(57)【要約】  ツリーガードに関連する多様な実施形態が開示される。一実施形態により、モジュール式ツリーガードアセンブリが提供される。開示される多様な他の実施形態において、以下のうち１つ以上が提供される：多様なサイドパネルユニットおよび上部レールアクセサリの柔軟な取り付けを促進する多目的上部レールユニットと、装飾ユニットおよび尿保護ユニットを含むモジュール式サイドパネルユニットと、角部および他のポストユニットと、多様な調節可能な脚部ユニット。一実施形態において、ツリーガードアセンブリのサインホルダユニットは、アセンブリの他の要素以外の異なるいたずら防止ボルトを備え、これにより、ツリーガード上の看板について、団体以外の別の団体がツリーガードユニットの残り部分の組み立てを有効に管理することが可能になる。ツリーガードに関連する多様な他の実施形態が開示される。【選択図】図1
2014514925.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
１．ツリーガードシステムのアンカー固定サブシステムであって、前記アンカー固定サブシステムは、
前記ツリーガードシステムの少なくとも１つのレールへ連結されるように適合されたポストと、
地面に前記アンカー固定サブシステムを固定するために、木ピットの地面に挿入されるステークを受容するように適合されたスロットを含むアンカープレートとを含み、
前記アンカープレートは、前記ポストへと移動可能に連結されるように適合され、これにより、前記スロットを前記ポストに相対して移動させて、前記木ピットの前記地面上の所望の固定位置を選択する、アンカー固定サブシステム。
【請求項２】
前記アンカープレートは、前記ポストへ移動可能に連結されるように適合され、これにより、前記スロットを円弧状に移動させて、前記所望の固定位置を選択することができる、請求項１のアンカー固定サブシステム。
【請求項３】
前記アンカー固定サブシステムは、Ｌブラケットをさらに含み、前記Ｌブラケットは、前記ポストを前記アンカープレートへ連結させるように適合される、請求項１のアンカー固定サブシステム。
【請求項４】
前記ポストを前記アンカープレートへ連結させるように適合された脚部をさらに含む、請求項１のアンカー固定サブシステム。
【請求項５】
前記脚部は、複数の連結点のうちいずれか１つにおいて前記ポストへと選択的に連結されるように適合され、これにより、組み立て時における前記ポストおよび脚部の高さが選択可能となる、請求項４のアンカー固定サブシステム。
【請求項６】
前記ポストおよび脚部は別個のユニットであり、共に連結されるように適合される、請求項４のアンカー固定サブシステム。
【請求項７】
前記ポストおよび脚部は相互に一体化される、請求項４のアンカー固定サブシステム。
【請求項８】
ツリーガードシステムにおいて用いられるポストおよび脚部アセンブリであって、前記ポストおよび脚部アセンブリは、
複数のポストと、
複数の脚部とを含み、
前記複数のポストのそれぞれは、前記ツリーガードシステムのレールへ連結されるように適合され、
前記複数の脚部の各脚部は前記ポストと連結されるように適合され、前記複数の脚部は複数の調節可能な脚部を含み、前記複数の調節可能な脚部はそれぞれ、複数の連結点のうちいずれか１つにおいて前記ポストと連結しかつ地面位置と係合するように適合され、これにより、第１の地面位置と係合した調節可能な脚部へ連結された第１のポストの高さを、第２の地面位置と係合した第２の脚部へ連結された第２のポストの高さに相対して調節することが可能となる、ポストおよび脚部アセンブリ。
【請求項９】
前記第２の脚部は、前記複数の調節可能な脚部のうちの１つである、請求項８のポストおよび脚部アセンブリ。
【請求項１０】
前記第２の脚部は、調節不可能な脚部である、請求項８のポストおよび脚部アセンブリ。
【請求項１１】
前記第２の脚部は、ポストと一体化される、請求項１０のポストおよび脚部アセンブリ。
【請求項１２】
前記第１の地面位置および第２の地面位置は、木ピット内の軟質地面の位置である、請求項８のポストおよび脚部アセンブリ。
【請求項１３】
前記第１の地面位置および前記第２の地面位置は、木ピットの外部の硬質地面の位置である、請求項８のポストおよび脚部アセンブリ。
【請求項１４】
モジュール式ツリーガードシステムと共に用いられるように適合された上部レールであって、
前記上部レールの下部に沿って長さ方向に延びる下側溝部と、
前記上部レールの上部に沿って長さ方向に延びる上側溝部とを含み、
前記下側溝部は、前記モジュール式ツリーガードシステムの第１のサイドパネルの上部を含むような幅寸法を有し、第１のスロット部を含み、前記第１のスロット部は、前記第１のサイドパネルを受容しかつ前記第１のサイドパネルの通過を許容するような寸法にされ、
前記上側溝部は、第２のスロット部を含み、前記第２のスロット部は、前記モジュール式ツリーガードシステムの前記第１のサイドパネルを受容しかつ前記モジュール式ツリーガードシステムの前記第１のサイドパネルの通過を許容するような寸法にされる、上部レール。
【請求項１５】
前記上側溝部は、１つ以上のリップによって部分的に規定され、前記１つ以上のリップは、長さ方向に延び、前記上側溝部の一部上に突出し、前記上側溝部および１つ以上のリップは、可動締結部材を含むように適合され、これにより、前記上側溝部の上方の選択可能な位置において上部レールアクセサリの締結が可能となるように前記上部レールが適合される、請求項１４の上部レール。
【請求項１６】
前記１つ以上のリップを前記上側溝部の一部に沿って小型化または排除することにより幅広領域を形成し、これにより、前記上側溝部中への前記可動締結部材の導入を促進する、請求項１５の上部レール。
【請求項１７】
前記可動締結は雌締結である、請求項１５の上部レール。
【請求項１８】
前記雌締結は延長ナットである、請求項１７の上部レール。
【請求項１９】
前記延長ナットは溶接ナットである、請求項１８の上部レール。
【請求項２０】
前記第１のスロットおよび第２のスロットは、実質的に整列される、請求項１４の上部レール。
【請求項２１】
前記下側溝部の幅は、前記第１のサイドパネルと重複するように配置された前記モジュール式ツリーガードシステムの第２のサイドパネルの一部を収容するような寸法にされ、前記第２のサイドパネルは尿ガードである、請求項１４の上部レール。
【請求項２２】
モジュール式ツリーガードシステムであって、
複数のポストと、
少なくとも１つの上部レールと、
少なくとも１つの下部レールと、
を含み、
前記少なくとも１つの上部レール、前記少なくとも１つの下部レール、および前記複数のポストは、相互に連結されるように適合され、これにより、上部レールおよび下部レールが２つのポスト間に連結され、
上部レールおよび下部レールは、前記上部レールと前記下部レールとの間にサイドパネルを保持するように適合される、
モジュール式ツリーガードシステム。
【請求項２３】
前記上部レールおよび前記下部レールは、２つの重複するサイドパネルを前記上部レールと前記下部レールとの間に保持するように適合される、請求項２２のモジュール式ツリーガードシステム。
【請求項２４】
少なくとも１つのサイドパネルをさらに含み、前記少なくとも１つのサイドパネルは、装飾サイドパネルおよび尿ガードサイドパネルを含む、請求項２２のモジュール式ツリーガードシステム。
【請求項２５】
少なくとも１つのサイドパネルをさらに含み、前記少なくとも１つのサイドパネルは、装飾サイドパネルおよび尿ガードサイドパネルを含む、請求項２３のモジュール式ツリーガードシステム。
【請求項２６】
少なくとも１つのサイドパネルをさらに含み、前記少なくとも１つのサイドパネルは複数の尿ガードサイドパネルを含み、前記尿ガードサイドパネルのうち少なくとも１つは角部尿ガードサイドパネルである、請求項２２のモジュール式ツリーガードシステム。
【請求項２７】
少なくとも１つのサイドパネルをさらに含み、前記少なくとも１つのサイドパネルは複数の装飾サイドパネルを含み、前記複数の装飾サイドパネルは、第１の装飾設計の第１のサイドパネルおよび第２の装飾設計の第２のサイドパネルを少なくとも含む、請求項２２のモジュール式ツリーガードシステム。
【請求項２８】
複数のポストキャップをさらに含み、前記複数のポストおよび前記複数のポストキャップは、取り外し可能に接続されるように適合される、請求項２２のモジュール式ツリーガードシステム。
【請求項２９】
前記複数のポストキャップは、第１の種類および第２の種類を含み、これにより、前記第１の種類の前記ポストキャップを取り外して前記第２の種類の前記ポストキャップと交換することが可能になる、請求項２８のモジュール式ツリーガードシステム。
【請求項３０】
前記複数のポストは複数の角部ポストを含み、角部ポストは、第１のレールおよび第２のレールを実質的に９０度の角度で連結させるように適合され、前記複数のポストは少なくとも１つの中間ポストをさらに含み、前記少なくとも１つの中間ポストは、第１のレールおよび第２のレールを実質的に１８０度の角度で連結させるように適合される、請求項２２のモジュール式ツリーガードシステム。
【請求項３１】
前記複数のポストは、少なくとも１つの端部ポストを含み、前記少なくとも１つの端部ポストは、上部レールおよび下部レールを前記少なくとも１つの端部ポストの１つの側部上にのみ連結させるように適合され、これにより、前記モジュール式ツリーガードシステムを既存の壁部に対して使用することが促進される、請求項２２のモジュール式ツリーガードシステム。
【請求項３２】
前記少なくとも１つの上部レールはスロットを含み、前記スロットは、上部レールと下部レールとの間に取り付けられるべきサイドパネルを受容する、請求項２２のモジュール式ツリーガードシステム。
【請求項３３】
上部レールは上側溝部を含み、前記上側溝部は、上部レールアクセサリを前記上部レールの上方に固定するために用いられる締結具を含むように適合される、請求項２２のモジュール式ツリーガードシステム。
【請求項３４】
複数の上部レールアクセサリをさらに含み、前記複数の上部レールアクセサリは、前記上部レールの上方に取り付けられるように適合される、請求項３３のモジュール式ツリーガードシステム。
【請求項３５】
いたずら防止ツリーガードアセンブリであって、
複数の第１のツリーガードコンポーネントと、
前記第１の複数のツリーガードコンポーネントの締結のために用いられる第１の非標準的頭部パターンを含む複数の第１のいたずら防止締結部と、
サインを保持するように適合されたサインホルダユニットと、
前記第１の非標準的頭部パターンと異なり、前記サインホルダへサインを固定するために用いられる第２の非標準的頭部パターンを含む少なくとも１つの第２のいたずら防止締結部と、
を含む、
いたずら防止ツリーガードアセンブリ。
【請求項３６】
前記サインホルダは１つ以上の第１の穴を含み、前記１つ以上の第１の穴は、前記少なくとも１つの第２のいたずら防止締結部を受容しかつ前記複数の第１の締結全てを受容しないような寸法にされ、前記１つ以上の第１の穴は、前記サインホルダへの前記サインの固定を促進するように配置される、請求項３５のいたずら防止ツリーガードアセンブリ。
【請求項３７】
前記サインホルダは１つ以上の第２の貫通孔を含み、前記１つ以上の第２の貫通孔は、前記少なくとも１つの第２のいたずら防止締結部を受容しかつ前記複数の第１の締結全てを受容しないような寸法にされ、前記１つ以上の第２の貫通孔記は、前記ツリーガードアセンブリの上部レールへの前記サインホルダの固定を促進するように配置される、請求項３６のいたずら防止ツリーガードアセンブリ。
【請求項３８】
前記サインホルダは１つ以上の第２の貫通孔を含み、前記１つ以上の第２の貫通孔は、前記第１の複数の締結部の締結を受容するような寸法にされ、前記１つ以上の第２の貫通孔は、前記ツリーガードアセンブリの上部レールへの前記サインホルダの固定を促進するように配置される、請求項３６のいたずら防止ツリーガードアセンブリ。
【請求項３９】
ツリーガードシステムのアンカー固定サブシステムであって、
前記ツリーガードシステムの少なくとも１つのレールに連結させるための支持手段と、
前記アンカー固定サブシステムを地面に固定するように木ピットの前記地面へ挿入されるべきステークを受容するように適合されたスロットを含むアンカー固定手段とを含み、
前記アンカー固定手段は、前記支持手段へ移動可能に連結されるように適合され、これにより、前記スロットを前記支持手段に相対して移動させて、前記木ピットの前記地面上の所望の固定位置を選択することが可能になる、アンカー固定サブシステム。
【請求項４０】
前記アンカー固定手段は、前記支持手段へ移動可能に連結されるように適合され、これにより、前記スロットを円弧状に移動させて前記所望の固定位置を選択することが可能になる、請求項３９のアンカー固定サブシステム。
【請求項４１】
前記支持手段を前記アンカー固定手段へ連結するための連結手段をさらに含む、請求項３９または４０のアンカー固定サブシステム。
【請求項４２】
ツリーガードシステムにおいて用いられる支持および脚部アセンブリであって、
複数の支持手段と、
前記支持手段との連結のための複数の脚部手段とを含み、
前記複数の支持手段のそれぞれは、前記ツリーガードシステムのレールを連結させるように適合され、
前記複数の脚部手段は、複数の調節可能な脚部手段を含み、前記複数の調節可能な脚部手段は、複数の連結点のうちいずれか１つにおける支持手段との連結に用いられ、地面位置と係合し、これにより、第１の地面位置と係合した第１の調節可能な脚部手段へ連結された第１の支持手段の高さを、第２の地面位置と係合した第２の脚部手段へ連結された第２の支持手段の高さに相対して調節することが可能になる、支持および脚部アセンブリ。
【請求項４３】
前記第２の脚部手段は、前記複数の調節可能な脚部手段のうちの１つである、請求項４２の支持および脚部アセンブリ。
【請求項４４】
前記第２の脚部手段は、調節不可能な脚部である、請求項４２の支持および脚部アセンブリ。
【請求項４５】
前記第２の脚部手段は、支持手段と一体化される、請求項４３または４４の支持および脚部アセンブリ。
【請求項４６】
モジュール式ツリーガードシステムと共に用いられるように適合された上部レールであって、
前記モジュール式ツリーガードシステムの第１のサイドパネルの上部を封じ込める封じ込め手段と、
前記モジュール式ツリーガードシステムの前記第１のサイドパネルを受容しかつ前記モジュール式ツリーガードシステムの前記第１のサイドパネルの通過を許容する上部受容手段とを含み、
前記封じ込め手段は、第１のスロット部を含み、前記第１のスロット部は、前記第１のサイドパネルを受容しかつ前記第１のサイドパネルの通過を許容するような寸法にされ、前記封じ込め手段は、前記上部レールの下部に沿って長さ方向に延び、
前記上部受容手段は、前記上部レールの上部に沿って長さ方向に延びる、上部レール。
【請求項４７】
前記上部受容手段は、１つ以上のリップ手段によって部分的に規定され、前記１つ以上のリップ手段は、長さ方向に延び、前記上部受容手段の一部上に突出し、前記上部受容手段および１つ以上のリップ手段は、可動締結手段を収容して、前記上部受容手段の上方の選択可能な位置において上部レールアクセサリの締結が可能となるように前記上部レールを適合させる、請求項４６の上部レール。
【請求項４８】
前記１つ以上のリップ手段を前記上部受容手段の一部に沿って小型化または排除することにより幅広領域を形成し、これにより、前記上部受容手段中への前記可動締結手段の導入を促進する、請求項４７の上部レール。
【請求項４９】
前記封じ込め手段の幅は、前記第１のサイドパネルと重複するように配置された前記モジュール式ツリーガードシステムの第２のサイドパネルの上部を含むような寸法にされ、前記第２のサイドパネルは尿ガードである、請求項４６または４７の上部レール。
【請求項５０】
モジュール式ツリーガードシステムであって、
複数の支持手段と、
少なくとも１つの上部レールと、
少なくとも１つの下部レールと、
を含み、
前記少なくとも１つの上部レール、前記少なくとも１つの下部レールおよび前記複数の支持手段は共に連結されるように適合され、これにより、前記上部レールおよび前記下部レールを２つの支持手段間に連結し、
前記上部レールおよび前記下部レールは、サイドパネルを前記上部レールと前記下部レールとの間に保持するように適合される、
モジュール式ツリーガードシステム。
【請求項５１】
前記複数の支持手段は、複数の角部支持手段と、第１のレールおよび第２のレールを実質的に９０度の角度で連結するための角部支持手段とを含み、前記複数の支持手段は、前記第１のレールおよび前記第２のレールを実質的に１８０度の角度で連結するための少なくとも１つの中間支持手段をさらに含む、請求項５０のモジュール式ツリーガードシステム。
【請求項５２】
前記複数の支持手段は、少なくとも１つの端部支持手段を含み、前記少なくとも１つの端部支持手段は、前記上部レールおよび前記下部レールを前記少なくとも１つの端部支持手段の１つの側部上にのみ連結させて、既存の壁部に対する前記モジュール式ツリーガードシステムの使用を促進する、請求項５０または５１のモジュール式ツリーガードシステム。
【請求項５３】
いたずら防止ツリーガードアセンブリであって、
複数の第１のツリーガードコンポーネントと、
前記第１の複数のツリーガードコンポーネントを締結するための複数の第１のいたずら防止締結手段と、
サインを保持するための保持手段と、
前記第１のいたずら防止締結手段と異なり、前記サインを前記サインホルダへ締結するために用いられる少なくとも１つの第２のいたずら防止締結手段と、
を含む、いたずら防止ツリーガードアセンブリ。
【請求項５４】
前記保持手段は、１つ以上の第１の穴を含み、前記１つ以上の第１の穴は、前記少なくとも１つの第２のいたずら防止締結手段を受容しかつ前記複数の第１のいたずら防止締結手段全てを受容しないような寸法にされ、前記１つ以上の第１の穴は、前記サインホルダへの前記サインの固定を促進するように配置される、請求項５３のいたずら防止ツリーガードアセンブリ。
【請求項５５】
前記保持手段は、１つ以上の第２の穴を含み、前記１つ以上の第２の穴は、前記少なくとも１つの第２のいたずら防止締結手段を受容しかつ前記複数の第１のいたずら防止締結手段全てを受容しないような寸法にされ、前記１つ以上の第２の穴は、前記ツリーガードアセンブリの上部レールへの前記サインホルダの固定を促進するように配置される、請求項５３または５４のいたずら防止ツリーガードアセンブリ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、主にツリーガードの分野に関する。ツリーガードは、典型的には短尺のフェンスまたは他の構造体であり、歩道または草で覆われた大通りの木の囲いの中に植樹された街路樹のベースを包囲する。ツリーガードは、市街地においては特に重要である。市街地環境においては、木にとって厳しい条件が多くある。車両ドアまたは自転車チェーンロックとの摩耗が発生した場合、樹皮および葉に損傷が発生し得、その結果木に病気が発生し易くなる。さらに、歩行者、ゴミ、犬の尿および他の原因によっても、木の損傷に繋がり得る。
【背景技術】
【０００２】
市街地における多様な危険物に起因して、市街地の木の場合、他の木よりも平均余命が短くなる。同時に、木および庭は環境にとって重要である。木および庭の存在は、美観および資産価値を増加させ、侵害および騒音を低減させ、また他の環境的恩恵をもたらす（例えば、空気の質の向上、および温度調節）。木および庭の設置が所望されており、また、市街地環境においては木への有害物があることも知られているため、（特に市街地環境において）フェンス、れんが壁および他の構造物を木の周囲に設置することで、木をこれらの有害物から保護することが知られている。
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
しかし、これら公知の構造物のうち多くは、実際は木にとって有害である。その詳細な理由としては、公知の構造物の設計の場合、木を包囲することが多く、土壌を圧縮させるか、または木の囲いの（tree
pits）中への水流を制限することが多い。さらに、既存の市街地用ツリーガードは典型的にはカスタムメードの鉄フェンスであることが多く、木の周囲において溶接されているため、特殊なスキルおよび装置が必要となる。そのため、ツリーガードの設置が不便および高コストとなり、その結果、市街地環境における多くの木が適切に保護されていない。よって、組み立ておよび取り付けが容易でありかつコスト効果の高いモジュール式ツリーガードアセンブリが必要とされている。さらに、初期組み立て後に多様なモジュール式サブコンポーネントを用いて木および庭保護ユニットをさらによくすることで、木および庭保護ユニットをより魅力的かつ／または機能的にすることが必要とされている。地面条件および障害物の変動に関係無く、ツリーガードユニットを容易に取り付けることを可能にすることがさらに必要とされている。また、ツリーガードの資金提供者を促進し、ツリーガード上の関連付けられた名前表示を確実かつ容易に制御することも必要とされている。
【０００４】
本発明の実施形態は、モジュール式ツリーガードアセンブリを含む。一実施形態により、多目的上部レールユニットが提供される。多目的上部レールユニットは、上側溝部と、下側溝部とを含む。上側溝部は、選択された位置において上部レールユニットに沿って上部レールアクセサリを選択的に取り付ける。下側溝部は、モジュール式サイドパネルユニットを支持する。モジュール式サイドパネルユニットは、一実施形態において、装飾ユニットおよび尿保護ユニットを含む。一実施形態において、スロットを上部レールに貫通して設けることで、サイドパネルユニットを上部レールを通じて導入して、上部レールの下側溝部および下部レールの上側溝部によってサイドパネルユニットを保持する。一実施形態において、スロットおよび上側溝部の延長ナットに相対する寸法は、ナットをスロットの上方のリップ間の幅広開口部を通じて導入することができかつ上側溝部中において支持することができるような寸法であり、これにより、スロットを通じて延長ナット中へと締結されたボルトを用いて延長ナットを上部レールへ固定することが可能になる。一実施形態において、その結果、取り付けられたサイドパネルユニットを容易に取り外すことができないように、延長ナットによってスロットを安全に妨害することができる。一実施形態において、その結果、延長ナットを所望の位置として上部レールに沿って位置決めした後、上部レールアクセサリを通じて延長ナットへ締結されたボルトを用いて、上部レールアクセサリを選択された位置において上部レールへより容易に固定することが可能になる。
【０００５】
一実施形態において、角部尿保護ユニットが設けられる。角部尿保護ユニットを上部レールスロットを通じて導入し、ツリーガードの上部レールおよび下部レール中の溝部に沿って、選択された位置に配置することができる。一実施形態において、溝部の寸法は、角部尿保護ユニットおよび／または他のサイドパネル尿ガードを他のサイドパネルユニット（例えば、装飾サイドパネルユニット）と重複した状態で配置できるような寸法である。
【０００６】
一実施形態において、レールおよび角部ポストを任意選択の中間ポストおよび／または端部ポストと共に設けることにより、異なるツリーガード構成が可能となる。いくつかの実施形態において、多様な長さの多様な任意選択のレールを設けることで、角部ポストおよび中間ポストの構成ならびに選択された長さのレールに応じてモジュール式ガードシステムにおいて多様な側部長さの実現が可能になる。
【０００７】
一実施形態において、異なる独自のいたずら防止ボルトが設けられる。このいたずら防止ボルトは、上部レールサインホルダのみを固定し、ツリーガードアセンブリの他の要素は固定しない。この実施形態において、ツリーガードアセンブリの他の要素の固定／固定解除に用いられるビットは、上部レールサインホルダおよび／または上部レールサインホルダ中のサインを固定するボルトの取り外しにおいては有効ではない。別の実施形態において、独自のいたずら防止ボルトが設けられる。このいたずら防止ボルトは、第１の延長ナットと共に用いられて、サイドパネル看板ユニットの固定のための上部レールスロットを封鎖する。ボルトは、ツリーガードアセンブリの他の要素と共に用いられるボルトと異なる。
【０００８】
一実施形態において、調節可能な脚部を設けることにより、ポストユニットを調節可能な脚部ユニットへ選択された位置において固定することができ、これにより、有効長さ（高さ）の第１のポストおよび脚部ユニットの組み合わせを有効長さの第２のポストおよび脚部ユニットと調節可能に異ならせることができる。これにより、木の囲いの地面部分における不均等および／または木の囲いの内部または外部の地面位置の勾配変動を補償する。一実施形態において、別の脚部ユニットが設けられる。この別の脚部ユニットを用いて、木の囲い開口部の外部のコンクリートまたは類似の表面へツリーガードを固定することができる。一実施形態において、アンカープレートをポストユニットへと移動可能に連結することで、ステーク開口部を木の囲い内により容易に選択的に配置して、開口部を通じてステークを地面中へ駆動するための適切な地面を発見して、アンカープレートおよびポストを木の囲いの地面へと固定する。一実施形態において、アンカープレートを脚部ユニットを介してポストユニットへと連結する。別の実施形態において、アンカープレートをポストフランジを介してまたはＬブラケットを介してポストユニットへと連結する。
【０００９】
上記および他の実施形態について、添付図面を参照しつつ説明する。しかし、本発明そのものはこれらの実施形態に限定されず、特許請求の範囲のみによって限定される。
【図面の簡単な説明】
【００１０】
ひとえに例示目的のために、本発明の特定の実施形態のいくつかの局面について、以下の図面を参照して説明する。
【００１１】
【図１】は、本発明の実施形態によるツリーガードを示す。
【００１２】
【図２】は、図１の実施形態の上部レールの一部の斜視図のさらなる詳細を示す。図２は、図示の上部レールと共に用いられる延長ナットをさらに示す。
【００１３】
【図３】は、図２の上部レールの上面図であり、図２の延長ナットが上部レールの上側溝部に挿入されている様子を示す。
【００１４】
【図４】は、図１の実施形態のさらなる局面を示し、上部レールおよび下部レールが角部ポストへと取り付けられ、サイドパネルおよび角部尿保護ユニットが上部レールおよび下部レールの溝部中へ重複した様態で配置された様子を示す。
【００１５】
【図５ａ−５ｄ】は、図２の上部レールの多様な断面図を示す。
【００１６】
【図６】は、図１の実施形態のサイドパネルユニットを示す。
【００１７】
【図７ａ】は、本発明の一実施形態に従って、図６に示す種類の複数のサイドパネルユニットがツリーガード中に隣接して取り付けられている様子を示す。
【００１８】
【図７ｂ】は、本発明の局面による別の実施形態を示し、中間ポストが２つの上部レールと２つの下部レールとの間で連結されている。
【００１９】
【図８】は、図１の実施形態の角部尿保護ユニットを示し、また、さらなる尿ガードサイドパネルユニットも示す。
【００２０】
【図９】は、図１の実施形態第１の上部レールアクセサリ（プランターボックス）を示す。
【００２１】
【図１０】は、図１の実施形態の上部レール上に取り付けられた図９のアクセサリを示す。
【００２２】
【図１１】は、図１の実施形態の第２の上部レールアクセサリ（シットスパイクユニット）を示す。
【００２３】
【図１２】は、図１の実施形態の第３の上部レールアクセサリ（サインホルダユニット）を示す。
【００２４】
【図１３】は、図１の実施形態の上部レールに取り付けられた図１２のアクセサリを示す。
【００２５】
【図１４】は、異なる種類のいたずら防止ボルトを示す。これらのいたずら防止ボルトは、図１の実施形態の多様な局面の組み立ておよび固定において用いることが可能である。
【００２６】
【図１５ａ−１５ｃ】は、図１の実施形態の調節可能な脚部および旋回アンカープレートを示す。
【００２７】
【図１５ｄ】は、別の実施形態を示し、図１および図１５ａ〜図１５ｃのポストおよびアンカープレートは、脚部ユニットを介してではなくＬブラケットを介して連結される。
【００２８】
【図１６】は、図１および図１５ａ〜図１５ｄに示すアンカープレートの上面図であり、特に、アンカープレートのステーク開口部を示す。
【００２９】
【図１７ａ−１７ｄ】は、上記図に示すアンカープレートと共に用いることが可能な異なる形状のステークを示す。
【００３０】
【図１８】は、別の実施形態の調節可能な脚部を示す。この調節可能な脚部は、本発明の実施形態によるツリーガードをコンクリート表面（例えば、歩道）へ固定する必要がある場合において用いることが可能である。
【００３１】
【図１９】は、図１の実施形態のモジュール式ポストキャップと、モジュール式ポストキャップの取り外しおよび別のポストキャップとの交換の詳細とを示す。
【００３２】
【図２０】は、建物の外壁またはその近隣に取り付けられるように適合された、別の実施形態によるモジュール式ツリーガードアセンブリを示す。
【発明を実施するための形態】
【００３３】
以下の記載は、当業者による本発明の作製および利用を可能にするために記載するものであり、その特定の用途および要件の文脈において記載する。当業者であれば、例示的実施形態の多様な改変を想起し、本明細書中に規定される一般的原理は、本発明の意図および範囲から逸脱することなく他の実施形態および用途にも適用可能である。よって、本発明は、図示の実施形態に限定されず、本明細書中に開示される原理および特徴に合致する最大の範囲としてみなされるべきである。
【００３４】
図１は、本発明の実施形態によるツリーガード１０００を示す。ツリーガード１０００は、モジュール式アセンブリを含む。モジュール式アセンブリは、上部レール１０１と、下部レール１０２と、サイドパネル１０７および１０８と、角部尿ガードパネル１０９Ｃと、角部ポストユニット１０３と、ポストキャップ１１３と、調節可能な脚部１０４と、旋回アンカープレート１０５と、および多様な上部レールアクセサリとを含む。これら多様な上部レールアクセサリは、プランター１１０、シットスパイクユニット（sit
spikes units）１１１および献納サイン１１２を含む。図１にさらに示すステーク１０６は、アンカープレート１０５を木の囲い（tree
pit、以下、「木ピット」という）中の地面位置へ固定するために用いられる。本明細書中において用いられる「ツリーガード」という用語は、木用に用いられるガードと、木および／または他の植物を含み得る小型の庭を保護するために用いられるガードとを指す。詳細には、記載を容易にするために、「ツリーガード」という用語は、木の保護に用いられるかまたは木以外の植物を含む庭を保護するために用いられるか関係無く、このような構造全てを網羅する。また、記載を容易にするために、「木ピット」という用語は、本明細書中、軟質の地面領域が木のためのものであれまたは他の植物のためのものであれ、周囲または隣接の硬質の地面（例えば、コンクリートまたは他の歩道）の領域から区別された任意の軟質の地面領域を意味する。
【００３５】
ツリーガード１０００の図示のコンポーネントのために、多様な材料を用いることが可能である。しかし、好適な実施形態において、レール１０１および１０２は、サイドパネル１０７および１０８ならびに上部レールアクセサリ１１０、１１１および１１２よりもより高弾性の材料によって構成される。一実施形態において、レール１０１および１０２は６００５Ａ−Ｔ５アルミニウムによって構成され、ポスト１０３は６０６３−Ｔ６アルミニウムによって構成される。
【００３６】
図２は、図１の実施形態の上部レール１０１の一部の斜視図のさらなる詳細と、延長ナット２１０とをさらに示す。延長ナット２１０は、上部レールアクセサリの容易かつ柔軟な取り付けおよび／または取り付けられたサイドパネルインサートの固定を促進するために、上部レール１０１と共に用いられる。上部レール１０１は、本発明の実施形態に従う。
【００３７】
上部レール１０１は、上側溝部２０１を含むように形成される。上側溝部２０１は、上部レール１０１の長さ寸法Ｌ０に沿って延び、幅ｗ１を有する。上部レール１０１は、リップ２１Ｌおよび２１Ｒが上側溝部２０１の一部から突出して、上側溝部２０１がリップ２１Ｌおよび２１Ｒの表面２２、左内壁２３Ｌ、右内壁２３Ｒおよび下側部２１ｂによって境界付けられるように、さらに形成される。上部レール１０１は、下側溝部２０２を含むように、さらに形成される。下側溝部２０２も、寸法Ｌ０に沿って延び、幅ｗ６を有する。下側溝部２０２は、表面２６の左壁部２７Ｌ、右壁部２７Ｒ、および下側部２６ｂによって境界付けられる。上部レール１０１は、スロットＳ１を含むようにさらに形成される。スロットＳ１は、表面２２および２６を通じて延びて、本明細書中の他の図の文脈において記載のようにサイドパネルの導入を促進する。スロットＳ１は、長さＬ１および幅ｗ２´を有する。図示の例において、幅ｗ２´は、リップ２１Ｌおよび２１Ｒ間の幅ｗ２に等しい。しかし、別の実施形態において、幅ｗ２およびｗ２´は異なってもよい。好適な実施形態において、幅ｗ１は、０．５３１インチに等しいかまたは実質的に等しく、幅ｗ２は、０．２８１インチに等しいかまたは実質的に等しく、幅ｗ６は、０．２８１インチに等しいかまたは実質的に等しく、長さＬ１は、１２．２８１インチに等しいかまたは実質的に等しい。
【００３８】
延長ナット２１０は、延長ボディ２９およびねじ穴２８を含む。ねじ穴２８は、ボルトまたは類似のねじ式雄締結部材を受容するように設計される。一実施形態において、延長ナット２１０は、市販の溶接ナットである（例えば、Ｆａｓｔｅｎａｌ（登録商標）Ｃｏｍｐａｎｙ（ｗｗｗ．ｆａｓｔｅｎａｌ．ｃｏｍ）から市販されている部品番号３８１４４）。ボディ２９の延長部は、幅ｗ５および長さＬ３を有する。
【００３９】
図示の例において、上部レール１０１のリップ２１Ｌおよび２１Ｒ間の幅広領域２１１により、上側溝部２０１内への延長ナット２１０の導入が容易になる。領域２１１は、長さＬ２および幅ｗ３を有する。この例において、幅ｗ３は幅ｗ１に等しい。しかし、別の実施形態において、幅ｗ１およびｗ３は異なっていてもよい。リップ２１Ｌおよび２１Ｒ間の空間の幅ｗ２は好適には、延長ナット２１０の幅ｗ５未満であり、幅ｗ１は少なくとも幅ｗ５よりも若干広い。このような配置により、延長ナット２１０を上側溝部２０１に沿った選択された位置に容易に配置することができ、これにより、以下の図面の文脈においてさらに説明するように、上部レールアクセサリを上部レール１０１に沿って固定することを支援することができる。さらに、幅広領域２１１の長さＬ２は好適には、少なくとも延長ナット２１０の長さＬ３よりも若干長い。好適な実施形態において、幅ｗ１およびｗ３は、０．５３１インチに等しいかまたは実質的に等しく、幅ｗ５は、０．５００インチに等しいかまたは実質的に等しく、長さＬ２は、１．１５６インチに等しいかまたは実質的に等しく、長さＬ３は、０．８１２５インチに等しいかまたは実質的に等しい。
【００４０】
好適な実施形態において、幅広領域２１１は、上側溝部２０１中への延長ナット２１０の導入を促進するためのものである。別の実施形態において、幅広領域（例えば、領域２１１）はより小型であってもよいし、あるいは存在しなくてもよい。このような実施形態において、ユーザは、その場合においても、当業者であれば理解するように、ナット２１０を上側溝部２０１に対して側部上に方向付ける（すなわち、主要面が表面２２に対し垂直となるかまたは非平行となるようにした）後、ナット２１０を上側溝部２０１中に導入し、延長ナット２１０の方向を変更して主要面を表面２２に対して平行にすることにより、延長ナット２１０を上側溝部２０１中へ導入することができる。
【００４１】
上部レール１０１は、貫通孔２４を含むようにさらに形成される。貫通孔２４は、表面２２および２６を貫通し、ボルトを導入して上部レール１０１をＬブラケットへと取り付けるために用いられる。Ｌブラケットは、ポストユニット１０３（ポストユニット１０３および他の図に示すが図２中に別個に図示されていない関連付けられたＬブラケット）へと取り付けられる。図示を容易にするため、貫通孔２４がレール１０１の一端にある様子が図示されている。当業者であれば、このような貫通孔をレール１０１の別の端部に設けて別のポストユニットのＬブラケットを取り付けてもよいが、このような他の貫通孔は図２中において別個に図示されていないことを理解する。
【００４２】
図３は、上部レール１０１の上面図であり、延長ナット２１０が上側溝部２０１へ挿入され、リップ２１Ｌおよび２１Ｒの下側かつ表面２２の上側に配置されている。この図から、リップ２１Ｌおよび２１Ｒの下側の表面２２の部分は隠蔽されており、また、スロットＳ１は表面２２中に隙間を形成する点に留意されたい。図示のように、幅ｗ２は、リップ２１Ｒおよび２１Ｌ間の空間であり、好適には延長ナット２１０のねじ穴２８の直径以上である。その結果、ボルト（別個に図示せず）をリップ２１Ｌおよび２１Ｒ間の隙間を通じて穴２８中に導入および締結することが可能になる。他の図の文脈において図示および記載するように、このようなボルトを延長ナット２１０と共に用いて、上部レールアクセサリを固定する。上部レールアクセサリを用いない場合であっても、延長ナット２１０をボルトによって固定して、サイドパネル中に「ロック」することができる。サイドパネルは、スロットＳ１を通じて配置されている。詳細には、他の図の文脈において図示および記載するように、スロットＳ１の上方のリップ２１Ｌおよび２１Ｒ間の隙間の一部を封鎖することにより、固定された延長ナット２１０の存在のおかげにより、サイドパネルの取り付け後、サイドパネルをスロットＳ１を通じて容易に取り外すことができなくなる。
【００４３】
図４は、図１のツリーガード１０００のポスト、レール、およびサイドパネルアセンブリのさらなる詳細を示す。Ｌブラケット４２は角部ポスト１０３の上部および下部へそれぞれ固定され、Ｌブラケット４２も上部レール１０１および下部レール１０２へそれぞれ固定される。上部レール１０１およびＬブラケット４２は、ボルト４１によって相互に固定される。ボルト４１は、上部レール１０１中の貫通孔２４（図２および図３中に示す貫通孔２４）を通じて導入される。類似のアセンブリを用いて、図示のように下部レール１０２をポスト１０３へと固定する。
【００４４】
説明目的のため、図４は、２つの角部尿保護ユニットと、２つのサイドパネルユニットと、２つの上部レールユニットおよび２つの下部レールユニットとを示す。第１の上部レールユニット１０１および第１の下部レールユニット１０２が図示されており、その長尺寸法は、ページに対して平行である。第２の上部レールユニット１０１´および第２の下部レールユニット１０２´の断面が図示されている。上部レールユニット１０１´および第２の下部レールユニット１０２´は、長尺寸法がページに対して垂直になるように、方向付けられる。第１のサイドパネルユニット１０７および第１の角部尿保護ユニット１０９Ｃが図示されており、その主要面はページの面に（すなわち、平行に）ある。第２のサイドパネルユニット１０７´および第２の角部尿ガード１０９Ｃ´が図示されており、その主要面は、ページの面に対して垂直である。サイドパネルユニット１０７および角部尿保護ユニット１０９Ｃは、上部レール１０１の下側溝部２０２および下部レール１０２の上側溝部（別個に図示せず）内に保持される。サイドパネルユニット１０７´および角部尿保護ユニット１０９Ｃ´は、上部レール１０１´の下側溝部２０２´および下部レール１０２´の上側溝部４０３´内に保持される。図示の例において、上部レール１０１´内の下側溝部２０２´および下部レール１０２´内の上側溝部４０３´（ならびにレール１０１および１０２中の同等の溝部）の幅寸法は、サイドパネルユニット１０７´および角部尿ガード１０９Ｃ´の重複配置（ならびにレール１０１および１０２およびサイドパネルユニット１０７および角部尿ガード１０９Ｃ中の溝部に対する配置）を支持するような寸法にされる。一実施形態において、このような配置により、サイドパネルユニットの装飾面を透明な角部尿保護ユニットの領域内において可視化することが可能になる。他の実施形態において、類似の溝部をより幅狭にすることで、重複する角部尿保護ユニットが無くても、単一のサイドパネルユニットをより確実に保持することが可能になる。このような代替例において、角部尿保護ユニットおよび装飾サイドパネルユニットは、レール溝部内において重複しない様態で配置される。しかし、当業者であれば、溝部が重複するサイドパネルユニットを２つまで含むような寸法にされている実施形態において、サイドパネルユニットの固定の向上のために、１つのサイドパネルのみが当該溝部内において配置される場合において、キー溝（spline）を用いることが所望され得ることを理解する。
【００４５】
いくつかの実施形態において、本明細書中に図示するサイドパネルよりも肉厚のサイドパネルを設けることが所望される場合がある。一実施形態において、重複するサイドパネルが溝部内において支持される様子について上記しているが、上部レール１０１の下側溝部２０２の溝部厚さは、０．２８１インチに等しいかまたは実質的に等しいと記載され、別の実施形態においては、より肉厚のサイドパネルが耐久性および堅牢性のために所望される場合、若干幅広の溝部を設けることが所望され得る。いくつかの実施形態において、下部レールの上側溝部（例えば、下部レール１０２´の上側溝部４０３´）および上部レール１０１の下側溝部２０２の幅は、実質的に等しい。
【００４６】
図５ａ〜図５ｄは、図２の上部レール１０１に沿った多様な点における断面を示す。図５ａは、ある点におけるレール１０１を通じた、スロットＳ１の前またはスロットＳ１を超えた断面（長尺寸法Ｌ０）を示す。図５ｂは、スロットＳ１に沿った点におけるレール１０１を通じた、幅広領域２１１の前のまたは幅広領域２１１を超えた断面図を示す。図５ｃは、幅広領域２１１内のスロットＳ１に沿った点における、レール１０１を通じた断面図を示す。図５ｄは、貫通孔２４の中央における、レール１０１を通じた断面図を示す。本図において、ボルト４１も図示される。ボルト４１は、上部レール１０１をＬブラケット４２上に固定するために用いられる。Ｌブラケット４２は、ポストユニット１０３（別個に図示しないポストユニット１０３）へと固定される（これは断面図であるため、Ｌブラケット４２の下部のみが図示されている）。
【００４７】
図６は、図１のツリーガードアセンブリ１０００の単一のサイドパネルインサート１０７を示す。
【００４８】
図７ａは、ツリーガードアセンブリの正面図を示す。３つのサイドパネルユニット１０７が相互に取り付けられている。図２および図３を参照して、図７に示すサイドパネルユニット１０７はそれぞれ、ツリーガードユニット１０００中へ取り付けられ得る。（図２〜図３を参照して）ツリーガードユニット１０００を上部レール１０１中のスロットＳ１を通じて導入した後、（各サイドパネルユニット１０７が所望の位置に来るまで）上側下部レール溝部（例えば、図４中に示す下部レール１０２´中の上側溝部４０３´）および下側上部レール溝部（例えば、図４に示す上部レール１０１´中の下側溝部２０２´または図２に示す下側溝部２０２）に沿ってスライドさせることにより、ツリーガードユニット１０００が既に組み立てられている。その後、延長溶接ナット２１０およびボルトを用いて図３に示すようにスロットＳ１を妨害することにより、これらのパネルを固定する。また、図７ａ中に示す図においてはサイドパネル１０７のみを図示しているが、図１の実施形態においては、異なる種類の装飾設計のパネルが共に利用可能であることが図示されている。図１に示すように、第１の装飾設計はパネル１０７中に形成され、第２の装飾設計はパネル１０８中に形成される。
【００４９】
図７ｂは、本発明の局面による別の実施形態を示す。この実施形態において、中間ポストは、２つの上部レールと２つの下部レールとの間に設けられる。詳細には、図７ｂに示すように、中間ポスト１０３ｍは、上部レール１０１ａおよび１０１ｂの間と、下部レール１０２ａおよび１０２ｂの間に連結される。図示の上部レールおよび下部レールはまた、図示のような角部ポスト１０３へ連結される。この実施形態において、各角部ポスト１０３は、（図１に示すように）レールを９０度の角度において連結させるように適合され、中間ポスト１０３ｍは、レール（例えば、上部レール１０１ａおよび１０１ｂ）を（図７ｂに示すように）１８０度の角度で連結するように適合される。
【００５０】
一実施形態において、多様なレール長さが提供することにより、ツリーガードを適切な側部長さで組み立てることが可能な柔軟性が得られる。一実施形態において、好適には、２つ以上のレールと１つ以上の中間ポストとをツリーガードアセンブリの側部に沿って連結することにより、約５フィート（５´）を超える側部長さが得られるとよい。一実施形態において、ユーザは、以下の長さのレールを任意選択的に選択することができる：１９
３／８インチ（１９ ３／８´´）（この長さ＋２つの角部ポストを連結した場合、合計側部長さは２．０フィートの長さになる）；２５ ３／８´´（この長さ＋２つの角部ポストを連結した場合、合計側部長さは２．５フィートの長さになる）；３１
３／８´´（この長さ＋２つの角部ポストを連結した場合、合計側部長さは３．０フィートの長さになる）；３７ ３／８´´（この長さ＋２つの角部ポストを連結した場合、合計側部長さは３．５フィートの長さになる）；４３
３／８´´（この長さ＋２つの角部ポストを連結した場合、合計側部長さは４．０フィートの長さになる）；４９ ３／８´´（この長さ＋２つの角部ポストを連結した場合、合計側部長さは４．５フィートの長さになる）；および５５
３／８´´（この長さ＋２つの角部ポストを連結した場合、合計側部長さは５．０フィートの長さになる）。ユーザは、上記のレール長さのうち１つ以上を選択し、対応するレールを角部ポストユニットのみと共に用いてもよいし、あるいは、側部上の１つ以上の中間ポストをモジュール式ツリーガードアセンブリの側部上の複数の上部レールおよび下部レールと共に用いてもよい。
【００５１】
図８は、角部尿保護ユニット１０９Ｃを示す。角部尿保護ユニット１０９Ｃは、図１および図４に示すようにツリーガード１０００の角部の近隣の尿を保護するために取り付けられ得る。図８は、尿保護ユニット１０９Ａをさらに示す。尿保護ユニット１０９Ａは、所望であれば、ツリーガード１０００の側部に沿って取り付けられ得る。例えば、尿保護ユニット１０９Ａを、例えば図７ａに示すサイドパネルユニット１０７と重複した様態で、サイドパネルユニット１０７に隣接してまたはサイドパネルユニット１０７の代わりに取り付けることができる。角部尿保護ユニット１０９Ｃおよび尿保護ユニット１０９Ａは、図７のサイドパネルユニット１０７の文脈において上記したような方法と同様の方法で取り付けおよび配置が可能である。尿保護ユニット１０９Ａおよび角部尿保護ユニット１０９Ｃは好適には、耐久性の高い透明なかつ尿耐性のある材料によって構成される（例えば、ポリカーボネー材料（ＰＡＬＧＡＲＤＴＭ、Ｐａｌｒａｍ  Ｉｎｄｕｓｔｒｉｅｓ  Ｌｔｄから市販（ｗｗｗ．ｐａｌｒａｍ．Ｃｏｍを参照））。
【００５２】
図９は、図１の実施形態のプランターボックス１１０を示す。プランターボックス１１０に含まれる貫通孔９４により、上部レールアクセサリとしての取り付けを促進する。上部レールアクセサリについては、上記においてさらに記載し、また以下の図１０の文脈において記載する。
【００５３】
図１０は、上部レールアクセサリ１１０の取り付けをさらに詳細に示す。詳細には、ボルト４１を貫通孔９４を通じて延長ナット２１０中に締結することにより、プランターボックス１１０を上部レール１０１の上方に固定する。延長ナット２１０は、上側溝部２０１内において（リップ２１Ｌおよび２１Ｒの下側、図２〜図３を参照）において上部レール１０１に沿った所望の位置において配置されている。
【００５４】
図１１は、図１の実施形態の異なる上部レールアクセサリであるシットスパイクユニット１１１を示す。シットスパイクユニット１１１は、ベース部１１５を含む。ベース部１１５は、貫通孔６４を含む。貫通孔６４により、以下の図１３の文脈において上部レールアクセサリ１１２について述べた様態と同様に、上部レールアクセサリとしての上部レール１０１上への取り付けが促進される。
【００５５】
図１２は、図１の実施形態の別の上部レールアクセサリであるサインホルダ１１２を示す。サインホルダ１１２は、ベース部１２５を含む。ベース部１２５は、貫通孔８４を含む。貫通孔８４により、以下の図１０の文脈において上部レールアクセサリ１１０について述べた様態と同様に、上部レールアクセサリとしての上部レール１０１上への取付が促進される。サインホルダ１１２はまた、穴８２を含む。穴８２を用いて、サインホルダ１１２中に献納または資金提供者サインを固定するための締結ボルトを受容することができる。
【００５６】
図１３は、サインホルダ１１２の取り付けをさらに詳細に示す。詳細には、サインホルダ１１２は、ボルト７１を貫通孔８４を通じて延長ナット２１０中へ締結することにより、上部レール１０１へ固定される。延長ナット２１０は、上側溝部２０１内に（リップ２１Ｌおよび２１Ｒの下側に）おいて上部レール１０１に沿った所望の位置に配置されている。サインホルダ１１２の場合、ベース１２５をリップ２１Ｌおよび２１Ｒ上に直接固定することができる点に留意されたい。
【００５７】
図１４は、本明細書中に記載の実施形態と共に用いられる、固定ボルト４１および７１と、対応するロックビット５５および６５とを示す。ボルト４１は、第１の独自の非標準的ねじ頭部パターン４１ｐを有する。ボルト７１は、第２の独自の非標準的ねじ頭部パターン７１ｐを有する。ビット５５は、ビット先端５５ｔを有する。ビット先端５５ｔは、いたずら防止ボルト４１のねじ頭部パターン４１ｐに適合する。同様に、ビット６５は、いたずら防止ボルト４１のねじ頭部パターン７１ｐに適合するビット先端６５ｔを有する。よって、各いたずら防止ボルトおよびビットの組み合わせと、その対応する独自のねじ頭部およびビット先端パターンとが協働してロックおよび鍵として機能し、これにより、対応する独自のビット無しに、ボルトを容易に取り外すことができなくなる。いたずら防止ボルト（例えば、ボルト４１および７１）、対応するビット（例えば、ビット５５および６５）は、一実施形態において市販されている。
【００５８】
第１の実施形態において、第１の独自のパターンを有するいたずら防止ボルト（例えば、ボルト４１のパターン４１ｐ）を用いて、図１のツリーガード１０００の多様な局面を組み立てる。このような実施形態の１つの結果として、ツリーガード１０００のうち一部または全体を分解して盗むことは困難になる。ツリーガードは、市街地環境において特に必要とされている。また、歩行者に頻繁に接触することが多いため、盗まれる危険性に晒されている。さらに、図１の本発明のモジュール式ツリーガードの実施形態の場合、いたずら防止ボルトの利用無しでは、木の周囲において溶接された鉄ピースによって形成された従来技術のツリーガードよりも盗難に遭いやすい。しかし、このような従来技術のツリーガードの場合、図１の本発明のツリーガード実施形態１０００のような柔軟性およびモジュール性に欠ける。
【００５９】
第２の実施形態において、いたずら防止ボルトは、第２の独自のパターンを有する（例えば、ボルト７１のパターン７１ｐ）。このいたずら防止ボルトを用いて、献納サインホルダ（例えば、図１２のサインホルダ１１２）を取り付ける。この第２の実施形態において、（ツリーガードの他の部品の組み立てに用いられるボルトのパターンと異なる）独自のねじ頭部パターンを有するいたずら防止ボルトによって献納サインホルダを固定する。一実施形態において、このような配置構成により、ツリーガードへの資金支援の動機付けが応援される。例えば、都市部の非営利型または他の植樹促進団体が、事業または住居の建物に対し、ツリーガードおよび／または市街地中における木ピットの創成および維持に関連する他のコストの支援についてお願いする場合がある。ツリーガード（または他の木関連コスト）への資金支援の代わりに、都市または他の団体は、ツリーガードのスポンサーを当該ツリーガード上の看板に明記することを許可し得る。その結果、当該事業への業務上の信用（good
will）が促進されかつ／または事業名称の認識が広まるため、スポンサーの事業において恩恵が得られる。個人は、名称認識の代償として、スポンサーに対し木に関連する費用を支払うことを望み得る。しかし、植樹促進団体（例えば、都市、近隣の団体、認可された非営利団体）がツリーガード上に配置された看板の内容を独占的に制御することを許可することにより、このような配置構成の実用性を向上させることができる。よって、当該木の近隣の事業または他の団体は、当該ツリーガードを組み立てるおよび取り付けるための責任を負うこと（ならびに、よって、いたずら防止ボルト（例えば、第１のパターン４１ｐのボルト４１）へアクセスする必要性を有すること）に同意し得るが、当該団体の管理をする第３者（例えば、都市）がいたずら防止ボルト（および対応するビット）ならびに第２の独自のパターン（例えば、パターン７１ｐのボルト７１）へのアクセスを独占するとよい。一実施形態において、このような独自のボルトが付与されるのは、第３者の植樹促進団体がサインホルダ１１２中のサインをサイン固定穴８２を通じて固定する場合のみである。別の実施形態において、このような独自のボルトは、サインホルダそのものを貫通孔８４（例えば、図１３に示すもの）を通じてツリーガードへ固定する場合にも用いられる。一実施形態において、穴８２および／または貫通孔８４は、ボルト７１は受容する一方、ボルト４１は拒否するような寸法にされる。このような実施形態において、ボルト４１および７１は、相互に異なる直径を有する。
【００６０】
別の代替的実施形態において、サイドパネルユニットの一部として看板を設けることができる。このような実施形態において、独自のボルト（例えば、ボルト７１）を第３者である植樹促進団体へと提供して、看板サイドパネルユニットを延長ナットと共に固定して、スロット（例えば、上記したようなスロットＳ１）を妨害する。この実施形態において、他の延長ナットを、（ツリーガードユーザへ提供された）ボルト４１と共に用いることができる。ボルト４１を用いて、ボルト７１によって固定された延長ナットによって妨害されていない上部レール溝部の一部上へ上部レールアクセサリを取り付ける（この実施形態において、延長ナットは、スロットを妨害することで看板サイドパネルの取り外しを回避するために用いられる）。
【００６１】
図１５ａ〜図１５ｃは、図１の実施形態における調節可能な脚部１０４および旋回アンカープレート１０５をさらに詳細に示す。木ピットは、特に市街地環境において、樹木の根が特に制限された環境にあることに部分的に起因して、凸凹の表面を持ち得る。さらに、ピット内の樹木の根および多様な市街地地面障害物に起因して、ツリーガードの配置において、ツリーガードをアンカー固定するためのステーク（stake、杭）の挿入先として最適な地面を発見することが困難になる。
【００６２】
図１５ａに示すように、調節可能な脚部ユニット１０４は、貫通孔１５４を含む。図１５ｂ〜図１５ｃに示すように、ポストユニット１０３を脚部ユニット１０４上の選択位置へとスライドさせた後、ボルト４１を用いて、木ピット地面上方の所望の高さにおいてポストユニット１０３を脚部ユニット１０４へ固定することができる。図１５ｂにおいて、ポストユニット１０３を脚部ユニット１０４において最下位置まで下方スライドさせた後、ボルト４１を最下貫通孔１５４を通じて締結することにより、脚部ユニット１０４へと固定する。図１５ｃにおいて、ポストユニット１０３を脚部ユニット１０４を下方にスライドさせて上昇位置まで移動させた後、ボルト４１を上貫通孔１５４を通じて締結することによって固定する。その結果、有効長さ（高さ）の第１のポスト１０３を第１の脚部ユニット１０４へ締結する際、例えば図１に示す実施形態中の第２の脚部ユニット１０４へ締結された第２のポスト１０３の有効長さよりも長い長さで締結することが可能になり、これにより、木ピット地面における不均等性が補償され、ツリーガードを上部レール周囲の高さに設置することが可能になる。
【００６３】
図１５ｃに示すように、アンカープレート１０５はボルト４１によって脚部ユニット１０４へと移動可能な様態で取り付けられているため、脚部１０４に相対して旋回することができる。これにより、アンカープレート１０５を旋回させて、ステーク（例えば、ステーク１０６）の挿入先として最適な地面を発見することができる。このステークは、アンカープレート１０５を通じて挿入されており、地面への固定と、脚部ユニット１０４の地面への固定とを可能にする。
【００６４】
図１５ｄに示す別の実施形態において、アンカープレート１０５は、Ｌブラケット１５４を介してポスト１０３へと連結される。この実施形態において、別個の脚部ユニットが設けられ得るが、図１５ｄ中には別個に示していない。
【００６５】
本明細書中に図示する主要な実施形態において、脚部材およびポスト部材は別個のユニットであり、共に連結されるように適合される。しかし、当業者であれば、図示のアンカープレートの利益としては、（アンカープレートが移動可能に連結された）脚部材が対応するポスト部材と一体化させた場合においても、図１５ａ〜図１５ｃに示す実施形態中の脚部材へ移動可能に連結されている点であることを理解する。よって、別の実施形態において、本発明の実施形態の特定の局面から必ずしも逸脱することなく、ポスト部材と一体化された脚部材へアンカープレートを移動可能に取り付けることが可能である。さらに、他の実施形態において、ポスト部材（例えば、ポストのフランジ部材）と一体化されたまたはポスト部材の一部の別の要素へアンカープレートを移動可能に連結することができ、このような実施形態も、本発明の局面の意図および範囲から必ずしも逸脱しない。
【００６６】
図１６は、アンカープレート１０５のさらなる詳細を示す。図１６に示すように、この実施形態において、アンカープレート１０５は開口部１６１と共に形成される。開口部１６１は、アンカープレート１０５をステークを用いて地面へ固定するために用いられる。開口部１６１は、複数の異なる形状のステークに対応するように形成される。詳細には、開口部１６１は、矩形部１６１ｓと、矩形部１６１ｓ間の円形部１６１ｒとを含む。
【００６７】
図１７ａは、テーパー付きステーク１０６を示す。図１７ｂは、クラシックステーク１７１を示す。図１７ｃに示すように、ステーク１０６を開口部１６１中に挿入することにより、テーパー付きステーク１０６をアンカープレート１０５と共に用いることができる。開口部１６１は、開口部の矩形部１６１ｓを利用するように方向付けられる。図１７ｄに示すように、ステーク１０６を開口部１６１に挿入することにより、クラシックステーク１７１をアンカープレート１０５と共に用いることができる。開口部１６１は、開口部の円形部１６１ｒを利用するように方向付けられる。好適な実施形態において、ツリーガードアセンブリにおいて用いられるステークの長さは、１８インチに等しいかまたは実質的に等しく、厚さは１／２インチにに等しいかまたは実質的に等しい。一実施形態において、ステークは市販されている。
【００６８】
図１８に示す別の脚部ユニット１８６は、脚部を硬質の地面位置（例えば、コンクリートまたは他の舗道）へ固定する際に用いられる。これは、例えば、図１７ａ〜図１７ｄに示すようなステークを用いて脚部を剥き出しの地面へ固定することが実際的ではない場合に必要になり得る。脚部ユニット１８は、コンクリートねじ（例えば、脚部ユニット１８６の貫通孔１８４を通じて挿入されたねじ１８１）の利用により、例えば木ピット周囲のコンクリート歩道へと固定され得る。
【００６９】
図１９は、図１の実施形態のポストキャップ１１３のモジュール性を示す。詳細には、（第１の最終設計を有する）ポストキャップ１１３をポストユニット１０３から取り外して、（第２の最終設計を有する）ポストキャップ１９２と交換することができる。これは、ポスト１０３中の穴１９１およびポストキャップ１１３中の穴１９３によって促進される。ポストキャップ中の穴１９３およびポスト中の穴１９１を通じてボルト４１を挿入することにより、ポストキャップ１１３またはポストキャップ１９２をポスト１０３へ固定することができる。
【００７０】
図２０に示す別の実施形態において、本発明の実施形態によるツリーガードアセンブリを壁部（例えば、建物の壁部）またはその近隣へ取り付ける。ツリーガードアセンブリ２０００は、角部ポスト１０３および中間ポスト１０３ｍおよび端部ポスト１０３ｅを含む。この配置構成にょり、ツリーガードアセンブリを壁部２２２に取り付けることが可能になる。この例において、脚部１８６を用いて、ポスト１０３、１０３ｍおよび１０３ｅを硬質地面２２１（例えば、コンクリート歩道）上の地面位置へ固定し、ツリーガードを軟質の地面２２０の外部へと取り付ける。さらに、端部ポスト１０３ｅは、端部ポスト１０３ｅの側部上のレールへと連結するように適合される。なぜならば、壁部２２２はツリーガードの後部として機能するため、各端部ポスト１０３ｅの複数の側部上にレールを取り付ける必要が無いからである。
【００７１】
本発明について図示の実施形態を参照して詳細に説明してきたが、多様な変更、改変および適合が本開示に基づいて可能であり、本発明の範囲内であることが意図される。本発明について、最も実際的かつ好適な実施形態であると現時点において考えられる内容と共に説明してきたが、本発明は開示の実施形態に限定されず、以下の特許請求の範囲のみによって限定されることが理解される。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５ａ−５ｄ】
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【図６】
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【図７ａ】
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【図７ｂ】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５ａ−１５ｃ】
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【図１５ｄ】
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【図１６】
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【図１７ａ−１７ｄ】
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【図１８】
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【図１９】
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【図２０】
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【国際調査報告】
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