(57)【要約】【解決手段】データソースからローカルアドホックワイヤレスネットワークを介してストリーミングオーディオを受信するトランシーバ回路を備えたワイヤレスイヤフォン。データソースとイヤフォンとが範囲外である場合は、これらは自動的にインフラストラクチャ・ワイヤレスネットワークに移行する。データソースとスピーカフォンの双方に共通のインフラストラクチャ・ワイヤレスネットワークが存在しない場合は、イヤフォンは、利用可能なワイヤレスネットワークを介して、ホストサーバに接続する。【選択図】図２Ｄ
2011524653.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
アナログ電気信号を音声に変換する少なくとも１つの音響トランスデューサと、
アンテナと、
前記少なくとも１つの音響トランスデューサ及び前記アンテナと通信するトランシーバ回路とを備えた本体を備えているイヤフォンであって、
前記トランシーバ回路は、前記アンテナを介してワイヤレス信号を送受信し、前記トランシーバ回路は、前記アナログ電気信号を、前記少なくとも１つの音響トランスデューサに出力し、前記ワイヤレストランシーバ回路は、ファームウェアを備えており、
前記ファームウェアが前記トランシーバ回路によって実行されると、前記トランシーバ回路は、
データソースがアドホックワイヤレスネットワークを介した前記イヤフォンとのワイヤレス通信範囲にある場合には、前記アドホックワイヤレスネットワークを介して前記データソースからデジタル音声をワイヤレスに受信し、
前記データソースが前記アドホックワイヤレスネットワークを介した前記イヤフォンとのワイヤレス通信範囲にない場合には、インフラストラクチャ・ワイヤレスネットワークからデジタル音声を受信するように自動的に移行するイヤフォン。
【請求項２】
前記データソースはデジタルオーディオプレイヤを備えている、請求項１に記載のイヤフォン。
【請求項３】
前記トランシーバ回路は、
ワイヤレス通信モジュールと、
前記ワイヤレス通信モジュールと通信するプロセッサユニットと、
前記プロセッサユニットと通信する不揮発性メモリユニットと、
前記プロセッサユニットと通信する揮発性メモリユニットとを備えた、請求項１に記載のイヤフォン。
【請求項４】
前記ワイヤレス通信モジュールはＷｉ−Ｆｉ通信モジュールを備えている、請求項３に記載のイヤフォン。
【請求項５】
前記インフラストラクチャ・ワイヤレスネットワークはＷＬＡＮを備えている、請求項１に記載のイヤフォン。
【請求項６】
前記トランシーバ回路は、前記データソースが前記アドホックワイヤレスネットワークを介した前記イヤフォンのとワイヤレス通信範囲にない場合に、前記インフラストラクチャ・ワイヤレスネットワークを介して前記データソースからデジタル音声を受信する、請求項１に記載のイヤフォン。
【請求項７】
前記インフラストラクチャ・ワイヤレスネットワークは、予め設定されたインフラストラクチャ・ワイヤレスネットワークであって、前記データソースが前記アドホックワイヤレスネットワークを介した前記イヤフォンとのワイヤレス通信範囲になく、かつ、前記予め設定されたインフラストラクチャ・ワイヤレスネットワークが前記イヤフォン及び前記データソースの双方の範囲内にある場合に、前記データソースが移行する先である、請求項６に記載のイヤフォン。
【請求項８】
前記ファームウェアが前記トランシーバ回路によって実行されると、前記イヤフォンの前記トランシーバ回路は、前記イヤフォンと前記データソースが前記アドホックワイヤレスネットワークを介して通信しているときに前記トランシーバ回路が検出した１つ又は複数のインフラストラクチャ・ワイヤレスネットワークに関するデータを、前記アドホックワイヤレスネットワークを介して前記データソースに送信する、請求項７に記載のイヤフォン。
【請求項９】
前記ファームウェアが前記トランシーバ回路によって実行されると、前記イヤフォンの前記トランシーバ回路は、（１）前記データソースが前記アドホックワイヤレスネットワークを介した前記イヤフォンとのワイヤレス通信範囲になく、かつ、（２）前記データソース及び前記イヤフォンが前記予め設定されたインフラストラクチャ・ワイヤレスネットワークを介してワイヤレス通信していない場合に、２番目のインフラストラクチャ・ワイヤレスネットワークを介してホストサーバに接続する、請求項８に記載のイヤフォン。
【請求項１０】
前記ファームウェアが前記トランシーバ回路によって実行されると、前記イヤフォンの前記トランシーバ回路は、前記データソースが前記アドホックワイヤレスネットワークを介した前記イヤフォンとのワイヤレス通信範囲にない場合に、前記インフラストラクチャ・ワイヤレスネットワークを介してホストサーバに接続する、請求項１に記載のイヤフォン。
【請求項１１】
前記イヤフォンは、前記インフラストラクチャ・ワイヤレスネットワークを介して前記ホストサーバからストリーミングデジタルオーディオを受信する、請求項１０に記載のイヤフォン。
【請求項１２】
前記イヤフォンは、前記インフラストラクチャ・ワイヤレスネットワークを介して前記ホストサーバから第１のストリーミング・デジタルオーディオ・コンテンツサーバの第１のネットワークアドレスを受信する、請求項１０に記載のイヤフォン。
【請求項１３】
前記イヤフォンはユーザ制御部を備え、前記ユーザ制御部が起動されると、前記イヤフォンは、第２のストリーミング・デジタルオーディオ・コンテンツサーバの第２のネットワークアドレスの電気的要求を前記インフラストラクチャ・ワイヤレスネットワークを介して前記ホストサーバに送信する、請求項１２に記載のイヤフォン。
【請求項１４】
前記ユーザ制御部はボタンを備えている、請求項１３に記載のイヤフォン。
【請求項１５】
ストリーミングデジタルオーディオをワイヤレスに送信するデータソースと、
ワイヤレスイヤフォンとを備えたシステムであって、
前記ワイヤレスイヤフォンは、
アナログ電気信号を音声に変換する少なくとも１つの音響トランスデューサと、
アンテナと、
前記少なくとも１つの音響トランスデューサ及び前記アンテナと通信するトランシーバ回路とを備えており、
前記トランシーバ回路は、前記アンテナを介してワイヤレス信号を送受信し、前記トランシーバ回路は、前記アナログ電気信号を、前記少なくとも１つの音響トランスデューサに出力し、前記ワイヤレストランシーバ回路は、ファームウェアを備え、
前記ファームウェアが前記トランシーバ回路によって実行されると、前記トランシーバ回路は、
データソースがアドホックワイヤレスネットワークを介した前記イヤフォンとのワイヤレス通信範囲にある場合には、前記アドホックワイヤレスネットワークを介して前記データソースからストリーミングデジタルオーディオをワイヤレスに受信し、
前記データソースが前記アドホックワイヤレスネットワークを介した前記イヤフォンとのワイヤレス通信範囲にない場合には、インフラストラクチャ・ワイヤレスネットワークからデジタル音声を受信するように自動的に移行するシステム。
【請求項１６】
前記データソースはデジタルオーディオプレイヤを備えている、請求項１５に記載のシステム。
【請求項１７】
前記インフラストラクチャ・ワイヤレスネットワークを介して前記ワイヤレスイヤフォンと通信するホストサーバをさらに備えた、請求項１５に記載のシステム。
【請求項１８】
前記ワイヤレスイヤフォンのトランシーバ回路の前記ファームウェアが前記トランシーバ回路によって実行されると、前記イヤフォンの前記トランシーバ回路は、前記データソースが前記アドホックワイヤレスネットワークを介した前記イヤフォンとのワイヤレス通信範囲にない場合に、前記インフラストラクチャ・ワイヤレスネットワークを介して前記ホストサーバに接続する、請求項１７に記載のシステム。
【請求項１９】
前記ホストサーバは、前記インフラストラクチャ・ワイヤレスネットワークを介してデジタル音声を前記イヤフォンにストリームする、請求項１７に記載のシステム。
【請求項２０】
前記ホストサーバは、前記インフラストラクチャ・ワイヤレスネットワークを介して、第１のストリーミング・デジタルオーディオ・コンテンツサーバの第１のネットワークアドレスを前記イヤフォンに送信する、請求項１７に記載のシステム。
【請求項２１】
前記イヤフォンはユーザ制御部を備え、前記ユーザ制御部が起動されると、前記イヤフォンは、第２のストリーミング・デジタルオーディオ・コンテンツサーバの第２のネットワークアドレスの電気的要求を前記インフラストラクチャ・ワイヤレスネットワークを介して前記ホストサーバに送信する、請求項２０に記載のシステム。
【請求項２２】
前記ユーザ制御部はボタンを備えている、請求項２１に記載のシステム。
【請求項２３】
前記ホストサーバは、前記ワイヤレスイヤフォンのためのウェブページをホストしており、前記ウェブページを介して、ユーザは、前記ワイヤレスイヤフォンのための１つ又は複数の設定を行うことができる、請求項１８に記載のシステム。
【請求項２４】
前記インフラストラクチャ・ワイヤレスネットワークはＷＬＡＮを備えている、請求項１５に記載のシステム。
【請求項２５】
前記ファームウェアが前記インフラストラクチャ・ワイヤレスネットワークによって起動されると、前記インフラストラクチャ・ワイヤレスネットワークは、予め設定されたインフラストラクチャ・ワイヤレスネットワークであって、前記データソースが前記アドホックワイヤレスネットワークを介した前記イヤフォンとのワイヤレス通信範囲にない場合であって、前記予め設定されたインフラストラクチャ・ワイヤレスネットワークが前記イヤフォン及び前記データソースのいずれとも範囲内にある場合に、前記データソースが移行する先である、請求項１５に記載のシステム。
【請求項２６】
前記ファームウェアが前記トランシーバ回路によって実行されると、前記イヤフォンの前記トランシーバ回路は、前記イヤフォンと前記データソースが前記アドホックワイヤレスネットワークを介して通信しているときに前記トランシーバ回路が検出した１つ又は複数のインフラストラクチャ・ワイヤレスネットワークに関するデータを、前記アドホックワイヤレスネットワークを介して前記データソースに送信する、請求項２５に記載のシステム。
【請求項２７】
前記ファームウェアが前記トランシーバ回路によって実行されると、前記イヤフォンの前記トランシーバ回路は、（１）前記データソースが前記アドホックワイヤレスネットワークを介した前記イヤフォンとのワイヤレス通信範囲になく、かつ、（２）前記データソース及び前記イヤフォンが前記予め設定されたインフラストラクチャ・ワイヤレスネットワークを介してワイヤレス通信していない場合に、２番目のインフラストラクチャ・ワイヤレスネットワークを介してホストサーバに接続する、請求項２６に記載のシステム。
【請求項２８】
前記ホストサーバは、前記インフラストラクチャ・ワイヤレスネットワークを介してデジタル音声を前記イヤフォンにストリームする、請求項２７に記載のシステム。
【請求項２９】
前記ホストサーバは、前記インフラストラクチャ・ワイヤレスネットワークを介して、第１のストリーミング・デジタルオーディオ・コンテンツサーバの第１のネットワークアドレスを前記イヤフォンに送信する、請求項２７に記載のシステム。
【請求項３０】
前記イヤフォンはユーザ制御部を備え、前記ユーザ制御部が起動されると、前記イヤフォンは、第２のストリーミング・デジタルオーディオ・コンテンツサーバの第２のネットワークアドレスの電気的要求を、前記インフラストラクチャ・ワイヤレスネットワークを介して前記ホストサーバに送信する、請求項２９に記載のシステム。
【請求項３１】
前記ユーザ制御部はボタンを備えている、請求項３０に記載のシステム。
【請求項３２】
ホストサーバと、
データネットワークを介して前記ホストサーバに接続された第１のストリーミング・デジタルオーディオ・コンテンツサーバと、
ワイヤレスネットワークを介して前記ホストサーバと通信するワイヤレスイヤフォンとを備えたシステムであって、
前記ホストサーバは、前記イヤフォンに、第１のストリーミング・デジタルオーディオ・コンテンツサーバの第１のネットワークアドレスを送信するようにプログラムされているシステム。
【請求項３３】
前記ワイヤレスイヤフォンは、
アナログ電気信号を音声に変換する少なくとも１つの音響トランスデューサと、
アンテナと、
前記少なくとも１つの音響トランスデューサ及び前記アンテナと通信するトランシーバ回路とを備えており、
前記トランシーバ回路は、前記アンテナを介してワイヤレス信号を送受信し、前記トランシーバ回路は前記アナログ電気信号を、前記少なくとも１つの音響トランスデューサに出力し、前記ワイヤレストランシーバ回路は、前記トランシーバ回路によって実行されるファームウェアを備えている、請求項３３に記載のシステム。
【請求項３４】
前記ホストサーバは、前記ワイヤレスイヤフォンのためのウェブページをホストしており、前記ウェブページを介して、ユーザは、前記イヤフォンのための１つ又は複数の設定を行うことができる、請求項３３に記載のシステム。
【請求項３５】
前記１つ又は複数の設定は、前記第１のストリーミング・デジタルオーディオ・コンテンツサーバと第２のストリーミング・デジタルオーディオ・コンテンツサーバとを含む、請求項３４に記載のシステム。
【請求項３６】
前記イヤフォンはユーザ制御部を備え、前記ユーザ制御部が起動されると、前記イヤフォンは、前記第２のストリーミング・デジタルオーディオ・コンテンツサーバの第２のネットワークアドレスの電気的要求を、前記ワイヤレスネットワークを介して前記ホストサーバに送信する、請求項３５に記載のシステム。
【請求項３７】
第１のアナログ電気信号を音声に変換する１つ又は複数の音響トランスデューサを備えた第１のイヤフォンと、
第２のアナログ電気信号を音声に変換する１つ又は複数の音響トランスデューサを備えており、前記第１のイヤフォンに接続された第２のイヤフォンとを備えたヘッドセットであって、
前記第１のイヤフォンは、
第１のアンテナと、
前記第１のイヤフォンの前記１つ又は複数の音響トランスデューサと通信するとともに、前記第１のアンテナと通信する第１のトランシーバ回路とを備えており、
前記第１のトランシーバ回路は、前記第１のアンテナを介してワイヤレス信号を送受信し、前記第１のトランシーバ回路は、前記第１のアナログ電気信号を前記第１のイヤフォンの前記１つ又は複数の音響トランスデューサに出力し、前記第１のトランシーバ回路は、ファームウェアを備えており、
前記ファームウェアが前記第１のトランシーバ回路によって起動されると、前記第１のトランシーバ回路は、
データソースがアドホックワイヤレスネットワークを介した前記第１のイヤフォンとのワイヤレス通信範囲にある場合には、前記データソースからデジタル音声をワイヤレスに受信し、
前記データソースが前記アドホックワイヤレスネットワークを介した前記第１のイヤフォンとのワイヤレス通信範囲にない場合には、インフラストラクチャ・ワイヤレスネットワークを介してデジタル音声を受信するよう自動的に移行するヘッドセット。
【請求項３８】
ヘッドバンドをさらに備え、前記第１のイヤフォン及び第２のイヤフォンは、前記ヘッドバンドに接続されている、請求項３７に記載のヘッドセット。
【請求項３９】
前記第１のトランシーバ回路に接続された出力を有するマイクをさらに備えた、請求項３７に記載のヘッドセット。
【請求項４０】
前記第１のトランシーバ回路は、前記第２のアナログ電気信号を、前記第２のイヤフォンの前記１つ又は複数の音響トランスデューサに出力する、請求項３７に記載のヘッドセット。
【請求項４１】
前記第２のイヤフォンは、
第２のアンテナと、
前記第２のイヤフォンの前記１つ又は複数の音響トランスデューサと通信するとともに、前記第２のアンテナと通信する第２のトランシーバ回路とを備え、
前記第２のトランシーバ回路は、前記第２のアンテナを介してワイヤレス信号を送受信し、前記第２のトランシーバ回路は、前記第２のアナログ電気信号を前記第２のイヤフォンの前記１つ又は複数の音響トランスデューサに出力し、前記第２のトランシーバ回路は、ファームウェアを備えており、
前記ファームウェアが前記第２のトランシーバ回路によって起動されると、前記第２のトランシーバ回路は、
データソースがアドホックワイヤレスネットワークを介した前記第２のイヤフォンとのワイヤレス通信範囲にある場合には、前記データソースからアドホックワイヤレスネットワークを介してデジタル音声をワイヤレスに受信し、
前記データソースが前記アドホックワイヤレスネットワークを介した前記第２のイヤフォンとのワイヤレス通信範囲にない場合には、インフラストラクチャ・ワイヤレスネットワークを介してデジタル音声を受信するよう自動的に移行する、請求項３７に記載のヘッドセット。
【請求項４２】
前記第１のイヤフォンは第１のデータポートを備え、前記第２のイヤフォンは第２のデータポートを備え、前記ヘッドセットは、前記第１のイヤフォンの前記第１のデータポート及び前記第２のイヤフォンの前記第２のデータポートに接続されたアダプタをさらに備え、前記アダプタは、遠隔の装置に接続するための出力プラグ・コネクタを備えている、請求項３７に記載のヘッドセット。
【請求項４３】
データソースがイヤフォンとアドホックワイヤレスネットワークを介してワイヤレス通信している場合には、前記データソースから前記アドホックワイヤレスネットワークを介して前記ワイヤレスイヤフォンでデジタル音声を受信する工程と、
前記ワイヤレスイヤフォンによって前記デジタル音声を音声に変換する工程と、
前記データソースが前記イヤフォンと前記アドホックワイヤレスネットワークを介してワイヤレス通信していない場合には、インフラストラクチャ・ワイヤレスネットワークを介してデジタル音声を受信するよう、前記イヤフォンによって自動的に移行する工程とを含む方法。
【請求項４４】
前記インフラストラクチャ・ワイヤレスネットワークを介してデジタル音声を受信するよう、前記イヤフォンによって自動的に移行する工程は、前記データソースが前記アドホックワイヤレスネットワークを介した前記イヤフォンとのワイヤレス通信範囲にない場合に、インフラストラクチャ・ワイヤレスネットワークを介してデジタル音声を受信するよう、前記イヤフォンによって自動的に移行する工程を含む、請求項４３に記載の方法。
【請求項４５】
前記イヤフォンと前記データソースとが前記アドホックワイヤレスネットワークを介して通信している場合に、前記データソースが検出した１つ又は複数のインフラストラクチャ・ワイヤレスネットワークに関するデータを、前記データソースから前記アドホックワイヤレスネットワークを介して前記ワイヤレスイヤフォンによって受信する工程をさらに含む、請求項４３に記載の方法。
【請求項４６】
前記インフラストラクチャ・ワイヤレスネットワークを介してデジタル音声を受信するよう、前記イヤフォンによって自動的に移行する工程では、前記データソースが前記アドホックワイヤレスネットワークを介した前記イヤフォンとのワイヤレス通信範囲にない場合に、インフラストラクチャ・ワイヤレスネットワークを介してホストサーバからデジタル音声を受信するよう自動的に移行する、請求項４３に記載の方法。
【請求項４７】
前記インフラストラクチャ・ワイヤレスネットワークを介してデジタル音声を受信するよう、前記イヤフォンによって自動的に移行する工程は、
ストリーミング・デジタルオーディオ・コンテンツサーバのネットワークアドレスを、前記インフラストラクチャ・ワイヤレスネットワークに接続されたホストサーバから、前記インフラストラクチャ・ワイヤレスネットワークを介して、前記ワイヤレスイヤフォンによって受信する工程と、
前記ホストサーバから受信した前記ネットワークアドレスを用いて、前記ワイヤレスイヤフォンによって前記ストリーミング・デジタルオーディオ・コンテンツサーバに接続する工程と、を含む、請求項４３に記載の方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
（優先権主張）
本出願は、２００８年４月７日に出願された米国仮出願第６１／１２３，２６５号による優先権を主張し、当該出願は、引用を以て本出願の一部となる。
【背景技術】
【０００２】
ＭＰ３プレイヤやｉＰｏｄなどの、デジタル音声ファイルを記録及び再生するデジタルオーディオプレイヤは、非常に人気が高い。このような機器は、典型的には、デジタル音声を記録及び再生するデータ記録ユニットと、通常は１／４”又は３．５ｍｍジャック及び接続コードによってデータ記録ユニットに接続するヘッドフォンセットとから構成される。ヘッドフォンは、インイヤータイプのヘッドフォンであることが多い。しかしながら、ヘッドフォンとデータ記録ユニットとを繋ぐコードは、ユーザにとって、扱いにくく煩わしいことがあり、コードの長さによって、データ記録ユニットとヘッドフォンとの間の物理的距離が限定される。故に、これまでに幾つかのコードレスのヘッドフォンが提案されており、例えば、Ａｐｐｌｅ Ｉｎｃ．のＭｏｎｓｔｅｒ ｉＦｒｅｅＰｌａｙコードレスヘッドフォンは、一方のイヤフォンにドッキングポートを備えていて、ｉＰｏｄ Ｓｈｕｆｆｌｅに直接接続できる。しかし、Ａｐｐｌｅ社のＭｏｎｓｔｅｒ ｉＦｒｅｅＰｌａｙコードレスヘッドフォンは、ドッキングポートを備えているために非常に大きく、インイヤータイプではない。近年、ＩＥＥＥ ８０２．１１を介して、ワイヤレスＬＡＮ対応のラップトップ又はパーソナルコンピュータ（ＰＣ）にワイヤレス接続するコードレスヘッドフォンが提案されているが、そのようなヘッドフォンもまた、非常に大きく、インイヤータイプのフォンではない。
【発明の概要】
【０００３】
ある全般的な特徴において、本発明は、アドホックワイヤレスネットワーク経由で、デジタルオーディオプレイヤ又はコンピュータ等のデータソースからストリーミングオーディオを受信するトランシーバ回路を備えたワイヤレスイヤフォンを対象とする。データソース及びイヤフォンがアドホックワイヤレスネットワークの範囲外にあるときは、これらは自動的に、共通インフラストラクチャであるワイヤレスネットワーク（例えば、ワイヤレスＬＡＮ）に移行してよい。データソース及びイヤフォンの両方にとっての共通インフラストラクチャであるワイヤレスネットワークが存在しない場合には、イヤフォンは、利用可能なインフラストラクチャ・ワイヤレスネットワーク経由でホストサーバに接続してよい。ホストサーバは、例えば、イヤフォンに対してストリーミングオーディオを放送し、及び／又は、イヤフォンに対して、デジタル音声をストリーミングし、ネットワーク接続されたコンテンツサーバのネットワークアドレス（例えば、インターネット・プロトコル（ＩＰ）・アドレス）を送信してよい。その後、イヤフォンは、そのＩＰアドレスを用いてコンテンツサーバに接続してよい。コンテンツサーバは、例えば、データソースからのストリーミングオーディオ又はその他のコンテンツを放送するインターネットラジオサーバを含むインターネットラジオサーバであってもよい。
【０００４】
ワイヤレスイヤフォンに関する上述及びその他の有利で特有の特徴については、以下で詳細に述べる。
【図面の簡単な説明】
【０００５】
本明細書では、本発明の様々な実施の形態について、以下の図面と併せて、例示として詳述する。
【図１Ａ】本発明の様々な実施の形態におけるワイヤレスイヤフォンの図である。
【図１Ｂ】本発明の様々な実施の形態におけるワイヤレスイヤフォンの図である。
【図１Ｃ】本発明の様々な実施の形態におけるワイヤレスイヤフォンの図である。
【図１Ｄ】本発明の様々な実施の形態におけるワイヤレスイヤフォンの図である。
【図１Ｅ】本発明の様々な実施の形態におけるワイヤレスイヤフォンの図である。
【図２Ａ】本発明の様々な実施の形態における、ワイヤレスイヤフォンの様々な通信モードを示している。
【図２Ｂ】本発明の様々な実施の形態における、ワイヤレスイヤフォンの様々な通信モードを示している。
【図２Ｃ】本発明の様々な実施の形態における、ワイヤレスイヤフォンの様々な通信モードを示している。
【図２Ｄ】本発明の様々な実施の形態における、ワイヤレスイヤフォンの様々な通信モードを示している。
【図３】本発明の様々な実施の形態におけるワイヤレスイヤフォンのブロック図である。
【図４Ａ】本発明の様々な実施の形態における、他の装置に接続されたワイヤレスイヤフォンを示している。
【図４Ｂ】本発明の様々な実施の形態における、他の装置に接続されたワイヤレスイヤフォンを示している。
【図５】本発明の様々な実施の形態においてホストサーバが実行するプロセスの図である。
【図６】本発明の様々な実施の形態において、ワイヤレスネットワーク間で自動的に移行するためにワイヤレスイヤフォンが実行するプロセスの図である。
【図７】本発明の様々な実施の形態における、ワイヤレスイヤフォンを含む通信システムを示している。
【図８】本発明の様々な実施の形態における、ワイヤレスイヤフォンを含む通信システムを示している。
【図９】本発明の様々な実施の形態における、ワイヤレスイヤフォンとマイクを含むヘッドセットの図である。
【図１０】本発明の様々な実施の形態における、ワイヤレスイヤフォンを含む通信システムを示している。
【図１１】本発明の様々な実施の形態における、ドングルを備えた一対のワイヤレスイヤフォンの図である。
【発明を実施するための形態】
【０００６】
ある全般的な特徴において、本発明は、アドホックワイヤレスネットワーク及びインフラストラクチャ・ワイヤレスネットワーク経由でストリーミング・オーディオ・データを受信し、ワイヤレスネットワーク間でシームレスに移行するワイヤレスイヤフォンを対象とする。イヤフォンは、１つ又は複数のインイヤー、オンイヤー、又はオーバーイヤーのスピーカ素子を備えていてもよい。ワイヤレスイヤフォン１０のインイヤーイヤフォンの形状の２つの例は、図１Ａ及び図１Ｂに示されているが、他の実施の形態では、イヤフォンはこれと異なる形状をとってもよく、図１Ａ及び図１Ｂに示した例示の形状は、限定を意図していない。ある実施形態では、イヤフォンは、ユーザの介入なく自動的かつシームレスに、通信モード間を移行する。即ち、イヤフォンは、ユーザの介入なく自動的に、アドホックワイヤレスネットワークからインフラストラクチャ・ワイヤレスネットワークへ移行してよい。ここで「アドホックワイヤレスネットワーク」とは、２つ（或いはそれ以上）のワイヤレス通信可能な装置、例えばイヤフォンとデータソースが、直接且つワイヤレスに、アクセスポイントを用いることなく通信するネットワークをいう。一方、「インフラストラクチャ・ワイヤレスネットワーク」とは、ワイヤレス通信可能な装置、例えばイヤフォンが、例えばＬＡＮ又はＷＡＮといったコンピュータネットワーク（インターネットを含む）に接続するために１つ又は複数のアクセスポイントを用いるワイヤレスネットワークをいう。
【０００７】
図１Ａ及び図１Ｂは、本発明の様々な実施の形態におけるワイヤレスイヤフォン１０の構成例を示している。図１Ａ及び図１Ｂに示された例は、限定ではなく、他の構成も本発明の範囲に含まれる。図１Ａ及び図１Ｂが示すように、イヤフォン１０は、本体１２を備えてよい。本体１２は、イヤフォン１０のユーザの外耳道に挿入される外耳道部１４を備えていてもよい。様々な実施の形態において、本体１２はまた、ユーザの外耳道に挿入されない外装部１５を備えていてもよい。外装部１５は、外耳道部１４の形状を調節するためのノブ１６又はその他のユーザ制御部（例えば、ダイヤル、圧力駆動スイッチ、レバー等）を備えていてもよい。即ち、様々な実施の形態において、ノブ１６を駆動する（例えば回転させる）と、外耳道部１４の形状は、例えばユーザの外耳道の全ての側にぴったりと合うように半径方向に拡大する。そのような、形状の変化するイヤフォンについてのさらなる詳細は、２００８年１２月３１日に出願されたＰＣＴ／ＵＳ０８／８８６５６、発明の名称「形状を調整可能なイヤフォン」に記載されており、当該出願は、引用を以て本出願の一部となる。イヤフォン１０はまた、本体１２内に格納されたトランシーバ回路を備えていてもよい。以下で詳述するトランシーバ回路は、ワイヤレス信号を送受信してもよく、その送受信には、イヤフォン１０で再生するためのストリーミングオーディオを受信することを含む。トランシーバ回路は、イヤフォン１０の外装部１５内及び／又は外耳道部１４内に格納されていてもよい。
【０００８】
図１Ａ及び図２Ａが例示するイヤフォン１０は、外耳道部１４の形状を調節するためのノブ１６を備えているが、本発明はこれに限られるものではなく、他の実施の形態では、ノブ１６に加え、これと異なる手段を、外耳道部１４を調節するために用いてもよい。さらに、他の実施の形態では、イヤフォン１０は、形状の変化する外耳道部１４を備えていなくてもよい。
【０００９】
様々な実施の形態では、ユーザは、２つの別々のワイヤレスイヤフォン１０を、両方の耳に１つずつ装着してよい。そのような実施の形態では、各イヤフォン１０がトランシーバ回路を備えていてもよい。そのような実施の形態では、イヤフォン１０は、バラバラになるのを防ぐため、ひも又はその他のコード状のコネクタによって互いに接続されてもよい。
【００１０】
他の実施の形態では、図１Ｃに示すように、ヘッドバンド１９が、２つの（左右の）イヤフォン１０に接続されてもよい。ヘッドバンド１９は、図１Ｃの例が示すように、頭の上を覆うバンドでもよく、頭の後ろを覆うバンドでもよい。ヘッドバンド１９を備えた実施の形態では、各イヤフォン１０がトランシーバ回路を備え、したがって、ワイヤレス通信信号を夫々別々に送受信してよい。ヘッドバンド１９を備えた他の実施の形態では、イヤフォン１０のうち一方だけがトランシーバ回路を備えていてもよく、ヘッドバンド１９に沿って他方のイヤフォン１０までワイヤが通っており、これによってトランシーバ回路と、トランシーバ回路を備えていない方のイヤフォンの音響トランスデューサとが接続されてもよい。図１Ｃに示された実施の形態は、オン・イヤー・イヤフォン１０を備えているが、他の実施の形態では、インイヤー又はオーバー・イヤー・イヤフォンを用いてもよい。
【００１１】
他の実施の形態では、イヤフォン１０は、図１Ｄ及び図１Ｅに図示された実施の形態のように、イヤフォン１０をユーザの耳に留める、又は引っ掛けることを可能にするハンガーバー１７を備えてもよい。図１Ｄは、ある実施の形態におけるイヤフォンの斜視図であり、図１Ｅは側面図である。図示した実施の形態が示すように、イヤフォン１０は２つのスピーカ素子１０６Ａ及び１０６Ｂを備えていてもよい。スピーカ素子のうちの一方（小さい方）である１０６Ａは、聴取者の耳の耳甲介腔に適合する大きさとなっているが、他方の素子（大きい方）である１０６Ｂは、そうではない。聴取者は、ハンガーバーを用いて、聴取者の耳にイヤフォンを配置してよい。これに関連して、ハンガーバーは、耳介（又は耳殻）の上部の後ろにて、聴取者の耳の上の外側湾曲部分に載せられる水平部を備えていてもよい。イヤフォンは、ユーザがハンガーバーの水平部とスピーカ素子との間の距離を細かく調節できるようにする、刻み付きノブを備えることにより、そのような実施の形態において、距離の別の調節可能性をユーザに提供してよい。そのような２つの素子、調節可能なイヤフォンに関するさらなる詳細は、米国仮特許出願第６１／０５４，２３８号（引用を以て本出願の一部となる）に記載されている。
【００１２】
図２Ａ〜図２Ｄは、本発明の実施の形態によるイヤフォン１０を含むワイヤレスデータ通信システムの様々な通信モードを示している。図２Ａが示すように、システムは、アドホックワイヤレスネットワーク２４を介してイヤフォン１０と通信するデータソース２０を備えている。イヤフォン１０は、そのトランシーバ回路（以下でより詳しく述べる）を介して、データソース２０とワイヤレス通信を行ってもよく、データソース２０は、デジタル音声をワイヤレスに送信するためのワイヤレスネットワーク・アダプタを備えていてもよい。例えば、データソース２０は、ｍｐ３又はｉＰｏｄ等のデジタルオーディオプレイヤ（ＤＡＰ）であってもよいし、ラップトップ又はパーソナルコンピュータ等のデジタル音声ファイルを記録及び／又は再生するのに適したデジタルオーディオ再生装置であってよい。他の実施の形態では、データソース２０は、アナログ音声を生成してよいし、ワイヤレスネットワーク２２は、そのアナログ音声を、イヤフォン１０への送信のためにデジタル形式にエンコードしてよい。
【００１３】
ワイヤレスネットワーク・アダプタ２２は、データソース２０の一部でもよく、データソース２０にワイヤレス接続可能性を提供するためにデータソース２０に接続された別個の装置であってもよい。例えば、ワイヤレスネットワーク・アダプタ２２は、ワイヤレスネットワーク・インターフェース・カード（ＷＮＩＣ）であってもよいし、データ（例えばデジタル音声ファイル）をワイヤレスネットワーク（例えばアドホックワイヤレスネットワーク２４又はインフラストラクチャ・ワイヤレスネットワーク）を介してストリームするためにデータソース２０のＵＳＢポート若しくは他のポート又はジャック（例えばＴＲＳコネクタ）に接続するその他の適切なトランシーバであってもよい。データソース２０からワイヤレスネットワークを介してイヤフォン１０に送信されたデジタルオーディオは、圧縮オーディオであってもよいし、非圧縮オーディオであってもよい。このオーディオは、ｍｐ３、不可逆又は可逆ＷＭＡ、Ｖｏｒｂｉｓ、Ｍｕｓｅｐａｃｋ、ＦＬＡＣ、ＷＡＶ、ＡＩＦＦ、ＡＵ、又は他の適切なファイル形式を含む、任意の適切なファイル形式を用いてもよい。
【００１４】
範囲内にあるときは、データソース２０は、Ｗｉ−Ｆｉ（例えばＩＥＥＥ８０２．１１ａ／ｂ／ｇ／ｎ）、ＷｉＭＡＸ（ＩＥＥＥ８０２．１６）、Ｂｌｕｅｔｏｏｔｈ、Ｚｉｇｂｅｅ、ＵＷＢ、又はその他の適切なワイヤレス通信プロトコルを含む、任意の適切なワイヤレス通信プロトコルを用いて、アドホックワイヤレスネットワーク２４を介してイヤフォン１０と通信してよい。以下では、説明の便宜のため、データソース２０及びイヤフォン１０は、Ｗｉ−Ｆｉプロトコルを用いて通信すると仮定するが、本発明はそのように限定されるわけではなく、本発明の他の実施の形態では、他のワイヤレス通信プロトコルを用いてもよい。データソース２０及びイヤフォン１０は、これらの装置によって受信された信号の信号強度（例えばＲＳＳＩ）が最低信号強度レベルの閾値より大きいときには、アドホックワイヤレスネットワーク２４の範囲内であると考えられる。例えば、データソース２０及びイヤフォン１０は、例えばイヤフォン１０の装着者がデータソース２０を、ポケットに入れていたり、腰や腕に縛りつけていたり、手にもっているなどして身につけている場合のように、両装置が近接している場合には、アドホックワイヤレスネットワークの範囲内である可能性が高い。
【００１５】
イヤフォン１０及びデータソース２０がアドホックワイヤレスネットワーク２４の範囲外である場合、即ち、受信された信号が最低信号強度レベルの閾値を下回るまで下がったときには、イヤフォン１０及びデータソース２０の双方は自動的に移行して、図２Ｂに示すように、イヤフォン１０及びデータソース２０の双方の範囲内にあるインフラストラクチャ・ワイヤレスネットワーク（例えばワイヤレスＬＡＮ（ＷＬＡＮ））３０を介して通信してよい。イヤフォン１０及びデータソース２０（例えばワイヤレスネットワーク・アダプタ２２）は、以下でさらに説明するように、自動的且つシームレスに（例えば、ユーザの介入なしに）共通インフラストラクチャ・ワイヤレスネットワーク３０に構成要素を移行させるファームウェアを含んでいてもよい。イヤフォン１０は、受信した音声を、再生までの期間、バッファ又はメモリにキャッシュしてよい。キャッシュされたオーディオは、アドホックワイヤレスネットワークを介した接続が切断され、イヤフォン１０及びデータソース２０にインフラストラクチャ・ワイヤレスネットワークを介して接続する時間が与えられた後に、再生される。
【００１６】
例えば、図２Ｂに示すように、インフラストラクチャ・ネットワークは、データソース２０及びイヤフォン１０の双方の範囲内にあるアクセスポイント３２を備えていてもよい。アクセスポイント３２は、例えばＬＡＮ又はＷＡＮ等の、有線及び／又はワイヤレスデータ通信ネットワーク３３のためのワイヤレスアクセスポイントの役割を果たし、これに接続された電気的ハードウェア装置でもよい。データソース２０及びイヤフォン１０は、何れも、適切なネットワーク・データ・プロトコル（例えば、Ｗｉ−Ｆｉプロトコル）を用いてアクセスポイント３２とワイヤレス通信を行ってもよい。データソース２０及びイヤフォン１０は、何れも、アドホックワイヤレスネットワーク２４を介して満足に通信できないときには、両装置の範囲内にある決められたＷＬＡＮ３０に自動的に移行してよい。決められたインフラストラクチャ・ワイヤレスネットワーク３０を特定する手続きについては、以下でより詳細に述べる。或いは、インフラストラクチャ・ワイヤレスネットワーク３０は、図２Ｃに示すように、複数のアクセスポイント３２ａ、３２ｂを有していてもよい。そのような実施の形態では、データソース２０は、１つのアクセスポイント３２ｂとワイヤレス通信し、イヤフォン１０は、同じインフラストラクチャ・ワイヤレスネットワーク３０のもう１つのアクセスポイント３２ａとワイヤレス通信してよい。ここでも、データソース２０及びイヤフォン１０は、決められたＷＡＮに移行してよい。
【００１７】
イヤフォン１０及びデータソース２０がそれを介して通信できる適切な共通インフラストラクチャ・ワイヤレスネットワークが存在しない場合には、図２Ｄに示すように、イヤフォン１０は、イヤフォン１０の範囲内にある利用可能な（第一の）ワイヤレスネットワーク（例えば、ＷＬＡＮ）３０ａのためのアクセスポイント３２ａとの通信に移行してよい。このモードでは、イヤフォン１０は、ワイヤレスネットワーク３０ａを介して、ネットワークを使用可能なホストサーバ４０に接続してよい。ホストサーバ４０は、例えばインターネット等の電子データ通信ネットワーク４２を介してワイヤレスネットワーク３０ａに接続されていてもよい。あるモードでは、ホストサーバ４０は、ストリーミングデジタルオーディオを、ネットワーク３３ａ及び４２を介してイヤフォン１０に送信してよい。もう１つのモードでは、ホストサーバ４０は、イヤフォン１０に対して、ネットワーク４２上のストリーミング・デジタルオーディオ・コンテンツサーバ７０の、例えばインターネット・プロトコル（ＩＰ）・アドレス等のネットワークアドレスを送信してよい。受信したＩＰアドレスを用いて、イヤフォン１０は、ネットワーク３０ａ及び４２を介しストリーミング・デジタルオーディオ・コンテンツサーバ７０に接続して、ストリーミング・デジタルオーディオ・コンテンツサーバ７０からデジタル音声を受信し、処理してよい。
【００１８】
デジタルオーディオ・コンテンツサーバ７０は、例えば、インターネットラジオ局サーバであってもよい。デジタルオーディオ・コンテンツサーバ７０は、ネットワーク４２（例えば、インターネット）を介してデジタル音声をストリームしてもよく、イヤフォン１０は、これを受信し処理してよい。ある実施の形態では、ストリーミング・デジタルオーディオ・コンテンツサーバ７０は、データソース２０からストリーミング・デジタルオーディオ・コンテンツサーバ７０が受信したデジタル音声をストリームしてよい。例えば、データソース２０が、例えばポータブルＤＡＰ等のワイヤレス通信可能な装置である場合には、データソース２０は、ワイヤレスネットワーク３０ｂ及びネットワーク４２を介して、ストリーミング・デジタルオーディオ・コンテンツサーバ７０に接続してよい。或いは、例えば、データソース２０が、ＰＣ等のワイヤレス通信可能でない装置である場合には、データソース２０は、ネットワーク４２に直接有線接続してよい。ストリーミング・デジタルオーディオ・コンテンツサーバ７０によって認証された後、データソース２０は、ストリーミング・デジタルオーディオ・コンテンツサーバ７０にデジタル音声をストリームしてもよく、ストリーミング・デジタルオーディオ・コンテンツサーバ７０は、受信したデジタル音声を、ネットワーク４２（例えば、インターネット）を介して放送してよい。このようにして、イヤフォン１０のユーザは、（ｉ）イヤフォン１０及びデータソース２０がアドホックワイヤレスネットワーク２４を介して通信していないとき、及び、（ｉｉ）イヤフォン１０及びデータソース２０が共通ローカル・インフラストラクチャ・ワイヤレスネットワーク３０を介して通信していないときであっても、データソース２０からの音声を聞くことができる。
【００１９】
図３は、本発明の様々な実施の形態におけるイヤフォン１０のブロック図である。図示された実施の形態では、イヤフォン１０は、トランシーバ回路１００及び関連する周辺構成要素を備えている。図３に示すように、イヤフォン１０の周辺構成要素は、電源１０２、マイク１０４、１つ又は複数の音響トランスデューサ１０６（例えば、スピーカ）、及びアンテナ１０８を備えている。トランシーバ回路１００と周辺構成要素のうちのいくつか（例えば、電源１０２と音響トランスデューサ１０６）は、イヤフォン１０の本体１２内に格納されていてもよい（図１を参照）。他の周辺構成要素、例えばマイク１０４とアンテナ１０８は、イヤフォン１０の本体１２の外付けであってもよい。さらに、周辺構成要素のうちのいくつか、例えばマイク１０４は、様々な実施の形態において、任意の構成要素である。
【００２０】
様々な実施の形態において、トランシーバ回路１００は、例えばシステム・オン・チップ（ＳｏＣ）等の単一の集積回路（ＩＣ）として実装されており、このことは、イヤフォン１０の構成要素の小型化につながっている。これは、イヤフォン１０を、例えばインイヤーイヤフォン（例えば図１Ａ及び図１Ｂを参照）のように比較的小型にする場合に有利である。しかし、他の実施の形態では、トランシーバ回路１００の構成要素は、２つ又はそれ以上の離散型ＩＣやその他の構成要素、例えばプロセッサ、メモリ、及びＲＦ（例えば、Ｗｉ−Ｆｉ）モジュールのための別々のＩＣによって実現することもできる。
【００２１】
電源１０２は、例えば、充電式又は非充電式のバッテリ（又はバッテリ群）を備えていてもよい。他の実施の形態では、電源１０２は、主電源によって充電された１つ又は複数のウルトラキャパシタ（スーパーキャパシタと呼ばれることもある）を備えていてもよい。電源１０２が充電式電池又はウルトラキャパシタを備えている実施の形態では、充電式電池又はウルトラキャパシタは、場合によっては、例えばイヤフォン１０がドッキングステーション又はコンピュータに接続されているときに、使用のために充電されてもよい。ドッキングステーションは、例えばラップトップコンピュータ又はＰＣ等のコンピュータ装置に接続されているか、その一部であってもよい。充電式電源１０２を充電することに加えて、ドッキングステーション及び／又はコンピュータは、イヤフォン１０へ及び／又はイヤフォン１０からのデータのダウンロードを手助けしてよい。他の実施の形態では、電源１０２は、例えば、米国特許第７，０２７，３１１号に記載されているように、ＲＦ放射によって受動的に充電されたキャパシタを備えてよい。電源１０２は、電源１０２を制御及び監視する、トランシーバ回路１００の電源制御モジュール１０３に接続されてよい。
【００２２】
音響トランスデューサ１０６は、イヤフォン１０のユーザに音声を伝達するスピーカ素子であってもよい。様々な実施の形態において、イヤフォン１０は、１つ又は複数の音響トランスデューサ１０６を備えてよい。複数のトランスデューサを有する実施の形態では、１つのトランスデューサは他のトランスデューサより大きくてもよく、クロスオーバ回路（図示せず）は、小さい方のトランスデューサにより高い周波数を送信し、大きい方のトランスデューサにより低い周波数を送信してよい。２つの素子を有するイヤフォンについてより詳しくは、Ｋｏｓｓ Ｃｏｒｐｏｒａｔｉｏｎに譲渡され、引用を以て本出願の一部となる米国特許第５，３３３，２０６号に記載されている。
【００２３】
アンテナ１０８は、ワイヤレスネットワーク２４及び３０との間でワイヤレス信号を送受信してよい。アンテナ１０８と通信しているトランシーバ回路１００のＲＦ（例えば、Ｗｉ−Ｆｉ）モジュール１１０は、とりわけ、アンテナ１０８から送受信された信号を、変調及び復調してよい。ＲＦモジュール１１０は、イヤフォン１０がＷｉ−Ｆｉ（又は他の通信）プロトコルを用いて通信するために必要な他の機能を実行するベースバンドプロセッサ１１２と通信してよい。
【００２４】
ベースバンドプロセッサ１１２は、プロセッサユニット１１４と通信してよく、プロセッサユニット１１４は、マイクロプロセッサ１１６及びデジタル信号プロセッサ（ＤＳＰ）１１８を備えてよい。マイクロプロセッサ１１６は、トランシーバ回路１００の様々な構成要素を制御してよい。ＤＳＰ１１４は、ベースバンドプロセッサ１１２が受信したデジタルオーディオに対し、例えばノイズキャンセレーション及びサウンドイコライゼーションを含む、様々な音質向上処理を行ってよい。プロセッサユニット１１４は、揮発性メモリユニット１２０及び不揮発性メモリユニット１２２と通信してよい。メモリ管理ユニット１２４は、メモリユニット１２０及び１２２に対するプロセッサユニットのアクセスを制御してよい。揮発性メモリ１２２は、例えば、ランダムアクセスメモリ（ＲＡＭ）回路を備えてよい。不揮発性メモリユニット１２２は、リードオンリーメモリ（ＲＯＭ）及び／又はフラッシュメモリ回路を備えてよい。メモリユニット１２０及び１２２は、プロセッサユニット１１４によって実行されるファームウェアを記録してよい。プロセッサユニット１１４によるファームウェアの実行は、イヤフォン１０に、例えばここで述べたワイヤレスネットワーク間を自動的に移行する等の、様々な機能を提供してよい。メモリユニット１２０及び１２２はまた、受信したデジタル音声をキャッシュしてよい。
【００２５】
デジタル・アナログ変換器（ＤＡＣ）１２５は、プロセッサユニット１１４からのデジタル音声を、音響トランスデューサ１０６へのカップリングのためにアナログ形式に変換してよい。Ｉ2Ｓインターフェース１２６又はその他の適切なシリアル又はパラレル・バス・インターフェースが、プロセッサユニット１１４とＤＡＣ１２５との間のインターフェースを提供してよい。同じくＩ2Ｓインターフェース１２６と通信するアナログ・デジタル変換器（ＡＤＣ）１２６は、マイク１０４が収集したアナログ音声信号を、プロセッサユニット１１４による処理のために、アナログ音声信号に変換してよい。
【００２６】
トランシーバ回路１００はまた、ＵＳＢケーブル又はその他の適切な接続手段を介してイヤフォン１０を外部装置に接続することを可能にする、ＵＳＢ又はその他の適切なインターフェース１３０を備えていてもよい。図４Ａに示すように、外部装置は、コンピュータ装置２０２に接続されたドッキングステーション２００であってもよい。また、様々な実施の形態において、イヤフォン１０は、ドッキングステーション２００なしにコンピュータ２０２に直接接続できる。さらに、上記外部装置は、図４Ｂに示すようにＤＡＰ２１０であってもよい。このようにして、イヤフォン１０は、例えばＤＡＰ２１０又はコンピュータ２０２等のデータソース２０に、ＵＳＢポート１３０を介して直接接続できる。さらに、イヤフォン１０は、ＵＳＢポート１３０を介して、電源１０２を充電し及び／又は（例えばデータ又はファームウェアを）ダウンロードするＰＣ２０２又はドッキングステーション２０２に接続してよい。
【００２７】
様々な実施の形態によれば、イヤフォン１０は、ユーザがホストサーバ４０（図２Ｄを参照）又はその他のサーバを介してアクセスできる関連ウェブページを有していてもよい。認証されたユーザは、イヤフォン１０のためのウェブページにアクセスし、イヤフォン１０の様々なプロフィール値を設定するために、クライアントコンピュータ装置５０（例えば、データ装置２０を含む、ラップトップ、ＰＣ、携帯用演算装置等）（図２Ｄを参照）から上記ウェブサイトへログオンできる。例えば、上記ウェブサイトでは、ユーザは様々なコンテンツ特性及びフィルタを設定するとともに、例えば高音、低音、周波数設定、ノイズキャンセレーション設定等の様々な音響制御特性を調節できる。さらに、ユーザは、好ましいストリーミングオーディオ局、例えば好ましいインターネットラジオ局又は他のストリーミングオーディオ放送を設定できる。これによって、データソース２０からのストリーミングオーディオを聴取する代わりに、ユーザは、イヤフォン１０が受信した、インターネットラジオ局又はその他のストリーミングオーディオ放送を聴取することができる。そのようなオペレーティング・モードでは、イヤフォンのユーザは、上記ウェブサイトを介して、多くのインターネットラジオ局又は（ストリーミング・デジタルオーディオ・コンテンツサーバ７０によってホストされた）その他の放送源に優先順位を付けてもよい。図７によると、ホストサーバ４０は、イヤフォンのユーザが所望する（例えば、最も優先順位の高い）インターネットラジオ局のＩＰアドレスをイヤフォン１０に送ってもよい。イヤフォン１０の、例えば図１Ａ及び図１Ｂの例に示すように回転ダイアル１６にあるボタン１１により、予め設定された好ましいインターネットラジオ局を、ユーザが順に切り替え可能にしてよい。即ち、例えば、ユーザがボタン１１を押すと、電気通信がワイヤレスネットワーク３０を介してホストサーバ４０に送信されてもよく、その通信を受信したホストサーバ４０は、ユーザにとって次に優先順位の高いインターネットラジオ局のＩＰアドレスを、ネットワーク４２を介してイヤフォン１０に送ってもよい。次に、イヤフォン１０は、ホストサーバ４０から提供されたＩＰアドレスを用いて、当該インターネットラジオ局のストリーミング・デジタルオーディオ・コンテンツサーバ７０に接続してよい。このプロセスは繰り返してもよく、例えば、イヤフォン１０のユーザが設定した、予め決まったインターネットラジオ局を繰り返してよい。
【００２８】
ホストサーバ４０によってホストされたイヤフォン１０のためのウェブサイトでは、デジタル・オーディオ・ソースの識別情報（例えば、ユーザのＤＡＰ又はＰＣのＩＤ）及びイヤフォンの識別情報を設定することに加えて、ユーザは、保護者制限その他の制限を設定できる。例えば、ユーザは、コンテンツ又は保護者による評価等に基づき、一定のインターネットラジオ放送を制限できる。即ち、例えば、ユーザは、上記ウェブサイトを介して、コンテンツの評価に基づく露骨なコンテンツを放送するストリーミング・デジタルオーディオ・コンテンツサーバ７０のＩＰアドレスをホストサーバ４０が送信するのを妨げる設定をすることができる。さらに、同じユーザが多くの異なるイヤフォン１０を登録している場合には、ユーザは、異なるイヤフォン１０に別々の制限を設定できる（また、後にイヤフォン１０にダウンロードされる、インターネットラジオ局、音質設定等を含む、当該イヤフォン１０に固有のその他の如何なる選好又は設定をカスタマイズできる）。さらに、ホストサーバ４０がイヤフォン１０に音声をストリームするモードでは、ホストサーバ４０は、様々なイヤフォン１０にストリームされたファイル又はコンテンツを記録してもよく、ユーザは、イヤフォン１０によって再生された当該ファイル又はコンテンツを、上記ウェブサイトで視聴できる。これによって、ユーザは、イヤフォン１０によって再生したファイルを監視できる。
【００２９】
さらに、様々な実施の形態によれば、ホストサーバ４０は、いわゆる傍受機能を提供してよい。傍受サービスは、上記ウェブサイトを介して起動できる。このサービスが起動されると、ホストサーバ４０は、図８に示すように、第１のイヤフォン１０ａに送信中のコンテンツを、もう１つの、第２のイヤフォン１０ｂに送信してよい。或いは、ホストサーバ４０は、第１のイヤフォン１０ａに対して送信された最終のストリーミング・デジタルオーディオ・コンテンツサーバ７０のＩＰアドレスを、第２のイヤフォン１０ｂに送信してよい。次に、第２のイヤフォン１０ｂは、第１のイヤフォン１０ａが現在接続されているストリーミング・デジタルオーディオ・コンテンツサーバ７０に接続してよい。これによって、第２のイヤフォン１０ｂのユーザ（例えば、保護者であってもよい）は、第１のイヤフォン１０ａ（当該保護者の子供であってもよい）によって受信されたコンテンツを直接監視してよい。
【００３０】
この機能は、イヤフォン１０自体に備わっていてもよく、これによって、保護者（又はその他のユーザ）は、アドホックワイヤレスネットワークに加わり、自分たちの子供（又はその他の聴取者）が聞いているものを聞くのを可能にしてよい。例えば、図１０を参照すると、第１のイヤフォン１０ａは、例えばデータソース２０又はその他のソース（例えばホストサーバ４０）等からワイヤレス音声を受信してよい。第１のイヤフォン１０ａには、受信した音声を、アドホックワイヤレスネットワーク２４を介して第２のイヤフォン１０ｂに放送するためのファームウェアがプログラムされてもよい。これによって、イヤフォン１０ｂの装用者は、イヤフォン１０ａが再生しているコンテンツをリアルタイムに監視できる。
【００３１】
上記ウェブサイトでは、ユーザは、自分のイヤフォン１０の識別番号（「ＩＤ」）を指定してもよく、ホストサーバ４０は、当該ＩＤを、イヤフォン１０及びデータソース２０の現在のインターネット・プロトコル（ＩＰ）・アドレスに変換してよい。これにより、ユーザは、たとえデータソース２０がファイアウォールに隠れていたり、ＩＰアドレスが変更された場合であっても、データソース２０を見つけることができる。これによって、ホストサーバ４０は、指定された装置ＩＤに基づき、データソース２０からの音声を、適切なイヤフォン１０に割り当てることができる。ユーザはまた、多くの異なるデータソース２０を指定することができる。例えば、ユーザのＤＡＰは、ある特定のＩＰアドレスを有していてもよく、ユーザの自宅の（又は職場の）コンピュータは、もう１つの特定のＩＰアドレスを有していてよい。ホストサーバ４０によってホストされたウェブサイトを介して、ユーザは、イヤフォン１０がコンテンツをどのソース（例えば、ユーザのＤＡＰ又はコンピュータ）から受信するかを指定し、又はそれについて優先順位を付けることができる。
【００３２】
ホストサーバ４０（又はその他のサーバ）はまた、ネットワーク３０、４２を介して、イヤフォン１０のＩＰアドレスを用いてファームウェアのアップグレード及び／又はデータのアップデートをイヤフォン１０に送信してよい。さらに、ユーザは、そのファームウェアのアップグレード及び／又はデータのアップデートを、ホストサーバ４０からクライアントコンピュータ装置２０２（図４Ａを参照）へ、インターネットを介してダウンロードし、次に、イヤフォン１０がクライアントコンピュータ装置２０２に（例えば、ＵＳＢポート及び／又はドッキングステーション２００を介して）接続されているときに、そのファームウェアのアップグレード及び／又はデータのアップデートをイヤフォン１０にダウンロードできる。
【００３３】
これらのダウンロードが、イヤフォン１０へと、ワイヤレスに送信されるか、クライアントコンピュータ装置２０２を介して送信されるかは、イヤフォン１０の現在のデータ転送速度と、イヤフォン１０に転送されるべきデータの量とによって決まってよい。例えば、様々な実施の形態では、図５のプロセス・フローに示すように、ホストサーバ４０は、ステップ５０において、アップデートをイヤフォン１０に対してワイヤレスに（例えば、図２ＤのＷＬＡＮ３０ａを介して）送信すべきか否かを、イヤフォン１０に対する現在のデータ転送速度と、アップデートのサイズとに基づいて決定するようにプログラムされてよい。アップデートが大きすぎる、及び／又は現在のデータ転送速度が遅すぎるため、イヤフォン１０のパフォーマンスに悪影響が生じる場合には、ホストサーバ４０は、イヤフォン１０に対してアップデートをワイヤレスに送信するのを控え、代わりに、ステップ５１においてクライアントコンピュータ装置２０２にアップデートをダウンロードするのを待ってよい。反対に、ホストサーバ４０が、アップデートのサイズとイヤフォン１０に対する現在のデータ転送速度とに鑑みて、イヤフォン１０のパフォーマンスに悪影響が生じないと判断した場合には、ホストサーバ４０は、ステップ５２において、イヤフォン１０に対してワイヤレスにアップデートを送信してよい。
【００３４】
上述したように、スピーカフォン１４のプロセッサユニット１１４は、メモリ１２０及び１２２に記録されたファームウェアを介して、アドホックワイヤレスネットワーク２４上の信号の質が適切な閾値を下回るまで低下したとき（例えば、データソース２０がアドホックワイヤレスネットワークの範囲外になったとき）にはアドホックワイヤレスネットワーク２４からインフラストラクチャ・ワイヤレスネットワーク３０（例えば、ＷＬＡＮ）に自動的に移行する機能を有するようにプログラムされてよい。その場合には、イヤフォン１０及びデータソース２０は、共通インフラストラクチャ・ワイヤレスネットワーク（例えば、ＷＬＡＮ）（例えば、図２Ｂ及び図２Ｃを参照）に接続してよい。上述したイヤフォン１０のためのウェブサイトを介して、ユーザは、アドホックワイヤレスネットワーク２４が使えないときに接続すべきインフラストラクチャ・ワイヤレスネットワーク３０の、データソース２０及びイヤフォン１０にとっての優先順位を指定できる。例えば、ユーザは、自分の住居で利用可能なＷＬＡＮを第１順位に指定し、自分の職場で利用可能なＷＬＡＮを第２順位に指定できる。イヤフォン１０とデータソース２０とがアドホックワイヤレスネットワーク２４によって接続されている間、イヤフォン１０とデータソース２０とは、どのインフラストラクチャ・ネットワークが範囲内にあるかに関するデータを交換してよい。イヤフォン１０とデータソース２０とが、もはやアドホックワイヤレスネットワーク２４の範囲内でなくなった（即ち、例えば、装置間の信号が許容可能なレベルを下回るまで低下した）ときには、これらは何れも、信号強度が一定の閾値を越えているうちで最も優先順位の高いインフラストラクチャワイヤレスネットワークに自動的に移行してよい。これによって、イヤフォン１０とデータソース２０とがアドホックワイヤレスネットワーク２４の範囲外であっても、イヤフォン１０はなおインフラストラクチャワイヤレスネットワーク３０を介してデータソース２０からストリーミングオーディオを受信してよい（図２Ｂ及び図２Ｃを参照）。
【００３５】
好ましいインフラストラクチャ・ネットワークが何れも範囲内にないときは、イヤフォン１０は、利用可能なインフラストラクチャワイヤレスネットワーク３０（図２Ｄを参照）、即ち、最も高いＲＳＳＩを有し、かつイヤフォン１０が利用の認証を受けているインフラストラクチャワイヤレスネットワーク３０を介して、ホストサーバ４０に自動的に接続してよい。ホストサーバ４０は、上述したように、イヤフォン１０に対しストリーミング・デジタルオーディオ・コンテンツサーバ７０のＩＰアドレスを送信してもよく、又は、ホストサーバ４０は、この通信モードにおいては、自らイヤフォン１０に対しデジタル音声をストリームしてよい。
【００３６】
図６は、１つの実施の形態における、イヤフォン１０のトランシーバ回路１００が実行するプロセス・フローの図である。図６が示すプロセスの一部は、トランシーバ回路１００のメモリユニット１２０及び１２２に記録されたファームウェアを実行するプロセッサユニット１１４が実行してよい。ステップ６１において、イヤフォン１０は、アドホックワイヤレスネットワーク２４を介してデータソース２０と通信できるか否かを判断してよい。即ち、イヤフォン１０は、データソース２０からのワイヤレス信号の強度が一定の最低閾値を越えているかどうか判断してよい。超えている場合には、データソース２０とイヤフォン１０とは、アドホックワイヤレスネットワーク２４を介してワイヤレスに通信してよい（図２Ａを参照）。この通信モードにおいては、ステップ６２で、データソース２０とイヤフォン１０とは、もしあれば、データソース２０及びイヤフォン１０のそれぞれの範囲内にあるローカル・インフラストラクチャワイヤレスネットワークに関するデータを交換してよい。例えば、イヤフォン１０は、イヤフォン１０が検出できたローカル・インフラストラクチャ・ワイヤレスネットワーク３０のうち信号強度（例えば、ＲＳＳＩ）が一定の最低閾値を越えているもののＩＤを送信してよい。同様に、データソース２０は、データソース２０が検出できたローカル・インフラストラクチャ・ワイヤレスネットワーク３０のうち信号強度（例えば、ＲＳＳＩ）が一定の最低閾値を越えているもののＩＤを送信してよい。イヤフォン１０は、このデータをメモリユニット１２０及び１２２に保存してよい。同様に、データソース２０は、イヤフォン１０が検出されたワイヤレスネットワークをメモリに保存してよい。
【００３７】
データソース２０とイヤフォン１０とは、両者が範囲外になるまで（例えば、信号強度が最低閾値を下回るまで）アドホックワイヤレスネットワーク２４を介して通信し続けてもよい。ブロック６１においてアドホックワイヤレスネットワーク２４が利用できない場合には、トランシーバ回路１００とデータソース２０とは、ユーザにとって最も優先順位の高いインフラストラクチャ・ワイヤレスネットワーク３０に接続するため、ブロック６３に示すプロセスを実行してよい。例えば、信号強度がイヤフォン１０及びデータソース２０の双方にとっての最低閾値を越えているとステップ６２で判断されたインフラストラクチャ・ワイヤレスネットワークのうち、イヤフォン１０及びデータソース２０は何れも、予めユーザが設定した優先順位が最も高いインフラストラクチャ・ワイヤレスネットワーク３０に移行してよい（例えば、図２Ｂ及び図２Ｃを参照）。例えば、ユーザにとって優先順位が最も高いインフラストラクチャ・ワイヤレスネットワーク３０は利用できないが、ユーザにとって優先順位が２番目に高いインフラストラクチャ・ワイヤレスネットワーク３０は利用できる場合には、イヤフォン１０及びデータソース２０は、何れもブロック６４において、ユーザにとって優先順位が２番目に高いインフラストラクチャ・ワイヤレスネットワーク３０に自動的に移行してよい。ブロック６５のループが示すように、イヤフォン１０とデータソース２０とは、ユーザにとって優先順位の高いインフラストラクチャ・ワイヤレスネットワーク３０が利用可能である限り、そのうちの１つを介して通信し続けてよい。インフラストラクチャ・ワイヤレスネットワークが利用不能である場合には、プロセスはブロック６１に戻ってよい。
【００３８】
しかし、アドホックワイヤレスネットワークも、ユーザにとって優先順位の高いインフラストラクチャ・ワイヤレスネットワークの何れも利用不能である場合には、イヤフォン１０は、利用可能なインフラストラクチャ・ワイヤレスネットワーク３０を利用して、ブロック６６において自動的にホストサーバ４０（図２Ｄを参照）への接続に移行してよい。ブロック６７において、ホストサーバ４０は、ストリーミング・デジタルオーディオ・コンテンツサーバ７０のうちの１つのＩＰアドレスをイヤフォン１０に送信してもよく、ブロック６８において、イヤフォン１０は、受信したＩＰアドレスを用いて、当該ストリーミング・デジタルオーディオ・コンテンツサーバ７０に接続してよい。ステップ６９において、イヤフォン１０がストリーミング・デジタルオーディオ・コンテンツサーバ７０に接続している限り、イヤフォン１０は、このモードで通信し続けてよい。しかし、ある実施の形態では、イヤフォン１０のストリーミング・デジタルオーディオ・コンテンツサーバ７０への接続が切断された場合に、プロセスはブロック６１に戻ってよい。上述したように、ブロック６７において、ストリーミング・デジタルオーディオ・コンテンツサーバ７０のＩＰアドレスを送信する代わりに、ホストサーバ４０は、デジタル音声をイヤフォン１０にストリームしてよい。ユーザは、上記ウェブサイトを介してイヤフォン１０の選好を設定する際に、ホストサーバ４０がストリーミング・デジタルオーディオ・コンテンツサーバ７０のＩＰアドレスを送信するか否か、及び／又は、ホストサーバ４０自身がデジタル音声をイヤフォン１０にストリームするか否かについて特定し、及び／又は優先順位を付けてもよい。
【００３９】
他の実施の形態において、イヤフォン１０は、イヤフォン１０とデータソース２０とがアドホックワイヤレスネットワーク２４を介して通信していない場合に、自動的にホストサーバ４０に移行するようにプログラムされてよい。即ち、そのような実施の形態では、イヤフォン１０は、ローカル・インフラストラクチャ・ワイヤレスネットワーク３０を介してデータソース２０に接続するよう試みなくてもよく、その代わりに、自動的にホストサーバ４０（図２Ｄを参照）への接続に移行してよい。
【００４０】
様々な実施の形態において、図１Ｂに示すように、ボタン１１又はその他のユーザ選択手段は、イヤフォン１０の装用者に対し、装用者がインターネットラジオ局から聴取している楽曲又は他の音声ファイルに対する承認及び／又は不承認を表示することを可能にする。この承認・不承認の評価は、イヤフォン１０がストリーミングオーディオと共に受信した楽曲のメタ・データと合わせて、イヤフォン１０のトランシーバ回路１００からホストサーバ４０へと逆送信されてよく、ホストサーバ４０は、再生された楽曲を、様々な楽曲／音声ファイルの評価と共に記録してよい。上記ウェブサイトにおいて記録を閲覧できることに加えて、ホストサーバ４０（又は他のサーバ）は、イヤフォンのユーザに対し、ユーザが指定したＥメールアドレスその他のアドレスに、Ｅメール又はその他の電気通信を送ってもよく、このアドレスに対し、ユーザは、ユーザのクライアント通信装置５０（図２Ｄを参照）からアクセスしてよい。上記Ｅメール又はその他の電気通信は、ユーザがボタン１１その他のユーザ選択手段を用いて承認の評価を与えた楽曲／音声ファイルの一覧を含んでよい。さらに、上記Ｅメール又はその他の電気通信は、ユーザが評価した楽曲／音声ファイル（恐らくは、ユーザが承認の評価を与えた楽曲／音声ファイル）をダウンロードできるＵＲＬへのリンクを提供してよい。場合によっては、当該楽曲／音声ファイルをダウンロードするユーザに対し、料金を請求してよい。
【００４１】
ユーザによる楽曲の評価はまた、ホストサーバ４０がユーザの音楽に対する選好を判断し、ユーザが好むであろう新しい楽曲を提案するために用いられてもよい。楽曲の評価に基づくユーザ・プレイ・リストの作成についてより詳しくは、引用を以て本願の一部となる米国特許公開公報第２００６／０２１２４４４号、第２００６／０２０６４８７号、及び２００６／０２１２４４２号、及び米国特許第７，００３，５１５号に記載されている。
【００４２】
これに加え、或いは選択的に、ユーザは、ホストサーバ４０（又はその他のサーバ）がホストするウェブサイトにログオンし、ユーザがイヤフォン１０のボタン１１を介して作成した承認・不承認の評価を閲覧できる。上記ウェブサイトは、ユーザに対し、評価された楽曲／音声ファイルをユーザのクライアントコンピュータ装置５０にダウンロードするか否かの選択肢（ホストサーバ４０その他のサーバ・システムにとっての）を提供してよい。次に、ユーザは、イヤフォン１０を、データソース２０としてのユーザのクライアントコンピュータ装置５０に、アドホックワイヤレスネットワーク２４（図２Ａを参照）又はインフラストラクチャ・ワイヤレスネットワーク（図２Ｂ〜図２Ｄを参照）を介して接続して、ダウンロードした楽曲を聴取できる。さらに、ユーザは、楽曲ファイルを、ユーザのクライアントコンピュータ装置５０からユーザのＤＡＰにダウンロードし、ダウンロードした楽曲ファイルを、ＤＡＰを同様にデータソース２０として用いて聴取できる。
【００４３】
ヘッドセットのもう１つの適用例は、Ｗｉ−Ｆｉ又はその他のワイヤレス接続可能性を備えた乗物への適用である。引用を以て本願の一部となるＰＣＴ公開公報ＷＯ２００７／１３６６２０は、例えば乗用車、トラック、ボート、バス等の乗物のためのＷｉ−Ｆｉ又はその他のローカル・ワイヤレスネットワークを提供するワイヤレス・ルータを開示している。Ｗｉ−Ｆｉ又はその他のローカル・ワイヤレスネットワークを有する乗物では、乗物内の他のメディア・システムのための音声は、乗物のワイヤレスネットワークを通じて放送できる。例えば、乗物がＤＶＤプレイヤを備えている場合は、ＤＶＤシステムからの音声をルータに送信し、乗物のネットワークを通じて放送できる。同様に、地上波ラジオ局、ＣＤプレイヤ、又はオーディオ・カセット・プレイヤからの音声も、乗物のローカル・ワイヤレスネットワークを通じて放送できる。イヤフォン１０を装着した乗物の乗客は、イヤフォン１０の選択ボタン１１を用いて、様々な音声放送（例えば、乗物のメディア・システムからの放送及びホストサーバ４０からの放送を含む）を順に切り替えできる。乗物はまた、乗客が操作して、例えば直接音声通信のために全ての放送を消音できるコンソール又は端末等を備えてよい。
【００４４】
上述したように、イヤフォン１０は、図９の例に示すようにマイク１０４を有していてもよい。図９に示すヘッドセット９０は、２つのイヤフォン１０を備えており、既に述べたように、それらの何れもがトランシーバ回路１００を備えてよいし、何れか一方のみがトランシーバ回路を備えてもよい。マイク１０４は、１人のイヤフォン装着者から他のイヤフォン装着者に通信を放送するために使用できる。例えば、ある装着者は、ヘッドセット９０のボタン９２を押すことによってマイクを起動できる。ヘッドセット９０は、次に、アドホックワイヤレスネットワーク２４又はその他のワイヤレスネットワークを介して、１つ又は両方のイヤフォン１０にトランシーバ回路１００を備えたヘッドセット９０を装着した、近隣の１人又は複数の受け手に、通信を送信してよい。このような通信を受け手のヘッドセット９０が検出すると、ワイヤレスネットワークを介してヘッドセット９０が受信したストリーミングオーディオはミュートされてよく、インターコム・チャンネルが、受け手のヘッドセット９０のトランスデューサに、受け手の再生のために送られてよい。この機能は、例えばオートバイにおけるように、ヘッドセット９０の複数の装用者が近接している場合に価値があり、便利である。
【００４５】
イヤフォン１０のもう１つの利用例は、工場、倉庫、建設現場その他の騒々しい環境における利用である。そのような環境において、人々（例えば、労働者）は、イヤフォン１０を、その環境を取り巻く騒音からの保護のために使用できる。コンソール又は端末から、人（例えば、監督者）は、Ｗｉ−Ｆｉネットワーク（又は他のローカル・ワイヤレスネットワーク）を介して、特定の受け手を通信相手として選択することができる。コンソール又は端末は、ボタン、ダイアル、スイッチ等を有してよく、これらは、各ユーザ／受け手毎に設けられてよいし、送り手が選択可能な受け手を順に切り替えるための１つのボタン又はダイアルでもよい。さらに、コンソール又は端末は、送り手が所望の受け手を選択するためのグラフィカル・ユーザ・インターフェースを有してよい。
【００４６】
上述したように、イヤフォン１０は、ＵＳＢポートを備えていてもよい。１つの実施の形態では、図１１に示すように、ユーザは各イヤフォン１０のＵＳＢポートに接続するアダプタ１５０を使用してよい。アダプタ１５０は、例えば３．５ｍｍジャック等のプラグ・コネクタ１５２を備えていてもよく、これによってユーザは、プラグ・コネクタ１５２に対応するポートを有する装置に、アダプタ１５０を接続すできる。そのようにして、イヤフォン１０がＵＳＢインターフェースを介した接続を検出すると、Ｗｉ−Ｆｉ（又は他のワイヤレス・プロトコル）構成要素は、シャットダウンするかスリープ・モードに入ってもよく、イヤフォン１０は、標準のヘッドフォン・レベルのアナログ信号を、トランスデューサ１０６に送る。これは、例えば飛行機のように、ワイヤレス通信が許されていないが、利用しやすい音声接続源がある環境においては、便利である。例えば、アダプタ１５０は、人のＤＡＰに接続できる。イヤフォン１０のＤＳＰ１１８は、そのような非ワイヤレス・モードにおいても、ノイズキャンセレーションその他の適用可能なイコライゼーションを提供するために、起動されたままであってもよい。
【００４７】
ここで提示した例は、当該実施の形態における可能な且つ特定の実施例を示すことを意図するものである。これらの例は、主として当業者に対する説明を目的とすることが意図されていると理解してよい。これらの例の如何なる特定の特徴も、記載された実施の形態の範囲を制限することを意図したものではない。
【００４８】
したがって、様々な実施の形態では、本発明は、（ｉ）電気信号を音声に変換する少なくとも１つの音響トランスデューサ１０６と、（ｉｉ）アンテナ１０８と、（ｉｉｉ）少なくとも１つの音響トランスデューサ１０６及びアンテナ１０８と通信するトランシーバ回路１０８とを備えた本体１２を備えたイヤフォン１０を対象とする。トランシーバ回路１００は、アンテナ１０８を介してワイヤレス信号を送受信し、トランシーバ回路１００は、その電気信号を、少なくとも１つの音響トランスデューサ１０６に出力する。ワイヤレストランシーバ回路はまた、ファームウェアを備え、ファームウェアがトランシーバ回路によって実行されるとトランシーバ回路は、（ｉ）データソース２０がアドホックワイヤレスネットワーク２４を介したイヤフォン１０のワイヤレス通信範囲にある場合には、アドホックワイヤレスネットワーク２４を介してデータソース２０からデジタル音声をワイヤレスに受信し、（ｉｉ）データソース２０がアドホックワイヤレスネットワーク２４を介したイヤフォン１０のワイヤレス通信範囲にない場合には、インフラストラクチャ・ワイヤレスネットワーク３０からデジタル音声を受信するように自動的に移行する。
【００４９】
様々な実施例では、データソースは、ＭＰ３プレイヤ、ｉＰｏｄ、ラップトップコンピュータ等の携帯型デジタルオーディオプレイヤでよく、パーソナルコンピュータ等の非携帯型デジタルオーディオプレイヤでもよい。さらに、トランシーバ回路１００は、（ｉ）ワイヤレス通信モジュール１１０（例えば、Ｗｉ−Ｆｉ又はその他のワイヤレス通信プロトコル・モジュール）と、（ｉｉ）ワイヤレス通信モジュール１１０と通信するプロセッサユニット１１４と、（ｉｉｉ）プロセッサユニット１１４と通信する不揮発性メモリユニット１２２と、（ｉｖ）プロセッサユニット１１４と通信する揮発性メモリユニット１２０とを備えてよい。インフラストラクチャ・ワイヤレスネットワークは、ＷＬＡＮであってよい。トランシーバ回路１００は、データソース２０がアドホックワイヤレスネットワーク２４を介したイヤフォン１０のワイヤレス通信範囲にない場合に、インフラストラクチャ・ワイヤレスネットワーク３０を介してデータソース２０からデジタル音声を受信してよい。トランシーバ回路のファームウェアがトランシーバ回路１００によって起動されると、イヤフォン１０のトランシーバ回路１００は、データソース２０がアドホックワイヤレスネットワーク２４を介したイヤフォン１０のワイヤレス通信範囲になく、且つ、予め設定されたインフラストラクチャ・ワイヤレスネットワーク３０がイヤフォン１０及びデータソース２０の双方の範囲内にある場合に、データソース２０が移行するように予め設定されたインフラストラクチャ・ワイヤレスネットワーク３０に、自動的に移行してよい。さらに、トランシーバ回路のファームウェアがトランシーバ回路１００によって実行されると、イヤフォン１０のトランシーバ回路１００は、イヤフォンとデータソース２０がアドホックワイヤレスネットワーク２４を介して通信しているときにトランシーバ回路１００が検出した１つ又は複数のインフラストラクチャ・ワイヤレスネットワーク３０に関するデータを、アドホックワイヤレスネットワーク２４を介してデータソース２０に送信してよい。
【００５０】
さらに、トランシーバ回路のファームウェアがトランシーバ回路１００によって実行されると、イヤフォン１０のトランシーバ回路１００は、データソース２０がアドホックワイヤレスネットワーク２４を介したイヤフォン１０のワイヤレス通信範囲にない場合に、利用可能なインフラストラクチャ・ワイヤレスネットワーク３０を介してホストサーバ４０に接続してよい。イヤフォン１０は、ストリーミングデジタルオーディオを、ホストサーバ４０から、インフラストラクチャ・ワイヤレスネットワーク３０を介して受信してよい。さらに、イヤフォン１０は、インフラストラクチャ・ワイヤレスネットワーク３０を介してホストサーバ４０から第１のストリーミング・デジタルオーディオ・コンテンツサーバ７０の第１のネットワークアドレスを受信してよい。さらに、イヤフォン１０は、ボタン１１、ダイアル、圧力スイッチ、又はその他のタイプのユーザ制御部を備え、当該ユーザ制御部が起動されると、イヤフォン１０は、第２のストリーミング・デジタルオーディオ・コンテンツサーバ７０の第２のネットワークアドレスを要求する電気信号を、インフラストラクチャ・ワイヤレスネットワーク３０を介してホストサーバ４０に送信してよい。
【００５１】
他の実施の形態では、本発明は、（ｉ）ストリーミングデジタルオーディオをワイヤレスに送信するデータソース２０と、（ｉｉ）データソース２０とワイヤレスに通信するワイヤレスイヤフォン１０とを備えたシステムを対象とする。さらに他の実施の形態では、本発明は、（ｉ）ホストサーバ４０と、（ｉｉ）データネットワーク４２を介してホストサーバ４０に接続された第１のストリーミング・デジタルオーディオ・コンテンツサーバ７０と、（ｉｉｉ）ワイヤレスネットワーク３０を介してホストサーバ４０と通信するワイヤレスイヤフォン１０とを備えた通信システムを対象とする。ホストサーバ４０は、イヤフォン１０に、第１のストリーミング・デジタルオーディオ・コンテンツサーバ７０の第１のネットワークアドレスを、ネットワーク４２に送信するようにプログラムされている。ホストサーバ４０及びストリーミング・デジタルオーディオ・コンテンツサーバ７０は、それぞれ、１つ又は複数のプロセッサ回路及び１つ又は複数のメモリ回路（例えば、ＲＯＭ回路及び／又はＲＡＭ回路）を備えていてもよい。
【００５２】
さらに他の実施の形態では、本発明は、（ｉ）第１の電気信号を音声に変換する１つ又は複数の音響トランスデューサ１０ｂを備えた第１のイヤフォン１０ａと、（ｉｉ）第１のイヤフォン１０ａに接続された、第２の電気信号を音声に変換する１つ又は複数の音響トランスデューサ１０ｂを備えた第２のイヤフォン１０ｂとを備えたヘッドセットを対象としている。ある実施の形態では、第１のイヤフォン１０ａは、（ｉ）第１のアンテナ１０８と、（ｉｉ）第１のイヤフォン１０ａの１つ又は複数の音響トランスデューサ１０６と通信するとともに、第１のアンテナ１０８と通信する第１のトランシーバ回路１００とを備えている。第１のトランシーバ回路１００は、第１のアンテナ１０８を介してワイヤレス信号を送受信するとともに、第１の電気信号を第１のイヤフォン１０ａの１つ又は複数の音響トランスデューサ１０ｂに出力する。第１のトランシーバ回路１００は、ファームウェアを備えていてもよく、当該ファームウェアが第１のトランシーバ回路１００によって起動されると、第１のトランシーバ回路１００は、（ｉ）データソース２０がアドホックワイヤレスネットワーク２４を介した第１のイヤフォン１０ａのワイヤレス通信範囲にある場合には、データソース２０からデジタル音声をワイヤレスに受信し、（ｉｉ）データソース２０がアドホックワイヤレスネットワーク２４を介した第１のイヤフォン１０ａのワイヤレス通信範囲にない場合には、インフラストラクチャ・ワイヤレスネットワーク３０を介してデジタル音声を受信するよう自動的に移行してよい。
【００５３】
様々な実施例において、ヘッドセットは、第１及び第２のイヤフォン１０に接続されたヘッドバンド１９をさらに備えていてもよい。さらに、ヘッドセット１９は、第１のトランシーバ回路１００に接続された出力を有するマイク１０４をさらに備えていてもよい。ある実施の形態では、第１のトランシーバ回路１００は、第２の電気信号を第２のイヤフォン１０ｂの１つ又は複数の音響トランスデューサ１０６に出力する。他の実施の形態では、第２のイヤフォン１０ｂは、（ｉ）第２のアンテナ１０８と、（ｉｉ）第２のイヤフォン１０ｂの１つ又は複数の音響トランスデューサ１０６と通信するとともに、第２のアンテナ１０８と通信する第２のトランシーバ回路１００とを備えている。第２のトランシーバ回路１００は、第２のアンテナ１０８を介してワイヤレス信号を送受信するとともに、第２の電気信号を第２のイヤフォン１０ｂの１つ又は複数の音響トランスデューサ１０６に出力する。第２のトランシーバ回路１００は、ファームウェアを備えていてもよく、当該ファームウェアが第２のトランシーバ回路１００によって起動されると、第２のトランシーバ回路１００は、（ｉ）データソース２０がアドホックワイヤレスネットワーク２４を介した第２のイヤフォン１０ｂのワイヤレス通信範囲にある場合には、データソース２０からデジタル音声を、アドホックワイヤレスネットワーク２４を介してワイヤレスに受信し、（ｉｉ）データソース２０がアドホックワイヤレスネットワーク２４を介した第２のイヤフォン１０ｂのワイヤレス通信範囲にない場合には、インフラストラクチャ・ワイヤレスネットワーク３０からデジタル音声を受信するよう自動的に移行してよい。
【００５４】
さらに、様々な実施の形態では、第１のイヤフォン１０ａは第１のデータポートを備え、第２のイヤフォン１０ｂは第２のデータポートを備えていてもよい。さらに、ヘッドセットは、第１のイヤフォン１０ａの第１のデータポート及び第２のイヤフォン１０ｂの第２のデータポートに接続されたアダプタ又はドングル１５０をさらに備えていてもよく、当該アダプタ１５０は、遠隔の装置に接続するための出力プラグ・コネクタ１５２を備えていてもよい。
【００５５】
さらに、他の実施の形態では 、本発明は、（ｉ）データソースがワイヤレスイヤフォンとアドホックワイヤレスネットワークを介してワイヤレス通信している場合には、データソースからアドホックワイヤレスネットワークを介してイヤフォンでデジタル音声を受信する工程と、（ｉｉ）ワイヤレスイヤフォンによってデジタル音声を音声に変換する工程と、（ｉｉｉ）データソースがイヤフォンとアドホックワイヤレスネットワークを介してワイヤレス通信していない場合には、インフラストラクチャ・ワイヤレスネットワークを介してデジタル音声を受信するよう、イヤフォンによって自動的に移行する工程と、を含む方法を対象とする。
【００５６】
様々な実施例において、インフラストラクチャ・ワイヤレスネットワークを介してデジタル音声を受信するよう、イヤフォンによって自動的に移行する工程は、データソースがアドホックワイヤレスネットワークを介したイヤフォンのワイヤレス通信範囲にない場合に、インフラストラクチャ・ワイヤレスネットワークを介してデータソースからデジタル音声を受信するよう、イヤフォンによって自動的に移行する工程を含んでいてもよい。さらに、その方法は、イヤフォンとデータソースとがアドホックワイヤレスネットワークを介して通信している場合に、データソースが検出した１つ又は複数のインフラストラクチャ・ワイヤレスネットワークに関するデータを、データソースかアドホックワイヤレスネットワークを介してワイヤレスイヤフォンによって受信する工程をさらに含んでいてもよい。
【００５７】
さらに、インフラストラクチャ・ワイヤレスネットワークを介してデジタル音声を受信するよう、イヤフォンによって自動的に移行する工程では、データソースがアドホックワイヤレスネットワークを介したイヤフォンのワイヤレス通信範囲にない場合に、インフラストラクチャ・ワイヤレスネットワークを介してホストサーバからデジタル音声を受信するよう自動的に移行してよい。また、インフラストラクチャ・ワイヤレスネットワークを介してデジタル音声を受信するよう、イヤフォンによって自動的に移行する工程は、（ｉ）ストリーミング・デジタルオーディオ・コンテンツサーバのネットワークアドレスを、インフラストラクチャ・ワイヤレスネットワークに接続されたホストサーバから、インフラストラクチャ・ワイヤレスネットワークを介して、ワイヤレスイヤフォンによって受信する工程と、（ｉｉ）ホストサーバから受信したネットワークアドレスを用いて、ワイヤレスイヤフォンによってストリーミング・デジタルオーディオ・コンテンツサーバに接続する工程と、を含んでいてもよい。
【００５８】
上記した実施の形態の図及び説明は、これらの実施の形態を明確に理解できるように、関連する構成要素を簡略化しており、一方、明確性の要請から、他の構成要素を省略しているということは、理解されなければならない。例えば、ここでは、様々なコンピュータ関連装置のオペレーティング・システムの詳細については説明していない。しかし、当業者であれば、典型的なプロセッサ又はコンピュータ・システムにおいて、どのような構成要素が望ましいのか理解できるだろう。そのような構成要素は公知であり、上記実施の形態の理解の助けにはならないことから、そのような構成要素に関する説明はここではしていない。
【００５９】
一般的に、当業者にとって、ここで説明した実施の形態の少なくとも一部は、ソフトウェア、ファームウェア、及び／又はハードウェアの異なる実施の形態によって実現されてもよいことは明らかであろう。ソフトウェア及びファームウェアのコードを実行するのは、プロセッサであっても、その他の如何なる同様のコンピュータ装置であってもよい。実施の形態を実現するために用いてもよいソフトウェアのコード又は専用の制御ハードウェアは、限定されない。例えば、ここで説明した実施の形態は、任意の適切なコンピュータ・ソフトウェア言語形式を用いたコンピュータ・ソフトウェアによって実現されてもよい。そのようなソフトウェアは、例えば、磁気的又は光学的記録媒体といった、如何なる種類の適切なコンピュータ読み取り可能なメディアに記録されていてもよい。実施の形態のオペレーション及びふるまいは、特定のソフトウェア・コード又は専用のハードウェア・構成要素に言及することなく説明されていることがある。そのような特定の言及をしないことは、当業者であれば、本明細書に基づき実施の形態を実現するために、合理的な努力を超えず、過度の実験を要することなく、ソフトウェアを設計し、ハードウェアを制御することができることは明らかであることから、適切である。
【００６０】
さらに、本実施の形態に関連するプロセスは、コンピュータ又はコンピュータ・システム及び／又はプロセッサといった、プログラム可能な装置によって実行されてよい。プログラム可能な装置にプロセスを実行させるソフトウェアは、例えばコンピュータ・システム（不揮発性）・メモリ、光学ディスク、磁気テープ、又は磁気ディスク等の、如何なる記録装置に記録されていてもよい。さらに、少なくとも一部のプロセスは、コンピュータ・システムの製造時にプログラムされてもよく、或いは、様々な種類のコンピュータ読み取り可能な媒体に記録されていてもよい。
【００６１】
「コンピュータ」、「コンピュータ・システム」、「ホスト」、「ホストサーバ」、「サーバ」、又は「プロセッサ」とは、例えば、これらに限られるものではないが、プロセッサ、マイクロコンピュータ、ミニコンピュータ、サーバ、メインフレーム、ラップトップ、パーソナル・データ・アシスタント（ＰＤＡ）、ワイヤレスＥメール装置、携帯電話、ポケットベル、プロセッサ、ファクシミリ、スキャナ、又は、ネットワークを介してデータを送信及び／又は受信可能なように設定されたその他の如何なるプログラム可能な装置であってもよい。そのような構成要素は、１つ又は複数のプロセッサ回路と、１つ又は複数のメモリ回路（ＲＯＭ回路及びＲＡＭ回路を含む）からなるものであってもよい。ここで開示したコンピュータ・システム及びコンピュータ・ベースの装置は、情報を取得・処理・通信する際に用いられる特定のソフトウェア・アプリケーションを記録するためのメモリを含んでいてもよい。そのようなメモリは、開示した実施の形態のオペレーションに関しては、内蔵であっても外付けであってもよい。当該メモリはまた、ハードディスク、光学ディスク、フロッピーディスク、ＲＯＭ（ｒｅａｄ  ｏｎｌｙ  ｍｅｍｏｒｙ）、ＲＡＭ（ｒａｎｄｏｍ  ａｃｃｅｓｓ  ｍｅｍｏｒｙ）、ＰＲＯＭ（ｐｒｏｇｒａｍｍａｂｌｅ  ＲＯＭ）、ＥＥＰＲＯＭ（ｅｌｅｃｔｒｉｃａｌｌｙ  ｅｒａｓａｂｌｅ  ＰＲＯＭ）及び／又はその他のコンピュータ読み取り可能な媒体を含む、如何なる記録媒体を含んでいてもよい。
【００６２】
ここで開示した様々な実施の形態において、所定の機能を果たすためには、１つの構成要素は、複数の構成要素に置き換えてもよく、複数の構成要素は、１つの構成要素に置き換えてもよい。そのような置換が有効でない場合を除き、そのような置換は、実施の形態の意図する範囲内である。ここで説明したサーバ（例えばホストサーバ４０）は何れも、協力的機能のために設置・設定された、「サーバファーム」又はその他のネットワーク化されたサーバ群（例えばサーバブレード）によって置換されてもよい。サーバファームは、当該ファームの個々の構成要素間で負荷を分散する機能を果たしてもよく、複数のサーバの結合的・協力的パワーを利用して演算プロセスを迅速化してよいということが理解できるだろう。そのようなサーバファームは、例えば、異なる機器から演算パワーに対する需要を探知し、ネットワークの需要に基づきタスク間に優先順位を付けてスケジューリングを行い、及び／又は、構成要素障害又はオペラビリティの減少に備えた予備措置を提供する等のタスクを実行するための負荷バランシングソフトウェアを用いてもよい。
【００６３】
ここでは様々な実施の形態を説明したが、これらの実施の形態に様々な修正、改変、変形を施し、少なくともいくつかの利点をもたらすことが可能であることは、当業者にとって自明であろう。したがって、開示した実施の形態は、ここで述べた実施の形態の範囲から逸脱することなく行われるあらゆるそのような修正、改変、変形を含むことが意図されている。
【図１Ａ】
2011524653.tif 000003
【図１Ｂ】
2011524653.tif 000004
【図１Ｃ】
2011524653.tif 000005
【図１Ｄ】
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【図１Ｅ】
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【図２Ａ】
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【図２Ｂ】
2011524653.tif 000009
【図２Ｃ】
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【図２Ｄ】
2011524653.tif 000011
【図３】
2011524653.tif 000012
【図４Ａ】
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【図４Ｂ】
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【図５】
2011524653.tif 000015
【図６】
2011524653.tif 000016
【図７】
2011524653.tif 000017
【図８】
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【図９】
2011524653.tif 000019
【図１０】
2011524653.tif 000020
【図１１】
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【手続補正書】
【提出日】平成21年9月11日(2009.9.11)
【手続補正１】
【補正対象書類名】特許請求の範囲
【補正対象項目名】全文
【補正方法】変更
【補正の内容】
【特許請求の範囲】
【請求項１】
アナログ電気信号を音声に変換する少なくとも１つの音響トランスデューサと、
アンテナと、
前記少なくとも１つの音響トランスデューサ及び前記アンテナと通信するトランシーバ回路とを備えた本体を備えているイヤフォンであって、
前記トランシーバ回路は、前記アンテナを介してワイヤレス信号を送受信し、前記トランシーバ回路は、前記アナログ電気信号を、前記少なくとも１つの音響トランスデューサに出力し、前記ワイヤレストランシーバ回路は、ファームウェアを備えており、
前記ファームウェアが前記トランシーバ回路によって実行されると、前記トランシーバ回路は、
データソースがアドホックワイヤレスネットワークを介した前記イヤフォンとのワイヤレス通信範囲にある場合には、前記アドホックワイヤレスネットワークを介して前記データソースからデジタル音声をワイヤレスに受信し、
前記イヤフォンと前記データソースとが前記アドホックワイヤレスネットワークを介し通信している場合には、前記トランシーバ回路が検出した１つ又は複数のインフラストラクチャ・ワイヤレスネットワークに関するデータであって、前記１つ又は複数のインフラストラクチャ・ワイヤレスネットワークの識別データ及び信号強度データを含むデータを、前記アドホックワイヤレスネットワークを介して前記データソースに送信し、
前記データソースが前記アドホックワイヤレスネットワークを介した前記イヤフォンとのワイヤレス通信範囲にない場合には、インフラストラクチャ・ワイヤレスネットワークからデジタル音声を受信するように自動的に移行するイヤフォン。
【請求項２】
前記データソースはデジタルオーディオプレイヤを備えている、請求項１に記載のイヤフォン。
【請求項３】
前記トランシーバ回路は、
ワイヤレス通信モジュールと、
前記ワイヤレス通信モジュールと通信するプロセッサユニットと、
前記プロセッサユニットと通信する不揮発性メモリユニットと、
前記プロセッサユニットと通信する揮発性メモリユニットとを備えた、請求項１に記載のイヤフォン。
【請求項４】
前記ワイヤレス通信モジュールはＷｉ−Ｆｉ通信モジュールを備えている、請求項３に記載のイヤフォン。
【請求項５】
前記インフラストラクチャ・ワイヤレスネットワークはＷＬＡＮを備えている、請求項１に記載のイヤフォン。
【請求項６】
前記トランシーバ回路は、前記データソースが前記アドホックワイヤレスネットワークを介した前記イヤフォンのとワイヤレス通信範囲にない場合に、前記インフラストラクチャ・ワイヤレスネットワークを介して前記データソースからデジタル音声を受信する、請求項１に記載のイヤフォン。
【請求項７】
前記インフラストラクチャ・ワイヤレスネットワークは、予め設定されたインフラストラクチャ・ワイヤレスネットワークであって、前記データソースが前記アドホックワイヤレスネットワークを介した前記イヤフォンとのワイヤレス通信範囲になく、かつ、前記予め設定されたインフラストラクチャ・ワイヤレスネットワークが前記イヤフォン及び前記データソースの双方の範囲内にある場合に、前記データソースが移行する先である、請求項６に記載のイヤフォン。
【請求項８】
前記ファームウェアが前記トランシーバ回路によって実行されると、前記イヤフォンの前記トランシーバ回路は、（１）前記データソースが前記アドホックワイヤレスネットワークを介した前記イヤフォンとのワイヤレス通信範囲になく、かつ、（２）前記データソース及び前記イヤフォンが前記予め設定されたインフラストラクチャ・ワイヤレスネットワークを介してワイヤレス通信していない場合に、２番目のインフラストラクチャ・ワイヤレスネットワークを介してホストサーバに接続する、請求項１に記載のイヤフォン。
【請求項９】
前記ファームウェアが前記トランシーバ回路によって実行されると、前記イヤフォンの前記トランシーバ回路は、前記データソースが前記アドホックワイヤレスネットワークを介した前記イヤフォンとのワイヤレス通信範囲にない場合に、前記インフラストラクチャ・ワイヤレスネットワークを介してホストサーバに接続する、請求項１に記載のイヤフォン。
【請求項１０】
前記イヤフォンは、前記インフラストラクチャ・ワイヤレスネットワークを介して前記ホストサーバからストリーミングデジタルオーディオを受信する、請求項９に記載のイヤフォン。
【請求項１１】
前記イヤフォンは、前記インフラストラクチャ・ワイヤレスネットワークを介して前記ホストサーバから第１のストリーミング・デジタルオーディオ・コンテンツサーバの第１のネットワークアドレスを受信する、請求項９に記載のイヤフォン。
【請求項１２】
前記イヤフォンはユーザ制御部を備え、前記ユーザ制御部が起動されると、前記イヤフォンは、第２のストリーミング・デジタルオーディオ・コンテンツサーバの第２のネットワークアドレスの電気的要求を前記インフラストラクチャ・ワイヤレスネットワークを介して前記ホストサーバに送信する、請求項１１に記載のイヤフォン。
【請求項１３】
前記ユーザ制御部はボタンを備えている、請求項１２に記載のイヤフォン。
【請求項１４】
ストリーミングデジタルオーディオをワイヤレスに送信するデータソースと、
ワイヤレスイヤフォンとを備えたシステムであって、
前記ワイヤレスイヤフォンは、
アナログ電気信号を音声に変換する少なくとも１つの音響トランスデューサと、
アンテナと、
前記少なくとも１つの音響トランスデューサ及び前記アンテナと通信するトランシーバ回路とを備えており、
前記トランシーバ回路は、前記アンテナを介してワイヤレス信号を送受信し、前記トランシーバ回路は、前記アナログ電気信号を、前記少なくとも１つの音響トランスデューサに出力し、前記ワイヤレストランシーバ回路は、ファームウェアを備え、
前記ファームウェアが前記トランシーバ回路によって実行されると、前記トランシーバ回路は、
データソースがアドホックワイヤレスネットワークを介した前記イヤフォンとのワイヤレス通信範囲にある場合には、前記アドホックワイヤレスネットワークを介して前記データソースからストリーミングデジタルオーディオをワイヤレスに受信し、
前記イヤフォンと前記データソースとが前記アドホックワイヤレスネットワークを介し通信している場合には、前記トランシーバ回路が検出した１つ又は複数のインフラストラクチャ・ワイヤレスネットワークに関するデータであって、前記１つ又は複数のインフラストラクチャ・ワイヤレスネットワークの識別データ及び信号強度データを含むデータを、前記アドホックワイヤレスネットワークを介して前記データソースに送信し、
前記データソースが前記アドホックワイヤレスネットワークを介した前記イヤフォンとのワイヤレス通信範囲にない場合には、インフラストラクチャ・ワイヤレスネットワークからデジタル音声を受信するように自動的に移行するシステム。
【請求項１５】
前記データソースはデジタルオーディオプレイヤを備えている、請求項１４に記載のシステム。
【請求項１６】
前記インフラストラクチャ・ワイヤレスネットワークを介して前記ワイヤレスイヤフォンと通信するホストサーバをさらに備えた、請求項１４に記載のシステム。
【請求項１７】
前記ワイヤレスイヤフォンのトランシーバ回路の前記ファームウェアが前記トランシーバ回路によって実行されると、前記イヤフォンの前記トランシーバ回路は、前記データソースが前記アドホックワイヤレスネットワークを介した前記イヤフォンとのワイヤレス通信範囲にない場合に、前記インフラストラクチャ・ワイヤレスネットワークを介して前記ホストサーバに接続する、請求項１６に記載のシステム。
【請求項１８】
前記ホストサーバは、前記インフラストラクチャ・ワイヤレスネットワークを介してデジタル音声を前記イヤフォンにストリームする、請求項１６に記載のシステム。
【請求項１９】
前記ホストサーバは、前記インフラストラクチャ・ワイヤレスネットワークを介して第１のストリーミング・デジタルオーディオ・コンテンツサーバの第１のネットワークアドレスを前記イヤフォンに送信する、請求項１６に記載のシステム。
【請求項２０】
前記イヤフォンはユーザ制御部を備え、前記ユーザ制御部が起動されると、前記イヤフォンは、第２のストリーミング・デジタルオーディオ・コンテンツサーバの第２のネットワークアドレスの電気的要求を前記インフラストラクチャ・ワイヤレスネットワークを介して前記ホストサーバに送信する、請求項１９に記載のシステム。
【請求項２１】
前記ユーザ制御部はボタンを備えている、請求項２０に記載のシステム。
【請求項２２】
前記ホストサーバは、前記ワイヤレスイヤフォンのためのウェブページをホストしており、前記ウェブページを介して、ユーザは、前記ワイヤレスイヤフォンのための１つ又は複数の設定を行うことができる、請求項１７に記載のシステム。
【請求項２３】
前記インフラストラクチャ・ワイヤレスネットワークはＷＬＡＮを備えている、請求項１４に記載のシステム。
【請求項２４】
前記ファームウェアが前記インフラストラクチャ・ワイヤレスネットワークによって起動されると、前記インフラストラクチャ・ワイヤレスネットワークは、予め設定されたインフラストラクチャ・ワイヤレスネットワークであって、前記データソースが前記アドホックワイヤレスネットワークを介した前記イヤフォンとのワイヤレス通信範囲にない場合であって、前記予め設定されたインフラストラクチャ・ワイヤレスネットワークが前記イヤフォン及び前記データソースのいずれとも範囲内にある場合に、前記データソースが移行する先である、請求項１４に記載のシステム。
【請求項２５】
前記ファームウェアが前記トランシーバ回路によって実行されると、前記イヤフォンの前記トランシーバ回路は、（１）前記データソースが前記アドホックワイヤレスネットワークを介した前記イヤフォンとのワイヤレス通信範囲になく、かつ、（２）前記データソース及び前記イヤフォンが前記予め設定されたインフラストラクチャ・ワイヤレスネットワークを介してワイヤレス通信していない場合に、２番目のインフラストラクチャ・ワイヤレスネットワークを介してホストサーバに接続する、請求項１４に記載のシステム。
【請求項２６】
前記ホストサーバは、前記インフラストラクチャ・ワイヤレスネットワークを介してデジタル音声を前記イヤフォンにストリームする、請求項２５に記載のシステム。
【請求項２７】
前記ホストサーバは、前記インフラストラクチャ・ワイヤレスネットワークを介して、第１のストリーミング・デジタルオーディオ・コンテンツサーバの第１のネットワークアドレスを前記イヤフォンに送信する、請求項２５に記載のシステム。
【請求項２８】
前記イヤフォンはユーザ制御部を備え、前記ユーザ制御部が起動されると、前記イヤフォンは、第２のストリーミング・デジタルオーディオ・コンテンツサーバの第２のネットワークアドレスの電気的要求を、前記インフラストラクチャ・ワイヤレスネットワークを介して前記ホストサーバに送信する、請求項２７に記載のシステム。
【請求項２９】
前記ユーザ制御部はボタンを備えている、請求項２８に記載のシステム。
【請求項３０】
データソースがイヤフォンとアドホックワイヤレスネットワークを介してワイヤレス通信している場合には、前記データソースから前記アドホックワイヤレスネットワークを介して前記ワイヤレスイヤフォンでデジタル音声を受信する工程と、
前記イヤフォンと前記データソースとが前記アドホックワイヤレスネットワークを介し通信している場合には、前記トランシーバ回路が検出した１つ又は複数のインフラストラクチャ・ワイヤレスネットワークに関するデータであって、前記１つ又は複数のインフラストラクチャ・ワイヤレスネットワークの識別データ及び信号強度データを含むデータを、前記アドホックワイヤレスネットワークを介して前記データソースに送信し、
前記ワイヤレスイヤフォンによって前記デジタル音声を音声に変換する工程と、
前記データソースが前記イヤフォンと前記アドホックワイヤレスネットワークを介してワイヤレス通信していない場合には、インフラストラクチャ・ワイヤレスネットワークを介してデジタル音声を受信するよう、前記イヤフォンによって自動的に移行する工程とを含む方法。
【請求項３１】
前記インフラストラクチャ・ワイヤレスネットワークを介してデジタル音声を受信するよう、前記イヤフォンによって自動的に移行する工程は、前記データソースが前記アドホックワイヤレスネットワークを介した前記イヤフォンとのワイヤレス通信範囲にない場合に、インフラストラクチャ・ワイヤレスネットワークを介してデジタル音声を受信するよう、前記イヤフォンによって自動的に移行する工程を含む、請求項３０に記載の方法。
【請求項３２】
前記インフラストラクチャ・ワイヤレスネットワークを介してデジタル音声を受信するよう、前記イヤフォンによって自動的に移行する工程では、前記データソースが前記アドホックワイヤレスネットワークを介した前記イヤフォンとのワイヤレス通信範囲にない場合に、インフラストラクチャ・ワイヤレスネットワークを介してホストサーバからデジタル音声を受信するよう自動的に移行する、請求項３０に記載の方法。
【請求項３３】
前記インフラストラクチャ・ワイヤレスネットワークを介してデジタル音声を受信するよう、前記イヤフォンによって自動的に移行する工程は、
ストリーミング・デジタルオーディオ・コンテンツサーバのネットワークアドレスを、前記インフラストラクチャ・ワイヤレスネットワークに接続されたホストサーバから、前記インフラストラクチャ・ワイヤレスネットワークを介して、前記ワイヤレスイヤフォンによって受信する工程と、
前記ホストサーバから受信した前記ネットワークアドレスを用いて、前記ワイヤレスイヤフォンによって前記ストリーミング・デジタルオーディオ・コンテンツサーバに接続する工程と、を含む、請求項３０に記載の方法。
【国際調査報告】
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