(57)【要約】複数の相互連結されたチェーンリンク部材（２，３）を具えるローラブッシュチェーン等のチェーンは、リンク部材の重なる部分の間の界面に延びるワイパー部材（９）を具える。ワイパーは、チェーンのリンク部材またはブッシュ（８）のいずれかにより定義された構成、もしくはリンク部材の間の別個の部品とすることができる。ワイパーは、使用時に少なくとも１つの前記部材の表面に対して動くワイパーエッジを有し、ピンとリンク部材またはブッシュの間のベアリングへ潤滑油が通り損耗の危険を減らすよう、その面の堆積物もしくは残屑を拭き取る機能を有する。【選択図】図２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
縦軸を有するチェーンであって、前記チェーンは、複数の相互接続されたチェーンリンク部材と、一対の開口と、少なくとも１つのワイパー部材と、を具え、
前記チェーンリンク部材は、前記チェーンの前記縦軸に沿って配置され、内側リンク部材と、前記内側リンク部材の各側面に位置する外側リンク部材と、を具え、
前記一対の開口は、前記内側リンク部材および前記外側リンク部材のそれぞれに、前記縦軸の方向に間隔を空けて定義され、
前記内側リンク部材は前記軸に対して外側に向いた面を有し、
前記外側リンク部材は内側に向いた面を有し、
前記内側リンク部材および前記外側リンク部材は、前記外側リンク部材および内側リンク部材の前記一対の開口のいずれかが一直線上になるように、かつ、前記内側リンク部材の前記外側に向いた面と前記外側リンク部材の前記内側に向いた面とが前記一直線上の開口の周囲の界面領域で部分的に重なるように配置され、
前記内側リンク部材および前記外側リンク部材は、前記一直線上の開口に受容される横軸ピンにより相互接続され、
前記少なくとも１つのワイパー部材は、前記界面領域に設けられ、前記界面領域で、前記面のうちの少なくとも一方の面に接するとともに、前記少なくとも一方の面に対して移動するワイパーエッジを定義する、ことを特徴とするチェーン。
【請求項２】
前記ワイパー部材は前記内側リンク部材または前記外側リンク部材の一部により定義されることを特徴とする、請求項１記載のチェーン。
【請求項３】
前記ワイパー部材は前記内側リンク部材または前記外側リンク部材のいずれかにおける突出により定義されることを特徴とする、請求項２記載のチェーン。
【請求項４】
前記ワイパー部材は前記界面領域の前記面の１つに形成された溝により定義され、前記溝の縁は前記ワイパーエッジを提供することを特徴とする、請求項２記載のチェーン。
【請求項５】
前記突出または前記溝は、前記界面領域において前記内側リンク部材または前記外側リンク部材の前記開口の１つから当該リンク部材の周辺端部まで延びることを特徴とする、請求項３または４記載のチェーン。
【請求項６】
前記内側リンク部材は、前記ピンを回転可能に受容するブッシュをさらに具え、前記ワイパーは前記ブッシュの端部から前記界面領域に沿って外側に延びた突出により定義されることを特徴とする、請求項１、２または３記載のチェーン。
【請求項７】
前記突出は第1内側リンク部材の端部から、隣接する内側リンク部材と外側リンク部材との間の界面領域へ延びていることを特徴とする、請求項３記載のチェーン。
【請求項８】
前記突出は、前記チェーンの前記縦軸の外側に延びた第1部分と前記チェーンの前記軸とほぼ平行な方向に延びた第２部分とを定義するよう段になっており、前記突出は、これにより隣接する内側リンク部材の周囲および上部に延びることを特徴とする、請求項７記載のチェーン。
【請求項９】
前記ワイパー部材は前記内側リンク部材と前記外側リンク部材との間に配置された別個のワイパー部材により定義されることを特徴とする、請求項１記載のチェーン。
【請求項１０】
前記ワイパー部材は前記ピンの少なくとも１つに装着されることを特徴とする、請求項９記載のチェーン。
【請求項１１】
前記ワイパー部材は前記ピンの少なくとも１つに定義された穴の中で支持されることを特徴とする、請求項９記載のチェーン。
【請求項１２】
前記ワイパー部材は細長で、前記ピンに対して垂直な方向に前記ピンの外側に向かって延びていることを特徴とする、請求項９記載のチェーン。
【請求項１３】
前記ワイパー部材は前記ピンの少なくとも１つに対して動くことを特徴とする、請求項１０記載のチェーン。
【請求項１４】
前記ワイパー部材は前記ピンの少なくとも１つの周囲で支持された第１部分と、前記第1部分から外側に向かって延びる第２部分とを具え、前記第２部分はワイパーエッジを定義することを特徴とする、請求項１０または１３記載のチェーン。
【請求項１５】
前記第１部分は少なくとも部分的に環状部材を具えることを特徴とする、請求項１４記載のチェーン。
【請求項１６】
前記第２部分は前記第１部分の外側に向かって延びて前記ワイパーエッジを定義する少なくとも１つのアームを具えることを特徴とする、請求項１４または１５記載のチェーン。
【請求項１７】
前記内側リンク部材は、各ピンを受容するための少なくとも１つのブッシュと、前記第１部分の内側に向かって延びるとともに前記ブッシュ内に定義された開口に受容される、前記第２部分の少なくとも１つのアームと、を具えることを特徴とする、請求項１６記載のチェーン。
【請求項１８】
前記第１部分は、隣接するワイパー部材の対応するリンクアームに接続するためのリンクアームを有することを特徴とする、請求項１４〜１７のいずれか１項記載のチェーン。
【請求項１９】
その第１部分が前記チェーンの第１ピンの周囲で支持された第１ワイパー部材と、その第１部分が前記チェーンの第２ピンの周囲で支持された第２ワイパー部材とを具え、前記第１ピンおよび前記第２ピンは前記チェーンに沿って隣接しており、前記第１ワイパー部材および前記第２ワイパー部材の前記リンクアームは互いに接続されることを特徴とする、請求項１８記載のチェーン。
【請求項２０】
前記リンクアームは重なり、スロットと、前記リンクアームを互いに接続するように前記スロット内に移動可能に配置された接続部材と、を有することを特徴とする、請求項１９記載のチェーン。
【請求項２１】
前記第１ワイパー部材のリンクアームは前記第２ワイパー部材のリンクアームのオープンスロットに受容されていることを特徴とする、請求項１９記載のチェーン。
【請求項２２】
前記第１部分は第１内側リンク部材に装着され、スロットを有するリンクアームを具え、前記スロットは第２内側リンク部材の突出を摺動可能に受容し、前記第１リンク部材および前記第２内側リンク部材は互いに隣接することを特徴とする、請求項１６記載のチェーン。
【請求項２３】
前記ワイパー部材は弾性クリップの形状であることを特徴とする、請求項９記載のチェーン。
【請求項２４】
前記弾性クリップは、前記クリップを前記ピン上で支持する第１部分と、前記ピンに対して外側に向かって延びるとともに前記ワイパーエッジを定義する少なくとも１つのアームと、を定義することを特徴とする、請求項２３記載のチェーン。
【請求項２５】
前記クリップは、少なくとも一方が前記ワイパー部材を定義する一対の端部を定義することを特徴とする、請求項２３記載のチェーン。
【請求項２６】
前記クリップは、前記端部の間の中間部を具え、前記端部は前記チェーンの１つのピンもしくは複数のピンの周囲に配置されることを特徴とする、請求項２５記載のチェーン。
【請求項２７】
前記中間部は、前記チェーンの２つ以上のピンの間に延びることを特徴とする、請求項２６記載のチェーン。
【請求項２８】
前記中間部は、前記チェーンの嵌合中に、前記内側リンク部材上で定義された突起によって係合可能に配置され、前記係合は、前記ワイパー部材の１つ以上の端部上で定義された前記ワイパーエッジの屈曲あるいは移動をもたらすことを特徴とする、請求項２７記載のチェーン。
【請求項２９】
前記中間部は、前記内側リンク部材の周辺端部の外に延在し、前記チェーンの経路に沿って配置されたカム面によって係合可能であることを特徴とする、請求項２７記載のチェーン。
【請求項３０】
前記ワイパー部材は、前記ワイパーエッジを定義する少なくとも１つの端部を有するプレートであり、前記プレートは、前記内側リンク部材と前記外側リンク部材との間に配置されていることを特徴とする、請求項１０記載のチェーン。
【請求項３１】
前記ワイパー部材は、前記内側リンク部材に対向する面を有し、前記面は少なくとも１つの溝を有し、前記溝の端部は前記ワイパーエッジを定義することを特徴とする、請求項１０記載のチェーン。
【請求項３２】
前記ワイパー部材は、ピン上に回転可能に支持されているワッシャーの形状であることを特徴とする、請求項３１記載のチェーン。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、伝達チェーン等のチェーンに関するものであり、より詳しくは、ピンオーブンチェーンに関するものであるが、これに限定されるものではない。
【背景技術】
【０００２】
ピンオーブンチェーンは、例えば飲料缶等の金属体を、それを熱処理するオーブンの中で運搬するために用いられる。特に、このような種類の缶の外面はプリントおよび／またはコーティングが施され、コーティングは熱加工処理により硬化する。ピンオーブンチェーンは、チェーンの特定のピンが物体を支持するキャリアピンを形成するよう一方に著しく延長するよう変更した従来のブッシュチェーンである場合が多い。飲料缶の場合、缶の開口端は、支持されるように延長ピン上にフィットして、オーブン内を運搬されうる。
【０００３】
ピンオーブンチェーンの効果的な潤滑は問題になることがある。飲料缶を汚染するリスクを減らすため、使用する潤滑油の量は一般的に厳しく制御される。さらに、高温オーブン内の環境では潤滑油にコークス化が起こり、その結果生じた炭素堆積物は、チェーン部品の方へ燃えていくことが多い。堆積物が存在し、蓄積すると、ピンとブッシュのインターフェースへの潤滑油の通過が制限され、チェーンの損耗が生じ、それゆえ、ピンオーブンチェーンを定期的に交換する必要が生じる。
【発明の概要】
【０００４】
本発明は、前述の不利益の少なくとも１つを未然に防ぐもしくは軽減すること、および／または、別のもしくは改善されたチェーンを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
本発明によると、縦軸を有するチェーンであって、前記チェーンは、複数の相互接続されたチェーンリンク部材と、一対の開口と、ワイパー部材とを具え、
前記チェーンリンク部材は、前記チェーンの前記縦軸に沿って配置され、内側リンク部材と、前記内側リンク部材の各側面に位置する外側リンク部材と、を具え、
前記一対の開口は、前記内側リンク部材および前記外側リンク部材のそれぞれに、前記縦軸の方向に間隔を空けて定義され、
前記内側リンク部材は前記軸に対して外側に向いた面を有し、
前記外側リンク部材は内側に向いた面を有し、
前記内側リンク部材および前記外側リンク部材は、前記外側リンク部材および内側リンク部材の前記一対の開口のいずれかが一直線上になるように、かつ、前記内側リンク部材の前記外側に向いた面と前記外側リンク部材の前記内側に向いた面とが前記一直線上の開口の周囲の界面領域で部分的に重なるように配置され、
前記内側リンク部材および前記外側リンク部材は、前記一直線上の開口に受容される横軸ピンにより相互接続され、
前記ワイパー部材は、前記界面領域に設けられ、前記界面領域で、前記面のうちの少なくとも一方の面に接するとともに、前記少なくとも一方の面に対して移動するワイパーエッジを定義する、ことを特徴とするチェーンを提供する。
【０００６】
前記ワイパー部材は、界面領域にて、前記内側リンク部材の外側に向いた面もしくは外側リンク部材の内側に向いた面のうちの少なくとも１つを拭き取る機能を有し、チェーンの効果的潤滑を阻む、もしくはチェーンが損耗する傾向を高める堆積物、残骸または汚泥を除去する。従って、このチェーンは自浄式である。
【０００７】
前記内側リンク部材は、少なくとも１つの内側リンクプレートを具える。前記内側リンク部材は、一対の対向する内側リンクプレートを具えることも可能である。前記チェーンは、前記内側リンクプレートの開口に受容されるとともに対向する内側リンクプレートを結合する機能を有するブッシュをさらに具えることができる。前記ブッシュは横軸ピンを受容するよう配置され、前記内側リンク部材が前記外側リンク部材に対して嵌合するよう前記横軸ピンを中心に回転可能であり、前記外側リンク部材はそのように前記横軸ピンに固定されている。ローラは各ブッシュに回転可能に配置される。
【０００８】
外側リンク部材はそれぞれプレートの形状とすることができる。
【０００９】
ワイパー部材は内側または外側リンク部材の一部であり、それらと一体的に形成される、もしくは固定されるものとすることもできる。例えば、ワイパー部材を、界面領域にある面のうちの１つに上あるリブまたは同様の突出により定義することもできるし、ワイパー部材を、面のうちの１つの上に定義された溝により定義し、前記溝の端に拭き取り面を与えることもできる。この突出もしくは溝は、界面領域内で内側リンク部材または外側リンク部材の開口の１つからその外周端までを、開口に対してほぼ半径方向に延びることができる。一実施例では、突出は内側リンク部材の外側に向いた面に設けられ、チェーンはさらに上記のようなブッシュを具え、この場合突起は内側リンク部材の外側に延びるブッシュの先端上に配置されるものとすることもでき、ブッシュは突起に隣接する切欠きを備え、潤滑油がピンへ流れるようにする。
【００１０】
チェーンがブッシュを有する実施例において、ワイパーを、例えばブッシュの端部から界面領域に沿って外側に延びたフィンガー等の突出により定義することができる。このフィンガーはブッシュに一体的に形成される、もしくは固定されてもよい。
【００１１】
あるいは、ワイパー部材は第１内側リンク部材の端部から、隣接する内側リンク部材と外側リンク部材との間の界面領域内に延びた、例えばフィンガー等の突出で定義されるものとすることができる。このような実施例において、突出はチェーンの軸にほぼ平行な方向に延び、隣接する内側リンク部材の周囲および上に向かって延びるよう、軸の外側に向かって延びる第１部分と、チェーンの軸とほぼ平行な方向に延びる第２部分を定義する段差を有することができる。
【００１２】
あるいは、ワイパー部材は内側リンク部材と外側リンク部材との間に配置された別個のワイパー部材により定義されるものとすることができる。このワイパー部材はピンの少なくとも１つに装着されて固定される、もしくはピンに対して移動可能（例えば回転可能）にすることができる。一実施例において、ワイパー部材は、ピンに垂直な方向かつ界面領域にほぼ平行な方向に延びるように、１つのピンの穴に支持された細長部材とすることができる。この細長部材はピンから径方向外側に延びる円柱ロッド状とすることができる。この細長部材は、正反対の位置で外側に延びることができる。
【００１３】
別の実施例において、ワイパー部材は、ピンの周囲で支持された第1部分と、第1部分から外側に向かって延びるとともにワイパーエッジを定義する第２部分と、を具える。第１部分は環状または部分的に環状の部材とし、第２部分はピンに対してほぼ半径方向に延びるアームまたはブレードとすることができる。アーム（ブレード状でもよい）は１つ以上であり、この実施例の場合、アームは環状または部分的に環状の部材の内側に向かって延びてもよい。このように内側に向かって延びるアームは、チェーンのブッシュ内に定義された開口またはスロットのような穴で受容されうる。環状または部分的に環状の部材は潤滑油がピンへ流れるためのスロットを有することができる。
【００１４】
環状または部分的に環状の部材は、隣接するワイパー部材の対応するリンクアームに接続するリンクアームを有することができる。この２つのリンクアームは重なり、閉じるスロットを有することができる。接続リンクピンは、２つのワイパー部材が一致して動くよう、クローズドスロット内に備えられるものとすることができる。もしくは、第１ワイパー部材のリンクアームが、第1ワイパー部材に隣接する第２ワイパー部材のリンクアームのオープンスロット内に受容されるものとすることができる。
【００１５】
あるいは、第1内側リンク部材のピンに装着された第1部分は、隣接する第２内側リンク部材上に定義されたリンクピンを受容するオープンスロットを有するリンクアームを有し、第１内側リンク部材と相対的な第２内側リンク部材の嵌合が、リンクピンがリンクアームを動かすようにし、これによりワイパー部材を回転させることができる。
【００１６】
ワイパー部材は弾性クリップ状であり、ワイパー部材の第１部分から外側に向かって延びる少なくとも１つのアーム（ブレード状でもよい）を有することができる。クリップは一対の端部を定義する単一部材であり、１つまたは両方の端部がワイパーエッジを定義してもよい。クリップは２つの端部の間で延びる中間部を具え、前記端部はチェーンの１つまたは複数のピンの周囲に配置されてもよい。前記中間部は、チェーンの２つ以上のピンの間を延びてもよい。中間部は、チェーンの嵌合時に、内側リンク部材上に定義された突起によって係合可能に配置され、その結果、前記嵌合はワイパー部材の一端または両端に定義されたワイパーエッジを曲げる、または動かすことができる。あるいは、前記突起はチェーンのピンまたはブッシュであってもよい。前記中間部は、内側リンク部材の外周端の外側に延び、チェーンの経路沿いに配置されたカム面と係合可能としてもよい。
【００１７】
クリップの端部は同一方向または反対方向に延びるワイパーエッジを定義することができる。中間部はチェーンの軸とほぼ平行とすることができる。
【００１８】
さらに別の実施例において、ワイパー部材はワイパーエッジを定義する少なくとも１つの端部を有するプレート状である。このプレートは内側リンク部材と外側リンク部材との間に配置され、それぞれプレートをチェーンのピンと係合させるための凹部を有する第１および第２端部を有することができる。プレートは、ワイパーエッジとして機能する溝または類似の構造を有する対向面を有することができる。
【００１９】
さらに別の実施例において、ワイパー部材は内側リンク部材に対向する面を有し、この面は端部がワイパーエッジを定義する少なくとも１つの溝を有することができる。前記少なくとも１つの溝は任意の好適な方向に延びることができる。複数のほぼ平行な溝が備えられてもよい。ワイパー部材は、チェーンのピンに装着されるワッシャー状とすることができる。チェーンの隣接するピンに装着された隣接する一対のワイパー部材があり、各ワイパー部材の外周は他のワイパー部材の歯との係合を促進する歯を有することができる。ワイパー部材は前記少なくとも１つの溝を定義するために波形でもよい。使用時には、ワイパー部材の外周は、チェーンの経路に沿って定義されたカム面と係合するよう設計してもよい。
【００２０】
本発明の詳細な実施例を、単に一例としての添付した図面を参照しながら説明する。
【図面の簡単な説明】
【００２１】
【図１】本発明の第１実施例に係るローラブッシュチェーンの外側リンクの斜視図である。
【図２】図１の外側リンクを取り付けた状態の、本発明の第１実施例に係るローラブッシュチェーンの一部の斜視図である。
【図３】図１のローラブッシュチェーンの端面図である。
【図４】本発明の第２実施例に係るローラブッシュチェーンの外側リンクの斜視図である。
【図５】図４に示す外側リンクを装着した状態の、本発明の第２実施例に係るローラブッシュチェーンの一部の斜視図である。
【図６】図５のチェーンの平面図である。
【図７】本発明の第３実施例に係るローラブッシュチェーンのブッシュの斜視図である。
【図８】明確性のために外側リンクを取り外し、図７のブッシュを取り付けた状態の、本発明の第３実施例に係るローラブッシュチェーンの一部の斜視図である。
【図９】図８のチェーンの端面図である。
【図１０】本発明の第４実施例に係るローラブッシュチェーンのブッシュの斜視図である。
【図１１】本発明の第４実施例に係るローラブッシュチェーンの内側リンクの斜視図である。
【図１２】第４実施例に係るローラブッシュチェーンの一部の斜視図である。
【図１３】第４実施例に係る図１２のチェーンの端面図である。
【図１４】本発明の第５実施例に係るローラブッシュチェーンの外側リンクプレートおよびピンの斜視図である。
【図１５】本発明の第５実施例に係るチェーンの一部の斜視図である。
【図１６】明確性のために外側リンクを取り外した状態の、本発明の第６実施例に係るローラチェーンのブッシュの斜視図である。
【図１７】第６実施例に係るチェーンの一部の斜視図である。
【図１８】本発明の第７実施例に係るローラブッシュチェーンの内側リンクプレートの斜視図である。
【図１９】第７実施例に係る図１８のローラブッシュチェーンの一部の斜視図である。
【図２０】図１９のチェーンの平面図である。
【図２１】明確性のために外側リンクプレートを取り外した状態の、本発明の第８実施例に係るローラブッシュチェーンの一部の斜視図である。
【図２２】図２１のチェーンの平面図である。
【図２３】明確性のために外側リンクプレートを取り外した状態の、本発明の第９実施例に係るローラブッシュチェーンの一部の斜視図である。
【図２４】図２３のチェーンの平面図である。
【図２５】明確性のために外側リンクプレートを取り外した状態の、本発明の第１０実施例に係るローラブッシュチェーンの一部の斜視図である。
【図２６】明確性のために外側リンクプレートを取り外した状態の、本発明の第１１実施例に係るローラブッシュチェーンの一部の斜視図である。
【図２７】明確性のために外側リンクプレートを取り外した状態の、本発明の第１２実施例に係るローラブッシュチェーンの一部の斜視図である。
【図２８】明確性のために外側リンクプレートを取り外した状態の、本発明の第１３実施例に係るローラブッシュチェーンの一部の斜視図である。
【図２９】明確性のために外側リンクプレートを取り外した状態の、本発明の第１４実施例に係るローラブッシュチェーンの一部の斜視図である。
【図３０】明確性のために外側リンクプレートを取り外した状態の、本発明の第１５実施例に係るローラブッシュチェーンの一部の斜視図である。
【図３１】明確性のために外側リンクプレートを取り外した状態の、本発明の第１６実施例に係るローラブッシュチェーンの一部の斜視図である。
【図３２】明確性のために外側リンクプレートを取り外した状態の、本発明の第１７実施例に係るローラブッシュチェーンの一部の斜視図である。
【図３３】明確性のために外側リンクプレートを取り外した状態の、本発明の第１８実施例に係るローラブッシュチェーンの一部の斜視図である。
【図３４】明確性のために外側リンクプレートを取り外した状態の、本発明の第１９実施例に係るローラブッシュチェーンの一部の斜視図である。
【図３５】明確性のために外側リンクプレートを取り外した状態の、本発明の第２０実施例に係るローラブッシュチェーンの一部の斜視図である。
【図３６】明確性のために外側リンクプレートを取り外した状態の、本発明の第２１実施例に係るローラブッシュチェーンの一部の斜視図である。
【図３７】本発明の第２２実施例に係るローラブッシュチェーンのクリーニングリンクの斜視図である。
【図３８】図３７のリンクを取り付けた状態の、本発明の第２２実施例に係るローラブッシュチェーンの一部の斜視図である。
【図３９】図３８のチェーンの平面図である。
【図４０】明確性のために外側リンクプレートを取り外した状態の、本発明の第２３実施例に係るローラブッシュチェーンの一部の斜視図である。
【図４１】明確性のために外側リンクプレートを取り外した状態の、本発明の第２４実施例に係るローラブッシュチェーンの一部の斜視図である。
【図４２】図４１のチェーンのクリーニングワッシャーの斜視図である。
【図４３】図４１のチェーンの平面図である。
【図４４】明確性のために外側リンクプレートを取り外した状態の、本発明の第２５実施例に係るローラブッシュチェーンの一部の斜視図である。
【発明を実施するための形態】
【００２２】
図示されたすべての実施例において、本発明はローラブッシュチェーンに適用されているが、内側および外側リンク部材を備えた他のタイプの伝達チェーンにも適用可能であることを理解されたい。各実施例において、チェーンは、チェーン縦軸を定義するようチェーンの長さに沿って配置され、また互いにおよび外側リンクプレートと相対的に嵌合する（articulate）ように１つおきに外側リンクプレート２に相互接続された、複数の内側リンクアセンブリ１（例えば図２、図３のような図面の多くでは２つのみ図示）を有する。実際には、このようなチェーンは一般的に無端状に構成されて歯付スプロケットによって駆動されるが、両者のいずれも図示していない。
【００２３】
各内側リンクアセンブリ１は、空間をおいて対向する一対の内側リンクプレート３を具え、これらの内側リンクプレート３は、当該プレート３に対して垂直に延びる一対のブッシュ４により互いに接続されている。対向した内側リンクプレート３の各々は、一対のブッシュ４の端部を受容する、空間をあけた一対の開口５を有する。対向する内側リンクプレート３の各々はブッシュ４の端部に摩擦ばめまたは締まりばめにより固定装着され、回転可能な筒状ローラ６は内側リンクプレート３の間で各ブッシュ４の上に支持されている。
【００２４】
外側リンクプレート２は内側リンクプレート３と類似した構成であるが、より小さい開口７を有し、隣接した内側リンクアセンブリ１を互いに接続するよう配置されている。任意の外側リンクプレート２は、各開口７が内側リンク１の対応する開口５と一直線状になるように、隣接する内側リンクアセンブリ１に重なり、一直線状の開口５、７を通ってブッシュ４に受容されるピン８によって、内側リンクアセンブリ１に接続されている。内側リンクアセンブリ１の開口５は、内側リンクアセンブリがピン８を中心に自由に回転する大きさであるが、外側リンクプレート２はピン８に固定されている。さらに具体的には、外側リンクプレート２の開口７は、その周囲のプレートの端部がピン８に摩擦ばめまたは締まりばめにより取り付けられる大きさとなっている。
【００２５】
図１〜図３の実施例において、各外側リンクプレート２は、内側リンクプレート３に向かって内側に延びる一対のリブ９を有する。各リブ９はプレートの各開口７からプレートの外周まで、開口の中心部に対してほぼ径方向に延びる。リブ９は、例えばプレス、機械加工または材料配置等の製造過程の一部でプレート２と一体的に形成されるか、または溶接、接着または他の任意の適切な取り付け方法により固定して取り付けられることができる。さらに別の形態としては、リブ９は例えばクリップ等でプレート２に取り外し可能に接続された別個の部品から構成されることもできる。使用時に、リブ９はワイパーとして機能し、その細長端が、リンクプレート３が互いに嵌合する時に、開口５の周辺の内側リンクプレート３の外側に向いた面を拭くように機能する。これは、各ブッシュ４とピン９との間のベアリング面にオイルが達することを防ぎ、チェーンの損耗をもたらすコークスの沈着、汚れや汚泥を、内側プレート３の外側に向いた面の開口５の周辺から実質上無くすことを確実にする。
【００２６】
当然、ワイパーは任意の適切な形状を有することが可能であり、いくつかの例を以下の実施例にて示す。例えば、適切な部位にて内側または外側リンクプレートへの素材の追加または除去により達成される。便宜上および容易な理解のために、各実施例（図１〜図３に示す実施例も含む）に共通するローラブッシュチェーンの部品には同じ符号を付している。
【００２７】
図４〜図６の実施例において、ワイパーは、他の部品に機械加工もしくは外側リンクプレート２の内側に向いた面に形成された溝１０により提供される。溝１０の２つの細長端１２は、外側リンクプレート２の開口７からその外周まで延びており、使用時には上記の堆積物を取り除くワイパーとして機能する。溝１０を介して潤滑油を都合よくピン／ブッシュインターフェイスへ送ることができる。なお、任意の適切な形の溝が採用でき、複数の溝を設けることもできる。
【００２８】
図７〜図９の実施例において、ワイパーは、各ブッシュ４の端部の延長部１２により提供される。ワイパーはブッシュと一体的に形成され、図示のように上方に曲げられたタブ１２とすることができる。あるいは、ワイパーは溶接等で個別に取り付けられてもよく、ブッシュと同一素材もしくは異なる素材で形成することができる。動作中、チェーンの嵌合は、外側リンクプレート２の内側に向く面において堆積が拭き取られるよう、ブッシュ４およびワイパー１２を含む内側リンクアセンブリ1が外側リンクプレート２と相対的に嵌合することを意味する。
【００２９】
図１０〜図１３の実施例において、各開口５の上の内側リンクプレート３の外側に向いた面にリブ９が形成されている。ブッシュ４は従来のローラブッシュチェーンのブッシュよりも長く、各ブッシュ４の各端部は、リブ９のすぐ下の部分に切り取られた切欠き１３を有する。前記切欠きはブッシュの外面から内面に延びている。使用時に、各リブ９の端部は外側リンクプレート２の内側に向いた面から残骸等を除去し、潤滑油は切欠き１３を通ってピン８へ通るよう供給される。
【００３０】
図１４および図１５の実施例に示すように、ワイパーはリンクプレートとは別の部品から構成してもよい。本実施例において、ワイパーは、チェーンのピン８内の各孔を通る円柱ロッド１４から形成され、内側リンクプレート３と外側２との間に延びている。ロッド１４は摩擦ばめまたは締まりばめにより簡単に取り付けられる、もしくは溶接または接着等の任意の適切な結合技術により取り付けられることができる。チェーンの嵌合時、内側リンクプレート２の外側に向いた面は、ロッド１４の表面の接触部分により、開口５の周辺領域が拭き取られる。もちろん、ロッド１４は断面において円筒状ではなく、任意の適切な形状でもよい。
【００３１】
図１６および図１７の実施例において、ワイパーは内側リンクプレート３と外側リンクプレートとの間で延びた各ブッシュ４に備えられたワッシャー１６により提供される。各ブッシュ４の対向する端部は、ブッシュの周囲に間隔をあけて等角に配列された切欠き１７を有する。切欠きのいくつかはワッシャーを位置決めし、他の切欠きは潤滑油をピン８に向けるよう設計される。ワッシャー１６は任意の好適な素材で形成された個別の部品であり、ほぼ径方向に延びて等しい角度間隔に配置された４つのワイパーブレード１９を有する環８を具える。ブレード１９は環１８の径方向内側および外側に向かってに延び、径方向内側に向かって延びた部分は、ブッシュ４の端部に定義された４つの切欠き１７により受容される。ワッシャー１６の内側に向いた面には４つの切欠き２０が設けられ、そのうちの１つは各ブレード１９の間に配置され、それぞれ環１８を貫通する。動作時に、環内の切欠き２０は潤滑油をブッシュ４へ流す機能を有し、ブレード１９は外側リンクプレート２の内側に向いた面を拭く機能を有する。
【００３２】
図１８〜図２０に示すさらに他の実施例では、ワイパーは各内側リンクプレート３の一端から突出した細長フィンガー２１により提供される。前記フィンガーは段付きであり、つまり、リンクプレート３の端部に取り付けられチェーンの外側に向かってチェーンの縦軸にほぼ垂直な方向に延びる第1部分２２と、軸とほぼ平行な方向に延びる第２終端部分２３とを有する。図２０にて最もわかりやすく示すように、チェーンが組み立てられた時に、フィンガー２１は、隣の内側リンクプレート３の隣接した端部を超えて延び、内側リンクプレート３の外側に向いた面と、重なる外側リンクプレート２の内側に向いた面との間に延びる。使用時に、フィンガー２１は外側リンクプレート２の内側に向いた面の、ピン開口７の周辺領域を拭くが、隣の内側リンクプレート３の側に向いた面を拭くよう配置することも可能である。フィンガー２１は、リンクプレート３の一体部分として、ブランキングプロセスで形成してもよいし、または、例えば溶接または接着等の任意の適切な方法でプレートに固定される別個の部材としてもよい。
【００３３】
図２１および図２２は、内側リンクプレート３の外側に向いた面と外側リンクプレート２の内側に向いた面との両方を拭き取るためのワイパーの構成を示している。本実施例では、ワイパーは隣接する内側リンクアセンブリ１の隣接ピン８の上に支持され、第１および第２ワイパー部材２４、２５を具える。第１および第２ワイパー部材２４、２５をのそれぞれは、環状カラー２６と、ほぼ径方向に延びたワイパーブレード２７と、ワイパーブレードに対してほぼ９０度の角度に配置されほぼ径方向に延びたリンクアーム２８と、を具える。リンクアーム２８はそれぞれ、カラー２６に隣接して内側に段になって、その長さに沿ってスロット３０を有する、厚みを減らした終端部２９を定義する。ワイパー部材２４、２５はそれぞれカラー２６が隣接するリンク部材３のピン８に回転可能に装着されるよう配置され、ワイパー部材２４は、リンクアーム２８の厚みを減らした終端部２９が重なるよう、他方のワイパー部材２５と反対向きに配置される。リンクピン３１はリンクアーム２８の重なるスロット３０に、それらを接続するよう摺動自在に受容されている。使用時に、ワイパー部材２４、２５はピン８の上で回転し、チェーンの嵌合中は互いに反する働きをする。ワイパーブレード２７（および潜在的にリンクアーム２８）は、リンクプレート２、３の表面から堆積物を拭き取る機能を有する。また、本実施例の変形としては、ワイパー部材２４、２５の一方を、ピン８上でアセンブリが嵌合する時に回転されるように、内側リンクアセンブリ１に対して固定することもできる。
【００３４】
図２３〜図２５は、上記の構成のさらなる変形例を示す。図２３および図２４の実施例では、１つのワイパー部材２４が１つのピン８のみにより支持されている。リンクアーム２８は、隣接する内側リンクプレート３の外側に向いた面上に取り付けられたリンクピン３３を受容するオープンスロット３２を有する。内側リンクアセンブリ１が互いに対して回転すると、リンクピン３３は、ワイパーブレード２７が内側リンクプレート３および外側リンクプレート２の対向する面を拭き取るよう、ワイパー部材２４を回転駆動するカムとして動作する。
【００３５】
図２５において、各ワイパー部材のカラー２６は完全な環状ではなく、部分的に環状部を有する弾性クリップ３４であり、環状部は各チェーンピンに装着され、環状部から２つの平行アーム３５が延びてその間でオープンスロット３６を定義する。前述同様に、細長ワイパーブレード３７はカラー２６からほぼ径方向に延びる。ワイパー部材は、その一方のワイパーブレード３７が、他方のアーム３５の間のスロット３６に受容されて連結するよう配置されている。チェーンが嵌合するとワイパー部材はピン８上で自由に回転し、連結によりそれらが互いに反する動きをすることが確実となり、（一方のワイパー部材の）フリーのワイパーブレード３７および（他方のワイパー部材の）フリーのワイパーアーム３６が、内側リンクプレート３と外側リンクプレート２との対向する面を拭き取る。図２２および図２３に示す実施例のように、少なくとも１つのワイパー部材は、チェーンピン８または内側リンクプレート３に固定されてもよい。
【００３６】
図２６の実施例において、ワイパー部材は、ワイパーブレードとして機能する一対のアーム４１を備えた１つのクリップ４０である。クリップは各ピン８上で回転可能に支持され、内側リンク部材と外側リンク部材との対向する面を拭き取る。
【００３７】
図２７〜図３６は同じ概念の異なる実施例を示し、これらの実施例では、チェーンの内側リンクプレート３と外側リンクプレート２との間のピン８上に１つ以上のクリップを備え、このクリップはピン８の周辺領域の内側リンクプレートと外側リンクプレートとの対向する面の少なくとも１つを拭き取る少なくとも１つのワイパーブレードを定義する。それぞれの場合において、クリップは、例えばばね鋼のような、ピンオーブン内での高温に耐えうる任意の好適な弾性素材から製造される。しかし、他の環境においてチェーンに適用される場合、素材はそのような高温に耐える必要はない。
【００３８】
図２７において、クリップ４２は隣接するピン８にまたがって取り付けられ、内側リンク部材３に接する単一部材である。クリップ４２はチェーンの縦軸とほぼ平行な方向に延びた細長部４３と、各ピンの周囲を通る中間弓状端部４４と、ピン８に対してほぼ径方向に延びたワイパーブレード４５とを具える。クリップ素材の弾力性は、クリップ４２をピン８に装着しやすいように端部４４が細長部４３に対して曲がることを意味する。動作時に、チェーンがチェーンドライブの周囲でループ状に駆動されると、たいていループの片側に張力がかかり他方が弛む。張力がかかると、チェーンのピンが引き離されて端部４４と、およびこれによりワイパーブレード４５とが曲げられる。
【００３９】
図２８のクリップ４２は図２７のそれと同一のものであるが、１つの外側リンクプレート２のピン８の間（そしてそれにより隣の内側リンクアセンブリ１同士のピンの間）に延びて装着されている。突出４７はチェーンに対して横方向に各内側リンクプレート３の一端で延び、動作時には、リンクアセンブリ１の嵌合中にクリップ４３の細長部４３に接触する。これによりクリップ４２の細長部４３に張力がかかり、弓形端部４４がピン８に乗りワイパーブレード４５を曲げる。
【００４０】
図２９において、クリップ４２の細長部４３はピン８の中心と同じ高さになるように配置され、その結果、弓状端部４４をより顕著にする。クリップの装着とワイパーの動作は、図２７と同一である。
【００４１】
図３１において、クリップ４２は図２７および図２８のクリップと同じであるが、ピン８にではなく隣接する内側リンクアセンブリ１の延長ブッシュ４の端部に装着される。ブッシュ４の端部は内側プレート３の両側から突出し、クリップの弓形端部４４を支持する。
【００４２】
図３０は図２７および図２９の実施例のさらに他の変形例を示しており、この実施例のクリップ５０は、隣接するピン８のうち一方のピン８の下部から他方のピン８の上部に斜めに延びる細長部４３を有するＳ字形である。これにより反対方向に延びるワイパーブレード４５を提供する。
【００４３】
図３２のクリップ５１は上記実施例におけるそれらのいずれよりも長く、３つのピン８ａ、８ｂ、８ｃの範囲をカバーするよう延びている。ピン８ａは図示されていないが、位置を示すために符号が使われている。前述同様に、弓形端部４４はクリップ５１の各端部にて２つのピン８ａ、８ｃ上で支持されているが、細長部４３は中間ピン８ｂと接触して上方に曲げられている。チェーンが嵌合すると中間ピン８ｂは細長部４３の張力を変えてワイパーブレード４５を効果的に曲げる。図３３は類似の構成を示しており、４つのピン８ａ〜８ｄ（ピン８ａおよび８ｄは図示しないがその位置を表示している）および２つの内側リンクアセンブリ１にわたるよう、クリップが更に長くなっている。２つの中間ピン８ｂ、８ｃはそれぞれ内側リンクアセンブリ１上に配置される。本実施例では、各内側リンクアセンブリ１の一端のみがワイパーブレード４５により拭き取られる。
【００４４】
図３４の実施例では、クリップ５２は、中間細長部４３がほぼ逆Ｕ字形でありその一部がリンクプレート２、３の周辺端部上に配置されているという点以外は、図２９のクリップと類似している。動作時に、細長部４３はチェーンに沿って設けられた傾斜面（図示せず）もしくは駆動スプロケットに設けられた同様の面と接触することで、ワイパーブレード４５を効果的に曲げる。図３５は、このクリップの変形例であって、逆ではないＵ字形クリップの例を示している。この構成では、傾斜面との接触時にクリップにかかるいかなる力も、ピン８からクリップを外す危険にさらさない。
【００４５】
図３６に示す実施例のクリップ５３は、それぞれ短い弓形端部４４を有する。クリップ５３はチェーンの長さに沿って隣接するピン８の間に延在し、１つおきに逆向きに配置されている。短い端部４４と１つおきの逆向きクリップ５３により、図示のように各ピン８が２つのクリップの向かい合う端部４４を支持することができる。チェーンに張力がかかると、クリップ５３に張力がかかり、ピン８の周囲のリンクプレートの領域を拭くように端部が曲がる。
【００４６】
図３７〜図３９は別のワイパーの概念を示しており、補正プレート５５が内側リンクプレート３と外側リンクプレート２との間に、クリーニングプレートとして機能するように配置されている。補正プレート５５は、基本的に外側リンクプレート２と同様の構成であるが、使用時にワイパーブレードとして機能する実質的垂直端部５６を残すよう開口７の中心と交差する線に沿って端部が除去されている。各補正プレート５５において、垂直端部５６の間には、プレートをピン８に支持するほぼ半円の凹部５７が介在している。これらの凹部５７は、補正されていないリンクプレートのピン開口の残りの部分である。補正リンクプレート５５は外側リンクプレート２の下に存在し、それにより隣接する内側リンクアセンブリ１の間に延在する。動作時に、垂直端部５６は開口５の周辺領域の内側リンクプレート３の外側に向いた面を拭き取る。
【００４７】
図４０は、上記実施例を補正した例を示し、凹部５７はより深くなっており、プレート５５内側へより延びている。これにより、補正プレート５５がピン８に対して、チェーンの縦軸とほぼ平行な方向にある制限された程度で移動するよう、各凹部５７の端部と各ピン８との間に隙間を提供する。この軸方向運動は拭き取り動作の範囲を広げる。
【００４８】
補正リンクプレートの他の実施例（図示せず）では、プレートは上端および下端がくびれずまっすぐとなるよう実質的矩形ブランクから形成される。プレートは、上端および下端が内側または外側リンクプレートの対応する端部の上または下に位置する垂直深さとなる。補正リンクプレートのワイパー端は垂直方向に傾くことができる。補正リンクプレートは外側リンクプレートではなく内側リンクプレート上に延びるよう配置されてもよい。
【００４９】
図４１〜図４３は別の拭き取り構成を示しており、この構成では、各ピン８はクリーニングワッシャー６０を内側リンクプレート３と外側リンクプレート２との間で支持している。ワッシャー６０の内側に向いた面は複数の平行溝６１を有し、使用時にエッジ６３が内側リンクプレートの外側に向いた面を拭き取るように機能する介在拭き取りブレード６２を定義する。ワッシャー６０はピン８に回転可能に装着され、一定間隔で回転駆動するようにチェーンの進路に隣接するカム面（図示せず）と係合するよう設計される。カム面を、チェーンがその周りを通る駆動スプロケットに設けることもできる。カム面は傾斜していてもよい。ワッシャーの溝は、放射状、らせん状その他の形状の溝を含む任意の適切な形状でよい。当然、ワッシャーの外側に向いた面にも同様の溝を設けることができると認識されたい。あるいは、ワッシャーそのものが波形となっていてもよい。溝はまた、ピンとブッシュとの間のベアリングインターフェースに潤滑油を送るという利益も提供する。
【００５０】
図４４は他のワッシャーの構成を示しており、各ワッシャー６４はその外周に隣接するワッシャーに設けられた同一の歯と咬み合うための複数の歯６５を有する。ワイパーブレードまたはエッジは、歯そのものの端部により形成される、もしくは図４０〜図４３の実施例のように、ワッシャー表面の表面形成により提供されてもよい。ここでも、ワッシャーは、チェーンの進路に沿って設けられた好適なカム面により駆動される。
【００５１】
本発明のチェーンが１つ以上の上記クリーニング構成の任意の適切な組み合わせに取り付け可能であることを、当業者は認識するであろう。
【００５２】
なお、ここに示した実施例のチェーンはすべてローラブッシュチェーンであるが、ローラもしくはブッシュを有しない他のタイプの伝達チェーンにも本発明は適応可能であることを理解されたい。
【００５３】
潤滑油に関する特定の問題が、チェーン上のピンに関連して記載されている。しかし、同様の問題または不利益は他のチェーンの利用時にも当てはまり、したがって本発明に提示された解決方法は特定のチェーンのタイプに限定されるものではない。
【００５４】
本発明は図面および上記説明にて詳しく記載されているが、これらは例示であり、特徴を制限するものではない。好ましい実施形態のみが図示および記載されており、特許請求の範囲にて定義されている本発明の範囲内における変更や補正はすべて保護されると理解されたい。上記説明において、「好ましくは」、「好ましい」、「好まれる」、または、「さらに好ましくは」、等の表現は、記載された特徴がさらに望ましいことを示しているが、これは必要なものではなく、またこれらを欠いている実施例が、下記特許請求の範囲に定義された発明の範囲にも含まれることを意図する。特許請求の範囲を読むにあたり、「１つ」「１つの」「少なくとも１つ」または「少なくとも一部」という表現が使用されているが、反対する特記のない限り、これらは１つの要素として請求の範囲を限定するものではない。「少なくとも一部」および／または「一部」という表現は、反する特記のない限り、要素の一部および／または全体を含みうる。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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【図１７】
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【図１８】
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【図１９】
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【図２０】
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【図２１】
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【図２２】
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【図２３】
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【図２４】
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【図２５】
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【図２６】
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【図２７】
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【図２８】
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【図２９】
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【図３０】
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【図３１】
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【図３２】
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【図３３】
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【図３４】
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【図３５】
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【図３６】
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【図３７】
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【図３８】
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【図３９】
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【図４０】
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【図４１】
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【図４２】
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【図４３】
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【図４４】
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【国際調査報告】
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