(57)【要約】  ホットプラグ可能なドッキングステーションは、1つ以上の中央処理装置(CPU)と、内部メモリと、他のサポート回路とをドック内に含む。低パフォーマンス装置がドッキングされると、その追加的なコンピュータ能力だけでなくドックに接続されたペリフェラルをも利用することで、低パフォーマンス装置のコンピュータ能力を強化する。更に、スマートドッキングステーションがネットワーク化され或いはそのような他のスマートドックに接続され、それら各々が分散したコンピュータネットワーク内のノードとして機能し、各自のコンピュータ能力がネットワーク内で利用され共有される。
2014505290.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
モバイル電子コンピュータ装置と結合するドッキングステーションと、
前記ドッキングステーション内のコンピュータ回路と
を有し、前記モバイル電子装置が前記ドッキングステーションと結合された場合、前記モバイル電子装置は前記コンピュータ回路を用いて自身のコンピュータ能力を強化する、装置。
【請求項２】
前記ドッキングステーション内の前記コンピュータ回路が、少なくとも１つの中央処理装置である、請求項１に記載の装置。
【請求項３】
前記ドッキングステーション内の前記コンピュータ回路が、前記少なくとも１つの中央処理装置に関連するランダムアクセスメモリを更に有する、請求項２に記載の装置。
【請求項４】
前記コンピュータ回路が大容量ストレージ装置を更に有する、請求項２に記載の装置。
【請求項５】
前記大容量ストレージ装置がハードディスクドライブを有する、請求項４に記載の装置。
【請求項６】
前記大容量ストレージ装置が半導体ドライブを有する、請求項４に記載の装置。
【請求項７】
前記ドッキングステーションがネットワークを介して他のドッキングステーションとネットワーク接続され、前記コンピュータ回路が前記ネットワークの他の装置に利用可能である、請求項１に記載の装置。
【請求項８】
前記コンピュータ回路がシステムオンチップ(SoC)により形成されている、請求項１に記載の装置。
【請求項９】
ドッキングステーションを設けるステップと、
前記ドッキングステーション内にコンピュータ回路を設けるステップと、
前記モバイル電子装置が前記ドッキングステーションと結合された場合に、前記モバイル電子装置が前記コンピュータ回路を用いて自身のコンピュータ能力を強化できるようにするステップと
を有する方法。
【請求項１０】
前記ドッキングステーション内の前記コンピュータ回路の一部として少なくとも１つの中央処理装置を設けるステップを更に有する請求項９に記載の方法。
【請求項１１】
前記少なくとも１つの中央処理装置に関連するランダムアクセスメモリを設けるステップを更に有する、請求項１０に記載の方法。
【請求項１２】
側近具すテーション内に大容量ストレージ装置を設けるステップを更に有する、請求項１０に記載の方法。
【請求項１３】
前記コンピュータ回路がシステムオンチップ(SoC)により形成されている、請求項９に記載の方法。
【請求項１４】
ネットワークを介して他のドッキングステーションとネットワーク接続し、前記コンピュータ回路が前記ネットワークの他の装置に利用可能であるようにするステップを更に有する請求項９に記載の方法。
【請求項１５】
システムであって、
モバイル電子コンピュータ装置と結合するドッキングステーションと、
前記ドッキングステーション内のコンピュータ回路と、
を有し、前記モバイル電子装置が前記ドッキングステーションと結合された場合、前記モバイル電子装置は前記コンピュータ回路を用いて自身のコンピュータ能力を強化し、
当該システムは、ドッキングステーション同士を接続するネットワーク接続部であって、前記ドッキングステーションの各々が前記ネットワークでノードとして機能し、前記ドッキングステーション内の前記コンピュータ回路が前記ネットワークの他の装置に利用可能である、ネットワーク接続部を有する、システム。
【請求項１６】
前記ドッキングステーション内の前記コンピュータ回路が、少なくとも１つの中央処理装置である、請求項１５に記載のシステム。
【請求項１７】
前記ドッキングステーション内の前記コンピュータ回路が、前記少なくとも１つの中央処理装置に関連するランダムアクセスメモリを更に有する、請求項１５に記載のシステム。
【請求項１８】
前記コンピュータ回路が大容量ストレージ装置を更に有する、請求項１６に記載のシステム。
【請求項１９】
前記大容量ストレージ装置がハードディスクドライブを有する、請求項１８に記載のシステム。
【請求項２０】
前記大容量ストレージ装置が半導体ドライブを有する、請求項１８に記載のシステム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明の実施の形態はドッキングステーション(docking  station)に関連し、特にモバイル装置又は移動装置のコンピュータ能力を強化するスマートドッキングステーションに関連する。
【背景技術】
【０００２】
ドッキングステーションは、しばしば「ポートレプリケータ(port  replicator)」と言及され、ラップトップコンピュータのようなモバイル電子コンピュータを共通の周辺機器又はペリフェラルにプラグイン又は接続する簡易な方法を提供する。最近のラップトップコンピュータシステムは、かつてデスクトップパーソナルコンピュータでのみ利用可能であった多くの機能を組み込んでいる。モバイルコンピュータシステムに接続されるドッキングステーションを利用することで、ユーザは、通常はデスクトップコンピュータシステムでしか利用できない様々なサービス及び装置にアクセスできるようになる。すなわち、ラップトップがドッキングステーションに接続される或いは固定されると、その結果のシステムはデスクトップコンピュータに似たものになる。
【０００３】
モバイルコンピュータシステムは、一般的には、ソケット形式の接続方式を利用してドッキングステーションに接続される。すなわち、モバイルコンピュータシステムはドッキングシステムに挿入され、その挿入の際に、結合コネクタを利用してドッキングステーションにつながる。ドッキングステーションは、モバイルコンピュータにとって新たに利用可能になる様々な装置に接続されている。
【０００４】
最近、ネットブック、極薄ラップトップ(Ultra-Thin  Laptop)、スマートフォン及びモバイルインターネット装置(MID)のような低いパフォーマンスのモバイル装置(高性能でないモバイル装置)が、エンドユーザにウルトラモビリティ(ultra  mobility)を提供するように普及しつつある。しかしながら、これらの装置は特に企業環境のユーザにとって十分な演算能力を有していないかもしれない。ソフトウェアをコンパイルする/構築すること、業務用の報告を生成すること、グラフィクスレンダリング及びゲーム等のような演算負担の重いクライアント要請のタスクを実行するには、より高いパフォーマンスの装置(高性能の装置)が必要になる。
【０００５】
別の場面では、文書の編集、ウェブサーフィン等のような簡単なタスクの場合、高いパフォーマンスの装置が常には完全に使用されていない。従って、機能及び演算能力が無駄になっていることが懸念される。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００６】
【特許文献１】欧州特許出願公開第０６９３７３１号明細書
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
開示される実施の形態の課題は、装置の機能及び演算能力を有効活用することである。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
実施の形態による装置は、
モバイル電子コンピュータ装置と結合するドッキングステーションと、
前記ドッキングステーション内のコンピュータ回路と
を有し、前記モバイル電子装置が前記ドッキングステーションと結合された場合、前記モバイル電子装置は前記コンピュータ回路を用いて自身のコンピュータ能力を強化する、装置である。
【図面の簡単な説明】
【０００９】
【図１】ドッキングされた装置のコンピュータ能力を強化する本発明の一実施形態によるスマートドッキングステーションを示す図。
【図２】本発明の一実施形態によるスマートドッキングステーションの内部要素を詳細に示すブロック図。
【発明を実施するための形態】
【００１０】
本発明の開示内容の一部をなす添付図面と共に以下の実施形態の詳細な説明及び特許請求の範囲を参照することで、上記及び以下に説明される本発明は適切に理解される。上記及び以下に記述及び例示されている開示内容は本発明の実施形態及び一例を開示することに着目しているが、説明は例示及び具体例を示しているに過ぎず、本発明はそれらに限定されないことが、明確に理解されるべきである。
【００１１】
ホットプラグ可能なドッキングステーション(hot-pluggable  docking  station)が説明され、ドッキングステーションは1つ以上の中央処理装置(CPU)と、内部メモリと、他のサポート回路とをドック内に含む。低パフォーマンス装置がドッキングされると、その追加的なコンピュータ能力だけでなくドックに接続された周辺機器又はペリフェラルをも利用することで、低パフォーマンス装置のコンピュータ能力を強化する。更に、スマートドッキングステーションがネットワーク化され或いはそのような他のスマートドックに接続され、それら各々が分散したコンピュータネットワーク内のノードとして機能し、各自のコンピュータ能力がネットワーク内で利用され共有されてもよい。
【００１２】
明細書を通じて使用されている「一実施形態」又は「実施の形態」は、その実施形態に関連して説明されている特定の特徴、構造、属性又は特性が本発明の少なくとも1つの実施形態に含まれていることを意味する。すなわち、本明細書を通じて様々な箇所に登場する「一実施形態において」又は「実施の形態において」という語句は、必ずしも全てが同じ実施形態を指すわけではない。更に、特定の特徴、構造、属性又は特性は1つ以上の実施形態の中で適切な任意の仕方で組み合わせられてもよい。
【００１３】
図1を参照するに、スマートドッキングステーションの一例が示されている。ドッキングステーション100はモバイル電子装置103のソケット(図示せず)と結合するためのソケット102を含む。ドッキングステーション100は様々な装置及びサービス(サービス部又はサービス提供部)に接続されていてもよい。一例として、ドッキングステーションは、1つ以上のディスプレイ104、プリンタ106、マウス108、キーボード110、電源112及びネットワーク接続部114に接続されていてもよい。ネットワーク接続部114はインターネット又はオフィスのイントラネットとの接続を行い、従ってそのような他のスマートドック130及び132とつながり、スマートドックの各々は分散したコンピュータネットワークにおけるノードとして機能し、各自のコンピュータ能力はネットワークと共に利用可能であり共有される。図示の列挙されているものは具体例であり、網羅的な説明でも全ての列挙でもない。モバイル電子装置103がドック100に接続されると、上記の装置の全てが電子装置103にとって利用可能になる。更に、本発明の実施形態によれば、ドック100は自身の中央処理装置(CPU)120及びサポート回路及び装置のうち1つ以上を含み、それらもモバイル電子装置103にとって利用可能である。
【００１４】
図2は本発明の別の実施形態を示す。図示されているように、スマートドッキングステーション200はモバイル電子装置202とドッキングするように設けられている。モバイル電子装置は一般的に利用可能な任意の装置を含み、例えば限定ではないが、パーソナルディジタルアシスタント(PDA)、モバイルインターネット装置(MID)、タブレット、スマートフォン等を含む。一般に、これらの装置は全て、標準的なデスクトップコンピュータ又はラップトップコンピュータと比較した場合、劣ったコンピュータ能力を有するので、スマートドック200に組み込まれている追加コンピュータ回路204による恩恵を享受できる。
【００１５】
図示されているように、スマートドック200は1つ以上のCPU206及び208のようなコンピュータ回路204を有し、CPU206及び208の各々には付随するRAMメモリ210及び212が備わっている。更に、ドッキングステーション200は、ハードドライブ(HD)又はより新しい半導体ドライブ(solid  state  drive：SSD)のような自身の大容量装置214を含む。チップセット216はCPU206、208及び大容量ストレージ装置214を様々なインタフェースと接続するインタフェースに含まれ、様々なインタフェースは例えばドックインタフェース218(モバイル装置202との間のインタフェースに関する)及びインタフェース220であり、インタフェース220は例えばユニバーサルシリアルバス(USB)ポート、ファームウェアポート、ビデオグラフィックアダプタ(VGA)、高解像度メディアインタフェース(HDMI)、イーサネット（登録商標）接続部等である。スマートドック200は当然に自身の電源又は電力供給部222及び電力アダプタインタフェース224を含む。このコンピュータ回路は従来のマザーボードシステムに組み込まれてもよいし、或いはスマートドック200内のチップ(SoC)のシステムに組み込まれてもよい。図示されているように、2つのCPU206、208が示されているが、必要な追加コンピュータ能力に依存して、より多数又は少数の素子が存在してよい。
【００１６】
一例の利用形態では、ドック200は高々4つのプロセッサ及び8GBのRAMを備えている。OEM/ODM/エンドユーザは実際の必要性に基づいてドック200の中でプロセッサを追加/削除することができる。低いパフォーマンスの装置(高性能でない装置)202がドック200に取り付けられた場合、装置202のオペレーティングシステム(OS)は、ドック200に組み込まれている追加のプロセッサ、グラフィックカード、RAM及びその他のペリフェラル又は周辺装置を検出し、自動的にそれらを制御する。その検出及び制御はOS上で動作しているアプリケーションにとって透明又はトランスペアレント(transparent)である。
【００１７】
第2の利用形態の場合、ドック200が低パフォーマンス装置202から分離され、ドックのコンピュータ能力はオフィスネットワークを経由して共有できる。すなわち、ドック200は、情報技術(IT)の分散したコンピュータネットワークインフラストラクチャにおけるノードとなる。ドックのSoCはコンピュータサービスを提供する。多数のドックにより非常に能力の高いコンピュータリソースを、或る程度適合した業務上の要求に対して提供し、情報技術(IT)の投資利益率(return  of  investment：ROI)を大幅に改善する。
【００１８】
スマートドックの実施形態はネットブック、MID、極薄ラップトップ、スマートフォン等のコンピュータ能力又はコンピュータ機能を増進する。ドックにプラグ接続することで、これらの装置の企業用途を大きく利用可能にする。ドックは、内蔵された複数のプロセッサRAM及びその他の有用なハードウェアと共に既に非常に一般的な装置になっており、それらは益々普及するであろう。マルチプロセッサ及びRAMを内蔵したホットプラグ可能なドックを有する実施形態は、低いパフォーマンスのモバイル装置が職場又は家庭のドックに取り付けられるとそれらに非常に優れたコンピュータパフォーマンスを提供する一方、移動可能性には影響を及ぼさず、それらがドックから分離されて出張や旅行で使用される場合の装置のバッテリ寿命にも影響を及ぼさない。
【００１９】
要約に記載されている事項を含む本発明の実施形態に関する上記の説明は、網羅的であるようには意図されておらず、説明された具体的な形態に本発明を限定するようにも意図されていない。本発明の特定の実施形態及び具体例が説明を意図して記述されているが、様々な等価な変形例も本発明の範囲内で可能であることは、当業者も認めるであろう。
【００２０】
上記の説明によりこれらの変形例が本発明になされてもよい。特許請求の範囲で使用される用語は、明細書及び図面に開示されている具体的な実施形態に本発明を限定するように解釈してはならない。むしろ本発明の範囲は特許請求の範囲により決定され、特許請求の範囲についての均等論をも考慮して解釈されるべきである。
【図１】
2014505290.tif 000003
【図２】
2014505290.tif 000004
【国際調査報告】
2014505290.tif 000005
2014505290.tif 000006