(57)【要約】  人によって生成された流体を収集するための携帯流体収集装置と共に用いられる遠心ポンプである。遠心ポンプは、内径を有する実質的に円筒状のポンプチャンバと、前記ポンプチャンバと流体連通する流体入口と、前記ポンプチャンバと流体連通する流体出口と、を備えている。ポンプは、外径を有するインペラをさらに備えている。インペラは、前記ポンプチャンバ内の前記流体入口と前記流体出口との中間において駆動シャフトに回転可能に取り付けられており、前記駆動シャフトは、使用時に前記インペラを回転させ、前記流体入口を通って前記ポンプチャンバ内に流入して前記流体出口から流出する流体を加速させるために、駆動手段によって回転可能になっている。ポンプチャンバの内径は、インペラの外径の１．４倍と実質的に等しいかまたはそれよりも大きくなっている。
2014534892.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
人によって生成された流体を収集するための携帯流体収集装置と共に用いられる遠心ポンプであって、
内径を有する実質的に円筒状のポンプチャンバと、
前記ポンプチャンバと流体連通する流体入口と、
前記ポンプチャンバと流体連通する流体出口と、
外径を有するインペラであって、前記インペラは、前記ポンプチャンバ内の前記流体入口と前記流体出口との中間において駆動シャフトに回転可能に取り付けられており、前記駆動シャフトは、使用時に前記インペラを回転させ、前記流体入口を通って前記ポンプチャンバ内に流入して前記流体出口から流出する流体を加速させるために、駆動手段によって回転可能になっている、インペラと、
を備えており、
前記ポンプチャンバの前記内径は、前記インペラの前記外径の１．４倍と実質的に等しいかまたはそれよりも大きくなっている、
遠心ポンプ。
【請求項２】
前記ポンプチャンバの前記内径は、前記インペラの前記外径の１．５倍と等しいかまたはそれよりも小さくなっている、請求項１に記載の遠心ポンプ。
【請求項３】
前記ポンプチャンバの前記内径は、前記インペラの前記外径の１．４２倍と実質的に等しいかまたはそれよりも大きくなっている、請求項１または２に記載の遠心ポンプ。
【請求項４】
前記ポンプチャンバの前記内径は、前記インペラの前記外径の１．４２倍以上から１．４５倍以下の間にある、請求項３に記載の遠心ポンプ。
【請求項５】
前記ポンプチャンバの前記内径は、前記インペラの前記外径の１．４２倍以上から１．４３倍以下の間にある、請求項３に記載の遠心ポンプ。
【請求項６】
前記インペラは、前記駆動シャフトに回転可能に取り付けられた中心スピンドルと、前記中心スピンドルから半径方向に延在する複数の周方向において互いに離間したブレードと、を備えており、前記インペラの前記外径は、前記駆動シャフトと実質的に直交する方向における前記インペラの最大寸法である、先行する請求項のいずれかに記載の遠心ポンプ。
【請求項７】
前記流体出口の長軸は、前記流体入口の長軸に対して実質的に直交して配置されており、前記インペラと半径方向において真っ直ぐに並んでいる、先行する請求項のいずれかに記載の遠心ポンプ。
【請求項８】
携帯流体収集装置であって、
人によって生成された流体を受け入れるための流体リザーバであって、リザーバ入口およびリザーバ出口を有している、流体リザーバと、
先行する請求項のいずれかに記載の遠心ポンプであって、前記ポンプの前記流体入口が前記リザーバ出口と流体連通している、遠心ポンプと、
を備えている、携帯流体収集装置。
【請求項９】
前記ポンプの前記流体出口と流体連通する出口導管をさらに備えている、請求項８に記載の携帯流体収集装置。
【請求項１０】
前記ポンプに駆動手段を介して給電するためのバッテリをさらに備えている、請求項８または９に記載の携帯流体収集装置、
【請求項１１】
前記流体リザーバは、使い捨て式である、請求項８−１０のいずれかに記載の携帯流体収集装置。
【請求項１２】
前記ポンプは、使い捨て式である、請求項８−１１のいずれかに記載の携帯流体収集装置。
【請求項１３】
前記流体リザーバ内の流体の特性を検出するための検出手段をさらに備えている、請求項８−１２のいずれかに記載の携帯流体収集装置。
【請求項１４】
前記検出手段は、第１の位置と前記第１の位置から離間した第２の位置との間の流体の特性を検出するための手段を備えている、請求項１３に記載の携帯流体収集装置。
【請求項１５】
前記検出手段は、前記第１の位置と第３の位置との間の流体の特性を検出するための手段をさらに備えており、前記第１の位置と前記第３の位置との間の距離は、前記第１の位置と前記第２の位置との間の距離よりも短くなっている、請求項１４に記載の携帯流体収集装置。
【請求項１６】
前記検出手段は、流体の電気特性または光学特性を測定するための手段を備えている、請求項１４または１５に記載の携帯流体収集装置、
【請求項１７】
前記検出手段は、流体の電気抵抗、静電容量、電気共鳴、および光学透過率の１つまたは複数を測定するための手段を備えている、請求項１５に記載の携帯流体収集装置。
【請求項１８】
前記第２の位置は、前記流体リザーバがその最大容量の５５％から７５％の間、好ましくは、その最大容量の６０％から７０％の間、さらに好ましくは、その最大容量の６４％から６８％の間の容積の流体を含んだとき、流体に接触するように配置されている、請求項１４−１７のいずれかに記載の携帯流体収集装置。
【請求項１９】
前記第２の位置は、前記流体リザーバがその最大容量の約６６％の容積の流体を含んだとき、流体に接触するように配置されている、請求項１８に記載の携帯流体収集装置。
【請求項２０】
前記携帯流体収集装置は、前記検出手段からデータを受信し、前記流体リザーバ内の流体のレベルを決定するように構成されたプロセッサ手段と、聴覚信号、視覚信号、または触覚信号を生成するための信号手段と、をさらに備えており、前記プロセッサ手段は、前記流体リザーバ内の流体の前記決定されたレベルが所定の閾値を超えたとき、前記信号を生成するように前記信号手段を作動させるように、構成されている、請求項１３−１９のいずれかに記載の携帯流体収集装置。
【請求項２１】
前記プロセッサ手段は、前記流体リザーバ内の流体の前記レベルを決定するために、前記第１の位置と前記第３の位置との間の流体の特性に対応する測定データを用いて、前記第１の位置と前記第２の位置との間の流体の特性に対応する測定データを較正するように、構成されている、請求項１５または請求項１５に従属する請求項１６−２０のいずれかに記載の携帯流体収集装置。
【請求項２２】
前記プロセッサ手段は、前記検出手段から毎秒複数回にわたってデータパケットを受信するように構成されており、前記流体リザーバ内の流体の前記レベルが所定回数の連続データパケットにわたって前記所定の閾値を超えたと判断したときのみ、信号を生成するように前記信号手段を作動させるように、さらに構成されている、請求項２０または２１に記載の携帯流体収集装置。
【請求項２３】
前記プロセッサ手段は、前記検出手段から毎秒１５回以上にわたってデータパケットを受信するように構成されており、および／または連続データパケットの前記所定回数は、１５から４５の間、好ましくは、３０である、請求項２２に記載の携帯流体収集装置。
【請求項２４】
前記プロセッサは、毎秒１００回、毎秒１２５回、毎秒２５６回、または毎秒それを超える回数にわたって、前記検出手段からデータパケットを受信するように構成されている、請求項２２に記載の携帯流体収集装置。
【請求項２５】
前記検出手段は、前記検出手段を電源および／または前記プロセッサ手段に接続するための１つまたは複数の電線を備えており、前記１つまたは複数の電線は、孔を有する出口取付具を通って前記リザーバの内側から前記リザーバの出口に延在しており、前記孔内の前記１つまたは複数の電線を囲むシールが、前記１つまたは複数の電線を外装する熱収縮性スリーブと熱硬化性エポキシ樹脂とによって形成されている、請求項１３−２４のいずれかに記載の携帯流体収集装置。
【請求項２６】
前記検出手段は、前記検出手段を電源および／または前記プロセッサ手段に接続するための１つまたは複数の電線を備えており、前記１つまたは複数の電線は、孔を有する出口取付具を通って前記リザーバの内側から前記リザーバの出口に延在しており、前記孔内の前記１つまたは複数の電線を囲むシールが、前記１つまたは複数の電線を外装するエラストマースリーブによって形成されている、請求項１３−２４のいずれかに記載の携帯流体収集装置。
【請求項２７】
携帯流体収集装置であって、
人によって生成された流体を受け入れるための流体リザーバと、
前記流体リザーバ内の流体の特性を検出するための検出手段と、
を備えており、
前記検出手段は、第１の位置と前記第１の位置から離間した第２の位置との間の流体の特性を検出するための手段と、前記第１の位置と第３の位置との間の流体の特性を測定するための手段と、を備えており、前記第１の位置と前記第３の位置との間の距離は、前記第１の位置と前記第２の位置との間の距離よりも短くなっている、
携帯流体収集装置。
【請求項２８】
前記携帯流体収集装置は、前記検出手段からデータを受信し、前記流体リザーバ内の流体のレベルを決定するように構成されたプロセッサ手段をさらに備えており、前記プロセッサ手段は、前記流体リザーバ内の流体の前記レベルを決定するために、前記第１の位置と前記第３の位置との間の流体の特性に対応する測定データを用いて、前記第１の位置と前記第２の位置との間の流体の特性に対応する測定データを較正するように、さらに構成されている、請求項２７に記載の携帯流体収集装置。
【請求項２９】
前記携帯流体収集装置は、聴覚信号、視覚信号、または触覚信号を生成するための信号手段をさらに備えており、前記プロセッサ手段は、前記流体リザーバ内の流体の前記決定されたレベルが所定の閾値を超えたとき、前記信号を生成するように前記信号手段を作動させるように、構成されている、請求項２８に記載の携帯流体収集装置。
【請求項３０】
前記検出手段は、流体の電気特性または光学特性を測定するための手段を備えている、請求項２７−２９のいずれかに記載の携帯流体収集装置。
【請求項３１】
前記検出手段は、流体の電気抵抗、静電容量、電気共鳴、および光学透過性の１つまたは複数を測定するための手段を備えている、請求項２７−３０のいずれか１つに記載の携帯流体収集装置。
【請求項３２】
前記第２の位置は、前記流体リザーバがその最大容量の５５％から７５％の間、好ましくは、その最大容量の６０％から７０％の間、さらに好ましくは、その最大容量の６４％から６８％の間の容積の流体を含んだとき、流体に接触するように配置されている、請求項２７−３１のいずれかに記載の携帯流体収集装置。
【請求項３３】
前記第２の位置は、前記流体リザーバがその最大容量の約６６％の容積の流体を含んだとき、流体に接触するように配置されている、請求項３２に記載の携帯流体収集装置。
【請求項３４】
前記プロセッサ手段は、前記検出手段から毎秒複数回にわたってデータパケットを受信するように構成されており、前記流体リザーバ内の流体の前記レベルが所定回数の連続データパケットにわたって前記所定の閾値を超えたと判断したときのみ、信号を生成するように前記手段を作動させるように、さらに構成されている、請求項２８または請求項２８に従属する請求項２９−３３のいずれかに記載の携帯流体収集装置。
【請求項３５】
前記プロセッサ手段は、前記検出手段から毎秒１５回以上にわたってデータパケットを受信するように構成されており、および／または連続データパケットの前記所定回数は、１５から４５の間、好ましくは、３０である、請求項３４に記載の携帯流体収集装置。
【請求項３６】
前記プロセッサ手段は、毎秒１００回、毎秒１２５回、毎秒２５６回、または毎秒それを上回る回数にわたって、前記検出手段からデータパケットを受信するように構成されている、請求項３４に記載の携帯流体収集装置。
【請求項３７】
前記検出手段は、前記検出手段を電源および／または前記プロセッサ手段に接続するための１つまたは複数の電線を含んでおり、前記１つまたは複数の電線は、孔を有する出口取付具を通って前記リザーバの内側から前記リザーバの外側に延在しており、前記孔内の前記１つまたは複数の電線を囲むシールが、前記１つまたは複数の電線を外装する熱収縮性スリーブと熱硬化性エポキシ樹脂とによって形成されている、請求項２６−３６のいずれかに記載の携帯流体収集装置。
【請求項３８】
前記検出手段は、前記検出手段を電源および／または前記プロセッサ手段に接続するための１つまたは複数の電線を備えており、前記１つまたは複数の電線は、孔を有する出口取付具を通って前記リザーバの内側から前記リザーバの外側に延在しており、前記孔内の前記１つまたは複数の電線を囲むシールが、前記１つまたは複数の電線を外装するエラストマースリーブによって形成されている、請求項２６−３６のいずれかに記載の携帯流体収集装置。
【請求項３９】
携帯流体収集装置であって、
人によって生成された流体を受け入れるための流体リザーバと、
前記流体リザーバ内の流体の特性を検出するための検出手段と、
前記検出手段からデータを受信し、前記流体リザーバ内の流体のレベルを決定するように構成されたプロセッサ手段と、
聴覚信号、視覚信号、または触覚信号を生成するための信号手段であって、前記プロセッサ手段は、前記流体リザーバ内の流体の前記決定されたレベルが所定の閾値を超えたとき、前記信号を生成するように前記信号手段を作動させるように構成されている、信号手段と、
を備えており、
前記検出手段は、第１の位置と前記第１の位置から離間した第２の位置との間の流体の特性を測定するための手段を備えており、
前記プロセッサ手段は、前記検出手段から毎秒複数回にわたってデータパケットを受信するように構成されており、前記流体リザーバ内の流体の前記レベルが所定回数の連続データパケットにわたって前記所定の閾値を超えたと判断したときのみ、信号を生成するように前記信号手段を作動させるように、さらに構成されている、
携帯流体収集装置。
【請求項４０】
前記プロセッサ手段は、前記検出手段から毎秒１５回以上にわたってデータパケットを受信するように構成されており、および／または連続データパケットの前記所定回数は、１５から４５の間、好ましくは、３０である、請求項３９に記載の携帯流体収集装置。
【請求項４１】
前記プロセッサ手段は、毎秒１００回、毎秒１２５回、毎秒２５６回、または毎秒それを上回る回数にわたって、前記検出手段からデータパケットを受信するように構成されている、請求項３９に記載の携帯流体収集装置。
【請求項４２】
前記検出手段は、前記検出手段を電源および／または前記プロセッサ手段に接続させるための１つまたは複数の電線を備えており、前記１つまたは複数の電線は、孔を有する出口取付具を通って前記リザーバ内側から前記リザーバの外側に延在しており、前記孔内の前記１つまたは複数の電線を囲むシールが、前記１つまたは複数の電線を外装する熱収縮性スリーブと熱硬化性エポキシ樹脂とによって形成されている、請求項３９−４１のいずれかに記載の携帯流体収集装置。
【請求項４３】
前記検出手段は、前記検出手段を電源および／または前記プロセッサ手段に接続するための１つまたは複数の電線を備えており、前記１つまたは複数の電線は、孔を有する出口取付具を通って前記リザーバの内側から前記リザーバの外側に延在しており、前記孔内の前記１つまたは複数の電線を囲むシールが、前記１つまたは複数の電線を外装するエラストマースリーブによって形成されている、請求項３９−４１のいずれかに記載の携帯流体収集装置。
【請求項４４】
添付の図面を参照して本明細書に実質的に記載されているような人によって生成された流体を収集するための携帯流体収集装置と共に用いられる遠心ポンプ。
【請求項４５】
添付の図面を参照して本明細書に実質的に記載されているような携帯流体収集装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、流体収集および排出装置に関し、詳細には、制限されるものではないが、流体が人によって生成されるもの、例えば、尿である、流体収集および排出装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
尿失禁は、数多くの人々に悪影響を及ぼしている。特に、多くの脳卒中の患者は、脳卒中によって生じた部分的な脳損傷の結果として、尿失禁を患うことがある。脳卒中の後、人は、他の点では健康になることもあるが、尿失禁が生活習慣を著しく制約する場合がある。この尿失禁は、言うまでもなく、個人的な狼狽を引き起こすことになる。
【０００３】
尿失禁を患っている人には、一般的に、脚バッグが処方されることになる。脚バッグシステムは、典型的には、尿バッグを備えている。この尿バッグは、人の脚にストラップで固定され、人が着帯するカテーテルまたは他の尿収集装置にチューブによって接続されている。尿バッグは、人または医療スタッフがバッグを空にするためのコックまたは弁を有する出口を有している。
【０００４】
多くの場合、出口コックまたは出口弁は、人の足首に近い下方に位置しているので、例えば、年長者または身体能力が劣る人の場合、出口コックまたは出口弁にアクセスするのが困難なことがある。このような場合、他の人、例えば、介護人または家族がバッグを空にするためにコックまたは弁を作動させねばならない。これによって、人の自立性が失われ、場合によっては、人の尊厳が失われる可能性がある。
【０００５】
本出願日の時点において、一般的な脚バッグに対して、３つの形式の出口コックまたは出口弁が一般的に用いられている。これらのいずれも、完全な漏れ防止がなされておらず、使用中のある段階において漏れの問題が生じることになる。
【０００６】
脚バッグのユーザーにとって特に重要な検討事項の１つは、バッグをいつ空にする必要があるかを知ることである。もしバッグがあまりにも一杯に満たされた場合、（「還流」として知られる）尿の逆流が生じ、人に深刻な感染症の危険をもたらすことがある。この問題の結果として、一般的に、脚バッグのユーザーは、飲料に消極的になる。すなわち、ユーザーは、頻繁にバッグを満たすのを避けるために、飲料を控えることになる。これは、感染症の防止を助長することにならない。さらに、疾患から回復した患者は、脱水症を患っている傾向があり、飲料の摂取を躊躇すると、回復を妨げることになる。
【０００７】
これらの問題のいくつかに対処する脚バッグシステムが、Wills, Trevorに付与された特許文献１に記載されている。このシステムは、脚バッグを備えており、脚バッグは、バッグ内の流体レベルを検出するための検出手段と、検出手段によって受信した情報を処理するための処理手段を有している。システムは、流体が所定レベルに達したとき、ユーザーに警告を発する信号手段をさらに備えており、これによって、ユーザーは、バッグがあまりにも一杯に満たされる前に、バッグの内容物を空にすることができる。いくつかの構成では、システムは、上側出口を介してバッグを空にするのを容易にし、これによって、人が屈みこんでバッグの下方の重力駆動の出口コックまたは出口弁にアクセスする必要性をなくすことができるポンプをさらに備えている、
【０００８】
衛生状態の理由から、脚バッグは、定期的に交換される必要がある。例えば、感染症の危険を低減するために、しかしあまりにも多くの不便さを伴わないように、代表的な脚バッグは、７日ごとに交換されるようになっている。
【０００９】
センサ、制御装置、およびポンプのような電子手段を利用する脚バッグは、操作するために電源も必要とする。脚バッグがユーザーにより高い独立と自由をもたらすように設計されるのであれば、１つまたは複数のバッテリのような携帯電源が適している。再充填可能なバッテリが特に適している。ユーザーの便利さの観点から、バッテリの交換または再充填が必要とされる前に、少なくとも単一バッグが用いられる期間（例えば、７日間）にわたって、バッテリが電子部品に給電することができると好ましい。しかし、典型的には、遠心ポンプのような標準的なポンプを用いる脚バッグは、７日間にわたって単一バッテリ電源によって給電されるには、あまりにも多くの電流を消費する。もし電流をそれほど消費しない小型の標準的なポンプが用いられる場合、バッグから出口を通して流体を上方に十分に排出するのに必要なポンプ圧が得られないことになる。
【００１０】
レベル検出は、電気機械的な手段、例えば、流体の表面における浮遊部品によって行われる場合がある。このような手段は、バッグ内の設定レベルにおける電気接点と接触するようになっている。しかし、電気機械測定手段は、一般的に大きく、かつ扱いにくく、可能な限り小さくて目立たないことが求められる脚バッグには望ましくない。加えて、移動部品の存在は、それに関連する製造コストおよび組立コストを伴い、また装置に信頼性の問題をもたらすことがある。代替的に、脚バッグは、流体の全量を確定するために、尿の特性、例えば、抵抗を測定することによって、流体レベルを検出するセンサを用いることがある。しかし、人によって生成される尿の組成物（例えば、材料含量および濃度）は、人の食料および飲料の摂取を含む極めて多数の変数に依存して、広範囲に変動する。従って、尿特性の測定による尿量の正確な決定は、特に極めて希薄な尿の場合、困難になる。これに対する１つの解決策は、「設定レベル」を用いることである。「設定レベル」は、ある範囲のパラメータを含んでおり、該パラメータは、すでに特定されているレベル（従って、量）に対して測定されることになる。「設定レベル」は、種々の対象者および対象者の特定の状態に適するように変更することができる。しかし、これは、食料および飲料の摂取に関わらず、あらゆる人から正確な測定値を採取するという理想の状況から程遠いものである。正確な測定が行われないと、バッグの排出を必要とするレベルを下回っているときに誤警報が発せられ、ユーザーがバッグを空にする頻度を高め、これによって、いたずらに迷惑を被らせる可能性がある。
【００１１】
測定の精度に関するさらに他の検討事項は、バッグ内の運動する流体によって、レベル測定手段がバッグの排出の必要性を誤って示す可能性である。これは、脚バッグが装着された人が歩行するかまたはそれ以外の運動を行う結果として生じることがある。明らかに、誤測およびそれに続く誤警報は、ユーザーにとって迷惑であり、またユーザーを苛立たせることになる。
【先行技術文献】
【特許文献】
【００１２】
【特許文献１】国際特許出願公開第０３／０５５４２３Ａ号パンフレット
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【００１３】
本発明の目的は、先行技術に付随する問題の少なくともいくつかを改良し、または解消する改良された流体収集および排出装置を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【００１４】
本発明の第１の態様によれば、人によって生成された流体を収集するための携帯流体収集装置と共に用いられる遠心ポンプであって、
内径を有する実質的に円筒状のポンプチャンバと、
前記ポンプチャンバと流体連通する流体入口と、
前記ポンプチャンバと流体連通する流体出口と、
外径を有するインペラであって、前記インペラは、前記ポンプチャンバ内の前記流体入口と前記流体出口との中間において駆動シャフトに回転可能に取り付けられており、前記駆動シャフトは、使用時に前記インペラを回転させ、前記流体入口を通って前記ポンプチャンバ内に流入して前記流体出口から流出する流体を加速させるために、駆動手段によって回転可能になっている、インペラと、
を備えており、
ポンプチャンバの内径は、インペラの外径の１．４倍と実質的に等しいかまたはそれよりも大きくなっている、
遠心ポンプが提供されている
【００１５】
好ましい一実施形態では、ポンプチャンバの内径は、インペラの外径の１．５倍と等しいかまたはそれよりも小さくなっている。さらなるまたは代替的な好ましい実施形態では、  ポンプチャンバの内径は、インペラの外径の１．４２倍と実質的に等しいかまたはそれよりも大きくなっている。特に好ましい実施形態では、ポンプチャンバの内径は、インペラの外径の１．４２倍以上から１．４５倍以下の間、またはインペラの外径の１．４２倍以上から１．４３倍以下の間にある。
【００１６】
任意の実施形態において、インペラは、好ましくは、前記駆動シャフトに回転可能に取り付けられた中心スピンドルと、前記中心スピンドルから半径方向に延在する複数の周方向において互いに離間したブレードと、を備えており、前記インペラの前記外径は、前記駆動シャフトと実質的に直交する方向におけるインペラの最大寸法である。
【００１７】
前記流体出口の長軸は、好ましくは、前記流体入口の長軸に対して実質的に直交して配置されており、前記インペラと半径方向において真っ直ぐに並んでいる。
【００１８】
本発明の第２の態様によれば、携帯流体収集装置であって、
人によって生成された流体を受け入れるための流体リザーバであって、リザーバ入口およびリザーバ出口を有している、流体リザーバと、
本発明の第１の態様に記載の遠心ポンプであって、ポンプの流体入口が前記リザーバ出口と流体連通している、遠心ポンプと、
を備えている、携帯流体収集装置が提供されている。
【００１９】
携帯流体収集装置は、好ましくは、前記ポンプの流体出口と流体連通する出口導管をさらに備えており、および／またはさらに好ましくは、前記ポンプに駆動手段を介して給電するためのバッテリをさらに備えている、
【００２０】
好ましい一実施形態では、前記流体リザーバは、使い捨て式であり、および／または前記ポンプは、使い捨て式である。
【００２１】
携帯流体収集装置は、好ましくは、流体リザーバ内の流体の特性を検出するための検出手段をさらに備えており、前記検出手段は、好ましくは、第１の位置と前記第１の位置から離間した第２の位置との間の流体の特性を検出するための手段を備えている。好ましくは、前記検出手段は、前記第１の位置と第３の位置との間の流体の特性を検出するための手段をさらに備えており、前記第１の位置と前記第３の位置との間の距離は、前記第１の位置と前記第２の位置との間の距離よりも短くなっている。
【００２２】
前記検出手段は、好ましくは、流体の電気特性または光学特性を測定するための手段を備えており、好ましくは、流体の電気抵抗、静電容量、電気共鳴、および光学透過率の１つまたは複数を測定するための手段を備えている。
【００２３】
好ましくは、前記第２の位置は、流体リザーバがその最大容量の５５％から７５％の間、好ましくは、その最大容量の６０％から７０％の間、さらに好ましくは、その最大容量の６４％から６８％の間の容積の流体を含んだとき、流体に接触するように配置されている。さらに好ましくは、前記第２の位置は、流体リザーバがその最大容量の約６６％の容積の流体を含んだとき、流体に接触するように配置されている。
【００２４】
携帯流体収集装置は、好ましくは、検出手段からデータを受信し、流体リザーバ内の流体のレベルを決定するように構成されたプロセッサ手段と、聴覚信号、視覚信号、または触覚信号を生成するための信号手段と、をさらに備えており、前記プロセッサ手段は、流体リザーバ内の流体の決定されたレベルが所定の閾値を超えたとき、前記信号を生成するように前記信号手段を作動させるように、構成されている。
【００２５】
前記プロセッサ手段は、好ましくは、流体リザーバ内の流体のレベルを決定するために、前記第１の位置と前記第３の位置との間の流体の特性に対応する測定データを用いて、前記第１の位置と前記第２の位置との間の流体の特性に対応する測定データを較正するように、構成されている。
【００２６】
好ましくは、前記プロセッサ手段は、検出手段から毎秒複数回にわたってデータパケットを受信するように構成されており、流体リザーバ内の流体のレベルが所定回数の連続データパケットにわたって前記所定の閾値を超えたと判断したときのみ、信号を生成するように前記信号手段を作動させるように、さらに構成されている。
【００２７】
好ましい一実施形態では、前記プロセッサ手段は、検出手段から毎秒１５回以上にわたってデータパケットを受信するように構成されており、および／または連続データパケットの前記所定回数は、１５から４５の間、好ましくは、３０である。
【００２８】
好ましい他の実施形態では、前記プロセッサは、毎秒１００回、毎秒１２５回、毎秒２５６回、または毎秒それを超える回数にわたって、検出手段からデータパケットを受信するように構成されている。
【００２９】
前記検出手段は、好ましくは、前記検出手段を電源および／または前記プロセッサ手段に接続するための１つまたは複数の電線を備えており、前記１つまたは複数の電線は、孔を有する出口取付具を通って前記リザーバの内側から前記リザーバの出口に延在しており、孔内の１つまたは複数の電線を囲むシールが、１つまたは複数の電線を外装する熱収縮性スリーブと熱硬化性エポキシ樹脂とによって形成されている。
【００３０】
代替的に、前記検出手段は、好ましくは、前記検出手段を電源および／または前記プロセッサ手段に接続するための１つまたは複数の電線を備えており、前記１つまたは複数の電線は、孔を有する出口取付具を通って前記リザーバの内側から前記リザーバの出口に延在しており、孔内の１つまたは複数の電線を囲むシールが、１つまたは複数の電線を外装するエラストマースリーブによって形成されている。
【００３１】
本発明の第３の態様によれば、携帯流体収集装置であって、
人によって生成された流体を受け入れるための流体リザーバと、
流体リザーバ内の流体の特性を検出するための検出手段と、
を備えており、
前記検出手段は、第１の位置と前記第１の位置から離間した第２の位置との間の流体の特性を検出するための手段と、前記第１の位置と第３の位置との間の流体の特性を測定するための手段と、を備えており、前記第１の位置と前記第３の位置との間の距離は、前記第１の位置と前記第２の位置との間の距離よりも短くなっている、
携帯流体収集装置が提供されている。
【００３２】
携帯流体収集装置は、好ましくは、検出手段からデータを受信し、流体リザーバ内の流体のレベルを決定するように構成されたプロセッサ手段をさらに備えており、前記プロセッサ手段は、流体リザーバ内の流体のレベルを決定するために、前記第１の位置と前記第３の位置との間の流体の特性に対応する測定データを用いて、前記第１の位置と前記第２の位置との間の流体の特性に対応する測定データを較正するように、さらに構成されている。
【００３３】
好ましくは、携帯流体収集装置は、聴覚信号、視覚信号、または触覚信号を生成するための信号手段をさらに備えており、前記プロセッサ手段は、流体リザーバ内の流体の決定されたレベルが所定の閾値を超えたとき、前記信号を生成するように前記信号手段を作動させるように、構成されている。
【００３４】
前記検出手段は、好ましくは、流体の電気特性または光学特性を測定するための手段を備えており、好ましくは、流体の電気抵抗、静電容量、電気共鳴、および光学透過性の１つまたは複数を測定するための手段を備えている。
【００３５】
前記第２の位置は、好ましくは、流体リザーバがその最大容量の５５％から７５％の間、好ましくは、その最大容量の６０％から７０％の間、さらに好ましくは、その最大容量の６４％から６８％の間の容積の流体を含んだとき、流体に接触するように配置されている。
【００３６】
好ましくは、前記第２の位置は、流体リザーバがその最大容量の約６６％の容積の流体を含んだとき、流体に接触するように配置されている。
【００３７】
前記プロセッサ手段は、好ましくは、検出手段から毎秒複数回にわたってデータパケットを受信するように構成されており、流体リザーバ内の流体のレベルが所定回数の連続データパケットにわたって前記所定の閾値を超えたと判断したときのみ、信号を生成するように前記手段を作動させるように、さらに構成されている。
【００３８】
好ましくは、前記プロセッサ手段は、検出手段から毎秒１５回以上にわたってデータパケットを受信するように構成されており、および／または連続データパケットの前記所定回数は、１５から４５の間、好ましくは、３０である。
【００３９】
代替的に、前記プロセッサ手段は、好ましくは、毎秒１００回、毎秒１２５回、毎秒２５６回、または毎秒それを上回る回数にわたって、検出手段からデータパケットを受信するように構成されている。
【００４０】
前記検出手段は、好ましくは、前記検出手段を電源および／または前記プロセッサ手段に接続するための１つまたは複数の電線を含んでおり、前記１つまたは複数の電線は、孔を有する出口取付具を通って前記リザーバの内側から前記リザーバの外側に延在しており、孔内の１つまたは複数の電線を囲むシールが、１つまたは複数の電線を外装する熱収縮性スリーブと熱硬化性エポキシ樹脂とによって形成されている。
【００４１】
代替的に、前記検出手段は、好ましくは、前記検出手段を電源および／または前記プロセッサ手段に接続するための１つまたは複数の電線を備えており、前記１つまたは複数の電線は、孔を有する出口取付具を通って前記リザーバの内側から前記リザーバの外側に延在しており、孔内の１つまたは複数の電線を囲むシールが、１つまたは複数の電線を外装するエラストマースリーブによって形成されている。
【００４２】
本発明の第４の態様によれば、携帯流体収集装置であって、
人によって生成された流体を受け入れるための流体リザーバと、
流体リザーバ内の流体の特性を検出するための検出手段と、
検出手段からデータを受信し、流体リザーバ内の流体のレベルを決定するように構成されたプロセッサ手段と、
聴覚信号、視覚信号、または触覚信号を生成するための信号手段であって、前記プロセッサ手段は、流体リザーバ内の流体の決定されたレベルが所定の閾値を超えたとき、前記信号を生成するように前記信号手段を作動させるように構成されている、信号手段と、
を備えており、
前記検出手段は、第１の位置と前記第１の位置から離間した第２の位置との間の流体の特性を測定するための手段を備えており、
前記プロセッサ手段は、検出手段から毎秒複数回にわたってデータパケットを受信するように構成されており、流体リザーバ内の流体のレベルが所定回数の連続データパケットにわたって前記所定の閾値を超えたと判断したときのみ、信号を生成するように前記信号手段を作動させるように、さらに構成されている、
携帯流体収集装置が提供されている。
【００４３】
前記プロセッサ手段は、好ましくは、毎秒１５回以上にわたって検出手段からデータパケットを受信するように構成されており、および／または連続データパケットの前記所定回数は、１５から４５の間、好ましくは、３０である。
【００４４】
代替的に、前記プロセッサ手段は、好ましくは、毎秒１００回、毎秒１２５回、毎秒２５６回、または毎秒それを上回る回数にわたって、検出手段からデータパケットを受信するように構成されている。
【００４５】
好ましくは、前記検出手段は、前記検出手段を電源および／または前記プロセッサ手段に接続させるための１つまたは複数の電線を備えており、前記１つまたは複数の電線は、孔を有する出口取付具を通って前記リザーバ内側から前記リザーバの外側に延在しており、孔内の１つまたは複数の電線を囲むシールが、１つまたは複数の電線を外装する熱収縮性スリーブと熱硬化性エポキシ樹脂とによって形成されている。
【００４６】
代替的に、前記検出手段は、前記検出手段を電源および／または前記プロセッサ手段に接続するための１つまたは複数の電線を備えており、前記１つまたは複数の電線は、孔を有する出口取付具を通って前記リザーバの内側から前記リザーバの外側に延在しており、孔内の１つまたは複数の電線を囲むシールが、１つまたは複数の電線を外装するエラストマースリーブによって形成されている。
【００４７】
以下、添付の図面を参照して、本発明の実施形態についてさらに説明する。
【図面の簡単な説明】
【００４８】
【図１】本発明の態様による遠心ポンプに用いられるインペラの斜視図である。
【図２】本発明の態様による遠心ポンプの断面図である。
【図３】本発明の態様による外側取付具を示す図である。
【図４】本発明の態様による検出手段のホルダー帯片の前側および後側を示す図である。
【図５】本発明の態様による一体化されたポンプ、帯片、および外側取付具を示す図である。
【発明を実施するための形態】
【００４９】
図１は、図２に示されている遠心ポンプ２０のインペラ１０の詳細図を示している。インペラ１０は、中心孔１２ａを有する中心スピンドル１２を備えており、この中心孔１２ａを通して、駆動シャフト２２（図２参照）が配置され、これによって、インペラ１０が駆動シャフト２２に回転可能に取り付けられることになる。インペラ１０は、駆動シャフト２２に回転可能に取り付けられたときに駆動シャフト２２と平行になる中心軸１６を有している。中心スピンドル１２は、直径Ｄ１および軸高さＨ１を有している。
【００５０】
インペラ１０は、中心スピンドル１２から半径方向に延在する複数の周方向に互いに離間したブレード１４を有している。図示されている実施形態では、インペラは、６つのブレード１４を有している。これらのブレード１４は、各々、周方向に湾曲することなく、半径方向に延在している。しかし、本発明の範囲内にある代替的な実施形態では、他の構成のブレード、例えば、周方向に湾曲しながら半径方向に延在するブレード（例えば、「螺旋」ブレード）も考慮されている。一方、全ての実施形態において、ブレード１４は、インペラ１０の外径Ｄ２を画定しており、かつ軸高さＨ２を有している。図示されている実施形態では、ブレード１４の軸高さＨ２は、中心スピンドル１２の軸高さＨ１よりも大きくなっている。ただし、これは、他の実施形態において必ずしも必要ではない。
【００５１】
図２に示されているように、遠心ポンプ２０の一部として組み立てられたとき、インペラ１０は、ポンプチャンバ２６内において駆動軸２２に回転可能に取り付けられる。駆動シャフト２２は、モータのような駆動手段（図示せず）に接続されており、駆動手段は、駆動シャフト２２を回転させ、これによって、インペラ１０を図２において矢印Ｒによって示されている方向に回転させる。ポンプチャンバ２６は、略円筒状であり、ポンプチャンバ壁２６ａによって画定されている。ポンプチャンバ壁２６ａは、インペラ１０を完全に包み込むために、インペラ１０の外径Ｄ２よりも大きい内径Ｄ３を有している。
【００５２】
ポンプチャンバ２６は、流体入口２４および流体出口２８に流体接続している。流体入口は、中心に位置しており、インペラ１０の中心軸１６と実質的に平行になっている。流体出口２８は、流体入口２４に対して直交して配置されており、前記インペラ１０と半径方向において真っ直ぐに並んでいる。従って、流体入口２４を通ってポンプチャンバ２６内に流入した流体は、インペラ１９の回転ブレード１４によって加速され、流体出口２８から流出することになる。回転インペラ１０は、ポンプチャンバ２６内の流体内において回転するとき、流体抗力を受ける。この流体抗力の結果として、抗力のない理想的なシステム、すなわち、抗力を除けば同一のシステムと比較して、一定のポンプ圧を生成するためにインペラ１０を回転させるのに、より多くの電流（すなわち、より多くの電力）が必要になる。従って、流体抗力が存在しない場合または流体抗力の影響が少ない場合よりも、多くの電力が消費されることになる。
【００５３】
本発明では、ポンプチャンバ２６の内径Ｄ３に対するインペラ１０の外径Ｄ２の比率は、必要なポンプ圧を（インペラ１０による流体の加速によって）依然として得ることを可能としながら、流体抗力を低減させるように、設定されている。流体抗体が低減されると、単一の携帯電源、例えば、バッテリパックによって、該電源を所望の期間、例えば、７日以上にわたって充電または交換することなく、ポンプを給電することが可能になる。
【００５４】
好ましい実施形態では、ポンプ２０は、１分未満の間に５００ｍＬの液体を１．５ｍの垂直チューブを通して垂直方向上方に汲み上げることが必要とされており、この場合、尿脚バッグを付けたユーザーは、下方に屈みこんでコックまたは弁を開いて重力による流体排出を行うことなく、バッグの内容物を空にすることができる。本発明によれば、これらの望ましい条件を達成するためのポンプ圧は、７日未満の期間以内に充電または交換を必要としないバッテリのような電源を用るという条件と合致させることができる。
【００５５】
本発明によれば、流体抗力の低減によって作動に必要な電力を低減させながら、必要なポンプ圧を得るために、ポンプチャンバ２６の内径Ｄ３は、インペラ１０の外径Ｄ２の１．４倍と実質的に等しいかまたはそれよりも大きくなっている。ポンプチャンバ２６の内径Ｄ３は、好ましくは、１２ｍｍから１６ｍｍの間、さらに好ましくは、１４ｍｍである。好ましい実施形態では、ポンプチャンバ２６の内径Ｄ３は、インペラ１０の外径Ｄ２の１．５倍と実質的に等しいかまたはそれよりも小さくなっている。好ましい実施形態では、ポンプチャンバ２６の内径Ｄ３は、インペラ１０の外径Ｄ２の１．４２倍、好ましくは、インペラ１０の外径Ｄ２の１．４２倍から１．４５倍、さらに好ましくは、インペラ１０の外径Ｄ２の１．４２倍から１．４３倍と実質的に等しいかまたはそれよりも大きくなっている。
【００５６】
特に効果的な好ましい実施形態では、ポンプチャンバ２６の内径Ｄ３は、１４ｍｍであり、インペラの外径Ｄ２は、９．８０ｍｍ以上から９．８６ｍｍ以下の間である。さらに好ましくは、中心スピンドル１２は、約４．８９ｍｍの直径Ｄ１、および約２．７６ｍｍの軸高さＨ１を有しており、および／またはブレード１４は、約４．２１ｍｍの軸高さＨ２を有している。
【００５７】
前述の実施形態のいずれにおいても、ポンプ２０は、クリアランスＣを有しており、このクリアランスＣは、流体抗力を低減させることによって、ポンプの汲み出し能力を尿脚バッグシステムの一部として的確な作動を行うための閾値未満に弱めることなく、ポンプ２０の電気要求量を低減させるように、設定されている。好ましい実施形態では、ポンプ２０の流体入口２４は、流体リザーバ（図示せず）に接続されており、流体出口２８は、出口導管（図示せず）に接続されている。出口導管は、ポンプが作動している間に流体の排出を制御するために、ユーザーによって保持され、操作され、導かれることを可能にするチューブであるとよい。前述したように、尿脚バッグシステムでは、出口導管は、約１．５ｍの長さを有しているとよく、使用時にポンプ２０に対して実質的に垂直方向上方に配向されているとよい。
【００５８】
遠心ポンプ２０が尿脚バッグシステムの一部をなす好ましい実施形態では、システムは、周知の脚バッグシステムのどのような特徴、例えば、国際特許出願公開第０３／０５５４２３Ａ号パンフレット（Wills, Trevor）に記載されている特徴を付加的に備えていてもよい。例えば、付加的な特徴の例として、バッグ内の流体のレベルを測定する流体検出手段、検出手段からのデータを処理するためのプロセッサ手段、および流体の検出されたレベルが所定レベルに達したかまたは超えたときをユーザーに警告するための信号手段が挙げられる。
【００５９】
バッグおよび／またはポンプ２０は、使い捨て式であるとよく、具体的には、感染症の危険を低減するために、所定の時間間隔、例えば、７日間の後に廃棄されるようになっているとよい。本発明では、バッテリが７日間にわたってシステムに必要な電力を供給することができるようにシステムを支援するようになっている。本発明の範囲内におけるポンプ寸法の変更によって、種々の時間間隔にわたって単一の携帯電源によって支援されることが可能なポンプを実現することが可能になる。バッテリは、好都合には、バッグおよび／またはポンプ２０の変更と同じ時期に再充填または交換されるようになっているとよい。ポンプ２０は、バッグと一体になっていてもよく、この場合、これらの２つが一緒に廃棄可能になる。好ましくは、バッテリは、バッテリ内に一般的に存在する有害材料の廃棄を低減するために、再充填可能になっているとよい。代替的な実施形態では、ポンプ２０は、洗浄可能になっていてもよく、この場合、ポンプ２０を定期的に廃棄することなく、衛生状態を維持することができる。
【００６０】
本発明のさらなるまたは代替的な態様では、流体リザーバ上または流体リザーバ内において用いられる改良された流体検出システムが提供されている。好ましい実施形態では、流体リザーバは、人によって生成された流体を受け入れるための携帯流体収集装置、例えば、尿脚バッグシステムの一部をなしているとよい。しかし、改良された検出システムは、他の流体リザーバにも同じように適用可能である。流体リザーバ内の流体の特性を検出するための検出手段が設けられている。この検出手段は、第１の位置と前記第１の位置から離間した第２の位置との間の流体の特性を検出するための手段を有している。検出手段は、第１の位置と第３の位置との間の流体の特性を検出するための手段をさらに有している。第１の位置と第３の位置との間の距離は、第１の位置と第２の位置との間の距離よりも短くなっている。
【００６１】
検出手段からデータを受信し、流体リザーバ内の流体のレベルを決定するように構成されたプロセッサ手段が設けられている。プロセッサ手段は、流体リザーバ内の流体のレベルを決定するために、第１の位置と第３の位置との間の流体の特性に対応する測定データを用いて、第１の位置と第２の位置との間の流体の特性に対応する測定データを較正するように、さらに構成されている。
【００６２】
特定の例では、第１の位置は、流体リザーバの下部、例えば、リザーバの出口の最も近くに配置されている。第２の位置は、流体がリザーバ内の閾値容積に達したときの流体のレベル（すなわち、「閾値レベル」）と等しいレベルに選択されている。閾値レベルは、これを超えると、還流および感染症の可能性が著しく大きくなるレベルである。一例では、リザーバの最大容量の６６％の容積まで流体によって満たされた流体リザーバは、もし還流および感染症を避けるのであれば超えてはならない適切な閾値レベルにあると、判断されている。
【００６３】
検出手段は、第１および第２の位置間の流体の特性を測定することになる。これは、第１および第２の位置の各々に配置された電極または他の適切な測定装置、例えば、エミッタおよび受信機を用いて、行われるとよい。第１および第２の位置間の測定値は、第１および第２の位置が流体によって互いに接続されているかどうかに依存して変化することになる。すなわち、流体の容積が第１および第２の位置を覆っているときの第１および第２の位置間の測定値と、流体の容積がそれらの位置の一方しか覆っていないかまたは両方を覆っていないときの第１および第２の位置間の測定値との間には、差が生じることになる。一方、前述したように、流体、特に尿の測定可能な特性は、該流体の組成および濃度に依存する。尿の場合、測定可能な電気抵抗は、とりわけ、尿を生じる前に何を食べたかまたは何を飲んだかに依存する。従って、尿が第１および第２の位置を結合していない場合と、尿が第１および第２の位置を結合している場合との間の測定可能な差は、時には、ごくわずかにすぎず、場合によっては、尿が第２の位置に達するのに十分な程度までリザーバを満たしていると確実にかつ繰返し判断するのに十分ではないことがある。本発明の実施形態では、第１および第３の位置間の測定値を用いて、較正することによって、第１および第２の位置間の測定のデータによる流体レベルの決定の精度を改良するようになっている。具体的には、第１および第３の位置は、第１および第２の位置よりも互いにより接近して離間している。従って、第１の位置を第３の位置に接続するのに必要な流体の量は、第１の位置を第２の位置に接続するのに必要な量よりも少ない。わずかな距離しか離れていない場合、流体結合した状態と流体結合していない状態との間の測定可能な変化は、より明瞭であり、かつ信頼性が高いものになる。この観点から、第１および第２の位置は、所望の閾値レベル（例えば、最大容量の約６６％）の近くで互いに近接して配置されるとよいと考えることもできる。しかし、第１および第２の位置を近接させると、リザーバ内の流体が、その容積が所望の閾値レベル未満であるにも関わらず、跳ね散ってそれらの位置を接続した場合、誤測を生じることになる。これは、第１および第３の位置の場合、わずかな量の流体であっても、それらの位置が該流体に浸漬する可能性が高くなるように配置されているなら、問題にならない。実際、もし第１および第３の位置がリザーバの底の近くに配置されているなら、重力によって、わずかの量の流体であっても、測定可能となる程度に第１および第３の位置を確実に流体接続することができる。
【００６４】
第１および第３の位置間の流体の特性を測定するとき、プロセッサ手段は、第１および第２の位置間の流体の測定値が流体接続を示すかどうか（すなわち、リザーバ内の流体の容積が閾値レベルにあるかどうか）を確定しようとするときに用いられる感度を決定することができる。
【００６５】
検出手段は、流体の電気特性または光学特性を測定するようになっているとよい。これらの特性は、流体の電気抵抗、静電容量、電気共鳴、および光学透過性を含む包括的でないリストから選択される１つまたは複数の特性であるとよい。
【００６６】
電気抵抗が測定される一例では、第１，第２，第３の電極が、それぞれ、第１、第２、第３の位置に配置され、それらの間の測定値が採取されるようになっている。もし流体が高抵抗率を有しているなら、測定された電気抵抗は、低抵抗率を有する流体と比較して小さくなる。第１および第３の電極間の電気抵抗を最初に測定することによって、流体の相対的な電気抵抗を判断することができる。もし流体が高抵抗率を有しているなら、第１および第２の電極が十分に流体接続されていない状態から十分に流体接続された状態に変化したとき、第１および第２の電極間の電気抵抗の変化が小さくなる。しかし、第１および第３の電極間の測定値が第１および第２の電極間の測定値を較正することによって、プロセッサ手段は、流体が第１および第２の電極を接続したとき（すなわち、流体が第２の電極に達したとき）をより正確に判断することができる。換言すれば、第１および第３の電極間の測定値は、流体レベルが第２の電極に達したこと（すなわち、所定の閾値レベルに達したかまたは超えたこと）をプロセッサ手段が判断するのに必要な第１および第２の電極間の変化の大きさを決定することができる。勿論、これは、電気抵抗の測定および電極に制限されるものではない。他の検出手段を利用する特性の他の測定が、本発明の範囲内において、この構成を利用することもできる。
【００６７】
前述したように、第２の位置の配置は、流体のどれほどの容積が閾値レベルに対応するかを決定することになる。この配置は、好ましくは、尿脚バッグシステムにおける還流が生じにくいかまたは生じることがなく、これによって、ユーザーへの感染症の危険が最小限に抑えられるように、設定されている。好ましい実施形態では、第２の位置は、流体リザーバがその最大容量の５５％から７５％の間、好ましくは、その最大容量の６０％から７０％の間、さらに好ましくは、その最大容量の６４％から６８％にある容積の流体を含むとき、流体に接触するように配置されている。特に好ましい実施形態では、第２の位置は、流体リザーバがその最大容量の６６％と実質的に等しい容積の流体を含んだとき、流体と接触するように配置されている。
【００６８】
流体リザーバが尿バッグシステムの一部である特に好ましい実施形態では、聴覚信号、視覚信号、または触覚信号を生成するための信号手段が設けられており、プロセッサ手段は、流体リザーバ内の流体の決定されたレベルが所定の閾値を超えたとき、前記信号を生成するように信号手段を作動させるように構成されている。
【００６９】
さらに好ましい実施形態では、バッグがいつ空になったかまたは空に近いかを示すために、第１および第３の位置間の測定値が用いられるようになっている。すなわち、この測定値を用いて、流体リザーバが空になったとき、ポンプを（即時にまたはある一定時間の後に）自動的に遮断することができる。この構成によって、電源およびポンプの不要な使用が回避され、システムの作動可能な寿命の延長が助長されることになる。
【００７０】
特に好ましい実施形態によれば、検出手段用のホルダーが、図４において細長帯片４０として示されている。具体的には、帯片４０の前側４０ａおよび帯片４０の後側４０ｂが、図４に示されている。帯片４０は、電線の挿通を可能にする下側開口４２を有している。加えて、帯片４０は、後側４０ｂに第１の溝付ペグを有しており、前側４０ａに第２の溝付ペグ４６および第３の溝付ペグ４８を有している。第１、第２，および第３の溝付ペグ４４，４６、４８は、各々、第１の位置に対する第２および第３の位置の各々における測定を行う手段をもたらすために、電線が該溝付ペグに固定されることを可能にするものである。分離要素５０は、電線が帯片４０に沿って互いに分離され、これによって、短絡を回避することを確実にするための溝を有している。使用時に、帯片４０は、（第２の位置に対応する）第２の溝付ペグ４６が所定の流体レベル閾値に位置するように、流体リザーバ内に配置される。代替的実施形態では、溝付ペグ４４，４６，４８は、いずれも帯片４０の同じ側に配置されてよいし、または帯片４０の両側に交互に配置されてもよい。
【００７１】
帯片４０は、図４に示されている形状と別の形状を有していてもよく、センサ、プローブ、ワイヤ、または他の測定値を含む他の検出手段を保持するために用いられてもよい。
【００７２】
本発明のさらなるまたは代替的な態様では、測定毎にプロセッサ手段に送信されるデータパケットを生成するために、毎秒複数回にわたって第１および第２の位置間の測定値が採取されるようになっている。次いで、プロセッサ手段は、流体リザーバ内の流体のレベルが所定回数の連続データパケットまたは特定の時間間隔内の所定回数にわたって所定の閾値レベルを超えたと判断したとき、信号を生成するように信号手段を作動させることになる。
【００７３】
この構成は、第１および第２の位置のみの測定に用いられてもよいし、または第１，第２，および第３の位置の測定に用いられてもよい。また、この構成は、必ずしも必要ではないが、前述の遠心ポンプ２０と組み合わされてもよい。
【００７４】
この構成の目的は、流体リザーバ内の流体の乱流によって生じる誤測の可能性を低減させることにある。多くの測定値を用いることによって、流体レベルが第２の位置、すなわち、所定の閾値レベルに達したことを示す良好な結果が生じる可能性が大きくなる。
【００７５】
特に好ましい実施形態では、検出手段は、２つの状態、例えば、「ＷＥＴ」および「ＤＲＹ」と呼ぶ状態の１つにおいて機能する。もしプロセッサ手段が、流体リザーバ内の流体のレベルが所定回数の連続データパケットの各々に対して所定の閾値を超えたと判断したなら、検出手段は、「ＷＥＴ」状態に設定されることになる。もしプロセッサ手段が、流体リザーバ内の流体のレベルが所定回数の連続データパケットの各々に対して所定の閾値未満であると判断したなら、検出手段は、ＤＲＹ状態に設定されることになる。所定回数の連続データパケットに基づいて、検出手段がＷＥＴ状態に設定された後、プロセッサ手段は、流体レベルが所定レベルに達したことを示すために、信号を生成するように信号手段を作動させることになる。所定回数よりも少ない連続データパケットの場合、検出手段の状態は、切り換わらない。
【００７６】
電気抵抗を用いて流体レベルを決定する場合、所定の抵抗閾値を超える抵抗は、流体リザーバ内の流体が所定の閾値レベル未満にあることを示し、所定の抵抗閾値を超える抵抗は、流体リザーバ内の流体が所定の閾値レベル以上にあることを示すことになる。
【００７７】
一実施形態では、プロセッサ手段は、毎秒１５回以上、毎秒５０回以上、または毎秒１２５回以上にわたって、検出手段からデータパケットを受信するように構成されている。代替的な実施形態では、プロセッサ手段は、検出手段から毎秒２５６回以上にわたってデータパケットを受信するように構成されている。好ましい実施形態の一例では、ＷＥＴ状態とＤＲＹ状態との間で検出手段を切り換えるのに必要な連続データパケットの所定の所定回数は、３０であり、好ましくは、プロセッサ手段は、検出手段から毎秒１５回にわたってデータパケットを受信するように構成されている。この特定の例では、検出手段がＷＥＴ状態とＤＲＹ状態との間で切り換わるために、安定した測定値が最低２秒間必要である。これによって、得られた結果がリザーバ内の実際の容積を真に表す可能性を確実なものとし、または少なくとも高めることができる。
【００７８】
さらに、前述したように、第１の位置と第３の位置との間の測定値を用いて、第１の位置と第２の位置との間の測定値を較正する実施形態では、プロセッサが所定回数の連続データパケットの各々に対して、流体リザーバ内の流体のレベルが所定の閾値レベルを超えたと判断したことに続いて、検出手段がＷＥＴ状態に切り換えられた後、第１の位置と第３の位置との間の測定値を用いて、所定の測定閾値（例えば、抵抗閾値）が設定されてもよく、これによって、第１の位置と第２の位置との間のどのような測定値が流体リザーバ内の流体の所定の閾値レベルを示すかを決定することができる。所定の測定閾値は、プロセッサ手段が所定回数の連続データパケットの各々に対して流体リザーバ内の流体のレベルが所定の閾値レベルを超えたと判断したことに続いて、検出手段がＷＥＴ状態に切り換えられるたびに設定されるとよい
【００７９】
電線が検出手段の一部をなす任意の実施形態では、該電線を（流体が流体リザーバから流出する不都合さを生じる）経路をもたらすことなく、（電線が電極または他の測定装置に接続される）流体リザーバの内側から（電線がプロセッサ手段および／または電源に接続される）流体リザーバの外側に延出させるように、システムを組み立てるという課題がある。尿脚バッグシステでは、コネクタピン付きの成形プラグを用いるには、利用可能な空間があまりにも小さすぎる。本発明による１つの解決策は、図３に示されているような出口取付具３０を用いることである。出口取付具３０は、流体リザーバの出口に取り付けられるようになっている。また、出口取付具３０は中心孔３２を有しており、この中心孔３２を通って、流体が（矢印Ｆｉｎによって示されているように）取付具内に流入し、（Ｆｏｕｔによって示されているように）取付具から流出することになる。出口取付具３０は、中心孔３２と流体連通する孔３４を有する分岐部３３を付加的に備えている。検出手段の電線は、リザーバの内側から中心孔３２を通って取付具３０内に入り、分岐部３３の孔３４から出ることになる。電線は、分岐３３の孔３４の周りで密封され、これによって、流体は、中心孔３２から分岐部３３の孔３４を通って流出することができない。一実施形態では、密封は、エポキシ樹脂によって部分的に充填された熱収縮性チューブからなる小径スリーブを用いることによって、達成されるようになっている。エポキシ樹脂は、スリーブの収縮中に熱が加えられたとき、迅速に硬化する。他の実施形態では、密封は、エラストマー（例えば、ゴム）チューブ内に外装されたワイヤを用いることによって、達成されることになる。これらのワイヤは、例えば、シース内に予成形されているとよい。外装されたワイヤは、分岐部３３の孔３４内に挿入され、シースのエラストマー特性によって、シールをもたらすことができ，これによって、流体は、分岐３３の孔３４を通って漏出することができない。
【００８０】
好ましい実施形態では、ポンプ２０および（検出手段と一体の）帯片４０ならびに出口取付具３０は、図５に示されているように、１つの組立ユニット６０として提供されている。使用時に、組立ユニット６０は、流体リザーバの流体出口のような開口内に挿入されるようになっている。ユニット６０は、使い捨て式であってもよいし、または清浄性を維持するために、定期的に洗浄されてもよい。
【００８１】
前述の特徴のいずれも、前述の他の特徴のいずれかとどのような適切な組合せで用いられてもよく、本発明は、必ずしも、具体的に記載されている組み合わせに制限されるものではない。
【００８２】
本明細書の実施形態および請求項の全体にわたって、「comprise」および「contain」という用語およびそれらの用語の変形は、「〜を含むが、〜に制限されない」ことを意味し、他の部分、添加物、構成要素、完全体、またはステップを排除することを意図するものではなく（かつ排除するものではない）。本明細書の実施形態および請求項の全体にわたって、文脈に特段の定めがない限り、単数形は、複数形を含んでいる。特に、不定冠詞が用いられている箇所において、本明細書は、文脈に特段の定めがない限り、単数形のみならず複数形も考慮していることを理解されたい。
【００８３】
本発明の特定の態様、実施形態、または実施例と関連して記載されている特徴、完全体、特性、化合物、化学的部分、または化学基は、矛盾しない限り、本明細書に記載されている任意の他の態様、実施形態または実施例にも適用可能であることを理解されたい。（添付の請求項、要約書、および図面を含む）本明細書に開示されている特徴の全て、および／またはそのように開示されている任意の方法またはプロセスのステップの全ては、このような特徴および／またはステップの少なくともいくつかが相互に排他的である組合せを除けば、どのように組み合わされてもよい。本発明は、前述の実施形態の詳細な説明に制限されるものではない。本発明は、（添付の請求項、要約書、および図面を含む）本明細書に開示されている特徴の任意の新規のものまたは任意の新規の組合せ、またはそのように開示されている任意の方法またはプロセスのステップの任意の新規のものまたは任意の組合せにも拡張されるものである。
【００８４】
読者の注意は、本出願に関連して本明細書と同時にまたはその前に出願され、本明細書と共に閲覧に供される全ての論文および文献に向けられることになるが、このような論文および文献の内容は、参照することによって、ここに含まれるものとする。  
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【国際調査報告】
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