(57)【要約】  電子装置の回路パネルが開示される。この回路パネルは、電子装置のアクティブなエリアを含む実質的にフラットな表面と、この実質的にフラットな表面のアクティブなエリアに隣接し且つそこから延びる曲がった境界エリアと、アクティブなエリアに結合され且つ曲がった境界エリアにおいて引き回しされる複数のトレースと、を備えている。【選択図】      図６
2014529140.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
電子装置のアクティブなエリアを含む実質的にフラットな表面と、
前記実質的にフラットな表面のアクティブなエリアに隣接し且つそこから延びる曲がった境界エリアと、
前記アクティブなエリアに結合され且つ前記曲がった境界エリアにおいて引き回しされる複数のトレースと、
を備えた電子装置の回路パネル。
【請求項２】
前記回路パネルの残留応力を減少するために前記実質的にフラットな表面と前記曲がった境界エリアを接続する応力緩和エリアを更に備えた、請求項１に記載の回路パネル。
【請求項３】
前記複数のトレースは、前記応力緩和エリアを通して前記フラットな表面から前記曲がった境界エリアへ引き回される、請求項２に記載の回路パネル。
【請求項４】
前記応力緩和エリアは、前記パネル上に孔のパターンを含む、請求項２に記載の回路パネル。
【請求項５】
前記複数のトレースの１つ以上が前記孔と孔の間に引き回される、請求項４に記載の回路パネル。
【請求項６】
前記応力緩和エリアは、１つ以上の薄くされた領域を含む、請求項２に記載の回路パネル。
【請求項７】
前記複数のトレースの１つ以上が前記薄くされた領域と領域との間に引き回される、請求項６に記載の回路パネル。
【請求項８】
前記回路パネルは、フレキシブル基板で作られる、請求項１に記載の回路パネル。
【請求項９】
前記回路パネルは、タッチセンサパネルを含む、請求項１に記載の回路パネル。
【請求項１０】
前記アクティブなエリアは、複数の導電性の行又は列を含むタッチアクティブエリアを含む、請求項９に記載の回路パネル。
【請求項１１】
前記複数のトレースの１つ以上が、前記導電性の行又は列の１つ以上に接続するように構成される、請求項１０に記載の回路パネル。
【請求項１２】
前記アクティブなエリアは、前記回路パネルのフラットな表面を実質的に占有する、請求項１に記載の回路パネル。
【請求項１３】
前記回路パネルは、ディスプレイパネルを含み、そして前記アクティブなエリアは、そのディスプレイパネルの目に見えるエリアを含む、請求項１に記載の回路パネル。
【請求項１４】
前記ディスプレイパネルは、ＬＣＤパネルを含む、請求項１３に記載の回路パネル。
【請求項１５】
前記曲がった境界エリアは、前記パネルのアクティブなエリアに対して実質的に垂直である、請求項１に記載の回路パネル。
【請求項１６】
前記境界エリアは、前記回路パネルの背面に向かって折り返される、請求項１に記載の回路パネル。
【請求項１７】
請求項１に記載の回路パネルを備えたタブレットＰＣ。
【請求項１８】
請求項１に記載の回路パネルを備えたスマートホン。
【請求項１９】
電子装置の回路パネルを製造する方法において、
実質的にフラットなアクティブなエリアをもつと共に１つ以上の曲がったエリアを周囲にもつ基板を形成する段階と、
前記実質的にフラットなアクティブなエリアにおいて複数の第１トレースをパターン化する段階と、
前記複数の第１トレースの１つ以上を、前記１つ以上の曲がったエリアにおいて引き回される１つ以上の第２トレースに結合する段階と、
を含む方法。
【請求項２０】
前記回路パネルに応力緩和領域を生成する段階と、前記複数の第１トレースの１つ以上を、前記応力緩和エリアを通して引き回す段階と、を更に含む請求項１９に記載の方法。
【請求項２１】
回路パネルに応力緩和領域を生成する前記段階は、孔のパターンを適用することを更に含む、請求項２０に記載の方法。
【請求項２２】
回路パネルに応力緩和領域を生成する前記段階は、フレキシブル基板の１つ以上の領域を薄くすることを更に含む、請求項２０に記載の方法。
【請求項２３】
前記回路パネルにおいて複数の導電性の行又は列をパターン化する段階を更に含み、前記回路パネルは、容量性タッチセンサパネルを含む、請求項１９に記載の方法。
【請求項２４】
前記実質的にフラットなアクティブなエリアは、前記１つ以上の曲がったエリアに対して実質的に垂直である、請求項１９に記載の方法。
【請求項２５】
前記１つ以上の曲がったエリアは、前記回路パネルの背面に向かって折り返される、請求項１９に記載の方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、一般的に、電子装置の製造に関するもので、より詳細には、電子装置のタッチセンサパネル及び／又はディスプレイパネルの１つ以上の縁を曲げて、装置の非双方向境界エリアを減少することに関する。
【０００２】
本出願は、２０１１年９月９日に出願された米国特許出願第１３／２２９，１２０号の優先権を主張するもので、この出願は、参考としてここにそのまま援用される。
【背景技術】
【０００３】
近年、移動電子装置は、その携帯性、多様性及び使い易さのために非常にポピュラーなものとなった。移動電子装置は、現在市場で入手できるスマートホン、ポータブル音楽／ビデオプレーヤ、及びタブレットパーソナルコンピュータ（ＰＣ）のような多数の異なる形式のものがあるが、それらのほとんどは、幾つかの基本的なコンポーネントを共有している。特に、タッチセンサパネル、タッチスクリーン、等は、種々の移動電子装置の入力装置として入手できるようになった。特に、タッチスクリーンは、操作が容易で多様性があり且つ価格が低下しているので、益々ポピュラーなものとなってきている。タッチスクリーンは、タッチ感知面をもつ透明パネルであるタッチセンサパネルと、そのタッチセンサパネルの後方に部分的又は完全に配置されたＬＣＤパネル又はＯＬＥＤパネルのようなディスプレイ装置であって、そのビューエリアの少なくとも一部分がタッチ感知面で覆われるディスプレイ装置と、を備えている。
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
典型的な移動電子装置のサイズがラップトップ又はデスクトップコンピュータに比して比較的小さいとすれば、移動電子装置のディスプレイエリアを最大にして、ユーザの馴染み易さを増すことがしばしば望まれる。タッチスクリーンを伴う装置では、大きなディスプレイエリアは、大きなタッチアクティブエリアも与える。典型的に、移動電子装置のディスプレイ／タッチアクティブエリアは、境界エリアによって部分的又は完全に包囲される。この境界エリアは、多くの場合に、ディスプレイ及び／又はタッチセンサパネルから装置の回路へ信号をルーティングするために取っておかれる。タッチベース装置の境界エリアは、既にディスプレイ／タッチアクティブエリアに比して比較的小さいものであるが、境界エリアを更に減少すれば、装置の全体的サイズを増加せずに装置のディスプレイ／タッチアクティブエリアに利用できるスペースを最大にする上で役立つ。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
本発明は、電子装置の境界エリアを減少して、装置のディスプレイ／双方向タッチエリアを最大にする方法及びシステムに関する。より詳細には、フレキシブル基板を使用して移動電子装置のディスプレイパネル及び／又はタッチセンサパネル（ここでは、総体的に「回路パネル」と称される）を製造し、ディスプレイパネル及び／又はタッチセンサパネルの縁を曲げられるようにする。縁を曲げることで、パネルの巾（又は長さ）を減少し、ひいては、装置のディスプレイ／タッチアクティブエリアを減少せずに装置全体を狭くすることができる。或いは又、装置の全サイズを増加せずに装置のディスプレイ／タッチアクティブエリアを広げることもできる。ある実施形態では、以下に詳細に述べるように、フレキシブル基板を、孔でパターン化するか、又は製造プロセス中にあるエリアにおいて薄くして、フレキシブル基板を曲げたときの残留応力を減少することができる。
【図面の簡単な説明】
【０００６】
【図１】タッチスクリーンディスプレイを伴う従来の移動電子装置を示す。
【図２】図１の装置におけるもののような、規範的なタッチスクリーンディスプレイの種々の層を示す側面図である。
【図３】図２の規範的なタッチセンサパネルの上面図である。
【図４】図３の規範的なタッチセンサパネルの拡大断面図である。
【図５】本発明の実施形態により境界エリアが曲げられたタッチセンサパネルを示す。
【図６】本発明の実施形態による図５のタッチセンサパネルの曲げられた境界エリアの接近図である。
【図７】本発明の実施形態によるタッチセンサパネルを製造する規範的なプロセスを示すフローチャートである。
【図８】本発明の実施形態により境界エリアが曲げられた規範的なタッチセンサパネルを示す。
【図９ａ】本発明の実施形態により製造された境界エリアが曲げられたタッチセンサパネルを有する規範的なデジタルメディアプレーヤを示す。
【図９ｂ】本発明の実施形態により製造された境界エリアが曲げられたタッチセンサパネルを有する規範的な移動電話を示す。
【図９ｃ】本発明の実施形態により製造された境界エリアが曲げられたタッチセンサパネルを有する規範的な移動コンピュータを示す。
【図９ｄ】本発明の実施形態により製造された境界エリアが曲げられたタッチセンサパネルを有する規範的なデスクトップコンピュータを示す。
【図１０】本発明の実施形態により製造されたタッチセンサパネルを含む規範的なコンピューティングシステムを示す。
【発明を実施するための形態】
【０００７】
好ましい実施形態の以下の説明において、本発明を具現化する特定の実施形態を例示し且つ本明細書の一部分を形成する添付図面を参照する。本発明の実施形態の範囲から逸脱せずに、他の実施形態も使用でき、且つ構造上の変更もなし得ることを理解されたい。
【０００８】
本発明は、電子装置の境界エリアを減少して、装置のディスプレイ／双方向タッチエリアを最大にする方法及びシステムに関する。より詳細には、フレキシブル基板を使用して移動電子装置のディスプレイパネル及び／又はタッチセンサパネル（ここでは、総体的に「回路パネル」と称される）を製造し、ディスプレイパネル及び／又はタッチセンサパネルの縁を曲げられるようにする。縁を曲げることで、パネルの巾（又は長さ）を減少し、ひいては、装置のディスプレイ／タッチアクティブエリアを減少せずに装置全体を狭くすることができる。或いは又、装置の全サイズを増加せずに装置のディスプレイ／タッチアクティブエリアを広げることもできる。ある実施形態では、以下に詳細に述べるように、フレキシブル基板を、孔でパターン化するか、又は製造プロセス中にあるエリアにおいて薄くして、フレキシブル基板を曲げたときの残留応力を減少することができる。
【０００９】
本発明の実施形態を詳細に説明する前に、従来の移動電子装置の基礎的な構造の概略を以下に最初に述べる。
【００１０】
図１は、タッチスクリーンディスプレイ１０２を伴う従来の移動電子装置１００を示している。ここに示された装置１００は、カリフォルニア州クパチーノのアップル・インクによるｉＰａｄ（登録商標）のようなタブレットＰＣである。又、図１の装置は、スマートホンやポータブル音楽プレーヤのような他の形式の移動電子装置でもよいことを理解されたい。図示されたように、タッチスクリーンディスプレイ１０２は、装置１００の前面の大きな部分を占有する。この装置では、タッチスクリーンディスプレイ１０２全体が、ユーザからのシングル又はマルチタッチ入力を検出するためにタッチ感知である。ディスプレイ／タッチアクティブエリアは、以下、総体的に、装置１００のアクティブエリア１０４と称される。
【００１１】
図１に示したように、アクティブエリア１０４は、装置１００の巾の大部分に及ぶが、アクティブエリア１０４の両側には境界エリア１０６もある。この境界エリア１０６は、アクティブエリア１０４の縁１０８と、製品エンクロージャー縁１１０との間のエリアを含む。装置の仕様に基づいて、境界エリア１０６の巾を変えてもよい。図１に示すもののような、タッチスクリーンディスプレイを伴うある装置では、境界エリア１０６は、その下に横たわるディスプレイパネルを装置１００の処理回路に接続する金属トレースを境界エリア１０６内で引き回して見えないように隠すことができるに充分なほど広くなければならない。これは、装置のアクティブエリア１０４を拡張するのに使用できる貴重なスペースを占有する。金属トレースの引き回しに関する詳細は、以下に述べる。
【００１２】
図２は、図１の装置におけるもののような、規範的なタッチスクリーンディスプレイの種々の層の側面図である。多層スタック２００は、タッチ基板２０４上に堆積された接着剤２０６を使用してタッチ基板２０４にラミネートされたトップカバーガラス２０２を含む。図２に示すように、カバーガラス２０２は、タッチ基板２０４より若干大きな寸法を有する。例えば、カバーガラス２０２は、装置の前面を実質的に完全に覆う。これに比して、タッチ基板２０４は、おおよそ装置のディスプレイのサイズである。換言すれば、カバーガラス２０２の長さ及び巾は、各々、タッチ基板２０４より長い。
【００１３】
ある実施形態において、カバーガラス２０２の底面及び／又はタッチ基板２０４の底面に薄膜層２１０、２１２をコーティングして、タッチ基板２０４及び接着層２０６で分離させる。２つの薄膜層は、容量性タッチセンサのドライブ線及びセンス線を形成するパターン化されたＩＴＯ層である。センス線は、トップカバー２０２の底面にコーティングされた薄膜層２１０に形成され、そしてドライブ線は、タッチ基板２０４の底面にコーティングされた薄膜層２１２に形成され、或いはその逆のことも言える。ある実施形態では、タッチ基板２０４の異なる表面にドライブ線及びセンス線を設けることにより、タッチ基板２０４は、カバーガラス２０２の頂面へのタッチを感知できる容量性タッチ感知パネルとなる。これら薄膜層２１０、２１２のドライブ線及びセンス線の各交差間のキャパシタンスの変化を測定して、カバーガラス２０２の頂面のある位置にタッチが生じたかどうか決定することができる。
【００１４】
図３は、図２のタッチセンサパネル２００の上面図である。図示されたように、タッチセンサパネル２００は、導電性の行３０１及び列３０２の両方を含み、それら交点のタッチピクセル３０６のマトリクスを形成する。図３は、行及び列の導電性素子３０１、３０２を示しているが、種々の実施形態により導電性素子の他の構成も考えられる。
【００１５】
図２に戻ると、多層スタック２００は、薄膜層２１０の外縁を巡ってカバーガラス２０２の底面に形成されたブラックマスク２１６（一形式の化粧プレート又はカバリング）も含む。このブラックマスク２１６は、典型的に、不透明であり（必ずしもブラックではないが）、視野から隠れてその下に不透明の金属トレース（図２及び３には示さず）を保持するのに使用できるものである。金属トレースは、ドライブ線又はセンス線を、装置の別の部分に配置されたタッチ回路に接続し、タッチ信号（即ち、タッチピクセルにおけるキャパシタンス測定値）をタッチセンサパネル２００からタッチ回路へ処理のために引き回せるようにする。金属トレースは、図４において以下に詳細に述べる。
【００１６】
ある実施形態では、ＡＲ膜、シールド膜又はＬＣＭ２１８の追加層が、タッチセンサパネル２００の底面に形成され、即ちタッチ基板２０４の底面の薄膜層２１２の上に形成される。シールド膜２１８は、タッチ基板２０４の付近における干渉電界を遮るために使用され、測定キャパシタンスデータがトップカバー２０２の頂面で検出された１つ以上のタッチの特性を正確に表わすことができるようにする。ＬＣＭ２１８は、タッチスクリーンのディスプレイとして使用することができる。カバーガラス２０２、薄膜層２１０、２１２、接着材２０６、及びタッチ基板２０４は、全て、実質的に透明な材料から形成できるので、ブラックマスク２２６が届かないタッチセンサパネル２００の中央部分は、実質的にシースルーである。これは、タッチセンサパネル２００の下のＬＣＭディスプレイ２１８がトップカバー２０２の上から見えるようにする。薄膜層（導電性の行及び列）２１０は、両端の目に見えるエリアを越えて延びて、薄膜層２１０の端部をブラックマスク２１６の下に隠せるようにする。これは、図４に詳細に示され、以下に説明される。
【００１７】
図４は、図３のタッチセンサパネル２００の区分３０３の拡大図である。特に、図４は、導電性の行４０２、４０４が、点線で示すアクティブなエリア４０６の縁を越えて延びることを示している。導電性の行４０２、４０４の各々は、金属トレース４０８、４１０に各々接続される。金属トレース４０８、４１０は、タッチ信号（例えば、キャパシタンス測定値）を導電性の行４０２、４０４から装置のタッチ回路（図示せず）へ更なる処理のために引き回すことができる。図４に示したように、金属トレース４０８、４１０は、アクティブなエリア４０６の縁と、製品エンクロージャー縁４１４との間の境界エリア４１２において引き回される。金属トレース４０８、４１０が互いの経路に交差するのを防止するため、各トレース４０８、４１０は、最初、装置のｘ方向に（即ち、巾に沿って）種々の長さ引き回され、次いで、図４に示すように、装置のｙ方向に（即ち、長さに沿って）平行に引き回される。これは、全ての金属トレース４０８、４１０を収容するに充分なほど、装置の境界エリア４１２が広いことを要求する。このために、境界エリア４１２は、特に、その下に横たわるタッチセンサパネル上により多くの導電性の行を典型的に含むタブレットＰＣのような比較的大きな装置では、装置の表面上の顕著なエリアを占有する。これは、ひいては、全巾が固定された装置においてアクティブなエリア（即ち、ディスプレイ／タッチアクティブエリア）として使用できるスペースに否定的な影響を及ぼす。ディスプレイパネルのためのトレースの引き回しによっても同じ問題が発生する。従って、優れた有用性を発揮するために、図１に示すもののような装置の境界エリアを減少して、そのアクティブなエリアを最大にすることが望ましい。換言すれば、境界エリアを狭めることにより、装置のタッチスクリーンを広げることができる。全体的な寸法を増加せずに装置のアクティブなエリアを最大にすることのできる本発明の種々の実施形態を以下に説明する。
【００１８】
本発明の実施形態は、移動電子装置の非双方向境界エリアを著しく減少して、装置表面の広いエリアをディスプレイのアクティブなエリアとして及び／又はタッチベース入力を受け取るものとして使用できるようにする。種々の実施形態において、これは、タッチセンサパネル及び／又はディスプレイパネルのためのベース基板として働くようにフレキシブル基板を使用することにより達成される。製造プロセスの間に、フレキシブル基板は、その縁の付近で曲げられ、導電性の行及び／又は列をタッチ回路に接続する金属トレースが引き回される境界エリアが、装置のｘ（巾）次元にスペースを、もしあっても、あまり占有しないようにする。これは、ひいては、装置表面上のアクティブなエリア（例えば、ディスプレイ及び／又はタッチアクティブエリア）として使用できるより多くのスペースを生み出す。他の実施形態では、基板がフレキシブルではなく、最初に曲がった構成で形成される。以下の規範的な実施形態は、タッチセンサパネルの片側の縁又は両側の縁を曲げることについて述べるが、アクティブエリアの他の寸法を増加するようにパネルの他の縁（例えば、上縁及び下縁）も同様に曲げられることを理解されたい。又、それらの実施形態は、タッチスクリーン装置のタッチセンサパネルの境界エリアを曲げることについて述べるが、フレキシブル基板に形成されたディスプレイパネルに同じプロセスを適用できることを理解されたい。図５ないし８を参照して、それら実施形態の幾つかを以下に詳細に述べる。
【００１９】
図５は、本発明の一実施形態によるタッチセンサパネル５００を示す。この実施形態において、タッチセンサパネル５００は、プラスチックのようなフレキシブル基板を使用して製造される。ガラスのような堅牢な材料で作られたタッチセンサパネルとは異なり、フレキシブル基板は、製造プロセス中に、タッチセンサパネル５００を曲げられるようにする。例えば、図５のタッチセンサパネル５００の非アクティブな縁５０２、５０４は、ほぼ９０°の角度で曲げることができる。この実施形態において、導電性の行（又は列）を装置のタッチ回路に接続する金属トレース（図５には示さず）は、パネル５００の「垂直」境界エリア５０２、５０４において引き回される。金属トレースがタッチセンサパネルの片側に沿って引き回されるだけである実施形態では、パネルの１つの縁を曲げるだけでよい。
【００２０】
図６は、図５のタッチセンサパネル５００の曲げられた境界エリア５１０の１つを示す接近図である。図６に示すように、タッチセンサパネルは、その表面にパターン化された多数の導電性の行６０２、６０４を有する。各導電性の行６０２、６０４は、金属トレース６０６、６０８に取り付けられ、これらの金属トレースは、導電性の行６０２、６０４から装置のタッチ回路へタッチ信号を引き回す。金属トレース６０６、６０８は、パネルの表面に沿って引き回される。図６に示すように、金属トレース６０６、６０８は、それらの各導電性の行６０２、６０４から、最初は、パネル５００のフラットな表面に沿ってｘ方向に水平に引き回され、やがて、パネル５００の曲がった縁６１０に到達する。トレースの水平の引き回しは最小であるのが好ましい。というのは、これは、タッチパネルのアクティブなエリア（点線で示す）６１２が曲がった縁６１０へできるだけ接近して延びるのを許すからである。曲がった縁６１０の湾曲に続いて、トレース６０６、６０８は、パネル５００の曲がった境界領域にわたってｙ方向に垂直に引き回される。図示されたように、垂直の引き回し距離は、トレース６０６、６０８ごとに異なり、トレース６０６、６０８は、互いに交差しないようにされる。最後に、金属トレース６０６、６０８は、タッチ回路（図示せず）に向かってパネルのｚ方向にタッチセンサパネルの縁に沿って引き回される。
【００２１】
従って、金属トレースのほとんどは、タッチセンサパネル５００の水平表面ではなく、パネル５００の垂直の境界エリア５０２に沿って引き回される。これは、アクティブなタッチ感知エリアの縁と装置の縁との間のスペースを著しく減少することができる。図５に示されたように、タッチセンサパネル５００の全フラットな水平表面のほとんどは、装置表面へのタッチを感知するためにパネル５００のタッチアクティブエリア５０６によって占有される。換言すれば、タッチアクティブエリア５０６は、パネル５００の曲がった縁に到達する。その結果、装置の全寸法を増加せずに、タッチセンサパネルのアクティブなエリアをより大きくすることができる。或いは、タッチパネルのタッチ感知エリアを減少せずに装置をより小さくすることができる。
【００２２】
上述したように、フレキシブル基板に形成されたディスプレイパネルに同じプロセスを適用することができる。即ち、ディスプレイの目に見えるエリアの縁と製品エンクロージャーの境界との間の境界エリアを減少できるようにディスプレイパネルの縁を曲げることができる。ディスプレイを装置の他のコンポーネントに接続するトレースは、パネルの曲げられた縁に沿って引き回され、装置の巾寸法を推進することはもはやない。
【００２３】
１つの実施形態では、フレキシブル基板のタッチセンサパネルの曲げられた縁６１０に沿って１つ以上の孔がパターン化され、パネルを曲げたときにパネルの残留応力を減少することができる。１つの実施形態では、図６に示したように、２つの隣接する導電性の行６０２、６０４から延びる金属トレース６０６、６０８間のエリアに孔６１４が形成される。これは、孔付きの曲げられた縁領域を通して金属トレース６０６、６０８を引き回せるようにする。孔は、図６に示したように長方形でもよいし、円形でもよいし、又は他の形状でもよい。各孔の数及びサイズは、他のファクタの中でも、トレースの数及び引き回し、タッチセンサパネルを製造するのに使用されるフレキシブル基板の形式、及びパネルを曲げる角度、に基づいて変えてもよい。ある実施形態では、孔は、面積が大きく、数が少ない。他の実施形態では、孔は、面積が小さいが、数が多い。異なる実施形態では、孔のパターンも変化し得る。孔の面積、サイズ及び位置は、その下に横たわる基板に著しい応力を掛けたりそれを破壊したりせずに境界エリアを容易に曲げられるように、最適化されるのが好ましい。
【００２４】
別の実施形態では、パネルの曲げられた縁に沿って孔をパターン化するのではなく、曲げられた縁に沿った選択されたエリアで基板を薄くしても、パネルの残留応力を減少するという同じ効果を達成することができる。例えば、図６の孔付きエリアは、孔をあけるのではなく、単に薄くすることもできる。孔と同様に、異なる実施形態において、薄くされるエリアのサイズ、形状及び位置を変えてもよい。例えば、曲げられる境界エリア全体を薄くしてもよい。
【００２５】
図６のタッチセンサパネル５００を製造するための規範的プロセスが図７のフローチャートに示されている。製造中に、先ず、フレキシブルタッチ基板の片面に導電性の行又は列が形成される（参照文字７００）。これは、ＩＴＯのような導電性材料の層をフレキシブルタッチ基板に堆積し、そしてＩＴＯ層をエッチングして、導電性の行又は列の望ましいパターンを形成することにより行われる。又、良く知られた他の方法をこのステップに適用して、導電性の行又は列の望ましいパターンを形成することもできる。次いで、フレキシブルタッチ基板に金属トレースを形成する（参照文字７０１）。これは、導電層の上に金属層を堆積し、そしてエッチング又は他の適当な方法を使用して金属トレースのパターンを生成することによって行われる。図６に示されたように、金属トレースの各々は、導電性の行又は列の一端からタッチ基板の縁に向かって延びる。１つの実施形態では、全ての金属トレースが互いに平行である。
【００２６】
次のステップにおいて、タッチ基板をその後の動作で曲げるべきエリアにおいて所定のパターンで孔を生成する（参照文字７０２）。孔は、レーザー、機械的ダイカット、ホトレジストエッチングプロセス、又は他の適当な方法を使用して生成される。１つの実施形態では、孔は、各対の隣接金属トレース間のスペースに生成される。別の実施形態では、この孔開け作業は、導電性トレース及び／又は金属トレースをパターン化する前に行われる。孔を開けるのではなく曲げエリアを薄くする実施形態では、作業８０２に代わって、パネルの同じエリアで薄くする作業を行う。
【００２７】
孔があるパターンで生成された後に（又は薄くする作業が行われた後に）、タッチ基板の非アクティブな境界エリアを所定の角度（例えば、９０°）で曲げることができる（参照文字７０３）。孔又は薄くされたエリアは、パネルを曲げることによる残留応力を減少し、従って、境界エリアが壊れるのを防止する。境界エリアを曲げ、そして曲げたエリアに金属トレースを引き回し、装置の巾寸法を推進することはもはやなく、タッチセンサパネルのアクティブなエリアを取り巻く境界が大幅に減少される。
【００２８】
次いで、タッチ基板が、図２に示すもののような他の層に固定され、完全なタッチスクリーンスタックが形成される。
【００２９】
図５及び６において、タッチセンサパネル５００の境界エリアは、ほぼ９０°の角度で曲げられて示されているが、他の実施形態では、全製品の寸法の１つ（例えば、巾又は長さ）を減少するものである限り、境界エリアを異なる回度で曲げてもよいことを理解されたい。例えば、図８は、フレキシブル基板で作られたタッチセンサパネル８００を示している。図示されたように、パネル８００の境界エリア８０２、８０４がパネルの背面に向かって折り返される（即ち、約１８０°の角度で曲げられる）。ある実施形態では、境界エリア８０２、８０４は、パネル８００の背面に対して覆い包むようにされ且つ折り返される。これは、パネルのタッチアクティブエリアを装置の縁の近くへ延ばすことができ、又は装置の全巾を減少できるという同じ効果を達成することができる。上述した実施形態と同様に、曲げられたエリアにおいて孔８０６をパターン化して応力を減少することができ、そして孔と孔との間に金属トレースを引き回すことができる。それとは別に及びそれに加えて、フレキシブル基板を１つ以上の領域において薄くして、境界エリアを折り返し易くすることもできる。
【００３０】
図９ａは、タッチセンサパネル９１５を含む規範的なデジタルメディアプレーヤ９１０を示し、そのタッチセンサパネルは、本発明の実施形態によりそのタッチアクティブエリアを最大にするように境界エリアが曲げられている。
【００３１】
図９ｂは、タッチセンサパネル９２５を含む規範的な移動電話９２０を示し、そのタッチセンサパネルは、本発明の実施形態によりそのタッチアクティブエリアを最大にするように境界エリアが曲げられている。
【００３２】
図９ｃは、タッチセンサパネル９２４及びディスプレイ装置９３０を含む規範的なパーソナルコンピュータ９４４を示す。タッチセンサパネル９２４は、本発明の実施形態により製造されたパネルである。ディスプレイ装置９３０も、本発明の実施形態により製造されたタッチパネルを含む。
【００３３】
図９ｄは、ディスプレイ装置９９２を含むデスクトップコンピュータ９９０を示す。ディスプレイ装置９９２は、本発明の実施形態により製造されたタッチパネルを含む。デスクトップコンピュータ９９０は、本発明の実施形態により製造されたタッチパネルを合体したバーチャルキーボード９９４も含む。
【００３４】
図１０は、上述した本発明の実施形態により製造された１つ以上のタッチセンサパネルを含む規範的なコンピューティングシステム１０００を示す。このコンピューティングシステム１０００は、１つ以上のパネルプロセッサ１００２及び周辺装置１００４と、パネルサブシステム１００６とを備えている。周辺装置１００４は、ランダムアクセスメモリ（ＲＡＭ）又は他の形式のメモリ又は記憶装置、ウオッチドッグタイマー、等を含むが、それに限定されない。パネルサブシステム１００６は、１つ以上のセンスチャンネル１００８、チャンネルスキャンロジック１０１０、及びドライバロジック１０１４を含むが、これに限定されない。チャンネルスキャンロジック１０１０は、ＲＡＭ１０１２にアクセスし、センスチャンネルからデータを自律的に読み取り、そしてセンスチャンネルのコントロールを与える。更に、チャンネルスキャンロジック１０１０は、ドライバロジック１０１４をコントロールして、種々の周波数及び位相の刺激信号１０１６を発生し、この信号は、タッチセンサパネル１０２４のドライブ線に選択的に印加される。ある実施形態では、パネルサブシステム１００６、パネルプロセッサ１００２及び周辺装置１００４は、単一の特定用途向け集積回路（ＡＳＩＣ）へ一体化することができる。
【００３５】
タッチセンサパネル１０２４は、複数のドライブ線及び複数のセンス線を有する容量性センス媒体を含むが、他のセンス媒体も使用できる。ドライブ線及びセンス線のいずれか又は両方を、本発明の実施形態に基づいて、薄いガラスシートに結合することができる。ドライブ線及びセンス線の各交点は、容量性感知ノードを表わし、そして画素（ピクセル）１０２６としてみなされ、これは、タッチセンサパネル１０２４がタッチの「画像」を捕獲するものとみなされるときに特に有用である。（換言すれば、タッチセンサパネルの各タッチセンサにおいてタッチ事象が検出されたかどうかパネルサブシステム１００６が決定した後に、タッチ事象が生じたマルチタッチパネルにおけるタッチセンサのパターンがタッチの「画像」（例えば、パネルにタッチする指のパターン）とみなされる。）タッチセンサパネル１０２４の各センス線は、パネルサブシステム１００６のセンスチャンネル（ここでは、事象検出及び復調回路とも称される）を駆動することができる。
【００３６】
又、コンピューティングシステム１０００は、パネルプロセッサ１００２から出力を受信し、そしてその出力に基づいてアクションを遂行するためのホストプロセッサ１０２８も備え、前記アクションは、カーソル又はポインタのような物体を移動し、スクロール又はパンを行い、コントロール設定を調整し、ファイル又はドキュメントをオープンし、メニューを見、選択を行い、インストラクションを実行し、ホスト装置に結合された周辺装置を動作し、電話コールに返答し、電話コールを発信し、電話コールを終了し、ボリューム又はオーディオ設定を変更し、住所、頻繁にダイヤルされる番号、受けたコール、逸したコールのような電話通信に関する情報を記憶し、コンピュータ又はコンピュータネットワークにログオンし、コンピュータ又はコンピュータネットワークの限定エリアへの許可された個人のアクセスを許し、コンピュータデスクトップのユーザの好みの構成に関連したユーザプロフィールをロードし、ウェブコンテンツへのアクセスを許し、特定のプログラムを起動し、メッセージを暗号化又はデコードし、等々を含むが、それらに限定されない。又、ホストプロセッサ１０２８は、パネル処理に関係のない付加的なファンクションを遂行することもでき、そしてプログラム記憶装置１０３２及びディスプレイ装置１０３０、例えば、装置のユーザにＵＩを与えるＬＣＤディスプレイに結合することができる。ディスプレイ装置１０３０は、タッチセンサパネル１０２４のもとに部分的又は全体的に位置されたとき、タッチセンサパネル１０２４と共に、タッチスクリーン１０１８を形成することができる。
【００３７】
上述した機能の１つ以上は、メモリ（例えば、図１０の周辺装置１００４の１つ）に記憶されてパネルプロセッサ１００２により実行されるファームウェア、又はプログラム記憶装置１０３２に記憶されてホストプロセッサ１０２８により実行されるファームウェアにより遂行できることに注意されたい。又、このファームウェアは、コンピュータベースのシステム、プロセッサ収容システムのようなインストラクション実行システム、装置又はデバイス、或いはそのインストラクション実行システム、装置又はデバイスからインストラクションをフェッチしてそれらインストラクションを実行する他のシステムにより使用するために又はそれらに関連して使用するために、非一時的コンピュータ読み取り可能な媒体に記憶され及び／又はその中において搬送される。本書において、「非一時的コンピュータ読み取り可能な記憶媒体」とは、インストラクション実行システム、装置又はデバイスにより使用するために又はそれらに関連して使用するためにプログラムを収容し又は記憶できる媒体である。非一時的コンピュータ読み取り可能な媒体は、電子、磁気、光学、電磁、赤外線又は半導体システム、装置又はデバイス、ポータブルコンピュータディスケット（磁気）、ランダムアクセスメモリ（ＲＡＭ）（磁気）、リードオンリメモリ（ＲＯＭ）（磁気）、消去可能なプログラマブルリードオンリメモリ（ＥＰＲＯＭ）（磁気）、ポータブル光学ディスク、例えば、ＣＤ、ＣＤ−Ｒ、ＣＤ−ＲＷ、ＤＶＤ、ＤＶＤ−Ｒ又はＤＶＤ−ＲＷ、或いはフラッシュメモリ、例えば、コンパクトフラッシュ（登録商標）カード、セキュアなデジタルカード、ＵＳＢメモリデバイス、メモリスティック、等を含むが、それらに限定されない。
【００３８】
又、ファームウェアは、コンピュータベースのシステム、プロセッサ収容システムのようなインストラクション実行システム、装置又はデバイス、或いはそのインストラクション実行システム、装置又はデバイスからインストラクションをフェッチしてそれらインストラクションを実行する他のシステムにより使用するために又はそれらに関連して使用するために、搬送媒体内で伝播することもできる。本書において、「搬送媒体」とは、インストラクション実行システム、装置又はデバイスにより使用するために又はそれらに関連して使用するためにプログラムを通信し、伝播し、又は搬送できる媒体である。又、搬送媒体は、電子、磁気、光学、電磁又は赤外線のワイヤード又はワイヤレス伝播媒体を含むが、それらに限定されない。
【００３９】
一実施形態によれば、電子装置のアクティブなエリアを含む実質的にフラットな表面と、該実質的にフラットな表面のアクティブなエリアに隣接し且つそこから延びる曲がった境界エリアと、前記アクティブなエリアに結合され且つ前記曲がった境界エリアにおいて引き回しされる複数のトレースと、を備えた電子装置の回路パネルが提供される。
【００４０】
別の実施形態によれば、回路パネルは、更に、回路パネルの残留応力を減少するために実質的にフラットな表面と曲がった境界エリアを接続する応力緩和エリアを備えている。
【００４１】
別の実施形態によれば、複数のトレースは、応力緩和エリアを通してフラットな表面から曲がった境界エリアへ引き回される。
【００４２】
別の実施形態によれば、応力緩和エリアは、パネル上に孔のパターンを含む。
【００４３】
別の実施形態によれば、複数のトレースの１つ以上が孔と孔の間に引き回される。
【００４４】
別の実施形態によれば、応力緩和エリアは、１つ以上の薄くされた領域を含む。
【００４５】
別の実施形態によれば、複数のトレースの１つ以上が薄くされた領域と領域との間に引き回される。
【００４６】
別の実施形態によれば、回路パネルは、フレキシブル基板で作られる。
【００４７】
別の実施形態によれば、回路パネルは、タッチセンサパネルを含む。
【００４８】
別の実施形態によれば、アクティブなエリアは、複数の導電性の行又は列を含むタッチアクティブエリアを含む。
【００４９】
別の実施形態によれば、複数のトレースの１つ以上が、導電性の行又は列の１つ以上に接続するように構成される。
【００５０】
別の実施形態によれば、アクティブなエリアは、回路パネルのフラットな表面を実質的に占有する。
【００５１】
別の実施形態によれば、回路パネルは、ディスプレイパネルを含み、そしてアクティブなエリアは、ディスプレイパネルの目に見えるエリアを含む。
【００５２】
別の実施形態によれば、ディスプレイパネルは、ＬＣＤパネルを含む。
【００５３】
別の実施形態によれば、曲がった境界エリアは、パネルのアクティブなエリアに対して実質的に垂直である。
【００５４】
別の実施形態によれば、境界エリアは、回路パネルの背面に向かって折り返される。
【００５５】
一実施形態によれば、前記回路パネルを備えたタブレットＰＣが提供される。
【００５６】
別の実施形態によれば、前記回路パネルを備えたスマートホンが提供される。
【００５７】
一実施形態によれば、電子装置の回路パネルを製造する方法において、実質的にフラットなアクティブなエリアをもつと共に１つ以上の曲がったエリアを周囲にもつ基板を形成し、その実質的にフラットなアクティブなエリアにおいて複数の第１トレースをパターン化し、及び複数の第１トレースの１つ以上を、１つ以上の曲がったエリアにおいて引き回される１つ以上の第２トレースに結合することを含む方法が提供される。
【００５８】
別の実施形態によれば、前記方法は、更に、回路パネルに応力緩和領域を生成し、及び複数の第１トレースの１つ以上を、応力緩和エリアを通して引き回すことを含む。
【００５９】
別の実施形態によれば、回路パネルに応力緩和領域を生成することは、孔のパターンを適用することを更に含む。
【００６０】
別の実施形態によれば、回路パネルに応力緩和領域を生成することは、フレキシブル基板の１つ以上の領域を薄くすることを更に含む。
【００６１】
別の実施形態によれば、前記方法は、更に、回路パネルにおいて複数の導電性の行又は列をパターン化することを含み、回路パネルは、容量性タッチセンサパネルを含む。
【００６２】
別の実施形態によれば、実質的にフラットなアクティブなエリアは、１つ以上の曲がったエリアに対して実質的に垂直である。
【００６３】
別の実施形態によれば、１つ以上の曲がったエリアは、回路パネルの背面に向かって折り返される。
【００６４】
添付図面を参照して本発明の実施形態を詳細に述べたが、当業者であれば、種々の変更や修正が明らかであろう。そのような変更や修正は、特許請求の範囲に規定された本発明の実施形態の範囲内に包含されることを理解されたい。
【符号の説明】
【００６５】
１００：従来の移動電子装置
１０２：タッチスクリーンディスプレイ
１０４：アクティブエリア
１０６：境界エリア
１０８：縁
１１０：製品エンクロージャー縁
２００：多層スタック
２０２：カバーガラス
２０４：タッチ基板
２０６：接着剤
２１０：薄膜
２１２：薄膜
２１８：ＬＣＤ
３０１：行
３０２：列
３０６：タッチピクセル
４０２、４０４：行
４０６：アクティブなエリア
４０８、４１０：金属トレース
４１２：境界エリア
４１４：製品エンクロージャー縁
５００：タッチセンサパネル
５０２、５０４：非アクティブな縁
５１０：境界エリア
【図１】
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【図２】
2014529140.tif 000004
【図３】
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【図４】
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【図５】
2014529140.tif 000007
【図６】
2014529140.tif 000008
【図７】
2014529140.tif 000009
【図８】
2014529140.tif 000010
【図９ａ】
2014529140.tif 000011
【図９ｂ】
2014529140.tif 000012
【図９ｃ】
2014529140.tif 000013
【図９ｄ】
2014529140.tif 000014
【図１０】
2014529140.tif 000015
【手続補正書】
【提出日】平成26年4月7日(2014.4.7)
【手続補正１】
【補正対象書類名】特許請求の範囲
【補正対象項目名】全文
【補正方法】変更
【補正の内容】
【特許請求の範囲】
【請求項１】
電子装置のアクティブなエリアを含む実質的にフラットな表面と、
前記実質的にフラットな表面のアクティブなエリアに隣接し且つそこから延びる曲がった境界エリアと、
前記アクティブなエリアに結合され且つ前記曲がった境界エリアにおいて引き回しされる複数のトレースと、
を備えた電子装置の回路パネル。
【請求項２】
前記回路パネルの残留応力を減少するために前記実質的にフラットな表面と前記曲がった境界エリアを接続する応力緩和エリアを更に備えた、請求項１に記載の回路パネル。
【請求項３】
前記複数のトレースは、前記応力緩和エリアを通して前記フラットな表面から前記曲がった境界エリアへ引き回される、請求項２に記載の回路パネル。
【請求項４】
前記応力緩和エリアは、前記パネル上に孔のパターンを含む、請求項２に記載の回路パネル。
【請求項５】
前記複数のトレースの１つ以上が前記孔と孔の間に引き回される、請求項４に記載の回路パネル。
【請求項６】
前記応力緩和エリアは、１つ以上の薄くされた領域を含む、請求項２に記載の回路パネル。
【請求項７】
前記複数のトレースの１つ以上が前記薄くされた領域と領域との間に引き回される、請求項６に記載の回路パネル。
【請求項８】
前記回路パネルは、フレキシブル基板で作られる、請求項１に記載の回路パネル。
【請求項９】
前記回路パネルは、タッチセンサパネルを含む、請求項１に記載の回路パネル。
【請求項１０】
前記アクティブなエリアは、複数の導電性の行又は列を含むタッチアクティブエリアを含む、請求項９に記載の回路パネル。
【請求項１１】
前記複数のトレースの１つ以上が、前記導電性の行又は列の１つ以上に接続するように構成される、請求項１０に記載の回路パネル。
【請求項１２】
前記アクティブなエリアは、前記回路パネルのフラットな表面を実質的に占有する、請求項１に記載の回路パネル。
【請求項１３】
前記回路パネルは、ディスプレイパネルを含み、そして前記アクティブなエリアは、そのディスプレイパネルの目に見えるエリアを含む、請求項１に記載の回路パネル。
【請求項１４】
前記ディスプレイパネルは、ＬＣＤパネルを含む、請求項１３に記載の回路パネル。
【請求項１５】
前記曲がった境界エリアは、前記パネルのアクティブなエリアに対して実質的に垂直である、請求項１に記載の回路パネル。
【請求項１６】
前記境界エリアは、前記回路パネルの背面に向かって折り返される、請求項１に記載の回路パネル。
【請求項１７】
請求項１に記載の回路パネルを備えたタブレットＰＣ。
【請求項１８】
請求項１に記載の回路パネルを備えたスマートホン。
【国際調査報告】
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