(57)【要約】機器から着脱可能なモジュールを排出する排出機構は、第２レバー部分にスナップフィット結合する第１レバー部分を含む２部分の排出レバーを備え、モジュールが機器内にロックされている場合に着脱可能なモジュールを排出しようとしてユーザが排出レバーを引くと、第１レバー部分が第２レバー部分から分離できるように構成されている。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
第２レバー部分にスナップフィット結合する第１レバー部分を含む２部分の排出レバーであって、着脱可能なモジュールが機器内でロックされているときに前記着脱可能なモジュールを排出しようとして、前記排出レバーが引かれると、前記第１レバー部分が前記第２レバー部分から分離される前記排出レバーを備えることを特徴とする機器から着脱可能なモジュールを排出させる排出機構。
【請求項２】
前記第１レバー部分は、ユーザが把持可能な外側レバーアーム部分を形成していることを特徴とする請求項１に記載の排出機構。
【請求項３】
前記第１レバー部分は、前記第２レバー部分に設けた開口部が受け入れるスナップ要素を備えることを特徴とする請求項１に記載の排出機構。
【請求項４】
前記第１レバー部分は、前記第２レバー部分に掛止する掛止要素を備えることを特徴とする請求項１に記載の排出機構。
【請求項５】
前記第１レバー部分は、前記第１レバー部分が枢動できる枢動ピンを受け入れるように構成された枢動ピン支持体を備えることを特徴とする請求項１に記載の排出機構。
【請求項６】
前記第２レバー部分は、本体と前記第１レバー部分に結合するアーム部分とを備えることを特徴とする請求項１に記載の排出機構。
【請求項７】
前記アーム部分は、前記第１レバー部分のスナップ要素を受け入れるように構成した開口部を備えることを特徴とする請求項６に記載の排出機構。
【請求項８】
前記本体は、カムスロットを備え、前記カムスロットは前記着脱可能なモジュールを前記機器から出すのに使用されるキャリッジのカムフォロワを受け入れることを特徴とする請求項６に記載の排出機構。
【請求項９】
前記第１レバー部分と前記第２レバー部分とが個々に枢動可能に取付けられている枢動ピンを更に備え、前記第１レバー部分が前記第２レバー部分から分離されたときに、前記第１レバー部分は前記枢動ピン周りに枢動するが、前記第２レバー部分は枢動しないことを特徴とする請求項１に記載の排出機構。
【請求項１０】
前記排出レバーが引かれると前記排出レバーによって引出される内部キャリッジを更に備え、前記キャリッジは前記着脱可能なモジュールを前記機器から出すことを特徴とする請求項１に記載の排出機構。
【請求項１１】
ユーザによって引かれる外側アーム部分を形成している第１レバー部分と、前記第１レバー部分とスナップフィット結合する第２レバー部分と、を含む２部分の排出レバーであって、前記第２レバー部分は、本体と前記第１レバー部分が直接結合する内側アーム部分とを含み、前記第１レバー部分は、前記内側アーム部分に設けられた開口部に受け入れられるスナップ要素と前記内側アームの遠位縁に掛止される掛止要素とを備え、前記第２レバー部分の前記本体がカムスロットを備える前記排出レバーと、
前記第１レバー部分と前記第２レバー部分とを個々に枢動可能に取付ける枢動ピンと、
前記排出レバーが引かれると前記排出レバーにより引出される内部キャリッジであって、前記キャリッジは前記第２レバー部分の前記カムスロット内に配置されるカムフォロアを備え、前記キャリッジは前記着脱可能なモジュールを前記機器から出すように構成されている前記内部キャリッジとを備え、
前記モジュールが前記機器内にロックされているときに、前記着脱可能なモジュールを排出しようとしてユーザによって前記排出レバーが引かれると、前記第１レバー部分が前記第２レバー部分から分離して、前記第１レバー部分は前記枢動ピン周りを枢動するが、前記第２レバー部分は枢動しないことを特徴とする機器から着脱可能なモジュールを排出させる排出機構。
【請求項１２】
ユーザによって引くことができる外側アーム部分を形成し、前記外側アーム部分が外面と、内面と、前記内面から外に延在するスナップ要素とを有しており、枢動ピンが挿通できる開口部を更に含む第１レバー部分と、
前記第１レバー部分と結合及び分離ができる第２レバー部分であって、前記第２レバー部分は、本体と、前記外側アームに取着けられる内側アーム部分とを含み、前記内側アーム部分は、前記外側アーム部分のスナップ要素を受け入れる開口部を有する前記第２レバー部分とを備え、
前記第１レバー部分が引かれると、前記第１レバー部分が前記第２レバー部分から分離でき、前記第２レバー部分は枢動できないことを特徴とする機器から着脱可能なモジュールを排出する排出レバー。
【請求項１３】
前記第１レバー部分が前記第２レバー部分と結合すると、前記外側アーム部分の前記内面が、前記内側アーム部分の外面と接触することを特徴とする請求項１２に記載の排出レバー。
【請求項１４】
前記外側アーム部分は、前記内側アーム部分の遠位縁に掛止する掛止要素を備えることを特徴とする請求項１２に記載の排出レバー。
【請求項１５】
前記第１レバー部分は、枢動ピンを受け入れる枢動ピン支持体を備え、前記第２レバー部分の前記本体は、前記枢動ピンを受け入れる開口部を備えることを特徴とする請求項１２に記載の排出レバー。
【請求項１６】
前記本体は、前記着脱可能なモジュールを前記機器から出すのに使用するキャリッジのカムフォロワを受け入れるカムスロットを備えることを特徴とする請求項１２に記載の排出レバー。
【請求項１７】
モジュールベイを含む外側ハウジングと、
前記ベイに挿入及び前記ベイから排出できる着脱可能なモジュールと、
前記ベイから前記着脱可能なモジュールを排出する排出機構であって、第２レバー部分にスナップフィット結合している第１レバー部分を含んだ２部分の排出レバーを有する前記排出機構と、を備え、
前記モジュールが前記機器内にロックされているときに前記着脱可能なモジュールを排出しようとして、ユーザによって前記排出レバーが引かれると、前記第１レバー部分が前記第２レバー部分から分離できることを特徴とするコンピュータ機器。
【請求項１８】
前記第１レバー部分と前記第２レバー部分とを個々に枢動可能に取付ける枢動ピンを更に備え、前記第１レバー部分を前記第２レバー部分から分離したときに、前記第１レバー部分は前記枢動ピン周りに枢動するが、前記第２レバー部分は枢動しないことを特徴とする請求項１７に記載の機器。
【請求項１９】
前記ユーザによって前記排出レバーが引かれると前記排出レバーにより引出される内部キャリッジを更に備え、前記キャリッジは前記着脱可能なモジュールを前記機器から出すことを特徴とする請求項１７に記載の機器。
【請求項２０】
前記機器は、ノートパソコンのドッキングステーションを備えることを特徴とする請求項１７に記載の機器。
【発明の詳細な説明】
【背景技術】
【０００１】
コンピュータ機器によっては、着脱可能なモジュール（規格化されたユニット）を備えるものがある。例えば、ノートパソコン及びノートパソコンのドッキングステーションは、着脱可能な記憶ドライブを含むことがある。セキュリティ機能として、そうしたコンピュータ機器は、窃盗を防止するために、着脱可能なモジュールを所定の位置に固定するキーロック等の機能を含むことが多い。
【０００２】
着脱可能なモジュールをコンピュータ機器内でロックしてある場合、ロック状態が観察者に容易に分からないかも知れない。そのため、機器の所有者、又は窃盗犯等は、機器に設けた排出レバーを使用してモジュールを排出しようとするかも知れない。そうした状況では、モジュールはロック解除している場合のようにはレバーが枢動しないようにしてある。モジュールを排出しようとする者がそうした事が分からずに、レバーを十分強く引けばモジュールを排出できるかも知れないと信じて、より強い力でレバーを引き続けるかも知れない。無理な力がレバーにかかると、不運にもレバーが破損する可能性があり、そうなった場合、ロック解除してもモジュールを取出せず、そうした取出しを可能にするために、レバーを交換しなければならなくなる。
【発明の概要】
【０００３】
上述したように、コンピュータ機器内にロックされている着脱可能なモジュールを排出しようとすると、排出レバーが破損する可能性がある。以下で開示するのは、そうした破損の可能性を少なくするよう設計した排出機構である。実施形態によっては、排出機構は、着脱可能なモジュールを排出するのに使用する２部分から成るスナップフィット（カチッと音を立てて係止する）排出レバーを備える。モジュールのロックが解除されている場合、排出レバーは、従来の排出レバーと同様の方法で動作する。しかしながら、着脱可能なモジュールがロックされている場合には、モジュールを取出そうとして無理な力がレバーにかかると、レバーの２部分が分離するようになっている。レバーの破損を防ぐだけでなく、この分離により、モジュールはロックされており、現在はレバーを使用してモジュールを取出せないことを、ユーザに明確に示すことができる。
【図面の簡単な説明】
【０００４】
開示した排出機構について、以下の図面を参照して一層理解できるであろう。図面の構成要素は必ずしも正確な縮尺通りではない。
【図１】排出機構を使用して排出できる着脱可能なモジュールを組み込んだ計算装置の斜視図であり、排出機構を第１位置で示している。
【図２】図１の計算装置の更なる斜視図であり、排出機構を第２位置で示している。
【図３】図１の計算装置の更なる斜視図であり、排出機構を第３位置で示している。
【図４】図３に示した第３位置にある排出機構の詳細図である。
【図５】図１〜図４に示した排出機構の排出レバーの前面斜視図である。
【図６】図５の排出レバーの後面斜視図である。
【図７】図５及び図６の排出レバーの第１部分の斜視図である。
【図８】図５及び図６の排出レバーの第２部分の斜視図である。
【図９】図５及び図６の排出レバーと関連させて使用する図１〜図３のコンピュータ機器の内部キャリッジの斜視図である。
【図１０Ａ】図１で説明した第１位置での図５及び図６の排出レバーと図９のキャリッジの平面図である。
【図１０Ｂ】図２で説明した第２位置での図５及び図６の排出レバーと図９のキャリッジの平面図である。
【図１０Ｃ】図３で説明した第３位置での図５及び図６の排出レバーと図９のキャリッジの平面図である。
【発明を実施するための形態】
【０００５】
次に、更に詳細に図面を参照するが、図面では同じ番号は全図を通して対応する部分を示しており、図１では、ノートパソコンのドッキングステーションの形でコンピュータ機器１０を説明する。ドッキングステーションについて、明示的に説明し特定したが、ドッキングステーションは単に１実施例として挙げたに過ぎない点に注意されたい。従って、本開示に関する教示は、排出機構で排出できる着脱可能なモジュールを備える他のコンピュータ機器にも、等しく適用できるものとする。
【０００６】
図１に示すように、コンピュータ機器１０は、着脱可能なモジュール１６を挿入できる内部空間又はモジュールベイ１４を形成する外側ハウジング１２を備える。一例として、モジュール１６は、ハードドライブや光学ドライブ等の記憶モジュールを備える。とにかく、機器１０の側面に設けたパネル２０の側から使用できる排出機構１８を使用して、モジュール１６をベイ１４から取出せる。図１に更に示すように、排出機構１８は、ユーザが引いてモジュール１６を少なくとも部分的に排出できる排出レバー２２を備える。図１では、排出レバー２２が第１又は閉位置にあり、この位置では、レバーの外面がパネル２０と略平行及び／又は同一平面となる。
【０００７】
着脱可能なモジュール１６の排出について図２で示している。同図で示すように、排出レバー２２を引いて、開位置に枢動させている。このようにレバー２２を枢動させると、内部キャリッジ（図９及び図１０を参照）がモジュール１６をモジュールのベイ１４から部分的に排出させ、それによりユーザがモジュールをコンピュータ機器１０から引出せるようにする。図２で示したように、この排出を行なった際に、モジュール１６の極一部だけを機器１０から延出させてもよい。
【０００８】
次に、図３を参照すると、図示しているのは、着脱可能なモジュール１６をコンピュータ機器１０内にロックし、排出レバー１８を使用して強制的にモジュールをベイ１４から外に出そうとした状況の結果である。図３に対応する図４の詳細図で示したように、こうした動作により第１レバー部又はレバー１８の第１部分２４を、第２レバー部又はレバーの第２部分２６から分離させ、それによりレバーは第３位置又は分離位置になる。上述したように、こうした分離によって、レバー２２の破損を防ぐと共に、モジュール１６はロックされており、モジュールをロック解除するまで、レバーを使用して取出せないことを、ユーザに明確に示すことができる。
【０００９】
図５及び図６では、排出機構１８の排出レバー１８を示している。これらの図で示すように、レバー１８の第１又は外側アーム部分を形成する第１レバー部分２４は、第２レバー部分２６にスナップフィットしている。第１レバー部分２４は、第１面又は外面２８と第２面又は内面３０を含む、略細長く平面な長方形の部材を備えている。第１レバー部分２４を第２レバー部分２６から独立させて図示した図７を参照すると、内面３０には様々な特徴部分が備えられている。図示した実施形態では、これらの特徴部分は、第１レバー部分２４の第１又は近位縁（枢動ピン支持体２４に近い方の縁の部分）３３に隣接する内面３０から外に延在する枢動ピン支持体３２を含む。各支持体３２は、枢動ピン３６（図５及び図６）が挿通可能な開口部３４を備えている。後述するように、第１レバー部分２４と排出レバー１８は、レバー動作中に枢動ピン３６の周りを枢動できる。
【００１０】
更に図７を参照すると、第１レバー部分２４はまた、第２レバー部分２６を受け入れるように構成した、内面３０から延在するスナップ要素を含む。図示した実施形態では、スナップ要素は、２つのブロック形をしたスナップ要素３６と２つの筒状スナップ要素３８を含む。更に、スナップ要素は、第２縁部又は遠位縁４１に隣接した、内面３０から延在する掛止要素４０を含む。図７に示したように、掛止要素４０は、後述するが、第１レバー部分と第２レバー部分を互いに結合する際に第２レバー部分２６を把持するリップ４２を含んでいる。
【００１１】
再び図５及び図６を参照すると、第２レバー部分２６は排出レバー２２の本体４４を形成している。図８では、第２レバー部分２６を第１レバー部分２４から独立させて示しているが、同図で最も明瞭に示したように、本体４４は、枢動ピン３６が挿入可能な開口部４６を含んでいる。図６から分かるように、本体４４の開口部４６を備える部分を、第１レバー部分２４の枢動ピン支持体３２間に嵌合するような寸法とし構成しているので、ピン３６が第１レバー部分と第２レバー部分の両方に同時に貫通可能となり、また両部分が枢動可能にピンに取付けられ、ピンの長手方向軸で定められる枢軸の周りを枢動する。また第２レバー部分２６の本体４４は、前述した内部キャリッジのカムフォロワを受容するように構成されたカムスロット４８を含んでいる。後述するように、第２レバー部分２６、即ち、より広い意味では排出レバー１８を枢動させると、キャリッジのカムフォロワがカムスロット４８に沿って移動し、その結果モジュールがロック解除されている場合には、キャリッジが移動して、着脱可能なモジュール１６は排出される。
【００１２】
図６及び図８を特に参照すると、第２レバー部分２６が、排出レバー２２の内側アーム部分５０を形成している。第１レバー部分２４（外側アーム部分を形成している）のように、内側アーム部分５０は、略細長な平面の長方形としており、内側アーム部分は、第１レバー部分の長さより短くしている。実施形態によっては、内側アーム部分５０は本体４４と、１つの部品として一体に形成される。図６及び図８で示したように、内側アーム部分５０は、第１面又は外面５２と、第２面又は内面５４を備えている。内側アーム部分５０のこれら２表面５２、５４間を通して、第１レバー部分２４のスナップ要素が受容されるように開口部が設けられている。図示した実施形態では、これらの開口部は、内側アーム部分５０の第１縁部又は遠位縁５５に隣接して配設した正方形の開口部５４を含み、開口部５４は、第１レバー部分２４のブロック形をしたスナップ要素３６を受け入れるように構成している。また、開口部は、第１レバー部分２４の筒状スナップ要素３８を受け入れるように構成した、内側アーム部分５０の第２縁部又は遠位縁５７に隣接して配設した六角形の開口部５６を含んでいる。図６では、スナップ要素３６、３８を開口部５４、５６内に嵌入させて、互いに結合した第１レバー部分２４と第２レバー部分２６を示している。このようにして第１レバー部分２４と第２レバー部分２６を結合させると、第１レバー部分２４の掛止要素４０は、内側アーム部分５０の遠位縁５７に確実に掛止される。図６で更に詳しく説明したように、第１レバー部分２４の内面３０と第２レバー部分２６の内側アーム部分５０の外面５２は、これら２レバー部分が結合されたときに、接触するか少なくとも近接させる。
【００１３】
次に、図９を参照して、内部キャリッジ６０が説明される。キャリッジ６０は、排出機構１８の一部を成しており、そのためキャリッジ６０を排出レバー２２と共に使用して、着脱可能なモジュール１６を排出させる。図示した実施形態では、キャリッジ６０は、コンピュータ機器のハウジング１２内のモジュール１６の下に収まるように構成され、キャリッジ６０は、本体６２を備え、モジュールをハウジングから出すのに使用される上方に延伸する縦支柱６４が本体に設けられている。具体的には、支柱６４は、モジュール１６の後縁部の後側に位置し、排出レバー２２によって外（排出）方向にキャリッジ６０が移動すると、キャリッジ６０の支柱６４はモジュール１６の縁部に接触して押す。キャリッジ６０は、本体６２から前方に延在するアマチュア（骨組み）６６を更に含む。アマチュア６６は、第２レバー部分２６のカムスロット４８内に挿入れるように構成したカムフォロワ６８を備えている。
【００１４】
次に、図１０Ａ及び図１０Ｂを参照して、排出機構１８の通常の動作について説明する。図１０Ａでは、着脱可能なモジュール（明瞭化のため省略）が、コンピュータ機器のハウジング（これもまた省略）内に引き込まれており、ユーザがレバーを引いていない排出レバー２２の閉位置を示している。図１０Ａで分かるように、キャリッジ６０のカムフォロワ６８は、閉位置ではカムスロット４８の第１端部７０に位置している。しかしながら、図１０Ｂでは、排出レバー２２を引いて、ピン３６周りにレバーを枢動させた開位置を示している。図１０Ｂでは、着脱可能なモジュールのロックが解除されているため、排出できると想定する。従って、キャリッジ６０は自由に移動し、レバー２２が枢動してカムスロット４８が移動した結果、カムフォロワ６８が移動するため、図面の位置では左に移動している。図１０Ｂで示すように、カムフォロワ６８は、カムスロット４８の第２端部７２にシフトしている。
【００１５】
次に、図１０Ｃを参照すると、着脱可能なモジュールがロックされているため、キャリッジ６０はモジュールをコンピュータ機器のハウジングから排出できないと想定する。この場合、キャリッジのカムフォロワ６８によってキャリッジ６０と結合している排出機構１８は、単一の一体化した構成要素として枢動ピン３６周りに枢動できない。ユーザがレバー２２をそうした状況で強制的に枢動させようとして、レバーに無理な力を加えると、図１０Ｃに示すように、第１レバー部分２４が第２レバー部分２６から分離又は離脱する。同図で示すように、第１レバー部分２４はピン３６周りに枢動しているが、第２レバー部分２６は閉位置のままである。こうした分離は、第１レバー部分が屈曲したために、第１レバー部分２４の掛止要素４０による第２レバー部分２６の遠位縁５７の把持が外れ、第１レバー部分のスナップ要素３６、３８が第２レバー部分の開口部５４、５６から抜けることで生じる。実施形態によっては、第１レバー部分と第２レバー部分を分離するのに必要な力は、ロック解除されている場合に着脱可能なモジュールを排出するのに要する力に比べかなり大きいが、どちらかのレバー部分を損傷するのに要する力に比べかなり小さい。
【００１６】
第１レバー部分２４が第２レバー部分２６から離脱するので、レバー２２の損傷を防止できる。第１レバー部分を第２レバー部分に元通り嵌入させれば、第１レバー部分２４が第２レバー部分２６と再結合できるため、レバー２２が回復でき、分離後交換する必要はない。実施形態によっては、第１レバー部分２４が第２レバー部分２６から急に分離され、はじき音を伴なうことで、ユーザに、着脱可能なモジュールがロックされており、現在はレバー２２を使用して取出せないことを、触覚及び聴覚的に示すことができる。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０Ａ】
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【図１０Ｂ】
2011519104.tif 000013
【図１０Ｃ】
2011519104.tif 000014
【国際調査報告】
2011519104.tif 000015
2011519104.tif 000016