(57)【要約】  本発明は、第１のガス源（２０５）、第２のガス源（２１０）、第１の筐体（２２５）、第２の筐体（２３０）、ろう付けトーチ（２９１）、及び第１のガス源（２０５）と第２のガス源（２１０）との比を制御するよう構成される制御システム（２９６）を有するろう付けシステム（２００）に関する。本発明は、ろう付け方法に更に関する。
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
１つのガス源が酸素源を有し少なくとも１つの第２のガス源が可燃性燃料を有する、少なくとも２個の別個のガス源と、
各ガス源のための少なくとも１つの筐体であって、各筐体は少なくとも１つの吸気口及び排気口を有し、各筐体は圧力調整バルブ及び流量制御バルブを有する、少なくとも１つの筐体と、
動作トリガを有するろう付けトーチであって、前記ろう付けトーチは前記流量制御バルブの各々と気体伝導の点で接続される、ろう付けトーチと、
前記少なくとも２個の別個のガス源の間の目標ガス比を調整する手段と、
を有し、
前記調整する手段は、前記ろう付けトーチと別個である、システム。
【請求項２】
制御システムと、前記制御システムへの追加及び／又は変更を制限するよう構成されるロックシステムと、を更に有する請求項１に記載のシステム。
【請求項３】
第１のガスは酸素を有し、第２のガスは燃料を有し、前記燃料は、アセチレン、プロピレン、プロパン、天然ガス、水素、ブタン及びメタンを有するグループから選択される少なくとも１つの気体燃料を有する、請求項１又は２に記載のシステム。
【請求項４】
許容可能な酸素対燃料比を示すよう構成されるユーザインタフェースを更に有する請求項１乃至３のいずれか一項に記載のシステム。
【請求項５】
前記ろう付けトーチは、前記ろう付けトーチ内に計測バルブを有しない、請求項１乃至４のいずれか一項に記載のシステム。
【請求項６】
前記ろう付けトーチはバルブを有する、請求項１乃至４のいずれか一項に記載のシステム。
【請求項７】
第１のガス源及び第２のガス源と、
第１の吸気口、第１の排気口、第１の調整バルブ及び第１のマイクロメータバルブを有する第１の筐体であって、前記第１のガス源は前記第１の筐体の前記第１の吸気口に接続するよう構成され、前記第１の調整バルブ及び前記第１のマイクロメータバルブは、前記第１の筐体の内部にある、第１の筐体と、
前記第１の筐体の前記第１の排気口に接続するよう構成される第１の流量計と、
第１の吸気口、第１の排気口、第２の調整バルブ及び第２のマイクロメータバルブを有する第２の筐体であって、前記第２のガス源は前記第２の筐体の前記第１の吸気口に接続するよう構成され、前記第２の調整バルブ及び前記第２のマイクロメータバルブは、前記第２の筐体の内部にある、第２の筐体と、
前記第２の筐体の前記第１の排気口に接続するよう構成される第２の流量計と、
動作トリガを有するろう付けトーチと、
前記第１の調整バルブ、前記第１のマイクロメータバルブ、前記第１の調整バルブ及び前記第２のマイクロメータバルブのうちの少なくとも１つを制御するよう構成される制御システムであって、前記の制御は、前記第１のガス源と前記第２のガス源との比を調整する、制御システムと、
を有し、
前記制御システムはユーザインタフェースを更に有し、前記ユーザインタフェースにより、ガス種類、圧力、マイクロメータ設定、流量係数、少なくとも１つの流速、ガス比及び少なくとも１種類のろう付け炎のうちの少なくとも１つの目標がオペレータにより入力され、それらのうちの少なくとも１つの実際の値が前記制御システムにより監視される、
特に請求項１乃至６のいずれか一項に記載のろう付けシステム。
【請求項８】
前記第１のガス源は酸素を有し、前記第２のガス源は燃料を有し、前記燃料は、アセチレン、プロピレン、プロパン、天然ガス、水素、ブタン及びメタンのうちの少なくとも１つを有するグループから選択され、及び／又は、前記制御システムへの追加又は変更を制限するよう構成されるロックを更に有し、及び／又は前記制御システムは、前記制御システムへの追加又は変更を制限するよう構成されるロックシステムを更に有する、請求項７に記載のろう付けシステム。
【請求項９】
前記第１の流量計及び前記第２の流量計は、それぞれ開口バルブを有し、及び／又は前記第１の筐体及び前記第２の筐体は、外気へ排気する圧力解放バルブを更に有する、請求項７に記載のろう付けシステム。
【請求項１０】
前記第１の筐体及び前記第２の筐体は、圧力計を更に有する、請求項７乃至９のいずれか一項に記載のろう付けシステム。
【請求項１１】
前記第１の調整バルブ、前記第２の調整バルブ、前記第１のマイクロメータバルブ、前記第２のマイクロメータバルブ、前記第１の流量計及び前記第２の流量計は、自動又は手動であり、空気的、電気的、機械的のうちの少なくとも１種類の制御を有する、請求項７乃至１０のいずれか一項に記載のろう付けシステム。
【請求項１２】
前記制御システムは、前記第１の流量計及び前記第２の流量計を制御するよう構成される、請求項７乃至１１のいずれか一項に記載のろう付けシステム。
【請求項１３】
前記ユーザインタフェースは、前記第１の流量計の第１の設定及び前記第２の流量計の第２の設定を決定し、前記第１の流量計及び前記第２の流量計は、手動で設定される、請求項７乃至１１のいずれか一項に記載のろう付けシステム。
【請求項１４】
特に請求項１乃至１４のいずれか一項に従い、ろう付け制御システムに燃料源及び酸素源を取り付けるステップと、
前記燃料源及び前記酸素源のパラメータを設定するステップと、
目標ガス比を前記ろう付けシステムに読み込むステップと、
実際のガス比が前記目標ガス比と比べて許容可能か否かを決定するステップと、
前記決定するステップに基づき、前記ろう付け制御システムを調整するステップと、
制御バルブを有しないろう付けトーチにあるトリガを作動することにより、ろう付けするステップと、
を有するろう付け方法。
【請求項１５】
前記ろう付けは、酸化炎、酸素アセチレン炎及び炭素炎のうちの少なくとも１つを有する、請求項１４に記載の方法。
【請求項１６】
前記ろう付けするステップの前に、前記ろう付け制御システムへの追加又は変更を制限須ｒうよう構成される少なくとも１つのパスワードを入力するステップ、を更に有する請求項１４又は１５に記載の方法。
【請求項１７】
前記燃料源及び前記酸素源のパラメータは、ガス種類、圧力、マイクロメータ設定、流量係数、少なくとも１つの流速、ガス比、及び少なくとも１種類のろう付け炎のうちの少なくとも１つを有する、請求項１４乃至１６のいずれか一項に記載の方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本願明細書に記載される発明は、概して、複数のガスを用いた再生可能ガス流速制御を有するろう付けシステム及びろう付け方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
ろう付けは、金属部材をろう材、つまり接合されるべき金属よりも低い融点を有する金属又は合金で一緒に接合する知られた方法の１つである。ろう付けは、通常、少なくとも２つの溶接ガスの流れ及び比を制御する少なくとも２つのニードル測定バルブを有するトーチの使用を含む。ガスのなかの１つは、ＬＰガス、天然ガス、アセチレンガス、メタン、プロパン、ブタン、水素及び混合体及びそれらの組合せのような可燃性燃料ガスを有する。一方で、他のガスは、酸素又は空気のような燃焼支援ガスを有する。ニードル測定バルブは、ガスの圧力、流速及び／又は品質が変化し、幾つかの場合には品質問題を生じるので、ろう付けの前又は最中にガス流を手動で調整するために用いられる。調整は、外部温度、使用されるガスの総量、又はシリンダに残っているガスの量、ガス流速に影響するあらゆる変数の変化を含む種々の理由から必要である。さらに、トーチオペレータは、長年の経験を有するオペレータであっても、ニードルバルブを設定し、ガス混合が条件に合った酸素対燃料比を有する炎を生成するかどうかを決定するのに困難なときがある。
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
前述の問題、及び複数の調整バルブを有するトーチを備えた既存のろう付けシステムの短所の観点から、本願は、これらの欠点を克服するためにろう付けシステム及び方法を記載する。
【課題を解決するための手段】
【０００４】
本発明によると、少なくとも１つの別個のガス源と、各ガス源のための少なくとも１つの筐体と、ろう付けトーチと、前記少なくとも２つのガス源の間のガス比を決定する手段であって、前記手段は前記ろう付けトーチとは別個である、手段と、を有するシステムが提供される。少なくとも２つの筐体は、第１の吸気口及び第１の排気口、調整バルブ、及びマイクロメータバルブを有する。ろう付けトーチは、動作トリガを有するが、制御バルブを有しない。システムは、少なくとも２つのガスの間のガス比を決定する手段を有する。
【０００５】
本発明は、第１のガス源、第２のガス源、第１の筐体、第２の筐体、第１の流量計、第１の流量計、ろう付けトーチ、及び第１のガス源と第２のガス源との比を制御するよう構成される制御システムを有するろう付けシステムも本発明の範囲に含まれる。各筐体は、筐体内に、第１の吸気口及び第１の排気口、調整バルブ、及びマイクロメータバルブを有する。ろう付けトーチは、動作トリガを有するが、制御バルブを有しない。
【０００６】
燃料源及び酸素源をろう付け制御システムに取り付けるステップと、パラメータを設定するステップと、少なくとも１つの目標ガス比を前記ろう付け制御システムに読み込むステップと、実際のガス比が許容可能か否かを決定するステップと、前記ろう付け制御システムを調整するステップと、を有するろう付け方法も、本発明の範囲に含まれる。さらに、方法は、制御バルブを有しないろう付けトーチにあるトリガを作動することにより、ろう付けするステップ、を有する。
【０００７】
本発明の上述の及び他の目的は、他の実施形態と共に、図面、詳細な説明及び請求の範囲を参照すると明らかになるだろう。
【図面の簡単な説明】
【０００８】
本発明は、特定の部分及び部分の構成、本願明細書に詳細に記載され本願明細書の一部である添付の図面に図示される好適な実施形態において、物理的形式を取り得る。
【図１】流れ制御がトーチに位置付けられた測定バルブを用いて達成されるろう付けシステムの側面図である。
【図２】別のろう付けシステムの図である。
【図３】ろう付けシステムのユーザインタフェースの図である。
【図４】ろう付け方法の実施形態を示すフローチャートである。
【図５】ろう付け方法の実施形態を示すフローチャートである。
【図６】ろう付け方法の実施形態を示すフローチャートである。
【発明を実施するための形態】
【０００９】
本発明を実行するための最良の形態を、本願の出願時に出願人の知る最良の形態を説明する目的で、以下に説明する。例及び図は、説明のみを目的とし、本発明を制限しない。本発明は、請求の範囲の範囲及び清新により定められる。図中の表示は、本発明の好適な実施形態の説明のみを目的とし、本発明の限定を目的としない。
【００１０】
図１は、ろう付けシステム１００を示す。ろう付けシステム１００では、測定バルブはトーチに位置付けられ、ろう付けシステム１００は、第１のガス源１０５及び第２のガス源１１０を有し、第１のガス源１０５は酸素又は空気であり、第２のガス源１１０は、アセチレン、プロパン、天然ガス又はメタン、プロピレン、水素及びブタン又はそれらの混合のうちの少なくとも１つを有する燃料である。第１のガスホース１１５は、第１のガス源１０５に及びろう付けトーチ１２０に接続する。第２のガスホース１２５は、第２のガス源１１０に及びろう付けトーチ１２０に接続する。
【００１１】
図示の実施形態では、ろう付けトーチ１２０は、ハンドル又はトーチ本体１３０、オン／オフスイッチ１３５、第１のニードルバルブ１４０、第２のニードルバルブ１４５、ろう付けトーチネック１５０、及びろう付けチップ１５５を有する。従来型のろう付けシステム１００を使用するために、オペレータは、第１のガス源１０５及び第２のガス源１１０にあるバルブを開き、第１のニードルバルブ１４０及び第２のニードルバルブ１４５を開いて、可燃性ガス混合体を形成し、ガス混合体出口ろう付けチップ１５５を点火する。ガス源は、圧力調整器を有するガスタンクから、又は圧力調整器を有する主供給ラインから提供され得ることが理解される。点火後、ろう付けトーチオペレータは、ろう付け炎の実際の又は知覚される不一致を対処するために第１のニードルバルブ１４０及び第２のニードルバルブ１４５を調整する。さらに、ニードルバルブの設定は、ガス圧及び流速の変動並びに不正確なガス混合体により引き起こされるろう付け接合の不一致により変更されても良い。上述のように、経験豊富なトーチオペレータでさえ、一貫した酸素対燃料比で炎を設定するのは困難である。
【００１２】
図２は、オペレータがろう付けトーチを点火する度に一貫した酸素対燃料比を有するろう付け炎を生成するろう付けシステム２００を示す。ろう付けシステム２００は、第１のガス源２０５及び第２のガス源２１０を有し、第１のガス源２０５は酸素又は空気であり、第２のガス源２１０は、アセチレン、プロパン、天然ガス又はメタン、プロピレン、水素及びブタン又はそれらの混合のうちの少なくとも１つを有する燃料である。上述のように、ガス源は、圧力調整器を有するガスタンクから、又は圧力調整器を有する主供給ラインから来ることが理解される。第１のガスホース２１５は、第１のガス源２０５に及び第１の筐体２２５に接続する。第２のガスホース２２０は、第２のガス源２１０に及び第２の筐体２３０に接続する。第１の筐体２２５及び第２の筐体２３０は、以下に定められるＮＥＭＡ  ４Ｘ規格に適合する材料からなり、該規格に適合するよう構成される。ガスがろう付けトーチに到達して混合ガスを形成する前に酸素／空気と燃料との混合を防ぐために、少なくとも２つの筐体がろう付けシステム２００内に必要である。第１の筐体２２５及び／又は第２の筐体２３０内でのガス漏れの場合のために、各筐体又は各筐体内部の構成要素は、外気に排出する圧力解放バルブ２３５を有する。別の実施形態（図示しない）では、ろう付けシステムは、２より多いガス及び２より多い筐体を有する。更に別の実施形態（図示しない）では、少なくとも１つの筐体は、ガス漏れ検出システムを有する。本願で使用されるように、「ＮＥＭＡ  ４Ｘ」は、気密性及び非気密性の筐体を含む、ステンレススチール又はプラスチックから作られる筐体を意味する。ＮＥＭＡ  ４Ｘ筐体は耐食性を有するので、ＮＥＭＡ  ４Ｘ筐体は、標準的なＮＥＭＡ  ４ユニットよりも厳しい環境で使用できる。腐食性材料（例えば塩水）及び苛性洗剤が用いられる用途では、ＮＥＭＡ  ４Ｘ筐体の使用が必要とされる。
【００１３】
図２の図示の実施形態では、第１のガスホース２１５は、第１の吸気口２２５ａに接続し、管２５０にガスを供給する。管２５０は、第１の調整バルブ２４０ａに接続する。第１の調整バルブ２４０ａは、使用される下流点への第１のガス源２０５の圧力を低減し維持する。管２５０は、第１の吸気口２２５ａ、第１の調整バルブ２４０ａ、第１のマイクロメータバルブ２４０ｂ又は可変開口部、任意の圧力計２４５、及び第１の排気口２２５ｂの間に延在する。別の実施形態（図示しない）では、マイクロメータバルブ又は可変開口部は、ろう付けシステムが特定製品又は処理に用いられるとき固定開口部で置き換えられ、又は統合バルブを有する流量計で置き換えられる。図示の実施形態では、第１の筐体２２５の第１の排気口２２５ｂは、筐体外部にあり第１の筐体２２５に隣接し又はそれから離れている任意の第１の流量計２５５に接続する。第１の調整バルブ２４０ａ及び第１のマイクロメータバルブ２４０ｂは、それぞれ第１のガス源２０５の第１の圧力及び第１の流速を設定及び／又は維持するよう、手動で又は電気的に制御できる。第１の流量計２５５は、手動で又は電気的に測定できる。
【００１４】
さらに、図示の実施形態では、第２のガスホース２２０は、第１の吸気口２３０ａに接続し、管２７５にガスを供給する。管２７５は、第２の調整バルブ２６５ａに接続する。管２７５は、第１の吸気口２３０ａ、第２の調整バルブ２６５、第２のマイクロメータバルブ２６５ｂ又は可変開口部、任意の圧力計２７０、及び第１の排気口２３０ｂの間に延在する。別の実施形態（図示しない）では、マイクロメータバルブ又は可変開口部は、ろう付けシステムが特定製品又は処理に用いられるとき固定開口部で置き換えられる。図示の実施形態では、第２の筐体の第１の排気口２３０ｂは、筐体外部にあり第２の筐体２３０に隣接し又はそれから離れている任意の第２の流量計２８０に接続する。第２の調整バルブ２６５ａ及び第２のマイクロメータバルブ２６５ｂは、それぞれ第２のガス源２１０の第２の圧力及び第２の流速を設定及び／又は維持するよう、手動で又は電気的に制御できる。第２の流量計２８０は、手動で又は電気的に測定できる。第１のガス源及び第２のガス源の圧力及び流速が制御される限り、管、調整バルブ、圧力計、マイクロメータバルブ、及び流量計は、図２に示したものとは別の構成で配置できることが理解される。
【００１５】
第１のガス源２０５は、第１の筐体２２５から第１のろう付けトーチガスホース２８５へ流れ込む。また、第２のガス源２１０は、第２の筐体２３０から第２のろう付けトーチガスホース２９０へ流れ込む。第１のろう付けトーチガスホース２８５及び第２のろう付けトーチガスホース２９０は、ろう付けトーチ２９１に接続する。ろう付けトーチ２９１は、ハンドル２９２、動作トリガ２９３又はオン／オフスイッチ、ネック２９４、及びろう付けチップ２９５を有する。ろう付けトーチ２９１は、ろう付けトーチ２９１がろう付けチップ２９５に出る前に、ガスが混ざる内部部分（図示しない）を有する。
【００１６】
オペレータは、ろう付けトーチ２９０にある動作トリガ２９３を作動し、ろう付けを開始する。しかし、ろう付けトーチ２９１は、図１に示したような第１のガス２０５及び第２のガス２１０の調整のためにトーチに位置付けられた複数の制御バルブを有しない。代わりに、ろう付けシステム２００を使用するオペレータは、ユーザインタフェース２９７を有する制御システム２９６を使用する。または、オペレータは、ユーザインタフェース２９７を有する制御システム２９６に入力された又はそれから受信した設定に基づき、ろう付けシステム２００を手動で調整する。制御システム２９６は、任意の制御接続２９９を有する。制御接続２９９は、第１の筐体２２５及び／又は第２の筐体２３０内の構成要素に接続する。別の実施形態（図示しない）では、制御システムは、無線制御システムである。更に別の実施形態（図示しない）では、ろう付けトーチは、例えばトーチに位置付けられ広く開く複数のバルブ、オン／オフバルブを有する。したがって、ろう付けシステムを使用するオペレータは、ユーザインタフェースを有する制御システムを使用し、又はオペレータは、ユーザインタフェースを有する制御システムに入力されそれから受信された設定に基づきろう付けシステムを手動で調整する。
【００１７】
図示の実施形態では、制御システム２９６は、少なくとも２つのガス、少なくとも２つの圧力、少なくとも２つの流量係数、少なくとも２つの流速、少なくとも２つのマイクロメータ測定値、及び少なくとも１種類のろう付け炎を有する複数のパラメータを有する。これらの複数のパラメータのうちの少なくとも１つは、ユーザインタフェース２９７に入力され、制御マトリックス２９８に保存及び格納され、制御システム２９６は、少なくとも１つのパラメータを決定又は計算するよう構成される。
【００１８】
さらに、図示の実施形態では、制御システム２９６は、酸素対燃料比としても知られる、第１のガス２０５及び第２のガス２１０の少なくとも１つの流速比を決定及び／又は制御するよう構成される。アセチレン、プロパン、天然ガス又はメタン、プロパン、水素及びブタンを含む各燃料ガスは、オペレータがろう付けトーチを点火する度に一貫したろう付け炎を生成する酸素対燃料比の範囲を有する。例えば、酸素対燃料比は、目標の及び最大の酸化炎、酸素アセチレン炎、炭素炎、又は当業者に知られるような上述の特定された炎の間の特徴を有する任意の炎を再現性をもって生成するよう設定される。
【００１９】
上述のように、ろう付けシステム２００は、ユーザインタフェース２９７を有する自動制御システム２９６を有し、又は代替でオペレータが手動調整を行うユーザインタフェース２９７を有する制御システム２９６を有する。オペレータが手動調整を行うろう付けシステム２００では、オペレータは、ガスの種類、例えば酸素及びプロパンを入力し、調整バルブから圧力を及びマイクロメータバルブの設定を読み取り、これらの読み取り値を制御システム２９６のユーザインタフェース２９７に入力する。制御システム２９６は、ガスの流速及び流量係数、並びにガス合成のガス比を決定及び計算し、ガス比が許容可能範囲内か否かを示す。オペレータが、ろう付けシステムは適正に設定されていると決定した場合、オペレータは、その設定を保存し、調整バルブ及びマイクロメータバルブを収容する筐体をロックできる。そして、ろう付け炎は、オペレータがろう付けトーチを点火する度に一貫したろう付け炎を生成する酸素対燃料比を有するだろう。適正に設定されない場合、オペレータは、調整器及び／又はマイクロメータのうちの少なくとも１つを変更し、前述の処理を繰り返す。
【００２０】
ユーザインタフェース２９７を有する自動制御システム２９６を備えるろう付けシステム２００では、オペレータは、少なくともガスの種類を入力し又はユーザインタフェース２９７内のガスリストから選択する。そして、制御システム２９６は、調整バルブからの圧力読み取り値、マイクロメータバルブからの読み取り値、ガス流速、流量係数、及びガス比のうちの少なくとも１つを決定する。制御システム２９６は、ガス比が許容可能範囲内か否かを示し、保存されロックされ得る。したがって、設定が選択でき、システムアクセスによりオペレータによってのみ変更が行える。保存及び／又はロックされると、ろう付けシステムは、オペレータがろう付けトーチを点火する度に、一貫したろう付け炎を生成する酸素対燃料比を有する炎を提供する。ガス比が許容可能範囲内にない場合、制御システム２９６は、ガス比が許容可能範囲内になるまで、少なくとも１つの調整器及び／又はマイクロメータを調整するよう構成され得る。別の実施形態では、制御システムは、ユーザインタフェースを有する。ユーザインタフェースにより、ガス種類、圧力、マイクロメータ設定、流量係数、少なくとも１つの流速、ガス比、及び少なくとも１種類のろう付け炎のうちの少なくとも１つの目標が、オペレータにより入力でき、これらのうちの少なくとも１つの実際の値が、制御システムにより監視できる。
【００２１】
図３は、上述の制御システム２９６に接続するユーザインタフェースの一例であるユーザインタフェース３００を示す。図示の実施形態では、ユーザインタフェース３００は、ガス種類（gas  type）１  ３０５、ポンド／平方インチ（ＰＳＩＧ）単位の圧力（pressure）１  ３１０、マイクロメータ設定（micrometer）１  ３１５、立方フィート毎時（ＳＣＦＨ）単位の流速（flow  rate）１  ３２０、流量係数（coefficient  of  flow）１  ３２５、及び保存した流速（saved  flow  rate）１  ３３０を含む複数のパラメータを有する。さらに、ユーザインタフェース３００は、ガス種類（gas  type）２  ３３５、ポンド／平方インチ（ＰＳＩＧ）単位の圧力（pressure）２  ３４０、マイクロメータ設定（micrometer）２  ３４５、立方フィート毎時（ＳＣＦＨ）単位の流速（flow  rate）２  ３５０、流量係数（coefficient  of  flow）２  ３５５、及び保存した流速（saved  flow  rate）２  ３６０を有する。
【００２２】
図示の実施形態では、ユーザインタフェース３００は、ガス種類１及びガス種類２のガス比（gas  ratio）３６５又は酸素対燃料比を計算し、ガス比が許容可能範囲内か否かを示す。手動制御システムが用いられている場合、オペレータは、ガス比を許容可能ガス比の表と比較する。ユーザインタフェースは、複数のパラメータが手動で入力され又は電子的に監視及び入力できる限り、図３に示されたものと別の構成で構成され得ることが理解される。例えば、ユーザインタフェースは、１つの入力位置及びドロップダウンリストを有し、オペレータは、ガス種類、圧力、マイクロメータ設定、流速、流量係数、保存された流速、ガス比のうちの各々を該入力位置及びドロップダウンリストに入力し又はそれらから選択できる。さらに、ユーザインタフェース３００は、計算、表示、保存、ロック、ロック解除、許容可能範囲、非許容可能範囲、エントリのクリア、全てをクリアを含むがこれらに限定されない少なくとも１つのボタン又はグラフィカルユーザインタフェース３７０を有する。パラメータは保存できるので、ユーザは、ユーザインタフェース３００で予め保存された設定を見て、次回のろう付け動作のために同じパラメータを選択できる。さらに、ユーザインタフェースは、制御システムへの追加又は変更を制限するためにセキュリティ又はロックシステムを有し得る。
【００２３】
ユーザインタフェース３００又はコンピュータは、以下の方法４００を含む本願明細書に記載されるシステム及び方法を支援する１つの可能なハードウェア構成を説明する。本発明の種々の態様に関する追加の状況を提供するために、以下の議論は、本発明の種々の態様が実施され得る適切なコンピューティング環境の簡単な概略の説明を提供することを目的とする。当業者は、本発明が他のプログラムモジュールと組み合わせて及び／又はハードウェアとソフトウェアとの組み合わせとして実装されても良いことを理解する。概して、プログラムモジュールは、特定のタスクを実行し又は特定の抽象データ型を実装する、ルーチン、プログラム、コンポーネント、データ構造、等を含む。
【００２４】
さらに、当業者は、本発明の方法が、単一プロセッサ又はマルチプロセッサコンピュータシステム、ミニコンピュータ、メインフレームコンピュータ、並びにパーソナルコンピュータ、ハンドヘルドコンピューティング装置、マイクロプロセッサに基づく又はプログラマブル消費者電子機器、等を含み、これらの各々は１又は複数の関連装置に動作可能に結合され得る、他のコンピュータシステム構成と共に実施されても良いことを理解する。本発明の図示の態様は、特定のタスクが通信ネットワークを通じて接続されるリモート処理装置により実行される分散型コンピューティング環境で実施されても良い。分散型コンピューティング環境では、プログラムモジュールは、メモリ記憶装置を含むローカル及びリモートメモリ記憶装置の両方に置かれても良い。
【００２５】
コンピュータ又はユーザインタフェース３００は、コンピュータを含む本発明の種々の態様を実施する例示的な環境を利用できる。ここで、コンピュータは、処理ユニット、システムメモリ及びシステムバスを有する。システムバスは、システムメモリを含むがこれに限定されないシステムコンポーネントを処理ユニットに結合する。処理ユニットは、種々の市販プロセッサのうちの任意のものであり得る。デュアルマイクロプロセッサ及び他のマルチプロセッサアーキテクチャは、処理ユニットとして具現化されても良い。
【００２６】
システムバスは、メモリバス又はメモリ制御部、周辺バス、及び種々の市販バスアーキテクチャのうちの任意のものを用いるローカルバスを含む複数種類のバス構造のうちの任意のものであっても良い。システムメモリは、ＲＯＭ（read-only  memory）及びＲＡＭ（random  access  memory）を有しても良い。ＢＩＯＳ（basic  input/output  system）は、起動中のような、コンピュータ内の要素間の情報転送を助ける基本ルーチンを含み、通常、ＲＯＭに格納される。
【００２７】
コンピュータ又はユーザインタフェース３００は、例えば取り外し可能ディスクから読み出し又はそれに書き込むためにハードディスクドライブ、磁気ディスクドライブを、及び例えばＣＤ−ＲＯＭディスクから読み出すために又は他の光学媒体から読み出し又はそれに書き込むために光ディスクドライブを更に有し得る。コンピュータ又はユーザインタフェース３００は、少なくとも特定のコンピュータ可読媒体の形式を有し得る。コンピュータ可読媒体は、コンピュータによりアクセス可能な任意の利用可能な媒体であり得る。例として、限定ではなく、コンピュータ可読媒体は、コンピュータ記憶媒体及び通信媒体を有しても良い。コンピュータ記憶媒体は、コンピュータ可読命令、データ構造、プログラムモジュール又は他のデータのような情報を記憶する方法又は技術で実装される揮発性及び不揮発性、取り外し可能及び非取り外し可能媒体を含む。コンピュータ記憶媒体は、ＲＡＭ、ＲＯＭ、ＥＥＰＲＯＭ、フラッシュメモリ又は他のメモリ技術、ＣＤ−ＲＯＭ、ＤＶＤ（digital  versatile  disk）又は他の光記憶装置、又は所望の情報を格納するために用いることができユーザインタフェース３００によりアクセスできる任意の他の媒体を含むがこれらに限定されない。
【００２８】
通信媒体は、通常、コンピュータ可読命令、データ構造、プログラムモジュール又は搬送波又は他のトランスポート機構のような変調されたデータ信号内の他のデータを具現化しても良く、任意の情報配信媒体を有しても良い。用語「変調データ信号」は、１又は複数の特性セットを有する信号を意味し、又は信号内の情報をエンコードするために変更されても良い。例として限定ではなく、通信媒体は、有線ネットワーク又は直接有線接続のような有線媒体、並びに音響、ＲＦ、赤外線（ＩＲ）のような無線媒体及び他の無線媒体を含む。上述のうちの任意の組合せも、コンピュータ可読媒体の範囲に包含されるべきである。
【００２９】
オペレーティングシステム、１又は複数のアプリケーションプログラム、他のプログラムモジュール及びプログラムデータを含む多数のプログラムモジュールは、ドライブ及びＲＡＭに格納されても良い。コンピュータ又はユーザインタフェース３００内のオペレーティングシステムは、多数の市販オペレーティングシステムのうちの任意のものであり得る。
【００３０】
さらに、ユーザは、キーボード及びマウスのようなポインティングデバイスを通じて、コンピュータにコマンド及び情報を入力しても良い。他の入力装置は、マイクロフォン、赤外線（ＩＲ）リモコン、トラックボール、ペン入力装置、ジョイスティック、ゲームパッド、デジタルタブレット、衛生アンテナ、スキャナ、等を有しても良い。上述の及び他の入力装置は、システムバスに結合されるシリアルポートインタフェースを通じて、処理ユニットに接続される場合が多いが、パラレルポート、ゲームポート又はＵＳＢ（universal  serial  bus）ポート、ＩＲインタフェース及び／又は種々の無線技術のような他のインタフェースにより接続することもできる。モニタ又は他の種類のディスプレイ装置は、ビデオアダプタのようなインタフェースを介してシステムバスにも接続されても良い。また、視覚的出力は、Remote  Desktop  Protocol、VNC、X-Window  Systemのようなリモートディスプレイネットワークプロトコルを通じて達成されても良い。
【００３１】
視覚的出力に加え、コンピュータは、通常、スピーカ、プリンタ等のような他の周辺出力装置を有する。
【００３２】
ディスプレイは、処理ユニットから電子的に受信されたデータを提示するために、ユーザインタフェース３００と共に用いることができる。例えば、ディスプレイは、ＬＣＤ、プラズマ、ＣＲＴ等の、データを電子的に提示するモニタであり得る。代替で又は追加で、ディスプレイは、プリンタ、ファクシミリ、プロッタ等のようなハードコピー形式で受信したデータを提示できる。ディスプレイは、任意の色でデータを提示でき、任意の無線又は優先プロトコル及び／又は標準を介してユーザインタフェース３００からデータを受信できる。
【００３３】
コンピュータは、リモートコンピュータのような１又は複数のリモートコンピュータへの論理及び／又は物理コネクションを用いてネットワーク環境で動作できる。リモートコンピュータは、ワークステーション、サーバコンピュータ、ルータ、パーソナルコンピュータ、マイクロプロセッサに基づく娯楽機器、ピア装置又は他の一般的なネットワークノードであって良く、通常、コンピュータに関して記載された要素の多く又は全てを有する。示した論理コネクションは、ＬＡＮ（local  area  network）及びＷＡＮ（wide  area  network）を有する。このようなネットワーク環境は、職場、企業規模のコンピュータネットワーク、イントラネット及びインターネットで一般的である。
【００３４】
ＬＡＮネットワーク環境で用いられるとき、コンピュータは、ネットワークインタフェース又はアダプタを通じて、ローカルネットワークに接続される。ＷＡＮネットワーク環境で用いられるとき、コンピュータは、モデムを有し、ＬＡＮにある通信サーバに接続され、又はインターネットのようなＷＡＮを介して通信を確立する他の手段を有する。ネットワーク環境では、コンピュータに関連して示されたプログラムモジュール又はその部分は、遠隔メモリ記憶装置に格納されても良い。理解されるべきことに、本願明細書に記載されたネットワーク接続は例であり、コンピュータ間の通信リンクを確立する他の手段を用いることが出来る。
【００３５】
図４は、単なる例である、ろう付けシステム２００を用いるろう付け方法４００の一実施形態を説明するフローチャートである。図４に示すように、４０２で、オペレータは燃料及び酸素又は空気源をろう付けシステムに取り付ける。４０４で、燃料及び酸素の圧力が、オペレータにより選択され又はシステムにより設定される。４０６で、マイクロメータバルブがオペレータ又はシステムにより設定される。４０８で、ろう付けトーチトリガはオペレータにより作動され、混合ガスが点火される。４１０で、オペレータは流量計から流速を読み取り、又はシステムは自動的に該読み取りを行う。４１２で、オペレータは、圧力、マイクロメータ設定、及び流速をユーザインタフェースに入力し、又はシステムはこれらの値を決定し、ユーザインタフェースは選択されたガスの流量係数及びガス比を計算する。４１４で、ユーザインタフェースは、ガス比が許容可能か否かを示し、又はオペレータはガス比を混合されたガスの許容可能ガス比の表と比較する。ガス比が許容可能でない場合、４０４でガスの圧力は変更され、及び／又は４０６でマイクロメータバルブの設定が変更され得る。ガス比が許容可能である場合、動作４１６で、オペレータはろう付け作業を開始／継続し、設定は任意的に後の使用のために保存され得る。ろう付けシステム２００を用いるろう付け方法４００は、オペレータがガス比が許容可能内であることを決定できる限り、図４に示されたものと別の構成で構成され得ることが理解される。
【００３６】
図５は、単なる例である、ろう付けシステム２００を用いるろう付け方法５００の別の実施形態を説明するフローチャートである。図５に示すように、５０２で、オペレータは、ろう付けシステムの一部である制御システムで、バルブを手動で設定する。例えば、オペレータにより、燃料及び酸素の圧力が選択され及び／又はマイクロメータバルブが設定される。５０４で、オペレータは、制御システムで、少なくとも１つの圧力調整器の設定を手動で読み出す。５０６で、オペレータはガス比を決定し、次に５０８で、ガス比が許容可能かどうかを決定する。５０８で、オペレータは、ガス比を混合ガスの許容可能ガス比の表と比較する。ガス比が許容可能でない場合、５０２で、オペレータはバルブ設定を変更できる。ガス比が許容可能である場合、動作５１０で、オペレータは制御システムをロックする。ろう付けシステム２００を用いるろう付け方法５００は、オペレータがガス比が許容可能内であることを決定できる限り、図５に示されたものと別の構成で構成され得ることが理解される。
【００３７】
図６は、単なる例である、ろう付けシステム２００を用いるろう付け方法６００の一実施形態を説明するフローチャートである。図６に示すように、６０２で、オペレータは、知られているガス比、圧力及び流速を読み出す。例えば、ガス比、圧力及び流速は、ろう付けシステムが以前に使用されこれらの値が記録されていたために、既知であり得る。６０４で、オペレータは、自動ろう付け作業の一部であり得るろう付けシステム、例えば複数のろう付けステーションを有する加熱炉又はラウンドインデックスろう付け機の圧力及び流速を設定する。次に６０６で、オペレータはろう付けトーチを点火する。ここで、ろう付けトーチからの炎は、オペレータにより読み出されたガス比を有しても良い。
【００３８】
本発明は特定の実施形態を参照して説明されたが、当業者は、本発明の範囲から逸脱することなく種々の変更が行われても良いこと及び等価物が代用されても良いことを理解するだろう。さらに、本発明の範囲から逸脱することなく、特定の状況又は材料に適応するために本発明の教示に多くの修正が行われても良い。したがって、本発明は開示された特定の実施形態に限定されず、本発明は添付の請求の範囲の範囲内に包含される全ての実施形態を含む。
【符号の説明】
【００３９】
１００  ろう付けシステム
１０５  ガス源
１１０  ガス源
１１５  ガスホース
１２０  ろう付けトーチ
１２５  ガスホース
１３０  ハンドル又はトーチ本体
１３５  オン／オフスイッチ
１４０  ニードルバルブ
１４５  ニードルバルブ
１５０  トーチネック
１５５  ろう付けチップ
２００  ろう付けシステム
２０５  ガス源
２１０  ガス源
２１５  ガスホース
２２０  ろう付けトーチ
２２５  筐体
２２５ａ  吸気口
２２５ｂ  排気口
２３０  筐体
２３０ａ  吸気口
２３０ｂ  排気口
２３５  解放バルブ
２４０ａ  調整バルブ
２４０ｂ  マイクロメータバルブ
２５０  管
２５５  流量計
２６５ａ  調整バルブ
２６５ｂ  マイクロメータバルブ
２７５  管
２８０  流量計
２８５  ガスホース
２９０  ガスホース
２９１  ろう付けトーチ
２９２  ハンドル
２９３  動作トリガ
２９４  ネック
２９５  ろう付けチップ
２９６  制御システム
２９７  ユーザインタフェース
２９８  制マトリックス
２９９  制御接続
３００  ユーザインタフェース
３０５  ガス種類
３１０  圧力
３１５  マイクロメータ設定
３２０  流速
３２５  流れ
３３０  流速
３３５  ガス種類
３４０  圧力
３４５  マイクロメータ設定
３５０  流速
３５５  流れ
３６０  流速
３６５  ガス比
３７０  インタフェース部
４００  方法
４０２  ろう付けシステム
４０４  システム
４０６  オペレータ又はシステム
４０８  混合ガス
４１０  オペレータ
４１２  オペレータ
４１４  ユーザインタフェース
４１６  使用量
５００  ろう付け方法
５０２  ろう付けシステム
５０４  オペレータ
５０６  ガス比
５０８  ガス比
５１０  制御システム
６００  ろう付けシステム
６０２  流速
６０４  オペレータ
６０６  ろう付けトーチ
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【国際調査報告】
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