(57)【要約】  有価証券の束（５）、詳細には銀行券の束を製造している間に処理するための方法であって、（ａ）行および列のマトリックスに配列された複数の有価証券プリントのアレイを個々に担っているシートのスタック（ＳＳ）を処理して、隣り合わせに配置された有価証券の連続する束（５）の連続セット（２）にするステップと、（ｂ）１つのセット（２）の連続する束（５）を互いに積み重ねて配置することによって連続する束（５）のうちの少なくとも１つの中間パイル（８；８＊）を形成するステップと、（ｃ）前記少なくとも１つの中間パイル（８；８＊）の底から束（５）を１つずつ連続的に放出し、かつ、放出された個々の束（５）を先行して放出される束（５）および／または引き続いて放出される束（５）から所定の間隔を隔てて運搬するステップとを含む方法が記述されている。また、上記方法を実行する束処理システムが記述されている。
2011518738.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
有価証券の束（５）、詳細には銀行券の束を製造している間に処理するための方法であって、
（ａ）行および列のマトリックスに配列された複数の有価証券プリントのアレイを個々に担っているシートのスタック（ＳＳ）を処理して、隣り合わせに配置された有価証券の連続する束（５）の連続セット（２）にするステップと、
（ｂ）１つのセット（２）の前記連続する束（５）を互いに積み重ねて配置することによって連続する束（５）の少なくとも１つの中間パイル（８；８＊）を形成するステップと、
（ｃ）前記少なくとも１つの中間パイル（８；８＊）の底から束（５）を１つずつ連続的に放出し、かつ、放出された個々の束（５）を先行して放出される束（５）および／または引き続いて放出される束（５）から所定の間隔を隔てて運搬するステップと
を含む方法。
【請求項２】
ステップｃ）が、前記少なくとも１つの中間パイル（８；８＊）の下方を通っているコンベヤ（２０）であって、前記所定の間隔だけ互いに間隔を隔てた複数のプッシャ部材（２１、２１’）を備え、個々のプッシャ部材（２１、２１’）が、前記中間パイル（８；８＊）の底から１つの束（５）を放出し、かつ、運搬するように適合されたコンベヤ（２０）によって前記束（５）を放出し、かつ、運搬することを含む、請求項１に記載の方法。
【請求項３】
ステップｂ）が、連続する束（５）の複数の中間パイル（８’）を形成することを含み、個々の中間パイル（８’）が連続する束（５）の１つのセット（１０）に対応し、前記複数の中間パイル（８’）が、ステップｃ）に従って前記複数の中間パイル（８’）のうちの最初の中間パイル（８＊）から前記束が１つずつ連続的に放出され、かつ、運搬される前に、一時的に中間貯蔵領域（２９）に貯蔵される、請求項１または２に記載の方法。
【請求項４】
複数の束スタック（７５）を形成するステップをさらに含み、個々の束スタック（７５）が、前記中間パイル（８；８＊）の底から放出され、かつ、運搬された互いに積み重ねられた、所定の数の束（５）からなる、請求項１ないし３のいずれか一項に記載の方法。
【請求項５】
複数の束スタック（７５）を形成する前記ステップが、交互に１８０度回転した連続する束（５）を備えた複数の束スタック（７５）が形成されるように実行され、複数の束スタック（７５）を形成する前記ステップには、少なくとも１つの束（５）を備えた増大しつつある束スタック（７５）を、後続する束（５）の前記増大しつつある束スタック（７５）上への配置前に１８０度回転させることが含まれていることが好ましい、請求項４に記載の方法。
【請求項６】
放出された束（５）の流れから少なくとも１つのサンプル束を除去し、それにより束（５）の前記流れの中に少なくとも１つの対応する空きスロットを生成するステップと、束（５）の前記流れの中の前記少なくとも１つの対応する空きスロットを充填するために、前記少なくとも１つのサンプル束を置換束と置換するステップとをさらに含む、請求項１ないし５のいずれか一項に記載の方法。
【請求項７】
ステップｂ）に先立って少なくとも１つのサンプル束を除去し、それにより束の前記流れの中に少なくとも１つの対応する空きスロットを生成するステップと、後でステップｃ）の間に、前記少なくとも１つのサンプル束を束（５）の前記流れの中の前記少なくとも１つの対応する空きスロットに再導入するステップとをさらに含む、請求項１ないし６のいずれか一項に記載の方法。
【請求項８】
束（５）の個々の連続セット（２）が前記シートのスタック（ＳＳ）から処理される有価証券の完全な列または行に対応する、請求項１ないし７のいずれか一項に記載の方法。
【請求項９】
請求項１ないし８のいずれか一項に記載の方法に従って有価証券の束を処理するための束処理システムであって、
−  シートのスタック（ＳＳ）を処理して、隣り合わせに配置された有価証券の連続する束（５）の連続セット（２）にするためのシートスタック処理システム（１）と、
−  １つのセット（２）の連続する束（５）を互いに積み重ねて配置することによって連続する束（５）の少なくとも１つの中間パイル（８；８＊）を形成するためのパイル形成手段と、
−  前記少なくとも１つの中間パイル（８；８＊）の底から前記束（５）を１つずつ放出するための放出器と、
−  放出された個々の束（５）を先行して放出される束（５）および／または引き続いて放出される束（５）から所定の間隔を隔てて運搬するためのコンベヤ（２０）と
を備えたシステム。
【請求項１０】
前記パイル形成手段が、１つのセット（２）の前記連続する束（５）が案内される中間貯蔵コンパートメント（７；７’）に向かって下っている傾斜したランプ（６）を含み、前記傾斜したランプ（６）の傾斜角度が任意選択で調整可能である、請求項９に記載のシステム。
【請求項１１】
前記コンベヤ（２０）が前記少なくとも１つの中間パイル（８；８＊）の下方を通り、かつ、前記放出器として作用する複数のプッシャ部材（２１、２１’）を備え、プッシャ部材（２１、２１’）が、前記所定の間隔だけ互いに間隔を隔て、個々のプッシャ部材（２１、２１’）が、前記中間パイル（８；８＊）の底から１つの束（５）を放出し、かつ、運搬するように適合された、請求項９または１０に記載のシステム。
【請求項１２】
前記パイル形成手段が、前記中間パイル（８）を形成するために１つのセット（２）の前記連続する束（５）が案内される中間貯蔵コンパートメント（７）を含み、前記コンベヤ（２０）が前記中間貯蔵コンパートメント（７）の底の部分を通り、かつ、前記放出器として作用する複数のプッシャ部材（２１、２１’）を備え、プッシャ部材（２１、２１’）が、前記所定の間隔だけ互いに間隔を隔て、個々のプッシャ部材（２１、２１’）が、前記中間パイル（８）の底から、前記中間貯蔵コンパートメント（７）の底に提供された横方向の開口（２５）を介して１つの束（５）を放出し、かつ、運搬するように適合された、請求項９または１０に記載のシステム。
【請求項１３】
−  連続する束（５）の複数の中間パイル（８’）をそれらの放出および運搬に先立って、貯蔵するための中間貯蔵領域（２９）と、
−  前記中間貯蔵領域（２９）から、前記複数の中間パイル（８’）のうちの最初の中間パイル（８＊）を受け取るように適合された中間貯蔵ポケット（７＊）へ個々の中間パイル（８’）を連続的に給送するためのパイル輸送手段（１６、１７、１８）と
をさらに備え、前記コンベヤ（２０）が前記中間貯蔵ポケット（７＊）の底の部分を通り、かつ、前記放出器として作用する複数のプッシャ部材（２１、２１’）を備え、プッシャ部材（２１、２１’）が、前記所定の間隔だけ互いに間隔を隔て、個々のプッシャ部材（２１、２１’）が、前記中間貯蔵ポケット（７＊）に含まれている前記中間パイル（８＊）の底から、前記中間貯蔵ポケット（７＊）の底に提供された横方向の開口（２５＊）を介して１つの束（５）を放出し、かつ、運搬するように適合された、請求項９または１０に記載のシステム。
【請求項１４】
少なくとも１つのサンプル束を束（５）の流れから自動的に除去し、かつ、前記少なくとも１つのサンプル束を置換束と置換するための束置換手段（３０、４０）をさらに備えた、請求項９ないし１３のいずれか一項に記載のシステム。
【請求項１５】
前記束置換手段（３０、４０）が、
−  前記コンベヤ（２０）に沿って配置された、前記少なくとも１つのサンプル束を束（５）の前記流れから選択的に除去するための束アンローディングステーション（３０）であって、束（５）の前記流れから除去された前記サンプル束を受け取るための少なくとも１つの互いに交換可能な貯蔵コンテナ（３１）を備えていることが好ましい束アンローディングステーション（３０）と、
−  前記束アンローディングステーション（３０）の下流側に前記コンベヤ（２０）に沿って配置された、束（５）の前記流れの中に少なくとも１つの置換束を選択的に導入するための束ローディングステーション（４０）であって、束（５）の前記流れの中に導入するための置換束が入った少なくとも１つの互いに交換可能な供給コンテナ（４１）を備えていることが好ましい束ローディングステーション（４０）と
を含む、請求項１４に記載のシステム。
【請求項１６】
既に除去済みの少なくとも１つのサンプル束を前記コンベヤ（２０）によって運搬された束（５）の前記流れの中に自動的に再導入するための束挿入ステーション（５０）をさらに備えた、請求項９ないし１５のいずれか一項に記載のシステム。
【請求項１７】
前記束（５）の上に提供されている通し番号などのマーキングを自動的に読み取るための少なくとも１つのＯＣＲユニット（８５、８６）をさらに備えた、請求項９ないし１６のいずれか一項に記載のシステム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、一般に、有価証券、詳細には銀行券の製造に関し、より詳細には、有価証券の束、詳細には銀行券の束の処理を実行するための方法および前記方法を実行するためのシステムに関する。
【背景技術】
【０００２】
本発明のコンテキストにおいては、「有価証券」という用語は、あらゆる種類の有価証券および／または銀行券、小切手、関税印紙、宝くじ券、パスポート、身分証明書または旅行証明書、等々などの有価文書が包含されるものとして理解されたい。有価証券は銀行券であることが好ましい。
【０００３】
有価証券、とりわけ銀行券のシートを処理して、有価証券の束および有価証券の束のスタックにするための方法および装置（いわゆる「仕上げ」方法および装置）は、当分野で既に知られている。
【０００４】
このような仕上げ方法および装置は、例えば、すべて本出願人の名による、米国特許第ＵＳ３９３９６２１号、米国特許第ＵＳ４０４５９４４号、米国特許第ＵＳ４２８３９０２号、米国特許第ＵＳ４４５３７０７号、米国特許第ＵＳ４４６３６７７号、米国特許第ＵＳ４５５８５５７号、米国特許第ＵＳ４５５８６１５号、米国特許第ＵＳ４６５３３９９号、欧州特許出願第ＥＰ０６５６３０９号、国際出願第ＷＯ０１／４９４６４号、欧州特許出願第ＥＰ１６０７３５５号および国際出願第ＷＯ２００８／０１０１２５号に開示されている。同じく本出願人の名による国際出願第ＷＯ２００４／０１６４３３号に、とりわけ有利な解決法が開示されており、この解決法は、参照によりその全体が本明細書に組み込まれているが、連続的な流れで、かつ、連続番号印字シーケンスで有価証券を製造するためにとりわけ適している。欧州特許出願第ＥＰ０５９８６７９号、国際出願第ＷＯ２００５／０１８９４５号、国際出願第ＷＯ２００６／１３１８３９号および英国特許出願第ＧＢ２２６２７２９号に、他の知られている解決法が開示されている。
【０００５】
上で識別した公告の中で説明されているように、行および列のマトリックスで配置された複数の有価証券プリントを個々に担っているシートまたは連続する巻取り紙の連続部分の形態での有価証券の製造は、当分野における通常の実践方法であり、一般的には個々の有価証券プリントに番号が印字された後、これらのシートまたは巻取り紙の連続部分が最終的に切断され、個別の有価証券が形成される。
【０００６】
「シート」という用語は、以下では、枚葉紙印刷機に使用される個別のシートと同様であり、あるいは巻取り紙印刷機に使用される連続する巻取り紙の一部と同様であり、最後の巻取り紙印刷操作が完了した後、連続する巻取り紙のこれらの部分が最終的にシートに切断されるものとして理解されたい。通常、仕上げプロセスの開始時に、所定の枚数の連続するシート（典型的には１００枚のシート）が互いに積み重ねられ、それによりシートの連続するスタックが形成され、次に、これらのシートスタックが逐次処理され、有価証券プリントの間を行方向および列方向に切断されて有価証券の個別の束が製造される。次に、一般的にはこれらの束が積み重ねられ、典型的にはそれぞれ１０束である束スタックが形成される。
【０００７】
図１は、一括して参照数表示１で示されている、シートのスタックを処理して個別の束にするためのシートスタック処理システムの上面図を概略的に示したものであり、このシステムは、米国特許第ＵＳ４２８３９０２号に開示されている方法と同様の方法で動作する（同じく米国特許第ＵＳ４４５３７０７号、第ＵＳ４４６３６７７号、第ＵＳ４５５８５５７号、第ＵＳ４５５８６１５号および第ＵＳ４６５３３９９号を参照されたい）。この処理システムは、１時間当たり１０’０００シートの典型的な速度でシートを処理するように適合されている。参照記号ＳＳは、この例ではシートの所与のスタックを表しており、典型的には、互いに積み重ねられた１００枚の連続するシートを備えている。既に言及したように、個々のシートは、その上に印刷された有価証券プリントのアレイすなわちマトリックスを担っており、このアレイがＭ列およびＮ行からなるアレイとして画定されることになることを理解されたい。シート上の有価証券プリントの列および行の実際の数は、明らかに、シートの寸法および個々の有価証券プリントの寸法によって決まる。
【０００８】
本発明の範囲内では、また、明確にするために、図２に概略的に示されているように、「列」という用語は、以下、「シート長」として参照されるシートの第１の寸法に沿って互いに並んだ有価証券プリントの配置を意味するものとして理解すべきであり、一方、「行」という用語は、以下、「シート幅」として参照されるシートの他の寸法に沿って互いに並んだ有価証券プリントの配置を意味するものとして理解すべきである。しかしながら、厳密に言うと、「列」／「行」および「シート幅」／「シート長」という用語は、互いに交換可能である。上記の定義によれば、シート長は、典型的には、印刷操作を実行するために使用される１つまたは複数の印刷機を通るシートの（または連続する巻取り紙の）輸送方向に対して平行のシート（または巻取り紙部分）の寸法に対応しており、一方、シート幅は、シートの（または連続する巻取り紙の）輸送方向に対して横方向のシートの寸法に対応している。シート幅は、典型的にはシート長より広い。
【０００９】
当分野における典型的な寸法と同様、これらの寸法は（枚葉紙印刷機上で処理される個別のシートの寸法であれ、あるいは巻取り紙印刷機上で処理される連続する巻取り紙の連続巻取り紙部分の寸法であれ）、例えば、７００ｍｍの長さ当たり８２０ｍｍ程度の幅（つまり８２０×７００ｍｍ）にすることができる。このようなシート寸法の場合、例えば、１０（Ｎ＝１０）行当たり６（Ｍ＝６）列の寸法が例えば１３０×６５ｍｍの有価証券プリントをシート上に提供することができる。シートの寸法が７４０×６８０ｍｍの場合、例えば、７（Ｎ＝７）行当たり４（Ｍ＝４）列の寸法が例えば１８０×９０ｍｍの有価証券プリントをシート上に提供することができる。シートの寸法が小さく、例えば４２０×４００ｍｍの場合、例えば、６（Ｎ＝６）行当たり４（Ｍ＝４）列の寸法が例えば１００×６０ｍｍの有価証券プリントをシート上に提供することができる。上記の例は、当然、単に実例を示したものにすぎない。
【００１０】
図１の略図では、個々のシートは、１０（Ｎ＝１０）行当たり５（Ｍ＝５）列の有価証券プリント、つまり１シート当たり５０個の有価証券プリントを担っている。シートスタックＳＳは、最初に、第１の切断ステーションＣＳ１を通して階段的に給送され（図１の方向ｙに沿って）、第１の切断ステーションＣＳ１でスタックＳＳが有価証券プリントの行に沿って切断され、有価証券の束帯Ｓの連続セットが出力される。この例では、個々のスタックＳＳを行方向に切断することによって有価証券の１０（Ｎ＝１０）個のこのような束帯Ｓが製造され、有価証券の個々の束帯Ｓには、所与の数の有価証券プリント、つまりこの場合、５００個（つまりＭ＝５×１００）の有価証券プリントが包含されている（つまり１束１００枚の有価証券が５束包含されている）。このプロセスでは、典型的には、シートの前縁および後縁のマージン（図示せず）が切断され、かつ、廃棄される。
【００１１】
次に、典型的には、有価証券の個々の束帯Ｓが、有価証券の個々の束帯Ｓの長さに沿って（つまり図１の方向ｘに沿って）分配された、有価証券プリントを担っている束帯Ｓ上の複数の位置のうちの対応する１つの周囲に固着帯を提供する複数の帯止めユニットを備えた帯止めステーションＢＳを通して逐次給送される。帯止めを実行するための適切な帯止めユニット（「バンダローリング」とも呼ばれている）は、例えば、本出願人の名による国際出願第ＷＯ２００５／０８５０７０号に開示されている。この例では、帯止めステーションＢＳは、個々のシート上に存在している有価証券プリントの列の数と同数の帯止めユニット、つまりこの例では５個（Ｍ＝５）の帯止めユニットを備えている。帯止め操作は省略することができ、あるいは有価証券を束構造の形態でまとめて固着することを目的とした他の任意の操作、例えばステープリングなどの操作に置き換えることができる。
【００１２】
次に、このように固着帯を備えた、以下、有価証券の帯止めされた束帯Ｓ＊として参照される有価証券の個々の束帯Ｓが、帯止めステーションＢＳから後続する処理ステーションへ給送される。図に示されている例では、有価証券の帯止めされた個々の束帯Ｓ＊は、帯止めステーションＢＳから横方向に給送され（図１の方向ｘとは逆の方向に沿って）、次に、（方向ｙに沿って）照合位置へ給送され、そこで所与の同じシートスタックＳＳの有価証券のすべての帯止めされた束帯Ｓ＊が再グループ化され、元のシートスタックＳＳの構造に対応する有価証券のＮ個の帯止めされた束帯Ｓ＊のスタック様フォーメーションＳＳ＊が形成される。スタック様フォーメーションＳＳ＊では、帯止めされた束帯Ｓ＊は、典型的には互いに近接して配置され、さらには互いに当接して配置される。
【００１３】
次に、このようにしてアセンブルされた有価証券の帯止めされた束帯Ｓ＊のスタック様フォーメーションＳＳ＊が、第２の切断ステーションＣＳ２を通して階段的に給送され（方向ｘに沿って）、そこでスタック様フォーメーションＳＳ＊が有価証券プリントの列に沿って切断され、有価証券の束５の連続セット２が出力され、帯留めされたすべての束帯Ｓ＊が第２の切断ステーションＣＳ２によって同時に、かつ、階段的に切断される。この例では、個々のスタック様フォーメーションＳＳ＊を列方向に切断することによって、それぞれ固着帯を備えた有価証券の束５の５個（Ｍ＝５）の連続セット２が製造され、連続する個々のセット２は、互いに隣り合わせで配置された所与の数の有価証券の束５、つまり１束１００枚の個別の有価証券の１０個（Ｎ＝１０）の束５からなっている（つまり元のシートスタックＳＳの有価証券プリントの１つの列と等価である）。このプロセスでは、典型的には、シートの右側の縁および左側の縁のマージン（図示せず）（つまり図１のスタック様フォーメーションＳＳ＊の頂部および底部のマージン）が切断され、かつ、廃棄される。別法としては、米国特許第ＵＳ４２８３９０２号に開示されているように、シートスタックＳＳを第１の切断ステーションＣＳ１に給送する前に、追加切断デバイスを使用して右側マージンおよび左側マージンを切断することも可能である。
【００１４】
次に、束５の次のセット２が到着する前に、有価証券の束５の個々のセット２を排出しなければならない。セット２の個々の束５は、さらに、図１に概略的に示されているように、間隔を隔てた束５の流れを形成するために分離しなければならない。個々の束を個別にさらに処理し、とりわけ、束２の適切なスタック７５（以下、「束スタック」として参照される）を形成することができるようにするためには、このような分離が必要である。個別の束５を束スタック７５にするこの追加処理には、詳細には、例えば凹版印刷の結果として生成される可変レリーフ、基板の選択された領域に加えられる安全保護エレメント（ＯＶＤすなわち光学可変デバイスなど）の存在、あるいは基板の中に局部的に埋め込まれる安全保護エレメント（透かし模様、安全保護スレッド、窓、等々など）の存在による有価証券の典型的な厚さの変化を補償するために、束５の１つ置きの１８０度回転が含まれている（束のこの交互の回転は、図１に概略的に示されている）。この点に関して、個々の束の周囲に提供される固着帯も、典型的には、帯止めステーションＢＳで、個々の束の中央位置に対してオフセットした方法で加えられる。
【００１５】
１時間当たり１０’０００シートの典型的な処理速度を考慮すると、１００枚のシートの新しいスタックＳＳが第１の切断ステーションＣＳ１の上流側に３６秒毎に供給されることになり（＝（１００＊３’６００）／１０’０００）、これは、第２の切断ステーションＣＳ２の下流側に、３６／Ｍ秒毎にＮ個の束５の新しいセット２が供給されることになる（つまり３６／（Ｍ＊Ｎ）秒毎に新しい束５が供給される）。有価証券プリントの５（Ｍ＝５）列および１０（Ｎ＝１０）行を個々のシートが担っているこの例では、これは、７．２（＝３６／５）秒毎にＮ束の新しいセット２が到着すること、つまり０．７２（＝３６／（５＊１０））秒毎に新しい束５が到着することを意味している。したがってＮ束の個々のセット２を排出し、かつ、上で言及した束分離操作を実行するために利用することができる時間の量が限られている。
【００１６】
束分離操作は、これまで、束と束の間に十分に広い間隔を生成するために、適切な捕捉部材および／またはプッシング部材を使用して１組の個々の束を別々に捕捉し、かつ、加速することによって実行された。しかしながら、この解決法は、束の分離を実行するための比較的複雑で、かつ、大きいシステムが必要であるため、満足すべき解決法ではない。さらには、捕捉／プッシャ部材によって束が適切に捕捉またはプッシュされず、妨害の問題をもたらし、さらに悪いことには束を不可逆的に損傷する重大な危険が存在している。
【００１７】
したがって、より単純で、かつ、より頑丈な構成の解決法であり、その一方で、可能な限り多くの束の円滑な処理を保証し、かつ、束を妨害および／または損傷する可能性を小さくする改良型解決法が必要である。
【００１８】
さらに、上で説明した、個別の束へのシートスタックの処理は、製造プロセスにおける最終段を構成していることを考慮すると、光学的品質要求事項および物理的品質要求事項の両方に細心の注意を払わなければならない。したがって、場合によっては製造中に統計的プロセス制御を実行する必要があり、つまり、最後の切断ステーションの下流側に出力される束の流れから１つまたは複数のサンプル束を除去し、その中に含まれている有価証券の誤りまたは物理的な損傷をチェックし、とりわけ、有価証券が適切に切断されたこと、および有価証券のいわゆる印刷−切断レジスタ（つまり切断縁に対する転写の位置）が適切であることを制御する必要がある。しかしながら、束のシーケンスを破壊することになるため、束の流れからただ単に１つまたは複数の束を取り上げることはできない。対応する数の置換束を束の流れの中のサンプル束が取り上げられる場所に関連する場所に挿入するか、あるいは試験が終了した後、サンプル束を流れの中に再統合しなければならない。このような操作は、仕上げプロセスの間に、束の連続処理を妨害することなく実行しなければならない。製造の流れの中への１つまたは複数のサンプル束の再導入の実行は、その１つまたは複数のサンプル束を再統合することができるのは、製造の流れの中の適確な１つまたは複数の位置のみであるため、連続番号印字シーケンスを有する、妨害されない束の流れを生成する場合（上で言及した国際出願第ＷＯ２００４／０１６４３３号に教示されているように）、とりわけ危険である。
【００１９】
知られている解決法の場合、システムの機械的な構成のため、また、時間的な制約のため、統計的プロセス制御を実施することは極めて困難である（典型的には、流れの中から１つまたは複数のサンプル束を取り上げ、かつ、１つまたは複数の置換束を挿入するための十分な時間、あるいは試験が終了した後に、１つまたは複数のサンプル束を再導入するための十分な時間は存在していない）。
【００２０】
したがって、有価証券の束を処理するための改良型プロセスおよびシステムが必要である。
【発明の概要】
【００２１】
したがって本発明の目的は、有価証券の束、詳細には銀行券の束を製造している間に処理するための改良型方法およびシステムであって、有価証券の束が、上で説明したシートスタック処理システムの下流側に、隣り合わせに配置された連続する束の連続セットの形態で供給される方法およびシステム、つまり、有価証券の束のセットがシートスタック処理システムの最後の切断ステーションの出力からバッチ方式で出現する際に、それらを処理することができる方法およびシステムを提供することである。より詳細には、本発明は、束の前記セットの排出、ならびに有価証券の束の互いからの適切な分離およびそれらの運搬の促進を実行することができる方法およびシステムに関している。
【００２２】
本発明の他の目的は、実施が単純で、かつ、頑丈であり、その一方で高い生産効率を確実に維持することができるこのような方法およびシステムを提供することである。
【００２３】
本発明のさらに他の目的は、製造された有価証券の束の統計的プロセス制御の実行を可能にする解決法を提供することである。
【００２４】
したがって本発明は、有価証券の束、詳細には銀行券の束を製造している間に処理するための方法であって、
（ａ）行および列のマトリックスに配列された複数の有価証券プリントのアレイを個々に担っているシートのスタックを処理して、隣り合わせに配置された有価証券の連続する束の連続セットにするステップと、
（ｂ）１つのセットの連続する束を互いに積み重ねて配置することによって連続する束の少なくとも１つの中間パイルを形成するステップと、
（ｃ）前記少なくとも１つの中間パイルの底から束を１つずつ連続的に放出し、かつ、放出された個々の束を先行して放出される束および／または引き続いて放出される束から所定の間隔を隔てて運搬するステップと
を含む方法に関している。
【００２５】
また、本発明は、上記方法に従って有価証券の束を処理するための束処理システムであって、
−  シートのスタックを処理して、隣り合わせに配置された有価証券の連続する束の連続セットにするためのシートスタック処理システムと、
−  １つのセットの連続する束を互いに積み重ねて配置することによって連続する束の少なくとも１つの中間パイルを形成するためのパイル形成手段と、
−  前記少なくとも１つの中間パイルの底から束を１つずつ放出するための放出器と、
−  放出された個々の束を先行して放出される束および／または引き続いて放出される束から所定の間隔を隔てて運搬するためのコンベヤと
を備えたシステムに関している。
【００２６】
本発明は、高速で、かつ、単純な方法で有価証券の束の排出および分離の促進を可能にし、その一方で有価証券の束を損傷する可能性およびシステムを妨害する可能性を小さくすることができるため、とりわけ従来技術による方法およびシステムに対して有利である。
【００２７】
本発明の有利な実施形態は、特許請求の範囲の従属請求項の主題を形成している。
【００２８】
好ましい実施形態によれば、束は、前記少なくとも１つの中間パイルの底から１つずつ放出され、その後、前記少なくとも１つの中間パイルの下方を通っている、放出器として作用する複数のプッシャ部材を備えたコンベヤによって運搬され、プッシャ部材は互いに所定の間隔を隔てて配置され、また、個々のプッシャ部材は、前記少なくとも１つの中間パイルの底から１つの束を放出し、かつ、運搬するように適合されている。
【００２９】
この好ましい実施形態の第１の変形形態によれば、コンベヤは、１つのセットの連続する束が案内されて中間パイルが形成される中間貯蔵コンパートメントの底の部分を通るように配置されており、プッシャ部材は、中間パイルの底から、中間貯蔵コンパートメントの底に提供されている横方向の開口を介して１つの束を放出し、かつ、運搬するように適合されている。
【００３０】
好ましい実施形態の他の変形形態によれば、連続する束の複数の中間パイルを、それらの放出および運搬に先立って貯蔵するための中間貯蔵領域が提供される。この場合、中間貯蔵領域から、複数の中間パイルのうちの最初の１つを受け取るように適合された中間貯蔵ポケットへ個々の中間パイルを連続的に給送するためのパイル運搬手段が提供され、コンベヤは、中間貯蔵ポケットの底の部分を通り、放出器として作用するプッシャ部材は、中間貯蔵ポケットの底に提供されている横方向の開口を介して、中間貯蔵ポケットの中に含まれている中間パイルの底から１つの束を放出し、かつ、運搬するように適合される。
【００３１】
上記方法は、さらに、複数の束スタックを形成するステップであって、個々の束スタックが、中間パイルの底から放出され、かつ、運搬された所定の数の束（例えば１０個の束）が互いに積み重ねられた束スタックからなるステップを含むことができる。複数の束スタックを形成するこのようなステップは、有利には、例えば少なくとも１つの束を備えた増大しつつある束スタックを、その増大しつつある束スタックの上に後続する束を配置する前に回転させることにより、連続する束が交互に１８０度回転する複数の束スタックを形成するために実行することができる。
【００３２】
上記方法およびシステムは、さらに、放出された束の流れからの少なくとも１つのサンプル束の除去を可能にし、それにより少なくとも１つの対応する空きスロットを束の流れの中に生成し、かつ、前記少なくとも１つのサンプル束を置換束と置換して束の流れの中の前記少なくとも１つの対応する空きスロットを充填することにより、統計的プロセス制御を許容するように適合させることができる。同様に、上記方法およびシステムは、少なくとも１つのサンプル束の除去を実行し、それにより少なくとも１つの対応する空きスロットを束の流れの中に生成し、後に前記少なくとも１つのサンプル束を前記少なくとも１つの対応する空きスロットに再導入するように適合させることも可能である。
【００３３】
以下、本発明のシステムについて、一例として添付の図解を参照して説明する。
【図面の簡単な説明】
【００３４】
【図１】行および列のマトリックスに配置された複数の有価証券プリントのアレイを個々に担っているシートのスタックを処理して、隣り合わせに配置された有価証券の連続する束の連続セットにするためのシートスタック処理システムの略上面図である。
【図２】本発明の範囲内における「列」、「行」、「シート長」および「シート幅」の概念を示すシートレイアウトの略図である。
【図３】本発明の一実施形態による束処理システムの略部分斜視図である。
【図４】図３の束処理システムの上面図である。
【図５】図３および４の束処理システムのある角度からの拡大部分斜視図であって、中間貯蔵コンパートメントの底の部分から１つずつ放出され、かつ、運搬される前に、連続する束が互いに積み上げられ、中間貯蔵コンパートメントの中に束の中間パイルが形成される図である。
【図６】図３および４の束処理システムの別の角度からの拡大部分斜視図であって、中間貯蔵コンパートメントの底の部分から１つずつ放出され、かつ、運搬される前に、連続する束が互いに積み上げられ、中間貯蔵コンパートメントの中に束の中間パイルが形成される図である。
【図７】図５および６に示されている束処理システムの位置の側面図である。
【図８】図３ないし７による完全な束処理システムのある角度からの斜視図である。
【図９】図３ないし７による完全な束処理システムの別の角度からの斜視図である。
【図１０】本発明の他の実施形態による束処理システムの略部分斜視図である。
【図１１】図１０の束処理システムのある角度からの拡大部分斜視図であって、中間貯蔵ポケットの底の部分から１つずつ放出され、かつ、運搬される前に、連続する束が互いに積み上げられ、中間貯蔵ポケットに逐次給送される束の複数の中間パイルが形成される図である。
【図１２】図１０の束処理システムの別の角度からの拡大部分斜視図であって、中間貯蔵ポケットの底の部分から１つずつ放出され、かつ、運搬される前に、連続する束が互いに積み上げられ、中間貯蔵ポケットに逐次給送される束の複数の中間パイルが形成される図である。
【発明を実施するための形態】
【００３５】
図３ないし７は、有価証券の束を処理するための本発明による方法およびシステムの第１の実施形態を示したものである。図３ないし７は、束処理システムの主要コンポーネントを示す部分略図にすぎない。説明上、本発明には無関係のいくつかの部品は省略されている。図３ないし７による完全な束処理システムの例示的な図は、図８および９に示されている。
【００３６】
これらの図から分かるように、有価証券の連続する束５の連続セット２は、システムの左側のプラットホーム１０の上に出現している。図３および４には、束５のこのようなセット２が２つしか示されていないが、図８および９には、束５のセット２が３つ示されている。束５のこれらの連続セット２は、図１を参照して本明細書のプリアンブルで説明した方法と同じ方法で製造される。言い換えると、連続する束５の連続セット２は、図１に示されているように、シートスタックＳＳの行方向および列方向の切断操作によって製造され、つまり束５の個々の連続セット２は、所定の数の個別の束５からなっており（つまり図３ないし７の例では１０個の束からなっており、また、図８および９の例では８個の束からなっている）、個々の束は、典型的には、シートの対応するスタックの最終的な切断操作によって得られる固着帯を備えている。したがって、プラットホーム１０は、個別の束５のセット２が製造される最後の切断ステーションの下流側（つまり図１の切断ステーションＣＳ２の下流側）に配置されること、また、個々のセット２は、隣り合わせに配置された複数の束５からなっており、その数は、個々のシート上の有価証券プリントの行の数Ｎに等しく、また、その数はシートレイアウトに応じて変化することを理解されたい。したがってこれらのセット２は、図３、４、８および９に矢印Ａで示されている方向に沿ってプラットホーム１０の上に給送され、この方向は、図に示されている（ｘ；ｙ）参照の軸ｘに対して平行である（図１０ないし１２に関連して以下で説明する第２の実施形態についても同様である）。
【００３７】
有価証券は、参照によりその全体が本明細書に組み込まれている国際出願第ＷＯ２００４／０１６４３３号に開示されている番号印字原理に従って、シート（または巻取り紙）の上に印刷された少なくとも１つの英数字通し番号を備えていることが有利であり、かつ、好ましい。実際、この番号印字原理のおかげで、連続的な流れで、かつ、連続番号印字シーケンスで有価証券を製造することができ、また、それらが供給される際に、連続番号印字シーケンスを破壊することなく、有価証券の束５を互いに単純に積み重ねることができる。このような場合、例えば単に機械式の番号印字ボックスを使用した従来の番号印字技法の場合に必要になるように、適切な番号印字シーケンスを使用して束を収集し、かつ、アセンブルするための束照合システムは不要である。
【００３８】
この第１の実施形態によれば、束５は、プラットホーム１０から中間貯蔵コンパートメント７へ案内され、中間パイル８が形成される。束は、中間貯蔵コンパートメント７の底の部分から１つずつ中間貯蔵コンパートメント７から送り出され、束アンローディングステーションすなわちデバイス３０、および束ローディングステーションすなわちデバイス４０の前面で連続的に軸ｙに沿って延在しているコンベヤ２０上で運搬される。これについては以下でより詳細に説明する。コンベヤ２０の下流側には、さらに、束スタッキングステーション７０が提供されており、そこで束スタック７５が準備される。コンベヤ構造４５は、束スタッキングステーション７０の前面のコンベヤ２０の下流側の末端に提供されており、コンベヤ２０から束スタッキングステーション７０への束５の適切な搬送を保証している。以下、束の処理に必要な個別のステップおよびデバイスについて、さらに詳細に説明する。
【００３９】
本明細書において定義されている束５のセット２の場合、束５は、それらの長い方の側面（この長い方の側面は、軸ｘに沿って延在している）に沿って、図に示されている（ｘ；ｙ）参照の軸ｙで示されている方向に隣り合わせに整列していることが好ましい。束５のセット２は、矢印Ａで示されている方向に沿って、図３、４、８および９に参照記号Ｂで示されている位置にそれらが到達するまで１つずつプラットホーム１０の上に給送される。位置Ｂは、中間貯蔵コンパートメント７およびコンベヤ２０（ならびにコンベヤ構造４５および束スタッキングステーション７０）と同じ軸ｙに沿って延在している同じレーン上に位置している。セット２の束５は、この位置Ｂから、図の矢印Ｃで示されている方向に沿って、図には示されていないが、コンベヤ構造４５と同様であってもよい、知られているコンベヤ構造によって中間貯蔵コンパートメント７へ案内される。このようなコンベヤ構造は、例えば、束５の上方を軸ｙに対して平行に前後に運動して、束５を中間貯蔵コンパートメント７に押し込むように適合された１組のプッシャ部材を含むことができる。
【００４０】
したがってセット２全体の束５が、好ましくは、中間貯蔵コンパートメント７に向かって下っている傾斜したランプ６を介して該中間貯蔵コンパートメント７に向かって案内され、中間貯蔵コンパートメント７は、軸ｙに沿って該中間貯蔵コンパートメント７の両側に配置された第１および第２の保持器構造１３、１５を備えている。また、中間貯蔵コンパートメント７は、軸ｘに沿って中間貯蔵コンパートメント７の両側に配置された横方向の側壁（図示せず）を備えることも可能である。傾斜したランプ６は、中間貯蔵コンパートメント７への束５の適切な案内を許容し、かつ、積上げプロセスの間にこれらの束５がひっくり返るのを防止する点で有利である。処理中、個別の束５が傾斜したランプ６に連続的に、つまり次々に到着し、慣性および重力によって傾斜したランプに沿ってスライドして中間貯蔵コンパートメント７に到達し、中間貯蔵コンパートメント７の保持器構造１３、１５の間に落下する。図５ないし７の図解では、参照数表示５’で示されている束は、依然として傾斜したランプ６の低い方の末端をスライドしており、その一部は、結果として得られた６個の束５の中間パイル８の上に配置されている。中間貯蔵コンパートメント７に最初に到着する束５は、中間貯蔵コンパートメント７の中へ自由に落下することは理解されよう。コンベヤ２０は、束５の中間パイル８がコンベヤ２０の支持ランプ２８の真上に形成されるよう、この例では中間貯蔵コンパートメント７の真下に配置されており、コンベヤ２０の支持ランプ２８は、中間貯蔵コンパートメント７の底からプラットホーム１０の平面と同じ平面まで上に向かって展開していることが好ましい。したがって束５の中間パイル８は、中間貯蔵コンパートメント７の頂部に位置している上部束受取り開口９を介して、傾斜したランプ６に沿って、束５のガイディングを介して形成されている。したがって中間貯蔵コンパートメント７は、連続する束５によって中間貯蔵コンパートメント７の底からその頂部まで充填され、それにより中間パイル８が形成される。
【００４１】
図５ないし７には、傾斜したランプ６および中間貯蔵コンパートメント７がより詳細に示されている。束５のタイミング、傾斜したランプ６の傾斜角度、保持器構造１３、１５の間の間隔、および中間貯蔵コンパートメント７の高さは、中間パイル８の適切なフォーメーションが保証されるように選択されている。これらのパラメータは、束５の実際の寸法および重量に応じて調整することができることを理解されたい。この点に関して、傾斜したランプ６は、傾斜したランプ６の傾斜角度および／または中間パイル８の高さを調整することができるように設計されることが有利であると思われる。同様に、軸ｙに沿った保持器構造１５の位置も調整可能であることが好ましい。図７に概略的に示されているように、ランプ６の傾斜は、例えば、ランプ６の下流側の末端に作用する調整ボルト１１によって調整することができ、一方、ランプ６は、ランプ６の上流側末端でピボット動作するよう、プラットホーム１０の下側に取り付けられている。また、ランプ６の傾斜角度を調整する場合、束５がランプ６の上をスライドする速度に影響するため、傾斜したランプ６の材料も考慮すべき関連要因である。当然、ランプ６の傾斜角度を調整するための他の手段を提供することも可能であり、例えば、他にもあるが、電動機駆動調整構造、あるいは手で回転させることができるホイールまたはロッドを含んだ調整機構などの手段を提供することができる。
【００４２】
水平平面（軸ｘおよびｙによって画定される）に対するプレート６の角度は、１０〜４５°の範囲であることが好ましく、２０〜３５°の範囲であることがより好ましく、また、２２〜３０°の範囲であることが最も好ましい。選択すべき正確な角度は、上で示したパラメータならびに個々の個別の束５の重量で決まる。
【００４３】
図３ないし７の図解では、６個の束５、つまり束５の個々のセット２を備えた実際の数（つまり図３ないし７の例では１０個）より少ない数の束５の中間パイル８がその中に形成されるように構成される中間貯蔵コンパートメント７が示されており、これは、すべての束５が直ちに中間貯蔵コンパートメント７内に案内されるわけではないことを暗に意味している。この例では、どちらかと言えば、所与のセット２の束５がいくつかの段階に分けて中間貯蔵コンパートメントに案内されることが好ましく、例えば１つのセット２の最初の５個または６個の束５のみが中間貯蔵コンパートメント７に案内され、次に、そのセットの残りの４個または５個の束が、中間貯蔵コンパートメント７がその底のコンベヤ２０によって空になる速度に対応する速度で１つずつ中間貯蔵コンパートメント７に案内されることが好ましく、このプロセスは、束５の次のセット２が位置Ｂに到着する前に実施することができる。中間貯蔵コンパートメント７は、別法として、Ｎ個の束５を有する中間パイル８が形成されるよう、１つのセット２のＮ個のすべての束５を中間貯蔵コンパートメント７に案内することができるように構成することも可能である。しかしながら、中間貯蔵コンパートメント７の深さは、束５が落下することによって生じる損傷を回避する観点から選択しなければならない。
【００４４】
図３ないし９に示されている実施形態では、中間貯蔵コンパートメント７は、図５ないし７に参照数表示５”で示されている中間パイル８の一番下の束がコンベヤ２０の支持ランプ２８の真上に位置するよう、コンベヤ２０の真上に配置されている。連続する束５は、一番下の束５”の上に互いに積み重ねて配置されている。束５は、図６および７から分かるように、保持器構造１５と支持ランプ２８の間に提供されている束放出開口２５を介して中間パイル８の底から１つずつ中間貯蔵コンパートメント７から送り出される。これらの図には、コンベヤ２０のプッシャ部材２１、２１’の作用によって中間パイル８の底から放出過程にある中間パイル８の最下端の束５”が示されており、プッシャ部材２１、２１’は、放出器デバイスとして作用している。
【００４５】
引き続いて、図３ないし９の実施形態の中間貯蔵コンパートメント７内の中間パイル８は、コンベヤ２０の作用によって中間パイル８の底から束５が放出されている間、新しく送られてくる束５のセット２で連続的に充填することができる。上で言及したパラメータ（例えばコンベヤ構造が束５をプラットホーム１０から傾斜したランプ６に向かって押すタイミング、ランプ６の傾斜角度、等々）は、これらの束５が中間貯蔵コンパートメント７内に積み上げられている間、プロセスの連続性を保証し、かつ、束５の損傷を回避する役割を果たしている。
【００４６】
上で言及した図に示されているエレメント７を示すために使用されている「中間貯蔵コンパートメント」という用語は、プラットホーム１０から送られてくる束５を上で説明したように積み上げられた形態で拘束するのに適した構造として理解されたい。図３ないし９には、束５を保持する２つのエレメント、つまりコンベヤ２０の支持ランプ２８に固定される垂直プレートの形態を取ることができる背面保持器構造１３、および好ましくは調整可能な方法で束処理システムの機械フレーム（図３ないし７には示されていない）に固定される、同じく垂直プレートの形態を取ることができる前面保持器構造１５が示されている。図８および９は、その側面が垂直フレームの中に取り付けられた前面保持器構造１５を概略的に示したもので、前面保持器構造１５の位置は、軸ｙに沿って両方の方向に調整することができる。当然、プレート１３、１５の代わりに、例えば支持ロッドなどの他の適切な任意の保持構造を使用することができる。
【００４７】
図６および７に明確に示されているように、中間貯蔵コンパートメント７の前面保持器構造１５は、その下側の末端とコンベヤ２０の支持ランプ２８の表面との間に開口つまりギャップ２５が残されるように配置されている。束５の高さより若干高く設定されるこの開口２５も、個々の束５の高さに調整することができることが好ましい。既に説明したように、中間パイル８の一番下に位置している束５”は、図６および７に示されているように、この開口２５を介して中間貯蔵コンパートメント７から送り出すことができる。
【００４８】
コンベヤ２０は、支持ランプ２８および前記支持ランプ２８の中に提供された少なくとも１つの通路を備えている。この少なくとも１つの通路は、束５の輸送方向に沿って延在しており、プッシャ部材が案内される。図に示されているように、参照数表示２４、２４’で示されている２つの通路が提供されており、これらの通路２４、２４’が、中に案内される、間隔を隔てたプッシャ部材２１、２１’の対応する対の通過を可能にしている。
【００４９】
中間パイル８の底からの束放出開口２５を介した一番下の束５”の送り出し、すなわち放出は、プッシャ部材２１、２１’の対によって実現される。これらのプッシャ部材２１、２１’は、対応するギヤホイール２３、２３’によって案内され、かつ、駆動される継目なしループを形成している一対の平行ベルトまたはチェーン２２、２２’の上に整列し、かつ、取り付けられており、そのうちの１つは、例えば、部分的に図４に示されている少なくとも１つの関連する駆動機構２６によって駆動されて回転し、コンベヤ２０のギヤホイール２３、２３’の右下の対を駆動する（同じく、同様の駆動構造が示されている図１０および１２を参照されたい）。駆動機構２６は、ギヤホイール２３、２３’の前記対を連続的に（あるいは半連続的に）駆動して回転させ、関連するチェーン２２、２２’およびプッシャ部材２１、２１’を変位させている。コンベヤ２０の速度は、有利には、駆動機構２６によって調整することができる。
【００５０】
ギヤホイール２３、２３’は、プッシャ部材２１、２１’が輸送方向に沿って位置し（つまり軸ｙを含む垂直平面内に位置し）、かつ、コンベヤ２０に沿って延在している支持ランプ２８の通路２４、２４’の対応する対の中を輸送方向に沿って案内される方法で配置されている。プッシャ部材が案内される対応する通路２４、２４’を通って延在しているのは、個々のプッシャ部材２１、２１’の上の部分のみであり、支持ランプ２８の上に配置された束５の側面と係合し、かつ、それらを輸送方向に輸送するには十分な高さである。支持ランプ２８の表面の上を延在しているプッシャ部材２１、２１’の高さは、有利には、コンベヤ２０の経路に沿って変更することができることに留意されたい。例えば、一対のプッシャ部材２１、２１’が支持ランプ２８の通路２４、２４’に入り、中間貯蔵コンパートメント７の底で中間パイル８の一番下の束５”の側面と係合すると、プッシャ部材２１、２１’の高さが束の高さより低くなり、したがって中間パイル８の一番下の束５”のみが放出される。この方法によれば、中間パイル８内に存在している束５のうち、放出される一番下の束５”より上の残りの束５の損傷が回避され、一番下の束５”のみが上で言及した放出ギャップ２５を介して押し出される。束５が中間パイル８から放出されると、支持ランプ２８より上のプッシャ部材２１、２１’の対の高さを高くすることができ、したがってコンベヤ２０上での輸送中に束５が緩むあらゆる危険が減少する。支持ランプ２８より上のプッシャ部材２１、２１’の対の高さは、ベルトまたはチェーン２２、２２’を中間貯蔵コンパートメント７の下流側の支持ランプ２８のより近くに案内することによって高くすることができる。
【００５１】
したがって、支持ランプ２８、プッシャ部材２１、２１’、チェーン２２、２２’およびギヤホイール２３、２３’を備えたコンベヤ２０は、支持ランプ２８に沿って、所定の間隔を隔てて束５を輸送している。以下でさらに説明するように、束５の経路に沿って他の機能ユニットを提供することも可能である。
【００５２】
以上から、中間貯蔵コンパートメント７は、一度に複数の束５を収集するため、バッファの機能を遂行していることを理解することができる。一方、コンベヤ２０は、束５を中間パイル８の底から１つずつ放出するための放出器の機能と、このようにして放出された束５を互いに所定の間隔を隔てて分離するための分離器の機能の両方の機能を遂行している。コンベヤ２０上で２つの束５を分離する間隔は、チェーンまたはベルト２２、２２’上のプッシャ部材２１、２１’の連続する対と対の間の間隔によって決定される。束５の輸送速度、したがって束が中間貯蔵コンパートメント７の底の末端から放出される頻度は、コンベヤ２０の速度によって決定され、好都合には、コンベヤ２０の速度は、上で言及したギヤホイール２３、２３’の駆動機構２６を調整することによってチェーン２２、２２’の速度を制御することによって調整することができる。
【００５３】
図３、４、８および９に示されている束アンローディングステーション３０は、中間貯蔵コンパートメント７の下流側に、コンベヤ２０によって運搬される束５の経路に沿って提供されている。この束アンローディングステーション３０は、選択されたすべてのサンプル束５をコンベヤ２０から自動的に除去するために設計された束除去デバイス３２を備えている。上で言及したように、サンプル束の除去は、一般に、処理済みの有価証券の品質をオフラインプロセスでチェックするために操作される。このようなサンプリングには、詳細には、いわゆる製造プロセスの統計的プロセス制御を可能にすることが意図されている。この点に関して、典型的には、有価証券の処理済みの束に対するあらゆる欠陥がチェックされることになり、これらの欠陥には、場合によっては、シートスタックを処理して束にする先行処理の間に生じ得た不適切な切断操作に起因する欠陥が含まれており、詳細には、有価証券の処理済みの束に対する、いわゆる印刷−切断レジスタ問題、つまり個々の有価証券上の有価証券プリントの位置とその縁の間の狂いがチェックされることになる。例えば、いずれも本出願人に譲渡された国際出願第ＷＯ０１／１４１１１号および第ＷＯ２００８／０２９３４０号に、銀行券および同様の有価証券の印刷−切断レジスタの制御を実行するための品質管理デバイスおよび方法が開示されている。
【００５４】
有利には、アンローディングステーション３０の上流側に、束５の光学品質管理および／または束５の上に提供されているマーキングの読取りを実行するための少なくとも１つの光学システムを提供することができる。詳細には、個々の束５の一番上の有価証券の上に印刷された通し番号、あるいは有価証券の上または個々の束５の周囲に提供された固着帯の上に印刷され、あるいは加えられた任意の特殊マーキングの光学文字認識を実行することができる。図８および９に、このような光学システムすなわちＯＣＲユニット８５が概略的に示されている。このようなＯＣＲユニット８５のおかげで自動認証を提供することができ、また、最終的には選択された所定の数の束５を除去することができ、例えば束５のセット２のすべてを除去することができる。別法としては、必要に応じてオペレータが品質管理のために恣意的に任意の束５を選択し、束除去デバイス３２を起動することによってこのような束５を半自動的に除去することも可能である。
【００５５】
束５の流れから除去されるサンプル束は、束除去デバイス３２によって、参照数表示３１で示されている少なくとも１つの対応する貯蔵コンテナの中に置かれることが好ましく、そこで、束５の流れから除去されたサンプル束が積み上げられる。図３および４には、束５の輸送経路の一方の側にこのような貯蔵コンテナ３１の１つが示されており、一方、図８および９には、束５の輸送経路のもう一方の側に提供された３つの追加貯蔵コンテナ３１が示されている。この後者の例では、束除去デバイス３２は、有利には、束５の経路を横切る両方の方向のサンプル束が除去されるように設計されている。コンテナ３１は、サンプル束をその中に有している１つの貯蔵コンテナ３１をオペレータが都合よく取り上げ、空のコンテナ３１と置換することができるよう、互いに交換可能であることが好ましい。
【００５６】
サンプル束がコンベヤ２０から除去されると、束５の流れの中に空の位置が生成される。束５のシーケンスが破壊されないことを保証し、また、所望の束５を備えた適切なサイズの束スタック７５が形成されることを保証するためには、この空きスロットを充填する必要がある。したがって束ローディングステーション４０は、対応する数の置換束を束５の流れの中の空きスロットに導入するために、束アンローディングステーション３０の下流側に提供されている。束ローディングステーション４０は、コンベヤ２０の経路の真上に置かれるこのような置換束が入っている少なくとも１つの供給コンテナ４１を備えている。図３および４には、このような供給コンテナ４１の１つが示されており、一方、図８および９には、有利には互いに交換することができる３つのこのような供給コンテナ４１が示されている。置換束は、有価証券の適切な任意の束であってもよく、また、置換束として認識することができる印を付けることも可能である。例えば、それらは、束処理システムで現在製造中の通し番号のシーケンスとは無関係の通し番号の特定のシーケンスを有することができる。このコンテキストにおいては、いわゆる「スター束」を置換束として使用することができ、この「スター束」は有価証券の束であり、通し番号のシーケンスが追加記号または図、例えばスター記号「＊」と共に補足され、したがって置換束であることを「従来の」束から容易に認識することができる。このような認識は、例えば、オーストラリア、インド、ニュージーランドまたはアメリカ合衆国で実践されている。
【００５７】
有利には、束ローディングステーション４０の下流側に、参照数表示８６で示されている、上で言及した第１の光学システムすなわちＯＣＲユニット８５と全く同じであってもよい第２の光学システムを提供することができる。束ローディングステーション４０の下流側の追加ＯＣＲユニット８６は、場合によっては、束ローディングステーション４０に導入された置換束の通し番号（または同様のマーキング）を自動的に記録するのに有用である。
【００５８】
図３ないし９の例では、コンベヤ２０による束５の運搬は、それぞれ第２の光学システム８６（図８および９）の下流側の束ローディングステーション４０（図３ないし７）の下流側で終了している。このポイントから、束５は、上方から束５の側面と係合するプッシャ部材を備えたコンベヤ構造４５によってさらに運搬される。このコンベヤ構造４５は、連続する束５が下流側に位置している束スタッキングステーション７０にもたらされ、そこで連続する束スタック７５が形成されるよう、階段的方式で動作することが好ましい（連続的または半連続的に動作するコンベヤ２０とは対照的に）。
【００５９】
束スタッキングステーション７０は、この例では、図３および４に示されている回転テーブル７１を備えており、この回転テーブル７１の上に束５が１つずつ供給される。この回転テーブル７１の上方には、水平平面内を移動するように適合され、かつ、送られてくる束５を、回転テーブル７１上で形成中の束の増大しつつあるスタックの上方で、その束５の側面部分で一時的に保持するように設計された可動クロー部材を備えたアクチュエータ７２が提供されている。この例では、回転テーブルは、後続する束５がアクチュエータ７２によって開放され、かつ、増大しつつある束スタック７５の上に置かれる前に、束の増大しつつあるスタック７５を１８０度回転させるように設計されている。その結果、図３に概略的に示されているように、交互に１８０度回転した連続する束５を備えた束スタック７５が形成される。完了すると、図には示されていない手段によって束スタック７５が回転テーブル７２から離れた側へ移動し、後続する束を積み重ねるための道を開放する。上で言及したように、束をこのように交互に積み重ねることにより、例えば凹版印刷の結果として生成される可変レリーフ、基板の選択された領域に加えられる安全保護エレメント（ＯＶＤすなわち光学可変デバイスなど）の存在、あるいは基板の中に局部的に埋め込まれる安全保護エレメント（透かし模様、安全保護スレッド、窓、等々など）の存在による有価証券の典型的な厚さの変化を幾分か補償することができる。
【００６０】
図１０ないし１２は、本発明の第２の実施形態を示したもので、図３ないし７の実施形態に実質的に類似している。したがって同様のコンポーネントは、同じ参照数表示で示されており、ここではその説明は省略する。
【００６１】
したがって図１０ないし１２には、束５の連続セット２が矢印Ａで示されている方向に沿ってその上に給送されるプラットホーム１０が示されており、束５は、この例では１つの保持器構造１５’のみを備えた中間貯蔵コンパートメント７’へ給送され、保持器構造１５’は、さらに、プッシャとして作用している。第１の実施形態とは対照的に、中間貯蔵コンパートメント７’は、束５の複数の中間パイル８’の形成を可能にするように設計されており、この中間パイル８’は、この例では、プラットホーム１０の下方に位置している棚として設計された貯蔵領域２９に一時的に貯蔵されている。
【００６２】
パイル運搬手段として作用している第１のアクチュエータ１６は、貯蔵領域２９の中間パイル８’を保持器構造１５’を介して、軸ｙに対して反対の方向に沿って押し込むために提供されている。有利には、中間貯蔵コンパートメント７’の底に他のアクチュエータ１７が提供されており、このアクチュエータ１７は、束５がその上に積み上げられる支持プレート１７ａを選択的に上昇または下降させるために使用される。この方法によれば、束５をその中に積み上げている間、中間貯蔵コンパートメント７’の深さを調整することができる。
【００６３】
貯蔵領域２９の下流側の末端には、参照されていない背面保持器構造および前面保持器構造を使用して、貯蔵領域２９に貯蔵されている複数の中間パイル８’のうちの最初の中間パイル８＊を中間貯蔵ポケット７＊に給送するための他の機構が提供されている。中間貯蔵ポケット７＊への中間パイル８＊の給送を保証するために、つまり貯蔵領域２９から中間パイル８’を選択的に下降させることによる中間貯蔵ポケット７＊への中間パイル８＊の給送を保証するために、下方から作用する追加アクチュエータ１８が提供されている。
【００６４】
中間貯蔵ポケット７＊の前面保持器構造は、多かれ少なかれ、第１の実施形態の保持器構造１５と同じ方法で設計されており、つまり、保持器構造の下側の末端とコンベヤ２０の支持ランプ２８の表面との間に束放出開口２５＊が残されるように設計されている。この第２の実施形態によれば、コンベヤ２０は、中間貯蔵ポケット７＊の真下に配置されており、第１の実施形態に関連して説明した方法と全く同じ方法、つまり中間貯蔵ポケット７＊に含まれている中間パイル８＊の底から一番下の束を、チェーン２２、２２’およびギヤホイール２３、２３’によって駆動されるプッシャ部材２１、２１’の作用によって放出することによって動作している。次に、束５は、既に説明したように、コンベヤ２０によって、束アンローディングステーション３０および束ローディングステーション４０を通過して、束スタッキングステーション７０までさらに輸送される。
【００６５】
中間パイル８’を貯蔵するための貯蔵領域２９は、図３ないし９の第１の実施形態のバッファ容量と比較すると、より大きいバッファ容量を有する中間バッファとして作用している。この大きいバッファ容量には、プラットホーム１０から１つまたは複数のサンプル束を選択的に除去し、かつ、説明されるように後の段でこれらのサンプル束を束５の流れの中に再導入するための時間をオペレータに提供することが意図されている。
【００６６】
図１０ないし１２に示されている第２の実施形態によれば、オペレータによる手動またはプラットホーム１０上に提供されている適切な抽出機構のいずれかによってプラットホーム１０上の束５のセット２からサンプル束を除去することができる。図１０ないし１２に示されている構成の場合、プラットホーム１０から除去されるサンプル束が、そのサンプル束の処理に影響しないように配慮しなければならない。したがって、中間貯蔵コンパートメント７’に形成される、結果として得られる中間パイル８’中の束の順番に影響しないよう、１つのセット２の後端から（つまり図１０ないし１２の左側から）始まる１つまたは複数のサンプル束を除去することが好ましい（１つまたは複数の除去サンプル束は、中間パイル８’の一番上に配置されることになる）。この方法によれば、コンベヤ２０上の得られる空きスロットが、除去されたサンプル束の位置に正確に対応することが保証される。
【００６７】
プラットホーム１０から取り上げられたサンプル束は、既に言及した束ローディングステーション４０と同様の束挿入ステーション５０を使用して束５の流れの中に再導入することができる。このような束挿入ステーション５０は、例えば、サンプル束を再導入することができるコンベヤ２０の経路の上方に配置された少なくとも１つのコンテナ５１を備えることができる。サンプル束を自動的に挿入して束５の流れの中の適切な位置に確実に戻すために、束挿入ステーション５０の上流側に配置された、図には示されていないＯＣＲユニットを提供することができる。
【００６８】
上で言及したように、この第２の実施形態の大きいバッファ容量は、サンプル束を束５の流れの中に再導入して戻す必要が生じる前に、このサンプル束の手動検査を実行するための十分な時間をオペレータに提供することになる。
【００６９】
上で説明した実施形態の様々な修正および／または改善は、特許請求の範囲を逸脱することなく実行することができる。例えば、上記実施形態におけるコンベヤは、有利には、放出器の機能および分離器の機能の両方を遂行しているが、中間パイルの底からの束の放出が、間隔を隔てたプッシャ部材を備えた、この場合は単に分離器の機能を遂行するにすぎないコンベヤ上への実際の搬送に先立って、第１のデバイス、例えば特定の放出機構によって実行される他の解決法を提供することも可能である。しかしながら、上で説明した解決法は、その実施がより単純であるため、好ましい。
【００７０】
さらに、図３ないし９に示されている第１の実施形態の中間貯蔵コンパートメント７は、図１０ないし１２の第２の実施形態のコンテキストの中で使用されている、中間貯蔵コンパートメント７’の深さを調整するための可動支持プレートおよびアクチュエータ（つまりエレメント１７および１７ａ）と同様の可動支持プレートおよびアクチュエータが提供されるように修正することができる。
【００７１】
図１は、単に、シートスタックを処理して、隣り合わせに配置された有価証券の連続する束の連続セットにするための好ましいシートスタック処理システムを示したものにすぎないことをさらに理解されたい。隣り合わせに配置された有価証券の連続する束の連続セットをその出力に引き渡すことができることを条件として、他の任意のスタック処理システムを想定することができる。詳細には、シートスタック処理システムは、図１に示されている有価証券の完全な列ではなく、シートのスタックから処理される有価証券の完全な行に対応する、隣り合わせに配置された連続する束の連続セットを出力するように適合させることができる。さらに、図１の帯止めステーションＢＳは必ずしも必要ではなく、例えば、束帯Ｓを介して複数のステープルを提供するためのステープリングステーションに置き換えることも可能である。
【図１】
2011518738.tif 000003
【図２】
2011518738.tif 000004
【図３】
2011518738.tif 000005
【図４】
2011518738.tif 000006
【図５】
2011518738.tif 000007
【図６】
2011518738.tif 000008
【図７】
2011518738.tif 000009
【図８】
2011518738.tif 000010
【図９】
2011518738.tif 000011
【図１０】
2011518738.tif 000012
【図１１】
2011518738.tif 000013
【図１２】
2011518738.tif 000014
【国際調査報告】
2011518738.tif 000015
2011518738.tif 000016
2011518738.tif 000017