(57)【要約】  インクジェットプリンタのカートリッジ受容部に装着するインクカートリッジであって、当該インクカートリッジ（１０）は、回路の配置（５５）を有する回路基板部（４０）を備え、回路基板部（４０）は、平面Ａ内に位置する第一部分領域（４１）と、第１部分領域（４１）に対して角度をなす第二部分領域（４２）を備える。【選択図】図１
2011516293.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
回路の配列（５５）を有する回路基板部（４０）を備え、該回路基板部（４０）が平面Ａ内に位置する第一部分領域（４１）と、該第一部分領域（４１）に対して角度をなす第二部分領域（４２）を備えることを特徴とする、インクジェットプリンタのカートリッジ受容部に装着するインクカートリッジ（１０）。
【請求項２】
前記インクカートリッジ（１０）の外側輪郭に沿って、少なくとも１つの部分領域（４１，４２）が前記インクカートリッジに固定されていることを特徴とする請求項１に記載の、インクジェットプリンタのカートリッジ受容部に装着するインクカートリッジ。
【請求項３】
前記平面Ａが少なくとも１つの側面（１２）、好適には前端面および後端面の両方または何れか一方と平行に延びていることを特徴とする請求項１又は２に記載の、インクジェットプリンタのカートリッジ受容部に装着するインクカートリッジ。
【請求項４】
前記第二部分領域（４２）が平面として形成され、平面Ａと異なる第二の平面Ｂ内に位置することを特徴とする請求項１乃至３の何れか１項に記載の、インクジェットプリンタのカートリッジ受容部に装着するインクカートリッジ。
【請求項５】
前記平面Ｂが、前記インクカートリッジ（１０）の外側境界面の離間した部分（１３）と平行に延びていることを特徴とする請求項４に記載の、インクジェットプリンタのカートリッジ受容部に装着するインクカートリッジ。
【請求項６】
前記インクカートリッジ（１０）は固定部（５０）を備え、該固定部（５０）を用いて前記回路基板部（４０）が前記インクカートリッジ（１０）に固定されることを特徴とする請求項１乃至５の何れか１項に記載の、インクジェットプリンタのカートリッジ受容部に装着するインクカートリッジ。
【請求項７】
前記固定部（５０）が、特に少なくとも１つの側面（１２）上に、前記回路基板部（４０）の少なくとも一部を導入するためガイドレール（５１）を含むことを特徴とする請求項６に記載の、インクジェットプリンタのカートリッジ受容部に装着するインクカートリッジ。
【請求項８】
前記固定部（５０）が弾性的に変形可能なロック用フック（５２）を備えることを特徴とする請求項６または７に記載の、インクジェットプリンタのカートリッジ受容部に装着するインクカートリッジ。
【請求項９】
前記回路基板部（４０）が、前記インクカートリッジ（１０）に取り外し可能に設置されていることを特徴とする請求項１乃至８の何れか１項に記載の、インクジェットプリンタのカートリッジ受容部に装着するインクカートリッジ。
【請求項１０】
前記回路基板部（４０）が、接着加工、ラミネート加工または溶着によって前記インクカートリッジ（１０）に設置されることを特徴とする請求項１乃至９の何れか１項に記載の、インクジェットプリンタのカートリッジ受容部に装着するインクカートリッジ。
【請求項１１】
インクジェットプリンタのカートリッジ受容部に装着するために設けられ、請求項１乃至１０の何れか１項に記載のインクカートリッジと接続し、少なくとも１つの回路配列を含む回路基板部（４０）であって、
前記回路基板部（４０）が、少なくとも平面Ａ内に位置する第一部分領域（４１）および該第一部分領域（４１）に対して角度を成す第二部分領域（４２）を備えることを特徴とする前記回路基板部（４０）。
【請求項１２】
前記回路基板部（４０）の前記第二部分領域（４２）と前記第一部分領域（４１）との間に結合部（４３）を設け、該結合部が前記回路基板部（４０）を画定することを特徴とする請求項１１に記載の、インクカートリッジと接続するための回路基板部。
【請求項１３】
前記結合部（４３）が導体トラック（５３）を含むことを特徴とする請求項１２に記載の、インクカートリッジと接続するための回路基板部。
【請求項１４】
前記回路基板部（４０）の前記第二部分領域（４２）が接触素子（６１）を備え、前記インクカートリッジ（１０）が前記インクジェットプリンタのカートリッジ受容部に装着されている時に、前記接触素子（６１）が、前記インクジェットプリンタのカートリッジ受容部の対応する被接触素子と接触可能であることを特徴とする請求項１１乃至１３の何れか１項に記載の、インクカートリッジと接続するための回路基板部。
【請求項１５】
前記回路基板部（４０）が、前記回路の配列（５５）を含む第一層（７１）と、前記回路基板部（４０）に剛性を付与する第二層（７２）を備えることを特徴とする請求項１１乃至１４の何れか１項に記載の、インクカートリッジと接続するための回路基板部。
【請求項１６】
前記結合部（４３）において、前記第二層（７２）が少なくとも薄くなっていることを特徴とする請求項１５に記載の、インクカートリッジと接続するための回路基板部。
【請求項１７】
前記回路基板部（４０）に剛性を付与する前記第二層（７２）が、前記結合部（４３）から取り除かれていることを特徴とする請求項１１乃至１６の何れか１項に記載の、インクカートリッジと接続するための回路基板部。
【請求項１８】
前記回路基板部（４０）が更なる接点（６５）を備え、この接触素子は、外部の電気インターフェース（６６）に接触するように設けられ、該外的電気インターフェース（６６）を介して、電気的接触成立後、情報データまたは信号が前記第一層（７１）に配設された回路の配列（５５）へ送信可能または送受信可能であることを特徴とする前記請求項１５乃至１７の何れか１項に記載の、インクカートリッジと接続するための回路基板部。
【請求項１９】
前記回路基板部（４０）が、少なくとも１つの発光ダイオード（ＬＥＤ）（８０）を備えることを特徴とする請求項１１乃至１８の何れか１項に記載の、インクカートリッジと接続するための回路基板部。
【請求項２０】
前記接触素子（６１）が、前記回路基板部（４０）の前記第二部分領域（４２）の略端部に配設されていることを特徴とする請求項１１乃至１９の何れか１項に記載の、インクカートリッジと接続するための回路基板部。
【請求項２１】
少なくとも１つの発光ダイオード（ＬＥＤ）（８０）が、前記回路基板部（４０）の前記第一部分領域（４１）に配設されていることを特徴とする請求項１１乃至２０の何れか１項に記載の、インクカートリッジと接続するための回路基板部。
【請求項２２】
少なくとも１つの発光ダイオード（ＬＥＤ）（８０）が回路基板部の第一部分領域の略端部に配設されることを特徴とする請求項１１乃至２１の何れか１項に記載の、インクカートリッジと接続するための回路基板部。
【請求項２３】
少なくとも１つの前記発光ダイオード（ＬＥＤ）（８０）が、アクティブ時に発光ダイオード（ＬＥＤ）（８０）から放射される光が、前記インクカートリッジ（１０）で妨げられることなく、特に前記回路基板部（４０）の平面Ａに垂直に放射されるように前記回路基板部（４０）に配設されていることを特徴とする請求項１１乃至２２の何れか１項に記載の、インクカートリッジと接続するための回路基板部。
【請求項２４】
前記回路基板部（４０）の前記回路の配列（６０）が、前記インクジェットプリンタ（１０）の外部制御によって前記接触素子（６１）を介して受信する信号を処理し、対応する要求に応じて、前記回路基板部（４０）に接続するインクカートリッジ（１０）の検証をさせる検証ルーチンを実行することを特徴とする請求項１１乃至２３の何れか１項に記載の、インクカートリッジと接続するための回路基板部。
【請求項２５】
前記検証ルーチン実行後、前記回路の配列（６０）が回路基板部（４０）上の発光ダイオード（ＬＥＤ）（８０）により光信号の放射をさせることを特徴とする請求項２４に記載の、インクカートリッジと接続するための回路基板部。
【請求項２６】
前記検証ルーチン実行後に該検証ルーチンの結果がネガティブであった場合は、前記回路の配列（６０）が回路基板部（４０）上の発光ダイオード（ＬＥＤ）（８０）による光信号の放射を抑制することを特徴とする請求項２５に記載の、インクカートリッジと接続するための回路基板部。
【請求項２７】
回路の配列（６０）を有する回路基板部（４０）を備え、該回路基板部（４０）が、前記インクカートリッジの側面略上部に延びるとともに、前記インクカートリッジ（１０）の底面（１７）に割り当てられた第二部分領域を含み、該第二部分領域上に外側の被接触素子と接触する接触素子（６１）が配設されるとともに、前記インクカートリッジ（１０）の上面（１８）に割り当てられた第一部分領域（４１）を含み、該第一部分領域（４１）上に少なくとも１つの発光ダイオード（ＬＥＤ）（８０）が信号発信のために配設される、請求項１乃至２６の何れか１項に記載のインクジェットプリンタのカートリッジ受容部に装着するインクカートリッジ。
【請求項２８】
回路の配列（６０）を有する回路基板部（４０）を備え、該回路基板部（４０）が、平面Ａ内位置する第一部分領域（４１）と、該第一部分領域（４１）に対して角度をなす第二部分領域（４２）を備え、
前記インクカートリッジ（１０）を供給し、
前記回路基板部（４０）を供給し、
少なくとも１つの側面と平行に、好適には、前記インクカートリッジ（１０）の前端面および後端面の両方または何れか一方と平行に前記回路基板部（４０）の前記第一部分領域（４１）を取付け、前記インクカートリッジ（１０）に前記第二部分領域（４２）を取り付けるステップを有することを特徴とするインクジェットプリンタのカートリッジ受容部に装着するインクカートリッジの製造方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、請求項１および２７のプリアンブルに基づく、インクジェットプリンタのカートリッジ受容部に装着するインクカートリッジと、請求項２８に基づくインクジェットプリンタのカートリッジ受容部に装着するインクカートリッジの製造方法とに関する。
【背景技術】
【０００２】
インクジェットプリンタは、近年、家庭やオフィスで広く導入されているタイプのプリンタである。インクジェットプリンタは高い頻度で使用されることもあるので、その部品の多くは非常に摩耗しやすく、摩耗する部品は消耗品として何度も交換したり、取替えたりする必要がある。さらに、高頻度の使用であれば定期的なメインテナンスも必要となる。インクジェットプリンタのメインテナンス作業や一部の部品交換を容易にするために、インクジェットプリンタはモジュールの構成にて製造され、多数のモジュール部品は、正しく交換するためにサポートし、その交換を個々に点検する手段を備えている。
【０００３】
インクカートリッジは、一般に、インクジェットプリンタの中でもとりわけ最も交換頻度の高い交換・消耗部品である。さらに、インクカートリッジは頻繁なメインテナンスを必要とするが、これは、出力段階に消費されるインクの貯蔵や供給に複雑な流体工学的なプロセスを利用しており、このプロセスが多くの故障原因となるためである。この故障原因は、たとえば、インクカートリッジの供給流路が塞がれることから、インクカートリッジの不適切に装着されることにまで及ぶ。これに加えて、インクカートリッジの種類が多すぎるために、使用済インクカートリッジの交換時にユーザが当該のインクジェットプリンタのカートリッジ受容部に合わないインクカートリッジを取付けようとすることも看過できない。カートリッジ受容部からインクカートリッジを取り外し、新しいものを取り付けるのは基本的に簡単な取扱いなのであるが、現実には、メーカはユーザに対して、この取扱いを巡って繰り返し注意を喚起する必要があった。
【０００４】
ユーザがインクカートリッジについてメインテナンスおよび交換作業を簡単に行えるように、インクカートリッジには、対応する電子回路が既にメーカによって取り付けられている。インクカートリッジがインクジェットプリンタのカートリッジ受容部に正しく装着された後、この電子回路はインクジェットプリンタの制御装置によってアドレスされてインクカートリッジの機能点検を実行する。この点検は、一般には電子検証ルーチン（electronic verification routine）として能動的または受動的な方法で行われ、カートリッジがインクジェットプリンタのカートリッジ受容部に正しい手順で装着されたことをユーザに保証する。ユーザとインクジェットプリンタ間のコミュニケーションは、一般にはプリンタ自体の点灯ランプやディスプレイ表示メッセージによって実施される。ところが、装着されたインクカートリッジの位置と情報表示位置が離れているために、ユーザ側の誤認や誤解が生じる虞が出てくる。そのため、インクジェットプリンタおよびインクカートリッジのメーカは、装着したインクカートリッジ自体に情報を直接表示するという構造的な対策をとっていた。この目的のために例えば先行技術では、インクカートリッジがカートリッジ受容部に装着された時に、自動発光ユニットがユーザに適切に装着されたことを知らせる。一方で、発光しないということは、インクカートリッジが正しく装着されていないか、または、他の異常があることを示している可能性もある。
【０００５】
しかしながら、インクジェットプリンタ用インクカートリッジの構造的実施形態の多くは、インクカートリッジが装着された状態では、ユーザは制約された領域しか視認できず、したがって、たとえばライトやランプ、表示信号等、ユーザが簡単に視認できる信号発生器を適宜設定するのがよい。装着時のインクカートリッジは、そのハウジングユニットの殆どの領域がユーザから視認できない。他方、構造上の制約から、インクジェットプリンタのカートリッジ受容部の被接触部分に対してインクカートリッジの接触部分がユーザから見えないところに配設されているため、インクカートリッジの光信号発生器は、必要に応じてかなり離れたところから接触部分と接続することとなる。このような接続は、とりわけそれが光学的な性質である場合は、構造技術的に、したがって技術的に製造コストがかさむ可能性があるとともに、様々な不具合の影響を受け易くなる。
【０００６】
欧州特許出願１５４７７８２号公開公報（Ａ２）には、インクジェットプリンタの取り外し可能に装着可能なインクカートリッジの従来技術の一例が開示されており、このインクカートリッジは、インクカートリッジの下部境界面近傍側に電気接触部を備え、該電気接触部は、インクジェットプリンタの対応する被接触部と接触するように設けられている。この接触部は回路の配列を備える回路基板部上に取り付けられている。この回路基板部はさらに発光ダイオード（ＬＥＤ）を含み、この発光ダイオード（ＬＥＤ）は、回路基板部上で光を放射するために下部境界面近傍の面部に配設される。ユーザから、またはインクジェットプリンタに内設される光検出器から視認可能な位置に光信号を指向するために、インクカートリッジの側面に、装着されたインクカートリッジの方向へ下から上に向いた光導体を備えている。インクカートリッジの上部境界面近傍に設置された光導体の端部は露出しているので、妨げられることなく、かつ検知可能に光を放射するのに適している。
【０００７】
しかしながら、欧州特許出願１５４７７８２号公開公報（A２）の開示に基づくインクカートリッジの光導体による処置には、エラーの原因が多々含まれている。一方で、インクカートリッジに取り付けられたＬＥＤとインクカートリッジの光導体との間を光学的に良好に接触させなければならない。光学的な接触においては、埃、湿気、あるいはインクそれ自体等が典型的な汚れとして悪影響を与えてしまう。さらに他方では、光導体の場合、光が妨害されることなく透過するためには、金属疲労によってまれに起こるようなひび・割れ目等の欠陥は存在してはいけない。加えて、光導体の全反射が可能な条件を常時満たさねばならない。しかしながら、光導体の屈折率と異なる屈折率を有する湿気やインクがあると、これらの条件が阻害されることがある。同様に、ＬＥＤの照射光が、ユーザまたは光検出器に視認可能な位置に届くことが必ずしも保証されるとは限らないという一連の典型的な阻害作用が起こり得る。さらに、その後の光の伝達を直線的にしようとすると、インクカートリッジのハウジングに直線部または平面部が必要となる。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００８】
【特許文献１】欧州特許出願１５４７７８２号公開公報（Ａ２）
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００９】
したがって、本発明の課題は、インクジェットプリンタのインクカートリッジ受容部に装着する、本発明に基づくインクカートリッジによって従来技術で周知の問題を回避するとともに、インクカートリッジ上の領域のうち、ユーザが視認不可能な領域ではなく、装着時でもユーザまたは光検出器が視認可能な領域へ信号、特に光学的信号を伝達することを可能にするインクカートリッジを提案することにあり、この構造的な解決方法は、上述の外からの阻害作用を受けにくくする一方で、他方ではさらにインクカートリッジの外形の多くの部分領域に沿って信号をさらに広い範囲に伝達することを可能にする。
【００１０】
この課題は、請求項１、２７および２８に記載のインクジェットプリンタのカートリッジ受容部に装着するインクカートリッジの装置およびその製造方法によって解決される。
【００１１】
とりわけ、この課題は、回路の配列を有する回路基板部を備え、この回路基板部が平面Ａ内に位置する第一部分領域と、この第一部分領域に対して角度をなす第二部分領域を備えるインクジェットプリンタのカートリッジ受容部に装着するインクカートリッジによって解決される。
【００１２】
さらに、この課題は、回路の配列を有する回路基板部を備え、この回路基板部がインクカートリッジの側面にほぼ渡って延びるとともに、インクカートリッジの側面下部に面する第二部分領域を含み、この第二部分領域上に外部の被接触素子と接触する接触素子が配設されるとともに、インクカートリッジの側面上部に面する第一部分領域を含み、この第一部分領域上に少なくとも１つの発光ダイオード（ＬＥＤ）が信号発信のために配設されているインクジェットプリンタのカートリッジ受容部に装着するインクカートリッジによって解決される。
【００１３】
さらに、この課題は、インクジェットプリンタのカートリッジ受容部に装着するインクカートリッジの製造方法によって解決し、インクカートリッジは回路の配列を有する回路基板部を備え、かつ、平面Ａ内に位置する第一部分領域と、この第一部分領域に対して角度をなす向きの第二部分領域を備えるとともに、インクカートリッジを供給し、回路基板部を供給し、少なくとも１つの側面と平行に、好適にはインクカートリッジの前端面および後端面の両方または何れか一方と平行に回路基板部の第一領域を取付け、インクカートリッジに第二部分領域を取付けるステップを備える、インクジェットプリンタのカートリッジ受容部に装着するインクカートリッジの製造方法によって解決される。
【課題を解決するための手段】
【００１４】
本発明の本質は、次の点、すなわち、回路基板部に含まれる回路の配列を用いて回路基板部の部分領域から回路基板部の第二部分領域へ信号を伝達可能であり、その際、両部分領域は互いに角度をなす点にある。これには、例えば電子回路工学によっても光回路工学によっても周知である回路の配列の信号伝達が回路基板部の２つの部分領域を介して実行されることが考えられ、この回路の配列は、少なくとも１つの非平面部を含み、それはインクカートリッジの非平面部の上にさらに配設される。
【００１５】
もちろん、従来技術によって周知のインクカートリッジも電子基板またはプリント回路基板上に回路の配列を備えているが、その高い剛性のため、インクカートリッジの非平面部または屈折部を介して信号の伝達を行うことはできない。つまり、従来技術によって周知の電子基板またはプリント基板は剛性の高い材質で形成されている。しかし、電気的または光学的信号をインクカートリッジの屈折部を介してインクカートリッジのハウジングユニットの部分領域から他の部分領域へ伝達するためには、従来技術の認識よれば、どちらの場合もインターフェースが必要となる。しかしながら、この種のインターフェースは、干渉のない信号の伝達を妨げ、或いは著しく乱すといったエラーの原因となる。本発明のコアとなる考えによれば、この種のインターフェースが不要となる点である。というのは、回路の配列はその全体で、互いに角度をなす回路基板部の２つの部分領域間において、インクカートリッジの非平面部または屈折部を介して信号伝達が可能となるからである。
【００１６】
本発明のさらなるコアとなる考えは、回路基板部がインクカートリッジの側面に渡って延び、インクカートリッジの側面下部に面する第二部分領域上に信号の送受信および接触用のインターフェースを備えるとともに、インクカートリッジの上部側面に面する離れた部分領域には、ユーザ用またはインクジェットプリンタによって機能する光検出器用の光インターフェースを構成する発光ダイオードを設ける点にある。したがって、本発明に基づく構成によれば、インクカートリッジの機能に必要な回路の配列は全て統合的に１つの回路基板部に収容することが可能であり、この回路基板部であれば、製造原価を顕著に抑えることができ、量産が可能となる。また、インクカートリッジのハウジングに信号送受信用に別の措置を施す必要もなくなるので、このハウジングはたとえば単純な射出成形によって製造することができる。したがって、光学的、電子的または電気的構成部品をインクカートリッジのハウジングユニットに一体化させる等のコストアップにつながる製造工程は当然不要となる。
【００１７】
カートリッジ受容部の中に差し込むためのインクカートリッジの好適な実施形態では、インクカートリッジ本体の後に取り付けられるインクカートリッジの外面の少なくとも１つの部分領域が備わっている。この部分領域は平面Ａ内に位置する第一部分領域でもよく、この平面Ａは、たとえば、現在流通している多くのインクカートリッジの側面等、インクカートリッジの平坦な外面の１つとする。一方で、第２の部分領域は平面である必要はなく、第一部分領域と角度をなし、インクカートリッジ非平面の外面に沿って、それぞれが少なくとも部分的にブリッジングするように補助することが考えられる。このとき、回路基板部は一つの部分領域または両部分領域の両方を介してインクカートリッジに固定される。
【００１８】
本発明の更なる実施形態では、平面Ａは少なくとも１つの側面、好適には前端面および後端面の両方または何れか一方と平行に設けてもよい。よって、インクカートリッジがインクジェットプリンタのカートリッジ受容部に装着された状態であっても、少なくとも部分的にユーザまたは光検出器によって視認可能に配設された平面状の側面を備えた多くの汎用インクカートリッジに回路基板部を取り付けることが可能である。
【００１９】
本発明の更なる実施形態では、第二部分領域が平面として形成され、平面Ａと異なる平面Ｂ内に位置する。したがって、インクカートリッジの平面ＡおよびＢの両方またはいずれか一方に平行である２つの平面部分は単一の回路基板部を備えてもよく、たとえば、回路基板部の平面状の構成である２つの部分領域の間に必要とされるインターフェースを設けなくてもよい。逆に、互いに角度をなす２つの平面状の部分領域を有する回路基板部を、正確に接触するように前もって製造しておくことができるので、これをインクカートリッジの所定の平面部上に載置・固定するだけでよい。
【００２０】
その上、カートリッジ受容部に装着するインクカートリッジは、平面Ｂがインクカートリッジの外側境界面の離れた部分と平行であることを特徴とする。こうすることにより、互いに平面状に配設された回路基板部の２つの部分領域をインクカートリッジの外側境界面に平行に取り付けることができる。そして、一つの連続する回路基板部のみが、平面状で互いに角度をなして配置されたインクカートリッジの外側境界面上の２つの近傍部分領域を被覆してもよい。
【００２１】
カートリッジ受容部に装着するインクカートリッジの更に別の実施形態では、インクカートリッジが、インクカートリッジに回路基板部を固定する固定部を備えるように設けてもよい。この場合、本実施形態に基づく意味での固定部は、技術的には機械的または接着による固定部である。インクカートリッジのハウジング構造にこのような固定部を設けることによって、インクカートリッジに接続するために設けられている回路基板部自体は、シンプルな、たとえば矩形等の形状でもよい。こうすることによって、既存の製造方法でも回路基板部の量産化を更に促進し得る。これに替えて、回路基板部に特別なアンカー構造を設けることも考えられるが、この構造は、回路基板部を大量生産用の製造方法の多くの場合で、製造工程の増加とその結果としてコストアップを引き起こす。
【００２２】
本インクカートリッジの別の実施形態では、同じく、特に少なくとも１つの側面上にある、回路基板部の少なくとも一部を導入するガイドレールを特徴とする。ガイドレールは簡易な機械的な構成手段であって、これを用いて、結合工程において、すなわち、回路基板部をガイドレールに装着するのに際し、インクカートリッジと回路基板部を堅固かつ耐久的に結合させることが可能である。設計上、ガイドレールはインクカートリッジのハウジングユニットに事前に設けられるか、後から別工程でハウジングユニットに取り付けられる。更に、ガイドレールであれば、追加の固定仕様を要さずともインクカートリッジと回路基板部を結合させることができる。更に、本実施形態のガイドレールは、複数のガイドレールを採用することもでき、回路基板部の一部を装着した後、ユーザ又はインクカートリッジの操作によって起こる回路基板部にかかり得る応力負荷に対抗するために、回路基板部に作用するガイドレールの導く力が方向づけられるように、インクカートリッジ上に配置される。
【００２３】
更に、固定部が弾性的に変形可能なロック用フックを備えることも可能である。このロック用フックは固定部に代えて、または追加的に設けることができる。これについても、インクカートリッジまたはインクカートリッジのハウジングユニットの集積部であってもよいし、別の製造工程によって後から取り付けられてもよい。このとき、ロック用フックは、回路基板部の所定領域に係合する、若しくは所定領域にフックの作用が及ぶようにインクカートリッジに取り付けられることによって、回路基板部がインクカートリッジに結合する。同様に、ロック用フックをガイドレールと組み合わせて設け、回路基板部をインクカートリッジに固定することも可能である。この場合は、はじめに、回路基板部を少なくとも部分的にガイドレールに装着し、回路基板部が装着された後、ロック用フックをロックし、インクカートリッジを締結する。ここではロック用フックは、その保持力を回路基板部の側面の一つに作用させるか、回路基板部の所定の凹部または適切に形成された領域内に係合し、同様の保持力を作用させる。さらに、複数のロック用フックで回路基板素子をインクカートリッジに固定することも考えられ、複数のロック用フックが互いに適切に対応して保持力を回路基板部に作用させることによって、回路基板部をインカートリッジへ十分に固定することができる。
【００２４】
本発明の更なる実施形態では、回路基板部がインクカートリッジに取り外し可能に設置されている。その結果、回路基板部が故障した場合に、該当部のみ交換すればよく、その後も使用または販売可能なインクカートリッジを製造することができる。更にまた、インクカートリッジへ取り外し可能な回路基板部を取り付けることによって、両部品をそれぞれ別の製造工程で、したがって可能な限り低コストで通常の製造工程で製造することができる。更には、取り外し可能な回路基板部は、回路基板部を持つインクカートリッジのリサイクルを簡易に実施する可能性を広げることになり、将来的な製造者責任を考慮すれば特に好ましい点であると言える。集積型または鋳造型の回路基板部を備えるインクカートリッジであれば、後のリサイクル段階において複雑な分離工程が必要となることもあるが、これとは対照的に、この回路基板部は簡単にインクカートリッジから取り外すことも可能であり、本実施形態に従うことによって別個に処理される。
【００２５】
インクカートリッジの更なる実施形態では、回路基板部は接着、ラミネートまたは溶着によってインクカートリッジに取り付け可能である。この工業汎用的な取付方法は、回路基板部とインクカートリッジの結合強度を保証し、取扱いが比較的容易である。更に、耐久性を満たし、かつ如何なる作動状況下でも回路基板部を堅固に取り付けることを保証する。回路基板部とインクカートリッジを堅固に、事実上不可逆的に結合させることによって、許可を受けていない者が回路基板部を簡単に取り外したり、勝手に操作したりするのを防止することができる。回路基板部をインクカートリッジに接着することについては、表面同士を接着するのに適しているものであれば、商取引及び工業的に汎用の接着材を使用する。
【００２６】
インクカートリッジに取り付ける回路の配列を備えた回路基板部の更なる実施形態において、このインクカートリッジは、インクジェットプリンタのカートリッジ受容部に装着するように設けられるが、この回路基板部は、平面Ａに少なくとも１つの第一部分領域と、この第一部分領域と角度をなす、少なくとも１つの第二部分領域を備える。結果として、回路基板部はインクカートリッジとともに装着され、インクカートリッジの外面は単なる平らな表面を備えない。本実施形態においてはこれに反して、回路基板部は屈曲した表面部上または互いに斜面上に延びる表面部上に取り付け可能である。ここで斜面とは、平面的に連続する領域ではなく、少なくとも部分的に略平面である２つの領域であり、互いに隣接する部分または平面部を備え、２つの面が相互になす限界角は１８０度ではない角度に定義される。言い換えれば、限界角は、断面又は表面部分の法線のなす角度として定義される。
【００２７】
本発明の主題に基づく更なる実施形態において、回路基板部の第二部分領域および第一部分領域の間に結合部を設けてもよく、この結合部が回路基板部の可撓屈曲部を定義する。この可撓屈曲部が、好ましくは可撓性をもって形成されることによって、回路基板部をインクカートリッジの非平面部に適切に取り付けることができ、回路基板部の部分領域が先ずインクカートリッジに取り付けられ、可撓屈曲部を屈曲させた後、離間した部分領域をインクカートリッジの外面に誘導することによって、インクカートリッジに接して、あるいはインクカートリッジと平行に取り付けることができる。更に、回路基板部に可撓屈曲部を設けることによって、互いに異なるインクカートリッジの異なる部分領域に柔軟に適合させることができる。したがって、本実施形態による回路基板部であれば、回路基板部を構造的に逸脱させなくても、さまざまな一連のインクカートリッジに適宜設定することも可能である。これによる直接的な効果は、構造的、製造技術的、経済的なコストの節減である。
【００２８】
更には、結合部が導体トラックを備えるようにインクカートリッジに結合する回路基板部を実施することも可能である。回路の配列の構成部品としての導体トラックは、回路基板部に含まれ、本実施形態によれば、互いに直接隣接して結合することを必要とせずに回路基板部の第一および第二領域を直接結合させることができる。導体トラックは、たとえばフォトリソグラフィと、それに続くエッチング工程によって製造され、可撓性が高い。したがって、導体トラックをフレキシブル基板に取り付けてもよい。したがって、特に問題なく、導体トラックを含む回路の配列の全体の整合性を犠牲にせずフレキシブル基板に導体トラックを取り付けることができる。したがって、記載の導体トラックの利点をすべて利用した上で、両部分領域の有利な結合構造が可能である。本実施形態によれば、導体トラックは更に、電気的または電子的導体トラックのみに限定されない。むしろ、結合部の可撓性に関する要求を満たすのであれば、光学的導体トラックも同様に考えられる。
【００２９】
本主題の別の更なる実施形態によれば、回路基板部の第二部分領域に接触素子を備えることができ、この接触素子は、インクジェットプリンタのカートリッジ受容部にインクカートリッジが装着されたときに、インクジェットプリンタのカートリッジ受容部の対応する被接触素子と電気接触が可能である。したがって、この接触素子は、回路基板部上の少なくとも１つの回路の配列に対するインターフェースとなる。この接触素子は、非接触素子に対して幾何学的に鏡対称に配置されるように形成するのが好ましい。第二部分領域の接触素子は、従来の電気接触として形成するか、光学的信号を伝達する光学的接触として形成してもよい。
【００３０】
回路基板部の更なる実施形態では、回路基板部が、回路の配列を含む第一層と、回路基板部に剛性を与える第二層を備えることができる。変更例として、回路基板部が互いに積層する複数の層を含んでもよい。この場合、回路の配列は適切な層に任意に配置することができる。このような一連の層は、通常は化学的かつ物理的な一連の工程によって回路の配列を撮像するためのフォトリソグラフィ法を用いて形成される。この場合、通常は未加工の回路基板部の表面に、露光複写し、エッチング工程で加工することによって回路の配列の像が形成される。本実施例に基づく回路基板部に剛性を与える第二層は、対応する剛性・耐性のある任意の材質を備えることが可能である。適材としては、あらゆるプラスチックまたは樹脂が典型的である。更に、電気・電子回路の配列に重要なことは、回路基板部に耐性を与える第二層が絶縁性を備えることである。純粋に光学的な回路の配列を設ける場合は、この制限は不要である。
【００３１】
インクカートリッジに結合する回路基板部の更なる実施形態によれば、結合部の第二層が少なくとも薄い。したがって、結合部は、第二層によって与えられる十分な耐性を備えておらず、たとえば回路基板部の他の部分領域に比べて折り曲げに対してより高い可撓性を有する。結合部において第二層がより薄くなっていることによって、結合部の層の厚み、可撓性、曲げ剛性を様々に構成することが可能である。加えて、結合部を対応して薄く構成することによって、回路基板部の離間した領域がインクカートリッジの固定部が経合またはそれぞれに保持力を作用するように作られる。
【００３２】
インクカートリッジに結合する回路基板部は、更なる実施形態では、結合部で回路基板部に剛性を与える第二層を取り除いて設ける。つまり、結合部は回路の配列を備える第一層のみによって形成される。第二層を除去することによって、結合部の安定性（stability）と可撓性は完全に第一層によってのみ決定される。この状況で回路基板部の取扱いを誤ると回路基板部が不慮に故障することがあるが、この欠点は、結合部の第二層を簡単に取り外せるという製造技術的な利点で補う。
【００３３】
インクカートリッジと結合する回路基板部の更なる実施形態において、この回路基板部が更なる接触素子を備え、この接触素子は、外部の電気インターフェースに接触するように設けられ、この外部の電気インターフェースを介して、電気接触成立後、情報データまたは信号を第一層に配設した回路の配列へ送信または送受信することができる。この種の接触素子を介して、たとえば、回路の配列の操作パラメータを要求時に外部読取装置で読み取る。しかし、更に重要なことは、回路の配列のプログラム可能な回路素子に接点を介してデータを供給することと、回路素子やインクカートリッジの特定の機能を与える所定のデータに基づいてこれをプログラムすることである。したがって、たとえば、インクカートリッジを特定する物理的または論理的パラメータが回路基板部上に読み取られるが、このパラメータはインクカートリッジの同定もしくはそのステータスを別途読み出すか、または制御技術的に処理するものである。データの故意ではない上書きや削除をできるだけ避けるために、接点をデータの読み出しのみを可能とするように設けることもできる。これに対し、その他の接点は、たとえば回路基板部の回路の配列のプログラミングに特化して設けることができる。回路の配列を用いてデータまたは信号を送信・送受信するために回路基板部上に更なる接点を設けることによって、高機能のインクカートリッジ用の回路基板部を個別化する選択肢を増やすこととなる。
【００３４】
本発明の主題の別の実施形態では、更に、回路基板部が少なくとも１つの発光ダイオード（ＬＥＤ）を備えるように設けることができる。回路の配列の回路素子として、少なくとも１つの発光ダイオードを設けることによって、この発光ダイオードを含む回路基板部の機能は、回路制御の制御信号に対応して、光信号の外部への発光が、ユーザによる視認、または光検出器による検出により確認されるまで向上している。これに応じて、ユーザまたは光検出器とインタラクティブな制御装置が、感知された光信号を用いて、回路基板部の回路の配列の所定の回路状態を感知することができる。回路の配列の所定の制御信号によって発せられる発光ダイオードの光信号は、適切に制御された場合は、インクカートリッジの機能状態に関する情報故障、或いはその他インクカートリッジのサービスに関連する光を発光することができる。したがって、メンテナンス性を向上され、インクカートリッジの機能状態を直接点検することが可能である。
【００３５】
カートリッジ受容部に装着するインクカートリッジの更なる実施形態によれば、接触素子が回路基板部の第二部分領域の略端部に配設されるよう設けることができる。端部に配設することによって、接触素子とカートリッジ受容部内に含まれる被接触素子とが適切に接触するのが容易になる。更に、接触素子を端部に配設すれば、回路基板部に不必要な表面部を設けなくてよい。
【００３６】
更に、回路基板部は、少なくとも１つの発光ダイオード（ＬＥＤ）を回路基板部の第一部分領域上に配設するように設けることもできる。必然的に、少なくとも１つの発光ダイオードが回路基板部の第二部分領域の方向に係わらず、第一部分領域に対して優先的な方向へ光を放射することが可能である。したがって、光の放射方向は、回路基板部の第二部分領域およびその整列方向とは無関係である。
【００３７】
インクカートリッジに結合する回路基板部の更なる実施形態において、少なくとも１つの発光ダイオード（ＬＥＤ）が回路基板部の第一部分領域の略端部に配設されるように設けることができる。発光ダイオードの放射光が光検出器によって検出（pick up）され、更に制御装置または記録装置に伝達される場合、発光ダイオードを端部に配置しているので、比較的に阻害されることなく検出することが可能となる。更に、その検出は、立体角範囲（solid angle range）を広くとることで可能となる。これは、ユーザにとっても当てはまるものであり、ユーザは発光ダイオードの光を、第一部分領域と比較して広い立体角範囲から視認することができる。
【００３８】
インクカートリッジに結合する回路基板部の更なる実施形態では、少なくとも１つの発光ダイオード（ＬＥＤ）が、アクティブ時に発光ダイオード（ＬＥＤ）から放射される光が、インクカートリッジで妨げられることなく、特に回路基板部の平面Ａに垂直に放射されるように回路基板部に配設される。したがって、たとえば光検出器等の技術的対策を講じることによって、発光ダイオードの放射光が妨害されていない強度で検出することが可能であり、場合によってはその検出信号を更なる制御プロセスで処理することもできる。更に、発光ダイオードの放射光が妨げられないので、ユーザの光学的認識が容易になって、ユーザは光を充分な強度で知覚することができる。
【００３９】
さらに、回路基板部の回路の配置は、インクジェットプリンタの外部制御から接触素子を介して受信する信号を処理し、対応する要求に応じて、回路基板部と結合したインクカートリッジを検証させる検証ルーチンを実行する。この回路の配列は、適切なインクカートリッジが正しい方法でインクジェットプリンタのカートリッジに受容部に装着され、印刷可能になったか否かを検証ルーチンで点検できるように構成される。更に、この種の検証ルーチンは、たとえばインクの充填レベルといったインクカートリッジの機能性の別の側面を点検する更なるテストアルゴリズムを有することが可能である。
【００４０】
インクカートリッジの更なる実施形態において、更に、検証ルーチン実行後、回路の配列は、回路基板部上の発光ダイオード（ＬＥＤ）により光信号を放射させる。このようにして、特定のインクカートリッジが所定の機能またはテストステータスに到達したことを、たとえばユーザが認識することができる。所定の識別子の信号の発信に基づいて、ユーザには負のフィードバックと同様に正のフィードバックも伝えられる。更に、所定の識別子の信号が、インクカートリッジが印刷可能状態であることだけを示すのではなく、特別な機能状態を示すことも可能である。したがって、インクカートリッジの現状の充填状態やインクカートリッジと協働するプリントヘッドの機能状態に関する信号が伝えられるようにしてもよい。
【００４１】
これに代えて、検証ルーチンの実行後にその検証ルーチンの結果がネガティブであった場合は、回路の配列が回路基板部上の発光ダイオード（ＬＥＤ）による光信号の発信を抑制するようにしてもよい。したがって、ユーザが予期する光信号がないということは、インクカートリッジの機能性もしくは機能状態に関する情報があるということを包含している。すなわち、ユーザは、たとえばインクカートリッジをカートリッジ受容部に適切に装着したあと、インクカートリッジの全機能の中でその機能性が１つまたは複数の光信号によって明確に示されることを期待する。これに対して、もし期待に反して光信号がなければ、ユーザは、インクカートリッジの機能性が与えられないか、インクカートリッジの機能性を阻害する別の問題が存在することを認識することとなる。
【００４２】
本発明の更なる実施形態は従属項に記載される。
【００４３】
以下では、本発明を実施例に基づいて説明し、図面を参照して詳細に説明する。
【図面の簡単な説明】
【００４４】
【図１】本発明に基づく、インクジェットプリンタのカートリッジ受容部に装着するインクカートリッジの一実施形態の側面斜視図である。
【図２】カートリッジ受容部に装着するインクカートリッジの図１の側面図である。
【図３】カートリッジ受容部に装着するインクカートリッジの上記図の前面図である。
【図４】本発明に基づく、インクカートリッジに接続する回路基板部の一実施形態の上方から見た平面図である。
【図５】インクカートリッジに接続する回路基板部の図４の側面図である。
【図６】図４および図５に記載の、インクカートリッジに接続する回路基板部であるが、回路基板部の第一領域および第二領域が互いに角度をなしている回路基板部である。
【発明を実施するための形態】
【００４５】
以下の説明では、同一または同一作用の部分については同一の符号が付される。
【００４６】
図１は、インクジェットプリンタのカートリッジ受容部に装着するインクカートリッジの本発明に基づく一実施形態を示し、そのハウジングは略直方体に構成されている。インクカートリッジ１０のハウジングは全部で４つの側面１２を備えているが、斜めから見た記載なので、前端面１９と、この前端面１９に隣接する大きな面の側面１２のみが示されている。既述したように、両側面１２は、上方へは上面１８、下方へは底面１７で区切られて、これらとつながっている。全ての側面１２が、底面１７および上面１８とともに、印字用インクが貯蔵されたインクカートリッジ体を画定する。
【００４７】
インクカートリッジ１０は更にロック用受部１５を備え、詳細を図示していないが、インクジェットプリンタのカートリッジ受容部にインクカートリッジ１０を装着している時は、このロック用受部１５がインクカートリッジをカートリッジ受容部に固定することによって、インクカートリッジ１０がカートリッジ受容部から不要に外れることを防止する。
【００４８】
インクカートリッジ１０は、前端面１９上にガイドレール５１を更に備えており、図示されたインクカートリッジにおいて、このガイドレール５１は前端面１９の左右の外縁を下から上に延びている。ガイドレール５１に対応して、インクカートリッジ１０のハウジングに２つの溝が一体形成され、この溝は、前述したように前端面１９の左右の外縁に延び、溝内において下から上へ回路基板部４０を導入することによって回路基板部４０をインクカートリッジ１０に固定する。本実施形態では、回路基板部４０がガイドレール５１の全長にわたって装着されるが、その際、回路基板部４０は、たとえば前端面１９から一部が突出している係止部や、この実施形態の場合であれば、ガイドレール５１を形成する両溝を上面１８に向かう上部と結合するクロスバーによって、回路基板部４０が更に上方向に装着されるのを防止する。この実施形態によれば、回路基板部４０は、前述の通り第一部分領域４１の高さの略全体にわたって、ガイドレール５１内に導入されている。本実施形態では、回路基板部の第二部分領域４２は、基本的には互いに直角をなす前端面１９と底面１７が、斜めに接面しているインクカートリッジ１０の一部分に配置される。この部分が、前述に定義した意味で前端面１９とともに傾斜部３３を形成している。
【００４９】
前端面１９に沿う特定部分によって形成される傾斜部は、特に図２に示されている。しかしながら、本実施形態では、基本的に互いに直交するインクカートリッジ１０の前端面１９および底面１７と結合する指定部分は、連続する部位、または平面的な表面部位のみとして理解されるべきではないことも分かる。むしろ、この部分は、一部の領域において、平面または連続する表面部位を示し、しかしながら、この一部の領域は、インクカートリッジ１０のカートリッジの構造によって互いに結合し、回路基板部の第二部分領域４２をそれぞれ収容又は固定している。回路基板部４０の固定は、ここではロック用フック５２によって行われるが、このロック用フックは、第二部分領域４２と結合部４３の間にある専用の凹部に嵌合する。したがって、前述したように、回路基板素子４０は、ガイドレール５１から下方に（図示される方向に従って）意図しない落脱がないように、回路基板素子４０に適切な保持力を与えるロック用フック５２を用いて固定される。
【００５０】
図３はインクカートリッジ１０の前面を示し、ここでは回路基板部４０とガイドレール５１の配分が改めて明確に図示されている。回路基板部４０の第二部分領域４２が合計４つの接触素子６１を備え、これを介して回路基板部４０上にある回路の配列５５（不図示）が、ここでは詳細に図示しないが、インクジェットプリンタのカートリッジ受容部のインターフェースと接続可能であることがよくわかる。ここでは、図面の見やすさを損なわないために、２つの接触素子６１のみに符号が付されている。
【００５１】
構成上、第二部分領域４２は結合部４３を介して第一部分領域４１と結合している。第一部分領域４１は、ここに図示した全長にわたって完全にガイドレール５１内に装着される。前端面１９の左右それぞれに配置されたガイドレール５１の溝は、回路基板部４０の側縁部を構成し、従って、回路基板部４０を前端面１９に固定していることが明示されている。
【００５２】
本実施形態において、回路基板部４０は発光ダイオード（ＬＥＤ）８０が前端面１９の上縁部にくるようにガイドレール５１によって導入され、固定されている。発光ダイオード８０は、一方では、前端面１９への視軸である垂直線に対して、一方では、ロック用受部１５によって被覆されないように、他方では、前端面１９の上方を限定し、前端面１９の左右に配置されるガイドレール５１の２つの溝を結合するクロスバーによっても被覆されないように配置される。
【００５３】
図４は、図１から３の各インクカートリッジに装着された回路基板部４０の上面を示す。回路基板部４０は３つの部分、すなわち第一部分領域４１、第二部分領域４２、両部分領域４１および４２を結合する結合部４３に分割される。（本説明によれば）第二部分領域４２の上下方向の伸縮性は、結合部４３の高さ方向の伸縮性に略対応する。しかしながら、ここに図示した第二部分領域４２と結合部４３の高さ方向の伸縮性は、第一部分領域４１の高さ方向の伸縮性よりも顕著に劣っている。ここに図示した３つの部分領域または部分部位はすべて、観察者に面した側に回路の配列５５を備えるが、ここでは詳細を示さず、したがって符号は付されていない。しかしながら、第一部分領域４１に配設された回路素子５６が明示されている。その際、回路基板部４０の実際の構成によれば、例えば、抵抗、コンデンサ、スイッチ等、従来の回路素子を設けることもでき、また、半導体回路素子や一体化した回路素子を設けることも可能である。
【００５４】
本回路の配列５５は、接触素子６１を介して情報データや信号を送受信するが、この接触素子６１は、回路基板部４０に対応する電気インターフェースとして図示されている。この接触素子６１がインクジェットプリンタのカートリッジ受容部側の被接触素子（不図示）と接触することによって、インクジェットプリンタの制御装置からの呼び出し、または制御装置への信号送信が実行される。本実施形態の接触素子６１は、第二部分領域４２の観察者に面した側に配置され、前述の図でわかるように、第二部分領域４２は、回路基板部４０がインクカートリッジ１０に適切に固定された後、インクカートリッジ１０の一部分、すなわち傾斜部３３を介して前端面１９と底面１７がつながる部分に取り付けられる。この斜面部は、ここでは図２に回路基板部４０をインクカートリッジ１０に固定することに関連しているが、図２に示される側面図において約１３５度の角度αを備えている。
【００５５】
回路の配列５５の更なる素子は、回路基板部４０の第一部分領域４１上に配設された接点６５である。ここでは、全てで６つの接触素子６５が記載されているが、これらに明確な幾何学的関係は存在しない。接点６５の配置を規則的な配列にしていないので、所定の接点６５を確実に認識・同定することができる。対応して配設された被接触素子を用いる外部インターフェースによって適切にタップ（tap）されるように接点６５の配置を決めることが可能である。
【００５６】
更に、回路基板部４４は、第一部分領域４１において、回路基板部４０の（本図では）上方端縁部に配置されている発光ダイオード８０を備える。図３のところで既に述べたように、この配置であれば、第一部分領域４１の図示した表面に対して垂直に延びる視軸に対して、発光ダイオード８０が光を妨げられることなく放射することができる。発光ダイオード８０の放射光は、減衰することなく、ユーザまたは光検出器によって、受光され、適切な処理・変換が可能である。
【００５７】
図５は、図４の回路基板部４０の側視図である。回路基板部４０が第一部分領域４１、第二部分領域４２および結合部４３の３つの部分に区分されていることが明示されている。図に示すように、明らかに幅が薄い結合部４３は、上部に配置された第一部分領域４１と下部に配置された第二部分領域４２につながっており、第一部分領域４１と第二部分領域４２はどちらも結合部４３に比べて明らかに幅の厚み（本図面における側面の伸縮）を有している。本実施例では、両部分領域４１および４２はそれぞれ合計３つの材質層を備え、その右（本図面に対応）に配置された第一層７１は、回路素子５６および発光ダイオード８０を備える。更にまた、結合部４３は、第一層７１を少なくとも部分的に備える形成される。ここでは、結合部４３の厚みは第一層７１の厚みと一致するか、第一層７１の厚みより薄くてもよい。第一部分領域４１および第二部分領域４２の更なる両層は、外的機械的な作用によって部分領域４１および４２に剛性を与えるとともに、回路の配列５５を不慮の損傷から保護している。両層で第二層７２を形成するが、更に副層を設けるか、１つの層で構成してもよい。第二層７２として用いられる典型的な材料は、樹脂や合成物質等、高い剛性を備えた絶縁材である。
【００５８】
図６は、図５と同じ回路基板部０を示す。例えば、図１乃至３に図示インクカートリッジ１０に装着した場合を示す。図１乃至３において、傾斜部３３の領域に配置されている結合部４３は、屈曲されて丸みを帯びている。ここで、平面の部分領域４１および４２は、側方境界線が、平行でもなく、互い離間する方向でもなく、つまり、部分領域４１および４２は互いに接近方向に角度をなしている。しかしながら、図６記載の、第二部分領域４２に対する第一部分領域４１の相対的位置は、結合部４３を屈曲することによって後付けで決定するだけでなく、結合部４３の製造方法に関連して先に決定してもよい。したがって、本実施形態の場合、結合部４３に必要な可撓性は、結合部４３の構造的な特性によって異なることとなる。
【００５９】
最後に、上述した全ての点について、単独または如何なる組み合わせにおいても、特に図に記載した詳細において、本発明に関連するものとして権利を主張することに言及しておく。これらの変形例があることについては、当業者によって周知である。
【符号の説明】
【００６０】
１０    インクカートリッジ
１２    側面
１３    部分
１５    ロック用受部
１６    充填用保護管
１７    下面
１８    上面
１９    前端面
３３    傾斜部
４０    回路基板部
４１    第一部分領域
４２    第二部分領域
４３    結合部
５０    固定部
５１    ガイドレール
５２    ロック用フック
５３    導体軌道
５５    回路の配列
５６    回路素子
６１    接触素子
６５    接点
６６    インターフェース
７１    第一層
７２    第二層
８０    発光ダイオード（ＬＥＤ）
平面Ａ
平面Ｂ
【図１】
2011516293.tif 000003
【図２】
2011516293.tif 000004
【図３】
2011516293.tif 000005
【図４】
2011516293.tif 000006
【図５】
2011516293.tif 000007
【図６】
2011516293.tif 000008
【手続補正書】
【提出日】平成21年7月20日(2009.7.20)
【手続補正１】
【補正対象書類名】特許請求の範囲
【補正対象項目名】全文
【補正方法】変更
【補正の内容】
【特許請求の範囲】
【請求項１】
回路の配列（５５）を有する回路基板部（４０）を備え、該回路基板部（４０）が平面Ａ内に位置する第一部分領域（４１）と、該第一部分領域（４１）に対して角度をなす第二部分領域（４２）を備える、インクジェットプリンタのカートリッジ受容部に装着するインクカートリッジ（１０）であって、
前記回路基板部（４０）が、前記回路の配列（５５）を備える第一層（７１）と、前記回路基板部（４０）に剛性を付与する第二層（７２）とを備え、前記回路基板部（４２）の前記第二部分領域（４２）と前記第一部分領域（４１）との間に、結合部（４３）が、前記回路基板部（４０）の可撓領域を画定するように設けられるとともに、該結合部（４３）において前記第二層（７２）が少なくとも薄くなっていることを特徴とするインクカートリッジ（１０）。
【請求項２】
前記インクカートリッジ（１０）の外側輪郭に沿って、少なくとも１つの部分領域（４１，４２）が前記インクカートリッジに固定されていることを特徴とする請求項１に記載の、インクジェットプリンタのカートリッジ受容部に装着するインクカートリッジ。
【請求項３】
前記平面Ａが少なくとも１つの側面（１２）、好適には前端面および後端面の両方または何れか一方と平行に延びていることを特徴とする請求項１又は２に記載の、インクジェットプリンタのカートリッジ受容部に装着するインクカートリッジ。
【請求項４】
前記第二部分領域（４２）が平面として形成され、平面Ａと異なる第二の平面Ｂ内に位置することを特徴とする請求項１乃至３の何れか１項に記載の、インクジェットプリンタのカートリッジ受容部に装着するインクカートリッジ。
【請求項５】
前記平面Ｂが、前記インクカートリッジ（１０）の外側境界面の離間された部分（１３）と平行に延びていることを特徴とする請求項４に記載の、インクジェットプリンタのカートリッジ受容部に装着するインクカートリッジ。
【請求項６】
前記インクカートリッジ（１０）は固定部（５０）を備え、該固定部（５０）を用いて前記回路基板部（４０）が前記インクカートリッジ（１０）に固定されることを特徴とする請求項１乃至５の何れか１項に記載の、インクジェットプリンタのカートリッジ受容部に装着するインクカートリッジ。
【請求項７】
前記固定部（５０）が、特に少なくとも１つの側面（１２）上に、前記回路基板部（４０）の少なくとも一部を誘導するためガイドレール（５１）を含むことを特徴とする請求項６に記載の、インクジェットプリンタのカートリッジ受容部に装着するインクカートリッジ。
【請求項８】
前記固定部（５０）が弾性的に変形可能なロック用フック（５２）を備えることを特徴とする請求項６または７に記載の、インクジェットプリンタのカートリッジ受容部に装着するインクカートリッジ。
【請求項９】
前記回路基板部（４０）が、前記インクカートリッジ（１０）に取り外し可能に設置されていることを特徴とする請求項１乃至８の何れか１項に記載の、インクジェットプリンタのカートリッジ受容部に装着するインクカートリッジ。
【請求項１０】
前記回路基板部（４０）が、接着加工、ラミネート加工または溶着によって前記インクカートリッジ（１０）に設置されることを特徴とする請求項１乃至９の何れか１項に記載の、インクジェットプリンタのカートリッジ受容部に装着するインクカートリッジ。
【請求項１１】
インクジェットプリンタのカートリッジ受容部に装着するために設けられ、請求項１乃至１０の何れか１項に記載のインクカートリッジと接続し、少なくとも１つの回路配列を含む回路基板部（４０）であって、さらに、前記回路基板部（４０）が、少なくとも平面Ａ内に位置する第一部分領域（４１）および該第一部分領域（４１）に対して角度を成す第二部分領域（４２）を備える前記回路基板部（４０）であって、
前記回路基板部（４０）が、前記回路の配列（５５）を備える第一層（７１）と、前記回路基板部（４０）に剛性を付与する第二層（７２）とを備え、前記回路基板部（４２）の前記第二部分領域（４２）と前記第一部分領域（４１）との間に、結合部（４３）が、前記回路基板部（４０）の可撓領域を画定するように設けられるとともに、該結合部（４３）において前記第二層（７２）が少なくとも薄くなっていることを特徴とする回路基板部。
【請求項１２】
前記結合部（４３）が導体トラック（５３）を含むことを特徴とする請求項１１に記載の、インクカートリッジと接続する回路基板部。
【請求項１３】
前記回路基板部（４０）の前記第二部分領域（４２）が接触素子（６１）を備え、前記インクカートリッジ（１０）が前記インクジェットプリンタのカートリッジ受容部に装着されている時に、前記接触素子（６１）が、前記インクジェットプリンタのカートリッジ受容部の対応する被接触素子と接触可能であることを特徴とする請求項１１または１２の何れか１項に記載の、インクカートリッジと接続する回路基板部。
【請求項１４】
前記回路基板部（４０）に剛性を付与する前記第二層（７２）が、前記結合部（４３）から取り除かれていることを特徴とする請求項１１乃至１３の何れか１項に記載の、インクカートリッジと接続するための回路基板部。
【請求項１５】
前記回路基板部（４０）が更なる接点（６５）を備え、この接触素子は、外部の電気インターフェース（６６）に接触するように設けられ、該外部の電気インターフェース（６６）を介して、電気的接触成立後、情報データまたは信号が前記第一層（７１）に配設された前記回路の配列（５５）へ送信可能または送受信可能であることを特徴とする前記請求項１１乃至１３の何れか１項に記載の、インクカートリッジと接続するための回路基板部。
【請求項１６】
前記回路基板部（４０）が、少なくとも１つの発光ダイオード（ＬＥＤ）（８０）を備えることを特徴とする請求項１１乃至１５の何れか１項に記載の、インクカートリッジと接続するための回路基板部。
【請求項１７】
前記接触素子（６１）が、前記回路基板部（４０）の前記第二部分領域（４２）の略端部に配設されていることを特徴とする請求項１１乃至１６の何れか１項に記載の、インクカートリッジと接続するための回路基板部。
【請求項１８】
少なくとも１つの発光ダイオード（ＬＥＤ）（８０）が、前記回路基板部（４０）の前記第一部分領域（４１）に配設されていることを特徴とする請求項１１乃至１７の何れか１項に記載の、インクカートリッジと接続するための回路基板部。
【請求項１９】
少なくとも１つの発光ダイオード（ＬＥＤ）（８０）が前記回路基板部（４０）の第一部分領域（４１）の略端部に配設されることを特徴とする請求項１１乃至１８の何れか１項に記載の、インクカートリッジと接続するための回路基板部。
【請求項２０】
少なくとも１つの前記発光ダイオード（ＬＥＤ）（８０）が、アクティブ時に発光ダイオード（ＬＥＤ）（８０）から放射される光が、前記インクカートリッジ（１０）で妨げられることなく、特に前記回路基板部（４０）の平面Ａに垂直に放射されるように前記回路基板部（４０）に配設されていることを特徴とする請求項１１乃至１９の何れか１項に記載の、インクカートリッジと接続するための回路基板部。
【請求項２１】
前記回路基板部（４０）の前記回路の配列（６０）が、前記インクジェットプリンタ（１０）の外部制御によって前記接触素子（６１）を介して受信する信号を処理し、対応する要求に応じて、前記回路基板部（４０）に接続するインクカートリッジ（１０）の検証をさせる検証ルーチンを実行することを特徴とする請求項１１乃至２０の何れか１項に記載の、インクカートリッジと接続するための回路基板部。
【請求項２２】
前記検証ルーチン実行後、前記回路の配列（６０）が回路基板部（４０）上の発光ダイオード（ＬＥＤ）（８０）により光信号の放射をさせることを特徴とする請求項２１に記載の、インクカートリッジと接続するための回路基板部。
【請求項２３】
前記検証ルーチンの実行後に該検証ルーチンの結果がネガティブであった場合は、前記回路の配列（６０）が前記回路基板部（４０）上の前記発光ダイオード（ＬＥＤ）（８０）による光信号の放射を抑制することを特徴とする請求項２２に記載の、インクカートリッジと接続するための回路基板部。
【請求項２４】
回路の配列（６０）を有する回路基板部（４０）を備え、該回路基板部（４０）が、平面Ａ内位置する第一部分領域（４１）と、該第一部分領域（４１）に対して角度をなす第二部分領域（４２）を備え、前記該回路基板部（４０）が、前記回路の配列（５５）を備える第一層（７１）と、前記回路基板部（４０）に剛性を付与する第二層（７２）とを備え、前記回路基板部（４２）の前記第二部分領域（４２）と前記第一部分領域（４１）との間に、結合部（４３）が、前記回路基板部（４０）の可撓領域を画定するように設けられるとともに、該結合部（４３）において前記第二層（７２）が少なくとも薄くなっている、カートリッジ受容部に装着するインクカートリッジ（１０）の製造方法であって、
前記インクカートリッジ（１０）を供給し、
前記回路基板部（４０）を供給し、
少なくとも１つの側面と平行に、好適には、前記インクカートリッジ（１０）の前端面および後端面の両方または何れか一方と平行に前記回路基板素子（４０）の前記第一部分領域（４１）を取付け、前記インクカートリッジ（１０）に前記第二部分領域（４２）を取り付け、
前記結合部（４３）を折り曲げ、前記第二部分領域（４２）を前記インクカートリッジ（１０）に接触させるステップを有することを特徴とする製造方法。
【国際調査報告】
2011516293.tif 000009
2011516293.tif 000010
2011516293.tif 000011
2011516293.tif 000012
2011516293.tif 000013
2011516293.tif 000014
2011516293.tif 000015
2011516293.tif 000016