(57)【要約】  風船空洞の内側の壁に取り付けられた、発光部材を備える照明装置（２０）を有する風船（１０）に関して、少なくとも１枚の柔軟材料シート（２２，２４）が、万一膨張状態にあるときに風船の壁が破裂した場合に照明装置（２０）に対してパラシュートとして機能するように、風船空洞の内側において照明装置に接続されている。照明装置が突起（１２）を備えており、風船の外側から前記突起に係合する弾性バンド（１８）のような取付け要素によって風船の壁に取り付けられる実施形態では、パラシュートとして機能する前記または各柔軟材料シート（２２，２４）は、突起（１２）の周りに配置され、同一の取付け部材によって係合されることによって、照明装置（２０）および風船壁に接続されるようになっているとよい。
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
風船において、
風船空洞を画定し、入口部を有する柔軟壁であって、前記入口部は、前記風船空洞に開口を画定し、前記開口を通して、前記風船を膨張させるために加圧ガスが導かれるようになっており、壁の少なくとも一部が透明または半透明である、柔軟壁と、
前記風船空洞の内側の前記壁に取り付けられている発光部材を備える照明装置と、
前記風船空洞の内側において前記照明装置に接続され、膨張状態にあるときに前記風船の前記壁が破裂した場合に、前記照明装置のためのパラシュートとして機能するように構成されている柔軟材料シートと、
を備えていることを特徴とする風船。
【請求項２】
第２の柔軟材料シートは、前記風船空洞の内側において前記照明装置に接続されており、
前記第１および第２のシートは、一緒になって前記パラシュートとして機能するようになっていることを特徴とする請求項１に記載の風船。
【請求項３】
前記第１および第２のシートは、前記照明装置への共通の接続部を有していることを特徴とする請求項２に記載の風船。
【請求項４】
前記第１および第２のシートは、少なくともそれらのそれぞれの領域の約半分にわたって互いに重なっていることを特徴とする請求項２または３に記載の風船。
【請求項５】
少なくとも２枚のさらなる柔軟材料シートが、前記風船空洞の内側において前記照明装置に接続されており、前記シートの全てが一緒になって前記パラシュートとして機能するようになっていることを特徴とする請求項１に記載の風船。
【請求項６】
前記シートは、前記照明装置に対する共通接続部を有していることを特徴とする請求項５に記載の風船。
【請求項７】
前記または各シートは、前記シートの中心領域において前記照明装置に接続されていることを特徴とする先行する請求項のいずれかに記載の風船。
【請求項８】
前記照明装置は、突起を備えており、前記風船の外側から前記突起に係合する取付け要素によって、前記風船の前記壁に取り付けられるようになっていることを特徴とする先行する請求項のいずれかに記載の風船。
【請求項９】
前記パラシュートとして機能する前記または各柔軟材料シートは、
前記突起の周りに配置され、同一の前記取付け要素によって係合されることによって、前記照明装置および前記壁に接続されるようになっていることを特徴とする請求項８に記載の風船。
【請求項１０】
前記取付け要素は、クリップまたはバンドの形態にあることを特徴とする請求項８または９に記載の風船。
【請求項１１】
前記取付け要素は、エラストマーであるバンドの形態にあることを特徴とする請求項１０に記載の風船。
【請求項１２】
前記取付け要素は、閉ループであるバンドの形態にあることを特徴とする請求項１０または１１に記載の風船。
【請求項１３】
前記または各シートは、ポリエチレンから形成されていることを特徴とする先行する請求項のいずれかに記載の風船。
【請求項１４】
前記シートまたは前記シートの少なくとも１枚は、前記シートの中心領域から外方に延在するリブを備えていることを特徴とする先行する請求項のいずれかに記載の風船。
【請求項１５】
前記リブを備える前記シートは、矩形であり、前記シートの前記中心領域からそれぞれのコーナに向かって延在する４つのリブが設けられていることを特徴とする請求項１４に記載の風船。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、柔軟壁を備える風船であって、該柔軟壁は、少なくとも部分的に透明または半透明であり、風船空洞の内側において該壁に取り付けられた照明装置を有している、風船に関する。
【背景技術】
【０００２】
出願人による先の特許明細書（特許文献１）は、照明装置が内側に取り付けられたパーティ風船、すなわち、風船玩具を開示している。照明装置は、少なくとも１つのバッテリーによって電力が供給される発光ダイオード（ＬＥＤ）を備えている。ＬＥＤは、絶縁材料の帯片がバッテリーとＬＥＤとの間から引き出され、回路を完結させたとき、光を発し、これによって、風船は、その内部から照明されることになる。
【０００３】
照明付き風船の他の態様では、手動によって光源を電源に対して接続または遮断するように作動し、これによって、選択的に風船空洞を照明することを可能にするスイッチが設けられている。
【０００４】
出願人による周知のパーティ風船では、照明装置は、取付け要素、例えば、クリップまたはバンド、さらに具体的には、弾性材料のＯリングによって風船の外側から係合される突起を有することによって、風船壁の内側に取り付けられるようになっている。部分的に球状のボタン、さらに好ましくは、平坦なボタンの形態にある突起が提案されている。
【０００５】
出願人による先の明細書は、エラストマー材料、例えば、ラテックスの単一片から形成された風船に主に関わっているが、クリップまたはバンドなどによって外側から係合された突起によって壁の内側に照明装置を取り付ける方法は、縁に沿って互いに接続された２枚の柔軟材料シートから形成された風船にも適用可能であり、このシートは、実質的に非弾力的な材料、例えば、金属蒸着プラスチック材料またはマイラーから形成されている。
【０００６】
しかし、照明装置を風船の壁に取り付ける他の手段も可能である。例えば、照明装置は、風船壁材料が実質的に非弾性的であるとき、接着剤によって取り付けられてもよい。
【０００７】
典型的には、照明装置は、風船が膨張したときにのみ、膨張した風船を点灯させるために作動することが意図されている。
【０００８】
万一風船が膨張したときに破裂した場合、内側に取り付けられた照明装置は、ある速度で飛び出すことがある。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００９】
【特許文献１】国際特許出願公開第２００８／１１０８３２号パンフレット
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【００１０】
本発明の目的は、風船の破裂によって飛び出すもの、例えば、飛行または落下する照明装置の速度を低減させることにある。
【課題を解決するための手段】
【００１１】
本発明は、風船において、風船空洞を画定しており、入口部を有している柔軟壁であって、入口部は、風船空洞に開口を画定しており、開口を通して、風船を膨張させるために加圧ガスが導かれるようになっており、壁は、少なくとも部分的に透明または半透明である、柔軟壁と、発光部材を備える照明装置であって、風船空洞の内側において壁に取り付けられている、照明装置と、風船空洞の内側において照明装置に接続された柔軟材料シートであって、万一膨張状態にあるときに風船の壁が破裂した場合、照明装置に対してパラシュートとして機能するように構成されている、柔軟材料シートと、を備えている、風船を提供している。
【００１２】
本明細書に用いられる「パラシュート」という用語は、落下体の下降を遅らせるかまたは移動／飛行体の速度を低減させる高抗力の傘状布片として定義されている。
【００１３】
好ましい実施形態では、第２の柔軟材料シートが、風船空洞の内側において照明装置に接続されている。第１および第２のシートは、一緒になってパラシュートとして機能するようになっている。このような２つのシートパラシュートを組み入れている風船を効率的に製造するために特に有利な構成は、第１および第２のシートが、照明装置に対して共通の接続部を有することである。さらに、第１および第２のシートは、好ましくは、それらのそれぞれの領域の少なくとも約半分にわたって互いに重ねられるようになっている。
【００１４】
他の実施形態では、パラシュートは、単一シートから形成されていてもよいし、または３枚の柔軟材料シートから形成されていてもよいし、または４枚以上の柔軟材料シートから形成されていてもよい。
【００１５】
以下、例示にすぎないが、添付の図面を参照して、本発明をさらに説明する。
【図面の簡単な説明】
【００１６】
【図１】パラシュート構造を形成するための材料シートを示す図である。
【図２】パラシュート構造を形成するときの２枚のシートの位置決めを示す縮小平面図である。
【図３】パラシュート構造および風船壁がいかに照明装置に取り付けられるかを示す略部分断面図である。
【図４】接続が完了したときの同じ構成部品を示す図３と同様の拡大された図である。
【図５】風船が膨張し、破裂した後のパラシュート構造を有する風船を示す概略図である。
【図６】膨張していない状態にある本発明による風船の修正された実施形態を示す概略図である。
【図７】膨張および破裂した後の図６の風船を示す図である。
【図８】膨張および破裂した後の図６の風船のいくらか異なる拡大された図である。
【発明を実施するための形態】
【００１７】
本発明の風船の特定の一実施形態は、風船が膨張して引っ張られたときに本質的に透明または半透明になるラテックスから形成された風船１０である。照明装置２０は、風船の内側の（使用時に風船を膨張させるための入口部と略反対側の）箇所において、風船の壁に取り付けられている。
【００１８】
照明装置２０の正確な形態は、本発明にとって重要ではないが、照明装置は、典型的には、ＬＥＤまたは他の光源および少なくとも１つの電池電源を備えている。光源は、使用時に、例えば、一端が光源の接点と電池の接点との間に当初介在している絶縁材料の帯片を取り外すことによって、電池に接続されるようになっている。ＬＥＤおよび１つまたは複数の電池は、フレームまたはハウジング内に取り付けられており、該ハウジングは、照明装置の取付けを可能にする突起１２を備えている。典型的には、この突起にネック部１４および拡大ヘッド１６が形成されている。平坦な円板、すなわち、短い円筒形の形態にある拡大ヘッド１６が特に適しており、この形態の拡大ヘッドが、添付の図３，４に示されている。しかし、他の構成も可能である。弾性バンド（ゴムバンド）１８が、風船壁の外側から突起１２の周りに係合し、ネック部１４内に着座し、これによって、照明装置２０を確実に保持することになる。図３，４に示されているように、典型的には、バンド１８は、装着されるとき、風船材料１０と照明装置２０のネック１４との間に緊密な接続をもたらすために、数回巻き付けられるようになっている。
【００１９】
図２に示されているように、万一膨張した風船が破裂した場合に装置２０に対してパラシュートとして機能する２枚のポリエチレンシート２２，２４が照明装置２０に取り付けられるようになっている。一例では、図１、２に示されているように、これらのシートは、８５ｍｍ×８５ｍｍの大きさの低密度ポリエチレンの正方形シートである。この大きさは、破裂したあと子供に拾い上げられることもある風船に関して、喉を詰まらせる危険性、すなわち、窒息の危険性を避けることができると見なされる略最大許容値として選択されている。ポリエチレンの適切な厚みは、０．０３ｍｍから０．０５ｍｍの間である。この厚みも、同じ安全の理由による略最大許容値である。２枚のシートは、各々、その略中心位置において、照明装置の端に接続されるようになっている。これらのシートは、少なくともそれらのそれぞれの領域の半分にわたって、かなりの程度まで互いに重なっている。好ましくは、図２に示されているように、これらのシートは、互いに９０°ずれて配向されている。
【００２０】
接続を行うために、各シート２２，２４は、中心位置に小さい孔２６を備えており、照明装置が風船壁の内側に固定される前に、この孔２６が照明装置２０の突起１２のヘッド部１６に通されるようになっている。これに続く製造ステップにおいて、図３，４に示されているように、シート２２，２４は、照明装置２０を固定する同じバンド１８によって適所に保持されることになる。その結果、万一膨張した後の風船１０が破裂した場合、シート２２，２４は、照明装置２０、すなわち、前述のＬＥＤモジュールおよび風船壁の関連する部分に取り付けられた状態でとどまり、パラシュートとして機能し、ＬＥＤモジュールの速度を遅くし、ＬＥＤモジュールが衝突する力を弱めることになる。これは、図５に概略的に示されている。
【００２１】
このような風船が完全に膨張した状態から破裂したとき、ＬＥＤモジュール２０は、加圧ガスの放出に応じて約３０ｍ／秒の速度で任意の方向に飛び出すことになる。試験によれば、この形態のパラシュートを設けることによって、ＬＥＤモジュール２０の速度は、典型的には３０％低減され、さらには７０％も低減されることもあり、これによって、モジュールの衝突の結果として生じる損傷または負傷の危険を少なくすることができる。
【００２２】
前述の説明は、例示にすぎず、本発明を制限するものではなく、添付の請求項の範囲内において多くの変更形態が可能である。前述したように、他の実施形態では、単一の柔軟材料シートがパラシュートを構成するようになっていてもよいし、３枚以上の柔軟材料シートが、ある程度互いに重なって、パラシュートを構成するようになっていてもよい。
【００２３】
図６−８に例示されている修正された実施形態では、単一のポリエチレンシート３０がパラシュートを構成するようになっている、このシートには、該シートの中心領域から縁に向かって延在する補強リブ２８が形成されている。他の部品を示すために用いられる参照番号は、これらの部品が対応する先の図面におけるものと同じである。正方形または矩形のシートの場合、このようなリブ２８は、適切には、それぞれのコーナに向かって延在する４つのリブである。これらのリブ２８の目的は、膨張した風船１０の破裂時にシート３０がパラシュートを形成するとき、該シートが開き、折り返されることなく、外方に拡げられた状態でとどまることを確実にすることである。これに関連して、一般的に、シート３０が１７０°から１８０°の間の角度で中心接続部からＬＥＤモジュール２０に向かって延在するようになっていると、好ましい。リブ２８は、これを容易にする。リブ２８は、好ましくは、当初の組み立てられたときの膨張していない状態およびその後の膨張状態において、風船壁と向かい合ってシート３０の表面上に配置されている。リブ２８は、図７に示されているように、展開したパラシュートの形状に対して所定の湾曲を構成するようになっているとよい。
【００２４】
さらなる展開形態では、リブ２８は、好ましくは、突起１２のヘッド１６に十分に近接する端を有しており、パラシュートが拡がったときにそれらの端が突起に接触してシート３０（または他の実施形態では多数のシート）の開きが所定角度、例えば、１８０°を超えないようにする高さ／厚みを有している。リブには、高さ／厚み方向において、中心におけるリブの端が１８０°を超える開きを阻止するのに必要な当接をもたらすのに十分な（中心に隣接する箇所からシートの端に向かう）テーパが付されているとよい。このようなテーパによっても、展開したパラシュート形状の有用な湾曲が構成することになる。
【００２５】
他の実施形態において、前述の実施形態に対する多くの変更がなされることも可能である。例えば、単一のシートのみがパラシュートを形成するようになっていてもよいし、２枚、３枚、または４枚以上のシートがパラシュートを形成するようになっていてもよい。１枚または複数枚のシートは、必ずしも正方形である必要がなく、円形または適切と見なされるどのような他の形状であってもよい。シート材料の正確な大きさ、厚み、および組成は、変更されてもよく、照明付き風船製品の性能および組立の容易さを最適なものとするように、またコストを可能な限り抑えるように選択されてもよい。リブが設けられる場合、どのような適切な数のリブであってもよい。例えば、円形シートに関して、３つの等間隔に離間されたリブでも十分な場合がある。
【００２６】
本発明は、例示されているラテックス製パーティ風船に関して特に設計されているが、あらゆる種類の風船、例えば、他の材料、特に、非弾性材料の風船、および玩具またはパーティ装飾以外の目的のための風船にも適用可能である。
【００２７】
さらに、パラシュートを構成する１枚または複数枚のシートは、例示的実施形態に関して前述した方法と異なる方法によって、照明装置に接続されてもよく、照明装置自体は、例示的実施形態に関して前述した方法と異なる方法によって、風船の壁に取り付けられてもよい。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【国際調査報告】
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