(57)【要約】  本発明は、ガスジェネレータ、エアバッグ及びディフューザーを備えたエアバッグモジュールに関する。ガスジェネレータ／ディフューザーのアセンブリを簡素化し、装着スペースを減らすために、本発明では、前記ディフューザー（５）は、その両方の端部（７，８）にて前記ガスジェネレータ（１）に部分的に密着して取り付けられる構成要素とされ、前記ディフューザー（５）は、前記ガスジェネレータ（１）から所定距離を隔てて前記ガスジェネレータ（１）のガス流出開口の領域に延在する構成とされる。【選択図】      図１
2011521827.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
ガスジェネレータ、エアバッグ及びディフューザーを備えたエアバッグモジュールであって、
前記ディフューザー（５）は、その両方の端部（７，８）にて前記ガスジェネレータ（１）に部分的に密着して取り付けられる構成要素とされ、これにより前記ディフューザー（２）は、前記ガスジェネレータ（１）から所定距離を隔てて前記ガスジェネレータ（１）のガス流出開口の領域に延在していることを特徴とするエアバッグモジュール。
【請求項２】
請求項１に記載のエアバッグモジュールであって、
前記ディフューザー（５）は、管状のガスジェネレータ（１）の場合に、その両方の端部（７，８）にて前記ガスジェネレータ（１）に密着して取り付けられ、また両方の端部（７，８）の間に延在する管状体として構成され、これにより前記ガスジェネレータ（１）と前記ディフューザー（５）との間に環状の隙間（６）が形成されていることを特徴とするエアバッグモジュール。
【請求項３】
請求項１又は２に記載のエアバッグモジュールであって、
特に前記ガスジェネレータ（１）及び前記エアバッグ（１３）を保持するためのエアバッグモジュールハウジング（２）を備えていることを特徴とするエアバッグモジュール。
【請求項４】
請求項１から３のうちのいずれか一項に記載のエアバッグモジュールであって、
前記ディフューザー（５）は金属部材からなり、これにより前記ガスジェネレータ（１）の組み付け時に当該金属部材の側面の両方の端部（９，１０）が重なり、この重なり部分が少なくとも１つの固定要素（１１，１２）によって固定されることを特徴とするエアバッグモジュール。
【請求項５】
請求項３ないし４に記載のエアバッグモジュールであって、
更に、第１の固定要素（１１，１２）は、前記ガスジェネレータ（１）及び前記エアバッグ（１３）を、特にナットの形態の第２の固定要素（１４，１５）によってエアバッグモジュールハウジング（２）内に固定するように構成されていることを特徴とするエアバッグモジュール。
【請求項６】
請求項１から５のうちのいずれか一項に記載のエアバッグモジュールであって、
前記ディフューザー（５）のうち前記ガスジェネレータ（１）に取り付けられる両方の端部のそれぞれに、第１及び第２の固定要素（１１，１２，１４，１５）が設けられていることを特徴とするエアバッグモジュール。
【請求項７】
請求項３、又は請求項３に従属の請求項４から６のいずれかに記載のエアバッグモジュールであって、
前記エアバッグモジュールハウジング（２）上に前記ガスジェネレータ（１）を配置するべく、前記ガスジェネレータ（１）が前記ディフューザー（５）と前記エアバッグモジュールハウジング（２）との間に締め付け固定されることを特徴とするエアバッグモジュール。
【請求項８】
請求項３、又は請求項３に従属の請求項４から７のいずれかに記載のエアバッグモジュールであって、
前記エアバッグモジュールハウジング（２）は、前記ガスジェネレータ（１）の両方の端部の領域に、前記ガスジェネレータ（１）との当接のための当接面（３，４）を備えていることを特徴とするエアバッグモジュール。
【請求項９】
請求項８に記載のエアバッグモジュールであって、
前記当接面（３，４）は、前記エアバッグモジュールハウジング（２）上に前記ガスジェネレータ（１）を締め付け固定するべく、前記ガスジェネレータ（１）に対する第１締め付け点（Ｋ１）を形成していることを特徴とするエアバッグモジュール。
【請求項１０】
請求項９に記載のエアバッグモジュールであって、
前記ディフューザー（５）の両方の端部（７，８）にはそれぞれ、前記ガスジェネレータに対する第２締め付け点（Ｋ２）が形成されており、これにより各第２締め付け点（Ｋ２）が第１締め付け点（Ｋ１）に対応して当該第１締め付け点に対向し、これにより第１及び第２締め付け点（Ｋ１，Ｋ２）がそれぞれ、前記ガスジェネレータ（１）の両側に配置されていることを特徴とするエアバッグモジュール。
【請求項１１】
請求項３から１０のいずれか一項に記載のエアバッグモジュールであって、
前記エアバッグモジュールハウジング（２）上に前記ガスジェネレータ（１）を締め付け固定するべく、前記ガスジェネレータ（１）は、その両方の端部がそれぞれ第１締め付け点（Ｋ１）と第２締め付け点（Ｋ２）との間で締め付け固定されていることを特徴とするエアバッグモジュール。
【請求項１２】
請求項１０又は１１に記載のエアバッグモジュールであって、
前記ディフューザー（５）のうち前記当接面（３，４）のそれぞれに隣接する両方の端部（７，８）において、１つの第１の固定要素と第２の固定要素とが互いに相互作用する構成とされ、これにより前記ディフューザー（５）は、前記第２締め付け点（Ｋ２）に対する前記第１締め付け点（Ｋ１）によって、前記ガスジェネレータ（１）を前記第１締め付け点（Ｋ１）の上方へ押圧することを特徴とするエアバッグモジュール。
【請求項１３】
請求項４から１２のうちのいずれか一項に記載のエアバッグモジュールであって、
前記第１の固定要素がピン（１１，１２）によって構成され、また前記第２の固定要素がナット（１４，１５）によって構成されていることを特徴とするエアバッグモジュール。
【請求項１４】
請求項１３に記載のエアバッグモジュールであって、
前記ナット（１４，１５）が締め付け固定され、これにより前記ディフューザー（５）は、前記第２締め付け点（Ｋ２）に対する前記第１締め付け点（Ｋ１）によって前記ガスジェネレータ（１）を押圧することを特徴とするエアバッグモジュール。
【請求項１５】
請求項８、又は請求項８に従属の請求項９から１５のうちのいずれか一項に記載のエアバッグモジュールであって、
前記エアバッグモジュールハウジング（２）の凹み部（３，４）が前記当接面として構成されていることを特徴とするエアバッグモジュール。
【請求項１６】
請求項１から１５のうちのいずれか一項に記載のエアバッグモジュールであって、
前記ディフューザー（５）が前記エアバッグ（１３）内に配置されていることを特徴とするエアバッグモジュール。
【請求項１７】
特に請求項１から１６のうちのいずれか一項に記載のエアバッグモジュールのディフューザーを組み付けるための方法であって、
ディフューザー（５）の製造に用いる金属部材は、その一部が最初に熱成形され、ディフューザーの組み付け後に、前記ガスジェネレータ（１）と前記ディフューザー（５）との間に環状の隙間（６）が形成され、その後に所定のシリンダーに巻き付けられることを特徴とする方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、請求項１の前段部分に係るエアバッグモジュールに関する。
【背景技術】
【０００２】
ガスジェネレータ、エアバッグ及びディフューザーを備えたエアバッグモジュールが知られている。ＥＰ１６２５９８２Ａ１において公知の乗員エアバッグでは、エアバッグ構成システムがディフューザー、ガスジェネレータ及びシェル状のエアバッグ保持要素からなり、当該エアバッグ保持要素は、エアバッグハウジングとガスジェネレータとの間に配置され、また少なくとも一部が自立型エアバッグの下部によって被覆されている。ディフューザーは、前記の構成要素全てをエアバッグハウジング内に取り付けるのに使用される４つのピンを備えている。この装置では、当該構成要素はエアバッグハウジング内への組み込み前に予め一体状のモジュールとして組み付けが可能であり、またこの予め組み付けられたモジュールは別のエアバッグハウジングにも適合するため有利とされる。不利な点としては、ガスジェネレータ及びエアバッグをエアバッグハウジング内に固定するのに多数の構成要素が必要となることである。更に、相当に大きな装着スペースが必要となる。
【０００３】
ＥＰ１３３１１４１Ａ２において管状のディフューザーが公知とされており、この管状のディフューザーには、管状のガスジェネレータが挿入されて固定することが可能とされている。このディフューザーは、ガスジェネレータを中央領域に固定するための支持部と、互いに所定の角距離で配置され、ガスジェネレータに取り付けられる支持部のための２つのノブを備えている。この装置は、ディフューザーがその両方の端部に、軸固定用及びシール用として追加要素を設ける必要があるため不利とされる。
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
本発明の目的は、ディフューザーの両方の端部にガスジェネレータに対するシール及び軸固定のための追加要素を必要としないディフューザーを提供することである。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
本発明によれば、この目的は請求項１に記載の特徴によって達成される。
【０００６】
ガスジェネレータ、エアバッグ及びディフューザーを備えるエアバッグモジュールの場合、本発明にかかるディフューザー（ガス拡散用の「拡散器」ないし「散気装置」ともいう）は、その両方の端部にてガスジェネレータに部分的に密着して取り付けられる（「被着される」ともいう）構成要素とされ、これによりディフューザーは、ガスジェネレータのガス流出開口の領域において、ガスジェネレータから所定距離を隔てて延在している。ディフューザーはその両方の端部にてガスジェネレータに対して密着状に取り付けられるので、一方では、ガスジェネレータの軸固定（軸方向に関する固定）を追加で行う必要がなく、また他方では、ディフューザーの両方の端部にて追加でシールを行う必要がない。また、ガスジェネレータ及びディフューザーからなるモジュールのための装着スペースが更に抑えられる。
【０００７】
本発明によれば、ディフューザーは、管状のガスジェネレータの場合、両方の端部にてガスジェネレータに対して密着状に取り付けられる管状体（チューブ状部品）として構成され、またガスジェネレータとディフューザーとの間に環状の隙間が形成されるように構成される。好ましい実施形態では、ディフューザーが金属部材によって構成され、これによりガスジェネレータ上への組み付け時に、この金属部材の側方の両端部が重なり、これら重なり部分が少なくとも１つのピンによって固定され、また当該ピンはガスジェネレータ及びエアバッグをナットによってエアバッグモジュールハウジング内に固定するように構成される。この実施形態は、既に述べた利点に加えて、別の構成要素によらずエアバッグモジュール内にエアバッグを取り付けることが可能とされ、また更にエアバッグがガスジェネレータの高温ガスから保護されるという利点を有する。
【０００８】
先に述べた実施形態では、２つのピンがナットとともに、ガスジェネレータに取り付けられるディフューザーの両方の端部に設けられるのが好ましく、またエアバッグモジュールハウジングは、ガスジェネレータの両方の端部の領域にガスジェネレータのための当接面を有するのが好ましい。エアバッグモジュールハウジングの凹み部（「へこみ」ないし「くぼみ」ともいう）がこの当接面として設けられるのが好ましい。エアバッグ内にディフューザーが配設されるのが好ましい。
【０００９】
ピン及びこれに対応するナットは、概して適宜の形態で相互作用する第１及び第２の固定要素になり得る。これらの固定要素及びディフューザーの形状は、好ましくは、特にエアバッグモジュールハウジングにてガスジェネレータを締め付け固定する（「係止する」又は「クランプする」ともいう）ための機能を果たす。
【００１０】
このため、特にこの当接面は、エアバッグモジュールハウジングにてガスジェネレータを締め付け固定するべく、ガスジェネレータに適合する第１締め付け点を規定し、このため特に、ディフューザーの両方の端部のそれぞれにガスジェネレータに適合する第２締め付け点が設けられ、このため各第２締め付け点は、第１締め付け点に割り当てられて同一の第１締め付け点に対向し、これによりガスジェネレータの両側にそれぞれ第１締め付け点及びこれに対応する第２締め付け点が配置される。ガスジェネレータは、エアバッグモジュールハウジングにガスジェネレータを固定するこれら締め付け点の間に締め付け固定されるのが好ましい。一対の締め付け点を設けるのが適切とされ、この場合例えばガスジェネレータは、その両方の端部のいずれか一方において、或いはガスジェネレータの特定のハウジング部分においてモジュールハウジング上に締め付け固定される。
【００１１】
第１及び第２の固定要素がピン又はナットとして構成される場合には、ディフューザーは、第２締め付け点に対する第１締め付け点によってガスジェネレータを押圧するように、各ナットが締め付けられる。
【００１２】
本発明によれば、エアバッグモジュール用の、特には前述のエアバッグモジュール用のディフューザーを製造する方法では、ディフューザーの製造に用いる金属部材の一部が最初に熱成形され、ディフューザーの組み付け後にガスジェネレータとディフューザーとの間に環状の隙間が形成され、その後に所定のシリンダーに巻き付けられるという点が特徴とされる。ディフューザーのこの組み付けプロセスは、本質的に２つのプロセスのみからなる。更に、固定ピンの挿入のためにディフューザーの開口部及び孔の挿入が必要とされる。一方で、公知の方法での熱成形及びパンチングによる巻き付けの前に当該挿入が可能とされる。
【００１３】
本発明は、以下の図面が参照される実施形態において説明される。
【図面の簡単な説明】
【００１４】
【図１】図１は、管状ディフューザーの長尺部分をその内部に配置された管状ガスジェネレータとともに示す図である。
【図２】図２は、図１中のＩＩ−ＩＩ線に沿った断面構造を示す図である。
【図３】図３は、管状ガスジェネレータをディフューザーとともに示す斜視図である。
【発明を実施するための形態】
【００１５】
図１には、エアバッグモジュールハウジング２に固定された管状ガスジェネレータの形態のガスジェネレータ１が示されている。この図には、当該エアバッグモジュールハウジングの下部領域のみが示されており、当該下部領域にはガスジェネレータ１を支持する支持部（「サポート」ともいう）として用いられる凹み部（「へこみ」ないし「くぼみ」ともいう）３，４が設けられている。ガスジェネレータ１は、管状体としてのディフューザー（ガス拡散用の「拡散器」ないし「散気装置」ともいう）５によって取り囲まれている。このディフューザーは、最初に多少熱成形され、その後に所定のシリンダーに巻き付けられる金属部材によって構成されている。この熱成形によって、ガスジェネレータ１のまわりにガスジェネレータ１外での環状のガス流れを許容する環状の隙間６を形成させる機能が果たされる。ディフューザー５は、その両方の端部７，８にてガスジェネレータ１に密着して取り付けられている（ガスジェネレータ１の形状に密着状に適合して被着されている）。（図２において）ディフューザー５の重なり端部９，１０に設けられた図示省略の孔を通じて、ピン１１，１２として構成された第１の固定要素がそれぞれ延在している。これらのピン１１，１２によって、ディフューザー５は、その両方の端部７，８にてガスジェネレータ１と互いに密着状に当接するように保持されている。これらピン１１，１２は、更にエアバッグ１３の保持装置（リテーナー）としての、また位置調整の補助のための装置としての機能を果たし、またナット１４，１５の形態の第２の固定要素との螺合接続によって、ガスジェネレータ１及びエアバッグ１３をエアバッグモジュールハウジング２上に取り付ける機能ないし保持する機能を果たす。これにより、ディフューザー５の一方の端部７にてピン１１にナット１４を締め付けることによって、また凹み部３において、第１及び第２締め付け点Ｋ１及びＫ２（「クランプ点」ないし「係止点」ともいう）に締め付け効果が生じる。ピン１２にナット１５を締め付けることによって、ディフューザー５の他方の端部８及び凹み部４に対応する締め付け点Ｋ１及びＫ２での締め付け効果が生じる。このため、ガスジェネレータ１は、ディフューザー５とエアバッグモジュールハウジング２との間に締め付け固定される。従って、当接面（凹み部）３，４又は締め付け点Ｋ１同士がエアバッグモジュールハウジング２に沿って、或いはガスジェネレータ１の長軸に沿って互いに所定の離間距離で離間し、当該離間距離は、前記長軸に沿ってガスジェネレータ１を取り囲むディフューザー５の長さを上回るように構成されており、これによりガスジェネレータ１は、（ディフューザー５から長軸に沿って突出する）２つの突出端部のみにて当接面３，４上に当接している。従って、ディフューザー５は、特にエアバッグモジュールハウジング２のうち当接面３，４の間に延在しているハウジング部分に接触することがない。一方で、前記のハウジング部分は、ディフューザー５をブロックするためのブロック部材としての機能も果たし、ガスジェネレータ１が当接面３，４を押圧する荷重がそのブロック部材を介して規制ないし調整され得る。
【００１６】
図１には、エアバッグ１３の下部領域のみが示されている。ディフューザー５は、環状の隙間６の領域に（図３に示す）流出開口１６を備えており、ガスジェネレータ１のガスはこの流出開口を通じて、図３には図示されていないエアバッグ１３内へと流入可能とされる。
【００１７】
組み付け時においては、ディフューザー５は、最初にエアバッグ１３内へと挿入されて位置決めされる。これにより、その両方の端部９，１０が重なり位置に配置され、当該端部に設けられた孔にピンが挿入される。その後、管状のガスジェネレータが挿入されて位置決めされる。その後、ディフューザー及び管状のガスジェネレータからなるエアバッグ包体が、エアバッグモジュールハウジング２内にて位置決めされる。管状のガスジェネレータ１の軸方向及び径方向についての位置が定められ、またディフューザー５の位置が予め定められた後に、ナット１４，１５が締め付けられることで組み付けが完了する。
【符号の説明】
【００１８】
１  ガスジェネレータ
２  エアバッグモジュールハウジング
３，４  凹み部
５  ディフューザー
６  隙間
７，８  端部
９，１０  重なり端部
１１，１２  ピン
１３  エアバッグ
１４，１５  ナット
１６  流出開口
Ｋ１，Ｋ２  締め付け点
【図１】
2011521827.tif 000003
【図２】
2011521827.tif 000004
【図３】
2011521827.tif 000005
【手続補正書】
【提出日】平成23年1月18日(2011.1.18)
【手続補正１】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】全文
【補正方法】変更
【補正の内容】
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、請求項１の前段部分に係るエアバッグモジュールに関する。
【背景技術】
【０００２】
ガスジェネレータ、エアバッグ及びディフューザーを備えたエアバッグモジュールが知られている。ＥＰ１６２５９８２Ａ１において公知の乗員エアバッグでは、エアバッグ構成システムがディフューザー、ガスジェネレータ及びシェル状のエアバッグ保持要素からなり、当該エアバッグ保持要素は、エアバッグハウジングとガスジェネレータとの間に配置され、また少なくとも一部が自立型エアバッグの下部によって被覆されている。ディフューザーは、前記の構成要素全てをエアバッグハウジング内に取り付けるのに使用される４つのピンを備えている。この装置では、当該構成要素はエアバッグハウジング内への組み込み前に予め一体状のモジュールとして組み付けが可能であり、またこの予め組み付けられたモジュールは別のエアバッグハウジングにも適合するため有利とされる。不利な点としては、ガスジェネレータ及びエアバッグをエアバッグハウジング内に固定するのに多数の構成要素が必要となることである。更に、相当に大きな装着スペースが必要となる。
【０００３】
ＥＰ１３３１１４１Ａ２において管状のディフューザーが公知とされており、この管状のディフューザーには、管状のガスジェネレータが挿入されて固定することが可能とされている。このディフューザーは、ガスジェネレータを中央領域に固定するための支持部と、互いに所定の角距離で配置され、ガスジェネレータに取り付けられる支持部のための２つのノブを備えている。この装置は、ディフューザーがその両方の端部に、軸固定用及びシール用として追加要素を設ける必要があるため不利とされる。
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
本発明の目的は、ディフューザーの両方の端部にガスジェネレータに対するシール及び軸固定のための追加要素を必要としないディフューザーを提供することである。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
本発明によれば、この目的は請求項１に記載の特徴によって達成される。
【０００６】
ガスジェネレータ、エアバッグ及びディフューザーを備えるエアバッグモジュールの場合、本発明にかかるディフューザー（ガス拡散用の「拡散器」ないし「散気装置」ともいう）は、その両方の端部にてガスジェネレータに部分的に密着して取り付けられる（「被着される」ともいう）構成要素とされ、これによりディフューザーは、ガスジェネレータのガス流出開口の領域において、ガスジェネレータから所定距離を隔てて延在している。ディフューザーはその両方の端部にてガスジェネレータに対して密着状に取り付けられるので、一方では、ガスジェネレータの軸固定（軸方向に関する固定）を追加で行う必要がなく、また他方では、ディフューザーの両方の端部にて追加でシールを行う必要がない。また、ガスジェネレータ及びディフューザーからなるモジュールのための装着スペースが更に抑えられる。
【０００７】
本発明によれば、ディフューザーは、管状のガスジェネレータの場合、両方の端部にてガスジェネレータに対して密着状に取り付けられる管状体（チューブ状部品）として構成され、またガスジェネレータとディフューザーとの間に環状の隙間が形成されるように構成される。好ましい実施形態では、ディフューザーが金属部材によって構成され、これによりガスジェネレータ上への組み付け時に、この金属部材の側方の両端部が重なり、これら重なり部分が少なくとも１つのピンによって固定され、また当該ピンはガスジェネレータ及びエアバッグをナットによってエアバッグモジュールハウジング内に固定するように構成される。この実施形態は、既に述べた利点に加えて、別の構成要素によらずエアバッグモジュール内にエアバッグを取り付けることが可能とされ、また更にエアバッグがガスジェネレータの高温ガスから保護されるという利点を有する。
【０００８】
先に述べた実施形態では、２つのピンがナットとともに、ガスジェネレータに取り付けられるディフューザーの両方の端部に設けられるのが好ましく、またエアバッグモジュールハウジングは、ガスジェネレータの両方の端部の領域にガスジェネレータのための当接面を有するのが好ましい。エアバッグモジュールハウジングの凹み部（「へこみ」ないし「くぼみ」ともいう）がこの当接面として設けられるのが好ましい。エアバッグ内にディフューザーが配設されるのが好ましい。
【０００９】
ピン及びこれに対応するナットは、概して適宜の形態で相互作用する第１及び第２の固定要素になり得る。これらの固定要素及びディフューザーの形状は、好ましくは、特にエアバッグモジュールハウジングにてガスジェネレータを締め付け固定する（「係止する」又は「クランプする」ともいう）ための機能を果たす。
【００１０】
このため、特にこの当接面は、エアバッグモジュールハウジングにてガスジェネレータを締め付け固定するべく、ガスジェネレータに適合する第１締め付け点を規定し、このため特に、ディフューザーの両方の端部のそれぞれにガスジェネレータに適合する第２締め付け点が設けられ、このため各第２締め付け点は、第１締め付け点に割り当てられて同一の第１締め付け点に対向し、これによりガスジェネレータの両側にそれぞれ第１締め付け点及びこれに対応する第２締め付け点が配置される。ガスジェネレータは、エアバッグモジュールハウジングにガスジェネレータを固定するこれら締め付け点の間に締め付け固定されるのが好ましい。一対の締め付け点を設けるのが適切とされ、この場合例えばガスジェネレータは、その両方の端部のいずれか一方において、或いはガスジェネレータの特定のハウジング部分においてモジュールハウジング上に締め付け固定される。
【００１１】
第１及び第２の固定要素がピン又はナットとして構成される場合には、ディフューザーは、第２締め付け点に対する第１締め付け点によってガスジェネレータを押圧するように、各ナットが締め付けられる。
【００１２】
本発明によれば、エアバッグモジュール用の、特には前述のエアバッグモジュール用のディフューザーを製造する方法では、ディフューザーの製造に用いる金属部材の一部が最初に熱成形され、ディフューザーの組み付け後にガスジェネレータとディフューザーとの間に環状の隙間が形成され、その後に所定のシリンダーに巻き付けられるという点が特徴とされる。ディフューザーのこの組み付けプロセスは、本質的に２つのプロセスのみからなる。更に、固定ピンの挿入のためにディフューザーの開口部及び孔の挿入が必要とされる。一方で、公知の方法での熱成形及びパンチングによる巻き付けの前に当該挿入が可能とされる。
【００１３】
本発明は、以下の図面が参照される実施形態において説明される。
【図面の簡単な説明】
【００１４】
【図１】図１は、管状ディフューザーの長尺部分をその内部に配置された管状ガスジェネレータとともに示す図である。
【図２】図２は、図１中のＩＩ−ＩＩ線に沿った断面構造を示す図である。
【図３】図３は、管状ガスジェネレータをディフューザーとともに示す斜視図である。
【発明を実施するための形態】
【００１５】
図１には、エアバッグモジュールハウジング２に固定された管状ガスジェネレータの形態のガスジェネレータ１が示されている。この図には、当該エアバッグモジュールハウジングの下部領域のみが示されており、当該下部領域にはガスジェネレータ１を支持する支持部（「サポート」ともいう）として用いられる凹み部（「へこみ」ないし「くぼみ」ともいう）３，４が設けられている。ガスジェネレータ１は、管状体としてのディフューザー（ガス拡散用の「拡散器」ないし「散気装置」ともいう）５によって取り囲まれている。このディフューザーは、最初に多少熱成形され、その後に所定のシリンダーに巻き付けられる金属部材によって構成されている。この熱成形によって、ガスジェネレータ１のまわりにガスジェネレータ１外での環状のガス流れを許容する環状の隙間６を形成させる機能が果たされる。ディフューザー５は、その両方の端部７，８にてガスジェネレータ１に密着して取り付けられている（ガスジェネレータ１の形状に密着状に適合して被着されている）。（図２において）ディフューザー５の重なり端部９，１０に設けられた図示省略の孔を通じて、ピン１１，１２として構成された第１の固定要素がそれぞれ延在している。これらのピン１１，１２によって、ディフューザー５は、その両方の端部７，８にてガスジェネレータ１と互いに密着状に当接するように保持されている。これらピン１１，１２は、更にエアバッグ１３の保持装置（リテーナー）としての、また位置調整の補助のための装置としての機能を果たし、またナット１４，１５の形態の第２の固定要素との螺合接続によって、ガスジェネレータ１及びエアバッグ１３をエアバッグモジュールハウジング２上に取り付ける機能ないし保持する機能を果たす。これにより、ディフューザー５の一方の端部７にてピン１１にナット１４を締め付けることによって、また凹み部３において、第１及び第２締め付け点Ｋ１及びＫ２（「クランプ点」ないし「係止点」ともいう）に締め付け効果が生じる。ピン１２にナット１５を締め付けることによって、ディフューザー５の他方の端部８及び凹み部４に対応する締め付け点Ｋ１及びＫ２での締め付け効果が生じる。このため、ガスジェネレータ１は、ディフューザー５とエアバッグモジュールハウジング２との間に締め付け固定される。従って、当接面（凹み部）３，４又は締め付け点Ｋ１同士がエアバッグモジュールハウジング２に沿って、或いはガスジェネレータ１の長軸に沿って互いに所定の離間距離で離間し、当該離間距離は、前記長軸に沿ってガスジェネレータ１を取り囲むディフューザー５の長さを上回るように構成されており、これによりガスジェネレータ１は、（ディフューザー５から長軸に沿って突出する）２つの突出端部のみにて当接面３，４上に当接している。従って、ディフューザー５は、特にエアバッグモジュールハウジング２のうち当接面３，４の間に延在しているハウジング部分に接触することがない。一方で、前記のハウジング部分は、ディフューザー５をブロックするためのブロック部材としての機能も果たし、ガスジェネレータ１が当接面３，４を押圧する荷重がそのブロック部材を介して規制ないし調整され得る。
【００１６】
図１には、エアバッグ１３の下部領域のみが示されている。ディフューザー５は、環状の隙間６の領域に（図３に示す）流出開口１６を備えており、ガスジェネレータ１のガスはこの流出開口を通じて、図３には図示されていないエアバッグ１３内へと流入可能とされる。
【００１７】
組み付け時においては、ディフューザー５は、最初にエアバッグ１３内へと挿入されて位置決めされる。これにより、その両方の端部９，１０が重なり位置に配置され、当該端部に設けられた孔にピンが挿入される。その後、管状のガスジェネレータが挿入されて位置決めされる。その後、ディフューザー及び管状のガスジェネレータからなるエアバッグ包体が、エアバッグモジュールハウジング２内にて位置決めされる。管状のガスジェネレータ１の軸方向及び径方向についての位置が定められ、またディフューザー５の位置が予め定められた後に、ナット１４，１５が締め付けられることで組み付けが完了する。
【００１８】
本発明では、「請求項３、又は請求項３に従属の請求項４から６のいずれかに記載のエアバッグモジュールであって、前記エアバッグモジュールハウジング（２）上に前記ガスジェネレータ（１）を配置するべく、前記ガスジェネレータ（１）が前記ディフューザー（５）と前記エアバッグモジュールハウジング（２）との間に締め付け固定されることを特徴とするエアバッグモジュール」という態様（態様１）を採り得る。
また本発明では、「請求項７に記載のエアバッグモジュールであって、前記当接面（３，４）は、前記エアバッグモジュールハウジング（２）上に前記ガスジェネレータ（１）を締め付け固定するべく、前記ガスジェネレータ（１）に対する第１締め付け点（Ｋ１）を形成していることを特徴とするエアバッグモジュール」という態様（態様２）を採り得る。
また本発明では、「前記態様２に記載のエアバッグモジュールであって、前記ディフューザー（５）の両方の端部（７，８）にはそれぞれ、前記ガスジェネレータに対する第２締め付け点（Ｋ２）が形成されており、これにより各第２締め付け点（Ｋ２）が第１締め付け点（Ｋ１）に対応して当該第１締め付け点に対向し、これにより第１及び第２締め付け点（Ｋ１，Ｋ２）がそれぞれ、前記ガスジェネレータ（１）の両側に配置されていることを特徴とするエアバッグモジュール」という態様（態様３）を採り得る。
また本発明では、「請求項３から７、前記態様１から３のいずれかに記載のエアバッグモジュールであって、前記エアバッグモジュールハウジング（２）上に前記ガスジェネレータ（１）を締め付け固定するべく、前記ガスジェネレータ（１）は、その両方の端部がそれぞれ第１締め付け点（Ｋ１）と第２締め付け点（Ｋ２）との間で締め付け固定されていることを特徴とするエアバッグモジュール」という態様（態様４）を採り得る。
また本発明では、「前記態様３又は４に記載のエアバッグモジュールであって、前記ディフューザー（５）のうち前記当接面（３，４）のそれぞれに隣接する両方の端部（７，８）において、１つの第１の固定要素と第２の固定要素とが互いに相互作用する構成とされ、これにより前記ディフューザー（５）は、前記第２締め付け点（Ｋ２）に対する前記第１締め付け点（Ｋ１）によって、前記ガスジェネレータ（１）を前記第１締め付け点（Ｋ１）の上方へ押圧することを特徴とするエアバッグモジュール」という態様（態様５）を採り得る。
【符号の説明】
【００１９】
１  ガスジェネレータ
２  エアバッグモジュールハウジング
３，４  凹み部
５  ディフューザー
６  隙間
７，８  端部
９，１０  重なり端部
１１，１２  ピン
１３  エアバッグ
１４，１５  ナット
１６  流出開口
Ｋ１，Ｋ２  締め付け点
【手続補正２】
【補正対象書類名】特許請求の範囲
【補正対象項目名】全文
【補正方法】変更
【補正の内容】
【特許請求の範囲】
【請求項１】
ガスジェネレータ、エアバッグ及びディフューザーを備えたエアバッグモジュールであって、
前記ディフューザー（５）は、その両方の端部（７，８）にて前記ガスジェネレータ（１）に部分的に密着して取り付けられる構成要素とされ、これにより前記ディフューザー（５）は、前記ガスジェネレータ（１）から所定距離を隔てて前記ガスジェネレータ（１）のガス流出開口の領域に延在していることを特徴とするエアバッグモジュール。
【請求項２】
請求項１に記載のエアバッグモジュールであって、
前記ディフューザー（５）は、管状のガスジェネレータ（１）の場合に、その両方の端部（７，８）にて前記ガスジェネレータ（１）に密着して取り付けられ、また両方の端部（７，８）の間に延在する管状体として構成され、これにより前記ガスジェネレータ（１）と前記ディフューザー（５）との間に環状の隙間（６）が形成されていることを特徴とするエアバッグモジュール。
【請求項３】
請求項１又は２に記載のエアバッグモジュールであって、
特に前記ガスジェネレータ（１）及び前記エアバッグ（１３）を保持するためのエアバッグモジュールハウジング（２）を備えていることを特徴とするエアバッグモジュール。
【請求項４】
請求項１から３のうちのいずれか一項に記載のエアバッグモジュールであって、
前記ディフューザー（５）は金属部材からなり、これにより前記ガスジェネレータ（１）の組み付け時に当該金属部材の側面の両方の端部（９，１０）が重なり、この重なり部分が少なくとも１つの固定要素（１１，１２）によって固定されることを特徴とするエアバッグモジュール。
【請求項５】
請求項４に記載のエアバッグモジュールであって、
更に、第１の固定要素（１１，１２）は、前記ガスジェネレータ（１）及び前記エアバッグ（１３）を、特にナットの形態の第２の固定要素（１４，１５）によってエアバッグモジュールハウジング（２）内に固定するように構成されていることを特徴とするエアバッグモジュール。
【請求項６】
請求項１から５のうちのいずれか一項に記載のエアバッグモジュールであって、
前記ディフューザー（５）のうち前記ガスジェネレータ（１）に取り付けられる両方の端部のそれぞれに、第１及び第２の固定要素（１１，１２，１４，１５）が設けられていることを特徴とするエアバッグモジュール。
【請求項７】
請求項３、又は請求項３に従属の請求項４から６のいずれかに記載のエアバッグモジュールであって、
前記エアバッグモジュールハウジング（２）は、前記ガスジェネレータ（１）の両方の端部の領域に、前記ガスジェネレータ（１）との当接のための当接面（３，４）を備えていることを特徴とするエアバッグモジュール。
【請求項８】
請求項５に記載のエアバッグモジュールであって、
前記第１の固定要素がピン（１１，１２）によって構成され、また前記第２の固定要素がナット（１４，１５）によって構成されていることを特徴とするエアバッグモジュール。
【請求項９】
請求項８に記載のエアバッグモジュールであって、
前記ナット（１４，１５）が締め付け固定され、これにより前記ディフューザー（５）は、前記第２締め付け点（Ｋ２）に対する前記第１締め付け点（Ｋ１）によって前記ガスジェネレータ（１）を押圧することを特徴とするエアバッグモジュール。
【請求項１０】
請求項７、又は請求項７に従属の請求項８から９のうちのいずれか一項に記載のエアバッグモジュールであって、
前記エアバッグモジュールハウジング（２）の凹み部（３，４）が前記当接面として構成されていることを特徴とするエアバッグモジュール。
【請求項１１】
請求項１から１０のうちのいずれか一項に記載のエアバッグモジュールであって、
前記ディフューザー（５）が前記エアバッグ（１３）内に配置されていることを特徴とするエアバッグモジュール。
【請求項１２】
特に請求項１から１１のうちのいずれか一項に記載のエアバッグモジュールのディフューザーを組み付けるための方法であって、
ディフューザー（５）の製造に用いる金属部材は、その一部が最初に熱成形され、ディフューザーの組み付け後に、前記ガスジェネレータ（１）と前記ディフューザー（５）との間に環状の隙間（６）が形成され、その後に所定のシリンダーに巻き付けられることを特徴とする方法。
【国際調査報告】
2011521827.tif 000006
2011521827.tif 000007
2011521827.tif 000008
2011521827.tif 000009