(57)【要約】  アクセス制御を有し、放送サーバ（１１）によって通信ネットワークを経由してデスクランブル装置（１３）に放送されるマルチメディア・デジタル番組へのアクセスを承認するための方法であって、デスクランブラ（１３）からライセンス・サーバ（１２）に、短縮された期間において、スクランブルされたマルチメディア・デジタル番組へのアクセス要求メッセージを送信し、ライセンス・サーバ（１２）内において、受信された要求メッセージを、各顧客に与信レベルが割り当てられているライセンス・サーバ（１２）に格納された所定の与信レベルに関連付けられた特定の信頼レベルと比較し、比較が正である場合に、ライセンス・サーバ（１２）からデスクランブラ（１３）にアクセス承認およびデスクランブル鍵を送信し、マルチメディア・デジタル番組が再生されているとき、または終了したとき、受信された承認済みの要求メッセージを放送サーバ（１１）に再送信する。
2014523664.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
アクセス制御を有し、放送サーバ（１１）によって通信ネットワークを経由して一組の顧客デスクランブル装置（１３）に一方向放送される、スクランブルされたマルチメディア・デジタル番組へのアクセスを承認するための方法であって、
デスクランブラ（１３）からアクセス・ライセンス・サーバ（１２）に、デスクランブル装置識別子（１３）および特定のマルチメディア・デジタル番組の識別子を含む、放送される、スクランブルされたマルチメディア・デジタル番組へのアクセス要求メッセージを送信するステップと、
前記ライセンス・サーバ（１２）において、前記デスクランブラ識別子（１３）および特定のマルチメディア・デジタル番組の前記識別子を、前記ライセンス・サーバ（１２）に格納された所定の与信レベルに関連付けられた特定の信頼レベルと比較するステップと、前記比較が正である場合に、
マルチメディア・デジタル番組の種類に応じた量を、前記格納された与信レベルの値から減算するステップと、
前記ライセンス・サーバ（１２）から前記デスクランブラ（１３）に、アクセス承認およびデスクランブル鍵を送信するステップと、
サービス利用者に支払い請求をするために、前記マルチメディア・デジタル番組が放送されているとき、または終了したときに、受信された承認済みの要求メッセージを前記放送サーバ（１１）に再送信するステップと、
前記ライセンス・サーバ（１２）に格納された前記与信レベルを再確立するために、前記放送サーバ（１１）から、再度支払い請求をするメッセージを送信するステップとを含むことを特徴とする、方法。
【請求項２】
アクセス制御を有する、スクランブルされたマルチメディア・デジタル番組を放送するために、通信ネットワークを経由して一組の顧客デスクランブル装置（１３）に接続可能な放送サーバ（１１）であって、前記マルチメディア・デジタル番組が一旦再生されるか、または終了すると、アクセス・ライセンス・サーバ（１２）から、デスクランブル識別装置（１３）および特定のマルチメディア・デジタル番組の識別子を含む、放送された、スクランブルされたマルチメディア・デジタル番組へのアクセス要求を受信するように適合された、放送サーバ（１１）。
【請求項３】
前記放送サーバが、前記ライセンス・サーバ（１２）に格納された与信レベルを再確立するために、再度支払い請求をするメッセージを送信するように適合された、請求項２に記載のサーバ。
【請求項４】
前記放送サーバが、要求を行う顧客に関連付けられた顧客の勘定書に、課金支払い請求を行うように適合された、請求項２に記載のサーバ。
【請求項５】
放送サーバ（１１）によって通信ネットワークを経由して一組の顧客デスクランブル装置（１３）に一方向放送される、スクランブルされたマルチメディア・デジタル番組にアクセスするためのライセンス・サーバ（１２）であって、顧客のデスクランブラ（１３）から、デスクランブル装置識別子（１３）および特定のマルチメディア・デジタル番組についての識別子を含む、放送される、スクランブルされたマルチメディア・デジタル番組へのアクセス要求メッセージを受信するように適合された、ライセンス・サーバ（１２）。
【請求項６】
前記ライセンス・サーバ（１２）が、デスクランブル識別子（１３）および放送される特定のマルチメディア・デジタル番組の前記識別子を、所定の格納された与信レベルに関連付けられた特定の信頼レベルと比較するように適合され、前記比較が正である場合、前記ライセンス・サーバ（１２）が、マルチメディア・デジタル番組の種類に応じた量だけ、前記格納された与信レベルを下げ、デコーダ（１３）にアクセス承認およびデスクランブル鍵を送信する、請求項５に記載のサーバ。
【請求項７】
前記マルチメディア・デジタル番組が再生されているか、または終了したときに、前記ライセンス・サーバ（１２）が、受信された承認済みの要求メッセージを前記放送サーバ（１１）に再送信するように適合された、請求項６に記載のサーバ。
【請求項８】
前記ライセンス・サーバ（１２）が、前記格納された与信レベルを再確立するために、再度支払い請求をするメッセージを前記放送サーバ（１１）から受信するように適合された、請求項６に記載のサーバ。
【請求項９】
入力ユニットおよび出力ユニット、ならびに処理ユニットを有するコンピュータの内部バッファにロードされ得るコンピュータ・プログラムであって、前記コンピュータ・プログラムが、前記コンピュータによって実行されると請求項１に記載のステップを前記コンピュータに実施させるコードを含む、コンピュータ・プログラム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
この発明は一般に、符号化されたマルチメディア・デジタル・コンテンツの、顧客装置への、サービス利用者からサービス・プロバイダへの送信について言及する。
【背景技術】
【０００２】
図１は、有料ＴＶシステムを示し、一般的な態様において、サービス利用者は、所望する視聴行為のためにイベントまたは番組を選択し、支払いを行って、その選択された番組を受信する。
【０００３】
選択された番組は、未承認の顧客によって、支払いの発生するイベントの復号およびデスクランブルが実施され得ないよう徹底するために、符号で送信される。
【０００４】
符号化されてスクランブルされたマルチメディア・デジタル番組は、放送サーバによって、拡散通信ネットワークを経由して一群のサービス利用者に流布される。
【０００５】
有料ＴＶシステムは、サッカーの試合などのスポーツ恒例行事の類のイベント、または映画などを購入し、したがって、サービス利用者が、特定のイベントを、その放送前に、および、実際のイベントの送信中にも購入することを可能にするための、従量料金制のサービスを含む。
【０００６】
サービス利用者は、選択されたイベントを購入するために、サービス利用者管理センターに電話呼び出しを行うことによって、特定のイベントを購入することができる。
【０００７】
加えて、サービス利用者は、顧客テレビジョン・デスクランブル装置またはセット・トップ・ボックス、すなわちＳＴＢを経由してサービス利用者の視聴覚スクリーンへと、イベントを購入することもできる。サービス利用者は、購入メニューとの対話を通じて所望のイベントを選択し、ＳＴＢデスクランブラは、そのイベントの購入を望むサービス利用者およびサービス利用者のアプリケーション・サーバの両方の固有の識別データを含む、データ・ストリームの形の購入メッセージを、戻りチャネルを経由して送信する。
【０００８】
符号化されてスクランブルされたマルチメディア・デジタル・イベントを購入するためのこのシステムの１つの欠点とは、たとえばテニスのトーナメントの決勝戦またはサッカー・ワールド・カップの決勝戦などの人気のあるスポーツ・イベントに起因する衝動的な購入行為を伴う状態で、多数の購入要求が、サービス利用者管理センターにおいて短期間に受信されたときに、サービス利用者への購入確認メッセージの確認と発行とに必要とされる総時間である。
【０００９】
必要とされる時間は、受信されるアプリケーションの数、すなわち、データ・ストリームのトラフィックの量と、要求を行うサービス利用者の数とに基づく。したがって、一定期間の経過が生じる可能性があり、この期間は、管理センターによって購入の妥当性検証が行われるまで、サービス利用者にとって極めて長く思われる可能性があり、イベントが実際に始まり得、すなわち、サービス利用者が、恒例行事の全体を視聴するために支払いを済ませてはじめてイベントのうちの一部を視聴できるようになる。
【００１０】
さらに、管理センターが、管理センターにおいてボトルネックを生じる、殺到する購入要求を受信したという事実により、管理センターが、サービス利用者から受信した、デジタル番組を購入する要求の妥当性検証を行うことができず、および／または、管理センター自体が、購入要求を受信しないことが考えられる。
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【００１１】
本発明は、特許請求の範囲に規定された放送通信ネットワークを経由して、符号化されてスクランブルされたデジタル・マルチメディア・イベントにアクセスするための承認方法により、上述の１つまたは複数の欠点を解消または緩和しようとする。
【課題を解決するための手段】
【００１２】
アクセス制御を有し、放送サーバによって通信ネットワークを経由して一組の顧客デスクランブル装置に一方向に放送される、スクランブルされたマルチメディア・デジタル番組にアクセスするための承認方法の実施形態において、この承認方法は、デコーダからアクセス・ライセンス・サーバに、デスクランブル装置識別子および特定のマルチメディア・デジタル番組の識別子を含む、放送される、スクランブルされたマルチメディア・デジタル番組へのアクセスを要求するメッセージを送信するステップと、ライセンス・サーバにおいて、デコーダ識別子および放送される、特定のマルチメディア・デジタル番組の識別子を、ライセンス・サーバに格納された特定のレベルの与信と比較するステップと、比較が正である場合に、デジタル・マルチメディア番組の種類に応じた量だけ、格納された与信レベルの値から減算するステップと、ライセンス・サーバからデスクランブラに、アクセス承認およびデスクランブル鍵を送信するステップと、サービス利用者に支払い請求をするために、マルチメディア・デジタル番組が一旦放送されると、または終了すると、受信された承認済みの要求メッセージを放送サーバに再送信するステップと、ライセンス・サーバに格納された与信レベルを復元するために、放送サーバから支払いメッセージを送信するステップとを含む。
【００１３】
このアクセス承認方法の１つの目的は、サービス利用者が、アクセス制御を有し、大容量であると見なされる、符号化されてスクランブルされた所定のマルチメディア・デジタル番組へのアクセス承認要求を発行したときに、サービス利用者のアプリケーション・サーバにおけるボトルネックを回避することである。なぜなら、スクランブルされた番組の放送前および／または放送中の短期間に、かなりの数のサービス利用者がアクセスを要求するためである。
【００１４】
本発明の別の目的は、放送される、スクランブルされた番組に対する課金手続きを簡素化すること、および、インボイスを作成する方法のセキュリティを高め、それにより、サービス利用者の勘定書に支払い請求をする際に、顧客側ではなく、ネットワーク側において不正の介入を防止することである。
【００１５】
さらなる目的は、膨大な需要を有して放送される映像および音声の番組に、簡単なスケーラビリティを用いてインボイスを作成するための方法を提供することである。
【００１６】
本発明の実施形態による装置および／または方法の、より詳細な説明を、以下の図を含む添付の図面に基づき、以下の説明において提示する。
【図面の簡単な説明】
【００１７】
【図１】アクセスが制御されており、放送サーバから放送ネットワークを経由して一群のサービス利用者に放送される、スクランブルされた映像および音声の番組に対してインボイスを作成するシステムのブロック図を示す図である。
【図２】アクセス制御を有し、放送サーバから放送ネットワークを経由して一群のサービス利用者に放送される、スクランブルされた映像および音声の番組へのアクセスに対する承認システムのブロック図を示す図である。
【発明を実施するための形態】
【００１８】
図２を参照すると、図２は、符号化されてスクランブルされたマルチメディア・デジタル・コンテンツの放送システムのブロック図を示し、この放送システムにおいて、放送サーバは、放送ネットワークを経由してアクセス・ライセンス・サーバおよび一組のＳＴＢ顧客デスクランブル装置に接続される。
【００１９】
ライセンス・サーバは次いで、たとえばインターネットＩＰの種類と同じ通信ネットワークを介して、特定の数の顧客ＳＴＢデスクランブラに接続可能である。
【００２０】
放送サーバは、一群のサービス利用者に対し、符号化されてスクランブルされた一方向のマルチメディア・デジタル・データ・ストリームを送信する。異なるサービス・プロバイダは、放送サーバが、符号化されてスクランブルされたマルチメディア・デジタル番組を含むデータ・ストリームを放送するように、放送サーバにデジタルの映像および音声の番組を送信する。
【００２１】
サービス利用者が選択した所定の番組は、そのサービス利用者が、アクセス・ライセンス・サーバから正のアクセス制御信号を受信した場合に、すなわち、ＣＡＳアクセス制御システムの記憶ユニットまたはデータベース内の与信の登録事項に対応する所定の値をライセンス・サーバが格納したというという事実により、所定のマルチメディア・デジタル番組へのアクセス要求を行ったサービス利用者が、信頼できるサービス利用者である場合に、視聴覚スクリーン上に示される。
【００２２】
与信の登録事項は、放送サーバから放送ネットワークを経由して送信された与信信号に関連付けられた与信値に対応する。
【００２３】
ＣＡＳアクセス制御は、スクランブルされたデジタル番組に対するデスクランブル鍵へのアクセス承認を生成することが承認されている。ライセンス・サーバは、符号化されてスクランブルされた番組へのアクセス要求を行うサービス利用者に対し、承認および鍵を送信する。
【００２４】
サービス利用者が所定のサービス・プロバイダに加入すると、プロバイダは、そのサービス利用者に対し、信頼レベル値を生成する。信頼レベルは、所定の与信値に関連付けられている。ＣＡＳアクセス制御データベースは、各サービス利用者の信頼レベルに関連付けられた与信量の値を格納する。
【００２５】
信頼レベル、したがってオペレータがサービス利用者に割り当てる与信量の値は、供給業者によって経時的に変更され得る。
【００２６】
万一、マルチメディア・デジタル番組に関連付けられた特定のイベントが、サービス利用者によって大規模に要求され得ると供給業者が予測する場合、供給業者は、放送サーバおよび放送ネットワークを用いて、一組のライセンス・サーバと、サービス利用者のＳＴＢデスクランブラとに対し、所定のマルチメディア・デジタル番組に関連付けられた固有の識別子を含む情報データをメタデータの形で予め送信する。
【００２７】
加えて、供給業者は、たとえばさまざまなフォーマットの広告、電子番組ガイド、すなわちＥＰＧなどを発行することを通して、放送されようとしているイベントに関連付けられたアドバイス・メッセージを流布する。
【００２８】
したがって、大容量のデジタル番組を取得または購入することを望む各サービス利用者は、自分が視聴することを望む番組に対応する固有の識別子を認識する。
【００２９】
放送サーバに接続されたサービス利用者のアプリケーション・サーバが、大容量のマルチメディア・デジタル番組の識別子を含んだアクセス承認要求メッセージで過負荷になることを回避するために、各要求メッセージは、ライセンス・サーバが管理すべきメッセージの数が制限されるようにライセンス・サーバに送信または再送信される。各ライセンス・サーバが、限られた数の顧客ＳＴＢ装置に接続可能であることに留意されたい。
【００３０】
サービス利用者のＳＴＢデスクランブラによって実行される、マルチメディア・デジタル番組を選択するためのアプリケーションによって、アクセス要求メッセージが生成される。
【００３１】
大容量であると見なされるイベントに関連付けられた番組の固有の識別子と、サービス利用者のＳＴＢデスクランブラの、同様に固有の識別子とを含む要求メッセージは、承認または承認データと、ＣＳ制御語をデスクランブルするための鍵とを得るために、ＳＴＢデスクランブラからライセンス・サーバのＣＡＳ制御アクセスモジュールに送信される。
【００３２】
したがって、制御語は、アクセス制御を有し、放送サーバから配信された、スクランブルされたマルチメディア・デジタル番組に対応するデータをデスクランブルする。
【００３３】
ＣＡＳアクセス制御モジュールで受信された要求メッセージに含まれる固有の識別子は、前記モジュールによって、大容量の番組に関連付けられているとして識別され、ＣＡＳ制御モジュールは、サービス利用者のアプリケーション・サーバに要求メッセージを転送する代わりに、受信された、ＳＴＢデコーダの固有の識別子に関連付けられた信頼レベルと、それに関連付けられた与信閾値とを比較する。比較が正であれば、ＣＡＳ制御モジュールは、ライセンス・サーバによってサービス利用者のＳＴＢデスクランブラに送信されるように、対応するアクセス承認およびデスクランブラ鍵を生成する。ＳＴＢデスクランブラによって復号された、デスクランブルされたマルチメディア番組データは、音声映像視聴スクリーン上で直ちに再生され得る。
【００３４】
ＣＡＳ制御モジュールが正の比較を行ったとき、すなわち、所定の信頼レベル値および所定の与信閾値に対応する場合、信頼レベルは維持され、信頼の前記レベルに関連付けられた、格納された与信量の値は、サービス利用者によって選択または購入された、スクランブルされたマルチメディア・デジタル番組に対して供給業者が割り当てた量に減少されるか、またはその量でチャージされる。
【００３５】
万一負の比較の場合、すなわち、顧客に割り当てられた信頼レベルおよび／または与信が負である場合、すなわち、顧客に割り当てられた信頼レベルおよび／または与信が不十分である場合、ライセンス・サーバは、たとえば、サービス利用者のＳＴＢデコーダがＥＣＭ（権利付与制御メッセージ）内で受信された制御語をデスクランブルすることができるようにアクセス承認および対応するデスクランブル鍵を送信することが許可されず、このようにして、大容量のマルチメディア・デジタル・スクランブリングは、要求を行うサービス利用者のＳＴＢデコーダによるアクセス制御によって復号され得ない。
【００３６】
アクセス制御モジュールは、同一の固有の大容量番組の識別子を含む要求メッセージに対し、いくつかの比較を同時に行い得る。
【００３７】
アクセス制御モジュールが、同一の大容量番組の固有の識別子を含むアクセス要求メッセージの受信を止めたとき、すなわち、大容量のイベントが開始および／または終了したとき、放送サーバは、アクセス制御モジュールによって促されて、サービス利用者のライセンス・サーバに対し、格納された与信データに基づきアクセス・モジュールによって承認された一組のアクセス要求メッセージを再送信する。
【００３８】
放送サーバは次いで、管理システムの過負荷を回避するために、配信される態様で送信を行う。
【００３９】
要求を行う各サービス利用者に対し、大容量であると見なされるイベントに関連付けられたマルチメディア・デジタル番組の課金を、最新技術で公知の態様で実際に実施するのは、アプリケーション・サーバである。
【００４０】
さらに、アプリケーション・サーバは、再度支払い請求をされて、勘定書に借りがあるか、またはサービス利用者に課金された総計額の満足度に基づき、アクセス制御モジュールによって格納された与信の量を復元、増加、もしくは減少させるための再ロード・メッセージ、および／または、要求を行う各サービス利用者に関連付けられた信頼レベルを維持または変更するための修正メッセージを生成および送信する。
【００４１】
大容量であると見なされるイベントに対するこのアクセス承認方法が、アクセス制御を有し、放送ネットワークを経由して放送サーバによって放送される、スクランブルされたマルチメディア・デジタル番組の課金後の支払い、および前払いの種類の課金システムに適合されることに留意されたい。
【００４２】
しかしながら、アプリケーション・サーバは、大容量であると見なされる番組の放送前および放送中に、前記大容量の番組に関する要求メッセージの全てを受信することを回避する。
【図１】
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【図２】
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【国際調査報告】
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