(57)【要約】  本発明は本体１４を備えた電子装置１０に関し、その本体１４周りに、折り畳み可能フレキシブルディスプレイ１６が巻かれている。本発明によると、本体１４は、広げられた状態においてフレキシブルディスプレイが覆うことになるエリア１４を備える。このエリアには、使用時にディスプレイの前面照明を可能にするための照明ユニット、及び／又は、使用時にタッチ機能性を可能にするためのタッチセンサエリア１３が備わり得る。
2011518391.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
本体と、
広げられた状態において前記本体の一部を覆うように構成されている少なくとも部分的に折り畳み可能なフレキシブルディスプレイと、を備え、
更なる機能性を追加するために、前記本体の一部に、前記広げられた状態の前記フレキシブルディスプレイと相互に作用するように構成されている手段が備わっている、電子装置。
【請求項２】
前記手段がタッチセンサユニットを備える、請求項１に記載の電子装置。
【請求項３】
前記広げられた状態の前記フレキシブルディスプレイの一部を支持するために配置された一つ以上の実質的にリジッドなフラップを更に備えた請求項１又は２に記載の電子装置。
【請求項４】
前記手段が、前記フラップと共に機能し且つ前記フレキシブルディスプレイの前面照明を行うように構成されている照明ユニットを備える、請求項３に記載の電子装置。
【請求項５】
前記照明ユニットを、前記本体に対してずらすことができる、請求項４に記載の電子ディスプレイ。
【請求項６】
前記フラップが、使用時に前記本体の一部の上に前記フレキシブルディスプレイの一部を位置決めするための位置ずらし手段を備える、請求項１から５のいずれか一項に記載の電子ディスプレイ。
【請求項７】
前記位置ずらし手段が、前記照明ユニットのずれを前記フラップのずれに同調させるために、前記照明ユニットに結合されている、請求項６に記載の電子装置。
【請求項８】
前記位置ずらし手段が、前記本体に対して前記フラップを回転させるように構成されている、請求項６に記載の電子ディスプレイ。
【請求項９】
前記フラップに、前記本体の一部の上に前記フレキシブルディスプレイの一部を保持するための固定手段が備わっている、請求項８に記載の電子ディスプレイ。
【請求項１０】
前記位置ずらし手段が、互いに連続して配置されている複数のヒンジを備える、請求項６から９いずれか一項に記載の電子ディスプレイ。
【請求項１１】
前記複数のヒンジが、前記フレキシブルディスプレイの曲げ角度を制限するように配置されている、請求項１０に記載の電子ディスプレイ。
【請求項１２】
前記フラップが、前記本体に対してスライドするように構成されている、請求項３に記載の電子装置。
【請求項１３】
前記フラップが、使用時に前記本体に対して斜角になるように構成されている、請求項３に記載の電子装置。
【請求項１４】
前記フレキシブルディスプレイを収容するように構成されている実質的にフレキシブルな背面ユニットを更に備え、
前記背面ユニットが、使用時には真っ直ぐになり、使用時に前記本体の一部の上に前記フレキシブルディスプレイの一部を位置決めするための手段を備える、請求項１から１３のいずれか一項に記載の電子ディスプレイ。
【請求項１５】
前記位置決めするための手段が、前記本体に対して前記背面ユニットを回転させるためのヒンジを備える、請求項１４に記載の電子ディスプレイ。
【請求項１６】
前記フレキシブルディスプレイが前記本体の周りに巻かれるように構成されている、請求項１から１５のいずれか一項に記載の電子ディスプレイ。
【請求項１７】
前記フレキシブルディスプレイのアクティブエリアが、前記本体に対して外向きに表面上に配置されている、請求項１６に記載の電子ディスプレイ。
【請求項１８】
前記フレキシブルディスプレイのアクティブエリアが、格納時に内向きになるように配置されている、請求項１７に記載の電子ディスプレイ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、フレキシブルディスプレイ構造を備えた電子装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
冒頭に記載の電子装置の実施形態については、当該分野において知られている。例えば、フレキシブルディスプレイは、タッチ機能性を可能にするために押圧可能であり得る。タッチ機能性は、抵抗回路として実現可能である。通常、タッチパネルは、押圧可能ディスプレイの頂部の視聴者側に適用されるが、これは接着剤を用いて行なわれ得る。一般的に、抵抗回路に基づいたタッチ機能性には、フレキシブルな頂部層と実質的にリジッドな底部層とが備わり、絶縁ドット及び空隙によって離隔され得る。各層の内面は、透明導電体でコーティングされ得て、ＩＴＯや他の適切な導電層であり得る。頂部基板は通常、プラスチック箔として実現され、例えば厚さ略１８０マイクロメートルのＰＥＴフィルムである一方、底部基板はガラス又はプラスチック箔（ＰＥＴフィルム等）から実現され得る。フレキシブルな頂部シートを押圧すると、導電層間に電気接触が生じて、抵抗回路のスイッチを実質的に閉じる。シートの抵抗が２００〜１０００Ω／ｍのオーダであるので、導電層を抵抗層とみなすことができる。大抵のタッチパネルは、アナログタイプ（４ワイヤタイプとも称される）のものである。このタイプのタッチパネルでは、導電トラック及びバスバーが、頂部電極層の上側及び下側に接続されて、追加の導電トラック及びバスバーが、底部電極層の左側及び右側に接続される。結果として四本の導電リードを用いて、タッチ動作によって二つの電極層が短絡している箇所を決定する。制御電子機器は、適切な電気回路を用いて、ｘ及びｙ座標を得るために層間の電圧を交互に変更する。また、４本よりも多くのワイヤを備えた電気回路を用いて、抵抗タッチ機能性を実現することもできる。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】欧州特許出願公開第１６３５３１３号明細書
【特許文献２】国際公開第２００７／１４５５１８号
【特許文献３】国際公開第２００６／１２６１５８号
【特許文献４】米国特許出願公開第２００１／０４３１８８号明細書
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
既知のタッチパネルの不利な点は、その厚い厚さであり、折り畳み可能なフレキシブルディスプレイのコンセプトには適していない。通常、頂部層は、反射防止、グレア防止、汚れ防止等のためにコーティングされている。二つの電極間のギャップは一般的に、空気及び絶縁構造で充填されている。タッチパネルが、視聴者に向かう方向でティスプレイの頂部に配置されている場合、コーティングは、ニュートンリング又は光の反射の増大に起因する悪影響によって、ディスプレイの光学性能を低下させ得る。これらの影響は、ディスプレイの光学的透明度の劣化をもたらす。更に、従来のタッチパネルの厚さは、３００マイクロメートルを超えている。最小巻き半径が６ｍｍを超えるので、巻き取り可能なフレキシブルディスプレイにとって、このような厚さは許容可能ではない。厚さ３００マイクロメートルのタッチパネルをフレキシブルディスプレイに加えると、場合によっては、総厚さが少なくとも４２５マイクロメートルに増大し、巻き径が２１ｍｍを超える結果になる。
【０００５】
本発明の目的の一つは、タッチ機能性及び／又は照明機能性等の適切な更なる機能性を有しながら、フレキシブルディスプレイの最小厚さを保つ、折り畳み可能フレキシブルディスプレイを備えた電子装置を提供することである。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
このため、本発明による電子装置は、
‐  本体と、
‐  広げられた状態において本体の一部を覆うように構成されている少なくとも部分的に折り畳み可能なフレキシブルディスプレイと、を備え、
‐  本体の一部に、更なる機能性を追加するために広げられた状態のディスプレイと相互に作用するように構成されている手段が備わっている。
【０００７】
その手段は、電子的ユニット、機械的ユニット、磁気的ユニット又は他の適切な動作ユニットとして実現され得る。
【０００８】
特定の例では、その手段は、タッチセンサユニットとして配置される。特に、その手段は照明ユニットに関する。折り畳み可能フレキシブル電子ディスプレイが、電子装置の本体周りに巻かれるように配置されると、使用時にフレキシブルディスプレイの一部に機械的支持を提供するように構成されている本体の一部に対してタッチ機能性を有利に実現できることがわかった。本体のタッチセンサ部分については多様な実施形態が考えられることを理解されたい。第一に、折り畳み可能フレキシブルディスプレイは、例えばプレビュー目的で、格納位置から単に部分的に広げられるように配置される。タッチ機能性を有する本体の部分は、フレキシブルディスプレイのその部分的に広げられたエリアを支持するのに十分な寸法を有し得る。第二に、完全に広げられた状態のフレキシブルディスプレイが、本体の寸法に匹敵する寸法を有することが可能である。この場合、タッチセンサの備わった本体の部分が、本体の一方の面の全体の寸法に実質的に適合し得る。
【０００９】
タッチセンサ機能性が電子装置の本体内に組み込まれていることによって、フレキシブルディスプレイ箔に何ら追加の層が加えられない。これには、折り畳み可能フレキシブルディスプレイの最小厚さを維持しながらタッチ機能性を可能にするという利点がある。タッチ機能性を可能にするために適切なコンセプトを用いることができ、抵抗手段、電磁的手段、感圧手段等が挙げられるが、これらに限定されるものではない。
【００１０】
本発明による電子装置の実施形態では、その装置が、広げられた状態のフレキシブルディスプレイの一部を支持するように構成されている一つ以上の実質的にリジッドなフラップを更に備える。その一つ以上のリジッドなフラップは、使用時に本体の一部の上にフレキシブルディスプレイの一部を位置決めするための位置ずらし手段を備える。
【００１１】
本実施形態では、リジッドなフラップが、フレキシブルディスプレイに機械的支持を提供する。リジッドなフラップには、好ましくは位置ずらし手段が備わっていて、例えば、１８０度回転可能なヒンジ部分である。本体に接続されているヒンジが、更に１８０度回転可能なシリンダーに取り付けられていることによって、本体のタッチセンサ部分の頂部にディスプレイを配置することができる。代わりに、位置ずらし手段は、アーム、スライディングバー、又は、本体のタッチセンサ部分の上にフレキシブルディスプレイの適切な部分を位置決めするための他の適切な機械的構造を備える。
【００１２】
本発明による電子ディスプレイの更なる実施形態では、一つ以上のフラップに、本体の一部の上にフレキシブルディスプレイの一部を保持するための固定手段が設けられている。これは、本体に組み込まれているタッチセンサユニットの動作中にディスプレイ表面を損傷から守るのに有利である。特に、タッチセンサユニットが、圧力検出に基づいて、又は、抵抗回路を用いて動作するように構成されている場合、本体周りのフレキシブルディスプレイの望ましくないスライドを防止するのに有利である。好ましくは、保持手段は、ヒンジのインディケーション、マグネット、又は、本体に組み込まれた他の適切な手段を備える。
【００１３】
本発明による電子装置の更なる実施形態では、位置ずらし手段は、互いに連続して配置された複数のヒンジを備える。複数の連続したヒンジは、過度の曲げから折り畳み可能フレキシブルディスプレイを保護するために有利に用いられる。例えば、連続したヒンジが、電子装置の本体に隣接して配置されている場合、本体に最も近いヒンジは、ディスプレイの曲率を所定の最小半径に制限する。好ましくは、このような制限が二方向に対して実施されることによって、ディスプレイを、タッチセンサエリアの上に配置することが可能になる。好ましくは、ヒンジは、ディスプレイの延伸方向に対して横方向に、ディスプレイの主要部に沿って延伸する。これには、ディスプレイの延伸方向のおけるディスプレイの曲率が制限される一方で、ディスプレイが横方向に実質的に平坦に保たれるという利点がある。
【００１４】
本発明による電子装置の更なる実施形態では、フラップが、本体に対してスライドするように配置される。例えば、フラップは、本のように配置されて、第一の部分及び第二の部分を備え、第一の部分及び第二の部分が、段階的にスライドすることができる。本実施形態には、第一ステップにおいて、第一の部分を用いてプレビューすることができるという利点がある。ユーザーがフルスクリーンを使用しようとすると、第二ステップにおいて、第一の部分を更にずらして、第二の部分も見ることができるようになる。好ましくは、タッチインターフェイスがこれらのスライディング部分に組み込まれている。
【００１５】
本発明による電子装置の更に他の実施形態では、一つ以上のフラップが、使用時に本体に対して斜角に配置されるように構成されている。この特定の実施形態では、本体は、視聴機能性の使い勝手を改善するフレキシブルディスプレイのスタンドとしても追加的に機能する。本実施形態では、本体に組み込まれたタッチ機能性が非接触手段（電磁的手段や他の近接検出手段）に基づいたものであり得ることは理解されたい。
【００１６】
本発明による電子ディスプレイの更なる実施形態では、装置が、フレキシブルディスプレイを収容するように構成されている実質的にフレキシブルな背面ユニットを更に備える。その背面ユニットは、使用時に真っ直ぐになり、使用時に本体の一部の上にフレキシブルディスプレイの一部を位置決めするための手段を備える。本実施形態には、フレキシブル背面ユニットが、ディスプレイを平坦化する機能と、背面を保護する機能とを果たすという利点があるが、これは、背面が本体のタッチセンサ部分と機械的に接触することが想定されるので、特に有利である。好ましくは、背面ユニットを、ディスプレイの適切な位置決めのために本体に対してずらすこともできる。例えば、位置決めのための手段は、本体に対して背面ユニットを回転させるためのヒンジを備えて提供され得る。
【００１７】
本発明による電子装置の更なる実施形態では、フレキシブルディスプレイのアクティブエリアが、本体に対して外向きの面の上に配置される。本実施形態には、ユーザーが、ディスプレイのアクティブエリアを外側に配置して、本体周りにフレキシブルディスプレイを巻くことができるようにすることによって、空間を節約するという利点がある。この機能性によって、タッチセンサ電子装置を小型で巻かれた構成で使用することが可能になる。また、本実施形態では、ディスプレイを本体のタッチセンサ部分の上に保持するための適切な手段が想定される。このような位置決めのための手段は、例えば、ヒンジのインディケーション、又は磁石に関する。
【００１８】
本発明による電子ディスプレイの更なる実施形態では、フレキシブルディスプレイが、一つ以上のずらし可能フラップに収容されていて、本体の一部に、広げられた状態のディディスプレイと相互に作用するように構成されている手段が設けられる。その手段は、フラップと共に機能して且つ広げられた状態のフレキシブルディスプレイの前面照明を可能にするように構成されている照明ユニットを備える。
【００１９】
一つ以上の光源が電子装置の本体に組み込まれて提供されて、フラップがその部分の頂部に位置している際に、光源から発する光が、フラップ内に組み込まれている適切な導光体内に結合されることが有利であるとわかった。このようにして、フレキシブルディスプレイの前面を照明することができる。照明機能性をタッチセンサ機能性と組み合わせることができることは理解されたい。本実施形態の更なる詳細については、図７を参照して説明する。
【００２０】
本発明による電子ディスプレイの更なる実施形態では、照明ユニットを、電子装置の本体の一部に対してずらすことができる。また、本実施形態をタッチセンサ機能性と組み合わせることができる。好ましくは、位置ずらしは、実質的に隠れた位置と実質的に突出した位置との間で可能になる。有利には、電子装置のフラップが、適切な位置ずらし手段（ヒンジ等）を用いて、その静止した本体周りにずらすことができるように提供されて、その位置ずらし手段を機械的に結合することによって、照明ユニットを隠れた位置から突出した位置にずらすことができる。この場合、照明ユニットのずれは、本体周りのフラップの回転に実質的に同調される。本実施形態の更なる詳細については、図８を用いて説明する。本実施形態には、電力線又は光源をフラップ内に組み込む必要がないという利点がある。
【００２１】
本発明のこれらの及び他の詳細について、図面を参照して更に説明する。図面において、同様の参照符号は、同様の構成要素に関する。図面は、例示目的のみで用いられるものであり、本発明の範囲を限定するために用いられるものではないことを理解されたい。
【図面の簡単な説明】
【００２２】
【図１】ビュー１〜３を含み、本発明による電子装置の実施形態の概略図を示す。
【図２】ビュー１〜３を含み、本発明による電子装置の更なる実施形態の概略図を示す。
【図３】ビュー１〜２を含み、本発明による電子装置の更に他の実施形態の概略図を示す。
【図４】本発明による電子装置の更に他の実施形態の概略図を示す。
【図５】ビュー１〜３を含み、本発明による電子装置の更に他の実施形態の概略図を示す。
【図６】外向きのディスプレイを備えた電子装置の実施形態の概略図を示す。
【図７】ビュー１〜３を含み、照明手段を備えた本発明による電子装置の実施形態の概略図を示す。
【図８】ビュー１〜３を含み、位置ずらし可能な照明手段を備えた本発明による電子装置の実施形態の概略図を示す。
【発明を実施するための形態】
【００２３】
図１は、本発明による電子装置の実施形態の概略図を示す。本発明による電子装置１０は本体（ボディ）１４を備え、その本体１４周りに適切なカバー１２が巻かれている。カバー１２を用いて、電子装置の折り畳み可能フレキシブルディスプレイ１６を支持することができる。電子装置１０を動作モードに設定するためにユーザーが従うステップ１、２、３によると、ステップ１では、矢印“ａ”によって概略的に示されている方向に、カバー１２をヒンジ１１周りに開く。好ましくは、１８０度の回転が考えられる。その後、ヒンジ１７によって相互接続されている二つの実質的にリジッドなフラップ１５ａ及び１５ｂを有するカバー１２を伸ばす。本発明によると、本体１４は、所望の寸法にすることのできるタッチセンサエリア１３を備える。例えば、タッチセンサエリア１３の寸法は、本体１４の対応する面の全エリアを占め得て、又は、本体の対応する面の一部を占め得る。ステップ２では、矢印ｂによって示される方向に、カバーを、本体１４に対してヒンジ１８周りに更に回転させる。好ましくは、更に１８０度の回転が考えられる。結果として、折り畳み可能フレキシブルディスプレイ１６の少なくとも一部１６ａが、電子装置１０の本体１４のタッチセンサ部分１３を覆って配置される。図１は、折り畳み可能フレキシブルディスプレイ１６が変形する一つのエリア１６ｂを概略的に示しているが、複数のこのようなエリアを提供することができることは理解されたい。
【００２４】
図２は、本発明による電子装置の更なる実施形態の概略図を示す。電子装置２０は本体２４を備え、その本体２４周りにカバー２１が巻かれている。ステップ１では、カバー２１が、ヒンジ２２周りに回転している矢印“ａ”によって示される方向に開かれる。この特定の実施形態では、カバー２１は、ディスプレイの部分的な視聴をまず可能にする部分２１ａ、２１ｂ、２３ａ、２３ｂを有する。結果として、折り畳み可能フレキシブルディスプレイ２１は、サブ部分２１、２１ｂを有する第一の部分２１が引き出されるように広げられる。フレキシブルディスプレイの部分は、好ましくは、電子装置２０のカバーによって支持されている。本発明によると、本体２１には、タッチセンサエリアが設けられている。本例では、部分２１ａが、本体のタッチセンサエリア（図示せず）の上に配置されて、必要に応じてユーザーが適切なアルファベットや数値の情報を入力することを可能にする。ユーザーがフルスクリーンのディスプレイを見たいと望む場合には、第一の部分２１及び第二の部分２３の両方が広げられるように、フレキシブルディスプレイを本体２４の格納位置から更に広げることができる。この場合、フレキシブルディスプレイの異なるエリア２５が、本体２４のタッチセンサエリアの上に配置される。好ましくは、電子装置２０は、ディスプレイのどの部分がタッチセンサエリアを覆っているのかを自動的に追跡して、ユーザーインターフェイスの適切なタッチボタンがその部分に投影されるように、配置される。例えば、本やスライドのように開くように部分２１、２３が配置される場合、タッチインターフェイスは、スライディング部分に組み込まれる。代わりに、ユーザーインターフェイスは、ディスプレイスクリーン上でタッチボタンをスクロールさせて、タッチセンサエリアを覆うフレキシブルディスプレイの部分にイメージを位置決めする機能を有し得る。
【００２５】
図３は、本発明による電子装置の更に他の実施形態の概略図を示す。電子装置３０は、本体３４を備え、その本体３４周りにカバー３１が巻かれている。カバー３１は、複数の適切な寸法のセグメントを適切な数だけ備え、それらのセグメントは、複数の細長のヒンジ３５ａ…３５ｎ及び３７ａ…３７ｎによって相互接続されていて、それらのヒンジは、それぞれ連続して配置されている。カバー３１を開こうとする場合、ユーザーは、本体３４に対して矢印“ａ”で示される方向にカバー３１をずらす。好ましくは、装置３０の折り畳み可能フレキシブルディスプレイ（図示せず）が、カバー３１に取り付けられていて、カバーと共に解かれる。ステップ２では、折り畳み可能フレキシブルディスプレイの一部が真っ直ぐにされる。本実施形態には、複数の連続的なヒンジ３５ａ…３５ｎ及び３７ａ…３７ｎが、一方ではディスプレイの最小曲げ角度を制限し、他方ではフレキシブルディスプレイを平坦にして、電子ディスプレイの耐久性を改善するという利点がある。更に、複数のヒンジは、例えば図１に示されるような単一のヒンジの実施形態と比較して、実質的に完全な３６０度回転をサポートするように配置され得る。これには、実質的な３６０度回転用に小型の機械的構成を提供し、装置３０の耐久性及び使い勝手の良さを更に改善するという利点がある。
【００２６】
図４は、本発明による電子装置の更なる実施形態の概略図を示す。本発明による電子装置４０は、折り畳み可能フレキシブルディスプレイ４５と共に機能することが想定されているタッチセンサエリア４２が設けられている本体４４を備える。好ましくは、本実施形態では、適切な非接触タッチセンサ装置が用いられる。例えば、このような装置の動作は、電磁放射に基づいたものであり得て、適切な電磁アンテナを備えたスタイラス４８が、タッチセンサユニット４２の適切なコイルとエネルギーを交換する。この動作原理自体は知られているものであり、当業者の知識の一部を形成するものである。好ましくは、フレキシブルディスプレイ４５は、ディスプレイ４５を支持するリジッドなフラップ４１の上に取り付け／配置されている。このフラップは、ヒンジ４３周りに回転可能である。フラップ４１は、ヒンジ４３によって分離される適切な複数のセグメントを有し得る。フラップ４１と共にフレキシブルディスプレイ４５が本体４４周りに一回転又は複数回回転することができる電子装置が考えられるということは理解されたい。有利には、本体４４は、ディスプレイ４５用の支持体として機能して、電子装置４０の視聴特性を全体として改善する。
【００２７】
図５は、本発明による電子装置の更に他の実施形態の概略図を示す。本発明による電子装置５０は本体５４を備え、その本体５４周りにフレキシブルカバー５２が巻かれている。フレキシブルカバーは、本体５４周りに一回転以上回転し得る。本体５４にはタッチセンサエリア５３が設けられていて、そのタッチセンサエリア５３は、本体の面の一部又は本体の面全体を覆い得る。動作時には、矢印“ａ”及び“ｂ”に従って、カバー５２が開かれて、フレキシブルカバー５２によって支持されてフレキシブルディスプレイ５５が完全に伸ばされる。ヒンジ５６周りにフレキシブルカバー５２を一回転させた結果として、フレキシブルディスプレイ５５の適切な部分が、タッチセンサエリア５３を覆って配置される。好ましくは、フレキシブルカバーは、本体５４のタッチセンサエリア５３に対してディスプレイが押されることによって生じる機械的損傷からディスプレイを保護するための背面保護手段として用いられる。
【００２８】
図６に概略的に示される本発明による電子装置６０の更なる実施形態では、フレキシブルディスプレイ６２を、装置６０の本体６１周りに外向きに巻くことができる。タッチセンサエリア６４が、ディスプレイ６２の覆うエリアにその全寸法を実質的に対応させて、本体６１上に設けられ得る。周縁部に対する機械的損傷からディスプレイ６２を保護するために、適切なエッジ保護体６３が用いられ得る。エッジ保護体が、電子装置６０のカバー物質の一部を形成するか、又は、フレキシブルディスプレイ積層体の一部を形成して共に製造され得るということは理解されたい。ディスプレイ６２は、磁石や他の適切な機械的手段（ヒンジのインディケーション等）を用いて、本体６１に固定される。本発明による電子装置のこの特定の実施形態には、ディスプレイ６２が本体６１周りに巻かれたままで電子装置６０を使用できて、空間を節約できて使い勝手が良いという利点がある。機械的又は他の損傷からディスプレイエリアを保護するために、取り外し可能カバー６５が提供され得る。好ましくは、カバーを着けたままでユーザーが装置とやり取りできるように、カバーはフレキシブル且つ透明である。これは、以下のような単純なやり取りに応用でき、会話、受信電子メール又は他のメッセージの確認、カメラ機能の作動が挙げられ、又は、限られた数のタッチボタンしか作動させない場合や、ディスプレイを見るのに限られた時間しか費やせない場合の他の同様の応用が挙げられる。ユーザーが電子装置６０を本格的に使いたい場合には、ユーザーはカバー６５を取って、扱うことができる。更に、本体６１が背面にもタッチセンサエリア（図示せず）を備え得ることは理解されたい。そして、ユーザーは、前面タッチセンサエリア６４及び背面タッチセンサエリア（図示せず）の両方を用いて、装置６０を扱うことができる。この機能性は、ユーザーの時間を節約し、空間を節約し、また、特定の環境において有利となり得る。代わりに又は追加的に、使用時にはアクティブエリアが外向きになり、格納時には下向きになるように、フレキシブルディスプレイを配置することも可能である。
【００２９】
図７は、照明ユニットを備えた本発明による電子装置の実施形態の概略図を示す。電子装置７０は本体７１を備え、使用時には、その本体７１周りにフラップ７２を回転させ得る。フラップの回転をステップ１〜３を用いて概略的に示す。ステップ１では、フラップ７２が、本体７１周りに完全に巻かれている。電子装置７０の使用時には、例えば、フラップ７２に取り付けられたフレキシブルディスプレイ（図示せず）を見るために、ステップ２において、フラップを本体７１周りに回転させると、本体７１に組み込まれたものであり得る光源７４ａ、７４ｂが見えるようになる。タッチ機能性を可能にするために用いることが想定されている部分７４の下に、光源を配置させることが考えられる。代わりに、光源は、表面７４’上のいずれかの箇所に配置される。好ましくは、フラップをずらすために、適切な位置ずらし手段が用いられて、その位置ずらし手段は、照明ユニットのずれをフラップのずれと同調させるために、照明ユニットに機械的に又は電子的に結合されている。フラップ７２は、対応する開口部７６ａ、７６ｂを備え、フラップ７２が本体７１の上に適切に配置された際に光源７４ａ、７４ｂと共に機能することが想定されている（ステップ３）。フレキシブルディスプレイ７７の前面照明を可能にするために、光源７４ａ、７４ｂは、導光体７５と共に機能するように構成されていて、その導光体７５は、フラップ７２のエッジ部分に沿って走っていて、光を開口部７６ａ、７６ｂに結合させ得る。開口部について述べたが、実施形態はボイドに限定されるものではなく、適切なフィルタ又は透明スクリーンを提供することも考えられることは理解されたい。
【００３０】
更に、これまで説明してきたような電子装置が、装置本体と、少なくとも部分的にフレキシブルなディスプレイ（装置本体と共に機能する）と、ディスプレイの少なくとも一部を照明するための照明体とを備え得て、その照明体は、ディスプレイのエッジ部分に沿って設けられ得る。ディスプレイのエッジ部分はリジッドであるか、フレキシブルであるか、又は、部分的にリジッドで部分的にフレキシブルであり得る。好ましくは、照明体は、複数の電気的に相互接続された光源を備え、ディスプレイのエッジ部分に組み込まれている。追加的に又は代わりに、照明体は導光体を備え、その導光体は、その長さの少なくとも一部に沿って発光するように配置されている。好ましくは、導光体は、複数の光学的に結合された導光セグメントを備える。導光体は、フレキシブルディスプレイのエッジに沿って走るように配置され得る。追加的に又は代わりに、照明体は、発光物質のストリップを備える。更に代わりに、導光体には、その長さの少なくとも一部に沿って発光するために、光透過壁が設けられ得る。更に代わりに、照明体には、透過領域と共に配置された非透過壁が設けられ得る。照明体は、フレキシブルディスプレイのエッジと共にずらされるように構成されている。エッジがフレキシブルである場合、導光体もフレキシブルに構成され得る。このようにして、巻き取り可能フレキシブルディスプレイに対して、照明体が、その照明体と共に機能する又は接続されているディスプレイの一部の巻き動作に従うことができる。光は、適切な光源によって発生され得て、その光源は、好ましくは、電子装置の本体に配置され得る。
【００３１】
図８は、位置ずらし可能な照明ユニットが設けられた本発明による電子装置の実施形態の概略図を示す。図７に示される実施形態と同様に、本実施形態による電子装置８０は本体８１を備え、使用時には、その本体８１周りにフラップ８２を回転させる。フラップの回転をステップ１〜３を用いて概略的に示す。ステップ１では、フラップ８２は本体８１周りに完全に巻かれている。電子装置８０の使用時には、例えば、フラップ８２に取り付けられたフレキシブルディスプレイ（図示せず）を見るために、ステップ２において、フラップを本体８１周りに回転させると、矢印によって概略的に示されるように、位置ずらし可能な光ポール８３ａ、８３ｂが実質的に突出した位置に来る。光ポールは、通常は隠れた位置に格納されていると想定され得て、例えば、本体８２の表面上に設けられた適切なキャビティ（図示せず）内に格納されている。代わりに、光ポールは、表面８４’上のいずれかの箇所に配置され得る。追加的に又は代わりに、光ポールは、タッチ機能性のために用いられることが想定されているエリア等のエリア上に配置され得るが、これに限定されるものではない。フラップ８２は、対応する開口部８６ａ、８６ｂを備え、フラップ８２が本体８１の上に適切に配置された際に光ポール８３ａ、８３ｂと共に機能することが想定されている（ステップ３）。本実施形態には、図７に示される実施形態に対して、電力線又は光源を電子装置のフラップ又は本体内に組み込む必要がないという利点がある。
【００３２】
本発明による電子装置の特定の実施形態について、明確性のため個別に説明してきたが、個々の図面で説明した可換な特徴部を相互に交換できることが想定されていることは理解されたい。特定の実施形態について上述したが、本発明は説明されたのと異なって実施され得ることは理解されたい。例えば、フレキシブルディスプレイは、そのアクティブエリアを本体に向けて配置され得て、又は、本体に対して外向きに配置され得る。上述の説明は、例示目的であり、限定目的ではない。従って、特許請求の範囲から逸脱せずに、上述の本発明に対して変形を行なうことができることは当業者に明らかである。
【符号の説明】
【００３３】
１０  電子装置
１１  ヒンジ
１２  カバー
１３  タッチセンサエリア
１４  本体
１５  フラップ
１６  折り畳み可能フレキシブルディスプレイ
１７  ヒンジ
１８  ヒンジ
【図１】
2011518391.tif 000003
【図２】
2011518391.tif 000004
【図３】
2011518391.tif 000005
【図４】
2011518391.tif 000006
【図５】
2011518391.tif 000007
【図６】
2011518391.tif 000008
【図７】
2011518391.tif 000009
【図８】
2011518391.tif 000010
【手続補正書】
【提出日】平成22年12月24日(2010.12.24)
【手続補正１】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】全文
【補正方法】変更
【補正の内容】
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、フレキシブルディスプレイ構造を備えた電子装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
冒頭に記載の電子装置の実施形態については、当該分野において知られている。例えば、フレキシブルディスプレイは、タッチ機能性を可能にするために押圧可能であり得る。タッチ機能性は、抵抗回路として実現可能である。通常、タッチパネルは、押圧可能ディスプレイの頂部の視聴者側に適用されるが、これは接着剤を用いて行なわれ得る。一般的に、抵抗回路に基づいたタッチ機能性には、フレキシブルな頂部層と実質的にリジッドな底部層とが備わり、絶縁ドット及び空隙によって離隔され得る。各層の内面は、透明導電体でコーティングされ得て、ＩＴＯや他の適切な導電層であり得る。頂部基板は通常、プラスチック箔として実現され、例えば厚さ略１８０マイクロメートルのＰＥＴフィルムである一方、底部基板はガラス又はプラスチック箔（ＰＥＴフィルム等）から実現され得る。フレキシブルな頂部シートを押圧すると、導電層間に電気接触が生じて、抵抗回路のスイッチを実質的に閉じる。シートの抵抗が２００〜１０００Ω／ｍのオーダであるので、導電層を抵抗層とみなすことができる。大抵のタッチパネルは、アナログタイプ（４ワイヤタイプとも称される）のものである。このタイプのタッチパネルでは、導電トラック及びバスバーが、頂部電極層の上側及び下側に接続されて、追加の導電トラック及びバスバーが、底部電極層の左側及び右側に接続される。結果として四本の導電リードを用いて、タッチ動作によって二つの電極層が短絡している箇所を決定する。制御電子機器は、適切な電気回路を用いて、ｘ及びｙ座標を得るために層間の電圧を交互に変更する。また、４本よりも多くのワイヤを備えた電気回路を用いて、抵抗タッチ機能性を実現することもできる。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】欧州特許出願公開第１６３５３１３号明細書
【特許文献２】国際公開第２００７／１４５５１８号
【特許文献３】国際公開第２００６／１２６１５８号
【特許文献４】米国特許出願公開第２００１／０４３１８８号明細書
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
既知のタッチパネルの不利な点は、その厚い厚さであり、折り畳み可能なフレキシブルディスプレイのコンセプトには適していない。通常、頂部層は、反射防止、グレア防止、汚れ防止等のためにコーティングされている。二つの電極間のギャップは一般的に、空気及び絶縁構造で充填されている。タッチパネルが、視聴者に向かう方向でティスプレイの頂部に配置されている場合、コーティングは、ニュートンリング又は光の反射の増大に起因する悪影響によって、ディスプレイの光学性能を低下させ得る。これらの影響は、ディスプレイの光学的透明度の劣化をもたらす。更に、従来のタッチパネルの厚さは、３００マイクロメートルを超えている。最小巻き半径が６ｍｍを超えるので、巻き取り可能なフレキシブルディスプレイにとって、このような厚さは許容可能ではない。厚さ３００マイクロメートルのタッチパネルをフレキシブルディスプレイに加えると、場合によっては、総厚さが少なくとも４２５マイクロメートルに増大し、巻き径が２１ｍｍを超える結果になる。
【０００５】
本発明の目的の一つは、タッチ機能性及び／又は照明機能性等の適切な更なる機能性を有しながら、フレキシブルディスプレイの最小厚さを保つ、折り畳み可能フレキシブルディスプレイを備えた電子装置を提供することである。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
このため、本発明による電子装置は、
‐  本体と、
‐  広げられた状態において本体の一部を覆うように構成されている少なくとも部分的に折り畳み可能なフレキシブルディスプレイと、を備え、
‐  そのディスプレイが、本体周りに巻かれるように配置されていて、また、本体の一部に、更なる機能性を追加するために広げられた状態のディスプレイと相互に作用するように構成されている手段が備わっている。
【０００７】
その手段は、電子的ユニット、機械的ユニット、磁気的ユニット又は他の適切な動作ユニットとして実現され得る。
【０００８】
本発明の一態様によると、ディスプレイと相互に作用するように構成されている手段を備えた本体の一部が、本体に対してずらすことができるように構成されているフラップを備える。
【０００９】
本発明の更なる態様によると、複数の位置ずらし可能なフラップが設けられて、それらフラップは、複数のヒンジによってそれぞれ相互接続されている。
【００１０】
本発明の更に他の態様によると、ディスプレイの曲げ角度を制限するために、複数のヒンジが互いに連続して設けられる。
【００１１】
複数の連続したヒンジは、過度の曲げから折り畳み可能フレキシブルディスプレイを保護するために有利に用いられる。例えば、連続したヒンジが、電子装置の本体に隣接して配置されている場合、本体に最も近いヒンジは、ディスプレイの曲率を所定の最小半径に制限する。好ましくは、このような制限が二方向に対して実施されることによって、ディスプレイを、タッチセンサエリアの上に配置することが可能になる。好ましくは、ヒンジは、ディスプレイの延伸方向に対して横方向に、ディスプレイの主要部に沿って延伸する。これには、ディスプレイの延伸方向のおけるディスプレイの曲率が制限される一方で、ディスプレイが横方向に実質的に平坦に保たれるという利点がある。
【００１２】
特定の例では、その手段は、タッチセンサユニットとして配置される。特に、その手段は照明ユニットに関する。折り畳み可能フレキシブル電子ディスプレイが、電子装置の本体周りに巻かれるように配置されると、使用時にフレキシブルディスプレイの一部に機械的支持を提供するように構成されている本体の一部に対してタッチ機能性を有利に実現できることがわかった。本体のタッチセンサ部分については多様な実施形態が考えられることを理解されたい。
【００１３】
第一に、折り畳み可能フレキシブルディスプレイは、例えばプレビュー目的で、格納位置から単に部分的に広げられるように配置される。タッチ機能性を有する本体の部分は、フレキシブルディスプレイのその部分的に広げられたエリアを支持するのに十分な寸法を有し得る。
【００１４】
第二に、完全に広げられた状態のフレキシブルディスプレイが、本体の寸法に匹敵する寸法を有することが可能である。この場合、タッチセンサの備わった本体の部分が、本体の一方の面の全体の寸法に実質的に適合し得る。
【００１５】
タッチセンサ機能性が電子装置の本体内に組み込まれていることによって、フレキシブルディスプレイ箔に何ら追加の層が加えられない。これには、折り畳み可能フレキシブルディスプレイの最小厚さを維持しながらタッチ機能性を可能にするという利点がある。タッチ機能性を可能にするために適切なコンセプトを用いることができ、抵抗手段、電磁的手段、感圧手段等が挙げられるが、これらに限定されるものではない。
【００１６】
本発明による電子装置の実施形態では、その装置が、広げられた状態のフレキシブルディスプレイの一部を支持するように構成されている一つ以上の実質的にリジッドなフラップを更に備える。その一つ以上のリジッドなフラップは、使用時に本体の一部の上にフレキシブルディスプレイの一部を位置決めするための位置ずらし手段を備える。
【００１７】
本実施形態では、リジッドなフラップが、フレキシブルディスプレイに機械的支持を提供する。リジッドなフラップには、好ましくは位置ずらし手段が備わっていて、例えば、１８０度回転可能なヒンジ部分である。本体に接続されているヒンジが、更に１８０度回転可能なシリンダーに取り付けられていることによって、本体のタッチセンサ部分の頂部にディスプレイを配置することができる。代わりに、位置ずらし手段は、アーム、スライディングバー、又は、本体のタッチセンサ部分の上にフレキシブルディスプレイの適切な部分を位置決めするための他の適切な機械的構造を備える。
【００１８】
本発明による電子ディスプレイの更なる実施形態では、一つ以上のフラップに、本体の一部の上にフレキシブルディスプレイの一部を保持するための固定手段が設けられている。これは、本体に組み込まれているタッチセンサユニットの動作中にディスプレイ表面を損傷から守るのに有利である。特に、タッチセンサユニットが、圧力検出に基づいて、又は、抵抗回路を用いて動作するように構成されている場合、本体周りのフレキシブルディスプレイの望ましくないスライドを防止するのに有利である。好ましくは、保持手段は、ヒンジのインディケーション、マグネット、又は、本体に組み込まれた他の適切な手段を備える。
【００１９】
本発明による電子装置の更なる実施形態では、フラップが、本体に対してスライドするように配置される。例えば、フラップは、本のように配置されて、第一の部分及び第二の部分を備え、第一の部分及び第二の部分が、段階的にスライドすることができる。本実施形態には、第一ステップにおいて、第一の部分を用いてプレビューすることができるという利点がある。ユーザーがフルスクリーンを使用しようとすると、第二ステップにおいて、第一の部分を更にずらして、第二の部分も見ることができるようになる。好ましくは、タッチインターフェイスがこれらのスライディング部分に組み込まれている。
【００２０】
本発明による電子装置の更に他の実施形態では、一つ以上のフラップが、使用時に本体に対して斜角に配置されるように構成されている。この特定の実施形態では、本体は、視聴機能性の使い勝手を改善するフレキシブルディスプレイのスタンドとしても追加的に機能する。本実施形態では、本体に組み込まれたタッチ機能性が非接触手段（電磁的手段や他の近接検出手段）に基づいたものであり得ることは理解されたい。
【００２１】
本発明による電子ディスプレイの更なる実施形態では、装置が、フレキシブルディスプレイを収容するように構成されている実質的にフレキシブルな背面ユニットを更に備える。その背面ユニットは、使用時に真っ直ぐになり、使用時に本体の一部の上にフレキシブルディスプレイの一部を位置決めするための手段を備える。本実施形態には、フレキシブル背面ユニットが、ディスプレイを平坦化する機能と、背面を保護する機能とを果たすという利点があるが、これは、背面が本体のタッチセンサ部分と機械的に接触することが想定されるので、特に有利である。好ましくは、背面ユニットを、ディスプレイの適切な位置決めのために本体に対してずらすこともできる。例えば、位置決めのための手段は、本体に対して背面ユニットを回転させるためのヒンジを備えて提供され得る。
【００２２】
本発明による電子装置の更なる実施形態では、フレキシブルディスプレイのアクティブエリアが、本体に対して外向きの面の上に配置される。本実施形態には、ユーザーが、ディスプレイのアクティブエリアを外側に配置して、本体周りにフレキシブルディスプレイを巻くことができるようにすることによって、空間を節約するという利点がある。この機能性によって、タッチセンサ電子装置を小型で巻かれた構成で使用することが可能になる。また、本実施形態では、ディスプレイを本体のタッチセンサ部分の上に保持するための適切な手段が想定される。このような位置決めのための手段は、例えば、ヒンジのインディケーション、又は磁石に関する。
【００２３】
本発明による電子ディスプレイの更なる実施形態では、フレキシブルディスプレイが、一つ以上のずらし可能フラップに収容されていて、本体の一部に、広げられた状態のディディスプレイと相互に作用するように構成されている手段が設けられる。その手段は、フラップと共に機能して且つ広げられた状態のフレキシブルディスプレイの前面照明を可能にするように構成されている照明ユニットを備える。
【００２４】
一つ以上の光源が電子装置の本体に組み込まれて提供されて、フラップがその部分の頂部に位置している際に、光源から発する光が、フラップ内に組み込まれている適切な導光体内に結合されることが有利であるとわかった。このようにして、フレキシブルディスプレイの前面を照明することができる。照明機能性をタッチセンサ機能性と組み合わせることができることは理解されたい。本実施形態の更なる詳細については、図７を参照して説明する。
【００２５】
本発明による電子ディスプレイの更なる実施形態では、照明ユニットを、電子装置の本体の一部に対してずらすことができる。また、本実施形態をタッチセンサ機能性と組み合わせることができる。好ましくは、位置ずらしは、実質的に隠れた位置と実質的に突出した位置との間で可能になる。有利には、電子装置のフラップが、適切な位置ずらし手段（ヒンジ等）を用いて、その静止した本体周りにずらすことができるように提供されて、その位置ずらし手段を機械的に結合することによって、照明ユニットを隠れた位置から突出した位置にずらすことができる。この場合、照明ユニットのずれは、本体周りのフラップの回転に実質的に同調される。本実施形態の更なる詳細については、図８を用いて説明する。本実施形態には、電力線又は光源をフラップ内に組み込む必要がないという利点がある。
【００２６】
本発明のこれらの及び他の詳細について、図面を参照して更に説明する。図面において、同様の参照符号は、同様の構成要素に関する。図面は、例示目的のみで用いられるものであり、本発明の範囲を限定するために用いられるものではないことを理解されたい。
【図面の簡単な説明】
【００２７】
【図１】ビュー１〜３を含み、本発明による電子装置の実施形態の概略図を示す。
【図２】ビュー１〜３を含み、本発明による電子装置の更なる実施形態の概略図を示す。
【図３】ビュー１〜２を含み、本発明による電子装置の更に他の実施形態の概略図を示す。
【図４】本発明による電子装置の更に他の実施形態の概略図を示す。
【図５】ビュー１〜３を含み、本発明による電子装置の更に他の実施形態の概略図を示す。
【図６】外向きのディスプレイを備えた電子装置の実施形態の概略図を示す。
【図７】ビュー１〜３を含み、照明手段を備えた本発明による電子装置の実施形態の概略図を示す。
【図８】ビュー１〜３を含み、位置ずらし可能な照明手段を備えた本発明による電子装置の実施形態の概略図を示す。
【発明を実施するための形態】
【００２８】
図１は、本発明による電子装置の実施形態の概略図を示す。本発明による電子装置１０は本体（ボディ）１４を備え、その本体１４周りに適切なカバー１２が巻かれている。カバー１２を用いて、電子装置の折り畳み可能フレキシブルディスプレイ１６を支持することができる。電子装置１０を動作モードに設定するためにユーザーが従うステップ１、２、３によると、ステップ１では、矢印“ａ”によって概略的に示されている方向に、カバー１２をヒンジ１１周りに開く。好ましくは、１８０度の回転が考えられる。その後、ヒンジ１７によって相互接続されている二つの実質的にリジッドなフラップ１５ａ及び１５ｂを有するカバー１２を伸ばす。本発明によると、本体１４は、所望の寸法にすることのできるタッチセンサエリア１３を備える。例えば、タッチセンサエリア１３の寸法は、本体１４の対応する面の全エリアを占め得て、又は、本体の対応する面の一部を占め得る。ステップ２では、矢印ｂによって示される方向に、カバーを、本体１４に対してヒンジ１８周りに更に回転させる。好ましくは、更に１８０度の回転が考えられる。結果として、折り畳み可能フレキシブルディスプレイ１６の少なくとも一部１６ａが、電子装置１０の本体１４のタッチセンサ部分１３を覆って配置される。図１は、折り畳み可能フレキシブルディスプレイ１６が変形する一つのエリア１６ｂを概略的に示しているが、複数のこのようなエリアを提供することができることは理解されたい。
【００２９】
図２は、本発明による電子装置の更なる実施形態の概略図を示す。電子装置２０は本体２４を備え、その本体２４周りにカバー２１が巻かれている。ステップ１では、カバー２１が、ヒンジ２２周りに回転している矢印“ａ”によって示される方向に開かれる。この特定の実施形態では、カバー２１は、ディスプレイの部分的な視聴をまず可能にする部分２１ａ、２１ｂ、２３ａ、２３ｂを有する。結果として、折り畳み可能フレキシブルディスプレイ２１は、サブ部分２１、２１ｂを有する第一の部分２１が引き出されるように広げられる。フレキシブルディスプレイの部分は、好ましくは、電子装置２０のカバーによって支持されている。本発明によると、本体２１には、タッチセンサエリアが設けられている。本例では、部分２１ａが、本体のタッチセンサエリア（図示せず）の上に配置されて、必要に応じてユーザーが適切なアルファベットや数値の情報を入力することを可能にする。ユーザーがフルスクリーンのディスプレイを見たいと望む場合には、第一の部分２１及び第二の部分２３の両方が広げられるように、フレキシブルディスプレイを本体２４の格納位置から更に広げることができる。この場合、フレキシブルディスプレイの異なるエリア２５が、本体２４のタッチセンサエリアの上に配置される。好ましくは、電子装置２０は、ディスプレイのどの部分がタッチセンサエリアを覆っているのかを自動的に追跡して、ユーザーインターフェイスの適切なタッチボタンがその部分に投影されるように、配置される。例えば、本やスライドのように開くように部分２１、２３が配置される場合、タッチインターフェイスは、スライディング部分に組み込まれる。代わりに、ユーザーインターフェイスは、ディスプレイスクリーン上でタッチボタンをスクロールさせて、タッチセンサエリアを覆うフレキシブルディスプレイの部分にイメージを位置決めする機能を有し得る。
【００３０】
図３は、本発明による電子装置の更に他の実施形態の概略図を示す。電子装置３０は、本体３４を備え、その本体３４周りにカバー３１が巻かれている。カバー３１は、複数の適切な寸法のセグメントを適切な数だけ備え、それらのセグメントは、複数の細長のヒンジ３５ａ…３５ｎ及び３７ａ…３７ｎによって相互接続されていて、それらのヒンジは、それぞれ連続して配置されている。カバー３１を開こうとする場合、ユーザーは、本体３４に対して矢印“ａ”で示される方向にカバー３１をずらす。好ましくは、装置３０の折り畳み可能フレキシブルディスプレイ（図示せず）が、カバー３１に取り付けられていて、カバーと共に解かれる。ステップ２では、折り畳み可能フレキシブルディスプレイの一部が真っ直ぐにされる。本実施形態には、複数の連続的なヒンジ３５ａ…３５ｎ及び３７ａ…３７ｎが、一方ではディスプレイの最小曲げ角度を制限し、他方ではフレキシブルディスプレイを平坦にして、電子ディスプレイの耐久性を改善するという利点がある。更に、複数のヒンジは、例えば図１に示されるような単一のヒンジの実施形態と比較して、実質的に完全な３６０度回転をサポートするように配置され得る。これには、実質的な３６０度回転用に小型の機械的構成を提供し、装置３０の耐久性及び使い勝手の良さを更に改善するという利点がある。
【００３１】
図４は、本発明による電子装置の更なる実施形態の概略図を示す。本発明による電子装置４０は、折り畳み可能フレキシブルディスプレイ４５と共に機能することが想定されているタッチセンサエリア４２が設けられている本体４４を備える。好ましくは、本実施形態では、適切な非接触タッチセンサ装置が用いられる。例えば、このような装置の動作は、電磁放射に基づいたものであり得て、適切な電磁アンテナを備えたスタイラス４８が、タッチセンサユニット４２の適切なコイルとエネルギーを交換する。この動作原理自体は知られているものであり、当業者の知識の一部を形成するものである。好ましくは、フレキシブルディスプレイ４５は、ディスプレイ４５を支持するリジッドなフラップ４１の上に取り付け／配置されている。このフラップは、ヒンジ４３周りに回転可能である。フラップ４１は、ヒンジ４３によって分離される適切な複数のセグメントを有し得る。フラップ４１と共にフレキシブルディスプレイ４５が本体４４周りに一回転又は複数回回転することができる電子装置が考えられるということは理解されたい。有利には、本体４４は、ディスプレイ４５用の支持体として機能して、電子装置４０の視聴特性を全体として改善する。
【００３２】
図５は、本発明による電子装置の更に他の実施形態の概略図を示す。本発明による電子装置５０は本体５４を備え、その本体５４周りにフレキシブルカバー５２が巻かれている。フレキシブルカバーは、本体５４周りに一回転以上回転し得る。本体５４にはタッチセンサエリア５３が設けられていて、そのタッチセンサエリア５３は、本体の面の一部又は本体の面全体を覆い得る。動作時には、矢印“ａ”及び“ｂ”に従って、カバー５２が開かれて、フレキシブルカバー５２によって支持されてフレキシブルディスプレイ５５が完全に伸ばされる。ヒンジ５６周りにフレキシブルカバー５２を一回転させた結果として、フレキシブルディスプレイ５５の適切な部分が、タッチセンサエリア５３を覆って配置される。好ましくは、フレキシブルカバーは、本体５４のタッチセンサエリア５３に対してディスプレイが押されることによって生じる機械的損傷からディスプレイを保護するための背面保護手段として用いられる。
【００３３】
図６に概略的に示される本発明による電子装置６０の更なる実施形態では、フレキシブルディスプレイ６２を、装置６０の本体６１周りに外向きに巻くことができる。タッチセンサエリア６４が、ディスプレイ６２の覆うエリアにその全寸法を実質的に対応させて、本体６１上に設けられ得る。周縁部に対する機械的損傷からディスプレイ６２を保護するために、適切なエッジ保護体６３が用いられ得る。エッジ保護体が、電子装置６０のカバー物質の一部を形成するか、又は、フレキシブルディスプレイ積層体の一部を形成して共に製造され得るということは理解されたい。ディスプレイ６２は、磁石や他の適切な機械的手段（ヒンジのインディケーション等）を用いて、本体６１に固定される。本発明による電子装置のこの特定の実施形態には、ディスプレイ６２が本体６１周りに巻かれたままで電子装置６０を使用できて、空間を節約できて使い勝手が良いという利点がある。機械的又は他の損傷からディスプレイエリアを保護するために、取り外し可能カバー６５が提供され得る。好ましくは、カバーを着けたままでユーザーが装置とやり取りできるように、カバーはフレキシブル且つ透明である。これは、以下のような単純なやり取りに応用でき、会話、受信電子メール又は他のメッセージの確認、カメラ機能の作動が挙げられ、又は、限られた数のタッチボタンしか作動させない場合や、ディスプレイを見るのに限られた時間しか費やせない場合の他の同様の応用が挙げられる。ユーザーが電子装置６０を本格的に使いたい場合には、ユーザーはカバー６５を取って、扱うことができる。更に、本体６１が背面にもタッチセンサエリア（図示せず）を備え得ることは理解されたい。そして、ユーザーは、前面タッチセンサエリア６４及び背面タッチセンサエリア（図示せず）の両方を用いて、装置６０を扱うことができる。この機能性は、ユーザーの時間を節約し、空間を節約し、また、特定の環境において有利となり得る。代わりに又は追加的に、使用時にはアクティブエリアが外向きになり、格納時には下向きになるように、フレキシブルディスプレイを配置することも可能である。
【００３４】
図７は、照明ユニットを備えた本発明による電子装置の実施形態の概略図を示す。電子装置７０は本体７１を備え、使用時には、その本体７１周りにフラップ７２を回転させ得る。フラップの回転をステップ１〜３を用いて概略的に示す。ステップ１では、フラップ７２が、本体７１周りに完全に巻かれている。電子装置７０の使用時には、例えば、フラップ７２に取り付けられたフレキシブルディスプレイ（図示せず）を見るために、ステップ２において、フラップを本体７１周りに回転させると、本体７１に組み込まれたものであり得る光源７４ａ、７４ｂが見えるようになる。タッチ機能性を可能にするために用いることが想定されている部分７４の下に、光源を配置させることが考えられる。代わりに、光源は、表面７４’上のいずれかの箇所に配置される。好ましくは、フラップをずらすために、適切な位置ずらし手段が用いられて、その位置ずらし手段は、照明ユニットのずれをフラップのずれと同調させるために、照明ユニットに機械的に又は電子的に結合されている。フラップ７２は、対応する開口部７６ａ、７６ｂを備え、フラップ７２が本体７１の上に適切に配置された際に光源７４ａ、７４ｂと共に機能することが想定されている（ステップ３）。フレキシブルディスプレイ７７の前面照明を可能にするために、光源７４ａ、７４ｂは、導光体７５と共に機能するように構成されていて、その導光体７５は、フラップ７２のエッジ部分に沿って走っていて、光を開口部７６ａ、７６ｂに結合させ得る。開口部について述べたが、実施形態はボイドに限定されるものではなく、適切なフィルタ又は透明スクリーンを提供することも考えられることは理解されたい。
【００３５】
更に、これまで説明してきたような電子装置が、装置本体と、少なくとも部分的にフレキシブルなディスプレイ（装置本体と共に機能する）と、ディスプレイの少なくとも一部を照明するための照明体とを備え得て、その照明体は、ディスプレイのエッジ部分に沿って設けられ得る。ディスプレイのエッジ部分はリジッドであるか、フレキシブルであるか、又は、部分的にリジッドで部分的にフレキシブルであり得る。好ましくは、照明体は、複数の電気的に相互接続された光源を備え、ディスプレイのエッジ部分に組み込まれている。追加的に又は代わりに、照明体は導光体を備え、その導光体は、その長さの少なくとも一部に沿って発光するように配置されている。好ましくは、導光体は、複数の光学的に結合された導光セグメントを備える。導光体は、フレキシブルディスプレイのエッジに沿って走るように配置され得る。追加的に又は代わりに、照明体は、発光物質のストリップを備える。更に代わりに、導光体には、その長さの少なくとも一部に沿って発光するために、光透過壁が設けられ得る。更に代わりに、照明体には、透過領域と共に配置された非透過壁が設けられ得る。照明体は、フレキシブルディスプレイのエッジと共にずらされるように構成されている。エッジがフレキシブルである場合、導光体もフレキシブルに構成され得る。このようにして、巻き取り可能フレキシブルディスプレイに対して、照明体が、その照明体と共に機能する又は接続されているディスプレイの一部の巻き動作に従うことができる。光は、適切な光源によって発生され得て、その光源は、好ましくは、電子装置の本体に配置され得る。
【００３６】
図８は、位置ずらし可能な照明ユニットが設けられた本発明による電子装置の実施形態の概略図を示す。図７に示される実施形態と同様に、本実施形態による電子装置８０は本体８１を備え、使用時には、その本体８１周りにフラップ８２を回転させる。フラップの回転をステップ１〜３を用いて概略的に示す。ステップ１では、フラップ８２は本体８１周りに完全に巻かれている。電子装置８０の使用時には、例えば、フラップ８２に取り付けられたフレキシブルディスプレイ（図示せず）を見るために、ステップ２において、フラップを本体８１周りに回転させると、矢印によって概略的に示されるように、位置ずらし可能な光ポール８３ａ、８３ｂが実質的に突出した位置に来る。光ポールは、通常は隠れた位置に格納されていると想定され得て、例えば、本体８２の表面上に設けられた適切なキャビティ（図示せず）内に格納されている。代わりに、光ポールは、表面８４’上のいずれかの箇所に配置され得る。追加的に又は代わりに、光ポールは、タッチ機能性のために用いられることが想定されているエリア等のエリア上に配置され得るが、これに限定されるものではない。フラップ８２は、対応する開口部８６ａ、８６ｂを備え、フラップ８２が本体８１の上に適切に配置された際に光ポール８３ａ、８３ｂと共に機能することが想定されている（ステップ３）。本実施形態には、図７に示される実施形態に対して、電力線又は光源を電子装置のフラップ又は本体内に組み込む必要がないという利点がある。
【００３７】
本発明による電子装置の特定の実施形態について、明確性のため個別に説明してきたが、個々の図面で説明した可換な特徴部を相互に交換できることが想定されていることは理解されたい。特定の実施形態について上述したが、本発明は説明されたのと異なって実施され得ることは理解されたい。例えば、フレキシブルディスプレイは、そのアクティブエリアを本体に向けて配置され得て、又は、本体に対して外向きに配置され得る。上述の説明は、例示目的であり、限定目的ではない。従って、特許請求の範囲から逸脱せずに、上述の本発明に対して変形を行なうことができることは当業者に明らかである。
【符号の説明】
【００３８】
１０  電子装置
１１  ヒンジ
１２  カバー
１３  タッチセンサエリア
１４  本体
１５  フラップ
１６  折り畳み可能フレキシブルディスプレイ
１７  ヒンジ
１８  ヒンジ
【手続補正２】
【補正対象書類名】特許請求の範囲
【補正対象項目名】全文
【補正方法】変更
【補正の内容】
【特許請求の範囲】
【請求項１】
本体と、
広げられた状態において前記本体の一部を覆うように構成されている少なくとも部分的に折り畳み可能なフレキシブルディスプレイと、を備え、
前記フレキシブルディスプレイが前記本体周りに巻かれるように構成されていて、
更なる機能性を追加するために、前記本体の一部に、前記広げられた状態の前記フレキシブルディスプレイと相互に作用するように構成されている手段が備わっている、電子装置。
【請求項２】
前記フレキシブルディスプレイと相互に作用するように構成されている手段を備えた前記本体の一部が、前記本体に対して位置をずらすことができるように構成されているフラップを備える、請求項１に記載の電子ディスプレイ。
【請求項３】
複数の位置ずらし可能なフラップが提供されていて、前記フラップがそれぞれ複数のヒンジによって相互接続されている、請求項２に記載の電子ディスプレイ。
【請求項４】
前記複数のヒンジが、前記フレキシブルディスプレイの曲げ角度を制限するために、互いに連続して設けられている、請求項１から３のいずれか一項に記載の電子ディスプレイ。
【請求項５】
前記手段がタッチセンサユニットを備える、請求項１から４のいずれか一項に記載の電子装置。
【請求項６】
前記手段が、前記フラップと共に機能し且つ前記フレキシブルディスプレイの前面照明を行うように構成されている照明ユニットを備える、請求項１から４のいずれか一項に記載の電子装置。
【請求項７】
前記照明ユニットを、前記本体に対してずらすことができる、請求項６に記載の電子ディスプレイ。
【請求項８】
前記フラップが、使用時に前記本体の一部の上に前記フレキシブルディスプレイの一部を位置決めするための位置ずらし手段を備える、請求項１から７のいずれか一項に記載の電子ディスプレイ。
【請求項９】
前記位置ずらし手段が、前記照明ユニットのずれを前記フラップのずれに同調させるために、前記照明ユニットに結合されている、請求項８に記載の電子装置。
【請求項１０】
前記位置ずらし手段が、前記本体に対して前記フラップを回転させるように構成されている、請求項８に記載の電子ディスプレイ。
【請求項１１】
前記フラップに、前記本体の一部の上に前記フレキシブルディスプレイの一部を保持するための固定手段が備わっている、請求項１０に記載の電子ディスプレイ。
【請求項１２】
前記フラップが、前記本体に対してスライドするように構成されている、請求項１から１１のいずれか一項に記載の電子装置。
【請求項１３】
前記フレキシブルディスプレイを収容するように構成されている実質的にフレキシブルな背面ユニットを更に備え、
前記背面ユニットが、使用時には真っ直ぐになり、使用時に前記本体の一部の上に前記フレキシブルディスプレイの一部を位置決めするための手段を備える、請求項１から１２のいずれか一項に記載の電子ディスプレイ。
【請求項１４】
前記位置決めするための手段が、前記本体に対して前記背面ユニットを回転させるためのヒンジを備える、請求項１３に記載の電子ディスプレイ。
【請求項１５】
前記フレキシブルディスプレイのアクティブエリアが、使用時に前記本体に対して外向きに配置され、格納時に内向きになるように構成されている、請求項１４に記載の電子ディスプレイ。
【国際調査報告】
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