(57)【要約】【課題】改良された迂回漏れ防止手段を伴うタンポン用綿撒糸を提供する。【解決手段】タンポンは２つの綿撒糸または吸収性の層および漏れのシールドを伴う１つの綿撒糸を備える。２つの綿撒糸もしくは吸収性の層および漏れのシールドを伴った１つの綿撒糸は折り畳まれ、漏れのシールドが綿撒糸の少なくとも１つの表面の一部分を覆う。２つの綿撒糸または吸収性の層を伴った１つの綿撒糸の両方は、漏れのシールドの吸収性よりも各々高い吸収性を有する。タンポンの別の具体例において、漏れのシールドは液体不浸透性もしくは撥水性の材料を有する。タンポンのまた別の具体例において、漏れのシールドは吸収性もしくは親水性の材料を有する。さらにまた別の具体例において、漏れのシールドは親水性の、疎水性の、もしくはそれらの組み合わせの材料による複層を有する。タンポンを製造する方法は、綿撒糸を形成するステップ、液体不浸透性の高分子材料を吸収性の材料と組み合わせて高分子化合物の積層体を作るステップ、当該綿撒糸および積層体をオーブンチューブに押し込むステップ、および当該積層体を当該綿撒糸に縫い付けるステップを含む。【選択図】図４
2011519676.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
第１の綿撒糸と、
第２の綿撒糸および吸収性の層のうちの一つと、
前記第１の綿撒糸と前記第２の綿撒糸および前記吸収性の層のうちの一つとの間に配置され、前記第１の綿撒糸の表面領域の一部分を覆う漏れのシールドと
を備え、
前記第１の綿撒糸と前記第２の綿撒糸および前記吸収性の層のうちの一つとは、漏れのシールドの吸収性よりも高い吸収性を有する
タンポン。
【請求項２】
前記第１の綿撒糸、前記第２の綿撒糸および前記吸収性の層のうちの一つ、および前記漏れのシールドのうちの１以上に取り付けられる紐をさらに備える
請求項１に記載のタンポン。
【請求項３】
前記第１の綿撒糸は、一緒に配置される内側の層および外側の層を有する
請求項１に記載のタンポン。
【請求項４】
体液と接触することによって乾燥状態での厚さよりも少なくとも２倍の厚さまで膨張することが可能な
請求項１に記載のタンポン。
【請求項５】
前記第２の綿撒糸は、５０パーセントのレーヨンおよび５０パーセントのPETの繊維を有する水流絡合複合材料から作られている
請求項１に記載のタンポン。
【請求項６】
前記漏れのシールドは、３０パーセントの綿および７０パーセントのポリプロピレンの繊維を有する吸収性の不織布材料から作られている
請求項１に記載のタンポン。
【請求項７】
前記漏れのシールドは、疎水性の不織布材料から作られている
請求項１に記載のタンポン。
【請求項８】
前記漏れのシールドは、親水性の不織布材料から製造されている
請求項１に記載のタンポン。
【請求項９】
前記疎水性の不織布材料が、１００パーセントのポリエステルの繊維を有し、予備成形のプロセスの間において前記第１の綿撒糸および前記第２の綿撒糸のうちの少なくとも一方に対して取り付けられる
請求項７に記載のタンポン。
【請求項１０】
前記疎水性の不織布材料が、SMSを有し、後処理成形のプロセスの間において前記第１の綿撒糸および前記第２の綿撒糸のうちの少なくとも一方に対して取り付けられる
請求項７に記載のタンポン。
【請求項１１】
前記親水性の不織布材料は、界面活性仕上げ剤を有するSBPPを有する
請求項８に記載のタンポン。
【請求項１２】
前記漏れのシールドは、液体不浸透性もしくは撥水性の材料から作られている
請求項８に記載のタンポン。
【請求項１３】
前記液体不浸透性の材料は、高分子フィルムもしくは高分子複合材料である
請求項１２に記載のタンポン。
【請求項１４】
前記撥水性の材料は、開口を有する高分子フィルムである
請求項１２に記載のタンポン。
【請求項１５】
前記高分子フィルムは、通気性のある微小孔性のフィルムである
請求項１３に記載のタンポン。
【請求項１６】
前記漏れのシールドは、２以上の不織布材料の層を有する
請求項１に記載のタンポン。
【請求項１７】
第１の吸収性を有する綿撒糸と、
前記綿撒糸の少なくとも一部分を覆い、第２の吸収性を有する漏れのシールドと
を備え、
前記第２の吸収性は、前記第１の吸収性よりも低く、
前記漏れのシールドは、液体不浸透性の高分子フィルムもしくは撥水性の材料を有する
タンポン。
【請求項１８】
前記漏れのシールドの前記高分子フィルムは、通気性のある微小孔性のフィルムである
請求項１７に記載のタンポン。
【請求項１９】
前記漏れのシールドは、前記綿撒糸に接触する内側の層に配置された高分子フィルムおよび外側の層に配置された不織布の層を有する、高分子複合材料を有する
請求項１７に記載のタンポン。
【請求項２０】
前記漏れのシールドの前記材料は、疎水性の不織布である
請求項１７に記載のタンポン。
【請求項２１】
前記疎水性の材料は、開口を有する高分子化合物である
請求項２０に記載のタンポン。
【請求項２２】
前記疎水性の材料は、２つのスパンボンドの層の間に配置された溶融層を有する不織布材料である
請求項２０に記載のタンポン。
【請求項２３】
前記疎水性の材料は、均一に分布されたナノファイバーを有する不織布材料である
請求項２０に記載のタンポン。
【請求項２４】
前記漏れのシールドおよび前記綿撒糸のうちの１以上に取り付けられている紐をさらに備える
請求項１７に記載のタンポン。
【請求項２５】
第１の吸収性を有する綿撒糸と、
前記綿撒糸に隣接して配置され、前記綿撒糸の少なくとも一部分を覆う漏れのシールドと
を備え、
前記漏れのシールドは、前記第１の吸収性よりも低い吸収性を有し、吸収性もしくは親水性の材料を有する
タンポン。
【請求項２６】
前記第１の綿撒糸および前記漏れのシールドのうちの１以上に取り付けられている紐をさらに有する
タンポン。
【請求項２７】
前記漏れのシールドは、不織布の、エアレイドの、スパンボンドの、水流絡合の、薄い織物の、およびもしくはフロック加工された繊維のうちの１以上である材料から製造されている吸収性の層を有する
請求項２５に記載のタンポン。
【請求項２８】
前記吸収性の層は、５０パーセントのレーヨンおよび５０パーセントのPETの繊維を有する水流絡合複合材料から作られている
請求項２７に記載のタンポン。
【請求項２９】
前記吸収性の層は、梳かれて熱溶着された不織布材料である
請求項２５に記載のタンポン。
【請求項３０】
前記不織布材料は、３０パーセントの綿および７０パーセントのポリプロピレンの繊維を有する
請求項２９に記載のタンポン。
【請求項３１】
前記第１の綿撒糸は、外側の層および内側の層を有し、
前記漏れのシールドは、前記外側の層に隣接して配置される
請求項２５に記載のタンポン。
【請求項３２】
第１の吸収性を有する綿撒糸と、
前記綿撒糸に隣接して配置され、前記綿撒糸の少なくとも一部分を覆う３以上の層を有する漏れのシールドと
を備え、
前記漏れのシールドは、第１の吸収性よりも低い吸収性を有する
タンポン。
【請求項３３】
前記漏れのシールドは、前記綿撒糸に隣接する疎水性の不織布の層、前記疎水性の不織布の層に隣接する第１の吸収性の層、および前記第１の吸収性の層に隣接する第２の吸収性の層から製造されており、
前記第２の吸収性の層は、前記第１の吸収性の層よりも高い吸収性を有する
請求項３２に記載のタンポン。
【請求項３４】
前記漏れのシールドは、前記綿撒糸に隣接する液体不浸透性の層、前記液体不浸透性の層に隣接する第１の吸収性の層、および前記第１の吸収性の層に隣接する第２の吸収性の層から製造されており、
前記第２の吸収性の層は、前記第１の吸収性の層よりも高い吸収性を有する
請求項３２に記載のタンポン。
【請求項３５】
前記漏れのシールドは、前記綿撒糸に隣接する疎水性の層、前記疎水性の層に隣接する吸収性の層、および前記吸収性の層に隣接する親水性の層から製造されている
請求項３２に記載のタンポン。
【請求項３６】
前記漏れのシールドは、前記綿撒糸に隣接する親水性の層、前記親水性の層に隣接する第１の吸収性の層、および前記第１の吸収性の層に隣接する第２の吸収性の層から製造されており、
前記第２の吸収性の層は、前記第１の吸収性の層よりも高い吸収性を有する
請求項３２に記載のタンポン。
【請求項３７】
第１の綿撒糸を形成するステップと、
液体不浸透性の高分子材料を吸収性の材料と組み合わせて高分子積層体を作るステップと、
前記吸収性の材料が前記オーブンチューブの前記開口部に接触するように前記高分子積層体をオーブンチューブの開口部に配置するステップと、
前記第１の綿撒糸および前記高分子積層体を前記オーブンチューブの中へ押し込むステップと、
前記高分子積層体を前記第１の綿撒糸に紐を用いて縫い付けるステップと
を備える
タンポンの製造の方法。
【請求項３８】
前記製造されたタンポンをアプリケータの胴体部分に挿入するステップをさらに備える
請求項３７に記載の方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、タンポンを対象とし、より狭くは改良された吸収特性および漏れを防ぐ性能を有するタンポンに関する。
【背景技術】
【０００２】
全てのサイズのタンポンに関して、一般的に約１５パーセントから約２０パーセントまでの範囲内に入る発生率で、タンポンの漏れが発生している。ほとんどの漏れは、月経期における膣からの血液もしくはその他の体液の迂回を原因とするものである。そのような迂回は、タンポンが膣に最適にフィットしていないことによるものである。購買用に生産されるタンポンはどれも、その漏れの傾向を予測することは非常に難しい。なぜならば、タンポンは大量に生産されるし、さらにユーザの身体的な構造も幅広いバリエーションを有しているからである。実際のユーザを使ったMRI（核磁気共鳴画像法）およびIONシミュレーション（身体計測上正確なシミュレーション装置）のいずれも、タンポンが膣腔の中において上奥部まで挿入され膣の円蓋の右側もしくは左側へ傾いた場合に、迂回漏れが生じる可能性がより高くなる、ということを示している。
【０００３】
図１Ａおよび図１Ｂには、タンポンアプリケータ１５を通して膣１２の中へ挿入される一般的なタンポン１０の適切な位置が示されている。タンポン１０は、米国食品医薬品局（FDA）によってレギュラーの吸収性のタンポンであると定義されている。以下に用いられるように、タンポンに関する「レギュラー」という用語は、乾燥した状態での幅が約０．４８インチのものであることを意味する。図１Ａに示されるように、タンポン１０はアプリケータを用いて膣の「高い」位置へと挿入される。そのことは、そのタンポンが体液の適切な吸収手段として要求されるよりもさらに奥へ挿入されることを意味する。図示されるタンポン１０は乾燥した状態にある（すなわち、それなりに多い量の体液を吸収する前である）。この位置に挿入される場合、それは膣の入口１４を約２インチ越えた位置であるが、タンポン１０は（図示されぬ）円蓋の一方の側に傾くことになる。その結果、タンポンの側面および端部と膣１２の複数の壁面のうちの少なくともいずれかとの間に隙間１６が生じる。これらの隙間１６は、タンポン１０を通過する体液の望ましくない流れをもたらす。
【０００４】
図１Ｂにおいて、図示されるタンポン１０は再び乾燥した状態であり、アプリケータ（１５で示される）を用いて膣１２の「低い」位置へと挿入される。低い位置において、そのタンポンは膣の入口１４のすぐ内側に約１．２５インチほど挿入される。この位置に挿入される場合、タンポン１０の側面および端部と膣１２の壁面との間に隙間１６が生じる。隙間１６は、タンポン１０を通過する望ましくない体液の流れをもたらす。
【０００５】
図２Ａおよび２Ｂにおいて、タンポンアプリケータ１５を通して膣１２の高い位置へと挿入されるレギュラーのタンポン１０のおおよその位置が、再び示されている。図２Ａにおいて、タンポン１０は膨張した状態である（すなわち、それなりに多い量の体液を吸収した後である）。この位置（再び、膣の入口１４を越えて約２インチ）に挿入される場合、タンポン１０は、再び円蓋の一方の側に傾いた状態となっている。しかしながら、タンポン１０の材料が体液と接触して大きくなるか、もしくは膨張した吸収状態においてもなお、やはりタンポン１０の側面１８と膣１２の壁面との間に隙間１６が生じ、そのタンポンを通過する望ましくない体液の流れをもらたす。
【０００６】
図２Ｂにおいて、タンポン１０は、再び膨張した状態において示されている。しかし、それは膣１２の低い位置に挿入されている。タンポン１０が大きくなった状態においてもなお、タンポンの側面１８は、そのタンポンと膣１２の壁面との間に生じる隙間１６を閉じることはない。
【０００７】
図３Ａおよび３Ｂには、一般的なスーパーの吸収性（FDAの規則によって定義されている）のタンポン２０がタンポンアプリケータを通して膣１２の中に挿入される場合のおおよその位置が示されている。図において、タンポン２０は膨張した状態である。以下、タンポンに関する「スーパー」という用語は、乾燥した状態で約０．５４インチの幅を有するタンポンを意味する。図３Ａにおいて、タンポン２０は膣１２の中において高く挿入され、円蓋の一方の側に傾いている。タンポン２０がスーパーの形状であっても、大きくなったタンポンの外側の表面と膣１２の壁面との間に隙間１６が生じる。図３Ｂに示されるように、タンポン２０が膣１２の低い位置に挿入される場合には、その隙間は埋められ、もしくは少なくとも非常に減少させられる。殊に、膨張後ではそうである。しかしながら、ユーザの身体上の一部分における動きにより、タンポン２０が膣１２の中において移動する可能性がある。それによって、タンポンの外側表面が膣の壁面から離れてしまい、従って、そのタンポンの周りにおいて漏れを生じさせる可能性がある。より大きいサイズのタンポン（例えば、「スーパープラス」の吸収性）は、その問題のいくつかを緩和するかもしれない。しかしながら、隙間が形成される可能性は依然として高い。
【０００８】
タンポンに関して上述の問題があるため、ユーザは迂回漏れを避けることができる改良された吸収性能を持ったタンポン製品を望んでいると思われる点は熟慮されるべきである。また、もし、タンポンの設計に付加的な防御の仕組みが組み合わされれば、ユーザは、彼女たちが漏れに対して「２次的に防御」できると感じるだろう。それによって、彼女たちは使用時間の間、常に漏れを制御することが可能となる。本発明は、これらのニーズを満たすものである。
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００９】
本発明は、改良された迂回漏れ防止手段を伴うタンポン用綿撒糸を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
一側面において、本発明は、２つの綿撒糸およびそれらの間に位置する漏れのシールドを備えるタンポンを提供する。当該綿撒糸および漏れのシールドは、折り畳まれて、当該シールドが２つの綿撒糸のうちの少なくとも一つの表面のほとんどを覆うように構成される。綿撒糸は両方とも、漏れのシールドの吸収性よりも各々高い吸収性を有する。
【００１１】
別の側面において、本発明は、第１の吸収性を有する綿撒糸と、綿撒糸の少なくとも一部分を覆うとともに第２の吸収性を有する漏れのシールドと、を備えるタンポンを提供する。（漏れのシールドの）第２の吸収性は、（綿撒糸の）第１の吸収性よりも低い。漏れのシールドは、液体不浸透性の高分子フィルムを有する。
【００１２】
別の側面において、本発明は、第１の吸収性を伴う綿撒糸と、当該綿撒糸に隣接して配置されその少なくとも一部分を覆う漏れのシールドと、当該漏れのシールドに隣接して配置される親水性で吸収性の層と、を備えるタンポンである。当該漏れのシールドは、高分子フィルムおよび不織布の弾力性材料を混ぜたものであり、疎水性であり、液体不浸透性である。殊に体液に対してはそうである。当該吸収性の層の親水性の性質は、漏れのシールドの疎水性の性質と組み合わされて、液体を漏れのシールドから吸収性の層へと移動させる。
【００１３】
別の側面において、本発明は、タンポンを製造する方法を提供する。この方法において、第１の綿撒糸が形成される。また、液体不浸透性の高分子材料が吸収材料と組み合わされて高分子積層体が作られる。当該高分子積層体は、その後、オーブンチューブの開口部の上に配置される。その結果として、吸収性の材料はオーブンチューブの開口部に接触する。第１の綿撒糸および高分子積層体は、その後、オーブンチューブの中に押し込まれる。高分子積層体は、その後、紐を用いて第１の綿撒糸に縫い付けられる。
【００１４】
本発明の一つの利点は、２つの部分からなる綿撒糸の形状（下側の綿撒糸による）によって、タンポンが優れた吸収特性を有する、という点である。これらの吸収特性は、従来のタンポンの吸収特性よりも優れている。ユーザが起立もしくは運動している場合に重力が月経血の流れに対して多大な影響を与えることを考慮すると、下側の綿撒糸の存在は漏れに対する「バックアップ」としての防御手段となる。それゆえ、タンポンが膣の中において十分にフィットしていない（例えば、ユーザ毎の身体構造上の違い、活動の違い、もしくは同様のものをその原因とする）場合においても、ユーザは、自分のタンポンの周りの体液の流出に対し十分な防御がなされていることを信じて安心することができる。
【００１５】
本発明の別の利点は、漏れのシールドの材料が、ユーザの指がタンポンを除去する際に汚れることを防止する助けとなるということである。綿撒糸の材料が体液を吸収する場合に、漏れのシールドはそれらの体液を封じ込めるように働く。一般的に採用されている紐を用いてタンポンを膣から引き出したとしても、ユーザはしばしばそのタンポンを自分の指で握って圧力を加えてしまう。その場合、漏れのシールドの材料（液体不浸透性の材料等のようなもの）は袋として働き、体液をタンポンの中に維持する。その結果、体液が綿撒糸から絞り出されてユーザの指の上に付着してしまうことが防止される。
【００１６】
本発明のさらに別の利点は、漏れ防止のシールドの開口した端部が月経血の流れに対し上方に対向し、（カップのように）下側に流れる液体を収容する性能を高めるように働く、という点である。それに加えて、漏れ防止のシールドの上方の端部は、「自由に」開いて、綿撒糸それ自身から離れて（傘のように）、迂回する月経血をとらえる。それゆえ、漏れの可能性を減少させる。
【図面の簡単な説明】
【００１７】
【図１Ａ】図１Ａは、膣において高い位置に挿入され円蓋の一方の方向に傾けられた乾燥状態の従来技術にかかるレギュラーのタンポンの側面図である。
【図１Ｂ】図１Ｂは、膣において低い位置に挿入された乾燥状態の従来技術にかかるレギュラーのタンポンの側面図である。
【図２Ａ】図２Ａは、膣において高い位置に挿入され円蓋の一方の方向に傾けられた膨張状態の従来技術にかかるレギュラーのタンポンの側面図である。
【図２Ｂ】図２Ｂは、膣において低い位置に挿入された膨張状態の従来技術にかかるレギュラーのタンポンの側面図である。
【図３Ａ】図３Ａは、膣において高い位置に挿入され円蓋の一方の方向に傾けられた膨張状態の従来技術にかかるスーパーのタンポンの側面図である。
【図３Ｂ】図３Ｂは、膣において低い位置に挿入された膨張状態の従来技術にかかるスーパーのタンポンの側面図である。
【図４】図４は、本発明にかかるタンポンの一具体例の側面図である。
【図５】図５は、図４のタンポンにかかる材料の概略図である。
【図６】図６は、漏れのシールドを有する本発明にかかるタンポンの別の具体例の側面図である。
【図７】図７は、図６のタンポンにかかる材料の概略図である。
【図８】図８は、図６のタンポンにかかる材料の概略図である。
【図９】図９は、異なる要素が混合した層を有する本発明にかかるタンポンの別の具体例の側面図である。
【図１０】図１０は、図９のタンポンにかかる材料の概略図である。
【図１１】図１１は、図９のタンポンにかかる材料の概略図である。
【図１２】図１２は、本発明にかかるタンポンを組み立てるプロセスの分解概略図である。
【図１３】図１３は、本発明にかかるタンポンを組み立てる別のプロセスの分解概略図である。
【図１４Ａ】図１４Ａは、膣において高い位置に挿入され円蓋の一方の方向に傾けられた乾燥状態の本発明にかかるレギュラーのタンポンの側面図である。
【図１４Ｂ】図１４Ｂは、膣において低い位置に挿入された乾燥状態の本発明にかかるレギュラーのタンポンの側面図である。
【図１５Ａ】図１５Ａは、膣において高い位置に挿入され円蓋の一方の方向に傾けられた膨張状態の本発明にかかるレギュラーのタンポンの側面図である。
【図１５Ｂ】図１５Ｂは、膣において低い位置に挿入された膨張状態の本発明にかかるレギュラーのタンポンの側面図である。
【発明を実施するための形態】
【００１８】
本発明は、迂回漏れを軽減もしくは緩和するタンポンを提供する。表１に、タンポンの迂回漏れを減少させるために必要となる膨張の量を示す情報を示す。
【００１９】
【表１】
2011519676.tif 000003
【００２０】
上述のデータの生成のためにレギュラーおよびスーパーのサイズのタンポンを比較する際、IONシミュレーターから得られた膣の寸法を用いた。これらの寸法は、ある人の身体構造上の測定値を表している。隙間の寸法は、膣に関する１次元形状から取得した。試験用のタンポンとしては、ある日付のロットナンバーの製品を用いた。
【００２１】
上述のデータに基づくと、膣の中においてタンポンをより低い位置に配置することにより迂回漏れが生ずる隙間のサイズを減少させることができることが分かる。膣の中においてタンポンをより高い位置に配置すると、適切に隙間を塞ぐためには約１．５インチまでの膨張が必要であることが分かった。また、膣の中においてタンポンをより低い位置に配置すると、適切に隙間を塞ぐために約１．１インチまでの膨張が必要であることが分かった。その結果、レギュラーのサイズのタンポンに関しては約２１３パーセントの増大が必要となり、スーパーのサイズのタンポンに関しては約１７８パーセントの増大が必要となる。
【００２２】
ユーザに迂回漏れに対する適切な防御手段を提供するために、特に２００パーセントよりも大きい増大が望まれる場合に関し、漏れのシールドが組み込まれた２つの部分からなる綿撒糸のデザインが開発されて、本発明のタンポンに至った。
【００２３】
図４に示されるように、２つの部分からなる綿撒糸および漏れのシールドを有するタンポンは、一般的には参照番号３０で示され、以下においては「タンポン３０」のように参照される。タンポン３０は、上側の綿撒糸３２と、下側の綿撒糸３４と、上側および下側の綿撒糸の間に配置される漏れのシールド４０と、少なくとも下側の綿撒糸に固定される紐４２とを有する。上側の綿撒糸３２および下側の綿撒糸３４の両方は、漏れのシールドと比較しより高い流体吸収の能力を有している。使用状態において、漏れのシールド４０は、上側の綿撒糸３２を迂回する液体を受け止めて吸収する。そのような流体は、一般的に上側の綿撒糸３２および下側の綿撒糸３４の側面から受け入れられることになるが、それらの綿撒糸の両方に流れ、吸収される。漏れのシールド４０は、また、上側の綿撒糸３２に対するさやとして機能し、その大半を覆う。それによって、タンポン１０を除去する際の快適さを供給する。紐４２は、上側の綿撒糸３２、下側の綿撒糸３４、および漏れのシールド４０に一緒に縫い付けることに加えて、タンポン３０を膣から除去することを容易にする役割を果たす。
【００２４】
図５に示されるように、一具体例において、上側の綿撒糸３２は一緒に配置される内側の層４４および外側の層４６を有する。内側の層４４、外側の層４６、漏れのシールド４０、および下側の綿撒糸３４の材料は、費用の削減を最大化するように、またタンポン３０の製造の工程における効率性を高めるように、切断もしくは成形により各々形成される。レギュラーのタンポンの製造において、漏れのシールド４０は、約３インチ×約３インチの正方形である。そして、下側の綿撒糸３４は約１．５インチ×約１．５インチの正方形である。しかしながら、本発明はこれらに限定されるものではなく、漏れのシールド４０および下側の綿撒糸３４の一方もしくは両方が、他の幾何学的な形状（例えば円形）に構成されてもよい。そして、漏れのシールドおよび下側の綿撒糸は、他の寸法を有してもよい。さらに、本発明は漏れのシールド４０が一層の材料であることに限定されず、複数層の材料が用いられてもよい。必要に応じて、より多くの材料を用いて、スーパーのタンポンを製造することもできる。また、より少ない材料を用いて、ライトの吸収性のタンポンを製造することもできる。この具体例において、漏れのシールド４０の寸法は、例えば正方形もしくは長方形の形状において、１．０インチから４．０インチまでの範囲内に含まれる。単一のもしくは２層が好適であるが、それはまた多層の材料から構成されてもよい。特にナノファイバーを用いる場合には多層が望ましい。
【００２５】
漏れのシールド４０は、吸収性の材料から形成される。漏れのシールド４０に用い得る吸収性の材料の一例としては、梳かれ熱溶着された不織布材料（例えば、イスラエルのアッパーガリーにあるシャラグインダストリーズ（Shalag Industries）社からのストックナンバーSH-PPC-33、基本重量が３３gsm（単位平方メートル当たりのグラム数）（３０パーセントの綿および７０パーセントのポリプロピレン））がある。下側の綿撒糸３４に用い得る吸収性の材料の一例としては、水流絡合複合材料（例えば、米国のノースカロライナ州のモーレスビレにあるポリマーグループ社からのストックナンバーKK-072、基本重量が４．０osy（単位平方ヤード当たりのオンス数）（５０パーセントのレーヨンおよび５０パーセントのPET（ポリエチレンテレフタレート）））がある。
【００２６】
図６に、参照番号５０によって指定されるタンポンの別の具体例を示す。タンポン５０は、内側の層４４と、外側の層４６と、液体不浸透性の層である漏れのシールドとを有する上側の綿撒糸３２を備える。当該液体不浸透性の層は、参照番号５４によって指定される。液体不浸透性の層５４は、高分子積層体を形成するための高分子フィルムもしくは２以上の材料を有する。いくつかの具体例において、高分子フィルムは微小孔性を備えてもよい。それによって、通気性のある器具がもたらされる。フィルムの製造に用いられる高分子材料の性質によりもたらされる当該フィルムの滑らかな表面が、液体不浸透性の層５４がより効率的に上側の綿撒糸３２から外れて、膣の中へ挿入されながら開くことを可能にする。綿撒糸および液体不浸透性の層５４は一緒に折り畳まれてタンポンの形状とされ、液体不浸透性の層は体液の収集手段として機能し、当該タンポンが最後に満杯になって漏れ出すまでの有効期間を伸ばす。紐４２は、液体不浸透性の層５４に取り付けられている。
【００２７】
図７および８に示されるように、液体不浸透性の層５４はタンポンの形成に先立って上側の綿撒糸３２の外側の層４６の底部の表面下に配置される。外側の層４６は、内側の層４４の下に位置している。タンポンが折り畳まれる場合、液体不浸透性の層５４は既に説明したような漏れのシールドの機能を提供する。
【００２８】
本発明のさらに別の具体例において、漏れのシールドは、付加的に、もしくは代替的に、撥水性もしくは疎水性の層であってもよい。この具体例において、疎水性の層は、不織布の、積層された、溶融された、細孔性の、および開口を有する材料の１以上であるかもしれない。形成された綿撒糸に疎水性の層を「後」付けで取り付ける一具体例において用いられる不織布材料の一例としては、SMS（スパンボンド・メルトダウン・スパンボンド）材料があり、当該材料においては、溶融される層が隣接する２つのスパンボンドの層のどちらよりも厚く、そして撥水性を有している。それによって、高いハイドロヘッドの値がもたらされる。以下に用いられるように、「ハイドロヘッド」という用語は、素材の層の液体バリア特性の測定値を指している。そして、ハイドロヘッドの値を利用した試験においては、予め決められた液体の量が素材の層を通過する前に保持する水の高さが特定される。材料全体に均一にナノファイバーもしくは小さなデニールファイバーの分布を伴う不織布材料もまた、本発明の技術的思想の範囲内である。SMSの不職布材料は、イスラエルのホロンにあるアブゴル・ノンウォーブン・インダストリー（Avgol Nonwoven Industries）から購入することが可能である。それは、基準となる重量が１０から３６gsmまでの範囲内に含まれる。
【００２９】
綿撒糸が形成される「前」に疎水性の層を適用する別の具体例において用いられる不織布材料の一例としては、梳かれ熱溶着された１００パーセントのポリエステル繊維からなるウェブ（例えば、ポリエチレンテレフタレート（PET））がある。この材料は、イスラエルのアッパーガリー（Upper Galilee）にあるシャラグ・インダストリー（Shalag Industries）社から基準重量が１７gsm（コードSH-PT-17）のものが購入可能である。
【００３０】
外側の層４６の底部の表面に対して液体不浸透性の層５４もしくは疎水性の層のどちらかを取り付ける一つの方法としては、上側の綿撒糸３２の底部を液化された高分子材料（例えば、ポリウレタンもしくはそれと同様のもの）の浴槽に浸すことが考えられる。上側の綿撒糸３２はその浴槽に浸された後、取り出されて空気、熱、もしくは光によって乾燥される。その結果、高分子材料が硬化して液体不浸透性の層５４もしくは疎水性の層になる。
【００３１】
疎水性の不織布は、それ自体は撥水性の材料であるが、綿撒糸等の吸収性部材としっかりと接触する場合には親水性を発揮する。これは、漏れを防ぐシールドとしては好適な特性である。不織布が綿撒糸と接触している間において液体を吸収するためである。綿撒糸が満杯になって綿撒糸から離れると、不織布は「レインコート」のシールドのように作用する。当該シールドは、月経血を捕えてそれを綿撒糸へと導く。それは、重力と、漏れを防ぐシールドの開口した端部の上側へ向かう形状とがもたらす結果である。
【００３２】
また、本発明において、界面活性仕上げ剤を含むSBPP（スパンボンド・ポリプロピレン）からなる親水性の不織布材料が採用されてもよい。
【００３３】
図９に示されるように、液体不浸透性の層５４は、以下に「混合物」と呼ぶ材料である高分子フィルムと不織弾力材料を混ぜ合わせたものであってもよい。上側の綿撒糸３２および紐４２は、上述したものと同じか類似したものである。図９から１１までに示されるように、液体不浸透性の層５４は上側の綿撒糸３２の外側の層４６の底部の表面の下に配置される。内側の層４４は、外側の層４６の上に配置される。吸収性の層５８が、液体不浸透性の層５４の下に配置されてもよい。この吸収性の層５８は、親水性であり液体不浸透性の層５４の周りに滞留する漏れた液体に対する「２列目の防御」として機能し、不織布の、エアライドの、スパンレイスの、水流絡合の、薄い織物の、フロック加工の、もしくは同様の材料が用いられる。ただし、本発明はこれに限定されず、他の形態の吸収性の層５８が採用されてもよい。吸収性の層５８は、柔軟性がありソフトである。それによって、タンポンの使用中やタンポンの除去の際にユーザに快適さを与える。
【００３４】
続いて、図１２に、一般的に参照番号８０により指示される本発明にかかるタンポン５０を製造するプロセスの一例を示す。プロセス８０において、液体不浸透性の層５４および吸収性の層５８が予め組み合わされてウェブを構成するように配置され、高分子積層体に形成される。その後、形成され加熱された上側の綿撒糸３２に対し、高分子積層体が取り付けられる。そのステップの間、高分子積層体は、材料のウェブから解きほぐされて、特定のサイズに切断されて、バキュームロールの上に配置されて、その後、移送管６５の上端の上に移送されて位置決めされる。移送管６５には高分子積層体の吸収する側が接触している。その後、上側の綿撒糸３２が（液体不浸透性の層５４および吸収性の層５８により構成される高分子積層体に沿うように）移送管６５の中に突っ込まれて当該管の底部まで押し込まれる。その後、紐４２が針８２により液体不浸透性の層５４と吸収性の層５８とを上側の綿撒糸３２の底部に縫い付けられる。その結果、吸収性の層がタンポンの底部（紐が付いている側）に位置することになる。その後、タンポン５０がアプリケータ１５の胴体部分の中に挿入される。
【００３５】
液体不浸透性の層５４および吸収性の層５８の両方が組み合わされてタンポンのデザインが形成される場合には、タンポンの製造機械のライン上において、液体不浸透性の層の材料と吸収性の層の材料とが互いに、接着、積層化、熱溶着、もしく固着により界面係合される。液体不浸透性の層５４と吸収性の層５８とが互いに極超音速溶着される一具体例において用いられる吸収性の層の材料は好ましくは高分子繊維である。当該高分子繊維は、液体不浸透性の層の高分子材料と溶着可能である。
【００３６】
本発明は、上述のプロセスに限定されるものではない。したがって、他のプロセスが用いられて本発明のタンポンを形成するようにしてもよい。例えば、上側の綿撒糸３２は、移送管を通して漏れのシールドに取り付けられる前に、オーブンチューブの中において形成され適当な加熱が行われるように構成されてもよい。この具体例において、上側の綿撒糸３２は、上側の綿撒糸３２のみに対して用いられるオーブンチューブの直径よりも小さい直径を有するオーブンチューブの中にセットされてもよい。その場合、より小さい直径の綿撒糸が作られることになるため、取り出しの際に必要な力の増大を伴うことなく、（漏れのシールド４０および下側の綿撒糸３４といった）付加的な材料がタンポンアプリケータの中に収容可能となる。
【００３７】
下側の綿撒糸３４は適切な材料のウェブから形成される。具体的には、ウェブから解きほぐされ、特定のサイズに切断され、（連続的なウェブに関して材料の断片間に間隔を持たせるために）特定の間隔を開けて配置され、真空移送ドラムの上へと送られて、漏れのシールド４０の不織布のウェブの先端の上に配置され位置決めされる。その後、下側の綿撒糸３４は、不織布のウェブに対し極超音速溶着もしくは熱溶着される。
【００３８】
不織布のウェブは、上述の間隔の間に切断され、移送管の上端の上にその中心が位置決めされる。その後、既に形成済みの上側の綿撒糸３２が移送管の中に挿入される。その際、上側の綿撒糸３２とともに、下側の綿撒糸３４および漏れのシールド４０が移送管に中に押し込まれる。当該移送管は、必要に応じて、非常に低い温度の熱に晒されてもよいし晒されなくてもよい。最後に、組み立てられたタンポン（上側の綿撒糸３２、下側の綿撒糸３４、および漏れのシールド４０）が移送管から排出され、紐４２で一緒に縫い付けられる。
【００３９】
図１３に、本発明にかかるタンポンを製造する別のプロセスを示す。このプロセスにおいて、（両側の端部に一つずつ）２つの開口部を有するオーブンチューブ６６が、上側の綿撒糸３２の材料を一方の開口部から、下側の綿撒糸３４の材料を他方の開口部から、各々受け入れる。また、一方もしくは両方の開口部は、漏れのシールドの材料４０を受け入れる。綿撒糸の材料および漏れのシールドの材料４０は、ラム７０により矢印６８の方向に向かってオーブンチューブ６６の中に挿入される。ラム７０の一具体例は、その中に配置される長手方向の孔７２を有しており、当該孔に針７４を収納することにより、紐４２を仕上がったタンポンの中へ縫い付けることが可能である。当該仕上がったタンポンは、上側の綿撒糸３２をカバーする上側の漏れのシールド４０ａ、および下側の綿撒糸３４をカバーする下側の漏れのシールド４０ｂを有する。
【００４０】
図１４Ａおよび図１４Ｂに、膣１２の中にある本発明にかかるレギュラーのタンポン３０の概ねの位置を示す。図にはタンポン３０を示すが、本発明はこれに限定されることなく、本発明にかかる別のタンポン（例えば、タンポン５０など、液体不浸透性もしくは疎水性の層を有する本発明にかかる他のいかなるタンポン）も同様である。これらの図において、タンポン３０は乾燥状態である。図１４Ａにおいて、タンポン３０は膣１２の中において高い位置に挿入されている。すなわち、膣の入口１４から約２インチの位置である。当該膣の入口１４においては、タンポン３０は円蓋によって一方の側へ傾けられている。タンポン３０の外側の表面と膣１２の壁との間に隙間１６が生じる。
【００４１】
図１４Ｂにおいて示されるように、タンポン３０は、アプリケータ１５を用いて膣１２の中において低い位置に挿入されている。すなわち、膣の入口１４を越えて約１．２５インチの位置である。低い位置に挿入された場合、タンポン３０の外側の表面と膣１２の壁との間の隙間は、上側の綿撒糸３２の膨張（ブルーミング）のおかげで無くなっている。
【００４２】
続いて、図１５Ａおよび１５Ｂに、膣の中において膨張した状態のレギュラーのタンポン３０の概ねの位置を示す。図１５Ａにおいて、タンポン３０は膣１２の中の高い位置にある。タンポン３０の２つの綿撒糸の形状および下側の綿撒糸３４のブルーミングによる体液の吸収のおかげで、タンポンの外側の表面と膣１２の壁との間の隙間は無くなっている。図１５Ｂにおいては、タンポン３０はアプリケータ１５を用いて膣１２の中の低い位置に挿入されており、類似した形状が実現されている。低い位置において、上側の綿撒糸３２および下側の綿撒糸３４の両方のブルーミングは、タンポン３０と膣壁との間の隙間を無くす。
【００４３】
本発明は、詳細な具体例に関して示し説明されてきたが、本発明の技術的思想の範囲内において各要素の様々な変形もしくは代替が行われ得るということが当業者によって理解されるだろう。それに加えて、本発明の技術的思想の範囲内において、特定の状況を本発明の教示に対して適応させるための変更が行われ得る。それゆえ、本発明は上述の詳細な説明において開示された特定の具体例に限定されるものではない、ということが意図されている一方で、本発明は、添付した特許請求の範囲の範囲内に入る全ての具体例を含むことも意図されている。
【符号の説明】
【００４４】
１０…タンポン、１２…膣、１４…膣の入口、１５…アプリケータ、１６…隙間、１８…タンポンの側面、２０…タンポン、３０…タンポン、３２…上側の綿撒糸、３４…下側の綿撒糸、４０…漏れのシールド、４０ａ…上側の漏れのシールド、４０ｂ…下側の漏れのシールド、４２…紐、４４…内側の層、４６…外側の層、５０…タンポン、５４…液体不浸透性の層、５８…吸収性の層、６６…オーブンチューブ、６８…矢印、７０…ラム、７２…孔、７４…針、８０…プロセス、８２…針
【図１Ａ】
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【図１Ｂ】
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【図２Ａ】
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【図２Ｂ】
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【図３Ａ】
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【図３Ｂ】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４Ａ】
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【図１４Ｂ】
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【図１５Ａ】
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【図１５Ｂ】
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【国際調査報告】
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