(57)【要約】  吸収性ゲル材料と不活性物質とを含む、使い捨て吸収性物品用の、特に経血又は血液を吸収するための吸収性コア。
2011530335.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
経血、血液、又は膣排泄物の吸収を目的とした吸収性物品の吸収性コアであって、前記コアが、繊維の繊維ウェブを含む基材層と、吸収性高分子材料の不均一層と、熱可塑性材料の層とを備え、前記コアが不活性物質を更に含み、前記基材層が基材層の第１表面と基材層の第２表面とを含み、前記吸収性高分子材料の不均一層が、吸収性高分子材料の第１表面の不均一層と吸収性高分子材料の第２表面の不均一層とを含み、前記熱可塑性材料の層が熱可塑性材料の第１表面の層と熱可塑性材料の第２表面の層とを含み、
更に、前記吸収性高分子材料の第２表面の不均一層の少なくとも一部分が、前記基材層の第１表面の少なくとも一部分と接触し、
前記熱可塑性材料の第２表面の層の少なくとも一部分が、前記基材層の第１表面の少なくとも一部分と直接接触し、かつ、前記熱可塑性材料の第２表面の層の少なくとも一部分が、前記吸収性高分子材料の第１表面の不均一層の少なくとも一部分と直接接触する、吸収性コア。
【請求項２】
前記不活性物質が前記吸収性高分子材料の不均一層内に含まれる、請求項１に記載の吸収性コア。
【請求項３】
前記吸収性高分子材料及び前記不活性物質が粒子形状である、請求項１に記載の吸収性コア。
【請求項４】
前記吸収性高分子材料及び前記不活性物質の平均粒子サイズが、共に約２００μ〜約６００μである、請求項３に記載の吸収性コア。
【請求項５】
前記吸収性高分子材料及び前記不活性物質の平均粒子サイズが、各約３００μ〜約５００μである、請求項４に記載の吸収性コア。
【請求項６】
前記不活性物質が、前記吸収性高分子材料の嵩密度の約７０％〜約１２０％である嵩密度を有する、請求項３に記載の吸収性コア。
【請求項７】
前記不活性物質が、前記吸収性高分子材料の前記嵩密度の約８０％〜約１１０％である嵩密度を有する、請求項６に記載の吸収性コア。
【請求項８】
前記不活性物質がシリカである、請求項１に記載の吸収性コア。
【請求項９】
前記吸収性高分子材料が前記コアの適用領域内に適用され、前記適用領域の平方メートル当たりの前記吸収性高分子材料の重量で、約２５０ｇ／ｍ２未満の坪量を有する、請求項１に記載の吸収性コア。
【請求項１０】
前記吸収性高分子材料が、前記適用領域の平方メートル当たりの前記吸収性高分子材料の重量で、約２２０ｇ／ｍ２未満の坪量を有する、請求項９に記載の吸収性コア。
【請求項１１】
前記吸収性高分子材料が、前記適用領域の平方メートル当たりの前記吸収性高分子材料の重量で、約６０ｇ／ｍ２〜約１８０ｇ／ｍ２の坪量を有する、請求項９に記載の吸収性コア。
【請求項１２】
前記吸収性高分子材料が、前記適用領域の平方メートル当たりの前記吸収性高分子材料の重量で、約１００ｇ／ｍ２〜約１６０ｇ／ｍ２の坪量を有する、請求項９に記載の吸収性コア。
【請求項１３】
前記吸収性高分子材料の前記量の約１０重量％〜約１００重量％の量の前記不活性物質を更に含む、請求項１に記載の吸収性コア。
【請求項１４】
前記吸収性高分子材料の前記量の約２０重量％〜約７０重量％の量の前記不活性物質を更に含む、請求項１３に記載の吸収性コア。
【請求項１５】
前記吸収性高分子材料の前記量の約３０重量％〜約６０重量％の量の前記不活性物質を更に含む、請求項１３に記載の吸収性コア。
【請求項１６】
カバー層の第１表面とカバー層の第２表面とを含むカバー層を更に備え、前記カバー層の第２表面の少なくとも一部分が、前記熱可塑性材料の第１表面の層の少なくとも一部分と直接接触する、請求項１に記載の吸収性コア。
【請求項１７】
液体透過性トップシートと、バックシートと、それらの間に含まれる請求項１に記載の吸収性コアと、を備える吸収性物品。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、吸収性物品、例えば生理用ナプキンなどのための吸収性コアに関する。
【背景技術】
【０００２】
経血又は血液又は膣排泄物などのような体液を吸収するための吸収性物品は、当該技術分野において周知であり、例えば、生理用ナプキン、パンティライナー、タンポン、陰唇間用具などの婦人衛生用品、並びに創傷包帯などを含む。例えば、生理用ナプキンを想定した場合、これらの物品は典型的には、着用者に面する層としての液体透過性トップシート、衣類に面する層としてのバックシート、及びトップシートとバックシートとの間の吸収性コアを含む。体液は、トップシートを通して捕捉され、その後、吸収性コア内に貯蔵される。バックシートは、典型的には、吸収された流体が着用者の衣類を濡らすのを防ぐ。
【０００３】
吸収性コアは、典型的には、１つ以上の繊維性吸収性材料を含み、繊維性吸収性材料は、例えばセルロース繊維、典型的には木材パルプ繊維、合成繊維、又はこれらの組み合わせのような天然繊維を含むことができる。
【０００４】
吸収性物品は、それらの吸収特性及び保持特性を改善するために、通常は微細分散した形態の、例えば、典型的には粒子形状の、吸収性ゲル材料（ＡＧＭ）などの超吸収性材料を、典型的には吸収性コアの中に、更に含むことができる。吸収性物品で用いる超吸収性材料は、典型的には、大量の液体を吸収し、適度の圧力下でこのような吸収された液体を保持することができる、非水溶性、水膨潤性、ヒドロゲル形成架橋吸収性高分子を含む。吸収性ゲル材料は、吸収性物品に、典型的にはコア構造に異なる方法で組み込むことができ、例えば、粒子形状の吸収性ゲル材料が、コアに含まれる繊維層の繊維の中に分散されるか、さもなければ、繊維層の間により凝縮して局部的に配置され得るといった方法である。
【０００５】
薄い構造体を有する吸収性物品用の吸収性コアは、特に物品が完全に又は部分的に液体で満たされた場合、吸収性ゲル材料に改良した不動化を提供し、着用感の向上をもたらすことができる。このような薄い吸収剤構造は、例えば吸収性ゲル材料が配置され、例えば構造自体の模様付きの領域に何らかの形で保持されているというような、向上した快適さ、目立たなさ、適応性が一体化した吸収性物品を提供する。
【０００６】
Ｐｒｏｃｔｅｒ  ＆  Ｇａｍｂｌｅ  Ｃｏｍｐａｎｙに譲渡された欧州特許第１，４４７，０６７号は、向上した着心地性をその物品に付与し、その物品を薄くて乾燥した状態にする吸収性コアを有した、おむつのような、典型的には使い捨ての吸収性物品を説明する。吸収性コアは、第１表面と第２表面を含む基材層と、吸収性高分子材料を含む吸収性材料の不連続層であって、吸収性材料が全重量の２０重量パーセント以下の吸収性高分子材料の吸収繊維性材料を任意的に含む不連続層とを更に含む。吸収性材料の不連続層は、第１表面と第２表面を含み、更に吸収性コアが第１表面と第２表面を含む熱可塑性材料の層を備え、吸収性材料の不連続層の第２表面の部分が基材層の第１表面と少なくとも部分的に接触し、熱可塑性材料の層の第２表面の部分が基材層の第１表面と直接接触し、熱可塑性材料の層の第２表面の部分が吸収性材料の不連続層の第１表面と直接接触する。
【０００７】
欧州特許第１，４４７，０６７号による、比較的豊富な量の吸収性ゲル材料を有する薄い吸収性コア、及び幾分低含有量の繊維性材料を有する吸収性物品は、尿のような体液に対して通常良好な吸収特性及び保持特性を有する一方で、特に他の体液に対する吸収特性と保持特性とを改善する余地が依然として残っている。特に、経血、血液、及び膣排泄物は、超吸収性材料を多量に含有する吸収性コア内に効果的に吸収し保持することが殊更に困難であるが、これは、このような材料が、このような体液に対して最適の吸収特性及び保持特性を示さない場合があるためである。特に、超吸収性材料は、比較的ゆっくりとした捕捉及び吸収速度を示すことができる。
【０００８】
最適でない吸収特性及び保持特性は、主に経血、血液、又は膣排泄物に対する超吸収性材料の低い透過性が原因であり、これは、これら流体の粘性及び／又は複合的な性質に起因するものであると考えられている。例えば、経血及び血液は、水より高い分子量を有する成分、また赤血球、白血球を包含する血球成分、可溶性たんぱく質、細胞残屑及び粘液を含む水性の流体であり、これらにより、超吸収体によるこれら流体の吸収が遅くなる。経血及び血液は、どちらかと言えば粘度が高く、吸収性ゲル材料を含む従来の吸収性構造体に吸収するのがより困難であり、その上、赤血球のような血球成分は、ある種の超吸収性粒子の吸収能力を低減させることがある。有害事象はまた、吸収性コアの少なくとも一部の領域では、通常は粒子の形態の吸収性ゲル材料が、典型的には粒子が互いに密接に接触した状態で比較的大量及び高濃度で提供される可能性があり、その領域上での流体の吸収及びその後の膨潤が、吸収性材料の層の浸透性を低下させるという事実によっても高まる可能性がある。これは、超吸収性材料内、ひいては超吸収性材料を含む吸収性構造体内への流体の初期吸上げ速度の低下につながり、その結果、最終的な吸収及び保持能力の低下を招く可能性がある。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００９】
【特許文献１】欧州特許第１，４４７，０６７号
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【００１０】
本発明は、吸収性物品の吸収性コア構造体に不活性物質を組み込むことによって、特に経血又は血液又は膣排泄物の吸収に関して、繊維基材層上に安定的に供給された不均一層の中に吸収性ゲル材料を含む上記区域に有意な改善を提供する。
【課題を解決するための手段】
【００１１】
本発明は、経血又は血液又は膣排泄物の吸収を目的とした吸収性物品の吸収性コアを提供することによって上記のニーズに答え、この吸収性物品は第１表面と第２表面とを含む基材層を備え、吸収性コアは更に、第１表面と第２表面とを含む吸収性高分子材料の不均一層を備え、吸収性コアはまた、第１表面と第２表面とを含む熱可塑性材料の層を備える。吸収性高分子材料の不均一層の第２表面は、基材層の第１表面と少なくとも部分的に接触し、熱可塑性材料の層の第２表面の部分は、基材層の第１表面と直接接触し、熱可塑性材料の層の第２表面の部分は、吸収性高分子材料の不均一層の第１表面と直接接触する。基材層は繊維の繊維ウェブを含み、吸収性コアは不活性物質を含む。
【図面の簡単な説明】
【００１２】
【図１】下部要素を示すためにいくつかの構成要素の部分が切り取られた、本発明の実施形態による吸収性コアを示す、生理用ナプキンの平面図。
【図２】横軸Ａ−Ａ’で切断した図１の生理用ナプキンの概略の断面図。
【図３】本発明の一実施形態による吸収性コアの概略の断面図。
【図４】本発明の別の実施形態による吸収性コアの概略の断面図。
【図５】本発明の代表的な吸収性コアの斜視図。
【発明を実施するための形態】
【００１３】
本発明は、経血又は血液又は膣排泄物のような体液の吸収を目的とする吸収性物品、例えば生理用ナプキン、パンティライナー、タンポン、陰唇間用具、創傷包帯などの吸収性コアに関する。本発明に関連する代表的な吸収性物品は、使い捨て吸収性物品である。本明細書では、用語「使い捨て」は、洗濯、又は別の方法で物品として復元若しくは再利用することを目的としない物品（即ち、それらは１回使用後に廃棄されることを目的とし、好ましくはリサイクルされるか、堆肥化されるか、又は環境に適した方式で処理されることを目的とする）を記述するために使用される。本発明の吸収性コアは、例えば図１に図示される生理用ナプキン２０のような、典型的吸収性物品を背景において本明細書に記述される。典型的には、図１に示すような物品は、液体透過性トップシート３０、バックシート４０、及び前記トップシート３０及び前記バックシート４０の中間体である吸収性コア２８の要素を含む。
【００１４】
本発明の次の説明において、使用中に着用者の方向に面する物品の表面又はその各要素の表面は、着用者に面する表面と呼ばれる。反対に、使用中に衣類の方向を向く面は、衣類に面する表面と呼ばれる。本発明の吸収性物品、並びにそのいずれかの要素、例えば吸収性コアなどは、したがって、着用者に面する表面及び衣類に面する表面を有する。
【００１５】
トップシート
本発明によれば、吸収性物品は、液体透過性トップシートを含み得る。本明細書に用いるのに好適なトップシートは、織布、不織布、及び／又は液体透過性開口を含む液体不透過性高分子フィルムの三次元ウェブを含み得る。図１において、トップシートは、参照番号３０で示されている。本明細書に用いるトップシートは、単一の層であり得、又は多数の層を有してもよい。例えば、着用者に面する表面から吸収性構造体に向かう液体の移送を促進するために提供された開口を有するフィルム材によって、着用者に面し、接触する表面を提供することができる。かかる液体透過性の有孔フィルムは、当該技術分野において周知である。それらは、弾力的な三次元繊維様構造を提供する。このようなフィルムは、例えば、米国特許第３９２９１３５号、同第４１５１２４０号、同第４３１９８６８号、同第４３２４４２６号、同第４３４３３１４号、同第４５９１５２３号、同第４６０９５１８号、同第４６２９６４３号、同第４６９５４２２号、又は国際公開第９６／００５４８号に詳細に開示されている。
【００１６】
吸収性コア
本発明によると、及び例えば図３及び図５の実施形態に示されるように、吸収性コア２８は、基材層１００と、吸収性高分子材料１１０と、熱可塑性材料の層１２０と、典型的には例えば繊維化されたホットメルト接着剤の層１２０と、を備える。基材層１００は、以下で詳細に説明されるように、典型的には繊維性材料から得ることができる。
【００１７】
本発明の代替実施形態は、図４に示されている。図４に示される吸収性コアは、カバー層１３０を更に含む。このカバー層は、基材層１００と同じ材料から提供されても、又は異なる材料から提供されてもよい。カバー層に適した材料の例として、下記で更に説明されるように、不織布材料が挙げられる。
【００１８】
基材層１００は、第１表面及び第２表面を含む。慣例的に、添付の図面に示される断面図では、各層の第１表面は上面、言い換えると物品２０の着用者に面する表面に対応すると考えられ、第２表面は底面、言い換えると衣類に面する表面に対応する。基材層１００の第１表面の少なくとも部分は、吸収性高分子材料の層１１０と接触する。この吸収性高分子材料層１１０は、典型的には、第１表面及び第２表面を含む不均一層となり、ここで「不均一」は、吸収性高分子材料１１０が基材層１００上に不均一な坪量で分布されていることを意味する。反対に、吸収性高分子材料１１０の不均一層の第２表面は、基材層１００の第１表面と少なくとも部分的に接触する。本発明の実施形態によると、吸収性高分子材料１１０の不均一層が、典型的には、開口部即ち実質的に吸収性高分子材料がない区域を含む不連続層となり、下記で詳しく後述するように、特定の実施形態においては、開口部が、典型的には吸収性高分子材料を含む区域で完全に囲まれている。典型的にはこれらの開口部は、１０ｍｍ未満、又は５ｍｍ、又は３ｍｍ、又は２ｍｍ、又は１．５ｍｍ未満、かつ０．５ｍｍ又は１ｍｍ超の直径又は最大間隔を有する。吸収性高分子材料層１１０の第２表面の少なくとも部分は、基材層材料１００の第１表面の少なくとも部分と接触する。吸収性高分子材料１１０の第１表面は、基材材料層１００の第１表面上に特定高さの吸収性高分子材料層を画定する。吸収性高分子材料層１１０が、典型的には例えば不連続層である不均一層として提供されるとき、基材層１００の第１表面の少なくとも一部分は、吸収性高分子材料１１０で覆われていない。吸収性コア２８は、熱可塑性材料１２０の層を更に備える。この熱可塑性材料１２０は、少なくとも部分的に吸収性高分子材料１１０を不動化するよう機能する。
【００１９】
本発明の典型的な実施形態では、熱可塑性材料１２０は、吸収性高分子材料１１０と部分的に接触し、基材層１００と部分的に接触する繊維層として得ることができる。図３及び図５は、本発明の代表的な実施形態のこのような構造体を示す。この構造で、吸収性高分子材料層１１０は、不連続層として提供され、繊維化した熱可塑性材料の層１２０が吸収性高分子材料の層１１０上に置かれ、それにより、熱可塑性層１２０が吸収性高分子材料の層１１０の第１表面と直接接触しているが、基材層１００の第１表面とも直接接触しており、基材層は吸収性高分子材料１１０に覆われない（即ち、典型的には高分子材料の不連続層１２０の開口部と一致する）。「直接接触」とは、熱可塑性材料の層１２０と、これに直接接触する他の各層との間に、例えば更なる繊維層などの中間構成要素層が存在しないことを意味する。しかしながら、熱可塑性材料の層１２０と、存在する場合、図４に示されるような任意のカバー層１３０との間、若しくは吸収性高分子材料１１０の層との間、又は、より典型的には、基材層１００との間に、例えば、上にある吸収性高分子材料１１０をより安定させるために基材層１００の第１表面の上に提供される補助接着剤材料のような更なる接着剤材料を含ませることができることは、除外されない。「直接接触」はしたがって、これと関連して、熱可塑性材料の層１２０と上述のようなの他の各層との間の直接的な接着接触を意味すると考慮され得る。このことは、それ自体が、ｘ方向及びｙ方向の延伸に比べて比較的小さい厚さ（ｚ方向）の本質的に二次元構造体である熱可塑性材料１２０の繊維状の層に、本質的に三次元の構造を付与する。換言すれば、繊維状の熱可塑性材料層１２０は、吸収性高分子材料１１０の第１表面と基材層１００の第１表面の間を波打つ。繊維状の熱可塑性材料１２０が基材層１００と接触している区域は、接合区域１４０である。
【００２０】
したがって、熱可塑性材料１２０は、典型的には、基材層１００へ向けて吸収性高分子材料１１０を保持する間隔を提供し、その結果この材料を不動化する。更なる態様において、熱可塑性材料１２０は、基材１００に結合し、それにより吸収性高分子材料１１０を基材１００に取り付ける。典型的な熱可塑性材料はまた、吸収性高分子材料１１０と基材層１００の両方に浸透し、更なる不動化及び貼付をもたらす。
【００２１】
図４に典型的に図示される代替実施形態では、カバー層１３０の部分は、熱可塑性材料１２０を介して基材層１００の部分と結合する。それにより、カバー層１００と共に基材層１３０は、吸収性高分子材料１１０を不動化するために空間を提供する。
【００２２】
勿論、本明細書に開示される熱可塑性材料は、湿潤不動化（即ち、物品が濡れた状態であるとき又は少なくとも部分的に負荷されたときの吸収性高分子材料の不動化）を大きく改善する一方、これらの熱可塑性材料は、物品が乾燥状態であるときにも吸収性高分子材料を非常に良好に不動化することができる。
【００２３】
本発明の実施形態によると、吸収性高分子材料１１０は、繊維性材料と任意的に混合することができ、これにより吸収性高分子材料の更なる不動化のマトリックスを提供することができる。しかしながら、吸収性高分子材料の区域内に位置する、例えば、総重量の４０重量％未満、２０重量％未満、又は１０重量％未満の吸収性高分子材料１１０の、典型的には比較的低量の繊維性材料を使用することができる。
【００２４】
本発明の実施形態によると、吸収性高分子材料の区域は、典型的には、吸収性高分子材料１１０の不連続層内で互いに結合することが可能な一方で、接合区域１４０は、図５に例示されるように、実施形態では吸収性高分子材料の不連続層内の開口部に対応する区域となり得る。そして、吸収性高分子材料の区域は、結合された区域と称される。代替実施形態では、接合区域１４０は、互いに結合することが可能である。そして、吸収性高分子材料は、個別のパターンで堆積させることができ、又は換言すれば、吸収性高分子材料は、熱可塑性材料１２０一面の中の島を表す。したがって、要約すると、吸収性高分子材料１１０の不連続層は、例えば、図５に示されるような吸収性高分子材料１１０の連結区域を含んでもよく、又は、吸収性高分子材料１１０の分離区域を選択的に含んでもよい。
【００２５】
吸収性コアの貯蔵層を提供するために、本発明及び特に図３、４及び５に言及して詳述した実施形態を用いることができる。しかしながら、これらはまた、図１に例示されるように、全体の吸収性コア２８を提供するために使用され得る。その場合、例えば、最上層及び最下層のようなコアを包む追加的材料は使用されない。図４の実施形態を参照すると、任意のカバー層１３０は最上層の機能を提供することがあり、基材層１００は吸収性コアの最下層の機能を提供することがあり、最上層及び最下層はそれぞれ、コア２８の身体に面する表面及び衣類に面する表面に対応する。
【００２６】
図３、４及び５に関して、熱可塑性材料１２０と基材材料１００との間の直接接触している区域は、接合区域１４０と呼ばれる。接合区域１４０の形状、数及び配置が、吸収性高分子材料１１０の不動化に影響を与えることになる。接合区域は、例えば、正方形、長方形又は円形の形状であってよい。円形の接合区域は、０．５ｍｍ超、又は１ｍｍ超、及び１０ｍｍ未満、又は５ｍｍ未満、又は３ｍｍ未満、又は２ｍｍ未満、１．５ｍｍ未満の直径を有し得る。接合区域１４０が円形でない場合、これらは、上記のいずれかの直径の円の内部に納まるような大きさであり得る。
【００２７】
接合区域１４０は、規則的な又は不規則なパターンで配置できる。例えば、接合区域１４０は、図５に示すように線に沿って配置できる。これらの線は、吸収性コアの長手方向軸にそろえられてもよく又は別の方法としては、それらは、コアの長手方向縁部に対してある角度を有してもよい。吸収性コア２８を長手方向縁部と並行する線に沿った配置することにより、長手方向に通路を形成することができ、結果として湿潤不動化を少なくすることができ、したがって、例えば、接合区域１４０を吸収性コア２８の長手方向縁部に対し２０度、又は３０度、又は４０度、又は４５度の角度を形成する線に沿って配置することができる。接合区域１４０の別のパターンは、多角形、例えば、五角形及び六角形又は五角形と六角形の組み合わせを備えるパターンが可能である。また、典型的には、接合区域１４０の不規則なパターンも可能であり、これもまた、良い湿潤不動化をもたらす。接合区域１４０の不規則なパターンはまた、経血又は血液又は膣排泄物を吸収する際に向上した流体処理挙動をもたらすことができるが、これは、流体が任意の初期獲得点からあらゆる方向に拡散し始めることができ、例えば不連続層における吸収性高分子材料に実質的に同じ確率で接触するためである。逆に、規則的なパターンは、液体が辿ることのできる優先経路を形成することができ、吸収高分子材料に実際に接触する可能性が低くなる。
【００２８】
本発明によると、熱可塑性層１２０は、任意の熱可塑性材料から、典型的には、ホットメルト接着剤とも呼ばれる粘着性熱可塑性材料から構成され得る。様々な熱可塑性材料が、吸収性高分子材料を不動化するために好適であり得る。最初に熱可塑性材である材料には、例えば熱、紫外線照射、電子ビームへの曝露若しくは湿り気、又は他の硬化手段により開始され、共有結合の架橋した網状組織の不可逆的な形成をもたらす硬化工程により、後でその熱可塑性を失うものがある。その初期の熱可塑性挙動を失った、これらの材料もまた、本明細書においては、熱可塑性材料１２０として理解され得る。
【００２９】
理論に束縛されるものではないが、吸収性高分子材料１１０を不動化するのに最も有用な熱可塑性材料（例えば、典型的にはホットメルト接着剤）は、良好な粘着挙動及び良好な接着挙動を組み合わせたものであることが判明した。良好な接着は、熱可塑性層１２０が吸収性高分子材料１１０、特に基材材料１００と良好な接触を維持することを確実とする上で重要である。即ち不織布基材材料が使用されている場合、良好な接着は課題である。良好な粘着は、特に外力に反応して、即ちひずみに対して、接着剤が破断しないようにする。接着剤は、吸収性製品が液体を取得し、その後、吸収性高分子材料１１０中に貯蔵し、それに反応して膨潤したとき外力を受ける。代表的な接着剤は、破断することなくかつ余分な圧縮力を付与することなくそのような膨潤を可能にし、吸収性高分子材料１１０が膨潤するのを抑制することになる。湿潤不動化を悪化させる、接着剤の破断をしないことが望ましい。代表的な好適な熱可塑性材料は、既述の特許出願欧州特許第１４４７０６７号の、特に［００５０］〜［００６３］の項に開示されるようなものであり得る。
【００３０】
典型的にホットメルト接着剤である熱可塑性材料は、既知の手段、即ち接着剤を繊維化できるような手段によって、コア全体に繊維状の形態で存在することができる。典型的には、繊維は、平均厚さ１〜１００マイクロメートル、平均長５ｍｍ〜５０ｃｍを有することができる。特に、熱可塑性材料の層、典型的には、例えばホットメルト接着剤は、網状構造を構成するように提供されることができる。
【００３１】
基材層１００又は任意の他の層、特に任意の他の不織布層に対する熱可塑性材料１２０の接着を改善するために、そのような層を、補助接着剤で前処理することが可能である。
【００３２】
特に、本発明によるホットメルト接着剤の典型的なパラメーターは、以下であり得る。
【００３３】
一態様において、６０℃での接着剤の損失角ｔａｎδは、値１未満、又は値０．５未満であるべきである。６０℃での損失角ｔａｎδは、高い周囲温度における接着剤の液体特性と関連がある。Ｔａｎδが低くなればなるほど、接着剤は液体よりも固体のような特性を示し、即ち流れ又は移動する傾向が低くなればなるほど、本明細書に記載の接着剤超格子構造が劣化し又は更に経時的に崩懐する傾向は低くなる。したがって、この値は、吸収性物品が高温気候下で使用される場合、特に重要であり得る。
【００３４】
更なる態様では、本発明に対応するホットメルト接着剤は、十分な凝集力パラメーターγを有し得る。凝集力パラメーターγは、以下に言及される粘弾性クリープ試験（Rheological Creep Test）を使用して測定される。十分に低い凝集力パラメーターγは、例えば、破断することなしに伸張させることができる弾性接着剤を表わす。τ＝１０００Ｐａの応力が適応されるとき、凝集力パラメーターγは１００％未満、９０％未満、又は７５％未満となり得る。τ＝１２５０００Ｐａの応力では、凝集力パラメーターγは１２００％未満、１０００％未満、又は８００％未満となり得る。
【００３５】
本発明の吸収性コアでは、基材層１００及び任意のカバー層１３０は、典型的には、例えば、スパンボンド若しくはカード不織布材料などの不織布材料、又は例えばラテックス及び／又は熱接合されたエアレイド積層材料などのエアレイド材料からも提供することができる。
【００３６】
基材層１００のための代表的な材料は、セルロース繊維、典型的には、６０重量％以下のセルロース繊維、又は３０重量％〜５０重量％のセルロース繊維を含む繊維性材料からなる。基材層１００のための繊維性材料の例は、例えば、カード不織布などの不織布材料、より典型的には、合成繊維及び天然繊維（例えばセルロース繊維など）を含む、例えばラテックス又は熱接合されたエアレイド繊維性材料などのエアレイド又はウェットレイド繊維性材料であり得る。基材層１００の材料の坪量は、典型的には１０ｇ／ｍ２〜１２０ｇ／ｍ２、又は４０ｇ／ｍ２〜１００ｇ／ｍ２、又は更に５０ｇ／ｍ２〜８０ｇ／ｍ２の範囲であり得る。
【００３７】
所謂任意のカバー層１３０のための代表的な材料は、ポリエチレン（ＰＥ）、ポリエチレンテレフタレート（ＰＥＴ）、ポリプロピレン（ＰＰ）などの、合成繊維を含む不織布材料により提供することができる。不織布の生産に使用される高分子は、本質的に疎水性で、典型的には、例えば恒久的に親水性の不織布を提供するために、耐久的な親水性皮膜でコーティングされ得る。任意のカバー層１３０のための他の不織布材料は、スパンボンド、メルトブローン、及び更なるスパンボンド層を含む、いわゆるＳＭＳ材料などの複合構造からなることができる。カバー層１３０の材料の坪量は、典型的には５ｇ／ｍ２〜８０ｇ／ｍ２、又は１０ｇ／ｍ２〜６０ｇ／ｍ２又は更に２０ｇ／ｍ２〜４０ｇ／ｍ２の範囲であり得る。
【００３８】
本発明の特定の実施形態において、吸収性コア２８内の吸収性高分子材料１１０は、平均坪量が２５０ｇ／ｍ２未満、若しくは２２０ｇ／ｍ２未満、又は６０ｇ／ｍ２〜１８０ｇ／ｍ２、あるいは１００ｇ／ｍ２〜１６０ｇ／ｍ２で吸収性コアの区域全体に存在する。平均坪量は、典型的には、適用領域の全面積、即ち、吸収性高分子材料の層が関与する区域全体に基づいており、したがって、例えば不連続層に含まれると考えられる開口部を含む。典型的には、吸収性高分子材料１１０は、少なくとも４５重量％、若しくは少なくとも５０重量％、又は少なくとも５５重量％の吸収性コアを構成することができ、吸収性コアは、典型的には図３、図４、及び図５を参照して記載される実施形態に対応することができるので、基材層と、吸収性高分子材料の層と、熱可塑性材料の層と、存在する場合は任意のカバー層と、例えば上記の追加の繊維性材料、追加の接着剤などの場合によってはこの構造体内に含まれる任意の他の材料とを含むが、不活性物質は除外される。
【００３９】
典型的には、本発明による吸収性コアの吸収性高分子材料は、選択された平均粒子サイズを有する吸収性高分子粒子を含むことができる。
【００４０】
本発明によると、吸収性コアは、不活性物質１５０、又は不活性物質類の混合物を更に含む。
【００４１】
「不活性物質」とは、本明細書では、典型的には本発明の吸収性コアによって吸収されることができる流体に不活性な、典型的には粒子形状の材料を意味し、即ち不活性物質は、流体と反応せず、また接触しても膨潤しないが、湿潤することができ、かつ場合により例えば孔内への流体のいくらかのわずかな吸収を示すことができる。好適な不活性物質は、典型的には、無機粉末又は粒子材料を含むことができ、この好適な不活性物質には、シリカ、二酸化ケイ素、非晶質シリカ、アルミナ、二酸化チタン、カオリン及びモンモリロナイト粘土などの粘土類、又は無機粉末として米国特許第４，５００，６７０号に記載の無機材料を挙げることができるが、これらに限定されない。シリカゲルを使用することもできる。典型的には、本発明で使用される不活性物質は、シリカ、二酸化ケイ素、非晶質シリカ、又はシリカゲルを含むことができる。典型的には、シリカ及びシリカゲルが使用される。
【００４２】
本発明の実施形態によると、粒子形状の不活性物質１５０、又は不活性物質類の混合物は、典型的には、プロセス工程で、例えば同じ積層システム内で共に混合される粒状の吸収性ゲル材料の不均一層に直接供給されることができる。典型的には、共に粒子形状の不活性物質及び吸収性ゲル材料は、吸収性高分子材料の不均一層を形成するために基材層上に提供される前に、均一に混合されることができ、したがってこの不均一層は、その中に十分に混合された不活性物質もまた含む。
【００４３】
本発明の実施形態によると、粒子状の吸収性高分子材料の平均粒子サイズ、及び粒子形状の不活性物質の平均粒子サイズは、適切に選択されることができる。
【００４４】
粒子形状の材料、即ち、例えば吸収性高分子材料及び不活性物質、の平均粒子サイズは、当該技術分野において既知のように、例えば乾式篩分け分析試験によって決定され得る。例えば、光散乱及び画像解析法に基づく光学的方法を用いることもできる。方法は、試験方法の項で下記に記述される。
【００４５】
本発明の吸収性コアでは、上述のように、吸収性高分子材料１１０の不均一層が、最も典型的には、比較的少量の繊維性材料を含むことができ、又は場合によっては全く含まないので、本発明の吸収性コアの吸収能力の全て又は大半が、典型的には、不均一層に含まれる吸収性高分子材料１１０によって提供される。吸収性高分子材料は、典型的には高い吸収能力を有することができるが、特に経血又は血液又は膣排泄物などの複合体液に対しては、やや緩徐な捕捉能力及び吸収速度を示す可能性がある。図３、図４、及び図５に見ることができるように、実際には、典型的には粒子の形状の吸収性高分子材料１１０は、典型的には比較的大量及び高濃度で、層の少なくとも特定の区域内に粒子が互いにぎっしり詰まった状態で、不均一層内に提供されることができる。流体を吸収し、その結果吸収性高分子材料の粒子が膨潤すると、少なくとも部分的に膨潤した吸収性高分子材料内の及びこれを介した更なる流体捕捉及び吸収は、少なくともある程度まで遅くなり得る。
【００４６】
典型的には、不均一層を形成する吸収性高分子材料の粒子１１０の間に均一に混合される粒子形状の不活性物質は、吸収性高分子材料の粒子間の間隔を開けて、典型的には吸収性高分子材料と流体との間の接触面を大きくすることによって、向上した流体処理を提供することができる。これは結果的に、特に本発明の吸収性コアの不均一層と接触する更なる流体量に対する流体処理及び捕捉を向上させることができる。更に、このことは、吸収性高分子材料の不均一層の流体に対する浸透性も高めることができ、その結果、例えば基材層１００の吸収性をうまく利用することができ、吸収性高分子材料の不均一層を通る流体は、より簡単に基材層１００に到達することができる。このことは、本発明のものと同様の吸収性コア構造体、即ち、典型的には薄く、流体を吸収するために特に作られている繊維性材料を通常は有さない、又は比較的少量有し、かつ不活性物質を有さない構造体内で、流体が依然として「遊離」していることが原理的に原因である、流体が比較的ゆっくりと吸収性高分子材料１１０によって吸収される間に起こる流体の漏れ又は再湿潤の危険性を、典型的には低減する又は排除することができる。
【００４７】
本発明の実施形態によると、本明細書に説明される通りに定義される、典型的には粒子形状の不活性物質の平均粒子サイズは、同様に典型的には粒子形状の吸収性高分子材料の平均粒子サイズと同じになるように選択されることができる。例えば、吸収性高分子材料の平均粒子サイズは、２００μ〜６００μ、又は３００μ〜５００μであることができ、不活性物質の平均粒子サイズもまた、２００μ〜６００μ、又は３００μ〜５００μであることができる。本発明の代替実施形態では、不活性物質の平均粒子サイズは、吸収性高分子材料の平均粒子サイズの６５％〜１３０％、又は７０％〜１１０％であることができ、この２つの材料の平均粒子サイズは、通常は同じ方法及び同じ条件下で測定されることができる。
【００４８】
本発明の実施形態では、典型的には共に粒子形状である吸収性高分子材料の嵩密度及び不活性物質の嵩密度もまた、適切に選択されることができる。粉末形状又は粒子形状の材料の、見掛け密度としても知られる嵩密度は、材料に固有の空隙を含む材料の単位体積当たりの重量を指す。これは、当該技術分野において既知の標準方法に従って測定されることができ、例えば、本発明の文脈において、嵩／見掛け密度は、以下で試験方法の項で言及される方法に従って測定されることができる。
【００４９】
典型的には、吸収性高分子材料の嵩密度は、約０．５ｇ／ｃｍ３〜約０．９ｇ／ｃｍ３であることができる。本発明の実施形態によると、不活性物質の嵩密度は、吸収性高分子材料の嵩密度の７０％〜１２０％、又は８０％〜１１０％であることができる。
【００５０】
本発明の実施形態の不活性物質の量は、吸収性高分子材料の量の、１０重量％〜１００重量％、若しくは２０重量％〜７０重量％、又は更には３０重量％〜６０重量％を構成することができる。
【００５１】
個別にあるいは組み合わせて考えた場合に、典型的には吸収性高分子材料の対応の平均粒子サイズ及び嵩密度を参照して、不活性物質の平均粒子サイズ及び／又は嵩密度を選択することにより、本発明の吸収性コア内の吸収性高分子材料の層の中で、典型的には共に粒子形状の２つの材料をより効果的に混合することができ、特に比較的大量の不活性物質の存在下においてもより均一な混合物となる。これは、特に経血又は血液又は膣排泄物などの複合体液に対する流体処理を、上記のように更に向上させることができる。
【００５２】
更に、例えば本発明の実施形態による吸収性コアを製造するための生産ラインにおける、典型的には共に粒子形状の吸収性高分子材料の取り扱い及び不活性物質の取り扱いは、それぞれの平均粒子サイズ及び／又は嵩密度が上述のように選択されると、容易となり得る。前述のような、均一に混合された不活性物質を選択された量でその中に更に含む、所望の構成の吸収性高分子材料の不均一層の提供は、したがって、製品製造ラインの通常の投与装置及び混合装置で、より効果的に達成されることができる。
【００５３】
本発明の吸収性コア２８の特定の実施形態では、不活性物質１５０、又は不活性物質の混合物は、適用領域の平方メートル当たりの不活性物質の重量で、平均坪量１０ｇ／ｍ２〜２５０ｇ／ｍ２、又は２０ｇ／ｍ２〜１００ｇ／ｍ２、又は４０ｇ／ｍ２〜７０ｇ／ｍ２で吸収性コアの中に存在し得る。したがって、平均坪量は、典型的には、不活性物質の適用が実際に関与する区域に基づく。２つの材料は典型的には均一に混合されることができるので、典型的には、吸収性高分子材料の適用及び不活性物質の適用が関与する区域は一致し得る。
【００５４】
本発明によれば、吸収性コアは、先に説明したように、捕捉、不動化、及び吸収という点において、より効果的な流体取り扱いを提供することができ、これは、経血又は血液などの複合体液の場合において特に有用であることができる。全体的に、本発明による複合構造体のこの増大した効率は、経血又は血液又は膣排泄物などの問題のある体液の存在下においても、吸収性高分子材料の吸収能力をより有効に活用することができ、及び、例えば上述のような基材層の吸収能力をうまく利用した、吸収性コアの構造全体のより有効な利用にもつながる可能性がある。
【００５５】
これは、典型的には薄い構造体であり、かつ、異なる材料、特に典型的には少量で存在することができる吸収性高分子材料と不活性物質又は不活性物質類との相乗効果による吸収及び不動化能力をより完全に採用することが可能な構造体において達成され、したがって、全体として、吸収時の改善された寸法安定性と、その結果として使用中の更なる快適さとを有する、著しく薄い構造体を更に提供する。
【００５６】
本発明の実施形態によると、吸収性高分子材料は、ＰＣＴ国際公開特許第２００７／０４７５９８号に記載のポリアクリレート系高分子の中から選択でき、これらの高分子は、極めてわずかに架橋された、又は実質的に全く架橋されていないポリアクリレート系材料であり、したがって上述の共力効果を更に改善する。特に、前記ポリアクリレート系材料は、上記言及の特許出願に説明される抽出試験方法に従って評価された抽出成分を、少なくとも約３０重量％、３０〜８０重量％、又は、３２重量％〜７０重量％有することができる。あるいは、前記ポリアクリレート系材料は、上記言及の特許出願に説明される遠心分離機保持容量（ＣＲＣ）テストによって評価された保持能力を、少なくとも約３０ｇ／ｇ、少なくとも約３５ｇ／ｇ、又は少なくとも約４０ｇ／ｇ有することができる。吸収性高分子材料は、ＰＣＴ国際公開特許第０７／０４６０５２号に記載のポリアクリレート系高分子の中から選択されることもできる。実際、前記高分子は、経血又は血液のような複合体液を吸収するために特に効果的であり、かかる流体の吸収時に、従来の超吸収体のように著しい膨張とその後のゲルブロッキングを一般的に示すことがなく、むしろ、ある程度までは体液の増粘剤として働き、実質的な膨張、ひいては吸収性コアの感知可能な全体的厚さの増大を引き起こさずに、吸収性構造体内部で、例えば、繊維間の隙間で一種のゼラチン状の塊として体液を不動化する。不活性物質との相乗効果は、前記吸収性高分子材料で特に有効であり得る。
【００５７】
本発明によれば、吸収性コア２８は、吸収性物品の吸収性要素の全体を構成することができ、又は複合構造体中で他の層を用いて補完されながら吸収性要素の部分を構成することができる。また、本発明による吸収性コアを含む吸収性物品は、吸収性コア２８とトップシートとの間の繊維性捕捉層を更に含むことができる。本発明の実施形態によれば、捕捉層は例えば、本発明の吸収性コア２８のカバー層１３０と同様に、ポリエチレン（ＰＥ）、ポリエチレンテレフタレート（ＰＥＴ）、又はポリプロピレン（ＰＰ）などのエアレイド又はウェットレイド合成繊維によって作製される繊維性不織布材料を含むことができる。
【００５８】
流体捕捉層の代表的な材料としては、スパンボンドされている又はカード不織布材料、若しくは、例えばラテックス結合又は熱接合したエアレイド積層材料のようなエアレイド積層材料が含まれる。坪量は、典型的には、１０ｇ／ｍ２〜６０ｇ／ｍ２、又は２５ｇ／ｍ２〜４０ｇ／ｍ２の範囲であり得る。
【００５９】
本発明の別の代替実施形態によると、吸収性物品は、吸収性コア２８とバックシート、即ち典型的には、コアの衣類に面する表面に提供されるバックシートとの間に含まれる追加の繊維性層を備えることができる。この任意の層は、本発明の吸収性コアの基材層１００に関して既に記載されたものと同様の繊維性材料によって提供できる。本発明の更なる実施形態によると、この任意の繊維層は、吸収コア２８によって完全に保持することができない可能性のある余分な流体を収集して分配する付加的ウィッキング層として作用することができる。セルロース繊維の存在により、その層が、吸収性コア２８の吸収性高分子材料によって完全に吸収されない経血又は血液などの体液の一部を捕捉及び拡散させることを特に効率的にできる。
【００６０】
本発明に従って吸収性コア２８を作製する代表的なプロセスは、以下の工程を含み得る。
【００６１】
ある工程では、基材層１００は形成面の上に置かれる。典型的には、共に粒子形状の吸収性高分子材料１１０及び不活性物質１５０は、一緒に均一に混合されることができ、かつ、当該技術分野において既知の手段、例えば積層ドラムによって、任意に、安定化接着剤を基材層１００上に例えば長手方向ストライプで提供した後に、基材層１００上の選択された不均一な、例えば不連続層の中に配置される。更なるプロセス工程では、ホットメルト接着剤が、既知の方法で、例えば繊維状の形態で、吸収性高分子材料上に配置され得る。
【００６２】
当該技術分野において、いずれの既知の接着剤適用方法を用いても、ホットメルト接着剤を吸収性高分子材料上に適用することができると同時に、ホットメルト接着剤は典型的にノズルシステムを使用して適用されることができる。例えば、ノズルシステムを利用することができ、ノズルシステムは、例えば繊維状の形態で、比較的薄いが幅広い接着剤のカーテンをもたらすことができる。接着剤のカーテンは、基材層１００と吸収性高分子材料１１０上に配置される。
【００６３】
更なるプロセス工程において、任意のカバー層１３０は、典型的には、基材層１００、吸収性高分子材料、及びホットメルト接着剤層上に置かれる。カバー層１３０は、接合区域１４０に、基材層１００と粘着接触する。これらの接合区域１４０において、接着剤は基材層１００と直接接触する。カバー層１３０は、典型的には、吸収高分子材料１１０が存在する基材層１００と直接粘着接触しない。
【００６４】
１つの代替実施形態では、カバー層１３０と基材層１００は、一体型の材料シートから提供され得る。基材層１００上のカバー層１３０の設置は、材料の一体型部品の折りたたみを含み得る。
【００６５】
したがって、積層ドラムであり得る積層システムの不均一な供給は、典型的には、不均一の、例えば不連続層の吸収性高分子材料及び不活性物質の分布を決定し、同様に接合区域１４０のパターンを決定する。吸収性高分子材料及び不活性物質の分布は、真空方法により影響される場合がある。
【００６６】
吸収性高分子材料及び不活性物質の分布は、例えば長手方向に、若しくは横方向に、又はその両方に、例えば、吸収性コアの長手方向側末端部に沿った区域には実質的に存在せずに、浮き上がることができる。
【００６７】
本発明の更なる実施形態によると、典型的には吸収性高分子粒子を含む本発明による吸収性コア用の吸収性高分子材料は、１０、２０、３０又は４０ＳＦＣ単位（１ＳＦＣ単位は１×１０−７（ｃｍ３×ｓ）／ｇである）を超える、吸収性高分子材料の塩水流伝導度で表わされる浸透性を有することができる。塩水流伝導度は、当該技術分野において広く認識されたパラメーターであり、欧州特許第７５２  ８９２（Ｂ）号に開示される試験法に従って測定される。
【００６８】
バックシート
本発明によるコアを含む吸収性物品は、バックシート４０を含むこともできる。バックシートは主に、吸収性構造に吸収され及び収容されている流体が、パンツ、ズボン、パジャマ、下着、及びシャツ又はジャケットなどの吸収性物品と接触する材料を濡らすことを防ぎ、これにより、流体移動に対するバリアとして作用しなければならない。本発明の実施形態によるバックシートは、少なくとも水蒸気の移動、又は水蒸気と空気通過の両方を可能とすることができる。
【００６９】
特に、吸収性物品が生理用ナプキン又はパンティライナーとしての有用性を見出す場合、吸収性物品は、物品を下着に取り付ける手段を提供するパンティ締結手段、例えば、バックシートの衣類に面する表面上のパンティ固定用接着剤、を備えることができる。下着の股縁部の周囲に折り曲げるように作られているウィング又はサイドフラップを、ナプキンの側縁部に提供することも可能である。
【実施例】
【００７０】
本発明の実施形態による吸収コアを備える生理用ナプキンは、図１及び図２に例示されたものと類似しており、かつポリエチレン有孔形成フィルムで構成されるトップシートと、２５ｇ／ｍ２のポリエチレンフィルムで構成されるバックシートと、ポリエステル繊維及びＰＰ／ＰＥの２成分繊維を含む３０ｇ／ｍ２カード不織布（ＢＢＡ  Ｆｉｂｅｒｗｅｂ社から型番ＴＢＰＬ  ５０／５０  ６ｄｐｆ  ｐｈｉｌｉｃ  ＰＥＴ／ＢＩＣＯで入手可能）によって構成されるカバー層と、１８２ｇ／ｍ２の全体的な平均坪量を有し、１２２ｇ／ｍ２の吸収性高分子材料と６０ｇ／ｍ２の不活性物質とを含む不均一層において、基材層上に分配された粒子状超吸収性材料（Ｎｉｐｐｏｎ  Ｓｈｏｋｕｂａｉ社から商標名Ａｑｕａｌｉｃ  Ｌ５２０で入手可能）及びシリカゲル（Ｗ．Ｒ．Ｇｒａｃｅ社から型番ＳＧ１  ２２で入手可能）によって構成される吸収性高分子材料の不連続層と、１１ｇ／ｍ２の坪量で約５０μｍの平均厚さを有する繊維に適用されるホットメルト接着剤（ＨＢ  Ｆｕｌｌｅｒ社から商標名ＮＶ  １１５１  Ｚｅｒｏｐａｃｋで入手可能）によって構成される熱可塑性材料の層とを備えるコアと、を備える。吸収性高分子材料及び不活性物質の平均粒子サイズは、それぞれ、４００μ及び３００μであり、嵩密度は、吸収性高分子材料が０．６５ｇ／ｃｍ３、及び不活性物質が０．７０ｇ／ｃｍ３である。吸収性コアは、３０重量％セルロース繊維と、４０重量％ＰＥＴ繊維と、３０重量％ラテックス結合剤とを含む、６５ｇ／ｍ２ラテックス結合エアレイド（ＬＢＡＬ）材料（Ｃｏｎｃｅｒｔ  ＧｍｂＨ社から型番ＷＨＸＸ６５で入手可能）によって構成される基材層を更に備える。
【００７１】
試験方法
平均粒子サイズ
方法は、米国特許第６，０９６，２９９号の第３欄の１〜３５行目に記載のものと同様であり、以下に説明されるようにわずかに変更して用いることができる。
【００７２】
材料の平均粒子サイズは、６個のＴｙｌｅｒ  Ｓｃｒｅｅｎ  Ｓｔａｎｄａｒｄ分析篩（それぞれ８４１、５００、３５４、２１０、１４９及び１０５μｍに対応する２０、３２、４２、６５、１００及び１５０メッシュ）及び１個の篩パンを有する電磁篩シェーカーＦｒｉｔｓｃｈ（登録商標）Ａｎａｌｙｓｅｔｔｅ  ３、又は等量物、を使用する機械的篩シェーカー法によって測定することができる。選択された篩を、最も粗い篩を頂部にかつ固体パンを底部にした状態で入れ子にし、次いで、試験試料（材料１００ｇ）を頂部篩上に置き、ネストをカバーで閉じる。シェーカーを振幅１ｍｍで１５分間連続的に操作し、最後に、攪拌完了後に、各篩上に保持された材料を別個に秤量する。最も細かい篩を通過してパンに入った材料も、秤量する。
【００７３】
これらの重量及び元の試験試料の重量は、試験試料の平均粒子サイズを計算するために使用される。平均粒子サイズを得るためには、各篩上に保持された％は、その篩より「粗い全重量」を試験試料の全重量で割ることによって計算する。より粗い全重量は、その特定の篩上に保持される材料プラス全てのより粗い篩上の全ての材料を包含する。この累積％は、その特定の篩の開口部より粗い試験試料の合計％を意味する。
【００７４】
データは、篩分析グラフ上にプロットする（横座標は篩サイズ（対数スケールで）を表わし、縦座標は保持された％（線形スケールで）を表わす）。篩分析グラフへの内挿によって、保持率５０％に対応する篩サイズを評価することができ、かつこのサイズは、試料の平均粒子サイズと解釈される。
【００７５】
見掛け密度
典型的には共に粒子形状の吸収性高分子材料及び不活性物質の、嵩密度としても知られる見掛け密度は、Ｅｄａｎａ  Ｓｔａｎｄａｒｄ  Ｔｅｓｔ  ＷＳＰ  ２６０．２（０５）に従って測定されることができる。
【００７６】
平均粒子サイズの試験及び見掛け／嵩密度の試験の試験は共に、制御環境において、典型的には２３±２℃及び５０±１０％ＲＨで実施されなければならないことに留意すべきである。両方の試験用の試料材料は、１０５℃で３時間炉の中で乾燥させ、次に、密閉容器の中に保持し、周囲実験室温度に均衡化させるものとする。制御された実験室環境における含水を最小限にするために、試料材料を迅速に、即ち、密閉容器から取り出された後、典型的には４５分以内に試験するように意を払わなければならない。
【００７７】
凝集力パラメーターγ及び交錯温度（cross-over temperature）パラメーターＴｘをそれぞれ測定するために上記で言及した粘弾性クリープ試験、及び動的機械分析（ＤＭＡ）−温度スイープ試験は、Ｐｒｏｃｔｅｒ  ＆  Ｇａｍｂｌｅ社に譲渡された同時係属欧州特許出願第１４４７０６７号に記載されている。
【００７８】
吸収性物品から出発する場合の、本明細書での全ての試験のための別の試料調製
吸収性高分子材料及び不活性物質を含む物品から出発する場合、この２つの材料は、試験するために、典型的には熱可塑性材料の層及び基材層から既知の手段で分離されることができる。典型的には、使い捨て吸収性物品において、トップシートをバックシートから外すことができ、吸収性コアを、存在する場合は任意のカバー層を含むあらゆる追加の層から分離することができる。吸収性高分子材料及び不活性物質は、例えば可能なときには機械的に、又は、例えば熱可塑性材料がホットメルト接着剤の場合には好適な溶媒を使用して、基材層及び熱可塑性材料の層から除去されることができる。吸収性高分子材料及び不活性物質の粒子は、当業者には容易に確定され得るように、例えば、吸収性高分子材料及び不活性物質と相互作用しない好適な溶媒で洗浄することによって、コアの他の要素から分離されることができる。次に溶媒を蒸発させ、吸収性高分子材料及び不活性物質を既知の手段によって互いに分離させて、試験を行うのに必要な量を収集することができる。あるいは、吸収性高分子材料及び不活性物質の平均粒子サイズは、例えば光散乱及び画像解析法に基づく例えば光学的手段を用いて、典型的には基材層と、吸収性高分子材料と、不活性物質と、熱可塑性材料の層とを含む構造体の上で、直接測定されることができ、当業者には容易に確定され得るように、２つの材料の平均粒子サイズの比較が可能である。
【００７９】
人工月経流体（ＡＭＦ）
人工月経流体（Artificial Menstrual Fluid）は、ヒツジの変性血液を基本にしており、これは、粘度、導電性、表面張力、及び外観の点でヒトの月経液に確実に酷似するように、変性されたものである。それは、参照される米国特許第６，４１７，４２４号（Ｐｒｏｃｔｅｒ  ＆  Ｇａｍｂｌｅ  Ｃｏｍｐａｎｙに譲渡）の第１７段３３行〜第１８段４５行に説明されるとおりに調製される。
【００８０】
本明細書に開示される寸法及び値は、列挙された正確な数値に厳しく制限されるものとして理解されるべきでない。それよりむしろ、特に指定されない限り、こうした各寸法は、列挙された値とその値周辺の機能的に同等の範囲との両方を意味することを意図する。例えば、「４０ｍｍ」として開示された寸法は、「約４０ｍｍ」を意味することを意図する。
【００８１】
本明細書で引用される、相互参照付きの、又は関連する、特許及び出願を含むいずれの文献も、明白に排除されない限り、また別の方法で制限されない限り、本明細書にその全体が参照によって組み入れられる。いかなる文献の引用も、それが本明細書において開示され請求されるいずれかの発明に関する先行技術であること、又はそれが単独で若しくは他のいかなる参照とのいかなる組み合わせにおいても、このような発明を教示する、提案する、又は開示することを認めるものではない。更に、本明細書中の用語のいずれかの意味又は定義が、参照として組み込まれた文献における同一の用語のいずれかの意味又は定義と相反する限りにおいては、本明細書中の用語に与えられた定義又は意味が適用されるものとする。
【００８２】
本発明の特定の実施形態について説明し記載したが、本発明の趣旨及び範囲から逸脱することなく他の様々な変更及び修正が可能であることが当業者には自明である。したがって、本発明の範囲内にあるそのようなすべての変更及び修正を、添付の特許請求の範囲で扱うものとする。
【図１】
2011530335.tif 000003
【図２】
2011530335.tif 000004
【図３】
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【図４】
2011530335.tif 000006
【図５】
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【国際調査報告】
2011530335.tif 000008
2011530335.tif 000009