(57)【要約】工事現場車両での使用に関連する履物の洗浄装置は、給水ポンプ（１６）、ノズル（２０）、及びそれらの間の給水パイプ（１８）を備える。装置は更に、空気用の圧縮機（２２）、加圧空気パイプ（２３）、及びノズル（２０、２１）と、装置のその他の部品を外部影響から保護するように配置されたハウジング（２）の形状をした外側支持構造と、ハウジングは洗浄する履物を受け入れる凹部（１４）を更に備え、凹部（１４）に履物が置かれると洗浄を起動させる少なくとも１つのセンサ（２５）と、を備えている。この装置は更に、履物に対して給水ポンプ（１６）を介して自動的に水を噴射し、その直後に圧縮機（２２）からの空気で履物をブロー乾燥させるように配置される。
2014518102.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
工事現場車両での使用に関連する履物用洗浄装置であって、
給水ポンプ（１６）と、ノズル（２０）と、それらの間の給水パイプ（１８）と、
を備え、
加圧空気源と、加圧空気パイプ（２３）と、ノズル（２０、２１）と、
前記装置のその他の部品を外部影響から保護するように配置されたハウジング（２）の形状をした外側支持構造であって、前記ハウジングが、洗浄する履物を受け入れる凹部（１４）を更に備え、前記外側支持構造と、
前記凹部（１４）に履物が置かれたときに洗浄を開始するための少なくとも１つのセンサ（２５）と、
を更に備え、
前記装置は、更に、前記履物に対して給水ポンプ（１６）を介して自動的に水を噴射し、その直後に圧縮機からの空気で前記履物をブロー乾燥させるように配置される、
履物用洗浄装置。
【請求項２】
前記加圧空気源は、外部圧縮機からの加圧空気パイプ、及び本装置の一部を構成する圧縮機から選択されることを特徴とする、
請求項１に記載の装置。
【請求項３】
洗浄する履物を受け入れる前記凹部（１４）は、水及び汚れが通過する脚板（１５）によって下方向の境界が画定されていることを特徴とする、
請求項１に記載の装置。
【請求項４】
前記加圧空気パイプ（２３）、及び前記給水ポンプ（１６）からの給水ホース（１８）は、同一のノズルセット（２０、２１）に接続されていることを特徴とする、
請求項１に記載の装置。
【請求項５】
少なくとも１つのノズル（２０）が、前記凹部（１４）の各側面にあることを特徴とする、
請求項１に記載の装置。
【請求項６】
前記ノズル（２０）は、履物用の前記凹部（１４）のそれぞれの側に少なくとも１列となって取り付けられ、各列には少なくとも２つのノズルを備え、主として水平方向に水を噴射してその後乾燥させるように配置されることを特徴とする、
請求項１に記載の装置。
【請求項７】
２列のノズル（２０）が前記凹部（２４）の各側面に配置され、各列は少なくとも２つ、好ましくは少なくとも３つのノズルを有することを特徴とする、
請求項５に記載の装置。
【請求項８】
少なくとも１つのノズル（２１）が、履物用の前記凹部（１４）の下に取り付けられ、主として垂直上方向に靴底に水を噴射してその後乾燥させるように配置されることを特徴とする、
請求項１に記載の装置。
【請求項９】
ノズル（２１）は、少なくとも２つのノズル、好ましくは少なくとも３つのノズルから成る少なくとも１列となって、前記凹部（１４）の下に配置されることを特徴とする、
請求項８に記載の装置。
【請求項１０】
前記ノズル（２０、２１）の少なくとも１つは、一般にターボノズルと称する回転ノズルであることを特徴とする、
請求項１に記載の装置。
【請求項１１】
前記加圧空気パイプ（２３）及び前記給水パイプ（１８）は、前記凹部（１４）を囲む剛体の配管（１３）に接続されていることを特徴とする、
請求項１に記載の装置。
【請求項１２】
少なくとも２つのセンサ（２５）が、洗浄を作動させるために配置され、ある最小距離だけ離間され、洗浄を作動させるために両方のセンサが作動信号を与えなければならないように配置されることを特徴とする、
請求項１に記載の装置。
【請求項１３】
少なくとも２つのセンサ（２５）が、洗浄を作動させるために前記凹部（１４）のそれぞれの側に配置され、洗浄を作動させるために少なくとも４つのセンサが作動信号を与えなければならないように配置されることを特徴とする、
請求項１に記載の装置。
【請求項１４】
前記装置は、車両の梯子の段に取り付けられるように構成されているか、又は車両の梯子の一体部品として構成されていることを特徴とする、
請求項１に記載の装置。
【請求項１５】
センサ（２５）、給水ポンプ（１６）及び圧縮機（２２）と通信する制御ユニット（２６）は、洗浄プロセスの起動と停止を制御することを特徴とする、
請求項１に記載の装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、請求項１のプリアンブルに記載のように、工事現場車両の使用に関連した履物の洗浄装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
最近の工事現場車両、トラクタ及びトラックは、立派な椅子と良好なサスペンションと空調などを持った快適な構造となっており、作業場を可能な限り快適で、美観的にも魅力的なものにしている。快適な作業環境は、遂行する業務への集中を維持しやすくするので、安全の一側面でもある。
【０００３】
そのような車両は、以後一般的に工事現場車両と称するが、汚れて、ほこりっぽく、泥まみれで、時には湿気も多い環境で使われることが普通である。従って、土や埃や泥がユーザの履物にくっ付いて、その作業場である運転室内に入ってくることが多い。それ故に、基本的には清浄かつ魅力的であり得る作業場が、一般的に非常に汚くて埃っぽくなり、ユーザにとっては有害となって、場合によっては運転手／ユーザが集中力を失う危険性をも持つ可能性のある例が多数ある。
【０００４】
履物の洗浄用に設計された設備は多くあるが、ユーザが車両内に入る度にユーザの履物を迅速に自動洗浄することに適したものはない。
【０００５】
特開２０００−０２３８９７号公報には、水と回転ブラシによる長靴の洗浄設備が記載されている。
【０００６】
国際公開第０５／０８９６２２号には同様の設備が記載されているが、非常に包括的でありかつ大がかりである。
【０００７】
米国特許第６６６８８４２号明細書には、水と消毒薬とで履物を消毒するための、より小型の設備が記述されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００８】
【特許文献１】特開２０００−０２３８９７号公報
【特許文献２】国際公開第２００５／０８９６２２号
【特許文献３】米国特許第６６６８８４２号明細書
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００９】
従って、本発明の目的は、工事現場車両に使用される履物を迅速かつ効果的に洗浄して乾燥させる、履物洗浄用設備を提供することにある。
【００１０】
派生的な目的としては、この装置が迅速かつ効果的であって、人がその車両に入る度に、遅れや邪魔になることを感じないで使用されるようなものであることである。
【００１１】
また同時に、この装置は既存の入口構造に対して容易に配置でき、かつ見映えのよい小型の外形となっていることも特徴点である。
【課題を解決するための手段】
【００１２】
上記の目的は、特許請求の範囲の請求項１で規定される装置を含む本発明によって達成される。好適な実施形態は従属請求項で開示される。
【００１３】
ここで言う工事現場車両とは、これに限るものではないが、特にトラクタ、掘削機、ダンプトラック、ホイールローダ及びブルドーザを想定している。
【００１４】
本発明は、長年の課題であった、履物によって持ち込まれる汚れに対する好ましい解決策を提供する。履物をきれいにすることは簡単なことに見えるかもしれないが、この問題が長い間解決できないでいることを考えると、そうではないことは明らかである。多くのことを考慮しなければならない。まず第１には、この設備は車両が使用されるどのような環境に対しても耐えうるだけの堅牢さを持っていなければならない。第２に、設備はコンパクトであって、他の目的のために必要とされる重要なスペースを占拠しないようにしなければならない。また配置は、使用時に回り道をしていると感じることのないような方法でされるべきであり、また、ユーザが車両に入る度に履物を洗浄することが、貴重な時間の浪費であると感じられないような迅速さでなければならない。そして、使い方が簡単で、実際には自動的であって、訓練を必要としないようでなければならない。またそれと同時に安全でなければならず、例えばブーツ等の代わりに手が入ったとしても起動しないようでなければならない。本発明においてはこれらの点のすべてが考慮に入れられている。
【００１５】
本発明による装置の配置は、前述したようにユーザが単に装置の傍を歩くか、又は通過するだけのようなものであるべきである。車両の運転室に入るのに梯子が配置されている場合には、装置を梯子の段に接続して配置することが便利である。小型の設計なので、ユーザが必ず利用する梯子の段に組み込んで、装置を利用するためのステップが回り道ではないようにしてもよい。装置は履物の洗浄と乾燥の両方を行う。これは、清浄で良好な作業環境を維持するためにはどちらも重要であるからである。
【００１６】
センサ制御と自動化機構とにより、本発明による設備はユーザ及びユーザの癖とは無関係に安定かつ充分な利用を確実とし、しかも大がかりなものではない。センサ制御により、洗浄領域を構成する凹部に“成人”の足が置かれた場合にしか洗浄が作動しないという、重要度の高い安全を可能とする。
【００１７】
次に本発明の更なる詳細を、添付の図面に示す例示的実施形態の形で提供する。
【図面の簡単な説明】
【００１８】
【図１】本発明による例示的実施形態を示す図である。
【図２】図１と同じ実施形態の外側部品を取り去って、内部の動作要素を示す図である。
【発明を実施するための形態】
【００１９】
外側部品は、装置の内部要素を覆うカバープレートから成るハウジング２の形態をしている。典型的には、凹部１４を囲む２つのブロックに、上部カバー３、側部カバー４、前部カバー６がある。カバーは大部分をネジ止め又は溶接で一体に接合され、ネジ７又はヒンジ８などによって装置に取り付けられており、必要な場合には装置の内部部品に容易にアクセスできる。外側部品は、内部の動作要素を損傷から保護する役目も持っている。本発明のある実施形態においては、上部カバーは梯子の段として又は床又はカバーの一部として、その上をユーザが歩けるようになっている。更に、内側カバーには凹部１４に向いた穴５が示されている。
【００２０】
次に、図２を参照して内部の動作要素について説明する。
【００２１】
外部タンク（図示せず）から供給される水が、モータ１７で駆動される給水ポンプ１６により給水パイプ１８からワンタッチ継手１９を介して配管１３へ送り込まれる。左部分の配管は踏み板１５の下で右部分の配管に接続されている。左側及び右側の配管１３にはノズル２０が設けられ、片側に４個のノズルが上下に配置された配管１３の２本のパイプにあって、これらの４個のノズルはすべて洗浄のためにブーツが配置される凹部１４方向に実質的に向けられている。凹部１４の右側では５つのノズルに対して引出線が引かれているが、右側に合計で８つのノズルがあり、左側に８つのノズルがあることを理解されたい。また、好ましくは少なくとも２つ、より好ましくは少なくとも３つが一列となったノズル２１が踏み板１５の下に配置されており、これは踏み板１５の穴を通して、洗浄時に靴底のおかれる領域へ向かって上向きに配置されている。
【００２２】
凹部１４の右側に、配管１３に空気を供給するための空気圧縮機２２と、ワンタッチ継手２４に繋がる加圧空気パイプ２３とが示されている。本発明による装置が圧縮機を備えている設備に接続される場合には、そのような外部圧縮機からの加圧空気パイプが加圧空気源の役目を果たし、装置内に組み込まれた個別の圧縮機は余分なものとなる。
【００２３】
配管１３はノズル２０への空気と水の共通のパイプの役割を提供し、ノズルを剛直な構造として、使用時に固定された安定位置に保持されるようにする。
【００２４】
このように、水の配管１３として定義されたパイプそのものを通して空気を供給することができ、これによって全体として簡単で小型で堅牢な設計とすることができる。
【００２５】
凹部１４の両側にセンサ２５が配置されて、１つの履物が凹部に置かれるとそれを検出し、それによって電気信号を介して洗浄プロセスを作動させる。センサの配置の仕方、センサの数及びセンサ間で取り得る相互作用によって、さまざまな程度の安全対策を講じることができる。２つのセンサを利用する場合、洗浄プロセスを作動させるためには、最低要件として各側の少なくとも１つのセンサに近接することが必要である。こうすることで、例えば１つの手が１つのセンサに近づいたとしてもそれだけでは、手は小さすぎて反対側のセンサに近づくことができないので、作動することが阻止される。２組のセンサを使用すると、２つではなく４つの異なる地点で対応して近接することが必要とされるので、安全度を向上させることができる。そうしてセンサは履物又は挿入された“物体”の長さと幅を登録することができる。この場合、洗浄を開始するためには、履物が特定の最小幅とまた特定の最小長さとを持っていることが必要である。このようにして、例えば子供の靴が洗浄プロセスに起動を掛けることを防止する。更にセンサを増やせば、洗浄プロセスを起動するために、履物の特定の外形を検出し、かつ要求することが可能となる。特定の遅延を導入すればプロセスを増やすこともできる。ただしこれは代償として時間が長くなってしまうので好ましくはない。
【００２６】
センサは制御ユニット２６に接続されており、そこでセンサからの情報を受信して処理し、それに応じて、給水ポンプ用のモータ及び加圧空気用の圧縮機へ信号を送って洗浄プロセスを制御する。
【００２７】
図面には非常にたくさんのノズルが描かれているが、本発明はもっと少ないノズルで実行可能であることを強調しておきたい。例えば、凹部１４の各側面に１つの主として水平方向に作用するノズル２０と、凹部１４の下に１つの主として垂直方向に作用するノズル２１とを用いることも、本発明の範囲内である。ノズルは、図面に示されていない場所及び方向に配置することもできる。例えば凹部におかれた履物の前側部分に向けて斜めに水を噴射するように配置されたノズルであってもよい。ノズルは異なるタイプのものであってもよく、特に好適なタイプは、いわゆるターボノズルすなわち回転ノズルである。
【００２８】
当業者であれば、本発明は十分なスペースがあるところであればどこにでも配置可能であることはわかるであろう。ただし便利な配置場所は、ユーザが車両に入るときに必ず通過する場所である。電力と水への接続が可能であることは前提である。そのような車両において電力は常に使用可能であり、ヒューズ盤から装置までケーブルを結ぶだけでよい。当該の車両に水タンクがない場合には、個別のタンクをどこかに取り付ける必要がある。ただし、これは本発明の範疇ではない。大部分の場合、水タンクはあって、必要なことは給水ポンプ１６までパイプを配管して水を引くことである。例えば、車両を長期間にわたって駐車させておくような場合、装置を完全に非作動状態にする可能性があることは当然であろう。そのような場合には、例えば、装置上のキーや暗号化されたスイッチによって装置が遠隔動作できるようになっていることが特に好ましい。
【００２９】
本発明は、新車に組み込むことで工事現場車両に入るときに迅速かつ簡単に履物を洗浄することを可能とする。ただし既存の車両に後から設置することも可能である。安全対策と、自動の起動と停止と、洗浄及び乾燥とを有する、堅牢で小型の設計が、現時点では殆どないような、運転手環境を所望通りにきれいできちんとした状態に維持することを可能とする。
【図１】
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【図２】
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【国際調査報告】
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