(57)【要約】  本発明は、車両周辺へ向けられるカメラセンサを持つ車両にある自動電灯制御装置において使用するため、車道縁にある反射体（Ｒ）と車両電灯（ＦＬ１，ＦＬ２）とを区別しかつ確認する方法及び装置に関し、車両周囲の画像列が記録され、画像列内の光点が検出されて時間的に追跡され、それから各光点が光源として車両電灯（ＦＬ１，ＦＬ２）を持つか又は反射体（Ｒ）を持つかが決定され、検出される光点の位置から、全カメラ画像のための統計カードが求められ、この統計カードが、主として反射体（Ｒ）が占める範囲と、主として先行車両（ＦＬ２）又は対抗車両（ＦＬ１）が占める範囲とを含み、反射体（Ｒ）が占める範囲内で検出されるすべての光源が、可能性のある反射体（Ｒ）であると確認され、車両電灯（ＦＬ１，ＦＬ２）が占める範囲内にあるすべての光源が、可能性のある車両電灯（ＦＬ１，ＦＬ２）であると確認される。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
車両周辺へ向けられるカメラセンサを持つ車両において使用するため、車道縁にある反射体（Ｒ）と車両電灯（ＦＬ１，ＦＬ２）とを区別しかつ確認する方法であって、
車両周囲の画像列が記録され、
画像列内の光点が検出されて時間的に追跡され、
それから各光点が光源として車両電灯（ＦＬ１，ＦＬ２）を持つか又は反射体（Ｒ）を持つかが決定され、
検出される光点の位置から、全カメラ画像のための統計カードが求められ、この統計カードが、主として反射体（Ｒ）が占める範囲と、主として先行車両（ＦＬ２）又は対抗車両（ＦＬ１）が占める範囲とを含み、
反射体（Ｒ）が占める範囲内で検出されるすべての光源が、可能性のある反射体（Ｒ）であると確認され、
車両電灯（ＦＬ１，ＦＬ２）が占める範囲内にあるすべての光源が、可能性のある車両電灯（ＦＬ１，ＦＬ２）であると確認される
方法。
【請求項２】
別の光点を持つ線上の画像に配置されている光点が、可能性のある反射体（Ｒ）であると確認されることを特徴とする、請求項１に記載の方法。
【請求項３】
実際の空間における光源の周期的配置に一致する空間的配置を持つ光点が、可能性のある反射体（Ｒ）であると確認されることを特徴とする、請求項１又は２に記載の方法。
【請求項４】
カメラ取付け場所を考慮することにより、世界座標に統計カードが作成され、このカードが、主として反射体（Ｒ）が占める範囲と、主として先行車両（ＦＬ２）又は対抗車両（ＦＬ１）が占める範囲とを含んでいることを特徴とする、先行する請求項の１つに記載の方法。
【請求項５】
光点が光源としての車両電灯（ＦＬ１，ＦＬ２）であるか又は反射体（Ｒ）であるかの決定が、追跡される光点の移動ベクトルの方向及び長さを考慮して行われることを特徴とする、先行する請求項の１つに記載の方法。
【請求項６】
光源が車両電灯（ＦＬ１，ＦＬ２）であるか又は反射体（Ｒ）であるかの決定時点が、光点が検出される位置及び光点の強度に関係して遅くされるか又は速められることを特徴とする、先行する請求項の１つに記載の方法。
【請求項７】
複数の範囲から成るカードが、車道推移及び／又は車道縁構築の変化を考慮するために、忘却係数を持っていることを特徴とする、先行する請求項の１つに記載の方法。
【請求項８】
かじ取り角及び／又は片揺れ角が既知であり、カードがその湾曲を車道推移に合わされることを特徴とする、先行する請求項の１つに記載の方法。
【請求項９】
センサに基く車線検出が意図され、この車線検出により前にある車線についての情報が供給され、こうして可能性のある反射体（Ｒ）が存在するカード上の範囲の場所が、車道の前にある湾曲推移についての情報に適当に合わされることを特徴とする、先行する請求項の１つに記載の方法。
【請求項１０】
統計カードが、車線検出により求められる車道の幅に合わされることを特徴とする、請求項９に記載の方法。
【請求項１１】
統計カードが、車線検出により求められる現在の走行動作に合わされることを特徴とする、請求項９又は１０に記載の方法。
【請求項１２】
車道縁にある反射体（Ｒ）と車両周辺にある車両電灯（ＦＬ１，ＦＬ２）とを区別して確認する装置が、カメラセンサ及び評価装置を含んでいるものにおいて、評価装置が、請求項１〜１１の１つに記載の方法により、カメラセンサにより検出される画像データを評価することを特徴とする、装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】  本発明は、自動車において使用するため、請求項１の上位概念に記載の車道縁にある反射体と車両電灯とを区別する方法に関する。
【背景技術】
【０００２】  国際公開第２００４／０３４１８３号は、車両周辺へ向けられるカメラセンサを持つ自動車用の自動電灯制御方法を開示しており、この方法は自身で光を放射する可動電灯特に車両電灯に対する少なくとも１つのカテゴリーを規定し、車両周辺の画像列が記録され、画像列にある少なくとも１つの光点が追跡され、追跡される１つの光点の強度が少なくとも２つの画像において求められ、測定される強度が分析され、強度値から他の車両の電灯が認識され、前照灯が制御されて、他の車両の運転者が眼をくらまされないようにする。光点の運動の分析もカテゴリー化の基礎として提案される。【０００３】  車両電灯と同じような強度をカメラ画像に生ずる可能性のある反射体の存在することがわかった。これにより誤った決定が行われて、自動電灯制御の際安全性又は少なくとも快適さを損なう可能性がある。光点の運動を考慮しても、いずれにせよ誤分類は防止されない。
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】  本発明の問題は、反射体と車両電灯との区別の信頼性を高める方法を提供することである。
【課題を解決するための手段】
【０００５】  この課題は請求項１の特徴を持つ方法によって解決される。本発明の有利な展開は従属請求項からわかり、個々の特徴の組合わせ及び展開も考えられる。【０００６】  本発明の基本思想は、反射体が車道縁に設けられ、対向車両又は先行車両の電灯が大抵の場合車道上にある、という事実を利用することである。それにより反射体を検出する確率が高い区域と、車両電灯を検出する確率が高い区域とを、カメラ画像上で求めることができる。この知見が光点の区別と確認に利用される。【０００７】  車両にある自動電灯制御装置において使用するため、車道縁にある反射体と車両電灯とを区別して確認する本発明の方法は、車両周辺に向けられるカメラセンサを含んでいる。カメラセンサは車両周辺の画像列を記録する。光点が画像列内で検出され、時間的に追跡される。それから各光点が光源として車両電灯を持つか車道縁にある反射体を持つかが決定される。【０００８】  それから光点の確認が、特にその最大強度及び／又はその寿命により行われる。【０００９】  検出される光点の位置から、全カメラ画像に対する統計カードが求められる。統計カードは、既に検出されて確認された光点の種類及び位置から生じる。統計カードは、主として反射体が占める範囲又は区域と、主として先行車両又は対抗車両が占める範囲又は区域を含む。【００１０】  それから反射体が占める範囲において検出されるすべての光源が、可能性のある反射体であると確認される。この場合可能性のある反射体とは、反射体が占める範囲内で検出されなかった光点より高い確率を持つような光点が、反射体であると確認されることを意味する。それ以外の区別基準が存在しないか又は考慮されない場合、反射体が占める範囲内に検出された光点が、反射体であると確認されることになる。車両電灯が占める範囲内にあるすべての光源は、可能性のある車両電灯であると確認される。【００１１】  好ましい実施形態によれば、別の光点を持つ線上の画像に配置されている光点が、可能性のある反射体であると確認される。【００１２】  本発明の別の実施形態では、実際の空間における光源の周期的配置に一致する空間的配置を持つ光点が、可能性のある反射体であると確認される。【００１３】  本発明の有利な構成では、静的又は動的カメラ取付け位置を考慮することにより、世界座標に統計カードが作成される。世界座標にある統計カードは主として反射体が占める範囲と、主として先行車両又は対抗車両が占める範囲とを含んでいる。【００１４】  更に光点が光源としての車両電灯であるか又は反射体であるかの決定が、追跡される光点の移動ベクトルの方向及び長さを考慮して行われる。移動ベクトルは、光点が１つの画像へどんな値（長さ）だけどんな方向に移動したかを示す。【００１５】  移動ベクトルを求める際、自己車両の速度を考慮することができる。移動ベクトルが適当に等級付けされると、移動ベクトルの速度不変な分布が生じる。適当な光点の移動ベクトルが車両運動にほぼ一致していることで、反射体であることがわかる。速度不変な表示では、反射体の移動ベクトルは理論的に零に等しい。【００１６】  好ましい実施形態によれば、光源が車両電灯であるか又は反射体であるかの決定時点が、光点が検出される位置及び光点の強度に関係して遅くされるか又は速められる。【００１７】  統計カード及び光点の現在の強度、光点の線状及び／又は周期的配置のような別の基準が区別及び確認に及ぼす影響は、異なる強さで重み付けされてもよい。例えば車両電灯を代表する１つの手掛かりしか存在しないと、速やかな決定が行われ、それにより自動電灯制御装置が減光して、他の運転者をまぶしくしない。これに反し反射体を代表する手掛かりが圧倒的に存在すると、決定の基礎が一層確実になるまで、決定が遅らされる。【００１８】  更に連続又は不連続な複数の範囲から成るカードが、車道推移及び／又は車道縁構築の変化を考慮するために、忘却係数を持っている。【００１９】  有利な構成では、かじ取り角及び／又は片揺れ角が例えばセンサデータから既知であり、カードがその湾曲を車道推移に合わされる。【００２０】  本発明の展開では、センサに基く車線検出装置が設けられ、この車線検出装置により前にある車線についての情報が供給される。車線検出は例えばレーダセンサ、ライダセンサ又はカメラセンサのデータに基くことができる。車道の前にある湾曲推移についてのこれらの情報に基いて、可能性のある反射体が存在する範囲の場所が統計カードに合わされる。【００２１】  その代りにＧＰＳ受信機及び例えばナビゲーション装置に存在するディジタル道路カードを使用しても、車線推移を求めることができる。【００２２】  更に統計カードが、車線検出により求められる車道の幅又は求められる現在の走行動作に合わされる。この場合現在の走行動作は車線変更又は片揺れ角の変化を含んでいる。【００２３】  本発明は更に車道縁にある反射体と車両周辺にある車両電灯とを区別して確認する装置を含む。この装置はカメラセンサ及び評価装置を含み、評価装置が、前記請求項の１つに記載の方法により、カメラセンサにより検出される画像データを評価する。【００２４】  本発明の利点は、反射体と車両電灯との区別の確実性を高めることである。それにより自動電灯制御装置の誤動作が防止され、走行の快適さ及び安全性が高められる。区別を行うことができるまでの時間は、統計カードの使用により減少される。【００２５】  実施例及び図面により、本発明が以下に詳細に説明される。
【図面の簡単な説明】
【００２６】
【図１】  統計カードの作成を説明するためのセクタ区分を持つカメラ画像を示す。
【図２】  図２はカーブの多い車道推移のための一層小さい長方形セクタを持つセクタ区分を示す。
【図３】  車線検出により求められる車道推移へのカードセクタの適合を示す。
【発明を実施するための形態】
【００２７】  図１に、カメラセンサにより記録される画像が概略的に示されている。画像は車道、対向車両ＦＬ１、先行車両ＦＬ２、及び車道縁に設けられている反射体Ｒを示す。暗がりでは、車両及び車道限界柱が光点としてしか認識されない。画像はセクタに分割される。図１の例では、セクタが走行方向に延びる同じ幅（例えば１ｍの幅）の条片により規定されている。このセクタ区分は特に直線車道部分に適している。カメラセンサは１つの画像列を記録する。光点は画像列内で検出され、時間的に追跡される。それから各光点が光源として車両電灯ＦＬ１，ＦＬ２を持つか又は車道縁にある反射体Ｒを持つかが決定される。この区別は強度推移、運動パターン又は他の適当なパラメータで行うことができる。
【００２８】  どんなセクタにおいてどんな頻度で反射体Ｒ又は車両電灯ＦＬ１，ＦＬ２が確認されたかの頻度分布が作成される。この頻度分布から、セクタから生じる全カメラ画像についての統計カードが得られる。統計カードは、各セクタについて、そこでどんな頻度で反射体Ｒが確認されたか、又はどんな頻度で先行車両ＦＬ２又は対向車両ＦＬ１の電灯が確認されたかを推定することができる。
【００２９】  図１からの状況についての統計カードは、中立セクタ（完全に左、完全に右）、多い反射体出現Ｒを持つセクタ（左及び右の車道縁セクタ）、及び多い車両電灯出現ＦＬ１，ＦＬ２を持つセクタ（車道上のセクタ）を生じることになる。
【００３０】  カメラセンサにより新しい光点を持つ画像が記録され、また光点が評価装置により検出されると、光点が検出されたセクタにおいてどんな頻度で反射体Ｒ又は車両電灯ＦＬ１，ＦＬ２が現れたかが求められる。セクタにおいて車両電灯ＦＬ１，ＦＬ２より多い反射体Ｒが現れた場合、光点が可能性のある反射体Ｒであると確認され、また逆に反射体Ｒが光点であると確認される。
【００３１】  セクタに車両電灯ＦＬ１，ＦＬ２と同じ又は類似な多数の反射体Ｒが生じていると、光点のそれ以外の特徴が確実な認識を可能にするまで、確認が先へ延ばされる。確認するためのそれ以外の特徴は、強度推移のほかに、光点の幾何学的配置又は移動ベクトルであってもよい。
【００３２】  反射体Ｒは、図１に示されているように、しばしば別の反射体Ｒを持つ線上に配置されている。反射体Ｒの空間的配置は、実際の空間における２つの反射体Ｒの間の等しい間隔を持つ反射体Ｒの周期的配置にしばしば一致している、
【００３３】  光点の移動ベクトルの分析は、自己車両の速度を知ることによって容易になる。この場合動かない周辺のどの画素がどんな大きさで移動するかが既知である。それにより求められる移動ベクトルを、動く車両の系に変換することができる。このように変換される移動ベクトルは、速度不変とも称される。速度不変移動ベクトルの中には、走行方向に向くもの、（自己の）走行方向とは逆に向くもの、及び動きを示さないものがある。これらは、先行車両ＦＬ２、対向車両ＦＬ１、及び静止している反射体Ｒに相当する。
【００３４】  図２では、カメラ画像が格子網の形に細分されている。図１と比較してもっと多数のセクタに細分することにより、対応する統計カードがカーブの多い車道推移を考慮できるという利点が生じる。統計カードは既に説明したように形成され、格子網の解像度を持つ確認された光点の軌道の集合に相当する。
【００３５】  図３は、セクタが車道推移にどのように合わされるかを霊視している。車道推移はレーダ、ライダ又はカメラに基く車線検出により求められる。車線検出から車道の前にある湾曲推移についての情報に基いて、可能性のある反射体Ｒ又は車両電灯ＦＬ１，ＦＬ２が存在するセクタの場所が、統計カードに合わされる。図３は左カーブを示している。所定の幅を持つ平行な条片に相当するセクタは、同じ曲線半径だけ湾曲している。左のすべての反射体Ｒ及び右のすべての反射体Ｒは、それぞれ１つのセクタにある。異なるセクタ幅の場合、それは反射体Ｒが存在するそれぞれ２つ又は３つのセクタであってもよい。これに反し反射体Ｒが占めるセクタの間にあるセクタにおいて、車両電灯ＦＬ１，ＦＬ２が一層頻繁に検出される。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【国際調査報告】
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