(57)【要約】  中央保管場所からの任意薬剤によって補充されるように構成された任意薬剤を含む第１の装置によって、入院者に薬剤を分配するためのシステムおよび方法。いくつかの実施態様では、第１の装置は一人の患者に関連付けられている。第１の装置は、例えば各々の病室内など、各々の患者の近くの場所に固定されることが好ましい。複数の分配装置を設けることによって、必要薬剤を投与する介護者が中央保管場所から任意薬剤を取り寄せる必要はもはやない。
2011502317.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
患者の病室内で薬剤を分配するためのシステムにおいて、
前記病室内に配置された第１のディスペンサであって、任意薬剤を含むように構成され、また認可された職員だけが前記任意薬剤にアクセスできるように構成された第１のディスペンサと、
前記第１のディスペンサに任意薬剤を補充するための、任意薬剤を保管する中央保管場所と
を有するシステム。
【請求項２】
前記第１のディスペンサが前記病室内に固定されている請求項１に記載のシステム。
【請求項３】
前記任意薬剤がＰＲＮ薬剤を含む請求項１に記載のシステム。
【請求項４】
前記第１のディスペンサは、どの薬剤が前記第１のディスペンサ内に保管されているか、およびどの薬剤が前記第１のディスペンサから分配されたかを監視する請求項１に記載のシステム。
【請求項５】
前記第１のディスペンサが、支払請求を目的として、前記第１のディスペンサから分配された薬剤を前記患者と関連付けるように構成されている請求項１に記載のシステム。
【請求項６】
前記第１のディスペンサが、中央制御装置から提供される命令によって任意薬剤を分配するように構成されている請求項１に記載のシステム。
【請求項７】
前記第１のディスペンサが、前記任意薬剤へのアクセスの要求に応じて、任意薬剤の一回分の投薬量だけへのアクセスを提供するように構成されている請求項１に記載のシステム。
【請求項８】
前記患者への投薬のために必要薬剤を含むように構成された移動式ディスペンサをさらに有する請求項１に記載のシステム。
【請求項９】
前記中央保管場所が、前記移動式ディスペンサを補充するために必要薬剤を保管している請求項８に記載のシステム。
【請求項１０】
介護施設において薬剤を分配するための方法において、
任意薬剤に対する要求を患者から受けた場合にディスペンサから第１の薬剤を分配するステップであって、前記ディスペンサは、前記患者が収容されている前記介護施設の部屋内または該部屋に隣接する場所に関連付けられ、且つ固定されているステップと、
中央保管場所に保管されている薬剤から前記第１の薬剤を前記ディスペンサに補充するステップと
を含む方法。
【請求項１１】
介護施設職員が前記患者に前記第１の薬剤を投薬するステップをさらに含む請求項１０に記載の方法。
【請求項１２】
前記ディスペンサから前記第１の薬剤を分配するステップが、前記第１の装置のセキュリティ機構を解錠するステップを含む請求項１０に記載の方法。
【請求項１３】
前記第１の薬剤を分配するステップが、前記第１の薬剤の一回分の投薬量へのアクセスを提供するステップを含む請求項１０に記載の方法。
【請求項１４】
前記第１の薬剤を分配するステップが、ＰＲＮ薬剤を分配するステップを含む請求項１０に記載の方法。
【請求項１５】
前記ディスペンサ内の薬剤へのアクセスに対応した管理情報を記録するステップをさらに含む請求項１０に記載の方法。
【請求項１６】
前記ディスペンサからどの薬剤が分配されたかを前記ディスペンサによって自動的に追跡するステップをさらに含む請求項１０に記載の方法。
【請求項１７】
前記ディスペンサから分配された任意薬剤について患者に自動的に支払請求するステップをさらに含む請求項１０に記載の方法。
【請求項１８】
前記第１の薬剤を分配するステップが、前記患者に前記任意薬剤へのアクセスを可能にするように、前記ディスペンサに遠隔で命令を提供するステップを含む請求項１０に記載の方法。
【請求項１９】
前記第１の薬剤を補充するステップが、予想される前記患者の要望に基づいて、前記ディスペンサ内に任意薬剤を保管するステップを含む請求項１０に記載の方法。
【請求項２０】
前記ディスペンサが、錠と鍵のセット、指紋認識デバイス、および音声認識デバイスの少なくとも１つによってアクセスされる請求項１０に記載の方法。
【請求項２１】
複数の患者に異なるタイプの薬剤を分配するための方法であって、
任意薬剤に対する要求に応じて、各々の患者の病室内または病室に隣接して位置する固定および保護された装置から任意薬剤を選択的に分配するステップと、
各々の患者のための必要薬剤を可搬性装置から分配するステップと
を含む方法。
【請求項２２】
前記複数の患者一人一人に関して前記方法を繰り返すことをさらに含む請求項２１に記載の方法。
【請求項２３】
前記固定された装置から前記任意薬剤を分配するステップが、前記保護された装置のセキュリティ機構を解錠するステップを含む請求項２１に記載の方法。
【請求項２４】
前記固定および保護された装置からの分配に対応する管理情報を自動的に記録するステップと、
前記管理情報を中央制御装置から管理するステップと
をさらに含む請求項２１に記載の方法。
【発明の詳細な説明】
【背景技術】
【０００１】
老化、病気、または事故により入院した患者は、日常的に不満足な介護を受けている。不満は、薬剤を欲しいという要求に適時に応じてもらえないときに生じ得る。ある場合には、数時間経っても患者の要求への対応がなされないことがある。多くの場合、適時に応じられない原因は、薬剤の分配および管理を含む入院者の日常の介護に関する多くの仕事による、介護者の過度の負担にある。
【０００２】
介護者は、薬剤を分配および投与するための中央在庫システムを使用する。このシステムでは、薬剤は中央領域に保管される。必要薬剤と任意薬剤はどちらも、中央の集約された在庫から移動式カート上に薬剤を取り出すことによって各患者に分配および投与される。いくつかの例では、介護者は、患者に必要薬剤を投与するための処方スケジュールに従い、また患者からの要求によって任意薬剤を提供する。任意薬剤は、しばしば、ＰＲＮ（ｐｒｏ  ｒｅ  ｎａｔａ；必要に応じた）薬剤を含む。ＰＲＮ薬剤とは、スケジュールされていない所定薬剤の投与分を表し、投与は、介護者または患者の権限に委ねられている。ＰＲＮは、何らかの症状（例えば、痛み／熱、便秘、不眠症、不安、吐き気／嘔吐）を治療するために使用する薬剤のための所定の指示に加えられることがよくある。最も頻繁に使われるＰＲＮ薬剤は、睡眠薬、例えばパラセタモール（タイルノール）やヒドロコドン（ビコジン）、緩下剤、例えばコロキシル（ｃｏｌｏｘｙｌ）、睡眠補助剤（鎮静剤）、例えばゾルピデム（アンビエン）やロラゼパム（アチバン）、および制吐薬、例えばオンダンセトロンやジメンヒドリナート（グラボール（Ｇｒａｖｏｌ））である。これらの薬剤は、患者が病院または介護施設に入院する場合以外でも患者が簡単に手に入れられる市販薬を含むことがある。
【０００３】
任意薬剤をもらいたいと患者から要求があると、介護者は、中央の在庫からその薬剤を取ってきて患者のもとに戻り、任意薬剤を投与する。多くの場合、患者は、介護者が各病室に行って必要薬剤を分配および投与する必要薬剤の投薬の際に任意薬剤を要求する。ＰＲＮ薬剤などの任意薬剤が要求されたとき、介護者は病室から出て中央の在庫から任意薬剤を取ってきて病室に戻り、薬剤を投与する。任意薬剤の投与後、介護者は、次の患者のもとに行って必要薬剤を投薬し、この患者も任意薬剤を要求することがある。それに応じて、介護者は、再び中央の在庫に戻って、要求された任意薬剤を取ってきて患者のもとに戻り、投与する。
【発明の概要】
【課題を解決するための手段】
【０００４】
本開示は、薬剤を分配するための方法およびシステムを提供する。この方法およびシステムは、移動式分配装置から必要薬剤が分配される一方で、各々の病室内または病室の近傍に配置された固定分配装置から任意薬剤を分配する。複数の分配装置を提供することによって、要求した薬剤を受け取るまでの遅延時間が短縮されることで、入院患者の満足度の向上が実現される。これらの方法およびシステムは、介護者が、患者のために中央保管場所に戻って任意薬剤を取ってくる必要の生じる回数を減らす。さらに、これらの方法およびシステムは、薬剤の管理を介護施設によって維持するとともに、介護者が効率的に患者に薬剤を投与することを可能にする。
【０００５】
いくつかの実施態様では、病室内で薬剤を分配するためのシステムが説明される。このシステムは、好ましくは、病室内または病室の近傍に配置された第１のディスペンサであって、任意薬剤を含むように構成され、また認可された職員だけにその任意薬剤へのアクセスを提供するように構成された第１のディスペンサと、第１のディスペンサに任意薬剤を補充するための、任意薬剤を保管する中央保管場所とを含む。
【０００６】
いくつかの実施態様では、第１のディスペンサは、病室内に固定され、任意薬剤はＰＲＮ薬剤を含む。さらなる実施態様では、第１のディスペンサは、どの薬剤が第１のディスペンサ内に保管されているか、およびどの薬剤がそこから分配されたかを監視する。いくつかの実施態様では、第１のディスペンサは、支払請求を目的として、第１のディスペンサから分配された薬剤を患者と関連付けるように構成され、且つ／または中央保管場所から提供される命令によって任意薬剤を分配するように構成され、且つ／または任意薬剤にアクセスしたいという要求に応じて任意薬剤の一回の投薬量だけにアクセスできるようにするように構成される。さらなる実施態様では、移動式ディスペンサが、患者に投薬するための必要薬剤を含むように構成され、また中央保管場所が、移動式ディスペンサを補充するために必要薬剤を保管する。
【０００７】
いくつかの実施態様では、介護施設において薬剤を分配するための方法が説明される。この方法は、好ましくは、任意薬剤を欲しいと患者から要求を受けた場合に、患者が収容されている介護施設の病室内のある場所に関連付けられて固定されたディスペンサから第１の薬剤を分配するステップと、中央保管場所に保管されている薬剤から第１の薬剤をディスペンサに補充するステップとを含む。
【０００８】
いくつかの実施態様では、この方法は、介護施設の職員が患者に第１の薬剤を投薬するステップをさらに含む。いくつかの実施態様においては、ディスペンサから第１の薬剤を分配するステップが、第１の装置のセキュリティ機構を解錠するステップを含む。さらなる実施態様では、第１の薬剤を分配するステップが、第１の薬剤の一回の投薬量へのアクセスを提供するステップ、および／またはＰＲＮ薬剤を分配するステップを含む。本明細書で説明するいくつかの方法は、ディスペンサ内の薬剤へのアクセスに対応した管理情報を記録するステップ、ディスペンサからどの薬剤が分配されたかをディスペンサによって自動的に追跡するステップ、および／またはディスペンサから分配された任意薬剤について患者に自動的に支払請求するステップをさらに含む。いくつかの実施態様では、第１の薬剤を分配するステップは、患者が任意薬剤を入手できるようにディスペンサに命令を遠隔で提供するステップを含む。いくつかの方法においては、第１の薬剤を補充するステップが、予想される患者の要望に基づいてディスペンサ内に任意薬剤を保管するステップを含む。いくつかの実施態様においては、ディスペンサが、錠と鍵のセット、指紋認識デバイス、および音声認識デバイスの少なくとも１つによってアクセスされる。
【０００９】
複数の患者に異なるタイプの薬剤を分配するための本明細書で説明するさらなる方法は、任意薬剤を欲しいという要求に応じて、各々の病室内に位置する固定および保護された装置から任意薬剤を選択的に分配するステップと、各々の患者のための必要薬剤を可搬装置から分配するステップとを含む。
【００１０】
いくつかの実施態様では、この方法は、複数の患者一人一人に関して上記の分配方法を繰り返すステップをさらに含む。この方法においては、固定された装置から任意薬剤を分配するステップが、保護された装置のセキュリティ機構を解錠するステップをさらに含むことができる。いくつかの実施態様では、この方法は、固定および保護された装置からの分配に対応する管理情報を自動的に記録するステップと、中央保管場所からの管理情報を管理するステップとをさらに含む。
【００１１】
本発明の開示のいくつかの観点によれば、薬剤を分配するための方法が示される。この方法は、任意薬剤に相当する薬剤を欲しいという要求を受けた場合に、第１の装置から第１の薬剤を分配するステップを含む。第１の装置は、一人の患者に関連付けられている。またこの方法は、必要薬剤に相当する第２の薬剤を第２の装置から分配するステップも含む。第２の装置は、複数の患者に関連付けられている。
【００１２】
本発明の開示の他の観点によれば、複数の患者一人一人に薬剤を分配するための方法が提示される。この方法は、任意薬剤を欲しいという要求を受けた場合に、各々の病室内に位置された固定装置から任意薬剤を分配するステップを含む。この方法はさらに、複数の患者に関連付けられた移動式装置から必要薬剤を分配するステップを含む。
【００１３】
本発明の開示のさらなる他の観点によれば、複数の患者に薬剤を分配するためのシステムが提示される。このシステムは、任意薬剤に相当する第１の薬剤を分配するための第１の装置を含む。第１の装置は、一人の患者に関連付けられている。またこのシステムは、必要薬剤に相当する第２の薬剤を分配するための第２の装置を含む。第２の装置は、複数の患者に関連付けられている。
【００１４】
本開示の追加の構成および利点は以下に記載されており、一部はその記載から明らかであり、あるいは本開示の実施によって理解される。本開示の目的および他の利点は、記載した説明および特許請求の範囲、ならびに添付図面で特に指摘した構造によって実現されて達成される。
【００１５】
前述の全般的な説明と以下の詳細な説明はどちらも例示であり、説明のためのものであり、特許請求する本開示のさらなる説明を与えるように意図されていることを理解されたい。
【００１６】
本開示をさらに理解できるように本明細書の一部に組み込まれ、本明細書の一部を構成する添付図面は、本開示の実施例を図示しており、それによって本説明と共に本開示の原理を説明するのに役立つ。
【図面の簡単な説明】
【００１７】
【図１Ａ】患者に薬剤を投与するために介護者がたどる経路を示す病院の線図である。
【図１Ｂ】患者に薬剤を投与するために介護者がたどる別の経路を示す病院の線図である。
【図２】本発明の開示の実施例による薬剤を分配するための第１および第２の装置と共に、各々の病室を示すブロック図である。
【図３】本発明の開示の実施例による、患者の要求に対応して薬剤を分配するための流れ図である。
【図４】本発明で論じる分配装置の実施例の概略図である。
【実施例】
【００１８】
本開示は、一般に薬剤に関する。より詳細には、本開示は、介護者の効率および患者の全体的な満足度を高めるために、別個に配置された装置から薬剤を分配することに関する。本開示によれば、一人一人の患者の近くに配置された個別の分配装置が任意薬剤を収容している。別の分配装置が必要薬剤を収容しており、複数の患者を受け持つことができる。薬剤を分配するために複数の装置を使用することによって、介護者は、任意薬剤を欲しいという要求がなされるたびに中央保管場所から任意薬剤を取ってくる必要がない。介護者は、使用されなかった薬剤を在庫にしまうために戻る必要もない。
【００１９】
２つのタイプの薬剤が患者に与えられる。すなわち、必要薬剤と任意薬剤である。患者の病状を治療する薬剤は必要薬剤と呼ばれ、患者に特有のものである。多くの場合、これらの薬剤は、医師が発行する処方箋に関連付けられる。通常、必要薬剤は任意薬剤よりも高価である。
【００２０】
任意薬剤は、一般に、痛みおよび不快感を緩和するために使用される。これらはＰＲＮ薬剤を含むことがある。本明細書で使用するとき、ＰＲＮ薬剤とは、その普通の一般的な意味を有するものと意図され、必要であれば制限なしに患者が使用可能であるが毎日の処方計画の一部ではない薬剤を含む。一般に任意薬剤に関しては用いる時間および投薬量についての要件はないが、使用する量は、その任意薬剤の特定の製薬業者によって制限されることがある。任意薬剤は、比較的安価であるという特色がある。
【００２１】
ここで図１Ａおよび図１Ｂを参照すると、患者に薬剤を投与するために介護者がたどる経路を示す図解１００が示されている。図解１００の中央に、中央保管場所１０２が示されている。必要薬剤および任意薬剤は中央保管場所１０２に保存されている。必要薬剤の調剤は中央保管場所１０２で行われて、それらの薬剤を介護者が各々の患者に投与する。薬剤は各患者用のトレイに乗せられ、さらに移動式の医療カートまたは医療ステーションに乗せられる。本明細書で使用するとき、カートという用語は広範な用語であり、その通常の意味で使用され、限定されることなく、分散型の保管システムまたは装置を含むものと意図され、例えばＣａｒｄｉｎａｌ  Ｈｅａｌｔｈが提供するＭＥＤＳＴＡＴＩＯＮ（登録商標）であってよい。移動式カートを利用することによって、介護者は各患者の必要薬剤の必要分ごとに中央保管場所１０２に戻る必要なく、各入院患者に個別化された必要薬剤を投与することができる。
【００２２】
適切な量の必要薬剤および任意薬剤を保つために、中央保管場所１０２は、残りの薬剤の量に関する情報、およびより多くの薬剤を注文する必要があるかどうかに関する情報を追跡する。いくつかの実施例では、中央保管場所１０２によって追跡される情報は介護者から直接受信される。別法として、情報は、分配装置から受信される。各分配装置は、中央保管場所１０２で使用される電子在庫管理デバイスに管理情報を送信する。次いで、電子在庫管理デバイスが管理情報を処理する。
【００２３】
引き続き図１Ａおよび図１Ｂを参照すると、複数の病室１０４〜１１８が示されている。各病室は互いに隔離されている。病室が壁やドアなど物理的な障壁を含み得ることが当業者には理解されよう。別法として、病室は、布製の仕切りなどの間仕切りによって仕切ることもできる。８室の病室１０４〜１１８が示されているが、病院は、病院の大きさおよび制約に応じて、より多数の病室を含むことも、より少数の病室を含むこともある。
【００２４】
ここで図１Ａを参照すると、一人一人の必要薬剤の必要分に関して単一の分配装置を使用する介護者の経路が示されている。経路は、介護者が病室１０４に行き、病室１０４にいる患者に必要薬剤を投薬することから始まる。必要薬剤を投薬している間に、その患者は、頭痛や同様のタイプの病状のための任意薬剤を要求する。カートにはその任意薬剤が収容されていないので、介護者は中央保管場所１０２に戻って、その薬剤を取ってくる必要がある。これは、介護者が余計に動く必要があるだけでなく、介護者がその患者の他の医療用件に従事するための貴重な時間を浪費する。
【００２５】
次いで介護者が立ち寄るのは病室１０６である。病室１０６にいる患者は、任意薬剤を何も要求せず、介護者は、必要薬剤をその患者に投薬した後、病室１０８にいる次の患者のもとへ行く。しかし、ここで、病室１０８にいる患者は、睡眠補助のための任意薬剤や同様のタイプの薬剤を要求する。介護者は再び中央保管場所１０２に戻って適切な任意薬剤を取ってこなければならない。
【００２６】
次いで介護者は、病室１１０および１１２に行く。病室１１２で、介護者は、三度目として中央保管場所１０２に戻って、患者が要求する任意薬剤を取ってくる。次いで介護者は病室１１４、１１６、および１１８の患者に奉仕する。介護者は、任意薬剤を取りに中央保管場所１０２に戻るたびに、患者を介護するために使うことができたはずの貴重な時間を浪費する。
【００２７】
代替実施例は、任意薬剤を要求する複数の患者に従事することにある。それによれば、介護者はまず病室１０４〜１１８にいる複数の患者に必要薬剤を投薬し、次いでその後、病室１０４〜１１８にいたときに要求された任意薬剤を投薬することができる。介護者はやはり任意薬剤を取ってくるために中央保管場所１０２に行かなければならない。また介護者は、各患者の任意薬剤の要望を書き留め、あるいは覚えておく必要もある。さらに、最初の患者が任意薬剤を要求した時点と、介護者がその要求に応じる時点との間にかなりの遅延時間が生じることがある。
【００２８】
さらなる実施例では、任意薬剤を欲しいという要求が、介護者が別の病室１０４〜１１８にいるときになされることがある。それに応じて、介護者は、要求された任意薬剤を中央保管場所１０２から取ってくる。次いで介護者は、要求している病室に行き、任意薬剤を投与および投薬する。次いで介護者は、その要求を受ける前にいた病室に戻る。
【００２９】
いくつかの実施例では、任意薬剤は、医療カート上に保管することができる。しかし、任意薬剤は、介護者が経路をたどり終えたときに中央保管場所１０２に戻されなければならない。したがって薬剤が何度も取り扱われる。例えば薬剤が使用されるたびにその薬剤がカートに積まれ、次いで介護者が経路をたどり終えたときに中央保管場所１０２でカートから降ろされる。薬剤を調剤して在庫補充することは、患者の他の用件に介護者が対応する時間を減らす。
【００３０】
ここで図１Ｂを参照すると、一人一人の薬の必要分に関して複数の分配装置を使用する介護者の経路が示されている。一人一人の患者に必要薬剤を分配するために使用される装置に加えて、一人一人の病室１０４〜１１８内で任意薬剤を分配するための別の装置が使用される。各病室１０４〜１１８で任意薬剤を個別に分配することができるので、介護者が中央保管場所１０２に戻る必要なく各病室１０４〜１１８での奉仕を行うことができる。介護者は、貴重な時間を浪費せずに病室１０４、病室１０６、および他の病室に行くことができる。したがって、介護者は、患者の他の用件を済ますことができる。
【００３１】
次に図２を参照すると、複数の病室１０４〜１１８に移動可能な医療カート２０４に関連して、各病室１０４〜１１８内または各病室１０４〜１１８の近傍に配置された任意薬剤を分配するための装置２０２が示される。装置２０２は、複数の隔室を含むことができ、各隔室が、タイルノールや睡眠薬など異なるタイプの任意薬剤を含むことができる。医療カート２０４と組み合わせて、必要薬剤と任意薬剤の両方の投薬を病室１０４〜１１８を出る必要なく行うことができる。
【００３２】
分配装置２０２は、病室１０４〜１１８内の各々の患者に対して任意薬剤の入手を制限するために、施錠デバイス２０６を含むことができる。そのような施錠デバイス２０６は分配装置２０２の引出し２１０が開かれるのを防止する。１つの施錠デバイス２０６は、錠鍵デバイスであってよい。別法として、施錠デバイス２０６は指紋認識デバイスであってよい。さらに、施錠デバイス２０６は、音声認識デバイスまたはコンビネーション・ロックであってよい。装置２０２が開かれるのを防止することができる多くのタイプの施錠デバイス２０６が存在すること、すなわち分配装置２０２内の任意薬剤の入手を制限することができ、薬剤を取り出すことを認可された者だけが任意薬剤を入手できるようにする多くのタイプの施錠デバイス２０６が存在することを当業者は認識されよう。さらなる他の実施例では、装置２０２は、施錠デバイス２０６を必要としない。
【００３３】
また分配装置２０２は、要求された任意薬剤に関する命令を介護者または他の認可された職員が装置２０２に与えるためのユーザ・インターフェース２０８を含むこともできる。例えばいくつかの実施例では、介護者は、分配装置２０２に近寄り、例えば指紋認識デバイスであってよい施錠デバイス２０６によって提供されるセキュリティ・チェックを通過することで、ユーザ・インターフェース２０８にアクセスできるようになる。ユーザ・インターフェース２０８にアクセスできるようになり、セキュリティ・チェックをクリアすると、介護者は、どの任意薬剤が要求されたかを指定することができる。要求を受けると、装置２０２は引出しの１つを開いて、介護者が薬剤を取り出して投薬できるようにすることができる。いくつかの実施例では、ユーザ・インターフェース２０８はＬＣＤ画面であり、この画面は、装置２０２の内容物を表示し、介護者が装置２０２に入力を提供するための入力手段、例えばキーボード、ボタン、またはタッチスクリーンを提供する。
【００３４】
さらなる実施例では、介護者は、セキュリティ・チェックを通過する前に、要求された薬剤を指定することができる。これは、様々な任意薬剤に異なる度合いのセキュリティ・チェックが設けられている場合、または他の必要薬剤と併用禁忌である可能性により、特定の薬剤に制限が課される場合に有利となることがある。薬剤を入手するために、介護者は、装置２０２に近寄り、ユーザ・インターフェース２０８を介して、要求された薬剤を特定する。いくつかの実施例では、装置２０２は、その薬剤が患者に現在投薬されている薬剤との飲み合わせがよいかどうか確認し、これをクリアした場合には、装置２０２は、施錠デバイス２０６を解錠すること、または別の方法で非活動化するように介護者に要求することができる。介護者が任意薬剤を入手することを認可されていることが確認されると、装置２０２は、薬剤に対応する特定の引出し２１０を解錠し、その薬剤を含む引出し２１０を開き、または別の方法で、介護者が投薬するための薬剤を分配する。
【００３５】
図２に示された実施例では、任意薬剤の分配装置２０２が病室に固定設置されている。いくつかの実施例では、装置２０２は、患者のベッドに備え付けることができる。また装置２０２は、患者の近くのテーブルに備え付けることもできる。当業者は、装置２０２を、固定された任意の要素に取り付けることができることを理解されよう。いくつかの実施例では、装置２０２は、病室１０４〜１１８内で移動可能であってもよい。さらに他の実施例では、装置２０２は、病室の近傍に配置される。例えばいくつかの実施例では、装置２０２は、病室の外側の壁に備え付けられる。
【００３６】
いくつかの実施例では、装置２０２は、中央場所から作動させることができる。例えば図４を参照すると、装置２０２は、介護者の詰め所に位置する端末装置または中央制御装置２１２で介護者が動作させることができるように構成することができる。患者は、任意薬剤をもらいたいと望むときには介護者に通話して要求することができる。いくつかの実施例においては、介護者が、介護者の詰め所から中央制御装置２１２を介して装置２０２を遠隔で開くことができる。これは、補助を必要とせずにベッドから出て薬剤を取り出すことができる歩行可能な患者において特に有益である。中央制御装置２１２は、１つまたは複数の分配装置２０２に直接、またはワイヤレスで、または別の方法で接続された端末装置であってよい。
【００３７】
また、中央制御装置２１２は、介護施設にある他の電子モジュールに同様に接続することもできる。例えばいくつかの実施例では、図４に示されるように、中央制御装置２１２は、介護施設管理モジュール２１４に直接、またはワイヤレスで、または別の方法で接続される。介護施設管理モジュール２１４は、売掛金データベース２１６と、売掛金処理装置２１８とを含むことができ、この処理装置２１８は、特定の患者が請求されることになるすべての費用を追跡して処理する。いくつかの実施例では、任意薬剤の投薬からの情報は、分配装置２０２から中央制御装置２１２および売掛金処理装置２１８を介して売掛金データベース２１６に自動的に送信される。この情報を処理して、患者の請求書に自動的に追加することができる。
【００３８】
また、介護施設管理モジュール２１４は、職員情報データベース２２０および職員情報処理装置２２２を含むこともできる。職員情報データベース２２０は、とりわけ介護施設職員による分配装置２０２へのアクセスに関する情報を含むことができる。例えば、職員データベース２２０は、介護者が指紋読み取り装置を介して装置２０２にアクセス権を得るように試みる際の検証用に、介護者の指紋を含むことができる。介護者の指紋が装置２０２の施錠デバイス２０６によって読み取られたとき、職員情報処理装置２２２または中央制御装置２１２は職員データベースにアクセスして、要求された薬剤にアクセスすることをその介護者が認可されているかどうか決定することができる。したがって、通常は担当していない新たな病室にいる患者の介護を頼まれた介護者が、それでもなお、それらの新たな病室にある分配装置２０２にアクセスすることができる。なぜなら、その介護者の職員情報が、介護施設内のすべての分配装置２０２にアクセス可能でありえる集中場所に記憶されているからである。さらに、施設内の任意の１つまたはすべての分配装置２０２へのアクセスを介護者が試みた日時を職員データベースから検索することによって、特定の介護者による薬剤の投薬を監視することもできる。
【００３９】
いくつかの実施例では、装置２０２内に残っている薬剤の量に関する記録が、好ましくは中央制御装置２１２に保存される。それに応じて、任意の１つの薬剤を補充する必要があるとき、装置または中央制御装置２１２に表示装置が提供されることがある。いくつかの実施例では、表示装置は、補充が必要な任意薬剤の名前および量を提供する。
【００４０】
さらに、介護者が、例えば中央制御装置２１２を介して装置２０２への遠隔アクセスを行うとき、装置２０２は、好ましくは、要求された任意薬剤の一回の投薬量のみにアクセスできるようになされている。いくつかの実施例では、薬剤は引出し２１０に入れられ、引出し２１０は、薬剤の一回の投薬量のみを提供するように構成された隔室に分割される。遠隔であれ、別の方法であれ、介護者が患者または介護者のために引出しを開くとき、引出しは、次の薬剤投薬量を提供する位置までしか開かないことが好ましい。したがって装置２０２は、装置２０２内に保管され、装置２０２から分配された薬剤が何であるかを監視または追跡することができる。
【００４１】
次に図３を参照すると、患者の要求を適時に満たすために２つの分配装置を使用するための流れ図３００が示される。ブロック３０２で開始して、介護者は医療カート２０４から病室１０４〜１１８の患者に必要薬剤を投与し始める。ブロック３０４で、介護者は、病室１０４〜１１８にいる間に患者からの要求を受ける。
【００４２】
決定ブロック３０６で、介護者は、任意薬剤を欲しいという要求があったかどうか決定する。任意薬剤を欲しいという要求があったときには、ブロック３０８で、介護者は装置２０２から任意薬剤を取り出し、任意薬剤を患者に投薬する。いくつかの実施例では、介護者は、装置２０２に関連付けられたデバイスを解錠する必要がある。介護者は、錠を開くために自分の鍵を使用することができる。別法として、介護者は、錠を開くために自分の指紋認証を使用することができる。また介護者は、錠を開くために自分の声を使用することもできる。デバイスの解錠を制御するために他の認証方法を採用することもできるので、これらは例示にすぎない。その後ブロック３１０で、介護者は、その患者の介護を終えて次の病室に行く。
【００４３】
本開示のさらなる実施例では、別の病室１０４〜１１８にいる介護者が、別の病室１０４〜１１８にいる患者からの要求を受ける。要求を満たすために、介護者は、要求している病室１０４〜１１８に入り、その一人の患者に関連付けられた分配装置２０２から任意薬剤を取り出す。装置２０２を使用することにより、中央保管ステーション１０２から任意薬剤を取ってくる必要がないので、貴重な時間を節約することができる。その後、介護者は、他の病室１０４〜１１８に戻る。
【００４４】
医薬品の要求についての管理を容易にするために、任意薬剤の分配装置２０２が使用されるたびに管理情報が記録される。介護者が情報を直接記録することができ、または装置２０２が自動記録機能を提供する。装置２０２は、中央保管場所１０２の電子在庫管理デバイスに情報を提供する。このようにして、中央保管場所１０２は残っている任意薬剤および必要薬剤の数を管理することができ、適切な医薬品の請求を行うことができる。
【００４５】
いくつかの実施例では、患者が任意薬剤を要求して受け取ったとき、装置２０２へのアクセスが電子信号をトリガする。この電子信号は処理装置によって処理されて、どの薬剤が患者の治療に使われたかを示す。これを使用して、薬剤摂取に関して、また支払請求目的についても、記録を保存することができる。例えばいくつかの実施例では、患者が任意薬剤を要求したとき、装置２０２は、患者の記録に治療の通知を送信し、これは、提供された薬剤について患者に支払請求することを含む。したがって、装置２０２は、任意薬剤の投与に関する自動的な支払請求説明責任（ｂｉｌｌｉｎｇ  ａｃｃｏｕｎｔａｂｉｌｉｔｙ）を提供する。
【００４６】
任意薬剤の分配装置２０２の使用により、中央保管場所１０２に戻される薬剤はより少なくなるであろう。したがって、要求された任意薬剤を、各々の患者がいる病室１０４〜１１８に残すことができる。任意薬剤を調剤して在庫補充しなくてよいので、薬剤は、より少ない回数しか取り扱われず、介護者が患者の他の用件を済ます時間を増やす。さらに、例えば職員が使用することによる損失を減らすために、薬剤に対するより厳しい制御が保たれる。
【００４７】
さらに、任意薬剤の分配装置２０２により、各々の患者の要望を熟知している可能性が高く且つ中央保管場所１０２にある大量の薬剤を自由に使うことができる介護者が、任意薬剤の在庫を調節することができるようになる。ある薬剤に対する需要が変わったとき、介護者は、病室に保管される薬剤を追加または除去することができる。さらに、患者が患っている疾患または患っている可能性が高い疾患が何であるかを知ることによって、介護者は特定の薬剤を分配装置２０２に提供して、患者が病院または介護施設にいる間にそのような薬剤がなくならないことを保証することができる。さらに、任意薬剤が患者の必要薬剤と併用したときに悪影響を有する可能性がある場合、介護者は、分配装置２０２内のその任意薬剤を、必要薬剤とより飲み合わせのよい薬剤と選択的に交換することができる。
【００４８】
分配装置２０２内に任意薬剤があることで、介護者は、患者の要求に即時に応じて薬剤を投薬することができる。このように患者の要求に迅速に応じることで、患者の満足度が高まり、介護者が任意薬剤を取ってくるまで長時間待っていなければならない患者が普通であれば感じることがあるストレスおよび苦痛を軽減することができる。さらに、分配装置２０２内に任意薬剤があることで、普通であれば中央保管場所１０２に介護者が戻るときに起こり得る過失が減る。
【００４９】
本開示は、本明細書で説明する様々な実施例を当業者が実施できるように提供されている。本発明の開示を様々な図および実施例を参照して特に説明してきたが、これらは、例示を目的とするものにすぎず、開示の範囲を限定するものとみなすべきではないことを理解すべきである。
【００５０】
本開示を実施するための多くの他の方法が存在し得る。本明細書で説明した様々な方法およびシステムは、本開示の精神および範囲から逸脱することなく、示されたものとは異なる区分にすることもできる。これらの実施例に対する様々な修正形態が当業者には容易に明らかであり、本明細書で定義される全般的な原理は、他の実施例に適用することもできる。したがって本開示の精神および範囲から逸脱することなく、当業者が本開示に多くの変更および修正を施すことができる。
【００５１】
詳細な説明では、本発明の開示を完全に理解できるようにいくつかの特定の細部を記載した。しかし本発明の開示を、これらの特定の細部のいくつかを用いずに実施することもできることが当業者には明らかであろう。他の例では、本発明の開示を曖昧にしないように、よく知られている構造および技法は詳細には示さなかった。
【図１Ａ】
2011502317.tif 000003
【図１Ｂ】
2011502317.tif 000004
【図２】
2011502317.tif 000005
【図３】
2011502317.tif 000006
【図４】
2011502317.tif 000007
【国際調査報告】
2011502317.tif 000008
2011502317.tif 000009