(57)【要約】本発明は、液体、粉状物または粒子状の固体などの流体のディスペンサに関し、特に、迅速に、衛生的かつ正確に、容器の容量に従って容器に流体製品の所定の計測量を供給する装置に関する。好ましい実施形態において、少なくとも１つの流体の貯留器と、１以上のノズルであって、各ノズルが作業面に固定され、流体を供給するように構成されるノズル出口を有する、ノズルと、各容器を前記ノズルに接続し、流体を各貯留器からノズルへポンプで送り出すように構成されるポンプ部と、を備え、各ノズルは、前記ノズル出口と関連して容器の容量を識別し、前記識別された容器の容量に従って前記ノズル出口から流体物の一部を供給する前記ポンプ部を駆動させる作動機構を含む、流体物ディスペンサが提供される。
2014518183.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
流体物のディスペンサであって、
少なくとも１つの流体の貯留器と、
１以上のノズルであって、各ノズルが作業面に固定され、流体を供給するように構成されるノズル出口を有する、ノズルと、
各容器を前記ノズルに接続し、流体を各貯留器からノズルへポンプで送り出すように構成されるポンプ部と、
を備え、
各ノズルは、前記ノズル出口と関連して容器の容量を識別し、前記識別された容器の容量に従って前記ノズル出口から流体物の一部を供給する前記ポンプ部を駆動させる作動機構を含む
ことを特徴とする流体物のディスペンサ。
【請求項２】
前記容器の容量は、前記容器の直径を計測することにより識別されることを特徴とする請求項１に記載の流体物のディスペンサ。
【請求項３】
前記ポンプ部を制御し、前記流体物の一部を供給するためのプログラム指令により構成されるデジタルプロセッサおよびメモリを含む
ことを特徴とする請求項１または２に記載の流体物のディスペンサ。
【請求項４】
前記プロセッサは、異なる容器の容量計測に従って校正され、そのメモリにそれぞれ記録することができる
ことを特徴とする請求項３に記載の流体物のディスペンサ。
【請求項５】
前記作動機構は、前記ノズルから離れて分岐するように配置され、お互いの角度関係および前記ノズルに関して固定される少なくとも１組のガイドレール、および各ガイドレールの間に位置する線形変位センサを含み、前記容器は、前記ノズル出口と関連する場合、前記１組のガイドレールと接触するように配置され、前記線形変位センサは、前記容器の前記直径に従って移動させられる
ことを特徴とする請求項２に記載の流体物のディスペンサ。
【請求項６】
前記作動機構は、お互いにはねた少なくとも１組の向かい合った入口を備え、各入口は、軸の周りで回転可能に接続され、前記軸点に添えられた回転変位センサを有し、前記容器は、前記ノズル出口と関連する場合、前記入口に対して別々に力を加え、前記容器の前記直径に従って各回転変位センサを移動させることを特徴とする請求項２に記載の流体物のディスペンサ。
【請求項７】
前記作動機構は、前記ノズルから離れて分岐するように配置され、お互いの角度関係および前記ノズルに関して固定される少なくとも１組のガイドレール、および信号を送信して応答を受信する光学センサを備え、前記容器は、前記ノズル出口と関連する場合、前記１組のガイドレールと接触するように配置され、前記光学センサは、信号を送信および受信し、前記センサと前記容器との間の距離を示す
ことを特徴とする請求項２に記載の流体物のディスペンサ。
【請求項８】
前記容器は、縁を有し、前記容器の容量は、前記容器の縁と前記作業面との間の距離を計測することにより識別され、前記作動機構は、前記作業面に対して実質的に垂直な面を有するストップを備え、前記ノズル出口、および前記ノズルの下で一時停止して枢動可能に軸の周りに接続されて前記軸点に添えられる回転変位センサを有するアクチュエータアームの下に位置し、前記容器は、前記ノズル出口と関連する場合、前記容器の前記縁の高さに従って前記アクチュエータを回転的に移動させる、前記作業面および前記ストップと接触する
ことを特徴とする請求項１に記載の流体物のディスペンサ。
【請求項９】
前記貯留器は、前記液体の温度を調整するように構成される
ことを特徴とする請求項１に記載の流体物のディスペンサ。
【請求項１０】
前記供給された液体は牛乳である
ことを特徴とする請求項１に記載の流体物のディスペンサ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、液体、粉状物または粒子状の固体などの流体物のディスペンサに関し、特に、迅速に、衛生的かつ正確に、容器の容量に従って容器に流体製品の所定の計測量を供給する装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
容器の範囲内に流体の固定された容量または重さを正確に供給する必要がある多くの出願がある。例えば、ケータリングやサービス業において、要求に応じて流体製品の正確に供給することは、食料や飲料を繰り返し準備する場合に、非常に重要なことである。これらの産業において、このような供給機構は、特に、特定の規定の要件を満たすために可能な限り清潔に衛生的にしなければならない。また、有利なビジネスを維持するために、食料品や飲料の不必要な廃棄を回避し、可能な限り効率的に物を供給することが重要である。
【０００３】
従来の供給システムは、利用可能で適切に実行できるが、このようなシステムにおけるスピードに関しては改良する必要がある。また、従来のシステムにおける固有の操作の使いやすさと利便性に加え、このようなシステムの全体的な清潔さやメンテナンスも改良する必要がある。
【０００４】
例えば、食品業界に関しては、厨房のスタッフや常連客が直接使用できる卓上のハンドポンプのソースディスペンサが知られている。これらのハンドポンプのディスペンサは、ポンプのドライブレバーの１回の全押しで規定のまたは反復のソースの量を供給するソースの容器を保持する。しかしながら、このようなディスペンサは、衛生面と清潔さの問題に苦しめられ、定期的に空にして清掃しなければならない。また、容器がポンプの単一の動作により供給されるソースの全体の標準容量を受け入れることができない場合、ハンドポンプのディスペンサにある容器に充填することが可能である。
【０００５】
供給される流体は、ペレットまたは粉末により形成され、ハンドリング作業のかなりの量は、厨房のスタッフに必要である。スタッフは、バルク包装の貯蔵から必要な重さまたは容量を量り分け、または流体材料の単一の用量または単一の供給量を保護するために使用される包装を個別に開ける必要がある。これらの手法は、比較的作業が遅くなり、多大な労力を必要とする。また、単一容量の包装は、不必要な量の廃棄物を生成する、より高い環境包装のコストを有する。
【０００６】
カフェ環境において、バリスタが飲料の調合において使用される容器に冷蔵保存した牛乳の固定された容量を定期的に注ぐ必要がある。一般的に、牛乳の容器は、バリスタにより手動で冷蔵庫から取り出され、必要な容量の牛乳を容器に注ぎ、該容器は、飲料のタイプに応じて異なる直径を有するものが用意されている。この手法は、繰り返し、迅速に牛乳の固定の容量を供給することを難しくし、バリスタの作業面を散らかすことがある。また、この手法は、１日で使用される多くの牛乳の容器の包装により不必要な廃棄物を生成する。
【０００７】
過去の試みの数は、自動化した流体ディスペンサを提供することによりこれらの問題のいくつかを解決してきた。例えば、米国特許第４，２３６，５５３号（名称：「飲料部のコントローラ」、発明者：アーサーライヘンベルガー）には、ディスペンサに設けられたカップの縁により垂直に持ち上げられたプローブにより容器の容量に応じて液体を供給し、カップの高さによりプローブの垂直方向の変位に応じて飲料の所定の容量を供給する自動化された飲料供給システムを開示している。しかしながら、装置は、使用に際して不便で非直観的なだけでなく、特に、忙しいカフェやファストフード店など頻繁に操作される場合、ユーザが満杯のカップをこぼす機会が増えるという欠点にも苦しむ。例えば、飲料でカップが満たされた場合、ユーザは、プローブの下でカップの縁を引っ掛けるために最初にカップを傾けて、システムを作動させるためにプローブを持ち上げる。カップに飲料を供給すると、満たされたカップは、カップの縁に下向きの力を与えるプローブによって、プローブとディスペンサのベースとの間に閉じ込められる。これは、カップを取り出す不便さを証明し、縁の上のプローブの力により満たされたカップがこぼれる機会を増し、カップが装置から取り出す間、傾き、またはひっくり返る可能性がある。また、カップの縁のプローブのフックは、特に、牛乳などの液体を供給する場合、装置に対してカップの間の残留物を送り出すことが非衛生的であることを証明する。
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００８】
従って、使用に際して直感的に便利であり、いっぱいに満たされた容器の内容物をユーザがこぼすリスクを増やさないシステムの容器の容量に応じて流体物を供給する流体供給システムを提供することが有用である。供給した製品の廃棄物および供給した製品の包装を最小限にする、確実に、高い頻度で使用され、高速で供給する供給装置を提供することが有利である。また、衛生的であり、容器の間の供給した製品の残留物を移さないシステムを提供することが有利である。
【０００９】
従って、従来技術における欠点を回避または軽減し、または従来の手法の代替法を提供する解決方法を提供することが有用である。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
本発明の一実施形態によれば、少なくとも１つの流体の貯留器と、１以上のノズルであって、各ノズルが作業面に固定され、流体を供給するように構成されるノズル出口を有する、ノズルと、各容器を前記ノズルに接続し、流体を各貯留器からノズルへポンプで送り出すように構成されるポンプ部と、を備え、各ノズルは、前記ノズル出口と関連して容器の容量を識別し、前記識別された容器の容量に従って前記ノズル出口から流体物の一部を供給する前記ポンプ部を駆動させる作動機構を含む、流体物ディスペンサが提供される。
【００１１】
好ましい実施形態において、前記容器の容量は、前記容器の直径を計測することにより識別される。このような実施形態において、前記作動機構は、前記ノズルから離れて分岐するように配置され、お互いの角度関係および前記ノズルに関して固定される少なくとも１組のガイドレール、および各ガイドレールの間に位置する線形変位センサを含み、前記容器は、前記ノズル出口と関連する場合、前記１組のガイドレールと接触するように配置され、前記線形変位センサは、前記容器の前記直径に従って移動させられる。
【００１２】
別の好ましい実施形態において、前記作動機構は、お互いにはねた少なくとも１組の向かい合った入口を備え、各入口は、軸の周りで回転可能に接続され、前記軸点に添えられた回転変位センサを有し、前記容器は、前記ノズル出口と関連する場合、前記入口に対して別々に力を加え、前記容器の前記直径に従って各回転変位センサを移動させる。
【００１３】
さらに別の実施形態によれば、前記作動機構は、前記ノズルから離れて分岐するように配置され、お互いの角度関係および前記ノズルに関して固定される少なくとも１組のガイドレール、および信号を送信して応答を受信する光学センサを備え、前記容器は、前記ノズル出口と関連する場合、前記１組のガイドレールと接触するように配置され、前記光学センサは、信号を送信および受信し、前記センサと前記容器との間の距離を示す。
【００１４】
べつの実施形態において、前記容器は、縁を有し、前記容器の容量は、前記容器の縁と前記作業面との間の距離を計測することにより識別され、前記作動機構は、前記作業面に対して実質的に垂直な面を有するストップを備え、前記ノズル出口、および前記ノズルの下で一時停止して枢動可能に軸の周りに接続されて前記軸点に添えられる回転変位センサを有するアクチュエータアームの下に位置し、前記容器は、前記ノズル出口と関連する場合、前記容器の前記縁の高さに従って前記アクチュエータを回転的に移動させる、前記作業面および前記ストップと接触する。
【００１５】
発明は、前記ポンプ部を制御し、前記流体物の一部を供給するためのプログラム指令により構成されるデジタルプロセッサおよびメモリを含むことが望ましい。また、このような実施形態において、前記プロセッサは、異なる容器の容量計測に従って校正され、そのメモリにそれぞれ記録することができることが望ましい。
【００１６】
別の態様によれば、前記貯留器は、前記液体の温度を調整するように構成される。
【００１７】
好ましくは、ディスペンサは、前記供給された液体は牛乳であるように構成される。
【００１８】
本発明の好ましい実施形態について一例として添付の図面を参照しながら説明する。
【図面の簡単な説明】
【００１９】
【図１Ａ】好ましい実施形態におけるディスペンサの斜視図と詳細図をそれぞれ示す。
【図１Ｂ】好ましい実施形態におけるディスペンサの斜視図と詳細図をそれぞれ示す。
【図２】図１Ａおよび１Ｂにおいて示すディスペンサ内に設けられる作動システムの概略図である。
【図３Ａ】図２において示す操作中の作動システムを示す。
【図３Ｂ】図２において示す操作中の作動システムを示す。
【図３Ｃ】図２において示す操作中の作動システムを示す。
【図４】代替の作動の実施形態の概略図である。
【図５Ａ】図４において示す操作中の作動システムを示す。
【図５Ｂ】図４において示す操作中の作動システムを示す。
【図５Ｃ】図４において示す操作中の作動システムを示す。
【図７】本発明の別の実施形態に従って実行される流体の流路および方向を示す。
【図８】本発明の別の実施形態に従って提供された様々な注入口コネクタの側面図である。
【発明を実施するための形態】
【００２０】
本発明は、容器の容量に応じて流体の所定の容量または重さを提供するためのディスペンサに関する。本発明の好ましい実施形態は、カフェまたはバー環境における作業面内に設置されるミルクディスペンサとして実施される。特に、この明細書全体を通して、カフェ環境において利用されるミルクディスペンサとして実施されるディスペンサについて説明するが、当業者は、他のアプリケーションが本発明を想定し、広い環境の範囲内で使用されることについて理解できるだろう。
【００２１】
本発明は、作業面に取り付けられる少なくとも１つの出口ノズルを包括する。出口ノズルは、牛乳または他のタイプの流体を効率的に供給することができる構成要素の従来の構成を備える。このようなノズルは、牛乳が供給される出口ポートおよび流体を受け入れるために作業面の近くに接続される注入ポートを定義する。当業者は、本発明において、広い範囲で様々なノズルが使用されてよいことを理解すべきである。また、本発明がその性能要件に応じて様々なノズルで実施されてよいことを理解するだろう。この明細書全体を通して、本発明が作業面に取り付けられる２つのノズルを含むことを説明する。
【００２２】
本発明の好ましい実施形態において、ディスペンサは、用量計量システムを含む。用量計量システムは、計測する若しくは１回の操作で容器に供給する流体の容量、重さまたは量を制御するために使用される。例えば、一実施形態において、本発明は、供給のために満たされる前の空の容器の重さを計量する荷重計または同様の重さ計測器を包含する。空の容器の重さは、流体の供給中の容器の重さから差し引かれ、容器の中の予め定められた重さになったら供給作業を終了する。他の実施形態において、流量センサは、容器への液体の伝送速度を計測するために各ノズルと一体となっている。タイマと連動して、１回の操作で供給する液体の重さや容量を制御するために流量センサを使用してもよい。もしくは、ノズルからの液体の流量が確実に一定である場合、タイマシステムは、１回の操作で供給する液体の容量や重さを連動して制御するために使用してよい。
【００２３】
また、本発明に係るディスペンサは、設けられた１以上のノズルと関連する少なくとも１つの作動システムを含む。各作動システムは、供給操作またはサイクルを開始または停止する信号を送る本発明の構成要素を含む。
【００２４】
好ましい実施形態において、起動システムは、自動であり、ノズルに繋がる容器の容量を識別することができる。容器が識別されると、システムは、識別された容器と関連し、容器に対して液体の規定の部分を自動的に注ぐポンプおよびノズルの操作を制御する、液体の所定の部分、容量または重さに関する情報を読み出す。
【００２５】
このような実施形態において、システムを操作するために、ユーザは、ノズルの下の校正処理中にディスペンサのメモリ内に登録された容器を配置する。このような自動トリガシステムは、効率と使い易さの点で、従来技術に対して大きな利点を提供する。例えば、バリスタが牛乳でジョッキを満たす必要がある場合のカフェにおいて、ジョッキは、牛乳の適切な容量でジョッキを自動的に満たす動作をさせるためにノズルの下に配置される。好ましいこのようなシステムは、満たされた容器の小さい物理的相互作用を有し、ノズルの下でそれを維持する容器に与えられる力により満たされた容器をこぼす危険性を増加させない装置を使用しやすくする。
【００２６】
好ましくは、ディスペンサは、ディスペンサのポンプの操作を制御し、システムで使用される各容器に対して校正および登録処理を容易にするデジタルプロセッサおよび関連するメモリ要素を含む。このようなデジタルプロセッサは、当業者に評価され理解されるタスクに適した実行可能な命令がロードされる。
【００２７】
本発明に係るディスペンサは、このような作業面の形式または構成を指示するためにディスペンサが使用される場所や環境に応じた作業面に関連して設置される。例えば、好ましい実施形態において、本発明がカフェミルクディスペンサとして構成される場合、ディスペンサは、カフェのサービスカウンタまたは作業台に設置される。また、この作業台は、例えば、コーヒー製造機、食品陳列キャビネット、およびレジ機器をホストする必要がある。当業者は、このような作業面のスペースが限られており、活動期間中に散らかさないように効率的に使用される必要があることを理解すべきである。
【００２８】
代替の実施形態において、作業面の他の形式は、ディスペンサと関連してよい。例えば、他の実施形態において、ディスペンサは、フードサービスビュッフェにおけるセルフサービスのケータリング設備の一部として設けられる。このようなアプリケーションにおいて、本発明は、飲料および他の流体の形式の自身の固定した、または制御された容量を供給するためにビュッフェの常連客により使用されてよい。
【００２９】
また、好ましくは、ディスペンサは、排水システムを含むまたはそれに関連する。排水システムは、ドリップトレイおよびノズルの出口の真下に直接位置する排水を含む。
【００３０】
本発明に係るディスペンサは、供給される流体の大量貯蔵を提供する少なくとも１つの流体の貯留器を含む。貯留器の配置および構成は、流体のタイプおよび本発明が使用されるアプリケーションにより決定される。好ましい実施形態において、貯留器は、供給される流体の複数の個別の包装またはカートンを受けるように配置される。このようなアプリケーションにおいて、各包装またはカートンは、単一の伝送ラインの各コンテナからノズルまで流体を収集するマニホールドシステムに係合する出口を有する。例えば、このような実施形態において、多くの個別の包装を受けることができるまたはそのように形成された貯留器は、マニホールドシステムと係合し得る。好ましくは、このマニホールドシステムは、貯留器と関連する各包装に対して入口またはコネクタを設け、本発明に係るポンプと関連するまたはそこに接続される出口を有する。従って、マニホールドシステムは、貯留器がマニホールドに接続された包装の数に応じて可変全体の容量を設けることを可能にする。
【００３１】
代替の実施形態において、単一のカートンまたは大袋は、供給する流体を保存するための貯留器に保存されてよい。さらなる実施形態において、粉末または微粒子が供給される場合、大桶またはホッパーベースのシステムは、流体の貯留器を設けてよい。当業者は、本発明が採用されるアプリケーションが流体の貯留器または必要な貯留器の的確な形式および配置を決定することを理解するだろう。
【００３２】
好ましい実施形態において、流体の貯留器が複数の流体のコンテナを含む場合、貯留器は、各コンテナに対して角度のあるまたは傾斜した支持面を設けてよい。例えば、一実施形態において、貯留器は、一連のトレイまたは引出しを設けるキャビネット構成で配置されてよく、互いの１つが供給される流体を含む可撓性のブラダーを受け入れることができる。好ましくは、トレイは、トレイの正面へ、およびマニホールドシステムの入り口と関連する接続へ各流体のブラダーを排水するために角度がつくまたは傾斜してよい。さらに好ましい実施形態において、トレイを支持するこの配置は、また、マニホールドシステムの入り口へのブラダーの連結部と隣接する単一の中央出口にブラダー内に含まれる全ての流体を排水するために実質的にＶ字状形式を有してよい。貯留器における支持トレイの特定の配置は、流体の包装を再配置するための手動の介入の必要がなく、くみ出される流体の量を最大にする。
【００３３】
一実施形態において、貯留器は、流体伝送マニホールドシステムと関連し、マニホールドの入口は、自己誘導または自己整合接続システムを包含してよい。この自己整合接続システムは、確定流体密閉接続がマニホールドと流体の包装との間に設けられることを確保するために使用され、従って、食物ベースの流体の発生または汚染から漏れを防止する。
【００３４】
好ましい実施形態において、自己誘導マニホールド入口接続は、流体の包装が設けられた受け具と相補的な形式を有する少なくとも１つの係合面と隣接して設けられる実質的に円錐のガイド面を包含してよい。さらに好ましい実施形態において、一対の相補的な係合面は、これらの面の間で干渉する円錐の誘導面が設けられてよい。このような実施形態において、第１の係合面は、流体の包装に案内されて、マニホールドコネクタの誘導面が包装具に接触するまで前方に促される。この時点で、誘導面の円錐形式または形状は、自動的に整合し、マニホールド入口コネクタを中心に置き、さらに包装具へ促し、最後にさらされた係合面に対して包装に設けされたさらに相補的な面と接触することができる。従って、このマニホールド入口コネクタの配置は、流体の包装に設けられた相補的な固定具でコネクタを正確に、自動的に整合し、コネクタ内の２つまたは潜在的にそれ以上の係合面の提供により流体密閉シールを設ける。
【００３５】
好ましい実施形態において、本発明が牛乳を供給するために使用される場合、流体の貯留器は、また、冷却システムに統合または実装されてよい。例えば、このような実施形態において、複数の牛乳のカートンがマニホールドを介してノズルと接続する場合、これらの牛乳のカートンは、マニホールドに対する出口を包含する冷蔵庫内に配置されてよい。
【００３６】
さらに他の実施形態において、流体の貯留器は、供給する前の流体に対する前処理を適用するように実施されてよい。例えば、一実施形態において、貯留器は、ノズルに到達する前に流体の温度を上げる加熱システムを含んでよい。当業者は、必要に応じて、流体に対して冷却、加熱、均質化、混合またはさらなる追加の制御された導入に並ぶ様々な追加のサブシステムが流体の貯留器と連動して実施され得ることを理解すべきである。流体を冷却する流体の貯留器の言及は、本明細書を通して限定的に見るべきでない。
【００３７】
いくつかの実施形態において、本発明は、流体を貯留器から各ノズルまで送る少なくとも１つのポンプを含む。好ましい実施形態において、ポンプは、電動駆動液体ポンプである。液体ポンプは、好ましくは、マニホールドベースの流体収集システムと接続される。あるいは、液体ポンプは、他の実施形態における流体の単一の大量包装と接続され得る。しかしながら、代替の実施形態において、貯留器は、各ノズルに対して高い位置に配置されてよく、ポンプの必要性を取り除く重力の下でノズルに流体を提供する。
【００３８】
好ましくは、ディスペンサは、出口ノズルまたはノズルが設置されている作業面から遠く離れてその貯留器およびポンプを設置するように配置される。ディスペンサのこの配置は、作業面の最小の量がディスペンサの構成要素を置くために使用されることを確保し、日常の操作およびカフェの機器または他の機器環境のためにスペースを自由にする。さらなる好ましい実施形態において、ディスペンサ内に統合された流体の貯留器およびポンプは、任意のノズルにほぼ隣接する作業面の下部に位置してよい。
【００３９】
実施形態において、ノズルが垂直に上方に位置し、貯留器から移動された場合、ポンプが流体のヘッドが無効になると、本発明の導管を接続したままになる。従って、出口ノズルに残っており、チューブを接続する流体は、貯留器にある任意の流体よりも高い位置水頭を有し、この残った流体を重力の作用で貯留器へ引き返して排水させる。このような実施形態において、本発明は、また、休止期間中に重力の作用で、ノズルおよび関連した導管からの逆流を防ぐために本発明内で採用された貯留器とノズルとの間に位置する少なくとも１つの流量制御弁を包含する。
【００４０】
いくつかの実施形態において、流量制御弁は、前向き流量制御要素として機能し、各ノズルに向かって、供給中に流体の早い前向き流を可能にする比較的低い開放圧力（例えば、０．００７バレルなど）で逆止弁により提供される。弁のこの形式は、弁の上部の導管およびノズル内の流体のヘッドの力に対抗して閉じた状態であることによって休止時間で流体の逆流を防ぐだろう。
【００４１】
さらに好ましい実施形態において、高圧逆流弁である代替的な流体制御弁が提供される。高圧逆流制御弁は、供給動作が終了するとすぐにポンプの操作の反転を可能にする操作スキームで採用されてよい。通常、この弁は、反転動作の際にポンプにより与えられる圧力である、この流体の圧力が最低レベルを越えない限り、ノズルから貯留器までの流体の流れを防ぐ。これは、ポンプが逆に動作する場合、流体が貯留器へポンプで戻されることを可能にするが、流体の位置水頭がポンプと貯留器の上方へ向かわせる重力の作用で単に同じ方向で流体が流れることを防ぐ。
【００４２】
当業者は、マニホールドシステムが多くの流体包装を有する貯留器と関連する場合、制御弁の異なる多くの異なる構成が提供されてよいことを理解するだろう。このような実施形態において、単一前向き流量弁と高圧逆流弁のアセンブリは、潜在的にマニホールドの出口に位置してよい。あるいは、他の実施形態において、各マニホールド入口は、高圧逆流弁のアセンブリを包含する１以上のこれらの出口を有する単一の前向き流量弁アセンブリを包含する。再度、当業者は、前向き流量弁と高圧逆流弁のアセンブリが個別の弁アセンブリを介して、または必要に応じて１つの弁アセンブリによって実施されてよいことを理解すべきである。
【００４３】
また、このようなマニホールドシステムの設計および構築は、各流体包装がその近くにある隣接する包装がさらなる流体を供給するために使用されるまえに完全に消耗したこと確保するように配置され得る。例えば、いくつかの実施形態において、マニホールドの入口と関連する弁は、貯留器と関連して、最下流の流体包装から最上部または最高部の包装までの制御シーケンスのみを開くように制御されてよい。
【００４４】
好ましい実施形態において、ディスペンサは、また、給水システムへの連結部を含んでよい。好ましくは、給水システムは、本発明に組み込まれるポンプに加圧の水供給を伝送するように適用され得る。この配置は、ポンプがノズルから水を供給することを可能にする。
【００４５】
また、ポンプに設けられる給水連結部は、停止出水および清掃サイクル操作において使用される。例えば、いくつかの実施形態において、フードサービスまたはケータリング場の閉鎖後、洗浄サイクルは、洗浄水を有するディスペンサの流体運搬構成要素を洗い流すことを完了してよい。好ましくは、このような実施形態において、ディスペンサの標準的な供給チャンネルおよび構成要素を介して洗い流された水は、最終的に、排水トレイにより収集するノズルを通って送られる。
【００４６】
図面を参照して、図１Ａは、本発明の好ましい実施形態に係るディスペンサの斜視図である。ディスペンサ１は、作業面またはカウンタ３に設置された１以上の出口ノズル２を含む。出口ノズル２は、この実施形態では冷蔵庫４として示す流体の貯留器に接続される。冷蔵庫４によって実施される流体の貯留器は、ポンプ部５を通ってノズル２に牛乳を供給する。ポンプ部５は、チューブマニホールド６によって冷蔵庫４に接続される。マニホールドの入口６ａのそれぞれは、牛乳７の供給可能な包装へ順に接続される。出口ノズル２の下部には、排水溝（不図示）を覆う排水トレイ８が設けられている。
【００４７】
図１Ｂは、図１Ａの詳細図であり、それぞれ作動システム１０を有する２つのノズル２を示し、作動システム１０のトリガによりポンプに対してノズル２に流体を供給させる。作動システムは、アクチュエータ要素１２および少なくとも２つのガイドレール１３を含むように見られる。
【００４８】
図２は、前述の２つの図面に係る作動システム１０の上面図であり、システムは、ノズルの出口に対して固定され、可動アクチュエータ１２と関連する少なくとも１つの線形変位センサ１１を含む。これらの構成要素は、互いにおよびセンサ１１に対して固定された角度関係を有する少なくとも２つのガイドレール１３の交差点に位置する。
【００４９】
図３Ａ、３Ｂおよび３Ｃは、図２に示す作動システムの操作を示す。図３Ａは、容器をノズルに導入する前のシステムを示し、図３Ｂは、第１の容器１４ａがガイドレール１３の間にユーザによって促されるようなアクチュエータ１２の変位を示し、図３Ｃは、ガイドレールの間に配置された代替の容器１４ｂを示す。図３Ｂ〜３Ｃに示すように、アクチュエータ１２は、容器が隣接するガイドレール１３の両方と接触するまで容器１４の壁によりセンサ１１に向かって押される。アクチュエータが押される距離は、容器の直径に従って変化し、図３Ｂは、大きい容器１４ａによる第１の変位距離を示し、図３Ｃは、小さい容器１４ｂによる第２の大きな距離を示す。容器の直径によれば、ガイドレールは、容器が特定の点でノズルおよびセンサ１１に向かって導入されることを防ぎ、従って、特定の容器の直径とアクチュエータの変位を関連付けし、効果的にシステムへ容器の容量を示す。従って、プロセッサは、システムに記録された容器の校正データに従って、容器の容量に対して適切に考慮された流体の所定の部分を送るためにポンプを動作させるトリガとなる。
【００５０】
代替の実施形態（不図示）において、作動システム１０は、少なくとも２つのガイドレール１３によって提供され、図２〜３に示すようにノズルに対して同様に配置され、ノズルに対して端部に回動可能に接続され、ノズルのお互いにノズルの下方に向かって跳ね、ユーザがシステムを起動するために容器の側壁で別々にガイドレールを促す必要がある。また、このような実施形態において、回転変位センサは、その回転軸で各ガイドレールと関連し、容器がノズルの下にガイドレール間で促される場合、各ガイドレールの回転変位を計測する。上記と同様に、回転変位計測は、システムに提示された容器の直径をプロセッサに示し、容器の直径および容量に対して既定の部分サイズを送るためにプロセッサにポンプを起動させるトリガとなる。
【００５１】
さらに代替の実施形態（不図示）において、作動システムは、図２〜３に示すのと同様の構成で提供され、線形変位センサ１１およびアクチュエータ１２の代わりに赤外線センサなどの光学センサが採用される。このような構成において、容器がガイドレール１３のお間に位置する場合、光学センサがその固定位置と容器との間の距離を検出し、同様に容器の直径をプロセッサに示し、それにより、自動的に供給すべき流体の部分を示す。
【００５２】
図４および５Ａ〜５Ｃは、軸１６の周りで回転可能な回動可能なアクチュエータアーム１５、軸でアームに接続される回転変位センサ１９、およびノズルに対して固定され作業面と垂直な面を有する停止要素１８を有する作動システム１０の代替の実施形態の側面図である。
【００５３】
図５Ａ〜５Ｃに見られるように、容器が作動システムに導入される場合、アクチュエータアーム１５は、容器の縁との接触により上方に回動する。単一のガイドレール１８は、導入される容器の処理を停止するために可動アームの下に設けられる。図５Ｂおよび５Ｃに見られるように、アクチュエータは、容器の縁の高さに従って回転可能に移動し、角度変位センサ１９は、容器の高さに従って異なる変位を計測する。図２〜３に対して記載された上記の実施形態と同世に、センサ１９により記録された変位計測は、用にの高さおよび実容量をプロセッサに示し、次に、システムに記録された構成された容器の容量に従って、容器の容量に対して流体の規定の部分を送るためにプロセッサがポンプを起動してよい。
【００５４】
図６は、一連の流量制御弁を統合する本発明のさらに別の実施形態に係る流体流路およびその方向を示す。図６に見られるように、位置水頭は、出口ノズルと設置された冷却部によって設けられる貯留器との間に形成される。冷却部は、一組のポンプに順に接続されるマニホールドシステムに係合する一連の流体ブラダーを含む。
【００５５】
図６に関して示す実施形態において、上部流体含有ブラダー２０は、一対の関連する個別の流体制御弁、弁２４および２５を有するマニホールド入口に接続される。示す実施形態において、弁２４は、矢印が示す方向の前向き流量弁により形成され、一方、弁２５は、高圧の逆流弁を設ける。反対に、ブラダー２１〜２３のそれぞれは、前向き流量弁２４の構成のみを包含するマニホールド弁入口に係合している。
【００５６】
図６に見られるように、前向き流量弁２４のそれぞれは、位置水頭の圧力でブラダー２０〜２３のそれぞれへの流体の逆流を防止する。反対に、弁２５は、ポンプが逆に実行される場合に、流体供給導管が排水することができるようにする。これらのポンプの逆動作は、高圧逆流弁２５の抵抗を越えるために十分な圧力で流体を提供し、帰還流体をブラダー２０に戻す。
【００５７】
図７は、本発明のさらに別の実施形態に係るマニホールド入口のコネクタの側面図である。
【００５８】
図７に見られるように、マニホールド入口のコネクタは、一対の、円錐の誘導面２８の上下に設けられた相補的に横方向係合面２６、２７を含む。使用時には、コネクタの上部自由端は、この固定具（不図示）に形成されたチャンネルを通って滑る上部の相補的係合面２６で流体包装の相補的固定具に促される。コネクタの誘導面２８が包装に接触すると、コネクタは、コネクタがさらに包装に促されるように、円錐の誘導面の動作を介して自動的に自信を整合する。最終的に、コネクタは、包装用詰め物の面と隣接するさらなる外部横係合面２９に加えて、固定具と係合する上部２６と下部２７の両方の相補的係合面で包装固定具と係合して停止してしまう。コネクタ内の構成要素のこの配置は、流体包装の相補的部分で自動的に、正確に整合することを確保し、それによって、それが提供する相補的係合面が効果的な流体密閉シールを形成することを可能にする。
【００５９】
明らかなバリエーションまたは改良が本発明の精神従っており、本発明の一部であることが意図されることが理解され、これらの明らかなバリエーションまたは改良は、従って、本発明の範囲内である。本発明は、特定の実施形態を参照して上述したが、これらの実施形態に限定することなく多くの他の形式が具現化され得ることは、当業者に理解されるだろう。
【００６０】
この明細書において、文脈が明確に示さない限り、用語「ｃｏｍｐｒｉｓｉｎｇ（含む）」は、「ｃｏｎｓｉｓｔｉｎｇ  ｏｎｌｙ  ｏｆ（のみを含む）」を唯一の意味とするよりはむしろ、「ｉｎｃｌｕｄｉｎｇ  ａｔ  ｌｅａｓｔ（少なくとも含む）」の言葉の意味を包含する。同様に、「ｃｏｍｐｒｉｓｅ（含む）」、「ｃｏｍｐｒｉｓｅｓ（含む）」などの他の言葉の形式に対応する文法的変更を適用する。
【００６１】
明らかなバリエーションまたは改良が本発明の精神に従っており、本発明の一部を意図することは、理解されるだろう。本発明は、特定の実施形態を参照して上述したが、これらの実施形態に限定することなく多くの他の形式が具現化され得ることは、当業者に理解されるだろう。
【００６２】
本発明は、流体供給操作、特に、ケータリングおよび科学研究産業において使用され得る。
【図１Ａ】
2014518183.tif 000003
【図１Ｂ】
2014518183.tif 000004
【図２】
2014518183.tif 000005
【図３Ａ】
2014518183.tif 000006
【図３Ｂ】
2014518183.tif 000007
【図３Ｃ】
2014518183.tif 000008
【図４】
2014518183.tif 000009
【図５ａ】
2014518183.tif 000010
【図５ｂ】
2014518183.tif 000011
【図５ｃ】
2014518183.tif 000012
【図６】
2014518183.tif 000013
【図７】
2014518183.tif 000014
【国際調査報告】
2014518183.tif 000015
2014518183.tif 000016
2014518183.tif 000017