(57)【要約】【課題】  フォロワーの確保機能が強化された、ディセンダー（オートロックタイプおよびそうでないタイプの）としても用い得るビレー装置（静的および動的なタイプの）を提供する。【解決手段】  このビレー装置は、互いに平行な、またはわずかに傾き合った複数の平面に沿って配置されており、複数のスペーサピン（４〜７）によって互いに連結されている少なくとも２枚のプレート（２、２Ａ、３）を有する本体（１）を備えている。１本以上の命綱が、第１のカラビナ（１５）を留めている本体内に挿入される。第１のカラビナは、本体の開口（８）内で、命綱非ロッキング位置と命綱ロッキング位置との間で可動である。またこのビレー装置は、命綱が横切って通る、開口から外された第１のカラビナ、または第２のカラビナ（６１）を留める貫通孔（６０）、および本体を係留点（８０）に取り付けるために、第３のカラビナ（７１）を留める貫通孔（７０）を備えている。【選択図】図１
2014508897.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
実質的に互いに平行な複数の平面の各々に沿って配置されており、複数の連結手段（４〜７）によって互いに連結されている少なくとも２枚の平らなプレート（２、２Ａ、３）を有する本体（１）を備えているタイプの、少なくとも１本のロープ（１０）をロックするためのビレー装置であって、前記少なくとも１本のロープ（１０）の各々は、前記ビレー装置の本体（１）のプレート（２、２Ａ、３）のうちの２枚の間に存在するギャップ内に挿入しうるようになっており、かつこのビレー装置は、前記本体（１）に第１のカラビナ（１５）を留めるために、第１のカラビナ（１５）を通す１つの開口（８）を備えており、前記第１のカラビナ（１５）は、前記開口（８）内を、前記少なくとも１本のロープの非ロッキング位置と、ロッキング位置との間で移動可能であるビレー装置において、前記第１のカラビナ（１５）は、前記第１のカラビナ（１５）が前記開口（８）に留められているときに、前記ビレー装置を、その使用者に取り付けることを可能にすること、前記ビレー装置は、前記少なくとも１本のロープ（１０）が横切って通る、前記開口（８）から外された前記第１のカラビナ（１５）または第２のカラビナ（６１）を留めることができるようにして、前記プレート（２、２Ａ、３）のうちの少なくとも１枚に少なくとも１つの孔（６０）を備えており、かつこのビレー装置を、少なくとも１つの固定された係留点（８０）に取り付けるための取り付け手段（７０）を備えていることを特徴とするビレー装置。
【請求項２】
前記少なくとも１つの固定された係留点（８０）に取り付けるための前記取り付け手段（７０）に、前記ビレー装置のプレート（２、２Ａ、３）のうちの少なくとも１枚に設けられている少なくとも１つの貫通孔が設けられている、請求項１に記載のビレー装置。
【請求項３】
前記プレート（２、２Ａ、３）のうちの少なくとも１枚に設けられている前記少なくとも１つの貫通孔は、前記少なくとも１つの固定された係留点（８０）への連結のための第３のカラビナ（７１）を係止することができるようになっている、請求項２に記載のビレー装置。
【請求項４】
前記少なくとも１本のロープ（１０）をロックするための少なくとも１つの対向素子（１２）を備えている、請求項１〜３のいずれか１つに記載のビレー装置。
【請求項５】
前記第１のカラビナ（１５）が、前記開口（８）の第２の部分（２２）の、前記少なくとも１本のロープの前記ロッキング位置に配置されているときに、前記少なくとも１本のロープは、前記ビレー装置の本体の前記少なくとも１つの開口（８）に留められている前記第１のカラビナ（１５）と、前記少なくとも１つの対向素子（１２）との間に配置されている、請求項４に記載のビレー装置。
【請求項６】
前記少なくとも１本のロープ（１０）は、前記ビレー装置の本体の内部に挿入されており、前記プレート（２、２Ａ、３）のうちの少なくとも１枚に形成されている前記少なくとも１つの孔（６０）に留められている、前記開口（８）から外された前記第１のカラビナを横切って、または前記第２のカラビナ（６１）を横切って配置されているときに、前記少なくとも１つの対向素子（１２）上において、重なり合っている第１および第２の装置近傍部（１０ａ、１０ｂ）を呈している、請求項４に記載のビレー装置。
【請求項７】
前記少なくとも１本のロープ（１０）は、前記ビレー装置の本体の内部に挿入されており、前記プレート（２、２Ａ、３）のうちの少なくとも１枚に設けられている前記少なくとも１つの孔（６０）に留められている、前記開口（８）から外された前記第１のカラビナを横切って、または前記第２のカラビナ（６１）を横切って配置されているときに、前記少なくとも１本のロープの第１の装置近傍部（１０a）が、登攀者の落下によって緊張し、前記少なくとも１本のロープの第２の装置近傍部（１０ｂ）が、緊張した前記第１の装置近傍部（１０a）と前記少なくとも１つの対向素子（１２）との間にロックされると、前記対向素子（１２）上にロックされるようになっている、請求項６に記載のビレー装置。
【請求項８】
前記少なくとも１つの対向素子（１２）には、溝（４５）が形成されている、請求項４に記載のビレー装置。
【請求項９】
前記第２のカラビナ（６１）が、前記ビレー装置の前記少なくとも１つの孔（６０）に留められるときに、前記少なくとも１つの開口（８）内で移動可能な前記第１のカラビナ（１５）は、前記少なくとも１つの開口（８）から外れるようになっている、請求項１〜８のいずれか１つに記載のビレー装置。
【請求項１０】
前記開口（８）の輪郭に、前記開口（８）を第１の部分（２１）と第２の部分（２２）とに分割している少なくとも１つの突出要素（２０）が形成されており、前記第１のカラビナ（１５）は、前記少なくとも１本のロープ（１０）の前記非ロッキング位置にあるときに、前記第１の部分（２１）に配置され、前記少なくとも１本のロープ（１０）の前記ロッキング位置にあるときに、前記第２の部分（２２）に配置されるようになっている、請求項１〜９のいずれか１つに記載のビレー装置。
【請求項１１】
前記少なくとも１本のロープ（１０）の前記非ロッキング位置から、前記少なくとも１本のロープ（１０）の前記ロッキング位置への、およびその逆の、前記第１のカラビナ（１５）の、望ましくない偶発的な移動を防止するための少なくとも１つの要素（１３）を備えている、請求項１〜１０のいずれか１つに記載のビレー装置。
【請求項１２】
前記第１のカラビナ（１５）の偶発的な移動を防止するための前記少なくとも１つの要素（１３）に、前記開口（８）の内部に存在する少なくとも１つの可動レバー（１３）が含まれており、この可動レバー（１３）は、前記開口（８）の第１の部分（２１）から前記開口（８）の第２の部分（２２）への、およびその逆の、前記第１のカラビナ（１５）の偶発的な移動を阻止するようになっている、請求項１１に記載のビレー装置。
【請求項１３】
前記少なくとも１つの可動レバーは、前記少なくとも１つの開口（８）内に突き出ている前記少なくとも１つの突出要素（２０）と対向する位置に配置されている、請求項１２に記載のビレー装置。
【請求項１４】
前記少なくとも１本のロープの前記非ロッキング位置から、前記少なくとも１本のロープの前記ロッキング位置への、およびその逆の、前記第１のカラビナ（１５）の望ましくない偶発的な移動を防止するための前記少なくとも１つの要素（１３）は、ばねを備えており、このばねの作用によって、前記少なくとも１つの開口（８）内に突き出ている前記少なくとも１つの突出要素（２０）に対向する位置に配置されている、請求項１１または１２に記載のビレー装置。
【請求項１５】
前記連結手段（４）の１つの近傍の、前記プレート（２、３）の双方の上部には、溝（５０）が設けられている、請求項１〜１４のいずれか１つに記載のビレー装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、自身の内部を通って滑る１本以上のロープを調整してロックするためのビレー装置（静的および動的なタイプの）、および降下装置（オートロックタイプおよび非オートロックタイプの）に関する。
【０００２】
用語「ビレー装置」は、本明細書においては、主として登攀用具として用いられる、いわゆる安全装置を指しているが、それに限らず、先頭の登攀者が、二人目、またはそれに続く登攀者を確保する（ビレーする）ために用いる命綱を制御してロックするための装置、さらには、ダブルロープまたはシングルロープでの降下のためのオートビレーを可能にするための装置をも指している。
【背景技術】
【０００３】
登山分野において「ビレー装置」または安全装置として知られている装置は、屋外における登攀にも、例えばアスレチックジムなどの屋内における登攀にも用いることができる。これらのビレー装置は、緊急時に、１人以上の登攀者が確保されている命綱をロックし、それによって、それらの登攀者の落下を止めて、登攀者の安全を確かなものにする。
【０００４】
これらのビレー装置は、通常、岩壁を登攀している登攀者（リーダー、すなわち先頭の登攀者）を、地面上にいるパートナー（専門用語で「確保者」と呼ばれる）が確保するために用いられる。登攀者が登攀中にミスを犯し、その結果、しっかりとした手掛かりを失った際に、パートナーは、ビレー装置を用いて、自分が守っている登攀者の自由落下を止める。
【０００５】
この技術は、「リーダーの確保」として知られている。この技術において、リーダーは、登攀の準備ができると、ビレー装置に支援されて、地面上のパートナー（正確には確保者）に確保される。ビレー装置は、緊急時に、登攀者（リーダー）に結び付けられている命綱をロックすることができる。登攀者は、登攀を進めながら、命綱を、岩壁上の１つ以上のリング（下方に向かって湾曲した支点すなわち確保支点）に取り付ける。リーダーの確保は、ビレー装置の内部へ通した１本以上の命綱を用いて行なうことができる。
【０００６】
さらに、前述のように、緊急時に命綱をロックする能力を活かす別のビレー装置、特に、確保者が、岩壁上にいるときにも、自分の役割を果たすことができるビレー装置も知られている。
【０００７】
例えば登攀を行わなければならない１人以上のパートナーを確保するために、このビレー装置を用いることもできる。この技術は「パートナーの確保」として知られている。このような場合には、登攀する岩壁上にいる先頭の登攀者が確保者の役割を果たし、ビレー装置を用いて、自分の下方の岩壁を登攀している２人目の登攀者を確保している命綱を操作する。２人目の登攀者がホールド（手掛かりや足掛かり）を失ったときに、先頭の登攀者に取り付けられているか、または岩壁上の係留点に固定されているビレー装置が命綱をロックして、パートナーの落下を止めることができる。前述のように、ビレー装置の内部へ通したそれぞれの命綱を結び付けられている２人のフォロワー（後続の登攀者）を確保することもできる。
【０００８】
リーダーの確保、および１人以上のフォロワーの確保に加えて、さらに、このようなビレー装置を、ディセンダー〔ディセンダー装置またはラペリング（懸垂下降）装置〕として、すなわち、既に登攀した岩壁を降下するために用いることも知られている。すなわち、自身にビレー装置を取り付けている登攀者が、ビレー装置の内部で滑る命綱をロックし、次いで、ビレー装置が適切な手段を備えている場合には、その手段を用いて、または単に手動で、命綱がビレー装置から受ける摩擦を変化させることによって降下速度を調整することができるという、ビレー装置の利点を利用する。さらに、現在利用可能なビレー装置では、リーダーの確保の場合と、１人または２人のフォロワーの確保の場合とのいずれにおいても、確保されている登攀者の落下の際に、ビレー装置を、命綱がロックされている状態からロッキング解除し、地面上または岩壁上の安全な地点に達するまで、その登攀者自身によって操作される降下を行うことができる。
【０００９】
当技術分野において知られているビレー装置では、制動作用（通常は、命綱に対する摩擦）の印加によって、命綱の滑りが調整され、命綱がロックされる。そのような制動作用の印加によって、命綱が滑る速度を落とす、またはゼロにして、それによって、確保されている登攀者の落下を止めるように、命綱の滑りを調整することができる。
【００１０】
手動または半自動のビレー装置が知られている。半自動のビレー装置は、緊急時に、登攀者の落下による、命綱の突然の緊張に応答して、自動的に、命綱がロックされる緊急時位置を急速にとる。
【００１１】
対照的に、手動のビレー装置においては、落下の際に、登攀しているパートナーを確保するビレー装置を身に付けている人は、そのビレー装置が、命綱の滑り速度を遅くして、命綱をロックすることができる位置まで、命綱を手動で動かさなければならない。
【００１２】
例えばアルデザイン・ソチエタ・ペル・アツィオーニ（Aludesign SpA）社によって販売されている手動のビレー装置DOBLE V-ROWは、登攀者の落下の際に命綱が強制的に通されるハウジングを備える、適切な形状のスパウトを有している。ハウジングが特異な形状を有しているために、ロック用カラビナによって、命綱に摩擦力を及ぼすことができる。このロック用カラビナは、確保されている登攀者の落下による、命綱の緊張に応答して、ビレー装置の本体とともに、命綱に摩擦力を及ぼし、それによって、落下していくパートナーを確保している人が、命綱を停止させるために印加しなければならない、手による力を低減させることができる。
【００１３】
このタイプのビレー装置は、非常に安価ではあるが、それによって得られる、命綱のロッキングの安全性および実用性のレベルは、そのビレー装置を用いる人、すなわちパートナーを確保する確保者の経験および技能に依存する。さらに、命綱がロックされている状態に達しているときにも、ビレー装置の使用者は、摩擦によって命綱のロッキングをもたらしているハウジングから、命綱が変位しないように、命綱を堅く握り締めていなければならない。このタイプの別のビレー装置としては、例えばブラック・ダイヤモンド・エクイップメント（Black Diamond Equipment）社によって販売されているATC-GUIDE、およびペツル（PETZL）社によって販売されているREVERSOがある。これらのビレー装置は、それぞれ１本の命綱が通される２つの溝を有しており、前述のビレー装置のように、リーダー、または１人または２人のフォロワーを確保するためのビレー装置として用いることもできるし、ディセンダー装置として用いることもできる。それにもかかわらず、前述のように、これらのビレー装置は、非常に安価ではあるが、安全性に関して適切なレベルに達しておらず、また、正確な位置決めおよび使用方法に関連するいくつかの欠点を有している。特に、１人または２人のフォロワーを確保しなければならないときに、これらのビレー装置は、通常「確保支点」と呼ばれる、岩壁に固定された係留点（例えば岩壁に直接、またはロープや同様の手段を介して固定された金属リングまたはカラビナから成る）に固定されるものである。ビレー装置の位置決めの正確さは、これらのビレー装置の動作に決定的な影響を与えることは理解しうると思う。すなわち、落下の際にロッキングを行うために、命綱に摩擦力を及ぼすロック用カラビナは、自由に動くことができなければならず、その変位は、制限されてはならない。例えばロック用カラビナは、フォロワーを確保している登攀者によって妨害されてはならず、あるいは命綱自体が、ロック用カラビナの動きに逆らったり、妨害したりしないようにしなければならない。したがって、リーダーは、命綱に十分な摩擦力を及ぼす必要がある。
【００１４】
さらに、現在利用可能な市販の、手動タイプと自動タイプとのどちらのビレー装置にも、１人以上の登攀者を確保するために、ビレー装置を用いている人は、失敗しない動作を確実に行うために、命綱を、命綱の滑りに抗する強い力で、あらかじめ定められた位置に保持しなければならないという問題がつきまとっている。
【００１５】
すなわち（より具体的に言うと）、命綱をロックする際に生じ得る問題を回避するために、ビレー装置の使用者は、命綱の２つの装置近傍部、すなわち、ビレー装置に入る装置近傍部と、ビレー装置から出る装置近傍部との両方を、強い力と十分な注意を払って、ビレー装置に相対的に正確な位置をとるように保持しなければならない。
【００１６】
これらの欠点を克服するために、本願の出願人は、好ましくは互いに平行な２平面に沿って配置されており、複数の連結手段によって、互いに連結された２枚のプレートから成る本体と、命綱をロックするためのロック用カラビナを留めるために本体の内部に形成された開口とを有する、クリックアプ（Click-UP）という名称のビレー装置を販売している。ロック用カラビナは、開口の内部で動くことができる。
【００１７】
このロック用カラビナを用いて、ビレー装置を、確保者のハーネスに取り付けることができる。
【００１８】
緊急時、すなわち確保されている登攀者の落下の際に、その登攀者に結び付けられている命綱が緊張することによって、ロック用カラビナは、ビレー装置に設けられている開口の内部で、通常の使用状態である命綱非ロッキング位置から、命綱がロック用カラビナと対向素子との間にロックされる緊急時位置（命綱ロッキング位置）へ移動する。
【００１９】
このビレー装置は、リーダーを確保者のハーネスに効果的かつ簡単に連結することを可能にするだけではなく、１人または２人のフォロワーが、ロック用カラビナを、確保者のハーネスにではなく、単純に、岩壁に固定されている係留点に取り付けることを可能にする。ビレー装置を、ロック用カラビナを介して、岩壁に固定された係留点に取り付けると、この動作は、本質的に、リーダーの確保のために用いられる動作である。すなわち、命綱のロッキングは、ロック用カラビナが、ビレー装置の本体に設けられている開口の内部において、命綱がロック用カラビナと対向素子との間にロックされる位置に移動することによって得られる。
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【００２０】
前述のビレー装置を改良して、より安全で、より有用にするために、多くの研究を行った。特に、本発明は、１人または２人のフォロワーのためのビレー装置としての使用に関して、すなわち、ある登攀地点に既に達している登攀者が、登攀中の１人または２人のパートナーを支援しなければならない状況での使用に関して、ビレー装置を改良しようとするものである。
【００２１】
特に、本発明は、１人または２人のフォロワーの確保および降下の動作を改良することができるビレー装置を提供することを１つの目的としている。また本発明は、ビレー装置の位置決めの正確さ、およびロック用カラビナの動きの自由度とは無関係に、安全で信頼性高く動作するビレー装置を提供することを別の１つの目的としている。
【課題を解決するための手段】
【００２２】
本発明による、１本以上の命綱をロックするためのビレー装置は、実質的に平行な複数の平面の各々に沿って配置されており、複数の連結手段（スペーサピンから成ることが好ましい）によって互いに連結されている２枚以上のプレートを有する本体を備えている。
【００２３】
命綱は、ビレー装置の本体の内部に挿入される。このビレー装置は、さらに、ビレー装置の本体の開口を通って、本体に留められている第１のカラビナを備えている。
【００２４】
第１のカラビナは、開口に留められているときに、ビレー装置をその使用者に取り付けることを可能にする。第１のカラビナは、開口内で、命綱の非ロッキング位置すなわち通常の使用状態と、命綱がロックされる緊急時位置との間で移動可能である。このビレー装置は、命綱がよぎって通る、開口から外された第１のカラビナまたはさらなる（第２の）カラビナ（６１）を留めることができるようになっている、プレートのうちの少なくとも１枚に設けられている少なくとも１つの孔（６０）を有し、ビレー装置を、少なくとも１つの固定された係留点に取り付けるための取り付け手段（７０）をさらに備えていることを特徴としている。
【００２５】
以下において詳細に説明するように、さらなるカラビナ（６１）を留めるために、プレートのうちの少なくとも１枚に形成されている孔（６０）は、１人または２人の登攀者を動的に確保することを可能にし、一方、固定された係留点にビレー装置を取り付けるための取り付け手段（７０）は、１人以上の登攀者の上方からの、それらの登攀者の登攀または降下の支援のために用いられる。
【００２６】
確保されている１人または２人の登攀者の落下の際に、命綱をロックするために、ビレー装置は、少なくとも１つの対向素子を備えている。以後においてよりよく説明するように、ビレー装置の動作モードのいくつかの可能例によれば、命綱のうちの、登攀者の落下によって緊張した部分が、命綱のうちの自由な部分を押し付けてロックし、それによって、登攀者の落下が止められる。
【００２７】
以下の説明において、より明らかになるように、ビレー装置が、先頭で登る１人または２人の登攀者（リーダー）を確保するために用いられる場合には、ビレー装置における開口に留められた第１のカラビナは、確保者のハーネスへのビレー装置の取り付け、および命綱のロッキングを可能にする。すなわち、緊急時には、確保されている登攀者の落下による、命綱の緊張によって、ビレー装置の本体の開口の第２の部分への、第１のカラビナの移動が生じ、命綱は、第１のカラビナおよび対向素子との間の摩擦によってロックされる。
【００２８】
対照的に、ビレー装置を、１人または２人のフォロワー、すなわち、既に岩壁上にいる別の登攀者に続いている１人または２人の登攀者を確保するために用いる場合には、ビレー装置に設けられている取り付け手段を用いて、ビレー装置を、岩壁上に存在する固定された係留点に取り付けることが好ましい。より詳細には、岩壁に固定された係留点への取り付け手段には、ビレー装置の本体に設けられている貫通孔が含まれる。ビレー装置を、岩壁上に存在するいわゆる確保支点（係留点）、例えば登攀する岩壁に取り付けられた金属リング、ロープ、またはチェーンに固定するために、この貫通孔を介して、第３のカラビナまたは同様の連結手段が、ビレー装置に留められる。
【００２９】
さらに、開口から外された第１のカラビナ、またはさらなる（第２の）カラビナ、または同様の連結手段が、ビレー装置の本体に設けられている孔を介して本体に留められる。命綱は、ビレー装置の本体の内部で、Ｕ字形状の経路に従うように、そのようなカラビナをよぎって通る。
【００３０】
岩壁に固定された係留点に取り付けたビレー装置を用いて、１人または２人のフォロワーを確保する場合には、ビレー装置の本体の開口に留められていた第１のカラビナを外すことが好ましい。開口から外された第１のカラビナを、ビレー装置に設けられている孔を介して、ビレー装置に留めることもできる。また上述のように、さらなる（第２の）カラビナを、その孔を介して、ビレー装置に留めることもできる。
【００３１】
すなわち、この使用モードにおいては、命綱のロッキングは、ビレー装置に設けられている対向素子に隣接して、命綱の、ビレー装置に入っていく部分と、出ていく部分とが重なり合うことによって行われる。
【００３２】
より詳細には、登攀者に結び付けられている端側の、命綱の装置近傍部が、登攀者の落下によって緊張し、ビレー装置の対向素子上で、命綱の反対側の装置近傍部をロックする。言い換えると、自由端側の、命綱の装置近傍部、すなわち、確保されている登攀者に結び付けられていない端側の、命綱の装置近傍部が、その登攀者の落下によって緊張した、登攀者に結び付けられている端側の、命綱の装置近傍部、およびビレー装置の対向素子との間の摩擦によってロックされる。このような命綱のロッキングモードは、ビレー装置の有効性および安全性を大幅に向上させる点で有利である。
【００３３】
さらに、この使用モードによれば、命綱のロッキングのために、孔に取り付けられるカラビナは、正しい動作を可能にするために、現在市販されているビレー装置、例えばREVERSOにおいて必要とされる、自由に動くことができなければならないというような要件を有しない。
【図面の簡単な説明】
【００３４】
【図１】本発明によるビレー装置の斜視図である。
【図２Ａ】１人または２人のリーダーの確保のために用いられる、本発明によるビレー装置を、命綱がロックされていない状態において示す図である。
【図２Ｂ】１人または２人のリーダーの確保のために用いられる、本発明によるビレー装置を、命綱がロックされている状態において示す図である。
【図２Ｃ】１人または２人のリーダーの確保のために用いられる、本発明によるビレー装置を、確保されている登攀者の降下中において、命綱の滑りを制御している状態において示す図である。
【図２Ｄ】１人または２人のリーダーの確保のために用いられる、本発明によるビレー装置を、命綱がロックされていない状態に戻したときの図である。
【図３Ａ】１人または２人のフォロワーの確保のために用いられている、本発明によるビレー装置を、命綱がロックされていない状態において示す図である。
【図３Ｂ】１人または２人のフォロワーの確保のために用いられている、本発明によるビレー装置を、命綱がロックされている状態において示す図である。
【図３Ｃ】１人または２人のフォロワーの確保のために用いられている、本発明によるビレー装置を、確保されている登攀者の下降中に、命綱の滑りを制御している状態において示す図である。
【図４Ａ】命綱の滑りの制御を容易にするレバーを備えている、本発明によるビレー装置の、レバーが基準位置にあるときの斜視図である。
【図４Ｂ】命綱の滑りの制御を容易にするレバーを備えている、本発明によるビレー装置の、レバーが作動位置にあるときの斜視図である。
【発明を実施するための形態】
【００３５】
添付図面を参照して、例示のための以下の説明を読むことによって、本発明のさらなる特性および利点がより明らかになると思う。
【００３６】
本発明によるビレー装置（安全装置）によると、１人以上の登攀者を、その内部へ通した１本以上の命綱を用いて確保することができる。すなわち、このビレー装置は、実質的に互いに平行な複数の平面の各々に沿って配置されており、複数の連結手段４〜７によって互いに連結されている、少なくとも２枚の平らなプレート２、２Ａ、３から成る本体１を備えている。対向する２枚のプレートの間には、ギャップが形成されており、すべてのギャップの内部に、命綱を通すことができる。
【００３７】
さらに、このビレー装置には、開口８が設けられており、この開口８に、第１のカラビナ、すなわちロック用カラビナ１５を挿入して、ビレー装置の本体１に留めることができる。ロック用カラビナ１５は、開口８の内部で、命綱をロックしない命綱非ロッキング位置と、命綱をロックする命綱ロッキング位置との間を移動することができる。
【００３８】
以下の説明において、より明らかになるように、特に図２Ａ〜図２Ｄに示すように、ロック用カラビナ１５は、開口８の内部において移動することにより、岩壁を最初に登る１人以上の登攀者（リーダー）を確保することができる。言い換えると、本発明によるビレー装置において可能な一使用モードによれば、開口８の内部で移動可能なロック用カラビナ１５は、シングルロープを用いても、ダブルロープを用いても、リーダーを確保することができる。
【００３９】
さらに、このビレー装置は、プレート２、２Ａ、３のうちの少なくとも２枚に形成されており、１本以上の命綱が通されるカラビナ６１、または同様の手段を留めることができる少なくとも１つの孔６０、およびビレー装置を、少なくとも１つの固定された係留点８０（登攀中の岩壁に固定された点であることが好ましい）に固定することができる取り付け手段を備えている。以下における説明のより、より明らかになるように、孔６０を介してビレー装置に取り付けられるカラビナは、開口８からはずされた第１のカラビナ、すなわちロック用カラビナ１５である場合もあれば、以下において第２のカラビナとも呼ぶ、別のカラビナ６１である場合もある。
【００４０】
次に、図３Ａ〜図３Ｃを参照して、より詳細に説明するように、カラビナ６１が留められる孔６０、および上述の取り付け手段（ビレー装置の複数のプレートのうちの少なくとも２枚に設けた追加の孔７０から成ることが好ましい）は、１人または２人のフォロワー、すなわちリーダーが少なくとも一部を登攀した後に登攀する登攀者を確保するために、このビレー装置を用いることを可能にする。
【００４１】
図１に示す一つの実施形態においては、このビレー装置は、複数の連結手段４〜７によって互いに連結されている３枚の平らなプレート２、２Ａ、３から成る本体１を備えている。
【００４２】
より詳細には、平坦なプレート２、２Ａ、３は、機械的特性に優れた、軽量の金属材料からなっている。図１に示すように、ビレー装置の本体１の外壁を形成しているプレート２と２Ａとは、互いに同じ構造とされているが、中間のプレート３は、少なくとも一部が、他のプレート２および２Ａとは異なる構成となっている。しかしながら、一つの可能な例として、プレートを、全て互いに異なる形状とする場合もあるし、全て同一の形状とする場合もある。
【００４３】
３枚のプレート２、２Ａ、３は、対向し合う２枚の間に１つのギャップ（空間）が形成されるように、互いに連結されている。対向し合う２枚のプレート間のギャップには、１本の命綱１０を通すことができるようになっている。
【００４４】
本明細書においては、ビレー装置が、それぞれに１本の命綱を通すための、実質的に互いに等しい２つのギャップを形成するようになっている３枚のプレートを備えている実施形態について言及することにする。しかしながら、対向し合って、１本の命綱だけを通すための、１つのギャップを形成するように連結された２枚の平坦なプレートしか備えていない、本発明によるビレー装置を形成することも可能である。さらに、１人以上の登攀者を確保するために、３本以上の命綱を用いることができるように、ビレー装置を、さらなるプレートを備えるものとすること、または、いくつかのビレー装置を横に並べて連結することも可能であることは明らかである。すなわち、本明細書においては、１人または２人のリーダーまたはフォロワーの確保に関して言及しているが、本発明によるビレー装置を、３人以上の登攀者を確保するために、３本以上の命綱を用いるように、適宜変更することもできる。
【００４５】
図示の実施形態においては、プレート２、２Ａ、３は、対向し合い、かつ対応する位置に並ぶように、金属から成る４つのスペーサピンである連結手段４〜７によって、好ましくは平行な３つの平面を定めるように連結されている。
【００４６】
本発明によるビレー装置の斜視図である図１に示すように、このビレー装置の本体には、ビレー装置が、命綱を自由に滑らせることができる、命綱をロックしていない状態（第１の状態）、および命綱をロックしている状態（第２の状態）、すなわち、緊急時の状態に達するように導く特定の形状の開口８が設けられている。
【００４７】
３枚のプレート２、２Ａ、３の各々における開口８には、好ましくは突出歯２０から成る１つの突起、または少なくとも１つの突出部が設けられている。突出歯２０は、開口８を連続する２つの部分、すなわち、突出歯２０の下方の第１の部分２１と、突出歯２０の上方の第２の部分２２とに分割している。図示のように、突出歯２０は、開口８を、実質的に、ロック用カラビナ１５を配置することができる２つの部分、すなわち第１の部分２１と第２の部分２２とに分割し、かつ開口８の内部に突き出ている。図面に示す実施形態においては、突出歯２０は、外側のプレート２および２Ａにしか設けられていないが、ビレー装置における全てのプレートに、突出歯２０を設けることも可能である。より一般的に言えば、隣接して連結されている２枚のプレートの間の、命綱１０を挿入することができる各ギャップにおいて、そのギャップを形成している２枚のプレートのうちの少なくとも一方に形成されている開口８に、少なくとも１つの突出歯２０が設けられていることが必要である。
【００４８】
さらに、カラビナ６１、または同様の連結素子を係止するための孔６０は、図示の実施形態においては、各外側プレート２および２Ａに設けられている。中間のプレート３に、ビレー装置の他のプレートに設けられている孔６０と同様の孔を配置するために、中間のプレート３にも、孔６０を設けることができることは明らかである。さらに、構成上の要件に応じて、孔６０の形状を変更することが可能でできることも明らかである。具体的に述べると、一実施形態では、孔６０の形状は円形であるが、孔６０を楕円形、または非完全な円形にすることも可能である。
【００４９】
一般的に言えば、孔の寸法は、その中にカラビナを留めることができる大きさである。さらに、特にフォロワーの確保時に、従来のビレー装置において必要になるような過度の労力を要することなく命綱をロックするために、また、命綱のロッキングを解くために、孔の縁の一箇所の傾角は、カラビナを、力の三角形が形成されるような最も好適な位置に配置することができるようなものでなければならないことに注意されたい。
【００５０】
ビレー装置内に挿入された命綱１０が通るカラビナ６１を留めるための孔６０は、開口８内に突き出ている突出部、すなわち、突出歯２０のの内部に入り込むようになっていることが好ましい。
【００５１】
前述のように、孔６０を介してビレー装置に取り付けられるカラビナは、開口８から外された第１のカラビナ、すなわちロック用カラビナ１５である場合もあれば、第２のカラビナ６１である場合もある。
【００５２】
さらに、前述のように、このビレー装置は、岩壁に固定された係留点８０（ロープ、チェーン、または金属リングであることが好ましい）に留めることができる取り付け手段を備えている。この取り付け手段は、ビレー装置の本体の少なくとも１枚のプレートに設けられている孔７０を有していることが好ましい。添付図面に示す実施形態においては、孔７０は、中間のプレート３のみに設けられている。
【００５３】
さらに、孔７０は、ビレー装置に設けられているプレートのうちのいくつか、または全てに等しく設けられている場合があり、またその形状は、要件に応じて変更することができることは明らかである。専門用語で確保支点と呼ばれる、岩壁上に固定された係留点８０への、ビレー装置の簡単で効果的な連結を可能にするために、ビレー装置のプレートのうちの１枚以上に設けられている孔７０は、カラビナ７１（以下において、明確化のために、第３のカラビナと呼ぶ）、または他の同様の連結体を留めることができることが好ましい。
【００５４】
互いに連結されているプレート２、２Ａ、３は、ビレー装置の本体１を構成している。本体１の側面は、プレート間の空間を覆うために、本体の側面に収容されるように適切に形作られた、好ましくはプラスチックから成る被覆部材（図面には示していない）によって、部分的に閉じられている。
【００５５】
図１に示すように、プレート２と３の間、プレート２Ａと３の間の２つの空間で、それぞれ１本の命綱１０を、ビレー装置の本体の内部に挿入することができるように、ビレー装置の側面のうちの開放部分１１は、被覆部材によって閉じられていない。
【００５６】
ビレー装置の本体の外側面の開放部分１１を通しての、命綱１０の、ビレー装置の内部への挿入が、本体の下部に達するまで行われるように、この挿入動作によって、各命綱は、実質的に「Ｕ」字状に折り畳まれる。
【００５７】
スペーサピンである連結手段４の近傍を通る、命綱の端部１０ａが、確保される登攀者に結び付けられる側になるように、他方、連結手段５および６の近傍を通る装置近傍部１０ｂが、その命綱の自由端側になって、岩壁上の登攀者の登攀につれてビレー装置の内部に滑り込むように、各命綱１０を、ビレー装置の内部に正しく挿入しなければならない。
【００５８】
本発明によるビレー装置の正しい動作は、ビレー装置への１本以上の命綱の挿入後に、ビレー装置に留められたロック用カラビナ１５、または同様の連結器具を用いることによって得られる。
【００５９】
特に図２Ａに示すように、従来タイプのロック用カラビナ１５を、ビレー装置の本体の開口８に開いた状態で通すことによって、そのロック用カラビナ１５を、ビレー装置の本体１に留めることができる。それによって、ロック用カラビナ１５は、３枚のプレート２、２Ａ、３の全てに留められる。
【００６０】
ビレー装置が、シングルロープとダブルロープとのどちらであっても、リーダーの確保のために用いられる時には、ロック用カラビナ１５は、リーダーの落下の際にリーダーを確保する使用者（確保者）に、ビレー装置を連結させるという機能と、命綱のロッキングを行うために、ビレー装置と協働するという機能との二重の機能を果たす。
【００６１】
言い換えると、パートナーを確保する使用者に、本発明によるビレー装置を取り付けるために、さらなるカラビナ、または同等の手段を用いる必要はない。ビレー装置の動作に関する以下の説明によって、より明らかになるように、開口８に通されることによって、ビレー装置に留められたロック用カラビナ１５は、第１の部分２１から第２の部分２２に、およびその逆に、開口８の内部で移動可能である。ロック用カラビナ１５が、開口８の第１の部分２１内にあるとき、すなわち図２Ａに示す位置にあるとき、ビレー装置は、命綱をロックする状態、すなわち命綱がビレー装置の本体２の内部で自由に滑ることができる、通常使用時の状態にある。
【００６２】
ロック用カラビナ１５が、開口８の第２の部分２２内にあるとき、すなわち図２Ｂに示されている位置にあるとき、ビレー装置は、緊急時の状態にあり、命綱１０は、ロックされていて、動くことができない。
【００６３】
ビレー装置の使用者が、命綱の緩い側、すなわち、命綱の自由端側の装置近傍部１０ｂを握り締めているときには、もちろん、このビレー装置は半自動タイプである。確保されている登攀者の落下の際には、使用者（確保者）は、命綱の自由端側の装置近傍部１０ｂを握り締め、ロック用カラビナ１５は、自動的に、命綱ロッキング位置に急激に移動する。すなわち、確保されている登攀者の落下によって、命綱の「拘束」端（登攀者に結び付けられている端）側の装置近傍部１０ａは緊張し、ロック用カラビナ１５に、開口８内で、第１の部分２１から第２の部分２２に移動する力を印加する。それによって、ビレー装置は緊急時の状態になり、命綱のそれ以上の滑りは阻止される。
【００６４】
ビレー装置の本体１の内部、すなわちプレート２、２Ａ、３によって画定されている空間内には、対向素子１２、および命綱非ロッキング位置から緊急時位置への、およびその逆の、ロック用カラビナ１５の偶発的な移動を防止する手段が配置されている。以下においては、２枚のプレート間の単一の空間について、対向素子１２、およびロック用カラビナ１５の偶発的な移動を防止する手段を説明する。しかしながら、命綱が２枚のプレート間を通るための空間を、より多く有するビレー装置においては、通常、それらの対向素子および手段が、複数個搭載されることは明らかである。
【００６５】
対向素子１２は、スペーサピンである連結手段５、および６に固定して取り付けられており、命綱をロックするための素子である。より詳細には、ビレー装置を、１人以上のリーダーを確保するために用いる場合には、対向素子１２は、ロック用カラビナ１５と協働して、命綱のロッキングを可能にする。すなわち、使用者（確保者）が、命綱の自由端側の装置近傍部１０ｂを握り締めようが、握り締めまいが、確保されている登攀者の落下によって命綱が緊張すると、ロック用カラビナ１５は、開口８の第２の部分２２に配置される。対照的に、以下において、より詳細に説明するように、ビレー装置が、１人または２人のフォロワーを確保するために用いられる場合には、命綱の拘束端側の装置近傍部１０aは、確保されている登攀者の落下によって緊張し、対向素子１２と協働して、命綱の自由端側の装置近傍部１０aをロックする。より詳細には、命綱の自由端側の装置近傍部１０aは、命綱の拘束端側の装置近傍部１０ｂと対向素子１２との間にロックされる。言い換えると、命綱の２つの装置近傍部１０aと１０ｂとの間の相対的な滑りが防止される。
【００６６】
図１に示すように、対向素子１２は、命綱に接する表面上に、命綱にかかる摩擦をより大きくして、ロッキングをより強固にするための、断面がＶ字形状の溝４５、または同等の手段を備えている。
【００６７】
特に図２Ｂに示すように、ビレー装置が命綱１０をロックしている状態にあるときには、命綱１０は、対向素子１２と、開口８の第２の部分２２に配置されているロック用カラビナ１５との間に押し付けられている。命綱１０が緊張することによって、対向素子１２に向かって押し付けられたロック用カラビナ１５によって発生する摩擦のために、命綱１０の滑りは阻止される。
【００６８】
ロック用カラビナ１５の偶発的な（望ましくない）移動を防止する手段には、対向素子１２の先端部分に回転可能に取り付けられている可動レバー１３が含まれている。詳しく言うと、可動レバー１３は、ばね（図示せず）を介して、対向素子１２に取り付けられている。
【００６９】
ばねは、可動レバー１３を、開口８内の突出歯２０に対向する位置に配置するように負荷されている。
【００７０】
言い換えると、ばねによる予荷重によって、可動レバー１３は、ビレー装置の中央部に向かうような回転力を有している。
【００７１】
可動レバー１３は、命綱およびロック用カラビナ１５だけに作用して、ロック用カラビナ１５が、開口８の第１の部分２１から第２の部分２２に、およびその逆に移動するのを防止している。
【００７２】
すなわち、ビレー装置が、命綱１０をロックしない状態にあり、ロック用カラビナ１５が、開口８の第１の部分２１（図２Ａに示す位置）にあるときには、ロック用カラビナ１５は突出歯２０の下方にとどまり、開口８内で移動しないように、可動レバー１３は、ばねの予加重の作用によって、命綱の一部分１０ｃを、したがってロック用カラビナ１５を押し込め続ける。
【００７３】
そうすると、ビレー装置を身に付けている人は、ロック用カラビナ１５が第２の部分２２内に偶発的に移動し、それによって、望ましくない命綱ロッキング位置に達する危険を伴わずに、命綱を、ビレー装置の内部で自由に滑らせることができる。
【００７４】
ばねによる予荷重は、通常の使用状態において、ロック用カラビナ１５の偶発的な移動を阻止することができる大きさである。
【００７５】
緊急時には、緊張した命綱１０から、ロック用カラビナ１５に及ぼされる力によって、可動レバー１３が変位し、ばねによる予荷重によって与えられていた、可動レバー１３と突出歯２０との間の対向状態が解除され、ロック用カラビナ１５は、開口８内を、第２の部分２２の命綱ロッキング位置に達するまで移動することができる（図２Ｂ）。
【００７６】
ロック用カラビナ１５が第２の部分２２に達すると、可動レバー１３は、開口８の突出歯２０に対向する位置に自由に戻り、命綱１０のロッキングが確定される。そのために、ビレー装置を、命綱ロッキング位置に戻すことが必要になったときには、図２Ｃに示すように、使用者は、ロック用カラビナ１５が、開口８内で、第１の部分２１から第２の部分２２に移動するように、ビレー装置の本体を、手動で変位させなければならない。
【００７７】
このような動作を行うためには、可動レバーが一時的に変位して、ロック用カラビナ１５が、突出歯２０の先端の近傍を通過することができるように、ばねによる、可動レバーへの予荷重に打ち勝つ力を用いなければならない。ロック用カラビナ１５が、第１の部分２１の命綱非ロッキング位置に戻されてしまうと、可動レバーは、再度の使用ステップにおいて、命綱ロッキング位置への、ロック用カラビナ１５の偶発的な移動を防止するために、突出歯２０に対向する位置に戻る（図２Ｄを参照）。
【００７８】
前述のように、命綱１０は、ビレー装置の内部に正しく挿入されるべきである。しかしながら、命綱が、非意図的に逆さまに挿入された場合でも、すなわち、スペーサピンである連結手段５および６の近傍を通っている装置近傍部１０ｂが、確保されるべき登攀者に結び付けられ、装置近傍部１０ａが、自由端側にされた場合にも、本発明によるビレー装置は、命綱のロッキングを確実に行って、確保されている登攀者の落下を止めることができる。
【００７９】
すなわち、添付図面に示すように、連結手段４の近傍の、プレート２、２Ａ、３の上部は、命綱がビレー装置の内部に逆さまに挿入された場合に、命綱のロッキングを確実に行うために、溝５０を有するように形成されている。
【００８０】
確保されている登攀者の落下の際には、その登攀者に誤って結び付けられている端部側の装置近傍部１０ｂが緊張するが、ビレー装置は、正しく用いられていないために、緊急時の状態に急激に移らず、命綱のロッキングを可能にするような摩擦を働かせることができない。
【００８１】
命綱の自由端側の装置近傍部１０aは、落下していく登攀者の重量によって緊張していく状態の下で、それ自体で、またはパートナーを確保している使用者によって強制されて、溝５０の内部を通るようになる。それによって、命綱に摩擦を与えて、命綱をロックすることができる。溝５０は、命綱の装置近傍部１０aが溝５０内に入り込むことを容易にし、また命綱をロックすることができる十分な摩擦を働かせるように形成されていることが好ましい。
【００８２】
しかしながら、溝５０は、連結手段４の近傍を通る命綱の装置近傍部１０aが、確保される登攀者に結び付けられる側の装置近傍部になる、図面に示されているビレー装置の使用状態に比して好ましくない、ビレー装置の誤った使用状態において、命綱のロッキングを確実にするものであることを明記しておかなければならない。
【００８３】
本発明によるビレー装置の動作ステップを、例として、リーダーの確保のために用いる場合について説明する。前述のように、これは、ロック用カラビナ１５を介して、ビレー装置を身に付けている、地面上または岩壁上にいる人が、岩壁を登攀しているリーダーを確保する技術である。
【００８４】
最初に、地面上にいる人は、命綱１０をビレー装置の内部に挿入し、またロック用カラビナ１５を開口８に通して、ビレー装置に留めなければならない。図２Ａ〜図２Ｄにおいては、２本の命綱１０が内部に挿入される、ビレー装置の使用例が示されていることに注意されたい。各命綱は、拘束端側の装置近傍部１０ａ、および自由端側の装置近傍部１０ｂを有している。
【００８５】
次に、地面上にいる人は、登山用具として通常用いられる、自分のハーネス、または特定のベルトにロック用カラビナ１５を留めることによって、命綱をロックしていない状態のビレー装置を身に付ける。
【００８６】
地面上にいる人の役割は、登攀者の上昇に合わせて、命綱の拘束端（装置近傍部１０a側の端部）に結び付けられている登攀者に対して命綱を繰り出してやるために、命綱をビレー装置の内部に滑り込ませること、すなわち、自由端側の装置近傍部１０ｂを、ビレー装置の内部に滑り込ませることである。
【００８７】
地面上にいる人は、ビレー装置を保持することはせずに、両手を用いて、ビレー装置の上流側および下流側のそれぞれの命綱部分、すなわち自由端側の装置近傍部１０ｂ、および確保されている登攀者に結び付けられている拘束端側の装置近傍部１０aを制御するという、よく知られた技術を用いて、登攀者に対して命綱を繰り出してやる。
【００８８】
緊急時、すなわち、確保されている登攀者の落下の際には、地面上にいる人は、緩んでいる側の命綱、すなわち命綱の自由端側の装置近傍部１０ｂを握り締める。そうすると、命綱の緊張によって、ロック用カラビナ１５に力が及ぼされ、ロック用カラビナ１５が開口８内で移動するために、ビレー装置は、命綱をロックする状態に自動的に移行する（図２Ｂ）。
【００８９】
すなわち、登攀者がホールドを失い、落下し始めた瞬間に、命綱の拘束端側の装置近傍部１０aは、登攀者の重量の作用を受けて緊張する。拘束端側の装置近傍部１０aの緊張が、そのように突然に増すと、ビレー装置から外れようとする命綱から与えられる力の作用を受けて、ロック用カラビナ１５は、開口８内を移動する。
【００９０】
緊張した命綱から与えられる力は、可動レバー１３に取り付けられているばねの抗力に打ち勝って、ロック用カラビナ１５を、第２の部分２２、すなわち命綱ロッキング位置に移動させることができるほどの大きさである。したがって、命綱は、対向素子１２とロック用カラビナ１５との間に挟まれて締め付けられる。
【００９１】
それによって、命綱は、対向素子１２およびロック用カラビナ１５との間の摩擦の作用によって、十分にロックされる。
【００９２】
緊急時位置において、命綱のロッキングを部分的に解くためには、命綱の、ロック用カラビナ１５、および対向素子１２との間の摩擦の低減が行われる。このような動作の実行のために、使用者は、本体１が、図２Ｃにおいて矢印Ｆによって示されているような変位を受けるように、ビレー装置を手動で操作する。使用者は、ビレー装置の本体を直接操作することもできるし、または一つの可能な例として、図４Ａおよび図４Ｂに示す実施形態を参照して後述するように、ビレー装置に取り付けられているレバー３０を操作することもできる。
【００９３】
ビレー装置が、命綱をロックしている状態にあるときに、命綱に対する摩擦を低下させて、命綱の滑りを制御するためには、実質的に矢印Ｆによって示されている方向に、ビレー装置の本体を手動で変位させること、または対向素子１２とロック用カラビナ１５との間に挟まれている命綱に対する摩擦を制限する何らかの方法を用いることで十分である。矢印Ｆの方向に、ビレー装置の本体を手動で押すことによって、ビレー装置の本体は、実質的に、命綱の自由端側の装置近傍部１０ｂに向かう方向に回転し（図２Ｃ）、対向素子１２およびロック用カラビナ１５によって、命綱にかけられている摩擦が低下する。
【００９４】
ビレー装置が命綱をロックしている状態にあるときに、滑りを制御しながら、命綱を送り出す操作方法は、例えば落下の後に、再びホールドを得た登攀者に命綱を送り出そうとするとき、またはビレー装置をディセンダーとして利用するときに用いられる。
【００９５】
すなわち、ビレー装置の本体に対する、使用者の手動操作によって、命綱が緊張しているために実質的に静止しているロック用カラビナ１５と相対的に、本体に取り付けられている対向素子１２の変位が生じる。したがって、ロック用カラビナ１５に相対的な、対向素子１２の回転によって命綱に対する摩擦が変化し、命綱の滑りが生じる。
【００９６】
ビレー装置の本体の変位を使用者が行うことによって、命綱の滑りの制御を多かれ少なかれ強化することができる。
【００９７】
図４Ａおよび図４Ｂに示す、本発明によるビレー装置の一つの可能な例においては、このビレー装置は、命綱の制御された滑りを得るために、ビレー装置の回転を容易にするレバー３０を備えている。
【００９８】
より詳細には、レバー３０は、ビレー装置の本体１に、回転可能に取り付けられている。具体的には、レバー３０は、プレート２、２Ａ、および３を連結している、スペーサピンである連結手段７のまわりに回転することができる。
【００９９】
レバー３０は、ビレー装置の使用中の妨げにならないように、ビレー装置の本体１の側面に沿って位置している基準位置（図４Ａ）と、使用者がレバー３０を容易に操作することができるように、ビレー装置の本体１から突き出ている作動位置（図４Ｂ）との間で回転することができる。
【０１００】
ばね（添付図面に示されていない）、または同様の手段によって、レバー３０を、図４Ａの基準位置に保持できることが好ましい。
【０１０１】
すなわち、レバー３０は、ビレー装置の本体１に相対的に、基準位置と作動位置との間で回転することができるように、ビレー装置の本体１に取り付けられている。レバー３０が作動位置（図４Ｂ）に達すると、レバー３０のさらなる回転は妨げられる。したがって、使用者は、レバー３０を用いて、前述と同様の、命綱の制御された滑りを得ることを可能にする力を、ビレー装置の本体１に働かせることができる。
【０１０２】
すなわち、命綱のロッキングを部分的に解き、命綱の制御された滑りを確定するために、使用者は、レバー３０を、基準位置から作動位置まで変位させる。このとき、レバー３０に与えられた力が、ビレー装置の本体１に伝達される。それによって、本体１は回転し、ロック用カラビナ１５および対向素子１２と命綱との間の摩擦の低下をもたらす。
【０１０３】
さらに、リーダーの確保中の、命綱の制御された滑りの調整に関して、明確に言及してこなかったが、レバー３０を、本発明によるビレー装置の他の使用モード（例えば「トップロープ」モードにおける登攀、およびダブルロープでの降下など）に用いることができることに留意されたい。
【０１０４】
さらに、図２Ｃに示すように、命綱をロックしている状態において、命綱で、ロック用カラビナ１５を、開口８のかど２０Ａに保つことができることに注意されたい。このような状態においては、使用者は、ビレー装置が最初の状態に戻らないように、ビレー装置を保持していなければならない。確保されている登攀者の落下の際には、使用者は、ロック用カラビナ１５をそのままにしておく。そうすると、前述のように、命綱の緊張によって、ロック用カラビナ１５は、命綱ロッキング位置に急激に移動する。
【０１０５】
さらに、本発明によるビレー装置を用いることによって、命綱がロックされている状態で、「ムーリネット」とも呼ばれる「トップロープ」モードでの登攀によるオートビレーを行なうことが可能である。
【０１０６】
前述のように、本発明によるビレー装置は、さらに、その本体を貫通しており、ビレー装置の内部に挿入された命綱がよぎって通るカラビナ６１を留めることができる少なくとも１つの孔６０、および固定された係留点に取り付けるための取り付け手段（さらなる孔７０が含まれていることが好ましい）を備えている。
【０１０７】
前述のように、孔６０を介してビレー装置に取り付けられるカラビナは、開口８から外された第１のカラビナすなわちロック用カラビナ１５である場合もあるし、第２のカラビナ６１である場合もある。
【０１０８】
用語「ビレー装置の本体を貫通している」孔とは、ビレー装置を、カラビナまたは例えば金属リングなどの同様の連結器具に固定するために、ビレー装置の本体の複数のプレートのうちの少なくとも１枚を、少なくとも部分的に貫通している孔を意味している。
【０１０９】
前述のように、カラビナまたは同様の連結器具を、ビレー装置全体に貫通させることができるように、孔を、ビレー装置の全プレートに等しく設けてもよいことは明らかである。しかしながら、別のいくつかの可能な例においては、孔は、ただ１枚のプレート（中央のプレート３であることが好ましい）に、または外側のプレート２および２Ａだけに設けられている。
【０１１０】
本発明によるビレー装置に設けられている孔は、ビレー装置のいくつかの使用ステップにおいて、特に１人または２人のフォロワーを確保するときに用いられる。
【０１１１】
ビレー装置が、１人または２人のフォロワーを確保するために用いられる場合にのみ、１つ以上のカラビナ６１および７１を、対応する孔６０および７０に留めることが好ましい。
【０１１２】
すなわち、ビレー装置が、リーダーの確保のために用いられる場合には、前述のように、ビレー装置へのカラビナの取り付けのために、孔６０は用いられず、ロック用カラビナ１５だけが、ビレー装置の本体の開口８に通されて、ビレー装置の本体に取り付けられる。
【０１１３】
さらに、ビレー装置の開口８に留められたロック用カラビナ１５だけで、ビレー装置の正しい動作、および１人または２人のフォロワーの命綱のロッキングが可能であるから、固定された係留点にビレー装置を取り付けるための孔７０も、通常、用いられず、また第３のカラビナ７１または同様の連結器具も、ビレー装置の本体に留められない。
【０１１４】
対照的に、ビレー装置が、１人または２人のフォロワーの確保に用いられる場合には、ロック用カラビナ１５は、ビレー装置の開口８に取り付けられず、２つのカラビナ６１および７１が、ビレー装置に設けられている孔６０および７１に、それぞれ留められることが好ましい。
【０１１５】
しかしながら、本出願人によって市販されているビレー装置Click Upを用いると、フォロワーの確保機能は、岩壁上に固定された係留点に連結されたロック用カラビナ１５のみによって行うことができることは理解しうると思う。
【０１１６】
本発明のビレー装置において可能な一動作モードによれば、孔６０に留められたただ１つのカラビナ６１を用い、そのカラビナ６１をよぎって命綱１０を通すことによって、１人または２人の登攀者を「動的に」確保することができることに留意されたい。
【０１１７】
対照的に、ビレー装置が備えている孔６０および７０を用いて、１人または２人のフォロワーを確保するために、ビレー装置を利用する場合には、第１のカラビナすなわちロック用カラビナ１５が、開口８から外され、２つのカラビナ６１および７１（第２および第３のカラビナ）が、それぞれ孔６０および７０に取り付けられる。
【０１１８】
リーダーのための確保モードを、フォロワーのための確保モードに変更しなければならない場合には、開口８に留められていたカラビナ（ロック用カラビナ１５）を外して、孔６０に留めることができることは明らかである。
【０１１９】
もはや、ロック用カラビナ１５が、開口８に取り付けられていないという記述で明らかなように、緊急時、すなわち登攀者のうちの１人の落下の際に、図２Ａ〜図２Ｄを参照して前述したように、開口８の第１の部分から第２の部分に滑ることによって、命綱がロックされるということはない。
【０１２０】
すなわち、使用モードのこの可能例によれば、２つのカラビナ６１および７１、または同様の器具が、それぞれビレー装置の孔６０および７０に取り付けられる。孔７０に取り付けられたカラビナ７１は、ビレー装置を、岩壁上に設けられている、確保支点と呼ばれる係留点８０に固定することを可能にする。
【０１２１】
図３Ａ〜図３Ｃに示すように、命綱１０が、孔６０に取り付けられているカラビナ６１を横切って通るように、また２つの装置近傍部１０aおよび１０ｂが、対向素子１２に隣接する領域を通るように、命綱１０は、ビレー装置の内部に挿入される。
【０１２２】
すなわち、２つのカラビナ６１および７１を用いる場合の、命綱１０のロッキングは、確保されている２人の登攀者のうちの１人に結び付けられた拘束端側の装置近傍部１０aが緊張して、岩壁に対する拘束点のまわりに、すなわち、実質的に、固定用のカラビナ７１を係留点８０に拘束させている孔７０を中心として、ビレー装置の回転が引き起こされる結果として確定される。
【０１２３】
ビレー装置のこの回転によって、各命綱の、ビレー装置に出入している２つの装置近傍部１０aおよび１０ｂは、それらが重なり合って、互いに対して相対的に滑ることができない状態になる。より詳細には、命綱の拘束端側の装置近傍部１０aは、登攀者の落下によって緊張して、対向素子１２上で、命綱の自由端側の装置近傍部１０ｂに重なって、装置近傍部１０ｂを圧迫する。
【０１２４】
前述のように、ビレー装置のこのような動作は、ビレー装置の本体に形成されている孔６０および７０を、過度の労力を要することなく命綱のロッキングをもたらし、またロッキングを解くことができるような力の三角形を形成する特定の位置に定めることによって得られる。
【０１２５】
例示のために、本発明によるビレー装置の動作ステップを、１人または２人の登攀者を確保するために用いられる場合について説明する。前述のように、この技術は、１人の登攀者（通常はリーダー）が登攀の一部を既に終えており、岩壁上の高所に達しているということを前提としている。この時点において、リーダーは、リーダーが先行して登攀した岩壁を登ろうとしている１人または２人の登攀者を確保する。
【０１２６】
図３Ａ〜図３Ｃに示す、本発明によるビレー装置を用いて、リーダーは、確保される各登攀者のための命綱を、ビレー装置内に通すことによって、１人または２人のフォロワーを確保することができる。フォロワーを確保するために、岩壁上の人（リーダー）は、最初に、ビレー装置を、例えばロープ、金属チェーン、または金属リングから成り、登攀する岩壁上に存在する、固定された係留点８０（専門用語で確保支点と呼ばれる）または同様の箇所に取り付ける。
【０１２７】
岩壁上に固定された係留点８０へのビレー装置の連結は、カラビナ７１を、ビレー装置の本体を貫通している孔７０に留めることによって行われる。
【０１２８】
次に、岩壁上の人は、確保される１人または２人のフォロワーの命綱１０を、ビレー装置のプレート間の各１つの空間に１本の命綱１０が入るように挿入する。各命綱１０は、孔６０に挿入されているカラビナ６１を横切って「Ｕ」字を形成するように、ビレー装置内に通される。
【０１２９】
図３Ａに示すように、岩壁上の人の役割は、フォロワーの上昇につれて、命綱の拘束端（装置近傍部１０ａ側の端）に結び付けられている登攀者に命綱を送り出すために、ビレー装置内に命綱を滑り込ませる、すなわち、ビレー装置内に命綱（単数または複数の）の自由端側の装置近傍部１０ｂを滑り込ませることである。
【０１３０】
緊急時、すなわち確保されている登攀者の落下の際に、落下していく登攀者の重量の作用によって、命綱の装置近傍部１０aが緊張する。
【０１３１】
言い換えると、登攀者がホールドを失い、落下し始めた瞬間に、命綱の拘束端側の装置近傍部１０aは、登攀者の重量の作用によって緊張する。拘束端側の装置近傍部１０aの緊張が、そのように突然に増すと、ビレー装置は、命綱１０によって与えられる力の作用を受けて、岩壁に対する拘束点のまわりに、すなわち、カラビナ７１が取り付けられている孔７０を中心として回転する。命綱１０は、ビレー装置から外れようとするが、ビレー装置の孔６０に留められているカラビナ６１を横切って通っているために、ビレー装置から外れない。
【０１３２】
図３Ｂに示すように、対向素子１２上で、命綱の２つの装置近傍部１０aと１０ｂとは、拘束端側の装置近傍部１０aが緊張している状態で重なり合い、したがって、装置近傍部１０aは、自由端側の装置近傍部１０ｂを、対向素子１２に「押し付ける」。したがって、命綱は、命綱の２つの装置近傍部１０aと１０ｂとの間の相対的な滑りを不可能にする摩擦によって、十分にロックされる。
【０１３３】
緊急時位置において、命綱のロッキングを部分的に解くためには、命綱の２つの装置近傍部と対向素子との間に作用している摩擦を低下させる。
【０１３４】
言い換えると、命綱の、緊張している装置近傍部１０aから、自由端側の装置近傍部１０ｂに掛けられている圧力が、ビレー装置を固定された係留点８０に取り付けている部分のまわりの、すなわち孔７０を中心とする、ビレー装置の回転によって低下する。
【０１３５】
ビレー装置の回転は、フォロワーを確保している、岩壁上の登攀者（リーダー）によって手動でなされる。すなわち、岩壁上の登攀者は、ビレー装置の本体に直接に力を及ぼすことによって、または図３Ｃに示すように、本体に取り付けられている紐、または同様の手段を介して、手動で操作する。
【０１３６】
それに替えて、ビレー装置の使用者は、図４Ａおよび図４Ｂを参照して前述したように、ビレー装置の本体１に取り付けられたレバー３０に作用を及ぼすこともできる。
【符号の説明】
【０１３７】
１  本体
２、２Ａ、３  プレート
４〜７  連結手段
８  開口
１０  命綱
１０ａ、１０ｂ  命綱の端部
１０ｃ  命綱の一部分
１１  開放部分
１２  対向素子
１３  可動レバー
１５  ロック用カラビナ
２０  突出歯
２０Ａ  かど
２１  第１の部分
２２  第２の部分
３０  レバー
４５、５０  溝
６０、７０  孔
６１、７１  カラビナ
８０  係留点
Ｆ  矢印
【図１】
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【図２Ａ】
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【図２Ｂ】
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【図２Ｃ】
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【図２Ｄ】
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【図３Ａ】
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【図３Ｂ】
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【図３Ｃ】
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【図４Ａ】
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【図４Ｂ】
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【国際調査報告】
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