(57)【要約】  ヘッドスカートをヘッド組立体に固定するロック機構を有するフラッシュライトが、開示される。フラッシュライトの操作モードを一時的に記憶する回路も開示される。
2011530790.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
フラッシュライト用のヘッド及びスイッチ組立体であって、
外面を有する中空のヘッドで、このヘッドの外面が前部と後部と中間部とを有し、中間部が複数の突出部を有しており、各突出部が前部に対向する切り込みを有し、各突出部が切り込みの下側にロック部材形状を有している、中空のヘッドと、
内面を有するスカートロックリングで、前端と後端と中間部とを有し、中間部が複数の第１の割り出し隆起を有し、後端が複数の第２の割り出し隆起を有し、第１の割り出し隆起のそれぞれが第２の割り出し隆起の一つに整列配置され、整列された割り出し隆起を形成し、複数の溝が隣接する整列配置された割り出し隆起間に形成され、第１の割り出し隆起と第２の割り出し隆起のそれぞれが低位平坦域により仕切られた２つの高位平坦域により構成された、スカートロックリングと、を備え、
各突出部が低位平坦域の一つに整列配置されたときに、スカートロックリングはヘッドによりロックされる、
フラッシュライト用のヘッド及びスイッチ組立体。
【請求項２】
内面を有するヘッドスカートをさらに備え、ヘッドの後部がボールの一部を受容する大きさの環状溝を有し、スカートロックリングの第２の割り出し隆起の高位平坦域の少なくとも１つが、ボールを受容する大きさの孔を有し、ヘッドスカートの内面が前端を有し、ヘッドスカートの内面が前端近傍に内部環状溝を有し、ボールがヘッドの外部環状溝内に一部落下すると、ヘッドスカートはボールによってロックされない、請求項１に記載のフラッシュライト用のヘッド及びスイッチ組立体。
【請求項３】
突出部の数は溝の数と同数である、請求項１に記載のフラッシュライト用のヘッド及びスイッチ組立体。
【請求項４】
突出部の数は６である、請求項３に記載のフラッシュライト用のヘッド及びスイッチ組立体。
【請求項５】
複数の突出部の幅は複数の溝の幅よりも小さい、請求項１に記載のフラッシュライト用のヘッド及びスイッチ組立体。
【請求項６】
第２の割り出し隆起の高位平坦域のうちの３つがボールを受容する大きさの孔を有し、３個の孔を互いに等間隔に離間配置した、請求項２に記載のフラッシュライト用のヘッド及びスイッチ組立体。
【請求項７】
スカートロックリングをロック位置へ押す波形ばねをさらに備える、請求項１に記載のフラッシュライト用のヘッド及びスイッチ組立体。
【請求項８】
フラッシュライトのスカートロックリングにヘッドスカートを装着する方法であって、
スカートロックリングがヘッドとの移動位置で整列配置されるまでスカートロックリングを回動する工程と、
スカートロックリングをヘッドに向け押し、スカートロックリングを移動位置から回動位置へ移動させる工程と、
スカートロックリングを回動位置からロック位置へ回動させる工程と、
ヘッドスカートを解放してヘッドスカートをロックする工程と
を含む、方法。
【請求項９】
スカートロックリングが回動位置とロック位置にあるときにヘッドスカートはスカートロックリングによりロックされる、請求項８に記載の方法。
【請求項１０】
フラッシュライトであって、
主電源と、
オフ位置とモーメンタリ位置とラッチ位置とを有するユーザインタフェースと、
内部メモリを有する複数の双方向入／出力ポートを含むマイクロコントローラと、
マイクロコントローラ内に常駐しない複数の一時モードメモリで、マイクロコントローラの複数の双方向入／出力ポートに結合されており、ユーザインタフェースが所定の時間期間に亙りラッチ位置に止まるときに、マイクロコントローラは内部メモリから直前のモード情報を読み取り、モード値を１だけ歩進増数させてそのときのモード情報を取得し、そのときのモード情報をモード記憶装置に書き込む、複数の一時モードメモリと、
を備えるフラッシュライト。
【請求項１１】
マイクロコントローラは、主電源からの電力中断後に、モード記憶装置からそのときのモード情報を読み取る、請求項１０に記載のフラッシュライト。
【請求項１２】
一時モード記憶装置はＲＣ回路で構成してある、請求項１０に記載のフラッシュライト。
【請求項１３】
フラッシュライトであって、
主電源と、
入力端と出力端とを有するコントローラと、
主電源とコントローラの出力端とに電気的に結合した電力制御回路と
を備え、
電池数が所定値を下回るときに電力制御回路は主電源と実質同じ電圧出力をコントローラに供給し、電池数が所定値以上であるときに電力制御回路は主電源よりも実質低い出力電圧出力をコントローラに供給する、フラッシュライト。
【請求項１４】
所定値が４である、請求項１３に記載のフラッシュライト。
【請求項１５】
フラッシュライトであって、
ランプと、
制限された寿命サイクルを有する主電源で、寿命サイクル期間中に高電圧範囲と中電圧範囲と低電圧範囲の電力を供給し、高電圧範囲と中電圧範囲との間の交点が第１の点検電圧であり、中電圧範囲と低電圧範囲との間の交点が第２の点検電圧である主電源と、
主電源からランプに電源を転送するランプ駆動回路と、
内部メモリを含むマイクロコントローラで、ランプ駆動回路に結合された出力端を有し、主電源の電圧が第１の点検電圧よりも高いときに、マイクロコントローラがランプ駆動回路に高デューティサイクル信号を供給し、ランプに高デューティサイクル電源を供給し、主電源の電圧が第１の点検電圧よりも低く、第２の点検電圧よりも高いときに、マイクロコントローラがランプ駆動回路に対するデューティサイクル信号を徐々に減退させ、ランプに徐々に減退する電源を供給し、主電源の電圧が第２の点検電圧よりも低いときに、マイクロコントローラがランプ駆動回路に低デューティサイクル信号を供給し、ランプに低デューティサイクル電源を供給する、マイクロコントローラと、
を備えるフラッシュライト。
【請求項１６】
マイクロコントローラは、ランプ駆動回路に対し異なるデューティサイクル信号を供給し、電力特性の算出に基づきランプに対し異なるデューティサイクルの電源を供給する、請求項１５に記載のフラッシュライト。
【請求項１７】
電力特性の算出は、フラッシュライトの製造期間中に設定されるプログラム可能なセル数の値に基づく、請求項１６に記載のフラッシュライト。
【請求項１８】
高デューティサイクルは１００％である、請求項１５に記載のフラッシュライト。
【請求項１９】
低デューティサイクルは１０％である、請求項１５に記載のフラッシュライト。
【請求項２０】
徐々に減退するデューティサイクルは１０％と９０％の間である、請求項１５に記載のフラッシュライト。
【請求項２１】
フラッシュライトであって、
電源と、
光源と、
第１のスイッチ筺体と、
第２のスイッチ筺体と、
第１のスイッチ筺体と第２のスイッチ筺体との間に配置され、第１のスイッチ筺体に対向する第１の側と、第２のスイッチ筺体に対向する第２の側と、第２の側に配置された第１の接点と、第２の側に配置された第２の接点とを有する回路基板と
を備え、
第２のスイッチ筺体が電源との電気的な連通状態を維持しつつ回路基板の第１の接点に電気的に結合した第１のＬ形状接点を備え、第２のスイッチ筺体が光源との電気的な連通状態を維持しつつ回路基板の第２の接点に電気的に結合した第２のＬ形状接点を備える、
フラッシュライト。
【請求項２２】
第１のＬ形状接点と第２のＬ形状接点を電気的に結合した、請求項２１に記載のフラッシュライト。
【請求項２３】
フラッシュライトであって、
携帯電源を収容する筒体と、
ランプと、
携帯電源とランプとに電気的に結合した電池逆接続保護回路と
を備え、
携帯電源を筒体に逆配列で装填したときに、ランプを介して電流が一切流れないようにした、
フラッシュライト。
【請求項２４】
電池逆接続保護回路はさらにｐチャネル金属酸化物半導体電界効果トランジスタを備え、このｐチャネル金属酸化物半導体電界効果トランジスタのゲートをグラウンドに電気的に結合した、請求項２３に記載のフラッシュライト。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、例えばフラッシュライトや前照灯やその回路機構を含む携帯照明装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
当分野では、フラッシュライトを含む様々な手持ちのすなわち携帯照明装置が知られている。この種の照明装置は通常、正電極と負電極とを有する１以上の乾電池を含んでいる。電池は、フラッシュライトを保持するのに用いることのできる電池隔室すなわち電池筺体に電気的に直列あるいは並列に配置される。電球や発光ダイオード（「ＬＥＤ」）等の光源の電極を電気的に結合する導電手段を介して、電池電極から電気回路が頻繁に確立される。光源を通過した後、電気回路は導電手段に電気的に接触する光源の第２の電極を通って続き、片や導電手段は電池の他方の電極に電気的に接触している。通常、回路は回路を開閉するスイッチを含む。電気回路を閉路するスイッチを起動することで、電流は電球やＬＥＤあるいは他の光源、すなわち白熱電球の場合はフィラメントを介して流れることができ、それによって光を発生する。
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
従来のフラッシュライトもまたしばしばヘッド組立体を含んでおり、それが通常はヘッドとレンズとフェイスキャップと反射器とを含む。この種のフラッシュライトのフェイスキャップは通常ヘッドに取着され、ヘッドに対しレンズと反射器とを保持している。この種のヘッド組立体は、しばしばヘッドを介して本体あるいは筒体の前端に螺装される。しかしながら、この種のヘッド組立体は、共にＭＡＧ  Ｉｎｓｔｒｕｍｅｎｔ，  Ｉｎｃ．社に譲渡された米国特許第７，２６４，３７２号（Ｂ２）（「第３７２号特許」）あるいは米国特許公開第２００７／００６４３５４号（Ａ１）（第３５４号公報）に記載されているフラッシュライト内に含まれる光源アライメント装置等の光源アライメント装置へのアクセスに資してはいない。
【０００４】
第３７２号特許は、フェイスキャップとレンズとスリーブあるいはスカートと封止Ｏ−リングとを含んでおり、それらはこの問題を解決すべく、フェイスキャップとスリーブとが反射器モジュールのフランジを囲繞する遊隙輪郭を画成するよう構成配置されている。その結果、ヘッド組立体は反射器モジュールに対しフラッシュライトの軸周りに回動させ、光源を反射器の軸に沿って並進させ、フラッシュライトが生成する光の発散を可変とすることができる。さらに、ユーザはフェイスキャップからスリーブあるいはスカートを係合離脱させ、それを後方に摺動させて光源アライメント装置へのアクセスを得、それによって光源を反射器の軸側方の１以上の方向に移動させ、実質点光源を反射器の軸に整列配置する。この構成の欠点は、スリーブあるいはスカートをフェイスキャップから係合離脱させたときに、フェイスキャップ、かくしてレンズがフラッシュライトの反射器モジュールあるいは他の何らかの部分にもはや接続されず、かくしてそれらが落下しかつ／又は損害を蒙りやすくなる点にある。
【０００５】
第３５４号公報に記載されたフラッシュライトは、フェイスキャップとスカート（これは第３５４号公報ではヘッドと呼ばれる）が個別に取着される支持構造の使用を介してこの問題を解決している。フェイスキャップはフラッシュライトの支持構造に螺着され、レンズと反射器とを支持構造に対し保持している。かくして、スカートを支持構造から引き離し、第３５４号公報のフラッシュライト内に含まれる光源アライメント装置へのアクセスを得たときに、フェイスキャップと関連光学系をフラッシュライトに取着されたままとし、それによってこれに対する潜在的な損害を最小化する。しかしながら、第３５４号特許公報のスカートは圧縮性保持リングを介して支持構造に取り付けられる。より具体的には、スカートの内面は選択された箇所でフラッシュライトの支持構造の外面に嵌合し、フェイスキャップと支持構造とに対しスカートを適切に位置決めする構成とされている。圧縮性保持リングがそこで支持構造の外面の周りに延在する溝の中に配設され、スカートの内面に配設された造形部との締まりばめ嵌合を生み出す。しかしながら、第３５４号公報に記載されたフラッシュライト内に含まれる光源アライメント装置へユーザがアクセスできるようスカートを撤去可能にしなければならないため、圧縮性保持リングは恒久的な型の締まりばめを提供することができない。事実、平均的なユーザが不相応な努力を用いることなくスカートを取り外せるようにするには、締まりばめはかなり弱いものとしなければならない。その結果、フラッシュライトがその尾部から落下したり、さもなくばフラッシュライトの尾部に対する振動を受けた場合に、このフラッシュライトのスカートは支持構造から意図しない分離にさらされる。こうした態様での支持構造からのスカートの意図しない分離は、望ましくないものである。
【０００６】
第３７２号特許と第３５４号公報は、各特許文献に記載されたフラッシュライトに用いられる光源をＬＥＤとすることができることを示しているが、これらの特許文献は高出力・高輝度ＬＥＤが生み出す熱管理問題に適切に対処する構成を教示してはいない。
【０００７】
一部の先進携帯照明装置は、異なるニーズ向けに複数の機能を備えている。例えば、電力消費モード及び／又はＳＯＳモードは通常の「最大出力」モードに加えフラッシュライトあるいは他の携帯照明装置内に実装することができる。この種の携帯照明装置では、ユーザは通常主電源スイッチの操作により所望モードの操作を選定する。例えば、フラッシュライトが通常の操作モードあるいは電力節約モードにあるときに、主電源スイッチを操作してフラッシュライトをしばらくオフし、続いてオン復帰させることで、フラッシュライトをＳＯＳモード等の別の操作モードへ遷移させることができる。
【０００８】
一般に、この種の複数モードの携帯照明装置の機能性は電池により常時給電状態に保たれるマイクロコントローラにより提供される。その結果、マイクロコントローラの揮発性メモリを用いてフラッシュライトのそのときのモードを記憶させ、かくしてユーザはどのモードを適切なコマンド信号を入力する事象に遷移させるかを決定する。しかしながら、携帯照明装置、すなわち特により大きなフラッシュライトの場合、事故により硬い面に打ち付けたりあるいは落下させた場合に、電池や電池群の慣性が短い時間期間に亙り電池接点の一つから電池や電池群を分離させることがある。この分離は、マイクロコントローラに電力損失を招き、それによってマイクロコントローラをしてフラッシュライトあるいは他の照明装置が電力損失前にそうであったモードの追尾を喪失させることにもなる。その結果、マイクロコントローラはフラッシュライトあるいは他の照明装置を、それまでの操作モードへ自動的に復帰させるのではなく、通常はオフであるそのデフォルトモードにリセットさせることになる。この種の環境下でのリセットは望ましくなく、潜在的に危険である。
【０００９】
高度の機能性を含む携帯照明装置は通常、所望の機能性を提供するマイクロコントローラあるいはマイクロプロセッサを備える印刷回路基板を含んでいる。しかしながら、様々な携帯照明装置内に容易に採用されて複数レベルの機能性を同装置にもたらすことのできる一体化回路基板を含む押し釦スイッチ組立体に対する必要性が存在する。
【００１０】
前述のことに鑑み、スカートの切り離し時にユーザ本位の操作もまた提供しつつ、フラッシュライトに対しフラッシュライトスカートを取り付ける改善された技法に対する必要性が存在する。前述の１以上の課題に対処しあるいは少なくとも改善する改善された携帯照明装置に対する個別の必要性もまた、存在する。
【課題を解決するための手段】
【００１１】
本発明の一つの目的は、前記したフラッシュライト及び／又は携帯照明装置に付随する１以上の課題に対処しあるいは少なくとも改善することにある。従って、本発明の第１の態様では、ロック機構を介してフラッシュライトから選択的にロックあるいはロック解除することのできる分離可能なヘッドスカートを有するフラッシュライトが提供される。
【００１２】
一実施形態では、ロック機構は内部配設ヘッド部材と外部配設ヘッドスカートとの間に少なくとも一部介挿されるスカートロックリングを備える。スカートロックリング、スカートヘッドの内面及びヘッド部材の外面は、好ましくは、ヘッドスカートがヘッド部材に対し少なくとも軸方向にロックされる第１の位置と、ヘッドスカートがヘッド部材から軸方向にロック解除されてフラッシュライトから取り外せる第２の位置との間でスカートロックリングが回動できるよう構成する。
【００１３】
別の実施形態では、ヘッドとスイッチ組立体は中空ヘッドとスカートロックリングとを有する。ヘッドの外面には、前部と後部と筒状中間部とを持たせることができる。筒状中間部には、複数の突出部を持たせることができる。各突出部には、前部に対向する切り込みを持たせることができる。各突出部には、アンダーカットにより形成されるロック部材を持たせることができる。スカートロックリングの内面は、前端と後端と中間部とを有する。中間部には複数の第１の割り出し隆起を持たせることができ、後端には複数の第２の割り出し隆起を持たせることができる。第１の割り出し隆起のそれぞれを第２の割り出し隆起の一つに整列配置し、複数の溝を形成することができる。第１の割り出し隆起と第２の割り出し隆起のそれぞれを、低位平坦域により仕切られた２つの高位平坦域により構成することができる。各突出部が低位平坦域に整列配置させたときに、スカートロックリングはヘッドにロックさせることができる。
【００１４】
さらに別の実施形態では、ヘッド組立体には内面を有するヘッドスカートを具備させることができる。ヘッドの後部には、ボールの一部を受容する大きさの環状溝を持たせることができる。第２の割り出し隆起の高位平坦域の少なくとも１つに、ボールを受容する大きさの孔を持たせることができる。ヘッドスカートの内面は、前端を有する。ヘッドスカートの内面は、前端近傍に環状溝を有する。ボールがヘッドスカートの環状溝内に延在するときに、ヘッドスカートはヘッドにロックさせることができる。他方、ボールが環状溝内に延在しないときは、ヘッドスカートはボールによってヘッドにロックはされない。
【００１５】
さらに別の実施形態では、突出部の数は溝の数と同数とすることができる。一実施形態では、突出部の数は６とすることができる。一実施形態では、複数の突出部の幅は複数の溝の幅よりも小さくすることができる。一実施形態では、第２の割り出し隆起の高位平坦域のうち３個がボールを受容する大きさの孔を有しており、３個の孔は互いに等距離離間させて配置する。一実施形態では、ヘッド組立体にスカートロックリングをロック位置へ押す波形ばねを具備させることができる。
【００１６】
本発明の第２の態様では、ヘッドスカートをフラッシュライトのスカートロックリングに装着する方法が提供される。一実施形態では、本方法は、スカートロックリングがヘッドに対し移動位置に整列配置されるまでスカートロックリングを回動させる工程と、スカートロックリングを移動位置から回動位置へ押す工程と、スカートロックリングを回動位置からロック位置へ回動させる工程と、スカートロックリングをロック位置へ解放する工程とを含む。
【００１７】
一実施形態では、スカートロックリングが回動位置とロック位置にあるときに、ヘッドスカートはスカートロックリングによりロックすることができる。
【００１８】
本発明の第３の態様では、複数動作モードを有する携帯照明装置が提供される。装置は、主電源とユーザインタフェースと、内部メモリを有するマイクロコントローラと、マイクロコントローラ内に常駐しない複数の一時モードメモリ装置とを有する。ユーザインタフェースには、オフ位置とモーメンタリ位置とラッチ位置とを持たせることができる。マイクロコントローラには、複数の双方向入／出力ポートを持たせることができる。複数の一時モードメモリ装置を、マイクロコントローラの双方向入／出力ボートに結合することができる。ユーザインタフェースが所定時間期間に亙りラッチ位置にあるときは、マイクロコントローラは内部メモリから直前のモード情報を読み取り、モード値を１だけ増数させてそのときのモード情報を取得し、そのときのモード情報をモード記憶装置に書き込むことができる。一実施形態では、一時モード記憶装置はＲＣ回路により構成することができる。
【００１９】
本発明の第４の態様では、逆極性保護回路を有する携帯照明装置が提供される。装置は、主電源とコントローラと電力制御回路とを備える。コントローラには、入力端と出力端とを持たせることができる。電源制御回路は、主電源とコントローラの出力端とに電気的に結合することができる。電力制御回路は、電池数が所定値を下回るときに実質主電源と同じ電圧出力をコントローラに供給することができる。電力制御回路はまた、電池数が所定値以上となったときに、実質主電源よりも低い電圧出力をコントローラに供給することができる。一実施形態では、コントローラはマイクロコントローラである。一実施形態では、所定値は４とすることができる。
【００２０】
本発明の第５の態様では、そのメモリ内に記憶する電力特性情報を有する携帯照明装置が提供される。装置は、主電源とランプとランプに電力を供給するランプ駆動回路とマイクロコントローラとを有する。主電源は、高電圧期間と電圧減耗期間と低電圧期間とを含む制限された寿命サイクルを有する。マイクロコントローラは、電池数データ情報を記憶させる内部メモリを有する。マイクロコントローラは、ランプ駆動出力ピンを有する。ランプ駆動出力ピンは、ランプ駆動回路に結合することができる。主電源が高電圧期間にあるときは、マイクロコントローラはランプ駆動回路用のランプ駆動出力ピンに高デューティサイクル信号を供給し、ランプに対し高デューティサイクル電源を供給することができる。主電源が電圧減耗期間にあるときは、マイクロコントローラはランプ駆動回路用のランプ駆動出力ピンに対するデューティサイクル信号を徐々に減退させ、ランプに対し徐々に減退する電源を提供することができる。主電源が低電圧期間にあるときは、マイクロコントローラはランプ駆動回路用のランプ駆動出力ピンに対し低デューティサイクルを提供し、ランプに対し低デューティサイクルの電源を提供することができる。
【００２１】
一実施形態では、電力特性はマイクロコントローラの不揮発性メモリが記憶するセル数変数に基づき実時間で算出することができる。マイクロコントローラには、内部メモリに主電源用の電力特性情報を記憶させることができる。マイクロコントローラは、主電源の電流状態指標として電源特性情報を用いることができる。一実施形態では、マイクロコントローラは、主電源と置き換えることのできる第２の主電源用の第２の電源特性に関する情報を記憶させることもできる。一実施形態では、高デューティサイクルは１００％である。一実施形態では、低デューティサイクルは１０％である。他の実施形態では、低デューティサイクルは１０％を上回るも９０％未満とする。
【００２２】
本発明のさらなる態様や目的や所望の特徴と利点は、開示発明の様々な実施形態を例示により図示した添付図面に関連させて吟味される下記の説明からより良く理解されよう。しかしながら、図面は例示目的にのみ合わせたものであり、本発明の限定を規定する意図はないことを明確に理解されたい。
【図面の簡単な説明】
【００２３】
【図１】本発明の一実施形態になるフラッシュライトを備える携帯照明装置の上面図である。
【図２】１０２−１０２線により示す平面に沿う図１のフラッシュライトの断面図である。
【図３】１０２−１０２線により示す平面に沿う図１のフラッシュライトの前方区分の拡大断面図である。
【図４】図１のフラッシュライトの分解斜視図である。
【図５Ａ】図１のフラッシュライトのヘッド組立体の一部拡大分解斜視図である。
【図５Ｂ】図１のフラッシュライトの可調整ボール組立体部分の拡大分解斜視図である。
【図５Ｃ】図１のフラッシュライトのスイッチ組立体部分の拡大分解斜視図である。
【図６Ａ】スカートロックリングとヘッドとの間の一つの相対的位置を示す断面図である。
【図６Ｂ】スカートロックリングとヘッドとの間の一つの相対的位置を示す別の断面図である。
【図６Ｃ】スカートロックリングとヘッドとの間の一つの相対的位置を示すさらに別の断面図である。
【図６Ｄ】スカートロックリングとヘッドとの間の第２の相対的位置を示す断面図である。
【図６Ｅ】スカートロックリングとヘッドとの間の第２の相対的位置を示す別の断面図である。
【図６Ｆ】スカートロックリングとヘッドとの間の第２の相対的位置を示すさらに別の断面図である。
【図６Ｇ】スカートロックリングとヘッドとの間の第３の相対的位置を示す断面図である。
【図６Ｈ】スカートロックリングとヘッドとの間の第３の相対的位置を示す別の断面図である。
【図６Ｉ】スカートロックリングとヘッドとの間の第３の相対的位置を示すさらに別の断面図である。
【図７】本発明の別の実施形態になるフラッシュライトの断面図である。
【図８】図７のフラッシュライトの可調整ボール組立体部分の分解斜視図である。
【図９】本発明の一実施形態になる電子回路機構の関係を示す回路図である。
【図１０】図１０Ａ〜図１０Ｅは図９に示した回路の異なる構成要素の概略回路図である。
【図１１】図１１Ａ〜図１１Ｃは種類の異なる電池に関する電力特性の線図である。
【発明を実施するための形態】
【００２４】
本発明に係る実施形態を、ここで図面を参照して説明することにする。説明を容易にするため、１枚の図の要素を表わす参照符号は他の全ての図面の同一の要素を表わすものとする。さらに、続く説明において、構成要素の上側や前部や前方あるいは前面は、携帯照明装置あるいはフラッシュライトの前端を指す方向を向く構成要素の向きあるいは側を概ね意味するものとする。同様に、構成要素の下側や後部や後方あるいは背面は、携帯照明装置の後部（例えば、フラッシュライトの場合は尾部キャップが配置されている箇所）を指す方向を向く構成要素の向きあるいは側を概ね意味するものとする。
【００２５】
本発明の異なる実施形態に従うフラッシュライト１００，３００を、下記の図１〜図１１Ｃに関連して説明する。各フラッシュライト１００，３００は、本発明の多数の個別態様を組み込むものである。これらの個別態様は全てフラッシュライト１００，３００に様々に組み合わさって組み込まれているが、本発明が本願明細書に説明するフラッシュライト１００，３００に限定されないことを明確に理解されたい。むしろ、本発明は、下記に集合的にだけでなく個別にも併せその両方で下記に説明するフラッシュライト１００，３００の発明的特徴のそれぞれに関するものである。さらに、当業者には明らかになるように、本開示を精査した後、本発明の１以上の態様を例えば前照灯を含む他の携帯照明装置に組み込むこともできる。
【００２６】
図１と図２を参照するに、フラッシュライト１００は尾部キャップ２０６により後端を、また前端をヘッド組立体２１０により囲繞された筒体１９８を含んでいる。
【００２７】
筒体１９８は、好ましくはアルミニウムから作成する。当分野で周知の如く、筒体１９８には好ましくは機械加工によるローレットの形でその軸寸法の一部に沿って手触り感のある面１０４を配設することができる。筒体１９８の前端１１０の一部が、ヘッドスカート１９４の下側に延在する。筒体１９８内には、直列の１以上の電池や直列あるいは並列に配列されたセルを有する電池パック等の携帯電源を収容する中空空間１９９が形成してある。さらに、使用する電池あるいは電池パックは再充電可能とすることができる。
【００２８】
尾部キャップ２０６もまたアルミニウムから作成し、当分野において従前の如く筒体１９８の内部に配設された嵌合螺子に係合する構成としてある。しかしながら、尾部キャップ２０６を筒体１９８に取り付けるのに他の適当な手段を用いることもできる。リップシール等の一方向弁２０４を尾部キャップ２０６と筒体１９８との間の境に配設することにより、水密シールを配設し、一方同時にフラッシュライト内の過大圧力を周囲に排出すなわち排気できるようにする。しかしながら、当業者は、水密シールを形成する上で一方向弁２０４に代えてＯ−リング等の他の形態のシール要素が使用できることを理解しよう。フラッシュライト内での一方向弁の設計と使用は、Ａｎｔｈｏｎｙ  Ｍａｇｌｉｃａに対する米国特許第５，１１３，３２６号により詳しく記載されており、同特許は参照により本願明細書に組み込むものとする。
【００２９】
アルミニウムで作成した場合、フラッシュライトの電気回路の形成目的に合わせ別の金属面との電気的な接点を作成するのに使用する面を除き、筒体１９８ならびに尾部キャップ２０６の表面に好ましくは電気メッキを施す。本実施形態では、ばね２０２と尾部キャップ２０６により隔室１９９内に装填された電池あるいは電池パックのケース電極と筒体１９８との間に電流路が形成される。筒体とケース電極との間に電流路の一部を形成することに加え、ばね２０２はまた隔室１９９内に装填された電池あるいは電池パックを前方に付勢し、これにより最前列の電池あるいは電池パックの中心電極がばね接点１７４の一端に付勢されるようにしてある。
【００３０】
図１〜図４を参照するに、本実施形態は、例えばスカートロックリング１２６や波形ばね１２２やヘッドスカート１９４やフェイスキャップ１１２やレンズ１１６や反射器１１８を含む多数の他の構成要素を装着してヘッド組立体２１０を形成することのできるヘッド１２０を含んでいる。ヘッド１２０とスカートロックリング１２６とヘッドスカート１９４とフェイスキャップ１１２は、好ましくはアルマイトから作成する。他方、反射器１１８は好ましくは射出成形プラスチックから作成する。反射器１１８の内面は、その反射性を適当なレベルまで高めるべく好ましくは金属で被覆する。
【００３１】
本実施形態では、ヘッド１２０は前部２１６と中間部２１８と後部２３０とを備える中空支持構造である。フラッシュライト１００を完全に組み上げたときに、フェイスキャップ１１２やスカートロックリング１２６やヘッドスカート１９４によりヘッド１２０が覆われる点において、ヘッド１２０は本実施形態では内部配置される。換言すれば、本実施形態では、ヘッド１２０はフラッシュライト１００の外部部分を備えていない。前部２１６は、反射器１１８を受容する概ねカップ形状の受容域２３２を備える。中間部２１８は、前部２１６から後方に延在しており、概ね筒状の内面２３４を含んでいる。さらに、後部２３０は、中間部２１８から後方に延在しており、筒体１９８の前端の外螺子１９７に嵌合する構成の内螺子２３６を含んでいる。ヘッド１２０は、リテーナ１３２を用いて筒体１９８にロックされる。リテーナ１３２は、その後部に雄螺子２４０を螺設され、その前端で外方へ先細としてある。リテーナ１３２は、外螺子２４０が筒体１９８の前端に配設された内螺子１９５に嵌合するよう構成してある。筒体１９８の前端１１０が対向スロット１１１を含んでいるため、リテーナ１３２を筒体１９８の螺子１２５に螺合させたときに、リテーナ１３２の先細部分を筒体１９８に当接させ、続いて筒体１９８内にさらに螺入させるのに合わせ、筒体１９８は拡張させられる。筒体１９８内にリテーナ１３２を完全に着座させると、ヘッド１２０は筒体１９８にロックされる。
【００３２】
フェイスキャップ１１２は、レンズ１１６と反射器１１８とをヘッド１２０と反射器１１８とに対し保持する。本実施形態では、フェイスキャップ１１２はヘッド１２０の前部２１６に配設された雄螺子２３８に螺合させる構成としてある。しかしながら、他の実装では別の形態のアタッチメントを採用することができる。Ｏ−リング１１４がフェイスキャップ１１２とレンズ１１６との間の境に配設され、水密のシールをもたらしている。図３に最もよく見てとれるように、反射器１１８をヘッド１２０のカップ形状受容域２３２内に位置決めし、それがヘッド１２０とリテーナ１３２の前方に配置されるようにしてある。カップ形状受容域２３２の内面は、反射器１１８の外面と反射器フランジ１１９と併せ、反射器１１８の主軸と筒体１９８の中心軸との適切なアライメントを保証する。片やフェイスキャップ１１２は、反射器フランジ１１９を介してＯ−リング１１４とレンズ１１６と反射器１１８とをヘッド１２０に固締する。
【００３３】
ヘッドスカート１９４は、筒体１９８の直径を上回る直径を有する。ヘッドスカート１９４はまた、筒体１９８の外面上の外部を通過するよう適合させてある。ヘッドスカート１９４の前端２４２は、選択された位置においてスカートロックリング１２６の外面に嵌合し、フェイスキャップ１１２とヘッド１２０に対しヘッドスカート１９４を適切に位置決めするよう構成してある。
【００３４】
ヘッドスカート１９４のロック機構を、ここで説明する。図５Ａは、ヘッド組立体２１０の一部の分解図を示す。ヘッド１２０の外面は、後部２３０外面の環状溝２６７とヘッド１２０の中間部２１８の外周周りに互いに等間隔に離間する複数の突出部２６８とを有する公称平滑面２６６を有する。
【００３５】
図６Ａ〜図６Ｉは、ヘッド１２０とスカートロックリング１２６との間の異なる相対的位置を示す断面図である。図６Ａ〜図６Ｉのヘッド１２０とスカートロックリング１２６は、実寸ではない。それでも、図６Ａ〜図６Ｉはヘッドスカート１９４のロック機構が例示実施形態において如何に機能するかを例示する目的にとって有用である。
【００３６】
図６Ｃと図６Ｆと図６Ｉに最もよく見てとれるように、空隙２３１が各突出部２６８とヘッド１２０の前部２１６との間に形成してある。本実施形態では、６個の突出部２６８が用いられる。各突出部２６８は前端に逃げ２６９を有し、各突出部２６８が例えば図６Ｃに見られるようにフラッシュライト１００の長手方向に逆Ｌ形状断面を有するようにしてある。逆Ｌ形状突出部２６８の先端には、ロック部材２７０がある。本実施形態では、突出部２６８の数は６である。他の実施形態では、突出部２６８の数を異ならしめることができる。しかしながら、突出部２６８の数は３以上の整数でなければならない。
【００３７】
図５Ａに最もよく見てとれるように、スカートロックリング１２６の内面は前端２８１と後端２８２とそれらの間の中間部２８３とを有する。スカートロックリング１２６の内面は、複数の第１の割り出し隆起２７２と第２の割り出し隆起２７５とが形成する複数の長手方向溝２７１を備える。本実施形態では、６個の第１の割り出し隆起２７２がスカートロックリング１２６の内面の中間部２８３近傍に形成してあり、６個の第２の割り出し隆起２７５がスカートロックリング１２６の内面の後端２８２近傍に形成してある。第１の割り出し隆起２７２はそれぞれ、低位平坦域２７３により仕切られた２つの高位平坦域２７４を備えている。同様に、第２の割り出し隆起２７５はそれぞれ、低位平坦域２７６により仕切られた２つの高位平坦域２７７を備えている。本実施形態では、第２の割り出し隆起２７５の高位平坦域２７７の一部がボール１２８を受容する大きさの孔２７８を有する。本実施形態では、３個の孔２７８はスカートロックリング１２６の内周周りに互いに等間隔に離間させてある。本実施形態では、第１の割り出し隆起２７２の数は第２の割り出し隆起２７５の数と同数としてある。代替実施形態では、第１の割り出し隆起２７２の数を第２の割り出し隆起２７５の数の整数倍数とすることができる。別の実施形態では、第１の割り出し隆起２７２の数を第２の割り出し隆起２７５の数の整数約数とする。本実施形態では、第２の割り出し隆起２７５の数は突出部２６８の数と同数としてある。他の実施形態では、第２の割り出し隆起２７５の数を突出部２６８の数の整数倍数とすることができる。
【００３８】
図６Ａ〜図６Ｃは、ヘッドスカート１２６をヘッド１２０から軸方向にロック解除する位置へスカートロックリング１２６を回動させたときに、ヘッド１２０とスカートロックリング１２６を介して見た異なる断面図を示す。図６Ａ〜図６Ｃは、それらの後端を整列配置した場合にヘッド１２０に対する所定位置（位置Ａ）にあるスカートロックリング１２６もまた示す。ボール１２８はここで環状溝２６７内に着座し、ボール１２８の頂端２７９はスカートロックリング１２６の後端近傍の頂面２８０よりも低くなる。従って、ヘッドスカート１９４はこの位置においてスカートロックリング１２６に対し自由に装着しあるいは脱離することができる。スカートロックリング１２６を適当な位置へ回動させることによりヘッド１２０の各突出部２６８が（図６Ｃに示す如く）スカートロックリング１２６の溝２７１に整列配置されると、第１の割り出し隆起２７２と第２の割り出し隆起２７５が（図６Ａ，６Ｂに示す如く）スカートロックリング１２６の平滑面２６６に整列配置される。この位置では、スカートロックリング１２６はヘッド１２０上を軸方向に前後に自由に移動させることができる。図６Ａは、スカートロックリング１２６の低位平坦域２７３，２７６がヘッド１２０の平滑面２６６に整列配置している箇所をより詳しく示しており、図６Ｂはスカートロックリング１２６の高位平坦域２７４，２７７がヘッド１２０の平滑面２６６に整列配置している箇所をより詳しく示している。スカートロックリング１２６をこの位置に割り出したときに、それは操作可能な量だけヘッド１２０に対しそれを前後に移動できる位置にある。しかしながら、スカートロックリング１２６はヘッド１２０に対し回動させることは出来ず、何故なら突出部２６８と高位平坦域２７４とは互いに隣接し、かくして高位平坦域２７４がスカートロックリング１２６から余りに遠くまで延出し突出部２６８上を通過できないからである。
【００３９】
スカートロックリング１２６とヘッド１２０が図６Ａ〜図６Ｃに示す如く整列配置されると、図６Ｄ〜図６Ｆに示す如く、波形ばね１２２のばね力に抗してスカートロックリング１２６を位置Ｂまで前方へ押動することができる。スカートロックリング１２６がこうして前方へ押動されると、突出部２６８と高位平坦域２７４はもはや互いに隣接はしなくなる。その結果、スカートロックリング１２６はここでヘッド１２０に対し回動させることができ、何故ならスカートロックリング１２６を回動させるのに合わせ高位平坦域が突出部２６８とヘッド１２０の前部２１６との間の空隙２３１をここで挿通するようになるからである。しかしながら、ボール１２８はもはや環状溝２６７内に着座はしていないが、その代わりに平滑面２６６上に配置される。その結果、ボール１２８の頂部２７９はここではスカートロックリング１２６の後端近傍の頂面２８０よりも高くなる。ヘッドスカート１９４がスカートロックリング１２６に装着されている場合、ボール１２８はヘッドスカート１９４の内面に形成された環状溝１２９内に延在することになる。しかしながら、突出部２６８は溝２７１に整列配置されたままであるから、スカートロックリング１２６は図６Ａ〜図６Ｃに示す位置Ａに向け後退させられ、かくしてヘッドスカート１９４はこの時点でヘッド１２０に対し軸方向にロックはされなくなる。
【００４０】
図６Ｄ〜図６Ｆに記載したようにスカートロックリング１２６とヘッド１２０を整列配置すると、スカートロックリング１２６はヘッド１２０に対し回動できるようになる。ユーザがスカートロックリング１２６を両方向に３０°回動させ、そこでスカートロックリング１２６を解放すると、波形ばね１２２がスカートロックリング１２６を後方へ付勢することになり、スカートロックリング１２６とヘッド１２０との関係は図６Ｇ〜図６Ｉに示す如くその位置（位置Ｃ）となる。ここで、突出部２６８は（図６Ｉに示す如く）低位平坦域２７３に整列配置される。さらに、各低位平坦域２７３の角部が対向する突出部２６８の逃げ２６９が形成する空間内に嵌合し、ロック部材２７０が低位平坦域２７３の下側に位置するまで、波形ばね１２２のばね力がスカートロックリング１２６を後方へ押動する。こうして、スカートロックリング１２６はヘッド１２０に対し回動させることは出来ず、何故なら突出部２６８のロック部材２７０の両側がここでは高位平坦域２７４に隣接しているからである。加えて、ボール１２８は平滑面２６６上に依然として配置されており、その結果ボール１２８の頂端２７９はスカートロックリング１２６の後端近傍の頂面２８０よりも依然として高くある。かくして、ヘッドスカート１９４を装着した場合、それはボール１２８によってヘッド１２０に軸方向でロックされることになり、（図２と図３に示す如く）取り外すことはできない。
【００４１】
ヘッドスカート１９４が（図２と図３に示す如く）ロックされると、スカートロックリング１２６とヘッド１２０は図６Ｇ〜図６Ｉに示す如く整列配置される。調整リング１４８にアクセスして実質点光源、すなわち本実施形態のＬＥＤモジュール１４４のＬＥＤ１４５のビーム方向のアライメントを反射器の主軸に対し調整するため、ヘッドスカート１９４をロック解除し、ユーザが少なくとも調整リング１４８に対しアクセスできるよう十分遠くまで筒体１９８に対し後方へ摺動させねばならない。これを達成する手順を、下記に説明する。
【００４２】
先ず、ヘッドスカート１９４がスカートロックリング１２６によりヘッド１２０に対し軸方向にロックされると、スカートロックリング１２６とヘッド１２０は図６Ｇ〜図６Ｉに示す如く整列配置される。さらに、スカートロックリング１２６はヘッド１２０に対し回動させることは出来ない。しかしながら、ヘッドスカート１９４がスカートロックリング１２６と筒体１９８の周りを自由に回動し、下記により詳しく説明するように、反射器の軸に沿って光源を軸方向に並進させる。さらに、スカートロックリング１２６をヘッドスカート１９４と共に波形ばね１２２に抗して前方に押動し、ヘッド１２０からスカートロックリング１２６をロック解除することができる。スカートロックリング１２６を両方向に３０°回動させることで、スカートロックリング１２６とヘッド１２０は図６Ｄ〜図６Ｆに示す如く整列配置され、その結果ヘッドスカート１９４はヘッド部材１９４から軸方向にロック解除され、かくしてフラッシュライト１００から取り外すことができる。これは、スカートロックリング１２６がここで位置Ｂから位置Ａへ自由移動し、一旦スカートロックリング１２６とヘッド１２０が図６Ａ〜図６Ｃに示す如く位置Ａにて整列配置されると、ボール１２８は環状溝２６７内に落下し、ボール１２８の頂端２７９がスカートロックリング１２６の後端近傍の頂面２８０よりももはや高くはなくなるからである。従って、ヘッドスカート１９４を退けさせ続けて脱離し、もはやボール１２８によりロックされないようにし、ここでヘッドスカート１９４は取り外せるようになる。しかしながら、カム１８８がスカートロックリング１２６が位置Ａにおいてその位置を越えて後退しないよう阻止することになる。
【００４３】
ヘッドスカート１９４を装着し戻して完全なフラッシュライト組立体を手にしたいと望む場合は、下記の手順を用いることができる。先ず、ヘッドスカート１９４はそれがスカートロックリング１２６に当接するまでフラッシュライト筒体１９８上を前方へ摺動する。ヘッドスカート１９４が一旦スカートロックリング１２６に当接すると、ヘッドスカート１９４は図６Ｄ〜図６Ｆに示す如く波形ばね１２２のばね力に抗して位置Ｂまでスカートロックリング１２６と共に前方へ押動することができる。ボール１２８はここで平滑面２６６上に配置され、ボール１２８の頂端２７９はスカートロックリング１２６の後端近傍の頂面２８０よりも高く、かくしてヘッドスカート１９４内の環状溝１２９内へ延在する。
【００４４】
一旦位置Ｂに至ると、スカートロックリング１２６を両方向に３０°回動させ、そこで解放することができる。波形ばね１２２はスカートロックリング１２６を後方へ付勢し、これによりスカートロックリング１２６とヘッド１２０は図６Ｇ〜図６Ｉに示す如く位置Ｃに配置される。この時点で、スカートロックリング１２６はもはや回動させることは出来ず、何故なら突出部２６８のロック部材２７０はここで高位平坦域２７４によりロックされるからである。ボール１２８はここで図６Ｈに示す如く平滑面２６６上に配置され、スカートロックリング１２６は回動させることが出来ないため、ヘッドスカート１９４はヘッド１２０に対し軸方向にロックされ、（図２と図３に示すように）脱離することは出来ない。
【００４５】
図１〜図４に戻って参照するに、Ｏ−リング１２４はフェイスキャップ１１２とスカートロックリング１２６との間の境に配設され、水密シールをもたらす。
【００４６】
リップシール等の一方向弁１３０をヘッドスカート１９４とスカートロックリング１２６との間の境に配設し、水密シールを提供するとともに、スカートロックリング１２６とヘッドスカート１９４の前端２４２との間のヘッド及びスイッチ組立体１０６に湿分や埃が侵入するのを阻止することができる。
【００４７】
前記した如く、筒体１９８の前端１１０の一部は、それをフラッシュライト１００に装着したときにヘッドスカート１９４の下側に配置される。前端１１０の最前列部分は、前記した如く、ヘッド１２０の後部２３０とリテーナ１３２との間に介挿螺着される。前述の構成の結果、スイッチカバー２００により形成される外面を除き、本実施形態になるフラッシュライト１００の全ての外面は金属、より好ましくはアルミニウムから作成することができる。
【００４８】
筒体１９８の前端１１０には、シールあるいはスイッチカバー２００が挿通する孔２４４が備わっている。スイッチカバー２００を囲繞する筒体１９８の前端１１０の外面は、フラッシュライト１００の触覚による操作を容易にするよう面取りすることができる。筒体１９８の前端１１０にヘッドスカート１９４の尾端２４８前方の位置でその周縁周りに溝２４６を配設し、Ｏ−リング等の封止要素１９６を位置決めし、ヘッドスカート１９４と筒体１９８との間の水密シールを形成するようにもできる。同様に、スイッチカバー２００は好ましくは成形ゴムから作成される。図３に最もよく見てとれるように、スイッチカバー２００は好ましくは孔２４４を介してヘッド及びスイッチ組立体１０６内に湿分や埃が侵入しないよう構成してある。
【００４９】
図５Ｂを参照するに、本実施形態になる可調整ボール組立体２１２の構成要素が図示してある。本実施形態では、ランプあるいはＬＥＤモジュール１４４のＬＥＤ１４５等の他の光源をヘッド及びスイッチ組立体１０６内に装着し、かくしてその中に配設された中心孔を介して反射器１１８内に挿通させてある。特に、ＬＥＤモジュール１４４は可調整ボール組立体２１２上に装着され、この組立体は片や筒体１９８の前端１１０内に摺動可能に装着される。可調整ボール組立体２１２は、リテーナ１３２とヘッド１２０とカム組立体１８８，１９０とカム従動子組立体１３５とにより筒体１９８の前端１１０から摺動して外れることのないようにしてある。本実施形態では、カム従動子組立体１３５はカム従動子螺子１３４とカム従動子ローラ１３６とカム従動子ブッシュ１３８とを含んでいる。
【００５０】
ＬＥＤモジュール１４４に用いることのできるＬＥＤモジュールは、Ａｎｔｈｏｎｙ  Ｍａｇｌｉｃａ  ｅｔ  ａｌ．による２００８年８月７日出願の同時係属米国特許出願第１２／１８８，２０１号に記載されており、その内容は本願明細書に参照により組み込むものとする。
【００５１】
図３と図４を参照するに、可調整ボール組立体を筒体１９８の前端１１０内部に配置し、カム従動子組立体１３５を軸方向スロット１１１の一つの中に配置すると、調整リング１４８の径方向アームが筒体１９８の前端１１０上の対向するスロット１１０を挿通することになる。さらに、反射器１１８は所定の大きさとし、かくして可調整ボール組立体２１２が保持するＬＥＤモジュール１４４が反射器１１８の後端の中心開口に隣接配置されるようにしてある。
【００５２】
依然として図３を参照するに、可動カム組立体１８８，１９０は筒体１９８の外径の周りに嵌合する大きさとしてある。前部カム半体１８８と後部カム半体１９０はカム組立体１８８，１９０を形成し、これは通常はカム組立体１８８，１９０の内周周りに延在する湾曲カム溝２５０を備える筒体カムである。カム組立体１８８，１９０もまた所定の大きさとし、組み込んだときに、カム従動子組立体１３５のカム従動子ローラ１３６がカム溝２５０に係合するようにしてある。従って、カム溝２５０は可調整ボール組立体２１２の軸方向の上昇と降下と休止とを規定することができる。これは、カム組立体１８８，１９０を回動させたときに、カム従動子組立体１３５がカム組立体１８８，１９０の湾曲カム溝２５０内を摺動できるからである。
【００５３】
カム組立体は、ヘッド１２０の後端と弾発変形リング１９２との間の所定場所に長手方向に保持されている。湾曲カム溝２５０はフラッシュライト１００の軸を横断して配置されているため、カム組立体１８８，１９０を回動させると、ボール筺体１４０は（ＬＥＤモジュール１４４と共に）フラッシュライト１００の長手方向軸に沿って前後に移動することになり、フラッシュライトにより生成される光の分散を点収束から全域拡散へ、続いて全域拡散から点収束へ切り換える。
【００５４】
本実施形態では、筒体１９８の前端１１０は好ましくはその周縁周りに溝２５２を含んでいて、外部弾発変形リング１９２を位置決めしてカム組立体１８８，１９０がフラッシュライト１００の後方へ向け移動させないよう保持している。
【００５５】
カム組立体１８８，１９０は好ましくは２部材構成とし、これにより個別半体をフラッシュライト筒体１９８とカム従動子組立体１３５の外径上に嵌合させられるようにしてある。可動カム組立体１８８，１９０の２個の部材は、任意の適当な方法により互いに固定することができる。好ましくは、個々のカム半体は互いに弾発変形するよう形成してある。
【００５６】
図４を参照するに、長手方向のロック用リブがカム組立体１８８，１９０の外径上に配設してある。好ましくは、ロック用リブはカム組立体の外周周りに等間隔に離間させる。対応する長手方向のロック用スロットが、ヘッドスカート１９４の内面に配設してある。その結果、ヘッドスカート１９４をフラッシュライト１００上に装着し、筒体１９８の軸周りにこれを回動すると、カム組立体１８８，１９０もまた筒体１９８周りに回動させられることになる。片や、カム組立体１８８，１９０の回動は可調整ボール組立体２１２を反射器１１８の内部に沿って軸方向に変位させることになる。こうして、ＬＥＤモジュール１４４あるいは他の光源を反射器軸に沿って並進させることができる。
【００５７】
ＬＥＤモジュール１４４の本実施形態の電極接点と正電極２５４のうちの一つが接点盤１４６との接触部に延在し、そこでそれらを好ましくは物理的に係合させる。本実施形態の別の電極接点と負電極２５６は、好ましくは金属で出来たボール１４２の内面と電気的な接続をなすよう構成してある。先に説明したように、ボール１４２は同様に好ましくは金属で出来たボール筺体１４０を介して筒体１９８の前端１１０内に摺動可能に装着してある。
【００５８】
接点盤１４６は、外部接点スリーブ１５８と電気的に連通する状態にある。外部接点スリーブ１５８は、内部接点スリーブ１６２に摺動係合している。外部接点スリーブ１５８と内部接点スリーブ１６２との中にばね１６０が組み込んであって、接点盤１４６と内部接点スリーブ１６２の後端との間の電気的な連通状態を維持しつつ、外部接点スリーブ１５８と内部接点スリーブ１６２との間の相対的な動きを可能にしている。本実施形態では、外部接点スリーブ１５８と内部接点スリーブ１６２とばね１６０は好ましくは金属で作成する。
【００５９】
外部接点スリーブ１５８はさらに非圧潰スリーブ１５６により摺動可能に保持されており、このスリーブは片やリテーナ１５４内に保持されている。リテーナ１５４は、片やボール筺体１４０により保持されている。本実施形態では、非圧潰スリーブ１５６は好ましくは金属で作成するが、リテーナ１５４は好ましくはプラスチック等の非導電性材料で作成する。
【００６０】
調整リング１４８がリテーナ１５４と接点盤１４６との間に配置してあり、ＬＥＤモジュール１４４とかくしてＬＥＤ１４５の軸方向性を若干調整している。調整リング１４８は、押動カップ１５０により支持してある。押動カップ１５０は、調整リング１４８とリテーナ１５４との間に配置してある。本実施形態では、波形ばね１５２をさらに押動カップ１５０とリテーナ１５４との間に挿入し、押動カップをボール１４２の後部と調整リング１４８内へ前方付勢している。
【００６１】
内部接点スリーブ１６２は主スイッチ筺体１７６により摩擦により保持され、かくして内部接点スリーブ１６２の後端を２５８を介して組立回路基板１７２と電気的に連通する状態としている。
【００６２】
図３，４と図５Ｃを参照するに、スイッチ組立体２１４の構成要素をここで説明することにする。スイッチ組立体２１４は、好ましくは主スイッチ筺体１７６と、本実施形態ではスイッチカバー２００であるユーザインタフェースとを含む。主スイッチ筺体１７６は、上部スイッチ筺体１６６とアクチュエータ１６８と弾発変形ドーム１７０と組立回路基板１７２と、弾発作動接点１７４と下部スイッチ筺体１７８とスイッチばね１８０と固定螺子１８２とグラウンド接点１８４と六角ナット１８６とを密封している。本実施形態では、弾発作動接点１７４とスイッチばね１８０と固定螺子１８２とグラウンド接点１８４と六角ナット１８６は、好ましくは金属で作成され、一方で主スイッチ筺体１７６と上部スイッチ筺体１６６とアクチュエータ１６８と下部スイッチ筺体１７８は好ましくはプラスチック等の非導電材料で作成される。
【００６３】
図５Ｃを参照するに、本実施形態では、弾発変形ドーム１７０は４脚を有しており、そのうちの一脚２８２が他の三脚２８３，２８４，２８５よりも短い。脚２８３，２８４，２８５は組立回路基板１７２上のグラウンドパッド２８６，２８７，２８８との接触に用いられ、一方で短脚２８２は組立回路基板１７２上のモーメンタリパッド２８９との接触に用いられる。リング形状ラッチパッド２９０は、組立回路基板１７２の中央に配置されている。本実施形態では、モーメンタリパッド２８９は他の３個のパッドよりも組立回路基板１７２の中心近くにある。
【００６４】
スイッチカバー２００が押されていないときは、短脚２８２は組立回路基板１７２上のどの部分とも接触していない。この状況では、組立回路基板１７２上のラッチパッド２９０とモーメンタリパッド２８９は両方とも組立回路基板１７２上の接地パッド２８６，２８７，２８８に接触はしていない。
【００６５】
スイッチカバー２００を半分ほど下に押し下げると、アクチュエータ１６８が弾発変形ドーム１７０を組立回路基板１７２に向かって押す。この状況では、たとえ弾発変形ドーム１７０の中心体が組立回路基板１７２のラッチパッド２９０との非接触状態のままにあったとしても、短脚２８２はモーメンタリパッド２８９と接触する。弾発変形ドーム１７０全体が金属で出来ているため、モーメンタリパッド２８９はここでグラウンドに接続されるが、ラッチパッド２９０は接続されていない。
【００６６】
スイッチカバー２００をさらに押し下げると、弾発変形ドーム１７０が圧潰して弾発変形ドーム１７０の本体がラッチパッド２９０に接触するようになるまで、アクチュエータ１６８は弾発変形ドーム１７０をさらに押し下げる。ここでは、モーメンタリパッド２８９がグラウンドに接続されているだけでなく、ラッチパッド２９０もまたグラウンドに接続されている。
【００６７】
いつモーメンタリパッド２８９あるいはラッチパッド２９０がグラウンドに接続されるのかが、組立回路基板１７２へ信号として受け取られ、これが片や隔室１９９内の電池から内部接点スリーブ１６２の後端へ流れるエネルギ流を流すかあるいは途絶させる。こうして、ヘッドとスイッチ組立体１０６はフラッシュライト１００をオン又はオフすることができる。組立回路基板１７２には、後程より詳細に説明することにするフラッシュライト１００に対する機能を提供するのに適した回路機構を追加的に含めることができる。
【００６８】
弾発作動接点１７４は湾曲ばねあるいは付勢要素を含むよう構成してあり、これにより組立回路基板１７２は弾発作動接点１７４が生成するばね力により例えば電池がずれて主スイッチ筺体１７６を押圧しないよう保護される。こうして、組立回路基板１７２等の損傷を受けやすい構成要素を保護しつつ、付勢要素により効果的な電気的結線を維持することができる。
【００６９】
下側のスイッチ筺体１７８は、２個のＬ形状接点２６０，２６２を有する。Ｌ形状接点２６０は組立回路基板１７２の別の正接点との電気的な接触の形成に用いられ、一方で弾発作動接点１７４の付勢要素の一方とも電気的に接触している。Ｌ形状接点２６２は組立回路基板１７２の別の正接点との電気的な接触に用いられ、一方で内部接点スリーブ１６２の後端とも電気的に接触している。本実施形態では、電池を一旦電池隔室１９９内に挿入すると、最前列の電池（図示せず）の中心電極は弾発作動接点１７４に電気的に結合され、これが組立回路基板１７２に電気的に結合され、これが片や内部接点スリーブ１６２の後端に電気的に結合される。
【００７０】
グラウンド接点１８４を六角ナット１８６により固定し、かくしてこれを固定螺子１８２と電気的な連通状態とし、これが片やスイッチばね１８０に電気的に結合され、これが片や組立回路基板１７２のグラウンド接点に電気的に結合される。
【００７１】
電池（図示せず）を電池隔室１９９内に組み込むと、本実施形態では、電流が最前列の電池の中心電極から弾発作動接点１７４、Ｌ形状接点２６０、組立回路基板１７２、スイッチばね１８０、固定螺子１８２、筒体１９８、尾部キャップ２０６、ばね２０２へ、さらに電池のケース電極へ戻って流れることができる。この電流路は、組立回路基板１７２上に装着された構成要素に電力を供給する。
【００７２】
電流はまた、最前列の電池の中心電極から弾発作動接点１７４、Ｌ形状接点２６０、組立回路基板１７２、Ｌ形状接点２６２、内部接点スリーブ１６２、ばね１６０、外部接点スリーブ１５８、接点盤１４６、ＬＥＤモジュール１４４、ボール１４２、ボール筺体１４０、グラウンド接点１８４、固定螺子１８２、筒体１９８、尾部キャップ２０６、ばね２０２へ、さらに電池のケース電極へ戻って流れることができる。この電流路は、ＬＥＤモジュール１４４のＬＥＤ１４５に電力を供給する。
【００７３】
図７を参照するに、フラッシュライト３００はフラッシュライト１００と類似の構成を有する。主な差異は、フラッシュライト３００では白熱灯が好適である点にある。また、予備のランプ２０９を保持する予備のランプ保持器２０８が尾部キャップ２０６内に挿入されている。
【００７４】
図８は図７のフラッシュライトの一部分解図であり、図５Ｂに示すフラッシュライト１００の可調整ボール組立体部分２１２に対応する可調整ボール組立体部分３６１を示す。図８の実施形態によれば、フラッシュライト３００は接点保持器３４４を保持することのできるボール３４２を有する。接点保持器３４４の前端は、ランプ３４１から２本の導電ピンを受け入れることができる。本実施形態では、ランプ３４１は白熱灯である。接点保持器３４４の後端には、接点保持器３４４内に一体成形されて組立体を形成するランプ接点３４６がある。接点３４６はフラッシュライト１００の接点盤１４６と同じ機能に役立ち、そのランプ接点３４６もまた電池（図示せず）とランプ３４１との間の電流路の一部を形成する。ボール組立体部分３６１の他の構成要素はフラッシュライト１００内のものと類似しており、下記にさらに説明はしないものとする。
【００７５】
組立回路基板１７２を、図９〜図１０Ｅに関連してここで説明することにする。簡略化を目的に、組立回路基板１７２はフラッシュライト１００に関連して説明する。しかしながら、スイッチ組立体だけでなく組立回路基板１７２もまた他のフラッシュライト、あるいはフラッシュライト３００等の携帯照明装置に使用できることも理解されたい。図９は、組立回路基板１７２の電子回路機構の関係を示すブロック図である。図９の実施形態では、回路基板１７２はマイクロコントローラ回路８０８と電池逆接続保護回路８０２と線形レギュレータ回路８０４と第１のモード記憶装置８１０と第２のモード記憶装置８１２と第３のモード記憶装置８１４とバイパススイッチ８０６とＭＯＳＦＥＴドライバ８２０と電気負荷スイッチ８２２とモーメンタリパッド２８９とラッチパッド２８８とセル数テストポイント８２４とを含んでいる。
【００７６】
組立回路基板１７２の詳細な電気回路図が、図１０Ａ〜図１０Ｅに示してある。
【００７７】
図１０Ａは、電池逆接続保護回路８０２の好適な回路図を示す。本実施形態では、電池逆接続保護回路８０２は電池あるいは電池パックの正電極から電圧７０２を取り込み、それをｐチャネル金属酸化物半導体電界効果トランジスタ（ＰＭＯＳ）７１２等の電子負荷スイッチに電気的に接続する。ＰＭＯＳ７１２のゲートはグラウンド７１４に接続してあり、一方ＰＭＯＳ７１２のドレインは組立回路基板１７２用の内部電源７０４に接続してある。電池逆接続保護回路８０２を用いることで、電池あるいは電池パッドを逆配列にて装填すると、フラッシュライトの電流路を介して電流は一切流れないことになる。
【００７８】
図１０Ｂを参照するに、マイクロコントローラ回路８０８はマイクロコントローラ７２０と結線とを含んでいる。マイクロコントローラ７２０は、信号線路ＡＤＣ＿ＭＯＤＥ＿ＣＡＰ１  ７２２，ＡＤＣ＿ＭＯＤＥ＿ＣＡＰ２  ７２４，ＡＤＣ＿ＭＯＤＥ＿ＣＡＰ３  ７２６，ＭＩＳＯ７３０，ＭＯＭＥＮＴＡＲＹ＿ＳＷＩＴＣＨ７３６，ＭＡＩＮ＿ＳＷＩＴＣＨ７３８及びＲＥＳＥＴ７４２を介して入力信号を受け取る。マイクロコントローラ７２０はまた、信号線路ＡＤＣ＿ＭＯＤＥ＿ＣＡＰ１  ７２２，ＡＤＣ＿ＭＯＤＥ＿ＣＡＰ２  ７２４，ＡＤＣ＿ＭＯＤＥ＿ＣＡＰ３  ７２６，ＢＹＰＡＳＳ＿ＬＤＯ７３４とＬＡＭＰ＿ＤＲＩＶＥ７４０を介して出力信号を給送する。従って、信号線路ＡＤＣ＿ＭＯＤＥ＿ＣＡＰ２  ７２２，ＡＤＣ＿ＭＯＤＥ＿ＣＡＰ１  ７２４，ＡＤＣ＿ＭＯＤＥ＿ＣＡＰ３  ７２６は双方向となる。一実施形態では、マイクロコントローラ７２０は、例えばカルフォニア州サンノゼ市のＡｔｍｅｌ  Ｃｏｒｐｏｒａｔｉｏｎ社が製造する８ビットマイクロコントローラであるＡＴｔｉｎｙ２４等の埋め込み型メモリを有する市販のマイクロコントローラとされる。別の実施形態では、マイクロコントローラ７２０はマイクロプロセッサとすることができる。さらに別の実施形態では、マイクロコントローラ７２０はディスクリート回路とすることができる。
【００７９】
マイクロコントローラ７２０は、電圧入力を供給する電力供給源７０８を有する。通常、マイクロコントローラ７２０は所定値、例えば５．５ボルトよりも高い電圧を有する電源を受け入れることは出来ない。しかしながら、フラッシュライト１００，３００は、（筒体の長さに応じて）電池電源７０２（と７０４も）が３．０ボルトから６．０ボルトの範囲にある３個又は４個の電池を収容するよう調整することができる。フラッシュライトが４個の電池と共に使用するよう設計されている場合、電池電源７０２からの電圧はマイクロコントローラ７０８に直接給電するよう使用することはできない。
【００８０】
図１０Ｃは、線形調節回路８０４の一実施形態の概略回路図を示す。例示線形レギュレータ回路８０４は、電池逆接続保護回路８０２から入力電圧として内部電源７０４を取り込み、それをデジタル電圧出力源７０８へ変換し、２つの異なる経路を介してマイクロコントローラ７０８に給電する。第１の経路は低損失（ＬＤＯ：ｌｏｗ  ｄｒｏｐ−ｏｕｔ）線形電圧レギュレータ７１６であり、第２の経路はＬＤＯ線形電圧レギュレータ７１６を迂回させ、ＰＭＯＳ７５０を通過させる。
【００８１】
フラッシュライトが電気的に直列に接続された４以上の電池あるいはセルを受容する設計であるときは、マイクロコントローラ７２０に直接給電するのに内部電源７０４を使用することは出来ない。従って、信号線路ＢＹＰＡＳＳ＿ＬＤＯ７３４はマイクロコントローラ７０８によりｌｏｗに切り換えられる。かくして、組み込み抵抗器を有するバイポーラ型トランジスタ８０６は導通しないことになる。その結果、ＰＭＯＳ７５０もまた導通せず、それ故に内部電源７０４はＬＤＯ線形電圧レギュレータ７１６を介してデジタル電圧出力源７０８へ変換される結果となり、このレギュレータが入力電源よりも低い出力電源を供給することになる。４個の電池又はセルを電気的に直列に接続する実施形態にあっては、ＬＤＯ線形電圧レギュレータ７１６は好ましくは入力電圧をほぼ１．０ボルト降下させる構成とされる。
【００８２】
フラッシュライト１００又は３００が直列の２個又は３個の電池を受け入れるよう設計されている場合、あるいはフラッシュライトが電池パックにより給電される場合、内部電源７０４はマイクロコントローラ７２０に直接給電するのに用いることができる。この状況にあって、信号線路ＢＹＰＡＳＳ＿ＬＤＯ７３４はマイクロコントローラ７０８によりｈｉｇｈに切り換えられる筈である。この状況にあっては、組み込み型抵抗器を有するバイポーラ型トランジスタ８０６は閉じて導通する筈であり、それ故にＰＭＯＳ７５０もまた閉じ、それによって導通する筈である。内部電源７０４はそれ故にＰＭＯＳ７５０を介してデジタル電圧出力源７０８へ変換され、ＬＤＯ線形電圧レギュレータ７１６を迂回する筈である。
【００８３】
図１０Ｃの実施形態では、内部電源７０４はＬＤＯ線形電圧レギュレータ７１６あるいはＰＭＯＳ７５０を通過する前に抵抗器７４４を先ず介してデジタル電源７０８に結合することができる。抵抗器７４４とキャパシタ７４６は、ノイズ、例えばＰＭＯＳ７８０の切り換えに起因するノイズを濾波して除くＲＣフィルタを構成する（図１０Ｄ参照）。このＲＣフィルタは、マイクロコントローラ７２０がアナログ／デジタル変換を行なうときの誤差を低減するのに役立つ。本実施形態では、抵抗器７４４は例えば１８Ωに設定することができ、一方でキャパシタ７４６は例えば１．０μＦに設定することができる。
【００８４】
マイクロコントローラ７２０は、フラッシュライトあるいは他の携帯照明装置の製造期間中にプログラムし、電池セル数テストポイント８２４（図９に図示）を介して電池セル数等の電池セル数情報を入力し、信号線路ＢＹＰＡＳＳ＿ＬＤＯ７３４をｈｉｇｈ又はｌｏｗのいずれとするか判定する。この電池セル数情報はマイクロコントローラ７２０のＥＥＰＲＯＭ等の埋め込み型の不揮発性メモリ内にも記憶され、下記により詳しく説明することにする適切な電力特性を決定する。
【００８５】
図１０Ｄは、ＭＯＳＦＥＴ駆動回路８２０と電子負荷スイッチ８２２の概略回路図を示す。図１０Ｄの実施形態では、電子負荷スイッチ８２２はＰＭＯＳ７８０で構成される。ＰＭＯＳ７８０のソースは内部電源７０４に結合してあり、一方でＰＭＯＳ７８０のドレインは電圧出力ピン７１０に結合してある。電圧出力ピン７１０は、フラッシュライト１００のＬＥＤ１４５の正電極に結合することができる。ＰＭＯＳ７８０のゲートは、バイポーラ型トランジスタ７８２により実装したＭＯＳＦＥＴドライバ８２０に結合してある。ＰＭＯＳ７８０のゲートもまた、抵抗器７７８により内部電源７０４にプルアップされる。従って、バイポーラ型トランジスタ７８２のベースが信号ＬＡＭＰ＿ＤＲＩＶＥ７４０によりｈｉｇｈに駆動されると、バイポーラ型トランジスタ７８２は閉じて導通し始め、そのことが片やＰＭＯＳ７８０を閉じて導通させる。それ故に、内部電源７０４から電圧出力ピン７１０へ電力が流れ、それによってＬＥＤ１４５に給電する回路を完結させることができる。
【００８６】
本実施形態では、電池あるいは電池パックが装填され、結線部分が作動している限り、フラッシュライト１００が「オン」しているか「オフ」しているかに拘わらず、組立回路基板１７２は電池あるいは電池パックからの電力により支えられることになる。デフォルトにより、マイクロコントローラ７２０は初期設定により極めて低い電力待機モードにあって電池の電流漏れを最小化する。モーメンタリパッド２８９が弾発変形ドーム１７０により接地されると、マイクロコントローラ７２０が低電力待機モードから覚醒し、負荷スイッチ７８０をオンして閉成させ、そのことが片やフラッシュライト１００のＬＥＤ１４５に給電しオンさせる。モーメンタリパッド２８９が接地されている限り、ＬＥＤ１４５は最大出力となろう。一旦スイッチ釦２００が解放されモーメンタリパッド２８９がもはや接地されなくなると、マイクロコントローラ７２０は負荷スイッチ７８０を「オフ」とし、ＬＥＤ１４５への電力は遮断される。マイクロコントローラ７２０は、そこで低電力待機モードに復帰することになる。
【００８７】
スイッチ釦２００を十分強く押し付けてモーメンタリパッド２８９とラッチパッド２８８の両方を接地させた場合、ＬＥＤ１４５は別の完全押圧が検出されるまで給電状態に保たれることになる。
【００８８】
図１０Ｅを参照するに、３個のモード記憶装置８１０，８１２，８１４をここで併せ説明することにする。第１のモード記憶装置８１０は、マイクロコントローラ７２０に結合する入／出力線路ＡＤＣ＿ＭＯＤＥ＿ＣＡＰ１  ７２４を有する。線路ＡＤＣ＿ＭＯＤＥ＿ＣＡＰ１  ７２４はまた、充電抵抗器７５４の一端に結合してある。抵抗器７５４の他端は、キャパシタ７５８と並列に接続されたブリードオフ抵抗器７５６を備えるＲＣ回路に結合してある。ＲＣ回路の他端部は、グラウンドに結合してある。第１のモード記憶装置８１０は、一時態様にて情報を記憶するのに用いることができる。マイクロコントローラ７２０は、信号線路ＡＤＣ＿ＭＯＤＥ＿ＣＡＰ１  ７２４をｈｉｇｈ信号あるいはｌｏｗ信号に設定することで、モード記憶装置８１０内に情報を記憶するのに用いることができる。ｈｉｇｈ信号は、それがもはやｈｉｇｈ信号であると認識されなくなるまで十分に遅延される前に、短い時間期間、例えば２秒に亙り第１のモード記憶装置８１０に記憶される筈である。マイクロコントローラ７２０は信号線路ＡＤＣ＿ＭＯＤＥ＿ＣＡＰ１  ７２４からの読み取り処理を実行し、第１のモード記憶装置８１０に記憶させたデータを検索することができる。一実施形態では、抵抗器７５６の抵抗は１．０ＭΩであり、一方でキャパシタ７５８の容量は１．０μＦである。同様に、第２のモード記憶装置８１２と第３のモード記憶装置８１４には第１のモード記憶装置８１０と同じ構成を持たせることができる。
【００８９】
フラッシュライト１００には、様々なモードの動作を用意することができる。本実施形態では、コントローラ８０８は８個の個別処理モードを実行するよう構成してある。従って、フラッシュライトをスイッチオンすると、マイクロコントローラ７２０は、内部メモリ、例えばマイクロコントローラ７２０内に組み込まれた埋め込み型ＳＲＡＭからモード情報を読み取る。マイクロコントローラ７２０はモード情報を１だけ歩進増数し、そのときのモード情報を取得し、そこでそのときのモード情報を外部モード記憶装置８１０，８１２，８１４に記憶させる。フラッシュライト１００はまた、新規動作モードへしかるべく変化する。
【００９０】
例えば、スイッチ釦２００を十分強く押し、フラッシュライト１００をオフモードとしたまま、弾発変形ドーム１７０をラッチ位置へ撓ませると、マイクロコントローラ７２０は埋め込み型ＳＲＡＭから直前のモード情報を読み取る。先のモード情報が０，０，０である場合、マイクロコントローラ７２０は１だけ歩進増数し、そのときのモード情報、すなわち０，０，１を取得する。本実施形態では、０，０，１なるモード情報は最大出力モードを表わす。従って、閃光筒１００は最大出力モードに入る。マイクロコントローラ７２０は、そこで信号線路ＡＤＣ＿ＭＯＤＥ＿ＣＡＰ３  ７２６とＡＤＣ＿ＭＯＤＥ＿ＣＡＰ１  ７２２をｌｏｗに引き、信号線路ＡＤＣ＿ＭＯＤＥ＿ＣＡＰ２  ７２４をｈｉｇｈに引くことで、そのときのモード情報を３個のモード記憶装置８１０，８１２，８１４に書き込む。
【００９１】
スイッチ２００を十分強く押してスイッチ組立体をラッチ位置に入れる（モーメンタリパッド２８９とラッチパッド２８８は共に接地されている）と、フラッシュライト１００はオフモード以外の動作モードにあり、そこで一定の時間期間、例えば２秒間保持されるが、本実施形態では、マイクロコントローラ７２０は受け取った入力を動作モードを変更するコマンドと解釈する。マイクロコントローラ７２０は、埋め込み型ＳＲＡＭから直前のモード情報を読み取り、それを１だけ歩進増数させ、新規のそのときのモード情報を取得する。先のモード情報が例えば０，０，１である場合、そのときは新規のそのときのモード情報は０，１，０となる筈である。マイクロコントローラ７２０は、そこで信号線路ＡＤＣ＿ＭＯＤＥ＿ＣＡＰ３  ７２６とＡＤＣ＿ＭＯＤＥ＿ＣＡＰ１  ７２４をｌｏｗに引き、信号線路ＡＤＣ＿ＭＯＤＥ＿ＣＡＰ２  ７２２をｈｉｇｈに引くことで、新規のそのときのモード情報を３個のモード記憶装置８１０，８１２，８１４に書き込む。本実施形態では、この０，１，０の組み合わせは５０％電力節約モードを表わす。
【００９２】
本実施形態では、３個のモード記憶装置８１０，８１２，８１４が記憶する０，１，１の組み合わせはそのときのモードが２５％の電力節約モードであることを表わす。フラッシュライト１００に関する残りの動作モードが、表１に示してある。
【００９３】
（表１）
操作モードとコード
2011530790.tif 000003
【００９４】
ユーザがスイッチ２００をラッチ位置に保ち続ける限り、フラッシュライト１００は前記モード一覧を介して遷移することになる。所定の時間、例えば２秒が経過するつど、モード計数値は歩進増数されることになる。
【００９５】
フラッシュライト１００は、フラッシュライト１００がオンされあるいはオフされる間に電力中断に直面することがある。例えば、電池交換の必要があるときに、フラッシュライト１００（及びマイクロコントローラ７２０も）比較的長期の電力中断に遭遇しうる。フラッシュライトを偶発的に地面に落下させたり、その端部の一端から硬い面に打ち付けたときに、電池あるいは電池パックの慣性が短い時間期間に亙り電池や電池パックを電池接点の一つから引き離し、そのことがコントローラ８０８に対する短期間の電力中断を引き起こす。
【００９６】
本実施形態では、フラッシュライト１００が電力中断に遭遇した後、それが相対的に長期であろうと短期であろうと、電力が復旧すると、マイクロコントローラ７２０は電源投入ルーチンを実行し、これには信号線路ＡＤＣ＿ＭＯＤＥ＿ＣＡＰ３  ７２６，ＡＤＣ＿  ＭＯＤＥ＿ＣＡＰ２  ７２２，ＡＤＣ＿ＭＯＤＥ＿ＣＡＰ１  ７２４を介する３個のモード記憶装置８１０，８１２，８１４の記憶電圧の読み取りが含まれる。従って、フラッシュライト１００は、モード記憶装置８１０，８１２，８１４が示すモードに入る。
【００９７】
例えば、電池交換後、モード記憶装置８１０，８１２，８１４が示すモード情報は０，０，０の筈であり、何故なら各キャパシタ７５８，７６４，７７０が蓄える電荷はマイクロコントローラ７２０が再給電された時点で減衰する筈である。マイクロコントローラ７２０はそこで３個のモード記憶装置８１０，８１２，８１４から読み取り、直前のモード情報として０，０，０を入手する。従って、フラッシュライト１００はオフモードに入る。
【００９８】
他方、フラッシュライトを偶発的に地面に落下させたり、あるいは一端部から硬い面に打ち付けた場合、電池あるいは電池パックの慣性が電池あるいは電池パックを電池接点の一つから短い時間期間に亙り切り離させるのに十分であり、それは通常コントローラ８０８に対し０．５秒に満たない短い電力中断期間を生ずるに十分である。電力中断直前の動作モードが例えばＳＯＳモードであった場合、短期の電力中断後の各キャパシタ７５８，７６４，７７０に蓄えられている電荷は、それが３個のモード記憶装置８１０，８１２，８１４から読み取ったときに、マイクロコントローラ７２０が１，１，１を読み取ることになるよう電力が復旧したずっと後まで保持され続ける筈である。従って、フラッシュライト１００は電源中断前の動作モードであるＳＯＳモードに入ることになる。換言すれば、フラッシュライト１００はフラッシュライトあるいはそれ以外の偶発的な落下に起因するこの種の一時電力中断に対する免疫性を有する。
【００９９】
フラッシュライト１００の中断に対し免疫性のある電力は、フラッシュライト１００がオフモードにあるときの条件にも当てはまる。フラッシュライト１００をオフに切り換えると、マイクロコントローラ７２０は３個のモード記憶装置８１０，８１２，８１４に０，０，０を書き込み、マイクロコントローラ７２０は低電力待機モードに入る。それ故、短期の電力中断あるいは長期の電力中断に遭遇したかどうかに拘わらず、電力結線が復旧した後、マイクロコントローラ７２０は直前のモード情報として３個のモード記憶装置８１０，８１２，８１４から０，０，０を読み取って入手することになる。従って、フラッシュライト１００はオフモードに入ることになる。
【０１００】
電子スイッチは、電池寿命を最大にするために異なるデューティサイクルでＬＥＤ１４５に電源を供給する。マイクロコントローラ７２０は、フラッシュライト１００内に装填することのできる様々な電池に関するデータ電池数情報と電力特性情報とを記憶する内部メモリを含んでいる。大半の電池寿命について、電子スイッチ８２２はＬＥＤ１４５に最大出力（１００％デューティサイクル）を提供する。しかしながら、電池が減少するにつれ、マイクロコントローラ７２０が監視する電池電圧７０２は降下することになる。マイクロコントローラ７２０は各電池ごとの電力特性を用い、デューティサイクルを減らすべき時点と維持すべき時点とを割り出す。
【０１０１】
各電池は、高電圧期間と電圧減耗期間と低電圧期間を含む制限された寿命サイクルを有する。電池電圧７０２が高電圧期間にあるときは、マイクロコントローラ７２０はＭＯＳＦＥＴドライバ８２０用のランプ駆動出力ピン７４０に高デューティサイクル信号を供給し、ＬＥＤ１４５に対し高デューティサイクル電源７１０を供給することができる。電池電圧７０２が電圧減耗期間にあるときは、マイクロコントローラ７２０はＭＯＳＦＥＴドライバ８２０用のランプ駆動出力ピン７４０へのデューティサイクル信号を徐々に減退させ、ＬＥＤ１４５に対し徐々に減退する電源７１０を供給することができる。電池電圧７０２が低電圧期間にあるときは、マイクロコントローラ７２０はＭＯＳＦＥＴドライバ８２０用のランプ駆動出力ピン７４０に低デューティサイクル信号を供給し、ＬＥＤ１４５に対し低デューティサイクル電源７１０を供給することができる。図１１Ａは、２セル電池についての電力特性である。図１１Ｂは、３セル電池についての電力特性である。図１１Ｃは、４セル電池についての電力特性である。電池寿命の終端に向けデューティサイクルを低減することで、使用可能な電池時間を相当に延長させることができる。
【０１０２】
改善されたフラッシュライトとその個別構成要素の様々な実施形態とを前述の開示において提示してきたが、数多くの改変や変更や代替の実施形態と代替材料を当業者は熟慮することができ、本発明の様々な態様を達成するのに用いることができる。例えば、本願明細書に記載する電力制御回路と短絡保護回路はフラッシュライト内で一緒に用いることができ、あるいは個別に用いることができる。さらに、短絡保護回路はフラッシュライト以外の再充電可能な電子装置に使用することができる。かくして、本説明が、下記の特許請求の範囲に記載する本発明の範囲に対する限定としてではなく、例示によってのみなされていることは明瞭に理解されたい。
【符号の説明】
【０１０３】
１００，３００  フラッシュライト
１９８  筒体
１９９  中間空間
２０２  ばね
２０４  一方向弁
２０６  尾部キャップ
２１０  ヘッド組立体
【図１】
2011530790.tif 000004
【図２】
2011530790.tif 000005
【図３】
2011530790.tif 000006
【図４】
2011530790.tif 000007
【図５Ａ】
2011530790.tif 000008
【図５Ｂ】
2011530790.tif 000009
【図５Ｃ】
2011530790.tif 000010
【図６Ａ】
2011530790.tif 000011
【図６Ｂ】
2011530790.tif 000012
【図６Ｃ】
2011530790.tif 000013
【図６Ｄ】
2011530790.tif 000014
【図６Ｅ】
2011530790.tif 000015
【図６Ｆ】
2011530790.tif 000016
【図６Ｇ】
2011530790.tif 000017
【図６Ｈ】
2011530790.tif 000018
【図６Ｉ】
2011530790.tif 000019
【図７】
2011530790.tif 000020
【図８】
2011530790.tif 000021
【図９】
2011530790.tif 000022
【図１０Ａ】
2011530790.tif 000023
【図１０Ｂ】
2011530790.tif 000024
【図１０Ｃ】
2011530790.tif 000025
【図１０Ｄ】
2011530790.tif 000026
【図１０Ｅ】
2011530790.tif 000027
【図１１Ａ】
2011530790.tif 000028
【図１１Ｂ】
2011530790.tif 000029
【図１１Ｃ】
2011530790.tif 000030
【国際調査報告】
2011530790.tif 000031
2011530790.tif 000032
2011530790.tif 000033