(57)【要約】  本発明はビューポートに表示された画像をズームするシステム（１００）であって、該画像は複数の領域を有し、前記複数の領域のうちのそれぞれの領域は、該領域に関連するズーム機能を有し、前記システムは、前記複数の領域のうちのある領域を選択するための領域入力を受信するため、及び、前記画像をズームするためのズーム入力を受信するための入力ユニット（１１０）、及び、前記選択された領域に関連するズーム機能を使用して、前記ズーム入力に基づいて画像をズームするためのズームユニット（１２０）、を有するシステムに関する。前記ズーム機能は有用なあらゆる方法で規定することができる。例えば、それは選択された領域又は興味ある部分がビューポート内に表示されるように規定することができる。有利には、少なくとも選択した領域に基づいてアプリケーションがズーム中心を選択するため、使用者は必ずしも正確にズーム中心を選択する必要がない。
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
ビューポートに表示された画像をズームするシステムであって、該画像は複数の領域を有し、前記複数の領域のうちのそれぞれの領域は該領域に関連するズーム機能を有し、
当該システムは、
前記複数の領域のうちのある領域を選択するための領域入力を受信するため、及び、前記画像をズームするためのズーム入力を受信するための入力ユニット、及び、
前記選択された領域に関連するズーム機能を使用して、前記ズーム入力に基づいて画像をズームするためのズームユニット、
を有するシステム。
【請求項２】
前記選択された領域は、前記領域入力に含まれる、ビューポートにおける位置であるビューポートロケーションに基づいて規定される、請求項１記載のシステム。
【請求項３】
前記選択された領域は更に、ビューポートに表示された画像物体、及び、前記ビューポートロケーション及び前記画像物体の間の空間的関係に基づいて画成される、請求項２記載のシステム。
【請求項４】
前記画像物体を規定する分割ユニットを更に有する、請求項３記載のシステム。
【請求項５】
前記複数の領域のうちのある領域に関連するズーム機能のズーム中心は、当該領域内の所定の位置である、請求項１記載のシステム。
【請求項６】
前記領域に関連するズーム機能は、ズーム及びパン又は回転の組み合わせである、請求項１記載のシステム。
【請求項７】
当該システムは更に第２のビューポートに表示された第２の画像をズームするように構成され、
前記複数の領域のうちのそれぞれの領域は、当該領域に関連し、前記第２の画像をズームするための第２のズーム機能を有し、
前記ズームユニットは更に前記第２の画像を、前記ズーム入力に基づいて、前記選択された領域に関連する前記第２のズーム機能を用いて、ズームするように構成された、請求項１記載のシステム。
【請求項８】
前記第２のズーム機能は前記画像の前記選択された領域に関連する前記ズーム機能及び前記第２のビューポートへの前記ビューポートの対応付けに基づき、前記選択された領域に関連する前記第２のズーム機能のズーム中心は、前記対応付けを用いて、前記第２のビューポートへの前記選択された領域に関連するズーム中心の対応付けから得られる、請求項７記載のシステム。
【請求項９】
デジタルマンモグラフィーに使用する、請求項１乃至請求項８のいずれか一項に記載のシステム。
【請求項１０】
請求項１乃至請求項９のいずれか一項に記載のシステムを有する画像取得装置。
【請求項１１】
請求項１乃至請求項９のいずれか一項に記載のシステムを有するワークステーション。
【請求項１２】
ビューポートに表示される画像のズーム方法であって、該画像は複数の領域を有し、前記複数の領域のうちのそれぞれの領域は該領域に関連するズーム機能を有し、
当該方法は、
前記複数の領域のうちのある領域を選択するための領域入力を受信するため、及び、前記画像をズームするためのズーム入力を受信するための入力ステップ、及び、
前記選択された領域に関連するズーム機能を使用して、前記ズーム入力に基づいて画像をズームするためのズームステップ、
を有するズーム方法。
【請求項１３】
コンピュータ装置によって読み込まれるコンピュータプログラムであって、該コンピュータ装置はビューポートに表示された画像のズームのための命令を含み、該画像は複数の領域を有し、前記複数の領域のうちのそれぞれの領域は、該領域に関連するズーム機能を有し、
当該コンピュータプログラムは、読み込まれた後に、前記コンピュータ装置のプロセッシングユニットに請求項１２に記載の方法のステップを実行する能力を提供する、コンピュータプログラム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は医療画像の表示に関する。具体的には、本発明はマンモグラフィー画像などの相互作用的な画像のズームに関する。
【背景技術】
【０００２】
近年、画像をズームすることが、観察される領域のスケールを変化させる入力を与えることによって実行されている。様々な形での実施が可能である。例えば、二次元の画像において、使用者はズーム中心（例えば、その二次元の画像中の固定された点）を選択し、マウスホイールを回すことによって画像を拡大又は縮小することができる。マンモグラフィーのために、この技術は典型的に鏡像の画像表示と組み合わせられ、“Display  system  for  the  evaluation  of  mammographies”の表題の国際特許出願公開第２００６／０１８８１６号公報において鏡写しのパン及びズーム動作が記述されている。二次元（２Ｄ）画像ズームは三次元（３Ｄ）画像ズームへ一般化することができる。例えば、透視投影のために、表示された画像はカメラが消失点の一つに向かう線に沿って動いた場合にズームされる。正射影のために、ズームは投影のラインに直角な、すなわち見る方向に直角な平面におけるスケールの変化に基づく。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】国際特許出願公開第２００６／０１８８１６号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
利用できるズーム実施方法の難点は、使用者が自らにとって興味ある画像領域を見るときに、ズーム機能が常にはその領域をディスプレイ内に留めないことである。ズーム中心がその興味ある領域から遠く離れた位置に固定されており、その興味ある領域が画像を表示するビューポートの境界に近い場合は、その領域はすぐにディスプレイから見えなくなる。この課題はしばしばズーム中心を興味ある領域の中心に選択することで対処される。しかしながら、この方法は興味ある領域がビューポートの境界のすぐ隣まで近接しているときには上手くいかない。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
画像を拡大したときに興味ある画像領域がビューポート内に見える、画像ズームのための改良したシステムを持つことは、好都合であろう。
【０００６】
これを達成するため、一つの特徴として、本発明はビューポートに表示された画像をズームするためのシステムであって、該画像は複数の領域を有し、前記複数の領域のうちのそれぞれの領域は、該領域に関連するズーム機能を有し、
当該システムは、
前記複数の領域のうちのある領域を選択するための領域入力を受信するため、及び、前記画像をズームするためのズーム入力を受信するための入力ユニット、及び、
前記選択された領域に関連するズーム機能を使用して、前記ズーム入力に基づいて画像をズームするためのズームユニット、
を有するシステムを提供する。
【０００７】
複数の領域のうちの第１の領域（該第１の領域はビューポートの中心を取り囲む）に関連するズーム機能は、例えば、前記第１の領域の中心は該第１の領域に関連する第１のズーム機能のズーム中心である、という様に規定されても良い。ビューポートの境界に隣接している第２の領域に関連する第２のズーム機能のズーム中心は前記第２の領域に隣接しているビューポートの境界上の点であっても良い。
【０００８】
当業者は二次元及び三次元の画像のためにズーム中心を読み取る方法を理解するであろう。例えば、二次元の画像の場合は画像のズーム中心は画像内の点であり、正射影される画像の場合のズーム中心は投影面（観察面）内の点である。透視図においては、ズーム中心は消失点である。
【０００９】
システムの一つの実施形態において、選択された領域は領域入力に含まれるビューポートロケーションに基づいて規定される。複数の領域のうちのそれぞれの領域はビューポートの部分として規定されても良い。ビューポートロケーションはビューポートにおける位置を意味する。この位置は例えば点又はピクセルで規定することができる。この選択された領域は領域入力に含まれる前記ビューポートロケーションを含む前記複数の領域のうちの前記領域であっても良い。
【００１０】
システムの一つの実施形態において、前記選択された領域は更に、ビューポートに表示された画像物体、及び、前記ビューポートロケーション及び前記画像物体の間の空間的関係に基づいて規定される。これは選択された領域を、ビューポートに基づき、また同様に画像の内容に基づいて規定することを可能にする。例えば、領域の境界は対象物の輪郭を描く外郭によって規定されても良い。
【００１１】
一つの実施形態において、前記画像物体を規定する分割ユニットを更に有する。この分割化は自動的、半自動的又は手動によって行うことができる。
【００１２】
システムの一つの実施形態において、前記複数の領域のうちのある領域に関連するズーム機能のズーム中心は、当該領域内の所定の位置である。例えば、ズーム中心は“重心”又は“慣性中心“であっても良い。これは表示された画像の部分がズーム中心及びそのビューポート内における周辺を含むように保つことを助ける。当業者は、画像の強度によって質量を置き換えて領域の重心又は慣性中心を算出する方法を理解するであろう。
【００１３】
システムの一つの実施形態において、前記領域に関連するズーム機能は、ズーム、パン及び／又は回転の組み合わせである。例えば、画像が適当な拡大率に改められている間に、ズーム中心は位置を移されることができる。任意的に、表示された画像はズーム中心を中心として回転されても良い。この方法により、興味ある画像の特徴をズームされた画像によってより良く表現することができる。
【００１４】
一つの実施形態において、当該システムは更に第２のビューポートに表示された第２の画像をズームするように構成され、
前記複数の領域のうちのそれぞれの領域は、当該領域と関連し、前記第２の画像をズームするための第２のズーム機能を有し、
前記ズームユニットは更に前記第２の画像を、前記ズーム入力に基づいて、前記選択された領域に関連する前記第２のズーム機能を用いて、ズームするように構成されている。
【００１５】
これは、例えば、左胸及び右胸の鏡像の画像それぞれが自身のビューポートに表示され、左胸又は右胸のために提供されたズーム入力に基づいて同時にズームされる、マンモグラフィーにおいて有用である。ビューポートは一つの表示領域に組み合わされても良い。
【００１６】
一つの実施形態において、前記第２のズーム機能は前記画像の前記選択された領域に関連する前記ズーム機能及び前記第２のビューポートへの前記ビューポートの対応付け（map）に基づき、前記選択された領域に関連する前記第２のズーム機能のズーム中心は、前記対応付けを用いて、前記第２のビューポートへの前記選択された領域に関連するズーム中心の対応付けから得られる。前記第２のズーム機能の第２のズーム比率は、前記ズーム機能のズーム比率に基づいて算出される。例えば、当該二つの比率は同一とすることができる。
【００１７】
本発明のシステムは有利にデジタルマンモグラフィーに適用することができる。
【００１８】
一つの更なる特徴として、本発明は本明細書において記述されたシステムの実施形態を有する画像取得装置を提供する。
【００１９】
一つの更なる特徴として、本発明は本明細書において記述されたシステムの実施形態を有するワークステーションを提供する。
【００２０】
一つの更なる特徴として、本発明は、ビューポートに表示される画像のズーム方法であって、該画像は複数の領域を有し、該複数の領域のうちのそれぞれの領域は、該領域に関連するズーム機能を有し、
当該方法は、
前記複数の領域のうちのある領域を選択するための領域入力を受信するため、及び、前記画像をズームするためのズーム入力を受信するための入力ステップ、及び
前記選択された領域に関連するズーム機能を使用して、前記ズーム入力に基づいて画像をズームするためのズームステップ、
を有するズーム方法を提供する。
【００２１】
一つの更なる特徴として、本発明はコンピュータ装置によって読み込まれるコンピュータプログラムであって、該コンピュータ装置はビューポートに表示された画像のズームのための命令を含み、該画像は複数の領域を有し、前記複数の領域のうちのそれぞれの領域は、該領域に関連するズーム機能を有し、
当該コンピュータプログラムは、読み込まれた後に、前記コンピュータ装置のプロセッシングユニットに本明細書及び添付の特許請求の範囲において記述される方法の実施形態のステップを実行する能力を提供する、コンピュータプログラムを提供する。
【００２２】
本発明の前述の実施形態、実行及び／又は特徴の二つ又はそれ以上は有用と考えられるあらゆる方法によって組み合わせられることが当業者に理解されるであろう
画像取得装置、ワークステーション、及び／又は方法の改良及び変更、及び／又は本明細書において記述されるシステム又は方法の改良及び変更に対応するコンピュータプログラムの改良及び変更は、本明細書の記述に基づいて当業者に実施され得る。
【００２３】
当業者は本発明における画像データセットは、これらの画像データセットは様々な取得モダリティーによって取得された二次元、三次元又は四次元の画像データセットで有り得ることを理解するであろう。取得モダリティーにはＸ線画像化、コンピュータ断層撮影（CT）、磁気共鳴映像法（MRI）、超音波（US）、陽電子放出断層撮影（PET）、単光子放出コンピュータ断層撮影（SPECT）及び核医学検査（NM）等を含むが、これらに限定されない。
【００２４】
本発明は添付の特許請求の範囲の独立請求項において記述される。有用な複数の実施形態が従属する請求項に記述される。
【図面の簡単な説明】
【００２５】
本発明のこれらの及び他の特徴は、以下に添付の図面を参照して記述される本明細書の実施の手段及び実施形態によって明らかになり、また、説明されるであろう。
【図１】図１はシステムの例示的な実施形態のブロック図を示す。
【図２】図２はビューポートの分割に基づいて規定された画像の領域を示す。
【図３】図３は画像物体の輪郭に基づいて規定された画像の領域を示す。
【図４】図４は左右の胸の鏡像の画像の同時ズームのための、システムの一つの実施形態を示す。
【図５】図５は実施方法の例示的なフローチャートを示す。
【図６】図６は画像取得装置の例示的な実施形態を模式的に示す。
【図７】図７はワークステーションの例示的な実施形態を模式的に示す。  各図面にわたって、同様の部品を意味するために同一の引用符号が付されている。
【発明を実施するための形態】
【００２６】
図１はビューポートに表示された画像をズームするシステム１００の例示的な実施例のブロック図を模式的に示す。画像は複数の領域を有しており、複数の領域のうちのそれぞれの領域は、それぞれの領域に関連するズーム機能を有している。当該システムは、
複数の領域のうちのある領域を選択するための領域入力を受信するため、及び、前記画像をズームするためのズーム入力を受信するための入力ユニット１１０、及び、
選択された領域に関連するズーム機能を使用して、ズーム入力に基づいて画像をズームするためのズームユニット１２０、を有している。
【００２７】
例示的なシステム１００の実施形態は、画像物体を規定する分割ユニット１３０、システム１００の働きを制御する制御ユニット１６０及びデータを保存するメモリーユニット１７０を更に有する。
【００２８】
システム１００の一つの実施例において、データを入力するための三つの入力コネクター１８１、１８２、及び１８３が存在する。第１の入力コネクター１８１はデータ保存手段から入るデータを受信するように構成されている。データ保存手段はハードディスク、磁気テープ、フラッシュメモリー又は光学ディスクを含むが、これらに限定されない。第２の入力コネクター１８２は使用者の入力装置から入るデータを受信するように構成されている。この入力装置はマウス又はタッチスクリーンを含むが、これらに限定されない。第３の入力コネクター１８３はキーボードのような使用者の入力装置から入るデータを受信するように構成されている。入力コネクター１８１、１８２及び１８３は入力制御ユニット１８０に接続されている。
【００２９】
システム１００の一つの実施形態において、データを出力するための二つの出力コネクター１９１及び１９２が存在する。第１の出力コネクター１９１はハードディスク、磁気テープ、フラッシュメモリー又は光学ディスクのようなデータ保存手段へとデータを送信するように構成されている。第２の出力コネクター１９２はディスプレイ装置へとデータを送信するように構成されている。出力コネクター１９１及び１９２は出力制御ユニット１９０を介してそれぞれのデータを受信する。
【００３０】
当業者は、入力装置をシステム１００の入力コネクター１８１、１８２及び１８３に接続する方法及び出力装置をシステム１００の出力コネクター１９１及び１９２に接続する多くの方法が存在することを理解するであろう。これらの方法には有線及び無線による接続、デジタルネットワーク、インターネット、デジタル電話ネットワーク及びアナログ電話ネットワークが含まれるが、これらに限定されない。デジタルネットワークにはＬＡＮ（Local  Area  Network）及びＷＡＮ（Wide  Area  Network）が含まれるが、これらに限定されない。
【００３１】
システム１００の一つの実施形態において、システム１００はメモリーユニット１７０を有する。システム１００は入力コネクター１８１、１８２、１８３のいずれを介しても外部の装置から入力データを受信し、受信した入力データをメモリーユニット１７０に保存するように構成されている。入力データのメモリーユニット１７０へのローディングにより、システム１００の複数のユニットが適切なデータ部分に速くアクセスすることができる。入力データは画像データ、領域入力及びズーム入力を含む。任意的に、入力データに分割ユニット１３０への支持を含ませても良い。メモリーユニット１７０はＣＰＵのレジスターファイル、キャッシュメモリー、ＲＡＭ（Random  Access  Memory）チップ、ＲＯＭ（Read  Only  Memory）チップ及び／又はハードディスクドライブ及びハードディスクのような装置によって実行することができるが、これらに限定されない。メモリーユニット１７０は更に出力データを保存するように構成することができる。出力データはズーム画像データを有する。メモリーユニット１７０はまた入力ユニット１１０、ズームユニット１２０、分割ユニット１３０及び制御ユニット１６０を含むシステム１００の複数のユニットから、メモリーバス１７５を介して、データを受信する及び／又はこれらへデータを届けるように構成することができる。メモリーユニット１７０は更に、出力コネクター１９１及び１９２のいずれを介しても、出力データを外部の装置が入手可能にするように構成することができる。メモリーユニット１７０内の、システム１００の複数のユニットからの保存データは、システム１００の複数のユニットの性能だけでなく、システム１００の複数のユニットから外部の装置への出力データの転送レートを有利に改善することができる。
【００３２】
システム１００の一つの実施形態において、システム１００はシステム１００を制御する制御ユニット１６０を有する。制御ユニット１６０はシステム１００の複数のユニットから制御データを受信し、これらへ制御データを提供するように構成することができる。例えば、複数の領域のうちのある領域を選択するための領域入力及び画像をズームするためのズーム入力を受信した後に、入力ユニット１１０は制御ユニットに“入力データは受信された”という制御データを提供するように構成することができる。そして、制御ユニット１６０はズームユニット１２０に“画像をズーム”との制御データを提供するように構成することができる。代替的に、制御機能はシステム１００の他のユニットによって実行させることもできる。
【００３３】
一つの実施形態において、本発明は医師が左胸の画像を見るために使用される。図２はビューポート内の左胸の画像を示す。分割線２０によるビューポートの分割に基づいて規定された二つの画像領域、第１の画像領域１及び第２の画像領域２、が存在する。このような領域の規定は、胸の像がビューポート内に標準化された方法で表示される、Ｘ線マンモグラフィーの場合に有用である。第１の領域１は胸壁の近くに位置する。第２の領域２は第１の領域１には含まれない画像の残りの部分を有する。使用者は領域入力及びズーム入力を提供するためにマウスを使用することができる。一つの実施形態において、使用者は画像内のある位置を指し示すためにポインターを動かすことができ、マウスのボタンをクリックすることで、それによってビューポートの位置を選択することができる。さらに、使用者は画像を拡大（zoom  in）又は縮小（zoom  out）するためにマウスホイールを使用することができる。選択された位置２１１が第１の領域１に含まれている場合は、第１の領域１が選択され、ズーム機能は第１の領域に関連する機能となる。第１の領域に関連するズーム機能のズーム中心は位置２１２である。位置２１２は、選択された位置２１１と交差する水平線及び左側のビューポートの境界線の交点である。このように、使用者は胸壁付近の胸組織の領域を見ることができる。使用者が第２の領域内の位置２２を選択した場合、第２の領域が選択され、ズーム機能は第２の領域に関連する機能となる。選択された位置２２は第２の領域に関連するズーム機能のズームの原点となる。
【００３４】
システム１００の一つの実施形態において、選択された領域は更にビューポートに表示された画像物体、及び、ビューポートロケーション及び当該画像物体の空間的関係に基づいて規定される。この実施形態は図３に表わされている。三つの画像領域１、２’、３’が存在し、これらは分割線２０及び分割曲線３０によるビューポートの分割に基づいて規定される。このような領域の規定は胸の像がビューポート内に標準化された方法で表示される、Ｘ線マンモグラフィーの場合に有用である。分割曲線３０はビューポートに対して相対的に規定されても良い。代替的に、分割曲線はビューポートに表示された画像に示された胸の皮膚に基づいた画像分割に基づいて規定されても良い。この分割は手動、半自動又は自動で行うことができる。当業者は適切な分割方法を選択及び実行することができるであろう。
【００３５】
図２に示された前述の実施形態のように、使用者は領域入力及びズーム入力を提供するためにマウスを用いることができる。使用者は、連続して、マウスポインターを画像のある領域に移動させ、マウスボタンをクリックし、それによって位置を選択し、更にマウスホイールを使用して画像の拡大又は縮小を行う。領域１及び２’に関連するズーム機能は、図２の領域１及び領域２について前述したものとそれぞれ同様である。第３のズーム機能は第３の領域３’に関連する。選択された位置３１１が第３の領域３’にある場合は、第３の領域３’が選択され、ズーム機能は第３の領域３’  関連するズーム機能となる。このズーム機能のズーム中心は位置３１２である。位置３１２は、選択された位置３１１を通る分割曲線３０への法線及び分割曲線３０との交差により規定される位置である。従って、第３の領域３’を選択することにより、使用者は選択された皮膚の部分に近い胸の領域をズームすることができる。
【００３６】
任意的に、ズーム中心は図２及び図３に示されたように標識によって可視化することができる。
【００３７】
一つの実施形態において、システム１００は更に、第２のビューポートに表示された第２の画像をズームするように構成される。複数の領域のうちのそれぞれの領域は、当該領域に関連し、第２の画像をズームするための第２のズーム機能を有している。ズームユニット１２０は更に、選択された領域に関連する第２のズーム機能を用いて、ズーム入力に基づいて第２の画像をズームするように構成される。これは、例えば、左胸及び右胸の鏡像の画像がそれぞれにそれ自身のビューポートに表示され、左胸又は右胸に基づいて提供されたズーム入力に基づいて同時にズームされる、マンモグラフィーにおいて有用である。図４はビューポート４１内の右胸の画像及び第２のビューポート４２内の左胸の画像を示す。二つのビューポートは一つの表示領域に組み合わされている。画像をズームするための領域入力及びズーム入力を提供することによって、第２の画像は同時に、同一の入力に基づいて得られるズームのパラメーターを使用して、かつ第２のズーム機能に関連してズームされる。
【００３８】
システム１００の一つの実施形態において、第２のズーム機能は画像の選択された領域に関連するズーム機能及び第２のビューポートへのビューポートの対応付け（map）に基づいている。この対応付けは選択された領域に関連するズーム機能のズーム中心を第２のズーム機能のズーム中心に対応付けるものである。この実施形態もまた図４に表わされている。図４において対応付けは“対称”線４０によるビューポート４１から第２のビューポート４２への正反射（mirror  reflection）である。第２のズーム機能は、それにより、ズーム中心４２１によって規定される。ズーム中心４２１はズーム中心４１１の鏡像である。
【００３９】
本発明の実施形態についてＸ線マンモグラフィー画像を参照して記述したが、本発明は他の画像に対して作用するために有用であることを当業者は理解するであろう。このような画像の例にはMRI脳スキャン及び肺のPET画像が含まれるが、これらに限定されない。
【００４０】
さらに、当業者はシステム１００の他の実施形態もまた可能であることを理解するであろう。とりわけ、システムのユニットを再定義すること及びこれらの機能を再分配することが可能である。例えば、各々が異なる分割手法を実行するいくつかの分割ユニット１３０が存在しても良い。本明細書において記述された実施形態は医療画像に適用されているが、医療用途に関係しない、他のシステムでの応用もまた可能である。
【００４１】
システム１００の各ユニットはプロセッサーを使用して実施されても良い。通常、これらの機能はソフトウェアプログラム製品の制御下で機能させられる。実行の間に、ソフトウェアプログラム製品は通常RAM、ROM、ハードディスク、又は磁気保存及び／又は光学保存などのメモリーに読み込まれていて良く、又はインターネットの様なネットワークを通じて読み込まれていても良い。任意的に、用途特異的な集積回路が本明細書において記述される機能を提供しうる。
【００４２】
ビューポートに表示された画像をズームする方法Ｍの一つの例示的なフローチャートが図５に模式的に示されている。画像は複数の領域を有し、該複数の領域のうちのそれぞれの領域は当該領域に関連するズーム機能を有している。方法Ｍは画像中の物体（画像物体）を規定するための任意的な分割ステップＳ０５から開始する。代替的に、又はステップＳ０５の後に、方法Ｍは複数の領域の一つの領域を選択するための領域入力を受信するため、及び画像をズームするためのズーム入力を受信するための入力ステップＳ１０を実行するように順序立てられる。入力ステップＳ１０の後に、方法Ｍはズーム入力に基づいて画像をズームするズームステップ２０へと続く。ズームステップ２０におけるズームは選択された領域に関連するズーム機能を使用して行われる。ズームステップ２０の後に、方法Ｍは終了する。
【００４３】
図６は本発明のシステムSYS（system）を採用した画像取得装置IAA（image  acquisition  apparatus）の例示的な実施形態を模式的に示す。画像取得装置IAAは内部接続を介してシステムSYSと接続した画像取得ユニットIAA１０、入力コネクターIAA０１及び出力コネクターIAA０２を有する。この構成は、画像取得装置IAAにシステムSYSの有利な能力を提供することにより、画像取得装置IAAの能力を有利に向上させる。
【００４４】
図７はワークステーションWSの例示的な実施形態を模式的に示す。ワークステーションはシステムバスWS０１を有する。プロセッサーWS１０、メモリーWS２０、ディスク入力／出力（I／O）アダプターWS３０及びユーザーインターフェイスWS４０はシステムバスWS０１に動作的に接続されている。ディスク保存装置WS３１は動作的にディスク入力／出力（I／O）アダプターWS３０に接続されている。キーボードWS４１、マウスWS４２及びディスプレイ装置WS４３は動作的にユーザーインターフェイスWS４０に接続されている。本発明のシステムSYSは、コンピュータプログラムとして実行されて、ディスク保存装置WS３１に保存されている。ワークステーションWSは当該プログラム及び入力データをメモリーWS２０に読み込み、プロセッサーWS１０によって当該プログラムを実行するように構成される。使用者はキーボードWS４１及び／又はマウスWS４２を用いてワークステーションWSへ情報を入力することができる。ワークステーションWSはディスプレイ装置WS４３及び／又はディスク保存装置WS３１へ情報を出力するように構成される。当業者は既知のワークステーションWSの数々の他の実施形態が存在すること、及び本明細書において記述された実施形態は本発明を例示する目的で用いられており、本発明をこの特定の実施形態に限定するように解釈されるべきでないことを理解するであろう。
【００４５】
本明細書において記述された実施形態は本発明を限定するものではなくむしろ例示であり、当業者は添付の特許請求の範囲から逸脱することなく代替的な実施形態を設計することが可能であることが留意されるべきである。特許請求の範囲において、括弧内の如何なる引用符号も特許請求の範囲を限定するものとして解釈されるべきでない。“有する”及び“含む”という用語は特許請求の範囲又は明細書において記述されない他の要素又はステップの存在を除外するものではない。ある要素に先行する“一つ”の用語はそのような要素が複数存在することを除外するものではない。本発明はいくつかの独立した要素からなるハードウェアの手段によって実施されることができ、プログラムされたコンピュータの手段によって実施されることもできる。いくつかのユニットを列挙する請求項において、これらのユニットのいくつかは一つの同様の情報を有するハードウェア又はソフトウェアによって実施され得る。第１、第２及び第３等の用語の使用は、如何なる順序付けも示唆しない。これらの用語は名称として解釈されるべきである。
【図１】
2014523311.tif 000003
【図２】
2014523311.tif 000004
【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【手続補正書】
【提出日】平成26年1月7日(2014.1.7)
【手続補正１】
【補正対象書類名】特許請求の範囲
【補正対象項目名】全文
【補正方法】変更
【補正の内容】
【特許請求の範囲】
【請求項１】
ビューポートに表示された画像をズームするシステムであって、該画像は複数の領域を有し、該複数の領域は前記ビューポートを分割し、前記複数の領域のうちのそれぞれの領域は、該領域に関連するズーム機能を有し、
当該システムは、
前記複数の領域のうちのある領域を選択するための領域入力を受信するため、及び、前記画像をズームするためのズーム入力を受信するための入力ユニットであり、当該領域入力はビューポートにおける位置であるビューポートロケーションを含み、選択された領域は前記領域入力に含まれる前記ビューポートロケーションを含む前記複数の領域のうちの前記領域である、入力ユニット、及び、
前記選択された領域に関連するズーム機能を使用して、前記ズーム入力に基づいて画像をズームするためのズームユニット、
を有するシステム。
【請求項２】
前記選択された領域は更に、ビューポートに表示された画像物体、及び、前記ビューポートロケーション及び前記画像物体の間の空間的関係に基づいて画成される、請求項１記載のシステム。
【請求項３】
前記画像物体を規定する分割ユニットを更に有する、請求項２記載のシステム。
【請求項４】
前記複数の領域のうちのある領域に関連するズーム機能のズーム中心は、当該領域内の所定の位置である、請求項１記載のシステム。
【請求項５】
前記領域に関連するズーム機能は、ズーム及びパン又は回転の組み合わせである、請求項１記載のシステム。
【請求項６】
当該システムは更に第２のビューポートに表示された第２の画像をズームするように構成され、
前記複数の領域のうちのそれぞれの領域は、当該領域に関連し、前記第２の画像をズームするための第２のズーム機能を有し、
前記ズームユニットは更に前記第２の画像を、前記ズーム入力に基づいて、前記選択された領域に関連する前記第２のズーム機能を用いて、ズームするように構成された、請求項１記載のシステム。
【請求項７】
前記第２のズーム機能は前記画像の前記選択された領域に関連する前記ズーム機能及び前記第２のビューポートへの前記ビューポートの対応付けに基づき、前記選択された領域に関連する前記第２のズーム機能のズーム中心は、前記対応付けを用いて、前記第２のビューポートへの前記選択された領域に関連するズーム中心の対応付けから得られる、請求項６記載のシステム。
【請求項８】
デジタルマンモグラフィーに使用する、請求項１乃至請求項７のいずれか一項に記載のシステム。
【請求項９】
請求項１乃至請求項７のいずれか一項に記載のシステムを有する画像取得装置。
【請求項１０】
請求項１乃至請求項７のいずれか一項に記載のシステムを有するワークステーション。
【請求項１１】
ビューポートに表示される画像のズーム方法であって、該画像は複数の領域を有し、該複数の領域は前記ビューポートを分割し、前記複数の領域のうちのそれぞれの領域は、該領域に関連するズーム機能を有し、
当該方法は、
前記複数の領域のうちのある領域を選択するための領域入力を受信するため、及び、前記画像をズームするためのズーム入力を受信するための入力ステップであり、当該領域入力はビューポートにおける位置であるビューポートロケーションを含み、選択された領域は前記領域入力に含まれる前記ビューポートロケーションを含む前記複数の領域のうちの前記領域である、入力ステップ、及び、
前記選択された領域に関連するズーム機能を使用して、前記ズーム入力に基づいて画像をズームするためのズームステップ、
を有するズーム方法。
【請求項１２】
コンピュータ装置によって読み込まれるコンピュータプログラムであって、該コンピュータ装置はビューポートに表示された画像のズームのための命令を含み、該画像は複数の領域を有し、該複数の領域は前記ビューポートを分割し、前記複数の領域のうちのそれぞれの領域は、該領域に関連するズーム機能を有し、
当該コンピュータプログラムは、読み込まれた後に、前記コンピュータ装置のプロセッシングユニットに請求項１１に記載の方法のステップを実行する能力を提供する、コンピュータプログラム。
【国際調査報告】
2014523311.tif 000010
2014523311.tif 000011
2014523311.tif 000012