(57)【要約】  商品の入った本体（２）を備え、その上に容器（１）の形態に適合する柔軟な電子値札（５）を取り付ける容器（１）であって、値札（５）が、商品に関する情報を使用者に判読可能なように表示することができる電子ディスプレイ（８）と、商品情報を表示し、更新するよう命令する、ディスプレイ（８）に接続されたマイクロコントローラ（１０）と、マイクロコントローラに接続されたエネルギー源（９）とを有し、値札が容器（１）の外面（３）に設けられたフィルム（２０）によって容器（１）に取り付けられる容器（１）。【選択図】図２
2011518730.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
商品の入った本体（２）を備え、その上に容器（１）の形態に適合する柔軟な電子値札（５）を取り付ける容器（１）であって、前記値札（５）が、
−  商品に関する情報を使用者に判読可能なように表示することができる電子ディスプレイ（８）と、
−  商品情報を表示し、更新するよう命令する、前記ディスプレイ（８）に接続されたマイクロコントローラ（１０）と、
−  前記マイクロコントローラに接続されたエネルギー源（９）とを有し、
この値札が容器（１）の外面（３）に設けられたフィルム（２０）によって容器（１）に取り付けられる容器（１）。
【請求項２】
前記電子ディスプレイ（８）が電子ペーパータイプのものである、請求項１に記載の容器（１）。
【請求項３】
前記電子ディスプレイ（８）が電子インクタイプの物質を載置した基板を有する、請求項２に記載の容器（１）。
【請求項４】
前記電子インクが有機物質を有する、請求項３に記載の容器（１）。
【請求項５】
前記電子インクが液晶を有する、請求項３または４に記載の容器（１）。
【請求項６】
前記電子インクが有機発光ダイオードを有する、請求項４に記載の容器（１）。
【請求項７】
容器がさらに、前記マイクロコントローラ（１０）に接続された通信インターフェース（１１）を有する、請求項１ないし６のいずれか一項に記載の容器（１）。
【請求項８】
前記インターフェース（１１）が電波を発信し、受信する、請求項７に記載の容器（１）。
【請求項９】
前記インターフェース（１１）が赤外線波を発信し、受信する、請求項７に記載の容器  （１）。
【請求項１０】
前記エネルギー源（９）が光電池タイプのものである、請求項１ないし９のいずれか一項に記載の容器（１）。
【請求項１１】
前記エネルギー源（９）が電池タイプのものである、請求項１ないし９のいずれか一項に記載の容器（１）。
【請求項１２】
エネルギー貯蔵部品を有する、請求項１ないし１１のいずれか一項に記載の容器（１）。
【請求項１３】
エネルギー貯蔵部品が蓄電池タイプのものである、請求項１２に記載の容器（１）。
【請求項１４】
エネルギー貯蔵部品がスーパーキャパシタタイプのものである、請求項１２に記載の容器（１）。
【請求項１５】
前記マイクロコントローラ（１０）がディスプレイに供給するエネルギーを管理する、請求項１ないし１４のいずれか一項に記載の容器（１）。
【請求項１６】
電子ディスプレイ（８）の表示が電源切断後も維持されるものである、請求項１ないし１５のいずれか一項に記載の容器（１）。
【請求項１７】
前記フィルム（２０）が熱収縮性タイプのものである、請求項１ないし１６のいずれか一項に記載の容器（１）。
【請求項１８】
前記値札が前記熱収縮性フィルム（２０）の全体または一部の上に取り付けられる、請求項１７に記載の容器（１）。
【請求項１９】
前記値札（５）が、ディスプレイ（８）を見える状態にして前記熱収縮性フィルム（２０）の全体または一部の上に取り付けられる、請求項１７に記載の容器（１）。
【請求項２０】
前記値札（５）が、容易に再利用できるように前記熱収縮性フィルム（２０）と分離できるものである、請求項１ないし１９のいずれか一項に記載の容器（１）。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、プラスチック製またはガラス製のボトル、または金属製の箱などの容器の値札付けに関する。さらに正確には、本発明は、商品の情報を顧客に対して判読できるように表示する値札に関する。
【背景技術】
【０００２】
店舗の陳列棚で一般に見かける値札は、顧客に対して商品名、販売者名、消費期限、価格など、商品のさまざまな情報を恒久的な方法で記載する支持体で構成されている。
【０００３】
商品が売り場に並べられあとに、特に値段などの情報が修正されているのを見かけることは珍しくなく、そのために新たな値札を付ける必要が生じることがよくある。このような修正には、新たな値札を作製してそれを古い値札の上に貼らなければならないために余分な作業が生じてしまう。
【０００４】
そのため、一つの商品に特有の情報を記載することができる新規の値札であって、この商品に貼付してできるだけ少ない作業でこの情報を更新することができる値札を提供するとよい。
【０００５】
また、ボトルのような容器の場合、顧客から見える値札を表面に貼付するが、ボトルの表面は一般に湾曲している。そのため、値札はこの湾曲に対応できるような十分に柔軟性を備えたものでなければならない。
【発明の概要】
【課題を解決するための手段】
【０００６】
本発明は、顧客向けの薄型表示ディスプレイを有する電子値札を備える容器に関し、このディスプレイは、値札が容器の湾曲した表面に適合するように十分に柔軟なものである。値札はこのほか、迅速かつ手軽に更新することができる情報表示の制御手段を有する。
【０００７】
先行技術ではすでに、電子ペーパーと呼ばれる紙のように柔軟で薄型のディスプレイを製造する技術が知られている。
【０００８】
ＸＥＲＯＸ社の米国特許ＵＳ４１４３１０３号には、固体材料に含まれる二色粒子および固体材料に吸収される液体誘電体によって、粒子が外力の作用で回転することができるがその環境では移動しないことを利用して、普通の人間の目で判読可能な情報を表示することができるフラットパネルの製造方法が記載されている。
【０００９】
ＰＨＩＬＩＰＳ社の仏国特許ＦＲ２９０１６１５号には、電子インクを利用したパネルが提供されている。このインクは、カプセルにさまざまなカラー粒子を内包してさまざまなレベル範囲の電圧に応答し、２つの電極で放電を操作して人間が判読可能な情報を表示する。
【００１０】
Ｅ−ＩＮＫ社の米国特許ＵＳ６６６４９４４号には、上記の文献に開示されている方法と類似の方法が記載されている。流体と光学特性を有する帯電粒子とを内包するカプセルが基板に載置されている。この粒子は、カラー、黒色または白色である。２つの電極が基板の各面に１つずつ載置されている。２つの電極間に電位差が生じると、粒子はそれぞれ電気特性に応じてどちらかの電極に移動し、これによって視覚効果が生じる。
【００１１】
商品情報を表示し、更新することができる電子値札はすでに存在している。
【００１２】
米国特許ＵＳ２００７０１５２０４５号には、電子部品用の値札で、部品の状態が変わるたびに表示情報を変更することができる値札が記載されている。このために、問題となる部品は、部品自体の情報を保存するための記憶装置を備えている。情報が変わるたびに、部品に挿入されたインターフェースが情報を読み、情報の変更をディスプレイへ表示するよう命令する。ディスプレイは電子ペーパータイプのものであり、供給源が切断されても情報を確実に表示する。記憶装置、およびこの記憶装置とディスプレイとの間にあるインターフェースは、部品によって保持されている。
【００１３】
特許文献ＥＰ１２４０６１９号は、柔軟な支持体を有し、その上に値札を構成する素子として、遠隔の読み取り機と通信してエネルギー源の役割を果たすアンテナと、情報を保存する電子チップと、このチップ用の頑強な保護材とを載置する電子値札を提供している。
【００１４】
特許文献ＥＰ１６４５９９７号は、商品それぞれに固有の値札を貼付することができ、電子ペーパータイプの表示手段と記憶装置とを有するシステムを提示している。このシステムはさらに、商品特有のデータを記憶装置内に組み込む手段を有する。この方法により、製造工場から保管倉庫を通じて配送先の顧客に至るまでのさまざまな流通行程で、商品の状態が変化するたびに表示を変更することによって、値札で商品の追跡および管理が確実に行われる。
【００１５】
しかし、発明者の意見によれば、このような値札では、魅力的であると同時にそれほど労力のかからない方法で、店舗の売り場で効率的に電子値札の貼付を実現することはできない。
【００１６】
実際には、大量に消費される商品分野での競争を考慮すると、製造業者の現状を考えなければならず、重要なことは単に商品に関する情報を提供することだけでなく、商品に対する顧客の注意を引くことでもある。そのため、多くの値札には、立体感や動きがあるように見せかけるなどの光学的効果が施されている。
【００１７】
しかしながら、このような値札は、値札の面積が貼付する商品の面積を上回ることができないという理由から、その表示容量という点では限界があるほか、その表示が静止状態であるために、人目を引く目立つものにするという点でも限界がある。
【００１８】
本発明は特に、このような不都合を緩和することを狙いとしている。
【００１９】
そのため、本発明は、商品の入った本体を備え、その上に容器の形態に適合する柔軟な電子値札を取り付ける容器であって、値札が、
−  商品に関する情報を使用者に判読可能なように表示することができる電子ディスプレイと、
−  商品情報を表示し、更新するよう命令する、ディスプレイに接続されたマイクロコントローラと、
−  マイクロコントローラに接続されたエネルギー源とを有し、
この値札が容器の外面に設けられたフィルムによって容器に取り付けられる容器に関する。
【００２０】
電子ディスプレイは、たとえば電子インクタイプの物質を載置した基板を有する電子ペーパータイプのものである。インクは、たとえば発光ダイオードまたは液晶のような有機物質などを含む。
【００２１】
好適な実施形態によれば、容器は、マイクロコントローラに接続された通信インターフェースを有する。
【００２２】
インターフェースは、電波や赤外線波などを発信し、受信する。
【００２３】
エネルギー源は、光起電力タイプまたは電池タイプのものが有利である。
【００２４】
このほか容器は、たとえば蓄電池タイプまたはスーパーコンデンサタイプのエネルギー貯蔵部品を有することができる。
【００２５】
マイクロコントローラは、ディスプレイに供給するエネルギーを管理することが好ましい。
【００２６】
好適な実施形態によれば、電子ディスプレイの表示は、電源切断後も維持されるものである。
【００２７】
フィルムは、熱収縮性タイプのものが有利である。
【００２８】
値札は、熱収縮性フィルムの全体または一部を上または下に取り付けることができる。
【００２９】
値札は、容易に再利用できるように、熱収縮性フィルムと分離できるものが有利である。
【００３０】
本発明のその他の目的および利点は、貼付の図面を参照しながら以下の説明を読めば明らかになるだろう。以下、図面を説明する。
【図面の簡単な説明】
【００３１】
【図１】保護フィルムで覆われた値札を有する容器の斜視図である。
【図２】図１の容器の斜視図であり、値札の保護フィルムを剥がした図である。
【図３】熱収縮性フィルムの両端に合わせて取り付けた値札の斜視図である。
【図４】図３の上面図である。
【図５】図４の詳細図であり、フィルムに取り付けられた値札端部を示す。
【図６】熱収縮性フィルム内に設けられた袋の下に取り付けられた値札の斜視図である。
【図７】図６の値札の上面図である。
【図８】熱収縮性フィルムの袋の一区画の下に取り付けられた値札の斜視図である。
【図９】図８の値札の上面図である。
【発明を実施するための形態】
【００３２】
図１は、販売用の容器１であり、たとえば店舗の売り場に陳列される容器を示す。この容器は概ね筒状の本体２を有する。ただし、本体２の形状は限定的なものではなく、どのような幾何学的形状をしていてもよい。容器１は、あらゆる種類の材料で製造することができるが、なかでも最も多いのはプラスチック（ＰＥＴなど）、ボール紙、ガラスであり、金属であってもよい。本体２は、容器内に商品を保存する空間を定める内面（図では見えない）と、外面３との境界を分けるものである。図示した例では、本体２の外面３は、中央にほぼまっすぐの領域、すなわち凹凸がなく使用者に見合った大きさの領域４を備えている。
【００３３】
容器は、中央の領域４に値札５を有する。値札５は、柔軟で絶縁性の材料からなる支持体６を備えている。
【００３４】
ここでいう「柔軟」とは、道具を用いて変形させることも素子に損傷を与えることもなく、この素子が湾曲して値札が取り付けられる表面の形状に適合する素子の特性のことを指す。
【００３５】
値札５は、のちに詳細を説明する保護フィルム７で少なくとも部分的に被覆されている。
【００３６】
図２では、保護フィルム７が取り除かれて値札５の部品が暴露されている。このように、値札５は、ディスプレイ８と、エネルギー源９と、マイクロコントローラ１０と通信インターフェース１１とを有し、これらすべてが支持体６に取り付けられている。
【００３７】
図１ないし８に示す実施形態によれば、マイクロコントローラ１０は、コネクタ１２を介してエネルギー源９、通信インターフェース１１およびディスプレイ８に接続されている。
【００３８】
ディスプレイ８は、たとえば電子ペーパータイプのものであり、これは多くのディスプレイのようにバックライトを利用する代わりに、周囲光を利用して画像を表示することによって、一般的な紙とほぼ同じ局面を持つ電子ディスプレイを得ることができるものである。
【００３９】
冒頭にはＸＥＲＯＸ社、ＰＨＩＬＩＰＳ社またはＥ−ＩＮＫ社の例を記載した。電子ペーパーは一般に、プラスチックフィルムなどの基板を有する。基板には電子インクが載置される。このインクは分極した粒子で構成され、この粒子が電流に反応して半導体成分を形成する。粒子の例として、ポリマー、液晶または光学特性を有するその他のあらゆる分極可能な粒子などの有機分子を挙げることができる。インクは、有機発光ダイオード（ＯＬＥＤ）に用いられるような、励起に応じて波長が変化する光線を放出する分子を有することもできる。基板は、粒子の位置や分子の励起を制御する手段を備えている。たとえば基板は、ディスプレイの画素を決定するプリント回路と連動している。したがって、回路への電流を制御すると粒子を移動させることが可能になり、それによって画像を決定することができる。
【００４０】
すでに利用されている技術によれば、生成された画像は、多色にすることも単色にすることもできる。この種のディスプレイで得られる画像の解像度は、従来のディスプレイの解像度とほぼ同じである。このことから、顧客に対して快適な仕上がりを維持しつつ複雑な画像を表示することができる。
【００４１】
また、特定のインクでは画像が電源切断後も維持されて表示されるため、画像を表示するのに常時電力を供給する必要がなく、状態を変更するため（つまり、画像を変更するため）でない限りはエネルギーを供給する必要がない。実際に、電流が回路に送られると、インク内の粒子は命令された画像を表示するために移動する。電流が切断されると、粒子はその移動状態を維持するため、表示画像もそのまま維持される。別の画像が命令され、電流が再び送り込まれると、粒子は移動状態を変更する。
【００４２】
したがって、容器１内の商品に関する情報は、複数の画像に共有され、所定のリズムで画像が現れるようにプログラムすることができる。したがって、表示される情報量が値札５の面積に限定されることはない。
【００４３】
粒子を再度移動させて画像の変更が可能となる速度は、ビデオタイプのテンポで画像を表示させるのに十分な速度である（１秒当たり画像２４枚）。したがって、販売促進用ビデオなどの本物のビデをディスプレイ８に表示することができる。
【００４４】
基板と、インク粒子への制御手段と、インクとで形成されるディスプレイ８は、全体的な厚さが１ミリメートル未満で、支持体６に順応するのに十分な柔軟性を持ち合わせている。
【００４５】
エネルギー源９は、たとえば電流の形で値札５の部品全体に供給することができる。特に、マイクロコントローラ１０を介してディスプレイ８への供給を管理する。エネルギー源９は、目立たないように支持体６で保持することができるように小型であることが好ましい。たとえば、光がない限りは作動しない光電池、または電池で作製することができる。エネルギー源９は、エネルギー貯蔵部品と連結させることができる。そのため、エネルギー源９が作動状態にあるときは、マイクロコントローラ１０の制御によって部品を充電し、部品に対して常にエネルギーを放出することができる。この連結は、光電池の場合に便利なものとなることは明らかである。
【００４６】
貯蔵部品は、蓄電池の形をとることができ、特に、たとえばＥＰＣＯＳ社が開発した電気化学二重層コンデンサのようなスーパーキャパシタタイプの電気化学蓄電池（Ｅｌｅｃｔｒｏｎｉｑｕｅ  Ｉｎｔｅｒｎａｔｉｏｎａｌ，Ｌｅｓ ｃｏｎｄｅｎｓａｔｅｕｒｓ ａ ｄｏｕｂｌｅ  ｃｏｕｃｈｅ  ｅｌｅｃｔｒｏｃｈｉｍｉｑｕｅ，Ｊｅａｎ−Ｆｌｏｒｅｎｔ  Ｈｅｌｉｅ，２００４年１１月）、またはカーボンナノチューブからなるスーパーコンデンサなどであってもよい。
【００４７】
マイクロコントローラ１０は、内蔵記憶装置を有し、ディスプレイ８に表示する画像を決定する。図の実施形態によれば、マイクロコントローラ１０は、ディスプレイ８とエネルギー源９との間の接続を果たし、ディスプレイ８へのエネルギーの分配を管理して表示を制御する。マイクロコントローラ１０は、表示する画像とともにその画像が現れるリズムを制御することができるデータを内蔵している。このデータは、商品名、メーカー、価格、消費期限または使用上の禁止事項など、容器内の商品に特有の内容にすることができるだけでなく、関連商品、その他の商品と併用して使用する提案事項など、商品に関するさらに幅広い内容にすることができるほか、現実的な宣伝場所という形をとることができる。
【００４８】
データは、容器１が販売される前に最終的な形で埋め込むことができる。変形例として、容器１が売り場に並べられたあとは、データを更新することもできる。
【００４９】
このような更新を実行するため、マイクロコントローラ１０に接続されている通信インターフェース１１は、遠隔からでもケーブルを介してでもデータを受信してマイクロコントローラ１０に伝達することができる。するとマイクロコントローラは、コネクタ１２からすでに得ていたデータを更新する。インターフェース１１も同じく、マイクロコントローラ１０から受信機がある遠隔の目的地まで抽出したデータ（たとえば、容器１の売り場に陳列されている期間に関するデータなど）を発信することができる。値札５の発信および受信システムは、たとえば電波や赤外線などによって行うことができる。この場合、電波または赤外線は、商品特性として利用することができ、容器をそれぞれ固有のものとして識別することができる。
【００５０】
したがって、新たなデータを送信することによって、値札５に表示されたデータを遠隔から更新することができる。たとえば、店舗の売り場にある容器１の価格を消費期限が近づいているために修正しなければならない場合、この操作を遠隔から行うことができる。操作者は、たとえば容器１に関する情報を受信し、陳列期間が所定の期間を過ぎているものはどれかを確認する。次に、遠隔にある送信機を設定し、決定した容器１の価格に関する新たなデータを送信すると、ディスプレイ８に表示される価格が更新される。このため、新たな価格の付いた新たな値札を作製する必要がなくなり、古い値札を１枚ずつ取り替えるという労力とコストがかかる長い廃棄作業をする必要がなくなる。
【００５１】
次に、値札８を容器１に取り付ける方法を説明する。
【００５２】
好適な実施形態によれば、値札５は、たとえば熱収縮性フィルム２０を用いて、容器１の本体２の外面３に取り付ける。これにはいくつかの形態が考えられる。実際には、熱収縮性フィルム２０は、単一部品または２つの部品で構成され、このフィルムが外面３の周囲を完全に取り囲むか、この周囲の一部分のみと接触するようにすることができる。それと同時に、値札５をフィルム２０の上または下に取り付けることができる。
【００５３】
第１の実施形態では（図３ないし５）、熱収縮性フィルム２０はテープ２１の形状をしており、その長さは容器１の本体２の周囲よりも短い。この場合、値札５の支持体６の側面両端部２２は、テープ２１の端部２３の上または下に取り付けられ、その結果、値札５とフィルム２０からなる全体２４は、容器よりも直径が長い袋の形状になる。図３ないし５では、１つの図のみが、支持体６がフィルム２０の下に取り付けた形態を示している。値札５は、溶接または熱接着の接着によって熱収縮性フィルム２０の上または下に取り付ける。次に、全体２４を、容器１の本体２に被せる。容器を熱源に暴露すると、フィルム２０が容器１に対して収縮する作用が生じて値札５は本体２に張り付く。値札５が衝撃や汚れで劣化するのを防ぐため、（図示していない方法で）ディスプレイ８が見えるようにした状態で値札５の部品（ディスプレイ８、エネルギー源９、マイクロコントローラ１０および通信インターフェース１１）の上に保護フィルム７を取り付けることを検討してもよい。
【００５４】
第２の実施形態では（図６および７）、熱収縮性フィルム２０は、完全な袋の形状をしており、その直径は容器１と値札５の直径よりも長い。値札５の支持体６を、容器中央の領域４に取り付ける。次にフィルム２０を、容器１と値札５とを一緒に覆うように上から被せる。容器１を炉に入れると、フィルム２０は容器１に対して収縮して値札５と合わさり、値札は熱収縮性フィルム２０の下で容器１と一体化する。熱収縮性フィルム２０は、外面３を周囲全体に押し当て、ディスプレイ８が見える状態になるように、少なくとも値札５のディスプレイ８の領域では透明になる。
【００５５】
図８および９に示すもう一つの実施形態によれば、フィルム２０は、値札５を覆う状態で開いたテープの形状をしており、その結果フィルムは、容器１に押し当てられると両端部の領域２５で外面３と接触する一方で値札５とも接触し、この両領域は容器１に接着して値札５を確実に取り付けることができる。
【００５６】
以上のようにして形成した容器１および値札５は、複数の画像で情報を表示する機会を提供して顧客の目を引く包装容器を生み出すと同時に、ビデオのような動画を生成することができるほか、簡易な方法かつエネルギーおよびコストの面で経済的な方法で表示する情報を更新することができる。包装容器は、大量の情報表示容量をもたらし、商品の美学に新たな切り札となるものである。
【００５７】
柔軟な支持体６およびディスプレイ８によって、値札５はあらゆる形状の容器への適合が可能となる。
【００５８】
その上、熱収縮性フィルム２０を用いて値札５を取り付ける技術は、工場生産のテンポの合わせて行う実装が容易で安価なものである。
【図１】
2011518730.tif 000003
【図２】
2011518730.tif 000004
【図３】
2011518730.tif 000005
【図４】
2011518730.tif 000006
【図５】
2011518730.tif 000007
【図６】
2011518730.tif 000008
【図７】
2011518730.tif 000009
【図８】
2011518730.tif 000010
【図９】
2011518730.tif 000011
【国際調査報告】
2011518730.tif 000012
2011518730.tif 000013
2011518730.tif 000014
2011518730.tif 000015
2011518730.tif 000016
2011518730.tif 000017