(57)【要約】  流体容器部品（１２）組立体は、本体（１４）と、本体（１４）に取り付けられた少なくとも一つの配置用構造（２０）と、を含む流体容器部品を包含する。配置用構造（１２０）は、流体容器外殻体（１０４）の一部に磁気的に係合するように構成されている。
2011519784.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
本体を含む流体容器部品と、
前記本体に取り付けられかつ流体容器外殻体の一部に磁気的に係合するように構成された少なくとも一つの配置用構造と、を有することを特徴とする流体容器部品組立体。
【請求項２】
前記少なくとも一つの配置用構造は、前記流体容器の使用中、前記流体容器外殻体に前記流体容器部品を取り付けるのに十分な磁気的な力を持つことを特徴とする請求項１に記載の流体容器部品組立体。
【請求項３】
前記少なくとも一つの配置用構造は、磁石又は磁気カップリングであることを特徴とする請求項１に記載の流体容器部品組立体。
【請求項４】
前記流体容器部品は、バルブ、センサ、筒、ワイヤリングハーネス、フィルタ、ポンプ、送信機、受信機、ヒータ、クーラ、ミキサ、バッフル、リザーバ、ノズル、ディフューザ、アノード、カソード、又はこれらのいずれかの組み合わせであることを特徴とする請求項１に記載の流体容器部品組立体。
【請求項５】
流体容器外殻体と、該流体容器外殻体の内側表面に磁気的に取り付けられた流体容器部品と、を有することを特徴とする流体容器組立体。
【請求項６】
前記流体容器外殻体は、前記流体容器外殻体の外側表面に配置された少なくとも一つの磁気カップリングを含むことを特徴とする請求項５に記載の流体容器組立体。
【請求項７】
前記流体容器部品は、その表面に配置された少なくとも一つの磁石を含み、かつ、該少なくとも一つの磁石は、前記流体容器外殻体の前記少なくとも一つの磁気カップリングと係合することを特徴とする請求項６に記載の流体容器組立体。
【請求項８】
前記流体容器外殻体は、その内側表面に形成された凹部を含むことを特徴とする請求項６に記載の流体容器組立体。
【請求項９】
前記磁気カップリングは、前記流体容器外殻体の外側表面の上に配置されかつその外側表面と相補的に嵌合する構造を持ち並びに前記凹部に対応する凸部を囲む金属製カップであることを特徴とする請求項８に記載の流体容器組立体。
【請求項１０】
前記磁気カップリングは、その上に形成された複数のバーブを含む金属製カップであり、かつ、該金属製カップは、前記流体容器外殻体に機械的に取り付けられ又は前記流体容器外殻体に熱的に取り付けられた少なくとも一つであることを特徴とする請求項８に記載の流体容器組立体。
【請求項１１】
前記金属製カップは、前記流体容器外殻体の内側表面に前記流体容器部品を磁気的に取り付けるための磁路を改変する深さと形状を含み、これにより前記流体容器部品と前記流体容器外殻体との間の前記磁気的な引力を強くすることを特徴とする請求項１０に記載の流体容器組立体。
【請求項１２】
前記流体容器外殻体は、その内側表面又はその外側表面又はこれらのいずれかの組み合わせの上に配置された少なくとも一つの磁石を含むことを特徴とする請求項５に記載の流体容器組立体。
【請求項１３】
前記流体容器部品は、該流体容器部品の表面に配置された少なくとも一つの磁気カップリングを含み、かつ、前記少なくとも一つの磁気カップリングは前記流体容器外殻体の少なくとも一つの磁石と係合することを特徴とする請求項１２に記載の流体容器組立体。
【請求項１４】
前記流体容器外殻体は、磁気的に反応する材料から形成され、並びに、前記流体容器部品は、その表面に配置された少なくとも一つの磁石を含み、かつ、前記少なくとも一つの磁石は磁気的に反応する流体容器外殻体に係合することを特徴とする請求項５に記載の流体容器組立体。
【請求項１５】
前記流体容器部品は、該流体容器部品の表面に取り付けられた少なくとも一つの磁石又は磁気カップリングを含み、かつ、前記流体容器外殻体は、その表面に取り付けられた前記磁石又は前記磁気カップリングの反対側を含み、かつ、前記流体容器部品に取り付けられる前記磁石又は前記磁気カップリングは前記流体容器部品上に位置決めされ、もって、前記流体容器部品に取り付けられた前記磁石又は前記磁気カップリングと、前記流体容器外殻体に取り付けられた前記磁石又は前記磁気カップリングの反対側と、の間の磁気ギャップを減じることを特徴とする請求項５に記載の流体容器組立体。
【請求項１６】
流体容器部品を流体容器に配置する方法であって、
流体容器外殻体を含む流体容器を準備し、前記流体容器部品を前記流体容器外殻体の内側表面に磁気的に取り付け、これにより、前記流体容器部品を前記流体容器に配置することを特徴とする方法。
【請求項１７】
前記流体容器外殻体の内側表面、前記流体容器外殻体の外側表面、又はこれらのいずれかの組み合わせの上に少なくとも一つの磁石を配置し、前記流体容器部品の表面に少なくとも一つの磁気カップリングを配置することをさらに含むことを特徴とする請求項１６に記載の方法。
【請求項１８】
前記流体容器外殻体の外側表面に少なくとも一つの磁気カップリングを配置し、前記流体容器部品の表面に少なくとも一つの磁石を配置することを特徴とする請求項１６に記載の方法。
【請求項１９】
前記流体容器外殻体は、その内側表面に凹部を含み、前記磁気カップリングは金属製カップであり、
前記流体容器外殻体の外側表面に前記金属製カップを配置しかつ前記凹部に対応する凸部を囲み、並びに、
前記外側表面に前記金属製カップを機械的に取り付けるか又は前記外側表面に前記金属製カップを熱的に取り付けるかの少なくとも一つを行うことをさらに含むことを特徴とする請求項１８に記載の方法。
【請求項２０】
前記流体容器外殻体は磁気的に反応する物質からなり、かつ、当該方法は前記流体容器部品の表面に少なくとも一つの磁石を配置することをさらに含むことを特徴とする請求項１６に記載の方法。
【請求項２１】
前記流体容器外殻体の表面に磁石又は磁気カップリングのいずれか一つを配置し、前記流体容器部品の表面に前記磁石又は前記磁気カップリングの他方を配置し、前記流体容器部品に取り付けられる磁石又は磁気カップリングがその上に位置決めされ、
かつ、前記流体容器外殻体に取り付けられた前記磁石又は前記磁気カップリングと、前記流体容器部品に取り付けられた前記磁石又は前記磁気カップリングの他方との間の磁気ギャップを減じることを特徴とする請求項１６に記載の方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本開示は、一般に、流体容器部品及び流体容器組立体、並びに流体容器部品を流体容器に配置する方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
例えば、部分的ゼロ排出ガス車（ＰＺＥＶｓ）用の燃料タンク等の流体容器は、しばしば、バルブ、センサ、筒、ワイヤリングハーネス、フィルタ、ポンプ及び／又は他の部品を用いて組立てられる。伝統的には、これらの流体容器組立体は、流体容器の内部に配置用構造を使用し、流体容器外殻体（流体容器用セル）に部品を適宜配置し又は取り付ける。例えば、流体容器部品は、内部に隠れた溶接部を介して、流体容器に金属学的方法で配置され得る。他の実施例では、流体容器部品は、締結部を介して流体容器に機械的に配置され得る。上記の金属学的かつ機械的な配置は適切なものであるが、これらの配置用構造は設計が比較的複雑で、配置用構造を含む流体容器部品を製造する際、しばしば困難さを伴う。
【発明の概要】
【０００３】
流体容器部品組立体は、本体を含む流体容器部品と、本体に取り付けられた少なくとも一つの配置用構造とを含む。配置用構造は、流体容器外殻体の一部と磁気的に係合し構成される。
【０００４】
流体容器外殻体の内部表面に磁気的に取り付けられた流体容器部品と、流体容器外殻体と、を含む流体容器組立体も、ここに開示されている。
【０００５】
流体容器部品を流体容器に配置する方法が、さらにここに開示されている。該方法は、流体容器外殻体を含む流体容器を準備し、流体容器外殻体の内部表面に、磁気的に流体容器部品を取り付けることを含み、これにより流体容器に流体容器部品を配置する。
【０００６】
当該開示事項の実施形態の特徴や利点は、次の詳細な説明及び図面を参照することにより明らかになるが、それらにおいて、同様な参照番号は全く同一要素ではないが大よそ類似した部品に対応する。従前に記載されている機能を持つ参照番号は、それらが現れる他の図に関連して示されたり又は示されなかったりする。
【図面の簡単な説明】
【０００７】
【図１】図１は、ここに開示されているような流体容器部品組立体の実施形態の斜視図である。
【図２】図２は、図１の線２−２に沿って切断された流体容器部品組立体の断面図である。
【図３】図３は、流体容器部品組立体の他の実施形態の斜視図である。
【図４】図４は、図３の線４−４に沿って切断された流体容器部品組立体の断面図である。
【図５】図５は、流体容器部品組立体のさらに他の実施形態の斜視図である。
【図６】図６は、図５の線６−６に沿って切断された流体容器部品組立体の断面図である。
【図７】図７は、流体容器部品組立体のさらに他の実施形態の側面図である。
【図８】図８は、図７の線８−８に沿って切断された流体容器部品組立体の断面図である。
【図９】図９は、ここに開示されているような実施形態による流体容器部品組立体の断面の側面図である。
【図９Ａ】図９Ａは、上記の他の実施形態を示す、図９の流体容器組立体の断面の側面図である。
【図１０】図１０は、流体容器組立体のさらに他の実施形態の断面の側面図である。
【図１１】図１１は、流体容器組立体のさらに他の実施形態の断面の側面図である。
【図１２】図１２は、流体容器組立体の代替的な実施形態の断面の側面図である。
【発明を実施するための形態】
【０００８】
ここで開示されているような流体容器組立体及び／又は流体容器部品組立体の実施形態は、流体容器部品を流体容器外殻体の内部表面に磁気的に配置するための、少なくとも一つの配置用構造を積極的に利用する。配置用構造は、特に、比較的厳しい動作条件下での使用の際（例えば、荒れた地形で動作される自動車内の燃料タンクとして使用される場合）において、流体容器部品と流体容器外殻体とを長い期間係合するために十分に適切な強度がある。配置用構造はまた、定期的メインテナンスのために流体容器外殻体から流体容器部品を取り外すことができ、かつ部品及び／又は流体容器の修理が可能になるように適した寸法にされている。配置用構造を含む当該流体容器部品組立体は、上述された公知の配置構造よりも、設計上単純である。当該組立体はまた、流体容器外殻体に燃料容器部品を配置するために、流体容器外殻体に穴又は他の開口を形成することなく、流体容器を用いた部品の容易な組立てを可能にする。
【０００９】
ここに開示されているように、流体容器部品組立体は、本体を含む流体容器部品と、流体容器部品に取り付けられた配置用構造とを含む。流体容器部品組立体は、流体容器外殻体の一部と磁気的に係合する。限定はされないが、一実施形態では、流体容器は自動車用の燃料タンクである。限定はされないが、他の実施形態では、流体容器は、ウレアタンク（尿素水タンク）、フロントガラス洗浄液用貯蔵容器、クーラント貯蔵容器、及び／又はその他のものである。当該実施形態に関して、流体容器部品は、燃料タンク部品として記載される（記載されているように他の実施形態では、流体容器部品は適切な、いかなる部品でもよいことは理解されるべきであるが）、一実施形態では、燃料タンク部品は燃料タンクの内側で頻繁に又は一般に使用される部品として適する部品でもよい。限定はされないが、一実施形態では、燃料タンク部品は、燃料タンクの内側で頻繁に又は一般に使用される部品として、バルブ、センサ、筒（例えばベント筒）、ワイヤリングハーネス、フィルタ、ポンプ、送信機、受信機、ヒータ、クーラ、ミキサ、バッフル、貯蔵容器、ノズル、ディフューザ、アノード及びカソードを含む。
【００１０】
ここで、図面を参照すると、流体容器及び／又は燃料タンク部品組立体の実施形態が図１及び図２に示されている。図１及び図２に例示された実施形態は特別な燃料タンク部品を使用するが、以下に記載されるものと同様に該実施形態は、すべての実施形態が、後述の流体容器及び／又は燃料タンク部品のいかなるものにも、適用可能であることを理解されたい。図１から図６に示された実施形態は、燃料タンク部品としてバルブを使いながら記載されている一方、図７、図８に示された実施形態は、燃料タンク部品として筒を用いて記載されていることに留意されたい。
【００１１】
図１、図２で示される実施形態では、流体容器及び／又は燃料タンク部品構造体１０は、本体１４を持つ燃料容器及び／又は燃料タンク部品１２を含む。本体１４は、一つ以上の配置用構造２０を受け付けるように構成された配置用表面１６を含む。配置用構造２０は、磁石又は磁気カップリングでよい。ここに定義されるように「磁気カップリング」は磁石に磁気的に反応する材料から構成された部品を指す。
【００１２】
この実施形態では、配置用表面１６は、その面上に形成された一つ以上のピン１８を含む。ピン１８は、配置用表面１６に取り付けられる分離された片部材でよいが、図２に示されるように配置用表面１６を用いて一体的に形成するようにしてもよい。ピン１８は、配置用構造２０の幅に略等しくかつ配置用構造２０と結合するように構成されている。ピン１８は、ピン１８の上に形成された少なくとも一つの保持部材２４を備えたシャフト２２を含む。保持部材２４は、一般に、シャフト２２から半径方向かつ外側方向に延びる突起部である。限定はされないが、ピン１８用の適当な保持部材２４の実施例は、突起物、爪部材、締結部材等又はこれらのいずれかの組み合わせを含む。一実施形態では、保持部材２４は、例えばヒートステーキング、又は当該技術分野で公知のいずれかの他の適切な方法によって、配置用構造２０が燃料タンク部品１２に取り付けられた後に形成される。
【００１３】
保持部材２４は、配置用構造２０がピン１８の上で受け付けられるときに、配置用表面１６に対し、配置用構造２０を保持するように構成される。図１、図２は、２つの保持部材２４を示すが、これは単なる例示の目的のためのものである。保持部材２４は、いかなる数量でも適宜使用され得ることを理解されたい。
【００１４】
配置用構造２０は、配置用構造２０を通って形成されかつピン１８を受け付けるように構成される穴２６を含む。穴２６は、円形状（例えば、略円筒状）又は非円形状の表面３２を含むが、該表面３２は、面取り角によって形成された円錐状の表面３４に溶け込み、切り取られ又は機械加工される。略円筒状の表面３２は、穴２６の内部に受け付けられるときに、ピン１８のシャフト２２を受け付けるように構成される。保持部材２４は、円錐状表面３４に接触かつ係合し、配置用表面１６に対して配置用構造２０を保持する。一実施例では、配置用構造２０は、液体容器及び／又は燃料タンク６０に配置されるときに（例えば図９から図１２に示されるように）、配置用構造２０のほとんど起きない動きが、燃料タンク部品１２の動きを規制することを許容するように、燃料タンク部品組立体１０において望ましくは保持されることを理解されたい。このことは、例えば自動車が実質的に厳しい運転条件下（例えばオフロード運転中）で動作されるときに実益がある。
【００１５】
一実施形態では、保持部材２４は、配置用構造２０がピン１８上に滑ることを許容するために一時的に折り曲げられ又は変形されるような、比較的、展性又は塑性の材料から形成可能である。配置用構造２０は、配置用表面１６に接触するときに本体１４に取り付けられ、かつ、保持部材２４は、円錐状表面３４に接触するまで、曲げられ又は当初の形状に実質的に戻される。これにより、配置用構造２０は、ピン１８の上であって配置用表面１６に対して保持される。配置用構造２０は、様々な他の方法を用いながら、本体１４に取り付けが可能である。限定はされないが、他の実施例では、当該方法は、例えばピン１８から保持部材２４をヒートステーキングするような熱的取付け手段を含む。他の実施形態では、配置用構造２０の外側直径部の周囲に溝が形成される。それから、保持部材２４は、溝に接触し又は配置用表面１６に対して配置用構造２０を保持することができる。
【００１６】
図３、図４は、ここに記載されているような流体容器及び／又は燃料タンク部品組立体１０´の他の実施形態を示す。この実施形態では、流体容器及び／又は燃料タンク部品１２´の本体１４´は、配置用表面１６´を含むが、この配置用表面１６´は、配置用表面１６´の上に又は配置用表面１６´と一体的に、形成された環状フランジ３６を持つ。フランジ３６は、一般に非磁性又は磁気透過性の材料からなるものであり、この材料は、流体容器外殻体と、流体容器及び／又は流体タンク部品１２´との間の磁気カップリングを妨げない。フランジ３６は、配置用表面１６´と略垂直に位置決めされかつ配置用構造２０´の幅と略等しい距離にある配置用表面１６´から外側方向に延びるようにしてもよい。図３に示されたように、フランジ３６は、フランジ３６に取り付けられ又はフランジ３６の上に一体的に形成された、２つの保持部材２４´を含む。しかし、いかなる適当な個数の保持部材２４´でも、図３、図４に示された実施形態で使用可能であることを理解されたい。限定はされないが、保持部材２４´の実施例は、突起部材、爪部材、締結部材、環状リップ部材等又はこれらのいずれかの組み合わせを含む。
【００１７】
図３、図４に示された実施形態では、凹部４０は、配置用表面１６´及び環状フランジ３６の内側面３８によって画定される。凹部４０は、配置用構造２０´を受け付けるように構成される。図面に示されているように、配置用構造２０´のこの実施形態は、概ね丸又は円の形状を持ち、かつ凹部４０は配置用構造２０´を収容するように相補的に形づくられる。
【００１８】
図４に示されるように、配置用構造２０´は、例えば機械加工されるか又は他の手段で配置用構造２０´に形成される少なくとも一つ凹状の段部４２を含み、かつ、段部４２のそれぞれは、各保持部材２４´を受け付けるように構成される。
【００１９】
この実施形態では、流体容器及び／又は燃料タンク部品組立体１０´の製造は、保持部材２４´が実質上、凹部４０の全体を露出するように、保持部材２４´を一時的に曲げることにより又は他の方法で変形することにより達成され得る。配置用構造２０´は、配置用構造２０´に形成された段部４２を持つ側部と反対側の側部が配置用表面１６´に接触するように、凹部４０の内側に置かれる。それから、保持部材２４´は、当初の形状に戻りかつ配置用構造２０´に形成された段部４２のそれぞれに挿入され、これにより、凹部４０に配置用構造２０´を保持し、配置用構造２０´を本体１４´に取り付ける。
【００２０】
図５、図６は、さらに流体容器及び／又は燃料タンク部品組立体１０´´の他の実施形態を示す。この実施形態は、図３、図４に示されたものと実質上類似する。ただし、３つ以上の略可撓性の保持部材２４´´が、配置用表面１６´´から直接的に突出し、それにより配置用構造２０´´を受け付けるために構成されたケージ（檻）に類似するものは除く。各保持部材２４´´は、配置用構造２０´´と係合するように構成されたヘッド１２２を含む。
【００２１】
限定はされないが、一実施例では、配置用構造２０´´は機械加工されるか若しくは他の方法で配置用構造２０´´に形成された３つの段部４２´を含み、各段部はヘッド１２２を受け付けるように構成されている。限定はされないが、他の実施例では、配置用構造２０´´は、配置用構造２０´´に形成される（不図示の）環状の段部を含み得る。ヘッド１２２は、配置用構造２０´´が保持部材２４´´によって形成されたケージの内部に保持されるときに、各段部４２´に係合する。
【００２２】
この実施形態では、流体容器及び／又は燃料タンク部品組立体１０´´は、配置用表面１６´´を露出するために、保持部材２４´´を一時的に曲げるか又は他の方法で変形することによって目的が完遂される。配置用構造２０´´は、段部４２´を持つ側部と反対側の側部が配置用表面１６´に接触するように、保持部材２４´´の間（すなわちケージ内部）に置かれる。それから、保持部材２４´´は、実質的にそれらの当初の形状に戻りかつ各段部４２´に挿入され得る。それにより、保持部材２４´´は、ケージに保持され、配置用構造２０´´を本体１４´´に取り付ける。
【００２３】
限定はされないが、一実施例では、配置用構造２０´、２０´´は、他の方法で、（図３、図４に示された実施形態に対する）凹部４０内又は（図５、図６に示された実施形態に対する）ケージ内に、超音波溶接及び／又はその他の方法によって保持され得る。
【００２４】
図７、図８は、流体容器及び／又は燃料タンク部品組立体１０´´´のさらに他の実施形態を示す。この実施形態では、流体容器及び／又は燃料タンク部品１２´´´は、筒として示されている。これは例示の目的のためのものであり、かつ燃料タンク部品組立体１０、１０´、１０´´、１０´´´を備えた様々な流体容器及び／又は燃料タンク部品１２、１２´、１２´´、１２´´´の多用性を明示するためのものである。今一度、上に列挙された燃料タンク部品のいかなるものも、この部品と、ここに開示された他の実施形態のいずれかにより、使用され得ることをさらに理解されたい。
【００２５】
図７、図８に示されるように、流体容器及び／又は燃料タンク部品組立体１０´´´は、本体１４´´´を含む流体容器及び／又は燃料タンク部品１２´´´と、流体容器及び／又は燃料タンク部品組立体１０´´´に取り付けられる配置用構造２０´（図３、図４に示された配置用構造２０´と実質上類似している）とを包含する。燃料タンク部品組立体１０´´´はさらに本体１４´´´に取り付けられた締結部材４４を含む。締結部材４４は、配置用表面１６´´´を含む（締結部材４４に取り付けられるか又はそれと共に一体に形成された）プラットフォーム４８を持つストラップ又はリング４６を含み得る。締結部材４４は、本体１４´´´上を滑らせることができ、或いは、リング４６は、本体１４´´´に嵌合する２つの（不図示の）脚に分割できる。所望により、締結部材４４はまた、例えば、ひもを使い、締め付けることができる。
【００２６】
プラットフォーム４８に対し略垂直に位置決めされた環状フランジ５０は、プラットフォーム４８に取り付けられ又はプラットフォーム４８の上に一体的に形成され、かつ、プラットフォーム４８から概ね外側方向に延在する。凹部５２は、配置用表面１６´´´及び環状フランジ５０の内側表面により画定され、かつ、配置用構造２０´を受け付けるように構成される。凹部５２は、上述された実施形態のための凹部４０に類似する。
【００２７】
図６に示されるように、環状フランジ５０は（図３、４又は図５、６に示された実施形態のいずれかに関して上述したように）少なくとも一つの保持部材２４´、２４´´を含む。保持部材２４´、２４´´は、配置構成２０´が凹部５２の内部に受け付けられるときに、配置用表面１６´´´に対して配置用構造２０´を保持するように構成される。配置用構造２０´は、ここの実施形態のいずれかのために同様に記載されているように組み立てられるか又は他の方法で、本体１４´´´に取り付けられる。
【００２８】
２つ以上のピン１８、凹部４０、５２、ケージ及び／又は締結部材４４は、流体容器及び／又は燃料タンク部品組立体１０、１０´、１０´´、１０´´´に具備され、これにより、２つ以上の構成２０、２０´、２０´´を流体容器及び／又は燃料タンク部品組立体１０、１０´、１０´´、１０´´´に取り付けることが可能なことは本開示の範囲と精神の範疇にあると理解されたい。
【００２９】
さらに、ここで開示された実施形態のいずれかで、配置用表面１６、１６´、１６´´、１６´´´が略平坦な表面、又は、連続若しくは非連続の表面でよいことを理解されたい（限定はされないが、非連続表面のいくつかの実施例は、スクリーン、メッシュ、ドーナツ状、ばねの表面等を含む）。このように、配置用表面１６、１６´、１６´´、１６´´´は一つの表面に限られず、配置用構造２０、２０´、２０´´と接触する及び／又は望ましくは配置用構造２０、２０´、２０´´を抑制する、いくつかの表面を取り囲むことができることをさらに理解されたい。
【００３０】
さらにまた、図１から図８に示された流体容器及び／又は燃料タンク部品組立体１０、１０´、１０´´、１０´´´の組立体は、流体容器及び／又は燃料タンク部品組立体１０、１０´、１０´´、１０´´´を形成する複数の方法のうちの二、三の単なる実施例であると理解されるべきである。選択される方法に関わりなく、配置用構造２０、２０´、２０´´、２０´´´は、（図９から図１２に関して後述される）流体容器外殻体１０４に接触するか又は実質的に近傍にあるように、、流体容器及び／又は燃料タンク部品組立体１０、１０´、１０´´、１０´´´に位置決めされる。このことは、配置用構造２０、２０´、２０´´と流体容器外殻体１０４との間の磁気ギャップを減じ、かつ、双方間の磁気的な力を増加する。
【００３１】
ここで、図９から図１２を参照すると、流体容器部品１２、１２´、１２´´、１２´´´を含む流体容器組立体１００、１００´、１００´´、１００´´´は、流体容器６０の流体容器外殻体１０４の内側表面に磁気的に取り付けられている（限定はされないが、自動車用の燃料タンクがその一実施例である）。流体容器外殻体１０４は、所望により、適当な一又は複数の層のいずれかの材料から作製され得ることは理解されたい。一実施形態では、流体容器外殻体１０４は、重合体材料からなる一層である。他の実施形態では、流体容器外殻体１０４は、（図示しないが）重合体材料からなる複数層から形成可能である。
【００３２】
限定はされないが、ここに開示されているような流体容器組立体１００、１００´、１００´´、１００´´´用の流体容器６０は、燃料（例えば、ガソリン、プロパン、天然ガス、水素等）、トランスミッション液、フロントガラス用ワイパー液、不凍液、ブレーキ液、パワーステアリング液、オイル、尿素を含む液等を含む様々な流体を保持し又は蓄えるために使用可能であると理解されたい。
【００３３】
一実施形態では、流体容器外殻体１０４は、さらに、流体容器外殻体１０４に形成される凹部１０６を含めることができる。凹部１０６は、流体容器部品１２、１２´、１２´´、１２´´´の少なくとも一部を受け付けるために、必ずしも必要ではない。凹部１０６は、望みどおりの深さ又は浅さで形成され得ることを理解されたい。いかなる理論に拘束されることはなく、凹部１０６の深さ及び形状は、磁気的構成及び／又は磁石２０、２０´、２０´´、１１２を流体容器外殻体１０４とを結合するために磁路を実質上、改変することもでき、これにより、これらの間の磁気的な引力を増強できると考えられる。流体容器外殻体１０４は、凹部１０６なしで形成してもよいことをも理解されたい。凹部１０６は、流体容器外殻体１０４への流体容器部品１２、１２´、１２´´、１２´´´の搭載及び配置を容易することができる。
【００３４】
流体容器部品１２、１２´、１２´´、１２´´´は、流体容器外殻体１０４の内側表面１０２に、流体容器部品１２、１２´、１２´´、１２´´´を磁気的に取り付けることによって燃料タンク１００、１００´、１００´´、１００´´´の内側に配置される。限定はされないが、図９から図１２は、流体容器組立体１００、１００´、１００´´、１００´´´の、５つの代替構造を提供する。図９から図１２に示された流体容器部品１２、１２´、１２´´、１２´´´は、上述の部品、例えば、バルブ、筒、ポンプ等、又はこれらのいずれかの組み合わせのいずれかのような、要望に適切な流体容器部品でもよい。
【００３５】
再び、図９を参照すると、流体容器組立体１００は、流体容器外殻体１０４の外側表面１１０に配置された配置用構造及び／又は磁気カップリング２０、２０´、２０´´、１０８を含む。限定はされないが、一実施例では、磁気カップリング１０８は、磁気的に反応する金属（例えば、十分磁気的に反応性があるように適度な炭素成分を持つ鉄鋼）であって、該磁気的に反応する金属が流体容器外殻体１０４の外部表面１１０に機械的及び／又は化学的に取り付けられた略丸又は略円の形状の片又はスラブでもよい。磁気カップリング１０８は外殻体に化学的に取り付けられる場合、化学的な取り付け手段は、磁気カップリング１０８の磁気的な引力に実質上干渉しない。限定はされないが、一実施例では、化学的取付け手段は接着剤である。
【００３６】
限定はされないが、他の実施例では、磁気カップリング１０８は、実質上相補的に嵌合する構造で、凹部１０６を取り囲む流体容器外殻体１０４の外側表面１１０に配置される金属製カップ１０８´でもよい（図９Ａに図示）。一実施例では、金属製カップ１０８´は、流体容器外殻体１０４の外側表面１１０に機械的に取り付けられてもよい。この構造は、金属製カップ１０８´の表面に複数のバーブ１３２を形成し、かつ、流体容器外殻体１０４の製造中にバーブ１３２を外側表面１１０に形成された相補的形状の凹部１３４にスナップ嵌めすることにより達成可能である。他の実施例では、金属製カップ１３０は、ヒートステーキング、超音波はんだ及び／又はその他の手段によって流体容器外殻体１０４に取り付けるようにしてもよい。このことは、流体容器外殻体１０４の製造前、製造中又は製造後のいずれかにおいて、金属製カップ１０８´に複数の穴（不図示）を含み、かつ金属製カップ１０８´を外側表面１１０に対してモールド加工することで達成可能である。
【００３７】
流体容器部品１２、１２´、１２´´、１２´´´は、配置用構造及び／又は磁石２０、２０´、２０´´、２０´´´、１１２を含み、かつ、流体容器外殻体１０４の内側に配置され、かつ、その内側表面１０２に対して位置決めされる。磁石１１２は、流体容器外殻体１０４の外側表面１１０上に配置された磁気カップリング１０８に対して整列しかつ磁気的に係合し、これにより流体容器部品１２、１２´、１２´´、１２´´´を磁気カップリング１０８に配置する。
【００３８】
さらに他の実施形態では、図１０に示されるように、磁石１１２は、流体容器外殻体１０４の外側表面１１０の上に配置かつ取り付けられ、そして、磁気カップリング１０８は、流体容器部品１２、１２´、１２´´、１２´´´に取り付けられる。磁気カップリング１０８を含む流体容器部品１２、１２´、１２´´、１２´´´は、流体容器外殻体１０４の内側に配置され、かつ、磁気カップリング１０８は、磁石１１２に対して整列しかつ磁石１１２に磁気的に係合し、これにより、流体容器部品１２、１２´、１２´´、１２´´´を流体容器外殻体１０４に配置する。
【００３９】
またさらなる実施形態では、図１１に提示されているように、磁石１１２は、流体容器外殻体１０４の内側表面１０２に配置されかつ取り付けられる。図８に示された実施形態と同様に、磁気カップリング１０８は、流体容器部品１２、１２´、１２´´、１２´´´に取り付けられ、かつ、磁気的に磁石１１２に係合し、これにより流体容器外柄体１０４に液体容器部品１２、１２´、１２´´、１２´´´を配置する。
【００４０】
ここで、図１２を参照すると、流体容器組立体１００´´は、例えば鉄鋼のような磁気的に反応する金属から作製された流体容器外殻体１０４´を含む。この実施形態では、流体容器部品１２、１２´、１２´´、１２´´´は、流体容器部品１２、１２´、１２´´、１２´´´に取り付けられた磁石１１２を含む。流体容器外殻体１０４´は磁気的に反応する材料（即ち鉄鋼）からなるため、流体容器及び／又は燃料タンク外殻体１０４´に取り付けられた磁気カップリング１０８は必ずしも必要がない。流体容器組立体１００´´´は、流体容器組立体１００´´´に取り付けられた磁石１１２を含む流体容器部品１２、１２´、１２´´、１２´´´を凹部１０６´に配置し、かつ、磁石１１２を流体容器外殻体１０４´の内側表面１０２´に磁気的に係合することにより組立てることができる。
【００４１】
ここでの実施形態のいずれにおいても、配置用構造及び／又は磁石２０、２０´、２０´´、２０´´´、１１２と配置用構造及び／又は磁石２０、２０´、２０´´、２０´´´、１０８との間の望ましい磁気カップリング又は磁気的係合を達成するために、磁石１１２は適切な磁気的な力を発生するために選択されると理解されたい。一実施形態では、この磁気的な力は、流体容器及び／又は燃料タンク部品１２、１２´、１２´´、１２´´´を流体容器／燃料タンク６０に取付けを許容しかつ厳しい動作条件中でさえ磁石の取付けを維持するのに十分なほど強い。しかし、磁石１１２はさらに、流体容器組立体の部品のいずれかのメインテナンスや修理のために、流体容器部品１２、１２´、１２´´、１２´´´を除去するのに容易なように十分弱くしてもよい。
【００４２】
磁気的な平衡を達成するために、磁石１１２は、磁気的な保持力と流体容器部品１２、１２´、１２´´、１２´´´の重量との比を基に選択される。一般的に、磁石は、流体容器部品１２、１２´、１２´´、１２´´´を燃料容器を燃料容器外殻体１０４に引きつけるのに十分な磁気的な力を基準に選択され得る。いくつかの例では、磁石１１２は、少なくとも約６．８０ｋｇ（１５ポンド）の磁気的な力を持ち得る。他の例では、磁石１１２の磁気的な力を、より高くすることもできる。さらに他の実施例では、磁石１１２の磁気的な力は、より低くすることもできる。さらに、磁石１１２は、磁気カップリング１０８と望ましい磁気的な係合のための十分に適切なほどの露出面の領域を持つようにすることができる。
【００４３】
図１から図１２は、配置用構造２０、２０´、２０´´を含む流体容器組立体１００、１００´、１００´´、１００´´´のいくつかの部分を半分にして概略的に示す。配置用構造２０、２０´、２０´´は、例えば配置用構造２０、２０´、２０´´が磁石１１２のときに、実質上薄くてもよい（例えば、磁石１１２は６ｍｍの厚さを持つことができる）ことを理解されたい。しかし、磁石１１２の厚さは、少なくとも一部は、選択された磁石のタイプに依存することに理解されたい。流体部品構成を嵩張らせることなく、磁石１１２の保持力を最大化するために、磁石１１２は磁性体の厚さよりも露出された表面の面積の方を実質的に大きくするようにしてもよい。
【００４４】
語句「取り付ける／取り付けられた」、「配置された／配置用」、及び／又はその他の語句は、ここでは広く定義され、様々に散在された取付け配置や組立て技術を含む。限定はされないが、これらの配置及び技術は、（１）何ら介在用の部品を用いることなく、一つの部品と他の部品との間の直接的な取付け；（２）一つの部品と他の部品との間にある一つ以上の部品を伴う一つの部品と他の部品の取り付けを含む。ただし、（それらの間に一つ以上の付加的部品が存在するか否かにかかわらず）その他の部品に「取り付けられた」一つの部品が、何らかの形でその他の部品に機能的に取り付けられていることを条件とする。
【００４５】
いくつかの実施形態が詳細に述べられてきたが、開示された実施形態は変形され、及び／又は、他の実施形態も採用しうることは当業者に明らかである。それゆえに、上記の記載は限定するというよりはむしろ例示と考えるべきである。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図９Ａ】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【国際調査報告】
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