(57)【要約】  印刷エンジン同期システム装置は、動いている第１の印刷エンジンのＤＳＭからの第１のフレーム信号および動いている第２の印刷エンジンのＤＳＭからの第２のフレーム信号を監視することによって、１つ以上の画像フレームを有する第１の印刷エンジンの誘電支持部材（ＤＳＭ）の動き、ならびに１つ以上の画像フレームを有する第２の印刷エンジンのＤＳＭの動きをイネーブルする。第１および第２の印刷エンジンのＤＳＭの１つ以上の画像フレームからの対応するフレーム対の各々に対してオフセットが決定され、それぞれの対応するフレーム対に対する決定されたオフセットと目標オフセットを比較して、決定されたオフセットと目標オフセットの比較に基づいて第２の印刷エンジンのＤＳＭ速度を調整することによって、第１および第２の印刷エンジン間の同期をフレームごとに維持する。
2011521297.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
ａ）第１の印刷エンジンであって、
１）複数のフレームに対応する複数のフレームマーカを有する第１の誘電支持部材（ＤＳＭ）、および
２）第１の制御装置に結合され、前記第１のＤＳＭの複数のフレームマーカに基づいて前記第１の制御装置に第１のフレーム信号を提供するように構成された第１のフレームセンサを備える、第１の印刷エンジンと、
ｂ）前記第１の印刷エンジンに結合された第２の印刷エンジンであって、
１）複数のフレームに対応する複数のフレームマーカを有する第２のＤＳＭ、
２）イネーブルされると前記第１および第２のＤＳＭを動かすように前記第１および第２のＤＳＭに結合されたモータ、
３）前記第２のＤＳＭの複数のフレームマーカに基づいて第２のフレーム信号を提供するように構成された第２のフレームセンサ、ならびに
４）前記モータ、前記第１のフレームセンサ、および前記第２のフレームセンサに結合された制御装置を備える、第２の印刷エンジンとを備え、前記制御装置が、
ｉ）前記第１のフレームセンサからの第１のフレーム信号を監視し、
ｉｉ）前記第２のフレームセンサからの第２のフレーム信号を監視し、
ｉｉｉ）前記第１および第２のＤＳＭの前記複数のフレームからのそれぞれの対応するフレーム対に対するオフセットを決定し、
ｉｖ）それぞれの対応するフレーム対に対する前記決定されたオフセットと目標オフセットを比較し、
ｖ）前記決定されたオフセットと前記目標オフセットの前記比較に基づいて前記第２の印刷エンジンのＤＳＭの速度を調整して、前記第１および第２の印刷エンジン間の同期をフレームごとに維持するように構成される
ことを特徴とする再現装置。
【請求項２】
請求項１に記載の再現装置であって、前記制御装置が、第１の制御装置部分および第２の制御装置部分を構成することを特徴とする再現装置。
【請求項３】
請求項１に記載の再現装置であって、前記第２の印刷エンジンが、生産性用紙インターフェースによって前記第１の印刷エンジンに結合されることを特徴とする再現装置。
【請求項４】
請求項３に記載の再現装置であって、前記生産性用紙インターフェースが、用紙裏返し部および用紙経路延長部からなる群から選択されることを特徴とする再現装置。
【請求項５】
請求項１に記載の再現装置であって、
前記第１の印刷エンジンが、電子写真マーキングサブシステムの第１の組をさらに備え、
前記第２の印刷エンジンが、電子写真マーキングサブシステムの第２の組をさらに備えることを特徴とする再現装置。
【請求項６】
請求項１に記載の再現装置であって、
前記第１の印刷エンジンが、第１の色のマーキングステーションをさらに備え、
前記第２の印刷エンジンが、前記第１の色の別のマーキングステーションをさらに備えることを特徴とする再現装置。
【請求項７】
請求項１に記載の再現装置であって、
前記第１の印刷エンジンが、第１の色のマーキングステーションをさらに備え、
前記第２の印刷エンジンが、前記第１の色とは異なる第２の色のマーキングステーションをさらに備えることを特徴とする再現装置。
【請求項８】
請求項１に記載の再現装置であって、
前記第１の印刷エンジンが、複数の色の複数のマーキングステーションをさらに備え、
前記第２の印刷エンジンが、単一の色の別のマーキングステーションをさらに備えることを特徴とする再現装置。
【請求項９】
請求項１に記載の再現装置であって、
前記第１の印刷エンジンが、複数の色の複数のマーキングステーションをさらに備え、
前記第２の印刷エンジンが、複数の色の複数のマーキングステーションをさらに備えることを特徴とする再現装置。
【請求項１０】
請求項１に記載の再現装置であって、
ｃ）前記第１の印刷エンジンおよび前記第２の印刷エンジンと直列に結合された第３以上の印刷エンジンをさらに備え、前記第３以上の印刷エンジンのそれぞれが、
１）複数のフレームに対応する複数のフレームマーカを有するさらなるＤＳＭと、
２）イネーブルされると前記さらなるＤＳＭを動かすように前記さらなるＤＳＭに結合されたさらなるモータと、
３）前記さらなるＤＳＭの複数のフレームマーカに基づいてさらなるフレーム信号を提供するように構成されたさらなるフレームセンサと、
４）前記さらなるモータ、前記さらなるフレームセンサ、および前記第１の印刷エンジンからの前記第１のフレームセンサ、前記第２の印刷エンジンからの前記第２のフレームセンサ、または前記より多くの印刷エンジンからの異なるフレームセンサのいずれか１つを構成するリンクされたフレームセンサに結合されたさらなる制御装置とを備え、前記さらなる制御装置が、前記リンクされたフレームセンサからの基準フレーム信号を監視し、それぞれの対応するフレーム対に対する前記決定されたオフセットと目標オフセットを比較し、前記決定されたオフセットと前記目標オフセットの前記比較に基づいて前記さらなる印刷エンジンのＤＳＭの速度を調整して、前記さらなる印刷エンジンと前記リンクされたフレームセンサを有する前記他の印刷エンジンのいずれか１つとの間の同期を維持するように構成されることを特徴とする再現装置。
【請求項１１】
ａ）第１の印刷エンジンであって、
１）複数のフレームに対応する複数のフレームマーカを有する第１の誘電支持部材（ＤＳＭ）、
２）イネーブルされると前記第１のＤＳＭを動かすように前記第１のＤＳＭに結合された第１のモータ、
３）前記第１のモータに結合され、前記第１のモータを選択的にイネーブルするように構成された第１の制御装置、および
４）前記第１の制御装置に結合され、前記第１のＤＳＭの複数のフレームマーカに基づいて前記第１の制御装置に第１のフレーム信号を提供するように構成された第１のフレームセンサを備える第１の印刷エンジンと、
ｂ）前記第１の印刷エンジンに結合された第２の印刷エンジンであって、
１）複数のフレームに対応する複数のフレームマーカを有する第２のＤＳＭ、
２）イネーブルされると前記第２のＤＳＭを動かすように前記第２のＤＳＭに結合された第２のモータ、
３）前記第２のＤＳＭの複数のフレームマーカに基づいて第２のフレーム信号を提供するように構成された第２のフレームセンサ、ならびに
４）前記第２のモータ、前記第１のフレームセンサ、および前記第２のフレームセンサに結合された第２の制御装置を備える第２の印刷エンジンとを備え、前記第２の制御装置が、
ｉ）前記第１のフレームセンサからの第１のフレーム信号を監視し、
ｉｉ）前記第２のフレームセンサからの第２のフレーム信号を監視し、
ｉｉｉ）前記第１および第２のＤＳＭの前記複数のフレームからのそれぞれの対応するフレーム対に対するオフセットを決定し、
ｉｖ）それぞれの対応するフレーム対に対する前記決定されたオフセットと目標オフセットを比較し、
ｖ）前記決定されたオフセットと前記目標オフセットの前記比較に基づいて前記第２の印刷エンジンのＤＳＭの速度を調整して、前記第１および第２の印刷エンジン間の同期をフレームごとに維持するように構成される
ことを特徴とする再現装置。
【請求項１２】
請求項１１に記載の再現装置であって、前記第１の制御装置および前記第２の制御装置が、単一の制御装置を構成することを特徴とする再現装置。
【請求項１３】
請求項１１に記載の再現装置であって、前記第２の印刷エンジンが、生産性用紙インターフェースによって前記第１の印刷エンジンに結合されることを特徴とする再現装置。
【請求項１４】
請求項１３に記載の再現装置であって、前記生産性用紙インターフェースが、用紙裏返し部および用紙経路延長部からなる群から選択されることを特徴とする再現装置。
【請求項１５】
請求項１１に記載の再現装置であって、
前記第１の印刷エンジンが、電子写真マーキングサブシステムの第１の組をさらに備え、
前記第２の印刷エンジンが、電子写真マーキングサブシステムの第２の組をさらに備えることを特徴とする再現装置。
【請求項１６】
請求項１１に記載の再現装置であって、
前記第１の印刷エンジンが、第１の色のマーキングステーションをさらに備え、
前記第２の印刷エンジンが、前記第１の色の別のマーキングステーションをさらに備えることを特徴とする再現装置。
【請求項１７】
請求項１１に記載の再現装置であって、
前記第１の印刷エンジンが、第１の色のマーキングステーションをさらに備え、
前記第２の印刷エンジンが、前記第１の色とは異なる第２の色のマーキングステーションをさらに備えることを特徴とする再現装置。
【請求項１８】
請求項１１に記載の再現装置であって、
前記第１の印刷エンジンが、複数の色の複数のマーキングステーションをさらに備え、
前記第２の印刷エンジンが、単一の色の別のマーキングステーションをさらに備えることを特徴とする再現装置。
【請求項１９】
請求項１１に記載の再現装置であって、
前記第１の印刷エンジンが、複数の色の複数のマーキングステーションをさらに備え、
前記第２の印刷エンジンが、複数の色の複数のマーキングステーションをさらに備えることを特徴とする再現装置。
【請求項２０】
請求項１に記載の再現装置であって、
ｃ）前記第１の印刷エンジンおよび前記第２の印刷エンジンと直列に結合された第３以上の印刷エンジンをさらに備え、前記第３以上の印刷エンジンのそれぞれが、
１）複数のフレームに対応する複数のフレームマーカを有するさらなるＤＳＭと、
２）イネーブルされると前記さらなるＤＳＭを動かすように前記さらなるＤＳＭに結合されたさらなるモータと、
３）前記さらなるＤＳＭの複数のフレームマーカに基づいてさらなるフレーム信号を提供するように構成されたさらなるフレームセンサと、
４）前記さらなるモータ、前記さらなるフレームセンサ、および前記第１の印刷エンジンからの前記第１のフレームセンサ、前記第２の印刷エンジンからの前記第２のフレームセンサ、または前記より多くの印刷エンジンからの異なるフレームセンサのいずれか１つを構成するリンクされたフレームセンサに結合されたさらなる制御装置とを備え、前記さらなる制御装置が、
ｉ）前記リンクされたフレームセンサからの基準フレーム信号を監視し、
ｉｉ）前記さらなるフレームセンサからのさらなるフレーム信号を監視し、
ｉｉｉ）前記さらなるＤＳＭ、および前記リンクされたフレームセンサによって監視されるＤＳＭに対応するリンクされたＤＳＭの前記複数のフレームからのそれぞれの対応するフレーム対に対するオフセットを決定し、
ｉｖ）それぞれの対応するフレーム対に対する前記決定されたオフセットと目標オフセットを比較し、
ｖ）前記決定されたオフセットと前記目標オフセットの前記比較に基づいて前記さらなる印刷エンジンのＤＳＭの速度を調整して、前記さらなる印刷エンジンと前記リンクされたフレームセンサを有する前記他の印刷エンジンのいずれか１つとの間の同期を維持するように構成されることを特徴とする再現装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
特許請求される発明は、一般に、２つ以上の印刷エンジンを有する撮像システムに関し、より詳細には、印刷エンジン同期のためのシステムに関する。
【背景技術】
【０００２】
典型的な商用の再現装置（電子写真複写機／複製機、印刷機など）では、誘電特性を有する、均一に帯電した電荷保持性または光導電性の部材（以下、誘電支持部材と呼ぶ）上に、潜像電荷パターンが形成される。この潜像電荷パターンに、着色したマーキング粒子を引き付けて、そのような画像を誘電支持部材上に現像する。次いで、誘電支持部材に直接、または中間転写部材を介して間接的に、１枚の用紙、透明物、または他の媒体などのレシーバ部材を接触させ、電界を印加して、マーキング粒子で現像した画像を誘電支持部材からレシーバ部材に転写する。転写後、転写された画像を有するレシーバ部材を誘電支持部材から外し、熱および／または圧力によって画像をレシーバ部材に固定（溶融定着）させて、レシーバ部材上に恒久的な再現を形成する。
【０００３】
再現装置は通常、１分当たり特有の枚数の印刷を生成するように設計される。たとえば、ある印刷機は、適切な両面複写技術を用いると、１分当たり片面で１５０ページ（ｐｐｍ）または１分当たり両面で約７５ページを生成することが可能である。頑強な印刷システムでは、システムスループットのわずかな向上を実現できる可能性があるが、スループット速度を２倍にすることは、ａ）第１の再現装置と同一のスループットをもつ第２の再現装置を購入して、２つの機械を並列で動作できるようにしなければ、またはｂ）第１の再現装置を、２倍の速度を有する根本的に再設計された印刷エンジンと交換しなければ、概して実現不可能である。どちらの選択肢も非常に高価であり、選択肢（ｂ）に関しては、不可能であることが多い。
【０００４】
再現装置のスループットを増大させる別の選択肢は、第１の印刷エンジンと直列に第２の印刷エンジンを利用することである。たとえば、米国特許７，２４５，８５６号は、第１の印刷エンジンによって形成された第１の側の画像と第２の印刷画像によって形成された第２の側の画像の間の画像の位置合わせ誤差を低減させるように構成された直列の印刷システムを開示している。‘８５６の印刷エンジンはそれぞれ、継ぎ目を有する光導電性ベルトを有する。各印刷エンジン内の光導電性ベルトの継ぎ目は、両方のベルトからの継ぎ目信号間の位相差を追跡することによって同期される。スレーブ印刷エンジンと主印刷エンジンの同期は、ベルト継ぎ目信号にトリガされて、ベルトの１回転当たり１回行われ、またスレーブ光導電体の速度、および撮像器モータとポリゴンのアセンブリの速度は、マスタ光導電体の速度に適合するように更新される。しかし残念ながら、そのようなシステムは、光導電体の回転中のそれぞれの連続する画像フレーム中に、位置合わせ誤差を増大させやすい傾向がある。さらに、高速で回転するポリゴンアセンブリの慣性が大きいことを考えると、光導電体の単一の回転という比較的短い時間フレーム中にポリゴンアセンブリの速度に著しい調整を行うことは困難である。このため、‘８５６のシステムの反応が１回転ごとに制限され、より頻繁な調整は、不可能でない場合でも、さらに困難になる可能性がある。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】米国特許第４，５９１，８８４号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
したがって、再現装置のユーザが印刷エンジン同期をより厳しく制御しながら片面および／または両面のスループットを２倍にできる、より安価であるが、信頼性の高い方法およびシステムがあれば有益であろう。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
上記に鑑みて、特許請求される発明は、第１および第２の印刷エンジンを同期させる装置および関連するシステムを対象とする。印刷エンジン同期システム装置は、動いている第１の印刷エンジンのＤＳＭからの第１のフレーム信号および動いている第２の印刷エンジンのＤＳＭからの第２のフレーム信号を監視することによって、１つ以上の画像フレームを有する第１の印刷エンジンの誘電支持部材（ＤＳＭ）の動き、ならびに１つ以上の画像フレームを有する第２の印刷エンジンのＤＳＭの動きをイネーブルする。第１および第２の印刷エンジンのＤＳＭの１つ以上の画像フレームからの対応するフレーム対の各々に対してオフセットが決定され、それぞれの対応するフレーム対に対する決定されたオフセットと目標オフセットを比較して、決定されたオフセットと目標オフセットの比較に基づいて第２の印刷エンジンのＤＳＭ速度を調整することによって、第１および第２の印刷エンジン間の同期をフレームごとに維持する。第２の印刷エンジンのＤＳＭの速度は、決定されたオフセットと目標オフセットの比較に基づいて、第１および第２の印刷エンジン間の同期をフレームごとに維持するように調整される。
【０００８】
特許請求される発明は、再現装置をさらに対象とする。再現装置は、第１の印刷エンジンおよび第２の印刷エンジンを有する。第１の印刷エンジンは、複数のフレームに対応する複数のフレームマーカを有する第１の誘電支持部材（ＤＳＭ）と、イネーブルされると第１のＤＳＭを動かすように第１のＤＳＭに結合された第１のモータと、第１のモータに結合され、第１のモータを選択的にイネーブルするように構成された第１の制御装置と、第１の制御装置に結合され、第１のＤＳＭの複数のフレームマーカに基づいて第１の制御装置に第１のフレーム信号を提供するように構成された第１のフレームセンサとを有する。第２の印刷エンジンは、第１の印刷エンジンに結合されており、また複数のフレームに対応する複数のフレームマーカを有する第２のＤＳＭと、イネーブルされると第２のＤＳＭを動かすように第２のＤＳＭに結合された第２のモータと、第２のＤＳＭの複数のフレームマーカに基づいて第２のフレーム信号を提供するように構成された第２のフレームセンサと、第２のモータ、第１のフレームセンサ、および第２のフレームセンサに結合された第２の制御装置とを有する。第２の制御装置は、第１のフレームセンサからの第１のフレーム信号を監視し、第２のフレームセンサからの第２のフレーム信号を監視し、第１および第２のＤＳＭの複数のフレームからのそれぞれの対応するフレーム対に対するオフセットを決定し、それぞれの対応するフレーム対に対する決定されたオフセットと目標オフセットを比較し、決定されたオフセットと目標オフセットの比較に基づいて第２の印刷エンジンのＤＳＭの速度を調整して、第１および第２の印刷エンジン間の同期をフレームごとに維持するように構成される。
【０００９】
本発明、ならびにその目的および利点は、以下に提示する好ましい実施形態の詳細な説明でより明らかになるであろう。
【図面の簡単な説明】
【００１０】
【図１】電子写真印刷エンジンの一実施形態を示す概略図である。
【図２】第１の印刷エンジンを有する再現装置の一実施形態を示す概略図である。
【図３Ａ】第１の印刷エンジンおよび生産性モジュールからの直列の第２の印刷エンジンを有する再現装置の実施形態を示す概略図である。
【図３Ｂ】第１の印刷エンジンおよび生産性モジュールからの直列の第２の印刷エンジンを有する再現装置の実施形態を示す概略図である。
【図３Ｃ】第１の印刷エンジンおよび生産性モジュールからの直列の第２の印刷エンジンを有する再現装置の実施形態を示す概略図である。
【図４】制御装置によって同期される第１および第２の印刷エンジンの実施形態を有する再現装置の一実施形態を示す概略図である。
【図５】第１の誘電支持部材（ＤＳＭ）上の画像フレームと第２のＤＳＭ上の画像フレームの間の時間オフセットを示す概略図である。
【図６】第１および第２の印刷エンジンを同期させる方法の一実施形態を示す図である。
【図７】第１および第２の印刷エンジンを同期させる方法の別の実施形態を示す図である。
【図８】印刷エンジン同期の一実施形態を表すタイミング図を示す概略図である。
【図９】再現装置の別の実施形態を示す図である。
【発明を実施するための形態】
【００１１】
見やすいように、適切と思われる場合、複数の図で参照番号を繰り返し用いて対応する特徴を示したこと、またこれらの特徴をよりよく示すために、図面内の様々な要素は必ずしも原寸に比例していないことが理解されるであろう。
【００１２】
図１は、電子写真印刷エンジン３０の一実施形態を概略的に示す。印刷エンジン３０は、光導電性ベルト３２などの可動記録部材を有し、光導電性ベルト３２は、複数のローラまたは他の支持部３４ａ〜３４ｇの周りで運ばれる。光導電性ベルト３２は、より一般には、誘電支持部材（ＤＳＭ）３２と呼ばれる。誘電支持部材（ＤＳＭ）３２は、それだけに限定されるものではないが、コロナ帯電／放電、ゲートコロナ帯電／放電、帯電ローラの帯電／放電、イオンライタ（ｉｏｎ  ｗｒｉｔｅｒ）の帯電、光放電、熱放電、および時間放電を含む様々な方法によって、選択的に帯電または放電できる任意の電荷保持基板とすることができる。
【００１３】
ローラ３４ａ〜３４ｇの１つ以上は、ＤＳＭ３２を進めるようにモータ３６によって駆動される。モータ３６は、印刷エンジン３０の１連のワークステーションを越えて矢印Ｐで示す方向に、１秒当たり２０インチ以上などの高速でＤＳＭ３２を進めることが好ましいが、実施形態に応じて他の動作速度を使用することもできる。いくつかの実施形態では、ＤＳＭ３２を単一のドラムの周りだけに巻き付けて固定することができる。さらなる実施形態では、ＤＳＭ３２をドラム上に被覆し、またはドラムと一体化させることができる。
【００１４】
印刷エンジン３０は、制御装置または論理および制御ユニット（ＬＣＵ）（図示せず）を含むことができる。ＬＣＵは、コンピュータ、マイクロプロセッサ、特定用途向け集積回路（ＡＳＩＣ）、デジタル回路、アナログ回路、またはこれらの組合せもしくは複数とすることができる。制御装置（ＬＣＵ）は、印刷エンジン３０内のワークステーションを作動させて印刷エンジン３０およびその様々なサブシステムの全体的な制御を行うための記憶されたプログラムに従って動作させることができる。ＬＣＵはまた、様々なセンサおよびエンコーダからの信号に応答して、印刷エンジン３０の閉ループ制御を提供するようにプログラムすることができる。プロセス制御の態様は、米国特許第６，１２１，９８６号に記載されている。同特許を、本願に引用して援用する。
【００１５】
印刷エンジン３０内の１次帯電ステーション３８は、所定の１次電圧の高圧帯電ワイアからＤＳＭ３２の表面３２ａに均一の静電コロナ電荷を印加することによって、ＤＳＭ３２を増感する。帯電ステーション３８の出力は、プログラム可能な電圧制御装置（図示せず）によって調整することができ、プログラム可能な電圧制御装置は、たとえばグリッドの電位を制御し、したがってコロナ電荷の動きを制御することによってこの１次電圧を調整するように、ＬＣＵによって制御することができる。ブラシまたはローラ帯電器を含む帯電器の他の形を使用することもできる。
【００１６】
印刷エンジン３０内の露光ステーション４０などの画像ライタが、ライタ４０ａからの光をＤＳＭ３２に投影する。この光は、光導電性ＤＳＭ３２上に静電荷を選択的に放散して、複写または印刷すべき文書の静電潜像を形成する。ライタ４０ａは、発光ダイオード（ＬＥＤ）のアレイとして構築されることが好ましく、または別法としてレーザもしくは空間光変調器などの別の光源として構築される。ライタ４０ａは、以下に記載の方法で、ＤＳＭ３２の個々の画像要素（画素）を、調整された強度および露光光に露出させる。露光光は、光導電体の選択された画素位置を放電し、その結果光導電体全体の局部的な電圧のパターンが、印刷すべき画像に対応する。画像は、物理的な光のパターンであり、このパターンは、文字、単語、文章、および図表、写真などの他の特徴を含むことができる。１つの画像を、ある文書の複数のページの複数の画像内など、１組の１つ以上の画像内に含むことができる。１つの画像を、セグメント、オブジェクト、または構造に分割することができる。セグメント、オブジェクト、または構造はそれぞれ、それ自体が１つの画像である。１つの画像のセグメント、オブジェクト、または構造は、画像全体を含む、かつ画像全体までの任意の寸法とすることができる。
【００１７】
露光後、ＤＳＭ３２のうち電荷潜像を有する部分は、現像ステーション４２へ進む。現像ステーション４２は、ＤＳＭ３２と並列の磁気ブラシを含む。磁気ブラシの現像ステーションは、当技術分野では周知であり、多くの適用分野で好ましいが、別法として、他の知られているタイプの現像ステーションまたはデバイスを使用することもできる。複数のグレースケール、色で、または異なる物性のトナーから画像を現像するために、複数の現像ステーション４２を提供することができる。フルプロセスカラー電子写真印刷は、４つのトナー色（たとえば、ブラック、シアン、マゼンタ、イエロー）のそれぞれに対してこのプロセスを利用することによって実現される。
【００１８】
ＤＳＭ３２の撮像された部分が現像ステーション４２に到達すると、ＬＣＵは現像ステーション４２を選択的に起動させて、バックアップローラ４２ａおよびＤＳＭ３２を磁気ブラシに係合または近接させることによって、ＤＳＭ３２にトナーを塗布する。別法として、磁気ブラシをＤＳＭ３２の方へ動かして、ＤＳＭ３２と選択的に係合させることができる。どちらの場合でも、磁気ブラシ上の帯電したトナー粒子が、ＤＳＭ３２上に存在する潜像パターンに選択的に引き付けられて、これらの画像パターンを現像する。露光された光導電体が現像ステーションを通過するとき、光導電体の画素位置にトナーが引き付けられ、その結果、印刷すべき画像に対応するトナーのパターンが、光導電体上に現れる。当技術分野では周知のように、導電性の塗布器のシリンダなど、現像ステーション４２の導体部分には、電極として働くようにバイアスをかける。これらの電極は、ＬＣＵに応答してプログラム可能な制御装置によって調整される可変供給電圧に接続され、それによって、現像プロセスが制御される。
【００１９】
現像ステーション４２は、トナーとキャリア粒子の乾式混合物を含む２成分の現像剤混合物を含むことができる。通常、このキャリアは、高い保磁力（硬質磁性）のフェライト粒子を含むことが好ましい。限定されない例として、キャリア粒子は、約３０μの体積加重直径を有することができる。乾式トナー粒子の体積加重直径は実質的により小さく、６μから１５μ程度である。現像ステーション４２は、外殻内に回転可能な磁芯を有する塗布器を含むことができ、外殻もまた、モータまたは他の適切な駆動手段によって回転可能に駆動することができる。芯と外殻の相対的な回転により、電界の存在下で、現像剤を現像区間全体に行き渡らせる。現像中、トナーはＤＳＭ３２に選択的に静電付着して、ＤＳＭ３２上に静電画像を現像し、またキャリア材料は現像ステーション４２に残る。静電画像の現像のために現像ステーションからトナーが枯渇するので、トナーオーガ（図示せず）によって現像ステーション４２内に追加のトナーを周期的に導入して、キャリア粒子と混合させ、均一の量の現像混合物を維持することができる。この現像混合物は、様々な現像制御プロセスに従って制御される。単一成分現像剤のステーション、ならびに従来の液体トナーの現像ステーションを使用することもできる。
【００２０】
印刷機械１０内の転写ステーション４４は、現像された画像と位置合わせしてレシーバシート４６とＤＳＭ３２を係合させ、現像された画像をレシーバシート４６へ転写する。レシーバシート４６は、普通紙もしくはコート紙、プラスチック、または印刷エンジン３０によって処理することが可能な別の媒体とすることができる。通常、転写ステーション４４は、ＤＳＭ３２からレシーバシート４６へのトナー粒子の動きに静電バイアスをかける帯電デバイスを含む。この例では、バイアスデバイスはローラ４８であり、ローラ４８は、シート４６の裏面に係合しており、転写中に定電流モードで動作するプログラム可能な電圧制御装置に接続することができる。別法として、中間部材に画像を転写することができ、次いでその画像をレシーバシート４６に転写することができる。トナー画像をレシーバシート４６に転写した後、シート４６をＤＳＭ３２から取り外して定着器ステーション５０へ輸送し、定着器ステーション５０で、通常、熱および／または圧力を印加することによって画像をシート４６上に固定する。別法として、転写の時点で画像をシート４６に固定することができる。
【００２１】
また、転写ステーション４４を越えたところに、ブラシ、ブレード、またはウェブなどの清浄ステーション５２が配置され、ＤＳＭ３２から残留トナーを除去する。清浄ステーション５２の前または清浄ステーション５２に前清浄帯電器（図示せず）を配置して、この清浄を支援することができる。清浄後、ＤＳＭ３２のこの部分は、再帯電および再露光の準備ができている。もちろん、ＤＳＭ３２の他の部分は、印刷エンジン３０の様々なワークステーションに同時に配置され、したがって印刷プロセスを実質的に連続して実施することができる。
【００２２】
制御装置は、制御プロセスの入力データを集めるために使用できる１つ以上のセンサを用いて、装置およびその様々なサブシステムの全体的な制御を提供する。センサの一例は、ベルト位置センサ５４である。
【００２３】
図２は、第１の印刷エンジン５８を有する再現装置５６の一実施形態を概略的に示す。実施される再現装置は特定のスループットを有し、このスループットは、１分当たりのページ数（ｐｐｍ）単位で測定することができる。上記で説明したように、第２の再現装置全体を購入しなくても、そのような再現装置５６のスループットを著しく増大させることができると望ましいであろう。また、装置５６を廃棄して完全な新しい機械と交換しなくても、再現装置５６のスループットを増大させることが望ましいであろう。
【００２４】
再現装置５６は、モジュラ構成要素から構成されることがかなり多い。たとえば、印刷エンジン５８は、仕上げユニット６２に結合された主筐体６０内に収容される。話を簡単にするために、単一の仕上げデバイス６２のみを示すが、様々な仕上げ機能を提供する複数の仕上げデバイスが当業者には知られており、単一の仕上げデバイスの代わりに使用できることを理解されたい。その構成に応じて、仕上げデバイス６２は、ステープル止め、穴開け、トリミング、切断、スライシング、積重ね、用紙の挿入、丁合、ソート、および製本を行うことができる。
【００２５】
図３Ａが概略的に示すように、第１の印刷エンジン５８と直列に、第１の印刷エンジン５８と以前は第１の印刷エンジン５８に結合されていた仕上げデバイス６２との間に、第２の印刷エンジン６４を挿入することができる。第２の印刷エンジン６４は、第１の印刷エンジン５８からの出力用紙経路点６８と整合しない入力用紙経路点６６を有することができる。加えて、または任意選択で、第１の印刷エンジン５８からのレシーバシートを裏返してから、第２の印刷エンジンへ送ることが望ましいこともある（両面印刷の場合）。そのような例では、第１の印刷エンジン５８と少なくとも１つの仕上げ器６２の間に挿入される生産性モジュール７０は、生産性用紙インターフェース７２を有することができる。図３Ｂの実施形態に示すように、生産性用紙インターフェース７２のいくつかの実施形態は、出力と入力の異なる用紙高さの適合７４を実現することができる。図３Ｃの実施形態に示すように、生産性用紙インターフェース７２の他の実施形態は、レシーバシートの裏返し７６を実現することができる。
【００２６】
第１の印刷エンジン５８と１つ以上の仕上げデバイス６２の間に生産性モジュール７０を挿入することによって、既存の機器を再利用する選択肢をユーザに提供するということは、生産性モジュール７０の第２の印刷エンジン６４が第１の印刷エンジン５８に結合された入力用紙処理用の引出しを備える必要はないので、経済的に魅力的なものとなりうる。さらに、第２の印刷エンジン６４は、第１の印刷エンジン５８の既存の技術に基づいて、第１および第２の印刷エンジン間の同期を容易にするために以下により詳細に説明する制御の変形を加えたものとすることができる。
【００２７】
図４は、制御装置８０によって同期される第１の印刷エンジン５８および第２の印刷エンジン６４の実施形態を有する再現装置７８の一実施形態を概略的に示す。制御装置８０は、コンピュータ、マイクロプロセッサ、特定用途向け集積回路、デジタル回路、アナログ回路、またはこれらの任意の組合せおよび／もしくは複数とすることができる。この実施形態では、制御装置８０は、第１の制御装置８２および第２の制御装置８４を含む。任意選択で、他の実施形態では、制御装置８０は、制御装置８０として破線で示す単一の制御装置とすることができる。第１の印刷エンジン５８は、第１の誘電支持部材（ＤＳＭ）８６を有する。第１のＤＳＭ８６の特徴については、図１のＤＳＭに関連して上記で論じた。第１のＤＳＭ８６はまた、ＤＳＭ８６上の複数のフレームに対応する複数のフレームマーカを有することが好ましい。いくつかの実施形態では、これらのフレームマーカは、光センサが検出できるＤＳＭ８６内の穴または穿孔とすることができる。他の実施形態では、これらのフレームマーカは、光センサが検出できるＤＳＭ上の反射性または拡散領域とすることができる。他のタイプのフレームマーカは当業者には明らかであり、本明細書の範囲内に含まれるものとする。第１の印刷エンジン５８はまた、イネーブルされると第１のＤＳＭを動かすように第１のＤＳＭ８６に結合された第１のモータ８８を有する。本明細書では、「イネーブルされる」という用語は、第１のモータ８８を、単なるオン／オフ動作ではなく１つ以上の所望の速度に調節できる実施形態を指す。しかし、他の実施形態は、オン／オフ方式で、またはパルス幅変調方式で、第１のモータ８８を選択的にイネーブルすることもできる。
【００２８】
第１の制御装置８２は、第１のモータ８８に結合され、（たとえば、所望の速度に対してモータを設定することによって、モータの電源を入れることによって、および／またはモータへの入力をパルス幅変調することによって）第１のモータ８８を選択的にイネーブルするように構成される。第１の制御装置８２には、第１のフレームセンサ９０も結合され、また第１のＤＳＭの複数のフレームマーカに基づいて、第１の制御装置８２に第１のフレーム信号を提供するように構成される。
【００２９】
第２の印刷エンジン６４は、この実施形態では裏返し部９４を有する用紙経路９２によって、第１の印刷エンジン５８に結合される。第２の印刷エンジン６４は、第２の誘電支持部材（ＤＳＭ）９６を有する。第２のＤＳＭ９６の特徴については、図１のＤＳＭに関連して上記で論じた。第２のＤＳＭ９６はまた、ＤＳＭ９６上の複数のフレームに対応する複数のフレームマーカを有することが好ましい。いくつかの実施形態では、これらのフレームマーカは、光センサが検出できるＤＳＭ９６内の穴または穿孔とすることができる。他の実施形態では、これらのフレームマーカは、光センサが検出できるＤＳＭ上の反射性または拡散領域とすることができる。他のタイプのフレームマーカは当業者には明らかであり、本明細書の範囲内に含まれるものとする。第２の印刷エンジン６４はまた、イネーブルされると第２のＤＳＭ９６を動かすように第２のＤＳＭ９６に結合された第２のモータ９８を有する。本明細書では、「イネーブルされる」という用語は、第２のモータ９８を、単なるオン／オフ動作ではなく１つ以上の所望の速度に調節できる実施形態を指す。しかし、他の実施形態は、パルス幅変調方式で、第２のモータ９８を選択的にイネーブルすることもできる。
【００３０】
第２の制御装置８４は、第２のモータ９８に結合されており、（たとえば、所望の速度に対してモータを設定することによって、またはモータへの入力をパルス幅変調することによって）第２のモータ９８を選択的にイネーブルするように構成される。第２の制御装置８４には、第２のフレームセンサ１００も結合され、第２のＤＳＭの複数のフレームマーカに基づいて、第２の制御装置８４に第２のフレーム信号を提供するように構成される。第２の制御装置８４はまた、図示のように直接、または第１のフレームセンサ９０からのデータを第２の制御装置８４へ渡すように構成できる第１の制御装置８２を介して間接的に、第１のフレームセンサ９０に結合される。
【００３１】
それぞれの個々の印刷エンジン５８および６４自体の動作について説明したが、第２の制御装置８４はまた、第１の印刷エンジン５８と第２の印刷エンジン６４をフレームごとに同期させるように構成される。任意選択で、第２の制御装置８４はまた、第１のＤＳＭ８６からの第１のＤＳＭスプライス継ぎ目と第２のＤＳＭ９６からの第２のＤＳＭスプライス継ぎ目を同期させるように構成することができる。ＤＳＭスプライス継ぎ目を同期させる実施形態では、第１の印刷エンジン５８は第１のスプライスセンサ１０２を有することができ、また第２の印刷エンジン６４は第２のスプライスセンサ１０４を有することができる。他の実施形態では、フレームセンサ９０、１００は、スプライスセンサを兼ねるように構成することができる。第２の制御装置８４が実施するように構成できる同期の実施形態について、図６および７に関連してさらに論じるが、まず図５で、第１および第２の印刷エンジン間でフレームを同期させること、ならびに任意選択でＤＳＭスプライス継ぎ目を同期させることの重要性を概略的に示す。
【００３２】
図５は、第１の画像フレーム１０８−Ｆ１〜１０８−Ｆ６がすべて見えるように、その第１のスプライス１０６上に切り開いて平坦に置いた第１の誘電支持部材（ＤＳＭ）８６を概略的に示す。第１のＤＳＭ８６に結合されたモータをイネーブルすると、第１のＤＳＭ８６は、第１の期間１１１中に方向および速度の点でレシーバシートＳ１〜Ｓ６に実質的に適合された方向１１０へ動く。第１のＤＳＭ８６は、画像フレーム１０８−Ｆ１〜１０８−Ｆ６に対応する複数のフレームマーカ１１２−１〜１１２−６を有する。第１の制御装置は、対応する組の第１の画像フレーム１０８−Ｆ１〜１０８−Ｆ６と望みに応じて整合するように、レシーバシートＳ１〜Ｓ６を動かすように構成することができる。スプライスの位置を示すように、第１のスプライスマーカ１１４を提供することができる。
【００３３】
印刷エンジンを直列で使用するとき、図５はまた、第２の期間１１６中に、レシーバシートＳ１〜Ｓ６が第２の誘電支持部材（ＤＳＭ）９６に順次接触することを概略的に示す。第２のＤＳＭ９６は、第２の画像フレーム１２０−Ｆ１〜１２０−Ｆ６がすべて見えるように、その第１のスプライス１１８上に切り開いて平坦に置く。第２のＤＳＭ９６に結合されたモータをイネーブルすると、第２のＤＳＭ９６は、第２の期間１１６中に方向および速度の点でレシーバシートＳ１〜Ｓ６に実質的に適合された方向１２２へ動く。第２のＤＳＭ９６はまた、画像フレーム１２０−Ｆ１〜１２０−Ｆ６に対応する複数のフレームマーカ１２４−１〜１２４−６を有する。
【００３４】
理論上は、第２のＤＳＭ９６の画像フレームの位置は、第１のＤＳＭ８６の画像フレームの位置と同期され、適切な時間オフセットが、レシーバシートが第１の印刷エンジンと第２の印刷エンジンの間を特定の速度で進む距離を補償する。スプライス位置に基づいて一度簡単に同期させる先行技術の解決策は、第１および第２のＤＳＭ長さの変動ならびにモータの非直線性および揺らぎのため、時間とともにずれる可能性がある。ＤＳＭの１回転当たり１回のＤＳＭの同期を試みる先行技術の解決策であっても、フレーム間でずれが生じる可能性がある。
【００３５】
第１のＤＳＭ８６と第２のＤＳＭ９６の間のフレームのそれぞれの対応する組に対して、オフセット（Ｔｏｆｆｓｅｔ１〜Ｔｏｆｆｓｅｔ６）を決定することができる。たとえば、Ｔｏｆｆｓｅｔ１は、フレーム１０８−Ｆ１の先頭とフレーム１２０−Ｆ１の間のオフセットである。理論上、このオフセットは、第１および第２の印刷エンジン間の用紙経路の長さならびにレシーバシートが用紙経路を通って動いている速度に基づく第１および第２の印刷エンジン間の所定のまたは較正されたオフセットに実質的に等しい。しかし残念ながら、上記で論じた変動により、決定された実際のオフセットと目標オフセットの間にずれが生じる可能性がある。
【００３６】
図６は、第１および第２の印刷エンジンを同期させる方法の一実施形態を示す。任意選択で、第１の誘電支持部材（ＤＳＭ）上の第１のスプライス継ぎ目と第２のＤＳＭ上の第２のスプライス継ぎ目を同期させる（１２６）。スプライス継ぎ目を含むフレーム間領域は他のフレーム間領域とは異なる長さのものとなる可能性があるため、ＤＳＭがスプライス継ぎ目を有する場合にこれらのスプライス継ぎ目を同期させると、より一貫したフレーム間の間隔を提供するという利点を有することができる。ＤＳＭ構造に変動が存在する可能性があるが、フレーム間の一貫性のためには、スプライスを整合させることがやはり好ましい。
【００３７】
１つ以上の画像フレームを有する第１の印刷エンジンの誘電支持部材（ＤＳＭ）の動きをイネーブルする（１２８）。イネーブルする動作は、それだけに限定されるものではないが、第１のＤＳＭに結合された第１のモータに固定電流を提供すること、可変電流を提供すること、固定電圧を提供すること、可変電圧を提供すること、またはパルス幅変調電圧を提供することを含む様々な形をとることができる。１つ以上の画像フレームを有する第２の印刷エンジンのＤＳＭの動きをイネーブルする（１３０）。イネーブルする動作は、それだけに限定されるものではないが、第２のＤＳＭに結合された第２のモータに固定電流を提供すること、可変電流を提供すること、固定電圧を提供すること、可変電圧を提供すること、またはパルス幅変調電圧を提供することを含む様々な形をとることができる。
【００３８】
動いている第１の印刷エンジンのＤＳＭからの第１のフレーム信号を監視する（１３２）。監視されている第１のフレーム信号は、様々なソース、たとえば、それだけに限定されるものではないが、第２のＤＳＭ上の、または第２のＤＳＭによって画定される１つ以上のフレーム穿孔、１つ以上のフレームマーク、１つ以上のフレーム穴、１つ以上のフレーム反射性領域、または１つ以上のフレーム拡散領域から得ることができる。動いている第２の印刷エンジンのＤＳＭからの第２のフレーム信号を監視する（１３４）。第１のフレーム信号と同様に、監視されている第２のフレーム信号は、様々なソース、たとえば、それだけに限定されるものではないが、第２のＤＳＭ上の、または第２のＤＳＭによって画定される１つ以上のフレーム穿孔、１つ以上のフレームマーク、１つ以上のフレーム穴、１つ以上のフレーム反射性領域、または１つ以上のフレーム拡散領域から得ることができる。
【００３９】
第１および第２の印刷エンジンのＤＳＭの１つ以上の画像フレームからの対応するフレーム対の各々に対して、オフセットを決定する（１３６）。いくつかの実施形態では、それぞれの対応する対に対して決定されるオフセットは、対応するフレーム間のオフセット時間とすることができる。他の実施形態では、それぞれの対応する対に対して決定されるオフセットは、オフセット時間に進行速度を掛けることによって得られるオフセット距離とすることができる。
【００４０】
対応するフレーム対の各々に対して決定されたオフセットと目標オフセットを比較する。いくつかの実施形態では、目標オフセットは、第１および第２の印刷エンジン間の用紙経路の公称動作速度に用紙経路の既知の長さを掛けた値に基づいて事前に設定することができる。他の実施形態では、目標オフセットは、較正ルーチンに基づいて決定することができる。較正ルーチンは、公称目標オフセット値に対する手動調整とすることができる。いくつかの実施形態では、較正ルーチンは、１）第１の印刷エンジンを用いて１枚の用紙上に目標タイミングマークを印刷すること、２）その用紙上に、第２の印刷エンジンを用いて対応するオフセットを有する１組の較正タイミングマークを印刷すること、３）目標タイミングマークに最も近い較正タイミングマークの組から較正タイミングマークを選択すること、および４）選択された最も近い較正タイミングマークに対応するオフセットを、第２の印刷エンジンに対する制御装置に提供することを含むことができる。さらなる他の実施形態では、較正ルーチンは、レシーバシート処理経路のタイミングを監視することによって、自動的に実現することができる。再現装置は、第１の印刷エンジンから第２の印刷エンジンへレシーバシートが通過したことを示すレシーバシート処理経路センサを備えるように構成することができる。したがって、２つの印刷エンジン間の実際の目標オフセット時間は、レシーバシート処理経路センサの読取り値またはそれに比例する何らかの数値間の自動的に測定された時間として決定することができる。さらなる実施形態では、較正ルーチンは、第１の印刷エンジンと第２の印刷エンジンの間のレシーバシート経路内の休止時間に基づくことができる。たとえば、生産性用紙インターフェース７２が裏返し部である場合、レシーバシートを裏返した後、裏返し部駆動ローラは、制御装置がローラにレシーバシートを次の印刷エンジンへ送らせるまで、いくらかの遅延または休止時間を有することができる。したがって、休止時間は、目標オフセット時間に比例することができ、また目標オフセット時間は、設定された休止時間に基づいて自動的に較正することができる。
【００４１】
決定されたオフセットと目標オフセットの比較に基づいて第２の印刷エンジンのＤＳＭの速度を調整して、第１および第２の印刷エンジン間の同期をフレームごとに維持する（１４０）。この調整は、決定されたオフセットと目標オフセットの差を、制御ループ、たとえば、それだけに限定されるものではないが、比例積分制御ループまたは比例積分微分制御ループに提供することを含むことができる。そのようなループ、たとえばサーボ制御システムで使用されるタイプの制御ループは、当業者には知られている。第２のＤＳＭに結合されるモータを、サーボ制御式のモータとして準備するとさらに好ましいことがある。
【００４２】
第２の印刷エンジンの能力に応じて、第２の印刷エンジンに結合された画像ライタは、ＤＳＭ速度とは関わりなく動作するように構成することができる。そのような画像ライタの一例は、ＬＥＤライタアレイである。そのようなＬＥＤライタアレイは、ベルトの動きに結合されたシステムエンコーダによって追跡されるＤＳＭの位置の変化に基づいて書き込む。このライタはＤＳＭの運動を監視し、ＤＳＭが１列進んだと決定されると、ＬＥＤライタアレイはその列を書き込む。ライタはＤＳＭの位置に基づくため、フレームごとまたはより頻繁な場合でも、進行中にＤＳＭの速度を変化させることに欠点はない。フレームごとの同期調整を行うとき、回転多面鏡などの特定の画像ライタでは、フレーム間のＤＳＭ速度とは関わりなく調整するには慣性が大きすぎることがあるため、ＬＥＤアレイなどの迅速な応答時間を有する画像ライタを、イネーブル要因とすることができる。したがって、任意選択で、第２の印刷エンジンに結合された画像ライタを動作させて、第２の印刷エンジンのＤＳＭの位置の変化に基づいて書き込むことができる（１４２）。これにより、ライタがＤＳＭ速度の変化に影響されないようにすることによって、第２の印刷エンジンの安定性を高める。
【００４３】
図７は、第１および第２の印刷エンジンを同期させる方法の別の実施形態を示す。複数の画像フレームを有する第２の印刷エンジンのＤＳＭの動きをイネーブルする（１４４）。第２のスプライス信号を監視して、第２の印刷エンジンのＤＳＭ上のスプライス継ぎ目を特定する（１４６）。第２の印刷エンジンのＤＳＭの特定されたスプライス継ぎ目を少なくとも１つの既知の位置に配置する（１４８）。第２の印刷エンジンの特定されたスプライス継ぎ目が単一の既知の位置に配置された場合、第２のＤＳＭは既知の位置で停止する。第２の印刷エンジンの特定されたスプライス継ぎ目が２つ以上の既知の位置に配置された場合、第２のＤＳＭは動いているが、継ぎ目の位置は引き続き追跡されており、したがって既知の位置は変化し続ける。
【００４４】
複数の画像フレームを有する第１の印刷エンジンのＤＳＭの動きをイネーブルする（１５０）。第１のスプライス信号を監視して、第１の印刷エンジンのＤＳＭ上のスプライス継ぎ目を特定する（１５２）。第１および第２の印刷エンジンのＤＳＭからの特定されたスプライス継ぎ目を同期させ、目標オフセットによって分離する（１５４）。第２のＤＳＭが停止した場合、スプライス継ぎ目の同期のために再び起動またはイネーブルされる。
【００４５】
動いている第１の印刷エンジンのＤＳＭからの第１のフレーム信号を監視する（１５６）。第１のフレーム信号は、第１のフレームマーカが第１のフレームセンサを越えるときに第１のＤＳＭ上のフレームマーカの有無を示す。動いている第２の印刷エンジンのＤＳＭからの第２のフレーム信号を監視する（１５８）。第２のフレーム信号は、第２のフレームマーカが第２のフレームセンサを越えるときに第２のＤＳＭ上のフレームマーカの有無を示す。第１および第２の印刷エンジンのＤＳＭの１つ以上の画像フレームからの対応するフレーム対の各々に対して、オフセットを決定する（１６０）。対応するフレーム対の各々に対して決定されたオフセットと目標オフセットを比較する（１６２）。決定されたオフセットと目標オフセットの比較に基づいて第２の印刷エンジンのＤＳＭの速度を調整して、第１および第２の印刷エンジン間の同期をフレームごとに維持する（１６４）。
【００４６】
図８は、印刷エンジン同期の一実施形態を表すタイミング図を概略的に示す。第１の印刷エンジンがイネーブルされ（１６６）、第１のＤＳＭが動き始めるとき、第１のフレームセンサによって生成された第１のフレーム信号は、未知のフレームパルス１６８を示す。第１のスプライスの位置がまだ決定されていないため、これらのフレームパルスは未知である（１６８）。最終的に、第１のスプライス信号は、第１のスプライスの位置１７０を示す。この時点から、反復型の個々の第１のフレームパルス１７２、１７４などを、図示の画像フレーム位置Ｆ１〜Ｆ６に相関させることができる。
【００４７】
第２の印刷エンジンがイネーブルされ（１７６）、第２のＤＳＭが動き始めるとき、第２のフレームセンサによって生成された第２のフレーム信号は、未知のフレームパルス１７８を示す。以前と同様に、第２のスプライスの位置がまだ決定されていないため、これらのフレームパルスは未知である（１７８）。最終的に、第２のスプライス信号は、第２のスプライスの位置１８０を示す。第２の印刷エンジンは、第２のスプライスを既知の位置で停止させるように、第２のスプライスが検出された後の所望の時間１８４にディスエーブルされる（１８２）。
【００４８】
第２の印刷エンジンは、第１のスプライス１９０と第２のスプライス１９２の間の開始オフセット１８８をもたらすように計算された時間に、再びイネーブルすることができる（１８６）。これにより、第１および第２のスプライス継ぎ目間の初期の同期が確立される。第１のスプライス継ぎ目１９０の認識により、第１のフレーム信号内の第１の画像フレームＦ１〜Ｆ６（１７４）の識別が可能になる。同様に、第２のスプライス継ぎ目１９２の認識により、第２のフレーム信号内の第２の画像フレームＦ１〜Ｆ６（１９４）の識別が可能になる。
【００４９】
対応するフレーム対に対するオフセットを決定することができる。たとえば、オフセット１９６は、第１のフレーム信号からの第１の画像フレームＦ１と第２のフレーム信号からの第２の画像フレームＦ１の間のオフセットである。同様に、オフセット１９８は、第１のフレーム信号からの第１の画像フレームＦ２と第２のフレーム信号からの第２の画像フレームＦ２の間のオフセットである。オフセット２００は、第１のフレーム信号からの第１の画像フレームＦ３と第２のフレーム信号からの第２の画像フレームＦ３の間のオフセットであり、以下同様である。
【００５０】
決定されたオフセットは目標オフセットと比較され、また第２の印刷エンジンのＤＳＭの速度は、エンジン２の入力に対応する変動部分２０２によって概略的に示すように調整される。同期は、第１のエンジン２０４の遮断および第２のエンジン２０６の遮断が望ましくなるまで、フレームごとに行われる。
【００５１】
印刷エンジン同期のためのシステムおよび方法の利点について、本明細書で論じた。上記で論じた実施形態は、本明細書では例示を目的として説明した。前記の詳細な開示は例示のみを目的とし、限定するものではないことが当業者には明らかであろう。たとえば、実施形態で論じた誘電支持部材（ＤＳＭ）は、多くの場合、６つの画像フレームを有するものとして示した。しかし、他の誘電支持部材も、ＤＳＭの寸法、印刷している画像の寸法、およびシステムの全体的な設計に応じて、より少ないまたは大きい数の画像フレームを有することができる。
【００５２】
さらに、本明細書では、単一の生産性印刷エンジンモジュールが既存の印刷エンジンと直列に挿入される実施形態を示したが、他の実施形態は、既存の印刷エンジンと直列に挿入される任意の数の追加の印刷エンジンを有することができる。たとえば、図９に示す再現装置２０８を参照されたい。主印刷エンジン２１０に加えて、主印刷エンジン２１２と仕上げデバイス２１６の間に直列に、第２の印刷エンジン２１２および第３の印刷エンジン２１４が設置されている。第２の印刷エンジン２１２は、本明細書に開示の方法およびその均等物を使用して、主印刷エンジン２１０と同期させることができる。第３の印刷エンジン２１４もまた、本明細書に開示の方法およびその均等物を使用して、主印刷エンジン２１０と同期させることができる。この場合、目標オフセットは、主エンジン２１０から第３のエンジン２１４への移動時間に基づく。別法として、第３の印刷エンジン２１４は、本明細書に開示の方法およびその均等物を使用して、第２の印刷エンジン２１２と同期させることができる。開示の方法の利益の１つは、印刷エンジンチェーン内で任意の印刷エンジン対間の同期を可能にすることである。印刷エンジンのチェーン内の第１の印刷エンジンが主印刷エンジンであることが好ましいが、最終の印刷エンジンまたは中間の印刷エンジンのいずれかを主印刷エンジンとすることができ、主印刷エンジンと他の印刷エンジンが、直接または間接的に同期される。
【符号の説明】
【００５３】
３０  印刷エンジン、３２  誘電支持部材（ＤＳＭ）、３４ａ  駆動されるローラ、３４ｂ  ローラ、３４ｃ  ローラ、３４ｄ  ローラ、３４ｅ  ローラ、３４ｆ  ローラ、３４ｇ  ローラ、３６  モータ、３８１  次帯電ステーション、４０  露光ステーション（画像ライタ）、４０ａ  ライタ、４２  現像ステーション、４２ａ  バックアップローラ、４４  転写ステーション、４６  レシーバシート、４８  バイアスローラ、５０  定着器ステーション、５２  清浄ステーション、５４  ベルト位置センサ、５６  再現装置、５８  第１の印刷エンジン、６０  主筐体、６２  仕上げデバイス、６４  第２の印刷エンジン、６６  入力用紙経路点、６８  出力用紙経路点、７０  生産性モジュール、７２  生産性用紙インターフェース、７４  出力と入力の異なる用紙高さの適合、７６  レシーバシートの裏返し、７８  再現装置、８０  制御装置、８２  第１の制御装置、８４  第２の制御装置、８６  第１の誘電支持部材（ＤＳＭ）、８８  第１のモータ、９０  第１のフレームセンサ、９２  用紙経路、９４  裏返し部、９６  第２の誘電支持部材（ＤＳＭ）、９８  第２のモータ、１００  第２のフレームセンサ、１０２  第１のスプライスセンサ、１０４  第２のスプライスセンサ、１０６  第１のＤＳＭに対するスプライス、１０８−Ｆ１  第１のＤＳＭ上の画像フレーム１、１０８−Ｆ２  第１のＤＳＭ上の画像フレーム２、１０８−Ｆ３  第１のＤＳＭ上の画像フレーム３、１０８−Ｆ４  第１のＤＳＭ上の画像フレーム４、１０８−Ｆ５  第１のＤＳＭ上の画像フレーム５、１０８−Ｆ６  第１のＤＳＭ上の画像フレーム６、１１０  第１のＤＳＭの動きの方向、Ｓ１  第１のレシーバシート、Ｓ２  第２のレシーバシート、Ｓ３  第３のレシーバシート、Ｓ４  第４のレシーバシート、Ｓ５  第５のレシーバシート、Ｓ６  第６のレシーバシート、１１１  レシーバシートＳ１〜Ｓ６に対する第１の期間、１１２−１  第１のＤＳＭ上のフレームマーカ１、１１２−２  第１のＤＳＭ上のフレームマーカ２、１１２−３  第１のＤＳＭ上のフレームマーカ３、１１２−４  第１のＤＳＭ上のフレームマーカ４、１１２−５  第１のＤＳＭ上のフレームマーカ５、１１２−６  第１のＤＳＭ上のフレームマーカ６、１１４  第１のＤＳＭ上のスプライスマーカ、１１６  レシーバシートＳ１〜Ｓ６に対する第２の期間、１１８  第２のＤＳＭに対するスプライス、１２０−Ｆ１  第２のＤＳＭ上の画像フレーム１、１２０−Ｆ２  第２のＤＳＭ上の画像フレーム２、１２０−Ｆ３  第２のＤＳＭ上の画像フレーム３、１２０−Ｆ４  第２のＤＳＭ上の画像フレーム４、１２０−Ｆ５  第２のＤＳＭ上の画像フレーム５、１２０−Ｆ６  第２のＤＳＭ上の画像フレーム６、１２２  第２のＤＳＭの動きの方向、１２４−１  第２のＤＳＭ上のフレームマーカ１、１２４−２  第２のＤＳＭ上のフレームマーカ２、１２４−３  第２のＤＳＭ上のフレームマーカ３、１２４−４  第２のＤＳＭ上のフレームマーカ４、１２４−５  第２のＤＳＭ上のフレームマーカ５、１２４−６  第２のＤＳＭ上のフレームマーカ６、１６６  第１の印刷エンジンがイネーブルされる、１６８  第１のフレーム信号内の未知の画像フレーム、１７０  第１のスプライス信号上の第１のスプラ��ス、１７２  第１のフレーム信号内の第１のフレームパルスＦ１〜Ｆ６、１７４  第１のフレーム信号内の第１のフレームパルスＦ１〜Ｆ６の繰返し、１７６  第２の印刷エンジンがイネーブルされる、１７８  第２のフレーム信号内の未知のフレームパルス、１８０  第２のスプライスの位置、１８２  第２の印刷エンジンのディスエーブル、１８４  第２のスプライス後の所望のディスエーブル時間、１８６  第２の印刷エンジンが再イネーブルされる、１８８  開始オフセット、１９０  第１のスプライス、１９２  第２のスプライス、１９４  第２のフレーム信号内の第２の画像フレームＦ１〜Ｆ６、１９６  第１のフレーム信号からの第１の画像フレームＦ１と第２のフレーム信号からの第２の画像フレームＦ１の間のオフセット、１９８  第１のフレーム信号からの第１の画像フレームＦ２と第２のフレーム信号からの第２の画像フレームＦ２の間のオフセット、２００  第１のフレーム信号からの第１の画像フレームＦ３と第２のフレーム信号からの第２の画像フレームＦ３の間のオフセット、２０２  エンジン２入力の変動部分、２０４  第１のエンジン遮断、２０６  第２のエンジン遮断、２０８  再現装置、２１０  第１の印刷エンジン、２１２  第２の印刷エンジン、２１４  第３の印刷エンジン、２１６  仕上げデバイス。
【図１】
2011521297.tif 000003
【図２】
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【図３Ａ】
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【図３Ｂ】
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【図３Ｃ】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【国際調査報告】
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