(57)【要約】単独で使用されたときには液体ポンプとして作動可能であり、またモジュール型空気ポンプと組み合わされたときには泡ポンプ（１３０）として作動可能であるモジュール型液体ポンプ（１００）が本明細書に開示されている。一実施形態において、前記モジュール型液体ポンプは、液体ポンプ室の少なくとも一部分を形成する液体ポンプハウジングと、液体が前記液体ポンプ室内へ流れるのを許す入口弁（１２２）と、液体が前記液体ポンプ室外へ流れるのを許す出口弁（１２４）と、前記液体ポンプハウジングを前記モジュール型空気ポンプに取り付けるような構造とされている取り付け機構とを包含する。前記モジュール型液体ポンプは、単独では液体を吐出するように作動し、又はモジュール型空気ポンプとの組み合わせでは泡を吐出するように作動する。一実施形態は、前記モジュール型液体ポンプに取り付けられるような構造とされているモジュール型空気ポンプを包含する。このような組み合わせにおいて、前記モジュール型液体ポンプと前記モジュール型空気ポンプとは泡を吐出するように一緒に作動する。
2014523502.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
単独で使用されたときには液体ポンプとして作動可能であり、またモジュール型空気ポンプと組み合わされたときには泡ポンプとして作動可能であるモジュール型液体ポンプであって、
液体ポンプ室の少なくとも一部分を形成する液体ポンプハウジングと、
液体が前記液体ポンプ室内へ流れるのを許す入口弁と、
液体が前記液体ポンプ室外へ流れるのを許す出口弁と、
前記液体ポンプハウジングを前記モジュール型空気ポンプに取り付けるような構造とされている取り付け機構と、
を包含し、
単独では液体を吐出するように作動し、又はモジュール型空気ポンプとの組み合わせでは泡を吐出するように作動するモジュール型液体ポンプ。
【請求項２】
請求項１記載のモジュール型液体ポンプにおいて、更に、前記モジュール型液体ポンプに取り付けられるような構造とされているモジュール型空気ポンプを包含し、前記モジュール型液体ポンプと前記モジュール型空気ポンプとが泡を吐出するように一緒に作動するモジュール型液体ポンプ。
【請求項３】
請求項２記載のモジュール型液体ポンプにおいて、前記取り付け機構がスナップ係合接続、溶接接続、接着、摩擦ばめ、テーパロック、ねじ螺合接続及びバイオネット接続の少なくともひとつから成るモジュール型液体ポンプ。
【請求項４】
請求項２記載のモジュール型液体ポンプにおいて、更に、前記モジュール型空気ポンプに取り付けられているモジュール型泡発生器を包含するモジュール型液体ポンプ。
【請求項５】
請求項１記載のモジュール型液体ポンプにおいて、更に、前記モジュール型液体ポンプの吐出量を調節する液体吐出調節機構を包含するモジュール型液体ポンプ。
【請求項６】
請求項２記載のモジュール型液体ポンプにおいて、更に、前記モジュール型空気ポンプの吐出量を調節する空気吐出調節機構を包含するモジュール型液体ポンプ。
【請求項７】
請求項１記載のモジュール型液体ポンプにおいて、前記液体ポンプが液体ピストンポンプであるモジュール型液体ポンプ。
【請求項８】
請求項２記載のモジュール型液体ポンプにおいて、前記空気ポンプが空気ピストンポンプであるモジュール型液体ポンプ。
【請求項９】
泡ポンプを形成するようにモジュール型液体ポンプに接続されるモジュール型空気ポンプであって、空気室の少なくとも一部分を形成するハウジングを包含し、前記ハウジングは、前記モジュール型空気ポンプが前記モジュール型液体ポンプと組み合わされたときに泡ポンプを形成するように前記ハウジングを前記モジュール型液体ポンプに取り付ける取り付け機構を有しているモジュール型空気ポンプ。
【請求項１０】
請求項９記載のモジュール型空気ポンプにおいて、前記取り付け機構がスナップ係合接続、溶接接続、接着、摩擦ばめ、テーパロック、ねじ螺合接続及びバイオネット接続の少なくともひとつから成るモジュール型空気ポンプ。
【請求項１１】
請求項９記載のモジュール型空気ポンプにおいて、前記空気室の少なくとも一部分は、前記モジュール型空気ポンプが前記モジュール型液体ポンプに取り付けられた後の前記モジュール型液体ポンプにより形成されているモジュール型空気ポンプ。
【請求項１２】
請求項１１記載のモジュール型空気ポンプにおいて、更に、前記ハウジング内を少なくとも部分的に移動可能なピストンを包含するモジュール型空気ポンプ。
【請求項１３】
請求項１１記載のモジュール型空気ポンプにおいて、更に、空気入口開口と、空気入口弁とを包含するモジュール型空気ポンプ。
【請求項１４】
請求項１１記載のモジュール型空気ポンプにおいて、前記取り付け機構がスナップ係合機構の少なくとも一部分であるモジュール型空気ポンプ。
【請求項１５】
請求項１１記載のモジュール型空気ポンプにおいて、前記取り付け機構が機械式機構であるモジュール型空気ポンプ。
【請求項１６】
請求項１１記載のモジュール型空気ポンプにおいて、更に、前記モジュール型空気ポンプの吐出量を変える空気量調節機構を包含するモジュール型液体ポンプ。
【請求項１７】
泡ポンプを組み立てる方法であって、
単独では液体ポンプとして作動できるモジュール型液体ポンプであって、モジュール型液体ポンプをモジュール型空気ポンプに取り付ける取り付け機構を有しているモジュール型液体ポンプを得ること、
前記モジュール型液体ポンプに取り付けられるような構造とされているモジュール型空気ポンプを得ること、及び
泡ポンプを作るように前記モジュール型空気ポンプを前記モジュール型液体ポンプに接続すること、
を包含する方法。
【請求項１８】
請求項１７記載の方法において、更に、モジュール型泡発生器を得ること、及び前記モジュール型泡発生器を前記泡ポンプに取り付けることを包含する方法。
【請求項１９】
請求項１７記載の方法において、更に、前記モジュール型液体ポンプの吐出量を調節することを包含する方法。
【請求項２０】
請求項１７記載の方法において、更に、前記モジュール型空気ポンプの吐出量を調節することを包含する方法。
【請求項２１】
請求項１７記載の方法において、前記モジュール型液体ポンプを得ることがモジュール型液体ピストンポンプを得ることから成る方法。
【請求項２２】
請求項１７記載の方法において、前記モジュール型空気ポンプを得ることがモジュール型空気ピストンポンプを得ることから成る方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本出願は、２０１１年６月６日に出願されかつ「モジュール型ポンプ」と題する米国特許仮出願第６１／４９３，８０２号の利益及び優先権を主張するものである。この米国特許仮出願第６１／４９３，８０２号の内容は、その全体が本明細書に組み込まれている。
【０００２】
本発明は、一般には、ポンプに関する。より詳細には、本発明は、例えば、泡ポンプを形成するように一緒に接続することができるモジュール型液体ポンプ及びモジュール型空気ポンプのようなモジュール型ポンプに関する。
【背景技術】
【０００３】
例えば液体ソープ及び消毒剤分与器のような液体分与器は、分与器の作動により所定量の液体を使用者に提供する。例えば、ソープ、消毒剤、クレンザー及び殺菌剤のような液体を、この液体を収容する取り外し可能及び取り替え可能なカートリッジを用いる分与ハウジングから分与することは知られている。このような分与器と一緒に用いられるポンプ機構は、典型的には、アクチュエータの動きにより所定量の液体を分与する液体ポンプである。したがって、もしいずれかの会社が分与しようとする液体の量を異ならせることを必要とする、幾つかの異なる製品の販売を計画した場合には、当該会社は幾つかの異なる液体ポンプを製作し、保管するように取り扱わなければならない。更に、時々、例えば空気を液体中に導入して液体と空気泡との泡状混合物を生成することにより、液体を泡の形として分与することが望まれている。このような場合、再び、幾つかの異なる製品は分与しようとする液体及び空気の量を異ならせることを必要とする。したがって、もし当該会社がまた異なる幾つかの種類の泡分与器を販売する場合には、当該会社はまた幾つかの異なる泡ポンプを製作し、保管するように取り扱わなければならない。
【発明の概要】
【０００４】
単独で使用されたときには液体ポンプとして作動可能であり、またモジュール型空気ポンプと組み合わされたときには泡ポンプとして作動可能であるモジュール型液体ポンプが本明細書に開示されている。一実施形態において、前記モジュール型液体ポンプは、液体ポンプ室の少なくとも一部分を形成する液体ポンプハウジングと、液体が前記液体ポンプ室内へ流れるのを許す入口弁と、液体が前記液体ポンプ室外へ流れるのを許す出口弁と、前記液体ポンプハウジングを前記モジュール型空気ポンプに取り付けるような構造とされている取り付け機構とを包含する。前記モジュール型液体ポンプは、単独では液体を吐出するように作動し、又はモジュール型空気ポンプとの組み合わせでは泡を吐出するように作動する。一実施形態は、前記モジュール型液体ポンプに取り付けられるような構造とされているモジュール型空気ポンプを包含する。このような組み合わせにおいて、前記モジュール型液体ポンプと前記モジュール型空気ポンプとは泡を吐出するように一緒に作動する。
【０００５】
本発明の以上述べた及び他の特徴及び利点は、下記の記載及び添付の図面を参照することによってより良く理解されるであろう。
【図面の簡単な説明】
【０００６】
【図１Ａ】本発明の一実施形態によるモジュール型液体ポンプを示す。
【図１Ｂ】図１Ａのモジュール型液体ポンプに接続するための本発明の一実施形態によるモジュール型空気ポンプを示す。
【図１Ｃ】図１Ｂのモジュール型空気ポンプに接続するための本発明の一実施形態によるモジュール型泡発生器及びノズルを示す。
【図２】液体ポンプのための詰め替えユニットを形成する液体リザーバに接続されている、図１Ａのモジュール型液体ポンプを示す。
【図３】泡ポンプのための詰め替えユニットを形成するようにお互いに接続されまた液体リザーバに接続されている、図１Ａのモジュール型液体ポンプ、図１Ｂのモジュール型空気ポンプ及び図１Ｃのモジュール型泡発生器を示す。
【図４Ａ】本発明の一実施形態による他のモジュール型液体ポンプを示す。
【図４Ｂ】図４Ａのモジュール型液体ポンプに接続するための本発明の一実施形態による他のモジュール型空気ポンプを示す。
【図４Ｃ】本発明の一実施形態による泡ポンプを形成するように図４Ｂのモジュール型空気ポンプに接続されている、図４Ａのモジュール型液体ポンプを示す。
【図５】本発明の一実施形態にしたがって、複数のモジュール型構成部品により作られる泡ポンプを形成するようにモジュール型空気ポンプと組み合わされているモジュール型液体ポンプを示す。
【図６】本発明の一実施形態にしたがって、複数のモジュール型構成部品により作られる泡ポンプを形成するようにモジュール型空気ポンプと組み合わされている他のモジュール型液体ポンプを示す。
【図７Ａ−７Ｃ】本発明の一実施形態による直立モジュール型ポンプの三例を示す。
【図８】本発明の一実施形態によるキーイング装置を有するモジュール型空気ポンプの一例を示す。
【発明を実施するための形態】
【０００７】
図１Ａは、モジュール型液体ポンプ１００を示す。一実施形態において、モジュール型液体ポンプ１００はカラー１１０を包含する。このカラー１１０は、モジュール型液体ポンプ１００を例えばハンドソープ又消毒剤のような液体を保持する容器又は液体リザーブ（図示せず）に取り付けるためのねじ部１１２を有する。モジュール型液体ポンプ１００は、例えばピストン型ポンプのような任意の型式の液体ポンプとすることができる。一実施形態において、液体ポンプ１００は液体室１１８を包含する。この液体室１１８は、シリンダー１１４とピストン１１６とにより形成されている。ピストン１１６は、シリンダー１１４内を滑動し、またシリンダー１１４とピストン１１６との間に液体密シールを形成するワイパーシール１２０を包含する。シリンダー１１４は一方向入口逆止弁１２２を包含し、この逆止弁１２２は液体が液体リザーブ（図示せず）から液体室１１８内に入るのを許す。更に、ピストン１１６は一方向出口逆止弁１２４を包含し、この逆止弁１２４を通して液体が液体室１１８の外へ追い出される。
【０００８】
作動中、液体室１１８は圧縮されて、入口逆止弁１２２を閉じるようにし、また液体室１１８内の液体が出口逆止弁１２４を開くようにして液体室１１８を出る。液体室１１８が膨張状態に戻されると、出口逆止弁１２４は閉じるようにされ、また液体が入口逆止弁１２２を通して液体室１１８内に吸い込まれる。液体室１１８をその膨張状態に戻すために、偏倚ばね（図示せず）を用いることもできる。モジュール型液体ポンプ１００は、ピストン型ポンプに限定されるものではなく、他の型式のポンプ、例えば、ベローズ型ポンプ、ドーム型ポンプ、回転型ポンプ、又は液体ポンプを液体リザーブから出口へ動かすことができる、任意の他の型式のポンプとすることができる。
【０００９】
一実施形態において、モジュール型液体ポンプ１００は吐出調節機構１２８を包含する。この吐出調節機構１２８は、液体室１１８の容積を変えて一回の分与でのモジュール型液体ポンプ１００の液体吐出量を変えるために用いることができる。一実施形態において、吐出調節機構１２８はピストン１１６のストロークを制限するように用いることができる。ピストン１１６のストロークを調節する方法の一例は、ねじ部分１２８を有するカラー１１０と、このねじ部分１２８と螺合するねじ部分を有するシリンダー１１４を包含する。シリンダー１１４が第１の方向へ回転すると、液体室１１８を収縮せしめて、ピストン１１６のストロークを制限する。シリンダー１１４が反対の方向へ回転すると、液体室１１８を膨張せしめて、ピストン１１６のストロークを増大せしめる。したがって、モジュール型液体ポンプ１００を、製作してたなに保管し、多数の分与適用のために、たとえこれらの分与適用が一回分の液体分与量を異ならせることを要求するとしても、用いることができる。
【００１０】
一実施形態において、カラー１１０はモジュール型液体ポンプ１００を泡ポンプに転換するためにモジュール型空気ポンプ１３０（図１Ｂ）の組み合わせ突出部１４８を受け入れる円筒形のくぼみ１２６を包含する。モジュール型空気ポンプ１３０をモジュール型液体ポンプ１００に接続するために他の手段も考えることができ、例えば、永久接続とする接着、ねじ螺合又は差し込み接続（モジュール型空気ポンプ１３０をモジュール型液体ポンプ１００から取り外して再使用することができる）、溶接接続、摩擦ばめ又はテーパロックなどがある。
【００１１】
一実施形態において、顧客に使い切った詰め替えユニットをリサイクルすることを勧めるために、顧客は各詰め替えユニットについてお金を支払う。リサイクルすることにより、モジュール型泡ポンプの１つ又はそれ以上の部品、例えばモジュール型空気ポンプ１３０を取り除いてきれいにし、新しい詰め替えユニットとして再使用することができる利点がある。
【００１２】
モジュール型空気ポンプ１３０は、シリンダー１３２を包含する。上述したように、シリンダー１３２はモジュール型液体ポンプ１００に接続するための突出部１４８を包含することができる。シリンダー１３２は、モジュール型液体ポンプ１００のピストン１１６（図１Ａ）とぴったりと嵌合するような大きさとされている開口１４６を包含することができる。シール（図示せず）を、液体ピストン１１６とモジュール型空気ポンプ１３０との間に気密シールを形成するために包含することができる。適当なシールとしては、例えば、Ｏ−リング、弾性ワッシャー、一体モールド成形のワイパーシール、又は、例えばグリースのような潤滑剤などがある。モジュール型空気ポンプ１３０は空気ピストン１３６を包含し、この空気ピストン１３６はシール１４０を包含する。このシール１４０は、例えば、ワイパーシールとすることができる。液体ポンプ１００と空気ポンプ１３０とが組み合わされての作動中、空気室１４２は圧縮され、空気が空気シリンダー壁１３８と液体ピストン１１６との間に形成されている空間を通して空気室１４２の外へ追い出される。モジュール型空気ポンプ１３０を膨張状態に偏倚するために、ばね（図示せず）を用いることができる。
【００１３】
一実施形態において、ピストン１３６は空気入口弁１４４を包含する。この空気入口弁１４４は、空気室１４２が膨張している間に空気が空気室１４２内に入ることを許し、また空気室１４２が収縮している間に空気が入口弁１４４を通して空気室１４２から逃げるのを防止する。一実施形態において、ピストン１３６は空気入口弁１４４を包含しなくてもよい。この場合、空気は空気シリンダー１３６の側壁１３８とピストン１１６の外側壁との間の空気出口通路を通して空気室１４２内に引き込まれる。モジュール型空気ポンプ１３０は、ピストン型空気ポンプに限定されるものではなく、他の型式のポンプ、例えば、ベローズ型ポンプ、ドーム型ポンプ、回転型ポンプ、又は空気を圧縮して液体と混合せしめ、出口を通して泡として分与せしめることができる、他の型式のポンプとすることができる。
【００１４】
モジュール型液体ポンプ１００の容積を調節することができると同様に、モジュール型空気ポンプ１３０の容積もまた調節することができる。一実施形態において、モジュール型空気ポンプ１３０のストロークはモジュール型液体ポンプ１００１のストロークによって制限される。したがって、モジュール型液体ポンプ１００１のストロークを変えることは、また、モジュール型空気ポンプ１３０のストローク及びそれ故容積を変える。一実施形態において、モジュール型空気ポンプ１３０のストロークを制限するために、１つの円筒形リング１４９（又は複数の円筒形リング）を用いることができる。１つ又は複数の円筒形リング１４９は、弾性材料で作ることができる。また、モジュール型空気ポンプ１３０のストロークは、空気室１４２内に挿入される１つ又は複数の円筒形リング１４９の厚さによって減少せしめることができる。
【００１５】
図１Ｃは、モジュール型泡発生器１６０を示す。モジュール型泡発生器１６０は、円筒形の側壁１６２を包含する。この円筒形の側壁１６２は、円筒形の突出部１６４を包含する。この突出部１６４は、モジュール型泡発生器１６０をモジュール型空気ポンプ１３０に接続するために、空気ピストン１３６の円筒形のくぼみ１５０内にスナップ係合するような形状とされている。一実施形態において、モジュール型泡発生器１６０はダイバータ１６６を包含し、このダイバータ１６６は作動中に圧縮空気をモジュール型泡発生器１６０の中心部に向かうようにさし向け、モジュール型液体ポンプ１００の外へ追い出されている液体と混合せしめるようにする。一実施形態において、モジュール型泡発生器１６０は２つのスクリーン１６８、ノズル１７０及び２つのリッジ１７２を包含する。アクチュエータ（図示せず）が、２つのリッジ１７２間で泡発生器１６０と係合し、泡ポンプを圧縮せしめて、泡を分与せしめる。
【００１６】
図２は、液体分与装置（図示せず）のための詰め替えユニット２００を示す。詰め替えユニット２００は、液体リザーバ２０２と、モジュール型液体ポンプ１００とを包含する。一実施形態において、モジュール型液体ポンプ１００はレセプタクル２１０を包含する。このレセプタクル２１０は、ディップチューブ（図示せず）を受け入れるような形状とされている。ディップチューブをレセプタクル２１０内に挿入することにより、液体ポンプ１００及び液体リザーバ２０２を逆さまにして、直立型分与装置に用いることができる。更に、種々の分与ノズル（図示せず）を液体ポンプ１００に取り付けることができ、これにより、液体ポンプ１００は直立又は逆立ちの分与装置において液体を分与せしめるために用いることができる。
【００１７】
図３は、泡分与器（図示せず）のための詰め替えユニット３００を示す。本明細書において開示した詰め替えユニット及びモジュール型ポンプを、任意の型式の分与器、例えば、米国特許第７，０６６，３５７号明細書に記載されかつ参照のためにその全体が本明細書に組み込まれている分与器に用いることができる。詰め替えユニット３００は、液体リザーバ３０２に取り付けられているモジュール型液体ポンプ１００を包含する。そして、モジュール型空気ポンプ１３０が液体ポンプ１００にスナップ係合によって接続されている。更に、モジュール型泡発生器１６０がモジュール型空気ポンプ１３０にスナップ係合よって接続されている。一実施形態において、泡発生器１６０はモジュール型空気ポンプと一体に作られる。したがって、モジュール型液体ポンプ１００は、液体ポンプ（図２）として単独で、又は泡ポンプ（図３）としてモジュール型空気ポンプ１３０と組み合わせて用いることができる。
【００１８】
図４Ａは、他のモジュール型液体ポンプ４００を示す。このモジュール型液体ポンプ４００はカラー４１２を包含し、このカラー４１２はモジュール型液体ポンプ４００を液体リザーバ４０２に接続するためのねじ部４１３を有する。モジュール型液体ポンプ４００は、また、シリンダー４１９とピストン４２０とにより形成されている液体室４１８を包含する。液体は、一方向液体入口弁４１４及び偏倚部材４１６を通して液体室４１８内に入る。液体は、一方向液体出口弁４２１を通して液体室４１８を出る。ワイパーシール４２６は、液体がピストン４２０のまわりから逃げるのを防止する。更に、モジュール型液体ポンプ４００は液体室４１８をその最大容積に偏倚せしめる偏倚ばね４３０を包含する。モジュール型液体ポンプ４００は、また、モジュール型空気ポンプへの接続のための円筒形シート４３２及び円筒形くぼみ４３４を包含する。
【００１９】
モジュール型液体ポンプ４００が泡ポンプとして用いられたときには、シート４３２はモジュール型空気ポンプ４４０の組み合わせレッジ４４６（図４Ｂ）の上に載る。作動中に空気がシート４３２及びレッジ４４６を通り過ぎて逃げるのを防止するために、シート部材（図示せず）をシート４３２とレッジ４４６との間に設けることができる。モジュール型空気ポンプ４４０は、円筒形のシェル４４２とピストン４５２とにより形成されている空気室４５０を包含する。円筒形のシェル４４２は、くぼみ部分４４４を包含する。このくぼみ部分４４４はモジュール型液体ポンプ４００とぴったりと嵌合し、また円筒形の突出部４４８は円筒形のくぼみ４３４内にスナップ係合する。モジュール型液体ポンプ４００及びモジュール型空気ポンプ４４０は、他の手段、例えば、ねじ螺合接続、圧入、接着、詰め替えユニットの重量による一体保持、又は他の適当な手段によりお互いに接続することができる。モジュール型空気ポンプ４４０は、また、空気入口開口４５８及び一方向弁４５６を包含する。一実施形態において、一方向弁４５６は熱可塑性材料で作られている円筒形のディスクから形成されている。選択的に、モジュール型空気ポンプ４４０は泡発生器、例えば、複数のスクリーン４６０及び出口ノズル４６２を包含する。一実施形態において、出口ノズル４６２はレッジ４６４のところでテーパして、泡が出口ノズル４６２を出るときの泡の速度を増大せしめるようにする。
【００２０】
図４Ｃは、泡ポンプ４８０を形成するためにモジュール型空気ポンプ４６０に接続されているモジュール型液体ポンプ４００を示す。作動中、空気室４５０及び液体室４１８は圧縮され、それから、液体ピストン４２０と空気シリンダー４５２の側壁４８４との間の通路４８２を通して流れる。液体と圧縮空気とは混合室４８６内で混合し、その混合物がスクリーン４６０を通過し、泡の形でノズル４８６の外へ流れるように強いられる。ポンプを駆動せしめる力を解放することにより、室４１８及び４５０は膨張し、それぞれ液体及び空気が再充填される。
【００２１】
図５は、モジュール型液体ポンプ５１０とモジュール型空気ポンプ５４０とから作られている泡ポンプ５００の更に他の実施形態を示す。モジュール型液体ポンプ５１０は、液体ポンプとして単独で用いることができ、又は泡ポンプを形成するようにモジュール型空気ポンプ５４０と一緒に用いることができる。モジュール型液体ポンプ５１０は、上述したモジュール型液体ポンプと同様である。すなわち、モジュール型液体ポンプ５１０はカラー５１２を包含し、このカラー５１２はモジュール型液体ポンプ５１０をモジュール型空気ポンプ５４０に取り付けるための円筒形のくぼみ５２２を有する。モジュール型液体ポンプ５１０は、また、液体ポンプ室５１７を包含する。この液体ポンプ室５１７は、液体入口５１４の付近に設けられているボール弁５１６の形の一方向入口逆止弁と、液体ポンプ室５１７の出口に設けられているキノコ形弁５１８の形の一方向出口逆止弁とを有する。
【００２２】
モジュール型空気ポンプ５４０は、上述したモジュール型空気ポンプと同様であって、円筒形のハウジング５４２を包含し、このハウジング５４２はモジュール型液体ポンプ５１０とのスナップ係合接続を作る円筒形の突出部５４３を有する。モジュール型空気ポンプ５４０は、また、空気ピストン５４６と、入口開口５４８と、一方向空気入口弁５５０と、ワイパーシール５５２と、混合室５５６と、ノズル５５８とを包含する。
【００２３】
同様に、図６はモジュール型液体ポンプ６１０とモジュール型空気ポンプ６４０とから作られている泡ポンプ６００の更に他の実施形態を示す。再び、液体ポンプ６１０は空気ポンプ６４０と一緒に又は空気ポンプ６４０なしに用いることができる。図６は、モジュール型液体ポンプ６１０及びモジュール型空気ポンプ６４０が逆立ち又は直立の姿勢で用いることができることを示す。モジュール型液体ポンプ６１０は、一方向入口弁６１２と、圧縮可能な液体室６０４と、一方向液体出口弁６１４と、液体ノズル６０６とを包含する。モジュール型空気ポンプ６４０は、ハウジング６４１と、空気ピストン６４３と、一方向空気入口弁６４６を備えている空気入口６４５と、圧縮可能な空気室６４４と、１つ又は複数の多孔性部材（図示せず）を包含して、泡を生成及び増大せしめることができる混合室６６０と、出口ノズル６７０とを包含する。泡ポンプ６００は、上述した他の泡ポンプと実質的に同じ方法で機能する。
【００２４】
図７Ａ、図７Ｂ及び図７Ｃは、液体容器又は液体リザーバ７０２に取り付けられているモジュール型液体ポンプ７００を示す。このモジュール型液体ポンプ７００は、液体ポンプとして単独で作動するように、又は泡ポンプとして空気ポンプと組み合わせて作動するように構成されている。このモジュール型液体ポンプ７００は、詳細に上述したポンプの構成部品と同様な構成部品を包含する。図７Ａにおいて、モジュール型液体ポンプ７００は液体ポンプとして作動するように構成されていることが示され、液体分与ノズル７０４を有する。図７Ｂは、モジュール型泡ポンプ７０７を形成するようにモジュール型空気ポンプ７０６と組み合わされているモジュール型液体ポンプ７００を示す。モジュール型空気ポンプ７０６は、詳細に上述したピストン型空気ポンプのための構成部品を包含する。一実施形態において、モジュール型泡ポンプ７０７は、このモジュール型泡ポンプ７０７の付近に設けられている泡発生器７０８と、泡分与ノズル７１０とを有する。更に、図７Ｃはモジュール型液体ポンプ７００とモジュール型空気ポンプ７０６とにより作られているモジュール型泡ポンプ７０７を示す。標準的なモジュール型空気ポンプは、チューブ（図７Ｃ）又はノズル（図７Ｂ）を受け入れるような構成とすることができる。図７Ｃの例示的な実施形態において、モジュール型泡ポンプ７０７はコネクタ７１２を包含し、このコネクタ７１２は同軸管７１４を受け入れ、この同軸管７１４の末端にはモジュール型泡発生器７１６が設けられている。作動中、液体が同軸管７１４の内側管を通して吐出されると共に、空気が同軸管７１４の外側管を通して吐出される。そして、液体と空気とは同軸管７１４の末端で一緒に混合され、それから、同軸管７１４の末端に設けられている泡発生器７１６を通して流れるように強いられる。それから、混合物が泡の形で出口７１８から分与される。したがって、モジュール型ポンプは、図７Ａに示されている直立液体ポンプとして、又は、図７Ｂに示されているような近い分与ノズル７１０若しくは図７Ｃに示されているような遠い分与出口７１８を備えている直立モジュール型泡ポンプ７０７として用いることができる。
【００２５】
図８は、図１Ｂに示されているモジュール型空気ポンプ１３０と類似するモジュール型空気ポンプ８００を示す。このモジュール型空気ポンプ８００は、キー８０２を包含する。一実施形態において、キー８０２はモジュール型空気ポンプ８００と一体モールド成形されている。キー８０２は、分与ハウジングの組み合う形状の部分又はくぼみと組み合うような形状とされている任意の独特の形状又はパターンの突出部とすることができる。一実施形態において、キー８０２はモジュール型空気ポンプ８００にモールド成形されて、分与ハウジングの組み合い突出部と組み合うくぼみ（図示せず）とすることもできる。選択的に、キー８０２は分与器の突出部及びくぼみにそれぞれ組み合うくぼみ及び突出部の組み合わせとすることもできる。“キーイング”式詰め替えユニットは、顧客に対し、同様なキー付き詰め替えユニットによってのみ再び詰め替えることができる特殊の“キー付き”分与器を提供することを可能とする。したがって、製作者は、単一の型式のモジュール型液体ポンプ（図示せず）を保管し、詰め替えユニットを受け入れる特定の顧客に依存して、幾つかの異なるモジュール型空気ポンプ８００のひとつを当該モジュール型液体ポンプに取り付けるのみを必要とする。
【００２６】
以上、本発明はその幾つかの実施形態の説明によって示されているけれども。またその幾つかの実施形態がかなり詳細に述べられたけれども、本願の特許請求の範囲に記載された発明がこのような記載に限定又は制限されることは本出願人の意図ではない。追加の利点及び変形は、当業者にとって容易に明らかであろう。例えば、種々の異なる型式のモジュール型泡発生器をモジュール型泡ポンプと組み合わせることができる。更に、液体ポンプ又は空気ポンプの異なる複数の構成部品も、また、モジュール型液体ポンプ又はモジュール型空気ポンプを形成するためにお互いに組み合うようにモジュール化することができる。したがって、本発明は、その広い態様において、上述した特別の詳細な記載、代表的な装置及び例示的な実施形態に限定されるものではない。したがって、本出願人の一般的な発明の概念の精神及び範囲から逸脱することなしに、幾つかの変形が上述の詳細な記載から行うことができるものである。
【図１Ａ】
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【図１Ｂ】
2014523502.tif 000004
【図１Ｃ】
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【図２】
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【図３】
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【図４Ａ】
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【図４Ｂ】
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【図４Ｃ】
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【図５】
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【図６】
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【図７Ａ】
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【図７Ｂ】
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【図７Ｃ】
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【図８】
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【国際調査報告】
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