(57)【要約】フローラップパッケージ（１４）はある長さの可撓性材料（１６）で作製される。パッケージは一方の面に沿った縦シールと低温シール接着剤を用いて形成される横端部シール（２０、２２）とによって閉鎖される。端部シールの一方（２０）は、陳列用にパッケージを懸架するための孔（２４）を有する。孔（２４）を有する端部シール（２０）はエンボス加工することができる、および／または、少なくとも孔が形成される領域にわたって、他方の端部シール（２２）よりも大きな深度（Ｄ）を有することができる。縦シール（１１８、図３）は、陳列孔（１２４、図２）に重ね合わせられるように折り重ねることができ、端部シールの陳列孔（１２４、図２）に対応し、かつ整列する孔（１２４Ａ、図３）を有することができる、フィンシールである。陳列孔（２２４、図４）は、パッケージが角度をもって垂れ下がるように横方向に偏心して配置することができる。
2014506547.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
少なくとも１つの製品を含有するフローラップパッケージを含むパッケージングアセンブリであって、前記パッケージは、前記少なくとも１つの製品の周囲に折り重ねられ、かつ前記パッケージの一つの面に沿って縦方向に延在する少なくとも１つのフィンシールと前記パッケージの縦端部のいずれかにある横端部シールとによって閉鎖される、ある長さの可撓性材料を備え、
前記端部シールが低温シール接着剤を用いて形成され、第１の端部シールが陳列用に前記パッケージを懸架することのできる貫通孔を有する、パッケージングアセンブリ。
【請求項２】
前記第１の端部シール内の前記材料がエンボス加工される、請求項１に記載のパッケージングアセンブリ。
【請求項３】
前記材料が複数の細長隆線からなるパターンでエンボス加工される、請求項２に記載のパッケージングアセンブリ。
【請求項４】
前記パッケージが前記陳列孔により懸架される際に、前記隆線がほぼ水平方向に延在する、請求項３に記載のパッケージングアセンブリ。
【請求項５】
前記隆線が前記端部シールにわたって前記パッケージの横方向に延在する、請求項３または請求項４に記載のパッケージングアセンブリ。
【請求項６】
前記端部シールの各々はほぼ一定の深度を有し、前記第１の端部シールが他方の端部シールよりも大きな深度を有する、請求項１乃至５のいずれか１項に記載のパッケージングアセンブリ。
【請求項７】
前記第１の端部シールが、前記陳列孔が配置される高深度領域を有するように成形される、請求項１乃至５のいずれか１項に記載のパッケージングアセンブリ。
【請求項８】
前記他方の端部シールが低深度領域を有するように対応して成形される、請求項７に記載のパッケージングアセンブリ。
【請求項９】
前記フィンシールが折り重ねられて前記第１の端部シールの前記陳列孔に重ね合わせられ、対応する陳列孔が前記フィンシールに設けられる、請求項１乃至８のいずれか１項に記載のパッケージングアセンブリ。
【請求項１０】
前記陳列孔が前記パッケージの縦中心線に対して偏心して配置される、請求項１乃至９のいずれか１項に記載のパッケージングアセンブリ。
【請求項１１】
前記パッケージがほぼ正方形であり、前記陳列孔がパッケージシールの一方の横縁に向かって配置されるため、前記陳列孔を介して懸架されると、前記パッケージがほぼ斜めに垂れ下がる、請求項１０に記載のパッケージングアセンブリ。
【請求項１２】
２つ以上の製品が前記パッケージに含まれる、請求項１乃至１１のいずれか１項に記載のパッケージングアセンブリ。
【請求項１３】
前記製品または各製品が、食品、特に菓子製品である、請求項１乃至１２のいずれか１項に記載のパッケージングアセンブリ。
【請求項１４】
前記製品または各製品がチョコレートバーである、請求項１３に記載のパッケージングアセンブリ。
【請求項１５】
少なくとも１つの製品を含有するパッケージを含むパッケージングアセンブリの製造方法であって、前記方法は、
少なくとも１つの製品の周囲をある長さの可撓性材料でフローラップし、前記材料の相対向する側縁領域の内面同士を接触させ接合して縦フィンシールを形成する工程と、
前記少なくとも１つの製品の端部を超えて延在する前記材料の相対向する端縁領域の内面同士を接触させ、低温シール接着剤で接合して横端部シールを形成する工程と、
前記材料を切断して、閉鎖されたパッケージを前記材料の残りの部分から切り離す工程と、
陳列孔を前記端部シールの一方に形成する工程と、
を含む方法。
【請求項１６】
前記方法は、相対向するジョー間の材料を圧着することによって前記端部シールを形成する工程を含み、前記材料が前記ジョー間で圧着されて前記第１の端部シールを形成するときに、パンチを有する前記ジョーのうち少なくとも一方が前記陳列孔を生成するよう構成される、請求項１５に記載のパッケージングアセンブリの製造方法。
【請求項１７】
前記方法は、前記材料を前記第１の端部シールにエンボス加工する工程を含む、請求項１５または請求項１６に記載のパッケージングアセンブリの製造方法。
【請求項１８】
前記方法は、前記材料をエンボス加工して、複数の細長隆線を備えるエンボス加工されたパターンを形成する工程を含む、請求項１７に記載のパッケージングアセンブリの製造方法。
【請求項１９】
前記方法は、前記パッケージが前記陳列孔により懸架されるときに前記隆線がほぼ水平方向に延在するように同隆線を形成する工程を含む、請求項１８に記載のパッケージングアセンブリの製造方法。
【請求項２０】
前記方法は、前記第１の端部シールにわたって前記パッケージの横方向に延在するように隆線を形成する工程を含む、請求項１９に記載のパッケージングアセンブリの製造方法。
【請求項２１】
前記方法は、前記端部シールを形成する工程であって、同端部シールの各々がほぼ一定の深度を有するように同端部シールを形成する工程を含み、前記第１の端部シールが前記他方の端部シールよりも大きな深度を有する、請求項１５乃至２０のいずれか１項に記載のパッケージングアセンブリの製造方法。
【請求項２２】
前記方法は、高深度領域を有するように前記第１の端部シールを成形する工程と、前記高深度領域内に前記陳列孔を配置する工程と、を含む、請求項１５乃至２０のいずれか１項に記載のパッケージングアセンブリの製造方法。
【請求項２３】
前記方法は、対応する形状の低深度領域を有するように前記他方の端部シールを成形する工程を含む、請求項２２に記載のパッケージングアセンブリの製造方法。
【請求項２４】
前記方法は、一対のジョー間の前記材料を圧着して第１のパッケージの第１の端部シールを形成すると同時に第２のパッケージの他方の端部シールを形成する工程と、前記第１の端部シールと前記他方の端部シールとの間の材料を切断して前記第１および第２のパッケージを切断する工程と、を含み、切断線が前記第１の端部シールに高深度領域を、他方のシールに対応する形状の低深度領域を生成するように構成される、請求項２２および請求項２３に記載のパッケージングアセンブリの製造方法。
【請求項２５】
前記方法は、前記陳列孔を前記第１の端部シールに重ね合わせるように前記フィンシールを折り重ねる工程と、前記フィンシールの前記重複領域に対応する陳列孔を形成する工程と、を含む、請求項１５乃至２４のいずれか１項に記載のパッケージングアセンブリの製造方法。
【請求項２６】
前記方法は、前記陳列孔を前記パッケージの縦中心線に対して偏心して配置する工程を含み、それにより、前記陳列孔を介して懸架されると、前記パッケージの縦中心線が垂線に対して角度を有する、請求項１５乃至２５のいずれか１項に記載のパッケージングアセンブリの製造方法。
【請求項２７】
前記方法は、平面視でほぼ正方形にパッケージを形成する工程と、前記パッケージの一方の横縁に向けて前記陳列孔を配置する工程と、を含み、それにより、前記陳列孔を介して懸架されるとき、前記パッケージがほぼ斜めに垂れ下がる、請求項２６に記載のパッケージングアセンブリの製造方法。
【請求項２８】
前記方法は、２つ以上の製品を前記パッケージに封入する工程を含む、請求項１５乃至２７のいずれか１項に記載のパッケージングアセンブリの製造方法。
【請求項２９】
前記製品または各製品が、食品、特に菓子製品である、請求項１５乃至２８のいずれか１項に記載のパッケージングアセンブリの製造方法。
【請求項３０】
前記製品または各製品がチョコレートバーである、請求項２９に記載のパッケージングアセンブリの製造方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明はパッケージングに関し、より詳細には、限定はされるものではないが、食品、より具体的には菓子製品用のパッケージングに関する。
【背景技術】
【０００２】
ある長さの可撓性材料から形成されるパッケージにチョコレートバーおよびその他の軽食型菓子製品などの食品を包装することが知られている。同材料は、食品側に向いた内表面と、外表面とを有する。外表面は印刷されていてもよいし、消費者のための情報をその他の形で提示していてもよい。
【０００３】
一つの周知のパッケージング構造はフローラップパッケージと一般的に称されている。この種のパッケージはフローラップ法を用いて生成され、この方法では、フィルム状の材料がロール状で提供されて、ほぼ連続的な工程で複数の製品を包装する。この方法は、チョコレートまたはその他の菓子バーなどのほぼブロック形の製品を含むほぼ剛性の製品を包むのに特に適する。しかしながら、この方法は、様々な形状の製品、或いは複数の製品であって、アレイ状に並べられ得る製品を単独のパッケージに包装するように修正され得る。
【０００４】
フローラップ法では、材料は各製品または製品アレイを包むように機械を通じて供給され、相対向する縦縁部の内面同士が接触させられ、接合されて縦フィンシールが形成される。材料は圧着されてパッケージのいずれかの縦端部で横端部シールを形成し、切断されて各パッケージを順にフィルムの残りの部分から切り離す。既知の構造では、シールは低温シール接着剤などの接着剤を用いて形成されて材料の相対向する面を接合する、あるいは材料を溶融させて溶接シールを形成することができる。熱封止や超音波封止などの溶接シールを生成する既知の技術が多数ある。この方法を用いて製品を包装するのに使用される際、材料は製品を包むため包装材と称されることが多い。
【０００５】
ポリマー材料、金属箔、紙など、フローラップパッケージを形成するために様々な材料を使用することができる。材料は、２層以上の異なる材料層を有する積層となることが多い。菓子製品を包装するため、一般的に使用される積層は、紙の内層と、金属、大抵はアルミニウム箔の外層と、を備える。ポリマー材料もパッケージ積層に使用することができ、たとえばポリエチレンテレフタレート（ＰＥＴ）などの熱可塑性材料がこれに含まれる。使用される材料の種類に応じて、既知のパッケージは気体および水分をほぼ不透過とすることができる。しかしながら、いくらかの食品や菓子用途の場合、気密パッケージは望ましくない。
【０００６】
特に、消費者が衝動買いすることの多い菓子やその他の軽食型食品などの製品のためのパッケージングの主機能の１つは、潜在的消費者に対する魅力と差別化である。したがって、企業は、消費者にとって機能的であるだけでなく魅力的であり、および／または、珍しく魅力的な形で消費者に製品を提示することのできるパッケージングを開発することに相当の資金を投入している。
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
本発明の目的は、改良されたフローラップパッケージを提供することである。
本発明の具体的な目的は、従来のフローラップパッケージと代替可能に陳列することができる改良されたフローラップを提供することである。
【０００８】
本発明のさらなる目的は、改良されたフローラップパッケージの製造方法を提供することである。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
本発明の第１の実施形態によると、少なくとも１つの製品を含有するフローラップパッケージを備えるパッケージングアセンブリであって、同パッケージは、少なくとも１つの製品の周囲に巻き付けられ、かつパッケージの一つの面に沿って縦方向に延在する少なくとも１つのフィンシールとパッケージの縦端部のいずれかにある横端部シールとによって閉鎖される、ある長さの可撓性材料を備え、端部シールが低温シール接着剤を用いて形成され、第１の端部シールが陳列用にパッケージを懸架することのできる貫通孔を有するパッケージングアセンブリ、が提供される。
【００１０】
第１の端部シールの材料はエンボス加工することができる。材料は、複数の細長隆線を備えるパターンでエンボス加工することができる。隆線は、パッケージが陳列孔により懸架されるときにほぼ水平方向に延在していてもよい。隆線は、端部シールにわたってパッケージの横方向に延在していてもよい。
【００１１】
端部シールはそれぞれほぼ一定の深度（ｄｅｐｔｈ）を有し、第１の端部シールは他方の端部シールよりも大きな深度を有する。
第１の端部シールは、陳列孔が配置される高深度領域を有するように成形することができる。他方の端部シールはそれに応じて低深度領域を有するように成形することができる。
【００１２】
一実施形態では、フィンシールが折り重ねられて第１の端部シールの陳列孔に重ね合わせられ、対応する陳列孔がフィンシールに設けられる。
陳列孔は、パッケージの縦中心線に対して偏心して（ｏｆｆ−ｃｅｎｔｒｅ）配置することができる。パッケージは平面視では（ｉｎ  ｐｌａｎ）ほぼ正方形とすることができ、陳列孔はパッケージの一方の横縁に向けて配置することができるため、陳列孔を介して懸架されると、パッケージはほぼ斜めに垂れ下がる。
【００１３】
陳列孔は、懸架時、パッケージが偏心して垂れ下がるように端部シールの一方の隅またはその近傍に配置することができる。パッケージは、パッケージの縦中心線が垂線に対して１０度〜４５度、２０度〜４５度、２５度〜４５度、３０度〜４５度、３５度〜４５度の角度となるように垂らすことができる。
【００１４】
２つ以上の製品をパッケージに封入することができる。各製品は個々に包装することができる。
製品または各製品は、食品、さらに具体的には菓子製品とすることができる。製品または各製品は、チョコレートバーとすることができる。
【００１５】
本発明の第２の実施形態によると、少なくとも１つの製品を含有するパッケージを備えるパッケージングアセンブリの製造方法であって：
少なくとも１つの製品をある長さの可撓性材料でフローラップし、同材料の相対向する側縁領域の内面同士を接触させ接合して縦フィンシールを形成する工程と；
少なくとも１つの製品の端部を超えて延在する材料の相対向する端縁領域の内面同士を接触させ、低温シール接着剤で接合して横端部シールを形成する工程と；
材料を切断して、閉鎖されたパッケージを材料の残りの部分から切り離す工程と；
陳列孔を端部シールの一方に形成する工程と；
を備える方法が提供される。
【００１６】
同方法は、相対向するジョー（ｊａｗ）の間にある材料を圧着することによって端部シールを形成する工程を含み、材料がジョー間で圧着されて第１の端部シールを形成するときに、パンチを有するジョーのうち少なくとも一方が陳列孔を生成するように構成される。
【００１７】
同方法は第１の端部シール内の材料をエンボス加工する工程を含むことができる。
同方法は、材料をエンボス加工して、複数の細長隆線を備えるエンボス加工したパターンを形成する工程を含むことができる。同方法は、隆線を形成する工程であって、パッケージが陳列孔により懸架されるときに同隆線がほぼ水平方向に延在するように同隆線を形成する工程を含むことができる。同方法は、第１の端部シールにわたってパッケージの横方向に延在するように隆線を形成する工程を含むことができる。
【００１８】
同方法は、それぞれがほぼ一定の深度を有するように端部シールを形成する工程であって、第１の端部シールが他方の端部シールよりも大きな深度を有するように同端部シールを形成する工程を、含むことができる。
【００１９】
同方法は、高深度領域を有するように第１の端部シールを成形する工程と、高深度領域内に陳列孔を配置する工程とを含むことができる。同方法はまた、対応する形状の低深度領域を有するように他方の端部シールを成形する工程を含むことができる。その場合、同方法は、一対のジョーの間にある材料を圧着して第１のパッケージの第１の端部シールと第２のパッケージの他方の端部シールとを同時に形成する工程と、第１の端部シールと他方の端部シールとの間の材料を切断して第１および第２のパッケージを切断する工程と、を含み、切断線が第１の端部シールに高深度領域を、他方のシールに対応する形状の低深度領域を生成するように構成することができる。
【００２０】
同方法は、第１の端部シールの陳列孔に重ね合わせられるようにフィンシールを折り重ねる工程と、フィンシールの重複領域に対応する陳列孔を形成する工程と、を含むことができる。
【００２１】
同方法は、陳列孔をパッケージの縦中心線に対して偏心して配置する工程であって、陳列孔を介して懸架されると、パッケージの縦中心線が垂線に対して角度を有するように、同陳列孔をパッケージの縦中心線に対して偏心して配置する工程を含むことができる。同方法は平面視でほぼ正方形にパッケージを形成する工程と、パッケージの一方の横縁に向けて陳列孔を配置する工程と、を含み、それにより、陳列孔を介して懸架されるとき、パッケージがほぼ斜めに垂れ下がるようにすることができる。
【００２２】
同方法は、２つ以上の製品をパッケージに封入する工程を含むことができる。その場合、同方法は、各製品を個々に包装する工程をさらに含むことができる。
製品または各製品は、食品、特に菓子製品とすることができる。製品または各製品は、チョコレートバーとすることができる。
【図面の簡単な説明】
【００２３】
【図１】本発明に係るパッケージの第１の実施形態の正面図である。
【図２】図１と類似するが、本発明に係るパッケージの第２の実施形態を示す。
【図３】図２のパッケージの後面図である。
【図４】本発明に係るパッケージのさらに別の実施形態の正面図である。
【図５】本発明に係るパッケージのさらに別の実施形態の片側の正面からの斜視図であり、陳列フックから懸架されるパッケージを示す。
【図６】図５のパッケージのいくつかが共通の陳列フックから懸架された場合の外観を示す斜視図である。
【図７】複数の製品を包装するのに使用される本発明に係るパッケージの更なる実施形態の正面図である。
【発明を実施するための形態】
【００２４】
本発明のいくつかの実施形態を、例示のために、添付図面を参照して以下説明する。
以下説明する各実施形態において同一または類似の特徴を示すため、いずれの場合も類似するが、１００を足した参照符号を使用する。
【００２５】
図１は、本発明に係るパッケージングアセンブリ１０の第１の実施形態を示す。パッケージングアセンブリ１０は１つまたはそれ以上の製品、この場合、チョコレートバー（図１に示さず）を含み、同製品は、ある長さの可撓性材料１６から形成された包装材の形態にあるほぼ管状のパッケージ１４に収容される。包装材は製品を包囲するように折り重ねられ（ｆｏｌｄｅｄ  ａｂｏｕｔ）、縦フィンシール（図１には示さないが図３の１１８を参照）により後面に沿って封止され、かつ横端部シール２０、２２により各端部で封止される。
【００２６】
パッケージ１４は、フローラップ（ｆｌｏｗ−ｗｒａｐ）パッケージ機（図示せず）を用いて生成されるフローラップパッケージであり、パッケージ機内で材料１６がロールから各製品を包囲するように折り重ねるべく供給され、次いで封止されて、製品を完全に封入する空洞部（ｃａｖｉｔｙ）を画定する。各パッケージ１４が閉じられると、材料１６は切断され、閉じたパッケージ１４はフィルムの残りの部分から切り離される。パッケージの形成工程中、材料１６の相対向する側縁領域は内面同士が互いに接触させられ接合されて、パッケージの後面に沿って延在する縦フィンシールが形成される。製品の端部を超えて延在する材料１６の相対向する端縁領域も面同士が互いに接触させられ接合されて、第１および第２の横（すなわち、横方向に延在する）端部シール２０、２２を製品の各端に形成する。本実施形態では、少なくとも横端部シール２０、２２は、低温シール接着剤を使用して材料の相対向する縁部領域を共に接合することによって形成される。便宜上、フィンシールは通常、低温シール接着剤を用いて形成されるが、他の接着剤または溶接によって形成することもできる。
【００２７】
パッケージを陳列用に懸架できるように、一方の端部シール２０に孔２４が設けられる。本実施形態の孔２４は、製品をユーロフックに懸架させるようにユーロスロットの形状であるが、孔はフックの性質に応じて任意の適切な形状を取ることができる、あるいはパッケージを懸架させるその他のデバイスであってもよい。
【００２８】
端部シール２０、２２は通常、各製品を包囲するように包まれた後に、引き続き、一対の相対向するジョーを用いて、同ジョー間においてフィルムを圧着して形成される。通常、ジョーは材料周囲で圧着されるたびに、一つのパッケージを閉鎖すべく第１および第２の端部シール２０、２２の一方を生成すると同時に、次のパッケージの第１および第２の端部シールの他方を生成する。ジョーは、端部シールを形成するときに、互いに接触させて同ジョー間にあるフィルムを圧着する相対向する面を有する。簡便なことに、ジョーの一方には、ジョーが材料を圧着するときにフィルムを貫通するように構成される切断線またはパンチを設けることができるため、孔２４が端部シール２０と同時に形成される。ジョーは直線的に移動してフィルムを圧着するように構成することができる、あるいは、少なくとも１つのジョーをローラに搭載して、各製品間のフィルムを圧着するように並べることができる。用途によっては、２つ以上のジョーがローラまたは各ローラに搭載されて、ローラが回転する際にフィルムを圧着するように連続的にジョーが並べられる。
【００２９】
陳列フックからフローラップパッケージ１４を懸架させることができるため、小売店内で製品を様々な方法で様々な場所に陳列することができる。たとえば、チョコレートバーなどのフローラップ製品は通常、店の本体内に位置する棚上にほぼ水平に陳列される。端部シールに陳列孔を設けることで、パッケージをほぼ垂直に垂らすことができ、つまり、お客が並ばなければならないことが多く、衝動買いをしがちであるレジや売り場カウンタの近傍領域に容易に陳列することができる。
【００３０】
陳列フックから懸架できるようにパウチまたはバッグ型のパッケージのヘッダシールに懸架孔を設けることは周知であるが、この陳列方法は、特に端部シールが低温シールを用いて接合されるフローラップ製品では通常採用されてこなかった。低温シール接着剤は、溶接やその他の永久積層接着剤と比べて接合強度が比較的弱いため、消費者がシールを引き裂いてパッケージを開封するように設計される場合に使用されることが多い。したがって、低温シール領域での陳列孔２４などの孔の形成は、低温シールの早すぎる剥離を導くと予想されるかもしれない。さらに、代表的な既知のパッケージ基材１６の強度は、孔が従来の寸法の端部シール領域に配置される場合、その狭小領域で破れずに製品の重量を支えるには不十分であると予想されるかもしれない。こうした問題は、梱包された製品の材料密度が、たとえば固形のチョコレートバーの場合のように大きく、同製品が自身の寸法とパッケージの寸法に対して比較的重くなる場合に特に重大である。
【００３１】
こうした潜在的な問題をいくらかでも軽減するため、両端部シールはほぼ一定の深度（パッケージの縦方向で測定）を有するが、陳列孔２４が位置する端部シール２０は他方の端部シール２２の深度ｄよりも大きな深度Ｄを有する。これにより、陳列孔２４を端部シール２０内に配置させることができるため、孔２４の外側または上方には製品の重量を支えるのに十分な材料があり、孔２４の内側または下方にもパッケージの全長または特定の製品または製品群用のパッケージを形成するために必要な材料長を増大させずに有効なシールを維持するのに十分な材料がある。
【００３２】
さらに、横端部シール２０、２２（または少なくとも、陳列孔２４が形成される端部シール２０）の材料は、２６で示されるように横方向に延在するエンボス加工されたパターン線または隆線を有する。このように端部シールをエンボス加工することで、フックから懸架されるときに材料２６の分裂に抵抗する。エンボス加工された横線または隆線２６は材料１６の縦分裂を停止させるのに特に有効であると考えられるが、分裂に抵抗する他のエンボス加工したパターンも使用できる。さらに、別の実施形態に関して後述するように、陳列孔２４は端部シールの中央に設ける必要はなく、フックから懸架される際にパッケージが角度を持って垂れ下がるようにオフセット状態とすることができる。この場合、エンボス加工した線または隆線は、パッケージが懸架されるときにほぼ水平に整列される方向に延びるように配置することができる。
【００３３】
図２および３は、本発明に係るパッケージングアセンブリ１１０の第２の実施形態を示す。
大部分の点で、第２の実施形態のパッケージングアセンブリ１１０は上述の第１の実施形態に係るパッケージングアセンブリ１０と同一であり、読者はそのアセンブリを参照すべきである。パッケージングアセンブリ１１０は、横端部シール１２０、１２２が幅の大部分にわたって同一または類似の深度を有するが、陳列孔１２４の配置される端部シール１２０が陳列孔１２４周りに高深度領域１２０Ａを有するような外形を取るという点で、先の実施形態と異なる。端部シール１２０に高深度領域１２０Ａを生成するため、対応する形状の切欠き１２２Ａが他方の端部シール１２２に形成される。この結果、他方の端部シール１２２は、端部シールの残りの部分と比較して深度が小さい領域１２２Ｂを有するが、パッケージは、この低深度領域が通常使用の際にシールの一体性を維持するのに十分であるように設計される。この外形構造により、孔１２４は端部シールの内縁１２０Ｂから外向きに間隔をおいて配置されるため、陳列フックから懸架される際に製品の重量を支えるように陳列孔１２４の上方に材料１６の十分な深度を確保しつつ、シールの一体性が損ねられることはない。この構造によって、端部シールに陳列孔の存在しない従来のパッケージを製造するために必要とされる場合と同様の長さの材料を使用してパッケージを製造することができる。
【００３４】
高深度領域１２０Ａは孔１２４を収容するように成形され、その寸法および位置は、陳列孔１２４の寸法、形状、および位置に応じて変更することができる。図２および３に示すように、陳列孔１２４は端部シール１２０の中心に配置されるが、これは必須ではなく孔は偏心させることができ、その場合、端部シール１２０、１２２の形状はそれに応じて修正される。
【００３５】
フィンシール１１８は、端部シール１２０、１２２を含むパッケージの全長にわたって延在し、図３に示されるようにパッケージ１１４の後面１２８にほぼ平行になるように一方の側へ折り重ねられる。パッケージの重量をさらに支えるため、フィンシール１１８は、折り重ねられたときに陳列孔を設けた端部シール１２０の領域に重ね合わせられるように配置され、対応する陳列孔１２４Ａはフィンシール１１８の重複部を貫通して形成される。よって、パッケージは、端部シール１２０およびフィンシール１１８の整列された孔１２４、１２４Ａによって懸架されるため、製品の重量を支えるために材料１６の二重の厚みを提供する。陳列孔１２４が端部シール１２０の中心に配置される本実施形態では、フィンシールは、折り重ねられたときに、陳列孔を配置する高深度領域１２０Ａに重ね合わせられるように偏心して形成される。上述したように、陳列孔１２４は中心に配置される必要がなく、フィンシール１１８の位置は端部シール１２０の陳列孔の位置に重ね合わせられるように変更することができる。フィンシールの対応する陳列孔１２４Ａは好ましくは、第１の端部シール１２０の陳列孔１２４と同時に形成される。このため、材料が圧着されて第１の端部シール１２０を形成する前に、フィンシール１１８を形成し、かつ折り重ねる必要がある。
【００３６】
第２の実施形態および後述する別の実施形態のいずれの端部シール１２０も、第１の実施形態１０に関して上述したようにエンボス加工することができる。第２の実施形態に関連して上述されるように、第１の実施形態のパッケージ１４は、フィンシールが端部シールの陳列孔２４に重ね合わせられ、対応する陳列孔がフィンシールに設けられるように変更することができる点に注意されたい。
【００３７】
本発明に係るパッケージングアセンブリ２１０の更なる実施形態を図４に示す。本実施形態は、上述の第１の実施形態に係るパッケージングアセンブリ１０とほぼ同一であり、詳細に関して読者は第１の実施形態を参照すべきであるが、パッケージが角度をもって懸架されるように、すなわち、パッケージの縦軸Ｘがフックから懸架される際に垂線に対して角度をなすように、どのように陳列孔２２４を偏心して端部シール１２０に配置するかを示す。
【００３８】
第２の実施形態１１０と同様、対応する陳列孔２２４、２２４Ａはいずれも端部シール２２０とフィンシール２１８の重複部とを貫通して形成され、パッケージの後面に沿った重複部の位置は隠れた詳細が破線によって示されている。
【００３９】
第３の実施形態の端部シール２２０、２２２は第１の実施形態のシールと同様に形成されるため、陳列孔２２４が配置される端部シール２２０は他方の端部シール２２２よりも深度が大きく、第２の実施形態に示されるような輪郭を取ることができる。これにより、陳列孔２２４を端部シール２２０内に配置させることができるため、孔２２４の外側または上方には製品の重量を支えるのに十分な材料があり、孔２２４の内側または下方にもパッケージの全長または特定の製品または製品群用のパッケージを形成するために必要な材料長を増大させずに有効なシールを維持するのに十分な材料がある。
【００４０】
図５は、陳列フック３３０から懸架されるときの本発明に係るパッケージングアセンブリ３１０の更なる実施形態を示す。先の実施形態と同様、陳列孔は、パッケージが角度をもって垂れ下がるように偏心して配置される。本実施形態では、陳列孔３２４は円形フックからパッケージを懸架するための単純な円形孔であり、パッケージの一方の横縁に近接して配置される。製品は縦方向よりも横方向に長いため、端部シール３２０、３２２を含むパッケージは、正面からの平面視でほぼ正方形であり、フックに懸架されるときに斜めに垂れ下がる。パッケージ上の印刷は、パッケージが懸架されるときに、正しい配向で読まれるように位置合わせされる。
【００４１】
図６は、陳列フック自体、省略されているが、陳列用の共通フックから懸架されるときの図５の複数のパッケージ３１０の外観を示す。パッケージに角度をつけることで、潜在的消費者の目を引くような珍しい陳列構成がとれると思われる。製品を角度を持って垂らすことで、矩形または正方形のパッケージが従来の直立配向で陳列される従来のパッケージ構造と比較して、パッケージの配列を分割または分裂させる助けとなる。
【００４２】
先の実施形態と同様、対応する陳列孔３２４を端部シール３２０に設け、フィンシール３１８と端部シール３２０の重複領域をエンボス加工することができる。
パッケージングアセンブリ３１０は、それ以外は上述の第１の実施形態１０とほぼ同一であり、詳細に関しては読者は第１の実施形態を参照されたい。
【００４３】
本発明に係るパッケージングアセンブリ４１０のさらに別の実施形態を図６に示す。本実施形態は上述の第１の実施形態に係るパッケージングアセンブリ１０とほぼ同一であり、詳細に関して読者は第１の実施形態を参照すべきであるが、本発明に係るパッケージを複数の製品４３０を包装するためにどのように使用できるかを示している。製品４３０は、パッケージ全体がマルチパックの形態となるようにそれ自体は個々に包装され得る任意の適切な製品であり得る。製品はたとえば、個別のチョコレートまたはその他の菓子バーとすることができる。上述のパッケージングの実施形態は、図６に示すように複数の製品のパッケージング用に修正することができる。
【００４４】
「縦（ｌｏｎｇｉｔｕｄｉｎａｌ）」および「横（ｔｒａｎｓｖｅｒｓｅ）」という文言は、「横」方向が「縦」方向にほぼ直交するパッケージまたはその一部における相対方向を定義するために本明細書で使用される、任意の具体的なパッケージの設計に応じて、「縦」寸法を「横」寸法よりも長くまたは短くすることができる。
【００４５】
上記実施形態は、特許請求の範囲によって得られる保護範囲を限定することではなく、本発明を実施する方法に関する例を示すことを目的とする。たとえば、上述の実施形態は菓子製品のパッケージングに適合しているが、本明細書に記載のパッケージング構造は他の食品、実際には食品以外のパッケージングにも適合させることができる。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【国際調査報告】
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