(57)【要約】コンテナ取扱装置の首（３）によってコンテナ（２）を保持するためのクランプ（１）であって、前記クランプ（１）は、一対の弾力的なアーム（５）と、アーム（５）のそれぞれの端部（６）で提供される一対の首把持部（７）とを含み、前記アーム（５）および前記首把持部（７）は、コンテナの首（３）が首把持部（７）の間で横に係合できるように構成され、首把持部（７）の各々は、回転軸（８）の周りで対応しているアーム（５）に枢動自在に取り付けられ、異なるサイズのコンテナの首（３ａ、３ｂ）と協働するように構成される、異なる大きさの少なくとも２つの把持顎板（９ａ、９ｂ）を有する。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
コンテナ取扱装置の首（３）によってコンテナ（２）を保持するためのクランプ（１）であって、該クランプ（１）は、一対の弾力的なアーム（５）と、該アーム（５）のそれぞれの端部（６）で提供される一対の首把持部（７）とを含み、該アーム（５）および該首把持部（７）は、該コンテナの首（３）が該首把持部（７）の間で横に係合できるように構成されるクランプにおいて、該首把持部（７）の各々は、回転軸（８）の周りで対応している該アーム（５）に枢動自在に取り付けられ、異なるサイズのコンテナの首（３ａ、３ｂ）と協働するように構成される、異なる大きさの少なくとも２つの把持顎板（９ａ、９ｂ）を有することにおいて特徴付けられるクランプ。
【請求項２】
把持顎板（９ａ、９ｂ）の各々が、カラー（１０）と、コンテナの首（３）の環状フランジ（１１）との間で定められる溝（１２）と協働するように構成される丸い歯（１３）を備える、請求項１記載のクランプ（１）。
【請求項３】
前記把持顎板（９ａ、９ｂ）の各々が、前記環状フランジ（１１）の下面（１６）と協働するように構成される平面接触面（１５）を備える、請求項２記載のクランプ（１）。
【請求項４】
前記首把持部（７）の回転が遮断される係止位置と、該首把持部（７）の回転が可能にされる解放位置とを有する固定および解放機構（２２）をさらに含む、請求項２または３記載のクランプ（１）。
【請求項５】
前記首把持部（７）の各々が、前記係止位置と前記解放位置との間でその回転軸（８）に沿って前記アーム（５）に関して摺動可能である、請求項４記載のクランプ（１）。
【請求項６】
前記固定および解放機構（２２）が、前記回転軸（８）の１つの外側の端部で提供されるボタン（２３）と、前記アーム（５）の方へ前記首把持部（７）を付勢するため、該ボタン（２３）と該アーム（５）の外側の壁との間で前記軸（８）に取付けられる戻しバネ（２４）とを含む、請求項５記載のクランプ（１）。
【請求項７】
前記固定および解放機構（２２）が、前記首把持部（７）に連結される角柱の挿入部（２５）を含み、該挿入部（２５）は、前記係止位置において、前記アーム（５）で提供される相補的形状のハウジング（２６）で受容され、一方で、該挿入部（２５）は、前記解放位置において、該ハウジング（２６）の外側に位置する、請求項５または６記載のクランプ（１）。
【請求項８】
前記固定および解放機構（２２）が、１つの前記アーム（５）に提供され、前記係止位置において前記首把持部（７）のそれぞれで提供される対応している孔（２８）に挿入される少なくとも１つのピン（２７）を含む、請求項４から７のいずれかに記載のクランプ（１）。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、コンテナ取扱の分野に関し、より正確にはコンテナ取扱装置の首によってコンテナを保持するためのクランプに関するものである。
【背景技術】
【０００２】
プラスチック・コンテナおよび特にプラスチック・ボトルは、その大きさが正確に定められ、製造動作の間不変のままである首を有する。ほとんどの取扱装置は、首によってコンテナを保持するように構成されるクランプを備える。クランプは、コンテナが製造ラインで受ける動作により形状が異なる。
【０００３】
コンテナが製造ラインの経路に沿って逆にされなければならない場合、両方に（上下に）でコンテナを保持するために特定のクランプが必要である。例えば、コンテナはすすぎ動作のために首を下げて保持され、一方で、それらは充填動作のため首を上げて保持される。
【０００４】
そのようなクランプの例は、ロペスに付与された（ＳＩＤＥＬに譲渡された）米国特許第６，９０５，０１２号において開示される。クランプは、２つの対向する場所のコンテナ首を把持し、首が片側から入り、もう一方の側から解放されることによって係合するように構成される一対のアームを含む。
【０００５】
そのような解決法は、それらが逆さに保持されるためにひねられる場合でも、それはコンテナの安全かつ速い取扱を可能にするので満足のいくものである。
【０００６】
しかしながら、コンテナのフォーマットを変える（「フォーマット転換」）必要がある場合、機械のすべてのクランプを置き換える必要があり、それには、時間がかかり、その使っていないクランプを貯蔵する室を必要とする。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００７】
【特許文献１】米国特許第６，９０５，０１２号
【発明の概要】
【課題を解決するための手段】
【０００８】
本発明の目的は、クランプの取換えおよび貯蔵の問題の解決法を提供することである。
提案された解決法は、コンテナ取扱装置の首によってコンテナを保持するためのクランプであり、前記クランプは一対の弾力的なアームと、アームのそれぞれの端部で提供される一対の首把持部とを含み、前記アームおよび前記首把持部は、コンテナの首が首把持部の間で横に係合できるように構成されていて、そこにおいて、首把持部の各々は、回転軸の周りで対応しているアームに枢動自在に取り付けられ、異なるサイズのコンテナの首と協働するように構成される、異なる大きさの少なくとも２つの把持顎板を有する。
【０００９】
本発明の上記のおよび他の目的および利点は、添付の図面とともに考慮される好ましい実施態様の詳細な説明から明瞭になる。
【図面の簡単な説明】
【００１０】
【図１】図１は、首によってコンテナを保持するためのクランプの側面の斜視図である。
【図２】図２は、図１のクランプの詳細な拡大側面図である。
【図３】図３および図４は、それぞれラインＩＩＩ‐ＩＩＩおよびＩＶ‐ＩＶに沿った図２のクランプの切断された図である。
【図４】図３および図４は、それぞれラインＩＩＩ‐ＩＩＩおよびＩＶ‐ＩＶに沿った図２のクランプの切断された図である。
【図５】図５から図８は図１のクランプの斜視図であり、フォーマット転換の連続したステップを示す。
【図６】図５から図８は図１のクランプの斜視図であり、フォーマット転換の連続したステップを示す。
【図７】図５から図８は図１のクランプの斜視図であり、フォーマット転換の連続したステップを示す。
【図８】図５から図８は図１のクランプの斜視図であり、フォーマット転換の連続したステップを示す。
【発明を実施するための形態】
【００１１】
ここで図面を参照すると、コンテナ取扱装置の首３によってコンテナ２を保持するためのクランプ１が示される。クランプ１は、逆さにコンテナ２を傾け、すすぎ処理の準備をするため、上流の運搬ホイールと下流の運搬ホイールとの間で配置された（例えば米国特許番号第６，９０５，０１２号において開示されたもののような）インバータ装置に取付けられるように構成される。
【００１２】
図１にて開示したように、クランプ１は、クランプ１が摺動しながらインバータ装置のレールに取付けられる角柱の基部４と、基部４から突出している一対の並列した弾性アーム５とを含む。成形されたプラスチック樹脂から好ましくは作成される首把持部７は、アーム５のそれぞれの端部６で提供される。
【００１３】
アーム５および首把持部７は、コンテナ２がアーム５の間で横に係合できるように構成され、首把持部７の間でその首３によって留められる。
【００１４】
首把持部７の各々は、アーム５に垂直である回転軸８の周りで対応しているアーム５に枢動自在に取り付けられ、図２で連続的に破線にて図示するように、類似した形状であるが、異なるサイズのコンテナの首３と協働するように構成された、異なる大きさの少なくとも２つの把持顎板９ａ、９ｂを有する。
【００１５】
図面に表される好ましい実施態様において、首把持部７の各々は一対の把持顎板９ａ、９ｂを含む、すなわち、第１の把持顎板９ａは第１のフォーマットのコンテナの首３ａに対応し、第２の把持顎板９ｂは、回転軸８に関して１８０°に位置する、第１のフォーマットとは異なる第２のフォーマットのコンテナの首３ｂに対応する。
【００１６】
各々の把持顎板９ａ、９ｂは、対応しているコンテナの首３ａ、３ｂの形状に適応するように設計されている。図２に表されるように、コンテナの首３の各々は、環状カラー１０と、そこから間隔をあけられ、首３に閉鎖キャップをネジ止めまたは留めるための隣接したネジまたは環状スレッドに位置する小さい直径の環状フランジ１１とを含む。所定の深さおよび高さの溝１２が、カラー９と環状フランジ１１との間で定められる。
【００１７】
把持顎板９ａ、９ｂの各々は、カラー１０と、環状フランジ１１と、溝１２とを含むコンテナの首３の一部に相補的な形状を有する丸い歯１３を含む。より正確には、丸い歯１３は、図２および図４に表されるように、溝１２と協働するように（すなわち、しっかりと周辺で適合するように）構成される円柱形の接触面１４と、図２および図３のように、環状フランジ１１の下面１６（カラーに面している）と協働するように構成される平面の接触面１５とを含む。
【００１８】
図１に表されるように、丸い歯１３の各々はまた、積卸し動作の間、コンテナの首３を留めるおよび解放するのを容易にするため、円柱形の接触面１４の各々の側に横に提供される丸い面取りした面１７を含む。丸い歯１３は、相補的形状でカラーの上側表面１９と協働するように構成される円弧状の丸い、より小さい接触面１８をさらに含む。
【００１９】
平面接触面１５は、環状フランジ１１の円形の端２１と協働するように構成される丸い接触面２０によって横に制限される。
【００２０】
したがって、アーム５の間で横に係合される場合、コンテナの首３は、丸い歯１３に対しておよびその間で滑り、このことにより、コンテナ２が留められて一対の同一の歯１３の間でしっかりと保持されるまで、首把持部７を押し、アーム５をわずかに伸縮させる。
【００２１】
クランプ１は、対応した大きさおよび相補的形状にコンテナの首３を把持するのに適している対応するアーム５に関して把持顎板９ａ、９ｂが外側に回される使用位置において要請されたフォーマットに把持顎板９ａ、９ｂを押すため、首把持部７の各々のために提供された固定および解放機構２２をさらに含む。第１のフォーマットの把持顎板９ａが使用位置にある一方で、第２のフォーマットの把持顎板９ｂは対応するアーム５（例えば図２参照）に関して内側に回された静止位置にある。
【００２２】
固定および解放機構２２は、２つの位置、すなわち首把持部７の回転が遮断される係止位置と、首把持部７の１８０°の回転が可能な解放位置とを有し、それによって、把持顎板９ａ、９ｂはアーム５の端で交換することができる。
【００２３】
固定および解放機構２２は、回転軸８の外端部で提供されるボタン２３と、アーム５の方へ首把持部７を付勢するため、ボタン２３の内側の表面とアーム５の外側の壁との間で軸８に取付けられる戻しバネ２４とを含む。
【００２４】
首把持部７の各々は、（戻しバネ２４の付勢により、首把持部７がアーム５の内側の壁に対して引っ張られる）係止位置と、（ボタン２３の手による押圧により、首把持部７がアーム５の内側の壁から間隔をあけられる）解放位置との間の回転軸８に沿ったアーム５に関して摺動可能である。
【００２５】
左の首把持部７の１つの把持顎板がクランプ１の内部構造を示すために切断された図５および図６に表されるように、固定および解放機構２２は、首把持部７に固定された（したがって、順番に連結された）角柱の挿入部２５を含む。
【００２６】
係止位置において、挿入部２５はアーム５の内側の壁において提供される相補的形状の角柱ハウジング２６において受容され、このことにより首把持部７の回転を防ぎ、一方で、解放位置において、挿入部２５はそのハウジング２６の外側に位置し、それによって、首把持部７の回転を可能にする。
【００２７】
加えて、固定および解放機構２２は、アーム５の内側の壁から突出している少なくとも１つのピン２７を含む。係止位置において、ピン２７は、係止位置における回転軸８の周りで正確な角度位置に首把持部７を維持する（すなわち、アーム５と整列配置される）ため、それぞれの首把持部７において形成される相補的形状の対応している孔２８において受容される。
【００２８】
把持顎板９ａ、９ｂを交換することによるフォーマット転換は、次のように達成される（図５から８に連続して示される）。
【００２９】
まず、第１のフォーマットの把持顎板９ａがそれらの使用位置に係止される係止位置にあり、一方で第２のフォーマットの把持顎板９ｂが静止位置にあり、図５の直線の矢印で示すように、それらの解放位置に互いの方へ首把持部７を押すため、圧力は両方のボタン２３に及ぼされ、そこで、挿入部２５およびピン２７はそれらの対応したハウジング２６および孔２８の外側にある。
【００３０】
首把持部７はそれから、図６の円形の矢印で示すように、手動でまたは自動的に（例えばカム機構によって）、挿入部２５およびピン２７は、それぞれのハウジング２６および孔２８（図７）の前で位置する１８０°の回転を達成するまで、それらの回転軸８の周りで回転する。
【００３１】
ボタン２３への圧力はそれから解放される。戻しバネ２４の張力により、首把持部７は、それらの使用位置の方へ引っ張られる。挿入部２５およびピン２７が、それぞれのハウジング２６および孔２８において受容され、第２のフォーマットの把持顎板９ｂは使用位置において配置されて、一方で、第１のフォーマットの把持顎板９ａは静止位置において配置される。
【００３２】
本発明のようなクランプ１は、フォーマット転換が必要な場合にクランプ取換え（したがって、クランプの保管場所）を不必要にし、時間および従業員を節減する。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【国際調査報告】
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