(57)【要約】  無歯顎患者の義歯の好みを捕らえる方法であって、患者の第１のデジタル画像を受け入れ、複数の義歯の選択肢を患者に提示し、義歯の選択肢における選択を受信し、患者の第２のデジタル画像を出力することとを有する方法を提供する。また、無歯顎患者のデジタル画像を操作する装置であって、患者の第１のデジタル画像を受け入れる画像入力部と、複数の義歯の選択肢を患者に提示し、義歯の選択肢における選択を受信するユーザインタフェースと、患者の第２のデジタル画像を出力する画像出力部とを含んでなる装置を提供する。第２のデジタル画像は、義歯の選択肢における選択に従って患者に装着された義歯を表す。
2011516940.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
無歯顎患者のデジタル画像を操作する装置であって、
前記患者の第１のデジタル画像を受け入れる画像入力部と、
複数の義歯の選択肢を前記患者に提示し、前記義歯の選択肢における選択を入力デバイスから受信するユーザインタフェースと、
前記患者の第２のデジタル画像を出力する画像出力部と
を含んでなり、
前記第２のデジタル画像は、前記義歯の選択肢における前記選択に従って前記患者に装着された義歯を表す、装置。
【請求項２】
前記複数の義歯の選択肢は、義歯の形状、歯の大きさ、形状と色、形状、歯茎の色、肌の色調、歯の見える量、歯茎の見える量、歯の配置パターンの特注バリエーション、バッカルコリドーを含んでなる、請求項１に記載の装置。
【請求項３】
無歯顎患者の義歯の好みを捕らえる方法であって、
前記患者の第１のデジタル画像を受け入れ、
複数の義歯の選択肢を前記患者に提示し、
前記義歯の選択肢における選択を入力デバイスから受信し、
前記患者の第２のデジタル画像を出力することを含んでなり、
前記患者の第２のデジタル画像は、前記義歯の選択肢における前記選択に従って前記患者に装着された義歯を表す、方法。
【請求項４】
前記複数の義歯の選択肢は、義歯の形状、歯の大きさ、形状と色、形状、歯茎の色、肌の色調、歯の見える量、歯茎の見える量、歯の配置パターンの特注バリエーション、バッカルコリドー、またはその他の個人的な美的特徴を含んでなる、請求項３に記載の方法。
【請求項５】
前記複数の義歯の選択肢は、咬合高径と口唇径とに影響を与える選択肢を含んでなる、請求項３に記載の方法。
【請求項６】
前記複数の義歯の選択肢は、咬合高径と口唇径とに影響を与える選択肢を含んでなる、請求項１に記載の装置。
【請求項７】
前記入力デバイスは前記患者が手で持てる大きさであり、手で持てるように適応されている請求項１に記載の装置。
【請求項８】
前記患者の選択を記憶媒体に出力することをさらに含んでなる、請求項３に記載の方法。
【請求項９】
前記記憶媒体は、電子記録の記憶媒体である、請求項８に記載の方法。
【請求項１０】
前記記憶媒体は紙面記録である、請求項８に記載の方法。
【請求項１１】
前記患者の選択を処方に組み入れることをさらに含んでなる、請求項３に記載の方法。
【請求項１２】
製造工程は、前記処方に基づく、請求項１１に記載の方法。
【請求項１３】
前記複数の義歯の選択肢は、前記患者のその他の個人的な美的特徴をさらに含んでなる、請求項２に記載の装置。
【請求項１４】
前記複数の義歯の選択肢は、前記患者のその他の個人的な美的特徴をさらに含んでなる、請求項３に記載の方法。
【発明の詳細な説明】
【発明の背景】
【０００１】
１．  技術分野
本開示は、義歯の製造に必要な歯の特徴をデジタル処理で利用し、特注する装置および方法に関する。
【０００２】
２．  関連技術の説明
総義歯または部分義歯は、欠損歯の代替とするために口腔内に装着されることを意図されている。現在の義歯製造工程は、患者の診察、口唇径(lip pull)と咬合高径(vertical dimension)の診断、口腔の印象採取、印象のボクシング、矯正用スプリントの製造と装着、特注義歯床の作成、基礎床の美的設計の作成、筋圧中立帯の基礎床とセントラルベアリング装置の作成、記録、ワックス試適、顔弓、咬合器、指標付けと歯の配置、圧迫痕、咬合、納品、患者のフォローアップなど、複数の手順を伴う。
【０００３】
これは労働集約的な過程であり、主観的な測定や設計を多く含むため、仕上がった義歯は使用者にとって使い勝手が悪く、最小限度しか設計を選べなかった。また、仕上がった義歯は、接触部位の痛み、ゆるみや外れ、細菌の繁殖による悪臭や関連する健康上の問題などの問題を度々引き起こす。身体に及ぼすこれらの潜在的問題に加えて、評価や過程が複数の手順に及ぶなかで、義歯の見た目は妥協されてしまうことがある。
【０００４】
完成義歯の美的な「外観や雰囲気」の決定では、一般的に、歯科医師が患者に様々な義歯を装着した第三者の画像を多く見せ、患者は好みに合った一つ以上の画像を選択する。この過程では、患者自身が様々なタイプの義歯のそれぞれを装着した場合において見た目を評価する機会は患者に与えられない。
【０００５】
義歯の調整は、機械的な過程と、精神的、感情的に繊細な見た目の判断の両方を含む。本開示はデジタル技術を利用して、口腔のデータを取得し、これらデータを操作して様々な義歯を装着した患者の仮想画像を一つ以上作成する。これによって、患者は、自身の義歯について様々な美的特徴を選択する機会を持ち、歯科医師は機械的にも見た目にも受容可能な義歯を製造する機会を持つ。患者は様々な構成において自身を概観し、好みの外見を選択することができるので、結果として導かれる補綴物は非常に高い満足感を提供する。
【発明の概要】
【０００６】
本開示は、無歯顎患者の一つ以上のデジタル画像を操作し、患者の口腔内で概観される義歯の様々な画像を提供する装置および方法に関する。
【０００７】
また、本開示は、患者の口腔内における一つ以上の義歯の形状を含む仮想画像を提供する方法に関し、患者は仮想画像から選択することに関する。
【０００８】
さらに、本開示は、患者の口腔内における一つ以上の歯の形状を含む仮想画像を提供する方法に関し、患者は仮想画像から選択することに関する。
【０００９】
さらに、本開示は、患者の口腔内における一つ以上の歯の色を含む仮想画像を提供する方法に関し、患者は仮想画像から選択することに関する。
【００１０】
さらに、本開示は、患者の口腔内における一つ以上の歯肉線の色を含む仮想画像を提供する方法に関し、患者は仮想画像から選択することに関する。
【図面の簡単な説明】
【００１１】
【図１】患者の義歯の好みを捕らえる方法のフロー図である。
【図２】ユーザインタフェースと入力デバイスを使って、義歯の選択肢を選択する患者を示す。
【発明を実施するための形態】
【００１２】
本開示において「義歯」という用語は、上顎用と下顎用の義歯、部分義歯、人工歯、可撤式歯列矯正用ブリッジと義歯床、歯列矯正用の器具と固定器具、保護用マウスガード、歯ぎしりおよび／または顎関節（ＴＭＪ）障害防止用ナイトガード等、を意味する。「口唇径」という用語は、患者がほほ笑んだ際に、患者のほほ笑みが軸に対して非対称であることを意味する。口唇径によって、患者がほほ笑んだ際、軸の片側において、もう一方側よりも多く歯が見える。「咬合高径」と言う用語は、患者の口が閉口位置および安静位にあるときに、顔または口腔のある参照点間の距離の差異を意味する。同じく、「閉口位置」とは、例えば患者が口を閉じた場合など、患者の歯が完全に塞がれている状態を意味する。
【００１３】
図１は、本開示で、主に参照番号１００で参照される方法のプロセスフロー図である。方法１００は、患者の義歯の好みを捕らえる。患者の一つ以上のデジタル画像を取得し、ソフトウェアプログラムに提供する。このデジタル画像は、無歯顎患者の口腔内の残存歯の測定値を含む、口腔の形状、大きさ、咬合高径について、機械的な情報を提供する。本プログラムは、デジタル画像から生成されたデータを操作し、様々な義歯を装着した患者の複数の画像を提供し、患者が義歯の装着前と装着後の自身を仮想的に概観することを可能とする。バリエーションには、様々な義歯の形状、大きさ、および、様々な歯や歯肉の色を含む。加えて、完成した義歯が自然な歯に近い見た目を備えるように、歯の配置の特注がシミュレーションされる。
【００１４】
方法１００は、患者が標準の背景の前で位置を合わせた手順１１０より開始する。次に、方法１００は手順１１５に進み、上歯が見える状態で患者の顔のデジタル写真を撮る。手順１１５の代わりとして、患者の既存の写真を代替とし、新しいデジタル写真の代わりに入力してもよい。手順１１５のさらに他の可能性として、患者の歯が見える状態で撮影した患者の顔の３次元走査像を代替とする。デジタル写真は、手順１２０で、「装着前」の画像として画面またはその他の適切な表示デバイス上に表示される。
【００１５】
手順１２５では、患者は、提示画面において、一連の利用可能な選択肢から、自身の義歯に希望する画面上の選択肢を選択することができる。利用可能な選択肢は、歯の大きさ、形状、色、歯茎の色、肌の色調、歯の見える量、歯茎の見える量、歯の配置パターンの特注バリエーション、バッカルコリドー、その他個人的な美的特徴に関することがある。そして、方法１００は、手順１３０において、ソフトウェアで患者の既存の歯を画面上の希望の選択肢に対応した歯に置き換え、「装着後」の画像を作成して出力する。手順１３５では、（手順１２０の）「装着前」の画像と（手順１３０の）「装着後」の画像を、比較のために患者に提示する。
【００１６】
次に、手順１４０で患者は選択した義歯、つまり「装着後」の画像、をさらにその他の選択肢や特徴と置き換えることができる。手順１４５では、患者あるいはかかりつけ医師が手順１２５〜１４０をさらに繰り返す必要があるかを判断する。必要がなければ、方法１００は次に手順１５５に進む。
【００１７】
手順１５５では、患者とかかりつけ医師は、方法１００の先行する手順で患者が選択した特徴の最終確認をする。方法１００は、次に最後の手順１６０に進み、患者の最終的な選択と関連データが獲得され、記録として保存される。ある実施形態では、患者の選択と関連データは電子記録の記憶媒体に書き込まれたり、紙面記録として書き留められる。患者の選択は処方の一部をなし、これに基づいて、製造者が後に患者の義歯を作成する。
【００１８】
図２は、義歯の選択肢を選択する患者を示す（図１の手順１２５を参照）。
【００１９】
患者は、入力デバイス２２０を使って、ユーザインタフェース２００と対話する。入力デバイス２２０は、ユーザインタフェース２００との接続と通信を実行するハードウェア、ソフトウェア、電気回路、またはこれらの組み合わせを含む。
【００２０】
ユーザインタフェース２００は、「装着前」画像２０５、「装着後」画像２１５、および選択肢調節領域２２５を患者に提供する。患者は入力デバイス２２０を使って、選択肢調整領域２２５に提示された歯の着色、歯の形状、歯茎の色、その他の見た目に関するパラメーターなどの様々な選択肢を調節する指示を出す。
【００２１】
患者の調整指示に従って、装着後画像２１５は異なる特徴を呈する。例えば、患者が歯の着色を明るくする指示を出した場合、装着後画像２１５は、明るい色の歯を表現する。患者は、装着後画像２１５に満足するまで、自由に調節の指示を出すことができる。
【００２２】
従来技術では一般的に口唇径と咬合高径に対して手作業でなされていた調節が、ユーザインタフェース２００上で、デジタル処理でシミュレーションされる。選択された画像は歯科研究所に送信され、歯科技工士が選択された画像を反映して義歯を作成するのを確実にする。
【００２３】
本開示は、特定の実施形態を特に参照して説明されている。当然のことながら、上記の説明や例示は、本発明の説明の便宜のためであることは理解される。本開示の精神と範囲から逸脱することなく、当業者は本開示の種々の変更や代替を考案することが可能である。したがって、本開示は、添付の特許請求の範囲に含まれるすべての代替、変更、バリエーションを内包することを意図する。
【図１】
2011516940.tif 000003
【図２】
2011516940.tif 000004
【手続補正書】
【提出日】平成22年10月21日(2010.10.21)
【手続補正１】
【補正対象書類名】特許請求の範囲
【補正対象項目名】全文
【補正方法】変更
【補正の内容】
【特許請求の範囲】
【請求項１】
無歯顎患者のデジタル画像を操作する装置であって、
前記患者の第１のデジタル画像を受け入れる画像入力部と、
複数の義歯の選択肢を前記患者に提示し、前記義歯の選択肢における選択を入力デバイスから受信するユーザインタフェースと、
前記患者の第２のデジタル画像を出力する画像出力部とを含んでなり、
前記第２のデジタル画像は、前記義歯の選択肢における前記選択に従って前記患者に装着された義歯を表し、前記義歯の選択肢は、義歯の形状、歯の大きさ、形状と色、形状、歯茎の色、肌の色調、歯の見える量、歯茎の見える量、歯の配置パターンの特注バリエーション、バッカルコリドーを含んでなり、前記複数の義歯の選択肢は、咬合高径と口唇径、または前記患者のその他の個人的な美的特徴に影響を与える選択肢を含んでなる、装置。
【請求項２】
無歯顎患者の義歯の好みを捕らえる方法であって、
前記患者の第１のデジタル画像を受け入れ、
複数の義歯の選択肢を前記患者に提示し、
前記義歯の選択肢における選択を入力デバイスから受信し、
前記患者の第２のデジタル画像を出力することを含んでなり、
前記患者の第２のデジタル画像は、前記義歯の選択肢における前記選択に従って前記患者に装着された義歯を表し、前記義歯の選択肢は、義歯の形状、歯の大きさ、形状と色、形状、歯茎の色、肌の色調、歯の見える量、歯茎の見える量、歯の配置パターンの特注バリエーション、バッカルコリドー、あるいはその他の個人的な美的特徴を含んでなる、方法。
【請求項３】
前記複数の義歯の選択肢は、咬合高径と口唇径とに影響を与える選択肢を含んでなる、請求項２に記載の方法。
【請求項４】
前記入力デバイスは前記患者が手で持てる大きさであり、手で持てるように適応されている、請求項１に記載の装置。
【請求項５】
前記患者の選択を記憶媒体に出力することをさらに含んでなる、請求項２に記載の方法。
【請求項６】
前記記憶媒体は、電子記録の記憶媒体である、請求項５に記載の方法。
【請求項７】
前記記憶媒体は紙面記録である、請求項６に記載の方法。
【請求項８】
前記患者の選択を処方に組み入れることをさらに含んでなる、請求項２に記載の方法。
【請求項９】
製造工程は、前記処方に基づく、請求項８に記載の方法。
【国際調査報告】
2011516940.tif 000005