(57)【要約】  双方向制御チャネルを娯楽表示装置に統合してコンテンツを配信するとともに制御情報を交換するための方法及び装置を提供する。このシステムは娯楽表示装置から要求及び応答情報を収集する。システムはまた、統合システムが、ブロードキャスト、衛星、ＩＰＴＶ及びケーブルテレビ事業者から独立するような態様で、受信及び収集したコンテンツを、Ｎ−ＰＣＳ技術フォーマット及びビデオ表示フォーマットなどの複数のフォーマット間でフォーマット変換する。他の実施形態は本要約書に記載した特徴から逸脱する場合があるので、本要約書を限定的なものと見なすべきではない。【選択図】      図１
2011502430.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
コンテンツを受信し、娯楽表示装置との制御通信を送受信するための方法であって、
前記娯楽表示装置と通信するとともに無線通信チャネルを介して双方向通信を確立するようにされた送受信装置を提供するステップと、
前記無線通信チャネルを使用して、前記送受信装置と外部コンテンツ集約装置との間に直接通信接続を確立するステップと、
娯楽コンテンツ及び制御通信を前記外部コンテンツ集約装置から直接受信するステップと、
前記受信したコンテンツを格納するステップと、
前記受信したコンテンツを表示用にフォーマットするステップと、
前記受信した娯楽を前記娯楽表示装置のディスプレイ上に表示するステップと、
前記娯楽表示装置上に表示されたコンテンツに応答してユーザから送られた応答データ及びコンテンツ要求データを収集するステップと、
前記データを格納するステップと、
前記受信及び収集されたデータを送信用にフォーマットするステップと、
前記無線通信チャネルを使用して前記外部コンテンツ集約装置へ直接送信するステップと、
を含み、前記双方向無線通信チャネルが、前記統合送受信装置と、放送事業者、衛星及びケーブルテレビ事業者から独立して動作する前記外部コンテンツ集約装置との間で直接双方向データ転送を行うための通信及び制御チャネルを含む、
ことを特徴とする方法。
【請求項２】
前記双方向無線通信チャネルが狭帯域個人通信サービス（Ｎ−ＰＣＳ）技術を使用して実現される、
ことを特徴とする請求項１に記載の方法。
【請求項３】
前記双方向無線通信チャネルが、Ｎ−ＰＣＳ、ＷＩＭＡＸ、及び８０２．１１ａ〜ｇのうちの１つを使用して実現される、
ことを特徴とする請求項１に記載の方法。
【請求項４】
前記娯楽コンテンツが、暗号化及び非暗号化コンテンツを含む、
ことを特徴とする請求項１に記載の方法。
【請求項５】
前記制御コンテンツが、広告レポートバックメッセージ、番組レポートバックメッセージ、費用決済情報、ターゲット広告メッセージ、視聴メトリクス、娯楽表示設定メッセージ、娯楽表示メンテナンスメッセージ、及び視聴者から応答を収集するメッセージの少なくとも１つから成る、
ことを特徴とする請求項１に記載の方法。
【請求項６】
前記娯楽表示装置が、テレビ、デジタル表示装置、及びセットトップボックスのうちの１つを含む、
ことを特徴とする請求項１に記載の方法。
【請求項７】
前記双方向無線通信チャネルを使用して、デジタル権利の管理情報又は資格キーを前記娯楽表示装置へ直接送信する、
ことを特徴とする請求項１に記載の方法。
【請求項８】
コンテンツ及び制御を娯楽表示装置と直接通信するための装置であって、
プロセッサと、
直接双方向無線通信チャネルを使用して、前記プロセッサと外部コンテンツ集約装置との間で直接通信を行うための通信装置と、
前記双方向無線通信チャネルを介して娯楽コンテンツ及び制御通信を受信して変換するための、前記プロセッサに不可欠なデータ変換モジュールと、
コンテンツ及び応答要求情報の前記娯楽表示装置のディスプレイ上への表示を要求するための表示モジュールと、
格納されたデータを転送して前記娯楽表示装置上に表示させるともに、前記娯楽表示装置のユーザのからの応答及び要求コマンドを収集するための制御モジュールと、
を備え、前記プロセッサが前記娯楽表示装置に統合されて、該統合されたプロセッサと前記外部コンテンツ集約装置との間で独立したバックチャネルとして直接双方向データ転送を行う、
ことを特徴とする装置。
【請求項９】
前記娯楽表示装置が、テレビ、デジタル表示装置、及びセットトップボックスのうちの１つを含む、
ことを特徴とする請求項８に記載の装置。
【請求項１０】
前記データ変換モジュールが、狭帯域個人通信サービス技術メッセージから前記娯楽表示装置に届くコンテンツをユーザに表示できるコンテンツに変換する、
ことを特徴とする請求項８に記載の装置。
【請求項１１】
前記データ変換モジュールが、前記娯楽表示装置から送られたコンテンツを集約装置への送信に適したフォーマットに変換する、
ことを特徴とする請求項８に記載の装置。
【請求項１２】
前記双方向無線通信チャネルが、Ｎ−ＰＣＳ、ＷＩＭＡＸ、及び８０２．１１ａ〜ｇの１つを使用して実現される、
ことを特徴とする請求項８に記載の装置。
【請求項１３】
前記制御モジュールが、前記娯楽表示装置を介して制御及びコマンドメッセージをユーザに表示する、
ことを特徴とする請求項８に記載の装置。
【請求項１４】
前記制御モジュールが、ユーザへ送られた制御及びコマンドメッセージに対する応答を集める、
ことを特徴とする請求項１３に記載の装置。
【請求項１５】
コンテンツの受信、及び娯楽表示装置との制御通信の送受信の制御に使用する命令を格納する１又はそれ以上のコンピュータ可読記憶媒体であって、このような命令が１又はそれ以上のプログラム化したプロセッサ上で実行された場合、
無線通信チャネルを使用して、娯楽表示装置に統合されるとともに無線通信チャネルを介して双方向通信を確立するようにされた送受信装置と外部コンテンツ集約装置との間の直接通信接続を確立するステップと、
前記外部コンテンツ集約装置から娯楽及び制御コンテンツを受信するステップと、
前記受信したコンテンツを格納するステップと、
前記受信したコンテンツを表示用にフォーマットするステップと、
前記統合された送受信装置からの前記受信した娯楽及び制御コンテンツを前記娯楽表示装置上のディスプレイ上に表示するステップと、
前記娯楽表示装置上に表示されたコンテンツに応答してユーザから送られた応答データ及びコンテンツ要求データを収集するステップと、
前記データを格納するステップと、
前記統合された送受信装置から受信及び収集したコンテンツを送信用にフォーマットするステップと、
前記無線通信チャネルを使用して前記外部コンテンツ集約装置へ直接送信するステップと、
を含む処理を実行し、前記双方向無線通信チャネルが、前記統合された送受信装置と、放送事業者及びケーブルテレビ事業者から独立して動作する前記外部コンテンツ集約装置との間で直接双方向データ転送を行うための通信及び制御チャネルを含む、
ことを特徴とする１又はそれ以上のコンピュータ可読記憶媒体。
【請求項１６】
前記双方向無線通信チャネルが狭帯域個人通信サービス技術を通じて実現される、
ことを特徴とする請求項１５に記載の１又はそれ以上のコンピュータ可読記憶媒体。
【請求項１７】
前記双方向無線通信チャネルが、ＷＩＭＡＸ及び８０２．１１ａ〜ｇの１つを通じて実現される、
ことを特徴とする請求項１５に記載の１又はそれ以上のコンピュータ可読記憶媒体。
【請求項１８】
前記娯楽コンテンツが暗号化／非暗号化コンテンツを含む、
ことを特徴とする請求項１５に記載の１又はそれ以上のコンピュータ可読記憶媒体。
【請求項１９】
前記制御コンテンツが、広告レポートバックメッセージ、番組レポートバックメッセージ、費用決済情報、ターゲット広告メッセージ、視聴メトリクス、娯楽表示設定メッセージ、娯楽表示メンテナンスメッセージ、又は視聴者から応答を収集できるその他のいずれかメッセージから成る、
ことを特徴とする請求項１５に記載の１又はそれ以上のコンピュータ可読記憶媒体。
【請求項２０】
前記娯楽表示装置が、テレビ、デジタル表示装置、及びセットトップボックスのうちの１つを含むことができる、
ことを特徴とする請求項１５に記載の１又はそれ以上のコンピュータ可読記憶媒体。
【請求項２１】
前記双方向無線通信チャネルを使用して、デジタル権利の管理情報又は資格キーを前記娯楽表示装置へ送信することができる、
ことを特徴とする請求項１５に記載の１又はそれ以上のコンピュータ可読記憶媒体。
【発明の詳細な説明】
【背景技術】
【０００１】
著作権及び商標の表示
本特許文書の開示部分は、著作権保護の対象内容を含む。著作権の権利所有者は、合衆国特許商標庁の特許ファイル又は記録内に表されるとおりに特許文書又は特許開示を複製することには異議を唱えないが、それ以外は全ての著作権を留保する。商標は、これらそれぞれの所有者の所有物である。
本明細書の作成時点では、サービスプロバイダにより提供される、携帯電話、ケーブル、衛星及びＩＰＴＶセットトップボックスなどのコンテンツ受信装置は、通常、サービスプロバイダの管理下でＯＥＭメーカーにより製造されている。サービスプロバイダは、自身の流通ネットワークを管理するとともに、存在し得るあらゆるバックチャネルへのアクセスを制限する。ブロードキャストＴＶの場合、放送サービスは、通常、バックチャネルを一切含まない一方的なものであった。衛星サービスは、視聴したインパルスペイパービュー映画のレポートバックを配信するとともに番組用の復号キーを配信するために、バックチャネルに電話を使用する。しかしながら、テレビ又は再生装置は電話用ジャックから離れていることが多く、コンテンツを満足に配信するほど帯域幅が十分でないので、多くの場合電話接続は不便である。
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００２】
コンテンツ及びメッセージを送信し、及びフィードバック又は応答メッセージを受信するための独立した通信用フォワードチャネル及びバックチャネルが存在しないことにより、家電（ＣＥ）メーカーが製造できる再生装置の種類には本質的な限界がある。ＣＥメーカーは、サービス（ケーブル、衛星、ＩＰＴＶ、及びブロードキャストＴＶ）を受信できるだけでなく、消費者に情報や関連コンテンツなどの付加価値をもたらすことができる双方向サービスのようなその他の強化された機能も可能にすることができる再生装置を製造できることが理想的である。
【課題を解決するための手段】
【０００３】
添付の図面と併せて行う以下の詳細な説明を参照することにより、構成及び動作方法を示す特定の例示的な実施形態、並びに目的及び利点を最も良く理解することができる。
【図面の簡単な説明】
【０００４】
【図１】本発明の特定の実施形態によるシステムの接続性を示す図である。
【図２】本発明の特定の実施形態による例示的なデータ転送図である。
【図３】本発明の特定の実施形態によるユーザデータ要求を示す図である。
【図４】本発明の特定の実施形態による例示的な制御フロー図である。
【発明を実施するための形態】
【０００５】
本発明は、多くの異なる形の実施形態が可能であるが、図面には特定の実施形態を示すとともに本明細書で詳細に説明しており、このような実施形態の開示は原理の一例として見なすべきであり、図示及び説明する特定の実施形態に本発明を限定することを意図するものではない。以下の説明では、図面のいくつかの図において同じ参照番号を使用して同様の、類似の又は一致する部分について説明する。
【０００６】
本明細書で使用する「１つの」という用語は、１又は１よりも多い、と定義される。本明細書で使用する「複数の」という用語は、２又は２よりも多い、と定義される。本明細書で使用する「別の」という用語は、少なくとも第２の又はそれ以上の、と定義される。本明細書で使用する「含む（ｉｎｃｌｕｄｉｎｇ）」及び／又は「有する（ｈａｖｉｎｇ）」という用語は、「からなる（ｃｏｍｐｒｉｓｉｎｇ）」（すなわち包括的な用語）と定義される。本明細書で使用する「結合される」という用語は、必ずしも直接的接続、及び、必ずしも機械的接続を定義するものではないが、「接続される」と定義される。本明細書で使用する「プログラム」又は「コンピュータプログラム」という用語又は類似の用語は、コンピュータシステム上での実行を意図された一連の命令であると定義される。「プログラム」又は「コンピュータプログラム」は、実行可能なアプリケーション、アプレット、サーブレット、ソースコード、オブジェクトコード、共用ライブラリ／ダイナミックロードライブラリ、及び／又は、コンピュータシステム上での実行を意図されたその他の一連の命令における、サブルーチン、関数、手順、オブジェクト方法、オブジェクトの実行を含むことができる。
【０００７】
本明細書を通じて、「１つの実施形態」、「特定の実施形態」、「ある実施形態」、又は類似の用語についての言及は、実施形態に関連して説明する特定の特徴、構造又は特性が、本発明の少なくとも１つの実施形態に含まれることを意味する。従って、本明細書を通じて至るところに出現するこのような語句は、必ずしも全てが同じ実施形態について言及するものではない。さらに、本発明を限定しない１又はそれ以上の実施形態では、上記特定の特徴、構造又は特性をあらゆる好適な態様で組み合わせることができる。
【０００８】
本明細書で使用する「又は」という語は、いずれか１つ又はいずれかの組合せを含み、或いは意味するものとして解釈すべきである。従って、「Ａ、Ｂ又はＣ」は、「Ａ、Ｂ、Ｃ、ＡとＢ、ＡとＣ、ＢとＣ、ＡとＢとＣ、のいずれか」を意味する。この定義に対する例外は、要素、関数、ステップ又は行為の組み合わせが、何らかの方法で本質的に相互に相容れない場合にのみ生じる。
【０００９】
特定の実施形態は、（例えば、ディスク型記憶装置、リードオンリメモリ（ＲＯＭ）装置、ランダムアクセスメモリ（ＲＡＭ）装置、ネットワークメモリ装置、光学記憶素子、磁気記憶素子、光磁気記憶素子、フラッシュメモリ、コアメモリ及び／又はその他の同等の揮発性及び不揮発性記憶装置技術などの）あらゆる好適な電子又はコンピュータ可読記憶媒体に記憶できる、及び／又はあらゆる好適な電子通信媒体を介して送信することができる、特定の例においてフロー図形式で大まかに上述したプログラム命令を実行する１又はそれ以上のプログラム化したプロセッサを使用して実施することができる。しかしながら、当業者であれば、本教示について考慮する際に、本発明の実施形態から逸脱することなく、任意の数の変形例の形で、及び多くの適当なプログラム言語で上述の処理を実施できることを理解するであろう。例えば、多くの場合、本発明の特定の実施形態から逸脱することなく、実行する特定の動作の順序を変更し、及び追加動作を追加し、或いは処理を削除することができる。本発明の特定の実施形態から逸脱することなく、エラートラップを追加し及び／又は強化することができ、またユーザインターフェイス及び情報表示において変形例を作成することができる。このような変形例は企図されており、同等物であると見なされる。
【００１０】
コンテンツを、娯楽、教育、及び芸術目的で符号化することができるオーディオ、ビデオ、マルチメディア又は双方向データとして具体化することができる。コンテンツを、パッケージメディア、ブロードキャストストリーム、及びインターネットストリームとして配信することができる。パッケージメディアとしては、コンパクトディスク（ＣＤ）、デジタル多用途ディスク（ＤＶＤ）、高品位ＤＶＤ（ＨＤ−ＤＶＤ）、Ｂｌｕｅ−Ｒａｙディスク（ＢＤ）、及びＶＨＳテープが挙げられる。コンテンツプレーヤとしては、パッケージメディアプレーヤ、携帯型プレーヤ、携帯電話、デジタルアシスタンツ、セットトップボックス、テレビ、ラジオ、及びパソコンが挙げられる。
【００１１】
サービスプロバイダにより提供される、携帯電話、及びケーブル、衛星及びＩＰＴＶセットトップボックスなどの装置は、通常、サービスプロバイダの管理下でＯＥＭメーカーにより製造される。サービスプロバイダは、自身の流通ネットワークを管理するとともに、存在し得るあらゆるバックチャネルへのアクセスを制限する。ブロードキャストＴＶの場合、放送サービスは、通常、バックチャネルを一切含まない一方的なものであった。
【００１２】
コンテンツ及びメッセージを送信し、及びフィードバック又は応答メッセージを受信するための独立した通信用フォワードチャネル及びバックチャネルが存在しないことにより、家電（ＣＥ）メーカーが製造できる再生装置の種類には本質的な限界がある。ＣＥメーカーは、サービス（ケーブル、衛星、ＩＰＴＶ、及びブロードキャストＴＶ）を受信できるだけでなく、消費者に情報や関連コンテンツなどの付加価値をもたらすことができる双方向サービスのようなその他の強化された機能も可能にすることができる再生及び／又は表示装置を製造できることが理想的である。以下の説明はテレビに焦点を当てたものであるが、前述したその他のコンテンツ再生装置にもこの説明を同様に適用することができる。またさらに、テレビが、携帯電話、ケーブル、衛星及びＩＰＴＶサービス、及び「無料」でない放送コンテンツを受信するための統合機能を有することができる。
【００１３】
これまで、テレビ番組の視聴は、娯楽番組、宣伝、ニュース、教育番組、及びその他の番組などのコンテンツが視聴者へ送信される形の一方的体験であった。しかしながら、新しいインタラクティブな特徴として双方向機能が求められるであろう。無線放送には通常のことだが、双方向通信機能が存在しなければこれが新しい機能となる。この機能がケーブル、ＩＰＴＶ又は衛星サービスとともに提供されれば、ケーブルアウトバンド、ＤＯＣＳＩＳ、ＤＳＬモデム又は電話通信を使用するサービスプロバイダの独自の機能は迂回されることになる。
【００１４】
テレビなどの娯楽表示装置と直接通信するための装置及び方法により、視聴者体験が向上するだけでなく、（サービスプロバイダとは対照的に）コンテンツプロバイダが即座のレポートバック及びフィードバックデータを要求し、これをリアルタイムで視聴者から直接受け取ることができるようになる。ブロードキャストＴＶの場合、このような装置により、放送事業者が初めて顧客からフィードバックを得ることができるようになる。このようなコンテンツプロバイダから視聴者へ、そして再びコンテンツプロバイダへの双方向通信経路を可能にすることにより、真のターゲット広告が可能となり、より瞬時の売買取引が実現され、ユーザの視聴習慣をリアルタイムで忠実に調査するための手段が提供され、放送事業者、衛星、ＩＰＴＶ又はケーブルテレビ事業者などの仲介者が制御できない個人向け広告を配信するためのメカニズムが提供されるようになる。
【００１５】
テレビなどの娯楽表示装置に直接接続されたこのような双方向メッセージ機能を提供することにより、よりオープンな視聴者コメントのフォーラムも提供される。この機能はまた、より幅広いコンテンツも提供し、自分たちの視聴者が何を考え、何を欲し、何を必要としているのかについて関心のあるあらゆるコンテンツプロバイダが突きつける質問及び求める情報に対するリアルタイムな双方向の応答を可能にする。娯楽表示装置に直接接続された、比較的偏在する双方向無線通信チャネルが、これらの目的の一部又は全てを達成し、未だ可能であるとは考えることができないレベルのやりとりの場を設定する必要性が存在する。本発明による特定の実施構成を使用してこのような目的を達成することはできるが、本発明が、このような目的を達成するために使用するシステム及び方法のみに限定されるとは解釈すべきではない。
【００１６】
ここで図１を参照すると、本図は、本発明の特定の実施形態による１つの考えられるシステム構成の例図を示している。この例示的な構成では、即時制御チャネル１０４が、例示のためにテレビとすることができる娯楽表示装置１００と直接通信している。制御チャネル装置１０８が、狭帯域個人通信サービス（Ｎ−ＰＣＳ）技術装置として実装される。この装置は、視聴者の所在地に存在するテレビなどの娯楽表示装置とＮ−ＰＣＳ制御装置との間に通信経路を確立するＮ−ＰＣＳ制御装置である。例示的な実施形態では、娯楽表示装置とＮ−ＰＣＳ制御装置との間の直接的な電気接続を介して、有線通信チャネルを介して、又は無線接続を使用した遠隔接続を介してＮ−ＰＣＳ制御装置と娯楽表示装置との間の双方向通信チャネルを実現することができる。例示的な実施形態では、Ｎ−ＰＣＳ制御装置を娯楽表示装置に電気的に接続するとともにこれと一体化し、例えば、表示装置のメインメモリバス上の装置として配置し、又はＩＥＥＥ１３９４、イーサネット（登録商標）、ＵＳＢ又はＵＳＢ２接続を使用して取り付けることができる。
【００１７】
Ｎ−ＰＣＳ制御装置は、Ｎ−ＰＣＳ技術サービスを利用して、娯楽表示装置と外部コンテンツプロバイダの実装との間に双方向の無線通信チャネルを確立して保持する。Ｎ−ＰＣＳ技術によるコンテンツプロバイダの実装は、モトローラ社から市販されているＦＬＥＸ（商標）標準、及びＡｍｂｉｅｎｔ  Ｄｅｖｉｃｅｓ社から市販されているＡｍｂｉｅｎｔ  Ｉｎｆｏｒｍａｔｉｏｎ  Ｎｅｔｗｏｒｋなどのように、いくつかのメーカーから入手することができる。
【００１８】
なお、Ｎ−ＰＣＳ技術の代わりにＷＩＭＡＸを使用することもできる。Ｎ−ＰＣＳと同様に、ＷＩＭＡＸは、アメリカ、カナダの主要中心都市及びメキシコの一部周辺にアクセス範囲を有し、或いは間もなく有することになる。また、家庭内の既存のデータサービスをフルに活かす８０２．１１ａ〜ｇを使用することもできる。提供する説明例ではＮ−ＰＣＳについて説明しているが、上記の観点から本発明をこのように限定すべきではない。
【００１９】
例示的な実施形態では、Ｎ−ＰＣＳ制御装置１０４が、Ｎ−ＰＣＳ制御装置とコンテンツプロバイダとの間に無線の双方向的な限られた双方向チャネルを確立して保持する。この限られた双方向チャネルは、ＩＰＴＶ又は電話システムを介した接続を必要とせずにテレビとの間でコンテンツや制御情報を交換するためのバックチャネルアクセスを提供する。バックチャネルは、例えば上述したメーカーの１つから提供されるような、確立されたＮ−ＰＣＳ技術の提供物を介してデータを交換する。この技術を、このようなサービスが利用可能なあらゆるテレビ又はその他の娯楽表示装置内に処理することができる。Ｎ−ＰＣＳ技術制御チャネル機能１０４は、資格付与コンテンツの独立配信メカニズム、及び取引又は購入要求のレポートバックデータ、並びに表示装置の設定又はメンテナンス情報を提供することができる。Ｎ−ＰＣＳ呼出技術は、ケーブル帯域外メッセージング、モデム、ＤＳＬモデム、又は電話モデムから独立しており、従って、ブロードキャスト、衛星、ＩＰＴＶ及びケーブルテレビ事業者からも独立している。
【００２０】
双方向通信チャネル１１２の接続性は、集約装置１１６へ送信するための信号を増幅する統合無線送受信機１０８により確立される。特定の実施形態によれば、無線送受信機はＮ−ＰＣＳ装置又は娯楽装置に不可欠であり、或いはこれを本発明による実施形態から逸脱することなく別様に構成することができる。例示的な実施形態では、集約装置１１６は、コンテンツプロバイダからデータ引き出して制御チャネル装置１０４へ送信し、娯楽表示装置のユーザからレポートバックデータ、メンテナンスデータ、及びその他のデータを受信する外部サーバである。集約装置１１６は、１又はそれ以上のコンテンツプロバイダ１２０のいずれかからコンテンツを受信し、帰還信号１２４を要求するコンテンツのプロバイダからの制御情報、機器メーカー及びメンテナンス会社１２８などの企業からの設定及びサービス情報、及び娯楽表示装置１３２のユーザとやりとりしたいと望むあらゆる企業からのフィードバック情報を受信する。次に、集約装置１１６は、娯楽表示装置と通信しているＮ−ＰＣＳ制御装置１０４へコンテンツが配信されるように制御及び指示を行う。その後、集約装置１１６は、Ｎ−ＰＣＳ制御装置１０４からレポートバックデータ、フィードバックデータ、又はメンテナンスデータなどのあらゆる帰還信号を受信して、このような要求データの発信元へ配信することができる。
【００２１】
次に図２を参照すると、本図は、本発明の特定の実施形態によるコンテンツ転送及びこの例示的な実施形態においてコンテンツが流れることができる方向を示している。
【００２２】
例示的な実施形態では、コンテンツ及び制御データが外部集約装置からＮ−ＰＣＳ制御装置１０４へ送られる。制御装置へ送られるデータは、娯楽表示装置１００上におけるユーザへの表示、又は応答にふさわしい指示データのいずれかを意図されたものである。Ｎ−ＰＣＳ制御装置において受信されたコンテンツ及び制御データは、コンテンツプロバイダが双方向的な応答を望むことができるあらゆるデータ、ユーザがコンテンツのロック解除を要求できるデータ、又はその他のあらゆる種類の情報コンテンツを含む。このデータは、暗号化されたコンテンツをロック解除するためのデジタル権利の管理キー、ユーザ又は娯楽表示装置への応答を求める要求、双方向要素を有する広告コンテンツ、並びに無線通信チャネル２０８を介した通信に適した情報又は娯楽コンテンツを含む。
【００２３】
例示的な実施形態では、Ｎ−ＰＣＳ制御装置から送信されるデータは、ユーザ又は娯楽表示装置から通信される、広告主を対象とするレポートバックデータ、ペイパービューベースで又は直接的な商品販売としてユーザにコンテンツを提供する法人又はケーブルテレビ事業者を対象とする費用決済データなどのあらゆるデータを含むことができる。費用決済データを使用して、システムを使用した購入を証明することができる。表示装置を製造した企業、又は表示装置１００又は制御チャネル１０４装置のメンテナンスを担当する別の企業体へ、設定及びメンテナンスデータ２０８を送信することができる。この情報を、一部の企業の疑問に応えて定期的なメッセージとして送信することができ、或いは制御チャネル１０４又は表示装置１００が、注意を要するメンテナンス問題の結果として送信することができる。
【００２４】
この場合も、この能力は、例示的な実施形態においてケーブルテレビ事業者及び放送事業者から独立して動作するＮ−ＰＣＳ双方向制御チャネル１０４に基づくものであるため、コンテンツ及び制御情報を複数のコンテンツプロバイダのいずれかに統合し、又はこれらへ転送することができる。例示的な実施形態では、この能力により、コンテンツプロバイダ及び同様にユーザにもレポートバックを即座に提供する双方向性の提供を含むサービス提供を強化するための手段が、放送事業者及びその他のコンテンツプロバイダに提供される。
【００２５】
図３を参照すると、本発明の特定の実施形態では、娯楽表示装置を制御するユーザからの直接接続により、ユーザがコンテンツ及び要求に対する応答を求め、これをコンテンツプロバイダから直接受け取るための複数の機会が提供される。例示的な実施形態では、この直接接続により、通信を変更したり又は検閲したりする他のいずれの事業体からも介入されずに所望のコンテンツ及び情報を転送できるようになる。
【００２６】
例示的な実施形態では、Ｎ−ＰＣＳ制御装置が、３００において、Ｎ−ＰＣＳ制御装置を統合した娯楽表示装置の最初の電源投入時に、外部集約装置との双方向無線通信接続を直接確立すべく動作する。無線通信チャネルが確立された状態で、Ｎ−ＰＣＳ制御装置は、３０４において、娯楽表示装置への転送を待つあらゆるコンテンツに関するデータを集約装置から受信する。このコンテンツは、ウェルカムメッセージ、広告メッセージ、娯楽表示装置からのメンテナンス情報の要求、又はシステムが無線通信チャネルを通じて最後に集約装置と通信したとき以降に集約装置が生成したその他のあらゆるメッセージのようなデータを含むことができる。コマンド、制御、又はその他のコンテンツを受信すると、Ｎ−ＰＣＳ制御装置は、３０８において、娯楽表示装置の表示画面上に表示するためにコンテンツをフォーマットする。コンテンツが娯楽表示装置からのメンテナンスデータ要求で構成される場合、メッセージは閲覧者に表示されない。そうでない場合、３１２において、フォーマット済みのコンテンツがユーザに対して娯楽表示装置の表示画面上に表示される。
【００２７】
受信したコンテンツが要求する場合、Ｎ−ＰＣＳ制御装置は、３１６において、ユーザ又は娯楽表示装置自体から応答を収集し、これらの応答を内部デジタル記憶メモリアレイに記憶する。Ｎ−ＰＣＳ制御装置は、３２０において、収集した応答を無線通信チャネルを介した無線送信に必要な形にフォーマットし、その後３２４において、変換済みのメッセージコンテンツを外部集約装置へ直接転送する。その後３２８において、Ｎ−ＰＣＳ制御装置は、外部集約装置から受信すべきさらなるデータが存在するかどうかをチェックする。集約装置からのさらなるデータが存在する場合、Ｎ−ＰＣＳ制御装置は着信コンテンツを受信し、３０４において再び処理ループを開始する。この時点で、外部集約装置から着信するさらなるデータが存在しなければ、Ｎ−ＰＣＳ制御装置はスリープモードに入り、外部集約装置からの次の着信コンテンツの通信を待つ。
【００２８】
この直接接続の追加の例示的な特徴として、娯楽表示装置１００のメーカーが、娯楽表示装置１００が収集した装置の健全性、又は要求設定、サービス、又はメンテナンス情報に関して、娯楽表示装置から自動更新のための内部機能を提供できることが挙げられる。この機能を自動化して、必要に応じて娯楽表示装置の扇動により報告が行われるように、或いは要求時にＮ−ＰＣＳ制御装置を通じて更新としてのデータを送信できるようにすることができる。このように、直接接続を使用して、娯楽表示装置１００の供給元が視聴者に対してより良い品質のサービスを提供することができる。
【００２９】
図４を参照すると、本発明の特定の実施形態による、Ｎ−ＰＣＳ制御装置１０４内に実装されたソフトウェアパッケージである一次データ制御モジュールが、絶えず入力５００を待つ状態にある。入力が届くと、制御チャネル１０４の中央処理モジュールが、４０４において、このメッセージが表示装置からのものであるか、又は集約装置１１６からのものであるか、及び表示装置へ送信されているかどうかをチェック４２０する。４０４において、通信が表示装置からのものである場合、制御チャネル１０４の中央処理モジュールが送信メッセージを収集する。特定の実施形態では、送信メッセージが、集約装置１１６へ送られているあらゆる種類の制御、応答、フィードバック、又はメンテナンスデータを含む。次に４１２において、Ｎ−ＰＣＳ呼出送信信号として送信するために通信信号がフォーマットされ、無線Ｎ−ＰＣＳ呼出ネットワーク上の無線信号を介して集約装置１１６へ送られる。その後、制御チャネル１０４の中央処理モジュールは次の通信動作を待つ。
【００３０】
信号が集約装置１１６から制御チャネル１０４の中央処理モジュールへ着信する場合、４２４において、制御チャネル１０４が着信通信を収集する。４２８において、着信通信がＮ−ＰＣＳ技術データフォーマットから表示可能フォーマットに復号化され、次に４３２において、この表示可能な通信が表示装置１００へ送られてユーザに表示される。その後、制御チャネル１０４の中央処理モジュールは次の通信動作を待つ。
【００３１】
制御チャネル１０４の中央処理モジュールが、着信通信が表示装置１００からのものであるか又は集約装置１１６からのものであるかを判断できない場合、モジュールは、この信号が認識不可能でありエラーであると認識する。４３６において、モジュールがエラー報告モジュールへメッセージを送り、４４０において、集約装置１１６及びユーザ表示装置１００の両方へ情報としてエラーメッセージが送られる。その後、制御チャネル１０４の中央処理モジュールは次の通信動作を待つ。言うまでもなく、当業者であれば、本教示に照らして上記の実施形態における多くの変形例が可能であることを理解できよう。
【００３２】
従って、コンテンツ、及び娯楽表示装置との制御通信を送受信する方法が、娯楽表示装置と通信するとともに、無線通信チャネルを介してこの無線通信チャネルを使用して双方向通信を確立し、外部コンテンツ集約装置との間の直接通信接続を確立するようにされた送受信装置を提供するステップと、前記外部コンテンツ集約装置から送受信装置への娯楽及び制御コンテンツを、確立された双方向無線通信チャネルを介して受信するステップと、受信したコンテンツを記憶し、受信したコンテンツを表示用にフォーマットし、統合送受信装置から受信した娯楽及び制御コンテンツを前記娯楽表示装置の表示画面上に表示するステップとを含む。
【００３３】
装置が、娯楽表示装置上に表示されたコンテンツに応答してユーザから送られた応答データ及びコンテンツ要求データを収集し、このデータを統合送受信装置に記憶するとともに、前記統合送受信装置から受信及び収集したコンテンツを送信用にフォーマットし、前記無線通信チャネルを使用して外部コンテンツ集約装置へ直接送信し、また双方向無線通信チャネルが、放送事業者及びケーブルテレビ事業者から独立して、前記統合送受信装置と外部コンテンツ集約装置との間で直接双方向データ転送を行うための通信及び制御チャネルになることができる。
【００３４】
娯楽コンテンツが暗号化及び／又は非暗号化コンテンツを含むことができるようにするＮ−ＰＣＳ呼出技術を通じて双方向無線通信チャネルを実現することができる。制御コンテンツは、広告レポートバックメッセージ、番組レポートバックメッセージ、費用決済情報、ターゲット広告メッセージ、視聴メトリクス、娯楽表示設定メッセージ、娯楽表示メンテナンスメッセージ、又は視聴者からの応答を収集できるその他のいずれかのメッセージを含むことができる。娯楽表示装置はテレビ又はデジタル表示装置を含み、双方向無線通信チャネルを使用して、娯楽表示装置にデジタル権利の管理情報又は資格キーを配信することができる。
【００３５】
特定の実施形態による、コンテンツ及び制御を娯楽表示装置と直接通信するための装置が、プロセッサと、直接双方向無線通信チャネルを使用してプロセッサと外部コンテンツ集約装置との間で直接通信を行うための通信装置と、双方向無線通信チャネルを介して娯楽及びコンテンツを受信し変換するための、プロセッサに不可欠なデータ変換モジュールとを有する。
【００３６】
この装置はまた、コンテンツ及び応答要求情報を娯楽表示装置のディスプレイ上に表示するための表示モジュールと、娯楽表示装置のディスプレイ上に表示するための記憶データを転送し、娯楽表示装置のユーザからの応答及び要求コマンドを収集するための制御モジュールとを有し、プロセッサが娯楽表示装置に統合されるとともに、前述の統合プロセッサと外部コンテンツ集約装置との間で直接、独立したバックチャネルとして双方向データ転送を実行する。
【００３７】
娯楽表示装置はＴＶ又はデジタル表示装置であってもよく、データ変換モジュールは、Ｎ−ＰＣＳ技術メッセージから娯楽表示装置に届いたコンテンツを、ユーザに表示できるコンテンツに変換する。
【００３８】
データ変換モジュールは、娯楽表示装置から送られたコンテンツを集約装置への送信に適したＮ−ＰＣＳ技術フォーマットに変換し、制御モジュールは、制御及びコマンドメッセージを、このユーザへ送られる制御及びコマンドメッセージに対する応答を集めることができる制御モジュールに接続された娯楽表示装置を介してユーザに表示する。
【００３９】
特定の実施形態では、コンテンツの送受信の制御及び娯楽表示装置との通信の制御に使用する命令を記憶する１又はそれ以上のコンピュータ可読記憶媒体が、このような命令が１又はそれ以上のプログラム化したプロセッサにより実行された場合、無線通信チャネルを使用して送受信装置と外部集約装置の間の直接通信接続を確立するステップを含む処理を実行し、送受信装置は、娯楽表示装置と統合されるとともに、無線通信チャネルを介して双方向通信を確立するようにされる。
【００４０】
特定の実施形態では、コンピュータ可読記憶媒体が、前記外部コンテンツ集約装置から確立された双方向無線通信チャネルを介して前記送受信装置へ直接送られる娯楽及び制御コンテンツを受信し、受信したコンテンツを記憶し、受信したコンテンツを表示用にフォーマットし、統合送受信装置から受信した娯楽及び制御コンテンツを娯楽表示装置の表示画面上に表示するための命令を含む。このシステムはまた、娯楽表示装置上に表示されたコンテンツに応答してユーザから送信された応答データ及びコンテンツ要求データを収集し、このデータを統合送受信装置に記憶し、受信及び収集したコンテンツを前記統合送受信装置からの送信用にフォーマットする。前記無線通信チャネルを使用して外部コンテンツ集約装置へ直接送信を行うことにより、双方向無線通信チャネルは、前記統合送受信装置と、放送事業者及びケーブルテレビ事業者から独立して動作する外部コンテンツ集約装置との間で直接双方向データ転送を行うための通信及び制御チャネルを含む。
【００４１】
特定の例示的な実施形態について説明したが、上述の説明に照らして当業者には多くの代替、修正、置換及び変更が自明であることが明らかである。
【符号の説明】
【００４２】
１００  娯楽表示装置
１０４  無線送受信機を含むＮ−ＣＰＳ装置
１０８  制御チャネル装置
１１２  双方向通信リンク
１１６  集約装置
１２０  コンテンツ
１２４  制御
１２８  設定及びサービス
１３２  フィードバックサポート
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【国際調査報告】
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