(57)【要約】  本発明は吸収用品のための吸収用品を提供する。この吸収コアは、上側吸収コアと、下側吸収コアとを具備してなる。捕捉層が、当該コアの厚み方向(Ｚ)における上側吸収コアと下側吸収コアとの間に配置される。上側吸収コアは、開口と、折り込み目印とを具備してなる。コア要素の相対的寸法および位置決めによって、それが二重ボウル形状をとることが可能となる。本発明はまた、こうした吸収コアを具備してなる吸収用品を提供する。
2011502693.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
吸収用品(１００)用の吸収コア(１０)であって、前記吸収コア(１０)は、長さ方向(Ｙ)、幅方向(Ｘ)および厚み方向(Ｚ)に広がっており、前記吸収コア(１０)は上側吸収コア(２０)および下側吸収コア(３０)を具備してなり、前記上側コア(２０)はその少なくとも領域(５０)における前記下側吸収コア(３０)のそれよりも大きな前記Ｘ方向における広がりを有し、
捕捉層(４０)が、前記厚み方向(Ｚ)において、前記上側吸収コア(２０)と前記下側吸収コア(３０)との間に配置されており、少なくとも前記領域(５０)において、前記捕捉層(４０)は、少なくとも前記領域(５０)における前記上側コア(２０)のそれよりも小さな前記Ｘ方向における広がりを有し、
前記上側吸収コア(２０)は、少なくとも前記領域(５０)に配置された開口(２１)を具備してなり、前記上側吸収コア(２０)における前記開口(２１)は、前記捕捉層(４０)および前記下側吸収コア(３０)の両方の上に重なっており、
前記上側コア(２０)は、実質的に前記長さ方向(Ｙ)にその最大の広がりを有すると共に前記コア(１０)の前記幅方向(Ｘ)において少なくとも前記開口(２１)と前記上側コア(２０)の前記縁部との間に配置された折り込み目印(２２)を具備してなることを特徴とする吸収コア(１０)。
【請求項２】
前記上側コア(２０)の開口(２１)は、前記幅方向(Ｘ)における前記上側コア(２０)の中央に配置されていることを特徴とする請求項１に記載の吸収コア(１０)。
【請求項３】
前記折り込み目印(２２)は、略湾曲形状を有すると共に、前記吸収コア(１０)の前記長さ方向(Ｙ)に関して前記領域(５０)において前記コア(１０)の対称軸線に近接していることを特徴とする請求項１または請求項２に記載の吸収コア(１０)。
【請求項４】
前記上側吸収コア(２０)における少なくとも前記開口(２１)の下に重なる弾性成形要素(６０)をさらに具備してなることを特徴とする請求項１ないし請求項３のいずれか１項に記載の吸収コア(１０)。
【請求項５】
前記成形要素(６０)は、前記捕捉層(４０)と前記下側吸収コア(３０)との間に配置されていることを特徴とする請求項４に記載の吸収コア(１０)。
【請求項６】
少なくとも前記領域(５０)において、前記成形要素(６０)は、前記上側吸収コア(２０)の前記幅方向(Ｘ)における広がりおよび前記下側吸収コア(３０)の前記幅方向(Ｘ)における広がりよりも小さな前記幅方向(Ｘ)における広がりを有することを特徴とする請求項４または請求項５に記載の吸収コア(１０)。
【請求項７】
前記幅方向(Ｘ)における前記コア(１０)の圧縮によって、それが、二重ボウル(すなわち、前記上側コア(２０)の湾曲によって形成された第１のボウル(Ａ)および前記上側コア(２０)の開口(２１)によって形成された前記第１のボウル(Ａ)内に収まった第２の小ボウル(Ｂ))形状をとるようになっていることを特徴とする請求項１ないし請求項６のいずれか１項に記載の吸収コア(１０)。
【請求項８】
請求項１ないし請求項６のいずれか１項に記載の前記吸収コア(１０)を具備してなる吸収用品(１００)であって、この吸収用品(１００)は、前記長さ方向(Ｙ)、幅方向(Ｘ)および厚み方向(Ｚ)に広がっていることを特徴とする吸収用品(１００)。
【請求項９】
液体透過性表面シート(１０１)と液体不透過性背面シート(１０２)とをさらに具備してなることを特徴とする請求項８に記載の吸収用品(１００)。
【請求項１０】
前記液体透過性表面シート(１０１)および前記液体不透過性背面シート(１０２)は、少なくとも前記幅方向(Ｘ)に前記吸収コア(１０)を越えて延在しており、かつ、縁部継ぎ目(１０４)を形成するために前記吸収コア(１０)の外側の領域において互いに接合されていることを特徴とする請求項９に記載の吸収用品(１００)。
【請求項１１】
二つの弾性部材(１０３)を具備してなり、各弾性部材(１０３)は、前記用品(１００)の前記長さ方向(Ｙ)における大きな広がりと、前記用品(１００)の前記幅方向(Ｘ)における小さな広がりとを有し、各弾性部材(１０３)は、(前記長さ方向(Ｙ)における前記弾性部材(１０３)の前記広がりの大きな部分に沿って)前記弾性部材(１０３)が前記幅方向(Ｘ)において前記上側吸収コア(２０)の一部および前記縁部継ぎ目の一部の両方の上に重なるように、前記上側吸収コア(２０)の一長さ方向縁部(２２)に沿って延在していることを特徴とする請求項１０に記載の吸収用品(１００)。
【請求項１２】
前記弾性部材(１０３)は、前記長さ方向(Ｙ)における前記弾性部材(１０３)の実質的に全広がりに沿って前記幅方向(Ｘ)において前記上側吸収コア(２０)の一部および前記縁部継ぎ目(１０４)の一部の両方の上に重なっていることを特徴とする請求項１１に記載の吸収用品(１００)。
【請求項１３】
前記弾性部材(１０３)は前記上側コア(２０)の着用者側面上に配置されていることを特徴とする請求項１１または請求項１２に記載の吸収用品(１００)。
【請求項１４】
前記弾性部材(１０３)は、前記幅方向(Ｘ)において実質的に等しい程度まで前記上側コア(２０)の一部および前記縁部継ぎ目(１０４)の一部の両方の上に重なっていることを特徴とする請求項１１ないし請求項１３のいずれか１項に記載の吸収用品(１００)。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、幅方向に圧力を受けたとき、所定の三次元形状をとることができる吸収用品用の吸収コアに関する。本発明はまた、当該コアを具備してなる吸収用品に関する。
【背景技術】
【０００２】
オムツ、生理用ナプキン、失禁ガードおよびパンティライナーなどの使い捨て式吸収用品は、尿、月経分泌物あるいは、ふん便などの身体浸出物を吸収し処理するために使用される。それらは、使用時に特定の形状をとるように製造可能である。そうした成形製品は、使用時にその形状が着用者のそれに適合するので、漏れに対する安全性を改善できる。
【０００３】
たとえば、特許文献１および２には、プレストレス湾曲弾性部材が吸収体を横切って付加された使い捨て式液体吸収用品が開示されている。弾性部材は、たらい形状を形成するために使用時に用品を変形させる。
【０００４】
特許文献３には、使用時に用品がボウル形状をとるように長手方向軸線の両側で外向き凸状湾曲経路を画定する用品の全長さに沿って延在する弾性手段を有する吸収用品が開示されている。特許文献４には、弾性ストリップ３４,３６を有する使い捨て式オムツが開示されている。各弾性ストリップの一部は、パッドの上に重なっており、かつ、パッドに対して結合されている。
【０００５】
特許文献１には、ボウル形状を備えた用品を提供されるよう配置された二つ以上の湾曲弾性部材を有する吸収用品(たとえば失禁ガード)が開示されている。特許文献５には、コア上の弾性糸および継ぎ目内の弾性糸を有する吸収用品(たとえば失禁ガード)が開示されている。特許文献６には、コアおよび継ぎ目の両方の下に配置された弾性素材を有する吸収用品が開示されている。特許文献７には複数の層を備えた吸収用品が開示されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００６】
【特許文献１】国際公開第97/17920号パンフレット
【特許文献２】英国特許第2 289 419号明細書
【特許文献３】英国特許第2 289 417号明細書
【特許文献４】英国特許第2 095 561号明細書
【特許文献５】スウェーデン国特許第520 411号明細書
【特許文献６】米国特許第5,295,988号明細書
【特許文献７】米国特許第4,988,344号明細書
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
使用時に特殊な形状をとる吸収用品は良好なフィット具合を実現するが、大量の身体排出物あるいは身体排出物の急速な侵襲を処理する問題を抱えている。使用時に特殊な形状(この形状は、大量の身体排出物を急速かつ効率よく受け入れ、分散させ、そして貯蔵することができるものである)をとるよう構成された改良型の吸収用品が求められている。そうした吸収用品は、簡単で、融通の利く、コスト効率の高い様式で製造できることがまた有利である。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
本発明は吸収用品のための吸収コアを提供する。この吸収コアは、長さ方向(Ｘ)、幅方向(Ｙ)および厚み方向(Ｚ)に広がっている。吸収コアは上側吸収コアおよび下側吸収コアを具備してなる。上側コアは、少なくともその領域における下側吸収コアのそれよりも大きなＸ方向の広がりを有する。
【０００９】
捕捉層は、厚み方向(Ｚ)において上記上側吸収コアと上記下側吸収コアとの間に配置され、少なくとも上記領域において、この捕捉層は、少なくとも当該領域における上側コアのそれよりも小さなＸ方向における広がりを有する。上側吸収コアは、少なくとも上記領域に配置された開口を具備してなり、上側吸収コア内の開口は捕捉層および下側吸収コアの両方の上に重なる。
【００１０】
上側コアは、実質的に長さ方向(Ｙ)にその最大の広がりを有すると共にコアの幅方向(Ｘ)における開口と上側コアの縁部との間に配置された折り込み目印を具備してなる。
【００１１】
吸収コアの構造は、幅方向(Ｘ)における圧縮を受けたときに、それが「二重ボウル」形状をとることを可能とする。二重ボウル形状は、少なくとも当該領域において採用される。この二重ボウル形状は、大量の身体排出物を、素早くかつ効率よく受け容れ、分散させ、そして貯蔵することができる。
【００１２】
上側コアにおける開口は、幅方向(Ｘ)における上側コアの中心に配置されるのが適切である。
【００１３】
本発明による吸収コアは、少なくとも上側吸収コアにおける開口の上に重なる弾性成形要素をさらに備えていてもよい。この成形要素は、好ましくは、捕捉層と下側吸収コアとの間に配置される。少なくとも上記領域において、成形要素は、上側吸収コアの幅方向(Ｘ)における広がり、および下側吸収コアの幅方向(Ｘ)における広がりよりも小さな幅方向(Ｘ)における広がりを有する。
【００１４】
幅方向(Ｘ)にコアに対して圧力を加えることによって、コアは二重ボウル(上側コアの湾曲によって形成された第１のボウル(Ａ)、および上側コアの開口によって形成される第１のボウル(Ａ)内に収まった第２の小ボウル(Ｂ))形状をとる。
【００１５】
本発明はまた、本発明に係る吸収コアを具備してなる吸収用品を提供するが、当該吸収用品は長さ方向(Ｙ)、幅方向(Ｘ)および厚み方向(Ｚ)に広がっている。吸収用品は、通常、液体透過性表面シートおよび液体不透過性背面シートを具備してなる。液体透過性表面シートおよび液体不透過性背面シートは、少なくとも幅方向(Ｘ)に吸収コアを越えて広がっていてもよく、そして、縁部継ぎ目を形成するために吸収コアの外側の領域において互いに接合されてもよい。
【００１６】
吸収用品はさらに二つの弾性部材を備えていてもよく、各弾性部材は、用品の長さ方向(Ｙ)における大広がりと、用品の幅方向(Ｘ)における小広がりとを有する。各弾性部材は、(長さ方向(Ｙ)における弾性部材の広がりの大きな部分に沿って)弾性部材が幅方向(Ｘ)において上側吸収コアおよび縁部継ぎ目の両方の上に重なるように、上側吸収コアの一長手方向縁部に沿って延在する。
【００１７】
弾性部材は、長さ方向(Ｙ)における実質的に外側円筒体の全広がりに沿って幅方向(Ｘ)において上側吸収コアおよび縁部継ぎ目の両方の上に重なることができる。弾性部材は、好ましくは、上側コアの着用者側面上に配置される。弾性部材は、幅方向(Ｘ)において実質的に等しい程度まで上側吸収コアおよび縁部継ぎ目の両方の上に重なっていてもよい。
【００１８】
［定義］
「上側」との用語は、(本発明の構成要素に関して用いる場合)使用時に着用者の身体により接近して存在する構成要素を指すのに使用する。同様に、「下側」との用語は、(本発明の構成要素に関して用いる場合)使用時に着用者の身体から離れて存在する構成要素を指すのに使用する。
【００１９】
本発明のコンテクストにおいて、「使い捨て式」との用語は、洗濯あるいは再使用されることを意図されておらず、使用後に廃棄される用品を指すのに使用する。
【００２０】
以下、図面を参照して、本発明についてさらに詳しく説明する。
【図面の簡単な説明】
【００２１】
【図１】上側コアから見た、本発明に基づく吸収コアの平面図である。
【図２】コアが幅方向Ｘに圧縮されていない状態での、図１の線II‐IIに沿った断面図である。
【図３】コアが幅方向Ｘに圧縮された状態での、図１の線II‐IIに沿った断面図である。
【図４】図１の吸収コアの３次元分解図である。
【図５】成形要素６０の代替実施形態を示す図である。
【図６】本発明に係る吸収コアを具備してなる吸収用品の平面図である。
【図７】用品が圧縮されていない状態での図４のＶ‐Ｖ線に沿った断面図である。
【図８】用品が幅方向Ｘに圧縮された状態での図４のＶ‐Ｖ線に沿った断面図である。
【図９】吸収用品の剛性を測定するための装置を示す図である。
【図１０】さまざまな吸収用品の剛性測定値を示すグラフである。
【発明を実施するための形態】
【００２２】
図１は吸収用品１００用の吸収コア１０を示している。吸収コア１０は吸収用品１００の構成要素であり、それはほとんどの液体およびその他の身体浸出物を受け止めて保持し、そして既存のいかなるタイプのものであってもよい。たとえば、それは通常、吸収性物質を具備してなる。よく見られる吸収性物質の例は、セルロース綿毛パルプ、ティッシュ層、高吸収性ポリマー(いわゆる超吸収性ポリマー、ＳＡＰ)、吸収性フォーム材、吸収性不織布材料などである。吸収体内でセルロース綿毛パルプと超吸収材とを組み合わせるのが普通である。液体受け入れ能力、液体分散能力および貯蔵能力に関して異なる特性を備えた異なる素材の層を具備してなる吸収コアを有することもまた普通である。薄手の吸収コア(これは、たとえば幼児オムツおよび失禁ガードにおいて一般的である)は、たいてい、セルロース綿毛パルプと超吸収材の圧縮混合あるいは層状構造を備える。吸収コア１０のサイズおよび吸収能力は、幼児用あるいは失禁症成人用といった異なる用途に適合するよう変更可能である。
【００２３】
吸収コア１０は、図４に示すように、長さ方向(Ｙ)、幅方向(Ｘ)および厚み方向(Ｚ)に広がっている。通常、吸収コア１０は、平らに引き伸ばした状態で測定して、１２０ないし８００ｍｍの全長、４０ないし２５０ｍｍの全幅、そして３ないし２５ｍｍの全厚を有する。
【００２４】
吸収コア１０は、二つのコア、すなわち吸収コア１０の着用者側面上に配置された上側吸収コア２０と吸収コア１０の衣類側面上に配置された下側吸収コア３０を具備してなる層構造を有する。上側および下側吸収コア２０,３０は別個の構成要素である。すなわち、それらは別個に製造され、その後、一方が他方の上に載るように配置される。本発明は、ある領域あるいは範囲が「上側」あるいは「下側」であると見なせる一体の吸収コア１０を含まない。上側および下側コア２０,３０は、独立して、たとえば楕円形状、矩形状あるいは砂時計形状といった、何らかの形状をＸ‐Ｙ平面内に有していてもよい。各コアは、好ましくは、コアの中央から縁部に向かってテーパーをなすＺ方向の厚みを有する。上側コア２０および下側コア３０のそれぞれのＺ方向の最大厚みは、好ましくは２ないし２０ｍｍの範囲に存在する。上側および下側コア２０,３０は、通常、上述した吸収素材を具備してなるが、これは上側および下側コアにおいて同一でもあるいは異なっていてもよい。だが、下側コア３０は、通常、上側コア２０よりも高い吸収能力を有するが、これは、たとえば、より多くの超吸収ポリマーあるいはより多くのセルロース綿毛パルプを使用することで実現できる。
【００２５】
コア１０の少なくとも長さ領域５０において、上側コア２０は、下側吸収コア３０のそれよりも大きなＸ方向に広がりを有する。上側吸収コア２０は、下側吸収コア３０の幅の１.２〜３倍であることが都合よく、好ましくは、所与のポイントにおいて、下側吸収コア３０の幅の１.２〜２.５倍であり、最も好ましくは、１.２〜２.０倍である。図１に示す吸収コア１０は、コア１０の全長にわたって下側コア３０のそれよりも大きなＸ方向の広がりを備えた上側コア２０を備えている(これは好ましい実施形態である)。
【００２６】
実際、上側コア２０は、下側コア３０のそれよりも大きなＸおよびＹ両方向における広がりを有していてもよい。だが、所要のボウル形状を得るためには、(少なくとも、コア１０の長さの領域５０において)上側コア２０は下側吸収コア３０のそれゆりも大きなＸ方向の広がりを有することが必須である。
【００２７】
上記領域５０は、上側吸収コア２０の長手方向縁部に対して圧力が加えられたとき所要のボウル形状が創出される、主として長さ方向(Ｙ)に延在する領域を画定している。領域５０はＹ方向にコア１０の全長にわたって延在していてもよい。だが、領域５０は、たとえばＹ方向におけるコア１０の広がりの１０％ないし８０％、好ましくは１５％ないし７０％、さらに好ましくは２０％ないし５０％といった、長さ方向(Ｙ)におけるコア１０の広がりの一部にわたって延在しているだけでもよい。好ましくは、領域５０は、コア１０の長さの三分の一に配置された幅方向(Ｘ)に延在するラインの上に中心が置かれる。
【００２８】
捕捉層４０は、厚み方向(Ｚ)において上記上側吸収コア２０と上記下側吸収コア３０との間に配置されている。捕捉層４０は、液体を素早く受け止め、それを一時的に保持し、そしてそれを上側および下側吸収コア２０,３０に対して均一に配分する役割を果たす。それは、通常、上述したような超吸収物質を含まないが、たとえば人工繊維などの繊維状素材を具備してなることが好適である。
【００２９】
捕捉層４０は、少なくとも上記領域５０内に配置され、そしてコア１０の全長に沿って配置されてもよい。少なくとも領域５０において、捕捉層４０は上側コア２０のそれよりも小さなＸ方向の広がりを有する。図１に示すように、捕捉層４０は、この捕捉層４０の全長にわたって上側コア２０のそれよりも小さなＸ方向における広がりを有していてもよい。捕捉層４０は、たとえば楕円形状、矩形状あるいは砂時計形状といった、何らかの形状をＸ‐Ｙ平面内に有していてもよい。それは、好ましくは、層全体にわたって同じであるＺ方向における厚みを有する。Ｚ方向における捕捉層４０の厚みは、好ましくは、０.５ないし７ｍｍである。
【００３０】
上側吸収コア２０は、図１〜８に示すように、開口２１を具備してなる。開口２１は、一方の面から他方の面へと、上側吸収コア２０の全厚みを貫通して延在している。開口２１は、上側コア２０の製造プロセスの一部として形成されても(たとえば上側コア２０から打ち抜かれるかあるいはプレス加工されても)よく、あるいはエアレイ(airlaying)プロセスの一部として型内に形成されてもよい。開口２１は、上側吸収コア２０における開口２１が少なくとも捕捉層４０および下側吸収コア３０の両方の上に重なるように、少なくとも領域５０内に配置される。開口２１は、下側吸収コア３０のそれよりも小さなＸ‐Ｙ平面内の表面積を有するべきであり、そして、好ましくは、下側吸収コア３０のそれよりも小さなＸ方向およびＹ方向のそれぞれにおける広がりを有する。
【００３１】
第１のボウル(Ａ)の形成を助けるために、上側コア２０は折り込み目印２２を具備してなるが、これは、実質的に長さ方向(Ｙ)にその最大の広がりを有し、かつ、コア１０の幅方向(Ｘ)において少なくとも開口２１と上側コア２０の縁部との間に配置される。こうした折り込み目印２２は、上側コア２０に余剰な柔軟性を付与する(図３および図８参照)。
【００３２】
折り込み目印２２は、概して、吸収コア１０の長さ方向(Ｙ)におけるその主たる広がりを有する。上側コア２０は、好ましくは、開口２１の両側に一つずつ、少なくとも二つの折り込み目印２２を具備してなるが、さらに多くの折り込み目印２２が、さらに大きな柔軟性を実現するために設けられていてもよい。折り込み目印２２は図１では、上側コア２０の厚みを完全に貫通して延在する切れ目として示しているが、圧縮ライン、あるいは上側コア２０を完全に貫通して延在していない切れ目もまた、折り込み目印２２として使用可能である。さらに、圧縮素材を具備してなる吸収コアは、上記折り込み目印２２において、より低いエアレイド素材密度を有していてもよく、これは圧縮時にほとんど見えなくなる。折り込み目印２２は、２箇所以上で、上側吸収コア２０の縁部まで延在していてもよく、これによって、上側吸収コア２０は、互いに移動できる二つ以上の別個の部分へと分割された状態となる。図１に示すように、折り込み目印２２は、略湾曲形状を有していてもよく、そして吸収コア１０の領域５０においてコア１０の対称軸線に、より接近している。
【００３３】
図２、３、６、７および８から分かるように、幅方向(Ｘ)における折り込み目印２２間の距離と近似のあるいはそれと等しい幅方向(Ｘ)における広がりを有することが有利である(だが必須ではない)。さらに、折り込み目印２２が、(製品の着用者側面から見たとき)この折り込み目印の長さに沿った下側吸収コア３０の側方縁部上に配置されるのが有利である。いずれの場合でも、折り込み目印２２および下側吸収コア３０は、最良の成形作用のために協働できる。
【００３４】
幅方向(Ｘ)に圧縮されたとき、上述した吸収コア１０の構造体はそれゆえ、特に領域５０において、特殊な二重ボウル形状を実現する。第１のボウル(Ａ)は上側コア２０の湾曲によって形成され、そして第２の小ボウル(Ｂ)は上側コア２０の開口２１によって形成された第１のボウル(Ａ)内に収められる(図３および図８参照)。二重ボウル形状は、大量の身体排出物を素早くかつ効率よく受け入れ、分散させ、そして貯蔵するために特に有効である。吸収コア１０の構成要素の位置および重なりによって、二重ボウル形状の位置、深さおよび形態を細かく調整することが、そしてそれが所定の様式で形を成すことを保証することが可能となる。
【００３５】
コア１０の領域５０は、コア１０における少なくとも以下の領域と見なせる。
・上側コア２０は、下側吸収コア３０のそれよりも大きな幅方向(Ｘ)における広がりを有する。
・捕捉層４０は、上側吸収コア２０と下側吸収コア３０との間に配置される。
・捕捉層４０は、上側コア２０のそれよりも小さな幅方向(Ｘ)における広がりを有する。
・開口２１が少なくとも部分的に配置されている。
こうした要件を満足することによって、コア１０は上記領域５０において所要の二重ボウル形状をとる。
【００３６】
人体は左右対称であるから、吸収コアは幅方向(Ｘ)に関して対称であることが好適である。すなわち、それは、長さ方向(Ｙ)と平行な、その中心を通って延びる対称軸線を有する。吸収コア２０,３０、捕捉層４０、折り込み目印２２および開口２１は、この対称軸線を中心として対称に配置される。
【００３７】
幅方向の圧力で吸収コア１０の三角形次元構造が潰れるのを阻止するのを助けるために、本発明に係る吸収コア１０はさらに、上側吸収コア２０の少なくとも開口２１の下に重なる弾性成形要素６０を備えていてもよい。この成形要素６０は、好ましくは、捕捉層４０と下側吸収コア３０との間に配置される。これによって、それは着用者に対してほとんど気にならないものとなり、しかも、それが他の場所に配置された場合よりも、より良好な成形効果を実現する(図２)。コア１０における所要の形状を維持するために、成形要素６０は、以下で説明する方法に基づいて測定したときに、２５Ｎの横方向圧縮時に、１３ないし２０ｍｍの、好ましくは１４ないし１９ｍｍの、最も好ましくは１５.５ないし１８ｍｍの幅を有することが好都合である。高い剛性を示す成形要素６０は使用者が不快を感じる。硬い成形要素６０はまた、相対的に二次元的な、尿にとっての衝突面を吸収用品１００にもたらす。
【００３８】
特定の実施形態では、成形要素６０は、図５に示すように、特定の形状を有する。それは四つの脚部６１を有する(二つの前脚部６１ａは長さ方向(Ｙ)に前方に延在し、かつ、二つの後脚部６１ｂは長さ方向(Ｙ)に後方に延在する)。それは、幅狭なウエスト６２および中央の孔６３を有する。最幅狭部分６２は、股領域における腱間に配置されるべきであり、この場所で着用者の脚間の距離は最も狭くなる。前脚部６１ａはコア１０の前部において吸収コア１０の形状を維持するよう作用し、一方、後脚部６１ｂはコア１０の後部において同じ機能を発揮する。脚部６１ａ,６１ｂはまた、着用者が動くときでさえ、着用者の体に対して最適なポジションでコア１０を維持するように作用する。特に、前脚部６１ａは、用品１００が着用者の脚間で後方に移動するのを阻止するのを助ける。孔６３は、下側コア３０への液体の移送を可能とするために上側コア２０における開口２１の上に重なるべきである。孔６３はまた、横断方向に、ある程度の柔軟性をもたらすが、孔６３のサイズおよび形状を変更することによって調整可能である。
【００３９】
上記領域５０において、成形要素６０は、好ましくは、上側吸収コア２０の幅方向(Ｘ)における広がり、および下側吸収コア３０の幅方向(Ｘ)における広がりよりも小さな幅方向(Ｘ)における広がりを有する。成形要素６０は、通常、液体透過性を有するので、そうした構造によって幅方向(Ｘ)における成形要素６０の縁部周りを流体が流れるようになり、少なくとも幅方向(Ｘ)に液体を分散させることによって上側および下側吸収コア２０,３０が最も有効に活用される。さらに、成形要素６０は、長さ方向(Ｙ)における上側および下側吸収コア２０,３０の広がりよりも小さな、この方向における広がりを有していてもよい。コア１０の端部に向かう液体の流れは、こうして促進される。上記領域５０内での幅方向(Ｘ)における成形要素６０の広がりは、その最も幅狭なポイントにおいて、４０ｍｍ以下、好ましくは３２ｍｍ以下であるべきである。
【００４０】
成形要素６０は、非吸収性素材からなることが都合よく、この場合には、その物理的および機械的特性は液体によって実質的に影響を受けない。上述したように、それは、所要の剛性を有するべきである。それゆえ、成形要素６０にとって好適な素材は、プラスチックフィルム、穿孔プラスチックフィルムおよび穿孔ティッシュあるいは強化不織布素材である。ラミネート形態での、そうした素材の組み合わせもまた可能である。
【００４１】
全ての層(上側コア２０、捕捉層４０、下側コア３０およびに任意の成形要素６０)は、実質的にその全オーバーラップ領域にわたって適切に接触している。それらは、好ましくは、従来公知の適切な手段によって、たとえば接着、熱溶着あるいは超音波溶着によって、そのオーバーラップ領域において互いに接合される。接着接合は、たとえばパターン接合あるいはスパイラル接合であってもよい。したがって、幅方向(Ｘ)におけるコアの圧縮時、上側コア２０、捕捉層４０、下側コア３０およびに任意の成形要素６０は、概して、単一のユニットとして曲がり、あるいは屈曲する。
【００４２】
本発明はまた、本明細書において説明する吸収コア１０を具備してなる吸収用品１００(図６〜８に示す)に関する。吸収用品１００は使い捨て式のものである。すなわち、それは再使用することを意図されておらず、汚れたならば廃棄される。図６は軽度失禁ガードを示しているが、本発明は、おむつ、生理用ナプキンおよびパンティライナーなどのその他の吸収用品に対して同様に適用可能である。吸収用品１００は、使用時に使用者の恥丘を覆いかつ使用者の胃の近くに面するよう意図された前部１１０と、使用時に使用者の臀部を覆いかつその背中の近くに面するよう意図された後部１２０と、用品１００の長さ方向(Ｙ)において上記前部および後部１１０,１２０間に配置された股部１３０とを有する。
【００４３】
吸収コア１０に関するのと同様に、吸収用品１００は、長さ方向(Ｙ)、幅方向(Ｘ)および厚み方向(Ｚ)に広がっている。それは、液体透過性表面シート１０１と、液体不透過性背面シート１０２とを備えていてもよいが、こうした構成要素の一方を含むだけの、あるいは吸収コア１０が単一のシート内に包み込まれた用品は公知である。
【００４４】
用品１００の表面シート１０１は、用品の使用時に着用者の体と接した状態に置かれる層である。これに関して、それは、柔軟で、刺激がなく、そして肌に対して快適であるできであり、しかも体液は、邪魔されずに、それを通過できるべきである。表面シート１０１は、不織布材、たとえばスパンボンド、メルトブローン、毛羽立て、水流交絡、湿式積層(wetlaid)などから形成できる。適当な不織布材は、木材パルプまたはコットン繊維のような天然繊維から、ポリエステル、ポリエチレン、ポリプロピレン、ビスコースなどのような人工繊維から、あるいは天然繊維と人工繊維の混合物から形成できる。表面シート１０１はさらにトウ繊維から形成されてもよく、このトウ繊維は、たとえば欧州特許出願公開第1 035 818号明細書(EP-A-1 035 818)に開示されるように、ある接合パターンで互いに接合できる。表面シートとして適切な素材のさらなる例は、多孔質フォーム、穿孔プラスチックフィルムなどである。表面シート１０１は、吸収用品１００の別の部分においては異なっていてもよい。
【００４５】
用品１００の背面シート１０２は、用品が使用されるとき、着用者の体から最も遠くに存在する層である。着用者の衣類が汚れるのを防止するために、それは液体不透過性を有するべきであるが、オムツの中に生じうる温かく湿った状態が軽減されるよう空気および水蒸気が用品を出入りできるようガス透過性を有することが望ましい。通常、背面シート１０２は、薄いプラスチックフィルム、たとえばポリエチレンあるいはポリプロピレンフィルム、液体不透過性素材で覆われた不織布材、液体の浸透に抗する疎水性不織布材、あるいはプラスチックフィルムおよび不織布材からなるラミネートなどの液体不透過性素材からなる。通気性を有する背面シート材の例は、多孔質高分子フィルム、スパンボンドおよびメルトブローン層からなる不織布ラミネート、多孔質高分子フィルムおよび不織布素材からなるラミネートである。背面シート１０２は吸収用品１００の異なる部分においては異なっていてもよい。吸収用品の改善された外観は、織物背面シートを使用することによって実現できる。
【００４６】
表面シート１０１および背面シート１０２は概して、用品の平面内で同じ広がりを有するが、吸収コア１０はある程度小さな広がりを有する。表面シート１０１および背面シート１０２は吸収コア１０の周囲を取り囲むように互いに接合され、これによってコア１０は表面シート１０１と背面シート１０２とによって形成された外皮の中に閉じ込められる。ある実施形態では、流体透過性表面シート１０１および流体不透過性背面シート１０２が少なくとも幅方向(Ｘ)に吸収コア１０を超えて延在し、そして縁部継ぎ目１０４を形成するために吸収コア１０の外側の領域において互いに接合される。表面シート１０１および背面シート１０２は、従来公知の手段、たとえば超音波溶着、熱溶着あるいは接着によって、互いに、そしてコア１０に対して接合されてもよい。通常、表面シート１０１は開口２１内においてさえ、上側吸収コア２０に対して接合され、これによってそれは(図７に示すように)捕捉層４０と接触する。これによって、吸収用品１００に一体的な外観および機能が付与される。
【００４７】
吸収コア１０は、ボウルＡおよびＢが正確な場所(前側縁部から(すなわち使用時に着用者の胃の最も近くに位置させられる縁部から)用品１００の長さの概ね三分の一)に形成されるように、吸収用品１００内に配置される。
【００４８】
本発明に基づく吸収用品１００は二つの弾性部材１０３を備えていてもよい(図６および図７)。各弾性部材１０３は、用品１００の長さ方向(Ｙ)における大きな広がりと、用品１００の幅方向(Ｘ)における小さな広がりとを有する。各弾性部材１０３は、(長さ方向(Ｙ)における弾性部材１０３の広がりの主要な部分に沿って)弾性部材１０３が幅方向(Ｘ)において上側吸収コア２０の一部および縁部継ぎ目１０４の一部の両方の上に重なるように、吸収コア２０の一長手方向縁部２２に沿って延在する。「大きな広がり」とは、弾性部材１０３が、長さ方向(Ｙ)におけるその広がりの少なくとも半分(好ましくは長さ方向(Ｙ)におけるその広がりの少なくとも７０％あるいは少なくとも８０％)にわたって幅方向(Ｘ)において上側吸収コア２０および縁部継ぎ目１０４の両方の上に重なることを意味する。弾性部材１０３は、長さ方向(Ｙ)における実質的にその全広がりに沿って、幅方向(Ｘ)における上側吸収コア２０の一部および縁部継ぎ目１０４の一部の両方の上に重なっていてさえよい。平坦に引き伸ばされた状態で測定したとき、弾性部材１０３は、通常、１ないし３０ｃｍの、好ましくは５ないし２０ｃｍの、さらに好ましくは８ないし１８ｃｍの、最も好ましくは１０ないし１５ｃｍの長さ方向(Ｙ)における広がりを有する。好ましくは、弾性部材１０３は幅方向(Ｘ)において開口２１に隣接して配置され、そして開口２１のそれと少なくとも等しい用品の長さ方向(Ｙ)における広がりを有する。吸収コア１０の一部および縁部継ぎ目１０４の一部の両方の上に重なることができるよう、弾性部材１０３はまた、平坦な非緊張状態で測定したときに、たとえば５ｍｍないし５０ｍｍの、好ましくは８ｍｍないし２５ｍｍの、ある幅を有するべきである。弾性部材は、少なくとも幅方向(Ｘ)に、そして好ましくは全ての方向(Ｘ,ＹおよびＺ)に一体である。すなわち、それらは(その一部が吸収コア１０の上に重なりかつその一部が縁部継ぎ目１０４の上に重なるかもしれない)複数の弾性要素からなるべきではない。
【００４９】
従来型用品における弾性部材は、通常、縁部継ぎ目内にのみ配置される。縁部継ぎ目は、通常、非常にフレキシブルであるので、そうした弾性材の配置は、したがって、吸収コアの形状に限定的な影響しか及ぼさず、縁部継ぎ目が弾性部材によって引っ張られるだけである。それゆえ、吸収コアは比較的平坦なままでいるのが普通であり、そして用品のボウル形状は縁部継ぎ目によってのみ実現される。
【００５０】
だが、本発明においては、弾性部材１０３は、吸収コアの一部および縁部継ぎ目の一部の両方の上に重なる(そしてそれに対して接合される)が、これは、こうした構成要素はいずれも弾性部材の作用を受けることを意味する。したがって、吸収コア１０はまた、有利な二重ボウル形状をとり、吸収コア１００の液体処理特性の改善につながる(図８参照)。
【００５１】
最良の成形効果を得るために、弾性部材１０３は吸収コア１０３の着用者側面上に配置される。弾性部材１０３は、幅方向(Ｘ)における実質的に等しい程度まで吸収コア１０の一部および縁部継ぎ目１０４の一部の両方の上に重なっていてもよい(すなわち５０／５０オーバーラップ)が、このオーバーラップは一方向においてあるいは他の方向において６０：４０であっても、あるいは７０：３０であってさえよい。好ましくは、弾性部材１０３は、それが縁部継ぎ目上に重なるよりも多く吸収コア１０の上に重なる。だが、弾性部材１０３は、用品の各側方縁部において、縁部継ぎ目１０４全体を覆っていてさえよい。
【００５２】
［剛性測定方法］
本発明における「剛性(stiffness)」は、２５Ｎの横方向圧縮力での用品の幅として測定される。Lloyd Instruments LRX装置(図９において概して２００で示す)がNexygen Ondioデータ収集ソフトウェアを走らせているコンピューター２１０に接続される。
【００５３】
吸収用品１００は２４時間にわたって、２０〜２３℃で、かつ、約５０％ＲＨで保管される。用品の長手方向中心線が、吸収用品を傷付けないように注意を払いながら、ソフトマーカーペンを用いて、吸収用品１００の表面シート１０１上に描かれる。コアの前側縁部からコアの長さの三分の一である距離において、この長手方向中心線に沿って印が付けられる。
【００５４】
装置は、用品１００の一方の長い縁部(側方縁部)が上方を向くように、本発明の吸収用品を垂直平面内で保持するよう配置されたクランプ２０１からなる。クランプのあごは、製品マークＴＧ２６を有し、かつ、用品の長手(長さ)方向に１０ｃｍの長さを有する。
【００５５】
用品１００は、クランプあごの縁部が用品の長手方向中心軸線に沿って存在するよう、そして、コア長さの１／３に存在するマークがクランプの中央に置かれるよう(すなわちあごが、マーク付近の長手方向中心線に沿って両方向に５ｃｍ突出するよう)、図９に示すようにクランプ２０１内でクランプされる。あごは、１ｋＮの圧力で用品の周りで閉じられる。
【００５６】
足部２０２はクランプ上で垂直方向に配置される。足部２０２は、水平面内に配置された矩形状の金属片であり、(クランプのあごの広がりと同じ方向に)３.５ｃｍの長さと、４.８ｃｍの幅を有する。足部２０２およびクランプ２０１の中心は、一方が他方の上に存在するよう垂直方向に整列しており、かつ、足部２０２と吸収用品１００とが接触しないように十分な距離だけ離間させられている。装置は、事前プログラムされた速度(この例では１００ｍｍ／分が採用される)で足部２０２が垂直下向きに移動するように構成される。
【００５７】
コンピューター２１０は、足部２０２によって加えられる下向き圧力および足部２０２とクランプ２０１との間の距離に関するデータを収集するよう構成されている。本発明において適合するのは、２５Ｎの圧力での足部２０２とクランプ２０１のあご(すなわち、用品１００の長手方向中心線)との間の距離である。距離は、足部２０２の底面からクランプ２０１の上面までが測定される。
【００５８】
図１０は、いくつかの吸収用品Ａ〜Ｅに関する、荷重(Ｎ)に対する載荷中の股部幅／２(ｍｍ単位)のグラフである。製品Ａ、ＤおよびＥは１５ｍｍ超の厚みを有し、一方、製品Ｂ(w)、Ｂ(wo)、ＣおよびＦは１５ｍｍ未満の厚みを有する。製品Ｂは、成形要素を備えたもの(w)および成形要素を備えていないもの(wo)が試験された。
【００５９】
製品が約１０Ｎの力で横方向に圧縮されたとき、成形要素を備えた製品は圧縮に対して、より大きな抵抗を示し、そして成形要素を持たない製品よりも良好に、その股幅を維持する。１５Ｎを超えると、股部幅を維持し、そしてこれによって液体が製品に達するときに液体のためのより広くかつより平らな衝突面を得ることに関して、成形要素を持つ製品とそれを持たない製品との間に著しい差異が生じる。
【００６０】
薄手の製品(Ｂ(wo)、ＣおよびＦ)は、１７Ｎ超の圧力で対応する厚みの製品(Ａ、Ｄ、Ｅ)よりも少ない残余股幅を有することが分かる。
【００６１】
吸収用品の厚みを測定する際、４０×１００ｍｍの寸法を備えた矩形物体を有する厚みゲージが使用される。脚部は用品に０.１ｋＰａの圧力を加える。
【００６２】
二つの吸収用品の厚みが測定され、そして平均値が吸収用品の厚みを表す。用品は、測定に先立って、２４時間にわたって、約５０％ＲＨで、２０〜２３℃で保管される必要がある。各用品を、その厚みを測定する前に、平らにすることが重要である(これは用品を確実に引き伸ばすことによって実施できる)。
【００６３】
厚みゲージの矩形足部の中心は、コアの前側縁部からコアの長さの三分の一である距離で長手方向中心線上に置かれる(すなわち、あごの中心と同じ長手方向ポジションは、用品の剛性を測定するときに位置決めされる)。足部のより長い辺(１００ｍ)は、測定される用品の長手方向中心線と平行に配置される。足部は吸収用品上に注意深く降下させられ、そして０.１ｋＰａの圧力を５秒間維持した後、ゲージ上で厚みが読み取られる。
【００６４】
本発明について明細書および図面において、さまざまな実施形態を参照して説明してきた。だが、本発明はこうした実施形態にのみ限定されるものではなく、異なる実施形態からの特徴を必要に応じて組み合わせることができる。本発明の範囲は特許請求の範囲の記載によって規定される。
【符号の説明】
【００６５】
１０  吸収コア
２０  上側吸収コア
２１  開口
２２  折り込み目印
３０  下側吸収コア
４０  捕捉層
５０  領域
６０  弾性成形要素
６１  脚部
６２  ウエスト
６３  孔
１００  吸収用品
１０１  液体透過性表面シート
１０２  液体不透過性背面シート
１０３  弾性部材
１０４  縁部継ぎ目
１１０  前部
１２０  後部
１３０  股部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【国際調査報告】
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