(57)【要約】  本真空レギュレータバルブは、真空源（４０）に接続できる第１の開口（３）と吸引導管（５２、３６）に接続できる第２の開口（４）とを有する容量可変チャンバ（２）を備え、それにより、使用時に、チャンバ（２）を真空源（４０）と流体連通させることができるとともに、真空をチャンバ内に発生させて吸引導管（５２、３６）を通じた吸引を引き起こすことができ、バルブが少なくとも１つの襞を有するベローズ（１、１ａ）を備え、ベローズは、チャンバ（２）を画定するように配置されるとともに、使用時に、チャンバ（２）の第１の開口（３）が開放されたままとなる拡張状態と、それが第１の開口（３）の閉塞を引き起こす収縮状態との間で移動するように動作できる。真空レギュレータバルブは、高真空吸引ボトルを使用して比較的低い真空レベルで創傷部を排出するための非常に単純で故障のない装置を構成する。
2011502666.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
真空源（４０）に接続できる第１の開口（３）と吸引導管（５２、３６）に接続できる第２の開口（４）とを有する容量可変チャンバ（２）を備え、それにより、使用時に、チャンバ（２）を真空源（４０）と流体連通させることができるとともに、真空をチャンバ内に発生させて吸引導管（５２、３６）を通じた吸引を引き起こすことができる真空レギュレータバルブであって、少なくとも１つの襞を有するベローズ（１、１ａ）を備え、当該ベローズが、チャンバ（２）を画定するように配置されるとともに、使用時に、チャンバ（２）の第１の開口（３）が開放されたままとなる拡張状態とそれが第１の開口（３）の閉塞を引き起こす収縮状態との間で移動するように動作できることを特徴とする、真空レギュレータバルブ。
【請求項２】
ベローズ（１）の収縮状態では、ベローズの内壁の一部が第１の開口（３）に当接して第１の開口を閉じる、請求項１に記載のバルブ。
【請求項３】
第１の開口（３）を閉じるベローズ（１）の内壁の一部が厚肉領域を備える、請求項２に記載のバルブ。
【請求項４】
ベローズ（１）は、２つの略平坦な端壁（２１、２２、３１、３２）と、少なくとも部分的に襞のある側壁（２３、３３）とを備える、請求項１から３のいずれか一項に記載のバルブ。
【請求項５】
第１の開口（３）および第２の開口（４）が同じ平坦端壁（２１、２２）に形成される、請求項４に記載のバルブ。
【請求項６】
第１の開口（３）および第２の開口（４）が対向する平坦端壁（２１、２２）に形成される、請求項４に記載のバルブ。
【請求項７】
第１の開口（３）が一方の平坦端壁（３２）に形成され、第２の開口（４）が側壁（３３）に形成される、請求項４に記載のバルブ。
【請求項８】
第１の開口（３）が、第２の開口（４）よりも大きく端壁からチャンバ（２）内へ突出している、請求項４から７のいずれか一項に記載のバルブ。
【請求項９】
第１の開口（３）が形成されるボトムカバー（２２ａ）および第２の開口（４）が形成されるトップカバー（２１ａ）のうちの少なくとも一方を備え、前記少なくとも一方のカバー（２１ａ、２２ａ）がベローズ（１ａ）に取り付けられる、請求項１に記載のバルブ。
【請求項１０】
第１の開口（３）に関連付けられるシート（４３）と、ベローズが拡張状態と収縮状態との間で移動するときに変位するようにベローズ（１）に結合されるとともにチャンバ（１）内に突出する略硬質部材（７０）とを更に備え、それにより、ベローズ（１）が収縮状態にあるときに硬質部材（７０）が前記シート（４３）に当接することにより第１の開口（３）が閉じ、ベローズ（１）が拡張状態にあるときに硬質部材（７０）が前記シート（４３）から離れて上昇することにより第１の開口（３）が開放されたままとなる、請求項１に記載のバルブ。
【請求項１１】
略硬質部材（７０）が、前記硬質部材（７０）が前記シート（４３）に当接しているときであってもチャンバ（２）と流体連通するとともに吸引導管（３６）に接続できる内孔（７１）を備える、請求項１０に記載のバルブ。
【請求項１２】
略硬質部材（７０）が、内孔（７１）をチャンバ（２）と連通させる少なくとも１つの側部開口（７２）を有する、請求項１１に記載のバルブ。
【請求項１３】
ベローズ（１）が少なくとも２つの襞を備える、請求項１から１２のいずれか一項に記載のバルブ。
【請求項１４】
ベローズ（１）が保護ハウジング（６）内に配置され、前記ハウジングがベローズ（１）の少なくとも一部を取り囲む、請求項１から１３のいずれか一項に記載のバルブ。
【請求項１５】
ベローズ（１）の拡張状態と収縮状態との間の動きを可能にする受動位置と、ベローズ（１）が収縮状態をとることを防止する能動位置との間で動作できる機械スイッチ（７）を備える、請求項１から１４のいずれか一項に記載のバルブ。
【請求項１６】
補助チューブ（５１、５２）をそのような補助チューブ（５１、５２）の端部によってチャンバ（２）の開口（３、４）が形成されるように第１の開口（３）および第２の開口（４）のうちの少なくとも一方に対して結合する手段（５、５’）を備える、請求項１から１５のいずれか一項に記載のバルブ。
【請求項１７】
補助チューブ（５１）を第１の開口（３）に結合する手段を備え、それにより、使用時、補助チューブ（５１）がチャンバ（２）内に突出する、請求項１６に記載のバルブ。
【請求項１８】
チャンバ（２）内への補助チューブ（５２）の突出を調整する手段を備える、請求項１７に記載のバルブ。
【請求項１９】
体液を除去するための予め真空引きされる高真空吸引ボトルであって、請求項１から１８のいずれか一項に記載のバルブを備えることを特徴とする、高真空吸引ボトル。
【請求項２０】
バルブのチャンバ（２）の第１の開口（３）に接続される真空導管（５１）と、前記チャンバ（２）の第２の開口（４）に接続される創傷部排出導管（５２）とを更に備える、請求項１９に記載のボトル。
【請求項２１】
ボトル（４０）からチャンバ（２）内に突出してチャンバ（２）の前記第１の開口（３）を構成する首部（４１）を用いて、ベローズ（１）がボトルに取り付けられている、請求項１９に記載のボトル。
【請求項２２】
真空レギュレータ装置を選択的にバイパスしてボトル（４０）の内側を創傷部排出導管（３５）に接続する手段を更に備える、請求項２１に記載のボトル。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、比較的低い真空レベルで排出作業を行なうことが望ましいとき、例えば高真空吸引ボトルによって、創傷部を排出するために使用できる真空レギュレータバルブに関する。
【背景技術】
【０００２】
体液を除去するための、例えば手術後に創傷部を排出するための予め真空引きされる高真空吸引ボトルが当該技術分野において既知である。そのようなボトルは、製造メーカによって予め決定される例えば大気圧の５％の真空レベルを有する場合があり、創傷部の腔内に配置される有孔端部を有する吸引チューブによって創傷部に接続される。これらのボトルは、比較的一定の真空レベルで体液を引き出す。
【０００３】
しかしながら、そのようなボトルの高い真空度は、全ての医療状況に適していない。すなわち、新鮮創などの一部のケースでは、ボトル内に高真空によって与えられる吸引力が非常に強く、そのため、レギュレータ装置を使用することが望ましい。
【０００４】
吸引力を減少させるための幾つかの既知のレギュレータ装置またはレギュレータバルブは、一端が吸引ボトルに接続され、他端が流体源に接続されて、ボトルと創傷部との間の通路、一般的には真空源と体液源との間の通路を機械的に塞ぐことによって吸引チューブ内の真空レベルを調整する。これらのレギュレータバルブは、吸引ボトル内の真空レベルよりも低い比較的一定の真空レベルを吸引チューブ内に与える。
【０００５】
１つのそのようなバルブが例えば特許文献１に開示されている。このバルブ装置は、ボトルに接続される第１の開口と吸引導管に接続される第２の開口とを有する容量可変チャンバを画定する円筒ハウジングの内壁に取り付けられる弾性ダイヤフラムを備える。ボトルおよび吸引導管は、２つの開口が開放したままのときにチャンバを介して連通する。しかしながら、ボトル内の高真空度に起因して、弾性ダイヤフラムが第１の開口を閉じる可能性があり、それによりチャンバがボトルから分離される。すなわち、この状態では、チャンバ内の真空レベルが減少し、吸引導管を通じて創傷部に及ぼされる吸引力が低下する。実際には、弾性ダイヤフラムは、第１の開口をうまく開閉するように動作する。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００６】
【特許文献１】米国特許第５０７３１７２号
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
しかしながら、この既知の装置は、製造して組み立てるのが比較的複雑である。すなわち、例えば、装置は、ホルダと、ダイタフラムとハウジングとの間のシール手段とを有さなければならない。高真空源によって創傷部に及ぼされる吸引力を減少させるために満足に使用され得る簡単で多目的な装置を提供することが望ましい。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
１つの態様によれば、本発明は、真空源に接続できる第１の開口と吸引導管に接続できる第２の開口とを有する容量可変チャンバを備え、それにより、使用時に、チャンバを真空源と流体連通させることができるとともに、真空をチャンバ内に発生させて吸引導管を通じた吸引を引き起こすことができる真空レギュレータバルブであって、バルブが少なくとも１つの襞を有するベローズを備え、ベローズが、チャンバを画定するように配置されるとともに、使用時に、チャンバの第１の開口が開放されたままとなる拡張状態とそれが第１の開口の閉塞を引き起こす収縮状態との間で移動するように動作できることを特徴とする、真空レギュレータバルブを提供する。
【０００９】
容量可変チャンバを画定するためのベローズの使用は、容易に低コストで製造できる非常に単純で故障のない装置を得ることを可能にする。例えば、幾つかの実施形態では、装置を単一の成形工程によって製造できる。この場合、適切なエラストマー材料を使用してチャンバおよび開口を一体形成できる。
【００１０】
装置が高真空ボトルに接続されると、ボトルの充填レベルにかかわらず、排出作業の全体にわたって真空レベルが略一定に維持される。
【００１１】
好ましくは、ベローズの収縮状態では、ベローズの内壁の一部が第１の開口に当接して第１の開口を閉じる。これは、更なる閉塞要素が不要であるという利点を有する。
【００１２】
１つの実施形態では、ベローズの壁と第１の開口との間で最適な閉塞を保証するために、第１の開口を閉じるベローズの内壁の一部が厚肉領域を備えることができる。
【００１３】
一実施形態によれば、ベローズは、２つの略平坦な端壁と、少なくとも部分的に襞のある側壁とを備える。
【００１４】
第１の開口および第２の開口が同じ平坦端壁に形成されてもよいが、それらの開口を対向する平坦端壁に形成することもできる。他の実施形態では、第１の開口が一方の平坦端壁に形成されてもよく、第２の開口が側壁に形成されてもよい。
【００１５】
これらの実施形態のうちのいずれにおいても、有利な随意的特徴は、第１の開口が第２の開口よりも大きくベローズの壁からチャンバ内へ突出するということである。
【００１６】
このように、ベローズが収縮すると、ベローズの同じ壁または他の壁が第２の開口に達する前にベローズの一方の壁によって第１の開口が閉じられる。これは、第２の開口を開放したまま第１の開口の閉塞を達成する簡単な方法である。
【００１７】
一実施形態によれば、装置は、第１の開口が形成されるボトムカバーおよび第２の開口が形成されるトップカバーのうちの少なくとも一方を備え、前記少なくとも一方のカバーがベローズに取り付けられる。
【００１８】
これは、装置のこれらの３つの部品を異なる材料を用いて製造することを可能にし、この場合、それぞれの部品がその特定の機能に最も良く適する。
【００１９】
本発明の他の実施形態によれば、真空レギュレータバルブは、第１の開口に関連付けられるシートと、ベローズが拡張状態と収縮状態との間で移動するときに変位されるようにベローズに結合されるとともにチャンバ内に突出する略硬質部材とを更に備え、それにより、ベローズが収縮状態にあるときに略硬質部材が前記シートに当接することにより第１の開口を閉じ、ベローズが拡張状態にあるときに前記硬質部材が前記シートから離れるように上昇して第１の開口を開放状態のままにする。
【００２０】
好ましくは略硬質部材は、前記硬質部材が前記シートに当接しているときであってもチャンバと流体連通するとともに吸引導管に接続できる内孔を備える。硬質部材は、内孔とチャンバとを連通する少なくとも１つの側部開口を有してもよい。
【００２１】
一実施形態によれば、ベローズが少なくとも２つの襞を備える。ベローズのこの構造は良好な弾力性を有し、したがって、装置の小さい寸法を維持しつつ、高速で且つ確実な動作が可能となる。
【００２２】
本発明の実施形態では、ベローズが保護ハウジング内に配置され、前記ハウジングがベローズの少なくとも一部を取り囲む。
【００２３】
更なる実施形態によれば、バルブは、ベローズの拡張状態と収縮状態との間の動きを可能にする受動位置と、ベローズが収縮状態をとることを防止する能動位置との間で動作できる機械スイッチを備える。
【００２４】
これにより、例えば同じ装置により高真空で吸引を行なうことが望ましい場合には、ベローズを拡張状態でロックできる。
【００２５】
装置は、補助チューブをそのような補助チューブの端部によってチャンバの開口が形成されるように第１の開口および第２の開口のうちの少なくとも一方に対して結合する手段を備えてもよい。したがって、吸引ボトルのチューブを装置に取り付けることにより、装置を既存の吸引ボトルに対して非常に容易に取り付けることができる。
【００２６】
そのような実施形態において、バルブは、補助チューブを第１の開口に結合する手段を備えてもよく、それにより、使用時、補助チューブがチャンバ内に突出する。好ましくは、バルブはチャンバ内への補助チューブの突出を調整する手段を備える。
【００２７】
他の態様によれば、本発明は、体液を除去するための予め真空引きされる高真空吸引ボトルであって、前述した真空レギュレータバルブを備える高真空吸引ボトルを提供する。
【００２８】
１つの実施形態において、ボトルは、真空レギュレータバルブのチャンバの第１の開口に接続される真空導管と、前記チャンバの第２の開口に接続される創傷部排出導管とを更に備える。あるいは、ボトルからチャンバ内に突出してチャンバの前記第１の開口を構成する首部を用いて、ベローズがボトルに取り付けられる。
【００２９】
ボトルは、真空レギュレータ装置を選択的にバイパスしてボトルの内側を創傷部排出導管に接続する手段を更に備えてもよい。これにより、望み通りに、ボトルから直接に高真空吸引を行なうために、または、真空レギュレータバルブによる低真空吸引のために、同じボトルを使用することができる。
【００３０】
以下、添付図面を参照し、非限定的な例示のみを目的として、本発明の特定の実施形態を説明する。
【図面の簡単な説明】
【００３１】
【図１】ベローズが拡張状態にある本発明の一実施形態に係る装置の概略断面図である。
【図２】ベローズが収縮状態にある図１の概略断面図と同様の図である。
【図３】本発明の第２の実施形態に係る装置の断面図である。
【図４】吸引ボトルに取り付けられる装置の第３の実施形態の部分断側面図である。
【図５】吸引ボトルに取り付けられる装置の第３の実施形態を異なる角度から見た部分断側面図である。
【図６】ボトルに取り付けられる装置の更なる実施形態の部分断面図である。
【図７】図６の拡大図である。
【発明を実施するための形態】
【００３２】
以下、予め真空引きされる高真空吸引ボトルによる創傷部の排出に適用される真空レギュレータバルブについて説明する。
【００３３】
バルブの第１の実施形態が図１および図２に示されている。図示のように、この特定の実施形態は、高真空吸引ボトルと排出されるべき創傷部との間の導管に沿って配置されるのに適している。
【００３４】
図１および図２に示される真空レギュレータバルブは、内部チャンバ２を画定するベローズ１を有しており、前記チャンバは、ベローズの相対する部分に配置される第１の開口３および第２の開口４を有している。
【００３５】
図中、ベローズ１は、２つの平坦な端壁２１、２２、すなわち、平坦な上端壁２１および平坦な下端壁２２と、襞のある側壁２３とを備える。開口３、４は対向する端壁２１、２２に配置されているが、両方の開口を上端壁２１または下端壁２２に配置してもよい。
【００３６】
第１のチューブ５１を第１の開口３に結合するためのブシュ５と、第２のチューブ５２を第２の開口４に結合するための他のブシュ５’が、ベローズと一体成形される。第１のチューブ５１は、チャンバ内に突出するようにブシュ５に取り付けられ、一方、第２のチューブ５２は、ベローズの壁と面一にまたは略面一にブシュ５’に取り付けられる。
【００３７】
実際には、チャンバ２の開口３、４は、チューブ５１、５２の端部によって形成されるが、無論、これには異なる構造も可能である。
【００３８】
使用時、第１のチューブ５１は、体液を除去するための予め真空引きされる高真空吸引ボトル（図１には示されない）または他の高真空源に接続される。一方、第２のチューブ５２は、使用時、排出されるべき創傷部または他の体液源に接続され、したがって、吸引導管を構成する。
【００３９】
また、バルブは、ベローズを取り囲む保護ハウジング６、および、ベローズの襞付き側壁と位置合わせされる機械的なスイッチ装置７も備える。スイッチの動作については後述する。
【００４０】
以下、高真空ボトルを用いて創傷部を排出するために使用されるときのバルブの動作を、図１に示されるようなベローズ１の拡張状態を発端として説明する。
【００４１】
吸引ボトルの高い真空度と、第１の開口３を通じたボトルとチャンバ２との間の連通とにより、また、ベローズがゴムなどの変形可能な材料から形成されることにより、高い真空はベローズ襞７同士を接触させ、それによりチャンバ２の容積が減少する。
【００４２】
そのため、第１の開口３と対向して配置されるベローズ１の上端壁２１は、それが第１のチューブ５１の口部と接触するまで前記第１の開口に近づき、それにより、図２に示すように開口３が閉じられる。この場合、ベローズ１はその収縮状態にある。第２の開口４は、開放してチャンバ２と連通したままである。これは、第１の開口３が閉じた後はチャンバ２内の真空レベルが増大しえず、ベローズがそれ以上収縮しないからである。
【００４３】
第１の開口３が閉じられた後、真空レベルはチャンバ２内に残存して吸引導管５２を通じて吸引力を引き起こし、それにより、創傷部からの流体が前記導管を通じてチャンバ２の方へと吸引される。
【００４４】
しかしながら、チャンバ２内の真空レベルは、その後、流体の前記吸引によって低下し、それにより、ベローズ２が再び拡張する傾向となる。ベローズが十分に拡張すると、ベローズの上端壁２１は第１の開口３との接触を絶たれ、したがって、第１の開口３が開放される。このとき、チャンバ２内に存在する流体が、ボトル内の高い真空度によってボトルの方へ吸引される。再び、ボトル内の高い真空度がベローズ１の収縮を引き起こし、それにより、ベローズの上端壁２１が再び第１の開口３を閉じる。
【００４５】
これらのステップは、ボトル内の真空度が大気圧付近になるまでまたはボトルが流体で完全に満たされるまで繰り返される。
【００４６】
ベローズ１内の圧力損失および第１の開口３の連続的な開閉により、チャンバ２内の真空レベルがボトル内よりも低くなり、それにより、創傷部に作用する吸引力が、ボトル内の高い真空度によって直接に及ぼされる力と比べて比較的小さくなることが分かる。
【００４７】
第１のチューブ５１の位置、すなわち、第１のチューブがチャンバ２内に突出する度合いを変えて、チャンバ２内に高いまたは低い真空レベルを与えることができると予想される。
【００４８】
また、ベローズ１の全体と一緒に成形される厚肉部（図示せず）など、何らかの種類の補強を上端壁２１に対して行なうことにより、第１の開口３との接触を改善し、良好な閉塞を保証することもできる。
【００４９】
保護ハウジング６の一方の側に配置されるスイッチ７は、ベローズの襞のある壁とやりとりする硬質プレート８をハウジングの内側に備える。スイッチは、手動で回転させることで、２つの位置、すなわち、プレート８がベローズの動きを妨げない（図１に示される）受動位置と、プレート８が図１の右へ変位されることによりベローズ１の襞のある側壁２３が右へと押圧されてハウジング６の内壁に押し付けられる能動位置との間で、変位させることができる。
【００５０】
スイッチの能動位置では、ベローズ１の側壁２３は、プレート８とハウジング６の内壁とによって側壁に及ぼされる圧力によって硬直し、それにより、ベローズの収縮が妨げられる。その結果、ベローズは、ボトル内の高い真空の作用下であっても拡張状態に維持される。
【００５１】
したがって、スイッチ７が能動位置にあると、ベローズ１が動作せず、ボトルからの高い真空レベルが吸引導管５２と持続的に流体連通する。これは、同じボトルを使用してスイッチの一方の位置または他方の位置を手動設定するだけで、創傷部を高圧または低圧で望み通りに排出できるため有益である。
【００５２】
図１および図２には示さないが、チューブ５１および／または５２に適切な遮断クランプが設けられてもよい。
【００５３】
図３は装置の第２の実施形態を示している。動作は図１および図２に関して説明した動作と同じであるが、装置の物理的構造が若干異なる。
【００５４】
例えば、ベローズおよび開口を形成するエラストマー材料からなる単一品の代わりに、図３の実施形態では、装置は、略管状のベローズ１ａと、ベローズに強固に取り付けられる２つの端部カバー２１ａ、２２ａとを備える。
【００５５】
トップ端部カバー２１ａは、第２のチューブ５２を挿入するためのブシュ５’ａを含み、一方、ボトムカバー２２ａは、チャンバ２の内側に突出してその第１の開口３を形成するブシュ５ａを含む。第１のチューブ５１は、ボトムカバーのブシュ５ａの最初の部分内に挿入される。
【００５６】
しかしながら、更に短いブシュを有するボトムカバーまたはトップ端部カバーのブシュのように外側に突出するブシュを有するボトムカバーを形成して、チャンバの内側に突出する第１のチューブ５１を配置し、図１および図２の実施形態の場合のように第１の開口を形成することもできる。
【００５７】
図３の場合のように装置を異なる部品で製造すると、部品毎にその機能に応じて最も適した材料を使用することができる。すなわち、例えば非常に良好な弾性特性を有するポリウレタンでベローズを製造することができ、また、第１の開口の緊密な閉塞を確保するのに適した天然または合成ゴム、あるいはシリコンまたはポリウレタンで、トップカバーを製造することができる。トップカバーおよびボトムカバーを接着によってベローズに取り付けることができる。
【００５８】
図３の装置のボトムカバー２２ａには、ベローズ１ａを超えて突出して垂直環状壁２２ｃで終端する環状フランジ２２ｂが更に設けられる。この構成は、図１および図２に関連して示される保護ハウジング６と同様の適切な保護ハウジング（図３に示されない）を取り付けるためのシートを形成する。
【００５９】
ボトムカバーの垂直壁２２ｃは、内側に突出する縁部または歯２２ｄで終わる。この構造により、適切に形成されたハウジングを装置にスナップ嵌合させことができる。
【００６０】
図１、図２、図３の装置は、高真空ボトルと排出されるべき創傷部との間のチューブまたは導管内に挿入される。しかしながら、他の実施形態も可能である。例えば、装置をボトル自体に取り付けることができる。
【００６１】
装置がボトルに取り付けられる実施形態が図４および図５に示されている。これらの図において、チャンバ２を形成するベローズ１は、その下端の平坦壁３２が高真空吸引ボトル４０の首部４１に取り付けられる。ベローズは、部分的にのみ襞が付けられる側壁３３を有する。この場合、前記側壁３３の襞のない部分が首部４１を取り囲む。
【００６２】
チャンバ２の第１の開口３は、ベローズの内側に突出するボトルの首部４１によって形成され、それにより、チャンバ２がボトルと流体連通する。一方、第２の開口４は、ボトルの首部４１から距離を隔てて前記側壁３３の襞がない部分に配置されるとともに、以下で更に詳しく説明されるように吸引ボトル４０の内側と流体源（すなわち、身体創傷部）との間に流体通路を形成する吸引導管に接続される。
【００６３】
この場合も、装置が使用中であると、チャンバ２と連通するボトル４０内の真空レベルによってベローズ１が収縮状態に切り換わり、ベローズの上端の平坦な端壁３１が第１の開口３に近づいて第１の開口を閉じ、それにより、ベローズの内部チャンバ１の環状部が第２の開口４と連通状態になる。装置の動作は、第１の実施形態に関して説明した動作と同様である。
【００６４】
この機能により、第２の開口４と接続される吸引導管内で低い真空レベルおよび小さい吸引力が達成される。
【００６５】
この実施形態において、装置は、前述したようなベローズを通じた低い真空レベルでの吸引から、以下で説明するようなボトル４０の直接に高い真空度を使用する吸引へと切り換え可能に配置されて、ボトルに接続される。
【００６６】
前述したように、ボトル４０は、チャンバ２を介して第２の開口４と連通する第１の首部４１を有しており、図４および図５に示すように、第２の開口４が低真空チューブ３６に接続される。
【００６７】
また、ボトルは、高真空チューブ３７に直接に接続される第２の首部４２を有する。
【００６８】
チューブ３６、３７はいずれも、排出されるべき創傷部または他の流体源と連通状態に置かれる吸引導管３５に接続される。また、チューブ３６、３７はそれぞれ、対応する遮断クランプ６０、６１によって遮断されてもよい。
【００６９】
したがって、クランプ６０、６１のうちの一方が閉状態にあり且つ他方が開状態にあると、吸引導管３５とボトルの２つの首部４１、４２のうちの一方との間に流体通路が形成され、それにより、ボトルの高い真空レベルまたはバルブ装置の作用により形成される低い真空レベルの間で切り換え可能であることが分かる。
【００７０】
言い換えると、クランプ６０、６１を選択的に開閉することにより、吸引導管３５を、必要に応じて、高真空吸引（首部４２およびチューブ３７を通じてボトル４０から直接に）と低真空吸引（首部４１、ベローズ１、および、チューブ３６を通じて）との間で切り換えることができる。つまり、真空レギュレータ装置を必要に応じてバイパスして、ボトルの内側を創傷部排出導管に接続することができる。
【００７１】
無論、チューブ３６、３７と吸引導管３５との間の接続、および、各導管を選択的に開閉する手段は、任意の既知の類のものにすることができる。
【００７２】
更なる実施形態が図６、７に示されている。この場合も、ベローズ１は、第１の開口３が前記首部４１によって形成されるようにボトル４０の首部４１に取り付けられる。しかしながら、ベローズの側壁は開口を有していない。
【００７３】
この実施形態は、ベローズ１に関連付けられる略硬質の長尺部材７０の使用を前提とする。硬質部材７０は、ベローズの上端壁に取り付けられてチャンバ２の内側に突出する。硬質部材７０は、ベローズ１が拡張するときに上方に変位し、ベローズが収縮するときに下方に変位することが分かる。図６および図７は、ベローズが拡張状態にある装置を示している。
【００７４】
硬質部材７０は、その上部に、図示のように低真空チューブ３６と連通する内孔７１を有するとともに、２つの側部開口７２を有しており、側部開口７２を介して内孔７１がチャンバ２と連通する。
【００７５】
また、硬質部材７０の下端は、ボトルの首部４１内へ延びることができる小径の部分７３で終端するテーパ状の肩部７４を有する。
【００７６】
テーパ状の肩部７４は、首部４１の口部に形成されるシート４３に当接するのに適しており、ベローズ１が収縮状態にあるときにチャンバ２の第１の開口３を閉じる。
【００７７】
この構成を用いると、ベローズ１が拡張状態にあるときに硬質部材７０の肩部７４がシート４３から持ち上がり（図７で最も良く分かる）、それにより、第１の開口３およびチャンバ２がボトル４０内の高真空と連通状態になることが理解される。逆に、ベローズ１が収縮状態にあるとき、第１の開口３が硬質部材の肩部７４によって閉じられ、チャンバ２は、側部開口７２、孔７１、および、チューブ３６を通じて、吸引導管３５と流体連通する。
【００７８】
図６、図７の構成を伴う装置の動作は、他の実施形態に関して前述した動作と殆ど同じである。
【００７９】
図４および図５の実施形態の場合と同様、図６でも、ボトルは、高真空チューブ３７に接続される第２の首部４２を有する。この場合、チューブ３６、３７はいずれも吸引導管３５に接続され、チューブ３６、３７にはそれぞれの遮断クランプ６０、６１が設けられる。そのため、この実施形態でも、創傷部を排出するために印加される吸引力を必要に応じて選択できる。
【００８０】
この場合、チューブ３６、３７は、Ｙ形状コネクタ３８を介して吸引導管３５に接続される。
【００８１】
以上、本発明の特定の実施形態のみを説明してきたが、当業者は、請求の範囲に規定される本発明の範囲から逸脱することなく、任意の特定の要素または特徴を技術的に等価な他のものと置き換えることができる。
【００８２】
例えば、幾つかの実施形態において、装置には、第１の開口が閉じられた後に第１の開口から離れた側でのベローズの変形の可能性を制限する手段が更に設けられてもよい。これは、場合によっては、装置の寿命を延ばすことができるとともに、装置の動作の信頼性を向上させることができる。そのような手段は、例えば、第１の開口から離れた側でのベローズの収縮を制限する略硬質部材によって具現化できる。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【国際調査報告】
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