(57)【要約】【課題】コンテンツを効率的に提供および分配する。【解決手段】本方法および装置は、第１のコンテンツと第２のコンテンツとを受信および記憶し、第２のコンテンツを第１のコンテンツに関連付け、第１のコンテンツと第２のコンテンツとを再生するように構成される。他の態様によれば、デジタル・コンテンツを受信し、記憶し、視認するための装置が提供され、メモリ内に記憶されるシステム・アーキテクチャと、ホスト装置にデジタル的に結合するためのインターフェースと、を備え、システム・アーキテクチャは、メモリを、第１のコンテンツを第２のコンテンツとは別個に受信および記憶することと、第２のコンテンツのプレイバックを第１のコンテンツのプレイバックと関連付けること、ホスト装置において視認するための第１のコンテンツおよび第２のコンテンツのプレイバックを容易にすることを行なうように構成される。【選択図】図３
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
デジタル・コンテンツを受信し、記憶し、視認するための装置であって、ホスト装置にデジタル的に結合するためのインターフェースと、
メモリであって、
第１のコンテンツを第２のコンテンツとは別個に受信および記憶することと、
ホスト装置とやり取りすることと、
第２のコンテンツを第１のコンテンツに関連付けることと、
第１のコンテンツと第２のコンテンツとを再生することと、を行なうように構成されるメモリと、を備える装置。
【請求項２】
メモリは、ホスト装置において視認するために第１のコンテンツと第２のコンテンツとを再生するように構成される請求項１に記載の装置。
【請求項３】
装置は、第１のコンテンツと第２のコンテンツとをホスト装置を介して受信するように構成される請求項１に記載の装置。
【請求項４】
メモリは、第１のコンテンツの更新と第２のコンテンツの更新とを受信し、記憶し、編成するように構成される請求項１に記載の装置。
【請求項５】
メモリは、第１のコンテンツのプレイバック履歴もしくは第２のコンテンツのプレイバック履歴またはそれらの組み合わせに関連付けられるデータを記憶するように構成される請求項１に記載の装置。
【請求項６】
メモリは、サービス・プロバイダへのデータの送信を容易にするように構成される請求項５に記載の装置。
【請求項７】
メモリは、第１のコンテンツのプレイバック履歴に基づいて第２のコンテンツを更新するように構成される請求項１に記載の装置。
【請求項８】
メモリは、第２のコンテンツのアクセスを保護するように構成される請求項１に記載の装置。
【請求項９】
デジタル・コンテンツを受信し、記憶し、視認するための装置であって、
ホスト装置にデジタル的に結合するためのインターフェースと、
メモリと、
メモリ内に記憶されるシステム・アーキテクチャであって、
メモリを、
第１のコンテンツを第２のコンテンツとは別個に受信および記憶することと、
第２のコンテンツのプレイバックを第１のコンテンツのプレイバックと関連付けることと、
ホスト装置において視認するための第１のコンテンツおよび第２のコンテンツのプレイバックを容易にすることと、を行なうように構成するシステム・アーキテクチャと、を備える装置。
【請求項１０】
システム・アーキテクチャは、メモリを、ホスト装置のアプリケーション・プログラム・インターフェース（ＡＰＩ）を受信および記憶して、ホスト装置を介しての第１のコンテンツおよび第２のコンテンツの受信およびメモリ内への記憶を容易にするように構成する請求項９に記載の装置。
【請求項１１】
システム・アーキテクチャは、第１のコンテンツと第２のコンテンツとをホスト装置において再生するためのメモリ内に記憶されたアプリケーション・プログラム・インターフェース（ＡＰＩ）を含む請求項９に記載の装置。
【請求項１２】
メモリは、第２のコンテンツがユーザ・アクセスから少なくとも部分的に保護されるように、分割および構成される請求項９に記載の装置。
【請求項１３】
デジタル・コンテンツを受信し、記憶し、および編成するための装置であって、
ホスト装置にデジタル的に結合するためのインターフェースと、
メモリと、
メモリ内に記憶された第１のプログラム・コードであって、第１のデジタル・コンテンツおよび第２のデジタル・コンテンツを受信して記憶メモリに記憶することを編成し、第１のデジタル・コンテンツおよび第２のデジタル・コンテンツのプレイバックを編成する第１のプログラム・コードと、
装置のホスト装置とのやり取りを容易にするためにメモリ内に記憶された第２のプログラム・コードと、
ホスト装置において視認するために第１のデジタル・コンテンツおよび第２のデジタル・コンテンツを再生するためのメモリ内に記憶された第３のプログラム・コードと、を備える装置。
【請求項１４】
第１のプログラム・コードは第２のデジタル・コンテンツのアクセスを保護する請求項１３に記載の装置。
【請求項１５】
第２のプログラムは、ホスト装置を介してメモリ内に第１のデジタル・コンテンツおよび第２のデジタル・コンテンツを摂取することを容易にする請求項１３に記載の装置。
【請求項１６】
第２のプログラムは、ホスト装置のアプリケーション・プログラム・インターフェースを含む請求項１３に記載の装置。
【請求項１７】
第３のプログラムはメディア・プレーヤを含む請求項１３に記載の装置。
【請求項１８】
デジタル・コンテンツを配布するための方法であって、
第１のコンテンツおよび第２のコンテンツをホスト装置を介してメモリへ送信することと、
第１のコンテンツおよび第２のコンテンツをメモリに記憶することと、
メモリ内に記憶された実行可能コードを介して、第２のコンテンツのプレイバックを第１のコンテンツのプレイバックに関連付けることと、
ホスト装置において視認するためにメモリ内に記憶された実行可能コードを介して第１のコンテンツおよび第２のコンテンツのプレイバックを容易にすることと、
メモリ内に記憶された第１のコンテンツもしくはメモリ内に記憶された第２のコンテンツまたはそれらの組み合わせを更新することと、を含む方法。
【請求項１９】
メモリ内に記憶された実行可能コードを介して、少なくとも第１のコンテンツまたは第２のコンテンツのプレイバック履歴をサービス・プロバイダへ送信することを含む請求項１８に記載の方法。
【請求項２０】
メモリ内に記憶された第２のコンテンツのアクセスを保護することを含む請求項１８に記載の方法。
【請求項２１】
デジタル・コンテンツを配布するための方法であって、
第１のコンテンツをメモリ装置の第１のパーティション内に与えることと、
第２のコンテンツをメモリ装置の第２のパーティション内に与えることであって、メモリ装置は、１つまたは複数のホスト装置における第１のコンテンツの再生および第２のコンテンツの再生を容易にするように構成される、与えることと、
第２のコンテンツを第１のコンテンツに関連付けることと、
メモリ装置内に記憶された実行可能コードを介して第１のコンテンツのプレイバック履歴および第２のコンテンツのプレイバック履歴を１つまたは複数のホスト装置においてモニタすることと、
第２のコンテンツの第１のコンテンツとの関連付けを変えることと、を含む方法。
【請求項２２】
メモリは固体メモリを含む請求項２１に記載の方法。
【請求項２３】
プレイバック履歴をサービス・プロバイダへ送信することを含み、関連付けを変えることは、プレイバック履歴に基づいて第２のコンテンツの第１のコンテンツとの関連付けを変えることを含む請求項２１に記載の方法。
【請求項２４】
サービス・プロバイダにおいてメモリ装置の利用統計データを受信することを含む請求項２１に記載の方法。
【請求項２５】
第２のコンテンツの第１のコンテンツとの関連付けを変えることは、さらなる第２のコンテンツをメモリ装置の第２のパーティション内に与えることを含む請求項２１に記載の方法。
【請求項２６】
さらなる第１のコンテンツをメモリ装置の第１のパーティション内に、メモリ装置のユーザの要求に応答して与えることを含む請求項２１に記載の方法。
【請求項２７】
デジタル・コンテンツを視認するための装置であって、
デジタル・コンテンツを受信するためのインターフェースと、
メモリであって、
第１のコンテンツを第２のコンテンツとは別個に編成して記憶することと、
第２のコンテンツを第１のコンテンツに関連付けることと、
第１のコンテンツの更新および第２のコンテンツの更新を編成して記憶することと、を行なうように構成されるメモリとを備える装置。
【請求項２８】
メモリは、装置において第１のコンテンツと第２のコンテンツとを再生するように構成されるプレーヤ・コードを含む請求項２７に記載の装置。
【請求項２９】
メモリは、第１のコンテンツのプレイバック履歴もしくは第２のコンテンツのプレイバック履歴またはそれらの組み合わせに関連付けられるデータを記憶するように構成される請求項２７に記載の装置。
【請求項３０】
装置およびメモリは、データをサービス・プロバイダに送信するように構成される請求項２９に記載の装置。
【請求項３１】
メモリは、第１のコンテンツのプレイバック履歴に基づいて第２のコンテンツを更新するように構成される請求項２９に記載の装置。
【請求項３２】
メモリは、第２のコンテンツのアクセスを保護するように構成される請求項２７に記載の装置。
【請求項３３】
装置およびメモリは、第１のコンテンツもしくは第２のコンテンツまたはそれらの組み合わせを別の装置へ送信するように構成される請求項２７に記載の装置。
【請求項３４】
デジタル・コンテンツを配布するための方法であって、
第１のコンテンツおよび第２のコンテンツを送信することと、
第１のコンテンツおよび第２のコンテンツをメモリに記憶することと、
メモリ内に記憶された実行可能コードを介して、第２のコンテンツのプレイバックを第１のコンテンツのプレイバックに関連付けることと、
メモリ内に記憶された実行可能コードを介して第１のコンテンツおよび第２のコンテンツを再生することであって、第１のコンテンツを関連付けに基づいて第２のコンテンツを用いて視認する、再生することと、
メモリ内に記憶された少なくとも第１のコンテンツまたは第２のコンテンツを更新することと、を含む方法。
【請求項３５】
更新することは、メモリ内に記憶された第２のコンテンツを少なくとも第１のコンテンツまたは第２のコンテンツのプレイバック履歴に基づいて更新することを含む請求項３４に記載の方法。
【請求項３６】
メモリ内に記憶された実行可能コードを介してプレイバック履歴をサービス・プロバイダへ送信することを含む請求項３４に記載の方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は一般的に、デジタル・コンテンツを提供する分野に関し、より詳細には、非リニア・テレビジョン・コンテンツ用の双方向記憶に関する。
【背景技術】
【０００２】
映画、音楽、ビデオ、テキストなどのデジタル・コンテンツを提供するために、多くのシステムが開発され、現在使用されている。
【０００３】
このようなデジタル・コンテンツは、たとえば、コンテンツのプロバイダまたは保有者（供給業者）から配給業者または消費者に供給される場合がある。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】米国特許出願公開第２００２／０１７４４３９号明細書
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
このようなコンテンツをより効率的に提供および分配すること、ならびに消費者またはユーザがコンテンツにアクセスして視認する容易さを増すことが、常に求められている。また業界では、デジタル・コンテンツを、より生産的なビジネス・モデルを介して提供することが望まれている。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
本発明の態様により、デジタル・コンテンツを受信し、記憶し、視認するための装置であって、ホスト装置にデジタル的に結合するためのインターフェースと、メモリであって、第１のコンテンツを第２のコンテンツとは別個に受信および記憶することと、ホスト装置とやり取りすることと、第２のコンテンツを第１のコンテンツに関連付けることと、第１のコンテンツと第２のコンテンツとを再生することと、を行なうように構成されるメモリと、を備える装置が提供される。
【０００７】
本発明の態様によって、デジタル・コンテンツを受信し、記憶し、視認するための装置であって、メモリと、メモリ内に記憶されるシステム・アーキテクチャと、ホスト装置にデジタル的に結合するためのインターフェースと、を備え、システム・アーキテクチャは、メモリを、第１のコンテンツを第２のコンテンツとは別個に受信および記憶することと、第２のコンテンツのプレイバックを第１のコンテンツのプレイバックと関連付けることと、ホスト装置において視認するための第１のコンテンツおよび第２のコンテンツのプレイバックを容易にすることと、を行なうように構成する、装置が提供される。
【０００８】
本発明の態様によって、デジタル・コンテンツを受信し、記憶し、および編成するための装置であって、メモリと、ホスト装置にデジタル的に結合するためのインターフェースと、メモリ内に記憶された第１のプログラム・コードであって、第１のデジタル・コンテンツおよび第２のデジタル・コンテンツを受信して記憶メモリに記憶することを編成し、第１のデジタル・コンテンツおよび第２のデジタル・コンテンツのプレイバックを編成する第１のプログラム・コードと、装置のホスト装置とのやり取りを容易にするためにメモリ内に記憶された第２のプログラム・コードと、ホスト装置において視認するために第１のデジタル・コンテンツおよび第２のデジタル・コンテンツを再生するためのメモリ内に記憶された第３のプログラム・コードと、を備える装置。
【０００９】
本発明の態様によって、デジタル・コンテンツを配布するための方法であって、第１のコンテンツおよび第２のコンテンツをホスト装置を介してメモリへ送信することと、第１のコンテンツおよび第２のコンテンツをメモリに記憶することと、メモリ内に記憶された実行可能コードを介して、第２のコンテンツのプレイバックを第１のコンテンツのプレイバックに関連付けることと、ホスト装置において視認するためにメモリ内に記憶された実行可能コードを介して第１のコンテンツおよび第２のコンテンツのプレイバックを容易にすることと、メモリ内に記憶された第１のコンテンツもしくはメモリ内に記憶された第２のコンテンツまたはそれらの組み合わせを更新することと、を含む方法が提供される。
【００１０】
本発明の態様によって、デジタル・コンテンツを配布するための方法であって、第１のコンテンツをメモリ装置の第１のパーティション内に与えることと、第２のコンテンツをメモリ装置の第２のパーティション内に与えることであって、メモリ装置は、１つまたは複数のホスト装置における第１のコンテンツの再生および第２のコンテンツの再生を容易にするように構成される、与えることと、第２のコンテンツを第１のコンテンツに関連付けることと、メモリ装置内に記憶された実行可能コードを介して第１のコンテンツのプレイバック履歴および第２のコンテンツのプレイバック履歴を１つまたは複数のホスト装置においてモニタすることと、第２のコンテンツの第１のコンテンツとの関連付けを変えることと、を含む方法が提供される。
【００１１】
本発明の態様によって、デジタル・コンテンツを視認するための装置であって、デジタル・コンテンツを受信するためのインターフェースと、メモリであって、第１のコンテンツを第２のコンテンツとは別個に編成して記憶することと、第２のコンテンツを第１のコンテンツに関連付けることと、第１のコンテンツの更新および第２のコンテンツの更新を編成して記憶することと、を行なうように構成されるメモリとを備える装置が提供される。
【００１２】
本発明の態様によって、デジタル・コンテンツを配布するための方法であって、第１のコンテンツおよび第２のコンテンツを送信することと、第１のコンテンツおよび第２のコンテンツをメモリに記憶することと、メモリ内に記憶された実行可能コードを介して、第２のコンテンツのプレイバックを第１のコンテンツのプレイバックに関連付けることと、メモリ内に記憶された実行可能コードを介して第１のコンテンツおよび第２のコンテンツを再生することであって、第１のコンテンツを関連付けに基づいて第２のコンテンツを用いて視認する、再生することと、メモリ内に記憶された少なくとも第１のコンテンツまたは第２のコンテンツを更新することと、を含む方法が提供される。
【００１３】
本発明のこれらおよび他の特徴、態様、および優位性は、以下の詳細な説明を添付図面を参照して読むことでより良好に理解される。添付図面では、同様の文字は図面の全体に渡って同様の部分を表わす。
【図面の簡単な説明】
【００１４】
【図１】本発明の態様によるデジタル・コンテンツ装置のダイヤグラム表示である。
【図２】本発明の態様によるデジタル・コンテンツを提供する方法のブロック・フロー図である。
【図３】本発明の態様による複数のホスト装置に結合するように構成される図１のデジタル・コンテンツ装置のダイヤグラム表示である。
【図４】本発明の態様によるデジタル・コンテンツを記憶するためのメモリを有する複数のホスト装置のダイヤグラム表示である。
【発明を実施するための形態】
【００１５】
社会では、テレビジョン放送（ＴＶ）を体験することは、リビング・ルーム環境から、種々な場所に置かれそこから供給される多数のプレイバック装置へと移りつつある。ＴＶコンテンツ配布の進展に伴い、ユビキタスＴＶコンテンツに対する必要性が次に生じている。けれども、民放ＴＶのビジネス・モデル（すなわち広告支援の消費者無料のＴＶ番組）は一般的に、過去の技術およびサービスを用いては容易には拡張されない。過去１０年間に渡って根付いているパラダイム・シフトとしては、コンテンツを視認する時間と場所が、たとえばデジタル・ビデオ・レコーダ（ＤＶＲ）またはパーソナル・ビデオ・レコーダ（ＰＶＲ）を介してシフトしていること、加えてＴＶコンテンツの配信が、ケーブル・チャンネルまたは非ＴＶ放送（たとえばインターネット、携帯電話）などを介して行なわれていることが挙げられる。
【００１６】
ＴＶ番組および映画の従来の個人録画の場合、ユーザのプレイバック体験は多くの場合に、ＴＶサービス・プロバイダから切り離されていることに注意されたい。たとえば、ユーザは広告を省略することができる。同様に、サービスおよびコンテンツ・プロバイダは一般的に、このコンテンツ消費モードを効果的に収益化できないでいた。なぜならば、広告は、知られている時間窓内では視認されないからである。
【００１７】
このモードは広告印象の算定が複雑である。また、オンラインＴＶコンテンツをダウンロードではなくストリーミングした場合、ユーザはコンテンツをオフラインで視認することはできない。たとえオンラインＴＶコンテンツを、オフラインで消費するためにダウンロードしても、聴衆測定および広告印象追跡は一般的になく、このことは、広告に支えられたビジネス・モデルにおいて重大な場合がある。
【００１８】
対照的に、本技術は、広告支援の「無料」放送ＴＶサービスの成功するビジネス・モデルと、リニアＴＶルールがもはや適用され得ないユビキタス・アクセスの成功するビジネス・モデルとの間の隔たりを橋渡しする働きをする。本技術は、現在のＴＶビジネス・モデルから発展して、コンテンツ・プロバイダおよびサービス・プロバイダが、コンテンツが視認される時間および場所でコンテンツのユーザ消費を収益化することを促進する場合がある。有益なことに、本技術は、視認者が、装置に以前に記憶されたコンテンツを見ているときであっても、異なる広告を視認者に提供する場合がある。これに関連して、本技術は、特定の番組または放映の個別的に同時配給される「再放送」を提供する一方で、コンテンツが視認される度に異なる広告印象を形成することによってコンテンツ保有者に報いる場合がある。さらに本技術は、後述するように、たとえば、装置非互換性に起因するフォーマット変換からユーザを解放する場合がある。また、固有のシンジケーション特徴を提供する場合がある。たとえば、ある実施形態においては、ユーザは、所望するＴＶ番組と、これらの番組の長期に渡る更新をユーザが各放映を別個にダウンロードする必要なく行なうこととを、契約することができる。
【００１９】
しかし、強調しておかなければならないのは、時々、本説明はＴＶ、ＴＶ番組または放映、映画などに集中する場合があるが、本技術は、ＴＶコンテンツの配信および視認に限定されるものではなく、種々のデジタル・コンテンツを異なるフォーマットで取り入れても良いということである。また、当業者であれば分かるように、エンターテインメント業界では、ある特定の実体が一般的に、コンテンツを発生させ、形成し、または受信する一方で、これらまたは他の実体が、ユーザにコンテンツを分配し、販売し、または他の方法で提供する。本説明の全体に渡って、種々の実体（たとえばサービス・プロバイダ、ユーザ、エンド・ユーザ、消費者など）を参照する。
【００２０】
しかし本文脈では、これらのいずれもまたは全部でさえも、デジタル・コンテンツを送信または受信する任意の人または実体であると理解しなければならない。またコンテンツ供給源が、このようなコンテンツに関する知的所有権を所有している必要はない。
【００２１】
本技術は、デジタル・コンテンツをエンド・ユーザ（たとえば、顧客または消費者）に提供する供給業者または配給業者に適応する。デジタル・コンテンツはメモリ・ベースの装置に提供される。メモリ・ベースの装置は、固体またはフラッシュ・メモリ、ハード・ディスク・メモリ、ランダム・アクセス・メモリ（ＲＡＭ）などを取り入れている場合があり、デジタル・コンテンツを受信して記憶する。デジタル・コンテンツとしては、オーディオ／ビデオ、たとえば放映テレビジョン（ＴＶ）番組、商業ビデオ・クリップ、映画などを挙げても良い。後述するように、ＴＶ番組および映画コンテンツに加えて、装置のメモリを、広告コンテンツを集めたものを含むように編成しても良い。たとえば、視聴覚要素およびメタデータ（たとえばＵＲＬ、電話番号、インターネット・リンクなど）が挙げられる。
【００２２】
本技術によって、コンテンツ（たとえば、ビデオおよび広告）を装置上にロードすること、コンテンツのプレイバックおよびプレイバック制御を行なうこと、ならびに利用情報をサービスまたはコンテンツ・プロバイダに報告すること、に関する固有のアプローチおよび構造が提供される。ある実施形態においては、メモリ・ベースの装置は一般的に、取り外し可能であり、そのため、あるホスト装置から別のホスト装置に動かすことができる。ホスト装置としては、携帯電話、ＴＶ受信機またはセット・トップ・ボックス、パーソナル・コンピュータなどを挙げても良い。
【００２３】
コンテンツは、メモリ・ベースの装置に、従来のデジタルＴＶ放送、地上データ放送、デジタル・ケーブル、インターネットなどを介して届いても良い。コンテンツを再生すると、新しい広告が装置の内部広告一覧から引き出されても良い。その結果、たとえユーザが同じコンテンツを複数回視認しても、新しい広告印象が形成される場合がある。したがって、本技術によって、コンテンツをさらに収益化することが可能になる。一例では、新しいサービスを、ユーザがＴＶ番組を契約することができるようにデザインすることができる。ＴＶ番組は、広告一覧とともに更新しても良い。また、利用統計データをサービスに報告して返して、広告および／またはビデオ・コンテンツの個人化が促進される場合がある。
【００２４】
その結果、本技術によって、たとえば、サービス・プロバイダと消費者とのつながり、利用履歴のモニタリング、デジタル・コンテンツ（たとえば、非リニアＴＶコンテンツ）のより効果的な収益化などが実現される。
【００２５】
メモリ・ベースの装置は、ユーザー所望のコンテンツ（たとえばＴＶ番組および映画）から広告を分離するように編成されたファイル・システムを有していても良い。同様に、分離可能なダウンロード・メカニズムを、ユーザー所望のコンテンツ対広告に対して用いても良い。加えて、共通アプリケーション・プログラム・インターフェース（ＡＰＩ）によって、ホスト資源に対するイン・メモリ・コード・アクセスが容易になる。さらに、実質的に安全なイン・メモリ実行可能なプレーヤ・コードを提供しても良い。
【００２６】
図面を参照して、図１に、デジタル・コンテンツを受信し、記憶し、編成するためのシステム・アーキテクチャを有するデジタル・コンテンツ・デバイス１０（たとえばメモリ装置）を示す。装置１０内に記憶されるデジタル・コンテンツは最終的に、ホスト装置において提供されるかまたはエンド・ユーザが視認しても良い。装置１０は一般的に、取り外し可能なメモリ・ベースの装置であり、ホスト装置にデジタル的に結合して、ホスト装置のメモリの拡張部分として機能しても良い。ホスト装置は、装置１０へのデジタル・コンテンツの送信を促進しても良いとともに、装置１０からのデジタル・コンテンツの視認を実現しても良い。再び、典型的なホスト装置としては、ＴＶ、ＴＶ受信機、ＴＶセット・トップ・ボックス、ケーブル・ボックス、パーソナル・コンピュータ、携帯電話などが挙げられる。装置１０のメモリとしては、固体メモリ、フラッシュ・メモリ、および／または他のメモリを挙げても良い。固体またはフラッシュ・メモリを用いれば、コード（たとえばプレーヤ・ソフトウェア・コード）のイン・メモリ実行が容易になる。一実施形態においては、メモリ・アーキテクチャは少なくとも１６ギガバイト（ＧＢ）の固体電子メモリである。
【００２７】
図１における装置１０のメモリは、多様な実行可能コードおよびデジタル・コンテンツを記憶していても良い。たとえば、装置１０は、装置を管理するためのコードを有するアプリケーション制御モジュール１２を備えていても良い。またモジュール１２は、オーディオ／ビデオ・ファイルなどの再生またはプレイバックを行なうための１つまたは複数のアプリケーション・プログラム・インターフェース（ＡＰＩ）（たとえばメディア・プレーヤ）を備えていても良い。装置１０のメモリはまた、種々の異なるタイプのホスト装置に関連付けられるホストＡＰＩ１４を受信および記憶しても良い。ホストＡＰＩ１４は、装置１０の最初の製造の間に装置１０内に事前ロードしても良い。他方では、ある実施形態においては、ホストＡＰＩ１４の更新またはロードを、互換性があるかまたは設定可能な場合に装置を使用した後で、行なっても良いことが考えられる。
【００２８】
固体メモリ装置および他のメモリ装置は、エレクトロニクス製造（たとえば、民生用エレクトロニクス機器、モバイル／手持ち型デバイスなどの）に受け入れられているので、メモリを機器とデジタルまたは物理的に相互接続することは普遍的になりつつあることに、注意されたい。
【００２９】
既存の業界標準（たとえば、オープン・ケーブル・アプリケーション・プロトコル（ＯＣＡＰ）、アドバンスト・コモン・アプリケーション・プラットフォーム（ＡＣＡＰ）、ブルー・レイ・ジャバ（ＢＲＪ））などを活用して、有益なソフトウェアおよびミドルウェア・アプリケーション・プログラム・インターフェース（ＡＰＩ）、デジタル・コンテンツ・デバイス１０を得ることによって、コンテンツ・プレーヤ・ソフトウェアをコンテンツとともに、単一のメモリ装置内に配置しても良い。ロードしたプレーヤ・ソフトウェアが用いても良い典型的なホスト資源としては、視聴覚表現能力（たとえば、ディスプレイおよびスピーカ／イヤホーン）、一般的なコンピュータ資源（ＣＰＵ）、タイマ／壁掛け時計、およびユーザ入力（キー押し）事象などが挙げられる。
【００３０】
装置１０はまた、ユーザが視認するためにメモリ内に記憶されるオーディオ／ビデオ・コンテンツ（たとえばＴＶ放映、映画、クリップ、スポーツ・イベント・ビデオ、ニュース・イベント・ビデオなど）のライブラリ１６を備える。ライブラリ１６は、ユーザが望むオーディオ／ビデオ・コンテンツのファイルを記憶していても良い。このようなコンテンツが、たとえば自動的にまたはユーザからの要求を介して更新可能であることは、一般的に優位である。このようなコンテンツは、ホスト装置を介して更新しても良い。
【００３１】
フラッシュ・メモリ装置（たとえば、ＵＳＢ、ＳＤカードなど）および非フラッシュ・メモリ装置の容量および高速相互接続が向上しているために、このようなメモリを用いる本技術の実施形態によって、著しい量のデジタル・コンテンツ（たとえば複数の放映のＴＶ番組および／または映画）を、単一のメモリ装置を介して受信および記憶することが実現される場合があることに注意されたい。それでも、優位なことに、フラッシュ・メモリの形状因子は小さいために、このようなフラッシュ・メモリを用いるデバイス１０は一般的に、容易に取り外し可能な場合があり、したがって非常に携帯性がある場合がある。一例では、装置１０はユニバーサル・シリアル・バス（ＵＳＢ）親指メモリ・スティックを取り入れている。別の例では、装置１０はフラッシュ・メモリ・カード（たとえば、内密デジタル（ＳＤ）カード）を取り入れている。さらに別の例では、装置１０は高速高密度ハード・ドライブを取り入れている。
【００３２】
装置１０のシステム・アーキテクチャはまた、やはり一般的に更新可能である広告一覧ディレクトリ（ＡＩＤ）１８を記憶するメモリを提供する。コンテンツをライブラリ１６およびＡＩＤ１８の両方に摂取することを、装置１０のメモリ上に常駐してそこで実行可能なアプリケーション・コードを介して行なっても良い。一例では、コードによって、プレイリスト（たとえば、ＤＶＤ様の）として編成された章構造を伴う作り出されたフォーマットとともに、広告挿入トリガおよび広告交換機能を伴うリニア放送フォーマットの両方が可能になる。また、コンテンツ・ライブラリ１６およびＡＩＤ１８の摂取が、ホスト装置とデジタル・コンテンツ・デバイス１０上に常駐してそこで実行可能なホストＡＰＩ１４とを介して、容易になる場合がある。前述したように、ホストＡＰＩ１４を複数の業界標準から抜粋することができる。本技術を具体化する場合には必要ではないが、ある実施形態の場合に、業界団体はこのようなＡＰＩ１４の共通の組を標準としても良いことが考えられる。
【００３３】
また実施形態において、ユーザが視認すべき主なコンテンツ（たとえばＴＶ番組）には広告挿入の時点がある。装置１０上に常駐するプレーヤ・ソフトウェアは、これらの広告時点に基づいて、主なコンテンツ（たとえば、ＴＶ番組）から、ＡＩＤ１８から得られる副のコンテンツ（たとえば、広告のうちの１つまたは複数）に切り換える。プレーヤ・ソフトウェアはまた、どのオーディオ資産およびどのビデオ資産が再生されたかを把握しても良い。ある特定の例では、このようなデータの編成では、広告に支えられたインターネット・ビデオの機能を用いるが、デジタル・コンテンツ・デバイス１０のメモリ内に常駐してそこで実行可能な機能も用いる。
【００３４】
コンテンツをデジタル・コンテンツ・デバイス１０内に受信しても良い複数の方法がある。コンテンツ配信技術はホスト装置ごとに異なっていても良い。
【００３５】
たとえば、インターネット接続されたホスト（ＰＣ、ＷｉＦｉ使用可能なＰＭＰ、ＴＶ）が、オンライン・アプリケーション・プログラム（たとえば集められたコンテンツ・リスティングを有するオンライン・ビデオ・ウェブ・サイト）を用いて、ユーザが自分のお気に入りの「チャンネル」と契約するために選択できるようにしても良い。種々のフォーマットおよびフィード（たとえばＲＳＳおよびＸＭＬフォーマットおよびフィード）を用いても良い。他のホスト装置では、ＤＴＶ受信能力がある場合には、放送コンテンツを用いても良い。たとえば、デジタルＴＶ受信機（たとえば、セット・トップ・ボックス、内蔵型ハード・ディスク・ドライブを有するテレビジョンなど）が、そのアプリケーション・コードをＤＶＲ機能として導入しても良い。この場合、リニアＴＶコンテンツを、デジタルＴＶ受信機のハード・ディスク・ドライブ内には記憶せずに、たとえば、ＴＶに結合しても良い装置１０（たとえば、フラッシュ・メモリ、ハード・ディスク・メモリ、または他のメモリを有する）内に記憶する。しかし前述の例は限定を意図していないことを強調しなければならない。
【００３６】
また前述したように、装置１０のアプリケーション・コードによって、装置１０へのコンテンツの摂取または装置１０上でのコンテンツの更新を容易にしても良い。この場合もやはり、ライブラリ１６およびＡＩＤ１８の両方とも更新しても良い。
【００３７】
また、装置１０上のアプリケーション・コード（たとえば、アプリケーション制御１２およびホストＡＰＩ１４）が、装置からユーザ情報（たとえば、広告販売関連のメタデータ、広告印象算定、および他の視聴者測定データ）を読み出しても良い。
【００３８】
図１の説明例では、このようなデータをメタデータ・アクセス・セクション２０内に記憶しても良い。メタデータ・アクセス・セクション２０は、データを収集するために設けられている。このような情報をアプリケーション・コードが用いて、特定のユーザに対する広告をカスタマイズしても良い。その結果、時間が経てば、特定ユーザの装置１０内の広告は、そのユーザの視認の好みおよび習慣に対して、より良好に構築される場合がある。
【００３９】
視聴者測定情報には、メタデータおよび他のユーザ情報が含まれるが、その送信を（たとえば、メタデータ・アクセス・セクション２０から）バック・チャンネルを有するホスト装置を通して、たとえば、コンテンツおよびサービス・プロバイダへと行なっても良い。利用および広告一覧情報に関するメタデータによって、コンテンツおよびＴＶサービス・プロバイダによるユーザの広告販売追跡が促進される場合がある。
【００４０】
実施形態においては、ＡＩＤ１８およびメタデータ・アクセス・セクション２０は、ユーザによるアクセスから保護された領域内に位置する。一例では、ＡＩＤ１８およびメタデータ・アクセス・セクション２０は、ユーザによるアクセスが可能でないメモリ・パーティション支持領域内に配置される。さらに、コンテンツ・プレーヤ制御コードを、このような保護領域内に、他のセキュリティ関連データ（たとえばキーおよび装置ＩＤなど）とともに記憶しても良い。図示したように、装置１０は、ファイル・システムとして、ビデオ・コンテンツの記憶および保持専用のライブラリ１６のためのディレクトリを有するシステムを有していても良い。同様に構築された別のディレクトリが、ＡＩＤ１８の広告および関連するデータのメタデータ・アクセス・セクション２０への記憶および保持専用であっても良い。他のデータ・ディレクトリとして、マルチメディア・ファイル・システムにとって通例で当業者に知られているものを含めても良い。本技術はまた、次のレベルのファイル・ディレクトリとして、装置１０を、複数のコンテンツ・プロバイダであってそれぞれがその独自の「記憶フロント」ディレクトリ（その独自のライブラリおよびＡＩＤ、ならびに他の有益なデータ構造を含む）を有するコンテンツ・プロバイダが用いることができるファイル・ディレクトリに適応していても良い。
【００４１】
要するに、本メモリ装置および方法の実施形態によって種々の利益がもたらされる。たとえば、コンテンツ・セキュリティが強化される場合がある。なぜならば、プレーヤ・ソフトウェアが一般的にメモリ装置内に常駐しているからである。その結果、セキュリティ優位性が生じる場合がある。なぜならば、プレーヤ・コードおよびコンテンツ・データの組み合わせがメモリ装置上に常駐することによって、コンテンツ・デコーディングが、コンテンツ・データをメモリ装置からホスト装置へ移すことなく行なわれるからである。また消費者またはユーザが、コンテンツを物理的装置に比較的容易に関連付けることができ、コンテンツをホスト装置（たとえば、携帯電話、手持ち型／携帯型ＰＭＰ、ＴＶ、ＰＣ）間で動かすことができる。さらにビデオ・コンテンツを、メモリ装置に関連付けられる複数の供給源を用いて自動的に更新しても良い。たとえば、メモリ装置をＡＴＳＣＭ／Ｈデータ放送受信能力のある携帯電話に取り付けると、最新のコンテンツがメモリ装置内にダウンロードされる。メモリ装置をＴＶ受信機の出力にデジタル的に取り付けた場合、リニアＴＶ番組からの放送中のＴＶ番組を、コンテンツとして装置１０上に記憶することができる。また本技術は、従来のプレイバックの相互運用に対処しており、コンテンツ・データをある媒体から別の媒体にトランスコードしおよび／または移動させる必要が減る。言い換えれば、コンテンツは装置１０に留まり、プレイバック制御コードの有益なイン・メモリ実行が行なわれる。
【００４２】
図２に、少なくとも第１のコンテンツ（たとえば、ＴＶ番組または放映、映画、クリップなど）および第２のコンテンツ（たとえば、広告）を提供する方法３０を示す。この例では、第１のコンテンツおよび第２のコンテンツを、取り外し可能なメモリ・ベースの装置（たとえば、図１のデジタル・コンテンツ・デバイス１０）に送信および／またはダウンロードする。これを参照数字３２によって示す。コンテンツの送信を、たとえば、サービス・プロバイダから、メモリ・ベースの装置にデジタル的に結合されたホスト装置を介して行なっても良い。メモリ・ベースの装置は一般的に、ＡＰＩの既知の組を備えているため、メモリ・ベースの装置は、ホスト装置にコマンドを送るように適切に実行することができる。メモリ・ベースの装置１０へのコンテンツの投入は通常、インターネット接続を介して、ＴＶデータ放送を通して（たとえば、副または補助データ・チャンネルを介して）、携帯電話を通して等によって行なっても良い。
【００４３】
第１のコンテンツおよび第２のコンテンツを、メモリ・ベースの装置上で編成して記憶する。これを、参照数字３４によって示す。装置は、コンテンツの摂取を制御するためのアプリケーション・コードを備えている。この例では、第１のコンテンツおよび第２のコンテンツをメモリ・ベースの装置上の別個の領域に記憶する。第２のコンテンツを、ユーザによる直接アクセスから保護されるかまたは部分的に保護される領域に記憶しても良い。これを、参照数字３６によって示す。その結果、ある実施形態においては、ユーザは、第１のコンテンツのファイルを視認するために選択しても良い一方で、ユーザは一般的に、第２のコンテンツのファイルを視認するために直接選択することはできない。別の例では、たとえば、ユーザは、第２のコンテンツのファイルを視認するために選択することができても良いが、ファイルを削除することはできない。他方では、第２のコンテンツの領域は保護しなくても良く、ユーザには、ファイルの視認、削除、および操作を行なうための全面的なアクセスがあっても良い。このような構成は、ハードウェア、関連する制御コード、サービス・プロバイダとの加入取り決めなどに依存しても良い。
【００４４】
さらに、第２のコンテンツを第１のコンテンツに関連付ける。これを、参照数字３８によって示す。言い換えれば、第１のコンテンツを視認している間に、第２のコンテンツを第１のコンテンツの視認中に自動的に挿入する。
【００４５】
たとえば、広告（第２のコンテンツ）を、ＴＶ番組（第１のコンテンツ）のコマーシャルの時間に挿入しても良い。このような第２のコンテンツの関連付けおよび挿入を、メモリ・ベースの装置（固体メモリおよび／または他のメモリを有する）上に記憶されそこで実行可能なアプリケーション制御コードによって管理しても良い。
【００４６】
挿入用に選択した第２のコンテンツ（たとえば、広告）は、ユーザ統計データ、メタデータ、プレイバック履歴などに応じて変えることができても良いことに注意されたい。ユーザに関連するこのようなデータを、メモリ・ベースの装置上（たとえば装置の保護領域内）に記憶しても良く、またサービス・プロバイダへ送信して戻しても良い（たとえば、ホスト装置を通して）。
【００４７】
メモリ・ベースの装置上にロードしたコンテンツを再生して、ユーザが視認できるようにする。これを、参照数字４０によって示す。プレーヤに対するアプリケーション・コードは一般的に、コンテンツを再生するためにメモリ・ベースの装置上に常駐してそこで実行可能である。コンテンツを再生するために、メモリ・ベースの装置をホスト装置にデジタル的に結合して、コンテンツをホスト装置において視認しても良い。
【００４８】
メモリ・ベースの装置は、コンテンツをホスト装置において再生する際に、また図示するように、コンテンツおよびデータをホスト装置を通して受信または送信する際に、ホスト装置のメモリの拡張部分として機能しても良い。
【００４９】
最後に、第１のコンテンツおよび第２のコンテンツは両方とも更新しても良い。これを、参照数字４２によって示す。たとえば、ＴＶ番組の新しい放映を、サービス・プロバイダからメモリ・ベースの装置へ送信しても良く、メモリ・ベースの装置上に第１のコンテンツとして記憶しても良い。このような更新は、加入サービスを通してのユーザの要求などによるものであっても良い。別の例では、新しい広告または異なる広告を、サービス・プロバイダおよび／または外部の広告サービスから送信して、メモリ・ベースの装置上に第２のコンテンツとして記憶しても良い。このような更新は、たとえば、メタデータおよびユーザ統計データに基づいても良い。
【００５０】
図３に、複数のホスト装置に結合しても良いデジタル・コンテンツ・デバイス１０（メモリ装置）のダイヤグラム表示５０を示す。
【００５１】
例示した実施形態においては、デジタル・コンテンツ・デバイス１０は、少なくとも４つのホスト装置５２、５４、５６、および５８に結合するように動作可能である。これを、矢印の方向によって示す。装置１０は、ホスト装置５２、５４、５６、および５８に関連して挿入、取り外し、走査、および／または無線結合等をしても良い外部装置であっても良い。
【００５２】
示唆されるように、ホスト装置５２、５４、５６、および５８は、同じかまたは異なるタイプのホスト装置であっても良く、また種々のデバイスを備えていても良い。１つの考えられる実施形態においては、ホスト装置５２は、インターネット接続を伴うＴＶ受信機（またはセット・トップ・ボックス）であり、ホスト装置５４は、インターネット接続を伴うパーソナル・コンピュータであり、ホスト装置５６は、携帯型メディア・プレーヤであり、ホスト装置５８は、ＡＴＳＣ−ＭＨ受信を伴うスマート・フォンである。しかしこの場合もやはり、ホスト装置は、デジタル・コンテンツ・デバイス１０と通信する他のデバイスであっても良い。また前述したように、デジタル・コンテンツ・デバイス１０は、ホスト装置５２、５４、５６、および５８のメモリの拡張部分として働いても良い。加えて、明らかなように、図２の方法３０および他の方法を、図３に示す構成において実施しても良い。
【００５３】
図４に、複数のホスト装置５２Ａ、５４Ａ、５６Ａ、および５８Ａのダイヤグラム表示５０を示す。これらの装置は、同じかまたは異なるタイプの装置であっても良く、それぞれメモリ１０Ａを有している。メモリ１０Ａは、デジタル・コンテンツを記憶して編成するように構成されている。メモリ１０Ａは、デジタル・コンテンツ・デバイス１０と同様に構成しても良いが、ホスト装置内に常駐する。メモリ１０Ａは、ホスト装置５２Ａ、５４Ａ、５６Ａ、および５８Ａの他のメモリの一部であっても良いしそれに結合されていても良い。考えられる実施形態においては、メモリ１０Ａは本質的に、ホスト装置から取り外し不可能である。メモリ１０Ａは、ハード・ディスク、ＲＡＭ、および／またはフラッシュ・メモリなどであっても良い。
【００５４】
さらに、図２の方法３０（および変形）を、図４に示す構成を用いて実施しても良い。ホスト装置５２Ａ、５４Ａ、５６Ａ、および５８Ａは、デジタル・コンテンツをメモリ１０Ａ内に、複数の供給源またはサービス・プロバイダから受信しても良い。前述したように、コンテンツを、ホスト装置５２Ａ、５４Ａ、５６Ａ、および５８Ａにおいて視認しても良い。潜在的な優位性は、ホスト装置ＡＰＩが、常駐メモリ１０Ａ内でもっと構成可能な場合があること、またはメモリ１０Ａ上ではなくホスト装置内の他のメモリ上に記憶しても良いことである。
【００５５】
加えて、ある実施形態においては、ホスト装置５２Ａ、５４Ａ、５６Ａ、および５８Ａは、互いとの通信を、たとえば有線接続（たとえば、ＵＳＢ接続）、無線接続（たとえば、ブルートゥース上でのストリーミング）などを介して行なっても良い。その結果、デジタル・コンテンツを、あるホスト装置のメモリ１０Ａから別のホスト装置のメモリ１０Ａへ転送しても良い。メモリ１０Ａは、あるホスト装置から他の装置へ動く必要がないため、これらのシナリオによって、第１のコンテンツ（たとえば、ＴＶ連続番組もしくは映画）のみまたは第２のコンテンツ（たとえば、広告）のみが転送されるかまたは動くオプションが提供されることに注意されたい。
【００５６】
その結果、たとえば、第１のコンテンツを、ホスト装置５２Ａのメモリ１０Ａからホスト装置５４Ａのメモリ１０Ａへ転送しても良く、一方で、第２のコンテンツ（たとえば、広告）は、ホスト装置５４Ａのメモリ１０Ａ上で変化がない。したがって、第２のコンテンツを引き続いて、たとえばホスト装置５４Ａのユーザに適応させても良い。最後に、種々の実施形態が考えられることに注意されたい。たとえば、取り外し可能な装置１０（図１を参照）を、メモリ１０Ａを有するホスト装置とともに使用し、第１および／または第２のコンテンツおよび他のコンテンツを種々のメモリ間で受信し、転送し、および記憶しても良い。
【００５７】
本発明のある特定の特徴のみについて、本明細書で例示し説明してきたが、多くの変更および変形が当業者には想起される。
【００５８】
したがって、添付の請求項は、本発明の真の趣旨に含まれるすべての変更および変形を網羅することが意図されていることを理解されたい。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【国際調査報告】
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