(57)【要約】カテーテルは長手方向に延びる本体を含み、同本体は基端及び先端を有するとともに、基端から本体を貫通して先端まで長手方向に延びるとともに折り返して基端まで戻る少なくとも一つの内腔を定義する。例えばガリスタンのようなガリウムとインジウムとの合金である液体金属は内腔に配置される。別の態様において、カテーテルは第一及び第二の内腔を定義する長手方向に延びる本体を含む。電気的に駆動される装置が本体の先端に連結され、第一及び第二の内腔と電気的に連通する。電源が第一及び第二の内腔と電気的に連通し、液体金属が第一及び第二の内腔に配置され、電源と電気的に駆動される装置との間に導電管を提供する。各内腔は本体の基端から先端まで、そして再び基端に戻るループであり得る。
2011509698.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
基端及び先端を有するとともに第一の内腔を定義する長手方向に延びる本体と、
前記第一の内腔に配置される液体金属と、
からなるカテーテルにおいて、
前記第一の内腔は、前記基端から前記本体を貫通して前記先端まで長手方向に延びるとともに折り返して前記基端まで戻る、カテーテル。
【請求項２】
前記液体金属と電気的に連通される電源を更に含む、請求項１に記載のカテーテル。
【請求項３】
前記液体金属は前記第一の内腔を貫通して流れ、かつ前記液体金属の流速はカテーテルの温度を制御する、請求項１又は２に記載のカテーテル。
【請求項４】
前記第一の内腔は、その断面が前記本体の基端部よりも前記本体の先端部では狭くなっている、請求項１乃至３のいずれか一項に記載のカテーテル。
【請求項５】
前記液体金属は前記第一の内腔を貫通して流れ、前記本体の先端部の比較的狭い断面は、同液体金属の流れに対して抵抗を与える、請求項４に記載のカテーテル。
【請求項６】
前記液体金属と電気的に連通する電源を更に含み、前記液体金属は、電流のための導電管を提供し、前記本体の先端部の比較的狭い断面は液体金属の導電管の電流に対して抵抗を与える、請求項４又は５に記載のカテーテル。
【請求項７】
前記第一の内腔と前記本体の外面との間の壁厚は、前記本体の基端部よりも前記本体の先端部では薄くなっており、それにより前記本体の外面と液体金属との間の熱伝導性が、同本体の基端部よりも同本体の先端部で大きくなっている、請求項１乃至６のいずれか一項に記載のカテーテル。
【請求項８】
請求項１乃至７のいずれか一項に記載のカテーテルは前記本体の先端に配置されるバルーンを更に含み、前記バルーンの壁は前記第一の内腔と流体連通する流体通路を定義する、カテーテル。
【請求項９】
前記バルーンの流体通路は前記第一の内腔と直列的に流体連通されている、請求項８に記載のカテーテル。
【請求項１０】
前記バルーンの流体通路は、前記第一の内腔よりも狭い断面を有する、請求項８又は９に記載のカテーテル。
【請求項１１】
請求項８乃至１０のいずれか一項に記載のカテーテルは前記液体金属と電気的に連通される電源を更に含み、前記液体金属は電流に対する導電管を提供し、実質的に前記バルーンの周囲の組織を加熱する、カテーテル。
【請求項１２】
前記長手方向に延びる本体は、同本体を貫通して長手方向に延びる第二の内腔を更に含み、かつ
前記本体の先端に連結されるとともに前記第一及び第二の内腔と電気的に連通する電気的な駆動装置と、
前記第一及び第二の内腔と電気的に連通される電源と、
を更に含み、
前記液体金属は前記第二の内腔にも配置され、かつ
前記液体金属は、前記電源と前記電気的な駆動装置との間に導電管を提供する、請求項１乃至１１のいずれか一項に記載のカテーテル。
【請求項１３】
前記第二の内腔は前記基端から前記本体を貫通して前記先端まで長手方向に延びるとともに折り返して前記基端まで戻り、前記液体金属は前記第一及び第二の内腔を貫通して流れ、それにより、伝導された熱が熱伝導源から離れるように移動する、請求項１２に記載のカテーテル。
【請求項１４】
請求項１２又は１３に記載のカテーテルは、前記第一及び第二の内腔に配置される電気絶縁性かつ熱伝導性の粒子を更に含み、前記粒子は熱によって膨張するとともに、前記電源と前記電気的な駆動装置との間に導電管を提供する液体金属を分離するために前記第一及び第二の内腔を塞ぐ、カテーテル。
【請求項１５】
前記粒子は前記導電管を可逆的に提供するために膨張する、請求項１４に記載のカテーテル。
【請求項１６】
前記粒子はパラフィンを含む、請求項１４又は１５に記載のカテーテル。
【請求項１７】
前記粒子は前記導電管を非可逆的に提供するために膨張する、請求項１４乃至１６のいずれか一項に記載のカテーテル。
【請求項１８】
前記粒子は、ポリマーマイクロカプセルと発泡剤とを含む、請求項１４乃至１７のいずれか一項に記載のカテーテル。
【請求項１９】
前記第二の内腔は前記基端から前記本体を貫通して前記先端まで長手方向に延びるとともに折り返して前記基端まで戻り、かつ前記液体金属の流速はカテーテルの温度を制御する、請求項１２乃至１８のいずれか一項に記載のカテーテル。
【請求項２０】
前記液体金属はガリウムとインジウムとの合金を含む、請求項１乃至１９のいずれか一項に記載のカテーテル。
【請求項２１】
前記液体金属はガリスタンを含む、請求項２０に記載のカテーテル。
【請求項２２】
押出装置のための押出ヘッドであって、
少なくとも一つの熱伝導通路を定義するヘッド本体と、
前記通路と流体連通されるポンプと、
押出ヘッドの温度を制御するために、前記通路を介してポンプ圧送される液体金属と、
からなる押出ヘッド。
【請求項２３】
前記液体金属はガリウムとインジウムとの合金を含む、請求項２２に記載の押出ヘッド。
【請求項２４】
前記液体金属はガリスタンを含む、請求項２３に記載の押出ヘッド。
【請求項２５】
ブロー成形装置であって、
マニホールドと、
前記マニホールドと流体連通される少なくとも一つのノズルと、
前記ノズルと流体連通されるブロー成形型であって、ブロー成形凹部及び少なくとも一つの熱伝導通路を定義するブロー成形型と、
前記通路と流体連通されるポンプと、
前記ブロー成形装置の温度を制御するために、前記通路を介してポンプ圧送される液体金属と、
からなる、ブロー成形装置。
【請求項２６】
前記液体金属はガリウムとインジウムとの合金を含む、請求項２５に記載のブロー成形装置。
【請求項２７】
前記液体金属はガリスタンを含む、請求項２６に記載のブロー成形装置。
【請求項２８】
押出されたポリマーを冷却するための方法であって、
前記押出されたポリマーを、所望の冷却温度を有する液体金属の浴槽に配置する工程を含む、方法。
【請求項２９】
前記押出されたポリマーを、ガリウムとインジウムとの合金を含む液体金属の浴槽に配置する工程を更に含む、請求項２８に記載の方法。
【請求項３０】
前記液体金属はガリスタンを含む、請求項２９に記載の方法。
【請求項３１】
押出されたポリマーを加熱するための方法であって、
前記押出されたポリマーを、所望の加熱温度を有する液体金属の浴槽に配置する工程を含む、方法。
【請求項３２】
前記押出されたポリマーを、ガリウムとインジウムとの合金を含む液体金属の浴槽に配置する工程を更に含む、請求項３１に記載の方法。
【請求項３３】
前記液体金属はガリスタンを含む、請求項３１に記載の方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明の開示は、カテーテル及びカテーテルの製造に関する。
【背景技術】
【０００２】
カテーテルは身体の空洞、管腔又は血管に挿入され得る管であり、流体の排出又は注入、或いは外科器具によるアクセスを可能にする。カテーテル法は、例えば、特に、膀胱からの尿の排出、排出流体の回収（例えば、腹部膿瘍）、静脈注射による流体又は医薬品の投与、血圧又は頭蓋内圧の直接測定、血管形成術、血管造影法、バルーン切開術、バルーン副鼻腔形成術のために使用され得る。バルーンカテーテルは、その先端に膨張可能な「バルーン」を備えたある種のカテーテルであり、身体の狭い開口部又は通路を広げるカテーテル処置時に使用される。
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
本発明の目的は、カテーテル及びカテーテルの製造を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００４】
一態様において、カテーテルは、基端及び先端を有するとともに少なくとも一つの内腔を定義する長手方向に延びる本体を含む。内腔は基端から本体を貫通して先端まで長手方向に延び、折り返して基端まで戻る。液体金属が内腔内に配置される。
【０００５】
本開示のこの態様の実施形態は、以下の特徴の一つ以上を含み得る。幾らかの形態において、液体金属は、ガリウム及びインジウムの合金、例えばガリスタン（ｇａｌｉｓｔａｎ）を含む。幾らかの例において、カテーテルは液体金属と電気的に連通される電源を含み、同液体金属は電流のための導電管を提供する。液体金属は内腔を貫通して流れ、同内腔内において、液体金属の流速はカテーテルの温度を制御する。液体金属が内腔内を流出入することは、例えば、系内において固体金属製の長い導体が永続的な高周波（ＲＦ）によって局所的に加熱されるＭＲＩの用途において有用である。
【０００６】
流れる液体金属導体は、伝導される熱を伝導源から離れるように移動させるので、局所的な加熱を防ぐ傾向にある。幾らかの例において、内腔は、カテーテル本体の基端部と比較して、先端部ではより狭く定義された断面を有する。液体金属が内腔を貫通して流れる場合、同本体の先端部の比較的狭い内腔は液体金属の流れに対して抵抗を生じ、それにより局所的な加熱を可能にする。カテーテルが液体金属と電気的に連通される電源を含む場合、同本体の先端部の比較的狭い内腔は、液体金属導電管に対して電流の抵抗を生ずることとなり、それにより局所的な加熱を可能にする。
【０００７】
幾らかの実施形態において、内腔と本体の外面との間の壁厚は、同本体の基端部と比較して、先端部ではより薄く、それにより、同本体の外面と先端部の周囲の液体金属との間には、同外面と基端部の周囲の液体金属との間と比較して、より大きな熱伝導性を与えることができる。
【０００８】
幾らかの実施形態において、カテーテルは、本体の先端に配置されるバルーンを含む。バルーンの壁は内腔と流体連通する流体通路を定義する。バルーンの流体通路は内腔と直列式に流体連通し得る。幾らかの例において、バルーンの流体通路は内腔よりも狭く定義された断面を有する。カテーテルが液体金属と電気的に連通される電源を含む場合、液体金属は電流に対する導電管を提供し、実質的にバルーンの周囲の組織を加熱する。
【０００９】
別の態様において、カテーテルは、基端及び先端を有するとともに第一及び第二の内腔を定義する長手方向に延びる本体を含み、同第一及び第二の内腔は本体を貫通して長手方向に延びる。電気的な駆動装置（例えば、アクチュエータ又はセンサ）が本体の先端に連結され、第一及び第二の内腔と電気的に連通される。電源が、第一及び第二の内腔と電気的に連通される。液体金属は、第一及び第二の内腔内に配置され、電源と電気的な駆動装置との間に導電管を提供する。
【００１０】
本開示のこの態様の実施形態は、以下の特徴の一つ以上を含み得る。幾らかの実施形態において、液体金属はガリウム及びインジウムの合金、例えばガリスタンを含む。幾らかの例において、各内腔は基端から本体を貫通して先端まで長手方向に延び、折り返して基端まで戻る。液体金属は第一及び第二の内腔を貫通して流れ、それにより伝導された熱が熱伝導源から離れるように移動される。幾らかの実施形態において、カテーテルは、第一及び第二の内腔に配置される、電気的には絶縁され、かつ熱的には伝導性を有する粒子を含む。同粒子は加熱により膨張し、第一及び第二の内腔を塞ぎ、例えば電源と電気的な駆動装置との間に一時的な又は永久的な導電管を提供する液体金属を分離する。幾らかの例において、選択された粒子は、導電管を提供するための可逆的な、又は非可逆的な系を提供する。例えば、発泡剤が装填されたポリマーマイクロカプセルからなる粒子は非可逆的な系を提供し、パラフィン又は別の種類のロウを含む粒子は可逆的な系を提供する。
【００１１】
更に別の態様において、カテーテルは基端及び先端を有するとともに第一及び第二の内腔を定義する長手方向に延びる本体を含む。各内腔は基端から本体を貫通して先端まで長手方向に延び、折り返して基端まで戻る。電気的な駆動装置が本体の先端に連結され、第一及び第二の内腔と電気的に連通される。電源が、第一及び第二の内腔と電気的に連通される。液体金属は第一及び第二の内腔を貫通して流れ、電源と電気的な駆動装置との間に導電管を提供する。液体金属の流速はカテーテルの温度を制御する。幾らかの実施形態において、液体金属はガリウム及びインジウムの合金、例えばガリスタンを含む。
【００１２】
別の態様において、押出装置のための押出ヘッドは、少なくとも一つの熱伝導通路を定義するヘッド本体と、同通路と流体連通するポンプと、押出ヘッドの温度を制御するために通路を通ってポンプ圧送される液体金属と、を含む。幾らかの実施形態において、液体金属はガリウム及びインジウムの合金、例えばガリスタンを含む。この押出装置又は別の押出装置は例えばガリスタンのようなガリウム及びインジウムの合金である液体金属の冷却槽を含み、押出ヘッドによって形成された押出成形品をブロー成形する。
【００１３】
別の態様において、ブロー成形装置はマニホールドと、同マニホールドと流体連通される少なくとも一つのノズルと、ノズルと流体連通されるブロー成形型とを含む。ブロー成形型はブロー成形凹部と、少なくとも一つの熱伝導通路とを定義する。同通路はポンプと流体連通されており、液体金属が通路を介してポンプ圧送され、ブロー成形装置の温度を制御する。幾らかの実施形態において、液体金属はガリウム及びインジウムの合金、例えばガリスタンを含む。このブロー成形装置は例えばガリスタンのようなガリウム及びインジウムの合金である液体金属の冷却槽を含み、ブロー成形装置による製品を冷却する。
【００１４】
別の態様において、押出されたポリマーを冷却するための方法は、所望の冷却温度を有する、ガリスタンのようなガリウム及びインジウムの合金である液体金属の浴槽に、押出されたポリマーを配置する工程を含む。
【００１５】
別の態様において、押出されたポリマーを加熱するための方法は、所望の冷却温度を有する、ガリスタンのようなガリウム及びインジウムの合金である液体金属の浴槽、に押出されたポリマーを配置する工程を含む。
【００１６】
本開示の一つ以上の実施形態の詳細は、添付された図面及び詳細な説明とともに以下に記載される。別の特徴、目的及び利点も、詳細な説明及び図面から、並びに特許請求の範囲から明らかであろう。
【図面の簡単な説明】
【００１７】
【図１】カテーテルの上面図である。
【図２】カテーテルの断面図である。
【図３】カテーテルの断面図である。
【図４】カテーテルの断面図である。
【図５】カテーテルの断面図である。
【図６】カテーテルの断面図である。
【図７】カテーテルの断面図である。
【図８】カテーテルにより定義される内腔の断面図である。
【図９】カテーテルにより定義される内腔の断面図である。
【図１０】押出装置の概略図である。
【図１１】押出ヘッドの断面図である。
【図１２】ブロー成形装置の断面図である。
【図１３】冷却／加熱用浴槽の斜視図である。
【発明を実施するための形態】
【００１８】
種々の図面において、同一の符号は同一の部材を示す。
図１及び２を参照すると、カテーテルは、基端１１２及び先端１１４をそれぞれ有するとともに、少なくとも一つの内腔１２０を定義する長手方向に延びる本体１１０を含む。カテーテル１００を把持及び操作するために、基端１１２にはハンドル１９０が設けられている。内腔１２０は基端１１２から本体１１０を貫通して先端１１４まで長手方向に延び、折り返して基端１１２まで戻る。液体金属１３０が内腔１２０に配置されている。幾らかの実施形態において、液体金属１３０は、例えばガリスタンのようなガリウム及びインジウムの合金、ガリウム、インジウム及びスズの共晶合金を含む。ガリスタンは室温では液体であり、約−２０℃から２０００℃の間では液体のままである。ガリスタンは水銀を含んでおらず、無毒であると考えられる。金属物質であるので、ガリスタンは電気及び熱を通す（熱伝導性は、水よりも約６５倍大きい）。その他の実施形態において、液体金属１３０はガリウム及びインジウムの合金を含む。好ましくは、液体金属１３０の組成は６５乃至７５質量％のガリウムと２０乃至２５％のインジウムとを含む。スズ、銅、亜鉛及びビスマスのような物質が、比較的小さな割合にて存在することもある。液体金属１３０の好ましい組成の一つは、６６％を超えるガリウム、２０％を超えるインジウム、１１％を超えるスズ、１％の銅、Ｐ／ｏの亜鉛及び１％のビスマスを含む。
【００１９】
幾らかの実施形態において、カテーテル１００は液体金属１３０と電気的に連通される電源２００を含む。液体金属１３０は、カテーテル１００の剛性に寄与することなく、カテーテル本体１１０を貫通する電気的な導管又は経路を提供する。カテーテル本体１１０は液体金属１３０を電流が流れることにより加熱され得る。幾らかの例において、液体金属１３０はポンプ３００によって内腔内を流れる。液体金属１３０の流速及び／又は液体金属１３０を流れる電流のレベルはカテーテルの温度を制御する。
【００２０】
図３を参照すると、内腔１２０は、本体１１０の基端部１１１と比較して、同本体１１０の先端部１１３ではより狭く定義された断面を有する。液体金属１３０が内腔１２０を通って流れる場合、同本体１１０の先端部１１３の比較的狭い内腔部１２２は液体金属１３０の流れに対して抵抗を付与し、それにより同本体１１０の先端部１１３において熱伝導性が増大する。液体金属１３０の流速は、同本体１１０の先端部１１３の所望の温度を得るために制御され得る。カテーテル１００が液体金属１３０と電気的に連通される電源３００を含む場合、電流が液体金属１３０を貫通して流れ、比較的狭い内腔部１２２は、形成された回路において電流的な抵抗を生ずる。同本体１１０の先端部１１３の温度は、液体金属１３０を流れる電流を調節することによって制御され得る。
【００２１】
図４を参照すると、幾らかの実施形態において、内腔１２０と本体の外面１１５との間の壁厚ＴＤは、同本体１１０の基端部１１１における壁厚ＴＰと比較して、同本体１１０の先端部１１３ではより薄くなっており、それにより、同本体１１０の外面１１５と同本体１１０の先端部１１３の周囲の液体金属１３０との間には、同本体１１０の基端部１１１の周囲の液体金属と比較して、より大きな熱伝導性を与えることができる。液体金属１３０が加熱される（例えば電流を介して、或いは加熱されたリザーバにおいて）場合、本体１１０の先端部１１３は標的組織の局所的な部分に熱を送達する。
【００２２】
図５を参照すると、幾らかの実施形態において、カテーテル１００は、本体１１０の先端１１４に配置されるバルーン４００を含む。バルーン４００の壁４１０は内腔１２０と流体連通する流体通路４２０を定義する。幾らかの例において、図５に示されるように、バルーンの流体通路４２０は内腔１２０と直列的に流体連通し得る。その他の例において、バルーンの流体通路４２０は内腔１２０と並列的に流体連通し得る。幾らかの実施形態において、カテーテル１００は液体金属１３０と電気的に連通される電源３００を含む。液体金属１３０は実質的にバルーン４００の周囲の組織を加熱するために、電流に対して導電管を提供する。バルーンの流体通路４２０は、同バルーンの流体通路４２０の全体に沿って、又は幾らかの部分に沿って、内腔１２０よりも狭く定義された断面を有する。液体金属１３０が内腔１２０を流れる場合、比較的狭いバルーンの流体通路４２０は液体金属１３０の流れに対して抵抗を与えることとなり、バルーン４００の熱伝導性が増大する。液体金属１３０の流速は、所望の温度のバルーン４００を得るために制御され得る。カテーテルが液体金属１３０と電気的に連通される電源３００を含む場合、電流が液体金属１３０を流れ、比較的狭いバルーンの流体通路４２０は形成された回路において電気抵抗を生ずる。バルーン４００の温度は、液体金属１３０を流れる電流を調節することによって制御され得る。
【００２３】
図６を参照すると、幾らかの実施形態において、カテーテル１０００は、基端１１１２及び先端１１１４を有するとともに第一の内腔１１２０Ａ及び第二の内腔１１２０Ｂを定義する長手方向に延びる本体１１１０を含み、同第一の内腔１１２０Ａ及び第二の内腔１１２０Ｂは本体１１１０を貫通して長手方向に延びる。カテーテル１０００を把持及び操作するために、基端１１１２にはハンドル１１９０が設けられている。電気的な駆動装置１５００（例えば、アクチュエータ又はセンサ）が本体１１１０の先端１１１４に連結され、第一の内腔１１２０Ａ及び第二の内腔１１２０Ｂと電気的に連通される。電源２００が、第一の内腔１１２０Ａ及び第二の内腔１１２０Ｂと電気的に連通される。液体金属１３０は、第一の内腔１１２０Ａ及び第二の内腔１１２０Ｂ内に配置される。液体金属１３０は、電源２００と電気的な駆動装置１５００との間に導電管を提供する。幾らかの実施形態において、液体金属１３０は例えばガリスタンのようなガリウム及びインジウムの合金を含む。
【００２４】
図７を参照すると、幾らかの実施形態において、第一の内腔１１２０Ａ及び第二の内腔１１２０Ｂはそれぞれ、基端１１１２から本体１１１０を貫通して先端１１１４まで長手方向に延び、折り返して基端１１１２まで戻る。液体金属１３０は第一の内腔１１２０Ａ及び第二の内腔１１２０Ｂをそれぞれ貫通して流れ（例えば第一の内腔１１２０Ａ及び第二の内腔１１２０Ｂとそれぞれ流体連通するポンプ３００及び３０２を介して、）、それにより、伝導された熱が熱伝導源から離れるように搬送される。液体金属１３０の流速はカテーテルの温度を制御する。
【００２５】
図８及び９を参照すると、幾らかの実施形態において、カテーテル１０００は、第一の内腔１１２０Ａ及び第二の内腔１１２０Ｂにそれぞれ配置される、電気絶縁性及び熱伝導を有する粒子１６００を含む。粒子１６００は第一の内腔１１２０Ａ及び第二の内腔１１２０Ｂを塞ぐべく加熱時に膨張するように処方化及び／又は構成され、それにより、電源２００と電気的駆動装置１５００の間に一時的な又は永久的な導電管を提供する液体金属１３０を分離する。幾らかの例において、選択される粒子１６００は可逆的な系又は非可逆的な系を提供する。例えば、その全体の開示が参照により本明細書に組み込まれている米国特許出願公開第２００７／０１５４７１１号（出願番号第１０／５９５９１０号）に記載されているように、発泡剤が充填されたポリマーマイクロカプセルからなる粒子１６００は、液体金属１３０（例えばガリスタン）の温度上昇により内腔１２０内にて可逆的に膨張し、同内腔１２０を永久的に塞ぐであろう。可逆的な系を示す別の例において、適切な相変化物質の粒子１６００は十分な熱膨張及び収縮を得るために使用され、流れを制限又は阻止するために可逆的に膨張し、その後、温度の低減に伴い、縮小又は収縮し、再び流れを生ずる。温度の上昇に伴い固体から液体に変化する際に比較的大きな体積に膨張する適切な物質の例はパラフィンである。対応する溶融温度を備えた異なるパラフィンの処方は、その全体の開示が参照により本明細書に組み込まれているＥｄｗｉｎ  Ｔ．Ｃａｒｌｅｎ及びＣａｒｌｏｓ  Ｈ．Ｍａｓｔｒａｎｇｅｌｏによる「電熱的に活性化されたパラフィンマイクロアクチュエータ（Ｅｌｅｃｔｒｏｔｈｅｒｍａｌｌｙ  Ａｃｔｉｖａｔｅｄ  Ｐａｒａｆｆｉｎ  Ｍｉｃｒｏａｃｔｕａｔｏｒｓ）」（Ｊｏｕｒｎａｌ  ｏｆ  Ｍｉｃｒｏｅｌｅｃｔｒｏｍｅｃｈａｎｉｃａｌ  Ｓｙｓｔｅｍｓ、Ｖｏｌ．１１、Ｎｏ．３、２００２年６月）なる論文に開示されている。精密な遷移（膨潤点）を備えた粒子１６００は異なる種類のロウを混合することによって得られる。溶融パラフィンは弾性の膜に封入される。幾らかの例において、パリレン膜がロウ（例えば、パラフィン）上に蒸着される。最初のミクロンサイズの球形のロウ粒子１６００は、高速にて撹拌された水中に溶融したロウが含まれた溶液を急速に冷却することによって得られ、その後、パリレン層又はシリコン層が外膜として粒子に堆積される。次に、粒子１６００は篩い分けされ、所望の寸法の粒子が得られる。別の製造方法において、精密にテンプレートされた粒子１６００（例えば、シリカマイクロ粒子）に蒸着され、その後ロウ上にパリレン（又は別のポリマー）が蒸着される。操作時において、液体金属１３０の温度上昇によってロウが溶融すると、ロウはパリレン外膜を拡大させる。
【００２６】
図１０〜１１を参照すると、幾らかの実施形態において、押出装置２０００のための押出ヘッド２１００は少なくとも一つの熱伝導通路２１２０を定義するヘッド本体２１１０を含む。押出ヘッド２０００は、押出物質２００４（例えばポリマー）を受承し、かつ形成するように構成された一つ以上の押出通路２１１２を定義する。ポンプ２２００が通路２１２０と流体連通可能となっている。液体金属２１３０は、（例えば、押出物質を加熱又は冷却するために）押出ヘッドの温度を制御するべく通路２１２０を介してポンプ圧送される。幾らかの例において、液体金属２１３０は、ガリウムとインジウムとの合金、例えばガリスタンを含む。押出装置２０００の一つの例は、押出物質２００４（例えばプラスチック製ペレット）を保持するホッパ２００２を含み、同押出物質２００４は供給口２００６を介して移動し、スクリュハウジング２０１０に収容されるとともに連結されたモータ２０１２によって駆動されるスクリュ２００８と接触する。回転するスクリュ２００８は、スクリュハウジング２０１０において押出物質２００４を前方へ移動させる。同スクリュハウジング２０１０は所望の溶融温度の押出物質２００４とするように加熱することができる。押出物質２００４は、スクリュハウジング２０１０内を通過して押される際に徐々に溶融し、ブレーカー・プレート２０１４及び供給ライン２０１６を経て、最終的な製品の外形に適合する押出ヘッド２１００まで移動する。
【００２７】
図１２を参照すると、幾らかの実施形態において、（例えば、カテーテルのための）ブロー成形装置３１００は、少なくとも一つのノズル３１１２と流体連通されるブロー成形マニホールド（ｍａｎｉｆｏｌｄ）３１１０を含む。ノズル３１１２はブロー成形マニホールドと流体連通され、同ブロー成形マニホールド３１１０はブロー成形凹部３１５０及び少なくとも一つの熱伝導通路３１２０を定義する。ポンプ３２００が通路３１２０と流体連通され、かつブロー成形装置の温度を制御するために、通路３１２０を介して液体金属３１３０をポンプ圧送する。幾らかの例において、液体金属３１３０はガリウムとインジウムとの合金、例えばガリスタンを含む。非常に低い温度（例えば約−２０℃）にて液体のままである、例えばガリスタンのような液体金属の能力は、ブロー成形装置３１００を迅速に冷却するためのクーラントとしての使用を可能にする。ブロー成形装置３１００は、延長ブロー成形装置、射出ブロー成形装置又は延伸ブロー成形装置であり得る。溶融ポリマーはノズル３１１２を介してマニホールド３１１０の加熱された予備成形凹部３１５０に注入される。
【００２８】
押出製品は通常、押出後に冷却され、それは多くの場合、押出品を、水浴中を貫通させることによって達成される。プラスチックは非常に良好な断熱材であり、従って迅速に冷却することは困難である。図１３を参照すると、幾らかの実施形態において、押出されたポリマー６１００（例えば、カテーテル）を冷却する方法は、押出されたポリマー６１００を、例えばガリスタン６１３０のようなガリウムとインジウムとの合金である液体金属の浴槽６０００であって所望の冷却温度を有する浴槽６０００中に配置する、又は引く工程を含む。同様に、押出されたポリマー６１００（例えば、カテーテル）を加熱する方法は、押出されたポリマー６１００を、例えばガリスタン６１３０のようなガリウムとインジウムとの合金である液体金属の浴槽６０００であって所望の加熱温度を有する浴槽６０００中に配置する、又は引く工程を含む。同方法は、熱成形と称される共通した押出後の工程に対して使用され、同工程では、押出品６１００は、柔らかくなるまで加熱され、鋳型の周囲で新たな形状に形成される。
【００２９】
種々の実施形態を記載してきた。にもかかわらず、本開示の精神及び範囲から逸脱することなく、種々の変更がなされるであろう。従って、その他の実施形態も以下の添付された特許請求の範囲内にある。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【国際調査報告】
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