(57)【要約】  ポリマーブラシと撚線ブラシとを含む化粧用塗布具組立体である。具体的には、ポリマーブラシは、細長いポリマーコアと細長いポリマーコアから突出している複数のポリマータインとを含んでいる。細長いポリマーコアは第1の引張係数を有する第1のポリマー材料からなり、ポリマータインの少なくともいくつかは、第1の引張係数より小さい第2の引張係数を有する第2のポリマー材料からなる。撚線ブラシは、金属線コアと金属線コアから突出している複数の剛毛とを含んでいる。ポリマーブラシの細長いポリマーコアは、撚線ブラシの金属線コアの少なくとも一部分と補完的に係合されて化粧用塗布具組立体を形成する。本発明のポリマーブラシはダブル射出成形法によって形成されることが好ましい。【選択図】図３Ａ
2011519670.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
ポリマーブラシと撚線ブラシとを含む化粧用塗布具組立体であって、
前記ポリマーブラシは、細長いポリマーコアと該細長いポリマーコアから突出している複数のポリマータインとを含み、
前記細長いポリマーコアは、第1の引張係数を有する第1のポリマー材料からなり、
前記ポリマータインの少なくともいくつかは、前記第1の引張係数よりも小さい第2の引張係数を有する第2のポリマー材料からなり、
前記撚線ブラシは、金属線コアと該金属線コアから突出している複数の剛毛とを含み、
前記ポリマーブラシの前記細長いポリマーコアが前記撚線ブラシの前記金属線コアの少なくとも一部分と補完的に係合されて前記化粧用塗布具組立体を形成している化粧用塗布具組立体。
【請求項２】
前記第1の引張係数は約800MPaから約3000MPaであり、前記第2の引張係数は約35MPaから約1200MPaである請求項1に記載の化粧用塗布具組立体。
【請求項３】
前記第1のポリマー材料は、エチレンプロピレンジエンモノマーゴム、エチレン酢酸ビニルコポリマー、アクリロニトリルポリマー、ポリアミド、ポリカーボネート、ポリエステル、ポリエチレンテレフタル酸エステル、ポリメチルメタクリレート、ポリオレフィン、ポリエチレン、ポリプロピレン、ポリオキシメチレン、ポリスチレン、ポリウレタン、及びアクリロニトリルブタジエンスチレンからなる群から選択され、前記第2のポリマー材料は、シリコーンエラストマー、熱可塑性エラストマー、スチレンエチレンブチレンスチレンブロックコポリマー、ビニルエラストマー、熱可塑性ポリエステルエラストマー、及び熱可塑性ポリウレタンエラストマーからなる群から選択される請求項1に記載の化粧用塗布具組立体。
【請求項４】
前記ポリマーブラシの前記細長いポリマーコアは、前記撚線ブラシの前記金属線コアの一つ以上の対応する部分に補完的に係合するようになっている一つ以上の突出部及び/又は凹部を含んでいる請求項1に記載の化粧用塗布具組立体。
【請求項５】
前記ポリマーブラシの前記細長いポリマーコアは、その長手方向軸に沿って延在している少なくとも一つの表面溝部を含み、前記撚線ブラシの前記金属線コアの少なくとも一部分が、該細長いポリマーコアの該表面溝部内に挿入されるようになっている請求項4に記載の化粧用塗布具組立体。
【請求項６】
前記ポリマーブラシの前記細長いポリマーコアは環状溝部を含み、前記撚線ブラシの前記金属線コアの少なくとも一部分が、該細長いポリマーコアの該環状溝部に係合するようになっているループを形成している請求項4に記載の化粧用塗布具組立体。
【請求項７】
前記ポリマーブラシの前記細長いポリマーコアは、該細長いポリマーコアの片側に少なくとも一つの開口部を備えた中心内腔を含み、前記撚線ブラシの前記金属線コアの少なくとも一部分が該中心内腔内に挿入され、前記撚線ブラシの前記剛毛のいくつかが、前記ポリマーブラシの前記細長いポリマーコアの前記中心内腔の前記少なくとも一つの開口部を通って外側方向へ延出している請求項4に記載の化粧用塗布具組立体。
【請求項８】
前記ポリマーブラシの前記ポリマータインのすべてが前記第2のポリマー材料からなる請求項1に記載の化粧用塗布具組立体。
【請求項９】
前記ポリマーブラシの前記ポリマータインのいくつかは前記第2のポリマー材料からなり、その他の前記ポリマータインは前記第1のポリマー材料からなる請求項1に記載の化粧用塗布具組立体。
【請求項１０】
前記第1のポリマー材料からなるポリマータインが、前記細長いポリマーコアの長手方向軸に略平行な一つ以上の列内に配置されている請求項9に記載の化粧用塗布具組立体。
【請求項１１】
前記第1のポリマー材料からなるポリマータインが、前記細長いポリマーコアの長手方向軸の周囲を取り巻く一つ以上の螺旋内に配置されている請求項9に記載の化粧用塗布具組立体。
【請求項１２】
前記ポリマーブラシの前記ポリマータインのいくつかは前記第2のポリマー材料からなり、その他の前記ポリマータインは、前記第1の引張係数及び前記第2の引張係数とは異なる第3の引張係数を有する第3のポリマー材料からなる請求項1に記載の化粧用塗布具組立体。
【請求項１３】
前記ポリマーブラシの前記ポリマータインのいくつかはテーパの付いた端部を備えた円筒形状を呈している請求項1に記載の化粧用塗布具組立体。
【請求項１４】
前記ポリマーブラシの前記ポリマータインのいくつかはスパイク形状を呈している請求項1に記載の化粧用塗布具組立体。
【請求項１５】
前記ポリマーブラシの前記ポリマータインのいくつかはテーパの付いた端部を備えた鰭形状を呈している請求項1に記載の化粧用塗布具組立体。
【請求項１６】
前記ポリマーブラシの前記ポリマータインが、前記細長いポリマーコアの長手方向軸に略平行な一つ以上の列内に配置されており、該ポリマータインのいくつかは、同列内の隣接するタインの最上部が前記列に対して互いに離れるように湾曲している請求項1に記載の化粧用塗布具組立体。
【請求項１７】
キャップ及び該キャップから延出しているロッドをさらに含み、該キャップが化粧品容器のネック部分に補完的に係合するようになっている請求項1に記載の化粧用塗布具組立体。
【請求項１８】
撚線化粧用ブラシと併用するためのポリマー化粧用ブラシであって、
前記ポリマー化粧用ブラシは、長手方向軸を有する細長いポリマーコアと該細長いポリマーコアから突出している複数のポリマータインとを含み、
前記細長いポリマーコアは、第1の引張係数を有する第1のポリマー材料からなり、
前記ポリマータインの少なくともいくつかは、前記第1の引張係数よりも小さい第2の引張係数を有する第2のポリマー材料からなり、
前記細長いポリマーコアは、撚線化粧用ブラシの一つ以上の対応する部分に補完的に係合するようになっている一つ以上の突出部及び/又は凹部をさらに含んでいるポリマー化粧用ブラシ。
【請求項１９】
化粧用塗布具組立体を作製する方法であって、
細長いポリマーコアと該細長いポリマーコアから突出している複数のポリマータインとを含むポリマーブラシを形成するステップであって、前記細長いポリマーコアは、第1の引張係数を有する第1のポリマー材料からなり、前記ポリマータインの少なくともいくつかは、前記第1の引張係数よりも小さい第2の引張係数を有する第2のポリマー材料からなり、前記細長いポリマーコアは、撚線ブラシの一つ以上の対応する部分と補完的に係合するようになっている一つ以上の突出部及び/又は凹部をさらに含むステップと、
金属線コアと該金属線コアから突出している複数の剛毛とを含む撚線ブラシを形成するステップと、
前記ポリマーブラシの前記細長いポリマーコアを前記撚線ブラシの一つ以上の部分と補完的に係合させて前記化粧用塗布具組立体を形成するステップとからなる方法。
【請求項２０】
前記ポリマーブラシがダブル射出成形法によって形成される請求項19に記載の方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、ヒトの毛髪又は睫毛に化粧品を塗布する塗布具に関し、具体的には、撚線ブラシと補完的に係合されているダブル射出成形された(bi-injection molded)ポリマーブラシを含む化粧用塗布具(cosmetic applicator)組立体に関するものである。更に具体的には、本発明のダブル射出成形されたポリマーブラシは、第1の相対的に堅いポリマー材料で形成された細長いポリマーコアと、第2の相対的に柔らかいポリマー材料で形成された複数の突出しているポリマータイン(polymeric tine)とを含んでいる。
【背景技術】
【０００２】
化粧用ブラシは、通常、例えばユーザの毛髪又は睫毛などの塗布領域に化粧品(例えば、マスカラ等)を塗布するために使用されるものである。また、毛髪又は睫毛を分離し、そこから余分な化粧品を除去するために、そのような化粧用ブラシを使用することもできる。
【０００３】
一つの一般的な型の化粧用ブラシには、最初に単一の金属線を略U字型の形状に折り曲げて一対の平行な線部分を設け、次いで、線部分の長さの一部分の間に複数の相対的に柔らかい剛毛(フィラメント又は繊維(filaments or fibers)とも呼ばれ、それらは通常はナイロンストランドで形成される)を配設し、それによってその柔らかい剛毛をそれらの中間点でしっかりと保持又は固定した後、線部分を相互に捻じるか又は回転させ、それによって螺旋又は渦巻き状にそこから径方向に延出している柔らかい剛毛を備えた(撚線コアとしても既知の)螺旋状コアを形成する撚線ブラシが含まれる。その径方向に延出している柔らかい剛毛は、撚線ブラシの剛毛部分又は剛毛ヘッド部を共に形成していて、ユーザの毛髪又は睫毛上にマスカラ又は他の化粧品を被覆するためにこれを使用することができる。撚線ブラシの柔らかい可撓性の剛毛によって、細い毛髪又は睫毛を効果的にしっかりと捉えることができ、マスカラが毛髪又は睫毛を覆って完全に被覆することができる。
【０００４】
しかしながら、マスカラで被覆された毛髪又は睫毛は、相互にくっつき、美しくない塊を形成する傾向がある。柔らかい剛毛を備えた既述の撚線ブラシは、毛髪又は睫毛上へマスカラを塗布する際に効果的であるが、塊状の毛髪又は睫毛を相互に十分に分離することができない。塊化を除去し又は減少させるために、相対的に堅い剛毛を備えた別個の撚線ブラシ又はより好ましくは堅い歯を備えた別個の櫛を使用することによって、塗布後の修正又は調整ステップを実施して塊状の毛髪又は睫毛を分離することができる。
【０００５】
このような別個の器具を使用して塗布及び修正/調整ステップをそれぞれ実施しなければならない不便さを回避するために、柔らかい剛毛を備えた撚線ブラシと堅い歯を備えた櫛とを一体化して、単一の化粧用塗布具を形成することが望ましい。撚線ブラシ及び櫛の様々な配置及び構造を備えたそのような一体型化粧用塗布具が、種々の先行技術の参考文献に開示されている。例えば、米国特許第3,921,650号には、ハンドル及びロッドを有すると共に、基部の片側から垂直に延出している相対的に堅い歯を備えた櫛と、基部の反対側から垂直に延出している相対的に柔らかい剛毛を備えた撚線ブラシと、ロッドの先端にある鋸歯状部分とをロッドの一端が含んでいる化粧用塗布具が開示されている。また、米国特許第6,408,857号には、閉ループ内に曲げられた相対的に柔らかい剛毛を備えた撚線ブラシであって、片側又は両側から延出している相対的に堅い歯を備えた櫛がこのループ内に挿入されている撚線ブラシを含んでいる化粧用塗布具が開示されている。櫛の歯は撚線ブラシの剛毛からオフセットしており、その結果、化粧品塗布は、「T」(櫛が片側から延出している歯のみを有する場合)又は「+」(櫛が両側から延出している歯を有する場合)に似た横断面を有している。また、米国特許出願公開第2004/0221865号には、塗布ブラシ部分及び調整ブラシ部分の両方を含むマスカラブラシが開示されている。調整ブラシ部分は、射出成形によって形成された相対的に堅い歯を備えた櫛からなり、塗布ブラシ部分は、相対的に柔らかい剛毛を備えた撚線ブラシからなる。櫛の歯が撚線ブラシの剛毛からオフセットしており、それによって堅い歯及び柔らかい剛毛の両方を備えたブラシヘッド部を形成するように、調整ブラシ部分と塗布ブラシ部分とが相互に取り付けられている。
【０００６】
既述の先行技術の一体型化粧用塗布具における櫛は、通常、シングル射出成形法(single injection molding process)によって形成され、その成形法では、最初に高温溶融ポリマーが鋳型内に射出され、次いで冷却されて成形品が形成される。それにより、同じポリマーによって櫛の歯と櫛のコアの両方が形成されることとなる。櫛のコアは櫛全体に構造支柱を提供するため、そのようなコアを形成するポリマーは必要な構造支柱を提供するように十分に硬くなければならない。しかしながら、櫛の歯は同じ硬いポリマーで形成されると、堅過ぎて又は硬過ぎて毛髪又は睫毛をしっかりと捉えることができず、塊状の毛髪又は睫毛の間に達することができない可能性がある。そのため、本願明細書で既述した先行技術の一体型化粧用塗布具の櫛は、塊状の毛髪又は睫毛を分離することにおいて効果的でない可能性がある。
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
したがって、改善された二重機能を有する化粧用塗布具、すなわち化粧品塗布機能及び毛髪/睫毛調整機能の両方を実施するために使用することができ、先行技術の塗布具の既述の欠点を有していない化粧用塗布具が、継続して要望されている。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
一態様においては、本発明は、ポリマーブラシと撚線ブラシとを含む一体型化粧用塗布具組立体に関するものである。ポリマーブラシは、細長いポリマーコアと細長いポリマーコアから突出している複数のポリマータインとを有している。更に具体的には、細長いポリマーコアは、第1の引張係数を有する第1のポリマー材料からなり、ポリマータインの少なくともいくつかは、第1の引張係数より小さい第2の引張係数を有する第2のポリマー材料からなる。撚線ブラシは、金属線コアと金属線コアから突出している複数の剛毛とを含んでいる。ポリマーブラシの細長いポリマーコアは、撚線ブラシの金属線コアの少なくとも一部分に補完的に係合して一体型化粧用塗布具組立体を形成するようになっている。
【０００９】
本発明の一体型化粧用塗布具組立体を使用することで、塗布機能及び修正/調整機能の双方を効果的に実施することができる。相対的に柔らかい剛毛を備えた撚線ブラシは、ヒトの毛髪又は睫毛に液体又は半液体の化粧品(例えば、マスカラ)を塗布するのに有用であり、その一方で、(撚線ブラシの剛毛と比較して)相対的に堅いタインを備えたポリマーブラシは、そのような毛髪又は睫毛のその後の分離及び調整に有用である。また、ポリマーブラシは、ヒトの毛髪又は睫毛に化粧品を塗布するのに有用な相対的に柔らかいタインを含んでいてもよく、その一方で、撚線ブラシは、毛髪又は睫毛のその後の分離及び調整に有用な相対的に堅い剛毛を含んでいてもよい。更に重要なことには、ポリマーブラシのコアを形成するのに使用されるポリマー材料(即ち、第1のポリマー材料)よりも相対的に柔らかいポリマー材料(即ち、第2のポリマー材料)でポリマーブラシの突出しているタインの少なくともいくつかを形成することで、ポリマーブラシは毛髪又は睫毛を遥かにしっかり捉えることができ、その一方で、ポリマーブラシのコアは、顕著に屈曲したり歪曲したりせずに、修正/調整ステップ中に本発明のポリマーブラシが依然としてその全体形状を保持することができるように、必要な構造支柱を提供し続けることができる。
【００１０】
本願明細書で使用されている用語「補完的に係合している」又は「補完的に係合されている」が、二つ以上の補完的要素又は構造物間の結合関係の形成を指すことに留意されたい。更に、本願明細書で使用されている用語「ポリマー」又は「ポリマーの」は、ホモポリマー、コポリマー、又はポリマーブレンドであり得る一つ以上のポリマーを含む任意の材料、組成物、構造体、又は物品を指すものである。
【００１１】
別の態様においては、本発明は、撚線化粧用ブラシと併用するためのポリマー化粧用ブラシに関するものである。そのようなポリマー化粧用ブラシは、長手方向軸を有する細長いポリマーコアと細長いポリマーコアから突出している複数のポリマータインとを含んでいる。細長いポリマーコアは、第1の引張係数を有する第1のポリマー材料からなり、ポリマータインの少なくともいくつかは、第1の引張係数よりも小さい第2の引張係数を有する第2のポリマー材料からなる。細長いポリマーコアは、撚線ブラシの一つ以上の対応する部分に補完的に係合するようになっている一つ以上の突出部及び/又は凹部を更に含んでいる。
【００１２】
更に別の態様においては、本発明は、単に、長手方向軸と細長いポリマーコアから突出している複数のポリマータインとを有する細長いポリマーコアを含むポリマー化粧用ブラシに関し、そのような細長いポリマーコアは、第1の引張係数を有する第1のポリマー材料からなり、ポリマータインの少なくともいくつかは、第1の引張係数よりも小さい第2の引張係数を有する第2のポリマー材料からなる。
【００１３】
更なる態様においては、本発明は、化粧用塗布具組立体を作製する方法に関し、細長いポリマーコアと細長いポリマーコアから突出している複数のポリマータインとを含むポリマーブラシを形成するステップであって、細長いポリマーコアは、第1の引張係数を有する第1のポリマー材料からなり、ポリマータインの少なくともいくつかは、第1の引張係数よりも小さい第2の引張係数を有する第2のポリマー材料からなり、細長いポリマーコアは、撚線ブラシの一つ以上の対応する部分に補完的に係合するようになっている一つ以上の突出部及び/又は凹部をさらに含むステップと、金属線コア及び金属線コアから突出している複数の剛毛を含む撚線ブラシを形成するステップと、ポリマーブラシの細長いポリマーコアを撚線ブラシの一つ以上の部分と補完的に係合させて化粧用塗布具組立体を形成するステップとからなる方法である。
【００１４】
本願明細書で既述したポリマーブラシは、二つ以上の異なるポリマー材料が同時に射出成形されて一つの物品を形成するダブル射出成形法(bi-injection molding process)によって形成されることが好ましいが、必ずしもそうではない。
【００１５】
本発明の他の態様及び特徴が、添付図面を参照して以下の詳細な説明からさらに明らかになるであろう。
【図面の簡単な説明】
【００１６】
【図１Ａ】本発明の一実施の形態による、例示的なポリマーブラシの斜視図である。
【図１Ｂ】図1Aの例示的なポリマーブラシの上面図である。
【図１Ｃ】図1Bの線A-Aに沿った、図1A及び1Bの例示的なポリマーブラシの代表的な横断面図又は概略的な横断面図である。
【図２Ａ】本発明の一実施の形態による、例示的な撚線ブラシの側面図である。
【図２Ｂ】線B-Bに沿った、図2Aの例示的な撚線ブラシの代表的な横断面図又は概略的な横断面図である。
【図３Ａ】本発明の一実施の形態による、図1A〜1Cのポリマーブラシを図2A〜2Bの撚線ブラシと補完的に係合させることによって形成される化粧用塗布具組立体の側面図である。
【図３Ｂ】図3Aの化粧用塗布具組立体の斜視図である。
【図３Ｃ】図3Aの線C-Cに沿った、図3A〜3Bの化粧用塗布具組立体の代表的な横断面図又は概略的な横断面図である。
【図４】本発明の一実施の形態による、ロッドの一端上に取り付けられている図3A〜3Cの化粧用塗布具組立体を含み、キャップがロッドの他端に取り付けられて化粧品容器のネック部分に補完的に係合するようになっている化粧品パッケージの側面図である。
【図５】本発明の代替的な実施の形態による、代替的形状を有するポリマータインを備えた例示的なポリマーブラシの斜視図である。
【図６】本発明の代替的な実施の形態による、代替的形状を有するポリマータインを備えた例示的なポリマーブラシの斜視図である。
【図７Ａ】本発明の一実施の形態による、湾曲したポリマータインを備えた例示的なポリマーブラシの斜視図である。
【図７Ｂ】同列内に相互に隣接して配置されている図7Aの例示的なポリマーブラシの二つの代表的なタインの相対位置を示す図である。
【発明を実施するための形態】
【００１７】
以下の記載において、本発明の完全な理解をもたらすために、特定の構造、構成要素、材料、及び寸法などの多数の特定の詳細が記載されている。しかし、当業者には当然のことながら、本発明は、これら特定の詳細なしに実践され得ることが理解されよう。他の例においては、本発明の要素を不明瞭にすることを防ぐために、周知の構造、構成要素、材料、又は寸法を、本願明細書にあまり詳細に記載していない可能性がある。
【００１８】
本願明細書で既述したように、本発明は、撚線ブラシとダブル射出成形ポリマーブラシの両方を含む一体型化粧用塗布具組立体を提供する。具体的には、本発明のダブル射出成形ポリマーブラシは、第1の相対的に堅いポリマー材料で形成された細長いポリマーコアと、第2の相対的に柔らかいポリマー材料で形成された複数の突出しているポリマータインとを含んでいる。そのようなダブル射出成形ポリマーブラシの相対的に柔らかいタインによって、毛髪又は睫毛を遥かにしっかり捉えることができ、したがって、塊状の毛髪又は睫毛の分離においてより効果的であると考えられる。その一方で、そのようなダブル射出成形ポリマーブラシの堅いコアは、必要な構造支柱を提供し続けることができ、その結果、本発明のポリマーブラシは、顕著に屈曲したり歪曲したりせずに、修正/調整ステップ中に依然としてその全体形状を保持することができる。
【００１９】
図1A〜1Cは、本発明の例示的な一実施の形態によるダブル射出成形ポリマーブラシ1の種々の図を示したものである。ダブル射出成形ポリマーブラシ1は、ハンドル部分10とブラシヘッド部20とを含んでいる。ブラシヘッド部20は、細長いポリマーコア24と細長いポリマーコア24から垂直に突出している複数のポリマータイン26とを備えている。
【００２０】
具体的には、細長いポリマーコア24は第1の相対的に堅いポリマー材料で形成されており、複数のポリマータイン26の少なくともいくつか(好ましくは全て)は第2の相対的に柔らかいポリマー材料で形成されている。第1の相対的に堅いポリマー材料は、好ましくは約800MPaから約3000MPaまでの第1の引張係数を有することを特徴とすることができる。一方で、第2の相対的に柔らかいポリマー材料は、好ましくは約35MPaから約1200MPaまでの第1の引張係数未満の第2の引張係数を有することを特徴とすることができる。より好ましくは、第1の引張係数は約1000MPaから約2000MPaまで、第2の引張係数は約95MPaから約570MPaまでである。最も好ましくは、第1の引張係数は約1250MPaから約1600MPaまで、第2の引張係数は約200MPaから約280MPaまでである。本発明において第1のポリマー材料として使用することができる例示的なポリマーには以下が含まれるが、それらに限定されるものではない:エチレンプロピレンジエンモノマー又はEDPMゴム、エチレン酢酸ビニルコポリマー、アクリロニトリルポリマー、ポリアミド、ポリカーボネート、ポリエステル、ポリエチレンテレフタル酸エステル、ポリメチルメタクリレート、ポリオレフィン(例えば、ポリエチレン及びポリプロピレンなど)、ポリオキシメチレン、ポリスチレン、ポリウレタン、及びアクリロニトリルブタジエンスチレン。本発明において第2のポリマー材料として使用することができる例示的なポリマーには以下が含まれるが、それらに限定されるものではない:シリコーンエラストマー、熱可塑性エラストマー(例えば、スチレンエチレンブチレンスチレン又はSEBSブロックコポリマーなど)、ビニルエラストマー(エチル酢酸ビニル又はEVAなど)、熱可塑性ポリエステルエラストマー(デュポンドヌムール(Du Pontde Nemours)社によりハイトレル(Hytrel)(登録商標)の商標で市販されているものなど)、熱可塑性ポリウレタンエラストマー(ダウケミカルカンパニー(Dow Chemical Company)社によりペレタン(Pellethane)(登録商標)の商標で市販されているものなど)、アクリロニトリルポリマー、及びエチレンプロピレンジエンモノマー又はEDPMゴム。
本願明細書で既述したポリマー材料の列挙が例示目的に過ぎず、当該技術分野で既知の任意の他の適切なポリマー材料を、上記に挙げた材料の代わりに又はそれらと併用して使用することができることに留意することが重要である。
【００２１】
本発明の好ましい実施の形態では、第1のポリマー材料はポルプロピレン、第2のポリマー材料はシリコーンエラストマー又は熱可塑性ポリエステルエラストマーである。代替的な実施の形態では、第1のポリマー材料はポリカーボネート又はアクリロニトリルブタジエンスチレン、第2のポリマー材料は熱可塑性ポリウレタンエラストマーである。更なる代替的な実施の形態では、第1のポリマー材料はポリオキシメチレンで、第2のポリマー材料は熱可塑性ポリエステルエラストマーである。
【００２２】
ポリマーブラシ1の細長いポリマーコア24は、撚線ブラシの金属線コアの一つ以上の対応する部分に補完的に係合する一つ以上の突出部及び/又は凹部を含んでいてもよい。一方で、本願明細書で使用されている用語「突出部」は任意の突出構造を広く包含し、クリップ、フック、スパイク、節部、突耳、ピン、及びタブを含むが、それらに限定されるものではない。他方で、本願明細書で使用されている用語「凹部」は任意の陥凹構造を広く包含し、表面開口部(溝、窪み又は穴(hole)など)、小穴(loop)、穴(bore)、中心内腔、及び間隙を含むが、それらに限定されるものではない。例えば、細長いポリマーコア24は、ポリマーコア24の長手方向軸に沿って延在している表面溝部を含んでいてもよく、その内容全体があらゆる目的で参照により援用されている米国特許第3,921,650号で記載されているように、撚線ブラシの金属線コアの少なくとも一部分をそのような表面溝部内に挿入することができる。また、細長いポリマーコア24は環状表面溝部を含んでいてもよく、その内容全体があらゆる目的で参照により援用されている米国特許第6,408,857号で記載されているように、撚線ブラシの金属線コアの少なくとも一部分は、細長いポリマーコア24のそのような環状表面溝部に係合するようになっているループを形成している。図1A〜1Cで示されているように、細長いポリマーコア24は、細長いポリマーコア24の片側に少なくとも一つの開口部を備えた中心内腔22を含むことが好ましいが、必ずしもそうではない。そのような中心内腔22は細長いポリマーコア24の全長を貫通して延在しているか、図1A〜1Bで示されているように、中心内腔は細長いポリマーコアの一部分のみを貫通して延在し、ポリマーコア24の遠位端24Tで閉じていてもよい。中心内腔22の開口部は、約1°から約90°まで、より好ましくは約15°から約75°まで、最も好ましくは約30°から約60°までの角度α(図1Cに示されている)を有していることを特徴としていることが好ましい。
【００２３】
例示的なポリマーブラシ1のハンドル部分10は、細長いポリマーコア24の中心内腔22に接続している中心内腔12を含んでいる。更に、中心内腔12は、やはり細長いポリマーコア24の中心内腔22の開口部に接続している狭い切れ目又はスリット14を有している。ポリマーブラシ1の中心内腔12及び22は、ポリマーブラシ1が補完的に係合されることになる撚線ブラシの金属線コアを収容するようになっている。ハンドル部分10のスリット14によって、撚線ブラシの柔らかい剛毛が殆ど又は全く屈曲することなくハンドル部分10を通過することができ、細長いポリマーコア24の中心内腔22の開口部は撚線ブラシの柔らかい剛毛を収容して、それらが細長いポリマーコア24から外側方向へ完全に延出することが可能となる。
【００２４】
図2Aは、図1A〜1Cのポリマーブラシ1が補完的に係合されることになる例示的な撚線ブラシ2の側面図を示したものである。具体的には、撚線ブラシ2は、単一の金属線をU字形に折り曲げて一対の平行な線部分を設け、次いで一対の線部分を相互に螺旋状に捻じるか又は回転させることによって形成されている金属線コア30を含んでいる。また、撚線ブラシ2は、金属線コア30から径方向に延出している、異なる長さの複数の柔らかい可撓性の剛毛42及び44を含んでいる。具体的には、図2Bの横断面図で示されているように、相対的に長い剛毛42が金属線コア30の片側に配列されており、相対的に短い剛毛44が金属線コア30の反対側に配列されている。更に具体的には、横断面図で示されているように、相対的に長い剛毛42は金属線コア30の周囲に扇型形状を共に形成し、そのような形状は、図1Cで示されている角度αと同一の角度を有することを特徴とすることが好ましい。
【００２５】
それによって、図2A〜2Bの撚線ブラシ2を図1A〜1Cのポリマーブラシ1と補完的に係合させて、図3A〜3Cで示されている化粧用塗布具組立体3を形成することができる。具体的には、相対的に短い剛毛44と撚線ブラシ2の金属線コア30をポリマーブラシ1の中心内腔22内に嵌合することができ、撚線ブラシ2の相対的に長い剛毛42をポリマーブラシ1の中心内腔22の開口部から外側方向へ完全に延出させることができる。撚線ブラシ2の金属線コア30は、ポリマーブラシ1の中心内腔22及び12を貫通してポリマーブラシ1の全長に沿って且つ更に外側へ延在していてもよい。したがって、図3Cで示されているように、得られた化粧用塗布具組立体3は、片側にポリマータイン26を備え、反対側に柔らかい剛毛42を備えている。
【００２６】
ポリマーブラシの細長いポリマーコアと撚線ブラシの金属線コアを補完的に係合させるための既述の特定の構造は、例示目的で本願明細書に記載されているに過ぎないことに留意することが重要である。そのような特定の構造は、どのような形にしろ、本発明の広い範囲を限定するものと解釈されるべきではなく、ポリマーブラシの細長いポリマーコアと撚線ブラシの金属線コアを補完的に係合させるための、当業者に明らかな任意の他の手段又は装置もまた、本発明に直ちに包含されるものである。
【００２７】
ポリマーブラシのポリマータインは、同じポリマー材料又は異なるポリマー材料で形成されていてもよい。本発明の特定の実施の形態においては、ポリマーブラシの突出しているポリマータインの全てが第2の相対的に柔らかいポリマー材料からなる。本発明の代替的な実施の形態においては、ポリマーブラシの突出しているポリマータインのいくつかは第2の相対的に柔らかいポリマー材料からなり、その他のタインは、ポリマーブラシの細長いポリマーコアを形成するのに使用される第1の相対的に堅いポリマー材料から構成されてもよい。本発明の更なる代替的な実施の形態においては、突出しているポリマータインのいくつかが、第1のポリマー材料及び第2のポリマー材料とは異なる第3のポリマー材料から構成されることさえ可能である。そのような異なる組成物の異なるポリマータインを、無作為に又は規則的なパターンで相互に対して任意の配置で配列することができる。例えば、同じ組成物のポリマータインがポリマーブラシの細長いポリマーコアの長手方向軸に略平行な一つ以上の直線列に配置されていてもよく、細長いポリマーコアの長手方向軸の周囲を取り巻く一つ以上の螺旋に配置されていてもよい。ここで、本願明細書で使用されている用語「略垂直な」又は「略平行な」は、垂直方向又は平行方向から10度未満の偏向を指すことに留意されたい。
【００２８】
本発明のポリマーブラシは、例えばヒトの毛髪又は睫毛の塗布、調整、及び/又は分離などのその目的の機能に適した任意の大きさ、形状、及び間隔のタインを有していてもよい。本発明のポリマーブラシのタインは、約0.1mmから約10mmまで、より好ましくは約0.5mmから約7mmまで、最も好ましくは約0.8mmから約5mmまでの平均高さを有していることが好ましいが、必ずしもそうではない。また、ポリマータインの平均横断面直径は、好ましくは約0.1mmから約2mmまで、より好ましくは約0.2mmから約1.5mmまで、最も好ましくは約0.3mmから約0.9mmまでである。図1A〜3Cで示されているように、ポリマーブラシはテーパの付いた端部を備えた円筒形タインを有していることが好ましい。或いは、図5で示されているように、ポリマーブラシはスパイク型のポリマータイン26'を有していてもよい。更なる例では、本発明のポリマーブラシは、図6で示されているように、鰭型のポリマータイン26''を有していてもよい。ポリマーブラシのポリマータインは、同一の大きさ及び/若しくは形状を有するか、又は異なる大きさ及び/若しくは形状を有するかであることに留意されたい。また、タインは、任意適切に間隔を置くか又は配置することができる。例えば、タインは、(本願明細書で既述した図面で示されているように)ポリマーブラシの長手方向軸に略平行な直線列に、又はポリマーブラシの長手方向軸に略平行な中心線を有するジグザグな列に、又はポリマーブラシの長手方向軸の周囲を取り巻く螺旋列に配置することができる。既述の図面で示されているように、ポリマータインはポリマーブラシの細長いポリマーコアの表面に略垂直に配置することが好ましいが、必ずしもそうではない。また、タインは、約5度から約85度までの任意の角度で細長いポリマーコアの表面から傾ける(be tilted or slanted)ことができる。例えば、その内容全体があらゆる目的で参照により本明細書に援用されている米国特許第6,581,610で記載されているように、且つ図7A及び7Bで示されているように、同列内の隣接するタインの最上部が列の中心線に対して相互に離れて湾曲しているように、同列のタインが湾曲しているか又は撓んでいてもよい。具体的には、同列124内のタイン126A及び126Bは、列124の中心線(点線で示されている)に対して相互に離れて湾曲していることが可能である。
【００２９】
本願明細書で既述した化粧用塗布具組立体は、図4で示されているように、例えばキャップ54及びキャップ54から延出しているロッド52などの、一つ以上の自由選択的な構成要素を更に含んでいてもよい。ロッド52は、ポリマーブラシ1のハンドル部分10と撚線ブラシ2の金属線コア30を補完的に係合させるようになっている凹部又は突出部を含んでいてもよい。キャップ54は、マスカラなどの液体又は半液体の化粧品を内部に含む化粧品容器60のネック部分62に補完的に係合するようになっている。また、キャップ54は内側ねじ(図示せず)を含み、容器60のネック部分62はキャップ54の内側ねじと補完的な外側ねじ64を含むことで、キャップ54を容器60上に漏れないようにねじで取り付けることができることが好ましいが、必ずしもそうではない。キャップ54を容器60のネック部分62に取り付けるか又は係合させるために、機械的な又は接着剤を基礎とする他の取付け手段又は機構を容易に使用することができることに留意されたい。また、容器60のネック部分62は、化粧用塗布具組立体が容器60から取り外される際に、化粧用塗布具組立体3から余分な化粧品を除去する一つ以上の内部ワイパ構造物(図示せず)を含んでいてもよい。
【００３０】
本願明細書で既述した本発明のポリマーブラシはダブル射出成形法によって容易に形成される。この方法では、二つの異なる熱可塑性ポリマー又は熱硬化性ポリマーが共に射出成形されて、単一の物品即ち本発明のポリマーブラシが形成される。最初に、相対的に高い引張係数を有する第1のポリマーを融解し、第1の鋳型内に高圧で射出することができる。ここで、第1の鋳型は、相互に補完的に係合され、その中に少なくとも第1のキャビティを画定する二つ以上の固体部分を含んでいることが好ましい。第1のキャビティは、形成される細長いポリマーコアの所望の形状に対応していてもよい。溶融された第1のポリマーが(完全に又は部分的に)凝固するのに十分な冷却期間の後、第1の鋳型の二つ以上の固体部分が相互に解放され、その凝固した第1のポリマーによって形成された細長いポリマーコアが露出する。そのように形成された細長いポリマーコアは、次いで第2の鋳型内に移される。ここで、第2の鋳型もまた、相互に補完的に係合され、既に形成された細長いポリマーコアを収容するばかりでなく、形成されるポリマータインの所望の形状を画定するキャビティを画定する二つ以上の固体部分を含んでいる。好ましくは既に融解した相対的に低い引張係数を有する第2のポリマーを第2の鋳型内に高圧で射出することができる。溶融した第2のポリマーが冷却し(完全に又は部分的に)凝固した後、第2の鋳型の二つ以上の固体部分が相互に解放され、それによって、細長いポリマーコアを覆って成形された複数のポリマータインが露出し、本発明のポリマーブラシが形成される。本発明の特定の好ましい実施の形態においては、第1の成形ステップと第2の成形ステップとの間の時間間隔が相対的に短く、例えば20分未満、より好ましくは10分未満、最も好ましくは2分未満であるために、第2の成形が開始した時には、細長いポリマーコアの表面が第1の成形ステップから依然として高温である。このように、溶融した第2のポリマーが第2の鋳型内に射出された際に、細長いポリマーコアの表面エネルギーが相対的に高いままであることで、第2のポリマーを細長いポリマーコアの表面に容易に付着させることができる。したがって、いずれの接着剤も必要とせず、ポリマータインを細長いポリマーコアの表面に付着させることができる。また、細長いポリマーコアの表面が、ポリマータインと細長いポリマーコアとの間の付着又は結合を強化するための任意の適切なパターン(例えば、凹部又は溝部)を含んでいてもよい。
【００３１】
特定の実施形態、特徴、及び態様を参照して、本発明が本願明細書で既述されたが、本発明はそのように限定されず、むしろ実用性の点で他の修正、変形形態、応用形態、及び実施形態に拡張され、したがって、そのような他の修正、変形形態、応用形態、及び実施形態はすべて、本発明の趣旨及び範囲内にあると解釈されるべきであることが理解できよう。
【図１Ａ】
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【図１Ｂ】
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【図１Ｃ】
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【図２Ａ】
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【図２Ｂ】
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【図３Ａ】
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【図３Ｂ】
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【図３Ｃ】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７Ａ】
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【図７Ｂ】
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【国際調査報告】
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