(57)【要約】  携帯機器のために位置認識Ｗｉ-Ｆｉアクセスを提供するための方法およびシステムは、該携帯機器の初期位置を特定することと、その初期位置をＷｉ-Ｆｉ位置プロバイダに送信することを含む。該Ｗｉ-Ｆｉ位置プロバイダは、複数のＷｉ-Ｆｉアクセスポイントの位置およびＷｉ-Ｆｉパラメータを保有し、各Ｗｉ-Ｆｉアクセスポイントは、１つの対応する無線通信範囲を有する。次いで、該Ｗｉ-Ｆｉ位置プロバイダからは、携帯機器の初期位置から一定の半径内にある一組のＷｉ-Ｆｉアクセスポイントの位置およびＷｉ-Ｆｉパラメータが受信される。前記一組のＷｉ-Ｆｉアクセスポイントのうち、その無線通信範囲内に前記携帯機器が入っている少なくとも１つのＷｉ-Ｆｉアクセスポイントを求めて走査がおこなわれる。次いで、前記携帯機器は、前記少なくとも１つのＷｉ-Ｆｉアクセスポイントに接続され、それによってＷｉ-Ｆｉ接続が形成される。【選択図】図１
2011521549.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
携帯機器のために位置認識Ｗｉ-Ｆｉアクセスを提供するための方法であって、
前記携帯機器の初期位置を特定することと、
前記初期位置を、各Ｗｉ-Ｆｉアクセスポイントが１つの対応する無線通信範囲を有する複数のＷｉ-Ｆｉアクセスポイントの位置およびＷｉ-Ｆｉパラメータを保有するＷｉ-Ｆｉ位置プロバイダに送信することと、
前記携帯機器の前記初期位置から一定の半径内にある一組のＷｉ-Ｆｉアクセスポイントの位置およびＷｉ-Ｆｉパラメータを、前記Ｗｉ-Ｆｉ位置プロバイダから受信することと、
前記一組のＷｉ-Ｆｉアクセスポイントのうち、その無線通信範囲内に前記携帯機器が入っている少なくとも１つのＷｉ-Ｆｉアクセスポイントを走査することと、
前記携帯機器を、前記少なくとも１つのＷｉ-Ｆｉアクセスポイントに接続し、これにより、Ｗｉ-Ｆｉ接続を形成すること、と
を含む方法。
【請求項２】
前記一組のＷｉ-Ｆｉアクセスポイントの位置およびＷｉ-Ｆｉパラメータを受信することに応答して、前記携帯機器の現在地が前記少なくとも１つのＷｉ-Ｆｉアクセスポイントの無線通信範囲内に在り、且つ前記携帯機器が所定の速度を下回る速度で移動しているときに、前記携帯機器のＷｉ-Ｆｉ送受信機の電源を選択的にＯＮにすることを更に含む、請求項１に記載の方法。
【請求項３】
一定時間後に、前記携帯機器が、最初にＷｉ-Ｆｉ接続が形成されたときの前記携帯機器の現在地から距離２＊ｄの範囲内にあるとき、前記Ｗｉ-Ｆｉ送受信機の電源をＯＮにすることと、前記Ｗｉ-Ｆｉ接続用のプロファイル内に保存された前記Ｗｉ-Ｆｉパラメータを用いて、前記少なくとも１つのＷｉ-Ｆｉアクセスポイントに再接続する試みを自動的に行うことを更に含む、請求項２に記載の方法。
【請求項４】
ｄが設定可能である、請求項３に記載の方法。
【請求項５】
前記携帯機器のユーザーに、前記Ｗｉ-Ｆｉ接続の質を高めるために、前記携帯機器の現在地を提案された位置に変えるよう指示を出すことと、前記ユーザーが前記少なくとも１つのＷｉ-Ｆｉアクセスポイントに再接続を試みる前に、前記ユーザーに、前記提案された位置にいることを確認する入力を行うよう促すこととを更に含む、請求項２に記載の方法。
【請求項６】
前記少なくとも１つのＷｉ-Ｆｉアクセスポイントを求めての走査が所定の時間行われ、前記携帯機器をその無線通信範囲内に含む前記少なくとも１つのＷｉ-Ｆｉアクセスポイントからの応答が受信されなかった場合、その所定時間後に前記Ｗｉ-Ｆｉ送受信機がＯＦＦにされる、請求項２に記載の方法。
【請求項７】
Ｗｉ-Ｆｉ位置プロバイダへの前記初期位置の送信がＳＭＳメッセージを用いて行われ、前記ＳＭＳメッセージには前記携帯機器の座標値が含まれる、請求項１に記載の方法。
【請求項８】
前記Ｗｉ-Ｆｉパラメータが、ＳＳＩＤ、チャンネル番号、帯域、セキュリティーキー、地域情報要素、およびサービスパラメータの質のうちの少なくとも１つを含む、請求項１に記載の方法。
【請求項９】
前記半径が、前記携帯機器と、前記一組のＷｉ-Ｆｉアクセスポイントのうち最も遠いアクセスポイントとの間の距離を含む、請求項１に記載の方法。
【請求項１０】
前記携帯機器が不揮発性メモリを備えており、前記不揮発性メモリに前記Ｗｉ-Ｆｉ接続のためのプロファイルを記憶することを更に含む方法であって、前記プロファイルには、前記Ｗｉ-Ｆｉ接続が最初に形成されたときの前記携帯機器の初期位置と、前記Ｗｉ-Ｆｉ接続が形成された前記少なくとも１つのＷｉ-Ｆｉアクセスポイントの前記Ｗｉ-Ｆｉパラメータとが含まれる、請求項１に記載の方法。
【請求項１１】
位置を認識するＷｉ-Ｆｉアクセスを提供する携帯機器であって、
Ｗｉ-Ｆｉ送受信機と、
プロセッサと
を備え、
前記プロセッサが、
前記携帯機器の初期位置を特定し、
前記初期位置を、各Ｗｉ-Ｆｉアクセスポイントが１つの対応する無線通信範囲を有する複数のＷｉ-Ｆｉアクセスポイントの位置およびＷｉ-Ｆｉパラメータを保有するＷｉ-Ｆｉ位置プロバイダに送信し、
前記携帯機器の前記初期位置から一定の半径内にある一組のＷｉ-Ｆｉアクセスポイントの位置およびＷｉ-Ｆｉパラメータを、前記Ｗｉ-Ｆｉ位置プロバイダから受信し、
前記一組のＷｉ-Ｆｉアクセスポイントのうち、その無線通信範囲内に前記携帯機器が入っている少なくとも１つのＷｉ-Ｆｉアクセスポイントを走査し、
前記少なくとも１つのＷｉ-Ｆｉアクセスポイントに接続し、これによりＷｉ-Ｆｉ接続を形成するように構成されている、携帯機器。
【請求項１２】
前記一組のＷｉ-Ｆｉアクセスポイントの位置およびＷｉ-Ｆｉパラメータを受信することに応答して、前記携帯機器の現在地が前記少なくとも１つのＷｉ-Ｆｉアクセスポイントの無線通信範囲内に在り、且つ前記携帯機器が所定の速度を下回る速度で移動しているときに、前記携帯機器のＷｉ-Ｆｉ送受信機の電源を選択的にＯＮにすることを更に含む、請求項１１に記載の方法。
【請求項１３】
一定時間後に、前記携帯機器が、最初に前記Ｗｉ-Ｆｉ接続が形成されたときの前記携帯機器の現在地から距離２＊ｄの範囲内にあるとき、前記Ｗｉ-Ｆｉ送受信機の電源がＯＮにされ、前記Ｗｉ-Ｆｉ接続用のプロファイル内に保存された前記Ｗｉ-Ｆｉパラメータを用いて、前記少なくとも１つのＷｉ-Ｆｉアクセスポイントに再接続する試みを自動的に行う、請求項１２に記載の方法。
【請求項１４】
ｄが設定可能である、請求項１３に記載のシステム。
【請求項１５】
前記携帯機器のユーザーに、前記Ｗｉ-Ｆｉ接続の質を高めるために、前記携帯機器の現在地を提案された位置に変えるよう指示を出すことと、前記ユーザーが前記少なくとも１つのＷｉ-Ｆｉアクセスポイントに再接続を試みる前に、前記ユーザーに、前記提案された位置にいることを確認する入力を行うよう促すこととを更に含む、請求項１２に記載のシステム。
【請求項１６】
前記少なくとも１つのＷｉ-Ｆｉアクセスポイントを求めての走査が所定の時間行われ、前記携帯機器をその無線通信範囲内に含む前記少なくとも１つのＷｉ-Ｆｉアクセスポイントからの応答が受信されなかった場合、その所定時間後にＷｉ-Ｆｉ送受信機がＯＦＦにされる、請求項１２に記載のシステム。
【請求項１７】
Ｗｉ-Ｆｉ位置プロバイダへの前記初期位置の送信がＳＭＳメッセージを用いて行われ、前記ＳＭＳメッセージには前記携帯機器の座標値が含まれる、請求項１１に記載のシステム。
【請求項１８】
前記Ｗｉ-Ｆｉパラメータが、ＳＳＩＤ、チャンネル番号、帯域、セキュリティーキー、地域情報要素、およびサービスパラメータの質のうちの少なくとも１つを含む、請求項１１に記載のシステム。
【請求項１９】
前記半径が、前記携帯機器と、前記一組のＷｉ-Ｆｉアクセスポイントのうち最も遠いアクセスポイントとの間の距離を含む、請求項１１に記載のシステム。
【請求項２０】
前記携帯機器が不揮発性メモリを備えており、前記不揮発性メモリに前記Ｗｉ-Ｆｉ接続のためのプロファイルを記憶することを更に含み、前記プロファイルには、前記Ｗｉ-Ｆｉ接続が最初に形成されたときの前記携帯機器の初期位置と、前記Ｗｉ-Ｆｉ接続が形成された前記少なくとも１つのＷｉ-Ｆｉアクセスポイントの前記Ｗｉ-Ｆｉパラメータとが含まれる、請求項１１に記載の方法。
【請求項２１】
携帯機器のために位置認識Ｗｉ-Ｆｉアクセスを提供するためのプログラム命令を含む、コンピュータで読み取り可能な媒体に保存された実施可能なソフトウエア製品あって、前記プログラム命令が、
携帯機器の初期位置を特定し、
前記初期位置を、各Ｗｉ-Ｆｉアクセスポイントが１つの対応する無線通信範囲を有する複数のＷｉ-Ｆｉアクセスポイントの位置およびＷｉ-Ｆｉパラメータを保有するＷｉ-Ｆｉ位置プロバイダに送信し、
前記携帯機器の前記初期位置から一定の半径内にある一組のＷｉ-Ｆｉアクセスポイントの位置およびＷｉ-Ｆｉパラメータを、前記Ｗｉ-Ｆｉ位置プロバイダから受信し、
前記一組のＷｉ-Ｆｉアクセスポイントのうち、その無線通信範囲内に前記携帯機器が入っている少なくとも１つのＷｉ-Ｆｉアクセスポイントを走査し、
前記少なくとも１つのＷｉ-Ｆｉアクセスポイントに接続し、これにより、Ｗｉ-Ｆｉ接続を形成するためのものである、実行可能なソフトウエア製品。
【請求項２２】
前記一組のＷｉ-Ｆｉアクセスポイントの位置およびＷｉ-Ｆｉパラメータを受信することに応答して、前記携帯機器の現在地が前記少なくとも１つのＷｉ-Ｆｉアクセスポイントの無線通信範囲内に在り、且つ前記携帯機器が所定の速度を下回る速度で移動しているときに、前記携帯機器のＷｉ-Ｆｉ送受信機の電源を選択的にＯＮにするためのプログラム命令を更に含む、請求項２１に記載の実行可能なソフトウエア製品。
【請求項２３】
一定時間後に、前記携帯機器が、最初にＷｉ-Ｆｉ接続が形成されたときの前記携帯機器の現在地から距離２＊ｄの範囲内にあるとき、前記Ｗｉ-Ｆｉ送受信機の電源をＯＮにし、前記Ｗｉ-Ｆｉ接続用のプロファイル内に保存された前記Ｗｉ-Ｆｉパラメータを用いて、前記少なくとも１つのＷｉ-Ｆｉアクセスポイントに再接続する試みを自動的に行うためのプログラム命令を更に含む、請求項２２に記載の実行可能なソフトウエア製品。
【請求項２４】
ｄが設定可能である、請求項２３に記載の実行可能なソフトウエア製品。
【請求項２５】
前記携帯機器のユーザーに、前記Ｗｉ-Ｆｉ接続の質を高めるために、前記携帯機器の現在地を提案された位置に変えるよう指示を出し、前記ユーザーが前記少なくとも１つのＷｉ-Ｆｉアクセスポイントに再接続を試みる前に、前記ユーザーに、前記提案された位置にいることを確認する入力を行うよう促すためのプログラム命令を更に含む、請求項２２に記載の実行可能なソフトウエア製品。
【請求項２６】
前記少なくとも１つのＷｉ-Ｆｉアクセスポイントを求めての走査が所定の時間行われ、前記携帯機器をその無線通信範囲内に含む前記少なくとも１つのＷｉ-Ｆｉアクセスポイントからの応答が受信されなかった場合、その所定時間後にＷｉ-Ｆｉ送受信機がＯＦＦにされる、請求項２２に記載の実行可能なソフトウエア製品。
【請求項２７】
Ｗｉ-Ｆｉ位置プロバイダへの前記初期位置の送信がＳＭＳメッセージを用いて行われ、前記ＳＭＳメッセージには前記携帯機器の座標値が含まれる、請求項２１に記載の方法。
【請求項２８】
前記Ｗｉ-Ｆｉパラメータが、ＳＳＩＤ、チャンネル番号、帯域、セキュリティーキー、地域情報要素、およびサービスパラメータの質のうちの少なくとも１つを含む、請求項２１に記載の実行可能なソフトウエア製品。
【請求項２９】
前記半径が、前記携帯機器と、前記一組のＷｉ-Ｆｉアクセスポイントのうち最も遠いアクセスポイントとの間の距離を含む、請求項２１に記載の実行可能なソフトウエア製品。
【請求項３０】
前記携帯機器が不揮発性メモリを備えており、前記不揮発性メモリに前記Ｗｉ-Ｆｉ接続のためのプロファイルを記憶するためのプログラム命令を更に含み、前記プロファイルには、前記Ｗｉ-Ｆｉ接続が最初に形成されたときの前記携帯機器の初期位置と、前記Ｗｉ-Ｆｉ接続が形成された前記少なくとも１つのＷｉ-Ｆｉアクセスポイントの前記Ｗｉ-Ｆｉパラメータとが含まれる、請求項２１に記載の実行可能なソフトウエア製品。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
この出願は、２００８年５月９日に出願され、本出願の承継人に譲渡された米国暫定特許出願第６１／０５１，７２５号による優先権を主張するものであり、この出願は、この引用により本明細書に組み込まれる。
【背景技術】
【０００２】
「スマートフォン」として知られてもいるある種の携帯電話装置は、ワイヤレスフィデリティ（「Ｗｉ-Ｆｉ」登録商標）送受信機および全地球測位システム（「ＧＰＳ」）送受信機を、長距離通信技術に加えて備えることができる。長距離通信技術は、一般的に移動通信用グローバルシステム（「ＧＳＭ」）方式または符号分割多重アクセス（「ＣＤＭＡ」）方式の携帯電話標準規格に基づいている。ＧＳＭおよびＣＤＭＡ方式が、一般的に音声通信サービスを取り扱うために用いられるのに対し、他の、Enhanced Data rates for GSM Evolution（「ＥＤＧＥ」）方式、汎用パケット無線サービス（「ＧＰＲＳ」）方式、高速ダウンリンクパケットアクセス（「ＨＳＤＰＡ」）方式などの技術は、一般的にデータ通信サービスに利用されている。しかし可能ならば、音声およびデータ通信サービスに、短距離用技術であるＷｉ-Ｆｉを用いるほうが概して好ましい。なぜなら、Ｗｉ-Ｆｉは、一般的に上記の技術より低コストで利用できると共に、より高いスループットを提供できるからである。
【０００３】
Ｗｉ-Ｆｉは、能力的に利用可能範囲に限界がある短距離用技術であるため、従来の携帯電話のユーザーは、Ｗｉ-Ｆｉが提供できる恩恵を享受するのが難しい場合がある。ユーザーがＷｉ-Ｆｉ技術を利用できるようにする１つの方法は、Ｗｉ-Ｆｉのアクセスポイントを探し当てるために色々な場所で試行錯誤してＷｉ-Ｆｉへのアクセスを手動で探すことである。これは、ユーザーによる操作が必要であるため不利といえ、時間がかかることもあり、ユーザーがＷｉ-Ｆｉのアクセスポイントの位置を知らないと、概して非効率的である。携帯電話のユーザーが利用できる別のアプローチは、その携帯電話のＷｉ-Ｆｉ送受信機を、装置が利用可能なアクセスポイントを探知する状態の連続走査モードにしておくことである。連続走査モードを利用すればユーザーがしなければならないことは僅かになるが、連続走査モードでは消費電力が高くなり、携帯電話の電池の寿命を縮める可能性がある。
【発明の概要】
【課題を解決するための手段】
【０００４】
携帯機器のために位置認識Ｗｉ-Ｆｉアクセスを提供するための方法およびシステムは、携帯機器の初期位置を特定することと、その初期位置をＷｉ-Ｆｉ位置プロバイダに送信することを含み、前記Ｗｉ-Ｆｉ位置プロバイダは、複数のＷｉ-Ｆｉアクセスポイントの位置情報およびＷｉ-Ｆｉパラメータを格納しており、各Ｗｉ-Ｆｉアクセスポイントは、１つの対応する無線通信範囲を有する。次に、前記携帯機器の前記初期位置から一定の半径内にある一組のＷｉ-Ｆｉアクセスポイントの位置およびＷｉ-Ｆｉパラメータが、前記Ｗｉ-Ｆｉ位置プロバイダから受信される。一組のＷｉ-Ｆｉアクセスポイントのうち、その無線通信範囲内に前記携帯機器が入っている少なくとも１つのＷｉ-Ｆｉアクセスポイントが走査される。次いで前記携帯機器は、前記少なくとも１つのＷｉ-Ｆｉアクセスポイントに接続され、これにより、Ｗｉ-Ｆｉ接続が形成される。
【０００５】
別の実施形態において、前記携帯機器は、前記一組のＷｉ-Ｆｉアクセスポイントの位置およびＷｉ-Ｆｉパラメータを受信すると、走査の前に、前記携帯機器の位置が前記少なくとも１つのＷｉ-Ｆｉアクセスポイントの無線通信範囲内に在り、且つ前記携帯機器が所定の速度を下回る速度で移動している場合に、Ｗｉ-Ｆｉ送受信機をＯＮに切り替えるようにしてもよい。これらの条件が満たされない場合は、前記Ｗｉ-Ｆｉ送受信機がＯＦＦのままなので、結果的に前記携帯機器を節電することができる。
【図面の簡単な説明】
【０００６】
【図１】携帯機器のために位置認識Ｗｉ-Ｆｉアクセスを提供するためのシステムの実施例を示す図である。
【図２】携帯機器のために位置認識Ｗｉ-Ｆｉアクセスを提供するためのプロセスの実施例を示す図である。
【図３】携帯機器のために位置認識Ｗｉ-Ｆｉアクセスを提供するためのシステムの実施例を示す図である。
【発明を実施するための形態】
【０００７】
本発明は、携帯機器のために位置認識Ｗｉ-Ｆｉアクセスを提供することに関する。以下の記載は、当業者が本発明を成し且つ利用できるように提示され、特許出願のため、その必要事項に沿って提供されるものである。本明細書に記載の実施形態並びに発明要件でない原理および特徴の様々な変更が可能である。つまり、本発明は、提示された実施形態に限定されるべきものではなく、本明細書に記載の原理および特徴に矛盾しない最も広い範囲に適用されるべきである。
【０００８】
図１は、携帯機器のために位置認識Ｗｉ-Ｆｉアクセスを提供するためのシステムの実施例を示す。このシステムは、携帯機器１００と、長距離ネットワーク接続１０２と、基地局１０４と、ネットワーク接続１０６と、サーバ１０８と、Ｗｉ-Ｆｉ位置プロバイダ１１０とを含み得る。携帯機器１００は、Ｗｉ-Ｆｉ接続を介して音声サービスおよびデータサービスを提供するよう動作し、それ自体の位置を（例えばＧＰＳ技術、携帯電話中継塔三角測量等の位置情報提供技術を用いて）確認することができる電子機器であれば如何なるものでもよい。携帯機器１００は、一般的に、上記のように動作する任意の携帯型または移動型または小型の無線電子機器（例えば、携帯電話、小型携帯用コンピュータ等）であってよい。携帯機器１００は、Ｗｉ-Ｆｉ接続を介しての通信に用いることができるＷｉ-Ｆｉ送受信機１０１と、携帯機器１００の位置情報を提供することができるＧＰＳ送受信機１０３を備え得る。Ｗｉ-Ｆｉ送受信機１０１とＧＰＳ送受信機１０３は、各々プロセッサ１１２に接続することができ、プロセッサ１１２は後述するように構成することができる。携帯機器１００は、更に、後述するように、携帯機器１００に関するデータを記憶するために用いることができる不揮発性メモリ１１４を備え得る。
【０００９】
携帯機器１００は、長距離ネットワーク接続１０２を介して基地局１０４と交信することができる。長距離ネットワーク接続１０２は、Ｗｉ-Ｆｉ接続より大きな範囲のネットワーク接続といえ、上記のような長距離通信技術（例えば、ＧＳＭ、ＣＤＭＡ、ＥＤＧＥ、ＨＳＤＰＡおよび／またはＧＰＲＳ）に基づくものとすることができる。基地局１０４は、送受信機として機能することができ、長距離ネットワーク接続１０２を用いて携帯機器１００からの送信信号を受信したり携帯機器１００に送信を行ったりすることができる。基地局１０４は、携帯電話通信に用いられる実施例においては、送受信基地局とすることができる。
【００１０】
基地局１０４は、ネットワーク接続１０６を用いてサーバ１０８と交信することができる。ネットワーク接続１０６は、インターネットまたはその他の任意の種類の公共または私用の有線または無線ネットワークを介して実施することができる。サーバ１０８は、Ｗｉ-Ｆｉ位置プロバイダ１１０と通信することができる。一実施形態において、Ｗｉ-Ｆｉ位置プロバイダは、サーバ１０８により実行ないしアクセスされるアプリケーションとすることができる。別の実施形態において、Ｗｉ-Ｆｉ位置プロバイダはウェブサービスであってもよい。Ｗｉ-Ｆｉ位置プロバイダ１１０は、複数のＷｉ-Ｆｉアクセスポイントの位置およびＷｉ-Ｆｉパラメータを記憶するデータベース（不図示）を備えたものとすることができ、一実施例において、携帯電話標準規格（例えばＧＳＭまたはＣＤＭＡ）を用いてアクセス可能である。Ｗｉ-Ｆｉ位置プロバイダ１１０は、一実施例において、サーバ１０８とは別のサーバ（例えば、前記データベースを含むウェブページを保存するサーバ、またはサーバ１０８と同じネットワーク上にある別のサーバ）に設置することができる。あるいは、Ｗｉ-Ｆｉ位置プロバイダ１１０をサーバ１０８に設けてもよい。
【００１１】
図１に示すシステムは、携帯機器１００のための位置認識Ｗｉ-Ｆｉアクセスを提供することができる。携帯機器１００の位置は、携帯機器１００の近隣の、Ｗｉ-Ｆｉアクセスが可能な領域を特定するために用いることができる。位置認識Ｗｉ-Ｆｉアクセスは、手動操作を行うことなく提供することができ、Ｗｉ-Ｆｉアクセスが可能なときのみＷｉ-Ｆｉ送受信機１０１の電源をＯＮにすることができるので、無駄に電力を消費することのある連続走査を行わなくてもよくなる。
【００１２】
図２は、携帯機器のために位置認識Ｗｉ-Ｆｉアクセスを提供するためのプロセスの実施例を示す。このプロセスは、携帯機器１００の初期位置を特定することから開始し得る（ブロック２００）。携帯機器１００の初期位置は、例えば、ＧＰＳ送受信機１０３を用いて特定することができ、あるいは、携帯電話中継塔三角測量を用いて特定してもよい。携帯機器１００の初期位置は、座標値（ｘｐｄ，ｙｐｄ，ｚｐｄ）で表すことができる。
【００１３】
一実施例において、携帯機器１００は、Ｗｉ-Ｆｉの使用を要求する入力を受け取ることができる。一実施形態では、Ｗｉ-Ｆｉの使用を要求する入力は、携帯機器１００へのグラフィックユーザーインターフェースを用いてユーザーにより手動入力することができる。これは、例えば、携帯機器がＷｉ-Ｆｉアクセスポイントの近くに位置していることをユーザーが認識しており、Ｗｉ-Ｆｉ技術により提供可能な優れた音声および／またはデータサービスをユーザーが活用したいときに行うことができる。他の実施形態において、Ｗｉ-Ｆｉの使用を要求する入力は、音声および／またはデータサービスの利用をユーザーが要求したときに自動的に行うようにしてもよい。
【００１４】
初期位置は、Ｗｉ-Ｆｉ位置プロバイダの１つ（例えばＷｉ-Ｆｉ位置プロバイダ１１０）に送信される。Ｗｉ-Ｆｉ位置プロバイダは、複数のＷｉ-Ｆｉアクセスポイントの位置およびＷｉ-Ｆｉパラメータを記憶しており、各Ｗｉ-Ｆｉアクセスポイントは、１つの対応する無線領域を有する（ブロック２０２）。例えば、長距離ネットワーク接続１０２を用いて携帯機器初期位置（ｘｐｄ，ｙｐｄ，ｚｐｄ）を基地局１０４に送信することができる。一実施例において、初期位置は、自動的に生成される（ユーザーが座標値を入力する必要のない）シンプルメッセージサービス（「ＳＭＳ」）テキストメッセージを用いて基地局１０４に送信することができる。それから携帯機器初期位置（ｘｐｄ，ｙｐｄ，ｚｐｄ）を、Ｗｉ-Ｆｉ位置プロバイダ１１０にアクセス可能なサーバ１０８に転送することができる。また、別の実施形態によれば、初期位置を、Ｗｉ-Ｆｉの使用を要求する入力に応答してＷｉ-Ｆｉ位置プロバイダに送信するようにしてもよい。
【００１５】
Ｗｉ-Ｆｉ位置プロバイダのデータベース内の各Ｗｉ-Ｆｉアクセスポイントの位置は、座標値（ｘａｐ−ｉ，ｙａｐ−ｉ，ｚａｐ−ｉ）の形で表すことができる。ここにおいて、「ｉ」は各Ｗｉ-Ｆｉアクセスポイントを識別する固有の連番を指す。無線通信範囲は、Ｗｉ-Ｆｉアクセスポイント（ｘａｐ−ｉ，ｙａｐ−ｉ，ｚａｐ−ｉ）を中心とした、半径ｒｉの円とすることができ、これを、一実施例において、Ｗｉ-Ｆｉ位置プロバイダに記憶するようにすることができる。別の実施形態では、全てのＷｉ-Ｆｉアクセスポイントの半径ｒｉを、Ｗｉ-Ｆｉ位置プロバイダのデータベースに記憶する代わりに、典型的範囲（例えば、５０メートル、携帯機器１００メートル、５００メートル、またはその他の有効にデータ送信を行える適当な範囲）として推定してもよい。
【００１６】
Ｗｉ-Ｆｉパラメータは、携帯機器がＷｉ-ＦｉアクセスポイントとのＷｉ-Ｆｉ接続を確立するのに必要な情報を含み得る。例えば、Ｗｉ-Ｆｉ位置プロバイダデータベースに保存されたＷｉ-Ｆｉパラメータは、ＳＳＩＤ、チャンネル番号、帯域、セキュリティキー、地域情報要素およびサービスパラメータの質のうちの少なくとも１つを含む。
【００１７】
位置とＷｉ-Ｆｉパラメータは、一組のＮ個のＷｉ-Ｆｉアクセスポイントに関してＷｉ-Ｆｉ位置プロバイダから受信され、その一組のＮ個のＷｉ-Ｆｉアクセスポイントとは、当該携帯機器の初期位置の半径Ｒ範囲内にあるアクセスポイントである（ブロック２０４）。一実施形態において、この過程は、サーバ１０８がＷｉ-Ｆｉ位置プロバイダに、携帯機器の初期位置から最も近いＷｉ-Ｆｉアクセスポイントを問い合わせることによって行われるようにすることができる。Ｎは、任意の所定の望ましい数に設定できる。
【００１８】
一実施例において、サーバ１０８は、一組のＮ個のＷｉ-Ｆｉアクセスポイントを受信すると同時に、例えば、携帯機器１００とＮ個のＷｉ-Ｆｉアクセスポイントのうち最も遠いものの中心との間の距離に相当する半径Ｒを計算することができる。一実施例において、Ｒは、次の式を用いて算定できる：
Ｒ＝ｍａｘ（平方根（ｘａｐ−ｉ−ｘｐｄ）２＋（ｙａｐ−ｉ−ｙｐｄ）２＋（ｚａｐ−ｉ−ｚｐｄ）２）
ここにおいて、１＜ｉ＜Ｎであり、（ｘａｐ−ｉ，ｙａｐ−ｉ，ｚａｐ−ｉ）はｉ番目のＷｉ-Ｆｉアクセスポイントの座標値であり、（ｘｐｄ，ｙｐｄ，ｚｐｄ）は携帯機器１００の位置の座標値である。
【００１９】
図３は、携帯機器のために位置認識Ｗｉ-Ｆｉアクセスを提供するためのシステムの実施例を示す。図３は、携帯機器により受信された一組のＮ個のアクセスポイントの一例を示す。
【００２０】
図３に示すシステムにおいて、サーバ１０８は、携帯機器３００に、携帯機器３００の近隣のＮ＝６個の一組のＷｉ-Ｆｉアクセスポイントの位置（座標値の形での）とＷｉ-Ｆｉパラメータとを返信する。各アクセスポイントＡＰ１＿３０２，ＡＰ２＿３０４，ＡＰ３＿３０６，ＡＰ４＿３０８，ＡＰ５＿３１０，ＡＰ６＿３１２は、それぞれ対応する無線通信範囲ｒ１、ｒ２、ｒ３、ｒ４、ｒ５、ｒ６を有し、これらの範囲もサーバ１０８によって返信される。また一実施例において、携帯機器３００と一組の返信されたアクセスポイントのうち最も遠いアクセスポイントＡＰ５＿３１０との間の距離に等しい半径Ｒ＿３１４も、サーバ１０８から返信される。アクセスポイントＡＰ１＿３０２，ＡＰ２＿３０４，ＡＰ３＿３０６，ＡＰ４＿３０８，ＡＰ５＿３１０，ＡＰ６＿３１２の位置とＷｉ-Ｆｉパラメータと無線通信範囲、ならびに半径Ｒ＿３１４は、長距離ネットワーク接続１０２を用いて携帯機器３００に送ることができ、当該実施例において、ＳＭＳテキストメッセージを用いて送ることがきる。
【００２１】
再び図２を参照すると、走査は、一組のＮ個のＷｉ-Ｆｉアクセスポイントのうち、その無線通信範囲内に当該携帯機器が入っている少なくとも１つのＷｉ-ＦｉアクセスポイントＡＰＴ１を求めて行われる（ブロック２０６）。
【００２２】
別の実施形態によれば、携帯機器は、一組のＷｉ-Ｆｉアクセスポイントの位置およびＷｉ-Ｆｉパラメータを受信すると、走査の前に、携帯機器１００の現在地が少なくとも１つのＷｉ-Ｆｉアクセスポイントの無線通信範囲内に在り、且つ携帯機器１００が所定の速度Ｖを下回る速度で移動しているときに、Ｗｉ-Ｆｉ送受信機１０１の電源を選択的にＯＮにするようにしてもよい。携帯機器１００が所定の速度Ｖより遅く移動しているかどうかを判定するのに、一実施例において、携帯機器１００は、ＧＰＳ送受信機１０３を用いることができる。閾値速度Ｖは設定可能であり、一実施例において、ユーザーの歩く速度の近似値である毎秒２メートルに設定することができる。しかし、該閾値速度Ｖは、例えば、毎秒２〜４メートルに設定してもよい。例えば、携帯機器３００がＶ＝２メートル／秒より低い速度で移動されて、携帯機器３００の位置がアクセスポイントＡＰＴ２の無線通信範囲に入ったならば、携帯機器３００のＷｉ-Ｆｉ送受信機がＯＮにされる。上記の条件が満たされない場合、Ｗｉ-Ｆｉ送受信機がＯＦＦのままとされるので、結果的に携帯機器を節電することができる。
【００２３】
携帯機器１００が単に１つのＷｉ-Ｆｉアクセスポイントの無線通信範囲内に在るとき、該携帯機器は、Ｗｉ-Ｆｉ位置プロバイダ１１０から受け取ったチャンネル上でそのＷｉ-Ｆｉアクセスポイントを求めて走査するようにＷｉ-Ｆｉ送受信機１０１を設定することができる。携帯機器１００が複数のＷｉ-Ｆｉアクセスポイントの無線通信範囲内に在る場合、一実施例において、論理を用いて、これらのＷｉ-Ｆｉアクセスポイントに優先順位をつけることができる（例えば、携帯機器１００から最も近いアクセスポイントを求めて走査する、データ転送速度が最も高いアクセスポイントを求めて走査する等）。１つのＷｉ-Ｆｉアクセスポイントを選択したら、Ｗｉ-Ｆｉ位置プロバイダ１１０から受け取ったチャンネルを用いて該走査を実行することができる。
【００２４】
一実施例において、Ｎ個のＷｉ-Ｆｉアクセスポイントのうちの当該携帯機器をその無線通信範囲内に含む少なくとも１つを求めての走査は、所定の時間Ｔ行うようにし、その後、そのような少なくとも１つのＷｉ-Ｆｉアクセスポイントからの応答が受信されなかった場合、Ｗｉ-Ｆｉ送受信機をＯＦＦにする。応答を受信できなかったということは、走査を試みた範囲ではＷｉ-Ｆｉアクセスポイントが１つも存在していないかもしくは機能していないと解釈できる。一実施例において、Ｗｉ-Ｆｉ接続を確立できなかったことを、例えば自動的に生成され送信されるＳＭＳテキストメッセージを用いて、Ｗｉ-Ｆｉ位置プロバイダ１１０に通知してもよい。Ｗｉ-Ｆｉ接続確立の失敗に関するＳＭＳテキストメッセージを送信することは、そのようなＳＭＳテキストメッセージの送信によりＷｉ-Ｆｉ位置プロバイダデータベースを更新でき、以後、機能していないＷｉ-Ｆｉアクセスポイントにアクセスを試みることがないようにできるので有利といえる。
【００２５】
少なくとも１つのＷｉ-ＦｉアクセスポイントＡＰＴ１に対して接続が確立され、これによりＷｉ-Ｆｉ接続が形成される（ブロック２０８）。一実施例において、携帯機器１００が複数のＷｉ-Ｆｉアクセスポイントの無線通信範囲内にある場合、上記のように、論理を用いて、接続を形成するＷｉ-Ｆｉアクセスポイントを選択することができる。該Ｗｉ-Ｆｉ接続を用いて、Ｗｉ-Ｆｉ技術が提供し得る低コストで高いスループットの音声サービスおよびデータサービスの恩恵を享受することができる。
【００２６】
一実施例において、携帯機器１００には更に不揮発性メモリ１１４が設けられ、その不揮発性メモリに、Ｗｉ-Ｆｉ接続のためのプロファイルを保存することができる。ここで該プロファイルには、最初にＷｉ-Ｆｉ接続が形成されたときの携帯機器の位置と、そのＷｉ-Ｆｉ接続が形成されたＷｉ-ＦｉアクセスポイントのＷｉ-Ｆｉパラメータとが含まれる。ある時間後に、携帯機器が、最初にＷｉ-Ｆｉ接続が形成されたときの携帯機器の現在地から距離２＊ｄの範囲内にあるとき、Ｗｉ-Ｆｉ送受信機をＯＮにして、Ｗｉ-Ｆｉ接続用プロファイル内に保存されたＷｉ-Ｆｉパラメータを用いて、Ｗｉ-Ｆｉアクセスポイントに再び接続する試みを自動的に行うようにすることができる。距離ｄは設定可能であり、例えば、Ｗｉ-Ｆｉアクセスポイントの一般的通信範囲である１００メートルとすることができる。しかし、ｄは、例えば５０メートルから２００メートルの間の任意の距離に設定することもできる。
【００２７】
Ｗｉ-Ｆｉ接続のためのプロファイルを携帯機器１００に記憶しておくことで、携帯機器１００は、後にＷｉ-Ｆｉ位置プロバイダ１１０からＷｉ-Ｆｉアクセスポイントの位置とＷｉ-Ｆｉパラメータを受信する必要なく、そのＷｉ-Ｆｉアクセスポイントに再び接続することができる。これは、時間と電力の節約という点で有利である。プロファイルは、Ｗｉ-Ｆｉ位置プロバイダ１１０を用いて探し出したＷｉ-Ｆｉアクセスポイントに関するものだけでなく、携帯機器１００により利用された他の任意のＷｉ-Ｆｉアクセスポイントに関するものも携帯機器１００に記憶しておくことができる。そのようなＷｉ-Ｆｉアクセスポイントには、ユーザーによって手動で、またはＷＰＳ(Wi-Fi Protected Setup)による無線ＬＡＮを用いて接続を確立したものが含まれる。
【００２８】
一実施例において、携帯機器のユーザーに、Ｗｉ-Ｆｉ接続の質を高めるために、携帯機器の現在地を提案された場所に変えるよう指示を出してもよい。提案された位置とは、例えば、Ｗｉ-Ｆｉ位置プロバイダ１１０により提供されるＷｉ-Ｆｉアクセスポイントの座標値により近い位置とすることができる。ユーザーに、ユーザーがＷｉ-Ｆｉアクセスポイントに再接続を試みる前に、そのような提案された位置にいることを確認する入力を行うよう促してもよい。これは、図３に示すように有利である。携帯機器３００のユーザーに、グラフィカルユーザーインターフェースを用いて、最も近いＷｉ-ＦｉアクセスポイントＡＰ２＿３０４に近づくよう指示することができる。該ユーザーは、Ｗｉ-ＦｉアクセスポイントＡＰ２＿３０４の無線通信範囲に入ったら携帯機器３００のボタンを押して、携帯機器にＷｉ-ＦｉアクセスポイントＡＰ２＿３０４に再接続する試みを行わせるようにすることができる。
【００２９】
一実施例において、携帯機器３００は、携帯機器３００の初期位置から半径Ｒよりも遠い第２の位置に移動した場合に、そのＷｉ-Ｆｉアクセスポイント記録を更新することができる。それにより、該携帯機器に、その第２の位置から半径Ｒの範囲内にある新たな一組のＷｉ-Ｆｉアクセスポイントを提供することができる。
【００３０】
上記のように携帯機器の初期位置から半径Ｒよりも遠い位置にある第２の位置は、Ｗｉ-Ｆｉ位置プロバイダ１１０に送信することができる。Ｗｉ-Ｆｉ位置プロバイダ１１０からは、携帯機器の第２の位置の半径Ｒ２内にある一組のＮ２個のＷｉ-Ｆｉアクセスポイントを受信することができる。
【００３１】
これにより、携帯機器が所定の速度Ｖを下回る速度で移動しており、該携帯機器の位置が前記一組のＮ２個のＷｉ-Ｆｉアクセスポイントのうちの少なくとも１つのＷｉ-ＦｉアクセスポイントＡＰＴ２の無線通信範囲内に在るとき、Ｗｉ-Ｆｉ送受信機をＯＮにすることができる。該携帯機器をその無線通信範囲内に含む少なくとも１つのＷｉ-ＦｉアクセスポイントＡＰＴ２への走査は、Ｗｉ-Ｆｉ送受信機を選択的にＯＮにした後に行うことができる。該携帯機器をその無線通信範囲内に含むＷｉ-ＦｉアクセスポイントＡＰＴ２のうちの１つと接続することができ、それにより、上記のようなＷｉ-Ｆｉ接続が改めて形成される。
【００３２】
以上、携帯機器のために位置認識Ｗｉ-Ｆｉアクセスのための方法およびシステムを開示した。本発明は、主に特定の実施態様における特定のシステムについて説明されている。しかし、この方法およびシステムは、その他の実施態様においても有効であるといえる。例えば、本発明と共に用いることのできるシステム、装置、およびネットワークは、いくつかの形態をとり得る。本発明は、幾つかのステップを有する特定の方法としても説明される。しかし、本発明の方法およびシステムは、その他の、異なるおよび／または更なるステップまたは順序の異なるステップを有する、本発明と矛盾しない方法に対しても有効であるといえる。
【００３３】
本発明を図示の実施形態に沿って説明してきたが、これらの実施形態は変更が可能であり、いずれの変更も本発明の範囲に入る。例えば、本発明は、ハードウエア、ソフトウエア、プログラム命令を記憶したコンピュータにより読み取り可能な媒体、またはそれらの組み合わせをもちいて実施することができる。本発明に沿って書き込まれるソフトウエアは、メモリまたはＣＤ−ＲＯＭのような、なんらかの形態のコンピュータで読み取り可能な媒体に記憶されたものとするか、もしくは、ネットワークを介して送信されプロセッサで実行されるものとする。したがって、コンピュータで読み取り可能な媒体には、コンピュータで読み取り可能な信号が含まれるものとし、その信号は、例えばネットワークを介して送信されるものであってもよい。以上のように、添付の請求の範囲から逸脱することなく多様な変更を行うことができる。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【国際調査報告】
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