(57)【要約】  本発明の一実施形態において、ユーザアクセス可能なコンテンツを、ユーザ端末によって聴覚的に送出されたもの、および視覚的に送出されたもののうちの少なくとも１つである補足情報と関連付けることを円滑にするための方法は、複数の動作を含む。１つの動作は、かかるユーザアクセス可能なコンテンツに関係する補足情報をその補足情報に対応する時間枠情報と関連付けるデータ構造を維持するために実行される。補足情報に対応するコンテンツが含まれた、前記ユーザアクセス可能なコンテンツ内の位置がユーザ端末を経由して送出されるのに先立って、１つの動作は、ユーザ端末から前記ユーザアクセス可能なコンテンツに対応する時間枠情報クエリを受信するために実行される。１つの動作は、時間枠情報クエリを受信することに応答して、かつ補足情報に対応するコンテンツが含まれた、前記ユーザアクセス可能なコンテンツ内の位置がユーザ端末によって送出されるのに先立って、ユーザ端末による受信のために、時間枠情報を送信するために実行される。【特許請求の範囲】
【請求項１】
ユーザアクセス可能なコンテンツを、聴覚的に送出されたもの、および視覚的に送出されたもののうちの少なくとも１つである補足情報と関連付けることを円滑にするためのシステムであって、前記円滑にするインスタンスの間に、
前記ユーザアクセス可能なコンテンツに関係する補足情報を前記補足情報に対応する識別情報と関連付けるデータ構造であって、前記識別情報が、その間に、前記補足情報のアクセス性を示すキューが前記ユーザアクセス可能なコンテンツと同時に送出されることになる時間枠を定める、データ構造と、
前記ユーザアクセス可能なコンテンツに対応する識別情報クエリを受信するように構成されたクエリプロセッサと、
前記補足情報に対応するコンテンツが含まれた、前記ユーザアクセス可能なコンテンツ内の位置が送出されるのに先立って、クエリプロセッサによる受信のために、識別情報クエリを送信するように構成された消費者インターフェースデバイスと、
クエリプロセッサが識別情報クエリを受信するのに応答して、かつ前記補足情報に対応するコンテンツが含まれた、前記ユーザアクセス可能なコンテンツ内の位置が送出されるのに先立って、前記識別情報を送信するように構成された送信装置とを含む、システム。
【請求項２】
消費者インターフェースデバイスが、前記コンテンツに関連する補足情報が利用可能であることを示すキューを送出するように構成され、前記送出することが、キューが前記ユーザアクセス可能なコンテンツと同時に送出されることになる時間枠を決定するために、前記識別情報を評価することを含む、請求項１に記載のシステム。
【請求項３】
キューが、視覚的なキューおよび音声キューのうちの１つである、請求項２に記載のシステム。
【請求項４】
送信装置が、キューが送出されている間に、補足情報要求がユーザ端末から発行されているのに応答して、ユーザ端末による受信のために、補足情報リンクを送信するように構成され、
ユーザインターフェースデバイスが、補足情報リンクを受信することに応答して、補足情報リンクを送出するように構成され、補足情報リンクが、前記補足情報の一部がアクセスされることを可能にするために選択可能である、
請求項２に記載のシステム。
【請求項５】
クエリプロセッサが、
消費者にとって関心のある補足情報を画定する消費者特定の基準にアクセスし、
前記消費者特定の基準に応じて、利用可能な補足情報インスタンスの収集物をフィルタリングし、それによって、前記消費者特定の基準に対応する補足情報が識別され、
前記消費者特定の基準に対応する前記補足情報に応じて、前記識別情報を識別するように構成された、請求項１に記載のシステム。
【請求項６】
前記識別情報が、前記ユーザアクセス可能なコンテンツ内の前記補足情報の位置を示す情報を含み、情報を指定する前記位置が、キューが前記ユーザアクセス可能なコンテンツと同時にいつ送出し始めることになるかを示す開始時間と、キューが前記ユーザアクセス可能なコンテンツと同時に送出されることになる存続期間を示す時間範囲とを含む、請求項２に記載のシステム。
【請求項７】
前記識別情報が、前記ユーザアクセス可能なコンテンツ内の前記補足情報の位置を示す情報を含み、情報を示す前記位置が、キューが前記ユーザアクセス可能なコンテンツと同時にいつ送出し始めることになるかを示す開始時間と、キューが前記同時に送出されることがいつ終わるかを示す終了時間とを含む、請求項２に記載のシステム。
【請求項８】
前記ユーザアクセス可能なコンテンツが、ユーザ端末によって聴覚的に送出されたもの、および視覚的に送出されたのものうちの少なくとも１つであり、
送信装置が、送出されている前記コンテンツと無関係に、前記識別情報を送信するように構成される、
請求項１に記載のシステム。
【請求項９】
ユーザ端末を経由してアクセス可能であり、ユーザアクセス可能なコンテンツと関連する補足情報にアクセスすることを円滑にするように構成されたユーザ端末であって、前記ユーザ端末が、前記円滑にするインスタンスの間に、
前記補足情報に対応するコンテンツが含まれた、前記ユーザアクセス可能なコンテンツ内の位置が送出されるのに先立って、補足情報サービス提供装置による受信のために、前記ユーザアクセス可能なコンテンツに対応する識別情報クエリを送信し、
前記情報サービス提供装置が時間枠情報クエリを受信するのに応答して、かつ前記補足情報に対応するコンテンツが含まれた、前記ユーザアクセス可能なコンテンツ内の位置が送出されるのに先立って、情報サービス提供装置から識別情報を受信し、
前記コンテンツに関連する補足情報が利用可能であることを示すキューを送出するようにさらに構成され、前記識別情報が、キューが前記ユーザアクセス可能なコンテンツと同時に送出されることになる時間枠を指定する、ユーザ端末。
【請求項１０】
キューが、視覚的なキューおよび音声キューのうちの１つであり、
キューが送出されている間に、ユーザ端末から発行されている補足情報要求に応答して、ユーザ端末による受信のために補足情報リンクを受信し、
補足情報リンクを受信するのに応答して、補足情報リンクを送出するようにさらに構成され、補足情報リンクが、前記補足情報の一部がアクセスされることを可能にするために選択可能である、請求項９に記載のユーザ端末。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本特許出願は、参照により本明細書に組み込まれている、２００６年８月１４日に出願した、出願番号第１１／５０３，２８４号を有し、本明細書と共通の出願人を有する、「ＡＰＰＲＯＡＣＨ  ＦＯＲ  ＡＳＳＯＣＩＡＴＩＮＧ  ＡＤＶＥＲＴＩＳＩＮＧ  ＳＵＰＰＬＥＭＥＮＴＡＬ  ＩＮＦＯＲＭＡＴＩＯＮ  ＷＩＴＨ  ＶＩＤＥＯ  ＰＲＯＧＲＡＭＭＩＮＧ」という表題の同時継続米国非仮特許出願の一部継続出願である。
【０００２】
本明細書で行われる本開示は、一般に、通信ネットワークに関し、より詳細には、補足情報をコンテンツ（例えば、音声および／もしくはビデオ、またはオブジェクトもしくは人物）と関連付ける方法に関する。
【背景技術】
【０００３】
ユーザ端末を経由してユーザによってアクセス可能な番組コンテンツの例であるテレビコマーシャルメッセージ（コマーシャル、広告、すなわち広告（ａｄｓ））は、そのスポンサーに代わって、製品、製造会社、サービス、政治家、慈善事業などを広告するための一般的な方法になった。伝統的なビデオ広告モデルでは、サービスプロバイダは、娯楽コンテンツを見る消費者（視聴者）が広告された製品／サービスを購入するように奨励することを意図して、娯楽コンテンツおよび広告を消費者に配信する。典型的には、サービスプロバイダは、娯楽コンテンツ配信に関して消費者に料金請求することができるが、娯楽コンテンツを用いて広告を配信するのと引き換えに、製品／サービスのプロモータから大部分の収入を受ける。
【０００４】
情報満載の、教育的な、または面白いある種のテレビコマーシャルは、将来の視聴および調査のために維持するに値し得る。例えば、ある種のテレビコマーシャルは、当該製品／当該サービスに関する販売データ、歴史的に有意義な政治的メッセージなど、一定のユーザに対して特定の関連性がある一定の情報を含む場合があり、または単に面白い再度視聴するのに値する場合もある。視聴者にとって、うるさくかつ／またはつまらないものであり得るその他のコマーシャルは、たいてい無視されることになる。この場合、消費者はチャネルを変えるか、コマーシャル時間の間に席を離れるか、またはコマーシャルを含まないプレミアムチャネルなど、広告依存度がより低い娯楽形態に替える。この行動に応答して、ビデオ録画の領域における技術発展は、現在、再生中、録音機に３０秒間先送りさせるコマーシャルスキッピング機能、または記録中の基本的なコマーシャル検出など、コマーシャルを回避する機能性を含む。
【０００５】
さらに、インターネットなど、最近の技術発展は、可能な娯楽の販路を増大させた。結果として、ＴＶサービスプロバイダおよび広告主が自らの広告の影響が及ぶ消費者の数を増大させることはより困難になり、また、消費者が娯楽コンテンツ内の広告を見ること、聴くこと、読むこと、またはそうでない場合、当該広告に夢中になること、もしくは触れることになるのを保証することもますます困難になった。この傾向は、より低い広告費と、より低い利益をもたらした。
【０００６】
加えて、伝統的なビデオ広告モデルは、当該製品に関する十分な情報を消費者に提供しない。ＴＶ番組の途中で製品／サービスを伴う短いクリップを単に見ることは、それらによって販売を生み出すのに十分な情報を提供するとは限らない。潜在的な消費者になり得る視聴者のごく一部は、功を奏するインターネット検索をどのように実行するかを知らない可能性があり、当該視聴者の別の一部は、より多くの情報を取得する目的で、かかる検索を実行するのに、またはその他の機構を使用するのに十分刺激されない可能性がある。さらに、インターネット検索が実行される場合、それは競争相手の製品に益する可能性がある。番組内の製品の存在は、追加の情報が容易に利用可能であることを意味するとは限らない。すなわち、キーワードの間違え、または製品名／会社名の綴り違いによって、繰り返される、功を奏さない検索は、さらなる試みに水を差すことになる。さらにまた、テレビ広告は、有用な形で、実用的な形で、または個人化された形で情報を提示しない。すなわち、テレビ広告は、本質的に選択的ではない。広告は、多少特定の市場特性を有する視聴者のために作られている番組内に掲載されることが可能であるが、伝統的なテレビ広告を対象とすることは概して困難である。
【０００７】
広告に真に関心があると考えられる視聴者の割合は製品範疇によって異なるが、通常、２０％から４０％に及ぶ。したがって、最有力候補者ではない、視聴者のその他の６０％−８０％によって視聴される広告は、広告主によって多額の出費が浪費されたことを表す。
【０００８】
結果として、それによって、広告主が、視聴者の特徴付け、または視聴者のプロファイリングに基づいて、特定の個人化されたコマーシャルを、人口統計的プロファイルを満たす消費者に配信することに重点を置く目標広告事業モデルが出現した。広告の対象を消費者に正確に絞る試みは、領域に関するきめの細かい人口統計に基づくか、もしくは視聴形態を監視することによるか、またはそれらの両方による。視聴者の特徴付けは、プロモータが、価値を正確に反映するレベルで広告配信の価格設定を行うことを円滑にする。しかし、視聴者の特徴付けは、ある消費者グループがどの広告を受け入れることになるかの単なる推定を提供し、より高い精度は、視聴者の協力を必要とする可能性が高いことになる。しかし、大部分の視聴者は、より個人的な情報を自発的に提供する意欲に乏しく、積極的な参加を伴わずに、自らの行動に関する情報が収集されるとき疑いを抱く。結果として、精度は依然として限定されたものである可能性が高く、目標とされるグループの消費者は、彼らを対象とする広告を無視するか、または回避する可能性があり、彼らの関心を引く広告を受けない可能性がある。
【０００９】
製品／サービスのビデオプロモーションの別の通常の方法は、「買い物チャネル」上でこのタイプの情報をブロードキャストすることである。しかし、これらのチャネル上でビデオコンテンツを編成するための通常のシステムは、買い物経験に似せて機能するように十分調整されておらず、一方、通常の通信ネットワークを介して商品を購入することは、自宅から買い物をする贅沢を提供し、したがって、伝統的な商店街の利点は引き続き買い物客の注意を引く。
【００１０】
ブロードキャストビデオにおいて講じられるさらに別の手法は、プロダクトプレイスメント（ｐｒｏｄｕｃｔ  ｐｌａｃｅｍｅｎｔ）である。この方法では、製品は番組の間、可視的である（例えば、登場人物は、特定のソフトドリンクを飲むか、または特定のブランドのコンピュータを使用する）。これは、広告される製品／サービスが、独特の包装と、容易に識別可能な特性とを有することを必要とする。また、この方法は、広告主が人目を引く製品と、明らかに押し付けがましい製品との間でバランスを保つことを必要とする。また、このバランスは、視聴者によって異なる場合もある。すなわち、一部の視聴者は、製品が広告されているとされることに気づかない可能性があり、その他の視聴者は、そのプレイスメントに苛立つ可能性がある。また、同時に提示され得る製品の数には、１つといったような限定が存在する。この手法は、既に顧客の認識を享受している製品に限定されるか、あるいは、ある種の番組編成（ｐｒｏｇｒａｍｍｉｎｇ）タイプには適する可能性はあるが、そうでない場合、人為的と見られやすい明示的な言及を必要とする。同様に、明示的にその番組の一部でない場合、製品に関して利用可能な情報の量は非常に限定される。
【００１１】
番組編成の中に広告を埋め込むことも知られている。これは、参加者が広告を載せた衣類および／または道具を使用することが可能なスポーツイベントのブロードキャストにおいて有力であり、このイベントは、広告を示した広告掲示板によって取り囲まれることが可能である。広告は、イベント場の一部に出現するように、番組編成上に重ねられることも可能である。このタイプの広告は、カスタマイズされることが可能でなく、視聴者の認識を必要とし、伝達され得る情報の量が限定されるという点から、上で説明されたのと類似の制限を有する傾向がある。その他の制限は依然として残るが、カスタマイズを可能にする、別の方法で生放送（ｌｉｖｅ  ｆｅｅｄｓ）上に広告の画像を重ねる能力が出現した。
【００１２】
クローズドキャプション（ＣＣ）および代替の音声トラックは、広告には特に適さない。それぞれのＣＣまたは音声チャネルは、情報の単一のストリームだけを提供し、番組と共に「リアルタイム」情報を提供する（すなわち、番組は、選択された適切なＣＣおよび／または音声チャネルを用いて実行している必要がある）。このシナリオにおいて提供される情報の量は、テキスト情報または音声情報に限定され、利用可能な時間の量によっても制限される。すなわち、３０分番組の間、それぞれのＣＣまたは代替の音声チャネルは、３０分に値する製品情報だけを提供することができる。さらに、（少なくとも、ブロードキャストビデオ番組の場合）利用可能なＣＣおよび代替の音声チャネルの数に関して現実的な制限が存在する。広告は、番組のクローズドキャプションの作成を後援する会社に関して、クローズドキャプションの中に存在する。
【００１３】
一般的な留意点として、広告を迂回するための技術と関係なく、人々は自らに無関係な広告に対して反感を持つ傾向があり、これは、いかなる形態の広告も「チャネルを切り替えさせる」結果となる。新規性のある広告形態は、ある期間にわたって彼らの注意を引くことができるが、消費者は最終的に、疲れ、効果は衰える。
【００１４】
視聴者／消費者が、特定の製品／対象に関する情報を積極的に探している場合、この効果は当てはまらない。製品購入を促すレベル、またはブランド認識を達成するレベルまでオンデマンド広告にどっぷりつかるように消費者を魅了する、費用効率が高く、面白く、価値があり、効果的な方法を設計することによって、コマーシャルの選択および利用に関する視聴者の能力を高める必要が存在する。
【００１５】
少なくとも１つのサービスプロバイダから利用可能な（広告を含む）対話型ビデオ形態が存在する。使用される実装形態は、対話ポイントをコンテンツ作成の間に実装されるものに限定する。これは柔軟性を大いに制限する。現在の実装形態は、対話性の潜在的なポイントの識別を可能にするために、（１つまたは複数の）メディアストリーム内に「メタタグ」（すなわち、メタデータ）を挿入することを必要とする。メタデータは、本明細書において、情報のデータまたはその他の部分のコンテンツ、品質、状態、発信源、およびその他の特性を記述する情報（すなわち、情報に関する情報）と定義される。これは、コンテンツの生成／符号化の時点で発生する必要があり、変更すること、または新しいポイントを追加することは、再符号化を必要とする。対話型番組編成の製作は、通常の製造よりもかなり複雑であり、分離され得ない。
【００１６】
要約すると、一部のコマーシャルは、一部の消費者にとって娯楽価値と教育価値とを有し、場合によっては、消費者は、特定の製造会社からのある種の広告キャンペーンを楽しみにする。しかし、合理的なサイズの広告内で、任意の潜在的な顧客が関心を持つ可能性がある製品に関するすべての情報を提供することは、困難であるか、または不可能である。広告が長ければ長いほど、広告主に対するコストはより大きくなり、販売され得る広告の数はより少なくなり、一部の視聴者が苛立ちを感じる可能性はより高くなる。購入前に顧客が望む可能性がある追加の情報を取得することは、視聴者がとり得ない努力を必要とする。それによって追加の情報が取得される機構に応じて、潜在的な顧客は、競合製品に触れる可能性があり、広告は、結果として、競争相手向けの販売を招く可能性がある。消費者に広告を押しつける現在の方法およびシステムは、視聴者の倦怠感または徹底的な対策の影響を受けやすい。詳細には、広告を引き抜くことは、協力的な実行であるが、消費者によって引き抜かれることが意図された広告は、現在、複雑であり、現時点で製作が高価である。広告コンテンツの製作者および番組コンテンツ製作者は、製作の際に協力する必要がある。
【００１７】
既に説明された通常の手段の欠点、制限、および／または欠陥に対処する、対応するメディアコンテンツの提示に関連する補足情報のアクセス性を促進するための機構が提案されている。これらの機構は、それを通じて、視聴者が、補足情報にアクセスすることを望むメディアコンテンツ内の位置を信号で知らせることが可能なインターフェースを視聴者に提供する。このシステムは、どの補足情報が利用可能であるかを決定するために、視聴者から信号で知らされた位置を使用して、利用可能な補足情報の部分とコンテンツ提示内の位置との間の関係を含むデータ構造にアクセスする。利用可能な補足情報を介して誘導するためのインターフェースが提供される。通常の手法に勝るいくつかの主な利点は、このメディア提示は、補足情報の関連性をサポートする目的で修正されないこと、補足情報はメディアコンテンツの製作中または製作後の任意の時点で、データ構造に追加され得ること、補足情報の追加は、非常に低コストで実行され得ること、補足情報は、メディアコンテンツを用いて配信される必要がなく、その補足情報に関心のある人物によってだけ取り出されることである。
【００１８】
その非常に邪魔にならない性質が、視聴者は、どの情報が利用可能であるかどうかを知らずに、情報を要求してくることを必要とすることでも、これらの機構は潜在的な脆弱性を有する。これらの機構は、補足情報をメディアコンテンツ提示と関連付けることを可能にして、これを奨励する特徴を有するが、任意の所与の番組に関連する補足情報の量は限定される可能性がある。視聴者が自らにとって関心のある任意の関連する補足情報を繰り返し見つけ損なう場合、何人かは、そのサービスの使用を試みるのをやめ、結果として、機会を損失することになる。
【００１９】
さらに、関連する補足情報を見つけることを要求することは、ユーザ端末部分および共有部分を含めて、関連する補足情報を配信する負荷をシステムに負わせる。利用不可能な情報に関する要求が回避され得る場合、システムリソースは、価値を提供することになるアクセスのために保存されることが可能である。
【００２０】
メディアコンテンツ配信の他に、項目の集団の識別可能なサブセットに関する補足情報が要求され得るその他のシステムが存在する。テレビ番組は、画像フレームの集団に音声を加えたものと考えられることが可能である。もう１つのシステムは、ＲＦＩＤ識別ブレスレットを有する患者の集団であり得る。これらのその他のシステムは、ユーザ端末（例えば、ＲＦＩＤ読取装置および中央データベースに対する無線アクセスを有するハンドヘルドデバイス）を有することが可能である。かかるユーザ端末が、出会った集団のメンバーに関して中央データベースにアクセスするとき、これはデータベース、ユーザ端末とデータベースとの間で通信するために使用されるネットワーク、およびユーザ端末自体をロードすることになるトランザクションを必要とする。ユーザが総集団の一部だけに対して存在する補足情報のある部分にアクセスすることだけに関心がある場合、当該補足情報を有さない集団のメンバーに関して発生するトランザクションは、リソースを浪費する。
【００２１】
したがって、番組コンテンツに関連する補足情報のアクセス性を円滑にするための通常の手法の欠点、制限、および／または欠陥を克服するような方法で、対応する番組コンテンツ提示に関連する補足情報のアクセス性を円滑にすることは、有利であり、望ましく、かつ有用であろう。
【００２２】
本発明の実装形態は、個々の消費者（すなわち、ＩＰＴＶ番組コンテンツ視聴者）の好みおよび要望により適した形で、ユーザアクセス可能なコンテンツを提示の間に補足情報（例えば、広告）を選択および表示するための対話的手法を提供する必要を満たす。より詳細には、かかる実装形態は、消費者またはユーザが、現在、視聴されている、ユーザアクセス可能なコンテンツのポイントに対応するアクセス可能な補足情報が存在することを示すキューがユーザアクセス可能なコンテンツと同時に当該消費者または当該ユーザに提示されるべきかどうかを選択することを可能にする。このようにして、本発明の実装形態は、視聴者が補足情報を要求するとき、補足情報だけを提示する、近年提案された機構の欠点を克服する。すなわち、補足情報が利用可能でないとき、視聴者が補足情報を繰り返し要求し、そのサービスに関する関心を失うことになるリスク。
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【００２３】
このために、視聴されているユーザアクセス可能なコンテンツ内の現在の位置（例えば、時間インデックス）に従って、広告またはその他の補足情報の可用性を視聴者に即時に表示することを実現するための、費用効率が高く効果的な方法を提供することが、本発明の目的である。視聴者が、それらの表示がどの補足情報に関して当該視聴者に提示されるかをカスタマイズできることがさらなる目的である。
【課題を解決するための手段】
【００２４】
本発明は、その他の用途、ならびに識別され得るポイントまたは対象に関係してアクセスされることが可能な情報が存在し得る場合に適用可能である。番組内の時間インデックスの代わりに、取り出すための情報を選択するために、デジタル識別子が使用される。一例は、よく知られている機能性である、ＲＦＩＤタグによって識別された対象または人物に関する情報を取り出すことであり得る。本発明は、利用可能でない情報を取り出すためのデータベースへのアクセスを削減するための機構を提供する。本発明の利用により、帯域幅の制限、トランザクション待ち時間、および移動体ユーザ端末による電力利用が、低減されること、または回避されることが可能である。
【００２５】
本発明の一実施形態では、ユーザアクセス可能なコンテンツを、ユーザ端末によって聴覚的に送出されたもの、および視覚的に送出されたもののうちの少なくとも１つである補足情報と関連付けることを円滑にするための方法は、複数の動作を含む。１つの動作は、ユーザアクセス可能なコンテンツに関係する補足情報をその補足情報に対応する識別情報と関連付けるデータ構造を維持するために実行される。補足情報に対応するコンテンツが含まれた、ユーザアクセス可能なコンテンツ内の位置がユーザ端末を経由して送出されるのに先立って、１つの動作は、ユーザ端末からユーザアクセス可能なコンテンツに対応する識別情報クエリを受信するために実行される。１つの動作は、識別情報クエリを受信するのに応答して、かつ補足情報に対応するコンテンツが含まれた、ユーザアクセス可能なコンテンツ内の位置がユーザ端末によって送出されるのに先立って、ユーザ端末による受信のために識別情報を送信するために実行される。
【００２６】
本発明のもう１つの実施形態では、ユーザアクセス可能な情報を、聴覚的に送出されたもの、および視覚的に送出されたもののうちの少なくとも１つである補足情報と関連付けることを円滑にするためのシステムは、表、クエリプロセッサ、消費者インターフェースデバイス、および送信装置を含む。その表の中に維持されるのは、ユーザアクセス可能なコンテンツに関係する補足情報をその補足情報に対応する識別情報と関連付けるデータ構造である。識別情報は、その間に、補足情報のアクセス性を示すキューがユーザアクセス可能なコンテンツと同時に送出されることになる時間枠を定める。クエリプロセッサは、ユーザアクセス可能なコンテンツに対応する識別情報クエリを受信するように構成される。消費者インターフェースデバイスは、補足情報に対応するコンテンツが含まれた、ユーザアクセス可能なコンテンツ内の位置が送出されるのに先立って、クエリプロセッサによる受信のために識別情報クエリを送信するように構成される。この送信装置は、クエリプロセッサが識別情報クエリを受信するのに応答して、かつ補足情報に対応するコンテンツが含まれた、ユーザアクセス可能なコンテンツ内の位置が送出されるのに先立って、識別情報を送信するように構成される。
【００２７】
本発明のもう１つの実施形態では、そのユーザ端末を経由してアクセス可能であり、ユーザアクセス可能なコンテンツに関連する補足情報をアクセスすることを円滑にするように構成されたユーザ端末は、アクセスをそのように円滑にすることを可能にするための機能性を実行するようにさらに構成される。このユーザ端末は、補足情報に対応するコンテンツが含まれた、ユーザアクセス可能なコンテンツ内の位置が送出されるのに先立って、補足情報サービス提供装置による受信のために、ユーザアクセス可能なコンテンツに対応する識別情報クエリを送信させる機能性を実行する。さらに、このユーザ端末は、情報サービス提供装置が識別情報クエリを受信するのに応答して、かつ補足情報に対応するコンテンツが含まれた、ユーザアクセス可能なコンテンツ内の位置が送出されるのに先立って、情報サービス提供装置から識別情報を受信させる機能性を実行する。さらにまた、このユーザ端末は、キューにユーザアクセス可能なコンテンツに関連する補足情報が利用可能であることを示させる機能性を実行する。この識別情報は、キューがユーザアクセス可能なコンテンツと同時に送出されることになる時間枠を指定する。
【００２８】
本明細書で行われる説明から理解でき、かつ理解されることになるように、本発明の実装形態は、所望される情報だけを消費者／視聴者に提供することによって、消費者／視聴者のためになり、製品およびサービスの広告主の目標市場にそのメッセージの重点を置くことによって、当該広告主のためになる新しいタイプのビデオ広告モデルを有利に提供する。本発明のこの「プル型の広告」モデルでは、広告主は、一般に、視聴者に不便をかけるのではなく、潜在的な顧客と協力して活動する。
【００２９】
したがって、本発明の実装形態を通じて、広告に関する任意の利用可能な情報に対する即時アクセスが消費者に与えられ、消費者は、さらなる情報が利用可能でないかどうかを直ちに決定する。視聴者は、広告によってその番組を邪魔させず、逆に、視聴者が、彼らが見ているものに関してより多くの情報を希望する場合、当該情報は利用可能であり得る。当該製品／当該サービスに対する「リンク」は広告主によって挿入されるため、消費者は、個別の検索エンジンにアクセスする必要がなく、正確な検索用語を決定し、戻されたヒットが当該項目に関するかどうかを決定し、次いで、その項目に関する情報が見つかるまで、または視聴者が利用可能な情報が存在しないことを確認するまで、この動作を繰り返す。さらにまた、「リンク」によって指摘される広告は、その製品に関してより多く知ることに関心がある顧客だけによって視聴されることになるため、気が進まない視聴者の注意を引くために特別な努力を行う必要がない。
【００３０】
さらに、本発明のかかる実装形態を通じて、消費者がそれに関する補足情報にアクセスすることを希望する、ユーザアクセス可能なコンテンツ内のポイントに「ブックマークを付ける」ための機能が消費者に与えられる。その後の任意の時点で、消費者は、その時点で、その番組を見ていた元の時間に利用可能であったものと異なる場合があるどの補足情報が利用可能であるかを決定するために、これらのポイントに戻ることが可能である。消費者は、最新の補足情報に関して、ユーザアクセス可能なコンテンツポイントに明示的に再訪問することが可能であり（これは、ユーザアクセス可能なコンテンツ自体のポイントを視聴することを必要とするとは限らない）、またはシステムは、顧客のブックマークが付けられた位置に関連する補足情報が更新されるとき、当該消費者に信号で知らせることが可能である。
【００３１】
広告主の観点から、本発明のビデオ広告事業方法は、広告主が、例えば、「クリックごとに支払い」またはその他のモデルなど、明確な料金請求モデルを可能にする広告リンクを消費者が追うのを監視することを可能にする。加えて、本発明のビデオ広告事業方法は、ビデオ番組の製作者／開発者が広告リンクを製品の製造会社に販売することを可能にする。広告リンクは、配信者（すなわち、ＩＰＴＶプロバイダ）に提供されることも可能であり、次いで、地域の取引先に販売されることが可能である。加えて、本発明の実装形態の別の利点は、コンテンツに関係する補足情報は、最新情報に維持されて、ローカライズされることが可能なことである（例えば、表示される補足情報は、顧客の位置に基づいて選択され得る）。
【００３２】
本発明のこれらのおよびその他の目的、実施形態、利点、ならびに／または特徴は、以下の明細書、関連する図面、および添付の特許請求の範囲をさらに見直すことによって、容易に明らかになるであろう。
【００３３】
本発明の前述のおよびその他の目的、特徴、ならびに利点は、添付の図面において例示される、好ましい実施形態の以下のより詳細な説明から明らかになるであろう。
【図面の簡単な説明】
【００３４】
【図１】本発明によるシステムのブロック図である。
【図２】クエリプロセッサの実施形態のブロック図である。
【図３】コマーシャルに関する補足情報が、消費者クエリを用いて、ユーザアクセス可能なコンテンツとどのように相関されるかの例を示す図である。
【発明を実施するための形態】
【００３５】
デジタル伝送技術における近年の発達に伴って、加入者テレビシステムは、現在、伝統的なアナログブロードキャストビデオよりもより多くを提供することが可能である。強化された番組編成の実装形態において、セットトップボックス（ＳＴＢ）として知られるホームコミュニケーション端末は、コンテンツサービスにアクセスして、利用可能なサービスの迷路の中でユーザを誘導するための重要なコンピューティングデバイスになった。伝統的なアナログブロードキャストビデオ機能性をサポートすることに加えて、デジタルＳＴＢは、現在、ビデオオンデマンドおよびパーソナルビデオ録画（ＰＶＲ）など、増加している双方向デジタルサービスもサポートする。
【００３６】
この明細書において、「消費者」は、広告主の商品またはサービスを使用して、広告のコンテンツを吸収することが可能な人物（受信者）を指す。「広告主」という用語は、消費者がそれぞれの製品／サービスを購入、使用、またはさらに販売促進するよう奨励することを意図して、様々な製品およびサービスに関係する材料を作成するエンティティを指す。「コンテンツプロバイダ」という用語は、消費者の多くを魅了する娯楽コンテンツ（番組編成）を開始、開発、および生成するプロモータを含む。「サービスプロバイダ」という用語は、娯楽コンテンツ（番組編成）を消費者に配信して、広告主によって提供されたコマーシャルをその番組編成内に統合するプロモータを含む。これらの用語によって識別される単一の役割は、２つ以上のエンティティによって対処されることが可能であり、単一のエンティティは、これらの用語によって識別される役割の２つ以上を果たすことが可能である。
【００３７】
「補足情報リンク」という用語は、番組を見ている間に補足情報に対するアクセスの要求が行われた後で、消費者端末（例えば、ＳＴＢ）上に表示される情報を指す。消費者端末は、ユーザ端末の一例である。ユーザ端末は、それを介して、ユーザ（例えば、消費者）が電子情報にアクセスする端末を指す。これらのリンクは、階層的であってよく、例えば、どの主題（例えば、俳優、音声、車、家具などに関する情報）が、現在視聴されている番組の時点で利用可能な補足情報を有するかを示す。次いで、これらの補足情報リンクは、実際の補足情報にアクセスするために選択され得る。ＸＭＬにおいて指定されたウェブフィードフォーマットの系統群であり、ウェブシンディケーション（ｗｅｂ  ｓｙｎｄｉｃａｔｉｏｎ）のために使用されるリアリーシンプルシンディケーション（ｒｅａｌｌｙ  ｓｉｍｐｌｅ  ｓｙｎｄｉｃａｔｉｏｎ）（ＲＳＳ）フィードに対するリンクを消費者に提供することも可能である。ウェブフィードは、そのコンテンツの完全なバージョンに対するリンク、およびその他のメタデータと共に、ウェブコンテンツまたはウェブコンテンツの要点を提供する。ＲＳＳは、詳細には、この情報を、ＲＳＳフィード、ウェブフィード、ＲＳＳストリーム、またはＲＳＳチャネルと呼ばれるＸＭＬファイルとして配信する。シンディケーションを円滑にすることに加えて、ウェブフィードは、ウェブサイトをたびたび訪問する読者が、アグリゲータを使用して、そのサイト上の更新を追跡することを可能にする。
【００３８】
本明細書は、消費者に利用可能にされる製品、人物、またはサービスに関係し、かつ視聴されている番組に直接関連する情報に関して「補足情報」という用語を使用する。この用語は、それぞれの製品、人物、またはサービスに関して、公衆に利用可能な、または広告主によって提供される任意のタイプの情報を広く指す。すなわち、この用語は、多くのＤＶＤ、様々な人物に関する書誌資料などに関して利用可能なボーナス特集のように、明示的に販売を促進することが意図されない情報を含み得る。この補足情報は、視聴者に利用可能であり得る追加情報に対するリンクも含み得る。
【００３９】
補足情報は、１つまたは複数の補足情報リンクを広く含むことが本明細書において開示される。例えば、番組を見ている間に補足情報にアクセスするための要求の後で、（すなわち、リンクではない）非選択可能情報および補足情報リンクが表示され得る（すなわち、送出され得る）。したがって、消費者は、かかる表示された補足情報を視聴し、かつ／または補足情報リンクを選択し、それによって、追加の補足情報を送出させること、追加の補足情報を関連するｅメールアドレス（すなわち、消費者によってアクセス可能なｅメールアドレス）に送信させること、追加の補足情報を関連するウェブサイト（すなわち、消費者によってアクセス可能なウェブサイト）に送信させることなどが可能である。
【００４０】
例えば、ある番組内に示されるラップトップに関する補足情報は、製品タイプ、モデル、およびコストであってよく、その補足情報は、そのラップトップのすべての技術的パラメータ、三次元画像、発送手数料情報、保証情報などを含み得る。または、出演者（俳優、運動選手）に関する補足情報は、書誌データなどを含むことが可能であり、その出演者を特集するその他の番組に対するリンクを提供することが可能なさらなる情報に対するリンクと共に、氏名および最も関連性のある出演を含み得る。この補足情報は、例えば、簡単な識別、３０秒広告、５分から３０分のプレゼンテーション、地域小売店の識別など、視聴者がそれらの間で選択することができる様々なレベルの詳細を含み得る。場合によっては、この補足情報は、ワールドワイドウェブ上で取得可能な追加情報に対する１つまたは複数のリンクを含み得る。視聴のために利用可能な補足情報の範囲は、広告主によって提供される情報に依存する。この補足情報は、任意の時点で編集され得る。この例では、示されたラップトップが旧式である場合、現在のモデルに対するリンクと共に、そのラップトップに関する基本情報が提供され得る。または、製品に関して、特別な一定期間の売出しが存在する場合、これは、その売出し期間の間に広告され得る。
【００４１】
番組は、番組の現時点で補足情報が利用可能かどうかの表示を含み得る。これは、どのタイプの情報が利用可能であるかを何らかの形で表示することをさらに可能にし得るオンスクリーンアイコンの形をとってよい。
【００４２】
最後に、「ブロードキャストネットワーク」という用語は、消費者を娯楽コンテンツおよび関連する広告と結び付けるネットワークを指す。このブロードキャストネットワークは、ＴＶ、ケーブル、ストリーミングインターネット、私設ネットワーク、または任意のその他のマスメディアブロードキャストを含み得る。このブロードキャストネットワークは、そのネットワークを経由して娯楽コンテンツブロードキャストおよび広告コンテンツブロードキャストを受信するための加入費用を消費者に請求することが可能である。本発明は、ＩＰＴＶシステムを含めて、ビデオオンデマンド（ＶＯＤ）をサポートしているシステムにも適用可能である。本発明は、事前に記録されたメディアを含めて、その他の手段によるビデオ配信をサポートするためにさらに実装されることが可能である。
【００４３】
現在、サービスプロバイダは、合意された補償と引き換えに、広告主の製品／サービスを販売促進することを意図して、コマーシャルを番組編成内に含める。本発明の基本概念は、番組内のどの位置にその情報が関連するかについて、補足情報のそれぞれの部分に関する記録を維持することである。この位置は時間的な測定であり、番組内の位置は、関連性の開始と終了、もしくは同等の開始および存続期間、または任意の均等物を捕捉する範囲である。この位置測定は、始まりからの時間、もしくはフレーム番号など、線形であってよく、またはチャプタもしくは場面番号など、非線形であってもよく、あるいは所与のチャプタの始まりからの時間など、混成であってもよい。この位置は、読み出されているメディアファイル内の位置の形をとってもよい。
【００４４】
本発明の好ましい実装形態は、先存している位置測定を利用するが、新しい位置測定機構の追加も本発明によってカバーされる。消費者が番組内の所与の時点で存在する何かに関する補足情報を要求するとき、その要求が行われたその番組内の位置は、すべての関連する補足情報を見つけるために、それらの記録と比較される。これらの記録は、消費者がそれぞれの製品、人物、またはサービスに関して利用可能な補足情報と結び付けられることを可能にする。例えば、消費者が、番組（映画）内のレースに関与する車についてより多くを見出すことを望む場合、その車がスクリーン上にある間の簡単なクリックは、その車を含めて、その番組のそのポイントに関連する利用可能な補足情報に対するリンクの選択を提供することになる。適切なリンクを選択することは速くて、簡単になる。視聴者に対する補足情報の可用性は、視聴および選択されている番組内の現在の位置に依存する。
【００４５】
本発明の実施形態は、実装形態に関して、ある種の必須条件を有することが可能である。１つのかかる必須条件は、ある種の主要情報（例えば、ビデオ番組、対象または人々の集団など）が１人または複数の人物に提示されることである。別のかかる必須条件は、コンテンツの特定の部分を識別する何らかの手段（例えば、ビデオに関するタイムコード値、ＲＦＩＤタグなど）が存在することである。さらに別の必須条件は、主要情報の識別された特定部分に関連し得るいくつかの補足情報が存在し、主要情報の異なる部分に関連する補足情報が異なる対象に関し得ることである。例えば、ビデオ番組内の様々な位置において、示された車に関して、背景で演奏された音楽に関して、俳優に関して利用可能な補足情報が存在し得る。病院の中で、所与の患者は、その他の患者に実行され得ない、利用可能なある種の試験結果を有することが可能である。また、いずれの条件下で、その集団の一部に関連する補足情報がまったく存在しない場合がある。さらに別の必須条件は、特定の部分の識別子をその補足情報を格納するシステムに送信することによって、補足情報を要求することができるユーザ端末が存在することである。
【００４６】
本明細書で行われる開示から理解できるように、本発明の実装形態を望ましいものにするいくつかの利点および属性が存在する。１つのかかる属性は、本発明によるシステムのユーザは、利用可能な補足情報のサブセットにだけ関心があることである。別のかかる属性は、ユーザ端末に補足情報を配信するための非ゼロコスト（例えば、帯域幅、ユーザによる電力消費など）が存在することである。さらに別のかかる属性は、本発明の実装形態において使用される識別情報は、関連する補足情報よりもより小さいこと（すなわち、作成、管理、解釈、および／または通信のためにより少ないシステムリソースを必要とすること）、ユーザ端末に効率的かつおよび／または実用的に送信され得ることである。タイムコードなどの時間枠情報は、かかる識別情報の一例である。本発明は、任意の特定のタイプの識別情報に限定されない。したがって、本発明の実施形態は、その他の知られているタイプの識別情報および／またはまだ着想されていないタイプの識別情報を使用して実装されることが可能である。
【００４７】
したがって、概して、本発明の少なくとも１つの実装形態では、主要情報（例えば、ビデオ番組コンテンツ）にアクセスすることと共に、ユーザ端末は、それに関して関連補足情報が存在する主要情報の部分についての識別情報に関する要求を送信する。かかる補足情報は、そのユーザにとって特に関心のあるものであることが好ましい。応答して、この識別情報はユーザ端末に送信される。かかる識別情報は、タイムコードまたはその他のタイプの識別子の範囲もしくはリストであってよい。その後、ユーザが主要情報を処理する（例えば、ビデオ番組を見る、異なるタグを走査するなど）につれて、ユーザ端末は、ユーザが関心を持つ利用可能な補足情報が存在するかどうかを決定するために、この識別情報を参照し、この可用性は、ユーザ端末が補足情報に関する要求を送信する前に、ユーザに信号で知らされることが可能である。結果は、利用可能な情報が存在しないことを発見するためにデータベースに問い合わせる必要がなく、これにより、待ち時間、帯域幅、電力などを節約するところとなり有利である。
【００４８】
図１は、本発明によるビデオ番組編成システムを用いた広告のブロック図を例示する。図１の例では、番組編成は、ブロードキャストネットワーク７上でヘッドエンド１からローカルサーバ２０に提供される。ローカルサーバ２０は、ローカルネットワーク８上でビデオコンテンツを加入者／消費者に配信するために、メディア配信センタ２５などのよく知られている機能性を実行するメディア配信センタ２５を備える。ネットワーク７および８のタイプは、本発明に無関係である。
【００４９】
図１の例は、３個の消費者端末５−１、５−２、および５−３も示し、この場合、端末５−１は、セットトップボックス（ＳＴＢ）２およびＴＶセット３を含み、端末５−２は、ラップトップであり、端末５−３はＰＣである。端末の数は３個に限定されず、ローカルサーバ２０から流されたビデオコンテンツの再生を可能にするために、その他のタイプのビデオ端末がローカルネットワーク８上で接続されることが可能であるため、特定のタイプの端末は本発明に無関係である点は明らかである。端末５−１、５−２、および５−３は、ユーザが、番組を中断して、その番組に関連する広告を見て、調査することを意図して記録し、後にその番組を見続けること、または埋め込まれたコマーシャルを後で調査するために、その番組の当該部分を記録することが可能なように、トリックプレイ（番組編成の休止／巻戻し／早送りなど）を可能にする。これらの端末は、後の時点で、関連する補足情報のアクセスを可能にするために、その番組内のポイントに「ブックマークを付ける」ことも可能にする。これは、番組の当初の視聴後に、その時点で（すなわち、編成時間ではなく、リアルタイムで）その番組ポイントと関連付けられている補足情報を含み得る。
【００５０】
本発明によれば、補足情報（ＳＩ）ユニット１０は、ローカルサーバ２０によってサービス提供される地理的領域内のユーザが利用可能な当該補足情報にアクセスすることを可能にするために、ローカルサーバ２０において提供される。ＳＩサーバ１０は、要求に応じて、補足情報に対するアクセスを端末５−１、５−２、および５−３、またはＲＳＳフィード（図示せず）に提供する。様々な地域社会にサービス提供するために、複数のＳＩユニット１０がネットワーク７を通して提供されることが可能であり、また、ＳＩユニット１０は、ヘッドエンド１に配置され得る点は明らかである。ＳＩユニット１０が集中型である場合、ローカライズされたコマーシャルを可能にするために、加入者の位置情報はクエリ内に含まれることが可能である。上で示されたように、この情報は、広域的な関心がある製品およびサービス（例えば、車、コンピュータ、映画）または地域の会社（例えば、特定の小売店）によって提供された製品およびサービスを指す場合がある。
【００５１】
上の改変形態のすべてにおいて、番組編成が開発された後で、補足情報は、消費者を情報源に導く、番組編成内の特定のポイントまたは特定の区分と関連付けられる。「ＳＩ位置」という用語は、消費者がクリックするとき、特定の補足情報リンクを返す番組内のポイントまたは区分を指す。ＳＩユニット１０は、補足情報を格納するリンクデータベース１６、およびＳＩ位置とそれぞれの補足情報に対する補足情報リンクとの間に関連性を提供する表１８を含む。これらのエントリーは、加えて、提供される情報のタイプおよび／またはそれが何に関連するかの表示を含み得る。図１は、いくつかの番組に関するＳＩ位置を維持する表１８を示すが、番組ごとの表が等しく使用され得る点に留意されたい。また、番組は、いくつかの「チャプタ」に分けられることが可能であり、表１８は、それぞれのチャプタもしくはその他の部分に関して存在してよく、または単一の表１８が、それぞれのチャプタもしくはその他の部分に関するＳＩ位置を維持することも可能である。
【００５２】
図１の表１８は、補足情報が利用可能なｎ個の異なるインスタンスを伴う、ＰｒＡを用いて示された番組Ａ（映画）に関するＳＩ位置を示す。この例で分かるように、第１の補足情報ＳＩ１は、Ｌｏｃ１を用いて示された位置において利用可能であり、上で示されたように、このポイントは、既に存在している測定が好ましい、いくつかの方法で測定されることが可能な番組内の時間的な位置を示す。例えば、多くのビデオ再生装置は、番組の経過時間（または、残りの時間）を示すことが可能である。（メディアファイル内のフレーム番号または位置であってもよい）使用される実際の測定にかかわらず、この測定は、番組の開始からの時間に等しく、したがって、時間測定と呼ばれることになる。利用可能な位置測定は、番組タイプおよび視聴者の実装形態に依存し得るが、変換は、数学的に簡単なことになり、特定の実装形態の場合、表１８の生成の間に発生することが可能であり、またはクエリが受信されるときに発生することも可能である。Ｌ１からＬｎを用いて表１８上に示されたリンクは、ＳＩデータベース１６内に維持された実際の補足情報に対するリンクを提供する。
【００５３】
位置を測定するために使用される測定基準とは別の位置変換の一態様は、番組に異なるバージョンがある場合に発生する。例えば、番組は、ある視聴者にとって面白くない場合があるコンテンツに関して編集されること、例えば、場面を削除することが可能である。または、コンテンツは挿入されることが可能である。例えば、通常の広告は、ブロードキャスト番組内に挿入されることが可能であり、顧客の端末がその広告の存在を自動的に認識することができない場合、その端末は、その番組が単一の番組である場合と同様に、位置を測定することになる。番組内の知られているポイントで、知られている量のコンテンツを挿入または削除することは、編集された番組内の位置と元の番組内の位置との間の簡単な変換を可能にする。番組の異なるバージョンは異なる番組として処理されることが可能であり、または削除されたコンテンツもしくは追加されたコンテンツを補うために使用される位置変換と共に、単一の表が使用されることも可能である。
【００５４】
製品／サービスを見るため／調べるために、消費者は、当該対象が番組内に（視覚的に、または聴覚的に）提示されている間に、チャネル選択装置またはマウスなどを使用して「クリック」する。このクリックは、ＳＩユニット１０内で提供されるクエリプロセッサ１４に達するクエリを生み出す。消費者によるこの動作に応答して、消費者端末（ＳＴＢ、ＰＣなど）もしくはＳＩユニット、またはそれら両方は、番組の最近視聴されたポイントを協働して決定する。図１は、クエリプロセッサが視聴されている番組、（以後、番組時間と呼ばれる）番組内のクエリの位置を決定し、およびクエリを生成した消費者端末の識別する実施形態を示す。
【００５５】
ＴＱを用いて示される、クエリの番組時間は、ＳＩ識別子ユニット１３によって示される、表１８内のエントリーを識別するために使用される。ＳＩユニット１３は、表１８内のエントリーと同じ測定基準を使用して、番組内のクエリの位置を信号で知らせる。いずれの場合も、ユニット１３によって識別されたそのクエリに関するＳＩ位置は、それぞれのＳＩ位置に関して、どの補足情報リンクが利用可能であるかを決定するために使用される。これらは選択のために消費者に配信される。任意の時間インデックスに一致するエントリーを有することが可能である。すなわち、それらのエントリーは番組全体に関連する。消費者が、時間インデックスにかかわらず、番組内の任意のポイントに関連する補足情報についてのクエリを送信することを可能にすることもできる。これは、顧客が補足情報にアクセスするだけでなく、番組を視聴することが所望されるシナリオの場合、かかる一般的なクエリによってアクセス可能でないように補足情報のある部分を構成することを可能にするように拡張され得る。例えば、トレーニング番組は、視聴者がその番組を見たことを確実にするために、その番組を視聴している間だけアクセスされ得る補足リンクへのアクセスを必要とすることが可能である。または、コンテストは、補足リンクを利用することが可能であり、すべての利用可能なリンクを単に視聴することは可能でないことになり、その番組を視聴することが必要になる。
【００５６】
送信装置１７は、リンク情報を消費者に提供するために使用される。送信装置１７は、ＳＩデータベース１６から要求された補足データを消費者端末に配信するためにも使用される。この場合、データベース１６内の補足情報は、関心がある場合、消費者をより詳細な情報に導く追加リンクを含み得る点に留意されたい。これは、一般的に、例えば、その豊富な情報を有するインターネットであってよく、または広告主によって管理される私設ネットワークなどであってもよいネットワーク９によって示される。データベース１６内で提供される情報の範囲は、任意の追加のリンクの可用性同様、広告主の裁量である。さらなる能力は、その一般的なリンクに関連する特定の広告主に対するリンクを提供する一般的なリンクを提供するために、ＳＩがデータベース１６からアクセスされることである。これは、複数の（潜在的に、競合する）広告主が表１８内の単一のエントリーを介してアクセスされることを可能にする。これはまた、それぞれの番組に関して、表１８内のエントリーを編集せずに、１人のまたは複数の広告主とコンテンツとが結び付けられることも可能にする。
【００５７】
ＳＩユニット１０は、補足情報の利用に従って、それぞれの番組に関する収益値を確立するために、コマーシャルの使用を監視する課金ユニット１２を備えることも可能である。この利用は、任意の料金請求モデル（例えば、クリックごとの支払い、または時間ごとの支払い、クエリの数ごとの支払い、ダウンロード回数ごとの支払いなど）に基づいて決定され得る。広告の場合、料金請求は、広告主に送信される傾向があることになり、その他の補足情報の場合、料金請求は、視聴者に適用されることが可能であり、無料のアクセスもオプションである。
【００５８】
図２は、クエリプロセッサ１４の実施形態のブロック図を例示する。このクエリプロセッサは、消費者端末５−１から５−３によって生成されたすべてのクエリを検出するためのリスナ（ｌｉｓｔｅｎｅｒ）２１と、クエリをそのクエリを生成した端末と関連付ける消費者端末識別子２２と、位置決めユニット２３とを含む。位置決めユニット２３は、ＳＩ識別子ユニット１３が表１８内への正確なエントリーを決定することを可能にするために、ＳＩ識別子ユニット１３に提供される、関連する番組および当該番組内のそれぞれのクエリの位置を識別する。この位置は、ＣＴからのクエリ内の情報だけに基づいて決定され得る。あるいは、この位置は、クエリ内の情報およびローカルサーバ内で利用可能な情報の組合せに基づいて決定され得る。このサーバベースの情報は、メディア配信センタ２５からの番組再生に関する情報を含み得る。この情報は、位置をクエリ内のフォーマットから表１８内で使用されるフォーマットに変換するために必要とされる情報を含むことも可能である。
【００５９】
ＳＩユニット１０のその他の実施形態が可能である。例えば、ＳＴＢ２は、番組内にクエリのタイムマークを提供する。もう１つの改変形態は、クエリプロセッサ１４が、端末への送信のために、リンクをメディア配信センタに送信して、補足情報の配信のために番組編成送信装置を使用することが可能であることに関し、この場合、送信装置１７は不要である。また、クエリは、通例でインタラクティブ番組ガイドユニット（図示せず）を備えたメディア配信センタ２０によって検出されることが可能であり、この場合、メディア配信センタ２０は、補足情報に関する要求に関係しているとしてそれらのクエリを識別して、到着時間情報をＳＩ識別子１３に直接提供する。すべての改変形態において、ＳＩユニット１３は、番組の開始に対する、または番組のいくつかの知られている部分に対するクエリの時間に基づいて、表１８内の関連エントリーを識別する。
【００６０】
補足情報が利用可能であるとき、オンスクリーンキューを提供するように消費者端末（ＳＴＢまたはその他の実装形態）を構成することも可能である。図１の例では、オンスクリーンキューユニット１１は、それぞれのビューが補足情報の取得を可能にすることを消費者に示すキューを挿入するために使用される。これらのキューは、簡単なマークであってよく、または、利用可能なＳＩのタイプに関する特性（例えば、コマーシャル、もしくは書誌データ）などを提供することが可能であるという点で、より複雑なキューであってもよい。あるいは、番組は、メディア配信センタにオンスクリーンキューを挿入させることが可能である。別の代替形態は、オンスクリーンキューをローカルサーバまたはネットワーク内のどこかに格納されたプログラムに追加することである。補足情報の変更は、オンスクリーンキューを用いて、格納されたバージョンを修正することを必要とすることになる。
【００６１】
図３の例は、補足情報がＳＩ１からＳＩ５に対するリンクを含む番組ＰｒＡとどのように関連付けられるかを示し、その関連性は、時間Ｔ０である、番組ＰｒＡの開始に対してマーキングされている。この時間は、補足情報と番組とが相関され得る複数の方法のうちの１つである点に留意されたい。上で示されたように、フレーム番号が等しく使用されてよく、またはＳＩに関連する、番組内のポイント／区分をマーキングする任意のその他の方法が使用されてもよい。消費者が、番組の間に複数のポイントにおいて同じ補足情報にアクセスすることを可能にすることも可能である。時間窓ΔＴの代替案として、窓の終点が格納され得る。
【００６２】
図３に示された例では、補足情報ＳＩ１は、Ｔ０から番組の終了まで、番組全体Ａと関連付けられる。例えば、その番組が映画である場合、ＳＩ１に関連するリンクＬ１は、消費者が映画の再生中に任意の場面上でクリックするときはいつでも、その消費者を、配役、監督、賞、評価など、その映画に関する一般情報に導く。ＳＩ２は、一部の車に関する情報（型、年など）を提供し、ＳＩ位置は、ΔＴ２の関連時間に関してＴ１から伸びるシーケンスを識別し、消費者は、ΔＴ１の間にクリックすることによって、そのレースに参加している車に関心を示し、リンクＬ２は、消費者に返されることになる実際のＳＩ２につながるとさらに仮定しよう。さらに、補足情報ＳＩ３の可用性は、Ｔ２で開始する長さのシーケンスΔＴ３に及び、例えば、そのシーケンス内に示されたある博物館に関する情報に対するリンクＬ３を提供することが可能である。例えば、ＳＩ４の場合に分かるように、補足情報は、番組Ａの過程の間、それぞれ、それぞれのインスタンスに関して異なる時間範囲、この場合、ΔＴ４、ΔＴ４’、およびΔＴ４’’に及ぶ３つのインスタンス（Ｔ２、Ｔ４、およびＴ５）において利用可能である。実際の表の実装形態は、この場合、それぞれ同じリンクを備えた３つのエントリーを有することが可能であり、またはこの表は、２つ以上の位置を所与のエントリーと関連付けることを可能にし得る。
【００６３】
図３は、消費者クエリがＳＩユニット１０において受信されるとき、あるコマーシャルに関連する情報が時間Ｔｑとどのように相関されるかも例示する。クエリＱ１の到着時間が番組ＰｒＡの開始後のＴＱである場合、ＳＩユニット１３は、表１８にアクセスして、時間ＴＱの時点で、どのエントリーが関連するかを決定する。これは、結果として、Ｌ１、Ｌ２、Ｌ３、およびＬ４をリクエスタ（ｒｅｑｕｅｓｔｏｒ）に戻している。これらのリンクは、送信装置１７を使用して、クエリを発行した消費者端末に送信される。消費者がリンクを受信すると、その消費者は、さらなる調査のために、もしあれば、それらのリンクのうちのどれに関心があるかを選択することが可能である。（１つまたは複数の）当該リンクは格納されることが可能であり、番組は再開されることが可能であり、または消費者がそのリンクをたどっている間、番組を視聴することが一時停止されることも可能である。また、番組内のクエリの位置が格納されて、番組が再開されることも可能である。クエリ位置に関する補足情報は、より多くの情報が利用可能であり得る後の時点で、見直されて、調査されることが可能である。
【００６４】
上で説明された実施形態では、消費者は、製品／サービスに関する情報を取得することを期待して、画像上でクリックする。消費者のディスプレイ上で再生しているそれぞれのシーケンスに関してコマーシャルまたは情報が利用可能でない場合、消費者にはその位置にブックマークを付けるオプションが提示され得る。ブックマークを付けるプロセスは、番組に複数のバージョンがある場合、固定（直接）位置値をＣＴに送信することを必要とし得る。補足情報が利用可能な場合、図１に関して上で説明されたオンスクリーンキューユニット１１を使用することによって、オンスクリーンキューを表示するように消費者端末（ＳＴＢ、ＰＣ）を構成することが可能である。
【００６５】
本発明の実装形態は、多数の製品／サービス、最終的に、スクリーン上のほとんど何でも、聴いているどんなものも（例えば、ミュージックトラック）または説明されているどんなものも同時に「広告」されることを可能にする。さらにまた、この機構は、番組に関係ない広告にアクセスするために使用されることが可能であり、この場合、補足情報リンクは、視聴されている番組に関係ない広告に対する接続を可能にし得る。これは、特に、地域広告（例えば、「うーん、お腹が空いた。何があるかな？」）に適している。これは、事実上、ウェブ上の情報を検索するために、ウェブブラウザにアクセスすることに類似するが、消費者が異なるインターフェースを使用することを必要としない。
【００６６】
番組コンテンツと共に送信されたメタデータは、その番組がライブで視聴されているとき、消費者端末によってだけ使用される。その番組がＰＶＲまたはオンデマンドから視聴されている場合、識別される同期問題は発生しないことになり、最新情報がフェッチされること（すなわち、独立してアクセスされて、取り出されること）が可能である。そうでなければ、ブロードキャストから視聴されている番組に関して、ＰＶＲがトリックプレイ機能性（例えば、休止、巻戻し）を提供するために使用されている場合、視聴ポイントが、ブロードキャストポイントに対してあるしきい値よりも遅延されない限り、ブロードキャストイベントが使用され得る。ブロードキャストが、そのイベント内の発生の直後に追加されたメタデータを有し得るライブのイベントのものである場合、好ましい解決法は、存在／不在指示子（例えば、開始−停止時間）を、そのブロードキャストがライブであるという何らかの指示に取り替えること（そして、メタデータがすぐに追加されることが見込まれること）である。ライブイベントが終わった後で、その番組が（例えば、ＰＶＲから）から視聴される場合、メタデータイベントタイミング（すなわち、タイミング情報）は、ブロードキャストのときにライブでなかった番組に関するのと同じように取り出されることが可能である。
【００６７】
通常の広告（すなわち、最新ニュースまたはその他の項目）が番組の間に挿入されるときの行動には、フレーム識別がどのように発生するかに基づいて、いくつかの代替案がある。番組および任意の挿入は、フレームを識別するために、連続する番号付け方式を使用することが可能であり、この場合、ユーザ端末は、これを単一の番組と見なすことになる。しかし、番組および挿入行動は、ブロードキャストの前に、フレームに厳密な（または、ほぼ厳密な）形で知られていなければならないことになる。挿入されたコンテンツのカスタマイズは、複雑さを加える。これは、行動が予測されることが可能である場合、対処され得る。
【００６８】
あるいは、番組および任意の挿入は、独立したフレーム識別子を有することになり、ユーザ端末にとって異なる番組のように見えることになる。この代替形態の場合、フレーム識別は、（例えば、番組の開始またはブロードキャストの日時からの）時間の指示子を超えるものからなり、むしろ、視聴されている番組の識別子を含まなければならず、主要番組に関して、およびそれぞれの挿入に関して、異なる識別子が使用されることになる。本発明は、（その独自のイベントと共に）挿入された広告コンテンツの表示の間、主要番組メタデータタイミングイベントを維持するための機能を含む。挿入されたコンテンツに関する番組識別子は、そのコンテンツが挿入物であることを示す、ユーザ端末が認識できる特性を有することが可能である。あるいは、ユーザ端末は、そのユーザ端末がまだ見ていない主要番組のフレームに関するメタデータタイミングイベントを有することを認識することが可能である。かかる状況では、任意の挿入物が視聴されている間、イベントセットは破棄されないことになる。その挿入物に関するメタデータイベントタイミングは、その挿入物と共にブロードキャストされ得る。番組全体に適用されるメタデータは、番組の特定の部分だけに適用されるメタデータと同じオンスクリーンキューをトリガしないことになる。番組全体に適用されるメタデータは、別々のキューを有してよく、またはキューをまったく有さなくてもよい。
【００６９】
有利には、本発明は、任意の補足情報に関する、または特定クラスの補足情報に関するオンスクリーンキューを提供するように、視聴者がそのＳＴＢを構成することを可能にする。このような場合、ＳＴＢは、利用可能な補足情報についての開始−終了時間（すなわち、時間枠情報）に関するデータベースを自動的に問い合わせることになる。より詳細には、ＳＴＢは、補足情報の個々の部分に関してはなく、視聴者が指定した補足情報の集約についての開始−終了時間に関するデータベースを自動的に問い合わせることになる。ＳＴＢが開始−終了時間を受信すると、ＳＴＢは、視聴されている番組内の位置（例えば、タイムコード）をそれらの時間と比較して、それに応じて、キューを挿入する。
【００７０】
本明細書において、開始−終了時間は、それに関して関連する利用可能な補足情報が存在する何かがスクリーン上に（または、音声情報が）存在するときを指すことが開示される。実際の補足情報自体は、視聴されている番組とは無関係であり、したがって、適当に柔軟なインターフェースを用いて、補足情報のいずれかが任意の時点でアクセスされることが可能であると有利である。
【００７１】
実施例１−ＰＶＲ記録番組と組み合わせた補足情報
視聴者（すなわち、消費者）は、そのＳＴＢ（すなわち、消費者端末）のＰＶＲ機能性を使用して、そのＳＴＢ上に特定のショー（すなわち、番組コンテンツ）のエピソードを録画した。次の日、視聴者はそのショーを見始める。視聴者は、番組内に「ガジェット（ｇａｄｇｅｔ）」に関する補足情報（すなわち、消費者特定の基準）が存在するときはいつでもオンスクリーンキューを示すようにＳＴＢを予め構成した。視聴者がＳＴＢを使用してそのショーを見始めるとき、ＳＴＢは、特定の番組のエピソードに関する「ガジェット」についての補足情報に関する開始−終了時間（すなわち、時間枠情報）を取り出すための要求（すなわち、時間枠情報要求）をデータベースに送信する。データベースは、その番組内に利用可能な「ガジェット」に関する補足情報が存在するときに対応する開始−終了時間のリストを戻す。このリストは、消費者特定の基準に依存する、時間枠情報のフィルタリングされたセットである。ＳＴＢがそのショーを再生するにつれて、その番組の再生ポイントが受信された開始時間と終了時間との間であるとき、ガジェットに関する利用可能な補足情報を示すオンスクリーンキューが表示される。
【００７２】
オンスクリーンキューが存在する間に、視聴者が「より多くの情報ボタン」を押した場合、視聴者は、スクリーン上にある１つまたは複数のガジェットに関する補足情報が利用可能になることを期待する。ＳＴＢを再構成することによって、またはその構成された基準内に存在しない補足情報に関する適切なオンスクリーン選択によって、視聴者がアクセスすることが可能な人物、家具など、など、その他の事物に関して利用可能な情報が存在し得る。本明細書において、視聴者は、情報のその他の範疇を選択するように依然として誘導することが可能であるが、ＳＴＢは、視聴者の選択（例えば、ガジェット）に対応するレベルまで利用できるようにされる補足情報のメニューにアクセスすることを可能にするようにさらに構成され得ることが開示される。
【００７３】
実施例２−オンデマンド番組を視聴している間の補足情報
視聴者は、ストリーミングブロードキャスト番組がチャネル上でブロードキャストされるように、その番組を見ている。本明細書において、オンデマンドブロードキャストは、ＰＶＲによる最小遅延を受ける可能性があることが開示される。視聴者は、ブロードキャスト番組の開始直前、またはその番組の開始時に、その番組を見始める。視聴者は、上の実施例１にあるように、オンスクリーンキューを示すようにそのＳＴＢを構成している。ブロードキャスト番組を運んでいる信号内に埋め込まれるのは、利用可能な補足情報に関する開始−終了時間を示す時間枠情報である。この時間枠情報は、ブロードキャスト番組内の対応するポイントの前に送信されることが可能であり、またはオプションで、この時間枠情報は、ブロードキャスト番組内の対応するポイントの開始時に、もしくはその少し前に送信されることも可能である。ショーが見られるにつれて、その番組の再生ポイントが受信された開始時間と終了時間との間であるとき、オンスクリーンキューが表示される。
【００７４】
本発明の別の拡張機能は、自動的または半自動的な構成変更を提供することである。すなわち、視聴者が情報へのアクセスを試み、（例えば、何度か行った後に）利用可能な情報が存在しない場合、視聴者は、視聴されている、または聴かれている番組内にかかる情報が利用可能になったとき、オンスクリーン通知を望むかどうかを尋ねられることになる。このために、視聴者にとって関心のある補足情報に関する視聴者特定の基準は、視聴者がアクセスを試みた主題を含む範疇を含めるために、修正されることが可能である。
【００７５】
本明細書において、本発明は、通常、ＩＰＴＶを経由してアクセス可能なもの以外のユーザアクセス可能なコンテンツに広く適用され得ることが開示される。より詳細には、本発明の関連で、ユーザアクセス可能なコンテンツは、ユーザ端末を経由して配信可能な任意のメディアまたは情報であって、それに対応して、かかるユーザアクセス可能なコンテンツは、かかるユーザアクセス可能なコンテンツに関連する補足情報に関する主要情報である。典型的なＴＶ番組コンテンツに加えて、本発明の関連で、ユーザアクセス可能なコンテンツおよび関連する補足情報の例は、電車経路およびその電車経路沿線の停車場／停留場に関する補足情報、投票候補者名簿ならびに候補者および／または主張に関する補足情報、電子自動車パンフレットならびに車の特徴および／または特別価格提供に関する補足情報、見本市サプライヤのプレゼンテーションおよびそのサプライヤに関する補足情報、その個々の状態および治療に関係する情報を有する識別ブレスレットを有する医療患者の集団などを含むが、これらに限定されない。本発明は、任意の特定の形態またはタイプのユーザアクセス可能なコンテンツに不当に限定されない。
【００７６】
本明細書において、コンテンツの配信および情報の通信は、ＩＰＴＶ以外のその他の知られている手段によって円滑にされ得ることが開示される。したがって、本発明は、特定のタイプのコンテンツ、あるいはコンテンツを配信するための、または関連する情報を通信するための特定のタイプのインフラストラクチャもしくはプロトコルに限定されるとは限らない。
【００７７】
本発明に関するもう１つの考慮事項は、ユーザ端末が情報をいつ要求すべきかである。本発明が利用する、少なくとも２つのトリガ機構が存在する。すなわち、時間ベースのトリガ機構およびイベントベースのトリガ機構である。イベントは、視聴者によって開始されてよく、またはビデオストリーム（すなわち、送出されているコンテンツを表しているデータストリーム）内に存在してもよい。視聴者がオンスクリーンプロンプトを表示しないように端末を構成した場合、イベントはまったく要求されないことになる。ユーザが視聴されている番組を変更するとき、本発明による機能性は、何らかの遅延の後で、メタデータイベントの回復をトリガすることが可能である。この遅延は、視聴者が「チャネルサーフィング」をしている可能性、それぞれ短時間の間だけいくつかのチャネルを訪問している可能性、自らの関心を捉える何かを探している可能性に対処するためである。視聴者が見るのをやめようとしている番組に関する情報をフェッチするのは生産的であると思われない。この遅延は固定されてよく、もしくは視聴者によって構成可能であってよく、または視聴者行動に応じて異なってもよい。例えば、１つのチャネル変更に続く遅延は短くてよく、所与の期間中にそのチャネルが何度も変更された場合、この遅延は増大してもよい。チャネルサーフィンを認識することは、しばしば、結果として、視聴者を当初見られていた番組に戻す場合があり、本発明による実装形態は、２つ以上の番組に関するメタデータイベントを同時に格納するように構成されることが可能である。例えば、視聴者が何らかのしきい値期間にわたって所与の番組を見ると、異なる番組が見られている状態で、少なくとも何らかのその他のしきい期間が経過するまで、または、例えば、第１の番組が終了するまで、メタデータイベントは、そのシステム内に維持されることになる。
【００７８】
視聴者が視聴されている番組ポイントに関連するメタデータを要求するとき、ユーザ端末がその番組に関するメタデータイベントをまだ有していない場合、番組全体に関するメタデータイベントの回復がトリガされる（すなわち、開始される）ことになる。オプションで、ユーザ端末が有するメタデータイベントがどれだけ古いかの考慮事項が存在する可能性があり、ライブイベントの場合、番組の間にかなりのメタデータが追加され得る。見られている番組が終わり、新しい番組が始まるとき、番組全体に関するメタデータイベントの回復が開始され得る。番組に関する開始ポイントおよび終了ポイントは、視聴されているコンテンツを表すデータストリーム内に埋め込まれた番組情報、または当該データストリームを伴う番組情報に基づいて、ＳＴＢによって決定され得る。あるいは、これらの開始ポイントおよび終了ポイントは、フレーム識別機構から派生することも可能である。
【００７９】
特定のチャネル上のブロードキャストコンテンツのイベントの場合、その特定のチャネルのすべての視聴者からの同時の要求が存在することになる。異なるチャネル（例えば、ビデオチャネル）が今日のように多少同期される（すなわち、番組が一時間または３０分で開始／終了する傾向がある）場合、開始−停止時間に関する要求は、すべての視聴者またはほぼすべての視聴者からトリガされることになる。あまりにも多くの同時要求を緩和するための手段は、要求を送信する前に無作為の遅延を実装することである。したがって、このようにして、同期のレベルは削減されることになり、それによって、帯域幅要件および処理要件を削減する。ＳＴＢに開始−停止時間を提供するための代替の機構は、メタデータを運ぶためのよく知られている方法を使用して、タイミング情報（すなわち、メタデータ）をブロードキャストストリーム内に埋め込むことである。これは、番組全体を対象としてよく（すなわち、すべてのイベントを現実的にできるだけ短い時間で送信する）、またはほとんどリアルタイムで送信されてもよい（すなわち、イベントは、それらのイベントが番組内で発生する直前に送信される）。これは、補足情報の存在／不在だけを信号で知らせ、データベースコンテンツに基づいて、自動的に生成されるという点で、既存のメタデータ送信と区別される。
【００８０】
前述の詳細な説明において、その一部を形成し、その中で、本発明が実施され得る特定の実施形態が例として示された添付図面が参照されている。これらの実施形態、およびその一定の改変形態は、当業者が本発明の実施形態を実施するのを可能にするために十分詳しく説明されている。その他の適切な実施形態が利用されることが可能であり、論理的、機械的、化学的、および電気的な変更は、かかる本発明の開示の趣旨または範囲から逸脱せずに行われることが可能である点を理解されたい。不要な詳細を避けるために、この詳細は、当業者に知られている一定の情報を省略する。したがって、前述の詳細な説明は、本明細書で記載された特定の形態に限定されることが意図されず、逆に、添付の特許請求の範囲の趣旨内および範囲内に合理的に含まれ得るような、かかる改変形態、修正形態、および均等物をカバーすることが意図される。
【図１】
2011519541.tif 000002
【図２】
2011519541.tif 000003
【図３】
2011519541.tif 000004
【手続補正書】
【提出日】平成21年11月23日(2009.11.23)
【手続補正１】
【補正対象書類名】特許請求の範囲
【補正対象項目名】全文
【補正方法】変更
【補正の内容】
【特許請求の範囲】
【請求項１】
テレビ放送されたメディアコンテンツを送出して、ユーザアクセス可能なコンテンツを、聴覚的に送出されたもの、および視覚的に送出されたもののうちの少なくとも１つである、前記テレビ放送されたメディアコンテンツの一部に関係する補足情報と関連付けることを円滑にするように構成されたシステムであって、前記円滑にするインスタンスの間に、
前記ユーザアクセス可能なコンテンツに関係する補足情報を前記補足情報に対応する識別情報と関連付けるための手段であって、前記識別情報が、その間に前記補足情報のアクセス性を示すキューが、前記テレビ放送されたメディアコンテンツを送出する間に、前記ユーザアクセス可能なコンテンツと同時に送出されることになる時間枠を定める、関連付けるための手段と、
前記関連付ける手段に結合され、前記ユーザアクセス可能なコンテンツに対応する識別情報クエリを受信するように構成されたクエリプロセッサと、
クエリプロセッサに結合され、前記補足情報に対応するコンテンツが含まれた、前記ユーザアクセス可能なコンテンツ内の位置が送出されるのに先立って、クエリプロセッサによる受信のために、識別情報クエリを送信するように構成された、消費者インターフェースデバイスと、
クエリプロセッサおよび前記関連付ける手段に結合され、クエリプロセッサが識別情報クエリを受信するのに応答して、かつ前記補足情報に対応するコンテンツが含まれた、前記ユーザアクセス可能なコンテンツ内の位置が送出されるのに先立って、前記識別情報を送信するように構成された送信装置とを含む、システム。
【請求項２】
消費者インターフェースデバイスが、前記コンテンツに関連する補足情報が利用可能であることを示すキューを送出するように構成され、前記送出することが、キューが前記テレビ放送されたメディアコンテンツを送出する間に、前記ユーザアクセス可能なコンテンツと同時に送出されることになる時間枠を決定するために、前記識別情報を評価することを含む、請求項１に記載のシステム。
【請求項３】
キューが、視覚的なキューおよび音声キューのうちの１つである、請求項２に記載のシステム。
【請求項４】
送信装置が、キューが送出されている間に、補足情報要求がユーザ端末から発行されているのに応答して、ユーザ端末による受信のために、補足情報リンクを送信するように構成され、
ユーザインターフェースデバイスが、補足情報リンクを受信することに応答して、補足情報リンクを送出するように構成され、補足情報リンクが、前記補足情報の一部がアクセスされることを可能にするために選択可能である、
請求項２に記載のシステム。
【請求項５】
クエリプロセッサが、
消費者にとって関心のある補足情報を画定する消費者特定の基準にアクセスし、
前記消費者特定の基準に応じて、利用可能な補足情報インスタンスの収集物をフィルタリングし、それによって、前記消費者特定の基準に対応する補足情報が識別され、
前記消費者特定の基準に対応する前記補足情報に応じて、前記識別情報を識別するように構成された、請求項１に記載のシステム。
【請求項６】
前記識別情報が、前記ユーザアクセス可能なコンテンツ内の前記補足情報の位置を示す情報を含み、情報を指定する前記位置が、キューが前記ユーザアクセス可能なコンテンツと同時にいつ送出し始めることになるかを示す開始時間と、キューが前記ユーザアクセス可能なコンテンツと同時に送出されることになる存続期間を示す時間範囲とを含む、請求項２に記載のシステム。
【請求項７】
前記識別情報が、前記ユーザアクセス可能なコンテンツ内の前記補足情報の位置を示す情報を含み、情報を示す前記位置が、キューが前記ユーザアクセス可能なコンテンツと同時にいつ送出し始めることになるかを示す開始時間と、キューが前記同時に送出されることがいつ終わるかを示す終了時間とを含む、請求項２に記載のシステム。
【請求項８】
前記ユーザアクセス可能なコンテンツが、ユーザ端末によって聴覚的に送出されたもの、および視覚的に送出されたのものうちの少なくとも１つであり、
送信装置が、送出されている前記コンテンツと無関係に、前記識別情報を送信するように構成される、
請求項１に記載のシステム。
【請求項９】
ユーザ端末を経由してアクセス可能であり、ユーザアクセス可能なコンテンツに関連する補足情報にアクセスすることを円滑にするように構成されたテレビセットトップボックスであって、
前記補足情報に対応するコンテンツが含まれた、前記ユーザアクセス可能なコンテンツ内の位置が送出されるのに先立って、補足情報サービス提供装置による受信のために、前記ユーザアクセス可能なコンテンツに対応する識別情報クエリを送信するための手段と、
前記情報サービス提供装置が時間枠情報クエリを受信するのに応答して、かつ前記補足情報に対応するコンテンツが含まれた、前記ユーザアクセス可能なコンテンツ内の位置が送出されるのに先立って、情報サービス提供装置から識別情報を受信するための手段と、
前記コンテンツに関連する補足情報が利用可能であることを示すキューを送出するための手段とを含み、前記識別情報が、キューが前記ユーザアクセス可能なコンテンツと同時に送出されることになる時間枠を指定する、テレビセットトップボックス。
【請求項１０】
キューが送出されている間に、補足情報要求がユーザ端末から発行されていることに応答して、ユーザ端末による受信のために補足情報リンクを受信するための手段と、
補足情報リンクを受信するのに応答して、補足情報リンクを送出するための手段とをさらに含み、補足情報リンクが、前記補足情報の一部がアクセスされることを可能にするために選択可能である、
請求項９に記載のテレビセットトップボックス。
【国際調査報告】
2011519541.tif 000005
2011519541.tif 000006
2011519541.tif 000007