(57)【要約】  本発明は、生体適合性且つ好ましくは生分解性の架橋ポリマーを含む少なくとも１つの層の組と、生体適合性且つ好ましくは生分解性の支持層とを含む生体適合性且つ好ましくは生分解性の勾配層系であって、勾配が、好ましくは前記生体適合性且つ生分解性の架橋ポリマーを含む少なくとも１つの層の組の１以上の層、及び少なくとも１つの生体適合性且つ好ましくは生分解性の支持層の少なくともいずれかの機械的特性及び物理的特性の少なくともいずれかに対して形成されることを特徴とする勾配層系に関する。少なくとも１つの支持層は、好ましくは、生体適合性且つ好ましくは生分解性の可溶性ポリマー、及び生体適合性且つ組み込み可能な材料の少なくともいずれかを含む。この生体適合性且つ好ましくは生分解性の勾配層系は、再生医療のための生体材料として、特に創傷被覆材として、又は組織支持のために使用され得る。本発明はまた、前記本発明の勾配層系を利用する手段、及びこれを製造する方法を提供する。
2014514942.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
生体適合性且つ生分解性の架橋ポリマーを含む少なくとも１つの層の組と、少なくとも１つの生体適合性の支持層とを含む生体適合性の勾配層系であって、勾配が、前記勾配層系の少なくとも１つの層若しくは少なくとも１つの層の組の内部、又は幾つかの層若しくは幾つかの層の組同士の間で機械的特性及び物理的特性の少なくともいずれかを変化させることによって形成されていることを特徴とする勾配層系。
【請求項２】
機械的特性及び物理的特性の少なくともいずれかが、機械的強度、孔径、繊維強度、及び繊維長などを含む請求項１に記載の勾配層系。
【請求項３】
勾配層系の少なくとも１つの層若しくは少なくとも１つの層の組の内部、又は幾つかの層若しくは幾つかの層の組同士の間で繊維強度が変化し、前記層又は層の組の高さ１μｍ当たり約０．０００１μｍ〜約２μｍ増減する請求項１から２に記載の勾配層系。
【請求項４】
生体適合性の架橋ポリマーを含む少なくとも１つの層の組のポリマー繊維の繊維強度が、約１ｎｍ〜約５００μｍの強度を示す請求項１から３のいずれかに記載の勾配層系。
【請求項５】
生体適合性且つ生分解性の架橋ポリマーが、コラーゲン、ゼラチン、フィブリン、エラスチン、ラミニン、及びフィブロネクチン、多糖類、グリカン又はポリグリカン、又はそれらの組合せから選択される請求項１から４のいずれかに記載の勾配層系。
【請求項６】
少なくとも１つの生体適合性の支持層が、ポリエステル類、ポリカプロラクトン（ＰＣＬ）、ポリ乳酸（ＰＬＡ）、ポリグリコリド（ＰＧＡ）、ポリ（乳酸−ｃｏ−グリコール）酸（ＰＬＧＡ）、ポリ無水物、ポリセバシン酸、ポリペプチド、ゼラチン、アルギン酸塩、コラーゲン、フィブリン、又は混合物又はポリウレタンから選択される生分解性且つ生体適合性の可溶性ポリマー；及び、組込み可能なセラミック材料、リン酸三カルシウム（ＴＣＰ）から作られた組込み可能なセラミック材料、又はヒドロキシアパタイト（ＨＡ）から作られた組込み可能なセラミック材料から選択される組込み可能な材料の少なくともいずれかを含む請求項１から５のいずれかに記載の勾配層系。
【請求項７】
生体適合性且つ生分解性の架橋ポリマー、及び生体適合性の可溶性ポリマーの少なくともいずれかが、無水物、アミノ酸、アジリジン、カテコールアミン、エポキシド、アルデヒド、ホルムアルデヒド、ジアルデヒド、グルタルアルデヒド、グリオキサール、グリオキサール三量体二水和物、グルタルアルデヒド、ヘキソン、ジメチルスベルイミデート、及びジメチル３，３’−ジチオビスプロピオンイミダートグルタルアルデヒド、エポキシド、ビスオキシラン、酸化デキストラン、ｐ−アジドベンゾイルヒドラジド、Ｎ−［（［α］−マレイミドアセトキシ］スクシンイミドエステル、ｐ−アジドフェニルグリオキサール一水和物、ビス−［［β］−（４−アジドサリチルアミド）エチル］ジスルフィド、ビス［スルホスクシンイミジル］スベリン酸塩、ジチオビス［スクシンイミジル］プロピオン酸塩、スベリン酸ジスクシンイミジル、１−エチル−３−［３−ジメチルアミノプロピル］カルボジイミド塩酸塩、ジアシルクロライド、モノフェノール性化合物、及びポリフェノール性化合物から選択される架橋剤を使用して架橋されている請求項１から６のいずれかに記載の勾配層系。
【請求項８】
生体適合性且つ生分解性の架橋ポリマーを含む少なくとも１つの層の組が、フリース、網又はメッシュ様の構造の形態で存在する請求項１から７のいずれかに記載の勾配層系。
【請求項９】
少なくとも１つの生体適合性の支持層が、帯、螺旋、繊維、粒子、液滴、網又はメッシュ様の構造、シート、フィルム、箔、又は積層体の形態で存在する請求項１から８のいずれかに記載の勾配層系。
【請求項１０】
勾配層系に細胞が播種されている請求項１から９のいずれかに記載の勾配層系。
【請求項１１】
細胞が、単分化能幹細胞、分化した細胞、成体幹細胞、骨髄幹細胞、及び臍帯血幹細胞、遺伝子組換え又は非遺伝子組換えの幹細胞、初代又は不死化（細胞株）幹細胞、及び間充織幹細胞から選択される（哺乳動物、ヒト又は非ヒトの）幹細胞、軟骨細胞、上皮細胞、内皮細胞、血管及び角膜組織の内皮細胞、皮膚細胞、骨細胞、骨芽細胞、セメント芽細胞、骨細胞、筋芽細胞、神経芽細胞、全ての結合組織の線維芽細胞、単独又は歯根膜線維芽細胞を伴う、歯肉及び皮膚の少なくともいずれか及び角膜の線維芽細胞、ケラチノサイト、歯肉ケラチノサイト、グリア芽細胞、生殖細胞、肝細胞、軟骨細胞、平滑筋細胞、心筋細胞、結合組織細胞、グリア細胞、ホルモン分泌細胞、免疫系の細胞、ニューロン、中枢神経系の細胞、神経細胞、周皮細胞、筋細胞、脂肪細胞、星状膠細胞、メラニン細胞、組織細胞、自己組織源、同種組織源、又は異種組織源に由来する組織細胞、自己細胞、同種細胞、異種細胞、組織細胞、骨細胞、腱細胞、脂肪細胞、心筋細胞、肝細胞、平滑筋細胞、内皮細胞、又は上記で定義する細胞の混合物から選択される請求項１０に記載の勾配層系。
【請求項１２】
勾配層系が、サイトカイン、インターロイキン、成長因子、免疫グロブリン、ＲＧＤペプチド、抗菌剤、及び更なる薬剤を更に含む請求項１から１１のいずれかに記載の勾配層系。
【請求項１３】
生体適合性且つ生分解性の架橋ポリマーを含む少なくとも１つの層の組が、フェノール性化合物を使用して更に架橋されている請求項１から１２のいずれかに記載の勾配層系。
【請求項１４】
熱傷損傷の治療、外科的損傷や軟組織又は硬組織の損傷による創傷の治療、腫瘍疾患に起因する創傷の治療、大きな慢性創傷の治療、癌やＩＩ型糖尿病等の疾患によって引き起こされる創傷の治療、潰瘍性創傷の治療、口腔内の創傷の治療、眼科の分野における創傷又は損傷の治療、歯周靭帯を含む歯周欠損の分野における創傷又は損傷の治療、損傷した、病気になった、又は摘出した組織の再生又は再構築、パーキンソン病、脊髄損傷、腫瘍病理、又はアルツハイマー病の結果として損傷した、病気になった、又は摘出した組織の再生又は再構築、心臓血管疾患の治療、外傷性の疾患又は損傷の治療、整形外科の分野における疾患又は障害の治療、軟骨、軟骨疾患又は軟骨障害の治療、再生又は再構築、軟骨形成術、膝関節における軟骨の構築、及び関節疾患の治療における使用のための、請求項１から１３のいずれかに記載の勾配層系。
【請求項１５】
請求項１から１３のいずれかに記載の勾配層系を含む生体材料であって、該生体材料が、創傷被覆、組織支持又はその作製のための再生医療のための生体材料、生物工学によって作製された組織又は臓器構築物、又は臓器構築物の一部、生物工学によって作製された心臓、生物工学によって作製された心臓弁、生物工学によって作製された肝臓、生物工学によって作製された腎臓、生物工学によって作製された血管、生物工学によって作製された骨格筋、生物工学によって作製された心筋、生物工学によって作製された神経ガイド、熱傷被覆、創傷被覆、外科的縫合、皮膚パッチ、筋膜鞘、血管構築物、血管移植片、血管、バイパス又は移植のための冠状血管、大腿動脈、膝窩動脈、上腕動脈、脛骨動脈、橈骨動脈又は対応する静脈、ステント、ステントの内部又は外部の裏張り、心臓血管弁、皮膚パッチ、摂取のためのトローチ剤、腹腔内のインプラント、皮下インプラント、腱、角膜、靭帯、歯科補綴物、筋肉のインプラント、又は神経ガイド、人工の組織又は臓器、補綴物、組織の足場、止血器具、組織修復及び支持接着剤のための器具又は構造、合成インプラントのための天然のコーティング又は成分、美容のためのインプラント及び支持物、物質輸送のための生体材料、生物工学的基本骨格、及び細胞への物質の効果を試験するための基本骨格から選択されることを特徴とする生体材料。
【請求項１６】
請求項１５に記載の生体材料の作製のための、請求項１から１３のいずれかに記載の勾配層系の使用。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、生体適合性且つ好ましくは生分解性の架橋ポリマーを含む少なくとも１つの層の組と、生体適合性且つ好ましくは生分解性の支持層とを含む生体適合性且つ好ましくは生分解性の勾配層系であって、勾配が、好ましくは前記生体適合性且つ生分解性の架橋ポリマーを含む少なくとも１つの層の組の１以上の層、及び少なくとも１つの生体適合性且つ好ましくは生分解性の支持層の少なくともいずれかの機械的特性及び物理的特性の少なくともいずれかに対して形成されることを特徴とする勾配層系に関する。少なくとも１つの支持層は、好ましくは、生体適合性且つ好ましくは生分解性の可溶性ポリマー、及び生体適合性且つ組み込み可能な材料の少なくともいずれかを含む。この生体適合性且つ好ましくは生分解性の勾配層系は、再生医療のための生体材料として、特に創傷被覆材として、又は組織支持のために使用され得る。本発明はまた、前記本発明の勾配層系を利用する手段、及びこれを製造する方法を提供する。
【背景技術】
【０００２】
再生医療において、上皮の熱傷外傷は、発生率が増加している症例である。このような大きな創傷の治療は、典型的には損傷した組織を完全に除去することによって行われる。次いで、健康な皮膚が、患者の影響を受けていない領域から治療されるべき創傷へと移植される。必然的に、植皮片の移植は、侵襲的手術を必要とし、皮膚の大部分を巻き込む。これらの治療は、従って、痛みを伴うだけでなく、感染のリスクや傷跡の形成をも伴い、創傷の大きさが大き過ぎることによる創傷治癒の障害を伴うことがある。
【０００３】
新しい取組みは、このような創傷は、再生医療のために開発された新しい生体材料、特に創傷被覆材によっても治療され得ることを示している。本明細書において、再生医療のための生体材料は、組織や移植組織において通常局所的に発生するせん断力に抵抗しなければならないので、滲出液の除去及び傷の保護だけでなく、十分な機械的特性を含む能力を有する必要がある。気体透過用の高気孔率、並びに感染及び脱水から傷を保護するための良好なバリア等、これらの要求を満たすことができる理想的な創傷被覆材の幾つかの更なる特性がある。これらの要件に基づき、再生医療用に開発された候補の生体材料、特に創傷被覆材は、それらが良好なバリアであるとともに良好な酸素透過性を有することを確認するために評価されなければならない。加えて、このような材料は、理想的には、創傷上で新しい組織の成長を支援するので、置換されるべき組織の足場構造、又は少なくとも細胞の内部成長及び血管新生の少なくともいずれかを許容する足場構造と類似していることが好ましい。
【０００４】
そのような目的に好適となり得る再生医療のための生体材料は、好ましくは生体適合性材料で構成される。生体適合性材料の多くの例が当技術分野において示されているが、それぞれの材料の機械的制限及び物理的制限により、効果的に使用され得るのはその一部のみである。
【０００５】
一般的に、当技術分野で使用される材料は、天然に存在するポリマー及び合成ポリマーに区別され得る。天然に存在するポリマーは、典型的に良好な生体適合性及び生分解性を示す。合成ポリマーもまた、部分的に、良好な生体適合性及び部分的な生分解性を示し得る。しかしながら、このような合成ポリマーの作製は多くの場合に触媒や細胞毒性溶媒等の適用を必要とするか、又はこのようなポリマーはモノマー又は有機溶媒を含有するか、或いはその両方となり得る。これらの不純物は、完全に除去することができないので、従って最終的なポリマー中に細胞毒性成分として残存することがある。このような不純物は、とりわけ、周囲の組織の炎症反応、治療される患者の移植部位における望ましくない免疫反応、及び更には移植組織のアレルギー又は移植片拒絶反応を引き起こし得る。
【０００６】
非常に優れた生体適合性、及び更に好ましくは良好な生分解性を提供する天然に存在する優れたポリマーの１つは、ゼラチンである。ゼラチンは、製薬産業及び食品産業において広く使用されるタンパク質であり、比較的低価格で大規模に製造される。ゼラチンはまた、効果的な創傷被覆材の作製に特に有利な特徴である、水蒸気への限定的なバリアを示す。その機能的特性のために、ゼラチンは、食用フィルム及び生分解性フィルムの少なくともいずれかの製造において更に利用されてきた。しかしながら、タンパク質を基礎にしたフィルムの大半の様に、ゼラチンは、有する機械的特性が限定的であり、安定性及びせん断力への抵抗に乏しく、これが再生医療のための生体材料としての適用を困難にしている。
【０００７】
当技術分野において、合成であり機械的により安定なポリマーと組み合わせたポリマー溶液中でゼラチンを混合することによって良好な又は改善された機械的安定性を得るために、このようにゼラチンに基づく改良された生体材料を提供しようとする多くの試みが行われている。このような合成であり機械的により安定なポリマーは、例えば、ポリカプロラクトン（ＰＣＬ）、ポリ（乳酸）（ＰＬＡ）、ポリ（乳酸−ｃｏ−グリコール酸）（ＰＬＧＡ）、及びポリウレタン（ＰＵ）等である。このような混合したポリマーは、しかしながら、水蒸気への限定的なバリアを低減してゼラチン及び天然に存在するポリマーの優れた性質を顕著に減少させ、ゼラチンの優れた生体適合性を減少又は消滅すらさせ、更には、合成ポリマーのみについて既に述べた細胞毒性溶媒の使用により、周囲の組織の炎症反応、治療される患者の移植部位における望ましくない免疫反応、及び更には移植組織のアレルギー又は移植片拒絶反応を引き起こし得る。
【０００８】
このような取組みは、例えば、特許文献１に記載されており、特許文献１は、電気処理したコラーゲンだけでなく、ポリ（ウレタン）、ポリ（シロキサン）又はシリコーン、ポリ（エチレン）、ポリ（ビニルピロリドン）、ポリ（２−ヒドロキシエチルメタクリレート）、ポリ（Ｎ−ビニルピロリドン）、ポリ（メチルメタクリレート）、ポリ（ビニルアルコール）、ポリ（アクリル酸）、ポリアクリルアミド、ポリ（エチレン−ｃｏ−酢酸ビニル）、ポリ（エチレングリコール）、合成ポリカチオン（例えば、ポリ（エチレンイミン））、合成ポリアニオン（ポリ（スチレンスルホネート）及びポリ（メタクリル酸））、ポリ（メタクリル酸）、ポリ乳酸（ＰＬＡ）、ポリグリコール酸（ＰＧＡ）、ポリ（ラクチド−ｃｏ−グリコリド）（ＰＬＧＡ）、ナイロン、ポリアミド、ポリ無水物、ポリ（エチレン−ｃｏ−ビニルアルコール）（ＥＶＯＨ）、ポリカプロラクトン、ポリ（酢酸ビニル）（ＰＶＡ）、ポリ（エチレンオキシド）（ＰＥＯ）及びポリオルトエステル、又は生物学的に適合性のある開発され得る他の類似の合成ポリマー等の合成ポリマーと組み合わせたコラーゲンを含む電気処理した混合ポリマー組成物を開示している。残念ながら、これらの合成ポリマーの一部のみが生分解性であり、従って、それらは体内に恒久的に組み込むことができないか、又は組み込まれるべきではない場合は、適用後に除去される必要がある。このような非生分解性ポリマーは、従って、一時的な用途に適している。加えて、特許文献１の混合ポリマーが強化された機械的特性を示し得るとしても、彼らは、上述の起こり得る望ましくない副反応の欠点を取り除いていない。更に、このような材料及びポリマー基質は、細胞の内部成長や水及び水蒸気の透過性等に関する限定的な機能を提供するのみであった。
【０００９】
特許文献２における更なる取組みは、第１の高分子量成分と第２の高分子量成分とを含む安定化された架橋ヒドロゲル基質を対象としている。両方の高分子量成分は共有結合で架橋されており、第１の高分子量成分及び第２の高分子量成分は、それぞれ、ポリグリカン及びポリペプチド、好ましくはコラーゲン又はコラーゲン由来のゼラチン等の任意の組織由来又は合成的に製造されたポリペプチド、より好ましくはデキストラン及びゼラチンからなる群から選択される。組成物は、少なくとも１つの安定化剤又は増強剤を更に含んでいる。多数の異なる機能及び改善された機械的特性を提供するとしても、特許文献２の安定化された架橋ヒドロゲル基質は、基質の作製に架橋剤を必要とし、これは架橋後に十分には除去されず、従って最終的なポリマー基質中に残存することがある。上述したように、このような残存物は、既に上述したようなアレルギー反応及び周囲の組織の炎症反応を引き起こし得るだけでなく、未反応の架橋剤化合物による細胞毒性効果を引き起こし得る。
【００１０】
更なる文献、特許文献３は、組織工学的な足場としての天然ポリマー繊維と合成ポリマー繊維との電気紡糸混合物を開示している。特許文献３において初めに議論されているように、混合紡糸は、異なる注射器内の各材料を用い、支持体上で電気紡糸を介して材料を同時に適用し、機械的には改善されているものの依然として多孔質の基質を提供する最初の取組みとして意図されていた。この取組みは、しかしながら、著者等によって廃棄された。その代わりに、著者等は、低密度の繊維網を示す材料が有利となり得ると認めた。この問題の解決策として、特許文献３は、少なくとも１つの合成ポリマーと少なくとも２つの天然ポリマーとの架橋していない電気処理した混合物を含む繊維を示唆している。好ましくは、少なくとも２つの天然ポリマーのうちの１つは、エラスチン、エラスチンの前駆体、又はエラスチン様材料である。特許文献３の基質は、従来技術の基質よりも多孔質の足場を示すことを意図されており、細胞培養培地中で安定した状態を保つことが観察されている。しかながら、特許文献３によって好まれる異なる天然に存在する材料と合成材料との混合物は、既に上述したようにこれらを１つのポリマー混合物中に混合することによって、これらのポリマーの優れた性質を顕著に変化及び補強する。
【００１１】
更に別には、ゼラチンの機械的特性を改善するための別の取組みが、非特許文献１により報告されている。非特許文献１で述べられているように、ゼラチンフィルムは、食用フィルム及び生分解性フィルムの少なくともいずれかのために作製されており、ここで、ゼラチンは更に架橋されている。結果として、架橋度の増加は、拡散性の低下及び機械的特性の向上を通じて、水蒸気透過性の減少を引き起こす。しかしながら、高架橋比は、非常に小さい孔をもたらし、且つ細胞の可能な内部成長を低下させるので好ましくない。
【００１２】
前述したものと類似した取組みが、特許文献４に記載されている。特許文献４は、ポリマー及び低分子繊維の少なくともいずれかを含む組織再生のための繊維性の多孔質の三次元の足場を開示している。このポリマー及び低分子繊維の少なくともいずれかは、１以上の合成の生分解性脂肪族ポリエステル又は１以上の天然ポリマーから構成される生分解性ポリマーである。ポリマーは、電気紡糸により三次元網構造に形成されており、単独で、又はポリマーの混合物中で一緒に使用することができる。特許文献４は、しかしながら、根本的な問題を克服し得る更なる選択肢を提供していない。
【００１３】
非特許文献２は、電気紡糸法を使用して創傷被覆材を作製する、合成ポリマー及び天然ポリマー、ポリウレタン（ＰＵ）、並びにゼラチンをそれぞれ使用した混合ナノ繊維の足場を開示している。彼らは、このゼラチン／ＰＵの混合ナノ繊維の足場の特性を決定し、これらのナノ繊維の平均径が均一に電気紡糸されており０．４μｍ〜２．１μｍの範囲であることを見出した。その結果によれば、混合溶液中のゼラチンの量が減少した場合、接触角は増加し、足場の水の取り込みは同時に低下した。機械的な試験では、混合されたナノ繊維の足場は弾性があり、ＰＵの総量が増加するにつれて弾性が増加した。更に、ゼラチンの総量が増加すると、同じ量の培養時間で細胞増殖が増加した。しかしながら、このゼラチン／ＰＵ混合物のナノ繊維の足場は、創傷被覆材として使用するための潜在的な用途を有するものの、足場の天然ポリマーの優れた特性は、これを更なるポリマーと混合することによって依然として損なわれる。
【００１４】
特許文献５は、少なくとも１つの天然の生物学的材料成分と少なくとも１つの合成ポリマー材料とを含む電気紡糸基質を作製するための組成物及び方法を対象としている。天然成分は、基質を極めて生体適合性にする一方で、分子量ポリマー成分は、足場に付加的な機械的強度を付与すること、又は電気紡糸中の溶液の粘度及び紡糸特性を増加させることによって製造の容易さを向上させること、及びその両方を行うことができる。当技術分野における他の方法及び足場について議論されているのと同様に、特許文献５は、電気紡糸基質の作製において異なるポリマーの混合物を利用している。既に述べたように、このような混合物は、これを更なるポリマーと混合することによって足場の天然ポリマーの優れた特性を損ない、従って、例えば気体透過及び脱水に関する限定的な特性のみしか提供しないか、又は細胞の内部成長及び新しい組織構造の形成を十分に許容しないことがある。
【先行技術文献】
【特許文献】
【００１５】
【特許文献１】米国特許出願公開第２００２／００９０７２５号明細書
【特許文献２】米国特許出願公開第２００３／０２３２７４６号明細書
【特許文献３】米国特許出願公開第２００６／０２６３４１７号明細書
【特許文献４】米国特許出願公開第２００８／０２３３１６２号明細書
【特許文献５】米国特許出願公開第２０１０／０１２９４５０号明細書
【非特許文献】
【００１６】
【非特許文献１】Ｃａｒｖａｌｈｏ等，Ｂｒａｚｉｌｉａｎ  Ｊｏｕｒｎａｌ  ｏｆ  Ｃｈｅｍｉｃａｌ  Ｅｎｇｉｎｅｅｒｉｎｇ，Ｖｏｌ．２３，Ｎｏ．０１，第４５頁〜第５３頁，１月〜３月，２００６年
【非特許文献２】Ｋｉｍ等，Ｂｉｏｍｅｄ．  Ｍａｔｅｒ．４，（２００９年）０４４１０６（１１ｐ）
【発明の概要】
【００１７】
上記を纏めると、従来技術の方法で提供される生体材料は、乏しい細胞の内部成長、不十分な機械的安定性、及び細胞毒性等の幾つかの欠点を依然として抱えている。従って、本発明の目的は、細胞をその足場構造中で効率的に培養することを許容し、良好な機械的特性、気体透過のための高い気孔率、及び創傷の感染及び脱水からの良好なバリアを示すものの、適用される天然ポリマー又は合成ポリマーの優れた性質を補強しない、好ましくは創傷被覆材及び組織の支持のための、再生医療のための新たな生体材料を提供することにある。更に、このような生体材料は、細胞の内部成長、及び例えば細胞外膜又は機能臓器組織等の新たな組織構造の形成を効果的に支援しなければならない。
【００１８】
本発明の目的は、本開示に添付された請求項によって解決される。
【００１９】
好ましくは、第１の実施形態によれば、本発明に内在する目的は、生体適合性且つ好ましくは生分解性の架橋ポリマーを含む少なくとも１つの層の組と、生体適合性且つ好ましくは生分解性の支持層とを含む生体適合性且つ好ましくは生分解性の勾配層系であって、勾配が、好ましくは前記生体適合性且つ生分解性の架橋ポリマーを含む少なくとも１つの層の組の１以上の層、及び少なくとも１つの生体適合性且つ好ましくは生分解性の支持層の少なくともいずれかの機械的特性及び物理的特性の少なくともいずれかに対して形成されることを特徴とする勾配層系によって解決される。好ましくは、勾配は、本発明の勾配層系の少なくとも１つの層若しくは少なくとも１つの層の組の内部、又は幾つかの層若しくは幾つかの層の組同士の間で機械的特性及び物理的特性の少なくともいずれかを変化させることによって形成される。好ましくは、機械的特性及び物理的特性の少なくともいずれかとしては、例えば、機械的強度、孔径、繊維強度、及び繊維長等が挙げられる。繊維強度は特に繊維の幅又は直径を意味し、これらは通常、繊維の機械的強度を決定する。本発明に関連して、「繊維強度」との用語は、従って、好ましくは本願明細書で定義する繊維の幅又は直径を意味する。生体適合性且つ好ましくは生分解性の勾配層系は、好ましくは水不溶性である。
【００２０】
本発明は、本発明の生体適合性且つ好ましくは生分解性の勾配層系により、創傷の治療において起こる異なる状況の多様性への本系の適応を効果的に許容する。本発明の勾配層系は、火傷の治療、外科的治療による損傷又は創傷、癌、又は他の疾患の治療に加えて慢性創傷の治療において、更に再建形成手術において幅広い有用性を有する良好な生体適合性を有する新規且つ柔軟な成体材料を提供する。本発明の勾配層系は、更に、例えば、治療される創傷又は損傷の種々の生体力学的要件に容易に適用させることができる。本発明の勾配層系は、更に、成長因子、及びインターロイキン等の多数の種々の化合物を補充することができる。それは、加えて、本発明の勾配層系のその異なる層又は層の組における調節可能な機械的強度により、インビボで適時に遅延した分解を示す。これは、本発明の勾配層系を補った組織が、短期又は長期での創傷の治療の間に前記の人工組織又は足場の中へ成長することによって本発明の勾配層系を効率的に置き換えることを許容する。それはまた、好ましくは硬組織構造における使用のための本発明の傾斜層系の分解の遅延、及び好ましくは軟組織構造における使用のための本発明の勾配層系の取込みの少なくともいずれかを許容する。そのような本発明の勾配層系はまた、本発明の勾配層系の一貫した構造により、例えば自己細胞と一緒に層の組又は層を効率的且つ包括的に培養することを許容する。これは、人工組織構造又は人工臓器の機能的な血管系の構築を含む、人工組織構造及び更には人工臓器の作製を効率的に許容する。更に、抗菌性ポリマー（ＡＭＰ）は、ポリマー又は電気紡糸ポリマー繊維に組み込まれてもよい。
【００２１】
本発明の生体適合性且つ好ましくは生分解性の勾配層系は、再生医療のための生体材料として、特に創傷被覆材として、又は組織支持のために、特に軟組織及び硬組織の少なくともいずれかの支持のために利用され得る。それは、好ましくは、生体適合性、生分解性、及び水不溶性であり、細胞のその足場構造中への内部成長、及び例えば細胞外基質及び細胞外膜、機能的臓器組織又は任意の更なる組織等の新たな組織構造の形成を効率的に支援する。それは、良好な機械的特性を更に示し、適用される天然ポリマー又は合成ポリマーの優れた性質を補強しない。
【００２２】
本発明の第１の実施形態は、生体適合性且つ好ましくは生分解性の架橋ポリマーを含む少なくとも１つの層の組を含む、生体適合性且つ好ましくは生分解性の勾配層系を定義する。
【００２３】
本明細書において、「層の組（ｓｅｔ  ｏｆ  ｌａｙｅｒｓ）」との用語は、好ましくは、例えばポリマー繊維又は任意の他の化合物の少なくとも１つの「単層」の三次元配列として解釈され得る。従って、そのような「層の組（ｓｅｔ  ｏｆ  ｌａｙｅｒｓ）」は、１以上の「単層」から構成されていてもよく、即ち、層の組は、例えば、１、２、３、４、５、６、７、８、９、１０、１〜１５、１０〜２５、１５〜３０、１０〜５０又は１０〜１００、或いはそれ以上の「単層」を含んでいてもよい。よって、この文脈における「層の組」は、そのような「層の組」の製造により、１以上の単層、例えば、１、２、３、４、５、６、７、８、９、１０、１〜１５、１０〜２５、１５〜３０、１０〜５０、又は１０〜１００、或いはそれ以上の単層を含む、不織フリース、マット、又はフリース様又はマット様の構造等のものとして理解され得る。
【００２４】
更に、「勾配層系」との用語は、好ましくは、本願明細書で定義する層又は層の組を含む層系として理解され、ここで、これらの層又は層の組は、本発明の勾配層系の、少なくとも１つの層若しくは少なくとも１つの層の組の内部、又は幾つかの層若しくは幾つかの層の組同士の間で機械的特性及び物理的特性の少なくともいずれかに関する勾配を形成する。好ましくは、勾配は、生体適合性且つ生分解性の架橋ポリマーを含む少なくとも１つの層の組、及び生体適合性且つ好ましくは生分解性の少なくとも１つの支持層の、機械的特性及び物理的特性の少なくともいずれかに関して、好ましくは、１以上のそのような層又は層の組の、例えば、機械的強度、孔径、繊維強度、及び繊維長等の、機械的特性及び物理的特性の少なくともいずれかを、変化、増加又は減少させることによって形成される。従って、このような勾配は、生体適合性且つ生分解性の架橋ポリマーを含む１つの層の組から、生体適合性且つ生分解性の架橋ポリマーを含む更なる層の組へ、生体適合性且つ生分解性の架橋ポリマーを含む少なくとも１つの層の組から、生体適合性且つ好ましくは生分解性の少なくとも１つの支持層へ、生体適合性且つ好ましくは生分解性の少なくとも１つの支持層から、生体適合性且つ好ましくは生分解性の少なくとも１つの更なる支持層へ、更にそれらの組合せ等、生体適合性且つ生分解性の架橋ポリマーを含む少なくとも１つの層の組の中で変化してもよい。
【００２５】
一態様によれば、このような勾配は、生体適合性且つ生分解性の架橋ポリマーを含む１以上の層の組の機械的特性及び物理的特性の少なくともいずれかを変えることによって、生体適合性且つ生分解性の架橋ポリマーを含む１以上の層の組の中又は間に形成される。これは、好ましくは、例えば、機械的強度、剛性、気孔率、及び繊維強度等の機械的特性及び物理的特性の少なくともいずれかを変化（例えば、増加又は減少）させることによって、例えば、２、３、４、５、又はそれ以上の組の生体適合性且つ生分解性の架橋ポリマーを含む層等、少なくとも一組の生体適合性且つ生分解性の架橋ポリマーを含む層の中において、又は複数の組の生体適合性且つ生分解性の架橋ポリマーを含む層の間において生じる。生体適合性且つ生分解性の架橋ポリマーを含む少なくとも１つの層の組は、好ましくは、組織様の足場構造として機能し、細胞の培養及び内部成長、並びに組織様構造又は細胞外様膜の形成を許容する。
【００２６】
１つの特定の態様では、勾配は、本発明の生体適合性且つ好ましくは生分解性の勾配層系について上記で定義した少なくとも１つの層の組の中の機械的特性及び物理的特性の少なくともいずれかの変化により形成されてもよい。本明細書において、勾配は、好ましくは、変化（例えば、増加又は減少）した繊維強度、好ましくは１つの同じ層の組におけるポリマー繊維の幅又は直径によって形成されてもよく、ここで、繊維強度は、好ましくは、単層から単層へと変化する。繊維強度、好ましくは幅又は直径の変化は、好ましくは、適用の前に直接的に又は適用中に、例えば適用中に架橋が継続して粘度及び架橋比を増加させるように架橋剤を適用の前に直接添加することによって、この目的のために使用されるポリマーの粘度及び架橋比の少なくともいずれかを変化させることにより達成され得る。一例として、繊維強度の増加は、特に好ましくは適用工程中に、この目的のために使用されるポリマーの架橋比を増加させることによって達成され得る。同様に、繊維強度の増加は、特に好ましくは適用工程中に、この目的のために使用されるポリマーの粘度を増加させることによって達成され得る。そのようなポリマーの粘度増加及び架橋比の増加は、典型的には、単層又は層の組の調製中に、繊維強度、好ましくは幅又は直径の増加をもたらす。同様に、繊維強度の低下は、この目的のために使用されるポリマーの粘度の減少及び架橋比の減少の少なくともいずれかによって達成され得る。調製工程はまた、変化、好ましくは増加又は減少する繊維強度を製造するために、全体の層の組の調製中に機械的に調節されてもよい。
【００２７】
本発明に係り定義されるように繊維強度を変化させること、好ましくは増加又は減少させることによって形成される勾配は、層又は層の組の高さ及び数の少なくともいずれかによる、繊維強度の変化、好ましくは増加又は減少と対応し得る。好ましくは、幅又は高さは、層又は層の組の高さ及び数の少なくともいずれかに応じて増加する。層又は層の組の高さ及び数の少なくともいずれかによる、繊維強度のこの変化、好ましくは増加又は減少は、１つの層又は層の組の中で、又は更に本発明の生体適合性且つ好ましくは生分解性の勾配層系全体を通して、本願明細書で定義するその異なる層又は層の組で生じ得る。好ましくは繊維強度、より好ましくは繊維の幅又は直径は、１つの層又は層の組の中で、又は更に本発明の生体適合性且つ好ましくは生分解性の勾配層系全体を通して本願明細書で定義するその異なる層又は層の組で変化してもよく、好ましくは、例えば、層又は層の組の高さ１μｍ当たり約０．０００１μｍ〜約２μｍ、好ましくは層又は層の組の高さ１μｍ当たり約０．０００１μｍ〜約１μｍ、より好ましくは層又は層の組の高さ１μｍ当たり約０．００１μｍ〜約０．０１μｍ、更により好ましくは層又は層の組の高さ１μｍ当たり約０．００５μｍ〜約０．０１μｍ増減する。
【００２８】
代替的に又は付加的に、このような勾配は、例えば、繊維強度、好ましくは前記製造中の時間当たりの繊維の幅又は直径の増減により、層又は層の組の製造工程によって定義されてもよい。例えば、勾配は、約１μｍ／ｈ〜約５００ｎｍ／ｈ、約１００μｍ／ｈ〜約５００ｎｍ／ｈ、約１ｎｍ／ｈ〜約５００ｎｍ／ｈ、又は約１０ｎｍ／ｈ〜約５００ｎｍ／ｈ、好ましくは１００ｎｍ／ｈ〜約４００ｎｍ／ｈ、例えば１００ｎｍ／ｈ、１５０ｎｍ／ｈ、２００ｎｍ／ｈ、２５０ｎｍ／ｈ、３００ｎｍ／ｈ、３５０ｎｍ／ｈ、又は４００ｎｍ／ｈ、例えば２８０ｎｍ／ｈの製造工程中に少なくとも１つの層の組の繊維の繊維強度、好ましくは幅又は直径の増減によって定義されてもよい。
【００２９】
或いは、勾配は、各々の層の組が好ましくは生体適合性且つ生分解性の架橋ポリマーを含む、異なる層の組によって形成されてもよい。本明細書において、１つの同じ層の組の中のポリマー繊維の繊維強度は、上記定義の範囲内で一定のままであってもよいが、ポリマー繊維が好ましくは異なる強度を示す次の／更なる層の組に対しては変化する。
【００３０】
好ましくは、本願明細書で定義する、好ましくは生体適合性且つ生分解性の架橋ポリマーを含む層又は少なくとも１つの層の、又は本願明細書で定義する生体適合性且つ好ましくは生分解性の支持層のポリマー繊維は、強度、好ましくは約１ｎｍ〜約５００μｍ、約１ｎｍ〜約２５０μｍ、約１ｎｍ〜約１００μｍ、約１ｎｍ〜約５０μｍ、約１０ｎｍ〜約５００μｍ、約１０ｎｍ〜約２５０μｍ、約１０ｎｍ〜約１００μｍ、約１０ｎｍ〜約５０μｍ、約５０ｎｍ〜約５００μｍ、約５０ｎｍ〜約２５０μｍ、約５０ｎｍ〜約１００μｍ、約５０ｎｍ〜約５０μｍ、の幅又は直径を示してもよい。
【００３１】
第１の実施形態によれば、本発明の生体適合性且つ好ましくは生分解性の勾配層系は、生体適合性且つ生分解性の架橋ポリマーを含む少なくとも１つの層の組を含む。本明細書において、生体適合性且つ生分解性の架橋ポリマーとして好適なポリマーは、典型的には、生体適合性且つ生分解性であることが当業者にとって既知の任意のポリマーから選択される。このようなポリマーとしては、好ましくは、任意の天然に存在するポリマー又はポリペプチド、好ましくは細胞外基質タンパク質又は細胞外基質多糖類が挙げられる。細胞外基質タンパク質は、この文脈において好適な好ましい種類のポリペプチドである。例としては、コラーゲン、フィブリン、エラスチン、ラミニン、及びフィブロネクチン等が挙げられるが、これらに限定されるものではない。このようなポリペプチドは、動物等の天然物、好ましくは哺乳動物、例えば、牛、豚、及び羊等から得られてもよい。天然に存在しているこれらのポリペプチド及び分子の各々には複数の種類が存在する。同様に、このようなポリペプチドは、合成的に製造されるか、又は遺伝子操作によって製造されてもい。例えば、コラーゲンは、多くの形態及び種類で生じ、これらの種類及び小集団の全てが本願明細書に包含される。
【００３２】
これに関連する好適なポリペプチドの特に好ましい群は、任意の種類のコラーゲン、或いはその断片又は生成物である。コラーゲンは、動物の細胞外基質の主要タンパク質成分である。コラーゲンは複雑なフィブリル組織へと組み立てられる。フィブリルは、繊維を形成する束へと組み立てられる。フィブリルは、千鳥配列に配置された５つのミクロフィブリルからなる。各ミクロフィブリルは、コラーゲンロッドの集まりである。各コラーゲンロッドは右巻きの三重螺旋であり、各螺旋自体は、左巻き螺旋である。コラーゲンフィブリルは、成熟した動物のこの基質を冷水中で不溶にする共有結合性の分子内架橋及び分子間架橋によって強化されている。好ましくは、上記の用語の完全な意味でのコラーゲンは、全長コラーゲン、コラーゲン断片及びコラーゲン類似体の少なくともいずれか、保存アミノ酸置換基、非保存アミノ酸置換基、及び非天然アミノ酸による置換基の少なくともいずれか、又は任意の種類又は部類のコラーゲンに対する残基を含むコラーゲンを含む。本発明で使用されるコラーゲンは、天然物から誘導されてもよく、合成的に製造されてもよく、遺伝子操作により製造されてもよく、又は他の手段又はそれらの組合せによって製造されてもよい。天然物としては、生物の組織によって製造されるか又は生物の組織中に含まれるコラーゲンが挙げられるが、これらに限定されるものではない。例えば、本発明で使用するコラーゲンとしては、自己コラーゲン、同種の生物由来のコラーゲン、又は他の種由来のコラーゲンが挙げられるが、これらに限定されるものではない。使用することができる幾つかのコラーゲンとしては、コラーゲンのＩ型、ＩＩ型、ＩＩＩ型、ＩＶ型、Ｖ型、ＶＩ型、ＶＩＩ型、ＶＩＩＩ型、ＩＸ型、Ｘ型、ＸＩ型、ＸＩＩ型、ＸＩＩＩ型、ＸＩＶ型、ＸＶ型、ＸＶＩ型、ＸＶＩＩ型、ＸＶＩＩＩ型、及びＸＩＸ型が挙げられるが、これらに限定されるものではない。幾つかの好ましいコラーゲンとしては、Ｉ型及びＩＩＩ型が挙げられる。合成コラーゲンは、任意の人工的な手段によって生成されたものを含むことができる。コラーゲン及び他のタンパク質を製造するための多数の方法が当技術分野で知られている。合成コラーゲンは、特定の配列を用いて作製することができる。例えば、遺伝子組換えコラーゲンは、天然コラーゲンとは異なる特定の所望のアミノ酸配列を用いて作製することができる。組換えコラーゲンは、例えば、ペプチド合成、ポリペプチド合成、又はタンパク質合成を含む任意の手段によって製造されてもよい。例えば、インビボ又はインビトロで細胞を遺伝子組換してコラーゲン又はコラーゲンのサブドメインを形成可能なコラーゲン又は分子を製造することができ、所望のコラーゲンを回収することができる。例示的な一態様においては、細胞又はペプチドについてコラーゲンタンパク質上の結合部位を形成する所望の配列は、天然コラーゲンにおいて見られるよりも高い量で含めることができる。本願明細書で使用されるコラーゲンはまた、コラーゲン自体、又はコラーゲン構造を形成する他の任意の材料から、そこから形成されるそれぞれの層の製造中に形成されてもよい。例としては、アミノ酸、ペプチド、ゼラチン等の変性コラーゲン、ポリペプチド、及びタンパク質が挙げられるが、これらに限定されるものではない。コラーゲンは、それぞれの層の作製の前、途中、又は後に形成されてもよい。例えば、コラーゲンは、それぞれの層の作製の前、途中、又は後に、プロコラーゲンをプロコラーゲンペプチダーゼと組み合わせることによって形成されてもよい。好適な治療法が使用される場合、コラーゲンロッドを抽出し、それらが三重螺旋としての構造を保持する場所で可溶化する。これは、変性コラーゲンであり、コラーゲンのの天然型とは異なるが、コラーゲン中に見つかる分子内安定化共有結合を破壊するのに十分な熱的処理又は化学的処理を受けていない。コラーゲン溶液が広範囲に加熱される場合、又は組織を含有する天然コラーゲンが化学的処理及び熱的処理を受ける場合、コラーゲンの螺旋を安定化させる水素結合及び共有結合が壊れ、分子が不規則な構造をとる。これらの水素結合を破壊することによって、極性のアミン基及びカルボン酸基は、他の源又はそれ自体に由来する極性基に結合するために利用可能である。この材料は、皮膚、白色結合組織、又は動物の骨に由来するコラーゲンの部分加水分解により得られる変性コラーゲンの形態であるゼラチンである。ゼラチンは、酸処理された前駆体又はアルカリ処理された前駆体に由来してもよい。酸処理された前駆体に由来するゼラチンは、タイプＡとして知られており、アルカリ処理された前駆体に由来するゼラチンは、タイプＢとして知られている。コラーゲンの分解に関連付けられた高分子の構造変化は、化学的加水分解及び部分熱加水分解については基本的に同じである。熱及び酸触媒分解の場合には、個々のコラーゲン鎖内では加水分解が優勢である。アルカリ加水分解においては、分子間架橋及び分子内架橋の切断が優勢である。従って、本願明細書で使用されるポリペプチドはまた、タイプＡのゼラチン及びタイプＢのゼラチンから選択されるゼラチンを含んでいてもよい。そこから作製されるコラーゲン及びゼラチンは、好ましくは、約２，０００Ｄａ〜約５，０００，０００Ｄａ、より好ましくは約１０，０００Ｄａ〜約１，０００，０００Ｄａ、例えば約２０，０００Ｄａ〜約８０，０００Ｄａ、又は約３０，０００Ｄａ〜約７０，０００Ｄａの範囲の分子量を有する。
【００３３】
同様に、本発明の生体適合性且つ好ましくは生分解性の勾配層系の少なくとも１つの層の組の生体適合性且つ生分解性の架橋ポリマーのためのポリマーは、好ましくはグリコサミノグリカン（ＧＡＧ）又はグルコサミノグリカンを含む多糖類から選択されてもよい。付随的なグリコサミノグリカンは、その１つが常にアミノ糖である、繰返しの二糖類単位とともに非分枝の（又は分枝の）多糖鎖を含む所望の任意のグリカン（即ち、多糖）である。これらの部類の化合物は、高い負の電荷を帯びており、強い親水性であり、一般的にムコ多糖類と呼ばれている。この群の多糖類としては、ヘパリン、ヘパラン硫酸、コンドロイチン硫酸、デルマタン硫酸、ケラタン硫酸、及びヒアルロン酸が挙げられる。これらのＧＡＧは、主に細胞表面上及び細胞外基質で見出される。付随的なグルコサミノグリカンは、アルコール性水酸基が、硫酸又はリン酸等のアミノ基または他の官能基で置換された、主に単糖類誘導体を含む、意図される所望のグリカン（すなわち、多糖）である。グルコサミノグリカンの一例は、一般にキトサンと称されるポリ−Ｎ−アセチルグルコサミノグリカンである。本発明において有用となり得る例示的な多糖類としては、デキストラン、ヘパラン、ヘパリン、ヒアルロン酸、アルギン酸塩、アガロース、カラギーナン、アミロペクチン、アミロース、グリコーゲン、デンプン、セルロース、キチン、キトサン、及びヘパラン硫酸、コンドロイチン硫酸、デキストラン硫酸、デルマタン硫酸、又はケラタン硫酸等の様々な硫酸化多糖類が挙げられる。ポリグリカン成分は、好ましくは、約２，０００Ｄａ〜約８，０００，０００Ｄａ、より好ましくは約２０，０００Ｄａ〜約１，０００，０００Ｄａの範囲の分子量を有する。
【００３４】
好ましくは、生体適合性且つ生分解性の架橋ポリマーは、コラーゲン、ゼラチン、フィブリン、エラスチン、ラミニン、及びフィブロネクチン、多糖類、グリカン又はポリグリカン、又はそれらの組合せから選択される。
【００３５】
本発明の生体適合性且つ好ましくは生分解性の勾配層系の少なくとも１つの層の組の作製に使用される、上記で定義する生体適合性且つ生分解性の架橋ポリマーは、架橋剤を使用して架橋されていてもよい。このような架橋剤は、架橋されるポリマー、好ましくは上記で定義するポリペプチド又は多糖に従って選択される。一般的に、本発明に関連して好適な架橋剤は、無水物、アジリジン、エポキシド、アルデヒド、ヘキソン、例えばアラニン、アルギニン、アスパラギン、アスパラギン酸、システイン、グルタミン酸、グルタミン、グリシン、ヒスチジン、イソロイシン、ロイシン、リジン、メチオニン、フェニルアラニン、プロリン、セリン、スレオニン、トリプトファン、チロシン、バリン、Ｌ−ロイシン、Ｌ−メチオニン又はそれらの誘導体等のアミノ酸、又は任意の更なる天然又は非天然のアミノ酸、例えばカテコール、エピネフリン、ノルアドレナリン、ノルエピネフリン、ドーパミン等のカテコールアミン、及びカテコール又は１，２−ジヒドロキシベンゼン部分を担持する任意の更なる化合物、好ましくはホルムアルデヒド、グルタルアルデヒド、グリオキサール、グリオキサール三量体二水和物、ジメチルスベルイミデート、及びジメチル３，３’−ジチオビスプロピオンイミダートグルタルアルデヒド等のジアルデヒド、エポキシド（例えば、ビスオキシラン）、酸化デキストラン、ｐ−アジドベンゾイルヒドラジド、Ｎ−［（［α］−マレイミドアセトキシ］スクシンイミドエステル、ｐ−アジドフェニルグリオキサール一水和物、ビス−［［β］−（４−アジドサリチルアミド）エチル］ジスルフィド、ビス［スルホスクシンイミジル］スベリン酸塩、ジチオビス［スクシンイミジル］プロピオン酸塩、スベリン酸ジスクシンイミジル、１−エチル−３−［３−ジメチルアミノプロピル］カルボジイミド塩酸塩、ジアシルクロライド、システイン、ヒスチジン、ロイシン、リジン、メチオニン、フェニルアラニン、スレオニン、トリプトファン、チロシン、バリン、Ｌ−ロイシン、Ｌ−メチオニン又はこれらの誘導体から選択されるアミノ酸、上記で定義するカテコールアミン、及び当業者に既知の他の機能架橋試薬が挙げられるが、これらに限定されるものではない。ホルムアルデヒド、グリオキサール及びグルタルアルデヒドは、アミノ酸側鎖、特にリジンε−ＮＨ２基と反応して、シッフ塩基の形成におけるのと同様の結合を形成する。更に、好適な架橋剤は、好ましくは、本願明細書で定義する１以上のポリペプチドとともに、例えばグルタルアルデヒド等のアルデヒド、カルボジイミドＥＤＣ（１−エチル−３−（３ジメチルアミノプロピル））、四酸化オスミウム、カルボジイミド塩酸塩、及びＮＨＳ（ｎ−ヒドロキシスクシンイミド）から選択される、ＵＶ光等の特定の波長の光又は放射線への暴露によって架橋する感光性材料、及び第ＸＩＩＩａ因子等の架橋剤が挙げられるが、これらに限定されるものではない。コラーゲン又はゼラチンに対しては、グルタルアルデヒドが望ましい架橋剤である。或いは、コラーゲン又はゼラチンは、フィブロネクチン及びヘパリン硫酸の少なくともいずれかの添加によって、又はリシルオキシダーゼ酵素カスケードによって架橋されてもよい。同様に、好ましくは、多糖類は、例えばジアシルクロライドとともに架橋されてジエステル架橋を形成してもよい。加えて、モノフェノール性化合物及びポリフェノール性化合物、好ましくはポリフェノール化合物を含むフェノール性化合物が、本願明細書で定義するポリマーの架橋剤として使用されてもよい。このようなフェノール化合物、好ましくはポリフェノール化合物は、好ましくは、（ｉ）一般的に適度に水溶性の化合物であり、（ｉｉ）約５００Ｄａ〜４０００Ｄａの分子量を有し、（ｉｉｉ）好ましくは約１２より多いフェノール性水酸基を含み、（ｉｖ）好ましくは１０００Ｄａ当たり好ましくは約５〜７の芳香環を示すものから選択される。特に好ましいポリフェノール化合物としては、タンニン、ガロタンニン（Ｓｉｇｍａ−Ａｌｄｒｉｃｈ）、ホワイトベイト・スミス・スウェイン・ハスラム（ＷＢＳＳＨ）に従って定義される化合物、好ましくは、プロシアニジン、加水分解性タンニン、及びフロロタンニンだけでなく、フェノール性化合物、特に例えばＱｕｉｄｅａｕ等，Ａｎｇｅｗ  Ｃｈｅｍ  Ｉｎｔ  Ｅｄ  Ｅｎｇｌ．２０１１，５０（３）：５８６−６２１で定義されているコラーゲン及び他の生体分子を複合体化可能なフェノール性化合物が挙げられる。フェノール性化合物はまた、例えば、クルクミン、レスベラトロール、それらの関連する誘導体、没食子酸、クロロゲン酸、コーヒー酸、カルノソール、カプサイシン、６−ショウガオール、６−ジンゲロール、及びそれらの対応する誘導体、フラボノイド、フラバノール、ネオフラボノイド、フェノール酸等、例えば、アルブチン、シナリン、アピゲニン、イソスキュテラレイン（ｉｓｏｃｕｔｔｅｌａｒｅｉｎ）、ルテオリン、ノビレチン、タンゲレチン、テクトクリシン、ガランギン、ケンペロール、ミリセチン、ケルセチン、ルチン、シトリン、クルクロシトリン（ｃｕｒｃｕｒｏｃｉｔｒｉｎ）、エリオジクチオール、ヘスペリジン、ナリンゲニン、ナリンギン、ピノセンブリン、クエルシトリン、ビオカニンＡ、クリシン、ダイゼイン、エクオール、ホルモノネチン、ゲニステイン、グリシテイン（ｇｌｙｃｅｔｅｉｎ）、イプリフラボン、ラクチュシン、ラクチュシン、ピクノジェノール、シリマリン、リグニン等、又はクルクミン、デスメトキシクルクミン、ビス−デスメトキシクルクミン等のクルクモイド化合物等、を含む。共有結合に加えて、代替的にまたは付加的に、水素結合の形成、及びフェノール性化合物とタンパク質との間の静電相互作用も発生し得る。
【００３６】
本発明の生体適合性且つ好ましくは生分解性の勾配層系の生体適合性且つ生分解性の架橋ポリマーを含む少なくとも１つの層の組は、上記で定義する好適な（生体適合性且つ生分解性の）ポリマー、好ましくは上記で定義する（生体適合性且つ生分解性の）ポリペプチド又は多糖を架橋することによって作製され、少なくとも１つの層、好ましくは層の組へと構成される１以上の単層によって、架橋ポリマーを使用して層の組を形成する。
【００３７】
生体適合性且つ生分解性の架橋ポリマーによって生体適合性且つ生分解性の架橋ポリマーを含む層の組を形成することは、好適であり当業者にとって既知の任意の方法、より好ましくは電気処理法を介して行われてもよい。本明細書において、「電気処理（ｅｌｅｃｔｒｏｐｒｏｃｅｓｓｉｎｇ）」との用語は、好ましくは、材料の電界紡糸（ｅｌｅｃｔｒｏｓｐｉｎｎｉｎｇ）、エレクトロスプレー、エレクトロエアロゾル、電着、及びエレクトロスパッタリング、このような方法の２以上の組合せ、及び電界を横断して対象へ向けてポリマーが噴出、噴霧、スパッタ又は滴下される任意の他の方法の全ての方法を広く含んで定義される。電気処理された生体適合性且つ生分解性の架橋ポリマーは、１以上の接地した容器から好ましくは帯電した基板へ向けて、又は好ましくは帯電した容器から接地した対象へ向けて、電気処理されてもよい。「電着」は、ターゲット上に電気的手段を介して本願明細書で定義する生体適合性且つ生分解性の架橋ポリマーを堆積させるどのようなものをも含む。この目的のために、繊維は、好ましくは、好ましくは電気的に帯電した溶液又は融液を開口部を通して噴出することによって溶液又は融液から形成され、標的上に堆積する。「電界紡糸」は、好ましくは、好ましくは電気的に帯電した溶液又は融液を開口部を通して噴出することによって溶液又は融液から繊維が形成される工程を意味する。「エレクトロエアロゾル」は、好ましくは、好ましくは電気的に帯電した溶液又は融液を開口部を通して噴出することによって溶液又は融液から液滴が形成される工程を意味する。「電気処理」との用語は、本願明細書で述べた特定の実施例に限定されるものではなく、標的上に材料を堆積させるために電界を使用する任意の手段を含む。好ましくは、生体適合性且つ生分解性の架橋ポリマーによって層の組を形成することは、電界紡糸を介して行ってもよい。
【００３８】
上記方法のいずれかを介して少なくとも１つの層若しくは少なくとも１つの層の組に対して本願明細書で定義する生体適合性且つ生分解性の架橋ポリマーを電気処理するための好適な電気処理装置は、電気処理機構及び標的を含む。好ましい態様において、電気処理機構は、電気処理される、例えば電界紡糸又は電着される本願明細書で定義する生体適合性且つ生分解性の架橋ポリマーを含む１以上の溶液を保持するための１以上の容器を含む。容器は、少なくとも１つの開口部、ノズル、又は容器から本願明細書で定義する生体適合性且つ生分解性の架橋ポリマーを含む溶液の噴出を許容する他の手段を有する。電気処理は、典型的には、開口部又は標的内の電荷の存在によって行われる一方で、他が接地されている。基板はまた、電気処理された組成物を製造するために使用される材料の電気処理において可変の特徴として使用することができる。具体的には、標的は、電気処理された基質を作製するために使用される材料のために実際の基板とすることができ、即ち電気処理された基質それ自体が堆積させられる。或いは、基板は、標的とノズルとの間に配置することができる。標的はまた、具体的には、開口部から噴出した溶液が特定の方向に向けられるように、予め選択されたパターンに沿って接地することができる。電界は、所望の形状を有する、生体適合性且つ生分解性の架橋ポリマーを含む電気処理された層又は層の組を作製するために、マイクロプロセッサによって制御することができる。標的及びノズルは、互いに対して移動可能に設計することができ、これによって形成される電気処理された層又は層の組の形状の更なる制御が可能となる。本発明は、例えば、治療される創傷の特定の形態に適合した所定の形状を有する生体適合性且つ生分解性の架橋ポリマーを含む層又は層の組の形成を許容する。
【００３９】
本発明の生体適合性且つ好ましくは生分解性の勾配層系のための生体適合性且つ生分解性の架橋ポリマーによる層の組の形成は、１つ以上の単層を段階的に作製して上記で定義する（生体適合性且つ生分解性の）架橋ポリマーを形成することによって行われ、ここで、各々の新たな層が、上記で定義する先行する層上に形成され、これによって、層の組が形成される。
【００４０】
本発明の生体適合性且つ好ましくは生分解性の勾配層系のための生体適合性且つ生分解性の架橋ポリマーを含む層の組の形成は、特定の溶媒の存在下で行われる。そのような溶媒は、好ましくは、層の組を形成する前に、例えば、電気処理を介して、好ましくは電界紡糸を介して、既に上記で定義する生体適合性且つ生分解性の架橋ポリマー又は生体適合性且つ生分解性のポリマー、及び随意的に本願明細書で定義する架橋剤を可溶化するために使用されてもよい。このような溶媒は、本願明細書で定義するポリマー又は多糖類を溶解又は懸濁するために使用される溶媒から選択され得るが、これらに限定されるものではない。このような溶媒としては、水、酢酸エチル、酢酸、水、酢酸エチル及び酢酸の少なくともいずれかの混合物、２，２，２−トリフルオロエタノール、１，１，１，３，３，３−ヘキサフルオロ−２−プロパノール（ヘキサフルオロイソプロパノール又はＨＦＩＰとしても知られる）、尿素、酢酸、モノクロロ酢酸、トリフルオロ酢酸、無水トリフルオロ酢酸、メタノール、エタノール、プロパノール、イソプロパノール、ブタノール等の低級アルコール、ハロゲン化アルコール、アセトアミド、Ｎ−メチルホルムアミド、Ｎ，Ｎ−ジメチルホルムアミド（ＤＭＦ）、ジメチルスルホキシド（ＤＭＳＯ）、ジメチルアセトアミド、Ｎ−メチルピロリドン（ＮＭＰ）、酢酸エチル、アセトニトリル、１，１，１−トリフルオロアセトン、マレイン酸、ヘキサフルオロアセトン、クロロホルム、トリフルオロエタノール（ＴＦＥ）又はこれらの組み合わせが挙げられるが、これらに限定されるものではない。電界紡糸技術は、多くの場合、より特定の溶媒条件を必要とし、溶媒は、例えば本願明細書で定義するポリペプチド又は多糖類等の使用される特定のポリマーに依存して選択されてもよい。例えば、コラーゲン及びゼラチンは、例えば、水、酢酸エチル、酢酸、水と酢酸エチルと酢酸との混合物、２，２，２−トリフルオロエタノール、１，１，１，３，３，３−ヘキサフルオロ−２−プロパノール（ヘキサフルオロイソプロパノール又はＨＦＩＰとしても知られる）、またはこれらの組合せの溶液又は懸濁液として電界紡糸されてもよい。フィブリンモノマーは、例えば、尿素、モノクロロ酢酸、水、２，２，２−トリフルオロエタノール、ＨＦＩＰ、又はこれらの組合せ等の溶媒から電界紡糸されることができる。エラスチンは、例えば、水、２，２，２−トリフルオロエタノール、イソプロパノール、ＨＦＩＰ、又はイソプロパノールと水との組合せ等のこれらの組合せ中の溶液又は懸濁液として、好ましくは２５０ｍｇ／ｍＬのエラスチンを含有する７０％のイソプロパノールと３０％の水との溶液から、電界紡糸されてもよい。対応する溶液の調製は、本願明細書で定義する少なくとも１つの生体適合性且つ生分解性の架橋ポリマー、又は本願明細書で定義する少なくとも１つの生体適合性且つ生分解性のポリマーを、随意的に架橋剤の存在下で、上記で定義する溶媒中に溶解することによって行われてもよい。
【００４１】
本発明の生体適合性且つ好ましくは生分解性の勾配層系のための生体適合性且つ生分解性の架橋ポリマーを含む層の組の形成は、更に本願明細書で定義する生体適合性且つ生分解性のポリマーの融解の形態で行われてもよい。この目的のために、本願明細書で定義する生体適合性且つ生分解性のポリマーは、典型的にはその融点まで加熱される。溶融物は、本願明細書で定義する架橋剤を含んでいてもよい。代替的に又は付加的に、融解を介して調製された生体適合性且つ生分解性のポリマーを含む層の組は、該層の組の調製に続いて架橋されてもよい。
【００４２】
本発明の生体適合性且つ好ましくは生分解性の勾配層系のための架橋ポリマーによって形成される層の組は、好ましくは、細胞の接着及び拡散、成長、増殖、分化及び発生、又は遊走を支援する三次元網構造を有する超微細構造を有する。層の組の単独の繊維間の空間的距離は、細胞において、成長のための栄養を得ることを可能にするだけでなく、細胞間相互作用又は遊走の発生を許容するために重要な役割を果たす。従って、本発明の具体的は態様によれば、繊維間の距離は、約１ｎｍ〜約５００μｍ、好ましくは約１ｎｍ〜約１００μｍ、約１ｎｍ〜約５００ｎｍ、約１ｎｍ〜約１００ｎｍ、約１ｎｍ〜約５０ｎｍ、約１ｎｍ〜約３０ｎｍ、又は更には約１０ｎｍ〜約３０ｎｍ、例えば約５０ｎｍ、約１００ｎｍ、約１５０ｎｍ、約２００ｎｍ、約２５０ｎｍ、約３００ｎｍ、約３５０ｎｍ、約６００ｎｍ、約７５０ｎｍ、約８００ｎｍ、約８５０ｎｍ、約９００ｎｍ、約９５０ｎｍ、約１０００ｎｍ（１μｍ）、１０μｍ、１０μｍ、５０μｍ、約１００μｍ、約１５０μｍ、約２００μｍ、約２５０μｍ、約３００μｍ、約３５０μｍ、約４００μｍ、約４５０μｍ、又は約５００μｍであってもよい。好ましい態様によれば、繊維間の距離は、引用した範囲の間の任意の長さ、又は任意の前述の値の２つの組合せによって形成される任意の範囲を含んでいてもよい。
【００４３】
本発明の生体適合性且つ好ましくは生分解性の勾配層系のための架橋ポリマーによって形成された層の組の孔径はまた、電界紡糸のパラメータの操作によって制御することができる。特定の態様によれば、本発明の生体適合性且つ好ましくは生分解性の勾配層系のための架橋ポリマーによって形成された層の組は、１種以上の細胞に対して不透過性となるのに十分に小さい孔径を有する。このような孔径は、本発明の生体適合性且つ好ましくは生分解性の勾配層系の外表面として使用することができる層の組のため、例えば、創傷、臓器、特定の組織の外部の衝撃からの保護のため、又は身体の先天性の組織細胞の浸潤のために好ましくてもよい。一態様では、本発明の生体適合性且つ好ましくは生分解性の勾配層系のための架橋ポリマーによって形成される層の組の平均孔径は、約１ｎｍ〜約５００μｍ、好ましくは約１ｎｍ〜約１００μｍ、約１ｎｍ〜約５００ｎｍ、約１ｎｍ〜約１００ｎｍ、約１ｎｍ〜約５０ｎｍ、約１ｎｍ〜約３０ｎｍ、又は更には約１０ｎｍ〜約３０ｎｍ、例えば約５００ｎｍ以下である。別の態様では、層の組の平均孔径は、約１μｍ以下である。別の態様では、層の組の平均孔径は、約２μｍ以下である。層の組の平均孔径は、約５μｍ以下である。層の組の平均孔径は、約８μｍ以下である。幾つかの態様は、細胞浸潤を妨げない孔径を有する。別の態様では、層の組は、約１ｎｍ２〜約５００μｍ２、約１０ｎｍ２〜約１００μｍ２、約０．１μｍ２〜約１００μｍ２等の孔径（面積）を有する。別の態様では、層の組は、約０．１μｍ２〜約５０μｍ２の孔径（面積）を有する。別の態様では、層の組は、約１．０μｍ２〜約２５μｍ２の孔径を有する。別の態様では、層の組は、約１．０μｍ２〜約５μｍ２の孔径（面積）を有する。
【００４４】
本発明の生体適合性且つ好ましくは生分解性の勾配層系のための架橋ポリマーによって形成された層の組の多孔度はまた、層の組を作製する際に孔形成材料をポリマーに混合することによって操作することができる。このような孔形成材料は、例えば、その溶解が基質中に定義された大きさの孔を残す塩又は他の抽出剤であってもよい。孔径は、基質中に存在する架橋の量によっても制御することができる。同様に、層の組の多孔性は、電気処理された、好ましくは電界紡糸された、本願明細書で先に定義した生体適合性且つ生分解性のポリマーを含む層の組を使用して、上記で定義する架橋剤を使用する後続の架橋によって操作することができる。更に、層の組のそのような操作は、例えば、ポリフェノール化合物の添加によって、更に架橋させて行ってもよい。このようなポリフェノール化合物は、好ましくは、（ｉ）一般的に適度に水溶性の化合物であり、（ｉｉ）約５００Ｄａ〜４０００Ｄａの分子量を有し、（ｉｉｉ）好ましくは約１２より多いフェノール性水酸基を含み、（ｉｖ）好ましくは１０００Ｄａ当たり好ましくは約５〜７の芳香環を示すものから選択される。特に好ましいポリフェノール化合物としては、タンニン、ガロタンニン（Ｓｉｇｍａ−Ａｌｄｒｉｃｈ）、ホワイトベイト・スミス・スウェイン・ハスラム（ＷＢＳＳＨ）に従って定義される化合物、好ましくは、プロシアニジン、加水分解性タンニン、及びフロロタンニンだけでなく、フェノール性化合物、特に例えばＱｕｉｄｅａｕ等，Ａｎｇｅｗ  Ｃｈｅｍ  Ｉｎｔ  Ｅｄ  Ｅｎｇｌ．２０１１，５０（３）：５８６−６２１で定義されているコラーゲン及び他の生体分子を複合体化可能なフェノール性化合物が挙げられる。このようなポリフェノール化合物を有する層の組の修飾は、典型的には、層の単独の繊維間の架橋の顕著な増加をもたらし、従って層の機械的強度の顕著な増加をもたらす。このような修飾された層の組は、（更なる）支持手段、例えば外部保護層として使用してもよい。層の組の修飾は、完全に又は部分的に、例えば端部、境界部、又は層の組から更に選択される部分に行われてもよい。
【００４５】
上記で定義するように、本発明の生体適合性且つ好ましくは生分解性の勾配層系の生体適合性且つ生分解性の架橋ポリマーを含む層の組は、１以上の「単層」から構成されていてもよく、即ち、層の組は、例えば、１、２、３、４、５、６、７、８、９、１０、１〜１５、１０〜２５、１５〜３０、１０〜５０、又は１０〜１００、或いはそれ以上の「単層」を含んでいてもよい。上記で定義する生体適合性且つ生分解性の架橋ポリマーを含む層又は層の組は、数ｎｍ〜約数μｍ、又は更に数ｍｍ、好ましくは約１ｎｍ〜約５ｍｍ、約１ｎｍ〜約４ｍｍ、約１ｎｍ〜約３ｍｍ、約１ｎｍ〜約２ｍｍ、又は約１ｎｍ〜約１ｍｍ、より好ましくは約１０ｎｍ〜約１ｍｍ、約１００ｎｍ〜約１ｍｍ、約１μｍ〜約１ｍｍ、約１μｍ〜約５００μｍ、約１μｍ〜約２５０μｍ、約１μｍ〜約１００μｍ、又は約１００ｎｍ〜約１００μｍ等の範囲の厚みを有していてもよい。
【００４６】
上記で定義する生体適合性且つ生分解性の架橋ポリマーを含む少なくとも１つの層の組は、１工程で単層により、又は連続モードで単層により作製されてもよい。更に、上記で定義する生体適合性且つ生分解性の架橋ポリマーを含む１つ以上の層の組が作製される場合は、各々の層の組は、上記で定義する生体適合性且つ生分解性の架橋ポリマーを含む層の組について本願明細書で定義するものである。上記で定義する生体適合性且つ生分解性の架橋ポリマーを含む複数の層の組が作製される場合は、各々の層の組は、別々に、又は互いに続く連続モードで作製されてもよい。本願明細書で定義する層の組は、好適な支持体、上記で定義する生体適合性且つ生分解性の架橋ポリマーを含む既に作製された層の組、本願明細書で定義する生体適合性且つ好ましくは生分解性の少なくとも１つの支持層等、又はこの目的のために好適な任意の表面又は支持体、例えば鋼板、紙、ガラス、スライドガラス又は任意の物体ホルダー、ペトリ皿、テフロン（登録商標）表面、例えばテフロン（登録商標）箔、パラフィルム、アルミニウム板、アルミニウム箔、プラスチック箔等の上に作製されてもよい。本明細書において、支持体又は表面は、再構成される組織片の三次元構造等に似た形態又はモールドであってもよい。
【００４７】
上記で定義する生体適合性且つ生分解性の架橋ポリマーを含む複数の層の組が作製される場合は、第１の層の組は、上記で定義する支持体上に作製されてもよい。このような第１の層の組の作製に続いて、第２の層の組が作製され、ここで、このような第２の層の組は、同様に上記で定義する支持体上に作製されるか、又は少なくとも２つの層の組の千鳥構造を得るために第１の層の組上に作製されてもよい。
【００４８】
生体適合性且つ生分解性の架橋ポリマーを含む好ましくは上記で定義する千鳥構造のこのような層の組は、各々の好適な配向で互いに配向されていてもよい。一例として、２つの層の組が作製される場合は、第２の層の組の、より大きい気孔率、より大きい繊維長、及びより小さい繊維強度の少なくともいずれかを示す側が、第１の層の組の、より小さい気孔率、より小さい繊維長、及びより大きい繊維強度の少なくともいずれかを示す側に配置されてもよい。同様に、第２の層の組の、好ましくは繊維の幅及び直径に関して、より小さい気孔率、より小さい繊維長、及びより大きい繊維強度の少なくともいずれかを示す側が、第１の層の組の、より大きい気孔率、より大きい繊維長、及びより小さい繊維強度の少なくともいずれかを示す側に配置されてもよい。或いは、第２の層の組の、より小さい気孔率、より小さい繊維長、及びより大きい繊維強度の少なくともいずれかを示す側が、第１の層の組の、より小さい気孔率、より小さい繊維長、及びより大きい繊維強度の少なくともいずれかを示す側に配置されてもよい。同様に、第２の層の組の、より大きい気孔率、より大きい繊維長、及びより小さい繊維強度の少なくともいずれかを示す側が、第１の層の組の、より大きい気孔率、より大きい繊維長、及びより小さい繊維強度の少なくともいずれかを示す側に配置されてもよい。
【００４９】
上記で定義する生体適合性且つ生分解性の架橋ポリマーを含む更なる層の組が、そのような層の組の千鳥構造の作製のための上記で定義するのと同じ原理に従って作製されてもよい。一例として、上記で定義する生体適合性且つ生分解性の架橋ポリマーを含む更なる層の組が、その結果後続の層の組の上に作製され、例えば、本願明細書で定義する１、２、３、４、５、６、７、８、９又は１０以上の異なる層の組を含む千鳥構造の層の組を形成してもよく、ここで、各々の層の組が、第１の層の組及び第２の層の組の規範となるように、前記の後続の層に配向していてもよい。一例として、全ての層の組が同じ配向性を有していてもよく、即ち、１つの層の組の、より大きい気孔率、より大きい繊維長、及びより小さい繊維強度の少なくともいずれかを示すどちらか一方の側が、更なる層の組の、より小さい気孔率、より小さい繊維長、及びより大きい繊維強度の少なくともいずれかを示す側に配置されていてもよい。同様に、１つの層の組の、より小さい気孔率、より小さい繊維長、及びより大きい繊維強度の少なくともいずれかを示す側が、更なる層の組の、より大きい気孔率、より大きい繊維長、及びより小さい繊維強度の少なくともいずれかを示す側に配置されていてもよい。
【００５０】
上記で定義する生体適合性且つ生分解性の架橋ポリマーを含むそのような異なる層の組は、異なる層の組において、同じ又は異なる上記で定義する生体適合性且つ生分解性の架橋ポリマー、例えば、約１、２、３、４、又は更に５以上の異なる上記で定義する生体適合性且つ生分解性の架橋ポリマーを使用して作製されてもよい。特に好ましい組合せとしては、これらに限定されるものではないが、ゼラチン及びエラスチンが挙げられる。
【００５１】
更に、上記で定義する生体適合性且つ生分解性の架橋ポリマーを含む上記で定義する層の組は、各々の層の組において、１以上の上記で定義する生体適合性且つ生分解性の架橋ポリマー、例えば、２、３、４、又は更に５以上の異なる上記で定義する生体適合性且つ生分解性の架橋ポリマーを使用して作製されてもよい。このような層の組の作製は、上記の任意の方法を介して、好ましくは、例えば、電界紡糸又は電着、より好ましくは混合紡糸（ｃｏ−ｓｐｉｎｎｉｎｇ）、即ち上記で定義する電界紡糸等の電気処理を介して行われてもよく、ここで、単層は、上記の異なる生体適合性且つ生分解性の架橋ポリマーを同時に使用して（例えば、各々のポリマーに対して個別のノズルを使用して）作製される。上記で定義する層の組のいずれの定義はまた、特に、ポリマー繊維の強度、及び層の組の機械的特性及び物理的特性の少なくともいずれかの変化に対してだけでなく、層の組の修飾、及び異なる層の組の互いの配向性に対しても、ここで適用され得る。
【００５２】
非常に具体的な態様によれば、上記で定義する生体適合性且つ生分解性の架橋ポリマーを含む上記で定義する層の組は、
（ｉ）好ましくは、本願明細書で定義する生体適合性且つ生分解性の架橋ポリマーを、好ましくは本願明細書で定義する溶媒中に随意的に本願明細書で定義する架橋剤の存在下で溶解することによって、本願明細書で定義する生体適合性且つ生分解性の架橋ポリマーと本願明細書で定義する架橋剤とを、好ましくは本願明細書で定義する溶媒中に溶解することによって、又は本願明細書で定義する生体適合性且つ生分解性のポリマーを、随意的に本願明細書で定義する架橋剤の存在下で融解することによって、電気処理のためのポリマー溶液を提供且つ調製する工程と、
（ｉｉ）前記ポリマー溶液からの少なくとも１つの層の組を電気処理し、これによって三次元の層の組を形成する工程であって、電気処理工程を行う間に、好ましくは本願明細書で定義する層の組の繊維の強度を変えることによって、より好ましくは増加又は減少させることによって、本願明細書で定義する勾配が形成されることを特徴とし、随意的に製造した層の組を成形する工程と、
を用いて作製されてもよい。溶媒を使用した場合は、溶媒は、好ましくは工程（ｉｉ）においてポリマー溶液を電気処理する工程中に揮発させられる。
【００５３】
本発明の生体適合性且つ好ましくは生分解性の勾配層系の、本発明の生体適合性且つ生分解性の架橋ポリマーを含む少なくとも１つの層の組は、任意の好適な形態を有してもよい。好適な形態としては、帯、螺旋、フリース、繊維、粒子、液滴、又は網又はメッシュ様の構造が挙げられるが、これらに限定されるものではない。好適な形態としては、シート、フィルム、箔、又は積層体もまた挙げられ得る。好ましくは、本発明の生体適合性且つ好ましくは生分解性の勾配層系の、生体適合性且つ生分解性の架橋ポリマーを含む少なくとも１つの層は、フリース、網又はメッシュ様の構造の形態で存在する。これらの構造のいずれも、穴又は空洞の有無に係らず生じ得る。
【００５４】
更なる成分として、本発明の第１の実施形態に係る生体適合性且つ好ましくは生分解性の勾配層系は、少なくとも１種類の生体適合性且つ好ましくは生分解性の支持層を含む。このような生体適合性且つ好ましくは生分解性の支持層は、生体適合性且つ好ましくは生分解性の可溶性ポリマー及び組込み可能な材料の少なくともいずれかを含んでいてもよい。この文脈における生分解性且つ好ましくは生体適合性の可溶性ポリマーとしては、このような目的に好適な任意の生体適合性且つ好ましくは生分解性の可溶性ポリマー、好ましくは、例えば、ポリエステル、ポリ無水物、ポリペプチド又はポリウレタン、例えばポリ乳酸ＰＬＡ、好ましくはポリ（ε−カプロラクトン）（ＰＣＬ）、ポリ乳酸ＰＬＡ、ポリグリコリドＰＧＡ、ポリ（乳酸−ｃｏ−グリコール）酸ＰＬＧＡ、ポリセバシン酸等、又は例えばゼラチン、アルギン酸塩、コラーゲン、フィブリン等の生体高分子が挙げられるが、これらに限定されるものではない。この文脈における生体適合性且つ組込み可能な材料としては、このような目的に好適な任意の生体適合性且つ組込み可能な材料、好ましくは、例えば、ヒドロキシアパタイト（ＨＡ）から作られたセラミック、リン酸三カルシウム（ＴＣＰ）等のセラミックが挙げられるが、これらに限定されるものではない。本願明細書で定義する生体適合性且つ好ましくは生分解性の支持層はまた、本願明細書で定義する組込み可能な材料を含む、本願明細書で定義する生体適合性且つ好ましくは生分解性の可溶性ポリマーを含んでいてもよい。このような生体適合性且つ好ましくは生分解性の支持層は、好ましくは、機械的に安定な生体適合性の材料を作製するための結合剤及び構造的支持体の少なくともいずれかとして機能を果たす。所望の用途に応じて、このような生体適合性の組込み可能な材料は、例えば、硬組織の補充又は再生、骨修復等のための硬い支持体として使用することができる。
【００５５】
本明細書において、「可溶性」との用語は、好ましくは、生分解性且つ生体適合性の可溶性ポリマーが、約２０℃〜２５℃の室温、及び例えば約３７℃の治療される患者の通常の体温の少なくともいずれかにおいて、固体状態又は半固体状態を含むことを意味する。従って、本願明細書で定義する生分解性且つ生体適合性の可溶性ポリマーは、その融点及びガラス転移温度に対して選択されてもよい。本願明細書で支持層として使用される生分解性且つ生体適合性の可溶性ポリマーを柔軟にする場合、そのようなポリマーのガラス転移温度は、ポリマーが、治療される患者の通常の体温においてそのガラス転移点Ｔｇより上となるように選択されてもよい。これが、お互いに対してポリマー鎖の移動を許容し、従って一定の柔軟性を提供する。加えて、ポリマーは、好ましくは、その融点が、約２０℃〜２５℃の室温、及び例えば約３７℃の治療される患者の通常の体温の少なくともいずれかより上となるように選択される。一例として、ＰＣＬの融点は約６０℃であり、そのガラス転移温度Ｔｇは約−６０℃である。
【００５６】
第１の実施形態に係る本発明の生体適合性且つ好ましくは生分解性の勾配層系の、少なくとも１つの生体適合性且つ好ましくは生分解性の支持層は、生体適合性且つ好ましくは生分解性の可溶性ポリマーの溶融物を最初に提供することによって作製されてもよい。或いは、上記で定義する組込み可能な材料の懸濁液又は溶液は、例えば、本願明細書で定義する溶媒中に、好ましくはポリビニルアルコール（ＰＶＡ）中に提供されてもよい。更なる代替案では、生体適合性且つ好ましくは生分解性の溶融性ポリマーの溶融物は、更に上記で定義する組込み可能な材料を含んで提供されてもよい。本発明の生体適合性且つ好ましくは生分解性の勾配層系の生体適合性且つ好ましくは生分解性の支持層を含む少なくとも１つの層の作製は、次いで、溶融したポリマー、上記で定義する組込み可能な材料の懸濁液又は溶液、及び生分解性の可溶性ポリマーの溶融物の少なくともいずれかで、更に上記で定義する組込み可能な材料を含む層を形成することによって行われてもよい。
【００５７】
本発明の生体適合性且つ好ましくは生分解性の勾配層系に関連した、溶融したポリマー、上記で定義する組込み可能な材料の懸濁液又は溶液、及び生分解性の可溶性ポリマーの溶融物の少なくともいずれかでの、随意的に更なる上記で定義する組込み可能な材料を含む、生体適合性且つ好ましくは生分解性の少なくとも１つの支持層の作製は、当業者にとって既知の任意の方法を介して行われてもよい。このような方法としては、上記で定義するいずれの電気処理法、好ましくは、材料の電界紡糸（ｅｌｅｃｔｒｏｓｐｉｎｎｉｎｇ）、エレクトロスプレー、エレクトロエアロゾル、電着、及びエレクトロスパッタリングの等の方法、このような方法の２以上の組合せ、及び電界を横断して対象へ向けてポリマーが噴出、噴霧、スパッタ又は滴下される任意の他の方法が挙げられる。電気処理されたポリエステルは、１以上の接地した容器から好ましくは帯電した基板へ向けて、又は好ましくは帯電した容器から接地した対象へ向けて、電気処理されてもよい。
【００５８】
代替的に、且つより好ましくは、本発明の生体適合性且つ好ましくは生分解性の勾配層系に関連した、溶融したポリマー、上記で定義する組込み可能な材料の懸濁液又は溶液、及び生分解性の可溶性ポリマーの溶融物の少なくともいずれかでの、随意的に更なる上記で定義する組込み可能な材料を含む、生体適合性且つ好ましくは生分解性の少なくとも１つの支持層の作製は、ラピッドプロトタイピング技術を介して、好ましくは三次元プロッティングを介して、例えば三次元プロッター（例えば、Ｅｎｖｉｓｉｏｎｔｅｃの３Ｄ−ＢｉｏＰｌｏｔｔｅｒ）を使用して行われてもよい。本明細書において、ラピッドプロトタイピングは、付加的な製造技術を用いた物理的な対象の自動構築として理解されることが好ましい。このような技術は、典型的には、コンピュータ支援設計（ＣＡＤ）又はアニメーションモデリングソフトウェアからの仮想設計のラピッドプロトタイピングのために可溶性ポリマーの付加的な製造を利用し、それらを、薄い、仮想の水平横断面へと変換し、次いでモデルが完了するまで連続した層を作製する。
【００５９】
特に好ましい態様によれば、生体適合性且つ好ましくは生分解性の少なくとも１つの支持層は、上記で定義する組込み可能な材料の懸濁液又は溶液、及び生分解性の可溶性ポリマーの溶融物の少なくともいずれかを用いて、随意的に本願明細書で定義する組込み可能な材料を更に含む溶融したポリマーから、好ましくは三次元プロッターを使用して形成されてもよい。三次元プロッティングは、例えば、ポリマーを溶融するか、又は本願明細書で定義する取込可能な材料の懸濁液又は溶液を調製し、更に、例えば、ディスペンサーの移動に応じて所望の単層を形成する三次元プロッターのディスペンサーを介して、溶融ポリマー、又は懸濁液又は溶液を表面へ提供することによって行われてもよい。ディスペンサーは、通常、例えば空気圧を介して、溶融ポリマー、又は懸濁液又は溶液をディスペンサーのノズルを経由して、本願明細書で定義する表面上へと圧迫するか、又は汲み上げる。好ましくは、ディスペンサーは、所望の構造を形成するために、好ましくは調節可能な速度で、任意の所望の方向（上、下、左、右、前方、後方）に移動させることができる。ディスペンサーの移動中、溶融ポリマー、又は懸濁液又は溶液は、好ましくは、ノズルを経由して押し出され、例えば、繊維、帯、点等を、どのような形状が望まれるか又は得られるにせよ、好ましくはノズルの形状に応じて提供する。繊維、帯、点等を形成する際、好ましくは所定の三次元構造が形成される。このような三次元構造は、ポリマー又は組込み可能な材料の単層を含んでいてもよく、又は本願明細書で既に記載したポリマー又は組込み可能な材料の幾つかの単層から構成されてもよい。このような単一層はまた、生体適合性且つ好ましくは生分解性の架橋ポリマーを含む少なくとも１つの層の組について既に上記で定義した層の組を形成してもよい。このような層の組は、１つ以上の「単層」から構成されていてもよく、即ち、層の組は、例えば、１、２、３、４、５、６、７、８、９、１０、１〜１５、１０〜２５、１５〜３０、１０〜５０又は１０〜１００、或いはそれ以上の、ポリマー又は組込み可能な材料の「単層」を含んでいてもよい。このようなポリマー又は組込み可能な材料の層又は層の組は、数ｎｍ〜約数μｍ、又は更に数ｍｍ、好ましくは約１００ｎｍ〜約５ｍｍ、約１００ｎｍ〜約４ｍｍ、約１００ｎｍ〜約３ｍｍ、約１００ｎｍ〜約２ｍｍ、又は約１００ｎｍ〜約１ｍｍ、より好ましくは約１μｍ〜約２ｍｍ、約１μｍ〜約１ｍｍ、約１μｍ〜約５００μｍ、約１μｍ〜約２５０μｍ、約１０μｍ〜約２５０μｍ、約１０μｍ〜約１００μｍ等の範囲の厚みを有していてもよい。
【００６０】
三次元プロッティングの間、温度を適当に調節してもよい。随意的に本願明細書で定義する組込み可能な材料で補充された生体適合性且つ好ましくは生分解性の可溶性ポリマーが使用される場合、三次元プロッティングは、典型的には、本願明細書で定義する生体適合性且つ好ましくは生分解性の可溶性ポリマーが溶融した形態で存在する温度で行われ、ここで、該温度は、典型的にはノズル又は針を介してポリマーが押し出されるまで溶融した状態に保つように調節される。同様に、上記で定義する組込み可能な材料の懸濁液又は溶液が使用される場合は、典型的には高温を適用する必要はない。従って、適用温度及び作業温度は、典型的には、本願明細書で定義する各々の生体適合性且つ好ましくは生分解性の可溶性ポリマー又は組込み可能な材料の具体的な要件に依存して選択される。温度は、例えば、上記で定義する、溶融ポリマー、及び組込み可能な材料の懸濁液又は溶液の少なくともいずれかの適用のための高温又は低温のヘッド／モジュールを使用して調節されてもよい。高温のヘッド／モジュールは、所望の温度まで、例えば５０℃、１００℃、１５０℃、２００℃、又は更に２５０℃、或いはそれ以上の温度まで加熱され得る一方で、低温のヘッド／モジュールは、同様に冷却（例えば、０℃未満）されてもよい。ノズル又は針は、例えば、約１ｍｍ／分〜約１０００ｍｍ／分の駆動速度で移動させられてもよい。Ｘ軸／Ｙ軸／Ｚ軸の分解能は、約０．０５ｍｍ、例えば約１０μｍ〜約１ｍｍであってもよい。溶融ポリマー、又は懸濁液又は溶液の押出しのために加えられる圧力は、約０ｂａｒ〜約５ｂａｒであってもよい。
【００６１】
本発明の生体適合性且つ好ましくは生分解性の勾配層系に関連した、溶融したポリマー、上記で定義する組込み可能な材料の懸濁液又は溶液、及び生分解性の可溶性ポリマーの溶融物の少なくともいずれかでの、随意的に更なる上記で定義する組込み可能な材料を含む、生体適合性且つ好ましくは生分解性の少なくとも１つの支持層の作製は、好適な支持体、上記で定義する生体適合性且つ生分解性の架橋ポリマーを含む既に作製された層の組、本願明細書で定義する少なくとも１つの生体適合性且つ好ましくは生分解性の支持層等、又は、例えば、テフロン（登録商標）箔、パラフィルム、アルミニウム板、アルミニウム箔、プラスチック箔等のこの目的のために好適な任意の表面の上に行ってもよい。本明細書において、支持体又は表面は、再構成される組織片の三次元構造等に似た形態又はモールドであってもよい。プロットされたポリマー／支持層がこの表面から容易に放出されるので、溶融ポリマーの三次元プロッティングは、好ましくは、テフロン（登録商標）箔上に行われる。
【００６２】
生体適合性且つ好ましくは生分解性の支持層の層の形態及び厚みは、好ましくは、生体適合性且つ好ましくは生分解性の架橋ポリマーを含む少なくとも１つの層の組について既に本願明細書で記載したように、適切に調節されてもよい。特に、そのようなパラメータのいずれか、例えば繊維間の距離、繊維が製造される場合は孔径や厚み等は、生体適合性且つ好ましくは生分解性の架橋ポリマーを含む少なくとも１つの層の組について既に上記で記載したような支持層又は層の組に適用されてもよい。
【００６３】
更に特に好ましい態様によれば、少なくとも１つの生体適合性且つ好ましくは生分解性の支持層は、上記で定義する生体適合性の組込み可能な材料を用いて形成されてもよい。この目的のために、生体適合性の組込み可能な材料は、好ましくは、溶媒に溶解又は懸濁され、表面に適用されて所定の三次元構造を形成する。実施例によれば、ヒドロキシアパタイトセラミック支持層は、ポリビニルアルコール（ＰＶＡ）（１０％（重量）、Ｍｏｗｉｏｌ２８−９９（Ｃｌａｒｉａｎｔ  ＧｍｂＨ、Ｆｒａｎｋｆｕｒｔ  ａ．Ｍ．、ドイツ）を溶解することによって形成されてもよい。このようにして得られた溶液／懸濁液（例えば、２部）を、次にヒドロキシアパタイト（例えば１部、例えばＴｙｐ  ＳＦ超微細粉末Ｃ１３−０９（Ｃｈｅｍｉｓｃｈｅ  Ｆａｂｒｉｋ  Ｂｕｄｅｎｈｅｉｍ、マインツ、ドイツ））と混合してもよい。この混合物を、次いで、好ましくは塊（ｃｌｏｔ）又は塊（ｃｌｕｓｔｅｒ）を除去するために篩にかける（１００μｍ、Ｒｅｔｓｃｈ、ハーン、ドイツ）。この混合物を、次いで、好ましくは、三次元プロッター（Ｅｎｖｉｓｉｏｎｔｅｃ、グラートベック、ドイツ）を用いて、上記で定義する表面に適用する。処理温度は、室温程度であってもよい。支持構造は、例えば、網又はメッシュ様の構造等の、本願明細書で定義する形態を有していてもよい。支持構造は、使用するまで例えば凍結形態で保存してもよい。例えば、最初は約−３０℃で、好ましくは温度を約−２００℃に下げ、支持構造を凍結乾燥させて（例えば、Ｌｙｏｖａｃ  ＧＴ２（Ａｍｓｃｏ／Ｆｉｎｎ−Ａｑｕａ、ヒュルト、ドイツ）中で）、凍結が好ましくは支持構造の作製の直後に行われる。支持構造からポリビニルアルコール（ＰＶＡ）を除去するために、支持構造は、少なくとも一度、焼結又は焼成される（例えば、約５時間（約２時間〜約１０時間）、約３５０℃（約２００℃〜約６００℃））。更なる工程では、支持構造を、再度焼結してもよく（例えば、約１２時間（約５時間〜約２０時間）、約１１００℃（約５００℃〜約２０００℃））、これが、好ましくはヒドロキシアパタイト粒子のセラミック支持層への焼結をもたらす。
【００６４】
少なくとも１つの生体適合性且つ好ましくは生分解性の支持層は、本発明の生体適合性且つ好ましくは生分解性の勾配層系の更なる１つ以上の生体適合性且つ好ましくは生分解性の支持層、又は生分解性又は生体適合性の溶融ポリマー又は組込み可能材料との使用の前に、凍結乾燥、滅菌、プラズマ滅菌等で保存されてもよい。
【００６５】
本発明の生体適合性且つ好ましくは生分解性の勾配層系の、少なくとも１つの生体適合性且つ好ましくは生分解性の支持層は、任意の好適な形態を有していてもよい。好適な形態としては、帯、螺旋、フリース、繊維、粒子、液滴、又は網又はメッシュ様の構造が挙げられるが、これらに限定されるものではない。好適な形態としては、シート、フィルム、箔、又は積層体もまた挙げられ得る。好ましくは、本発明の生体適合性且つ好ましくは生分解性の勾配層系の、少なくとも１つの生体適合性且つ好ましくは生分解性の支持層は、帯、螺旋、フリース、繊維、粒子、液滴、網又はメッシュ様の構造、シート、フィルム、箔、又は積層体の形態である。これらの構造のいずれも、穴又は空洞の有無に係らず生じ得る。
【００６６】
本発明の生体適合性且つ好ましくは生分解性の勾配層系の、少なくとも１つの生体適合性且つ好ましくは生分解性の支持層の作製は、上記で定義する少なくとも１つの生体適合性且つ生分解性の架橋ポリマーを含む層の組の作製製造とは別に、独立して行われてもよい。
【００６７】
非常に具体的な態様によれば、本願明細書で定義する少なくとも１つの生体適合性且つ生分解性の支持層は、
（ｉ）随意的に更に本願明細書で定義する生体適合性の組込み可能材料を含む、本願明細書で定義する溶融した生体適合性且つ好ましくは生分解性の可溶性ポリマー、本願明細書で定義する生体適合性の組込み可能材料の懸濁液又は溶液、及び生体適合性且つ好ましくは生分解性の可溶性ポリマーの溶融物の少なくともいずれかを提供する工程と、
（ｉｉ）随意的に更に本願明細書で定義する生体適合性の組込み可能材料を含む、本願明細書で定義する溶融した生体適合性且つ好ましくは生分解性の可溶性ポリマー、本願明細書で定義する生体適合性の組込み可能材料の懸濁液又は溶液、及び生体適合性且つ好ましくは生分解性の可溶性ポリマーの溶融物の少なくともいずれかを、本願明細書で定義する表面上に、電気処理又は三次元プロッティングする工程と、
を用いて作製されてもよい。
【００６８】
本発明の生体適合性且つ好ましくは生分解性の勾配層系において、本願明細書で定義する、生体適合性且つ好ましくは生分解性の架橋ポリマーを含む少なくとも１つの層の組、及び生体適合性且つ好ましくは生分解性の支持層を含む少なくとも１つの層は、一緒に配置されて本発明の生体適合性且つ好ましくは生分解性の勾配層系を形成してもよい。このような配置は、本明細書に定義する、特定の目的に好適な、任意の種類の層又は層の組を含んでいてもよい。
【００６９】
例えば、本発明の生体適合性且つ好ましくは生分解性の勾配層系は、第１の要素として、それぞれが本願明細書で定義する同一又は異なる生体適合性且つ生分解性の架橋ポリマーを含む少なくとも１つの層の組（例えば、１、２、３、４、５又はそれ以上の層の組）を提供し、第１の要素上に、第２の要素として、本願明細書で定義する少なくとも１つの生体適合性且つ好ましくは生分解性の支持層又は層の組を適用することによって形成されてもよい。
【００７０】
同様に、本発明の生体適合性且つ好ましくは生分解性の勾配層系は、第１の要素として、本願明細書で定義する同一又は異なる生体適合性且つ生分解性の架橋ポリマーを含む少なくとも１つの層の組を提供することによって、この第１の要素上に、第２の要素として、本願明細書で定義する少なくとも１つの生体適合性且つ好ましくは生分解性の支持層又は層の組を適用することによって、更に第２の要素上に、第３の要素として、本願明細書で定義する同一又は異なる生体適合性且つ生分解性の架橋ポリマーを含む少なくとも１つの層の組を適用することによって、形成されてもよい。層の配向は、例えば、第１の層の層の組と第３の層の組とが互いに同じ方向又はその逆に配向され得るのが、好適となり得る。同様に、第２の層又は層の組は、第１の層の組又は第３の層の組に対して同じ方向又はその逆に配向してもよい。
【００７１】
非常に具体的な態様によれば、本発明の生体適合性且つ好ましくは生分解性の勾配層系は、
（ｉ）好ましくは、本願明細書で定義する生体適合性且つ生分解性の架橋ポリマーを、好ましくは本願明細書で定義する溶媒中に随意的に本願明細書で定義する架橋剤の存在下で溶解することによって、本願明細書で定義する生体適合性且つ生分解性の架橋ポリマーと本願明細書で定義する架橋剤とを、好ましくは本願明細書で定義する溶媒中に溶解することによって、又は本願明細書で定義する生体適合性且つ生分解性の架橋ポリマーを、随意的に本願明細書で定義する架橋剤の存在下で融解することによって、電気処理のためのポリマー溶液を随意的に提供且つ調製する工程と、
（ｉｉ）随意的に前記ポリマー溶液からの少なくとも１つの層の組を電気処理し、これによって三次元の層の組を形成する工程であって、電気処理工程を行う間に、好ましくは本願明細書で定義する層の組の繊維の強度を変えることによって、より好ましくは増加又は減少させることによって、本願明細書で定義する勾配が形成されることを特徴とし、随意的に製造した層の組を成形する工程と（溶媒を使用した場合は、溶媒は、好ましくは工程（ｉｉ）においてポリマー溶液を電気処理する工程中に揮発させられる）、
（ｉｉｉ）随意的に更に本願明細書で定義する生体適合性の組込み可能材料を含む、本願明細書で定義する溶融した生体適合性且つ好ましくは生分解性の可溶性ポリマー、本願明細書で定義する生体適合性の組込み可能材料の懸濁液又は溶液、及び生体適合性且つ好ましくは生分解性の可溶性ポリマーの溶融物の少なくともいずれかを提供する工程と、
（ｉｖ）随意的に更に本願明細書で定義する生体適合性の組込み可能材料を含む、本願明細書で定義する溶融した生体適合性且つ好ましくは生分解性の可溶性ポリマー、本願明細書で定義する生体適合性の組込み可能材料の懸濁液又は溶液、及び生体適合性且つ好ましくは生分解性の可溶性ポリマーの溶融物の少なくともいずれかを、本願明細書で定義する表面上に、電気処理又は三次元プロッティングする工程と、
（ｖ）好ましくは、本願明細書で定義する生体適合性且つ生分解性の架橋ポリマーを、好ましくは本願明細書で定義する溶媒中に随意的に本願明細書で定義する架橋剤の存在下で溶解することによって、本願明細書で定義する生体適合性且つ生分解性の架橋ポリマーと本願明細書で定義する架橋剤とを、好ましくは本願明細書で定義する溶媒中に溶解することによって、又は本願明細書で定義する生体適合性且つ生分解性のポリマーを、随意的に本願明細書で定義する架橋剤の存在下で融解することによって、電気処理のためのポリマー溶液を随意的に提供且つ調製する工程と、
（ｖｉ）随意的に前記ポリマー溶液からの少なくとも１つの層の組を電気処理し、これによって三次元の層の組を形成する工程であって、電気処理工程を行う間に、好ましくは本願明細書で定義する層の組の繊維の強度を変えることによって、より好ましくは増加又は減少させることによって、本願明細書で定義する勾配が形成されることを特徴とし、随意的に製造した層の組を成形する工程と、
を用いて作製されてもよい。溶媒を使用した場合は、溶媒は、好ましくは工程（ｉｉ）においてポリマー溶液を電気処理する工程中に揮発させられる。
【００７２】
上記の本発明の生体適合性且つ好ましくは生分解性の勾配層系の作製に次いで、勾配層系は、好ましくは、水や本願明細書で記載する細胞を培養するために使用される緩衝液等の緩衝液で、好ましくは少なくとも１回、２回、又はそれ以上（３回、４回、又は５回以上）洗浄される。
【００７３】
上述したような本発明の生体適合性且つ好ましくは生分解性の勾配層系は、本願明細書で定義する生体適合性且つ生分解性のポリマーを含む更なる層の組、及び更なる少なくとも１つの生体適合性且つ好ましくは生分解性の支持層の少なくともいずれかによって追補されていてもよく、ここで、少なくとも１つの層若しくは少なくとも１つの層の組は、上記で定義するポリフェノール化合物で変性されている。
【００７４】
本発明の生体適合性且つ好ましくは生分解性の勾配層系の任意の更なる形態を実現してもよい。正確には、異なる層及び層の組の少なくともいずれか、特に生体適合性且つ好ましくは生分解性の架橋ポリマーを含む少なくとも１つの層の組のいずれか、及び生体適合性且つ好ましくは生分解性の少なくとも１つの支持層のいずれかの少なくともいずれかは、任意の数及び任意の組合せで本発明の本発明の生体適合性且つ好ましくは生分解性の勾配層系に含まれていてもよい。従って、本発明の生体適合性且つ好ましくは生分解性の勾配層系は、層又は層の組のいずれの特定の配置に限定されるものではないことに留意されたい。
【００７５】
本発明の生体適合性且つ好ましくは生分解性の勾配層系は、更に細胞を含んでいてもよい。このような細胞としては、好ましくは、単分化能幹細胞、分化した細胞、成体幹細胞、胚性幹細胞、骨髄幹細胞、及び臍帯血幹細胞、遺伝子組換え又は非遺伝子組換えの幹細胞、初代又は不死化（細胞株）幹細胞、好ましくは間充織幹細胞から選択される（哺乳動物、ヒト又は非ヒトの）幹細胞が挙げられるが、これらに限定されるものではない。様々な態様で使用される細胞の他の例としては、軟骨細胞、上皮細胞、内皮細胞、血管及び角膜組織の内皮細胞、皮膚細胞、骨細胞、骨芽細胞、セメント芽細胞、骨細胞、筋芽細胞、神経芽細胞、全ての結合組織の線維芽細胞、単独又は歯根膜線維芽細胞を伴う、歯肉及び皮膚の少なくともいずれか及び角膜の線維芽細胞、例えば歯肉ケラチノサイト、及び口腔及び上気道消化管だけでなく皮膚及び眼表面由来のケラチノサイト等のケラチノサイト、グリア芽細胞、生殖細胞、肝細胞、軟骨細胞、平滑筋細胞、心筋細胞、結合組織細胞、グリア細胞、ホルモン分泌細胞、免疫系の細胞、及びニューロンだけでなく、例えば中枢神経系の細胞、神経細胞、周皮細胞、筋細胞、脂肪細胞、星状膠細胞、メラニン細胞等が挙げられるが、これらに限定されるものではない。幾つかの態様では、一度所定の臓器に運ばれると、多くの種類の幹細胞が臓器特異的なパターンでの分化に誘導され得るので、使用する幹細胞の種類を事前に選択する必要なはい。例えば、肝臓に運ばれた幹細胞は、単純に幹細胞を肝臓内に配置することによって、肝細胞となるように誘導することができる。基質中の細胞は、特定の化合物の足場又は播種、或いはその両方を提供する目的を果たすことができる。上記の意味での細胞は、特定の治療的使用のための生存組織細胞をも含み得る。必須ではないが、組織細胞は、本発明の生体適合性且つ好ましくは生分解性の勾配層系が治療的に使用されるための同じ種類の組織に由来することが好ましい。生存組織細胞は、自己組織源、同種組織源、又は異種組織源から誘導することができる。「自己（ａｕｔｏｌｏｇｏｕｓ）」との用語は、同じホストに由来する組織を言及することを意味する。「同種」との用語は、同種（即ち、ヒト）ではあるが非同一の遺伝的構成物の起源に由来する組織を意味する。「異種」との用語は、ホストとは異なる種に由来する組織を言及することを意味する。本発明の生体適合性且つ好ましくは生分解性の勾配層系と組み合わせて使用することができる細胞の種類の非限定的な例としては、幹細胞、骨細胞、腱細胞、脂肪細胞、心筋細胞、肝細胞、平滑筋細胞、及び内皮細胞等が挙げられる。架橋の前、間、又は後に、組織細胞を、本発明の生体適合性且つ好ましくは生分解性の勾配層系に追加することができる。本願明細書で使用する細胞はまた、先に定義する細胞の混合物を含んでいてもよい。
【００７６】
上記で定義する細胞は、好ましくは、本願明細書で定義する本発明の生体適合性且つ好ましくは生分解性の勾配層系により、例えば特定の種類の細胞に好適な培地中で培養される。細胞はまた、成長を促進するために、構築物中の内腔又は空間内に配置するか、又は本発明の生体適合性且つ好ましくは生分解性の勾配層系に隣接して埋め込むことができる。或いは、本発明の生体適合性且つ好ましくは生分解性の勾配層系は、バイオリアクター内に配置することができる。低剪断の高栄養灌流環境を提供するように設計された装置である、幾つかの種類の市販のバイオリアクターがある。最近まで、殆どの利用可能なバイオリアクターは、羽根車又は他の撹拌手段を使用した散布により、懸濁液中の細胞を維持し、栄養及び酸素を運んでいた。
【００７７】
本発明の生体適合性且つ好ましくは生分解性の勾配層系はまた、インビトロで培養された、天然源由来の、遺伝子操作された、又は他の任意の手段によって製造された細胞を含んでいてもよい。例えば上記で定義する細胞等の原核細胞又は真核細胞のいずれの天然源を使用してもよい。本発明の生体適合性且つ好ましくは生分解性の勾配層系が生体に埋め込まれる態様は、レシピエント由来の細胞、同種のドナー又は異種からのドナー由来の細胞、又は細菌細胞又は微生物細胞を使用することができる。源から採取され使用の前に培養された細胞が含まれる。
【００７８】
特定の一態様によれば、本発明の生体適合性且つ好ましくは生分解性の勾配層系に含まれる細胞は、遺伝子操作した細胞を含んでいてもよい。該操作は、１以上の遺伝子を発現する細胞のプログラミング、１以上の遺伝子の発現の抑制、又はその両方を含む。本発明において有用な遺伝子操作された細胞の一例は、１以上の所望の分子を作成及び分泌する遺伝子組換えされた細胞である。本発明の生体適合性且つ好ましくは生分解性の勾配層系が、遺伝子操作された細胞を含み、且つ生体中に埋め込み又は移植される場合、製造される分子は、局所的効果又は全身的効果を生むことができ、可能な物質として上記で特定する分子を含むことができる。細胞はまた、本発明の生体適合性且つ好ましくは生分解性の勾配層系の１つの目的が免疫応答を生成することである態様において、抗原性材料を製造することができる。細胞は、炎症を抑制又は刺激し、治癒を促進し、免疫拒絶反応に耐性を有し、ホルモン補充を提供し、神経伝達物質を交換し、癌細胞を抑制又は破壊し、細胞成長を促進し、血管の形成を抑制又は刺激し、組織を増加させ、ニューロン、皮膚、一般的な上皮、滑液、腱、軟骨、靭帯、骨、筋肉、臓器、硬膜、血管、骨髄及び細胞外基質を補完又は交換するという非包括的な目的の一覧において役立つ物質を製造し得る。遺伝子操作は、例えば、添加するか、または細胞からの遺伝物質を除去し、既存の遺伝物質を変更すること、またはその両方を含むことができる。細胞がトランスフェクトされるか又は遺伝子を発現するように操作された形態は、一時的に又は永続的にトランスフェクトされた遺伝子、またはその両方を使用することができる。遺伝子配列は、全長又は部分長、クローン化したもの又は天然に存在するものであってもよい。
【００７９】
本発明の生体適合性且つ好ましくは生分解性の勾配層系は、他の材料及び物質の少なくともいずれかと組み合わされるか、又は他の材料及び物質の少なくともいずれかで補充されてもよいことを理解されたい。例えば、本発明の生体適合性且つ好ましくは生分解性の勾配層系は、皮下に埋め込んだ場合に免疫原性を増強するアジュバントと組み合わされるか、又は皮下に埋め込んだ場合に免疫原性を増強するアジュバントで補充されてもよい。同様に、本発明の生体適合性且つ好ましくは生分解性の勾配層系は、薬剤と組み合わされるか、又は薬剤で補充されてもよい。別の例として、本発明の生体適合性且つ好ましくは生分解性の勾配層系は、例えば、勾配層系における細胞の成長及び分裂を刺激するためのインターロイキン及び成長因子の少なくともいずれかを組み合わされるか、又は勾配層系における細胞の成長及び分裂を刺激するためのインターロイキン及び成長因子の少なくともいずれかで補充されてもよい。
【００８０】
一態様によれば、本発明の生体適合性且つ好ましくは生分解性の勾配層系は、薬剤を含んでいてもよい。本願明細書で好適な薬剤は、有機又は無機とすることができ、固体、半固体、液体、又は気相であってもよい。分子は、他の分子との組合せ又は混合物で存在してもよく、溶液、懸濁液、又は任意の他の形態であってもよい。使用されてもよい分子の部類の例としては、ヒト又は獣医様の治療薬、化粧品、栄養補助食品、例えば除草剤、農薬及び肥料等の農業用のもの、ビタミン、塩類、電解質、アミノ酸、ペプチド、ポリペプチド、タンパク質、炭水化物、脂質、核酸、糖タンパク質、リポタンパク質、糖脂質、グリコサミノグリカン、プロテオグリカン、成長因子、ホルモン、神経伝達物質、フェロモン、ケイロン、プロスタグランジン、免疫グロブリン、モノカイン及び他のサイトカイン、保湿剤、金属、気体、鉱物、可塑剤、イオン、電気的且つ磁気的に反応性の材料、感光性材料、酸化防止剤、好ましくは上記で定義するフェノール性化合物、モノフェノール性化合物又はポリフェノール性化合物、例えば、クルクミン、レスベラトロール、それらの関連する誘導体、没食子酸、クロロゲン酸、コーヒー酸、カルノソール、カプサイシン、６−ショウガオール、６−ジンゲロール、及びそれらの対応する誘導体、フラボノイド、フラバノール、ネオフラボノイド、フェノール酸、例えば、アルブチン、シナリン、アピゲニン、イソスキュテラレイン（ｉｓｏｃｕｔｔｅｌａｒｅｉｎ）、ルテオリン、ノビレチン、タンゲレチン、テクトクリシン、ガランギン、ケンペロール、ミリセチン、ケルセチン、ルチン、シトリン、クルクロシトリン（ｃｕｒｃｕｒｏｃｉｔｒｉｎ）、エリオジクチオール、ヘスペリジン、ナリンゲニン、ナリンギン、ピノセンブリン、クエルシトリン、ビオカニンＡ、クリシン、ダイゼイン、エクオール、ホルモノネチン、ゲニステイン、グリシテイン（ｇｌｙｃｅｔｅｉｎ）、イプリフラボン、ラクチュシン、ラクチュシン、ピクノジェノール、シリマリン、リグニン等、又はクルクミン、デスメトキシクルクミン、ビス−デスメトキシクルクミン等のクルクモイド化合物等、カテコールアミン、又は例えばカテコール、エピネフリン、ノルアドレナリン、ノルエピネフリン、ドーパミン等のカテコールアミン、及びカテコール又は１，２−ジヒドロキシベンゼン部分を担持する任意の更なる化合物、細胞エネルギー、抗原、及び細胞性応答又は生理学的反応を引き起こし得る任意の分子の供給源として代謝され得る分子が挙げられる。分子の任意の組合せだけでなく、これらの分子の作動薬又は拮抗薬を使用することができる。
【００８１】
薬剤は、限定されることなく任意の治療物質又は薬物を含む任意の治療用の分子又は物質を更に含んでいてもよい。薬剤の例としては、麻酔薬、睡眠薬、鎮静剤及び睡眠誘導剤、抗精神病薬、抗うつ薬、抗アレルギー薬、抗狭心症薬、抗関節炎薬、抗喘息薬、抗糖尿病薬、抗下痢薬、抗痙攣薬、抗痛風薬、抗ヒスタミン薬、鎮痒薬、催吐薬、制吐薬、鎮痙薬、食欲抑制剤、神経作動性物質、神経伝達物質の作動薬、拮抗薬、受容体遮断薬及び再取込み調節剤、β−アドレナリン遮断薬、カルシウムチャネル遮断薬、ジスルフィラム及びジスルフィラム様薬物、筋弛緩薬、鎮痛薬、解熱薬、覚醒剤、抗コリンエステラーゼ薬、副交感神経興奮薬、ホルモン剤、抗凝固剤、抗血栓剤、血栓溶解剤、免疫グロブリン剤、免疫抑制剤、ホルモン作動薬／拮抗薬、ビタミン剤、抗菌剤、抗腫瘍薬、制酸薬、消化薬、緩下剤、下剤、防腐剤、利尿薬、消毒剤、殺菌剤、外部寄生虫撲滅薬、駆虫薬、重金属、重金属拮抗薬、キレート剤、気体及び蒸気、アルカロイド、塩類、イオン、オータコイド、ジギタリス、強心配糖体、抗不整脈薬、抗高血圧薬、血管拡張薬、血管収縮薬、抗ムスカリン薬、神経節刺激薬、神経節遮断薬、神経筋遮断薬、アドレナリン作動性神経抑制剤、抗酸化剤、ビタミン剤、化粧品、抗炎症薬、創傷ケア製品、抗血栓症薬、抗腫瘍薬、血管新生阻害剤、麻酔薬、抗原剤、創傷治癒剤、植物抽出物、成長因子、皮膚軟化剤、保湿剤、拒絶／抗拒絶反応薬、殺精子剤、調整剤、抗菌薬、抗真菌薬、抗ウイルス薬、抗生物質、精神安定剤、コレステロール降下薬、鎮咳薬、ヒスタミン遮断薬、モノアミン酸化酵素阻害薬が挙げられるが、これらに限定されるものではない。米国薬局方に記載されている全ての物質が、本発明の物質に含まれる。
【００８２】
本発明の生体適合性且つ好ましくは生分解性の勾配層系は、更に抗腫瘍性物質、抗有糸分裂性物質、抗炎症物質、抗血小板物質、抗凝固物質、抗フィブリン物質、抗トロンビン物質、抗増殖性物質、抗生物質、抗酸化物質、及び抗アレルギー物質だけでなく、これらの組合せから選択される治療用物質を含み得るが、これらに限定されるものではない。このような抗腫瘍薬及び抗有糸分裂薬の例としては、パクリタキセル（例えば、Ａｖｅｎｔｉｓ  Ｓ．Ａ．、スタンフォード、コネチカット州のＴＡＸＯＬ（登録商標）、ドセタキセル（例えば、Ａｖｅｎｔｉｓ  Ｓ．Ａ．、フランクフルト、ドイツのＴａｘｏｔｅｒｅ（登録商標））、メトトレキサート、アザチオプリン、ビンクリスチン、ビンブラスチン、フルオロウラシル、ドキソルビシン塩酸塩（例えば、Ｐｈａｒｍａｃｉａ＆Ｕｐｊｏｈｎ，Ｐｅａｐａｃｋ  Ｎ．Ｊ．のＡｄｒｉａｍｙｃｉｎ（登録商標））、及びマイトマイシン（例えば、Ｂｒｉｓｔｏｌ−Ｍｙｅｒｓ  Ｓｑｕｉｂｂ  Ｃｏ．、スタンフォード、コネチカット州のＭｕｔａｍｙｃｉｎ（登録商標））が挙げられる。このような抗血小板薬、抗凝固剤、抗フィブリン剤、抗トロンビン剤の例としては、ヘパリンナトリウム、低分子量ヘパリン、ヘパリン類似物質、ヒルジン、アルガトロバン、フォルスコリン、バピプロスト、プロスタサイクリン及びプロスタサイクリン類似体、デキストラン、Ｄ−フェ−プロ−アルグクロロメチルケトン（合成抗トロンビン剤）、ジピリダモール、、糖タンパク質ＩＩｂ／ＩＩＩａ、血小板膜受容体アンタゴニスト抗体、組換えヒルジン、及びＡｎｇｉｏｍａｘ（登録商標）（Ｂｉｏｇｅｎ，Ｉｎｃ．、ケンブリッジ、マサチューセッツ州）等のトロンビン阻害剤が挙げられる。このような細胞増殖抑制剤又は抗増殖剤の例としては、カプトプリル（例えば、Ｂｒｉｓｔｏｌ−Ｍｙｅｒｓ  Ｓｑｕｉｂｂ  Ｃｏ．、スタンフォード、コネチカット州）のＣａｐｏｔｅｎ（登録商標）及びＣａｐｏｚｉｄｅ（登録商標））、シラザプリル又はリシノプリル（例えば、Ｍｅｒｃｋ＆Ｃｏ．，Ｉｎｃ．、ホワイトハウス駅、ニュージャージー州）のＰｒｉｎｉｖｉｌ（登録商標）及びＰｒｉｎｚｉｄｅ（登録商標））、等のアンギオペプチンやアンジオテンシンの変換酵素阻害剤、カルシウムチャネル遮断薬（例えば、ニフェジピン）、コルヒチン、線維芽細胞成長因子（ＦＧＦ）拮抗薬、魚油（オメガ−３脂肪酸）、ヒスタミン拮抗薬、ロバスタチン（ＨＭＧ−ＣｏＡｒｅｄｕｃｔａｓｅの阻害剤である、Ｍｅｒｃｋ＆Ｃｏ．，Ｉｎｃ．、ホワイトハウス駅、ニュージャージー州）の商品名Ｍｅｖａｃｏｒ（登録商標）のコレステロール降下薬）、モノクローナル抗体（例えば、血小板由来成長因子（ＰＤＧＦ）受容体に対して特異的なもの）、ニトロプルシド、ホスホジエステラーゼ阻害剤、プロスタグランジン阻害剤、スラミン、セロトニン遮断薬、ステロイド、チオプロテアーゼ阻害剤、トリアゾロピリミジン（ＰＤＧＦ拮抗薬）、及び一酸化窒素が挙げられる。抗アレルギー剤の一例は、ペミロラストカリウムである。使用され得る他の治療用物質又は薬剤としては、α−インターフェロン、遺伝子操作された上皮細胞、及びデキサメタゾンが挙げらる。他の例では、治��用物質は、放射線治療において組込み可能な装置の用途のための放射性同位体である。放射性同位体の例としては、リン酸（Ｈ３Ｐ３２Ｏ４）、パラジウム（Ｐｄ１０３）、セシウム（ＣＳ１３１）、及びヨウ素（Ｉ１２５）が挙げられるが、これらに限定されるものではない。
【００８３】
更に、本発明の生体適合性且つ好ましくは生分解性の勾配層系は、他の成分又は物質とともに、又は他の成分又は物質を補充して培養されてもよい。このような成分又は物質としては、例えば、任意の分子、例えば、有機又は無機、固体、半固体、液体、又は気相の任意の分子が挙げられ得る。分子は、他の分子との組合せ又は混合物で存在してもよく、溶液、懸濁液、又は任意の他の形態であってもよい。使用されてもよい分子の部類の例としては、ヒト又は獣医用の治療薬、栄養補助食品、ビタミン、塩類、電解質、アミノ酸、ペプチド、ポリペプチド、タンパク質、炭水化物、脂質、核酸、糖タンパク質、リポタンパク質、糖脂質、グリコサミノグリカン、プロテオグリカン、成長因子、ホルモン、神経伝達物質、フェロモン、ケイロン、プロスタグランジン、免疫グロブリン、モノカイン及び他のサイトカイン、保湿剤、金属、気体、鉱物、可塑剤、イオン、電気的且つ磁気的に反応性の材料、感光性材料、酸化防止剤、細胞エネルギー、抗原、及び細胞性応答又は生理学的反応を引き起こし得る任意の分子の供給源として代謝され得る分子が挙げられる。分子の任意の組合せだけでなく、これらの分子の作動薬又は拮抗薬を使用することができる。
【００８４】
本発明の生体適合性且つ好ましくは生分解性の勾配層系に含まれ得る他の好ましい成分としては、成長因子が挙げられる。本発明において有用な成長因子としては、形質転換成長因子□□（「ＴＧＦ−□」）、形質転換成長因子□β（「ＴＧＦ−□β」）、ＡＡアイソフォーム、ＡＢアイソフォーム及びＢＢアイソフォームを含む血小板由来成長因子（「ＰＤＧＦ」）、線維芽細胞成長因子（ＦＧＦ）、ＦＧＦ酸性アイソフォーム１及び２、ＦＧＦ塩基性型２、及びＦＧＦ４、ＦＧＦ８、ＦＧＦ９及びＦＧＦ１０、ＮＧＦ２．５ｓ、ＮＧＦ７．０ｓ、βＮＧＦ及びニューロトロフィンを含む神経成長因子（ＮＧＦ）、脳由来神経栄養因子、軟骨由来因子、骨成長因子（ＢＧＦ）、塩基性線維芽細胞成長因子、インスリン様成長因子（ＩＧＦ）、血管内皮成長因子（ＶＥＧＦ）、例えば、顆粒球コロニー刺激因子（Ｇ−ＣＳＦ）又は顆粒球マクロファージコロニー刺激因子（ＧＭ−ＣＳＦ）等のコロニー刺激因子、インスリン様成長因子（ＩＧＦ）Ｉ及びＩＩ、肝細胞成長因子、グリア神経成長因子（ＧＤＮＦ）、幹細胞因子（ＳＣＦ）、ケラチノサイト成長因子（ＫＧＦ）、ＴＧＦα、ＴＧＦβ、ＴＧＦβ１、ＴＧＦβ２、及びＴＧＦβ３を含む形質転換成長因子（ＴＧＦ）、骨格成長因子、骨基質由来成長因子、骨由来成長因子、及びこれらの混合物が挙げられるが、これらに限定されるものではない。幾つかの好ましい成長因子としては、ＶＥＧＦ（血管内皮細胞成長因子）、ＮＧＦ（神経成長因子）、ＰＤＧＦ−ＡＡ、ＰＤＧＦ−ＢＢ、ＰＤＧＦ−ＡＢ、ＦＧＦｂ、ＦＧＦａ、及びＢＧＦが挙げられる。
【００８５】
本発明の生体適合性且つ好ましくは生分解性の勾配層系に同様に含まれ得るサイトカインは、カルジオトロフィン、ストロマ細胞由来因子、マクロファージ由来ケモカイン（ＭＤＣ）、黒色腫成長刺激活性（ＭＧＳＡ）、マクロファージ炎症性タンパク質１α（ＭＩＰ−１α）、２α、３α、３β、４、５、ＩＬ−１、ＩＬ−２、ＩＬ−３、ＩＬ−４、ＩＬ−５、ＩＬ−６、ＩＬ−７、ＩＬ−８、ＩＬ−９、ＩＬ−１０、ＩＬ−１１、ＩＬ−１２、ＩＬ−１３、ＩＬ−１５、ＩＬ−１６、ＩＬ−１７及びＩＬ−１８、ＴＮＦ−及びＴＮＦ−ｂを含むが、これらに限定されるものではない。本発明において有用な免疫グロブリンとしては、ＩｇＧ、ＩｇＡ、ＩｇＭ、ＩｇＤ、ＩｇＥ、及びこれらの混合物が挙げられるが、これらに限定されるものではない。本発明の生体適合性且つ好ましくは生分解性の勾配層系に含有され得る他の分子としては、レプチン、白血病抑制因子（ＬＩＦ）、ＧＬＰ−１、エンドスタチン、アンジオスタチン、トロンボスポンジン、骨形成タンパク質−１（ｏｓｔｅｏｇｅｎｉｃ  ｐｒｏｔｅｉｎ−１）、骨形成タンパク質（ｂｏｎｅ  ｍｏｒｐｈｏｇｅｎｅｔｉｃ  ｐｒｏｔｅｉｎ）２及び７、オステオネクチン、ソマトメジン様ペプチド、オステオカルシン、インターフェロンα、インターフェロンαＡ、インターフェロンβ、インターフェロンγ、インターフェロン１αが挙げられるがこれらに限定されるものではない。
【００８６】
発明の生体適合性且つ好ましくは生分解性の勾配層系は、更に、好ましくは反復的なＲＧＤ結合ペプチド、より好ましくはそこに細胞を結合させるための式（ＲＧＤ）ｎを有するＲＧＤペプチド又はＲＧＤ配列を含んでいてもよい。典型的には、このような多機能融合タンパク質の式（ＲＧＤ）ｎの反復的なＲＧＤ結合ペプチドは、少なくとも１つのＲＧＤペプチド配列、好ましくは少なくとも２つのＲＧＤペプチド配列、又は３つ、４つ、或いは５つ以上のＲＧＤペプチド配列を含むペプチドであってもよく、即ち、ｎは、１、２、３、４、５又はそれ以上、好ましくは、ｎは、１〜５、１〜４、１〜３、２〜５、２〜４、２又は３、３〜５、３〜４、又は４〜５であってもよい。本明細書において、ＲＧＤペプチド配列は、典型的には、３つの（連続した）アミノ酸ＲＧＤを含む配列であり、「アルギニン−グリシン−アスパラギン酸」の好ましくは示された順のアミノ酸コードの一文字略称である。このようなＲＧＤ配列は、典型的には、細胞外基質タンパク質へのインテグリンの認識配列の一部を表す。本明細書において、インテグリンは、細胞と、それを取り巻く組織、例えば他の細胞又は細胞外きしる（ＥＣＭ）との間の接着を仲介する受容体として知られている。インテグリンはまた、細胞シグナル伝達において役割を果たし、これにより、細胞の形状及び可動性を定義し、細胞周期を調節する。インテグリンを介した細胞の多価融合タンパク質への結合を許容する本発明の目的に有用となり得るＲＧＤ−配列は、典型的には、ＥＣＭタンパク質又はＲＧＤペプチド配列を含むペプチド、又は合成配列に由来し、各々の場合において、アミノ酸配列アルギニン−グリシン−アスパラギン酸（一文字アミノ酸コードでは「ＲＧＤ」）を含む。本発明の多機能融合タンパク質に組み込まれ得るそのような細胞特異的接着配列は、例えば、Ｈｅｒｓｅｌ等（２００３）により評価及び記載されている（Ｈｅｒｓｅｌ等，Ｂｉｏｍａｔｅｒｉａｌｓ  ２４（２００３），４３８５−４４１５を参照）。このようなＲＧＤペプチド配列及び本願明細書に開示する特定のＲＧＤ配列を対象とするＨｅｒｓｅｌ等（２００３、上記）におけるそれぞれの開示は、好ましくは、その全体が参照することにより本願明細書中に援用される。更により好ましくは、このようなＲＧＤ配列は、アミノ酸配列ＲＧＤ  （配列番号：１）、ＲＧＤＳ（配列番号ＮＯ：２）、（ＲＧＤＳ）ｎ（配列番号：３）、（ここで、ｎは、好ましくは、１、２、３、４、５、６、７、８、９、１０又はそれ以上である）、ＧＲＧＤ（配列番号：４）、ＲＧＤＶ（配列番号：５）、ＲＧＤＴ（配列番号：６）、ＧＲＧＤＧ（配列番号：７）、ＧＲＧＤＳ（配列番号：８）、ＧＲＧＤＹ（配列番号：９）、ＧＲＧＤＦ（配列番号：１０）、ＹＲＧＤＳ（配列番号：１１）、ＹＲＧＤＧ（配列番号：１２）、ＹＧＲＧＤ（配列番号：１３）、ＧＲＧＤＳＰ（配列番号：１４６）、ＧＲＧＤＳＧ（配列番号：１５）、ＧＲＧＤＳＰ（配列番号：１６）、ＧＲＧＤＳＹ（配列番号：１７）、ＧＲＧＤＶＹ（配列番号：１８）、ＧＲＧＤＳＰＫ（配列番号：１９）、ＣＧＲＧＤＳＰＫ（配列番号：２０）、ＣＧＲＧＤＳＹ（配列番号：２１）、ＹＡＶＴＧＲＧＤＳ（配列番号��２２）（ＲＧＤ模倣チロシンの足場）、ＡｃＣＧＧＮＧＥＰＲＧＤ（配列番号：２３）、ＹＲＡＹ−ＮＨ２（配列番号：２４）、ＡｃＧＣＧＹＧＲＧＤＳＰＧ（配列番号：２５）、ＲＧＤＳＰＡＳＳＫＰ（配列番号：２６）、及びＡｃＧＲＧＤＳＰＡＳＳＫＧ（配列番号：２７）の少なくとも１つから選択され得るか、
βＡＸＥＰＲＧＤＮＹＲＣ（配列番号：２８）、ＫＲＧＤｆ（配列番号：２９）、ＧＰｅｎＧＲＧＤＳＰＣＡ（配列番号：３０）、及びｖＲＧＤＥ（配列番号：３１）等のＲＧＤ配列から選択され得るか、
又は、配列番号１〜配列番号３１の配列と、少なくとも８０％、好ましくは少なくとも９０％、より好ましくは少なくとも９５％、更により好ましくは少なくとも９７．５％の同一性を示すアミノ酸配列から選択され得るが、これらに限定されるものではなく、
ここで、βＡＸＥＰＲＧＤＮＹＲＣ（配列番号：２８）において、Ｘは、修飾されたアミノ酸Ｄａｐ（２，３−ジアミノプロピオン酸）を表し、βＡは、β−アラニンを表し、この環状ＲＧＤ配列は、以下の構造を有し、
【化１】
2014514942.tif 000003
ここで、ＫＲＧＤｆ（配列番号：２９）において、ｆは、フェニルアラニンのＤ−アミノ酸変異体を表し、該環状ＲＧＤ配列は、以下の構造を有し、
【化２】
2014514942.tif 000004
ここで、ＧＰｅｎＧＲＧＤＳＰＣＡ（配列番号：３０）において、Ｐｅｎは、ペニシリンを表し、該環状ＲＧＤ配列は、以下の構造を有し、
【化３】
2014514942.tif 000005
ここで、ｖＲＧＤＥ（配列番号：３１）において、ｖは、バリンのＤ−アミノ酸変異体を表し、該環状ＲＧＤ配列は、以下の構造を有する。
【化４】
2014514942.tif 000006
【００８７】
本発明の生体適合性且つ好ましくは生分解性の勾配層系に含まれ得る１つの更なる添加剤は、抗菌剤であってもよい。本明細書において、当業者に既知の任意の抗菌剤を使用することができる。抗菌剤の非限定的な例としては、アミカシン、アモキシシリン、アモキシシリン−クラブラン酸、アムホテリシン−Ｂ、アンピシリン、アンピシリン−スルバクタム、アプラマイシン、アジスロマイシン、アズトレオナム、バシトラシン、ベンジルペニシリン、カスポファンギン、セファクロル、セファドロキシル、セファレキシン、セファロチン、セファゾリン、セフジニル、セフェピム、セフィキシム、セフメノキシム、セフォペラゾン、セフォペラゾン−スルバクタム、セフォタキシム、セフォキシチン、セフビロム（Ｃｅｆｂｉｒｏｍｅ）、セフポドキシム、セフポドキシム−クラブラン酸、セフポドキシム−スルバクタム、セフブロジル（Ｃｅｆｂｒｏｚｉｌ）、セフキノム、セフタジジム、セフチブチン（Ｃｅｆｔｉｂｕｔｉｎ）、セフチオフル、セフトビプロール、セフトリアキソン、セフロキシム、クロラムフェニコール、フロルフェニコール、シプロフロキサシン、クラリスロマイシン、クリナフロキサシン、クリンダマイシン、クロキサシリン、コリスチン、コトリモキサゾール（トリメトプリム／スルファメトキサゾール）、ダルババンシン、ダルホプリスチン／キヌプリスチン、ダプトマイシン、ジベカシン、ジクロキサシリン、ドリペネム、ドキシサイクリン、エンロフロキサシン、エルタペネム、エリスロマイシン、フルクロキサシリン、フルコナゾール、フルシトシン、ホスホマイシン、フシジン酸、ガレノキサシン、ガチフロキサシン、ジェミフロキサシン、ゲンタマイシン、イミペネム、イトラコナゾール、カナマイシン、ケトコナゾール、レボフロキサシン、リンコマイシン、リネゾリド、ロラカルベフ、メシリナム（アムジノシリン）、メロペネム、メトロニダゾール、メジオシリン、メズロシリン−スルバクタム、ミノサイクリン、モキシフロキサシン、ムピロシン、ナリジクス酸、ネオマイシン、ネチルマイシン、ニトロフラントイン、ノルフロキサシン、オフロキサシン、オキサシリン、ペフロキサシン、ペニシリンＶ、ピペラシリン、ピペラシリン−スルバクタム、ピペラシリン−タゾバクタム、リファンピシン、ロキシスロマイシン、スパルフロキサシン、スペクチノマイシン、スピラマイシン、ストレプトマイシン、スルバクタム、スルファメトキサゾール、テイコプラニン、テラバンシン、テリスロマイシン、テモシリン、テトラサイクリン、チカルシリン、チカルシリン−クラブラン酸、チゲサイクリン、トブラマイシン、トリメトプリム、トロバフロキサシン、タイロシン、バンコマイシン、バージニアマイシン、及びボリコナゾールが挙げられる。
【００８８】
本発明の生体適合性且つ好ましくは生分解性の勾配層系は、例えば、インビボでの後続使用のための、神経ガイド、皮膚パッチ、筋膜鞘、又は血管移植片の形状で特異的に成形されていてもよい。同様に、本発明の生体適合性且つ好ましくは生分解性の勾配層系は、好ましくは硬組織又は軟組織のインプラントとして、充填される欠損又は部位に適合するように成形されていてもよい。例としては、腫瘍が除去された部位、皮膚の損傷部位（切断部、生検部位、穴又は他の欠損）、及び骨の欠落部分又は粉砕部分が挙げられる。本発明の生体適合性且つ好ましくは生分解性の勾配層系は、例えば、皮膚又は他の上皮パッチ、摂取のためのトローチ剤、腹腔内のインプラント、皮下インプラント、ステントの内部又は外部の裏張り、心臓血管弁、腱、角膜、靭帯、歯科補綴物、筋肉のインプラント、又は神経ガイド等の物質輸送に有用な形態に成形されてもよい。本発明の生体適合性且つ好ましくは生分解性の勾配層系の作製は、大きな柔軟性を許容し、構造を必要に応じて実質的に任意の形状にカスタマイズすることを許容する。多くのこのような勾配層系は、それらが実質的に任意の形状に形成されることを許容するのに十分に柔軟である。このような勾配層系を成形する上で、勾配層系の部分は、例えば、熱封止、化学封止、及び機械的圧力又はそれらの組合せの適用により、お互いに封止されてもよい。熱封止の一例は、本発明の生体適合性且つ好ましくは生分解性の勾配層系の層の２つの層又は２つの層の組の間の架橋を形成するための本願明細書で記載する架橋技術の使用である。封止はまた、成形された基質の開口部を閉じるために使用されてもよい。基質の一部を取り付けるため、又は基質における開口部を閉じるために、縫合を使用してもよい。合成ポリマーの包含が、本発明の生体適合性且つ好ましくは生分解性の勾配層系の熱封止される能力を高めることが好ましい。
【００８９】
本明細書において、本発明の生体適合性且つ好ましくは生分解性の勾配層系の形状は、所望の基質又は形状を製造するために変更することができる。例えば平面状、線状又は複数の接地点を有する接地形状を変化させることにより、本発明の生体適合性且つ好ましくは生分解性の勾配層系の構成要素の方向を変化させ、特定の用途に合わせてカスタマイズすることができる。例えば、一連の平行線を含む接地された対象は、本発明の生体適合性且つ好ましくは生分解性の勾配層系を作製して電界紡糸された材料を特定の方向に配列させるのに使用することができる。接地された標的は、円筒形マンドレルとすることができ、それによって管状の基質が形成される。最も好ましくは、接地は、その中にプログラムされた特定の接地形状を指示するマイクロプロセッサによって制御することができる可変面である。或いは、例えば、接地は、繊維源に対してｘ平面、ｙ平面、及びｚ平面において移動するフレーム、又はコラーゲンを流す固定されたマイクロピペットのチップに取り付けることができる。
【００９０】
本発明の生体適合性且つ好ましくは生分解性の勾配層系は、多岐にわたる潜在的な用途に適用され得る。用途としては、パッチ、プラグ、組織又は基質材料の構造等の構造を含む、人工の組織及び臓器の製造が挙げられるが、これらに限定されるものではない。これら及び他の構築物は、細胞で補充することができ、又は細胞補充なしで使用することができる。付加的な用途としては、人工装具及び他のインプラント、組織の足場、創傷の修理又は被覆、止血器具、合成インプラントのための、例えば縫合、接着剤、天然のコーティング又は成分等の組織の修復又は支持における使用のための器具又は構造、美容のためのインプラント及び支持物、臓器又は組織の修復又は構造的支持、物質輸送、生物工学的基本骨格、細胞への物質の効果を試験するための基本骨格、細胞培養、及び多数の他の用途が挙げられる。
【００９１】
以下に概説する各々の治療的使用において、治療上有効な量の本発明の生体適合性且つ好ましくは生分解性の勾配層系が使用される。治療上有効な投与量の本発明の生体適合性且つ好ましくは生分解性の勾配層系は、勾配層系、患者、及び用途によって幾分変化し、患者の状態、治療される疾患の特性、及び輸送経路等の因子に依存する。例えば、直径１ｃｍ且つ深さ０．５ｃｍの小さな皮膚欠陥は、空隙を埋めるためには、約０．４ｃｍ３の本発明の生体適合性且つ好ましくは生分解性の勾配層系を必要とし、脈管形成及び組織再生を刺激し、且つ治療効果を有するであろう。対照的に、直径２０ｃｍ且つ深さ５ｃｍの褥瘡性潰瘍は、類似の効果を有するためには、約１６００ｃｍ３の本発明の生体適合性且つ好ましくは生分解性の勾配層系を必要とするであろう。一般命題として、治療効果に必要な本発明の生体適合性且つ好ましくは生分解性の勾配層系の量は、０．１ｃｍ３〜２０００ｃｍ３、好ましくは約０．５ｃｍ３〜１００ｃｍ３である。
【００９２】
特に、本発明の生体適合性且つ好ましくは生分解性の勾配層系は、再生医療のための生体材料として、特に創傷被覆材として、又は組織支持又はその作製のために使用することができる。このような本発明の生体適合性且つ好ましくは生分解性の勾配層系はまた、血管構築物、又は組織又は臓器構築物の作製のために、又は対応する構築物として、例えば、使用することができる治療的／生物学的薬剤の局所輸送だけでなく、対象中の標的部位でのこのような薬剤の制御放出等の物質輸送のために使用されてもよい。
【００９３】
一態様によれば、本発明の生体適合性且つ好ましくは生分解性の勾配層系は、血管を構築するために使用することができる。本発明の生体適合性且つ好ましくは生分解性の勾配層系の１つの用途は、培地及び小径の血管構築物の形成である。この態様のための幾つかの好ましい材料は、ゼラチン、コラーゲン及びエラスチン、特にＩ型コラーゲン及びＩＩＩ型コラーゲンである。本発明に従って調製され得る血管構築物の例としては、バイパス又は移植のための冠状血管、大腿動脈、膝窩動脈、上腕動脈、脛骨動脈、橈骨動脈又は対応する静脈が挙げられるが、これらに限定されるものではない。周皮細胞だけでなく、内皮細胞及び平滑筋細胞と組み合わせた場合は特に、本発明の生体適合性且つ好ましくは生分解性の勾配層系が有用である。テーパー状及び分枝状の少なくともいずれかの血管を含むより複雑な形状も、構築することができる。大きな繊維を包むため、又は電界紡糸されたポリマーを配向するためには、異なる形のマンドレルが必要である。
【００９４】
血管基質の複雑化する幾つかの要因は、（１）血栓の形成、及び（２）インビボにおける血管移植片の統合を定量的に監視することができないことである。血栓の形成の問題は、血管移植片の頻繁な故障をもたらす最も困難な幾つかの課題である。強力な抗凝固剤であるヘパリンは、一般的に血栓の形成を回避するために臨床的に投与される。しかしながら、ヘパリンの全身使用は、ある程度の危険を抱えるので、従って局所的なヘパリンの投与が好ましい。本発明の生体適合性且つ好ましくは生分解性の勾配層系は、このように構造にヘパリンを組み込むことによって、薬物放出の制御不足を克服するために使用することができる。
【００９５】
本発明の生体適合性且つ好ましくは生分解性の勾配層系は、同様に、人工の組織又は臓器構築物、又は臓器構築物の一部、例えば、心臓、心臓弁、肝臓、及び腎臓等を構築するために使用することができる。本発明の生体適合性且つ好ましくは生分解性の勾配層系を使用して組織又は臓器を生物工学によって作製する能力は、生物工学によって作製された組織の多岐にわたる代替の用途を生み出す。生物工学によって作製された成分の例としては、血管、心臓、肝臓、腎臓、骨格筋、皮膚及び他の上皮、心筋及び神経ガイドが挙げられるが、これらに限定されるものではない。幾つかの態様において、このような本発明の生体適合性且つ好ましくは生分解性の勾配層系は、インプラントの機能を改善する治療薬と組み合わせてもよい。例えば、治癒工程を加速させて不快感を低減するために、抗生物質、抗炎症剤、局所麻酔薬、増殖因子、及びサイトカイン又はそれらの組合せを、生物工学によって作製された臓器の本発明の生体適合性且つ好ましくは生分解性の勾配層系に追加してもよい。
【００９６】
本発明の生体適合性且つ好ましくは生分解性の勾配層系は、所望の位置に１以上の治療薬を輸送するために使用することができる。
【００９７】
本発明の生体適合性且つ好ましくは生分解性の勾配層系は、例えば、口腔の創傷治療（例えば、口腔顎顔面手術）だけでなく、上気道消化管（例えば、耳鼻咽喉科学、又は耳鼻咽喉薬）における、インプラント学、皮膚科学、及び口腔内の癌の分野における治療に使用されてもよい。より正確には、そのような臨床応用としては、例えば、再生医療、歯科医学及び歯科の分野における、創傷被覆、組織支持、又は組織再生の用途が挙げられる。このような用途の中でも、例えば、再生医療の分野における創傷だけでなく、皮膚科学の分野における慢性的な潰瘍性の創傷、特に、口腔の創傷（例えば、口腔顎顔面手術）だけでなく、上気道消化管（例えば、耳鼻咽喉科学、又は耳鼻咽喉薬）の癌の外科的切除の間に生じ得る創傷が治療され得る。糖尿病患者の脚の先端の下部に頻繁に生じる潰瘍性創傷の場合は、自己ケラチノサイトが、放射線を受けて細胞分裂が不活性化された対応する線維芽細胞の存在下で、予め形成された上皮が得られるまで、本発明の生体適合性且つ好ましくは生分解性の勾配層系上でインビトロ培養されてもよい。このような自己ケラチノサイトは、典型的には、例えば外毛根鞘に由来し、従って容易に入手可能である。次いで、このような自己細胞と適宜培養された本発明の生体適合性且つ好ましくは生分解性の勾配層系は、好ましくは、細胞が由来する同じ患者の好ましくは前処理した創傷に投与される。本発明の生体適合性且つ好ましくは生分解性の勾配層系の患者の創傷への投与は、典型的には、好ましくは創傷の治癒を開始し、好ましくは周囲の組織及び流体からの栄養での細胞の支援を許容し得る濃度及び大きさで行われる。本発明の生体適合性且つ好ましくは生分解性の勾配層系の投与はまた、本発明の生体適合性且つ好ましくは生分解性の勾配層系の方向付けられた体系的な分解により創傷の閉塞を支援し、ＥＧＦ又はＦＧＦ−７（ＫＧＦ）等のケラチノサイト成長促進因子等の特定のタンパク質の放出をもたらす。本願明細書で述べたように上気道消化管（例えば、耳鼻咽喉科学、又は耳鼻咽喉薬）の癌に関しては、発明の生体適合性且つ好ましくは生分解性の勾配層系で適用されるケラチノサイトは、典型的には、所謂「前腕組織片」に由来する。この場合、前腕の内側の部分の全皮膚の一部が除去され、結合組織及び上皮ケラチノサイトの線維芽細胞がインビトロで培養される。このような腫瘍を有する患者は、典型的に創傷治癒の障害に苦しみ、従って相応に問題のある肉芽組織を示すので、好ましくは上皮細胞及び対応する線維芽細胞を播種した本発明の生体適合性且つ好ましくは生分解性の勾配層系の投与の下で、このような患者の治療及び外科的縫合が有利に起こる。
【００９８】
本発明の生体適合性且つ好ましくは生分解性の勾配層系の更に有利な臨床応用は、好ましくは薬剤、医療用担体、医療用装置又は医療用製品の形態であり、治療される患者における抜歯後の歯槽頂の防止を含む。このような応用は、歯科医学及び歯科における歯科インプラントの審美的且つ機能的に成功した応用に決定的に貢献し得る。ドイツでは１４万を超える歯が毎年抜かれている。抜歯又は歯の損失に次いで、失われた歯を指示する骨は、多かれ少なかれ崩壊する（萎縮）。従って、本明細書において異なる程度の骨の損失又は萎縮を観察することができる。歯槽骨の萎縮と共に、美観が損なわれ得る。更に悪いことに、インプラント学、及び更なる補綴リハビリテーションのための必要条件が損なわれる。機能及び美観を向上させる増加的な尺度は、従って通常必要であり、よって、通常、侵襲手術の手順に関する金融費用及び外科的作業負荷を増加させる。従って、抜歯又は歯の損失に直接続く、本発明の生体適合性且つ好ましくは生分解性の勾配層系の特定の応用は、そのような費用及びその後の治療を避けるために適切且つ費用効率の高いツールを表している。
【００９９】
好ましくは薬剤、医療用担体、医療用装置又は医療用製品の形態である、本発明の生体適合性且つ好ましくは生分解性の勾配層系の更なる有利な臨床応用としては、治療される患者におけるヒト角膜の疾患の治療が挙げられる。このような応用は、角膜、即ち、上皮、結合組織／線維芽細胞、及び内皮の疾患の治療において行なわれ得る。縁部の疾患（「輪部幹細胞不全」）においては、結合組織（結膜）の濁った上皮を担持する血管は、透明な角膜へと成長し、典型的には影響を受けた患者の失明をもたらす。そのような疾患の従来の治療は、典型的には透明な角膜上皮の前駆細胞を表す輪部幹細胞の交換を必要とする。輪部の片側の疾患の場合は、影響を受けた眼に対して影響を受けない眼から元気な輪部組織を移植することによって行われ得る。両側の場合は、そのような治療は不可能であり、更に多くの問題がある。これらの場合は、少なくとも一方の眼に残された角膜輪部機能がある限り、融合性細胞の層が、小さい細胞試料に基づく本発明の生体適合性且つ好ましくは生分解性の勾配層系等の好適な担体基質上で成長し得る。融合性細胞の層は、次いで影響を受けた眼に移植され得る。今日まで、ヒト羊膜又はフィブリンゲルが担持基質として使用されており、ここで、摘出された細胞試料から成長した増殖性細胞（幹細胞）の数が、エクスビボでの培養等の最も重要な側面を象徴していた。残念ながら、長期の観察が、現在使用されている両方の担体基質上の幹細胞の数が乏しいことを明らかにした。この失敗の理由は、十中八九これらの担体基質がそのような幹細胞のための最適な細胞外環境を提供しないという事実である。従って、これらの幹細胞は、最適な細胞増殖に必要な隙間を形成することができない。本明細書において、本発明の生体適合性且つ好ましくは生分解性の勾配層系は、これらの幹細胞の要求に対して設計することができる、その個別適応特性による最適な環境を提供する。
【０１００】
好ましくは医療用装置の形態である、本発明の生体適合性且つ好ましくは生分解性の勾配層系の別の臨床応用としては、例えば癌、糖尿病等の疾患によって引き起こされる創傷等の大きな慢性創傷の、例えば容積再構築等としての治療、特に例えば皮膚科学の分野における組織及び組織構造の損傷及び欠損の治療が挙げられる。本明細書において、本発明の生体適合性且つ好ましくは生分解性の勾配層系は、皮膚同等物の製造のための優れた候補を提供し、又は、線維芽細胞との組合せで上皮ケラチノサイトための担体システム又は足場構造として有利に使用することができ、そのすべてが本願明細書に含まれる。応用としては、（ｉ）例えばＩＩ型糖尿病による四肢における潰瘍性創傷を有する患者、又は（ｉｉ）腫瘍切開後の創傷の治療が挙げられ得る。本発明の生体適合性且つ好ましくは生分解性の勾配層系が、効果的に創傷の治癒を刺激し、従って移植後の治癒過程を加速させる。
【０１０１】
好ましくは医療用装置の形態である、本発明の生体適合性且つ好ましくは生分解性の勾配層系の更なる臨床応用としては、角膜の内皮の疾患の治療が挙げられる。これに関連する特定の応用は、例えば、フックス角膜内皮変性症の治療である。この疾患においてだけでなく、他の病気とも関連して、アポトーシスが原因で角膜内皮の細胞の大幅な減少が生じ、角膜の濁りにつながる。現在の治療は、角膜の全ての層の移植又は交換を含む、角膜の移植を含む。代替治療としては、ドナーからの内皮層の特異的な移植による異常細胞の交換が挙げられる。移植材料は、ＨＬＡ同一の材料ではないため、組織移植片が拒絶されて内皮層の著しい損傷が生じる得る。本明細書において、本発明の生体適合性且つ好ましくは生分解性の勾配層系は、治療する患者から内皮細胞を摘出し、小さい細胞試料に基づく本発明の生体適合性且つ好ましくは生分解性の勾配層系等の好適な担体基質上で融合性細胞の層を成長させることによって、上記と同様にこれらの内皮細胞を充実させる実現性を提供する。重ねて、本発明の生体適合性且つ好ましくは生分解性の勾配層系は、これらの幹細胞の要求に対して設計することができる、その個別適応特性による最適な環境を提供する。次いで、細胞を、担体としての本発明の生体適合性且つ好ましくは生分解性の勾配層系とともに角膜の裏側に移植し、こうして移植片の拒絶反応を回避する。
【０１０２】
好ましくは薬剤、医療用担体、医療用装置又は医療用製品の形態である、本発明の生体適合性且つ好ましくは生分解性の勾配層系は、更に例えば、熱傷被覆や恒常性パッチにおいて、損傷の治療において、外科的縫合において、創傷の治療のために、軟組織又は硬組織の再生のために、例えば、インプラント学の分野において、口腔内の創傷の治療のために、例えば、腫瘍疾患に起因して、眼科の分野において、歯周靭帯等を含む歯周欠損の分野において、損傷した、病気になった、又は摘出した組織、特に筋肉、心筋、結合組織、骨、腱又は靱帯、肝臓、腎臓、角膜、真皮又は表皮、及び他の上皮組織、関節の軟骨組織を、一体的又は部分的に再生又は再構築するための細胞インプラントを作製するために、神経組織、特に、中枢神経系組織、パーキンソン病、脊髄損傷、腫瘍病理、又はアルツハイマー病の結果として損傷した神経組織（ｎｅｕｒｏｎａｌ  ｔｉｓｓｕｅ）等の神経組織（ｎｅｒｖｏｕｓ  ｔｉｓｓｕｅ）、及び外科手術に次いで除去又は切除された神経組織（ｎｅｕｒｏｎａｌ  ｔｉｓｓｕｅ）等の神経組織（ｎｅｒｖｏｕｓ  ｔｉｓｓｕｅ）を、一体的に又は部分的に再生又は再構築するための、神経細胞としての中枢神経系細胞のインプラントを作製するために、使用されてもよい。本発明の生体適合性且つ好ましくは生分解性の勾配層系は、更に、心臓血管疾患の治療、外傷性の疾患又は損傷の治療、整形外科の分野における疾患又は障害の治療、軟骨、軟骨疾患又は軟骨障害の治療、再生又は再構築、軟骨形成術、膝関節における軟骨の構築、及び関節疾患の治療において、又は薬物送達手段として、インビトロ、インビボ及びエクスビボの少なくともいずれかの細胞基質として、又は組織モデルの作製のために、及び細胞移植基質として使用される。
【０１０３】
従って、本発明に内在する目的は、更に本願明細書で定義する勾配層系を含む生体材料であって、該生体材料が、創傷被覆、組織支持又はその作製のための再生医療のための生体材料、生物工学によって作製された組織又は臓器構築物、又は臓器構築物の一部、生物工学によって作製された心臓、生物工学によって作製された心臓弁、生物工学によって作製された肝臓、生物工学によって作製された腎臓、生物工学によって作製された血管、生物工学によって作製された骨格筋、生物工学によって作製された心筋、生物工学によって作製された神経ガイド、熱傷被覆、創傷被覆、外科的縫合、皮膚パッチ、経口パッチ又は他の任意の上皮パッチ、筋膜鞘、筋膜鞘、血管構築物、血管移植片、血管、バイパス又は移植のための冠状血管、大腿動脈、膝窩動脈、上腕動脈、脛骨動脈、橈骨動脈又は対応する静脈、ステント、ステントの内部又は外部の裏張り、心臓血管弁、皮膚パッチ、摂取のためのトローチ剤、腹腔内のインプラント、皮下インプラント、腱、角膜、靭帯、歯科補綴物、筋肉のインプラント、又は神経ガイド、人工の組織又は臓器、補綴物、組織の足場、止血器具、組織修復及び支持接着剤のための器具又は構造、合成インプラントのための天然のコーティング又は成分、美容のためのインプラント及び支持物、物質輸送のための生体材料、及び生物工学的基本骨格、細胞への物質の効果を試験するための基本骨格から選択されることを特徴とする生体材料によって解決される。
【０１０４】
別の特定の実施形態によれば、本発明に内在する目的は、更に、上述の本願明細書で定義する疾患や疾患状態の治療又は一般的な治療における本発明の生体適合性且つ好ましくは生分解性の勾配層系の使用によって解決される。より好ましくは、本願明細書で定義する本発明の生体適合性且つ好ましくは生分解性の勾配層系は、上記で定義する疾患の治療のために（例えば、薬剤、医療用担体、医療用装置又は医療用製品の製造において）使用され得る。
【０１０５】
本発明の生体適合性且つ好ましくは生分解性の勾配層系は、保存することができ、移植のすぐ前にそこに細胞を播種することによって使用することができる。本発明の生体適合性且つ好ましくは生分解性の勾配層系は、一度それが作製されれば乾燥状態であってもよく、乾燥又は凍結した状態で保存することができる。保存条件は、使用される本発明の生体適合性且つ好ましくは生分解性の勾配層系、及び該勾配層系の上又は又は中に治療薬が組み込まれているかどうかに依存する。治療薬が組み込まれている態様においては、本発明の生体適合性且つ好ましくは生分解性の勾配層系は、真空下で０℃未満の温度で、又は凍結乾燥状態で保管することができる。本発明の生体適合性且つ好ましくは生分解性の勾配層系の中及び上の材料に応じて、例えば、室温で、暗所で、真空下又は減圧下で、不活性雰囲気下で、冷蔵庫内温度で、水性又は他の液体溶液中で、又は粉末状で等、他の保存条件を使用することができる。
【０１０６】
本発明の生体適合性且つ好ましくは生分解性の勾配層系はまた、放射線及び熱等の当業者に既知の従来の手段を介して滅菌されてもよい。本発明の生体適合性且つ好ましくは生分解性の勾配層系は、細菌増殖を抑制するために、チメロサール等の静菌剤と組み合わせることができる。幾つかの態様において、組成物は、化学薬品、溶液、又は保存及び輸送における安定性を付与する工程で処理することができる。
【０１０７】
本発明の生体適合性且つ好ましくは生分解性の勾配層系は、このように、又は上記で定義する任意の用途のための薬剤、医療用担体、医療用装置又は医療用製品の形態で提供されてもよい。
【０１０８】
本発明においては、特に明記していない場合、適切な場合は、代替案、態様及び実施形態の異なる特徴を互いに組み合わせてもよい。更に、「含む（ｃｏｍｐｒｉｓｉｎｇ）」との用語は、具体的に言及されていない場合は、「からなる（ｃｏｎｓｉｓｔｉｎｇ  ｏｆ）」を意味するものとして解釈されるべきではない。しかしながら、本発明に関連して、「含む（ｃｏｍｐｒｉｓｉｎｇ）」との用語は、適切な場合は、「からなる（ｃｏｎｓｉｓｔｉｎｇ  ｏｆ）」との用語で置換されてもよい。
【図面の簡単な説明】
【０１０９】
以下に示す図面は、単なる例示であり、本発明を更なる点で記載するものである。これらの図面は、それらに本発明を限定するものとして解釈されるものではない。
【図１】図１は、例示的な本発明の生体適合性且つ好ましくは生分解性の勾配層系及びその構造を示す。図から分かるように、本発明の勾配層系は、フリース様の構造で存在する生体適合性且つ好ましくは生分解性の架橋ポリマーと、網又はメッシュ様の構造で存在する少なくとも１つの生体適合性且つ好ましくは生分解性の支持層とを含む異なる層の組を含む。
【図２】図２は、真皮の線維芽細胞がインビトロで順調に培養されて増殖した、本発明の生体適合性且つ好ましくは生分解性の勾配層系の走査電子顕微鏡（ＲＥＭ）を示す。図２の走査電子顕微鏡（ＲＥＭ）の写真は、更に、本発明の勾配層系の底面／下面（内側）上の真皮に由来する線維芽細胞の前培養物、及び基板の表面上の表皮角化細胞部分の構築を示す。
【図３】図３は、真皮の線維芽細胞と表皮角化細胞との相互作用的な共培養物が、本発明の勾配層系上でインビトロで順調に培養されて増殖した、本発明の勾配層系の走査電子顕微鏡（ＲＥＭ）を示す（図３及び内側を参照）。
【発明を実施するための形態】
【実施例】
【０１１０】
以下に示す実施例は、単なる例示であり、本発明を更なる点で記載するものである。これらの実施例は、それらに本発明を限定するものとして解釈されるものではない。
【０１１１】
実施例１−ゼラチン層の作製
【０１１２】
ゼラチン（ウシ皮膚由来のタイプＢ、Ｓｉｇｍａ−Ａｌｄｒｉｃｈ）を、酢酸（Ｍｅｒｃｋ）、酢酸エチル（Ｆｌｕｋａ）及び水（体積５：３：２）の混合溶媒に可溶化した。濃度は、約５％〜２０％（重量）の範囲であった。異なる量の架橋剤グリオキサール（ゼラチン溶液１ｇ当たり０．０００５ｇ〜０．１ｇ）を、ゼラチン溶液と混合した。グリオキサール／ゼラチン混合物を注射器に充填し、注射器ポンプ（型式：ＫＤＳ１００又はＫＤＳ１０１、ＫＤ  ｓｃｉｅｎｔｉｆｉｃ）に装着た。流速は、約０．１ｍＬ／ｈ〜１．０ｍＬ／ｈとした。カニューレとコレクターとの間の電界は、２つの高電圧発電機（Ｈｅｉｎｚｉｎｇｅｒ（登録商標）ＬＮＣ３００００−２（負）及びＬＮＣ３００００−２（正））によって０．４ｋＶ／ｃｍ〜８ｋＶ／ｃｍの電場の強度に設定した。
【０１１３】
ａ）電界紡糸／エレクトロスプレー
ゼラチン／グリオキサール繊維の十分に薄いフリース様の層の組を基板上に堆積させた後、ＰＣＬの薄層を、ゼラチン／グリオキサール繊維によって形成されたフリース様の層の組の上に電界紡糸又はエレクトロスプレーした。次いでゼラチンを含む更なる層の組を適用した。その後の温度処理（６０℃〜１００℃、０．５時間〜２４時間）の間に、ゼラチンのグリオキサールとの（更なる）架橋が行われた。これは、シッフ塩基の形成によるフリース様の層の組の褐変を伴っていた。更に、温度によってＰＣＬ層の（部分的な）溶融が生じた。溶融物は、時間通りに又は層状にゼラチン繊維を取り囲むので、膨張したゼラチン／グリオキサール繊維のフリース様の層の組の顕著に改善された機械的特性を提供した。
【０１１４】
ｂ）三次元プロッティング
プロットされたＰＣＬ層構築物を、項目ａ）で記載したＰＣＬ層の代わりに、ゼラチン／グリオキサール繊維のフリース様の層の組の上に適用した。
【０１１５】
ａ）及びｂ）の両方について、層又は層の組の配置は適宜に変更され得ることに留意されたい。例として、電界紡糸の対象として三次元構築物を使用することも同様に可能である。層又は層の組の異なる配置、異なる層又は層の組の配向、及び異なる数の層又は層の組とすることが可能である。随意的に、ＰＣＬ層等の構築物は、基板上、又は直接ゼラチン／グリオキサール繊維のフリース様の層の組の上に、熱線銃又は熱風送風機を用いて適用されてもよい。本発明の生体適合性且つ好ましくは生分解性の勾配層系の機械的特性を改善するための更なる可能性は、ゼラチン繊維のポリフェノール化合物、好ましくはガロタンニン（Ｓｉｇｍａ−Ａｌｄｒｉｃｈ社）との追加の架橋に基づき使用した。ゼラチン／グリオキサール繊維のフリース様の層の組を、ポリフェノール化合物の水溶液又はアルコール溶液（０．０１％〜１０％（重量））中で浸漬又はインキュベートし、約２０℃〜４０℃の温度で０．５時間〜２４時間僅かに撹拌した。過剰なポリフェノール化合物は、数回の洗浄工程（蒸留水、緩衝液、アルコール）を介して除去した。
【０１１６】
実施例２−ポリカプロラクトン層の作製
【０１１７】
略称：
ＰＣＬ＝ポリカプロラクトン
ＴＣＰ＝リン酸三カルシウム
Ｄｉｎｓｉｄｅ＝ノズルの内径
ＲＰＭ＝１分当たりの回転数
【０１１８】
３Ｄ−Ｂｉｏｐｌｏｔｔｉｎｇ（登録商標）の実験部
１．ポリカプロラクトン−メッシュ様構築物
メッシュ様構築物は、ＣＡＤデータを用いて三次元プロッター（第３世代、Ｅｎｖｉｓｉｏｎｔｅｃ、ドイツ）で直接印刷した。この目的のために、ポリカプロラクトン（ＰＣＬ、Ｍｎ＝８０．０００ｇ／ｍｏｌ、Ａｌｄｒｉｃｈ、Ｓｔ．  Ｌｏｕｉｓ、米国）を、三次元バイオプロッターの高温のプリンタヘッドに充填し、溶融した（９０℃）。溶融材料は、矩形（４ｃｍ×４ｃｍ）に印刷した。テフロン（登録商標）箔が、印刷のための支持体として機能する。全ての実験パラメータを表１に記載する。
【０１１９】
【表１】
2014514942.tif 000007
表１：純粋なＰＣＬから作られたメッシュ様構築物のためのプロッティング工程の実験パラメータ。
【０１２０】
２．ポリカプロラクトン／リン酸三カルシウム−メッシュ様構築物
ポリカプロラクトン（ＰＣＬ、Ｍｎ＝８０．０００ｇ／ｍｏｌ、Ａｌｄｒｉｃｈ、Ｓｔ．Ｌｏｕｉｓ、米国）及びリン酸三カルシウム（１０グラム当量−％、Ｂｕｄｅｎｈｅｉｍ、Ｇｅｒｍａｎｙ）をレバー蓋のガラス容器中に供給し、混合した。混合物をミクロ配合器（Ｄａｃａ  Ｉｎｓｔｒｕｍｅｎｔｓ、サンタバーバラ、米国）で配合した（１００℃、１００ＲＰＭ、保持時間２分間）。得られた材料を、上記の項目ａ）で示されるように処理した。全ての実験パラメータを表２に記載する。
【０１２１】
【表２】
2014514942.tif 000008
表２：ＰＣＬ及びＴＣＰから作られたメッシュ様構築物のためのプロッティング工程の実験パラメータ。
【０１２２】
実施例３−本発明の生体適合性且つ好ましくは生分解性の勾配層系の作製
【０１２３】
例示的な本発明の勾配層系の作製のために、上記のゼラチン又は他のポリマーとのゼラチンの混合物を、ポリマーゼラチン繊維の合成の前に作製し、架橋剤としてのグリオキサールと混合した。本発明の方法の第１工程では、ポリマーゼラチン繊維は、次いで、架橋ポリマーゼラチン繊維の層をもたらす前述の電界紡糸法を介して合成した。繊維は、機械的特性を向上させるために、架橋剤グリオキサールの存在下でゼラチン混合物を用いて合成した。更に、ポリマーゼラチン繊維の繊維強度は、ポリペプチドをグリオキサールと架橋する際の粘度増加によって、電界紡糸法の間に調節した。グリオキサールは、好ましくは、得られた水不溶性のフリース構造をもたらし、従って、生体適合性且つ好ましくは生分解性の勾配層系の機械的特性を向上させる。粘度増加は、繊維強度の増加をもたらし、ポリマーゼラチン繊維で製造された層の中に勾配をもたらした。段階的な繊維強度は、上記で定義する範囲、典型的には約５０ｎｍ〜１５００ｎｍ、又は１００ｎｍ〜８００ｎｍの範囲を有していた。
【０１２４】
第１工程に係る架橋ポリマーゼラチン繊維の層の合成の後に次いで、それらのポリマーゼラチン繊維の段階的な繊維層が、水性環境で十分な安定性を示すことを同定した。ｐＨ値は、約５．５〜約８．５であった。過剰なアルカリ条件及び過剰な酸性条件は、ゼラチンの分解を防止するために避けた。これらの段階的な繊維層は、次いで、三次元電界紡糸法における第２工程における基礎として使用した。三次元電界紡糸法において、ポリエステル化合物ポリカプロラクトンがポリマーゼラチン繊維の段階的な繊維層の上にプロットして、ポリマーゼラチン繊維の段階的な繊維層を顕著に安定化する三次元のバイオハイブリッドポリマーの網構造又は足場としての本発明のポリマー勾配層系を得た。得られた足場は、単一の工程で使用されるポリマーの優れた特性を維持した。例示的な生体適合性且つ好ましくは生分解性の勾配層系及びその構造を、図１に示す。
【０１２５】
前記の工程２に従って得られた生体適合性且つ好ましくは生分解性の勾配層系を、次いで更なる工程３において標的細胞とともに培養した。工程３は、本発明のポリマー勾配層系の表面上で、標的細胞、好ましくは真皮の線維芽細胞を培養することによって行った。標的細胞は、細胞培養培地中で培養した。初代の真皮線維芽細胞の培養物を、１０％のウシ胎児血清（Ｓｅｒｏｍｅｄ、Ｂｉｏｃｈｒｏｍ、ベルリン、ドイツ）及び５０μｇ／ｍＬのカナマイシン（Ｒｏｃｈｅ  Ｄｉａｇｎｏｓｔｉｃｓ、マンハイム、ドイツ）を含むＤＭＥ培地（ＰＡＡ、Ｐａｓｃｈｉｎｇ、オーストリア）中で、通常の細胞培養のために維持した。表皮角化細胞を、５０μｇ／  ｍＬのカナマイシン（Ｒｏｃｈｅ  Ｄｉａｇｎｏｓｔｉｃｓ、マンハイム、ドイツ）を含む低カルシウムケラチノサイト増殖培地（サプリメントが供給された基底ケラチノサイト培地ＫＧＭ、Ｐｒｏｍｏｃｅｌｌ、ハイデルベルク、ドイツ）で維持した。
【０１２６】
生体適合性且つ好ましくは生分解性の勾配層系上のそれぞれの細胞種の構築は、基板の底面における真皮線維芽細胞の２４時間の前培養、及び次いで装置の上側における表皮角化細胞の播種によって行った。この共培養系を、更に１４日間培養した。
【０１２７】
走査電子顕微鏡（ＲＥＭ）（図２参照）によって決定されるように、真皮の線維芽細胞は培養されて順調にインビトロで増殖した。図２の走査電子顕微鏡（ＲＥＭ）の写真は、更に、本発明の勾配層系の底面／下面（内側）上の真皮に由来する線維芽細胞の前培養物、及び基板の表面上の表皮角化細胞部分の構築を示す。更に、線維芽細胞と表皮角化細胞との相互作用的な共培養物を、本発明のポリマー勾配層系上で順調に培養することができた（図３及び内側を参照）。
【図１】
2014514942.tif 000009
【図２】
2014514942.tif 000010
【図３】
2014514942.tif 000011
【配列表】
2014514942000001.app
【手続補正書】
【提出日】平成25年1月16日(2013.1.16)
【手続補正１】
【補正対象書類名】特許請求の範囲
【補正対象項目名】全文
【補正方法】変更
【補正の内容】
【特許請求の範囲】
【請求項１】
ａ）生体適合性且つ生分解性の架橋ポリマーの繊維を含む少なくとも１つの層の組と、  ｂ）少なくとも１つの生体適合性の支持層とを含む生体適合性の勾配層系であって、勾配が、前記勾配層系の少なくとも１つの層の組の内部でポリマー繊維の直径を変化させることによって形成されており、前記少なくとも１つの層の組又は複数の層の複数の組の前記ポリマー繊維の直径が約１ｎｍ〜約５００μｍであることを特徴とする勾配層系。
【請求項２】
勾配層系の少なくとも１つの層の組の内部、又は幾つかの層の組同士の間で繊維の直径が、前記層の組の高さ１μｍ当たり約０．０００１μｍ〜約２μｍ増減する請求項１に記載の勾配層系。
【請求項３】
生体適合性且つ生分解性の架橋ポリマーが、コラーゲン、ゼラチン、フィブリン、エラスチン、ラミニン、及びフィブロネクチン、多糖類、グリカン又はポリグリカン、又はそれらの組合せから選択される請求項１から２のいずれかに記載の勾配層系。
【請求項４】
少なくとも１つの生体適合性の支持層が、ポリエステル類、ポリカプロラクトン（ＰＣＬ）、ポリ乳酸（ＰＬＡ）、ポリグリコリド（ＰＧＡ）、ポリ（乳酸−ｃｏ−グリコール）酸（ＰＬＧＡ）、ポリ無水物、ポリセバシン酸、ポリペプチド、ゼラチン、アルギン酸塩、コラーゲン、フィブリン、又は混合物又はポリウレタンから選択される生分解性かつ生体適合性の可溶性ポリマー；及び、組込み可能なセラミック材料、リン酸三カルシウム（ＴＣＰ）から作られた組込み可能なセラミック材料、又はヒドロキシアパタイト（ＨＡ）から作られた組込み可能なセラミック材料から選択される組込み可能な材料の少なくともいずれかを含む請求項１から３のいずれかに記載の勾配層系。
【請求項５】
生体適合性且つ生分解性の架橋ポリマー、及び生体適合性の可溶性ポリマーの少なくともいずれかが、無水物、アミノ酸、アジリジン、カテコールアミン、エポキシド、アルデヒド、ホルムアルデヒド、ジアルデヒド、グルタルアルデヒド、グリオキサール、グリオキサール三量体二水和物、グルタルアルデヒド、ヘキソン、ジメチルスベルイミデート、及びジメチル３，３’−ジチオビスプロピオンイミダートグルタルアルデヒド、エポキシド、ビスオキシラン、酸化デキストラン、ｐ−アジドベンゾイルヒドラジド、Ｎ−［（［α］−マレイミドアセトキシ］スクシンイミドエステル、ｐ−アジドフェニルグリオキサール一水和物、ビス−［［β］−（４−アジドサリチルアミド）エチル］ジスルフィド、ビス［スルホスクシンイミジル］スベリン酸塩、ジチオビス［スクシンイミジル］プロピオン酸塩、スベリン酸ジスクシンイミジル、１−エチル−３−［３−ジメチルアミノプロピル］カルボジイミド塩酸塩、ジアシルクロライド、モノフェノール性化合物、及びポリフェノール性化合物から選択される架橋剤を使用して架橋されている請求項１から４のいずれかに記載の勾配層系。
【請求項６】
生体適合性且つ生分解性の架橋ポリマーを含む少なくとも１つの層の組が、フリース、網又はメッシュ様の構造の形態で存在する請求項１から５のいずれかに記載の勾配層系。
【請求項７】
少なくとも１つの生体適合性の支持層が、帯、螺旋、繊維、粒子、液滴、網又はメッシュ様の構造、シート、フィルム、箔、又は積層体の形態で存在する請求項１から６のいずれかに記載の勾配層系。
【請求項８】
勾配層系に細胞が播種されている請求項１から７のいずれかに記載の勾配層系。
【請求項９】
細胞が、単分化能幹細胞、分化した細胞、成体幹細胞、骨髄幹細胞、及び臍帯血幹細胞、遺伝子組換え又は非遺伝子組換えの幹細胞、初代又は不死化（細胞株）幹細胞、及び間充織幹細胞から選択される（哺乳動物、ヒト又は非ヒトの）幹細胞、軟骨細胞、上皮細胞、内皮細胞、血管及び角膜組織の内皮細胞、皮膚細胞、骨細胞、骨芽細胞、セメント芽細胞、骨細胞、筋芽細胞、神経芽細胞、全ての結合組織の線維芽細胞、単独又は歯根膜線維芽細胞を伴う、歯肉及び皮膚の少なくともいずれか及び角膜の線維芽細胞、ケラチノサイト、歯肉ケラチノサイト、グリア芽細胞、生殖細胞、肝細胞、軟骨細胞、平滑筋細胞、心筋細胞、結合組織細胞、グリア細胞、ホルモン分泌細胞、免疫系の細胞、ニューロン、中枢神経系の細胞、神経細胞、周皮細胞、筋細胞、脂肪細胞、星状膠細胞、メラニン細胞、組織細胞、自己組織源、同種組織源、又は異種組織源に由来する組織細胞、自己細胞、同種細胞、異種細胞、組織細胞、骨細胞、腱細胞、脂肪細胞、心筋細胞、肝細胞、平滑筋細胞、内皮細胞、又は上記で定義する細胞の混合物から選択される請求項８に記載の勾配層系。
【請求項１０】
勾配層系が、サイトカイン、インターロイキン、成長因子、免疫グロブリン、ＲＧＤペプチド、抗菌剤、及び更なる薬剤を更に含む請求項１から９のいずれかに記載の勾配層系。
【請求項１１】
生体適合性且つ生分解性の架橋ポリマーを含む少なくとも１つの層の組が、フェノール性化合物を使用して更に架橋されている請求項１から１０のいずれかに記載の勾配層系。
【請求項１２】
熱傷損傷の治療、外科的損傷や軟組織又は硬組織の損傷による創傷の治療、腫瘍疾患に起因する創傷の治療、大きな慢性創傷の治療、癌やＩＩ型糖尿病等の疾患によって引き起こされる創傷の治療、潰瘍性創傷の治療、口腔内の創傷の治療、眼科の分野における創傷又は損傷の治療、歯周靭帯を含む歯周欠損の分野における創傷又は損傷の治療、損傷した、病気になった、又は摘出した組織の再生又は再構築、パーキンソン病、脊髄損傷、腫瘍病理、又はアルツハイマー病の結果として損傷した、病気になった、又は摘出した組織の再生又は再構築、心臓血管疾患の治療、外傷性の疾患又は損傷の治療、整形外科の分野における疾患又は障害の治療、軟骨、軟骨疾患又は軟骨障害の治療、再生又は再構築、軟骨形成術、膝関節における軟骨の構築、及び関節疾患の治療における使用のための、請求項１から１１のいずれかに記載の勾配層系。
【請求項１３】
請求項１から１１のいずれかに記載の勾配層系を含む生体材料であって、該生体材料が、創傷被覆、組織支持又はその作製のための再生医療のための生体材料、生物工学によって作製された組織又は臓器構築物、又は臓器構築物の一部、生物工学によって作製された心臓、生物工学によって作製された心臓弁、生物工学によって作製された肝臓、生物工学によって作製された腎臓、生物工学によって作製された血管、生物工学によって作製された骨格筋、生物工学によって作製された心筋、生物工学によって作製された神経ガイド、熱傷被覆、創傷被覆、外科的縫合、皮膚パッチ、筋膜鞘、血管構築物、血管移植片、血管、バイパス又は移植のための冠状血管、大腿動脈、膝窩動脈、上腕動脈、脛骨動脈、橈骨動脈又は対応する静脈、ステント、ステントの内部又は外部の裏張り、心臓血管弁、皮膚パッチ、摂取のためのトローチ剤、腹腔内のインプラント、皮下インプラント、腱、角膜、靭帯、歯科補綴物、筋肉のインプラント、又は神経ガイド、人工の組織又は臓器、補綴物、組織の足場、止血器具、組織修復及び支持接着剤のための器具又は構造、合成インプラントのための天然のコーティング又は成分、美容のためのインプラント及び支持物、物質輸送のための生体材料、生物工学的基本骨格、及び細胞への物質の効果を試験するための基本骨格から選択されることを特徴とする生体材料。
【請求項１４】
請求項１３に記載の生体材料の作製のための、請求項１から１１のいずれかに記載の勾配層系の使用。
【国際調査報告】
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