(57)【要約】  おもちゃブロック（１）は、内側表面および外側表面（３）を有する側壁（２）を有する。外側表面（３）は、類似のおもちゃブロックの表面に対向して近接するよう仕向けられる。側壁（２）は、接続要素（６）のキャッチ部分（７）を受け入れるための貫通した孔（４）、およびこの貫通した孔（４）に隣接して上記外側表面（３）に設けられた凹部（５）を有する。上記おもちゃブロック（１）は、接続要素（６）のキャッチ部分（７）を係合して保持するためのキャッチを有する。このキャッチは、上記内側表面から離れておもちゃブロック（１）の内部に位置している。少なくとも１つの上記凹部（５）および上記貫通した孔（４）は円形ではない。このようなおもちゃブロック（１）のためのおもちゃブロック接続要素（６）、およびこのようなおもちゃブロック（１）を製造するためのおもちゃブロック要素（１１）がある。
2011516125.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
内側表面および外側表面を有する側壁を有し、上記外側表面が、類似のおもちゃブロックの表面に対向して隣接するよう仕向けられ、上記側壁が、接続要素のキャッチ部分を受け入れるための貫通した孔、およびこの貫通した孔に近接して上記外側表面に設けられた凹部を有し、接続要素の上記キャッチ部分を係合して保持するためのキャッチを有するおもちゃブロックにおいて、
上記キャッチは、上記内側表面から一定の距離で当該おもちゃブロックの内部に配置され、少なくとも１つの上記凹部および上記貫通した孔が円形ではないことを特徴とするおもちゃブロック。
【請求項２】
上記内側表面から上記キャッチまでの上記距離は少なくとも１ｍｍであることを特徴とする請求項１によるところのおもちゃブロック。
【請求項３】
複数のおもちゃブロックを相互に接続するためのおもちゃブロック接続要素であって、
２つの反対の表面および周辺部を有する中央平坦部分、および上記表面の少なくとも一方から立ち上がり上記おもちゃブロックのキャッチと係合するためのキャッチ部分を有するおもちゃブロック接続要素において、
キャッチ部分の少なくとも１つの断面および上記平坦部分の上記周辺部が円形ではなく、上記キャッチ部分が、少なくとも１つの受け脚を有し、上記受け脚が、上記中央平坦部分と反対の上記受け脚の外側部分上の少なくとも１つの係合手段を有することを特徴とするおもちゃブロック接続要素。
【請求項４】
上記キャッチ部分は、少なくとも２つの受け脚を有し、少なくとも１つの上記受け脚は、上記中央平坦部分の反対の上記受け脚の外側部分上に少なくとも１つの突起を有することを特徴とする請求項３によるところのおもちゃブロック接続要素。
【請求項５】
請求項１或いは請求項２によるところのおもちゃブロックを製造するためのおもちゃブロック要素において、
外側表面、内側表面、および類似のおもちゃブロック要素の開口エッジと組み合わされるように設けられた開口エッジを有する周辺壁を有し、この周辺壁は、ジェネレーター方向を有する上記開口エッジに近接した筒状にされ、その開口エッジに近接してその外側表面に少なくとも１つの凹部を有し、この凹部は、底、およびこの底を貫通した孔を有し、この孔は、上記開口エッジで開き、少なくとも１つの上記凹部および上記貫通した孔は半円形ではなく、当該おもちゃブロック要素は、おもちゃブロックのキャッチの少なくとも一部を提供するように、上記開口エッジのレベルの近くのレベルへ上記ジェネレーター方向と平行に延びた少なくとも１つの第１の脚部分をさらに有することを特徴とするおもちゃブロック要素。
【請求項６】
上記第１の脚部分は、上記ジェネレーター方法と直交する方向に弾力性および可撓性を有する請求項５によるところのおもちゃブロック要素。
【請求項７】
おもちゃブロックのキャッチの一部を提供するように、上記開口エッジに対向した上記貫通した孔の周縁点の近くのレベルへ上記ジェネレーター方向と平行に延びた少なくとも１つの第２の脚部分をさらに有する請求項５或いは請求項６によるところのおもちゃブロック要素。
【請求項８】
上記第１の脚部分および上記第２の脚部分の少なくとも１つは、上記周辺壁の内側表面と各脚部分との間の距離の少なくとも一部を超えて延びた横断部分を有する請求項５−７のいずれか１つによるところのおもちゃブロック要素。
【請求項９】
半円形ではない少なくとも１つの上記凹部および上記貫通した孔は、実質的に二等分された十字として形成されている請求項５−８のいずれか１つによるところのおもちゃブロック要素。
【請求項１０】
半円形ではない少なくとも１つの上記凹部および上記貫通した孔は、上記開口エッジと実質的に平行に延び、且つ上記開口エッジと実質的に直交して延びた第３の凹部脚によって分割された第１および第２の凹部脚を有する請求項５−９のいずれか１つによるところのおもちゃブロック要素。
【請求項１１】
底壁をさらに有し、この底壁は、上記開口エッジと反対側で上記周辺壁と湾曲部および角部の少なくとも一方を介して合流され、上記底壁は少なくとも１つの凹部を有し、この凹部は、底部およびこの底部を貫通した孔を有し、少なくとも１つの上記凹部および上記貫通した孔は円形ではなく、少なくとも１つの第３の脚部分が、上記貫通した孔の近くで上記底壁から上記おもちゃブロックの内部へ立ち上がり、おもちゃブロックのキャッチの少なくとも一部を提供する請求項５−１０のいずれか１つによるところのおもちゃブロック要素。
【請求項１２】
上記第３の脚部分は、上記ジェネレーター方向と直交する方向に弾力性および可撓性を有する請求項１１によるところのおもちゃブロック要素。
【請求項１３】
上記底壁は、おもちゃブロックのキャッチの一部を提供するように、上記貫通した孔の近くで上記底壁から立ち上がった少なくとも１つの第４の脚部分をさらに有する請求項１１或いは請求項１２によるところのおもちゃブロック要素。
【請求項１４】
上記第４の脚部分は、横断部分をさらに有する請求項１３によるところのおもちゃブロック要素。
【請求項１５】
上記底壁にある円形ではない少なくとも１つの上記凹部および上記貫通した孔は、実質的に十字として形成されている請求項１１−１４のいずれか１つによるところのおもちゃブロック要素。
【請求項１６】
上記第１、第２、第３、および／或いは第４の脚部分は、上記第１、第２、第３、および／或いは第４の脚部分を支持するために設けられた少なくとも１つの隣接した部材をさらに有する請求項５−１５のいずれか１つによるところのおもちゃブロック要素。
【請求項１７】
上記周辺壁および／或いは上記底壁の少なくとも一部は湾曲されている請求項５−１６のいずれか１つによるところのおもちゃブロック要素。
【請求項１８】
当該おもちゃブロック要素は一体に成形されている請求項５−１７のいずれか１つによるところのおもちゃブロック要素。
【請求項１９】
請求項５−１８のいずれか１つによるところの２つのおもちゃブロック要素を有し、これらおもちゃブロック要素がそれらの開口エッジによって互いに接合されているおもちゃブロック。
【請求項２０】
上記おもちゃブロック要素の上記互いの接合は、溶接、好ましくは超音波シーリングによって達成される請求項１９によるところのおもちゃブロック。
【請求項２１】
請求項１、２、１９、或いは２０のいずれか１つによるところの複数のおもちゃブロック、および請求項３或いは請求項４によるところの複数のおもちゃブロック接続要素を有し、上記複数のおもちゃブロックが１つ或いはそれ以上の異なる外形を有するおもちゃ構造物セット。
【発明の詳細な説明】
【発明の概要】
【０００１】
本発明は、内側表面および外側表面を有する側壁を有し、上記外側表面が、類似のおもちゃブロックの表面に対向して隣接するよう仕向けられ、上記側壁が、接続要素のキャッチ部分を受け入れるための貫通した孔、およびこの貫通した孔に近接して上記外側表面に設けられた凹部を有し、当該おもちゃブロックが、接続要素の上記キャッチ部分を係合して保持するためのキャッチを有するおもちゃブロックに関する。本発明は、さらに、このようなおもちゃブロックを相互に接続するためのおもちゃブロック接続要素に関する。本発明は、さらに、このようなおもちゃブロックを製造するためのおもちゃブロック要素に関する。
【０００２】
上述したタイプのおもちゃブロックは、米国特許５，６４５，４６４から知られている。この知られたおもちゃブロックは、中空であり、円形開口を有する壁、上記開口内に凹んだフランジ、中央開口、および上記開口に隣接して接続した少なくとも２つの孔を有する。これら少なくとも２つの孔のそれぞれは、２つのおもちゃブロックを相互に接続する目的で、上記フランジに一体に接続された２つの半円形のノブを支持する半円筒形の弾性支持部をさらに有する。さらに、米国特許５，６４５，４６４は、上記保持ノブ手段の係合によって上記おもちゃブロックを相互に接続するためのスイッチロックについて開示している。このスイッチロックは、固定ディスクと、このディスクの反対側に取り付けられた２つのシャフトと、を有する。各シャフトは、上記おもちゃブロックの壁の上記開口または上記開口の孔にフィットするように取り付けられ、上記ノブによって保持されるヘッド部分を有する。上記ノブ保持手段の係合により、上記スイッチロックのヘッド部分が、接続されたブロックを保持する目的、およびブロックと接続要素との相互の回転の防止の両方を与える。
【０００３】
従来知られたおもちゃブロックは、主として、スイッチロックおよびノブ保持手段が、係合動作の間にブロックと接続要素との間の相互の回転の不十分な防止を与えるといった不具合がある。
【０００４】
よって、この発明の目的は、おもちゃブロックに接続要素を挿入するとき、おもちゃブロックとこのおもちゃブロックのための接続要素との間の相互の回転を十分に防止することにある。
【０００５】
この発明の他の目的は、１回の成形で一体に成形され、それにより、単純で安価なプロセスで製造できる、改良されたおもちゃブロックを製造するための、おもちゃブロック要素を提供することにある。
【０００６】
この発明の第１の形態によると、これらの目的は、上述したタイプのおもちゃブロック、すなわち、上記キャッチが、上記内側表面から一定の距離で当該おもちゃブロックの内部に配置され、少なくとも１つの上記凹部および上記貫通した孔が円形ではないおもちゃブロックによって達成される。好適な実施例において、上記内側表面から上記キャッチまでの上記距離は少なくとも１ｍｍである。
【０００７】
これにより、円形ではない凹部および／或いは孔によってブロックと接続要素との間の相互の回転の防止が与えられ、キャッチ部分が接続されたブロックの保持を与え、２つの動作で空間的に分離するおもちゃブロックが提供される。このような構造は、ブロックと接続要素との間の相互の回転を防止することの重大な改良を与える。
【０００８】
この発明の第２の形態によると、本発明の上記目的は、複数のおもちゃブロックを相互に接続するためのおもちゃブロック接続要素であって、２つの反対の表面および周辺部を有する中央平坦部分、および上記表面の少なくとも一方から立ち上がり上記おもちゃブロックのキャッチと係合するためのキャッチ部分を有し、キャッチ部分の少なくとも１つの断面および上記平坦部分の上記周辺部が円形ではなく、上記キャッチ部分が、少なくとも１つの受け脚を有し、上記受け脚が、上記中央平坦部分と反対の上記受け脚の外側部分上の少なくとも１つの係合手段を有するおもちゃブロック接続要素によって達成される。
【０００９】
これにより、円形ではない上記少なくとも１つの平坦部分およびキャッチ部分が、おもちゃブロックへの挿入に基づいて、おもちゃブロックの同様に円形ではない凹部或いは貫通した孔にそれぞれ嵌合し、相互の回転の防止が非常に改良されるように、おもちゃブロック接続要素をおもちゃブロックに固定する、おもちゃブロック接続要素が提供される。
【００１０】
この発明の第３の形態によると、この発明の目的は、本発明によるところのおもちゃブロックを製造するためのおもちゃブロック要素によって達成される。すなわち、このおもちゃブロック要素は、外側表面、内側表面、および類似のおもちゃブロック要素の開口エッジと組み合わされるように設けられた開口エッジを有する周辺壁を有し、この周辺壁は、ジェネレーター方向を有する上記開口エッジに近接した筒状にされ、その開口エッジに近接してその外側表面に少なくとも１つの凹部を有し、この凹部は、底、およびこの底を貫通した孔を有し、この孔は、上記開口エッジで開き、少なくとも１つの上記凹部および上記貫通した孔は半円形ではなく、当該おもちゃブロック要素は、おもちゃブロックのキャッチの少なくとも一部を提供するように、上記開口エッジのレベルの近くのレベルへ上記ジェネレーター方向と平行に延びた少なくとも１つの第１の脚部分をさらに有する。
【００１１】
これにより、この発明の第１の形態によるところのおもちゃブロックを製造するためのおもちゃブロック要素が提供される。そして、上述したように、特に簡単且つ効果的な方法で、おもちゃブロック要素の開口エッジを類似のおもちゃブロック要素と結合することにより、各おもちゃブロック要素の凹部が結合して組み立てられたおもちゃブロックの凹部を形成し、一方、各第１の脚部分がおもちゃブロックのキャッチを形成し、上述した効果を提供する。
【００１２】
特に好適な実施例によると、上記第１の脚部分は、上記ジェネレーター方法と直交する方向に弾力性および可撓性を有し、それにより、キャッチとキャッチ部分との間の結合を提供し、そして、それにより、特に子供にとって、ブロックおよび接続要素が、上記接続要素を上記おもちゃブロック内へ挿入しおよびおもちゃブロックから取り外すことを容易にする。
【００１３】
好適な実施例によると、この発明によるところのおもちゃブロック要素は、おもちゃブロックのキャッチの一部を提供するように、上記開口エッジに対向した上記貫通した孔の周縁点の近くのレベルへ上記ジェネレーター方向と平行に延びた少なくとも１つの第２の脚部分をさらに有する。それにより、この発明によるところの接続要素の改良され且つより安定した保持が、このようなおもちゃブロック要素を用いて製造されたおもちゃブロックの貫通した孔内にこのような接続要素を挿入する上で、与えられる。
【００１４】
特に好適な実施例によると、上記第１の脚部分および上記第２の脚部分の少なくとも１つは、上記周辺壁の内側表面と各脚部分との間の距離の少なくとも一部を超えて延びた横断部分を有する。それにより、この発明によるところの接続要素のさらに改良された保持、特に、上記接続要素の横方向の保持が、このようなおもちゃブロック要素を用いて製造されたおもちゃブロックの貫通した孔内にこのような接続要素を挿入する上で、与えられる。
【００１５】
好適な実施例によると、半円形ではない少なくとも１つの上記凹部および上記貫通した孔は、実質的に二等分された十字として形成されている。それにより、中心軸について対称に構成された半円形ではない凹部、或いは貫通した孔が与えられ、同じ形の周辺壁を有する全てのおもちゃブロック要素が、１つの同じ型を用いて成形され、特にコスト効果のあるおもちゃブロック要素を提供する。
【００１６】
特に好適な実施例によると、半円形ではない少なくとも１つの上記凹部および上記貫通した孔は、上記開口エッジと実質的に平行に延び、且つ上記開口エッジと実質的に直交して延びた第３の凹部脚によって分割された第１および第２の凹部脚を有する。それにより、上述された二等分された十字形の特に簡単な実施例が与えられる。
【００１７】
この発明によるところのおもちゃブロック要素のさらに特別に好適な実施例によると、おもちゃブロック要素は、上記開口エッジと反対側で上記周辺壁と湾曲部および角部の少なくとも一方を介して合流された底壁を有し、この底壁は少なくとも１つの円形ではない凹部を有し、この凹部は底部およびこの底部を貫通した孔を有し、少なくとも１つの上記凹部および上記貫通した孔は円形ではなく、少なくとも１つの第３の脚部分が、上記貫通した孔の近くで上記底壁から上記おもちゃブロックの内部へ立ち上がり、おもちゃブロックのキャッチの少なくとも一部を提供する。それにより、それによって複数のおもちゃブロックが製造されるおもちゃブロック要素が提供され、このような要素を用いることによって、幾何学上の形の広い範囲を仮定し、且つこのような底壁を持たないおもちゃブロック要素の使用によって製造されるおもちゃブロックと比較しておもちゃブロック接続要素の使用によって可能性の広い範囲と組み合わされる追加の壁を設けた結果として、おもちゃブロック接続要素の保持および回転に関する前述した効果も、底壁のキャッチとして維持される。
【００１８】
特に好適な実施例によると、上記第３の脚部分は、上記ジェネレーター方向と直交する方向に弾力性および可撓性を有する。それにより、キャッチとキャッチ部分との間の結合およびブロックと接続要素との間の結合を与え、特に子供にとって、上記接続要素のおもちゃブロック内への挿入およびおもちゃブロックからの取り外しを容易にする。
【００１９】
好適な実施例によると、上記底壁は、おもちゃブロックのキャッチの一部を提供するように、上記貫通した孔の近くで上記底壁から立ち上がった少なくとも１つの第４の脚部分をさらに有する。それにより、この発明によるところの接続要素の改良された保持が、このようなおもちゃブロック要素の使用によって製造されるおもちゃブロックの底壁の貫通した孔内にこのような接続要素を挿入することに基づき、与えられる。
【００２０】
好適な実施例によると、上記第４の脚部分は、横断部分をさらに有する。それにより、この発明によるところの接続要素のさらに改良された保持、特に、上記接続要素の横方向の保持が、このようなおもちゃブロック要素の使用によって製造されるおもちゃブロックの底壁の貫通した孔内にこのような接続要素を挿入することに基づき、与えられる。
【００２１】
この発明によるところのおもちゃブロック要素の好適な実施例によると、上記第１、第２、第３、および／或いは第４の脚部分は、上記第１、第２、第３、および／或いは第４の脚部分を支持するために設けられた少なくとも１つの隣接した部材をさらに有する。それにより、安定性および耐久性に関してさらに改良されたキャッチを有するおもちゃブロックが、このようなおもちゃブロック要素を用いて与えられる。
【００２２】
好適な実施例によると、上記周辺壁および／或いは上記底壁の少なくとも一部は湾曲されており、それにより、ブロック要素の形の可能範囲が非常に広がる。
【００２３】
特に好適な実施例によると、当該おもちゃブロック要素は一体に成形されている。それにより、おもちゃブロックが、特に簡単なコスト効率のよい製造プロセスを用いて製造される。
【００２４】
この発明の第４の形態によると、この発明によるところの２つのおもちゃブロック要素を有するおもちゃブロックが供給され、これらおもちゃブロック要素が、それぞれの開口エッジによって互いに結合される。上記おもちゃブロック要素の上記互いの接合は、好ましくは、溶接、好ましくは超音波シーリングによって達成される。この結果、所望される効果を伴う特に簡単な効果的なシールを有するおもちゃブロックが、特に簡単なシーリングプロセスの使用によって、達成される。
【００２５】
この発明の第５の形態によると、この発明によるところの複数のおもちゃブロック、およびこの発明によるところの複数のおもちゃブロック接続要素を有し、上記複数のおもちゃブロックが１つ或いはそれ以上の異なる外形を有するおもちゃ構造物セットが供給される。
【００２６】
この発明は、限定されない例示的な実施例に基づいて、および図面を参照して、さらに詳細に説明される。
【図面の簡単な説明】
【００２７】
【図１】図１は、本発明によるところのおもちゃブロックの実施例の斜視図である。
【図２Ａ】図２Ａは、本発明によるところのおもちゃブロック接続要素の実施例の側面図である。
【図２Ｂ】図２Ｂは、本発明によるところのおもちゃブロック接続要素の実施例の上面図である。
【図３Ａ】図３Ａは、本発明によるところのおもちゃブロック接続要素の第２の実施例の側面図である。
【図３Ｂ】図３Ｂは、本発明によるところのおもちゃブロック接続要素の第２の実施例の上面図である。
【図４Ａ】図４Ａは、本発明によるところのおもちゃブロック接続要素の第３の実施例の側面図である。
【図４Ｂ】図４Ｂは、本発明によるところのおもちゃブロック接続要素の第３の実施例の上面図である。
【図５Ａ】図５Ａは、本発明によるところのおもちゃブロック接続要素の第４の実施例の側面図である。
【図５Ｂ】図５Ｂは、本発明によるところのおもちゃブロック接続要素の第４の実施例の上面図である。
【図６】図６は、本発明によるところのおもちゃブロック要素の１つの実施例の斜視図である。
【図７】図７は、図２Ａの２つの接続要素を組み合わせた図６のおもちゃブロック要素の斜視図である。
【図８】図８は、図６のおもちゃブロック要素を上方から見た図である。
【図９】図９は、図６のおもちゃブロック要素の外側を一側から見た図である。
【図１０】図１０は、図６のおもちゃブロック要素の外側を下方から見た図である。
【図１１】図１１は、本発明によるところのおもちゃブロック要素のＤ字形の他の実施例を示す図である。
【図１２】図１２は、本発明によるところのおもちゃブロック要素の扇形の他の実施例を示す図である。
【図１３】図１３は、本発明によるところのおもちゃブロック要素の三角形の他の実施例を示す図である。
【図１４】図１４は、本発明によるところのおもちゃブロック要素のＵ字形の他の実施例を示す図である。
【００２８】
図１に示すように、本発明によるところのおもちゃブロック１は、その内面（見えない）がおもちゃブロック１の内部に面するとともにその外面３が他のおもちゃブロックに隣接させられる側壁２を有する。この側壁２は、１つ或いはそれ以上の貫通した孔４（全部で３つ図示されている）および各孔４に隣接して表面３設けられた凹部５を有する。少なくとも１つの凹部５および孔４は円形ではない。図示された実施例において、凹部５および孔４の両方は、実質的に十字形に形成されているが、例えば矩形や三角形のような円形ではないいかなる形状も原則的に使用され、１つの凹部５および孔４が円形ではないことが必要である。貫通した孔４は、おもちゃブロック接続要素を受け入れるように仕向けられ、このようなおもちゃブロック接続要素の好適な実施例が図２Ａおよび図２Ｂに示されている。図１に示されたおもちゃブロック１の実施例において、おもちゃブロックは、ジョイント２４に沿って組み合わされた本発明によるところの２つのおもちゃブロック要素からなる。この発明によるところのおもちゃブロック要素およびこのようなおもちゃブロック要素の組み合わせについては、以下に詳細に説明される。
【００２９】
図２Ａおよび図２Ｂに示すように、この発明によるところのおもちゃブロック接続要素６の好適な実施例は、２つの反対の表面１０ａ、１０ｂを有する中央平坦部分９を有し、この平坦部分９が周辺部８を有する。周辺部８の形は、おもちゃブロックの凹部に合うような形である。図示された実施例において、周辺部８は、図１のおもちゃブロック１の十字形の凹部５に合うように、実質的に十字形に形成されている。しかし、おもちゃブロックの凹部の周辺部の少なくとも一部に合う周辺部のいかなる形も原則的に使用される。それぞれの表面１０ａ、１０ｂからキャッチ部分７が立ち上がっている。図示された実施例において、これらキャッチ部分７のそれぞれは、４つの分離された受け脚部３０を有する。各受け脚部３０は、好ましくは弾力があり、内側受け脚部分３０ａおよび外側受け脚部分３０ｂを有する。内側受け脚部分３０ａは、外側に面した表面３３を有する。外側受け脚部分３０ｂは、２つの表面部分３１および３２を有する外側に面した表面を有する。図２Ａおよび２Ｂに示された好適な実施例において、表面部分３１は、内側受け脚部分３０ａの外側に面した表面３３のレベルから外側受け脚部分３０ｂの端部の間に位置する最も高い点３６へ徐々に上昇する。これら表面部分３１および３２は、上記最も高い点３６で隣り合い、この最も高い点から、表面部分３２が、表面部分３１と反対の端部で、最も低いレベルに届くように徐々に下がる。従って、表面部分３１、３２は、組み合わされて、外側受け脚部分３０ｂ上の突起の形で係合手段を提供する。原則的に、この係合手段は、外側受け脚部分３０ｂの凹みになることもできる。内側受け脚３０ａの長さは、実質的に内側表面とおもちゃブロック１のキャッチの一致する脚部分との間の距離に等しく、突起を備えた外側受け脚部分３０ｂが、おもちゃブロック１のキャッチとスナップ固定方法で係合し、おもちゃブロック１のキャッチのおもちゃブロック１への挿入に基づく係合を提供する。おもちゃブロック１のこのようなキャッチは、以下に詳細に説明される。
【００３０】
図３Ａおよび３Ｂは、本発明によるところのおもちゃブロック接続要素の代わりの実施例を示す。図３Ａおよび３Ｂのおもちゃブロック接続要素６は、外側受け脚部分３０ｂの実施例を除いて図２Ａおよび２Ｂのおもちゃブロック接続要素と同じである。この特別な実施例において、外側受け脚部分３０ｂの表面部分３１は、内側受け脚部分３０ａの外側に面した表面３３と実質的に直交して最も高い点３６へ上昇する。最も高い点から表面部分３２が徐々に下がり、表面部分３１と反対の端部で最も低いレベルに届く。この実施例は、図２Ａおよび２Ｂの好適な実施例と比較して、おもちゃブロックのキャッチに対する堅い結合を提供する。図２Ａおよび２Ｂの好適な実施例は、おもちゃブロックと接続要素を分離するため、いくらか取り外しが容易である。従って、表面部分３１の段状の上昇角は、おもちゃブロックのキャッチとの間の堅い結合を提供する。表面部分３２の緩やかな上昇は、おもちゃブロックの貫通した孔４内へのキャッチ部分７の容易な挿入を提供するように与えられる。
【００３１】
この発明によるところのおもちゃブロック接続要素のさらなる実施例において、受け脚部３０は弾力性があり或いは硬く、２、３の或いはより多くの受け脚部３０は中央部分９の形および／或いはおもちゃブロックのキャッチの形に依存して設けられている。例えば、中央平坦部分９から立ち上がり且つ少なくとも２つの受け脚３０の間で延びた中央中間部分が設けられ、２つ或いはそれ以上の受け脚３０をつなぐ。図示しない実施例において、このような中央中間部分の存在は、結果として、キャッチ部分に例えばプラス或いは円形の断面をもたらす。さらに、図示のように、各受け脚３０の各外側受け脚部分３０ｂの先端３４は、複数のおもちゃブロック１を接続するときに各ブロックおよび／或いはユーザーにダメージを負わせる尖った先端を避けるように、好ましくは丸くされている。十字形の重要性は、単に、図２Ａの３１、３２と一致する外側に面した表面部分の形であり、平坦中央部分９と凹部５が合い、キャッチ部分７の断面形状が、キャッチ部分が少なくとも孔４内に挿入され、好ましくは孔４の形状に合う。
【００３２】
図４Ａおよび４Ｂは、この発明によるところの接続要素６の他の実施例を示す。この実施例は、図２Ａおよび２Ｂの実施例から２つの点で異なる。第１に、平坦部分９の周辺部８が複数のノッチ３７を備えている。複数のノッチは、各キャッチ部分７の受け脚３０の間の中間で周辺部８の一部に位置している。この実施例は、図２Ａおよび２Ｂの実施例と比較して、受け脚３０の弾力性を与えるために提供される。第２に、さらに以下に説明されるようにおもちゃブロック１の凹部５に隣接するように仕向けられた周辺部８の一部が、それぞれ２つの受け脚３０の間の部分を構成するように制限される。
【００３３】
図２Ａおよび２Ｂに示された実施例によるところのこのようなおもちゃブロック接続要素を、この発明によるところのおもちゃブロック内へ挿入するとき、キャッチ部分７が、おもちゃブロック１のキャッチによって受け入れられるように、貫通した孔４を通って押し込まれる。このキャッチは、図１では見ることができないが、おもちゃブロックの内側に位置している。キャッチ部分７は、平坦部分９の周辺部８がおもちゃブロック１の凹部５に接触するまで、おもちゃブロック１内へ押し込まれる。この方法において、おもちゃブロックのキャッチと接続要素のキャッチ部分７との間の係合は、接続要素６の長手方向への移動を防止し、一方で、少なくとも部分的に合う円形ではない周辺部を有する平坦部分９と凹部５との間、或いは貫通した孔４とキャッチ部分７との間の係合が、接続要素６のラジアル方向の移動を防止する。そして、接続要素６の他のキャッチ部分７は、他のおもちゃブロック１の貫通した孔４およびキャッチ内に挿入され、２つのおもちゃブロックを接続する。この方法において、おもちゃブロックを互いに保持する結合、および、ブロックが互いに回転することおよびブロックが接続要素に対して回転することを防止する結合が分離される。さらに、接続要素６で接続したとき２つのおもちゃブロック１の外側表面３同士が互いに接触することを保証するため、接続要素６の中央平坦部分９の厚さが、好ましくは、各表面３の凹部５の組み合わせた深さと実質的に等しく或いは僅かに小さくされている。
【００３４】
しかしながら、上述したにもかかわらず、本発明によるところのおもちゃブロックを接続することによって構造物を組み立てるとき、ブロックを互いに保持する係合を損なうことなく、接続要素６によって互いに保持された２つのおもちゃブロック１の一方が他方のブロックに関して回転可能とすることが望ましい。これを達成するため、この発明によるところの接続要素の中央平坦部分９は、図５Ａおよび５Ｂに示された他の実施例において、摩擦結合を用いて互いに結合された２つの部分にされている。このような摩擦結合は、連続した或いは緩やかな回転を与える。この方法において、２つのキャッチ部分７は、その長手軸について互いに回転される。
【００３５】
この発明によるところのおもちゃブロック要素１１の斜視図を示す図６、およびこのおもちゃブロック要素１１の上面を示す図８を参照すると、このようなおもちゃブロック要素１１は、図示された実施例において、周辺壁１２および底壁２１を有する。この周辺壁１２は、外側表面１３、内側表面１４、および開口エッジ１５を有する。開口エッジ１５に近接して、周辺壁１２は、図６に示された矢印１６によって規定されたジェネレーター方向と平行な軸方向に沿って筒状である。周辺壁１２は、さらに、その開口エッジ１５に近接して凹部５ａを有する。図９により明確に示されるように、この凹部５ａは、底部１８、およびこの底部１８に貫通した孔４ａを有する。この貫通した孔４ａは、隣接した凹部５ａが貫通した孔４ａの両側で開口エッジ１５に移行部１５ａを形成するように、開口エッジ１５内へ開口する。開口エッジ１５を類似のおもちゃブロック要素の開口エッジに合わせると、おもちゃブロック要素１１の複数の移行部１５ａは、類似のおもちゃブロック要素の開口エッジと凹部との間の類似の複数の移行部と一致するように仕向けられる。この発明によると、少なくとも１つの凹部５ａおよび貫通した孔４は、円形ではない。
【００３６】
図示の実施例において、貫通した孔４ａおよび凹部５ａの両方とも、実質的に二等分された十字に形成されている。このように半々にされた十字の特に好適な実施例において、図９の側面図に詳細が示されており、凹部５ａおよび孔４ａは、実質的に開口エッジ１５と平行に延び、且つ実質的に開口エッジ１５と直交して延びた凹部脚１７ｃによって分離された２つの凹部脚１７ａ、１７ｂを有する。しかしながら、円形ではないいかなる形も原則的に使用され、１つの凹部５ａおよび貫通した孔４ａだけが、円形ではない必要がある。
【００３７】
図６を再び参照すると、図示された実施例において、周辺壁１２は、４つの等しいサイズの側部を有し、正方形のような形を有するブロック要素１１を形成する。しかしながら、この発明によるところのおもちゃブロック要素の周辺壁は、少なくとも１つの側部を有する必要だけがあり、そして、原則的に、等しく或いは他より大きく、または各側部が真っ直ぐで、部分的に湾曲し、或いは所望するように湾曲した数多くの側部を有し、そして、おもちゃブロック要素の多くの形を提供する。
【００３８】
このおもちゃブロック要素は、さらに、少なくとも１つの第１の脚部分１９を有する。この第１の脚部分１９は、図６で矢印１６によって示されたジェネレーター方向と平行な方向に開口エッジ１５のレベルの近くのレベルへ延び、好ましくは、あらゆるケースで、少なくとも１ｍｍの距離で内側表面１４から離れた位置で周辺壁１２の内側に配置されている。この発明によるところのおもちゃブロックの好適な実施例において、この距離は、好ましくは、約４ｍｍである。この距離は、しかしながら、大きなおもちゃブロックでは大きな適した距離であるように、おもちゃブロック全体の大きさに明らかに依存し、上述した約４ｍｍは、図１に示す立方体における３×３×３ｃｍのサイズを有するおもちゃブロックで使用されるように仕向けられる。従って、第１の脚部分１９は、この発明によるところのおもちゃブロック１のキャッチの少なくとも一部を提供する。第１の脚部分１９は、上記ジェネレーター方向１６と直交する方向に弾性を有する。第１の脚部分１９は、さらに、内側表面１４と第１の脚部分１９との間の距離の少なくとも一部を超えて延びる横断部分１９ａを有する。図示の実施例において、横断部分１９ａは、上記距離の全部をカバーし、従って、第１の脚部分１９と内側表面１４とを接続する。内側表面１４で横断部分１９ａは、実質的に貫通した孔４ａの開口領域のいかなる部位もカバーすることなく、貫通した孔４ａの周辺部の隣接部分と実質的にそろうように、好適には形成されている。
【００３９】
おもちゃブロック要素１１は、さらに、少なくとも１つの第２の脚部分２０を有する。第２の脚部分２０は、開口エッジ１５の反対の貫通した孔４ａの周縁点の近くのレベルへジェネレーター方向１６と平行な方向に延びており、内側表面１４から離間して周辺壁１２の内側に配置されている。この離間した距離は、好ましくは、３ｍｍと１０ｍｍの間である。従って、第２の脚部分２０は、この発明によるところのおもちゃブロック１のキャッチの一部を提供する。この第２の脚部分２０は、さらに、内側表面１４と第２の脚部分２０との間の距離の少なくとも一部を超えて延びる横断部分２０ａを有する。図示の実施例において、横断部分２０ａは、上記距離の全部をカバーし、従って、第２の脚部分２０と内側表面１４とを接続する。内側表面１４で横断部分２０ａは、実質的に貫通した孔４ａの開口領域のいかなる部位もカバーすることなく、貫通した孔４ａの周辺部の隣接部分と実質的にそろうように、好適には形成されている。
【００４０】
横断部分１９ａ、２０ａは、ジェネレーター方向１６に延び、受け脚３０の外側に面した表面３３および表面部分３１、３２が横断部分１９ａ、２０ａの表面に沿ってスライドして、接続要素６のおもちゃブロック１内への挿入（および後の取り外し）を容易にするように、さらに、挿入時における接続部分６のキャッチ部分７の支持を与える。この実施例において、横断部分１９ａ、２０ａは、対応する脚部分１９、２０がそれぞれ延びるレベルにそろうレベルへ延びている。横断部分１９ａおよび特に２０ａの厚さは、好ましくは、その支持の目的を与えるのに十分であるべきだが、さほど重要ではない。
【００４１】
図示の実施例において、第１の脚部分１９および第２の脚部分２０の両方は、さらに、互いに合うように、周辺壁１２と平行な面内を延びている。このことは、キャッチのシンプル且つ特に耐久性のある構造を提供する。横断部分１９ａおよび２０ａの存在は、おもちゃブロックのキャッチの耐久性をさらに改良する。
【００４２】
他の実施例において、第１の脚部分１９および／或いは第２の脚部分２０は、さらに脚部分１９、２０を支持および安定させる１つ或いはそれ以上のさらなる隣接部材（図示せず）を有しても良い。
【００４３】
図示の実施例において、２つのおもちゃブロック要素１１で組み立てられたおもちゃブロックの完全なキャッチは、従って、２つの第１の脚部分１９および２つの第２の脚部分２０を有する。しかしながら、最も簡単な形においては、原則的に、第２の脚部分２０を省略（或いは、代りに、それらをさらなる第１の脚部分１９に取り換える）することが可能であり、その場合、２つの脚部分１９だけをキャッチに持たせる。
【００４４】
図示の実施例において、おもちゃブロック要素１１は、底壁２１をさらに有する。この底壁２１は、周辺壁１２と直角に合流するように示されているが、他の実施例では、他の角度で合流され、或いは周辺壁１２から湾曲しており、この発明によるところのおもちゃブロック要素の可能な形の数をさらに増大する。さらなる実施例において、底壁１２を省略することさえ可能であり、従って、例えば二等分された円形の或いは長円形の球として形成されたおもちゃブロック要素を提供する。
【００４５】
図示の実施例において、および図１０にさらに示されたように、底壁２１は、底１８を有する凹部５および底１８を貫通した孔４をさらに有する。図６に示すように、第３の脚部分２２は、底壁２１からおもちゃブロック要素の内部に延び、上記貫通した孔４に隣接して配置されている。この第３の脚部分２２は、この発明によるところのおもちゃブロックのキャッチの少なくとも一部を提供する。この第３の脚部分２２は、ジェネレーター方向１６と直交する方向に弾性的で可撓性を有しても良い。
【００４６】
さらに、２つの第４の脚部分２３が示され、および底壁２１からおもちゃブロック要素の内部に延び、これら第４の脚部分２３も上記貫通した孔４に隣接して配置されている。図示の実施例において、これら第４の脚部分２３および第３の脚部分２２は、同様に形成されている。これら第４の脚部分２３は、好ましくは、構造において硬くされ、およびこの発明によるところのおもちゃブロックのキャッチの一部を提供する。
【００４７】
図面上、底壁２１の１つの凹部５が、底壁２１上の中心位置に配置されて図示されている。しかしながら、原則的に、いかなる位置が使用されても良く、関連した孔４およびキャッチをともなう１つ以上の凹部５を底壁２１にさらに設けても良い。
【００４８】
図示の実施例において、おもちゃブロック要素１１の底壁２１の完全なキャッチは、従って、２つの第３の脚部分２２および２つの第４の脚部分２３を有する。しかしながら、最も簡単な形においては、原則的に、第４の脚部分２３を省略（或いは、代りに、それらをさらなる第３の脚部分２２に取り換える）することが可能であり、その場合、２つの脚部分２２だけをキャッチに持たせる。
【００４９】
図７は、図６のおもちゃブロック要素と同じおもちゃブロック要素１１を示す。図７において、おもちゃブロックのキャッチ、すなわち周辺壁１２の第１および第２の脚部分１９、２０、或いは底壁２１の第３および第４の脚部分２２、２３と、接続要素６（図７では図３Ａおよび３Ｂに示されたタイプの接続要素６）のキャッチ部分７と、の間の結合が示されている。外側受け脚部分３０ｂの外側に面した表面部分３１、３２によって与えられた突起が、外側受け脚部分３０ｂの表面部分３１がおもちゃブロック要素の内側に面する各足部分の表面２５に対して隣接するように、各脚部分１９、２０、２２、或いは２３のうしろに係合することを見ることができ、接続要素６の長手方向の保持を与える。
【００５０】
図２Ａおよび２Ｂに示された接続要素６の実施例について考察すると、表面部分３１が上述したように徐々に上昇し、内側受け脚部分３０ａ表面部分３３に近接した外側受け脚部分３０ｂの表面部分３１の一部だけが表面２５に対向し、従って少ない力の長手方向の保持を与え、接続要素が、結果的に、特に子供にとって、取り外しを容易にする。
【００５１】
この発明によるところのおもちゃブロック要素は、同じ比較的硬くて耐久性のあるプラスティック材料の射出成形によって全体的に製造されても良い。好適なこのような材料はＡＢＳ（アクリロニトリルブタジエンスチレン）である。この発明によって構成されたおもちゃブロック要素を製造するため、原則的に、おもちゃブロック要素のそれぞれの形のためただ１つの成形が必要とされ、そしてただ１回の成形ステップが各要素の形成に必要とされる。
【００５２】
この発明によるところのおもちゃブロック接続要素は、おもちゃブロック要素と同じプラスティック材料で、同様に、射出成形によって、製造されても良い。しかしながら、好ましくは、このおもちゃブロック接続要素は、ポリカーボネートで形成される。
【００５３】
上述したように、接続要素の１つ或いはそれ以上のキャッチ部分およびおもちゃブロックのキャッチの第１および第３の脚部分（および、原則的に、好ましくは無いが、キャッチの第２および第４の脚部分も）は、弾力性および可撓性を有して形成されても良い。このような可撓性および弾力性は、適した構造上の寸法を有する部材を提供するため使用された成形を構成することによって、例えば弾性を持たせるように部材を十分に薄くすることによって達成される。しかしながら、あまり好ましくないが、他の可能性は、弾力性および可撓性のある材料で部材を成形するため、より弾力性のあるプラスティック材料を使用することである。この発明によるところのおもちゃブロックを製造するため、この発明によるところの２つのおもちゃブロック要素が、それらの開口エッジを互いに隣接させて、例えば溶接、好ましくは超音波シーリングによって、互いにその開口エッジ１５をシールすることによって、組み合わされる。代りに、この組み合わせは、接着剤の使用、摩擦接合によって、或いは２つのおもちゃブロック要素それぞれの開口エッジ１５に対応する固定部材を設けることによって達成される。
【００５４】
２つのおもちゃブロック要素が対応する複数の固定部材を備えた場合、複数の接続要素と複数のおもちゃブロックを互いに結合する代わりの方法は、おもちゃブロック接続要素６が図７のおもちゃブロック要素１１内に置かれたようにおもちゃブロック要素の一方内に複数の接続要素を配置することにより、１つ或いはそれ以上のおもちゃブロック接続要素の周りでおもちゃブロック要素を互いに接合することである。
【００５５】
このプロセスにおいて、周辺壁１２の全周に沿って各開口エッジを正確に隣接させる助けのため、複数の板状の突起３５が、おもちゃブロック要素１１の開口エッジ１５に沿ってさらに設けられる。このような突起３５の一例が図９に示されている。
【００５６】
複数のおもちゃブロック要素の形に依存して、この発明によるところの異なる形にされた複数のおもちゃブロックの広い範囲が達成されても良い。複数のおもちゃブロックの異なる形の複数の例が、図１１−１４に示されている。図１１は、Ｄ形の側壁を有するおもちゃブロックを示し、図１２は、扇のような形の側壁を有するおもちゃブロックを示し、図１３は、三角形の側壁を有するおもちゃブロックを示し、図１４は、Ｕ形の側壁を有するおもちゃブロックを示す。
【００５７】
好適な実施例の上記説明が単なる一例に過ぎず、当業者が特許請求の範囲から外れることなく種々の変更が可能なことを知っていることに気付くべきである。
【図１】
2011516125.tif 000003
【図２Ａ】
2011516125.tif 000004
【図２Ｂ】
2011516125.tif 000005
【図３Ａ】
2011516125.tif 000006
【図３Ｂ】
2011516125.tif 000007
【図４Ａ】
2011516125.tif 000008
【図４Ｂ】
2011516125.tif 000009
【図５Ａ】
2011516125.tif 000010
【図５Ｂ】
2011516125.tif 000011
【図６】
2011516125.tif 000012
【図７】
2011516125.tif 000013
【図８】
2011516125.tif 000014
【図９】
2011516125.tif 000015
【図１０】
2011516125.tif 000016
【図１１】
2011516125.tif 000017
【図１２】
2011516125.tif 000018
【図１３】
2011516125.tif 000019
【図１４】
2011516125.tif 000020
【国際調査報告】
2011516125.tif 000021
2011516125.tif 000022