(57)【要約】携帯電話、スマートフォン、IP電話、コードレス電話、電話記録装置、Faxマシン、PDA、時計、リモートコントローラ、ゲームコントローラ、カラオケコントローラ、カーナビゲーションコントローラ、片手操作の福祉ＰＣキーボード等のような比較的小型の装置でアルファベットや数字やシンボルの文字入力を高速で実現出来るようにする為にデザインされた新しいQWERTYキー配列である。各キーの下にマニュアルで動作する二つの駆動部から構成され、３種類の異なる文字をそれぞれ一つのキーに割り当て、隣接するキーの間の間隙部分にさらに１個の余分な文字を割り当てキートップの左、右、中央の領域を一回のキー挿鍵操作により二つの駆動部を同時に作動させる事を含めて３種類の異なる状態に変換する。二つの隣接するキーの間隙部分を一回挿鍵する事で、左側のキーの右側の駆動要素と右側のキーの左側の駆動要素が同時に作動する事により、さらに１個のユニークな出力を生成する。同一行にある３つのキーから一回のキー挿鍵操作で１１種類の異なる状態を生成する事が出来る。本発明により、キー(1,2,3,4,5,6,7,8,9,0,*,#) が３列x４行で構成されている携帯電話のような12キーのデバイスが標準的なQWERTYキーボードのキー配列を採用する事が出来る。例えば一行目[QWERTYUIOP@]、二行目[ASDFGHJKL;’]、三行目[ZXCVBNM,./?]、四行目[SHIFT, SPACE, ENTER]、さらにSHIFT+のキー操作によりキー入力数を倍増出来、数字やQWERTY キーボードの全ての標準的なシンボルをサポートする事が出来る。さらに本発明を流用する事で現在標準的な電話の数字-アルファベットキー割り当てである[2Abc]方式は、キー配列を変更する事なくマルチタップ入力の代わりに一回のキー挿鍵操作で文字入力が実現できるようになる。【選択図】図１１
2011518375.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
以下で構成される12キーQWERTYテキスト入力装置とテキスト入力手法:
３列ｘ４行の１２キー;
各キーの表面が３種類の異なるシンボルから構成され;
二つの隣接するキーの間隙部分の本体表面に、ひとつのユニークなシンボルが存在し；
各キーが、キートップの第１の領域に第１のシンボルが該当し;
前記第１の領域を挿鍵時に第１のスイッチが作動し；
各キーが、キートップの第２の領域に第２のシンボルが該当し;
前記第２の領域を挿鍵時に第２のスイッチが作動し；
各キーが、第１、第２のスイッチに該当する入力を持つ変換手段を有し；
前記変換手段は前記第１、第２のスイッチが作動した状態のそれぞれの組合せによって異なる状態を有する出力を生成し；
前記、変換手段が、前記各キーの前記第２スイッチと隣接するキーの第１のスイッチが同時に作動した際にそれぞれの組合せに異なる状態を生成して各行において１１種類の異なるシンボルを提供可能な１１種類の異なる状態を生成する。
【請求項２】
請求項１の12キーQWERTYテキスト入力装置において、さらに以下で構成される:
シンボル“QWE”が数字 “1”のキートップに割り当てられ;
シンボル“R”が数字”1”キーと数字”2”キーの間の本体表面に割り当てられ;
シンボル“TYU” が数字 “2”のキートップに割り当てられ;
シンボル“I”が数字”2”キーと数字”3”キーの間の本体表面に割り当てられ;
シンボル“OP@” が数字 “3”のキートップに割り当てられ;
各行毎に11個の異なる状態が標準的なQWERTYキー配列を実現し各アルファベットを一回の挿鍵操作で実現出来る。
【請求項３】
請求項２の12キーQWERTYテキスト入力装置において、さらに以下で構成される:
“SHIFT” 機能がシンボル“*” のキートップに割り当てられ;
“SPACE” 機能が数字“0” のキートップに割り当てられ;
“ENTER” 機能がシンボル“#”のキートップに割り当てられ：
前記“0” キーのどの部分を挿鍵してもSPACE機能として作動し、“#” キーのどの
部分を挿鍵してもENTER(CRキー)機能として作動し、SHIFTキーの機能は異なり、
前記“SHIFT” (*)キーの前記第１のスイッチが作動すると次ぎに続く一回のキー入力操作のみ大文字小文字が切り替わる。
【請求項４】
請求項３の12キーQWERTYテキスト入力装置において、さらに以下で構成される:
各キーがキートップ上に追加の３個のユニークなシンボルで構成され合計で６個の異なるシンボルを各キーに割り当てる事が可能であり：
隣接するキーの間隙領域に１個のユニークなシンボルを本体表面に追加し、各キー間隙部分に合計二つの異なるシンボルを割り当てる事が可能であり：
前記“SHIFT”キーの前記第２のスイッチが作動する事でテキストの入力モードをアルファベット入力モードから数字とシンボルデータ入力モードに切り替える事で、前記12キーQWERTYテキスト入力装置が標準的なQWERTY キーボードとして充分機能する。
【請求項５】
請求項１の12キーQWERTYテキスト入力装置において、さらに以下で構成される:
異なる行と行の間の二つの隣接するキーの各間隙部分に相当する本体表面に付加的なシンボルを有し：
前記、変換手段は、前記キーの前記第１スイッチと、隣接する異なる行のキーの第１のスイッチが同時に作動した際に、付加的なシンボルやアプリケーションのショートカットを提供可能な付加的な異なる状態を実現し、それぞれの組合せに対して異なる出力を生成する。
【請求項６】
請求項１の12キーQWERTYテキスト入力装置において、さらに以下で構成される:
長方形や楕円のキートップ装置において各キーに追加の第３のスイッチ：
第３のスイッチが前記ユニークな状態を生成する為の変換手段を置き換え：
前記第１、第２、第３のスイッチの作動状態の組合せで付加的な機能を拡大する。
【請求項７】
請求項１の12キーQWERTYテキスト入力装置において、さらに以下で構成される:
前記第１のキートップ、前記第２のキートップ、キー中央部並ぶに隣接するキートップの間隙部分がそれぞれ異なる感触をもたらすユニークな形状をしている。
【請求項８】
請求項１の12キーQWERTYテキスト入力装置において、さらに以下で構成される:
前記第１のキートップの領域、前記第２のキートップの領域、キートップ中央並びに隣接するキー間のキー挿鍵によって効果音が異なる。
【請求項９】
請求項１の12キーQWERTYテキスト入力装置において、さらに以下で構成される:
利用者の挿鍵位置を入力が最終確定する前に知らしめる為に隣接するシンボルのうち選択されたシンボルをハイライトしてフィードバックする表示デバイス。
【請求項１０】
請求項１の12キーQWERTYテキスト入力装置において、さらに以下で構成される:
キートップの前記第１の領域が挿鍵され、前記第１のスイッチがオンした時に点灯する第１のLED;
キートップの前記第２の領域が挿鍵され、前記第２のスイッチがオンした時に点灯する第２のLED;
キートップの前記第１と第２の領域の中央部が挿鍵され、前記第１と第２のスイッチが同時にオンした時に前記第１と第２のLEDが両方点灯し;
前記隣接するキーの間隙部分が押される事により前記第２のスイッチと隣接するキーの第１のスイッチがオンした時に第１並びに第２のLEDが共に消灯する事で利用者にキーの挿鍵位置を知らせる。
【請求項１１】
請求項１の12キーQWERTYテキスト入力装置において、さらにキートップの前記第１の領域と前記第２の領域においてキーストロークの深さが異なる。
【請求項１２】
請求項１の12キーQWERTYテキスト入力装置において、少なくともスイッチのひとつはドームスイッチである。
【請求項１３】
請求項１２の12キーQWERTYテキスト入力装置において、同一行が６個のドームスイッチで構成され外縁部分が互いに狭いメタル板で接続されひとつの部品を構成し工場での製造コストの削減と不良率の低下を実現する。
【請求項１４】
請求項１の12キーQWERTYテキスト入力装置において、さらに少なくとも二つの導電ゴム製ピルでキートップ下部を構成し第１の導電ピルはキートップの第１の領域に対応させ第２の導電ピルはキートップの第２の領域に対応させる事でコストダウンを実現する。
【請求項１５】
請求項１４の12キーQWERTYテキスト入力装置において、さらに回路基板に少なくとも二つの導体が存在しキートップの前記第１の領域が挿鍵された際に第１の導体が第１の導電ピルに接触し、キートップの前記第２の領域が挿鍵された際に第２の導体が第２の導電ピルに接触する。
【請求項１６】
請求項１の12キーQWERTYテキスト入力装置において、さらに変換手段がソフトウェアと記憶素子で構成され変換テーブルが記憶されており作動状態をこれにより変換する。
【請求項１７】
請求項１６の12キーQWERTYテキスト入力装置において、さらに単語予測アルゴリズムが組み合わされ冗長度を減らし、予測単語の精度を向上させ選択単語の表示順番の再配列を行う。
【請求項１８】
請求項１〜１７の12キーテキスト入力装置において、さらに以下で構成される:
各数字キーの前記シンボル割当を標準的な[2Abc]電話キー割当をベースとして行う；
シンボル“PQR”が数字“7”キートップに割り当てられ;
シンボル“S”が数字”7”と数字”8”の間の本体表面に割り当てられ;
シンボル“TUV”が数字“8”キートップに割り当てられ;
シンボル“W”が数字”8”と数字”9”の間の本体表面に割り当てられ;
シンボル“XYZ”が数字“9”キートップに割り当てられ;
各行毎に11種類の異なる状態が存在し一つのシンボルを選択するのにマルチタップ入力操作の代わりに一回のキー挿鍵で実現出来る。
【請求項１９】
請求項１〜１８において、前記入力装置は携帯電話、スマートフォン、IP電話、コードレス電話、電話記録装置、Faxマシン、PDA、時計、リモートコントローラ、ゲームコントローラ、カラオケコントローラ、カーナビゲーションコントローラ、片手操作の福祉ＰＣキーボードのいずれかである。
【請求項２０】
請求項１９に関連する本発明を実現する部分のプログラムコード及びコンピュータプログラム製品。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
関連出願の相互参照
本出願は、2004年11月19日に出願された米国仮出願第60/629,546号の利益を請求し、国際出願PCT/US05/12009、米国出願US11/283,510号、US60/718,107号の一部継続出願であり、これら出願の各々は参照により関連した請求項を包含する。
引用された参照文献
米国特許資料
5,528,235 A（Edward Lin, Wallace Lin）、6,043,761 A（Gregory N. Smallwood）、6,731,227 A（Kenichi Horie）、6,911,970 A（Tai Chun Wen）、7,091,885 A（Vadim Fux, ほか）、7,096,036 A（Jason Griffin, ほか）
本発明はデータ入力装置、特に携帯電話等のハンドヘルド電子機器のキー配列を含む現行方式とシステムに関する。一例として12キーの携帯電話のキー配列を取りあげるが、スマートフォンやＩＰ電話、ゲームコンソール用コントローラ、家庭用娯楽装置やコンピュータ装置用のリモコン、パーソナルデジタルアシスタンツ（ＰＤＡ）、時計、カラオケ装置用コントローラ、カーナビゲーション用コントローラ、片手操作の福祉機器ＰＣキーボード、あらゆる12キーを有するこれらの装置の組合せ等を包含する。
【背景技術】
【０００２】
電子メール、インスタントメッセージ、ＳＭＳなど携帯電話を利用したデータサービスがますます普及している。利用者は３列ｘ４行の１２キーで構成された通常の携帯電話に慣れ親しんでいる。図１に見られるように、２〜９の各数字キーは2(ABC), 3(DEF), 4(GHI), 5(JKL), 6(MNO), 7(PQRS), 8(TUV), 9(WXYZ)のように割り当てられ、異なる電話システム間で互換性を保つ事が推奨されている。それぞれのキーは元々０〜９の数字と＊、＃の機能が割り当てられている。またA-Zやシンボルはそれぞれ割り当てられた同じキーを複数回、連続挿鍵する必要がある。
【０００３】
キーパッドの大きさを考慮すると、データサービスを実現する上で文字やシンボルを簡単に素早く正確にキー入力出来る事は極めて重要である。
【０００４】
図２に示されるように、ブラックベリー型のデバイスはアルファベットキーを１０列ｘ４行で実現するパソコンと同じキー配列のQWERTY型キーボードとしてスマートフォン市場で標準となった。最近ではこの傾向は市場規模がスマートフォンより巨大な携帯電話市場にも影響を与えつつある。
【０００５】
特許文献５ではQWERTYキー配列を５列ｘ４行で実現している。図３に見られるように単一のキーに二つのアルファベットが割り当てられており、内部辞書を参照する予測手法により賢くいずれかの文字を選択する。しかしながら予測入力手法は内蔵辞書のサイズが限られているために正確な文字選択が出来ず、普及しているＴ９入力と同様の問題を抱えている。
【０００６】
特許文献６では、前記特許文献５の問題を解決する方法として２個のスイッチを含む二連のキーが示されている。 しかしながら２０個のキーを５列ｘ４行で実現するにはデバイスが多少大きくならざるを得ない。
【０００７】
特許文献４と特許文献７では、個別のパッド下に複数の接点用パッドが上に向いて傾けられるように配置され、それぞれの接点が独立した接点パッドと接する。キーの右、中央、左を挿鍵する事で異なる接点の組合せにより３種類の文字を単一のキーから出力可能となる。３列ｘ４行のキーパッドから最大３６種類の異なる文字を一回の挿鍵操作で実現する事が可能である。しかしながら利用者にとってはQWERTYキー割当が望ましい。
【０００８】
特許文献３ではQWERTYキーパッドと同じ配列を３列ｘ４行で構成し傾きセンサー、あるいは角速度センサーを用いて前記特許文献４のように左、中央、右に分けている。しかしながらQWERTY配列では一行目１０文字を必要とするが、1[QWE]、2[RTY]、3[UIO]では[P]が配置出来ない為、9[M,P]としている。また文字入力時に同時に手を左右に傾ける余分な操作の為、入力速度が遅くなってしまう。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００９】
【特許文献１】米国特許第5,528,235号明細書
【特許文献２】米国特許第6,043,761号明細書
【特許文献３】米国特許第6,731,227号明細書
【特許文献４】米国特許第6,911,970号明細書
【特許文献５】米国特許第7,091,885号明細書
【特許文献６】米国特許第7,096,036号明細書
【特許文献７】米国特許第6,931,125号明細書
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【００１０】
従って、一回の挿鍵操作でアルファベット、数字、シンボルを素早く正確にキー入力出来る標準的なQWERTYキーボードを３列ｘ４行の１２キーパッドで実現出来る文字入力装置を提供する事が望まれる。
【課題を解決するための手段】
【００１１】
上記に鑑み、本発明はキーの無い（間隙）部分を有効利用する事により、利便性の高い標準的なQWERTYキー配列を３列ｘ４行に割当てアルファベット、数字、シンボルを一回の挿鍵操作で素早く正確に入力出来る12-keyによるQWERTY文字入力装置並びに入力手法を提供する。
【００１２】
単に一例としてこのキー配列を携帯電話に関して適用するが、スマートフォンやＩＰ電話、ゲームコンソール用のコントローラ、家庭用娯楽機器やパソコン用リモコン、パーソナルデジタルアシスタンツ（ＰＤＡ）、時計、カラオケ用コントローラ、カーナビゲーションシステム用コントローラ、片手利用が可能な福祉用ＰＣキーボード、あるいは１２キーで構成される上記製品の組合せ等に応用出来る。
【００１３】
上記のあるいはその他の目的に従い、本発明は少なくとも第１のシンボル、第２のシンボル、第３のシンボルがキートップ上に印刷され、第４のシンボルが二つのキーの間のメインケース上に印刷されており、少なくとも第１のスイッチ、第２のスイッチ、第３のスイッチが前記シンボルに対応している。第１のスイッチは第１のシンボルが押された時に作動し、第２のスイッチは第２のシンボルが押された時に作動し、第３のシンボルが押された時には第１と第２のスイッチが同時に作動する。二つのキー間の第４のシンボルが押された時には左側のキーの右側のスイッチと右側のキーの左側のスイッチが作動する。
【００１４】
本発明はさらにデータ入力装置の制御方法も提供する。データ入力装置のキーの挿鍵状態に変化があるかどうかをキースキャン信号で判断する。もし変化があった場合には挿鍵位置と挿鍵スイッチ数により出力が決定される。
【００１５】
本発明の具体的実施例は通信装置である。通信装置はハウジングに収まっており、携帯電話とかワイヤレス装置である。その通信装置にはさらに1,2,3,4,5,6,7,8,9,0,#,*に代表される複数のキーが付いており、キーボードはハウジング部材に結合されている。キーはその多く、あるいは全てが少なくとも第１の文字、第２の文字、第３の文字を現しており、二つのキーが隣接する間の部分に第４の文字が存在する。
【００１６】
この通信装置はまたキーの第１の位置が挿鍵された際に第１のスイッチが作動する第１のスイッチを有する。この通信装置はまたキーの第２の位置が挿鍵された際に第２のスイッチが作動する第２のスイッチを有する。この通信装置はまた第１のスイッチと第２のスイッチが連動する変換装置を含んでいる。変換装置は第１のスイッチに連動する第１の入力と第２のスイッチに連動する第２の入力を有する。第１の入力は第１の文字を現す第１の出力に変換する事が可能であり、第２の入力は第２の文字を現す第２の出力に変換する事が可能である。変換装置はまた、第１のスイッチと第２のスイッチが同時に作動した際に第１のスイッチと第２のスイッチ双方から得られる入力を受け第３の文字が生成可能となるよう改造されている。
【００１７】
この通信装置はまた左側のキーの右側に配置された第２のスイッチと右側のキーの左側に配置された第１のスイッチに関連する変換装置を含んでおり、変換手段は同時挿鍵を検出した際に第４の文字を生成するように改造されている。
【００１８】
この通信装置はまた標準的なパーソナルコンピュータのQWERTYキーパッドの配列を含んでおり例えば、数字の[1]が“QWE”に、[2]が“TYU”に、[3]が“OP@”に、文字“R”が数字[1]と[2]のキー間に、文字“I”が[2]と[3]のキー間に配置されている。
【図面の簡単な説明】
【００１９】
【図１】従来の携帯電話のキー配列を示す。
【図２】商用の、ブラックベリーのようなスマートフォンの、QWERTY型キーボードを示す。
【図３】商用の、スマートフォンの、２０キーを５列ｘ４行で実現し単一キーに二文字を割当てたQWERTY型キーボードを示す。
【図４】本発明の一実施形態による携帯電話のキーを示す。
【図５】本発明の一実施形態による携帯電話のスイッチの配置を示す。
【図６】本発明の一実施形態による携帯電話のキーの挿鍵位置並びにスイッチの位置の配置を示す。
【図７】本発明の一実施形態によるキースイッチ回路のマトリクスを示す。
【図８】本発明の一実施形態による携帯電話のキーを示す。
【図９】本発明の他の実施形態による携帯電話のキーを示す。
【図１０】本発明による携帯電話のキー処理シーケンスのフローチャートを示す。
【図１１】本発明の一実施形態を示す携帯電話において図４、図８、図９およびフローチャート図１０に関連するデータ変換装置の変換一覧表を示す。
【発明を実施するための形態】
【００２０】
以下に本発明の実施例を添付図面を参照して説明し、同じ参照数字は機能的に同じ要素を示すのに使用されている。
【００２１】
本発明の目的と優位点が以下の詳細な記述により明らかになる。以下で本発明の概略実施例が特定の形状と構成要素を用いて紹介されているが、実施例は単に本発明の概要を知る上で一例を示したに過ぎない。この分野に詳しい者であれば、本発明が特定の記述に限定されるものではない事は明らかであり、構成要素の異なる多くの組合せに関しては明瞭化を目的として大胆に省略されている事は自明である。
【００２２】
図４は本発明の一実施形態として携帯電話の３列ｘ４行の１２個キーを現している。
"Q", "W", "E" は数字"１" のキー上に印刷されている。
"T", "Y", "U" は数字"２" のキー上に印刷されている。
"O", "P", "@" は数字"３" のキー上に印刷されている。
"A", "S", "D" は数字"４" のキー上に印刷されている。
"G", "H", "J" は数字"５" のキー上に印刷されている。
"L", ";", "’" は数字"６" のキー上に印刷されている。
"Z", "X", "C" は数字"７" のキー上に印刷されている。
"B", "N", "M" は数字"８" のキー上に印刷されている。
".", "/", "?" は数字"９" のキー上に印刷されている。
“SHIFT” はシンボル"＊" のキー上に印刷されている。
“SPACE” は数字"０" のキー上に印刷されている。
“ENTER” はシンボル"＃" のキー上に印刷されている。
【００２３】
本発明の独自性は本体に追加の文字が印刷されている事である。
“R” が装置のメインパネル上の数字の“1” と“2” の間に印刷されている。
“I” が装置のメインパネル上の数字の“2” と“3” の間に印刷されている。
“F” が装置のメインパネル上の数字の“4” と“5” の間に印刷されている。
“K” が装置のメインパネル上の数字の“5” と“6” の間に印刷されている。
“V” が装置のメインパネル上の数字の“7” と“8” の間に印刷されている。
“,” が装置のメインパネル上の数字の“8” と“9” の間に印刷されている。
【００２４】
図５は本発明の一実施形態に関連してQWERTYキー配列の一行目を示している。501は一行目の正面図、502はキーの側面図、503は装置本体表面の側面図、504は506の外輪と内輪を接触させたり離したりするスイッチの側面図、505は回路基板の側面図、506は504が接触する実際の回路パターンの正面図である。
【００２５】
図６はキーの挿鍵領域と図５のスイッチ位置との関係を示す。
Sw-1はキー601の下部左側に位置し、Sw-2は同じキー601の下部右側に位置する。
Sw-3はキー602の下部左側に位置し、Sw-4は同じキー602の下部右側に位置する。
Sw-5はキー603の下部左側に位置し、Sw-6は同じキー603の下部右側に位置する。
キートップ601のPT01領域を挿鍵するとsw-1だけが作動し、キートップ601のPT02領域を挿鍵するとsw-1とsw-2両方が作動し、キートップ601のPT03領域を挿鍵するとsw-2だけが作動し、キートップ601とキートップ602の間のPT04の領域を挿鍵するとsw-2とsw-3の両方が作動する。
【００２６】
キートップ602のPT05領域を挿鍵するとsw-3だけが作動し、キートップ602のPT06領域を挿鍵するとsw-3とsw-4両方が作動し、キートップ602のPT07領域を挿鍵するとsw-4だけが作動し、キートップ602とキートップ603の間のPT08の領域を挿鍵するとsw-4とsw-5の両方が作動する。
【００２７】
キートップ603のPT09領域を挿鍵するとsw-5だけが作動し、キートップ603のPT10領域を挿鍵するとsw-5とsw-6両方が作動し、キートップ603のPT11領域を挿鍵するとsw-6だけが作動する。
【００２８】
本発明の独自性はキーの無い領域でも追加のユニークな文字として効率的に割り当てている点にある。図６におけるPT04とPT08の領域に示される二つのキー間の間隙領域を挿鍵する事によって”R”や”I”のような新しい文字を割り当てる事が可能となる。
【００２９】
図７は本発明の一実施形態に関連するキースキャンマトリクスを示している。
【００３０】
701は制御部であり708〜711からキースキャン出力信号をキースキャンマトリックス回路に送り、キーの挿鍵状態を検出捕獲しキースキャン入力信号702〜707として制御部701に戻す。
【００３１】
712にスイッチの概念を示し、702〜707は制御部701の入力ポートに接続されており抵抗を通して“High”にプルアップされている。708〜711は制御部701の出力ポートに接続されており特定の行をキースキャンするタイミング以外は”High”に保たれている。例えばスキャン信号708 を“Low”にして709〜711を“High”に保った場合、sw-1〜 sw-6のスイッチのオンオフ状態は一行目のキーの挿鍵状態を反映しており702〜707を通して制御部701で捉える事が出来る。
【００３２】
キートップのある部分が押されると関連する単一のスイッチ、あるいは複数のスイッチが作動する。もし、いずれかのスイッチの一つが押されると対応する入力ポートが708〜711 の特定のスキャンタイミングで“low”となる。例えば数字1(QWE)のPT01領域が押された時、708のスキャン信号が”Low”となるタイミングにおいて702 の入力が“Low”となり703〜707は“High”に保たれる。制御部701は全てのスイッチのオンオフ状態を頻繁にスキャンしさらなるデータ変換を行い適切な文字を表示する。
【００３３】
図８は本発明の別の一実施形態を示す携帯電話の３列ｘ４行の１２キーを示す。図４と比較すると、追加の文字が各キーと、隣接する１つのキー間の装置本体表面とに印刷されている。
【００３４】
図１１はキーの挿鍵位置状態を出力文字に変換する変換テーブルを示す。オン”ON”状態は該当するキー領域(PT01〜PT11)が挿鍵されスイッチが作動している状態を示す。オフ”OFF”状態は該当するキー領域(PT01〜PT11)は挿鍵されておらずスイッチも作動していない状態を示す。
【００３５】
図１０は本発明の一実施形態を示す前記図７のキースキャン及び、前記図１１のデータ変換に関する概略のキー処理シーケンスのフローチャートを示す。キー処理シーケンスは前記、図７で説明したようにすべてのキースイッチの状態をキースキャン処理する901からスタートし、１行〜４行それぞれに対する702〜707全ての状態が制御部の内部メモリーに取り込まれる。それからキーチャタリングや電子ノイズを除去した後902にて前回のスキャンデータとのデータ比較が為される。もし取り込んだデータに変化がなければキー処理は終了（戻り）するが、902にて取込キーデータに変化があれば903にてどの行に変化があったかが特定される。
【００３６】
図１１で示されたように、もし４つの行のいずれかのスイッチsw-1〜sw6が904にてオン“ON”となれば、905にてPT01〜PT11のどの位置に相当するかが確定され906で図１１のデータ変換を参照し適切な文字が割り当てられ出力され907で該当する文字が表示される。前記表示された文字は904にてキーオフの状態になるまで仮表示される。キーが挿鍵された状態から指が完全に離される事により909において表示文字が確定され表示デバイス上のカーソルポインターは次の文字入力位置に移動する。
【００３７】
図８で示されるように本発明の一実施例として４行目のキーにはSHIFT、SPACE、そしてENTERの特別な機能が割り当てられる。
【００３８】
“*”キーは”SHIFT”としてPT01〜PT03に割り当てられている。
数字“0”キーは“SPACE”としてPT05〜PT07 に割り当てられている。
“#”キーは“ENTER”キーとしてPT09〜PT11 に割り当てられている。
【００３９】
図８に示されるように図４と比較して各キートップ上部半分や本体表面に特別な文字が印刷されている。これらの特別な文字は標準的なPCキーボードのような数字やシンボルである。SHIFT (*) キーは次の文字入力モードを変化させる特別な機能がある。
【００４０】
SHIFTキーの左側に相当する“SYM”のアイコンが表示されているPT01の領域を押す事により次回一回のキー入力に限って入力はシンボルと数字になる。“SYM”のシルク色は全てのキーや本体表面の上部半分の文字と同色にするかもしれない。
【００４１】
SHIFTキーの右側のPT03を挿鍵すると次回一回のキー入力に限って入力が大文字となる。“Aa”のマークは全てのキーや本体表面の下部半分の文字と同色にするかもしれない。
【００４２】
SHIFTキーの中央部分PT02を押した時には“*”が選択される。
【００４３】
SHIFTキーは標準的なＰＣキーボードと類似した操作を行なわれ全体の文字入力を最大二倍にする事で標準的なQWERTYキーボードのほとんど全ての文字に対応している。
【００４４】
前記“SPACE” (0)キーはSHIFTキー操作の後で少し異なるやり方として機能するかも知れない。特別な状態においてキー”0”の左側PT05を挿鍵する事によりCAPS状態がロックされる。CAPSロックの状態は表示部のどこか、あるいはLEDにて示されるべきであろう。この操作により小文字入力に代わり大文字が基本のアルファベット入力モードとなる。CAPSロック状態を解除するには同じ操作をする必要がある。CAPSロック状態を解除するには“SHIFT” (*)のいずれかの部分を挿鍵した後、キー”0”の左側PT05を挿鍵する。CAPSロック状態は解除される。
【００４５】
SHIFTキー挿鍵後に“SPACE” (0)キーの右側を押すとNUMロックがセットされる。NUMロックの状態は表示領域のいずれか、あるいはLEDで示されるべきである。この操作の後、10キー操作のどの位置を押しても数字入力として機能する。NUMロックの状態を解除するには同じ操作を繰り返す必要がある。前記CAPSロック及びNUMロック機能はオプションである。
【００４６】
SHIFTキー操作後の前記“ENTER” (#)キー機能は多少異なる。この特別な状態においてキー”#”の左側PT09を押す事によりCtrl+ のキーコードを発生し、 キー”#”の右側PT11を押す事によりAlt+のキーコードを発生する。
【００４７】
図８に示されるように４行目のPT04、あるいはPT08の位置を押す事によりf1, f2, f3, 並びにf4も異なるファンクションとして機能する。利用者は特定のアプリケーションを起動したり予め“Back space”や”Delete”, “Home”, “END”, “PGUP”, “PGDN”, “INS”, “ESC”, “TAB+”, “TAB-”等に定義するかも知れない。
【００４８】
通常、標準的な携帯電話においては“CLR”は”Back Space”同様に独立したキーとして機能するので本発明では記述されていない。しかしながら”BackSpace”と“DEL”は前記  f1〜f4領域に割り当てられるかもしれない。
【００４９】
図９は本発明の別の実施例として携帯電話の標準的な[2Abc]キー割当を用いたフルキーボードを示す。図１１は出力割当を変更する事で簡単に全く異なる変換テーブルに割当てられる。本発明の利点は図１に示される既存の[2Abc]スタイルのキーボードが一回の挿鍵で文字入力出来るようになる事である。数字やアルファベットの割当は標準的な[2Abc]スタイルと同じなので利用者は従来型のマルチタップキー挿鍵モードと本発明の一回挿鍵モードを切り替える事が出来る。
【００５０】
例えば３行目の、数字[7]の左側PT01を一回挿鍵すると “P”、 数字[7]の中央PT02を一回挿鍵すると “Q”、数字[7]の右側PT03を一回挿鍵すると “R”、数字[7]と[8]の間の本体表面部分PT04を一回挿鍵すると “S”が得られる。さらに数字[8]の左側PT05を一回挿鍵すると “T”、 数字[8]の中央PT06を一回挿鍵すると “U”、 数字[8]の右側PT07を一回挿鍵すると “V”、数字[8]と[9]の間の本体表面部分PT08を一回挿鍵すると“W”、 数字[9]の左側PT09を一回挿鍵すると “X”、数字[9]の中央PT10を一回挿鍵すると “Y”、 数字[9]の右側PT11を一回挿鍵すると “Z”が得られる。 
【００５１】
図９のシンボルの割当は図８とは多少異なったものとなっている。例えば、アポストロフィー＋Ｓ“ ’s ”はSHIFTキーの右側を押した後、数字[7]と[8]の間のＳの印刷部分を押してアポストロフィーを選択され、続けて同じ位置を押す事でＳが選択される。シンボルの割当は実際の文字入力時の労力を減らせるように注意深く決定される。
【００５２】
本発明の別の実施形態として連続的なSHIFTキー操作を実現する為に余分なキーを組合せる。ＰＣキーボードでは利用者は一時的な大文字小文字の切り替えを実現する為にSHIFTキーを押しながらアルファベットを入力している。携帯電話の横側に余分なキーを採用したり既存のボリュームキーその他のキーを流用する事により利用者は親指でアルファベットを入力し他の指でSHIFTキーを押す事で同時に一時的な大文字小文字の切り替えが実現出来る。
【００５３】
本発明の別の実施形態としてキーの形状をキーの左、中央、右、キーの間隙によって変化させる。キー中央部に異なる凹凸を付ける事で利用者は誤入力を最小限に抑える事が可能となる。
【００５４】
本発明の別の実施形態としてキーストロークの深さ、スイッチの直径、挿鍵に要する必要な力、クリック感触を変化させる。スイッチに異なる感触を加える事で誤挿鍵が抑えられる。キー下部の形状や突起部分の高さを変える事で異なるフィードバックを利用者に与える。
【００５５】
本発明の別の実施形態としてスイッチの場所によってクリック時の効果音を変化させる。利用者はキーを離す前にこの音によるフィードバックを得る事で誤入力を最小限に抑える事が出来る。
【００５６】
本発明の別の実施形態として同じ行のスイッチを接続された単一の部品とする事でスイッチの欠陥比率とコストを下げる。図７に示すように、各行のスイッチの外円は電気的に繋がっている。ドーム型スイッチsw-1〜sw-6の外縁がお互いに狭いメタルプレートで繋がった統合された部品として工場での一回のプレス可能でコストを抑え故障率も減らせる。
【００５７】
本発明の別の実施形態として異なる行の間の本体表面を利用する。図７に示すようにキースキャン処理は異なる行間での同時押しも検出出来る。例えば“Q”と“A”の間を挿鍵した時、一行目と二行目のPT01領域がオンとなり図８や図９に３３個の追加の文字が印刷可能となる。絵文字、図記号、感情を表すアイコンやその他の機能を割当出来る。
【００５８】
本発明の別の実施形態としてゲームその他のアプリケーションの操作性を高める。例えば大砲を左右に動かしながら角度を付けて飛行物体を打ち落とす事が出来る。数字の[4]に左に移動させる機能が割り当てられている時、利用者は砲台を左側へ移動しながら大砲の角度を、PT01を押す事で反時計回りに変え、PT03を押す事で時計回りに角度を変えPT02で回転を停止させる事が出来る。
【００５９】
本発明の別の実施形態として単語予測を組み合わせる。
【００６０】
図３に示されるように複数の候補から一つの文字を選択する技術がある。しかしながら既存の予測方式には制限があり入力モードをマルチタップと切り替える必要が生じ入力プロセスが遅くなってしまう。本発明を組合せる事で単語予測は正しい順番に表示する事が出来、利用者がマルチタップ入力方式と切り替えるリスクを無くす事が出来る。利用者は予測された単語からの選択にストレスを感じる事なく誤入力を最小限に抑える事が出来る。
【００６１】
以上、本発明は携帯電話のキー配列に関して記述されているが、本発明はその他の電子機器、例えばスマートフォン、ＩＰ電話、コードレス電話、複合通話記録機、Faxマシン、PDA、時計、リモコン、ゲームコントローラ、カラオケコントローラ、カーナビゲーションコントローラ、さらに片手操作の福祉機器ＰＣキーボードにも利用出来る。
【００６２】
リモートコントローラは、オーディオや映像機器、ＰＣやプレゼンテーションコントローラ、ビデオオンデマンド(VOD)、ケーブルＴＶレシーバ、Tivo装置、ゲームコンソールなど、いかなる電子機器の制御に使われるタイプのものに該当する。あるいは通常の当分野の技術者であれば認識出来るその他の選択肢もあり得る。
【００６３】
上記は通常の当分野の技術者が本発明を利用する事が出来るように記述されている。さらに専門家であればこれらの実施例に多くの修正を加えられる事は明らかかであり、一般的な原理と特定の例は発明的な才能を使う事なく他の実施例に適用しないものと信じる。例えば上記で紹介された異なる実施例の一部、あるいは全ての仕様が実施例から削除されるかも知れない。それ故、本発明はここで記述された実施例に限られるものではなく以下の請求の範囲によってのみ広範囲に定義されるものである。
【図１】
2011518375.tif 000003
【図２】
2011518375.tif 000004
【図３】
2011518375.tif 000005
【図４】
2011518375.tif 000006
【図５】
2011518375.tif 000007
【図６】
2011518375.tif 000008
【図７】
2011518375.tif 000009
【図８】
2011518375.tif 000010
【図９】
2011518375.tif 000011
【図１０】
2011518375.tif 000012
【図１１】
2011518375.tif 000013
【国際調査報告】
2011518375.tif 000014
2011518375.tif 000015