(57)【要約】  クランクケース換気フィルタアセンブリが説明され且つ示される。部品、特徴並びに組立て方法及び使用方法が説明される。原理の多くは、選択されたハウジングと係合するための好適なカートリッジ構成に関する。使用時にハウジングに正しいカートリッジが適切に配置されていないことを点検担当者に指示するために、説明される選択されたオプションの特徴を使用できる。
2014523807.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
使用時にハウジングに取り外し可能に装着されるクランクケース換気フィルタカートリッジであって、
（ａ）開放されたフィルタ内部空間及び長手方向中心軸を取囲み且つ規定する延設フィルタ媒体を備え、
（ｉ）前記延設フィルタ媒体は第１の端部及び第２の端部を規定し、
（ｂ）前記フィルタ媒体の前記第１の端部に隣接し、使用時に上側の端部材となる第１の端部材を備え、
（ｃ）前記第１の端部材に配置された第１のハウジングシール部材を備え、
（ｄ）前記第１の端部材に配置された第２のハウジングシール部材を備え、
（ｉｉ）前記第２のハウジングシール部材は、前記中心軸が延びる方向へ前記第１のハウジングシール部材から離間して配置されることを特徴とするクランクケース換気フィルタカートリッジ。
【請求項２】
（ａ）前記中心軸が延びる方向に、前記第１のハウジングシール部材と前記第２のシール部材との間の位置から半径方向外側へ突出するように向きを規定された突起構造を備えるハウジング基部／アクセスカバースペーサ構造を含み、
（ｉ）前記ハウジング基部／アクセスカバースペーサ構造の前記突起構造は、前記第１のハウジングシール部材及び前記第２のハウジングシール部材の少なくとも一方の、最大半径方向外側延設部分から半径方向外側の位置まで突出することを特徴とする請求項１記載のクランクケース換気フィルタカートリッジ。
【請求項３】
（ａ）前記スペーサ構造の前記突起構造は、前記第１のハウジングシール部材及び前記第２のハウジングシール部材の各々の最大半径方向延設部分から半径方向外側の位置まで突出することを特徴とする請求項１及び２のいずれか１項に記載のクランクケース換気フィルタカートリッジ。
【請求項４】
（ａ）前記基部／アクセスカバースペーサ構造の前記突起構造は、互いに離間して配置された複数の突起を備えることを特徴とする請求項２及び３のいずれか１項に記載のクランクケース換気フィルタカートリッジ。
【請求項５】
（ａ）前記基部／アクセスカバースペーサ構造の前記突起構造は、互いに離間して配置された３個以上６個以下の突起を備えることを特徴とする請求項２から４のいずれか１項に記載のクランクケース換気フィルタカートリッジ。
【請求項６】
（ａ）前記ハウジング基部／アクセスカバースペーサ構造は、少なくとも０．５ｍｍの縦方向スペーサ寸法を有することを特徴とする請求項２から５のいずれか１項に記載のクランクケース換気フィルタカートリッジ。
【請求項７】
（ａ）前記ハウジング基部／アクセスカバースペーサ構造は、少なくとも１ｍｍの縦方向スペーサ寸法を有することを特徴とする請求項２から６のいずれか１項に記載のクランクケース換気フィルタカートリッジ。
【請求項８】
（ａ）前記ハウジング基部／アクセスカバースペーサ構造は、少なくとも２ｍｍの縦方向スペーサ寸法を有することを特徴とする請求項２から７のいずれか１項に記載のクランクケース換気フィルタカートリッジ。
【請求項９】
（ａ）前記ハウジング基部／アクセスカバースペーサ構造は、前記第１の端部材と一体の突起構造を備えることを特徴とする請求項２から８のいずれか１項に記載のクランクケース換気フィルタカートリッジ。
【請求項１０】
（ａ）前記中心軸が延びる方向に前記第１のハウジングシール部材と前記第２のハウジングシール部材との間の位置で、装着時にハウジングとシールを形成するように構成された第３のハウジングシール部材を含むことを特徴とする請求項１から９のいずれか１項に記載のクランクケース換気フィルタカートリッジ。
【請求項１１】
（ａ）前記フィルタカートリッジは、請求項２記載のハウジング基部／アクセスカバースペーサ構造を含み、
（ｂ）前記スペーサ構造の前記突起構造は、前記第３のハウジングシール部材の最大半径方向外側延設部分から半径方向外側の位置まで突出することを特徴とする請求項１から１０のいずれか１項に記載のクランクケース換気フィルタカートリッジ。
【請求項１２】
（ａ）前記第３のハウジングシール部材は、前記第２のシール部材を含むハウジングシール構造と一体の部分であることを特徴とする請求項１０及び１１のいずれか１項に記載のクランクケース換気フィルタカートリッジ。
【請求項１３】
（ａ）前記第３のハウジングシール部材は、使用時にアクセスカバーの一部に対して上方へ且つ軸方向に押付けられるように、前記媒体から少なくとも部分的に離れる方向に形成された可撓性フランジとして構成されることを特徴とする請求項１０から１２のいずれか１項に記載のクランクケース換気フィルタカートリッジ。
【請求項１４】
（ａ）前記第３のハウジングシール部材はリップシールフランジを備えることを特徴とする請求項１３記載のクランクケース換気フィルタカートリッジ。
【請求項１５】
（ａ）前記第１のハウジングシール部材は、前記第１の端部材の前記フィルタ媒体の前記第１の端部とは反対の側に配置されることを特徴とする請求項１から１４のいずれか１項に記載のクランクケース換気フィルタカートリッジ。
【請求項１６】
（ａ）前記第１のハウジングシール部材は、第１の最大シール周囲差渡し寸法D1を有し、
（ｂ）前記第２のハウジングシール部材は、第２の最大シール周囲差渡し寸法D2を有し、
（ｉ）D1＜D2であることを特徴とする請求項１から１５のいずれか１項に記載のクランクケース換気フィルタカートリッジ。
【請求項１７】
（ａ）D2はD1より少なくとも０．５ｍｍ大きいことを特徴とする請求項１６記載のクランクケース換気フィルタカートリッジ。
【請求項１８】
（ａ）D2はD1より少なくとも１ｍｍ大きいことを特徴とする請求項１６及び１７のいずれか１項に記載のクランクケース換気フィルタカートリッジ。
【請求項１９】
（ａ）D2はD1より少なくとも１０ｍｍ大きいことを特徴とする請求項１６及び１７のいずれか１項に記載のクランクケース換気フィルタカートリッジ。
【請求項２０】
（ａ）前記第２のハウジングシール部材は、使用時にハウジング基部の周囲を取囲む部分と、半径方向外側に向いたシールを形成するように構成されることを特徴とする請求項１から１９のいずれか１項に記載のクランクケース換気フィルタカートリッジ。
【請求項２１】
（ａ）前記第１のハウジングシール部材及び前記第２のハウジングシール部材は、互いに分離され、連続成型構造の一体の部分を構成しないことを特徴とする請求項１から２０のいずれか１項に記載のクランクケース換気フィルタカートリッジ。
【請求項２２】
（ａ）前記第１のハウジングシール部材及び前記第２のハウジングシール部材は、軸方向に１ｍｍ以上５０ｍｍ以下の距離だけ離間して配置されることを特徴とする請求項１から２１のいずれか１項に記載のクランクケース換気フィルタカートリッジ。
【請求項２３】
（ａ）縦方向に離間して配置された前記第１のハウジングシール部材及び前記第２のハウジングシール部材は、軸方向に２ｍｍ以上４０ｍｍ以下の距離だけ離間して配置されることを特徴とする請求項２２記載のクランクケース換気フィルタカートリッジ。
【請求項２４】
（ａ）前記第１のハウジングシール部材はＯリングであることを特徴とする請求項１から２３のいずれか１項に記載のクランクケース換気フィルタカートリッジ。
【請求項２５】
（ａ）前記第２のハウジングシール部材は、前記中心軸と直交するシール面で規定されることを特徴とする請求項１から２４のいずれか１項に記載のクランクケース換気フィルタカートリッジ。
【請求項２６】
（ａ）前記第１のハウジングシール部材は、前記カートリッジ中心軸と直交しないことを特徴とする請求項１から２５のいずれか１項に記載のクランクケース換気フィルタカートリッジ。
【請求項２７】
（ａ）前記第１のハウジングシール部材は、前記カートリッジ中心軸と直交しないシール面で規定されることを特徴とする請求項２６記載のクランクケース換気フィルタカートリッジ。
【請求項２８】
（ａ）前記第１のハウジングシール部材は、前記カートリッジ中心軸と直交する平面に対して、１°以上３０°以下の範囲内の鋭角を成して延在するシール面で規定されることを特徴とする請求項２６及び２７のいずれか１項に記載のクランクケース換気フィルタカートリッジ。
【請求項２９】
（ａ）前記媒体は第１の外周部を有し、
（ｂ）前記第１のハウジングシール部材は、前記媒体の前記第１の外周部より小さい外周部最大差渡し寸法を有することを特徴とする請求項１から２８のいずれか１項に記載のクランクケース換気フィルタカートリッジ。
【請求項３０】
（ａ）前記媒体は第１の外周部を有し、
（ｂ）前記第２のハウジングシール部材は、前記媒体の前記第１の外周部より大きい外周部最大差渡し寸法を有することを特徴とする請求項１から２９のいずれか１項に記載のクランクケース換気フィルタカートリッジ。
【請求項３１】
（ａ）前記媒体の前記第２の端部に隣接する第２の端部材を含み、
（ｉ）前記第２の端部材は、カートリッジ‐ハウジング基部間回転位置合せ指標構造の第１の部材を含むことを特徴とする請求項１から３０のいずれか１項に記載のクランクケース換気フィルタカートリッジ。
【請求項３２】
（ａ）前記カートリッジ‐ハウジング間回転位置合せ指標構造の前記第１の部材は、使用時に、前記フィルタカートリッジとハウジング基部との間でただ１つの選択された位置で回転位置合せが可能になるように構成されることを特徴とする請求項３１記載のクランクケース換気フィルタカートリッジ。
【請求項３３】
（ａ）前記カートリッジ‐ハウジング基部間回転位置合せ指標構造の前記第１の部材は、前記第２の端部材の円形ではない外周部を含むことを特徴とする請求項３１及び３２のいずれか１項に記載のクランクケース換気フィルタカートリッジ。
【請求項３４】
（ａ）前記媒体の前記第２の端部に隣接し且つ互いに離間して配置された半径方向外側へ突出する複数の突起を含む外周部を有する第２の端部材を含むことを特徴とする請求項１から３３のいずれか１項に記載のクランクケース換気フィルタカートリッジ。
【請求項３５】
（ａ）前記互いに離間して配置された半径方向外側へ突出する突起のうち１つの突起は、前記半径方向外側へ突出する突起のうち少なくとも大多数の突起より半径方向外側への突出が短いことを特徴とする請求項３４記載のクランクケース換気フィルタアセンブリ。
【請求項３６】
（ａ）前記第２の端部材は、半径方向外側へ突出する隣接する１対の突起の間に１つずつ設けられた複数の外周凹部を含み、
（ｉ）各凹部は、前記媒体と重なり合う位置まで半径方向内側へ突出することを特徴とする請求項３１から３５のいずれか１項に記載のクランクケース換気フィルタアセンブリ。
【請求項３７】
（ａ）媒体軸方向重ね合せ排出構造を含むことを特徴とする請求項１から３６のいずれか１項に記載のクランクケース換気フィルタカートリッジ。
【請求項３８】
（ａ）前記媒体軸方向重ね合せ排出構造は、前記第２の端部材を貫通し且つ前記媒体の一端部と重なり合う開口部構造を備えることを特徴とする請求項３７記載のクランクケース換気フィルタカートリッジ。
【請求項３９】
（ａ）前記第１の端部材は、突起先端部を有し且つ前記第１の端キャップを貫通する中央管状突起を含み、
（ｉ）前記中央管状突起は、カートリッジ‐ハウジングカバー間突起／受入部分構造の第１の部材を有する内面を含むことを特徴とする請求項１から３８のいずれか１項に記載のクランクケース換気フィルタカートリッジ。
【請求項４０】
（ａ）前記カートリッジ‐ハウジングカバー間突起／受入部分構造の前記第１の部材は、半径方向に非対称の突起構造を備えることを特徴とする請求項３９記載のクランクケース換気フィルタカートリッジ。
【請求項４１】
（ａ）前記半径方向に非対称の突起構造は、前記管状突起の中にあり且つ前記突起先端部から離間して配置された複数の軸方向リブを備えることを特徴とする請求項４０記載のクランクケース換気フィルタカートリッジ。
【請求項４２】
（ａ）前記複数の軸方向リブは、最初の２つのリブが互いに第３のリブに対するより半径方向に近接して配置されているような少なくとも３つの半径方向に離間して配置されたリブを含むことを特徴とする請求項４１記載のクランクケース換気フィルタカートリッジ。
【請求項４３】
（ａ）前記複数の軸方向リブは少なくとも５つのリブを含むことを特徴とする請求項４１及び４２のいずれか１項に記載のクランクケース換気フィルタカートリッジ。
【請求項４４】
（ａ）前記第２のシール部材は、半径方向外側に向いた円形のシールを規定することを特徴とする請求項１から４３のいずれか１項に記載のクランクケース換気フィルタカートリッジ。
【請求項４５】
（ａ）前記第２のシール部材は、半径方向外側に向いた楕円形のシールを規定することを特徴とする請求項１から４４のいずれか１項に記載のクランクケース換気フィルタカートリッジ。
【請求項４６】
（ａ）前記媒体の前記第２の端部に隣接し且つ前記開放されたフィルタ内部空間と直接連通する貫通開口部を持たない第２の端部材を含むことを特徴とする請求項１から４５のいずれか１項に記載のクランクケース換気フィルタカートリッジ。
【請求項４７】
（ａ）前記第１の端部材は、前記媒体から離れる方向に突起先端部まで突出する中央管状突起を含み、
（ｉ）前記突起先端部は、カートリッジ中心軸と直交しない平面で規定された端面を有することを特徴とする請求項１から４６のいずれか１項に記載のクランクケース換気フィルタカートリッジ。
【請求項４８】
（ａ）前記突起先端部の前記端面は、前記カートリッジ中心軸と直交する平面に対して１°以上３０°以下の範囲内の鋭角を成して延在する平面で規定されることを特徴とする請求項４７記載のクランクケース換気フィルタカートリッジ。
【請求項４９】
（ａ）前記突起先端部の前記端面は、前記カートリッジ中心軸と直交する平面に対して２°以上２０°以下の範囲内の鋭角を成して延在する平面で規定されることを特徴とする請求項４８記載のクランクケース換気フィルタカートリッジ。
【請求項５０】
（ａ）前記第１の端部材はハウジング基部／アクセスカバースペーサ構造を含むことを特徴とする請求項１記載のクランクケース換気フィルタカートリッジ。
【請求項５１】
（ａ）前記ハウジング基部／アクセスカバースペーサ構造は、少なくとも０．５ｍｍの縦方向スペーサ寸法を有することを特徴とする請求項５０記載のクランクケース換気フィルタカートリッジ。
【請求項５２】
（ａ）前記ハウジング基部／アクセスカバースペーサ構造は、少なくとも１ｍｍの縦方向スペーサ寸法を有することを特徴とする請求項５０及び５１のいずれか１項に記載のクランクケース換気フィルタカートリッジ。
【請求項５３】
（ａ）前記ハウジング基部／アクセスカバースペーサ構造は、少なくとも３ｍｍの縦方向スペーサ寸法を有することを特徴とする請求項５０及び５１のいずれか１項に記載のクランクケース換気フィルタカートリッジ。
【請求項５４】
（ａ）前記媒体は中央カートリッジ支持体の周囲に配置されることを特徴とする請求項１から５３のいずれか１項に記載のクランクケース換気フィルタカートリッジ。
【請求項５５】
（ａ）前記カートリッジは、前記第１の端部材、前記第２の端部材及び前記中央カートリッジ支持体を備えるプレフォームを含むことを特徴とする請求項５４記載のクランクケース換気フィルタカートリッジ。
【請求項５６】
（ａ）前記プレフォームは１つの成型部材であることを特徴とする請求項５５記載のクランクケース換気フィルタカートリッジ。
【請求項５７】
（ａ）前記媒体は前記中央カートリッジ支持体に巻付けられることを特徴とする請求項５４から５６のいずれか１項に記載のクランクケース換気フィルタカートリッジ。
【請求項５８】
（ａ）前記第１のシール部材は軸方向シール部材であることを特徴とする請求項１から１９及び５０から５２のいずれか１項に記載のクランクケース換気フィルタカートリッジ。
【請求項５９】
（ａ）前記第２のシール部材は軸方向シール部材であることを特徴とする請求項１から１９、５０から５２及び５８のいずれか１項に記載のクランクケース換気フィルタカートリッジ。
【請求項６０】
（ａ）前記第１のハウジングシール部材は、第１の最大シール周囲差渡し寸法D1を有する第１のシールを規定し、
（ｂ）前記第２のハウジングシール部材は、第２の最大シール周囲差渡し寸法D2を有する第２のシールを規定し、
（ｉ）D2＝D1であることを特徴とする請求項５０から５９のいずれか１項に記載のクランクケース換気フィルタカートリッジ。
【請求項６１】
（ａ）前記第１のハウジングシール部材は、第１の最大シール周囲差渡し寸法D1を有する第１のシールを規定し、
（ｂ）前記第２のハウジングシール部材は、第２の最大シール周囲差渡し寸法D2を有する第２のシールを規定し、
（ｉ）D1＞D2であることを特徴とする請求項６０記載のクランクケース換気フィルタカートリッジ。
【請求項６２】
クランクケース換気フィルタカートリッジであって、
（ａ）第１の端部材及び第２の端部材と、
（ｂ）前記第１の端部材と前記第２の端部材との間に配置され、開放されたフィルタ内部空間を取囲み且つ規定する延設フィルタ媒体と、
（ｃ）前記第１の端部材に配置され、第１の半径方向外側に向いたシール部材を含むハウジングシール構造と、
（ｄ）前記第１の端部材にあり且つ前記第１の端部材の他の部分から、前記第１の半径方向外側に向いたシール構造の最大半径方向外側延設部分から半径方向外側の位置まで半径方向外側へ突出するように向きを規定された突起構造を含むハウジング基部／アクセスカバースペーサ構造と
を備えることを特徴とするクランクケース換気フィルタカートリッジ。
【請求項６３】
（ａ）前記第１の端部材は、前記媒体から離れる方向へ突起先端部まで突出する中央管状突起を含み、
（ｉ）前記突起先端部は、カートリッジ中心軸と直交しない平面で規定された端面を有することを特徴とする請求項６２記載のクランクケース換気フィルタカートリッジ。
【請求項６４】
（ａ）前記突起先端部の前記端面は、前記カートリッジ中心軸と直交する平面に対して１°以上３０°以下の範囲内の鋭角を成して延在する平面で規定されることを特徴とする請求項６３記載のクランクケース換気フィルタカートリッジ。
【請求項６５】
（ａ）前記突起先端部の前記端面は、前記カートリッジ中心軸と直交する平面に対して２°以上２０°以下の範囲内の鋭角を成して延在する平面で規定されることを特徴とする請求項６４記載のクランクケース換気フィルタカートリッジ。
【請求項６６】
（ａ）前記第１の端部材は、前記媒体から離れる方向へ突起先端部まで突出する中央管状突起を含み、
（ｉ）前記中央管状突起は、カートリッジ‐ハウジングカバー間突起／受入部分構造の第１の部材を有する内面を含み、
（ｉｉ）前記カートリッジ‐ハウジング間突起／受入部分構造の前記第１の部材は、半径方向に非対称な突起構造を備えることを特徴とする請求項６２から６５のいずれか１項に記載のクランクケース換気フィルタカートリッジ。
【請求項６７】
（ａ）前記半径方向に非対称な突起構造は、前記管状突起の中にあり且つ前記突起先端部から離間して配置された複数の軸方向リブを備えることを特徴とする請求項６６記載のクランクケース換気フィルタカートリッジ。
【請求項６８】
（ａ）前記複数の軸方向リブは、最初の２つのリブが互いに第３のリブに対するより半径方向に近接して配置されているような少なくとも３つの半径方向に離間して配置されたリブを含むことを特徴とする請求項６７記載のクランクケース換気フィルタカートリッジ。
【請求項６９】
（ａ）前記複数の軸方向リブは少なくとも５つのリブを含むことを特徴とする請求項６８記載のクランクケース換気フィルタカートリッジ。
【請求項７０】
（ａ）前記媒体は中心軸を取囲み且つ規定し、
（ｂ）前記第１のハウジングシールは、前記カートリッジ中心軸と直交しないシール面で規定されることを特徴とする請求項６２から６９のいずれか１項に記載のクランクケース換気フィルタカートリッジ。
【請求項７１】
（ａ）前記第１のハウジングシールは、前記カートリッジ中心軸と直交する平面に対して１°以上３０°以下の範囲内の鋭角を成して延在するシール面で規定されることを特徴とする請求項７０記載のクランクケース換気フィルタカートリッジ。
【請求項７２】
（ａ）前記第１のハウジングシールは、前記カートリッジ中心軸と直交する平面に対して２°以上２０°以下の範囲内の鋭角を成して延在するシール面で規定されることを特徴とする請求項７１記載のクランクケース換気フィルタカートリッジ。
【請求項７３】
クランクケース換気フィルタアセンブリであって、
（ａ）ガス流入口構造、ガス流出口構造及び凝集液体排出出口構造を有するハウジングと、
（ｂ）前記ハウジングの中に動作可能及び取外し可能に配置された請求項１から７２の少なくとも１項に記載のフィルタカートリッジと
を備えることを特徴とするクランクケース換気フィルタアセンブリ。
【請求項７４】
（ａ）前記ハウジングは、ハウジング基部及び前記ハウジング基部に取外し可能に配置された点検用アクセスカバーを備えることを特徴とする請求項７３記載のクランクケース換気フィルタアセンブリ。
【請求項７５】
（ａ）前記第１のハウジングシールは前記点検用アクセスカバーに取外し可能に密封され、
（ｂ）前記第２のハウジングシールは前記ハウジング基部に取外し可能に密封されることを特徴とする請求項７３及び７４のいずれか１項に記載のクランクケース換気フィルタアセンブリ。
【請求項７６】
（ａ）前記第１のハウジングシール部材及び前記第２のハウジングシール部材は、
（ｉ）半径方向に向いた第１の上部ハウジングシールと、
（ｉｉ）半径方向に向いた第２の下部ハウジングシールと
をそれぞれ備えることを特徴とする請求項７５記載のクランクケース換気フィルタアセンブリ。
【請求項７７】
（ａ）縦方向に互いに離間して配置された前記第１のハウジングシール及び前記第２のハウジングシールは、１ｍｍ以上５０ｍｍ以下の距離だけ縦方向に離間して配置されることを特徴とする請求項７６記載のクランクケース換気フィルタアセンブリ。
【請求項７８】
（ａ）縦方向に互いに離間して配置された前記第１のハウジングシール及び前記第２のハウジングシールは、２ｍｍ以上３０ｍｍ以下の距離だけ縦方向に離間して配置されることを特徴とする請求項７７記載のクランクケース換気フィルタアセンブリ。
【請求項７９】
（ａ）前記フィルタカートリッジはハウジング基部／アクセスカバースペーサ構造を含むことを特徴とする請求項７３から７７のいずれか１項に記載のクランクケース換気フィルタアセンブリ。
【請求項８０】
（ａ）前記ハウジング基部／アクセスカバースペーサ構造は、前記第１の端部材の他の部分から、前記第１のシール部材及び前記第２のシール部材の各々の最大半径方向外側位置から半径方向外側の位置まで半径方向外側へ突出するように配置された前記第１の端部材の部分を含むことを特徴とする請求項７９記載のクランクケース換気フィルタアセンブリ。
【請求項８１】
（ａ）前記ハウジング基部／アクセスカバースペーサ構造は少なくとも０．５ｍｍの縦方向スペーサ寸法を有することを特徴とする請求項８０記載のクランクケース換気フィルタアセンブリ。
【請求項８２】
（ａ）前記点検用アクセスカバーは、中央カバー部分及び周囲取付けリングを備え、
（ｉ）前記周囲取付けリングは、前記中央カバー部分に対して回転可能であることを特徴とする請求項７３から８１のいずれか１項に記載のクランクケース換気フィルタアセンブリ。
【請求項８３】
（ａ）前記第１のハウジングシール部材は前記中央カバー部分に取外し可能に密封され、
（ｂ）前記第２のハウジングシール部材は前記ハウジング基部に取外し可能に密封されることを特徴とする請求項８２記載のクランクケース換気フィルタアセンブリ。
【請求項８４】
（ａ）前記周囲取付けリングはねじ付きリングであることを特徴とする請求項８２及び８３のいずれか１項に記載のクランクケース換気フィルタアセンブリ。
【請求項８５】
（ａ）前記周囲取付けリングはねじなしリングであることを特徴とする請求項８２及び８３のいずれか１項に記載のクランクケース換気フィルタアセンブリ。
【請求項８６】
（ａ）前記フィルタカートリッジは、前記第１の端部材の他の部分から、前記第１のシール部材及び前記第２のシール部材の各々の最大半径方向外側部分から半径方向外側の位置まで半径方向外側へ突出する部分を有するハウジング基部／アクセスカバースペーサ構造を含み、
（ｂ）前記ハウジング基部及び前記点検用アクセスカバーは、前記カートリッジが前記ハウジングの中に配置されない限り、前記周囲取付けリングを締付け位置まで回転させることができないように構成されることを特徴とする請求項８２から８５のいずれか１項に記載のクランクケース換気フィルタアセンブリ。
【請求項８７】
（ａ）前記ハウジング基部／アクセスカバースペーサ構造は少なくとも０．５ｍｍの縦方向スペーサ寸法を有することを特徴とする請求項８６記載のクランクケース換気フィルタアセンブリ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本開示は、ガス流、例えばクランクケース換気フィルタガスの中にエアロゾルとして含んでいる疎水性流体（油など）を分離するシステム及び方法に関する。更に、構造は、石炭煤物質などの他の汚染物質をガス流から濾過する。典型的には、構造は、エンジン系統からのクランクケース換気ガスを濾過するために使用される。分離を実行するための方法も提供される。使用時にフィルタカートリッジがクランクケース換気フィルタアセンブリの中に確実に配置され、そのカートリッジが使用しているシステムに適する正しいカートリッジであり且つ使用するために正しく位置決めされ且つ密封されているのを確実に補助するための技術、アセンブリ、部品及び方法が説明される。
【背景技術】
【０００２】
エンジンのブローバイガス（すなわち、ディーゼルエンジンのクランクケースからのクランクケース換気ガス）などのある種のガス流は、相当な量の同伴油（液体）をエアロゾルとして含む。エアロゾル中の油（液体）の小滴の大部分は、０．１〜５．０μの範囲内の大きさである場合が多い。更に、そのようなガス流は、炭素汚染物質（煤）などの微粒子汚染物質も相当量含んでいる。
【０００３】
システムによっては、そのようなガスが大気中へ放出され得る。一般に、ガスが大気中へ放出される前に、含まれるエアロゾル及び／又は有機微粒子汚染物質の大部分をガス流から取除くのが好ましい。
【０００４】
別の場合には、空気流又はガス流を設備の中へ誘導することが望ましい。そのようなシステムは、「閉じた」クランクケース換気系統と呼ばれる場合もある。そのような閉じた系統の場合、下流側の機器に対する望ましくない影響を低減し、効率を向上させ、失われるはずの油を再び回収し且つ／又は環境問題に対処するなどの利点を実現するために、循環中にエアロゾル化液体及び／又は微粒子をガス流から分離することが望ましいだろう。
【０００５】
多様なエンジン又は設備システムに適用するように構成されたクランクケース換気フィルタシステム（すなわちブローバイガス濾過システム）の改良が、一般に求められている。
【発明の概要】
【０００６】
本開示によれば、クランクケース換気フィルタアセンブリ、部品、特徴並びに組立て方法及び使用方法が説明される。特定の例示的な構造では、カートリッジ中心軸の周り且つ第１の端部材に隣接して配置された媒体を備えるフィルタカートリッジが構成要素の中に含まれる。図示される例において、軸方向（使用時に縦方向）に互いに離間して配置される第１のシール又はシール部材及び第２のシール又はシール部材が第１の端部材に設けられる。第２の端部材（通常は閉鎖されているが、別の構造も可能である）は、多くの場合に（且つ典型的には）媒体の第２の端部に隣接して配置される。
【０００７】
以下に示すように、特に指示のない限り、縦方向に互いに離間して配置される第１のシール又はシール部材及び第２のシール又はシール部材が個別の成型シール部材であること、すなわち各々が一体の成型構造の一部であることは特別要求されない。しかし、本開示に係る原理を使用する典型的な例のアセンブリの場合、参照される縦方向（すなわち軸方向）に互いに離間して配置される第１のシール又はシール部材及び第２のシール又はシール部材は個別の成型シール部材であるのが好都合である。一例において、各シール部材はＯリングを備えるが、別の構造も説明され且つ図示される。
【０００８】
縦方向に互いに離間して配置される第１のシール又はシール部材及び第２のシール又はシール部材は、互いに独立して、半径方向に向いたシール又は軸方向に向いたシールであることが可能であるが、それら２つのシールの一部を含んでもよい。２つのシールは、アセンブリの中にカートリッジを都合よく位置決めできるようにし且つカートリッジがそのアセンブリに適する正しいカートリッジであるのを確実に補助するために使用可能である。実際、２つのシールが所定の位置に正しく位置していない場合、カートリッジがそのアセンブリに適さないカートリッジであることを点検担当者が直ちに認知できるようにアセンブリを構成することができる。また、適切なシールを含むカートリッジが所定の位置にない場合、点検担当者がアクセスカバーを係止閉鎖しようとした時点で直ちにそのことを認知するようにアセンブリを構成することができる。
【０００９】
本開示に係る技術の全般的な特徴付けによれば、縦方向に互いに離間して配置された第１のシール又はシール部材と第２のシール又はシール部材との間に第３のシールが配置されるか否かは特段要求されない。本明細書で示される少なくとも１つの実施形態では、そのような第３のシールは使用されないが、少なくとも図示される実施形態では、そのような第３のシールが設けられている。
【００１０】
本開示によれば、ハウジング基部／アクセスカバースペーサ構造を（場合によりオプションで）含むことができるフィルタカートリッジが説明され且つ図示される。カートリッジのそのようなスペーサ構造は、クランクケース換気フィルタアセンブリにおいて、ハウジング基部とアクセスカバーとを堅固に締付けられるように十分にアクセスカバーとハウジング基部を離間させるために使用される。従って、カートリッジがない場合、点検用カバーはハウジング基部に正しく締付けられない。図示される例は、特に、ねじ付き取付けリング又はねじ山を含まない係合構造を有する取付けリングなどの回転係止構造によってアクセスカバーがハウジング基部に取付けられる場合に使用するために構成されている。その変形例も説明される。
【００１１】
本開示に係る好都合な構造では、先に述べた縦方向に、すなわち軸方向に互いに離間して配置された第１のシール又はシール部材及び第２のシール又はシール部材と、ハウジング基部／アクセスカバースペーサ構造とを共に含むフィルタカートリッジが提供される。しかし、用途によっては、それらの特徴のうち一方のみが設けられる場合に利点を得ることができる。
【００１２】
クランクケース換気フィルタアセンブリと共に使用するためのハウジング構造が説明される。ハウジング構造は、一般に、ガス流入口構造、ガス流出口構造及び凝集液体排出構造を含む。凝縮した水の排出を容易にするための（すなわち凝縮排出構造の）オプションの特徴も図示され且つ説明される。
【００１３】
本開示によれば、使用時に、フィルタカートリッジとハウジング基部との間の好適な回転位置決めに対応するためのオプションではあるが、好都合な構造が提供される。本明細書において、そのような特徴は、通常ハウジング基部／フィルタカートリッジ（又はフィルタカートリッジ／ハウジング基部）回転位置合せ構造又はそれに類似する用語により表される。図示される一例において、フィルタカートリッジの下部がフィルタカートリッジとハウジング基部との間の選択された回転位置でのみカートリッジをハウジング基部に装着でき、さもなくばこれら２つに干渉を生じさせるような周囲形状を有する突起／受入部分構造が使用される。このハウジング基部／フィルタカートリッジ回転位置合せ構造は、先に説明した特徴のうち選択された構造によって実現可能であるが、別の構造により実現されてもよい。
【００１４】
また、本明細書において提示される開示の中で、オプションではあるが好都合なアクセスカバー／フィルタカートリッジ（又はフィルタカートリッジ／アクセスカバー）回転位置合せ構造が説明される。この構造は、組立て中、アクセスカバーとカートリッジとを選択された回転位置に整列させるために適用可能であり、この回転位置合せがなければ、アクセスカバーはハウジングに正しく装着されない。本明細書において説明される例では、この構造は、それら２つの構成要素が１つの選択された回転位置にある場合にのみ適正に係合できる突起／受入部分構造により構成される。アクセスカバー／フィルタカートリッジ回転位置合せ構造は、先に説明した特徴のうち選択された構造によって実現可能であるが、必要に応じて別の構造により実現されてもよい。
【００１５】
本開示に係る何らかの利益を得るために、クランクケース換気フィルタアセンブリ、構成要素、組立て方法又は使用方法が本明細書において特徴付けられる特徴のすべてを含むことは特段要求されない。図示される実施形態は単に例を示すことを意図しており、多様な環境及び構造的特徴が可能であるを示す。
【００１６】
尚、複数の実施形態が説明される。各実施形態は、他の実施形態のうち１つ以上の実施形態から選択された特徴を伴って適宜実現可能である。従って、実施形態は、図示される特徴に関して、互いに排他的であることを意図しない。
【図面の簡単な説明】
【００１７】
【図１】図１は、本開示に係る第１のクランクケース換気フィルタアセンブリを示す概略上面斜視図である。
【図２】図２は、図１のアセンブリを示す第２の概略上面斜視図であり、図２を見ると、図１に対してほぼ左側背面斜視図である。
【図３】図３は、図１のアセンブリを示す概略側面図である。
【図４】図４は、図１のアセンブリを示す第２の概略側面図である。
【図５】図５は、図４の線５‐５にほぼ沿った図１のアセンブリを示す概略横断面図である。
【図５Ａ】図５Ａは、図５の指示された部分を示す概略拡大部分図である。
【図６】図６は、図４の線６‐６にほぼ沿った図１のアセンブリを示す第２の概略横断面図である。
【図７】図７は、選択された寸法を指示した図４とほぼ同様の概略図である。
【図８】図８は、寸法の例を指示した図７のほぼ左側から見た第２の概略側面図である。
【図９】図９は、図１〜図８のアセンブリを示す概略平面図である。
【図１０】図１０は、図１〜図９のアセンブリを示す概略底面図である。
【図１１】図１１は、図１〜図１１のアセンブリを示す概略上面斜視部分展開図である。
【図１２】図１２は、図１１の線１２‐１２にほぼ沿った概略横断面図である。
【図１３】図１３は、図１〜図１２のアセンブリを示す概略上面斜視展開図である。
【図１４】図１４は、いくつかの横断線を示した図４及び図７とほぼ同様の概略側面図である。
【図１５】図１５は、図１４の線１５‐１５にほぼ沿った概略横断面図である。
【図１６】図１６は、図１４の線１６−１６にほぼ沿った概略横断面図である。
【図１７】図１７は、図１４の線１７‐１７に沿った概略横断面図である。
【図１８】図１８は、図１４の線１８‐１８に沿った概略横断面図である。
【図１９】図１９は、図１〜図１８に示されるアセンブリを示す概略展開側面図である。
【図２０】図２０は、図１９に示されるアセンブリの選択された部分を示す概略展開図である。
【図２１】図２１は、図４とほぼ同様であるが、フィルタカートリッジが中に配置されていないアセンブリを示す概略側面図である。
【図２２】図２２は、図２１の線２２‐２２にほぼ沿った概略横断面図である。
【図２３】図２３は、図１〜図２２のアセンブリのフィルタカートリッジ構成要素を示す概略側面図である。
【図２４】図２４は、図２３のフィルタカートリッジを示す概略横断面図である。
【図２５】図２５は、図２３のフィルタカートリッジを示す概略上面斜視図である。
【図２６】図２６は、図２３のフィルタカートリッジを示す第２の概略上面斜視図である。
【図２７】図２７は、図２３〜図２６のフィルタカートリッジと係合するように構成された図１〜図２２のアセンブリのカバー構成要素を示す概略下面斜視図である。
【図２８】図２８は、本開示に係る選択された原理を使用するアセンブリの第２の実施形態を示す概略上面展開斜視図である。
【図２９】図２９は、図２８に示されるアセンブリを示す概略横断面図である。
【図３０】図３０は、図２９及び図３０に示されるアセンブリを示す第２の概略横断面図である。
【図３１】図３１は、図３０と同様であるが、フィルタカートリッジが中に配置されていないアセンブリを示す概略横断面図である。
【図３２】図３２は、本開示の第３の実施形態に対応する特徴を含むアセンブリを示す部分概略横断面図である。
【図３３】図３３は、図３２に示されるアセンブリを示す第２の概略部分横断面図である。
【図３４】図３４は、本開示に係る第４の実施形態の選択された特徴を示す概略部分横断面図である。
【図３５】図３５は、フィルタカートリッジが装着されていない図３４に示される構造を示す概略横断面図である。
【図３６】図３６は、本開示に係るクランクケース換気フィルタアセンブリを使用する機器システムを示す概略図である。
【図３７】図３７は、本開示の第５の実施形態を示す概略側面図である。
【図３８】図３８は、図３７の構造を示す第１の概略横断面図である。
【図３９】図３９は、図３７の線３９‐３９にほぼ沿った図３７の構造を示す第２の概略横断面図である。
【図４０】図４０は、図３９の指示された部分を示す拡大部分概略図である。
【図４１】図４１は、図３９のアセンブリを示す拡大部分概略図である。
【図４２】図４２は、図３９の構造を示す第２の概略展開上面斜視図である。
【図４３】図４３は、図３７〜図３９の構造のフィルタカートリッジ構成要素を示す第１の概略側面図である。
【図４４】図４４は、図４３のフィルタカートリッジ構成要素を示す第２の概略側面図である。
【図４５】図４５は、図４３のフィルタカートリッジ構成要素を示す第３の概略側面図である。
【図４６】図４６は、図３３〜図４５のフィルタカートリッジ構成要素を示す概略底面斜視図である。
【図４７】図４７は、図４３〜図４５のフィルタカートリッジ構成要素を示す概略上面斜視図である。
【図４８】図４８は、図４５の線４８‐４８にほぼ沿った図４３〜図４７のフィルタカートリッジを示す概略横断面図である。
【図４９】図４９は、図４３〜図４８のフィルタカートリッジ構成要素を示す概略底面図である。
【図５０】図５０は、寸法の例を示す図４８と同様の概略横断面図である。
【図５１】図５１は、図４３〜図４９のフィルタカートリッジ構成要素を示す平面図である。
【図５２】図５２は、図４３〜図５１のフィルタカートリッジで使用可能なシール部材を示す概略側面図である。
【図５３】図５３は、図５１のシール部材を示す概略平面図である。
【図５４】図５４は、図５２及び図５３のシール部材を示す概略横断面図である。
【図５５】図５５は、図３７〜図４２のフィルタアセンブリのアクセスカバー構成要素又はアクセスカバーアセンブリを示す概略底面図である。
【図５６】図５６は、図３７〜図４２のアセンブリのハウジング基部構成要素を示す概略上面斜視図である。
【発明を実施するための形態】
【００１８】
Ｉ．全般
先に示したように、本開示は、クランクケース換気フィルタアセンブリ、構成要素、その特徴、並びに組立て方法及び使用方法に関する。本開示に係る典型的なクランクケース換気フィルタアセンブリは、点検可能フィルタカートリッジ、すなわちハウジング又はカートリッジに損傷を与えることなくハウジングの中で取外し及び交換が可能であるフィルタカートリッジを有するハウジングを備える。典型的には、ハウジングはハウジング基部及び取外し可能なアクセスカバーを備える。本明細書において説明される特徴及び原理の中に、アクセスカバーが配置された場合にフィルタカートリッジがハウジングの中に適切に装着されているか否かを点検担当者が直ちに理解できるようにするのを助けることに関する特徴及び原理がある。そのような特徴を示すいくつかの実施形態が説明される。それらの特徴の多くは、回転係合がねじ結合によるものか又はねじを使用しない結合によるものかにかかわらず、ハウジングと係合するための回転可能な取付けリングをアクセスカバーが含むようなシステムで使用するのに特に適する。
【００１９】
尚、アセンブリに適する正しいフィルタカートリッジが使用され且つハウジングの中に装着された場合に適切に使用できる正しい位置に配置されているのを確実にすることに関する特徴も説明される。
【００２０】
カートリッジが正しく装着されていないことの指示を助ける特徴と共に使用可能であるか又はそのような特徴とは無関係に使用可能である、ある特定の実施形態に関連して他の数多くの特徴が説明される。
【００２１】
本開示に係る何らかの利益を得るために、クランクケース換気フィルタアセンブリ又は特徴、部品、あるいは組立て方法又は使用方法が、詳細に説明され且つ図示される特徴及び特性のすべてを含むことは特段要求されない。
【００２２】
ＩＩ．第１の実施形態、図１〜図２７
本開示に係るクランクケース換気フィルタアセンブリの第１の実施形態が図１〜図２７に示される。まず、図１を参照すると、図中符号１はクランクケース換気フィルタアセンブリの全体を示す。アセンブリ１は、一般に、ガス流入口構造３、ガス流出口構造４及び凝集液体（油）排出出口構造５を有するハウジング２を備える。ハウジング２の中には、点検可能フィルタカートリッジ６が配置される（カートリッジは図１には図示されていない。以下に説明される図５及び図６の横断面図並びに図２３〜図２６のカートリッジの図を参照）。
【００２３】
一般的な動作では、アセンブリ１が使用されるエンジン系統からのエンジンのブローバイガス又はクランクケース換気フィルタガスは、ガス流入口構造３を介してハウジング２の中へ誘導される。ハウジング２の中で、ガスは、ハウジングの中に受入れられている点検可能フィルタカートリッジ６のフィルタ媒体に送り込まれる。媒体内で、ガスは濾過される。油はカートリッジ６の媒体の中で凝集し、カートリッジ６の外へ排出され、最終的には凝集液体（油）排出出口構造５を介してハウジング２から排出される。出口排出構造５は凝集油排出口であり、一般に、アセンブリ１が使用されるシステムの中の油だめ又は他の場所へ液体（油）を誘導するハウジング又は導管に接続される。凝集液体の流れを所望の通りに調整するために、出口５に装着される流れラインは弁機構を含むことができる。
【００２４】
更に図１を参照すると、ハウジングの中に受入れられているカートリッジ６を通過した濾過済みガスは、通常ガス流出口構造４を介してアセンブリ１の外へ誘導される。
【００２５】
尚、図１を参照すると、図示される特定のクランクケース換気フィルタアセンブリ１の場合、ガス流入口構造３、ガス流出口構造４及び凝集液体排出出口構造５は、ハウジング２の内部空間と流れ連通する１つの管／開口部構造としてそれぞれ示される。これが典型的な構造であるが、別の実施形態では、ガス流入口構造３、ガス流出口構造４及び／又は液体排出出口構造５は、それぞれ独立して、複数の開口部及び／又は複数の管であってもよい。
【００２６】
更に図１を参照すると、ハウジング２は、一般に、アクセスカバー構造又は点検用カバー構造１５が取外し可能に装着されているハウジング基部又はハウジング底部１４を備える。アクセスカバー構造又は点検用カバー構造１５は、ハウジング２の内部空間の点検時にハウジング基部１４から取外し可能である。これにより、例えば、フィルタカートリッジ６をハウジングの中に装着すること又はハウジングの中に装着されているフィルタカートリッジ６を取出すことが可能になる。
【００２７】
尚、図示されるアセンブリ１の場合、点検用カバー構造１５とハウジング基部１４との結合又は取付けのための相互作用は、回転相互作用構造による。すなわち、点検用カバー１５及びハウジング基部１４の２つを堅固に結合するために、点検用カバー１５の少なくとも一部は、ハウジング基部１４に対して回転される。これは本開示に係る構造では典型的であるが、本明細書で説明される選択された技術が適用されるいくつかの用途では、別の構造も可能である。
【００２８】
尚、更に図１を参照すると、ガス流入口構造３は、ほぼ下向きの上部ガス流入口構造として示される。これが典型的な構造であるが、別の構造も可能である。
【００２９】
図２には、アセンブリ１の第２の上面斜視図が示される。図２の図は、図１の左側に沿って幾分回転した位置から見ている点を除き、図１に類似している。図２には、ハウジング２、特にハウジング基部１４に配置された取付けパッド構造１８が示される。取付けパッド構造１８は、使用時にアセンブリ１を機器に装着できるように配向される。取付けパッド構像１８は、使用すべき特定の機器システムに合せて設計された特注構造であってもよい。しかし、取付けパッド構造１８は、多様な機器システムに適合する汎用取付け構造であることも可能である。図示される特定の取付けパッド構造１８は、当該機器に配置できるように適切に配向された取付け支柱又は受入部分１８ｘを含む。各受入部分１８ｘは、アセンブリ１４の位置を固着するために受入部分の中へ突出するボルト又は類似のコネクタ構造を受入れるように構成される。受入部分１８ｘのねじ付き金属挿入部材は、この目的のために使用可能である。あらゆる用途に対して、取付けパッド構造が同様に配置又は形成されるか、あるいは同様に受入部分１８ｘに３つの支柱を含むことは特段要求されない。
【００３０】
特定の取付けパッド構造１８は、以下に説明されるようにハウジング基部１４の一部としてモールド・イン・プレース成型され且つ挿入部材が装着された３つの支柱１８ｘを備える。別の構造も可能である。実際、ハウジング２は取付けパッド構造を備えていなくてもよく、装着時に取付けバンド又は類似の構造をハウジングに装着することによりハウジングを固着できる。図示される各支柱１８ｘは、ボルトを介して装着するために挿入されるオプションのねじ付き挿入部材１８ｔを含む。
【００３１】
次に図３に注目する。図３はアセンブリ１の側面図である。先に概要を説明した特徴は、ハウジング底部１４及び点検用アクセスカバー１５を備えるハウジング２、ガス流入口３、凝集液体出口５及びガス流出口構造４を含む。
【００３２】
尚、図１〜図３を参照すると、図示される特定のアセンブリ１の場合、ガス流入口構造３は点検用アクセスカバー１５にあり、ガス流出口構造４及び凝集液体排出出口５はハウジング基部１４に設けられる。別の構造も可能であるが、このような構造が典型的である。
【００３３】
次に図４に注目する。図４は、先に挙げたガス流出口構造４にほぼ対向して見た場合の側面図である。図４に示される先に説明した選択された他の特徴は、ハウジング基部１４及び点検用アクセスカバー１５を備えるハウジング２、ガス流入口構造３、凝集液体排出出口５及び取付けパッド１８ｘを有する取付けパッド構造１８を含む。
【００３４】
図５は、図４の線５‐５にほぼ沿った横断面図である。図５において、横断面図は、ハウジング２の内部空間２ｉの中に配置された先に示したカートリッジ６を示す。
【００３５】
図５を参照すると、一般に、カートリッジ６は、開放されたフィルタ内部空間２１の周囲に配置され且つ第１の端部材２２と第２の端部材２３との間に延設された延設媒体２０を備える。媒体２０は、一般に、所定の用途、濾過特性及び凝集特性を考慮して選択される。媒体の例は以下に示される。
【００３６】
カートリッジ６、ハウジング２及び／又はアセンブリ１は、中心軸Ｘを有すると特徴付けできる場合がある。軸Ｘは図５に示されており、使用時に、典型的には縦向きとなる中心軸であり、この軸の周りに媒体２０が配置される。中心軸Ｘは、カートリッジ６、ハウジング２及びアセンブリ１の中心又はほぼ中心を通る。軸Ｘは添付の図面の数多くの図で参照される。
【００３７】
更に図５を参照すると、クランクケース換気フィルタガス又はエンジンのブローバイガスは、入口構造３を介してアセンブリ１の中へ誘導される。次にガスは、端部材２２の流れ開口部２２ａを通過し、開放されたフィルタ内部空間２１に導入される。更にガスは、媒体２０を通過（濾過されながら）して環状流路２５に入る。環状流路２５は、カートリッジ６を取囲む濾過済みガス環状流路である。一般に、環状流路２５は濾過済みガス流出口構造４とガス流連通している。すなわち、濾過済みガスは、出口４を介してハウジング２の外へ排出可能である。
【００３８】
動作中、ガス中に含まれる液体は媒体２０の中で凝集し、液頭を形成する。重力の作用によって、この液体は媒体２０（及びカートリッジ６）から下方へ排出されようとする。液体の一部は、ハウジング底部又はハウジング基部１４の下端部１４ｂまで下方へ排出される前に、媒体２０の下流側（本例では外側）の周囲部２０ｐに達し、最終的には、重力の影響を受け且つ図示されるような漏斗構成により、凝集液体排出出口構造５まで流れる。しかし、媒体軸方向重ね合せ排出構造２３ｏを使用することにより、液体の一部は端部材２３を介して直接下方へ流れることができる。この構造２３ｏは、本明細書に参考として取入れられている国際公開第ＷＯ２００７／０５３４１１号に記載される原理を使用する媒体軸方向重ね合せ排出構造であってもよい。
【００３９】
更に一般的に言えば、カートリッジ６は媒体軸方向重ね合せ排出構造２３ｏを含む。図示される特定の媒体軸方向重ね合せ排出構造２３ｏは、第２の端部材２３（装着時に下方に位置する端部材）にあり且つ／又は第２の端部材２３を貫通して媒体２０の一端部２０ｂと直接重なり合う空間又は開口部である。媒体２０から直接下方へ排出される液体は、媒体軸方向重ね合せ排出構造２３ｏを介して直接下方へ流れることができ、底部１４ｂに達する。
【００４０】
更に一般的に言えば、媒体軸方向重ね合せ排出構造は、液体の流れが媒体流れ面のうちの１つを通って外側へ流れる必要なく、媒体２０から直接下方外側へ流れることができるような構造である。これは、媒体２０の下端部の一部を下部端部材２３により閉鎖させないことにより可能だろう。
【００４１】
媒体軸方向重ね合せ排出構造２３ｏは、多様なオプションの特徴を備えることができる。図５を参照すると、図示される特徴の１つは、下部端部材２３の外周部２３ｐにある複数の凹部２３ｒであり、各凹部２３ｒは、媒体２０のすぐ下の位置（すなわち重なり合う位置）まで半径方向内側へ延びる。第２の例示的な特徴は、図示される例では、媒体２０のすぐ下の位置で、すなわち媒体２０と軸方向に重なり合う位置で、端部材２３を貫通する複数の開口部２３ａを備える開口部構造である。媒体軸方向重ね合せ排出構造２３ｏが、ここで説明し且つ図示した特定の特徴のいずれか一方又は双方を備えることは特段要求されない。一般に、「媒体軸方向重ね合せ排出構造」２３ｏという用語は、媒体２０の中で凝集した液体の少なくとも一部が外周部２０ｐなどの媒体周囲部を通って流れる必要なく、媒体から直接下方へ排出可能であるような位置に設けられた排出流路を表す。例えば、場合によっては、単純に下部端部材２３の一部又は全体を媒体２０の外周部２０ｐほど遠くまで半径方向外側へ突出させないことにより、媒体軸方向重ね合せ排出構造が形成されてもよい。
【００４２】
尚、図５を参照すると、場合によっては、入口管３を介して流入する入口ガスに含まれている水蒸気は、ハウジング基部又はハウジング底部１４の内面２８で凝縮しようとする。一般に、そのように凝縮した水蒸気が凝集液体（油）排出出口構造５を介して排出されるのを妥当な程度まで防止するのが好ましい。凝縮した水蒸気の少なくとも一部が凝縮液体排出出口５に達するのを抑止するために、アセンブリ１は、オプションの凝集水回収／排出構造２９を有する側壁３２を含む。オプションの凝縮水回収／排出構造２８は、側壁３２（ハウジング基部１４の）の上部３１と基部１４の内側フランジ３３との間に配置され且つ側壁２２及びカートリッジ６をほぼ完全に取囲むように延設された排出路又は排出溝３０を備える。溝３０は、通常溝出口３５に向かって水を送り出し又は搬送し、水排出出口構造９に流入させるように傾斜している。これにより、回収された凝縮水は出口５から隔離される。
【００４３】
図示される例では、水排出構造９はガス流出口構造４を更に備える。すなわち、凝縮水出口構造９まで送り出された凝縮水は、ガス流出口構造４を介して外側へ誘導される。これは、ガス流出口４が下方で大気中へ通じている場合に特に好都合なアセンブリである。尚、場合によっては、水の流れ及び排出を調整するために追加の構造を使用できる。
【００４４】
図４及び図５を参照すると、溝３０の上方で面２８に沿って水が凝縮した場合、その水は、下方へ流れて排水路又は溝３０の中へ排出され、基部１４の下部領域１４ｂ及び凝集液体排出出口構造５に達しないようにフランジ３３により妨げられることがわかる。回収されたこの水は、出口３５に向かって下方へ排出され、図５の水排出構造９に流入しようとする。尚、凝縮水排出構造はオプションであるが、一般に有益である。
【００４５】
一般に、カートリッジ６はハウジングシール構造を備える。ハウジングシール構造は、通常ハウジングに流入したガス流が媒体２０を迂回して、ガス流出口４に達するのを抑止する。図５及び図６を参照することにより、図示される特定のアセンブリ１のハウジングシール構造を理解できる。
【００４６】
図５を参照すると、先に示したように、カートリッジ６は、対向する端部材２２、２３の間に配置された媒体２０を備える。図示される例のアセンブリ１の場合、カートリッジ６は、第１のハウジングシール又はシール部材３９及び第２のハウジングシール又はシール部材４０を備えるハウジングシール構造を設ける。図示される例では、ハウジングシール構造は、第１の端部材２２にそれぞれ配置された第１のハウジングシール又はシール部材３９及び第２のハウジングシール又はシール部材４０を備える。第１の端部材は、典型的には、シール部材３９、４０を支持する剛性構造部材（金属又はプラスチック）である。
【００４７】
また、図示される例では、第１のハウジングシール又はシール部材３９及び第２のハウジングシール又はシール部材４０は、縦方向に互いに離間して配置される。本明細書において使用される場合の用語「縦方向に離間して配置される」は、中心軸Ｘが垂直になるようにカートリッジ６が配向された場合にシール又はシール部材３９、４０が縦方向に互いに離間して配置されることを意味する。これは図５に示される向きであり、本明細書において説明される実施形態では典型的な向きである。通常、シール又はシール部材３９、４０の縦方向の間隔は、少なくとも０．５ｍｍ、通常は少なくとも１ｍｍ、多くの場合に少なくとも２０ｍｍ、典型的には少なくとも５ｍｍ、典型的には５０ｍｍ以下、通常は４０ｍｍ以下、多くの場合に３０ｍｍ以下であるが、別の寸法も可能である。縦方向に離間させる理由及びその利点は、以下の更なる説明から明らかになるだろう。
【００４８】
典型的には、シール又はシール部材３９、４０は、互いに隔離される（すなわち、互いに一体ではない）。これは、典型的には、示される２つのシール又はシール部材３９、４０の各々が個別に形成され、同一の成形材料から成る別々の部分を構成しないことを意味する。言い換えれば、シール又はシール部材は互いに独立して製造され且つ個別に取付けられるのが典型的であり且つ好ましい。しかし、シール又はシール部材３９、４０をシール材料から成る１つのオーバーモールド部分又は成型部分の一部として互いに一体に形成することも可能であり、その場合、所望のシールを形成するために各領域が適切に離間して配置される。本明細書において、構造が第１のシール又はシール部材及び第２のシール又はシール部材を含むと言う場合、それは、特に指示のない限り又は各シール又はシール部材が本来互いに別であろうと思われるＯリングなどの構造であると指示されない限り、それらのシール又はシール部材が互いに完全に別に形成されるか及びシール材料から成る１つの一体の領域のそれぞれの部分ではないかを指示するものではない。
【００４９】
典型的には、カバーアセンブリ１５とハウジング基部１４が互いに分離可能であるハウジング２において、ハウジングシール又はシール部材３９は、カバーアセンブリ１５の一部を解放可能に密封するように配置され、ハウジングシール又はシール部材４０は、ハウジング基部１４の一部を解放可能に密封するように配置される。従って、入口３を介して流入するガス流が濾過されないまま出口４に達することはありえず、入口３を介して流入するガス流がアクセスカバー１５と基部１４との間でハウジング２から漏れ出すこともない。
【００５０】
本明細書において、ハウジングシール又はシール部材が「解放可能に密封する」と言う場合、それは、カートリッジ６がハウジング２の中に正しく装着された場合にシールが係合し、シールが密封するハウジング２の部分からカートリッジ６が分離された場合にはハウジング又はシールに損傷を与えることなくシールの係合が解除されることを意味する。
【００５１】
次に、アセンブリ１の種々の展開図を提示する図１１、図１２及び図１３に注目する。
【００５２】
図１１を参照すると、カバーアセンブリ１５がハウジング基部１４から分離された状態のアセンブリ１が示される。内部に配置されたカートリッジ６を見ることができる。
【００５３】
尚、図示される特定のアセンブリ１のカバーアセンブリ１５は、中央部材又は中央カバー（部分）５０及び取付けリング５１を備える。点検用カバーアセンブリ１５がアセンブリ１に配置される場合、取付けリング５１は中央部材（中央カバー）５０に対して回転可能である。取付けリング５１は、係止（締付け）位置と解除（緩め）位置との間で回転可能である。取付けリング５１が解除位置にある場合、アクセスカバー又はカバーアセンブリ１５をハウジング基部１４から取外すことができる。取付けリング５１を係止位置（締付け位置と呼ばれる場合もある）まで回転させると、カバー又はカバーアセンブリ１５をハウジング基部１４から分離することが不可能になる。図１１において、取付けリング５１は、係止位置又は締付け位置まで回転された状態で展開図で示されていることがわかる。
【００５４】
次に図１２に注目すると、図１２は、図１１の線１２‐１２にほぼ沿った横断面図である。図１２を参照すると、取付けリング５１は、複数の係止突起５１ｐを備える係止突起構造５１ｘを含むことがわかる。各係止突起５１ｐは、半径方向内側へ突出する下部突起５１ｒを有する。カバー１５がハウジング基部１４に配置された後、下部突起５１ｒが基部１４の図５Ａに示される突起１４ｐの下方の位置に達するまで取付けリング５１を回転させることができる。種々の状況で当該機器の振動により係止が緩むのを抑止するために、カートリッジ６及び取付けリング５１は、締まり嵌め構成を設けることができる。その一例は、以下に図２７に関連して説明される。
【００５５】
図５、図５Ａ、図６、図１１及び図１２を比較することにより、取付けリング５１は、アクセスカバー１５を所定の位置に係止している間にカバー中央部材５０とは無関係に回転するように構成されていることがわかる。従って、係止を解除した後、アクセスカバー１５全体を取外すことができる。図１１を参照することによりわかるように、中央部材５０には任意の指標５４を設けることができ、追加の指標５５が取付けリング５１に設けられる。係止（又は解除）が実行された場合、それらの指標は、係止又は解除を示すために協働するように構成される。このことは図１の上面斜視図にも示される。
【００５６】
更に図１１を参照すると、図示される例のアセンブリ１の場合、取付けリング５１（すなわち点検用カバーアセンブリ１５）とハウジング基部１４との係合は、「ねじを使用しない回転係合構造」による。本例の回転係合構造は、リング５１にある複数のホルダ又は係止突起５１ｐを備え、それらの係止突起５１ｐは、ハウジング基部１４にある複数の突起又はホルダ１４ｐとねじを使用して係合するのではなく、（装填中に）位置合わせされる。尚、以下の更なる説明から明らかになるように、図１〜図２７の実施形態の原理の多くと組合せて、ねじによる（回転）係合構造も使用できる。
【００５７】
次にカートリッジ６に注目する。図５を参照すると、前述のように、カートリッジ６は、端部材２２、２３の間に配置され且つ開放されたフィルタ内部空間２１を取囲む延設媒体２０を備える。更に図５を参照すると、一般に、典型的なカートリッジ６では、媒体２０は中央カートリッジ支持体７０を取囲むように配置される。図示される例の場合、中央カートリッジ支持体７０は、使用時にガス流が通過できる開放された多孔質構造を規定する交差リブ又は半径方向リブ７２により互いに結合された複数の長手方向延設部分又はリブ７１を備える。
【００５８】
典型的には、媒体２０は軸Ｘの周りに配置された円筒形の構成であるが、別の構成も可能である。媒体２０は、必要に応じて、媒体の複数の巻線又はコイルから形成されるかそれを有するコイル状構成であってもよい。
【００５９】
更に図５を参照すると、図示される例のカートリッジ６は、底部端部材２３と一体に形成された中央カートリッジ支持体７０を有するものとして示される。これが典型的な構成であるが、別の構成も可能である。
【００６０】
また、図５を参照すると、図示されるカートリッジ６は、上部端部材２２が中央カートリッジ支持体７０と一体に形成されるものとして示される。これも典型的な構成であるが、別の構成も可能である。
【００６１】
更に図５を参照すると、図示される特定のカートリッジ６は、開放されたフィルタ内部空間２１を横断するように延設されて閉鎖された底部端部材２３を有する。すなわち、カートリッジ６の中央部分２３ｃは閉鎖されている。すなわち、貫通する開口部を持たないが、本明細書において説明される原理が適用されるいくつかの用途では、別の構造も可能である。このように閉鎖された端部材２３は、濾過中にガスが「内側から外側へ」流れるように、すなわちガスが媒体パックの内側周囲部２０ｉから外周部２０ｐに向かって流れるように構成されたカートリッジ６では典型的である。以下の説明から理解されるように、濾過中の流れが逆方向であるように、すなわち「外側から内側へ」流れるようにカートリッジが構成されているアセンブリにも、本明細書において説明される特徴の多くを適用できる。
【００６２】
図５に示されるカートリッジ６のような典型的なカートリッジの場合、上部端部材２２、中央カートリッジ支持体７０及び下部端部材２３は、例えばプラスチックから１つの一体の剛性成形ユニットとして事前に形成される。その後、中央カートリッジ支持体に媒体を巻付けることにより媒体が装着され、カートリッジの構成を完成させるためにシール部材３９、４０が追加されるだろう。別の構造も可能であることは言うまでもない。
【００６３】
更に図５を参照して、第１の端部材２２に注目する。尚、図示される特定のカートリッジ６の場合、媒体２０を取囲むように配置されたシール部材はなく、媒体２０を取囲む位置まで下方へ突出する上部端部材２２の部分もない。前述のようなプレフォーム又はスプールを使用してカートリッジ６が組立てられ、その周囲に媒体２０が巻付けられる場合、これは典型的な構造である。しかし、本明細書において説明される原理のうちある特定の原理は別の構造にも適用可能である。
【００６４】
図５において、第１の端部材２２は、図示される例では媒体２０の上方の位置に位置していることがわかる。前述のようなプレフォーム又はスプールを使用してカートリッジ６が組立てられ、その周囲に媒体２０が巻付けられる場合、これは典型的な構造である。しかし、本明細書において説明される原理のうちある特定の原理は別の構造にも適用可能である。
【００６５】
図５を参照すると、カートリッジ６は、第１の端部材２２の外周部の周りで上方へ突出し且つ媒体２０の上方に凹部領域２２ｙを設ける周囲リング２２ｚを第１の端部材２２に有することがわかる。典型的には、周囲突起２２ｚは、一部でシール又はシール部材４０のうち１つを支持するように構成された剛性構造である。
【００６６】
一般に、第１の端部材２２は、第１の端部材２２を貫通し且つ典型的には軸Ｘと一致するように端部材２２の中心に形成されたガス流開口部である中央開口部２２ａを含む。図示される例のアセンブリでは、濾過されるガスは開口部２２ａを介してカートリッジ内部空間２１の中に入るので、開口部２２ａはカートリッジ６のガス流入口開口部である。これは、流れが「内側から外側へ」向かう構造では典型的である。
【００６７】
更に図５を参照すると、第１のハウジングシール又はシール部材３９及び第２のハウジング及び／又はシール部材４０は、個別のＯリング３９ｏ、４０ｏとして示される。これは典型的な構造であるが、モールド・イン・プレース成型でのシールなどの別の構造も可能である。すなわち、ハウジングシール又はシール部材３９、４０のうち一方又は双方が分離されているか否かにかかわらず、別のシール材料又はシールの種類ではない個別のＯリングであることは特段要求されない。また、以下の例から理解されるように、各シール部材３９、４０が１つのシールを形成することも要求されない。
【００６８】
尚、更に図５を参照すると、図示される特定のカートリッジ６の場合、第１のハウジングシール又はシール部材３９は半径方向に向いたシール部材である。詳細には、本例において、シール部材３９ｏは半径方向外側に向いたシール部材である。本開示に係る原理が適用されるすべての用途でこのような構造であることは特段要求されないが、この構造は図５のアセンブリには好都合である。
【００６９】
また、図示される例では、シール又はシール部材４０も半径方向に向いたシール部材である。詳細には、本例において、シール部材４０ｏは半径方向外側に向いたシール部材である。同様に、これは典型的且つ好都合な構造であるが、本開示に係る原理の多くと組合せて別の種類のシールも使用可能である。
【００７０】
本明細書において、密封力が中心軸Ｘに対して接離する方向に、すなわち中心軸Ｘに対して半径方向に向いている場合、各ハウジングシール又はシール部材３９、４０のようなシール部材は「半径方向」シール部材と呼ばれる。これに関連して、「外側に向いた」という用語は、シール部材を取囲むハウジングの部分と係合するようにカートリッジ６に配置されたシール部材を表すために使用される。逆方向に向いた半径方向シールは、場合によっては、「内側に向いた半径方向シール」又はそれに類似する用語で呼ばれるだろう。
【００７１】
図５において、第１の端部材２２は、シール部材４０が配置される周囲壁２２ｚにＯリング溝又は密封溝７５を有する（図示される例では、媒体２０の上方の位置に）ことがわかる。溝７５は、シール部材４０であるＯリング４０ｏと共に使用され且つＯリングを所定の位置に保持するように構成される。溝７５は、カートリッジ６が正しく装着された場合に側壁３２（ハウジング基部１４）の上部３２ｕと共にシールを形成するのに適切な位置にＯリング４０ｏ又はハウジングシール部材４０を支持するような位置に配置される。
【００７２】
図示される例の特定のアセンブリ１において、特に図示されるカートリッジ６の場合、ハウジングシール部材４０は、中心軸Ｘとほぼ直交するシール面で規定される円形パターンを描くように配置される。これは不可欠ではないが、典型的である。また、典型的には、ハウジングシール部材４０は円形パターンを規定するが、例えば卵形パターン又は楕円形パターンなどの円形ではない別のパターンも可能である。
【００７３】
更にカートリッジ６（図５）を参照すると、第１の端部材２２は、媒体２０からほぼ離れる方向に突出するハウジングシール支持体２２の管状延設部分を備えるハウジングシール支持体又は中央管状突起７８を含む。支持体７８は通常剛性の流れつばであり、ほぼ軸Ｘと平行に突出できる（軸Ｘと整列する）が、別の構成も可能である。支持体７８は、横断面が円形である外周部を有することができるが、別の構造も可能である。
【００７４】
図示される特定のカートリッジ６の場合、支持体７８は、その延設部分の周囲にハウジングシール又はシール部材３９が取付けられるように構成される。これに対応するために、支持体７０の外面７８ｏは、ハウジングシール部材３９を受入れる受入溝７８ｇを備える。図示される例のハウジングシール部材３９は、溝７８ｇに配置されたＯリング３９ｏを備えることができる。
【００７５】
更に図５を参照すると、各シール部材３９、４０は、最大周囲横断寸法を有すると特徴付けることができる。シール部材４０の場合、円形であり且つ中心軸Ｘと直交する平面にあるならば、この寸法は通常シール直径になるだろう。しかし、「最大周囲横断寸法」という用語は、シール部材の周囲の最大差渡し寸法を表しているにすぎない。
【００７６】
以下の説明から理解されるように、シール又はシール部材３９は、中心軸Ｘと直交するシール面にはないが（図示される例の場合）、シール３９の最大周囲横断寸法は、この場合、シール３９が位置するシール面におけるシール部材の周囲の最大差渡し寸法にも対応する。また、中心軸Ｘと直交する平面にない場合のシール部材３９を中心軸Ｘと直交する平面の中へ突出することが可能であり、この突出を、カートリッジ中心軸と直交する平面への突出に対応する「最大」周囲シール寸法を有すると特徴付けることもできる。
【００７７】
第１のシール部材３９は最大周囲シール寸法D1を有すると特徴付けることができ、第２のシール部材４０は最大周囲横断寸法D2を有すると特徴付けることができる。図５に示される特定の例のアセンブリの場合、D1＜D2である。典型的には、このような例の構成の場合、D1はD2より少なくとも０．５ｍｍ小さく、通常はD2より少なくとも１ｍｍ小さく、多くの場合にD2より少なくとも１０ｍｍ小さく、図示される例では、D2より少なくとも２０ｍｍ小さい（言い換えれば、D2はD1より少なくとも０．５ｍｍ大きく、通常はD1より少なくとも１ｍｍ大きく、典型的にはD1より少なくとも１０ｍｍ大きく、図示される例では、D1より少なくとも２０ｍｍ大きい）。以下の説明から理解されるように、別の寸法も可能である。
【００７８】
尚、更に図５を参照すると、媒体２０は第１の外周部２０ｐを有する。図示される例では、図示される第２のシール部材D2は媒体２０より大きい外周最大差渡し寸法を有するが、別の構造も可能である。典型的には、第２のシール部材４０は、媒体２０の最大周囲差渡し寸法より少なくとも１０ｍｍ大きく、通常は少なくとも１５ｍｍ大きい最大外周差渡し寸法D2を有するが、別の寸法も可能である。
【００７９】
尚、図示される例の場合、第１のシール３９の最大横断周囲寸法D1は、媒体２０の外周部２０ｐより通常は少なくとも２ｍｍ小さく、多くの場合に少なくとも５ｍｍ小さいが、別の寸法も可能である。
【００８０】
次に図１３に注目すると、アセンブリ１の展開斜視図が示される。図１３には、カートリッジ６の一部、特に端部材２２が示される。図１３を参照すると、Ｏリング３９ｏは平坦であり且つ中心軸Ｘと直交しないように規定され、中心軸Ｘに対して垂直ではない角度で延在する平面に配置されていることがわかる。このことは、以下に図２３〜図２７に関連して更に説明される。
【００８１】
図５に戻ると、ハウジングアクセスカバー１５は、ハウジングシール部材４０と係合するためのシールつば８０を備える。図示される例では、ハウジングシールつば８０の内面８０ｉは、ハウジングシール部材３９により規定される外側に向いた半径方向シールに対する密封面として構成される。図示される例では、シールつば８０は、点検用カバー構造１５の中央部分５０の一部として構成される。
【００８２】
更に図５を参照すると、支持体７８の内側を取囲むように、端部材２２は支持体７１の上端部により規定された内側肩部８５を備える。点検用カバー１５、特に中央部材５１は、肩部８５に向かって下方に向いた下向きつば部分８８を設ける。つば８８は、ハウジング２が組立てられる場合にハウジング内部空間２ｉの中へ下向きに突出する入口構造３の下部つば部分を構成することができる。このことは、以下に図２３〜図２７に関連して更に説明される。
【００８３】
尚、図１３を参照すると、支持体７８の上端部７８ｕは、図５の中心軸Ｘと直交しない平面、すなわち中心軸Ｘに対して傾斜した平面を規定する。これは典型的な構造であるが、別の構造も可能である。そのことは、以下に図２３〜図２７に関連して更に説明される。
【００８４】
尚、アセンブリ１は、ハウジングアクセスカバーが所定の位置に装着された場合にカートリッジがハウジングの中に正しく配置されているか否かを点検担当者が直ちに認識するのを助ける構造を含む。この構造は、正しいカートリッジ６が装着されていない状態でハウジング２が偶然閉まることがないように確実にする。また、この構造は、装着されているカートリッジが使用時のハウジング２に適する正しいカートリッジ（６）であることを確実に知らせるように助ける。図１３を参照することにより、これを容易にすると考えられる特徴をある程度理解できる。
【００８５】
図１３を参照すると、アセンブリ１の上面斜視展開図が示される。ハウジング基部１４は、上方先端部又は上縁部３２ｅを含む側壁３２を有することがわかる。上縁部３２ｅは、受入凹部３２ｒを備える受入凹部構造を含む。受入凹部３２ｒは、縁部３２ｅにある互いに離間して配置された凹部又は切欠きであることがわかる。図示される特定の例のアセンブリ１は４つの凹部３２ｒを含むが、それ以外の数も可能である。典型的には、受入凹部３２ｒの数は少なくとも１つ、通常は少なくとも２つ、通常は６つ以下であるが、それ以外の数も可能である。
【００８６】
更に図１３を参照すると、カートリッジ６は、上部端部材２２に、複数の半径方向外側へ突出する突起９０を備える周囲突起構造８９を含む。典型的には、カートリッジ６は、ハウジング基部１４の凹部３２ｒの数と同数の突起９０を含むが、別の構造も可能である。突起９０は、一般に、カートリッジ６がハウジング基部１４の中へ押下げられる間に、カートリッジ６が中心軸Ｘに関して適切に回転されてハウジング基部１４の中へ完全に押下げられた場合に凹部３２ｒの中へ突出し、典型的には凹部３２ｒを貫通することにより凹部３２ｒと係合するような大きさに形成され且つそのような位置に配置される。
【００８７】
次に図５（及び図５の一部の拡大部分図である図５Ａ）に注目する。凹部３２ｒを貫通して突出する突起９０を見ることができる。突起９０を備える突起構造８９は、取付けリング５１が回転された場合に突起１４ｐを備える突起構造と係止リング５１が堅固に係合できるように、点検用カバー構造１５の中央部分５１を側壁３２の端部３２ｅから十分に離れた位置に配置させる縦方向スペーサ構造（又はアクセスカバー／ハウジング基部スペーサ構造又はハウジング基部／アクセスカバースペーサ構造）であることがわかる。言い換えれば、アセンブリ１の中にカートリッジ６が入っていない場合、点検用カバー１５を所定の位置まで押下げ且つリング５１を回転させても堅固な係合は起こらず、取付けリング５１は緩んだままである。点検担当者は直ちにそのことに気づき、正しいカートリッジ６が入っていないことを認識する。また、点検担当者がカートリッジ６の代わりに不適切なカートリッジをハウジング１４の中に配置しようとしても、同様の問題が発生すると思われる。更に、必要に応じてカートリッジ６がハウジングの種々の部分と係合する適切な位置に来るようにカートリッジ６を正しく回転させるために、突起９０と受入部分３２ｒとの係合を利用できる。
【００８８】
一般的に言えば、アセンブリ１は、ハウジング基部／アクセスカバー（又はアクセスカバー／ハウジング基部）縦方向スペーサ構造を有すると特徴付けることができる。図示される特定の例の場合、ハウジング基部／アクセスカバー縦方向スペーサ構造はカートリッジ６に配置され、図示される特定の例では第１の端部材２２に配置される構造である。図示されるハウジング基部／アクセスカバー縦方向スペーサ構造は、第１の端部材の他の部分から第１のハウジングシール部材３９及び第２のハウジングシール部材４０の各々の最大半径方向外側延設部分から半径方向外側の位置まで半径方向外側へ突出するように配向されたカートリッジの第１の端部材２２に配置された剛性突起構造を含む。図示される例では、突起構造８９は、先に説明したように配置された突起９０を備える。突起９０はシール部材３９、４０より遠くまで半径方向外側へ突出するので、必要に応じて凹部３２ｒと係合することができる。
【００８９】
本明細書において、「縦方向スペーサ寸法」という用語及びその変形は、ハウジング基部／アクセスカバースペーサ構造により形成される点検用カバー１５の中央部材５０とハウジング基部１４との間の縦方向間隔の幅を示すために使用される。典型的には間隔の幅は少なくとも０．５ｍｍであり、通常は少なくとも１ｍｍ、多くの場合に少なくとも２ｍｍであり、少なくとも３ｍｍであることが可能であり、場合によっては５ｍｍ以上になることもある。問題は、点検用カバー構造１５の中央部材５０が縦方向スペーサ構造により適切に持上げられない限り、回転可能な係止リング５１が正しい締付け又は係止のためにハウジング基部１４と正しく係合できないように、形成される縦方向間隔の幅を十分に取るということだけである。
【００９０】
尚、図５、図５Ａ及び図１３を更に参照すると、第２のシール部材４０は、清浄ガス環状流路２５をハウジング２の外側領域から適切且つ確実に隔離するために受入部分３２ｒの下方の位置でハウジング１４と係合するような位置に配置される。また、第１のシール部材３９は、ハウジングの中央部材５０と適切に係合し且つアクセスカバー１５とハウジング基部１４との間の接合部を通過するガス流がアセンブリ１の中の望ましくない位置に達するという事態を避けるために突起９０の上方に配置される。これは、クランクケース換気フィルタガスがアクセスカバー１５とハウジング基部１４との間の接合部を通ってアセンブリ１から外側へ漏れ出すことのないようにするのを確実にする。
【００９１】
次に、カートリッジ６とハウジング２との係合を更に理解するために図１４〜図１９に注目する。図１４には、カートリッジ６が中に配置されている状態のアセンブリ１の側面図が示される。図１５には、図１４の線１５‐１５に沿った横断面図が示される。この図は、通常下部端部材２３及びその選択された特徴を示す。例えば、下部媒体出口排出構造を備える凹部２３ｒを見ることができる。尚、開口部２３ａは、同様に軸方向に媒体２０と重なり合う状態で端部材２３を貫通する。開口部２３ａ及び凹部２３は、先に説明した媒体軸方向重ね合せ構造として協働する。図中符号２３ｃは、カートリッジ６の下端部を閉鎖する部材を示す。図中符号９６で、ハウジング１４の底部にある支持体９６の横断面図を見ることができる。支持体９６は、例えば図５に示される。ハウジング基部１４にカートリッジ６を装着している間、カートリッジ６は支持体９６に当接するまで押下げられる。
【００９２】
図１５の図中符号３２ｂで、ハウジング側壁３２の下部３２ｂの横断面が示される。図１５において、この下部は前述のように水排出出口９から隔離されていることがわかる。
【００９３】
図１６は、図１４の線１６‐１６に沿った横断面図である。この場合、横断面はほぼ端部材２２の下方から見上げた図である。横断面は、図６の取付けリング５１の保持リップ又は保持縁部５１ｒを貫通している。
【００９４】
図１７には、図１４の線１７‐１７に沿った横断面図が示される。この場合、横断面は、取付けリング５１のリップ５１ｒと係合するように突起１４ｐが配置された側壁３２の上部３２ｕを貫通している。
【００９５】
次に図１８に注目する。図１８は、図１４の線１８‐１８にほぼ沿った見上げた場合の横断面図である。この場合、横断面は突起９０を含む端部材２２の部分を貫通している。突起９０は凹部３２ｒに受入れられていることがわかる。
【００９６】
図１９には、アセンブリ１の展開図が示される。図１９において、カートリッジ６は、ハウジング基部１４の中へ押下げるために適切に回転された位置にある。従って、第１の端部材２２の突起９０は、下方の凹部３２ｒの中に入ることができる。図１９において、点検用カバー１５は、取付けリング５１が突起１４ｐと係合する場合に取るだろうと考えられる位置まで回転された状態で示される。実際に押下げる場合、取付け突起５１ｐを突起１４ｐの間に通すために、リング５１は、わずかに右へ又はわずかに左へ回転されるだろう。その後、リング５１を回転させると、係止（締付け）が完成する。
【００９７】
図２０には、媒体２０なしでカートリッジ６が示されている点を除いて、図１９とほぼ同様の図が示される。従って、互いに一体に形成された上部端部材２２、下部端部材２３及び中央カートリッジ支持体７０を見ることができる。尚、図２０において、取付けリング５１は分離されており、図示されていない。見ることができるアクセスカバー１５の唯一の部分は中央部分５０である。
【００９８】
図２０に示される各構成要素は、ボルトを受入れるために取付けパッド１８の中に挿入部材を配置してもよいということを除いて、事前に形成された（例えば成形プラスチック）構成要素であることが可能である。
【００９９】
図２１には、フィルタカートリッジが装着されていないハウジング２の図が示される。リング５１の半径方向突起５１ｒが突起１４ｐの下方にあり、突起１４ｐから離間しているので、取付けリング５１は突起１４ｐと堅固に係合できないことがわかる。
【０１００】
図２２には、図２１の線２２‐２２にほぼ沿った横断面図が示される。この場合も、ハウジング２はカートリッジが装着されない状態で示されており、従って、取付けリング５１は緩んでいる。リング５１を締付けようとした点検担当者は、リングが突起１４ｐに締付けられないことから、何らかの不都合が起こっていると直ちに認識するだろう。
【０１０１】
図２１及び図２２において、ハウジング側壁３２の排出溝３０は、端部３５及び水排出口９に向かって下方へ排出するように形成されていることがわかる。
【０１０２】
図７には、アセンブリ１の側面図が示される。寸法の例が、ＡＡ＝１１１．９ｍｍ、ＡＢ＝２５ｍｍ、ＡＣ＝５７ｍｍとして示される。
【０１０３】
図８には、第２の側面図が示され、寸法は、ＡＤ＝１０９．８ｍｍ、ＡＥ＝６０ｍｍ、ＡＦ＝７５ｍｍ、ＡＧ＝３５ｍｍ、ＡＨ＝２２７．７ｍｍ、ＡＩ＝１８ｍｍ、ＡＪ＝１２ｍｍ、ＡＫ＝２５ｍｍ及びＡＬ＝４５ｍｍとして示される。
【０１０４】
図９には、寸法の例がＡＭ＝１１３．９ｍｍとして示される。尚、本開示に係る原理のうち多くで別の寸法を使用可能である。
【０１０５】
この章で先に参照されなかったもう１つの図は、アセンブリ１の底面図である図１０である。
【０１０６】
次に、フィルタカートリッジ６の種々の特徴並びにフィルタカートリッジ６と点検用カバー構造１５、特に中央カバー部分５０との係合に関連する特徴に関して、図２３〜図２７に注目する。
【０１０７】
まず、図２３を参照すると、フィルタカートリッジ６が中心軸Ｘに対して側面図で示される。前述のように、カートリッジ６は、開放されたカートリッジ内部空間の周囲に、端部材２２、２３の間に配置された媒体２０を備える。端部材２２は使用時に上部端部材であり、図示される例では、図５のＯリング３９ｏに対応する受入溝７８ｇを有する垂直管状突起７８を含むものとして示される。また、図示されるように、カートリッジ６は、Ｏリング４０ｏに対応する溝を端部材２２に有する。
【０１０８】
更に図示されるように、端部材２２にはスペーサ突起９０が設けられる。
【０１０９】
尚、図２３を参照すると、突起７８の上端部７８ｕ及びシール部材３９は、中心軸Ｘと直交する平面に対してそれぞれ傾斜している。
【０１１０】
図２４には、カートリッジ６の横断面図が示される。なお、図２４において、Ｏリング７５は溝４０の所定の位置に示される。更に、先に説明した他の特徴及び端部材２２、２３も図２４で見ることができる。
【０１１１】
Ｚは、中心軸Ｘと直交する平面に対するＯリング３９ｏ及び端部７８ｕの平面の角度を示す。典型的には、角度Ｚは１°以上３０°以下、典型的には２０°以下、多くの場合に２°以上である。
【０１１２】
図２５には、カートリッジ６の上面斜視図が示される。この図は、端部材２２に向かって見た場合の図である。図２５において、突起７８は内面７８ｆを有する管状突起であることがわかる。突起７８は、媒体２０から離れる方向に端部又は先端７８ｕまで突出する。端部又は先端７８ｕは、一般に、図２４に関連して先に示したように中心軸Ｘと直交しない平面で規定される。
【０１１３】
カートリッジ６は、カートリッジ‐アクセスカバー間（又はアクセスカバー‐カートリッジ間）突起／受入部分構造の第１の部材を更に含み、第１の部材は、内面７８ｆに配置され、図中符号７８ｘにより示される。図示される第１の部材は突起構造であり、図示される例では、複数の軸方向リブ７８ｙを備える。図示される複数のリブ７８ｙは、カートリッジ中心軸Ｘに対して非対称に配置されたリブを少なくともいくつか含む。この場合、「非対称に配置される」とは、リブのすべてが中心軸Ｘの周りで半径方向に均等に離間して配置されているのではないことを意味する。典型的な非対称の位置は、１対のリブが互いに対して第３のリブに対するより半径方向に近接して配置されているような少なくとも３つのリブ７８ｙを有するリブ構造の場合である。
【０１１４】
図２６を参照すると、リブ７８ｙは５つのリブ７８ｙを含むことがわかり、そのうち２つのリブは互いに近接して配置され、残る３つのリブは半径方向にそれより離れて配置される。
【０１１５】
図２７には、中央カバー部分５０及び回転可能な取付けリング５１を備える点検用カバー１５の底面斜視図又は下面図が示される。
【０１１６】
使用時にカートリッジ突起７８の周囲に下方へ突出する中央突起９０に特に注目する。まず、突起９０の下方先端部９０ｔに注目する。下方先端部９０ｔは複数の凹部又は間隙９０ｒを有する。
【０１１７】
図２６を参照して、中央突起又はリブ９４に注目する。尚、５つのリブ９４が示されている。リブ９４ｒは、最も近いリブに対して少なくとも４５°の円弧により十分に離間された個別のリブである。しかし、リブ９４ｘ及び９４ｙは、互いに対して半径方向に近接して配置される。
【０１１８】
図２６のカートリッジ６と図２７に示されるカバー部材５０の突起９０を比較することにより、アクセスカートリッジ６が間隙９０ｒに対して１つの回転位置にある場合にのみ、アクセスカートリッジ６を覆うようにカバー部材５０を完全に押下げることができると理解できる。特に、各間隙９０ｘは、２つの整列した図２６のリブ９４ｘ、９４ｙを突起として受入れるには狭すぎるが、間隙９０ｙは、それらのリブを受入れるのに十分な幅を有する。しかし、各間隙９０ｒは、それぞれ対応する１つのリブ９４ｒを受入れるように配置される。従って、カバーアセンブリ５０が押下げられ、突起７８が管９０の中へ突出するにつれて、回転が適切になるまで、カバー１５は完全に下がることができない。これにより、適正な密封のために突起９０の種々の特徴に対してシールが適切な向きに配置されているのを確実にできる。
【０１１９】
尚、図２７を参照すると、取付けリング５１の突起５１ｐと関連して中心越え係止構造又はスナップフィット係止構造が設けられている。詳細には、突起５１ｐのうち少なくとも１つ（場合によっては各突起５１ｐ）と関連して、カム部材９５及びストッパ９６が設けられる。回転係止中、カム９５は図１１の突起１４ｐと係合する。カム９５が通過し且つストッパ９６が係合するまで、取付けリング５１は回転される。これは、通常の振動状況の下でリング５１が回転するのを抑止するためのスナップフィット機構として作用する。しかし、点検担当者が係止を解除するためにリング５１を回すにつれて、カム９５が外れて係止を解除し、それによりリング５１が離れるように、カム９５は十分な大きさ及び形状に形成され且つ構造は十分な可撓性を有する。
【０１２０】
図２４において、いくつかの寸法の例がＸＡ＝１０１．５ｍｍ、ＸＢ＝３６．８ｍｍ、ＸＣ＝１３７．６ｍｍ、ＸＤ＝７１ｍｍ、ＸＥ＝１０．９ｍｍ及び角度Ｚ＝５°として提示されている。
【０１２１】
本明細書の以下の部分では、付加的な実施形態を説明する。尚、付加的な実施形態に関する特徴の多くは先に説明した実施形態でも適用可能であり且つ先に説明した実施形態の特徴の多くは以下の付加的な実施形態でも適用可能である。本明細書において表される開示は、種々の実施形態の特徴に関して排他的であることを意図しない。
【０１２２】
ＩＩＩ．第２の例示的な実施形態、図２８〜図３１
図２８〜図３１には、一般に本開示に係る特徴を含むアセンブリの第２の実施形態が示される。図２８には、アセンブリ１０１の展開図が示される。アセンブリ１０１は、ハウジング基部１１４及び点検用カバー１１５を備えるハウジング１０２を含む。点検用カバーは中央部分１１５ａ及び取付けリング１１５ｂを備える。アセンブリ１０１は、ガス流入口構造１０３、ガス流出口構造１０４、液体排出構造１０５及び取付けパッド１１８ｘを含む取り付けパッド構造１１８を含む。
【０１２３】
取付け基部１１４は、受入凹部１１４ｒを有する上端部１１４ｅを含む。また、ハウジング基部１１４の上端部１１４ｅは、取付けリング１１５ｂが適切に締付けられた場合に取付けリング１１５ｂの係止部材１１５ｘと係合する突起１１４ｐを含む。
【０１２４】
図２８には、カートリッジ１０６は、媒体が配置されていない状態で示されている。先に説明した実施形態における媒体２０と同様に、媒体を配置することができる。
【０１２５】
カートリッジ１０６は、上部端部材１０６ｕ、中央カートリッジ支持体１０６ｃ及び図２８には図示されないが、他のいくつかの図では全体を１０６ｆで示される下部端部材を有するプレフォーム１０６ｐを含む。
【０１２６】
上部端部材１０６ｕは、２つの縦方向に互いに離間して配置されたハウジングシール又はシール部材１２０、１２１を含み、図示される例では、各ハウジングシール又はシール部材は、端部材１０６ｕの外周部を取囲むＯリングを備えるが、別の構造も可能である。第１のハウジングシール又はシール部材１２０と第２のハウジングシール又はシール部材１２１との間に（図３０）、半径方向外側へ突出し且つ使用時にカートリッジ１０６が配置された場合に受入凹部１１４ｒの中へ押下げられるような大きさに形成された複数の縦方向スペーサ突起１２０ｐが配置される。
【０１２７】
図２９には、横断面図が示される。図をわかりやすくするため、図２８と同様に、カートリッジ１０６は、媒体が配置されていない状態で示されているが、典型的には、媒体は先に説明したように配置されるだろう。ハウジングシール部材１２０は、アクセスカバー１１５の外側部分１１５ｘを密封するように構成され、ハウジングシール部材１２１は、ハウジング基部１１４の側壁１３２の一部を密封するように構成される。
【０１２８】
図３０には、第２の横断面図、この場合は突起１２０ｐを通る横断面図が示される。突起１２０ｐは、取付けリング１１５ｂを回転させた場合に取付けリング１１５ｂが締付けられるように点検用カバー１１５、特に中央部材１１５ａをハウジング基部１１４から十分に離間した状態に保持するためのハウジング基部／アクセスカバー（縦方向）スペーサ構造として機能することがわかる。
【０１２９】
図３１には、所定の位置にカートリッジが装着されていないハウジング１０２が示される。アクセスカバー１１５の中央部材１１５ａは適切な位置に配置されておらず、従って、取付けリング１１５ｂを締付けようとしている点検担当者にはシステムに遊びがあるように思われる。
【０１３０】
ＩＶ．第３の実施形態
図１〜図２７の実施形態及び図２８〜図３１の第２の実施形態において、それぞれの場合、アクセスカバーは、取付けリング及びハウジングの各部分の間のねじによらない回転係合相互作用により取付けリングが係止位置と解除位置との間で回転されるように構成されていた。従って、ねじによる係合は使用されていなかった。尚、本明細書において説明される原理の多くは、ねじ係合が使用されるシステムでも適用可能である。実際、先に説明した実施形態と組合せて、ねじ係合を使用可能だっただろう。このことは、例えば図３２及び図３３に示される実施形態から理解されるだろう。
【０１３１】
尚、図１〜図２７の第１の実施形態及び図２８〜図３１の第２の実施形態において、それぞれの場合、カートリッジは、２つの端部材の間で媒体が巻付けられる中央プレフォーム又はスプールを使用できるように構成されていた。この場合、一般に、上部端部材のシール構造及び他の構造は媒体の上方に位置していることが必要であった。上部端部材の一部又はシールの一部、あるいは双方の部分が媒体の上方に配置されるのではなく、実際には媒体を取囲んでいるような構造で、本開示に係る原理を実現することは可能である。このことも、図３２及び図３３の構造から理解されるだろう。尚、それらの特徴は、必要に応じて、図１〜図２７の実施形態及び図２８〜図３１の実施形態の特徴の多くによって実現可能である。また、そのような特徴は、一般に、本明細書に参考として取入れられている米国特許出願第６１／５０３，００８号に従った構造であることが可能である。
【０１３２】
図３２及び図３３を参照すると、ハウジング２０２及びその内部に受入れられたカートリッジ２０６を備えるアセンブリ２０１が示される。ハウジング２０２は、点検用カバー構造２１５及びハウジング基部２１４を備える。点検用カバー構造２１５は、中央部分２１６及び取付けリング２１７を備える。この場合、取付けリング２１７は、ハウジング基部２１４とねじ係合するように構成される。図中符号２２０で示されるねじ構造は、取付けリング２２２にあるねじ２２１及びハウジング基部にあるねじ２２２を含む。先の場合と同様に、カートリッジ２０６は、媒体が装着されていない状態で示されるが、媒体は、先の実施形態で説明したような典型的な位置に配置されるだろう。
【０１３３】
カートリッジ２０６は上部端部材２２２を備え、典型的には、先に説明した下部端部材と同様の下部端部材（図示せず）を有するだろう。この場合、上部端部材２２２は、中央カートリッジ支持体２７０を備えるプレフォームに装着される。この装着は、例えばスナップフィット、熱溶接、超音波溶接又は接着剤による装着であってもよく、その一例を以下に更に説明する。図示されるように、上部端部材２２２は、（縦方向に互いに離間して配置された）ハウジングシール又はシール部材２３９、２４０を有する。第１のハウジングシール又はシール部材２３９は、ハウジングカバー２１５と係合するように配置され、第２のハウジングシール又はシール部材２４０は、ハウジング基部２１４と係合するように構成される。図示されるように、上部端部材２２２は、堅固なねじ係合を実現できるように適切な縦方向間隔を確保するためにアクセスカバー２１５の中央部分２１５とハウジング基部２１４の上端部２１４ｕとの間に配置される突起構造２２２ｐを有する。
【０１３４】
一般的に言えば、図３２及び図３３の例のアセンブリは、フィルタカートリッジの第１の端部材にあり且つ中心軸Ｘから第１のハウジングシール又はシール部材２３９及び第２のハウジングシール又はシール部材２４０のいずれよりも半径方向外側へ遠く離れた半径方向外側の位置まで突出する突起構造であるハウジング基部／アクセスカバースペーサ構造を含む。ハウジング基部／アクセスカバースペーサ構造は、通常先に説明したように機能する。図３２及び図３３のアセンブリは、点検用カバー２１５とハウジング基部２１４との間でねじ係合が使用され且つカートリッジが中央カートリッジ支持体２１７に装着された第１の端部材２２２を含む構造で、上記のような種類の特徴をどのようにして実現できるかを示す。
【０１３５】
図３３には、上部端部材２２２と中央カートリッジ支持体２７０との間のオプションのスナップフィット構造又はスナップフィット係合の全体が図中符号２８０で示される。この場合、上部端部材２２２のフック部分２８１が中央カートリッジ支持体２７０の受入部分２８２と係合する。スナップフィット係合の場合、上部端部材２２２の一部及びそこに設けられたシール２４０のようなシールを媒体を取囲むように配置できる。その理由は、端部材２２２が所定の位置にスナップフィットされる前に媒体を支持体２０６に配置できるからである。従って、媒体の周囲で下方へ突出する端部材２２２の部分２２２ｘは、媒体が容易に所定の位置に配置されるのを妨げない。
【０１３６】
図３２及び図３３において、媒体が装着されない状態でカートリッジ２０６が示されていることは明らかである。図３３を参照すると、典型的には、媒体は支持体２７０の周囲に設けられ、端部材２２２が所定の位置にある場合に媒体が受入部材２２２ｒの中へ突出するような位置まで突出している。
【０１３７】
図３２及び図３３を参照して、カートリッジ６が装着されていない状況を考える。点検用カバー２１５をハウジング基部２１４まで押下げ且つリム２１７を螺合する量だけ回転させると、点検担当者が問題を認識していない場合であっても、取付けリングがハウジングのねじを通り過ぎるまで取付けリングを回し続けることになるだろう。従って、システムに遊びがあるように見え、点検担当者はカートリッジが装着されていないことを認識する。
【０１３８】
尚、図２８〜図３１の実施形態に関連して、端部材が中央カートリッジ支持体に固着されるオプションが説明される。そのようなオプションは、必要に応じて、説明される他の実施形態にも適用可能である。
【０１３９】
Ｖ．第４の実施形態、図３４及び図３５
図１〜図３３の先に説明した実施形態では、それぞれの場合に、ハウジングシール構造は半径方向に向いたシールであった。別の構造も使用可能である。例えば、カートリッジとハウジングとの間の密封は、アクセスカバー及びハウジング基部と係合する縦方向に互いに離間して配置され且つ軸方向に向いたシール部材によってもよい。その一例は、図３４及び図３５に概略的に示される構造から理解されるだろう。
【０１４０】
図３４を参照すると、ハウジング３０２を備える構造３０１が示される。カートリッジ３０６はハウジング３０２の中に配置される。カートリッジ３０６は、ハウジングシール構造３４０を有する上部端部材３２２を含む。ハウジングシール構造３４０は、点検用アクセスカバー３１５と係合するシール部材３４１と、ハウジング基部３１４と係合する第２のシール部材３４２とを備える。一般に、各シール部材３４１、３４２は、軸方向に向いたハウジングシール部材である。これは、密封部分がカートリッジ中心軸Ｘの方向にほぼ向いていることを意味する。シール部材３４１、３４２は、端部材３２２に配置されたスペーサ３２０により互いに縦方向に離間されている。図３４及び図３５の実施形態では、ハウジングアクセスカバー３１５とハウジング基部３１４との間のねじ係合構造３５０が示されるが、それに代わる構造も可能である。
【０１４１】
図３５から、カートリッジ３０６が装着されていない場合、ハウジングアクセスカバー３１５とハウジング基部３１４との間にスペーサ３２０は位置していないことがわかる。従って、点検用カバーが回されても（螺合されても）、最終的に締付けに至らない緩やかな結合が起こる。これにより、点検担当者は、カートリッジが入っていないことに直ちに気づく。
【０１４２】
尚、図３４を参照すると、シール又はシール部材３４１、３４２は１つのモールド・イン・プレース成型部材３６０の一体の部分である。これが好都合な製造方法であるが、シール部材３４１、３４２が個別に成形される別の構造も可能である。
【０１４３】
ＶＩ．いくつかの一般概念及び特徴
Ａ．使用例‐図３６
次に図３６に注目する。図中符号４５０は、アセンブリ４０１に係るアセンブリが使用される典型的な機器システムを示す。構造システム４５０は、例えば長距離輸送トラックなどのディーゼルエンジンを動力とする機器であってもよい。
【０１４４】
図３６を参照すると、本明細書の説明に従ったエンジン４５１からのクランクケース換気フィルタガスを濾過するためのフィルタアセンブリ４０１が示される。フィルタアセンブリ４５１からの濾過済みガス出口流は、最適な形で空気誘導系統４５３に至るライン４５２により示される。空気誘導系統４５３を出たガスは、ターボ４５４を介してエンジン４５１のエンジン吸気口４７０へ誘導されることができる。従って、図示される例のシステム４５０では、フィルタアセンブリ４０１は、アセンブリ４０１を出た濾過済みガスがエンジン吸気口４７０に戻される閉鎖型クランクケース換気フィルタアセンブリの一部である。図中符号４６０は、同様に濾過済み空気を誘導構造４５３へ送り出す燃焼空気の空気清浄器アセンブリ又はエアフィルタシステムを示す。必要に応じて、濾過済みガス流４５２をエアフィルタ４６０又は上流側へ誘導できることは言うまでもない。
【０１４５】
本明細書において説明される技術の多くは、開放型クランクケース換気フィルタシステムにも適用可能である。その場合、フィルタアセンブリ４５１からのフィルタガス出口流は、空気誘導系統４５３ではなく、大気中へ送り出されるだろう。ライン４５２のフィルタガス流が本明細書において選択された実施形態に関して説明したような凝縮水を更に含む場合、このような大気中への放出が好ましいだろう。
【０１４６】
Ｂ．縦方向に互いに離間して配置された第１のシール部材及び第２のシール部材を有するクランクケース換気フィルタカートリッジ
先に説明した例では、「第１の」端部材に縦方向に互いに離間して配置されたハウジングシール又はシール部材を有するクランクケース換気フィルタアセンブリの４つの実施形態が説明された。それぞれの場合で、「第１の」端部材は、使用時に上部に位置する端部材であり且つ貫通する中央流れ開口部を有していた。それぞれの場合、中央空気流開口部は、濾過されるガスが開放されたフィルタ内部空間に流入する場合の「入口」開口部として説明されたが、逆向きに流れる状況、すなわち「外側から内側へ」流れる状況では、第１の端部材の流れ開口部はガス流出口開口部になるだろう。
【０１４７】
この点に関連して「縦方向に離間して配置される」という用語は、一般に、第１の端部材が上向きになるように、すなわち通常の使用時にカートリッジが配向された場合にシール又はシール部材の間に間隔が形成されること（密封が起こった時点で）を表す。提示される別の特徴は、カートリッジは周りに媒体が配置される中心軸Ｘを有し且つ縦方向の間隔は中心軸Ｘが縦方向に向いている場合の軸Ｘの方向の間隔であることである。
【０１４８】
典型的には、縦方向に互いに離間して配置された第１のシール部材及び第２のシール部材の縦方向の間隔は少なくとも０．５ｍｍであり、多くの場合に１ｍｍ以上、通常２ｍｍ以上、通常５０ｍｍ以下、多くの場合に４０ｍｍ以下、典型的には３５ｍｍ以下である。多くの場合、この間隔は少なくとも５ｍｍであり且つ３０ｍｍを超えない。
【０１４９】
典型的には、縦方向の間隔はカートリッジの剛性構造により規定される。すなわち、シール部材は互いに別であり且つ明確に異なり、縦方向の間隔を確保する第１の端部材の剛性構造部分がシール部材の間に設けられる。
【０１５０】
尚、例によっては、縦方向に互いに離間して配置された第１のシール部材と第２のシール部材との間に第３のシール部材を配置できる。そのような場合、第３のシール部材は、第１のシール部材及び第２のシール部材の各々から縦方向に離間して配置されてもよいが、その間隔は先に提示した量に対応してもよいし、あるいは対応しなくてもよい。
【０１５１】
シール部材のうち種々の部材が１つのシール構成の一体の部分であるか又はフィルタカートリッジに取付けられた個別のシール部材であるかに関して、特段要求される条件はない。更に、各シール部材の種類（半径方向に向いたシール、内側又は外側に向いたシール、軸方向に向いたシール、上向き又は下向きのシール）に関して、特段要求される条件はない。種々の構造の例が説明される。
【０１５２】
本明細書において説明される選択された構造では、カートリッジは、ハウジング基部／アクセスカバースペーサ構造を含む。そのような構造は、使用時にカートリッジがハウジングに装着された場合、それら２つの構成要素を堅固に係合させるためにアクセスカバーとハウジング基部を適切な距離だけ確実に離間させる。ハウジングのハウジング基部及びアクセスカバーは、典型的には、カートリッジが装着されていない場合（従って、スペーサ構造が機能していない場合）、アクセスカバーをハウジング基部と堅固に係合させることができないように構成される。これにより、アセンブリに正しいフィルタカートリッジが装着されていないことを点検担当者に直ちに気付かせる構造が提供される。図示される選択された例では、ハウジング基部／アクセスカバースペーサ構造は、カートリッジのカートリッジ中心軸が延びる方向に、第１のハウジングシール部材と第２のハウジングシール部材との間に位置する位置から半径方向外側に向くように規定された突起構造を備える。選択された例の構造の場合、スペーサ構造は、第１のハウジングシール部材及び第２のハウジングシール部材の各々の最大半径方向外側延設部分から半径方向外側の位置まで突出する。これが典型的且つ好都合な構造であるが、別の構造も可能である。
【０１５３】
図示される例では、シールはほぼ「平坦」である。すなわち、各シールは通常平面により規定される。構造によっては、シールのうち１つ以上は「平坦ではない」シールであってもよい。
【０１５４】
多様な種類のシール構造が使用される例が示される。いくつかの構造では、各シール部材は半径方向に向いたシール部材である。２つの半径方向シール部材の各々が半径方向外側に向いたシールである特定の例が提示される。
【０１５５】
シール部材が互いにほぼ平行な平面にある例が説明され、特定の例では、それらの平面はカートリッジ中心軸とほぼ直交する。選択された実施形態において、半径方向シールのうち一方はカートリッジ中心軸とほぼ直交する平面にあり、他方のシールはカートリッジ中心軸と直交しない。典型的には、中心軸と直交しないシールは、中心軸に対して垂直な（すなわち中心軸と直交する）平面と少なくとも１°、典型的には３０°以下、多くの場合に２°及び２０°を含む２°〜２０°の範囲内の最小鋭角を成して交差する平面にあることが説明される。
【０１５６】
提供される多様な例の中に、シール部材は剛性構造により分離された２つの軸方向に向いたシールであってもよいことを示す例がある。
【０１５７】
第１の端部材にある縦方向に互いに離間して配置されたシール部材は、通常各シール部材が２つの分離可能なハウジング構成要素のうち一方を密封するように配置されるように構成される。２つの分離可能なハウジング構成要素は、通常アクセスカバー及びハウジング底部又はハウジング基部である。
【０１５８】
図示されるアセンブリでは、特徴は、アクセスカバーが回転（又は回転可能）係止又は結合システムによってハウジング基部に固着されるようなクランクケース換気フィルタアセンブリで使用するために特に構成されているが、別の構造も示される。提示される説明によれば、ねじを使用しない回転係合が示され、また、ねじによる回転係合も示される。
【０１５９】
実施形態では、縦方向に互いに離間して配置された第１のハウジングシール部材及び第２のハウジングシール部材は半径方向シール部材であり、各シール部材は最大周囲差渡し寸法を有する。シールが円形であり且つ中心軸と直交する平面にある場合、この最大周囲差渡し寸法は直径である。実際、シールがカートリッジ中心軸と直交しない平面にある場合でも、シールがその平面で円形であるならば、最大周囲差渡し寸法は同様に直径であるとみなすことができる。しかし、シールが傾斜しているか又はシールがカートリッジ中心軸Ｘと直交しない平面にある場合、シールは若干楕円形の形状になり、中心軸と直交する平面の中に突出すると、円形パターンを規定することもある。
【０１６０】
シール部材のうち一方が他方より大きい「最大」周囲差渡し寸法を有する構造が示される。これは典型的な構造であるが、本開示に係る縦方向に互いに離間して配置されたハウジングシール部材のすべての適用用途で特段要求されるわけではない。
【０１６１】
フィルタカートリッジが第１の端部材及び第２の端部材を備え、第１の端部材は、縦方向に互いに離間して配置された第１のハウジングシール部材及び第２のハウジングシール部材を有し、第２の端部材は、典型的には閉鎖された端部材、すなわち開放されたカートリッジ内部空間と連通する貫通開口部を持たない典型的な実施形態が説明される。
【０１６２】
Ｃ．ハウジング基部／アクセスカバースペーサ構造の規定
本開示によれば、ハウジング基部／アクセスカバースペーサ構造を含むクランクケース換気フィルタカートリッジが説明される。一般に、「ハウジング基部／アクセスカバースペーサ構造」という用語及びその変形は、カートリッジにあり且つハウジング基部とアクセスカバーとの間に間隔を規定する構造を表す。これは、ハウジング基部とアクセスカバーとの間の係止係合機構をカートリッジが所定の位置にある場合にのみ確実な係止を提供できるような位置に配置させるために使用される。例において図示され且つ説明される特定のハウジング基部／アクセスカバースペーサ構造は、回転係止構造、すなわち回転可能な取付けリングによってアクセスカバーがハウジングに固着されるようにハウジングが構成されているクランクケース換気フィルタアセンブリで機能するように構成される。ねじなし係合を使用する係止構造並びにねじ係合を含む係止構造が共に説明される。
【０１６３】
いくつかの実施形態では、ハウジング基部／アクセスカバースペーサ構造は、カートリッジにあり且つアクセスカバーとハウジング基部の選択された部分の間の位置まで突出する突起構造である。この突起は、典型的にはシール部材から独立しており、すなわちシール部材自体を含まない。実際この突起構造は、典型的には、いずれのシール部材の最も大きく突出した部分をも越えた位置まで半径方向外側へ突出する。
【０１６４】
第１のシール部材及び第２のシール部材に軸方向シール部材が使用される一実施形態では、スペーサ構造は、カートリッジから半径方向外側へ突出しない２つの軸方向シール部材の延設部分である。しかし、スペーサ構造は、ハウジングカバーが回転可能結合によって所定の位置に固着されるように構成されている場合であってもハウジングと係合するような位置に配置される。
【０１６５】
典型的には、スペーサ構造は、少なくとも０．５ｍｍ、典型的には少なくとも１ｍｍ、多くの場合に２ｍｍ、通常は少なくとも３ｍｍ以上、場合によっては５ｍｍ以上の縦方向スペース寸法を有するように構成される。典型的には、スペーサ構造は約５０ｍｍより広い空間を規定するようには構成されず、スペースは典型的には約４０ｍｍ以下であるが、別の寸法も可能である。
【０１６６】
Ｄ．フィルタカートリッジと点検用カバーとの係合のための回転位置合せ構造の実現
例示的な構造において、使用時にカートリッジ６と点検用カバーアセンブリ１５の一部との正しい回転位置を確保する回転位置合せ構造が設けられていた。図１〜図２９の実施形態では、図２６及び図２７に関連して、第１の端部材２２にある突起９４と中央カバー部分５０にある内側突起９０との間に設けられた回転位置合せ構造が説明された。一般に、回転位置合せ構造は、カバー部分５０とカートリッジ６との正しい係合が起こったことを示す。図示される特定の回転位置合せ構造は、アクセスカバー５０の突起９４を備える突起構造が点検用カバー構造１５にある受入部分又は間隙９０ｒ、９０ｘを備える受入部分構造に対して適切に回転位置合せされない限り、点検用カバーにある突起部材７８がアクセスカバー５０と完全に係合できないような突起／受入部分構造である。別の構造も可能である。
【０１６７】
Ｅ．別の構造及び説明される種々の実施形態における特定の特徴の実現
尚、種々の実施形態に関して説明した代替特徴を他の実施形態で実現することは可能である。例えば、図１の実施形態は、アクセスカバーとハウジング基部との間のねじを使用しない回転係止ではなく、ねじ係合構造を使用して実現することができる。実際、図１の実施形態の種々の特徴によって種々の実施形態の構造を実現できる。更に、図３０の実施形態では、アクセスカバーは、ハウジング基部のハウジングに取付けるために全体として回転可能であるものとして示されている。その代わりに、回転可能な取付けリングによってアクセスカバーを取付けることができる。
【０１６８】
種々の実施形態において、ねじによる取付け構造とねじを使用しない取付け構造とを入れ替えて使用することができる。どちらを使用するかは、所定のシステムに合わせた選択肢の問題である。
【０１６９】
尚、種々の実施形態は部分図で示される。それらの実施形態におけるハウジング及びカートリッジの他の特徴は、先に他の実施形態に関して説明した特徴の変形であってもよいが、別の構造も可能である。
【０１７０】
ＶＩＩ．使用可能な媒体
気液分離に適する多様な媒体を使用可能であり、関心ある用途に対してどの媒体を選択するかは、本明細書において説明される特定の特徴の多くにとり重要ではない。使用可能な媒体の例は、本明細書に参考として取入れられている国際公開第ＷＯ２００６／０８４２８２号、国際公開第ＷＯ２００７／０５３５４１１号、国際公開第ＷＯ２００８／１１５９８５号及び国際公開第ＷＯ２００６／９１５９４号に記載される媒体である。
【０１７１】
ＶＩＩＩ．更なる例示的な実施形態、図３７〜図５６
図３７〜図５６には、付加的な実施形態が示される。図３７〜図５６の構造は、先に説明した実施形態で示され且つ説明された特徴の多くを含む。実際、図３７〜図５６の実施形態は、図１〜図２７の特定の実施形態の改良及び変形とみなすことができる。
【０１７２】
一般に、図３７〜図５６の実施形態において同様に特徴付けられ、説明され且つ／又は図示される特徴は、図１〜図２７の実施形態に関して説明した特徴と類似する機能／作用／利点を提供する。実際、図３７〜図５６の実施形態は、図１〜図２７に関して説明した寸法に類似する寸法で実現できるが、別の寸法も可能である。
【０１７３】
まず、図３７を参照すると、図中符号５０１は、クランクケース換気フィルタアセンブリの全体を示す。アセンブリ５０１は、ガス流入口構造５０３、ガス流出口構造５０４及び液体（油）排出出口構造５０５を有するハウジング５０２を備える。ハウジング２の中には点検可能フィルタカートリッジ５０６（図３７には図示せず。図３９の横断面図を参照）がある。尚、アセンブリ５０１は、凝縮水の排出に関して、先に説明した構造１と同様のオプションの特徴を使用する。従って、出口５０４は凝縮水排出出口構造５０９でもある。先に説明した実施形態と同様に、１つの管として示されている流れ構造５０３、５０４及び５０５を多重管構造又は多重開口部構造として構成できることは言うまでもない。
【０１７４】
更に図３７を参照すると、ハウジング５０２は、一般に、アクセスカバー又は点検用カバー構造５１５が取外し可能に固着されているハウジング基部又はハウジング底部５１４を備える。図１のアクセスカバー又は点検用カバー構造１５と同様に、ハウジング５０２の内部空間５０２ｉの点検時に、カバー構造５１５をハウジング基部５１４から取外すことができる。これにより、（点検可能）フィルタカートリッジ５０６をハウジングの中に装着すること及びハウジングの中に配置されているフィルタカートリッジ５０６を取出すことが可能になる。
【０１７５】
アセンブリ１と同様に、点検用カバー構造５１５とハウジング基部５１４との結合相互作用又は取付け相互作用は、回転相互作用構造である。すなわち、点検用カバー５１５とハウジング基部５１４を堅固に結合するために、点検用カバー５１５の少なくとも一部は、ハウジング基部５１４に対して回転される。同様に、これは典型的な構造であるが、本明細書において説明される技術が適用されるあらゆる用途で要求されるわけではない。
【０１７６】
図１のアセンブリと同様に、本例のガス流入口構造５０３は、アセンブリ５０１にガス流を流入させるために、通常上方へ突出するように構成された上部ガス流入口構造である。これが典型的な構造であるが、同様に別の構造も可能である。
【０１７７】
尚、更に図３７を参照すると、アセンブリ５０１は、ハウジング基部５０２に、本例では基部５１４に取付けられた取付けパッド構像５１８を含む。図示される特定の取付けパッド構造５１８は取付け支柱、パッド又は受入部分５１８ｘを備え、各取付けパッドは、典型的には、ボルト又は類似の結合構造と係合するためのねじ付き金属挿入部分を有するが、別の構造も可能である。
【０１７８】
尚、更に図３７を参照すると、図示される特定の例のアセンブリ５０１の場合、ガス流入口構造５０３は点検用アクセスカバー５１５にあり、ガス流出口構造５０４及び凝集液体排出出口構造５０５は、ハウジング基部５１４にある。同様に、別の構造も可能であるが、このような構造が典型的である。
【０１７９】
図３９は、図３７の線３９‐３９にほぼ沿った横断面図である。図３９において、横断面図は、ハウジング５０２の内部空間５０２ｉの中に動作可能に配置された先に示したカートリッジ５０６を示す。図３９を参照すると、一般に、カートリッジ５０６は、開放されたフィルタ内部空間５２１の周囲に配置された延設媒体５２０を備える。媒体５２０の一端部５２０ａは端部材５２２に隣接して配置される。端部５２０ａは、使用時に上側に位置する端部である。図示される例のカートリッジ５０６の第２の端部５２０ｂは、端部５２０ａとは反対側の端部であり、端部材５２３に隣接して配置される。従って、図示される例のカートリッジ５０６の場合、媒体５２０は、第１の端部材５２２と第２の端部材５２３との間に延設される。
【０１８０】
先に説明した実施形態と同様に、ハウジング５０２、アセンブリ５０１及びカートリッジ５０６は、図３９の長手方向中心軸Ｘを有すると特徴付けることができる。一般に、本明細書の説明中、中心軸Ｘが延びる方向は「軸方向」と呼ばれ、特徴が「軸方向に互いに離間して配置される」と特徴付けられる場合、それらの特徴が長手方向軸Ｘの方向に互いに離間していることを意味する。長手方向軸Ｘは、通常、典型的な使用時には縦方向の軸であるので、それらの特徴を「縦方向に互いに離間して配置される」と特徴付けてもよく、「縦」、「縦方向」及びその変形は、長手方向に延びる方向又は軸方向と同一の方向を表す。
【０１８１】
更に図３９を参照すると、動作中、クランクケースガス又はエンジンのブローバイガスは、入口構造５０３を介してアセンブリ５０１の中に導入される。その後、ガスは端部材５２２の流れ開口部５２２ａを通過し、開放されたフィルタ内部空間５２１に流入する。そこで、ガスは（濾過されつつ）媒体パック５２０を通過し、環状流路５２５に入る。環状流路５２５は濾過済みガス流出口構造５０４とガス流連通している。
【０１８２】
先に説明した実施形態と同様に、動作中、ガスに含まれる液体は媒体５２０の中で凝集し、液頭を形成する。重力の作用によって、その液体は外側へ流れ、媒体５２０（及びカートリッジ５０６）から排出されようとする。液体の一部は、ハウジング底部又はハウジング基部５１４の下端部５１４ｂで下方へ排出される前に媒体パック５２０の下流側周囲部（本例では外周部）５２０ｐに達し、最終的に、重力の作用により、更には図示されるような漏斗状構成に助けられて、凝集液体排出出口構造５０５まで流れる。媒体軸方向重ね合せ排出構造５２３ｏを使用することにより、液体の一部は媒体の下端部５２０ｂから直接下方へ流れることができる。先に説明した実施形態と同様に、構造５２３ｏは、本明細書に参考として取入れられている国際公開第ＷＯ２００７／０５３４１１号に記載される原理を使用するオプションの好都合な媒体軸方向重ね合せ排出構造であってもよいが、別の構造も可能である。
【０１８３】
一般的に言えば、媒体軸方向重ね合せ排出構造５２３ｏは、下部端部材５２３により液体の下方への排出を直接妨げられていない媒体５２０の下端部５２０ｂの１つ以上の部分を備える。図示される特定の例示的な実施形態では、媒体軸方向重ね合せ排出構造５２３ｏは、第２の端部材５２３（装着時に下部に位置する端部材）にあり且つ／又はそれを貫通し、端部５２０ｂから液体を直接下方へ排出させるスペーサ又は開口部を備える。尚、用途によっては、媒体軸方向重ね合せ排出構造５２３ｏは、端部材５２３のどの延設部分をも越えて（半径方向外側へ）延出する媒体端部５２０ｂの部分を含むか又は備えることができる。
【０１８４】
図３９を参照すると、媒体軸方向重ね合せ排出構造５２３ｏの特徴の１つは、下部端部材５２３の外周部５２３ｐにある複数の凹部５２３ｒであり、各凹部は媒体５２０の下方（すなわち媒体５２０と重なり合う）の位置まで半径方向内側へ延びる。第２の例の特徴は開口部構造であり、図示される例では、開口部構造は媒体５２０の下方の位置にあり、端部材５２３を貫通する複数の開口部５２３ａを備える。先に説明した実施形態と同様に、媒体軸方向重ね合せ排出構造５２３ｏが説明され且つ図示される特定の種類の特徴のいずれか一方又は双方を備えることは特段要求されない。更に、媒体軸方向重ね合せ排出構造が設けられている場合、媒体５２０から排出されるすべての液体が媒体軸方向重ね合せ排出構造５２３ｏを介して排出されることも要求されない。液体の一部は、媒体５２０の外周部５２０ｐから外側へ排出されるように誘導される可能性もある。
【０１８５】
尚、更に図３９を参照すると、ハウジング基部又はハウジング底部５１４の内面５２８で水蒸気が凝縮した場合。その水は、この場合はガス流出口５０４でもある凝縮水蒸気出口５０９まで下方へ排出されることが可能である。従って、ハウジング基部又はハウジング底部５１４は、側壁５３２及びオプションの凝集水回収／排出構造５２９を含む。図示されるオプションの水回収／排出構造５２９は、先に説明した排水溝３３０と同様の排水路又は排水溝５３０を備える。通常排水溝５３０は、出口５３５から排出構造５０９（すなわちガス流出口５０４）の中まで漏斗状に水を送り出すために傾斜している。
【０１８６】
先に説明した構造と同様に、カートリッジ５０６はハウジングシール構造を備える。ハウジングシール構造は、ハウジング５０２に流入したガス流が媒体５２０を迂回してガス流出口５０４に達するのを抑止する。図３９及び図４０を参照することにより、図示される特定のアセンブリ５０１のハウジングシール構造を理解できる。
【０１８７】
図３９を参照すると、先に示したようにカートリッジ５０６は、図示される例では対向する端部材５２２、５２３の間に配置された媒体５２０を備える。図示されるアセンブリ５０１の場合、カートリッジ５０６は、各々が少なくとも１つのシール又はシール部材５３９、５４０を有する第１のハウジングシール構造５３７及び第２のハウジングシール構造５３８を備えるハウジングシール構造を具備する。図示される例では、ハウジングシール構造は、第１の端部材５２２にそれぞれ配置された第１のハウジングシール又はシール部材５３９及び第２のハウジングシール又はシール部材５４０を備える。第１の端部材５２２は、典型的には、シール部材５３９、５４０を支持する剛性構造部材（金属又はプラスチック）として構成される。
【０１８８】
以下に更に詳細に説明されるように、図示される例では、端部材５２２は、媒体５０６が周囲に示されている内側支持体を含むスプールの一部を備え、端部材５２３も同様であるが、別の構造も可能である。このようにカートリッジ５０６が構成されている場合、端部材５２２を説明するということは、一般に、媒体５０６に隣接し且つ媒体５０６の端部５２０ａと重なり合うように配置された構造部材を説明することであり、媒体により取囲まれた内側支持体は参照されない。すなわち、第１のシール部材５３９及び第２のシール部材５４０は端部材５２２に配置され、端部材５２２自体は、媒体５２０の端部５２０ａに隣接して配置される。
【０１８９】
図示される例では、先に説明した構造と同様に、シール部材５３９、５４０は軸方向に（すなわち縦方向に）互いに離間して配置される。先の場合と同様に、「縦方向に互いに離間して配置される」という用語は、中心軸Ｘが縦方向に延びている状態でカートリッジ５０６が位置合わせされた場合にシール又はシール部材５３９、５４０が互いに縦方向に離間して配置されることを意味する。この点に関連して「軸方向に互いに離間して配置される」という用語及びその変形は、中心軸Ｘのほぼ延設方向に間隔があることを意味する。通常、第１のシール又はシール部材５３９と第２のシール又はシール部材５４０との縦方向間隔の量は少なくとも０．５ｍｍ、通常は少なくとも１ｍｍ、典型的には少なくとも２ｍｍ、多くの場合に少なくとも５ｍｍ、例えば８ｍｍである。典型的には、この間隔は５０ｍｍ以下、通常は４０ｍｍ以下、多くの場合に３０ｍｍ以下であるが、別の寸法も可能である。例えば、多くの実施形態において、この間隔は、５ｍｍ及び４０ｍｍを含む５〜４０ｍｍの範囲内であり、多くの場合に８ｍｍ及び３０ｍｍを含む８〜３０ｍｍの範囲内である。
【０１９０】
典型的には、シール部材５３９、５４０は、先に図１〜図２７の実施形態に関して説明したように互いに隔離される（且つ互いに一体ではない）が、別の構造も可能である。第１のシール又はシール部材５３９及び第２のシール又はシール部材５４０は、シール材料の１つのオーバーモールド又は成形部分の一部として互いに一体に形成されることも可能であり、所望のシールを形成するために、各部分は適切に離間して配置される。先に示したように、本明細書において、構造が第１のシール又はシール部材及び第２のシール又はシール部材を含むと言う場合、とくに指示のない限り又は各シール又はシール部材が本来互いに別であると考えられる構造をそれぞれ備えると示されない限り、それは、シール又はシール部材が互いに完全に別に形成されるか否か及び／又はシール材料から成る１つの一体の領域の一部であるか否かを述べるものではない。
【０１９１】
本明細書において、第１のハウジングシール部材５３９及び第２のハウジングシール部材５４０が先に特徴付けられたように互いに縦方向及び／又は軸方向に離間して配置されると言う場合、それは、例えば第１のシール部材と第２のシール部材との間に配置される第３のシール部材のような追加のシール部材が存在しないこと又はそのような追加のシール部材を配置できないことを示唆するものではなく、また、第１のハウジングシール部材５３９及び第２のハウジングシール部材５４０のいずれか一方又は双方から、第１のシール部材及び第２のシール部材の互いの離間距離に関して先に挙げた好適な量より少ない量だけ縦方向又は軸方向に離間して、そのような第３のシール部材を配置できないことを示唆するものでもない。実際、以下の更なる説明から理解されるように、図示される特定のカートリッジ５０６は、第１のシール部材と第２のシール部材との間に第３のシール部材を含む。
【０１９２】
典型的には、カバーアセンブリ又は基部５１４が互いに分離可能であるハウジング５０２の場合、第１のシール部材５３９は、カバーアセンブリ５１５の一部を解放可能に密封するように配置されたハウジングシール又はシール部材であり、第２のハウジングシール又はシール部材５４０は、ハウジング基部５１４の一部を密封するように配置される。従って、入口５０３を介して流入したガス流が濾過されないまま出口５０４に達することはありえない。入口５０３を介して流入したガス流は開口部５２２ａへ送り出され、アクセスカバー５１５と基部５１４との間でハウジング５０１からガス流が漏れ出す事態は抑止される。
【０１９３】
本明細書において、ハウジングシール又はシール部材が「解放可能なシール」又はその変形を形成するように配置されると言う場合、先に示したように、それは、カートリッジ５０６がハウジング５０２の中に正しく装着された場合にシールが係合し、シールが密封しているハウジング５０２の部分からカートリッジ５０６が分離された場合、ハウジング又はシールのいずれをも損傷させることなくシールの係合が解除されることを意味する。
【０１９４】
尚、更に図３９を参照すると、図示される例のカートリッジ５０６の場合、第２のシール部材５４０は、カバーアセンブリ５１５と係合する追加の（第３の）シール部材５４１を更に含むシール構造５３８の一部を備える。このことは以下に更に説明される。一般に、ハウジングシール構造５４０がハウジング基部５１４と係合するように構成されると言う場合、それは、シール部材５４０がアクセスカバー構造５１５と係合する部分５４１のように、いずれか他の位置と係合する追加のシール部分を更に有するか又は含まないシール構造５３８の一部であるか否かを特定して指示するものではない。
【０１９５】
次に、図３９の一部の拡大部分図である図４０を参照すると、シール構造５３８、シール部材５４０及びシール部材５４１を更に詳細に見ることができる。
【０１９６】
図３８に注目する。図３８は、異なる位置の横断面であることを除いて、図３９と同様の横断面図である。一般に、上から見た場合、アセンブリ５０１は、図３９の出口管５０４の全体が見えなくなるように、図３９から反時計回りに回転されていることがわかる。図３８において、先に説明した特徴に対応する特徴は、同一の図中符号で示される。
【０１９７】
次に、アセンブリ５０１の種々の展開図が示される図４１及び図４２に注目する。
【０１９８】
まず、図４１を参照すると、ハウジング基部５１４からカバーアセンブリ５１５が分離された状態でアセンブリ５０１が示される。一部がハウジング基部５１４から取外されているカートリッジ５０６を見ることができる。尚、図４１の図は部分展開図であり、通常の点検作業中に構成要素が（現場で）どのように分離されるかを表す。
【０１９９】
図１１の構造と同様に、図示される特定のアセンブリ５０１のカバーアセンブリ５１５は、中央部材又は中央カバー（部分）５５０及び周囲取付けリング５５１を備える。図示される例では、点検用カバーアセンブリ５１５がアセンブリ５０１に配置される場合、取付けリング５５１は中央部材（中央カバー）５５０に対して回転可能である。取付けリング５５１は、係止（締付け）位置と解除（緩め）位置との間で回転可能である。取付けリング５５１が解除位置にある場合、アクセスカバー又はカバーアセンブリ５１５をハウジング基部５１４から取外すことができる。取付けリング５５１を係止（締付け）位置まで回転させると、カバーアセンブリ５１５をハウジング５１４から分離することはできなくなる。図４１の展開図において、取付けリング５５１は、ハウジング基部５１４に対して係止位置又は締付け位置に回転位置合せされていることがわかる。
【０２００】
尚、更に図４１を参照すると、図示される特定のアセンブリ５０１では、取付けリング５５１及びハウジング基部５１４は、上から見た場合、通常、締付け位置又は係止位置へ回転させるときの向きは時計回り方向の回転であり且つ解除位置への回転は反時計回り方向の回転であるように構成される。逆の向きに動作する構成も可能であることは言うまでもない。
【０２０１】
次に図４２に注目する。図４２は、アセンブリ５０１の第２の上面斜視（等角投影）展開図である。図４２は、図４１から更に構成要素を分離させた図であり、実際、点検作業中に部品をどのように分離させるかということではなく、選択された構成要素を組立て時にどのように形成できるかを示す。
【０２０２】
例えば、図４２を参照して、ハウジング基部５１４に注目する。図４２には、取付けパッド５１８ｘから分離されたねじ付き挿入部材５１８ｚが示される。通常、基部５１４にねじ付き挿入部材５１８ｚが挿入され、組立てられた後、製品の通常の寿命の間に挿入部材５１８ｚが再び分離されることはない。図４２を参照すると、中央部材５５０及びリング５５１も展開又は分離された状態で示される。通常、構造５０１が最初に組立てられる間に、それら２つの部品が一体に固着（例えばスナップフィット）された後、典型的には、それらの部品が製品の寿命の間に再び分離されることはない。
【０２０３】
更に図４２を参照すると、端部材５２２から分離された状態で、シール部材又はシール構造５３８が示される。典型的な組立ての場合、シール部材５３８が端部材５２２の所定の位置に装着された後、カートリッジ５０６の使用寿命の間、シール部材５３８が再び分離されることは通常ないが、別の構造も可能である。シール部材５３８は、他の図に関連して以下に更に説明される。
【０２０４】
尚、図４２にも、すべての構成要素が完全に展開された形で示されているわけではない。例えば、シール５３９は、カートリッジ５０６に配置された状態で、その周囲に配置されたシール部材として示される。更に、図示されるように、媒体５２０はカートリッジ５０６の一部として配置されている。
【０２０５】
取付けリング５５１の作用は、先に図１〜図２７の構造に関連して説明したリング５１と同様である。取付けリング５５１は、各々が半径方向内側へ突出する下部突起５５１ｒ（図３９、図４０を参照）を有する複数の係止突起５５１ｐを備えた係止突起構造５５１ｘを含むことが理解できる。図３７〜図４１のカバー５１５がハウジング基部５１４に配置された後、下部突起５５１ｒがハウジング基部５１４の図４１の突起５１４ｐの下方に入るまで取付け５５１を回転させることができる。ハウジング基部５１４及び取付けリング５５１は、当該機器の振動によって係止が外れるのを抑止するための締まり嵌めの構成を備えることができる。また、突起５１４ｐは、係止を容易にするために係止突起５５１ｐと最初に係合するカム係合面を備えることができる。そのようなカム構造は、図４１に図中符号５１４ｃで示される。
【０２０６】
図１〜図２７の構造と同様に、取付けリング５５１は、アクセスカバー５１５を所定の位置に係止している間にカバー中央部分５５０とは無関係に回転するように構成される。従って、係止が外れた後、アクセスカバー５１５全体を取外すことができる。中央部材５５０にはオプションの指標５５４を設けることができ、それらの指標５５４は、取付けリング５５１に設けられる付加的な指標と共に、係止位置又は解除位置に達したことを示すように構成される。
【０２０７】
図１〜図２７の構造と同様に、図示されるような取付けリング５５１（すなわち点検用カバーアセンブリ５１５）とハウジング基部５１４との係合は、「ねじを使用しない回転係合構造」による。本例の回転係合構造は、リング５５１にあり且つ（係止中に）ねじを使用する係合を伴わずにハウジング基部５１４の複数の突起又はホルダ５１４ｐと位置合わせされる複数のホルダ又は係止突起５５１ｐを備える。別の構造では、図１の実施形態の原理の多くと組合せて、ねじ構造（回転係合構造の１つの形態）を使用できることは言うまでもない。
【０２０８】
次に、カートリッジ５０６及びカートリッジ５０６に装着される構成要素の構成に関して、図４３〜図５４に注目する。図４３〜図４５には、カートリッジ５０６の種々の側面図が示される。図４４を参照すると、図示される特定の第１のシール部材５３９は、中心軸Ｘと直交しないシールを規定する。実際、本例において、シール部材５３９は、中心軸Ｘと直交しない平面シールを規定する。図４３の図はシール５３９の高い側に向かって見た図であり、図４５の図は、シール５３９の低い側に向かって見た図である。シール５３９は以下に更に説明される。
【０２０９】
図４６には、カートリッジ５０６の底面等角投影図又は斜視図が示され、図４７には、カートリッジ５０６の上面等角投影図又は斜視図が示される。
【０２１０】
図４８には、図４３の線４８‐４８にほぼ沿った概略横断面図が示される。図４８を参照すると、カートリッジ５０６は、開放されたフィルタ内部空間５２１及び軸Ｘを取囲むように配置された延設媒体５２０（両端部５２０ａ、５２０ｂを有する）を備える。図示される例のカートリッジ５０６では、一端部５２０ａは、第１の端部材５２２に隣接して配置され且つ第１の端部材５２２と重なり合う。図示される例において、第２の端部５２０ｂは、端部材、この場合は第２の端部材５２３と係合する。従って、図示される例の構造５０６の場合、媒体５２０は端部材５２２、５２３の間に延設される。
【０２１１】
一般に、図４８を参照すると、典型的なカートリッジ５０６では、媒体５２０は中央カートリッジ支持体５７０を取囲むように配置される。図示される例において、中央カートリッジ支持体５７０は、交差リブ又は半径方向リブ５７２と相互に結合されることにより、使用時にガス流が通過できる開放された多孔質構造を規定する複数の長手方向延設部分又はリブ５７１を備える。
【０２１２】
典型的には、媒体５２０は、中心軸Ｘの周りに配置されたほぼ円筒形の構成であるが、別の構成も可能である。媒体５２０は、必要に応じて支持体５７０の周囲に巻付けられた媒体の複数の巻線又はコイルから／によって形成されたコイル状構成であってもよい。これが典型的な構造である。尚、典型的には、媒体５２０は、（巻付け前に）端部材５２２、５２３の間の距離よりわずかに長い長さ（端部５２０ａ、５２０ｂの間の延設方向に見て）を有する。これにより、媒体の装着時の媒体５２０と部材５２２、５２３との間に間隙が形成されることがなくなるので、媒体と端部材５２２、５２３との間に接着剤又はポッティング剤は通常不要である。図示されてはいないが、媒体５２０と端部材５２２、５２３との間の漏れ流路の形成を回避しやすくするために、媒体５２０と締まり嵌め係合するリブ構造又は他の締まり嵌め構造を端部材５２２、５２３の一方又は双方に配置することができる。
【０２１３】
更に図４８を参照すると、図示される例のカートリッジ５０６は、底部端部材５２３と一体に形成された中央カートリッジ支持体５７０を備える。これが典型的な構造であるが、別の構造も可能である。
【０２１４】
また、図示されるカートリッジ５０６は、カートリッジ支持体５７０と一体に形成された上部端部材５２２を有する。これも典型的な構造であるが、別の構造も可能である。
【０２１５】
更に図４８を参照すると、図示されるように、端部材５２０、中央支持体５７０及び端部材５２３が互いに一体に形成されている場合、それにより形成される構成は、通常周囲に媒体５２０を巻付けることができるスプール５７３であり、組立てに好都合である。これは、本開示に係る原理を使用する多くのカートリッジ構造で使用するのに便利なシステムであるが、別の構造も可能である。
【０２１６】
更に図４８を参照すると、図示される特定のカートリッジ５０６では、底部端部材５２３は、開放されたフィルタ内部空間５２１の延設部分沿って閉鎖される。すなわち、カートリッジ５０６の中央部分５２３ｃは閉鎖されている。すなわち、貫通する開口部を持たないが、用途又は本明細書において説明される原理によっては別の構造も可能である。そのような閉鎖された端部材５２３は、濾過中にガスが「内側から外側へ」流れるように構成されたカートリッジ５０６、すなわち、通常ガスが媒体５２０の内周部５２０ｉから外周部５２０ｐに向かって流れる間に濾過が起こるカートリッジ５０６の場合には典型的な構造である。尚、本明細書において説明される特徴の多くは、カートリッジが逆方向の流れに、すなわち濾過中に「外側から内側へ」向かう流れに対応して構成されているようなアセンブリにも適用可能である。
【０２１７】
更に図４８を参照して、端部材５２２に注目する。尚、図示される特定のカートリッジ５０６の場合、媒体５２０のどの部分を取囲む位置にもシール部材は配置されず、上部端部材５２２で、媒体５２０を取囲む位置まで下方へ突出する部分はない。カートリッジ５０６が周囲に媒体５２０が巻付けられる前述のようなプレフォーム又はスプール（互いに一体に形成された端部材５２２、中央支持体５７０及び端部材５２３を備える）を使用して組立てられる場合、このような構造は媒体の巻付けを容易にするので、典型的な構造である。しかし、本明細書において説明される原理の多くは、別の構造、例えば端部材５２２、５２３及び支持体５７０のうち１つ又は２つが他の構成要素とは別に形成され且つ組立て中に、例えばスナップフィット、超音波溶接、熱溶接又は接着剤によってそれらの部品が一体に固着されるような構造にも適用可能である。
【０２１８】
図４８において、第１の端部材５２２は、図示される例では通常の使用時の位置である媒体５２０の「上方の」位置にあることがわかる。前述のように周囲に媒体５２０が巻付けられるプレフォーム又はスプール５７３を使用してカートリッジ５０６が組立てられる場合、これが典型的な構造である。同様に、別の構造も可能である。
【０２１９】
図４７を参照すると、カートリッジ５０６は、第１の端部材５２２の外周部の周囲で上方へ突出し且つ図４７の媒体５２０の上方に凹部領域５２２ｙを規定する周囲リング５２２ｚを第１の端部材５２２に有することがわかる。周囲突起５２２ｚは、典型的には、シール又はシール部材５４０のうち１つをある程度支持するように構成された剛性構造である。
【０２２０】
更に図４７を参照すると、端部材５２２の上面５２２ｕは通常領域５２２ｚにより取囲まれている。端部材５２２は、面５２２ｕから上方へ突出する流れ突起５２２ｓを含む。シール部材５３９は流れ突起５２２ｓに取付けられる。端部材５２２は、補強のために周囲部分５２２ｚと突起５２２ｓとの間に突出するオプションの支持フランジ５２２ｆを更に含む。図４８は、フランジ５２２ｆのうち２つを通るような横断面図であり、従って、図４８には端部材５２２の凹部領域５２２ｙは示されていない。
【０２２１】
図４８に示されるように、第１の端部材５２２は、貫通する中央開口部５２２ａを含む。中央開口部５２２ａは、典型的には軸Ｘと一致する端部材５２２の中心を通るガス流開口部である。図示される例のアセンブリでは、濾過されるガス流は開口部５２２ａを介してカートリッジ内部空間５２１に流入するので、開口部５２２ａはカートリッジ５０６のガス流入口開口部である。これは、「内側から外側へ」流れる構造では典型的である。
【０２２２】
更に図４８を参照すると、ハウジングシール部材５３９は中央突起５２２ｓに取付けられ、図示される例では、Ｏリング５３９ｏを備える。Ｏリングは典型的な構造であるが、モールド・イン・プレース成型シールなどの別の構造も可能である。
【０２２３】
シール部材５４０は、典型的には端部材５２２に事前に成形され且つ第１の端部材５２２に嵌合されるシール構造５３８の一部であり、端部材５２２の一部は周囲凹部５２２ｋとして形成される。図示される部材５３８は、２つのシール部材、すなわち、先に説明したシール部材５４０を構成する半径方向外側へ突出するリング又はリブと、外側に向いた上部シールフランジ５４１とを含む。シールフランジ５４１は、少なくとも一部が軸方向に媒体５２０から離れる方向に突出するように、すなわち少なくとも一部が長手方向軸Ｘの方向にあるように構成されたシールフランジとして見ることができる。更に、図示される特定のフランジ５４１は、媒体５２０及び端部材５２２から離れるにつれて、中心軸Ｘから半径方向外側へ突出する。フランジ５４１は、一般に、密封力がほぼ軸方向に向いている状態で関連するハウジング部分と係合するので、軸方向シールフランジとして見ることができる。
【０２２４】
図３９及び図４０の横断面図を参照すると、図示される例のシールリング５４０は、ハウジング基部５１４の内面の上部に対して半径方向外側に向いたシールを規定する。シールフランジ５４１は、本例では、アクセスカバー５１５の中央部分５５０にある周囲フランジ５５０ｐとリップシールとして軸方向に係合するように構成される。シール５４１は、使用時に、カバーアセンブリ５１５と基部５１４との間でガス流がアセンブリ５０１に出入りするのを抑止する。シール５４１は有効であるが、少なくとも何らかの利点を得るために、本明細書において説明される技術が適用されるあらゆる用途で要求されるわけではない。
【０２２５】
シールリング５３８は、ゴム又はＡＥＭ（場合によってはＡＥＣＭと呼ばれるエチレンアクリル系ゴム）などのゴム状材料から事前に成形可能であり、その後、端部材５２２に嵌合するように延伸させることができる。図５２〜図５４には、カートリッジ５０６の他の部分から分離されたシールリング５３８が示される。図５１には側面図が示される。図５２には平面図が示される。図５３には、図５２の線５３‐５３に沿った横断面図が示される。
【０２２６】
尚、図示される例のシールリング５３８は、複数の（図示される例では４つの）開口部５３８ａを有する。それらの開口部５３８ａは、シールリング５３８がカートリッジ５０６の他の部分に取付けられた場合に端部材５２２の対応する部分をそれらの開口部を通して突出させるような大きさに形成され且つそのような位置に適切な間隔で配置された取付け開口部である。図４８には、端部材５２２にあるそのような突起５２２ｍのうち２つが開口部５３８ａのうち２つを通して突出していることが示される。
【０２２７】
端部材５２２が半径方向外側に向いた複数の突起５２２ｍを含むことは、図４６及び図４７の斜視図から理解されるだろう。また、シールリング５３８は、それらの突起５２２ｍをシールリング５３８を貫通して半径方向外側へ突出させるように構成されることも理解されるだろう。図４１を検討すると、突起５２２ｍはハウジング基部５１４の上部にある受入部分５６０に嵌合することが理解されるだろう。
【０２２８】
更に、図３９及び図４０を検討することにより、カートリッジ５０６が装着されていない場合、突起５２２ｍがあるためにアクセスカバー５１５はハウジング５１４から十分に遠く離れた位置に位置しているので、リング５５１を回転させても締付け係止は起こらないことが理解されるだろう。このように、アセンブリ５０１は、図１〜図２７のアセンブリ１と同様に機能する。
【０２２９】
更に一般的に言えば、図１〜図２７の構造と同様に、図３７〜図５６のアセンブリは、ハウジング基部／アクセスカバー（又はアクセスカバー／ハウジング基部）スペーサ（又は縦方向スペーサ）構造をカートリッジ５０６に含む。例のハウジング基部／アクセスカバースペーサ構造は、カートリッジ５０６が正しく装着された場合にハウジング基部５１４の一部とアクセスカバー５１５の一部との間に位置するようになるカートリッジ５０６の一部（図示される例では、スペーサ又は突起５２２ｍの一部であり且つシール材料を含まない）を備える。スペーサ構造により間隔が規定されるので、取付けリング５５１を回転させても、取付けリング５５１は緩まない。すなわち適正な締付けが実現される。例えばアセンブリ５０１の中にカートリッジ５０６が入っていないためにスペーサ構造がない場合、取付けリング５４１は緩み、すなわちハウジング基部５１４と堅固に係合しない。
【０２３０】
図示される例では、ハウジング基部／アクセスカバースペーサ構造は、中心軸Ｘが延びる方向に第１のハウジングシール部材５３９と第２のハウジングシール部材５４０との間に位置する位置から半径方向外側へ突出するように向きを規定された突起構造（すなわち突起５２２ｍ）を備える。また、図示される例では部材５２２ｍを備えるスペーサ構造の突起構造は、中心軸Ｘからの第２のハウジングシール部材５４０の最大半径方向外側突出部分又は延設部分から半径方向外側の位置まで突出し、図示される例では、中心軸Ｘからの第１のハウジングシール部材５３９の最大半径方向外側延設部分から半径方向外側の位置まで突出する。
【０２３１】
次に、カートリッジ５０６の平面図である図５１に注目する。図５１からわかるように、突起５２２ｍは、端部材５２２の周囲部から半径方向外側へ突出する。支持体５７０の中のリブ５７１を見ることもできる。尚、リブ５７１ｘ及び５７１ｙは、互いに隣接して配置され且つ使用時にアクセスカバー５１５の一部と共に回転指標となる。これに関連して、端部カバー又は端部カバーアセンブリ５１５の下面等角投影図を示す図５５の図に注目する。中央突起５６５は複数の溝穴又は受入部分５６６を有することがわかる。突起５６５は、対のリブ５７１ｘ、５７１ｙが幅広の溝穴５６６ｘと係合するようにアクセスカバー５１５とカートリッジ５００が回転位置合わせされない限り、突起５６５を図５１の中央開口部５２２ａの中へ完全に押下げることができないように十分な長さを有する。これは、カートリッジ５０６がハウジング５１４に配置された後、突起５６５がカートリッジ５０６に対して選択された１つの回転位置に入った場合に限りアクセスカバー５１５を正しく位置決めできることを意味し、中央部分５５０のその他の部分に関しても同じことが当てはまる。
【０２３２】
一般的に言えば、アセンブリ５０１は、アクセスカバー／フィルタカートリッジ（又はフィルタカートリッジ／アクセスカバー）回転指標構造又は回転位置合せ構造を含む。この回転指標（又は位置合せ）構造は、カートリッジ５０６に関して選択された回転位置への位置合せが実現された場合に限りアクセスカバー５１５を装着できるようにする構造である。図示される例のアセンブリ５０１の場合、この回転位置合せ構造において、正しく組立てが実行されている間にアクセスカバー５１５とカートリッジ５０６との間で許容される選択された回転位置はただ１つである。この１つの選択された回転構造は、対の隣接するリブ５７１ｘ、５７１ｙが幅広の溝穴５６６ｘに受入れられた場合の構造である。しかし、更に一般的にいえば、これは、選択された位置、図示される例ではただ１つの半径方向整列位置でのみ正しく係合するように割出されるカートリッジ５０６とアクセスカバー５１５との相互作用のための突起／受入部分構造として見ることができるが、別の構造も可能である。
【０２３３】
再び図４３〜図４５を参照すると、図示される特定のアセンブリ５０１、特にカートリッジ５０６では、第１のシール部材５３９は中心軸Ｘと直交しない。実際、図示される例の場合、シール部材５３９は、中心軸Ｘと直交せずに延在するシール面を規定する。典型的な構造では、シール５３９は、中心軸Ｘと直交する平面と１°以上、通常は３０°以下、多くの場合に２°以上２０°以下の範囲内の図４に示される鋭角Ｚを成すシール面を規定する。
【０２３４】
次に図３９を参照すると、図示される例では、シール又はシール部材５３９は、アクセスカバー５１５の中央部材５５０にあるシールフランジ５８０に当接して半径方向シールを形成するように構成される。図示されるように、特定のシール部材５３９はＯリングであり、外側に向いたシールを形成するように構成されるが、別の構造も可能である。
【０２３５】
シールフランジ５８０は図５５に示される。アセンブリは、アクセスカバー５１５とフィルタカートリッジ５０６との間に先に説明した回転位置合せ構造を含むので、カートリッジ５０６の第１のシール部材５３９との間にシール面を形成するフランジ５８０の内面は、１つの回転位置でのみシール部材５３９と正しく係合するように構成できる。
【０２３６】
更に図５５を参照すると、先に説明した特徴は、一体に嵌合されてアセンブリ５１５を形成する中央部分５５０及び周囲取付けリング５５１を含み、周囲取付けリング５５１には、半径方向内側突起５５１ｒを有する係止突起５５１ｐがある。突起５５１ｒは、図４１の突起５１４ｓとの相互係止作用を助けるための戻り止め構成又はそれに類似する構成を有することがわかる。また、図５５の突起５５１ｚは、ハウジング基部の特徴と係合した後は容易には分離しない相互作用を容易にするために使用可能である。
【０２３７】
次に、カートリッジ５０６の底面図である図４９に注目する。図示される下部端部材５２３は、互いに離間して配置された突起５９０により規定される外周部５２３ｐを有する。尚、突起５９１のうち１つの突起の半径方向外側への延出量は、その他の突起のうち大部分の（本例ではすべての）突起の半径方向外側への延出量より少なくなっている。これは、カートリッジ５０６とハウジング基部５１４との間の好適な半径方向位置合せ又は半径方向指標を実現するのに有効であり、そのことは、図５６を参照することによりある程度理解できる。
【０２３８】
図５６を参照すると、ハウジング基部５１４は、底部５１４ｂを取囲み且つそこから上方へ突出する内側フランジリング又は内壁５３２を含む。リブ５９３は壁５３２の内側に沿って設けられる。一般に、半径方向に短い突起５９１を除いて、図４９のどの突起５９０も、リブ５９３と衝突して、カートリッジ５０６が基部５１４の中へ完全に押下げられるのを妨げるだろう。従って、短い突起５９１がリブ５９３と位置合せされるようにカートリッジ５０６が回転されない限り、カートリッジ５０６をハウジング基部５１４の中へ完全に押下げることはできない。図示される例の場合、これは、１つの選択された回転位置でのみカートリッジ５０６をハウジング基部５１４に装着できることを意味する。言うまでもなく、別の数の回転位置への位置合せを可能にするために、２つ以上の突起を短い突起として形成できるだろう。
【０２３９】
一般的に言えば、図３７〜図５６のアセンブリは、ハウジング基部／フィルタカートリッジ（又はフィルタカートリッジ／ハウジング基部）回転位置合せ（指標）構造を含む。回転位置合せ（指標）構造は、選択され且つ規定された回転位置にある場合にのみカートリッジ５０６をハウジング基部の中へ完全に押下げることができるように構成される。この回転位置合せ構造は、一般に、円形ではなく且つ選択された回転位置にある場合にのみハウジング基部５１４に完全に挿入できるような大きさ及び形状を有するように形成された第２の端部材５２３の外周部を備える。図示される例では、下部端部材５２３の外周部は、ただ１つの回転位置のみが提供されるように構成される。従って、図示される例では、短い突起５９１によりリブ５９３との衝突を回避できる場合に限り、カートリッジ５０６を完全に押下げることができる。
【０２４０】
図示される例では、アクセスカバーとハウジング基部との間の回転位置合せは２つの特徴により実現される。第１の特徴は、先の段落で説明した周囲部での衝突である。第２の特徴は、カートリッジ５００が正しく回転位置合せされた（この場合は４つの回転位置のうち１つの位置）場合に限り、カートリッジを完全に押下げるために突起５２２ｍが図４１の凹部５６０と係合できるということである。従って、図示される特定のハウジング基部／フィルタカートリッジ回転位置合せ構造の場合、カートリッジ５０６をハウジング基部５１４の中に完全に装着できる回転位置は１つだけである。本明細書において説明される技術の多くが適用される別の用途では、２つ以上の回転位置での位置合せが可能になるように回転位置合せ構造を構成できることは言うまでもない。
【０２４１】
全体的な特徴付では、ハウジング基部とフィルタカートリッジとの間の回転位置合せ構造は、それら２つの構成要素の間で１つ以上の選択された回転位置合せが実現された場合に限り、カートリッジ５０６を完全に装着できるように正しく係合する突起／受入部分構造である。
【０２４２】
次に、図４８とほぼ同様のカートリッジ５０６の横断面図である図５０に注目する。図５０には、原理を全般的に理解するために、例示的なアセンブリの寸法の例が示される。大きさの異なる多様な別のアセンブリにも原理を適用できることは言うまでもない。図５０において、示される寸法の例は、ＺＡ＝１０４．３ｍｍ、ＺＢ＝７１ｍｍ、ＺＣ＝３９．６ｍｍ、ＺＤ＝１２６．８ｍｍ、ＺＥ＝１１２．２ｍｍ、ＺＦ＝１４１．６ｍｍ及びＺＧ＝７４．２ｍｍである。
【０２４３】
尚、本明細書において説明される例において、シール部材５３９、シール部材５４０及びシール部材５４１はほぼ円形のパターンを規定することができる。これらのシールのうち１つ以上のシールに関して、別のパターンも可能である。例えば、これらのシールのうち１つ以上のシールは、通常楕円形パターンを形成できるだろう。このパターンは、該当する位置のハウジング部分が円形ではない場合に円形ではないシールを形成するために、ハウジング基部と半径方向に係合するシール５４０の場合に特に好都合だろう。
【０２４４】
また、シール部材５３９、５４０及び５４１を「平坦に」、すなわち延設平面を規定するように構成できる。これが典型的であるが、本明細書において説明される原理が適用されるあらゆる用途で特段要求されるわけではない。
【０２４５】
ＩＸ．原理の概要
本開示によれば、クランクケース換気フィルタシステム、部品、特徴並びに組立て方法及び使用方法が提供される。本開示に係る何らかの利点を得るために、一例において説明される特徴のすべてを所定のシステムに取入れることは特段要求されない。本明細書において説明されるすべての可能性が実現されるわけではないが、利点のうち選択された利点のみが実現される実施形態を開発できる。
【０２４６】
本開示は、クランクケース換気フィルタアセンブリに関していくつかの好都合な特徴及び特徴を提供するものとして使用可能である。特定の利点を提供するために選択的に適用可能な図示される２種類の特徴は、フィルタカートリッジに設けられるハウジング基部／アクセスカバースペーサ構造と、フィルタカートリッジに設けられる効果的なハウジングシール構造である。利点を得るために、これらの特徴は併せて実現可能である。しかし、何らかの利点を得るために、２つの特徴を同一のカートリッジで実現することは特段要求されない。一般的に言えば、２つの特徴（スペーサ構造及びシール構造）を同一のカートリッジに適用した場合、使用時にハウジングに装着するのに特に好都合なクランクケース換気フィルタカートリッジを提供できる。
【０２４７】
クランクケース換気フィルタカートリッジは、概して、開放されたフィルタ内部空間を取囲み且つ規定する延設フィルタ媒体と中心（長手方向）軸とを備え、媒体は第１の端部と第２の端部との間に延びる。フィルタ媒体は円筒形であってもよいが、別の形状も可能である。媒体はコイル状に巻付けることができるが、別の構成も可能である。
【０２４８】
カートリッジは、媒体の第１の端部に隣接して第１の端部材を含む。典型的には、第１の端部材は、媒体の第１の端部が第１の端部材に当接するように配置され、第１の端部材は、媒体の第１の端部全体に沿って延設される。
【０２４９】
カートリッジは、媒体の第１の端部材とは反対側の端部に第２の端部材を含んでもよい。第２の端部材は、各部分が媒体の第２の端部全体に沿って延設されるように構成されてもよいが、使用時に媒体から下方へ排出するという好適な構成を提供するために別の構造も可能である。
【０２５０】
図示される好適なハウジングシール構造が使用される場合、第１のハウジングシール構造は、典型的には第１の端部材のフィルタ媒体の第１の端部とは反対の側に配置される第１のハウジングシール部材を含む。第１のハウジングシール部材は、第１の最大シール周囲差渡し寸法D1を有すると特徴付けることができる。この周囲差渡し寸法は直径であることが可能であるが、例えば中心軸Ｘと直交する平面に突出されたシール部材の最大差渡し寸法であってもよい。シール部材自体が中心軸Ｘと直交する平面にない場合、この寸法は、典型的には、中心軸Ｘと直交する平面にシール部材を突出したときの最大横断面寸法である。
【０２５１】
第２のハウジングシール部材を含む第２のハウジングシール構造が設けられる。第２のハウジングシール構造は第１の端部材に配置される。第２のハウジングシール部材は、通常第２の最大シール周囲差渡し寸法D2を有するように配置される。いくつかの例示的な用途では、D1はD2より小さい。
【０２５２】
典型的には、第２のハウジングシール部材は、第１のシール部材から中心軸が延びる方向に（使用時の軸方向又は縦方向に）離間して配置される。典型的には、第１のシール部材は、媒体から第２のシール部材より（軸方向又は縦方向に）離れて配置される。
【０２５３】
フィルタカートリッジは、好都合なシール構造及び好都合なハウジング基部／アクセスカバースペーサ構造の双方を含むことができる。典型的には、ハウジング基部／アクセスカバースペーサ構造は、中心軸が延びる方向に、第１のハウジングシール部材と第２のハウジングシール部材の間に位置する位置から半径方向外側へ突出するように向きを規定された突起構造を備える。スペーサ構造の典型的な突起構造は、第２のハウジングシール部材の最大半径方向外側延設部分から中心軸Ｘから離れる方向に半径方向外側の位置まで突出する。典型的には、ハウジング基部／アクセスカバー縦方向スペーサ構造は、軸Ｘから第１のハウジングシール部材のどの部分より遠くまで、半径方向外側へ突出するように規定される。
【０２５４】
基部／アクセスカバースペーサ構造の突起構造は、１つ以上の互いに離間して配置された突起を備えることができ、典型的には複数の互いに離間して配置された突起を備える。典型的な例は、３個以上６個以下のスペーサ突起を含むが、別の構造も可能である。図１〜図７及び図３７〜図５６の実施形態に示される特定のカートリッジは、それぞれ４つのそのような突起を有する。
【０２５５】
典型的には、ハウジング基部／アクセスカバースペーサ構造は、フィルタカートリッジにおいて、少なくとも０．５ｍｍ、典型的には少なくとも１ｍｍ、通常は少なくとも２ｍｍ、更にそれ以上の縦方向スペーサ寸法を規定する。規定される縦方向間隔の量は、一般に、カートリッジの装着後にアクセスカバーをハウジング基部に堅固に固着でき且つカートリッジが装着されていない場合はアクセスカバーをハウジング基部に堅固に固着できないようにするのに十分な寸法であることを要求されるだけである。
【０２５６】
ハウジング基部／アクセスカバースペーサ構造は、第１の端部材と一体の突起構造を備えることができる。別の構造も可能である。
【０２５７】
図３７〜図５６に関連して示される例示的な構成では、第３のハウジングシール部材は、ハウジングが装着された場合、中心軸が延びる方向に、第１のハウジングシール部材と第２のハウジングシール部材との間に位置する位置に解放可能なシールを形成するように構成される。図示される一例では、第３のハウジングシール部材は、第２のハウジング部材と共に、（第２の）ハウジングシール構造の一体の部分である。
【０２５８】
図４０に図示される一例において、第３のハウジングシール部材は、少なくとも一部が媒体から軸方向に離れるような方向に規定され且つ使用時にアクセスカバーのシール部分（本例ではフランジ部分）と軸方向に重なり合うように押上げられる可撓性フランジとして構成される。図示される一例では、可撓性フランジは、カートリッジ中心軸Ｘから離れて半径方向に斜めに突出するように更に構成される。
【０２５９】
図示される選択された例の構造では、第２のハウジングシール部材は、使用時にハウジング基部の周囲を取囲む部分と共に半径方向外側に向いたシールを形成するように構成される。図１〜図２７の例の場合、第２のハウジングシール部材はＯリングである。図３７〜図５６の例では、第２のハウジングシール部材はリップシールフランジ５４０である。
【０２６０】
図１〜図２７及び図３７〜図５６の例のアセンブリでは、縦方向に互いに離間して配置された第１のハウジングシール部材及び第２のハウジングシール部材は、互いに分離されており、連続した成形構成の一体の部分を構成しない。別の構造も可能である。
【０２６１】
典型的には、縦方向に互いに離間して配置された第１のシール部材及び第２のシール部材の縦方向の間隔は０．５ｍｍ以上、多くの場合に１ｍｍ以上、典型的には２ｍｍ以上であり５０ｍｍ以下、例えば５ｍｍ以上４０ｍｍ以下、多くの場合に８ｍｍ以上且つ３０ｍｍ以下である。典型的な例では、この間隔は、８ｍｍ以上３０ｍｍ以下の範囲内の量である。
【０２６２】
図１〜図２７及び図３７〜図５６に示される構造のような例示的な構造では、第２のハウジングシール部材は、カートリッジ中心軸と直交するシール面で規定される（又はそのようなシール面を規定する）。更に、図１〜図２７及び図３７〜図５６の例では、第１のハウジングシール部材は、カートリッジ中心軸と直交しないように規定される。それらの例において、第１のハウジングシール部材は、このカートリッジ中心軸と直交しないシール面で平面シールを規定する。第１のハウジングシールがシール面で規定されるが、その平面がカートリッジ中心軸と直交しない平面ではない場合、その平面は、典型的には、カートリッジ中心軸と直交する平面に対して１°以上３０°以下の範囲内の鋭角、典型的には２°及び２０°を含む２°〜２０°の範囲内の鋭角を成すように規定される。
【０２６３】
図示されるある特定の例の構造において、D2は、D1より少なくとも１０ｍｍ大きく、典型的にはD1より少なくとも２０ｍｍ大きい。更に一般的に言えば、D2は、多くの場合、D1より少なくとも０．５ｍｍ大きく、典型的には少なくとも１ｍｍ大きく、通常は５０ｍｍ以下の量だけ大きい。典型的には、第１のハウジングシール部材は、媒体の最大横断面寸法より小さい外周部を有するが、別の構造も可能である。図示される例では、第２のハウジングシールは、媒体の最大横断面寸法より大きい外周部を有するが、別の構造も可能である。
【０２６４】
本開示の１つの態様によれば、第１の端部材及び第２の端部材と、第１の端部材と第２の端部材との間に配置された延設媒体とを含むクランクケース換気フィルタカートリッジが提供される。図示される例では、延設フィルタ媒体は、開放された内部空間を取囲み且つ規定する。第１の端部材にハウジングシール構造が設けられる。ハウジングシール構造は、縦方向（軸方向）に互いに離間して配置された第１のハウジングシール又はシール部材及び第２のハウジングシール又はシール部材を含む。第１の端部材は、典型的には、第１の端部材を貫通し且つ開放されたフィルタ内部空間と連通する中央ガス流開口部を有する開放された端部材である。
【０２６５】
縦方向（軸方向）に互いに離間して配置された第１のハウジングシール又はシール部材及び第２のハウジングシール又はシール部材は、１つの一体に成形されたシール材料の一部であることが可能であるが、個別に取付けられたか又は成形された部材であってもよい。典型的な例のアセンブリでは、それらは個別の部材であり、各々がＯリングを備えるが、別の構造も可能である。第１のハウジングシール又はシール部材及び第２のハウジングシール又はシール部材が互いに分離しているか、又は各部材がＯリングを備えると特定して述べられていない限り、あるいは同様の表現が使用されていない限り、それらのシール部材が１つの成形部材の部品であり且つ互いに一体であるか、又は個別の成形部材であるかに関して指示することを意図しているわけではない。
【０２６６】
図示される典型的な構造の場合、第２の端部は、開放されたフィルタ内部空間と直接連通する貫通開口部を中央部分に持たないが、すなわち中央部分に関して閉鎖されているが、別の構造も可能である。第２の端部材は、媒体軸方向重ね合せ排出構造を有することができるという利点を有する。
【０２６７】
第１の端部材に縦方向に互いに離間して配置されたシール部材を有する多様な構造の例が説明される。いくつかの構造では、縦方向に互いに離間して配置されたシール又はシール部材は、半径方向シール又は半径方向シール部材である。一例では、縦方向に互いに離間して配置されたシール又はシール部材は、軸方向シール又は軸方向シール部材である。多様な半径方向シールが説明される。図示される例は、半径方向外側に向いたシール部材である半径方向シールを示すが、別の構造も可能であると指示されている。図示されるある特定の例の構造の場合、半径方向シールはＯリングから形成されるが、別の構造も特徴付けられている。
【０２６８】
半径方向シールは、それぞれ平面シールであってもよく、カートリッジ中心軸と直交するシール面に配置できる。シールのうち１つがカートリッジ中心軸と直交しないような少なくとも１つの構造を含む別の構造も説明される。
【０２６９】
多様な特定のシール構造及びシール間の関係が図示され且つ説明され、多様な縦方向間隔が指示され且つ説明される。
【０２７０】
また、本開示によれば、ハウジング基部／アクセスカバースペーサ構造を含むフィルタカートリッジが図示され且つ説明される。そのようなカートリッジは、典型的には、ハウジング基部及びアクセスカバーを備えるハウジングで使用するために構成される。典型的な用途では、アクセスカバーは回転係止によってハウジング基部に固着されるが、場合によっては別の構造も可能である。説明される種々の回転係止構造は、ねじを使用しない係止構造及びねじによる係止構造を含む。
【０２７１】
カートリッジのハウジング基部／アクセスカバースペーサ構造は、ハウジングにカートリッジが配置されていない場合、アクセスカバーがハウジング基部に堅固に取付けられず、それにより、正しいカートリッジが装着されていないことを確実に認識させるような構造である。一般に、ハウジング基部／アクセスカバースペーサ構造は、カートリッジが装着されている場合は間隔を確保する剛性構造を含む。いくつかの例では、この剛性構造は、カートリッジのシールから外側の位置まで突出し且つ装着時にハウジング構成要素の間の位置まで突出する突起構造を備える。しかし、説明される一例では、スペーサ構造は、シール又はシール部材から半径方向外側の位置まで突出しない剛性延設部分（２つの軸方向シールの間に配置された）を備える。
【０２７２】
典型的には、縦方向スペーサ構造は、少なくとも０．５ｍｍ、通常は少なくとも１ｍｍ、多くの場合に２ｍｍ（場合によっては少なくとも３ｍｍ）以上、例えば３ｍｍ及び４０ｍｍを含む３〜４０ｍｍの範囲の間隔寸法を提供する。一般に、要求される間隔の量は、その間隔が保たれないと、アクセスカバーをハウジングに堅固に取付けできないか又は堅固に取付けられないように見えるような量である。回転係止構造の場合、これは、取付けリング（又はアクセスカバー）が緩み、締付けることができないか、あるいは取付けリングを締付けようとしても、緩ませ位置へ動いてしまうような十分な量の間隔である。
【０２７３】
更に、本開示によれば、クランクケース換気フィルタアセンブリが提供される。アセンブリは、一般に、ガス流入口構造、ガス流出口構造及び凝集液体排出出口構造を有するハウジングを含む。凝集液体排出出口構造から隔離されたオプションの凝縮水排出出口構造を更に含むハウジングの一例が示される。ハウジングは、概して、本明細書に示される特徴に従い且つハウジングの中に動作可能に配置されるカートリッジを含む。この点に関連して、「動作可能に配置される」という用語は、カートリッジがアセンブリの中に適切に使用できるように配置されることを意味する。典型的には、ハウジングは、アクセスカバー構造を有するハウジング基部を備える。いくつかの例のアクセスカバー構造（又は点検用カバー）は、中央剛性カバー分及び周囲取付けリングを備える。周囲取付けリングは、概して、中央カバー部分に対して回転可能であり且つカバーアセンブリをハウジング基部に取付ける働きをする。ハウジング基部とねじ係合相互作用する取付けリング並びにねじを含まない回転係合構造を使用する取付けリングが説明される。
【０２７４】
本明細書において説明される例示的な一実施形態では、回転係止によって、アクセスカバー全体がハウジング基部に対して回転可能である。しかし、同様に、カートリッジが正しく配置されていない場合、アクセスカバーは、回転させても緩んでしまう。
【０２７５】
好適なカートリッジの特徴に対応するために、多様なハウジングの特徴の特徴が示される。
【０２７６】
尚、本開示の原理の多くに従って、説明される特定の例の構造の構造上の変形が可能である。更に、本開示に係る何らかの利益を得るために、アセンブリ、ハウジング、特徴、部品又は方法が本明細書において特徴付けられる特徴のすべてを含むことは要求されない。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図５Ａ】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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【図１７】
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【図１８】
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【図１９】
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【図２０】
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【図２１】
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【図２２】
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【図２３】
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【図２４】
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【図２５】
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【図２６】
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【図２７】
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【図２８】
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【図２９】
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【図３０】
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【図３１】
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【図３２】
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【図３３】
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【図３４】
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【図３５】
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【図３６】
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【図３７】
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【図３８】
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【図３９】
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【図４０】
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【図４１】
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【図４２】
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【図４３】
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【図４４】
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【図４５】
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【図４６】
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【図４７】
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【図４８】
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【図４９】
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【図５０】
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【図５１】
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【図５２】
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【図５３】
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【図５４】
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【図５５】
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【図５６】
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【国際調査報告】
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