(57)【要約】  サービスは、デジタル記憶媒体からのソフトウェアを実行するサーバと、データリポジトリに格納されサーバからアクセス可能な、少なくとも１つの物理的な小売店で販売用に提供されている製品に関する情報と、物理的な小売店の敷地内で顧客によって携行及び利用され、通信のためにサーバに連結されるモバイル通信機器と、を含む。販売用に陳列されている製品に関する情報サービスが、物理的な小売店内で機器を介して顧客に提供される。
2011521308.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
少なくとも１つの物理的な小売店に販売用に提供されている製品に関する情報を格納するデータリポジトリと、
前記物理的な小売店の敷地内の１つ又は複数のモバイル通信機器に、販売用に陳列されている製品に関する情報サービスを提供するサーバと、
を含むシステム。
【請求項２】
前記サーバが、インターネットネットワークに接続され、前記インターネットネットワークを介してセルラーネットワーク上の前記１つ又は複数のモバイル通信機器と通信する請求項１に記載のシステム。
【請求項３】
前記サーバが、前記１つ又は複数のモバイル通信機器に対話型インタフェースを提供する請求項１に記載のシステム。
【請求項４】
前記対話型インタフェースが、音声応答システムである請求項３に記載のシステム。
【請求項５】
前記情報サービスが、製品陳列又は売り場のフロア配置を含む請求項１に記載のシステム。
【請求項６】
前記情報サービスが、セール又は特価提供に関する情報を含む請求項１に記載のシステム。
【請求項７】
前記データリポジトリが、１つの会社に関連する複数の個別の物理的な小売店に関する情報を格納する請求項１に記載のシステム。
【請求項８】
前記サーバが、前記１つ又は複数のモバイル通信機器の検出位置に少なくとも部分的に基づいて、前記１つ又は複数のモバイル通信機器に関連する物理的な小売店を特定し、前記物理的な小売店に関する情報を前記１つ又は複数のモバイル通信機器に供する請求項７に記載のシステム。
【請求項９】
前記サーバが、前記１つ又は複数のモバイル通信機器が接続されるセルラー基地局を判別することにより前記物理的な小売店を特定する請求項８に記載のシステム。
【請求項１０】
前記サーバが１つの物理的な小売店の施設内にある請求項１に記載のシステム。
【請求項１１】
前記施設内で前記１つ又は複数のモバイル通信機器の少なくとも１つの位置を特定するための三角測量システムを更に含む請求項１０に記載のシステム。
【請求項１２】
前記サーバが、前記モバイル通信機器に提供する情報サービスを選択する際に、前記少なくとも１つのモバイル通信機器の前記位置を利用する請求項１１に記載のシステム。
【請求項１３】
前記１つ又は複数のモバイル通信機器の少なくとも１つが、前記物理的な小売店の従業員に関連する請求項１に記載のシステム。
【請求項１４】
前記サーバが、関連する前記少なくとも１つのモバイル通信機器に販売のための台詞（sales scripts）を提供する請求項１３に記載のシステム。
【請求項１５】
前記情報サービスの少なくとも１つにより、前記１つ又は複数のモバイル通信機器を使用して前記物理的な小売店でのセールス対話の予約を取ることができる請求項１に記載のシステム。
【請求項１６】
少なくとも１つのコンピューティングデバイスを利用することにより、
物理的な小売店で購入可能な製品に関する情報をデータリポジトリに格納する動作と、
前記物理的な小売店内でのモバイル通信機器の存在の検出に少なくとも部分的に基づいて、販売用に陳列された製品に関する情報を前記モバイル通信機器に提供する動作と、
を実行するステップを含む方法。
【請求項１７】
前記少なくとも１つのコンピューティングデバイスが、インターネットネットワークに接続し、前記インターネットネットワークを介してセルラーネットワーク上の前記モバイル通信機器と通信する動作を更に実行する請求項１６に記載の方法。
【請求項１８】
前記少なくとも１つのコンピューティングデバイスが、前記モバイル通信機器に対話型インタフェースを提供する動作を更に実行する請求項１６に記載の方法。
【請求項１９】
前記対話型インタフェースを提供する前記動作が、音声応答システムを提供することを含む請求項１８に記載の方法。
【請求項２０】
販売用に陳列されている製品に関する情報を提供する前記動作が、前記物理的な小売店における製品陳列又は売り場のフロア配置を提供することを含む請求項１６に記載の方法。
【請求項２１】
販売用に陳列されている製品に関する情報を提供する前記動作が、前記物理的な小売店でのセール又は特価提供に関する情報を提供することを含む請求項１６に記載の方法。
【請求項２２】
前記少なくとも１つのコンピューティングデバイスが、１つの会社に属する複数の個別の物理的な小売店に関する情報を前記データリポジトリに格納する動作を更に実行する請求項１７に記載の方法。
【請求項２３】
前記少なくとも１つのコンピューティングデバイスが、特定の物理的な小売店を、前記物理的な小売店内での前記モバイル通信機器の存在の検出により少なくとも部分的に特定する動作と、前記物理的な小売店と特別に関連付けられた情報を前記モバイル通信機器に提供する動作を更に実行する請求項２２に記載の方法。
【請求項２４】
前記少なくとも１つのコンピューティングデバイスが、前記モバイル通信機器の接続先であるセルラー基地局を検出することにより前記特定の小売店を特定する動作を更に実行する請求項２３に記載の方法。
【請求項２５】
前記少なくとも１つのコンピューティングデバイスが、前記施設内での前記モバイル通信機器の位置を特定するための三角測量システムを使用する動作を更に実行する請求項２４に記載の方法。
【請求項２６】
前記モバイル通信機器への情報の提供が、前記物理的な小売店での前記モバイル通信機器の位置に少なくとも部分的に基づいて行われる請求項２５に記載の方法。
【請求項２７】
販売用として陳列されている製品に関する情報を提供する前記動作が、前記情報を、前記物理的な小売店の１人又は複数の従業員に関係する１つ又は複数のモバイル通信機器に提供することを含む請求項１６に記載の方法。
【請求項２８】
前記少なくとも１つのコンピューティングデバイスが、前記１人又は複数の従業員に関連する前記１つ又は複数のモバイル通信機器に販売用の台詞を提供する動作を更に実行する請求項２７に記載の方法。
【請求項２９】
販売用として陳列されている製品に関する情報を提供する前記動作が、前記物理的な小売店でのセールス対話の予約を取るためのメカニズムを提供することを含む請求項１６に記載の方法。
【請求項３０】
前記サーバが、顧客に関連する異なるモバイル通信機器からの所望の購入情報を更に取得する請求項１３に記載のシステム。
【請求項３１】
前記従業員に関連する前記モバイル通信機器に提供される前記情報サービスが、前記所望の購入情報を含む請求項３０に記載のシステム。
【請求項３２】
販売用として陳列されている製品に関する情報を提供する前記動作が、顧客に関連する異なるモバイル通信機器から取得された所望の購入情報を、前記１つ又は複数の従業員に関連する前記１つ又は複数のモバイル通信機器に提供することを更に含む請求項２７に記載の方法。
【請求項３３】
モバイル通信機器であって、小売店に関連するサーバにコンテキスト情報を提供し、前記コンテキスト情報と前記小売店内の前記モバイル通信機器の物理的な位置とに少なくとも部分的に基づいて製品情報を前記サーバから受信するモバイル通信機器と、
１つ又は複数の選択可能なメニューオプションと共に前記製品情報を表示するインタフェースと、
を含むシステム。
【請求項３４】
前記製品情報は、前記コンテキスト情報によって示される所望の製品の位置に関するものであり、前記インタフェースは、前記小売店のマップ上に前記位置を表示する請求項３３に記載のシステム。
【請求項３５】
前記小売店での前記モバイル通信機器の位置を取得する三角測量システムを更に含み、前記インタフェースが、前記モバイル通信機器の前記位置を前記マップ上に示す請求項３４に記載のシステム。
【請求項３６】
前記製品情報が、前記小売店の１人又は複数の従業員の存在及び空き状況情報に関する請求項３３に記載のシステム。
【請求項３７】
前記選択可能なメニューオプションが、前記小売店の一部に属する前記１人又は複数の従業員にサービスを要求することに関する請求項３６に記載のシステム。
【請求項３８】
少なくとも１つのモバイル機器を利用することにより、
物理的な小売店での存在に少なくとも部分的に基づいて前記物理的な小売店に関連するサーバを検出する動作と、
リアルタイムの関心事に関連するコンテキスト情報を前記サーバに提供する動作と、
前記コンテキスト情報に少なくとも部分的に基づいて製品情報を前記サーバから受信する動作と、
を実行するステップを含む方法。
【請求項３９】
前記少なくとも１つのモバイル機器が携帯電話網の基地局と通信する動作を更に実行し、前記コンテキスト情報が前記基地局を介して前記サーバに提供される請求項３８に記載の方法。
【請求項４０】
前記少なくとも１つのモバイル機器が、顧客のプロファイルに少なくとも部分的に基づいて前記製品情報内の少なくとも１つの製品に対する支払いを許可する動作を更に実行する請求項３８に記載の方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
発明の背景
１．発明の分野
本発明は、情報テクノロジーの広範な分野であり、特にショッピング期間中に小売店の顧客に情報を提供するためのシステムに関する。
【背景技術】
【０００２】
２．関連技術の説明
製品が陳列され販売される従来型の小売店として知られているものを保持する様々な小売業者がいることは当技術分野でよく知られている。こうした施設には、CostcoTM等の大規模施設、LoewsTMやHome DepotTM等の建物供給施設、及びMacy'sTMやGottschalksTM等の一般的に百貨店として知られているものが含まれる。
【０００３】
こうした施設の顧客が共通して遭遇する問題（例えば、商品を見つけ出したり、陳列されている商品の在庫があるのか確認したり、又は２０フィートもの高いところにあるユニットを下に降ろすのを助けてくれる販売員を探す等）がいくつかあることは、当業者又は一般大衆にとって耳新しいことではない。特に百貨店において、しばしば遭遇するもう１つの問題は、商品が「レジに記録」され得る、即ち購入が行われ、商品が包装され得る、施設のステーションを探すことである。これらは、顧客が直面する多くの問題のほんの数例に過ぎない。
【０００４】
また、上記で簡単に述べた小売店の大半は、顧客が製品を見て回り、選択、購入するためのＷｅｂページを作成し、ワールドワイドウェブ（ＷＷＷ）にプレゼンスを維持している。Ｗｅｂショッピングの明白な利点は、顧客が商品を購入する前に、価格、構成、及びその他の製品情報をより容易に入手し得ることである。明白な欠点は、顧客が購入を希望する実物を目で見て肌で感じることができないことである。
【０００５】
前述した問題点及びその他の情報を鑑みて、本発明者は、携帯電話や携帯端末（ＰＤＡ）等のモバイル機器を携行する人にとって非常に便利な検索及び対話の領域があることに思い至った。潜在顧客は小売店、特に百貨店の支店や建物販売店等のようなかなり大きな施設を訪れる。こうしたケースで必要となるのは、敷地内の顧客（customers on the premises）に対応し、製品及びサービスに関する全般的な情報と場合によってはロケーションベースの情報の両方を提供するための局所的なシステムである。
【発明の概要】
【課題を解決するための手段】
【０００６】
発明の要約
本発明者らは、当技術分野で従来式の店舗として知られている物理的な小売店の顧客が遭遇する多くの問題点を意識すると共に、ネットワーキングシステム及び装置に熟知しており、顧客を支援し顧客が頻繁に遭遇する問題点の多くを克服するためのシステムを考案した。
【０００７】
本発明の一実施形態では、デジタル記憶媒体からソフトウェアを実行するサーバと、データリポジトリに格納され、サーバがアクセスできる、少なくとも１つの物理的な小売店での販売用として提供される製品に関する情報と、物理的な小売店の敷地内で顧客が携行及び利用し、通信のためにサーバに連結されたモバイル通信機器と、から構成されるサービスが提供される。販売用として陳列されている製品に関する情報サービスが、物理的な小売店内でこの機器を介して顧客に提供される。
【０００８】
本発明の別の態様において、（ａ）デジタルメモリ媒体からソフトウェアを実行するサーバに連結されたデータリポジトリ内に製品に関する情報を格納するステップと、（ｂ）顧客が携行するモバイル通信機器をサーバに連結するステップと、及び（ｃ）販売用に陳列されている製品に関する情報をサーバにより物理的な小売店内で機器を介して顧客に提供するステップとを含む、物理的な小売店の顧客にサービスを提供するための方法が提供される。
【図面の簡単な説明】
【０００９】
図面の簡単な説明
【図１】本発明の実施形態における全体的なシステムを描いた図である。
【図２】本発明の実施形態におけるデータリポジトリ６０７の部分を図示したものである。
【図３】本発明のもう１つの実施形態におけるシステムのアーキテクチャ図である。
【発明を実施するための形態】
【００１０】
発明の詳細な説明
本発明の一実施形態では、物理的な小売店で潜在顧客に対する支援としての役割を果たすシステムが提供される。図１は、本発明の実施形態において小売店に便利であり、小売店によるシステムを図示した図である。図１の施設１０１は、例えばMacy'sTM又はBloomingdalesTMの支店、あるいは恐らくCostCoTM又はHome DepotTMの支店等の企業施設を示す。施設１０１は、局所的に実現され（従来型の店舗）、商品若しくはサービス、又はその両方を施設で顧客に販売することに従事するこうしたあらゆる施設を表すことを意図する。
【００１１】
施設１０１内又は付近にいる顧客は、携帯電話又はＰＤＡ等のモバイル機器１０２を携行する。ある場合には機器１０２は個人的な機器であり、ある場合には施設の滞在中に顧客がショッピング中に使用できるよう顧客に提供された機器であってもよい。一実施形態では、図1に示すように、モバイル機器は、携帯電話網を介してインターネットネットワークにアクセスし得る携帯用デバイスである。この場合、基地局１０３（この例では機器１０２はこれを介して接続する）は、セルラーネットワーク内にあるこのような多くの局を表し、施設１０１にローカルな局である。基地局１０３は、当技術分野で周知の電話装置１０８を介して、インターネットネットワーク１１１内の相互接続全てに対応する回線１０６に連結されている。
【００１２】
ソフトウェア１０４を実行し、データリポジトリ１０７に連結するサーバ１０５は、回線１０６と接続する（インターネット接続）。施設のワークステーション１１０も同様に装置１０９を介してインターネットに接続し、この装置１０９は、ワークステーションがインターネットネットワークにアクセスし得る全てのあらゆる方法を表す。このため、本発明のシステムに熟知した従業員等、企業の作業者もサーバ１０５にアクセスし得る。
【００１３】
装置１０２を携行する顧客は施設へのいずれかのポータルにより施設に入り、製品が陳列され、顧客が自由にあちこち移動できると共に、施設の従業員も顧客に対面し応対するために働き得る、いずれかのフロアのいずれかの顧客位置まで、通常あちこち移動し得る。場合によって、従業員が機器１０２のような機器を携行することもあれば、ないこともあり得る。
【００１４】
図２は、サーバ１０５に連結するデータリポジトリ１０７の一部分を図示したものである。部分２０１は、１つの施設２０１（図１の施設１０１であってよい）に関連する情報を格納する。部分２０２〜２０３は、その他の小売店に関する情報を格納する。この例では、サーバ１０５は、従来型の小売店を複数有する一会社に専用のサーバである。しかしながら、いくつかの実施形態では、サーバ１０５は、それぞれが異なる物理的（地理的）な位置に複数の施設を有する、様々な異なる会社に対応し得る。
【００１５】
この例では、格納される情報は、個々の施設の製品の陳列及びリアルタイムのフロア配置２０４等を含む。陳列は定期的に移動及び更新されるため、施設２０１の物理的なレイアウトも時間と共に（多くの場合毎日）変化することは周知である。部分２０１をほぼリアルタイムで妥当なものにしておくため、変更が行われるのと並行してデータ部分２０１を最新状態に保つための管理プロトコルがある。一実施形態では、これはワークステーション１１０を介して、特別に指名され権限を有する従業員によって行われる（図１を参照）。
【００１６】
メモリ部２０１に格納され、メモリ部２０１から読み込んで得られるその他の種類の情報は、在庫２０５、セール及び特価提供２０６、従業員用の販売用の台詞２０８、及びその他の情報２０７を含む。一ケースでは、顧客は特定の製品の特定の構成情報及びマニュアル（データリポジトリの部分２０７に格納し得る）にアクセスできる。このように、顧客は非常に詳細な見聞（granular experience）を享受できると共に、購入を選択した製品が実際に自分が必要とする製品であり、他のハードウェア及びソフトウェアと互換性があり得ることを確信し得る。これは特に電子製品の場合に便利であり得る。
【００１７】
一実施形態では、機器１０２を携行する顧客は番号をダイヤルして、本発明の実施形態によるシステムが提供するサービスにアクセスし得る。顧客は、例えば、個々のMacy'sTM店舗所在地に関係するMacy'sTM Inc.等、物理的な施設を主催する親会社のシステムの登録クライアントであってもよい。登録の一環として、該当する顧客に対してサービスにアクセスするための電話番号又はＵＲＬを提供してもよく、続く例では本発明のシステムは、提供されるサービスを含め、多くの場合「サービス」と呼ばれる。
【００１８】
一実施形態では、顧客がその番号に電話するか、又はＵＲＬをアサートして、サーバ１０５からのサービスにアクセスすると、顧客の装置がアクセスしている基地局がどれかにより、顧客のおおよその位置が識別され得る。これはローカルな基地局１０３のすぐ近くにある小売店所在地はおそらく１つだけであるためである。こうして識別された情報を使用して、「サービス」はその施設の所在地に該当する、データリポジトリの正確な部分にアクセスする。
【００１９】
別の実施形態では、必要とされる識別の補助として、施設はその敷地内で様々な携帯電話網の基地局をホストし得る。他の実施形態では、システムは顧客と対話して、施設を認証し得る。直接対話モードでは、顧客が電話をかけると、サーバは正しい施設を設定するための選択プロセスを顧客に提示するか、又は都市やその他の場所を簡単に入力するよう顧客を促し得る（これは音声であってもよい）。
【００２０】
正しい施設を「サービス」が認識すると、一実施形態では、サーバ１０５はソフトウェア１０４の実行により、機器１０２を携行している顧客と対話し、様々な方法で役立つ情報を顧客に提供する。例えば、一実施形態では、「ホームページ」としてメニューシステムが提供される（ディスプレイ付きの機器を所有する顧客用）。メニューシステムは通常の意味での対話式であるため、例えば顧客がメニュー項目「１階」を選択すると、その企業の１階の見取り図が表示され、製品カテゴリとその場所が示され得る。例えば、男性用の靴売り場の位置が１階の見取り図に示され得る。男性用の靴売り場等、特定のエリアを選択し、拡大（フォーカス）すると、ブランド名や家具を含む具体的な見取り図等のより詳しい情報が提供され得る。この情報は、男性用の靴売り場で顧客に応対できる従業員の人数、更に従業員が現在顧客に手を貸すことができる状態かどうか（存在及び空き状況（availability））を含み得る。いくつかの実施形態において、この情報の精度のために、従業員が機器を携行し、存在及び空き状況を入力することが求められる。
【００２１】
一実施形態では、上記に簡単に説明したように、顧客は「サービス」の登録クライアントであってよく、「サービス」はクライアントプロフィールを有し得る。プロフィールは、登録プロセスの一環としてクライアントが「サービス」に提供する情報を含んでよく、更に「サービス」が他のソースから入手し得る情報を含んでもよい。プロフィールには、特定のクライアントとの取引履歴も含んでもよい。
【００２２】
クライアント顧客が敷地内に入ると、「サービス」はクライアントと対話し、特価提供をし（making special offers）、クライアントプロフィールから得られたクライアントの好みの知識に基づき展示品等をクライアントに案内し得る。更に、クライアントは企業と取引し得る。即ち、サーバ１０５との対話で機器を介して製品やサービスを購入し、支払いを許可し得る。例えば、クライアント顧客は施設に入り、顧客の携帯機器を介して「サービス」に接触し得る。「サービス」は、顧客がどこの企業にいるのかを即座に識別し、その施設の最新情報に基づき更に顧客と対話する。当然ながら、ほとんどの情報は、その企業の全て又は大半の施設で同じ又は類似したものになる。
【００２３】
この例において、接触及び通信が行われると、「サービス」はリアルタイムの目的又は関心事を顧客に問い合わせる。顧客は、携帯機器を介して、新しいスーツの買い物に特に関心があることを「サービス」に通知し得る。「サービス」は、特定の施設において陳列用としてすぐに入手できるスーツについて提供されている情報を選別し、更に顧客のクライアントプロフィールに従い可能なオプションを選別する。「サービス」は、その顧客についてその時点で絞り込まれた選択肢を顧客に通知し、現在のニーズ又は要望に対して満足する結果を得るには店舗のどこに行ったらいいかを顧客にアドバイスする。また、「サービス」は１人又は複数の販売員及び／又は管理職にリアルタイムで構築中の関係を通知し、顧客の要望、プロフィール、取引履歴等に基づいて対応可能な従業員のための台詞（scripting an available employee）を決定する等、その顧客に対する個人的な支援を求め得る。
【００２４】
この例は、「サービス」が一度に１つの顧客と対話することを示すことを意図するものではない。実際、示されている特定の企業の複数の施設それぞれで、「サービス」は同時に多くの顧客と対話し得る。それぞれの顧客が接触を行うたびに、新しいダイアログが開かれ、対話形式で続行される。開かれた個々のダイアログで購入が行われ、その他の取り決めが行われることがあると共に、例えば販売が行われた場合、おそらく、後の確認を前提として、在庫が更新され得る。
【００２５】
個々のダイアログでは、様々な対話が行われ得る。顧客はダイアログ内で新たな要求を行い、新たな要望や好みを示し得る。顧客は、又、従業員と対話する際に、顧客が個人的な対話に関しては別の人に変えて欲しい旨を、機器を介して示し得る。顧客は、新しい在庫がいつ提供されるか、セールがいつ終了するか、商品を今購入した場合、近いうちに現在提供されていない特価が適用される可能性があるか等、幅広い問合せを行い得る。
【００２６】
簡単なケースでは、機器は比較的低価格帯の携帯電話であってよく、対話全体は顧客と「サービス」との間の音声対話であってよく、この場合「サービス」は、サーバ１０５及びソフトウェア１０４を介して、実質双方向音声応答（ＩＶＲ）サーバとして動作し得る。その他、顧客の機器が更に表示機能を有するスマートフォンである場合、対話は例えばＷｅｂページ等対話型表示インタフェースを介してもよい。
【００２７】
一実施形態では、企業はその企業が特定の施設で提供する機器によって更に可能となる、これまでに述べたサービスを有してもよい。この場合、顧客に機器が割り当てられ、セッションの終了時にその機器を返却することを求める。これによって、機器を掃除して、その後別の顧客に再度割り当て得る。この場合、企業内全体で三角測量システムを介して、施設内の顧客の位置が特定され、「サービス」に提供され得る。
【００２８】
顧客に機器が提供されるいくつかの実施形態では、この機器はその施設で使用可能であり、上記で簡単に説明したように、顧客は機器を借り出し、ショッピングセッションの最後に返却し得る。その他のいくつかの実施形態では、特定の顧客（例えば、好ましい顧客等）に、顧客の立場が維持されている限り保持できる機器を提供し得る。いくつかのケースでは、この機器は、複数の施設の特定の親会社の施設でのみならず、その他の目的にも顧客が使用可能なスマートフォンであってもよい。
【００２９】
本発明の比較的簡単な例では、携帯電話を所有する顧客は固定電話等の電話によりサーバ１０５にアクセスし、前述したようにＩＶＲとして「サービス」と対話し得る。ここで、「サービス」は顧客が買い物をしている施設の位置を特定し、その施設における現在のセールの情報や今後の価格付きのセールの情報等、いくつかの比較的簡単な問題について顧客と対話する。このような顧客に提供し得るもう１つのサービスは予約サービスである。ここで、顧客は「サービス」に電話をかけ、時期と施設を、新しいスーツ又は靴を購入する等の関心事と共に指定することができ、「サービス」は顧客の予約を記録し、その予約に従業員を割り振り、顧客や顧客の差し当たりの関心事等に関する関連情報を従業員に提供する。このサービスでは、フィードバックメカニズムの提供が可能であり、顧客と従業員の両方が個々にこの出会いを評価し得る。
【００３０】
使用可能な機器は多岐に渡り、機器が「サービス」に接続し得る方法も様々であると共に、本発明の明白な実施形態において「サービス」が実施し得るサービスの種類も実に豊富であることが、上記の説明から見ることができ得る。別の実施形態では、顧客が使用する機器は無線自動識別（ＲＦＩＤ）に対応し得る。このため、製品の至近距離に機器を有するだけで、顧客は製品の価格を照会し得る。
【００３１】
時流についていくため、良いサービスを提供するために、データリポジトリ１０７は施設ごとに、できれば毎日、少なくとも週単位で更新する必要があることはすでに簡単に説明した。これを行うための権限が特定の従業員に与えられており、そのような従業員は、通常、１つ又は複数のワークステーション１１０（図１）を使用して「サービス」にアクセスし、対話形式にてＳＷ１０４によって提供される入力及び更新機能を選択し、レイアウトや棚卸等について必要な変更を行う。これにより、その施設の顧客に提供される情報は正確なものとなる。
【００３２】
本発明の別の実施形態では、図３に示すように、機器は、インターネットネットワーク内のサーバ１０５等、これまで説明してきたようなネットワークサーバと接触しない。「サービス」は、その代り、個々の施設に1つずつ用意された類似のサーバ３０２によって提供され得る。この例では、サーバ３０２は、会社の複数ある施設のうちの１つである施設３０１内に示されている。この場合、機器１０２は、施設３０１内のベースステーション１０３と無線で交信し得る。この場合、ワークステーション１１０を使用する作業者は、顧客が適切な情報を取得するようデータリポジトリ３０２を最新の状態に維持することができる。
【００３３】
一実施形態では、図３に示すように、顧客、特に、施設ごとに提供される特殊な機器を使用する顧客は、スケールはずっと小さいがＧＰＳに類似した三角測量システムによって施設内において追跡され得る。この場合、施設内の様々な場所にあるステーションが機器内のデバイスについて、ネットワークの接続を確認し（ping）し、施設内の顧客の場所を特定するのに三角測量システムが使用される。この位置を、顧客に配信する情報を決定する上での変数として使用してもよい。
【００３４】
施設の従業員との対話の予約を行う機能等、全てとは言えないにしてもこれまで述べてきたサービスのほとんどは、図３の例において提供され得る。こうした小売店で顧客がしばしば遭遇する１つの問題は、特定の製品又は商品を見つけ出したり提案したりしてくれる売り場の販売員（salesperson in a department）を探し出す機能についてである。本発明の実施形態では、そのような問題はもはや存在しない。もう一つの問題は、短い経路で販売登録機（sales register）に行き当たる機能についてである。繰り返しになるが、本発明の「サービス」と交信する機器を持つ顧客は、よりよい場所をシステムに簡単に問い合わせることができる。
【００３５】
本発明の趣旨及び範囲を逸脱しない限りにおいて、本発明の実施形態で多くの変更を行うことができることは当業者には明らかであろう。したがって、本発明は添付の特許請求の範囲によってのみ限定される。
【図１】
2011521308.tif 000003
【図２】
2011521308.tif 000004
【図３】
2011521308.tif 000005
【手続補正書】
【提出日】平成22年10月29日(2010.10.29)
【手続補正１】
【補正対象書類名】特許請求の範囲
【補正対象項目名】全文
【補正方法】変更
【補正の内容】
【特許請求の範囲】
【請求項１】
エンティティによって販売用に提供されている製品に関する情報を格納するよう構成されるデータリポジトリと、
前記エンティティの複数の物理的な小売店のうちの一つの物理的な小売店に関連する１つ又は複数のモバイル通信機器の近似位置を検出するよう構成されると共に、前記複数の物理的な小売店のうちの前記一つの物理的な小売店で販売用に陳列されている製品に関する前記情報の少なくともサブセットの情報を、少なくとも部分的に前記近似位置に基づいて、前記データリポジトリから前記１つ又は複数のモバイル通信機器へ提供するように構成されるサーバと、
を含むシステム。
【請求項２】
前記サーバが、インターネットネットワークに接続され、前記インターネットネットワークを介して携帯電話網上の前記１つ又は複数のモバイル通信機器と通信するよう構成される請求項１に記載のシステム。
【請求項３】
前記サーバが、少なくとも部分的に、前記携帯電話網において前記１つ又は複数のモバイル通信機器が接続されるセルラー基地局を判別することによって、前記１つ又は複数のモバイル通信機器の前記近似位置を検出するように、更に構成される請求項２に記載のシステム。
【請求項４】
前記セルラー基地局が、前記複数の物理的な小売店のうちの前記一つの物理的な小売店内にある請求項３に記載のシステム。
【請求項５】
前記サーバが、前記１つ又は複数のモバイル通信機器に対話型インタフェースを提供するように更に構成される請求項１に記載のシステム。
【請求項６】
前記対話型インタフェースが音声応答システムである請求項５に記載のシステム。
【請求項７】
前記情報が、前記複数の物理的な小売店での製品陳列又は売り場のフロア配置を含む請求項１に記載のシステム。
【請求項８】
前記情報が、前記複数の物理的な小売店でのセールス又は特価提供に関する情報を含む請求項１に記載のシステム。
【請求項９】
前記サーバが、前記複数の物理的な小売店のうちの前記一つの物理的な小売店の施設内にある請求項１に記載のシステム。
【請求項１０】
前記１つ又は複数のモバイル通信機器のうちの少なくとも１つのモバイル通信機器について前記物理的な小売店内での特定の位置を特定するように構成される三角測量システムを更に含む請求項９に記載のシステム。
【請求項１１】
前記サーバが、前記少なくとも１つのモバイル通信機器の前記特定の位置に基づいて前記１つ又は複数のモバイル通信機器に提供される前記情報の前記少なくともサブセットの情報を選択するように、更に構成される請求項１０に記載のシステム。
【請求項１２】
前記１つ又は複数のモバイル通信機器のうちの少なくとも１つのモバイル通信機器が、前記物理的な小売店の従業員に関連する請求項１に記載のシステム。
【請求項１３】
前記サーバが、前記１つ又は複数のモバイル通信機器のうちの異なるモバイル通信機器からの要求を受信すると共に、少なくとも部分的に前記要求に基づいて前記従業員に関連する前記少なくとも１つのモバイル通信機器に販売のための台詞を提供するように、更に構成される請求項１２に記載のシステム。
【請求項１４】
前記要求が、前記複数の物理的な小売店のうちの前記一つの物理的な小売店で販売用に提供されている１つ又は複数の前記製品の在庫に関する請求項１３に記載のシステム。
【請求項１５】
前記情報の前記少なくともサブセットの情報により、前記１つ又は複数のモバイル通信機器を使用して前記物理的な小売店でのセールス対話の予約を取ることができる請求項１に記載のシステム。
【請求項１６】
前記サーバが、顧客に関連する異なるモバイル通信機器から所望の購入情報を受信するように更に構成される請求項１５に記載のシステム。
【請求項１７】
前記従業員に関する前記モバイル通信機器に提供される前記情報の前記少なくともサブセットの情報が、前記所望の購入情報を含む請求項１６に記載のシステム。
【請求項１８】
少なくとも１つのコンピューティングデバイスを利用することにより、
会社で購入可能な製品に関する情報をデータリポジトリに格納する動作と、
携帯電話網内で運用される１つ又は複数の無線通信基地局からモバイル通信機器の近似位置を受信する動作と、
前記会社の複数の物理的な小売店のうちの１つで販売用に陳列されている製品に関する前記情報の少なくともサブセットの情報を、少なくとも部分的に前記近似位置に基づいて、前記データリポジトリから前記モバイル通信機器へ提供する動作と、
を実行するステップを含む方法。
【請求項１９】
インターネットネットワークに接続することと、前記インターネットネットワークを介し前記携帯電話網上の前記１つ又は複数の無線通信基地局を使用して前記モバイル通信機器と通信することを更に含む請求項１８に記載の方法。
【請求項２０】
前記モバイル通信機器と対話形式でインタフェース接続することを更に含む請求項１８に記載の方法。
【請求項２１】
前記対話形式でインタフェース接続することが、音声応答システムと対話形式でインタフェース接続することを含む請求項２０に記載の方法。
【請求項２２】
販売用に陳列されている前記製品に関する情報を提供する前記動作が、前記複数の物理的な小売店のうちの前記１つでの製品陳列又は売り場のフロア配置を提供することを含む請求項１８に記載の方法。
【請求項２３】
販売用に陳列されている前記製品に関する前記情報の前記少なくともサブセットの情報を提供する前記動作が、前記複数の物理的な小売店のうちの前記１つでのセールス又は特価提供に関する情報を提供することを含む請求項１８に記載の方法。
【請求項２４】
前記複数の物理的な小売店のうちの前記一つの物理的な小売店によって前記１つ又は複数の無線通信基地局のうちの一つの無線通信基地局をホストすることを更に含む請求項１８に記載の方法。
【請求項２５】
前記近似位置を受信する前記動作が、前記モバイル通信機器が前記１つ又は複数の無線通信基地局と通信しているということの確認に少なくとも部分的に基づいて、前記モバイル通信機器の前記近似位置を決定することを含む請求項１８に記載の方法。
【請求項２６】
前記複数の物理的な小売店のうちの前記１つでの前記モバイル通信機器の特定の位置を三角測量に基づいて特定することを更に含む請求項１８に記載の方法。
【請求項２７】
前記情報の前記少なくともサブセットの情報を前記モバイル通信機器へ提供することが、前記複数の物理的な小売店のうちの前記１つでの前記モバイル通信機器の前記特定の位置に少なくとも部分的に基づいて行われる請求項２６に記載の方法。
【請求項２８】
販売用に陳列された前記製品に関する前記情報の前記少なくともサブセットの情報を提供する前記動作が、前記複数の物理的な小売店のうちの前記１つに属する１人又は複数の従業員に関連する１つ又は複数のモバイル通信機器に、前記情報の前記少なくともサブセットの情報を提供することを含む請求項１８に記載の方法。
【請求項２９】
前記情報の前記少なくともサブセットの情報の前記提供が、前記１人又は複数の従業員に関連する前記１つ又は複数のモバイル通信機器に販売のための台詞を提供することを含む請求項２８に記載の方法。
【請求項３０】
販売用に陳列された前記製品に関する前記情報の前記少なくともサブセットの情報を提供する前記動作が、前記複数の物理的な小売店のうちの前記１つでのセールス対話の予約に関する情報を提供することを含む請求項１８に記載の方法。
【請求項３１】
販売用に陳列された前記製品に関する前記情報の前記少なくともサブセットの情報を提供する前記動作が、顧客に関連する異なるモバイル通信機器から受信した所望の購入情報を前記１人又は複数の従業員に関連する前記１つ又は複数のモバイル通信機器に提供することを更に含む請求項３０に記載の方法。
【請求項３２】
モバイル通信機器であって、小売店に関連するサーバにコンテキスト情報を提供し、前記コンテキスト情報と前記モバイル通信機器が通信する携帯電話網のセルラー基地局とに少なくとも部分的に基づいて製品情報を前記サーバから受信するモバイル通信機器と、
１つ又は複数の選択可能なメニューオプションと共に前記製品情報を表示するインタフェースと、
を含むシステム。
【請求項３３】
前記製品情報は、前記コンテキスト情報によって示される所望の製品の位置に関するものであり、前記インタフェースは、前記小売店のマップ上に前記位置を表示する請求項３２に記載のシステム。
【請求項３４】
前記小売店での前記モバイル通信機器の位置を取得する三角測量システムを更に含み、前記インタフェースが、前記モバイル通信機器の前記位置を前記マップ上に示す請求項３３に記載のシステム。
【請求項３５】
前記製品情報が、前記小売店内の前記位置の近くにいる従業員の数を含む請求項３２に記載のシステム。
【請求項３６】
前記選択可能なメニューオプションが、前記小売店の一部に属する前記１人又は複数の従業員にサービスを要求することに関する請求項３５に記載のシステム。
【請求項３７】
前記製品情報が、応対できる１人又は複数の従業員の空き状況に関するデータを更に含む請求項３５に記載のシステム。
【請求項３８】
少なくとも１つのモバイル機器を利用することにより、
携帯電話網内のセルラー基地局と通信する動作と、
物理的な小売店での存在に少なくとも部分的に基づいて前記物理的な小売店に関連するサーバを検出する動作と、
リアルタイムの関心事に関連するコンテキスト情報を前記サーバに提供する動作と、
前記コンテキスト情報と前記セルラー基地局に少なくとも部分的に基づいて製品情報を前記サーバから受信する動作と、
を実行するステップを含む方法。
【請求項３９】
前記コンテキスト情報を提供する前記動作が、前記セルラー基地局を介して前記コンテキスト情報を前記サーバに提供することを含む請求項３８に記載の方法。
【請求項４０】
顧客のプロファイルに少なくとも部分的に基づいて前記製品情報内の少なくとも１つの製品に対する支払いを許可することを更に含む請求項３８に記載の方法。
【国際調査報告】
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2011521308.tif 000007
2011521308.tif 000008