(57)【要約】  多数の成分を混合するディスペンサを提供する。このディスペンサは、多数の成分の１つを内部に含むラミネート容器と、ラミネート容器と連通するポンプとを備えてもよい。【選択図】図３
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
多数の成分を混合するディスペンサであって、
前記多数の成分の１つを内部に含むラミネート容器と、
前記ラミネート容器と連通するポンプと、
を備えるディスペンサ。
【請求項２】
前記ラミネート容器は紙層と、１つまたは複数のポリマー層とを備える、請求項１に記載のディスペンサ。
【請求項３】
前記ラミネート容器は金属層を備える、請求項２に記載のディスペンサ。
【請求項４】
前記紙層が前記ラミネート容器の約７５％をなす、請求項２に記載のディスペンサ。
【請求項５】
前記ラミネート容器は表面に取付具を備える、請求項１に記載のディスペンサ。
【請求項６】
前記ポンプは固定容量ポンプを含む、請求項１に記載のディスペンサ。
【請求項７】
前記ラミネート容器は内部に微量成分を含む、請求項１に記載のディスペンサ。
【請求項８】
前記ポンプは前記ラミネート容器内の前記成分の９７％よりも多くを排出する、請求項１に記載のディスペンサ。
【請求項９】
前記ラミネート容器は表面に折り目を備える、請求項１に記載のディスペンサ。
【請求項１０】
前記ラミネート容器は表面に収縮手段を備える、請求項１に記載のディスペンサ。
【請求項１１】
前記ラミネート容器は箱状の形状を有する、請求項１に記載のディスペンサ。
【請求項１２】
前記ラミネート容器はくさび状の形状を有する、請求項１に記載のディスペンサ。
【請求項１３】
前記ラミネート容器は無菌容器を含む、請求項１に記載のディスペンサ。
【請求項１４】
多数の微量成分を混合する飲料ディスペンサであって、
内部に前記多数の微量成分の１つを含む無菌容器と、
紙層と１つまたは複数のポリマー層とを含む前記無菌容器と、
前記無菌容器と連通するポンプと、
を含む飲料ディスペンサ。
【請求項１５】
飲料ディスペンサの中で使用される微量成分を提供する方法であって、
ラミネート容器を直立させるステップと、
前記ラミネート容器を無菌的に前記微量成分で満たすステップと、
前記ラミネート容器を前記飲料ディスペンサに設置するステップと、
固定容量ポンプを介して前記ラミネート容器から前記微量成分を汲み上げるステップと、
を含む方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本出願は、全般的には液体のためのパッケージングに関し、より具体的には、飲料ディスペンサおよびその他の種類の分配装置で用いられる微量成分およびその他の種類の成分のための、カートンに基づくパッケージングに関する。
【背景技術】
【０００２】
従来より飲料ディスペンサは、シロップおよび／または他の種類の濃縮液を水または炭酸水等の希釈液を用いて希釈して、飲料を生産する。シロップまたはその他の種類の濃縮液は一般にタンク、バッグインボックス、またはその他の種類の容器に収容される。しかしながら、容器のサイズは、飲料ディスペンサにおいて消費者が利用できる異なった飲料および飲料オプションの種類を制限する。すなわち、一般に飲料ディスペンサの周囲には成分容器を置く空間が限られているのである。
【０００３】
１つの改良として、飲料の含有成分を分離すること、およびその後いくつかの含有成分をさらに濃縮することが行われてきた。例えば、本出願人の米国特許第４，７５３，３７０号は「Ｔｒｉ−Ｍｉｘ  Ｓｕｇａｒ−Ｂａｓｅｄ  Ｄｉｓｐｅｎｓｉｎｇ  Ｓｙｓｔｅｍ」に関するものである。この特許は、高濃度の香味料を、甘味料および希釈液から分離する飲料分配システムについて記載する。このように分離することにより、いくつかの香味料モジュールおよび１つの共通に対応する甘味料を用いて、多数の飲料オプションを作り出すことが可能となる。
【０００４】
発明の名称を「Ｂｅｖｅｒａｇｅ  Ｄｉｓｐｅｎｓｉｎｇ  Ｓｙｓｔｅｍ」とする本出願人の米国特許公開第２００７／０２０５２２１号では、この分離の概念をさらに発展させた。この出願には、香味料、着色料、甘味料、およびその他の添加物を微量成分に、すなわち１０対１（１０：１）またはそれより高い濃度に、濃縮することが記載されている。飲料ディスペンサは次にこれらの微量成分を、甘味料等の様々な種類の多量成分および希釈液と混合し、飲料を形成する。
【０００５】
この微量成分は、使用しうる量が比較的少量である。したがって、微量成分に関する問題の１つは、微量成分を飲料ディスペンサに搬送し、微量成分が飲料ディスペンサ内にある間に微量成分を維持する、適切なパッケージをいかに提供するかである。係るパッケージは、空間、容積、およびコストの観点から効率的でありながら、微量成分が劣化しないよう微量成分を適切に保護することが好ましい。
【発明の概要】
【０００６】
したがって、本出願は多数の成分を混合するディスペンサを提供する。このディスペンサは、多数の成分の１つを内部に含むラミネート容器と、ラミネート容器と連通するポンプとを備えてもよい。
【０００７】
ラミネート容器は、紙層および１つまたは複数のポリマー層を有してもよい。紙層は、ラミネート容器の約７５パーセントを含んでもよい。ラミネート容器は金属層も含んでよい。ラミネート容器は、表面に取付具を有してもよい。ラミネート容器は第１端部を有してもよく、取付具は第１端部の周囲に位置する。ポンプは固定容量ポンプを含んでもよい。ポンプはラミネート容器内に存在する成分を９７％より多く排出する。ラミネート容器は、折り目および／または収縮手段を表面に有してもよい。ラミネート容器は、箱状の形状および／またはくさび状の形状を有してもよい。
【０００８】
ディスペンサは、多数のラミネート容器および多数のポンプをさらに含んでもよい。ラミネート容器は、内部に微量成分を含んでもよい。ラミネート容器は無菌容器を含んでもよい。
【０００９】
本出願は、多数の微量成分を混合する飲料ディスペンサをさらに説明する。飲料ディスペンサは、多数の微量成分の１つを内部に含み、且つ紙層と、１つまたは複数のポリマー層とを有する無菌容器と、無菌容器と連通するポンプと、を含んでもよい。
【００１０】
本出願は、飲料ディスペンサで用いられる微量成分を提供する方法をさらに説明する。この方法は、ラミネート容器を直立させるステップと、ラミネート容器に微量成分を無菌的に注入するステップと、飲料ディスペンサにラミネート容器を設置するステップと、固定容量ポンプを介してラミネート容器から微量成分を汲み出すステップとを含んでもよい。
【図面の簡単な説明】
【００１１】
【図１】既知の容器の斜視図である。
【図２】図１に示す容器で用いられるラミネートの側部断面図である。
【図３】本明細書に記載の、表面に取付具を有する容器の斜視図である。
【図４】図３に示す容器を用いる飲料ディスペンサの概略図である。
【図５】本明細書に記載の容器の別の実施形態を示す図である。
【発明を実施するための形態】
【００１２】
図を参照すると、図１は、当該技術分野で既知の容器１０を示す。なお、いくつかの図を通して、同様の参照番号は同様の構成要素を示す。容器１０は、例えば、米国イリノイ州バーノンヒルズのテトラパック社から市販されており「テトラ・ブリック」および「テトラ・ウェッジ」の商標で販売されている容器でもよい。図２に示すように、容器１０はラミネート２０からなってもよい。ラミネート２０は、紙材料３０と、ポリマー材料４０と、アルミ箔５０とを含んでもよい。紙材料３０は、容器１０に強度および剛性を提供する。ポリマーフィルム（単数または複数）４０は、浸透および微生物に対するバリアを提供し、液密シールを確保する。アルミ箔層５０は、光に対するさらなるバリアを提供する機能を有し、高度な製品完全性および栄養分の保存を確保する。
【００１３】
知られているように、容器１０は１つまたは複数の折り目６０およびシール７０を有してもよい。容器１０は、当該技術分野で知られているように、液体が無菌的に注入され、シールされてもよい。現在、容器１０は一般に、牛乳、ジュース、およびその他の種類の飲料に用いられている。
【００１４】
その他の種類の容器１０およびラミネート２０をここに使用してもよい。例えば、スイス国ノイハウゼン・アム・ラインファルのＳＩＧ社が提供しＣｏｍｂｉbｌｏｃの商標で販売されている容器１０をここに用いてもよい。他の容器１０には、ノルウェー国のエロパック社が提供しＰｕｒｅ−Ｐａｃｋの商標で販売されている容器を含んでもよい。同様の容器１０をここに用いてもよい。容器１０は、任意の所望のサイズまたは形状を有してもよい。異なったサイズおよび形状を、異なった種類の微量成分または他の種類の液体とともに、ここに用いてもよい。
【００１５】
図３は、本明細書に記載の容器１００を示す。容器１００は、表面に取付具１１０が追加されている点を除いて、上述した容器１０と概ね同一であってもよい。取付具１１０は、従来のデザインであってもよく、プラスチック材料製であってもよい。取付具１１０の例として、オランダ国ハウテンのイノベーティブパッケージングネットワーク社（ＩＰＮ）製の取付具、または同様のデザインの取付具をあげることができる。取付具１１０は、接着剤または他の種類の接合手段を介して容器１００に取り付けられてもよい。
【００１６】
容器１００は、図４に示すような、飲料ディスペンサ１２０とともに用いてもよい。飲料ディスペンサ１２０は、従来のデザインであってもよい。特に、飲料ディスペンサ１２０は、１つまたは複数のポンプ１３０および分配ノズル１４０を有してもよい。容器１００は、取付具１１０に取り付けられた配管１５０を介してポンプ１３０の１つと連通していてもよい。複数の容器１００およびポンプ１３０がここに用いられてもよい。ポンプ１３０は、従来のデザインでもよい。さらに具体的には、ポンプ１３０は、２００７年１０月１０日に出願された発明の名称を「Ｆｉｘｅｄ  Ｄｉｓｐｌａｃｅｍｅｎｔ  Ｐｕｍｐ」とする本出願人の米国特許出願整理番号第１１／８６９，７５９号に記載されたポンプと同様のものであってもよい。固定容量ポンプが汲み上げ得る微量成分は比較的少量であることが好ましい。分配ノズル１４０は、従来のデザインでもよい。さらに具体的には、分配ノズル１４０は、本出願人の、２２０２年９月３日に出願された発明の名称を「Ｄｉｓｐｅｎｓｉｎｇ  Ｎｏｚｚｌｅ」とする米国特許公開第２００４／００４０９８３（Ａ１）号、２００６年３月６日に出願された発明の名称を「Ｄｉｓｐｅｎｓｉｎｇ  Ｎｏｚｚｌｅ」とする米国特許公開第２００６／０１９１９６４（Ａ１）号、および／または２００７年７月２５日に出願された発明の名称を「Ｄｉｓｐｅｎｓｉｎｇ  Ｎｏｚｚｌｅ  Ａｓｓｅｍｂｌｙ」とする米国特許出願整理番号第１１／７８２，８３３号に記載された分配ノズルと同様のものであってもよい。
【００１７】
上述したように、既知の容器１０は一般に飲用ストローとともに用いられるものであり、または内部に含まれる液体が容器１０から注ぎ出されてもよい。一般的に言うと、これらの既知の容器１０はいかなる種類のポンプ手段とも用いられることがない。したがって、容器１００の位置および取付具１１０を容器１００の表面に取り付けることは、容器１００から取り出すことができる製品の量を考慮してのことである。例えば、容器１００が水平姿勢にあり、取付具１１０が容器１００の前端部の低い位置にある場合、製品の約４．９％が容器内に留まりうる。製品１００が傾斜姿勢にある場合、ポンプ１３０が真空を引くことにより、残る製品のパーセンテージは２．１％に減少しうる。取付具１１０を容器１００の底面に取り付けた状態で容器１００を垂直姿勢にすると、残った製品は約２．５％であった。容器１００に残る製品の量およびポンプ１３０によって引かれる真空の量は、このように異なる。
【００１８】
容器１００の収縮を助けるために、容器１００に対し、側面に沿って多数の折り目線１６０を与えた。例えば、表面に折り目線および下部コーナーに取付具１１０を有する容器１００は、製品の約１．０％だけを残して、全量を排出した。様々な種類の収縮手段１７０についても評価した。これらの収縮手段１７０は、容器１００から製品を絞り出すことを助ける一般的なゴムバンドの使用を含んでもよい。ばね等のその他の種類の収縮手段１７０およびその他の種類の取り付け機構等をここで用いてもよい。さらに、容器の底辺周辺または上面周辺にある折り目６０を、内部の製品の排出を助けるために、全体的にまたは部分的に延ばしてもよい。
【００１９】
図５に示すさらなる実施形態では、くさび形状の容器２００が用いられてもよい。くさび形状の容器２００は、上述したテトラ・ウェッジ製品と同様の容器であってもよく、図示のようにおよそ５つの面を有してもよい。折りたたまれていない端部と取付具１１０を下縁部に有するくさび形状の容器２００を使用すると、内部に約１％の製品が残った。収縮手段１７０も使用すると、製品の量は約０．８％以下に低減した。概して、容器１００、容器２００の方向および適応と、ポンプ１３０により引かれる真空とに応じて、残余レベルは、約１％より少ないレベルから約５０％より大きいレベルまでの範囲で変化する。具体的には、内部に残る製品が約３％という目標排出レベルがここで満足された。すなわち、９７％以上の排出レベルが可能となったのである。
【００２０】
したがって容器１００、２００は、微量成分のパッケージングおよび使用に関して、低コストで容積効率のよい解決を提供するものである。特に、容器１００、容器２００には、約９６％の製品とわずか約４％のパッケージング材料が提供されうる。容器１００、容器２００は、この容積効率のために搬送および保存に関して、また容器１００、容器２００の約７５％が再生可能紙であり、容器１００、容器２００の約２０％のみが熱可塑性プラスチックであり、約５％のみがアルミ箔であるという点で環境に与える影響に関して、コスト効果が高い。他のパーセンテージをここに用いてもよい。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
2011510882.tif 000006
【図５】
2011510882.tif 000007
【手続補正書】
【提出日】平成21年10月23日(2009.10.23)
【手続補正１】
【補正対象書類名】特許請求の範囲
【補正対象項目名】全文
【補正方法】変更
【補正の内容】
【特許請求の範囲】
【請求項１】
多数の成分を混合するディスペンサであって、
それぞれが前記多数の成分の１つを内部に含む複数のラミネート容器であって、前記複数のラミネート容器は収縮手段を備える、複数のラミネート容器と、
前記複数のラミネート容器と連通するポンプと、
を備えるディスペンサ。
【請求項２】
前記ラミネート容器は紙層と、１つまたは複数のポリマー層とを備える、請求項１に記載のディスペンサ。
【請求項３】
前記ラミネート容器は金属層を備える、請求項２に記載のディスペンサ。
【請求項４】
前記紙層が前記ラミネート容器の約７５％をなす、請求項２に記載のディスペンサ。
【請求項５】
前記ラミネート容器は表面に取付具を備える、請求項１に記載のディスペンサ。
【請求項６】
前記ポンプは固定容量ポンプを含む、請求項１に記載のディスペンサ。
【請求項７】
前記ラミネート容器は内部に微量成分を含む、請求項１に記載のディスペンサ。
【請求項８】
前記ポンプは前記ラミネート容器内の前記成分の９７％よりも多くを排出する、請求項１に記載のディスペンサ。
【請求項９】
前記ラミネート容器は表面に折り目を備える、請求項１に記載のディスペンサ。
【請求項１０】
前記ラミネート容器は箱状の形状を有する、請求項１に記載のディスペンサ。
【請求項１１】
前記ラミネート容器はくさび状の形状を有する、請求項１に記載のディスペンサ。
【請求項１２】
前記ラミネート容器は無菌容器を含む、請求項１に記載のディスペンサ。
【請求項１３】
多数の微量成分を混合する飲料ディスペンサであって、
内部に前記多数の微量成分の１つを含む無菌容器と、
紙層と１つまたは複数のポリマー層とを含む前記無菌容器と、
前記無菌容器と連通するポンプと、
を含む飲料ディスペンサ。
【請求項１４】
飲料ディスペンサの中で使用される微量成分を提供する方法であって、
ラミネート容器を直立させるステップと、
前記ラミネート容器を無菌的に前記微量成分で満たすステップと、
前記ラミネート容器を前記飲料ディスペンサに設置するステップと、
固定容量ポンプを介して前記ラミネート容器から前記微量成分を汲み上げるステップと、
を含む方法。
【国際調査報告】
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2011510882.tif 000010
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