(57)【要約】  例えば０−１８ヶ月の小児患者（１１０）が患者搬送台（１００）に位置決めされるとともに磁気共鳴イメージングのために準備される。搬送台（１００）及び患者（１１０）は、ＭＲＩスキャナの患者支持テーブル（１７０）にセットされ、このテーブル上にローカルＲＦコイル組立体（１８０）が取り付けられている。搬送台（１００）は、テーブル（１７０）に沿ってスライドしてＲＦコイル組立体（１８０）と係合する。搬送台（１００）及びＲＦコイル組立体（１８０）の相互作用ガイド面は、搬送台（１００）をテーブル（１７０）の長手方向軸に位置合わせする。ＲＦコイル組立体（１８０）は、撮像又は動作位置（４００）に下降される回動可能に取り付けられた前方コイル（２９０）を含む。係合したＲＦコイル組立体（１８０）、搬送台（１００）及び小児患者（１１０）とともにテーブルは、ＭＲＩスキャナの磁気撮像領域（３３０）内に移動される。
2014511747.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
小児患者受入領域を定めるとともに磁気共鳴イメージングスキャナの患者支持テーブルに取り付けられるように構成されたローカルＲＦコイル組立体と；
小児患者を受け入れるように且つ前記小児患者受入領域に配置された前記小児患者の少なくとも一部とともに長手方向にスライドして前記ローカルＲＦコイル組立体に係合するように構成された小児患者搬送台と；を有する、
小児患者取り扱い組立体。
【請求項２】
前記患者搬送台は：
関連した前記小児患者を支持するとともに前記患者支持テーブルに配置された前記ローカルＲＦコイル組立体と相互に作用するように長手方向にスライド自在に平行移動するように構成されたベース面；
前記ベース面の第１の端部に隣接するとともに、前記ＲＦコイル組立体の一部と係合するように構成された搬送台肩部；及び
関連した前記小児患者の頭部を支持するように、前記第１の端部において前記搬送台肩部に隣接する頭部領域；を含む、
請求項１に記載の小児患者取り扱い組立体。
【請求項３】
前記患者搬送台は：
前記第１の端部の反対側の第２の端部から延びる把持面をさらに含み、前記把持面は、関連するオペレータによって装置の制御された動きを可能にするように構成される、
請求項２に記載の小児患者取り扱い組立体。
【請求項４】
前記頭部領域に移動可能に接続されるシールドを含み、前記シールドは前記患者の頭部を囲む位置に動くように構成される、
請求項２又は３に記載の小児患者取り扱い組立体。
【請求項５】
前記ローカルＲＦコイル組立体は、頭部コイル、後方コイル、及び前方ボディコイルを含む、
請求項１乃至４のいずれか１項に記載の小児患者取り扱い組立体。
【請求項６】
前記後方コイルはガイド面を定め、前記搬送台は、前記ローカルＲＦコイル組立体及び前記患者搬送台を位置合わせするように前記後方コイルガイド面にスライド式に係合する相互作用ガイド面を定める、
請求項５に記載の小児患者取り扱い組立体。
【請求項７】
前記患者搬送台は、前記搬送台が前記受入領域に受け入れられるとき、前記ローカルＲＦコイル組立体の嵌め合い構造に当接する搬送台肩部を含む、
請求項１乃至６のいずれか１項に記載の小児患者取り扱い組立体。
【請求項８】
前記搬送台及び前記ローカルＲＦコイル組立体は、前記搬送台を前記患者受入領域に解放可能に保持するインターロック構造を含む、
請求項１乃至７のいずれか１項に記載の小児患者取り扱い組立体。
【請求項９】
前記インターロック構造は、前記搬送台１００を前記患者受入領域に確実にロックすることなしに、前記搬送台が前記ＲＦコイル組立体に位置するとき触覚フィードバックを提供する、戻り止め及び凹所構造を含む、
請求項８に記載の小児患者取り扱い組立体。
【請求項１０】
前方ボディコイルを動作位置に保持するように前記搬送台に係合するとともに、前記搬送台が前記患者受入領域から引き出されることに応じて前記前方ボディコイルを前記動作位置から解放するように構成された、ラチェット部材をさらに含む、
請求項１乃至９のいずれか１項に記載の小児患者取り扱い組立体。
【請求項１１】
前記前方ボディコイルは、休止位置と動作位置との間で回動するように前記頭部コイルに回動可能に取り付けられる、
請求項５乃至１０のいずれか１項に記載の小児患者取り扱い組立体。
【請求項１２】
前記前方ボディコイルは、前記前方ボディコイルを休止位置に回動するように付勢するカウンターウェイトを含む、
請求項５乃至１１のいずれか１項に記載の小児患者取り扱い組立体。
【請求項１３】
請求項１乃至１２のいずれか１項に記載の組立体での使用のための患者搬送台。
【請求項１４】
請求項１乃至１２のいずれか１項に記載の組立体での使用のためのローカルＲＦコイル組立体。
【請求項１５】
大人の患者を受け入れるとともに調べるように構成された磁気共鳴イメージングスキャナ内で小児患者を取り扱うための方法であって：
ローカルＲＦコイル組立体を患者支持テーブルに取り付けるステップ；
前記小児患者を搬送台内に配置するステップ；  
前記搬送台を前記患者支持テーブルに位置決めするステップ；
前記患者搬送台を前記ローカルＲＦコイル組立体と係合させるステップ；
係合した前記搬送台及び前記ＲＦコイル組立体とともに前記テーブルを前記磁気共鳴イメージングスキャナの撮像領域に移動するステップ；及び
前記患者を前記磁気共鳴イメージングスキャナ内でスキャンするステップ；を有する、
方法。
【請求項１６】
前記患者は月齢が０ヶ月と１８ヶ月との間である、
請求項１５に記載の方法。
【請求項１７】
前記搬送台が前記患者支持テーブル上で位置決めされ且つ前記ローカルＲＦコイル組立体に係合された後、前記ローカルＲＦコイル組立体の前方ボディコイルを動作位置に下降させるステップをさらに含む、
請求項１５又は１６に記載の方法。
【請求項１８】
前記搬送台を前記ローカルＲＦコイル組立体から引き離すステップをさらに含み、前記引き離すステップは、前記前方ボディコイルを前記動作位置から開位置に動かすように解放する、
請求項１７に記載の方法。
【請求項１９】
前記小児患者は、ＭＲＩ遮蔽室の外で前記搬送台内に配置される、
請求項１５乃至１８のいずれか１項に記載の方法。
【請求項２０】
前記患者搬送台を前記ローカルＲＦコイル組立体に係合させる前に、少なくとも１つのチューブ、ワイヤ、又は導管部材を前記患者に結合するステップをさらに含み、前記チューブ、ワイヤ、又は導管部材は関連する医療機器から延びる、
請求項１５乃至１９のいずれか１項に記載の方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本出願は、磁気共鳴イメージング（ＭＲＩ）組立体内の患者を取り扱うための装置及びシステムに関する。それは、大人の患者による使用のために構成されたＭＲＩシステム内で小児患者を取り扱うための装置及びシステムと関連して特定の用途を見出す。しかし、それはまた他の画像診断法及び患者取扱シナリオにおける用途を見出し、前述の用途に必ずしも限定されないことが理解されるべきである。
【背景技術】
【０００２】
ＭＲＩスキャナは、患者に存在し得る病気の医療提供者の診断において医療提供者を援助するために患部の詳細な画像を提供するために患者をスキャンする。ＭＲＩスキャナは、患者の体内の陽子を整列させるために強力な磁場を用いる。ラジオ波（ＲＦ）フィールドが、検出され、記録され且つスキャンされた領域の詳細な画像に変換される弱いＲＦフィールドを生じさせるように陽子を共鳴させるこの磁化のアライメントを変更するために加えられる。大きい磁気コイルが主磁場を作り出し、磁場勾配コイルが共鳴ＲＦ信号を空間的にエンコードするために勾配磁場を加える。さらに、患者は、ＭＲＩスキャナが患者の良質の画像を作り出すことを可能にするように、磁気コイルの撮像領域内の所定の場所に位置決めされる。
【０００３】
ＭＲＩスキャナは、典型的にはＲＦ遮蔽室に取り付けられる。ローカルコイルが共鳴信号を受信するために使用される場合、患者は、ＭＲＩスキャナの撮像領域に入れられる前にローカルＲＦコイルに位置合わせされるとともにローカルＲＦコイルを取り付けられる。ＲＦコイルは、患者に直接取り付けるには大き過ぎるとともに煩わしく、患者を支持し且つ患者を撮像領域へ及び撮像領域の外へ移動させる患者テーブルにしばしば堅固に取り付けられる。一般的に、患者は、患者テーブルの又はＭＲＩスキャナがセットアップ中に他の患者を撮像するために使用されることを防ぐ遮蔽室内の他の場所のＲＦコイルに取り付けられる。ＭＲＩスキャナの費用のために、医療機関は典型的には通常の大人の患者に対応するようなサイズのスキャナを購入する。特により小さいサイズの患者用のサイズにされた、より小さい規模のスキャナは、典型的には大抵の医療機関において利用できない。
【０００４】
さらに、小児患者、特に撮像を必要とする新生児患者は、典型的には、新生児集中治療病棟におり、ずらりと並んだモニタ及び医療用付属品とともに動いていく。これらのモニタ及び付属品並びに撮像中に小児患者を位置決めするための患者支持部及び拘束部は患者準備時間の期間を増加させる。この準備は典型的には患者支持部で行われるため、患者撮像手順の間の時間が増加し、患者スループットが減少する。さらに、増加した準備時間は、新生児患者が最高レベルのケアに無い期間を増加させる。
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
したがって、患者準備のための効率化した工程を提供する必要が残る。加えて、患者準備時間を減らす遮蔽室の外での患者のＲＦコイルへの位置決め及び取り付けを可能にする必要がある。さらに、小児患者をＲＦコイル及び通常の大人の患者のために構成されたＭＲＩ組立体の撮像領域内に正確且つ迅速に位置決めする必要がある。
【０００６】
本出願は、上記の問題及び他のものを克服する新しく且つ改良された装置及び方法を提供する。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
１つの態様によれば、小児患者取扱組立体は、小児患者受入領域を定めるとともに磁気共鳴イメージングスキャナの患者支持テーブルに取り付けられるように構成された、ローカルＲＦコイル組立体を含む。小児患者搬送台が、小児患者を受け入れるように且つ、小児患者受入領域に配置された小児患者の少なくとも一部とともに長手方向にスライドしてローカルＲＦコイル組立体に係合するように構成される。
【０００８】
より限定された態様によれば、患者搬送台は、関連した小児患者を支持するとともにテーブルに配置されたローカルＲＦコイルと相互に作用するように長手方向にスライド自在に平行移動するように構成された、ベース面を含む。搬送台肩部が、ベース面の第１の端部に取り付けられるとともに、ＲＦコイルの一部と係合するように構成される。頭部領域が、関連した小児患者の頭部を支持するように、第１の端部において搬送台肩部に隣接して位置合わせされる。
【０００９】
他の態様によれば、ＭＲＩスキャナ内の小児患者を取り扱うための方法は、大人の患者を受け入れるとともに調べるように構成される。方法は、ローカルＲＦコイル組立体を患者支持テーブルに取り付けるステップを含む。小児患者は、搬送台内に配置される。搬送台は、患者支持テーブルに位置決めされる。患者搬送台は、ローカルＲＦコイル組立体との係合へ移動される。係合した搬送台及びＲＦコイルとともにテーブルは、ＭＲＩスキャナの撮像領域に移動され、患者はＭＲＩスキャナ内でスキャンされる。
【００１０】
１つの利点は、遮蔽室内での患者準備時間を減らすことにある。
【００１１】
他の利点は、フルサイズの大人の患者用に構成されているＭＲＩスキャナ内で小児、特に新生児患者を撮像することを容易にすることにある。
【００１２】
また他の利点は、ＲＦコイル内で患者を正確に位置決めすることにあり、患者の取り扱いに柔軟性を加える。
【００１３】
またさらなる利点は、患者から付随する医療機器に延びるケーブル又はチューブの取り扱いを容易にすることにある。患者及び付随する機器の取り扱いは単純にされる。
【００１４】
さらに別の利点は、緊急時の患者の即座の取り出し及び解放にある。
【００１５】
さらなる利点は、保管又はバルク輸送を容易にするための、複数の同様の搬送台と積み重ね可能な搬送台装置にある。
【００１６】
本発明のまた別の利点は、以下の詳細な説明を読むことで、当業者には明らかになるであろう。
【００１７】
本発明は、様々な構成要素及び構成要素の配置の形式、並びに種々のステップ及びステップの配置の形態を取ることができる。図面は、好適な実施形態を説明することのみを目的とし、本発明を限定するものと見なされるべきではない。
【図面の簡単な説明】
【００１８】
【図１】図１は、患者テーブルのローカルＲＦコイル組立体に係合する準備ができている関連する患者を伴う患者テーブル上の搬送台装置の斜視図である。
【図２】図２は、ローカルＲＦコイル組立体に受け入れられる準備ができて使用中の関連する患者を伴う搬送台の斜視図である。
【図３】図３は、ローカルＲＦコイル組立体に受け入れられた関連する患者を伴う搬送台の斜視図である。
【図４】図４は、ＭＲＩスキャナの患者テーブル上の関連する患者を伴う搬送台及びローカルＲＦコイルの第２の実施形態の斜視図である。
【図５】図５は、ＭＲＩスキャナの患者テーブルのローカルＲＦコイルに受け入れられた関連する患者を伴う搬送台の第２の実施形態の斜視図である。
【図６】図６は、ＭＲＩスキャナの患者テーブルで部分的に下げられた前方コイルを持つローカルＲＦコイルに受け入れられた関連する患者を伴う搬送台の第２の実施形態の斜視図である。
【図７】図７は、ＭＲＩスキャナの患者テーブルで完全に下げられた前方コイルを持つローカルＲＦコイルに受け入れられた関連する患者を伴う搬送台の第２の実施形態の斜視図である。
【図８】図８は、ＭＲＩスキャナの患者テーブルで下げられた前方コイルを持つローカルＲＦコイルに受け入れられた関連する患者を伴う搬送台の第２の実施形態の上面斜視図である。
【図９】図９は、関連する患者を伴う搬送台及び付随する機器搬送台の第３の実施形態の上面斜視図である。
【図１０】図１０は、大人の患者を受け入れるとともに調べるように構成されたＭＲＩスキャナ内で小児患者を取り扱うための方法の概略フローチャートである
【発明を実施するための形態】
【００１９】
図１を参照すると、小児ローカルＲＦコイル組立体Ａが、診断用スキャナ、特にＭＲＩスキャナの撮像領域Ｄの中に及び撮像領域Ｄから外に患者を移動させるために平行移動する患者支持テーブル又は診察台Ｂに取り付けられている。小児患者は、撮像に備えて、任意のモニタ及び医療機器とともに小児患者搬送台Ｃ内に位置決めされる。準備は、ＭＲＩ遮蔽室の外で行われ得る。小児患者を伴う搬送台Ｃは、遮蔽室の中に運び入れられ、患者支持テーブルＢ上に置かれ、ローカルＲＦコイル組立体Ａと係合するまで長手方向にスライドされる。ローカルＲＦコイル組立体Ａが閉じられた後、ローカルＲＦコイル組立体Ａ、患者搬送台、及び患者とともに患者支持テーブルＢは、ＭＲＩスキャナの撮像領域Ｄ内に運ばれる。撮像後、このプロセスは反転される。
【００２０】
図２を参照すると、移動可能な、ポータブル小児患者搬送台Ｃ、１００が、その長手方向軸と一直線上に関連する小児患者１１０を保持するように構成される。患者搬送台Ｃ、１００は、第２の側部１４０の反対側の第１の側部１３０及び第２の端部１６０の反対側の第１の端部１５０を持つベース１２０を含む幌付き揺りかごのような構成を有する。ベース１２０は、関連する患者支持テーブル又は診察台Ｂ、１７０にスライド自在に支持されるように構成される（図１参照）。搬送台１００は、テーブル１７０に配置されたローカルＲＦコイル組立体Ａ、１８０と相互作用するように、長手方向軸に沿ってスライド自在に平行移動する。ベース面の第２の側部１４０は、関連する小児患者１１０を受けるように構成される。
【００２１】
第１の端部１５０における搬送台肩部１９０は、搬送台１００内で患者を長手方向に位置決めするために患者の肩と接するように構成される。搬送台肩部１９０は、搬送台１００及び、したがって、患者をローカルＲＦコイル１８０に対して長手方向に位置決めするために、ローカルＲＦコイル１８０に係合する。頭部領域又は空洞２００が、ベース面１２０を持つ共通平面に沿って設けられるとともに、関連する小児患者１１０の頭部２１０を支持するように、第１の端部１５０において搬送台肩部１９０に位置合わせされる。頭部領域２００は、隙間が搬送台肩部１９０の間に延びるように搬送台肩部１９０の中央部分に隣接して配置される。隙間は関連する小児患者１１０の首に適合するとともに小児患者１１０の首を受け入れ、搬送台肩部１９０は関連する小児患者１１０の各肩に適合する。
【００２２】
把持面２２０が、ベース１２０の第２の端部１６０から延び、関連するオペレータ（図示せず）による装置の制御された動きを可能にするように構成される。１つの実施形態では、把持面２２０は、オペレータの握りかたに適合する第２の端部１６０から延びる一体フランジである。しかし、把持面２２０はまた、ハンドル、連続バー、又は移動可能な支持装置１００の軸方向平行移動のスライドを補助するための弾性部材を有し得る。加えて、第２の把持面２３０が、搬送台１００及び関連する患者１１０の運搬中に搬送台１００を多数のオペレータがしっかりと持つことを可能にするように、搬送台肩部１９０において第１の端部１５０から延びる。他の実施形態では、把持面（図示せず）は、ベース面１２０に沿って縦方向に第１の長手方向端部２４０及び第１の長手方向端部２４０に対向配置された第２の長手方向端部２５０に沿って、移動可能な支持装置の外部の周囲に設けられ得る。
【００２３】
１つの実施形態では、ローカルＲＦコイル１８０は、搬送台１００の第１の端部１５０を受け入れる患者受入領域２６０を画定する。ローカルＲＦコイル１８０は、頭部コイル２７０、後方コイル２８０及び前方ボディコイル２９０によって定められる。搬送台１００は、後方コイル２８０と相互に作用するように及びＲＦコイル１８０の領域２６０内で嵌め合い構造２９５と当接して係合するように、ＲＦコイル１８０とともに共通軸に沿ってスライド自在に平行移動可能である（図３参照）。搬送台肩部１９０は、ＲＦコイル組立体１８０の嵌め合い構造２９５と相互に作用するように構成される。１つの実施形態では、嵌め合い構造２９５は、患者受入領域２６０内に位置するとともに内面３００及び頭部コイル２７０の一部に位置する補助面３１０を含む。１つの実施形態では、搬送台肩部１９０は補助面３１０に当接するように構成され、搬送台１００の頭部領域２００は、補助面３１０を超えて延び、内面３００に係合する。内面３００は、頭部領域２００を受け入れるとともに適切な撮像領域で領域２６０内に患者をぴったりと位置決めする。適切な位置は、最適な磁気撮像を可能にするためのＲＦコイル１８０及びＭＲＩ組立体の磁気撮像領域に対する患者の所定の向きである。
【００２４】
ベース１２０の第１の側部１３０は、ＲＦコイル１８０の領域２６０内の撮像位置での正確な軸方向のアライメントに搬送台１００をスライド自在に位置決めすることを可能にするために、後方コイル２８０の輪郭３４０又はガイド面と相互に作用し且つ合うように構成される。図１−３に示される１つの実施形態では、第１の側部１３０は、第１の側部１３０から突出するとともにテーブル１７０及び後方コイル２８０の側部にスライド自在に係合する少なくとも１つの脚部３５０を含む。脚部３５０及び相互作用ガイド面３５５は、ベース面１２０の第１の側部１３０がＲＦコイル１８０と係合するときに、頭部領域２００及び第１の端部１５０の搬送台肩部１９０が後方コイル２８０を超えて長手方向にスライドするように、後方コイル２８０の輪郭３４０に一致する。脚部３５０は、搬送台１００を支持するとともにテーブル１７０との接触を保ちながら、後方コイル２８０の側方部分３６０に沿って長手方向に前進する。相互作用ガイド面３５５は、ローカルＲＦコイル１８０及び患者搬送台１００を位置合わせするために、後方コイル輪郭３４０又はガイド面にスライド自在に係合する。
【００２５】
１つの実施形態では、透明シールド３７０が、第１の端部１５０にヒンジ式に取り付けられるとともに頭部空洞を開閉するように頭部領域２００に適合される。シールド３７０は、頭部領域２００に回動可能に取り付けられるとともに開位置と閉位置との間で切替えられ得る。閉位置では、シールド３７０は、少なくとも部分的に頭部領域２００の上に向いた端部３８０に当接するとともに搬送台肩部１９０の一部に隣接して付く。シールド３７０は、搬送台１００がローカルＲＦコイル１８０内にスライド式に平行移動するとき、患者１１０の頭部２１０の領域２６０の内面３００に接触することからの保護を提供する。シールド３７０は、プラスチック又はガラス等概して透明である又は透明な材料で作られる。
【００２６】
搬送台１００は、保管又はバルク輸送を容易にするために、複数の同様の搬送台を積み重なるように成形される。第１の搬送台１００のベース１２０、搬送台肩部１９０、及び頭部領域２００は、積み重ねられる配置において、第２の搬送台１００のベース１２０、搬送台肩部１９０、及び頭部領域２００に当接して整列する。搬送台１００が少なくとも１つの他の搬送台に積み重ねられるとき、シールド３７０は、１つの頭部領域２００が他の頭部領域２００に当接して整列することを可能にするように開位置にある。加えて、各搬送台１００の把持面２２０、２３０、第１の長手方向端部２３０、第２の長手方向端部２４０、脚部３５０、ガイド面３５５、及び側方部分３６０は、テーパにされるとともに同様の積み重ね可能な配置で整列する。
【００２７】
図３を参照すると、領域２６０は、頭部コイル２７０、後方コイル２８０及び前方ボディコイル２９０によって定められる。ＲＦコイル１８０は、領域２６０内で搬送台１００の少なくとも一部を受け入れる。搬送台１００は、搬送台肩部１９０が補助面３１０に係合するとともに頭部領域２００がＲＦコイル１８０の領域２６０内で内面３００に係合するＲＦコイル１８０内の適切な位置へ、テーブル１７０上の共通軸に沿ってスライド自在に平行移動する。前方ボディコイル２９０は、患者が体を磁気的にスキャンされる必要がある場合に搬送台１００が適切な位置３２０にあるとき、休止位置３９０から動作位置４００（図７、８）に回動する。
【００２８】
１つの実施形態では、少なくとも搬送台１００の一部は、戻り止め及び凹所又は穴又は他の適切なインターロック構造（図示せず）によって領域２６０内に位置決めされる。インターロック構造は、搬送台１００が領域２６０内の撮像領域に適切に配置されるとき、明確な触覚フィードバックを提供するように構成される。フィードバック指示は、一般的に、凹所内への戻り止めの受け入れを知らせる「カチッという」又は「パチンという」可聴音である。インターロック構造は、搬送台１００を撮像位置に確実にロックすることなしに搬送台１００を撮像位置に保持する。加えて、インターロック構造は、搬送台１００が患者受入領域２６０から引き出されることに応じて、動作位置４００から開位置（図５）に付勢力によって上昇するように前方ボディコイル２９０を解放する解放部（図示せず）と相互に作用する。
【００２９】
１つの実施形態では、インターロック構造は、搬送台１００の肩部１９０の一部に係合するように複数の歯を有する前方ボディコイル２９０から延びる少なくとも１つのラチェット部材３０５を含む。ラチェット部材３０５は、搬送台が少なくとも部分的に受入領域２６０に位置するとき、前方ボディコイル２９０を動作位置４００に保持するように構成される。
【００３０】
１つの実施形態では、搬送台１００は、当接部材４０５（図３参照）がベース面１２０の第１の側部１３０から延びるので、後方コイル２８０と位置合わせされる。ここでは、嵌め合い構造２９５は、当接部材４０５を受ける又は当接するように構成された後方コイル２８０に配置されたベース端部４０７を含む。当接部材４０５は、後方コイル２８０と相互に作用するように構成され、搬送台１００が領域２６０内の適切な位置に正しく位置するとき、ベース端部４０７と係合する。当接部材４０５は、任意選択で、搬送台１００の一体部分として抵抗される又はそこに独立して取り付けられる。
【００３１】
いったん搬送台１００が領域２６０に位置すると、前方ボディコイル２９０は、動作位置４００に手動で下げられ得る。前方ボディコイル２９０の動作位置４００は、完全に閉じられた位置（図７）から部分的に閉じられた位置（図６）までの範囲を含む。特に、テーブル１７０は、磁気撮像領域３３０の外の位置から磁気撮像領域３３０内の位置まで患者をスキャンするとともに画像を生成するために平行移動する。ＲＦコイル１８０は、前方ボディコイル２９０が休止位置３９０又は動作位置４００にあるとき、磁気撮像領域３３０内に適合するように寸法決めされる。
【００３２】
前方ボディコイル２９０は、前方ボディコイル２９０を休止３９０又は開位置に回動させるように付勢するために、カウンターウェイト４１０と共に構成される。１つの実施形態では、前方ボディコイル２９０が下げられたとき、カム面４２０が患者搬送台１００に係合する。カム面４２０は、搬送台１００の肩部１９０に隣接する脚部３５０の中空内部に受け入れられるとともに係合する。前方ボディコイル２９０は、搬送台１００がローカルＲＦコイル１８０との関わりから取り外された後、休止位置３９０に回動される。撮像中の緊急時には、臨床医が搬送台１００を長手方向にＲＦコイル１８０の領域２６０内の撮像位置から引き離す。搬送台肩部１９０は、患者及び搬送台が患者テーブルに沿って滑るとき、患者１１０が前方ボディコイル２９０に衝突することを避けるように、前方ボディコイル２９０を押し開けるつめ部４２０の傾斜面４２０と係合する。
【００３３】
１つの実施形態では、搬送台１００は、ＭＲＩスキャナに独立して適合されるとともに、患者から磁気撮像領域の外側に配置された付随する機器に延びる様々なチューブ、コード、ワイヤ、又は線のための張力安全接続を提供するように構成され得る。時々、新生児小児患者１１０は、血圧装置、栄養管、酸素マスク、静脈バッグ及び同様のもの等、付随する医療機器に取り付けられたままに保たれなければならない。この状況では、患者が磁気撮像領域３５０内に位置しながらチューブが患者１１０から医療機器に延びる。チューブは、患者が怪我をする又はチューブが切り離される突然又は意図しない引張力がチューブに加えられることを防ぐために、張力緩和接続を伴って搬送台１００に取り付けられる。チューブは、機器と患者１１０との間の連絡を妨げない患者１１０と搬送台１００との間の弛んだ接続が残るという条件で搬送台１００に沿った任意の場所に取り付けられ得る。
【００３４】
図１０を参照すると、ＭＲＩ組立体内で小児患者１１０を取り扱う方法は、ローカルＲＦコイル組立体１８０を患者支持テーブル１７０に取り付けるステップ５００を含む。ＲＦ前方ボディコイル２８０は、頭部コイル２７０及び後部コイル２８０にヒンジ式に接続される。ＲＦコイルは、スキャンのために搬送台１００及び小児患者１１０を受け入れるための患者受入領域２６０を定める。５０２において、患者、特に概して月齢０ヶ月と月齢１８ヶ月の間の新生児患者が、搬送台１００内に配置される。臨床医は、ＭＲＩスキャナを収容する磁気遮蔽室の外側の関連する部屋で小児患者を準備する。
【００３５】
関連する臨床医は次に、把持面２２０又は第２の把持面２３０を握り、搬送台１００及び患者１１０を関連する部屋からＭＲＩスキャナを収容する部屋に移動させる。準備された小児患者１１０とともに搬送台１００は、５０４において患者支持テーブル上に位置決めされる。
【００３６】
患者１１０とともに搬送台１００は、患者支持テーブル１７０上でＲＦコイル組立体１８０と軸方向に位置合わせされる。搬送台１００は、５０６において、ローカルＲＦコイル組立体１８０と係合される。搬送台１００の相互作用ガイド面３５５及び脚部３５０は、後部コイル２８０のガイド面３４０及び側方部分３６０と相互作用し、搬送台が患者受入領域２６０内で適切な位置３２０に正しく位置合わせされることを確実にする。搬送台１００の第１の端部１５０の搬送台肩部１９０及び頭部領域２００は、ＲＦコイル組立体１８０内の患者受入領域２６０内に位置する。搬送台肩部１９０は、搬送台がＲＦコイル１８０内でスキャンするために適切な位置３２０にあるとき、補助面３１０に当接して係合する。他の実施形態では、ベース面１２０の第２の側部１３０から延びる当接部材４０５は、搬送台１００が患者受入領域２６０内の適切な位置３２０に正しく位置するとき、後部コイル２８０と係合する。
【００３７】
搬送台１００が患者支持テーブル１７０上に位置決めされるとともにＲＦコイル組立体１８０と係合された後、ＲＦコイル組立体の前方ボディコイル２９０は、動作位置４００に付勢される。前方ボディコイル２９０は、スキャンされることになる小児患者１１０の一部を覆うように手動で動かされる。前方ボディコイル２９０を動作位置４００に保つ適切な位置３２０に位置するとき、インターロックが搬送台１００によって係合される。１つの実施形態では、搬送台がＲＦコイル１８０内でスキャンするための適切な位置３２０にあるとき、搬送台肩部１９０は、前方ボディコイル２９０を動作位置４００でインターロックするためにラチェット部材３０５と当接して係合する。
【００３８】
５０８において、係合した搬送台１００及びＲＦコイル組立体１８０とともにテーブル１７０は、ＭＲＩスキャナの磁気撮像領域３３０内に動かされる。ＭＲＩスキャナは次に、５１０において画像を生成するために撮像領域３３０内で患者をスキャンするように動作される。
【００３９】
患者が医学的な緊急事態にあり且つ即時の治療のために取り出されることを必要とする場合、搬送台１００はローカルＲＦコイル組立体１８０から手動で引き離される。前方ボディコイル２９０は、動作位置から解放され、休止位置３９０に付勢して開く。前方ボディコイル２９０は、反力が前方ボディコイル２９０を動作位置４００に回動させるように導入されない限り、休止位置３９０（図１参照）に前方ボディコイル２９０を維持するようにバランスの取れたカウンターウェイト４１０を含む。前方ボディコイル２９０は、インターロックが適切な位置３２０に位置する搬送台１００によって係合されるとき、動作位置に維持される。
【００４０】
方法の１つの実施形態では、患者搬送台１００をローカルＲＦコイル組立体１８０と係合させる前に、患者に結合されるとともに付随する医療機器から延びるチューブ、導管、コード、ワイヤ、又は線等の連絡部材が搬送台に動作可能に取り付けられる。この安全な接続は、患者が磁気撮像領域３５０内に位置するとき、小児患者を、血圧装置、栄養管、酸素マスク、静脈バッグ等、付随する医療機器に取り付けられたままにすることを可能にする。チューブは、患者が怪我をする又はチューブが切り離される突然又は意図しない引張力がチューブに加えられることを防ぐように、搬送台に取り付けられる。チューブは、機器と患者との間の連絡を妨げない患者と装置との間の弛んだ接続が残るという条件で搬送台１００に沿った任意の場所に取り付けられ得る。
【００４１】
搬送台１００の１つの実施形態では、図９に示されるように、搬送台１００は機器キャリア４５０から延びるケーブルガイド４４０に取り付けられる。第１の長手方向端部２４０及び第２の長手方向端部２５０は、患者の体の近くに位置する。ケーブルガイドは、患者搬送台１００及び機器キャリア４５０に取り付けられる。機器キャリア４５０は、搬送台１００の第２の端部１６０に隣接しかつローカルＲＦコイル組立体１８０の反対側に、患者テーブル１７０上にスライド可能に位置するように構成される。ケーブルガイド４４０は、概して柔軟であるとともに、患者の取り扱い及び輸送中に機器の移動を可能にする所定の長さを含む。ケーブルガイド４４０は、患者１１０に取り付けられるとともに機器キャリア４５０に置かれた付随する機器に延びるチューブ、導管又はワイヤ等のための張力又は緊張緩和部として機能する。第２の把持面２３０は、関連する臨床医が患者搬送台１００を容易に把持するとともに輸送することを可能にするように、第１及び第２の長手方向端部２４０、２５０に設けられる。
【００４２】
本発明は好適な実施形態を参照して記載されている。前述の詳細な説明を読んで理解することによって、修正及び変更を他人は思いつくだろう。添付の特許請求の範囲又はその均等の範囲内である限り、本発明が全てのそのような修正及び変更を含むように解釈されることが意図される。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【手続補正書】
【提出日】平成25年10月21日(2013.10.21)
【手続補正１】
【補正対象書類名】特許請求の範囲
【補正対象項目名】全文
【補正方法】変更
【補正の内容】
【特許請求の範囲】
【請求項１】
小児患者受入領域を定めるとともに磁気共鳴イメージングスキャナの患者支持テーブルに取り付けられるように構成されたローカルＲＦコイル組立体と；
前記小児患者を受け入れるように且つ前記小児患者受入領域に配置された前記小児患者の少なくとも一部とともに長手方向にスライドして前記ローカルＲＦコイル組立体に係合するように構成された小児患者搬送台と；を有する、
小児患者取り扱い組立体。
【請求項２】
前記患者搬送台は：
関連した前記小児患者を支持するとともに前記患者支持テーブルに配置された前記ローカルＲＦコイル組立体と相互に作用するように長手方向にスライド自在に平行移動するように構成されたベース面；
前記ベース面の第１の端部に隣接するとともに、前記ＲＦコイル組立体の一部と係合するように構成された搬送台肩部；及び
関連した前記小児患者の頭部を支持するように、前記第１の端部において前記搬送台肩部に隣接する頭部領域；を含む、
請求項１に記載の小児患者取り扱い組立体。
【請求項３】
前記患者搬送台は：
前記第１の端部の反対側の第２の端部から延びる把持面をさらに含み、前記把持面は、関連するオペレータによって装置の制御された動きを可能にするように構成される、
請求項２に記載の小児患者取り扱い組立体。
【請求項４】
前記頭部領域に移動可能に接続されるシールドを含み、前記シールドは前記患者の頭部を囲む位置に動くように構成される、
請求項２又は３に記載の小児患者取り扱い組立体。
【請求項５】
前記ローカルＲＦコイル組立体は、頭部コイル、後方コイル、及び前方ボディコイルを含む、
請求項１乃至４のいずれか１項に記載の小児患者取り扱い組立体。
【請求項６】
前記後方コイルはガイド面を定め、前記搬送台は、前記ローカルＲＦコイル組立体及び前記患者搬送台を位置合わせするように前記後方コイルガイド面にスライド式に係合する相互作用ガイド面を定める、
請求項５に記載の小児患者取り扱い組立体。
【請求項７】
前記患者搬送台は、前記搬送台が前記受入領域に受け入れられるとき、前記ローカルＲＦコイル組立体の嵌め合い構造に当接する搬送台肩部を含む、
請求項１乃至６のいずれか１項に記載の小児患者取り扱い組立体。
【請求項８】
前記搬送台及び前記ローカルＲＦコイル組立体は、前記搬送台を前記患者受入領域に解放可能に保持するインターロック構造を含む、
請求項１乃至７のいずれか１項に記載の小児患者取り扱い組立体。
【請求項９】
前記インターロック構造は、前記搬送台１００を前記患者受入領域に確実にロックすることなしに、前記搬送台が前記ＲＦコイル組立体に位置するとき触覚フィードバックを提供する、戻り止め及び凹所構造を含む、
請求項８に記載の小児患者取り扱い組立体。
【請求項１０】
前記前方ボディコイルは、休止位置と動作位置との間で回動するように前記頭部コイルに回動可能に取り付けられる、
請求項５乃至９のいずれか１項に記載の小児患者取り扱い組立体。
【請求項１１】
請求項１乃至１０のいずれか１項に記載の組立体での使用のための患者搬送台。
【請求項１２】
大人の患者を受け入れるとともに調べるように構成された磁気共鳴イメージングスキャナ内で小児患者を取り扱うための方法であって：
ローカルＲＦコイル組立体を患者支持テーブルに取り付けるステップ；
前記小児患者を搬送台内に配置するステップ；  
前記搬送台を前記患者支持テーブルに位置決めするステップ；
前記患者搬送台を前記ローカルＲＦコイル組立体と係合させるステップ；
係合した前記搬送台及び前記ＲＦコイル組立体とともに前記テーブルを前記磁気共鳴イメージングスキャナの撮像領域に移動するステップ；及び
前記患者を前記磁気共鳴イメージングスキャナ内でスキャンするステップ；を有する、
方法。
【請求項１３】
前記搬送台が前記患者支持テーブル上で位置決めされて前記ローカルＲＦコイル組立体に係合された後、前記ローカルＲＦコイル組立体の前方ボディコイルを動作位置に下降させるステップをさらに含む、
請求項１２に記載の方法。
【請求項１４】
前記搬送台を前記ローカルＲＦコイル組立体から引き離すステップをさらに含み、前記引き離すステップは、前記前方ボディコイルを前記動作位置から開位置に動かすように解放する、
請求項１３に記載の方法。
【請求項１５】
前記患者搬送台を前記ローカルＲＦコイル組立体に係合させる前に、少なくとも１つのチューブ、ワイヤ、又は導管部材を前記患者に結合するステップをさらに含み、前記チューブ、ワイヤ、又は導管部材は関連する医療機器から延びる、
請求項１２乃至１４のいずれか１項に記載の方法。
【国際調査報告】
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