(57)【要約】  【構成】耳内にイヤピースを保持するための保持モジュール(5)である。上記保持モジュール(5)は，上記イヤピースの少なくとも一部を受入れかつ把持するように構成されている中央孔(7)を有する環状スリーブ(6)を備えている。上記保持モジュール(5)はさらに，耳の外耳の少なくとも一部に係合するように構成され，かつ第１の位置において上記環状部材(6)に接続される近位端(9)を有する第１の保持部材(8)，ならびに第２の位置において上記環状部材(6)に接続される近位端(11)および上記第１の保持部材(8)の遠位端(12)に接続される遠位端(13)を有する支え部材(10)を備えている。
2011524703.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
イヤピースの少なくとも一部を受入れかつ把持するように構成されている中央孔を有する環状スリーブ，
耳の外耳の少なくとも一部に係合するように構成されている第１の保持部材，ならびに
支え部材を備え，
上記第１の保持部材は第１の位置において上記環状部材に接続される近位端を有しており，
上記支え部材は第２の位置において上記環状部材に接続される近位端および上記第１の保持部材の遠位端に接続される末端を有している，
耳内にイヤピースを保持する保持モジュール。
【請求項２】
上記外耳から離れた上記耳の少なくとも一部に係合するように構成されている第２の保持部材を備えている，請求項１に記載の保持モジュール。
【請求項３】
上記第２の保持部材は近位端および遠位端を有しており，上記第２の保持部材の近位端が上記第１の保持部材の上記遠位端および上記支え部材の上記遠位端に接続されている，請求項２に記載の保持モジュール。
【請求項４】
上記第１の保持部材の近位端および上記支え部材の近位端が，上記環状スリーブの実質的に正反対側に接続されている，請求項１から３のいずれか一項に記載の保持モジュール。
【請求項５】
上記第１の保持部材，上記第２の保持部材および上記支え部材が，実質的に一の共通の平面内に延びている，請求項１から４のいずれか一項に記載の保持モジュール。
【請求項６】
上記環状スリーブの上記中央孔が上記共通面に実質的に平行に延びる長手軸を有している，請求項５に記載の保持モジュール。
【請求項７】
上記支持部材が，上記耳の耳輪脚への接触を避けるように構成されているアーチ部を有している，請求項１から６のいずれか一項に記載の保持モジュール。
【請求項８】
上記第２の保持部材が，耳の対耳輪脚の少なくとも一部に係合するように構成されている，請求項３から７のいずれか一項に記載の保持モジュール。
【請求項９】
上記第２の保持部材が，耳の耳輪窩の少なくとも一部に係合するように構成されている，請求項３から８のいずれか一項に記載の保持モジュール。
【請求項１０】
上記第２の保持部材が，耳の耳輪の少なくとも一部に係合するように構成されている，請求項３から９のいずれか一項に記載の保持モジュール。
【請求項１１】
上記第１の保持部材および上記第２の保持部材が，上記第２の保持部材の上記近位端が上記第１の保持部材の上記遠位端に接続される箇所において不連続を伴わない滑らかな移行を提供するように構成されている，請求項３から１０のいずれか一項に記載の保持モジュール。
【請求項１２】
上記第１の保持部材，上記第２の保持部材および上記支えの少なくとも一つが，実質的に楕円または卵形の断面を有している，請求項１から１１のいずれか一項に記載の保持モジュール。
【請求項１３】
上記第１の保持部材，上記第２の保持部材および上記支えの少なくとも一つの断面寸法がその長さにわたって実質的に一定であり，最も大きな断面の寸法が，少なくとも１mm，最大で２mmであり，好ましくはほぼ1.5mmである，請求項１から１２のいずれか一項に記載の保持モジュール。
【請求項１４】
上記第２の保持部材の遠位端が丸みを帯びている，請求項３から１３のいずれか一項に記載の保持モジュール。
【請求項１５】
上記保持モジュールが，一の統合ピース材料において製造されている，請求項１から１４のいずれか一項に記載の保持モジュール。
【請求項１６】
上記保持モジュールが，射出成形またはトランスファ成型によって製造されている，請求項１から１５のいずれか一項に記載の保持モジュール。
【請求項１７】
上記保持モジュールが，上記イヤピースの少なくとも外面に恒久的に結合されている，請求項１から１６のいずれか一項に記載の保持モジュール。
【請求項１８】
上記材料が，50から90の間，好ましくはほぼ80のショアＡ硬度を持つ弾性材料である，請求項１２または１４に記載の保持モジュール。
【請求項１９】
請求項１から１８のいずれか一項に記載の保持モジュールを備えた，補聴器。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
この発明は，補聴器に関する。より詳細には，この発明は耳内にイヤピースを保持するための保持モジュール（retaining module for retaining an earpiece in an ear），およびそのような保持モジュールを使用する補聴器に関する。特に，もちろん限定はされないが，この発明は耳内，たとえば外耳道内または耳の外耳内（e.g. in the ear canal or in the concha of the ear）の適切な位置に補聴器のイヤピースを保つ（把持する）（holding）ための保持モジュールに関する。
【背景技術】
【０００２】
その名が示すように，耳掛け形補聴器（Behind-The-Ear (BTE) hearing aids）は耳の後ろに着用される。より正確には，主要な電子機器パーツを含むハウジングを備える電子機器ユニットが耳の後ろに着用される。補聴器ユーザに音を放出するイヤピースが，耳内，たとえば外耳内またはその外耳道内に着用される。従来のＢＴＥ補聴器では，出力トランスデューサ（補聴器の用語で通常はレシーバと呼ばれる）が上記電子機器ユニット内に配置されているので音チューブ（sound tube）が用いられている。近年の補聴器の中には，上記レシーバが耳内のイヤピース中に配置されているために電子コンダクタ（electrical conductors）（電子導管）を備えるコンダクティング部材（conducing member）が用いられているものがある。そのような補聴器は，一般に耳内レシーバ（RITE）(Receiver-In-The-Ear)補聴器と呼ばれている。
【０００３】
上記イヤピースが補聴器ユーザの外耳道内にしっかりと挿入されていない場合に特に，上記耳内において正しい位置に上記イヤピースを固定しかつ保持することに問題が生じる。
【０００４】
この点に関して，独国実用新案29718483は，とりわけ補聴器のイヤピース用把持装置（holding device）の様々な実施例を開示している。概略的には，上記種々の実施例はＣおよびＴ形状の弾性保持部材およびそのコンビネーションから構成されており，上記保持部材は耳の様々な部分に係合して，すなわち上記耳に係合する保持部材のみを用いて，上記イヤピースが外耳内において自由に「浮遊する」（“float”）ことができるようにする。上述の種々の実施例は，上記イヤピースに関して交換可能であるが，実際上上記イヤピースがどのようにして把持装置に接続されるのかを明らかにしていない。
【発明の開示】
【０００５】
このことに基づいて，この発明は，上記イヤピースを係合するための改良された手段，耳に関して改良された保持性能，および良好な装着快適性を備えた把持装置を提供することを目的とする。
【０００６】
第１の発明によると，この目的は耳内にイヤピースを保持する保持モジュールによって達成され，上記保持モジュールは，上記イヤピースの少なくとも一部を受入れかつ把持するように構成されている中央孔を有する環状スリーブ，上記耳の外耳の少なくとも一部に係合するように構成されている第１の保持部材（first retaining member），ならびに支え部材（支持部材）（strut member）を備え，上記第１の保持部材は，第１の位置において上記環状部材に接続される近位端（proximal end）を有しており，上記支え部材は第２の位置において上記環状部材に接続される近位端および上記第１の保持部材の遠位端（distal end）に接続される遠位端を有している。
【０００７】
このように上記保持モジュールを構成することによって，閉鎖トポロジー（a closed topology）が作成され，そこでは上記第１の保持部材および上記支え部材の両方が上記環状スリーブを支持し，上記イヤピースはその中に配置され，これによって保持モジュールそのもののみならずイヤピースについても，耳に関する脱落または捻転（dislocation or twisting）に対する向上した抵抗（resistance）が提供される。
【０００８】
好ましい実施例では，上記保持モジュールはさらに上記外耳から離れた（spaced from the concha）耳の少なくとも一部に係合するように構成されている第２の保持部材を備えている。第２の保持部材を有することによって，上記保持モジュールそのもののみならずイヤピースについても耳に関する上記抵抗が向上する。
【０００９】
さらなる好ましい実施例では，上記第２の保持部材は近位端および遠位端を有しており，上記第２の保持部材の近位端が上記第１の保持部材の上記遠位端および上記支え部材の上記遠位端に接続されている。これにより，上記耳の他の部分への向上した係合を促進するように上記第２の部材を効果的に形付けることができる。
【００１０】
さらに他の好ましい実施例では，上記第１の保持部材の近位端および上記支え部材の近位端が，上記環状スリーブの実質的に正反対側（essentially diametrically opposite sides）に接続されている。このような対称性で配置されることによって，上記イヤピースの重み（the mass）を上記平面の両側に均等に分配させることができ，上記イヤピースの望まれない動きおよび捻転に対する上記保持モジュールの抵抗が向上する。ここでさらなる実施例においては上記第１の保持部材，上記第２の保持部材，および上記支え部材が好ましくは上記平面内に延びている。
【００１１】
特に好ましい実施例では，上記環状スリーブの上記中央孔が上記共通面に実質的に平行に延びる長手軸を有している。上記イヤピースの重み分散の適切な配置の選定（a proper location of the mass distribution of the ear piece）の達成がとりわけ容易になるのみならず，外耳道内ではなく外耳道の方に（towards, but not into, the ear canal）音出力ポートを向けることができる。
【００１２】
さらに他の好ましい実施例では，上記支持部材が上記耳の耳輪脚（crus helicis）への接触を避けるように構成されているアーチ部（arched section）を有している。上記耳輪脚への接触を避けることで，接触によって上記保持モジュールの着用が不快となることが無く，これはユーザの視点から見て重要である。さらに，このような曲がり（curvature）は，それが上記平面内における上記保持モジュールの剛性に帰するときに（when it comes to the rigidity of the retaining module）利点をもたらす。
【００１３】
さらなる好ましい実施例では，上記第２の保持部材が耳の対耳輪脚（crus antihelix）の少なくとも一部に係合するように構成されている。係合に対耳輪脚を用いることによって脱落に対する上記保持モジュールのさらなる抵抗が提供され，かつ上記第２の保持部材を第１の保持部材の自然な延長として作成することができ，上記保持モジュールのシンプルな構成が可能にもなる。
【００１４】
さらに他の好ましい実施例では，上記第２の保持部材が耳の耳輪窩（fossa of helix）の少なくとも一部に係合するように構成されている。係合に耳輪窩を用いることによって，脱落に対する上記保持モジュールのさらなる抵抗が提供され，かつ上記第２の保持部材を，上記第１の保持部材から離れる方向への第２の保持部材のさらなる自然な延長として作成することができ，上記保持モジュールのシンプルな構成が可能にもなる。
【００１５】
さらなる好ましい実施例では，上記第２の保持部材が耳の耳輪（helix）の少なくとも一部に係合するように構成されている。耳の耳輪を用いることによって脱落に対する上記保持モジュールのさらなる抵抗が提供され，かつ上記第２の保持部材を，上記第１の保持部材から離れる方向への第２の保持部材のさらなる自然な延長として作成することができ，上記保持モジュールのシンプルな構成が可能にもなる。
【００１６】
さらに他の好ましい実施例では，上記第１の保持部材および上記第２の保持部材が，上記第２の保持部材の上記近位端が上記第１の保持部材の上記遠位端に接続される箇所において不連続を伴わない滑らかな移行を提供するように構成されている。これにより着用の快適性が向上し，上記保持部材が係合する耳の部分の自然な湾曲にフィットする。
【００１７】
好ましい実施例では，上記第１の保持部材，上記第２の保持部材および上記支えの少なくとも一つが，実質的に楕円または卵形の断面（essentially oval or elliptical cross-section）を有している。たとえば円形よりもむしろ楕円形また卵形の断面とすることで，上記保持部材内において一平面内で屈曲する傾向が与えられ（impart），これにより収容（the seating）が安定し，装着感が向上する。上記第２の保持部材の末端が丸みを帯びているときには装着感はさらに向上する。
【００１８】
好ましくは，上記第１の保持部材，上記第２の保持部材および上記支え部材の少なくとも一つの断面寸法（cross-section dimensions）がその長さにわたって実質的に一定であり，最も大きな断面の寸法が，少なくとも0.5mmで，かつ２mm未満で，好ましくはほぼ1.5mmである。上記保持部材および保持モジュール全体を目立たないようにすることができる。
【００１９】
他の好ましい実施例では，上記保持モジュールが，一の統合ピースの材料において（in one integral piece of material）製造される。これはさらに，上記保持モジュールを射出成形またはトランスファ成型によって製造することができるという利点となる。
【００２０】
さらに好ましい実施例では，上記材料が，50から90の間，好ましくはほぼ80のショアＡ硬度（Shore A hardness）を持つ弾性材料である。快適な着用を妥協することなく上記保持モジュールの十分な保持能力が確保される。
【００２１】
以下，非限定の実施例および添付図面に基づいてこの発明をさらに詳細に説明する。
【図面の簡単な説明】
【００２２】
【図１】イヤピース上に搭載されている，この発明による保持モジュールを備えたＲＩＴＥ補聴器を示す。
【図２】この発明による第１実施例の保持モジュールを示す。
【図３】この発明による第２実施例の保持モジュールを示す。
【図４】耳内に置かれているこの発明の第１実施例を示す。
【図５】耳内に置かれているこの発明の第２実施例を示す。
【図６】耳内に置かれているこの発明の第３実施例を示す。
【図７】この発明の第４実施例を示す。
【図８】この発明の第５実施例を示す。
【図９】イヤピース上に搭載されている図７の保持モジュールを備えたＲＩＴＥ補聴器を示す。
【実施例】
【００２３】
図１および図９はいずれもＲＩＴＥタイプの補聴器１を示している。図１の補聴器１は，耳の後ろに位置されるように形付けられたハウジング２を有している。図示する補聴器はＲＩＴＥタイプのもので，コンダクタ４の手段によって上記ハウジング２内の電子機器に接続されるイヤピース３を有している。上記イヤピース３は，耳道に（at the auditory meatus），主に外耳内（in the concha）に位置させるように構成されている部分であり，部分的に外耳道内（into the ear canal）に延びる。この目的のために，図１のイヤピース３は，イヤバッド（ear bud）に導かれる屈曲管状部（a bent tubular portion）を有している。同様に，図９の補聴器１は耳の後ろに位置されるように形付けられたハウジング２を有している。図示する補聴器はＲＩＴＥタイプのもので，コンダクタ４の手段によって電子機器に接続されるイヤピース３を有している。上記イヤピース３は，耳道に，主に外耳内に位置させるように構成されている部分であり，部分的に外耳道内に延びる。この目的のために，図９のイヤピース３は，図のものと異なる角度で把持されており，したがって屈曲管状部を有していないが，それに代えてイヤバッド内に直接に導かれる。
【００２４】
しかしながら，本願発明はこれらの部材に関するものではなく，上記イヤピース３上に搭載される保持モジュール５に関するものである。上記イヤピースがＢＴＥ補聴器１のイヤピースであるか，自己充足的補聴器（self contained hearing aid），すなわち補聴器全体を含むイヤピースであるかは重要ではないことを当業者であれば理解しよう。
【００２５】
上記保持モジュール５を，以下の図に示す様々な実施例を参照して詳細に説明する。異なる実施例においても対応する部分には同一の参照符号を付している。
【００２６】
図２は，この発明による好ましい第１実施例の保持モジュール５を示している。上記保持モジュール５は，図１に示す上記イヤピース３の少なくとも一部を受入れ（receiving）かつ把持する（holding）ように構成されている環状スリーブ６を有している。上記環状スリーブは，長手軸Ａの方向に延びる中央孔（central aperture）７を有している。上記スリーブ６はイヤピースを受入れかつ弾力および摩擦によってイヤピースを把持する。
【００２７】
変形例において，上記スリーブは接着または溶着によって上記イヤピースに恒久的に結合される。さらに他の変形例では，上記スリーブは上記イヤピースの外側部分に一体的に鋳型成型（cast）される。
【００２８】
第１の保持部材８は上記環状スリーブ６の外面の一側から延びており，上記第１の保持部材８の近位端（the proximal end）９が上記環状スリーブ６に接続されている。また，上記環状スリーブ６の上記外面からは支え（支持）部材（strut member）10も延びており，上記支え部材10の近位端11が上記環状スリーブ６に接続されている。好ましくは，上記第１の保持部材８の上記近位端９および上記支え部材の上記近位端11は，環状スリーブ６上において互いに正反対の位置にある。
【００２９】
上記第１の保持部材８の遠位端（the distal end）（末端）12および上記支え部材10の遠位端13は互いに接続されており，上記環状スリーブ６を含む閉鎖ループ（closed loop）を形成する。図示する実施例において，第２の保持部材14が上記閉鎖ループから延びており，上記第２の保持部材の近位端は上記第１の保持部材８の遠位端12と上記支え部材の遠位端の両方に接続されている。上記第２の保持部材の遠位端15は自由端である。好ましくは，快適な装着を向上するために，上記第２の保持部材の遠位端15は丸くされる（rounded）。
【００３０】
第１の保持部材８，上記支え部材10および第２の保持部材14は，好ましくはすべての同一平面内に置かれる（lie in the same plane）。好ましくは，上記軸Ａもこの平面内に置かれる。上述したように，上記第１の保持部材８の近位端９および上記支え部材10の近位端11が上記環状スリーブ６上において互いに正反対の位置にあるとき，上記環状スリーブ６は上記面から対称に延在する（extends symmetrically out of the plane）。したがって，上記中央孔７内において把持されるべき上記イヤピースの重み（the mass）が，上記平面の各サイドに広くかつ均等に分散されるので，その結果ぐらつきが減少傾向になる。
【００３１】
好ましくは，上記保持モジュール５の全体は射出成形またはトランスファ成型のような適切なプロセスによって，一つの統合ピース（one integral piece）として作られる。
【００３２】
材料（素材）は，弾性の生物適合性（拒絶反応を起こさない）（biocompatible）材料，たとえばシリコン，フッ化シリコン，または熱可塑性エラストマー（TPE）であるが，当業者であればこれらの代替材料も分かるであろう。この文脈において（in  this context），弾性とは材料が50から90，好ましくはほぼ80のショアＡ硬度（Shore A hardness）を持つものを意味する。低い硬度は，耳内の位置においてより柔らかな保持具（リテーナ）およびより小さいバイアス（bias）をもたらす。
【００３３】
好ましくは，上記第１の保持部材８，上記支え部材10および上記第２の保持部材14の断面は一致している。上記断面は円形であってもよいが，好ましくは卵形または楕円形であり，これにより装着快適性が向上する。最も大きな断面の寸法は，少なくとも0.5mm，もっとも大きくて２mm，好ましくはほぼ1.5mmである。上記保持モジュールがシリコンなどの透けて見える材料で作られている場合に特に，これによって上記保持部材の外観を全く目立たないものになる。
【００３４】
上記特定の寸法は上記材料に基づいて選択することができ，好ましくは所望の柔軟性を達成し，丈夫な保持具をもたらす大きな断面となるように選択される。好ましい一実施例は，1.5mmの断面および80ショアＡ硬度を持つ材料の保持具である。他の好ましい実施例は，2.0mmの断面および40ショアＡ硬度を持つ材料の保持具である。さらに他の好ましい実施例は，1.0mmの断面および90ショアＡ硬度と同等である65ショアＤ硬度を持つ材料の保持具である。さらに他の実施例では，上記耳上でのバイアス力に適応するように，上記断面は長手に一様でない（変化する）ものとすることもできる。
【００３５】
図３はこの発明による第２実施例の保持モジュールを示している。図２の実施例とは，第２の保持部材がより長い点で異なっている。この理由について以下に説明する。
【００３６】
図４を参照して，図４には，上記第１の保持部材が湾曲を持つことが分かりやすく示されており，上記湾曲は，上記耳の外耳16に，より詳細にはその縁（エッジ）への係合に適合している。上記支え部材10が同一方向に湾曲を持つことも分かりやすく示されている。上記支え部材の湾曲は２つの機能を有する。その一つは，上記第１の保持部材の上記遠位端９および上記近位端12を互いに固定位置に保つためのばねバイアス（spring bias）を提供することである。すなわち，上記保持モジュール５が外耳16内に挿入されると，上記遠位端12および上記近位端９は互いの方向に押される。同時に，上記支え部材10の遠位端12および上記近位端11も互いの方向に押される。耳内から取り外されるときに，上記第１の保持部材８の固有の弾性特性がそれを自然なリラックスした形状に戻し，これが上記耳の外耳16との係合を行わせる。同様の現象はバイアスを発生する上記支え部材10にも生じる。これは，上記遠位端13が上記第１の保持部材８の遠位端12に接続されており，かつ上記イヤピースがその中に挿入される比較的固い環状スリーブ６を介して上記近位端11が上記第１の保持部材８の上記近位端９に接続されているからである。このようにして上記支え部材10は上記保持部材８が上記耳の外耳16に係合するのを補助する。上記湾曲の他の理由は，上記支え部材10と上記耳の耳輪脚（the crus helicis）17の間の接触を避けて装着快適性を向上するためである。
【００３７】
上記外耳16への係合のさらなる向上のために，上記第２の保持部材14は上記第１の保持部材８のスムーズな延長を提供するように構成されており，挿入された位置において上記外耳16に対してわずかにそれを押すことができる湾曲を有している。
【００３８】
図５に最も分かりやすく示されているように，上記第２の保持部材14は，それが耳の耳輪（the helix）18，好ましくは耳の対耳輪脚（the crus antihelix）19の少なくとも一部に，好ましくは耳の耳輪窩20に係合できるように延びていてもよく，これにより目立たないようにそれを配置することができる。
【００３９】
図６に最も分かりやすく示されているように，上記第２の保持部材14はその形状が後方に曲がっていてもよく，上記耳の外耳16に係合するときに，図４と対比して反対方向を向くようになる。
【００４０】
さらなる変形例（図示略）では，上記第２の保持部材14は，上記耳輪窩19から三角窩21内に現れるように後方に曲がる形状を有することもできる。
【００４１】
図７および図８は，上記耳道（the auditory canal）内にやや深く位置するように構成されているイヤピースに適する，この発明の異なる実施例を示している。図７および図８の実施例は，上述した実施例とは，上記環状スリーブ６が９０度曲がっており，上記環状スリーブの中央軸Ａが，上記第１の保持部材８，上記第２の保持部材14および上記支え部材10が置かれる上記平面に垂直である点が本質的に異なるのみである。したがって，上述した実施例の他の特徴は，これらの実施例においても制限なく実施することができる。
【００４２】
異なる角度に上記中央軸Ａがあることによって，上述した「浮遊する」（“floarting”）イヤピース以外のイヤピース，たとえばユーザの外耳道内に挿入されるように構成される図９に示すようなイヤプラグを備えるイヤピース３の使用が促進される。
【００４３】
以上，基本的具体例に基づいて本願発明を説明した。しかしながら，当業者であれば，たとえば形状および寸法に関するのみならず，材料および材料特定の選択について，様々な変更がクレーム中に規定されるこの発明の範囲内において可能であろう。
【図１】
2011524703.tif 000003
【図２】
2011524703.tif 000004
【図３】
2011524703.tif 000005
【図４】
2011524703.tif 000006
【図５】
2011524703.tif 000007
【図６】
2011524703.tif 000008
【図７】
2011524703.tif 000009
【図８】
2011524703.tif 000010
【図９】
2011524703.tif 000011
【手続補正書】
【提出日】平成22年7月30日(2010.7.30)
【手続補正１】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】０００６
【補正方法】変更
【補正の内容】
【０００６】
第１の発明によると，この目的は耳内にイヤピースを保持する保持モジュールによって達成され，上記保持モジュールは，上記イヤピースの少なくとも一部を受入れかつ把持するように構成されている中央孔を有する環状スリーブ，上記耳の外耳の少なくとも一部に係合するように構成されている第１の保持部材（first retaining member），第２の保持部材，ならびに支え部材（支持部材）（strut member）を備え，上記第１の保持部材，上記第２の保持部材および上記支え部材は実質的に一の共通平面内に延びており，上記第１の保持部材は第１の位置において上記環状スリーブに接続される近位端（proximal end）を有しており，上記支え部材は第２の位置において上記環状スリーブに接続される近位端および上記第１の保持部材の遠位端（distal end）に接続される遠位端を有しており，上記環状スリーブの上記中央孔は上記共通平面に実質的に平行に延びる長手軸を有している。
【手続補正２】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】０００７
【補正方法】変更
【補正の内容】
【０００７】
このように上記保持モジュールを構成することによって，閉鎖トポロジー（a closed topology）が作成され，そこでは上記第１の保持部材および上記支え部材の両方が上記環状スリーブを支持し，上記イヤピースはその中に配置され，これによって保持モジュールそのもののみならずイヤピースについても，耳に関する脱落または捻転（dislocation or twisting）に対する向上した抵抗（resistance）が提供される。さらに，この構成によって上記イヤピースの重み分散の正しい位置の選定（proper location of the mass distribution of the earpiece）の達成がとりわけ容易になり，かつ外耳道内ではなく外耳道の方に（towards, but not into, the ear canal）音出力ポートを向けることができる。
【手続補正３】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００１１
【補正方法】削除
【補正の内容】
【手続補正４】
【補正対象書類名】特許請求の範囲
【補正対象項目名】全文
【補正方法】変更
【補正の内容】
【特許請求の範囲】
【請求項１】
イヤピースの少なくとも一部を受入れかつ把持するように構成されている中央孔を有する環状スリーブ，
耳の外耳の少なくとも一部に係合するように構成されている第１の保持部材，
第２の保持部材，および
支え部材を備え，
上記第１の保持部材，上記第２の保持部材および上記支え部材は実質的に一の共通平面内に延びており，かつ上記第１の保持部材は第１の位置において上記環状スリーブに接続される近位端を有しており，上記支え部材は第２の位置において上記環状スリーブに接続される近位端および上記第１の保持部材の遠位端に接続される遠位端を有しており，
上記環状スリーブの上記中央孔は上記共通平面に実質的に平行に延びる長手軸を有している，
耳内にイヤピースを保持する保持モジュール。
【請求項２】
上記第２の保持部材は，上記外耳から離れた上記耳の少なくとも一部に係合するように構成されている，請求項１に記載の保持モジュール。
【請求項３】
上記第２の保持部材は近位端および遠位端を有しており，上記第２の保持部材の近位端が上記第１の保持部材の上記遠位端および上記支え部材の上記遠位端に接続されている，請求項２に記載の保持モジュール。
【請求項４】
上記第１の保持部材の近位端および上記支え部材の近位端が，上記環状スリーブの実質的に正反対側に接続されている，請求項１から３のいずれか一項に記載の保持モジュール。
【請求項５】
上記支持部材が，上記耳の耳輪脚への接触を避けるように構成されているアーチ部を有している，請求項１から４のいずれか一項に記載の保持モジュール。
【請求項６】
上記第２の保持部材が，耳の対耳輪脚の少なくとも一部に係合するように構成されている，請求項３から５のいずれか一項に記載の保持モジュール。
【請求項７】
上記第２の保持部材が，耳の耳輪窩の少なくとも一部に係合するように構成されている，請求項３から６のいずれか一項に記載の保持モジュール。
【請求項８】
上記第２の保持部材が，耳の耳輪の少なくとも一部に係合するように構成されている，請求項３から７のいずれか一項に記載の保持モジュール。
【請求項９】
上記第１の保持部材および上記第２の保持部材が，上記第２の保持部材の上記近位端が上記第１の保持部材の上記遠位端に接続される箇所において不連続を伴わない滑らかな移行を提供するように構成されている，請求項３から８のいずれか一項に記載の保持モジュール。
【請求項１０】
上記第１の保持部材，上記第２の保持部材および上記支えの少なくとも一つが，実質的に楕円または卵形の断面を有している，請求項１から９のいずれか一項に記載の保持モジュール。
【請求項１１】
上記第１の保持部材，上記第２の保持部材および上記支えの少なくとも一つの断面寸法がその長さにわたって実質的に一定であり，最も大きな断面の寸法が，少なくとも１mm，最大で２mmであり，好ましくはほぼ1.5mmである，請求項１から１０のいずれか一項に記載の保持モジュール。
【請求項１２】
上記第２の保持部材の遠位端が丸みを帯びている，請求項３から１１のいずれか一項に記載の保持モジュール。
【請求項１３】
上記保持モジュールが，一の統合ピース材料において製造されている，請求項１から１２のいずれか一項に記載の保持モジュール。
【請求項１４】
上記保持モジュールが，射出成形またはトランスファ成型によって製造されている，請求項１から１３のいずれか一項に記載の保持モジュール。
【請求項１５】
上記保持モジュールが，上記イヤピースの少なくとも外面に恒久的に結合されている，請求項１から１４のいずれか一項に記載の保持モジュール。
【請求項１６】
上記材料が，50から90の間，好ましくはほぼ80のショアＡ硬度を持つ弾性材料である，請求項１０または１２に記載の保持モジュール。
【請求項１７】
請求項１から１６のいずれか一項に記載の保持モジュールを備えた，補聴器。
【国際調査報告】
2011524703.tif 000012
2011524703.tif 000013