(57)【要約】パイプ継手（２）用の連結端部であって、パイプ（４）の長手方向端部を収容する収容開口（８）を規定する壁部と、収容開口（８）の壁部の内面内にある深さに形成された溝（１２）と、この溝と連結端部の外面との間で連通する経路（３４）とを具えており、経路（３４）と溝（１２）とは、縦横比が１よりも大きい軸線横断面を有する可撓性の細長状のコネクタ（３０）を収容する構成となっており、このコネクタは経路を介して溝内に収容配置しうるようになっており、このコネクタの幅は溝の深さよりも大きくして、溝内に収容配置した際に、このコネクタが収容開口内に延在するようになっており、溝及び経路の形状は、このようなコネクタを溝内に収容配置した際に、このコネクタの軸線横断面の主軸線が導管の軸線に対し垂直でも平行でもないように整列される形状になっている連結端部を提供する。
2014518988.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
導管を有するパイプ継手用の連結端部であって、この連結端部が、
パイプの長手方向の端部を収容する収容開口を規定する壁部と、
この収容開口の壁部の内面内に、ある深さまで形成した溝と、
この溝と前記連結端部の外面との間で連通する経路と
を具えており、この経路及び前記溝は、縦横比が１よりも大きい軸線横断面を有する可撓性の細長状のコネクタを収容する構成となっており、このコネクタは前記経路を介して前記溝内に収容配置しうるようになっており、このコネクタの幅は前記溝の深さよりも大きくして、このコネクタを前記溝内に収容配置した際に、このコネクタが前記収容開口内に延在するようになっており、
前記溝及び前記経路の形状は、このようなコネクタを前記溝内に収容配置した際に、このコネクタの軸線横断面の主軸線が前記導管の軸線に対し垂直でも平行でもないように整列される形状になっている連結端部。
【請求項２】
請求項１に記載の連結端部において、前記溝及び前記経路の形状は、前述したようなコネクタを前記溝内に収容配置した際に、このコネクタの軸線横断面の主軸線が前記導管の軸線に対し１５〜８０度の範囲の角度に位置する形状になっている連結端部。
【請求項３】
請求項２に記載の連結端部において、前記溝及び前記経路の形状は、前述したようなコネクタを前記溝内に収容配置した際に、このコネクタの軸線横断面の主軸線が前記導管の軸線に対し３０〜６０度の範囲の角度に位置する形状になっている連結端部。
【請求項４】
請求項１〜３の何れか一項に記載の連結端部と細長状のコネクタとを有するパイプ継手であって、このコネクタは縦横比が１よりも大きい軸線横断面を有し、このコネクタは前記経路を介して前記溝内に収容配置しうるようになっており、このコネクタの幅は前記溝の深さよりも大きくして、このコネクタを前記溝内に収容配置した際に、このコネクタが前記収容開口内に延在するようになっているパイプ継手。
【請求項５】
請求項４に記載のパイプ継手において、前記溝は、前記コネクタの横断面の一部分に適合する横断面を有しているパイプ継手。
【請求項６】
請求項１〜５の何れか一項に記載のパイプ継手又は連結端部において、前記溝が前記収容開口の壁部の内面に沿うほぼ円周方向に延在しているパイプ継手又は連結端部。
【請求項７】
請求項１〜６の何れか一項に記載のパイプ継手又は連結端部において、前記溝が環状の溝であるパイプ継手又は連結端部。
【請求項８】
請求項４に依存する何れかの前記請求項に記載のパイプ継手において、前記コネクタは前記溝をほぼ一周するように延在しているパイプ継手。
【請求項９】
請求項４に依存する何れかの前記請求項に記載のパイプ継手において、前記コネクタは、前記経路内に挿入しうる第１の端部と、この第１の端部の側とは反対側の第２の端部とを有し、この第２の端部は前記連結端部の外面に対して封止しうるようになっているパイプ継手。
【請求項１０】
請求項９に記載のパイプ継手において、前記コネクタの前記第２の端部が把持可能な取っ手を有しているパイプ継手。
【請求項１１】
請求項１〜１０の何れか一項に記載のパイプ継手又は連結端部において、前記経路と前記溝とが平滑に結合しているパイプ継手又は連結端部。
【請求項１２】
請求項１〜１１の何れか一項に記載のパイプ継手又は連結端部において、前記導管がバルブ装置を有しているパイプ継手又は連結端部。
【請求項１３】
請求項１〜１２の何れか一項に記載のパイプ継手又は連結端部において、このパイプ継手又は連結端部が更に、前記導管の内面から内方に延在するパイプ端面衝合部を有しているパイプ継手又は連結端部。
【請求項１４】
請求項１３に記載のパイプ継手又は連結端部において、前記パイプ端面衝合部は環状衝合部であり、この環状衝合部が環状密封材に対する座部を構成しているパイプ継手又は連結端部。
【請求項１５】
請求項１〜１４の何れか一項に記載のパイプ継手又は連結端部において、このパイプ継手又は連結端部が更に、密閉部品を有しているパイプ継手又は連結端部。
【請求項１６】
パイプに連結した、請求項１〜１５の何れか一項に記載のパイプ継手又は連結端部を有するパイプアセンブリにおいて、パイプの外面上に、連結端部の壁部の内面内の溝に対応する溝が形成されており、前記コネクタは、前記連結端部の壁部における溝内に収容配置した際に、前記パイプにおける溝内に延在するようになっているパイプアセンブリ。
【請求項１７】
請求項１６に記載のパイプアセンブリを形成する方法において、この方法が、
パイプの長手方向の端部を前記収容開口内に挿入するステップと、
パイプにおける溝を、この収容開口の内面における対応する溝と整列させるステップと、
この整列させた溝により形成された空所内に、前記コネクタを、前記経路を介して挿入するステップと
を具える方法。
【請求項１８】
パイプ継手内に収容すべき表面を規定する壁部を有する連結端部が形成された導管と、
前記壁部の外面内に、ある深さまで形成した溝であって、この溝は、縦横比が１よりも大きい軸線横断面を有する弾性で細長状のコネクタを収容するように構成されており、このコネクタは経路を介して前記溝内に収容配置しうるようになっており、このコネクタは前記溝の前記深さよりも大きい幅を有し、このコネクタを前記溝内に収容配置すると、このコネクタが収容開口内に延在するようにした当該溝と
を有するパイプであって、
前記溝の形状は、このようなコネクタを前記溝内に収容配置した場合に、このコネクタの前記軸線横断面の主軸線が前記導管の軸線に対し垂直でも平行でもないように整列しうるようになっているパイプ。
【請求項１９】
請求項１〜１５の何れか一項に記載の連結端部又はパイプ継手に対して用いるのに適しているパイプ継手コネクタであって、縦横比が１よりも大きい軸線横断面を有する可撓性の細長状部材を有しているパイプ継手コネクタ。
【請求項２０】
請求項１９に記載のパイプ継手コネクタであって、このパイプ継手コネクタが螺旋状に巻装した順次のワイヤの層を具えているパイプ継手コネクタ。
【請求項２１】
請求項２０に記載のパイプ継手コネクタであって、順次のワイヤの層の各々が交互に異なる方向に巻装されているパイプ継手コネクタ。
【請求項２２】
請求項２０又は２１に記載のパイプ継手コネクタにおいて、順次のワイヤの層はコネクタの中心から表面に向けて個数が増大する個々のストランドより成っているパイプ継手コネクタ。
【請求項２３】
請求項２０〜２３の何れか一項に記載のパイプ継手コネクタであって、このパイプ継手コネクタが材料の中央コアを有し、このコアは縦横比が１よりも大きくなっている軸線横断面を有するようにしたパイプ継手コネクタ。
【請求項２４】
請求項２３に記載のパイプ継手コネクタにおいて、前記中央コアは、加熱されると膨張する材料を有しているパイプ継手コネクタ。
【請求項２５】
請求項２４に記載のパイプ継手コネクタにおいて、前記中央コアは銅又はアルミニウから成っているパイプ継手コネクタ。
【請求項２６】
請求項２０〜２５の何れか一項に記載のパイプ継手コネクタにおいて、このパイプ継手コネクタが更に、ワイヤ間の隙間と流体連結する経路を有しており、この経路はこのパイプ継手コネクタの端部領域まで延在し、これにより潤滑剤又は密封材をこの経路を介してこのパイプ継手コネクタを囲むように導入しうるようになっているパイプ継手コネクタ。
【請求項２７】
パイプカプラであって、このパイプカプラが、
このパイプカプラの各端部に、パイプの長手方向の端部を収容する収容開口を規定している壁部と、
このパイプカプラの各端部に位置しているとともに、前記収容開口の壁部の内面内にある深さまで形成されたコネクタ収容溝と、
各コネクタ収容溝と連結端部の外面との間に連通する経路と
を具えており、
前記経路と前記コネクタ収容溝とが、この経路を介して可撓性の細長状のコネクタをこのコネクタ収容溝内に収容配置しうるように構成されており、前記コネクタは前記コネクタ収容溝の深さよりも大きい幅を有し、このコネクタをこのコネクタ収容溝内に収容配置した際に、このコネクタが前記収容開口内に延在するようになっており、前記パイプカプラの孔は内方に延在する突出部により制限されないようになっているパイプカプラ。
【請求項２８】
請求項２７に記載のパイプカプラであって、このパイプカプラが更に、
前記収容開口の壁部の内面上に円周方向で配置されているとともに前記コネクタ収容溝間に位置している２つのＯリング収容溝を有しているパイプカプラ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、導管を連結するための、特にパイプを長手方向で連結して流体輸送システムを形成するための、継手に関するものである。又本発明は、このような継手に対する連結端部（連結エンド）及びこれに用いるパイプコネクタにも関するものである。
【背景技術】
【０００２】
流体輸送システムは、一般的な例として水や、ガス及びオイルのような燃料を含む、流体及び気体のような物質を輸送する場合に知られている。このシステムには、数千マイル（１マイルは約１．６km）に亘って燃料を輸送する、オイル及びガスのパイプラインを含めることができる。燃料の流体輸送に用いられる管状パイプは、スチール、鉄、銅、アルミニウを含む種々の金属や、プラスチックから形成することができる。
【０００３】
小口径のプラスチックパイプの場合、圧入嵌め継手又はねじ込み嵌め継手を用いることができ、銅パイプの場合、軟質はんだの使用が継手連結の通常の手段である。
【０００４】
燃料を輸送するのに、代表的に１〜１．５メートル（約４０〜６０インチ）の直径とした大口径のパイプを用いる場合、溶接継手が一般に用いられている。しかし、溶接継手の場合、熟練工を必要とし、又健康及び安全や環境へ悪影響を及ぼす欠点がある。例えば、代表的に、直径が１〜１．５メートル（約４０〜６０インチ）で長さが約１２メートル（４０フィート）のスチールパイプより成るガス又はオイル輸送パイプラインの構成では、通常溶接継手が用いられている。接合位置における設備の配置や、Ｘ線装置による接合部の検査を考慮すると、各継手を形成するのに丸一日かかるおそれがある。又、検査後には、このような１０個所の溶接継手のうち約１か所を修理する必要がある。これによりオイル及びガスのパイプラインを高価なものにするとともに、構成及び保守に時間を浪費するようになる。圧入嵌め継手及び溶接継手に対する他の問題は、これらの継手は、例えば修理又は保守のために分離させるのが困難であり、一旦分離させると一般に再使用できない。更に、圧入嵌め継手及び溶接継手を分離させることにより、しばしばパイプの長さにダメージが生じる。
【０００５】
本発明の基礎となる一般的な原理を採用しているパイプコネクタは、国際特許出願のＷＯ２０１０／０４６６２７（特許文献）１に開示されている。本発明は、特に高圧下でのサービスに対する既知のコネクタの有効性、信頼性及び弾力性を改善しようとするものである。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００６】
【特許文献１】国際公開第２０１０／０４６６２７号パンフレット
【発明の概要】
【０００７】
従って、本発明によれば、導管を有するパイプ継手用の連結端部であって、この連結端部が、パイプの長手方向の端部を収容する収容開口を規定する壁部と、この収容開口の壁部の内面内に、ある深さまで形成した溝と、この溝と前記連結端部の外面との間で連通する経路とを具えており、この経路及び前記溝は、縦横比が１よりも大きい軸線横断面を有する可撓性の細長状のコネクタを収容する構成となっており、このコネクタは前記経路を介して前記溝内に収容配置しうるようになっており、このコネクタの幅は前記溝の深さよりも大きくして、このコネクタを前記溝内に収容配置した際に、このコネクタが前記収容開口内に延在するようになっており、前記溝及び前記経路の形状は、このようなコネクタを前記溝内に収容配置した際に、このコネクタの軸線横断面（コネクタの軸線に対し直交する横断面）の主軸線が前記導管の軸線に対し垂直でも平行でもないように整列される形状になっている連結端部を提供する。
【０００８】
非円形のコネクタと、これに対応する形状の溝とを前述したように構成配置することにより、パイプ継手の耐圧力性を高める。後に説明するように、この構成配置は、導管内の圧力と、通常継手を分離させる作用をする他の力とが、コネクタをパイプ及びパイプ連結部における溝と、より緊密に接触させることにより結合強度を高める効果を有するようにする。
【０００９】
前記溝及び前記経路の形状は、前述したようなコネクタを前記溝内に収容配置した際に、このコネクタの軸線横断面の主軸線が前記導管の軸線に対し１５〜８０度の範囲の角度に位置する形状にするのが好ましく、より好ましくは前記主軸線が、前記導管の軸線に対し３０〜６０度の範囲の角度に位置する形状にする。特に好適な例では、この角度を４０〜５０度の範囲内にし、特に約４５度とする。
【００１０】
本発明は、前述した連結端部と細長状のコネクタとを有するパイプ継手であって、このコネクタは縦横比が１よりも大きい軸線横断面を有し、このコネクタは前記経路を介して前記溝内に収容配置しうるようになっており、このコネクタの幅は前記溝の深さよりも大きくして、このコネクタを前記溝内に収容配置した際に、このコネクタが前記収容開口内に延在するようになっているパイプ継手をも提供する。コネクタの軸線横断面の縦横比は少なくとも１．２、１．４、１．６、１．８又は少なくとも２とするのが好ましい。縦横比を３又は４よりも大きくした例も想定される。このように縦横比を高めることにより、圧力下での継手の“自動締め付け”の効果を高める。
【００１１】
このようなパイプ継手では、溝が、コネクタの横断面の一部に適合する横断面を有するようにするのが好ましい。
【００１２】
このようなパイプ継手又は連結端部では、溝を収容開口の壁部の内面に沿ってほぼ円周方向に延在させるのが好ましい。この溝は環状溝とするのが更に好ましい。
【００１３】
このようなパイプ継手では、コネクタを溝のほぼ全体を囲んで延在させるのが好ましい。このようにすることにより、パイプ継手を囲んで負荷を均等に分布させる。
【００１４】
又、このような何れのパイプ継手でも、コネクタは、経路内に挿入しうる第１の端部と、この第１の端部とは反対側の第２の端部とを有しており、この第２の端部は、連結端部の外面に対して密閉しうるようになっている。コネクタを連結端部の外面に対して密閉する機能は、連結された継手内に材料が侵入するのを防止するとともに、不所望な解体に対しこの連結の安全性を保つのに用いることができる。このコネクタの第２の端部は把持可能な取っ手を有するようにするのが好ましい。
【００１５】
このような何れのパイプ継手又は連結端部でも、経路及び溝は平滑に結合しているようにするのが好ましい。このようにすることにより、コネクタを溝内に挿入するのを容易にする。
【００１６】
このような何れのパイプ継手又は連結端部でも、導管がバルブ装置を有するようにすることが考えられる。
【００１７】
このような何れのパイプ継手又は連結端部においても、導管の内面から内方に延在するパイプ端面衝合部を追加するのが好ましい。このパイプ端面衝合部は環状衝合部とし、この環状衝合部が環状密閉用の座部を構成するようにするのが好ましい。
【００１８】
このような何れのパイプ継手又は連結端部も更に、密閉部品を有しているようにするのが好ましい。このような密閉部品は、パイプ端面衝合部に対して収容配置しうる寸法としたＯリング又は方形断面の環状封止部を有するようにすることができる。
【００１９】
本発明は、パイプの長手方向に連結された前述したパイプ継手又は連結端部を有するパイプアセンブリであって、パイプの外面上に、連結端部の壁部の内面内の溝に対応する溝が形成されており、コネクタは、連結端部の壁部における溝内に収容配置した際に、パイプにおける溝内に延在するようになっているパイプアセンブリをも提供する。
【００２０】
上述した連結端部又はパイプ継手又はパイプアセンブリの何れかでは、各継手に対し溝及びコネクタの前述した構成を１つよりも多く設けて、パイプ継手の強度、復元力及び安全性を更に高めるようにしうる。
【００２１】
本発明は、前述したパイプアセンブリを形成する方法であって、この方法が、パイプの長手方向の端部を収容開口内に挿入するステップと、パイプにおける溝を、この収容開口の内面における対応する溝と整列させるステップと、この整列させた溝により形成された空所内に、コネクタを、経路を介して挿入するステップとを具える方法をも提供する。
【００２２】
本発明は、パイプ継手内に収容すべき表面を規定する壁部を有する連結端部が形成された導管と、壁部の外面内に、ある深さまで形成した溝であって、この溝は、縦横比が１よりも大きい軸線横断面を有する弾性で細長状のコネクタを収容するように構成されており、このコネクタは経路を介して溝内に収容配置しうるようになっており、このコネクタは溝の深さよりも大きい幅を有し、このコネクタを溝内に収容配置すると、このコネクタが収容開口内に延在するようにした当該溝とを有するパイプであって、溝の形状は、上述したようなコネクタを溝内に収容配置した場合に、このコネクタの軸線横断面の主軸線が導管の軸線に対し垂直でも平行でもないように整列しうるようになっているパイプをも提供する。この場合も、コネクタの軸線横断面の縦横比は少なくとも１．２、１．４、１．６、１．８又は少なくとも２とするのが好ましい。縦横比を３又は４よりも大きくした例も想定される。このように縦横比を高めることにより、圧力下での継手の“自動締め付け”の効果を高める。
【００２３】
本発明は、前述した連結端部又はパイプ継手に対して用いるのに適しているパイプ継手コネクタであって、縦横比が１よりも大きい軸線横断面を有する可撓性の細長状部材を有しているパイプ継手コネクタをも提供する。この場合も、コネクタの軸線横断面の縦横比は少なくとも１．２、１．４、１．６、１．８又は少なくとも２とするのが好ましい。縦横比を３又は４よりも大きくした例も想定される。このように縦横比を高めることにより、圧力下での継手の“自動締め付け”の効果を高める。連結を行う部材を可撓性とすることにより、この部材を溝内に挿入した際にこの部材をこの溝の形状に変形させる。
【００２４】
パイプ継手コネクタは、螺旋状に巻装したワイヤより成る順次の層を具えているようにするのが好ましい。本発明によれば、上述した構成の可撓性及び強度を優れたものとするとともに、ワイヤ間の隙間内に潤滑剤及び密封材の双方又は何れか一方を挿入しうることを確かめた。順次のワイヤの層の各々は交互に異なる方向に巻装するのが好ましく、より好ましくは、順次のワイヤの層がコネクタの中心から表面に向けて個数が増大する個々のストランドより成っているようにする。これにより更なる強度及び可撓性が得られる。
【００２５】
本発明者は、パイプ継手コネクタが材料の中央コアを有し、このコアは縦横比が１よりも大きくなっている軸線横断面を有するようにするのが有利であることも確かめた。この場合も、コアの軸線横断面の縦横比は少なくとも１．２、１．４、１．６、１．８又は少なくとも２とするのが好ましい。このことは、前述したようなコネクタの構成を達成するものであり、コネクタを導入した際のバックリングに対する更なる抵抗力及び更なる強度を達成する。更に、前記中央コアは、加熱されると膨張する材料を有しているようにするのがより好ましい。多くの流体輸送システムは上昇した温度で動作するか、又は上昇した環境温度にさらされる。このような膨張性のコアを用いることにより、温度が上昇するとパイプコネクタの締め付け作用が高まり、温度変動に対し改善した性能が得られる。このような中央コアは銅又はアルミニウから形成するのが好ましい。
【００２６】
前述したようにワイヤで形成された何れのコネクタにおいても、このコネクタが更に、ワイヤ間の隙間と流体連結する経路を有しており、この経路はこのコネクタの端部領域まで延在し、これにより潤滑剤は密封材をこの経路を介してこのコネクタを囲むように導入しうるようにする。
【００２７】
本発明の１つの態様によれば、少なくとも１つの連結端部が形成された導管を具えるパイプ継手であって、連結端部はパイプの長手方向端部を収容する円形の収容開口を含む連結ハウジングと、この収容開口の湾曲壁部の内面に、ある深さまで形成された加工溝と、この加工溝及び前記連結ハウジングの外面間に連通する経路と、前記経路を経て前記加工溝内に摺動させうる長さの材料から形成された成形コネクタとを具えており、この成形コネクタは前記加工溝の深さよりも幅広とし、この成形コネクタをこの加工溝内に収容配置した際に、この成形コネクタが前記収容開口内に延在するようになっているパイプ継手を提供する。
【００２８】
本明細書で“加工溝”とは、（簡略化のために）縦横比が１よりも大きい軸線横断面を有するコネクタの一部分を収容する形状を有する溝であって、このようなコネクタを溝内に収容配置した際に、このコネクタの軸線横断面の主軸線が導管の軸線に対し垂直でも平行でもないように整列されうるような形状になっている溝を意味するものである。
【００２９】
パイプ継手に連結すべきパイプの外面上には、連結ハウジングの１つの壁部の内面内の加工溝に対応するもこの加工溝に対し長手方向でオフセットしている加工溝を形成する。コネクタは、連結ハウジングの壁部内の加工溝内に収容配置した際に、パイプの外面内の対応する加工溝内に延在する。パイプ継手内でのパイプの封止にも寄与する安定な固着を得るために、コネクタを加工溝間に嵌合させる（ぴったり嵌め合う）ようにしうる。
【００３０】
パイプは、このパイプの端部をハウジングの収容開口内に挿入するステップと、このパイプ内の加工溝をハウジングの収容開口の壁部の内面内の対応する加工溝と整列させるステップと、整列されたこれらの加工溝により形成された空所内に経路を介してコネクタを挿入するステップとを追従することによりパイプ継手内に嵌め込むことができる。
【００３１】
本発明によるパイプ継手は比較的廉価に製造及び設置することができる。このパイプ継手は、溶接を必要としないために設置するのに安全でもある。更に、コネクタを溝から経路を介して単に除去するだけで、パイプ継手による固定を解除してこのパイプ継手の外部から修理及び保守を達成することができる。この目的のための係合手段としては、例えば、コネクタの一端に設けた把持可能な部品としうる。パイプをパイプ継手内に嵌め込むには、ハウジングの壁部の内面内に加工溝を形成するとともに、パイプの外面でその直径位置で加工溝を形成する追加のステップを達成するようにすることができる。パイプ及びパイプ継手に上述した溝を切削するには、当該技術分野の切削工具を用いることができる。
【００３２】
コネクタは、ある長さの可撓性で好ましくは更に弾性とした材料から形成し、ハウジングの収容開口の壁部の内面における加工溝内に経路を介してコネクタを移動させた際に、このコネクタがこの加工溝の形状を取りうるようにしうる。例えば、コネクタを、コイルばねの製造に用いられているような方法で形成した、ある長さの金属ワイヤから形成できるが、これは多重層及びマルチスタート（multiple starts ）を有し、各層を交互に異なる方向に巻装したものとする。
【００３３】
更に、コネクタには、テフロン（Teflon：登録商標）の名称で市販されているＰＴＦＥのような低摩擦被膜で被覆し、経路及び加工溝に通すコネクタの移動が容易となるようにしうる。
【００３４】
ハウジングの収容開口には１つ以上の加工溝を設け、各加工溝に対し対応する経路及びコネクタが得られるようにしうる。この場合、パイプの端部の外面上に対応する個数の加工溝を形成しうる。収容開口におけるパイプの加工溝は、コネクタの横断面の一部分と整合する横断面を有するようにでき、特にこの一部分はほぼ楕円形の一部分とすることができる。
【００３５】
ハウジングの収容開口における加工溝は、このハウジングの収容開口の壁部の内面に沿ってほぼ円周方向に延在させることができる。同様に、パイプにおける溝をこのパイプの外面でその直径位置に沿ってほぼ円周方向に延在させることができる。例えば、加工溝は環状の溝とし、コネクタは加工溝をほぼ完全に囲むように延在させることができる。この構成によれば、連結端部とパイプとの間の固着がパイプを完全に囲んで延在し、従って、連結を高強度となるようにしうる。或いはまた、ハウジングの収容開口における加工溝を、このハウジングの収容開口の壁部の内面を螺旋状に囲むように延在させることができる。この場合、螺旋状の溝を、少なくとも一度収容開口を囲むように延在させることができる。
【００３６】
コネクタの材料の第１の端部は経路内に挿入しうるようにし、この第１の端部とは反対側の第２の端部は、例えば、このコネクタを完全に挿入した際に連結端部の外面に対して固定配置するようにしうる。コネクタを、経路を介して溝内に挿入するのを容易にするために、経路と溝とが平滑に結合されるようにしうる。
【００３７】
導管には、バルブ装置を設けることができるが、この導管には他のパイプを設けるか又は１つ以上のパイプに連結するのに用いられる何らかの他の導管を設けることもできる。代表的には、収容開口の壁部の内面をほぼ円筒状にして標準の円筒状パイプを収容するようにしうる。
【００３８】
パイプ継手には更に、導管の内面から内方に延在するパイプ端面衝合部を設けることができる。この場合、パイプ端面衝合部を環状衝合部とし、この環状衝合部が環状密封材に対する座部を構成しうるようにする。
【００３９】
環状密封材は、環状衝合部とパイプの端面との間を封止しうる。
【００４０】
本発明の他の態様では、本発明者は、パイプカプラであって、このパイプカプラが、このパイプカプラの各端部に、パイプの長手方向の端部を収容する収容開口を規定している壁部と、このパイプカプラの各端部に位置しているとともに、収容開口の壁部の内面内にある深さまで形成されたコネクタ収容溝と、各コネクタ収容溝と連結端部の外面との間に連通する経路とを具えており、この経路とコネクタ収容溝とが、この経路を介して可撓性の細長状のコネクタをこのコネクタ収容溝内に収容配置しうるように構成されており、コネクタはコネクタ収容溝の深さよりも大きい幅を有し、このコネクタをこのコネクタ収容溝内に収容配置した際に、このコネクタが収容開口内に延在するようになっており、パイプカプラの孔は内方に延在する突出部により制限されないようになっているパイプカプラを提供する。
【００４１】
このパイプカプラは更に、収容開口の壁部の内面上に円周方向で配置されているとともにコネクタ収容溝間に位置している２つのＯリング収容溝を有しているようにするのが好ましい。
【００４２】
又、本発明の範囲内には、ほぼ添付図面の適切な如何なる組み合わせをも参照して説明しうる又は示しうる或いはこれらの双方を行い得る、パイプ継手に対する連結端部と、パイプ継手と、パイプアセンブリと、パイプアセンブリ形成方法と、パイプ継手コネクタと、パイプカプラとをも含まれるものである。
【００４３】
本発明の更なる特徴及び利点は、添付図面につき行った例示のみにより与えた本発明の好適実施例の以下の説明から明らかとなるであろう。
【図面の簡単な説明】
【００４４】
【図１】本発明の第１の実施例による、パイプの長手方向の一端とパイプタップとを組み込んだパイプ継手を示す部分的な縦断面図である。
【図２】図１のＡ‐Ａ線を通る部分的な横断面図である。
【図３】本発明の第２の実施例によるフランジ付のパイプ継手を示す部分的な縦断面図である。
【図４】図３のＢ‐Ｂ線を通る部分的な横断面図である。
【図４ａ】図４の連結リング３０の端部周辺の構成を示す部分的な横断面図である。
【図５】本発明の第３の実施例によるパイプ継手を示す部分的な縦断面図であり、スペーサリング２０２を用いて組立てた状態を示す。
【図５Ａ】本発明の第３の実施例によるパイプ継手を示す部分的な縦断面図であり、スペーサリング２０２を用いないで組立てた状態を示す。
【図６】図５のパイプ継手を示す側面図である。
【図６Ａ】図５のスペーサリング２０２を示す縦断面図である。
【図７】図５のパイプ継手を示す部分的な横断面図である。
【図８】本発明の第４の実施例によるパイプ継手を示す部分的な縦断面図である。
【図９】パイプ継手及びこれに作用している内圧を示す拡大縦断面図である。
【図１０】パイプ継手及び作用力を示す拡大縦断面図である。
【図１１】連結リング３０を通る断面図である。
【図１２】他の連結リング３０を通る断面図である。
【図１３】更に他の連結リング３０を通る断面図である。
【図１４】パイプコネクタの一態様を示す断面図である。
【図１５】図１４の態様の説明図である。
【図１６】他のコネクタを示す断面図である。
【図１７】本発明の“加工溝”の一形態を示す断面図である。
【図１８】加工溝の他の形態を示す断面図である。
【図１９】図１８の加工溝の一適用例を示す断面図である。
【図２０】溝の配置例を示す断面図である。
【図２１】図２０にコネクタを配置した状態を示す断面図である。
【図２２】溝の他の配置例を示す断面図である。
【図２３】図２２にコネクタを配置した状態を示す断面図である。
【図２４】溝の一形態を示す断面図である。
【図２５】図２４の溝にコネクタを配置した状態を示す断面図である。
【図２６】溝の他の形態を示す断面図である。
【図２７】図２６の溝にコネクタを配置した状態を示す断面図である。
【発明を実施するための形態】
【００４５】
各図で同様な部分には同じ符号を付してある。
【００４６】
図１は、パイプ４の長手方向でこのパイプに連結したパイプ継手２を通る部分的な縦断面図である。図１には、パイプ継手２にパイプ４の長手方向の一端部のみを連結した状態を示している。パイプ継手２は、２つの開口連結端部１８を有する導管１４を具えている。この導管１４は、当該技術分野で既知のようにバルブ装置６を有しているが、導管１４は必ずしもバルブ装置を有する必要はなく、１つ以上のこのような開口連結端部１８を有する何らかの長さ又は形状の導管とすることができる。各連結端部１８には、パイプ４の長手方向端部を収容する形状とした収容開口８が形成されており、この収容開口８は一般にほぼ円形の横断面を有している。この収容開口８には端面２４が形成されている。収容開口８の壁部の内面には、ほぼ円周に亘る環状加工溝１２が形成されている。以下に、この環状加工溝１２をより詳細に説明する。
【００４７】
環状加工溝１２は、パイプ継手２を形成する際に形成しうる。或いはまた、この環状加工溝１２を、このような溝を切削形成するのに当該技術分野で既知の種類の切削工具を用いて収容開口８の内面に切削形成しうる。環状加工溝１２は図２に示すように、経路３４を介して収容開口８の壁部の外面に連通している。この経路３４は環状加工溝１２内に平滑に結合して、この環状加工溝１２の床部からほぼ接線方向に延在している。各収容開口８は、端面２４の側とは反対側の端部においてカラー２２で終端しており、このカラー２２は導管１４の内面から径方向で内方に延在している。図１では、各カラー２２もバルブ装置６の室（チャンバー）の一部を形成している。カラー２２には、このカラー２２から端面２４に向かう方向に延在する環状衝合部１６が形成され、この端面の方向に面するカラーの面内に環状密閉凹所２６を形成するようになっている。この環状密閉凹所２６は、環状衝合部１６と収容開口８の壁部の内面との間でカラー２２の面内に形成されている。環状密閉凹所２６内には、弾性の環状密封材２８が入れられている。
【００４８】
パイプ４はその長手方向の端部で、その外側面上のほぼ円周状の環状加工溝１０によりパイプ継手２に結合されている。この環状加工溝１０は、以下に説明するような形状にした断面を有している。この環状加工溝１０はパイプを形成する際に形成しうる。或いはまた、この環状加工溝１０を、このような加工溝を切削形成するのに当該技術分野で既知の種類の切削工具を用いてパイプ４の長手方向端部に切削形成しうる。
【００４９】
収容開口８内に形成した環状加工溝１２とパイプ４に形成した環状加工溝１０とを、ほぼ同じ断面を有するように互いに整合させた。
【００５０】
パイプ４に形成した環状加工溝１０は、このパイプ４の長手方向の端面３２から予め決定した所定の距離の位置に形成し、この端面３２が収容開口８の環状衝合部１６に衝合した際に、環状加工溝１０及び１２が互いに整列されるようにしうる。これらの環状加工溝１０及び１２が整列されると、これらが予め決定した所定の断面の環状空所を形成しうる。
【００５１】
図１及び２を参照するに、この環状空所に適合する所定の断面を有するコネクタ（以後、連結リング又は“パイプ継手コネクタ”と称する）を、互いに整列された環状加工溝１０及び１２より成るこの環状空所内に嵌め込み、パイプ継手２の連結端部１８内にパイプ４を固定させるようにする。
【００５２】
連結リング３０はある長さの材料、例えば、ある長さの、ばね鋼の巻き金属線（これは複数本の撚り線形態や多層形態としうる）から形成する。この材料は環状空所に適合する断面を有する。この材料の長手方向の一端部を、把持可能な形状に、例えば、ねじ山３６の形態に形成しうる。この把持可能な端部３６を、経路３４に隣接する収容開口８の壁部の外面に衝合させた状態で、連結リングの長さが、環状加工溝１０及び１２より成る環状空所をほぼ充填するのに充分な長さとなるように、すなわちパイプ４の端部における環状加工溝１０を完全に囲んで延在するのに充分な長さとなるようにする。連結リング３０の断面は環状加工溝１０及び１２より成る環状空所の断面に適合させ、この連結リング３０が、整列されたこれら環状加工溝１０及び１２間にぴったり嵌め合うようにする。連結リング３０は、パイプ４の端部をパイプ継手２の収容開口８内に固定させる機能を達成する。この機能は、連結リング３０が整列された環状加工溝１０及び１２より成る環状空所内に位置した際に、パイプ継手２の分離を阻止する密な嵌め合いが又は締り嵌めさえも得られるようにすることにより達成される。
【００５３】
パイプ継手２とパイプ４の長手方向の端部との間の連結は以下のようにして達成される。パイプ４の端面３２が環状衝合部１６に衝合するまで、このパイプ４の端部をパイプ継手２の収容開口８内に摺動配置する。これにより、環状密封材２８をパイプ４の端面３２と導管１４のカラー２２との間に閉じ込める。この環状密封材２８は、パイプ４とパイプ継手２の導管１４との間で流体密封封止を達成する。パイプ４の端面３２が環状衝合部１６に衝合すると、環状加工溝１０及び１２は互いに整列される。
【００５４】
連結リング３０を形成する材料の長手方向の端部３８であって、把持可能な取っ手（端部）３６とは反対側のこの端部３８を、経路３４を介して、環状加工溝１０及び１２より成る環状空所内に挿入させる。結合リング３０を形成する材料の長さは、把持可能な取っ手３６が収容開口８の壁部の外面に衝合し且つ連結リング３０がパイプ４の端部を囲むまで、環状加工溝１０及び１２より成る環状空所に入る長さとする。この連結リング３０は、手動で又は機械により、例えば、水圧システムにより環状空所内に押し込むことができる。
【００５５】
連結リング３０を形成する材料は、これを経路３４内に挿入し環状加工溝１０及び１２より成る環状空所を囲むように押し込んだ際に、この環状空所の形状を取りうるように可撓性とし、且つ好ましくは弾性とする。連結リング３０を形成する材料はその長さ全体に亘り、例えば、テフロン（登録商標）で市販されているようなＰＴＦＥから成る被膜のような潤滑被膜により被覆されているようにすることもできる。或いは、又はこれに加えて、連結リング３０を環状加工溝１０及び１２より成る環状空所内に挿入する前に、この連結リング３０にオイル又はその他の何らかの適切な潤滑剤を塗布することができる。
【００５６】
適正な潤滑剤は密封材としても作用しうること明らかである。ある適用分野においては、導管又はパイプを流体輸送システムの部品として用いない場合がある。導管は例えば、導電線を収容する導電線用導管として用いることができる。或いはまた、導管を建設業に用いたり、障壁、手すり、マスト等のような構造体として設置したりすることができる。導管は、例えば、足場材料、支持梁、垂木等のような支持部材として用いることができる。これらの適用分野では、継手に密封材２８を必要としない場合がある。
【００５７】
図３を参照するに、本発明の他の実施例をこの図３に示している。パイプ継手３１はフランジコネクタの形態をしており、このフランジコネクタは、パイプ３３をバルブ（弁）、Ｔ継手又はその他のフランジコネクタのような他のデバイス(図示せず)に連結するのに用いうるものである。パイプ３３の長手方向の端面３５には、パイプ継手３１の収容開口３７内に挿入し且つ環状密封材２８に押圧しうる面取り面が設けられている。図３に示すように、環状密封材２８は凹所内に位置していないが、面取りした端面３５に押圧されてほぼ三角形の断面となるように変形され、パイプ３３の端面３５とパイプ継手３１との間に流体密封封止部を形成する。変形した環状密封材２８により得られた３つの封止面の為に、この環状密封材２８は、標準の“Ｏ”リング封止の場合よりも高い圧力に耐えることができる。
【００５８】
図３及び図４に示すように、連結リング３０はその端部に把持可能な取っ手３６（図２）を有していない。その代り、環状加工溝１０及び１２より成る環状空所内に連結リング３０を挿入しうるようにするとともに、必要に応じこの環状空所から連結リングを取り出すようにする固定器具（リテーナ）３９が連結リング３０に取り付けられている。
【００５９】
この固定器具３９は、パイプ継手３１における対応のねじ部にねじ留めすることができる。連結リング３０を環状加工溝１０及び１２間の環状空所から取り外す必要がある場合には、固定器具３９がパイプ継手３１から回しぬかれるようにこの固定器具を回転させることができる。この回転は連結リング３０を最初の通りに自由にする、すなわち“目覚めさせる”作用をし、このことは、連結リング３０を長期間の間環状空所内に配置されていた場合に特に有利になりうる。
【００６０】
図４ａに示すように、固定器具３９にはその周囲に溝４１が設けられており、この溝４１により工具(図示せず)を固定器具３９に係合させて、環状加工溝１０及び１２間の環状空所から連結リング３０を取り外すのを容易にするようにする。
【００６１】
連結リング３０にはその端部４３に取り付けられた口金（フェルール）４５も設けられており、この連結リング３０が環状加工溝１０及び１２間の環状空所内に一旦挿入されると、この連結リング３０がこの環状空所内に更に侵入するのを阻止するようになっている。この口金４５は、例えば、かしめにより連結リング３０に取り付けることができる。又、口金４５は固定器具３９の凹所４９内に収容させ、ニップル４７によりこの凹所内に保持させる。凹所４９の寸法及びニップル４７の配置は、口金４５が固定器具３９内で自由に回転しうるように設定する。凹所４９と口金４５との寸法の相違により、これらの間に経路が生じ、ニップル４７を介して挿入しうる潤滑剤又は密封材がこの経路を通って、連結リング３０が位置している環状空所に到達しうるようになっている。
【００６２】
口金４５は、多数の平坦面を有する形状とし、これらの平坦面を囲むように且つ連結リング３０に間接的に係合するように工具(図示せず)を配置し、これにより連結リング３０を環状加工溝１０及び１２より形成された環状空所内に挿入したりこの環状空所から取り出したりするのを補助するようにしうる。口金４５に６つの平坦面が設けられており、例えば、図３に示すようにこの口金が六角形の断面を有している場合には、固定器具３９の凹所は、この六角形の口金４５をこの凹所内で回転させるのに充分大きくなるように構成配置する必要がある。この凹所は口金４５と同じ形状にする必要はなく、例えば、口金４５が六角形で凹所４９が円形となるようにしうる。
【００６３】
図５及び図５Ａを参照するに、これらの図に本発明の他の実施例を示している。図５は、２本のパイプを互いに結合させるのに用いうる単一のカプラ５０の形態のパイプ継手を示す縦断面図である。このカプラ５０は、収容開口８の壁部の内面に形成された環状溝５４内に位置するＯリング５２の形態の２つの環状密封材が設けられた中空導管を具えている。（以下に説明するように）外側の“加工溝”を有するパイプ４の端部をカプラの一端内に挿入させ、このパイプの外面が環状溝５４内に位置するＯリング５２に対して封止するようにする。ここに記載した種類の連結リング３０は経路３４（図７参照）を経てパイプカプラ内に挿入し、カプラの内面を囲み、カプラ及びパイプの双方における加工溝内に収容させる。他のパイプ４の端部をカプラの他端内に挿入し、上述した場合と同様に係合させる。カプラ内に位置するパイプ２００の端部には面取り面２０１が設けられている。パイプ間には他のＯリング５２Ａが配置されている。カプラの寸法と、パイプ及びカプラ上の加工溝の位置とは、２つのパイプの端部がカプラ内で互いに衝合し、Ｏリング５２Ａがほぼ三角形状に変形するように設定配置する。これにより、Ｏリングと連結部品との間で３点封止が有効に得られるようにする。連結リング３０は、パイプの固定配置をカプラ内で達成させる。カプラ及びパイプ端部をこのように構成することにより、カプラの孔内でパイプ端面を更に内方に挿入させて衝合させる必要はなく、従って、カプラは殆ど制限のない孔を有することができ、従って、製造費が低減され、その構造内の応力焦点化個所の低減化により信頼性を高めるようになる。
【００６４】
任意ではあるが、カプラの一部として、パイプ状の導管を有するスペーサリング又はカラー２０２を設け、この導管の外径はこの導管をカプラ５０の孔内で摺動しうるような外径とした。スペーサリングはパイプ端部間の距離を変えることができる。図５は、このようなスペーサリングを用いて組立てたカプラを示している。又、追加のＯリング５２Ａを用いて、各パイプ４の端部とスペーサリング２０２の各端部２０３との間をＯリング封止する。スペーサリングの長さは、このスペーサリングを、ねじることなく、しかも、カプラの孔内でつまむことなくカプラ内に摺動しうるように選択する。
【００６５】
カプラ５０の他の実施例では、連結リング３０の断面を円形にすることができ、カプラ５０の内面及びパイプ４の端部の外面上の収容溝は、これらが整列された際にこのような連結リングを収容するような形状としうる。この場合も、カプラ及びパイプの端部をこのように構成することにより、カプラの孔内でパイプ端面を更に内方に挿入させて衝合させる必要はなく、従って、カプラは殆ど制限のない孔を有することができ、従って、製造費が低減され、その構造内の応力焦点化個所の低減化により信頼性を高めるようになる。
【００６６】
図５及び５Ａのカプラの断面に対応する側面図及び横断面を示す図６及び７をも参照するに、これらの図は、本例の場合の連結リングが、把持可能な端部（取っ手）３６を必ずしも有する必要がないことを示している。その代り、経路３４にはプラグ５６を収容するねじ山部分を有する孔を設ける。このプラグ５６は、如何なる不所望な物質、例えば、雨水、土、露等も経路３４内に進入するのを阻止するのに用いることができる。連結リング３０はプラグ５６と一体化しうる。
【００６７】
本発明の他の実施例を示す図８（Ａは横断面図、Ｂは縦断面図、Ｃは立面図である）を参照するに、カプラ５０は中央カラー５８を有するように構成できる。このカラー５８は、本例ではセルフセンタリングを達成できるようにしうるものであり、他の例ではカプラ（ハウジング）５０の一部にでき、それぞれの例でこのカラー５８とパイプ４との間に封止部を形成するように環状密封材２８を配置しうる。
【００６８】
図９を参照するに、この図９には本発明の実施例の拡大縦断面図をも示しており、この断面図から明らかなように、連結リング３０は環状加工溝１０及び１２間に設けられた環状空所内に位置している。ハウジング５０とパイプ４との間がオフセットしている為、環状加工溝１０及び１２は、この場合導管の中心ラインに対し４５度の角度に設定された環状空所を形成している。この角度は中心ラインに対し１５〜８０度の範囲で変えることができる。
【００６９】
図９に示すように、パイプ４内の圧力が増大すると、パイプ４の直径が増大し、“Ｏ”リング封止部との接触をより良好にし、更に重要なことに連結リング３０にbbの方向で回転運動を与え、この回転運動はレバーとして作用し、力をパイプ４に沿って伝達し、パイプ４をＣＣの方向に駆動し、環状密封材２８を押しつぶし、ギャップddを封止する。
【００７０】
図１０には、本発明の実施例の拡大縦断面図をも示している。この断面図から明らかなように、連結リング３０は環状加工溝１０及び１２間に設けられた環状空所内に、ある角度で位置している。この断面図は、パイプ４を矢印５９の方向でハウジング５０から引き抜こうとすると、これにより矢印６０で示すように連結リング３０を押しつぶす力を発生する。連結リング３０の角度の為に、連結リング３０に及ぼされるこの押しつぶす力はこの連結リング３０の本体を通って偏向され、ハウジング５０の本体の質量内で消費される。パイプ嵌合部の端部及び保持されているリング内でのせん断作用に依存している現存の溝式継手ではこのようにならない。
【００７１】
図１１は、コネクタ３０の好適実施例を、軸線方向に沿う部分的な断面図（図１１Ａ）及び軸線と直交する軸線横断面図（図１１Ｂ）で示す。本例では、コネクタ３０が螺旋状に巻装したワイヤの順次の層を有する。コネクタの中央部では、１本のワイヤ１００が一般に軸線方向でこのコネクタに沿って延在している。第２の層１０１は、内側のワイヤ１００を囲むように螺旋状に巻装した１本のワイヤを有する。第３の層１０２は、図示の角度で且つその前の第２の層とは異なる方向で巻装した２ワイヤストランドの螺旋巻装ワイヤを有している。第４の層１０３は、この場合もその前の層とは反対方向に巻装した３ワイヤストランドの螺旋巻線を有している。順次の層１０４、１０５及び１０６のワイヤストランド数は増大させる（好ましくは、順次の層の各々で１本のワイヤを追加することにより増大させる）。図１１は、ワイヤの順次の層を明瞭に示すために部分的に切断した図を示している。ワイヤの各層は、コネクタ３０のほぼ全長に沿って延在させること勿論である。このような多層巻線を使用することにより、連結リングをより容易に可撓性とし、この連結リングを連結システムの加工溝内に入れる操作を行い得る能力が得られる。
【００７２】
コネクタ３０の一端では、端部キャップ１０７が、例えばクリンプ部１０８によりワイヤの束に連結されている。この端部キャップ１０７には、その長手方向にドリル成形されて経路１０９が形成され、この経路はコネクタを形成するワイヤストランド間の隙間と流体連結するようになっている。このようにすることにより、潤滑剤又は密封材の材料を、ワイヤを囲むコネクタ内に導入し、これがコネクタ３０をパイプ継手の溝内に挿入したりこの溝から除去したりするのに役立つようにすることができる。本例では、経路１０９が内部のねじ山をも有し、コネクタの接触面を、挿入後に、同様にねじ山を付したプラグにより封止するようにする。
【００７３】
図１２は、コネクタ３０の他の実施例を縦断面図（図１２Ａ）及び軸線横断面図（図１２Ｂ）で示す。本例では、コネクタ３０が、ナイロン又はＰＴＦＥのような材料から成る重合体のロッド１１０を有し、このロッドは、図１２Ｂに示すように、１よりも大きい軸線横断面の縦横比を有する。本例の場合も、端部キャップ１０７が設けられており、この端部キャップにはドリル成形するとともにタッピングして、コネクタ３０をパイプ継手の溝内に挿入したりこの溝から取り外したりするのに役立つ工具を挿入するようにする。
【００７４】
図１３は、本発明によるコネクタ３０の他の実施例を示しており、この図１３も部分的な縦断面図（図１３Ａ）及び軸線横断面図（図１３Ｂ）で示してある。本例では、コネクタ３０が、銅又はアルミニウのような可撓性材料より成る内部コア１１１を有している。このコア１１１を囲むようにスチールワイヤが巻装されている。本例では、内部コア１１１を螺旋状に囲んで巻装した５ストランドのスチールワイヤを有する第１の層１１２が設けられている。この第１の層の上には、６ストランドのスチールワイヤを有する第２の層１１３が設けられており、この第２の層は図示のようにその下側の層上にこの下側の層とは異なる方向にらせん状に巻装されている。これにワイヤの順次の層を加え、必要に応じ各層のストランド数を変え、コネクタの必要な可撓性及び強度を達成するようにしうる。図１３Ｂの断面図から明らかなように、この場合もコネクタは前述したように、１よりも大きい縦横比を有する。
【００７５】
コネクタ３０の端部には端部キャップ１０７が設けられている。この端部キャップ１０７は、層１１２及び１１３を形成するワイヤストランド間の隙間と流体連結する経路１０９を有している。この場合も、経路１０９は内部のねじ山を有し、端部キャップを嵌めた際にこの端部キャップをプラグで封止し、コネクタをパイプ継手内に挿入したりこのパイプ継手から取り外したりするのに役立つ取っ手又はその他の手段を取り付け得るようにする。
【００７６】
本発明の主要な要素は、継手をパイプとパイプ嵌合部との間で固定するのに可撓性の細長状のコネクタを用いることである。図１４及び１５は、このようなコネクタの軸線横断面の、特に好適な形状を説明するためのものである。不規則的な形状の物体を特徴づけるのに一般的に用いられている手段は、図１４に線図的に示すフェレ径（ＤFeret ）である。このフェレ径は、特徴づけるべき物体の両側に対し平行な２つの接線間の距離である。図１４は、フェレ径を示している本発明のコネクタ３０の一実施例の軸線横断面図を示す。非対称の不規則的な形状の場合、フェレ径は、測定する角度に依存して変化する。図１５には、図示のコネクタ３０の形状に対し、最小のフェレ径ｄMin 及び最大のフェレ径ｄMax が示されている。又、この断面の主軸線、すなわち最大のフェレ径に対し平行な軸線をも１３０で示してある。
【００７７】
図１６（ａ）及び（ｂ）には、縦横比を１よりも大きくした同じ特性を有する２つの他のコネクタの断面図を示している。
【００７８】
本発明の他の重要な特徴は、パイプ収容孔の内面における加工溝と、例えば、これに連結すべきパイプの外面上の対応する加工溝とである。
【００７９】
図１７は、このような溝を如何にして決定しうるかを線図的に示している。又、この図１７は、例えば、パイプの壁部（ボックス１２０で示す）又はパイプ嵌合部の内面を通る断面図である。採用すべきコネクタ３０の断面領域をこのボックス１２０上に重ねて示してある。溝の形状を決定するために、コネクタ３０の断面領域の一部分に対応する回転体積を、図１７におけるコネクタ３０の破線で示すパイプ又はコネクタの表面から除去する。
【００８０】
このような溝を採用しうるが、斜めにしたコネクタ経路に適合するように溝をアンダーカットすることにより形成される張出し部１２１は鋭いエッジの形状となり、操作者を負傷させるおそれがある。図１８は、例えば、ブロック１２０の表面１２３に対し垂直な破線１２２に沿ってこのエッジを除去することができることを示している。他の図では、エッジを除去した形状を示している。
【００８１】
図１９は、パイプ４の壁部内とパイプ継手の一部としてのパイプ嵌合部１２４の内面内とにそれぞれ形成された２つの整列溝１０及び１２内に位置する本発明のコネクタ３０を示す。この図１９から明らかなように、コネクタ３０の軸線横断面の主軸線１３０は、パイプ導管の長手軸線と角度θを成す向きに配置されている。この向きは、矢印１２５で示すような、パイプ継手を分離させようとする力により、パイプ及びパイプコネクタの表面内に形成した溝内にコネクタ３０を更に押し込むとともに、図１９の向きでコネクタ３０の長手軸線を反時計回りで回転運動させる向きである。
【００８２】
図２０は、パイプ４の表面及びパイプ取り付け部１２４の内面内のそれぞれの（断面で示す）２つの溝１０及び１２の配置を示す。これらの溝の形状は、上述したように形成するものであり、整列されたこれらの溝の主軸線１３０は、パイプ４すなわち導管の長手軸線１３１から角度θでオフセットしていることが分かる。本例では、この角度は１５度である。
【００８３】
図２１は、図２０の構成で、互いに整列された溝１０及び１２内にパイプコネクタ３０を配置した状態を示す。これらの双方の図２０及び２１から明らかなように、互いに組み合わされた溝１０及び１２の角度、従って、コネクタ３０が配置された際のこのコネクタの角度は、パイプ継手を分離させようとする矢印１２５で示す力により、コネクタ３０を溝内に更に押し込み、これにより継手の強度を高めるようにする作用を有する。
【００８４】
図２２及び２３は図２０及び２１に対応するが、互いに整列された溝の主軸線１３０、従ってコネクタ３０の主軸線が、パイプ４の長手軸線１３１に対し８０度となっている構成配置を示している。
【００８５】
図２４は、この場合もボックス１２０で示すパイプ連結部の内面又はパイプ４の外面の何れかに形成される溝１０及び１２の断面の更なる説明図を示す。図２４では、溝の形状は、この溝内に位置させた図２５に示すパイプコネクタ３０の一部に適合するようになっている。パイプコネクタ３０は溝内にぴったり嵌め合い、この溝をほぼ完全に満たすものである。上述したように、この構成配置によれば、良好な封止を達成するが、張出し部１２１や溝の縁部に危険な鋭いエッジを残すおそれがある。
【００８６】
従って、図２６及び２７に、張出し部１２１を除去して鋭いエッジを無くした他の溝形状を示している。これにより残る溝１０及び１１は、図２７に示すようにコネクタ３０を所望の角度に整列させる。
【００８７】
上述した何れの実施例においてもこれに関連して説明した何れの特徴事項も、それだけで又は上述した他の特徴事項とも組み合わせて用いうるものであり、しかも如何なる他の実施例の１つ以上の特徴事項と組み合わせて用いることができ、或いは如何なる他の実施例の如何なる組み合わせとも用いることができることを理解すべきである。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図４ａ】
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【図５−６】
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【図５Ａ】
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【図６Ａ】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６（ａ）】
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【図１６（ｂ）】
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【図１７】
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【図１８】
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【図１９】
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【図２０】
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【図２１】
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【図２２】
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【図２３】
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【図２４】
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【図２５】
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【図２６】
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【図２７】
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【国際調査報告】
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