(57)【要約】  ＬＴＥ／ＥＰＣ通信ネットワーク１００内で料金請求を実行するための通信ネットワークおよび通信方法が開示される。ＬＴＥ／ＥＰＣ通信ネットワーク１００において、ＰＣＲＦ１１０は、オンライン料金請求およびオフライン料金請求に関する料金請求規則を格納する。セッションに関する料金請求を実行するために、そのセッションにサービス提供しているＬＴＥネットワーク要素１１２−１１４は、ＰＣＲＦ１１０に料金請求規則を要求する。ＰＣＲＦ１１０は、料金請求規則を識別して、ＬＴＥ／ＥＰＣ通信ネットワーク１００内のすべてのネットワーク要素の全域でセッションに関する独自のＬＴＥ料金請求識別子を割り当てる。ＬＴＥネットワーク要素１１２−１１４は、セッションに関するＬＴＥ料金請求識別子と共に、ＰＣＲＦ１１０から料金請求規則を受信する。ＬＴＥネットワーク要素１１２−１１４は、セッションに関する料金請求メッセージを生成して、ＬＴＥ料金請求識別子を料金請求メッセージ内に挿入する。次いで、ＬＴＥネットワーク要素１１２−１１４は、料金請求メッセージをＯＣＳまたはＯＦＣＳなどの料金請求システム１１８−１１９に送信する。次いで、ＯＣＳ／ＯＦＣＳは、ＬＴＥ料金請求識別子に基づいて、セッションに関する料金請求メッセージを相関させることが可能である。
2011521522.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
ユーザ（１３０）に関する料金請求規則を格納するように動作可能な方針および料金請求規則機能ＰＣＲＦ（１１０）と、
複数のＬＴＥネットワーク要素（１１２−１１４）からＰＣＲＦ（１１０）に提供されたネットワーク料金請求識別子／アクセス料金請求識別子に関連するＬＴＥ料金請求識別子と共に、料金請求規則をＰＣＲＦ（１１０）から受信して、セッションに関する料金請求メッセージを生成し、ＬＴＥ料金請求識別子を料金請求メッセージ内に挿入し、料金請求メッセージを料金請求システム（１１８−１１９）に送信するために、ユーザ（１３０）が関与するセッションに関する料金請求規則についての要求をＰＣＲＦ（１１０）に送信するように動作可能な複数のＬＴＥネットワーク要素（１１２−１１４）とを特徴とする
ＬＴＥ／ＥＰＣ通信ネットワーク（１００）。
【請求項２】
料金請求メッセージが、オフライン料金請求に関して使用される料金請求データ記録ＣＤＲを含み、
ＬＴＥネットワーク要素（１１２−１１４）が、サービス提供ゲートウェイＳＧＷ（６１２、７２２）を含み、ＣＤＲが、少なくともＳＧＳＮ  ＣＤＲ、ＧＧＳＮ  ＣＤＲ、および移動度管理ＣＤＲからの組み合わされた料金請求データを含み、
ＬＴＥネットワーク要素（１１２−１１４）が、パケットデータネットワークゲートウェイＰＤＮ−ＧＷ（６１３、７１３）を含み、ＣＤＲが、少なくともＰＤＳＮユーザデータ記録ＵＤＲ、およびフローデータ記録ＦＤＲからの組み合わされた料金請求データを含み、
ＬＴＥネットワーク要素（１１２−１１４）が、ＨＲＰＤサービス提供ゲートウェイＨＳＧＷ（６２２、７３２）を含み、ＣＤＲが、ｅＨＲＰＤエアラインリンクからの料金請求データを用いて拡張されたＰＤＳＮユーザデータ記録ＵＤＲを含む、
請求項１に記載のＬＴＥ／ＥＰＣ通信ネットワーク（１００）。
【請求項３】
ＬＴＥネットワーク要素（１１２−１１４）とオフライン料金請求に関するオフライン料金請求システムＯＦＣＳ（１１９）との間のインターフェースが、Ｄｉａｍｅｔｅｒ  Ｒｆインターフェースを含み、ＬＴＥ料金請求識別子を含む料金請求メッセージが、Ｄｉａｍｅｔｅｒ  Ｒｆメッセージを含む、請求項１に記載のＬＴＥ／ＥＰＣ通信ネットワーク（１００）。
【請求項４】
ＬＴＥネットワーク要素（１１２−１１４）から料金請求メッセージを受信して、料金請求メッセージ内のＬＴＥ料金請求識別子を識別し、ＬＴＥ料金請求識別子に基づいて、セッションに関する料金請求メッセージを相関させるように動作可能な料金請求システム（１１８−１１９）
をさらに含む、請求項１に記載のＬＴＥ／ＥＰＣ通信ネットワーク（１００）。
【請求項５】
ＰＣＲＦ（１１０）が、ＬＴＥネットワーク要素（１１２−１１４）から料金請求規則についての要求を受信するようにさらに動作可能であり、要求が、ユーザ（１３０）に関する料金請求プロファイルを識別して、セッションに関する料金請求規則を識別し、要求内で受信されたネットワーク料金請求識別子／アクセス料金請求識別子を関連付けることによって、セッションに関するＬＴＥ料金請求識別子を割り当て、料金請求規則およびＬＴＥ料金請求識別子をＬＴＥネットワーク要素（１１２−１１４）に送信するための、少なくとも１つのネットワーク料金請求識別子／アクセス料金請求識別子を含む、
請求項１に記載のＬＴＥ／ＥＰＣ通信ネットワーク（１００）。
【請求項６】
複数のＬＴＥネットワーク要素（１１２−１１４）を含むＬＴＥ／ＥＰＣ通信ネットワーク（１００）内で料金請求を実行する方法であって、
ユーザ（１３０）が関与するセッションに関する料金請求規則についての要求をＬＴＥネットワーク要素（１１２−１１４）から方針および料金請求規則機能ＰＣＲＦ（１１０）に送信するステップと、
ＬＴＥネットワーク要素（１１２−１１４）からＰＣＲＦ（１１０）に提供されたネットワーク料金請求識別子／アクセス料金請求識別子に関連するＬＴＥ料金請求識別子と共に、料金請求規則をＬＴＥネットワーク要素（１１２−１１４）内のＰＣＲＦ（１１０）から受信するステップと、
セッションに関する料金請求メッセージを生成するステップと、
ＬＴＥ料金請求識別子を料金請求メッセージ内に挿入するステップと、
料金請求メッセージを料金請求システム（１１８−１１９）に送信するステップとを特徴とする、方法。
【請求項７】
料金請求メッセージが、オフライン料金請求に関して使用される料金請求データ記録ＣＤＲを含み、
ＬＴＥネットワーク要素（１１２−１１４）が、サービス提供ゲートウェイＳＧＷ（６１２、７２２）を含み、ＣＤＲが、少なくともＳＧＳＮ  ＣＤＲ、ＧＧＳＮ  ＣＤＲ、および移動度管理ＣＤＲからの組み合わされた料金請求データを含み、
ＬＴＥネットワーク要素（１１２−１１４）が、パケットデータネットワークゲートウェイＰＤＮ−ＧＷ（６１３、７１３）を含み、ＣＤＲが、少なくともＰＤＳＮユーザデータ記録ＵＤＲおよびフローデータ記録ＦＤＲからの組み合わされた料金請求データを含み、
ＬＴＥネットワーク要素（１１２−１１４）が、ＨＲＰＤサービス提供ゲートウェイＨＳＧＷ（６２２、７３２）を含み、ＣＤＲが、ｅＨＲＰＤエアラインリンクからの料金請求データを用いて拡張されたＰＤＳＮユーザデータ記録ＵＤＲを含む、
請求項６に記載の方法。
【請求項８】
ＬＴＥネットワーク要素（１１２−１１４）とオフライン料金請求に関するオフライン料金請求システムＯＦＣＳ（１１９）との間のインターフェースが、Ｄｉａｍｅｔｅｒ  Ｒｆインターフェースを含み、ＬＴＥ料金請求識別子を含む料金請求メッセージが、Ｄｉａｍａｅｔｅｒ  Ｒｆメッセージを含む、請求項６に記載の方法。
【請求項９】
ＬＴＥネットワーク要素（１１２−１１４）から料金請求システム（１１８−１１９）内に料金請求メッセージを受信するステップと、
料金請求メッセージ内のＬＴＥ料金請求識別子を識別するステップと、
ＬＴＥ料金請求識別子に基づいて、セッションに関する料金請求メッセージを相関させるステップと
をさらに含む、請求項６に記載の方法。
【請求項１０】
ＬＴＥネットワーク要素（１１２−１１４）からの料金請求規則についての要求をＰＣＲＦ（１１０）内に受信するステップであって、要求が少なくとも１つのネットワーク料金請求識別子／アクセス料金請求識別子を含む、受信するステップと、
ユーザ（１３０）に関する料金請求プロファイルを識別するステップと、
セッションに関する料金請求規則を識別するステップと、
要求内で受信されたネットワーク料金請求識別子／アクセス料金請求識別子を関連付けることによって、セッションに関するＬＴＥ料金請求識別子を割り当てるステップと、
料金請求規則およびＬＴＥ料金請求識別子をＬＴＥネットワーク要素（１１２−１１４）に送信するステップと
をさらに含む、請求項６に記載の方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、通信ネットワークの分野に関し、詳細には、非ローミングシナリオおよびローミングシナリオ向けのＬＴＥ／ＥＰＣ通信ネットワークにおける料金請求に関する。
【背景技術】
【０００２】
サービスプロバイダは、通常、１つもしくは複数の有線通信ネットワークおよび／または無線通信ネットワークを使用して、数々の音声サービスおよび／またはデータサービスを加入者に提供する。例示的なサービスは、セルラ電話、インターネットへのアクセス、ゲーム、音声プログラミング、ビデオプログラミング、およびマルチメディアプログラミングのブロードキャスティングまたはマルチキャスティングなどを含む。セル電話、携帯情報端末、スマートフォン、ページャ、テキスト通信処理デバイス、全地球測位システム（ＧＰＳ）デバイス、ネットワークインターフェースカード、ノートブックコンピュータ、およびデスクトップコンピュータなどの移動体デバイスは、１つまたは複数の基地局とのエアインターフェースを介して、通信ネットワークによって提供されるこれらのサービスにアクセスすることが可能である。移動体デバイスと基地局との間の通信は、第３世代パートナーシッププロジェクト（３ＧＰＰ、３ＧＰＰ２）によって規定された規格およびプロトコルなど、様々な規格ならびに／またはプロトコルによって管理される。
【０００３】
サービスプロバイダは、様々なサービスを使用するために、それぞれのデバイスが負う請求金額を把握するために、オフライン料金請求機能およびオンラインの料金請求機能を使用する。３ＧＰＰ／３ＧＰＰ２標準グループは、様々なネットワーク領域（例えば、回線交換方式ネットワーク領域、パケット交換方式ネットワーク領域、および／または無線領域）、ＩＰマルチメディアサブシステム、ならびに新興３Ｇアプリケーションサービス／ＯＭＡアプリケーションサービスにおける料金請求をカバーする目的で、オンライン料金請求システムおよびオフライン料金請求システムを実装するために使用されることが可能な仕様書のセットを規定した。
【０００４】
オンライン料金請求は、通常、料金請求情報が、提供されたサービスにリアルタイムで影響を及ぼすことが可能な料金請求機構として画定され、したがって、セッション制御／サービス制御との料金請求機構の直接的な相互作用が必要とされる。オンライン料金請求では、ネットワークリソース利用に関する料金請求情報は、リソース利用と同時に収集される。しかし、ネットワークリソース利用に関する許可は、実際のリソース利用に先立って、ネットワークによって取得されなければならない。通信ネットワーク内のネットワーク要素は、料金請求トリガ機能（ＣＴＦ）を含む。オンライン料金請求の場合、ＣＴＦは、料金請求事象をトリガして、当該料金請求事象に関する料金請求情報を収集し、当該料金請求情報を、整合する料金請求事象に組み立てる。次いで、ＣＴＦは、ユーザによって要求される料金請求事象／ネットワークリソース利用に関する許可を取得するために、信用要求メッセージをオンライン料金請求システム（ＯＣＳ）に送信する。ＣＴＦは、許可がＯＣＳによって付与されるまで、実際のリソース利用を遅らせる。サービスユニットの付与された割当量がＯＣＳから取得されるとき、ＣＴＦは、リソース利用の間に供給管理（ｂｕｄｇｅｔ  ｃｏｎｔｒｏｌ）を実行する。ＣＴＦは、ＯＣＳによる許可が付与されなかったとき、または失効したとき、エンドユーザのリソース利用の終了を行使する。
【０００５】
オフライン料金請求は、通常、料金請求情報が、提供されたサービスにリアルタイムで影響を与えない料金請求機構として画定される。オフライン料金請求では、ネットワークリソース利用に関する料金請求情報は、リソース利用と同時に収集される。ＣＴＦは、料金請求事象をトリガして、当該料金請求事象に関する料金請求情報を収集し、当該料金請求情報を、整合する料金請求事象に組み立てる。次いで、ＣＴＦは、課金メッセージを料金請求データ機能（ＣＤＦ）に送信する。
【０００６】
移動体ユーザに音声通信およびデータ通信を提供するように動作可能な様々なタイプのネットワークが存在する。３ＧＰＰ内の１つの現在のプロジェクトは、将来の要件に対処するために、ＵＭＴＳ移動体電話規格を改善するためのプロジェクトであるロングタームエボリューション（ＬＴＥ）である。このプロジェクトによって画定されたアーキテクチャは、進化型パケットシステム（ＥＰＳ）と呼ばれる。ＥＰＳアーキテクチャは、アクセスサイドでＥ−ＵＴＲＡＮ（進化型ＵＴＲＡＮ）を理解して、コアサイドでＥＰＣ（進化型パケットコア）を理解する。
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
ＬＴＥ／ＥＰＣネットワークに伴う１つの問題は、料金請求（すなわち、料金請求アーキテクチャおよび料金請求機能）が、詳細に効果的に定義されていないことである。３ＧＰＰ  ＴＳ３２．８２０は、ローミングシナリオおよび非ローミングシナリオのＬＴＥ／ＥＰＣネットワークに関するハイレベルの料金請求要件を記載する。３ＧＰＰ  ＴＳ３２．８２０は、それぞれ、３ＧＰＰ  ＴＳ３２．２５１および３ＧＰＰ  ＴＳ３２．２５２からパケット領域（ＰＤ）料金請求アーキテクチャとＷＬＡＮ料金請求アーキテクチャとを複製したが、ＬＴＥ／ＥＰＣ通信ネットワークにおける料金請求を正確十分に説明していないか、またはＬＴＥ／ＥＰＣ料金請求アーキテクチャを十分に説明していない。したがって、ネットワーク事業者およびネットワーク設計者は、ＬＴＥ／ＥＰＣ通信ネットワークにおいて、どのようにオンライン料金請求およびオフライン料金請求を実装するかについて確信がない。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
本発明の実施形態は、ＬＴＥ／ＥＰＣ通信ネットワークにおいてオンライン料金請求およびオフライン料金請求に関して使用され得る新しいＬＴＥ／ＥＰＣ料金請求アーキテクチャを用いて、上記の問題およびその他の関係する問題を解決する。料金請求アーキテクチャによれば、ＬＴＥ／ＥＰＣ通信ネットワーク内の方針および料金請求規則機能（ＰＣＲＦ）は、オンライン料金請求およびオフライン料金請求に関する料金請求規則を格納する。料金請求規則を格納することに加えて、ＰＣＲＦは、料金請求に関して、ネットワーク要素（例えば、ＳＧＷ、ＰＤＮ−ＧＷ、ＨＳＧＷ、または事業者のＩＰサービス（ＩＭＳ））によって使用されるセッションに関するＬＴＥ料金請求識別子も割り当てる。したがって、ネットワーク要素は、ネットワーク料金識別子およびサービス料金請求識別子と共に、方針規則および料金請求規則についての要求をＰＣＲＦに送信する（例えば、ＩＭＳネットワークアクセスは、ＩＭＳ料金請求ＩＤ（ＩＣＩＤ）を使用し、ＥＰＣアクセスは、Ｐ−ＧＷアドレスおよびＥＰＣ料金請求ＩＤ（ＥＣＩＤ）を使用し、ＷＬＡＮアクセスは、ＰＤＧアドレスおよびＷＬＡＮ料金請求ＩＤ（ＷＣＩＤ）を使用し、固定ブロードバンドアクセスは、マルチメディア料金請求ＩＤ（ＭＣＩＤ）を使用する）。ＰＣＲＦは、複数の規格点の全体で異なるネットワークアクセスからのセッションの異なるレッグを関連付けて、独自のＬＴＥ料金請求識別子（ＬＣＩＤ）をユーザに関する同じＰＤＰコンテキストセッション（ＰＣＣセッション結合）に割り当てる。ＬＴＥ／ＥＰＣ通信ネットワーク内のネットワーク要素が、料金請求アーキテクチャのオンライン料金請求システム（ＯＣＳ）またはオフライン料金請求システム（ＯＦＣＳ）宛ての料金請求メッセージを生成するとき、そのネットワーク要素は、任意のネットワーク料金請求識別子またはアクセス料金請求識別子に加えて、ＬＴＥ料金請求識別子を料金請求メッセージ内に挿入する。したがって、ＯＣＳおよびＯＦＣＳは、独自のＬＴＥ料金請求識別子に基づいて、セッションに関する料金請求メッセージを有利に相関させることが可能である。
【０００９】
一実施形態では、ＬＴＥ／ＥＰＣ通信ネットワークは、ＰＣＲＦと、サービス提供ゲートウェイ（ＳＧＷ）、パケットデータネットワークゲートウェイ（ＰＤＮ−ＧＷ）、ＨＲＰＤサービス提供ゲートウェイ（ＨＳＧＷ）、または事業者のＩＰサービス（ＩＭＳ）などのＬＴＥネットワーク要素とを含む。動作中のとき、ＬＴＥネットワーク要素は、ＰＣＲＦからユーザが関与するセッションに関する方針規則および料金請求規則を要求する。ＰＣＲＦは、そのユーザに関する料金請求規則を識別して、そのセッションに関する独自のＬＴＥ料金請求識別子を割り当てる。したがって、その要求に応答して、ＬＴＥネットワーク要素は、そのセッションに関するＬＴＥ料金請求識別子と共に、ＰＣＲＦから料金請求規則を受信する。ＬＴＥネットワーク要素は、そのセッションに関する料金請求メッセージを生成して、場合によっては、ネットワーク料金請求識別子またはアクセス料金請求識別子と共に、ＬＴＥ料金請求識別子を料金請求メッセージ内に挿入する。次いで、ＬＴＥネットワーク要素は、料金請求メッセージをＯＣＳまたはＯＦＣＳなどの料金請求システムに送信する。次いで、ＯＣＳおよびＯＦＣＳは、ＬＴＥ料金請求識別子に基づいて、料金請求メッセージをそのセッションに関するその他の料金請求メッセージと相関させることが可能である。
【００１０】
本発明は、以下で説明されるその他の例示的な実施形態を含み得る。
【００１１】
すべての図面上で、同じ参照番号は同じ要素または同じタイプの要素を表す。
【図面の簡単な説明】
【００１２】
【図１】本発明の例示的な実施形態におけるＬＴＥ／ＥＰＣ通信ネットワークを例示する図である。
【図２】本発明の例示的な実施形態において、通信ネットワークのネットワーク要素内で料金請求を実行する方法を例示する流れ図である。
【図３】本発明の例示的な実施形態において、ＰＣＲＦを操作する方法を例示する流れ図である。
【図４】本発明の例示的な実施形態において、ＯＣＳ内で料金請求メッセージを相関させる方法を例示する流れ図である。
【図５】本発明の例示的な実施形態において、ＯＦＣＳ内で料金請求メッセージを相関させる方法を例示する流れ図である。
【図６】本発明の例示的な実施形態における非ローミングシナリオのＬＴＥ／ＥＰＣ通信ネットワークを例示する図である。
【図７】本発明の例示的な実施形態におけるローミングシナリオのＬＴＥ／ＥＰＣ通信ネットワークを例示する図である。
【図８】本発明の例示的な実施形態における別のローミングシナリオのＬＴＥ／ＥＰＣ通信ネットワークを例示する図である。
【図９】本発明の例示的な実施形態における別のローミングシナリオのＬＴＥ／ＥＰＣ通信ネットワークを例示する図である。
【発明を実施するための形態】
【００１３】
図１−９および以下の説明は、本発明をどのように行い、本発明をどのように使用するかを当業者に教示するために、本発明の特定の例示的な実施形を示す。本発明の原理を教示する目的で、本発明のいくつかの通常の態様は、簡素化されているか、または省略されている。当業者は、本発明の範囲に包含される、これらの実施形態からの変更形態を理解されよう。当業者は、以下で説明される特徴は、本発明の複数の変更形態を形成するために、様々な形で組み合わされることが可能である点を理解されよう。結果として、本発明は、以下で説明される特定の実施形態に限定されず、特許請求の範囲およびその均等物によってだけ限定される。
【００１４】
図１は、本発明の例示的な実施形態における通信ネットワーク１００を例示する。通信ネットワーク１００は、ＬＴＥ／ＥＰＣネットワークを含む。通信ネットワーク１００は、方針および料金請求規則機能（ＰＣＲＦ）１１０と、複数のＬＴＥネットワーク要素１１２−１１４とを含む。ＰＣＲＦ１１０は、１人または複数のユーザに関する方針規則および料金請求規則を格納するように動作可能な任意のシステム、サーバ、または機能を含む。ネットワーク要素１１２−１１４はそれぞれ、通信ネットワーク１００内でセッション制御を提供するように、またはセッションに関するサービスを提供するように動作可能な任意のシステム、サーバ、または機能を含む。ネットワーク要素１１２−１１４の例は、サービス提供ゲートウェイ（ＳＧＷ）、パケットデータネットワークゲートウェイ（ＰＤＮ−ＧＷ）、ＨＲＰＤサービス提供ゲートウェイ（ＨＳＧＷ）、および事業者のＩＰサービス（ＩＭＳ）を含む。本明細書で提供される実施形態は、ＬＴＥ／ＥＰＣ通信ネットワークに関する新しい料金請求アーキテクチャを紹介する。この料金請求アーキテクチャの場合、通信ネットワーク１００は、オンライン料金請求システム（ＯＣＳ）１１８と、オフライン料金請求システム（ＯＦＣＳ）１１９とを含む。
【００１５】
この実施形態において、ユーザ１３０は、通信ネットワーク１００を用いて、サービスに登録するか、またはサービスに加入すると仮定する。ユーザ１３０は、通信のために、適切に装備された通信デバイス、すなわちユーザ機器（ＵＥ）を有する。ユーザ１３０は、セッションを開始するか、またはセッションにインバイトされることも仮定する。セッションに関して、ネットワーク要素１１２−１１４（および、場合によっては、分かり易くするために示されていない、通信ネットワーク１００内のその他のネットワーク要素）は、そのセッションに関するサービスをユーザ１３０またはそのセッションに対するその他の当事者に提供することが要求される。ネットワーク要素１１２−１１４は、要求されているサービスを識別して、そのサービスまたはセッションに関する料金請求を開始するように動作可能な料金請求トリガ機能（ＣＴＦ）を含む。
【００１６】
図２は、本発明の例示的な実施形態において、通信ネットワーク１００のネットワーク要素内で料金請求を実行する方法２００を例示する流れ図である。方法２００のステップは、図１の通信ネットワーク１００を参照して説明されることになるが、方法２００は、その他の通信ネットワークによって実行されることが可能である。図２の流れ図のステップは、すべて包括的であるとは限らず、示されないその他のステップを含み得る。
【００１７】
ステップ２０２において、（いずれの、またはそれぞれの）ネットワーク要素１１２−１１４は、ユーザ１３０が関与するセッションに関して、方針規則および料金請求規則についての要求をＰＣＲＦ１１０に送信する。これらの料金請求規則は、ネットワーク要素１１２−１１４が、料金請求がセッションにどのように適用されることになるかを決定することを可能にする。ネットワーク要素１１２−１１４は、そのセッションに関するネットワーク料金請求識別子もしくはアクセス料金請求識別子をすでに割り当てている可能性があるか、またはそのセッションにすでに割り当てられた料金請求識別子を識別している可能性がある。例えば、ユーザ１３０またはそのセッションに対する別の当事者によってＩＭＳネットワークアクセスが用いられる場合、ＩＭＳ料金請求ＩＤ（ＩＣＩＤ）は、そのセッションにすでに割り当てられている可能性がある。別の例では、ユーザ１３０またはそのセッションに対する別の当事者によってＥＰＣアクセスが用いられる場合、Ｐ−ＧＷアドレスおよびＥＰＣ料金請求ＩＤ（ＥＣＩＤ）は、そのセッションにすでに割り当てられている可能性がある。さらに別の例では、ユーザ１３０またはそのセッションに対する別の当事者によってＷＬＡＮアクセスが用いられる場合、ＰＤＧアドレスおよびＷＬＡＮ料金請求ＩＤ（ＷＣＩＤ）は、そのセッションにすでに割り当てられている可能性がある。したがって、ネットワーク要素１１２−１１４は、ＰＣＲＦ１１０に対する要求内に料金請求識別子を含むことが可能である。
【００１８】
ステップ２０４において、ネットワーク要素１１２−１１４は、ＰＣＲＦ１１０から料金請求規則を受信する。ネットワーク要素１１２−１１４は、ＰＣＲＦ１１０からＬＴＥ料金請求識別子（ＬＣＩＤ）も受信する。このＬＴＥ料金請求識別子は、任意の数、ストリング、コード、またはセッションに関する料金請求データまたは料金請求記録を独自に識別するその他の識別子を含む。このＬＴＥ料金請求識別子は、ネットワーク要素１１２−１１４によってＰＣＲＦ１１０に供給された、セッションに関する１つもしくは複数のネットワーク料金請求識別子またはアクセス料金請求識別子と関連付けられることが可能である。このＬＴＥ料金請求識別子は、図３に示されるように、ＰＣＲＦ１１０によって割り当てられるか、または画定される。このＬＴＥ料金請求識別子は、それぞれのネットワーク要素１１２−１１４が、セッションに関する料金請求メッセージを料金請求システム１１８および１１９に独自に示すことを可能にする。
【００１９】
ステップ２０６において、ネットワーク要素１１２−１１４は、セッションに関する料金請求メッセージを生成する。この料金請求メッセージは、ネットワーク要素１１２−１１４と料金請求システム（ＯＣＳ１１８またはＯＦＣＳ１１９）との間で使用されるインターフェースに基づいて、様々な形態をとってよい。例えば、この料金請求メッセージは、ＯＣＳ１１８に対するＤｉａｍｅｔｅｒ  Ｒｏメッセージを含んでよく、ＯＦＣＳ１１９に対するＤｉａｍｅｔｅｒ  Ｒｆメッセージを含んでよく、ＯＦＣＳ１１９に対するＣＤＲを含んでよく、または別のタイプの料金請求メッセージを含んでもよい。次いで、ネットワーク要素１１２−１１４は、ステップ２０８において、ＬＴＥ料金請求識別子を料金請求メッセージ内に挿入する。ネットワーク要素１１２−１１４は、その他の料金請求データも料金請求メッセージ内に挿入する。例えば、ネットワーク要素１１２−１１４は、ＬＴＥ料金請求識別子に加えて、ネットワーク料金請求識別子またはアクセス料金請求識別子を料金請求メッセージに挿入することが可能である。
【００２０】
ステップ２１０において、ネットワーク要素１１２−１１４は、料金請求メッセージを料金請求システムのうちの１つに送信する。セッションに関してオンライン料金請求が適用される場合、ネットワーク要素１１２−１１４は、料金請求メッセージをＯＣＳ１１８に送信する。セッションに関してオフライン料金請求が適用される場合、ネットワーク要素１１２−１１４は、料金請求メッセージをＯＦＣＳ１１９に送信する。料金請求メッセージを受信する料金請求システムは、次いで、図４−５に例示されるように、同じＵＥのセッションに関する料金請求メッセージを相関させるために、ＬＴＥ料金請求識別子を使用することが可能である。
【００２１】
図３は、本発明の例示的な実施形態において、ＰＣＦＣ１１０を操作する方法３００を例示する流れ図である。方法３００のステップは、図１の通信ネットワーク１００を参照して説明されるが、方法３００は、その他の通信ネットワークによって実行されることが可能である。図３の流れ図のステップは、すべて包括的であるとは限らず、図示されないその他のステップを含み得る。
【００２２】
ステップ３０２において、ＰＣＲＦ１１０は、ネットワーク要素１１２−１１４から方針規則および料金請求規則についての要求を受信する。それらの要求に応答して、ＰＣＲＦ１１０は、ステップ３０４において、ユーザ１３０に関する料金請求プロファイルを識別する。ユーザ１３０に関する料金請求プロファイルに基づいて、ＰＣＲＦ１１０は、ステップ３０６において、ユーザ１３０が関与するセッションに関する方針規則および料金請求規則を識別する。
【００２３】
ＰＣＲＦ１１０は、ステップ３０８において、セッションに関するＬＴＥ料金請求識別子も割り当てる。すでに述べられたように、ネットワーク要素１１２−１１４からの方針規則および料金請求規則についての要求は、通常、そのセッションに関してすでに割り当てられているネットワーク料金請求識別子またはアクセス料金請求識別子を含むことになる。ＬＴＥ料金請求識別子を割り当てる際に、ＰＣＲＦ１１０は、それらの要求内で受信されたネットワーク料金請求識別子／アクセス料金請求識別子を関連付けることが可能である。ＰＣＲＦ１１０は、次いで、ＬＴＥ料金請求識別子を割り当てる目的で、それらの要求からのネットワーク料金請求識別子／アクセス料金請求識別子を関連付けるために使用された条件およびその他のデータを記憶することが可能である。ステップ３１０において、ＰＣＲＦ１１０は、料金請求規則およびＬＴＥ料金請求識別子をネットワーク要素１１２−１１４に送信する。
【００２４】
ＰＣＲＦ１１０は、ＬＴＥ料金請求識別子を割り当てるために、様々な方法でネットワーク料金請求識別子／アクセス料金請求識別子を関連付ける。例えば、ＬＴＥ料金請求識別子は、ＰＣＲＦ識別性、ＩＭＳＩ、およびシーケンス番号の関連性を含むことが可能であるが、ネットワークアドレスおよび料金請求ＩＤ／アクセスアドレスおよび料金請求ＩＤは含まない。ＰＣＲＦ１１０は、１つのＵＥセッションに関して、割り当てられたＬＴＥ料金請求識別子とネットワーク料金請求識別子／アクセス料金請求識別子との間の関係を格納することが可能である。この関係は、ネットワークアドレスおよび料金請求ＩＤ／アクセスアドレスおよび料金請求ＩＤ、アクセスネットワーク情報、アクセスネットワーク料金請求識別子、ＡＦ料金請求識別子、加入ＩＤ、およびベアラ開始点／セッションのタイムスタンプとのＬＴＥ料金請求識別子のマッピングを含み得る。ベアラレベルの開始点タイムスタンプおよび終了点タイムスタンプは、ネットワーク要素１１２−１１４によってＰＣＲＦ１１０に報告される。例えば、ＳＧＷは、方針規則および料金請求規則についての要求を送信するとき、アクセス開始タイムスタンプをＰＣＲＦ１１０に送信することが可能である。ＳＷＧがアクセス終了タイムスタンプをＰＣＲＦ１１０に送る前に、その他のネットワーク要素が同じＩＭＳＩを用いて要求をＰＣＲＦ１１０に送信するとき、ＰＣＲＦ１１０は、それらの要求が同じセッション内に包含されることを決定して、同じＬＴＥ料金請求識別子をそれらのフローまたはセッションに割り当てることになる。ＰＣＲＦ１１０は、ＬＴＥ料金請求識別子およびセッション識別を決定するために、受信されたネットワークアドレスおよび料金請求ＩＤ／アクセスアドレスおよび料金請求ＩＤ、アクセスネットワーク情報、アクセスネットワーク料金請求識別子、ＡＦ料金請求識別子、加入ＩＤ、ならびにベアラ開始点／セッション開始点のタイムスタンプも使用することになる。時には、ＳＧＷは、要求をＰＣＲＦ１１０に送信しない場合があるが、ＰＤＮ−ＧＷは、ＰＣＲＦ１１０に対するベアラレベル（ＩＰ−ＣＡＮベアラ）要求を開始することになる。その場合、ＰＣＲＦ１１０は、ＬＴＥ料金請求識別子をその他のフローＩＤおよびセッションＩＤに割り当てるためのベースとして、この情報を使用することになる。
【００２５】
図４は、本発明の例示的な実施形態において、ＯＣＳ１１８内で料金請求メッセージを相関させる方法４００を例示する流れ図である。ステップ４０２において、ＯＣＳ１１８は、ネットワーク要素１１２−１１４から料金請求メッセージを受信して、ネットワーク要素１１２−１１４および通信ネットワーク１００内のその他のネットワーク要素（図示せず）から追加の料金請求メッセージを受信することも可能である。ネットワーク要素１１２−１１４によってＯＣＳ１１８に送信された料金請求メッセージのそれぞれは、独自のＬＴＥ料金請求識別子を含む。これにより、ＯＣＳ１１８は、ステップ４０４において、料金請求メッセージ内のＬＴＥ料金請求識別子を識別する。次いで、ＯＣＳ１１８は、ステップ４０６において、ＬＴＥ料金請求識別子に基づいて、料金請求メッセージを相関させる。
【００２６】
同じように、図５は、本発明の例示的な実施形態において、ＯＦＣＳ１１９内で料金請求メッセージを相関させる方法５００を例示する流れ図である。ステップ５０２において、ＯＦＣＳ１１９は、ネットワーク要素１１２−１１４から料金請求メッセージを受信して、ネットワーク要素１１２−１１４および通信ネットワーク１００内のその他のネットワーク要素（図示せず）から追加の料金請求メッセージを受信することも可能である。ネットワーク要素１１２−１１４によってＯＦＣＳ１１９に送信された料金請求メッセージのそれぞれは、独自のＬＴＥ料金請求識別子を含む。これにより、ＯＦＣＳ１１９は、ステップ５０４において、料金請求メッセージ内のＬＴＥ料金請求識別子を識別する。次いで、ＯＦＣＳ１１９は、ステップ５０６において、ＬＴＥ料金請求識別子に基づいて、料金請求メッセージを相関させる。
【００２７】
図６は、本発明の例示的な実施形態における、非ローミングシナリオのＬＴＥ／ＥＰＣ通信ネットワーク６００を例示する。通信ネットワーク６００は、複数のネットワーク要素から構成される公衆陸上移動体ネットワーク（Ｐｕｂｌｉｃ  Ｌａｎｄ  Ｍｏｂｉｌｅ  Ｎｅｔｗｏｒｋ）（ＰＬＭＮ）６１０と、ＨＲＰＤネットワーク６２０とを含む。ＰＬＭＮ６１０は、ＳＧＷ６１２と、ＰＤＮ−ＧＷ６１３と、ＰＣＲＦ６１４と、３ＧＰＰ  ＡＡＡサーバ６１５と、ホーム加入者サーバ（ＨＳＳ）６１６と、事業者ＩＰサービス６１７（すなわち、ＩＭＳネットワーク）とを含む。ＰＬＭＮ６１０は、例示的であるが、分かり易くするために説明されないその他のネットワーク要素を含む。（ＣＤＭＡネットワークとも呼ばれる）ＨＲＰＤネットワーク６２０は、ＨＳＧＷ６２２、および、例示されるが、分かり易くするために説明されないその他のネットワーク要素を含む。
【００２８】
通信ネットワーク６００に関する料金請求アーキテクチャは、ＰＬＭＮ６１０内で実装されるＯＣＳ６１８およびＯＦＣＳ６１９を含む。この料金請求アーキテクチャでは、ＰＤＮ−ＧＷ６１３は、オンライン料金請求をサポートするために、Ｄｉａｍｅｔｅｒ  Ｇｙインターフェースまたは修正されたＲｏインターフェースを介してＯＣＳ６１８と通信する。ＳＧＷ６１２、ＰＤＮ−ＧＷ６１３、およびＨＳＧＷ６２２は、オフライン料金請求をサポートするために、Ｇｚインターフェースまたは修正されたＲｆインターフェースを介してＯＦＣＳ６１９と通信する。ＰＤＮ−ＧＷ６１３は、Ｓ５ｂ  ＰＭＩＰインターフェースによってＳＧＷ６１２とインターフェースをとり、Ｓ２ａ  ＰＭＩＰインターフェースによってＨＳＧＷ６２２とインターフェースをとる。事業者のＩＰサービス６１７は、Ｄｉａｍｅｔｅｒ  Ｒｏインターフェースを介して、ＯＣＳ６１８とインターフェースをとり、Ｄｉａｍｅｔｅｒ  Ｒｆインターフェースを介して、ＯＦＣＳ６１９とインターフェースをとる。
【００２９】
オフライン料金請求を実行するために、ネットワーク要素は、以下で説明されるようにＣＤＲを生成する。ＳＧＷ６１２は、ユーザ６３０とのＧＰＲＳトンネリングプロトコル（ＧＴＰ）をサポートする。ＧＴＰは、ＧＳＭネットワーク内およびＵＭＴＳネットワーク内で使用されるＩＰベースのプロトコルである。ＧＴＰ−Ｃは、ＧＰＲＳサポートノード（ＧＧＳＮおよびＳＧＳＮ）間でシグナリングのために、ＧＰＲＳコアネットワーク内で使用される。これは、ユーザに代わって、ＳＧＳＮがセッションをアクティブ化（ＰＤＰコンテキストアクティブ化）すること、同じセッションを非アクティブ化すること、サービス品質パラメータを調整することなどを可能にする。ＧＴＰ−Ｕは、ＧＰＲＳコアネットワーク内で、かつ無線アクセスネットワークとコアネットワークとの間で、ユーザデータを運ぶために使用される。ＧＴＰ’（ＧＴＰプライム）は、ＧＴＰ−ＣおよびＧＴＰ−Ｕと同じメッセージ構造を使用し、ＧＳＭネットワークまたはＵＭＴＳネットワークの料金請求データ機能から料金請求ゲートウェイ機能まで料金請求データを運ぶために使用され得る。
【００３０】
ＳＧＷ６１２によって生成されたＣＤＲ（ＳＧＷ  ＣＤＲ）は、既存のＣＤＲから拡張されることが可能である。例えば、ＳＧＷ  ＣＤＲは、ＳＧＳＮ  ＣＤＲ（すなわち、ＳＧＳＮによって生成されたＣＤＲ）、ＧＧＳＮ  ＣＤＲ（すなわち、ＧＧＳＮによって生成されたＣＤＲ）、移動度管理ＣＤＲ、および／またはその他のサービスＣＤＲ（例えば、ＳＭＳまたはＭＭＳ）からの組み合わされたフィールドまたは組み合わされた料金請求データを含む。ＰＤＮ−ＧＷ６１３によって生成されたＣＤＲ（ＰＤＮ−ＧＷ  ＣＤＲ）は、既存の記録から拡張されることが可能である。例えば、ＰＤＮ−ＧＷ  ＣＤＲは、ＰＤＳＮユーザデータ記録（ＵＤＲ）およびフローデータ記録（ＦＤＲ）の両方からのフィールドまたは料金データを含む。ＨＳＧＷ６２２によって生成されたＣＤＲ（ＨＳＧＷ  ＣＤＲ）は、既存のＰＤＳＮ  ＵＤＲから拡張されることも可能である。例えば、ＨＳＧＷ  ＣＤＲは、ｅＨＲＰＤエアラインリンクおよびＩＰネットワーク情報を用いて拡張されたＰＤＳＮ  ＵＤＲを含み得る。
【００３１】
ＳＧＷ６１２、ＰＤＮ−ＧＷ６１３、およびＨＳＧＷ６２２が、ユーザ６３０が関与するセッションにサービス提供し、料金請求メッセージを生成する必要があるとき、これらのネットワーク要素は、ＰＣＲＦ６１４から、そのセッションに関する方針規則および料金請求規則についての要求を送信する。ＰＣＲＦ６１４は、それらの要求に基づいて、そのセッションに関する方針規則および料金請求規則を識別して、そのセッションに関するＬＴＥ料金請求識別子も割り当てる。ネットワーク要素からの方針規則および料金請求規則についての要求は、通常、そのセッションに関してすでに割り当てられているネットワーク料金請求識別子／アクセス料金請求識別子を含むことになる。ＬＴＥ料金請求識別子を割り当てる際に、ＰＣＲＦ６１４は、それらの要求内で受信されたネットワーク料金請求識別子／アクセス料金請求識別子を関連付けることが可能である。例えば、ＬＴＥ料金請求識別子は、ＰＣＲＦ識別性、ＩＭＳＩ、およびシーケンス番号の関連性を含むことが可能であるが、ネットワークアドレスおよび料金請求ＩＤ／アクセスアドレスおよび料金請求ＩＤは含まない。ＰＣＲＦ６１４は、１つのＵＥセッションに関して、割り当てられたＬＴＥ料金請求識別子とネットワーク料金請求識別子／アクセス料金請求識別子との間の関係を格納することが可能である。この関係は、ネットワークアドレスおよび料金請求ＩＤ／アクセスアドレスおよび料金請求ＩＤ、アクセスネットワーク情報、アクセスネットワーク料金請求識別子、ＡＦ料金請求識別子、加入ＩＤ、およびベアラ開始点／セッション開始点のタイムスタンプとのＬＴＥ料金請求識別子のマッピングを含み得る。
【００３２】
ネットワーク要素は、料金請求規則およびＬＴＥ料金請求識別子をＰＣＲＦ６１４から受信する。ネットワーク要素が、オフライン料金請求メッセージに関するＣＤＲなど、セッションに関する料金請求メッセージを生成するとき、ネットワーク要素は、ＬＴＥ料金請求識別子を料金請求メッセージ内に挿入する。次いで、ネットワーク要素は、料金請求メッセージをＯＣＳ６１８またはＯＦＣＳ６１９に送信する。料金請求メッセージを受信する料金請求システムは、次いで、セッションに関する料金請求メッセージを相関させるために、ＬＴＥ料金請求識別子を使用することが可能である。例えば、図６に例示されるように、ＬＴＥおよびｅＨＰＲＤの両方が配備されている場合、ＯＦＣＳ６１９は、その他のネットワークアドレスおよびネットワーク料金請求識別子／アクセス料金請求識別子と共に、独自のＬＴＥ料金請求識別子を使用して、ＬＴＥとｅＨＲＰＤの両方からのＣＤＲを相関させる必要がある。これにより、ＯＦＣＳ６１９は、ＬＴＥ料金請求識別子を使用して、ゲートウェイのそれぞれからのＣＤＲを相関させる。
【００３３】
ＬＴＥおよびｅＨＰＲＤインターワーキングは、オフライン料金請求とオンライン料金請求の両方をサポートする。オフライン料金請求（後払い）は、ＳＧＷ６１２、ＰＤＮ−ＧＷ６１３、およびＨＳＧＷ６２２において実行される。オンライン料金請求（前払い）は、ＰＤＮ−ＧＷ６１３において実行される。ＳＧＷ６１２は、以下のタイプの料金請求を実行する。１つのタイプは、ＰＤＰコンテキストおよびＭＳ添付ファイルごとに、ユーザごとにタイムスタンプならびに期間を解放するなど、時間ベースの料金請求である。ＳＧＷ  ＣＤＲは、それぞれのユーザがユーザ６３０のＵＥとＳＧＷ６１２との間でＰＤＰコンテキストを作成するとき（既存のＳＧＳＮ  ＣＤＲに基づいて）作成される。移動度管理ＣＤＲは、ＭＳがＬＴＥアクセスを介して添付ファイルを実行するとき作成される。もう１つのタイプの料金請求は、容量ベースの料金請求である。容量ベースの料金請求の場合、データ容量は、ＰＤＰコンテキストごとにＳＧＷ  ＣＤＲ内に記録される。もう１つのタイプの料金請求は、事象ベースの料金請求である。事象ベースの料金請求に関するＳＧＷ  ＣＤＲは、それぞれのサービスに関する期間を記録するために、既存のＳＭＳ  ＣＤＲ、位置要求ＣＤＲ、およびＭＢＭＳ  ＣＤＲから拡張されることが可能である。
【００３４】
これらのタイプの料金請求を提供するために、ＳＧＷ６１２は、以下で説明されるように料金請求情報を収集することが可能である。収集された料金請求情報は、無線インターフェースの利用を含み得る。無線インターフェースの利用に関する料金請求情報は、ＱｏＳプロトコルおよびユーザプロトコルを用いて分類された、移動体によって開始された（Ｍｏｂｉｌｅ  Ｏｒｉｇｉｎａｔｅｄ）（ＭＯ）指令内および移動体によって終了された（Ｍｏｂｉｌｅ  Ｔｅｒｍｉｎａｔｅｄ）（ＭＴ）指令内で送信されたデータの量を記述する。ＳＧＷ６１２によって収集された料金請求情報は、利用期間を含み得る。期間利用に関する料金請求情報は、ＰＤＰコンテキストアクティブ化からＰＤＰコンテキスト非アクティブ化までの時間間隔にわたるＰＤＰコンテキスト（ＩＰ−ＣＡＮベアラ）の期間を記述する。ＳＧＷ６１２によって収集された料金請求情報は、一般的なＰＳ領域リソースの利用を含み得る。一般的なＰＳ領域リソースの利用に関する料金請求情報は、その他のＰＳ領域関連のリソースの利用およびＰＳ領域ネットワーク活動（例えば、移動度管理）を記述する。ＳＧＷ６１２によって収集された料金請求情報は、ＰＤＰコンテキスト（ＩＰ−ＣＡＮベアラ）に関して、ユーザ６３０によって使用される実際の送信元アドレスを記述して、アクセスポイント名（ＡＰＮ）、およびＥＰＣ料金請求識別子によって決定されるレベルの精度を有する宛先アドレスを記述する宛先ならびに送信元を含み得る。ＳＧＷ６１２によって収集された料金請求情報は、ローミングユーザの位置、ホームＰＬＭＮ、訪問先（ｖｉｓｉｔｅｄ）ＰＬＭＮに、さらにオプションの、より高い精度の位置情報を含み得る。
【００３５】
ＰＤＮ−ＧＷ６１３の料金請求は、以下のタイプによって請求される：すなわち、時間ベースの料金請求、容量ベースの料金請求、および事象ベースの料金請求である。ＬＴＥ料金請求およびＣＤＭＡ料金請求は、ＩＭＳＩ、ＱｏＳ等級指標（ＱＣＩ）、フロー（すなわち、ＩＰアドレスおよびＵＤＰポートを用いたフローベースの料金請求）、アプリケーションタイプ（すなわち、呼の転送、４１１呼出、ＳＭＳ、位置提供サービス、およびファイルダウンロードの量または実際のビデオストリーミング再生時間）、コンテンツタイプ（すなわち、メッセージング、ｅメール、アプリケーションダウンロード、ゲームセッションなど）、プロトコルタイプ（すなわち、ＦＴＰ、ＲＴＰ、ＲＳＴＰ、ビデオなど）、ならびに宛先サーバ（ＩＰアドレスまたはＴＣＰポート／ＵＤＰポート）ごとにユーザに基づいて、トランザクションごとに請求される。ＳＧＷ６１２とＰＤＮ−ＧＷ６１３との間のインターフェースがＰＭＩＰである場合、ＰＤＮ−ＧＷ６１３は、（ＩＰネットワーク部分に関する）ＰＤＳＮユーザデータ記録、すなわちＵＤＲ、およびフローデータ記録、すなわちＦＤＲから拡張され得るＰＤＮ−ＧＷ  ＣＤＲ内にＰＭＩＰベースの料金請求記録を収集する。ＳＧＷ６１２とＰＤＮ−ＧＷ６１３との間のインターフェースがＧＴＰである場合、ＰＤＮ−ＧＷ６１３は、ＧＧＳＮ  ＣＤＲおよびフローベースの料金請求ＣＤＲから拡張され得るＰＤＮ−ＧＷ  ＣＤＲ内にＧＴＰベースの料金請求記録を収集する。
【００３６】
ＰＤＮ−ＧＷ６１３は、料金請求を実行するために、以下の料金請求情報を収集することが可能である。ＰＤＮ−ＧＷ６１３によって収集された料金請求情報は、ＰＭＩＰトンネルまたはＧＴＰトンネルの利用を含み得る。ＰＭＩＰトンネルまたはＧＴＰトンネルの利用に関する料金請求情報は、ＱｏＳプロトコルおよびユーザプロトコルを用いて分類された、ＭＯ指令内およびＭＴ指令内で送信されたデータの量を記述する。ＰＤＮ−ＧＷ６１３によって収集された料金請求情報は、利用期間を含み得る。利用期間に関する料金請求情報は、トンネルアクティブ化からトンネル非アクティブ化までのＰＭＩＰトンネルまたはＧＴＰトンネルの期間を記述する。ＰＤＮ−ＧＷ６１３によって収集される料金請求情報は、外部データネットワークの利用を含み得る。外部データネットワークの利用に関する料金請求情報は、外部データネットワークに送信されたデータの量および外部データネットワークから受信されたデータの量を記述する。外部ネットワークは、アクセスポイント名（ＡＰＮ）によって識別され得る。
【００３７】
セッションベースの料金請求内でフローベースの料金請求がサポートされるとき、（１つまたは複数の）サービスフローを識別するために、フローＩＤが使用される。追加のＦＢＣ情報は、以下のように、ＰＤＮ−ＧＷ６１３内で収集される。ＭＯ指令およびＭＴ指令内で送信されたデータの量は、容量ベースの料金請求が適用されるとき、レーティンググループまたはレーティンググループおよびサービスＩＤの組合せによって収集されて、分類される。サービスデータフローの期間は、時間ベースの料金請求が適用されるとき、レーティンググループまたはレーティンググループおよびサービスＩＤの組合せによって収集されて、分類される。事象の量および対応するタイムスタンプは、事象ベースの料金請求が適用されるとき、レーティンググループまたはレーティンググループおよびサービスＩＤの組合せによって収集されて、分類される。
【００３８】
追加の料金請求関連の活動は、ＰＤＮ−ＧＷ６１３内でサポートされ得る。ＰＤＮ−ＧＷ６１３は、サービスを拒否することが可能である。例えば、ＰＤＮ−ＧＷ６１３は、拒否された宛先サーバのリストからのパケットを拒否することが可能である。ＰＤＮ−ＧＷ６１３は、宛先変更機能を用いた、前払いサービスまたは加入サービスに関する中間セッション制御（ｍｉｄ  ｓｅｓｓｉｏｎ  ｃｏｎｔｒｏｌ）が可能であり得る。例えば、このユーザ６３０または料金請求の差引残高に関する料金請求問題が存在する場合、ＰＤＮ−ＧＷ６１３は、セッションを支払いセンターに宛先変更することが可能である。ＰＤＮ−ＧＷ６１３は、現在の差引残高が最低しきい値未満である場合、料金請求通知（ＡｏＣ）を提供することが可能である。
【００３９】
ＨＳＧＷ６２２料金請求は、以下のタイプによって請求される：すなわち、時間ベースの料金請求（例えば、パケットデータセッションごとに、加入者ごとの開始タイムスタンプおよび期間）、ならびに容量ベースの料金請求である。時間ベースの料金請求の場合、それぞれのＡ１０接続に関して、（既存のＰＤＳＮ  ＵＤＲに基づいて）ＨＳＧＷ  ＣＤＲが作成される。フローベースの料金請求は、ＨＳＧＷ６２２の代わりに、ＰＤＮ−ＧＷ６１３内でサポートされる。容量ベースの料金請求データの場合、データ容量はＨＳＧＷ  ＣＤＲ内に記録される。
【００４０】
ＨＳＧＷ６２２は、料金請求を実行するために、以下の料金請求情報を収集することが可能である。ＨＳＧＷ６２２によって収集される料金請求情報は、無線インターフェースの利用を含み得る。無線インターフェースの利用に関する料金請求情報は、ＱｏＳフローを用いて分類されたＭＯ指令内およびＭＴ指令内で送信されたデータの量を記述する。このエアリンク記録は、Ａ１０を介してＲＡＮから渡され、Ａ１０のセットアップエアリンク記録、開始エアリンク記録、および終了エアリンク記録を含む。セッション状態およびセッション活動もこの中に含まれる。ＨＳＧＷ６２２によって収集される料金請求情報は、利用期間を含み得る。期間利用に関する料金請求情報は、パケットデータセッションのアクティブ化からセッション非アクティブ化までの時間間隔として、パケットデータセッションの期間を記述する。ＨＳＧＷ６２２によって収集される料金請求情報は、ＥＰＣ領域リソースの利用および移動度を含み得る。この料金請求情報は、インフラストラクチャ識別および移動度管理（例えば、シンプルＩＰ移動度）を記述することが可能である。ＨＳＧＷ６２２によって収集される料金請求情報は、ＰＤＰコンテキスト（ＩＰ−ＣＡＮベアラ）に関してユーザによって使用される実際の送信元アドレスを記述して、アクセスポイント名（ＡＰＮ）によって決定されたレベルの精度を有する宛先アドレスを記述する宛先および送信元を含み得る。
【００４１】
ネットワーク要素は、局所的に生成されたＣＤＲを、Ｇａインターフェースを経由してＯＦＣＳ６１９に転送することになる。次いで、ＯＣＦＳ６１９は、セッション内のすべてのＣＤＲを同じＬＴＥ料金請求識別子と相関させて、料金請求に関して統合されたＣＤＲにすることになる。
【００４２】
オフライン料金請求を実行する代替形態、ネットワーク要素は、料金請求情報、ネットワーク料金請求アドレス／アクセス料金請求アドレス、ネットワーク料金請求識別子／アクセス料金請求識別子、およびＬＴＥ料金請求識別子をＤｉａｍｅｔｅｒ  Ｒｆ  ＡＣＲメッセージ内に含み、それらを、ＣＤＲを生成することになるＯＦＣＳ６１９に送信することになる。次いで、ＯＦＣＳ６１９は、ＣＤＲを集約して、同じＬＴＥ料金請求識別子と相関させて、料金請求に関する１つの統合されたＣＤＲにする。
【００４３】
図７は、本発明の例示的な実施形態における（ホーム経路指定されたトラフィックにＰＭＩＰを加えた）ローミングシナリオのＬＴＥ／ＥＰＣ通信ネットワーク７００を例示する。通信ネットワーク７００は、複数のネットワーク要素から構成されたホームＰＬＭＮ７１０と、複数のネットワーク要素から構成された訪問先ＰＬＭＮ７２０と、ＨＲＰＤネットワーク７２８とを含む。ホームＰＬＭＮ７１０は、ＰＤＮ−ＧＷ７１３、ホームＰＣＲＦ（ｈＰＣＲＦ）７１４、３ＧＰＰ  ＡＡＡサーバ７１５、ＨＳＳ７１６、ホーム事業者のＩＰサービス７１７、および例示的であるが、分かり易くするために、説明されないその他のネットワーク要素を含む。訪問先ＰＬＭＮ７２０は、ＳＧＷ７２２、訪問先ＰＣＲＦ（ｖＰＣＲＦ）７２４、訪問先事業者のＩＰサービス７２６、および例示的であるが、分かり易くするために説明されないその他のネットワーク要素を含む。ＨＲＰＤネットワーク７２８は、ＨＳＧＷ７３２、および例示的であるが、分かり易くするために説明されないその他のネットワーク要素を含む。
【００４４】
通信ネットワーク７００に関する料金請求アーキテクチャは、ホームＯＣＳ７１８、およびホームＰＬＭＮ７１０内で実装されるホームＯＦＣＳ７１９を含む。この料金請求アーキテクチャでは、ＰＤＮ−ＧＷ７１３は、オンライン料金請求をサポートするために、Ｇｙインターフェースまたは修正されたＲｏインターフェースを介して、ホームＯＣＳ７１８と通信する。ＳＧＷ７２２、ＰＤＮ−ＧＷ７１３、およびＨＳＧＷ７３２は、オフライン料金請求をサポートするために、Ｇｚインターフェースまたは修正されたＲｆインターフェースを介して、ホームＯＦＣＳ７１９と通信する。ＰＤＮ−ＧＷ７１３は、（Ｓ５ｂインターフェースの代わりに）Ｓ８ｂ  ＰＭＩＰインターフェースによってＳＧＷ７２２とインターフェースをとり、ＰＭＩＰインターフェースによってＨＳＧＷ７３２とインターフェースをとる。
【００４５】
料金請求に関する類似の手順は、非ローミングシナリオに関して説明されたように実行される。ネットワーク要素は、料金請求メッセージがセッションに関して相関され得るように、上で説明された、拡張されたＣＤＲまたはＤｉａｍｅｔｅｒ  Ｒｆインターフェース、およびＬＴＥ料金請求識別子を使用する。また、ホームＰＣＲＦ７１４は、Ｓ７インターフェースを介して、動的な料金請求規則をＰＤＮ−ＧＷ７１３に提供する。ホームＰＣＲＦ７１４は、動的な料金請求規則を訪問先ＰＣＲＦ７２４にも提供し、訪問先ＰＣＲＦ７２４は、Ｓ７ａインターフェース／Ｓ７ｃインターフェースを介して、これらの料金請求規則をＨＳＧＷ７３２およびＳＧＷ７２２に渡す。このアーキテクチャでは、ホームＰＣＲＦ７１４は、訪問先ネットワーク要素およびホームネットワーク要素の両方からのネットワーク料金請求識別子／アクセス料金請求識別子を独自のＬＴＥ料金請求識別子と関連付けることになり、方針規則および料金請求規則と共に、ＬＴＥ料金請求識別子をネットワーク要素に提供し戻す。ホームＰＣＲＦ７１４は、ＬＴＥ料金請求識別子を訪問先ＰＬＭＮ７２０内でネットワーク要素に中継することができるように、ＬＴＥ料金請求識別子を訪問先ＰＣＲＦ７２４にも提供する。ホームＰＣＲＦ７１４と訪問先ＰＣＲＦとの間のこの相互作用は、図８−９においても適用される。
【００４６】
図７に関する仮定は、通信ネットワーク７００は、共通のネットワーク事業者を有することである。しかし、事業者間のシナリオが存在する場合、料金請求アーキテクチャは、図８に示すように変更され得る。図８は、本発明の例示的な実施形態における（ホーム経路指定されたトラフィックにＧＴＰを加えた）別のローミングシナリオのＬＴＥ／ＥＰＣ通信ネットワーク８００を例示する。通信ネットワーク８００は、訪問先ＰＬＭＮ７２０が、プロキシＯＦＣＳと呼ばれる場合もある訪問先ＯＦＣＳ８２９を含む点を除いて、図７に示された通信ネットワーク７００と類似する。ＳＧＷ７２２は、Ｇｚインターフェースまたは修正されたＲｆインターフェースを介して、訪問先ＯＦＣＳ８２９と通信する。ホームＯＦＣＳ７１９と訪問先ＯＦＣＳ８２９との間に、転送されたアカウント手順（Ｔｒａｎｓｆｅｒｒｅｄ  Ａｃｃｏｕｎｔ  Ｐｒｏｃｅｄｕｒｅ）（ＴＡＰ）インターフェースが存在する。訪問先ＰＬＭＮ７２０は、ＳＧＷ７２２から局所ＣＤＲを収集して、訪問先ＯＦＣＳ８２９内にその局所ＣＤＲを格納することが可能であり、訪問先ＯＦＣＳ８２９は、ＴＡＰにおいてホームＯＦＣＳ７１９と調整する。ＰＤＮ−ＧＷ７１３は、（Ｓ８ｂインターフェースの代わりに）Ｓ８ａ  ＧＴＰインターフェースによって、ＳＧＷ７２２とインターフェースをとることが可能である。ＰＤＮ−ＧＷ  ＣＤＲは、パケットコアＧＧＳＮ  ＣＤＲおよびＦＢＣ  ＣＤＲから拡張されることが可能である。
【００４７】
図９は、本発明の例示的な実施形態における、さらに別のローミングシナリオ（ローカルブレイクアウト）のＬＴＥ／ＥＰＣ通信ネットワーク９００を例示する。通信ネットワーク９００は、ＰＤＮ−ＧＷ７１３が訪問先ＰＬＭＮ７２０内で実装される点を除いて、図８に示された通信ネットワーク８００と類似する。また、料金請求アーキテクチャは、訪問先ＰＬＭＮ７２０内に、プロキシＯＣＳと呼ばれる場合もある、訪問先ＯＣＳ９２８をさらに含む。訪問先ＯＣＳ９２８は、ローミングユーザ７３０に関する料金請求情報を要求するオンライン料金請求要求メッセージをホームＯＣＳ７１８に送信する。訪問先ＯＣＳ９２８は、ユーザ１３０の加入者プロファイルに関する情報、ユーザ１３０に関するサービスユニットの割振り、またはセッションに関するレーティングを生成するために使用される、もしくは訪問先ＰＬＭＮ７２０内で信用制御を実行するために使用されるその他の情報など、ローミングユーザ７３０に関する料金請求情報を含むオンライン料金請求応答メッセージをホームＯＣＳ７１８から受信する。次いで、訪問先ＯＣＳ９２８は、セッションにサービス提供している訪問先ＰＬＭＮ７２内で１つまたは複数のネットワーク要素に関する信用制御を実行するために、料金請求情報を処理する。信用制御を実行するために、訪問先ＯＣＳ９２８は、ホームＯＣＳ７１８によって付与されたサービスユニットの割振りを識別するために、料金請求情報を処理することが可能である。次いで、訪問先ＯＣＳ９２８は、セッションに関するレーティングを決定して、そのサービスユニットの割振りおよびそのレーティングに基づいて、サービスユニットの割当量を訪問先ＰＬＭＮ７２０内のネットワーク要素に付与することが可能である。
【００４８】
特定の実施形態が本明細書で説明されたが、本発明の範囲は、それらの特定の実施形態に限定されない。本発明の範囲は、以下の特許請求の範囲およびその任意の均等物によって画定される。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【国際調査報告】
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