(57)【要約】   スプレーデバイス装置は、スプレーユニットとトリガーアセンブリーを備えたハウジングを有している。スプレーユニットはハウジング内の取り外し可能な挿入部である。スプレーユニットは、液体タンクに連結されたエアーチャンバーを備えている。エアーチャンバーの前端部はノズルを備えている。エアーチャンバーには、ノズル内に開口している液体チューブが差し込まれている。液体チューブにはニードルが差し込まれており、ニードルと液体チューブは相互に同軸である。トリガーアセンブリーは、ニードルのテーパ付き先端部を位置決めすることで、液体チューブを通る液体の流量を制御する。トリガーアセンブリーは、第１、第２位置をとるトリガーを有している。第１位置では、液体チューブの開口がニードルによって封鎖される。第２位置では、液体チューブが開き、当該液体チューブの開口から液体が放出される。
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
スプレーユニット・キャビティを備えたハウジングを有し、
前記スプレーユニット・キャビティ内に取り外し可能に位置するスプレーユニットを有し、当該スプレーユニットはエアーチャンバーに連結された液体タンクを備え、前記エアーチャンバーはニードルを具備した液体チューブを備え、
トリガーを備えたトリガーアセンブリーを有し、
前記トリガーが解放されると前記ニードルが前記液体チューブを閉じるようになっている化粧用液体をスプレーするためのスプレーデバイス。
【請求項２】
前記タンクは、カラーを備えた第１開口と、後キャップを具備したガイドを備えた第２開口とを有している請求項１に記載のスプレーデバイス。
【請求項３】
前記後キャップには、前記ニードルの径よりも大きな径のキャップの後端に形成した穴を通って前記ニードルが装着されている請求項２に記載のスプレーデバイス。
【請求項４】
前記エアーチャンバーは前端部と後端部を備え、
前記前端部はノズルを備え、
前記後端部は、当該後端部の内周面に沿う円形の突起を備えている請求項１に記載のスプレーデバイス。
【請求項５】
前記液体チューブは前端部と後端部を備え、
前記前端部は前記ノズルの近接位置に開口を備え、
前記後端部は前記タンク内に開口している請求項１に記載のスプレーデバイス。
【請求項６】
前記ノズルは、テーパ付きの前端と、後端とを備え、
前記テーパ付きの前端は先の尖った先端を規定しており、
前記後端はフックに結合されている請求項１に記載のスプレーデバイス。
【請求項７】
前記ニードルは、前記後キャップ、前記タンクおよび前記液体チューブを通って、前記ノズルに向かっており、
前記ニードルの先端は液体チューブの開口内に位置している請求項１に記載のスプレーデバイス。
【請求項８】
前記ニードルはストッパーを備え、
当該ストッパーは、シール用ガスケット、リテーナーおよびスプリングを備えた前記キャップ内に位置している請求項１に記載のスプレーデバイス。
【請求項９】
前記トリガーが解放された時に、前記ニードルを前方に移動させて前記液体チューブを閉じるバネ力を発生させるために、前記スプリングが前記リテーナーと前記ストッパーの間に位置している請求項８に記載のスプレーデバイス。
【請求項１０】
前記トリガーアセンブリーは、フックとスプリングを備え、前記フックはニードルの後端部を確実に保持するようになっており、前記スプリングは前記トリガーのポストに結合されており、前記トリガーは予め定めた配置位置において前記ハウジング内で回転し、
前記トリガーは第１位置をとり、当該第１位置では、トリガーが上方に位置して、液体チューブが前記ニードルによって封鎖され、
前記トリガーは第２位置をとり、前記液体チューブを開けて当該液体チューブの開口から液体が排出されるように、前記第１位置から前記第２位置に前記トリガーが押し下げられる請求項１に記載のスプレーデバイス。
【請求項１１】
前記トリガーは一対の丸形の突起を備え、各突起は、前記トリガーを回転させるために対応するソケットに挿入されている請求項１に記載のスプレーデバイス。
【請求項１２】
前記ハウジングは後端部を備え、この後端部はホースを介して加圧エアーを導入するように形成されたエアーインレットを備えている請求項１に記載のスプレーデバイス。
【請求項１３】
前記カラーは、前記エアーチャンバーの後端部が差し込まれるように構成された溝を備えたカラーを有している請求項２に記載のスプレーデバイス。
【請求項１４】
前記第１開口には、前記液体チューブの後端部が差し込まれる請求項１０に記載のスプレーデバイス。
【請求項１５】
前記エアーチャンバーは一対のスリーブを備えたエアー連結管を有し、当該エアー連結管を前記ハウジング内に位置させるために、前記スリーブは、前記レセプタクルのそれぞれの突出部が差し込まれるように形成されている請求項１に記載のスプレーデバイス。
【請求項１６】
前記液体チューブの前記前端は一体形成されたテーパ付き前端部を備えており、この液体チューブの一体形成されたテーパ付き前端部は、前記第１位置において、前記ニードルの先の尖った前端によって封鎖される請求項１０に記載のスプレーデバイス。
【請求項１７】
前記タンクは、当該タンク内に液体を再充填するための取り外し可能なカバーを備えている請求項１に記載のスプレーデバイス。
【請求項１８】
前記ハウジングは第１シェルと第２シェルを備えている請求項１に記載のスプレーデバイス。
【請求項１９】
前記第１本体シェルおよび前記第２本体シェルは、それぞれ、ソケットとレセプタクルを備え、各レセプタクルは突出部を備えている請求項１９に記載のスプレーデバイス。
【請求項２０】
前記ハウジングはハンドルとトリガースロットを備えている請求項１に記載のスプレーデバイス。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明はスプレーデバイスに関する。特に、本発明は、スプレー内の液体の量を制御する取り外し可能なスプレーユニットを備えたスプレーデバイスに関する。
【関連技術の説明】
【０００２】
従来技術には、インクや化粧品などの液体を供給するための幾つかのスプレーデバイスがある。これらのデバイスは一般に加圧したエアーおよび／または加圧した液体のタンク源を備えている。タンク内の液体は、ベンチュリー効果で動作する機構によって吹き出され、スプレーの流れの制御が加圧エアー流の速度を制御することによって行われる。
【０００３】
従来技術のスプレーデバイスは一般に、スプレーデバイスの液体の流れを制御するために、その軸線方向の位置に保持されたニードルを使用している。また、スプレーデバイスは、そのスプレーデバイス内への圧縮したエアーの取り込みを制御するバルブを備えている。これらのニードルおよびバルブは一般に同一のトリガーによって操作されるが、液体を独立して制御する必要があるので、このような操作は不便である。
【０００４】
エアーの流れを制御する機構およびインクの流れを制御する機構は複数の複雑な部品を備えており、これらの部品は一般に取り外し、交換が出来ない。例えば、ニードル、液体チューブなどのスプレーデバイスの構成部品は、洗浄、あるいは、液体再充填のために取り外すことができず、また、メンテナンスおよび修理も困難である。
【０００５】
当該技術分野において、スプレーデバイスの一つあるいは二つの部品は、メンテナンスのための取り外すことが可能であるが、スプレー機構の全体はスプレーデバイス内に永続的に固定されている。
【０００６】
したがって、スプレー内の液体の流れをトリガーによって制御することができるように、取り外し可能なスプレーユニットを備えた供給装置に対する要求がある。また、液体の流れを精密に調整することのできるスプレーユニットが必要とされている。
【発明の概要】
【０００７】
本発明のスプレーデバイスは、スプレーユニットとトリガーアセンブリーを有しており、これらはスプレーデバイスのハウジング内に位置している。スプレーユニットは第１シェルと第２シェルによって規定されており、これらのシェルにより、スプレーユニット・キャビティ、ハンドル部、およびトリガーを配置するためのスロットが規定されている。スプレーユニットはスプレーユニット・キャビティ内の取り外し可能な挿入部分である。スプレーユニットは、エアーチャンバーに接続された液体タンクを備えている。エアーチャンバーには液体チューブが差し込まれ、液体チューブにはニードルが差し込まれている。一つの実施の形態では、エアーチャンバー、液体チューブおよびニードルは、長さ方向の軸線に沿って同軸状態となっている。
【０００８】
トリガーアセンブリーは、フック、スプリングおよびトリガーを備えている。フックは、ニードルの後端部を確実に保持できるように形成されている。スプリングは、トリガーの位置を保持するためにトリガーのポストに取り付けられている。トリガーはハウジング内において予め設定した構成により回転するようになっている。トリガーは第１位置と第２位置をとるようになっている。
【０００９】
一つの実施の形態では、第１位置において、トリガーは上方に位置し、液体チューブの開口がニードルのテーパ付き前端部によって封鎖されるようになっている。第２位置においては、トリガーが押し下げられて、液体チューブが開き、液体チューブの開口から液体が排出される。タンクは、カラーを備えた第１開口と、後キャップを具備したガイドが備わっている第２開口とを有している。
【００１０】
一つの実施の形態では、エアーチャンバーは、ノズルを備えた前端部と、内面に沿った円形突起を備えた後端部とを有している。液体チューブはノズルの近接位置にある開口を備えた前端部を有している。液体チューブの後端部はタンク内に開口している。ニードルはテーパ付きの前端と、後端とを備えている。テーパ付きの前端は先の尖った先端となっており、後端は、デバイスに係合しているトリガーに連結されている。
【００１１】
一つの実施の形態において、ニードルはタンクおよび液体チューブを通ってノズルに向かって延び、ニードルの先端が液体チューブの開口内に位置している。ニードルはストッパーを備えており、このストッパーは、シール用ガスケット、リテーナーおよびスプリングを備えたキャップの内部に位置している。スプリングは、リテーナーとストッパーの間に位置し、トリガーが解放された時に、ニードルを前方に移動させて液体チューブを閉じるためのバネ力を発生する。
【００１２】
別の実施の形態では、第１、第２本体シェルには、ソケットと、突出部を備えたレセプタクルとが備わっている。トリガーは一対の丸形の突起を備えている。各突起が対応するソケットに挿入されて、トリガーを回転させるようになっている。ハウジングは後端部を備えて、この後端部はホースを介して加圧エアーを受け取るエアーインレットを備えている。エアーチャンバーは、一対のスリーブを備えたエアー連結管を有しており、これらのスリーブには、ハウジング内にエアー連結管を取り付けるために、レセプタクルの対応する突出部が差し込まれる。
【００１３】
液体チューブの前端は、ニードルのテーパ付きの先の尖った部分に沿って、内方にテーパが付けられており、これにより、液体チューブは、第１位置において、ニードルの先の尖った前端によって封鎖される。タンクは液体をタンク内に再充填するために取り外し可能なカバーを備えている。ノズルから吐き出されるスプレー流の液体量は、位置調整可能なトリガーによって制御される。
【００１４】
更に別の実施の形態には、ニードルを使用せずに、化粧用液体をスプレーするためのスプレーデバイスが開示されており、このスプレーデバイスは、スプレーユニット・キャビティを備えたハウジングを有している。また、スプレーユニット・キャビティ内に取り外し可能に位置するスプレーユニットを有し、当該スプレーユニットはエアーチャンバーに連結された液体タンクを備えている。さらに、トリガーを備えたトリガーアセンブリーを有している。この実施の形態では、トリガーが押されるとエアー流が形成される。
【図面の簡単な説明】
【００１５】
【図１】スプレーデバイスの上側斜視図である。
【図２】図１のスプレーデバイスの正面図である。
【図３】平面ＡＡで切断した場合における図１のスプレーデバイスの断面図である。
【図４】図１のスプレーデバイスの分解図である。
【図５】図４のエアーブラシの前端部分の拡大斜視図である。
【図６】第２シェルを取り外した状態での図１のスプレーデバイスの前端部分の側方斜視図である。
【図７Ａ】図１のスプレーデバイスにスプレーユニットを装着する方法における手順を示す図である。
【図７Ｂ】図１のスプレーデバイスにスプレーユニットを装着する方法における手順を示す図である。
【図７Ｃ】図１のスプレーデバイスにスプレーユニットを装着する方法における手順を示す図である。
【発明の詳細な説明】
【００１６】
以下の説明においては明確性のために特定の用語を使用しているが、これらの用語は図面に表示するために選択した本発明の一つの構造について言及することのみを意図したものであり、本発明の範囲を規定あるいは限定することを意図したものではない。
【００１７】
図１を参照すると、本発明の好適な実施の形態に係るエアーブラシ１０が示されており、このエアーブラシ１０はハウジング１２を有し、ハウジング１２は、ＡＢＳから形成することが望ましい第１本体シェル１４と第２本体シェル１６を備えている。本体シェル１４、１６は接着剤、ネジなどの当該分野で公知の技術によって相互に結合されている。ハウジング１２は前端部１８と後端部２０を備えている。前端部１８は、先のとがったノーズ形状の部分であり、ノズル２２とインクタンクカバー２４を備えている。
【００１８】
第１本体シェルおよび第２本体シェルの中間部分によって、ハンドル部分２６と、トリガー３０を備えた予め形成したスロットあるいは開口２８とが形成されている。トリガー３０は第１位置と第２位置をとる。第１位置はトリガー３０の通常位置である。トリガー３０は下方に向けて第１位置からノズル２２を開けるための第２位置に動かされる。
【００１９】
図２および図３を参照すると、スプレーデバイス１０の前端部１８はスプレーユニット３１とトリガーアセンブリー３２を備えている。エアースプレーユニット３１は円筒状のエアーチャンバー３３とタンク３４を備えている。スプレーデバイス１０の後端部２０はエアーインレット３６を備えている。エアーチャンバー３３はタンク３４に対して予め定めた位置に連結固定されている。好適な実施の形態では、エアーチャンバー３３は、長さ方向において軸線Ｘと略同軸となっている。
【００２０】
エアーチャンバー３３の前端部はノズル２２を備えている。エアーチャンバー３３の後端部は、内周面に沿った円形の突起３９を備えている。また、エアーチャンバー３３には長さ方向の軸線Ｘに沿って液体チューブ３８が挿入されている。このエアーチャンバー３３にはエアー連結管４０が連結固定されている。
【００２１】
タンク３４は、第１本体シェル１４と第２本体シェル１６を備えたスプレーユニットのキャビティ４１内に位置していることが有利である。タンク３４は、スプレーユニットのキャビティ４１内にスナップフィット４２あるいはプレスフィットにより位置していることが望ましい。タンクはカバーによって閉じられていてもよい。前端４４および後端４６を備えた液体チューブ３８はエアーチャンバー３３に対して略同軸状態である。液体チューブ３８は、その後端４６がタンク３４内に開口し、その前端４４がノズル２２に近接した位置で開口するようにエアーチャンバー３３内に挿入されている。
【００２２】
液体チューブ３８は、前端５０と後端５２を備えたニードル４８を有している。後端５２は、ハウジング１２内に位置しているトリガーアセンブリー３２のフック５４に結合している。ニードル４８は液体チューブ３８と同軸状態にある。ニードル４８はタンク３４および液体チューブ３８を通って液体チューブ３８の前端４４のテーパ付き開口に向かっている。
【００２３】
トリガーアセンブリー３２はトリガー３０の本体に搭載したフック５４を備えており、このフック５４は、トリガー３０の本体にニードルの後端５２を確実に保持するように形成されている。トリガー３０はＡＢＳあるいはスチールから形成することが望ましい。トリガー３０は、各シェル１６、１８内に位置する一対のソケット５８を備えたハウジング１２内に、当該トリガー３０の一対の突起６０によってピボット結合されている。
【００２４】
さらに別の実施の形態では、エアーブラシの前端部の全体が、タンク・ノズルアセンブリーに一体化され、このようなアセンブリーの全体が前側からエアーブラシに挿入されている。
【００２５】
図４を参照すると、本発明の好適な実施の形態に係るスプレーデバイス１０の軸線Ｘに沿った分解図が示されている。第１および第２本体シェル１６、１８のそれぞれはソケット５８とレセプタクル６２を備えている。各レセプタクル６２は突出部６４を備えている。タンク３４は、その底部に第１開口６６と第２開口６８を備えている。エアーインレット３６が本体シェル１６、１８によって規定される開口内に位置している。供給源から加圧エアーを供給するために、ホースをエアーインレットに連結することが望ましい。
【００２６】
第１開口６６は溝の付いたカラー７０を備えている。液体チューブ３８の後端部は開口６６を介してタンク３４に挿入されている。液体チューブ３８はエアーチャンバー３３に装着され、第１開口６６に確実に結合されている。エアーチャンバー３３の後端は、このエアーチャンバー３３の後端内部の突起３９にカラー７０の溝が嵌るように、このカラー７０に対して固着されている。
【００２７】
タンクの第２開口６８は丸形のガイド７２を備えており、このガイド７２は開口６８を封鎖している後キャップ７４で覆われている。ガイド７２はその外面に複数の外ネジを備えている。ニードル４８の径よりも大きな径のキャップ７４の後端の穴を通って、キャップ７４にはニードル４８が装着されている。ニードル４８はストッパー７６を備えており、このストッパー７６は、シール用ガスケット７８、リテーナー８０およびスプリング８１を備えたキャップ７４の内部に位置する。スプリング８１はキャップ７４内におけるリテーナー８０とストッパー７６の間に位置する。
【００２８】
エアー連結管４０は一対のスリーブ８２を備えている。このエアー連結管４０はエアーチャンバー３３のエアーインレット８３に連結されている。スリーブ８２は、突出部６４が差し込まれるレセプタクル６２内に位置している。エアー連結管４０には、ラバー製のシール用ガスケットを用いることが望ましい。
【００２９】
エアーチャンバー３３の前端部は、液体チューブ３８の前端４４およびニードル４８のテーパ付き前端５０が差し込まれるノズル２２を備えている。第１位置にあるニードル４８の先の尖った前端５０によって液体チューブ３８が封鎖されるように、液体チューブ３８の前端は、ニードル４８のテーパ付きの先の尖った端部に対応して内側に向かうテーパが付いている。トリガー３０の丸形の突起６０は第１、第２本体シェル１６、１８のソケット５８のそれぞれの内部に位置している。トリガースプリング８４は、トリガー３０の一つのポスト６０（突起）に取り付けることが有利である。フック５４はポスト８６に係合している。タンク３４は取り外し可能なカバー２４によって封鎖されている。しかし、カバー２４はタンク３４の一体部品として成形可能である。
【００３０】
次に図５、図６を参照して、トリガー３０を用いて液体の流れを制御する方法を説明する。一つの実施の形態では、ノズル２２から吐き出される噴霧混合体の流れにおける液体量の制御は、トリガー３０を調整することによって行うことが有利である。トリガー３０は、第１位置では完全に解放されている。この第１位置において、ニードル４８のテーパ付きの先鋭部５０の位置は、液体チューブ３８の開口が完全に閉じる位置となっている。後キャップ７４は長さ方向の軸線Ｘに沿ってガイド７２にねじ込み状態で係合している。後キャップ７４により、ニードル４８とスプリング８１を予め定めたそれぞれの動作位置に保持することが有利である。
【００３１】
第２位置では、トリガー３０が矢印７で示すように後方に押され、ニードル４８が軸線Ｘに沿って長さ方向の後方に移動して、液体チューブ３８を通って液体を全て放出させることができる。トリガー３０が第１位置から第２位置に押し込まれると、トリガー３０が矢印８で示すようにソケット５８を中心として後方に移動する。ニードルの前端部５０は、トリガー３０を押し込むことにより軸線Ｘに沿ってノズル２２から引き戻される。
【００３２】
スプリング８１のバネ力はストッパーを前方に押し出す状態にあり、したがって、ニードル４８の先端を元の位置に保持する。トリガースプリング８４はトリガー３０を上方に押して第１位置に戻す。スプリング８４のバネ力は、スプリング８１によって発生するバネ力よりも大きな力に加えられ、これらの力によって、トリガー３０が解放された時にトリガー３０が第１位置に押される。第１位置はスプレーデバイス１０の通常位置である。トリガー３０とニードル４８は、トリガー３０が第２位置から解放されると直ちに第１位置に移動する。
【００３３】
別の実施の形態では、スプレーユニットのニードル４８は、異なる磁極を備えた一対の磁石（不図示）を備えたトリガー３０に結合されている。第１磁石はニードル４８に固着されている。第２磁石９８はトリガー３０上に位置している。これらの磁石はトリガー３０を確実に結合する。
【００３４】
図７Ａ〜図７Ｃに示すスプレーデバイス１０のスプレーユニット３１の位置決め方法のステップを説明する。第１ステップでは、スプレーユニット３１の前端部９０が、矢印１１で示すように、スプレーデバイス１０のハウジング１２内に予め設定されているキャビティ４１に挿入される。第２ステップでは、スプレーユニット３１の後部９３が矢印１２で示すように下向き姿勢で動かされる。
【００３５】
第３ステップでは、ニードル４８の後端部５２がフック５４に対して確実に嵌められる。フック５４は次にトリガー３０（図４参照）のポスト８６に確実に結合される。第４ステップでは、スプレーユニット３１の後端９３がスプレーユニット本体に嵌められる。
【００３６】
次に図１〜７を参照すると、動作においては、液体が、キャビティ９２内に取り外し可能に収容されるタンク３４に溜められる。液体は、液体チューブ３８を通ってノズル２２に導かれる。供給源、例えばエアーコンプレッサー、カム駆動式のピストンポンプ、バッテリ駆動式のピストンシリンダ装置からの加圧ガスがエアー連結管４０を介してエアーチャンバー３３に供給される。
【００３７】
加圧エアーは、ノズル２２の先端に低圧ゾーンを形成するノズルの絞り開口を通って排出させることができる。ベンチュリー効果によって、液体チューブ３８から液体がエアーの流れの中に吸引される。小さな粒の液体ミストが形成され、スプレーデバイス１０のノズル２２から外に放出される。
【００３８】
一つの実施の形態では、トリガー３０が押されて第２位置になると、フック５４がニードル４８をノズル２２の開口の方向に移動させる。トリガー３０が押されている間は、ストッパー７６がスプリング８４を圧縮して、ニードル４８が長さ方向の後側に動く。この位置ではスプリング８４も圧縮されている。液体流体が、開口４０を通って、ニードル４８を取り囲んでいる通路内において、液体チューブ３８内に入る。ニードルのシール用ガスケット７８により、後キャップ７４に向かう流体の逆方向の流れが制限される。流れの制御は、トリガー３０を押して、第１および第２位置の間の異なる中間位置にトリガー３０を保持することによって行われる。
【００３９】
一つの実施の形態では、ストッパー７６が、ガイド７２上の予め定めた点までノズルの方向に移動可能である。この点に至った時に、ノズル２２は第１位置において完全に閉じられる。別の実施の形態では、ストッパー７６が、後キャップ７４の後壁までフック５４の方向に移動可能である。後キャップ７４を調整することにより、ユーザーはスプレー内の液体の量を予め設定しておくことができる。
【００４０】
一つの実施の形態では、スプレーデバイス１０は、化粧用の日焼けエアーブラシとして用いることができる。使用液体は、化粧料、液体、インク等のいずれのものであってもよい。キャップ７４は、それを回す際に握りやすくするためにローレート目が付けられる。タンク３４のカバー２４はタンクに液体を再充填するために取り外し可能である。エアーブラシ１０は、握り易くするために作り付けのハンドル部２６を備えている。
【００４１】
他の実施の形態においては、スプレーデバイス装置は、これに限定される訳ではないが、コンプレッサーなどの家庭用品に取り付けることもできる。
【００４２】
上述した本発明の記載は、現時点において本発明のベストモードであると考えられるものを当業者が製造および使用できるようにするためのものであるが、当業者ならば、ここに記載の各実施の形態、方法および実施例の変形例、組み合わせ、および均等物が分かる。したがって、本発明は、上記の実施の形態、方法および実施例に限定されるものではなく、請求の範囲に規定された本発明の範囲に含まれるすべての実施の形態および方法によって規定されるものである。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
2011521772.tif 000007
【図６】
2011521772.tif 000008
【図７Ａ】
2011521772.tif 000009
【図７Ｂ】
2011521772.tif 000010
【図７Ｃ】
2011521772.tif 000011
【国際調査報告】
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