(57)【要約】ネットワーク対応ディスペンサーが、無線ネットワークを通じてリモートコンピュータシステムと双方向に通信するように構成されている。ディスペンサーは、石鹸などの材料を分配すると、操作データをリモートコンピュータシステムに送信する。リモートコンピュータシステムは、衛生順守報告書を生成し、情報コンテンツをその上に提示するためにディスペンサーに配信し、その上、管理者がディスペンサーの機能の１つまたは複数を調整できるインタフェースを提供するように構成されている。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
ディスペンサーコントローラに結合されたアクチュエータ及びディスペンサートランシーバを有するディスペンサーであって、前記アクチュエータが作動すると、材料が前記ディスペンサーから分配され、前記ディスペンサートランシーバが前記ディスペンサーの操作に基づいて操作データを送信する、ディスペンサーと、
前記操作データを受信するための監視トランシーバを有するコンピュータシステムであって、前記監視トランシーバが、前記ディスペンサーの少なくとも１つの機能を調整するために、更新データを前記ディスペンサーに送信するように構成されている、コンピュータシステムと、
を備える分配システム。
【請求項２】
前記コンピュータシステムが、前記更新データを修正するためのインタフェースを含む、請求項１に記載の分配システム。
【請求項３】
前記ディスペンサートランシーバ及び前記監視トランシーバが無線ネットワークを通じて通信する、請求項１に記載の分配システム。
【請求項４】
前記コンピュータシステムが、前記受信した操作データに基づき、衛生順守報告書を生成する、請求項１に記載の分配システム。
【請求項５】
前記アクチュエータが作動すると、前記ディスペンサートランシーバが、低電力モードから通常電力モードに遷移する、請求項１に記載の分配システム。
【請求項６】
所定の時間の後、前記ディスペンサートランシーバが、前記低電力モードに戻る、請求項５に記載の分配システム。
【請求項７】
前記更新データを提示するために、前記ディスペンサーコントローラに結合されたインジケータをさらに含む、請求項１に記載の分配システム。
【請求項８】
前記コンピュータシステムが、前記操作データをリアルタイムで受信及び処理する、請求項１に記載の分配システム。
【請求項９】
前記ディスペンサーの位置を前記操作データに関連付けるために、前記ディスペンサーコントローラに結合された位置決めレシーバをさらに含む、請求項１に記載の分配システム。
【請求項１０】
前記ディスペンサートランシーバに結合されたアドレスメモリをさらに含み、前記アドレスメモリが前記ディスペンサーを識別するための一意のネットワークアドレスを格納する、請求項１に記載の分配システム。
【請求項１１】
ディスペンサートランシーバを有するディスペンサーを提供することであって、前記ディスペンサーが少なくとも１つの機能を有する、ディスペンサーを提供することと、
前記ディスペンサートランシーバとネットワーク通信する監視トランシーバを有するコンピュータシステムを提供することと、
前記ディスペンサーから材料を分配することと、
前記ディスペンサーの操作に基づき、操作データを生成することと、
操作データを前記ディスペンサーから前記監視トランシーバに送信することと、
前記少なくとも１つの機能を調整するために、更新データを前記コンピュータシステムから前記ディスペンサーに送信することと、
を含む通信方法。
【請求項１２】
前記分配ステップの前に、前記ディスペンサートランシーバを低電力モードに置くことと、
前記分配ステップの後に、前記ディスペンサートランシーバを通常電力モードに置くことと、
をさらに含む、請求項１１に記載の方法。
【請求項１３】
前記更新データを提示するために、前記ディスペンサーがインジケータを含む、請求項１１に記載の方法。
【請求項１４】
前記生成ステップがリアルタイムで完了される、請求項１１に記載の方法。
【請求項１５】
前記ディスペンサーを識別するために、前記ディスペンサートランシーバが、前記ネットワークコンピュータによって使用される一意のネットワークアドレスを含む、請求項１１に記載の方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、一般に、液体石鹸用ディスペンサーなどの、ディスペンサーに関する。特に、本発明は、リモートコンピュータシステムと無線で双方向に通信するネットワーク対応ディスペンサーに関連する。より詳細には、本発明は、状態情報をリモートコンピュータシステムに送信することが可能であり、また、更新された操作設定をリモートコンピュータシステムから受信するように構成されている、ネットワーク対応ディスペンサーに関する。
【背景技術】
【０００２】
一般大衆は、病気及びその感染をますます懸念するようになり、そのため、一般に、洗浄及び衛生の重要性の認識レベルが高まっている。例えば、飲食物｛いんしょくぶつ｝の提供｛ていきょう｝サービス（では大腸菌、小学校ではライノウイルス、及び医療機関では院内疾患の感染に関して、多数の調査が、手指衛生を、感染症伝播を防ぐための有効な手段として挙げている。それに応じて、医療産業、飲食物｛いんしょくぶつ｝の提供｛ていきょう｝サービス（、並びにホテル及び旅行産業は、それらの人員が、感染症伝播の防止に有効な手を衛生的にする習慣を採用していることを確実にするため、それらのプロトコル及び手順を調査することを強制されている。
【０００３】
個人が石鹸及び清浄剤にアクセスする十分な機会を提供する目的で、多くの施設及び産業界は、個人が自分の手を洗うか、又は衛生的にする機会を増やすために、ディスペンサーの設置数を増やしている。しかし、追加のディスペンサーを設置してさえも、所定の手洗い衛生標準の順守が欠如している。残念ながら、１人の個人が自分の手を適切に衛生的にすることを怠ると、かかる個人と接触する他の人の努力を台無しにし得るので、バクテリア又はウィルスの潜在的な伝染を手洗いによって最小限にするためには、手洗い衛生標準の完全な順守を行う必要がある。従って、完全な順守が行われることを確実にするため、施設及び産業界は、衛生順守監視機能性を備えたディスペンサーを設置し、衛生順守標準が守られていることを確実にするためにかかるシステムを監視するように個人を訓練してきた。
【０００４】
さらに、衛生順守機能性を備えたディスペンサーは、ショットサイズ（shot size）などの、ディスペンサーの様々な操作パラメータを制御する設定で構成される。例えば、液体石鹸を分配するために調整されたショットサイズ設定を有するディスペンサーは、保湿剤又は清浄剤を分配するディスペンサーとは異なる量の材料を分配するであろう。そのため、石鹸など、１つのタイプの材料を分配するかかるディスペンサーは、保湿剤など、他のタイプの液状材料を分配する際の使用には適していないであろう。従って、補充容器から分配される材料を変更することが要求される場合には、その新しい材料を、正しい量及び方法で、分配するように構成されている新しいディスペンサーが設置される必要があり得るか、又は代替として、既存のディスペンサーが、新しいショット量を分配できるように機械的に変更されることが要求されるであろう。すなわち、個人は、ディスペンサーが新しいショットサイズを分配可能にするため、電子的及び／又は機械的のいずれかでそれを更新するために、各設置されたディスペンサーとインタフェースをとる必要があるだろう。さらに、相当な数のディスペンサーがある、大規模な組織環境では、ディスペンサーが異なる部屋又はエリアに移動される場合には、それらの場所を一意に識別するそれらの位置コードの手動による再割り当てを必要とするであろう。加えて、かかる設置されたディスペンサーは、ディスペンサーがサービス又は保守を必要としているかを識別するために、照明付きインジケータなどのインジケータを提供し得るが、それは、そのディスペンサーが修理を必要としているかを判断するためにそのインジケータの状態を評価するため、一人又は複数の個人が各ディスペンサーを物理的に査定することを必要とする。残念ながら、相当数のディスペンサーを管理すると仮定すると、かかる試みは、費用と時間がかかる。
【０００５】
さらに、ディスペンサーは、個人による相当量の往来があるエリアに設置されているので、それに対して、広告、販促、教育、又は任意の他の情報コンテンツなどの情報を伝達するための多くの機会がある。残念ながら、現在のディスペンサーは、複数のディスペンサーでユーザーが見るためのかかる情報コンテンツを提示及び／又は更新するための便利かつ費用対効果の高いシステムを提供していない。
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
従って、リモートコンピュータシステムと双方向で通信して、更新された操作設定を無線でそこから受信できるネットワーク対応ディスペンサーに対する必要がある。その上、収集した衛生順守データ及び他の操作データを分析及び処理のためにそれに送信するため、リモートコンピュータシステムと双方向で通信できるネットワーク対応ディスペンサーに対する必要がある。さらに、その動作電力を節約するために、定期的にスイッチをオン及びオフするネットワーク対応ディスペンサーに対する要求がある。さらにまた、更新された情報コンテンツをその上に表示するために受信するように構成されている、ネットワーク対応ディスペンサーに対する必要がある。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
前述を考慮すると、ネットワーク対応ディスペンサーを提供することが本発明の第１の態様である。
【０００８】
ディスペンサーコントローラに結合されたアクチュエータ及びディスペンサートランシーバを有するディスペンサー含む分配システムを提供することが本発明の別の態様であって、前記アクチュエータの作動時に、材料が前記ディスペンサーから分配され、前記ディスペンサートランシーバが、前記ディスペンサーの操作に基づき操作データを送信し；また、コンピュータシステムが前記操作データを受信するための監視トランシーバ（monitoring transceiver）を有し、前記監視トランシーバが、前記ディスペンサーの少なくとも１つの機能を調整するために、更新データを前記ディスペンサーに送信するように構成される。
【０００９】
本発明のさらに別の態様は、ディスペンサートランシーバを有するディスペンサーの提供を含む通信方法を提供することであって、前記ディスペンサーが少なくとも１つの機能を有し；前記ディスペンサートランシーバとネットワーク通信する監視トランシーバを有するコンピュータシステムを提供し；前記ディスペンサーから材料を分配し；前記ディスペンサーの操作に基づき操作データを生成し；操作データを前記ディスペンサーから前記監視トランシーバに送信し；また、前記少なくとも１つの機能を調整するために、更新データを前記コンピュータシステムから前記ディスペンサーに送信する。
【００１０】
本発明のこれら及び他の特徴及び利点は、以下の説明、添付の特許請求の範囲及び図面に関して、さらに良く理解されるであろう。
【図面の簡単な説明】
【００１１】
【図１】本発明の概念に従い、双方向に無線で通信するように構成された、ネットワーク対応ディスペンサー及びリモートコンピュータシステムを示すブロック図である。
【図２】本発明の概念に従い、ネットワーク対応ディスペンサーとリモートコンピュータシステムとの間で確立された双方向の無線通信を示すブロック図である。
【図３】本発明の概念に従い、ネットワーク対応ディスペンサーとリモートコンピュータシステムとの間で双方向通信を可能にするために取られる操作ステップを示す流れ図である。
【発明を実施するための形態】
【００１２】
ネットワーク対応ディスペンサーは、図１に示すように、通常、番号１０で参照される。ディスペンサー１０は、操作データをリモートコンピュータシステム３０に無線で送信するように構成され、また、更新データをリモートコンピュータシステム３０から受信するように構成されている無線ディスペンサートランシーバ２０を含む。具体的には、リアルタイムで収集及び送信され得る操作データは、ディスペンサー１０の操作に関連する、ディスペンサー１０によって送信される任意のデータを含む。例えば、操作データは、分配される材料の残量及び動作電力状態を含み得、他方、更新データは、ショットサイズなど、ディスペンサー１０に関連した様々な操作又は機能を調整又は修正するために使用されるデータを含む。さらに、更新データは、後で説明する方法で、ディスペンサー１０において音声的及び／又は視覚的な表現のために構成されている、マルチメディアデータなど、様々な情報コンテンツを含み得る。そのため、ネットワーク対応ディスペンサー１０及びコンピュータシステム３０は一緒に、図２に示すように、ディスペンサー１０及びコンピュータシステム３０が双方向又は二方向で通信するネットワーク化された分配システムを形成する。従って、本発明は、操作データ及び更新データの無線通信を可能にし、それにより、多数のディスペンサー１０の管理及び操作を容易にする一方で、衛生順守監視機能性及び様々な情報コンテンツの配布又は提示も提供する。
【００１３】
具体的には、ネットワーク対応ディスペンサー１０は、説明する、ディスペンサー１０の操作上の特徴を実施するために必要なハードウェア及び／又はソフトウェアを有するディスペンサーコントローラ１００を含む。ディスペンサーコントローラ１００は、それと流体的に結合された補充容器１４０内に含まれている、石鹸などの、任意の所望の液状材料を分配するように構成されているポンプ１２０と結合されている。ディスペンサーコントローラ１００に結合されているアクチュエータ１６０は、手動ボタン又は、ユーザーの手の存在もしくはユーザーの身体の任意の部分が近くにあることを検出するための、近接センサーもしくは生体認証センサーなどの、任意の適切なセンサーを含み得る。一態様では、アクチュエータ１６０が画像センサーもしくは近接検知センサーを含む場合には、ユーザーの存在もしくはユーザーとアクチュエータ１６０との近さを検出するか、又はアクチュエータ１６０が手動ボタンを含む場合には、アクチュエータ１６０が手動で押下されると、アクチュエータ１６０が作動され得る。そのため、アクチュエータ１６０が作動されると、コントローラ１００が、液状材料を補充容器１４０から分配するために、ポンプ１２０を作動させる。ディスペンサー１０は、ディスペンサーコントローラ１００に結合されている無線ディスペンサートランシーバ２０も含むが、それは、説明する方法で、データをそれと双方向でやりとり（受信及び送信）するために、リモートコンピュータシステム３０と無線でネットワーク接続されるように構成されている。一態様では、ディスペンサートランシーバ２０は、ＷＩＦＩ、ＢＬＵＥＴＯＯＴＨ、ＷＩＭＡＸ、ＺＩＧＢＥＥ、ＲＵＢＥＥ、ＰＥＡＮＵＴ、及びＩＲＤＡなどの任意の適切な無線通信プロトコル、並びに、例えば、ＬＴＥ（ロングタームエボリューション）移動体通信ネットワークを含む、３Ｇ及び４Ｇプロトコルなど、無線の携帯電話データネットワークプロトコルを使用して、信号を送信及び受信するように構成され得る。ディスペンサートランシーバ２０は、時間同期化無線ネットワーク（time-synchronized wireless network)、並びにフェムトセルベースの移動体通信ネットワークを使用して、リモートコンピュータシステム３０とデータをやりとり（受信及び送信）するように構成され得ることも理解されるはずである。従って、ディスペンサートランシーバ２０は、ネットワークインタフェースとして機能し、そのため、ディスペンサー１０を識別するために、ディスペンサートランシーバ２０に結合されているか又は別の方法でそれに組み込まれているアドレスメモリ１７０に格納されている、ＭＡＣ（媒体アクセス制御）アドレスなどの、一意のネットワークアドレスに関連付けられている。そのため、ディスペンサートランシーバ２０及び関連するネットワークアドレスは、後で説明するような方法で、リモートコンピュータシステム３０など、様々な他のネットワーク対応装置とのデータのやりとりを可能にする。ディスペンサー１０は、コントローラ１００に結合されている、バッテリー又は太陽電池などの、電源１８０によって電力供給されるが、電源１８０は、標準的な電気の壁面コンセントからも電力を受け取るように構成さ���た変圧器を含み得ることが理解されるはずである。さらに、電源１８０は、リモートコンピュータシステム３０から送信された更新データを運搬する無線信号に関連したエネルギーが、ディスペンサートランシーバ２０によって捕捉されるか、又は取得されるシステムを含み得、その結果、それは、ディスペンサー１０に直接電力を供給するために使用されるか、及び／又はディスペンサー１０に電力を供給するために使用されるバッテリーを充電するために使用されることも理解されるはずである。ディスペンサー１０の操作に関連した様々な状態条件を識別するため、インジケータ１９０がコントローラ１００に結合されている。インジケータ１９０は、ディスペンサー１０の操作に関連した様々な状態条件を示すことができるスピーカー又はＬＣＤ（液晶表示装置）ディスプレイなどの、任意の適切な音声的及び／又は視覚的に認識可能な装置を含み得る。かかる示された状態条件は、補充容器１４０が空である／残量が少ない場合、及び／又は電源１８０が枯渇しているかどうかを示すこと、並びに任意の他の適切な条件を示すことを含み得るが、それらに限定されない。
【００１４】
別の態様では、インジケータ１９０は、広告、販促メッセージ、又は更新データによってディスペンサー１０のユーザーに提供される任意の他の情報コンテンツを含む、動画又は静止画像などの任意の所望の画像を表示するように構成されている、ＬＣＤ（液晶表示装置）ディスプレイなどの専用ディスプレイを含み得ることも理解されるはずである。その上、インジケータ１９０は、広告又は販促メッセージ、並びにディスペンサー１０のユーザーに対して更新データ内で提供される任意の他の販促コンテンツを提供可能な音声スピーカーを含み得る。さらに、インジケータ１９０は、音声及びビデオベースの両方の情報コンテンツをディスペンサー１０のユーザーに提供するために、ディスプレイ及びスピーカーの両方を含み得ることが理解されるはずである。
【００１５】
引き続き、ディスペンサー１０と通信するリモートコンピュータシステム３０は、説明する機能を実施するために必要なハードウェア及び／又はソフトウェアを含む監視コントローラ２００を含む。監視コントローラ２００に結合されている監視トランシーバ２１０は、説明する方法で、データを双方向でそれとやりとりするために、ディスペンサー１０と無線でネットワーク接続されるように構成されている。一態様では、監視トランシーバ２１０は、前述したように、ディスペンサートランシーバ２０によって利用されるものを含め、任意の適切な無線通信プロトコルを使用して、信号を送信及び受信するように構成され得る。さらに、コンピュータシステム３０の監視トランシーバ２１０及び／又は監視コントローラ２００は、ディスペンサー１０を、そのアドレスメモリ１７０によって提供されているそのネットワークアドレスを介して識別するように構成されている。
【００１６】
ディスペンサー１０から転送された操作データを監視、分析、及び処理するために、リモートコンピュータシステム３０は、監視コントローラ２００に結合されているインタフェース２３０を含む。インタフェース２３０は、インターネット又は任意の他のＬＡＮ（ローカルエリアネットワーク）もしくはＷＡＮ（ワイドエリアネットワーク）など、任意の適切な有線又は無線のコンピュータネットワークを通してアクセス可能なウェブサイト又はウェブベースのインタフェースを含み得る。そのため、インタフェース２３０は、リモートコンピュータシステムとネットワーク通信しているコンピュータなど、任意の適切なデータ通信装置を使用してアクセスされ得る。ディスペンサー１０からの操作データの受信に加えて、リモートコンピュータシステム３０は、ウェブサイト又はウェブベースのインタフェース２３０が、ディスペンサー１０において制御、設定、又は修正できる様々な機能又はパラメータの視覚的表現を提供するように構成され、同時に、ユーザーが、ディスペンサー１０から無線で送信されている収集された衛生順守状態データを表示できるようにもする。例えば、音声的インジケータ１９０の場合、制御、設定、又は修正できる、ディスペンサー１０に関連する様々な機能及びパラメータは、ディスペンサー１０の状態条件を識別するために選択された音声及び強度を含み；また、可視的インジケータ１９０の場合には、ディスペンサー１０の状態条件を識別するために、点滅速度、輝度などの特定の照明方法及びインジケータ１９０によって提示される特定の画像を含む。従って、所望のディスペンサー操作パラメータ又は機能がインタフェース２３０を通して選択されると、リモートコンピュータシステム３０は、ディスペンサー１０で修正される特定の操作パラメータ又は機能に関連している新しい操作設定を送信し、その操作設定に関連したディスペンサー１０の特定の操作パラメータ又は機能が修正されるようにする。そのため、ディスペンサー１０の操作は、リモートで直ちに修正できるか、又は所望の方法で制御でき、従って、そうでなければ、個人が、修正している各個々のディスペンサーに物理的に接触する必要がある場合に費やしたであろう、時間及び資源の節約になる。
【００１７】
最後に、リモートコンピュータシステム３０は、電源２４０によって電力供給され、それは、バッテリーもしくは太陽電池などの携帯電源、又は、標準的な電気の壁面コンセントから電力を受け取るように構成された変圧器を含み得る。
【００１８】
ディスペンサー電源１８０における電力を節約するために、ディスペンサー１０は、通常、低電力モードに置かれ、それにより、リモートコンピュータシステム３０のディスペンサートランシーバ２０と監視トランシーバ２１０との間の通信が中断されるように、ディスペンサートランシーバ２０は、通常、オフ状態に置かれる。その上、低電力モード中、ディスペンサーコントローラ１００も、追加の電力を節約するために、低電力又は省電力状態に置かれ得る。次に、特定の時間間隔で、又は各分配イベント後に、又は所定数の分配イベント後に、又はそれらの任意の組合せが完了した後に、ディスペンサー１０は、低電力モードから通常電力モードに定期的に遷移する。ディスペンサートランシーバ２０及び／又はディスペンサーコントローラ１００が完全に起動されると、ディスペンサートランシーバ２０は、操作データをそれに送信するために、リモートコンピュータシステム３０と通信し、他方、コンピュータシステム３０は、修正された更新データをディスペンサー１０に送信して、その操作修正することができる。例えば、ディスペンサー１０に送信される操作設定は、以下を含む、操作パラメータの１つ又は複数を調整し得る：補充容器１４０内の液状材料の量が少ないか、又は、ディスペンサー電源１８０が少ないことを示すため、ディスペンサー１０の補充容器１４０から分配される液状材料のショットサイズもしくは量を修正するため、ディスペンサー１０内に収納されている補充容器１４０にアクセスするために使用される販売業者キーを修正するため、ディスペンサー１０の操作を制御するために使用される新しいファームウェアをディスペンサー１０がダウンロードできるようにするため、及びディスペンサー１０の特定の位置を一意に識別する、位置識別コードを変更するため、インジケータ１９０を特定の方法で制御する。
【００１９】
一態様では、リモートコンピュータシステム３０は、インジケータ１９０を通して様々な情報コンテンツを視覚的及び／又は音声的に提示するため、更新データをディスペンサー１０に送信するように構成され得る。すなわち、更新データは、インジケータ１９０による音声的及び視覚的表現のために、コンピュータシステム３０からディスペンサー１９０に送信される情報コンテンツを含み得る。例えば、更新データは、広告；ニュースの見出し；ラジオ局放送；健康及びフィットネス予定などの予定；ユーザーを他の位置のディスペンサーに迂回させるように個人に通知するためのアラート；販促情報；又はインジケータ１９０を通して音声的及び／又は視覚的に提示できる任意の他の情報コンテンツを含み得る。
【００２０】
さらに、コンピュータシステム３０は、受信した操作データをリアルタイムで処理し得、それは、衛生順守データを生成するため、又はディスペンサー１０に送信される特定の更新データを決定するために、完了した衛生イベントの数を含み得る。
【００２１】
別の態様では、ディスペンサー１０は、位置決めレシーバ２９０を含み得るが、それは、ディスペンサーコントローラ１００に結合されているＧＰＳ（全地球測位システム）レシーバ及び／又はローカルの位置決めシステムレシーバを含み得る。具体的には、位置決めレシーバ２９０は、ディスペンサー１０の特定の位置を識別し、それを操作データとしてリモートコンピュータシステム３０に伝達するように構成されている。そのため、リモートコンピュータシステム３０は、各特定のディスペンサー１０の位置を識別するマップを開発することができる。ディスペンサー１０から受信した位置決めデータ及び他の操作データとともに、リモートコンピュータシステム３０は、以下を識別することができる：特定のディスペンサー１０又はディスペンサー１０のグループが、補充された補充容器１４０を必要としているかどうか、特定のディスペンサーに残っている液状材料の残量、特定のディスペンサー１０のバッテリー状態、特定のディスペンサー１０の特定の操作上の問題、及び特定のディスペンサー１０において損傷又は盗難が発生したかどうか。
【００２２】
ディスペンサー１０及びリモートコンピュータシステム３０の構造的コンポーネントを明記した以下の説明は、図３に示すように、通常、数字３００で参照される操作ステップを示し、それらのステップは、操作データ及び更新データの双方向通信中に、ディスペンサー１０及びリモートコンピュータシステム３０によって取られる。最初に、ステップ３１０で、ディスペンサー１０が、前述したように、低電力モードに置かれる。次に、ステップ３２０で、ディスペンサー１０のユーザーがアクチュエータ１６０に関与して、ある量の液状材料をそこから分配するために、ディスペンサーコントローラ１００にポンプ１２０を作動させ、そのようにして、衛生イベントを完了する。ステップ３２０が完了した後、ステップ３３０に示されるように、ディスペンサー１０が通常電力モードに置かれて、ディスペンサートランシーバ３０及び／又はディスペンサーコントローラ１００が完全に電力供給されるようになる。次に、ステップ３４０で、ディスペンサー１０が、衛生イベントの完了などの操作データを、確立された無線ネットワーク通信を通じて、リモートコンピュータシステム３０に送信し、衛生イベントが完了したことを示す。前述したように、ディスペンサー１０によって送信される操作データは、ディスペンサー１０、並びに、ディスペンサー１０の任意のコンポーネントの操作に関連した任意の情報を含み得：完了した衛生イベントの時刻及び日付、衛生イベントのショットサイズ、ディスペンサー１０の１つ又は複数のコンポーネントの稼働状態、ディスペンサー１０によって使用される電源の状態、ディスペンサー１０の位置、ディスペンサー１０で分配される液状材料の残量、ディスペンサー１０に関連した一意の識別コードを含む。ステップ３５０に進むと、リモートコンピュータシステム３０の監視トランシーバ２６０は、送信された操作データを取得し、それを様々な方法で処理する。例えば、操作データは、ユーザーによる所定の衛生標準の順守を要約する衛生順守報告書を生成するために処理され得る。その上、コンピュータシステム３０は、補充容器１４０内の材料の残量及び電源１８０の残存容量など、各ディスペンサー１０の様々な操作条件を識別するために、前述した方法で操作データを処理し得る。ディスペンサー１０から操作データを受信することに加えて、本プロセスは、随意に、ステップ３６０に進み、そこでは、前述したように、ディスペンサー１０の１つ又は複数の操作機能を変更又は修正するために、リモートコンピュータシステム３０が、更新データをディスペンサー１０のディスペンサートランシーバ２０に送信するように構成されている。一態様では、更新データは、ステップ３５０で生成された衛生順守報告書に基づくか、又は操作データに直接基づいて、自動的に送信され得る。代替として、ユーザーは、ディスペンサーの所望の機能又はパラメータを選択及び修正するために、インタフェース２３０を利用し得、その結果、それは、更新データとしてディスペンサー１０に送信される。リモートコンピュータシステム３０によって更新データが生成及び送信される場合、本プロセスはステップ３７０に進み、そこで、送信された更新データがディスペンサー１０によって受信又は取得され、その更新データに従って、ディスペンサー１０によって提供される様々な操作機能又はパラメータを調整するために、ディスペンサーコントローラ１００によって処理される。
【００２３】
それ故、本発明の１つの利点は、ネットワーク対応ディスペンサーによって提供される機能がコンピュータシステムからリモートで修正され得ることであることが理解されるであろう。本発明の別の利点は、ネットワーク対応ディスペンサーが、操作データの送信及び更新データの受信時に低電力を使用することである。本発明のさらに別の利点は、ネットワーク対応ディスペンサーが無線ネットワークを通じて、リモートコンピュータシステムと双方向でデータをやりとりできることである。本発明のまた別の利点は、ネットワーク対応ディスペンサーが、その操作機能の１つ又は複数をリモートで制御するために、更新データを受信できることである。本発明のさらにまた別の利点は、ネットワーク対応ディスペンサーが、リモートコンピュータシステムから受信した更新データに含まれる情報コンテンツを提示するように構成されていることである。
【００２４】
本発明は、ある実施形態に関連してかなり詳細に説明されているが、別の実施形態も可能である。従って、添付の特許請求項の精神及び範囲は、本明細書に含まれる実施形態の説明に限定されるべきではない。
【図１】
2014515137.tif 000003
【図２】
2014515137.tif 000004
【図３】
2014515137.tif 000005
【国際調査報告】
2014515137.tif 000006
2014515137.tif 000007