(57)【要約】      ドライバの唾液内のアルコール濃度を測定するための装置および方法が、自動車イグニションロックシステムに使われる。この装置は、入力テストユニット、処理ユニットおよび出力ユニットを含む。入力テストユニットは、サンプリングデバイス、分析ユニットおよび収容ユニットを含む。この分析装置は、唾液サンプルを挿入するためのソケットおよび得られたイメージを収集して、記録するための接触イメージセンサから成る。記録されたイメージは、Ａ／Ｄコンバータ、デジタル論理プロセッサおよびイグニションシステムコントローラを含む処理ユニットへ転送される。Ａ／Ｄコンバータはイメージをデジタル量に変換し、および、デジタル論理プロセッサはデータを処理して、テスト結果を生成する。デジタル論理プロセッサは、アルコールレベルが閾値より高い時イグニションシステムを使用不可にするイグニションシステムコントローラを使用不可にする。出力ユニットは、テスト結果およびユーザに対する指示を表示する。【選択図】  図４
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
ドライバの唾液サンプル内のアルコール濃度を測定して、かつ前記ドライバが酔っていると、車両のイグニションを禁止するための飲酒インターロック装置であって、前記装置が、
前記唾液サンプル内の前記アルコール濃度をテストして、かつ記録するための、前記ドライバの唾液サンプルがその中に挿入可能なテストユニットと、
前記記録されたサンプル濃度結果を受け取って、かつ飲酒テスト結果を出力するための処理ユニットと、
前記飲酒テスト結果に応答して、前記飲酒テストがそれぞれパスするかまたはフェイルするかに依存して前記車両イグニションシステムを使用可能または使用不可にするイグニションシステムコントローラと、を備える装置。
【請求項２】
請求項１に記載の飲酒インターロック装置であって、さらに、前記テスト結果を表示して、かつ指示およびメッセージを出力するための出力ユニットを備える、装置。
【請求項３】
請求項１に記載の飲酒インターロック装置であって、前記テストユニットが、サンプリングデバイス、分析ユニットおよびハウジング管を備える、ことを特徴とする装置。
【請求項４】
請求項３に記載の飲酒インターロック装置であって、前記サンプリングデバイスが、そこから延びる平らな媒体を有するハンドルを備え、その（媒体の）上に試薬パッドが配置される、ことを特徴とする装置。
【請求項５】
請求項３に記載の飲酒インターロック装置であって、前記サンプリングデバイスが、そこから延びるスティックを有するハンドルを備え、前記スティックの遠位端に吸収綿が取り付けられている、ことを特徴とする装置。
【請求項６】
請求項３に記載の飲酒インターロック装置であって、前記分析ユニットが、
前記サンプリングデバイスがその中に挿入される透明部分を備えたソケットと、
イメージを収集して、かつ記録するための前記透明部分の上に配置される接触イメージセンサと、を備える装置。
【請求項７】
請求項６に記載の飲酒インターロック装置であって、前記接触イメージセンサが、前記唾液サンプル内の前記アルコール濃度を示唆するイメージを収集して、かつ記録する、ことを特徴とする装置。
【請求項８】
請求項７に記載の飲酒インターロック装置であって、前記イメージが、前記処理ユニットへ転送される、ことを特徴とする装置。
【請求項９】
請求項３に記載の飲酒インターロック装置であって、前記分析ユニットが、前記ハウジング管内に収容される、ことを特徴とする装置。
【請求項１０】
請求項１に記載の飲酒インターロック装置であって、さらに、前記ドライバが前記車両を運転することができる人であるかどうかについて判定する一体型の顔認識システム、を備える装置。
【請求項１１】
請求項１０に記載の飲酒インターロック装置であって、前記顔認識システムが、前記測定方法が開始する瞬間から終了するまで、前記ドライバの前記顔のイメージを連続的に収集し、かつ、前記車両を運転することができる人の記憶されたイメージと、前記イメージを比較する、ことを特徴とする装置。
【請求項１２】
請求項１に記載の飲酒インターロック装置であって、前記処理ユニットが、前記アルコール濃度が、所定のアルコール濃度閾値より低い場合、かつ前記顔認識システムが、前記ドライバが前記自動車を運転することができる人であると判定する場合、前記車両イグニションシステムを使用可能にする、ことを特徴とする装置。
【請求項１３】
請求項１に記載の飲酒インターロック装置であって、前記処理ユニットが、前記アルコール濃度が、所定のアルコール濃度閾値より高い場合、または、前記顔認識システムが、前記ドライバが前記自動車を運転することができる人でないと判定する場合、前記車両イグニションシステムを使用不可にする、ことを特徴とする装置。
【請求項１４】
請求項１２に記載の飲酒インターロック装置であって、前記出力ユニットが、前記テスト結果を表示する、ことを特徴とする装置。
【請求項１５】
ドライバの唾液サンプル内のアルコール濃度を測定して、かつ前記ドライバが酔っていると、車両のイグニションを禁止するための方法であって、前記方法が、
唾液を収集するために所定の時間の間ドライバの口にテスト媒体を備えたサンプリングデバイスを挿入するステップと、
前記唾液のアルコール濃度を分析して、かつ記録するための分析ユニットに前記唾液を備えた前記サンプリングデバイスを挿入するステップと、
データとして記録されたアルコール濃度を、前記データを処理するための、かつ飲酒テスト結果を出力するための処理ユニットに転送するステップと、
前記飲酒テスト結果によってイグニションシステムコントローラを制御して、かつ前記飲酒テストがパスするかまたはフェイルするかどうかに依存して、車両イグニションシステムを使用可能または使用不可にするステップと、を含む方法。
【請求項１６】
請求項１５に記載の方法であって、さらに、前記飲酒テスト結果を表示して、かつ出力ユニット経由で指示およびメッセージを与えるステップ、を含む方法。
【請求項１７】
請求項１５に記載の方法であって、前記テスト媒体が、試薬パッドを備える、ことを特徴とする方法。
【請求項１８】
請求項１５に記載の方法であって、前記テスト媒体が、吸収綿を有するスティックを備える、ことを特徴とする方法。
【請求項１９】
請求項１５に記載の方法であって、さらに、アルコール濃度閾値と前記アルコール濃度を比較するステップ、を含む方法。
【請求項２０】
請求項１５に記載の方法であって、さらに、前記ドライバが前記車両を運転することができる人であるかどうか判定するための顔認識システムを準備するステップ、を含む方法。
【請求項２１】
請求項２０に記載の方法であって、前記判定ステップが、さらに以下のステップ、すなわち、
前記測定方法が開始する瞬間から終了するまで、前記ドライバの前記顔のイメージを連続的に収集するステップと、
前記イメージを、前記車両を運転することができる人の記憶されたイメージと比較するステップと、を含むことを特徴とする方法。
【請求項２２】
請求項２１に記載の方法であって、前記制御ステップが、前記アルコール濃度が所定のアルコール濃度閾値より低い場合、かつ前記顔認識システムが、前記ドライバが前記車両を運転することができる人であると判定する場合、前記車両イグニションシステムを使用可能にするステップを含む、ことを特徴とする方法。
【請求項２３】
請求項２１に記載の方法であって、前記制御ステップが、前記アルコール濃度が所定のアルコール濃度閾値より高い場合、または、前記顔認識システムが、前記ドライバが前記車両を運転することができる人でないと判定する場合、前記車両イグニションシステムを使用不可にするステップを含む、ことを特徴とする方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、ドライバの血中アルコール濃度を測定するための装置および方法に、およびより詳しくは、ドライバの唾液内のアルコール濃度を測定し、したがって、車両イグニションに対する飲酒インターロックを形成するための装置および方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
酔った人による自動車運転は、傷害、死亡および物損と関係する事故の原因となる深刻な問題である。
【０００３】
酔ったドライバによって自動車が運転されるのを防止する方法および装置を開発するために、過去にさまざまな試みが実行された。過去に提案された、いくつかの代表的な方法および装置が、ここに記載される。
【０００４】
（特許文献１）はドライバの呼気のサンプルがアルコール煙霧と発熱して反応する化学薬品の細粒を含有するチャンバに導かれるシステムを開示する。反応によって生成される熱が温度感応性スイッチによって検出され、それが制御回路に接続されて、温度感応性スイッチの作動に応答して警報器およびタイミング手段を作動させるのに役に立つ。所定の時間間隔の後、タイミング手段が第２の警報器を作動させて、第２のタイミング手段の動作を開始する。所定の時間間隔の後、第２のタイミング手段が自動車のイグニション回路を開くリレーを作動させ、酔ったドライバによる自動車の運転を効果的に防止するのに役に立つ。
【０００５】
（特許文献２）は、コンピュータに電気的に接続されたアルコール検出装置を有する飲酒インターロックシステムを開示する。呼気サンプルが機械のオペレータによって与えられ、および、アルコール検出装置が呼気サンプルのアルコール濃度を測定する。この装置は、血中アルコール濃度のレベルに基づいて機械の運転を妨げるかまたは可能にする。
【０００６】
（特許文献３）は、ユーザによってＲＦ飲酒検知器に与えられる中毒性または中毒性でない呼気サンプルに応答して独特なＲＦ信号を発信する、ＲＦ飲酒検知器システムを開示する。イモビライザＣＰＵが車両内に設置され、ＲＦ飲酒検知器からの指令を受信して、車両ホーン、ライトを制御して、エンジンを動けなくする。
【０００７】
（特許文献４）は、呼気圧力、温度および湿度測定値の組合せを使用して、呼気サンプルが人間のものか否か、および適切に供給されたか否かを判定する、呼気測定器具を記載する。また、アルコールに特有の燃料電池および呼気アルコール信号を発生させるための燃料電池回路を有する呼気アルコール器具が、開示される。さらに、車両のような機械の運転を阻止するためのインターロックシステム、および呼気サンプルを検査して、そのアルコール含量を測定するための方法が開示される。
【０００８】
（特許文献５）は、空気流内のアルコールの量を測定するためのタイムクロック飲酒検知器を開示する。この装置は、アルコールセンサによって検出されるアルコールの量からユーザ内のアルコールパーセンテージ量を算出するのに適しているコントローラを含む。このコントローラは、さらに所定の量より大きいアルコールパーセンテージ量で指示を与えるのに適している。
【０００９】
他の呼気測定器具が、以下に開示されている：
（特許文献６）、
（特許文献７）、
（特許文献８）、
（特許文献９）、
（特許文献１０）、
（特許文献１１）、
（特許文献１２）、
（特許文献１３）、
（特許文献１４）、
（特許文献１５）、
（特許文献１６）、
（特許文献１７）、
（特許文献１８）、
（特許文献１９）、
（特許文献２０）。
【００１０】
異なるタイプのイグニションインターロック装置が、（特許文献２１）内に開示されている。オペレータの血中アルコール含量が閾値より上にあるときに、この特許は装置の運転を妨げるための方法およびイグニションインターロックを記載する。このインターロックは、血液内のアルコール濃度を検出するために指から出てくる光の波長の強度を測定する血液アルコール検出器を有する。
【００１１】
アルコールの影響の下でドライバが車両を運転することを防止するために使用される他の方法および装置が、以下に開示されている：
（特許文献２２）、
（特許文献２３）、
（特許文献２４）、
（特許文献２５）。
【００１２】
上記の通りに、人の血中アルコール濃度を測定するためのさまざまな方式が、近頃は存在する。しかしながら、これらの方式が全てなんらかの不都合と関係しているので、それらのどれもが普及していない。さらに、既存の方式のいずれも人の体液内のアルコール濃度の直接測定を提案せず、および、したがって、それらはあまり正確ではない。たとえば呼気アナライザは、酒気テストが深い肺呼吸サンプルを必要とし、およびしたがって、繰り返して吸い込んで吐き出すことによってうまく逃れられることができるので、正確なテストの回避を許してしまう。同様に、人の指から出てくる光の波長の強度を測定して、血中アルコール含量と関連づけるアナライザも同様に不正確な傾向がある。
【先行技術文献】
【特許文献】
【００１３】
【特許文献１】Ｇａｄｄｙ、米国特許第３，８２３，３８２号
【特許文献２】Ｂａｌｌａｒｄ，Ｊｒ．他、米国特許第６，８５３，９５６号
【特許文献３】Ｄｅｒ  Ｇｈａｚａｒｉａｎ他、米国特許出願第０１２７１４５号
【特許文献４】Ｍｅｎｄｏｚａ、米国特許第６，７９２，７９３号
【特許文献５】Ｔｈｏｍｐｓｏｎ、米国特許第６，２０５，８４０号
【特許文献６】Ｌａｍｏｎｔ、特許第３，１８６，５０８号
【特許文献７】Ｃｏｌｌｉｅｒ他、米国特許第４，０９３，９４５号
【特許文献８】Ｄｅｒ  Ｇｈａｚａｒｉａｎ他、米国特許出願第２００２／００８４１３０号
【特許文献９】Ｗｅｉｓｓ、米国特許出願第２００２／００８９６６０号
【特許文献１０】Ｆｌｏｒｅｓ、ＰＣＴ特許第ＷＯ  ０１／１２４５７号
【特許文献１１】Ｐｒａｃｈａｒ他、米国特許第５，４２６，４１５号
【特許文献１２】Ｓｉｍｏｎ、米国特許第４，５９２，４４３号
【特許文献１３】Ｃｏｌｌｉｅｒ他、米国特許第４，６９７，６６６号
【特許文献１４】Ｂａｌｌａｒｄ，Ｊｒ他、米国特許第６，８５３，９５６号
【特許文献１５】Ｐａｒｋ、韓国特許出願第２，０７０，６５９号
【特許文献１６】Ｐａｒｋ、韓国特許出願第３，０９６，１４７号
【特許文献１７】Ｙｏｏ、韓国特許出願第１，０１９，５５８号
【特許文献１８】Ｄｒｕｍｍｏｎｄ及びＲｕｇｉｓ、オーストラリア特許出願第３，６２６，６８４号
【特許文献１９】Ｈｅｒｎａｎｄｅｚ他、スペイン特許出願第２，１５０，３９８号
【特許文献２０】Ｓｔｏｃｋ、カナダ特許出願第２，４６３，２０１号
【特許文献２１】Ｅｄｍｏｎｄｓ，  ＩＩＩ、他、米国特許第６，２２９，９０８号
【特許文献２２】Ｎｏｒｄｉｎ、ＰＣＴ特許第ＷＯ  ２００４／０７８５１１号
【特許文献２３】Ｋａｒｌｓｓｏｎ、ＰＣＴ特許第ＷＯ  ２００５／１１８３２６号
【特許文献２４】Ｏｎｉｓｈｉ他、特許第ＷＯ２００５／０２６４７７号
【特許文献２５】ＰＣＴ特許第ＷＯ  ２００５／０２８７８８号
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【００１４】
したがって、本発明の一目的は、環境因子に影響を受けない直接の血液アルコール測定値を得る、比較的単純で高価でないイグニションインターロック方式を開示することである。
【００１５】
したがって、既存のイグニションインターロック装置の欠点を克服して、正確な血液アルコール測定値を得る比較的単純で高価でないイグニションインターロック装置を提供することが本発明の主要な一目的である。
【課題を解決するための手段】
【００１６】
本発明の好ましい一実施態様に従って、ドライバの唾液サンプル内のアルコール濃度を測定して、ドライバが酔っていると、車両のイグニションを禁止するための飲酒インターロック装置が提供され、前記装置が、
前記唾液サンプル内のアルコール濃度をテストして、記録するための、ドライバの唾液サンプルが挿入可能なテストユニットと、
前記記録されたサンプル結果を受け取って、テスト結果を出力するための処理ユニットと、
前記テスト結果に応答して、テストがそれぞれパスするかまたはフェイルすると車両イグニションシステムを使用可能または使用不可にするイグニションシステムコントローラと、
前記テスト結果を表示して、指示およびメッセージを出力するための出力ユニットと、を備える。
【００１７】
本発明のインターロック装置のテストユニットは、唾液を収集するためのサンプリングデバイス、唾液サンプルを分析するための分析ユニットおよび分析ユニットを格納するためのハウジング管を備える。
【００１８】
この装置の処理ユニットは、アナログデータをデジタルデータに変換するためのＡ／Ｄコンバータ、データを処理するためのデジタル論理プロセッサおよびイグニションシステムを制御する（すなわち、使用可能にするかまたは使用不可にする）ためのイグニションシステムコントローラを備える。
【００１９】
本発明の好ましい一実施態様に従って、この飲酒インターロック装置が、ドライバがこの自動車を運転することができる人であるかどうかを判定するための顔認識システムと一体化される。
【００２０】
認証テスト結果が処理ユニットへ転送され、飲酒テストおよび認証テスト両方の結果に基づいて、イグニションシステムを使用可能にするかまたは使用不可にする。
【００２１】
本発明の他の特徴および効果は、あとに続く詳細な説明セクションからより直ちに明らかとなり理解されるようになるであろう。
【図面の簡単な説明】
【００２２】
その実施態様に関する本発明のより良い理解のために、参照が添付の図面になされ、そこにおいて同様な参照番号は一貫して対応する要素またはセクションを示し、かつそこにおいて、
【００２３】
【図１ａ】本発明の原理に従って構成されて、動作させられる唾液アナライザ飲酒インターロック装置の好ましい一実施態様を例示するブロック図である。
【図１ｂ】本発明の唾液アナライザ飲酒インターロック装置と一体化される顔認識システムを例示するブロック図である。
【図２ａ】本発明の唾液アナライザ飲酒インターロック装置に使用されるテストユニットの側面図を例示する。
【図２ｂ】図２ａ内に例示される本発明の好ましい一実施態様に従う本発明の唾液アナライザ飲酒インターロック装置に使用されるサンプリングデバイスおよび分析ユニットの拡大図を例示する。
【図３ａ】本発明の一代替実施態様に従う本発明の唾液アナライザ飲酒インターロック装置に使用されるテストユニットを例示する。
【図３ｂ】図３ａ内に例示される本発明の代替実施態様に従う唾液アナライザ飲酒インターロック装置に使用されるサンプリングデバイスおよび分析ユニットの拡大図を例示する。
【図４】唾液飲酒インターロック装置を含む車両内部の斜視図である。および、
【図５】唾液アナライザ飲酒インターロック装置の内部の部分を例示する車両内部の側面図である。
【発明を実施するための形態】
【００２４】
本発明の好ましい一実施態様に従う、イグニションインターロック方式は、人の唾液内のアルコール濃度を測定することを目的とされる。
【００２５】
血液アルコールと呼気との間の関係が１：０．０００４８であるのに対して、血液アルコールと唾液アルコールの量との間の関係が単純に約１：１であるので、この種の測定値は従来技術呼気測定値よりより高レベルの精度に到達する。
【００２６】
図１ａは、本発明の原理に従って構成されて、動作させられる唾液アナライザ飲酒インターロック装置１００の好ましい一実施態様を例示するブロック図である。唾液アナライザ飲酒インターロック装置１００は、唾液サンプルを得るためのテストユニット２００（図２ａを参照）、飲酒テストを実行するための処理ユニット１０９、テスト結果を表示するための出力ユニット１１２（すなわちグラフィカルユーザインタフェース−ＧＵＩコントローラ）およびユーザの認証を確認するための認証確認システム１０５を備える。処理ユニット１０９の出力は、車両イグニションシステム１１０に送られる。
【００２７】
本発明の好ましい一実施態様に従って、テスト手順を開始するために試薬パッド１２０ｃ（図２ａを参照）を分析ユニット１２２（図２ａを参照）に挿入することによって飲酒テストを始める。試薬パッド１２０ｃは、次いで分析ユニット１２２から取り外されて、唾液を収集するために若干の所定の時間の間ドライバの口に挿入される。試薬パッド１２０ｃが唾液を完全にしみ込ませると、それはアルコールレベルを測定して、記録するための分析ユニット１２２（図２ａを参照）内に再び挿入され、および、記録データが、アルコールレベルを内部的に記憶された閾値と比較するために処理ユニット１０９へ転送される。
【００２８】
システム構造および作動の更なる詳細が、次に残りの図を参照することで示される。
【００２９】
図１ｂは、本発明の好ましい一実施態様に従う認証確認システムの具体例を備えた唾液アナライザ飲酒インターロック装置１００を例示するブロック図である。本実施態様において、Ｃｒｏｓｓｍａｔｃｈ  Ｔｅｃｈｎｏｌｏｇｉｅｓ（Ｐａｌｍ  Ｂｅａｃｈ  Ｇａｒｄｅｎｓ、ＦＬ）によって製造される市販の「顔スナップレコーダ」のような顔認識システム１１５が、活用される。顔認識システム１１５は、ＰＣ  １１７およびビデオカメラ１１９を含む。ＰＣ  １１７は装置の他の構成部品とともにダッシュボード４０２の下に取り付けられ（図５を参照）、および、ビデオカメラ１１９はサンバイザ１２３に取り付けられる（図４を参照）。顔認識システム１１５の操作上の詳細が、ここでさらに記載される。
【００３０】
図に示すように、処理ユニット１０９はアナログデータをデジタルデータに変換するためのＡ／Ｄコンバータ１０４、データを処理するためのデジタル論理プロセッサ１０６およびイグニションシステム１１０を制御する（すなわち、使用可能にするかまたは使用不可にする）ためのイグニションシステムコントローラ１０８を備える。加えて、Ｉ／Ｏケーブルが唾液アナライザ飲酒インターロック装置１００のさまざまな構成部品の間で（すなわち、テストユニット２００、処理ユニット１０９、顔認識システム１１５および出力ユニット１１２の間で）データを転送するために使われ、および、電力ケーブルが車両電源１１４から電源装置１１３に、および、唾液アナライザ飲酒インターロック装置１００のさまざまな構成部品（すなわちテストユニット２００、処理ユニット１０９、顔認識システム１１５および出力ユニット１１２）に電力を伝達するために使われる。
【００３１】
一般的に、唾液アナライザ飲酒インターロック装置１００の構成部品は１２ボルトの自動車バッテリ１１４から直接に電力を引き出す電源装置１１３から供給される５ボルトを使用するように設計されており、したがって、自動車のキースイッチがオンまたはオフに関係なく、唾液アナライザ飲酒インターロック装置１００は動作する。加えて、バックアップバッテリが、自動車動力がオフであるかまたは故障しているときに機能することを可能にするために、装置内に設置される。
【００３２】
図２ａは、唾液アナライザ飲酒インターロック装置１００に使用されるテストユニット２００の側面図を例示する。図示のように、テストユニット２００は唾液を収集するためのサンプリングデバイス１２０、唾液サンプルを分析するための分析ユニット１２２および分析ユニット１２２を格納するためのハウジング管１２４を備える。
【００３３】
サンプリングデバイス１２０は、ユーザの片手によって握持されるハンドル１２０ａを備える。ハンドル１２０ａから延びるのが平らな媒体１２０ｂであり、その上にＥｘｐｏｍｅｄ社（Ｍｕｎｒｏｅ  Ｆｒａｉｌｓ  ＯＨ）によって製造される使い捨ての試薬パッドのような、試薬パッド１２０ｃが配置される。
【００３４】
図に示すように、平らな媒体１２０ｂはソケット１２２ａ内に挿入されるときに、インターロックを保証するために側面突起１２１を備える（平らな媒体１２０ｂは、唾液アナライザ飲酒インターロック装置１００を起動させるためにソケット１２２ａ内に完全に挿入されなければならない）。
【００３５】
分析ユニット１２２は、透明ソケット１２２ａを備え、その中にサンプリングデバイス１２０の平らな媒体１２０ｂが挿入される。ソケット１２２ａは、Ｐａｎａｖｉｓｉｏｎ  ＳＶＩ（Ｈｏｍｅｒ、Ｎｅｗ  Ｙｏｒｋ）によって製造されるＬＩＳ−１０２４タイプセンサのような接触イメージセンサ１２２ｂの下に、かつ、それに隣接して取り付けられる。
【００３６】
分析ユニット１２２はハウジング管１２４内に収容され、および、ハウジング管１２４は自動車のダッシュボード４０２の下に取り付けられる（図５を参照）。
【００３７】
図２ｂは、サンプリング装置１２０および分析ユニット１２２の拡大図を例示する。図に示すように、アルコールレベルが所定の閾値より大きい唾液と接触すると、ライン１２８が試薬パッド１２０ｃを横断して、かつ縦方向のおよそ中間に形成される（唾液内のアルコールのレベルが閾値未満のときには、試薬パッド上に何のラインも現れない）。唾液内のアルコール濃度の閾値が異なる条例を満たすように、サンプリングデバイス１２０が構成されることができる点に留意する必要がある。
【００３８】
ライン１２８のイメージを収集して、記録するために、接触イメージセンサ１２２ｂのイメージ形成活性領域１２６（長さ約８ｍｍ）が試薬パッド１２０ｃの反応エリア（すなわちライン１２８が形成するエリア）の上に配置されるような方法で、接触イメージセンサ１２２ｂがソケット１２２ａの上に取り付けられる。
【００３９】
飲酒テストは、サンプリングデバイス１２０を分析ユニット１２２から引き離して、試薬パッド１２０ｃを口の中に挿入することによって始める。試薬パッド１２０ｃは、唾液アルコールと接触して閾値より大きいならばライン１２８が生成される、数分の間口内に保たれなければならない。
【００４０】
試薬パッド１２０ｃは次いで唾液サンプルを分析するためのソケット１２２ａに挿入され、および、接触イメージセンサ１２２ｂが試薬パッド１２０ｃのイメージを収集して、記録する。
【００４１】
先に説明したように、顔認識システム１１５が、ドライバがこの車両を運転することができる人であると保証するために唾液アナライザ飲酒インターロック装置１００と一体化される。ビデオカメラ１１９（図４を参照）が、飲酒テスト中に連続的に、すなわち、ドライバがサンプリングデバイス１２０（または３０２）を分析ユニット１２２から引き抜く瞬間から、出力ユニット１１２が飲酒テスト結果を表示する瞬間まで、ドライバの顔を収集する。
【００４２】
顔のイメージが、ＰＣ  １１７内に格納されて、自動車を運転することができる人の記憶されたイメージに対して比較される。収集イメージが記憶されたイメージのうちの少なくとも１つに合致しない場合、唾液アナライザ飲酒インターロック装置１００は自動車の運転を妨げる。しかしながら、収集イメージのうちの少なくとも１つが記憶されたイメージの１つに合致する場合、自動車の運転は飲酒テスト結果のみに依存する。
【００４３】
唾液アナライザ飲酒インターロック装置１００と顔認識システム１１５を一体化することは盗難に対する追加のセキュリティを提供することが、言及されなければならない。
【００４４】
図３ａは、唾液アナライザ飲酒インターロック装置１００に使われることができる一代替テストユニット３００を例示する。図示のように、テストユニット３００はサンプリングデバイス３０２、分析ユニット３０４およびハウジング管３０６を備える。
【００４５】
代替実施態様において、インターロック装置１００は、唾液内のアルコールレベルを測定するために、Ｐｏｉｎｔｏｆｃａｒｅ．ｎｅｔ（Ｃｈａｒｌｏｔｔｅｓｖｉｌｌｅ、ＶＡ）によって製造されるＱ．Ｅ．Ｄ．（Ａ１５０またはＡ３５０）飲酒テストを使う。
【００４６】
Ｑ．Ｅ．Ｄ．テストは、アルコール脱水素酵素の方法論に基づく。ほぼ２ないし５分の血液検査によって得られる結果と同程度に正確な定量的結果を提供するテストを動作させることが容易である。
【００４７】
サンプリングデバイス３０２は、ユーザの片手によって握持されるハンドル３０２ａを備える。ハンドル３０２ａは、ソケット３０２ｂとともに形成され、その中にその遠位端に吸収綿３０２ｄを備えた使い捨てのスティック３０２ｃが挿入される。
【００４８】
分析ユニット３０４は、接触イメージセンサ１２２ｂの下に、かつ、それに隣接して取り付けられるＱ．Ｅ．Ｄ．ソケット３０６を備える。分析ユニット３０４は、自動車のダッシュボード４０２の下に取り付けられるハウジング管３０６内に収容される（図５を参照）。
【００４９】
図３ｂは、サンプリングデバイス３０２および分析ユニット３０４の拡大図を例示する。図示のように、唾液サンプルがその中にアルコール分子を含む場合、流体レベル３０３がＱＡスポット（商標）３０５を通過し、および、鮮明な紫のバー３０８がマークされたスケール領域３１０内に形成される。紫のバーの最上位先端３１２が、唾液サンプル内のアルコールのレベルを示す。
【００５０】
接触イメージセンサ１２２ｂは、紫のバー３０８が形成するエリアのすぐ上に、センサのイメージ形成活性領域１２６があるというような方法で、ソケット３０６の上に配置される。
【００５１】
Ｑ．Ｅ．Ｄ．テストを使用するときに、吸収綿３０２ｄが唾液を収集するために口に挿入される。吸収綿３０２ｄは、３０−６０秒の間、または、唾液が完全にしみ込むまで、口内に保たれる。次いで、吸収綿３０２ｄがＱ．Ｅ．Ｄ．テストソケット３０６の進入ポート３０４ａに挿入されて、毛管作用を活性化するよう着実に押圧され、その結果としてそれがＱＡスポット（商標）３０５を通過するまで、流体が上昇する。紫のバー３０８が、おおよそ２分後にマークされたスケール領域３１０内に形成されて、接触イメージセンサ１２２ｂによって収集されて、記録される。
【００５２】
本発明の両方の実施態様によれば、接触イメージセンサ１２２ｂによって検出されたイメージが、次いでアナログ−デジタル変換器へ転送され、それがイメージをデジタルデータとしてエンコードして、デジタル論理プロセッサ１０６にアルコールレベルのデジタル化された値を供給する。デジタル論理プロセッサ１０６が、アルコールレベルデジタル量を受け取って、それを内部的に先験的に記憶された閾値と比較する。アルコールレベルが閾値より低い場合、ドライバは飲酒テストにパスする。しかしながら、アルコールレベルが閾値より高い場合、ドライバは飲酒テストにフェイルする。
【００５３】
飲酒テストと平行して、顔認識システム１１５が顔認識テスト（すなわち「パス」または「フェイル」）に基づいてＩ／Ｏ入力を、デジタル論理プロセッサ１０６に供給する。ドライバが首尾よく飲酒テストおよび顔認識テストの両方にパスする場合、デジタル論理プロセッサ１０６はイグニションシステムコントローラ１０８を使用可能にし、それは次にイグニションシステム１１０を使用可能にする。しかしながら、ドライバがテストのどちらかにフェイルすると、デジタル論理プロセッサ１０６はイグニションシステムコントローラ１０８を使用不可にして、それは次にイグニションシステム１１０を使用不可にする。テスト結果は、出力ユニット１１２（すなわちグラフィカルユーザインタフェース−ＧＵＩコントローラ）に表示される。
【００５４】
付加情報および／またはメッセージがドライバに対して表示されるべき場合には、出力ユニット１１２は小型ＬＣＤ（液晶ディスプレイ）スクリーンを含むことができる。
【００５５】
それが他のセキュリティ固定装置と共に使われることができるような方法で、唾液アナライザ飲酒インターロック装置１００が設計されることは、理解されよう。より詳しくは、唾液アナライザ飲酒インターロック装置１００のイグニションシステムコントローラ１０８は、追加の固定装置に接続されることができる。したがって、イグニションシステムコントローラ１０８が、使用可能にされるかまたはされないかは、ありとあらゆる装置から得られる信号に依存している。
【００５６】
図４は、車両内部４００の斜視図である。乗用車内の車両内部４００は、一般的に従来のダッシュボード４０２およびステアリングホイール４０４を含む。本発明の好ましい一実施態様に従って、車両内部４００が唾液アナライザ飲酒インターロック装置１００を装備し、その一部がダッシュボード４０２の下に取り付けられる。
【００５７】
図に示すように、開口部４０６が、サンプリングデバイス１２０の平らな媒体１２０ｂがダッシュボード４０２の下に取り付けられるハウジング管１２４内に収容される分析ユニット１２２に挿入される、入口開口部である（図５を参照）。出力ユニット１１２（ＧＵＩコントローラ）が開口部４０６の隣のダッシュボード４０２に位置しており、および、顔認識システム１１５のカメラ１１９がサンバイザ１２３に取り付けられている。
【００５８】
任意のタイプのＧＵＩコントローラが唾液アナライザ飲酒インターロック装置１００内の出力ユニット１１２として使われることができることが、言及されなければならない。しかしながら、本発明の好ましい一実施態様に従って、ＧＵＩコントローラは黄、緑および赤の３色を有する単一の発光ダイオード（ＬＥＤ）を備える。唾液アナライザ飲酒インターロック装置１００が使用中でない間、黄灯が点滅する。テスト中に赤灯が点滅し、および、テストが終了して、運転が可能にされるときに、緑灯が１分間点灯した後黄灯が点滅する。運転が禁止される場合、赤灯が１分の間点灯し、次に、黄灯が点滅する。唾液アナライザ飲酒インターロック装置１００が故障している時は、黄灯が点灯し続ける。
【００５９】
図５は、車両内部４００の側面図である。図は、ダッシュボード４０２の下に取り付けられるテストユニット２００のハウジング管１２４を例示する。図はさらに顔認識システム１１５のＰＣ  １１７および、ダッシュボード４０２の下に取り付けられる電源装置１１３および処理ユニット１０９を含むシールドボックス１０７を例示する。
【００６０】
唾液アナライザ飲酒インターロック装置１００のさまざまな構成部品の位置は示唆的なだけであり、装置１００のさまざまな構成部品が、自動車内の他のどこにでも適切に配置されることができることは、理解されよう。
【００６１】
唾液アナライザ飲酒インターロック装置１００がアルコール測定に限定されず、同様に薬物テストに適しているように変更されることができる点に留意する必要がある。これは、麻薬測定に適切なテストユニットによって上記したテストユニットを交換することによって、および、デジタル論理プロセッサ１０６内に記憶される閾値を更新することによって実行されることができる。
【００６２】
また、本発明の唾液アナライザ飲酒インターロック装置が自動車に限定されず、飛行機、船舶、遠洋航海用船舶、装甲車両重機およびその他において実現されることができる点に注意されなければならない。
【００６３】
そのある特定の実施態様に関して本発明が記載されたが、理解されるべきことは、更なる変更がここで当業者にとって明らかになるので、記述が限定を意味せず、かつこの種の変更を添付の請求項の有効範囲内に納まるとして包含することを目的とする、ということである。
【符号の説明】
【００６４】
１００  飲酒インターロック装置
１０４  Ａ／Ｄコンバータ
１０５  認証確認システム
１０６  デジタル論理プロセッサ
１０７  シールドボックス
１０８  イグニションシステムコントローラ
１０９  処理ユニット
１１０  車両イグニションシステム
１１２  出力ユニット
１１３  電源装置
１１４  車両電源  自動車バッテリ
１１５  顔認識システム
１１７  ＰＣ
１１９  ビデオカメラ
１２０  サンプリングデバイス
１２０ａ  ハンドル
１２０ｂ  平らな媒体
１２０ｃ  試薬パッド
１２１  側面突起
１２２  分析ユニット
１２２ａ  ソケット
１２２ｂ  接触イメージセンサ
１２３  サンバイザ
１２４  ハウジング管
１２６  イメージ形成活性領域
１２８  ライン
２００  テストユニット
３００  代替テストユニット
３０２  サンプリングデバイス
３０２ａ  ハンドル
３０２ｂ  ソケット
３０２ｃ  スティック
３０２ｄ  吸収綿
３０３  流体レベル
３０４  分析ユニット
３０４ａ  進入ポート
３０５  ＱＡスポット（商標）
３０６  ハウジング管  Ｑ．Ｅ．Ｄ．ソケット
３０８  紫のバー
３１０  スケール領域
３１２  紫のバーの最上位先端
４００  車両内部
４０２  ダッシュボード
４０４  ステアリングホイール
４０６  開口部
【図１ａ】
2011509207.tif 000003
【図１ｂ】
2011509207.tif 000004
【図２ａ】
2011509207.tif 000005
【図２ｂ】
2011509207.tif 000006
【図３ａ】
2011509207.tif 000007
【図３ｂ】
2011509207.tif 000008
【図４】
2011509207.tif 000009
【図５】
2011509207.tif 000010
【手続補正書】
【提出日】平成22年8月26日(2010.8.26)
【手続補正１】
【補正対象書類名】特許請求の範囲
【補正対象項目名】全文
【補正方法】変更
【補正の内容】
【特許請求の範囲】
【請求項１】
ドライバの唾液サンプル内のアルコール濃度を測定して、かつ前記ドライバが酔っていると、車両のイグニションを禁止するための飲酒インターロック装置であって、前記装置が、
前記唾液サンプル内の前記アルコール濃度をテストして、かつ記録するための、前記ドライバの唾液サンプルがその中に挿入可能なテストユニットであって、前記唾液サンプル内の前記アルコール濃度を示唆するイメージを収集して、かつ記録するためのイメージセンサを備えたテストユニットと、
前記イメージが転送されるべき処理ユニットであって、前記アルコール濃度を内部的に先験的に記憶された閾値と比較し、かつ飲酒テスト結果を出力する処理ユニットと、
前記飲酒テスト結果に応答して、前記飲酒テストがそれぞれパスするかまたはフェイルするかに依存して前記車両イグニションシステムを使用可能または使用不可にするイグニションシステムコントローラと、を備える装置。
【請求項２】
請求項１に記載の飲酒インターロック装置であって、さらに、前記テスト結果を表示して、かつ指示およびメッセージを出力するための出力ユニットを備える、装置。
【請求項３】
請求項１に記載の飲酒インターロック装置であって、前記テストユニットが、サンプリングデバイス、分析ユニットおよびハウジング管を備える、ことを特徴とする装置。
【請求項４】
請求項３に記載の飲酒インターロック装置であって、前記サンプリングデバイスが、そこから延びる平らな媒体を有するハンドルを備え、その（媒体の）上に試薬パッドが配置される、ことを特徴とする装置。
【請求項５】
請求項３に記載の飲酒インターロック装置であって、前記サンプリングデバイスが、そこから延びるスティックを有するハンドルを備え、前記スティックの遠位端に吸収綿が取り付けられている、ことを特徴とする装置。
【請求項６】
請求項３に記載の飲酒インターロック装置であって、前記分析ユニットが、
前記サンプリングデバイスがその中に挿入される透明部分を備えたソケットと、
イメージを収集して、かつ記録するための前記透明部分の上に配置される接触イメージセンサと、を備える装置。
【請求項７】
請求項３に記載の飲酒インターロック装置であって、前記分析ユニットが、前記ハウジング管内に収容される、ことを特徴とする装置。
【請求項８】
請求項１に記載の飲酒インターロック装置であって、さらに、前記ドライバが前記車両を運転することができる人であるかどうかについて判定する一体型の顔認識システム、を備える装置。
【請求項９】
請求項８に記載の飲酒インターロック装置であって、前記顔認識システムが、前記測定方法が開始する瞬間から終了するまで、前記ドライバの前記顔のイメージを連続的に収集し、かつ、前記車両を運転することができる人の記憶されたイメージと、前記イメージを比較する、ことを特徴とする装置。
【請求項１０】
請求項１に記載の飲酒インターロック装置であって、前記処理ユニットが、前記アルコール濃度が、所定のアルコール濃度閾値より低い場合、かつ前記顔認識システムが、前記ドライバが前記自動車を運転することができる人であると判定する場合、前記車両イグニションシステムを使用可能にする、ことを特徴とする装置。
【請求項１１】
請求項１に記載の飲酒インターロック装置であって、前記処理ユニットが、前記アルコール濃度が、所定のアルコール濃度閾値より高い場合、または、前記顔認識システムが、前記ドライバが前記自動車を運転することができる人でないと判定する場合、前記車両イグニションシステムを使用不可にする、ことを特徴とする装置。
【請求項１２】
請求項１０に記載の飲酒インターロック装置であって、前記出力ユニットが、前記テスト結果を表示する、ことを特徴とする装置。
【請求項１３】
ドライバの唾液サンプル内のアルコール濃度を測定して、かつ前記ドライバが酔っていると、車両のイグニションを禁止するための方法であって、前記方法が、
唾液を収集するために所定の時間の間ドライバの口にテスト媒体を備えたサンプリングデバイスを挿入するステップと、
前記唾液サンプルの前記アルコール濃度をテストして、かつ記録するためのテストユニットに前記唾液サンプルを備えた前記サンプリングデバイスを挿入するステップであって、前記テストユニットが前記唾液サンプル内の前記アルコール濃度を示唆するイメージを収集して、かつ記録するためのイメージセンサを備えるステップと、
前記イメージを、前記アルコール濃度を内部的に先験的に記憶された閾値と比較し、かつ飲酒テスト結果を出力するための処理ユニットに転送するステップと、
前記飲酒テスト結果によってイグニションシステムコントローラを制御して、かつ前記飲酒テストがパスするかまたはフェイルするかどうかに依存して、車両イグニションシステムを使用可能または使用不可にするステップと、を含む方法。
【請求項１４】
請求項１３に記載の方法であって、さらに、前記飲酒テスト結果を表示して、かつ出力ユニット経由で指示およびメッセージを与えるステップ、を含む方法。
【請求項１５】
請求項１３に記載の方法であって、前記テスト媒体が、試薬パッドを備える、ことを特徴とする方法。
【請求項１６】
請求項１３に記載の方法であって、前記テスト媒体が、吸収綿を有するスティックを備える、ことを特徴とする方法。
【請求項１７】
請求項１３に記載の方法であって、さらに、前記ドライバが前記車両を運転することができる人であるかどうか判定するための顔認識システムを準備するステップ、を含む方法。
【請求項１８】
請求項１７に記載の方法であって、前記判定ステップが、さらに以下のステップ、すなわち、
前記測定方法が開始する瞬間から終了するまで、前記ドライバの前記顔のイメージを連続的に収集するステップと、
前記イメージを、前記車両を運転することができる人の記憶されたイメージと比較するステップと、を含むことを特徴とする方法。
【請求項１９】
請求項１８に記載の方法であって、前記制御ステップが、前記アルコール濃度が所定のアルコール濃度閾値より低い場合、かつ前記顔認識システムが、前記ドライバが前記車両を運転することができる人であると判定する場合、前記車両イグニションシステムを使用可能にするステップを含む、ことを特徴とする方法。
【請求項２０】
請求項１８に記載の方法であって、前記制御ステップが、前記アルコール濃度が所定のアルコール濃度閾値より高い場合、または、前記顔認識システムが、前記ドライバが前記車両を運転することができる人でないと判定する場合、前記車両イグニションシステムを使用不可にするステップを含む、ことを特徴とする方法。
【国際調査報告】
2011509207.tif 000011