(57)【要約】本発明による包装システムは、軸（Ｘ−Ｘ）を画定するネック（２）を含む容器（１）と、ネックを封止するためのストッパ（１０）を含み、ストッパはネックの周りに取り外し可能に締結されるようになったスカート（１２）を含んでいる。容器が封止されるときに、ネック上にストッパが正しく配置されているかどうかを迅速かつ容易に確認するために、前もって設定した応力を掛けてスカートをネックと協働させるようにした後、システムが所定の封止配置にあるかどうかを視覚的に確認するための手段を提供する。この手段は、ネックとスカートの間の軸周りの角度位置を表す第１の標識（２０、２２）であって、第１の標識はそれぞれがネックとスカートの上にあり、両者の間の角度距離に応じて配置され、その距離は包装システムが封止配置にあるときには第１の所定値に実質的に等しくなるように設計され、更に、スカートとネックの間の軸方向の位置を表す第２の標識（２１、２３）であって、第２の標識は第１の標識からは離れていて、それぞれがネックとスカートの上にあり、両者間の軸方向距離（Δ）だけ離れて相互に平行に配置され、その距離は、包装システムが封止配置にあるときには第２の所定値よりも小さくなるように設計された第２の標識と、を含む。
2014534130.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
軸（Ｘ−Ｘ）を画定するネック（２）を含む、容器（１）と、
前記ネックを封止するためのストッパ（１０）と、
を備える包装システムであって、
前記ストッパは、前記ネックの周りを取り外し可能に締結する第１の締結手段（１６）を備えたスカート（１２）を含み、前記第１の締結手段（１６）は、前記ネックに支持された第２の締結手段（５）と協働するように適合されていて、前記第１の締結手段を前記第２の締結手段（５）に協働させるための事前設定の力を掛けることによって、前記包装システムを、前記ストッパが前記ネックから少なくとも部分的に解放されて前記ネックを前記容器の外側へ開放する状態の開封配置から、前記スカートが前記ネック上の少なくとも１つの所定位置を取って前記ストッパが前記ネックを密封する封止配置へと移行させるようになっており、
前記包装システムは、前記事前設定の力を掛けた後に前記包装システムが前記封止配置にあることを目視確認するための確認手段（２０、２１、２２、２３）を含み、
前記確認手段（２０、２１、２２、２３）は、
前記ネック（２）と前記スカート（１２）との間の、前記軸（Ｘ−Ｘ）周りの角度位置を示す第１の標識（２０、２２）と、
前記ネック（２）と前記スカート（１２）との間の、前記軸（Ｘ−Ｘ）方向の位置を示す第２の標識（２１、２３）と、の２つを備え、
前記第１の標識は、前記ネックと前記スカートのそれぞれの上にあって、それらの間の角度距離を表す配置となっていて、前記角度距離は前記包装システムが前記封止配置にある場合には、第１の所定値より小さく、実質的に等しくなるように設計されており、
前記第２の標識は、前記第１の標識（２０，２２）からは離間してそれぞれが前記ネックと前記スカートの上にあり、両者間の軸方向距離（Δ）だけ離れて互いに平行な配置となり、前記軸方向距離は前記包装システムが前記封止配置にある場合には、第２の所定値よりも小さくなるように設計されていることを特徴とする包装システム。
【請求項２】
前記ネック（２）の上にある前記第１の標識（２０）及び／又は前記第２の標識（２１）は、前記包装システムが前記封止配置にある場合に、前記ストッパ（１０）で覆われていない前記ネックの外側表面部分（４）に備えられていることを特徴とする、請求項１に記載の包装システム。
【請求項３】
前記スカート（１２）の上にある、前記第１の標識（２２）及び／又は前記第２の標識（２３）は、前記包装システムが前記封止配置にある場合に、前記ネック（２）の自由端の反対を向いた、前記スカート（１２）の端部の外側表面部上に備えられていることを特徴とする、請求項１又は２に記載の包装システム。
【請求項４】
前記スカート（１２）にある前記第２の標識（２３）は、前記包装システムが前記封止配置になっている場合に、前記ネック（２）の自由端の反対を向いている前記スカートの終端の少なくとも一部から構成されていることを特徴とする、請求項１〜３のいずれか一項に記載の包装システム。
【請求項５】
前記第１の標識（２０、２２）のそれぞれは、前記軸（Ｘ−Ｘ）に平行な細長い形状であることを特徴とする、請求項１〜４のいずれか一項に記載の包装システム。
【請求項６】
前記第２の標識（２１、２３）のそれぞれは、前記軸（Ｘ−Ｘ）に直交する細長い形状であることを特徴とする、請求項１〜５のいずれか一項に記載の包装システム。
【請求項７】
前記ネック（２）上にある前記第１の標識（２０）と前記第２の標識（２１）は、実質的に相互に隣接し、かつ前記スカート（１２）上にある前記第１の標識（２２）と前記第２の標識（２３）は、実質的に相互に隣接していることを特徴とする、請求項１〜６のいずれか一項に記載の包装システム。
【請求項８】
前記ネック（２）上にある前記第１の標識（２０）と前記第２の標識（２１）は、Ｔ字型につながった輪郭を有することを特徴とする、請求項７に記載の包装システム。
【請求項９】
前記Ｔ字型の輪郭は、その垂直線が前記軸（Ｘ−Ｘ）に平行であり、水平線が前記ネック（２）の自由端方向に向いていることを特徴とする、請求項８に記載の包装システム。
【請求項１０】
前記スカート（１２）又は前記ネック（２）は、前記スカート又は前記ネックのそれぞれの上にある前記第１の標識（２２、２０）の両側に、前記スカートと前記ネックの縁に沿って分布された目盛りもまた備えていることを特徴とする、請求項１〜９のいずれか一項に記載の包装システム。
【請求項１１】
前記ネック（２）にある前記第１の標識（２０）及び／又は前記第２の標識（２１）は、隆起部でできており、容器を成形するときに前記ネック上の前記隆起部の位置を特定できるようになった、前記軸（Ｘ−Ｘ）の周りの角度指標（３２、３３、３４、３５）を含むプリフォーム（３０）から容器（１）を成形、特にブローイングするときに併せて形成されることを特徴とする、請求項１〜１０のいずれか一項に記載の包装システム。
【請求項１２】
前記ネック（２）にある前記第１の標識（２０）及び／又は前記第２の標識（２１）は、前記容器（１）が製造されるプリフォーム（３０）を製造するときに作製され、所定の方法で前記プリフォーム上に配置されることを特徴とする請求項１〜１１のいずれか一項に記載の包装システム。
【請求項１３】
前記ネック（２）にある前記第１の標識（２０）及び／又は前記第２の標識（２１）は、前記容器（１）の成形後に、レーザマーキング又はインクマーキングによって作製されたマークなどによって作製されることを特徴とする請求項１〜１２のいずれか一項に記載の包装システム。
【請求項１４】
前記第１の締結手段はねじ山（１６）を備え、かつ前記第２の締結手段は、前記第１の締結手段のねじ山と嵌合するねじ山（５）を備え、これらの２つのねじ山は前記軸（Ｘ−Ｘ）の周りにねじ込むことで協働して、事前設定の締付けトルクを与えることにより、前記包装システムをその開封配置からその封止配置へ移行させることを特徴とする請求項１〜１３のいずれか一項に記載の包装システム。
【請求項１５】
請求項１〜１４のいずれか一項に記載の包装システム（１）の使用方法であって、
前記包装システムがその開封配置で得られ、
次に、前記第１の締結手段（１６）が前記事前設定の力、特に事前設定の締付けトルクでねじこむことによって、前記第２の締結手段（５）と協働させられ、
その後、前記第１の２つの標識（２０、２２）が前記第１の所定値だけ前記軸（Ｘ−Ｘ）の周りを相互に角度的に離れていることを確認するとともに、前記第２の２つの標識（２１、２３）が前記第２の所定値よりも小さく前記軸（Ｘ−Ｘ）方向に相互に離れていることを確認することによって、前記包装システムがその封止配置にあることが目視的に確認される、包装システムの使用方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は包装システムと、そのようなシステムの使用法に関する。本発明は特に液体食品の包装システムに関する。ただしより一般的には、製品を格納する容器と、その容器のネックを封止するための取り外し可能なストッパとを備える、製品や食品等を包装するための全てのシステムに適用可能である。
【背景技術】
【０００２】
自動化された瓶詰ラインでは、所定の動作方式に従ってストッパを駆動する特別の機械を使用して、ストッパが瓶のネックに配置されて瓶を覆う。こうして、ねじ込みストッパ、すなわち、瓶のネックの終端リングを囲む相補的なねじ山にねじ込まれるように設計されたストッパの場合には、上記の機械が所定の締付けトルクでストッパをねじ止めする。原理的に、この配置によりストッパがネックの周りの所定の最終位置に到達し、そこでネックを密封する。ただしそうは言っても、実際にはこのストッパ配置が様々な理由で妨げられる。それは、ネックの終端リングの品質欠陥に関連する場合があり、あるいは、ストッパ内部の不正開封防止手段と瓶のネックの外側表面に設けられた関連する隆起部との間の想定外の干渉による抵抗、又は場合によってはリング途中でのストッパの詰まりに関連することもある。あるいはまた、円盤のような密封要素がストッパの底に不適切に配置されたことに関連する場合などがある。いかなる理由であれ、結果として、上記の瓶詰め機械の工程の最後においてストッパがネック上の予定位置に到達しなくなる。言い換えれば、容器のネックが正しく閉じられないことになる。
【０００３】
この困難を回避するために、本発明によってもたらされる種類の包装システムを用いる、失敗の起きない包装システムがある。ここでは、通常ストッパとネックにそれぞれ設けられた要素で配置される所定の角度位置に達するまで、ストッパのネックへのねじ込みが行われる。この場合には、前もって設定した締付けトルクが適用されたかどうかが問題となることが理解されよう。多少なりとも強く締め付けるために、その値がネック上のストッパの最終相対位置を制御するために調節される。これらを解決するには、特別の構成、例えば英国特許出願第２，３３９，７７１Ａ号明細書に開示されているような可撓性のあるねじ山などが必要とされるが、これは高速度の瓶詰めには適さない。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】英国特許出願第２，３３９，７７１Ａ号明細書
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
本発明の目的は、容器を封止した後、容器のネック上にストッパが適切に配置されていることを簡単、迅速に検証可能とする包装システムを提案することである。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
この目的のために、本発明は、請求項１に記載のような包装システムに関する。
【０００７】
本発明の基本概念の１つは、包装システムが、ストッパを利用してネックを密封する封止配置にあるとされる場合に、ストッパと容器のネックとの間の相対位置を視覚的に確認しようとするものである。そのために、本発明は２対の標識を提供し、これがストッパとネックとの間の角度位置と軸方向位置とのそれぞれを確認可能とする。角度位置を検証するための１対には、ネックと、ストッパのスカートとにそれぞれ標識があって、包装システムが封止配置にある場合には、０であり得る第１の所定値の距離だけその標識が角度的に離れるような設計となっている。このことは、ねじ式のストッパの場合には、前以って設定した締付けトルクをかけて、ストッパを回してスカートをネックの周りにねじ込む、すなわち適切な締付け経路に亘ってねじ込むことを意味している。軸方向位置を検証するための１対には、ネックとスカートにそれぞれ別の標識があって、それらが互いに平行であるように設計されている。第２の所定値よりも小さい距離で互いに軸方向に離れている場合には、これはネックの自由端とは反対の方向にストッパがネックにしっかりと係合されたことを意味し、それによって、例えばストッパ底部に設けられた密封用円盤を軸方向に押しつぶすことによって、自由端が効果的に密封されていることを保証する。実際には、２対の標識にそれぞれ関わる２つのチェックは、包装システムの外側から直接観察することで目視的に行われる。この観察は、オペレータを配置して行ってもよいし、カメラのような画像収集処理手段によって行うこともできる。勿論、この２対の標識のいずれかが期待された配置になっていない場合には、ストッパの配置が完全には正しくなく、漏れのリスクがあることを意味している。その場合その包装システムは排除されるか、より一般的には、封止配置の検証に合格した他の包装装置から分離される。本発明によると、包装システムの封止配置用の視覚確認手段の標識が異なれば、様々な実施形態を想定することができる。これは、以下の例示的実施形態で概略を述べるような、標識の作り方に起因する。いずれにせよこれらの標識は、とりわけ自動瓶詰ラインの運転リズムに好適な、特に高速で効果的な確認を可能とする。
【０００８】
本発明による包装システムのこの他の有利な特徴は、それ単独であっても、また技術的に可能なすべての組合せによるものであっても、従属クレームにおいて特定される。
【０００９】
本発明の目的は、請求項１５に規定される包装システムの使用法にも関する。
【００１０】
本発明は、単なる例示として与えられる以下の説明を、図面を参照して読むことでよりよく理解されるであろう。
【図面の簡単な説明】
【００１１】
【図１】本発明による包装システムの封止配置を示した長手方向断面図である。
【図２】図１の包装システムの斜視図である。
【図３】包装システムの容器部分のみを示した、図２と同様の図である。
【図４】本発明による包装システムの容器が作製されるプリフォームの斜視図である。
【図５】プリフォームの様々な代替実施形態を示す、図４と同様の図である。
【図６】プリフォームの様々な代替実施形態を示す、図４と同様の図である。
【図７】プリフォームの様々な代替実施形態を示す、図４と同様の図である。
【発明を実施するための形態】
【００１２】
図１〜３は包装システムであり、部分的にしか表示されていないが、瓶などの容器１と、容器１のネック２に取り付けられて取り外し可能に締結されるようになった、ネックに栓をするためのストッパ１０を備えている。
【００１３】
実際には、ネック２は、特に容器がガラス製又はプラスチック製の瓶の場合、容器１のその他の部分と一体になっていてもよいし、あるいは、容器の壁面上の、壁面を貫通する開口に取り外せないように固定されるようになっていてもよい。
【００１４】
後で詳細を述べるように、ネック２は全体が筒形状となっていて、その中心の長手方向の軸をＸ−Ｘで表す。同様に、ストッパ１０は全体が筒形状であり、その中心の長手軸は、ストッパ１０がネック２を密封するときには軸Ｘ−Ｘと一致する。
【００１５】
便宜上、包装システムに関する説明の残りの部分は、この軸Ｘ−Ｘに関して方向を示す。用語の“下”と“底”は軸Ｘ−Ｘに沿う方向で、ネック２から容器１のその他の方向に向かう方向を指すものとする。逆に、用語の“上”と“頂部”は反対の軸方向に対応する。同様に、用語の“内側”は軸Ｘ−Ｘに向かう横方向を示し、他方、用語の“外側”は逆の横方向に対応する。
【００１６】
図１及び３に示すように、ネック２の上端は、軸Ｘ−Ｘを中心とする円形基部を有する、全体的に円筒形をしたリング３を持っている。リング３の上端は自由端となって外に向かって開放されており、ストッパ１０がないときには容器内に保持されている製品を注ぐことができる。軸方向の反対の端部においてリング３は、ネックの基部４によって図示されていない容器１の本体に接続され、この図の実施形態においてはそのネックの基部は下向きに次第に広がっている。リング３の外側表面には、頂部から底部まで連続してらせん状のねじ山５と外端部６とが備えられており、この両者は外側に向かって突き出ている。
【００１７】
上記のように、ストッパ１０は全体が筒形状をしていて、ストッパがネックを密封しているときにはその中心が軸Ｘ−Ｘ上にある。図１、２に示すように、ストッパ１０は下端が開放され、上端は、この実施形態においては全体的に平坦であって、軸Ｘ−Ｘに中心を持つ円盤形状をした底壁１１によって閉じられている。軸Ｘ−Ｘに中心を持つ外側の筒状スカート１２が、底壁１１の外縁部分から下方向に延伸する。スカート１２の内部では、底壁１１の下側表面が密封用円盤１３で覆われている。ストッパ１０がネック２を密封すると、すなわち包装システムが図１、２に示す封止配置にあると、スカート１２が後で概説するようにネック２の外側表面を囲み、密封用円盤１３の外縁部が底壁１１とリング３の軸方向上端との間に軸方向に挿入された状態で、底壁１１がネック２の外側の開口を覆って配置される。
【００１８】
ここで考慮する実施形態においては、スカート１２は、軸Ｘ−Ｘを中心とし、軸方向Ｘ−Ｘに連続する２つの軸方向筒状部分を含む。すなわち、後で触れる下部スカート部１４と、この下部１４を底壁１１に接続する上部スカート部１５である。
【００１９】
図１に示すように、上部スカート部１５の内側表面には、半径方向内側に突き出て、ネック２のリング３の外側ねじ山５を補完する形のねじ山１６が設けられ、それによってストッパ１０をネックの周りにねじ込んだり、回して外したりすることを可能とする。ねじ山５と１６の間のねじ止めによる連携は、これらのねじ山がそれぞれに十分な剛性を持っているという意味で強固であり、従ってこれらの係合によってストッパ１０はネック２に対して螺旋軌道を描くことがわかる。これに関して、プリセットの締付けトルクをストッパ１０にかけてねじ山５と１６が乱れのない状態で協働する場合には、ねじで締めることでシステム１を、ネックが開放されてストッパがネックから十分に離間して液体がネックを自由に通過することが可能となる開封配置から、ストッパがネック上の所定の最終位置を取ってネックを密閉する封鎖配置へと移行させることが可能であることがわかる。実際には、リング３とスカート１２にそれぞれいくつかのねじ山があり、例えばスカートをネックの周りにねじ込んだときに２〜３のねじ山が係合する場合には、封止配置において、ストッパの所定の最終位置としてそれだけの数をネック上に取ることが可能であることがわかる。さらに、噛み合せねじ５と１６以外の実施形態も、スカートとネックのそれぞれの手段に対して考えられ、スカートをネックの周りに取り外し可能に取り付けて、これらの手段を相互に協働させるためのプリセット応力を印加することによって包装システム１を、開封配置から封止配置へと移行させることが可能である。
【００２０】
スカート部１５の把持と回転を支援するために、スカート部の外側表面に有利には半径方向に突き出たリブ１７が設けられている。これは図２に示すように、それぞれの長さ方向が軸Ｘ−Ｘに平行となって、上部スカート部１５の外縁上に実質的に均一に分布している。
【００２１】
図１に示すように、下部スカート部１４の内側表面には隆起部１８が設けられている。これは半径方向内側に向かって突き出ていて、ストッパ１０を初めて開けるときにネック２の外端部６に対して軸方向上向きに当接するようになっている。そうして、元々上部スカート部１５の軸方向下端と、下部スカート部１４の軸方向上端とを相互に接続している周縁弱化線１９を破断させて下部スカート部１４をネック２の周りに軸方向に保持するようになっている。実際には前記隆起部１８は、例えばスカート部１４の内縁部全体を覆う帯状のものであってもよいし、相互に離れ離れになって内縁に沿って分布した一連のパレット形であってもよい。同じように上記の周縁弱化線１９は、様々な形状を取ることができる。本発明を限定するものではないが、例えば、スカート１２の周縁に沿って分布し、そのスカートの壁の鋳込み又は切込みのいずれかによって取得できる、容易に壊れる一連のブリッジであってもよい。いずれの場合にも、包装システムが封止配置にあって、上部スカート部１５がネック２のリング３から初めてねじって外される場合には、周縁弱化線１９が破断し、それにより、完全にねじ戻すことによって上部スカート部１５並びに底壁１１と密封用円盤１３がネック２に対して解放されて、容器１の外側のネックが開く。ただしこの時、その隆起部１８とネックの外端部６との間の協働によって、下部スカート部１４はネック２の周りに保持される。そうして包装システムは開封配置となり、図には示されていないが、ストッパ１０はもはやネック２を密封しない。
【００２２】
図示した例示的実施形態において、下部スカート部１４は隆起部１８を十分に越えた軸方向下方まで延伸し、特に包装システムの封止配置においてはその下端は、図１に示すようにネック２の基部４の直近にあるか、又は少し重なるほどになっている。この実施形態に関しては結果として、周縁弱化線１９が破断すると、下部スカート部１４が実質的に残るか、又は軸方向Ｘ−Ｘには完全に不動であり、基部４に接触してその下部スカート部１４の下端を軸の下方向に支持することで、その重量負荷はネック２の基部４によって支えられる。表示されていないが１つの代替例として、下部スカート部１４は軸方向の下向きにはあまり長くなくて、あるいは隆起部１８のすぐ下で切断されている場合すらあり、従ってもともと基部４の上端部分しか覆っていないか、基部４を全く覆っていないこともあり得る。その場合には周知のように、ネック２の基部４の外側表面に有利には半径方向外向きに突き出たフランジが備えられていて、周縁弱化線１９の破断後、リング３に沿って軸方向に下降した後は、下部スカート部１４は前記フランジにあたって軸方向に支えられる。
【００２３】
図３に示すように本発明によれば、容器１のネック２は２つの標識２０と２１を明確に持っており、それぞれは、軸Ｘ−Ｘ方向に延びる細長いリブの形状と、軸Ｘ−Ｘに直交する方向に延びる細長いリブの形状である。本明細書で検討する実施形態では、標識２０、２１は隣接している。より具体的には、標識２０が標識２１の中央部から下へ延びており、その結果これらの標識２０、２１を連結して考えると、Ｔ字型の輪郭となっており、“Ｔ”の垂直線が軸Ｘ−Ｘに平行で、“Ｔ”の水平線が上を向いている。
【００２４】
軸Ｘ−Ｘを含み標識２０を通過する面で切った断面に対応する図１に示すように、それぞれが標識２０と２１を構成するリブはネック２の基部４、具体的には、包装システムがその封止配置にあるときに、ストッパ１０のスカート１２で覆われていない基部４の部分の外側表面から突き出ている。こうして、包装システムの封止配置において、ネック２にある標識２０、２１は、ネック２の基部４の外側表面から突き出ていて、包装システムの外側から目視できる。標識２０、２１をそれぞれに構成するリブの製造例を、特に図４〜７を参照して以下に概説する。
【００２５】
本発明によれば図１、２に示すように、ストッパ１０のスカート１２には、スカートの外側表面から突き出たリブの形状をした標識２２が明確についており、包装システムが封止配置にある場合に、ストッパ１０の軸方向、すなわち軸Ｘ−Ｘ方向に延びる細長い形状をしている。図１〜３で検討する実施形態において、標識２２を構成するリブは、下部スカート部１４にあり、より具体的には、このすぐ後で理由を述べるように下側終端が符号２３の標識を構成することを考慮して、スカート部１４の下側終端に隣接している。
【００２６】
本発明によれば、包装システムがその封止配置にあるとき、ネック２上にある標識２０と、スカート１２上にある標識２２とをそれぞれ構成するリブは、長く延びて軸Ｘ−Ｘ方向に互いに整列している。標識２０と２２との間のこの位置合わせは、包装システム１の好適な設計により得られることが理解されるであろう。すなわちストッパ１０とネック２の角度位置を、スカート１２とリング３の間のねじ締め係合の観点から好適に設計して、スカート１２を所定のねじ込みトルクでリング３の周りにねじ込んで、スカート１２が軸Ｘ−Ｘに関して、リング３の周りに所定の角度位置を占めるようにする。従って、包装システムを上で定義したような封止配置にしようとする場合、標識２０と２２とが整列していることを目視確認することで、図１と２の場合のように、ストッパ１０が実際にネック２上に好適にねじ込まれていることを迅速かつ容易に確認することが可能である。これとは逆に、包装システムをその封止配置にしようとしてストッパ１０の締付け操作を行った後に、標識２０と２２が軸Ｘ−Ｘの周りの同一の角度位置にない場合には、正しくねじ締めが行われた場合にリング３の周りのあるべき角度位置にスカート１２がないことにより、その理由に拘わらず、ストッパのねじ締めがきちんとなされなかったことを意味する。
【００２７】
勿論実際には有利なことに、標識２０と２２の軸方向位置合わせに所定の位置決め許容幅を考慮する。
【００２８】
より一般的には、本発明は図示されていない代替方式も含んでいる。それによると包装システム１が封止配置にあるときに標識要素２０と２２が互いに整列するように設計するのではなく、これらの要素を公差範囲内の所定の角度離間値だけＸ−Ｘ軸の周りで相互に角度がずれるようにする。様々な理由、特にストッパ及び／又はネック作製時の予期しない変動や、ストッパ底部にある密封要素が所期形状から変形することなどに関係して、ストッパをきちんと配置して包装システムが封止配置となるようにした後に、ストッパの所定の最終位置を前述の離間値に依存して標識２０と２２の間の角度的なずれを含むとみなす場合には、この代替方式は利点がある。実際にはこの値を決定するために、一様なバッチからストッパと容器の予備的なサンプリングを行い、印加する締付けトルクを定量化しながら、ストッパによってネックが十分に密封閉塞される配置へ持ってゆく。そうしてこの状態を、このシステムが誤動作している場合を除いて、所定の締付けトルクでの達成を目指す、包装システムの封止配置であるとみなす。
【００２９】
さらには、図示されていない１つの選択肢として、スカート１２の標識２２の両側、あるいはリング３の標識２０の両側に目盛りをつけることがある。こうすることで、これらの標識２０、２２が整列していない場合に標識２０と２２の間の軸Ｘ−Ｘ周りの角度差を定量化することが可能となり、それによって、この差が前述の所定値がゼロでない場合に、ストッパがネック上に適切にねじ込まれていることを示す値となっているかどうかを確認するか、又は、ねじ込みが正しく行われて、包装システムが封止配置となるべき位置に対して、ストッパ１０が実際にどれだけ位置ずれしているかを定量化することが可能となる。実際には、スカートの周縁と、ネックのリングの周縁とに沿って、これらの目盛りがそれぞれ所定の間隔で付けられていて、標識２０と２２の間の角度方向にある目盛りの数を数えることによって、上記の角度差を許容範囲内の角度に導くことが可能となるようになっていることが理解される。勿論これらの目盛りの形状は、標識２０、２２と類似の形状に限られるものではなく、例えば目盛りは溝でできていてもよい。
【００３０】
さらに、図１、２に示すように、包装システムが封止配置において、ネック２にある標識２１は、スカート１２の下側終端で構成されている標識２３と平行になり、両者の標識２１と２２の間に、図１、２でΔと表示されている間隙がある。つまり、前述の間隙Δは、標識２１と２３の相互の間の軸Ｘ−Ｘ方向への距離に対応している。包装システム１を適切に設計することで、この間隙Δが所定値より小さいということは、包装システムの封止配置においてストッパ１０がネック２に沿う軸方向の満足できる位置となっており、ストッパ１０をネック２の周りに配置する最後に、密封用円盤１３を軸方向に十分押しつぶすことが必要であれば、スカート１１がネック２に沿って下げられて底壁１１をリング３の上端に押し付けている程度の位置となっていることを示していることが理解されるであろう。その逆に、ストッパ１０をネック２に配置した後に標識２１と２３が互いに軸方向に離れすぎている場合には、つまり、両者の軸方向の相対位置が所定値Δを超えている場合には、どのような理由であるにせよ、包装システムを前述したような封止配置に効果的に到達させるためにはストッパ１０がリング３周りでの下方向へ十分係合できていないことを意味する。このように、標識２１と２３の間の平行性と距離を目視確認することで、包装システムを封止配置にしようとする場合に、ストッパ１０とネック２との間の軸Ｘ−Ｘ方向の適切な位置決めを検証できる。
【００３１】
例えば、間隙Δとしては、許容マージンも含めて、１ｍｍ前後の値を想定する。
【００３２】
実際には、標識２０と２２の対と標識２１と２３の対のそれぞれに関連する、上記の２つの目視確認は、容器１の瓶詰め作業、特には自動瓶詰ラインにおいて、その最後に独立して行われる。これらの確認はその生産ラインに配備された作業者、又は特別のソフトウェアでビデオ出力処理できるカメラなどの専用の画像収集処理手段のいずれかによって行うことができる。
【００３３】
勿論、上記の２つの目視確認の順番は重要ではない。
【００３４】
更には、前の説明を考慮すると、特に、一体として考えたときのＴ字型の標識２０と２１は、特にこれらの標識が作り出す視覚効果の改良を可能とする。それは、一方では、これらは近接しているのでこれらの標識２０、２１の位置を、これもまた有利に近接している標識２２、２３との関連で、包装システム１の同じ領域を観察することで評価可能であること、他方、標識２１の対向する両端を考慮に入れて、角度的な離間値の評価、特にその値がゼロの場合の標識２０と２２の間の軸方向の位置合わせを改良することができる。その一方で同時に、標識２０の長手方向の大きさを利用して、標識２１と２３の軸方向距離の大きさの評価の助けとすることができる。
【００３５】
以下では、標識２０〜２３をどのように作製可能かについてより具体的に検討する。
【００３６】
ストッパ１０にある標識２２と２３は、ストッパ１０の製造時、特にスカート１２を形成するプラスチック材料のモールドによって容易に得られることが理解できるであろう。
スカート成形用のモールドは、一方において、標識２２を構成するリブのためのモールド穴を持ち、そのモールド穴はねじ山１６用のモールド穴の関数として前もって決定される軸Ｘ−Ｘの周りの角度位置に配置されており、他方では、標識２３を構成するスカート１２の下方終端と底壁１１のあるスカート１２の上端との間の相対的な位置決めとの関係で予め決められた軸方向寸法を有するようにして提供される。
【００３７】
ネック２上に配置される標識２０、２１に関しては、１つの方法は、容器１の形成と一緒に、それらの標識２０、２１を構成するリブを得ることであり、特に、図４に示すプリフォーム３０のようなプリフォームからブローイングによって容器１を形成するときに一緒に形成される。ネック２の他の部分に対して所定の位置に標識２０、２１を得るためには、プリフォーム３０を配置してブローイングする時のモールド位置を適切に確保する必要があることがわかる。こうして、上記のブローイングモールド内のプリフォーム３０の軸方向位置を確認して、標識２１の適切な軸方向位置決めを行う。典型的には、ブローイングモールドにしっかりと結合された、相補的なねじの切られた受け領域内に置かれたプリフォーム３０の、ねじ山のあるリング３１の軸方向高さを確認することにより行う。
【００３８】
同じように、ブローイングモールドに対するリング３１の軸周りの角度位置も確認することが必要である。そのために、プリフォーム３０を配置するブローイングモールドの周りのリング３１の角度位置を特定することできるようになっている。図４の実施形態において、この角度位置はリブ３２によって特定される。このリブはリング３１の外側表面から突き出て、軸Ｘ−Ｘ方向に長くなっており、リング３１の他の部分、特にそのねじ山に関して、軸Ｘ−Ｘ周りの所定の角度位置となっている。こうして、ブローイングモールドにしっかりと結合されたねじの切られた受け領域において、リング３１にねじ山が形成されるときに、リブ３２が例えばねじが切られた受け領域の特別の領域に当接させられて、プリフォーム３０の角度出しをするように利用される。
【００３９】
勿論上記のリブ３２は、プリフォームを配置するモールドに関して角度位置を確認した後ブローイングを行って容器１を得るために、プリフォーム３０の軸Ｘ−Ｘ周りの角度出しをするための考えられる実施形態の一例に過ぎない。一例として、図５〜７にリブ３２と機能的に同様な指標手段の考え得る代替例を示す。
−図５の代替例では、リング３１の所定の角度部分に、符号３３で示したリングのねじ山材料の途切れた部分がある。
−図６の代替例では、リブ３２がリブ３４で置き換えられており、これはリブ３２がリング３１のねじ山の軸方向直下にあるのとは異なり、容器１のネック２の外端部６に対応する周縁密封部の軸方向直下に位置している。
−図７の代替例では、前述のリング３１の外端部は、リブ３４と同じようなリブが付属しているのではなく、所定の周縁部に、符号３５で示した材料の途切れた部分を持っている。
【００４０】
以上説明した包装システム１並びにその製造方法の様々な変形と代替例もまた考慮することができる。例を挙げると以下のようである。
−参照番号２０、２１及び／又は参照番号２２、２３を容器１の成形と一緒に得られる隆起部の形態とするのではなく、少なくともこれらの要素のあるものを、容器１を成形した後に、ネック２上に添付マークの形で作製して得ることができる。そのような添付マークは、具体的にはレーザマーキング、又はインクマーキングによって作ることが可能である。勿論この添付マークの作製では、マークで形成される指標がネック２上及び／又はストッパ１０上に軸方向及び／又は角度方向に適切に配置され、上で説明したように、包装システムの封止配置を目視確認できるようになっている。
−同様に標識２０、２１に関しては、プリフォーム３０から、具体的には上記のブローイングモールド法を利用して、容器１の成形時に作製するのではなく、これらの要素２０、２１のどちらか一方を、プリフォームそのものの製造時、具体的にはプリフォームの射出成型時に作製することが可能である。その場合、プリフォームの製造時に提供される標識はリング３１に関して所定の方法でプリフォーム上に配置され、容器１のブローイングを行った後に、包装システムが封止配置にあるときにストッパ１０とネック２との後続する相対位置決めの実装を保証する。勿論、この１つ又は複数の標識のプリフォーム上への事前位置決めは、後続する容器１を得るためのプリフォームのブローイングの間変更すべきではない。
−スカート１２の下側終端を標識２３として利用するのではなく、この標識は下端から離れた隆起部又は特定のマークで作製することができる。ただしこの場合には、専用の隆起部又は専用のマークはネック２にある標識２１からは、Ｘ−Ｘ方向に更に離れることになる。
−標識２０、２１、２２、２３がどのように製造されようとも、これらの要素は直線以外の輪郭を持っていてもよい。そして、図示されていない代替例では、それらの一つ又は複数は、矢印、球、三角などの形状を持っている。
−スカート１２の下側スカート部１４のように、取り外されない部分を含むのではなく、ストッパ１０のスカートは一体品で製造されていて、ライン１９のような弱化線を含まないことも可能である。その場合、包装システムが開封されると、スカートはネック２から完全に切り離される。及び／又は、
−リング３とスカート１２がいくつかの、例えば２つ又は３つのねじ山を持っていて、リング３の周りにスカート１２をねじ込むときに係合する場合には、スカート１２が同数の標識２２を外向きに持っているか、及び／又はネック２が同数の標識２０を持っていて、包装システムがその封止配置にある場合にネック２に対するストッパ１０の角度位置を視覚的に確認できるようになっていることも理解される。
【図１】
2014534130.tif 000003
【図２】
2014534130.tif 000004
【図３】
2014534130.tif 000005
【図４】
2014534130.tif 000006
【図５】
2014534130.tif 000007
【図６】
2014534130.tif 000008
【図７】
2014534130.tif 000009
【国際調査報告】
2014534130.tif 000010
2014534130.tif 000011