(57)【要約】【解決手段】  本発明は、コーティングパウダーを輸送するパウダーポンプに関する。当該パウダーポンプは、管状筐体、および、管状筐体の内部に配置されている気体透過性フィルタ部材を有するパウダーチャンバと、パウダーチャンバの吸入側端部領域に接続されている第１のピンチバルブと、パウダーチャンバの排出側端部領域に接続されている第２のピンチバルブとを備える。パウダーポンプを比較的少ない労力でメインテナンスできるように、本発明によると、第１の接続部材が設けられており、第１のピンチバルブに接続されており、パウダーチャンバの吸入側端部領域に嵌合または挿入される。さらに、第２の接続部材が設けられており、第２のピンチバルブに接続されており、パウダーチャンバの排出側端部領域に嵌合または挿入される。【選択図】  図２
2014506862.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
コーティングパウダーを輸送するパウダーポンプであって、
好ましくは柱体形状であり、特に円筒形状である管状筐体、および、前記管状筐体の内部に配置されている気体透過性フィルタ部材を有するパウダーチャンバと、
前記パウダーチャンバの吸入側端部領域に接続されている第１のピンチバルブと、
前記パウダーチャンバの排出側端部領域に接続されている第２のピンチバルブと
を備え、
前記パウダーポンプは、前記パウダーチャンバ内で正圧および負圧を交互に発生させるための少なくとも１つの接続部を備え、
前記パウダーポンプは、
前記第１のピンチバルブに接続されており、前記パウダーチャンバの前記吸入側端部領域に嵌合または挿入されている第１の接続部材と、
前記第２のピンチバルブに接続されており、前記パウダーチャンバの前記排出側端部領域に嵌合または挿入されている第２の接続部材と、
両側に前記第１の接続部材および前記第２の接続部材が嵌合または挿入されている前記パウダーチャンバを搭載するためのマウント部と、
前記第１の接続部材および前記第２の接続部材が両側に嵌合または挿入されている前記パウダーチャンバが前記マウント部に搭載されると、前記マウント部に対して、前記パウダーチャンバの両側に嵌合または挿入されている前記第１の接続部材および前記第２の接続部材を拘束する拘束機構と
を備えるパウダーポンプ。
【請求項２】
前記拘束機構は、
前記第１の接続部材に接続されていると共に前記第１の接続部材から放射状に突出している第１のボルトと、
前記第２の接続部材に接続されていると共に前記第２の接続部材から放射状に突出している第２のボルトと
を有しており、
前記拘束機構はさらに、
前記第１の接続部材から放射状に突出している前記第１のボルトを挿入するべく、前記マウント部に設けられていると共に前記パウダーチャンバの長手方向に垂直に延在している第１の縦スリットと、
前記第２の接続部材から放射状に突出している前記第２のボルトを挿入するべく、前記マウント部に設けられていると共に前記パウダーチャンバの長手方向に垂直に延在している第２の縦スリットと
を有する請求項１に記載のパウダーポンプ。
【請求項３】
前記第１の縦スリットの端部は、短い横スリットと直角に交わっており、または、
前記第２の縦スリットの端部は、短い横スリットと直角に交わっている請求項２に記載のパウダーポンプ。
【請求項４】
前記拘束機構は、２つの第１のボルトを有しており、前記２つの第１のボルトは、互いに反対側に配置され、前記第１の接続部材にそれぞれ接続され、それぞれ前記第１の接続部材から放射状に突出しており、
前記マウント部は、２つの第１の縦スリットを有し、前記２つの第１の縦スリットはそれぞれ、前記２つの第１のボルトのうち一方が挿入される請求項２または３に記載のパウダーポンプ。
【請求項５】
前記拘束機構は、２つの第２のボルトを有しており、前記２つの第２のボルトは、互いに反対側に配置され、前記第２の接続部材にそれぞれ接続され、それぞれ前記第２の接続部材から放射状に突出しており、
前記マウント部は、２つの第２の縦スリットを有し、前記２つの第２の縦スリットはそれぞれ、前記２つの第２のボルトのうち一方が挿入される請求項２から４のいずれか一項に記載のパウダーポンプ。
【請求項６】
前記第１の接続部材は、
前記パウダーチャンバに対向しているスタブ状領域と、
前記第１のピンチバルブに対向しており、前記第１のピンチバルブに向かうにつれて円錐形状に細くなるテーパー領域と
を有し、
前記第１の接続部材の前記スタブ状領域は、前記パウダーチャンバの前記吸入側端部領域に嵌合または挿入されており、前記第１の接続部材の前記テーパー領域は、前記第１のピンチバルブに接続される、請求項１から５のいずれか一項に記載のパウダーポンプ。
【請求項７】
前記第１の接続部材の前記スタブ状領域、および、前記第１のピンチバルブに向かうにつれて円錐形状に細くなっている前記第１の接続部材の前記テーパー領域は、互いに挿入されており、好ましくは少なくとも１つの皿頭ネジを利用して互いに相対的に取り外し可能に拘束されている請求項６に記載のパウダーポンプ。
【請求項８】
前記第２の接続部材は、
前記パウダーチャンバに対向しているスタブ状領域と、
前記第２のピンチバルブに対向しており、前記第２のピンチバルブに向かうにつれて円錐形状に細くなるテーパー領域と
を有し、
前記第２の接続部材の前記スタブ状領域は、前記パウダーチャンバの前記排出側端部領域に嵌合または挿入されており、前記第２の接続部材の前記テーパー領域は、前記第２のピンチバルブに接続される請求項１から７のいずれか一項に記載のパウダーポンプ。
【請求項９】
前記第２の接続部材の前記スタブ状領域、および、前記第２のピンチバルブに向かうにつれて円錐形状に細くなっている前記第２の接続部材の前記テーパー領域は、互いに挿入されており、好ましくは少なくとも１つの皿頭ネジを利用して互いに相対的に取り外し可能に拘束されている請求項８に記載のパウダーポンプ。
【請求項１０】
前記第１のピンチバルブおよび前記第２のピンチバルブはそれぞれ、
流入側フランジおよび流出側フランジを含むピンチバルブ筐体と、
ホース部分の形状を持つ弾性変形可能なバルブ部材と
を有し、
前記バルブ部材は、前記第１または第２のピンチバルブの流入口と前記第１または第２のピンチバルブの流出口とが、ホース部分として形成されている前記バルブ部材を用いて、流体が流れるように接続されるように、前記ピンチバルブ筐体の内部に配置され、
前記ピンチバルブ筐体は、必要に応じて、前記ピンチバルブ筐体の内壁と前記ピンチバルブ筐体の内側に配置されている前記バルブ部材との間に形成されている空間に圧縮空気を供給する少なくとも１つの接続部を持つ請求項１から９のいずれか一項に記載のパウダーポンプ。
【請求項１１】
前記ピンチバルブ筐体は、必要に応じて、前記ピンチバルブ筐体の内壁と、前記ピンチバルブ筐体の内部に配置されている前記バルブ部材との間に形成されている空間に、負圧を発生させる少なくとも１つの接続部を含む請求項１０に記載のパウダーポンプ。
【請求項１２】
前記ピンチバルブの前記流入側フランジおよび前記流出側フランジは、ネジを用いて、前記ピンチバルブ筐体に取り外し可能に固定される請求項１０または１１に記載のパウダーポンプ。
【請求項１３】
前記第１のピンチバルブに向かうにつれて円錐形状に細くなる前記第１の接続部材の前記テーパー領域は、前記第１のピンチバルブの前記流出側フランジを用いて、前記第１のピンチバルブの前記流出口に接続されており、
前記第２のピンチバルブに向かうにつれ円錐形状に細くなっている前記第２の接続部材の前記テーパー領域は、前記第２のピンチバルブの前記流入側フランジを用いて、前記第２のピンチバルブの前記流入口に接続されている
請求項１０から１２のいずれか一項のうち、請求項６または請求項６に従属する請求項と組み合わせられている請求項１０から１２のいずれか一項に記載のパウダーポンプ。
【請求項１４】
制御デバイスがさらに設けられており、
前記制御デバイスを用いて前記第１のピンチバルブおよび前記第２のピンチバルブを駆動して、前記パウダーポンプの吸入フェーズにおいて、前記第１のピンチバルブは開いており、前記第２のピンチバルブは閉じており、同時に、前記少なくとも１つの接続部を用いて負圧が前記パウダーチャンバに形成され、前記パウダーポンプの排出フェーズにおいて、前記第１のピンチバルブは閉じており、前記第２のピンチバルブが開いており、同時に、前記少なくとも１つの接続部を用いて、前記パウダーチャンバに正圧が形成される請求項１から１３のいずれか一項に記載のパウダーポンプ。
【請求項１５】
請求項１から１４のいずれか一項に記載のパウダーポンプと、同一の第２のパウダーポンプとを備える構造であって、
パウダーライン、特に、パウダーホースを前記パウダーポンプの前記第１のピンチバルブの流入口および前記同一の第２のパウダーポンプの第１のピンチバルブの流入口の両方に接続するための第１のＹ字型部品と、
パウダーライン、特に、パウダーホースを前記パウダーポンプの前記第２のピンチバルブの流出口および前記同一の第２のパウダーポンプの第２のピンチバルブの流出口の両方に接続するための第２のＹ字型部品と
をさらに備える構造。
【請求項１６】
前記パウダーポンプおよび前記同一の第２のパウダーポンプは、逆位相で動作する請求項１５に記載の構造。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、独立項である請求項１のプリアンブルに記載しているように、コーティングパウダーを輸送するためのパウダーポンプに関する。
【背景技術】
【０００２】
したがって、本発明は、柱体形状であることが好ましく、特に円筒形状の管状筐体であるパウダーチャンバと、管状筐体の内部に配置される気体透過性フィルタ部材と、パウダーチャンバの吸入側端部領域に接続されている第１のピンチバルブと、パウダーチャンバの排出側端部領域に接続されている第２のピンチバルブとを備えるパウダーポンプに関する。パウダーチャンバは、パウダーチャンバ内において正圧および負圧を交互に生成する少なくとも１つの接続部を持つ。
【０００３】
このようなパウダーポンプの原理は、先行技術から公知である。例えば、欧州特許文献ＥＰ  １  ５５１  ５５８  Ａ１号は、第１のパウダーチャンバ、および、第１のパウダーチャンバに平行に配置されている第２のパウダーチャンバを備えるパウダーポンプを開示している。この先行技術から公知であるパウダーポンプのパウダーチャンバは、吸入側および排出側の両方において、機械的に駆動するピンチバルブ構造が、固定されている。
【０００４】
具体的には、この場合には、パウダーポンプの吸入側領域および排出側領域において、各パウダーチャンバに接続されているパウダーホースが、機械的に駆動されるロッドによって変形して、必要に応じて、ホース部分をねじって閉じるか、または、ホース部分を開く。公知のパウダーポンプのパウダーチャンバはそれぞれ、気体透過性フィルタ部材をさらに備えるとしてよい。各パウダーチャンバ内では、他方のパウダーチャンバからは独立して、真空接続部を利用して負圧を設定することが可能である。この結果、コーティングパウダーが各パウダーチャンバの吸入側端部領域を通ってパウダーチャンバ内に吸入される。この後、パウダーチャンバの吸入側端部領域に設けられているピンチバルブを閉じて、パウダーチャンバの排出側端部領域に設けられているピンチバルブを開く。パウダーチャンバ内に正圧が発生することで、パウダーチャンバ内に既に吸入されたコーティングパウダーは再度、排出側端部領域を通ってパウダーチャンバから排出される。
【０００５】
実際に使用してみると、上述したタイプのパウダーポンプはさまざまな欠点があることが分かった。特に、メインテナンスについて問題があった。具体的には、公知のパウダーポンプの場合、詰まった可能性があるフィルタ部材を交換する場合には、この目的のために実質的にパウダーポンプ全体を解体しなければならないので、比較的多大な労力が必要となる。具体的には、この先行技術から公知である解決方法は、フィルタ部材の交換の際には、ピンチバルブ構造に干渉せざるを得ない。このため、フィルタ部材のメインテナンスまたは交換の後に、漏れが発生する危険性があるので、パウダーポンプの機能の信頼性が保証できない。
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
上述した問題を鑑みて、本発明は、比較的少ない労力でのメインテナンスが可能となる一方、特に、パウダーチャンバの気体透過性フィルタ部材はポンプ機能を損ねることなく交換が可能となる、冒頭に説明した、例えば、欧州特許文献ＥＰ１  ５５１  ５５８  Ａ１号から公知であるタイプのパウダーポンプを開発することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
この目的は、独立項である請求項１に記載の主題によって実現される。有益な改善点は、従属項である請求項に記載している。
【０００８】
具体的には、本発明に係る解決方法の場合、先行技術から公知の解決方法とは異なる点として、パウダーポンプの吸入側のピンチバルブおよび排出側のピンチバルブは、直接パウダーチャンバに接続されていない。これに代えて、本発明に係る解決方法では、第１の（吸入側）ピンチバルブに接続されており、パウダーチャンバの吸入側端部領域に嵌合または挿入される接続部材を利用する。さらに、第２の（排出側）ピンチバルブに接続されており、パウダーチャンバの排出側端部領域に嵌合または挿入される第２の接続部材を利用する。
【０００９】
また、本発明に係る解決方法は、両側に接続部材が嵌合または挿入されているパウダーチャンバを搭載すべく、マウント部を備える。両側に嵌合または挿入されている接続部材を安全に固定するべく、拘束機構がさらに設けられている。拘束機構によって、パウダーチャンバの両側に嵌合または挿入されている接続部材は、接続部材が両側に嵌合または挿入されているパウダーチャンバがマウント部に搭載されると、マウント部に対して拘束される。
【００１０】
本発明に係る解決方法によって実現可能な利点は明らかである。吸入側ピンチバルブおよび排出側ピンチバルブに接続されている対応する接続部材は、パウダーチャンバ手段の対応する端部領域に嵌合または挿入されている。例えば、メインテナンスのために、この嵌合接続または挿入接続を解放するだけで、パウダーチャンバは、接続部材から取り外すことが可能であり、この結果、対応するピンチバルブからも取り外すことが可能である。具体的には、本発明に係る解決方法によると、簡単な方法で、例えば、パウダーチャンバ内に配置されている気体透過性フィルタ部材を交換する際に、対応する接続部材とパウダーチャンバとの間の嵌合接続または挿入接続を解放することができる。フィルタ部材が内部に搭載されているパウダーチャンバはこの後、吸入側のピンチバルブおよび排出側のピンチバルブから分離される。
【００１１】
パウダーポンプの動作中に嵌合接続または挿入接続からパウダーが漏れないようにするべく、そして結果的に、特に、両側に嵌合または挿入されている接続部材がパウダーチャンバに安全に固定されるように、本発明によると、パウダーチャンバの両側に嵌合または挿入されている接続部材は、接続部材が両側に嵌合または挿入されているパウダーチャンバがマウント部に対して搭載される場合、マウント部に対して拘束される。
【００１２】
本発明に係る解決方法の好ましい実施例によると、拘束機構として動作するのは、第１の接続部材に接続されており、第１の接続部材から放射状に突出している第１のボルト、および、第２の接続部材に接続されており、第２の接続部材から放射状に突出している第２のボルトである。これら２つのボルトはそれぞれ、マウント部に設けられている縦スリットであって、パウダーチャンバの長手方向に対して垂直に延在する縦スリット内に搭載され得る。このような構成とすることで、パウダーチャンバの両側に嵌合または挿入されている２つの接続部材は、接続部材が両側に嵌合または挿入されているパウダーチャンバがマウント部に搭載されると、特に、第１の接続部材から放射状に突出している第１のボルトおよび第２の接続部材から放射状に突出している第２のボルトが、マウント部内に設けられている対応する縦スリットに搭載されると、パウダーチャンバに対して長手方向に移動することができない。
【００１３】
上述した実施形態の好ましい変形例によると、拘束機構は、互いに反対側になるように配置されている２つの第１のボルトを有する。これら２つの第１のボルトはそれぞれ、第１の接続部材に接続されており、第１の接続部材から放射状に突出している。マウント部には、それぞれが２つの第１のボルトのうち対応する一方を搭載する２つの第１の縦スリットを設ける。
【００１４】
これに代えて、または、これに加えて、拘束機構は２つの第２のボルトを有することが考えられる。これら２つの第２のボルトは、互いに反対側になるように配置され、それぞれ第２の接続部材に接続され、第２の接続部材から放射状に突出しており、マウント部には、それぞれが２つの第２のボルトのうち一方を搭載する２つの第２の縦スリットが設けられている。
【００１５】
パウダーチャンバに対して両側に嵌合または挿入されている接続部材を拘束する構成はさらに、第１の縦スリットの端部が短い横スリットと直角に交わると、または、第２の縦スリットの端部が短い横スリットと直角に交わると、改善され得る。このようにすることで、２つの接続部材がパウダーチャンバの両側に嵌合または挿入されているパウダーチャンバが滑動して縦スリットから外れてしまう事態を防ぐことが出来るという効果が得られる。
【００１６】
言うまでもなく、拘束機構の具体的な構成については、その他の解決方法も考慮され得る。具体的には、マウント部自体に、放射状に突出するボルトが設けられる構成も考えられる。このボルトは、第１および第２の接続部材のそれぞれに形成されている対応する縦スリットと係合する。
【００１７】
上述したパウダーチャンバおよび両側に嵌合または挿入されている接続部材の構成によると、一方で、パウダーポンプの動作中に接続部材がパウダーチャンバに対して安全に固定され、特に、接続部材が両側に嵌合または挿入されているパウダーチャンバがマウント部に搭載されると常に、安全に固定される。パウダーチャンバ内に搭載されているフィルタ部材を交換する場合には、接続部材が両側に嵌合または挿入されているパウダーチャンバをマウント部から取り外すだけでよく、接続部材の拘束も同時に外れる。この結果、パウダーチャンバを取り外すことによって、パウダーチャンバの端部領域に嵌合または挿入されている接続部材が引っ張られて抜けるので、嵌合接続または挿入接続が外れる。フィルタ部材はこの後、何の問題もなく、交換することができる。パウダーチャンバをこの後設置する場合には、逆の順序で実行する。
【００１８】
フィルタ部材の交換だけでなくパウダーポンプの場合に利用されるピンチバルブのメインテナンスも簡略化するべく、本発明に係る解決方法の有益な改善点によると、第１の接続部材は、パウダーチャンバに対向しているスタブ状領域、第１のピンチバルブに対向しており第１のピンチバルブに向かうにつれて円錐形状に細くなるテーパー領域を持ち、第１の接続部材のスタブ状領域は、パウダーチャンバの吸入側端部領域に嵌合または挿入されており、第１の接続部材の円錐形状に細くなるテーパー領域は第１のピンチバルブに接続されている。
【００１９】
これに代えて、または、これに加えて、第２の接続部材もまた、パウダーチャンバに対向しているスタブ状領域、第２のピンチバルブに対向しており第２のピンチバルブに向かうにつれて円錐形状に細くなるテーパー領域を持ち、第２の接続部材のスタブ状領域は、パウダーチャンバの排出側端部領域に嵌合または挿入されており、第２の接続部材の円錐形状に細くなるテーパー領域は第２のピンチバルブに接続されていることが考えられる。
【００２０】
本発明に係るパウダーポンプの上記の実施形態の場合、第１または第２の接続部材のスタブ状領域、および、対応するピンチバルブに向かうにつれて円錐形状に細くなっている第１または第２の接続部材のテーパー領域は、互いに対して挿入され、好ましくはネジを利用して互いに相対的に取り外し可能に拘束されることが好ましい。
【００２１】
一方または両方のピンチバルブを交換する場合、したがって、対応する接続部材のスタブ状領域と接続部材の円錐形状に細くなっているテーパー領域との間の拘束を外すだけでよく、接続部材のスタブ状領域はパウダーチャンバに固く接続されたままで、接続部材の円錐形状に細くなるテーパー領域は、メインテナンスまたは交換すべきピンチバルブと共に、パウダーポンプから取り外され得る。
【００２２】
本発明に係るパウダーポンプの場合に利用されるピンチバルブの構成について、各ピンチバルブがピンチバルブ筐体を持ち、ピンチバルブ筐体は、流入側フランジ領域および流出側フランジ領域を持つと共に、好ましくはホース部分の形状を持つ弾性的に変形可能なバルブ部材を持つようにすれば、有益な効果が得られる。この場合、バルブ部材は、ピンチバルブの流入口とピンチバルブの流出口とが、ホース部分として形成されたバルブ部材を通って、流体が流れるように接続することが可能となるように、ピンチバルブ筐体の内部に配置すべきである。
【００２３】
ここで、ピンチバルブ筐体が、必要に応じて、ピンチバルブ筐体の内壁とピンチバルブ筐体の内側に配置されているバルブ部材との間に形成されている空間に圧縮空気を供給するべく少なくとも１つの接続部を持つことが有益である。圧縮空気を供給する際、ピンチバルブ筐体の内壁とバルブ部材との間に形成されている空間には正圧が形成される。この結果、バルブ部材は、共に径方向に圧縮され、ピンチバルブが閉じる。この後ピンチバルブ筐体内の圧力を軽減すると、バルブ部材は最初の状態を取り戻すので、ピンチバルブの流入口とピンチバルブの流出口との間は、バルブ部材によって、流体が流れるように接続される。
【００２４】
本発明に係る解決方法の好ましい実施例によると、ピンチバルブ筐体は、ピンチバルブ筐体の内部で、必要に応じて、負圧を形成するべく少なくとも１つの接続部を持つと考えられる。このように、ピンチバルブの開口時間を短縮することができる。
【００２５】
本発明は、上述したパウダーポンプに限定されるものではなく、上述した種類のパウダーポンプを備える構造であって、さらに同一のパウダーポンプを備える構造も含む。この構造は、コーティングパウダー輸送装置を形成する。
【００２６】
コーティングパウダー輸送装置の各パウダーポンプは、少なくとも１つの気体経路を持つ。この気体経路を通じて、パウダーチャンバは、パウダー流出バルブが閉じている間に開いているパウダー流入バルブを通ってコーティングパウダーをパウダーチャンバへと吸入する真空ラインと、パウダー流入バルブが閉じている間に開いているパウダー流出バルブを通ってパウダーチャンバに存在するパウダーの一部を空気圧で排出する圧縮空気ラインとに交互に接続され得る。これら２つのパウダーポンプは、パウダーの吸入および排出を交互に切り替えることができ、第１の動作フェーズで第１のポンプを流入に切り替え第２のポンプを略同時に排出に切り替え、その後、第２の動作フェーズで第１のポンプを排出に切り替え第２のポンプを略同時に流入に切り替えることが可能である。
【００２７】
コーティングパウダー輸送装置の好ましい実施形態の場合、気体経路は、パウダーチャンバの円周筐体壁に設けられた空気吸入開口および圧縮空気開口を持つ。尚、微小孔性のフィルタ管が、パウダーチャンバの少なくとも長手方向の一部にわたって、好ましくは全長にわたって、パウダー流入口とパウダー流出口との間にパウダーチャンバの円周壁を形成しており、パウダーチャンバを環状チャンバから分離している。環状チャンバは、フィルタ管の外側円周と円周筐体壁の内側円周との間に形成されており、フィルタ管として形成されているフィルタ部材の周囲を取り囲む。フィルタ管は、空気を透過可能であるが、コーティングパウダーは孔径が小さいので透過させない。焼結した材料から構成されることが好ましい。空気吸入開口は、パウダー流出口の近くにおいて環状チャンバに向かって開口していることが好ましく、圧縮空気開口は、パウダー流入口の近くにおいて環状チャンバに向かって開口していることが好ましい。
【００２８】
空気吸入開口および圧縮空気開口をそれぞれ空気吸入ラインおよび圧縮空気ラインに接続するべく、そして、２つのパウダーポンプのパウダー流入バルブおよびパウダー流出バルブを交互に圧縮空気ラインおよび外部雰囲気および／または吸入ラインに接続するべく、例えば、２つのバルブを備え制御デバイスで制御可能なバルブ装置または空気圧サブアセンブリが設けられるとしてよい。
【図面の簡単な説明】
【００２９】
本発明に係るパウダーポンプの実施形態例は、添付図面を参照しつつより詳細に後述する。添付図面は以下の通りである。
【図１】本発明の実施形態例に係る、互いに平行に配置されている２つのパウダーポンプを備えるコーティングパウダー輸送装置を示す概略図である。
【図２】本発明の実施形態例に係る、互いに平行に配置されている２つのパウダーポンプを備えるコーティングパウダー輸送装置の内部構造を示す斜視図である。
【図３】図２のコーティングパウダー輸送装置が備える互いに平行に配置されている２つのパウダーポンプを示す斜視図であり、各パウダーポンプは、対応するパウダーチャンバマウント部に搭載されている状態を示す。
【図４】図２のコーティングパウダー輸送装置の場合に利用されるパウダーポンプの一部を示す縦断面図である。
【図５Ａ】図２のコーティングパウダー輸送装置の場合に利用される２つのパウダーポンプのうち一方を示す展開図である。
【図５Ｂ】図２のコーティングパウダー輸送装置の場合に利用される２つのパウダーポンプのうち一方を示す斜視図である。
【発明を実施するための形態】
【００３０】
最初に図１のみ参照しつつ、本発明の実施形態例に係る、互いに平行に配置されている２つのパウダーポンプ１００、１００´を利用するコーティングパウダー輸送装置の機能について以下で説明する。
【００３１】
図１に概略的に図示しているように、互いに平行に配置されている２つのパウダーポンプ１００、１００´はそれぞれ、パウダーチャンバ１０、１０´を有する。パウダーチャンバ１０、１０´は、柱体形状の、特に、円筒形状の管状筐体１、１´と、管状筐体の内部に挿入されているフィルタ部材２、２´とによって形成されている。各パウダーチャンバ１０、１０´は、パウダー流入バルブ３、３´を含むパウダー流入口３０、３０´と、パウダー流出バルブ４、４´を含むパウダー流出口３１、３１´とを有する。パウダー流入バルブ３、３´は、本明細書において、「第１のバルブ」または「吸入側バルブ」とも呼ぶ。パウダー流出バルブ４、４´は、「第２のバルブ」または「排出側バルブ」とも呼ぶ。
【００３２】
吸入プロセスにおいて、パウダーポンプ１００、１００´のパウダーチャンバ１０、１０´において真空（負圧）が形成される。この負圧によって、対応するパウダー流入口３０、３０´を通って、コーティングパウダーがパウダーチャンバ１０、１０´へと吸入される。パウダーチャンバ１０、１０´において細孔フィルタ部材２、２´が、パウダーを分離する。吸入プロセスにおいて、パウダーチャンバ１０、１０´は、排出側バルブ４、４´によって、出力側または排出側Ｂに接続される。
【００３３】
一方、輸送プロセスにおいて、パウダーチャンバ１０、１０´のパウダー流入側Ａの吸入側バルブ３、３´が閉じる一方、排出側バルブ４、４´が開く。吸入プロセスにおいてパウダーチャンバ１０、１０´に既に吸入されたコーティングパウダーをこの後、パウダーチャンバ１０、１０´から強制的に排出して、さらに正圧を利用して輸送する。この正圧は、細孔フィルタ部材２、２´を通る圧縮空気によって構築される。
【００３４】
図１の図示内容から分かるように、吸入プロセスおよび輸送プロセスは、互いに平行に配置されている２つのパウダーポンプ１００、１００´の間で交互に実行される。
【００３５】
図２、図３、図４、図５Ａおよび図５Ｂを参照しつつ、本発明の実施形態に係る、互いに平行に配置されている２つのパウダーポンプ１００、１００´を用いるコーティングパウダー輸送装置の実施形態例を以下で説明する。
【００３６】
具体的には、図２は、本発明の実施形態例に係る、互いに平行に配置されている２つのパウダーポンプ１００、１００´を備えるコーティングパウダー輸送装置の内部構造を示す斜視図である。コーティングパウダー輸送装置は、２つのパウダーポンプ１００、１００´を備える。２つのパウダーポンプ１００、１００´はそれぞれ、パウダーチャンバ１０、１０´を有しており、パウダーチャンバ１０、１０´は、柱体形状の、具体的には、円筒形状の管状筐体１、１´と、管状筐体１、１´の内部に配置されている気体透過性フィルタ部材２、２´とを含む。フィルタ部材２、２´は、焼結した材料で構成される剛体であることが好ましく、例えば、ブロンズまたはアルミニウム等の焼結金属、または、焼結プラスチックまたは焼結混合材料で構成されることが好ましい。
【００３７】
各パウダーポンプ１００、１００´のパウダー流入口には、第１のピンチバルブ３、３´が設けられており、パウダーチャンバ１０、１０´の吸入側端部領域に接続されている。第２のピンチバルブ４、４´は、パウダーチャンバ１０、１０´のそれぞれの排出側端部領域に接続されている。
【００３８】
このような実施形態例の場合、パウダー流入バルブおよびパウダー流出バルブとしてピンチバルブが利用されるが、所望に応じて任意の種類のバルブを利用するとしてよい。
【００３９】
図示している実施形態の場合、２つの第１の（吸入側）ピンチバルブ３、３´のパウダー流入側は、Ｙ字型接続部品７０の供給ライン分岐部７０ｃ、７０ｂによってパウダー供給ラインに接続されている。パウダー供給ラインは、例えば、パウダー容器（図２には不図示）につながっている。このため、ホース接続部７５を利用して、２つの第１のピンチバルブ３、３´のパウダー流入側をＹ字型接続部品７０の供給ライン分岐部７０ｃ、７０ｂに接続する。
【００４０】
しかし、Ｙ字型接続部品７０に代えて、第１の（吸入側）ピンチバルブ３、３´のパウダー流入側を、別々のパウダー供給ラインを用いて、一のパウダー容器に、または、２つの異なるパウダー容器に接続することも考えられる。
【００４１】
図示した実施形態の場合、２つの第２の（排出側）ピンチバルブ４、４´のパウダー流出口が、例えば、Ｙ字型ライン接続部品７１の排出ライン分岐部７１ｃ、７１ｂによって、パウダー排出ホースの一端に接続されている。パウダー排出ホースの他端は、別のパウダー容器（不図示）内に開口している。パウダー排出ラインは、剛体のパイプラインであるとしてよいが、可撓性のホースであることが好ましい。
【００４２】
図２の図示した実施形態の場合、互いに平行に配置されている２つのパウダーポンプ１００、１００´のパウダーチャンバ１０、１０´はそれぞれ、マウント部８、８´内に搭載されており、マウント部８、８´で拘束されている。パウダーチャンバ１０、１０´が対応するマウント部８、８´に搭載され拘束される方法は、以降の図面を参照しつつより詳細に説明する。
【００４３】
図２の図示内容からさらに、コーティングパウダー輸送装置の実施形態例は、互いに平行に配置されている２つのパウダーポンプ１００、１００´を、図１を参照しつつ上述した機能原理に応じて逆位相で動作させるべく、ポンプコントローラ５０およびポンプコントローラ５０によって稼働させ得る空気圧グループ５１を備えることが分かる。
【００４４】
図３、図４、図５Ａおよび図５Ｂを参照すると、図２に図示したコーティングパウダー輸送装置の場合に利用される各パウダーポンプ１００、１００´の構造を以下でより詳細に説明する。
【００４５】
特に、パウダーポンプ１００または１００´の展開図である図５Ａの図示内容から分かるように、各パウダーポンプ１００、１００´は、内部に気体透過性フィルタ部材２、２´が配置されている管状筐体１、１´を有する。内部にフィルタ部材２、２´が挿入されている管状筐体１、１´は、対応するパウダーポンプ１００、１００´のパウダーチャンバ１０、１０´を形成する。
【００４６】
パウダーチャンバ１０、１０´の吸入側端部領域には、第１の（吸入側）ピンチバルブ３、３´が設けられている。第２の（排出側）ピンチバルブ４、４´は、パウダーチャンバ１０、１０´の排出側端部領域に接続されている。
【００４７】
図５Ａにおける図示内容の場合、第１の（吸入側）ピンチバルブ３、３´は、組み立てた状態で図示されている一方、第２の（排出側）ピンチバルブ４、４´は同様に展開図で示す。第１および第２のピンチバルブ３、３´、４、４´の構造および機能は、図示した実施形態と同一である。
【００４８】
したがって、各ピンチバルブ３、３´、４、４´は、流入側フランジ２２、２２´および流出側フランジ２３、２３´を持つピンチバルブ筐体２１、２１´を有する。弾性変形可能なバルブ部材２４、２４´は、ピンチバルブ筐体２１、２１´内に搭載されている。この弾性変形可能なバルブ部材２４、２４´は具体的には、弾性変形可能なホース部分である。各フランジ２２、２２´、２３、２３´がホース接続部７７を有し、ホース接続部７７にはパウダーホースが接続可能である。
【００４９】
図４の図示内容から明らかであるように、各ピンチバルブ３、３´、４、４´の場合、バルブ部材２４、２４´は、ピンチバルブ筐体２１、２１´の内部に配置されており、ピンチバルブ３、４、３´、４´の流入口が、ホース部分として形成されているバルブ部材２４、２４´によって、ピンチバルブ３、４、３´、４´の流出口と流体が流れるように接続され得る。ピンチバルブ筐体２１、２１´は、必要に応じて、ピンチバルブ筐体２１、２１´の内壁と、ピンチバルブ筐体２１、２１´の内部に配置されたバルブ部材２４、２４´との間に形成されている空間２６、２６´へと、圧縮空気を供給するべく、接続部９、９´を含む。圧縮空気を供給する場合、バルブ部材２４、２４´は、弾性変形して、ピンチバルブの流入口と流出口との間の流体接続が分断されないようにする。一方、ピンチバルブ筐体２１、２１´の内壁とピンチバルブ筐体２１、２１´の内部に配置されているバルブ部材２４、２４´との間に形成されている中間空間に圧縮空気が無い場合、既に弾性変形したバルブ部材２４、２４´は、最初の状態に戻る。最初の状態では、ピンチバルブ筐体の流入口と流出口との間には流体が流れるような接続が設けられている。
【００５０】
ピンチバルブを高速に開くべく、中間空間２６、２６´内に既に導入されている圧縮空気を排気するための真空接続がさらに、ピンチバルブの少なくとも１つの接続部９、９´によって接続されるとしてよい。
【００５１】
図５Ａの展開図から分かるように、各ピンチバルブの流入側フランジ２２、２２´および流出側フランジ２３、２３´は、ネジ２７を利用して、ピンチバルブ筐体２１、２１´に取り外し可能に固定されている。このようにして、ピンチバルブは、対応する接続部材を用いて適切なパウダーチャンバ１０、１０´に接続され得る構成要素として構成されている。
【００５２】
具体的には、各パウダーポンプ１００、１００´には、第１の接続部材６、６´が設けられている。第１の接続部材６、６´は、対応するパウダーチャンバ１０、１０´の吸入側端部領域に嵌合または挿入されている。この接続部材６、６´は、第１の（吸入側）ピンチバルブ３、３´に接続されている。同様に、各パウダーポンプ１００、１００´は、第２の接続部材７、７´を備える。第２の接続部材７、７´は、パウダーチャンバ１０、１０´の排出側端部領域に嵌合または挿入されており、第２の（排出側）ピンチバルブ４、４´に接続されている。
【００５３】
図５Ａの図示内容からは、第１の接続部材６、６´が、パウダーチャンバ１０、１０´と対向しているスタブ状領域１６、１６´と、第１の（吸入側）ピンチバルブ３、３´に対向しており第１のピンチバルブ３、３´に向かうにつれて円錐形状に細くなるテーパー領域１７、１７´とを備えることが特に分かる。第１の接続部材６、６´のスタブ状領域１６、１６´は、この場合、パウダーチャンバ１０、１０´の吸入側端部領域に嵌合または挿入されている一方、第１の接続部材６、６´のテーパー領域１７、１７´は、第１のピンチバルブ３、３´に接続されている。
【００５４】
図４の図示内容から分かるように、本発明の好ましい実施形態の場合、第１の接続部材６、６´のスタブ状領域１６、１６´、および、第１のピンチバルブ３、３´に向かうにつれて円錐形状に細くなっている第１の接続部材６、６´のテーパー領域１７、１７´は、互いに挿入されており、好ましくは少なくとも１つの皿頭ネジを用いて、互いに対して取り外し可能に拘束されている。
【００５５】
同様に、本発明の好ましい実施形態の場合、第２の接続部材７、７´は、パウダーチャンバ１０、１０´の排出側端部領域に嵌合または挿入されており、第２の（排出側）ピンチバルブ４、４´に接続されており、パウダーチャンバ１０、１０´に対向しているスタブ状領域１８、１８´と、第２のピンチバルブ４、４´に対向しており、第２のピンチバルブ４、４´に向かうにつれて円錐形状に細くなるテーパー領域１９、１９´とを備え、第２の接続部材７、７´のスタブ状領域１８、１８´は、パウダーチャンバ１０、１０´の排出側端部領域に嵌合または挿入されており、第２の接続部材７、７´のテーパー領域１９、１９´は第２のピンチバルブ４、４´に接続されている。具体的には、この場合には、第２の接続部材７、７´のスタブ状領域１８、１８´、および、第２のピンチバルブ４、４´に向かうにつれて円錐形状に細くなる第２の接続部材７、７´のテーパー領域１９、１９´は、互いに挿入されており、同様に、好ましくは少なくとも１つの皿頭ネジ２０を用いて互いに対して取り外し可能に拘束されることが好ましい。
【００５６】
本発明に係る解決方法の場合に利用される嵌合接続または挿入接続を封止するべく、適切なＯリング７５を利用することが好ましい。
【００５７】
各接続部材（第１の接続部材６、６´および第２の接続部材７、７´）を対応するパウダーチャンバ１０、１０´に安全に接続できるように、接続部材６、６´、７、７´はそれぞれ、パウダーチャンバ１０、１０´の吸入側または排出側の端部領域に嵌合または挿入される。接続部材６、７、６´、７´が両側に嵌合または挿入されているパウダーチャンバ１０、１０´をこの後、マウント部８に搭載する。このマウント部８、８´は、接続部材６、７、６´７´が両側に嵌合または挿入されているパウダーチャンバ１０、１０´がマウント８、８´に搭載されると、パウダーチャンバ１０、１０´の両側に嵌合または挿入されている接続部材６、７、６´、７´をマウント部８、８´に対して拘束する機能も持つ。
【００５８】
図示した実施形態の場合、この目的で用いられているのは、第１の接続部材６、６´に接続されており、第１の接続部材６、６´から放射状に突出している第１のボルト１１、１１´と、第２の接続部材７、７´に接続されており、第２の接続部材７、７´から放射状に突出している第２のボルト１２、１２´とである。これらのボルト１１、１２、１１´、１２´は、両側に接続部材６、７、６´、７が嵌合または挿入されているパウダーチャンバ１０、１０´がマウント部８、８´に挿入されると、パウダーチャンバ１０、１０´の長手方向Ｌに垂直に延在している対応する縦スリット１３、１３´内に挿入される。
【００５９】
図５Ａの図示内容から分かるように、第１の縦スリット１３、１３´の端部は、短い横スリット１５、１５´と直角で交わっており、マウント部８、８´に挿入されているパウダーチャンバ１０、１０´から偶然に滑動して外れないようにする。
【００６０】
本発明は、上述した実施形態例に限定されるものではなく、本明細書で開示してまとめて考慮された全ての特徴から構成される。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５ａ】
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【図５ｂ】
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【国際調査報告】
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