(57)【要約】  パンツとして着用可能な衛生用品は、上部シート（１３）と、後部シート（１４）と、上部シート（１３）および後部シート（１４）の間に介在する吸収コア（１５）とを有する本体部または胴体部（１２）を備える。物品１０は、対向する先端部の少なくとも１つから横方向に延伸する閉鎖用サイドパネル１６を有する対向する端部を備える。サイドパネル（１６）は、上部シート（１３）と後部シート（１４）との間の位置において本体部（１２）に接続される近位マージン（１６０）を有する。特に、サイドパネル１６の上述した近位マージン１６０は、上部シート（１３）に対して熱溶接または超音波溶接（１７０）により接続され、後部シート（１４）に対して接着剤（１９０）により接続される。【選択図】図１
2011519603.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
パンツとして着用可能な衛生用品（１０）であって、
上部シート（１３）と、後部シート（１４）と、前記上部シート（１３）および前記後部シート（１４）の間に介在する吸収コア（１５）とを有する本体部または胴体部（１２）と、
サイドパネル（１６）を有する互いに対向する先端部とを備え、
前記サイドパネル（１６）は、前記互いに対向する先端部の少なくとも１つから横方向に延伸し、
前記サイドパネル（１６）は、前記上部シート（１３）と前記後部シート（１４）との間の位置において前記本体部（１２）に接続される近位マージン（１６０）を有し、
前記サイドパネル（１６）の前記近位マージン（１６０）が、前記上部シート（１３）に対して熱溶接または超音波溶接（１７０）により接続され、前記後部シート（１４）に対して接着剤（１９０）により接続されることを特徴とする衛生用品。
【請求項２】
前記互いに対向する先端部のうちの一方の先端部から横方向に延伸する一対のサイドパネル（１６）と、
前記互いに対向する先端部のうちの他方の先端部から横方向に延伸する一対のサイド羽根部（１８）とを備え、
横方向に延伸する前記一対のサイド羽根部（１８）は、前記上部シート（１３）と前記後部シート（１４）との間の位置において、前記上部シート（１３）に対しては熱溶接または超音波溶接（１７０）により、および、前記後部シート（１４）に対しては接着剤（１９０）により接続されるよう、前記本体部（１２）に接続される近位マージン（１８０）を有する請求項１に記載の衛生用品。
【請求項３】
前記上部シート（１３）と前記後部シート（１４）との間に接着接続層（１９０）を備え、
前記近位マージン（１６０、１８０）は、前記接着接続層（１９０）により前記後部シート（１４）に接続される請求項１または請求項２に記載の衛生用品。
【請求項４】
前記近位マージン（１６０、１８０）は、熱溶接または超音波溶接による不連続線（１７０）により前記上部シート（１３）に接続される請求項１から請求項３のいずれか一項に記載の衛生用品。
【請求項５】
前記近位マージン（１６０、１８０）は、熱溶接または超音波溶接による連続線（１７０）により前記上部シート（１３）に接続される請求項１から請求項３のいずれか一項に記載の衛生用品。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明はパンツとして着用可能な衛生用品に関する。
【背景技術】
【０００２】
パンツとして着用可能な衛生用品は、幅広い製品の形態で長い間市販されてきている。
【０００３】
近年特に注目されている製品のなかに、おむつが本体部または胴体部を有し、ユーザの股部分周りに巻かれ、胴体部の互いに対向する先端部の一方または両方の側方からサイドパネルが延び、ユーザのウェスト線の周りで用品を閉じるというものがある。
【０００４】
本体部または胴体部は、（様々な他の付属部材に加えて）通常以下が明確な層構造を有している。つまり、１）体液を浸透可能であり、ユーザの身体に対向することが意図される上部層または上部シート、２）体液を通さず、外部に向かうこと、つまり、ユーザの身体とは反対の位置にあることが意図される下部層または後部シート、および、３）上部シートと後部シートとの間に介在する吸水マットまたはコア。
【０００５】
このような形態に対応する衛生用品は、例えば国際公開第９７／０３２５５２号パンフレットから公知であり、請求項１の先行部分のモデルとなっている。
【０００６】
特に、物品の本体部または胴体部にサイドパネルを接続する方法に関して、上述した文献は、１）パネルの近位マージンを上部シート、後部シート、またはそれら両方に接続すること、２）後部シートの外面に設けた上述した近位マージンを、上部シートの内面に、または、上部シートと後部シートとの間に配置すること、および、３）接着剤、熱溶接、圧接、超音波溶接、またはこれらの組み合わせといった当技術分野で公知な任意の固定手段を利用すること等を含む方法について言及している。
【０００７】
これらサイドパネルを物品の本体部または胴体部に接続する際に利用可能な方法のなかから最も適した方法を選択するときには、完成製品の特徴の要件を満たす必要があるとともに（特に、本体部または胴体部にサイドパネルがきちんと接続され、望ましくない剥離および／または分裂を回避すること）、完全に製造上の特性である設備の簡略化およびコスト低減といった要件を満たす必要もある。
【０００８】
またより近年になって、上述した要件に加えて、環境保護という要件が新たに加わり、物品の製造サイクルと物品の利用後の廃棄という側面両方において考慮に入れる必要が出てきている。実際のところ、対象となる物品は、実質的に使い捨て（ディスポーザブル）物品である。特に、上述した環境問題においては、接着剤および糊の利用、特に生分解性に乏しい接着剤の利用を問題視する傾向が強い。
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００９】
従って、本発明の目的は、一方では利用面の機能的要件を適切に満たすことができ、他方では製造および廃棄面で、環境に対する影響が少ない衛生用品を提供することである。
【００１０】
本発明の目的の一つは、このような要請への解決法を提供することである。
【課題を解決するための手段】
【００１１】
本発明においては、本目的は、特に請求項に記載される特徴を有する衛生用品により達成される。
【００１２】
請求項は、本発明に関してここに提供する技術的開示の重要部分である。
【図面の簡単な説明】
【００１３】
以下に、本発明を、添付図面を参照しながら制限的ではない例示により記載する。
【図１】ここに記載する種類の衛生用品の展開図（extended position）の概略図である。
【図２】図１の線ＩＩ−ＩＩにおける断面図を示す図である。
【図３】図１の線ＩＩＩ−ＩＩＩにおける断面図を示す図である。
【発明を実施するための形態】
【００１４】
以下の記載においては、実施形態の完全な理解を目的として様々な特定の詳細を述べる。実施形態は、これら特定の詳細の１以上がなくても、あるいは、他の方法、コンポーネント、材料等によっても実施可能であることを理解されたい。また逆に、公知の構造、材料、または動作を詳細に図示したり記載したりしないことで、実施形態の諸側面を曖昧にしないようにしている箇所もある。
【００１５】
本明細書にわたり「一実施形態（one embodiment）（an embodiment）」といった記載は、その実施形態との関連で記載される特定の特徴、構造、または特性が、少なくとも１つの実施形態に含まれることを意味する。従って、本明細書の随所に見られるであろう「一実施形態では（in one embodiment）（in an embodiment）」といった言い回しは、必ずしも同じ実施形態のことを示しているわけではない。さらに、１以上の実施形態では、特定の特徴、構造、または特性を適切に組み合わせることもできる。
【００１６】
採用されている表題は、便宜性を目的として設けられているのであって、実施形態の保護分野または範囲として解釈されるべきものではない。
【００１７】
図１の参照番号１０は、概してパンツとして着用可能な衛生用品を示しており、本図では、平らな展開図で描かれている。本図の例では、開かれた状態で販売され、ユーザが身につけるとパンツ形状に閉じることのできる従来の物品（幼児用おむつ、成人用失禁用品）である。しかし、ここに記載する方法は、さらに、現在「トレーニングパンツ」と称されている、パンツ形状に閉じた形で販売され、ユーザが引き上げて身につける物品にも利用可能である。
【００１８】
ここで示す製品１０は、概してＵ構造を有し、ユーザの股部の周りに巻くことでユーザの身体への着用が意図される中央部１２を有する。
【００１９】
本体部または胴体部１２は、（様々な他の付属部材に加えて）通常以下が明確な構造を有する。つまり、１）体液を浸透可能であり、ユーザの身体に対向することが意図される上部層または上部シート１３、２）体液を通さず、外部に向かうこと、つまり、ユーザの身体とは反対の位置にあることが意図される下部層または後部シート１４、および、３）上部シート１３と後部シート１４との間に介在する吸水マットまたはコア１５。
【００２０】
さらには参照番号１６で示される弾性のサイドパネルが中央部１２から延び、ユーザが着用すると（例えば接着タブ１６１またはマイクロフックにより）ウェスト線の周りで用品を閉じる。
【００２１】
サイドパネルまたは挿入部１６は、国際公開第０１／９１６６６号パンフレットおよび国際公開第０１／９２０１３号パンフレットに詳述されている基準に従って製造することもでき、蒸発開口部を形成することで、さらにパネル１６に「通気性」を与えることもできる。
【００２２】
サイドパネルは中央部１２の前後の両先端部に設けられてよい。これは、各パネルの遠位マージン同士を封止することで閉じられた構造の販売品とすることのできるトレーニングパンツタイプの物品の場合に通常採用される。「前」および「後」といった表記は、ここでは両端を区別する程度の意味で利用されており、最終的に製品が着用されるときの方向には特に関係しない。
【００２３】
ここで示す実施形態は、「開かれた」状態で販売される製品においてより顕著であるが、サイドパネル１６が中央部１２の後部端にあり、２つの羽根部１８が中央部１２の前部端から横方向に突出して、物品１０を（理想的には図１におけるような、開かれた、展開図で見たとき）典型的な砂時計状の構造とする。
【００２４】
図１は、その性質上概略図であり、ここで記載される方法が、多岐にわたる種類の物品１０の実施形態に適用可能であることを念頭に置いたものとなっている。
【００２５】
物品１０のさらなる特徴のより詳細な例示（例えば、ユーザの脚部用の開口の輪郭を示す整形された端部の存在に関する特徴、さらには、横方向に体液（bodily flux）を吸収するべく機能する吸収中核部１５の両側に沿って配された所謂カフスまたは弾性の端部に関する特徴）としては、この主題に関して既に存在する文献を幅広く示し、これはさらに、物品１０の様々な部分を構成可能な材料の選択にも関している。
【００２６】
図２および図３から分かるように、サイドパネル１６の接続、および、正面羽根部１８の接続の両面において、本開示の方法では、１６０および１８０が示す対応する近位マージンをそれぞれ、物品１０の本体部または胴体部１２に接続して、物品の本体部１２の上部シート１３および後部シート１４の間に挟持するよう介在させるが、このとき、以下の接続方法が採られる。つまり、１）上部シートに対して溶接線１７０沿いに熱溶接または超音波溶接接続を行うことと、２）通常は吸収核またはコア１５の外部領域の少なくとも一部に対して上部シート１３および後部シート１４同士を接続する目的に既に利用される所謂「構成糊（construction glue）」であってよい糊が低減された層（reduced layer of glue）１９０を用いて後部シート１４に対して接着接続することとを含む接続方法が利用される。
【００２７】
出願人の実験結果によれば、この特定の接続方法により、一方では、サイドパネル１６（およびサイドの羽根部１８）が、不意の剥離または分離といった危険性なく物品１０の本体部１２にしっかり接続され、他方では、接着層（または糊）の利用を最小限に抑えることができる、という両方の効果が顕著であることが示された。
【００２８】
これに関しては特定の理論に基づくわけではないが、出願人は、２つの接続構造（つまり、熱溶接または超音波溶接線１７０、および、糊の層１９０）が協同することで、糊の層１９０による接着接続によって、挟持構造の３層全て（つまり、上部シート１３、近位マージン１６０または１８０、および後部シート１４）を、コヒーレンスをもって同一平面上に維持することができるようになるというシナジー効果が生じることを確信するに至った。
【００２９】
このようにしてサイドパネル１６の近位マージン１６０を、上部シート１３の概略配置面と位置合わせすることができるので、物品１０の利用中にサイドパネル１６にかかる引っ張り動作は、パネル１６の近位マージン１６０から上部シート１３に対して共通配置面にかかるせん断応力（shear stress）としてのみ加わり、この状況では、熱溶接線１７０は最大の接続および保持効果を生じることができる。
【００３０】
当然のことながら、本発明の根底の原理を逸脱せずに、あくまで限定を意図しない例示である本記載を参照して、添付請求項で定義される本発明の範囲を逸脱せずに、実施および実施形態の詳細をかなりの程度変更することもできる。
【図１】
2011519603.tif 000003
【図２】
2011519603.tif 000004
【図３】
2011519603.tif 000005
【国際調査報告】
2011519603.tif 000006
2011519603.tif 000007