(57)【要約】  断熱性の不織バッテリカバーおよびその構築方法が提供される。当該カバーは、所望の構造的構成を形成するよう共に結合される複数の不織セクションを含む。不織セクションは、熱硬化可能な織物繊維と、天然繊維、リサイクルされた材料および／または廃棄流材料を含むグリーン材料とのマットである。マットは、上記カバーに周方向に連続的な壁部が設けられるように、溶解した熱硬化可能な織物繊維の結合された継ぎ目を有するよう形成される。
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
対向する縁部を互いに結合する少なくとも１つの継ぎ目を有する少なくとも１つの不織壁部を含み、前記少なくとも１つの不織壁部の少なくとも１つは熱溶解可能な繊維と配合されるグリーン材料を含む、不織バッテリカバー。
【請求項２】
前記熱溶解可能な繊維はリサイクルされたプラスチック材料から提供される、請求項１に記載の不織バッテリカバー。
【請求項３】
前記少なくとも１つの不織壁部は、対向する端部同士の間を延在する少なくとも１つのヒンジ部を有し、前記少なくとも１つの不織壁部は第１の厚さを有し、前記少なくとも１つのヒンジ部は前記第１の厚さよりも小さい第２の厚さを有する、請求項１に記載の不織バッテリカバー。
【請求項４】
前記少なくとも１つのヒンジ部は、前記少なくとも１つの壁部に対して増加した密度を有する、請求項３に記載の不織バッテリカバー。
【請求項５】
前記少なくとも１つの不織壁部は複数の前記少なくとも１つのヒンジ部を含む、請求項３に記載の不織バッテリカバー。
【請求項６】
前記少なくとも１つの不織壁部は前記少なくとも１つの継ぎ目の対を含む、請求項５に記載の不織バッテリカバー。
【請求項７】
前記継ぎ目の対は直径方向に互いに対向するよう配される、請求項６に記載の不織バッテリカバー。
【請求項８】
前記ヒンジ部の対は直径方向に互いに対向するよう配される、請求項７に記載の不織バッテリカバー。
【請求項９】
前記少なくとも１つの不織壁部は互いに概して同心状に配される複数の前記不織壁部を含む、請求項３に記載の不織バッテリカバー。
【請求項１０】
前記複数の不織壁部の各々は前記ヒンジ部の少なくとも１つを含む、請求項９に記載の不織バッテリカバー。
【請求項１１】
前記複数の壁部の各々は互いに結合される、請求項１０に記載の不織バッテリカバー。
【請求項１２】
前記複数の不織壁部は少なくとも１つのシールされた端部を有する、請求項１０に記載の不織バッテリカバー。
【請求項１３】
前記少なくとも１つのシールされた端部は、共に溶解した前記不織壁部の各々の材料を含む、請求項１２に記載の不織バッテリカバー。
【請求項１４】
前記複数の不織壁部の少なくとも１つは、前記複数の不織壁部の別のものとは異なる材料内容を有する、請求項９に記載の不織バッテリカバー。
【請求項１５】
前記グリーン材料は天然繊維を含む、請求項１に記載の不織バッテリカバー。
【請求項１６】
前記グリーン材料はリサイクルされた材料を含む、請求項１に記載の不織バッテリカバー。
【請求項１７】
前記グリーン材料は廃棄流材料を含む、請求項１に記載の不織バッテリカバー。
【請求項１８】
前記少なくとも１つの不織壁部は複数の前記不織壁部を含む、請求項１に記載の不織バッテリカバー。
【請求項１９】
前記複数の前記不織壁部は互いに結合される、請求項１８に記載の不織バッテリカバー。
【請求項２０】
前記不織壁部の少なくとも１つはグリーン材料なしで不織のポリプロピレンから形成される、請求項１９に記載の不織バッテリカバー。
【請求項２１】
バッテリカバーを構築する方法であって、
グリーン材料を提供するステップと、
熱溶解可能な繊維を提供するステップと、
前記グリーン材料および前記熱溶解可能な繊維から、自由縁部を有する少なくとも１つの不織マットを形成するステップと、
少なくとも１つの周方向に連続的な不織壁部を形成するよう、継ぎ目に沿って前記少なくとも１つの不織マットの自由縁部を互いに結合するステップとを含む、方法。
【請求項２２】
前記熱溶解可能な繊維をリサイクルされたプラスチック材料から提供するステップをさらに含む、請求項２１に記載の方法。
【請求項２３】
前記少なくとも１つの不織壁部の対向する端部同士の間を延在する少なくとも１つのヒンジ部を形成するステップをさらに含み、前記ヒンジ部の厚さは前記不織壁部から低減している、請求項２１に記載の方法。
【請求項２４】
前記少なくとも１つの不織壁部に複数のヒンジ部を形成するステップをさらに含む、請求項２３に記載の方法。
【請求項２５】
前記少なくとも１つの不織壁部に前記少なくとも１つの継ぎ目の対を形成するステップをさらに含む、請求項２４に記載の方法。
【請求項２６】
直径方向に互いに対向するよう前記継ぎ目の対を配するステップをさらに含む、請求項２５に記載の方法。
【請求項２７】
複数の不織壁部を形成し、前記不織壁部を概して同心状に互いに配するステップをさらに含む、請求項２１に記載の方法。
【請求項２８】
少なくとも１つのヒンジ部を有する前記複数の不織壁部の各々を形成するステップをさらに含む、請求項２７に記載の方法。
【請求項２９】
前記複数の不織壁部を互いに結合するステップをさらに含む、請求項２８に記載の方法。
【請求項３０】
隣接する不織壁部の材料を共に圧力下で溶解することにより結合を行うステップをさらに含む、請求項２９に記載の方法。
【請求項３１】
前記不織壁部の端部を溶解することにより前記不織壁部の端部の少なくとも１つをシールするステップをさらに含む、請求項３０に記載の方法。
【請求項３２】
前記不織壁部の端部の各々の材料を共に溶解するステップをさらに含む、請求項３１に記載の方法。
【請求項３３】
前記少なくとも１つの不織壁部の端部を溶解することにより前記少なくとも１つの不織壁部の少なくとも１つの端部をシールするステップをさらに含む、請求項２１に記載の方法。
【請求項３４】
天然繊維を含む前記グリーン材料を提供するステップをさらに含む、請求項２１に記載の方法。
【請求項３５】
リサイクルされた材料を含む前記グリーン材料を提供するステップをさらに含む、請求項２１に記載の方法。
【請求項３６】
廃棄流材料を含む前記グリーン材料を提供するステップをさらに含む、請求項２１に記載の方法。
【請求項３７】
前記複数の不織壁部の別のものとは異なる材料内容を有する、前記複数の前記不織壁部の少なくとも１つを形成するステップをさらに含む、請求項２７に記載の方法。
【請求項３８】
前記不織壁部の少なくとも１つをグリーン材料なしでポリプロピレンから形成するステップをさらに含む、請求項３７に記載の方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
関連出願への相互参照
この出願は、２０１１年８月２２日に出願された米国仮特許出願連続番号第６１／５２６，０１８号の利益を要求し、本願明細書において全文参照により援用される。
【背景技術】
【０００２】
発明の背景
１．技術分野
この発明は一般に不織バッテリカバーに関し、より特定的には、少なくとも部分的にグリーンである材料の構成要素から構築される柔軟な断熱性バッテリカバーに関する。
【０００３】
２．関連技術
断熱材は、熱劣化から車両バッテリのようなバッテリを防護するために一般に必要とされる。硬質のプラスチックカバーが一般に使用されるが、相対的に重く、典型的に熱条件からバッテリを保護しない。したがって、硬質のプラスチックカバーは、一般に熱劣化からバッテリを保護するのに必要な程度の断熱性を提供せず、これによりバッテリの耐用寿命が低減する。さらに、硬質プラスチックバッテリカバーには柔軟性がないため、一般にかさ高く、輸送するのが煩わしく、貴重な収容スペースを占有する。これにより、在庫コストが増加する。
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
硬質のプラスチックカバーに加えて、不織マットもバッテリをカバーするために使用される。現在の不織カバーは、柔軟であり、硬質のプラスチックカバーと比べて断熱性が向上しているが、石油ベースの熱可塑性プラスチックから全体的に形成されている。これにより、製造するのに相対的にコストがかかり、さらに使用後において環境に優しくない。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
発明の概要
本発明の１つの局面によれば、断熱性不織バッテリカバーが提供される。上記カバーは、所望の構造的構成に形成される少なくとも１つの不織セクションを含む。不織セクションは、熱硬化可能な織物繊維と、天然繊維、リサイクルされた材料および／または廃棄流材料を含むグリーン材料とのマットとして提供される。マットは、カバーに少なくとも１つの周方向に連続的な不織壁部が設けられるように、熱硬化可能な織物繊維の溶解領域によって形成される結合された継ぎ目を有するよう形成される。
【０００６】
本発明の別の局面に従うと、熱溶解可能な繊維はリサイクルされた材料から提供される。
【０００７】
本発明の別の局面に従うと、少なくとも１つの不織壁部は、対向する端部同士の間を延在する少なくとも１つのヒンジ部を有し、少なくとも１つの不織壁部は第１の厚さを有し、少なくとも１つのヒンジ部は第１の厚さよりも小さい第２の厚さを有する。
【０００８】
本発明の別の局面に従うと、少なくとも１つの不織壁部は複数のヒンジ部を含む。
本発明の別の局面に従うと、少なくとも１つの不織壁部は、直径方向に互いに対向するよう配される継ぎ目の対を含む。
【０００９】
本発明の別の局面に従うと、少なくとも１つの不織壁部は、互いに概して同心状に配される複数の不織壁部を含む。
【００１０】
本発明の別の局面に従うと、複数の不織壁部の各々は不織壁部のうちの隣接するものに結合される。
【００１１】
本発明の別の局面に従うと、少なくとも１つの不織壁部は熱溶解したシールされる端部を有する。
【００１２】
本発明の別の局面に従うと、柔軟な断熱性の不織バッテリカバーを構築する方法が提供される。この方法は、グリーン材料および熱溶解可能な繊維を提供するステップを含む。次いで、自由縁部を有する少なくとも１つの不織マットを天然繊維および熱溶解可能な繊維から形成する。次いで、少なくとも１つの周方向に連続的な不織壁部を形成するよう、少なくとも１つの不織マットの自由縁部を互いに継ぎ目に沿って結合する。
【００１３】
本発明の別の局面に従うと、上記の方法は、熱溶解可能な繊維をリサイクルされた材料から提供するステップを含む。
【００１４】
本発明の別の局面に従うと、上記の方法は、少なくとも１つの不織壁部の対向する端部同士の間を延在する少なくとも１つのヒンジ部を形成するステップをさらに含み、ヒンジ部は、不織壁部から厚さが減少している。
【００１５】
本発明の別の局面に従うと、上記の方法は、少なくとも１つの不織壁部において複数のヒンジ部を形成するステップをさらに含む。
【００１６】
本発明の別の局面に従うと、上記の方法は、少なくとも１つの不織壁部において対の継ぎ目を形成するステップをさらに含む。
【００１７】
本発明の別の局面に従うと、上記の方法は、複数の不織壁部を形成するとともに、不織壁部を互いに概して同心状に配するステップをさらに含む。
【００１８】
本発明の別の局面に従うと、上記方法は、複数の不織壁部を互いに結合するステップをさらに含む。
【００１９】
本発明の別の局面に従うと、上記の方法は、不織壁部の端部を溶解することにより不織壁部の端部のうちの少なくとも１つをシールするステップをさらに含む。
【００２０】
本発明の別の局面に従うと、上記の方法は、不織壁部の隣接する端部の各々の材料を共に溶解するステップをさらに含む。
【００２１】
本発明の別の局面に従うと、上記の方法は、天然繊維、リサイクルされた材料、および廃棄流材料の少なくとも１つから上記グリーン材料を提供するステップをさらに含む。
【００２２】
本発明のこれらおよび他の局面、特徴ならびに利点は、現在の好ましい実施例および最良の形態の以下の詳細な説明、添付の特許請求の範囲、ならびに添付の図面に関連して考慮されるとより容易に理解されるであろう。
【図面の簡単な説明】
【００２３】
【図１】本発明の１つの局面に従って構築される、柔軟な少なくとも部分的にグリーンである不織バッテリカバーの概略的な斜視図である。
【図２】図１のバッテリカバーの断面図である。
【図３】本発明の別の局面に従って構築される、柔軟な少なくとも部分的にグリーンであるバッテリ不織カバーの断面図である。
【図３Ａ】平坦にされた輸送構成で示される図３のバッテリカバーの図である。
【図４】本発明のさらに別の局面に従って構築される、柔軟な少なくとも部分的にグリーンであるバッテリ不織カバーの断面図である。
【図４Ａ】平坦にされた輸送構成で示される図４のバッテリカバーの図である。
【図５】本発明のさらに別の局面に従って構築される、柔軟な少なくとも部分的にグリーンである不織バッテリカバーの断面図である。
【図６】本発明のさらに別の局面に従って構築される、柔軟な少なくとも部分的にグリーンである不織バッテリカバーの部分端面斜視図である。
【図７】本発明の別の局面に従った、柔軟な少なくとも部分的にグリーンである不織バッテリカバーを構築する方法を示すプロセスフロー図である。
【発明を実施するための形態】
【００２４】
現在の好ましい実施例の詳細な説明
より詳細に図面を参照して、図１は、本発明の１つの局面に従って構築され以下カバー１０と称される柔軟なグリーンまたは少なくとも部分的にグリーンである不織バッテリカバーを示す。当該不織バッテリカバーは、熱保護をバッテリ１１に提供するようバッテリ１１の周りに配置されるのが示される。カバー１０は、天然繊維、リサイクルされた材料および／または廃棄流材料の配合物のような概して１４で示されるグリーン材料と、熱溶解可能な織物繊維とも称され概して１６で示される熱硬化可能な繊維とから構築される不織壁部１２を有する。不織壁部１２は、バッテリ１１に対して必要な熱保護をカバー１０に提供すると同時に、柔軟かつ軽量である。そのためカバー１０は、輸送および保管目的のために容易にコンパクトにまたは概して平坦にされることができ、使用時において軽量であるので車両への付加重量が最小限になる。さらにカバー１０は、容易に再生可能であり、埋立ての際のインパクトを低減するとともに製造において経済的である。
【００２５】
グリーン材料１４は、ジュート、ケナフ、およびヘンプなどといった任意の好適な天然繊維ならびに任意の好適なリサイクルされた材料および／または廃棄流材料から提供され得る。グリーン材料１４は、アジア製（これまでにコネチカット、ニューハンプシャーおよびマサチューセッツといったさまざまな州の環境機関によってリサイクルできないと典型的に考えられた、たとえば中国および韓国といったアジアの国において一般的に製造され米国に輸送された低グレードのボール紙）と、（米国において典型的である松のような木材から作られる）標準的なボール紙材料との任意の混合物としても提供され得る。リサイクル業者は典型的に上記の「標準的なボール紙」に混合するアジア製のボール紙は５％しか許可しないので、この特許は、アジア製ボール紙が５％と１００％との間のリサイクルされるボール紙に焦点を置く。この「標準」と「アジア製」との混合物を以下、「混合アジア製ボール紙」と称する。したがって、本発明の１つの局面に従った、車両の構成要素を製造する際に用いられるボール紙材料をリサイクルする方法は、アジア製ボール紙を含む劣った低グレードのボール紙材料を米国で製造されたもののようなより高いグレードのボール紙から分離する必要性を無くす。したがって、ボール紙の収容部からの標準的な高グレードのボール紙材料の山、束、または混合物が、２つのタイプのボール紙材料を互いに分離する問題なしにアジア製ボール紙と組み合せて容易にリサイクルされ得る。ボール紙の内容、すなわち混合かまたは１００％アジア製であるかは、カバー１０の所望の特性に依存して所望のように全ウェブ重量の約２５〜９９重量％の間であるのが好ましい。一般に、「リサイクルされた」製品と考えられるためには、新しい製品中に約２５％のリサイクルされた材料が必要とされる。
【００２６】
アジア製ボール紙は、低品質のリサイクル繊維、竹繊維、ジュート、米繊維、および／または他のスクラップ／破棄材料といった劣った構成成分から構築されているので、リサイクル不可の低グレードボール紙と考えられている。したがって、アジア製ボール紙は、それ自体、または取り出される場合、またはそうでなければ再利用される使用済みボール紙材料に含まれるかどうかによって、典型的に深刻なリサイクル不可の汚染物質であると考えられている。したがって、もしアジア製ボール紙が標準的な米国のボール紙とともに取り出されると、取り出されたものまたは材料の全体が典型的に、リサイクル不可の廃棄物（典型的に、含まれるアジア製ボール紙の含有量が５％より多い）として考えられることになる。アジア製ボール紙は、その脆さおよび特徴的な薄茶色、黄色または緑のような色によって、より高い品質の米国のボール紙と区別され得る。したがって、アジア製ボール紙は典型的に、より高い品質の米国のボール紙から分離され、埋立て場に送られるか、燃やされるか、または別の態様で処理される。
【００２７】
アジア製ボール紙をリサイクルすることができないことは、一般に非常に短くしたがって非常に弱い、アジア製ボール紙の構築に用いられる劣った繊維の構成成分に原因がある。アジア製ボール紙における繊維および他の粉状成分を相対的に微細なサイズとして、長さが長い繊維を有する標準的なボール紙とともにアジア製ボール紙が公知のウェットリサイクリングプロセスにおいて処理される場合、アジア製ボール紙の成分は、篩を通って流されて廃棄流の中へ運ばれ、および／またはリサイクル設備を塞ぎ、そうでなければリサイクル設備を損傷してしまう。したがって本発明に従うと、カバー１０の構築はドライプロセスで行われる。これにより、その製造において、０．２ｍｍ（「微細」と称される）よりも小さい長さを有する繊維を伴う劣ったアジア製ボール紙の利用が可能になる。
【００２８】
熱溶解可能な材料１６は、たとえば、ポリエチレン、ＰＥＴまたはナイロンの繊維のような低温溶解ポリマー材料として提供され得る。ポリプロピレンのような外装がたとえばその融点を超えて加熱されると溶解する熱可塑性の複合繊維といった他の低温溶解ポリマー材料が用いられ得るということが認識されるべきである。この溶解した樹脂は次いで、存在する任意の織物天然繊維およびボール紙繊維の混合物と、リサイクルされたボール紙材料からの残存する結合剤と融合する。例として、コアが２５０℃で溶解することと比較して、ＰＥＴ低温溶解繊維の外側部の融点は約１１０℃〜１８０℃であってもよい。当業者であれば、所望の結果を達成するよう、他のコーティングまたはフィラーおよびフィラー繊維が低温溶解繊維の代わりに用いられてもよいということを認識するであろう。
【００２９】
壁部１２の好適なｗｔ％の含有量を有する熱溶解可能な材料１６が設けられる。当該含有量としては、約１０ｗｔ％以上が例示されるがこれに限定されない。これにより、壁部１２の自由縁部１８が互いに結合することを可能にし、溶着された継ぎ目１９と所望の構成とを有する壁部が形成される。ここで示される当該所望の構成は、長方形が例示されるがこれに限定されない。熱溶解可能な材料のｗｔ％は、用いられる材料および結合プロセスに依存して１０％よりも少なくあり得るということが認識されるべきである。熱溶解可能な繊維１６は好ましくは、たとえばリサイクルされたカーペットまたは切断されたＰＥＴの断片といったリサイクルプラスチック材料から提供される。したがって、これらのリサイクル材料の使用により、埋立てに送られる材料の量が低減される。
【００３０】
図７におけるフローチャートに示されるように、壁部１２を構築するためのプロセスは、たとえば天然繊維といったグリーン材料１４を熱溶解可能な繊維１６と混合または配合し、配合された材料のウェブを形成することを含む。このウェビングプロセスは、たとえばＲａｎｄｏマシン上でエアレイプロセス（airlay process）において行われ得るかまたはカーディングプロセス（carding process）において行われ得、グリーン材料１４および繊維１６がランダムに方向付けされた状態で、均一に混合された天然繊維／溶解可能な繊維マットまたはウェブを形成する。
【００３１】
次いでウェブを形成する際に、ウェブは、たとえば機械的プロセス、化学的プロセスおよび／または熱プロセスを介して、グリーン材料および繊維材料を互いに結合するよう強化される。たとえばウェブは、たとえばオーブンにおいて、熱溶解可能な繊維１６を少なくとも部分的に溶解するのに好適な温度まで加熱され得、これによりグリーン材料１４と熱溶解可能な繊維１６との配合物を熱的に結合する。別の態様でまたはこれに加えて、ウェブはグリーン材料１４と繊維１６とを互いに絡ませるようニードリングプロセス（needling process）に晒され得、および／または化学的な結合剤が用いられてグリーン材料１４と繊維１６とを一緒に結合する化学プロセスに晒され得る。選択される強化プロセスにかかわらず、ウェブはシートへと形成される。当該シートは所望の厚さｔを達成する。
【００３２】
次いで、シートを形成および冷却する際、当該シートは切断されて壁部１２の所望のサイズのピースおよび一般的な構成を形成する。次いで、所望の自由縁部１８は互いに当接する関係にされる。その際、たとえば超音波溶着プロセスのような溶着といった好適な熱を適用した状態で、自由縁部１８は互いに結合される。したがって、壁部１２は、対向する端部２１，２３の間を延在する周方向に連続する外面を有するよう構成される。
【００３３】
上に記載した局面に加えて、本発明のさらに別の局面が本願明細書において考慮される。たとえば、図３に示されるように、本発明の別の局面に従って構築されたカバー１１０が示される。上記と同様の機構を識別するために、上で用いられたのと同じ参照番号を１００だけずらしたものが用いられる。
【００３４】
カバー１１０は、上記と同じグリーン材料１１４および熱溶解可能な繊維１１６から形成される周方向に連続的な直線的な壁部１１２を有する。壁部１１２は、壁部の対向する縁部１１８を互いに結合する少なくとも１つの溶着継ぎ目１１９を含む。さらに、平坦にされた輸送構成と広げられた使用構成との間で壁部１１２を折り畳むことおよび広げることを容易にするために、壁部１１２は壁部１１２の材料内に形成される複数のヒンジ部２２を含む。ヒンジ部２２は、壁部１１２の対向する端部１２１，１２３の間を延在するとともに、図７のプロセスフローに詳細に示されるように好ましくは自由縁部１１８を互いに結合する前に溶解プロセスで形成される。加熱された圧縮フィックスチャを介して熱および圧力が互いに組み合されて適用され、壁部１１２の内面および／または外面が圧縮されてヒンジ部２２の所望の低減された厚さの圧縮構成を形成できる。これにより、熱および圧縮下でヒンジ部２２が形成されると、壁部１１２に対してヒンジ部２２の厚さは低減されるとともに密度は増加する。これにより、ヒンジ部２２の柔軟性が増強される。したがって、壁部１１２は第１の厚さを有し、ヒンジ部２２は第２の厚さを有し、第２の厚さは第１の厚さよりも小さい。溶着継ぎ目１１９に直径方向に対向するヒンジ部２２の１つが示される。その一方、他のヒンジ部２２は互いに直径方向に対向するのが示される。したがって、壁部１１２は、直径方向に対向するヒンジ部２２の対に亘ってかまたは直径方向に対向する溶着継ぎ目１１９およびヒンジ部２２に亘って平坦にされるように良好に適合される。
【００３５】
図４において、本発明の別の局面に従って構築されたカバー２１０が示される。上記と同様の機構を識別するために、上で用いられたのと同じ参照番号を２００だけずらしたものが用いられる。
【００３６】
カバー２１０は、上記と同じグリーン材料２１４および熱溶解可能な繊維２１６から形成される周方向に連続的な壁部２１２を有する。壁部２１２は、壁部の対向する縁部２１８を互いに結合する溶着継ぎ目２１９の対を含む。溶着継ぎ目２１９は、直径方向に互いに対向するよう示される。さらに、平坦にされた輸送構成と広げられた使用位置との間で壁部２１２を折り畳むことおよび広げることを容易にするために、壁部は、上述したように形成されるヒンジ部２２２の対を含む。ヒンジ部２２２は、直径方向に互いに対向するように示される。したがって、壁部２１２は、直径方向に対向するヒンジ部２２２の対に亘ってかまたは直径方向に対向する溶着継ぎ目２１９に亘って、輸送および／または保管のために平坦にされるのに良好に適合される。
【００３７】
図５では、本発明の別の局面に従って構築されたカバー３１０が示される。上記と同様の機構を識別するために、上で用いられたのと同じ参照番号を３００だけずらしたものが用いられる。
【００３８】
カバー３１０は、複数の周方向に連続する壁部を有するよう構築される。ここで示されるカバー３１０は互いに概して同心状に配される３つの壁部３１２，３１２′，３１２″を有するが、これは例示であってこれに限定されない。壁部３１２，３１２′，３１２″の各々は、上記と同じグリーン材料３１４および熱溶解可能な繊維３１６から形成され得る。個々の壁部は、互いに異なるグリーン材料３１４および異なる繊維３１６から構築され得るか、またはさらに個々の壁部は互いに同じグリーン材料３１４および同じ繊維３１６から構築され得、さらに壁部１１２について記載されるのと概略的に同じであると示される壁部１２，１１２，２１２について記載された同じまたは同様の構成を有するよう構築され得るが、所望であれば各壁部は異なるまたは若干異なる構成を有し得る。したがって、各壁部３１２，３１２′，３１２″は、対向する縁部３１８を互いに結合する単一の溶着継ぎ目３１９を有する。さらに、平坦にされた輸送構成と広げられた使用位置との間で壁部３１２，３１２′，３１２″を折り畳むことと広げることとを容易にするために、壁部は、上述したように形成される複数のヒンジ部３２２を含む。ヒンジ部３２２の対は、直径方向に互いに対向するよう示される一方、ヒンジ部３２２の別のものは直径方向に溶着継ぎ目３１９に対向するよう示される。カバー３１０を単一ピースのアセンブリとして提供するために、不織壁部３１２，３１２′，３１２″は隣接する不織壁部３１２，３１２′，３１２″が互いに結合する状態で互いに取り付けられており、ここではヒンジ部３２２の少なくとも１つのセットに亘って、たとえば熱および圧力下で共に溶着されるように結合ジョイント２８にて互いに結合されるのが示される。さらに、壁部３１２，３１２′，３１２″は異なる不織組成の少なくとも１つの壁部を有するよう構築され得る。たとえば、外側の壁部３１２および内側の壁部３１２″は、グリーン材料を含むことなく不織ポリプロピレン材料から形成され得る一方、中間層３１２′は、壁部１２について詳細に上記したように構築され得る。
【００３９】
図６では、本発明のさらに別の局面が示される。スリーブ１０，１１０，２１０，３１０の端部のうち少なくとも１つ、ここではスリーブ２１０の端部２４が、シール部２６を有するがこれは例示であって限定ではない。シール部２６は、壁部２１２の端部のほつれを防止するとともに端部２４を介した壁部２１２中への如何なる流体／水分の吸収も防止する。シール部２６は、たとえば超音波溶着プロセスといった溶着プロセスのような任意の好適な加熱溶解／圧力適用プロセスにおいて提供され得る。端部２４でのシール部２６は好ましくは、図７に示されるように、自由縁部２１８を互いに結合する前に形成される。カバー３１０に統合される場合、カバー３１０は、シールされた端部同士を介して壁部を互いに取り付けることを容易にすることよって、シール部を個々の壁部３１２，３１２′，３１２″の上端部および下端部に沿って形成することからさらに利益を得ることができる。したがって、各端部における単一のシール部は、壁部３１２，３１２′，３１２″の各々を互いに結合する。
【００４０】
本発明の多くの修正例および変形例が上記の教示に鑑みると可能であることは明らかである。したがって、添付の特許請求の範囲および最終的に許可される任意の請求項の範囲内で、本発明は具体的に記載されたものとは異なった態様で実施されてもよいということが理解されるべきである。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図３Ａ】
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【図４】
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【図４Ａ】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【国際調査報告】
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2014529859.tif 000013