(57)【要約】  ビルディングへのアクセスを提供し、および配達人が荷物、小包、注文された商品を配達できるようにロッカーを開けるために、インターフェースを介したビデオインターフォンシステム、および駐在のガードマンもしくはネットワーク上の仮想ガードマンを介して接続される、複合アパートまたは複合オフィスビルディング内の複数のロッカーを接続して操作するための方法および装置。自分たちのビデオインターフォンモニタを通じてメッセージを受け取る入居者たちは、自分たちのビデオインターフォンモニタから、入室パネルを通じて、および関連付けられている付属品を通じて特定のロッカーを開けることによって、配達物を取り出すことができる。
2011505644.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
荷物を配達して取り出すための、居住用アパートおよび商業用ユニットから選択される複合テナントビルディング内の複数のロッカーを接続して制御するための方法であって、前記ビルディングは、各入居者に割り当てられた少なくとも１つのビデオインターフォンモニタと、少なくとも１つの入室パネルと、駐在管理人ステーションおよび仮想ドアマンステーションから選択される入室コントローラのうちの少なくとも１つとを備えたビデオインターフォンシステムを含み、
前記複数のロッカーは、均一なロッカー、多様なロッカー、および多様な保管環境を含むグループから選択され、各ロッカーが、ドアと、ドアオープン信号およびドアクローズ信号のうちの少なくとも１つを出力するためのドアセンサと、遠隔操作される電動ロックと、前記ドアを作動させて開けるためのドアオープナーとを含み、前記ドアセンサおよび前記電動ロックは、制御を前記ビデオインターフォンシステムにインターフェース接続するためのインターフェースに接続されており、
前記入室パネルは、呼び出し、選択、および配達物の処理のためのキーと、ディスプレイモニタおよびディスプレイパネルのうちのいずれか１つとを含み、前記ディスプレイモニタおよびディスプレイパネルは、入居者リストおよび呼び出しコードのうちの少なくとも１つ、前記ロッカーの選択と、前記保管環境の選択と、代用ロッカーの受け入れと、呼び出し転送ガイドと、これらの組合せとを含むグループから選択される配達手続きメニューのうちの少なくとも１つ、ならびに受取人の呼び出しが実現しなかったときの前記配達手続きメニューへの再呼び出しリンクを表示するためのものであり、前記方法は、
前記キーと、前記呼び出しコード、および選択された入居者を呼び出すための前記入居者リストのうちの１つとを通じて前記受取人を選択するステップと、
前記選択された入居者からの応答、および前記呼び出しが実現しなかったときの前記再呼び出しリンクのうちの１つを待つステップと、
利用可能性に基づいて前記代用ロッカーを選択するために前記配達手続きメニューを再び呼び出して、前記配達を諦めることと前記利用可能性を受け入れることとうちの１つを進めるステップと、
前記配達人の識別するために前記呼び出し転送ガイドによるガイドに従って前記キーを通じて前記入室コントローラを呼び出すステップと、
前記配達を可能にするために前記代用ロッカーおよび前記ビルディングの入口を開けるように前記入室コントローラに要求するステップと、
前記開けられた前記入口を通じて前記ビルディングに入り、前記開けられた前記代用ロッカー内に荷物を預けるステップと、
前記配達を完了させるために、ならびに前記選択された入居者の前記ビデオインターフォンモニタに対する表示メッセージ、音声メッセージ、ＬＥＤ表示、およびそれらの組合せを含むグループから選択された配達メッセージを作成するために、前記代用ロッカーをロックするステップと
を含むことを特徴とする方法。
【請求項２】
前記ロッカーは、少なくとも１つのＬＥＤインジケータを含み、前記方法は、
中に荷物がある、空である、開いている、閉じている、警報、およびそれらの組合せを含むグループから選択された前記ロッカーの状態を表示するステップをさらに含むことを特徴とする請求項１に記載の複数のロッカーを接続して制御するための方法。
【請求項３】
前記ロッカーは、英数字表示パネルを含み、前記方法は、
配達可能、アパート番号、入居者名、配達の日付、配達の時刻、配送会社、取り出し期限超過、開いている、閉じている、強制的に開けられた、空である、中に荷物がある、警報、エラー、故障、予約済み、ロッカー番号、およびそれらの組合せを含むグループから選択されるメッセージのうちの少なくとも１つを表示するステップをさらに含むことを特徴とする請求項１に記載の複数のロッカーを接続して制御するための方法。
【請求項４】
前記ドアは、透明および不透明のうちの１つであり、少なくとも前記不透明のドアを有する前記ロッカーは、カメラ、動き検知器を備えたカメラ、英数字表示パネル、少なくとも１つのＬＥＤインジケータ、およびそれらの組合せを含むグループから選択された監視用付属品を含み、
前記カメラは、前記ロッカー内部の表示と録画の少なくとも一方のためにデジタルビデオ信号とアナログビデオ信号のいずれかを出力し、前記動き検知器を備えたカメラは、前記ロッカー内の動きを識別するための動き信号と、空であること、および中に荷物があることのいずれか一方から前記ロッカーの内容を識別するためのコンテンツ信号とをさらに出力し、前記方法は、
表示および録画の少なくとも一方のために前記インターフェースと前記ビデオインターフォンシステムの少なくとも一方に前記ビデオ信号を出力するために動き信号を検知するステップと、
前記コンテンツ信号を前記インターフェースに出力するステップと、
前記ビデオ信号と前記コンテンツ信号の少なくとも一方を使用して、前記配達の完了を確認するステップと
をさらに含むことを特徴とする請求項１に記載の複数のロッカーを接続して制御するための方法。
【請求項５】
前記不透明のドアを有する前記ロッカー、および暗い部屋に設置された前記ロッカーは、前記カメラ、および前記動き検知器を備えたカメラが機能できるようにするための発光体および少なくとも１つのＩＲ  ＬＥＤのうちの１つを含むことを特徴とする請求項４に記載の複数のロッカーを接続して制御するための方法。
【請求項６】
前記ビデオインターフォンモニタは、前記配達メッセージが表示されたときに操作できる、前記代用ロッカーを開けるためにボタンおよびタッチスクリーンアイコンのうちの１つから選択された解除キーを含み、前記取り出すことは、
前記ビデオインターフォンモニタを介して前記メッセージを検討するステップと、
前記解除キーを操作することと、前記入室パネルの前記キーを介してパスワードを打ち込むことと、前記入室パネルとインターフェース接続された、機械式、磁気式、光学式、近接、ＲＦ、ＩＲ、およびそれらの組合せを含むグループから選択されたリーダを介して、および前記ビデオインターフォンシステムに接続されたバイオメトリックリーダを介して自動的に予め記録されたアクセスデバイスを作動させることとを含むグループから選択された取り出しプロセスを通じて前記代用ロッカーを開けるステップと、
前記荷物を前記開けられたロッカーから取り出すステップと、
前記開けられたロッカーを再びロックするステップと
をさらに含むことを特徴とする請求項１に記載の複数のロッカーを接続して制御するための方法。
【請求項７】
前記ロッカーの外部は、前記インターフェースと前記ビデオインターフォンシステムの少なくとも一方を通じた配達および取り出しを含む前記ロッカーの付近の動きを、表示することと録画することの少なくとも一方のためのカメラと動き検知器の少なくとも一方によって保護されており、
前記ロッカーは、前記入室コントローラによって制御される第２のロックされたドアを介してアクセスする共用スペースと壁で囲まれたエリアとのうちの１つに収容されており、
前記入口を開けるように前記入室コントローラに要求するステップ、および前記ビルディングに入るステップは、前記第２のロックされたドアを開けるステップと、前記壁で囲まれたエリア内に入るステップとを含むことを特徴とする請求項１に記載の複数のロッカーを接続して制御するための方法。
【請求項８】
前記配達は、配達確認書を印刷するために前記ロッカーの付近に設置されているプリンタを通じて確認されることを特徴とする請求項１に記載の複数のロッカーを接続して制御するための方法。
【請求項９】
前記入室パネルは、前記配達人を識別するステップを改善するために、機械式、磁気式、光学式、近接、ＲＦ、ＩＲ、バイオメトリック、およびそれらの組合せを含むグループから選択された入室アクセスリーダとインターフェース接続されていることを特徴とする請求項１に記載の複数のロッカーを接続して制御するための方法。
【請求項１０】
前記保管環境は、常温、冷蔵、冷凍、ハンガーを備えたドライクリーニング用、棚式、大容量、およびそれらの組合せを含むグループから選択されることを特徴とする請求項１に記載の複数のロッカーを接続して制御するための方法。
【請求項１１】
荷物を配達して取り出すための、居住用アパートおよび商業用ユニットから選択された複合テナントビルディング内の複数のロッカーを含む配達システムであって、前記ビルディングは、各入居者に割り当てられた少なくとも１つのビデオインターフォンモニタと、少なくとも１つの入室パネルと、駐在管理人ステーションおよび仮想ドアマンステーションから選択される入室コントローラのうちの少なくとも１つとを含むビデオインターフォンシステムを含み、
前記ロッカーは、均一なロッカー、多様なロッカー、および多様な保管環境を含むグループから選択され、各ロッカーが、ドアと、ドアオープン信号およびドアクローズ信号のうちの少なくとも一方を出力するためのドアセンサと、遠隔操作される電動ロックと、前記ドアを作動させて開けるためのドアオープナーとを含み、前記ドアセンサおよび前記電動ロックは、前記配達システムを前記ビデオインターフォンシステムにインターフェース接続するためのインターフェースに接続されており、
前記入室パネルは、呼び出し、選択、および配達物の処理のためのキーと、ディスプレイモニタおよびディスプレイパネルのうちのいずれか一方とを含み、前記ディスプレイモニタおよびディスプレイパネルは、入居者リストおよび呼び出しコードの少なくとも１つ、前記ロッカーの選択と、前記保管環境の選択と、代用ロッカーの受け入れと、呼び出し転送ガイドと、それらの組合せとを含むグループから選択された配達手続きメニューのうちの少なくとも１つ、ならびに前記配達手続きメニューへの再呼び出しリンクを表示するためのものであり、
前記駐在管理人ステーションおよび前記仮想ドアマンステーションにはそれぞれ、双方向の音声通信と、少なくとも一方向のビデオ通信と、前記ロッカーおよび前記入口を制御するためのキーおよびキーボードのうちの１つとを提供されおり、
前記入室コントローラは、配達人による前記呼び出し転送に応答して、前記代用ロッカーの受け入れと肯定的な識別とを受けると、前記キーおよび前記キーボードのうちの１つを使用して、前記入口および選択されたロッカーを開けることを特徴とする配達システム。
【請求項１２】
前記ロッカーは、中に荷物がある、空である、開いている、閉じている、警報、およびそれらの組合せを含むグループから選択された前記ロッカーの状態を表示するための少なくとも１つのＬＥＤインジケータを含むことを特徴とする請求項１１に記載の複数のロッカーを含む配達システム。
【請求項１３】
前記ロッカーは、配達可能、アパート番号、入居者名、配達の日付、配達の時刻、配送会社、取り出し期限超過、開いている、閉じている、強制的に開けられた、空である、中に荷物がある、警報、エラー、故障、予約済み、ロッカー番号、およびそれらの組合せを含むグループから選択されたメッセージのうちの少なくとも１つを表示するための英数字表示パネルを含むことを特徴とする請求項１１に記載の複数のロッカーを含む配達システム。
【請求項１４】
前記ドアは、透明および不透明のうちの１つであり、少なくとも前記不透明のドアを備えた前記ロッカーは、カメラ、動き検知器を備えたカメラ、英数字表示パネル、少なくとも１つのＬＥＤインジケータ、およびそれらの組合せを含むグループから選択された監視用付属品を含み、
前記カメラは、前記ロッカーの内部に関連するデジタルビデオ信号およびアナログビデオ信号のうちの１つを出力し、前記動き検知器を備えたカメラは、前記ロッカー内の動きを識別するための動き信号と、空である、および中に荷物があるのうちの１つから前記ロッカーの内容を識別するためのコンテンツ信号とをさらに出力し、
前記動き信号を使用して、前記インターフェースと前記ビデオインターフォンシステムの少なくとも一方を介して前記ビデオ信号の録画および表示のうちの少なくとも一方を作動させ、出力された前記ビデオ信号および前記コンテンツ信号のうちの少なくとも１つを使用して、前記配達の完了を確認することを特徴とする請求項１１に記載の複数のロッカーを含む配達システム。
【請求項１５】
前記不透明のドアを備えた前記ロッカー、および暗い環境に設置された前記ロッカーは、前記カメラ、および前記動き検知器を備えたカメラが機能できるようにするための発光体および少なくとも１つのＩＲ  ＬＥＤのうちの１つを含むことを特徴とする請求項１４に記載の複数のロッカーを含む配達システム。
【請求項１６】
前記ビデオインターフォンモニタは、前記配達メッセージが表示された場合に機能できる前記代用ロッカーを開けるためにボタンおよびタッチスクリーンアイコンのうちの１つから選択された解除キーを含み、前記取り出すことのために前記代用ロッカーを開けることは、前記解除キーを操作することと、前記入室パネルの前記キーを介してパスワードを打ち込むことと、前記入室パネルとインターフェース接続される機械式、磁気式、光学式、近接、ＲＦ、ＩＲ、およびそれらの組合せを含むグループから選択されたリーダを介して、および前記ビデオインターフォンシステムに接続されたバイオメトリックリーダを介して自動的に予め記録されたアクセスデバイスを作動させることとを含むグループから選択されることを特徴とする請求項１１に記載の複数のロッカーを含む配達システム。
【請求項１７】
前記ロッカーの外部は、前記インターフェースと前記ビデオインターフォンシステムの少なくとも一方を通じた配達および取り出しを含む前記ロッカーの付近の動きを、表示することと録画することとのうちの少なくとも一方のためのカメラと動き検知器とのうちの少なくとも一方によって保護されており、
前記ロッカーは、前記入室コントローラによって制御される第２のロックされたドアを介してアクセスする共用スペースと壁で囲まれたエリアとのうちのいずれか一方に収容されており、前記入室コントローラは、前記入口を開けるタイミングに合わせて前記第２のロックされたドアを開けることを特徴とする請求項１１に記載の複数のロッカーを含む配達システム。
【請求項１８】
前記配達は、配達確認書を印刷するために前記ロッカーの付近に設置されているプリンタを通じて確認されることを特徴とする請求項１１に記載の複数のロッカーを含む配達システム。
【請求項１９】
前記入室パネルは、前記配達人を識別することを改善するために、機械式、磁気式、光学式、近接、ＲＦ、ＩＲ、バイオメトリック、およびそれらの組合せを含むグループから選択された入室アクセスリーダとインターフェース接続されることを特徴とする請求項１１に記載の複数のロッカーを含む配達システム。
【請求項２０】
前記保管環境は、常温、冷蔵、冷凍、ハンガーを備えたドライクリーニング用、棚式、大容量、およびそれらの組合せを含むグループから選択されることを特徴とする請求項１１に記載の複数のロッカーを含む配達システム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、居住者に配達された荷物を保管するためのロッカーおよび部屋に関し、このロッカーおよび部屋は、ビデオインターフォンシステムを介して駐在の管理人またはガードマンによって制御され、またネットワークまたはインターネット経由で仮想ドアマン（virtual doorman）のｅサービスを介して遠隔操作される。
【背景技術】
【０００２】
業者によって配達された荷物や小包、または近隣の店や遠方の店からの食品やクリーニングの配達物を保管するための部屋およびロッカーは、コンドミニアム、オフィス、および賃貸のアパートにおいて入居者が留守のときや、配達人に直接会えないときに、そのような配達物を収容するために存在する。そのような保管室は、別々の部屋に、あるいは、１つの部屋内の、例えば食料雑貨類や食品のための冷凍保存設備、もしくはクリーニングから帰ってきた品のためのハンガー、および／または他の荷物や小包のための棚などを含む、別々の設備に分けられる。そのような設備用のメインドアは、入居者が自分で荷物を受け取ることができないときに配達人が保管室内への配達を完了できるようにするために駐在のガードマンまたは管理人によって操作される、機械式キーまたは電子キーによってロックされる。配達物を取り出すために、入居者はそれぞれ、自分の都合のよいときに１つまたは複数の部屋の機械式ロックまたは電動ロックを開けるために、キーを有するか、またはコードを提供される。
【０００３】
配達人による保管室へのアクセスは、駐在のガードマンまたは管理人がその場にいるときにのみ可能であり、さらに、配達伝票（delivery paper）にサインできるのは、ガードマンまたは管理人であり、たいていは、ロックされた部屋に所与の日時に配達物が保管されたという通知を要する。したがって、このような保管室による問題は、ガードマンまたは管理人がその場にいるときにしか配達人は配達を完了することができないということである。一日中すなわち２４時間体制のガードマンは非常にコストが高く、建築者および入居者は、インターネットを介した仮想ドアマンのサービスを利用することによって、コスト削減を試みている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】米国特許第７，２９０，７０２号明細書
【特許文献２】米国特許出願第１０／８６４，３１１号明細書
【特許文献３】ＰＣＴ国際出願ＰＣＴ／ＵＳ０５／１９５６４
【特許文献４】米国特許第５，９２３，３６３号明細書
【特許文献５】米国特許第６，６０３，８４２号明細書
【特許文献６】米国特許第６，９４０，９５７号明細書
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
仮想ドアマンは、ＣＣＴＶカメラによって監視され、かつ双方向の音声通信を用いてインターネットを介して伝搬される配達人の映像を、通信して表示することができ、仮想ドアマンモニタリングルームのオペレータは、配達人との間で交わされる確認プロセスの後にのみ、配達人が駐在の監督なしにビルおよび保管室に入ることができるように、（ビルへの）メインドア、および保管室へのドアを開ける。これは、重大な問題を意味する。なぜなら、仮想ドアマンは、一方では配達を確認することができず、他方では保管室内の配達された荷物のセキュリティーおよび整合性を保証することもできないからである。
【０００６】
さらに、保管室に入るためのキーまたはコードを有する入居者たちは、仮想ドアマンによる入室許可を必要とせず、まったく記録されることなく配達された小包を自ら改変することができる。たとえ、有線テレビモニタリングシステムを使用してデジタルビデオレコーダへの記録を含め、自動化されたシステムによって入室をモニタリングすることができたとしても、または、保管室への入室中に他のアクセス制御手段を介して入室を識別することができたとしても、ドアロックおよびドアを改変することを防止するのは不可能であり、したがって彼らは、ドアをロックしないままで部屋を出ることができる。これによって、配達された荷物、小包、食品、および他の品は、改変されたロックまたは閉められていないドアの向こうに無人状態で放置され、それによって、入居者や、配達人になりすました者などの外部の人間を含め、泥棒にとって格好の標的になる。
【０００７】
小包および荷物の配達および取り出しのためにセキュアなロッカーを管理するための他の公知のシステムは、個々の入居者ごとに、および個々の配達人ごとに、コード化されたカードもしくはキーの事前登録および／または購入、ならびに／あるいは、予め注文された商品の処理、ならびに／あるいは所与のロッカーへのアクセスを予めプログラムすること、ならびに／あるいは予約されたロッカーを予めプログラムすることを必要とし、その結果、商品を注文する時点で、配達および／または取り出しの両方のための確認プロセスが長くなる。このようなシステムは、実用的ではなく、日常生活において取り扱うには複雑すぎて、配達の失敗を招き、取り出しを困難にし、そしてコストおよびフラストレーションの増大を招くことがわかっている。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
本発明の目的は、ビルに設置されているビデオインターフォンシステムまたはショッピング端末（shopping terminal）と組み合わせて、インターネットまたは他のネットワークを通じて仮想ドアマンのｅサービスを介して、入居者、駐在のガードマン、または管理人によって操作される、ロックされた部屋およびロッカーのための管理および設備、ならびに他の保管設備のための方法および装置を提供することにある。リモートコントロールキーをビデオインターフォンシステムと統合するための類似の方法および装置は、特許文献１に開示されている。「ショッピング端末」は、ホームショッピング端末を介した簡単なｅコマースショッピングのための方法および装置に関して、２００４年６月８日付けの特許文献２、および２００５年６月３日付けの特許文献３に開示されている。ビデオインターフォンシステムは、特許文献４、特許文献５、および特許文献６に開示されている。
【０００９】
ロッカーのための装置は、頑丈なスチールまたは他の堅固な構造で作られた複数のロッカーを含み、それぞれのロッカーは、個々のロックされたドアを有しており、そのドアの内部は、ケージ（cage）の外部からはっきりと見えるようになっている。それぞれのそのようなドアの電動ロックは、ケージが空のときは「オープン」コマンドで遠隔から操作して開けることができ、該「オープン」コマンドは、駐在のガードマンもしくは管理人の制御パネルから、または入居者のビデオインターフォンモニタもしくはショッピング端末からその入居者によって、およびインターネットを通じた仮想ドアマンによってその仮想ドアマンのコマンドセンターからインターネットや他のネットワークを介して生成される。
【００１０】
空のロッカーが、新たな配達物用に指定されて開けられ、そして再びロックされると、そのロッカーは宛先の入居者によって、その入居者の個別に記録されたコードもしくはパスワードを使用して、またはその入居者のビデオインターフォンモニタユニットもしくはショッピング端末からのドアを開けるコマンドによってのみ開けることができる。宛先の入居者は、たとえば、参照した特許文献１に記載されているインターフェースユニットにより記録された自分の車のキーを使用して、該宛先の入居者自身用の配達物を含む保管室のドアおよびケージのドアを開けることもできる。
【００１１】
上記システムによって、そしてさらに説明するように、配達された荷物および小包を安全に保護することができ、間違いなく宛先の入居者のみが効率よく取り出すことができる。特許文献４、特許文献５、および特許文献６、特許文献２、および特許文献３に記載されているビデオインターフォンおよび／またはショッピング端末システムは、アパート番号を打ち込むことによって、または入居者をリストするＬＣＤディスプレイを通じて、および／または各アパート（入居者）に割り当てられたアパート呼び出し番号を表示することによって、入居者を別々の入口から同時に呼び出すためのテレビカメラおよび選択キーを含む複数の入口パネルを統合することを提供する。進歩した入口パネルは、入居者リストや同様のものをスクロールすることを通じてアパートを直接呼び出すことを提供する。
【００１２】
本発明は、選択キーおよび／もしくは入居者リストの表示を備えた専用のビデオインターフォン入室パネルを使用して、あるいは、選択キーおよび／または入居者リストの表示を含むアクセス制御パネルなどの他のタイプの入室パネルを使用して、配達および取り出しのために保管室およびロッカーのドアにアクセスする。これらのパネルは、指紋検知器、顔認識センサ、カードリーダ、およびアクセス制御システムにおいて使用される他の任意のアクセスデバイスなどのデバイスを含むことができる。このようなデバイスは、自分宛ての配達物の取り出しを目的とした入居者の入室を簡単にすることを提供し、入居者に受け取ってもらうのを待っている配達物を有さない入居者に対してはアクセスを拒否するようにプログラムされうる。
【００１３】
ロックされ保護されたロッカー、および／または配達室（delivery room）に続く１つもしくは複数のドアのロックを操作するための方法は、所与のビルディングの実際の平均的な必要性に対応するために、様々なサイズおよび構造のｎ個のロッカーおよびｎ個の部屋を提供すべきである。ロッカーのタイプおよびサイズは、配達人がアクセスを要求した時点で、冷凍ロッカー、クリーニング物を吊るすロッカー、ならびに小型、中型、大型、および特大の棚式ロッカーなど、その配達された荷物、小包、または商品に対応するように配達人によって選択され、それによって、その選択されたロッカーを含む配達室へと続く対応するドアが自動的に指定される。選択された配達室のドア、ならびに該選択された部屋の中の適切な空のロッカーのドアは、駐在のガードマンもしくは管理人によって、および／または駐在のガードマンが対応できないときはインターネットや他のネットワークを介する仮想ドアマンオペレータによって、同時に開けられる。同様に、個々の入居者によってその入居者のビデオインターフォンまたはショッピング端末を介して空のロッカーを開けるようにプログラムすることも可能である。
【００１４】
配達人が、ロックされたロッカーのいずれかを改変しているときや、ロッカーのドアを開けたままで部屋を出て、その配達室のドアを閉めようとするとき、警報が発せられ、警報ベルが鳴り、そして警報信号が仮想ドアマンセンターに伝えられることになる。同時に、配達室のドアは、しっかりとロックされるか、またはしっかりと開いたままになるようにプログラムされることができる。本発明の好ましい実施形態は、配達室のドアを開いたままにするため、外側から内部を見ることができ、駐在の警備員または入居者は、すぐに配達室に入って、短い時間で警報の原因を特定することができる。
【００１５】
本発明の好ましい実施形態の装置は、各ロッカーおよび各配達室のドア開閉センサと、配達室毎に少なくとも１つの動作／動きセンサと、各配達室内のビデオカメラと、メモリ、およびロッカーが空であるか空でないかを識別するためのコンテンツ検知プログラムを含むオプションのビデオカメラと、配達システムをビルディングのビデオインターフォンおよび仮想ドアマンセンターにインターフェース接続するための、配達室内のすべての動きや部屋の入口における配達人の顔のビデオ記録、ロッカー内に置かれた荷物や荷物の取り出し（取り除き）のオプションの記録、および配達人の顔のオプションのプリントアウトを含む配達レシートのプリントアウトを制御するためのＣＰＵを備えたインターフェースとを含む。
【００１６】
アパートビルディングの居住者は様々であるため、このシステムは、パスワードをたやすく忘れる、および／または視力の問題を抱えていて表示を容易に読むことができない高齢者のためのソリューションを備えた、取り扱いおよび操作が簡単なものでなければならない。さらに、このような自動化されたセキュアな配達ロッカーを取り扱った経験のない配達人を混乱させるべきではなく、またそのような配達人が配達を簡単かつ迅速に処理できるべきであり、したがって本発明の好ましい実施形態は、以降で説明するように、配達を完了するための簡単で容易な方法を提供する。
【００１７】
これらのロッカーは、たとえば、ロックされた位置、開けられた位置、および警報状態を示すためのＬＥＤなど１つまたは複数のインジケータをさらに含むことができる。本発明の好ましい実施形態は、インジケータを使用しない場合に開いているロッカーを識別する目的で、およびその内部を見えるようにする目的で、ロッカーのドアを完全に開いた位置へと押すために、バネで作動する機械式アームを使用する。同様に、好ましい実施形態は、配達室のドアが開いているときに部屋の内部を目に見えるようにするために、ロックが解除されるとドアを完全に開けるように設定されているドアクローザーデバイスを使用する。本発明の好ましい実施形態は、ロッカーが強制的に開けられた場合に、または複数のロッカーが開いたままになっている場合に配達室のドアをロックする（新たな配達物を拒否する）方法を使用する。
【００１８】
本出願においてケージおよびロッカーという用語は、ロックされたドアの後ろに荷物を保管するための冷凍収納庫および／またはロックされた冷蔵庫、クリーニングの品のためのハンガー、ならびに棚式収納庫を含め、前述の様々なサイズまたは形状のロッカーまたはケージのすべてを指す。配達室という用語は、ロックされた１つまたは複数の部屋、あるいはロックされたドアのない１つもしくは複数のオープンエリア、例えば空港のターミナルや鉄道の駅に設置されているコインロッカーと同様に制御されたロッカーを有するビルのロビーや地下、廊下にある場所などとすることができる。
【００１９】
以下の説明においてビル（building）と称されるものは、複合商業ビルディング（multi units commercial building）を含む。アパート（apartment）と称されるものは、商用ユニット（commercial unit）を含み、入居者（tenant）と称されるものは、アパートの所有者であれ居住者であれ、企業および／または他の組織を含む。荷物（package）と称されるものは、封筒、郵便物、箱、食品、クリーニング物などを含むすべてのタイプおよびサイズの配達物を含む。
【００２０】
本発明に関する前述および他の目的および特徴は、添付の図面を参照しながら本発明の好ましい実施形態に関する以降の説明から明らかになるであろう。
【図面の簡単な説明】
【００２１】
【図１】本発明の好ましい実施形態のロッカーを含む２つの配達室の概観を示す図である。
【図２】本発明のロッカーを操作するための入口パネルを含むオープンエリアまたは廊下における配達ロッカーコーナーの概観を示す図である。
【図３】本発明の好ましい実施形態のロッカーの様々なサイズおよび構造の概観を示す図である。
【図４】本発明の好ましい実施形態のロッカーの構造を示す詳細な全体図である。
【図５】本発明にかかる、ロッカーの電気図、およびビデオインターフォンインターフェースとの相互接続を示すブロック図である。
【図６】本発明にかかる、インターフェースユニットと、ロッカー、ビデオインターフォン、および仮想ドアマンへのインターフェースユニットの接続とを示すブロック図である。
【図７】本発明にかかる、全体的なブロック図、および配達室、駐在のガードマン、仮想ドアマンの相互接続を示す図である。
【発明を実施するための形態】
【００２２】
図１に示されているのは、２つの保管室１Ｌおよび１Ｒの一例であり、各保管室は、それぞれ遠隔操作されるドア３Ｌおよび３Ｒによってセキュアにされた入口を有し、左側のドアは、電動ロック３ＬＫによって定位置にロックされている。左側の部屋１Ｌは、ロッカーのラック５Ａを備え、このラック５Ａは、図３にも示されるように小型ロッカー５Ｓと、中型ロッカー５Ｍと、大型ロッカー５Ｌと、特大ロッカー５ＸＬと、冷蔵ロッカー５ＣＬと、衣類ハンガー５Ｈを含むクリーニング用ロッカー５ＬＹとを備えている。クリーニング用ロッカー５ＬＹおよび特大ロッカー５ＸＬは、外側からロッカーの内部がはっきり見えるように、金網ドアを有するように示されているが、一方ロッカー５Ｓ、５Ｍ、５Ｌ、および５ＣＬは、耐衝撃性のポリカーボネートプラスチック材料やアクリルパネルによって作成される、および／またはロッカー内への侵入を防止する強度はあるが外側からロッカー内を見ることができる可視性も提供するプラスチック材料やガラス材料と金網との組合せによって作成される、セキュリティーシースルーウィンドウ（security see through window）を有するように示されている。
【００２３】
右側の部屋１Ｒは、特大ロッカー５ＸＬ１と５ＸＬ２のラック５Ｂを含み、ロッカー５ＸＬ２のうちの１つのみが、中が見えるように金網製のドアを有するように示されており、他のロッカー５ＸＬ２はすべて、中が見えない窓のないドアによってロックされているように示されている。本発明の好ましい実施形態では、ロッカー内部の中身をすぐに見るために外側から中が見える可視性のあるロッカードアを使用するものの、図示されているロッカー５ＸＬ１および５ＸＬ２は、外部から中が見えない。１つの理由はコストの要因であり、シースルー構造はより高価であり、セキュリティー保護を考慮する必要のない一部の安価で大きく容量のある重い荷物のためには、大きくて容量のあるロッカーは必要とされない。さらに、入居者によっては、自分たちの荷物をすべて他人から見えないようにすべきであると主張することがあり、したがってロッカーのラックまたは配達室は、内部の中身が見えないロッカーを含むことがある。そのようなロッカーは、特定の入居者の使用のために動作するようにプログラムすることができ、またはそのようにすることがビルディングの入居者によって選択された場合には、すべてのロッカーの代わりに上記ロッカーを使用することもできる。
【００２４】
右側の保管室１Ｒのドア３Ｒは、ドアクローザーデバイス３ＣＬによって開かれているように示されており、このドアクローザーデバイス３ＣＬは、ドアの掛け金３ＢＴが電動ドアロック３ＬＫから離されるとドアを押して開けるように設定されている。後述されるように、ドア３Ｒ上に取り付けられている磁石３ＭＧ１によって作動されるドア位置センサ３ＭＧ２、または他のドア位置センサが、ドアの状態、すなわち開いているかまたは閉じているかを識別する。
【００２５】
保管室１Ｌおよび１Ｒはそれぞれ、単一の動き検知器２３と単一の監視カメラ（surveillance camera）２４を含んでいるが、図２に示されている配達室およびエリア２の所与の構造にとって必要とされる範囲に応じて任意の数の動き検知器および監視カメラを使用することができる。
【００２６】
部屋に入るため、および宛先の入居者用のロッカーの選択されたサイズおよびタイプに対応するロッカーを開けるためのビデオインターフォン入室パネル（video interphone entry panel）１０が、ドア３Ｒおよび３Ｌの隣の配達室の外壁上に取り付けられている。また、図１の入室パネル１０の隣の壁に示されているのは、プリンタ８であり、このプリンタ８は、配達の日時、入居者名、アパート番号、ロッカー番号、ならびに配達人および／またはケージ内の荷物の写真、それらの任意の組合せ、および配達処理用にプログラムされた他の項目などの諸項目を含む印刷されたレシートを配達人に提供するためのものである。
【００２７】
以降で説明するように、自動パーキングメータ（automated parking counter）のプリンタと同様の周知の知られているプリンタに、入居者のＩＤ（identity）、およびビルディングの管理者によってカードを発行された近隣の所与の店の配達人のＩＤを読み取るためのカードのリーダを備えることもできる。配達人を識別するための、および／またはＦｅｄｅｒａｌ  Ｅｘｐｒｅｓｓ、ＵＰＳ、ＤＨＬなどの宅配業者に発行されるそのようなカードや類似のアクセスデバイスは、配達ロッカーを操作する上では必須ではないものの、そのようなカードは、そうした許可された店および宅配業者がビルディングへ、そして配達室へ入室するプロセスを改善する。プリンタ８または入室パネル１０には、配達される荷物のバーコードデータを配達の処理に含めるため、および配達の参照として印刷される確認書またはレシートに元のバーコードデータを含めるための、ポスタルロック（postal lock）とバーコードリーダとを設けることもできる。
【００２８】
同様のビデオインターフォン入室パネル１０およびプリンタ８が、図２に示される廊下のオープンエリア２、またはロビーフロア、または地下やビルディングの共用スペースの他のエリアに配置されているロッカーラック５Ａの隣に取り付けられている。他の点では図２の配達エリア２は、図１に示されているドア３Ｌによって保護されていないことを除いて、配達室１Ｌと同じである。以降での配達室への言及は、図２に示されるオープンエリア２を含む。
【００２９】
図４は、本発明の好ましい実施形態にかかる、ケース５９およびドア５０を含むロッカー５を示しており、ドア５０は、周知のバネ作動式のドアオープナー６０によって開かれており、完全に開いた位置で示されている。ドアオープナー６０は、バネ作動式のピンまたはレバーを使用してドアロック５６内に組み込むことができ、あるいはロッカーの縁に取り付けられて、ドアロック５６が解除されるとドアを押し開けるかもしくはドアが開くようにするゴムのクッションなど、他の任意の構造とすることもできる。このロッカーは、ドアに取り付けられた掛け金５５によりドアをロックするための周知の電動ドアロック５６と、プランジャー５４によって作動される図５のマイクロスイッチ５７を含むドアロックセンサ５７とを含む。図示されているセンサ５７は磁気作動式の接点（magnetic activated contact）とすることができ、この場合プランジャー５４は磁石であり、該センサ５７は光学式の遮断器（interrupter）とすることができ、この場合プランジャー５４は対応する遮断器であり、あるいはセンサ５７は、ドアの開閉状態の信号を生成するための対応する構造５４を有する任意の他の近接センサーデバイスや他の感知デバイスとすることもできる。マイクロスイッチ５７などの、または光遮断器（photo interrupter）などのセンサをドアロック５６内に含むことができ、プランジャー５４を掛け金５５に結合することができる。
【００３０】
周知のドアロック５６は、継電器（relay）を介して、または後述されるドライバ回路を介してドアロックのコイル（図示せず）に電流を印加することによって作動する。このドアはさらに、金網として示されているシースルーウィンドウ５１を含むが、該ドアは、前述のように、入居者および配達人の都合に応じて金網の埋め込みやドアの取手５２を有するように、または有さないように、耐久性のあるプラスチック材料やガラス材料から作製されうる。インジケータ５８は、本体５９の前面最上部の（ドアがロックされるときの）ドアのラインの上にある。図示されている３つのインジケータは、図５のインジケータドライバ７２によって駆動され、インジケータドライバ７２は、ドアが開いていること、閉じていること、またはロッカーが警報状態にあることを示すようにインジケータを制御し、駆動する。
【００３１】
３つのインジケータを図示しているが、配達の日時、アパート番号、もしくは宛先の入居者名、および／またはそれらの任意の組合せを示すＬＥＤやＬＣＤのインジケータまたはディスプレイを含め、任意の数のインジケータを使用することができる。図示される３つのＬＥＤインジケータ１８はそれぞれ、単一の色のＬＥＤまたは複数の色のＬＥＤとすることができ、該ＬＥＤインジケータ１８はそれぞれ、インジケータ１８のうちのいずれかのオン／オフを任意の選択された色で切り替えることによって状態を示し、そして保管期限がとっくに過ぎていること、取り出すためにロッカーが開けられたが荷物が取り出されていないこと、およびプログラムされた他の類似の表示などの状態について警告するために様々な色および組合せでライトを点滅させることによって警告状態を示すようにプログラムすることができる。
【００３２】
観察カメラ（observation camera）５３は、ケージの内部の対象範囲をすべてカバーするレンズを備え、ロッカーの内部の境界内において動きを検知し、そして、荷物が入れられるときや荷物が取り出されるときなどの内部の変化を識別するための周知の回路およびプログラムを含む。簡単に言えば、カメラ５３は、ロッカー内の動きを検知し、ロッカーが空であるか、または何らかのアイテム、物質、もしくは荷物がロッカー内に持ち込まれているかを識別するようにプログラムされている。照明レベルが低すぎる場合や、ドアが窓のない金属のみのドアである場合には、カメラ５３は、ＬＥＤやＩＲ  ＬＥＤなどの発光体（illuminator）を含むことがある。動き検知回路およびプログラムは、カメラ５３内の内蔵回路、またはインターフェース７の回路、またはカメラ５３の増設回路とすることができる。
【００３３】
カメラ５３によって生成される画像は、図６および図７に示されているＤＶＲ７５またはＰＣ６６に記録される。そのようなカメラ５３をドア開閉センサ５７および遠隔操作されるドアロック５６とともに含めること、および該カメラ、センサ、およびロックから得られるデータにより、配達および取り出しの処理を、シンプルで正確な配達システムへと変えることができ、そして現在使用されているロッカーや配達室よりもはるかに安全でセキュアなものへと変えることができる。
【００３４】
さらに、図５、図６、および図７に示されているビデオレコーダ（ＤＶＲ）７５は、ロッカーのカメラ５３、保管室カメラ２４、図１、図２、図６、および図７のビデオインターフォン入室パネル１０に含まれるカメラ、ならびに図６、および図７にパネル１１−１および１１−ｎとして示されるビデオインターフォンパネル１１のカメラによって生成される、すべてのビデオ信号を記録する。ビデオレコーダ７５は、ビルディング内の通用口やロビー、およびビルディング内の他のセキュリティー対象の位置を網羅する、ビルディング内の他のセキュリティーカメラ（図示せず）に接続することもできる。常に特定のセキュリティーカメラについて記録するようにＤＶＲ７５をプログラムすることができ、および／または動きが検知されたときや、訪問者または配達人が入室パネル１１のいずれかを介してアパート、駐在の管理人、または仮想ドアマンを呼び出すときや、配達人、駐在の管理人、または入居者が荷物の配達や取り出しのために入室パネル１０の選択キーを操作するときなど、動作（activity）が発生したことにのみ応答して記録するように、ＤＶＲ７５をプログラムすることもできる。
【００３５】
同様に、配達コーナー２のカメラ２４を含め配達室１Ｌおよび１Ｒのカメラ２４、ならびにロッカー内のカメラ５について、対応する動き検知器２３またはドアセンサ３ＭＧ２およびロッカードアセンサ５７が作動したとき、および／または配達室内の動きにより、および／または所与のロッカー５の中への配達のために対応するドアを開けることにより、およびカメラ５３によってロッカー内の動きを検知することにより、それぞれ個々に、または順に記録することができる。
【００３６】
配達に関連するすべての動きを上記のように録画して、ＤＶＲ７５内および／または図６および図７のＰＣ６６のメモリ内に、数週間などの長い期間の間保存することによって、ロッカーおよび／または配達された荷物に対する全ての配達および取り出し、ならびに不正および／または違法な侵入または改変を識別する手段を提供する。顔を記録することを含め、上記の記録により、ビルディング内の入居者や外部の泥棒などの潜在的な侵入者は、他の入居者の所有する配達された荷物を改変したり盗んだりしようとするのを思いとどまるであろう。
【００３７】
図６は、インターフェース７、およびインターネット６７を介した仮想ドアマン９０サービスへの接続を含むビルディングのビデオインターフォンシステムへの相互接続を示すブロック図である。ビデオインターフォンシステムは、複数の入室パネル１０、１１−１、１１−ｎと、ビルディングの所与のアパートに設置されたビデオインターフォン・モニタリングユニット１６−１、１６−２、１６−ｎとに接続されたマトリックスシステム１５から構成される。参照される特許文献４、特許文献５、特許文献６、および特許文献１に詳細に説明されているように、ビデオインターフォンシステムは、入室パネル１０もしくは１１とアパートとの間の同時通信、入室パネルと駐在の警備員または管理人との間の同時通信、入室パネルとリモートのｅサービスプロバイダとの間の同時通信、および駐在の警備員とリモートのｅサービスプロバイダとの間の同時通信を提供する。これらの参照される特許文献の開示には、すべての訪問者の記録、入室パネルによる入居者の呼び出し、および特定の入口に入室パネルを割り当てる機能について十分に説明されている。そのような構成によって、入室パネル１０を介して入居者を呼び出す配達人が、自分の顔を記録されることになり、そして同時に割り当てられた配達室への入室を制御されることになるのは明らかである。
【００３８】
参照される特許文献に開示されるように、ビデオインターフォンシステムのマトリックスはさらに、インターフェース７との通信を提供し、このインターフェース７は、内部の通信回線を介して伝搬される信号と、インターネットなどのネットワークを介してｅサービスプロバイダと通信するための信号とのインターフェースのために、図６に示されるＣＰＵ７０、およびメモリ６２、６２Ａを組み込んでいる。
【００３９】
インターフェース７およびＣＰＵ７０は、データ信号、警報および制御信号を処理し、また、回路７３を含んでいる。回路７３は、オーディオおよびビデオ信号をデジタル化および圧縮するため、ならびにオーディオ信号、ビデオ制御信号、データ信号、警報信号を含む処理済みのデジタル信号を、ＵＳＢドライバ６５を通じてＰＣ６６へ出力するために、ＩＣパッケージで一般に利用可能な周知のＤＳＰデバイスなどである。ＵＳＢドライバ６５は、多種多様なパッケージＩＣとして低コストで利用可能な周知の回路であり、図１、図２、および図７のプリンタ８を接続するためのＵＳＢコネクタポートとして示されているコネクタ６５−１など、複数のＵＳＢ接続ポートとともに提供される。ＰＣ６６は、処理済みのインターフェースされたデジタル信号をオンラインガードマン９０と通信するためのＤＳＬなど、周知のインターネット接続を使用してインターネット６７に接続する。
【００４０】
電源６８は、コネクタまたは端子６９を介してインターフェースおよびロッカーに電力を供給する。ロッカーの多数のドアロックへの電流量の合計は、それらが同時に操作されるときは多くなる可能性があるが、１つまたは２つのドアロックしか同時に選択して操作することはできないため、必要とされる電流量の合計は多くない。このため、ロッカー、インターフェース７、およびプリンタ８を、ロッカー内のカメラ５３、部屋１Ｌおよび１Ｒ内のカメラ２４および動き検知器２３とともに操作するために、一般に使用されるＤＣまたはＡＣ／ＤＣ電源６８を使用することができる。同様に、配達室１Ｌおよび１Ｒのドア３Ｌおよび３Ｒのためのドアロック３ＬＫは、電源６８による電力の供給を受けることができ、あるいは該ドアロック３ＬＫは、任意の適切な電源によって別途接続されることもできる。同じことが、電力的な条件を満たす任意の電源によって電力を供給されるロッカーにも当てはまる。
【００４１】
ドアロック３ＬＫおよびドアセンサ３ＭＧ１は、ｎ個のドアの制御を可能にする端子またはコネクタ６４−１、６４−ｎを介し、ドアセンサ／ロックドライバ６４を通じてインターフェース７０に接続される。センサデータの受信およびドアロックの操作のためのドライバ６４は、オン／オフや接点閉データ（contact closure data）などのデータを受信し、周知の強電流継電器（heavy current relay）および／または高出力ドライブトランジスタ（high power drive transistor）を介してドアロックを操作するために、周知の個別トランジスタ、および他のコンポーネント、ＩＣを使用する周知のドライバ増幅器である。
【００４２】
動き検知器２３のデータは、コネクタまたは端子６３−１、６３−ｎを介し、動き検知器ドライバ６３を通じてインターフェース７に供給される。動きの有無に関するデータ（yes-no motion data）、一方向のデータ、ならびに別方向のＰＣ６６からのテストおよび設定のデータから構成される動き検知器のデータは、周知の信号ドライブトランジスタ（signal  drive  transistor）、およびダイオード、レジスタ、キャパシタなどの他の個別コンポーネントを使用して、あるいは双方向デジタル信号処理増幅器を含む周知のＩＣを使用して増幅され、ノイズを除去するためにクリッピングおよび／または処理される。
【００４３】
ＣＰＵ７０とマトリックス１５との間で通信を行うためのデータドライバ８０にも同様のバッファが使用される。本発明の好ましい実施形態は、マトリックス１５とインターフェース７との間で通信を行うために標準的なＲＳ４２２信号を使用するが、他の任意の標準またはカスタムの通信信号および／または信号の組合せを、信号を双方向に駆動するためのデータドライバ８０およびコネクタ８１を介して伝搬することができる。前述したように、双方向データドライバは、動き検知器ドライバまたはバッファ回路６３に関して上述したような周知の個別の部分やコンポーネント、または周知のＩＣデバイスを使用することができる。
【００４４】
周知のメモリ６２および６３Ａは、周知のフラッシュメモリＩＣや任意の他の公知のメモリデバイスなどの２つの別個のメモリデバイスとすることができ、または同じメモリデバイスの区分されたメモリとすることもできる。システムメモリ６２Ａは、すべてのアプリケーションおよびオペレーションプログラムを格納し、一方、メモリ６２は、入居者リスト、配達人のデータ、ルックアップテーブルを通じたドアロックおよびロッカーのロックの操作および選択のためのコード、すべての動作のログを格納して更新し、回路７３によって処理されるビデオ信号およびオーディオ信号の記録および保存を制御する。
【００４５】
図６に示されているロッカー５−１、５−２、および５−ｎは、前述したＣＰＵ／ドライバプロセッサ７０に含まれるドライバ６４と同じドアセンサ／ロックドライバ（図示せず）を介してインターフェース７に接続される。カメラ５３からの動き検知およびコンテンツデータは、前述のドライバ６３と同様の動き検知器ドライバ（図示せず）を通じて供給される。インジケータ５８−１、５８−ｎを含む周知のインジケータドライバ７２は、ロッカーの状態を示すためにＣＰＵ７０ポートによって制御される。前に説明したように、図示されるインジケータ５８−１、５８−ｎの代わりに、周知のＬＥＤパネル、またはＬＣＤパネル、または他のディスプレイパネル、および／または周知の７セグメントＬＥＤなどのインジケータを使用して、ロッカーのサイズおよび番号、開閉状態、アパート番号、入居者の名前、配達の日付、配達の時刻、およびプログラム可能な項目であってロッカー、配達、および宛先のアパート、または荷物の受取人に関連する多くの他の項目に関するデータを表示することができる。
【００４６】
図６のケージ５−１、５−２、５−ｎのカメラ５３は、マトリックス１５およびＣＰＵ／ドライバプロセッサ７０によって制御されるＤＶＲ７５に直接接続されているように示されているが、カメラ５３を、ビルディングの他のＣＣＴＶカメラ、および図１、図２に示されるカメラ２４とともに、セレクタ、スイッチャー、カッド（quad）、マルチプレクサ、フレームスイッチャーなどの周知のＣＣＴＶおよびセキュリティーデバイスに接続することができ、該カメラ５３を、図示されているモニタ７６を介して、またはビルディングのＣＣＴＶシステムの他のモニタ（図示せず）によって、および荷物の宛先である所与のアパートの任意のビデオインターフォンモニタユニット１６−１、１６−２、１６−ｎによって表示することができる。
【００４７】
ビデオインターフォンモニタ１６−１、１６−２、および１６−ｎは、前述の米国特許出願およびＰＣＴ出願において説明されているようなｎ個のビデオインターフォンモニタユニットまたはショッピング端末とすることができる。同様に、図６および図７に示されているマトリックス１５は、配達室およびケージに少なくともアクセスするための入室パネルを含むビルディングのショッピング端末システムに組み込まれているマトリックス、ハブ、またはルータ装置とすることができる。さらに、ビデオインターフォンシステムおよび／またはショッピング端末システムは、マトリックス１５およびインターフェース７のオペレーティングプログラムとともに、ビデオインターフォン１６−１〜１６−ｎおよび／またはショッピング端末に対する表示メッセージまたは音声メッセージの作成、またはインジケータの切り替え、およびそれらの任意の組合せを行うことにより、入居者に、取り出すべき配達された荷物がロッカー内にあることを知らせることや、思い出させることができる。１つのメッセージまたは（複数の配達に関する）複数のメッセージは、ロッカー番号や説明を含み、そして同時に、記載された１つまたは複数のロッカーを開けること、およびそのロッカーのところに行って荷物を取り出すことを可能にするための「ロッカーオープン」キーを、すなわちビデオインターフォンモニタ１６−１〜１６−ｎおよびショッピング端末に組み込まれたタッチスクリーンのアイコンを作動させる。
【００４８】
本発明によるロッカーからの荷物の取り出しは、シンプルなプロセスでありながらも、確実に受取人のみが自分に配達された荷物を取り出すことになるように設計されている。このため、各入居者はビルディングの入口のドアを開けるために、一般に使用されるビルディングに入るための電動ロックのキーパッドと同様に、記録された自分自身の個々のアクセスコードまたはパスワードを使用することができる。このような構成およびプログラムでは、以降で説明する入室パネル１０または１１は、例えば、所与のロッカー内に配達された荷物があることを入室する入居者に通知するメッセージを自動的に表示するため、該入室する入居者は、その所与のロッカーおよび配達室のドアを自動的に開ける１つまたは複数の選択キーにより、取り出しを確認するだけでよい。
【００４９】
同様に、以降で説明される磁気カード、ＲＦＩＤカード、近接キー（proximity key）、およびバイオメトリックセンサなどの任意のアクセスデバイスを使用して、ビルディングに入り、配達室のドア、および該入室する入居者宛ての荷物を含むロッカーのドアを開けることによって自動的な取り出しプロセスを開始することができる。
【００５０】
カメラ５３の出力信号を、ＤＶＲ７５または他のＣＣＴＶセレクタ（図示せず）を介してビデオ処理／圧縮回路に伝搬することができ、それにより、処理済みのデジタル化された圧縮された信号をＵＳＢドライバ６５、ＰＣ６６、およびインターネット６７を介して仮想ドアマン９０に供給し、閉じているロッカー５への荷物の配達を識別して確認することができる。
【００５１】
周知のドアユニットまたは入室パネル１０、１１−１、１１−ｎは、参照される（米国の）特許文献に開示されるビデオインターフォンシステムのドアユニットであるか、および／または参照される特許文献２、特許文献３に開示されるショッピング端末に関連するビデオインターフォンシステムの入室パネルであり、本発明の好ましい実施形態に含まれる。図示される入室パネル１０および１１は、ディスプレイモニタおよび呼び鈴（call）、ならびに、ディスプレイから入居者名、アパート番号、もしくはコードを選択するための上下シフトキーとページ用の前後シフトキーとを含む選択および処理キーを含む。プログラムはさらに、ロッカーのタイプおよびサイズ、ビルディングの入口、ならびに配達室およびドアも選択できるようにする。入室パネルは、配達人が管理者によって承認された人であるときには短いプロセスを使用してその配達人を確認するためのプログラムを含む。
【００５２】
バイオメトリックセンサに接続されている入室パネル１０または１１は、配達人および各入居者を、アイパターン認識、指紋認識、顔認識など、その人のバイオメトリクスの詳細による識別を提供し、あるいはその人のキーとなるＩＤが、割り当てられたアクセスカードと一致することの確認を提供し、その時点で、その人は入室パネル１１によりビルディングに、および入室パネル１０を介して配達室に入れるようになる。前述の特許文献１は、入居者の車のキーなど各入居者によって使用されるリモートコントロールデバイスを記録するためのインターフェースを開示しており、その記録したデータを利用して、入室パネルに関連付けられたリーダを通じてビルディングにアクセスする。磁気リーダ、パンチカード用などの機械式リーダ、光学式リーダ、近接リーダ、ＲＦ、ＩＲ、およびリーダとデバイスの組合せなど、一連のリーダを提供することによって、各入居者は、前述の米国特許に開示される回路を含むインターフェース７に記録された自分の車のキーなど、自分の便利なデバイスを有し、そして自分の車のキーを、入室パネルに含まれる取り出しプログラムと併せて利用して、自分宛ての配達物を含むロッカーを開けることができる。
【００５３】
受取人への所与の配達を直接的に完了させるために、配達人は一般に、まず入室パネル１１により受取人を呼び出すであろうが、受取人が応答しないとき、入室パネル１１は、管理人１００または仮想ドアマン９０を呼び出すように配達人に指示するメッセージと、配達処理において配達人をガイドするための簡単なメニューとを表示するように、プログラムされている。入室パネル１０および１１はさらに、常温環境（ambient environment）、冷蔵ロッカー、冷凍または冷凍保存ロッカー、前述のようなドライクリーニング済みのクリーニング物を吊るすためのハンガーを必要とするランドリーロッカー、および大きくてかさばる配達物のための大容量ロッカーなど、前述のようなロッカーサイズの選択およびロッカー環境の選択を含む、ロッカー用の選択メニューを作成するようにプログラムされている。
【００５４】
たとえば、選択された冷凍ロッカーが利用可能ではなく、配達人がアイスクリームを常温ロッカー内に預けた場合には、その配達人が自分の選択ミスの責任を負うべきであることを確認することが非常に重要である。さらに、ビルディングによっては、１つのタイプのロッカーしかなく、サイズに関しても環境に関しても選択の余地がない可能性があり、あるいは特定のロッカーには先に配達された物が入っている可能性もある。このため、入室パネルは、配達人による確認を求め、そして配達の試みをあきらめるか、または意図される配達の代用（fit）としてその利用可能なロッカーを受け入れるかという配達人の決定を要求するメニューを、表示するようにプログラムされている。
【００５５】
配達人が、代用としてそのロッカーを受け入れることを決定したときのみ、このプログラムは、駐在の管理人１００または仮想ドアマン９０を呼び出すための呼び出し転送ガイド（call divert guide）を表示することになる。というのは、この段階では、選択された入居者がわかっており、ロッカーの選択が完了し、記録され、ログに保存されており、したがってこれらを、駐在の管理人または仮想ドアステーションのＰＣを通じてすぐに表示して確認することができ、配達人がビルディングに入るのを許可する前にその配達人を確認するだけでよいためである。
【００５６】
図７に示されているのは、本発明の配達システムの構成であり、この構成には、駐在の警備員または管理人１００と、仮想ドアマン９０と、ビデオインターフォンシステムと、配達室およびロッカーと、このシステムの相互接続とが含まれている。配達室１Ｌおよび１Ｒの付近に設置されているインターフェース７は、ＣＡＴ  ５として知られるカテゴリー５のツイストペアケーブルなどの１つまたは複数のマルチコアケーブル７９と、ロッカーのドアロックおよびカメラに電力を運ぶための電源ケーブルとを介して接続されている。前に説明したように、図示されているカメラ接続は、同軸ケーブル、光ファイバケーブルやＬＡＮケーブル、またはＩＰカメラ用の他の任意のネットワークケーブル、およびそれらの組合せなどの伝送線７８を介する。
【００５７】
カメラの相互接続は、ＤＶＲ７５に対してのみ図示されているが、前に説明したように、カメラ５３および２４、ならびにビルディング内の任意の他のＣＣＴＶや他のカメラを組み合わせて、駐在の警備員１００がモニタ７６および／または他のモニタ（図示せず）ならびにＰＣ６６を介して、また入居者が該入居者の個々のビデオインターフォンモニタ１６−１、１６−２、および１６−ｎを通じて見るための記録および観察システムに含めることができる。同様にカメラの信号を、インターフェース７およびＰＣ６６を介して仮想ドアマンステーション９０に伝搬することができる。
【００５８】
本発明の好ましい実施形態の開示される詳細から、配達室１Ｌ、１Ｒ、２のロッカー５と、インターフェース７を介した、前述の米国特許に開示されるビデオインターフォンシステムとの接続により、配達と、取り出しと、すべての配達および配達された荷物に関する不正行為とを録画および確認する機能を含む、複合ユニットやアパートビルディングへの配達の簡単で段階的な遠隔制御が提供されることが明らかになるはずである。本発明の方法および装置が、仮想ドアマンおよび／または駐在の管理人や警備員による、より安全な処理を提供すること、ならびに各入居者が自分宛の配達物の取り出すためのインターフェースは簡単でセキュアな処理であるということも明らかである。
【００５９】
前述の開示は、本発明の好ましい一実施形態のみに関するものであり、開示ために本明細書に選択されている本発明の例に対するすべての変更および修正をカバーするように意図されており、そしてそれらの修正は、本発明の趣旨および範囲からの逸脱を構成するものではないことを理解されたい。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【国際調査報告】
2011505644.tif 000010
2011505644.tif 000011