／システムを利用するゴルフクラブの切欠き図を示す。
【図１０Ｂ】本発明の例にしたがって図10Aに示す例示的な解放可能接続システムを使用する場合のゴルフクラブの可能な調節位置を表す模式図を示す。
【図１１Ａ】本発明の例の別の例示的なゴルフクラブヘッド／シャフト接続部材／システムを利用するゴルフクラブの様々な図を示す。
【図１１Ｂ】本発明の例の別の例示的なゴルフクラブヘッド／シャフト接続部材／システムを利用するゴルフクラブの様々な図を示す。
【図１１Ｃ】本発明の例にしたがって図11Aおよび11Bに示す例示的な解放可能接続システムを使用する場合のゴルフクラブの可能な調節位置を表す模式図を示す。
【図１２】本発明の例の別の例示的なゴルフクラブヘッド／シャフト接続部材／システムを利用するゴルフクラブの様々な図を示す。
【図１３】本発明の例にしたがって使用され得る他の例示的なゴルフクラブ／シャフト接続部材の様々な図を示す。
【図１４】本発明の例にしたがって使用され得る他の例示的なゴルフクラブ／シャフト接続部材の様々な図を示す。
【図１５】本発明の例にしたがって使用され得る他の例示的なゴルフクラブ／シャフト接続部材の様々な図を示す。
【図１６】本発明の例にしたがって使用され得る他の例示的なゴルフクラブ／シャフト接続部材の様々な図を示す。
【００１４】
読者は、添付図面が必ずしも一定の縮尺に描かれてはいないことに留意されたい。
【発明を実施するための形態】
【００１５】
詳細な説明
本発明の様々な例示的構造に関する以下の説明においては、本明細書の一部を形成し、本発明の様々な例示的接続アセンブリ、ゴルフクラブヘッドおよびゴルフクラブ構造が実例として示されている添付図面を参照する。さらには、発明の範囲から逸脱することなく、パーツおよび構造の他の具体的配設が利用され得、構造的および機能的変更が加えられ得るということが理解されよう。また、本明細書においては、本発明の様々な例示的特徴および要素を説明するために「上」、「下」、「前面」、「背面」、「後方」、「側方」、「下面」、「頭上」などの語が使用され得るが、これらの語は、本明細書中、たとえば図に示す例示的配向および／または通常の使用における配向に基づいて便宜上使用される。本明細書におけるいかなる記載も、本発明の範囲に入るために構造の特定の三次元的または空間的配向を要するものと解釈されるべきではない。
【００１６】
A. 本発明の例のゴルフクラブヘッド／シャフト接続アセンブリおよびそのようなアセンブリを含むゴルフクラブの概説
概して、上記のように、本発明の局面は、クラブヘッドおよびシャフトを容易に交換することができる、および／または互いに対して再配置することができるよう、ゴルフクラブヘッドをシャフトに解放可能なやり方で接続するためのシステムおよび方法に関する。以下、本発明の局面のより詳細な説明を続ける。
【００１７】
1. 本発明の例示的ゴルフクラブヘッド／シャフト接続アセンブリおよびゴルフクラブ構造
本発明の一つの局面は、ゴルフクラブヘッドとシャフトとを確実かつ解放可能に接続するためのゴルフクラブヘッド／シャフト接続アセンブリに関する。このようなアセンブリは、たとえば、（a）第一端および反対側の第二端を有する、概して円柱形であるシャフトアダプタであって、第一端が、ゴルフクラブシャフトを受けるための円柱形内部チャンバへのアクセスを提供する第一の開口を含み、円柱形構造の外面（たとえば、場合によっては、第二端よりも第一端に近い）が第一の回転阻止構造を含み、第二端が固定構造を含む、シャフトアダプタ、（b）概して円柱形であるスリーブインサートであって、スリーブインサートの第一端が、第一の回転阻止構造と係合する第二の回転阻止構造を含み、スリーブインサートの第二端が、固定部材を受けるための第一の開口を含む、スリーブインサート、および（c）固定構造と解放可能に係合するための固定システムを含み得る。本発明から逸脱することなく多様な異なる固定構造および固定システムが使用され得るが、本発明のいくつかの例示的構造において、固定構造は、シャフトアダプタの第二端中に画定されたねじ穴を含み、そして固定システムは、ねじ穴と係合するねじボルト要素を含む。
【００１８】
本発明から逸脱することなく、多様な回転阻止構造およびシステムが使用され得る。本発明のいくつかの例示的構造において、回転阻止構造は、シャフトアダプタおよび円柱形内部チャンバの軸方向に延びる複数の平坦な面（場合によっては、3〜25の面を有する多角形断面を形成する）を含み得る。いくつかのより具体的な例において、回転阻止構造を形成するシャフトアダプタ構造の多角形断面は少なくとも四つの平坦な面（または少なくとも六つもしくは八つの平坦な面）を有する。本発明から逸脱することなく、回転阻止構造の一部として他の非円形断面形状が設けられ得る（たとえば、スプライン、星形または星印形外面、長円または楕円形外面、不規則または非対称形外面など）。
【００１９】
本発明から逸脱することなく、回転阻止構造は、シャフトアダプタの縦方向（または軸方向）全長の任意の所望の部分に沿って延び得る。いくつかのより具体的な例において、回転阻止構造は、シャフトアダプタの軸方向全長の50％未満または軸方向全長の35％未満に延びる。他方、回転阻止構造は、シャフトアダプタの外面に存在する場合、シャフトアダプタの縦方向または軸方向全長のうち、固い非回転性の係合および感触を提供するのに十分な部分（たとえば、軸方向全長の少なくとも2％）に延びる。いくつかのより具体的な例において、回転阻止構造は、シャフトアダプタの軸方向全長の2〜65％または軸方向全長の5〜50％もしくは10〜35％に延びる。回転阻止構造はまた、シャフトアダプタの軸方向全長の100％まで（たとえば、軸方向全長の50％〜100％、60％〜98％または70％〜96％）延び得る。
【００２０】
シャフトアダプタの外面とその円柱形内部チャンバとは同軸であり得る。他方、これらの円柱形構造は同軸である必要はない（たとえば、異なる方向に延び得る、平行ではあるが同軸ではない方向に延び得る、など）。非同軸の円柱形内面および外面を提供することにより（または、クラブヘッド、シャフトなどの他の特徴によって）、以下さらに詳細に説明するように、クラブヘッド打球面に対するシャフトの様々な性質、位置、角度などが変更され得る。望むならば、シャフトアダプタ（たとえばその第一端）の外面は、ユーザが使用時のクラブヘッドに対するシャフト／クラブヘッド接続部材の位置を容易に見ることを可能にする回転位置インジケータを含み得る。
【００２１】
さらには、スリーブインサートの外面とその内部ボアとが同軸であり得る。他方、これらの円柱形構造は同軸である必要はない（たとえば、異なる方向に延び得る、平行ではあるが同軸ではない方向に延び得る、など）。非同軸の内部ボアおよび外面を提供することにより（または、クラブヘッド、シャフトなどの他の特徴によって）、以下さらに詳細に説明するように、クラブヘッド打球面に対するシャフトの様々な性質、位置、角度などが変更され得る。望むならば、スリーブインサート（たとえばその第一端）の外面は、ユーザが使用時のクラブヘッドに対するシャフト／クラブヘッド接続部材の位置を容易に見ることを可能にする回転位置インジケータを含み得る。
【００２２】
本発明の局面はさらに、上記タイプのシャフト／クラブヘッド接続アセンブリを使用してシャフトがゴルフクラブヘッドと係合するゴルフクラブに関する。そのようなゴルフクラブは、（a）固定部材を受けるための第一の開口を含むクラブヘッドチャンバを有するゴルフクラブヘッド、（b）概して円柱形であり、第一端および反対側の第二端を有するシャフトアダプタであって、シャフトアダプタの第一端が、ゴルフクラブシャフトを受けるための円柱形内部チャンバを画定する第二の開口を含み、シャフトアダプタの外面が回転阻止構造を含み、第二端が固定構造を含む、シャフトアダプタ、（c）ゴルフクラブヘッドのクラブヘッドチャンバの中に延びる、概して円柱形であるスリーブインサートであって、スリーブインサートの第一端が、第一の回転阻止構造と係合する第二の回転阻止構造を含み、スリーブインサートの第二端が、固定部材を受けるための第一の開口を含む、スリーブインサート、（d）シャフトアダプタの円柱形内部チャンバ中に係合したシャフト、（e）ゴルフクラブヘッドのクラブヘッドチャンバの端部の中に延び、シャフトアダプタの固定構造と解放可能に係合し、それによってシャフト接続部材をゴルフクラブヘッドと解放可能に係合させる固定部材、および／または（f）シャフトの自由端と係合したグリップ部材を含み得る。固定部材は、クラブヘッドのソールに設けられた開口を通してクラブヘッドのクラブヘッドチャンバに挿入され得る。
【００２３】
2. 本発明のゴルフクラブヘッド／シャフト接続アセンブリおよびそのようなアセンブリを含むゴルフクラブを製造し、使用する例示的な方法
本発明の別の局面は、本発明の例のクラブヘッド／シャフト接続アセンブリ（たとえば上記タイプの）を製造する方法に関する。そのような方法は、たとえば、（a）第一端および反対側の第二端を有し円柱形であるシャフトアダプタを製造する工程（たとえば、鋳造または成形法、押し出しなどによって）、（b）ゴルフクラブシャフトを受けるための開口した円柱形内部チャンバをシャフトアダプタの第一端に製造する工程（たとえば、ドリル加工または機械加工法、鋳造または成形法などによって）、（c）シャフトアダプタの外面の一部として、たとえば第二端よりも第一端の近くに回転阻止構造を形成する工程（たとえば、研削、機械加工、成形、鋳造などによって）、（d）固定構造をシャフトアダプタの第二端に形成する工程（たとえば、鋳造、成形、ドリル加工、タッピングまたは機械加工法などによって）、（e）第一端および反対側の第二端を有し円柱形であるスリーブインサートを製造する工程（たとえば、鋳造または成形法、押し出しなどによって）、（f）スリーブインサートの第一端の一部として、第一の回転阻止構造と係合する第二の回転阻止構造を形成する工程（たとえば、研削、機械加工、鋳造、成形などによって）、および（g）固定構造と係合するための固定部材を設ける工程（たとえば、それを製造すること、それを第三者供給元から得ることなどによって）を含み得る。望むならば、固定構造は、シャフトアダプタの第二端中に画定されたねじ穴として形成され得、固定部材は、ねじ穴と係合可能であるねじボルト要素として設けられ得る。アセンブリは、上記様々な構造および／または構成（以下さらに詳細に説明する）の任意のものを含むように形成され得る。
【００２４】
本発明の別の局面は、本発明の例のクラブヘッド／シャフト接続アセンブリを使用してゴルフクラブを組み立てる方法に関する。そのような方法は、（a）固定部材を受けるための第一の開口を含むクラブヘッドチャンバを有するゴルフクラブヘッドを提供する工程（たとえば、それを製造すること、それを第三者供給元から得ることなどによって）、（b）シャフトを、第一端および反対側の第二端を有し円柱形であるシャフトアダプタと係合させる工程（たとえば、セメントまたは接着剤により、他の融着技術により、解放可能なやり方で、など）、（c）第二の回転阻止構造を含む第一端および第一の開口を含む第二端を有するスリーブインサートをゴルフクラブヘッドのクラブヘッドチャンバの中に場合によっては非回転的なやり方で配置する工程（たとえば、セメント、接着剤、融着技術、機械的コネクタにより、回転阻止構造を使用して、など）、（d）第一の回転阻止構造が、スリーブインサートに設けられた第二の回転阻止構造と係合し、それによってスリーブインサートおよびゴルフクラブヘッドに対するシャフトアダプタの回転を阻止するようにシャフトアダプタの少なくとも一部分をスリーブインサートの中に配置する工程、（e）固定部材をクラブヘッドチャンバの第二端の中に配置する工程、および（f）固定部材を、シャフトアダプタに設けられた固定構造と解放可能に係合させ、それによってシャフトアダプタをゴルフクラブヘッドと解放可能に係合させる工程を含み得る。
【００２５】
望むならば、たとえばクラブヘッドに対するシャフトの位置を変更して（たとえば、シャフトアダプタの円柱形内部シャフト受けチャンバがその円柱形外面とは非同軸であるときに、シャフトおよびそのシャフトアダプタをクラブヘッドに対して回転させることによって）、それによってクラブヘッドのロフト角、ライ角、フェース角、オフセット、インセットまたは他の特徴を変更することにより、クラブヘッドの様々な特性または特徴を変化させ得る。そのような方法は、（a）シャフトアダプタをゴルフクラブヘッドに対して解放または係合解除する工程、（b）ゴルフクラブヘッドに対するシャフトアダプタの位置を変更して（たとえば、それらを互いに対して回転させる工程によって）、それによってクラブヘッドの打球面に対するシャフトの自由端の位置を変化させる工程、および（c）固定部材をシャフトアダプタの固定構造と解放可能に係合させ、それによって変更位置でゴルフクラブヘッドに対してシャフトアダプタを解放可能に係合させる工程を含み得る。
【００２６】
追加的または代替的に、本発明の局面は、一つのスリーブインサートと別のスリーブインサートとの容易な交換を可能にする。そのような方法は、（a）第一のスリーブインサートおよびゴルフクラブヘッドに対して、シャフトアダプタを解放または係合解除する工程、（b）ゴルフクラブヘッドに対して第一のスリーブインサートを解放または係合解除する工程、（c）第一のスリーブインサートと比べて異なるオフセット角を有し得る第二のスリーブインサートの少なくとも一部分をゴルフクラブヘッドの中に配置する工程、（d）第二のスリーブインサートの回転阻止構造が、シャフトアダプタ上に設けられた回転阻止構造と係合し、それによって第二のスリーブインサートおよびゴルフクラブヘッドに対するシャフトアダプタの回転を阻止するようにシャフトアダプタの少なくとも一部分を第二のスリーブインサートの中に配置する工程、（e）固定部材をクラブヘッドチャンバの第二端の中に配置する工程、および（f）固定部材を、シャフトアダプタに設けられた固定構造と解放可能に係合させ、それによってシャフトアダプタをスリーブインサートおよびゴルフクラブヘッドと解放可能に係合させる工程を含み得る。本発明のなおさらなる局面にしたがって、上記やり方と同様なやり方で、所与のシャフト（およびシャフトアダプタ）をクラブヘッドから容易に係合解除し、異なるクラブヘッドと係合させ得る。
【００２７】
一つのスリーブインサートを別のスリーブインサートと交換する代わりに、たとえばクラブヘッドに対して、スリーブインサートを回転させることによってクラブヘッドに対するスリーブインサートの位置を変更し得る。そのような方法は、（a）スリーブインサートおよびゴルフクラブヘッドに対してシャフトアダプタを解放または係合解除する工程、（b）ゴルフクラブヘッドに対して第一のスリーブインサートを少なくとも部分的に解放または係合解除する工程、（c）ゴルフクラブヘッドに対する第一のスリーブインサートの回転位置または他の配向を変更する工程、（d）第一のスリーブインサートの回転阻止構造が、シャフトアダプタ上に設けられた回転阻止構造と係合し、それによって第一のスリーブインサートおよびゴルフクラブヘッドに対するシャフトアダプタの回転を阻止するようにシャフトアダプタの少なくとも一部分を第一のスリーブインサートの中に配置する工程、（e）固定部材をクラブヘッドチャンバの第二端の中に配置する工程、および（f）固定部材を、シャフトアダプタに設けられた固定構造と解放可能に係合させ、それによってシャフトアダプタをスリーブインサートおよびゴルフクラブヘッドと解放可能に係合させる工程を含み得る。
【００２８】
本発明の具体例を以下さらに詳細に説明する。読者は、これらの具体例が、本発明の例を示すためだけに述べられるものであり、本発明を限定するものと解釈されるべきではないことを理解すべきである。
【００２９】
C. 本発明の具体例
図1Aは、概して、本発明の少なくともいくつかの例の例示的なゴルフクラブ100を示す。このクラブ100は、クラブヘッド102、クラブヘッドをシャフト106（以下さらに詳細に説明する）に接続する解放可能なクラブヘッド／シャフト接続領域104およびシャフト106と係合したグリップ部材108を含む。図1A、1Bおよび1Cにはドライバ／ウッドタイプゴルフクラブヘッド102が示されているが、本発明の局面は、たとえばフェアウェイウッドクラブヘッド、アイアンタイプゴルフクラブヘッド（任意の所望のロフトのもの、たとえば0番アイアンまたは1番アイアンからウェッジまで）、ウッドまたはアイアンタイプハイブリッドゴルフクラブヘッド、パターヘッドなどを含む任意のタイプのクラブヘッドに適用され得る。クラブヘッドは、当技術分野において公知であり、使用されているような従来の材料、従来の構成、従来のやり方を含め、任意の所望の材料で、任意の所望の構成で、および／または任意の所望のやり方で作られ得、場合によっては、例を以下さらに詳細に説明するような解放可能なクラブヘッド／シャフト接続パーツを受け入れるように改変され得る（必要ならば、たとえばサイズ、形状、構造の包含などにおいて）。
【００３０】
また、シャフト部材106には、当技術分野において公知であり、使用されている従来の材料を含む任意の所望の材料、たとえば鋼、グラファイト系材料、ポリマー、複合材料、これらの材料の組み合わせなどが使用され得る。場合によっては、必要ならば、または望むならば、シャフト106は、解放可能なクラブヘッド／シャフト接続パーツを受け入れるように改変され得る（たとえばサイズ、形状などにおいて）。グリップ部材108は、当技術分野において公知であり、使用されている従来のやり方を含む任意の所望のやり方（たとえば、セメントまたは接着剤、機械的接続などによって）でシャフト106と係合され得る。グリップ部材108には、当技術分野において公知であり、使用されている従来の材料を含む任意の所望の材料、たとえばゴム、ポリマー材料、コルク、コードまたは他の布要素を中に埋め込まれたゴムまたはポリマー材料、クロスまたは布、テープなどが使用され得る。場合によっては、望むならば、グリップ部材108は、解放可能な接続部104のような解放可能な接続を使用して、シャフト106に解放可能に接続され得る（例を以下さらに詳細に説明する）。
【００３１】
以下、図2A〜4Bに関連して、本発明の例のゴルフクラブヘッドとシャフトとの間の解放可能な接続部104をさらに詳細に説明する。図4Aは解放可能な接続部104の分解図を示す。図4 Aに示すように、ゴルフクラブヘッド102とシャフト106との間のこの解放可能な接続部104は、シャフトアダプタ200およびスリーブインサート300を含む。概して、スリーブインサート300は、ゴルフクラブヘッド102と係合するように構成され、シャフトアダプタ200は、スリーブインサート300中に係合するように構成され、シャフト106は、シャフトアダプタ200と係合するように構成されている。これらの例示的なコンポーネント／パーツの係合の詳細を以下さらに詳細に説明する。
【００３２】
上記のように、本発明にしたがって、解放可能な接続部104は例示的なシャフトアダプタ200を含み得る。図2Aおよび2Bに示すように、この例示的なシャフトアダプタ200は、第一端204および反対側の第二端206を有する概して円柱形のボディ202を含む。第一端204は、ゴルフクラブシャフト106の端部を受けるための円柱形内部チャンバ208への開口を画定する。第二端206は、以下さらに詳細に説明するように、シャフトアダプタ200をクラブヘッドボディ102に確実に係合させることを支援する固定構造（たとえば、この例示的構造においてはねじ穴210）を含む。この例示的構造において、図2Bに示すように、内部チャンバ208はねじ穴210に通じていない（すなわち、止まり穴である）が、望むならば、本発明のいくつかの構造において、ねじ穴210は、内部チャンバ208まで延び、それに通じ得る。
【００３３】
図示するように、シャフトアダプタ200の第一端204の少なくとも一部分は第一の回転阻止構造212を含む。本発明から逸脱することなく多様な回転阻止構造が提供され得るが、この例示的構造において、回転阻止構造212は、シャフトアダプタ200の外面の縦軸226に沿って延びるスプライン212aを構成する。シャフトアダプタ200のスプライン212aは、シャフトアダプタが嵌め込まれる部材（たとえば、以下さらに詳細に説明するように、スリーブインサートおよび／またはゴルフクラブヘッド）に対するシャフトアダプタ200の回転を防ぎ得る。本発明から逸脱することなく多様な非円形断面構造が使用され得るが、図示される例においては、円柱形ボディ202の第一端204の一部分が、シャフトアダプタ200の外周で八回繰り返すパターンを備える、スプライン212aのセットを有する。
【００３４】
第一の回転阻止構造212は、シャフトアダプタ200の縦方向全長Lの任意の所望の部分に沿って延び得る。たとえば、第一の回転阻止構造212の長さlは、シャフトアダプタ200の全長Lの65％未満であり得、いくつかの例において、軸方向全長Lの50％未満、35％未満または25％未満であり得る。一方、第一の回転阻止構造212は、シャフトアダプタ200の縦方向全長Lの任意の所望の部分に沿って延び得る。たとえば、回転阻止構造212は、スリーブインサート300およびクラブヘッド102との強く確実な係合を非回転的なやり方で可能にするのに十分な長さlであるべきである。いくつかのより具体的な例として、長さlは、シャフトアダプタ200の全長Lの少なくとも2％であり得、いくつかの例において、軸方向全長Lの少なくとも5％、少なくとも10％または少なくとも20％であり得る。望むならば、回転阻止構造212は、シャフトアダプタ200の軸方向全長Lの2〜65％または全長Lの5〜50％もしくは10〜35％に延び得る。望むならば、回転阻止構造212は、縦方向全長Lの全部または実質全部に延び得る。
【００３５】
図2Aおよび2Bはさらに、シャフトアダプタ200の第一端204が拡大部分214を含むことを示す。図4Aおよび4Bからより明らかであるように、この拡大部分214は、シャフトアダプタ200がスリーブインサート300およびクラブヘッドボディの中に延びることを防ぐ止め具を提供し、シャフトアダプタ200をスリーブインサート300およびクラブヘッドボディ102に固定するための強固なベースを提供する。また、第一端204の外形は、シャフト106、スリーブインサート300およびクラブヘッド102との間の滑らかな移行ならびに従来の美的外観を提供するようにテーパ状であり得る。
【００３６】
この例示的なシャフトアダプタ200の他の特徴が図2Bに示されている。たとえば、シャフトアダプタ200は、シャフト106を中に受ける、「軸外れ」または斜めのボアホールまたは内部チャンバ208を含み得る。より具体的には、この図示される例において、シャフトアダプタ200の円柱形外面218は第一の軸方向226に延び、ボアホール208の円柱形内面228は、第一の軸方向226とは異なる第二の軸方向230に延び、それによってシャフトアダプタオフセット角232を形成している。このようにして、シャフトアダプタ200の外部は、クラブヘッドホーゼルおよび／またはスリーブインサート300ならびにそれらの開口の内部の軸方向に対応する一定の軸方向を維持するが、シャフト106は、クラブヘッド102およびスリーブインサート300から、クラブヘッド102、スリーブインサート300およびクラブヘッドの打球面に対して異なる、かつ調節可能な角度で離れて延びる。シャフト位置および／または角度は、たとえばスリーブインサート300およびクラブヘッドホーゼルに対してシャフトアダプタ200を回転させることによって調節され得る。
【００３７】
本発明のいくつかの例にしたがって、第一の軸方向266と第二の軸方向230との間には任意の所望のシャフトアダプタオフセット角232が維持され得るが、このシャフトアダプタオフセット角232は、0.25°〜10°の間、そしていくつかの例においては0.5°〜8°の間、0.75°〜6°の間または1°〜4°の間であり得る。本発明のより具体的な例において、シャフトアダプタオフセット角232は約1.5°または2.0°の角度をなし得る。
【００３８】
本発明から逸脱することなく、シャフトアダプタ200は、任意の所望の材料および任意の所望の数の独立したパーツから作られ得る。この図示される例において、シャフトアダプタ200全体が、金属または金属合金、プラスチックなどのような従来の材料から一体1ピース構成として作られている。本発明の少なくともいくつかの例示的構造において、シャフトアダプタ200は、チタン、アルミニウム、マグネシウム、鋼または他の金属もしくは金属合金材料から作られる。本発明から逸脱することなく、様々な穴（たとえばチャンバ208およびねじ開口210）および／または表面構造（たとえばスプライン212a、拡大部分）は、当技術分野において一般に公知であり、使用されている製造法、たとえばドリル加工、タッピング、機械加工、旋盤加工、押し出し、研削、鋳造、押し出し、成形などを含む任意の所望のやり方で材料中に製造され得る。
【００３９】
例示的な解放可能な接続部104はさらにスリーブインサート300を含み得る。図3Aおよび3Bは本発明の例示的なスリーブインサート300を示す。図示するように、スリーブインサート300は概して円柱形である。本発明から逸脱することなく、スリーブインサート300はまた、他の形状であり得る。たとえば、スリーブインサート300は、楕円形、長方形、正方形、三角形または他の多角形であり得る。スリーブインサート300は第一端304および反対側の第二端306を有する。第一端304は、シャフトアダプタ200を受けるためのボアホール308への開口を画定する。第一端304内かつボアホール308の内面に沿って、第一端304は、シャフトアダプタ200上の第一の回転阻止構造212と（たとえば、回転に対して連結的なやり方で）係合するように構成された第二の回転阻止構造312を含む。スリーブインサート300の第二端306は、固定部材408を受けるための第二の開口310を画定する。概して、固定部材408が第二の開口310を自由に通過してシャフトアダプタ300中のねじ穴210と係合することができるように、第二の開口310はサイズ決めされている。または、望むならば、固定部材408はまた、第二の開口310においてスリーブインサート300と係合し得る（たとえば、第二の開口310が、固定部材408上に提供されたねじと係合するねじを含み得る）。
【００４０】
図3Bに示すように、スリーブインサート300の第二端306は一つまたは複数の切欠きまたは溝314を画定し得る。溝314は、スリーブインサート300の第二端306がボア308の中心に向かって内方にフレア状になることを可能にし得る。たとえば、スリーブインサート300がクラブヘッド102およびクラブヘッドチャンバ404に挿入されると、溝314は、スリーブインサート300の第二端306がクラブヘッドチャンバ404の底部分と接触するときスリーブインサートボア308内の任意の許容差を吸収するのに役立つ。溝314は、クラブヘッド102と協働して（たとえば、ボア308内でフレア状になり、クラブヘッドチャンバ404内の許容差を吸収する）クラブヘッド102内でスリーブインサート300を安定化させ得る。切欠きまたは溝314は、スリーブインサート300の外部に沿って、スリーブインサート300の縦方向全長L2の任意の所望の部分に沿って軸方向に延び得る。概して、溝314は、クラブヘッド102内のスリーブインサート300のための最適なフィットおよび安定性のために寸法決めされる。
【００４１】
スリーブインサート300はまた、ゴルフクラブヘッド102に対して回転不可能であり得る。図3Bに示すように、スリーブインサート300はまた、キーまたはタブ316を画定し得る。キーまたはタブ316は、クラブヘッド102と協働して（たとえば、クラブヘッド102中に設けられた構造、たとえばクラブヘッドチャンバ404内のスロットまたは溝と係合して）クラブヘッド102内でスリーブインサート300を安定化し、回転不可能にし得る。キーまたはタブ316は、拡大部分318のすぐ下からスリーブインサート300の外部に沿って軸方向に、拡大部分318からスリーブインサート300の第二端306に向かって延び得る。たとえば、キーまたはタブ316の長さl2はスリーブインサート300の全長L2の75％未満であり得、いくつかの例において、キーまたはタブ316の長さl2は、軸方向全長L2の50％未満または25％未満であり得る。他方、キーまたはタブ316は、スリーブインサート300の縦方向全長L2の任意の所望の部分に沿って延び得る。たとえば、キーまたはタブ316は、スリーブインサート300とクラブヘッド102との強く確実な係合を非回転的なやり方で可能にするのに十分な長さl2であるべきである。いくつかのより具体的な例として、長さl2は、スリーブインサート300の全長L2の少なくとも2％であり得、いくつかの例において、軸方向全長L2の少なくとも5％、少なくとも10％または少なくとも20％であり得る。望むならば、スリーブインサート300のキーまたはタブ316は、スリーブインサート300の軸方向全長L2の2〜75％または全長L2の5〜50％もしくは10〜35％もしくは20〜75％に延び得る。本発明から逸脱することなく、スリーブインサート300は、クラブヘッド102内の類似構造と係合し、協働し、それによってスリーブインサート300がクラブヘッド102内でスリーブインサート300のための様々な割り出し位置へと回転することを可能にするための複数のキーまたはタブ316を含み得る。
【００４２】
本発明から逸脱することなく、望むならば、スリーブインサート300は、クラブヘッド102中に永久的に係合し得る。たとえば、スリーブインサート300は、接着剤またはセメント接着によってクラブヘッド102と係合し得る。この場合、スリーブインサート300は、上記のような切欠きおよび／またはキーを含んでもよく、または含まなくてもよい。クラブヘッド102とのスリーブインサート300の永久的係合は、上記のような回転不可能な機能性を提供する。
【００４３】
図3Aおよび3Bに示すように、スリーブインサート300の第一端304の内部の少なくとも一部分は第一の回転阻止構造312を含む。本発明から逸脱することなく多様な回転阻止構造が提供され得るが、この例示的構造において、回転阻止構造312は、内部縦軸に沿って延びるスプライン312aを構成する。スリーブインサート300のスプライン312aは、シャフトアダプタが嵌め込まれるスリーブインサート300に対する（そして、最終的にはゴルフクラブヘッドに対する）シャフトアダプタ200の回転を防ぎ得る。本発明から逸脱することなく多様な非円形断面構造が使用され得るが、図示される例においては、スリーブインサート300の第一端304の一部分が、八回繰り返すパターンを備える、スプライン312aのセットを有し、それによってこの図示される例においてはスリーブインサート300に対するシャフトアダプタ200の八つの異なる回転位置を提供する。他の例示的構造において、スリーブインサート300は、シャフトアダプタ200に対して4、16または32の異なる回転位置を提供するのに適当な構造の、スプライン312aのセットを有し得る。
【００４４】
図3Aおよび3Bはさらに、スリーブインサート300の第一端304が拡大部分318を含むことを示す。図4Aおよび4Bからより明らかであるように、この拡大部分318は、スリーブインサート300がクラブヘッドボディの中に延びることを防ぐ止め具を提供し、スリーブインサート300をクラブヘッドボディ102に固定するための強固なベースを提供する。また、第一端304の外形は、シャフト106とクラブヘッド102との間の滑らかな移行および従来の美的外観を提供するようにテーパ状であり得る。
【００４５】
本発明から逸脱することなく、スリーブインサート300は、任意の所望の材料および任意の所望の数の独立したパーツから作られ得る。この図示される例においては、スリーブインサート300全体が、金属または金属合金、プラスチックなどのような従来の材料から一体1ピース構成として作られている。本発明の少なくともいくつかの例示的構造において、スリーブインサート300は、チタン、アルミニウム、マグネシウム、鋼または他の金属もしくは金属合金材料から作られる。本発明から逸脱することなく、ボアおよび／または表面構造（たとえばスプライン312a、拡大部分）は、当技術分野において一般に公知であり、使用されている製造法、たとえばドリル加工、タッピング、機械加工、旋盤加工、押し出し、研削、鋳造、成形などを含む任意の所望のやり方で材料中に製造され得る。
【００４６】
以下、図4A〜4Cに関連して、シャフトアダプタ200（およびその取り付けられたシャフト106）の回転位置の調節をさらに詳細に説明する。スリーブインサート300に対するシャフトアダプタ200の回転位置を変更することは、ゴルフクラブ全体の様々な特徴、たとえばロフト角、ライ角、フェース角、インセット距離、オフセット距離、フェードバイアス、ドローバイアスなどの一つまたは複数を調節し得る。ユーザがクラブヘッドの「設定」（たとえば、シャフト106に対するクラブヘッドボディ102の位置および／または配向）を容易に特定することを可能にするために、シャフト106、シャフトアダプタ200、スリーブインサート300および／またはクラブヘッド102のうち任意のものまたはすべてがマーキングまたはインジケータを含み得る。図2Aはシャフトアダプタ200上（たとえば拡大部分214上）のインジケータ220を示す。図3Bはスリーブインサート300上（たとえば拡大部分318上）のインジケータ320を示す。図1Bはクラブヘッド102のホーゼル区域上のインジケータ420を示す。様々なインジケータの相対位置に注意することにより、クラブフィッタまたは他のユーザは、クラブヘッドボディ102およびその打球面に対するシャフト106の位置を容易に決定し、かつ知ることができる。望むならば、インジケータ（たとえばインジケータ220、320または420）は、特定の量的情報、たとえば具体的に特定されたロフト角、ライ角、フェース角、インセット距離、オフセット距離などと対応し得る、および／またはそれらを含み得る。
【００４７】
図4Aおよび4Bに関連して、シャフトアダプタ200およびスリーブインサート300を利用する、ゴルフクラブシャフト106とクラブヘッド102との係合の一例をさらに詳細に説明する。ヘッド／シャフト接続プロセス中のどこかの時点で、シャフト106をシャフトアダプタ200の円柱形内部チャンバ208内に係合させる。この図示される例示的構造において、シャフト106は、たとえば接着剤またはセメント接着によってチャンバ208中に永久的に係合する。本発明から逸脱することなく、たとえば機械的接続（解放可能な機械的接続、たとえばねじ構造などを含む）、溶接、ろう付け、はんだ付けまたは他の融着技術などを含む、シャフト106をシャフトアダプタ200と係合させる他の方法が可能である。ひとたびシャフトアダプタ200に接続されたならば、シャフト106は、スリーブインサート300と係合し、ゴルフクラブヘッド102に取り付けられる用意ができている。または、望むならば、シャフト106は、プロセスの終盤に、遅くは接続プロセスの最終工程で、シャフトアダプタ200に接続され得る。
【００４８】
ここで、特に図4A〜4Cに関連して、例示的クラブヘッド構造102をさらに詳細に説明する（図4Aは分解断面図を示し、図4Bは、スリーブインサート300とのクラブヘッド102およびホーゼルアセンブリの拡大図を提供し、図4Cは、組み立てられた解放可能なクラブヘッド／シャフト接続部の断面図を提供する）。この例示的構造において、クラブヘッド102は、クラブヘッド102中に画定されたクラブヘッドチャンバ404へのアクセスを提供するホーゼル区域402を含む。この例示的構造におけるクラブヘッドチャンバ404は、クラブヘッドボディ102を完全に通過して延び、クラブヘッド102のソールまたはボトムに開口406を形成する。この開口406が、以下さらに詳細に説明するように、シャフトアダプタ200およびスリーブインサート300をクラブヘッドボディ102に固定するのに役立つ固定システム408（たとえばねじボルト部材）の挿入のためのアクセスを可能にする。この例示的構造において、クラブヘッドチャンバ404は、中に画定された穴410aを有する取り付けプレート410を含み、この取り付けプレートが、以下さらに詳細に説明するように、シャフトアダプタ200およびスリーブインサート300をクラブヘッドボディ102内に固定するための支持面を提供する。望むならば、取り付けプレート410は、クラブヘッド構造の一部として一体に形成され得、開口406の位置またはその近くの位置を含む、クラブヘッドチャンバ404沿いの任意の所望の位置に配置され得る。追加的または代替的に、望むならば、栓部材（場合によって取り外し可能な栓部材）が開口406の近くに提供されてもよく、またはソール部材が、ボルト部材408がクラブヘッドソールと同一面または実質的に同一面になることを可能にするための皿穴領域を含んでいてもよい。
【００４９】
この例示的構造におけるクラブヘッドチャンバ404は、図4Bに示すような溝またはスロット412を含み得る。溝またはスロット412は、クラブヘッドチャンバ404の内面に沿って軸方向に延び得る。たとえば、溝またはスロット412は、クラブヘッド102の内部でスリーブインサート300のキーまたはタブ316との強く確実な係合を非回転的なやり方で可能にするのに十分な長さであるべきである。クラブヘッドチャンバ404上の溝またはスロット412は、概して、スリーブインサート300のキーまたはタブ316のサイズ、形状および位置に対応するべきである。
【００５０】
図4Aおよび4Bに関連して、クラブヘッド102へのシャフトアダプタ200（場合によっては、それとすでに係合したシャフト106を有する）の接続部をさらに詳細に説明する。図示するように、スリーブインサート300は、スリーブインサート300の少なくとも一つのキーまたはタブ316がクラブヘッドチャンバ404の少なくとも一つのスロットまたは溝412と整合し、係合するような適切なやり方でクラブヘッドボディ102のクラブヘッドチャンバ404に挿入され得る。さらには、シャフトアダプタ200の回転阻止構造212がスリーブインサート300の回転阻止構造312と係合するような適切なやり方で、シャフトアダプタ200の円柱形ボディ202が、スリーブインサート300の第一端304およびボアホール308に挿入され得る。スリーブインサート300がクラブヘッドボディ102のクラブヘッドチャンバ404に挿入されると、スリーブインサート300の第二端306は、クラブヘッドチャンバ404の側面に対してフレア状になって、スリーブインサート300とクラブヘッドチャンバ404との間の任意の許容差を吸収する。この位置およびこの配設において、シャフトアダプタ200の第二端206およびスリーブインサート300の第二端306が取り付けプレート410に対して着座する。さらに、スリーブインサート300の拡大部分318がホーゼル402の上面に隣接して位置する、および／またはそれに対して着座する。さらに、シャフトアダプタ200の第一端204の拡大部分214がスリーブインサート300の第一端304の上面に対して着座する。
【００５１】
ひとたび挿入されると、固定部材またはボルト部材408をクラブヘッド102のソール中の開口406、スリーブインサート300の開口310に挿入し、固定部材408を、シャフトアダプタ200に設けられた固定構造210と係合させることにより、シャフトアダプタ200およびスリーブインサート300をクラブヘッドボディ102と係合させ、固定し得る。望むならば、スリーブインサート300がクラブヘッド102と突き合う位置（たとえば取り付けプレート410および／またはホーゼル開口）および／または固定部材408がクラブヘッド102と突き合う位置（たとえば取り付けプレート410）が、任意の余分なスペースを吸収し、ノイズおよび／または振動減衰などを提供する可撓性材料（たとえば座金、ガスケット、Oリング、エラストマー座金またはコーティングなど）を含み得る。この図示される接続システムは、ボルト部材408をねじることによって容易に解放可能であり、ユーザが、所与のゴルフクラブヘッド102上で様々なシャフト106を交換すること、および／または所与のシャフト接続部材アセンブリ上で様々なゴルフクラブヘッド102を交換することを可能にする。さらに、解放可能な接続システムは、ユーザが、所与のゴルフクラブヘッド102に対して様々なシャフトアダプタ200および／または様々なスリーブインサート300を交換すること、および／またはゴルフクラブヘッド102に対するシャフトアダプタ200および／またはスリーブインサート300の相対的配置を変更することを可能にする。
【００５２】
望むならば、ボルト408および取り付けプレート開口410aは、ボルト408がシャフトアダプタ200およびスリーブインサート300から解放されるとき、ボルト408が開口406から完全に抜け落ちることを防ぐように構築され得る（たとえば、ボルト408の自由端に拡大したリングを設けることにより）。ボルト408は、スクリュードライバ、六角レンチまたは別の工具と係合するための構造を有するヘッドを含み得る。
【００５３】
様々な解放可能なゴルフクラブヘッド／シャフト接続部が当技術分野において公知であり、市販されている。しかし、大部分のそのような接続システムは、一つの角度調節しか提供せず、ライ角および／またはフェース角のうちの一つに対して独立した軸調節を提供する能力を有しない。たとえば、一つの角度調節しかない場合、シャフトをクラブヘッドに対して回転させると、おそらくはライ角およびフェース角の両方が調節され得る。以下に説明するように、本発明の少なくともいくつかの例示的構造は、ライ角および／またはフェース角のうち一つの調節に対して独立した制御を有する能力を提供するための独立した第二の調節軸を提供する。独立した第二の調節軸は、スリーブインサートを調節すること、および／または様々なスリーブインサートの使用によって提供することができる。一つのより具体的な例として、図4Aおよび4Bに示す解放可能な接続システムが様々なスリーブインサートとともに利用され得る。
【００５４】
さらに図5A〜5Fに示すように、本発明のこの局面の一例において、解放可能な接続システムは三つの異なるスリーブインサート500A、500B、500Cを含み得る。スリーブインサート500A、500B、500Cそれぞれは独自の調節角を提供し得る。具体的には、いくつかのスリーブインサートは、シャフトアダプタ200を中に受ける、「軸外れ」または斜めのボア508を含む。より具体的には、この図示される例において、スリーブインサート500Bおよび500Cの円柱形外面518は第一の軸方向526に延び、ボア508の円柱形内面528は、第一の軸方向526とは異なる第二の軸方向530に延び、それによってスリーブインサートオフセット角532を形成している（スリーブインサート500Aは、外面518Aが内面528Aと同軸である「ニュートラル」スリーブインサートである）。このようにして、スリーブインサート500Bおよび500Cの外部は、クラブヘッドホーゼルおよびその開口の内部の軸方向に対応する一定の軸方向を維持するが、シャフトアダプタ200は、クラブヘッド102ならびにスリーブインサート500Bおよび500Cから、クラブヘッド102、スリーブインサートおよびクラブヘッドの打球面に対して異なる、かつ調節可能な角度で離れて延びる。
【００５５】
図5A〜5Fに示す例の場合、解放可能な接続システムは三つの異なるスリーブインサートを含み得る。第一のスリーブインサートは、ゼロのオフセット角532Aを有するニュートラルスリーブインサート500Aであり得る。第二のスリーブインサートは、マイナスのオフセット角532Bを有するアップライトスリーブインサート500Bであり得る。アップライトスリーブインサート500Bは、クラブヘッド102をアップライトなライにするか、またはライ角532Bをプラスにする軸外れまたは斜めのボア508Bを有する。たとえば、第一の軸方向526Bと第二の軸方向530Bとの間にアップライトなライ角またはプラスのライ角532Bが維持され得る。第三のスリーブインサートは、プラスのオフセット角532Cを有するフラットスリーブインサート500Cであり得る。フラットスリーブインサート500Cは、クラブヘッド102をフラットなライにするか、またはライ角532Cをマイナスにする、軸外れまたは斜めのボア508Cを有する。たとえば、第一の軸方向526Cと第二の軸方向530Cとの間にフラットなライ角またはマイナスのライ角532Cが維持され得る。本発明のいくつかの例にしたがって、第一の軸方向526と第二の軸方向530との間の任意の所望のスリーブインサートオフセット角532が維持され得るが、このスリーブインサートのオフセット角532は、0.25°〜10°の間、いくつかの例においては0.5°〜8°の間、0.75°〜6°の間または1°〜4°の間であり得る。本発明のより具体的な例において、スリーブインサートのオフセット角532は約1.5°または2.0°の角度をなし得る。
【００５６】
図6〜8は、上記のような3種類のスリーブインサートのシステムに関して、可能な調節位置の図式表示を示す。円上の点は、オフセットシャフトアダプタがそれぞれのスリーブインサート中で360°回転するときのオフセットシャフトアダプタ200の位置を表す。図6に示す解放可能な接続システムは、シャフトアダプタ200がそれぞれのスリーブインサート500A、500B、500C中で360°回転する場合にシャフトアダプタ200が4通りの異なる位置に回転し、それによってライ角（アップライト／フラット）、ロフト角および／またはフェース角（オープン／クローズ）を変化させることを可能にする、シャフトアダプタ200および／またはスリーブインサート500上の回転阻止構造を含む。以下に説明し、図6に示すように、シャフトアダプタ200が4通りの異なる位置に回転可能であり、三つの異なるスリーブインサートとともに使用される場合、11通りの異なる調節可能な位置がある。図6は、4通りの位置取りがあるオフセット角シャフトアダプタ200、ニュートラルスリーブインサート500A、オフセットアップライトスリーブインサート500Bおよびオフセットフラットスリーブインサート500Cを使用すると可能である様々な調節位置を表す。上の円610上の点は、オフセットアップライトスリーブインサート500Bを用いた場合のシャフトアダプタ200の可能な調節位置を表す。中間の円620上の点は、ニュートラルスリーブインサート500Aを用いた場合のシャフトアダプタの可能な調節位置を表す。下の円630上の点は、オフセットフラットスリーブインサート500Cを用いた場合のシャフトアダプタ200の可能な調節位置を表す。図示するように、一つのスリーブインサートを用いて達成可能な位置は、一つまたは複数の他のスリーブインサートを用いて達成可能な位置と部分的に重複し得る。
【００５７】
図6に示すように、4通りの位置取りがある2°オフセット角シャフトアダプタ200、ニュートラルスリーブインサート500A、2°オフセットアップライトスリーブインサート500Bおよび2°オフセットフラットスリーブインサート500Cを利用する例示的構成として、以下のポジションが選択され得る。2°オフセットアップライトスリーブインサート500Bを使用するとき（上の円610）、シャフトアダプタ200は、(1）4°アップライトポジション612、(2）2°オープン、2°アップライトポジション614、(3）ニュートラルポジション616、および(4）2°クローズド、2°アップライトポジション618に回転され得る。さらに、ニュートラルスリーブインサート500Aを使用するとき（中間の円620）、シャフトアダプタ200は、(1）2°アップライトポジション622、(2）2°オープンポジション624、(3）2°フラットポジション626、および(4）2°クローズドポジション628に回転され得る。最後に、2°オフセットフラットスリーブインサート500Cを使用するとき（下の円630）、シャフトアダプタ200は、(1）ニュートラルポジション632、(2）2°オープン、2°フラットポジション634、(3）4°フラットポジション636、および(4）2°クローズド、2°フラットポジション638に回転され得る。全体的に、この例示的構造を用いると、この解放可能な接続システムは11通りの異なる可能な調節位置を含む（インサートの二つを使用して同じニュートラルポジションが利用可能である）。
【００５８】
別の類似した構造において、シャフトアダプタ200は、スリーブインサートに対して8通りの異なる位置に回転するように構成され得る。たとえば、シャフトアダプタ200がスリーブインサート500中で360°回転する場合にシャフトアダプタ200が8通りの異なる位置に回転することをシャフトアダプタ200上のスプラインが可能にし、それによってライ角（アップライト／フラット）、ロフト角および／またはフェース角（オープン／クローズ）を変化させ得る。シャフトアダプタ200が8通りの異なる位置に回転可能であり、三つの異なるスリーブインサートとともに使用される場合、以下に説明し、図7に示すように、23通りの異なる調節可能な位置がある。図7は、8通りの位置取りがあるオフセット角シャフトアダプタ200、ニュートラルスリーブインサート500A、オフセットアップライトスリーブインサート500Bおよびオフセットフラットスリーブインサート500Cを使用すると可能である様々な調節位置を表す。上の円710上の点は、オフセットアップライトスリーブインサート500Bを用いた場合のシャフトアダプタ200の可能な調節位置を表す。中間の円720上の点は、ニュートラルスリーブインサート500Aを用いた場合のシャフトアダプタの可能な調節位置を表す。下の円730上の点は、オフセットフラットスリーブインサート500Cを用いた場合のシャフトアダプタ200の可能な調節位置を表す。
【００５９】
図7に示すように、8通りの位置取りがある2°オフセット角シャフトアダプタ200、ニュートラルスリーブインサート500A、2°オフセットアップライトスリーブインサート500Bおよび2°オフセットフラットスリーブインサート500Cを利用する例示的構成として、以下のポジションが選択され得る。2°オフセットアップライトスリーブインサート500Bを使用するとき（上の円710）、シャフトアダプタ200は、(1）4°アップライトポジション712、(2）約1°オープン、3°アップライトポジション713、(3）2°オープン、2°アップライトポジション714、(4）約1°オープン、0.75°アップライトポジション715、(5）ニュートラルポジション716、(6）約1°クローズド、0.75°アップライトポジション717、(7）2°クローズド、2°アップライトポジション718、および(8）約1°クローズド、3°アップライトポジション719に回転され得る。さらに、ニュートラルスリーブインサート500Aを使用するとき（中間の円720）、シャフトアダプタ200は、(1）2°アップライトポジション722、(2）約1°オープン、1.5°アップライトポジション723、(3）2°オープンポジション724、(4）約1°オープン、1.5°フラットポジション725、(5）2°フラットポジション726、(6）約1°クローズド、1.5°フラットポジション727、(7）2°クローズド、ポジション728、および(8）約1°クローズド、1.5°アップライトポジション729に回転され得る。最後に、2°オフセットフラットスリーブインサート500Cを使用するとき（下の円730）、シャフトアダプタ200は、(1）ニュートラルポジション732、(2）約1°オープン、0.75°フラットポジション733、(3）2°オープン、2°フラットポジション734、(4）約1°オープン、3°フラットポジション735、(5）4°フラットポジション736、(6）約1°クローズド、3°フラットポジション737、(7）2°クローズド、2°フラットポジション738、および(8）約1°クローズド、0.75°フラットポジション739に回転され得る。たとえば、ポジション715によって示すように、シャフトアダプタ200は、約1°オープンのフェース角および約3°アップライトなライ角の位置に配置され得る。全体的に、この例示的構造を用いると、この解放可能な接続システムは23通りの異なる可能調節位置を含む。
【００６０】
別の類似した構成において、シャフトアダプタ200は、スリーブインサート500に対して32通りの異なる位置に回転するように構成され得る。たとえば、シャフトアダプタ200がスリーブインサート500中で360°回転する場合にシャフトアダプタ200が32通りの異なる位置に回転することをシャフトアダプタ200上のスプラインが可能にし、それによってライ角（アップライト／フラット）、ロフト角および／またはフェース角（オープン／クローズ）を変化させ得る。シャフトアダプタ200が32通りの異なる位置に回転可能であり、三つの異なるスリーブインサートとともに使用される場合、以下に説明し、図8に示すように、95通りの異なる調節可能な位置が利用可能である。図8は、32通りの位置取りがあるオフセット角シャフトアダプタ200、ニュートラルスリーブインサート500A、オフセットアップライトスリーブインサート500Bおよびオフセットフラットスリーブインサート500Cを使用すると可能である様々な調節位置を表す。上の円810上の点は、オフセットアップライトスリーブインサート500Bを用いた場合のシャフトアダプタ200の可能な調節位置を表す。中間の円820上の点は、ニュートラルスリーブインサート500Aを用いた場合のシャフトアダプタ200の可能な調節位置を表す。下の円830上の点は、オフセットフラットスリーブインサート500Cを用いた場合のシャフトアダプタ200の可能な調節位置を表す。
【００６１】
図8に示すように、32通りの位置取りがある2°オフセット角シャフトアダプタ200、ニュートラルスリーブインサート500A、2°オフセットアップライトスリーブインサート500Bおよび2°オフセットフラットスリーブインサート500Cを利用する例示的構成として、以下のポジションが選択され得る。2°オフセットアップライトスリーブインサート500Bを使用するとき（上の円810）、シャフトアダプタ200は、(1）4°アップライトポジション812、（2）2°オープン、2°アップライトポジション814、（3）ニュートラルポジション816、および（4）2°クローズド、2°アップライトポジション818に回転され得る。さらに、ニュートラルスリーブインサート500Aを使用するとき（中間の円820）、シャフトアダプタ200は、（1）2°アップライトポジション822、（2）2°オープンポジション824、（3）2°フラットポジション826、および（4）2°クローズドポジション828に回転され得る。最後に、2°オフセットフラットスリーブインサート500Cを使用するとき（下の円830）、シャフトアダプタ200は、（1）ニュートラルポジション832、（2）2°オープン、2°フラットポジション834、（3）4°フラットポジション836、および（4）2°クローズド、2°フラットポジション838に回転され得る。加えて、シャフトアダプタ200は、上記ポジションすべての位置に配置または調節され得る。たとえば、ポジション815によって示すように、シャフトアダプタ200は、約1°クローズドのフェース角および約3°アップライトなライ角の位置に配置され得る。全体的に、この例示的構造を用いると、この解放可能な接続システムは約95通りの異なる可能な調節位置を含み得る。
【００６２】
三つの異なるスリーブインサートを有する図5A〜5Cに関して上述した構造に類似した他の構造において、解放可能な接続システムは、任意の数の異なるスリーブインサートを含み得る。たとえば、解放可能な接続システムは、五つの異なるスリーブインサート、すなわち、上述し、参照番号500A、500Bおよび500Cとして示すのと同じ三つのスリーブインサート、ならびに二つのさらなるスリーブインサートを含み得る。二つのさらなるスリーブインサートはフェース角用のオフセット角を含み得る。たとえば、一つのさらなるスリーブインサートはオープンフェースオフセット角を有し得、そして第二のさらなるスリーブインサートはクローズドフェースオフセット角を有し得る。解放可能な接続システムは、ニュートラルスリーブインサート、アップライトライスリーブインサート、フラットライスリーブインサート、オープンフェース角スリーブインサートおよびクローズドフェース角スリーブインサートを含み得る。
【００６３】
この例示的構成において、上記のように、オフセット角232を有するシャフトアダプタ200が第一の調節軸を提供し得る。さらには、五つの異なるスリーブインサートが交換されて第二の独立した調節軸を提供し得る。上記のような8通りの位置取りがあるスプライン付きシャフトアダプタを使用すると、シャフトアダプタがスリーブインサート中で360°回転するとき、シャフトアダプタ200は、8通りの異なる位置に回転し、それによってライ角（アップライト／フラット）、ロフト角および／またはフェース角（オープン／クローズ）を変化させる。図9は、8通りの位置取りがあるオフセット角シャフトアダプタ、ニュートラルスリーブインサート、アップライトライスリーブインサート、フラットライスリーブインサート、オープンフェース角スリーブインサートおよびクローズドフェース角スリーブインサートを使用すると可能である様々な調節位置を表す。上の円910上の点は、オフセットアップライトライスリーブインサートを用いた場合のシャフトアダプタの可能な調節位置を表す。中間の円920上の点は、ニュートラルスリーブインサートを用いた場合のシャフトアダプタの可能な調節位置を表す。下の円930上の点は、オフセットフラットライスリーブインサートを用いた場合のシャフトアダプタの可能な調節位置を表す。左の円940上の点は、オフセットクローズドフェース角スリーブインサートを用いた場合のシャフトアダプタの可能な調節位置を表す。右の円950上の点は、オフセットオープンフェース角スリーブインサートを用いた場合のシャフトアダプタの可能な調節位置を表す。
【００６４】
図9に示すように、8通りの位置取りがある2°オフセット角シャフトアダプタ、ニュートラルスリーブインサート、2°オフセットアップライトライスリーブインサート、2°オフセットフラットライスリーブインサート、2°オフセットオープンフェース角スリーブインサートおよび2°オフセットクローズドフェース角スリーブインサートを利用する例示的構成を用いると、以下の位置が選択され得る。2°オフセットアップライトスリーブインサートを使用するとき（上の円910）、シャフトアダプタは4°アップライト位置912に回転され得る。また、2°オフセットフラットアップライトスリーブインサートを使用するとき（下の円930）、シャフトアダプタは4°フラット位置932に回転され得る。2°クローズドフェース角スリーブインサートを使用するとき（左の円940）、シャフトアダプタは4°クローズドフェース角位置942に回転され得る。最後に、2°オープンフェース角スリーブインサートを使用するとき（右の円950）、シャフトアダプタは4°オープンフェース角位置952に回転され得る。さらに、様々なシャフトアダプタ回転およびスリーブインサートの組み合わせにより、図9における円910、920、930、940、950上の点によって表されるような他の可能な調節位置が利用可能である。全体的に、この例示的構造を用いると、この解放可能な接続システムは33通りの異なる可能な調節位置を含む。
【００６５】
別の例として、本発明から逸脱することなく、解放可能な接続システムは、リバーシブルである（すなわち、180°離れた二つの位置に向けることができる）スリーブインサートを含み得る。図10Aに示すように、解放可能な接続システムは、リバーシブルスリーブインサート1000に挿入されるシャフトアダプタ200を含み得る。そして、スリーブインサート1000は、クラブヘッドホーゼル区域402およびクラブヘッドチャンバ404に挿入され得、すると、固定部材408がシャフトアダプタ200およびスリーブインサート1000をクラブヘッド102内で定位置に固定する。次いでスリーブインサート1000が回転し得るように、および／または位置を逆転し得るように固定部材408が緩められ得る。そして、固定部材408が再び締め付けられて、回転した、および／または逆転したスリーブインサート1000をクラブヘッド102内で定位置に固定し得る。リバーシブルスリーブインサート1000は、スリーブインサート1000をクラブヘッドチャンバ404中で二つの位置の一つに係止するために、複数のキーまたはタブ（図4Bに示すものに類似した）を含み得る（望むならば、スリーブインサート1000を二つよりも多い別個の配向、たとえば四つ、八つまたはより多くの配向でクラブヘッドチャンバに固定することを可能にするために複数の構造が含まれ得る）。リバーシブルスリーブインサート1000は、クラブヘッドチャンバ404内で180°リバーシブルであり得る。それにより、リバーシブルスリーブインサート1000がフェース角オフセットを含むならば、リバーシブルスリーブインサート1000は、オープンフェース角オフセットとクローズドフェース角オフセットとの間でリバーシブルであり得る。同様に、リバーシブルスリーブインサート1000がライ角オフセットを含むならば、リバーシブルスリーブインサート1000は、アップライトライ角オフセットとフラットライ角オフセットとの間でリバーシブルであり得る。
【００６６】
図10Bは、上記のようなリバーシブルスリーブインサート1000を使用した場合に利用可能な、可能な調節位置を示す。たとえば、図10Aは、ライ角リバーシブルスリーブインサート1000を用いた場合の8通りの異なる位置に回転可能なオフセットシャフトアダプタ200を示す。上の円1010は、アップライトライポジションにあるリバーシブルスリーブインサート1000を表し、下の円1020は、フラットライポジションにあるリバーシブルスリーブインサート1000を表す。たとえば、アップライトライポジションにおいて1.5°オフセットシャフトアダプタ200および1.5°オフセットリバーシブルスリーブインサートを使用すると（上の円1010）、シャフトアダプタ200は3°アップライトライポジション1012に回転され得る。他の可能な調節位置が、上の円1010に沿って位置する他の点によって表されている。さらに、スリーブインサート1000が取り外され、フラットなライ位置へと回転／逆転されるならば（下の円1020）、シャフトアダプタ200は3°フラットライポジション1022に回転され得る。他の可能な調節位置が、下の円1020に沿って位置する他の点によって表されている。全体的に、この例示的構造を用いると、この解放可能な接続システムは15通りの異なる可能な調節位置を含む。
【００６７】
本発明の別の例示的構造において、解放可能な接続システムは、既定の角度設定を生み出す複数の独立したスリーブインサートを含み得る。この例示的構造において、図11Aおよび11Bに示すように、解放可能な接続システムは、スリーブインサート1100のセットの一部である第一のスリーブインサート1100Aに挿入される角度がゼロであるオフセットのシャフトアダプタ200を含み得る。そして、第一のスリーブインサート1100Aはクラブヘッドホーゼル区域402およびクラブヘッドチャンバ404に挿入され得、ここで、固定部材408がシャフトアダプタ200および第一のスリーブインサート1100Aをクラブヘッド102内で定位置に固定する。次いで第一のスリーブインサート1100Aが取り外され、異なる第二のスリーブインサート1100Bと交換され得るように固定部材408が緩められ得る。そして、固定部材408が締め付けられて、第二のスリーブインサート1100Bをクラブヘッド102内で定位置に固定し得る。第一のスリーブインサート1100Aおよび第二のスリーブインサート1100Bは様々な既定の角度設定を有し得る。上記解放可能な接続システムのための様々なスリーブインサートの例が図11Bおよび11Cに示されている。
【００６８】
図11Bおよび11Cに示すように、解放可能な接続システムは、既定の角度設定を提供する九つの異なる独立したスリーブインサート1100A〜1100Iを含み得る。図11Bはそれら九つの異なるスリーブインサートを示す。図11Cは、異なるスリーブインサートそれぞれに一つの、九つの可能な異なる調節可能位置または角度設定を示す。たとえば、スリーブインサートA 1100Aは、2°アップライトライ角および2°クローズドフェース角のポジション1111をクラブヘッド102上に生み出す。スリーブインサートB 1100Bは、2°アップライトライ角およびニュートラルフェース角のポジション1112をクラブヘッド102上に生み出す。スリーブインサートC 1100Cは、2°アップライトライ角および2°オープンフェース角のポジション1113をクラブヘッド102上に生み出す。スリーブインサートD 1100Dは、ニュートラルライ角および2°クローズドフェース角のポジション1114をクラブヘッド102上に生み出す。スリーブインサートE 1100Eは、ニュートラルライ角およびニュートラルフェース角のポジション1115をクラブヘッド102上に生み出す。スリーブインサートF 1100Fは、ニュートラルライ角および2°オープンフェース角のポジション1116をクラブヘッド102上に生み出す。スリーブインサートG 1100Gは、2°フラットライ角および2°クローズドフェース角のポジション1117をクラブヘッド102上に生み出す。スリーブインサートH 1100Hは、2°フラットライ角およびニュートラルフェース角のポジション1118をクラブヘッド102上に生み出す。最後に、スリーブインサートI 1100Iは、2°フラットライ角および2°オープンフェース角のポジション1119をクラブヘッド102上に生み出す。本発明から逸脱することなく、任意の数の既定の角度設定を有する任意の数の異なる独立したスリーブインサートが上記解放可能な接続システムとともに含まれ得ることが理解されよう。上記構成は、ゼロのオフセット角を有するシャフトアダプタ200に関して説明されたが、本発明から逸脱することなく、オフセット角を有するシャフトアダプタがこの例示的構成とともに利用され得る。
【００６９】
本発明の解放可能な接続システムの別の例において、解放可能な接続システムは複数の独立したリバーシブルスリーブインサートを含み得る。各リバーシブルスリーブインサートが二つの異なる既定の角度設定を生み出し得る。この例示的構成において、図12に示すように、解放可能な接続システムは、スリーブインサート1200のセットの一部である第一のスリーブインサート1200Aに挿入される角度がゼロであるオフセットのシャフトアダプタ200を含み得る。スリーブインサート1200は、第一の配向1201および第二の配向1202を有するように180°リバーシブルであり得る（二つの配向それぞれにおけるリバーシブルスリーブインサートの平面図を示すことによって示す）。そして、第一のスリーブインサート1200Aはクラブヘッドホーゼル区域402およびクラブヘッドチャンバ404に第一の配向（180°離れた二つの異なる配向の一方）で挿入され得る。次いで固定部材408がシャフトアダプタ200および第一のスリーブインサート1200Aをクラブヘッド102内で定位置に固定する。次いで第一のスリーブインサート1200Aが取り外され得るように固定部材408が緩められ得る。次いで第一のスリーブインサート1200Aが第二の配向1202に回転され得るか、または第一のスリーブインサート1200Aが異なる第二のスリーブインサート1200Bと交換され得る。そして、固定部材408が締め付けられて、第一のスリーブインサート1200Aまたは第二のスリーブインサート1100Bのいずれかをクラブヘッド102内で定位置に固定し得る。第一のスリーブインサート1200Aおよび第二のスリーブインサート1200Bは様々な既定の角度設定を有し得る。さらに、スリーブインサート1200はリバーシブルであるため、各スリーブインサートは二つの異なる既定の角度設定を有する。この例において、本発明から逸脱することなく、任意の数の既定の角度設定を有する任意の数の異なる独立したリバーシブルスリーブインサート1200が上記解放可能な接続システムとともに含まれ得ることが理解されよう。上記構成は、ゼロのオフセット角を有するシャフトアダプタ200に関して説明されたが、本発明から逸脱することなく、オフセット角を有するシャフトアダプタがこの例示的システムとともに利用され得る。
【００７０】
さらに、本発明から逸脱することなく、他の回転阻止構造がシャフトアダプタとスリーブインサートとの組み合わせとともに利用され得る。図13A〜16Bは、シャフトアダプタおよびスリーブインサート上の回転阻止構造の様々な例示的構成を示す。上記回転阻止構造212、312はスプラインを含み、シャフトアダプタ上の回転阻止構造は、シャフトアダプタがスリーブインサート中で360°回転するときシャフトアダプタが8通りの異なる位置に回転することを可能にする。
【００７１】
図13Aおよび13Bに示すように、ここでもまた、シャフトアダプタ1320上の回転阻止構造1312a、およびスリーブインサート1330上の回転阻止構造1312bはスプラインであるが、スリーブインサート1330上の回転阻止構造1312bと協働するシャフトアダプタ1320上の回転阻止構造1312aは、シャフトアダプタ1320がスリーブインサート1330中で360°回転する場合に、シャフトアダプタ1320が4通りの異なる位置に回転することを可能にする。さらに、本発明の他の例示的構成において、シャフトアダプタ1420上の回転阻止構造1412aがスリーブインサート1430上の回転阻止構造1412bと協働して、シャフトアダプタ1420がスリーブインサート1430中で360°回転する場合に、シャフトアダプタ1420が16通りの異なる位置（図示せず）または32通りの異なる位置（図14Aおよび14Bに示す）に回転することを可能にする。
【００７２】
回転阻止構造はまた、スリーブインサート上の第二の回転阻止構造が、図2Aに示す8通りの位置取りがあるスプライン付きシャフトアダプタ300、および図14Bに示す32通りの位置取りがあるスプライン付きシャフトアダプタ1430の両方における第一の回転阻止構造を受け入れることができるように構成され得る。この設計は、参照により全体として本明細書に組み入れられる、Raymond Sanderの名前で2009年7月24日に出願された米国特許出願第12/509,231号にさらに詳細に記載されている。
【００７３】
さらに、図15Aおよび15Bに示すように、本発明の別の例において、シャフトアダプタ1520は、スプラインの代わりに、非円形断面を有する円柱形区域を含む第一の回転阻止構造1512aを含み得、そしてスリーブインサート1530は、第一の回転阻止構造1512aと合致または他のやり方で係合する非円形断面を含む第二の回転阻止構造1512bを含み得る。本発明から逸脱することなく、多様な非円形断面構造が使用され得るが、図示される例において、第一の回転阻止構造1512aおよび第二の回転阻止構造1512bは、複数の平坦な面を有する多角形断面を有する。
【００７４】
第一の回転阻止構造1512aに加えて、スリーブインサート1530上の第二の回転阻止構造1512bは、シャフトアダプタ1520の第一の回転阻止構造1512a（および平坦なパネル）のサイズ、形状および位置に概して対応する複数の平坦な面または縁を有する開口を含み得る（たとえば、非円形の開口、そしてこの図示される例においては、平坦な面または縁を有する多角形開口を有する）。図15Aおよび15Bに示すように、シャフトアダプタ1520上の第一の回転阻止構造1512aおよびスリーブインサート上の第二の回転阻止構造1512bは八つの平坦な面または縁を含み得る。
【００７５】
本発明から逸脱することなく、図16Aおよび16Bに示すように、シャフトアダプタ1620上の第一の回転阻止構造1612a、およびスリーブインサート1630上の第二の回転阻止構造1612bは四つの平坦な面または縁を含み得る。さらに、本発明から逸脱することなく、他の例において、シャフトアダプタ1620上の第一の回転阻止構造1612a、およびスリーブインサート1630上の第二の回転阻止構造1612bは、他の数、たとえば5、6、10、12、16またはそれ以上の平坦な面または縁を含み得る。
【００７６】
さらに、本発明から逸脱することなく、解放可能な接続アセンブリは、任意の所望のやり方で使用され得る。そのような接続アセンブリを有するクラブは、プレー中にゴルファーによって使用されるように設計され得る（そして、場合によっては、望むならば、ゴルファーが、シャフト、ヘッドおよび／または互いに対するそれらの配置を自由に変更し得る）。別の例として、望むならば、本発明の解放可能な接続部を含むクラブはクラブフィッティングツールとして使用され得、特定のゴルファーのためにヘッド、シャフトおよび配置の所望の組み合わせが決定されたとき、クラブビルダーが、その決定された情報を使用して、従来の（かつ永久的な）取り付け技術（たとえばセメントまたは接着剤）を使用して最終的な所望のゴルフクラブ製品を製造し得る。本発明から逸脱することなく、クラブ／シャフト接続アセンブリパーツおよびプロセスにおける他の変形が可能である。
【００７７】
結び
本発明を実施する現在好ましい形態を含む具体例に関して本発明を詳細に説明したが、当業者は、上記システムおよび方法の数多くの変形および変更があるということを理解するであろう。したがって、本発明の真意および範囲は、特許請求の範囲に述べられるように広義に解釈されるべきである。
【図１Ａ】
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【図１Ｂ】
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【図１Ｃ】
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【図２】
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【図３】
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【図４Ａ】
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【図４Ｂ】
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【図４Ｃ】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０Ａ】
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【図１０Ｂ】
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【図１１Ａ】
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【図１１Ｂ】
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【図１１Ｃ】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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【国際調査報告】
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