(57)【要約】  複数のポリマーストランド（１０７０ａ、１０７０ｂ、１０７０ｃ）が列全体にわたって結合領域にて規則的パターンで周期的に一緒に接合し、大半のポリマーストランド（１０７０ａ、１０７０ｂ、１０７０ｃ）が少なくとも２本（３本、４本、５本、６本又はそれ以上）の近接するポリマーストランドに周期的に結合しており、どのポリマーストランドもポリマーストランドに連続して結合していない、三次元ポリマーストランドネットを製造するための方法及び押出ダイ（１０３０）。本明細書に記載の三次元ポリマーネットは、創傷治療、テープ、濾材、吸収性物品、害虫防除物品、ジオテキスタイル適用製品、衣類の水／蒸気管理、不職布物品の強化、自己膨張物品、床の敷物、グリップ支持体、運動用品及びパターンコーティングされた接着剤といった様々な用途を有する。
2014534091.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
複数のポリマーストランドがネット全体にわたって結合領域にて規則的パターンで周期的に一緒に接合し、少なくとも一部の前記ポリマーストランドが少なくとも３本の近接するポリマーストランドに周期的に結合しており、どのポリマーストランドも別のポリマーストランドに連続して結合していない、三次元ポリマーストランドネット。
【請求項２】
前記ポリマーストランドの三次元ネットワークの厚さが最大で７５０マイクロメートルである、請求項１に記載の三次元ポリマーストランドネット。
【請求項３】
坪量が５ｇ／ｍ２〜４００ｇ／ｍ２又は０．５ｇ／ｍ２〜４０ｇ／ｍ２の範囲である、請求項１又は２に記載の三次元ポリマーストランドネット。
【請求項４】
互い違いになっている第一のストランド及び第二のストランドの少なくとも一部の間に配設された第三のストランドを更に備える、請求項１〜３のいずれか一項に記載の三次元ポリマーストランドネット。
【請求項５】
少なくとも複数の前記ポリマーストランドが、第一のポリマー材料のコアと、第二の異なるポリマー材料のシースと、を有する、請求項１〜４のいずれか一項に記載の三次元ポリマーストランドネット。
【請求項６】
ストランドの少なくとも一部が導電性である、請求項１〜５のいずれか一項に記載の三次元ポリマーストランドネット。
【請求項７】
主表面上に請求項１〜６のいずれか一項に記載の三次元ポリマーストランドネットを有する裏材を備える物品。
【請求項８】
２つの三次元ポリマーストランドネットを備え、リボン領域がその間に配設されている、請求項１〜６のいずれか一項に記載の物品。
【請求項９】
請求項１〜６のいずれか一項に記載の三次元ポリマーストランドネットの製造方法であって、前記方法が、
互いに近接して配置された複数のシムを備える押出ダイを準備する工程であって、前記シムは一緒に少なくとも第一及び分注面を画定し、前記分注面は、互いに近接して配置されており第三分注開口部の第三列と互い違いになっている、第一分注開口部の第一列及び第二分注開口部の第二列を有し、前記複数のシムはシムの反復配列を複数含み、前記反復配列は、キャビティと第一分注開口部のうちの１つとの間の流体通路を提供するシム、キャビティと第二分注開口部のうちの１つとの間の流体通路を提供するシム、及びキャビティと第三分注開口部のうちの１つとの間の流体通路を提供するシムを含む、工程と、
前記分注開口部の第一、第二、又は第三列のうちの少なくとも１つから第一のストランド速度にてポリマーストランドを分注しながら、同時に他の列のうちの少なくとも１つから第二のストランド速度にてポリマーストランドを分注する工程であって、前記第一のストランド速度は前記第二のストランド速度の少なくとも２倍であり、前記三次元ネットを供給する、工程と
を含む、方法。
【請求項１０】
互いに近接して配置された複数のシムを備える押出ダイであって、前記シムは一緒に少なくとも第一のキャビティ及び分注面を画定し、前記分注面は第一分注開口部の第一列、第二分注開口部の第二列、及び第三分注開口部の第三列を有し、前記第三列は概ね前記第一列と前記第二列の間に配置され、前記複数のシムはシムの反復配列を複数含み、前記反復配列は、キャビティと第一分注開口部のうちの１つとの間の流体通路を提供するシム、キャビティと第二分注開口部のうちの１つとの間の流体通路を提供するシム、及びキャビティと第三分注開口部のうちの１つとの間の流体通路を提供するシムを含む、押出ダイ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
（関連出願の相互参照）
本出願は、２０１１年１０月５日に出願された、米国特許仮出願第６１／５４３８１号の利益を請求し、その開示の全文を参照により本願に組み込むものである。
【背景技術】
【０００２】
ポリマーネットは、紙製品又は安価な織物（例えば、生理用紙製品、紙布、及び重包装紙袋）の強化、室内装飾不織布、ウィンドウカーテン、装飾用ネット、ラッピング材、蚊帳、ガーデニング用虫又は鳥除け保護ネット、草又は植物の生育用支持体、スポーツネット、集魚灯漁法用ネット及び濾材といった様々な用途に使用される。
【０００３】
ポリマーネットを製造するための押出成形プロセスは、当該技術分野において周知である。これらのプロセスの多くは、可動部分を有する複雑なダイを必要とする。これらのプロセスの多くは、比較的大きな直径のストランド及び／又は比較的大きなメッシュ若しくは開口サイズを有する比較的厚いネットを製造するためにのみ使用することができる。
【０００４】
ポリマーネットはまた、互い違いになっている断続的な直線のパターンのスリットを付けることによりフィルムから得ることができ、伸張させている間はスリットフィルムは拡大する。このプロセスでは、メッシュが比較的大きくかつ比較的弱い交差点を有するネットが製造される傾向がある。
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
ポリマーネットを製造するのに、比較的単純でかつ経済的なプロセスが必要とされている。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
一態様では、本開示は、複数のポリマーストランドがネット全体にわたって結合領域にて規則的パターンで周期的に一緒に接合し、少なくとも一部（一部の実施形態では、多数）のポリマーストランドが少なくとも３本（４本、５本、６本又はそれ以上）の近接するポリマーストランドに周期的に結合しており、どのポリマーストランドも別のポリマーストランドに連続して結合していない、三次元ポリマーストランドネットを記載する。一部の実施形態では、少なくとも３本のポリマーストランドはそれぞれ、ポリマーストランドの第一、第二、及び第三列の部分となる。一部の実施形態ではポリマーストランドの列は同じポリマーから形成され、他の実施形態ではポリマーストランドの列は２種以上のポリマーから形成される。一部の実施形態では、ポリマーストランドの列の少なくとも一部は、二成分のストランドである。二成分のストランドを有する一部の実施形態では、これらのストランドは、第一のポリマー材料のコアと、第二の異なるポリマー材料のシースと、を有する。ポリマーストランドの一部がコア／シース構成を有する一部の実施形態では、これらのコアの少なくとも一部は少なくとも２つ（一部の実施形態では少なくとも３つ又はそれ以上）のシースを有する。
【０００７】
別の態様では、本開示は、三次元ネットの製造方法を記載し、この方法は、
互いに近接して配置された複数のシムを備える押出ダイを準備する工程であって、これらのシムは一緒に少なくとも第一のキャビティ及び分注面を画定し、分注面は、互いに近接して配置されており第三分注開口部の第三列と互い違いになっている第一分注開口部の第一列及び第二分注開口部の第二列を有し、複数のシムはシムの反復配列を複数含み、この反復配列は、キャビティと第一分注開口部のうちの１つとの間の流体通路を提供するシム、キャビティと第二分注開口部のうちの１つとの間の流体通路を提供するシム、及びキャビティと第三分注開口部のうちの１つとの間の流体通路を提供するシムを含む、工程と、
分注開口部の第一、第二、又は第三列のうちの少なくとも１つから第一のストランド速度にてポリマーストランドを分注しながら、同時に他の列のうちの少なくとも１つから第二のストランド速度にてポリマーストランドを分注する工程であって、第一のストランド速度は第二のストランド速度の少なくとも２倍（一部の実施形態では、２〜６倍、又は更には２〜４倍の範囲）であり、三次元ネットを供給する、工程と、を含む。
【０００８】
別の態様では、本開示は、互いに近接して配置された複数のシムを備える押出ダイを記載し、これらのシムは一緒に少なくとも第一のキャビティ及び分注面を画定し、分注面は第一分注開口部の第一列、第二分注開口部の第二列、及び第三分注開口部の第三列を有し、第三列は概ね第一列と第二列の間に配置され、複数のシムはシムの反復配列を複数含み、この反復配列は、キャビティと第一分注開口部のうちの１つとの間の流体通路を提供するシム、キャビティと第二分注開口部のうちの１つとの間の流体通路を提供するシム、及びキャビティと第三分注開口部のうちの１つとの間の流体通路を提供するシムを含む。一部の実施形態では、押出ダイは、第四（又はそれ以上の）分注開口部の第四（又はそれ以上の）列を更に備える。一部の実施形態では、対応する各列の開口部は、分注面の面を横断する列の他の開口部と同一直線上にある。典型的には、列内の開口部は、２個のストランドの連続性結合が同じ列から生じるのを防ぐために、開口部の幅の少なくとも２倍で離間配置される。典型的には、分注開口部の列は、分注面の面にわたって、互いに平行であるが、互いにオフセットである。典型的には、このオフセットは、近接する開口部の高さよりも大きくはなく、そのため、異なる列から生じるストランドは、厚さ方向において結合する。ここで記載した基準を満たす列を有する代表的な分注面の写真を図１３に示す。
【０００９】
ダイの一部の実施形態では、シムは少なくとも第二のキャビティを更に画定し、シムの反復配列は、第一及び第二のキャビティの両方から列のうちの１つに流体通路を供給し、列から二成分のストランドを分注するように第一のキャビティは第一のポリマーを供給され、第二のキャビティは第二のポリマーを供給される。一部のこのような実施形態では、二成分のストランドは、コア／シース構成を有する。
【００１０】
本明細書に記載の三次元ポリマーストランドネットは、創傷治療及び他の医療用途（例えば、弾性のバンドエイド状材料、外科用ドレープ及びガウンの表面層、並びに、キャストパディング）、テープ（例えば、医療用途のもの）、濾材、吸収性物品（例えば、おむつ及び婦人衛生製品）（例えば、物品内の層として及び／又は物品のための取り付けシステムの部品として）、害虫防除物品（例えば、蚊帳）、ジオテキスタイル適用製品（例えば、浸食防止テキスタイル）、衣類の水／蒸気管理、不職布物品の強化（例えば、ペーパータオル）、ネットの厚さがネットを伸張することにより増加され、第一のストランドは平均第一降伏強さを有し、第二のストランドは、第一降伏強さとは異なる（例えば、１０パーセント異なる）平均第二降伏強さを有する自己膨張物品（self bulking articles）（例えば、包装用）、床の敷物（例えば、ラグ及び仮設マット）、道具のためのグリップ支持体、運動用品など、軽量鉛酸蓄電池、及びパターンコーティングされた接着剤といった様々な用途を有する。
【図面の簡単な説明】
【００１１】
【図１】三次元ポリマーストランドネットを形成できるシムの反復配列を形成するのに特に適したシムの平面図である。
【図２】三次元ポリマーストランドネットを形成できるシムの反復配列を形成するのに特に適した別のシムの平面図である。
【図３】図２の「細部３」として参照される部分の詳細図である。
【図４】三次元ポリマーストランドネットを形成できるシムの反復配列を形成するのに特に適した別のシムの平面図である。
【図５】三次元ポリマーストランドネットを形成できるシムの反復配列を形成するのに特に適した別のシムの平面図である。
【図６】図５の「細部６」として参照される部分の詳細図である。
【図７】図１、２、４及び５のシムを採用するシムの反復配列の分解組立斜視図である。
【図８】図７の「細部８」として参照される部分の詳細図である。
【図９】図７のシムの反復配列の複数の反復から構成される押出ダイに好適な取付台の分解組立斜視図である。
【図９Ａ】組み立てられた状態の図９の取付台の斜視図である。
【図１０】本明細書に記載の多層ネットを製造するダイの概略斜視図である。
【図１１】リボン領域及び多層ネット領域を有する本明細書に記載の代表的な物品の斜視図である。
【図１２】基材に結合された多層ネットの中に１組のストランドを有する代表的な物品の斜視図である。
【図１３】ダイが製造できる押出された多層ネットの機械方向及び横断方向の両方に対する方向における３つの異なるレベルで分注開口部を示すダイの分注面の正面図の１０倍デジタル光学画像である。並びに、
【図１４】本明細書に記載の代表的なネットの１０倍デジタル光学画像である。
【発明を実施するための形態】
【００１２】
分注面は、少なくとも３列の開口部を備える。これらの列は、典型的には、ネットのネット状組織において不連続な結合を作り出すために少なくとも２倍の異なるストランド速度にて押出される。例えば、ストランドの一番上の列と一番下の列は、列の間にネット内結合を作り出すために、真ん中の層の２倍大きい速度にて押出され得る。追加の例としては、真ん中の層は、列の間にネット内結合を作り出すために、一番上の層及び一番下の層よりも２倍速く押出すことができる。これらの開口部は典型的には列内で同一直線上にあり、分注面の他の開口部の列とオフセットである。所与の列内の開口部の間の横断方向の空隙は典型的には開口部の幅の少なくとも２倍であり、その結果、同じ速度にて押出されたストランドの列から押出されたストランドは、連続性の結合を形成しない。開口部の列の間の空隙は典型的には重なり合い又はほぼ重なり合い、その結果、得られた列は、ネット構造の厚さ方向にストランドの領域を作る。各領域内のストランドは、近接する領域のストランドに結合する。典型的には、間隔は、近接する開口部の高さ以下である。列が同一直線上にある必要はないが、多層ネットを作るために他のパターンを形成し得ることが想定される。
【００１３】
一部の実施形態では、複数のシムは、第一及び第二のキャビティと第一の分注開口部との間の通路を供給するシムを含む少なくとも１つの反復配列を複数備える。これらの実施形態の一部では、第一及び／又は第二のキャビティ及び／又は第三（又はそれ以上）のキャビティと第二の分注開口部の間に通路を供給する追加のシムが存在する。典型的には、一部はキャビティと分注開口部との間に通路を供給しないスペーサーシムであり得るので、本明細書に記載のダイのシムのすべてが通路を有するわけではない。一部の実施形態では、少なくとも１つのスペーサーシムを更に含む反復配列が存在する。第一分注開口部に通路を供給するシムの数は第二の分注開口部に通路を供給するシムの数に等しくても等しくなくてもよく、第二の分注開口部に通路を供給するシムの数は第三の分注開口部に通路を供給するシムの数に等しくても等しくなくてもよい。
【００１４】
いくつかの実施形態では、本明細書に記載される押出成形ダイは、複数のシムを支持するための末端部ブロック対を含む。これらの実施形態では、末端部ブロック対の間のコネクターの通路に対して、それぞれ１つ以上の貫通孔を有するように、シムの１つ又はすべてに便利であり得る。当業者ならば押出ダイを組み立てるための他の代替物を思いつくであろうが、このようなスルーホール内に配設されたボルトは、シムをエンドブロックに組み立てるための１つの便宜的な手段である。いくつかの実施形態では、少なくとも１つの末端部ブロックは、流体材料をキャビティの一方又は両方に導入するための入口ポートを有する。
【００１５】
いくつかの実施形態では、逆型のシムの反復配列を提供するプランに従って、シムを組み立てる。反復配列は、単位あたりのシムの数が様々であり得る。第一の例については、４つのシム反復配列を図７と組み合わせて説明する。４つのシム反復配列が溶融済みポリマーを適切に供給された場合、３組のポリマーストランドから形成されるネットを押出すが、これらは、ストランドの組の間に、通常の形態ではネットの厚さ方向の内部の異なる領域に結合を有する。
【００１６】
代表的な通路の断面形状としては、正方形及び矩形の形状が挙げられる。例えば、シムの反復配列内の通路の形状は、同一であるか、又は異なってもよい。例えば、一部の実施形態では、第一のキャビティと第一の分注開口部の間に通路を供給するシムは、第二のキャビティと第二の分注開口部の間に導管を供給するシムと比較して、流体制限を有し得る。例えば、シムの反復配列内の遠位開口部の幅は、同一であるか、又は異なってもよい。例えば、第一のキャビティと第一の分注開口部との間に導管を提供するシムによって提供される遠位開口部の一部分は、第二のキャビティと第二の分注開口部との間に導管を提供するシムによって提供される遠位開口部の一部分よりも狭い可能性がある。
【００１７】
一部の実施形態では、組み立てられたシム（エンドブロック間で便宜的にボルト締めされている）は、シムを支持するためにマニホールド本体を更に備える。マニホールド本体は、少なくとも１個（又はそれ以上（例えば、２個又は３個、４個又はそれ以上））のマニホールドを中に有し、マニホールドは出口を有する。膨張シール（例えば、銅又はその合金でできている）は、膨張シールが、キャビティ（一部の実施形態では、第１及び第２のキャビティの両方の一部）の少なくとも１つの一部を画定し、並びに膨張シールがマニホールドとキャビティとの間の導管を可能とするように、マニホールド本体及びシムをシールするように配設される。
【００１８】
典型的には、キャビティと分注開口部との間の通路の高さは、最大で５ｍｍである。場合により、１つの列につながる流体通路は、他の列のうちの１つ以上につながる流体通路よりも大きな流体制限を有する。
【００１９】
一部の実施形態では、本明細書に記載の押出ダイについて、第一及び第二の列の分注開口部はそれぞれ、断面積を有し、第一の列の分注開口部はそれぞれ第二の列の分注開口部とは異なる面積を有する。
【００２０】
典型的には、開口部の列の間の空隙は、重なり合う又はほぼ重なり合う。開口部の列の間の空隙は、押出後に得られるストランドの直径よりも大きい。この直径は、一般にダイスウェルと呼ばれる。開口部間のこの空隙は、押出がストランドを反復して衝突させてネットの反復結合を形成するようにした後に得られるストランドの直径よりも大きい。開口部の列の間の空隙が大き過ぎる場合には、ストランドは互いに衝突せず、ネットを形成しない。典型的には、同じ列の開口部間の空隙は、同じ速度にて押出されるストランドの連続性結合を防ぐために、開口部の幅の２倍を超える。
【００２１】
本明細書に記載のダイのためのシムは、５０マイクロメートル〜１２５マイクロメートルの範囲の厚さを有するが、この範囲外の厚さもまた有用であり得る。典型的には、流体通路は、５０マイクロメートル〜７５０マイクロメートルの範囲の厚さ及び５ｍｍ未満の長さを有する（通常、徐々に小さくなる通路厚さに対しては長さがより短い方が好まれる）が、これらの範囲外の厚さ及び長さもまた有用であり得る。長い直径の流体通路には、複数のより小さな厚さのシムが互いに積層され得、あるいは、所望の通路幅のシムが単独で使用され得る。
【００２２】
シムは、シムとポリマー漏出物との間のギャップを防ぐために、きつく圧縮される。例えば、押出温度にて直径１２ｍｍ（０．５インチ）のボルトが典型的に使用され、これらの推奨されるトルクレートで固定される。また、シムは、うまく揃わないとネットの所望される結合を妨げる特定の角度でダイからストランドが押し出される事態が生じてしまうので、押出開口部から均一な押出しをもたらすように揃えられる。整列を助けるために、位置合わせキーをシムに切り込むことができる。また、押出先端の滑らかな表面の整列をもたらすために振動台も有用であり得る。
【００２３】
ストランドのサイズ（同じ又は異なる）は、例えば、押出されたポリマーの組成、押出されたストランドの速度、及び／又は開口部のデザイン（例えば、断面積（例えば、開口部の高さ及び／又は幅））により、調整することができる。例えば、（例えば、（例えば、第二列の）開口部の３倍の面積の第一列の）開口部は、第一及び第二ストランドのサイズが等しいネットを生じることができ、一方、近接するストランド間の速度の差に適合するものである。
【００２４】
一般に、ストランド結合の速度がより速いストランドの押出速度に比例していることが観察された。更に、この結合速度は、例えば、所与の開口部サイズに対するポリマー流量を増加させることにより、又は、所与のポリマー流量に対する開口部面積を減少させることにより、増加できることも観察された。結合間の距離（すなわち、ストランドピッチ）がストランド結合の速度に反比例し、ネットがダイから引き出される速度に比例することも観察された。したがって、結合ピッチ及びネット坪量は独立して、開口部断面積、引取（takeaway）速度、及びポリマーの押出速度、の設計により制御できると考えられる。例えば、比較的短い結合ピッチを有する比較的高坪量のネットは、比較的小さなストランド開口部面積を有するダイを用いて、比較的低いネット引取速度で比較的高いポリマー流量にて押出すことにより製造することができる。
【００２５】
本開示によるダイの実施形態の一部は、コア／シースストランドが形成される貫通口（vestibule）の列を有する。このようなダイは、複数のシムを含むことができ、シムの反復配列を複数含む。このような反復配列は、第一のキャビティと貫通口のうちの１つとの間に流体通路を供給するシムと、第二のキャビティから同じ貫通口に延びる第二の流体通路を供給するシムと、第二のキャビティから同じ貫通口に延びる第三の流体通路を供給するシムと、を含むことができ、第二及び第三の通路はそれぞれ第一の通路の反対側にあり、第二及び第三の通路はそれぞれ、第一の通路が貫通口に入る点にて第一の通路よりも大きな寸法を有する。これにより、第二及び第三の通路からの流れは、第一の通路から貫通口に入る材料を封入することができる。第一の通路から入るコア材料を良好に封入できるかどうかは、部分的に、シース材料の溶融粘度に依存する。一般に、シース材料の溶融粘度が低いほど、コア材料の封入は改善する。更に、封入は、部分的に、第二及び第三の通路が貫通口に入る際に第一の通路よりも大きな寸法を有する度合いに依存する。一般に、この寸法が第一の通路についての同じ寸法と比較して第二及び第三の寸法の大きさの度合いを大きくすると、コア材料の封入は改善する。I貫通口内のシース材料の流速と貫通口内のコア材料の流速が互いに接近するように、通路の寸法及びキャビティ内の圧力が操作されると、良好な結果が得られる。少なくとも一部のストランドがコア／シース構成を有するネットを形成するシムをベースとしたダイについての追加情報は、米国特許仮出願番号６１／５３０，５２１を有する出願（２０１１年９月２日出願）において見出すことができ、この開示は参照により本願に組み込まれるものとする。
【００２６】
本明細書に記載の方法を実践する際、ポリマー材料は、単純に冷却により固化され得る。これは、周囲空気によって受動的に、又は例えば、押出された第１及び第２のポリマー材料を冷却表面（例えば、冷却ロール）上で急冷することによって能動的に便宜的に達成することができる。一部の実施形態では、第一の及び／又は第二及び／又は第三のポリマー材料は、固化するには架橋が必要な低分子量ポリマーであり、架橋は、例えば、電磁波又は粒子の照射により行うことができる。一部の実施形態では、結合強度を増加させるためにクエンチする時間を最大化することが望ましい。
【００２７】
任意選択で、出来上がったままのネットを伸張することが望ましい場合もあり得る。伸張にはストランドを配向してもよく、この場合では、ネットの引張り強度を増加することが観察されている。伸張はまた、ストランド全体のサイズを低減してもよく、これは比較的低坪量から利益を得る用途に望ましいものであり得る。追加例として、材料及び伸張度が正しく選択された場合、伸張は、ストランドのうちの一部を生じさせることができ、一方で、他は生じず、かさばりを形成する（例えば、近接する結合したネットストランド間の長さの差のために、又は、結合を形成するストランドの収率特性に起因し結合が湾曲することにより、かさばりが生じ得る）。この特性は、比較的高密度形状で及び場所によってかさばった状態で組立体を包装するための材料が運送され得る包装用途に有用であり得る。かさばり特性はまた、フック＆ループ取り付けシステムのループとして有用であり得、ストランドで作られたかさばりは、ネットストランドに対するフック取り付けを可能にする。第二の追加例として、第一及び第二のストランドの組の材料が異なる長さを有する場合には、機械横断方向の伸張は、一方のストランドを伸張させ、第二のストランドの組は伸張させない。これは、例えば、小さな、配向されたストランドに連結される、機械方向の弾性を供給する弾性ストランドを生じるのに有用なものであり、このようなストランドは、適所で弾性ストランドを保持することを目的とする。一部の実施形態では、ネットは、非弾性である比較的大きなストランドに連結された弾性である比較的小さなストランドにより、横断方向の弾性を有するものとして製造され得る。
【００２８】
ここで、図１を参照すると、シム５３４０の平面図が図示されている。シム５３４０は、第一の開口部５３６０ａ、第二の開口部５３６０ｂ及び第三の開口部５３６０ｃを有する。シム５３４０が、図７に示されるように、他のものと組み立てられた場合、開口部５３６０ａは第一のキャビティ５３６２ａを画定するのを助け、開口部５３６０ｂは第二のキャビティ５３６２ｂを画定するのを助け、開口部５３６０ｃは第三のキャビティ５３６２ｃを画定するのを助ける。下記でより具体的に説明するように、キャビティ５３６２ａ及び５３６２ｃ内の溶融ポリマーは多層構成を有するストランドとして押出すことができ、キャビティ５３６２ｂ内の溶融ポリマーは本明細書に記載の三次元ポリマーストランドネットを形成するように単純なストランドとして押出すことができる。シムが図７に示されている通りのものである場合、通路５３６８ａ、５３６８ｂ及び５３６８ｃは、近接するシムの類似する通路と協働して、キャビティ５３６２ａ、５３６２ｂ及び５３６２ｃから適切なシムの分注面へ流れるのを可能にする。
【００２９】
シム５３４０は、複数の孔４７を有しており、例えば、シム５３４０を保持するためのボルト及び下記で説明される他のものが組立体の中に入ることを可能にする。シム５３４０はまた分注面５３６７を有し、この具体的実施形態では、分注面５３６７は指標溝５３８０を有し、この指標溝は、種々のシムをダイの中に組み立てるのを容易にするための適切な形状のキーを受容できる。シムはまた、識別ノッチ５３８２を有して、ダイが望ましいやり方で組み立てられたことを確認するのを助ける。この実施形態は、肩部５３９０及び５３９２を有し、これらは図９に示されているタイプの取付部材において組み立てられたダイを取り付けるのを補助することができる。
【００３０】
ここで、図２を参照すると、シム５４４０の平面図が図示されている。シム５４４０は、第一の開口部５４６０ａ、第二の開口部５４６０ｂ及び第三の開口部５３６０ｃを有する。シム５４４０が、図７に示されるように、他のものと組み立てられた場合、開口部５４６０ａは第一のキャビティ５３６２ａを画定するのを助け、開口部５４６０ｂは第二のキャビティ５３６２ｂを画定するのを助け、開口部５４６０ｃは第三のキャビティ５３６２ｃを画定するのを助ける。この実施形態は、肩部５４９０及び５４９２を有し、これらは図９に示されているタイプの取付部材において組み立てられたダイを取り付けるのを補助することができる。
【００３１】
ここで、図３を参照すると、図２において「細部３」と参照されている部分の詳細図が、図示されている。シム５３４０と類似して、シム５４４０は分注面５４６７を有し、この具体的実施形態では分注面５４６７は指標溝５４８０を有する。例えば、通路５４６８ｃを介しての、キャビティ５３６２ｃから分注開口部５４６６への経路は存在しないように見えるが、これは錯覚である−流れは、図７の反復列が完全に組み立てられた場合に、描かれている次元の平面に対して垂直に経路を有する。
【００３２】
ここで、図４を参照すると、シム５６４０の平面図が図示されている。シム５６４０は、第一の開口部５６６０ａ、第二の開口部５６６０ｂ及び第三の開口部５６６０ｃを有する。シム５６４０が、図７に示されるように、他のものと組み立てられた場合、開口部５６６０ａは第一のキャビティ５３６２ａを画定するのを助け、開口部５６６０ｂは第二のキャビティ５３６２ｂを画定するのを助け、開口部５６６０ｃは第三のキャビティ５３６２ｃを画定するのを助ける。シム５６４０はまた分注面５６６７を有し、この具体的実施形態では、分注面５６６７は指標溝５６８０を有し、この指標溝は、種々のシムをダイの中に組み立てるのを容易にするための適切な形状のキーを受容できる。シムはまた、識別ノッチ５６８２を有して、ダイが期待されるやり方で組み立てられたことを確認するのを助ける。この実施形態は、肩部５６９０及び５６９２を有し、これらは図９に示されているタイプの取付部材において組み立てられたダイを取り付けるのを補助することができる。このシムは一見したところでは図１のシム５３４０と同一であるように見え得るが、複数のシムの分注面のキャビティから溶融ポリマーが着実に動くことができるように、通路５３６８ａ及び５３６８ｂと比較して通路５６６８ａ及び５６６８ｂにおいてわずかな違いが存在する。
【００３３】
ここで、図５を参照すると、シム５７４０の平面図が図示されている。シム５７４０は、第一の開口部５７６０ａ、第二の開口部５７６０ｂ及び第三の開口部５７６０ｃを有する。シム５７４０が、図７に示されるように、他のものと組み立てられた場合、開口部５７６０ａは第一のキャビティ５３６２ａを画定するのを助け、開口部５７６０ｂは第二のキャビティ５３６２ｂを画定するのを助け、開口部５７６０ｃは第三のキャビティ５３６２ｃを画定するのを助ける。この実施形態は、肩部５７９０及び５７９２を有し、これらは図９に示されているタイプの取付部材において組み立てられたダイを取り付けるのを補助することができる。
【００３４】
ここで、図６を参照すると、図５において「細部６」と参照されている部分の詳細図が、図示されている。シム５３４０と類似して、シム５７４０は分注面５７６７を有し、この具体的実施形態では分注面５７６７は指標溝５７８０を有する。例えば、通路５７６８ａを介しての、キャビティ５３６２ａから分注開口部５７６６ａへの経路は存在せず、例えば、通路５７６８ｂを介しての、キャビティ５３６２ｂから分注開口部５７６６ｂへの経路は存在しないように見えるが、これは錯覚である−流れは、図７の反復列が完全に組み立てられた場合に、描かれている次元の平面に対して垂直に経路を有する。
【００３５】
ここで、図７を参照すると、図１、２、４及び５のシムを採用するシムの反復配列の分解組立斜視図が図示されている。ここで、図８を参照すると、図７において「細部８」と参照されている部分の詳細図が、図示されている。具体的に図示された実施形態では、反復配列は、図が配向されているように一番下から一番上に向かって、シム５３４０の一例、シム５４４０の一例、シム５６４０の一例、及びシム５７４０の一例を備える。この図では、出口が供給されている分注開口部５４６６から単一材料のストランドがどのように出てくるか、並びに、密接して離間配置された開口部５７６６ａ及び５７６６ｂから２種の異なる材料がどのように出てくるかを理解することができる。この構成では、ネットの３つの領域を形成するためのストランド間の衝突は、ストランド５７６６ａ及び５７６６ｂとは少なくとも２倍異なる押出速度にて５４６６ストランドを押出すことにより、作り出すことができる。
【００３６】
ここで、図９を参照すると、図７のシムの反復配列の多数の反復から構成される押出ダイに好適な取付台５２３０の分解斜視図が図示されている。取付台５２３０は、図１、２、４及び５に示されているシム５３４０、５４４０、５６４０及び５７４０の使用に特に適している。しかしながら、視覚的に分かりやすくするために、シム５４４０の一例のみを図９に示している。図７のシムの反復配列の多数反復は、エンドブロック５２４４ａと５２４４ｂの間で圧縮される。便宜的に、通しボルトを使用して、シム５３４０などの孔４７を通してシムをエンドブロック５２４４ａ及び５２４４ｂに組み立てることができる。
【００３７】
この実施形態では、インレットフィッティング５２５０ａ及び５２５０ｂ及び５２５０ｃは、エンドブロック５２４４ａ及び５２４４ｂを通ってキャビティ５３６２ａ、５３６２ｂ及び５３６２ｃに向かう溶融ポリマーの３つの流れに流路を供給する。圧縮ブロック５２０４は、シム上の肩部（例えば、５４４０上の５４９０及び５４９２）を便宜的に係合するノッチ５２０６を有する。取付台５２３０が完全に組み立てられると、圧縮ブロック５２０４は、例えば、マシンボルトによりバックプレート５２０８に取り付けられる。孔は、カートリッジヒーター５２を挿入するために組立体内に便宜的に準備される。
【００３８】
ここで、図９Ａを参照すると、図９の取付台５２３０の斜視図が部分的に組み立てられた状態で図示されている。数枚のシム（例えば、５４４０）は、これらが取付台５２３０内でどのように嵌合しているかを示すために、組み立てられた位置にあるが、組み立てられたダイを構成するほとんどのシムは、視覚的に分かりやすいように省略されている。
【００３９】
ここで、図１０を参照すると、多層ネットを製造するダイ１０３０の部分概略斜視図が図示されている。この図は、第一のキャビティ１０６２ａ、第二のキャビティ１０６２ｂ及び第三のキャビティ１０６２ｃが見えるように、好適なエンドブロックが省略されているため、部分的である。この概略図では、第一のストランド１０７０ａは第一の分注開口部１０６６ａの列から押出されており、第二のストランド１０７０ｂは第二の分注開口部１０６６ｂの列から押出されており、第三のストランド１０７０ｃは第三の分注開口部１０６６ｃの列から押出されている。この図では、第一のストランド１０７０ａ及び第二のストランド１０７０ｂはどちらも、第三のストランド１０７０ｃが押し出されている第二のストランド速度の少なくとも２倍である第一のストランド速度にて分注されているものである。三次元ネットが形成される。
【００４０】
ここで、図１１を参照すると、本明細書に記載の代表的な物品１１０１の斜視図が図示されている。本開示はまた、本明細書に記載の三次元ネットを１つ以上備え、リボン領域がネットに近接して又はネットの間に配設されている物品を提供する。典型的には、ネットとリボン領域は一体である。本開示はまた、本明細書に記載の２つのネット領域を備え、ネット領域がそれぞれ２つのリボン領域の間に配設されている物品を提供する。典型的には、ネットとリボン領域は一体である。例は図１１に示されており、それぞれ第一ストランド１１７０ａ、第二ストランド１１７０ｂ、及び第三ストランド１１７０ｃを備えるネット領域１１９８ａ及び１１９８ｂは、リボン領域１１９９ａ、１１９９ｂ及び１１９８ｃの間に配設され、これらのリボン領域に連結されている。リボン領域１１９９ａ、１１９９ｂ及び１１９９ｃは、シムの反復配列がすべてキャビティのうちの単一のものに連結されているダイの一部分を構成することにより、形成することができる。
【００４１】
ここで、図１２を参照すると、代表的な物品１２０１の斜視図が図示されている。物品１２０１は、ストランド１２７０ａ、１２７０ｂ及び１２７０ｃを有するネット１２０２を備え、ネット１２０２は基材１２９０に結合している。描かれている三次元ネット１２０２は、結合線の１２９２の一連の結合点１２２０にて基材１２９０に周期的に結合している。基材１２９０は、物品１２０１について意図される最終用途に依存して、例えば、ポリマーフィルム又は不織布であり得る。結合線１２９２は、熱又は超音波溶接により形成することができ、超音波溶接は、例えば、Ｂｒａｎｓｏｎ  Ｕｌｔｒａｓｏｎｉｃｓ  Ｃｏｒｐｏｒａｔｉｏｎ（Ｄａｎｂｕｒｙ，ＣＴ）から商品名「０ＭＨＺ  ＢＲＡＮＳＯＮ  ２０００ＡＥＤ」で入手可能であるもののような超音波接合機で達成することができる。
【００４２】
図１３は、具体的に下記の実施例で使用されるダイであるダイ１３３０の分注面１３６７の正面図の１０倍デジタル光学画像である。分注面１３６７は、製造されるネットの厚さ方向の３つの異なるレベルにて分注開口部１３６６ａ、１３６６ｂ及び１３６６ｃを有する。（厚さ方向は、押出された多層ネットの機械方向及び横断方向のどちらに対しても垂直である。）
【００４３】
図１４は、本明細書に記載の代表的な（下記の実施例で説明するように製造される）ネット１４０１の１０倍デジタル光学画像である。ネット１４０１は、第一のストランド１４７０ａ、第二のストランド１４７０ｂ、及び第三のストランド１４７０ｃを備える。
【００４４】
第一及び第二のストランドの外側の部分は、結合領域にて一緒に結合する。本明細書に記載のネットを製造するための本明細書に記載の方法では、結合は、比較的短い時間で生じる（典型的には１秒未満）。結合領域、並びに、ストランドは、典型的には、空気及び自然対流及び／又は放射線を通して冷却する。ストランドのためにポリマーを選択する際、一部の実施形態では、双極子相互作用（又は水素結合）又は共有結合を有する結合ストランドのポリマーを選択するのが望ましいものであり得る。ストランド間の結合は、ストランドが溶融してポリマー間でより多くの相互作用が可能になる時間の増加により、改善されることが分かった。ポリマーの結合は、一般に、少なくとも１種のポリマーの分子量を低減することにより、あるいは、追加のコモノマーを導入してポリマー相互作用を改善し、及び／又は、結晶化速度若しくは量を低減することにより、改善されることが分かっている。一部の実施形態では、結合強度は、ストランドが結合を形成する強度よりも大きい。一部の実施形態では、結合が破断し、それにより、結合がストランドよりも弱くなることが望ましい場合もある。
【００４５】
本明細書に記載されるダイからの押出しに適した高分子材料、本明細書に記載される方法、及び本明細書に記載される複合層に適した高分子材料としては、ポリオレフィン（例えば、ポリプロピレン及びポリエチレン）、ポリ塩化ビニル、ポリスチレン、ナイロン、ポリエステル（例えば、ポリエチレンテレフタレート）並びにそれらのコポリマー及びブレンドを含む、熱可塑性樹脂が挙げられる。本明細書に記載されるダイからの押出しに適したポリマー材料、本明細書に記載される方法、及び本明細書に記載される複合層に適したポリマー材料としては、エラストマー材（例えば、ＡＢＡブロックコポリマー、ポリウレタン、ポリオレフィンエラストマー、ポリウレタンエラストマー、メタロセンポリオレフィンエラストマー、ポリアミドエラストマー、エチレンビニルアセテートエラストマー、及びポリエステルエラストマー）も挙げられる。本明細書に記載されるダイから押出すための例示的接着剤、本明細書に記載される方法、及び本明細書に記載される複合層のための例示的接着剤としては、アクリレートコポリマー感圧性接着剤、ゴム系接着剤（例えば、天然ゴム、ポリイソブチレン、ポリブタジエン、ブチルゴム、スチレンブロックコポリマーゴムなど）、シリコーンポリウレア又はシリコーンポリオキサミド系接着剤、ポリウレタン型接着剤、及びポリ（ビニルエチルエーテル）、並びにそれらのコポリマー又はブレンドが挙げられる。他の望ましい材料としては、例えば、スチレン−アクリロニトリル、セルロースアセテートブチレート、セルロースアセテートプロピオネート、セルローストリアセテート、ポリエーテルスルホン、ポリメチルメタクリレート、ポリウレタン、ポリエステル、ポリカーボネート、ポリ塩化ビニル、ポリスチレン、ポリエチレンナフタレート、ナフタレンジカルボン酸系コポリマー又はブレンド、ポリオレフィン、ポリイミド、それらの混合物及び／又は組み合わせが挙げられる。本明細書に記載されるダイから押出すための例示的剥離剤、本明細書に記載される方法、及び本明細書に記載される複合層のための例示的剥離剤としては、米国特許第６，４６５，１０７号（Ｋｅｌｌｙ）及び第３，４７１，５８８号（Ｋａｎｎｅｒら）に記載されるものなどのシリコーングラフト化ポリオレフィン、１９９６年１２月１２日に公開されたＰＣＴ公開第ＷＯ９６０３９３４９号に記載されるものなどのシリコーンブロックコポリマー、米国特許第６，２２８，４４９号（Ｍｅｙｅｒ）、同第６，３４８，２４９号（Ｍｅｙｅｒ）、及び同第５，９４８，５１７号（Ｍｅｙｅｒ）に記載されるものなどの低密度ポリオレフィン材料が挙げられ、これらの開示は、参照することによって本明細書に組み込まれる。
【００４６】
一部の実施形態では、シースは融点又は軟化点のうちの少なくとも１つを有し、コアは融点又は軟化点のうちの少なくとも１つを有し、シースの融点又は軟化点のうちの少なくとも１つはコアの融点又は軟化点のうちの少なくとも１つよりも低い。
【００４７】
一部の実施形態では、第一のポリマーストランドは、第一のポリマー材料のコアと、第二の異なるポリマー材料のシースと、を有し、第二のポリマーストランドは、第三のポリマー材料のコアと、第三のポリマー材料とは異なる第四のポリマー材料のシースと、を有し、（ａ）第一のポリマー材料のうちの少なくとも１つは第三のポリマー材料とは異なる、あるいは、（ｂ）第二のポリマー材料は第四のポリマー材料とは異なる。ストランドの列の１つ又はそれ以上（one of more）がコア／シースストランドとして構成される場合、コア及びシースを形成するポリマーは独立して、熱可塑性である（例えば、接着剤、ナイロン、ポリエステル、ポリオレフィン、ポリウレタン、エラストマー（例えば、スチレン系ブロックコポリマー）及びこれらのブレンド）。一部の実施形態では、シースを形成するポリマーは、接着剤材料である。
【００４８】
一部の実施形態では、本明細書に記載の三次元ポリマーストランドネットを製造するために使用されるポリマー材料は、機能目的（例えば、光学効果）及び／又は審美的目的（例えば、それぞれが異なる色／明度を有する）のために、着色剤（例えば、顔料及び／又は染料）を含み得る。様々な高分子材料における使用に適した着色剤は、当該技術分野において既知のものである。着色剤によって付与される例示的な色としては、白、黒、赤、ピンク、オレンジ、黄、緑、水色、紫、及び青が挙げられる。一部の実施形態では、ポリマー材料のうちの１種以上に対して特定の不透明度を有することが望ましいである。特定の実施形態で使用される着色剤の量は、当業者によって容易に決定することができる（例えば、所望の色、色調、不透明度、透過性等を達成するため）。所望ならば、ポリマー材料を、同一又は異なる色を有するように配合してもよい。
【００４９】
本明細書に記載の方法を用いて製造されるストランドは（少なくとも５０（少なくとも５５、６０、６５、７０、７５、８０、８５、９０、９５、９９又は更には１００）パーセント（数による））、実質的には互いに交差しない。
【００５０】
一部の実施形態では、本明細書に記載の三次元ポリマーネットの厚さは、最大で７５０マイクロメートルである（一部の実施形態では、最大で５００マイクロメートル、２５０マイクロメートル、１００マイクロメートル、７５マイクロメートル、５０マイクロメートル、又は更には最大で２５マイクロメートル；１０マイクロメートル〜７５０マイクロメートル、１０マイクロメートル〜５００マイクロメートル、１０マイクロメートル〜２５０マイクロメートル、１０マイクロメートル〜１００マイクロメートル、１０マイクロメートル〜７５マイクロメートル、１０マイクロメートル〜５０マイクロメートル、又は更には１０マイクロメートル〜２５マイクロメートルの範囲）。
【００５１】
一部の実施形態では、ポリマーストランドの平均幅は、１０マイクロメートル〜５００マイクロメートルの範囲である（１０マイクロメートル〜４００マイクロメートル、又は更には１０マイクロメートル〜２５０マイクロメートルの範囲）。
【００５２】
一部の実施形態では、本明細書に記載の三次元ポリマーストランドネットの坪量は、５ｇ／ｍ２〜４００ｇ／ｍ２（一部の実施形態では１０ｇ／ｍ２〜２００ｇ／ｍ２）の範囲である（例えば、本明細書に記載のダイから出来上がったままの三次元ポリマーストランドネット）。一部の実施形態では、本明細書に記載の三次元ポリマーストランドネットの伸張後の坪量は、０．５ｇ／ｍ２〜４０ｇ／ｍ２（一部の実施形態では１ｇ／ｍ２〜２０ｇ／ｍ２）の範囲である。
【００５３】
一部の実施形態では、本明細書に記載の三次元ポリマーストランドネットのストランドピッチは、０．５ｍｍ〜２０ｍｍの範囲である（一部の実施形態では０．５ｍｍ〜１０ｍｍの範囲）。
【００５４】
本開示に従って製造されるネットの実施形態の一部は伸張されると、伸張後にその元々の長さよりも短い長さに弛緩することが観察された。理論に束縛されるものではないが、これは、ネット構造内の結合領域の湾曲に起因すると考えられる。
【００５５】
任意選択で、本明細書に記載のネットは、裏材に取り付けられる。裏材は、例えば、フィルム、ネット又は不職布のうちの１つであり得る。フィルムは、例えば、クリアプリント又はグラフィックを利用する用途に、特に望ましい。不職布又はネットは、例えば、フィルムが典型的には有していない柔軟性及び静粛性（quietness）が所望される場合に、特に望ましいものであり得る。ネットは、伸張されて、少なくとも２層のフィルム又は不職布の間で結合され得、結合点は、結合内にネットを含まない複数の（少なくとも２つの）結合点を有する。あるいは、伸張されないネットは、少なくとも２層のフィルム又は不職布の間で結合され得、結合点は、結合内にネットを含まない複数の（少なくとも２つの）結合点を有する。これらの構成は、活性化された弾性積層体になるように、局所的（「リングロール」）又は全体的のいずれかで引き続き伸張する必要がある場合がある。
【００５６】
一部の実施形態では、本明細書に記載のネットは、弾性である。一部の実施形態では、ポリマーストランドは、機械方向及び機械横断方向を有し、ポリマーストランドのネット又は列は、機械方向においては弾性であり、機械横断方向においては非弾性である。「弾性」は、材料が伸張後に実質的にその元の形状を復旧する（すなわち、変形後にほんのわずかな永久ひずみしか有さず、そのひずみが室温での伸張でのゆるやかな伸張（すなわち、約４００〜５００％、一部の実施形態では最大で３００％〜１２００％、又は更には最大で６００〜８００％）において元の長さの５０パーセント未満（一部の実施形態では、２５パーセント未満、２０パーセント未満、又は更には１０パーセント未満）を維持する）ことを意味する。弾性材料は、純粋なエラストマー及びブレンドであるがそれでも室温で十分なエラストマー特性を呈する、エラストマー相又は含有物とのブレンドであり得る。
【００５７】
熱収縮性及び非熱収縮性弾性物質を使用することは、本開示の範囲内である。「非熱収縮性」は、エラストマーを伸張させた場合に、上記の小さな永久ひずみのみ残して実質的に回復することを意味する。
【００５８】
一部の実施形態では、第一及び第二のポリマーストランドを互い違いにする本明細書に記載の三次元ポリマーストランドネットは、ダイヤモンド形状又は六角形形状の開口部のうちの少なくとも１つを呈する。
【００５９】
一部の実施形態では、ポリマーストランドの平均幅は、１０マイクロメートル〜５００マイクロメートルの範囲である（１０マイクロメートル〜４００マイクロメートル、又は更には１０マイクロメートル〜２５０マイクロメートルの範囲）。
【００６０】
一部の実施形態では、ストランド（すなわち、第一ストランド、第二ストランド、第三ストランド及び結合領域、並びに、他の任意選択のストランド）はそれぞれ、実質的に同じである厚さを有する。
【００６１】
一部の実施形態では、結合領域は、ストランド厚さに対して垂直な平均最大寸法を有し、結合領域の平均最大寸法は第一のストランド又は第二のストランドのうちの少なくとも１つの平均幅よりも少なくとも２（一部の実施形態では、少なくとも３、４、５、１０又は更には少なくとも１５）倍の大きさである。
【００６２】
一部の実施形態では、本明細書に記載のネットは、ネットと係合するための係合ポスト（例えば、フック）の列を備える。係合フックは、当該技術分野において既知であるように製造することができる（例えば、米国特許第５，０７７，８７０号（Ｍｅｌｂｙｅら）を参照されたい）。
【００６３】
本明細書に記載のポリマーストランドのネットは、創傷治療及び他の医療用途（例えば、弾性のバンドエイド状材料、外科用ドレープ及びガウンの表面層、並びに、キャストパディング）、テープ（例えば、医療用途のもの）、濾材、吸収性物品（例えば、おむつ及び婦人衛生製品）（例えば、物品内の層として及び／又は物品のための取り付けシステムの部品として）、害虫防除物品（例えば、蚊帳）、ジオテキスタイル適用製品（例えば、浸食防止テキスタイル）、衣類の水／蒸気管理、不職布物品の強化（例えば、ペーパータオル）、ネットの厚さがネットを伸張することにより増加され、第一のストランドは平均第一降伏強さを有し、第二のストランドは、第一降伏強さとは異なる（例えば、１０パーセント異なる）平均第二降伏強さを有する自己膨張物品（self bulking articles）（例えば、包装用）、床の敷物（例えば、ラグ及び仮設マット）、道具のためのグリップ支持体、運動用品など、軽量鉛酸蓄電池、及びパターンコーティングされた接着剤といった様々な用途を有する。
【００６４】
本明細書のネットの一部の実施形態の利点としては、例えば、一部のテープ及び外傷用ドレッシングに裏材として使用された場合には、特に横断方向における柔軟性（例えば、機械方向における少なくとも５０％の伸張）を挙げることができる。
【００６５】
一部の実施形態では、本明細書に記載のネットは、吸収性にするための親水性材料で製造される又はコーティングされる。一部の実施形態では、本明細書に記載のネットは、外傷からの過剰な滲出物を除去するための外傷用吸収性材料として有用であり、一部の実施形態では、本明細書に記載のネットは、生体吸収性ポリマーである。
【００６６】
一部の濾過用途では、ネットは、例えば、濾過パックのための濾過層の間に空隙を供給するために、及び／又は、濾材に剛性及び支持をもたらすために、使用することができる。一部の実施形態では、ネットの複数の層が使用され、各層は光学フィルターを供給するために設定される。また、一部の実施形態では、本明細書に記載の一部のネットの弾性特性は、フィルターがいっぱいになったときにフィルターの膨張を促進することができる。
【００６７】
一部の実施形態では、本明細書に記載のネットは、湾曲した結合領域を有するネットを伸張させると、フックの取り付け用に（すなわち、取り付けシステム用に）かさばった利用可能な繊維を生じることができる高弾性率及び低弾性率ストランドを有する。このような配向されたネットにおいて、取り付けループは、配向されていないネットよりも大きい繊維強度を有することができる。
【００６８】
一部の実施形態では、弾性である本明細書に記載のネットは、機械方向、横断方向又はこれらの両方向において可撓性であり得、おむつに例えば、快適性及びフィット感をもたらすことができる。弾性ネットはまた、通気性、柔軟性及び可撓性を持つ取り付け機構を供給することができる（例えば、弾性ネットは、弾性ネットに嵌るポストに取り付けることができ、弾性ネットはフィンガーリフトを供給するためにネットに取り付けられるリボン領域を備えて製造することができ、弾性体は、位置方向で弾性であり、第二の方向では非弾性であるように弾性及び非弾性ストランドを備えて製造することができ、あるいは、リボン領域セクションは、ループに対して取り付けを供給するために成形されたフックを有し得る）。
【００６９】
一部の実施形態では、工具、運動用品のためのグリップ支持体として有用な本明細書に記載のネットは、高摩擦性ポリマーを用いて製造される。
【００７０】
本明細書に記載のネットの一部の実施形態は、例えば、体液（例えば、汗、尿、血液及び経血）を吸収するためのパーソナル吸収性物品及び同様の流体又は典型的な家庭漏出物を掃除するのに使用される、家庭用使い捨て拭き取り布として有用であり得る、使い捨て吸収性物品として又はその内部で使用することができる。
【００７１】
本明細書に記載のネットを備える使い捨て吸収性物品の具体例は、乳幼児用おむつ又はトレーニングパンツ、成人失禁用製品、婦人衛生物品（例えば、生理ナプキン及びパンティライナー）といった使い捨て吸収性衣類である。このタイプの典型的な使い捨て吸収性衣類は、液体透過性の身体側ライナーと液体不透過性の外側カバーとの間に配置された吸収性アセンブリを含む、複合構造として形成される。これらの構成要素は、弾性材及び封じ込め構造など、他の材料及び特徴と組み合わせて、その意図される目的に特定して適した製品を形成することができる。女性用衛生タンポンも周知であり、通常は吸収性アセンブリから、場合によっては流体透過性材料の外側ラップからも構成される。
【００７２】
一部の実施形態では、ストランドの少なくとも一部は、外面が導電性材料である。一部の実施形態では、ストランドの少なくとも一部は、導電性材料（例えば、グラファイト、銀及びニッケル）でコーティングされており、本明細書に記載のネットを製造するための方法は、導電性材料をネットの外面の少なくとも一部の上に適用（例えば、コーティング）する工程を更に含む。一部の実施形態では、ストランドの少なくとも一部のポリマーは、導電性材料（例えば、導電性粒子）を含み、導電性材料は、ネットに加工される前に、ポリマーに添加される。これらの導電性ネットは、例えば、軽量鉛酸蓄電池内の電極として、有用であり得る。
【００７３】
本開示と組み合わせるとネットの製造及び使用に有用であり得る追加情報は、米国特許仮出願番号６１／５２６，００１号（２０１１年８月２２日出願）及び同第６１／５３０，５２１（２０１１年９月２日出願）号を有する出願において見出すことができ、これらの開示は参照により本明細書に組み込まれる。
【００７４】
代表的な実施形態
１Ａ．複数のポリマーストランドがネット全体にわたって結合領域にて規則的パターンで周期的に一緒に接合し、少なくとも一部（一部の実施形態では、多数）のポリマーストランドが少なくとも３本（４本、５本、６本又はそれ以上）の近接するポリマーストランドに周期的に結合しており、どのポリマーストランドも別のポリマーストランドに連続して結合していない、三次元ポリマーストランドネット。
２Ａ．三次元ポリマーストランドネットワークの厚さが、最大で７５０マイクロメートルである（一部の実施形態では、最大で５００マイクロメートル、２５０マイクロメートル、１００マイクロメートル、７５マイクロメートル、５０マイクロメートル、又は更には最大で２５マイクロメートル；１０マイクロメートル〜７５０マイクロメートル、１０マイクロメートル〜５００マイクロメートル、１０マイクロメートル〜２５０マイクロメートル、１０マイクロメートル〜１００マイクロメートル、１０マイクロメートル〜７５マイクロメートル、１０マイクロメートル〜５０マイクロメートル、又は更には１０マイクロメートル〜２５マイクロメートルの範囲）、実施形態１Ａの三次元ポリマーストランドネット。
３Ａ．三次元ポリマーストランドネットの坪量が、５ｇ／ｍ２〜４００ｇ／ｍ２（一部の実施形態では１０ｇ／ｍ２〜２００ｇ／ｍ２）の範囲である、実施形態１Ａ又は２Ａのいずれかの三次元ポリマーストランドネット。
４Ａ．三次元ポリマーストランドネットのの坪量が、０．５ｇ／ｍ２〜４０ｇ／ｍ２（一部の実施形態では１ｇ／ｍ２〜２０ｇ／ｍ２）の範囲である、実施形態１Ａ又は２Ａのいずれかの三次元ポリマーストランドネット。
５Ａ．ストランドピッチが０．５ｍｍ〜２０ｍｍの範囲である（一部の実施形態では０．５ｍｍ〜１０ｍｍの範囲）、実施形態１Ａ〜４Ａのいずれかの三次元ポリマーストランド。
６Ａ．弾性である、実施形態１Ａ〜５Ａのいずれかの三次元ポリマーストランドネット。
７Ａ．機械方向と横断方向とを有し、機械方向において弾性であり、横断方向において非弾性である、実施形態１Ａ〜６Ａのいずれかの三次元ポリマーストランドネット。
８Ａ．機械方向と横断方向とを有し、ネットが機械方向において非弾性であり、横断方向において弾性である、実施形態１Ａ〜７Ａのいずれかの三次元ポリマーストランドネット。
９Ａ．ポリマーストランドの少なくとも一部が内部に染料又は顔料のうちの少なくとも１つを含む、実施形態１Ａ〜８Ａのいずれかの三次元ポリマーストランドネット。
１０Ａ．ダイヤモンド形状又は六角形形状の開口部のうちの少なくとも１つを示す、実施形態１Ａ〜９Ａのいずれかの三次元ポリマーストランドネット。
１１Ａ．ポリマーストランドの少なくとも一部が、熱可塑性である（例えば、接着剤、ナイロン、ポリエステル、ポリオレフィン、ポリウレタン、エラストマー（例えば、スチレン系ブロックコポリマー）及びこれらのブレンド）第一ポリマーを含む、実施形態１Ａ〜１０Ａのいずれかの三次元ポリマーストランドネット。
１２Ａ．第一ポリマーが接着剤材料である、実施形態１１Ａに記載の三次元ポリマーストランドネット。
１３Ａ．複数のストランドが、互い違いになっている第一及び第二のポリマーストランドを備え、第二のポリマーストランドが第二ポリマーを含む、実施形態１Ａ〜１２Ａのいずれかの三次元ポリマーストランドネット。
１４Ａ．第一のポリマーストランドが第一ポリマーを含み、第二のポリマーストランドが、熱可塑性である（例えば、接着剤、ナイロン、ポリエステル、ポリオレフィン、ポリウレタン、エラストマー（例えば、スチレン系ブロックコポリマー）及びこれらのブレンド）第二ポリマーを含む、実施形態１３Ａの三次元ポリマーストランドネット。
１５Ａ．互い違いになっている第一のストランド及び第二のストランドの少なくとも一部の間に配設された第三のストランドを更に備える、実施形態１１Ａ〜１４Ａのいずれかの三次元ポリマーストランドネット。
１６Ａ．少なくとも複数（すなわち、少なくとも２本）のポリマーストランドが、第一のポリマー材料のコアと、第二の異なるポリマー材料のシースと、を有する、実施形態１Ａ〜１０Ａのいずれかの三次元ポリマーストランドネット。
１７Ａ．シースが融点又は軟化点のうちの少なくとも１つを有し、コアは融点又は軟化点のうちの少なくとも１つを有し、シースの融点又は軟化点のうちの少なくとも１つはコアの融点又は軟化点のうちの少なくとも１つよりも低い、実施形態１Ａ〜１６Ａのいずれかの三次元ポリマーストランドネット。
１８Ａ．コアの少なくとも一部が少なくとも２つ（一部の実施形態では少なくとも３つ又はそれ以上）のシースを有する、実施形態１６Ａ又は１７Ａのいずれかの三次元ポリマーストランドネット。
１９Ａ．負の永久ひずみを有する、実施形態１６Ａ〜１８Ａのいずれかの三次元ポリマーストランドネット。
２０Ａ．ポリマーストランドの平均幅が、１０マイクロメートル〜５００マイクロメートルの範囲（１０マイクロメートル〜４００マイクロメートル、又は更には１０マイクロメートル〜２５０マイクロメートルの範囲）である、実施形態１Ａ〜１９Ａのいずれかの三次元ポリマーストランドネット。
２１Ａ．伸張された、実施形態１Ａ〜２０Ａのいずれかの三次元ポリマーストランドネット。
２２Ａ．ストランドの少なくとも一部が導電性である、実施形態１Ａ〜２１Ａのいずれかの三次元ポリマーストランドネット。
２３Ａ．ストランドの少なくとも一部が導電性材料でコーティングされている、実施形態２２Ａの三次元ポリマーストランドネット。
２４Ａ．ストランドの少なくとも一部が導電性材料を含む、実施形態２２Ａ又は２３Ａのいずれかの三次元ポリマーストランドネット。
２５Ａ．主表面上に実施形態１Ａ〜２４Ａのいずれかの三次元ポリマーネットを有する裏材を備える物品。
２６Ａ．裏材がフィルム、ネット又は不職布のうちの１つである、実施形態２５Ａの物品。
２７Ａ．結合線を備える、実施形態２６Ａの物品。
２８Ａ．２つの不職布層の間に配設された実施形態１Ａ〜２４Ａのいずれかの三次元ポリマーストランドネットを備える物品。
２９Ａ．２つの三次元ポリマーストランドネットを備え、リボン領域がその間に配設されている、実施形態１Ａ〜２４Ａのいずれかの物品。
３０Ａ．三次元ポリマーストランドネット及びリボン領域が一体である、実施形態２９Ａの物品。
３１Ａ．リボン領域が、係合ポストを有する主表面を有する、実施形態２９Ａ又は３０Ａのいずれかの物品。
３２Ａ．２つのリボン領域の間に配設された実施形態１Ａ〜２４Ａのいずれかの三次元ポリマーストランドネットを備える物品。
３３Ａ．三次元ポリマーストランドネットが各リボン領域と一体である、実施形態３２Ａの物品。
３４Ａ．フィルムが、係合ポストを有する主表面を有する、実施形態３２Ａ又は３３Ａのいずれかの物品。
３５Ａ．実施形態１Ａ〜２４Ａのいずれかの三次元ポリマーストランドネットと、ポリマーストランドの三次元ネットワークと係合するための係合ポスト（例えば、フック）の列と、を備える、取り付けシステム。
３６Ａ．実施形態３３Ａの取り付けシステムを備える吸収性物品。
３７Ａ．実施形態１Ａ〜２４Ａのいずれかの三次元ポリマーストランドネットの製造方法であって、この方法が、
互いに近接して配置された複数のシムを備える押出ダイを準備する工程であって、これらのシムが一緒に少なくとも第一のキャビティ（一部の実施形態では、第二キャビティ、第三キャビティ、及び／又は更に多くのキャビティ）及び分注面を画定し、分注面は、互いに近接して配置されており第三分注開口部の第三列と互い違いになっている第一分注開口部の第一列及び第二分注開口部の第二列を有し、複数のシムはシムの反復配列を複数含み、この反復配列は、キャビティと第一分注開口部のうちの１つとの間の流体通路を提供するシム、キャビティと第二分注開口部のうちの１つとの間の流体通路を提供するシム、及びキャビティと第三分注開口部のうちの１つとの間の流体通路を提供するシムを含む、工程と、
分注開口部の第一、第二、又は第三列のうちの少なくとも１つから第一のストランド速度にてポリマーストランドを分注しながら、同時に他の列のうちの少なくとも１つから第二のストランド速度にてポリマーストランドを分注する工程であって、第一のストランド速度は第二のストランド速度の少なくとも２倍（一部の実施形態では、２〜６倍、又は更には２〜４倍の範囲）であり、三次元ネットを供給する、工程とを含む、方法。
１Ｂ．互いに近接して配置された複数のシムを備える押出ダイであって、これらのシムは一緒に少なくとも第一のキャビティ及び分注面を画定し、この分注面は第一分注開口部の第一列、第二分注開口部の第二列、及び第三分注開口部の第三列を有し、第三列は概ね第一列と第二列の間に配置され、複数のシムはシムの反復配列を複数含み、反復配列は、キャビティと第一分注開口部のうちの１つとの間の流体通路を提供するシム、キャビティと第二分注開口部のうちの１つとの間の流体通路を提供するシム、及びキャビティと第三分注開口部のうちの１つとの間の流体通路を提供するシムを含む、押出ダイ。
２Ｂ．反復配列が少なくとも１つのスペーサーシムを更に備える、実施形態１Ｂの押出ダイ。
３Ｂ．対応する各列の分注開口部が同一直線上にある、実施形態１Ｂ又は２Ｂのいずれかの押出ダイ。
４Ｂ．第三列が第一及び第二列とオフセットである、実施形態３Ｂの押出ダイ。
５Ｂ．シムを支持するマニホールド本体であって、内部に少なくとも１つのマニホールドを有し、このマニホールドが出口を有する、マニホールド本体と、マニホールド本体及びシムを密封するように配置された膨張シールと、を更に備え、膨張シールが、キャビティの一部分を画定し、マニホールドとキャビティとの間に導管をもたらす、実施形態１Ｂ〜４Ｂのいずれかの押出ダイ。
６Ｂ．シムが第二のキャビティを画定し、膨張シールが第一及び第二のキャビティの両方の一部分を画定する、実施形態５Ｂの押出ダイ。
７Ｂ．第一及び第二及び第三列の分注開口部がそれぞれ幅を有し、第一及び第二及び第三列の分注開口部がそれぞれ各分注開口部の幅の２倍で離間配置される、実施形態１Ｂ〜６Ｂのいずれかの押出ダイ。
８Ｂ．各開口部が高さを有し、開口部の列が、近接する開口部の高さを超えない空隙量によりオフセットされている、実施形態１Ｂ〜７Ｂのいずれかの押出ダイ。
９Ｂ．第一列からポリマーを分注するように第一列がキャビティから溶融ポリマーを供給され、第一のストランド速度にて第二列からポリマーを分注するように第二列がキャビティから溶融ポリマーを供給され、第二のストランド速度にて第二列からポリマーを分注するように第三列がキャビティから溶融ポリマーを供給され、互い違いになっている第一及び第二のポリマーストランドの列を備えるネットが形成されるように、第一のストランド速度は、第二のストランド速度とは異なり、第二のストランド速度の少なくとも２倍（一部の実施形態では２〜６倍、又は更には２〜４倍の範囲）異なる、実施形態１Ｂ〜８Ｂのいずれかの押出ダイ。
１０Ｂ．流体通路の長さが最大５ｍｍである、実施形態１Ｂ〜９Ｂのいずれかの押出ダイ。
１１Ｂ．シムが少なくとも第二のキャビティを更に画定し、シムの反復配列は、第一及び第二のキャビティの両方から列のうちの１つに流体通路を供給し、列から二成分のストランドを分注するように第一のキャビティは第一のポリマーを供給され、第二のキャビティは第二のポリマーを供給される、実施形態１Ｂ〜１０Ｂのいずれかの押出ダイ。
１２Ｂ．二成分のストランドがコア／シース構成を有する、実施形態１１の押出ダイ。
【００７５】
本発明の利点及び実施形態は、以下の実施例により更に例示されるが、これらの実施例に列挙したその特定の材料及び量、並びに他の条件及び詳細は、本発明を過度に限定すると解釈されるべきではない。すべての部及び割合（％）は、特に記載されていない限り、重量に基づく。
【実施例】
【００７６】
３つのキャビティを有し、図７及び８に概略的に示されている押出開口部のシム反復パターンを４つ有する、図９に概略的に示されている共押出ダイを準備した。各シムの厚さは４ミル（１０２ｍｍ）であった。シムはステンレス鋼から形成され、穿孔はワイヤ放電加工により切り込まれた。第一及び第三の押出開口部の高さを５ミル（０．１２７ｍｍ）に切断した。第一及び第三押出開口部を、図５及び６に概略的に図示されているように開口部端部間に１０ミル（０．２５４ｍｍ）の間隔にて同じシムに切り込みした。押出開口部の第二組の高さを、図２及び３に概略的に図示されているように１０ミル（０．２５４ｍｍ）に切断した。第二の押出し開口部が第一開口部と第三開口部の間の中心に位置するように、押出開口部を下記の図１３に示されているように同一直線上の互い違いの配置に揃えた。セットアップされたシムの全幅は１０ｃｍであった。
【００７７】
２つのエンドブロック上のインレットフィッティングは、それぞれ従来の単軸押出成形機に接続した。第一及び第三の押出キャビティを同じ押出成形機に一緒に接続した。押出された材料を受け取るために、チルロールを共押出ダイの遠位開口に隣接して配置した。第一及び第三のキャビティに供給する押出成形機に３５メルトフローインデックスポリプロピレンペレット（商品名「ＥＸＸＯＮＭＯＢＩＬ  ３１５５  ＰＰ」でＥｘｘｏｎ  Ｍｏｂｉｌ（Ｉｒｖｉｎｇ，ＴＸ）から入手）を装填した。
【００７８】
第二のキャビティに供給する押出成形機に３５メルトフローインデックスポリプロピレンペレット（商品名「ＥＸＸＯＮＭＯＢＬ  ３１５５  ＰＰ」でＥｘｘｏｎ  Ｍｏｂｉｌから入手）を装填した。他の加工条件は以下に列挙する。
【００７９】
【表１】
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【００８０】
光学顕微鏡を用いて、三次元ポリマーストランドネットの寸法を測定し、これを下記に示す。
【００８１】
【表２】
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【００８２】
得られた三次元ポリマーストランドネットは、１：２の断面積比を有する第一ストランド断面積と第二ストランド断面積を有した。三次元ポリマーストランドネットの光学写真を図１４に示す。
【００８３】
本開示の範囲及び趣旨から外れることなく、本発明の予測可能な修正及び変更が当業者には自明であろう。本発明は、説明を目的として本出願に記載される各実施形態に限定されるべきものではない。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図９Ａ】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【国際調査報告】
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