(57)【要約】  カードの対向する長辺に沿って相互に対称的に配置されている識別コード（ａ−ｆ）を持つトランプカード（１）が提供される。各コード（ａ−ｆ）は、本質的に等しい大きさの少なくとも６つのコードフィールドを含む。コードフィールドは、トランプカード（１）のそれぞれのエッジのリム領域の重要な領域を占領する。好適な実施例によると、全体のトランプカードの表面が紫外線を反射するコードフィールドを提供しする。トランプカードの表面は、コードフィールド（ａ−ｆ）を画定するために隠されていない。
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
トランプカードのインデックスと数値を自動検出するための識別コードを持つトランプカードであって、
前記トランプカードの対向する長い側部のそれぞれに沿って、相互に対称的な複数のコードが提供され、
各コードは、本質的に同じ大きさの６つのコードフィールドであって、組み合わせると前記トランプカードの長さの少なくとも１／５を占める前記６つのコードフィールドを含むことを特徴とするトランプカード。
【請求項２】
前記コードフィールドの全領域は、それぞれのリム領域の少なくとも半分を構成することを特徴とする請求項１に記載のトランプカード。
【請求項３】
前記コードフィールドは、前記トランプカードのリム領域の近くにすべて配置されていることを特徴とする請求項１または請求項２に記載のトランプカード。
【請求項４】
前記トランプカードのより小さい大きさのリム領域には、コードフィールドがないことを特徴とする請求項１乃至請求項３のうちのいずれか１項に記載のトランプカード。
【請求項５】
前記対向する長い側部の中央の周りに、コードフィールドがない領域が提供され、３つのコードフィールドが前記コードフィールドがない領域のそれぞれの側部に配置されることを特徴とする請求項４に記載のトランプカード。
【請求項６】
前記コードフィールドは、カラーコーディングを含むことを特徴とする請求項１乃至請求項５のうちのいずれか１項に記載のトランプカード。
【請求項７】
前記コードフィールドは、紫外線照射のときに蛍光を発するコーティングを含むことを特徴とする請求項１乃至請求項６のうちのいずれか１項に記載のトランプカード。
【請求項８】
前記コードフィールドは、タグを含むことを特徴とする請求項１乃至請求項７のうちのいずれか１項に記載のトランプカード。
【請求項９】
前記コードフィールドは、前記リム領域内で前記トランプカード中にある距離だけ延びていることを特徴とする請求項７または請求項８に記載のトランプカード。
【請求項１０】
前記コードフィールドは、本質的に正方形であることを特徴とする請求項１乃至請求項９のうちのいずれか１項に記載のトランプカード。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、トランプカードのインデックス（指標）と数値を自動検出するための識別コードを持つトランプカードに関する。トランプカードの対向する長辺のそれぞれに沿って、相互に対称的なコードが提供される。
【背景技術】
【０００２】
トランプカードの識別コードは、米国特許第６,５２７,１９１号、米国特許第Ｄ３５０,７８１号、および米国特許第５,２５９,９０７号などの様々な特許開示により知られている。
【０００３】
このように、トランプカードをコーディング（符号化）する既知の方法は、全て慣用のバーコードに基づいており、バーコードと関連する検出器との間に相互運動を引き起こす。このことは、トランプカードが検出器に対して動かされるか、または、検出器が移動可能であるか、または、バーコードを横切って動かせる光線を含むことによってなされる。
【０００４】
本発明は、特に、できるだけコンパクトでかつ音を立てないようにトランプカードを自動的に配る装置において使用するものである。
【０００５】
トランプカードのインデックス（指標）と数値を検出する既知の方法は、前記の相対運動に基づいており、このことは、検出器が比較的大きなスペースを占めることを意味する。
【０００６】
また、米国特許出願第２００６/０２４７０３６Ａ１号は、上記説明した先行技術と同様の検出方法によるトランプカードを教示する。しかしながら、その開示は、また、一度に１つのカードを手動でスロットに入れる実施例を含み、その実施例では、コードマークは動的検出のために使用されるコードマークほど大きくはないが、トランプカード上のコードを静的に読むことができるように、カードの信頼できる手動の位置決めを確実にするように位置決め手段を持っている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００７】
【特許文献１】米国特許第６,５２７,１９１号明細書
【特許文献２】米国特許第Ｄ３５０,７８１号明細書
【特許文献３】米国特許第５,２５９,９０７号明細書
【特許文献４】米国特許出願第２００６/０２４７０３６Ａ１号明細書
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００８】
本発明は、トランプカード積層物が装置内の格納箱（magazine）に配置され、次に、トランプカードが排出機構により個別に排出される装置において、既知のトランプカードが、静的で自動的な読み取りに対して適切でないという発見に基づいている。上記説明したようなスペースを考慮すると、固定した検出器を作動するために、あらゆる環境下で検出器に対してコードフィールドを正しく配置すること、すなわち、起こり得るあらゆる不正確さを考慮することが必要である。例えば、トランプカードは、格納箱中にトランプカードを比較的緩やかに配置し、トランプカードが排出されるときに捕まえられないようにする必要があるが、それにより、既知の種類のトランプカードのコーディング（符号化）を使用する場合に、正確な位置決めに関する問題が発生する。また、後者の米国特許の開示からわかるように、スロットに自動的にカードを挿入することは、実際には実現可能ではない。したがって、カードのコード化されたフィールドを露出しなければならないが、このことは、（クロストークの一種として）検出位置を乱す偽光の危険性を増加させる。したがって、今まで当面の問題と密接な関連性がなかった多くの要件に応じることができるトランプカードのコーディング（符号化）に対する必要性がある。
【０００９】
本発明の目的は、識別コードを持つトランプカードを提供することであり、この識別コードは、静止した検出を可能にし、かつその検出が既知の種類のコードよりも不正確な位置決めに対してあまり敏感でないことを可能にするものである。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
この目的は、各コードは、トランプカードの長さの少なくとも１／５を占めるように結合させる、実質的に同じ大きさの６つのコードフィールド（code fields）を含むことによって達成される。それにより、各コードフィールドは、検出器が各コードフィールドに対して静止した検出器からなりたっているような大きさをもたらすものであり、格納箱中にカードを検出器に対してある動きやすさと距離とを持つようにルーズに配置されたときに、読取りエラーの危険性が無い。それにより、また、コードフィールドは、大きいので、検出器が隣接するコードフィールドに近づくという危険性は全くない。また、本発明のトランプカードは、コードフィールド間の隣接する領域中への色あるいはコーディング物質のぼやけに対して鈍感である。
【００１１】
トランプカードを印刷する紙は、強力な紫外線効果を供給するために、光学的に白の量を追加した含浸した品質の紙であってもよい。次に、紫外線をブロックする目に見えないマスクが適用される。このマスクは、紫外線の色と同様に紙中に拡散せず、むしろはっきりと明瞭にマークされた検出フィールドをもたらす鋭いマスキングを維持する。
【００１２】
検出フィールドの長期間の耐久性、したがって、作業上信頼できる解決策を確実にするために、コーティングをトランプカード上に適用する。コーティングをカード上に押しつけることによって、または、ｐｖｃ-コーティングを溶融によってカード上に適用することによって、コーティングがなされる。
【００１３】
好ましくは、コードフィールドの全領域は、各リム領域の少なくとも半分と等しい。このことは、通常のバーコードと異なっており、通常のバーコードでは、バーの全領域は、各コード領域よりもかなり小さい。カードのリム領域は、エッジから内側にカードの中央領域に向かう領域を意味し、その領域は、通常は、カードの数値に対応するスペード、ハート、ダイヤまたはクラブの数または記述によって占められている。
【００１４】
コードフィールドは、カードのリムと平行にいくつかの列を配置することができるが、好ましくは、カードのリムに沿って一列で配置され、それによってカードを横切る検出器の広がりを低減することができる。
【００１５】
記載されたように、本発明は、特に、トランプカードを配る装置に対して使用されるためのものであり、そのような装置では、カードは、配る手順の間、ガイドされ／固定される。そうする手段は、通常は、カード/カードの積層物の下方に延びており、従って、好適な実施例では、カード上に検出器によって覆われない空いたフィールドがあり、その空いたフィールドでは、カードを制御または保持する手段が配置されている。好適な実施例では、カードは、長い側部上の中心に維持／ガイドされ、３つのコードフィールドは、各側部の領域に提供される。
【００１６】
コードフィールドとしてカラーコードを提供してもよいが、カラーコードは、プレーヤーをいらいらさせるので、目に見えないコーディングを使用することが好ましい理由である。目に見えないコーディングは、紫外光照射のとき蛍光を発する。
【００１７】
本発明の大きいコードフィールドを使用する特別の組み合わせの利点がある。この利点は、大きいコードフィールドが蛍光コーディングのための利点であるので、第一に、検出器に対するカードの位置決めの不正確さに敏感でなくする。この技術によって、螢光強度は比較的小さいが、本発明のコードフィールドが大きいことによって、正確に信頼できる検出を行うことができる。
【００１８】
また、比較的大きなコードフィールドは、コードフィールドにタグ、例えば、電子共振回路を配置することによって、有利に使用することができる。後者の目に見えないコードフィールドは、さらに、カード中に、すなわち、前記のリム領域内に容易に延びることができる。例えば、本発明により、目に見えない蛍光コーティングとタグとを組み合わせることが可能であり、前記格納箱中に複数の検出器を配置するためのかなりのスペースがあるだろう。
【００１９】
もちろん、コードフィールドは、カードの長い側部に対して十分に横への広がりを持たねばならない。その方向には、スペースの問題がないが、通常は、コードフィールドは、本質的に正方形であり、両方の方向に対する出発点として前記許容誤差を適用する。
【００２０】
本発明は、図面を参照して以下の実施例の記載で詳細に説明されるであろう。
【図面の簡単な説明】
【００２１】
【図１】本発明のコードの実施例を持つトランプカードを示す図である。
【図２】検出デバイスの概要を示す図である。
【図３】トランプカードを配る装置中のトランプカードの格納箱を示す図である。
【図４】トランプカードのコーディングの例を示す図である。
【発明を実施するための形態】
【００２２】
最初に、本発明を実現する許容誤差条件の例を示す。
【００２３】
カードが止まっていてかつリーダが静的に読み取る、静的読み取りを実施できるように、コードフィールドが、許容誤差に対するいくつかの条件を考慮するように構成しなければならない。許容誤差は、カードの切断／穴あけにおいて発生する。ここで、メーカーは、カードの許容誤差を、通常は±１/３２インチ（±０．８ｍｍに対応）となるように定める。別の許容誤差は、カードが配備されるコンパートメント（仕切られたスペース）である。カードのコンパートメントは、最小限カードより２ｍｍ大きくしなければならない。この理由は、カードコンパートメントへのカードの配備を可能にするためと、カードが湿度の影響でわずかに伸びる場合にコンパートメント中でカードが動けなくならないようにするためである。また、リーダーを用いる限り許容誤差がある。構造的許容誤差（コンポーネントの配置）と、検出フィールドから数ｍｍ離れて配置されるリーダーによって引き起こされる許容誤差の両方は、従って、偽光は、コードフィールドの照明を開始するかもしれない。これは、通常は、±０.８ｍｍである。したがって、全許容誤差は、５.２ｍｍに達する。
【００２４】
また、静的検出でアートワークの頂部に紫外線コーディングを使用することは、紫外線コーディング検出を妨げるので不可能であることは事実である。静的読取りにおいて、基部は、コーディングにおける最良のＳＮ比を得るために、固体色の基部、好ましくは白でなければならない。したがって、また、インタルジアのためのスペースは、コーナー（２×２１ｍｍ）で差し引かれるべきである。また、信頼できる方法でコンパートメントからカードが排出されるのを可能にするポイントにカードを配置することを可能にするように、スペースを差し引くべきである。そのポイントは３ｍｍであると思われる。ブリッジサイズのカードは、５７×８９ｍｍであり、したがって、最悪の場合のシナリオは、６つのコードフィールドに対して４４ｍｍしか残っていない。それは、１つのコードフィールド当たり最大７.３ｍｍである。
【００２５】
上記に説明されたように、許容誤差（７.３ｍｍ−５.２ｍｍ）を差し引くと、従って、最悪の場合のシナリオでは、信頼できる検出を行うために、２.１ｍｍだけが残される。言い換えれば、静的な読取りの場合に許容誤差を補償するために、６×５.２ｍｍ＝３１.２ｍｍを使用するだけである。したがって、本発明は、コードフィールドの全幅に対して必要とするスペースは、少なくともカード長さの１／５を実現することによって得られる。
【００２６】
図１にトランプカード１を示す。２つのハートで示しているが、トランプカードは他のカードであってもよいことが示唆される。重要なことは、コードが、カードの対向する長い側部上に６つのコードフィールドａ〜ｆの形態で存在していることであり、それらのコードは、図４も合わせて参照すると、特定のカードに特徴的な方法で記入していることである。図４は、フィールドａ−ｆを黒の染料または黒でない染料でどのように記入するかを示している。実際には、ある種の目に見えないコードを使用しているが、自動的に検出することができる。本発明のコードは、静的検出に特に適切であり、カードの対向する長い側部に沿ったコードａ−ｆは、カードが検出器に対してどのように配置されているかにかかわらず検出できるように相互に対称であることが理解されるだろう。
【００２７】
図１のフィールドｄ−ｆを２列目に配置すること、すなわち、列ａ−ｃの後ろに配置すること、または、他の方法で配置することは、それらの全幅が、カードの全長の少なくとも１/５である限り、本発明の枠組みの範囲内である。
【００２８】
図２に、カード格納箱の下部８上に配置した図１のカード１を示す。通常は、カードの全積層物は、下部８上に配置されるだろう。下部８は、開口９とともに提供され、この下に、カードのインデックス（指標）と数値の検出手段を提供する。好適な実施例では、紫外光照射のときに蛍光を発する物質がカード上に適用され、図２において、そのようなコードを検出するために検出器を使用する。
【００２９】
検出器は、紫外線光源３と光ファイバロッド２を含み、光ファイバロッド２は、光を分配してカード１に向かって光を透過する。蛍光物質をその上に付けたフィールドから螢光が放出され、蛍光は光ファイバロッド６で捕らえられてセンサーに伝導される。センサーは、カード１上コードフィールドａ−ｆと完全に一致するように配置されている。通常は、検出器は、回路カード４上に配置される。
【００３０】
検出器の配置と比較的弱い螢光の使用の両方より、この技術は、比較的大きいコードフィールドａ−ｆが必要であることを理解することができる。このことは、また、本発明のカードの使用に適用する別の条件、すなわち、カード格納箱（図３で示される）が、カードのリム（図１の点線を参照）に対して大きく作られている別の条件と一致する。カードが、排出する間に動かなくならないように、格納箱中で少し動くことができるように、ある許容誤差を提供する必要がある。
【００３１】
図３は、トランプカードを配る装置の概略図である。カードを４つの格納箱１１〜１４に配送することができる。図３は、人が係合ホール５を含む格納箱をのぞくように図示されており、点線は、２つのハート面側が下向きに面している状態で配置した２つのハートを示している。格納箱の下部１５に、様々な手段が提供され、カードを排出し、以下に記載されるようなコードフィールドを検出する。
【００３２】
図３に、図２の説明を参照して、光放出部３と検出器５を示す。カードがカードの長い側部の横方向に移動可能であり、カードの引き出し１１に向かう方向に外側にカードを押しだすように構成されている排出器のアーム１７、１８によって格納箱の下部から排出できるように摩擦が無くカードを運ぶキャリヤービーム１６が示されている。装置は、全部の格納箱が回転し、かつ全部の格納箱コードフィールドによって決定される位置につき、それにより、特定のカードが格納箱１１〜１４のうちの特定の格納箱に配送されるように構成されている。
【００３３】
カードが配る手順の間に動かなくならないように、カードと格納箱１５の外形寸法の間に前記すきまあるいは許容誤差をさらに提供することが必要である。したがって、本発明の大きなコードフィールドは、配る装置に対する上記参照した格納箱のために特に都合がよい。
【００３４】
図４に本発明のコードフィールドのコーディングの例を示す。多くの隣接するフィールドがマークされた場合に、マークされたフィールドは、図２と図３に対して説明したように、検出器が反応しないコヒーレントなフィールドに拡散するかもしれない。しかしながら、目に見えないコード、例えば、紫外線照射を受けると蛍光を発する物質で満たされているコードフィールドを使用することは好ましい、図２に対して記載した説明が参照される。また、本発明の大きなフィールドは、例えば、電子共振回路の形態のタグを使用することを可能するかもしれない。その種類のコードは、単独で、あるいは、他の種類のコードと組み合わせて使用することができ、コードが目に見えない場合、最先端のトランプカードは、例えば、電子タグを隠すことができる多くの層の積層によって作られているので、図４に示されるよりカード上でさらに延びることが可能であることが理解されるだろう。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【国際調査報告】
2011502594.tif 000007
2011502594.tif 000008