(57)【要約】  修正固定プレートを予め埋め込まれた骨格固定プレートに接合する連結システムが、提供される。１つの形態では、システムは、予め埋め込まれたプレート固定システムを元のインプラント構成要素を妨げることなく修正することを可能にする。１つの態様では、この連結は、修正固定プレートを予め埋め込まれた締結具に接合することを含む。別の態様では、修正固定プレートは、予め埋め込まれた固定プレートに直接接合される。さらに別の態様では、この連結は、予め埋め込まれたプレート固定システム、修正固定プレート、および罹患した椎骨の間に動的関係を形成することを含む。１つの形態では、動的関係は、予め埋め込まれたプレート固定システムと罹患した椎骨の間の移動を可能にし、別の形態では、動的関係は、予め埋め込まれたプレート固定システムと修正固定プレートの間の移動を可能にする。【選択図】図２Ａ
2011502024.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
第１の埋め込まれた脊椎固定要素を定位置に留まらせながら、前記第１の埋め込まれた脊椎固定要素を１つまたは複数のさらなる隣接する椎骨まで延長するためのシステムにおいて、
結合端部分と骨係合端部分との間を延びる長手方向軸線を有する可撓性の細長い延長部材であって、前記第１の埋め込まれた脊椎固定要素から少なくとも１つのさらなる椎骨まで延びる、前記結合端部分と前記骨係合部分との間の長尺部分を有する可撓性の細長い延長部材と、
前記結合端部分を前記第１の埋め込まれた脊椎固定要素上に配置するための第１の締結具と、
前記結合端部分を前記第１の締結具に係止する第２の締結具と
を備えるシステム。
【請求項２】
前記細長い延長部材が、ポリエーテルエーテルケトンまたはポリケトンから作製される、請求項１に記載のシステム。
【請求項３】
前記細長い延長部材が、プラスチックから作製される、請求項１に記載のシステム。
【請求項４】
前記可撓性の細長い延長部材が、前記第１の埋め込まれた脊椎固定要素と前記少なくとも１つのさらなる椎骨との間に動的関係をもたらすように構成される、請求項１に記載のシステム。
【請求項５】
前記結合端部分を前記第１の埋め込まれた脊椎固定要素上に配置するように構成された座金をさらに備える、請求項１に記載のシステム。
【請求項６】
取り付けられた骨締結具を定位置に留まらせながら、前記骨締結具を有する第１の埋め込まれた脊椎固定要素を１つまたは複数のさらなる椎骨まで延長するためのシステムにおいて、
結合端部分と骨係合端部分との間を延びる長手方向軸線を有する細長い延長部材であって、前記第１の埋め込まれた脊椎固定要素から少なくとも１つのさらなる椎骨まで延びる、前記結合端部と前記骨係合部分との間の長尺部分を有する細長い延長部材と、
前記結合端部分を前記第１の埋め込まれた脊椎固定要素上に配置するための第１の締結具と、
前記第１の埋め込まれた脊椎固定要素と前記骨締結具との間に配置された第１の可撓性の結合具と、
前記結合端部分と前記第１の埋め込まれた脊椎固定要素との間に配置された第２の可撓性の結合具と
を備えるシステム。
【請求項７】
前記第１の可撓性の結合具が、シリコーンから作製される、請求項６に記載のシステム。
【請求項８】
前記第２の可撓性の結合具が、シリコーンから作製される、請求項６に記載のシステム。
【請求項９】
前記第１の可撓性の結合具が、プラスチックから作製される、請求項６に記載のシステム。
【請求項１０】
前記第１の締結具が、２重ねじ山付きナットである、請求項６に記載のシステム。
【請求項１１】
前記第１の可撓性の結合具および前記第２の可撓性の結合具が、前記第１の埋め込まれた脊椎固定要素と前記１つまたは複数の椎骨との間に動的関係をもたらすように構成される、請求項６に記載のシステム。
【請求項１２】
前記第１の可撓性の結合具および前記第２の可撓性の結合具が、前記第１の埋め込まれた脊椎固定要素と前記細長い延長部材のと間に動的関係をもたらすように構成される、請求項６に記載のシステム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本出願は、一般に骨格系の固定に関する。
【発明の概要】
【課題を解決するための手段】
【０００２】
１つの実施形態では、第１の埋め込まれた脊椎固定要素を１つまたは複数の隣接する椎骨まで延長するためのシステムが提供される。１つの態様では、システムは、２つの構成要素間の回転を防止するように、第１の埋め込まれた脊椎システムと係合するための少なくとも１つの係止突出部を有する細長い延長部材を含む。
【０００３】
さらに別の態様では、本発明は、第１の椎骨を第２の椎骨に接合するための脊椎固定システムを提供する。固定システムは、細長い固定部材と、第１の骨アンカーと、第２の骨アンカーと、第１の骨アンカーまたは第２の骨アンカーの１つを固定部材に接合するための少なくとも１つの結合具とを備え、結合具は、内部通路内で骨アンカーを受け入れ、外側のねじ山付き表面を有する。
【０００４】
別の実施形態では、本発明は、少なくとも１つの骨アンカーおよび２重作用結合要素によって脊椎に取り付けられた第１の埋め込まれた脊椎固定システムを修正するための方法を提供する。方法は、延長部材および係止部材を提供するステップと、延長部材の１つの端部を２重作用結合要素に隣接して配置するステップと、２重作用結合要素が、第１の埋め込まれた脊椎固定システムを脊椎に係止し、延長部材を第１の埋め込まれた脊椎固定システムに係止することに関与するように、係止部材を２重作用結合要素に係止するステップとを含む。
【０００５】
別の態様では、第１の埋め込まれた脊椎固定要素を定位置に留まらせながら、第１の埋め込まれた脊椎固定要素を１つまたは複数の隣接する椎骨まで延長するためのシステムが提供される。可撓性の細長い延長部材は、埋め込まれた脊椎固定要素から少なくとも１つのさらなる椎骨まで延びる。
【０００６】
別の実施形態では、第１の埋め込まれた脊椎固定要素を１つまたは複数の隣接する椎骨まで延長するためのシステムが提供される。システムは、細長い延長部材の結合端部分に配置される第１の可撓性の結合具および第２の可撓性の結合具を含む。
【０００７】
第１の埋め込まれた脊椎固定要素を定位置に留まらせながら、第１の埋め込まれた脊椎固定要素を１つまたは複数のさらなる隣接する椎骨まで延長するためのシステムもまた開示され、このシステムは、結合端部分と骨係合端部分の間を延びる長手方向軸を有する可撓性の細長い延長部材を含む。可撓性の細長い延長部材は、前記第１の埋め込まれた脊椎固定要素から少なくとも１つのさらなる椎骨まで延びる、結合端部分と骨係合部分の間の長さを有することができる。前記結合端部分を第１の埋め込まれた脊椎固定要素上に配置するための第１の締結具、および結合端部分を第１の締結具に係止する第２の締結具もまた提供される。細長い延長部材は、ポリエーテルエーテルケトンまたはポリケトンなどのプラスチックから作製されてよい。可撓性の細長い延長部材は、第１の埋め込まれた脊椎固定要素とさらなる椎骨（複数可）の間に動的関係をもたらすように構成され得る。結合端部分を第１の埋め込まれた脊椎固定要素上に配置するように構成された座金を設けることができる。
【０００８】
取り付けられた骨締結具を定位置に留まらせながら、その骨締結具を有する第１の埋め込まれた脊椎固定要素を１つまたは複数のさらなる椎骨まで延長するためのシステムは、結合端部分と骨係合端部分の間を延びる長手方向軸を有する細長い延長部材であって、第１の埋め込まれた脊椎固定要素から少なくとも１つのさらなる椎骨まで延びる、結合端部と骨係合部分の間の長さを有する細長い延長部材を含む。結合端部分を第１の埋め込まれた脊椎固定要素上に配置するための第１の締結具が、第１の埋め込まれた脊椎固定要素と骨締結具の間に配置された第１の可撓性の結合具および結合端部分と第１の埋め込まれた脊椎固定要素の間に配置された第２の可撓性の結合具と共に含められる。いずれかまたは両方の可撓性の結合具は、シリコーンまたはプラスチックから作製されてよく、第１の締結具は、２重ねじ山付きナットでよい。１つの実施形態では、第１および第２の可撓性の結合具は、第１の埋め込まれた脊椎固定要素と椎骨（複数可）の間の動的関係、および／または第１の埋め込まれた脊椎固定要素と細長い延長部材の間の動的関係をもたらすように構成される。
【０００９】
方法もまた開示され、この方法は、結合端部分と骨係合端部分の間を延びる長手方向軸を有し、結合端部分と骨係合部分の間に、第１の埋め込まれた脊椎固定システムから少なくとも１つのさらなる椎骨まで延びる、ある長さを有する可撓性の細長い延長部材を提供するステップと、医療患者の体内の第１の埋め込まれた脊椎固定システムにアクセスするステップと、延長部材の結合端部分を第１の埋め込まれた脊椎固定システム上に埋め込むステップと、骨係合端部分を１つまたは複数のさらなる隣接する椎骨上に埋め込むステップと、延長部材と第１の埋め込まれた脊椎固定システムの間に動的関係をもたらすように結合端部分を第１の埋め込まれた脊椎固定システムに取り付けるステップとを含むことができる。そのような方法はまた、延長部材を１つまたは複数のさらなる隣接する椎骨に接合するために、骨係合端部分を１つまたは複数のさらなる隣接する椎骨に取り付けるステップを含むこともできる。
【００１０】
他の方法は、結合端部分と骨係合端部分の間を延びる長手方向軸を有し、前記結合端部分と骨係合部分の間に、第１の埋め込まれた脊椎固定システムから少なくとも１つのさらなる椎骨まで延びる、ある長さを有する細長い延長部材を提供するステップと、医療患者の体内の第１の埋め込まれた脊椎固定システムにアクセスするステップと、第１の可撓性の結合具を第１の埋め込まれた脊椎固定システムに埋め込むステップと、延長部材の結合端部分を第１の可撓性の結合具上に埋め込むステップと、第２の可撓性の結合具を結合端部分上に埋め込むステップと、延長部材と第１の埋め込まれた脊椎固定システムの間に移動をもたらすように、結合端部分を第１の埋め込まれた脊椎固定システムに取り付けるステップとを含むことができる。そのような方法はまた、骨係合端部分を１つまたは複数のさらなる隣接する椎骨上に埋め込むステップ、および／または延長部材を１つまたは複数のさらなる隣接する椎骨に接合するために、骨係合端部分を１つまたは複数のさらなる隣接する椎骨に取り付けるステップを含むこともできる。また、延長部材の結合端部分を第１の可撓性の結合具と第２の可撓性の結合具の間に挟むこともできる。
【００１１】
本発明の他の態様、形態、実施形態、目的、特徴、利益および利点は、本明細書で提供される詳細な図面および説明から明らかになるものとする。
【図面の簡単な説明】
【００１２】
【図１】脊椎内に埋め込まれた本発明の１つの態様による修正システムの斜視図である。
【図２Ａ】埋め込まれたシステムおよび本発明の１つの態様による修正システムの部分的に分解された斜視図である。
【図２Ｂ】図１の構成要素の組み立てられた組合せの斜視図である。
【図２Ｃ】図２Ｂの線２Ｃ−２Ｃに沿って切り取られた、部分断面図である。
【図３Ａ】埋め込まれたシステムおよび本発明の別の態様による修正システムの他の実施形態の部分的に分解された斜視図である。
【図３Ｂ】係止されていない状態にある図３Ａの構成要素の組み立てられた組合せの斜視図である。
【図３Ｃ】係止された状態にある図３Ａの構成要素の組み立てられた組合せの斜視図である。
【図４Ａ】埋め込まれたシステムおよび本発明の別の態様による修正システムの他の実施形態の部分的に分解された斜視図である。
【図４Ｂ】図４Ａの構成要素の組み立てられた組合せの斜視図である。
【図４Ｃ】図４Ｂの線４Ｃ−４Ｃに沿って切り取られた部分断面図である。
【図５Ａ】埋め込まれたシステムおよび本発明の別の態様による修正システムの他の実施形態の部分的に分解された斜視図である。
【図５Ｂ】図５Ａの構成要素の組み立てられた組合せの斜視図である。
【図５Ｃ】図５Ｂの線５Ｃ−５Ｃに沿って切り取られた部分断面図である。
【図６Ａ】埋め込まれたシステムおよび本発明の別の態様による修正システムの他の実施形態の部分的に分解された斜視図である。
【図６Ｂ】図６Ａの構成要素の組み立てられた組合せの斜視図である。
【図７Ａ】本発明の別の態様による固定システムの部分的に分解された斜視図である。
【図７Ａ】図７Ａの固定システムの組み立てられた斜視図である。
【図８】固定システムの他の実施形態の部分的に分解された斜視図である。
【図９】固定システムの他の実施形態の部分的に分解された斜視図である。
【図１０】固定システムの他の実施形態の部分的に分解された斜視図である。
【図１１】固定システムの別の実施形態の部分的に分解された斜視図である。
【発明を実施するための形態】
【００１３】
本発明の原理の理解を高めるために、次に、図面に示された実施形態または例が参照され、実施形態を説明するために、特定の用語が使用される。それにもかかわらず、それによって本発明の範囲を限定するものではないことは理解されよう。説明されている実施形態における任意の変更およびさらなる改変、ならびに本明細書で説明されている本発明の原理の任意のさらなる適用分野は、本発明が関連する当業者によって通常想定されるであろうものとして企図されている。
【００１４】
隣り合う椎骨間の移動を低減するように脊椎を少なくとも部分的に安定化させるために、ロッド／ねじシステムおよびプレート／ねじシステムなどの脊椎固定システムがしばしば使用されている。一部の患者においては、予め埋め込まれた脊椎固定システムの近くの脊椎の継続的な劣化に対処する必要がある。これらの状況では、複合システムを１つまたは複数の近くの脊椎レベルまで延長するために、予め埋め込まれた固定システム上に追加され得る修正固定システムを有することが望ましい。
【００１５】
次に図１〜２Ｃを参照すると、予め埋め込まれた脊椎固定システム１００と組み合わせた修正固定プレートシステム２００の一実施形態が示されている。予め埋め込まれた固定システム１００は、内部の長穴１３０を有する、椎骨Ｖ１とＶ２の間を延びるプレート１１０を含む。ボルト１２０が、長穴１３０を貫通して椎骨Ｖ２の椎弓根内に延び、ナットに類似した雌ねじ付きナット１１４によってプレート１１０に最初に結合される。類似の方法で、ボルト１２０に類似したボルト１１２が、長穴１３０を貫通して椎骨Ｖ１の椎弓根内に延び、雌ねじ付きナット１１４によってプレート１１０に結合される。骨ボルト１２０は、骨が係合するねじ山付きシャフト１２２と、拡大された座部領域１２４と、ナット１１４などの締結具を受け入れるための機械加工ねじ山を有する雄ねじ付き結合シャフト１２６とを含む。図示される実施形態では、座部１２４とプレート１１０の間には、プレートの下面と係合するように適合された拡大された座金１２８が配設される。図示される実施形態では、骨ボルト１２０は、拡大された座部１２４上の外部の駆動パターンと、雄ねじ付き結合シャフト１２６に隣接して形成された内部の六角駆動パターンとを有する。プレート１１０内の長穴１３０は、向かい合う細長い側壁１３２、１３４および向かい合う端壁１３６、１３８によって画定される。長穴１３０を形成する壁の上部は、表面１３７を形成するように面取りまたは丸み付けされており、壁の底部もまた、表面１３５を形成するように面取りされている。図１に図示される実施形態では、第２の予め埋め込まれた脊椎固定システム１５０が、棘突起の反対側のＶ１とＶ２の間を延びている。
【００１６】
図示される実施形態では、修正固定プレートシステム２００が、予め埋め込まれた固定システム１００と組み合わせて示されている。固定プレートシステムは、向かい合わせた細長い側壁２２２、２２４および端壁２２６、２２８によって画定された長穴２２０を備えた固定部分２１８を有する延長プレート２１０を含む。延長プレート２１０はまた、予め埋め込まれた固定システムと結合するように適合された連結部分２３０も含む。連結部分２３０は、ほぼ円筒状の開口２３２と、プレートの長手方向軸ＬＰに直交する軸ＬＦに沿って延びる突出フランジ２３４とを含む。突出フランジ２３４は、延長プレート２１０をプレート１１０に係止してそれらの間の回転を防止するように長穴１３０の幅および／または端壁１３６、１３８の長さとほぼ合致する幅を有する。さらに、図２Ｃに示されるように、突出部は、プレート１１０の上部結合表面から底部骨係合表面までの厚さより大きい、プレート２１０の長手方向軸に直交する長さを有する。
【００１７】
修正固定プレートシステム２００は、さらに、延長プレート２１０をプレート１１０に接合するための結合部材２５０および協働する雌ねじ付きナット２８０を含む。結合部材２５０は、長穴１３０の幅より大きい直径を有する拡大されたフランジ２５２を有し、それによってこのフランジはプレート１１０に係合する。結合部材２５０は、骨ボルト１２０の雄ねじ付きシャフト１２６とねじ込み式に係合するように構成された雌ねじ付き穴と、外部の駆動表面２５６と、反対側の駆動表面（図示せず）とを有する。駆動表面２５６は、工具を結合部材２５０に係合し、結合部材２５０をねじ山付きシャフト１２６に沿って進めることを可能にする。結合部材２５０の外部は、駆動表面２５６によって遮断された一続きの雄ねじ２５４を有する。ねじ山付きナット２８０は、雌ねじ付き開口２８２と、内部の駆動ソケット２８４とを含む。雌ねじ付き開口２８２は、結合部材の雄ねじ２５４とねじ込み係合するように構成される。
【００１８】
図２Ｂおよび２Ｃに示される組み立てられた構成では、延長プレート２１０は、予め埋め込まれた固定プレート１１０と実質的に長手方向で位置合わせされて配置される。予め取り付けられた結合部材２５０およびねじ山付きシャフト１２６の突出部分は、プレートの連結部分で開口２３２内に受け入れられる。開口２３２は、フランジ２５２を対合して受け入れるように寸法設定された、図２Ｃで最もよくわかるような段のある下側表面を有する。結合部材が開口２３２内に配置されると、突出フランジ２３４は、長穴１３０内におよびこれを貫通して延在し、プレート２１０のアライメントをプレート１１０のアライメントと共に係止する。突出フランジ２３４は、プレート１１０とプレート２１０の間の回転を防止するために長穴１３０の壁とほぼ対合するように寸法設定される。係止ナット２８０は、プレート２１０の連結部分２３０と係合するように、外部ねじ山２５４に沿ってねじ込み式に進められる。図２Ｃに示されるように、ナット２８０の下面の拡大されたショルダは、開口２３２の上側部分内に形成された対応する環状リングと対合する。１つの態様では、延長プレート２１０は、予め埋め込まれた固定部材１１８と直接係合し、結合部材フランジ２５２により、予め埋め込まれたプレート１１０との直接接触から離間されている。プレート１１０が骨ボルト１２０と係合するので、延長プレート２１０は、プレート１１０に対して複数の場所に配置され得ることが理解されよう。
【００１９】
使用時、手術医は、予め埋め込まれた固定システム１００、１５０の場所を特定する。固定を必要とするさらなる脊椎のセグメント（複数可）に対処するのに必要とされる修正システムの長さを決定するために、一般的には非侵襲的画像化による評価が実施される。最初の評価が完了すると、手術医は、患者の体内の部位への外科的アクセスを得て、減圧術、融合術、または他の必要な処置の任意のものを患者に対して実施する。結合部材２５０が最初の取り付け中に使用されていた場合、予め埋め込まれた固定システムは、延長の準備が整っている。ナット１１４などの従来の締結具が骨締結具１２０上で使用されていた場合、従来の締結具は取り除かれる。本発明による結合部材２５０は、次いで、ねじ山付き結合シャフト１２６上に置かれ、プレート１１０を骨ボルト１２０に係止するように、駆動表面２５６と係合する工具（図示せず）によってねじ山に沿って進められる。必要であれば、第２の工具が、患者の骨内の骨ねじ部分の回転を防止するために骨ボルト１２０の内部の駆動ソケットと係合することができる。結合部材２５０が取り付けられた後、連結部分２３０が、結合部材２５０の上方に配置され、患者に向かって進められ、それによって結合部材２５０は開口２３２内に延び、係止突出部２３４は、予め埋め込まれたプレート１１０の長穴１３０内に延びるようになる。延長プレート２１０が適切に配置されると、係止ナット２８０が、係止ナットの内部の駆動ソケット２８４と係合する工具（図示せず）によって雄ねじ上を進められる。延長プレート２１０は、少なくとも椎骨Ｖ３まで延び、それによって固定部分２１８が、骨に隣接して配置される。ボルト１２０に類似した骨固定部材２９０が、長穴２２０を貫通して挿入され、ナット２９４が、延長プレート２１０を椎骨Ｖ３に係止するように装着される。類似の方法で、随伴する延長システム２９８が、予め埋め込まれた固定システム１５０に取り付けられる。
【００２０】
図示される実施形態では、プレート１１０の長手方向軸は、プレート２１０の長手方向軸ＬＰと実質的に位置合わせされている。しかし、代替の実施形態では、突出部２３４は、プレート２１０の長手方向軸ＬＰから外れるように配置されてよく、それによって延長プレート２１０のアライメントが予め埋め込まれたプレートのアライメントと対応する必要がないことが企図されている。
【００２１】
次に図３Ａ〜３Ｃを参照すると、本発明による延長システムの他の実施形態が示されている。プレート１１０の図は、図１に示された予め埋め込まれた固定システム１００を示すものとして提供されている。埋め込まれた固定システム１００のさらなる説明は、延長システムの既存のシステムへの装着を理解する上で必要である以外は説明されない。延長システム３００は、プレート３１０と、結合部材３２０と、係止部材３７０とを含む。プレート３１０は、固定システム１００に隣接する骨と接合するための締結部分３１８と、予め埋め込まれた固定システム１００と接合するための結合部分３３０とを含む。図１〜２Ｃに対して説明されている実施形態とは異なり、本実施形態は、プレート１１０に直接接合し、予め埋め込まれた骨締結具を迂回することが意図される。したがって、プレート３１０には、結合部分３３０と骨締結部分３１８の間に配設された拡大された骨締結具迂回部分３５０が設けられる。プレート３１０の長穴付き部分内の迂回部分３５０は、ほぼ円筒状の開口３５６を画定する向かい合う弓形の側壁３５２および３５４によって囲まれる。
【００２２】
結合部材３２０は、拡大された頭部３２５と、ねじ山付きシャフト３２２とを含む。拡大された頭部３２５は、１対の向かい合う延長部３２６および３２７を含む。延長部が、図３Ｂに示されるように第１の位置に配向されるとき、頭部３２５は、プレート１１０内の長穴を通り抜けるように寸法設定される。図３Ｃに示されるように、第１の位置からほぼ９０°回転した第２の位置に配向されるとき、延長部３２６および３２７は、プレート１１０の下側表面と係合し、それによって結合部材頭部が、プレート１１０内の長穴を通り抜けることができなくなる。内部ソケット３２４が、ねじ山付きシャフト内に設けられ、それによって係止部材３７０が締め付けられたときに頭部３２５を配向し、所望の位置を維持するために工具が使用され得る。
【００２３】
延長システム３００の連結部分３３０は、周囲の環状くぼみ３３４を備えた中央開口３３２を画定するほぼ中実のブロック３４０を含む。ブロック３４０は、さらに、底部表面上に溝３４２を画定するように、プレートの長手方向軸に直交するブロック３４０から突出する１対のフランジ３４４、３４６を画定する。溝３４２は、プレート１１０を受け入れるように構成され、寸法設定される。図示される実施形態では、溝３４２は、プレート３１０の長手方向軸と実質的に位置合わせされている。
【００２４】
延長システム３００は、図１に示された予め埋め込まれた固定システム１００の延長部として埋め込まれることが企図されている。使用時、手術医は、予め埋め込まれたシステムへの外科的アクセスを得る。結合部材３２０の拡大された頭部が、プレート１１０内の長穴を貫通して通される。プレート３１０は、プレート１１０と位置合わせされ、それによって迂回部分３５０が、予め埋め込まれた骨締結具装置があれば、その上方に配置される。ねじ山付き柱３２２が、開口部３３２と位置合わせされ、プレート３１０は、プレート１１０と係合するように進められる。フランジ３４４および３４６は、予め埋め込まれたプレートの両側に配置され、延長プレートを予め埋め込まれた固定システムに堅固に係止するために、係止ナット３７０がねじ山付き柱３２２上にねじ込まれる。プレート３１０を骨に接合するために、少なくとも１つの骨締結具が使用される。
【００２５】
次に図４Ａ〜４Ｃを参照すると、本発明による延長システムの他の実施形態が示されている。延長システム４００は、骨締結部分４１８と、締結具迂回部分４５０と、連結部分４３０とを含む。連結部分４３０は、プレートの長手方向軸に直交して延びる雌ねじ付き開口４３２と、通路４３３への開口とを含む。連結部分４３０は、プレート１１０の幅より大きい幅を有し、プレートの長手方向軸にほぼ直交して延びる１対の外部フランジ４３４、４３５を含み、このときフランジ間の内部距離は、プレート１１０の少なくとも一部分を受け入れるのに十分なものである。１対の内部フランジ４３６、４３７が、外部フランジ４３４、４３５にほぼ平行に延びてこれらのフランジ間にプレートを受け入れる溝４４０および４４１をそれぞれ画定する。プレートを受け入れる溝４４０、４４１は、図４Ｃに示されるように切欠部４３８、４３９を画定する。１つの形態では、切欠部４３８、４３９は、内部フランジ４３６、４３７の可撓性に寄与するように構成される。内部フランジ４３６、４３７は、それらの間に通路４３３を画定する。図４Ｃで最もよくわかるように、内部フランジ４３６、４３７のそれぞれは、プレート本体４１０とのそれらの連結部に隣接した幅狭になった部分と、連結部分４３０の底部に向かって通路を狭くするように先細になる、通路４３３に隣接する傾斜した軸受表面とを有する。幅狭になった部分により、内部フランジ４３６、４３７は、プレートを溝４４０、４４１内に載せることを可能にするように内方向に撓むことができ、プレートを適所に係止するように外方向に撓むことができる。外部フランジ４３４、４３５はそれぞれ、下側縁部を備えた内側表面を有する。内側表面の下側縁部は、わずかに内方向に延びて、プレートの一部分を受け入れ、プレート１１０を連結部分４３０に係止するのに協働する凹形のくぼみを形成する。
【００２６】
係止部材４２０は、外部の駆動部分４２２および雄ねじ形態４２４を備えた止めねじとして実質的に形成される。突出する円筒状のシャフト４２６は、ねじ形態４２４を超えて延び、円錐部分４２８内で終端する。係止部材４２０は、破断式（ｂｒｅａｋ−ｏｆｆ）の止めねじであり、それによって締め付けた後、駆動部分４２２は、延長システム４００の形状を低くするためにせん断され得ることが企図されている。
【００２７】
延長システム４００の使用方法は、システム３００に対して上記で先に説明されているものとほぼ同じである。しかし、システム３００とは異なり、延長システム４００は、いかなる構成要素もプレート１１０の底部と係合することなく、予め埋め込まれた固定システム１００に取り付けられる。具体的には、連結部分４３０が、プレート１１０と位置合わせされ、このとき迂回部分４５０は、任意の予め埋め込まれた骨固定装置に隣接して配置される。連結部分４３０は、プレート１１０上に圧入され、このときプレートの各側部が溝４４０および４４１内に受け入れられる。上記で説明されているように、内部フランジ４３６および４３７は、プレートを溝内に着座させるのを可能にするようにわずかに内方向に撓む。係止部材４２０が、円錐表面４２８を内部フランジの軸受表面に押し付けるように軸Ｌ１に沿って通路４３３内にねじ込み式に進められる。円錐部分４２８を軸受表面に押し付けて引き続き進めると、内部フランジ４３６、４３７が外部フランジ４３４、４３５に向かって押し出され、それによってプレート１１０は溝４４０および４４１内に捕捉される。代替の実施形態では、内部フランジ４３６、４３７は、プレート１１０を溝４４０および４４１内に配置するのを可能にするように予め形成されており、配置後、プレートを溝４４０および４４１内に係止するように移動される。
【００２８】
次に図５Ａ〜５Ｃを参照すると、本発明の別の態様による延長システムの他の実施形態が示されている。延長システム５００は、骨締結具部分５１８、連結部分５３０、および締結具迂回部分５５０を有する細長いプレート５１０を含む。連結部分５３０は、長手方向軸Ｌ５から横方向に離れて延びる第１の横方向の延長部５３２を含む。雌ねじ付き穴５３４が、軸Ｌ３に沿って延びる横方向の延長部５３２内に形成される。類似の方法で、第２の横方向の延長部５３６は、軸Ｌ４に沿って延びる雌ねじ付き穴５３８を有する。連結部分５３０は、空隙５４８によって独立した半分に分割される。第１の横方向の延長部５３２はまた、予め埋め込まれた固定システム１００に向かって長手方向軸から直交して突出する内部フランジ５４０も含む。内部フランジ５４０は、横方向に突出する先端５４２内で終端する凹形のくぼみが付けられた領域を有する外部側壁を含む。同様に、第２の横方向の延長部５３６はまた、予め埋め込まれた固定システム１００に向かって長手方向軸から直交して突出する内部フランジ５４４も含む。内部フランジ５４４は、横方向に突出する先端５４６内で終端する凹形のくぼみが付けられた領域を有する外部側壁を含む。
【００２９】
延長システム５００は、上記で説明されているように、予め埋め込まれたシステム１００を延長するために使用される。操作時、連結を完成させるのに十分な面積を有するために骨固定部材をまたぐことが必要である場合、ユーザは、延長システム５００をプレート１１０の一部分と位置合わせさせて配置し、それによって迂回部分５５０が既存の骨固定部材と位置合わせされる。手動で、または工具を使用して、プレート５１０の側部は、先端５４２および５４６が内向きに移動するように空隙５４８を狭くするように圧迫され得る。この圧迫形態では、プレート５１０が、係合するように軸Ｌ２に沿って進められると、先端は、プレート１１０の長穴１３０を通り抜けることができる。内部フランジが長穴１３０内に配置されると、係止部材５２０および５２８が装着され得る。係止部材５２０は、駆動部分５２２と、雄ねじ付きシャフト５２４と、円錐状の先端５２６とを有する。係止部材５２８も同様に形成される。図５Ｃで最もよくわかるように、係止部材５２０は、ねじ山付き開口部５３４によって軸Ｌ３に沿って進められる。図示される実施形態では、軸Ｌ３は、軸Ｌ２に対してある斜角で延びている。止めねじ係止部材５２０を軸Ｌ３に沿って引き続き進めることにより、円錐状の先端５２６がプレート１１０に押し付けられ、それによってプレート部材が、内向きに押されて内部フランジ５４０および突出先端５４２と係止係合する。類似の方法で、係止部材５２８が、軸Ｌ２に非平行に延びる軸Ｌ４に沿って穴５３８内に進められる。係止部材が進むにつれて、先端は、プレート１１０の反対側と係合し、これを内部フランジ５４４および突出部５４６に向かって内向きに押し出し、それによって連結組立体５３０およびプレート１１０を係止する。必要であれば、内部フランジに対するプレート１１０の移動を可能にするように連結部材を逆進させることにより、取り外しが行われてよい。
【００３０】
次に図６Ａおよび６Ｂを参照すると、本発明による延長組立体の他の実施形態が示されている。延長組立体６００は、骨締結具領域６１８、締結具迂回領域６５０、および結合部分６３０を有する長穴付きプレート６１０を含む。結合部分６３０は、プレート６１０の長手方向軸にほぼ直交して延びる第１の横方向のフランジ６３４と、プレート６１０の長手方向軸にほぼ直交して延びる第２の横方向のフランジ６３６とを含み、第１および第２の横方向のフランジ６３４および６３６は、連結領域においてプレート１１０の幅より大きい距離だけ離して互いに離間された内向きに面する表面を有する。中央の内部フランジ６３２は、予め埋め込まれた固定プレートおよびその下の骨に向かって下方向に突出する。横方向のフランジ６３４と中央のフランジ６３２の間には、第１の溝６４０が画定される。同様に、横方向のフランジ６３６と中央のフランジ６３２の間には、第２の溝６４２が画定される。第２のフランジ６３６は、結合部分６３０の通路内に受け入れられ、溝６４０に入って終端する端部を有する突出アーム６３８を含む。結合部材６４６は、開口６４４を貫通して延び、突出アーム６３８と係合する。係止ナット６４８が、横方向のフランジ６３４と比べた相対位置で突出アーム６３８を係止するように、結合部材のねじ山上にねじ込まれる。
【００３１】
使用時、結合部分は、図６Ａで示されるように、プレート側部が溝６４０および６４２内に延びるようにプレート１１０の上方に配置される。手動力で、または圧迫工具を用いて、第２の横方向のフランジ６３６は、第１の横方向のフランジ６３４に向かって付勢され、それによって溝６４０および６４２を閉じる。したがって、その遠位端部に内方向に突出する先端を備えた横方向のフランジは、プレート１１０を係止して並進および回転移動から保留する。係止ナット６４８は、横方向のフランジを図６Ｂに示された係止位置に維持するように柱６４６上にねじ込まれる。
【００３２】
次に図７Ａおよび７Ｂを参照すると、本発明の別の態様による固定システム７００のさらに他の実施形態が示されている。プレート７１０は、一続きの機械加工雄ねじを備えた柱７２６を有する骨ねじ７２０を介して骨に取り付けられた予め埋め込まれた固定システムを示している。プレート７１０は、上側表面がインプラント平面にほぼ沿って延びる状態で、長手方向軸Ｌ７に沿って延び、骨ねじ７２０は、軸Ｌ７とほぼ直交して延びる軸Ｌ６に沿って延びる。プレート７１０を骨ねじ７２０に結合させるために、２重ねじ山付き結合ナット７５０が、柱７２６に装着され、ねじ込み式に係合される。ナット７５０は、雄ねじ付き柱７５４に隣接する座金フランジ７５１の表面に沿って径方向に延びる複数のスプライン７５２を含む。図示される実施形態では、座金フランジ７５１は、ナット７５０のねじ山付き柱７５４と一体的に形成される。
【００３３】
長手方向軸Ｌ８に沿って延びる細長い延長部材７８０が、設けられる。図示される実施形態では、延長部材７８０は、第２の平面にほぼ沿って延びる連結部分７８２を備えて形成された、第１の平面にほぼ沿って延びる上側表面を有する長穴付きプレートである。長穴付きプレート部分と連結部分７８２の間を延びるのは、第１の平面と第２の平面の間で傾斜する低形状移行領域７８４である。連結部分７８２の底部上に画定されるのは、サイズおよび配置においてスプライン７５２とほぼ同一である、径方向に延びる一続きのスプライン７８６であり、それによってこれらがスプライン７５２と対合することができる。延長部材７８０は、プレート７１０に対して複数の角度関係で配置されてよく、それによって長手方向軸Ｌ８が長手方向軸Ｌ７に対してある角度「α」で延びることができることが理解されよう。移行領域７８４は、連結部分７８０の底部表面および第１の平面の両方をプレート７１０のインプラント平面と実質的に位置合わせさせるように形成されることが理解されよう。延長部材は、ナット７９０をねじ山付き柱７５４に装着することによって適所に係止される。ナット７９０は、長手方向軸Ｌ６の方向の延長プレート７８０の移動を防止し、連結部分７８２の底部の対応するスプライン７８６とスプライン７５２の互いに噛み合う係合（ｉｎｔｅｒｄｉｇｉｔａｔｉｎｇ  ｅｎｇａｇｅｍｅｎｔ）は、軸Ｌ６周りのプレート７８０の回転を防止することが理解されよう。したがって、図７Ａおよび７Ｂの実施形態は、インプラント７１０と延長部材７８０の間に多軸連結をもたらす。
【００３４】
次に図８を参照すると、本発明の別の態様による固定システム８００のさらに他の実施形態が示されている。プレート８１０は、一続きの機械加工雄ねじを備えた柱８２６を有する骨ねじ８２０を介して骨に取り付けられた予め埋め込まれた固定システムを示している。係止座金８５０は、上方向に突出する一続きの径方向に延びるスプライン８５６と、下方向に突出する１対のタブ８５２および８５４とを含む。係止座金８５０は、タブ８５２および８５４がプレート８１０の長穴内に延びる状態で、ねじ山付き柱８２６の上方に配置される。２重ねじ山付きナット８６０が、スプライン８５６に隣接する座金８５０のくぼみが付けられた領域と係合するようにねじ山付き柱８２６に沿って進められ、それによって座金８５０をプレート８１０に係止する。雌ねじ８６２が、柱８２６の雄ねじと係合する。１つの形態では、ナット８６０は、プレート８８０と係合する複数のねじ山８６４を含む。延長プレート８８０は、対合開口を取り囲む底部表面上に形成された、スプライン８５６に対応する径方向に延びる一続きのスプラインを有する。プレート８８０は、ねじ山付き柱８２６の上方に配置され、それによってプレートの底部上のスプラインが、スプライン８５６と対合式に互いに噛み合わされる。組立体を適所に係止するために、係止ナット８９０がねじ山付き柱８２６に装着される。スプライン間の多角度結合により、プレート８８０は、プレート８１０に対して複数の角度で延びることができることが理解されよう。図示された実施形態では、骨ねじ周りの回転に抵抗するタブ８５２および８５４が示されているが、代替の実施形態では、タブが取り除かれ、プレートに対する座金の回転に対する抵抗は、プレートへの圧迫、座金底部の粗面、摩擦係合または締まりばめなどの他の形態によって達成されることが理解されよう。
【００３５】
次に図９を参照すると、本発明の別の態様による固定システム９００のさらに別の実施形態が示されている。プレート９１０は、一続きの機械加工雄ねじを備えた柱９２６を有する骨ねじ９２０を介して骨に取り付けられた予め埋め込まれた固定システムを示している。プレート９１０の上側表面には、上方向に突出する複数のスプライン９１２が設けられる。係止座金９５０は、上方向に突出する一続きの径方向に延びるスプライン９５６と、スプライン９１２と対合式に係合するように構成された下方向に突出する一続きのスプライン９５４とを含む。係止座金９５０は、ねじ山付き柱９２６の上方を進められ、このとき下方向に突出するスプラインは、スプライン９１２と係合するように延びている。２重ねじ山付きナット９６０が、スプライン９５６に隣接する座金９５０のくぼみが付けられた領域と係合するようにねじ山付き柱９２６に沿って進められ、それによって座金９５０をプレート９１０に係止する。延長プレート９８０は、対合開口を取り囲む底部表面上に形成された、スプライン９５６に対応する径方向に延びる一続きのスプラインを有する。プレート９８０は、ねじ山付き柱９２６の上方に配置され、それによってプレートの底部上のスプラインが、スプライン９５６と対合式に互いに噛み合わされる。組立体を適所に係止するために、係止ナット９９０が、ねじ山付き柱９２６に装着される。代替の実施形態では、径方向に突出するスプラインが、プレートの長手方向軸と直交して延びる一続きの畝部、またはギザギザの表面と置き換えられる。座金の底部、または延長プレート自体が、一続きの対合する畝部またはギザギザの表面を備えて形成される。
【００３６】
図１０を参照すると、本発明のさらに別の実施形態が示されている。プレート１０１０は、一続きの機械加工雄ねじを備えた柱１０２６を有する骨ねじ１０２０によって骨に取り付けられた予め埋め込まれた固定システムを示している。プレート１０１０は、長手方向軸Ｌ１０に沿って延び、このとき上側表面は、インプラント平面にほぼ沿って延び、骨ねじ１０２０は、軸Ｌ１０にほぼ直交する軸Ｌ１１に沿って延びている。係止座金１０５０は、上方向に突出する一続きの径方向に延びるスプライン１０５２を含む。係止座金１０５０はまた、くぼみが付けられた内部リング１０５４も含む。座金１０５０をプレート１０１０に係止するために、２重ねじ山付きナット１０６０が、スプライン１０５２に隣接する座金１０５０のくぼみが付けられた内部リング１０５４と係合するようにねじ山付き柱１０２６に沿って進められる。ナット１０６０の雌ねじ１０６２は、柱１０２６の雄ねじと係合する。ナット１０６０は、以下で説明されるように、細長い延長部材１０８０と係合するために複数のねじ山１０６４を含む。プレート１０１０と座金１０５０の間の圧迫連結は、骨ねじ周りの回転に抵抗するが、代替の実施形態では、プレートに対する座金の回転に対する抵抗は、プレートおよび座金上の相互嵌合スプライン、座金底部上の粗面、摩擦係合、締まりばめまたはそれらの任意の組合せなどの他の形態によって達成されることが理解されよう。
【００３７】
図１０に示されるように、長手方向軸Ｌ１０に沿って延びる可撓性の細長い延長部材１０８０が設けられる。図示されるように、延長部材１０８０は、骨係合端部分１０８４の反対側に結合端部分１０８２を有する長穴付きプレートである。結合端部分１０８２と骨係合端部分１０８４の間を延びるのは、結合端部分１０８２を含む第１の平面と骨係合端部分１０８４を含む第２の平面との間で傾斜する、低形状移行領域１０８６である。この実施形態では、結合端部分１０８２の底部上には、サイズおよび配置においてスプライン１０５２とほぼ同一である、径方向に延びる一続きのスプライン１０８８が存在し、それによってスプライン１０８８はスプライン１０５２と対合することができる。スプライン１０５２とスプライン１０８８の間の相互連結が図示されているが、座金１０５０周りの延長部材１０８０の回転に抵抗するための、他の形態の連結が可能であることが企図されている。一部の例として、摩擦係合、１つまたは複数の長穴、および対応する舌部またはタブ、および／または座金および結合端部分上の粗面が挙げられる。結合端部分１０８２は、開口１０９０を画定する。図示される実施形態では、開口１０９０は、下記で説明されるように、骨係合締結具１０９２の雄ねじと対合するようにねじ切りされる。
【００３８】
プレート１０１０と可撓性の細長い延長部材１０８０の間は、互いに対してほぼ直角であるように説明されているが、延長部材１０８０は、プレート１０１０に対して複数の角度関係で配置させることができる。低形状移行領域１０８６は、結合端部分１０８２の底部表面および第１の平面の両方をプレート１０１０のインプラント平面と実質的に位置合わせさせるように形成され得る。延長部材１０８０は、骨係合締結具１０９２をねじ山付き柱１０２６に装着することによって適所に係止される。図示される実施形態では、骨係合締結具１０９２は、ねじ山付きナット１０９０である。この形態では、骨係合締結具１０９２は、長手方向軸Ｌｌ１の方向のプレート１０１０の移動を防止し、スプライン１０５２と対応するスプライン１０８８の互いに噛み合う係合は、軸Ｌ１１周りのプレート１０１０の回転を防止する。
【００３９】
具体的には、延長部材１０８０は、延長部材１０８０が可撓式に動作することを可能にする任意の生体適合性材料から作製される。１つの実施形態では、延長部材１０８０は、ポリエーテルエーテルケトンまたはポリケトンから作製される。他の実施形態では、延長部材１０８０は、プラスチック、ポリマー、金属、または複合材料から作製される。１つの実施形態では、延長部材１０８０の可撓性は、プレート１０１０などの既存の脊椎インプラントと、延長部材１０８０が中に連結されまたは取り付けられた少なくとも１つのさらなる椎骨との間に動的関係をもたらす。さらに、この動的関係は、場合によって、プレート１０１０および延長部材１０８０が中に取り付けられた椎骨の移動を可能にすることができる。椎骨のこの移動は、医療患者に、椎骨の移動を制限する硬性または剛性の材料から形成され得る従来のインプラントに比べて、自身の脊椎の更なる可撓性および可動性を容認する。場合によって、この動的関係は、既存の脊椎インプラントおよび延長部材１０８０を備える医療患者の全体的な可動性を改良することができるが、これは、より少ない椎骨が、硬性の従来のインプラントシステムによって定位置に堅固に保持されるためである。
【００４０】
図１１を参照すると、予め埋め込まれた固定システムを１つまたは複数のさらなる椎骨まで延長するためのシステムに取り付け可能な、予め埋め込まれた固定システムの別の実施形態が示されている。プレート１１１０は、プレート１０１０に類似するものであり、一続きの機械加工雄ねじを備えた柱１１２６を有する骨ねじ１１２０によって骨に取り付けられた予め埋め込まれた固定システムを示している。他の実施形態では、骨ねじ１１２０は、締結具の別の形態でよい。たとえば、骨ねじ１１２０は、フック、ロッド、または骨に取り付けることができる任意の他の締結具でよい。プレート１１１０と骨ねじ１１２０の間には、第１の可撓性の結合具１１４０が配置される。プレート１１１０と２重ねじ山付きナット１１６０の間には、第２の可撓性の結合具１１５０が配置される。ナット１１６０は、上記で説明されているナット１０６０に類似するものである。ナット１１６０は、複数の雌ねじ１１６２と、複数の雄ねじ１１６４とを含む。
【００４１】
図１１にはまた、細長い延長部材１１８０が示されている。この実施形態では、延長部材１１８０は、骨係合部分１１８４の反対側に結合端部分１１８２を有する長穴付きプレートである。延長部材１１８０はまた、結合端部分１１８２と骨係合部分１１８４の間で傾斜する低形状移行領域１１８６も含む。結合端部分１１８２は、開口１１８８を画定する。図示されるように、開口１１８８は、下記で示されるように骨係合締結具１１９２の雄ねじと対合する一続きのねじ山を含む。骨係合部分１１８４は、長穴１１９０を画定する。長穴１１９０は、ほぼ矩形の形状を有する。延長部材１１８０は、骨係合締結具１１９２をねじ山付き柱１１２６に装着することによって適所に係止される。図示されるように、骨係合締結具１１９２は、開口１１８８と対合するように構成されたねじ山付きナットである。
【００４２】
具体的には、第１の可撓性の結合具１１４０および第２の可撓性の結合具１１５０は、第１の可撓性の結合具１１４０および第２の可撓性の結合具１１５０が変形するのを可能にする任意の生体適合性材料から作製される。たとえば、第１の可撓性の結合具１１４０および第２の可撓性の結合具１１５０は、シリコーン、プラスチック、ポリマー、金属、または複合材料から作製されてよい。１つの実施形態では、第１の可撓性の結合具１１４０および第２の可撓性の結合具１１５０の可撓性および／または圧迫性は、プレート１１１０などの既存の脊椎インプラントと延長部材１１８０が中に連結されまたは取り付けられた少なくとも１つのさらなる椎骨との間に動的関係をもたらす。別の実施形態では、第１の可撓性の結合具１１４０および第２の可撓性の結合具１１５０の可撓性は、プレート１１１０などの既存の脊椎インプラントと延長部材１１８０の間に動的関係をもたらす。さらに、既存の脊椎インプラントと延長部材１１８０の間のこの動的関係は、延長部材１１８０の移動を可能にすることができる。延長部材１１８０のこうした移動は、延長部材１１８０が中に取り付けられた椎骨のいくらかの移動を可能にする。椎骨の移動は、医療患者が、椎骨の移動を制限する硬性または剛性の材料から形成され得る従来のインプラントに比べて、自身の脊椎をより可撓性および可動性にすることを可能にする。
【００４３】
他の実施形態では、細長い延長部材１１８０は、さまざまに構成され得る。たとえば、１つの実施形態では、結合端部分１１８２および骨係合部分１１８４は、低形状移行領域１１８６を有さずにほぼ同じ平面内に存在する。別の実施形態では、長穴１１９０は、円形、楕円形、または台形など、さまざまに成形されてよい。さらに、他の実施形態では、長穴１１９０は、各対の開口部間にリブを備えた１つまたは複数の開口部を含むことができる。これらの実施形態では、開口部は、同様に成形されてよく、あるいは別の形状を有してもよい。
【００４４】
いくつかの例示的な実施形態のみが上記で詳細に説明されてきたが、当業者は、本開示の新規の教示および利点から実質的に逸脱することなく、多くの改変が例示的な実施形態において可能であることを容易に理解するであろう。したがって、すべてのそのような改変形態および代替形態は、添付の特許請求の範囲に規定されるように、本発明の範囲内に含められることが意図される。当業者はまた、そのような改変形態および等価の構造または方法は、本開示の精神および範囲から逸脱するものではなく、本開示の精神および範囲から逸脱することなく、本明細書においてさまざまな変更、代用、および変形を加えることができることも認識するはずである。
【００４５】
上記で説明されている延長システムは、任意の適切な生体適合性材料から形成される。延長システムは、予め埋め込まれた固定システムとほぼ同じ材料から形成されることが企図されている。適切な材料の例としては、延長システムを形成するための代替材料の使用に限定することなく提供されるが、ステンレス鋼およびチタンなどの金属、複合材料、セラミック、プラスチックおよびポリマーがあげられる。さらに、図示された実施形態は、細長い固定部材またはプレートと一体的に形成された、いくつかの構成要素を示してきたが、そのような構成要素が、別個に形成され、任意の適切な連結によって接合されてよいことが企図されている。
【００４６】
予め埋め込まれたシステムは、説明目的でプレートおよび椎弓根ねじシステムとして説明されてきたが、本発明は、ロッドおよびねじシステム、他のプレートおよびねじシステム、ならびに本開示の延長システムが連結され得る任意の脊椎固定または安定化システムで使用され得ることが企図されている。
【００４７】
「上部」、「内側」、「外側」、「底部」、「左」、「右」、「前方」、「後方」、「上方」、「下方」、「内向き」、「横方向」、「上側」、および「下側」などのすべての空間的参照は、説明のためのものにすぎず、本開示の範囲内で異なり得ることが理解される。特許請求の範囲では、ミーンズプラスファンクション節は、列挙された機能を実行するものとして本明細書で説明されている要素、ならびに構造的等価物だけでなく等価要素も包含することが意図される。
【図１】
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【図２Ａ】
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【図２Ｂ】
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【図２Ｃ】
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【図３Ａ】
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【図４Ｃ】
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【図５Ａ】
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【図５Ｂ】
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【図５Ｃ】
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【図６Ａ】
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【図６Ｂ】
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【図７Ａ】
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【図７Ｂ】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【国際調査報告】
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