(57)【要約】  メディアコンテンツプロバイダと、中継装置と、データ通信ネットワークと、個別の装置に依存するメディア再生能力をそれぞれ有する複数のメディア再生装置とを含む、メディア配信システム。中継装置は、データ通信ネットワークの遠隔部分上で、メディアコンテンツプロバイダからメディアコンテンツを受信し、メディアコンテンツプロバイダまたはローカルメディア再生装置のいずれかから受信した命令に応答して、該中継装置が、１つもしくは複数のメディア再生装置と互換性があるように、受信したメディアコンテンツを再フォーマットするか否かを判定する。再フォーマット判定および命令処理の後、中継装置は、データ通信ネットワークのローカル部分上で、メディアコンテンツを指定されたメディア再生装置に転送する。
2011530137.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
メディア配信システムであって、
少なくとも１つのメディアコンテンツプロバイダ（ＭＣＰ）（１０４ａ〜ｃ）と、
中継装置（１１２）と、
データ通信ネットワーク（１０２、１１０）と、
複数のメディア再生装置（１０８ａ〜ｃ、１１４、１１６、１１８、１２０、１２４、１２６、１２８）と、を備え、
前記中継装置（１１２）が、前記データ通信ネットワークの第１の部分（１０２）上で、前記少なくとも１つのＭＣＰ（１０４ａ〜ｃ）からメディアコンテンツを受信し、受信した命令に応答して、前記中継装置（１１２）が、前記複数のメディア再生装置（１０８ａ〜ｃ、１１４、１１６、１１８、１２０、１２４、１２６、１２８）のうちの少なくとも１つと互換性があるように、前記受信したメディアコンテンツを再フォーマットするかどうかを判定する、メディア配信システム。
【請求項２】
前記受信した命令に応答して、前記中継装置（１１２）が、前記データ通信ネットワークの第２の部分（１１０）上で、前記受信したメディアコンテンツを、メディアコンテンツと互換性があるメディア再生装置（１１４、１１６、１１８、１２０、１２４、１２６、１２８）に配信する、請求項１に記載のメディア配信システム。
【請求項３】
前記データ通信ネットワークの前記第１の部分は、広域ネットワーク（ＷＡＮ）（１０２）であり、前記データ通信ネットワークの前記第２の部分は、ローカルエリアネットワーク（ＬＡＮ）（１１０）である、請求項２に記載のメディア配信システム。
【請求項４】
前記中継装置（１１２）は、第１のメディア再生特性を有する第１のメディア再生装置（１１４）、および第２のメディア再生特性を有する第２のメディア再生装置（１２６）の両方と互換性があるように、前記受信したメディアコンテンツを再フォーマットするようにさらに構成される、請求項１に記載のメディア配信システム。
【請求項５】
前記第１のメディア再生特性は、前記第１のメディア再生装置（１１４）と互換性がある、ビデオ解像度であり、前記第２のメディア再生特性は、前記第２のメディア再生装置（１２６）と互換性がある、異なるビデオ解像度である、請求項４に記載のメディア配信システム。
【請求項６】
前記少なくとも１つのＭＣＰ（１０４ａ〜ｃ）が、前記メディアコンテンツの第１の部分をフォーマットし、前記メディアコンテンツの第１の部分を前記データ通信ネットワークの前記第１の部分（１０２）上で、選択されたメディア再生装置（１２６）に配信し、次いで前記中継装置（１１２）が、前記データ通信ネットワークの第２の部分（１１０）上で、前記メディアコンテンツの第２の部分を、前記選択されたメディア再生装置（１２６）に配信する、請求項１に記載のメディア配信システム。
【請求項７】
実行される時、
データ通信ネットワークの第１の部分（１０２）上で、中継装置（１１２）において、メディアコンテンツプロバイダ（ＭＣＰ）（１０４ａ〜ｃ）からメディアコンテンツを受信することと、
受信した命令に応答して、複数のメディア再生装置（１０８ａ〜ｃ、１１４、１１６、１１８、１２０、１２４、１２６、１２８）のうちの少なくとも１つと互換性があるように、前記受信したメディアコンテンツを再フォーマットするかどうかを判定することと、を含む、方法を行う、コンピュータで実行可能な命令で符号化される、コンピュータで読み取り可能な媒体（２０２、３０２）。
【請求項８】
前記方法は、前記データ通信ネットワークの第２の部分（１１０）上で、前記再フォーマットされたメディアコンテンツを、メディアコンテンツと互換性があるメディア再生装置（１１４、１１６、１１８、１２０、１２４、１２６、１２８）に配信することをさらに含む、請求項７に記載のコンピュータで読み取り可能な媒体。
【請求項９】
前記データ通信ネットワークの前記第１の部分は、広域ネットワーク（ＷＡＮ）（１０２）であり、前記データ通信ネットワークの前記第２の部分は、ローカルエリアネットワーク（ＬＡＮ）（１１０）である、請求項８に記載のコンピュータで読み取り可能な媒体。
【請求項１０】
前記方法は、第１のメディア再生特性を有する第１のメディア再生装置（１１４）、および第２のメディア再生特性を有する第２のメディア再生装置（１２６）の両方と互換性があるように、前記受信したメディアコンテンツを再フォーマットすることをさらに含む、請求項７に記載のコンピュータで読み取り可能な媒体。
【請求項１１】
前記第１のメディア再生特性は、前記第１のメディア再生装置（１１４）と互換性がある、ビデオ解像度であり、前記第２のメディア再生特性は、前記第２のメディア再生装置（１２６）と互換性がある、異なるビデオ解像度である、請求項１０に記載のコンピュータで読み取り可能な媒体。
【請求項１２】
前記メディアコンテンツの第１の部分をフォーマットし、前記メディアコンテンツの第１の部分をＭＣＰ（１０４ａ〜ｃ）を使用して、前記データ通信ネットワークの前記第１の部分（１０２）上で、選択されたメディア再生装置（１２６）に配信することと、次いで、中継装置（１１２）により、前記データ通信ネットワークの第２の部分（１１０）上で、前記メディアコンテンツの第２の部分を、前記選択されたメディア再生装置（１２６）に配信することと、をさらに含む、請求項７に記載のコンピュータで読み取り可能な媒体。
【請求項１３】
コンピュータにより実施される方法であって、
データ通信ネットワークの第１の部分（１０２）上で、中継装置（１１２）において、メディアコンテンツプロバイダ（ＭＣＰ）（１０４ａ〜ｃ）からメディアコンテンツを受信することと、
受信した命令に応答して、複数のメディア再生装置（１０８ａ〜ｃ、１１４、１１６、１１８、１２０、１２４、１２６、１２８）のうちの少なくとも１つと互換性があるように、前記受信したメディアコンテンツを再フォーマットするかどうかを判定することと、を含む、方法。
【請求項１４】
前記方法は、前記データ通信ネットワークの第２の部分（１１０）上で、前記再フォーマットされたメディアコンテンツを、メディアコンテンツと互換性があるメディア再生装置（１０８ａ〜ｃ、１１４、１１６、１１８、１２０、１２４、１２６、１２８）に配信することをさらに含む、請求項１３に記載のコンピュータにより実施される方法。
【請求項１５】
前記データ通信ネットワークの前記第１の部分は、広域ネットワーク（ＷＡＮ）（１０２）であり、前記データ通信ネットワークの前記第２の部分は、ローカルエリアネットワーク（ＬＡＮ）（１１０）である、請求項１４に記載のコンピュータにより実施される方法。
【請求項１６】
前記方法は、第１のメディア再生特性を有する第１のメディア再生装置（１１４）、および第２のメディア再生特性を有する第２のメディア再生装置（１２６）の両方と互換性があるように、前記受信したメディアコンテンツを再フォーマットすることをさらに含む、請求項１３に記載のコンピュータにより実施される方法。
【請求項１７】
前記第１のメディア再生特性は、前記第１のメディア再生装置（１１４）と互換性がある、ビデオ解像度であり、前記第２のメディア再生特性は、前記第２のメディア再生装置（１２６）と互換性がある、異なるビデオ解像度である、請求項１６に記載のコンピュータにより実施される方法。
【請求項１８】
前記メディアコンテンツの第１の部分をフォーマットし、前記メディアコンテンツの第１の部分を前記ＭＣＰ（１０４ａ〜ｃ）を使用して、前記データ通信ネットワークの前記第１の部分（１０２）上で、選択されたメディア再生装置（１２６）に配信することと、次いで、前記中継装置（１１２）により、前記データ通信ネットワークの第２の部分（１１０）上で、前記メディアコンテンツの第２の部分を、前記選択されたメディア再生装置（１２６）に配信することとをさらに含む、請求項１３に記載のコンピュータにより実施される方法。
【請求項１９】
ローカルエリアネットワーク（ＬＡＮ）内でメディアコンテンツをフォーマットするための中継装置であって、前記中継装置（３００）は、
少なくとも１つのプロセッサ（３０４）と、
少なくとも１つのメモリ（３０２、３０６）と、
トランスコーダ（３０８）と、
少なくとも１つの送受信機（３１０）と、を備え、
前記少なくとも１つの送受信機（３１０）が、遠隔コンピュータ装置（１０４ａ〜ｃ）からメディアコンテンツを受信し、
前記少なくとも１つのプロセッサ（３０４）が、受信した命令を実行し、次いで、前記ＬＡＮ（１１０）内の特定のメディア再生装置（１２６）と互換性があるように、前記メディアコンテンツを再フォーマットするために、前記トランスコーダ（３０８）を利用するかどうかを判定する、中継装置。
【請求項２０】
前記プロセッサで実行された命令に応答して、前記トランスコーダ（３０８）が、前記受信したメディアコンテンツを再フォーマットし、前記少なくとも１つの送受信機（３１０）が、前記再フォーマットされたメディアコンテンツを、前記特定のメディア再生装置（１２６）に送信する、請求項１９に記載の中継装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明の技術分野は、ローカルエリアネットワーク内で、専用の中継装置からのメディアコンテンツの再フォーマットおよび／または再配信を促進する、システムならびに方法に関する。中継装置は、独立型コンピュータ装置として、または多機能メディア再生装置の構成要素として実現し得る。多機能メディア再生装置は、デジタルビデオレコーダー（ＤＶＲ）、Ｂｌｕ−ｒａｙ（商標）プレーヤー、またはデジタルビデオディスク（ＤＶＤ）プレーヤー／レコーダー装置等の補助構成要素を含んでもよい。
【背景技術】
【０００２】
光ファイバーネットワークならびに第３世代および第４世代（３Ｇ  ＬＴＥおよび４Ｇ）無線通信等、日進月歩の高速データ通信技術の出現により、マルチメディアコンテンツ配信システムは驚くべき速度で進化している。今日、人々は、種々の異なるコンピュータ装置および通信技術を使用して、自身の家庭またはオフィスから、公共図書館で、営利事業（例えば、ＭｃＤｏｎａｌｄｓ（登録商標）またはＳｔａｒｂｕｃｋｓ（登録商標））で、教育機関で、あるいはローミング中に、同一タイプのメディアコンテンツ（例えば、ストリーミングビデオ）にアクセスすることができる。メディア再生装置として働く、これら現代のコンピュータ装置には、パーソナルデスクトップコンピュータ、ノート型パソコン、ミニコンピュータ、パーソナルデスクトップアシスタント装置（ＰＤＡ）および携帯電話、ケーブルテレビ装置（例えば、ＤＶＲ、デジタルケーブルボックスだけでなく、ＤＶＤおよびＢｌｕ−ｒａｙ（商標）装置）、テレビゲーム機器、携帯ビデオプレーヤー、電子書籍用装置、家庭用ステレオ装置、ならびにパーソナル音楽プレーヤー（例えば、ＭＰ３、ＣＤプレーヤー）がある。これらのコンピュータ装置上にアクセスされるメディアコンテンツは、静止画像（例えば、文字、写真、グラフィックス、ウェブページ構図などの形態で）、音声、ビデオ、および視聴覚データを含む。
【０００３】
これら専用のメディア再生装置のそれぞれは、それらの装置ハードウェアおよびシステムにインストールされたソフトウェア構成要素に関連する、異なる組の装置に依存するメディア再生能力を有する。これらの装置に依存する能力の一部は、画像解像度、画像サイズおよびスケール、画像の色の深度および強度、データ圧縮、データ符号化および復号、データ記憶限度、装置電力設定および容量、個人向け設定、好み、およびスケジュール、ならびにデジタル著作権管理（ＤＲＭ）支援と関連付けられる。トランスコーディング装置を利用することによって上記メディア再生装置能力の一部に遠隔から応じる、それらの装置に依存する再生能力によって、同一メディアコンテンツの異なるフォーマットバージョンを異なるメディア再生装置に提供するように、遠隔メディアサーバ内に埋め込まれた、幾つかの最新のメディア配信システムがある。
【０００４】
例として、遠隔メディアサーバまたはゲートウェイ装置は、容認可能なメディアコンテンツフォーマット（例えば、２５，６００ピクセルの解像度で１６０×１６０、アスペクト比１：１を有するＬｏ‐ＲＥＳディスプレイ、または１０２，４００ピクセルの解像度で３２０×３２０、アスペクト比１：１を有するＨｉ‐ＲＥＳディスプレイ）を指定する、携帯用Ｐａｌｍ（登録商標）Ｔｒｅｏ（商標）ＰＤＡの装置プロフィールへのアクセスを有する場合がある。メディアコンテンツ要求に応じて、サーバまたはゲートウェイは、常駐の１０８０ｐでフォーマットされたメディアコンテンツ（例えば、２，０７３，６００ピクセルの解像度で１９２０×１０８０、アスペクト比１６：９を有するコンテンツ）を取ってもよく、Ｐａｌｍ（登録商標）Ｔｒｅｏ（商標）ＰＤＡの性能要件を満足するように、トランスコーダを使用して、１０８０ｐメディアコンテンツをダウンサンプルし、スケーリングしてもよい。再フォーマットプロセスの後、サーバまたはゲートウェイは、変更したメディアコンテンツを再生のため互換性のあるエンドユーザ装置に転送し得る。
【０００５】
この遠隔メディア配信システムでは、ユーザが、Ａｐｐｌｅ（登録商標）ＰｏｗｅｒＢｏｏｋ（商標）Ｇ４（１，３８２，４００ピクセルの解像度で１４４０×９６０、アスペクト比３：２を有する）等の二次メディア再生装置で再生するために、同一メディアコンテンツ（例えば、購入したビデオコンテンツのデータファイル）にアクセスしたい時は毎回、そのユーザは、サーバまたはゲートウェイに、１０８０ｐメディアコンテンツを再フォーマットし、同一メディアコンテンツを、互換性のある二次エンドユーザ装置に再送するように要求する必要がある。代替として、ユーザは、サーバまたはゲートウェイに、互換性のあるテレビ上での再生のために、元の１０８０ｐフォーマットの同一メディアコンテンツを再送するように要求してもよい。これらの状況の下では、制限されたサービスに応じた支払う帯域幅は、要求されれば何度でも、任意選択で再フォーマットされた同一メディアコンテンツをエンドユーザに送信することによって、頻繁に浪費される。
【０００６】
残念なことに、これら最新のメディア配信システムは、ローカルエリアネットワーク（ＬＡＮ）解決法に、ローカルでアクセス可能なメディアコンテンツの速く動的な配信を提供するのに失敗している。さらに、既存のメディア配信システムはどれも、基本的に無料の帯域幅をデータ転送に提供する、ローカルネットワーク資源を十分に利用することによって、高価な商業用帯域幅（サービスに応じて支払う帯域幅）から解放する、ローカルで、装置に依存するフォーマット解決法を用意していない。これらの無料の資源の一部には、Ｗｉ‐Ｆｉまたは非シールドより対線技術によって有効となった帯域幅を含むことができる。
【０００７】
当業者によって理解されるであろう通り、用語「Ｗｉ‐Ｆｉ」は概して、電気電子技術者協会（ＩＥＥＥ）の８０２．１１標準（例えば、８０２．１１（ａ）、（ｂ）、および（ｎ））に準拠して運用する、任意の無線ローカルエリアネットワーク（ＷＬＡＮ）と定義される。Ｗｉ‐Ｆｉは、現在、パーソナルデスクトップコンピュータ、ノート型パソコン、ミニコンピュータ、ＰＤＡおよび携帯電話、テレビゲーム機器、ならびに多くの他のタイプの消費者家電を含む、大部分のＬＡＮ装置に対応している。Ｗｉ‐Ｆｉ  Ｃｅｒｔｉｆｉｅｄ（商標）装置は、異なる製造業者のものであっても、通常相互に運用が可能である。例えば、Ｗｉ‐Ｆｉ  Ｃｅｒｔｉｆｉｅｄ（商標）製品を持つユーザは、任意のブランドのアクセスポイントを、これもＷｉ‐Ｆｉ  Ｃｅｒｔｉｆｉｅｄ（商標）である、任意の他のブランドのクライアントハードウェアで使用することができる。この理由から、ＬＡＮメディア再生装置間のメディアコンテンツのＷｉ‐Ｆｉ通信が、比較的高速のデータ転送速度でメディアコンテンツを短距離転送するには理想的である。
【０００８】
メディア配信システムが、メディアコンテンツ配信に必要とされる資源およびエンドポイントの消費が最小化されるように、ユーザが指定した再生装置への正しくフォーマットされたメディアコンテンツの効率的なメディアコンテンツ配信を、高い信頼性で促進することが望ましいであろう。ブロードバンドデータ通信ネットワークの広域および／またはローカルエリアネットワーク部分上で、異なる通信技術を有する種々のメディア再生装置からの、メディアコンテンツストアおよび／またはライブラリへの強固なアクセスを促進するのも有益であろう。これらの通信技術の一部は、光ファイバー、同軸ケーブル、より対線、イーサネット（登録商標）ケーブル、または送電ケーブル上の有線通信を含み、他の通信技術は、ＧＳＭ、ＵＭＴＳ、ＷｉＭＡＸ、ＷｉＦｉ、またはＬＴＥプロトコル等の、任意の一般的なセルラーデータ通信プロトコルを利用する、無線通信を含んでもよい。
【０００９】
同一メディアコンテンツの多様な記憶を利用することは、メディアコンテンツ転送の信頼性に関するシステム冗長性を向上させるのに役立つであろう。当業者が理解するであろう通り、壊滅的なシステム障害（ローカルデータリポジトリまたは遠隔データリポジトリのいずれかで）の場合には、複数の異なるネットワークの場所に、重要なまたは購入されたメディアコンテンツファイルの複製を有することが有益となるであろう。
【発明の概要】
【００１０】
既存のメディアコンテンツ配信システムと関連付けられる上記欠点の克服において、本発明は、１つもしくは複数のメディアコンテンツプロバイダ（ＭＣＰ）、中継装置、データ通信ネットワーク、および複数のメディア再生装置を含む、システムを開示する。本発明の一態様に従い、中継装置は、データ通信ネットワークの第１の部分上で、ＭＣＰからメディアコンテンツを受信する。受信した命令に応答して、次いで、中継装置が、１つもしくは複数のメディア再生装置と互換性があるように、受信されたメディアコンテンツを再フォーマットするかどうかを判定する。
【００１１】
本発明の別の態様に従い、受信した命令に応答して、中継装置が、データ通信ネットワークの第２の部分上で、受信されたメディアコンテンツを、メディアコンテンツと互換性があるメディア再生装置に配信する。
【００１２】
本発明のさらなる態様に従い、データ通信ネットワークの第１の部分は、広域ネットワーク（ＷＡＮ）であり、データ通信ネットワークの第２の部分は、ローカルエリアネットワーク（ＬＡＮ）である。
【００１３】
本発明の別の態様に従い、中継装置は、第１のメディア再生特性を有する第１のメディア再生装置、および第２のメディア再生特性を有する第２のメディア再生装置の両方と互換性があるように、受信されたメディアコンテンツを再フォーマットするようにさらに構成される。
【００１４】
本発明のさらに別の態様に従い、第１のメディア再生特性は、第１のメディア再生装置と互換性がある、ビデオ解像度であり、第２のメディア再生特性は、第２のメディア再生装置と互換性がある、異なるビデオ解像度である。
【００１５】
本発明のさらなる態様に従い、ＭＣＰが、メディアコンテンツの第１の部分をフォーマットし、データ通信ネットワークの第１の部分上で、選択されたメディア再生装置に配信し、次いで中継装置が、データ通信ネットワークの第２の部分上で、メディアコンテンツの第２の部分を、選択されたメディア再生装置に配信する。
【００１６】
本発明の別の態様に従い、コンピュータで読み取り可能な媒体は、コンピュータで実行可能な命令で符号化され、実行される時、この命令は、データ通信ネットワークの第１の部分上で、中継装置において、メディアコンテンツプロバイダ（ＭＣＰ）からメディアコンテンツを受信することと、受信した命令に応答して、複数のメディア再生装置のうちの少なくとも１つと互換性があるように、受信されたメディアコンテンツを再フォーマットするかどうかを判定することと、を含む、方法を行う。
【００１７】
本発明のよりさらなる態様に従い、中継装置は、ローカルエリアネットワーク（ＬＡＮ）内でメディアコンテンツをフォーマットするためのものであり、中継装置は、１つもしくは複数のプロセッサと、１つもしくは複数のメモリと、トランスコーダと、１つもしくは複数の送受信機とを含む。中継装置の送受信機が、遠隔コンピュータ装置からメディアコンテンツを受信し、中継装置のプロセッサが、受信した命令を実行し、次いで、ＬＡＮ内の特定のメディア再生装置と互換性があるように、メディアコンテンツを再フォーマットするために、トランスコーダを利用するかどうかを判定する。
【００１８】
本発明のさらに別の態様に従い、プロセッサで実行された命令に応答して、トランスコーダが、受信されたメディアコンテンツを再フォーマットし、少なくとも１つの送受信機が、再フォーマットされたメディアコンテンツを、特定のメディア再生装置に送信する。
【００１９】
本発明の好ましい代替実施例は、以下の図面を参照して、以下に詳細に記載される。
【図面の簡単な説明】
【００２０】
【図１】本発明の実施形態による、分散型メディアコンテンツ配信システムの全体図である。
【図２】本発明の実施形態に従う、メディアコンテンツプロバイダのブロック図である。
【図３】本発明の実施形態に従う、ＬＡＮ中継装置のブロック図である。
【図４】本発明の実施形態に従う、ユーザ登録および装置同期プロセスのフロー図である。
【図５】本発明の実施形態に従う、一般的メディアコンテンツ配信プロセスのフロー図である。
【図６】本発明の実施形態に従う、ローカルメディアコンテンツ配信プロセスのフロー図である。
【図７】本発明の実施形態である、遠隔メディアコンテンツ配信プロセスのフロー図である。
【図８】本発明の実施形態に従う、ユーザプロフィールインターフェースのウェブページである。
【図９】本発明の実施形態に従う、装置プロフィールインターフェースのウェブページである。
【図１０】本発明の実施形態に従う、メディアカタログのインターフェースである。
【図１１】本発明の実施形態に従う、ユーザライブラリのインターフェースである。
【発明を実施するための形態】
【００２１】
本発明の例示的実施形態に従い、図１は、本発明の種々の実施形態と関連付けられる、装置に依存するメディアコンテンツ配信サービスプロセスのいずれかを実装するように利用され得る、種々の有線および無線コンピュータ装置を含む、分散型コンピュータシステム１００を示す。分散型コンピュータシステム１００は、遠隔サーバ装置１０４ａ〜ｃのグループを含んでもよいが、それらに限定されず、そのうちの任意の１つは、種々のネットワーク化された顧客層、すなわち、通信ネットワーク１０２（以下、ＷＡＮとも呼ばれる）、無線基地局１０６または任意の一般的なケーブルネットワーク技術を利用して、通信ネットワーク１０２に接続され得る、１つもしくは複数の遠隔クライアント装置１０８ａ〜ｃ、ＬＡＮ１１０内で種々のメディアコンテンツ配信プロセスを推進することができる、１つもしくは複数のネットワーク中継装置１１２、中継装置（中継装置１１２と同様）、デジタルビデオテープレコーダー（ＤＶＤ）、Ｂｌｕ‐ｒａｙ（商標）プレーヤー、およびデジタルビデオディスク（ＤＶＤ）プレーヤー／レコーダー装置等の種々の専用の構成要素を含んでもよい、多機能メディア再生装置１１６に接続される、テレビ装置１１４（例えば、高精細度のＬＣＤまたはプラズマテレビ）、家庭用ステレオ装置１１８、パーソナルデスクトップコンピュータ１２０、Ｗｉ‐Ｆｉまたは非シールドより対線等の、任意の一般的なローカル無線通信技術を使用して、種々の無線ＬＡＮ１１０装置と通信し得る、無線ルータ１２２、無線ノート型パソコン１２４、パーソナルデジタルアシスタント（ＰＤＡ）装置１２６、ならびに無線通信技術および任意選択で種々のメディア再生装置（例えば、シートバックビデオプレーヤー装置、図示せず）を有する自動車１２８へメディア配信サービスを提供することができる、メディアコンテンツプロバイダ（ＭＣＰ）と関連付けられてもよい。
【００２２】
一実施形態では、中継装置１１２はまた、テレビ装置１１４、多機能メディア再生装置１１６、家庭用ステレオ装置１１８、パソコン１２０、無線ルータ１２２、ノート型パソコン１２４、ＰＤＡ装置１２６、および自動車１２８を含む、ＬＡＮ１１０に接続された装置間のデータ通信を促進するように、ローカルルーティング機能を含んでもよい。実施形態に従い、中継装置１１２はまた、ＷＡＮ１０２をＬＡＮ１１０に接続する、ローカルゲートウェイ装置としても働くことができる。当業者は、ゲートウェイ装置が概して、種々のネットワーク部分とワールドワイドウェブとの間のデータ通信を維持することに対して責任があることに気付くであろう。代替の実施形態では、中継装置１１２は、単純なネットワークルータまたはスイッチによって置き換えられてもよく、中継装置機能は、多機能メディア再生装置１１６内に埋め込まれてもよい。本実施形態では、多機能メディア再生装置１１６は、ＬＡＮ１１０に接続する装置１１４、１１６、１１８、１２０、１２２、１２４、および１２６の間のデータ通信を促進するであろう。
【００２３】
一実施形態では、遠隔サーバ装置１０４ａ〜ｃ、無線基地局１０６、遠隔クライアント装置１０８ａ〜ｃ、ならびにＬＡＮ１１０に接続する装置１１２、１１４、１１６、１１８、１２０、１２２、１２４、および１２６のうちのいずれかは、Ｍｉｃｒｏｓｏｆｔ  Ｗｉｎｄｏｗｓ（商標）、Ｍａｃ  ＯＳ（商標）、Ｌｉｎｕｘ（商標）、Ｕｎｉｘ（商標）、またはＳｙｍｂｉａｎ（商標）、Ｐａｌｍ（商標）、Ｗｉｎｄｏｗｓ  Ｍｏｂｉｌｅ（商標）、Ｍｏｂｉｌｅ  Ｌｉｎｕｘ（商標）、ＭＸＩ（商標）等の任意の一般のモバイルオペレーティングシステムを含むが、それらに限定されない、任意の既知のオペレーティングシステムを動作するように構成され得る。一実施形態では、遠隔サーバ装置１０４ａ〜ｃ、無線基地局１０６だけでなく、遠隔クライアント装置１０８ａ〜ｃのいずれかは、任意の数の一般サーバ、デスクトップ、ノート型パソコン、およびパソコン装置を採用してもよい。一実施形態では、遠隔クライアント装置１０８ａ〜ｃならびにＬＡＮ１１０に接続する装置１１４、１１６、１１８、１２０、１２２、１２４、および１２６のうちのいずれも、ＧＳＭ、ＵＭＴＳ、ＷｉＭＡＸ、Ｗｉ‐Ｆｉ、またはＬＴＥプロトコル等、任意の一般的セルラーデータ通信プロトコルを利用して無線通信能力を有する、モバイルコンピュータ装置（例えば、携帯電話、ＰＤＡ、ｅＢｏｏｋ、ウルトラポータブルコンピュータ、パーソナル音楽プレーヤー）の任意の組み合わせを含んでもよい。特定の一実施形態では、ＬＡＮ１１０に接続する装置１１４、１１６、１１８、１２０、１２２、１２４、および１２６は、ローカルＷｉ‐Ｆｉが有効な通信ネットワークを使用して、相互間で、および中継装置１１２と通信し得る。本実施形態では、中継装置１１２を含む、ＬＡＮ１１０に接続する装置１１４、１１６、１１８、１２０、１２２、１２４、および１２６の全てが、Ｗｉ‐Ｆｉ  Ｃｅｒｔｉｆｉｅｄ（商標）装置であってもよい。
【００２４】
一実施形態では、ＷＡＮ１０２は、以下の通信技術、すなわち、光ファイバー、同軸ケーブル、より対線、イーサネットケーブル、送電ケーブル、および当該分野で既知の任意のマイクロ波ポイントツーポイント技術のうちのいずれかを含んでもよいが、それらに限定されない。一実施形態では、遠隔サーバ装置１０４ａ〜ｃ、無線基地局１０６、遠隔クライアント装置１０８ａ〜ｃのうちのいずれか、ならびにＬＡＮ１１０に接続する装置１１２、１１４、１１６、１１８、１２０、１２２、１２４、および１２６のうちのいずれかは、分散型コンピュータシステム１００内で相互にデータを処理し、記憶し、通信するために必要な、任意の標準コンピュータソフトウェアおよびハードウェアを含んでもよい。コンピュータハードウェアは、１つもしくは複数のプロセッサ、揮発性および不揮発性メモリ、ユーザインターフェース、トランスコーダ、ならびに有線および／または無線通信送受信機を含んでもよいが、それらに限定されない。
【００２５】
一実施形態では、遠隔サーバ装置１０４ａ〜ｃおよび中継装置１１２（代替として、多機能メディア再生装置１１６内に埋め込まれる任意選択の中継装置）は、実行される時、本発明の装置に依存するメディアコンテンツ配信プロセスのうちのいずれかと関連付けられる、１つもしくは複数の制御および／またはデータ転送機能を行う、１組のコンピュータで読み取り可能な命令とともに符号化される、コンピュータで読み取り可能な媒体（例えば、任意の一般的な揮発性または不揮発性メモリタイプ）を含むように構成され得る。
【００２６】
図２は、図１の遠隔サーバ装置１０４ａ〜ｃのいずれかを示し得る、メディアコンテンツプロバイダ（ＭＣＰ）サーバ装置２００のブロック図を示す。ＭＣＰサーバ２００は、中央処理装置（ＣＰＵ）２０４を含む、１つもしくは複数のプロセッサ装置を含むことができるが、それらに限定されない。一実施形態では、ＣＰＵ２０４は、算術演算および論理操作を行う、演算論理装置（ＡＬＵ、図示せず）、ならびに必要な場合にはプログラム実行中にＡＬＵに求めて、メモリから命令および記憶されたコンテンツを抽出し、次いでそれらを実行および／または処理する、１つもしくは複数の制御ユニット（ＣＵ、図示せず）を含んでもよい。ＣＰＵ２０４は、主に、ＭＣＰサーバ装置２００の揮発性（ＲＡＭ）および不揮発性（ＲＯＭ）システムメモリ２０２上に記憶される全てのコンピュータプログラムに対して責任を持つ。ＭＣＰサーバ２００はまた、サーバ管理者がサーバの資源にアクセスへのアクセスを有するのを可能にする、ユーザインターフェース２０６と、ユーザプロフィール、装置プロフィール、ユーザメディアコンテンツ用のリポジトリだけでなく、メディアカタログおよびメディアライブラリグラフィカルユーザインターフェース（ＧＵＩ）用の記憶を含む、コンテンツデータベース２０８と、メディアコンテンツをフォーマットするためのトランスコーダ２１０と、図１のＷＡＮ１０２およびＬＡＮ１１０上でデータを送受信するための送受信機２１２とを含んでもよい。
【００２７】
図３は、図１の中継装置１１２または多機能メディア再生装置１１６（埋め込み中継装置構成要素を有する）のいずれかを示し得る、ＬＡＮ中継装置３００のブロック図を示す。中継装置３００は、主に中継装置３００の揮発性（ＲＡＭ）および不揮発性（ＲＯＭ）システムメモリ３０２上に記憶された全てのコンピュータプログラムを実行することに対して責任を持つ、中央処理装置（ＣＰＵ）３０４と、ダウンロードされたメディアコンテンツファイル用リポジトリを含む、メディアコンテンツデータベース３０６と、あるユーザがメディアコンテンツファイル内の特定のメディアコンテンツにアクセスするのを許可する、複数組のユーザアクセス権と、メディアコンテンツをフォーマットするためのトランスコーダ３０８と、図１のＬＡＮ１１０内およびＷＡＮ１０２上でデータを送受信するための、１つもしくは複数の送受信機３１０とを含む、１つもしくは複数のプロセッサ装置を含んでもよいが、それらに限定されない。
【００２８】
本明細書で述べる通り、トランスコーディングは概して、１つの符号化フォーマットから別の符号化フォーマットへのデジタルからデジタルへの変換を対象とすることは、理解されるべきである。それは、大抵、エンドユーザ装置（例えば、受信装置の能力によるディスプレイ）での適切なディスプレイまたは出力に対して、メディアコンテンツをより適するフォーマットへ変換するために、互換性がないメディアコンテンツ上で行われる。これらの装置に依存する能力の一部は、画像解像度、画像サイズおよびスケール、画像の色の深度および強度、データ圧縮、データ符号化および復号、データ記憶限度、装置電力設定および容量、個人向け設定、好み、およびスケジュール、ならびにデジタル著作権管理（ＤＲＭ）支援と関連付けられる。一実施形態では、送受信機（２１２または３１０）は、共通の回路または単一筐体を共有する、送信機および受信機の両方を有する装置である。別の実施形態では、送受信機（２１２または３１０）の送信器および受信機の構成要素（図示せず）は、送信機能と受信機能との間で、共通回路を共有しなくてもよい。一実施形態では、トランスコーダ（２１２または３１０）は、完全な復号および符号化プロセスを実質的に経験することなく、１つのデジタルフォーマットから別のデジタルフォーマットへ、メディアコンテンツファイルをフォーマットすることができる装置である。発信元装置および目標装置が類似のコーデックを有する場合に、これが可能となる場合がある。
【００２９】
しかしながら、別の実施形態に従い、異種データフォーマット間の完全な復号および符号化は、トランスコーダ装置２１０または３０８によって対応できる場合がある。当業者によって理解されるであろう通り、メディアデータをトランスコードする１つのよく知られている方法は、元データを、ある意味で、実質的にまだ元のデータコンテンツを包含している中間データフォーマット（例えば、音声にはパルス符号変調（ＰＣＭ）、またはビデオにはＹＵＶ色空間）に復号し、次いで中間データを目標装置のデータフォーマットに符号化することである。
【００３０】
図４は、本発明の一実施形態に従う、ユーザ登録および装置同期プロセス４００のフロー図を示す。本プロセス４００は、ＭＣＰサーバ２００または中継装置３００（またはＬＡＮ１１０内で中継装置３００とともに作動するエージェント装置）のいずれかの上に設置される、１つもしくは複数のコンピュータで読み取り可能な媒体上に記憶される、１つもしくは複数のコンピュータで実行可能なプログラムを使用して実行される可能性があることは理解されるべきである。ブロック４０２では、ユーザは、ＭＣＰサーバ２００を通してメディアコンテンツ配信サービスに加入し得る。ユーザは概して、加入に伴い、そこのＬＡＮ１１０に追加することができる、遠隔中継装置１１２を受け取る。代替実施形態では、ユーザは既に、ＭＣＰサーバ２００と通信し、そこから命令を受信することができる、中継装置を所有する場合がある。次に、ブロック４０４では、ユーザは、ＭＣＰサーバ２００および中継装置３００の両方が、全ての可能な目標となる宛先装置を認識するように、メディアコンテンツ配信インターフェースを通して、メディア再生装置（例えば、図１のテレビ装置１１４、多機能メディア再生装置１１６、家庭用ステレオ装置１１８、パーソナルデスクトップコンピュータ１２０、無線ノート型パソコン１２４、デジタルアシスタント（ＰＤＡ）装置１２６、またはシートバックビデオプレーヤー装置を有する自動車１２８のうちのいずれか）のそれぞれを登録し得る。さらに、決定ブロック４０６では、ユーザが、登録されたメディア再生装置の能力を指定しているかが判定される。指定していない場合、ブロック４０８で、ユーザのメディアコンテンツ再生装置は、それらの装置能力情報、または製造業者および型番コード／電子シリアル番号を直接判定するように、登録されたメディア再生装置に、任意選択の情報収集要求を送信することにより、ＭＣＰサーバ２００または中継装置３００のいずれかによって、自動的に見出し得る。これらの装置に依存する能力の一部は、画像解像度、画像サイズおよびスケール、画像の色の深度および強度、データ圧縮、データ符号化および復号、データ記憶限度、装置電力設定および容量、個人向け設定、好み、およびスケジュール、ならびにデジタル著作権管理（ＤＲＭ）支援と関連付けられる。後者の場合、互換性情報は、再生装置の能力を調べることによって（例えば、インターネット上のウェブサイトで、オンラインの装置能力ルックアップテーブルの中の製造業者、および装置型または電子シリアル番号を参照することによって）、判定され得る。代替として、再生装置の能力は、一般的な能力プロフィールまたは同一製造業者の能力プロフィールを、特定のメディア再生装置に割り当てることによって、そのものにできるか、あるいは近似させられる。ユーザの再生装置の能力の全てが判定されると、次いで、ブロック４１０では、ユーザの登録した再生装置および中継装置が、ＭＣＰサーバ２００でユーザのメディアコンテンツ配信サービスアカウントと同期する。この装置同期プロセスにより、サーバがユーザのＬＡＮメディア装置資産の最新記録を保つことが可能になる。
【００３１】
図５は、本発明の一実施形態に従う、メディアコンテンツ配信プロセス５００のフロー図を示す。このプロセス５００は、ＭＣＰサーバ２００または中継装置３００のいずれかの上に設置される、１つもしくは複数のコンピュータで読み取り可能な媒体上に記憶される、１つもしくは複数のコンピュータで実行可能なプログラムを使用して実行される可能性があることは理解されるべきである。ブロック５０２では、ＭＣＰサーバ２００は、メディアコンテンツプロバイダサービスの登録されたユーザから、メディアコンテンツの転送要求を受信する。次いで、ブロック５０４では、要求されたメディアコンテンツの複製を有する、ＭＣＰサーバ２００または中継装置３００が、１つもしくは複数のユーザの指定した受信装置（例えば、図１のテレビ装置１１４、多機能メディア再生装置１１６、家庭用ステレオ装置１１８、パーソナルデスクトップコンピュータ１２０、無線ノート型パソコン１２４、デジタルアシスタント（ＰＤＡ）装置１２６、またはシートバックビデオプレーヤー装置を有する自動車１２８のいずれか）へメディアコンテンツの転送を行う、最も効率的な手段を判定する。決定ブロック５０６では、次いで、メディアコンテンツの転送のための最も効率的な手段が直接であるかが判定される。最も効率的な手段が直接であると判定された場合、ブロック５０８で、要求されたメディアコンテンツの指定された目標受信装置への転送は、ＭＣＰサーバ２００をメディアコンテンツの転送の発信元として、予定される。しかしながら、最も効率的な手段が直接ではないと判定された場合、ブロック５１０で、要求されたメディアコンテンツの指定された目標受信装置への転送は、中継装置３００をメディアコンテンツの転送の発信元として、予定される。直接転送が指定されたと仮定すると、決定ブロック５１２では、次いで、メディアコンテンツ要求がメディアコンテンツの再フォーマッを必要とするかどうかが判定される。必要な場合、ブロック５１６では、ＭＣＰサーバ２００が、指定された受信装置と互換性があるように、メディアコンテンツを再フォーマットする。反対に、間接転送が指定されたと仮定すると、決定ブロック５１４で、メディアコンテンツ要求がメディアコンテンツの再フォーマットを必要とするかどうかを判定する。必要な場合、ブロック５１８では、中継装置３００が、指定された受信装置と互換性があるように、メディアコンテンツを再フォーマットする。メディアコンテンツが目標受信装置と互換性があることを確認した後に、ブロック５２０で、より効率的な転送手段が利用可能になる、または現在の転送手段が終了するまで、メディアコンテンツは、接続された（ＭＣＰ２００または中継装置３００のいずれかに接続された）受信装置に転送される。次に、決定ブロック５２２では、より効率的な転送手段が利用可能かどうか判定される。より効率的な転送手段が利用可能である場合、プロセスは決定ブロック５０６に戻り、それに続く決定ブロックのステップが繰り返される。しかしながら、より効率的な転送手段がない場合、ブロック５２４で、ＭＣＰサーバ２００または中継装置３００のいずれかから目標受信装置への現行の転送は、メディアコンテンツの転送が完了し、メディアが受信装置のそれぞれで再生の準備ができるまで、再び行われる。
【００３２】
図６は、本発明の一実施形態に従う、ローカルで開始されるメディアコンテンツ配信プロセス６００のフロー図を示す。このプロセス６００が、ＭＣＰサーバ２００または中継装置３００のいずれかの上に設置される、１つもしくは複数のコンピュータで読み取り可能な媒体上に記憶される、１つもしくは複数のコンピュータで実行可能なプログラムを使用して実行される可能性があることは、理解されるべきである。ブロック６０２では、メディアコンテンツのアップロードが、ＬＡＮ１１０通信チャネルを使用して、常駐の中継装置３００から指定されたメディア再生装置へと開始される。次に、決定ブロック６０４で、メディアコンテンツの転送が完了しているかどうか判定される。転送が完了している場合、プロセスはブロック６１４へ進み、関連付けられたメディアコンテンツのアップロードが終わる。転送が完了していない場合、プロセスは、メディアコンテンツをアップロードする中継装置３００が、指定されたメディア再生装置にまだ接続しているかどうかを判定する、決定ブロック６０６へ進む。接続がまだ存在する場合、プロセスは、メディアコンテンツの転送が、中継装置３００から完成される、ブロック６０８へ進み、次いでプロセスはブロック６１４で終わる。中継装置３００が、指定されたメディア再生装置に接続していないと判定された場合（例えば、メディアコンテンツが中継装置Ｗｉ‐Ｆｉ通信範囲を越えて設置される時）、ＭＣＰ２００への接続は、利用可能なＬＡＮ１１０および／またはＷＡＮ１０２通信チャネル（例えば、ＷｉＭＡＸまたはセルラーネットワーク）を使用して確立される。次いで、決定ブロック６１２では、再びメディアコンテンツの転送が完了しているかが判定される。転送が完了している場合、次いで、メディアコンテンツのアップロードはブロック６１４で終わる。しかしながら、メディアコンテンツの転送が完了していない場合、メディアコンテンツの転送は、ＭＣＰ２００から完了され、メディアコンテンツの転送はブロック６１４で終わる。任意選択で、ＭＣＰへの接続が終了していて、かつメディアコンテンツの転送がまだ不完全な場合、アップロードは、検出されたＬＡＮ１１０から再開するように試みる（本願でさらに述べる、図７のブロック７０４へ跳ぶことによって）。
【００３３】
図７は、本発明の実施形態に従う、遠隔で開始されるメディアコンテンツ配信プロセス７００のフロー図を示す。このプロセス７００が、ＭＣＰサーバ２００または中継装置３００いずれかの上に設置される、１つもしくは複数のコンピュータで読み取り可能な媒体上に記憶される、１つもしくは複数のコンピュータで実行可能なプログラムを使用して実行される可能性があることは理解されるべきである。ブロック７０２では、メディアコンテンツアップロードは、ＬＡＮ１１０および／またはＷＡＮ１０２通信チャネルを使用して、ＭＣＰサーバ２００から指定されたメディア再生装置へ開始される。次に、決定ブロック７０４では、メディアコンテンツの転送が完了しているかどうか判定される。転送が完了している場合、プロセスはブロック７１４へ進み、関連付けられたメディアコンテンツのアップロードが終わる。転送が完了していない場合、プロセスは、より効率的なＬＡＮ中継装置３００が利用可能であるかどうか判定される、決定ブロック７０６へ進む。より効率的なローカル解決法が存在しない場合、プロセスは、メディアコンテンツの転送がＭＣＰサーバ２００から完成される、ブロック７０８へ進み、次いで、アップロードプロセスはブロック７１４で終わる。ブロック７１０で、より効率的なＬＡＮ中継装置３００が利用可能であると判定される場合、接続が、ＬＡＮ通信チャネル１１０を使用して、中継装置３００に対して確立され、メディアコンテンツの転送が再開される。次いで、決定ブロック７１２で、再びメディアコンテンツの転送が完了しているかどうか判定される。転送が完了している場合、次いで、メディアコンテンツのアップロードはブロック７１４で終わる。しかしながら、メディアコンテンツの転送が完了していない場合、メディアコンテンツの転送は、中継装置３００ から完了され、メディアコンテンツの転送はブロック７１４で終わる。任意選択で、中継装置３００への接続が終了され、メディアコンテンツの転送がまだ不完全である場合、アップロードは検出されたＭＣＰサーバ２００から再開するように試みる（上記の通り、図６のブロック６０４へ跳ぶことによって）。
【００３４】
図８は、本発明の一実施形態に従う、ユーザプロフィールインターフェースウェブページ８００を示す。ユーザプロフィールインターフェースウェブページ８００は、遠隔サーバ装置１０４ａ〜ｃのいずれかの上に存在する可能性があり、それらのうちのいずれか１つは、ＭＣＰ２００サーバと関連付けられ得る。実施形態では、ストリーミングメディア剰余ウェブサイトは、加入したユーザへのダウンロード用に、種々のメディアコンテンツ（動画を含む）を用意するオンラインのＭＣＰである。ユーザプロフィールインターフェースウェブページまたは「アカウント」ウェブページ８００は、インターネット上のウェブページ８００の場所に対するＨＴＴＰアドレス（ｈｔｔｐ：／／ｓｔｒｅａｍｉｎｇｍｅｄｉａｓｕｒｐｌｕｓ．ｃｏｍ／ｊｋｓｍｉｔｈ／ｄｅｖｉｃｅｓ）を有する、ＵＲＬアドレスバー８０２と、アカウント所有者セクション８０４と、アカウント権限セクション８０６と、アカウントプロフィール８０８セクションと、アカウント状況セクション８１０とを含むが、それらに限定されない。一実施形態では、アカウント所有者のセクション８０４は、ユーザが自分の名前を登録する名前フィールド、任意選択の親アカウントフィールド、およびパスワード情報フィールドを有してもよく、アカウント権限セクション８０６は、注文コンテンツ選択フィールド、再生コンテンツ選択フィールド、および削除コンテンツ選択フィールドを有してもよく、アカウントプロフィールセクション８０８は、ユーザグループ一覧、サブアカウント一覧、および自身の装置一覧を有してもよく、アカウント状況セクション８１０は、歓迎の通知、直近のログイン通知、アカウント状況通知、および支払請求周期通知を含んでもよい。
【００３５】
図９は、本発明の一実施形態に従う、ユーザ装置プロフィールインターフェースウェブページ９００を示す。ユーザ装置プロフィールインターフェースウェブページ９００は、遠隔サーバ装置１０４ａ〜ｃのいずれかの上にも存在する可能性があり、それらのうちのいずれか１つは、ＭＣＰ２００サーバと関連付けられてもよい。ユーザ装置プロフィールインターフェースウェブページまたは「装置」ウェブページ９００は、インターネット上のウェブページの場所に対するＨＴＴＰアドレス（ｈｔｔｐ：／／ｓｔｒｅａｍｉｎｇｍｅｄｉａｓｕｒｐｌｕｓ．ｃｏｍ／ｊｋｓｍｉｔｈ／ｄｅｖｉｃｅｓ）を有する、ＵＲＬアドレスバー９０２と、装置識別セクション９０４と、コンテンツポリシーセクション９０６と、妨害禁止スケジュール９０８セクションと、装置能力セクション９１０と、メンバーグループセクション９１２とを含むが、それらに限定されない。一実施形態では、装置識別セクション９０４は、ユーザが自分の装置を登録する、電子シリアル番号フィールド、装置ブランド選択フィールド、およびパスワード情報フィールドを有してもよく、アカウント権限セクション９０６は、注文コンテンツ選択フィールド、再生コンテンツ選択フィールド、および削除コンテンツ選択フィールドを有してもよく、アカウントプロフィールセクション９０８は、ユーザグループ一覧、サブアカウント一覧、および自身の装置一覧を有してもよく、アカウント状況セクション９１０は、歓迎の通知、直近のログイン通知、アカウント状況通知、および支払請求周期通知を含んでもよい。
【００３６】
図１０は、本発明の実施形態に従う、ＭＣＰカタログインターフェースウェブページ１０００を示す。ＭＣＰカタログインターフェースウェブページ１０００は、遠隔サーバ装置１０４ａ〜ｃいずれかの上にも存在する可能性があり、それらのうちのいずれか１つは、ＭＣＰ２００サーバと関連付けられてもよい。ＭＣＰカタログインターフェースウェブページまたは「カタログ」ウェブページ１０００は、インターネット上のウェブページの場所に対するＨＴＴＰアドレス（ｈｔｔｐ：／／ｓｔｒｅａｍｉｎｇｍｅｄｉａｓｕｒｐｌｕｓ．ｃｏｍ／ｃａｔａｌｏｇ）を有する、ＵＲＬアドレスバー１１２０と、ユーザアカウント状況セクション１０４０と、映画カタログ選択セクション１０６０と、カタログ検索フィールド１０８０と、カタログページ選択構成要素１１００とを含むが、それらに限定されない。実施形態では、アカウント状況セクション１０４０は、歓迎の通知、直近のログイン通知、アカウント状況通知、および支払請求周期通知を含んでもよい。一実施形態では、映画カタログ選択セクション１０６０は、ＭＣＰサーバ２００のコンテンツデータベース２０８に常駐する、利用可能な映画（「Ｍａｒｙ  Ｑｕｅｅｎ  ｏｆ  Ｓｃｏｔｓ」、「Ｔｈｅ  Ｇｒｅａｔ  Ｃａｍｐｏｕｔ」、「Ｓａｃａｇａｗｅａ  Ｈｅａｄｓ  Ｗｅｓｔｗａｒｄ」、「Ｔｈｅ  Ｓｌｕｇ」、「Ｗｉｌｄ  ａｎｄ  Ｃｒａｚｙ  Ｇｕｙｓ」、および「Ａ  Ｒｏｌｌ  ｏｆ  ｔｈｅ  Ｄｉｃｅ」等、異なるジャンルの複数の映画を含む）の一覧を含んでもよい。映画カタログ選択セクション１０６０から、登録ユーザは、映画を自分のアカウントへ注文し、配信の選択肢だけでなく配信先を指定し、映画コンテンツファイル全体を購入することを希望するかどうかを判定するために、映画の一部をプレビューすることができる。一実施形態では、カタログ検索フィールド１０８０は、ユーザが、題名、ジャンルおよび題名の一部、主演男優または女優、公開年、またはメディアコンテンツに関連する、任意の他の一般的な検索可能な情報等の情報を入力することによって、カタログ内で特定の映画を検索することを可能にする。一実施形態では、カタログページ選択構成要素１１００は、ユーザが、アルファベット順に、または戻された検索結果のトップダウン一覧からの順番で、メディアをスクロールすることを可能にすることができる。
【００３７】
図１１は、本発明の実施形態に従う、ユーザのメディアライブラリインターフェースウェブページ１１００を示す。ユーザのメディアライブラリインターフェースウェブページ１１００は、遠隔サーバ装置１０４ａ〜ｃ（そのうちのいずれか１つが、ＭＣＰ２００サーバと関連付けられてもよい）、または中継装置３００のいずれかの上に存在する可能性がある。ユーザのメディアライブラリインターフェースウェブページまたは「ライブラリ」ウェブページ１１００は、インターネット上のウェブページの場所に対するＨＴＴＰアドレス（ｈｔｔｐ：／／ｓｔｒｅａｍｉｎｇｍｅｄｉａｓｕｒｐｌｕｓ．ｃｏｍ／ｊｋｓｍｉｔｈ／ｍｙｌｉｂｒａｒｙ）を有する、ＵＲＬアドレスバー１１２０と、ユーザアカウント状況セクション１１４０と、映画ライブラリ管理セクション１１６０と、ライブラリ検索フィールド１１８０と、カタログページ選択構成要素１２００とを含むが、それらに限定されない。実施形態では、アカウント状況セクション１１４０は、歓迎の通知、直近のログイン通知、アカウント状況通知、および支払請求周期通知を含んでもよい。一実施形態では、映画ライブラリ管理セクション１１６０は、ＭＣＰサーバ２００のコンテンツデータベース２０８または中継装置３００のメディアコンテンツデータベース３０６に常駐する映画の一覧（「Ｊａｎｅ'ｓ  Ｄｉｌｅｍａ」、「Ｓｌｅｅｐｌｅｓｓ  ｉｎ  Ｙａｋｉｍａ」、「Ｓａｃａｇａｗｅａ  Ｈｅａｄｓ  Ｗｅｓｔｗａｒｄ」、「Ｔｈｅ  Ｃｕｒｓｅ  ｏｆ  ｔｈｅ  Ｉｎｕｉｔ  Ｇｈｏｓｔ」、「Ｔｈｅ  Ｍｏｎｇｏｌ  Ｅｍｐｉｒｅ」、および「Ｂｉｒｄｍａｎ  ２００７  Ｓｅａｓｏｎ」等の異なるジャンルの複数の映画を含む）を含んでもよい。ユーザのメディアライブラリインターフェースウェブページ１１００から、登録ユーザは、ユーザ装置および指定された再生装置プロフィール上でおよびその間で、メディアコンテンツファイルを複製、移動、編集ならびに削除することによって、自身のメディアコンテンツライブラリを管理し、再生のために見るまたは修正することを希望するかどうかを判定するために、映画の一部をプレビューすることができる。一実施形態では、ライブラリ検索フィールド１１８０は、ユーザが、題名、ジャンルおよび題名の一部、主演男優または女優、公開年、またはメディアコンテンツに関連する、任意の他の一般的な検索可能な情報等の情報を入力することによって、ライブラリ内で特定の映画を検索することを可能にする。一実施形態では、ライブラリページ選択構成要素１２００は、ユーザが、アルファベット順に、または戻された検索結果のトップダウン一覧の順番に、メディアを通してスクロールすることを可能にし得る。
【００３８】
実施形態では、ダウンロード目標メディア再生装置（例えば、図１のテレビ装置１１４、多機能メディア再生装置１１６、家庭用ステレオ装置１１８、パーソナルデスクトップコンピュータ１２０、無線ノート型パソコン１２４、デジタルアシスタント（ＰＤＡ）装置１２６、またはシートバックビデオプレーヤー装置を有する自動車１２８のうちのいずれか）が、図１のＷＡＮ１０２および／またはＬＡＮ１１０等のブロードバンドネットワークを介して、ＭＣＰサーバ２００に接続されている時はいつでも、メディアコンテンツファイルのオンライン配信は、１つもしくは複数のＭＣＰサーバ１０４ａ〜ｃを利用して起こり得る。ＭＣＰサーバ２００は、画像解像度、画像サイズおよびスケール、画像の色の深度および強度、データ圧縮、データ符号化および復号、データ記憶限度、装置電力設定および容量、個人向け設定、好み、およびスケジュール、ならびにデジタル著作権管理（ＤＲＭ）支援等、再生装置の能力に関する構成状態情報を維持することができる。メディア再生装置が、中継装置１１２とＬＡＮ１１０への接続を共有する時はいつでも、中継装置３００と自動的に集合し、（必要な場合には）再生装置用に再フォーマットすることができる、ローカルに存在する注文されたメディアコンテンツがあるかを判定し得る。メディアコンテンツがある場合、該メディアコンテンツは装置の再生能力のために任意選択で再フォーマットした後、再生装置へ配信されてもよい。メディア再生装置は、ＬＡＮ１１０（例えば、携帯電話、ＰＤＡ、またはノート型パソコン）から離れてローミングしているが、広帯域ＷＡＮ１０２に取り付けられている時、１つもしくは複数の遠隔ＭＣＰサーバ１０４ａ〜ｃからメディアコンテンツを受信し続け得る。この状況の下では、メディア再生装置はどこに設置されている場合でも、その能力によって現行フォーマットされている、オンラインのメディアコンテンツを受信し続け得る。メディア再生装置のユーザは、装置およびユーザプロフィールを作成し管理するように、ＭＣＰ２００によって提供されるユーザインターフェースと（例えば、図８および９に示されるユーザインターフェースと）相互作用し得る。オンラインストアは、ユーザおよび装置プロフィールに関する状態情報、ならびに個人用メディアライブラリの中のユーザの選択したメディアコンテンツを保持する。
【００３９】
一実施形態では、本発明は、メディアコンテンツ取得および管理、ならびにメディアコンテンツ配信という、操作の２つの段階を有する。取得段階では、ユーザは、ウェブブラウザを利用して直接的に、またはＭＣＰサーバ２００によって管理される種々のユーザサービスを有する、中継装置３００インターフェースを介して間接的に、ＭＣＰ２００と相互作用し得る。メディアコンテンツ配信段階では、ＭＣＰ２００は、コンテンツ配信サーバ（例えば、遠隔サーバ１０４ａ〜ｃのうちのいずれか）への選択されたメディアコンテンツの注文をルーティングし、順番にその注文を処理し、関連付けられるメディアコンテンツを目標メディア再生装置へ配信する。一実施形態では、ＭＣＰサーバ２００は直接、メディアコンテンツを目標メディア再生装置へ配信してもよく、またはＭＣＰ２００は、特定のネットワークのアーキテクチャに基づき、メディアコンテンツを間接的に配信するように、１つもしくは複数のコンテンツ配信エージェントを採用してもよい。
【００４０】
操作のメディアコンテンツ取得および管理段階では、登録ユーザは、自分のローカルコンピュータ装置（例えば、ローカルネットワーク１１０および広域１０２ネットワークの両方を通して通信する自分のＰＤＡ１２６）上で動作する、ウェブブラウザ（例えば、Ｍｉｃｒｏｓｏｆｔ（登録商標）Ｉｎｔｅｒｎｅｔ  Ｅｘｐｌｏｒｅｒ（商標）またはＭｏｚｉｌｌａ（登録商標）Ｆｉｒｅｆｏｘ（商標））を使用して、ＭＣＰ２００の中にログインし得る。ユーザは、自分のパソコン装置を使用してアカウントを確立する、またはＭＣＰ２００に、前もって確立したアカウントにアクセスすることができる。アカウント情報は、ユーザの認証信用証明（例えば、ユーザプロフィールインターフェースウェブページ８００を介して生成されたプロフィール）と関連付けられるユーザプロフィールに記憶され得る。一実施形態では、ユーザプロフィール情報は、ユーザ認証信用証明（例えば、ユーザ名／パスワード）、アカウント権限（例えば、サブアカウントを作成／管理する能力、あるタイプのメディアコンテンツへのアクセス、コンテンツを注文する能力、ライブラリからコンテンツを削除する能力）、グループ（例えば、自分のライブラリをこのユーザの家族、友人等と共有する他のユーザのユーザＩＤまたはグループＩＤ）、装置プロフィール、アカウントアクセス統計（例えば、最後にログインした時間、ログイン失敗）、およびアカウント状況（例えば、支払状況、加入タイプ）を含んでもよいが、それらに限定されない。
【００４１】
ユーザのプロフィールと関連付けられる装置プロフィールは、ユーザの個人用メディアコンテンツライブラリ、ならびに装置の能力およびポリシー設定にアクセスできる、ユーザのメディア再生装置の一覧である。装置プロフィールに記憶される情報（例えば、ユーザ装置プロフィールインターフェースウェブページ９００の内容を参照）は、ビデオ解像度（例えば、対応するビデオモードおよび画面寸法）、圧縮音声／ビデオ復号器（例えば、対応する音声およびビデオタイプ）、大容量記憶限度（例えば、最大、割り当て）、バッテリー容量（例えば、最大再生時間）、妨害禁止スケジュール（例えば、装置がコンテンツを受信するべきではない時間）、ＤＲＭ支援（例えば、対応するＤＲＭプロトコル）、カテゴリ（例えば、「デフォルト」、「携帯」、「自動車」、「自宅」等の、組み込まれた装置のグループ名）、上書きポリシー（例えば、上書き禁止、最も古いファイルを最初に上書き、前に視聴したもののみ上書き）、およびコンテンツ制限ポリシー（例えば、最大再生時間、最高ビデオ解像度、許可されたコンテンツレーティング）を含むことができるが、それらに限定されない。一実施形態では、ユーザは、既知の場合、自分の装置に対する装置能力データを供給すること、またはオンラインストアが装置の能力をクエリすることができるように、オンラインストアとユーザ装置とが接続することを要求することのいずれかが可能である。装置が、装置の一意のＩＤ（例えば、電子シリアル番号）に基づき、オンラインストアと接触する時はいつでも、これが起こり得る。
【００４２】
一実施形態では、ＭＣＰ２００のユーザは、ＭＣＰサーバ２００によって維持されるＭＣＰカタログインターフェースウェブページ１０００から、配信可能なメディアコンテンツを選択するために、一般的なウェブブラウザ（例えば、Ｍｉｃｒｏｓｏｆｔ（登録商標）  Ｉｎｔｅｒｎｅｔ  Ｅｘｐｌｏｒｅｒ（商標）またはＭｏｚｉｌｌａ（登録商標）  Ｆｉｒｅｆｏｘ（商標））を利用してもよい。ユーザは、１つもしくは複数のメディアコンテンツファイルを選択し、ファイルが配信される目標装置（例えば、図１のテレビ装置１１４、多機能メディア再生装置１１６、家庭用ステレオ装置１１８、パーソナルデスクトップコンピュータ１２０、無線ノート型パソコン１２４、デジタルアシスタント（ＰＤＡ）装置１２６、またはシートバックビデオプレーヤー装置を有する自動車１２８のうちのいずれか）を指定することができる。一実施形態では、ＭＣＰ２００は、ユーザの種々のメディア再生装置上に記憶される、メディアコンテンツファイルの題名を保存する、メディアコンテンツデータベースを維持することができる。それらの個人用メディアコンテンツライブラリデータベースを見て管理するために、ユーザは、ＭＣＰサーバ２００のメディアライブラリインターフェースウェブページ１１００にアクセスする。一実施形態では、ユーザは、自分のメディアコンテンツファイルを、ファイル削除およびファイル転送（例えば、あるファイルを別のユーザ装置上で利用可能にする）を含むが、それらに限定されない操作で管理することができる。メディアコンテンツファイルが目標再生装置に配信されると、再生装置がオンラインであり、ＭＣＰサーバ２００に接触することができる（例えば、自動化スクリプトを使用して）時ならいつでも、個人用メディアライブラリデータベースは、ユーザのメディア再生装置で定期的に更新される。
【００４３】
運用のメディアコンテンツ配信段階では、ＭＣＰサーバ２００は、目標メディア再生装置（例えば、図１のテレビ装置１１４、多機能メディア再生装置１１６、家庭用ステレオ装置１１８、パーソナルデスクトップコンピュータ１２０、無線ノート型パソコン１２４、デジタルアシスタント（ＰＤＡ）装置１２６、またはシートバックビデオプレーヤー装置を有する自動車１２８のうちのいずれか）へ配信されるように、指定されたメディアコンテンツファイルを選択する、メディアコンテンツ配信要求を渡すことができる。一実施形態では、メディアコンテンツの注文は、メディアコンテンツ配信サーバ１０４ａ〜ｃが、配信にふさわしくフォーマットされたファイルを選択するように、目標メディア再生装置およびそれらの装置プロフィールを特定する。メディア再生装置のユーザの収集物は、例えば、ノート型パソコン１２４および携帯用メディアプレーヤー等のモバイル装置だけでなく、ホームシアターＤＶＤ１１６等の固定装置も含んでもよい。モバイル装置１２４、１２６、および１２８は、ＬＡＮ１１０を共有するまたはローミングし、かつ種々のタイプの無線アクセスネットワーク（例えば、基地局１０６によって提供されるローミング無線ネットワーク）につながっている時、固定装置１１４、１１６、１１８、および１２０とともに配置されていてもよい。通常、固定装置は、より大きくより高精細度のメディアコンテンツファイル（例えば、プラズマおよびＬＣＤテレビ１１４用の１０８０ｐのデータ）と関連付けられ、かつ、より大きな処理および記憶能力、ならびにより多くのタイプのプロトコルに対する支援をも有する。固定装置はまた、通常、外側ネットワーク１０２および遠隔メディアコンテンツ配信サーバ１０４ａ〜ｃにいつも接続していることを意味する、「常時オン」の状態である。
【００４４】
モバイルメディア再生装置が、ローミングしている時、メディアコンテンツ配信サーバ１０４ａ〜ｃは、装置に依存する能力プロフィールに基づいてふさわしいフォーマットで、メディアコンテンツを再生装置に直接転送し得る。一実施形態では、モバイル装置１２４、１２６、および１２８が、メディアコンテンツをモバイル装置に配信するために、中継装置機能を有する固定装置（多機能メディア再生装置１１６内に埋め込まれる任意選択の中継装置）とともに配置される（同一ＬＡＮ１１０につなげられる）時である。中継装置の目的は、装置用のメディアコンテンツファイルが、中継装置（例えば、１１２または１１６）によってローカルで生成できる場合に、ＭＣＰ２００および／またはメディアコンテンツ配信サーバ１０４ａ〜ｃと、メディア再生装置との間のＷＡＮ１０２上で、同一メディアコンテンツファイルの複数の複製を異なる再生フォーマットで送信しなくてはならないことを避けることである。中継器１１６として働く固定装置は、目標再生装置の好ましいフォーマットで、または好ましいフォーマットをそこから生成することができる（例えば、より高精細度のビデオフォーマットから、同等またはより低精細度のビデオフォーマットにトランスコードする）フォーマットのいずれかで常駐する、メディアコンテンツファイルを有すると想定される。一実施形態では、モバイル装置が、ＬＡＮ１１０上に常駐している時はいつでも、中継装置１１２によって広告されている中継サービスを聞く。一実施形態では、モバイル装置が発見すると、中継装置１１２は、ユーザがモバイル装置に対して行った要求に基づき、中継装置１１２が、モバイル装置が必要とする何らかのメディアコンテンツファイルを有するかどうかを判定するように、自動化スクリプトを作動することができる。モバイル装置が必要とするメディアコンテンツファイルがある場合には、モバイル装置は、中継装置１１２から直接、ファイルの適切な部分をダウンロードする。モバイル装置が必要とするメディアコンテンツファイルがない場合には、モバイル装置は、ＭＣＰサーバ２００または関連の遠隔メディアコンテンツ配信サーバ１０４ａ〜ｃから、メディアコンテンツファイルをダウンロードすることができる。
【００４５】
一実施形態では、中継装置１１２が、例えば、デジタル著作権管理（ＤＲＭ）コンテンツ保護プロトコルで暗号化されているメディアコンテンツファイルを再フォーマットする必要がある時、および復号キーが、ローカルでは（例えば、中継装置のローカルライセンスストアで）利用可能でない時、中継装置１１２は、ビデオまたは音声コンテンツを再フォーマットする前に、メディアコンテンツファイルの暗号化されていない複製を獲得する場合がある。中継装置１１２がメディアコンテンツファイルのＤＲＭ構成に応じて進めることができる、幾つかの手段がある。
【００４６】
一実施形態では、ＤＲＭが再生時に復号キーのリアルタイムでの作成を必要とする場合、中継装置１１０は、ユーザのＤＲＭアカウント認証情報（例えば、ユーザ名／パスワード）で使えるように設定することができ、中継装置１１０は、復号キーを取得し、ファイルを復号し、メディアコンテンツを再フォーマットし、任意選択で再フォーマットされたメディアコンテンツを再暗号化し、メディアコンテンツおよび復号キーを認証された要求する目標再生装置へ転送するように、遠隔ライセンスサーバプロキシセッションを作動することができる。
【００４７】
一実施形態では、メディアコンテンツが、再生前に復号キーをプリフェッチするように、ＤＲＭ認証権とともに配信される場合、中継装置は、要求する目標再生装置にメディアコンテンツを配信する、第１に記載の場合に類似するシーケンスに続く前に、復号キーを（例えば、遠隔ライセンスサーバでセッションを確立することによって）最初にフェッチし得る。この場合は、第１の場合とほぼ同一であるが、他の認証情報（例えば、認証コード）を、遠隔ライセンスサーバ交換を成功裡に交渉し、メディアコンテンツファイルを復号するために、中継装置１１２の暗号化メディアコンテンツファイルとともに供給してもよい点で異なる。メディアコンテンツが事前に許可された復号キーとともに配信される場合、中継装置１１２は、要求する目標再生装置にメディアコンテンツを配信する、第１に記載された場合に類似するシーケンスに続く前に、供給されたキーを使用して、最初にメディアコンテンツファイルを復号し得る。
【００４８】
中継装置１１２が、再フォーマットされたローカルのメディアコンテンツファイルを再暗号化しなくてはならない場合、目標メディア再生装置への配信は、装置が中継装置１１２に接続している間に完了しなくてはならない。これは、ＭＣＰ２００および／または遠隔コンテンツ配信サーバ１０４ａ〜ｃが、再フォーマットされたメディアコンテンツファイルを再暗号化するのに使用される、中継の個人用キーへのアクセスを有さず、目標装置がローミングしている間、部分的なメディアコンテンツファイルを配信することができないからである。通常これは、ＬＡＮ１１０メディアコンテンツ転送速度が通常、ＷＡＮ１０２無線アクセスリンク１０６より１０〜１００倍良いため、問題ではない。しかしながら、目標メディア再生装置が、ローカル中継装置１１２からのメディアコンテンツファイルの転送を開始しているが、完了しておらず、急激にＬＡＮ１１０から除去される場合、目標再生装置は、メディアコンテンツファイルの残りの部分を受信するために、ＬＡＮ１１０に再び接続しなくてはならないか、あるいは目標装置は、ローミング中で、かつ中継装置１１２との接触が無い間に、ＭＣＰ２００および／または遠隔コンテンツ配信サーバ１０４ａ〜ｃから、ファイル全体を受信しなくてはならないかのいずれかである。代替として、目標装置は、ピアツーピアメディア配信に対応している場合、ローミング中に中継装置１１２からコンテンツを受信し続ける場合もある。
【００４９】
本発明の種々の実施形態に従い、運用に関する種々の制限が、存在すると想定される。加えて、装置に依存する配信が機能するために、維持されなくてはならない基本的な要件および仮定がいくつかある。これらの運用上の仮定は、以下を含む場合がある。ＭＣＰサーバ２００から配信されるメディアコンテンツは、目標メディア再生装置にふさわしいフォーマットで利用可能でなくてはならない。中継装置３００は、目標メディア再生装置に適するフォーマット、または目標メディア再生装置用に再フォーマットするのに適するフォーマットのいずれかで配信されるように、コンテンツへのアクセスを有さなくてはならない。中継装置３００は、再フォーマットが必要とされる場合には、目標メディア再生装置に必要なローカルメディアコンテンツファイルを再フォーマットすることができなくてはならない。ＭＣＰサーバ２００は、ユーザおよび装置プロフィール用の状態情報を維持することができなくてはならない。ＭＣＰサーバ２００は、ユーザの個人用メディアライブラリ用の状態情報を維持することができなくてはならない。ＭＣＰサーバ２００とオンラインである時はいつでも、メディア再生装置は、自分のローカルコンテンツ記憶の状態を定期的にアップロードすることができなくてはならない。
【００５０】
本発明の種々の実施形態に従い、次の運用シナリオは、本発明の態様によって促進される。
【００５１】
第１の状況に従い、ユーザは、ユーザがメディアコンテンツファイル１１００の個人用ライブラリを作成および維持することを可能とする、ＭＣＰサーバ２００インターフェース８００を通して、メディアコンテンツ配信サービスに加入する。特定のユーザは、ホームシアターＤＶＤ１１６、携帯用メディアプレーヤー１２８、ＰＤＡ型携帯電話１２６、およびノート型パソコン１２４を含む、それぞれメディアコンテンツファイル用のオンボードストレージを伴う、いくつかのメディア再生装置を有し得る。ユーザは、自身のアカウントを設定し、コンテンツ８００を注文するために、通常のウェブブラウザを使用してＭＣＰサーバ２００へログインする。ユーザは、自分のメディア再生装置それぞれを登録し、ＤＶＤ１１６およびノート型パソコン１２４を、デフォルトの宛先メディア再生装置（選択肢は時間とともに管理することができる）９００として選択する。装置を登録する一方で、ユーザは、装置のタイプおよびそのメディアの処理能力に関する情報を提供し、またはもし未知の場合は、ユーザは、ユーザの装置をクエリし、その能力を自動的に発見するように、ウェブサービスを起動するリンクをクリックすることができる。
【００５２】
次いで、ユーザは、ウェブブラウザＧＵＩ１０００を通して、メディアファイルの大きなカタログを閲覧し、メディアコンテンツファイルのグループを選択する。それぞれのファイルは、ユーザが選択した９１２デフォルト装置グループに配信されてもよい。いくつかのファイル（例えば、テレビのエピソード）に対して、ユーザは、ユーザが自分の携帯用メディアプレーヤー１２８およびＰＤＡ型携帯電話１２６への配信をさらに指定することを可能にする、「宛先を選択」リンク１０６０をクリックする。ＭＣＰサーバ２００は、メディアコンテンツを装置に配信し、各装置は、その能力と一致するフォーマットのコンテンツを受信する。時間とともに、ユーザは、自分のメディア再生装置上に配信されたメディアコンテンツファイルの個人用ライブラリを作り上げる。ユーザは、配信されたコンテンツ１１００の自分の個人用メディアライブラリを閲覧および管理するように、ＭＣＰサーバ２００に定期的にログインする。メディアコンテンツファイルは、装置ごとに削除または追加用の印を付けることができる。ユーザの装置は、ユーザの個人用メディアライブラリが、最新に保たれ得るように、オンラインストアと定期的に同期する。コンテンツファイルの個人用ライブラリを共有するのが、一人より多いユーザである場合には、シナリオは類似である。ユーザが家族の親であり、自分達のアカウントに対するオンラインストア管理者である。ユーザ管理者は、各々がユーザの再生装置上のコンテンツを管理するための、選択可能な権限を伴う複数のサブアカウント８０８を確立することができる。各サブアカウントユーザは、ＭＣＰサーバ２００にログオンし、自分のアカウント権限に従い、メディアコンテンツライブラリ１１００を管理することができる。
【００５３】
第２の状況に従い、ユーザは、テレビシリーズに興味があり、そのシーズン全体の一組のエピソードを注文した。ユーザは、マルチチャネル音声、および大きなホームシアターのフラットパネルのＨＤフォーマットで自分のホームＤＶＤ１１６に記憶された、自分のホームコンテンツライブラリから、第１のエピソードを選択し、観賞し始める。次の日、ユーザは通勤し、電車を待っている間、別のエピソードを観賞するために単一音声のＢｌｕｅｔｏｏｔｈイヤホンとともに小さい画面のＰＤＡ１２６を使用する。その後、出張で、ユーザは、中解像度のノート型パソコン１２４のディスプレイおよびステレオ音声を使用して、同一コンテンツにアクセスする。コンテンツファイルのサイズおよび再生フォーマットは、各場合で異なるが、ユーザは、どこに行こうとも、使用するメディア再生装置が何であろうとも、自分のコンテンツライブラリにアクセスすることができる。
【００５４】
第３の状況に従い、ユーザは、経時的に自分のコンテンツライブラリに配信されるように、多数のオンラインコンテンツファイルを注文する。自分の携帯型メディアプレーヤー装置は、ユーザの自宅にある間に、ユーザのブロードバンドインターネットサービス（例えば、ケーブル、ＤＳＬ）を介して配信されるコンテンツを受信する。ユーザが、自分のノート型パソコン１２４を伴って家族旅行に出掛ける時、ノート型パソコンは、電源が入っている時はいつでも、ユーザのブロードバンド無線サービス（例えば、３Ｇ、ＷｉＭＡＸ、１０６）を介してコンテンツを受信し続ける。後にホテルで、ノート型パソコン１２４は再び、ホテルのＷｉＦｉネットワークを介してオンラインに接続され、コンテンツは配信され続ける。メディアコンテンツライブラリは継続して成長し、ユーザは、より多くのメディアコンテンツファイルが、自分のライブラリに現れるのを目にする。ユーザが家に戻ると、ユーザのホームＤＶＤ１１６は、コンテンツ配信注文全体を既に受信し終えている（常時オンの大容量ブロードバンドサービスへのアクセスを有するため）一方で、ノート型パソコン１２４はまだ、配信注文に取り組んでいる（種々の無線ネットワークに断続的に接続されただけであるため）。ＤＶＤ１１６は、ユーザの家庭内ＬＡＮ１１０上で、ノート型パソコン１２４へ順番に、残りのコンテンツを迅速に供給する。
【００５５】
第４の状況に従い、ユーザは、いくつかのオンラインメディアコンテンツファイルが配信されるように注文し、ファイルの一部が、自分のホームＤＶＲ１１６およびユーザの自動車１２８の両方に配信されるように指示する。ガレージにある間、自動車１２８は、ＤＶＲ１１６へ（ＨＤフォーマットで）ダウンロードされたメディアコンテンツを受信し、ＷｉＦｉを介して自動車１２８の車載メディアコンテンツ記憶ユニットへ中継する前に、自動車１２８の中の小型画面の再生システム用に再フォーマットした。運転中、自動車１２８は、ユーザのブロードバンド無線サービス（例えば、３Ｇ、ＷｉＭＡＸ）を介して、または自動車１２８が公共ＷｉＦｉネットワークの範囲内にある時はいつでも、コンテンツを受信し続ける。
【００５６】
本発明のいくつかの実施形態が本明細書に示され記載されてきたが、本発明の精神および範囲から逸脱することなく、多くの変更を行うことが可能である。したがって、本発明の範囲は、いかなる開示した実施形態によっても限定されない。代わりに、本発明の範囲は、以下の添付の請求項から判定されるべきである。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【国際調査報告】
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