(57)【要約】  ボール・ロック・リングを有するねじを切られたプランジャー・ロッドを持つ、レンズ送達装置用のハンドピース。リングをロックすることによって、サムスクリュウ、又はノブを回してプランジャーが前進させられる。リングのロックを解除することによって、サムスクリュウ、又はノブを押してプランジャーが前進させられる。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
眼球内レンズ送達装置であって、
ａ）ボアを持つ、カートリッジと、
ｂ）前記カートリッジを受けるノッチ部を持つ、ハンドピースと、
ｃ）前記カートリッジが前記ハンドピースの前記ノッチ部内で受けられるとき、前記カートリッジの前記ボア内でレシプロ運動する、末端部、及び該末端部と反対側にある近端部を持ち、かつ、前記ハンドピース内で同軸的に受けられる、プランジャーと、
ｄ）前記プランジャーの前記近端部で受けられる、溝を有する外側シャフトと、
ｅ）前記ハンドピースに回転可能に取付けられて、かつ、前記外側シャフトの前記溝に沿って動く、複数のロッキング・ボールを持つ、ボール・ロック・リングと、
ｆ）前期ロッキング・ボールに対応して、かつ、前記ボール・ロック・リング内に設けられて、かつ、前記ボール・ロック・リングの回転に応じて、前記ロッキング・ボールを前記外側シャフトの前記溝に、二者択一的に、押込む、あるいは、溝から引出す、複数の解放アングルと、
を具備する、眼球内レンズ送達装置。
【請求項２】
前記ロッキング・ボールを前記外側のシャフトの前記溝から押出すことによって、前記プランジャーが前記ハンドピース内で押されるようにされる、請求項1に記載のレンズ送達装置。
【請求項３】
前記溝を有する外側シャフトを回転させることによって、前記プランジャーが前記ハンドピース内でレシプロ運動させる、請求項1に記載のレンズ送達装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、眼球内レンズ（ＩＯＬ）に関し、より具体的には、ＩＯＬを眼に注入する装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
人の眼は、最も簡単に言うと、角膜と呼ばれる透明な外側部を通る光を透過、及び屈折して、さらに、レンズによって眼の後側の網膜上に像の焦点を合わせることによって視界を提供するように機能する。焦点を合わされた像の品質は、眼の大きさ、形状、及び長さ、並びに、角膜とレンズの透明度と形状を含む、多くの因子に依存する。
【０００３】
外傷、加齢、あるいは、疾病によってレンズの透明度が下った場合、網膜に到達できる光が減ることのよって視界が悪くなる。この眼のレンズの欠陥は、医学的に白内障として知られている。この状態に対処する処置は、外科的にレンズを取除いて人工眼球内レンズ（ＩＯＬ）を移植することである。
【０００４】
初期のＩＯＬは、ポリメチルメタクリラート（ＰＭＭＡ）のような硬質のプラスチックから形成されていたが、ソフトレンズは、折畳んだりロールしたりすることが可能で、小さい切り口から挿入することが可能なので、シリコーン、軟質なポリアクリレート、及びヒドロゲルからなる軟質で折畳み可能なＩＯＬが次第に普及してきている。レンズを折畳んだりロールしたりする様々な方法が使用されている。１つの普及している方法は、通常、軟質の小さいプランジャーを使用してレンズを折畳んで眼の中へ挿入する、比較的小さい口径を持った注入カートリッジである。最もよく使用されている注入カートリッジは、バーテルの特許文献１に示されており、分割された長手方向のヒンジを持つカートリッジを含んでいる。これに類似の注入カートリッジは、ファインゴールドらの特許文献２、３、及びイーグルらの特許文献４、５に示されている。特許文献１の請求項を回避するために、例えば、レイニッシュらの特許文献６、ライヒらの特許文献７にみられる、いくつかの硬質なカートリッジが研究開発されている。
【０００５】
従来技術によるカートリッジに使用されるハンドピースは、一般に、カートリッジを通してプランジャーでレンズを押し込むのである。プランジャーは、（注射器のように）ユーザーに押されるか、あるいは、サムホイール（thumbwheel）を回してねじ込まれて前進する。外科医の好みによって、どちらのスタイルのハンドピースが使用されるかが要求されるが、単一のハンドピースが両方のタイプの動きができる機構を含んでいることが有利である。
【０００６】
したがって、押すことによって、あるいは、サムスクリュウを回すことによって、前進することができるプランジャーを持つ、レンズ送達装置用のハンドピースに対する必要性は存在し続けている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００７】
【特許文献１】米国特許公報第４，６８１，１０２号明細書
【特許文献２】米国特許公報第５，４９４，４８４号明細書
【特許文献３】米国特許公報第５，４９９，９８７号明細書
【特許文献４】米国特許公報第５，６１６，１４８号明細書
【特許文献５】米国特許公報第５，６２０，４５０号明細書
【特許文献６】米国特許公報第５，２７５，６０４号明細書
【特許文献７】米国特許公報第５，６５３，７１５号明細書
【発明の概要】
【０００８】
本発明は、ボール・ロック・リングを有するねじを切られたプランジャー・ロッドを持つ、レンズ送達装置用のハンドピースを提供することによって、従来技術を改良するものである。リングをロックすることによって、サムスクリュウ、又はノブを回転させて、プランジャーを前進させることができる。リングのロックを解除することによって、注射器のように、サムスクリュウ、又はノブを押して、プランジャーを前進させることができる。
【０００９】
したがって、ロッキング・リングを有するハンドピースを持つ、レンズ送達装置を提供することは本発明の目的である。
【００１０】
したがって、ノブを押す、あるいは、回すことによって、前進させることができるプランジャーを持つ、ハンドピースを持ったレンズ送達装置を提供することは本発明のさらなる目的である。
【００１１】
図面、以下の図面の記載、及び請求項を参照することにより、本発明のその他の目的、特徴、及び有利な効果は明らかになるであろう。
【図面の簡単な説明】
【００１２】
【図１】本発明のレンズ送達装置のハンドピースの側面図である。
【図２】ロックされた位置にある、ロック・リングを示す図1に示されたハンドピースのボール・ロック・リングの断面図である。
【図３】ロックが解除された位置にある、ロック・リングを示す図1に示されたハンドピースのボール・ロック・リングの断面図である。
【図４】本発明のレンズ送達装置と共に使用することができる、カートリッジの斜視図である。
【図５】本発明のレンズ送達装置のハンドピースの断面図である。
【発明を実施するための形態】
【００１３】
図１、４から最も良くわかるように、本発明のレンズ送達装置１０は、概略、カートリッジ１２とハンドピース１４を含んでいる。ハンドピース１４は、概略、バレル１６、（図１に部分断面で示されている）ボール・ロック・リング１８、及びプランジャー・ロッド２０から構成されている。図１、５から最も良くわかるように、プランジャー・ロッド２０は、末端部２２と、溝を持つ外側シャフト２４内に回転可能に支えられ、外側シャフト２４がプランジャー・ロッド２０の近端部２３上で自由に回転できるようにされた、近端部２３を含んでいる。ノブ２６は外側シャフト２４に固定的に取付けられている。ピン３５が、プランジャー・ロッド２０の平坦部３７にフィットすることで、ノブ２６と外側シャフト２４の回転がプランジャー・ロッド２０を回転させることはないが、プランジャー・ロッド２０は、バレル１６内で自由にレシプロ運動することができる。バレル１６は、カートリッジ１２を受けて、プランジャー・ロッド２０の末端部２２がカートリッジ１２のボア３０内でレシプロ運動できるようにする、ノッチ部２８を含んでいる。
【００１４】
図２、３から最も良くわかるように、ボール・ロック・リング１８は、外側シャフト２４の溝３２の中に収まるように寸法決めされた、複数のロッキング・ボール３４を含んでいる。リング１８は、溝３２と対面する側にあって、ボール３４の位置に対応する複数の解放アングル３６（release angle）も含んでいる。図２に示すように、ボール・ロック・リング１８を反時計周りで回転させると、ボール３４は溝３２に押し込まれて、ノブ２６を押すことでプランジャー・ロッド２０が前進することを防止する。一方、ノブ２６を回転させることによって、ボール３４は溝を切られた外側シャフト２４の溝３２に沿って動き、その結果、プランジャー・ロッドの近端部２３でねじに沿って押されあるいは引かれて、これに応じて、カートリッジ１２のボア３０内で、プランジャー・ロッド２０の末端部のレシプロ運動を引起す。図３から最も良くわかるように、ボール・ロック・リング１８を時計回りに回転させることにより、ボール３４を溝３２から押し出して、ノブ２６を押すと、プランジャー・ロッド２０は前進させられる。インデックス・ピン３８とスロット４０によって、ボール・ロック・リング１８の過剰な回転は防止される。
【００１５】
以上、本発明の特定の実施態様を記載したが、これらの記載は説明と例示の目的で記載したものである。その設計変更、変形態様等、及び、上に開示された実施態様で示した装置及び方法を逸脱するものは、本発明の思想あるいは範囲を逸脱せずに取込まれ得るものである。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【国際調査報告】
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