(57)【要約】防塵マスクであって人間の顔用に構成された軽量で使い捨ての防塵マスク。前記防塵マスクは、実質的に連続し、又は必要に応じて単一であり、耳から両耳に至るようにまた実質的に口、鼻及び両耳のみをすべてを覆うように大きさ及び形状が構成されている。前記マスクは、さらに、ユーザが吸い込む又は吐き出す空気を通すが、少なくとも埃がユーザの鼻、口及び両耳に達することを確実に阻止する。前記マスクは、さらに、埃に加えて少なくとも１つの望まれていない浮遊汚染物質を実質的に完全に阻止するために構成することができ、ユーザの鼻及び口を覆う中央部分と、該中央部分に継ぎ目なく取り付けられた２つの耳覆いとを含むことができる。前記マスクは、さらに、種々の他の構造の要素及び形状の他、ユーザの鼻に合うように調整することができるしなやかで弾力がある鼻梁部を含むことができる。【選択図】図１
2011505200.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
人間の顔用に構成され、軽量で使い捨ての防塵マスクであって、該防塵マスクは、耳から耳に延在しかつユーザの口、鼻及び両耳のみのすべてを実質的に覆う大きさ及び形状の実質的に連続する本体を含み、前記マスクは、さらに前記ユーザが吸い込む又は吐き出す空気を通すが、少なくとも埃が前記ユーザの鼻、口及び両耳に達することを実質的に完全に阻止すように構成されている、防塵マスク。
【請求項２】
前記マスクは、さらに、埃に加えて少なくとも１つの望ましくない浮遊汚染物質を実質的に完全に阻止するように構成されている、請求項１に記載の防塵マスク。
【請求項３】
前記マスクは、前記ユーザの鼻及び口を覆う中央部分と、該中央部分に継ぎ目なく取り付けられた２つの耳覆いとを含む、請求項１又は２に記載の防塵マスク。
【請求項４】
前記マスクは、前記ユーザの鼻に合うように調整することができるしなやかで弾力がある鼻梁部を含む、請求項１から３のいずれか一項に記載の防塵マスク。
【請求項５】
前記マスクは、さらに前記鼻梁部の下の軟質要素を含む、請求項４に記載の防塵マスク。
【請求項６】
前記軟質要素は発泡部品である、請求項５に記載の防塵マスク。
【請求項７】
前記マスクは、さらに、前記ユーザの適正位置に前記マスクを保持すべく構成された少なくとも１つの保持具を含む、請求項１から６のいずれか一項に記載の防塵マスク。
【請求項８】
前記保持具は、前記マスクの耳覆いから耳覆いに延在する少なくとも１つのストラップ又は両耳との機械的相互作用を介して適所に前記マスクを保持すべく、前記ユーザの両耳を取り巻く少なくとも部分的な輪に形成された２つの弾性耳フックを含む、請求項７に記載の防塵マスク。
【請求項９】
前記保持具は、耳覆いから耳覆いに延在する少なくとも１つのストラップであり、該ストラップは、該ストラップが前記ユーザの両耳に接触しないように、各耳覆いの頂部又は後縁の少なくとも一方から延在する請求項７又は８に記載の防塵マスク。
【請求項１０】
前記少なくとも１つのストラップは、ゴムバンドと、面ファスナの接合布地の雄雌を合わせることで結合される２つの向き合った部分的なストラップとのうちの少なくとも一方である、請求項７から９のいずれか一項に記載の防塵マスク。
【請求項１１】
前記マスクは、耳から耳に延在する多層の保護材料を含む、請求項１から１０のいずれか一項に記載の防塵マスク。
【請求項１２】
前記マスクは、耳から耳に延在する保護材料の少なくとも１つの層と、実質的に口及び鼻の一方のみ又は両方を覆う保護材料の少なくとも１つの層とを含む、請求項１から１１に記載のいずれか一項に記載の防塵マスク。
【請求項１３】
前記マスクは、耳から耳に延在する保護材料の少なくとも一層と、少なくとも２つの耳部であって各耳部が実質的に１つの耳のみを覆う少なくとも２つの耳部を含む保護材料の少なくとも１つの非連続層とを含む、請求項１から１２のいずれか一項に記載の防塵マスク。
【請求項１４】
前記耳部分は、産業レベルの環境音からユーザの耳を保護するに十分な少なくとも1つの減音材料を含む、請求項１３に記載の防塵マスク。
【請求項１５】
前記産業レベルの環境音は、工業用スプレー塗装マシン、切削工具又は内燃機関の少なくとも1つである、請求項１４に記載の防塵マスク。
【請求項１６】
前記マスクは、少なくとも１つの浮遊微粒子からユーザを保護するように構成された産業用防塵マスクである、請求項１から１５に記載の防塵マスク。
【請求項１７】
前記浮遊微粒子は、車用塗料、アスベスト、有害化学薬品、花粉又はファイバーグラス埃の少なくとも1つである、請求項１６に記載の防塵マスク。
【請求項１８】
前記マスクは、少なくとも１つの医学的に望ましくない浮遊成分からユーザを保護するように構成された医療用マスクである、請求項１から１４のいずれか一項に記載の防塵マスク。
【請求項１９】
前記医学的に望ましくない浮遊成分は、飛散血液、感染性微生物又は有害化学薬品の少なくとも1つである、請求項１８に記載の防塵マスク。
【請求項２０】
前記マスクは、布地、プラスチック又は紙の製品の少なくとも１つで作られている、請求項１から１９のいずれか一項に記載の防塵マスク。
【請求項２１】
前記マスクのほぼすべては多孔質である、請求項１から２０のいずれか一項に記載の防塵マスク。
【請求項２２】
前記マスクは、少なくとも１つの呼気／吸気口を含む、請求項１から２１のいずれか一項に記載の防塵マスク。
【請求項２３】
前記防塵マスクの下部輪郭は、前記ユーザの両耳の後ろから顎の線に沿い、及び／又は顎先下に延在する、請求項１から２２のいずれか一項に記載の防塵マスク。
【請求項２４】
前記マスクの上部輪郭は、両耳から両ほおに沿って鼻梁を越えて延在する、請求項１から２３のいずれか一項に記載の防塵マスク。
【請求項２５】
前記マスクの上部輪郭は、前記ユーザの特定の目保護具に対応した下縁に整合するように明確に一致する、請求項１から２４のいずれか一項に記載の防塵マスク。
【請求項２６】
前記マスクは、さらに、弾力があるしなやかな顎部品、弾力があるしなやかなリブ及び弾力のあるしなやかな支柱のうちの少なくとも１つを含み、該支柱は、前記マスクの周辺部がユーザの顎に極めて密接に沿うこと及び少なくとも所望の一点で前記マスクの内部と前記ユーザとの間に所望の決められたスペースを確保することの少なくとも一方を可能にするように構成されている、請求項１から２５のいずれか一項に記載の防塵マスク。
【請求項２７】
前記マスクは、さらに、ユーザの両耳と前記耳部分との間にスペースを形成する該耳部分に膨らみを有するように構成されている、請求項１から２６のいずれか一項に記載の防塵マスク。
【請求項２８】
前記スペースは前記マスクの外壁と前記ユーザの両耳との間に配置された少なくとも１つの消音材料に適合するように構成されている、請求項２７に記載の防塵マスク。
【請求項２９】
前記スペースは耳覆いに適合するように構成されている、請求項２７に記載の防塵マスク。
【請求項３０】
前記マスクは、前記ユーザの口と前記マスクの内部との間に人工呼吸器を適合するに充分なスペースを含む、請求項１から２９のいずれか一項に記載の防塵マスク。
【請求項３１】
前記マスクの外壁は、さらに、少なくとも１つの芸術的デザインを含む、請求項１から３０のいずれか一項に記載の防塵マスク。
【請求項３２】
前記芸術的デザインは、頭蓋骨及び骨、又は微笑みである、請求項３１に記載の防塵マスク。
【請求項３３】
前記マスクは、さらに、該マスクの縁部のほぼすべてを取り巻き、強度及び／又はユーザに対する適合性を高めるように構成されたライナーを含む、請求項１から３２のいずれか一項に記載の防塵マスク。
【請求項３４】
人間の顔用に構成され、軽量で使い捨ての産業用防塵マスクであって、該防塵マスクは、実質的にユーザの口、鼻及び両耳のみのすべてを覆う大きさ及び形状の実質的に単一の実質的に連続する本体を含み、前記マスクは、さらに前記ユーザが吸い込む又は吐き出す空気を通すが、少なくとも浮遊微粒子が前記ユーザの鼻、口及び両耳に達することを実質的に完全に阻止すように構成されており、前記浮遊微粒子は、埃、車用塗料、有害化学薬品又はファイバーグラス埃の少なくとも1つである、産業用防塵マスク。
【請求項３５】
前記マスクは、前記ユーザの鼻に合うように調整することができるしなやかで弾力がある鼻梁部を含む、請求項３４に記載の産業用防塵マスク。
【請求項３６】
前記マスクは、さらに前記鼻梁部の下の発泡部品を含む、請求項３５に記載の産業用防塵マスク。
【請求項３７】
前記マスクは、さらに、前記ユーザの適正位置に前記マスクを保持すべく構成された少なくとも１つの保持具を含む、請求項３４から３６のいずれか一項に記載の産業用防塵マスク。
【請求項３８】
前記保持具は、前記マスクの耳覆いから耳覆いに延在する少なくとも１つのストラップ又は両耳との機械的相互作用を介して適所に前記マスクを保持すべく、前記ユーザの両耳を取り巻く少なくとも部分的な輪に形成された２つの弾性耳フックを含む、請求項３７に記載の産業用防塵マスク。
【請求項３９】
前記保持具は、耳覆いから耳覆いに延在する少なくとも１つのストラップであり、該ストラップは、該ストラップが前記ユーザの両耳に接触しないように、各耳覆いの頂部又は後縁の少なくとも一方から延在する請求項３７又は３８に記載の産業用防塵マスク。
【請求項４０】
前記少なくとも１つのストラップは、ゴムバンドと、面ファスナの接合布地の雄雌を合わせることで結合される２つの向き合った部分的なストラップとのうちの少なくとも一方である、請求項３７から３９のいずれか一項に記載の産業用防塵マスク。
【請求項４１】
前記マスクは、耳から耳に延在する多層の保護材料を含む、請求項３４から４０のいずれか一項に記載の産業用防塵マスク。
【請求項４２】
前記マスクは、耳から耳に延在する保護材料の少なくとも１つの層と、実質的に口及び鼻の一方のみ又は両方を覆う保護材料の少なくとも１つの層とを含む、請求項３４から４１に記載のいずれか一項に記載の産業用防塵マスク。
【請求項４３】
前記マスクは、耳から耳に延在する保護材料の少なくとも一層と、少なくとも２つの耳部であって各耳部が実質的に１つの耳のみを覆う少なくとも２つの耳部を含む保護材料の少なくとも１つの非連続層とを含む、請求項３４から４２のいずれか一項に記載の産業用防塵マスク。
【請求項４４】
前記耳部分は、前記ユーザの耳のための音響保護を提供するに十分な少なくとも１つの減音材料を含む、請求項４３に記載の産業用防塵マスク。
【請求項４５】
前記マスクのほぼすべては多孔質である、請求項３４から４４のいずれか一項に記載の産業用防塵マスク。
【請求項４６】
前記マスクは、少なくとも１つの呼気／吸気口を含む、請求項３４から４５のいずれか一項に記載の産業用防塵マスク。
【請求項４７】
前記防塵マスクの下部輪郭は、前記ユーザの両耳の後ろから顎の線に沿い、及び／又は顎先下に延在する、請求項３４から４６のいずれか一項に記載の産業用防塵マスク。
【請求項４８】
前記マスクの上部輪郭は、両耳から両ほおに沿って鼻梁を越えて延在する、請求項３４から４７のいずれか一項に記載の産業用防塵マスク。
【請求項４９】
前記マスクの上部輪郭は、前記ユーザの特定の目保護具に対応した下縁に整合するように明確に一致する、請求項３４から４８のいずれか一項に記載の産業用防塵マスク。
【請求項５０】
前記マスクは、さらに、弾力があるしなやかな顎部品、弾力があるしなやかなリブ及び弾力のあるしなやかな支柱のうちの少なくとも１つを含み、該支柱は、前記マスクの周辺部がユーザの顎に極めて密接に沿うこと及び少なくとも所望の一点で前記マスクの内部と前記ユーザとの間に所望の決められたスペースを確保することの少なくとも一方を可能にするように構成されている、請求項３４から４９のいずれか一項に記載の産業用防塵マスク。
【請求項５１】
前記マスクは、さらに、ユーザの両耳と前記耳部分との間にスペースを形成する該耳部分に膨らみを有するように構成されている、請求項３４から５０のいずれか一項に記載の産業用防塵マスク。
【請求項５２】
前記スペースは前記マスクの外壁と前記ユーザの両耳との間に配置された少なくとも１つの消音材料に適合するように構成されている、請求項５１に記載の産業用防塵マスク。
【請求項５３】
前記スペースは耳覆いに適合するように構成されている、請求項５１に記載の産業用防塵マスク。
【請求項５４】
前記マスクは、前記ユーザの口と前記マスクの内部との間に人工呼吸器を適合するに充分なスペースを含む、請求項３４から５３のいずれか一項に記載の産業用防塵マスク。
【請求項５５】
前記マスクの外壁は、さらに、少なくとも１つの芸術的デザインを含む、請求項３４から５４のいずれか一項に記載の産業用防塵マスク。
【請求項５６】
前記マスクは、さらに、該マスクの縁部のほぼすべてを取り巻き、強度及び／又は前記ユーザに対する適合性を高めるように構成されたライナーを含む、請求項３４から５５のいずれか一項に記載の産業用防塵マスク。
【請求項５７】
人間の顔用に構成され、軽量で使い捨ての医療用防塵マスクであって、該防塵マスクは、実質的にユーザの口、鼻及び両耳のみのすべてを覆う大きさ及び形状の実質的に単一の実質的に連続する本体を含み、前記マスクは、さらに前記ユーザが吸い込む又は吐き出す空気を通すが、少なくとも１つの医学的に望ましくない浮遊成分が前記ユーザの鼻、口及び両耳に達することを実質的に完全に阻止すように構成されており、前記浮遊微粒子は、飛散血液、感染性微生物又は有害化学薬品の少なくとも1つである、医療用防塵マスク。
【請求項５８】
前記マスクは、前記ユーザの鼻に合うように調整することができるしなやかで弾力がある鼻梁部を含む、請求項５７に記載の医療用防塵マスク。
【請求項５９】
前記マスクは、さらに前記鼻梁部の下の発泡部品を含む、請求項５８に記載の医療用防塵マスク。
【請求項６０】
前記マスクは、少なくとも１つの呼気／吸気口を含む、請求項５７から５９のいずれか一項に記載の医療用防塵マスク。
【請求項６１】
前記マスクは、さらに、前記ユーザの適正位置に前記マスクを保持すべく構成された少なくとも１つの保持具を含む、請求項５７から６０のいずれか一項に記載の医療用防塵マスク。
【請求項６２】
前記保持具は、前記マスクの耳覆いから耳覆いに延在する少なくとも１つのストラップ又は両耳との機械的相互作用を介して適所に前記マスクを保持すべく、前記ユーザの両耳を取り巻く少なくとも部分的な輪に形成された２つの弾性耳フックを含む、請求項６１に記載の医療用防塵マスク。
【請求項６３】
前記保持具は、耳覆いから耳覆いに延在する少なくとも１つのストラップであり、該ストラップは、該ストラップが前記ユーザの両耳に接触しないように、各耳覆いの頂部又は後縁の少なくとも一方から延在する請求項６１又は６２に記載の医療用防塵マスク。
【請求項６４】
前記少なくとも１つのストラップは、ゴムバンドと、面ファスナの接合布地の雄雌を合わせることで結合される２つの向き合った部分的なストラップとのうちの少なくとも一方である、請求項６１から６３のいずれか一項に記載の医療用防塵マスク。
【請求項６５】
前記マスクは、耳から耳に延在する多層の保護材料を含む、請求項５７から６４のいずれか一項に記載の医療用防塵マスク。
【請求項６６】
前記マスクは、耳から耳に延在する保護材料の少なくとも１つの層と、実質的に口及び鼻の一方のみ又は両方を覆う保護材料の少なくとも１つの層とを含む、請求項５７から６５に記載のいずれか一項に記載の医療用防塵マスク。
【請求項６７】
前記マスクは、耳から耳に延在する保護材料の少なくとも一層と、少なくとも２つの耳部であって各耳部が実質的に１つの耳のみを覆う少なくとも２つの耳部を含む保護材料の少なくとも１つの非連続層とを含む、請求項５７から６６のいずれか一項に記載の医療用防塵マスク。
【請求項６８】
前記マスクのほぼすべては多孔質である、請求項５７から６７のいずれか一項に記載の医療用防塵マスク。
【請求項６９】
前記防塵マスクの下部輪郭は、前記ユーザの両耳の後ろから顎の線に沿い、及び／又は顎先下に延在する、請求項５７から６８のいずれか一項に記載の医療用防塵マスク。
【請求項７０】
前記マスクの上部輪郭は、両耳から両ほおに沿って鼻梁を越えて延在する、請求項５７から６９のいずれか一項に記載の医療用防塵マスク。
【請求項７１】
前記マスクの上部輪郭は、前記ユーザの特定の目保護具に対応した下縁に整合するように明確に一致する、請求項５７から７０のいずれか一項に記載の医療用防塵マスク。
【請求項７２】
前記マスクは、さらに、弾力があるしなやかな顎部品、弾力があるしなやかなリブ及び弾力のあるしなやかな支柱のうちの少なくとも１つを含み、該支柱は、前記マスクの周辺部がユーザの顎に極めて密接に沿うこと及び少なくとも所望の一点で前記マスクの内部と前記ユーザとの間に所望の決められたスペースを確保することの少なくとも一方を可能にするように構成されている、請求項５７から７１のいずれか一項に記載の医療用防塵マスク。
【請求項７３】
前記マスクは、さらに、ユーザの両耳と前記耳部分との間にスペースを形成する該耳部分に膨らみを有するように構成されている、請求項５７から７２のいずれか一項に記載の医療用防塵マスク。
【請求項７４】
前記スペースは耳覆いに適合するように構成されている、請求項７３に記載の医療用防塵マスク。
【請求項７５】
前記マスクは、前記ユーザの口と前記マスクの内部との間に人工呼吸器を適合するに充分なスペースを含む、請求項５７から７４のいずれか一項に記載の医療用防塵マスク。
【請求項７６】
前記マスクの外壁は、さらに、少なくとも１つの芸術的デザインを含む、請求項５７から７５のいずれか一項に記載の医療用防塵マスク。
【請求項７７】
前記マスクは、さらに、該マスクの縁部のほぼすべてを取り巻き、強度及び／又は前記ユーザに対する適合性を高めるように構成されたライナーを含む、請求項５７から７６のいずれか一項に記載の医療用防塵マスク。
【請求項７８】
前記防塵マスクは、該マスクが互いに入れ子になるように相互に積み重ねられまた該マスクの積み重ねが全体に梱包された販売時点情報管理パッケージである、請求項１から７７のいずれか一項に記載の複数の防塵マスクを含む、システム。
【請求項７９】
請求項１から７７のいずれか一つに記載の要素と、人間ユーザのために形成された眼鏡又はゴーグルとを含む防塵マスクを含むシステム。
【請求項８０】
前記防塵マスクの上部輪郭と前記眼鏡又はゴーグルの下部輪郭は実質的に相互に補完的な適合を提供すべく形成されている、請求項７９に記載のシステム。
【請求項８１】
請求項１から７７に記載のいずれか一項に記載の防塵マスクを製造することを含む防塵マスクを製造する方法。
【請求項８２】
請求項８１によって製造された複数のマスクを販売時点情報管理パッケージにセットすることを含む、請求項８１に記載の方法。
【請求項８３】
防塵マスクの使用方法であって該防塵マスクは請求項１から７７のいずれか一項に記載の要素を含み、前記方法は前記防塵マスクをユーザの顔及び両耳を覆うように該ユーザの前記顔及び両耳に適用することを含む、防塵マスクの使用方法。
【請求項８４】
さらに、前記防塵マスクをユーザから取り外し、該防塵マスクを処分することを含む、請求項８３に記載の方法。
【請求項８５】
請求項８３又は８４に記載の方法であって、前記防塵マスクは第１の防塵マスクであり、前記方法は、さらに、前記第１の防塵マスクを取り外した後、該第１の防塵マスクと実質的に同様な第２の防塵マスクを前記ユーザの顔及び両耳を覆うべく該ユーザに適用することを含む、方法。
【請求項８６】
請求項８３から８５のいずれか一項に記載の方法であって、さらに、少なくとも1つの望まれていない浮遊微粒子が前記ユーザの鼻、口及び両耳に達することを実質的に阻止することを含む、方法。
【請求項８７】
前記少なくとも1つの望まれていない浮遊微粒子は、車用塗料、有害化学薬品又はファイバーグラス埃の少なくとも1つである、請求項８６に記載の方法。
【請求項８８】
少なくとも1つの望ましくない浮遊微粒子は、飛散血液、感染性微生物又は有害化学薬品の少なくとも1つを含む少なくとも1つの医学的に望ましくない浮遊成分である、請求項８６に記載の方法。
【請求項８９】
さらに、前記ユーザの両耳に望まれていない騒音が達することを実質的に防止することを含む、請求項８３から８８のいずれか一項に記載の方法。
【請求項９０】
ユーザの少なくとも口及び鼻を覆う大きさ及び形状に形成された実質的に連続する本体を含み、さらに前記ユーザが吸い込んだ又は吐き出した空気を通すが、少なくとも好ましくない浮遊粒子が前記ユーザの少なくとも鼻及び口に達することを実質的に完全に阻止すように構成され、また人の顔用に形成された軽量で使い捨の防塵マスクであって、
少なくとも、前記ユーザの頭のほぼ後ろに達するように形成され前記マスクの実質的に相対する上方外側縁間に延在する第１の保持ストラップと、
前記ユーザの頭をほぼ越えて延在するように形成され前記マスクの実質的に相対する前記上方外側縁間又はその近傍に延在する第２の保持ストラップとを含む、防塵マスク。
【請求項９１】
前記防塵マスクがさらに前記ユーザの両耳を覆う、請求項１から７７のいずれか一項に記載の防塵マスク。
【請求項９２】
前記マスクの最上縁に沿って前記第１のストラップが取り付けられている、請求項９０又は９１に記載の防塵マスク。
【発明の詳細な説明】
【背景技術】
【０００１】
本願は、２００７年１１月３０日に出願された同時係属の米国仮特許出願番号６１／００４，８８４の利益を主張する。また本願は、２００８年２月２７日に出願された同時係属の米国仮特許出願番号６１／０３２，００２の利益を主張する。さらに本願は、２００８年３月１３日に出願された同時係属の米国仮特許出願番号６１／０３６，４４０の利益を主張する。前記したすべての出願は、それらの全体や教示及び開示のすべてを参照することにより、ここに含まれる。
【０００２】
防塵マスクは、一般に、乾式壁の埃、塗料分子、ウイルスのような好ましくない浮遊粒子を吸入することからユーザを保護するために、産業界、医学界又は他の状況下で使用されているよく知られた装置である。また、軽量の防塵マスクがよく知られており、典型的にはゴムバンドによってユーザの頭に保持し、該ユーザの鼻及び口を覆うように構成されている。図６は、ユーザ１０４の頭にあるそのようなマスク１０２を描く。マスク１０２は、比較的薄い弾性のストラップ１０８を含み、ユーザの耳１１０を覆わない。したがって、そのようなマスクは、耳を好ましくない粒子に無防備のままにおき、装着に心地が悪く、ユーザの顔の所望位置に留まらずに、その所望位置になければ、望むほどに効果的かつ快適にユーザを保護し得ない。
【０００３】
したがって、その場に留まり、及び／又はより快適に両耳を保護する改善された防塵マスク装置、システム及び方法等の要望が満たされていなかった。
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
本発明のシステム及び方法等は、これらの及び／又は他の利点の１つ以上を提供する。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
本装置、システム及び方法等は、ユーザの口、鼻及び両耳のすべてを覆う軽量の防塵マスクを提供し、これにより、ユーザの聴覚を保護し、聴覚を制限することなく耳をきれいに保持する（音の保護を望まない限り、その場合には音を減少する材料及び／又は形態を設けることができる）。前記マスクは、耳から耳へ実質的に連続し、単純な単一デザイン（すなわち前記マスクは耳から耳に連続するだけでなく、前記マスクを作っている材料層の少なくとも１つの層が途切れずに耳から耳に達する）とすることができる。前記マスクは、典型的には、多層の保護材料、さらに１つ以上のストラップ、弾力がある耳「フック」又は前記マスクを適所に確実かつ快適に保持するための他の保持装置を含む。前記マスクは、必要なら、呼気口及び鼻梁部などの剛性要素を含むことができる。
【０００６】
前記マスクは、従来の防塵マスクが作られたのと同じ材料で、及び／又は種々の薬品及び粒子と共に使用するために、活性炭などの他の材料で作ることができる。
【０００７】
一態様は、ここでは、人間の顔用に構成され、軽量で、使い捨ての防塵マスクから成り、該防塵マスクは、耳から耳に延在しまたユーザの口、鼻及び両耳のみを実質的に覆う大きさ及び形状の実質的に連続する本体を含み、さらに前記マスクは、ユーザが吸い込む又は吐き出す空気を通すが、少なくとも埃がユーザの鼻、口及び両耳に達することを実質的に完全に阻止すように構成されている。
【０００８】
いくつかの実施例では、前記マスクは、さらに、埃に加えて、少なくとも１つの望まれていない浮遊汚染物質を実質的に完全に阻止するように構成することができ、ユーザの鼻及び口を覆う中央部分と、該中央部分に継ぎ目なく取り付けられた２つの耳覆いとを含むことができ、またユーザの鼻に合うよう調整することができるしなやかで弾力がある鼻梁部を含むことができ、前記マスクはさらに前記鼻梁部の下に発泡部品のような軟質要素を含むことができる。前記マスクは、さらに、該マスクをユーザの適正位置に保持すべく構成された少なくとも１つの保持具を含むことができ、該保持具は、前記マスクの耳覆いから耳覆いに延在する少なくとも１つのストラップ又は両耳との機械的相互作用を介して適所に前記マスクを保持すべく、ユーザの両耳を取り巻く少なくとも部分的な輪に形成された２つの弾性耳フックを含むことができる。前記保持具は、耳覆いから耳覆いに延在する少なくとも１つのストラップとすることができ、該ストラップは、該ストラップがユーザの両耳に接触しないように、各耳覆いの頂部又は後縁の少なくとも一方から延在する。前記少なくとも１つのストラップは、ゴムバンドと、面ファスナの接合布地の雄雌を合わせることで結合される２つの向き合った部分的なストラップとのうちの少なくとも一方を含むことができる。
【０００９】
前記マスクは、耳から耳に延在する多層の保護材料を含むことができ、また耳から耳に延在する保護材料の少なくとも１つの層と、実質的に口及び鼻の一方のみ又は両方を覆う保護材料の少なくとも１つの層とを含むことができる。前記マスクは、耳から耳に延在する保護材料の少なくとも一層と、少なくとも２つの耳部であって各耳部が実質的に１つの耳のみを覆う少なくとも２つの耳部を含む保護材料の少なくとも１つの非連続層とを含むことができる。前記耳部分は、産業レベルの環境音からユーザの耳を保護するに十分な少なくとも1つの減音材料を含むことができ、前記環境音は工業用スプレー塗装マシン、切削工具又は内燃機関の少なくとも1つである。
【００１０】
前記マスクは、少なくとも１つの浮遊微粒子からユーザを保護するように構成された産業用防塵マスクとすることができる。前記浮遊微粒子は、車用塗料、アスベスト、有害化学薬品、花粉又はファイバーグラス埃の少なくとも1つである。前記マスクは、少なくとも1つの医学的に望ましくない浮遊成分からユーザを保護するように構成された医療用マスクとすることができ、また前記少なくとも１つの医学的に望ましくない浮遊成分は、飛散血液、感染性微生物又は有害化学薬品の少なくとも1つを含む。
【００１１】
前記マスクは、布地、プラスチック又は紙の製品の少なくとも１つで作ることができ、前記マスクのほぼすべてを多孔質にし、また前記マスクは少なくとも１つの呼気／吸気口を含むことができる。前記防塵マスクの下部輪郭は両耳の後ろからユーザの顎の線に沿い、及び／又は顎先下に延在することができ、前記マスクの上部輪郭は両耳から両ほおに沿って鼻梁を越えて延在することができる。前記マスクの上部輪郭は、ユーザの特定の目保護具に対応した下縁に整合するように明確に一致させることができる。
【００１２】
前記マスクは、さらに、弾力があるしなやかな顎部品、弾力があるしなやかなリブ及び弾力のあるしなやかな支柱のうちの少なくとも１つを含むことができ、該支柱は、前記マスクの周辺部がユーザの顎に極めて密接に沿うこと及び少なくとも顎や耳のような所望の一点で、前記マスクの内部とユーザとの間に所望の決められたスペースを確保することの少なくとも一方を可能にするように構成することができる。前記マスクの外壁とユーザの両耳との間に配置された少なくとも１つの消音材料に適合するように前記スペースを構成することができる。前記スペースは、耳覆い又は人工呼吸器に適合するように設定できる。前記マスクは、さらに、該マスクの縁部のほぼすべてを取り巻き、強度及び／又はユーザに対する適合性を高めるように構成されたライナーを含むことができる。
【００１３】
前記マスクの外壁は、さらに、頭蓋骨及び骨、又は微笑みなどの少なくとも１つの芸術的デザインを含むことができる。
【００１４】
さらなる態様では、前記マスクは産業用防塵マスクとすることができ、該防塵マスクは、人間の顔用に構成され、軽量で使い捨ての防塵マスクであって、該防塵マスクは、耳から耳に延在しユーザの口、鼻及び両耳のみのすべてを実質的に覆う大きさ及び形状の実質的に単一の実質的に連続する本体を含み、前記マスクは、さらにユーザが吸い込む又は吐き出す空気を通すが、少なくとも浮遊微粒子がユーザの鼻、口及び両耳に達することを実質的に完全に阻止すように構成されており、前記浮遊微粒子は、埃、車用塗料、有害化学薬品又はファイバーグラス埃の少なくとも1つとすることができる。
【００１５】
前記マスクは、医療用マスクとすることができ、人間の顔用に構成され、軽量で、使い捨ての医療用防塵マスクであり、該防塵マスクは、さらに、実質的にユーザの口、鼻及び両耳のみのすべてを覆う大きさ及び形状の実質的に単一の実質的に連続する本体を含み、前記マスクは、さらに、ユーザが吸い込む又は吐き出す空気を通すが、少なくとも１つの医学的に望ましくない浮遊成分がユーザの鼻、口及び両耳に達することを実質的に完全に阻止すように構成されており、前記浮遊微粒子は、飛散血液、感染性微生物又は有害化学薬品の少なくとも1つである。
【００１６】
さらに他の態様では、前記マスクは、販売時点情報管理パッケージの少なくとも１つのマスクを含むシステムの一部とすることができ、ある実施例では、前記システムは、例えば２、３、６又は１０個の前記マスクが、必要であれば中間材料なしに、互いに入れ子になるように相互に積み重ねられ、また販売時点情報管理パッケージを含む。
【００１７】
前記システムは、また、人間ユーザのために形成された眼鏡又はゴーグルを含むことができる。前記防塵マスクの上部輪郭及び前記眼鏡又はゴーグルの下部輪郭は、実質的に相互に補完的な適合を提供すべく形成することができる。
【００１８】
さらなる態様は、上述の及び本書の他の箇所に記載の防塵マスクの製造方法を含む防塵マスク製造方法を含む。前記方法は、さらに、複数のマスクを販売時点情報管理パッケージにセットすることを含むことができる。
【００１９】
前記方法は、また、ここに記載されているような防塵マスクの使用を含むことができ、前記方法は、ユーザの顔及び両耳を覆うように前記防塵マスクをユーザの顔及び両耳に適用すること、及び前記防塵マスクをユーザから取り外し、該防塵マスクを処分することを含むことができる。前記防塵マスクを第１の防塵マスクとすることができ、前記方法は、さらに、前記第１の防塵マスクを取り外した後、該防塵マスクと実質的に同様な第２の防塵マスクをユーザの顔及び両耳を覆うように適用することを含むことができる。前記適用は、前記マスク間の中間材料無しで、ここで述べられたような防塵マスクの積み重ねから前記第２の防塵マスクを取り出すことを含むことができる。前記方法は、さらに、少なくとも１つの望まれていない浮遊微粒子がユーザの鼻、口及び両耳に達することを実質的に阻止することを含むことができる。前記方法は、さらに、ユーザの両耳に望まれない騒音が達することを実質的に防止することを含むことができる。
【００２０】
さらに他の態様では、前記軽量の防塵マスクは、ユーザの少なくとも口及び鼻を覆う大きさ及び形状の実質的に連続することができ、前記マスクは、さらに、ユーザが吸い込んだ又は吐き出した空気を通すが、少なくとも好ましくない浮遊粒子がユーザの少なくとも鼻及び口に達することを実質的に完全に阻止するように構成され、さらに、前記マスクは、ユーザのほぼ後頭部に達するように形成され前記マスクの実質的に相対する上方外側縁間に延在する第１の保持ストラップと、ユーザの頭をほぼ越えて延在するように形成され前記マスクの実質的に相対する前記上方外側縁間又はその近傍に延在する第２の保持ストラップとを含むことができる。前記防塵マスクは、さらに、本書で述べられているように、ユーザの両耳を覆うことができる。前記第１のストラップは前記マスクの最上縁に沿って取り付けることができる。
【００２１】
これらの及び他の態様、特徴及び実施例は、以下の詳細な説明及び添付の図面を含む本願で記述されている。明確に述べられていない限り、すべての実施例、態様及び特徴等は、いかなる所望の手法でも、結合し、調和し、組合せ及び変更をすることができる。
【図面の簡単な説明】
【００２２】
【図１】本発明に係る耳保護具を含む防塵マスクの側面図である。
【図２】耳保護部分を含む防塵マスクの他の実施例の側面図である。
【図３】耳保護部分を含む防塵マスクの頂面図である。
【図４】ストラップのない弾性耳フックを含む防塵マスクの実施例の側面図である。
【図５】他のストラップ形状の背面図である。
【図６】ユーザの頭の適所にある従来技術の防塵マスクを横から見た輪郭図である。
【図７】ユーザの頭の適所にある本発明に係る防塵マスクを横から見た輪郭図である。
【図８】また、ユーザの頭の適所にあり目保護具を有するマスクの輪郭図である。
【図９】本発明に係る前記マスクの正面に所望の芸術的デザインを含む実施例の面図である。
【図１０】本発明に係る前記マスクの正面に所望の芸術的デザインを含む実施例の面図である。
【図１１】本発明に係る前記マスクの正面に所望の芸術的デザインを含む実施例の面図である。
【図１２】本発明に係る前記マスクの正面に所望の芸術的デザインを含む実施例の面図である。
【発明を実施するための形態】
【００２３】
初めに、典型的な実施例の議論のために図面を熟考するに、図１はここに議論されるような防塵マスクの側面図を示し、該図では、マスク２は、ユーザの鼻及び口を覆うように構成された前部１２と、前記ユーザの両耳を覆うように構成された耳覆い１４（図１には両耳覆いのうちの一方のみが示されている）とを含む本体１０を含む。マスク２の本体１０は、実質的に連続し、耳から耳に延在しまた実質的に前記ユーザの口、鼻及び両耳のみを覆う大きさ及び形状である。典型的には、マスク２は、軽量で使い捨てであり、その結果、それは比較的安価であり、また容易に積み重ねてパッケージグループにすることができ、その結果、ユーザは、前記マスクが埃、塗料噴霧、医療排出物等の浮遊粒子によって汚されるまで使い、その後、ユーザは容易に前記マスクを外し、適切な容器内にそれを廃棄し、次に前記マスクを迅速に入手可能な取り替え用マスクに取り替えることができる。
【００２４】
前記マスクの材料は、いかなる適切な材料であっても良く、一般的には、前記マスクが意図する特定の用途に合うように選ばれる。例えば、製造工場、車体塗装又はファイバーグラス店などの産業の状況では、前記マスクは、典型的には、紙、プラスチックで作られ、その環境で見られるような、ある寸法の浮遊粒子（例えば、金属、木材、ガラス及び石等の、加工されている材料からの塗料小滴又は微粒子、ファイバーグラス粒子、又は埃）を濾過するように構成される。前記マスクが、外科又は免疫不全症の保護などの医療状況又は絶対的な清浄度及び／又は滅菌が重要なクリーンルームなどの一定のハイテク状況に使われる場合では、前記マスクは殺菌され及び／又は完全な非埃放出材料で作られ、その結果、前記マスクはいかなる望まれない病原体、汚染物質等も動作環境に導入しない。
【００２５】
また、図１の前記典型的な実施例を参照するに、前記マスクは、また、該マスクを前記ユーザの所定位置に保持するように構成された少なくとも１つの保持具を含む。図１の実施例では、前記保持具は、２つのストラップ８であり、各ストラップは、留め金６を受入れ前記ユーザの頭（前記ユーザの頭は図１には示されていないが、例えば図７及び８にユーザの頭４として示されている）にマスク２を確実に保持すべく前記マスクの反対側のストラップ又は相手側の保持位置に関して、対応する留め金６を含む。マスク２は、所望であれば、典型的には前記ユーザの鼻及び口が位置する前記マスクのほぼ正面１８に配置される呼気口１６を含むことができる。耳覆い１４は、より快適に前記ユーザの耳の回りに適合するように、耳の膨らみ２０を含むことができる。所望であれば、耳覆い１４は、耳を刺激しない柔らかい材料及び削岩機、フライス盤、高圧塗料スプレー等の産業レベルの騒音のような環境騒音から耳を保護するための消音材料のような、特に耳に適した材料をさらに含むことができる。そのような材料は、耳のための膨らみ無しに用いることができるが、耳の膨らみ２０に組み込むことが有利である。
【００２６】
図１に示されているように、ある実施例では、前記保持具は、前記防塵マスクと同じ材料又はこれと異なる材料で作ることができる厚いストラップ８である。したがって、一方又は両方の前記耳覆い又はマスクのほぼ全体は、個々のユーザの頭の特有の形状に適合するように、伸びる弾性材料で作ることができる。従来技術を示す図６に表現された典型的な薄いゴムバンドよりも幅広のストラップを設けることにより、該ストラップがより快適に、また、前記ユーザの頭の適所に前記マスクをより確実に保持することができ、これにより、不快感と、前記マスクが滑り、あるいは適正に適合せずに望まれない空気浮遊粒子がユーザの耳、鼻及び口に入ることを許してしまうという可能性との両方を削減できる。
【００２７】
図１の典型的な実施例で示されているように、前記マスクの周辺部は、突起状に厚く形成することができ、すなわち弾性材料のような付加材料（典型的には前記ユーザにとって快適な材料で包まれる）を含むことができ、その結果、マスク２のすべて又は所望の一部に沿って伸長する周辺の突起部２４を設けることができる。この突起部は、例えば前記ユーザの個人の顔の特徴に一致した、よりぴったりした適合を与えることにより、前記ユーザに改善された適応性を提供することによって高められた安全特性と共に、前記ユーザに改良された快適性を促進するように、構成することができる。所望であれば、異なる位置で異なる材料又は異なる特性に前記周辺部を構成することができ、例えば前記マスクの下縁２６は弾性を有し、上縁は厚い剛性部分とすることができる。
【００２８】
図２は、防塵マスク２のさらなる典型的な実施例を示す。図２の防塵マスクは、ストラップ８が該ストラップの両端にVELCRO（登録商標）のような面ファスナ接合布地を含む以外は、図１の防塵マスクに類似している。結合する両面ファスナ布地部は、対向する両ストラップ又はマスクあるいは他の適正な位置の対向する両側にあり、その結果、前記両ストラップをユーザの頭回りに容易に渡すことができかつ該ユーザの特定の頭に適合するように長く又は短くすることができるように構成された面ファスナ布地の雄及び雌の両側が合わされる。図１の実施例と同様に、底縁部すなわち下部輪郭３０は、ぴったりとかつ確実に前記ユーザの顎の下に適合し、前記ユーザの耳を完全に取り囲んで覆うように、首の上に伸びる。図２の実施例では、下方の前記ストラップは下方外側部３２から出て、第２の上方のストラップ２６はマスク２の本体１０の上方外側縁３４から出る。さらに、図２の実施例は、弾力のある鼻梁部２８と、弾力のある顎先部品５２とを含む。
【００２９】
図２のマスク２は、さらに、マスク２の正面１８に呼気口１６を含む。そのような通気口は、既知であり、ユーザによる呼気及び吸気を容易に及び／又は改善するために、及び／又は所望であれば、望まれない粒子の濾過を改善するために、形成されている。例えば、マスク２の本体１０の全体を多孔性とすることができるが、所望であれば、呼気口１６のみを多孔性とすることができ、また本体１０の他の部分を多孔性又は実質的に又は完全に不浸透性のいずれかにすることができる。さらに、所望であれば、呼気口１６は、１つ以上の交換可能なフィルタ又は活性炭カートリッジなどのフィルタ要素を含むことができる。
【００３０】
図３は、また鼻梁部２８を含む図２に示されたような前記マスクと同様な、ここに議論されたようなマスクの頂面図である。弾力がある前記鼻梁部は、所望であれば、例えば金属の使用によって変形可能とすることができ、ユーザ個人の鼻及び顔の個々の形状に形成すべく、ユーザが調整可能とすることができる。逆に言えば、及び／又はこれに加えて、弾力がある前記鼻梁部は、ユーザの鼻及び口の周りの膨らみが強風あるいは圧力あるいは予期される外部接触等の相対的に難しい条件の下でも維持されるような構造を前記マスクの口及び鼻の領域に提供することができる。図３の図面では、耳覆い１４の耳の膨らみ２０が他の図で見られるよりも容易に見られる。
【００３１】
図４は実質的に単一の実質的に連続する本体１０を含む防塵マスク２を示し、防塵マスク２は呼気口１６を含まず、したがって防塵マスク２の本体１０の少なくとも一部が浸透性（porous）及び半透過性を有し、空気や他の所望の成分は前記マスクを通り抜けることができるが、粒子や望まれていない成分は通り抜けることはできない。さらに、図４では、防塵マスク２は、他の図において描かれるようなストラップを含まないが、防塵マスク２の耳覆い１４内に、本実施例では埋め込まれているように破線で示された、弾性耳フック３６を含む。弾性耳フック３６は、ユーザの耳に巻き付き、これによりストラップや付属構造を必要とせずに前記防塵マスクをユーザの頭に保持するように構成されている。必要であれば、所定の防塵マスクは、耳フックと、ストラップ又は他の所望の保持具との両方を有することができる。
【００３２】
図５はマスク２の両耳覆い１４のみを示す背面図であり、両耳覆い１４は単一のストラップ３８によって接続されている。図５では、単一のストラップ３８は、前記マスクの両耳覆い１４の両下方外側部３２及び両上方外側部３４から伸長する。図示の本実施例では、単一のストラップ３８の脚部４０が図示の例では中空円の中央部４２で合う。この構成の1つの利点は、ユーザが前記防塵マスクを自身の頭の上に滑り込ませるだけであり、また両ストラップを互いに付着する必要がないように、前記ストラップを防塵マスク２の両側に恒久的に固定できることである。単一のストラップ３８は、一般的には、該ストラップが個々のユーザの頭のサイズに順応できるように、弾性材料で作られる。
【００３３】
図７はユーザの頭の上の適所にある防塵マスクの側面図を示し、輪郭が描き出されている。図示の本実施例では、第１の保持ストラップが前記マスクの実質的に相対する両側縁間でユーザの後頭部に延在し、第２の保持ストラップが実質的に相対する前記上方両側縁間又はその近傍間で前記ユーザの頭をほぼ越えて延在する。この構成は、前記マスクのユーザの顔に対する改善された快適性及び適合性で有利となるように、防塵マスク２をユーザの顔に保持することができる。ここに議論された前記実施例及び態様の大部分とは対照的に、両方がマスク２の体１０の上方外側部３４から出る幅広のストラップから成る本図におけるストラップ形態は、両耳に達しない防塵マスクで有利に使うことができる。さらに、本実施例では、マスク２は、他の図面の呼気口に代えて又はこれに加えて、人工呼吸器（respirator）５４を含む。
【００３４】
図８は、ここに議論されるような、ユーザ４の頭上のマスク２を輪郭で示す。本実施例では、マスク２の上部輪郭４６は、ユーザに改善された保護を提供すべく、目保護具４４の下縁４８と上部輪郭４６が互いに整合するように、下縁４８と整合するように特に適合されている。ここに記載のある実施例では、製造及び使用の方法と同様に、装置、システム及びキット等は、防塵マスク２と該マスクに対応して構成される目保護具４４との両方の製造、提供及び／又は使用を含むことができる。例えば、１つのキットは、目保護具４４の１つと共に複数の防塵マスク２を含むことができる。交換用防塵マスク２は、その時、特定の眼鏡類４４と特に連携して使うユーザに販売されるか、さもなければ、違った形で提供され得る。
【００３５】
図９〜１２は、さらに、所望の芸術的デザイン５０を含む防塵マスク２の種々の実施例の正面図を示す。図示の実施例では、前記芸術的なデザインは、前記マスクの場所及び要素の利点を利用し、例えば、ユーザの口がある場所に歯（完全な一組又は部分的な一組のいずれか）を描き、ユーザの鼻がある場所に呼気口１６を置くなどである。前記デザインは、また、例えば図１１及び１２に例示するように、図１２に示すような頭蓋骨又は図１１に示すようなどくろを含むことができ、前記頭蓋骨の黒い鼻の場所に呼気要素１６を含んでも、含まなくとも良く、これにより必要に応じて、前記呼気要素を隠すことができる。芸術的デザイン５０の形態は、防塵マスク２が意図する環境に適応することができる。例えば、医療マスクを着ける子供を含む外科の状況又は事態では、微笑みは、そうでなければ不安にするが、子供の患者を心安らかにするのに役立つ。ここに描かれた芸術的デザインは、単なる典型であり、人の顔と関わりがないデザインを含むことができ、いかなる所望の芸術的デザインをも、前記マスク上に施すことができる。さらに、ここに記載の前記防塵マスクのこの態様のある実施例では、デザインは、耳を覆わない防塵マスクに適用することができる。
【００３６】
ここに記載の方法、装置、キットなどのさらなる議論を考慮すると、前記マスクは、一般的に、耳から耳に実質的に連続する単純な単一デザインとすることができる（すなわち、前記マスクは耳から耳に連続するだけでなく、前記マスクを作っている材料の層の少なくとも１つの層が途切れずに耳から耳に達する）。前記マスクは一般的に、１つ又は複数のストラップ、弾性耳「フック」又は適所に前記マスクを保持するための他の保持具を加えて、保護材料から成る複数の積層を含む。前記マスクは、必要であれば、呼気口と、鼻梁部などの剛性要素とを含むことができる。前記マスクは、口、鼻及び耳を覆い、ユーザの聴覚を保護し、聴力を制限することなく耳を清潔に保つ（音の保護が所望でなければ、その場合、音を減少させる材料及び／又は形態を設けることができる）。このマスクは、防塵マスク、外科用マスク等のような、また一般的に使い捨て材料から作られる、他の軽量マスクが作られると同様な材料から作ることができる。また、前記マスクは、種々の薬品及び粒子と共に使用するために活性炭のような他の材料で作ることができる。
【００３７】
前記マスクは、一般的に、メーカと消費者の双方にとって、容易に着用でき、使い捨てであり、費用効果が高いようにデザインされる。前記マスクは、また一般的に、非常に快適に着用できる。前記ストラップは、耳に不快感を引き起こすような、耳の上を通す(接触)必要はない。ここに記載の前記マスクは、ある望まれない要素を着用者の気道、鼻、口及び肺に入れないために、又は少なくとも着用者の気道等からそのような要素の量を減らすのに有益な、いかなる材料によっても作ることができる。また、前記マスクは、太陽から耳を保護することができ、耳感染症及び難聴を減らすことができる。
【００３８】
したがって、ある実施例では、ここに議論された装置、システム及び方法等は、着用者の両耳、鼻及び口を保護すべく構成されたマスクを含む。前記マスクは、埃保護、例えば自動車車体工場で見られるような危険な薬品からの保護、例えばファイバーグラス製品及びあるプラスチック製造で見られるような、及び医療状況で見られるような、又はその他の所望に応じて、いかなる所望の使用にも適切に適用することができる。前記マスクが保護を提供することができるいくつかの典型的な浮遊微粒子は、車塗料、アスベスト（例えば埃、繊維、粒子）、危険な薬品、花粉又はファイバーグラスの埃、飛散血液及び感染性微生物を含む。
【００３９】
前記マスクを作るために使われる材料は、所定の使用に適切な材料のいかなる所望の集合からでも選ぶことができる。例えば、飛散血液が特に懸念される所では、外部からのユーザへの血液感染を防止するのに十分に小さい孔を有する材料が好ましい。単純な埃保護が一番の関心事である状況では、呼吸がより容易なように、より大きな孔の材料を使うことができ、呼気口又は他の通気の必要性が低減する。前記マスクは、布切れ、プラスチック、紙製品又は所望の他の材料など、所定の材料の単一層又は多層積層で作ることができる。一般に、前記マスクの大部分を構成する材料は自身で多孔性であるが、所望であれば、息を吸って吐き出す能力は、１つ以上の呼吸気口（典型的には、添付の図で「呼気口」として認識される）で提供することができる。
【００４０】
典型的には、前記マスクの下側のマスク輪郭は、ユーザの両耳の後ろから顎線に沿い及び／又は顎下へ、また前記マスクの上側線に沿って続き、前記マスクの縁は、典型的には、両耳からほおに沿いまた鼻梁を越えて続くように、形成されている。典型的には、前記マスクは、両耳、鼻及び口を覆うように構成されるが、例えば呼吸が特別な酸素源又は人工呼吸器等を通して行わなければならないある実施例では、前記マスクは鼻及び両耳のみを覆うように、逆に、鼻ではなくて両耳及び口のみを覆うように、構成することができる。前記マスクは、目保護具を含まない。しかしながら、必要であれば、前記マスクは、分離した目保護具、例えば、手術室で用いられるような透き通ったプラスチック眼鏡類、溶接機用マスク又は所望の他の目保護具との組合せで、有利に用いることができる。ある実施例では、前記マスクの眼の近くの上縁の形状は、ユーザが着用する特定の目保護具の下縁に整合するように、完全に一致させることができる。
【００４１】
先に述べたとおり、前記マスクの構造は、典型的には、前記マスクが一方の耳から鼻及び口を越えて他方の耳を覆うべく該耳に伸びる実質的に連続するマスクであるように、実行される。前記マスクは、いかなる所望の手段によっても、例えば一方の耳覆いから他方へ伸びるゴム又はゴムバンドによって、一方の耳覆いから他方に伸びる面ファスナ布地（例えば、VELCRO（登録商標））ストラップによって、あるいは両耳との機械的相互作用によって前記マスクを適所に保持すべく、ユーザの両耳の後ろで引っ掛かる形態の弾性要素によって、適所に保持することができる。前記マスクは、一つ以上のさらなる弾性要素、たとえば鼻あて、顎あて又はリブあるいは支柱、及び／又は鼻当て下の発泡体のような柔らかな要素を含むことができ、それらの要素は、前記マスクを（例えばほお又は顎線に沿った）所望箇所でユーザに非常に密接に一致するか又はユーザから離れて保持するように、構成することができる。前記マスクとユーザとの間のスペースは、前記マスクと比べて、ユーザの口及び鼻間にスペースを提供するために、例えば口と鼻の回りで有利であり、及び／又は前記マスクと両耳との接触を減らして例えば追加の快適さを提供するために、又は前記マスクの外壁とユーザの両耳との間の消音材料のような付加材料のスペースを提供するために、あるいは耳覆いのような追加の、分離した装置を収容するに充分に大きなスペースを提供するために、耳のまわりで有利である。
【００４２】
所望であれば、前記マスクは、１つ以上の芸術的デザイン、例えば頭蓋骨と骨、微笑み又は所望の他のすべてのデザインを有利に含むことができる。この特定の実施例では、前記システム、装置、方法等は、ここに記載の軽量の防塵マスクと、大工又はカーペインターによる使用などとを含むことができ、それらは追加の耳保護具を有しても、有しなくとも良い。
【００４３】
いくつかの実施例では、前記マスクは、必要であれば相互に取り付けられた複数の部品で作ることができるが、他のマスクでは、所望であるならば、一方の耳から他方に伸びる材料からなる１つの単位部品として提供される。前記マスクは、軽量であり、コストの縮小と、重量抑制によるユーザのための快適さの向上との両方で、可能な限り要素をほとんど含んでいるべきではない。したがって、前記マスクは、該マスクのほぼ全体にわたって、ユーザの顔、首及び耳領域にぴたりと合うであろう。所望に応じて、前記マスクは、強度及び／又はユーザへの改善された適合性のために形成された縁のまわりにライナーを含むことができる。
【００４４】
ある実施例では、ユーザの頭に前記マスクを保持するストラップは、少なくとも２つのストラップを含み、該両ストラップが上部の耳領域から又はその近傍から出るように構成される。第１のストラップは、耳の上方からほぼ後頭部に伸び、他方の耳の上方にある前記マスクの上部輪郭に伸びるが、第２の保持ストラップは、ほぼ同じ領域から出て、ユーザの頭上を進む。所望ならば、前記ストラップの一方又は両方、一般的には後頭部を進むストラップは、前記マスクの上部輪郭（又は最上縁）に沿ってかなりの距離を付随することができ、これにより、前記マスクにほぼ連続的な保持及び保持力を提供し、前記ストラップが１つの小さな出発点から前記マスクを出る「ピンチポイント」の可能性を減らす。
【００４５】
ある実施例では、前記マスクの外側縁が前記前面から十分に遠くにある形状のストラップ形態であり、耳覆いなしでマスクに使用することができるので、ユーザにとって費用効果があるために購入し易い。
【００４６】
前記ストラップは、例えば（１）面ファスナ布地(例えばVELCROR（登録商標）)の端部、（２）グリップのためにナイロンストラップの裏に着けた輪ゴム又は他の「手段（handle）」を備える結びストラップ、（３）より厚いVELCROR（登録商標）ストラップ、（４）適合するように締め付けるプルタイプのストラップのように、どのような所望の方式にも作ることができる。
【００４７】
本発明の装置、システム及び方法などの請求項の範囲は、手段及び機能と、ステップ及び機能概念との両方を含む。しかしながら、「方法」の文言が請求項において特に記載されていない限り、請求項は、「手段及び機能」の関係を示すと解釈されず、また、「方法」の文言が請求項において特に記載されている場合、「手段及び機能」の関係を示すと解釈される。同様に、「ステップ」の文言が請求項で特に記載されていない限り、請求項は、「ステップ及び機能」の関係を示すと解釈されないことであり、「ステップ」の文言が請求項において特に記載される場合、「ステップ及び機能」の関係を示すと解釈される。
【００４８】
特定の実施例が図示のために述べられたが、前記したところから、ここに議論された精神及び特許請求の範囲から逸脱することなく、種々の改変を施すことが可能であることが、理解されるであろう。したがって、前記システム及び方法等は、ここに記述された主題のすべての置換や組み合わせと同様に、そのような変更を含み、明細書の記載に充分に支持された添付の特許請求の範囲のみで制限を受けるに過ぎない。
【符号の説明】
【００４９】
２  マスク
８、２６、３８  ストラップ
１０  本体
１２  前部
１４  耳覆い
１６  呼気口
１８  正面
２０  耳の膨らみ
２４  突起部
２８  鼻梁部
３０  下部輪郭
３２  下方外側部
３４  上方外側部
３６  弾性耳フック
４０  脚部
４２  中央部
４４  目保護具
４６  上部輪郭
４８  下縁
５０  デザイン
５２  顎先部品
５４  人工呼吸器
【図１】
2011505200.tif 000003
【図２】
2011505200.tif 000004
【図３】
2011505200.tif 000005
【図４】
2011505200.tif 000006
【図５】
2011505200.tif 000007
【図６】
2011505200.tif 000008
【図７】
2011505200.tif 000009
【図８】
2011505200.tif 000010
【図９】
2011505200.tif 000011
【図１０】
2011505200.tif 000012
【図１１】
2011505200.tif 000013
【図１２】
2011505200.tif 000014
【国際調査報告】
2011505200.tif 000015
2011505200.tif 000016
2011505200.tif 000017