(57)【要約】  画像を画像受取り媒体に印刷するためのテーププリンタであって、該プリンタは、画像が印刷される画像受取り媒体の供給体を受け入れるためのテープ受入れ部と、画像受取り媒体に画像を印刷するように構成された印刷機構と、画像受取り媒体の一部を切断するための切断機構と備える。切断機構は、切断機構のカッターを案内するための予め設定した通路を規定するカッターガイドトラックを含む。カッターが画像受取り媒体の前記一部を切断するために移動する際、カッターの異なる部分が画像受取り媒体と交差する。
2011502810.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
画像を画像受取り媒体に印刷するためのテーププリンタであって、
画像が印刷される画像受取り媒体の供給体を受け入れるためのテープ受入れ部と、
画像受取り媒体に画像を印刷するように構成された印刷機構と、
画像受取り媒体の一部を切断するための切断機構とを備え、
前記切断機構は、該切断機構のカッターを案内するための予め設定された通路を規定するカッターガイドトラックを含み、
該カッターが画像受取り媒体の前記一部を切断するために移動する際に該カッターの異なる部分が画像受取り媒体と交差するテーププリンタ。
【請求項２】
前記通路は湾曲する請求項１のテーププリンタ。
【請求項３】
前記通路は閉ループである請求項１又は２のテーププリンタ。
【請求項４】
前記カッターは、切断サイクルを完了するために前記通路の第１位置に戻るように構成される請求項１〜３のいずれか一つのテーププリンタ。
【請求項５】
前記切断サイクルの第１部分中に、前記カッターは、前記画像受取り媒体の前記一部が切断されるように該画像受取り媒体と接触するように構成され、切断サイクルの第２部分中に、前記カッターは前記第１位置に戻るように構成される請求項４のテーププリンタ。
【請求項６】
前記カッターは、前記切断サイクルの第２部分中に前記画像受取り媒体の面とは交差しない請求項５のテーププリンタ。
【請求項７】
前記カッターを支持するように構成されたカッターサポートを更に備える請求項１〜６のいずれか一つのテーププリンタ。
【請求項８】
前記カッターは、前記カッターサポートに対する少なくとも一つの面に沿って移動するように構成される請求項７のテーププリンタ。
【請求項９】
前記カッターサポートは、テーププリンタのハウジングに対し固定される軸の周りを円弧にて枢動するように構成される請求項７又は８のテーププリンタ。
【請求項１０】
前記固定された軸の周りを円弧にて枢動するようにカッターサポートを駆動するための駆動手段を更に備える請求項９のテーププリンタ。
【請求項１１】
前記カッターは、該カッターをと前記カッターガイドトラックに係合させるための係合手段を備える請求項１〜１０のいずれか一つのテーププリンタ。
【請求項１２】
前記切断サイクルの第１部分中、前記係合手段は、前記軸の周りを第１半径で枢動するように構成され、切断サイクルの第２部分中、前記係合手段は、前記軸の周りを第２半径で枢動するように構成され、前記第１半径は第２半径よりも大きい請求項１１のテーププリンタ。
【請求項１３】
該テーププリンタは、前記カッターが切断サイクルの第１部分に位置する際に画像受取り媒体を留めるためのクランピング手段を更に含む請求項４〜１２のいずれか一つのテーププリンタ。
【請求項１４】
前記クランピング手段は、カッターの切断面の両側面で画像受取り媒体を留めるように構成される請求項１３のテーププリンタ。
【請求項１５】
前記クランピング手段はスロットを備え、前記カッターは、切断サイクルの第１部分中、該スロットを通って延びる請求項１３又は１４のテーププリンタ。
【請求項１６】
前記駆動手段は更に、クランピング手段を駆動して画像受取り媒体を解放するように構成される、請求項１３が請求項１０に従属する場合の請求項１３〜１５のいずれか一つのテーププリンタ。
【請求項１７】
前記画像受取り媒体はテープである請求項１〜１６のいずれか一つのテーププリンタ。
【請求項１８】
前記画像受取り媒体は打抜きラベルを含む請求項１〜１６のいずれか一つのテーププリンタ。
【請求項１９】
画像受取り媒体の一部を切断してラベルを形成する方法であって、
予め設定された通路を規定するガイドトラックに沿って移動するようにカッターを案内する工程を含み、
前記カッターが画像受取り媒体の前記一部を切断するように移動する際、該カッターの異なる部分が画像受取り媒体と交差する方法。
【請求項２０】
前記カッターは、切断サイクルを完了するために前記通路の第１位置に戻る請求項１９の方法。
【請求項２１】
前記切断サイクルの第１部分中に、前記カッターは、前記画像受取り媒体の前記一部が切断されるように該画像受取り媒体と接触し、切断サイクルの第２部分中に、前記カッターは前記第１位置に戻る請求項２０の方法。
【請求項２２】
前記カッターは、前記切断サイクルの第２部分中に前記画像受取り媒体の面とは交差しない請求項２１の方法。
【請求項２３】
前記カッターは、前記通路に沿って移動するように案内される際、固定軸の周りを枢動する請求項１９又は２０の方法。
【請求項２４】
前記カッターが切断サイクルの第１部分に沿って移動する際、画像受取り媒体を留める工程を更に含む請求項２１〜２３のいずれか一つの方法。
【請求項２５】
前記カッターが切断サイクルの第１部分に沿って移動する際、画像受取り媒体を留める工程は、カッターの切断面の両側面で画像受取り媒体を留めることを含む請求項２４の方法。
【請求項２６】
前記カッターは、切断サイクルの第１部分中、クランプに設けられたスロットを通って延びる請求項２４又は２５の方法。
【請求項２７】
前記カッターが切断サイクルの第２部分に沿って移動する際、クランプから画像受取り媒体を解放する工程を更に含む請求項２４〜２６のいずれか一つの方法。
【請求項２８】
画像を画像受取り媒体に印刷するためのプリンタであって、
画像が印刷される画像受取り媒体の供給体を受け入れるための受入れ部と、
画像受取り媒体に画像を印刷するように構成された印刷機構と、
画像受取り媒体の一部を切断するための切断機構とを備え、
前記切断機構は、該切断機構のカッターを案内するための予め設定された通路を規定するカッターガイドトラックを含み、
該カッターが画像受取り媒体の前記一部を切断するために移動する際に該カッターの異なる部分が画像受取り媒体と交差するプリンタ。
【請求項２９】
画像を画像受取り媒体に印刷するためのテーププリンタであって、
画像が印刷される画像受取り媒体の供給体を受け入れるためのテープ受入れ部と、
画像受取り媒体に画像を印刷するように構成された印刷機構と、
画像受取り媒体の一部を切断するための切断機構とを備え、
前記切断機構は、切断サイクル中、該切断機構のカッターを案内するための予め設定された通路を規定するカッターガイドトラックを含み、
切断サイクルの第１部分中、前記カッターガイドトラックは、画像受取り媒体の一部が切断されるように、画像受取り媒体の面と交差するようにカッターを案内するように構成され、
切断サイクルの第２部分中、前記カッターガイドトラックは、カーターが画像受取り媒体の前記面と交差しないように、定位置に戻るようにカッターを案内するように構成されるテーププリンタ。
【請求項３０】
画像受取り媒体を切断してラベルを形成する方法であって、
切断サイクル中に予め設定された通路に沿って移動するようにカッターを案内する工程を含み、
切断サイクルの第１部分中、前記カッターガイドトラックは、画像受取り媒体の一部が切断されるように、画像受取り媒体の面と交差するようにカッターを案内するように構成され、
切断サイクルの第２部分中、前記カッターガイドトラックは、カーターが画像受取り媒体の前記面と交差しないように、定位置に戻るようにカッターを案内するように構成される方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、テープ印刷装置、及び、ラベルを形成するためにテープ上に印刷する方法に関する。特に、本発明は、テープを切断するように構成されたカーターを有するテープ印刷装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
テーププリンタは既知であり、これは、該テーププリンタに受け入れられるカセットに収容される、テープの供給体を使用する。該テープは、画像受取り層と裏当て層を備え、これらは接着層を介して互いに固定される。画像が画像受取り層上に印刷された後、裏当て層は除去可能であり、画像受取り層が対象物に接着層を用いて固定されることを可能する。そのようなテーププリンタは、テープの一部がラベルとして使用できるように、画像が画像受取り層上に印刷された後に該テープの一部を切断するための切断機構を含む。この目的のため、切断機構は、テープの全層を切断することを企図したブレード（刃）を含む。
【０００３】
これら既知のテーププリンタの切断機構は、ユーザにより手動で操作可能である。あるいは、切断機構は、テーププリンタ内のモータによって駆動され得る。自動切断機構のいくつかの例が、ＥＰ−Ａ−５３４７９９、ＥＰ−Ａ−９２９４０２、ＥＰ−Ａ−７６４５４２、及びＵＳ−Ａ−５５９９１１９に記述される。自動カッターの実施形態は、ＤＹＭＯ  ＰＣ−１０電子ラベルメーカーに組み込まれている。
【０００４】
切断動作を実行するためには、比較的大きい力がブレードによってテープに適用される必要がある。経時的に絶え間のない切断動作はブレードを摩損させる。これは不利益である。何故なら、プリンタのユーザは、プリンタの耐用年数中にブレードを交換することを望まないためである。更に、テープをカットするために必要な力は、しばしばテープを歪め得、ある場合では、切断動作中にテープを動かし得る。ブレードが摩耗するにつれ、テープは切断動作中に歪む可能性が更に高まる。切断中のテープの歪みは、円滑でない切り口を有するラベルをもたらし得る。
【０００５】
テープをカットするのに要する力はまた、テープを収容するテープカセットの位置を切断中にずらし得る。これは、例えば、テープの不完全切断、及びその後に続く印刷動作におけるテープ上の印刷画像の位置合わせ不良等、更なる問題を引き起こす。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００６】
【特許文献１】ＥＰ−Ａ−５３４７９９
【特許文献２】ＥＰ−Ａ−９２９４０２
【特許文献３】ＥＰ−Ａ−７６４５４２
【特許文献４】ＵＳ−Ａ−５５９９１１９
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
従って、本発明の目的は、上記不利益を克服することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
本発明の第１側面によれば、画像を画像受取り媒体に印刷するためのテーププリンタが提供される。該プリンタは、画像が印刷される画像受取り媒体の供給体（供給物）を受け入れるためのテープ受入れ部と、画像受取り媒体に画像を印刷するように構成された印刷機構と、画像受取り媒体の一部を切断するための切断機構とを備え、前記切断機構は、該切断機構のカッターを案内するための予め設定された通路を規定するカッターガイドトラックを含み、該カッターが画像受取り媒体の前記一部を切断するために移動する際に該カッターの異なる部分が画像受取り媒体と交差する。
【０００９】
本発明の第２側面によれば、画像受取り媒体の一部を切断してラベルを形成する方法が提供される。該方法は、予め設定された通路を規定するガイドトラックに沿って移動するようにカッターを案内する工程を含み、前記カッターが画像受取り媒体の前記一部を切断するように移動する際、該カッターの異なる部分が画像受取り媒体と交差する。
【００１０】
本発明の第３側面によれば、画像を画像受取り媒体に印刷するためのプリンタが提供される。該プリンタは、画像が印刷される画像受取り媒体の供給体を受け入れるための受入れ部と、画像受取り媒体に画像を印刷するように構成された印刷機構と、画像受取り媒体の一部を切断するための切断機構とを備え、前記切断機構は、該切断機構のカッターを案内するための予め設定された通路を規定するカッターガイドトラックを含み、該カッターが画像受取り媒体の前記一部を切断するために移動する際に該カッターの異なる部分が画像受取り媒体と交差する。
【００１１】
本発明の第４側面によれば、画像を画像受取り媒体に印刷するためのテーププリンタが提供される。該テーププリンタは、画像が印刷される画像受取り媒体の供給体を受け入れるためのテープ受入れ部と、画像受取り媒体に画像を印刷するように構成された印刷機構と、画像受取り媒体の一部を切断するための切断機構とを備え、前記切断機構は、切断サイクル中、該切断機構のカッターを案内するための予め設定された通路を規定するカッターガイドトラックを含み、切断サイクルの第１部分中、前記カッターガイドトラックは、画像受取り媒体の一部が切断されるように、画像受取り媒体の面と交差するようにカッターを案内するように構成され、切断サイクルの第２部分中、前記カッターガイドトラックは、カーターが画像受取り媒体の前記面と交差しないように、定位置（ホームポジション）に戻るようにカッターを案内するように構成される。
【００１２】
本発明の第５側面によれば、画像受取り媒体を切断してラベルを形成する方法が提供される。該方法は、切断サイクル中に予め設定された通路に沿って移動するようにカッターを案内する工程を含み、切断サイクルの第１部分中、前記カッターガイドトラックは、画像受取り媒体の一部が切断されるように、画像受取り媒体の面と交差するようにカッターを案内するように構成され、切断サイクルの第２部分中、前記カッターガイドトラックは、カーターが画像受取り媒体の前記面と交差しないように、定位置に戻るようにカッターを案内するように構成される。
【００１３】
本発明をより良く理解するため、また、本発明がどのように実行され得るかを示すため、例示目的で以下に添付図面が参照される。
【図面の簡単な説明】
【００１４】
【図１】図１は、本発明の実施形態に従うカッター機構を示す。
【図２】図２は、本発明の実施形態に従うカッター機構を示す。
【図３】図３は、本発明の実施形態に従うカッター機構のカッターサポートを示す。
【図４ａ】図４ａは、本発明の実施形態に従うテープに対するカッター機構のブレードの位置を示す。
【図４ｂ】図４ｂは、本発明の実施形態に従う切断中のカッター機構のカッターアームの位置を示す。
【図４ｃ】図４ｃは、本発明の実施形態に従うカッター機構のガイドトラックにおけるピンの位置を示す。
【図５ａ】図５ａは、本発明の実施形態に従うテープに対するカッター機構のブレードの位置を示す。
【図５ｂ】図５ｂは、本発明の実施形態に従う切断中のカッター機構のカッターアームの位置を示す。
【図５ｃ】図５ｃは、本発明の実施形態に従うカッター機構のガイドトラックにおけるピンの位置を示す。
【図６ａ】図６ａは、本発明の実施形態に従うテープに対するカッター機構のブレードの位置を示す。
【図６ｂ】図６ｂは、本発明の実施形態に従う切断中のカッター機構のカッターアームの位置を示す。
【図６ｃ】図６ｃは、本発明の実施形態に従うカッター機構のガイドトラックにおけるピンの位置を示す。
【図７ａ】図７ａは、本発明の実施形態に従うテープに対するカッター機構のブレードの位置を示す。
【図７ｂ】図７ｂは、本発明の実施形態に従う切断中のカッター機構のカッターアームの位置を示す。
【図７ｃ】図７ｃは、本発明の実施形態に従うカッター機構のガイドトラックにおけるピンの位置を示す。
【図８】図８は、本発明の実施形態に従うカッター機構のカッターアームを示す。
【図９】図９は、本発明の実施形態に従うカッター機構の回転ブレードサポートを示す。
【図１０】図１０は、本発明の実施形態に従うカッター機構の平行移動ブレードサポートを示す。
【図１１】図１１は、本発明の実施形態に従うテーププリンタを示す。
【図１２】図１２は、本発明の実施形態に従うテーププリンタを制御するための基本的な回路構成を示す。
【図１３】図１３は、本発明の実施形態に従うテーププリンタのカセット受入れベイを示す。
【図１４】図１４は、本発明の実施形態に従うカッター機構のクランプを示す。
【図１５】図１５は、本発明の実施形態に従うカッターアームの定位置を検出するために用いるスイッチを示す。
【図１６】図１６は、本発明の更なる実施形態に従うカッター機構のクランプを示す。
【図１７】図１７は、本発明の更なる実施形態に従うカッター機構を示す。
【図１８】図１８は、切断操作中のテープの歪みを示す。
【発明を実施するための形態】
【００１５】
図１１は、本発明の実施形態に従うテープ印刷装置１００の概略図を示す。該テープ印刷装置は、キーボード１０１とカセット受入れベイ１０２を備える。カセット受入れベイ１０２は、ラベルが印刷される画像受取りテープを含むカセットを収容する。該画像受取りテープは、画像を受け取るための画像受取り層と、ラベルがある面に付着されることを可能にするための接着層とを有する。
【００１６】
上記キーボードは、複数のデータ入力キー１０３を有し、該データ入力キーは、例えば、ラベルとして印刷されるデータを入力するための番号キー、文字キー及び句読キー、及び、入力データを編集するためのファンクションキー等である。該キーボードはまた印刷キー１０４を有し、これは、ラベルが印刷されることが望まれる際に操作される。更に、テープ印刷装置のオン及びオフを切り換えるためのオン／オフキー１０５も設けられる。
【００１７】
テープ印刷装置は、データをその入力時に表示する液晶ディスプレイ（ＬＣＤ）１０６を有する。該ディスプレイは、ユーザが印刷されるラベルの全部又は一部を見ることを可能にし、これは、その印刷前に該ラベルの編集を助長する。更に、該ディスプレイは、ディスプレイドライバ（図示せず）によって駆動される。
【００１８】
テープ印刷装置１００を制御するための基本回路構成が図１２に示される。マイクロプロセッサチップ２００が存在し、これは、読出し専用（ＲＯＭ）２０２と、マイクロプロセッサ２０１と、ＲＡＭ２０４で図示されるランダムアクセスメモリ容量とを有する。マイクロプロセッサチップ２００は、キーボード１０１等のデータ入力装置から該チップ２００に入力されるラベルデータを受け取るように接続される。マイクロプロセッサチップ２００は、ディスプレイドライバチップ２０９を介してディスプレイ１０６を駆動して、印刷されるラベル（又はその一部）及び／又はユーザに対するメッセージを表示するためにデータを出力する。あるいは、ディスプレイドライバは、マイクロプロセッサチップの一部を形成し得る。更に、マイクロプロセッサチップ２００はまた、ラベルデータが画像受取りテープ上に印刷されてラベルを形成するようにプリントヘッド（印字ヘッド）２０６を駆動するためにデータ（該ラベルデータ）を出力する。マイクロプロセッサチップ２００はまた、テープを駆動するためのモータ２０７を制御する。最後に、マイクロプロセッサチップ２００はまた、ある長さのテープが切断されることを可能にするように切断機構５８を動作させるためにモータ９７を制御する。該切断機構が制御される態様は後述する。
【００１９】
本発明の一実施形態において、テーププリンタ１００は、インクリボンを用いて画像を画像受取りテープ上に印刷するように構成され得る。この印刷法は、熱転写印刷として知られている。図１３は、熱転写で印刷するように構成されたテープ印刷装置１００におけるカセット受入れベイ１０２の概略図を示す。この実施形態において、インクリボン４５を収容するインクリボンカセット５２は、画像受取りテープカセット５０と共にカセット受入れベイ１０２に組み込まれている。画像受取りテープカセット５０は、供給スプール８８上に与えられた画像受取りテープ４０の供給体（供給体／供給物）を含む。
【００２０】
カセットベイ１０２はまた、少なくとも一つの感熱式プリントヘッド２０６と、圧盤８０とを収容し、感熱式プリントヘッド２０６及び圧盤８０は、協働して印刷域５３を規定（定義）する。プリントヘッド２０６は、枢動軸５４の周りに枢動（回転）することができ、これにより、ヘッド２０６は、印刷のために圧盤８０と接触状態になることができ、また、カセット５０の取り外し及び取り替えが可能となるように圧盤８０から離れるように移動され得る。操作位置において、本発明の一実施形態では、圧盤８０は、モータ２０７（図１２）によって回転させられ、テープ４０を、プリントヘッド２０６を過ぎて切断域５９へと駆動する。
【００２１】
インクリボン４５は、画像受取りテープ４０と共に印刷域を通過する。本発明のこの実施形態によれば、画像受取りテープ４０は、インク受取りテープである。
【００２２】
本発明の別の実施形態において、画像受取りテープ４０は感熱方式材料である。本発明の別の実施形態において、プリントヘッド２０６は、テープ４０に直接熱を適用することにより、該テープ上に画像を作り出す。従って、画像受取りテープカセット５０が感熱方式テープ４０を内蔵する場合、プリンタ１００のカセット受入れベイ１０２にインクリボンカセット５２を設ける必要は全くない。
【００２３】
本発明の一実施形態において、画像受取りテープは、連続的な画像受取り層を備え得る。本発明の別の実施形態において、画像受取りテープは、ダイカット（型抜き）ラベルを備え得る。
【００２４】
次に図１を参照する。図１は、本発明の実施形態に従うカッター機構を示す。カッター機構は、カッターサポート１と、回転ブレードサポート２と、平行移動ブレードサポート３（その上にブレード７が固定される）と、クランプ８とを含む。
【００２５】
図３は、カッターサポート１をより詳細に示す。ガイドトラック１５がカッターサポートのベース４に設けられる。ガイドトラック１５は、二つの壁１５ａ及び１５ｂ間におおむね長円（楕円）形の通路を規定する。該ガイドトラックが図３ではおおむね長円で示されるが、本発明の他の実施形態においてガイドトラックは他のどのような形状の既定（予め設定された）路であってもよい。
【００２６】
支持部材９がカッターサポートのベース４から垂直に延びる。カッターサポート１は、端パネル１２及び１３と側パネル１０及び１１とを更に備える。穴２２もカッターサポート１のベース４に設けられる。
【００２７】
図１に示すように、クランプ８は、カッターサポート１と回転ブレードサポート２との間に位置付けられる。クランプ８は図１４により詳細に示される。図１４は、カッターサポート１のベース４に対して配置されるクランプ８の側部を示す。クランプ８は、クランピング面２４と、該クランプのクランピング面２４とは反対側の端部に設置される二つのばね受け凹部５ａ及び６ａとを備える。該クランプは切除区域２９を有し、該区域は、該クランプがカッターサポート１に取り付けられた際にガイドトラック１５を露出させる。該クランプは、楕円スリーブ４４を更に備え、支持部材９は、該クランプがカッターサポート１に連結された際、楕円スリーブ４４を通って突出し得る。
【００２８】
クランプ８は、カッターサポート１の両側パネル１０及び１１間にスライド（滑り）連結される。クランプ８は、ばね受け凹部５ａ及び６ａに配置されてカッターサポート１の端パネル１２及び１３に作用する二つのばね５及び６によってカッターサポートに弾性的に連結される。
【００２９】
回転ブレードサポート２は、図９により詳しく示され、円筒スリーブ３４を備え、回転ブレードサポート２が枢動可能にカッターサポート１に取り付けられるように、円筒スリーブ３４内にカッターサポートの支持部材９が受け入れられる。回転ブレードサポート２の突出アーム１４は、回転ブレードサポート２が支持部材９の周りを枢動する面において支持部材９から実質的に半径方向に延びる。
【００３０】
平行移動ブレードサポート３は、図１０ａに上部から見た図が、図１０ｂに底部から見た図が示される。平行移動ブレードサポート３は、突出アーム１４の長さに沿って延びる凹部１７に対応するフランジ３７及び３８により回転ブレードサポート２の突出アーム１４にスライド連結される。回転ブレードサポート２の突出アーム１４は、おおむな長方形状のスロット３６（図９）を含み、平行移動ブレードサポート３のピン２８は、カッターサポート１に配置されたガイドトラック１５とスロット３６を通じて係合する。
【００３１】
図２は、回転ブレードサポート２が取り去られたカッター機構の図を示す。図示のように、クランプ８は、ガイドトラック１５及びカッターアーム１６を露出させる切除区域２９を含む。カッターアーム１６は、図８により詳細に示される。カッターアーム１６は、スピンドル２０の一端に取り付けれた細長い本体１６ａを備える。ピン２１が本体１６ａにおけるスピンドル２０とは反対側の端に取り付けられる。ピン２１は、スピンドル２０周りのカッターアーム１６の回転面に対し垂直に延びる。スピンドル２０は、カッターサポート１の穴（図３）を通って延び、これにより、カッターアーム１６はモータ９７（図１２）により方向「Ａ」に回転することができる。
【００３２】
ピン２１は、クランプ８の上記切除区域のある領域の内側縁に対して作用し得る。カッターアーム１６のピン２１はまた、回転ブレードサポート２の狭いスロット３２（図９）内へと突出し、スロット３２は、回転ブレードサポートの突出アーム１４に向かって延びる。これにより、ピン２１がスピンドル２０の周りに回転する際、回転ブレードサポート２が円弧に沿って往復運動させられるようになる。
【００３３】
カッターサポート１を示す図３が再度参照される。操作中、平行移動ブレードサポート３に取り付けられたピン２８は、ガイドトラック１５によって規定される通路を辿るように配置される。既述の実施形態において、ガイドトラックが規定する既定通路は閉じたループ路である。そのため、取り付けられた該ピンは、該通路を一方向（例えば、矢印Ｃで示す時計回り方向）に辿るように配置される。
【００３４】
あるいは、既定通路は、平行移動ブレードサポートが全カッティングサークルを通って移動するためにピン２８がその間を往復運動しなければならない二つの端を有する単一路であり得る。二つの段付き縁２２及び２３が通路に沿って上記複数点に設けられる。段付き縁２２及び２３の目的は、ピン２８が、ガイドトラック１５の長円路の両端で方向を変える際に反時計回り方向に動くことを防止することである。
【００３５】
図２に示すように、切断機構は、クランプ８のクランピング面２４が切断域５９でテープの幅にわたって延びるように画像受取りテープ４０に対して向けられる。
【００３６】
印刷中、クランプは、テープから離れてばね５及び６に抗して引っ込み位置で保持される。クランプは、カッターアーム１６が図２に示す定位置にある際、上記引っ込み位置に保持される。カッターアームが定位置にある場合、カッターアーム１６のピン２１は、図示のようにクランプ８の切除部の円弧３０の端に接する。
【００３７】
本発明の実施形態に従う切断機構の操作は、図４、５、６及び７を参照して以下に記述される。
【００３８】
図４ａは、カッターアームが定位置にある場合のテープ４０に対するブレードの位置を示す。図示のように、クランプ８及びブレード７は、テープから離れて引っ込んでいる。回転ブレードサポートの位置は、該回転ブレードのスロット３２におけるアーム２１の位置によって制御される。
【００３９】
図４ｂは、カッターアーム１６が定位置にある場合の回転ブレードサポートのスロット３２内のピン２１の対応位置を示す。図４ｂはまた、ピン２１の運動路２６及びスロット３２の運動路２７を示す。
【００４０】
回転ブレードサポート２の位置はガイドトラック１５におけるピン２８（図１０）（ピン２８は、平行移動ブレードサポート３から突出する）の位置を制御する。図４ｃは、カッターアームが定位置にある際のガイドトラック１５におけるピン２８の対応位置を示す。該ピンが図４ｃに示す位置にある場合、ブレードを保持する平行移動ブレードサポートは、回転ブレードサポート２のアーム１４内に完全に引き込まれる。
【００４１】
切断操作がプロセッサ２００によって開始されると、プロセッサ２００がモータ９７を制御して、カッターアームのピン２１がクランプ８における切除区域２９の円弧３０から離れるようにカッターアームのスピンドル２０を図８に示す方向「Ａ」に駆動する。クランプは、ばね５及び６によってテープに向かって付勢される。カッターアームが円弧３０から離れると、クランプはテープ４０に向かうように強制される。クランプ面２４は、カセットのハウジング上に対してテープを留める（クランプもしくは固定する）。本発明の別の実施形態において、クランプは、プリンタのハウジング上又はプリンタ本体に対し固定される任意の他の面上に対してテープを留めるように構成され得る。
【００４２】
図５ａは、カッターアーム１６が定位置が時計回り方向に回転させられる際のテープ４０に対するブレードの位置を示す。この位置で、クランプ８は、テープ４０に接して位置付けられ、ブレード７及び平行移動ブレードサポートはテープ４０の上方にある。
【００４３】
図５ｂは、カッターアームが定位置から時計回り方向に回転させられる際の回転ブレードサポート２のスロット３２内におけるピン２１の対応位置を示す。図示のように、回転ブレードサポートが上方位置にある場合、スロットは運動通路２７の一端部にある。
【００４４】
図５ｃは、回転ブレードサポートが上方位置にある際のガイドトラック１５におけるピン２８の対応位置を示す。ピン２８が図５ｃに示す位置にある場合、ブレードを保持する平行移動ブレードサポート３は、該サポートがスライド連結される回転ブレードサポート２のアーム１４から一部だけ延ばされる。
【００４５】
図６ａは、カッターアームが図５ａに示す位置から時計回り方向に回転させられる際のテープ４０に対するブレードの位置を示す。この位置において、クランプ８はテープ４０に接したままであり、ブレード７はテープ４０を切断する途中である。
【００４６】
図６ｂは、カッターアームが図５ｂに示す位置から時計回り方向に回転させられる際の回転ブレードサポートのスロット３２内におけるピン２１の対応位置を示す。図示のように、回転ブレードサポートは、スロット３２が辿る通路２７の両端間にある。
【００４７】
図６ｃは、回転ブレードサポートが切断位置を経る途中にある場合のガイドトラック１５におけるピン２８の対応位置を示す。ピンが図６ｃに示す位置にある場合、ブレード７を保持する平行移動ブレードサポート３は、該サポート３がスライド連結される回転ブレードサポート２のアーム１４から一部のみ延ばされる。本発明の一実施形態において、ピボット９から通路における図５ｃのピン２８の位置までの距離は、ピボット９から通路における図６ｃのピン２８の位置までの距離よりも長い。これは、回転ブレードサポート２が図５に示す上方位置から図６に示す中間切断位置へと移動する際に、平行移動ブレードサポートがわずかに引っ込められるようにする。これは、有利に、ブレードがテープを横切って切断する際に、ブレードに沿う異なる地点がテープと交差するようにさせる。これは、ブレード７の一地点での過剰な摩損を防止する。これはまた、テープの接着層を切断する際、ブレードに接着剤が蓄積することを防ぐ。
【００４８】
図７ａは、カッターアームが図６ａに示すカッターアームの位置から時計回り方向に回転させられる際のテープ４０に対するブレードの位置を示す。この位置において、クランプ８はテープ４０に接したままであり、ブレードはテープ４０を完全し切断している。
【００４９】
図７ｂは、カッターアームが図６ｂに示すカッターアームの位置から時計回り方向に回転させられる際の回転ブレードサポート２のスロット３２内におけるピン２１の対応位置を示す。図示のように、回転ブレードサポートは、通路２７における最も遠い（進んだ）位置にある。
【００５０】
図７ｃは、回転ブレードサポートがその運動通路の最低位置にある際のガイドトラック１５におけるピン２８の対応位置を示す。ピンが図７ｃに示す位置にある場合、ブレード７を保持する平行移動ブレードサポート３は、該サポート３がスライド連結される回転ブレードサポート２のアーム１４に沿って更に引っ込められる。
【００５１】
モータは、図２及び４ｂに示すようにカッターアーム１６が定位置に戻るまでスピンドル２０を回転し続ける。カッターアームが定位置に向かって回転する際、カッターアーム１６のアーム２１は、クランプ８の切除区域２９の円弧３０に対して接する。カッターアームは、テープから離れる方にクランプを引っ込め、また、回転ブレードサポートを図４ａに示す位置まで移動させる。
【００５２】
回転ブレードサポートが定位置に向かって上方に移動する際、平行移動ブレードサポート２に接続されたピン２８は、ガイドトラックを辿り続け、図４ｃに示す位置に戻る。ブレードの上方運動中にピンが辿る通路のこの部分とピボット９との間隔は、ブレードの下方運動中にピンが辿る通路部分とピボット９との間の間隔よりも小さいので、回転ブレードサポートが定位置Ａに戻る際、ブレードは引っ込められる。従って、回転ブレードサポートが定位置に戻ると、ブレードはアーム１４に沿って引っ込められて、テープ４０から離れて収納保持される。
【００５３】
本発明の実施形態によれば、カッターアーム１６の定位置は、スイッチ６０によって検出され得る。図１５は、カッターアーム１６の定位置を検出するために使用され得るプランジャースイッチ６０を示す。プランジャースイッチ６０は、傾斜プランジャー５７を含む。スイッチ６０は、図７ｃに示す位置でカッターサポート１に取り付けられ得、これは、カッターアームが定位置に戻るとプランジャー５７が押し下げられるようにする。プランジャー５７が押し下げられると、スイッチ６０からマイクロプロセッサチップ２００に信号が送られ、カッターアームが定位置に戻ったこと及び切断サイクルが完了したことを表示する。スイッチ６０から受信した該信号に応じて、マイクロプロセッサは、モータ９７を制御してカッターアーム１６の回転を停止させる。
【００５４】
本発明の好ましい実施形態において、ブレードはテープ４０の幅に沿って移動するように構成される。
【００５５】
切断機構が図２に示すようにテープに対して配向される場合、ブレードが図４〜７に示す切断サイクルを通って動く際のテープの切断が及ぼすいかなる力もカセット受入れベイ１０２のベースに向けられる。テープの切断がもたらすそのような力はテープの位置をずらしはしない。本発明の更なる実施形態が図１６及び１７を参照して以下に記述される。
【００５６】
切断サイクル中、ブレード７がテープと接触している際、平行移動ブレードサポート３は、回転ブレードサポート２の突出アーム１４から延ばされる。この延びた位置において、ブレードに対して設けられた（ブレードの面に垂直な）横方向サポートは制限される。
【００５７】
ブレード７がテープに接している際、ブレード７とテープの相互作用はある力をテープに作用させる。これは、テープ４０を図１８に示すようにゆがめさせる。これは、テープカセット５０の突出部がテープの底縁を支持する場合に特に顕著である。
【００５８】
同様に、ブレードがテープと相互作用する際、ある力がブレードにも作用する。切断サイクル中にブレードの通路を案内する横方向サポートが無いと、ブレードの運動通路は、テープが与える抵抗によってオフセットされ（ずれ）、そのため、真っ直ぐでも円滑でもない不規則な切断面をもたらす。
【００５９】
これまでに記述した本発明の実施形態において、ブレードは、図１に示すようにクランプ８のクランピング面２４の縁によって一側面が支持され得る。しかしながら、図１に示す実施形態においてクランピング面２４が与える支持は、切断サイクル中にクランピング面の縁から離れてブレードが動くことを防止しない。
【００６０】
ブレード７の横方向運動はまた、図２に示すようにテープカセットのハウジングに位置付けられたスロット１５０によって制限され得る。しかしながら、カセットのハウジングにおけるスロット１５０の目的は、切断サイクル中にブレード７を調整することなので、カセットのスロット１５０の寸法は、特にテープカセットが二つ以上のタイプのプリンタでの使用のために設計される場合、切断サイクル中にブレードに対して横方向支持を与えるのに適していない。
【００６１】
この問題を解決するために提供される本発明の実施形態によれば、クランプ８は、テープが歪むことを防ぐと共に、ブレードがテープと接触する際にブレードの両側面に対し横方向支持を与えるように構成される。
【００６２】
図１６ａに示すように、スロット１５１は、クランプ８のクランピング面２４に設けられる。
【００６３】
次に図１７を参照して、クランプ８のクランピング面２４におけるスロット１５１は、ブレード７を受け入れるように構成され、切断サイクル中にブレード７が該スロットを通って突出してテープに接するようにされる。
【００６４】
本発明の一実施形態において、ブレードは、平行移動ブレードサポート部材３が延ばされて該ブレードが切断位置にある際、スロット１５１を通って単に延びるだけであり得る。
【００６５】
本発明の好ましい実施形態において、ブレードはまた、ブレードが引っ込められかつ回転ブレードサポートが定位置にある際、スロット内に及ぶように構成され得る。この構成は、ブレードが、クランピング面の背後で詰まることを防止する。ブレードが詰まることを防ぐためには、ブレードがスロットを通って延びることは必要ではない。その代わりに、ブレード７がスロット１５１の内側壁によって支持されるようにブレードがスロット内に突出すれば十分である。
【００６６】
クランプ８のクランピング面２４が、ブレードがテープを切断している間、ブレード７のいずれの側面に対してもテープを留めるように構成されるので、これは切断操作中にテープが歪むことを防ぐ。
【００６７】
ブレードのいずれの側面に対してもテープを留めることの更なる利点は、クランプがブレードの両側面に対し横方向サポートを与えることである。これは、テープの切断面が直線状になることを保証する。
【００６８】
ブレードのいずれの側面にもテープをクランプする更なる利点は、テープが、切断中、ブレードのいずれの側面に対しても所定の位置に保持される点である。
【００６９】
本発明の実施形態がテーププリンタに関連して記述されたが、本発明の実施形態は、画像受取り媒体を切断するために使用される切断機構を有する他の印刷機、例えば、レーザプリンタ、ＰＣプリンタ及びスタンドアロンプリンタ等にも適用され得る。
【００７０】
本発明を具現化する印刷機は、モノクロ印刷、グレースケール印刷又はフルカラー印刷を行うことができるものであり得る。
【００７１】
出願人は、本発明が、特許請求の範囲を限定することなく、暗黙的に又は明示的に本明細書中に開示したいかなる特性もしくは特性の組合せも、又はこれらのいかなる一般化も含み得るという事実に注意を向ける。上述した説明に鑑み、当業者には、本発明の範囲内で種々の変更がなされ得ることが明らかであろう。
【符号の説明】
【００７２】
１  カッターサポート
２  回転ブレードサポート
３  平行移動ブレードサポート
４  ベース
５ａ、６ａ  ばね受け凹部
７  ブレード
８  クランプ
９  支持部材
１４  突出アーム
１５  ガイドトラック
１６  カッターアーム
２０  スピンドル
２１、２８  ピン
２４  クランピング面
２９  切除区域
３６、１５０、１５１  スロット
４０  画像受取りテープ
５０  画像受取りテープカセット
５３  印刷域
５４  枢動軸
５８  切断機構
５９  切断域
８０  圧盤
９７、２０７  モータ
１００  テープ印刷装置／テーププリンタ
１０２  カセット受入れベイ
２０６  感熱式プリントヘッド
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４ａ】
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【図４ｂ】
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【図４ｃ】
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【図５ａ】
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【図５ｂ】
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【図５ｃ】
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【図６ａ】
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【図６ｂ】
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【図６ｃ】
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【図７ａ】
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【図７ｂ】
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【図７ｃ】
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【図８】
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【図９】
2011502810.tif 000019
【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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【図１７】
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【図１８】
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【国際調査報告】
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