(57)【要約】標本をスライスするスライシングスキームを生成するシステムが開示される。パラメータユニット（１）は、標本の少なくとも一部を表す画像データセット（１４）に基づき、標本における損傷について少なくとも１つのパラメータを決定するよう配置される。スライシングスキームユニット（２）は、少なくとも１つのパラメータに基づき標本の病理学検査のためのスライシングスキームを決定するよう配置される。標本準備ユニット（３）は、画像データセットに基づきスライシング準備プロトコルを決定するよう配置され、スライシング準備プロトコルは、標本に関連する準備ステップの表現を含む。セグメンテーションユニット（５）は、画像データセット（１４）において損傷をセグメント化するよう配置され、パラメータユニット（１）は、セグメント化された損傷に基づき少なくとも１つのパラメータを決定するよう配置される。
2014514586.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
標本をスライスするスライシングスキームを生成するシステムであって：
標本の少なくとも一部を表す画像データセットに基づき、前記標本における損傷について少なくとも１つのパラメータを決定するパラメータユニット；及び
前記少なくとも１つのパラメータに基づき、前記標本の病理学検査のためのスライシングスキームを決定するスライシングスキームユニット
を有するシステム。
【請求項２】
前記画像データセットに基づき、スライシング準備プロトコルを決定する標本準備ユニットを更に有し、
前記スライシング準備プロトコルは、前記標本に関連する準備ステップの表現を含む、
請求項１に記載のシステム。
【請求項３】
前記画像データセットにおいて前記損傷をセグメント化するセグメンテーションユニットを更に有し、
前記パラメータユニットは、セグメント化された前記損傷に基づき前記少なくとも１つのパラメータを決定するよう配置される、
請求項１に記載のシステム。
【請求項４】
前記少なくとも１つのパラメータは、前記標本における前記損傷の位置、向き、及び範囲の中の少なくとも１つを含む、
請求項１に記載のシステム。
【請求項５】
前記画像データセットにおいて少なくとも１つのマーカを検出するマーカ検出部を更に有し、
前記スライシングスキームユニットは、前記少なくとも１つのマーカに関して前記スライシングスキームを表すよう配置される、
請求項１に記載のシステム。
【請求項６】
前記スライシングスキームを表示するディスプレイユニットを更に有する
請求項１に記載のシステム。
【請求項７】
前記ディスプレイユニットは、前記スライシングスキームのテキスト表現を表示するよう配置される、
請求項６に記載のシステム。
【請求項８】
前記ディスプレイユニットは、前記標本及び／又は前記損傷に関して前記スライシングスキームを示すグラフィカル表現を表示するよう配置される、
請求項６に記載のシステム。
【請求項９】
前記スライシングスキームに従って前記標本を切るよう標本スライシング装置をプログラミングする、コンピュータにより読出可能な命令の組を生成する出力ユニットを有する
請求項１に記載のシステム。
【請求項１０】
前記スライシングスキームに従って前記標本を切る前記標本スライシング装置を更に有する
請求項９に記載のシステム。
【請求項１１】
前記スライシングスキームの表現を病理学報告に含め、病変スライスに関連する発見を前記標本における場所と結び付ける報告ユニットを更に有する
請求項１に記載のシステム。
【請求項１２】
請求項１に記載のシステムと、前記標本の少なくとも一部を表す前記画像データセットを生成するよう前記標本をスキャンする画像形成システムとを有する画像取得装置。
【請求項１３】
請求項１に記載のシステムを有するワークステーション。
【請求項１４】
標本をスライスするスライシングスキームを生成する方法であって：
標本の少なくとも一部を表す画像データセットに基づき、前記標本における損傷について少なくとも１つのパラメータを決定するステップ；及び
前記少なくとも１つのパラメータに基づき、前記標本の病理学検査のためのスライシングスキームを決定するステップ
を有する方法。
【請求項１５】
プロセッサシステムに、
標本の少なくとも一部を表す画像データセットに基づき、前記標本における損傷について少なくとも１つのパラメータを決定するステップ；及び
前記少なくとも１つのパラメータに基づき、前記標本の病理学検査のためのスライシングスキームを決定するステップ
を実行させる命令を有するコンピュータプログラム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、標本をスライスするスライシングスキームの生成に関する。
【背景技術】
【０００２】
ほとんどの癌は、臨床及び放射線検査によって検出されるが、病理学が、乳がんを含む異なるタイプの癌の診断のために最も基準となる検査である。
【０００３】
病理学検査の精度は、特に病変が小さい場合に、標本の適切な準備及びスライシングに依存する。これは特に、早期に発見される癌が高い割合を占める乳がん、例えば、病変が一般的には小さい非浸潤性乳管癌（ＤＣＩＳ）に当てはまる。早期に発見される癌は触覚に基づくフィードバックを提供せず且つ病理学者に見えないので、標本は、見逃される癌の数を最小限とするために注意深く採取されなければならない。
【０００４】
病理学者は、一般的に、組織標本から多数の組織学的に準備された切片を必要とする。それらの切片は、顕微鏡写真撮影により撮影される。標本は、組織サンプルが身体から取り去れる外科的処置によって又はバイオプシーによって取得され得る。
【０００５】
組織スライスは、通常、例えば、病変のタイプ及びその範囲を決定することによって、診断及び治療モニタリングのための情報を提供するよう選択される共通の切片の組に相当する。この切片の組は、スライシングスキームに従うことによって生成され、例えば、標本の長軸に沿った少なくとも１の切片と、長軸を横断する組織標本の夫々の側における少なくとも１乃至２の切片と、病変の中心からの少なくとも３乃至４の切片とを含む。スライスの数は、通常、病変のサイズとともに増える。組織切片の準備についての記載は、例えば、ＡｃｋｅｒｍａｎのＳｕｒｇｉｃａｌ  Ｐａｔｈｏｌｏｇｙ，８ｔｈ  Ｅｄｉｔｉｏｎ（１９９６年）の付録Ｈ（非特許文献１）において、与えられている。
【０００６】
国際特許公開第９８／３６６８２号（特許文献１）は、組織における病変の病理学検査を容易にするシステムであって、病変が、病変の組織学的に準備された切片の組のスライドを顕微鏡の下で見ることによって病理学者がそもそも利用可能である情報を提供するよう、病変の微小の切片を表す共焦点像を生成するために共焦点オプティクスを用いて工学的にスキャンされる、システムを開示する。更に、特許文献１は、そのような共焦点像の記憶と、１つの場所からその実施のための遠く離れた場所にいる病理学者へのその伝送とを開示する。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００７】
【特許文献１】国際特許公開第９８／３６６８２号
【非特許文献】
【０００８】
【非特許文献１】Ａｃｋｅｒｍａｎ，Ｓｕｒｇｉｃａｌ  Ｐａｔｈｏｌｏｇｙ，８ｔｈ  Ｅｄｉｔｉｏｎ（１９９６年），付録Ｈ
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００９】
標本の病理学検査を容易にする改善されたシステムを有することが有利である。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
上記の課題により良く対処するよう、本発明の第１の態様は、標本をスライスするスライシングスキームを生成するシステムであって：
標本の少なくとも一部を表す画像データセットに基づき、前記標本における損傷について少なくとも１つのパラメータを決定するパラメータユニット；及び
前記少なくとも１つのパラメータに基づき、前記標本の病理学検査のためのスライシングスキームを決定するスライシングスキームユニット
を有するシステムを提供する。
【００１１】
このシステムは、標本を解析し、標本における損傷のパラメータに基づき、病理学検査のためのスライシングスキームを決定する。このように、標本のスライシングは、より再現可能とされる。どのように標本をスライスすべきかに関して推測する必要は、もはやない。スライシングスキームは損傷のパラメータに基づくので、スライスは特定の標本によりよく合わせられ得る。結果として、次善のスライシングスキームのために損傷の重要な側面が見逃される機会は、減る。
【００１２】
システムは、前記画像データセットに基づき、スライシング準備プロトコルを決定する標本準備ユニットを更に有してよく、前記スライシング準備プロトコルは、前記標本に関連し且つ該標本をスライスする前に適用される準備ステップの表現を含む。これは、再現可能な方法において自動的に前記スライシング準備プロトコルを決定するのに役立つ。
【００１３】
システムは、前記画像データセットにおいて前記損傷をセグメント化するセグメンテーションユニットを更に有してよく、前記パラメータユニットは、セグメント化された前記損傷に基づき前記少なくとも１つのパラメータを決定するよう配置される。前記損傷のセグメンテーションは、特に、前記パラメータが前記損傷の幾何学的パラメータを含む場合に、前記パラメータを決定する有用な前処理ステップを提供する。
【００１４】
次のパラメータの中の少なくとも１つが、前記パラメータユニットによって決定されてよい。すなわち、前記標本における前記損傷の位置、向き、及び範囲の中の少なくとも１つが決定されてよい。これらのパラメータは、例えば、前記標本の外側境界に関して決定されてよい。代替的に、又は追加的に、前記パラメータは、前記標本における１又はそれ以上のマーカに関して決定されてよい。例えば、前記画像データセットにおいて可視的であるワイヤが、前記標本において提供されてよい。
【００１５】
システムは、前記画像データセットにおいて少なくとも１つのマーカを検出するマーカ検出部を更に有してよく、前記スライシングスキームユニットは、前記少なくとも１つのマーカに関して前記スライシングスキームを表すよう配置される。前記パラメータのみならず、前記スライシングスキーム自体も前記マーカに関して表されてよい。これは、前記マーカが信頼できる基準位置を提供するので、スライシングの実行をより容易にする。
【００１６】
システムは、前記スライシングスキームを表示するディスプレイユニットを更に有してよい。このように、スライシングは、表示されるスライシングスキームに従って実際のスライシングを実行するよう前記表示されるスライシングスキームを参照することができる人物によって、実行されてよい。
【００１７】
前記ディスプレイユニットは、前記スライシングスキームのテキスト表現を表示するよう配置されてよい。このテキスト表現は、前記スライシングスキームを表す有効な方法であってよい。
【００１８】
前記ディスプレイユニットは、前記標本及び／又は前記損傷に関して前記スライシングスキームを示すグラフィカル表現を表示するよう配置されてよい。これは、前記スライシングスキームが十分満足に前記損傷をカバーするかどうかを容易に調べることを可能にする。
【００１９】
システムは、前記スライシングスキームに従って前記標本を切るよう標本スライシング装置をプログラミングする、コンピュータにより読出可能な命令の組を生成する出力ユニットを有してよい。このように、スライシングは自動化され得、スライシングプロシージャ全体をより再現可能に及び／又はより効率的にする。
【００２０】
システムは、前記スライシングスキームに従って前記標本を切る前記標本スライシング装置を更に有してよい。これは、単一のユニットがスライシングスキームの計画及び実行の両方を行うことを可能にする。
【００２１】
システムは、前記スライシングスキームの表現を病理学報告に含め、病変スライスに関連する発見を前記標本における場所と結び付ける報告ユニットを更に有してよい。これは、前記標本に関連する報告の有効な取扱いを可能にする。
【００２２】
他の態様において、本発明は、前記標本の少なくとも一部を表す前記画像データセットを生成するよう前記標本をスキャンする画像形成システムを有する画像取得装置を提供する。該画像取得装置は、上述された及び／又は本願の別の場所で記載される構成要素の１又はそれ以上を更に有してよい。このように、前記スライシングスキームは、高性能であることができる画像形成装置によって決定される。更に、標本スライシング装置も前記画像取得装置に組み込まれてよい。このように、画像を取得する手段によって標本を調べ、画像に基づきスライシングスキームを決定し、且つ該スライシングスキームに従って前記標本をスライスする完全な病理学システムが製造され得る。有利に、標本は、画像取得とスライシングとの間で移動される必要がない。これは、スライスの空間精度を改善する。
【００２３】
他の態様において、本発明は、上記のシステムを有するワークステーションを提供する。これは、人がワークステーション上でスライシングスキームを自動的に決定することを可能にする。
【００２４】
他の態様において、本発明は、標本をスライスするスライシングスキームを生成する方法であって：
標本の少なくとも一部を表す画像データセットに基づき、前記標本における損傷について少なくとも１つのパラメータを決定するステップ；及び
前記少なくとも１つのパラメータに基づき、前記標本の病理学検査のためのスライシングスキームを決定するステップ
を有する方法を提供する。
【００２５】
他の態様において、本発明は、プロセッサシステムに上記の方法を実行させる命令を有するコンピュータプログラムプロダクトを提供する。
【００２６】
当業者には明らかなように、本発明に関する上記の実施形態、実施及び／又は態様の中の２又はそれ以上は、有用と考えられる如何なる方法においても組み合わされてよい。
【００２７】
前記システムの記載される改良及び変形に対応する前記画像取得装置、前記ワークステーション、前記システム、前記方法、及び／又は前記コンピュータプログラムプロダクトの改良及び変形は、本明細書に基づき当業者によって実施可能である。
【図面の簡単な説明】
【００２８】
【図１】標本をスライスするスライシングスキームを生成するシステムのブロック図である。
【図２】標本及び対応するスライシングスキームの例を表す。
【図３】標本をスライスするスライシングスキームを生成する方法のフローチャートである。
【発明を実施するための形態】
【００２９】
本発明の上記及び他の態様は、以下で記載される実施形態から明らかであり且つそれらを参照して説明される。
【００３０】
標本が摘出され、患者の生体構造に対するその位置付けを示すマーカを与えられた後、３次元（３Ｄ）における又は２次元（２Ｄ）レントゲン写真としての標本画像が放射線科医によって取得されてよい。２Ｄレントゲン写真は、損傷の場所に関する空間情報を取得するために、複数の方向、例えば、直交する方向において、取得されてよい。他の種類の画像も使用されてよい。
【００３１】
システムは、２Ｄ又は３Ｄのいずれかの画像において標本における損傷をセグメント化するアルゴリズムの実施を有してよい。ポジショニング計算器が設けられてよく、２Ｄの標本画像の場合に、３Ｄの標本内の損傷の位置を、２つの２Ｄ標本画像におけるその位置から決定する。位置は、損傷全体を囲む最小の境界ボックスによって示されてよい。画像の座標及びその解剖学的な相関が決定されてよい。システムは、例えば、標本画像に対する境界ボックスのオーバレイによって、又は損傷の輪郭のオーバレイによって、セグメンテーションの結果を表示するユーザインターフェースを有してよい。システムは、標本のサイズ及び範囲を決定する範囲計算器を有してよい。システムは、標本の位置及び範囲に応じて適切なスライシングスキームを提案する臨床決定支援（ＣＤＳ；clinical  decision  support）要素を有してよい。種々の意志決定手法が使用されてよく、例えば、推論、病理学的ガイドライン、又は経験則に基づくものがある。システムは、適切なスライシングスキームを表示するユーザインターフェースを有してよい。ユーザは、最も適切なスライシングスキームを選択すること、又は更なるスライシングスキームを定義することを可能にされ得る。新たに定義されたスライシングスキームは、ＣＤＳ要素へ加えられて検討されてよい。選択されたスライシングスキームは、自動化されたスライシングプロシージャ（例えば、産業において使用されるコンピュータ支援設計ツールに相当する装置、及び、例えば、予め定義された製造計画に従って自動的に材料をカットする設計）への入力として使用されてよい。システムは、病理所見の場所を文書化するために、選択されたスライシングスキームを病理報告に組み入れる報告ツールを有してよい。
【００３２】
トモシンセシス（tomosynthesis）システムは、標本の如何なる再ポジショニングも伴わずに、異なる方向を有する複数の２Ｄ標本画像を取得するために使用され得る。これは、例えば、回転による標本の変形を回避することができる。代替的に、標本は回転されてよく、一方、ｘ線ガントリーは固定されたままである。後者の場合に、変形補償アルゴリズムが、標本の場所及び／又は範囲をより正確に計算するために、変形を補償するよう適用されてよい。
【００３３】
標本の３Ｄモデル、例えば、光学スキャンから得られる３Ｄ表面モデルは、３Ｄスライシングスキームを提案するために使用され得る。これは、ｘ線、ＭＲ又はＣＴのような他のモダリティからの画像を置換又は補完することができる。
【００３４】
システムの少なくとも一部は、医用画像ワークステーション、ＣＤＳシステム、及び総合的な通信ツールのソフトウェア選択肢として実施されてよい。放射線学と病理学との間の橋渡しは、病理検査の準備及び解釈のための関連する画像に基づく所見の報告の手段を提供することによって、サポートされ得る。加えて、それは、病理所見のローカライゼーションを報告する際に病理学者を支援することができる。
【００３５】
図１は、標本のためのスライシングスキームを生成するシステムの例を表す。システムは、スライシングスキーム生成部とも呼ばれてよい。システムは、部分的に又は全体的にソフトウェアにおいて、あるいは、部分的に又は全体的にハードウェアにおいて、実施されてよい。これはまた、システムに組み込まれる機能に依存する。システムは、プロセッサと、ディスプレイと、ユーザインターフェースと、例えば、ＰＡＣＳシステム、画像取得装置、スライシング装置、又は他の設備と通信するためのデータ接続とを有するコンピュータシステムを用いて実施されてよい。それらの記載される装置は、以下で記載されるように、システムに組み込まれてもよい。システムは、画像形成システム１２により取得される画像データセット１４へのアクセスを有する。画像形成システム１２は、スライシングスキーム生成部と一体化されてよく、あるいは、別個の装置として実施されてよい。画像データセット１４は、画像取得装置１２から独立してアーカイブにおいて記憶されてもよい。スライシングスキーム生成器はまた、標本が採取された患者に関連する大綱の臨床データ１３へのアクセスを有する。この臨床データは、生成されるスライシングスキーム１５に適切な識別子を付すために使用され得る。更に、臨床データ１３は、報告ユニット１１によって、スライスされた標本に関する報告を生成するために使用されてよい。画像データセット１４は、１又はそれ以上のＭＲ画像、ＣＴ画像、トモシンセシス画像、ｘ線画像、超音波画像、写真画像、光コヒーレンス画像、又は標本を表すその他の種類の画像を有してよい。
【００３６】
システムは、標本の少なくとも一部を表す画像データセット１４に基づき、標本における損傷について少なくとも１つのパラメータを決定するよう配置されるパラメータユニット１を有してよい。このために、パラメータユニット１は、画像データセット１４を解析する画像解析部４を有してよい。画像解析部４は、損傷の特有の特性を決定するよう画像データセット１４を解析してよい。それらの特性は、パラメータ値（例えば、幾何学的パラメータ値）として表されてよい。画像解析部４は、パラメータを導出するよう、それ自体は当該技術において知られているパターン認識技術を用いてよい。パラメータユニット１は、画像解析部４へ動作上結合されるパラメータ生成部７を有してよい。パラメータ生成部７は、画像解析部４の結果をパラメータに変換する。なお、これは限定ではない。画像解析部４は、パラメータを直接に生成するよう配置されてもよい。
【００３７】
パラメータユニット１の入力は、画像データセット１４及び／又は臨床データ１３を含んでよい。かかる臨床データ１３は、非浸潤性乳管癌（ＤＣＩＳ）のような潜在的腫瘍型を含んでよい。そのような情報タイプに基づき、画像解析部４は標本画像を解析してよい。パラメータ生成部７は、適切なスライシングスキームを選択するために使用される関連パラメータを抽出してよい。パラメータは、画像解析部４による画像解析の結果から及び／又は臨床データ１３から抽出される。そのような画像に基づくパラメータは、例えば、損傷の延在、最大損傷のサイズ、マージン（ここで、マージンは標本の境界である。）までの損傷の最小距離、損傷の接続性、及び（例えば、標本に置かれたマーカに対する）標本の場所を含んでよい。
【００３８】
システムは、スライシングスキーム１５を決定するスライシングスキームユニット２を更に有してよい。スライシングスキーム１５は、標本に対する一連のカットを定義してよい。これは、標本に含まれる損傷の適切な検査を可能にする。検査を行うよう、スライスは病理検査を受ける。
【００３９】
スライシングスキームユニット２は、ユーザが潜在的なスライシングスキームの組から適切なスライシングスキームを選択することを可能にしてよい。例えば、ユーザは、スライシングスキームユニット２に含まれるスライシングスキーム選択部１６を用いてスライシングスキームのタイプを選択してよく、スライシングスキームユニット２は、選択されたスライシングスキームのタイプを、検査下にある特定の標本に適応させてよい。代替的に、スライシングスキームユニット２は、検査下にある標本のための複数の代替のスライシングスキームを計算するよう配置され、それらのスライシングスキームを代替案としてユーザに提示してよく、ユーザが提示されたスライシングスキームの中からスライシングスキーム選択部１６を用いて１つを選択することを可能にする。この選択部１６は、ユーザインターフェースによって実施されてよい。代替的に、スライシングスキーム選択部１６は、完全に自動でスライシングスキームを決定するよう配置されてよい。このために、スライシングスキーム選択部１６は、パラメータユニット１によって与えられる抽出情報を、スライシングスキームユニット２によって定義されるスライシング基準１７及び利用可能なスライシングスキーム１８と合わせる最適化プロシージャの実施を有してよい。基準編集部１９及び／又はスライシングスキーム編集部２０を提供することによって、ユーザは、選択基準１７及び／又はスライシングスキーム１８を編集し、選択基準又はスライシングスキームを追加又は削除することを可能にされ得る。スライシングスキーム編集部２０及び基準編集部１９はいずれも、編集のためのグラフィカル及び／又はテキスト・ユーザインターフェース・コンポーネントを提供してよい。スライシングスキームユニット２は、パラメータ、臨床データ１３、選択基準１７、スライシングスキーム１８、及び／又はユーザ入力に基づき、スライシングスキーム１５を生成してよい。
【００４０】
システムは、画像データセット１４に基づきスライシング準備プロトコルを決定する標本準備ユニット３を更に有してよい。スライシング準備プロトコルは、標本に関連する準備ステップの表現を含んでよい。例えば、スライシング準備プロトコルは、特定の流体を標本に適用するよう、又はスライスを撮影する前に特定の造影剤によりスライスを着色するよう、指示してよい。この準備プロトコルは、損傷のパラメータに依存してよく、例えば、プロトコルは、形状や範囲等の損傷の分布に依存してよく、それは、損傷が固体塊を有するのか、あるいは、組織を経て小単位として分散されているのかに依存してよい。標本準備ユニット３は、利用可能なパラメータに基づき、適切な準備プロトコルを選択するための決定規則の表現を有してよい。更に、臨床データ１３が考慮されてよい。
【００４１】
画像解析部４は、画像データセット１４において損傷をセグメント化するセグメンテーションユニット５を有してよい。パラメータ生成部７は、セグメント化された損傷に基づき少なくとも１つのパラメータを決定するよう配置されてよい。セグメント化された損傷を入力として用いると、損傷の寸法及び場所等のパラメータを決定することが、より容易である。
【００４２】
少なくとも１つのパラメータは、標本における損傷の位置、向き及び範囲の中の少なくとも１つを含んでよい。それらのパラメータは、セグメント化された損傷を用いて決定されてよい。なお、それらはまた、例えばパターン認識技術を用いて、画像データから直接に決定されてもよい。
【００４３】
画像解析部４は、画像データセット１４において少なくとも１つのマーカを検出するマーカ検出部６を有してよい。このマーカは、２つの方法のいずれかにおいて、すなわち、マーカの場所に関して損傷の位置及び／又は向き及び／又は他のパラメータを決定するよう、且つ／あるいは、マーカに関してスライスの位置及び／又は向きを決定するよう、使用されてよい。スライシングスキームユニット２は、少なくとも１つのマーカに関してスライシングスキーム１５を決定するよう配置されてよい。システムは、ユーザが、例えば、標本が採取された患者の生体構造に関して、損傷の位置の詳細を特定することを可能にする入力ユニットを有してよい。
【００４４】
システムは、スライシングスキーム１５を表示するディスプレイユニット８を有してよい。例えば、ディスプレイユニット８は、スライシングユニット２２の部分としてまとめられてよい。スライシングユニット２２は、スライシングスキーム１５に関連する更なる機能を提供する。なお、ここで表されている以外の他の構造上の編成も可能である。ディスプレイユニット８は、スライシングスキーム１５の表現を表示するようグラフィクスエンジン、グラフィクスカード及び／又はディスプレイ装置を制御してよい。例えば、ディスプレイユニット８は、スライシングスキーム１５のテキスト表現を表示するよう配置されてよい。代替的に、又は追加的に、ディスプレイユニット８は、標本及び／又は損傷に関してスライシングスキームを示すグラフィカル表現を表示するよう配置されてよい。更に、マーカが視覚化において示されてよい。
【００４５】
スライシングユニット２２は、例えば、標本画像の上へのオーバレイとして、又はピクトグラムとして、生成されたスライシングスキーム１５を表示してよい。ユーザは、スライシングスキーム編集部２３によりスライシングスキーム１５を変更することを可能にされ得る。スライシングスキーム表示による選択された（且つ変更された）スライシングスキームのグラフィカル表現に加えて、スライシングスキームのテキストによる又は機械により読取可能な表現が出力ユニット９によって提供されてよい。更に、コンピュータ支援設計（ＣＡＤ）スライサ、又は標本スライシング装置１０がスライシングユニット２２に含まれてよい。標本スライシング装置１０は、出力ユニット９によって提供されるスライシング命令に従って標本を自動的に切片にスライスするよう配置されてよい。
【００４６】
出力ユニット９は、スライシングスキーム１５に従って標本をカットするよう標本スライシング装置１０をプログラミングする、コンピュータにより読出可能な命令の組を生成するよう配置されてよい。標本スライシング装置１０は、スライシングスキーム１５に従って標本をカットするよう設けられてよい。この標本スライシング装置１０は、スライシングスキーム生成部において含まれてよく、あるいは、スライシングスキーム生成部の出力ユニット９へ動作上接続されてよい。
【００４７】
システムは、スライシングスキーム１５の表現を病理学報告に含める報告ユニット１１を有してよい。更に、報告ユニット１１は、病理スライスに関連する発見を標本における場所と結び付けるよう配置されてよい。報告ユニット１１は、所見の記載等のテキスト要素を含む報告の要素をユーザが特定することを可能にする報告編集部２１を有してよい。報告編集部２１は、ユーザが所見等の報告の要素へ場所を関連付けることを可能にするよう配置されてよい。場所は、スライスにおける場所又は画像における場所であってよい。報告編集部２１は、スライシングスキーム１５に基づき、画像データセット１４の場所及びスライスの対応する場所を自動的に結合するよう配置されてよい。このように、ユーザは、両方の場所を報告に含めるよういずれか一方の場所しか特定する必要がない。
【００４８】
選択された（且つ任意に変更された）スライシングスキームは、病理所見を文書化するために報告ユニット１１内で使用されてよい。報告編集部２１は、病理所見を報告し且つそれらのローカライゼーションをマークするために、選択されたスライシングスキームを標本画像及び関連する臨床データと統合する報告スキームを提供してよい。報告編集部２１は、テキストエディタ及びグラフィカルコンポーネントを有してよく、例えば、スライシングスキーム、標本画像又は損傷を表す他の画像とのスライシングスキームのオーバレイを視覚化する。ユーザは、スライシングスキームのグラフィカル表現に直接に注釈を付してよく、あるいは、報告のためにスライシングスキームのテキスト表現を用いてよい。
【００４９】
スライシングスキーム生成部は、標本の少なくとも一部を表す画像データセット１４を生成するよう標本をスキャンする画像形成システム１２を有する画像取得装置において含まれてよい。
【００５０】
図２は、ここで記載されるスライシングスキーム生成部を用いて処理される標本の例を表す。最初に、図は、支持台上の標本の写真２０１を示す。ワイヤに取り付けられた複数のマーカが標本内にある。図は更に、標本２１５のｘ線画像２０２を示す。ｘ線画像２０２は更に、マーカワイヤ２１０を示す。ピクチャ２０３において、同じｘ線画像２０２が、損傷の場所及び範囲を表す境界ボックス２１１とともに示されている。この境界ボックス２１１の場所、寸法、及び向きが、パラメータユニット１によって生成されるパラメータに対応してよいことは明らかである。ピクチャ２０３は、如何にしてそれらのパラメータが視覚化され得るのかの方法を示す。次の２つのピクチャ２０４及び２０５は、スライシングスキームの組１８に含まれる２つのスライシングスキームを示す。それら２つのスライシングスキームは、選択基準１７を用いてスライシングスキームユニット２によって予め選択されている。ユーザは、所望のスライシングスキームを選択することを可能にされる。図には、標本２１４、マーカワイヤ２１３、及び提案されるスライス２１２が表されている。境界ボックス２１１も図に示されている。示される場合において、ユーザはスライシングスキーム２０４を選択する。スライシングスキーム２０５と比較して、スライシングスキーム２０４は、損傷部位を横断するスライスの密度が高い。スライシングスキームの最終の選択はまた、スライシングスキーム選択部１６によって自動的に実行されてよい。ピクチャ２０６は、破線によってマークされた１つのスライスとともに、選択されたスライシングスキーム２０４を示す。更に、標本のスライスの写真２０７が示されている。マークされたスライスは、写真２０７において表されているスライスに対応する。ユーザは、スライスの写真に目を通すことを可能にされ得、一方、現在のスライドはダイアグラム２０６において更新される。代替的に、システムは、ｘ線画像２０８を、それに重ね合わされたスライシングスキームとともに表示するよう配置されてよい。同様に、表示されるスライス２０９に対応するスライスは破線によってマークされる。現在のスライス又は特定のスライスをマークする他の方法は、例えば、異なる色でスライスを表示することによって、可能である。そのようなマークは、スライス２０９に対応する場所を示すよう報告ユニット１１によって使用されてよい。
【００５１】
図３は、標本をスライスするスライシングスキームを生成する方法を表す。方法は、標本の少なくとも一部を表す画像データセットに基づき、標本における損傷について少なくとも１つのパラメータを決定するステップ３０１を有してよい。ステップ３０１の後には、少なくとも１つのパラメータに基づき標本の病理検査のためのスライシングスキームを決定するステップ３０２が続いてよい。当業者は、この記載を考慮して当該方法を改良又は修正してよい。
【００５２】
本発明はまた、本発明を実現するよう適合されたコンピュータプログラム、特に、担体上及び内のコンピュータプログラムに適用されることは明らかである。プログラムは、ソースコード、オブジェクトコード、コード中間ソース、及び、部分的にコンパイルされた形をとるか、又は本発明に従う方法の実施における使用に適したその他の形をとるオブジェクトコードの形をとってよい。また、そのようなプログラムは、多くの異なる構造上の設計を有してよいことも明らかである。例えば、本発明に従う方法又はシステムの機能を実施するプログラムコードは、１又はそれ以上のルーチンに細分されてよい。そのようなサブルーチンに機能を分ける多くの異なる方法は当業者に認識されるであろう。サブルーチンは、内蔵型のプログラムを形成するよう１つの実行可能ファイルにおいてまとめて記憶されてよい。そのような実行可能ファイルは、コンピュータにより実行可能な命令、例えば、プロセッサ命令及び／又はインタプリタ命令（Ｊａｖａ（登録商標）インタプリタ命令）を有してよい。代替的に、サブルーチンの１以上又は全ては、少なくとも１つの外部のライブラリファイルにおいて記憶され、静的又は動的に（例えば、ランタイムで）メインプログラムとリンクされてよい。メインプログラムは、サブルーチンの少なくとも１つへの少なくとも１つの呼び出しを含む。サブルーチンはまた、互いへの呼び出しを有してよい。コンピュータプログラムプロダクトに関連する実施形態は、ここで記載される方法の少なくとも１つの各処理ステップに対応するコンピュータ実行可能な命令を含む。そのような命令は、サブルーチンに細分され、且つ／あるいは、静的又は動的にリンクされ得る１以上のファイルにおいて記憶されてよい。コンピュータプログラムプロダクトに関連する他の実施形態は、ここで記載されるシステム及び／又は製品の少なくとも１つの各手段に対応するコンピュータ実行可能な命令を含む。そのような命令は、サブルーチンに細分され、且つ／あるいは、静的又は動的にリンクされ得る１以上のファイルにおいて記憶されてよい。
【００５３】
コンピュータプログラムの担体は、プログラムを搬送することができるエンティティ又は装置であってよい。例えば、担体には、ＲＯＭ（例えば、ＣＤ−ＲＯＭ又は半導体ＲＯＭ）又は磁気記録媒体（例えば、フラッシュドライブ又はハードディスク）等の記憶媒体がある。更に、担体は、電気若しくは光ケーブルを介して又は無線若しくは他の手段によって搬送される電子又は光信号等の伝送可能な搬送波であってよい。プログラムがそのような信号において具現される場合に、担体は、そのようなケーブル又は他の装置若しくは手段によって構成されてよい。代替的に、担体は、プログラムが具現される集積回路であってよい。集積回路は、関連する方法を実行するよう適応され、又は関連する方法の実行において使用される。
【００５４】
上記の実施形態は、本発明を制限するのではなくむしろ説明するものであり、当業者は、添付の特許請求の範囲の適用範囲から逸脱することなしに多くの代替の実施形態を設計することができる点が留意されるべきである。特許請求の範囲において、かっこ内の如何なる参照符号も、請求項を制限するよう解釈されるべきではない。動詞「有する（comprise）」及びその活用形の使用は、背急行において挙げられている以外の他の要素又はステップの存在を除外しない。要素の前にある冠詞「１つの（a又はan）」は、そのような要素の複数個の存在を除外しない。本発明は、複数の別個の要素を有するハードウェアによって、及び適切にプログラミングされたコンピュータによって、実施されてよい。複数の手段を挙げている装置クレームにおいて、それらの手段の幾つかは、ハードウェアの同一の項目によって具現されてよい。特定の手段が相互に異なる請求項において挙げられているという単なる事実は、それらの手段の組み合わせが有利に使用され得ないことを示すものではない。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【国際調査報告】
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