(57)【要約】  食品（２）が、少なくとも１つのトレイ（７）上に配置され、且つ搬送装置（１５）によって、放出装置（２１）によって制御される放出出口（２０）に送り込まれ、１度に１つの食品（２）のみを搬送装置（１５）によって、トレイ（７）から送り出す、食品自動販売機（１）であって、  放出装置（２１）が保持体（２５）を含み、放出装置（２１）は、放出装置（２１）が食品（２）をトレイ（７）上に保持し、且つ保持装置（２５）は、出口（２０）を少なくとも部分的に閉鎖する、閉位置と、保持装置（２５）が、出口（２０）の前で且つトレイ（７）の少なくとも部分的に外方に延び、放出された食品（２）を止め且つ食品がトレイ（７）から落下する仕方を、所定の方法で、制御する、開放出位置との間で移動可能である。【選択図】図１
2011521344.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
製品（２）を支持するための少なくとも１つのほぼ水平なトレイ（７）を含み、前記トレイ（７）は、少なくとも１つの放出出口（２０）と、前記製品（２）を前記出口（２０）に送り込むための搬送手段（１５）と、前記出口（２０）を制御し且つ前記搬送手段（１５）によって搬送される前記製品（２）を前記トレイ（７）から選択的に落下させるための放出装置（２１）とを有する、製品自動販売機において、
前記放出装置（２１）が保持体（２５）を含み、前記放出装置（２１）は、前記放出装置（２１）が前記製品（２）を前記トレイ（７）上に保持し、且つ前記保持体（２５）が、前記出口（２０）を少なくとも部分的に閉鎖する、閉位置と、前記保持体（２５）が、前記出口（２０）の前で且つ前記トレイ（７）の少なくとも部分的に外方に延びて、前記製品（２）を止め且つ前記製品が前記トレイ（７）から落下する仕方を、所定の方法で、制御する、放出開位置との間で移動可能である、ことを特徴とする、自動販売機。
【請求項２】
前記出口（２０）の前に配置され且つ前記出口（２０）と連通する落下シャフト（８）を含み、前記放出開位置では、前記保持体（２５）は、前記出口（２０）の前で且つ前記落下シャフト（８）を少なくとも部分的に横切って延び、放出される前記製品（２）を前記落下シャフト（８）に差し向ける、請求項１に記載の自動販売機。
【請求項３】
前記保持体（２５）は、ほぼ水平に延び且つその凹面が前記トレイ（７）に面して位置決めされた細い湾曲部材からなる、請求項１又は２に記載の自動販売機。
【請求項４】
各トレイ（７）は、仕切り（１２）によって所定数のチャンネル（１３）に分割され、各々のチャンネルは、少なくとも１列の製品（２）を収容し、且つそれぞれの出口（２０）及びそれぞれの前記放出装置（２１）を有し、前記搬送手段（１５）は、各チャンネル（１３）毎に、前記製品（２）を支持し且つ前記製品（２）を前記関連する出口（２０）に送り込むためのコンベヤベルト（１６）からなる、請求項１乃至３の何れか１項に記載の自動販売機。
【請求項５】
各放出装置（２１）は、前記関連するチャンネル（１３）を画成する前記仕切り（１２）の１つに取り付けられ、前記閉位置と前記開位置との間で、それぞれのほぼ垂直な軸線（２３）を中心に回転する少なくとも１つのフラップ（２２a）を含み、前記保持体（２５）は、前記フラップ（２２a）の頂端にしっかり連結され、且つ、前記フラップ（２２a）上に、前記関連するチャンネル（１３）と交差する方向で、前記チャンネル（１３）を画成する他方の前記仕切り（１２）に向かって延びる、請求項４に記載の自動販売機。
【請求項６】
前記放出装置（２１）は、前記関連するチャンネル（１３）を画成する２つの仕切り（１２）にそれぞれに取り付けられ、前記閉位置と前記開位置との間で、それぞれのほぼ垂直な軸線（２３）を中心に反対方向に回転する２つのフラップ（２２、２２a）を含み、前記保持体（２５）は、一方の前記フラップ（２２a）の頂端にしっかり連結され、且つ、前記フラップ（２２a）上に、前記関連するチャンネル（１３）と交差する方向で、他方の前記フラップ（２２）に向かって延びる、請求項４又は５に記載の自動販売機。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、製品自動販売機に関する。
【背景技術】
【０００２】
フロントドアによって閉じられ且つボトル或いは缶のようなそれぞれ多数の製品を支持する多数の重ね合わせた固定トレイを収容する、コンパートメントを画成するキャビネット或いは同様のケーシングを含む製品自動販売機が知られている。トレイは、通常、キャビネットの基部に位置するピックアップコンパートメントと連通する落下シャフトを、ドアとドアに面するトレイの前端の間に画成するように、コンパートメントの後部分を占める。
【０００３】
各トレイ上の製品は、通常、ドアと垂直な列に配置され、且つそれぞれの動力コンベヤベルトに載っており、コンベヤベルトは、使用中、各々選択的に作動され、関係する列の製品を、関係する放出装置に送り、関係する放出装置は、食品を１度に１つ垂直の落下シャフトに放出する。
【０００４】
放出装置は、通常、トレイに取り付けられ、ベルト上の製品がトレイから落下するのを防止する閉位置と、開位置との間で回転する１つ又は２つ以上のフラップを含み、開位置では、フラップが、列の一番目の製品のみを関連するコンベヤベルトによってトレイから落下させるように、列の１番目と２番目の製品の間に介在される。
【０００５】
上記タイプの自動販売機の一般的な欠点は、製品がコンベヤベルトから落下シャフトに落下するときに、食品が、シャフトに垂直に落下する前に、製品がドアに向かって前方に傾き、及びトレイの側に沿う列の場合には、自動販売機の横壁に向かって傾く傾向があり、かくして、衝撃により損傷が起こるばかりでなく、最悪の場合のシナリオでは、製品がシャフト内でひっくり返り、トレイの端とドアの間に挟まって動かなくなり、かくして製品の放出を妨げ且つ又続く製品の放出を害することにとなる。
【発明の概要】
【０００６】
上記欠点を除去するように設計された製品自動販売機を提供することが本発明の目的である。
【０００７】
本発明によれば、請求項１に、特に請求項１に直接的に又は間接的に従属する請求項のいずれか１つに、請求されるような製品自動販売機を提供する。
【０００８】
本発明の多数の非限定的な実施形態を、添付図面を参照して、例示として記載する。
【図面の簡単な説明】
【０００９】
【図１】本発明による自動販売機の好ましい実施形態の概略斜視図を示す。
【図２】異なる操作形態で、図１の詳細の拡大図を示す。
【図３】異なる操作形態で、図１の詳細の拡大図を示す。
【図４】図１自動販売機の変形の詳細を示す。
【発明を実施するための形態】
【００１０】
図１の参照番号１は、製品２用の自動販売機を全体として示し、自動販売機は、内側コンパートメント５の前部を画成し且つそれ自身が少なくとも部分的に透明な材料で作られたドア６によって部分的に画成された壁４を含むキャビネット３を含む。
【００１１】
自動販売機１は、コンパートメント５の内側で、ドア６に面して、多数の重ねあわせたトレイ７（図１には１つのみ示す）を収容し、トレイ７は、食品２を支持し、壁４と交差するそれぞれほぼ水平平面に延ばされ、且つドア６とドア６に面するトレイ７のそれぞれの前端との間に、落下シャフト８を画成するように、コンパートメント５の後部分を占め、落下シャフト８は、ドア６の下方に壁４に取り付けられた取出し引き出し９と連通し、引き出し９によって、下述するように、壁４の押しボタンパネル１０で選択され、且つトレイ７の１つから放出された製品２を外部から取り出す。
【００１２】
図１を参照して、各トレイ７は、ほぼ水平の基部１１及び基部１１と壁４に垂直な多数の仕切り１２によって画成されるフレームを含み、仕切り１２が、トレイ７を壁４と垂直に延び、製品２−図示した例では、ボトル及び缶を壁４と垂直な列１４に収容する５つのチャンネル１３に分割する。
【００１３】
各トレイがどのくらい幅広いかに応じて、チャンネル１３は、各々、１つの列１４（この場合には、チャンネル１３を、以下”１列”チャンネルと称す）、或いは、トレイ７の収容能力を増大させるために、２つの平行な或いは片寄り列１４（この場合には、チャンネル１３を、以下”２列”チャンネルと称す）を収容する。
【００１４】
各チャンネル１３の底壁は、関連するチャンネル１３の両端に配置され、仕切り１２と交差して延び、関連する製品を支持し且つ搬送するためのトップブランチをベルト１６に画成する２つのローラー１７（図１に１つだけを示す）のまわりにループをなしたベルト１６を含むそれぞれのベルトコンベヤ１５によって画成される。
【００１５】
各トレイ７のコンベヤ１５には、関連するトレイ７の後端に位置決めされ且つ中央制御ユニット（図示せず）に接続された２つの電気モータ１８によって動力が供給される。
【００１６】
より具体的には、各トレイ７の２つの電気モータ１８の１つは、５つのコンベヤ１５のうちの３つに動力を供給し、他の電気モータ１８は、その他の２つのコンベヤ１５に動力を供給する。図示しない他の実施形態は、２つ以上の電気モータ１８を含んでもよいことが明らかであり、各コンベヤ１５は、それ自身のモータ１８を備えていてもよい。同様に、図示しない他の実施形態では、各トレイ７は、チャンネル１３の数と幅の両方に関して、図示した例のトレイ７と異なっていてもよい。
【００１７】
各チャンネル１３は、関連する列１４の後部に、関連するベルト１６が前方に移動するとき、或いは例えば破壊者による自動販売機１の激しい揺り動かしの場合に、製品２が倒れるのを防ぐ、周知の支持体１９を有する。
【００１８】
ドア６に面する端で、各チャンネル１３は、チャンネル１３を画成する仕切り１２の自由端によって画成された開口２０を介して降下シャフト８と連通し、開口２０は製品２を選択的に放出するためのそれぞれの放出装置２１によって制御され、それぞれの放出装置２１は、使用中、相対コンベヤ１５の作動時に、一度に１つの製品２のみを落下シャフト８に落下させるように作動される。
【００１９】
図１及び図２に示すように、各２列のチャンネル１３の仕切り１２は、関連する開口２０の近くに、２列１４を、１列に減少させて、一度に１つの製品２を開口２０に送り込む、開口２０に向かって先細になるじょうご形を、チャンネル１３に画成する、それぞれの肉厚部分を有する。
【００２０】
図２乃至図４に示すように、各々の２列チャンネル１３の放出装置２１は各々、２つのフラップ２２を含み、フラップ２２の各々は、凹面を関連するチャンネル１３の内方に面して位置決めした湾曲部材によって画成され、且つ、中心がそれぞれの仕切り１２に、ヒンジ留めされて、フラップ２２が、食品２をベルト１６上に保持留めるために開口２０を部分的に閉じる閉位置（図３及び図４）と、フラップ２２が一番先頭の製品２を開口２０に通すことができ且つチャンネル１３の中心に向かって延びるそれぞれの後部分２４により列１４の残りを保持する開位置（図２）との間で、基部１１と垂直なそれぞれの軸線２３を中心に回転する。
【００２１】
他方、１列チャンネル１３の放出装置２１は、２列チャンネル１３のフラップ２２と同じフラップ２２を１つだけ含み、フラップ２２は、該フラップが製品２をベルト１６上に保持するために開口２０を部分的に閉じる閉位置（図２及び図４）と、フラップ２２が列１４の一番目の製品２を開口２０に通すことができ且つチャンネル１３の中心に向かって延びる後部分２４により列１４の残りを保持するチャンネルを隣接したチャンネル１３から分離する仕切り１２にヒンジ留めされて、開位置（図３）との間で、基部１１と垂直なそれぞれの軸線２３を中心に回転する。
【００２２】
放出装置２１のフラップ２２は、中央制御ユニット（図示せず）に接続されたそれぞれ周知の作動装置（図示せず）によって作動される。
【００２３】
図１乃至図３に示すように、各放出装置２１は、関連する開口２０を横切ってほぼ水平に延びる細い湾曲部材によって画成された保持体２５を含み、保持体２５は、その凹面がチャンネル１３の内方に面して位置決めされ、落下シャフト８の中に放出された製品２の落下方向を決定し、並びに、例えば破壊者による自動販売機１の激しい揺り動かしの場合に、関連するチャンネル１３内の製品２が倒れるのを防止し、１列チャンネルの場合には、フラップ２２とトレイ７の側面を画成する仕切り１２との間の隙間を通してチャンネル１３から落下するのを防止するのに役立つ。
【００２４】
各２列チャンネル１３の保持体２５は、フラップ２２の上に配置され、関連する軸線２３と交差して延び、且つ保持体２５の一端から下方に突出し、且つフラップ２２aの前部分に軸線方向に形成された孔に係合する、それぞれの突起２６によって（明瞭さのため以下フラップ２２aと称される）フラップ２２の１つにしっかりと連結される。フラップ２２aにしっかり連結されるので、保持体２５は、使用中、フラップ２２aの閉位置に対応し且つ保持体２５がフラップ２２aに面する仕切り１２まで延びて開口２０を閉じる内側位置（図３）と、フラップ２２aの開位置に対応し且つ保持体２５が開口２０の前で且つ落下シャフト８を部分的に横切って延びる外側位置（図２）との間でフラップ２２aによって移動される。
【００２５】
２列チャンネル１３に関して上述したように、１列チャンネル１３の保持体２５は、単一フラップ２２の上方に位置決めされ、関連する軸線２３と交差して延び、さらに、フラップ２２aによって内側位置（図２）と、外側位置（図３）との間で移動されるように（明瞭さのために以下フラップ２２aと称される）フラップ２２にしっかりと連結される。構造的に、１列チャンネル１３の保持体２５は、２列チャンネル１３の保持体２５よりも急に湾曲することを特徴とする。
【００２６】
この違いは、１列及び２列のチャンネル保持体２５が、放出された製品２の落下方向を制御する方法の違いによる。すなわち、２列チャンネル１３の場合には、製品２は、製品２が落下シャフト８に放出されるとき、２つのフラップ２２によって横方向に保持されることによってベルト１６に関してほぼ中心に維持されながら、前方に傾く傾向があり、従って、保持体２５は、製品が落下するとき（図２）保持体が製品２に効果的に作用し且つ、製品がドア６に衝突するのを防止し、最悪の場合のシナリオでは、トレイ７とドア６の間に倒れるのを効果的に防止することができるようにより広く湾曲される。
【００２７】
他方、１列チャンネル１３の場合には、該製品２は、製品２が落下シャフト８に放出されるとき、前方に傾くだけでなく、フラップ２２aと反対側で横方向にも傾く傾向がある。この場合、保持体２５のより急な湾曲（大きな曲率）は、製品がチャンネル１３から放出されるとき、製品２が前方に或いは横に傾くのを防ぎ、且つ製品２が実際的に垂直方向下方に（図３）スライドするのを保証し、かくして製品２がドア６に、場合によっては１列チャンネル１３に隣接した自動販売機１の横壁に衝突するのを防止する。
【００２８】
製品２が放出されるとき、製品２の向きを変える機能は、該チャンネル１３が、チャンネル１３から放出されるときにトレイ７とドア６の間に容易に詰まる傾向があるボトル或いは細い缶のような比較的背の高い製品２で満たされているとき、特に重要なことが明らかである。
【００２９】
他方、比較的に背の低い製品２及び/又はとても細い或いは輪郭断面を有する製品の場合には、保持体２５の主機能は、製品２が倒れるのを防止し、特に、１列チャンネル１３の場合には、自動販売機１の激しい揺り動かしの場合に、チャンネル１３から落下するのを防止することにある。
【００３０】
この場合、自動販売機１は、１列チャンネル１３のみが保持体２５を有する、図４の変形例に示すように変形されてもよい。このタイプのチャンネルでは、実際、フラップ２２aとフラップ２２aに面している仕切り１２との間の通路が、通常、２列チャンネル１３の２つのフラップ２２の間の通路よりも大きいために、製品落下のリスクが、通常高い。
【００３１】
そのうえ、この場合に製品２の横倒しを制御する必要がないので、保持体２５は、上記の保持体２５よりも長さが短く、関連する開口２０を横切って部分的に延びるのみである。
【００３２】
図示されていない他の変形では、２列チャンネル１３は、また、上記のような短い保持体２５を備えていてもよい。
【００３３】
概して言えば、チャンネル１３内の製品２のタイプ、チャンネル１３の容量、及びトレイ７のチャンネル１３の位置により、トレイ７の各チャンネル１３は、記載された保持体２５から選択され且つ各特定の場合に要求される機能を実行するために最も適した保持体２５を備えることができる。
【図１】
2011521344.tif 000003
【図２】
2011521344.tif 000004
【図３】
2011521344.tif 000005
【図４】
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【手続補正書】
【提出日】平成22年3月12日(2010.3.12)
【手続補正１】
【補正対象書類名】特許請求の範囲
【補正対象項目名】全文
【補正方法】変更
【補正の内容】
【特許請求の範囲】
【請求項１】
製品（２）を支持するための少なくとも１つのほぼ水平なトレイ（７）を含み、前記トレイ（７）は、少なくとも１つの放出出口（２０）と、前記製品（２）を前記出口（２０）に送り込むための搬送手段（１５）と、前記出口（２０）を制御し且つ前記搬送手段（１５）によって搬送される前記製品（２）を前記トレイ（７）から選択的に落下させるための放出装置（２１）とを有する、製品自動販売機において、
前記放出装置（２１）が、ほぼ水平に延び且つその凹面が前記トレイ（７）に面して位置決めされた細い湾曲部材を含む保持体（２５）を含み、前記放出装置（２１）は、前記放出装置（２１）が前記製品（２）を前記トレイ（７）上に保持し、且つ前記保持体（２５）が、前記出口（２０）を少なくとも部分的に閉鎖する、閉位置と、前記保持体（２５）が、前記出口（２０）の前で且つ前記トレイ（７）の少なくとも部分的に外方に延びて、前記製品（２）を止め且つ前記製品が前記トレイ（７）から落下する仕方を、所定の方法で、制御する、放出開位置との間で移動可能である、ことを特徴とする、自動販売機。
【請求項２】
前記出口（２０）の前に配置され且つ前記出口（２０）と連通する落下シャフト（８）を含み、前記放出開位置では、前記保持体（２５）は、前記出口（２０）の前で且つ前記落下シャフト（８）を少なくとも部分的に横切って延び、放出される前記製品（２）を前記落下シャフト（８）に差し向ける、請求項１に記載の自動販売機。
【請求項３】
各トレイ（７）は、仕切り（１２）によって所定数のチャンネル（１３）に分割され、各々のチャンネルは、少なくとも１列の製品（２）を収容し、且つそれぞれの出口（２０）及びそれぞれの前記放出装置（２１）を有し、前記搬送手段（１５）は、各チャンネル（１３）毎に、前記製品（２）を支持し且つ前記製品（２）を前記関連する出口（２０）に送り込むためのコンベヤベルト（１６）を含む、請求項１又は２に記載の自動販売機。
【請求項４】
各放出装置（２１）は、前記関連するチャンネル（１３）を画成する前記仕切り（１２）の１つに取り付けられ、前記閉位置と前記開位置との間で、それぞれのほぼ垂直な軸線（２３）を中心に回転する少なくとも１つのフラップ（２２a）を含み、前記保持体（２５）は、前記フラップ（２２a）の頂端にしっかり連結され、且つ、前記フラップ（２２a）上に、前記関連するチャンネル（１３）を横断する方向で、前記チャンネル（１３）を画成する他方の前記仕切り（１２）に向かって延びる、請求項３に記載の自動販売機。
【請求項５】
前記放出装置（２１）は、前記関連するチャンネル（１３）を画成する２つの仕切り（１２）にそれぞれに取り付けられ、前記閉位置と前記開位置との間で、それぞれのほぼ垂直な軸線（２３）を中心に反対方向に回転する２つのフラップ（２２、２２a）を含み、前記保持体（２５）は、一方の前記フラップ（２２a）の頂端にしっかり連結され、且つ、前記フラップ（２２a）上に、前記関連するチャンネル（１３）と交差する方向で、他方の前記フラップ（２２）に向かって延びる、請求項３又は４に記載の自動販売機。
【手続補正２】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】０００４
【補正方法】変更
【補正の内容】
【０００４】
例えば、同じ出願人の国際公開第2008/043631号明細書に開示されるように、前記放出装置は、通常、トレイに取り付けられ、ベルト上の食品がトレイから落下するのを防止する閉位置と、開位置との間で回転する１つ又は２つ以上のフラップを含み、開位置では、フラップが、列の一番目の食品のみを関連するコンベヤベルトによってトレイから落下させるように、列の１番目と２番目の食品の間に介在される。
【国際調査報告】
2011521344.tif 000007
2011521344.tif 000008