(57)【要約】  エアバッグ用インフレータは、圧縮被酸化性ガスを収容するボトル（２）と、圧縮酸化性ガスを収容するボトル（４）とを備え、これらのボトルは、例えば導管（１６）により提供されて車両のエアバッグに接続される出口を有するチャンバ（１４）となる構造（１２、１６）に接続される。これらのボトルは、それぞれのシール箔によってシールされる複数の第１流出開口（１８）及び別の流出開口（１８ａ）を有する。インフレータは、点火用第１スクイブ（２２）を含み、この第１スクイブ（２２）に点火すると、第１流出開口（１８）を覆うシール箔が破裂して、ボトル（２、４）からガスを通過させてチャンバ（１４）に流入させ、次に、エアバッグに流入させることができる。インフレータは更に、別の点火用スクイブ（２２ａ）を含み、この別のスクイブ（２２ａ）に、スクイブ（２２）点火後の或る時点で点火すると、別の流出開口（１８ａ）を覆うシール箔がガスボトルからのガスの流出を促進する。このようにして、且つ第１及び別の流出開口（１８、１８ａ）の相対的な大きさを選択することにより、時間の経過に伴うエアバッグの膨張率を所望の分布に合わせることができる。
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
エアバッグ用インフレータであって、圧縮被酸化性ガスを収容するボトル（２）と、圧縮酸化性ガスを収容するボトル（４）とを備え、これらのボトルは、このような車両用エアバッグと連通する少なくとも１つの出口を有するチャンバ（１４）となる構造（１２、１６）に接続されており、且つ前記チャンバ（１４）からボトルの内部を密閉遮蔽する対応するシール手段によってシールされる第１流出開口（１８）をそれぞれ有しており、インフレータは第１作動手段（２２、２４、２８）を含み、この第１作動手段は、作動されると、前記シール手段により実現されるシールの破壊を招くか又は可能にして、前記ボトル（２、４）からのガスを、前記チャンバに流入させ、次いで一又は複数の出口を介してこのようなエアバッグに流入させることができるもので、前記ボトル（２、４）のうちの少なくとも一方が、固有のシール手段によってシールされる別の流出開口（１８ａ）を有し、インフレータが、前記第１作動手段とは異なるタイミングで作動可能な、又は前記第１作動手段が作動することができる環境のうちの一部において作動可能な別の作動手段（２２ａ、２４ａ、２８ａ）を含み、これによってシール手段により実現される前記別の流出開口（１８ａ）のシールの破壊を招くか又は可能にすることにより、前記別の流出開口からチャンバ（１４）にガスを逃がし、次いでエアバッグに流入させることができることを特徴とする、インフレータ。
【請求項２】
前記チャンバ（１４）から延びてこのようなエアバッグに接続され、前記一又は複数の出口となる導管（１６）を含んでいる、請求項１に記載のインフレータ。
【請求項３】
第１作動手段及び別の作動手段の各々が、点火用のスクイブ（２２、２２ａ）が点火時に生成するガス圧により対応する相補的なシリンダに沿って移動可能なピストン（２８、２８ａ）を含んでいる、請求項１又は２に記載のインフレータ。
【請求項４】
第１作動手段が、点火用のスクイブ（２２）が点火時に生成するガス圧により対応する相補的なシリンダに沿って移動可能なピストン（２８）を含んでいるのに対し、前記別の作動手段は他の何らかの方法で作動することができる、請求項１ないし３のいずれかに記載のインフレータ。
【請求項５】
第１作動手段が、点火用スクイブ（２２）が点火時に生成するガス圧により相補的なシリンダに沿って移動できるピストン（２８）を含むのに対し、前記別の作動手段が、エアバッグに連結されて、エアバッグ展開の所定の段階で前記第２作動手段のシール破壊要素を引っ張ることができる紐又は帯を含んでいる、エアバッグと組み合わせた請求項１ないし３のいずれか一項に記載のインフレータ。
【請求項６】
第１作動手段が、点火用スクイブ（２２）が点火時に生成するガス圧により相補的なシリンダに沿って移動できるピストン（２８）を含むのに対し、前記別の作動手段が、減速力Ｇ又は加速力Ｇにより作動させることができる機構を含んでいる、請求項１ないし３のいずれか一項に記載のインフレータ。
【請求項７】
前記ガスボトル（２、４）の両方が、対応する別のシール手段によってシールされる対応する別の流出開口（１８ａ）を有し、前記別の作動手段（２２ａ、２４ａ、２８ａ）が、前記ガスボトルの両方の前記別の流出開口（１８ａ）のためのシール手段により実現されるシールの破壊を招くか又は可能にするために作動可能である、請求項１ないし３のいずれか一項に記載のインフレータ。
【請求項８】
２つのガスボトル（２、４）の別の流出開口（１８ａ）の大きさが互いに異っている、請求項７に記載のインフレータ。
【請求項９】
各ガスボトル（２、４）が、破裂可能な箔によりそれぞれシールされる前記第１流出開口（１８）を有し、第１流出開口のそれぞれのシールの破壊を招くか又は可能にするために作動させることができる第１作動手段（２２、２４、２８、３０）が、破裂可能な箔に係合して破裂可能な箔を未破裂状態に維持するそれぞれの支持部材（３０）を含み、前記支持部材（３０）は、点火用第１スクイブ（２２）によって生成されるガス圧により相補的なシリンダに沿って移動できるピストン（２８）により支持される部品（３６）によって正しい位置に保持され、これらの部品（３６）は、支持部材に直に係合しており、関連するスクイブに点火した結果としてこのようなピストン（２８）がピストンのシリンダに沿って移動することにより、対応するピストンにより支持される前記部品（３６）が各支持部材を通り過ぎて、支持部材が、箔が破裂してガスをガスボトルから逃がすことができる位置に移動することができるように構成されている、請求項１ないし３のいずれか一項に記載のインフレータ。
【請求項１０】
前記一又は複数の別の流出開口（１８ａ）が、同じように、一又は複数の破裂可能な箔によりシールされ、前記別の作動手段（２２ａ、２４ａ、２８ａ）が、同じように、一又は複数の対応する別の流出開口（１８ａ）をシールする一又は複数の破裂可能な箔に係合して当該箔を未破裂状態に維持する一又は複数の対応する別の支持部材を含み、前記一又は複数の別の支持部材が、別の点火用スクイブ（２２ａ）によって生成されるガス圧により別の相補的シリンダ内で移動できる前記別のピストン（２８ａ）により支持される部品によって正しい位置に保持され、同じように、前記別のスクイブに点火した結果として別のピストン（２８ａ）が前記別のシリンダに沿って移動することにより、前記別のピストン（２８ａ）の前記部品が前記一又は複数の別の支持部材を通り過ぎて、一又は複数の別の支持部材が、別の開口（１８ａ）を覆う箔が破裂して前記一又は複数の別の流出開口を通ってガスを逃がすことができる一又は複数の位置に移動することができるように構成される、請求項９に記載のインフレータ。
【請求項１１】
２つのガスボトル（２、４）の各々が、前記対応する別のシール箔、及び前記対応する別の支持部材で塞がれた前記対応する別の流出開口（１８ａ）を有し、前記別のピストン（２８ａ）が、前記別の流出開口の両方の前記別の作動手段に共通である、請求項１０に記載のインフレータ。
【請求項１２】
少なくとも１つのボトルの内部を、ボトルの前記第１流出開口と連通する第１容積部と、ボトルの前記別の流出開口と連通する第２容積部とに分割する仕切り手段が設けられている、請求項１ないし１１のいずれか一項に記載のインフレータ。
【請求項１３】
前記ボトルの前記第１流出開口が、同ボトルの前記別の流出開口よりも大きいか又は小さい、請求項１ないし１２のいずれか一項に記載のインフレータ。
【請求項１４】
前記第１作動手段及び前記別の作動手段の作動の順番及びタイミングを制御可能にすることにより、特定の衝突状況の環境に応じてインフレータ性能を制御することができる制御手段と組み合わせた、請求項１ないし１３のいずれか一項に記載のインフレータ。
【請求項１５】
特定の衝突状況の環境に応じて、前記第１作動手段のみを作動させるか、前記別の作動手段のみを作動させるか、前記第１作動手段を作動させた後で前記別の作動手段を作動させるか、或いは前記別の作動手段を作動させた後で前記第１作動手段を作動させるように作動可能な制御手段と組み合わせた、請求項１ないし１４のいずれか一項に記載のインフレータ。
【請求項１６】
前記制御手段が、センサ群からの信号に応じて作動可能である、請求項１４又は請求項１５に記載のインフレータ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、車両に装備されて、エアバッグ、例えば事故が発生した場合に車両の乗員を保護するエアバッグのインフレータに関するものである。
【背景技術】
【０００２】
高圧状態のガスを収容する２つのボトル又は圧力容器を搭載したエアバッグインフレータを提供することが提案されており、各ボトル又は圧力容器は、通常はシール手段によってシールされる出口を有し、このシール手段は緊急の状況では、例えば点火用スクイブ（ｐｙｒｏｔｅｃｈｎｉｃ  ｓｑｕｉｂ）を点火させることにより、外れるか又は破裂して、ガスをボトルからエアバッグに逃がすことができる。これまでに提案されているこのような汎用タイプのインフレータは、一方のガスボトルに被酸化性ガスの形態の燃料を収容することができ、他方のボトルに酸化性ガスを収容することができる。このようなガスは、ガスボトルから逃がすと混合されて、点火手段によって点火されるのと同時に、エアバッグに流入するか、又はこのようなガスがエアバッグ内に滞留する場合には、エアバッグを容量いっぱいに膨張させる。特許文献１にはこの種のインフレータが開示されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】英国特許第２４１７０６６号
【発明の概要】
【０００４】
本発明の目的は、上に説明した類の改良型エアバッグインフレータを提供することである。この改良型エアバッグインフレータでは、接続されるエアバッグに供給されるこのようなガス混合物の燃焼、及びエアバッグの膨張を、これまでのエアバッグインフレータよりも精密に制御することができる。
【０００５】
本発明によれば、圧縮被酸化性ガスを収容するボトルと、圧縮酸化性ガスを収容するボトルとを備えるエアバッグ用インフレータが提供される。これらのボトルは、車両のエアバッグと連通する少なくとも１つの出口を有するチャンバとなる構造に接続されており、ボトルの内部を前記チャンバから密閉遮蔽するシール手段によってそれぞれシールされる複数の第１流出開口を有し、インフレータは第１作動手段を含み、この第１作動手段は、前記シール手段によって実現されるシールの破壊を招くか又は可能にすることにより、ボトルからのガスを、チャンバと、次いで出口を介してこのようなエアバッグに流入させることができる。本インフレータは、前記ボトルのうちの少なくとも一方が、固有のシール手段によってシールされる別の流出開口を有しており、インフレータが、シール手段によって実現される前記別の流出開口のシールの破壊を招くか又は可能にするための、前記第１作動手段とは異なるタイミングで作動することができるか又は前記第１作動手段が作動することができる環境のうちの一部において作動することができる別の作動手段を含むことにより、ガスを、別の流出開口から逃がして、チャンバと、次いでエアバッグとに流入させることができることを特徴とする。
【０００６】
前記構造は、前記チャンバから延びて車両用エアバッグに接続される導管を含むことができるか、又はインフレータは、中心構造の外周の周りに出口となる複数の穴を有する管状インフレータとして構成してもよい。
【０００７】
第１作動手段及び別の作動手段の各々は、点火用スクイブに点火したときにスクイブによって生成されるガス圧により相補的なシリンダに沿って移動できる対応するピストンを含むことができる。
【０００８】
別の構成では、前記第１作動手段が、点火用スクイブに点火したときにスクイブによって生成されるガス圧により相補的なシリンダに沿って移動できるピストンを含むのに対し、前記別の作動手段は、何らかの他の態様で作動することができ、例えば、エアバッグに連結した紐又は帯を含むことにより、前記第２作動手段のシール破壊要素を、エアバッグの展開の所定の段階で引っ張ることができるか、或いは、減速力Ｇ又は加速力Ｇにより作動可能な機構を含むことができる。したがって、例えば、別の作動手段は、システムを取り付けた車両が別の車両又は障害物と特に激しく衝突する場合、エアバッグの膨張を迅速化するために寄与することができる。
【０００９】
本発明の好適な実施形態では、前記ガスボトルの両方が、それぞれ別のシール手段によってシールされるそれぞれの流出開口を有し、前記別の作動手段は、前記ガスボトルの両方の前記別の流出開口のシール手段によって実現されるシールの破壊を招くか又は可能にするために作動させることができる。これらの好適な実施形態では、２つのガスボトルの別の流出開口の大きさは互いに異なってよい。
【００１０】
好適には、各ガスボトルは、対応する破裂箔によりシールされる前記第１流出開口を有し、作動させると、第１流出開口の対応するシールの破壊を招くか又は可能にする第１作動手段は、破裂可能な箔に係合して破裂可能な箔を未破裂状態に維持する対応する支持部材を含み、前記各支持部材は、第１点火用スクイブによって生成されるガス圧により相補的なシリンダに沿って移動できるピストンにより支持される部品によって正しい位置に保持され、このピストン部品は、支持部材に直接係合する。このような構成は、関連するスクイブに点火するとこのようなピストンがピストンのシリンダに沿って移動することにより、対応するピストンにより支持される前記部品がそれぞれの支持部材を通り過ぎて、支持部材が、箔が破裂してガスをガスボトルから逃がすことができる位置に移動することを可能にする。
【００１１】
好適には、前記一又は複数の別の流出開口は、同じように、一又は複数の破裂可能な箔によりシールされており、別の作動手段は、同じように、一又は複数の別の流出開口をシールする一又は複数の破裂可能な箔に係合して、箔を未破裂状態に維持する一又は複数の対応する別の支持部材を含み、前記別の支持部材は、別の点火用スクイブによって生成されるガス圧により相補的な別のシリンダ内を移動できる前記別のピストンにより支持される部品によって正しい位置に保持される。このような構成は、同じように、別のスクイブに点火すると別のピストンが前記別のシリンダに沿って移動することにより、前記別のピストンの前記部品が、前記一又は複数の別の支持部材を通り過ぎて、一又は複数の別の支持部材が、箔が破裂してガスを一又は複数の前記別の流出開口を通って逃がすことができる一又は複数の位置に移動することを可能にする。
【００１２】
好適な実施形態では、２つのガスボトルの各々が、対応する別のシール箔、及び対応する別の支持部材を備える対応する別の流出開口を有し、及び前記別のピストンが、前記別の流出開口の両方に共通である。
【００１３】
便利には、一方のガスボトルに収容される燃料ガス又は被酸化性ガスが、水素、エタン、メタン、プロパン、又はブタンを含む。
【００１４】
有利には、被酸化性ガスを１種類以上の不活性ガスと混合させる。
【００１５】
好適には、他方のガスボトルに収容される酸化性ガスが、空気、酸素、又は亜酸化窒素である。
【００１６】
便利には、酸化性ガスを１又は複数の不活性ガスと混合させる。
【００１７】
本発明は、上述の種類のインフレータを備えるエアバッグにも関する。
【００１８】
本発明の一実施形態について、添付図面を参照して例示を目的に以下に説明する。
【図面の簡単な説明】
【００１９】
【図１】図１は、本発明によるエアバッグインフレータの一部を示す断面図である。
【図２】図２は、図１のラインＩＩ−ＩＩに沿った断面図である。
【図３】図３は、図２から図を見易くするために部品群を省略した断面図である。
【図４】図４は、図１のラインＩＶ−ＩＶに沿った垂直断面図である。
【発明を実施するための形態】
【００２０】
図１に示すように、エアバッグインフレータは、第１ガスボトル２と、第２ガスボトル４とを備えている。図示の構成では、第２ガスボトル４は第１ガスボトル２と鏡像関係にある。各ガスボトル２、４は、一方の端部に位置するそれぞれの基部６と、それぞれの管状側壁８と、基部６とは反対側の端部に位置する平坦端壁１０とを有する。各基部６には充填用開口が設けられている。ガスボトル２及び４の、基部６とは反対側の端部は、中央ハウジング１２に固定されており、この中央ハウジング１２は、ボトル２、４それぞれの、離間して対向する平行な平坦端壁１０と共にチャンバ１４を画定している。ハウジング１２の上側部分１６は、チャンバ１４の一部から延びる導管又はチャンバ１４の一部を形成する導管を構成する。上側部分１６には、ガスを流出させるための開口が設けられる。使用状態では、ハウジング１２の上側端部１６が、開口と共にハウジングの前記上側部分の周りでシールされる車両用エアバッグ（図示せず）の接続口部の内部に嵌め込まれる。一変形例では、導管１６は、ハウジング１２に直接形成されてエアバッグと連通する開口に置き換えることができる。
【００２１】
一方のガスボトル２は、例えば水素、メタン、エタン、プロパン、又はブタン、或いはこのようなガスの１種類以上を含む混合物のような可燃性ガスの形態の燃料を収容する。この燃料は、単体ガスとして、又は窒素、アルゴン、ヘリウム、又は二酸化炭素のような不活性ガスとの予備混合物、又は混合物として提供することができる。ボトル内のガスの圧力は、ガスが部分的に液化するような圧力とすることができる。他方のガスボトル４は、空気、酸素、又は亜酸化窒素のような酸化性ガスを収容する。酸化性ガスは、やはり、窒素、アルゴン、ヘリウム、二酸化炭素、又はこれらの混合物のような不活性ガスと混合することができる。この場合も、圧力は、ガスが部分的に液化するような圧力とすることができる。
【００２２】
図３に最もよく示されるように、各ボトル２、４の端壁１０には、それぞれの第１出口又は流出開口１８、及びそれぞれの別の流出開口１８ａが形成されており、開口部１８及び１８ａは、それぞれ金属箔によりシールされ、これらの金属箔は、対応する壁１０の外面上で開口部１８及び１８ａを覆うように延びて、外面に接着により固定される。第１スクイブ２２は、中央ハウジング１２により支持され、ガスボトル２、４の対向する平行端壁１０の間に配置されるスクイブハウジング２４に取り付けられる。スクイブハウジング２４は、軸方向ボアを有し、相補的なピストン２８を収容するシリンダを提供する。スクイブハウジング２４の上側部分は、２つの一体的な平板アーム３０（図４参照）を有するブラケットを支持しており、これらのアームは、ボトル２及び４それぞれの端壁１０に平行で、それぞれの端壁１０に接しており、更に、それぞれの第１流出開口１８を覆う各シール箔を横断して延びている。アーム３０には、それぞれのスクイブハウジング上のブラケットに接続される位置に、対応する低機械的強度線が設けられる。スクイブハウジング２４及びアーム３０は、一体的な樹脂成形部品として形成することができる。
【００２３】
ピストン２８はピストンロッドを含み、このピストンロッドは、ピストンを収容するシリンダから軸方向に沿って２つのアーム３０の間に延びて、複数の外向き支持フランジ３６を支持している。これらのフランジは、図面に示す初期位置において、それぞれのアーム３０の自由端に直に係合している。この位置において、アーム３０は、支持部材として機能して開口１８を覆う箔を支持し、逆に支持フランジ３６によって支持される。
【００２４】
同様に、第２のスクイブ２２ａは、中央ハウジング１２により支持されて、同じように、ガスボトル２、４の対向する平行端壁１０の間に配置されるスクイブハウジング２４ａに取り付けられる。スクイブハウジング２４ａは、同じように、軸方向ボアを有して相補的なピストン（２８ａ）を収容するシリンダを提供する。スクイブハウジング２４ａの上側部分は、同様に、アーム３０と同一の２つの一体的平板アームを有するブラケットを支持しており、これらのアームは、ボトル２及び４それぞれの端壁１０に平行で、それぞれの端壁１０に接しており、更に、別の開口１８ａを覆うシール箔を横断して延びている。最後に、アームにはそれぞれ、同様に、スクイブハウジング上のブラケットに接続される位置に、対応する低機械的強度線が設けられる。スクイブハウジング２４ａ及び関連するアームは、やはり一体的樹脂成形部品として形成することができる。
【００２５】
したがって、図示の実施形態では、流出開口１８、１８ａは、２つのガスボトル２、４の中心線の両側で横方向に離間しており、開口１８同士は互いに対向且つ整列しており、開口１８ａ同士は互いに対向且つ整列している。スクイブ２２ａと、ハウジング２４ａ及びハウジングのシリンダと、ピストン２８ａと、付属の支持アーム及びピストンヘッドフランジとを備える別の作動手段は、スクイブ２２と、ハウジング２４及びハウジングのシリンダと、ピストン２８と、付属の支持アーム及びピストンヘッドフランジとを備える第１作動手段と同一であるか、又は鏡像関係にある。これらのピストン及びシリンダは互いに平行であるが、開口部１８、１８ａの横方向間隔と一致するように横方向に離間している。
【００２６】
図面に示される部品の初期位置では、ピストンの支持フランジは、開口１８、１８ａを覆う箔を支持する対応する支持アームの自由端に直に接している。
【００２７】
エアバッグを膨張させようとする場合、第１のスクイブ２２に点火する。スクイブにより生成されるガスにより、ピストン２８を軸方向に、そのシリンダに沿って移動させる力が加わる。したがって、ピストンは、外向きフランジ３６がアーム３０の自由端を通り過ぎて、アーム３０が自由端で支持されなくなる位置に移動する。これにより、アーム３０は、それらの低機械的強度線を中心として内側に向かって回動し、開口１８を覆う箔を支持しなくなり、これらの箔をガスボトル２及び４内のガス圧で破裂させることができる。したがって、ガスボトル２及び４からのガスは、開口部１８を通ってチャンバ１４に流入し、チューブ状部品１６のガス流開口を通ってエアバッグ内部に流入する。ガスが流れるとき、ガスは混合される。流出開口のシールを破壊する上述の構成は、特許文献１に記載されるものとほぼ同じである。スクイブ２２の点火により生成される高熱ガスをチャンバ１４に誘導して、ガスボトル１及び２から流出するガス混合物に点火することができる。これらの高熱ガスは、別の構成では、エアバッグ又は他の何らかの所望の位置に直接流入させることができる。
【００２８】
スクイブ２２に点火してから所定の時間が経過した後で、スクイブ２２ａに点火すると、ピストン２８ａが、ピストン上の外向きフランジが付属の支持アーム３０の自由端を通り過ぎて、これらの支持アームが自由端で支持されなくなることにより、アームがその低機械的強度線を中心として内側に向かって回動することができ、開口１８ａを覆う箔を支持しなくなる位置に移動することにより、この場合も同じように、これらの箔をガスボトル２及び４内の残留ガス圧で破裂させることができる。したがって、この段階で、ガスボトル２及び４からのガスが、小さい流動抵抗で、両方の開口部１８、１８ａを通ってチャンバ１４に流入し、次いでエアバッグの内部に流入することができる。
【００２９】
したがって、本発明の構成によって、２段階の作動が可能になる。即ち、第１開口１８のシールが第１段階で破壊され、別の開口１８ａのシールも第２段階で破壊される。このような２段階手順によって、例えば、ガスボトルからのガス流が、インフレータを作動してから所定の時間が経過した後で増大し（開口１８ａを設けない場合と比較して）、この時点でインフレータからの膨張流を増大させることができる。時間の経過に伴うガス流の変動は、開口１８及び１８ａそれぞれの大きさ、並びにスクイブ２２、２２ａそれぞれの点火時点を選択することにより、ある程度「調整する」ことができる。したがって、開口１８ａは、開口１８よりも大きくても小さくてもよく、及び／又はガスボトル２の開口１８ａはガスボトル４の対向する開口１８ａより大きくても小さくてもよい。幾つかの実施形態では、一方のガスボトルが流出開口を１つしか持たず、他方のガスボトルだけが第１流出開口と別の流出開口とを持つことにより、エアバッグの膨張の該当部分に亘って、他方のガスボトルのガスより一方のガスボトルからのガスを優先的に流すことができる。
【００３０】
２つのスクイブ２２、２２ａの点火の相対的なタイミングは、例えばスクイブ２２によって点火されるタイムヒューズを用いてスクイブ２２ａに点火することにより、固定することができるか、又は検出される衝突状態に応じた、例えば衝突状況において検出される加速又は減速に応じた制御装置による決定に従って、可変とすることができる。実際、幾つかの構成では、別の流出開口１８ａのシールは、例えば、検出される減速が極めて大きい場合、又は衝突前に検出される車両速度が非常に大きい場合に、第１流出開口１８のシールが破壊される条件のうちの所定の条件下でしか破壊されないようにすることができ、これによりバッグ膨張の速さを衝突状況の深刻度にかなりの程度まで一致させることができる。
【００３１】
一又は複数の別の流出開口のシールを破壊する別の作動手段は、点火用スクイブの点火により何らかの方法で作動させることができる（実際には、第１流出開口のシールを破壊する作動手段が作動するように）。したがって、一変形例では、第１流出開口のシールが、上述のようなスクイブ起動装置を作動させることにより破壊することができるのに対し、第２段階は、エアバッグが特定の大きさまで膨張した後に機械的に開始することができる。したがって、例えば可動要素、例えば図面を参照して上述したものと同じように別の流出開口を被覆する箔の初期補強支持アームを、エアバッグの繊維に固定された紐に接続することにより、紐を引っ張ることで、エアバッグが所定のサイズまで膨張したら別の流出開口を開口することができる位置まで、このアームを機械的に移動させることができる。このような構成によって、例えば車両の乗員が所定の位置にいないなどしてバッグの膨張が阻止される場合、第２段階の開始を防止し、別の流出開口のシールが破壊されるのを防止することができる。当然ながら、この変形例では、本構成を作動させ、第１流出開口１８をシールするために必要な点火用スクイブは１つだけである。
【００３２】
上述のように、インフレータの性能は、状況に応じて非常に広い範囲に亘って変えることができる。実際、特定の車両における特定の取り付け状態においても、開口部１８及び１８ａの作動手段の各作動タイミングを、適切なセンサからの信号に基づいて作動する制御手段により適切に制御することにより、インフレータの作動方法を、どのような特定の衝突状況の状態にも対応させることができる。このような制御は、これらの作動手段が、上述のように点火用スクイブの形態を取る場合に、非常に容易に行なうことができる。したがって、例えば幾つかの状況においては、スクイブ２２のみを起動して、インフレータ性能が開口１８を通過するガス流により決まるようにするか、又は他の状況においては、スクイブ２２ａのみを起動して、インフレータ性能が開口１８ａを通過するガス流により決まるようにしてもよい。更に別の状況においては、スクイブ２２及びスクイブ２２ａの両方を同時に起動して、インフレータ性能が開口１８及び開口１８ａの両方を通過するガス流により決まるようにしてもよい。ここでも同様に、スクイブ２２をまず起動し、次にスクイブ２２ａを遅れて起動する場合、これによって、初期のバッグ膨張が、スクイブ２２のみを起動する場合と同じように起こり、ガス流が開口部１８ａを通過する結果として膨張が更に進む。スクイブ２２ａをまず起動し、次いでスクイブ２２を遅れて起動することも可能である。これにより、スクイブ２２ａのみが起動される場合と同様に一次的なバッグ膨張が起こり、ガス流が開口部１８を通過する結果として膨張が更に進む。
【００３３】
本明細書及び請求項において使用される場合、「備える」、「含む」及びこれらの用語の変形は、特定の特徴、ステップ、又は整数が含まれることを意味する。この用語は、他の特徴、ステップ、又は構成要素の存在を排除するものではない。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【国際調査報告】
2011509870.tif 000007
2011509870.tif 000008
2011509870.tif 000009