(57)【要約】  食品産業の機械の水位を測定するためのアセンブリは、加熱される水を保持する水槽、水槽の下に設置されたロードセルであって、水を保持する水槽の重量がロードセルの歪みゲージに作用するような、ロードセル、水槽と水槽中の水の重量に応じた、ロードセルからの電気信号を受信し、該重量を、予め決められた式に基づいて水槽の水位に変換するための制御装置、および水槽中の水の水位を継続的に表示するためのディスプレイ構造を有する。水位測定装置は、乾燥を維持しており、かす蓄積がない。【選択図】図３
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
コーヒーメーカーの水位を測定するためのアセンブリであって、該アセンブリは、
加熱される水を保持する水槽；
水槽の下に設置されたロードセルであって、水を保持する水槽の重量がロードセルの歪みゲージに作用するような、ロードセル；
水槽と水槽中の水の重量に応じた、ロードセルからの電気信号を受信し、該電気信号を、予め決められた式に基づいて水槽の水位に変換するための制御装置；および
水槽中の水の水位を継続的に表示するためのディスプレイ構造を含むことを特徴とするアセンブリ。
【請求項２】
ディスプレイ構造はまた、水位が満タン線まであるかどうかに関する2変数関数を表示することを特徴とする、請求項１に記載のアセンブリ。
【請求項３】
水槽は、２０ガロン未満の容積を有していることを特徴とする、請求項１に記載のアセンブリ。
【請求項４】
水槽は、１５ガロン未満の容積を有していることを特徴とする、請求項１に記載のアセンブリ。
【請求項５】
ロードセルは、水槽からの水に接触するコンポーネントを含まないことを特徴とする、請求項１に記載のアセンブリ。
【請求項６】
コーヒーメーカーは、エスプレッソメーカーであることを特徴とする、請求項１に記載のアセンブリ。
【請求項７】
食品または飲料を提供するために、食品産業で使用される機械において水の水位を測定する方法であって、該方法は、
機械の水槽の下にロードセルを設置する工程であって、水を保持する水槽の重量がロードセルに作用するような工程；
ロードセルからの信号を、水槽中の水の水位に変換するための制御装置を提供する工程；および
水位を継続的に表示する制御装置に動作可能に係合されたディスプレイ構造を提供する工程を含むことを特徴とする、方法。
【請求項８】
コーヒーメーカーである機械をさらに含むことを特徴とする、請求項７に記載の方法。
【請求項９】
実際の水位が、水槽の満タン線にあるかどうかにかかわらず、実際の水位を表示する工程をさらに含むことを特徴とする、請求項７に記載の方法。
【請求項１０】
ロードセル、制御装置およびディスプレイ構造を、水と接触しないようにすることを特徴とする、請求項７に記載の方法。
【請求項１１】
水が水槽中で加熱される機械のためのアセンブリあって、該アセンブリは、
水槽；
水を保持する水槽の重量がロードセルの歪みゲージに作用するように、水槽の下に設置されたロードセルを含む水位測定装置；
水槽と水槽中の水の重量に応じた、ロードセルからの電気信号を受信し、該重量を、予め決められた式に基づいて水槽の水位に変換するための制御装置；および
熱伝導スリーブで覆われた短波発熱体を含み、該スリーブは、満タン線の下の水槽を横断し、該短波発熱体は、ハロゲンランプおよび赤外線ランプを含むグループから選択され、該短波発熱体がいつ起動され及びどれくらいの間起動されるかを決定する制御装置に接続されることを特徴とする、アセンブリ。
【請求項１２】
スリーブは、水槽の内側の高さの中間点の下にあることを特徴とする、請求項１１に記載のアセンブリ。
【請求項１３】
スリーブは、満タン線の下にあることを特徴とする、請求項１１に記載のアセンブリ。
【請求項１４】
水槽中の水が満タン線に達しているかどうかを表示するための、および水槽中の水がスリーブに達しているかどうかを表示するための、ディスプレイ構造をさらに含むことを特徴とする、請求項１１に記載のアセンブリ。
【請求項１５】
水がスリーブに達することが、水がスリーブの底部に達することを意味することを特徴とする、請求項１４に記載のアセンブリ。
【請求項１６】
スリーブは、第１水槽全体の少なくとも３分の２の長さを横断することを特徴とする、請求項１１に記載のアセンブリ。
【請求項１７】
短波発熱体は、ハロゲン発熱体であることを特徴とする、請求項１１に記載のアセンブリ。
【請求項１８】
水位を継続的に表示するディスプレイ構造をさらに含むことを特徴とする、請求項１１に記載のアセンブリ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明はコーヒーメーカー用の機器および方法に関し、より具体的には、ロードセルを使用する水位測定装置を有するコーヒーメーカーに関する。
【０００２】
エスプレッソメーカーも含むと理解される用語である、コーヒーメーカーは、コーヒーまたはエスプレッソを作るために使用される水を加熱する必要がある。エスプレッソまたはコーヒーを作るために使用される水は、ろ過水ではなく、これは飲用に適していない。したがって、コーヒーまたはエスプレッソを作るために使用される水は、かなりの量の溶解した鉱物のある水である。これは水道水であってもよいし、または鉱物を含有しているボトルドウォーターであってもよい。
【０００３】
水を加熱することによって、鉱物の少なくともいくつかは、熱が原因の水混合溶媒の蒸発によって、または微粒子として溶液から出た溶質の沈殿によって、溶液から沈殿することは周知である。いずれの場合も、溶液から出る粒子は、沈殿物として、溶液を保持する容器の底部または側面に引き寄せられる。例えば、カルシウム堆積物は、水の加熱の結果、一般に生じるものである。
【０００４】
コーヒーメーカーの重要なコンポーネントは、水位計器である。先行技術では、これらは、水が満タン線（ｆｉｌｌ ｌｉｎｅ）まで達したかどうか、すなわち、水槽が満たされたか又は満たされる必要があるかを示す、内部ゲージである。図１で見られた１つのバージョンでは、フロート（６）は、流体入口部（１）および流体出口部（２）を有する水槽（３）へと下方に伸びる。水位（４）が上昇し、満タン線まで下に伸びるフロート（６）の位置に達すると、フロート（６）は、水の影響を受けて上がり、小さなマグネチックスイッチ（７）を起動させ、制御装置（９）にＹＥＳの信号を送る。あるいは、他の状況において、スイッチは、起動されていないままであり、ＮＯの信号が制御装置に送信されている。水槽中の水が加熱されると、カルシウムおよび他の鉱物は、溶液から沈殿および蒸発し、鱗片状のカルシウムおよび石灰をフロート上に蓄積させる。
【０００５】
図２で見られる第２のタイプの水位測定装置では、細長く薄いプローブ（８）が、水槽へと下方に伸びる。水位が上昇し、満タン線まで伸びるプローブに接触すると、プローブは、制御装置にＹＥＳの信号を送信する。さもなければ、ＮＯの信号が制御装置に送信される。
【０００６】
両方の場合において、水位測定装置、または少なくともその一部は、加熱水から沈殿する又は蒸発する、カルシウムおよび石灰の沈殿物に急速に晒される。
【０００７】
石灰化および石灰沈殿物の堆積が、いくつかの理由で、コーヒーメーカーの湿った（ｗｅｔ）水位測定のコンポーネントおよび他のコンポーネントにとって持続的な問題であることは周知である。カルシウムおよび石灰は、水に触れるすべてのものに付着する。これは、水位測定装置および他のセンサーおよび他の重要なコンポーネントを含む。かす（ｓｃａｌｅ）の蓄積は、水位測定のコンポーネントの機能を妨害し、それによって、それは水位を多く示すか又は少なく示す間違った読み取りを行う。さらに、フロートは詰まる。
【０００８】
水位測定装置が、水位が実際よりも低いという誤った読み取りを行うと（これはかす蓄積では通常起こることである）、実際の水位は高すぎになり、これによって、タンクは満たされ続け、最終的にあふれてしまう。水は機械全体を浸してします。機能不全の水位測定装置が、このように水があふれることを引き起こし、施設全体が浸されてしまうことは珍しくない水に浸されることで、電気に接触し、ショートを引き起こし、機械全体を停止し、および同じ電流線に接続された又は水に浸されることで影響を受けた他の機械または器具も停止する可能性さえあり得る。その被害を修復する費用は非常に高く、修復不可能かもしれない。
【０００９】
さらに、水位が実際よりも高いと、水位測定装置が誤った読み取りを行うと、実際の水位は低すぎとなり、これによって、過熱が引き起こされ、コーヒーメーカー、または食品産業の他のコーヒーメーカーを損傷する。コーヒーメーカーのコンポーネント上の鱗片状の堆積物の蓄積の結果として、１０乃至２０年持続するはずのコーヒーメーカーは、結局、２乃至４年で終了する。したがって、機器の取替えコストは桁外れに高くなる。これらの発熱体を取り替えるために、公認のエスプレッソメーカーに技術者が必要とされるために、これらのコーヒーマシーンを維持するための人件費も高い。技術者の作業は数時間かかり、コーヒーマシーンはその間停止しているため、ビジネスに影響を与える。
【００１０】
発熱体上の石灰およびカルシウムの蓄積を防ぐために行われる１つの事は、保守点検の頻度を増加させることである。石灰およびカルシウムを洗浄するための化学薬品もまたコストがかかる。結果的に、保守点検の頻度の増加によって、人件費が増加し、維持費がかなり増加する。
【００１１】
かす蓄積の問題を解決する事前の試みは、水に入れられる硬水軟化剤の使用を含む。硬水軟化剤は、カルシウムおよびマグネシウムのイオンを、２倍のナトリウムイオンと交換する。このイオン交換は、維持費が高く、操作するのに多くのかすを必要とし、多くの追加の水を必要とし得る。環境保護論者は、硬水軟化剤が我々の環境を汚染し、塩分制限食を摂る人々を害すると主張している。これは、汚水システムにおいて硬水軟化剤の使用を制限する米国のおよそ３４の州で、州または地域レベルで合法化されている（ｈａｓ ｔｏ ｌｅｇｉｓｌａｔｉｏｎ）。硬水軟化剤はまた、より多くの塩を含む水が配管を通って流れるため、配管の損傷を早めかねない。今からおよそ２年で、硬水軟化剤の使用をさらに制限する追加の法律は制定されることが予想される。
【００１２】
その問題を解決するさらなる先行技術の試みは、コーヒーメーカーにおけるフィルターの使用を含む。フィルターは高価である。さらに、フィルターは効果的であるために適切に維持されなければならない。実際、フィルターは毎週取り換えられる必要がある。数十年間コーヒーメーカーを点検した出願人の経験では、フィルターは単に適切に維持されていないということである。それらは、交換されるべきときに交換されていない。怠慢以外のその共通の理由は、コーヒーメーカーを使用する小売店において頻繁に従業員が変わること、およびフィルターを替えることができる訓練された人員が常に不足していることである。
【００１３】
別のタイプの水位測定装置は超音波のものである。これは水に触れないが、およそ７００ドルかかり、それは、コーヒーメーカーまたは他の食品産業の機器において水位を測定するために使用するために実用化されるのには高価すぎる。それは、トラックの秤量所（ｔｒｕｃｋ ｗｅｉｇｈ ｓｔａｔｉｏｎ）を含む、大規模な計量機などの、大規模産業での適用に使用される。
【００１４】
出願人は、施設の入水管に導入されるコンピューター化されたシステムを提供する、「かすバスター（Ｓｃａｌｅｂｕｓｔｅｒｓ）」と称するインターネット上の会社を耳にしたこともあるかもしれない。コンピューターシステムは、カルシウム分子の物理的サイズ、形状および電荷を変更することを要求する振動電場を使用する。このコンピューターシステムは、硬水軟化剤ほど高価でないと言われているが、インストールし維持するのが高い。
【００１５】
コーヒーメーカーの水位測定のコンポーネントおよび他の重要なコンポーネントに影響を与える、水からの石灰とカルシウムの堆積物の蓄積を解決するための方法および機器が切実に必要とされている。
【発明の概要】
【課題を解決するための手段】
【００１６】
本発明の１つの態様は、コーヒーメーカーの水位を測定するためのアセンブリに関し、該アセンブリは、加熱される水を保持する水槽；水槽の下に設置されたロードセルであって、水を保持する水槽の重量がロードセルの歪みゲージに作用するような、ロードセル；水槽と水槽中の水の重量に応じた、ロードセルからの電気信号を受信し、該重量を、予め決められた式に基づいて水槽の水位に変換するための制御装置；および水槽中の水の水位を継続的に表示するためのディスプレイ構造を含む。
【００１７】
本発明のさらなる態様は、食品または飲料を提供するために、食品産業で使用される機械において水の水位を測定する方法であって、該方法は、機械の水槽の下にロードセルを設置する工程であって、水を保持する水槽の重量がロードセルに作用するような工程；ロードセルからの信号を、水槽中の水の水位に変換するための制御装置を提供する工程；および水位を継続的に表示する制御装置に動作可能に係合されたディスプレイ構造を提供する工程を含む。
【００１８】
本発明のまたさらなる態様は、水が水槽中で加熱される機械のためのアセンブリを含み、該アセンブリは、水槽；水を保持する水槽の重量がロードセルの歪みゲージに作用するように、水槽の下に設置されたロードセルを含む水位測定装置；水槽と水槽中の水の重量に応じた、ロードセルからの電気信号を受信し、該重量を、予め決められた式に基づいて水槽の水位に変換するための制御装置；および熱伝導スリーブで覆われた短波発熱体を含み、該スリーブは、満タン線の下の水槽を横断し、該短波発熱体は、ハロゲンランプおよび赤外線ランプを含むグループから選択され、該短波発熱体がいつ起動され及びどれくらいの間起動されるかを決定する制御装置に接続される。
【００１９】
本発明のこれら及び他の特徴、態様および利点は、以下の図面、記述および請求項に関連して一層よく理解される。
【図面の簡単な説明】
【００２０】
様々な実施形態が、ほんの一例として、添付の図面に関連して本明細書に記載される。
【図１】図１は、フロートを含む水位測定装置を有する先行技術の水槽の前面の平面図である。
【図２】図２は、プローブを含む水位測定装置を含む先行技術の水槽の前面の平面図である。
【図３】図３は、本発明の１つのさらなる実施形態による、水槽および水位測定装置の前面の平面図である。
【図４】図４は、本発明の１つの実施形態による、乾燥した発熱体も示す水槽および水位測定装置の前面の平面図である。
【図５】図５は、本発明の１つの実施形態による、方法を示すフローチャートである。
【発明を実施するための形態】
【００２１】
以下の詳細な記載は、本発明を実行する、最良の現在熟慮される方法の記載である。その記載は、限定する意味で解釈されないが、本発明の範囲が、添付の請求項によって最良に定義されるため、本発明の一般的な原則を例示する目的のみでなされる。
【００２２】
本発明は、一般に、水位測定装置として、ロードセルを利用する小さな水槽／ボイラーを有するコーヒーメーカーなどの食品産業の機械を提供する。水槽中の水と水槽の組み合わせた重量は、水槽の下に設置されたロードセルの歪みゲージによって継続的に感知され、制御装置によって水槽の水位に変換される。それによって、水位測定装置は、乾燥が保たれ、石灰または鱗片状の蓄積がない。
【００２３】
水位測定装置が水槽中で水に接触し、通常の使用の間に石灰またはカルシウムからかすを蓄積する、先行技術のコーヒーメーカーとは対照的に、本発明の水位測定装置およびこのような機械のために使用されるアセンブリは、水槽の外側にあることで乾燥が保たれ得る水位測定装置を利用し得る。したがって、石灰またはカルシウムの蓄積は、機械の使用の間の重要なコンポーネントである、水位測定装置には生じないかもしれない。従来のコーヒーメーカーが、石灰のかすによって深刻に影響を受ける且つ石灰堆積物または他のかすから故障する水位測定装置を使用する、先行技術とはさらに対照的に、本発明のコーヒーメーカーは、それほど頻繁には故障し得ない。水位測定装置が一定のメンテナンスを必要とする、先行技術のコーヒーメーカーとはさらに対照的に、本発明のアセンブリを含む本発明のコーヒーメーカーは、はるかにもっと信頼でき、より高い耐用の期待値を有し得る。外部のロードセルが水、温度などによって影響を受けないため、メンテナンスもほとんど必要とせず、これによって、内部の水位計を利用する個人用の機械と比較して、長期的なコストをより低くすることができる。水位測定デバイスが２変数の読み取り（すなわち、満たされた（ｆｕｌｌ）または満たされていない）を行う、先行技術のコーヒーメーカーとはまたさらに対照的に、本発明の水位測定装置は、値（空から完全に満たされたすべての起こり得る値）の範囲にわたる、水槽中の水位の連続的な実時間の測定の提供することによって、より正確な水位測定の読み取りを提供し得る。制御装置は、水の重量と水槽の重量を、水位の読み取りへと変換し得る。したがって、本発明を使用することによって、必要なときに満タン線に再び満たされるだけでなく、実際の水位を追跡することによって、コーヒーメーカーを修理する際の問題および偏差を確認することが可能である。したがって、先行技術の機械とは対照的に、水位の連続的な実時間の測定は、機能不全および間違った水位レベルの読み取りを確認し、それによって、問題が悪化する前に実時間の適切なトラブルシューティングの反応が可能となる。２乃至４年しか持続し得ない、先行技術のコーヒーメーカーとはさらに対照的に、本発明のコーヒーメーカーまたは水位測定装置の水位に関係する本発明のアセンブリを利用する、および乾燥が保たれる一部が外部にある発熱体も利用し得るコーヒーメーカーは、１０乃至２０年持続し得る。水に浸されることで機械全体および時に他の機械を停止させるショートにつながる浸水が、石灰のかすおよびカルシウムのかすを蓄積した水位測定装置の機能不全の一般的な派生であり得る、先行技術のエスプレッソメーカーとはさらに対照的に、本発明の外部のロードセルを有するコーヒーメーカーは、浸水、ショート、および結果的な損傷および障害を受け得ない。
【００２４】
本発明によって、乾燥した重要なコンポーネントを有する、食品産業の機械においてロードセルを使用する水位測定装置の原理および操作は、図面および付随の記述に関連してより一層理解され得る。
【００２５】
図３から見られるように、コーヒーメーカーのためのアセンブリ（１０）は、コーヒーメーカーの水位を測定するためのものある。アセンブリ（１０）は、加熱される水（２２）を保持し、水入口部（２１）および水出口部（２９）を有する水槽（２０）を含み得る。ロードセル（３０）は、水を保持する水槽（２０）の重量が、電気信号に変換され得る力を構成し得るように、水槽（２０）の下に設置され得る。例えば、ロードセル（３０）が歪みゲージのロードセルであると、水槽と水の重量は、ロードセル（３０）の歪みゲージ（３３）に作用する力を構成し得る。アセンブリ（１０）のロードセル（３０）は、他の形態（図示せず）をとり得るが、ロードセル（３０）は、食品産業の機械に使用される水槽（２０）に共通の重量に適しているかもしれない。
【００２６】
ロードセル（３０）は、水槽（２０）からの水に接触しているコンポーネントを有していないかもしれない。例えば、ロードセル（３０）は、水槽（２０）の水（２２）に接触している、プローブ、またはフロート、または他のコンポーネントを利用しない。好ましい実施形態において、ロードセル（３０）は、水に触れず、水槽（２０）の水（２２）以外の水を含む水に触れるコンポーネントを有していない。
さらに、ロードセル（３０）は、水槽（２０）を出る蒸気と流体連通する、コンポーネントまたは部品を有さず、好ましい実施形態において、ロードセル（３０）は、水以外のあらゆる蒸気や液体と接触していない。
【００２７】
特定の普通ではない実施形態において、ロードセル（３０）は、複数のロードセル、例えば、第１ロードセル（３０）用のバックアップとして動作する第２ロードセル（図示せず）を含んでもよい。歪みゲージ（３３）は、必要であれば、１つを超える実際の歪みゲージを含んでもよい。
【００２８】
アセンブリ（１０）および本発明の方法は、比較的小さな水槽を有する、食品産業における機械などの機械に有用であり得る。例えば、アセンブリ（１０）における水槽（２０）は、２０ガロン未満の容積を有し得る。別のバージョンでは、水槽（２０）は、１５ガロン未満、１２ガロン未満、または１０ガロン未満の容積を有し得る。例えば、アセンブリ（１０）は、コーヒーメーカーで利用され得る。このようなコーヒーメーカーは、例えば、エスプレッソメーカーであり得る。
【００２９】
アセンブリ（１０）は、水槽と水槽中の水の重量を表わすか又は反映することに応じた、ロードセル（３０）からの電気信号を受信するための制御装置（４０）を含み得る。制御装置（４０）はまた、ロードセル（３０）から受信したその信号を、予め決められた式に基づいて、水槽（２０）の水位に変換するためのものであり得る。例えば、式は、空の時の水槽の重量が知られていることを考慮に入れ得る。結果的に、空の時の水の既知の重量は、タンクと含水量の組み合わせた重量の読み取りから差し引かれ得る。これは、タンク中の水の重量を表わす。式はさらに、様々な温度で知られている水の密度を考慮し得る。制御装置（４０）は、温度の条件に基づいて密度を予測し得るか、あるいは（いくつかの実施形態において、制御装置（４０）の一部と考えられ得る）温度計に動作可能に係合され得る。密度のこの計算に基づいて、制御装置（４０）は、水の重量を、水の容積に変換するために、予め決められた式を使用し得る。その上、水槽の形状も知られているため、その水位は、既知の水容積の水位と相互に関連し得る。したがって、制御装置（４０）は、水槽とその中の水の組み合わせた重量を、水槽中の水位を表わすパラメーターに変換するために、予め定義された式を使用し得る。
【００３０】
ロードセル（３０）は、水槽（２０）中の実際の水量および水位の制御装置（４０）に、連続的で正確な測定を提供し得る。したがって、アセンブリ（１０）はまた、水槽（２０）中の水（２２）の水位を継続的に表示するためのディスプレイ構造（５０）を含み得る。ディスプレイ構造（５０）のディスプレイの連続性は、ディスプレイが、１日２４時間および週７日点けられていることを意味する必要はなく、あるいは機械、例えばコーヒーメーカーが起動されている間ずっと点けられていることを必ずとも意味する必要はない。ディスプレイ構造（５０）は、オフモードを有し得、その間、ディスプレイは起動していない又は完全には起動していない。ディスプレイ構造（５０）は、制御装置（４０）の一部であり得るか、または制御装置（４０）に動作可能に係合され得る。
【００３１】
水槽（２０）は、満タン線を有し得る。ディスプレイ構造（５０）はまた、例えば、水槽（２０）中の水位が満タン線まであるかどうかに関しての2変数関数を表示することによって、満タン線に関する水位情報を表示し得る。
【００３２】
他の実施形態では、ディスプレイ構造（５０）は、水位に関する他の情報を表示し得る。例えば、コーヒーメーカーは、異なる種類のコーヒーを作り得る。発熱体が「オン」の位置で維持され、コーヒーメーカーの水位が、エスプレッソまたは他のタイプのコーヒーの質または調製されているコーヒーのタイプに影響を与えるシナリオがあり得る。ディスプレイ構造（５０）は、この場合、水槽中に残存する特定の水位に適したコーヒーのタイプに関する情報を表示し得る。別の例において、別のコンポーネントは、水槽中に置かれ得（例えば、スリーブで覆われ）、ディスプレイ構造は、水位が他のコンポーネントに達するかどうかに関する情報を提供し得る。また別の例において、水位が他のコンポーネントの機能に影響を与える機械があり得る。その場合、ディスプレイ構造（５０）は、水槽（２０）中の水のレベルが、このような他のコンポーネントの機能に影響を与えるレベルにあるかどうかに関する、2変数関数などの情報を表示し得る。したがって、ディスプレイ構造（５０）のディスプレイの内容は、タンク満たされているかどうかに必ずしも限定されない。
【００３３】
ディスプレイ構造（５０）は、様々な形態で、水槽（２０）の水位を表示し得る（または他の情報を提供し得る）。ディスプレイ構造（５０）によって利用される様々な形態の限定しない例は、数の形態、言葉の形態、または水位の写真または図式などのグラフィックの形態を含み得る。本発明はまた、ディスプレイ構造（５０）が、レバーなどのコンポーネントの移動などの、他の形態での水位情報を表示するシナリオを熟慮する。このシナリオでは、水槽の水位が満タン線あるいはいくつかの他の予め定められた水位に達すると、レバー、例えば、水槽の外側の小さなレバーは、（ダウン（Ｄｏｗｎ）の位置から）「アップ（Ｕｐ）」の位置に移動または回転し得、それによって、ユーザーがＬＣＤスクリーンを見る必要もなく、水量の情報が伝えられ得る。さらに他のシナリオでは、ディスプレイ構造は、情報を伝えるために、聴覚または嗅覚の刺激を放出し得る。さらに、これらのシナリオはいずれも、単独でまたは組み合わせて使用されてもよく、アセンブリ（１０）および方法（１００）の両方に利用されてもよい。
【００３４】
図５から見られるように、本発明はまた、食品または飲料を提供するために、食品産業で使用される機械（例えばコーヒーメーカー）における水の水位を測定する方法（１００）として表現され得る。方法（１００）は、機械の水槽の下にロードセルを設置する工程（１１０）であって、水を保持する水槽の重量がロードセルに作用するような工程を含み得る。ロードセルが歪みゲージのロードセルであると、水の重量は、ロードセルの歪みゲージに作用し得る。方法（１００）はまた、制御装置を提供する、またはロードセルからの信号を、水槽中の水の水位に変換する、制御装置を使用する、さらなる工程を含み得る。方法（１００）はまた、継続的に水位を示す制御装置に動作可能に係合したディスプレイ構造の工程（１３０）含み得る。方法（１００）のいくつかのバージョンでは、実際の水位が水槽の満タン線にあるかどうかにかかわらず、実際の水位を表示する工程があり得る。ロードセル、制御装置およびディスプレイ構造は、水槽からの水との接触がないこと、および鱗片状の石灰またはカルシウム堆積物の任意の蓄積がないことが維持され得る。
【００３５】
図に示されるように、１つのバージョンにおいて、機械が鱗片状の堆積物から誤動作することをさらに減らすために、コーヒーメーカー（あるいは他の機械）の発熱体はまた、機械の操作中に乾燥状態で維持されるような発熱体であり得る。例えば、発熱体は、２０１１年３月７日に出願人によって出願された、米国特許出願第１３／０４１，４５９号（Ｃｏｆｆｅｅ−Ｍａｋｉｎｇ Ｍａｃｈｉｎｅ Ｗｉｔｈ Ｓｅｍｉ−Ｅｘｔｅｒｎａｌ Ｈａｌｏｇｅｎ ｏｒ Ｉｎｆｒａ Ｒｅｄ Ｈｅａｔｉｎｇ Ｅｌｅｍｅｎｔ）に記載されるような発熱体であり得、これは引用によって本明細書に組み込まれる。したがって、アセンブリ（１００）の発熱体は、水槽の容積内にあるが、例えば、水槽内の熱伝導スリーブで覆われることによって、水槽中の水に接触しない、一部が外部にある発熱体であり得る。
【００３６】
その場合、本発明は、水が水槽中で加熱される機械のためのアセンブリ（１００）として記載され得、ここでアセンブリ（１００）は、水槽、および水を保持する水槽の重量が、ロードセルの歪みゲージに作用するように、水槽の下に設置されたロードセルを含み得る水位測定装置を含み得る。さらに、アセンブリ（１００）はまた、水槽（２０）と水槽（２０）中の水の重量に応じて、ロードセル（３０）から電気信号を受信する、および該重量を、予め決められた式に基づいて、水槽の水位に変換するための、制御装置（４０）を含み得る。アセンブリ（３００）は、熱伝動スリーブなどの熱伝動スリーブ（３２０）で覆われ得る「短波発熱体」（３１０）（利用される波長光にかかわらず、ハロゲンランプまたは赤外線ランプのいずれかを意味すると定義されている「短波発熱体」）をさらに含む。スリーブ（３２０）は、満タン線の下の水槽（２０）を横断し得る。この場合、横断は、水槽の全長を横断する又は少なくとも３分の２の長さを横断する、又はハロゲンランプまたは赤外線ランプが制御装置（４０）によって起動されるときに、水槽中の水を急速に加熱するために十分横断することを意味する。スリーブ（３２０）は、好ましくは、水槽の内側の高さの中間点より下に位置され得、満タン線の下に確実に位置され得る。
【００３７】
アセンブリ（３００）はまた、水槽中の水の水位を表示するためのディスプレイ構造（５０）を含み得る。アセンブリ（３００）のディスプレイ構造（５０）はまた、水槽中の水が満タン線に達するかどうかを表示し得、水槽中の水位がスリーブ（３２０）に達するかどうかを表示し得る。「スリーブに達する」は、スリーブの底部に達する、または他の場合では、スリーブの上部に達する、または他の場合では、スリーブの一部に達することを意味し得る。スリーブ（３２０）は、有効性の理由（熱の上昇）で、水面下に維持されるべきである。
【００３８】
短波発熱体（３１０）は、ハロゲンランプまたは赤外線ランプのいずれかであると定義され、短距離の光スペクトルに必ずしも限定されない。短距離の発熱体は、短距離発熱体がいつ起動されるか又はどのくらいの間起動されているかを決定する（制御装置（４０）であり得る）制御装置に接続され得る。
【００３９】
熱伝導スリーブ（３２０）は、金属スリーブを意味することが定義されるものとし、高い熱伝導性を有する非金属のスリーブも意味することが定義されるものとする。高い熱伝導性は、少なくとも１５、または少なくとも４０、または好ましい実施形態において少なくとも１００または少なくとも１５０または少なくとも２００で、Ｂｔｕ／（ｈｒ°Ｆ ｆｔ）の単位を意味することが理解れるものとする。したがって、熱伝導スリーブ（３２０）は、非常に高い熱伝導性を有する最近発見された強いカーボン材料である、グラフェンで作られたスリーブを含む。
【００４０】
「水を包含している鉱物」は、通常の水道水、またはボトルで売られている且つミネラルウォーターなどの鉱物を含有し得る水を意味する。それは、ボトルでの売られる、および特に鉱物が取り除かれた「ろ過水」として売られる水を含んでいない。水を包含している鉱物は、コーヒーまたはエスプレッソの製造の使用に適している。
【００４１】
本発明は、限定された数の実施形態に関して記載されているが、本発明の多くの変更、修正および他の適用がなされ得ることが認識されるだろう。したがって、続く請求項で詳述されるような、請求された本発明は、本明細書に記載される実施形態に限定されない。
【図１】
2014524752.tif 000003
【図２】
2014524752.tif 000004
【図３】
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【図４】
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【図５】
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