(57)【要約】  本開示によれば、クランクケース換気流などのガス流がエアロゾルとして含まれている油などの疎水性流体をガス流から分離する構造、システム、部品、特徴及び方法が説明される。特定して説明される部品は、フィルタハウジングと相互作用するのに好適な特徴を有するフィルタカートリッジと、装着に便利な好適な特徴を有するフィルタハウジングとを含む。組立て方法及び使用方法の特徴も説明される。
2014523808.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
気液分離に使用するためのフィルタカートリッジであって、
（ａ）開放されたフィルタ内部空間を取囲み且つ規定する延設フィルタ媒体を備え、
（ｂ）第１の端部材及び第２の端部材を備え、
（ｉ）前記媒体は前記第１の端部材と前記第２の端部材との間に配置され、
（ｉｉ）前記第１の端部材は、前記第１の端部材を貫通し且つ前記開放されたフィルタ内部空間とガス流連通する中央流れ開口部を有し、
（ｉｉｉ）前記第１の端部材は、前記媒体を完全に取囲みつつ前記第２の端部材に向かって少なくとも３ｍｍ突出する部分を有する周囲リムを含み、
（ｉｖ）前記第２の端部材は、前記開放されたフィルタ内部空間の中へ前記第１の端部材に向かって前記第２の端部材に隣接する前記媒体の端部から少なくとも７ｍｍの距離だけ突出する閉鎖された外側受入部分を有し、
（ｃ）少なくとも一部が前記媒体を完全に取囲むような位置において前記第１の端部材に配置されたハウジングシール構造を備えることを特徴とするフィルタカートリッジ。
【請求項２】
（ａ）前記ハウジングシール構造は、
前記媒体を完全に取囲む位置に配置された第１のシール部材と、
第２のシール部材と、
を含むことを特徴とする請求項１記載のフィルタカートリッジ。
【請求項３】
（ａ）前記第２のシール部材は、前記第２の端部材から離れる方向に前記第１のシール部材から離間して配置されることを特徴とする請求項２記載のフィルタカートリッジ。
【請求項４】
（ａ）前記第２の端キャップの前記外側受入部分は、偏心位置に配置された受入ポケットを備え、前記受入ポケットは、前記開放されたフィルタ内部空間の中へ前記第１の端部材に向かって前記第２の端部材に隣接する前記媒体の端部から少なくとも１０ｍｍの距離だけ突出する突起先端部により規定されることを特徴とする請求項１から３のいずれか１項に記載のフィルタカートリッジ。
【請求項５】
（ａ）前記第２の端キャップの前記閉鎖された外側受入部分は、偏心位置に配置された受入ポケットを備え、前記受入ポケットは、前記開放されたフィルタ内部空間の中へ前記第１の端部材に向かって前記第２の端部材に隣接する前記媒体の端部から少なくとも１５ｍｍの距離だけ突出する突起先端部により規定されることを特徴とする請求項１から４のいずれか１項に記載のフィルタカートリッジ。
【請求項６】
（ａ）前記第２の端キャップの前記外側受入部分は、偏心位置に配置された受入ポケットを備え、前記受入ポケットは、前記開放されたフィルタ内部空間の中へ前記第１の端部材に向かって前記第２の端部材に隣接する前記媒体の端部から少なくとも１８ｍｍの距離だけ突出する突起先端部により規定されることを特徴とする請求項１から５のいずれか１項に記載のフィルタカートリッジ。
【請求項７】
（ａ）前記第２の端部材の前記外側受入部分は、偏心位置に配置された１つの受入ポケットを有する閉鎖された受入部分であり、前記受入ポケットは、前記第１の端部材に向かって突出する１つの突起先端部により規定されることを特徴とする請求項１から６のいずれか１項に記載のフィルタカートリッジ。
【請求項８】
（ａ）前記第１の端部材は、前記媒体を完全に取囲みつつ前記第２の端部材に向かって少なくとも５ｍｍ突出する部分を有する周囲リムを含むことを特徴とする請求項１から７のいずれか１項に記載のフィルタカートリッジ。
【請求項９】
（ａ）前記第１の端部材は、前記媒体を完全に取囲みつつ前記第２の端部材に向かって少なくとも７ｍｍ突出する部分を有する周囲リムを含むことを特徴とする請求項１から８のいずれか１項に記載のフィルタカートリッジ。
【請求項１０】
（ａ）前記媒体は媒体の多層コイルであることを特徴とする請求項１から９のいずれか１項に記載のフィルタカートリッジ。
【請求項１１】
（ａ）前記第１の端部材は、前記媒体に向いた内面を有し、
（ｉ）前記内面はリブ構造を含み、前記リブ構造は前記媒体の一端部に圧接されていることを特徴とする請求項１から１０のいずれか１項に記載のフィルタカートリッジ。
【請求項１２】
（ａ）前記リブ構造は、カートリッジ中心軸の周りに連続して延設された少なくとも１つのリブを含むことを特徴とする請求項１１記載のフィルタカートリッジ。
【請求項１３】
（ａ）前記リブ構造は、各々がカートリッジ中心軸の周りに連続して延設された複数のリブを備えることを特徴とする請求項１２記載のフィルタカートリッジ。
【請求項１４】
（ａ）前記第１の端部材の前記中央流れ開口部の中心はカートリッジ中心軸と一致することを特徴とする請求項１から１３のいずれか１項に記載のフィルタカートリッジ。
【請求項１５】
（ａ）前記第１の端部材は、前記第１の端部材を貫通し且つ前記中央流れ開口部から離間して配置された受入開口部構造を含むことを特徴とする請求項１から１４のいずれか１項に記載のフィルタカートリッジ。
【請求項１６】
（ａ）前記受入開口部構造は、前記中央流れ開口部から離間して配置された複数の受入開口部を備えることを特徴とする請求項１５記載のフィルタカートリッジ。
【請求項１７】
（ａ）前記延設フィルタ媒体は中央カートリッジ支持体を取囲むことを特徴とする請求項１から１６のいずれか１項に記載のフィルタカートリッジ。
【請求項１８】
（ａ）前記カートリッジは、前記第２の端部材及び中央カートリッジ支持体を備える第１のプレフォームを含み、
（ｂ）前記第１の端部材は、前記第１のプレフォームに媒体が配置された後に前記第１のプレフォームに固着される第２のプレフォームの一部であることを特徴とする請求項１７記載のフィルタカートリッジ。
【請求項１９】
（ａ）前記第１の端部材は前記第１のプレフォームにスナップフィットされることを特徴とする請求項１８記載のフィルタカートリッジ。
【請求項２０】
（ａ）前記第１の端部材は、超音波溶接、熱溶接及び接着剤のうち少なくとも１つにより前記第１のプレフォームに固着されることを特徴とする請求項１８記載のフィルタカートリッジ。
【請求項２１】
（ａ）前記第１の端部材は、内面と、第１のカートリッジ突起／受入部分構造の第１の部材とを有し、
（ｂ）前記延設フィルタ媒体は中央カートリッジ支持体を取囲み、
（ｃ）前記中央カートリッジ支持体は、前記第２の端部材から離れた側に第１の端部を含み、
（ｉ）前記中央カートリッジ支持体の前記第１の端部は、前記第１のカートリッジ突起／受入部分構造の第２の部材を有し、
（ｄ）前記第１のカートリッジ突起／受入部分構造は、カートリッジ中心軸及び前記中央カートリッジ支持体に対して１つ以上の選択され且つ規定された回転位置にある場合にのみ、前記第１の端部材の内面が前記媒体に向いた状態で前記第１の端部材が前記中央カートリッジ支持体の前記第１の端部と完全に係合できるように構成された回転指標構造でもあることを特徴とする請求項１から２０のいずれか１項に記載のフィルタカートリッジ。
【請求項２２】
（ａ）前記第１のカートリッジ突起／受入部分構造は、１つの回転位置にある場合にのみ前記第１の端部材が前記中央カートリッジ支持体と完全に係合できるように構成されることを特徴とする請求項２１記載のエアフィルタ。
【請求項２３】
（ａ）前記第１のカートリッジ突起／受入部分構造の前記第１の部材は受入構造を備え、
（ｂ）前記第１のカートリッジ突起／受入部分構造の前記第２の部材は突起構造を備えることを特徴とする請求項２１及び２２のいずれか１項に記載のフィルタカートリッジ。
【請求項２４】
（ａ）前記第１のカートリッジ突起／受入部分構造の前記第１の部材は、前記第１の端部材に複数の受入開口部を備え、
（ｉ）前記受入開口部のうち１つは最大の開口幅を有し、
（ｂ）前記第１のカートリッジ突起／受入部分構造の前記第２の部材は複数の突起を備え、そのうち１つの突起は、前記回転指標構造を構成するために、前記第１の端部材の前記最大開口幅を有する前記１つの受入開口部以外の前記複数の受入開口部のいずれとも係合できないほど大きな幅寸法を有することを特徴とする請求項２１から２３のいずれか１項に記載のフィルタカートリッジ。
【請求項２５】
（ａ）前記突起／受入部分構造の１つの部材は、複数の可撓性フック部材を備えることを特徴とする請求項２１から２４のいずれか１項に記載のフィルタカートリッジ。
【請求項２６】
（ａ）前記第１の端部材は前記中央カートリッジ支持体にスナップフィットされ、
（ｂ）前記第１のカートリッジ突起／受入部分構造の１つの部材は、前記第１の端部材が前記中央カートリッジ支持体にスナップフィットされた後に少なくとも一部が前記開放されたフィルタ内部空間と連通する開放状態のままである複数の受入開口部を備えることを特徴とする請求項２１から２５のいずれか１項に記載のフィルタカートリッジ。
【請求項２７】
（ａ）前記第２の端部材は、媒体軸方向重ね合せ排出構造を含むことを特徴とする請求項１から２６のいずれか１項に記載のフィルタカートリッジ。
【請求項２８】
（ａ）前記第１の端部材は、前記媒体から離れる方向に突起構造が突出している外面を含むことを特徴とする請求項１から２７のいずれか１項に記載のフィルタカートリッジ。
【請求項２９】
（ａ）前記突起構造は、前記媒体から離れる方向へ、前記第１の端部材の隣接部分から少なくとも５ｍｍの距離だけ離間した位置まで突出する少なくとも１つの突起部材を備えることを特徴とする請求項２８記載のフィルタカートリッジ。
【請求項３０】
（ａ）前記突起構造は、前記媒体から離れる方向へ、前記第１の端部材の隣接部分から少なくとも１０ｍｍの距離だけ離間した位置まで突出する少なくとも１つの突起部材を備えることを特徴とする請求項２９記載のフィルタカートリッジ。
【請求項３１】
（ａ）前記突起構造は、前記媒体から離れる方向へ、前記第１の端部材の隣接部分から少なくとも５ｍｍの距離だけ離間した位置まで突出する少なくとも２つの突起部材を備えることを特徴とする請求項２９記載のフィルタカートリッジ。
【請求項３２】
（ａ）前記突起構造は、前記カートリッジ中心軸に対して半径方向に非対称に離間して配置された突起部材を備えることを特徴とする請求項３０及び３１のいずれか１項に記載のフィルタカートリッジ。
【請求項３３】
（ａ）前記突起部材はハンドル部材を備えることを特徴とする請求項３０記載のフィルタカートリッジ。
【請求項３４】
（ａ）前記ハンドル部材は、軸方向に向いた部分及び半径方向外側に向いた端部リップを有する突起であることを特徴とする請求項３３記載のフィルタカートリッジ。
【請求項３５】
（ａ）前記ハンドル部材は貫通する開口部を持たないことを特徴とする請求項３３及び３４のいずれか１項に記載のフィルタカートリッジ。
【請求項３６】
（ａ）前記少なくとも１つの突起部材は、円弧状であり且つカートリッジ中心軸に関して５０°以上１００°以下の範囲内の円弧を描いて突出することを特徴とする請求項３０から３５のいずれか１項に記載のフィルタカートリッジ。
【請求項３７】
（ａ）前記ハウジングシール構造は、前記第１の端部材から離間し且つ前記第２の端部材に向かうように配置されたシール下端部を有する軸方向に向いたシールであることを特徴とする請求項１から３６のいずれか１項に記載のフィルタカートリッジ。
【請求項３８】
（ａ）前記軸方向に向いたシールは、前記第１の端部材にモールド・イン・プレース成型されることを特徴とする請求項３７記載のフィルタカートリッジ。
【請求項３９】
（ａ）前記ハウジングシール構造は、第１の半径方向に向いたシール部材を含むことを特徴とする請求項１から３６のいずれか１項に記載のフィルタカートリッジ。
【請求項４０】
（ａ）前記第１の半径方向に向いたシール部材は平坦なシール部材として構成されることを特徴とする請求項３９記載のフィルタカートリッジ。
【請求項４１】
（ａ）前記第１の半径方向に向いたシール部材は円形ではない外周を規定することを特徴とする請求項３９及び４０のいずれか１項に記載のフィルタカートリッジ。
【請求項４２】
（ａ）前記第１の半径方向に向いたシール部材は楕円形の外周を規定することを特徴とする請求項３９から４１のいずれか１項に記載のフィルタカートリッジ。
【請求項４３】
（ａ）前記ハウジングシール構造は少なくとも１つのＯリングを備えることを特徴とする請求項３９から４２のいずれか１項に記載のフィルタカートリッジ。
【請求項４４】
（ａ）前記ハウジングシール構造は第２の半径方向に向いたシール部材を含むことを特徴とする請求項３９から４３のいずれか１項に記載のフィルタカートリッジ。
【請求項４５】
（ａ）前記第２の半径方向に向いたシール部材は平坦なシール部材として構成されることを特徴とする請求項４４記載のフィルタカートリッジ。
【請求項４６】
（ａ）前記第２の半径方向に向いたシール部材は円形の外周を規定することを特徴とする請求項４５記載のフィルタカートリッジ。
【請求項４７】
（ａ）前記第２の端部材は、周囲凹部により分離された複数の離間して配置された外向き突起を備える外周部を含むことを特徴とする請求項１から４６のいずれか１項に記載のフィルタカートリッジ。
【請求項４８】
（ａ）前記周囲凹部のうち少なくとも選択された周囲凹部は、前記媒体の下端部から前記周囲凹部のうち前記選択された周囲凹部を通って液体を排出できるように前記媒体と重なり合う位置まで半径方向内側へ延びることを特徴とする請求項４７記載のフィルタカートリッジ。
【請求項４９】
（ａ）前記カートリッジは、第１のシール部材及び第２のシール部材の最も遠い半径方向外側突出部分を越えて半径方向外側へ突出する縦方向スペーサ構造を含むことを特徴とする請求項１から４８のいずれか１項に記載のフィルタカートリッジ。
【請求項５０】
気液分離に使用するためのフィルタカートリッジであって、
（ａ）開放されたフィルタ内部空間を取囲み且つ規定する延設フィルタ媒体を備え、
（ｂ）第１の端部材及び第２の端部材を備え、
（ｉ）前記媒体は前記第１の端部材と前記第２の端部材との間に配置され、
（ｉｉ）前記第２の端部材は、前記開放されたフィルタ内部空間の中へ前記第１の端部材に向かって突出する閉鎖された外側受入部分を有し、
（ｃ）周囲に前記媒体が配置される中央カートリッジ支持体を備え、
（ｉ）前記第１の端部材は、前記中央カートリッジ支持体に前記媒体が配置された後に前記中央カートリッジ支持体に固着されることを特徴とするフィルタカートリッジ。
【請求項５１】
（ａ）前記第１の端部材は前記中央カートリッジ支持体にスナップフィットされることを特徴とする請求項５０記載のフィルタカートリッジ。
【請求項５２】
（ａ）前記第１の端部材は、超音波溶接、熱溶接及び接着剤のうち少なくとも１つにより前記中央カートリッジ支持体に固着されることを特徴とする請求項５１記載のフィルタカートリッジ。
【請求項５３】
（ａ）前記カートリッジは、互いに一体に形成された前記第２の端部材及び前記中央カートリッジ支持体を備えるプレフォームを含むことを特徴とする請求項５０から５２のいずれか１項に記載のフィルタカートリッジ。
【請求項５４】
（ａ）前記第１の端部材は、内面と第１のカートリッジ突起／受入部分構造の第１の部材とを有し、
（ｂ）前記中央カートリッジ支持体は、前記第２の端部材から離れた側に第１の端部を含み、
（ｉ）前記中央カートリッジ支持体の前記第１の端部は、前記第１のカートリッジ突起／受入部分構造の第２の部材を有し、
（ｃ）前記第１の突起／受入部分構造は、カートリッジ中心軸及び前記中央カートリッジ支持体に対して１つ以上の選択され且つ規定された回転位置にある場合にのみ、前記第１の端部材の前記内面が前記媒体に向いた状態で、前記第１の端部材が前記中央カートリッジ支持体の前記第１の端部と完全に係合できるように構成された回転指標構造でもあることを特徴とする請求項５０から５３のいずれか１項に記載のフィルタカートリッジ。
【請求項５５】
（ａ）前記第１のカートリッジ突起／受入部分構造は、１つの回転位置でのみ前記第１の端部材が前記中央カートリッジと完全に係合できるように構成されることを特徴とする請求項５４記載のエアフィルタカートリッジ。
【請求項５６】
（ａ）前記第２の端キャップの前記外側受入部分は、偏心位置に配置された受入ポケットを有する閉鎖された受入部分であり、前記受入ポケットは前記開放されたフィルタ内部空間の中へ前記第１の端部材に向かって突出する突起により規定されることを特徴とする請求項５０から５５のいずれか１項に記載のエアフィルタカートリッジ。
【請求項５７】
（ａ）前記第２の端キャップの前記外側受入部分は、偏心位置に配置された受入ポケットを備え、前記受入ポケットは前記開放されたフィルタ内部空間の中へ前記第１の端部材に向かって前記第２の端部材に隣接する端部から少なくとも１０ｍｍの距離だけ突出する突起により規定されることを特徴とする請求項５０から５６のいずれか１項に記載のフィルタカートリッジ。
【請求項５８】
（ａ）前記第２の端キャップの前記閉鎖された外側受入部分は、偏心位置に配置された受入ポケットを備え、前記受入ポケットは前記開放されたフィルタ内部空間の中へ前記第１の端部材に向かって前記第２の端部材に隣接する端部から少なくとも１５ｍｍの距離だけ突出する突起により規定されることを特徴とする請求項５０から５７のいずれか１項に記載のフィルタカートリッジ。
【請求項５９】
（ａ）前記第１の端部材は、前記媒体を完全に取囲みつつ前記第２の端部材に向かって少なくとも５ｍｍ突出する部分を有する周囲リムを含むことを特徴とする請求項５０から５８のいずれか１項に記載のフィルタカートリッジ。
【請求項６０】
（ａ）前記第１の端部材は、前記第２の端部材に向かって少なくとも７ｍｍ突出し且つ前記媒体を完全に取囲む部分を有する周囲リムを含むことを特徴とする請求項５９記載のフィルタカートリッジ。
【請求項６１】
（ａ）前記媒体は媒体の多層コイルであることを特徴とする請求項５０から６０のいずれか１項に記載のフィルタカートリッジ。
【請求項６２】
（ａ）前記第１の端部材は、前記媒体に向いた内面を有し、
（ｉ）前記内面はリブ構造を含み、前記リブ構造は前記媒体に圧接されていることを特徴とする請求項５０から６１のいずれか１項に記載のフィルタカートリッジ。
【請求項６３】
（ａ）前記リブ構造は、カートリッジ中心軸の周りに連続して延設された少なくとも１つのリブを含むことを特徴とする請求項６２記載のフィルタカートリッジ。
【請求項６４】
（ａ）前記リブ構造は、少なくとも２つの半径方向に離間して配置されたリブを備え、各リブはカートリッジ中心軸の周りに連続して延設されることを特徴とする請求項６３記載のフィルタカートリッジ。
【請求項６５】
（ａ）前記半径方向に離間して配置されたリブは、それぞれカートリッジ中心軸の周りに円形に延設されることを特徴とする請求項６４記載のフィルタカートリッジ。
【請求項６６】
（ａ）前記半径方向に離間して配置されたリブは、前記カートリッジ中心軸の周りに同心に配置されることを特徴とする請求項６４及び６５のいずれか１項に記載のフィルタカートリッジ。
【請求項６７】
（ａ）前記第２の端部材は、媒体軸方向重ね合せ排出構造を含むことを特徴とする請求項５０から６６のいずれか１項に記載のフィルタカートリッジ。
【請求項６８】
（ａ）前記第２の端部材は、互いに離間して配置され且つ周囲凹部により分離された複数の突起を備える外周部を含むことを特徴とする請求項５０から６７のいずれか１項に記載のフィルタカートリッジ。
【請求項６９】
（ａ）前記周囲凹部のうち少なくとも選択された周囲凹部は、前記媒体の下端部から前記周囲凹部のうち前記少なくとも選択された周囲凹部を通って液体を排出できるように媒体と重なり合う位置まで半径方向内側へ延びることを特徴とする請求項６８記載のフィルタカートリッジ。
【請求項７０】
（ａ）前記第１の端部材は、前記媒体から離れる方向へ突出する突起構造を有する外面を含むことを特徴とする請求項５０から６９のいずれか１項に記載のフィルタカートリッジ。
【請求項７１】
（ａ）前記突起構造は、前記媒体から離れる方向へ、前記第１の端部材の隣接部分から少なくとも５ｍｍの距離だけ離間した位置まで突出する少なくとも１つの突起部材を備えることを特徴とする請求項７０記載のフィルタカートリッジ。
【請求項７２】
（ａ）前記突起構造は、前記媒体から離れる方向へ、前記第１の端部材の隣接部分から少なくとも５ｍｍの距離だけ離間した位置までそれぞれ突出する少なくとも２つの突起部材を備えることを特徴とする請求項７１記載のフィルタカートリッジ。
【請求項７３】
（ａ）前記突起構造は、前記媒体から離れる方向へ、前記第１の端部材の隣接部分から少なくとも１０ｍｍの距離だけ離間した位置まで突出する少なくとも１つの突起部材を備えることを特徴とする請求項７１及び７２のいずれか１項に記載のフィルタカートリッジ。
【請求項７４】
（ａ）前記突起部材はハンドル部材を備えることを特徴とする請求項７１記載のフィルタカートリッジ。
【請求項７５】
（ａ）前記ハンドルは、軸方向に向いた部分及び半径方向外側に向いた端部リップを有する突起であることを特徴とする請求項７４記載のフィルタカートリッジ。
【請求項７６】
（ａ）前記ハンドル部材は貫通する開口部を持たないことを特徴とする請求項７４及び７５のいずれか１項に記載のフィルタカートリッジ。
【請求項７７】
気液分離に使用するためのフィルタカートリッジであって、
（ａ）開放されたフィルタ内部空間を取囲み且つ規定する延設フィルタ媒体を備え、
（ｂ）第１の端部材及び第２の端部材を備え、
（ｉ）前記媒体は前記第１の端部材と前記第２の端部材との間に配置され、
（ｉｉ）前記第１の端部材は、前記第１の端部材を貫通し且つ前記開放されたフィルタ内部空間とガス流連通する中央流れ開口部を有し、
（ｉｉｉ）前記第１の端部材は、前記媒体から離れる方向へ突出する突起構造を有する外面を含み、
（ｉｖ）前記突起構造は、前記媒体から離れる方向へ、前記第１の端部材の隣接部分から少なくとも５ｍｍの距離だけ離間した位置まで突出する少なくとも１つの突起部材を備え、
（ｃ）ハウジングシール構造を備え、前記ハウジングシール構造は、前記ハウジングシール構造の少なくとも一部が前記媒体を完全に取囲むような位置において前記第１の端部材に配置されることを特徴とするフィルタカートリッジ。
【請求項７８】
（ａ）前記突起構造は、前記媒体から離れる方向へ、前記第１の端部材の隣接部分から少なくとも１００ｍｍの距離だけ離間した位置まで突出する少なくとも１つの突起部材を備えることを特徴とする請求項７７記載のフィルタカートリッジ。
【請求項７９】
（ａ）前記少なくとも１つの離間して配置された突起部材はハンドル部材を備えることを特徴とする請求項７７及び７８のいずれか１項に記載のフィルタカートリッジ。
【請求項８０】
（ａ）前記ハンドル部材は、軸方向に向いた部分及び半径方向外側に向いた端部リップを有する突起であることを特徴とする請求項７９記載のフィルタカートリッジ。
【請求項８１】
（ａ）前記ハンドル部材は貫通する開口部を持たないことを特徴とする請求項７９及び８０のいずれか１項に記載のフィルタカートリッジ。
【請求項８２】
（ａ）前記第２の端部材は、前記開放されたフィルタ内部空間の中へ前記第１の端部材に向かって突出する閉鎖された外側受入部分を含むことを特徴とする請求項７７から８１のいずれか１項に記載のフィルタカートリッジ。
【請求項８３】
（ａ）前記第２の端部材の前記閉鎖された外側受入部分は、偏心位置に配置された少なくとも１つの受入ポケットを含み、前記受入ポケットは前記開放されたフィルタ内部空間の中へ前記第１の端部材に向かって突出する突起先端部により規定されることを特徴とする請求項８２記載のフィルタカートリッジ。
【請求項８４】
（ａ）前記第２の端部材の前記閉鎖された外側受入部分は、偏心位置に配置された１つの受入ポケットを有する閉鎖された受入部分であり、前記受入ポケットは前記第１の端部材に向かって突出する１つの突起先端部により規定されることを特徴とする請求項８２及び８３のいずれか１項に記載のフィルタカートリッジ。
【請求項８５】
（ａ）前記第２の端部材の前記閉鎖された外側受入部分は、偏心位置に配置された受入ポケットを備え、前記受入ポケットは前記開放されたフィルタ内部空間の中へ前記第１の端部材に向かって前記第２の端部材に隣接する端部から少なくとも１０ｍｍの距離だけ突出する突起先端部により規定されることを特徴とする請求項８４記載のフィルタカートリッジ。
【請求項８６】
（ａ）前記第２の端部材の前記閉鎖された外側受入部分は、偏心位置に配置された受入ポケットを備え、前記受入ポケットは前記開放されたフィルタ内部空間の中へ前記第１の端部材に向かって前記第２の端部材に隣接する端部から少なくとも１５ｍｍの距離だけ突出する突起先端部により規定されることを特徴とする請求項８５記載のフィルタカートリッジ。
【請求項８７】
（ａ）前記第２の端部材は、複数の互いに離間して配置され且つ周囲凹部により分離された外側突起を備える外周部を含むことを特徴とする請求項７７から８６のいずれか１項に記載のフィルタカートリッジ。
【請求項８８】
（ａ）前記周囲凹部のうち少なくとも選択された周囲凹部は、前記媒体の下端部から前記周囲凹部のうち前記選択された周囲凹部を通して液体を排出できるように媒体と重なり合う位置まで半径方向内側へ延びることを特徴とする請求項８７記載のフィルタカートリッジ。
【請求項８９】
クランクケース換気フィルタアセンブリであって、
（ａ）ハウジング内部空間を規定し且つガス流入口構造、ガス流出口構造及び液体排出出口構造を含むハウジングと、
（ｂ）前記ハウジング内部空間の中に動作可能且つ取外し可能に配置された請求項１から８８のいずれか１項に記載のフィルタカートリッジと、
を備えることを特徴とするクランクケース換気フィルタアセンブリ。
【請求項９０】
（ａ）前記ハウジングは、ハウジング基部及び取外し可能な点検用カバーを含み、
（ｉ）前記ハウジング基部は前記液体排出構造を含み、
（ｉｉ）前記点検用カバーは前記ガス流入口構造を含み、前記ガス流入口構造は、前記第１の端部材の中央流れ開口部を通って延設されることにより前記開放されたフィルタ内部空間の中へ前記ハウジング基部に向かって突出する内側管部分を含むガス流入口管を備えることを特徴とする請求項８９記載の気液分離装置アセンブリ。
【請求項９１】
（ａ）前記内側管部分は、前記内側管部分を横断するように延設された慣性衝突板と、前記内側部分を貫通するガス流出口流路構造とを含むことを特徴とする請求項９０記載の気液分離装置アセンブリ。
【請求項９２】
（ａ）前記フィルタカートリッジは、第１の端部材に前記ハウジング基部に取外し可能に密封されたハウジングシール構造を含むことを特徴とする請求項８９から９１のいずれか１項に記載の気液分離装置アセンブリ。
【請求項９３】
（ａ）前記フィルタカートリッジの前記第１の端部材は、前記媒体を完全に取囲みつつ前記第２の端部材に向かって少なくとも５ｍｍ突出する部分を有する周囲リムを含むことを特徴とする請求項８９から９２のいずれか１項に記載の気液分離装置アセンブリ。
【請求項９４】
（ａ）前記第１の端部材は、前記第２の端部材に向かって少なくとも７ｍｍ突出し且つ前記媒体を完全に取囲む部分を有する周囲リムを含むことを特徴とする請求項９３記載の気液分離装置アセンブリ。
【請求項９５】
（ａ）前記点検用カバーは、
（ｉ）入口管が突出している上部分と、
（ｉｉ）前記上部分に対して回転可能な周囲取付けリングと、
を含むことを特徴とする請求項８９から９４のいずれか１項に記載の気液分離装置アセンブリ。
【請求項９６】
（ａ）前記フィルタカートリッジは、前記フィルタ内部空間の中へ前記点検用カバーに向かって突出する突起により規定される閉鎖された外側受入部分を有する第２の端部材を含み、
（ｂ）前記ハウジング基部は、前記第２の端部材の前記閉鎖された外側受入部分の中へ突出する突起構造を含むことを特徴とする請求項８９から９４のいずれか１項に記載の気液分離装置アセンブリ。
【請求項９７】
（ａ）前記第２の端キャップの前記外側受入部分は、偏心位置に配置された少なくとも１つの受入ポケットを有する閉鎖された受入部分であることを特徴とする請求項９６記載の気液分離装置アセンブリ。
【請求項９８】
（ａ）前記第２の端キャップの前記閉鎖された外側受入部分は、偏心位置に配置された１つの受入ポケットを有する閉鎖された受入部分であることを特徴とする請求項９７記載の気液分離装置アセンブリ。
【請求項９９】
（ａ）前記フィルタカートリッジは、前記フィルタ内部空間の中へ前記点検用カバーに向かって突出する突起により規定された外側受入部分を有する第２の端部材を含み、
（ｂ）前記ハウジング基部は、前記第２の端部材の前記外側受入部分の中へ突出する突起構造を含み、
（ｃ）前記ハウジングは、ハウジング基部と、取外し可能な点検用カバーとを含み、
（ｉ）前記ハウジング基部は前記液体排出構造を含み、
（ｉｉ）前記点検用カバーは前記ガス流入口構造を含み、前記ガス流入口構造は、前記第１の端部材の中央流れ開口部を通って延設されることにより前記開放されたフィルタ内部空間の中へ前記ハウジング基部に向かって突出する内側管部分を含むガス流入口管を備え、
（ｉｉｉ）前記内側管部分は、前記フィルタ内部空間の中へ突出する前記フィルタカートリッジの前記閉鎖された外側受入部分の上端部の下方の位置まで突出することを特徴とする請求項８９から９８のいずれか１項に記載の気液分離装置アセンブリ。
【請求項１００】
（ａ）前記内側管部分は、前記閉鎖された外側受入部分の上端部の少なくとも５ｍｍ下方の位置まで突出することを特徴とする請求項９９記載の気液分離装置アセンブリ。
【請求項１０１】
（ａ）前記閉鎖された外側受入部分は、偏心位置に配置され且つ前記フィルタ内部空間の中へ前記点検用カバーに向かって突出する突起により規定されることを特徴とする請求項９９及び１００のいずれか１項に記載の気液分離装置アセンブリ。
【請求項１０２】
（ａ）前記内側管部分は、前記閉鎖された外側受入部分が周囲部分を貫通して突出する下端部を有することを特徴とする請求項９９から１０１のいずれか１項に記載の気液分離装置アセンブリ。
【請求項１０３】
クランクケース換気フィルタアセンブリのフィルタカートリッジを組立てる方法であって、
（ａ）中央内部空間を取囲むように中央カートリッジ支持体に媒体を配置する工程と、
（ｂ）端部材を前記媒体の一端部と重なり合うように前記中央カートリッジ支持体にスナップフィットにより装着する工程と、
を備えることを特徴とする方法。
【請求項１０４】
（ａ）前記媒体を配置する工程は、前記中央カートリッジ支持体の周囲に媒体を巻付けることを含むことを特徴とする請求項１０３記載の方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本開示は、ガス流（例えば空気流）がエアロゾルとして含んでいる疎水性流体（油など）をガス流から分離するための構造、システム、部品、特徴及び方法に関する。更に、本開示の構造は、ガス流から炭素物質などの他の汚染物質を濾過する。構造は、エンジンシステムからのクランクケース換気ガスを濾過するために通常使用される。分離を実行するための方法も提供される。
【背景技術】
【０００２】
エンジンのブローバイガス（エンジンクランクケースからのクランクケース換気フィルタガス）のようなある種のガス流は、相当な量の油（液体）をエアロゾルとして含んでいる。多くの場合、エアロゾル中の油（液体）の小滴の大きさは０．１〜５．０μである。
【０００３】
更に、そのようなガス流は、炭素汚染物質などの微粒子汚染物質も相当量含んでいる。多くの場合、汚染物質の平均粒径は約０．５〜３．０μの範囲内である。
【０００４】
システムによっては、汚染されたガスが大気中に放出され得る。一般に、ガスを大気中に放出する前に、ガスからエーロゾル及び／又は有機微粒子汚染物質の大部分を取除くのが好ましい。
【０００５】
あるいは、場合によっては、空気流又はガス流を機器の中へ導入することが望ましい。そのような場合、下流側の機器への悪影響を低減し、効率を向上させ、失われるはずの油を回収し且つ／又は環境問題に対処するなどの利点を実現するために、循環中に流れからエアロゾル化液体及び／又は微粒子を分離できることが望ましい。
【０００６】
多様なエンジン設備システムと共に適用するように構成されたクランクケース換気フィルタシステム（すなわち、ブローバイガス濾過システム又はクランクケース換気フィルタガス濾過システム）の改良が、一般に求められている。
【０００７】
本明細書において、そのような構造の装着、使用、組立て及び／又は動作に好都合なように改善された特徴が提供される。
【発明の概要】
【０００８】
本開示によれば、クランクケース換気フィルタアセンブリ、特徴、部品並びに組立て及び使用の方法が提供される。説明される特徴及び方法は、組立てに便利であり、効率のよいスペースの活用を可能にし且つ／又は動作に好適である。
【０００９】
何らかの利点を得るために、クランクケース換気フィルタアセンブリ、部品、特徴、使用方法又は組立て方法が本明細書において開示される特徴及び技術のすべてを含むことは特段要求されない。一般に、特徴及び／又は方法を選択して使用し、それ以外の特徴及び／又は方法を使用しなくても、利点を含むシステムを実現できる。
【００１０】
本明細書において特徴を示される例示的なシステムでは、カートリッジは、組立てに便利であり且つ装着に利用可能な縦方向のスペースに対してカートリッジの中に配置される媒体パックを効率よく利用しつつ使用できるように構成される。ハウジング基部構成部品及び／又は点検用カバー構成部品との間の回転位置合せに適する特徴を含むフィルタカートリッジを更に提供できる。
【図面の簡単な説明】
【００１１】
【図１】図１は、本開示に係る第１のクランクケース換気フィルタ構造又はアセンブリを示す概略側面図である。
【図２】図２は、図１のアセンブリを示す第２の概略側面図であり、図２の図は、通常図１とは反対の側から見た図である。
【図３】図３は、図１に示されるアセンブリを示す第３の概略側面図であり、通常図１の左側から見た図である。
【図４】図４は、図１に示されるアセンブリを示す第４の概略側面図であり、通常図１に示されるアセンブリを右側から見た図である。
【図５】図５は、図１に示されるアセンブリを示す概略平面図である。
【図６】図６は、図１に示されるアセンブリを示す概略底面図であり、図６の交差する破線はアセンブリの中心及びアセンブリ中心軸を示す。
【図７】図７は、図５の線７‐７にほぼ沿った概略横断面図である。
【図８】図８は、図５の線８‐８にほぼ沿った概略横断面図である。
【図９】図９は、図１〜図８に示されるアセンブリのハウジング基部構成部品を示す概略上面斜視図であり、図９において、ハウジング基部構成部品は、オプションの調整弁アセンブリの構成部品としてハウジング基部構成部品に通常装着されている特定の特徴を取除いて示されている。
【図１０】図１０は、図１〜図８に示されるクランクケース換気フィルタアセンブリの点検用カバー又はカバーアセンブリを示す概略上面斜視図である。
【図１１】図１１は、図１〜図８に示されるアセンブリの内部を見えるようにした点検可能フィルタカートリッジ構成部品を示す概略上面斜視図である。
【図１２】図１２は、図９のハウジング基部構成部品を示す概略展開斜視図であり、図１２において、図は、展開図で示され且つ通常装着されているオプションの調整弁アセンブリの特定の特徴と共に図９の基部構成部品を示す。
【図１３】図１３は、図９の基部構成部品を示す概略側面図である。
【図１４】図１４は、図９に示される基部構成部品を示す概略平面図である。
【図１５】図１５は、図１４の線１５‐１５にほぼ沿った概略側面横断面図である。
【図１６】図１６は、図１５の指示された部分を示す概略拡大部分図である。
【図１７】図１７は、図１１に示されるフィルタカートリッジ構成部品を示す概略平面図である。
【図１８】図１８は、図１７の線１８‐１８にほぼ沿った図１１のフィルタカートリッジ構成部品を示す概略横断面図である。
【図１９】図１９は、図１１のフィルタカートリッジ構成部品を示す第１の概略展開斜視図である。
【図２０】図２０は、図１１に示されるフィルタカートリッジ構成部品を示す第２の概略展開斜視図である。
【図２１】図２１は、図１１に示されるフィルタカートリッジ構成部品の概略底面図であり、図２１において、交差する線は中心、従ってカートリッジ中心軸の位置を示す。
【図２２】図２２は、図１１に示されるフィルタカートリッジ構成部品のプレフォーム構成部品を示す概略側面図である。
【図２３】図２３は、図２２に示される構成部品を示す概略平面図である。
【図２４】図２４は、図２２の線２４‐２４にほぼ沿った図２３及び図２４に示される構成部品を示す概略横断面図である。
【図２５】図２５は、図２２の線２５‐２５にほぼ沿った拡大概略横断面図であり、図２５において、交差する線は中心、従って中心軸の位置を示す。
【図２６】図２６は、図１１に示されるフィルタカートリッジの上部部材構成部品を示す概略上面斜視図である。
【図２７】図２７は、図２７に示される構成部品を含むフィルタカートリッジを示す概略平面図であり、図２７において、交差する線は中心、従ってカートリッジ中心軸の位置を示す。
【図２８】図２８は、図６の線２８‐２８にほぼ沿った図２６の構成部品を示す概略横断面図である。
【図２９】図２９は、図２８の指示された部分を示す拡大部分概略図である。
【図３０】図３０は、図２６の上部部材構成部品を示す概略上面斜視図である。
【図３１】図３１は、図１０に示されるカバーアセンブリの上部カバー構成部品を示す概略側面図である。
【図３２】図３２は、図３５に示される構成部品を示す概略平面図である。
【図３３】図３３は、図３２の線３３‐３３にほぼ沿った図３５に示される構成部品を示す概略横断面図である。
【図３４】図３４は、図１０に示されるカバーアセンブリの取付けリング構成部品を示す概略側面図である。
【図３５】図３５は、図３８に示される取付けリング構成部品を示す平面図である。
【図３６】図３６は、図３５の線３６‐３６にほぼ沿った図３４及び図３５のリング構成部品を示す概略横断面図である。
【図３７】図３７は、図１０に示されるカバーアセンブリを示す概略展開斜視図である。
【図３８】図３８は、本開示に係るクランクケース換気フィルタアセンブリを使用するエンジン及び空気誘導系統を示す概略図である。
【図３９】図３９は、本開示に係るクランクケース換気フィルタアセンブリの第２の実施形態を示す概略上面斜視図である。
【図４０】図４０は、図３８に示されるアセンブリを示す第１の概略側面図である。
【図４１】図４１は、図３９及び図４０に示されるアセンブリを示す概略平面図である。
【図４２】図４２は、図４０の線４２‐４２にほぼ沿った概略横断面図である。
【図４３】図４３は、図４１の指示された部分を示す概略拡大部分図である。
【図４４】図４４は、図４１の線４４‐４４にほぼ沿った概略横断面図であり、図４４の図は、図４２の図に対してほぼ直角である。
【図４５】図４５は、図４３の指示された部分を示す概略拡大部分図である。
【図４６】図４６は、アクセスカバーを取除いた図３９及び図４０のアセンブリを示す概略上面斜視図である。
【図４７】図４７は、図３９及び図４０のアセンブリを示す第２の概略側面図である。
【図４８】図４８は、図３９及び図４０に示されるアセンブリを示す第３の概略側面図である。
【図４９】図４９は、図３９〜図４８のアセンブリで使用可能なフィルタカートリッジ構成部品を示す概略拡大上面斜視図である。
【図５０】図５０は、図４９に示されるフィルタカートリッジを示す概略平面図である。
【図５１】図５１は、図５０に示されるフィルタカートリッジ構成部品を示す第１の概略側面図である。
【図５２】図５２は、図５１の線５２‐５２にほぼ沿った概略横断面図である。
【図５３】図５３は、図４９のフィルタカートリッジ構成部品を示す第２の概略側面図であり、図５３の図は、図５１の図に対してほぼ直角である。
【図５４】図５４は、図５３の線５４‐５４にほぼ沿った概略横断面図である。
【図５５】図５５は、図３９のアセンブリを示す概略展開図である。
【図５５ａ】図５５ａは、図５５のハウジング基部構成部品を示す概略拡大展開図である。
【図５６】図５６は、図３９及び図４０のアセンブリのハウジング基部構成部品を示す概略斜視図である。
【図５７】図５７は、図５５のハウジング基部構成部品を示す概略平面図である。
【図５８】図５８は、図５６のハウジング基部構成部品を示す第２の概略上面斜視図である。
【図５９】図５９は、図３９のアセンブリで使用可能なアクセスカバーの第１の中央構成部品を示す概略底面斜視図である。
【図６０】図６０は、図３９のアセンブリで使用可能なアクセスカバーの第２の周囲リング構成部品を示す概略上面斜視図である。
【図６１】図６１は、図４９のフィルタカートリッジで使用可能なフィルタカートリッジの支持体構成部品を示す概略上面斜視図である。
【図６２】図６２は、図３９のアセンブリの一部を示す概略拡大部分横断面図である。
【図６３】図６３は、図４０の線６３‐６３にほぼ沿った概略横断面図である。
【図６４】図６４は、図６３の指示された部分を示す概略拡大部分図である。
【発明を実施するための形態】
【００１２】
Ｉ．全般的な問題点及び特徴
先に示したように、本開示は、一般に、クランクケース換気フィルタアセンブリに関連するシステム、構造、特徴、部品及び方法に関する。本出願の譲受人は、ミネソタ州ブルーミントンのＤｏｎａｌｄｓｏｎ Ｃｏｍｐａｎｙ， Ｉｎｃ．である。従って、本出願は、その一部で、例えば開示内容のすべてがそれぞれ参考として本明細書に取入れられている国際特許公開第ＷＯ２００７／０５３４１１号、国際特許公開第ＷＯ２００８／１４７５８５号、国際特許公開第ＷＯ２００８／１１５９８５号、国際特許公開第ＷＯ２００５／１５７２５１号及び国際特許公開第ＷＯ２００９／０１８４５４号に記載されるクランクケース換気フィルタアセンブリを含むＤｏｎａｌｄｓｏｎ Ｃｏｍｐａｎｙ， Ｉｎｃ．の他のクランクケース換気フィルタアセンブリに関する。
【００１３】
本開示は、本明細書において説明されるアセンブリの動作、アセンブリの点検、構成部品の動作及び／又は点検、及び／又はアセンブリ又は構成部品の製造のうち１つ以上に関連して利点を提供できるクランクケース換気フィルタアセンブリの特定の使用可能な特徴に関する。本開示に係る何らかの利益を得るために、アセンブリ、部品、特徴、構造、システム又は方法が本明細書において詳細に説明される特徴のすべてを伴って適用されることは特段要求されない。このことは、以下の説明から、また説明される原理を全般的に理解することから明らかになるだろう。
【００１４】
以下の詳細な説明からわかるように、アセンブリの装着位置の縦方向のスペースが限られている場合又は利用可能な縦方向のスペースを更に効率よく使用することが望まれている場合であっても、所望のクランクケース換気フィルタアセンブリの特徴及び効果を向上させる目的で適用するために、現在のアセンブリについて示される特徴の多くが開発された。実際、本明細書において、例示的なシステムが説明され且つ寸法の例が提示される。しかし、それらの例で提示される特定の寸法に従ってアセンブリを構成することは特段要求されず、また、縦方向のスペースが限られるという類似の条件のシステムに装着するためにのみ構成されたアセンブリに原理を適用することも要求されない。以下に示され且つ説明される特徴の多くは、縦方向の装着スペースが限られているような用途に適用するため及び／又は利用可能なスペースの縦方向の寸法を有効に活用するために特に好都合である。
【００１５】
本明細書において、縦方向の寸法が限られた取付け位置を「垂直方向に短い」適用状況と表現する場合がある。同様に、本明細書において説明される技術のうちいくつかは、「垂直方向に短い」装着状況に特に適合している。
【００１６】
本開示において、２つの実施形態が示される。第１の実施形態は図１〜図３７に示され、第２の実施形態は図３９〜図６４に示される。一般に、第１の実施形態で特定された特徴を第２の実施形態に組込むことは可能であり、第２の実施形態で特定された特徴を第１の実施形態に組込むことも可能である。このことは、一般に以下の各実施形態の説明に基づいて当業者には理解されるだろう。
【００１７】
例示的なクランクケース換気フィルタアセンブリの全般的な特徴及び動作は、図１〜図８を参照することにより理解できる。従って、まず図１〜図８に注目する。
【００１８】
図１の図中符号１は、本開示に係る例示的な特徴を含むクランクケース換気フィルタアセンブリの全体を示す。アセンブリ１は、一般に、ガス流入口構造３、濾過済みガス流出口構造４及び液体排出出口構造５を有するハウジング２を備えるとして特徴付けることができる。
【００１９】
典型的な動作では、液体微粒子（及び他の汚染物質）を含むガスは、ガス流入口構造３を介してアセンブリ１の中へ誘導される。アセンブリ１の中で、ガス流は、以下に説明されるフィルタカートリッジ構成部品２０（図１には図示せず）を介して誘導される。液体成分はフィルタカートリッジ構成部品２０の中で凝集され、排出される。他の汚染物質（固体微粒子など）は、多くの場合にフィルタの媒体の中に捕捉される。液体成分は、例えば重力の影響によって下方の排出出口構造５まで排出され、ハウジング２の外へ排出可能である。液体がフィルタカートリッジ２０から排出されて液体排出出口構造５を通過する際に、媒体から固体微粒子成分の一部も共に排出される可能性があることは言うまでもない。濾過済みガスは、濾過済みガス流出口構造４を介してアセンブリ１から排出される。濾過済みガスは大気中へ放出可能であるが、場合によっては、エンジンの吸気口又は誘導系統などの他の構成部品へ誘導されてもよい。
【００２０】
尚、図示される特定のアセンブリ１の場合、ガス流入口構造３、ガス流出口構造４及び液体排出構造５はそれぞれ１つの流れ管の１つの開口部として示されている。これは典型的な構造であるが、ガス流入口構造、ガス流出口構造及び／又は液体排出出口構造のうち１つ以上が複数の開口部及び／又は複数の管構造として設けられる別のアセンブリも可能である。
【００２１】
典型的なアセンブリ１は、使用時に機器に装着された場合に液体排出出口５が下向きになるように構成されたハウジング２を含む。通常は出口５を介して排出される油又は類似の物質である液体は、必要に応じて油だめへ送り出されるか又は機器に戻されることが可能である。必要に応じて液体排出出口５から機器までの液体の流れを調整するために弁構造を使用できる。
【００２２】
更に図１を参照すると、図示される特定のアセンブリ１は、オプションの２つのガス弁アセンブリを含む。全体が図中符号１０で示される第１のオプションのガス弁アセンブリは、図示される例ではガス流出口構造４に向かうガス流を調整する調整弁アセンブリである。図中符号１１は、本例では意匠が記されている調整弁アセンブリ１０のカバーを示す。この意匠は、本出願の譲受人であるＤｏｎａｌｄｓｏｎ Ｃｏｍｐａｎｙ， Ｉｎｃ．が種々の機器及びサービス製品に付している供給元標識である。尚、この意匠は、通常、Ｄｏｎａｌｄｓｏｎの別の供給元標識であるマーク「Ｓｐｉｒａｃｌｅ」と関連して使用される。
【００２３】
図中符号１４は、オプションの圧抜き弁アセンブリ又は通気弁アセンブリを示す。アセンブリ１４は、通常ハウジング２内部の超過圧力状態から機器を保護するために、急速に開くことによりハウジング２の内部からガスを放出させるように構成される。通気弁アセンブリ１４の特定の特徴は、以下に更に詳細に説明される。
【００２４】
更に図１を参照すると、図示される例のハウジング２は、通常２つの構成部品、すなわち底部構成部品又は基部構成部品１６と、点検用カバー（カバーアセンブリ又はカバー構成部品）１７とを備えるとして特徴付けることができる。一般に、使用時にハウジング２は、アセンブリ１を使用すべき機器、例えば車両又は他の機器に取付けられる。通常、アセンブリ１は、ハウジング基部構成部品１６を機器の所定の位置に固着することにより取付けられる。図示される特定のハウジング２の場合、この取付けを実行するためにハウジング基部構成部品１６に取付けフランジ１８が配置されているが、別の取付け方法も可能である。
【００２５】
点検用カバー１７は、一般に、ハウジング２の内部の点検時にハウジング基部１６に取外し可能に取付けられる。以下に説明するように、点検時の操作によって、フィルタカートリッジ構造２０（図１には図示せず）の内部への装着及び／又は内部に配置されているフィルタカートリッジ構造２０の取外しを行うことができる。
【００２６】
更に図１を参照すると、図示される特定のハウジング２は、ガス流（入口）構造３として最上部に下向きの（入口）ガス流管構造３ｘを備える。図示される例では、入口管構造３ｘは、以下に説明されるようにアクセスカバー１７のカバー構成部品９１の一部を含むが、他の構造も可能である。
【００２７】
図１において、ハウジング２は、ガス流出口構造４及び液体排出出口構造５がハウジング基部１６に配置されるように構成される。ハウジング基部１６は通常アセンブリ１の底部であるが、典型的には、排出出口５はこの構成部品に配置される。以下の更なる説明から理解されるように、ガス流出口構造４をハウジング基部構造１６に配置する構成は、図示される特定のアセンブリ及びアセンブリを通過するガス流には好都合である。
【００２８】
尚、図示される特定のアセンブリ１の場合、ハウジング基部１６は１つの一体形基部部材である。本開示に係る原理を適用した別の構成では、基部１６は、全体として同様の特徴を有する側壁部分及び取外し可能な底部分を備えることも可能だろう。
【００２９】
入口流構造３、出口構造４及び液体排出構造５の一般的な位置は典型的には図示される通りであるが、本明細書において説明される原理のうちいくつかによれば別の位置も可能である。例えば、システムによっては、入口構造３をハウジング基部に配置し且つ出口構造を点検用カバーに配置すること、あるいは双方の構造をハウジング基部又は点検用カバーに配置することも可能である。（また、それらの構造を別の向きにすることもできる。）しかし、特に垂直方向に短いいくつかの用途では、以下の説明から明らかになる理由により、図示される構成がいくつかの利点を有する。
【００３０】
更に、図１を参照すると、図示される特定のアセンブリ１の場合、入口３を通過するガス流の導入方向及び出口４を通るガス流の排出方向は、互いにほぼ垂直である（直交する）。これは典型的な方向であるが、別の向きも可能である。
【００３１】
図２には、図１の図とはほぼ反対の側から見たクランクケース換気フィルタアセンブリ１の側面図が示される。図からわかるように、取付けフランジ１８は、アセンブリ１を使用する機器の一部に取付けるように構成された取付けパッド構造１８ｘの一部を含む。取付けパッド構造１８ｘを多様な特定の構造として構成できることは言うまでもない。例えば、取付けパッド構造１８ｘは、使用時に機器の選択された部分と係合するようにカスタマイズされてもよく、図示される取付けパッド構造１８ｘは単なる一例である。尚、別のいくつかの用途では、ハウジング基部１６は取付けパッド構造なしで提供されることも可能であり、機器への固着は、例えば着脱可能な取付けバンド又は類似の構造で随時提供されてもよい。
【００３２】
尚、場合によっては、アセンブリ１は当該機器のエンジンに取付けられる。取付けパッド構造１８ｘは、このような取付けに便利なように構成される。
【００３３】
図１〜図３を参照すると、アセンブリ１、特にハウジング２及びその内部に受入れられるカートリッジ２０（図１〜図３には図示せず）は、アセンブリ中心軸、ハウジング中心軸、カートリッジ中心軸又は構成部品中心軸Ｘを有すると特徴付けることができる。軸Ｘは、図１〜図３に示されており、通常カバーアセンブリ１７、基部１６、従ってハウジング２全体及び以下に説明されるハウジング内部に受入れられるフィルタカートリッジ２０の各々の中心を通るような向きである。典型的な使用時には、軸Ｘはほぼ垂直の向きである。
【００３４】
図３には、ほぼ図１の左側から見た場合のアセンブリ１の第３の側面図が示される。図４には、図３とは反対の側から見た側面図が示される。
【００３５】
次に図５に注目する。図５はアセンブリ１の平面図である。図５からわかるように、本例の上部カバー又は点検用カバー１７は外周部１７ｐを有し、点検用カバー１７の外周部１７ｐに対して中央に入口管３ｘが配置されている。本明細書において「中央に配置される」と言う場合、垂直の入口管３ｘは、図５の線７‐７及び線８‐８が交差する位置に規定された中心（垂直）軸Ｘ（図１〜図４）と中心が一致するように配置されていることを意味する。
【００３６】
更に一般的に言えば、アクセスカバー又は点検用カバー１７は外周部１７ｐを有する。外周部の「中心」は、一般に、点検用カバー１７の差し渡しで、外周部の最も長い寸法に沿った線がその最長の線の半ばで垂直線と交差する位置である。周囲部が円形である場合、それら２本の線が１対の直交（互いに垂直の）する直径線になるだろうということは言うまでもない。通常、２本の線が交差する位置が点検用カバー１７と外周部１７ｐ「中心」のとして特徴付けられる。典型的な用途では、以下に説明するように、この中心は、アセンブリ１及びサービスカートリッジ３の中心（垂直）軸Ｘにも対応する。従って、本明細書において、入口管３ｘがアクセスカバー１７の「中心に」配置されると言う場合、入口管の中心が先に特定した中心の周りに位置していることを意味する。入口管３ｘがアセンブリ１の「中心に」配置されると言う場合、入口管の中心が以下に規定されるようなカートリッジ中心軸Ｘ又はハウジング中心軸Ｘと一致することを意味する。図示される特定のアセンブリ１の場合、入口管３ｘの中心は、点検用カバー１７の外周部１７ｐ、カートリッジ中心軸Ｘ及びハウジング中心軸Ｘの各々に関して、その中心と一致するように配置される。以下に説明するように、本開示の原理の多くは、入口管３ｘが中心に配置されない構造、すなわち入口管３ｘが「偏心位置に」配置される構造に適用可能である。構造によっては、これにより利点が得られ、以下に説明するように、このような構造に対応するように特徴を変形できる。
【００３７】
図示される特定の管３ｘは、横断面が円形である内部空間を有する。これは典型的な構造であるが、本開示に従って説明される原理の多くが適用されるすべての用途で特段要求される条件ではない。
【００３８】
尚、本開示の原理の多くは、空気流入口構造３、すなわちカバーアセンブリ１７を貫通するガス流管３ｘが中心に配置されるのではなく、中心軸Ｘに対して偏心位置に軸方向に配置される場合にも適用可能である。しかし、図示される特定のアセンブリの場合、中心に管を配置することにより、以下に更に説明されるようないくつかの便宜及び利点が得られる。
【００３９】
図６には、アセンブリ１の底面図が示される。図６を参照すると、ハウジング基部構成部品１６は、それに配置された構成部品及びいくつかの凹部１６ｊ（以下に説明する）を除いて、同様にほぼ円形の外周部１６ｐを有することがわかる。液体排出出口５は、典型的には、図示されるように中心に配置される。尚、他の構造も可能であるが、以下の更なる説明から理解されるように、通常は中心Ｘの周りの中心位置（偏心位置ではない）が排出出口構造５には典型的であり且つ好適である。尚、更に図６を参照すると、図示される特定の液体出口構造５は、横断面がほぼ円形の内部空間を有する管５ｘを備える。この形状は必要ではないが、典型的である。
【００４０】
次に図７に注目すると、図５の線７‐７にほぼ沿った横断面図が示される。図７を参照すると、ハウジング２は、ほぼハウジング内部空間２ｉを規定すると理解することができる。ハウジング２又はハウジング内部空間２ｉの中には、点検可能フィルタカートリッジ２０が配置される。通常、フィルタカートリッジ２０は、開放されたフィルタ内部空間２２を取囲むように配置されたフィルタ媒体２１を備える。フィルタ媒体２１は、対向するカートリッジ端部材２３、２４の間に配置され且つ典型的にはそれらの端部材の間に延設され、カートリッジ中心軸Ｘ（本例ではハウジング２及びアセンブリ１の中心軸にも対応する）を規定する。
【００４１】
本明細書において、用語「点検可能」は、フィルタカートリッジ２０と関連して使用される場合、ハウジング２の中で取外し及び交換が可能なフィルタカートリッジ２０を表すものとする。従って、フィルタカートリッジ２０は点検可能な要素である。通常、時間の経過に伴ってフィルタカートリッジ２０には物質が付着するので、関連する機器の点検作業中、フィルタカートリッジ２０は取外され、交換される。場合によっては、点検作業が再生を含む可能性があることは言うまでもないが、典型的には点検は交換である。
【００４２】
先に述べたように、図示される特定のフィルタ媒体２１はカートリッジ中心軸Ｘの周りに配置される。軸Ｘは、一般に、媒体２１を周囲に配置する場合の中心を通る垂直軸であり、また、ハウジング基部構成部品１６により規定される中心を通る軸でもある。
【００４３】
図７を参照することにより、入口ガス流及び液体排出動作を理解できる。ガスが下向きの入口管３ｘを介して流入するにつれて、ガスはカートリッジ内部空間２２の中へ誘導される。次に、ガスは、媒体２１を通過して濾過済みガス環状流路２５に入る。図示されるシステムの場合、この環状流路２５は、カートリッジ２０を取囲むハウジング内部空間２ｉの一部である。環状流路２５は、図１の出口構造４と流れ連通する清浄ガス流又は濾過済みガス流の環状流路である。
【００４４】
媒体２０の中で凝集された液体は、通常下方のハウジング底部２ｂ（図示されるハウジング２の場合、基部構造１６の底部１６ｂである）へ排出され、排出構造５を介してアセンブリの外へ排出される。
【００４５】
ここまで説明した通り、アセンブリ１は、濾過中にガスがフィルタカートリッジ２０を通って「内側から外側へ」流れるような構成である。これは、濾過されながら媒体２１を通過するガス流が一般にカートリッジ２０の内側２２からカートリッジ２０の外側の領域に向かうことを意味する。本明細書において説明される技術の多くは、濾過中に逆「外側から内側へ」に向かう流れが使用される用途にも適用可能である。このことは以下に簡単に説明される。
【００４６】
一般に、環状流路２５は、基部１６の側壁１６ｓにあるポート３５（図１２）と流れ連通している。以下に更に説明するように、ポート３５（図７には図示せず）は、出口４及び調整弁アセンブリ１０を含む構成である。
【００４７】
図８には、図５の線８‐８にほぼ沿ったアセンブリ１の第２の横断面図が示される。図８において、調整弁アセンブリ１０のカバー１１がポート３５の所定の位置に配置されていることがわかる。
【００４８】
更に図８を参照すると、図中符号３０は、端部材２３を貫通し且つ開放された内部空間２２と連通する開口部構造を示す。開口部構造３０の機能の１つは、入口３及び内部空間２２の領域で圧力が上昇した場合、その圧力を解放するために圧力（通気口３０を介して）を通気弁構造１４へ送り出す。端部材２３を通してガスを解放するための他の流路も設けられている。このことは以下に更に詳細に説明される。
【００４９】
更に図８を参照すると、図中符号３１は、液体の回収を容易にするために入口管３ｘの内側端部に設けられたオプションの慣性衝突構造３１を示す。そのようなオプションの慣性衝突構造３１を設けることにより得られる利点は、以下の更に詳細な説明から理解されるだろう。一般に、ガスが入口管３ｘを介して誘導される間、ガスは慣性衝突板３１ｐに向かって誘導され、そのガスが含まれている液体の一部は、慣性衝突板３１ｐの上面３１ｕの上に小滴として溜まる。それらの小滴は落下し、必ずしもエアロゾルとして再び分散することなく液頭として媒体２１の中へ流入できるので、好都合である。このことも以下に更に詳細に説明される（尚、図３９〜図６４の第２の実施形態は、そのような慣性衝突構造の使用を示していない。しかし、図８に示される種類の慣性衝突構造を第２の実施形態に適合させることは可能だろう。）。
【００５０】
ＩＩ．アセンブリの主な構成部品：ハウジング基部１６、点検用カバー１７、点検可能フィルタカートリッジ２０
Ａ．全般的な特徴‐図９〜図１１
図９には、ハウジング基部構成部品１６の上面斜視図が示される。尚、図９には、ハウジング基部構成部品１６に配置される調整弁アセンブリ１０の選択された部分を除いてハウジング基部構成部品１６が示される。図示されるハウジング基部構成部品１６の特定の部分は、（必要に応じて）プラスチックから１つの一体の構成として成形できるユニットである。これは、本開示に係る好適な構成には典型的である。
【００５１】
尚、調整弁アセンブリ１０はオプションの構成部品である。ハウジング基部構成部品１６がそのような調整弁アセンブリを含まないか又は随時取付けられる調整弁アセンブリを含むアセンブリの一部であれば、ハウジング基部構成部品１０は、図示される調整弁アセンブリ１０の選択された特徴を含まずに形成されることが可能だろう。
【００５２】
図１０には、点検用カバー又は点検用カバーアセンブリ構造１７の上面斜視図が示される。図１１には、フィルタカートリッジ２０の上面斜視図が示される。
【００５３】
使用時、カートリッジ２０（図１１）をハウジング基部構成部品１６（図９）に装着し且つハウジング基部構成部品１６（図９）の上端部１６ｅの所定の位置に点検用カバー１７を配置することにより、アセンブリ１を組立てることができる。（尚、典型的には、カートリッジ２０及び点検用カバーアセンブリ１７が配置される前に、ハウジング基部構成部品１６（図９）に調整弁アセンブリ１０の他の構成部品が既に設けられている。）
本明細書において説明される特徴の多くがスペースを適切に利用し且つフィルタを効率よく、効果的に動作させるための構成に関するだけではなく、本開示に係るアセンブリの中に配置されるカートリッジがそのアセンブリに適する正しいカートリッジであり且つ適切に使用できるように正しく配置され、保持されるのを確実に助けることに関しては以下の詳細な説明から理解されるだろう。
【００５４】
入口構造３、出口構造４及び排出出口構造５は、ガスを流通させるための適切な導管及び液体を流通させるための適切な導管に適宜装着可能である。通常の点検作業中、装着された完成形のアセンブリに対して、装着されている配管類の性質に応じて、アセンブリ１からホース又は配管類を取外す必要は特にない。実際、通常、ハウジング基部構成部品１６は所定の位置に取付けられたままであり、固定される。以下の更に詳細な説明から理解されるように、入口構造３に装着された配管類が十分な可撓性を有する場合、入口３から配管類を取外す必要なく、アクセスカバー１７をハウジング基部１６から取外すことができる。
【００５５】
Ｂ．ハウジング基部１６の概要‐図１２〜図１６
次に図１２に注目する。図１２は、ハウジング基部構成部品１６の展開斜視図である。図１２には、オプションの調整弁アセンブリ１０の選択された構成部品が示され、展開図に示されているのがそれらの構成部品である。
【００５６】
図１２を参照すると、斜視図で示されるハウジング基部構成部品又は基部１６は、側壁１６ｓと、排出出口構造５を含む底部１６ｂと、開放された上端部１６ｅと、取付けパッド構造１８ｘとを備える。
【００５７】
図１３には、取付けパッド構造１８ｘに向かって見た場合の基部構成部品１６の側面図が示される。図１３には、上縁部１６ｅに隣接し且つ上縁部１６ｅから離間して配置された側壁１６ｓの外面に配置された係止突起構造３６も示される。側壁１６ｓの上部の周囲の係止突起構造３６と開放された端部１６ｅとの間には、ねじ構造１６ｔも設けられる。以下の説明から理解されるように、図示される特定のアセンブリ１は、点検用カバー１７がねじ構造１６ｔによりハウジング基部１６に螺合取付けされるように構成される。図３９〜図６４に示されるように、これに代わる結合方法も可能であるが、この場合はねじによる結合が便利である。（図３９〜図６４のねじを使用しない構造を図１２の実施形態に適合させることは可能である。）以下の更なる説明から理解されるように、係止突起構造３６は、使用時に機器の振動によって望ましくない脱離が起こるのを抑止するように点検用カバー１７の一部と係合するように配置される。
【００５８】
図１２に戻ると、ポート３５と連通するガス流出口構造が図中符号４で示される。ポート３５は、側壁１６ｓに取付けられ、典型的には側壁１６ｓと一体に成形される。ポート３５の内部には、同様にハウジング基部１６と一体に成形される導管リング３８が配置される。リング３８の内部空間３８ｉは、ガス流構造４の内部空間４ｉと直接流れ連通している。すなわち、図示される例のアセンブリ１の場合、出口４に到達するためには、ガスはリング３８の内部空間３８ｉに流入し、そこを通過しなければならない。しかし、これに代わる構成も可能である。
【００５９】
図１２において、図中符号４０はダイアフラム弁構造を示す。図中符号４１は、図示される例ではコイルばね４１ｓとして構成された偏向構造を示す。組立て後、カバー１１は、ポート３５を覆い、ポート３５を閉鎖するように、ダイアフラム４０の上に配置され且つダイアフラム４０を固着する。ダイアフラム４０は、偏向部材４１により内側リング３８の端部３８ｅから離間して支持される。
【００６０】
次に示す例から、調整弁構造１０の動作を理解できる。出口流構造４がガス流を空気清浄器又はエンジンの吸気口へ誘導すると想定する。エンジンの変動需要は、出口構造４におけるガスに対する引込みの量を変動させる。そのような負圧（又は引込み）がアセンブリ１及びカートリッジ２０に伝達されることは望ましくないだろう。そこで、このような状況においては、調整弁１０は引込まれて閉鎖しようとする。更に詳細には、出口構造４におけるエンジンの引込みが十分である場合、この引込みはダイアフラム４０を縁部３８ｅに向かって偏向させ、ガス流を抑止すると共に、真空状態がハウジング２を介して伝達されるのを抑止する。これに対し、エンジンからのガス流が管４における引込みに対して多い場合、偏向構造４１は弁部材４を縁部３８ｅから離間するように偏向するので、ガス流路は開く。出口管４における引込みが十分に強い場合、ダイアフラム４０が開口部３８ｅを完全に閉鎖するように、偏向構造４１及び弁構造４０を構成できる。これは、予期される条件及び動作に応じた好みの問題である。
【００６１】
そこで、一般的な問題は、ガスが管４に到達するために、縁部３８ｅを通過して管３８の内部空間３８ｉに流入しなければならないということである。これは、場合によっては転がりヒンジ弁として特徴付けられるダイアフラム弁４０を含む弁構造１０によって流れが調整されるということである。
【００６２】
尚、更に図１２を参照すると、カバー１１にスナップフィットを使用できる。このスナップフィットは、カバー１１の開口部１１ａがポート３５の突起３５ｐと係合することによる。これにより、ダイアフラム４０及び偏向構造４１は所定の位置に固着される。
【００６３】
調整弁構造は以前にもクランクケース換気フィルタアセンブリと関連して使用されており、その例は、本明細書に参考として取入れられている国際公開第ＷＯ２００７／０５３４１１号、国際公開第ＷＯ２００８／１４７５８５号、国際公開第ＷＯ２００８／１１５９８５号及び国際公開第ＷＯ２００９／０１８４５４号に示される。
【００６４】
図１３には、ハウジング基部１６の側面図が示される。この側面図は、ほぼ取付けパッド１８ｘに対向する向きである。先に特定した選択された特徴は、側壁１６ｓ、隣接してねじ１６ｔを有する上端部１６ｅ、係止構造３６、フランジ１８を有する取付けパッド１８ｘ及び出口５（管５ｘとして）を含む底部１６ｂとして示される。カートリッジ中心軸とも一致するハウジング中心軸Ｘが示される。この中心軸Ｘは底部排出出口５に向いており、図示される例の場合、排出出口５の中心は軸Ｘと一致する。先に説明した出口構造４も示される。
【００６５】
図１４には、ハウジング基部構成部品１６の平面図が示される。図１４は、調整弁アセンブリ１０の分離可能な構成部品が取付けられていない、ほぼハウジング基部構成部品１６のみの図である。従って、基部１６を１つの一体の部材として成形できるので、図１４の図は基部１６の図である。
【００６６】
図１４を参照すると、先に説明したハウジング基部構成部品１６の選択された外側の特徴として、ポート３５、出口４、係止構造３６、フランジ１８を有する取付けパッド１８ｘ及び側壁１６ｓが示される。
【００６７】
更に、図１４からわかるように、図示される特定のハウジング基部構成部品１６は、図１２の係止構造３６としてただ１つの係止突起３６ｘを含む。尚、本明細書において説明される技術が適用されるいくつかの用途では、係止突起構造３６は２つ以上の係止突起３６ｘを含むことが可能である。
【００６８】
更に図１４を参照すると、図示される例の構造の場合、ハウジング基部構成部品１６は、通常ほぼ円形の内部空間１６ｉを規定する側壁１６ｓを含むことがわかる。円形の内部空間１６ｉは、ハウジング２及びカートリッジ２０を貫通する垂直軸である図１３の中心軸Ｘの周りに延在し且つ中心軸Ｘに対して典型的には同心に配置される。これに代わる構造も可能である。
【００６９】
図１４には、底部１６ｂの内面１６ｚが示される。底部１６ｂの内面１６ｚには複数の半径方向リブ４１が配置され、それらのリブ４１は底面１６ｚの強度を向上させる働きもする。
【００７０】
図１４には、図１の底部排出構造５に通じる開口部が図中符号５ｏで示される。図１４の排出構造５の開口部５ｏに隣接して突起構造４４が配置される。突起構造４４は、一般に、底面１６ｚの一部から排出構造５から離れる方向へ、基部１６の上端部１６ｅに向かって、すなわち図１の点検用カバー１７に向かって突出する。突起構造４４は、以下に説明するように点検可能フィルタカートリッジ２０と相互に作用するように構成される。図示される特定の構造の場合、突起構造４４は、（第１の）突起／受入部分構造の１つの部材であり、突起／受入部分構造の別の部材はカートリッジ２０に配置される。図示される特定のアセンブリ１の場合、突起構造４４は、（任意に）カートリッジ２０がハウジング基部構成部品１６に対して選択された回転位置に取付けられたと確定するためのカートリッジ‐ハウジング構成部品（又はハウジング構成部品‐カートリッジ）回転位置（又は位置合せ）指標構造の一部でもある。これは、カートリッジ２０がそのアセンブリに適する正しいカートリッジであり且つ適切な向きに装着されたことを確実にするのを助ける。
【００７１】
更に、図１４には、図１２の凹部１６ｊにより形成された半径方向内側へ突出するタブ１６ｋも示される。タブ１６ｋは、底部１６ｚに隣接するように向きを規定されており、以下に説明するようにカートリッジ２０の選択された部分と係合する。
【００７２】
次に図１５に注目すると、図１４の線１５‐１５にほぼ沿った横断面図が示される。図１５からわかるように、突起構造４４は、端部１６ｅに向かって、図１のアセンブリ１においてはアクセスカバー１７に向かって突出している。尚、図１４を参照すると、図１５には突起構造４４の半分が示されているが、残る半分は通常はそれと左右対称である。カートリッジ２０と相互に作用するように構成された突起構造４４の特徴は、以下にカートリッジ２０が説明された後に更によく理解されるだろう。
【００７３】
更に図１５を参照すると、先に説明したように、横断面で示される他の特徴は、ねじ１６ｔ、ポート３５、内側リング３８、取付けパッド１８ｘ、底部リブ４１、突起１６ｋ及び排出出口５ｏを含む。使用時、受入れられたカートリッジ２０の下方で排出流れを通過させる流路空間がリブ４１の間に形成されていることがわかる。
【００７４】
図１６は、図１５の一部の部分横断面図である。図示されるように、ポート３５には、密封を容易にするために図１２のダイアフラム４０のリム部分と係合するリブ３５ｒが配置される。
【００７５】
Ｃ．フィルタカートリッジの概要、図１１及び図１７〜図３０
次に図１１に注目すると、フィルタカートリッジ２０が上面斜視図で示される。先に示したように、フィルタカートリッジ２０は、通常開放されたフィルタ内部空間２２の周囲に延設された媒体２１を備える。媒体２１は、両側の第１の端部材２３と第２の端部材２４との間に配置される。媒体２１は、一般に、媒体を通過するように誘導されるガスを受入れ且つある種の汚染物質を捕捉しながら媒体２１の中で液体を凝集させるように構成される。気液分離に適する多様な媒体を使用可能であり、関心ある用途にどの媒体を選択するかは、本明細書において説明される特定の特徴の多くにとり重要ではない。使用可能な媒体の例は、本明細書に参考として取入れられている国際公開第ＷＯ２００６／０８４２８２号、国際公開第ＷＯ２００７／０５３５４１１号、国際公開第ＷＯ２００８／１１５９８５号及び国際公開第ＷＯ２００６／９１５９４号に記載される媒体である。
【００７６】
図示される特定のカートリッジ２０は、装着時に縦の向きになるように構成される。これは、典型的には、第１の端部材２３が上部端部材として向きを規定され且つ第２の端部材２４が通常下部又は底部端部材として向きを規定されるような向きである。
【００７７】
図１１を参照して、第１の（上部）端部材２３に注目する。第１の端部材２３は外周領域２３ｐを含み、図示される例では、外周領域２３ｐはハウジングシール部材５０を備える。本明細書において使用される場合の「ハウジングシール」という用語及びその変形は、カートリッジ２０がハウジング２に装着された場合に、ハウジングシール部材５０がハウジング１６の一部と共にシールを形成するように配置され且つ構成されるように点検可能カートリッジ２０に配置されたシール部材を表す。更に、本明細書において使用される場合の用語「ハウジングシール」は、解放可能なシール、すなわちハウジング２からカートリッジ２０が取出される場合に、ハウジング２又はシール部材５０に損傷を与えずに密封状態から脱離できるシールである。
【００７８】
図示される特定のハウジングシール部材５０は、周囲ハウジングシールとして向きを規定された状態で第１の端部材２３に配置される。図示される特定のハウジングシール部材５０は、装着時にハウジング２の一部と共に縁部５０ｅで下向きのシールを形成するように構成される。詳細には、図１５を参照すると、ハウジング基部１６は、側壁１６ｓに、端部１６ｅから下方へ離間して配置された上部シール肩部１６ｘを含む。カートリッジが装着された場合、肩部１６ｘは、（軸方向に）押下げられるシール部材５０の下端部５０ｅを受入れる。肩部１６ｘに当接するようにシール５０に下向き（軸方向に向いた）の力を加えることによって、密封は起こる。密封を容易にするために、肩部１６ｘは、図１５のシール部材５０に押込まれるリブ１６ｈを含む。
【００７９】
密封力が中心軸Ｘを延長した長手方向に作用するので、このようなシールは軸方向に向いたシールと呼ばれる場合もある。シール部材５０をハウジング構成部品の間に挟み込むことによって密封が起こるので、このようなシールは「ピンチ」シールと呼ばれる場合もある。図７及び図８の横断面図において、説明したような密封を発生させるために、シール部材５０が下方の肩部１６ｘに押付けられていることがわかる。リブ１６ｈを見てとることができる。また、密封を容易にするために、アクセスカバー１７が取付けられたときに押下げられて、シール部材５０に当接するような向きに規定されたアクセスカバー１７の一部１７ｚも見られる。（尚、図１〜図３７の実施形態は、例えば図３９〜図６４の実施形態と同様の半径方向に向いたハウジングシール構造又は別の構成のハウジングシール構造を使用する場合にも適合できる。半径方向に向いたシールは、通常密封力が中心軸Ｘに対して接離する方向に働くように構成される。）
尚、図１５を参照すると、肩部１６ｘは上向きのフランジ１６ｒにより取囲まれている。フランジ１６ｒの外面にはねじ山が形成されている。フランジ１６ｒの内側部分は、ほぼ軸Ｘと整列するように延設されたオプションの凹部又は溝１６ｆを備える。面１６ｒが組立て後のフィルタ構造においてシール面として使用されることは意図されない。溝１６ｆは、そのような使用を抑止するのに有用である。尚、リブは、１つにはこの問題にも対処するために面１６ｒに含まれることが可能である。（面１６ｒを半径方向シールのシール面として使用することが意図されているならば、リブ１６ｆは形成されないだろう。）
再び図１１を参照すると、図示されるように、開放されたフィルタ内部空間２２と連通するガス流開口部５１が上部端部材２３を貫通している。図示されるような内側から外側へ流れるシステムの場合、開口部５１は、濾過されるガスを内部空間２２へ流入させる開口部である。以下に更に説明するように、図示される特定のアセンブリの場合、上部開口部５１は、開口部を通って突出する入口管３ｘの部分を受入れる。
【００８０】
典型的には、開口部５１は、最大寸法が少なくとも８ｍｍ、通常は少なくとも１０ｍｍ、多くの場合に１５〜４０ｍｍの範囲内の量、通常１５〜２５ｍｍになるような大きさに形成され且つ構成されるが、他の構成も可能である。特定の開口部５１の外周は円形に規定されているが、他の形状も可能である。
【００８１】
典型的には、第１の端部材２３は、通常事前に形成された剛性の中央フレーム部分２３ｘと、フレーム部分２３ｘに固着されるか又はモールド・イン・プレース成型されたガスケットを備えるシール部材５０とを備える多部材構成である。図示される例では、剛性の部分２３ｘは補強リブ２３ｒを備えた上面２３ｕを有する。
【００８２】
図示される特定のカートリッジ２０は、媒体２１の端部材２４からほぼ離れる方向に、端部材２３の中央フレーム部分２３ｘから上方へ突出する突起構造５５を含む。突起構造５５は少なくとも１つの突起５５ａ、本例では少なくとも２つの突起５５ａを備え、各突起は、媒体２１から（少なくとも）５ｍｍ、通常は少なくとも１０ｍｍ、多くの場合に総高さで少なくとも１５ｍｍの距離だけ中央フレーム部分２３ｘの隣接部分から突出する。突起構造５５は、以下に説明されるようにカートリッジ２０及びハウジング基部１６に対してアクセスカバー１７の向きを半径方向にするのを助けるために使用可能である。（尚、カートリッジ２０は、例えば図３９〜図６４の実施形態に従って、そのような突起を１つ備えるだけの構成であることも可能である。）
図示される特定のカートリッジ２０の場合、突起構造５５はハンドル構造５６を更に備える。ハンドル構造５６は、カートリッジ２０をハウジング基部構成部品１６に装着する場合及びカートリッジ２０をハウジング基部構成部品１６から取出す場合にカートリッジ２０を握りやすくする。図示される特定のハンドル構造５６は、少なくとも１つの、本例では２つのハンドル部材５６ｂを備える（１つのハンドル部材も使用できるだろう）。図示される例では、２つのハンドル部材５６ｂは、半径方向に互いに離間して配置された円弧状の突出部分であり、各突出部分は上方と外側とへ突出し、従って、軸方向突出部分５６ａ及び上部半径方向（外側）リップ又はリム５６ｓを有するが、他の構造も可能である。リップ又はリム５６ｓは、カートリッジ２０の操作を容易にするような向きにされ且つそのような形状に形成される。
【００８３】
尚、図１１を参照すると、２つの突起部材５５ａは、図８の中心軸Ｘの周りで、少なくとも５０°、通常は５０°及び１５０°を含む５０°〜１５０°の範囲内の量、多くの場合に少なくとも７０°の角度の円弧を描く円弧状の形状を有するが、他の構造も可能である。更に、２つの突起部材５５ａは、一端部で他端部より互いに近接している。言い換えれば、図示される例において、ハンドル部材５６ｂを備える突起部材５５ａは、中心軸Ｘに関して非対称に配置されている。
【００８４】
尚、各部材５６の最も上方の端部５６ａは、必ずしも軸Ｘに対して垂直な平面で突出していなくてもよい。すなわち、上縁部５６ａは、各部材５５ａの一端部から他端部に向かって突出する際に上方へ傾斜することが可能である。
【００８５】
次に図１７に注目すると、カートリッジ２０の平面図が示される。従って、図１７の図は、端部材２３の上面２３ｕに向かって見た図である。図示される開口部５１は中心に配置されていること、すなわち図７及び図８のカートリッジ２０及び媒体２１の中心軸Ｘと中心が一致していることがわかる。
【００８６】
次に図１８に注目すると、図１７の線１８‐１８にほぼ沿った横断面図が示される。図１８を参照すると、先に説明し且つ図示した特徴は、一般に、開放されたフィルタ内部空間２２を取囲み且つ規定し、図示される例では、中心軸Ｘと中心が一致している媒体２１と、貫通する中央開口部５１を有する端部材２３と、シール端部５０ｅを形成するためのハウジングシール部材５０を有する外周部２３ｐと、第２の端部材２４とを含む。更に、ハンドル部材５６ｂの部分（突起５５ａ）を見ることができる。
【００８７】
図１８において、ハンドル部材５６ｂのリップ５６ｓの下方の凹部５６ｒを見ることができる。この構造によりカートリッジを握りやすくなることが理解されるだろう。通常、リップ５６ｓは、その下方の空間の縦方向の寸法が少なくとも５ｍｍ、典型的には少なくとも７ｍｍになるように構成される。先に述べた通り、上部リップ５６ｓが上方へ傾斜している場合、この空間又は凹部５６ｒは更に広くなりうる。
【００８８】
更に図１８を参照すると、図示される特定のカートリッジ２０の場合、周囲部２３ｐ及びシール部材５０は媒体２１の端部（本例では上端部２１ｕ）を取囲むように配置される。特にシール部材５０及び周囲部２３ｐは、媒体２１の上端部２１ｕから端部材２４に向かって、少なくとも３ｍｍ、典型的には少なくとも５ｍｍ、多くの場合に少なくとも７ｍｍ、例えば７〜２０ｍｍの範囲内の量だけ軸方向に突出する。以下に説明するように、カートリッジ２０に類似するカートリッジ（周囲部２３ｐ及びシール部材５０の少なくとも一部が媒体２１の一部を取囲むような向きに規定され且つ媒体２１の上端部２１ｕから下方へ突出している）の場合、上記の距離は「垂直方向に短い」用途に適用するのに好都合である。
【００８９】
更に一般的に言えば、第１の端部材２３は、媒体２１を完全に取囲みつつ第２の端部材２４に向かって少なくとも３ｍｍ突出する部分を有する周囲リム２３ｐを含む。この部分は、少なくとも５ｍｍ、通常は少なくとも７ｍｍ、典型的には先に規定したように７〜２０ｍｍの範囲内の量だけ突出する。これらの用語及び寸法が使用される場合、それは、第２の端部材２４の軸方向に突出すると共に、媒体パック２１を完全に取囲むリム部分２３ｐの軸方向突出部分が先に規定されたような最短距離又は距離範囲を有することを意味する。媒体２１を取囲んでいないプレフォーム２３の部分は、この寸法規定には算入されない。その理由は、以下の説明から理解されるだろう。
【００９０】
少なくとも一部が媒体２１を取囲んでいる周囲部２３ｐ及びシール部材５０の特徴は、本明細書に参考として取入れられている国際公開第ＷＯ２００８／１１５９８５号、国際公開第ＷＯ２００８／１５７２５１号及び国際公開第ＷＯ２００９／０１８４５４号に示される特定のユニットとは明確に異なる。尚、国際公開第ＷＯ２００８／１１５９８５号、国際公開第ＷＯ２００８／１５７２５１号及び国際公開第ＷＯ２００９／０１８４５４号に示される構造の場合、カートリッジは、スプール形の一体のプレフォーム部材を備え且つ上部端部材及び下部端部材が中央カートリッジ支持体と一体に形成されると説明されている。中央カートリッジ支持体又はスプールに媒体をその場で巻付けることができるので、これは容易に実施可能であった。
【００９１】
周囲部２３ｐ及びシール部材５０が媒体の端部２１ｕを取囲む構造では、そのような中央「スプール形」構成に媒体２１を巻付ける作業が端部材２３のリム２３ｐによって妨げられると思われるので、巻付けの実現は容易ではない。しかし、中央支持体にその場で媒体２１を巻付けるのは、ある種の媒体では好適な製造方法である。これに対応するために、図示される好適なカートリッジ２０は、媒体が所定の位置に装着された後に完全な剛性のフレーム構造部分を形成するために、例えばスナップフィット又は他の装着構造によって一体に固着される複数の構成部品を備える。それらの構成部品は、図１８からわかるように、上部端部材２３及び中央カートリッジ支持体６１を含む。中央カートリッジ支持体６１及び底部端部材２４は、（任意に）例えばプラスチックから成形された１つの一体のユニットとして形成可能であり、媒体２１が所定の位置に装着された後に、例えばスナップフィット又は他の装着構造によって端部材２３をそのユニットに固着することが可能である。
【００９２】
代替構成を形成できることは言うまでもない。例えば、第１の端部材２３、第２の端部材２４及び中央カートリッジ支持体６１を個別に形成し、一体に固着することが可能である。更に、用途によっては、第１の端部材２３を中央カートリッジ支持体６１と一体に固着し、第２の端部材２４を所定の位置にスナップフィットすることも可能である。しかし、第１の端部材が前述のように軸方向に突出する周囲部２３ｐを含む場合、端部材２３を所定の位置に装着する前に中央カートリッジ支持体６１に媒体２１を装填するのが好都合だろう。第２の端部材２４には組立ての妨げになると考えられる同様のリムはないので、中央カートリッジ支持体６１と第２の端部材２４をプレフォーム６０として互いに一体に形成するのが好都合である。
【００９３】
構成部品を結合する方法として、スナップフィット以外の方法も使用できることは言うまでもない。例えば、２つの事前に形成された構成部品を超音波溶接又は熱溶接により、あるいは接着剤又はそれに代わる手段によって一体に固着することが可能である。しかし、製造及び組立てに際しては、スナップフィットによる結合が特に好都合である。
【００９４】
先に説明したようなカートリッジ２０の組立てに関して、カートリッジ２０の展開斜視図である図１９に注目する。図１９を参照すると、貫通する開口部５１を有するプレフォーム中央部分２３ｘを備える第１の又は上部端部材２３と、シール部材５０とが互いに分解された形で示される。図示される例では、シール部材５０は、端部材２３に配置（モールド・イン・プレース成型）され、端部材２３から取外すことは不可能であるが、他の構造も可能である。図１９の図において、中央部分２３ｘの周囲に周囲開口部２３ｏが配置される。シール部材５０がモールド・イン・プレース成型される場合、それらの開口部２３ｏに樹脂が流れ込むことにより、離脱しないようにシール５０を固着する。
【００９５】
図１９には、中央カートリッジ支持体６１及び端部材２４を備えるプレフォーム６０も示される。更に、図１９には、媒体又は媒体パック２１が示される。媒体２１は概略的に示されており、１つのユニットとして又は媒体のコイル状巻付け構成として形成された円筒形構成、あるいは他の構成を含む多様な構造をとることができる。
【００９６】
図１９は、部品を図示されるように一体に嵌合することによりカートリッジ２０が組立てられるだろうということを示すのではなく、種々の構成部品を理解するために展開図が提示されている。典型的な組立てに関しては、以下に更に詳細に説明する。
【００９７】
図２０には、端部材２３が典型的には事前にシール構造５０と組立てられているだろうということを示す点を除いて、図１９とほぼ同様の別の展開図が示される。
【００９８】
典型的な組立ての場合、プレフォーム６０が準備され、そのプレフォーム６０に媒体２１が配置されることになるだろう。例えば、媒体２１は、中央カートリッジ支持体６１に巻付けられた媒体であることが可能である。
【００９９】
図２０を参照すると、中央カートリッジ支持体６１は、端部材２４とは反対の側（支持体６１の）の端部６１ｕに、端部材２３にある別の部材６７と係合するためのカートリッジ係合構造６６の部材６５を含む。典型的には、カートリッジ係合部材６６は、２つの部材６５、６７が一体に組合わされた場合に、分離を抑止するスナップフィット結合を形成するように構成されたスナップフィット突起／受入部分構造である。図示される特定の構造の場合、第１の部材６７は受入部分構造であり、第２の部材６５は突起構造である。図示される例では、突起構造６５はフック構造を備え、受入部分構造６７は受入開口部構造を備える。図示される特定のアセンブリの場合、突起構造６５は複数の可撓性スナップフィットフック６５ａを備え、受入部分構造６７は複数の受入開口部６７ｏを備える。フック６５ａ及び開口部６７ｏは、端部材２３がプレフォーム６０の上端部６１ｕに押当てられた場合に、フック６５ａが開口部６７ｏのうち選択された開口部を通過するまで半径方向内側へ偏向されるように配置され且つ構成される。フック６５ａが開口部６７ｏを通過した時点で、開口部６７ｏはフック６５ａとスナップフィットされるので、端部材２３のカートリッジ支持体６１からの離脱は阻止される。
【０１００】
上部端部材２３が媒体の一方の側に沿って突出する位置を取囲むシール構造を支持しているにもかかわらず、支持体６１への媒体２１の巻付けが可能であることを理解できる。このようにシール構造５０を媒体２１の上方に位置させ、その位置でハウジング面と係合させる必要がないので、縦方向のスペースが節約（又は更に有効に利用）される。
【０１０１】
尚、受入部分構造６７は、中央開口部５１から離間して配置されるが、ほぼ中心軸Ｘの周りに配置された複数の受入開口部６７ｏを備える。それらの開口部６７ｏは開放されたフィルタ内部空間２２と連通する。
【０１０２】
図２１には、カートリッジ２０の底面図が示される。図２１には、端部材２４が選択された特徴と共に示される。尚、図２１を参照すると、端部材２４は中央受入部分又は中央開口部２４ｏを含み、この開口部２４ｏは、カートリッジの装着中にハウジング基部１６に図７及び図８の突起構造４４を受入れる閉鎖された外側受入部分２４ｕを規定する。開口部２４ｏは、部材２４の最も下方の部分２４ｘを貫通するが、図２０のプレフォーム６０の部分２４ｘから上方へ突出する構造を備えることにより、閉鎖された外側受入部分２４ｕを形成する。図２１に示されるこの閉鎖された外側受入部分構造２４ｕは、以下に更に詳細に説明される。
【０１０３】
受入部分２４ｕに関連して用語「閉鎖された」が使用される場合、受入部分２４ｕが開放されたフィルタ内部空間２２と気体流連通する貫通開口部をまったく含まないということを意味する。従って、開口部２４ｏは、プレフォーム６０の材料を貫通する開いた開口部ではなく、底部２４ｘのくぼみとして示される。
【０１０４】
更に図２１を参照すると、端部材２４は、本明細書に参考として取入れられている国際公開第ＷＯ２００７／０５３４１１号、国際公開第ＷＯ２００５／１１５９８５号、国際公開第ＷＯ２００８／１５７２５１号及び国際公開第ＷＯ２００９／０１８４５４号に記載される特徴のうち種々の特徴に従った軸方向媒体重ね合せ排出構造を含む。軸方向媒体重ね合せ排出構造は、一般に、媒体２１と直接軸方向に重なり合う下部端部材２４の一部、本例では部分２４ｒであり、媒体２１の中で回収された液体の少なくとも一部は、濾過ガスと共に媒体パック２１全体を通過する必要なく、端部材２４を介して下方へ直接排出可能である。この場合、軸方向媒体重ね合せ排出構造は、端部材２４の外周部７０にある複数の凹部７０ｒを備える。凹部７０ｒは、外周部７０から中央開口部２４ｏ（又は中心軸Ｘ）に向かって、媒体２１と軸方向に重なり合う位置まで、すなわちカートリッジ２０が使用時に向きを規定された場合に媒体２１のすぐ下方に位置する位置までくぼんでいる。
【０１０５】
図示される特定のアセンブリ１の場合、濾過中のガスは、図１８の媒体内周部２１ｉから図１８の外周部２１ｐへ流れる。ガスが流れている間、液体は媒体２１の中で凝集され、液頭を形成し始める。この液体の一部は、外周部２１ｐ全体を通過する必要なく、図２１の凹部７０ｒを通って、すなわち媒体２１の底端部２１ｂを通って効率よく下方へ排出されることが可能である。液体の一部がガスの流れに押出されて、外周部２１ｐのすべてを通過することもありうるのは言うまでもない。しかし、媒体２１の下方の軸方向排出構造は、媒体２１から凝集液体を効率よく流出させるのを助け、動作を容易にする。この特徴は、先に引用した種々の文献に記載される特徴に類似している。尚、液体の排出を容易にするために、端部材２４を貫通する別の開口部を任意に含めてもよい。
【０１０６】
尚、図１１、図１４、図２０及び図２１を比較すると、図１４のハウジング基部１６の底部にある突起１６ｋは、カートリッジ２０の下部端部材２４の図１１、図２０及び図２１に示される凹部７０ｒのうち選択された凹部の中へ突出するような大きさに形成され且つそのような位置に配置される。これは、カートリッジ２０をハウジング基部１６の中まで押下げた場合、カートリッジ２０とハウジング基部１６が互いに対して適切な回転位置にあり且つカートリッジ２０がアセンブリ１で使用するのに適する正しいカートリッジであると確定する上で有用である。これらの構造も、確定を助けるために設けられた追加手段である。突起１６ｋを設けるか否かは任意であるが、カートリッジ２０が挿入しているシステムに適するカートリッジであるかを点検担当者が理解するのを助ける。
【０１０７】
受入部分７０ｒのうち選択された受入部分と突起１６ｋとの係合は、操作中及び使用時にカートリッジを適切な向きに維持するのにも有用である。尚、すべての受入部分７０ｒの中へ突起１６ｋが突出するとは予想されず、典型的には、大半の受入部分７０ｒの中に突起１６ｋは係合しないだろう。
【０１０８】
中央カートリッジ支持体６１、下部端部材２４及び受入部分２４ｕを備える典型的な好適なプレフォーム６０の構成全体に関して、図２２〜図２５に注目する。
【０１０９】
まず、図２２を参照すると、プレフォーム６０の側面図が示される。先に説明した特徴は、端部材２４、中央カートリッジ支持体６１及びフック６５ａを備える係合構造６６の部材６５を含む。
【０１１０】
図２３には、プレフォーム６０の平面図が示される。図２３を参照すると、個別のフック６５ａは同一の周囲寸法ではなく、いくつかは幅が狭く、少なくとも１つのフックは幅広であることがわかる。例えば、図中符号６５ｚは幅広のフックを示し、図中符号６５ｙは狭いフックを示す。これに対応して、図１７を参照すると、係合構造６６の第２の部材６７に対して受入部分として機能する種々の開口部７３は、幅の狭い開口部と、幅広の開口部とを含み、図中符号７３ｘは幅広の開口部を示し、図中符号７３ｙは狭い開口部を示す。フック６５ａ及び受入開口部７３に幅の相違を持たせた構成は、端部材２３が相対回転位置のうち１つ（又は限られた数）の位置でのみ、好ましくはただ１つの相対回転位置でのみプレフォーム６０にスナップフィット可能なように選択される。これに代わる構造も可能である。
【０１１１】
図２２を参照すると、中央カートリッジ支持体６１は、開放された多孔質構造を備え、図示される例では、リブ７６により互いに結合された複数の支持体７５を備えることがわかる。先にアセンブリ１の動作の説明から理解されるように、ガスは、一般に、この構成から中央カートリッジ支持体６１に形成された開いた孔７７を通って流れる。
【０１１２】
更に図２２を参照すると、受入部分２４ｕは、中心軸Ｘから外れた位置に配置された１つの受入（突起）部材７８を任意に規定する。受入（突起）部材７８は、上方へ突出しているハウジング基部１６の突起構造４４の一部を受入れるように構成される。これにより、ハウジング基部１６に対してカートリッジ２０の選択された回転位置が任意にどのように示されるかは以下に更に詳細に説明される。
【０１１３】
図２３には、中央カートリッジ支持体７０の平面図が示される。幅広のフック６５ｚ及び狭いフック６５ｙを見ることができる。尚、図示される特定のプレフォーム６０は幅広のフック６５ｚを１つしか含まないが、別の構成でもこの原理を実施できる。更に、図２３には、先に説明した特徴として端部材２４の凹部７０ｒ及び突起部材７８を備える受入部分２４ｕが示される。
【０１１４】
図２４には、図２２の線２４‐２４にほぼ沿った横断面図が示される。図２４において、先に説明した特徴として、ポート７７を有する中央カートリッジ支持体６１、フック６５ａ、周囲リム７０を有する端部材２４及び受入部材７８により規定される中央受入部分２４ｕが示される。
【０１１５】
図２５には、図２２の線２５‐２５にほぼ沿った拡大部分横断面図が示される。これは、受入部分２４ｕの下部をその内側に沿って見下ろした図である。
【０１１６】
図２６〜図３０から、上部端部材２３の選択された特徴を見てとることができる。まず図２６を参照すると、端部材２３の上面斜視図が示される。図の中に示される先に説明した特徴は、上面２３ｕ及びリブ２３ｒを有する中央部分２３ｘと、ハウジングシール部材５０を有する周囲部２３ｐと、中央に配置された中央開口部５１と、突起部材５５ａと、先に説明したように、フック６５ａを備える突起構造６５の受入構造６７として機能する開口部７３とを含む。１つの幅広のフックを受入れるための１つの幅広の開口部７３ｘが示される。これにより、１つの回転位置でのみ上部端部材２３をプレフォーム６０にスナップフィット可能であることが保証されるが、これに代わる構造も可能である。
【０１１７】
図２７には、カートリッジ２０の平面図が示され、先に説明した中央開口部５１、幅広の開口部７３ｘを含む開口部７３及びシール５０を含む周囲部２３ｐなどの特徴が見られる。
【０１１８】
図２８には、図２６の線２８‐２８にほぼ沿った横断面図が示される。先に説明した特徴であるシール５０を有する周囲部２３ｐ、中央開口部５１及び突起部材５５ａの一部が見られる。
【０１１９】
図２９には、図２８の指示された部分の拡大部分横断面図が示される。周囲部２３ｐから（内面２３ｉの）半径方向内側に、離間して配置された端部材２３の中央部分２３ｘから下方へ突出するリブ８０が示される。図２８を検討すると、カバー２３は複数（本例では３つ）のリブ８０を有することがわかるだろう。リブ８０は、通常端部材２３が媒体２１を含めてプレフォーム６０の所定の位置にスナップフィットされた時点で媒体２１に押込まれる。リブ８０は、ガス流路が媒体２１の上方で端部材２３に沿って流れるのを抑止する。従って、この位置では接着剤又は密封材は通常不要であり、リブ８０は、クランクケース換気フィルタの動作に通常望まれる程度で、ガス流が媒体２１を迂回するのを抑止するのに適する。図２７〜図２９を参照すると、図示される特定のアセンブリの場合、リブ８０は同心であり且つカートリッジ２０の中心軸と一致する中心を有する。これが典型的な構造であるが、他の構造も可能である。（尚、図３９〜図６４の例において、このようなリブ又はリブ構造を必要に応じて実現できる。）
更に一般的に言えば、端部材２３は、その内面又は下面に沿ってリブ構造を含む。リブ構造は、典型的には中心軸Ｘの周りに連続して延設され、典型的には中心軸Ｘと同心であり且つ互いに同心である１つ以上のリブ８０を備える。リブ構造は、端部材２３がカートリッジ２０に装着された場合に媒体の中へ押込まれるように構成された１つ以上のリブ８０を備えるという利点を有する。
【０１２０】
更に、図２８において、図示される特定の端部材２３は、互いに半径方向に離間して配置され且つカートリッジの中心軸とそれぞれ同心である３つのリブ８０を含むことがわかる。これに代わる構造も可能である。
【０１２１】
図３０には、端部材２３の斜視図が示される。先に説明した特徴が示される。
【０１２２】
ＩＩＩ．確実な回転係止及びカートリッジの位置合せのためのフィルタカートリッジ２０とハウジング２との係合
先に説明したように、図示されるアセンブリ１は、カートリッジ２０が当該アセンブリ１に適する正しいカートリッジであり、装着時にカートリッジ２０がハウジング２内で正しい向きであり且つアセンブリ１の使用時にカートリッジ２０が正しい向きに固着されていることを保証するのを助ける構造を含む。この章では、それを容易にするフィルタカートリッジ２０とハウジング基部構成部品１６との係合に関する特徴について、係合の結果得られるカートリッジ２０と基部構成部品１６との相互作用の概要と共に説明する。更に、カートリッジ２０と点検用カバー１７との好適な相互作用を実現するための特徴も提示される。
【０１２３】
Ａ．基部構成部品１６
ハウジング基部構成部品１６の突起構造４４に関して、図１４及び図１５に注目する。図１４には突起構造４４の平面図が示される。図１４の図は、一般に、ハウジング基部構成部品１６の底部１６ｂの内側１６ｚの図である。図１４の図において、突起構造４４は、排出構造５に通じる中央排出開口部５ｏに隣接し且つ開口部５ｏから離間して配置されるものとして示されている。
【０１２４】
先に挙げた図１５から、ハウジング基部構成部品１６において、突起構造４４は突起部材８５を備えることがわかる。排出開口部５０から位置が外れていることにより、液体を底面１６ｚで開口部５０へ排出させることができる。この排出を容易にするために、面１６ｂの内側１６ｚは幾分漏斗形状に形成されている。
【０１２５】
Ｂ．カートリッジ構成部品
次に、図１７及び図１８に示され且つ先に説明したカートリッジの特徴を参照すると、底部端部材２４の受入部分２４ｕ（図２１）は、突起又は受入ポケット７８を規定するために上方へ突出するように配置されていることが理解されるだろう。受入ポケット７８は、カートリッジ２０がハウジング基部構成部品１６の中へ押下げられる間にポケットの中へ突出する突起部材８５を受入れるような大きさ、形状及び向きに形成される。
【０１２６】
Ｃ．突起／受入部分及びカートリッジ‐ハウジング基部回転位置合せ構造の概要
一般的に言えば、アセンブリ１は、ハウジング基部にある突起４４と、カートリッジにある受入部分２４ｕとを備える突起／受入部分構造を含む。カートリッジが挿入されると、突起４４と受入部分２４ｕは互いに係合する。通常、突起（受入ポケットを規定する）７８は、媒体２１の下端部２１ｂから図２０の最上部７８ｔに向かって、カートリッジの開放された内部空間２２の中へ少なくとも５ｍｍ、典型的には少なくとも１０ｍｍ、通常は少なくとも１５ｍｍ、多くの場合に１５〜５０ｍｍの範囲内の量だけ突出する構造を備える。ハウジング基部１６の突起４４は、通常少なくともこの量の突出部分を含む。
【０１２７】
突起／受入部分がハウジング基部１６に対するカートリッジ２０の回転位置を規定するように向きを規定されなければならないということは特段要求されない。しかし、図示される特定の突起／受入部分構造は、この利点を次のようにして実現する。
【０１２８】
詳細には、図示される例のアセンブリは、装着中、ハウジング１６に対するカートリッジ２０の向きを特定して指示された回転位置にのみ規定できるように構成される。図示される例の場合、この回転位置は、カートリッジ２０を完全に押下げることができるように突起構造４４（フィン８５）が受入部分２４ｕ（突起７８）に関して適切に位置合せされた場合の回転位置合せに対応する。これは、１つには、中心軸Ｘに対して受入部分２４ｕ（又は突起７８）が任意に偏心位置に配置されているからである。
【０１２９】
尚、所期の結果を実現するために多様な突起／受入部分構造を使用でき、受入部分２４ｕ（突起７８）及び突起構造４４の特定の構成は単なる例である。更に、この構造は、必要に応じて異なる数の特定の回転位置が可能になるように構成されることもできる。
【０１３０】
また、突起構造４４及び受入部分２４ｕを備える突起／受入部分構造は、カートリッジ２０が関連するアセンブリ１に適する正しいカートリッジであると保証するのを助け且つアセンブリ１が使用される機器が振動するか又は衝撃を受けた場合にカートリッジ２０が堅固に保持され且つカートリッジの向きが変化しないように保証するのを助けるように機能する。
【０１３１】
更に、突起１６ｋと下部端部材２４の凹部７０ｒとの係合も、図２０に示されるようにカートリッジの回転位置の規定を容易にする。しかし、カートリッジ２０がハウジング基部１６の中へ押下げられる間の最初の回転位置合せのための係合は、受入部分２４ｕ（突起７８）が突起４４を受入れ始めることである。
【０１３２】
ＩＶ．点検用カバー又はカバーアセンブリに関する更なる説明、図１０及び図３１〜図３７
図１に関連して、点検用カバー（アクセスカバー）又はカバーアセンブリ１７が確認された。点検用カバー１７は、使用時にハウジング２を密閉するために、ハウジング基部構成部品１６の所定の位置に固着される。図１０には、アクセスカバー１７の上面斜視図が示される。
【０１３３】
図示される構造の場合、アクセスカバー１７は、外周取付けリング９０、中央カバー部分９１及びオプションの減圧排気弁構造又は通気弁構造１４を備える。
【０１３４】
本開示に係るいくつかの原理の適用、特に図示される特定のカバーアセンブリ１７に関して別の構造も可能であるが、カバーアセンブリ１７をハウジング基部１６に固着するために、カバー部分９１を回転させずに取付けリング９０を回転させることができるように、取付けリング９０はカバー部分９１に対して回転可能である。これにより得られる利点は、以下の更なる説明から明らかになるだろう。
【０１３５】
図３４には、周囲取付けリング９０の側面図が示される。図３５には、周囲取付けリング９０の平面図が示され、図３６には、図３５の線３６‐３６にほぼ沿った横断面図が示される。
【０１３６】
図３４〜図３６を参照すると、取付けリング９０は、通常リング９０が図１０のリング９１を覆うように配置され且つリング９１を摺動可能に取囲むことができるように、リング９０を貫通する中央開口部９２を含む構成である。周囲リング９０を握りやすく且つ回しやすくするために、周囲リング９０の外周部９３は互いに離間して配置されたグリップ９４を備える。
【０１３７】
図３４及び図３６を参照すると、図示される取付けリング９０は、下向きに突出する平坦でない又は歯の付いたリング部分９５を含み、それらのリング部分９５は下向きに突出する個別の歯９６を備える。歯９６の間に間隙９７があるので、締付けた後、アセンブリ１が使用される機器の振動によるリングのゆるみを抑止するためのハウジング２の一部との係止係合が容易になる。このことは以下に更に詳細に説明される。
【０１３８】
図３６において、リング９１の内面９１ｉには、先に説明したハウジング基部構成部品１６の歯１６ｔと係合するねじが形成されていることがわかる。尚、ねじを含まない別の回転結合方法、例えば図３９〜図６４の実施形態と同様の突起／受入部分結合を含む方法がここで使用可能である。
【０１３９】
次に、図２の側面図並びに図７及び図８の横断面図に注目する。間隙９７の１つが係止突起構造３６の上向き突起３６と係合するまでリング９０が下げられるように、リング９０は図２のハウジングビード１６（本例では、ねじ１６ｔ）に十分に締付けられることがわかる。従って、機器の振動だけでは、リング９１がゆるんでハウジング１６から外れることは起こりえない。突起３６ｘと隣接する歯９６との回転係止に優るような十分な力（リング９０を回している操作者により加えられる）が必要とされる。
【０１４０】
次に、カバー又はカバーアセンブリ１７を展開図で示す図３７に注目する。図３７には、取付けリング９０及びカバー部分９１が示される。カバー部分９１は、外周部９１ｐが半径方向外側へ突出する外向きの周囲リング１００を有するように構成される。組立ての際、リング９０の内向きのリップ９０ｓがカバー部分９１の半径方向リップ１００の上に載るように、リング９０はカバー９１の上部に配置される。
【０１４１】
図３７のカバー部分９１は、図中符号１０１で示される半径方向締めしろ部分を備えることができる。これにより、リング９０がカバー９１に押当てられた後、強制的に分離させない限り、引上げることによってリング９０が外れることはない。これに影響を与えるために、ある程度の締めしろを使用できる。
【０１４２】
再び図３７を参照して、通気弁アセンブリ１４に注目する。図３７の通気弁アセンブリ１４は、カバー９１を貫通する通気弁開口部１０５の上に展開図で示される。通気弁アセンブリ１４の横断面図は図８に示される。
【０１４３】
図３７及び図８を参照すると、通気弁アセンブリ１４は、弁構造１４が閉鎖された場合にアクセス開口部１０５に当接する弁部材１０７を備える。弁部材１０７は、支持円板１０８の上に配置され且つ支持円板１０８により支持される。支持円板１０８は、弁部材１０７を閉鎖位置に維持するために、図示される例ではばね１０９ｓを備える偏向構造１０９により偏向される（アセンブリ１内部の内圧が偏向力を上回るまで）。カバー１１０は弁アセンブリを覆うように配置される。カバー１１０は、通気流れ間隙１１３を含む図３７の外周部１１２を有する。カバー１１０は、突起１１４へのスナップフィットにより所定の位置に固着される。
【０１４４】
図３１〜図３３には、中央カバー部分９１が示される。図３１を参照すると、図示されるように、カバー部分９１は、管３ｘと、周囲リップ１００を有する外周部９１ｐと、妨害突起１０１とを備える流れ構造３を備える。更に、管３ｘの部分３ｗが慣性衝突板３１と共にカバー９１の下方へ突出していることがわかる。慣性衝突板３１は、離間して配置され且つ相互間に横方向ガス流出口３１ｘを規定する突起３１ｐにより支持される棚状部分３１ｕを備える。図からわかるように、ガスが管３ｘに流入するにつれて、管３ｘは慣性衝突板３１及び面３１ｕに向かって下方へ突出し、液体は面３１ｕの上に溜まり、落下する。
【０１４５】
図３１において、中央部材９１に、図中符号１２０により示される受入部分が配置される。受入部分１２０は下向きに開いており、受入部分１２０の中へ突出するカートリッジ２０の突起部材５５ａを受入れるような大きさに形成される。突起部材５５ａは、カートリッジ２０及びアクセスカバー１７（すなわち、中心軸Ｘの周囲のカバー９１）のただ１つの回転位置（又は選択され、規定された互いに離間した特定の回転位置のうち１つの位置）でのみ受入部分１２０と係合するような大きさ及び形状に形成される。これにより、回転位置合せが容易になる。
【０１４６】
尚、更に図３１を参照すると、受入部分１２０は傾斜している、すなわち下に向かって先細になる形状を有するものとして示されている。必要に応じて、ハンドル構造も同様の構成にすることができる。
【０１４７】
尚、更に図３１を参照すると、図示される例において、管３ｗの端部１２５は慣性衝突構造３１の下方にある。尚、一般に、カバーアセンブリ１７が装着された場合、管３の下端部３ｚはハウジング基部１６の中まで下方へ突出し、カートリッジ２０の突起７８の最上部７８ｔより低い位置に至る。典型的には、この突出は、最上部７８ｔより少なくとも３ｍｍ、通常は少なくとも５ｍｍ低い位置までである。実際、突出は、通常最上部７８ｔより少なくとも５〜５０ｍｍの範囲内の距離だけ低い位置までであるが、別の構造も可能である。この突出の程度は、例えば図７及び図８の横断面図を参照することにより理解できる。
【０１４８】
図３７を参照すると、端部１２５は、点検用カバー１７が押下げられた場合にカートリッジ２０の内部空間の部分突起７８の周囲に嵌合するような大きさに形成された凹部１２５ｒを有する周囲部１２５ｐを含む。図示される特定の例の受入部分１２５ｒは、受入部分１２５ｒがその中へ突出している突起７８を受入れることができるようにアクセスカバー１７、特に部分９１が回転されつつ位置合せされなければならないような大きさに形成される。受入部分１２５ｒ及び端部１２５は、突起７８に対してただ１つの回転位置が可能になるように構成されるのが好ましい。
【０１４９】
図３２には、カバー部分９１の平面図が示される。図３３には、図３２の線３３‐３３にほぼ沿った横断面図が示される。
【０１５０】
Ｖ．選択され、確認された特徴、動作及び利点
Ａ．カートリッジ２０とハウジング基部１６との間の回転位置合せ
先に説明したように、ハウジング基部１０の突起構造４４及びカートリッジ２０の受入部分７８は、カートリッジ２０ハウジング基部１６に関して突起／受入部分構造を構成する。この構造は、装着後にカートリッジが動かないように固着するのを助ける働きもする。突起／受入部分構造は、任意に、カートリッジ２０が図示されるアセンブリ１に適する正しいカートリッジであり且つ使用するのに正しい向きに装着されていると保証できるようにする回転（位置合せ）指標構造としても有用であると言うことができる。
【０１５１】
詳細には、カートリッジの受入部分７８は、突起４４及びハウジング基部１６と共に、１つの回転位置（又は特定の選択された一連の回転位置のうち１つの位置）でのみハウジング基部の中へカートリッジ２０を押下げることができるような形状及び向きに形成される。このことは、図示される構造により例示される。
【０１５２】
尚、同様に先に説明したように、受入部分７０ｒ及び突起１６は、ハウジング基部１６に対して選択された回転位置にカートリッジ２０を維持することに関連すると考えることもできる。
【０１５３】
Ｂ．カートリッジ２０と点検用カバー１７との間の回転位置合せ
図７を参照すると、アクセスカバーは、その部分９１に円弧状の上向きの受入部分１２０を含む。受入部分１２０は、装着時、受入部分１２０が突起部材５５ａと整列するように回転位置合せされた場合にのみアクセスカバー１７をカートリッジ２０上に配置できるような大きさに形成され且つ構成される。このように、アクセスカバー１７はカートリッジ２０及びハウジング基部１６に対して回転位置合せされる。
【０１５４】
また、前述のように、受入部分１２５ｒは、任意に、突出している受入部分７８を受入れるような向きに配置された場合にのみカートリッジ２０の中へ下がり続けることができるような大きさ及び形状に形成され且つそのような位置に配置される。これも、アクセスカバー１７をカートリッジ２０及びハウジング基部１６に対して回転位置合せするのを助ける。
【０１５５】
回転位置合せにより得られる利点は、図７及び図５を比較することにより理解されるだろう。詳細には、通気弁構造１４は、カバーアセンブリ１７に非対称に配置される。説明したようなアクセスカバー１７の回転位置合せは、通気弁構造１４を中心軸Ｘに対して特に回転させて位置合せする。特に、受入部分１２０は、通気弁構造１４が図５のアクセスカバー１７の半分のところで取付け構造１８ｘから離れるように向きを規定されるように配置されるのが好ましい。受入部分１２０は、通気弁構造１４が中心軸Ｘに関して取付けパッド構造１８ｘから（約）１８０°回転した位置に、すなわち可能であれば取付けパッド構造１８ｘから離間した位置に配置されるように向きを規定されるのが好ましい。
【０１５６】
アセンブリ１がエンジンに直接取付けられるか又はエンジンの付近に取付けられるように取付けパッド構造１８ｘが構成されている場合、通気弁構造１４が離れた位置に配置されることは好都合であると言える。その理由は、通気弁１４が開いたときに、通気弁がガスに加えて多少の油を排出するからである。可能であれば、その油がエンジンに吹付けられないようにするのが好ましい。このような理由により、通気弁構造１４を取付けパッド１８ｘに対して離れた位置に配置する構造は好都合である。これは、先に説明したようなアクセスカバー１７とカートリッジ／ハウジング基部の組合わせとの間の位置合せ配列により実現可能である。図示される例では、先に説明したように、カートリッジ２０は１つの選択された回転位置でハウジング基部１６に対して既に回転位置合せされている。従って、螺合を実現するためにアクセスカバー１７をハウジング基部１６に十分に押込むことができるのは、突起構造５５が受入部分１２０に押込まれた場合だけである。（アクセスカバーに対する通気弁の同様の好都合な配置位置は、図３９〜図６４の実施形態でも示される。）
更に一般的に言えば、カバー１７の受入構造は、互いに対してただ１つの回転位置（又は選択された数の回転位置のうち１つの位置）でのみ突出しているカートリッジ２０の突起構造を受入れるように構成される。これは、必要に応じて通気弁構造１４の向きを確実にするのを助けるのに用いられる。これを実現する例示的な構造が示される。突起及び受入部分の数、突起／受入部分の形状及び位置、並びに突起／受入部分の形状及び位置の変更が実施可能である。
【０１５７】
Ｃ．オプションの慣性衝突構造の動作
一般的な動作では、アセンブリ１は、カートリッジ２０の媒体３１をガスが流通することによって動作されるので、カートリッジ２０の中で底部に沿って液頭が溜まり始める。典型的には、最終的に定常状態に到達し、動作の継続中、液体は実質的に上昇も下降もしなくなり、液体は入れ替わるのとほぼ同一の速度で媒体２１から排出される。この排出が、ある程度、凹部７０ｒを下方へ直接流れることによって起こることは言うまでもないが、液体が媒体２１の外周部２１ｐに流入し、その後ハウジング底部１６ｂに沿って開口部５ｏまで下方へ流れることによっても起こりうる。
【０１５８】
オプションの慣性衝突板３１ｕは、入口ガス流に含まれる液体の一部の回収場所として機能する。この液体は凝集して小滴となり、それらの小滴はカートリッジ２０の内部空間２２に沿って落下することができる。この液体は、例えば受入部分２４ｒの上面へ落下する。図７及び図８の横断面図を参照すると、受入部分２４ｒのこの領域２４ｔは、上方から受入部分２４ｒに衝突した液体が下方へ排出され、媒体２１の下部２１ｂに流入して、前述の液頭の中へ流れ込み、最終的には出口５ｏへ排出されるように構成される。
【０１５９】
尚、更に図７及び図８の横断面図を参照すると、凝集液体の出口５ｏ及び管５への排出は、カートリッジ２０が互いに離間して配置されたリブ４０の上に配置されることにより、カートリッジ２０の下方に液体を流通させるための開いた流路が形成されることによって、ある程度容易になる。
【０１６０】
Ｄ．「垂直方向に短い」スペースに適用される場合又は縦方向スペースが効率よく使用される用途などの好適な用途に関連する特徴
先に指示した通り、本明細書において特徴が示されるアセンブリの種々の特徴は、使用時に、アセンブリ１を装着するために利用可能な縦方向スペースを効率よく利用できるように構成される。場合によっては、この用途は、「垂直方向に短い」用途、すなわちアセンブリ１に利用可能なスペースの縦方向寸法がかなり短く、所望の濾過、凝集効果及び耐用年数を実現するように適切な媒体を確実に装着するために、スペースを効果的に使用することが必要とされるような用途である。しかし、一般にこの問題は、スペースの有効利用に対処するためのアセンブリの構成の改良に関する。
【０１６１】
この章では、これを容易にする特徴のいくつかを説明する。説明される特徴の変形又は所定の用途に合わせて実現される選択された特徴のみによっても、上記の問題を少なくともある程度解決できることはいうまでもない。
【０１６２】
１．選択されたハウジングの外側特徴
上部カバー９１を貫通してハウジング２にガス流ポート構造３のうち１つを配置することは、縦方向スペースを効率よく利用する上で、ある程度は有効である。図示される特定のアセンブリ１の場合、ガス流構造３は入口流構造であるが、場合によっては、管３が出口流構造であるようにアセンブリを構成することも可能だろう。いずれの場合にも、ハウジング２の側面ではなく（底部分１６又は点検用カバー１７のいずれであっても）、上部カバー９１を貫通させて流れ管３ｘを導入することにより、垂直側壁を余分に使用するという問題は回避される。これは、側部からの流入の場合、通常入口３及び出口４がカートリッジ２０における流れの両側にあり且つハウジングシール構成部品により隔離されるように保証しつつ、配置に対応するために縦方向の高さを使わなければならないからである。尚、図示される特定のアセンブリ１の場合、図示されるように回転可能な取付けリング９０が使用されており、ハウジング２を適正に閉鎖するために、取付けリング９０がカバー部分９１及びハウジング基部１６に対して回転可能でなければならないので、特に好都合である。入口３が上部カバー１７の一方の側にあると、側部からの流入に対応するために点検用カバー９１は更に多くの縦方向スペースを使うことになるだろう。これは不都合であると考えられる。
【０１６３】
縦方向スペースの問題に対処するハウジング２の外側の他の好都合な構成は、弁１０及び１４の大きさ、向き及び位置に関連する。図１を参照すると、中央カバー９１の上部に配置されたバイパス弁アセンブリ又は通気弁アセンブリ１４は、縦方向に相対的に薄型に形成され、カバー部分９１の隣接する部分からの高さは３０ｍｍ以下、典型的には２０ｍｍ以下である。また、調整弁アセンブリ１０はハウジング１６の一方の側１６ｓに配置されるので、アセンブリ１の縦方向の高さを増す要因にはならない。
【０１６４】
尚、この章で説明される外側の特徴は、必要に応じて図３９〜図６４の実施形態でも実現可能である。
【０１６５】
２．限られた縦方向スペースの問題への対処又は縦方向寸法又は縦方向スペースの有効利用を容易にする選択された内部特徴
次に、内部空間の利用を容易にする選択された内部特徴に関して図７及び図８に注目する。まず、シール５０が媒体２１の上方の位置ではなく、媒体２１を取囲む位置に配置されることに注目する。これにより得られる利点は、媒体２１の上方に位置するハウジングシールに対応して、ハウジング２に適切な縦方向寸法を与える必要がないことである。この場合、媒体２１が同一の縦方向寸法を有していなければならず、シールが媒体２１を取囲む位置に配置されない場合、ハウジング１６に対してシール５０で密封するために、ハウジング１６を更に高くする必要があるだろう。
【０１６６】
例えば媒体２１を所定の位置に巻付けることにより媒体２１が中央支持体６１に配置された後に、第１の端部材２３を所定の位置（例えばスナップフィットにより）に押込むことによって、媒体２１を取囲む位置へのシール部材５０の配置が容易になることは言うまでもない。従って、所望の位置へのシール５０の配置を調整するために起こりうるカートリッジ２０の製造の問題は、先に説明したカートリッジ２０において、例えばスナップフィット又は他の結合方法（一例として超音波溶接、熱溶接又は接着剤）により媒体２１が所定の位置に装着された後に端部材２３を配置することで解決される。このような効率のよい効果的なカートリッジ２０の製造は、先に図２７〜図２９に関連して説明した端部材２１の下面の突起リブ８０により更に容易になる。
【０１６７】
Ｅ．他の補足的な好都合な特徴
尚、図示される特定の構造の場合、出口ポート４と共に、成形ハウジング基部１６にブラケット又は取付けパッド１８ｘが組込まれる。これは製造及び装着に好都合であると共に、アセンブリ１が取付けられる機器に関して、出口ポート４は常に確実に選択された所望の向き及び位置に配置されることになる。
【０１６８】
圧抜き弁１４を上部カバーに配置することにより、フィルタアセンブリ１の点検中、圧抜き弁１４はカバーアセンブリ１７と共に取外されるので、弁を清浄なままにしておくことができる。
【０１６９】
後に他の部分に結合できるように端部材のうち少なくとも一方を中心コア（例えばスナップフィットにより）に配置することによってフィルタカートリッジ２０を構成するので、多様な構成で媒体を事前に製造できるか又は所定の位置に巻付けることができる。例えば、事前に製造された円筒形の媒体をプレフォーム６０の所定の位置に配置し、次に、端部材３１を所定の位置に装着できる（例えばスナップフィットにより）。
【０１７０】
尚、突出している中央カートリッジ支持体のフック部材を受入れる第１の端部材２３の開口部７５は、フック部材より大きくなるように形成されており且つカートリッジ２０の開放された中央内部空間２２及び媒体２１と直接流れ連通している。これらの開口部により、通気弁構造１４とのガス流連通も可能になるので、通気弁の動作を容易にする。
【０１７１】
通常、媒体パック２１は、カートリッジ２０の端部材２３／２４の間の距離よりわずかに高く（広く）形成される。従って、端部材２３が所定の位置にスナップフィットされている間に媒体に押付けられた場合、媒体２１と端部材２３との間のガス流の迂回は抑止される。リブ８０がこれを補助する。
【０１７２】
Ｆ．「外側から内側への」流れを利用可能な用途
尚、図示されるアセンブリは、フィルタカートリッジ２０を通る「内側から外側への」流れであるガス流を濾過するために使用されるように特定して構成されている。本明細書において説明される原理の多くは、カートリッジを通る濾過流れが濾過中に「外側から内側へ」流れる場合にも適用可能である。その場合、通常下部端部材２４は、カートリッジの内部空間から液体の流れを排出させるための開口部を備える。上流側の位置と下流側の位置が互いに確実に隔離されるように、シールは適切な位置に配置される。下部媒体軸方向重ね合せ排出開口部構造は、一般に、媒体の外周部ではなく内周部に向かうように配置される。適正な相互作用又は嵌合を実現するための構造などの他の種々の特徴が所期の流れに対応するように変形される。しかし、説明した特徴の多くは、本明細書において説明される実施形態のいずれにおいても実現可能であるか、あるいはそのような構成で実現されるように変形可能である。
【０１７３】
Ｇ．実施可能な複数の回転位置
尚、図示されるカートリッジとハウジング基部との間及び点検用カバーとカートリッジとの間の回転（位置合せ）指標構造は、１つの回転位置のみが可能であるものとして示されている。説明した種々の原理は、例えば規定された互いに離間した複数の回転位置のうち選択された位置など、２つ以上の回転位置が可能であるように適用可能である。これに対応すると考えられる変形は、複数の回転位置を可能にするために複数の突起／受入部分構造を適切に離間させて設けること又はその変形であろう。アクセスカバー１７の内側突起３ｗが中心軸Ｘに対して中心に配置されず、偏心位置に配置される場合、この構成は特に好都合だろう。その場合、開口部５１及びカートリッジが共に偏心位置に配置されるのであれば、点検用カバーはカートリッジに対して１つの回転位置にのみ位置決め可能である。従って、カートリッジを異なる向きに回転させると、入口管３も中心軸Ｘに関して同様の位置まで回転されているだろう（この構成は、図３９〜図６４の実施形態でも同様に実現可能だろう。）。
【０１７４】
ＶＩ．材料、寸法及び組立て方法の例
Ａ．寸法の例
提示された図面のうち選択された図には、種々の寸法が指示されている。それらは、本開示に係る原理を使用する例示的なアセンブリを示す。多様な別の寸法及び相対的な寸法が使用可能である。図示される特定の例示的なアセンブリの場合、指示される寸法は、ＡＡ＝１１８．３ｍｍ、ＡＢ＝５９．１ｍｍ、ＡＤ＝７７ｍｍ、ＡＥ＝７１．８ｍｍ、ＡＦ＝１４５．７ｍｍ、ＡＧ＝５８．５ｍｍ、ＡＨ＝１３２．８ｍｍ、ＡＩ＝直径１１８．３ｍｍ、ＡＪ＝１４１ｍｍ、ＡＫ＝４７．２ｍｍ、ＡＬ＝６１ｍｍ、ＡＭ＝１４．５７ｍｍ、ＡＮ＝１９ｍｍ、ＡＯ＝１３．８ｍｍ、ＡＰ＝２４．６ｍｍ、ＡＱ＝１２１．２ｍｍ、ＡＲ＝６３ｍｍ、ＡＳ＝１２．５ｍｍ、ＡＴ＝２５．１ｍｍ、ＡＵ＝７．３ｍｍ、ＡＶ＝１３．８ｍｍ、ＡＷ＝９４．８ｍｍ、ＡＸ＝直径１０２．８ｍｍ、ＡＹ＝９１．１ｍｍ、ＢＢ＝３６ｍｍ、ＢＣ＝８８ｍｍである。図３９〜図６４の実施形態でも同様の寸法を使用できるだろう。
【０１７５】
Ｂ．材料の例
先に指示したように、媒体２１は、一般に、関連する用途に合わせた選択肢として選択される媒体であってよい。しかし、媒体２１は、装着時に中央支持体６１に多層コイルとして巻付けられる材料として選択されるのが典型的である。凝集フィルタで使用するのに効率がよく且つ効果的であるこの種の典型的な媒体は、先に挙げた参考文献の中で説明されている。
【０１７６】
説明したプラスチック構成部品として多様な材料を使用可能である。通常、カートリッジ支持体６０、取付けリング９０、ハウジング基部構成部品１６、カバー部分９１及び端部材２３などの構成部品には、３３％ガラス充填ナイロン６，６のようなガラス充填ナイロンを使用できる。更に、このような材料は、種々の弁アセンブリ１０、１４の硬質プラスチック構成部品にも使用可能である。
【０１７７】
ハウジングシール部材５０には、水素化ニトリルゴム（例えばジュロメータで５０〜７０のショアＡ硬さ）を使用可能であるが、約６０のジュロメータが典型的であり且つ好ましい。シール部材５０はモールド・イン・プレース成型可能であるが、事前に製造されてもよい。
【０１７８】
ダイアフラム弁４０にも、典型的にはジュロメータで約４０〜５０のショアＡ硬さ、例えば４５のショアＡ硬さを有する水素化ニトリルゴムを使用できる。弁部材１０７には、ジュロメータでショアＡ硬さが６０の水素化ニトリルゴム材料を使用できる。
【０１７９】
弁の偏向部材にはステンレス鋼ばねを使用可能である。
【０１８０】
図３９〜図６４の実施形態にも必要に応じて同様の材料を使用できるが、別の材料も可能である。
【０１８１】
ＶＩＩ．使用するための典型的なシステム
次に図３８に注目すると、アセンブリ１に従ったアセンブリが使用される典型的な機器システムが図中符号２５０で示される。構造システム２５０は、例えば長距離輸送トラックなどのディーゼルエンジンを動力とする機器であってもよい。
【０１８２】
図３８を参照すると、本明細書の説明に従ったエンジン２５１からのクランクケース換気フィルタガスを濾過するためのフィルタアセンブリ１が示される。フィルタアセンブリ１からの濾過済みガス出口流は、空気誘導系統２５３に向かう線２５２により示される。そこから、ガスは、ターボ２５４を介してエンジン２５１のエンジン吸気口２７０へ送り出される。従って、図示されるシステム２５ｏにおいて、フィルタアセンブリ１は、アセンブリ１から排出された濾過済みガスがエンジン吸気口２７０に戻されるような閉ループクランクケース換気フィルタアセンブリの一部である。図中２６０は、同様に濾過済み空気を誘導構造２５３へ送り出す燃焼空気の空気清浄器アセンブリ又はエアフィルタシステムを示す。必要に応じて、濾過済みガス流２５２をエアフィルタ２６０又は上流側へ誘導できることは言うまでもない。また、ガス流２５２を大気中へ放出することも可能である。（図３９〜図６４の実施形態も同様にして使用できる。）
ＶＩＩＩ．第２の実施形態、図３９〜図６４
図３９〜図６４には、本開示に係る原理を使用する第２の実施形態が示される。尚、以下の説明から明らかなように、先に述べた種々の説明、特徴及び材料を適度な範囲内で図３９〜図６４に示される実施形態でも実現できる。また、図３９〜図６４の実施形態はいくつかの改良点を含む。それらの改良点の１つは、一般に、本明細書に参考としてそれぞれ取入れられている米国特許出願第６１／５０３，０６３号及び米国特許出願第６１／６６４，３４０号に従った縦方向スペーサ構造の使用である。また、それらの改良点の１つは、特定の位置で円形ではないシールを使用することに関する。これは、本明細書に参考としてそれぞれ取入れられている米国特許出願公開第２００９／００７１１１１号明細書として公開された米国特許出願第１２／１５７，６５０号に記載される原理の変形である。
【０１８３】
図３９の図中符号４０１は、一般に、本開示のこの態様に係る特徴を含むクランクケース換気フィルタ構造又はアセンブリを示す。アセンブリ４０１は、通常ガス流入口構造４０３、濾過済みガス流出口構造４０４及び液体排出出口構造４０５を有するハウジング４０２を備えると特徴付けることができる。
【０１８４】
先に説明した実施形態と同様に、通常の動作中、液体微粒子（及び他の汚染物質）を含むガス、典型的にはクランクケース換気ガスは、ガス流入口構造４０３を介してアセンブリ４０１に導入される。アセンブリ４０１の中で、ガス流は、以下に説明されるフィルタカートリッジ構成部品４２０（図３９には図示せず）を介して誘導される。フィルタカートリッジ構成部品４２０の中で液体成分は凝集し、排出される。他の汚染物質（固体微粒子など）は、フィルタの媒体の中に捕捉される場合が多い。凝集した液体成分は、例えば重力の影響を受けて下方へ流れ、排出出口構造４０５を介してハウジング４０２から排出されることができる。濾過済みガスは、フィルタガス流出口構造４０４を介してアセンブリ４０１から出る。濾過済みガスは大気中へ放出可能であるが、場合によっては、エンジン吸気口又は誘導系統などの他の構成部品へ送り出されることも可能である。
【０１８５】
先に説明し且つ図示した構造と同様に、図示される特定のアセンブリ４０１の場合、ガス流入口構造４０３、ガス流出口構造４０４及び液体排出構造４０５は、１つの開口部及び１つの流れ管としてそれぞれ示される。この構造が典型的であるが、別の構造のアセンブリも可能である。
【０１８６】
典型的なアセンブリ４０１は、使用時に装着され且つ装備された場合に液体排出出口４０５が下向きになるように構成されたハウジング４０２を含む。液体、典型的には出口４０５を介して排出される油又はそれに類似する物質は、必要に応じて、油だめへ誘導されるか又は機器に戻されることが可能である。液体排出出口４０５から機器に向かう液体の流れを必要に応じて調整するために、弁構造を使用できる。
【０１８７】
更に図３９を参照すると、アセンブリ１と同様に、図示される特定のアセンブリ４０１は、オプションの２つのガス弁アセンブリを含む。図中符号４１０で示されるオプションの第１の弁アセンブリは、図示される例ではガス流出口構造４０４に向かうガスの流れを調整する調整弁アセンブリである。図中符号４１１は、本例では供給元を示す意匠が付された調整弁アセンブリ４１０のカバーを示す。
【０１８８】
図中符号４１４は、オプションの圧抜き弁アセンブリ又は通気弁アセンブリを示す。アセンブリ４１４は、一般に、ハウジング４０２内部を超過圧力状態から保護するために急速に開くように、従ってハウジング４０２の内部空間からガスを放出するように構成される。図示されるオプションの通気弁アセンブリ４１４の特定の特徴は、以下に更に詳細に説明される。通気弁アセンブリ４１４は、先に説明した通気弁アセンブリ１４と同様であってもよい。
【０１８９】
更に図３９を参照すると、先に説明した実施形態と同様に、図示される本例のハウジング４０２は、通常２つの構成部品、すなわちハウジング底部、ハウジング基部又はハウジング基部構成部品４１６と、点検用カバー（カバーアセンブリ、アクセスカバー又はカバー構成部品）４１７とを備えると特徴付けることができる。一般に、使用時にハウジング４０２は、アセンブリ４０１を使用する設備、例えば車両又は他の設備に取付けられる。通常、アセンブリ４０１は、ハウジング基部構成部品４１６を機器の所定の位置に固着することにより取付けられる。図示される特定のハウジング４０２は、この取付けを実行するためにハウジング基部構成部品４１６に配置された取付けフランジ構造４１８を有するものとして示されるが、これに代わる取付け構造も可能である。
【０１９０】
尚、ハウジング底部、ハウジング基部又はハウジング基部構成部品４１６は、便宜を考慮して１つの部材として構成されるか又は複数の部材として構成されることが可能である。これは、先に説明したハウジング底部又はハウジング基部構成部品１６とまったく同様だろう。
【０１９１】
点検時にハウジング４０２の内部の点検時に、点検用カバー４１７は、通常ハウジング基部４１６に取外し可能に取付けられる。この点検作業により、以下に説明されるように、フィルタカートリッジ４２０（図３９には図示せず）をハウジングの内部に装着し且つ／又は内部に装着されているフィルタカートリッジ４２０を取出すことができる。
【０１９２】
更に図３９を参照すると、図示される特定のハウジング４０２は、ガス流（入口）構造４０３として、最上部に下向きの（入口）ガス流管構造４０３ｘを備える。図示される例の場合、入口管構造４０３ｘは、以下に説明されるようにアクセスカバー４１７のカバー構成部品４９１の一部であるが、別の構造も可能である。
【０１９３】
図３９において、ハウジング４０２は、ガス流出口構造４０４及び液体排出出口構造４０５がハウジング基部４１６に配置されるような構成である。ハウジング基部４１６は、一般にアセンブリ４０１の底部であるので、排出出口４０５は、通常この構成部品に配置される。ガス流出口構造４０４をハウジング基部４１６に配置する構造は、先にアセンブリ１に関して説明したような利点を有する。
【０１９４】
入口流構造４０３、出口構造４０４及び液体排出出口４０５の一般的な配置位置は通常図示される通りであるが、先に説明した構造１と同様に、本明細書において説明される原理のうちいくつかを含めて別の位置に配置することも可能である。
【０１９５】
また、先に説明したアセンブリ１と同様に、図示される特定のアセンブリ４０１の場合、入口４０３を通るガス流入口の方向と、出口４０４を通るガス流出口の方向とは互いにほぼ垂直である（直交する）。これが典型的な構造であるが、別の構造も可能である。
【０１９６】
図４０には、クランクケース換気フィルタアセンブリ４０１の第１の側面図が示される。先にアセンブリ１に関して説明した多様な特定の構造に合わせて取付けフランジ４１８を構成できることは言うまでもない。
【０１９７】
いくつかの別の用途では、ハウジング基部４１６は、取付けパッド構造４１８を含まず、設備への固着が別の方法（例えば、取付けバンド又は類似の構造を装着することにより）で実現されるような構成を有することができる。
【０１９８】
先の実施形態に関して説明したように、図３９及び図４０を参照すると、アセンブリ４０１、特にハウジング４０２及びその内部に受入れられるカートリッジ４２０（図３９及び図４０には図示せず）は、アセンブリ中心軸、ハウジング中心軸、カートリッジ中心軸又は構成部品中心軸Ｘを有すると特徴付けることができる。図３８〜図６４の実施形態を通して、この軸Ｘを参照する。典型的な用途では、軸Ｘはほぼ垂直の向きである。
【０１９９】
図４１には、アセンブリ４０１の平面図が示される。先に指示した選択された特徴は、同じ図中符号により示される。
【０２００】
図４１を参照すると、上部カバー又は点検用カバー４１７は外周部４１７ｐを有することがわかる。また、入口管４０３ｘは、点検用カバー４１７の外周部４１７ｐに対してほぼ中心の位置に配置されていることもわかる。本明細書において「中心位置に配置される」と言う場合、先にアセンブリ１に関して説明したのと同様に、垂直入口管４０３ｘが中心（垂直）軸Ｘ（図３９及び図４０）と一致する中心位置に配置されていることを意味する。図１のアセンブリと同様に、入口管４０３ｘが中心位置に配置されていない構成、すなわち、先にアセンブリ１に関する説明によれば入口管４０３ｘが偏心位置に配置されている場合にも本適用例の原理の多くを適用できる。
【０２０１】
図示される特定の管４０３ｘは、内側が円形の横断面を有するように規定されている。これは典型的な構造であるが、（アセンブリ１と同様に）本明細書において説明される原理が適用されるすべての用途で特段要求される構造ではない。
【０２０２】
また、図４０の液体出口排出構造４０５は典型的には中心位置に配置されるが、別の構造も可能である。液体出口排出構造４０５は、典型的にはほぼ円形の内側輪郭形状及び横断面を有するが、別の形状も可能である。
【０２０３】
次に図４２に注目すると、図３９の線４２‐４２にほぼ沿った横断面図が示される。図４２を参照すると、ハウジング４０２はハウジング内部空間４０２ｉを規定すると理解することができる。ハウジング内部空間４０２ｉの中には、点検可能フィルタカートリッジ４２０が配置される。フィルタカートリッジ４２０は、通常開放されたフィルタ内部空間４２２を取囲むように配置されたフィルタ媒体４２１を備える。フィルタ媒体４２１は、本例では、ハウジング４０２及びアセンブリ４０１の中心軸Ｘにも相当するカートリッジ中心軸Ｘを取囲み且つ規定しつつ、両側のカートリッジ端部材４２３、４２４の間に配置され且つ典型的にはそれらの端部材の間に延設される。
【０２０４】
先に説明した実施形態と同様に、フィルタカートリッジ４２０は点検部品であり、すなわち点検可能である。
【０２０５】
図４２を参照すると、入口ガス流及び液体排出動作を理解できる。ガスが（下向きの）入口管４０３ｘを介して流入するにつれて、ガスはカートリッジ内部空間４２２の中へ導入される。その後、ガスは媒体４２１を通って濾過済みガス環状流路４２５に入る。環状流路４２５は、図３８の出口構造４０４と流れ連通する清浄ガス又は濾過済みガスの環状流路である。
【０２０６】
媒体４２０の中で凝集した液体は、ほぼ下方に流れてハウジング底部４０２ｂ（図示されるハウジング４０２の場合、ハウジング基部構造４１６の底部４１６ｂである）に達し、排出構造４０５を通ってハウジングの外へ出る。
【０２０７】
環状流路４１５を出た濾過済みガスは、最終的には先に挙げた出口４０４へ送出される。
【０２０８】
アセンブリ１と同様に、アセンブリ４０１は、濾過中の流れが「内側から外側へ」向かうように構成される。本明細書において説明される原理の多くは、濾過中の流れが「外側から内側へ」向かうように構成された構造にも適用可能である。
【０２０９】
図５６には、調整弁アセンブリの選択された部分を除いてハウジング底部又はハウジング基部構成部品４１６が示される。典型的には、図４１の環状流路４２５は、基部４１６の側壁４１６ｓにある図５６のポート４３５と流れ連通している。以下に説明するように、ポート４３５（図４１には図示せず）は、出口４０４及び図３９の調整弁アセンブリ４１０を有するように構成される。
【０２１０】
図４４には、図４０の線４３‐４３にほぼ沿ったアセンブリ４０１の第２の横断面図が示される。図４４では、調整弁アセンブリ４１０のカバー４１１がポート４３５の所定の位置にあることがわかる。
【０２１１】
図５７には、ハウジング基部構成部品４１６の上面斜視図が示される。尚、図５７において、ハウジング基部構成部品４１６は、この構成部品に配置された調整弁アセンブリ４１０の選択された部分を除いて示されている。図５７に示されるハウジング基部構成部品４１６の特定の部分は、一般に、（必要に応じて）プラスチックから１つの一体の構成として成形できるユニットである。これが典型的な構造であるが、別の構造も可能である。
【０２１２】
先に説明した基部構成部品１６と同様に、調整弁アセンブリ４１０はオプションの構成部品である。ハウジング基部構成部品４１６がそのような調整弁アセンブリを含まないか又は調整弁アセンブリが適宜取付けられるアセンブリの一部である場合、それらの選択された特徴を含まずにハウジング基部構成部品４１６を形成できるという利点が得られるだろう。
【０２１３】
次に図４２を参照すると、図示される例の場合、点検用カバー又は点検用カバーアセンブリ構造４１７は、図５９に示される中央カバー４９１と、図６０に示される周囲取付けリング４９０という２つの構成部品を備える構造である。これらの構成部品は以下に説明される。典型的には、２つの構成部品は一体にスナップフィットされ、リング４９０は中央カバー４９１に対して回転可能であり且つ点検用カバー４１７として一体に操作されると考えられる。
【０２１４】
図４９には、フィルタカートリッジ４２０が斜視図で示される。フィルタカートリッジ４２０は、以下に説明される図５０〜図５４にも示される。
【０２１５】
カートリッジ４２０（図４９）をハウジング基部構成部品４１６（図５７）の中に調整弁アセンブリを含めて装着し且つ点検用カバー４１７をハウジング基部構成部品４１６の上端部４１６ｅ（図５６）の所定の位置に配置することにより、アセンブリ４０１を組立てることができる。
【０２１６】
以下の詳細な説明から、先に説明した実施形態と同様に、本明細書において説明される特徴の多くは、スペースの適切な利用及び効率よく効果的なフィルタ動作を実現するための構成であるだけではなく、本開示に係るアセンブリの中に配置されたカートリッジがそのアセンブリに適する正しいカートリッジであり且つ適切に使用できるように正しく配置されていると確定するのを助けることにも関する。それらの特徴の多くは、先に図１の構造に関連して説明した特徴の変形である。
【０２１７】
入口構造４０３、出口構造４０４（図３９）及び排出構造４０５は、ガス流及び液体流を流通させるための適切な導管に適宜装着可能である。アセンブリ１と同様に、通常の点検作業中、完全体のアセンブリ４０１が装着されている場合、装着された配管類の性質に応じて、ホース又は配管類を取外す（取除く）必要は特にない。実際、ハウジング基部構成部品４１６は通常は所定の位置に位置したままであり、固定される。入口構造４０３に装着された配管類が十分な可撓性を有する場合、配管類を入口４０３から外す必要なく、ハウジング基部４１６からアクセスカバー４１７を取外すことができる。
【０２１８】
図５５には、アセンブリ４０１の展開斜視図が示される。図５５ａには、図５５の選択された部分の拡大図が示される。図５５ａに示される部分は、ハウジング基部構成部品４１６及び調整弁アセンブリ４１０に関連する部分である。
【０２１９】
図５５ａには、ハウジング基部構成部品４１６が側壁４１６ｓ、排出構造４０５を有する底部４１６ｂ、開いた上端部４１６ｅ及び取付けパッド構造４１８を備えるものとして斜視図で示される。
【０２２０】
また、図５５ａには、上縁部４１６ｅに隣接し且つ上縁部４１６ｅから離間して配置された側壁４１６ｓの外面にある係止突起構造４３６が示される。更に、側壁４１６ｘの上部の周囲に、そこから離間して凹部４１６ｒが配置されている。以下の説明から理解されるように、特定のアセンブリ４０１は、ねじを含まない回転可能な係止構造を使用して、回転可能なリングにより点検用カバー４１７がハウジング基部４１６に取付けられるように構成される。これに代わる結合方法は可能であるが、ねじを使用しない回転結合が好都合である。以下の更なる説明から理解されるように、係止突起構造４３６は、例えば機器の振動によって点検用カバー４１７が外れるという望ましくない事態を抑止するように点検用カバー４１７の一部と係合する位置に配置される。
【０２２１】
更に図５５ａを参照すると、図中符号４０４は、ポート４３５と連通するガス流出口構造を示す。ポート４３５は、側壁４１６ｓに取付けられ、典型的には側壁４１６ｓと一体に成形される。ポート４３５の内側には、典型的には同様にハウジング基部４１６と一体に成形される導管リング４３８が配置される。リング３８の内部空間４３８ｉは、ガス流構造４０４の内部空間４０４ｉと直接流れ連通している。従って、図示されるアセンブリ４０１の場合、出口４０４に到達するために、ガスはリング４３８の内部空間４３８ｉに流入し、そこを通過しなければならない。しかし、別の構成も可能である。
【０２２２】
図５５ａにおいて、図中符号４４０はダイアフラム弁部材を示す。図中符号４４１は、図示される例ではコイルばね４４１ｓとして構成されている偏向構造を示す。組立て時に、カバー４１１はダイアフラム４４０の上に配置され、ポート４３５を覆うようにダイアフラム４４０を固着するので、ポート４３５は閉鎖される。ダイアフラム４４０は、偏向部材４４１により、内側リング４３８の端部４３８ｅから離間するように支持される。
【０２２３】
調整弁構造４１０の動作は、先に説明した調整弁構造１０と同様であると考えることができる。一般的な問題は、管４０４に到達するために、ガスが縁部４３８ｅを乗り越えて管４３８の内部空間４３８ｉに流入しなければならないということである。場合によっては転がりヒンジ弁と特徴付けられるダイアフラム弁４４０を含む弁構造４１０により調整されるのは、その流れである。尚、カバー４１１を固着するためにスナップフィットを使用できる。
【０２２４】
図５７のハウジング基部４１６の平面図を参照すると、図示される例の構造の場合、ハウジング基部構成部品４１６は、ほぼ円形の内面を有する下部分４１６ｄと、円形ではない内面を有する（用途によっては円形であってもよいだろう）上部分４１６ｕとを有する側壁４１６ｓを含む。上部分４１６ｕは、カートリッジが装着された場合にシールを形成するためにカートリッジシールと係合する半径方向内側に向いたシール面４１６ｕｓを含む。このことは以下に更に説明される。シール面４１６ｕｓは円形であってもよいが、本例では円形ではない。図示される円形ではないシール面４１６ｕｓは、例えば、円形部分４１６ｄと同様に中心軸Ｘに対応する中心を有する楕円形である。
【０２２５】
尚、本明細書において説明される技術が適用されるいくつかの用途では、上部シール面４１６ｕｓを円形に構成することができ、実際、下部分４１６ｄと同一の大きさであることも可能である。しかし、図示され且つ説明される特定の構造は、以下に説明される理由によって利点を有する。
【０２２６】
図５７において、底部４１６ｂの内面４１６ｚを見ることができる。底部４１６ｂの内面４１６ｚは、底面４１６ｚにある程度の強度を与える複数の半径方向リブ４４１を含む。
【０２２７】
図５７において、図中符号４０５ｏは、底部排出構造４０５の開口部を示す。図４７の排出構造４０５の開口部４０５ｏに隣接して、突起構造４４４が配置される。突起構造４４４は、通常底面４１６ｚの一部から排出構造４０５から離れる方向に、ほぼ基部４１６の上端部４１６ｅに向かって、すなわち図４４の点検用カバー４１７に向かって突出する。突起構造４４４は、以下に説明するように、先に説明した突起４４及びカートリッジ２０と同様に点検可能フィルタカートリッジ４２０と相互に作用するように構成される。図示される特定の構造の場合、突起構造４４４は、（第１の）突起／受入部分構造の（第１の）部材であり、別の（第２の）部材はカートリッジ４２０に配置される。図示される特定のアセンブリ４０１の場合、突起構造４４４は、（任意に）カートリッジ４２０をハウジング基部構成部品４１６に対して選択された回転位置に確実に装着させるカートリッジ‐ハウジング（基部）構成部品間回転位置合せ構造の一部でもある。これにより、カートリッジ４２０がそのアセンブリに適する正しいカートリッジであり且つ適切な向きであることを確実に補助できる。
【０２２８】
再び図５７を参照すると、図４０の凹部４１６ｊにより形成された半径方向内側へ突出するタブ４１６ｋが示される。タブ４１６ｋはタブ１６ｋと同様であり、底部４１６ｚに隣接するように向きを定められている。タブ４１６ｋは、（任意に）以下に説明されるようにカートリッジ４２０の選択された部分と係合することができる。
【０２２９】
次に図４９に注目すると、フィルタカートリッジ４２０が上面斜視図で示される。フィルタカートリッジ４２０は、通常開放された内部空間４２２の周囲に延設された媒体４２１を備える。媒体４２１は、両側の第１の端部材４２３と第２の端部材４２４との間の位置に配置される。媒体２１と同様に媒体４２１は、通常媒体を通って流入して来るガスを受入れ且つある種の汚染物質を捕捉しつつ媒体４２１の中で液体を凝集させるように構成される。媒体４２１は、多様な媒体の中から選択可能であり、先に説明した媒体２１に従ってもよい。図示される特定のカートリッジ４２０は、カートリッジ２０と同様に、装着された場合に縦向きになるように構成される。これは、典型的には、第１の端部材４２３が上部端部材として規定され且つ第２の端部材４２４は下部又は底部端部材として規定されるような向きである。
【０２３０】
図４９を参照して、第１（上部）の端部材４２３に注目する。第１の端部材４２３は外周部領域４２３ｐを含み、図示される例では、外周部領域４２３ｐにハウジングシール部材又はハウジングシール構造４５０が配置される。この場合、ハウジングシール部材又はハウジングシール構造４５０は、第１のシール部材４５０ａ及び第２のシール部材４５０ｂを備えるが、別の構造も可能である。ハウジングシール構造４５０は、カートリッジ４２０がハウジング４０２に装着された場合、ハウジングシール構造４５０がハウジング４０２の一部と共にシールを形成するような位置に配置され且つ形成されるように構成される。本例では、ハウジングシール構造４５０の一部、特にシール部材４５０ａは、ハウジング基部４１６の一部と共にシールを形成するように構成される。ハウジングシール構造４５０の部分４５０ｂは、アクセスカバー４１７の一部と共にシールを形成するような位置に配置される。ハウジングシール部材５０と同様に、ハウジングシール構造４５０は「解放可能な」シール構造である。
【０２３１】
図示される特定のハウジングシール部材４５０は、第１の周囲ハウジングシール部材４５０ａ及び第２の周囲ハウジングシール部材４５０ｂとして向きを規定されるように第１の端部材４２３に配置される。従って、ハウジングシール部材４５０は、少なくとも１つの周囲ハウジングシール部材、この場合は２つの「周囲」ハウジングシール部材４５０ａ、４５０ｂを備える。本明細書において「周囲」と言う場合、そこで挙げられているシール部材がそのシール部材が配置されている端部材４２３の外周部の一部を取囲むことを意味する。尚、この場合、図４９で通常４２３ｘとして示される端部材４２３の部分は、周囲ハウジングシール部材４５０ａ、４５０ｂの間から半径方向外側へ突出する。これは、以下に詳細に説明される「縦方向スペーサ構造」として作用する。
【０２３２】
ハウジングシール構造４５０に関して、周囲シール部分又は周囲シール部材４５０ａに注目する。この部分はハウジング基部４１６を密封するような位置に配置される。特に、ハウジング基部４１６を示す図５５ａに注目する。尚、図５５ａのハウジング基部４１６は、調整弁アセンブリ構造４１０と共に展開図で示される。
【０２３３】
図５５ａを参照すると、図中符号４１６ｕｓは、周囲シール４５０ａと係合するシール面を示す。これにより、図４２の横断面図に図中符号４５１で示される解放可能なシールが形成される。
【０２３４】
シール４５１の力はほぼ中心軸Ｘに関して接離する方向に作用するので、シール４５１は通常「半径方向に向いた」シールと説明される。シール部材４５０ａは軸Ｘから離れる方向に向いたハウジングの包囲部分を密封するので、シール部材４５０ａにより形成される特定の周囲シール４５１は、半径方向「外側に」向いた周囲シールである。
【０２３５】
シール部材４５０ａは、多様な特定の形状に構成可能である。例えば、シール部材４５０ａは、図示されるように軸Ｘに対して直交する平面で規定されることが可能である。しかし、シール部材４５０ａは、必要に応じて、軸Ｘに垂直な平面に対して鋭角を成す平面で規定されてもよい。シール４５０ａが位置する平面（シール４５０ａが平坦である場合）は、本明細書においては「シール平面」と呼ばれる。「シール平面」という用語は、外側に向いた半径方向シールを形成するためにシールが位置しているシール部材４５０ａの中央平面を表すことを意図する。
【０２３６】
シール部材４５０ａは、必要に応じて、中心軸Ｘの周りの円の形でシールを規定できる。これは、シール部材４５０ａに対して「円形の周囲」になるだろう。しかし、図示される特定のシール部材４５０ａは「円形ではない周囲パターン」を規定する。すなわち、図示される例において、シール部材４５０ａの外周は中心軸Ｘの周りに円を規定しない。シール部材４５０ａにより規定される特定の「円形ではない外周」は、卵形又は楕円形である。別の構造も可能である。
【０２３７】
図５５ａを参照すると、面４１６ｕｓは円形ではなく、（シール部材４５０ａと係合するために）「楕円形」パターンで規定される。これにより、カートリッジ４２０が当該システム４０１に適する正しいカートリッジであり、カートリッジ４２０が装着後に堅固に配置されており及び装着時のカートリッジ４２０の向きが正しいことを確実にする利点が得られる。
【０２３８】
再び図４９のカートリッジ４２０に関して説明すると、シール部材４５０ｂは周囲ハウジングシールとしても規定される。この場合、シール部材４５０ｂは、図４２のアクセスカバー４１７のシール面４１７ｘに圧接することによりシール４５２を形成するように構成される。図示される特定のシール部材４５０ｂも、中心軸Ｘと直交するシール平面にあるが、別の構造も可能である。更に、シール部材４５０ｂは、円形の外周又は円形ではない外周のいずれかを規定できる。しかし、図示される特定の例では、シール部材４５０ｂは円形の外周を規定する。
【０２３９】
再び図４９を参照すると、図示されるカートリッジ４２０の場合、シール部材４５０ａ、４５０ｂは、同一の端部材４２３に配置され且つ互いに縦方向に（又は軸方向に）離間して、すなわち中心軸Ｘを長手方向に延長した方向に互いに離間して配置される。この間隔は、シールを形成する面が典型的には縦方向に少なくとも０．５ｍｍ離れ、通常は少なくとも１ｍｍ離れるような距離であるが、別の構造も可能である。このようなシール部材の間隔に関連する原理は、例えば本明細書に参考として取入れられている米国特許出願第６１／５０３，０６３号及び米国特許出願第６１／６６４，３４０号に記載される。
【０２４０】
更に図４９を参照すると、カートリッジ４２０の第１の端部材４２３は、軸方向位置決め突起部材４５３を含む。軸方向突起部材４５３は、アクセスカバーアセンブリ４１７との間で正しい回転位置を規定する以下に説明される突起／受入部分構造の一部である。
【０２４１】
更に、端部材４２３はスペーサ構造４２３ｓを含み、スペーサ構造４２３ｓは、第１のシール部材４５０ａと第２のシール部材４５０ｂとの間に配置され且つ図示される例では中心軸Ｘから、双方の部材４５０ａ、４５０ｂの半径方向突起の延設部分から更に半径方向外側の位置まで半径方向外側へ突出する少なくとも１つのスペーサ部材４２３ｍを含む。これは、本明細書に参考として取入れられている米国特許出願第６１／５０３，０６３号及び米国特許出願第６１／６６４，３４０号の一般原理に従った、以下に説明される縦方向スペーサ構造を構成する。図示される例では、スペーサ部材４２３ｍは、端部材４２３の周囲に互いに離間して配置された複数のタブ４２３ｔを備える。タブ４２３ｔは、スペースを確保するように機能するだけではなく、ハウジング基部４１６と係合するための位置決めタブでもある。図５０の平面図を参照すると、特定の構造４２３ｍは４つの互いに離間したタブ４２３ｔを備えるが、その他の数（典型的には３及び６を含めて３〜６つ）も可能である。
【０２４２】
尚、図５８のハウジング基部４１６に関して説明すると、カートリッジ４２０がハウジング基部４１６の中へ押下げられた場合にタブ４２３ｔを受入れるように凹部４１６ｒが配置される。タブ４２３ｔは、以下に説明され且つ図４６に示されるように受入部分４１６ｒを貫通して突出する。図４６には、アクセスカバーは示されていない。
【０２４３】
再び図４９を参照すると、図示されるように、上部端部材４２３は、この端部材４２３を貫通し且つ開放されたフィルタ内部空間４２２と連通するガス流開口部４５６を有する。「内側から外側へ流れる」システムの場合の開口部４５６が示されており、これは、濾過すべきガスを含むガス流を内部空間４２２の中へ流入させる開口部である。図示される特定のアセンブリの場合、以下に更に説明される通り、先に説明したカートリッジ４２０と同様に、上部開口部４５６は、入口管４０３ｘの突出している部分を受入れる。開口部４５６は、必要に応じて開口部５１と同様の大きさ及び構成を有することができる。しかし、別の構造も可能である。
【０２４４】
次に図５４に注目すると、カートリッジ４２０の横断面図が示される。第１の端部材４２３に注目する。図示される例では、第１の端部材４２３は、事前に形成された典型的には剛性のフレーム部分４２３ｘと、本例ではフレーム部分４２３ｘに固着されたシール部材４５０ａ、４５０ｂを備えるシール構造４５０とを備える多部材構成である。図示される例では、シール部材４５０ａ、４５０ｂは、個別にＯリング４５０ｘ、４５０ｙを備えるが、別の構造も可能である。図５４には、シール部材４５０ａ、４５０ｂの各々の最大周囲寸法に沿った横断面図が示される。これは、シール４５０ａに関して、横断面は楕円形の周囲の長軸又は主軸に沿った横断面であることを意味する。図示される例のシール部材４５０ｂは円形であるので、図５４の横断寸法は単に直径である。
【０２４５】
本明細書において、シール部材の最大半径方向寸法は「最大横断面寸法」と呼ばれる。楕円形のシールの場合、これは、シール部材４５０ａの外周を横断するように測定した場合の主軸の長さになるだろう。円形のシールの場合、これは、シール４５０ｂの外周を横断するように測定した場合の外径になるだろう。図５４を参照すると、第１のシール部材４５０ａの最大周囲寸法は第２のシール部材４５０ｂの最大周囲寸法より大きいことがわかる。これは、図５４に示される実施形態では典型的であるが、本開示に係る構造で何らかの利点を得るためには重大ではない。典型的には、第１のシール部材４５０ａの最大周囲寸法Ｄ１は、第２のシール部材４５０ｂの最大周囲寸法より少なくとも０．２５ｍｍ、多くの場合に少なくとも０．５ｍｍ（通常は少なくとも１ｍｍ）大きく、実施形態によっては、これより相当に大きい。この点に関して、本明細書に参考として取入れられている米国特許出願第６１／５０３，０６３号及び米国特許出願第６１／６６４，３４０号に注目する。
【０２４６】
次に、カートリッジ４２０の側面図である図５１及び図５２の横断面図に注目する。図示される特定のカートリッジ４２０は、フレーム部材４２３の中央フレーム部分４２３ｘから、ほぼ端部材４２４及び媒体４２１から離れる方向に上方へ突出する前述の突起構造４５３を含む。突起構造４５３は少なくとも１つの突起４５３ａを備えるが、更に多くの突起を備えることも可能である。典型的には、突起５５ａと同様に、突起４５３ａは、中央フレーム部分４２３ｘの隣接部分から、媒体４２１から少なくとも５ｍｍ、通常は少なくとも１０ｍｍ、多くの場合に総高さで少なくとも１５ｍｍの距離だけ突出する。この場合も、以下に説明されるようにハウジング基部４１６においてアクセスカバー４１７をカートリッジ４２０に対して半径方向に位置合せするのを容易にするために、この突起構造４５３を使用できる。
【０２４７】
図５２を参照すると、図示される特定のカートリッジ４２０の場合、突起構造４５３はハンドル構造４５５を更に備える。ハンドル構造４５５は、ハウジング基部４１６の中にカートリッジ４２０を装着する場合及びハウジング基部４１６からカートリッジ４２０を取出す場合にカートリッジ４２０を握りやすくする。特定のハンドル構造４５５は、この場合は握りやすくするために操作者の手の一部にフィットする上部レール４５５ｒを有する少なくとも１つのハンドル部材４５５ｂを備える。本例において、ハンドル部材４５５は貫通する開口部を含まないが、別の構造も可能である。
【０２４８】
更に図５２を参照すると、図示される特定のカートリッジ４２０の場合、周囲部４２３ｐの部分４２３ｄ及びシール部材４５０は、媒体４２１の一端部、本例では媒体４２１の上端部４２１ｕを取囲むように配置される。これは先に説明した実施形態と同様である。従って、シール部材４５０ａ及び図中符号４２３ｄで示される周囲部４２３ｐの部分は、媒体４２１の上端部４２１ｕから端部材４２４に向かって軸方向に突出する。典型的には、この突出の量は少なくとも１ｍｍであり、通常は少なくとも３ｍｍ、多くの場合に少なくとも５ｍｍ、場合によっては少なくとも７ｍｍ、例えば１〜２０ｍｍの範囲内、多くの場合に３〜２０ｍｍの範囲内、場合によっては５〜２０ｍｍの範囲内、場合によっては７〜２０ｍｍの範囲内である。これにより、先に説明した図１〜図３７の実施形態と同様の利点を得ることができる。
【０２４９】
従って、更に一般的に言えば、第１の端部材４２３は、媒体４２１を完全に取囲みつつ第２の端部材４２４に向かって少なくとも１ｍｍ、典型的には少なくとも３ｍｍ突出する部分４２３ｄを有する周囲リム４２３ｐを含む。この部分４２３ｄは、少なくとも５ｍｍ、多くの場合に少なくとも７ｍｍ、例えば７及び２０を含めて７〜２０ｍｍの範囲内の量、更にそれ以上の量だけ突出してもよい。
【０２５０】
先に説明した実施形態と同様に、カートリッジ４２０の製造に適応するために、カートリッジ４２０は、一体に嵌合されて剛性構造フレーム機構を形成する複数の構成部品を備える。図５２からわかるように、それらの構成部品は、上部端部材４２３及び中央カートリッジ支持体４６１を含むと考えることができる。図示される例では、中央カートリッジ支持体４６１及び底部端部材４２４は、（任意に）例えばプラスチックから成形された１つの一体のユニットとして形成できる。その場合、端部材４２３は支持体４６１に固着される。典型的な結合方法は、図示され且つ以下に説明されるようなスナップフィットによる方法である。しかし、超音波溶接、熱溶接及び／又は接着剤などの別の方法も可能である。
【０２５１】
先に説明した実施形態と同様に、別の構成も形成できる。例えば、第１の端部材４２３、第２の端部材４２４及び中央支持体４６１を個別に製造し、例えばスナップフィット又は他の結合方法により一体に接合してもよい。しかし、説明される特定の例では、支持体４６１と第２の端部材４２４が一体であり、第１の端部材４２３はそれとは別に製造され、支持体４６１及び第２の端部材４２４に固着される。
【０２５２】
また、先に説明した端部材２３と同様に、上部端部材４２３は、（任意に）媒体と係合するためのリブ構造を備えることができる。そのようなリブ構造は、図５２に図中符号６０１で示される。
【０２５３】
次に図６１に注目すると、支持体４６１（端部材４２４が固着されている）が斜視図で示される。支持体４６１は、複数の相互結合リブ４６１ｒを有する複数の垂直リブ４６１ｖを備える。これにより、ガス及び液体を流通させるための多孔質構造が形成される。支持体４６１は、使用時に上端部である第１の端部４６１ｕと、使用時に下端部である反対側の第２の端部４６１ｏとを有する。端部材４２４は、典型的には下端部４６１ｏと一体に形成されることによって下端部４６１ｏに固着される。
【０２５４】
図５２を参照すると、端部材４２３は突起４２３ｋを有する構成であり、それらの突起４２３ｋは、端部材４２３が支持体４６１の上端部４６１ｕに押付けられた場合に、フック４２３ｋが端部４６１ｕの係合部分の下方に係合できるまで内側へ偏向するようにフック突起として構成される。これにより、端部材４２３と支持体４６１とがスナップフィット結合される。カートリッジ４２０の組立てと同様に、この構造により、端部材４２３を所定の位置に配置する前に媒体４２１を支持体４６１の周囲に巻付けることができるので、組立ては容易になる。端部材４２３と支持体４６１との取付けを容易にするために、図６１の支持体４６１は、端部材４２３の開口部４２３ａ（図４９）に嵌合するような向きに形成されたタブ４６１ｔを備える。
【０２５５】
図５２に戻り、底部端部材４２４に注目する。図示される例の場合、底部端部材は、カートリッジ内部空間４２２の中へ端部材４２３に向かって突出する突起４２４ｘを含む。突起４２４ｘは、ハウジング基部４１６から突出している突起を受入れる受入部分４２４ｒを規定する。受入部分４２４ｒは「偏心位置に配置される」のが好ましく、すなわち受入部分４２４ｒは、カートリッジ４２０とハウジング４１６が１つの特定の回転位置にある場合にのみハウジング基部４１６の突起４４４を受入れることができるような位置に配置され且つ／又はそのような形状に形成される。これは、先に説明した第１の実施形態の構造と同様である。
【０２５６】
典型的には、突起４２４ｘ及び受入部分４２４ｒは、媒体４２１の端部４２１ｂから測定した場合で少なくとも５ｍｍ、通常は少なくとも１０ｍｍ、多くの場合にそれ以上端部材４２３に向かって突出する。先に説明した実施形態と同様の寸法（及び相対的な寸法）を使用できる。
【０２５７】
更に図５２を参照すると、特定の端部材４２４は、開放された内部空間４２２を横断するように延設された閉鎖された中央部分４２４ｃを有する。これは、媒体４２１により取囲まれる領域に端部材４２４ｒを貫通する開口部が存在することを意味する。別の構造も可能である。
【０２５８】
尚、カートリッジ４２０は、（任意に）本明細書に参考として取入れられている米国特許出願公開第２０１０／００３１９４０号明細書（米国特許出願第１２／０８４，１６４号）に全般的に記載される種類であり且つ先にカートリッジ２０に関連して説明したような底部排出構造を備えることができる。図６１を参照すると、底部端部材４２４は、間に周囲凹部４２４ｙを有する複数の互いに離間して配置された周囲花弁状部分又は周囲突起４２４ｔを含む外周部４２４ｓを備える。凹部４２４ｙのうちいくつか又はすべて（すなわち選択された凹部）は、図５４の媒体４２１の下方へ突出するほど十分に大きく構成できる。その場合、米国特許出願公開第２０１０／００３１９４０号明細書と同様に、媒体４２１から凹部４２４ｙを介して液体を直接下方へ排出できる。必要に応じて、排出を容易にするために、端部材４２４（媒体４２１の下方で）を貫通する開口部構造を配置できる。
【０２５９】
次に図３９に戻って、特に点検用カバー又はアクセスカバー４１７に注目する。アクセスカバー４１７は、先に説明したアクセスカバー１７と同様の多くの特徴を含むことができる。従ってアクセスカバー４１７は、外周部取付けリング４９０、中央カバー部分４９１及び（任意に）減圧排気弁構造又は通気弁構造４１４を備える。
【０２６０】
図示される特定のカバーアセンブリ４１７の場合、カバーアセンブリ４１７をハウジング基部４１６に固着するために、カバー部分４９１を回転させずに取付けリング４９０を回転させることができるように、取付けリング４９０はカバー部分４９１に対して回転可能である。
【０２６１】
図６０には、取付けリング４９０の上面斜視図が示される。図からわかるように、取付けリング４９０は、複数の半径方向内側に向いた耳部分、突起又はストッパ４９０ｓを有する周囲リング４９０ｒを含む。それらの突起４９０ｓは、アクセスカバー４１７を所定の位置に固着するためにハウジング基部４１６の図５５ａの突起４３６の下方の位置まで回転可能であるような大きさに形成され且つそのような位置に配置される。この構造は、図４２〜図４５の横断面図に示される。
【０２６２】
更に図６０を参照すると、取付けリング４９０が中央部分４９１の上に位置決めされ且つ中央部分４９１を摺動可能に取囲むように、取付けリング４９０は、一般に、図４２及び図４３で示すようにリング４９０を貫通する中央開口部４９２を有する構成である。
【０２６３】
再び図６０を参照すると、握りやすさ及び回しやすさを実現するために、周囲リング４９０の図６０の外周部４９３は、互いに離間して配置されたグリップ４９４を備える。
【０２６４】
更に図６０を参照して、リング４９０の内側に沿って配置された突起構造４９０ｔに注目する。突起構造４９０ｔは、リング４９０が係止位置まで回転された場合にフィルタカートリッジの互いに離間して配置されたタブ４２３ｔと隙間なく嵌合して、回転を防止するように相互作用する位置に配置される。この相互作用は、アセンブリ４０１の関連部分の横断面図である図６３及び図６４に示される。この相互作用は、望ましくない回転を抑止するには十分であるが、手で力を加えても回せないほどの強さではない。
【０２６５】
図５５に示すカバー部分４９１は、外側部分９１と同様に、図中符号５０１で示される半径方向締めしろ部分を備えることができる。従って、リング４９０がカバー部分４９１に嵌め込まれた後、力を加えない限り、リング４９０とカバー部分４９１が分離することはない。これに影響を与えるために、ある程度の締めしろを使用できる。
【０２６６】
図５５に戻り、通気弁アセンブリ４１４に注目する。図５５において、通気弁アセンブリ４１４は、カバー部分４９１を貫通する通気弁開口部４１５の上に展開図で示される。通気弁アセンブリ４１４は、弁構造４１４が閉鎖された場合にアクセス開口部５０５を覆う弁部材５０７を備える。弁部材５０７は、円板５０８に配置され且つ円板５０８により支持される。支持円板は、図示される例ではばねを備える偏向構造５０９により、（アセンブリ４０１の中の内圧のほうが大きくなるまで）弁部材５０７を閉鎖位置に維持するように偏向される。アセンブリ４１４はカバー４１４ｃを含む。
【０２６７】
図５９には、カバー部分４９１の底面斜視図が示される。図からわかるように、カバー部分４９１は、内面に、カバー部分４９１がカートリッジ４２０に関して正しい回転位置に位置決めされた場合にのみ、図示される例ではカートリッジ４２０から突出している図５２の突起構造４５３（すなわちハンドル４５５）を受入れるように配置された上向きに突出する受入部分４９１ｒを含む。従って、アセンブリ４０１は、この場合はカートリッジとアクセスカバーとの間のただ１つの回転位置を許容する突起／受入部分構造を構成する「アクセスカバーからカートリッジへ」又は「カートリッジからアクセスカバーへ」の回転（指標）位置合せ構造を含む。
【０２６８】
フィルタカートリッジ４２０とハウジング基部４１６との間、フィルタカートリッジ４２０とアクセスカバー４１７との間及びアクセスカバー４１７とハウジング基部４１６との間の回転位置合せは、本明細書において説明される特徴のうち選択された特徴を含む構造では重要であると考えることができる。それぞれの構造で、所望の結果を実現するために、１つの突起／受入部分構造又は複数の突起／受入部分構造を使用できる。
【０２６９】
まず、フィルタカートリッジの回転位置の規定及び位置合せに関して、ハウジング基部の突起４４４及びカートリッジの受入部分４２４ｒにより構成される突起／受入部分構造に注目する。それらは、例えば図４４に示される。突起４４４はカートリッジ４２０の中へ上向きに突出し且つ中心軸Ｘに関して偏心位置に配置されているので、カートリッジ４２０が位置合せのために正しい位置まで回転された場合にのみ、同様に中心軸Ｘに関して偏心位置に配置されている受入部分４２４ｒに受入れられることが可能である。図示される例では、中心軸Ｘの周りでカートリッジ４２０とハウジング基部４１６がただ１つの位置で回転位置合せされた場合にのみ、受入部分４２４ｒが突起４４４を受入れている状態でカートリッジ４２０を押下げることができる（別の構造も可能である）。受入部分４２４ｒ及び突起４４４が中心位置に配置されても、ただ１つの位置での位置合せが可能であるような形状に受入部分４２４ｒ及び突起４４４を形成できる。
【０２７０】
尚、カートリッジが押下げられた場合、互いに離間して配置された図６１の受入部分４２４ｙのうち選択された受入部分がハウジング基部４１６から突出する図５７の突起４１６ｋを受入れるような大きさ及び間隔で受入部分４２４ｙを形成し且つそのような位置に受入部分４２４ｙを配置することにより、更なる回転位置合せが提供される。これはカートリッジを安定させるのに効果的である。また、カートリッジ４２０が当該アセンブリに適する正しいカートリッジであると確定するのを助ける。
【０２７１】
カートリッジ４２０とアクセスカバー４１７との回転位置合せは、図４９のカートリッジ４２０から突出する突起４５３（ハンドル４５５）を受入れるような向きに配置された図５９の受入部分４９１ｒを有するアクセスカバー４１７により実現される。この相互作用は、例えば図４４及び図４５に示される。この構造は、カートリッジとハウジングアクセスカバーとの間の回転（指標）位置合せ構造として作用する。
【０２７２】
尚、カートリッジ４２０が押下げられる間に、円形ではないシール部材４５０ａが図５５ａのシール面４１６ｕｓと位置合せされることによって更なる回転位置合せが提供される。この場合、楕円形状による管への係合は、限られた回転位置を可能にする。
【０２７３】
アクセスカバーとハウジング基部との位置合せに関して、図５９に戻り、特に入口４０３から下向きに突出する突起５２０に注目する。突起５２０は下方突出部分５２１を含み、突起５２０は、突起５２１がハウジング基部４１６の突起構造４４４に対して適切な位置にある場合にのみアクセスカバー４１７を完全に押し下げることができるような大きさ及び向きに形成される。典型的には、下方突出部分又は突起５２１は、突起４４４の上部から下方へ少なくとも３ｍｍ、通常は少なくとも５ｍｍ離れた位置まで突出する。
【０２７４】
尚、突起５２０の一部は、（任意に）先に説明した図１〜図３７の構造と同様の慣性衝突構造を備えることができる。
【０２７５】
図６２には、先に説明したカートリッジハウジング基部及び管５２０の種々の特徴の間の位置合せが横断面図で示される。
【０２７６】
アセンブリ４０１は、本明細書に参考として取入れられている米国特許出願第６１／５０３，０６３号及び米国特許出願第６１／６６４，３４０号にほぼ従った縦方向スペーサ構造を含む。縦方向スペーサ構造は、図４２及び図４３を参照することにより理解できる。特に、図示されるように、図４９のカートリッジ４２０に関連して説明した互いに離間して配置された突起４２５ｔは、中心軸Ｘから離れる方向に、シール構造４５０、すなわち個別のシール部材４５０ａ、４５０ｂの突出の量より大きい距離だけ半径方向外側へ突出している。実際、スペーサ４２３ｔは、カバー部材４９１の一部とハウジング底部４１６の上端部４１６ｅとの間に位置するように十分遠くへ、適切な位置まで突出する。典型的には、そのようなスペーサ構造を含むカートリッジ４２０が配置されない限り、アクセスカバー４９１は、係止リング４９０が回された場合に係止リング４９０を適切に締付けるほど十分遠くまで側壁４１６の端部４１６ｅから離れることはない。典型的には、このことを考慮して、４２３ｔを備えるスペーサ構造は、少なくとも０．２５ｍｍ、典型的には少なくとも０．５ｍｍの厚さ、すなわち縦方向間隔を有する。
【０２７７】
ＶＩＩＩ．全般的な解説及び所見
本開示に従って、クランクケース換気フィルタを含む用途で使用可能なシステム、アセンブリ、部品、特徴及び方法を説明した。本開示に従った何らかの利益を得るために、本明細書に記載されている特定の特徴のすべてを適用することは特段要求されない。示される特定の事項から、選択された特徴、方法、技術及び部品を変形することは可能であり、また、説明した特徴、方法及び部品の一部を含まずに適用することも可能である。
【０２７８】
本開示の選択された原理によれば、気液分離に使用するためのフィルタカートリッジが提供される。本明細書において特徴付けられる特徴のうち選択されたいくつかの特徴を使用するフィルタカートリッジは、開放されたフィルタ内部空間を取囲み且つ規定する延設フィルタ媒体と、第１の端部材及び第２の端部材とを備える。媒体は第１の端部材と第２の端部材との間に配置される。第１の端部材は、第１の端部材を貫通し且つ開放されたフィルタ内部空間とガス流連通する中央流れ開口部を有する。第１の端部材は、媒体を完全に取囲みつつ第２の端部材に向かってほぼ軸方向に少なくとも３ｍｍ突出する部分を有する周囲リムを更に含む。
【０２７９】
特徴付けられるフィルタカートリッジにおいて、第２の端部材は、第２の端部材に隣接する媒体の端部から、開放されたフィルタ内部空間の中へ第１の端部材に向かって典型的には少なくとも３ｍｍ、多くの場合に少なくとも５ｍｍ、好ましくは少なくとも７ｍｍ（更にそれ以上）突出する（典型的には閉鎖された）外側受入部分を有する。
【０２８０】
ハウジングシール構造は、ハウジングシール構造の少なくとも一部が媒体を完全に取囲むような周囲リムの位置に配置される。図示される例の構造では、ハウジングシール構造は、第１の端部材から軸方向に離れるように、ほぼ第２の端部材の方向に向いた端部を含み、これにより、使用中にハウジングの一部と共に軸方向に向いたシールを形成する。ハウジングシール構造は、第１の端部材にモールド・イン・プレース成型可能であるか又は第１の端部材に取外し可能に取付け可能である。
【０２８１】
別の例の構造において、ハウジングシール構造は、使用時にハウジング構成部品を半径方向に密封するように構成される。図示される本実施形態の例示的なハウジングシール構造は、カートリッジの中心軸に沿って互いに軸方向に離間して配置された２つのハウジングシール部材を含む。しかし、これに代わるいくつかの構成では、ただ１つの半径方向に向いたシール部材を使用できる。
【０２８２】
図示される例の構成では、第２の端キャップの（閉鎖された）外側受入部分は、偏心位置に配置された受入ポケット又は受入部分を備える。典型的には、閉鎖された外側受入部分は、第２の端部材に隣接する媒体の端部から開放されたフィルタ内部空間の中へ第１の端部材に向かって少なくとも１０ｍｍ、通常はこの方向へ少なくとも１５ｍｍ、多くの場合にこの方向へ少なくとも１８ｍｍの距離だけ突出する。
【０２８３】
典型的には、第２の端部材の閉鎖された外側受入部分は、第１の端部材に向かって突出する１つの突起先端部により規定される偏心位置に配置された１つの受入ポケットを有する閉鎖された受入部分であるのが好ましい。
【０２８４】
典型的には、第１の端部材は、媒体を完全に取り囲みつつ第２の端部材に向かって少なくとも３ｍｍ突出する部分を有する周囲リムを含む。典型的には突出の量は少なくとも５ｍｍであり、多くの場合に少なくとも７ｍｍである。
【０２８５】
媒体は多様な形状に構成できる。説明される例の構造では、媒体は媒体の多層コイルである。すなわち、巻付けられた媒体は、媒体パックを形成するようにコイル状に巻付けられた材料の層である。例えば、このコイルを中央カートリッジ支持体の周囲に巻付けることができる。
【０２８６】
説明される構造では、第１の端部材は、媒体に向いた内面を有し、この内面は、媒体の一端部に圧接されるオプションのリブ構造を含む。リブ構造は１つ以上のリブであることが可能であり、典型的には、カートリッジ中心軸の周りに連続して延設された少なくとも１つのリブを含む。複数のリブが使用される場合、それらのリブは、典型的には同心の向きを有し、各リブはカートリッジ中心軸の周囲に連続して延設される。典型的には、少なくとも１つのリブがあり、通常は少なくとも２つのリブがあり、説明される一例では、少なくとも３つのリブがある。オプションのリブ構造は、説明されるいずれの実施形態でも使用可能である。
【０２８７】
説明される一例において、第１の端部材の中央流れ開口部は、カートリッジ中心軸と一致する中心を有するが、別の構造も可能である。
【０２８８】
説明される一例の構造では、第１の端部材は、第１の端部材を貫通し且つ中央流れ開口部から離間して配置された受入開口部を含む。図示される一例において、受入開口部構造は、中央流れ開口部から離間して配置され且つ中央カートリッジ支持体にある突起を受入れるような向きに規定された複数の受入開口部を備える。
【０２８９】
説明される例において、カートリッジは、第２の端部材及び中央カートリッジ支持体を備えるプレフォームを含み、第１の端部材は、例えばスナップフィット、熱溶接、超音波溶接又は接着剤により、このプレフォームに固着される。
【０２９０】
特徴付けられる一例の構造では、第１の端部材は、内面及び（第１の）カートリッジ突起／受入部分構造の第１の部材を含む。延設媒体は中央カートリッジ支持体を取囲み、中央カートリッジ支持体は第２の端部材から離れた側に第１の端部を含む。中央カートリッジ支持体の第１の端部は、第１の端部材から第１のカートリッジ突起／受入部分構造の第２の部材を含む。
【０２９１】
一例の構造では、第１のカートリッジ突起／受入部分構造は、カートリッジ中心軸及び中央カートリッジ支持体に対して１つ（以上）の選択され、規定された回転位置でのみ、端部材の内面が媒体に向いた状態で第１の端部材が中央カートリッジ支持体の第１の端部と完全に係合できるように構成された回転位置合せ指標構造である。すなわち、選択され、規定された位置以外のどの回転位置でも、第１の端部材を中央カートリッジ支持体に装着することはできない。図示される一例において、第１のカートリッジ突起／受入部分構造は、１つの回転配列でのみ第１の端部材が中央カートリッジ支持体と完全に係合できるように構成される。
【０２９２】
説明されるアセンブリにおいて、第１のカートリッジ突起／受入部分構造の第１の部材は、第１の端部材にある受入部分構造であり、第１のカートリッジ突起／受入部分構造の第２の部材は、中央カートリッジ支持体にある突起構造である。特定の一例は、第１の端部材を貫通する複数の受入開口部と、中央カートリッジ支持体にあり且つそれらの開口部と係合するように構成された複数の突起とを含む。受入開口部のうち１つの開口部が最大の開口幅を有し且つ中央カートリッジ支持体の複数の突起のうち１つの突起が最大幅の受入開口とのみ係合できるように、十分に幅広である特定の構造が回転位置合せを提供する。典型的な構造では、突起／受入部分構造の第２の部材は複数の可撓性部材を備える。
【０２９３】
典型的には、一部で第１の端部材の受入開口部を通して開放されたフィルタ内部空間と空気流連通するために可撓性フック部材を装着している場合であっても、受入開口部は少なくとも部分的に開いたままである。
【０２９４】
オプションの媒体軸方向重ね合せ排出構造を含むのが好ましいカートリッジが説明される。第２の端部材が媒体の下方の位置まで延設された複数の凹部を有する外周部を含むような排出構造の一例が説明される。
【０２９５】
第１の端部材が媒体から離れる方向に突出する突起構造を有する外面を含むようなカートリッジの一例が説明される。典型的には、突起構造は、第１の端部材の隣接部分から、媒体から離れる方向に少なくとも５ｍｍの位置まで突出し、通常は少なくとも１０ｍｍ突出する少なくとも１つの突起部材を含む。
【０２９６】
説明されるカートリッジの一例では、突起構造は少なくとも２つの突起部材を備え、各突起部材は、第１の端部材の隣接部分から少なくとも５ｍｍ、典型的には少なくとも１０ｍｍ突出する。
【０２９７】
図示される一例において、突起構造は、カートリッジ中心軸に対して半径方向に非対称に互いに離間して配置された２つの半径方向に離れた突起部材を備える。１つ又は２つの突起部材はハンドル部材を備える。好適なハンドル部材の規定は、操作を容易にするために、各ハンドル部材が軸方向に向いた部分と、半径方向外側に向いたリップ又はレールとを有するような構造である。
【０２９８】
典型的には、各ハンドル部材（２つ以上ある場合）は中実であり、すなわちハンドル部材は、貫通する開口部を含まず、各ハンドル部材（又は突起部材）は円弧状である。一例において、１つ以上のハンドル部材は、カートリッジ中心軸の周りに５０°及び１５０°を含む５０°〜１５０°の範囲内の円弧に沿って延設されるが、別の構造も可能である。
【０２９９】
典型的には、ハウジングシール構造は、第２の端部材に向かって第１の端部材から離れる向きの下部シール端部を有する軸方向に向いたシールである。軸方向に向いたシールも第１の端部材にモールド・イン・プレース成型可能である。
【０３００】
また、本明細書の説明によれば、記載される特徴のうち選択された特徴によってフィルタカートリッジを規定することができ、フィルタカートリッジは、本明細書に図示され且つ説明されるすべての特徴を含むとは限らない。一例において、フィルタカートリッジは、開放されたフィルタ内部空間を取囲み且つ規定する延設フィルタ媒体と、第１の端部材及び第２の端部材とを含み、媒体が端部材の間に延設される。このアセンブリの第２の端部材は、例えば、開放されたフィルタ内部空間の中へ第１の端部材に向かって突出する閉鎖された外側受入部分を有する閉鎖された端部材であることが可能だろう。カートリッジは、媒体が配置され且つ第１の端部材が例えばスナップフィット、熱溶接、超音波溶接又は接着剤により装着される中央カートリッジ支持体を含むだろう。フィルタカートリッジが本明細書において示される追加の特徴を含んでもよいことは言うまでもない。
【０３０１】
本明細書において提示される追加の規定によれば、フィルタカートリッジは、開放されたフィルタ内部空間を取囲み且つ規定する延設媒体と、媒体が相互間に延設される第１の端部材及び第２の端部材とを備えてもよい。第１の端部材は、媒体から離れる方向へ突出する突起構造を有する外面を含むだろう。突起構造は、通常先に説明したように特徴付けられ且つ例えばハンドル部材として作用できる第１の（及び場合によっては第２の）突起部材を備えてもよい。他の変形は、先に特徴付けられた通りであることが可能である。
【０３０２】
本開示によれば、クランクケース換気フィルタアセンブリが説明される。典型的には、アセンブリは、ガス流入口構造、ガス流出口構造及び液体排出出口構造を含むハウジング内部空間を規定するハウジングを含むだろう。本明細書に提示される説明に従ったフィルタカートリッジは、ハウジング内部空間に動作可能且つ取外し可能に配置されるだろう。
【０３０３】
典型的には、ハウジングは、ハウジング基部及び取外し可能な点検用カバーを含み、ハウジング基部は、点検用カバーに液体排出構造を含み且つガス流入口構造を含む。ガス流入口構造は、フィルタカートリッジの第１の端部材の中央流れ開口部を貫通することによりハウジング基部に向かって開放されたフィルタ内部空間の中へ突出する内側管部分を含むガス流入口管を備えることができる。
【０３０４】
内側管部分が内側管部分を横断するように延設された慣性衝突板と、内側管部分を通るガス流出口流路とを含む構造が説明される。また、フィルタカートリッジの閉鎖された受入凹部を規定するカートリッジの突起の上端部より低いハウジング内部の位置まで、典型的には少なくとも３ｍｍ低い位置まで、通常は少なくとも５ｍｍ低い位置まで、場合によっては少なくとも１０ｍｍ低い位置まで突出する下部突出部分を内側管部分が含むような構造が説明される。実際、入口管の下端部は、フィルタカートリッジの下端部から上向きに突出する受入突起と係合するように、すなわち突出している受入突起を受入れるように規定された周囲部分（例えば凹部）を有する外周部を含むことができる。
【０３０５】
典型的には、構造は、フィルタカートリッジが先に特徴付けたような特徴のうち１つ以上を含むようなものである。
【０３０６】
本開示によれば、クランクケース換気フィルタアセンブリのフィルタカートリッジを組立てる方法が説明される。方法は、一般に、媒体を中央カートリッジ支持体に中央内部空間を取囲むように配置し且つ端部材を媒体の一端部と重なり合うように中央カートリッジ支持体に配置する工程を備える。媒体を配置する工程は、媒体を中央カートリッジ支持体に巻付けることを含むことができる。
【０３０７】
組立て方法は、第１の端部材として、先に特徴を示した種々の特徴のうち１つ以上を有する端部材を提供することを含んでもよい。係合は、同様に本明細書において説明された可撓性フック／受入部分構造などのスナップフィットを含んでもよい。係合はそれに代わる手段によることも可能である。
【０３０８】
本明細書では、図１〜図３７及び図３９〜図６４の例の２つの例示的な実施形態を詳細に説明した。本明細書において指示したように、各実施形態の特徴を他方の実施形態でも実現可能であるという利点がある。
【０３０９】
本開示に係る何らかの利点を得るために、方法、アセンブリ、部品、特徴又は技術が図示される好適な実施形態に関して説明された詳細且つ有利な特徴のすべてを含むことは特段要求されない。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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【図１７】
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【図１８】
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【図１９】
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【図２０】
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【図２１】
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【図２２】
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【図２３】
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【図２４】
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【図２５】
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【図２６】
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【図２７】
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【図２８】
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【図２９】
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【図３０】
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【図３１】
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【図３２】
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【図３３】
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【図３４】
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【図３５】
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【図３６】
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【図３７】
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【図３８】
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【図３９】
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【図４０】
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【図４１】
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【図４２】
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【図４３】
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【図４４】
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【図４５】
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【図４６】
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【図４７】
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【図４８】
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【図４９】
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【図５０】
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【図５１】
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【図５２】
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【図５３】
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【図５４】
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【図５５】
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【図５５ａ】
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【図５６】
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【図５７】
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【図５８】
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【図５９】
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【図６０】
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【図６１】
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【図６２】
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【図６３】
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【図６４】
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【国際調査報告】
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