(57)【要約】  心臓機能を改善するために心筋を電気的に刺激するためのシステム及び方法が、交感神経に隣接する静脈系の部位を識別することを必要とする。次いで、電極が、神経を電気的に刺激するためにその部位に位置決めされる。さらに、この刺激が、神経からノルエピネフリンを解放して、心筋収縮を改善する。
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
心臓機能を改善するために交感神経を電気的に刺激するための方法であって、
前記交感神経に隣接する前記心臓の心外膜表面上に電極を位置決めするステップと、
毎分当たりの心筋サイクルの所望の頻度を制御するための所定の速度で前記心筋の収縮を電気的に活性化するために、ペーシング・デバイスを前記電極と接続するステップであって、各心筋サイクルが、心筋収縮が効果的に防止される不応期と、前記心臓が拡張している心拡張期とを含むステップと、
前記心筋サイクルの不応期中に、指定された時間間隔にわたって電気パルス列で交感神経を電気的に刺激するために、刺激器を前記電極に接続するステップと、
前記心筋サイクルでの心拡張期中に、前記心臓の早期収縮を監視するために、前記ペーシング・デバイスを使用するステップと、
前記監視ステップ中に前記心臓の収縮を感知したときに、心筋サイクルの開始をリセットするステップと
を含む方法。
【請求項２】
前記パルス列内の各パルスが、前記心筋の収縮を活性化するのに必要な強度未満の所定の強度を有する請求項１に記載の方法。
【請求項３】
心筋サイクルに関する前記所定の速度と、前記心筋サイクルの不応期中の電気パルス列に関する前記指定された時間間隔とが、コンピュータ・プログラム可能である請求項１に記載の方法。
【請求項４】
前記パルス列内の前記パルスが、毎秒６００パルス未満の周波数で生成される請求項３に記載の方法。
【請求項５】
前記電気パルス列が、３００ｍｓ未満続く請求項４に記載の方法。
【請求項６】
前記刺激するステップ、前記監視するステップ、及び前記リセットするステップの達成が、コンピュータ・プログラムによって調整される請求項１に記載の方法。
【請求項７】
前記ペーシング・デバイスと前記刺激器が、それぞれ前記電極に接続するために同じワイヤを使用する請求項１に記載の方法。
【請求項８】
前記ペーシング・デバイスがペースメーカである請求項１に記載の方法。
【請求項９】
毎分当たりの心筋サイクルの所望の頻度を制御するための前記所定の速度が、心臓ポンプ機能のより同期性の高い活性化を支援するように設定される請求項１に記載の方法。
【請求項１０】
心臓機能を改善するように交感神経を電気的に刺激するためのシステムであって、
前記交感神経に隣接する前記心臓の心外膜表面上に位置決めされる電極と、
毎分当たりの心筋サイクルの所望の頻度を制御するために所定の速度で前記心筋の収縮を電気的に活性化するように前記電極に接続されたペーシング・デバイスであって、前記各心筋サイクルは、心筋収縮が有効に妨げられる不応期、及び前記心臓が拡張している心拡張期を含んでいるペーシング・デバイスと、
前記心筋サイクルの不応期中に、指定された時間間隔にわたって電気パルス列で交感神経を電気的に刺激するように前記電極に接続された刺激器と、
前記心筋サイクルでの心拡張期中に、前記心臓の早期収縮を監視するために前記ペーシング・デバイスに接続されたセンサと、
前記ペーシング・デバイス及び前記刺激器の動作を調整するために前記ペーシング・デバイス及び前記刺激器に接続されたコンピュータであって、心拡張期中に前記心臓の収縮を感知したときに心筋サイクルの開始をリセットするために前記センサに応答するコンピュータと
を有するシステム。
【請求項１１】
前記パルス列内の各パルスが、前記心筋の収縮を活性化するのに必要な強度未満の所定の強度を有する請求項１０に記載のシステム。
【請求項１２】
心筋サイクルに関する前記所定の速度と、前記心筋サイクルの不応期中の電気パルス列に関する前記指定された時間間隔とが、コンピュータ・プログラム可能である請求項１０に記載のシステム。
【請求項１３】
前記パルス列内の前記パルスが、毎秒６００パルス未満の周波数で生成される請求項１２に記載のシステム。
【請求項１４】
前記電気パルス列が、３００ｍｓ未満続く請求項１３に記載のシステム。
【請求項１５】
前記ペーシング・デバイスと前記刺激器が、それぞれ前記電極に接続するために同じワイヤを使用し、前記ペーシング・デバイスがペースメーカである請求項１０に記載のシステム。
【請求項１６】
心臓機能を改善するために交感神経を電気的に刺激するためのシステムであって、
近位端と遠位端を有する配備用カテーテルと、
前記交感神経に隣接する患者の静脈系内の部位に位置決めされるように前記配備用カテーテルの前記遠位端に取り付けられた電極とを備え、前記交感神経が、前記心臓の心外膜表面上にあり、
システムがさらに、前記配備用カテーテルの前記近位端に位置され、前記電極に接続された刺激器であって、心筋サイクルの心拡張段階における不応答期中に、電気パルス列を選択的に伝送して前記電極を活性化して、前記交感神経を刺激し、前記交感神経からノルエピネフリンを解放して、心筋収縮を改善するための刺激器と、
前記心筋の収縮に応答して、予めプログラムされた低強度刺激パターンに応じて前記電気パルス列を用いて前記電極を活性化するために前記刺激器に電子的に接続されたコンピュータと
を備えるシステム。
【請求項１７】
所定の速度で前記心筋の収縮を刺激するために、前記配備用カテーテルの前記遠位端に位置され、前記電極に接続されたペーシング・デバイスをさらに備える請求項１６に記載のシステム。
【請求項１８】
前記心筋が収縮を受けた時を決定するために前記配備用カテーテルの前記遠位端に取り付けられたプローブと、
前記プローブ及び前記電圧源に接続されたセンサであって、前記プローブによって決定された前記心筋の収縮に応答して前記電極を活性化するためのセンサと
をさらに備える請求項１７に記載のシステム。
【請求項１９】
各電気パルスの大きさが、心筋収縮を直接刺激するための有効レベル未満である請求項１８に記載のシステム。
【請求項２０】
前記パルス列内の前記パルスが、毎秒６００パルス未満の周波数で生成され、前記電気パルス列が、３００ｍｓ未満続く請求項１９に記載のシステム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本出願は、現在係属中の２００８年８月１２日出願の米国特許出願第１２／１９０，０９７号の一部継続出願である。米国特許出願第１２／１９０，０９７号の内容を、参照により本明細書に組み込む。
【０００２】
本発明は、一般に、心臓疾患を治療するためのシステム及び方法に関する。より詳細には、本発明は、心臓機能を改善するために心筋を電気的に刺激するためのシステム及び方法に関する。限定はしないが、特に、本発明は、神経及び筋肉を刺激して心筋収縮を改善するために、交感神経に隣接するように電極が冠状静脈洞、又は冠状静脈洞につながる静脈内に位置決めされるシステム又は方法として有用である。
【背景技術】
【０００３】
正常な心臓機能は、心筋の律動収縮によって特徴付けられ、各収縮に続いて、不応期と心拡張期が生じ、心拡張期中に、心筋は弛緩して、循環血液を再充填される。しかし、疾患のある心臓は、特定の状況下で、血液充填障害又は効果的でない収縮を受けることがあり、これらは、心臓及び循環系の機能を低下させ、心不全をもたらす。心臓機能の低下に対して、比較的一般的な実用例では、心臓静脈を通して心臓の左心室の心外膜表面上に電極を配置し、次いで、心臓収縮を同期させるために配置領域を電気的に刺激する。しかし、そのような技法は、予想されたほど効果的ではなく、かなりの利益が予想されていた相当な数の患者に対して利益をもたらしていない。さらに、収縮機能の観察された喪失から、電極配置領域での細胞損壊の可能性が、さらなる問題を生じている。
【０００４】
いくつかのメカニズムが心筋の収縮に寄与することが分かっているが、それらは、それぞれ異なる様式で寄与する。上述したように、１つのそのようなメカニズムは、心筋の直接の電気刺激、及び筋肉活性化のシーケンスの制御を含む。しかし、筋肉機能を改善するための別のメカニズムは、交感神経の刺激を含む。より具体的には、ノルエピネフリン（心臓での神経系の神経終末から解放されるアドレナリンの誘導体）が、心筋の収縮の刺激因子となり得ることが知られている。また、比較的低い強度の刺激パターンに応答してノルエピネフリンを分泌するように交感神経を電気的に刺激することができることが知られている。重要なことに、交感神経系の刺激は、低い刺激強度でノルエピネフリンの解放を引き起こすことによって、心筋を活性化させるのに有効であることがあり、そのような低い刺激強度は、心筋自体を電気的に刺激する直接的な効果は有さない。
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
上述したことに鑑み、本発明の目的は、交感神経系を間接的に刺激することによって心臓機能を改善するシステム及び方法を提供することである。本発明の別の目的は、間接的な電気刺激によって心臓機能を改善して、心筋の直接の刺激を回避するシステム及び方法を提供することである。本発明のさらに別の目的は、心臓の不応期中の低強度の電気刺激パターンを使用して心臓機能を改善することであり、そのような低強度の電気刺激パターンは、心筋に悪影響を及ぼすことも、その局所筋肉機能を減少させることもない。本発明の別の目的は、筋肉活性化のシーケンスを変えると共に心臓交感神経系の活性化にも焦点を当てた電気刺激によって心臓機能を改善するためのシステム及び方法であって、簡単に実施でき、使用しやすく、比較的費用対効果が高いシステム及び方法を提供することである。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
本発明によれば、心臓機能を改善するために交感神経を電気的に刺激するためのシステム及び方法が、心外膜での心臓刺激のために患者の脈管構造内に位置決めされた電極を採用する。より特定的には、電極は、冠状静脈洞、又は冠状静脈洞につながる静脈内に位置決めされる。さらに、電極は、交感神経（すなわち神経束）に隣接して位置決めされる。次いで、電極による交感神経の選択的な刺激が、ノルエピネフリンの分泌（解放）を引き起こし、これが、電極、血管（静脈）、及び神経の領域での心筋収縮（すなわち左心室）を改善する。
【０００７】
構造的には、本発明のシステムは、配備用カテーテルにそれぞれ接続された電圧源（例えばペースメーカ）、刺激器、及びセンサを含む。具体的には、電圧源及び刺激器は、配備用カテーテルの遠位端に／遠位端付近に位置された電極に電気的に接続される。同様に、センサは、やはり配備用カテーテルの遠位端に／遠位端付近に位置されたプローブに電気的に接続される。さらに、システムは、協働するように電圧源と刺激器の動作を制御するための予めプログラムされた命令を有するコンピュータを含むことができる。本発明に関して企図されるように、電圧源は、当業者によく知られているタイプのペースメーカ又はペーシング・カテーテルでよい。使用時、電圧源（ペースメーカ）は、所定の速度での心筋収縮を確立するようにプログラムされる。具体的には、これは、毎分当たりの心臓サイクルの所望の頻度を制御し、それにより、心臓ポンプ機能のより同期した活性化を支援するように行われる。
【０００８】
本発明に関して企図されるように、刺激器は、電圧源の追加の機能として組み込むことができ、又は独立した構成要素として使用することができる。いずれにせよ、電圧源と刺激器の動作は、コンピュータによって調整される。したがって、心臓機能サイクルを確立するために所定の速度で電圧源によって刺激される心筋収縮に加えて、刺激器構成要素が、心臓サイクル中の不応期中に発生される電気パルス列（一連の電気パルス）を生成する。より具体的には、この電気パルス列は、好ましくは、毎秒６００パルス未満のパルス周波数を有し、心臓サイクル中に約３００ｍｓ未満の持続時間にわたる。また、このパルス列内のパルスの強度は、心筋収縮を直接刺激するのに効果的なレベル未満である。構造的には、電圧源（ペースメーカ）と刺激器は、同じワイヤによって電極に電気的に接続することができる。
【０００９】
本発明の動作に関して、左心室の心外膜表面上の適切な交感神経（神経束）が識別される。重要なことに、この神経は、冠状静脈洞、又は冠状静脈洞につながる静脈に位置する必要がある。この神経の位置特定は、よく知られているマッピング技法によって、例えばループ・カテーテルを使用することによって達成することができる。適切な交感神経の位置が識別されると、電極が静脈系を通して進められて、静脈内の神経に隣接する部位に位置される。次いで、電極を活性化することができる。
【００１０】
電極の活性化は、コンピュータからの予めプログラムされた命令に従って能動的に、又は心筋の収縮に応答して受動的に達成することができる。いずれにせよ、電極の活性化は、２つの異なる理由から、各心臓サイクル中に２回行われる。一方で、電極は、電圧源によって心臓サイクルのために設定される所定の速度で心筋の収縮を引き起こすように活性化される。他方で、各心臓サイクルの不応期中に、パルス列が発生されて、ノルエピネフリンの解放のために交感神経を刺激する。重要なことに、交感神経を刺激すべきであるが、心筋はこの電気刺激に電気的に応答できない。それにもかかわらず、解放されたノルエピネフリンは、次の収縮を行うために心臓の状態が整ったときに、心筋の刺激に利用可能である。したがって、交感神経の刺激は、心筋収縮を間接的にのみ支援する。さらに、交感神経を刺激するのに必要な電圧レベルは、心筋の直接的な刺激に必要なしきい値未満である。
【００１１】
本発明の重要な特徴は、心臓機能サイクルが中断されたとき（例えば、心拡張期中の早期収縮時）にはいつでも、システムがそれ自体リセットすることである。具体的には、競合する電気活動が心臓サイクルを中断するとき、センサは、競合する活動を検出し、それに従って、競合する電気活動がない時間間隔が感知されるまで電圧源出力を抑制する。その時点で（すなわち、競合する電気活動がなくなったとき）、電圧源（ペースメーカ）は通常動作に戻される。したがって、システムは、心筋収縮の刺激と、心筋収縮を補助する交感神経からのノルエピネフリンの分泌とを同時に行う機能に戻る。
【００１２】
本発明に関するコンピュータ・プログラムは、電圧源と刺激器の電気刺激機能を調整して制御するために必要とされる。具体的には、本発明の動作の際、電圧源（ペースメーカ）を使用して電極を活性化させることができ、電極は、心臓機能サイクルのための所定の速度で心筋の収縮を直接刺激する。重要なことに、これらの電気刺激の強度は、コンピュータ制御され、心筋収縮を引き起こすのに十分でなければならない。しかし、本発明に関して企図されるように、必要な強度は、交感神経からのノルエピネフリンの分泌によって提供される補助により低減される。本発明において、このようなノルエピネフリンの分泌は、電極の活性化によって刺激される。具体的には、この目的で、電気パルス列が発生され、その持続時間と強度はどちらもコンピュータ制御される。したがって、コンピュータによって、心筋収縮と交感神経分泌の両方が、協働するように制御される。
【００１３】
本発明に関して企図されるように、また上で示唆したように、本発明のシステムは、いくつかの形態の任意のもので動作することができる。一形態では、コンピュータは、低強度刺激パターンで予めプログラムすることができる。別の形態では、センサを使用して、心筋の電気活性化が行われる時を識別することができ、次いで心臓の不応期中に、神経の刺激のために電圧源を活性化することができる。さらに別の形態は、システムを、他の刺激プランの実行のためにより大きなアセンブリに結合するというものである。
【００１４】
本発明の新規の特徴、及び本発明自体は、その構造と動作の両方に関して、添付図面を関連の説明と共に参照すれば最も良く理解される。図面中、同様の参照符号は、同様の部分を表す。
【図面の簡単な説明】
【００１５】
【図１】本発明に関するシステムの構成要素の概略図である。
【図２】静脈及び近位の神経束のみを示す心臓の隔膜表面の図である。
【図３】心臓の電気的及び機械的サイクルの時間グラフである。
【図４】心臓機能サイクル中に心筋及び交感神経を刺激するために提供される電気パルス強度の時間グラフである。
【発明を実施するための形態】
【００１６】
まず図１を参照すると、本発明による心臓機能を改善するのに有用な交感心臓神経の経血管活性化のためのシステムが図示されており、全体を参照番号１０で示されている。図示されるように、システム１０は、配備用カテーテル１２を含み、配備用カテーテル１２は、その遠位端１８に取り付けられた電気プローブ１４及び電極１６を有する。配備用カテーテル１２の近位端２０は、電気コネクタ２２に固定される。やはり図１に示されるように、システム１０は、コネクタ２２に電気的に接続された電圧源２４を含む。本発明の目的で、電圧源２４は、当技術分野でよく知られているタイプのペースメーカ又はペーシング・カテーテルでよい。さらに、電圧源２４が刺激器２５を含むことがあり、又は刺激器２５は独立した構成要素でもよい。いずれにせよ、電圧源２４と刺激器２５はどちらも電極１６に電気的に接続される。
【００１７】
図１をさらに参照すると、システム１０がさらに、それぞれ電圧源２４に電気的に接続されたセンサ２６とコンピュータ２８を含むことが分かる。また、電圧源２４は、コネクタ２２を介して、配備用カテーテル１２の遠位端１８に取り付けられた電極１６と接続される。さらに、センサ２６が、コネクタ２２を介してプローブ１４に接続される。これらの接続により、電圧源２４がセンサ２６とコンピュータ２８の両方に応答することを理解されたい。
【００１８】
図２に、心筋が示され、全体を参照番号３０で表される。解剖学的には、心筋３０の隔膜表面の図（図２）は、その冠状静脈洞３２と、そこにつながる複数の静脈とを示す。特に、左心室の後部静脈３４と、中央心臓静脈３６とが示されている。また、神経系の（１つ又は複数の）交感神経３８が示されており、その神経束３８ａ、３８ｂ、及び３８ｃは単に例示である。重要なことに、神経３８は、左心室４０の心外膜表面上に位置され、冠状静脈洞３２、又は冠状静脈洞３２につながる静脈の１つ（例えば、静脈３４又は３６）に隣接する。
【００１９】
本発明のシステム１０の動作に関して、始めに、（１つ又は複数の）適切な神経３８を識別するために心筋３０がマッピングされる。具体的には、上で示唆したように、適切な神経３８は、冠状静脈洞３２、又は冠状静脈洞３２につながる静脈（例えば、静脈３４又は３６）に隣接する神経である。また、神経３８が心筋３０の左心室４０の心外膜表面上の位置にあることが重要であり、この位置は、心筋３０を刺激するのに効果的である。（１つ又は複数の）適切な神経３８が識別された後、配備用カテーテル１２が患者（図示せず）の脈管構造を通して進められ、静脈（例えば、３２、３４、又は３６）内に電極１６を位置決めし、隣接する神経（例えば、それぞれ３８ａ、３８ｂ、又は３８ｃ）を刺激する。
【００２０】
図３は、心筋３０の反復活動に関する一般化した時間グラフを提供する。より具体的には、図３は、心筋３０の拍動中のシステム１０と心筋３０の相互作用に関する順次の時間ラインを提供する。これは、システム１０の電気的な活性化と、それに続く心筋３０の機械的な活性化（すなわち収縮）と、各収縮に続く後続の弛緩又は心拡張期とを含む。当然、このサイクルが繰り返される。
【００２１】
心筋３０の１回の拍動（すなわちサイクル）に関して示されるように、心筋３０の活性化は、時点「ｔ０」で始まる。この活性化は、時点「ｔ０」から時点「ｔ１」まで続き、その間は、不応期４２と呼ばれる。より詳細には、不応期４２は、約１２０〜３００ｍｓの持続時間にわたって続き、心筋３０が電気刺激に応答できないときに生じる。しかし、神経３８は、ノルエピネフリンを分泌することによって不応期４２中に応答することができる。本発明のシステム１０に関して企図されるように、不応期４２中に神経３８を刺激するのに使用するための刺激器２５によって提供される電気パルスの大きさを制御することができる。具体的には、電気パルスの大きさは、心筋３０の収縮を直接刺激するのに通常有効なレベル未満になるようにプログラムすることができる。
【００２２】
図３に示される時点「ｔ１」で、不応期４２は終了し、相対的不応期４４が始まり、相対的不応期４４に、心筋３０は、不応期４２から電気的に回復する。次いで、相対的不応期４４は、心筋３０が収縮する時点「ｔ２」で終了する。重要なことに、この収縮は、不応期４２中に電圧源２４の活性化に応答して神経３８によって分泌されたノルエピネフリンによって補助される。図示されるように、この収縮に続いて弛緩又は心拡張が生じ、これは、時点「ｔ３」から、時点「ｔ０’」で別のサイクルが始まるまで続く。本発明の目的で、コンピュータ２８は、上記のサイクルを達成するように予めプログラムすることができる。或いは、センサ２６がプローブ１４から信号を受信することができ、この信号は、自発電気活性化信号を示し、次いで、電圧源２４がセンサ２６に応答して、それぞれの不応期中に電極１６を活性化することができる。
【００２３】
上で開示した刺激器２５の動作は、電圧源２４による心筋３０の直接的な刺激と協働して達成することができることを理解されたい。この協働的な動作の一例が図４に示されており、ここでは、心臓機能サイクルが、時点「ｔ０」で始まり、時点「ｔ０’」までわたることが示されている。図４におけるダッシュ付きの識別子は、後続の心臓機能サイクルを表すことに留意されたい。開示の目的で、心臓機能サイクルが、時点「ｔ２」（心臓収縮が始まる時点）で始まり、時点「ｔ２’」までわたるとみなすこともできることに留意されたい。いずれにせよ、心筋３０が電圧源２４によって直接刺激される場合、この刺激は、各心臓機能サイクルに関する所望の持続時間を設定するために所定の速度（例えば、６０回／分）で達成される。
【００２４】
図４を参照して、時点「ｔ０」で始まる心臓機能サイクルを考察する。さらに、神経束３８（ａ〜ｃ）の刺激と心筋３０の刺激が同じ心臓機能サイクル中にどちらも生じることを考察する。図示されるように、「ｔ０」から「ｔ１」にわたる不応期４２中に、刺激器２５によって電気パルス列４６が発生される（図３参照）。この不応期４２中、パルス列４６は、時間間隔４８にわたって続き、パルス列４６内の各パルスは、心筋３０の直接的な刺激に必要な強度５２未満の強度５０を有する。本発明のシステム１０に関して企図されるように、時間間隔４８は、典型的には３００ｍｓ未満であり、パルス列４６内の電気パルスに関する周波数は、約６００／秒である。これらの変数に関する実際の値はプログラム可能であり、システム１０の動作中にコンピュータ２８によって制御される。
【００２５】
上述したように、刺激器２５からの電気パルスのいくつかの特徴が、本発明に重要である。１つの特徴として、各パルスの大きさ及び持続時間を予めプログラムすることができ、したがって、特定の患者の要件に合わせて、必要に応じて変えることができる。別の特徴として、各パルスの大きさを、心筋３０を直接刺激するのに通常必要とされる電圧しきい値未満にすべきであり、実際、好ましくはその電圧しきい値未満である。これらの考慮事項を念頭に置いて、低強度刺激パターンを、特定の患者の要件に合うように生成することができる。
【００２６】
引き続き図４を参照すると、心筋３０の刺激は、同じ心臓機能サイクル中に神経束（交感神経）３８（ａ〜ｃ）の刺激と協働して生じるようにプログラムすることができることが分かる。ここで特に重要なことに、時点「ｔ２」での直接の刺激５６の実際の強度５４は、パルス列４６の結果によって支援される。より具体的には、実際の強度５４をコンピュータ２８によって調節し、後の制御のために設定することができる。これは、パルス列４６によって引き起こされる神経束３８（ａ〜ｃ）からの分泌が、刺激５６による心筋３０の刺激を支援するという理解のもとで行うことができる。本発明のシステム１０に関して企図されるように、パルス列４６と刺激５６の両方に関する動作パラメータをプログラムして、コンピュータ２８によって制御することができる。
【００２７】
本明細書で図示して詳細に開示した自動リスタート機能を有する心臓神経の経血管活性化のための特定のシステム及び方法は、本明細書で前述した目的を得て利点を提供することが十分に可能であるが、それは本発明の現在好ましい実施例の例示にすぎず、添付の特許請求の範囲で述べるもの以外の本明細書で示した構成又は設計の詳細への限定は意図されていないことを理解されたい。
【図１】
2014518747.tif 000003
【図２】
2014518747.tif 000004
【図３】
2014518747.tif 000005
【図４】
2014518747.tif 000006
【手続補正書】
【提出日】平成25年12月10日(2013.12.10)
【手続補正１】
【補正対象書類名】特許請求の範囲
【補正対象項目名】全文
【補正方法】変更
【補正の内容】
【特許請求の範囲】
【請求項１】
長い持続時間にわたって改善された心臓機能を維持するように哺乳類の交感神経を電気的に刺激するためのシステムであって、
前記交感神経に隣接する前記心臓の心外膜表面上に位置決めされる電極と、
毎分当たりの心筋サイクルの所望の頻度を制御するために所定の速度で前記心筋の収縮を電気的に活性化するように前記電極に接続されたペーシング・デバイスであって、前記各心筋サイクルは、心筋収縮が有効に妨げられる不応期、及び前記心臓が拡張している心拡張期を含んでいるペーシング・デバイスと、
前記心筋サイクルの不応期中に、指定された時間間隔にわたって電気パルス列で交感神経を電気的に刺激するように前記電極に接続された刺激器と、
前記心筋サイクルでの心拡張期中に、前記心臓の早期収縮を監視するために前記ペーシング・デバイスに接続されたセンサと、
前記ペーシング・デバイス及び前記刺激器の動作を調整するために前記ペーシング・デバイス及び前記刺激器に接続されたコンピュータであって、心拡張期中に前記心臓の収縮を感知したときに心筋サイクルの開始をリセットするために前記センサに応答するコンピュータと
を有するシステム。
【請求項２】
前記パルス列内の各パルスが、前記心筋の収縮を活性化するのに必要な強度未満の所定の強度を有する請求項１に記載のシステム。
【請求項３】
心筋サイクルに関する前記所定の速度と、前記心筋サイクルの不応期中の電気パルス列に関する前記指定された時間間隔とが、コンピュータ・プログラム可能である請求項１に記載のシステム。
【国際調査報告】
2014518747.tif 000007