(57)【要約】  物質を収容する第一部分（１）と、第二部分（２）とを有し、第一部分及び第二部分は相互係合手段（６，７）を有し、物質を供給することを可能とするよう分離されえ、装置は、装置内に、時間制御された使用期間を開始するよう作動されえ、当該期間終了の際には、第一部分と第二部分を恒久的に係合させる制御手段を有する、限られた使用期間を有する物質の供給のための新規な装置である。
2011518081.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
限られた有効期間を有する物質を供給する装置であって、
物質を収容する第一部分と、
第二部分とを有し、
前記第一部分と前記第二部分とは、相互係合手段を有し、前記物質が供給されることを可能とするよう分離可能であり、
前記装置は、時間制御された使用期間を開始するよう作動可能であり、前記期間終了の際には前記第一部分と前記第二部分とを恒久的に係合させる制御手段を、前記装置内に含む、装置。
【請求項２】
前記第二部分は、外側部材、内側部材、及びこれらの部材を相対的な移動がされないようにロックまたはバイアスさせ、前記外側部材の操作で前記装置の前記第一部分と前記第二部分とが係合されるようにする手段を含み、
前記第一部分と前記第二部分が係合されているときの、前記内側部材と前記外側部材の相対的な移動により、前記第二部分内の性質の変化が始まり、
前記第二部分は、前記性質が所定の程度変化すると前記内側部材と前記外側部材の相対的な移動を可能とする手段をさらに有する、請求項１に記載の装置。
【請求項３】
前記第二部分の前記内側部材と前記外側部材とは、主軸の周りを相対的に回転可能である、請求項２に記載の装置。
【請求項４】
前記第二部分の前記内側部材と前記外側部材は、互いに相対的に直線運動が可能である、請求項２に記載の装置。
【請求項５】
前記第二部分は空洞を有し、前記性質は前記空洞内の流体の圧力である、請求項２乃至４の何れかに記載の装置。
【請求項６】
前記第二部分は空洞を有し、前記性質は前記空洞内の前記流体内を通る部材の前記移動である、請求項２乃至５の何れかに記載の装置。
【請求項７】
前記性質が前記所定の程度変化すると前記内側部材と前記外側部材の相対的な移動を可能とする手段は、本質上は電気機械的である、請求項２乃至６の何れかに記載の装置。
【請求項８】
前記性質が前記所定の程度変化すると前記内側部材と前記外側部材の相対的な移動を可能とする手段は、ソレノイドである、請求項２乃至７の何れかに記載の装置。
【請求項９】
前記性質が前記所定の程度変化すると前記内側部材と前記外側部材の相対的な移動を可能とする手段は、形状記憶合金アクチュエータである、請求項２乃至８の何れかに記載の装置。
【請求項１０】
前記装置の手段の制御下で、製造時、包装時、最初の使用及び使用終了のうちの一つまたはそれ以上に応じて作動する視覚的ディスプレイを有する、上述の請求項の何れかに記載の装置。
【請求項１１】
前記視覚的ディスプレイは、前記性質の変化の開始に応じて作動する、請求項２乃至９の何れかに従属する場合の請求項１０に記載の装置。
【請求項１２】
前記ディスプレイは電子式である、請求項１０又は１１に記載の装置。
【請求項１３】
前記ディスプレイは、不連続的であっても逐次的であっても状態の変化を示す、請求項１０乃至１２の何れかに記載の装置。
【請求項１４】
前記ディスプレイは、グラフィック及び／又はカラーである、請求項１０乃至１３の何れかに記載の装置。
【請求項１５】
前記所定期間は、前記第一部分と前記第二部分を初めて分離することによって開始される、上述の請求項の何れかに記載の装置。
【請求項１６】
前記所定期間は電子制御タイマーによって定められた持続時間を有する、上述の請求項の何れかに記載の装置。
【請求項１７】
外的要因またはそれへの露出に応じ、それにより前記所定期間の終了を判断する手段を有する、上述の請求項の何れかに記載の装置。
【請求項１８】
前記要因は温度である、請求項１７に記載の装置。
【請求項１９】
前記要因は湿度である、請求項１７に記載の装置。
【請求項２０】
前記要因は光である、請求項１７に記載の装置。
【請求項２１】
前記要因は微生物汚染である、請求項１７に記載の装置。
【請求項２２】
前記所定期間の終了が近付くと、それをユーザーに警告する信号を伝送する手段を有する、上述の請求項の何れかに記載の装置。
【請求項２３】
前記信号は可聴である、請求項２２に記載の装置。
【請求項２４】
前記信号は視覚的である、請求項２２に記載の装置。
【請求項２５】
前記第一部分と前記第二部分は、ねじ山によって係合される、上述の請求項の何れかに記載の装置。
【請求項２６】
前記物質は、化粧品、薬用化粧品、またはメイクアップ用配合物である、上述の請求項の何れかに記載の装置。
【請求項２７】
前記第二部分は、睫毛、瞼、眉毛、肌、唇及び爪のうちの一つに、前記配合物を施すのに適したアプリケーターを有する、請求項２５に記載の装置。
【請求項２８】
前記第二部分は、前記所定期間の経過時に前記第一部分と前記第二部分が分離または変位している場合に、前記第二部分を再度係合させ、または取替えられることを可能とする手段を備えている、上述の請求項の何れかに記載の装置。
【請求項２９】
所定の有効期間を有する物質を供給する装置であって、
物質を収容する第一部分と、
前記第一部分と係合し、前記物質が供給されることを可能とするよう前記第一部分から分離されうる第二部分とを有し、
視覚的ディスプレイ及び前記装置内の手段を備え、前記手段により前記ディスプレイは、製造時、包装時、最初の使用及び使用終了のうちの一つまたはそれ以上に応じて作動することを特徴とする装置。
【請求項３０】
請求項２乃至２６の何れかに記載の特徴のうちの一つまたはそれ以上を有する、請求項２９に記載の装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、主に再利用可能な閉じ部を有する容器に収容されており、製造時から、または、エンドユーザーにより包装が初めて開封された時から、時間の経過及び又は、過剰な温度、湿度、光及び空気に晒されること及び又は微生物が存在することにより、品質や効力が劣化する、化粧品、スキンケア製品、日焼け対策用製品、トイレタリー製品、食料品、飲料、及び或る種の医薬品といった非耐久財、並びに、他の非耐久財の包装に関する。
【背景技術】
【０００２】
非耐久財の品質と効力、場合によって安全性は、時間の経過とともに劣化するので、それらが収容されている包装に、製品の使用が不適切になる日を表す「使用期限」、「賞味期限」、「有効期限」またはその他の日付を表示する必要がある。多くの製品は、それらが収容されている包装がいったん開封されると急激に劣化し、その原因は、時間の経過、過剰な温度、湿度、光及び空気に晒されることによる物理化学的劣化、及び又は微生物汚染であり得る。例えば日焼け対策用製品の紫外線カット効果の低下やマスカラ製品の微生物汚染の可能性のように、開封後の製品劣化が消費者にとって害を及ぼすのであれば、開封後の製品が安全に使用し続けられる期間や「開封後使用期限」が製品の包装に表示されていることが多い。しかし、消費者は表示されている「使用期限」や、「開封後使用期限」の情報に対して度々無関心で見落としがちであり、また製品の包装が初めて開封された日を失念しがちであり、それが時には、製品の品質、消費者の健康安全に有害な影響をもたらすことになる。
【０００３】
防腐剤の含有が少量で、品質、安全性の向上した非耐久財を求める消費者の要望が高まっていることにともない、非耐久財の包装の様々な改良が提案されている。特許文献１には賞味期限日を過ぎると開かなくなるボトルの閉じ部が開示されており、ボトルのネックを囲む凹みに位置するねじスリーブに嵌る雌ねじが設けられた従来のキャップからなる。スリーブはボトルのネックの周りを回転するのを突起により防止さられており、その突起はスリーブに形成され、生分解性のプラスチック素材で出来ていて、キャップをボトルから外すあるいは閉めるのに必要なねじり力が突起へと伝達されるよう、ボトルのネックに形成された窪み内に位置している。一度プラスチックがある程度まで劣化すると、キャップを外すのに必要な力によって突起は断ち切られ、それによりスリーブはキャップとともにボトルのネックの周囲を回転するようになり、キャップの取り外しを防ぐことが出来る。しかし、特に温度や湿度の状況の変化に晒された場合において、いつ頃突起が変形するのに充分な程度にまで生分解性素材が劣化するかの予測が不正確であるという特質のため、キャップの取り外しが許容時間内に防止されることを保証するのが難しい。従って、この装置はほとんどの製品用途について使用が現実的ではない。
【０００４】
特許文献２には、流体製品分配装置に係わる包装に組み込まれた、消費者が期限切れ製品を含む装置を使用するリスクを低減する為に経過時間の視覚的表示を与える、時間表示ユニットが開示されている。時間表示ユニットは、製品の最初の使用の際にボタンを押す事で、自動的に作動するが、与えられた表示を適正に解釈し、それに従って行動することに依存することについてユーザーに頼ることになる点では不利である。
【０００５】
いくつかの時間温度表示器が入手可能となっている。例えば、英国のＴｉｍｅｓｔｒｉｐ  ＰＩｃ社製のＴｉｍｅｓｔｒｉｐ（登録商標）は、ラベルタイプの装置であり、温度に依存した速度による微孔質素材を介した着色液体の移行に依存して経過時間の表示を行い、既に開封された又は未開封の製品の広い範囲に亘って、貯蔵寿命を監視するよう設計されており、製品が耐用年数に達した際、消費者に視覚的表示にて知らせるが、製品包装に装置を取り付け、作動させるだけことでなく、与えられる表示を適正に解釈し、それに従って行動することについてもユーザーに依存することになり不利である。米国のＴｅｍｐｔｉｍｅ  Ｃｏｒｐｏｒａｔｉｏｎ社製のＦｒｅｓｈ−Ｃｈｅｃｋ（登録商標）及び、米国の３Ｍ  Ｃｏｒｐｏｒａｔｉｏｎ社製のＭｏｎｉｔｏｒＭａｒｋ（商標）は、ラベルタイプの時間温度表示器であり、非耐久財の包装内に貼付されるか、配置されるよう設計されており、化学的表示薬が段階的に濃くなること、及び、時間と温度に依存した速度で着色表示薬が芯材に沿って移行することにそれぞれ依存して、製品が耐用年数に達した際にエンドユーザーに視覚的表示にて知らせるが、またしても与えられる表示を適正に解釈し、それに従って行動することについてユーザーに依存することになり不利である。
【０００６】
製品の品質と効能を保証し、消費者の健康と安全を守る為、製品の耐用年数がいったん過ぎたらその非耐久財の使用を阻止する必要がある。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００７】
【特許文献１】英国特許第２３８７９４１号明細書
【特許文献２】仏国特許出願公開第２８８７６４６号明細書
【発明の概要】
【課題を解決するための手段】
【０００８】
以下の記述により明らかになり、さらに請求項にも記載されているが、本発明には少なくとも三つの態様がある。第一の態様では、本発明では一定時間の経過後、二部構造の装置の分離を防止することにより、一方の部分から物質が排出されるのを防ぐ。第二の態様では、ユーザーの制御の及ばぬ機構として、装置は期間の終わりにユーザーへの警告を表示する。第三の態様では、これに準ずる方法により、装置の不正開封が明らかとなる。
【０００９】
本発明によれば、製品包装に係わる、時間または時間及び保管条件に依存するロックシステムには、必要に応じて、ユーザーにロックシステムの状態についてフィードバックし、包装が開封された証拠を与える表示器が組み込まれている。本発明の表示器の態様は、時間、又は、時間及び保管条件に依存するものであろうが、包装が開封されたことを表示する為のみに提供されようが、製品包装ロックシステムとは独立に製品包装のデザインに適用され、その保管及びまたは使用の条件に左右され、または左右されない、許容できる所定の有用期間をする、供給または使用される物質を収容する第一部分と、第一部分と係合し、第一部分の開口を通じて物質を排出または使用する為に、第一部分に対して分離または変位可能な第二部分とを有し、装置における手段は、測定手段と共に作動するロック手段から構成されることを特徴とし、それにより所定の有用期間の経過後は、第一部分と第二部分は分離または変位されることはなく、必要に応じて、装置における手段の状態を示す視覚的表示が組み込まれている。
【００１０】
本発明の特定の利点は、製品の包装に表示された「使用期限」や「開封後使用期限」の情報を適正に認識し、記憶し、若しくはそれに従って行動すること、又は、製品の包装に取り付けられている表示装置を、解釈し、それに従って行動し、時には作動させることについてエンドユーザーに依存するのではなく、本発明のロックシステムが物理的に、包装の保管条件によって、又はよらないで、所定期間経過後に製品が包装から排出またはその内で使用されるのを防止することにある。
【００１１】
本発明では、時間制御された使用期間を開始するよう作動されることができ、その期間終了後は包装の分離を防止する、制御手段を使用する。使用期間の開始は、例えば、最初の開封時といった任意の適切な時間でよく、ユーザーの管理下にない。
【００１２】
本発明の更なる利点は、いったん開封後使用期間が満了した後のその製品の使用を防止するのに用いられる際に、装置の表示器は、包装の最初の開封時に、開封後使用期間が開始された旨の表示を提供するように配置されてもよく、それにより、小売店の環境における製品の陳列と貯蔵にとって特に重要である包装が開封されたという証拠、すなわち「タンパー・エビデンス」を確保できることである。
【図面の簡単な説明】
【００１３】
【図１】電子タイマー・ラッチ式ロックシステムと視覚的表示部を組み入れたスクリューキャップ付きの容器からなる製品の包装の構成部品の斜視図である。
【図２】電子タイマー・ラッチ式ロックシステムが作動する前の、閉じた製品容器を、外キャップの断面とともに示す図である。
【図３】電子タイマー・ラッチ式ロックシステムが作動している状態の、開いた製品容器を、外キャップの断面とともに示す図である。
【図４】電子タイマー・ラッチ式ロックシステムによって互いにロックしている容器とスクリューキャップを、外キャップの断面とともに示す図である。
【図５】電子タイマー・ラッチ式ロックシステムと表示孔を組み入れた、閉じた製品容器を示す図である。
【図６】電子タイマー・ラッチ式ロックシステムの作動前に表示孔に表れる表示の図である。
【図７】電子タイマー・ラッチ式ロックシステムが作動する際に表示孔に表れる表示の図である。
【図８】容器とスクリューキャップが電子タイマー・ラッチ式ロックシステムによって互いにロックしているときに表示孔に表れる表示の図である。
【図９】視覚的表示部を伴う、ばね押しピストン、シリンダー、ガス透過性バリアタイプの時間・温度依存式ロックシステムを組み入れたスクリューキャップ付きの容器からなる製品の包装容器の構成部分の斜視図である。
【図１０】ばね押しピストン、シリンダー、及びガス透過性バリアタイプの時間・温度依存式ロックシステムが作動する前の閉じた製品容器を、外キャップの断面とともに示す図である。
【図１１】ばね押しピストン、シリンダー、及びガス透過性バリアタイプの時間・温度依存式ロックシステムが作動している状態の開いている製品容器を、外キャップの断面とともに示す図である。
【図１２】ばね押しピストン、シリンダー、及びガス透過性バリアタイプの時間・温度依存式ロックシステムによって互いにロックしている容器とスクリューキャップを、外キャップの断面とともに示す図である。
【図１３】表示窓とともに、ばね押しピストン、シリンダー、及びガス透過性バリアタイプの時間・温度依存式ロックシステムを組み入れた閉じた製品容器を示す図である。
【図１４】ばね押しピストン、シリンダー、及びガス透過性バリアタイプの時間・温度依存式ロックシステムの作動前に、表示窓に表れる表示の図である。
【図１５】ばね押しピストン、シリンダー、及びガス透過性バリアタイプの時間・温度依存式ロックシステムが作動する際に、表示窓に表れる表示の図である。
【図１６】ばね押しピストン、シリンダー、及びガス透過性バリアタイプの時間・温度依存式ロックシステムによって容器とスクリューキャップが互いにロックしているときに、表示窓に表れる表示の図である。
【図１７】視覚的表示部をともなう粘性流体、非密封ピストンタイプの時間・温度依存式ロックシステムを組み入れたスクリューキャップ付きの容器からなる製品包装の構成部分を示す斜視図である。
【図１８】粘性流体、非密封ピストンタイプの時間・温度依存式ロックシステムが作動する前の閉じた製品容器を、外キャップの断面とともに示す図である。
【図１９】粘性流体、非密封ピストンタイプの時間・温度依存式ロックシステムが作動している状態の開いている製品容器を、外キャップの断面とともに示す図である。
【図２０】粘性流体、非密封ピストンタイプの時間・温度依存式ロックシステムによって互いにロックしている容器とスクリューキャップを、外キャップの断面とともに示す図である。
【図２１】表示窓を有する、粘性流体、非密封ピストンタイプの時間・温度依存式ロックシステムを組み入れた閉じた製品容器を示す図である。
【図２２】粘性流体、非密封ピストンタイプの時間・温度依存式ロックシステムに係わる、段階分けされた表示フラグを示す図である。
【図２３】粘性流体、非密封ピストンタイプの時間・温度依存式ロックシステムが作動する際に、表示窓に表れる表示の図である。
【図２４】粘性流体、非密封ピストンタイプの時間・温度依存式ロックシステムによって、容器とスクリューキャップが互いにロックしているときに表示窓に表れる表示の図である。
【図２５】タンパーエビデンス専用タイプのロックシステムを組み入れたスクリューキャップ付き容器からなる製品包装の構成部分の斜視図である。
【図２６】タンパーエビデンス専用タイプのロックシステムが作動する前の閉じた製品容器を、外キャップの断面とともに示す図である。
【図２７】タンパーエビデンス専用タイプのロックシステムが作動する前の、閉じた製品容器を示す斜視図である。
【図２８】タンパーエビデンス専用タイプのロックシステム作動後の開いている製品容器を、外キャップの断面とともに示す図である。
【図２９】タンパーエビデンス専用タイプのロックシステム作動後の開いている製品容器を示す斜視図である。
【発明を実施するための形態】
【００１４】
本発明の第一部分は、任意の適切な形状でよく、液体や乾燥物質の容器、または、例えば水フィルターのような他の消耗品でもよい。第一部分に収容される物質の例は、当業者にとっては周知であろう。それらには、例としてマスカラ、アイペンシル、アイライナー、アイシャドー、ファンデーション、コンシーラー、頬紅、リップライナー、リップグロス、口紅といった化粧品及びカラー化粧品、例として保湿製品、ボディオイル、化粧水、化粧落とし、及び脱毛剤といったスキンケア製品、例として日焼け止め、日焼け用ローションといった日光対策製品、例としてアイウォッシュ、目薬、コンタクトレンズ洗浄液といった目のケア製品、例としてワクチン、インスリン、耳用薬、軟膏、咳止めシロップ、風邪用シロップといった医薬品及び医療製品、並びに、食料品等が含まれている。それらの物質は、単体かばらばらの個体である。物質の性質に応じて、第一部分の開口を通って進むための手段が与えられ、これにより、ユーザーはすぐに更なる物質の供給ができ、または、物質に手が届き、物質の塗布、またはユーザーの利用が可能になるようにアプリケーターやその他の手段が与えられてもよい。
【００１５】
本発明の装置の第二部分は、任意の適切な形状でよく、スクリューキャップ、蝶番式の蓋、弁やその他の再利用可能な容器用の閉じ部でもよい。第二部分がスクリューキャップや蝶番式の蓋である場合、ラチェットのような手段を備えているのが好ましい。それにより第二部分は、所定期間が経過したときに第一部分と第二部分が分離または変位する場合、再度係合されるか交換されるのが可能になる。
【００１６】
装置における測定手段は、時間または、時間及び温度、湿度、光、空気及び又は微生物汚染を含む保管条件の測定に適していればいかなる性質のものでもよい。
【００１７】
装置内の測定手段は、装置が作動した後の所定時間に、形状記憶合金アクチュエータ、ソレノイドやその他の電気機械装置を作動するよう構成されたバッテリー駆動の電子タイマー回路のような電気電子的性質であってもよく、電子タイマー回路は、一つかそれ以上の保管条件を監視する機能を含むかまたは含まない。
【００１８】
あるいは、装置内の測定手段は、ガス透過性バリアによって閉じられた、ばね押しピストン及びシリンダー構成のような機械的性質であってもよく、ばねはシリンダー内に陽圧、または部分的減圧を生じさせるよう構成されており、シリンダー内のガス圧は、その構成に応じて、ガス透過性バリアによって徐々に透過されるガスの体積に対して増減する。ガス透過性バリアのガス透過率は、その一つ又は複数の構成材料、製造方法、厚さ、面積、温度、湿度、及びバリア越しの圧力差の関数でもよい。透過は、温度、湿度及び外部のガス圧に関連した特定の圧力差にて、シリンダーに対するピストンの時間をかけた相対的移動またはピストンのシリンダーに対する変位のいずれかを引き起こす。他のばね押しピストン及びシリンダー構成は、ピストンはシリンダーの穴に封止されておらず、シリンダー内に収容された粘性流体の中を制御された速さで移動可能に構成されている。このようにしてピストンはシリンダーに対して徐々に相対的に移動し、流体の粘度、及びそれゆえに粘性流体中をピストンが移動可能な速さは、温度の関数になっている。
【００１９】
ロック手段は、第一部分の第二部分に対する分離や変位を防ぐのに適切であればいかなる形状でもよく、測定手段の状態に従って、第一環状部品が第二環状部品の周りを相対的に回転することを防止または可能にするよう構成された可動要素、または、測定手段の状態に従って、第一部品の第二部品に対する直線運動を防止または可能にするよう構成された可動要素でもよい。
【００２０】
あるいは、ロック手段は包装が開封された証拠をもたらす為のみに構成されていても良い。
【００２１】
装置の表示器は、作動前、作動時、及び「賞味期限」または「開封後使用期限」経過後の手段の状態について、ユーザーにフィードバックを与えるよう構成されていてもよい。または、作動にあたって、作動時からの経過時間、または「賞味期限」または「開封後使用期限」が満了するまでの残り時間について、進行する表示をもたらすように構成されていてもよい。
【００２２】
あるいは、装置の表示器は、適切なロック手段と調和して、包装容器が開封された証拠をもたらす為にのみ構成されていても良い。
【００２３】
概して、本発明の装置における情報の表示は、異なる状態のものであり、製造、包装、使用期間開始、有用期間、及び、その期間終了、換言すればもはやその装置を使用すべきでないということのうち、一つ以上を表示する。例えば、第二部分内の手段は、第二部分の外壁の窓または開口を通して表示を行うよう設けられていてもよい。
【００２４】
任意に、ユーザーに「賞味期限」または「開封後使用期間」の終了が近づいていることを知らせるよう、装置の表示器と共にあるいは独立して、装置の測定手段の状態に従って作動する可聴式または視覚的手段が含まれていても良い。適切な可聴式手段は、電子タイマーと調和して作動し、「賞味期限」または「開封後使用期間」が終了するまでの所定期間中、録音されたメッセージを再生するか、一定の間隔で信号音または一連の信号音を発信するよう構成されている圧電サウンダまたはその他の可聴式デバイスを含む。適切な視覚的手段は、電子タイマーと調和して作動し、「賞味期限」または「開封後使用期間」が終了するまでの所定期間中、一定の間隔で点滅するよう構成されている発光ダイオードまたはその他の発光デバイスを含む。
【００２５】
更に任意で、装置の測定手段の状態に従って作動する可聴式または視覚的手段が、装置の使用開始と共に「開封後使用期間」が始まったことをユーザーに知らせる為に、装置の表示器と共にまたは独立して含まれていてもよい。適切な可聴式手段は、電子タイマーと調和して作動し、録音されたメッセージを再生するか、信号音または一連の信号音を発信するよう構成されている圧電サウンダまたはその他の可聴式デバイスを含む。適切な視覚的手段は、電子タイマーと調和して作動する、発光ダイオードまたはその他の発光デバイスを含む。
【００２６】
本発明の第一実施形態については、添付図面中の図１から図８を参照し、例示としてのみ説明する。
【００２７】
図１から図８を参照するに、電子タイマー・ラッチ式ロックシステムと視覚的表示部を組み入れた製品包装は、容器１と、雄回転式環状スナップ嵌合部６及び雌回転式環状スナップ嵌合部７により内キャップ５にロックされるがその周りを回転自在であり表示孔４を有する外キャップ３からなるスクリューキャップアセンブリ２とを有する。外キャップ３は、端キャップ８により一端を塞がれていて、端キャップ８の位置はインデックスキー９及びインデックスキー溝穴１０により定められる。内キャップ５は一端にピストン１１を成し、その上にばね１２とアクチュエータ１３が載置され、アクチュエータ１３の上側円筒形外表面には、表示フラグがプリントされる。アクチュエータ１３の上部の内側には、ラッチ１５、形状記憶合金アクチュエータワイヤー１６、スイッチ１７、バッテリー１８、圧電サウンダを有する電子タイマー回路（不図示）を含むタイマー／ラッチモジュール１４が置かれる。
【００２８】
組立時には、アクチュエータ１３のロックタブ１９の上部は、ばね１２によって外キャップ３内の溝付き肩部２０の下側に対して押しつけられている。アクチュエータ１３に対する外キャップ３の時計回りの動きは、回転制限部２１により抑止されている。それにより外キャップ３及び内キャップ５が相対的に動くことなく、スクリューキャップアセンブリ２は容器１へとねじ付けられる。図１及び図２に示すとおり、アクチュエータ１３は、アクチュエータガイド２２とガイド用溝穴２３によって、内キャップ５に対して相対的に回転しないようになっており、図６の表示が、図５に図示する表示孔４に表れる。
【００２９】
図１から図５に示すように、内キャップ５の上摩擦止め２４と、容器１の下摩擦止め２５は、外キャップ３を内キャップ５の周りに回転させるのに必要なねじれ力が、ばね１２の長さが縮んだ状態にて、キャップアセンブリ２内の雌ねじ（不図示）を容器１の雄ねじ２６からまわし外すのに必要なねじれ力よりも小さくなるように均衡がとられている。
【００３０】
外キャップ３が内キャップ５に対して５０度反時計回りに回転すると、溝付き肩部２０の溝がアクチュエータ１３のロックタブ１９と並び、回転制限部２１はアクチュエータ１３に対する外キャップ３のそれ以上の反時計回りの回転を抑止し、アクチュエータ１３は、ばね１２の力により、スイッチ１７が外キャップ３の溝付き肩部２０によって塞がれるまで（それにより電子タイマー回路が作動される）内キャップ５に対して上向きに動かされる。そしてラッチ１５の上面が、外キャップ３上の溝付き肩部２０の下側と接触し、アクチュエータ１３の外キャップ３に対するそれ以上の上下方向の移動を防ぎ、図７の表示が図５に図示する表示孔４に表れる。これによりユーザーは容器が開封されて、開封後使用期間が開始したことを知らされる。
【００３１】
ここで、ロックタブ１９が溝付き肩部２０の溝の中に位置しているので、アクチュエータ１３、それ故に内キャップ５は、外キャップ３に対して回転できず、それにより図１、図３及び図５に図示するように、スクリューキャップアセンブリ２は普通のスクリューキャップのように、容器１と分離し、再度係合することが出来る。
【００３２】
上記に従って、開封後使用期間がいったん開始すると、電子タイマー回路はあらかじめ決められた期間からカウントダウンを始める。
【００３３】
カウントダウン中の予め指定された時点から、圧電サウンダは周期的に可聴シグナルを発信し、ユーザーに開封後使用期間がまもなく終了することを警告する。
【００３４】
カウントダウンがゼロに達すると、電子タイマー回路は、形状記憶合金アクチュエータワイヤー１６に通電して収縮させ、ラッチ１５を引っ込める。図１と図４に示すように、ラッチ１５が引っ込められると、アクチュエータ１３はばね１２の力によって、ロックタブ１９と溝付き肩部２０が分離し、スイッチ１７が開き、アクチュエータ１３と端キャップ８が接触するまで、外キャップ３に対して上方に移動可能になる。それにより、図８の表示が、図５に図示する表示孔４に不可逆的に表れる。これによりユーザーは開封後使用期間が終了したことを知らされる。
【００３５】
容器１とスクリューキャップアセンブリ２が分離している間に開封後使用期間が終了した場合には、図１、図４及び図５に示すように、ばね１２による小さな加圧に助けられ、アクチュエータ１３の下ラチェット歯２７及び端キャップ８の上ラチェット歯２８によって、スクリューキャップアセンブリ２を容器１にねじ付けることが出来る。
【００３６】
図１、図４及び図５に示すように、上摩擦止め２４及び下摩擦止め２５がいったん接触し、スクリューキャップアセンブリ２が容器１に対して、それ以上時計回りに回転出来なくなってしまうと、どんなにスクリューキャップアセンブリ２を容器１からまわし外そうとしても、外キャップ３が内キャップ５の周りを回転するだけで、容器１に対して内キャップ５が変位することはなく、そのようにして容器１の内容物の使用は防止される。
【００３７】
本発明の第二実施形態については、添付図面中の図９から図１６を参照し、例示としてのみ説明する。
【００３８】
図９から図１６を参照するに、視覚的表示部とともに、ばね押しピストン、シリンダー、ガス透過性バリアタイプの時間・温度依存式ロックシステムを組み入れた製品包装は、容器２９と、その外表面にプリントされた環状透明表示窓３２を提供し、雄回転式環状スナップ嵌合部３４及び雌回転式環状スナップ嵌合部３５により内キャップ３３にロックされるが回転自在である透明外キャップ３１からなるスクリューキャップアセンブリ３０とを有する。外キャップ３１は、内キャップ３３の回転シールパッキン押さえ３７の中に位置する回転シール３６により一端を塞がれていて、インデックスキー３９及びインデックスキー溝穴４０によりその位置が定められる端キャップ３８により他端が塞がれている。外キャップ３１、内キャップ３３、端キャップ３８は、通気性のない、または非常に低い素材から製造される。それにより、外キャップ３１と内キャップ３３と端キャップ３８との間の空間は、気圧と湿気の変動から隔離される。内キャップ３３は、一端がピストン４１を成し、その上には強力ばね４２、浮動ばね保持部４３、制御ばね４４、及び通気性のない、または非常に低い素材から製造されたアクチュエータ４５が置かれている。アクチュエータ４５の孔は、ピストンシールパッキン押さえ４７の中に位置するピストンシール４６によりピストン４１に塞がれている。アクチュエータ４５の上には表示筒体４８が気密に装着されており、その外側円筒面には表示フラグがプリントされており、表示筒体４８の中央には開口があるシート４９が備えられ、そこにはガス透過性バリア５０が貼られ、ガス透過性バリア５０の縁の周りの空気流を防いでいる。インデックスピン５１及びインデックスピン溝穴５２によって、アクチュエータ４５と表示筒体４８は正しく並び、互いに対して回転しないことが保証されている。
【００３９】
組立時には、アクチュエータ４５上のロックタブ５３の上部は、強力ばね４２及び制御ばね４４によって、外キャップ３１内の溝付き肩部５４の下側に対して押しつけられている。アクチュエータ４５に対する外キャップ３１の時計回りの動きは、回転制限部５５により抑止されており、それにより外キャップ３１と内キャップ３３の間の相対的な動きなしに、スクリューキャップアセンブリ３０は容器２９へとねじ付け可能である。図９及び図１０に示すとおり、アクチュエータ４５はアクチュエータガイド５６及びガイド用溝穴５７によって、内キャップ３３に対しての相対的な回転を防止されており、図１３に図示する表示窓３２には、図１４のように何も表示は表れない。
【００４０】
図９から図１２に示すように、内キャップ３３の上摩擦止め５８と容器２９の下摩擦止め５９は、外キャップ３１を内キャップ３３の周りに回転させるのに必要なねじれ力が、強力ばね４２と制御ばね４４の長さが縮んだ状態で、キャップアセンブリ３０の雌ねじ６０を容器２９の雄ねじ６１からまわし外すのに必要なねじれ力より確実に小さくなるように均衡がとられている。
【００４１】
外キャップ３1が内キャップ３３に対して５０度反時計回りに回転すると、溝付き肩部５４の溝がアクチュエータ４５のロックタブ５３と並び、図１１に示す通り、回転制限部５５はアクチュエータ４５に対する外キャップ３１のそれ以上の反時計回りの回転を抑止し、アクチュエータ４５は、浮動ばね保持部４３が、外キャップ３１の溝付き肩部５４の下側と接触するまで強化ばね４２の力で内キャップ３３に対して上向きに動き、アクチュエータ４５のピストン４１に対する相対的な変位の結果、外キャップ３１内の圧力上昇とアクチュエータ４５の孔内の圧力低下を引き起こし、図１５の表示が、図１３に図示する表示窓３２に表れる。これによりユーザーは、包装が開封されて、開封後使用期間が開始したことを知らされる。
【００４２】
ここで、ロックタブ５３が溝付き肩部５４の溝に位置するので、アクチュエータ４５、それ故に内キャップ３３は、外キャップ３１に対して相対的に回転できず、それにより図９、図１１及び図１３に図示するように、スクリューキャップアセンブリ３０は普通のスクリューキャップのように、容器２９と分離し、再度係合することが出来る。
【００４３】
上記に従っていったん開封後使用期間が開始されると、浮動ばね保持部４３とアクチュエータ４５の間の制御ばね４４によって与えられる力が、外キャップ３１内の空間とアクチュエータ４５の孔との間の圧力差によってアクチュエータ４５の端に与えられる力及びピストンシール４６による“ブレイクアウト”摩擦を超えるほど充分大きくなるまで、外キャップ３１内の空間から空気は、ガス透過性バリア５０によって表示筒体４８の開口を通って、外キャップ３１内の空間とアクチュエータ４５の孔との間の温度及び圧力差に応じた速さで、ゆっくりとアクチュエータ４５の孔へと移動し、その点において、制御ばね４４は、ロックタブ５３と溝付き肩部５４が分離して表示筒体４８と端キャップ３８が接触するまでアクチュエータ４５を押し上げ、そしてこの移動の結果、図１２に示すように、ガイド用溝穴／圧力均等化ポート５７により、外キャップ３１内の空間の圧力とアクチュエータ４５の孔の中の圧力が等しくなり、その結果、図１６の表示を、図９及び図１３に示す表示窓３２に不可逆的に表示する。それによりユーザーは、開封後使用期間が経過したことを知らされる。
【００４４】
容器２９とスクリューキャップアセンブリ３０とが分離している間に開封後使用期間が終了した場合には、図９、図１２及び図１３に示すように、制御ばね４４による小さな加圧に助けられ、表示筒体４８の下ラチェット歯６２及び端キャップ３８の上ラチェット歯６３によって、スクリューキャップアセンブリ３０を容器２９にねじ付けることが出来る。
【００４５】
図９、図１２及び図１３に示すように、上摩擦止め５８及び下摩擦止め５９がいったん接触し、スクリューキャップアセンブリ３０が容器２９に対して、それ以上時計回りに回転できなくなると、どんなにスクリューキャップアセンブリ３０を容器２９からねじり外そうとしても、外キャップ３１が内キャップ３３の周りを回転するだけで、容器２９に対して内キャップ３３が変位することはなく、そのようにして容器２９の内容物の使用は防止される。
【００４６】
本発明の第三実施形態については、添付図面中の図１７から図２４を参照し、例示としてのみ説明する。
【００４７】
図１７から図２２を参照するに、粘性流体と、視覚的表示部を有する非密封ピストンタイプ時間・温度依存式ロックシステムとを組み入れた製品包装は、容器６４と、環状透明表示窓６７を設けるべくその外表面にプリントがなされ、雄回転式環状スナップ嵌合部６９及び雌回転式環状スナップ嵌合部７０により内キャップ６８にロックされるが内キャップの回りに回転自在な透明外キャップ６６からなるスクリューキャップアセンブリ６５とを有する。外キャップ６６は、端キャップ７１により一端を塞がれていて、その位置はインデックスキー７２及びインデックスキー溝穴７３により定められる。
【００４８】
内キャップ６８は、一端がシリンダー７４を成し、その上にはばね７５とアクチュエータ７６が置かれている。アクチュエータ７６の中心には開口が設けられ、その開口の直径はシリンダー７４の直径と等しい。アクチュエータ７６の上には表示筒体７７があり、その中心には開口７８が設けられている。表示筒体７７の外側円筒面には図２２のような段階的な表示フラグがプリントされており、インデックスピン７９及びインデックスピン溝穴８０によって、アクチュエータ７６と表示筒体７７は正しく並び、互いに対して回転しないように保証されている。シリンダー７４の口にはシリンダーキャップ８１が設けられ、シリンダー７４内に収容されている粘性流体（不図示）の流出を防いでいる。シリンダー７４の中、つまりは粘性流体の中に位置するピストンロッド８２は、その一端にピストンバルブ８３を、その他端にピストンスナップ嵌合部８４を有し、シリンダーキャップ８１の開口と表示筒体７７の開口７８を通る。ピストンロッド８２は、ピストンバルブ８３がシリンダー７４内の一番低い位置にあるときに、ピストンスナップ嵌合部８４の肩が、表示筒体７７の内表面より上部の外キャップ６６内の溝付き肩部８５の厚みより大きい距離に位置するよう作られている。
【００４９】
組立時には、アクチュエータ７６上のロックタブ８６の上部分は、ばね７５によって、外キャップ６６内の溝付き肩部８５の下側に対して押しつけられている。アクチュエータ７６に対する外キャップ６６の時計回りの動きは、回転制限部８７により抑止されて、それにより外キャップ６６及び内キャップ６８が相対的に動くことなく、スクリューキャップアセンブリ６５は容器６４へとねじ付けられる。図１７及び図１８に示すとおり、アクチュエータガイド８８及びガイド用溝穴８９によって、アクチュエータ７６は内キャップ６８に対して相対的に回転しないようになっており、図２１に図示する表示窓６７には図２３のように何も表示は表れない。
【００５０】
図１７から図２１に示すように、内キャップ６８の上摩擦止め９０と容器６４の下摩擦止め９１は、外キャップ６６を内キャップ６８の周囲に回転させるのに必要なねじれ力が、ばね７５の長さが縮んだ状態にて、キャップアセンブリ６５の雌ねじ９２を容器６４の雄ねじ９３からまわし外すのに必要なねじれ力より確実に小さくなるように均衡がとられている。
【００５１】
外キャップ６６が内キャップ６８の周りを５０度反時計回りに回転すると、溝付き肩部８５の溝がアクチュエータ７６のロックタブ８６と並び、回転制限部８７は、アクチュエータ７６に対する外キャップ６６のそれ以上の反時計回りの回転を抑止し、アクチュエータ７６及び表示筒体７７は、ピストンロッド８２のピストンスナップ嵌合部８４の肩が表示筒体７７の上側の内表面と接触するまで、ばね７５の力によって内キャップ６８に対して上向きに動き、アクチュエータ７６の内キャップ６８に対する相対的な変位の結果、図２３の表示が、図２１に図示する表示窓６７に表れる。これによりユーザーは包装が開封されて、開封後使用期間が開始したことを知らされる。
【００５２】
ここで、ロックタブ８６が溝付き肩部８５の溝に位置するので、アクチュエータ７６、故に内キャップ６８は外キャップ６６に対して相対的に回転できず、それによって、図１７、図１９及び図２１に示すように、スクリューキャップアセンブリ６５は普通のスクリューキャップのように、容器６４と分離し、再度係合することが出来る。
【００５３】
上記に従って開封後使用期間がいったん開始されると、アクチュエータ７６及び表示筒体７７を介してばね７５からピストンスナップ嵌合部８４の肩にかかる力は、図１７及び図２０に示すように、ロックタブ８６と溝付き肩部８５が分離し、表示筒体７７と端キャップ７１が接触するまで、シリンダー７４に収容された粘性流体の中を、温度の関数である流体の粘性に応じた速さでピストンバルブ８３をゆっくりと移動させる。これにより図２４の表示が、図２１の表示窓６７に不可逆的に表れる。このようにしてユーザーは、開封後使用期間が経過したことを知らされる。
【００５４】
容器６４とスクリューキャップアセンブリ６５が分離している間に、開封後使用期間が終了した場合には、図１７、図２０及び図２１に示すように、ばね７４による小さな加圧に助けられて、表示筒体７７の下ラチェット歯９４及び端キャップ７１の上ラチェット歯９５によって、スクリューキャップアセンブリ６５を容器６４にねじ付けることが出来る。
【００５５】
図１７、図２０及び図２１に示すように、上摩擦止め９０と下摩擦止め９１がいったん接触し、スクリューキャップアセンブリ６５が容器６４に対して、それ以上時計回りに回転できなくなってしまうと、どんなにスクリューキャップアセンブリ６５を容器６４からねじり外そうとしても、外キャップ６６が内キャップ６８の周りを回転するだけで、容器６４に対して内キャップ６８が変位することはなく、そのようにして容器６４の内容物の使用は防止される。
【００５６】
本発明の第四実施形態については、添付図面中の図２５から図２９を参照し、例示としてのみ説明する。
【００５７】
添付図面を参照するに、タンパーエビデンス専用タイプのロックシステムを組み入れた包装は、容器９６と、スクリューキャップアセンブリ９７とを有し、スクリューキャップアセンブリ９７は、雄回転式環状スナップ嵌合部１００及び雌回転式環状スナップ嵌合部１０１によって、内キャップ９９に対してロックされるが回転自在である外キャップ９８を有し、更にばね１０２と、外表面に表示フラグ１０５がプリントされたロックタブと１０４を有するアクチュエータ１０３を含む。図２５から図２９に示すように、外キャップ９８は透明性のある素材で製造され、その外表面には透明表示窓１０６が設けられるようプリントがされている。
【００５８】
組立時には、アクチュエータ１０３のロックタブ１０４の上部は、ばね１０２によって外キャップ９８内の溝付き肩部１０７に対して押しつけられている。図２５、図２６及び図２７に示すとおり、アクチュエータ１０３に対する外キャップ９８の時計回りの動きは、回転制限部１０８により抑止され、それにより外キャップ９８と、内キャップ９９、アクチュエータ１０３、及びばね１０２との間の相対的な動きなしに、スクリューキャップアセンブリ９７は容器９６へとねじ付けられ、アクチュエータ１０３は、アクチュエータガイド１０９及びガイド用溝穴１１０によって、内キャップ９９に対して相対的に回転しないようになっている。
【００５９】
図２５及び図２６に示すように、内キャップ９９の上摩擦止め１１１及び容器９６の下摩擦止め１１２は、外キャップ９８を内キャップ９９の周りに回転させるのに必要なねじれ力が、内キャップ９９を容器９６の雄ねじ１１３からまわし外すのに必要なねじれ力より確実に小さくなるように均衡がとられている。
【００６０】
外キャップ９８が内キャップ９９の周りを５０度反時計回りに回転すると、溝付き肩部１０７の溝がアクチュエータ１０３のロックタブ１０４と並び、回転制限部１０８は、アクチュエータ１０３に対する外キャップ９８のそれ以上の反時計回りの回転を抑止する。アクチュエータ１０３は、ばね１０２の力によって外キャップ９８の上部と接触し、外キャップ９８と内キャップ９９を不可逆的にロックし、表示フラグ１０５を表示窓１０６から目視できるようにして、ユーザーに対して包装が開封されたことを恒久的に表示する。図２５、図２８と図２９に示すように、スクリューキャップアセンブリ９７は普通のスクリューキャップのように、容器９６と分離し、再度係合することが出来る。
【００６１】
本発明の第一実施形態にもあるように形状記憶合金アクチュエータワイヤーの収縮によって、またはそれ以外の適宜な熱的形状記憶合金による影響によって、ラッチは引っ込められてもよい。
【００６２】
本発明の第二実施形態にあるように、アクチュエータのシリンダーと内キャップのピストンの間の封止は、“Ｏ”リングによってなされてもよいが、それ以外の適宜な方法、例えば、“Ｕ”シール、“Ｘ”シール、または、例えば、金属ばねで付勢されたポリマージャケット、“Ｏ”リングによって付勢されたポリマージャケット、若しくは、単数または複数回の射出成型処理によってピストンの端に内キャップと一体の部分として形成された一つあるいは複数のばね要素により付勢されたポリマージャケットを含む複合シールによってなされてもよい。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
2011518081.tif 000007
【図６】
2011518081.tif 000008
【図７】
2011518081.tif 000009
【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
2011518081.tif 000017
【図１６】
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【図１７】
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【図１８】
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【図１９】
2011518081.tif 000021
【図２０】
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【図２１】
2011518081.tif 000023
【図２２】
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【図２３】
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【図２４】
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【図２５】
2011518081.tif 000027
【図２６】
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【図２７】
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【図２８】
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【図２９】
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【国際調査報告】
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