(57)【要約】  携帯電話機などの電子機器は、多数のキーを介して実行される多様なコマンドに関する能力を有する。キーの数には制限があるので、特定のキーに複数の可能なコマンドをマッピングすることが通常必要である。例えば、各コマンドは携帯電話機で動作する文章作成ソフトへの、特定の文字を文中に挿入する指示であってもよい。各キーは４個の文字の入力に用いられる場合がある。しかし、通常の方法でキー毎により多数の文字を扱う能力を与えることが望ましく、これは、各レベルでキーに"マッピングされる"文字のセットが与えられる、異なるマップレベルを提供することにより達成される。別のマップレベルの選択のためのコマンドが各レベルに設けられる。よって、このコマンドを用いることにより、キーは非常に簡便な方法でより多くの文字にマッピング可能となる。
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
ユーザ入力を可能にする複数のキーを有する入力部と、
１つの前記キーに文字および／またはコマンドをそれぞれ割り当てる複数のマップを有し、ここで、前記マップはそれぞれ複数のレベルを有し、前記レベルはそれぞれ別のレベルへの移動を可能にする少なくとも１つのコマンドを有する、メモリと、
表示部に接続され、それぞれの前記キーの作動方式に応答して、前記キーの作動方式に相応する現在のレベルの文字、または、前記キーの作動方式に相応する現在のレベルのコマンドを前記表示部に表示させ、ここで、前記コマンドの表示は別のレベルへの移動につながる、プロセッサと、
を備える、電子機器へのユーザ入力のための入力装置。
【請求項２】
前記キーはそれぞれ現実のボタンまたは表示されるボタンから構成される、請求項１に記載の装置。
【請求項３】
前記キーはそれぞれ押下または接触により作動される、請求項１または２に記載の装置。
【請求項４】
前記キーの作動方式は、前記キーの１回または複数回の押下または接触、または、前記キーの押下中または接触中での一時停止、あるいは、これらの組み合わせから構成される、請求項３に記載の装置。
【請求項５】
前記キーの押下中または接触中での一時停止は、前記マップのレベルの移動をもたらす、請求項３または４に記載の装置。
【請求項６】
現在の前記マップのレベルは、最下層の前記マップのレベル、または、最後に選択された前記マップのレベルである、請求項１乃至５のいずれか１項に記載の装置。
【請求項７】
請求項１乃至６のいずれか１項に記載の電子機器へのユーザ入力のための入力装置を備えた通信装置。
【請求項８】
ユーザ入力を可能にする複数の入力キーを設けるステップと、
少なくとも複数の前記キーに、文字および／またはコマンドをそれぞれ割り当てる複数のマップを設け、ここで、前記マップはそれぞれ複数のレベルを有し、前記レベルはそれぞれ別のレベルへの移動を可能にする少なくとも１つのコマンドを有する、ステップと、
表示部を設けるステップと、
前記キーを作動するステップと、
それぞれの前記キーの作動方式に応答して、前記キーの作動方式に相応する現在の前記レベルの文字、または、前記キーの作動方式に相応する現在の前記レベルのコマンドを表示するステップと、
を備え、
前記コマンドの表示は別のレベルへの移動につながる、
電子機器へのユーザ入力の入力方法。
【請求項９】
それぞれの前記キーは押下または接触により作動される、請求項８に記載の方法。
【請求項１０】
前記キーの作動方式は、前記キーの１回または複数回の押下または接触、または、前記キーの押下中または接触中での一時停止、あるいは、これらの組み合わせから構成される、請求項９に記載の方法。
【請求項１１】
前記キーの押下中または接触中での一時停止は、前記マップのレベルの移動をもたらす、請求項９または１０に記載の方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、電子機器へのユーザ入力、特に、携帯電話機への文字入力のための装置に関するが、本発明はこのような用途に限られない。本発明は、また、電子機器へのユーザ入力のための入力方法に関する。
【０００２】
典型的な携帯電話機は、"０"から"９"の数字を入力するための１０個のキーと"＊"や"＃"などの他のキーを有するキーパッドを備える。これらはダイアルすべき数字を入力するために用いられ、ユーザ入力を必要とする、文章作成用途などの他の用途にも用いられる場合もある。文章作成用途では、テキストメッセージが書かれる場合、キーは文字選択の入力にも用いられる。各キーは、３個または４個の文字に割り当てられ、特定のキーの押下により、文字が選択のために連続して表示される。例えば、数字"３"のキーが文字"ＤＥＦ"の選択にも割り当てられる場合がある。したがって、テキストモードでは、キーの押下により文字ＤＥＦが連続して表示され、キーを適当な回数押下することにより、所望の文字が選択される。
【０００３】
キーがすぐに押下されない場合、次の文字が選択されないか、または、文字列の表示を繰り返さなければならないことは理解されるであろう。文字列が長い場合、例えば、拡張文字セットがサポートされている場合、これはユーザをとてもいらだたせることともなる。これを多少とも解消するため、いくつかのキーを拡張文字セットへのアクセスに用いたりするが、これは使用可能なキーを少なくすることとなる。
【０００４】
本発明は、使用可能な表示スペースを消費せず、追加のキーを必要とせずに、ユーザと電子機器とのインタラクションを可能とするより効率的な方法を提供しようとするものである。
【０００５】
本発明の一態様において、本発明は、ユーザ入力を可能にする複数のキーを有する入力部と、１つの前記キーに文字および／またはコマンドをそれぞれ割り当てる複数のマップを有し、ここで、前記マップはそれぞれ複数のレベルを有し、前記レベルはそれぞれ別のレベルへの移動を可能にする少なくとも１つのコマンドを有する、メモリと、表示部に接続され、それぞれの前記キーの作動方式に応答して、前記キーの作動方式に相応する現在の前記レベルの文字、または、前記キーの作動方式に相応する現在の前記レベルのコマンドを前記表示部に表示させ、ここで、前記コマンドの表示は別のレベルへの移動につながる、プロセッサと、を備える、電子機器へのユーザ入力のための入力装置が提供される。
【０００６】
よって、本発明を用いることにより、キーの作動により、１つのマップレベルの文字／コマンド、および、最初のマップレベルからアクセス可能な１つまたは複数のマップレベルの文字／コマンドを表示することが可能である。このことにより、拡張文字セットを、例えば、より容易にサポートし用いることができる。
【０００７】
マップレベルは、そこから文字／コマンドの特定のセットを選択可能な論理レベルを意味する。他のマップレベルは、他の文字／コマンドのセットを有する。すべてのレベルの文字／コマンドは、そのレベルにあるときに選択可能である。
【０００８】
キーとは、ユーザにより押下されまたは接触されることにより作動可能な、現実のボタンまたは表示される任意のボタンを意味する。
【０００９】
キーの作動方式は、キーの１回または複数回の押下または接触、または、キーの押下または接触中の一時停止、あるいはこれらの組み合わせが可能である。
【００１０】
本発明は、多数の異なる種類の電子機器に搭載することが可能である。電子機器には携帯電話機や他の通信機器、携帯情報端末、ＭＰ３プレーヤやコンピュータ機器が含まれる。
【００１１】
他の態様において、本発明は、ユーザ入力を可能にする複数の入力キーを設けるステップと、少なくとも複数の前記キーに、文字および／またはコマンドをそれぞれ割り当てる複数のマップを設け、ここで、前記マップはそれぞれ複数のレベルを有し、前記レベルはそれぞれ別のレベルへの移動を可能にする少なくとも１つのコマンドを有する、ステップと、表示部を設けるステップと、前記キーを作動するステップと、それぞれの前記キーの作動方式に応答して、前記キーの作動方式に相応する現在の前記レベルの文字、または、前記キーの作動方式に相応する現在の前記レベルのコマンドを表示するステップと、を備え、前記コマンドの表示は別のレベルへの移動につながる、電子機器へのユーザ入力の入力方法が提供される。
【図面の簡単な説明】
【００１２】
【図１】図１は本発明にかかる携帯電話機の概略ブロック図を示す。
【図２】図２は図１の携帯電話機のマップレベルを示す。
【図３】図３は、図２のマップレベルがナビゲーションされ、選択される方法を示す。
【図４】図４は、移動／ナビゲーションが種々のレベルを通して可能である他の実施形態を示す。
【００１３】
本発明の特定の実施形態について、あくまでも例示的に、以下図面を参照して説明する。
【００１４】
図１に示すように、携帯電話機１は、プロセッサ２と、メモリ３と、表示部４と、キーパッド５と、通信部６と、オーディオ入出力部７とを備える。プロセッサ２は、携帯電話機１に必要とされる種々の機能を提供するようプログラムされ、メモリ３に格納された指示またはプログラムを利用してこれを行う。表示部４は、データ・コントロールバスによりプロセッサ２に接続された液晶表示装置である。プロセッサ２はこれにより表示部４に、例えば、アルファベット、数字、記号、その他を含む種々の文字を表示させるよう指示することができる。ただし、表示される文字はこれらに限られない。キーパッド５は、押下により作動し、英数字の入力を可能とする１セットのボタンを備える。キーパッド５は、プロセッサ２に規則的な間隔で読み取られ、いずれのキーが押下されたかを登録する。
【００１５】
通信部６は、携帯電話機１をサポートするネットワークに確立されるべき呼び出しを有効にする。通信部６は周知の方式に従うＧＳＭ規格に従って動作する。他の通信規格も適当なものであれば使用可能である。本実施形態では通信機能は個別のブロックとして示したが、これに代えてプロセッサ２により提供されてもよい。
【００１６】
オーディオ入出力部７は、ユーザの音声を拾うためのマイクロフォンを使用する。音声は、通信部６を通る前に、プロセッサ２によりデジタル化され、エンコードされる。オーディオ入出力部７は、スピーカも備える。到来した通信の結果として通信部６から音声データがプロセッサ２へ供給され、復号化した音声がプロセッサ２からスピーカへ供給される。
【００１７】
メモリ３は、キーパッド５に文字／コマンドを割り当てるマップを備える。キーが作動されたとき、マップのメモリテーブルがアクセスされる。各キーのマップは少なくとも１つのレベルを有し、各レベルは少なくとも１つの文字および少なくとも１つのコマンドを有する。各レベルの各文字／コマンドは、相応するキーの作動方式に相応する。プロセッサ２は各キーの作動方式に応じて、相応する文字／コマンドを表示部４に表示させる。
【００１８】
図２は数字３のキー用のマップテーブルを示す。マップテーブルには１から６までの６つのレベルが含まれる。最初のレベル１は５つの文字"ｄ"、"ｅ"、"ｆ"、"３"、"ｄ’"の並びを有する。文字列の終わりには、移動コマンドである、水平方向右向きの矢印のコマンドが存在する。コマンドに相応にキーを作動することにより、表示部４に水平方向の矢印が表示される。矢印コマンドの選択は次のレベルへの移動をもたらす。図に示されているように、次のレベル２には、連続する文字／コマンド列の最初のコマンドとして、水平方向左向きの矢印が含まれる。この矢印を選択してキーを作動させることにより、下層のレベルに、この場合、レベル１に移動することになる。このレベルでの文字列の最後に、別の矢印コマンドが存在し、その選択は次のレベル、すなわちレベル３への移動をもたらす。
【００１９】
図３は、種々のレベルがアクセスされ、表示される方法、換言すれば階層を例示的に示す。各キーは、現在のレベルを有する。現在のレベルは最下層のレベルまたは最後に選択されたレベルであってもよい。マップに相応するキーが一度押下されると、現在のマップレベルの最初の文字が表示部４に表示されることとなる。同じキーを所定時間内に再度押下することにより、該マップレベルの次の文字またはコマンドに、選択ポイントが周期的に移動し、文字またはコマンドが表示部４に表示される。所定時間内の連続的なキーの押下はそれぞれ、該マップレベルにおける次の文字またはコマンド列へ選択ポイントを移動させる。ある文字またはコマンド上で一時停止され、さらなる押下がなければ、該文字またはコマンドが選択されることとなる。コマンドが選択されると、別のマップレベルへの移動が起こる。
【００２０】
キーの作動方式、すなわち、文字またはコマンドが選択される方法が可変であることは理解されるであろう。いくつかの実施例では、キーの押下は所定の速度で行われ、一時停止とその後の押下とによって選択がなされるようにしてもよい。携帯電話機がユーザにより初めて使用される場合には、トレーニングシーケンスが行われて、好ましい選択設定を入力するようにしてもよい。ユーザが携帯電話機を用いる方法を、長期間にわたって学習して、さらに応答を精細化するようにしてもよい。
【００２１】
他の実施形態では、あるレベルから別のレベルに切り替えまたは移動するために、個別のキーが押下されてもよい。
【００２２】
図４は、本発明の他の実施形態を示す。本実施形態では、ナビゲーション矢印が選択可能であり、文字の次のマップレベルが表示される。次いで、押下が行われれば、ユーザはこれらの文字にアクセスできるし、また、押下中に十分な長さの一時停止がある場合には、次のマップレベルが表示される。操作４０の最初の段階は、数字３のキーに割り当てられる文字４２を有するマップレベル１の文字のアクセスを含む。よって、キー押下の組み合わせは、"ｄ"、"ｅ"、"ｆ"、"３"、"ｄ’"またはナビゲーション矢印の選択となる。
【００２３】
ナビゲーション矢印が選択された場合、または、砂時計状のタイミング信号４２により示される一時停止（キー押下なし）が存在する場合、次のマップレベル、すなわち文字４３を有するレベル２が表示される。ユーザがキーをすぐに押下する場合、そのレベルで利用可能な文字が循環する。しかし、キーが押下されない場合、一時停止４４の後、次のマップレベル、すなわち文字４５を有するレベル３が表示される。前のレベルと同様に、このレベルもキー押下により文字にアクセス可能となり、選択された文字が表示されるか、または、別の一時停止４６を過ぎたときには、次のレベルが表示される。
【００２４】
文字４７を表示する最後のレベルに達した場合、一時停止４８は直前のレベルに戻る。これは最初のレベル４１に達するまで繰り返されてもよい。よって、まとめるに、本実施形態では、ナビゲーションは、キー押下による、または、キー押下操作中の一時停止のみによる、ナビゲーション記号の選択により達成することができる。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【国際調査報告】
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