(57)【要約】  本発明は濡れた基盤の乾燥方法を提供するもので、該方法は、該基盤を、周囲温度又は昇温された温度の固体パーティキュレート材料で処理する過程を具備しており、該処理過程は、パーフォレートされた側壁を有するドラムを備える装置内で行われ、パーフォレートされた側壁を有する該ドラムは、該基盤と該パーティキュレート材料との間の高められた機械的作用を実現するよう回転される。好ましくは、該パーフォレートされた側壁を有する該ドラムは、負荷内の織物の１ｋｇ当たり５〜５０リッターの間の容量を有し、０．０５〜０．９９Ｇの範囲内の慣性力を発生する速度で回転され、そして該方法は５°と１２０℃の間の温度で行われるのがよい。好ましくは、該固体パーティキュレート材料は質量で、０．１：１−１０：１の対織物粒子付加レベルで多数の粒子を有するのがよく、該粒子はポリマー粒子、非ポリマー粒子、又はポリマー及び非ポリマー粒子の混合物を有する。全ての粒子は、それらの構造が充実していても、中空であってもよく、スムーズな又は不規則な表面特徴を有してもよく、そして良好な流動特性と、濡れた基盤との親密な接触と、を可能にする様な形状とサイズであるのがよい。本発明は、基盤とパーティキュレート媒体との間の改良された機械的相互作用の結果として最適な乾燥性能を提供し、編織布の乾燥用に使われるのが好ましい。該方法は従来の編織布のタンブル乾燥と比較した時、エネルギー消費の可成りの減少を可能にし、又編織布損傷の低下を実現する。【選択図】  図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
濡れた基盤を乾燥する方法であって、該方法が、周囲温度又は昇温された温度の固体パーティキュレート材料で該基盤を処理する過程を具備しており、該処理過程が、パーフォレートされた側壁を有するドラムを備える装置内で行われ、パーフォレートされた側壁を有する前記ドラムが、前記基盤と前記パーティキュレート材料との間の高められた機械的作用を実現するよう回転される方法。
【請求項２】
前記固体パーティキュレート材料が多数の粒子を有する請求項１記載の方法。
【請求項３】
前記粒子が、ポリマー粒子、非ポリマー粒子、又はポリマー及び非ポリマー粒子の混合物を有する請求項２記載の方法。
【請求項４】
前記基盤が編織布である請求項１、２又は３の何れか１つに記載の方法。
【請求項５】
パーフォレートされた側壁を有する前記ドラムが、回転可能に設置された円柱ケージを有する請求項１〜４の何れか１つに記載の方法。
【請求項６】
パーフォレートされた側壁を有する前記ドラムが、基盤の１ｋｇ当たり５〜５０リッターの間の容量を有する請求項１〜５の何れかの１つに記載の方法。
【請求項７】
該乾燥過程の完了時、該乾燥された基盤からの該固体パーティキュレート材料の分離過程と、次の乾燥工程での再使用のために前記固体パーティキュレート材料の再生過程と、を追加して具備する請求項１〜６の何れかの１つに記載の方法。
【請求項８】
前記乾燥過程と、該乾燥された基盤からの該固体パーティキュレート材料の前記分離過程と、が、０．０５〜０．９９Ｇの範囲の慣性力を発生する速度での、パーフォレートされた側壁を有する前記ドラムの回転により行われる請求項７記載の方法。
【請求項９】
前記固体パーティキュレート材料が、質量で０．１：１−１０：１の対織物粒子付加レベルで付加される多数粒子を有する請求項１〜９の何れか１つに記載の方法。
【請求項１０】
前記粒子が、形状が楕円体状、円柱状、球形又は直方体である請求項２〜９の何れか１つに記載の方法。
【請求項１１】
前記粒子が充実粒子を有する請求項２〜１０の何れか１つに記載の方法。
【請求項１２】
前記粒子が中空の粒子を有する請求項２〜１１の何れか１つに記載の方法。
【請求項１３】
前記粒子が、ポリマー粒子及び非ポリマー粒子の混合物を有しており、前記非ポリマー粒子に対する前記ポリマー粒子の比が重量比で９９．９％：０．１％〜０．１％：９９．９％までである請求項３〜１２の何れか１つに記載の方法。
【請求項１４】
前記比が、非ポリマー粒子に対するポリマー粒子の重量比で９５．０％：５．０％〜５．０％：９５．０％までである請求項１３記載の方法。
【請求項１５】
前記比が、非ポリマー粒子に対するポリマー粒子の重量比で８０．０％：２０．０％〜２０．０％：８０．０％までである請求項１３又は１４に記載の方法。
【請求項１６】
前記ポリマー粒子が、０．５−２．５ｇ／ｃｍ３の範囲内の平均密度を有する請求項３
〜１５の何れか１つに記載の方法。
【請求項１７】
前記非ポリマー粒子が、３．５−１２．０ｇ／ｃｍ３の範囲内の平均密度を有する請求項３〜１６の何れか１つに記載の方法。
【請求項１８】
前記粒子の平均容積が、５−２７５ｍｍ３の範囲内にある請求項２〜１７の何れか１つに記載の方法。
【請求項１９】
前記粒子が楕円断面の円柱状粒子であり、２．０−６．０ｍｍの範囲内の断面長軸長さ、１．３−５．０ｍｍの範囲内の断面短軸長さ、そして１．５−６．０ｍｍの長さを有する請求項２〜１８の何れか１つに記載の方法。
【請求項２０】
前記粒子が、円形断面の円柱状粒子であり、１．３−６．０ｍｍの範囲内の断面直径と、１．５−６．０ｍｍの長さと、を有する請求項２〜１８の何れか１つに記載の方法。
【請求項２１】
前記粒子が不完全球形粒子であり、２．０−８．０ｍｍの範囲内の直径を有する請求項２〜１８の何れか１つに記載の方法。
【請求項２２】
前記粒子が完全な球であり、２．０−８．０ｍｍの範囲内の直径を有する請求項２〜１８の何れか１つに記載の方法。
【請求項２３】
前記ポリマー粒子が発泡ポリマー材料を有する請求項３〜２２の何れか１つに記載の方法。
【請求項２４】
前記ポリマー粒子が非発泡ポリマー材料を有する請求項３〜２２の何れか１つに記載の方法。
【請求項２５】
前記ポリマー粒子が線形ポリマーを有する請求項３〜２４の何れか１つに記載の方法。
【請求項２６】
前記ポリマー粒子が架橋結合ポリマーを有する請求項３〜２４の何れか１つに記載の方法。
【請求項２７】
前記ポリマー粒子がポリアルケン、ポリアミド、ポリエステル又はポリウレタンのビーヅを有する請求項３〜２６の何れか１つに記載の方法。
【請求項２８】
前記ポリアミドがナイロン６又はナイロン６，６を有する請求項２７記載の方法。
【請求項２９】
前記ポリアミドが、５０００〜３００００ドールトンの範囲内の分子量を有するナイロン６，６ホモポリマーを備える請求項２８記載の方法。
【請求項３０】
前記ポリエステルがポリエチレンテレフタレート又はポリブチレンテレフタレートを有する請求項２７記載の方法。
【請求項３１】
前記非ポリマー粒子がガラス、シリカ、石材、木材、金属又はセラミック材料の粒子を有する請求項３〜３０の何れか１つに記載の方法。
【請求項３２】
前記金属が亜鉛、チタン、クロム、マンガン、鉄、コバルト、ニッケル、銅、タングステン、アルミニウム、スズ及び鉛そしてそれらの合金から選択される請求項３１記載の方法。
【請求項３３】
前記セラミック材料がアルミナ、ジルコニア、タングステンカーバイド、シリコンカーバイド及びシリコンナイトライドから選択される請求項３１記載の方法。
【請求項３４】
前記非ポリマー粒子がコートされた非ポリマー粒子を有する請求項３〜１１又は１３〜３３の何れか１つに記載の方法。
【請求項３５】
前記非ポリマー粒子が非ポリマーコア材料と、ポリマー材料のコーティングを有するシェルと、を備える請求項３４記載の方法。
【請求項３６】
前記コアが鋼コアを有し、前記シェルがナイロンのコーティングを有する請求項３５に記載の方法。
【請求項３７】
５°〜１２０℃の間の温度で行われる、請求項１〜３６の何れか１つに記載の方法。
【請求項３８】
前記装置内の空気ヒーター及び再循環ファンの装備により前記温度を達成する請求項３７記載の方法。
【請求項３９】
前の乾燥サイクルからの熱を保持する固体パーティキュレート材料の装備により前記温度を達成する請求項３７記載の方法。
【請求項４０】
前記回転可能に設置された円柱ケージが、ハウジングと、前記円柱ケージの内部へのアクセスを可能にするアクセス手段と、を有する装置内に含まれる請求項５〜３９の何れか１つに記載の方法。
【請求項４１】
前記回転可能に設置される円柱ケージが、前記ハウジング手段内の第１室内に設置され、該ハウジング手段が又前記円柱ケージに隣接して配置される第２室を有する請求項５〜４０の何れか１つに記載の方法。
【請求項４２】
前記装置が、再循環手段と配送手段を追加して有する請求項４０又は４１記載の方法。
【請求項４３】
前記装置が追加的にポンプ手段を有し、前記回転可能に設置される円柱ケージがパーフォレートされた側壁を有するドラムを備えており、前記側壁の表面積の６０％までがパーフォレーションを有し、そして前記パーフォレーションが２５．０ｍｍ以下の直径を有する孔を備える請求項４０、４１又は４２の何れか１つに記載の方法。
【請求項４４】
前記アクセス手段が、該ハウジング内に設置された、該円柱ケージの内部へのアクセスを可能にするよう開かれてもよい、ヒンジ付きドアを有する請求項４０〜４３の何れか１つに記載の方法。
【請求項４５】
前記装置が、前記固体パーティキュレート材料の循環を促進するよう適合された循環手段を有する請求項１〜４４の何れか１つに記載の方法。
【請求項４６】
前記循環手段が、回転可能に設置された円柱ケージの該円柱側壁の内面に本質的に直角に固定された、多数の隔てられた長い突起を有する請求項４５記載の方法。
【請求項４７】
前記回転可能に設置された円柱ケージが直径７４ｃｍのケージを有し、該回転速度が１０−４９ｒｐｍの範囲内にある請求項５〜４６の何れか１つに記載の方法。
【請求項４８】
前記装置が
（ａ）ハウジング手段であって、
（ｉ）前記回転可能に設置される円柱ケージを中に設置する第１上方室と、そして
（ｉｉ）前記円柱ケージの下に配置された第２下方室と、
を有するハウジング手段と、
（ｂ）循環手段と
（ｃ）アクセス手段と、
（ｄ）ポンプ手段と、そして
（ｅ）配送手段と、を具備しており、
前記回転可能に設置される円柱ケージはパーフォレートされた側壁を有するドラムを備え、前記側壁の表面積の６０％までがパーフォレーションを有し、前記パーフォレーションが２５．０ｍｍ以下の直径を有する孔を備える、請求項１〜４７の何れか１つに記載の方法。
【請求項４９】
小さな又は大きな規模のバッチ処理で使用する、請求項１〜４８の何れか１つに記載の方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、限られた量のエネルギーしか使わず、乾燥に関連するしわ及び付随する編織布損傷を減少するシステムを使用して、タンブル乾燥機内で紡織繊維及び編織布を乾燥する方法に関する。特に、本発明はこの背景での使用に適した方法を提供する。
【背景技術】
【０００２】
タンブル乾燥処理は、家庭用及び工業用の両面の編織布洗浄手段の主力であり、該処理は、交番する時計回り及び反時計回りのサイクルで回転し、パーフォレーションを通して熱い空気が導入されるパーフォレートされた円柱ドラムの様なコンテナー内に、該編織布を置く過程を有するのが典型的である。乾燥が達成されるように、タンブリング過程の熱気処理と機械的作用の組み合わせが該編織布材料から水を追い出す。
【０００３】
この様な過程は、一般に非常に効果的であるが、しかしながら、コンテナーの回転をもたらし、特に加熱空気を発生すると言う両方の意味で、高レベルのエネルギー消費により特徴付けられるのが通常である。典型的に、従来技術の処理は、必要程度の乾燥をもたらすために高温度での長い処理を含む。しかし、該システムのエネルギー要求が低い程、該システムとその付随する乾燥過程が効率的なことは明らかである。その結果、等価な乾燥動作を保持しながら、より効率的な過程を提供するために、この様な乾燥処理の時間と、該処理が行われる温度と、の両者を低下させることが望まれている。
【０００４】
現在の効率的な家庭用タンブル乾燥機は、ＥＵ指令９２／７５／ＥＥＣ、特に、指令９５／１３／ＥＥＣによりエネルギー消費の項で等級化され、カテゴリー‘Ａ’乾燥機は最高効率で、カテゴリー‘Ｇ’は最低高率である。この後、エネルギー消費は、各種機械の綿乾燥について、乾燥負荷のｋｇ当たりのｋＷｈで見積もられる。かくして、換気タンブル乾燥機については、‘Ａ’クラスの消費が＜０．５１ｋＷｈ／ｋｇであり、（最も普通の）‘Ｃ’クラスが０．５９〜０．６７ｋＷｈ／ｋｇの間にあり、一方、‘Ｇ’クラスは＞０．９１ｋＷｈ／ｋｇである。これらの値はコンデンサータンブル乾燥機については僅かに異なり、‘Ａ’クラスは＜０．５５ｋＷｈ／ｋｇであり、（最も普通の）‘Ｃ’クラスは０．６４と０．７３ｋＷｈ／ｋｇの間にあり、‘Ｇ’クラスは＞１．００ｋＷｈ／ｋｇである。今、約８．０ｋｇの平均的な家庭用乾燥機容量では、これは４．７−５．４ｋＷｈ／サイクルの‘Ｃ’クラス換気タンブル乾燥機の典型的な消費と等しく、‘Ａ’クラスの同等の機械は＜４．１ｋＷｈ／サイクルで運転する。今では、或る換気家庭用乾燥機はこの下方限界を超えて動作することが出来て、本記述時には、欧州連合のエネルギーラベル付けシステムは、タンブル乾燥機が間もなくＡ＋及びＡ＋＋ラベルへ進むように、この向上と一致するように調整されつつある。家庭用部門の性能レベルは、一般に、効率的な織物乾燥過程用の最高標準を設定する。工業用タンブル乾燥のエネルギー消費は通常、より速いサイクル時間の必要性の故に、もっと高い。全体として、両部門で、タンブル乾燥は、洗濯過程の要素部分としては洗濯より可成り低効率であること、も注目すべきである。
【０００５】
循環空気の加熱は、この様なタンブル乾燥機の主なエネルギー使用であり、従って本発明者は、この様な過程で要する温度レベルを下げることにより、従来技術の過程での改良をもたらすよう追求して来た。これは乾燥負荷内の織物への、機械的作用の過程へ行われる変更により可能になった。従来の水平軸タンブラー乾燥機での機械的作用は、織物が強制された熱気流と相互作用する間に、他の織物か、又は乾燥機内部ドラム面か、何れかに落とす又は打つことにより、織物に作用する力により発生される。これは、織物内からの水の解放と蒸発に、ひいては乾燥に、帰着する。ここで提供される方法では、織物面での
水の、もっと局所的な解放と蒸発を促進するための処理の機械的作用の変更が、より低い乾燥温度に帰着した。更に進んだ可能な利点として、行われた変更は、織物の折り畳みの程度を減じ、従ってタンブル乾燥に付随するしわレベルを減じることが見出された。この乾燥過程時、応力を集中させるしわは、局所的な織物損傷の主な原因である。その時、高温度でのアイロンかけが、この様なしわを除くために使われる従来の手段であり、これも又、織物損傷のペナルテイをもたらす。織物損傷の回避（すなわち、織物保護）は家庭消費者及び工業用ユーザーの主な関心事である。更に、もし、しわが減じられるなら、簡便なユーザーには、より少ないアイロンかけから生じる第２の利点も存在する。
【０００６】
従って、本発明者は、従来技術の方法に付随する上記欠点が克服されることを可能にする乾燥問題への新アプローチを工夫することを追求した。提供される方法は、延長された時間の高い乾燥温度の使用の要求を取り除き、なお水除去の効率的手段を提供出来て、それにより経済的及び環境上の利点を生じる。提供される方法は又しわの減少と、次のアイロンかけの要求の減少により織物保護を促進する。
【０００７】
特許文献１では、汚れた基盤を洗浄する方法と配合物が開示されており、該方法は、濡れた基盤を、多数のポリマー粒子を有する配合物で処理する過程を有し、該配合物は有機溶剤を有しない。好ましい実施例では、該基盤は紡織繊維を有し、該ポリマー粒子は、例えば、ポリアミド、ポリエステル、ポリアルケン、ポリウレタン又はそれらのコーポリマーの粒子を有するが、ナイロン粒子の形であるのが最も好ましい。
【０００８】
この従来技術の文書で開示された方法は、洗浄及び汚れ除去の効率的手段の提供で非常に成功し、該方法は、又限られた量の水のみの使用を要する洗浄配合物の使用の故に可成りの経済的及び環境上の利点を生じる。今、本発明者は、特許文献１で開示されたアプローチと類似のアプローチを採用し、受け入れ可能なレベルの性能をなお提供しながら、減じられたエネルギー要求の意味での利点を提供する乾燥過程を提供することを追求し、そして可成り低下した処理温度を使いながら、少なくとも等価な乾燥性能を達成することに成功した。かくして、乾燥時間を延長することなく、優れた乾燥性能が遙かに低い温度（すなわち少ないエネルギー）で達成されるように、濡れた基盤の、物理的媒体との機械的な相互作用の結果として達成される乾燥結果が最適化される処理が提供される。織物しわ及び付随する織物損傷の減少の意味で追加の利点が観察された。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００９】
【特許文献１】国際公開第ＷＯ−Ａ−２００７／１２８９６２号パンフレット
【発明の概要】
【００１０】
本発明は、最適乾燥性能が基盤と物理的媒体の間の改良された機械的相互作用の結果として達成される、本発明者の側における評価から引き出される。この性能は、該乾燥過程での固体粒子の使用によりもたらされ、そして該性能は、該粒子の数、寸法及び質量と、乾燥動作が行われる容器の回転速度により指定される慣性力（Ｇ  ｆｏｒｃｅ）に加えて該容器内の自由容積と、の関数である。この文脈の自由容積は、濡れた基盤又は粒子媒体により占められずに残る容器の内部空間を参照し、慣性力は、作用しつつある求心力に基づいて規定される。
【００１１】
かくして、本発明の第１の側面に依れば、濡れた基盤の乾燥方法が提供されるもので、該方法は周囲温度又は昇温された温度で該基盤を固体パーティキュレート材料で処理する過程を具備しており、前記処理はパーフォレートされた側壁を有するドラムを備える装置内で行われ、パーフォレートされた側壁を有する前記ドラムは前記基盤と前記パーティキュレート材料の間の高められた機械的作用を実現するよう回転される。
【００１２】
本発明の実施例では、パーフォレートされた側壁を有する前記ドラムは基盤の１ｋｇ当たり５〜５０リッターの間の容量を有する。典型的に、前記ドラムは０．０５〜０．９９Ｇの範囲内の慣性力を発生する速度で回転される。
【００１３】
本発明の或る実施例では、パーフォレートされた側壁を有するドラムは回転可能に設置された円柱状ケージを有する。
【００１４】
典型的に、前記固体パーティキュレート材料は、多数のポリマー粒子、非ポリマー粒子又はそれらの混合物を有し、該粒子は質量で、０．１：１−１０：１の対織物粒子付加レベルで付加されてもよい。
【００１５】
前記粒子の材料密度と、対織物の合計粒子付加レベルと、組み合わせて、前記粒子のサイズは、本発明の処理に存在する粒子数を決定する。各粒子は、スムーズな又は不規則な面構造を有してもよく、充実した又は中空の構造であってもよく、そして良好な流動性と、典型的に編織布を有する汚れた基盤との親密な接触を可能にする様な形とサイズである。円柱状、球状又は立方形の様な種々の粒子形状が使われてもよく、例えば、環状リング、ドッグボーンそして円形を含む適当な断面形状が使われてもよい。しかしながら、最も好ましくは前記粒子は円柱状又は球形粒子を有するのがよい。
【００１６】
ポリマー粒子は典型的に、０．５−２．５ｇ／ｃｍ３の、より典型的には０．５５〜２．０ｇ／ｃｍ３の、更により典型的には０．６〜１．９ｇ／ｃｍ３の、範囲内の平均密度を有する。非ポリマー粒子は、一般に３．５−１２．０ｇ／ｃｍ３の、より典型的には５．０〜１０．０ｇ／ｃｍ３の、更により典型的には６．０〜９．０ｇ／ｃｍ３の、範囲内の平均密度を有する。該非ポリマー及びポリマー両粒子の平均容積は、典型的に５−２７５ｍｍ３、より典型的には８〜１４０ｍｍ３、最も典型的には１０〜１２０ｍｍ３の範囲にある。
【００１７】
楕円断面の、ポリマー及び非ポリマーの円柱状粒子の場合、断面長軸長さ、ａ、は典型的には２．０〜６．０ｍｍ、より典型的には２．２〜５．０ｍｍ、最も典型的には２．４〜４．５ｍｍの範囲内にあり、断面短軸長さ、ｂ、は典型的には１．３〜５．０ｍｍ、より典型的には１．５〜４．０ｍｍ、最も典型的には１．７〜３．５ｍｍの範囲内にある（ａ＞ｂ）。この様な粒子の長さ、ｈ、は典型的に１．５〜６．０ｍｍ、より典型的には１．７〜５．０ｍｍ、最も典型的には２．０〜４．５ｍｍである（ｈ／ｂは典型的には０．５〜１０の範囲内にある）。
【００１８】
円形断面の、ポリマー及び非ポリマーの円柱状粒子については、典型的断面直径、ｄｃ、は１．３〜６．０ｍｍ、より典型的には１．５〜５．０ｍｍ、最も典型的には１．７〜４．５ｍｍの範囲にある。この様な粒子の典型的長さ、ｈｃ、は再度１．５〜６ｍｍ、より典型的には１．７〜５．０ｍｍ、最も典型的には２．０〜４．５ｍｍである（ｈｃ／ｄｃは典型的には０．５〜１．０の範囲内にある）。
【００１９】
ポリマー及び非ポリマーの球形粒子の場合（完全な球ではなく）、直径、ｄｓは典型的に２．０〜８．０ｍｍの範囲、より典型的には２．２〜５．５ｍｍの範囲、最も典型的には２．４〜５．０ｍｍの範囲にある。
【００２０】
粒子が、ポリマーであろうと、非ポリマーであろうと、完全な球である実施例では、直径、ｄｐｓは典型的に２．０〜８．０ｍｍ、より典型的には３．０〜７．０ｍｍ、最も典型的には４．０〜６．５ｍｍの範囲内にある。
【００２１】
ポリマー粒子は発泡又は非発泡ポリマー材料を有してもよい。更に、該ポリマー粒子は線形であるか、又は架橋結合されるか、何れかのポリマーを有してもよい。
【００２２】
好ましいポリマー粒子は、ポリエチレン及びポリプロピレンの様なポリアルケン、ポリアミド、ポリエステル又はポリウレタンを有する。しかしながら、好ましくは、前記ポリマー粒子はポリアミド又はポリエスエテル粒子を、最も特定的には、ナイロン、ポリエチレンテレフタレート又はポリブチレンテレフタレートの粒子を有するのがよい。
【００２３】
オプションでは、上記ポリマー材料のコーポリマーが、本発明の目的用に使われてもよい。特に、該ポリマー材料の特性は、特定の特性を該コーポリマーに授けるモノマーユニットの含有により個別要求用に誂えられてもよい。かくして、該コーポリマーは、イオン的に荷電される又は極性部分又は不飽和有機グループを有することにより、とりわけ、親水性であるモノマーを備えることにより水分を引き付けるよう適合されてもよい。
【００２４】
非ポリマー粒子はガラス、シリカ、石材、木材又は種々の金属又はセラミック材料の何れかを有してもよい。適当な金属は亜鉛、チタン、クロム、マンガン、鉄、コバルト、ニッケル、銅、タングステン、アルミニウム、スズ及び鉛、そしてそれらの合金を含むが、それらに限定されない。適当なセラミックはアルミナ、ジルコニア、タングステンカーバイド、シリコンカーバイド及びシリコンナイトライドを含むが、それらに限定されない。天然に発生する材料（例えば、石材）から作られた非ポリマー粒子は、製造時、種々の仕方で割れるそれらの傾向に依り、種々の形状を有し得ることは知られている。
【００２５】
本発明の更に進んだ実施例では、前記非ポリマー粒子がコートされた非ポリマー粒子を有してもよい。最も特定的には、前記非ポリマー粒子が非ポリマーコア材料と、ポリマー材料のコーティングを有するシェルと、を備えてもよい。特定の実施例では、前記コアは金属コア、典型的には鋼コアを有し、前記シェルはポリアミドコーティング、例えば、ナイロンのコーティングを有してもよい。
【００２６】
本発明に依れば、与えられた乾燥動作用の特殊粒子タイプ（ポリマー性及び非ポリマー性）の選択は織物保護を最適化する際に特に重要である。かくして、粒子サイズ、形状、質量そして材料は全て、粒子選択が乾燥されるべき衣服の性質に依る、すなわち、該衣服が綿、ポリエステル、絹、ウール又は何等かの他の普通の紡織繊維又は普通使われるブレンドを含むか、に依る、ように乾燥されるべき特定基盤に関して注意深く考慮されねばならない。
【００２７】
固体パーティキュレート材料の作用と組み合わされた適当な慣性力の発生は、濡れた基盤への適当なレベルの機械的作用の達成でキーとなる要因である。Ｇはドラム寸法とドラム回転速度の関数であり、特に濡れた基盤の静的重量に対するケージ内面に発生する求心力の比である。かくして、内径ｒ（ｍ）、Ｒ（ｒｐｍ）で回転し、質量Ｍ（ｋｇ）の負荷及びケージの瞬間接線速度ｖ（ｍ／ｓ）を有するケージについて、ｇを９．８１ｍ／ｓ２の重力の故の加速度として取ると、
求心力＝Ｍｖ２／ｒ
負荷静的重量＝Ｍｇ
ｖ＝２πｒＲ／６０
従って、Ｇ＝４π２ｒ２Ｒ２／３６００ｒｇ＝４π２ｒＲ２／３６００ｇ＝１．１８×１０−３ｒＲ２
通常、その場合である様に、ｒが、メートルよりも寧ろセンチメートルで表される時、下記となる。
Ｇ＝１．１１８×１０−５ｒＲ２
従って、本発明の好ましい実施例では、４８ｒｐｍで回転する半径３７ｃｍ（直径７４ｃ
ｍ）のドラムについては、Ｇ＝０．９５。典型的に、この様なドラムについては、最適回転速度は１０〜４９ｒｐｍの範囲内にある。
【００２８】
本発明の好ましい実施例では、請求される方法は追加的に、乾燥処理の完了時に、固体パーティキュレート材料内に含まれる粒子の分離と回収を提供するが、該粒子は次いで次の乾燥手順で再使用される。
【００２９】
前記回転可能に設置された円柱ケージはハウジングと、前記円柱ケージの内部へのアクセスを可能にするアクセス手段と、を有する何等かの適当なタンブル乾燥装置内に含まれる。好ましい実施例では、前記装置は
（ａ）ハウジング手段であって、
（ｉ）前記回転可能に設置される円柱ケージを中に設置した第１上方室と、そして
（ｉｉ）前記円柱ケージの下に配置された第２下方室と、
を有するハウジング手段と、
（ｂ）再循環手段と、
（ｃ）アクセス手段と、
（ｄ）ポンプ手段と、そして
（ｅ）配送手段と、を具備しており、
前記回転可能に設置された円柱ケージはパーフォレートされた側壁を有するドラムを備え、前記側壁の表面積の６０％までがパーフォレーションを有し、前記パーフォレーションは２５．０ｍｍ以下の直径を有する孔を備える。
【００３０】
前記乾燥過程は又パーフォレートされた側壁を有する前記ドラム内への周囲の又は加熱された空気の導入過程を有する。もし前記空気が加熱されるなら、この加熱は何等かの商業的に入手可能な空気ヒーターにより達成され、該装置内で５°〜１２０℃の間、好ましくは１０°〜９０℃の間、最も好ましくは２０°〜８０℃の間の温度を達成するよう、ファンを使って循環される。周囲空気の温度は該乾燥過程が運転される周囲に左右されるが、これは典型的に５〜２０℃で変化し得る。
【００３１】
該空気の加熱は自然に該乾燥過程内のパーティキュレート媒体の加熱に帰着することを特に注目するべきである。この熱は次いで乾燥サイクルの完了時該粒子により保持され、従って、もし次の乾燥サイクルが、該粒子がクールダウンするに要する時間内に起こるならば、この保持された熱のその次の乾燥過程への伝達が起こるであろう。従って、多数の乾燥サイクルが連続的に運転される場合には、遙かに高いレベルの乾燥効率が達成可能である。勿論これは家庭用及び工業用の両洗濯部門に適用可能であるが、最も特定的には工業用部門に適用可能である。乾燥サイクルの急速なターンアラウンドと高負荷のスループットは両者共、工業用のシナリオでのこの種の乾燥操作でキーとなる要因である。
【００３２】
本発明の方法を使う結果として、乾燥時間を増加することなく、低減された温度（すなわち、より低いエネルギー消費）を使いながら、優れた乾燥性能が達成される。かくして、本発明の乾燥操作は従来技術の過程より２０℃低い温度で典型的に行われながら、同じ処理時間で等価な乾燥動作を達成する。
【図面の簡単な説明】
【００３３】
本発明の実施例が付随する図面を参照してこの後更に説明される。
【図１】本発明の方法で使われる粒子の線図表現である。
【図２】本発明の実施例による乾燥過程の効率のグラフ表現である。
【図３】本発明の更に進んだ実施例による乾燥過程の効率のグラフ表現である。
【実施例】
【００３４】
本発明の方法で使われる装置で、前記アクセス手段は典型的にケーシング内に設置されたヒンジ付きドアを有し、該ドアは該円柱ケージの内部へのアクセスを可能にするため開かれ、実質的にシールされたシステムを提供するため閉じられる。好ましくは、該ドアは窓を有するのがよい。
【００３５】
前記回転可能に設置された円柱ケージは前記ハウジング手段内に水平に設置される。その結果、本発明の好ましい実施例では、前記アクセス手段は該装置の前部に配置され、前方装填設備を提供する。
【００３６】
前記回転可能に設置された円柱ケージの回転は、電気モーターの形の電気的駆動手段を有するのが典型的な駆動手段の使用によりもたらされる。前記駆動手段の動作は工員によりプログラムされる制御手段によりもたらされる。
【００３７】
前記回転可能に設置される円柱ケージは、大抵の家庭用及び工業用タンブル乾燥機で見出されるサイズであり、５０〜７０００リッターの領域内の容量を有してもよい。家庭用機械の典型的容量は８０〜１４０リッターの領域内にあり、工業用機械については、この範囲は典型的に１７０〜２０００リッターである。
【００３８】
前記回転可能に設置された円柱状ケージは、前記ハウジング手段の第１上方室内に配置され、前記第１上方室の下には、前記固体パーティキュレート材料用の収集室として機能する第２下方室が配置される。
【００３９】
前記ハウジング手段は標準的配管特徴部に接続され、それにより前記下方室から前記固体パーティキュレート材料を戻すための再循環手段と、それにより前記固体パーティキュレート材料が前記円柱ケージへ戻される配送手段と、を提供する。
【００４０】
本発明の方法による運転では、前記回転可能に設置された円柱ケージの回転と、加熱空気の導入とにより攪拌が提供される。かくして、前記装置は、前記ハウジング手段内で空気を循環させ、中の温度を調整するための手段を追加的に有する。前記手段は典型的に、例えば、再循環フアンと空気ヒーターを有してもよい。加えて、該装置内の温度及び湿度レベルを決定し、この情報を該制御手段に通信するための検出手段も提供されてもよい。
【００４１】
前記装置は再循環手段を有し、それにより、乾燥運転での再使用のために、前記下方室から前記回転可能に設置された円柱ケージへの、前記固体パーティキュレート材料の再循環を実現する。好ましくは、前記再循環手段は前記第２室と前記回転可能に設置された円柱ケージを接続するダクトを有するのがよい。より好ましくは、前記ダクトは前記円柱ケージ内への前記固体パーティキュレート材料の入り方を制御するよう適合された制御手段を有するのがよい。典型的に、前記制御手段は、好ましくは上に配置されたレセプター容器の頂部に取り付けられ、前記円柱ケージの内部に接続された供給チューブの形がよい、フィーダー手段内に配置された弁を有する。
【００４２】
前記下方室から前記回転可能に設置された円柱ケージへの固体パーティキュレート物質の再循環は、前記再循環手段内に含まれるポンプ手段の使用により達成され、前記ポンプ手段は前記固体パーティキュレート物質を前記制御手段へ配送するよう適合され、前記固体パーティキュレート物質の前記回転可能に設置された円柱ケージ内への再進入を制御するよう適合されている。好ましくは、前記再循環手段は真空ポンプシステムを有するのがよい。
【００４３】
本発明の方法に依る動作で、典型的サイクル中、残留水分を含む洗濯済み衣服は、最初に前記回転可能に設置された円柱ケージ内に置かれる。該円柱ケージは回転させられ、該固体パーティキュレート材料が付加される前に、周囲空気又は加熱空気が、該ケージ内の該パーフォレーションを経由して導入される。該ケージの回転による攪拌の経過中、水は蒸発により該衣服から除去され、或る量の該固体パーティキュレート材料はケージ内のパーフォレーションを通って該装置の第２室内へ落下する。その後、該固体パーティキュレート材料は、該材料が乾燥操作の継続用に、前記制御手段により制御される仕方で、該円柱ケージへ戻されるように、該再循環手段を介して再循環される。該固体パーティキュレート材料のこの連続循環過程は、乾燥が完了するまで該乾燥運転中を通して行われる。
【００４４】
かくして、前記回転可能に設置された円柱ケージの壁内のパーフォレーションを通り、前記第２室内へ出た該固体パーティキュレート材料は、前記回転可能に設置された円柱ケージの頂部側へ運ばれ、そこでは該材料は重力及び該制御手段の操作により、前記ケージ内へ戻るよう落とされ、それにより該乾燥運転を継続する。
【００４５】
該乾燥運転中を通して、前記回転可能に設置された円柱ケージ内で近似的に同じ材料レベルを保持し、そして該サイクルが完了するまで、基盤に対するパーティキュレート材料の比が実質的に一定に留まることを保証する、のに充分な速度で、新鮮な及び再生固体パーティキュレート材料のポンプ動作が進行することが好ましい。
【００４６】
該サイクルが完了すると、該回転可能に設置された円柱ケージ内への固体パーティキュレート材料の供給は停止するが、該固体パーティキュレート材料の除去を可能にするようケージの回転は続く。空気加熱及び再循環もこの点に於いて停止されてもよい。分離後、該固体パーティキュレート材料は、次の乾燥運転での再使用を可能にするために、再生されるのが好ましい。パーティキュレート材料の前記分離は、これらの粒子の＞９９％を除去し、典型的に、除去率は１００％に近付くか、又は現実に１００％に達する。
【００４７】
一般に、前記少なくとも１つの基盤上の、何等かの残留固体パーティキュレート材料は、該少なくとも１つの基盤を揺らすことにより容易に除去される。しかしながら、もし必要なら、更に残る固体パーティキュレート材料は、真空棒を有するのが好ましい吸引手段により除去されてもよい。
【００４８】
より好ましくは、前記回転可能に設置された円柱ケージは、負荷の織物の１ｋｇ当たり５〜５０リッターの間の容積を有するのがよい。前記回転可能に設置された円柱ケージの回転速度は、好ましくは０．０５〜０．９９Ｇの間の慣性力を与えるのに充分であるのがよい。典型的に、乾燥過程と、続く織物からの該粒子の分離と、は両者共このＧ範囲内で行われる。分離後、該粒子は次の乾燥手順で使用するために再生される。
【００４９】
本発明の方法に依れば、前記装置は、濡れた基盤と、固体パーティキュレート材料を有する乾燥媒体と、連携して動作するが、該パーティキュレート材料は、多数の、ポリマー粒子、非ポリマー粒子又はポリマー粒子と非ポリマー粒子の混合物、の形であるのが最も好ましい。全粒子はそれらの構造が充実していても、或いは中空であってもよく、該ポリマー粒子は、発泡粒子でも非発泡粒子でもよく、線形であってもよく或いは架橋結合されていてもよい。これらの粒子は最適動作を促進するために効率的に循環されることが求められており、従って該装置は好ましくは循環手段を有するのがよい。かくして、前記回転可能に設置された円柱ケージの円柱側壁の内面は、好ましくは、前記内面に本質的に直角に固定された、多数の隔てられた長い突起を有するのがよい。好ましくは、前記突起は、典型的に空圧的に駆動され、前記ケージ内の加熱空気の流れの循環を促進するよう適合された、空気増幅器を追加的に有するのがよい。典型的に、前記装置は、普通リフターと呼
ばれる、３から１０の、最も好ましくは４つの、前記突起を有するのがよい。
【００５０】
本発明の方法は、例えば、プラスチック材料、皮、金属又は木材を含む何等かの広い範囲の基盤の乾燥に適用されてもよい。しかしながら、実際は、前記方法は、紡織繊維及び編織布を含む濡れた基盤の乾燥に主に適用され、そして例えば、綿の様な天然繊維か、又は、人造及び合成紡織繊維、例えばナイロン６，６、ポリエステル、セルローズアセテート又はそれらの繊維ブレンドか、何れかを含んでもよい編織布の効率的乾燥の達成で特に成功していることが示されて来た。
【００５１】
最も好ましくは、該固体パーティキュレート材料は多数の、ポリマー粒子、非ポリマー粒子、又はそれらの混合物を有するのがよい。典型的ポリマー粒子は、構造が充実していても又は中空であってもよいビーヅの形が最も好ましい、ポリアミド又はポリエステル粒子を、ナイロン、ポリエチレンテレフタレート又はポリブチレンテレフタレート又はそれらのコーポリマーの粒子を最も特定的に含む。該ポリマーは発泡ポリマーでも、或いは非発泡ポリマーでもよく、そして線形であっても、或いは架橋結合されていてもよい。ナイロン６、ナイロン６，６、ポリエチレンテレフタレート、そしてポリブチレンテレフタレートを含むが、それに限定されない、種々のナイロン又はポリエステルのホモポリマー又はコーポリマーが使われてもよい。該ナイロンは、５０００〜３００００ドールトンの、より好ましくは１００００〜２００００ドールトン、最も好ましくは１５０００から１６０００ドールトンの領域内の分子量を有するナイロン６，６ホモポリマーを備えるのがよい。該ポリエステルは典型的にＡＳＴＭ  Ｄ−４６０３の様な溶液技術により測定された時、０．３〜１．５ｄｌ／ｇの範囲内の固有粘度測定値に対応する分子量を有するであろう。
【００５２】
好適な非ポリマー粒子はガラス、シリカ、石材、木材、又は種々の金属又はセラミック材料の何れか、の粒子を含む。好適な金属は亜鉛、チタン、クロム、マンガン、鉄、コバルト、ニッケル、銅、タングステン、アルミニウム、スズ及び鉛、そしてそれらの合金を含むが、それらに限定されない。好適なセラミックはアルミナ、ジルコニア、タングステンカーバイド、シリコンカーバイド及びシリコンナイトライドを含むが、それらに限定されない。天然に生ずる材料（例えば、石材）で作られた非ポリマー粒子は、製造時種々の仕方で割れる該材料の傾向に依り種々の形状を有してもよい。
【００５３】
前記固体パーティキュレート洗浄材料は全体がポリマー粒子から、或いは全体が非ポリマー粒子から、成ってもよく、又両種の粒子の混合物を含んでもよい。前記固体パーティキュレート洗浄材料がポリマー及び非ポリマーの両粒子を含む本発明の実施例では、非ポリマー粒子に対するポリマー粒子の比は重量比で９９．９％：０．１％〜０．１％：９９．９％までの何処にあってもよい。或る実施例は、重量比で、非ポリマー粒子に対するポリマー粒子の、９５．０％：５．０％〜５．０％：９５．０％まで、或いは８０．０％：２０．０％〜２０．０％：８０．０％までの比を予想している。
【００５４】
基盤に対する固体パーティキュレート材料の比は、一般に重量比で０．１：１〜１０：１の範囲内に、好ましくは重量比で１．０：１〜７：１の領域内にあり、特に好ましい結果は、重量比で３：１と５：１の間、特に重量比で４：１付近、の比のポリマー粒子を使って達成された。かくして、例えば、本発明の１実施例では、５ｇの織物の乾燥用には、２０ｇのポリマー粒子が使われるであろう。基盤に対する固体パーティキュレート材料の比は該乾燥サイクル中を通して実質的に一定レベルに保持されている。
【００５５】
本発明の方法は小さいか、又は大きいか何れかのスケールのバッチ式処理用に使われ、家庭用及び工業用の両乾燥処理で応用を見出している。
【００５６】
前に述べた様に、本発明の方法は編織布の乾燥に特別の応用を見出している。しかしながら、この様なシステムで使われる条件は、編織布の従来のタンブル乾燥に典型的に適用される温度から可成り低減された温度の使用を可能にしており、その結果、可成りの環境上の及び経済的利点を提供する。かくして、該乾燥サイクル用の典型的手順及び条件は、織物が例えば５〜５５分の間の持続時間で、２０〜８０℃の間の温度で、本発明の方法により、略処理されることを要する。その後、全体過程の粒子分離段階の完了用に追加時間が求められるので、サイクル全体の合計持続時間は典型的に１時間の領域内にある。
【００５７】
得られる結果は、編織布を用いて従来のタンブル乾燥手順を行う時、観察される結果と非常によく一致している。本発明の方法により処理された織物で達成された水除去度は非常に良いと見られる。温度要求は従来のタンブル乾燥手順の使用に付随するレベルより可成り低く、これ又コスト及び環境上の利点の意味で可成りの利益を提供する。
【００５８】
又、本発明の方法は、乾燥に関連する織物損傷を減じる意味での利点を示す。前述の様に、従来のタンブル乾燥では織物しわが容易に生じ、これは各しわに於ける乾燥過程の機械的作用の応力を集中させるよう作用して、局所的織物損傷に帰着する。この様な織物損傷の防止（すなわち織物保護）は家庭用消費者及び工業用ユーザーへの第１の関心事である。本発明の方法による粒子の付加は、処理に於けるしわ発生を効果的に減じるが、それは折り畳み作用の防止を助けるように、該粒子が織物面上のピン留め層として作用することに依る。該粒子は又、分離層又は隔離層として作用することにより、乾燥過程での織物の別々の片間の相互作用を禁じ、それにより局所的織物損傷のもう１つの主要原因である絡まりを減じる。本開示方法では、機械的作用はなお存在するが、重要なことは、該作用は粒子の作用の結果として、遙かに均一に分布する。多数の乾燥処理で衣服の寿命を決定するのは、損傷の局所化された側面である。
【００５９】
かくして、本発明の方法は、等価なエネルギー条件下では従来技術の方法と比較して向上した性能を提供し、代わって、等価な乾燥性能が低レベルのエネルギーで達成され、かつ伴う織物損傷が少ない。
【００６０】
乾燥サイクル時、該固体パーティキュレート材料は回転可能に設置された円柱ケージから該ケージのパーフォレーションを通して連続的に落下し、そして制御手段を介して、再生され、かつ新鮮な材料を付加される。この過程は手動で制御されるか、又は自動運転されるか何れかである。該回転可能に設置された円柱ケージからの固体パーティキュレート材料の放出率は該ケージの特定の設計により本質的に制御される。この点のキーとなるパラメーターは、パーフォレーションのサイズ、パーフォレーションの数、ケージ内のパーフォレーションの配置及び使われる慣性力（又は回転速度）を含む。
【００６１】
これらの粒子が該ケージから出ることが出来るために、パーフォレーションは少なくとも固体パーティキュレート材料に含まれる粒子の最大寸法のサイズとなるよう寸法取りされることが必要なことは明らかである。しかしながら、好ましい粒子サイズ範囲については、織物からの粒子の最適分離が達成されるのは、該パーフォレーションが最大粒子寸法の約１−３倍に寸法取りされた時であり、該事実は典型的に２．０〜２５．０ｍｍの間の寸法を有するパーフォレーションに帰着させる。本発明の一実施例では、回転可能に設置された円柱ケージは、該ケージの該円柱壁の表面積の約３４％のみがパーフォレーションを有するよう孔あけされた。空気流れを制限しながら、この孔あけは乾燥負荷内の固体パーティキュレート材料のより多い残留を可能にする。該パーフォレーションは該回転可能に設置された円柱ケージの円柱壁上で線条内にバンドにされるか、或いは一様に分布させられるか又は、例えば、敢えて該ケージの半分内に限って配置されてもよい。
【００６２】
従来の商業化された換気タンブル乾燥機｛例えば、ダニューブ（商標）（Ｄａｎｕｂｅ
ＴＭ）−モデル番号ＴＤ２００５／１０Ｅ｝は、典型的に直径６．５ｍｍのパーフォレーションを有し、これらのパーフォレーションは円柱ケージ壁上に密に詰め込まれて（１ｍｍ間隔で）分布するよう最大面積密度で穿孔される。これはパーフォレーションを含むケージ円柱壁の表面積の約５６％に等しく、該パーセンテージは乾燥負荷を通る良好な空気流を保証しており、このケージ形状も又本発明の方法の成功した性能に好適であると見出された。
【００６３】
該回転可能に設置された円柱ケージからの該固体パーティキュレート材料の放出率は又前記ケージの回転速度により影響され、Ｇ＞１では織物がケージの側に付着し、パーティキュレート材料の放出を妨げるが、より高い回転速度程、慣性力を増大させる。従って、よりゆっくりした回転速度はこの点で最適な結果を提供することが見出されているが、それは、該速度では、タンブリング時に該織物がより多く開くので、該粒子が該織物から、該パーフォレーションを通って落下することを可能にするからである。従って、１より少ない慣性力に帰着する回転速度が求められる（例えば、直径９８ｃｍのケージで４２ｒｐｍより少ない）。該慣性力（又は回転速度）も、該基盤への該パーティキュレート材料の機械的作用の有利な効果を最大化するよう制御され、一般に、最適なＧは０．９Ｇの領域内にあることが略見出される（例えば、直径９８ｃｍのケージで４０ｒｐｍ）。
【００６４】
乾燥サイクルが完了すると、該回転可能に設置された円柱ケージへの固体パーティキュレート材料の付加は止められるが、パーティキュレート材料の除去をもたらすよう、回転Ｇ及び回転速度は、乾燥サイクルに於けると同じ値、すなわち、＜１及び低い（４０）毎分回転数に保持されるのであり、そしてこの粒子除去は一般に約５−２０分を要し、典型的運転の乾燥サイクルは４０−５５分を要するので、合計した全体サイクル時間は１時間の領域内に入る。
【００６５】
本発明の方法は、円柱状ポリエステル粒子を用いた処理及びテストの後、乾燥された基盤からのパーティキュレート材料の除去に成功することを示しており、ナイロン６か、ナイロン６，６か何れかのポリマーを含むナイロン粒子が、平均で衣服当たり５つより少ない粒子しか粒子分離サイクルの終わりで負荷内に留まらないと言う粒子除去効能を示した。一般に、この効能は更に平均で衣服当たり２つより少ない粒子に減じられ、そして２０分分離サイクルが使われた最適な場合、粒子の完全除去が典型的に達成された。
【００６６】
加えて、粒子が次の乾燥手順で十分満足に再使用されるよう、説明した仕方での該粒子の再利用が上手く動作することが示された。該空気の加熱が自然に該乾燥過程でのパーティキュレート媒体の加熱に帰着する時、この様な再利用は、実際、エネルギー効率の意味で更に進んだ利点を提供する。この熱は次いで、乾燥サイクルの完了時、粒子により保持され、従って、次の乾燥サイクルが、該粒子がクールダウンするのに要する時間内に起こるなら、この保持された熱の、その次の乾燥過程への伝達がある。従って、多数乾燥サイクルが連続的に行われる場合、遙かに大きいレベルの乾燥効率が達成可能である。勿論これは家庭用及び工業用の両洗濯部門に適用可能であるが、しかし最も特定すると後者、すなわち工業用に活かされる。乾燥サイクルの急速なターンアラウンドと、高い負荷スループットと、は工業用シナリオでのこの種の乾燥動作でのキーとなる要因である。
【００６７】
本発明の方法は、繊維の間に捕らえられた水分を解放するよう布に対して粒子が機械的に作用することと、該粒子表面上のこの湿気の取り上げと、を有すると信じられ、そこでは形成される水の薄い膜の急速な蒸発が起こる。又、或るポリマー粒子は大きな程度で水分を吸収する能力を有する（ナイロン６と、ナイロン６，６が例である）。従って、幾らかこの様な吸収が該乾燥機構にも貢献しているのがこの場合であろう。
【００６８】
何等、本発明の範囲を限定する仕方ではないが、下記の例と、付随する図解と、を参照
して、ここで本発明が更に図解される。
【００６９】
例
例１
１０℃の水で濡らされた、１ｋｇ（乾燥質量）の布基盤を有する網バッグに、４ｋｇのナイロン６，６粒子［デュポンザイテル（登録商標）｛ＤｕＰｏｎｔ  Ｚｙｔｅｌ（Ｒ）｝１０１  ＮＣ０１０］を有する固体パーティキュレート材料を付加することにより乾燥工程が行われた。粒子の詳細は表１に表明され、これら円柱状粒子の図解は図１で提供される。
【００７０】
【表１】
2014506487.tif 000003
【００７１】
該基盤は各場合に同じ種類の品物で構成された（綿枕カバー）。このバッグは従来の商業的換気タンブル乾燥機｛ダニューブ（商標）（ＤａｎｕｂｅＴＭ）−モデル番号ＴＤ２００５／１Ｅ｝内に負荷された。該乾燥機は４８ｒｐｍで回転するよう設定され、該回転は、ドラム直径７４ｃｍでは、該バッグ及びバッグ内中味への０．９５Ｇの求心力に帰着した。該乾燥機の動作温度は個別の別々の乾燥テスト用に２０°、３０°、４０°又は６０℃に設定され、そして対照として動作する、粒子の存在無し（すなわち、織物のみ）の繰り返し実験、が行われた。該乾燥機にプログラムされたヒートアップ速度は２．０℃／分であり、乾燥時間の分当たりの除去された％水で表される全体乾燥効率を精密に外挿することが出きるよう、実験は３時間までの種々の時間で運転された。基盤は各テストのスタート時、重量比で〜６０％水分含有量まで均一に濡らされた（個別に測定された）。結果は表２で表明され、図２に図解される。
【００７２】
【表２】
2014506487.tif 000004
【００７３】
ここでは、全ての場合に、粒子の付加が、同じ乾燥温度で乾燥時間を減じることが見られた。２０℃（乾燥機内のヒーターはスイッチオフとなっており、実効的には周囲温度）でも、乾燥時間（５％湿気保持−触って乾いている−に達する時間として規定）の可成りの減少があった。乾燥効率（乾燥時間の分当たりで除去される水％）の意味で、粒子ありで、これは２０℃で０．１９〜０．２８％水／分（＋４７％）、３０℃での増加は０．５９〜０．７１％水／分（＋２０％）、一方、４０℃で該増加は０．９１〜１．０５％水／分（＋１５％）、そして６０℃で該増加は１．１０〜１．２８％水／分（＋１６％）であった。しかしながら、最も興味ある比較は、‘粒子／４０℃’と示されるテストが、‘粒子／６０℃’と示されるテストと同じ乾燥時間を有し、或いは、置き換えれば、同じ乾燥時間（〜５２分）であるが、粒子の使用で２０℃低い乾燥温度で達成される、ことである。これは、最も効率的な家庭用モデルが考慮された時でも、前に説明されたこの様な機械のエネルギー消費を考慮すると、極度に有利である。従って、示された乾燥効率の相対的％改善が見られる様に、ポリマー粒子の特別な熱容量（すなわち、それらの質量×比熱容量）は、これが明らかに乾燥温度増加としてより多く考慮することになるが、改良される乾燥性能を妨害しないことを示す。
【００７４】
例２
表３と図３は、加熱粒子が使われる時の達成される乾燥効能の比較図解を提供する。これらのデータは、粒子内熱保持に付随する、次の乾燥過程への利点の図解を提供する。しかし、ここでは、前のサイクルからの加熱粒子をシミュレートするために、粒子は別のタンブル乾燥機内で６０℃（原位置の遠隔温度記録器により測定された）まで予熱された。これらの熱い粒子は、前と同じ濡れた布を有する網バッグに速く付加され、そして２０℃のダニューブ（商標）乾燥機内でタンブルされた（‘粒子６０℃／乾燥機２０℃’と示すテスト）。従って、前の様に、該乾燥機は、該乾燥機内のヒーターがオフに切り替えられているので、実効的に周囲温度であった。加熱粒子を用いると、乾燥効率は、０．２８％水／分しか与えなかった２０℃の粒子を有する例１からのテストに対し、０．４８％水除去／分まで向上した。
【００７５】
【表３】
2014506487.tif 000005
【００７６】
従って、加熱粒子は、予想される様に明らかに乾燥効率を改良するが、しかしながら、改良の程度、すなわち約７１％、は恐らく余り期待されてなかった。従って、明らかに、これはメリットのある代わりの乾燥のアプローチであるが、ここでキーとなるのは、該粒子を加熱するため消費するエネルギーに対する、該乾燥機内の空気を加熱するため使われる同じエネルギー、の対比である。特にポリマー粒子の低い比熱容量は、この点で有利となる筈である。この様な粒子乾燥の明らかな利点は、乾燥サイクル間の熱伝達−本来空気加熱で失われるもの−の能力である。
【００７７】
この明細書の説明と請求項とを通して、用語“具備する”及び“含む”と、それらの派生語は“含むがそれらに限定されない”ことを意味し、それらは他の、相手方、添加物、部品、完全体又は過程を排除するよう意図されておらず（そして排除ない）。この明細書の説明と請求項とを通して、単数は、文脈上、他の様に要求しない限り、複数を含む。特に、不定の文章が使われる場合、明細書は、文脈上他の様に要求しない限り、単数のみならず、複数を考慮すると理解されるべきである。
【００７８】
本発明の、特定の側面、実施例又は例と連携して説明される特徴、完全体、特性、化合物、化学的相手方又はグループは、それらと両立しないことがない限り、ここで説明された何等かの他の側面、実施例又は例に適用可能であると理解されるべきである。本明細書（何等かの付随する請求項、要約書及び図面を含んで）で開示された特徴の全て、及び／又は、その様に開示された何等かの方法又は処理の過程の全ては、この様な特徴及び／又は過程の少なくとも幾つかが相互に排他的である組み合わせを除いて、どんな組み合わせに組み合わされてもよい。本発明は何等かの前記実施例の詳細に限定されない。本発明は、本明細書（何等かの付随する請求項、要約書及び図面を含んで）内に開示された特徴の何等かの新しい１つ、又は何等かの新しい組み合わせへ、或いはその様に開示された何等かの方法又は処理の過程の何等かの新しい１つ、又は何等かの新しい組み合わせへ、伸展する。
【００７９】
読者の注意は、本出願と連携して本明細書と同時に又は本明細書の前に出願された、そして本明細書と共に公的な検査に開放されている、全ての文献及び文書に向けられており、全てのこの様な文献及び文書の内容は参照によりここに組み入れられる。
【図１】
2014506487.tif 000006
【図２】
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【図３】
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【国際調査報告】
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