(57)【要約】基部（４）およびスカート部（５）を有するプラスチック製の内部キャップ（２）、ここで、前記スカート部の内側上にはネジ（１０）を、前記スカート部の外側上には第１のスナップフィット要素（１１）および前記スカート部と一体として成形され、前記スカート部の開口端に切断可能な複数の接合（２０、２１）によって結合された不正開封防止リング（６）を有する；基部およびスカート部（２６）を有するプラスチック製のオーバーキャップ（３）、ここで、前記スカート部は前記キャップのスカート部と咬合して契合し、前記キャップのスカート部の開口端を越えて少なくとも前記不正開封防止リングの一部を覆い、前記スカート部の内側上には、前記内部キャップスカート上の前記第１のスナップフィット要素と契合して前記オーバーキャップが前記内部キャップから分離することを妨害する、第２のスナップフィット要素（３１）を有する：を有する容器栓。ネジ切りをされた容器頚部（１）および本発明の容器栓を有する密封アセンブリも提供される。【選択図】図３
2011502894.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
基部およびスカート部を有するプラスチック製の内部キャップ、
ここで、前記スカート部の内側上にはネジを、
前記スカート部の外側上には第１のスナップフィット要素および前記スカート部と一体として形成され、前記スカート部の開口端に切断可能な複数の接合によって結合された不正開封防止リングを有する；
基部およびスカート部を有するプラスチック製のオーバーキャップ、
ここで、前記スカート部は前記キャップのスカート部と咬合して契合し、前記キャップのスカート部の開口端を越えて少なくとも前記不正開封防止リングの一部を覆い、
前記スカート部の内側上には、前記内部キャップスカート上の前記第１のスナップフィット要素と契合して前記オーバーキャップが前記内部キャップから分離することを妨害する、第２のスナップフィット要素を有する：
を有する容器栓。
【請求項２】
スナップフィット要素が契合しているとき、上記オーバーキャップが内部キャップに対して相対的に軸方向に動くことを実質的に妨害されている、請求項１の栓。
【請求項３】
オーバーキャップがスナップフィットによって内部キャップ上に固定されたとき、少なくともオーバーキャップの内側表面の領域が内部キャップの基部に接している、請求項２の栓。
【請求項４】
オーバーキャップが球根状の基部を有する、請求項１〜３のいずれかの栓。
【請求項５】
オーバーキャップの基部をシャンパンコルクに類似する形状とし、オーバーキャップのスカートをシャンパン瓶の頭部に類似する形状とし、これによってオーバーキャップがシャンパン瓶とコルクとのアセンブリに類似する、請求項４の栓。
【請求項６】
スナップフィット要素が契合しているとき、オーバーキャップが内部キャップに対して相対的に回転することを実質的に妨害されている、請求項１〜５のいずれかの栓。
【請求項７】
内部キャップのスカートの外側表面に軸方向に伸びる突起または凹部を１つ以上備え、オーバーキャップの内側表面に前記内部キャップ上の突起または凹部と契合して回転力をオーバーキャップから内部キャップに伝達する相補的な凹部または突起を１つ以上備える、請求項６の栓。
【請求項８】
第１のスナップフィット要素が内部キャップ上の円周状の突起または凹部を有し、第２のスナップフィット要素がオーバーキャップのスカートの内側上の円周状の凹部または突起を有する、請求項１〜７のいずれかの栓。
【請求項９】
請求項１〜８のいずれかのプラスチック製の栓および容器、
ここで前記容器は、その外側表面上に頚部ネジ、前記頚部ネジの下方に位置するフランジを有する頚部を有し、
前記栓は、前記頚部上に、内部キャップ上のネジと頚部ネジとの契合によって密封契合状態に固定されており、そして
不正開封防止リングが前記フランジの下方に保持されている、
を有する容器と栓とのアセンブリ。
【請求項１０】
不正開封防止リングが栓アセンブリから分離した後、不正開封防止リングが頸部に少なくとも約１ｍｍ落下することができる、請求項９の容器と栓とのアセンブリ。
【請求項１１】
オーバーキャップのスカートと不正開封防止リングとの軸方向の（垂直方向の）重なり合いを不正開封防止リングが内部キャップから分離した後に自由落下する距離よりも小さくし、これによって前記分離の後に不正開封防止リングの最上部とオーバーキャップスカートの底部との間に可視的な間隙が存在する、請求項９または１０の容器と栓とのアセンブリ。
【請求項１２】
頚部上および内部キャップ上のネジが、少なくとも栓が中間地点にある場合に栓が容器頚部から抜ける方向の軸圧下にあるときに、頚部および栓が容器頚部からの排出ガスの排出孔を備えるように構成され配置されていて、栓が中間地点を越えて開封方向へ回転することを妨害または制限する、互いに契合しうる要素を備える、請求項９〜１１のいずれかの容器と栓とのアセンブリ。
【請求項１３】
オーバーキャップが金色または銀色であり、アセンブリが箔に覆われていない、請求項９〜１２のいずれかの容器と栓とのアセンブリ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、オーバーキャップ付きの容器栓およびかかる栓によって密封された容器アセンブリに関する。
【背景技術】
【０００２】
従来の金属製ネジ式栓にシャンパンコルクを模した形状のプラスチック製オーバーキャップを備えることが知られている。このオーバーキャップはネジ式栓上に締まり嵌め（ｉｎｔｅｒｆｅｒｅｎｃｅ  ｆｉｔ）を形成し、該アセンブリは箔に覆われてシャンパンコルク栓アセンブリの模擬物を与える。これらのアセンブリは、特に航空機内のサービス用の小さな（１７５ｍＬ）シャンパン瓶において一般的である。このタイプのオーバーキャップはＣＨＡＭＰＬＡＳＴおよびＴＯＰＣＡＰ  ２８の登録商標のもとに入手可能である。これらのオーバーキャップは極めて粗雑である。特に、これらはネジ式栓の不正開封防止リングを完全に覆ってしまうので、不正開封防止リングが損なわれているかどうかについての可視的情報がない。さらにこのオーバーキャップは、ネジ式栓を装着し、不正開封防止リングを固定する工程の後に、別個の工程においてびん上に装着されなければならない。
【発明の概要】
【課題を解決するための手段】
【０００３】
第１の観点において、本発明は：
基部およびスカート部を有するプラスチック製の内部キャップ、
ここで、前記スカート部の内側上にはネジを、
前記スカート部の外側上には第１のスナップフィット要素および前記スカート部と一体として形成され、前記スカート部の開口端に切断可能な複数の接合によって結合された不正開封防止リングを有する；
基部およびスカート部を有するプラスチック製のオーバーキャップ、
ここで、前記スカート部は前記キャップのスカート部と咬合して契合し、前記キャップのスカート部の開口端を越えて少なくとも前記不正開封防止リングの一部を覆い、
前記スカート部の内側上には、前記内部キャップスカート上の前記第１のスナップフィット要素と契合して前記オーバーキャップが前記内部キャップから分離することを妨害する、第２のスナップフィット要素を有する：
を有する容器栓を提供する。
【０００４】
第２の観点において本発明は、本発明の第１の観点によるプラスチック製の栓および容器、
ここで前記容器は、その外側表面上に頚部ネジ、前記頚部ネジの下方に位置するフランジを有する頚部を有し、
前記栓は、前記頚部上に、前記内部キャップ上のネジと頚部ネジとの契合によって密封契合状態に固定されており、そして
前記不正開封防止リングが前記フランジの下方に保持されている、
を有する容器と栓とのアセンブリを提供する。
【図面の簡単な説明】
【０００５】
【図１】本発明の第１の実施態様における容器頚部および栓アセンブリの側面立面図である。
【図２】図１の容器頚部および栓アセンブリの一部を切断した側面立面図である。
【図３】図１の容器頚部および栓アセンブリの縦断面図である。
【図４】本発明の第２の実施態様における容器頚部および栓アセンブリの側面立面図である。
【図５】図４の容器頚部および栓アセンブリの一部を切断した側面立面図である。
【図６】図４の容器頚部および栓アセンブリの縦断面図である。
【発明を実施するための形態】
【０００６】
オーバーキャップおよび内部キャップの双方を形成するためにプラスチックを使用することにより、内部キャップ上のオーバーキャップに保持されるスナップフィット要素を備えることが可能となり、従って最終のアセンブリ上を覆う箔が不要となる。加えて、オーバーキャップと不正開封防止リングとの間に遊びを有する栓を製造することができ、不正開封防止リングは開栓後であっても栓から落ちることがないから不正開封に関する明確な情報を与える。最後に、栓はびんに被せる前に組み立てることができ、この被せる作業はオーバーキャップを有する栓をびん上に直接捻じ込む一工程で行うことができる。
内部キャップおよびオーバーキャップの双方をポリエチレンまたはポリプロピレンの如き熱可塑性材料から例えば射出成形によって成形することが好ましい。内部キャップおよび外部キャップの双方を一体として成形することが好ましい。この製造の単純さが本発明のアセンブリのさらなる利点である。
スナップフィット要素が契合しているとき、オーバーキャップが内部キャップに対して相対的に軸方向に動くことを実質的に妨害されていることが好ましい。このことにより、一度スナップフィット要素が契合した後、該リングが内部キャップから分離される前には、オーバーキャップと不正開封防止リングとの垂直の（軸方向の）重なりが実質的に固定される利点が得られ、これによって不変の可視的情報が達成される。従って本発明のアセンブリは、ＧＢ−Ａ−２２９８１９４に記載されたものの如き２ピースからなる、子供には開封できない栓アセンブリとは明らかに異なる。これに対して本発明の栓は、容易に握ることができ、子供にとって魅力のある外観を有するから、子供による使用に特に適しているであろうことが予測される。このことは、ユーザーに２パーツからなる栓が実際にはシャンパンコルクに類似する単一の栓キャップであるとの印象を与えることに寄与する。
【０００７】
例えばある実施態様では、オーバーキャップがスナップフィットによって内部キャップ上に固定されたとき、オーバーキャップの内側表面の領域は内部キャップの基部に接している。このことによってオーバーキャップが内部キャップ上に過度に押し付けられることを妨害し、そしてスナップフィットまたは他の接合手段と共同して、オーバーキャップの軸方向の（垂直の）位置を内部キャップに対して相対的に固定された位置に保持する。
内部キャップに加えてオーバ−キャップを使用することによって、オーバーキャップ形状を実質的に自由にデザインすることが可能となる。オーバーキャップは装飾的なオーバーキャップであることが好ましい。ある実施態様ではオーバーキャップは半球状の基部を有し、特別な実施態様では例えばシャンパンコルク類似の球根状の基部を有する。半球状または球根状の基部のさらなる利点は、特に子供にとって極めて容易に握って廻すことができることである。オーバーキャップ上にリブまたは模式的なシャンパンワイヤの如き表面形状を与えることができ、オーバーキャップを握って廻すことの助けとすることができる。
オーバーキャップ、および任意的に内部キャップは、金色または銀色のプラスチックから、および／または適当な装飾を付して形成することができる。例えばオーバーキャップは、シャンパン瓶とコルクとのアセンブリの頭部に類似した形状とすることができる。すなわち、オーバーキャップの基部をシャンパンコルクの球根に類似する形状とし、オーバーキャップのスカートをシャンパン瓶の頭部に類似する形状とする。この方法において、特にオーバーキャップが金色または銀色のプラスチックから、および／または適当な装飾を付して形成されているならば、栓アセンブリで密封された容器をシャンパン瓶に似せることができる。オーバーキャップは、シャンパン瓶およびコルクのアセンブリ上のワイヤを模した輪郭の表面を有することもできる。本発明の容器と栓とのアセンブリは、さらにシャンパン−スタイルの箔の覆いを有することができるが、好ましくはこれを有さない。適当な色のプラスチックを使用してオーバーキャップを、および任意的に内部キャップも形成することにより、箔のオーバーラップを使用しなくてもよいこととできる。
【０００８】
スナップフィット要素が契合しているとき、オーバーキャップが内部キャップに対して相対的に回転することを実質的に妨害されていることが好適である。このことにより、回転力がどちらの方向であってもオーバーキャップから内部キャップに、実質的に内部キャップ上のオーバーキャップの遊びなしに直接伝達される。例えば、内部キャップのスカートの外側表面に軸方向に伸びる突起または凹部を１つ以上備え、オーバーキャップの内側表面に前記内部キャップ上の突起または凹部と契合してアセンブリを開けるための回転力をオーバーキャップから内部キャップに伝達する相補的な凹部または突起を１つ以上備えることができる。内部キャップ上の突起は、オーバーキャップのスカート内側の相補的な凹部またはリブと契合する、複数の軸方向のリブまたは凹部からなることが好適である。
【０００９】
第１のスナップフィット要素は内部キャップ上の円周状のリブまたはフランジの如き円周状の突起を有し、第２のスナップフィット要素はオーバーキャップのスカートの内側上の円周状の凹部を有することが好適である。この円周状の突起は、例えば内部キャップのスカート底部の近傍に位置し、底部にフランジを有する従来からのキャップスカートのように見えるようにすることが好適である。これに代わる実施態様では、内部キャップのスカートの外側上に、オーバーキャップスカートの内側上の相補的な突起とスナップフィットするための１つ以上の凹部を備えていてもよい。
オーバーキャップのスカートは、不正開封防止リングを少なくとも部分的に覆うほどに下まで延びている。このことは、密封アセンブリにより自然なシャンパン瓶の如き外観を与えることに役立つ。オーバーキャップのスカートと不正開封防止リングとの間には間隙を置き、不正開封防止リングが内部キャップのスカートから分離するのに続いてオーバーキャップから明確に落ちうるようにすることが好適である。容器頚部は、栓アセンブリから不正開封防止リングが分離した後に不正開封防止リングが頸部に少なくとも約１ｍｍ、例えば約２ｍｍ〜約１０ｍｍの距離を落ちるために十分に小さい直径で、不正開封防止リングから下方に十分な距離だけ伸びていることが好適である。オーバーキャップのスカートと不正開封防止リングとの軸方向の（垂直方向の）重なり合いを不正開封防止リングが内部キャップから分離した後に自由落下する距離よりも小さくし、かかる分離の後には不正開封防止リングの最上部とオーバーキャップスカートの底部との間に可視的な間隙が存在するようにすることが好適である。この可視的な間隙は、例えば約０．１ｍｍ〜約５ｍｍとすることができ、約０．５ｍｍ〜約５ｍｍとすることが好適である。不正開封防止リングのこの明確且つ可視的な分離は、本発明の栓のさらなる利点である。
栓が頚部から除去されたとき、不正開封防止リングは容器頚部のフランジの下に残存する。不正開封防止リングは管状の本体を有することが好適である。この本体は、複数の部分的切欠き部および該切欠き部内に本体と一体に形成された複数の柔軟なタブを具備する。このタブは、管状本体から中心方向且つ上向きに傾斜し、使用中にタブの端部は容器頚部のフランジの下側に接する。容器頚部は、栓が容器頚部から除去されるときに容器頸部上に不正開封防止リングと契合して該不正開封防止リングの開封方向の回転に抵抗し、該リングの内部キャップスカートからの分離を促進する、１つ以上の突起をさらに有することが好適である。この種の不正開封防止リングは、例えばＷＯ−Ａ−９４１１２６７に記載されている。同公報の全記載は参照によって本明細書に加入される。
【００１０】
本発明のアセンブリにおける容器は、炭酸飲料を好適に収容する。容器のうちの少なくとも頚部の領域は、熱可塑性プラスチックで射出成形によって形成されることが好適である。容器の本体は、公知の方式のブロー成形によって形成することができる。容器頚部上および栓上のネジは、ＷＯ−Ａ−９５０５３２２、ＷＯ−Ａ−９７２１６０２およびＷＯ−Ａ−９９１９２２８に記載されている耐圧型のものであることが好ましい。これら公報の全記載は参照によって本明細書に加入される。すなわち、頚部上および栓上のネジは、少なくとも栓が中間地点にある場合に栓が容器頚部から抜ける方向の軸圧下にあるときに、頚部および栓が容器頚部からの排出ガスの排出孔を備えるように構成され配置されていて、栓が中間地点を越えて開封方向へ回転することを妨害または制限する、互いに契合しうる要素を備える。この耐圧機構は、栓が一旦容器頚部から緩められ始めた後に栓が制御不能に吹き外れることを防止する。このことは従って、容器と栓とのアセンブリにおける、より短い、より急なピッチの、あるいは多数点開始型のネジの使用を可能とし、耐圧性を犠牲にせずに高齢者および子供に優しいアセンブリを実現する。
互いに契合しうる要素は、第２のスクリューネジセグメントのうちの１つの上側表面に形成されたステップまたは凹部からなる、第１の接合表面を備えるものであることが好ましい。この第１の接合表面は、栓が容器頚部から外れる方向の軸圧下にあるときに、前記中間地点において第１のスクリューネジセグメントのうちの１つの表面上にある第２の接合表面に接し、栓の開封方向の回転を妨害または制限する。
【００１１】
これらの実施態様では、頚部上または内部キャップスカート上の第１のネジセグメントは、第１の縦方向の断面を有する第１のネジ領域と、前記第１の断面よりも狭い第２の縦方向の断面を有する第２のネジ領域とを有することができる。このことにより、栓が容器頚部から外れる方向の軸圧下にあるときに、前記中間地点において、内部キャップスカート上または頚部上の第２のネジセグメントが第１のネジ領域に接する。相対的に広い第１の断面は、第１のネジセグメントが円周方向に重なり合っている領域と隣接しており、該領域においてネジ間隔が相対的に狭くなっていることが好ましい。
栓は、容器頚部上の完全に外れている位置から完全に密封された位置まで、約３６０°以下、好ましくは約１８０°以下、例えば約９０°の単一の滑らかな回転によって移動しうることが好適である。ネジは、キャップが頚部上を滑らかに進行するように、連続した螺旋状のネジ軌道を規定していることが好適である。ネジは、例えば段階的なネジ軌道を辿る差込式のネジではない。
容器頚部上および栓上の第１および第２のネジは、例えばＷＯ９７／２１６０２に記載された如きピッチが変移するネジであることが好適である。同文献の全記際は参照によって本明細書に加入される。ピッチが変移するネジを使用することにより、高齢者および子供に優しい急な平均ピッチを有する高速回転ネジと耐圧性との両立を容易に実現できる。高速回転ネジは、急峻なピッチを有することから容器が加圧されているときには容器頚部上の完全に密封した位置から吹き抜ける傾向があるとの問題が生ずる。差込式のネジを使用することによってこの問題を克服することができるが、差込式のネジを使用すると上述のような数々の別の問題点を生ずる。これに対してピッチが変移するネジは、連続的な高速ネジの利点を維持しつつ、加圧下において栓が吹き抜ける問題を解決する。
【００１２】
容器頚部および内部キャップスカートは、さらに、所定の最小開封トルクが加えられるまでは、栓が容器頚部上の完全に密封した位置から緩められることを妨害または制限する相補的な固定要素を有することが好ましい。ある実施態様では、この固定要素は、容器頚部上または内部キャップスカート上の長軸方向の固定リブと、容器頚部および内部キャップスカートのうちの他方の上の、前記固定リブと相補的な固定斜面とからなり、容器頸部上で栓が完全に密封されたとき、前記固定リブが固定斜面の保持エッジと接する。相補的な固定要素は、ネジと同じ表面、すなわち内部キャップスカートの内側表面および容器頚部の外側表面に備えられることが好ましい。
この固定用の構成は、容器内部からの圧力下における栓の吹き抜けを回避するのに役立つ。栓が頚部上に十分に捻じ込まれ、耐圧密封に達したことをユーザーに知らせる明確なクリック音も提供される。
従って、栓が頚部上の完全な密封位置に達したときにスナップフィットおよび明確なクリック音を提供するために、頚部上および／または栓上の相補的な固定用突起のうちの少なくとも１つ、好ましくは双方がネジセグメントから実質的に離隔しており、ネジセグメントから実質的に独立に撓み得ることが好ましい。一般に、頚部上の固定要素の半径上で最も内側の点は、完全な密封位置に近づいたとき、内部キャップスカート上の固定要素の半径上で最も外側の点を乗り越える。その後、密封位置から離れたとき、例えばアセンブリが開けられたときに、頚部の固定要素はスカートの固定要素を乗り越えて元に戻る。
【００１３】
頚部上および／または栓上の相補的な固定用突起のうちの少なくとも１つ、好ましくは双方の長軸方向（すなわち、栓アセンブリの回転軸に沿って）の長さは、約１ｍｍ〜約６ｍｍ、例えば約２ｍｍ〜約４ｍｍである。頚部上および／または栓上の相補的な固定用突起のうちの少なくとも１つ、好ましくは双方の高さは、約０．２５ｍｍ〜約２ｍｍ、例えば約０．５ｍｍ〜約１．５ｍｍである。どちらの場合であっても、固定用突起の高さは、通常、各ネジセグメントの平均高さよりも小さい。頚部上および／または栓上の相補的な固定用突起のうちの少なくとも１つ、好ましくは双方の最大幅（すなわち、頚部または栓のスカートの円周周りの幅）は、約０．５ｍｍ〜約３ｍｍ、例えば約１ｍｍ〜約２ｍｍである。頚部上および／または栓上の相補的な固定用突起のうちの少なくとも１つ、好ましくは双方における最大高さの最大幅に対する比は、約０．５以上であり、より好ましくは１以上であり、例えば約１〜約５である。
【００１４】
本発明のアセンブリは、容器頚部上および栓上の相補的な固定用突起を一対を超えて有していてもよい。このような相補的な対を、頚部および内部キャップスカート周りに放射状に離隔して２対以上有することが好ましい。通常は、各ネジ開始点に１対以上有する。例えば頚部および内部キャップのスカート周りに放射状に離隔して４対有することができる。
頚部および内部キャップスカート上の固定用突起は、栓が完全に締められ、頚部上で密封位置にあるときに接触するように、放射状に位置することが好ましい。すなわち、内部キャップスカート上の突起は、前記完全に締まった密封位置において、容器頚部上の対応する突起の片面に乗り上げて反対面との接触を維持する。このことにより、密封からの漏洩を来たしうる、前記の締まった密封位置における栓の遊びをなくすことを担保する。締まった密封位置において突起が接触しているとき、内部キャップスカートおよび／または突起は、接触している突起間に復元力を及ぼすように、いまだ少し歪んでいることが好ましい。この復元力は、接触によって栓および頚部の間の締栓方向のトルクに変換される。この締栓方向のトルクは、栓を完全に締まった密封位置に押し込む。このことにより、栓が特に堅く捻じ込まれていない場合でも、確実に容器頚部および栓それぞれの密封面が自動的に互いに固定しあうこととすることができる。さらに、固定用突起は、固定用突起と栓スカートの円周方向への歪みとの相互作用によって、効果的な密封が円周上の密封位置の広い範囲において達成できるので、アセンブリを成形する際の製造上の許容誤差を顕著に寛大にする。
栓を密封位置に押し込むこのような固定用突起の利点はＷＯ９３／０１０９８に詳細に記載されている。同文献の全記載は参照によって本明細書に加入される。
本発明の相補的な固定要素は、上記のように栓を完全に締まった密封位置に押し込むこと以外にも、他の多くの重要な利点を提供する。第１にこれらは、栓が容器頚部上の完全に契合した密封位置から、容器内部からの圧力のために突発的に吹き抜けることを回避する。これらの要素は、栓が自然に緩む危険を伴わずに、もっと急峻なピッチのネジおよび自由滑動の（平行）ネジの使用を可能とする。より急峻なピッチのネジの使用は、逆に栓の除去および再締め込みを容易とする。このシステムはまた、容器頚部上および栓上のそれぞれの密封面の間に、正確に適確な程度の圧縮力を加え、栓が頚部上の完全に締まった位置にあるときに効果的な気密密封が実現することを担保する。
【００１５】
本発明の密封アセンブリはさらに、容器頚部および栓のうちの１つの上に、容器頚部または栓のうちの他方上の第２停止面またはネジセグメントと接触して、容器頚部上の栓の所定の密封角度位置を越えて栓を締め付けすぎることを妨害する、突出した停止面を有することができる。この停止手段は、本発明の密封構成が耐圧密封を得るように、固定用の構成と共同して、正確に適切な程度の栓の捻じ込みが実現されることを担保する。この相補的な停止手段は、容器頚部の外側表面および内部キャップスカートの内側表面に備えられることが好ましい。
本発明のアセンブリにおいて使用される好適な固定および停止用の構成は、ＷＯ９１／１８７９９およびＷＯ９５／０５３２２に詳細に記載されている。これら文献の全記際は参照によって本明細書に加入される。
【００１６】
本発明のアセンブリは、容器頚部上および／または栓上に、栓が容器頚部上に締め付けられたときに容器を密封するための密封要素を有することが好ましい。この密封要素は、密封用ライナー、例えば弾性素材のライナーを内部キャップの基部の内側に有することができる。このライナーは、容器頚部のリップに押し付けられて密封を形成する。しかしながら密封要素は、容器頚部上および／または内部キャップ内側上の１つ以上の円周状の密封用突起を有することが好ましい。この密封用突起は、内部キャップ上のみに備えられ、頚部の表面を滑らかなままとしてユーザーの使い易さを向上することが好ましい。密封用突起は円周状の密封スカートおよび／または１つ以上の円周状の密封リブおよび／または容器頚部のリップまたは内側もしくは外側表面に対して密封するための密封フィンを有することができる。
【００１７】
ある実施態様では、円筒状の密封プラグが、頚部のリップの近傍の内側表面および第１のネジセグメントの上方に対して密封契合するために、内部キャップの基部から容器頚部の内側に伸びている。円筒状の密封プラグは、栓が容器頚部上に締め付けられたときに容器頚部のリップ近傍の内側表面と契合するための円周状の密封リブを、前記密封プラグの外側表面上に少なくとも１つ有する。密封手段は、上記に代えて、あるいは上記とともに、栓が容器頚部上に締め付けられたときに容器のリップと契合するための、内部キャップの基部から伸びる柔軟な密封フィンを少なくとも１つ有していてもよい。密封手段は、上記に代えて、あるいは上記とともに、容器頚部のリップまたは外側表面と契合するための、内部キャップの周りに延びる円周状の密封スカートを有していてもよい。この実施態様では、栓が容器頸部に締め付けられたときに容器頚部の外側表面と契合するための円周状密封リブが、スカート上に少なくとも１つさらに備えられていてもよい。
【００１８】
少なくとも１つの密封リブが存在する場合には、実質的に三角形、例えば実質的に正三角形、の断面を有することが好ましい。このことにより、密封リブの先端に密封力が集中され、密封の効果を最大限とすることができる。少なくとも１つの密封リブの高さは、１０〜５００マイクロメートルの範囲、より好ましくは５０〜２５０マイクロメートルの範囲であることが好適である。このような微小な密封リブは、密封力を集中するために特に効果的であり、容器頚部の実質的に滑らかな密封表面において効果的な密封を実現する。さらにこのような微小なリブは、高速キャップ成形装置による成形および成形後に成形機のモールドマンドレルから排出することが特に容易である。好ましくは、栓の使用時に２つの密封リブが容器のリップの両側に対称的に適用され、対称的な密封締め付けを与えるように、２つの円周状密封リブが内部キャップの基部から実質的に同じ高さで向かい合う関係に位置することが好ましい。
密封フィンは、内部キャップの基部上におけるスカートと密封プラグとの間にその基部を有していてもよく、あるいはスカートまたは密封プラグの基部から内方向または外方向、且つ下方向に伸びていてもよい。少なくとも１つの密封フィンは、内部キャップの基部における密封プラグと栓のスカートとの間から下方向且つ外方向に伸びることが好ましい。栓は、内部キャップを回って同心円状に伸びる密封フィンを２つまたは４つ有することが好ましい。
密封フィンの高さは、その基部における幅よりも大きいことが好ましい。密封フィンの断面は、実質的に二等辺三角形であることが好ましい。密封フィンのうちの少なくとも１つの高さは、１〜４ｍｍであることが好ましい。
対称的に配置された密封リブおよびフィンを有するこのタイプの密封構成は、ＷＯ０２／４２１７１により詳細に記載されている。同文献の全記載は参照によって本明細書に加入される。
【００１９】
栓を容器頚部上の密封位置に締め込むために要するトルクは、１．２Ｎｍ未満であることが好ましく、１Ｎｍ未満であることがより好ましく、最も好ましくは約０．７〜約０．９Ｎｍである。これは、相補的な固定用構成が（存在する場所の）密封位置で契合するのに要するトルクであるか、あるいはそうでなくとも通常の炭酸飲料に固有の圧力で漏洩したガスを実質的に消去するのに要する力である。
【００２０】
本発明の密封アセンブリは、その魅力的な外観、低廉な価格および高い安全性のため、子供が消費する炭酸飲料容器用に特に好適である。最初に栓が開けられたときのガスの排出は、従来のシャンパンコルクの開栓によって発せられるのとどこか似たノイズを発する。しかし、加圧下でキャップが吹き飛ぶ危険はほとんど、あるいは全くない。さらに全プラスチック製の構造により、金属製の内部キャップに基づく従来技術のオーバーキャップ方式によって生み出される鋭いエッジが排除された。
【００２１】
添付の図を参照する実施例の方式により、本発明の実施態様についてさらに説明する。図は以下のとおりである：−
図１は、本発明の第１の実施態様における容器頚部および栓アセンブリの側面立面図である。栓は頸部上に締め付けられている。
図２は、図１の容器頚部および栓アセンブリの一部を切断した側面立面図である。オーバーキャップ、内部キャップおよび頚部は、栓を頚部上に締め付ける前に、別々に示した；そして
図３は、図１の容器頚部および栓アセンブリの縦断面図である。栓は頸部上に締め付けられている。
図４は、本発明の第２の実施態様における容器頚部および栓アセンブリの側面立面図である。栓は頸部に締め付けられている；
図５は、図４の容器頚部および栓アセンブリの一部を切断した側面立面図である。オーバーキャップ、内部キャップおよび頚部は、栓を頚部上に締め付ける前に、別々に示した；そして
図６は、図４の容器頚部および栓アセンブリの縦断面図である。栓は頸部上に締め付けられている。
【００２２】
図１〜３を参照すると、このアセンブリは、容器頚部１、内部キャップ２およびオーバーキャップ３を有する。容器頚部１は、ポリエチレンテレフタレート（ＰＥＴ）から射出成形によって成形されている。頚部は、通常はブロー成形によって成形された容器本体（図示せず）と一体に成形される。内部キャップ２およびオーバーキャップ３も、ポリエチレンまたはこれに類似の熱可塑性プラスチックから射出成形によって一部品として成形される。
内部キャップ２は、基部４、スカート５、および破壊可能な複数のブリッジ７によってスカートと一体に結合した不正開封防止リング６を有する。スカート５の外側表面にはリブが形成されている。スカート５の底部には円周状のスナップフィット用突起１１を有する。
頚部１は、アセンブリが開けられた後に不正開封防止リングを保持する円周状のフランジ８を一体的に有する。充填時および取扱時に容器頚部を固定するために、フランジ８の下方に第２のより大きなフランジ９が備えられている。フランジ８と９との間の垂直方向の間隙は、不正開封防止リングの垂直方向の高さよりも少なくとも約１ｍｍは大きい。このことにより、リングはアセンブリを開けた後に少なくとも約１ｍｍ落ちて第２のフランジ９上に保持され、アセンブリが開封されたことの明確な可視的情報となる。
頚部１および内部キャップ２は、我々の国際特許出願ＷＯ−Ａ−９７２１６０２に詳述されている如き、耐圧機構の有する高速な、急峻なピッチのネジと一体に成形されている。同文献の全記載は参照によって本明細書に加入される。
【００２３】
要するに、図３の点線で示したように、内部キャップスカート５の内側上に４点開始の第１のスクリューネジが備えられ、４つの第１のネジセグメント１０を形成する。ネジセグメントはスカート５の周りを合計約１７０°伸びており、スカート５の円周上において隣接するネジセグメントと重複している。実質的に連続的な、ほぼ螺旋状のネジ間隙が、スカート５上の第１のネジセグメントの重複領域の間に規定されている。
容器頚部１は、その外側表面上に４つの短い第２のネジセグメント１３から形成される第２のスクリューネジを有する。そのそれぞれは、容器頚部周りを約２０°伸びる、実質的に連続的な螺旋状ネジである。
このアセンブリは、内部キャップスカート５上のネジセグメント１０の上部表面によって特徴付けられる。このことはＷＯ−Ａ−９７２１６０２により詳しく記載されている。
【００２４】
内部キャップスカート５上のネジセグメント１０も、我々の国際公開ＷＯ９５／０５３２２に記載され、特許請求されたのと類似の耐圧安全機構を有する。要するに、頚部ネジセグメント１３がスカートのネジの上側表面と接触しているとき、すなわち容器頚部から外側へ向かう軸方向の正味の力（ｎｅｔ  ｆｏｒｃｅ）がキャップ上にかかっているとき、に頚部ネジセグメント１３の終端部と接触して内部キャップ２が頚部１から緩むことを防止するステップ１４をネジセグメント１０の上側表面に備える。この接触は、容器内からのガス圧の排出が実質的に終了し、キャップが落下してネジ１３がステップ１４との接触から解放されるまで、栓がさらに緩むことを防止するように働く。ステップ１４に近接して位置する内部キャップスカートのネジセグメント１０の上側表面の領域は、約６°の低いピッチを有し、容器内部の高圧によって耐圧安全機構が乗り上げる危険を減少する。
内部キャップスカート上のネジセグメント１０のそれぞれは、栓が頚部上で完全に締められたときに頚部上の短いネジセグメント１３のうちの１つの第２終端部が接触して栓が頚部上で過度に締め付けられることを防止する、縦軸方向の停止面を規定する縦軸方向上方に突出した部位１５を有する。
【００２５】
アセンブリはまた、容器頚部１および内部キャップ２に、最小の開栓トルクが加えられるまでキャップが容器頚部上から緩むことを防止する、相補的な係止要素を備える。要するに、この係止要素は、円周上に均等に離隔した容器頚部上の４つの第１係止用突起１６および円周上に均等に離隔した内部キャップスカートの内側上の第２係止用突起１７を有する。容器頚部上の突起１６は短い頚部ネジセグメント１３の下方に位置し、容器頚部から直接飲用するユーザーに気づかれにくい。内部キャップスカート上の係止用突起１７は、スカート上のネジセグメント１０の最下部と同じ高さに、円周上で約２ｍｍ離隔して設けられる。内部キャップスカート上の係止用突起１７は、内部キャップネジ１０に規定される螺旋状のネジ軌道に連続して形成されることにより、キャップが頚部上に締められるときに頚部上の短いネジ軌道１３は栓上の係止用突起１７を滑らかに通り過ぎることができる。このタイプの係止用突起は、我々の国際公開ＷＯ２００５／０５８７２０に記載され、特許請求されている。その全記載は参照によって本明細書に加入される。
【００２６】
係止用突起１６、１７のそれぞれは、アセンブリの軸に沿った長軸を有する、実質的に三角プリズム形状である。各係止用突起の高さは、約１．５ｍｍであり、基部の幅は約１．５ｍｍである。これにより、突起が恒久的に破壊されることなく互いにカチッと乗り越えるために十分な強度を持つことが担保される。相補的な係止要素は、密封位置に到達したときに可聴の「クリック音」によってユーザーに知らせる。相補的な係止要素は、栓の「逆行はずれ」を妨げる。このことは、容器の内容物が加圧されているときの急峻なピッチのネジの場合に特に有利である。
内部キャップ２上の不正開封防止リング６は、複数の切り込み領域２１を有する管状の本体１９と、不正開封防止用本体の切り込み領域２１中に位置し、これと一体に成形された複数の柔軟な、半径方向内側を向いた残存タブ２０と、を有する。不正開封防止リングの構造はＷＯ９４／１１２６７にさらに詳細に記載されている。要するに、リング６の内径は頚部フランジ８の最大径よりも大きいが、タブ２１は頚部フランジ８の最大径の内側に突起しているので、不正開封防止リングは、不正開封防止リング６を引き伸ばすことなく、ただタブ２０が弾力的に撓むことにより、フランジ８を超えてスナップフィットすることができる。しかし、タブ２０のフランジ８下側への接触は不正開封防止リングが容器頚部から除去されることを妨害し、これにより内部キャップ２が初めて頚部から緩められたときに不正開封防止リングの分離が起こる。
【００２７】
図３を参照すると、内部キャップは円筒状の密封プラグ２４を有する。栓はさらに、密封プラグと実質的に同心の円筒状密封スカート２２を有する。密封プラグ２４および密封スカート２２はネジ切りをされた内部キャップ５と同心であり、容器リップ直近における容器頚部１の反対側の面に対する密封接触のために、ネジ切りをされたスカート５の内側に位置する。
オーバーキャップ３は、オーバーキャップスカート２６および中空の頭部２８を有する。頭部２８は、一体に成形された模造のシャンパンコルクワイヤ２９を有するシャンパンコルクの頭部の形に形成されている。オーバーキャップスカート２６は、内部キャップスカート５の上に堅く嵌めこまれている。オーバーキャップスカート２６は、リブが形成された内部表面を有し、オーバーキャップ内側表面上のこのリブが内部キャップスカートの外側表面上のリブと契合して、オーバーキャップ３から内部キャップ２へと回転力を伝達する。オーバーキャップスカート２６の内側表面には、内部キャップスカート底部上のフランジを受容する円周状の凹部３１が備えられており、オーバーキャップ３は内部キャップ２上にスナップフィットにより保持される。オーバーキャップの内側表面は、オーバーキャップスカート２６上で内側に向かって先細になっており、内部キャップ２の基部が接触してオーバーキャップ３が内部キャップ２上で過度に押し込まれることを回避するための出っ張り３０を形成している。オーバーキャップスカート２６の底部は、不正開封防止リングを部分的に覆っているけれども不正開封防止リングと接触していない。このことにより、不正開封防止リングは内部キャップスカートから切断された後には自由落下する。この構成のさらなる利点は、外側キャップのスカート２６が不正開封防止リングのタブ２０への接近を妨害し、不正開封防止リングの安全性を増大することである。
【００２８】
本発明によるキャップの利点は、オーバーキャップが容器頚部への不正開封防止リングの装着を妨害しないから、キャップを容器頚部上に締める前に、内部キャップ上にオーバーキャップを押し付けることによって組み立て得ることである。これに対して従来技術における金属ネジ栓とともに使用するためのオーバーキャップは、頚部上への金属栓および不正開封防止リングの固定工程の後に取り付けなければならない。
使用の際、キャップは、図３に示されたように容器頸部に締め付けられる。キャップアセンブリは容器頚部上に直接ネジ込まれる。不正開封防止リング上の柔軟なタブは、半径方向外側に撓んで不正開封防止リングにストレスを実質的に与えることなく容器頚部上の保持フランジを通過する。
密封スカート２２および密封プラグ２４の双方は、半径方向に少し撓むことができ、密封リップと契合する。円周状の密封スカートおよびプラグは頚部１の反対側の面に契合し、これらの間に頚部を締め付け、密封リブに圧力を集中することによって高度に効果的な密封を形成する。この密封構成のさらなる詳細は、ＷＯ２００７／０５７７０６中に見い出すことができる。本文献の全記載は参照によって本明細書に加入される。
図３のアセンブリはネジを緩めることにより開けられる。オーバーキャップスカートの内側上のリブは、内部キャップスカートの外側上のリブと契合して開栓トルクを伝達する。内部キャップとオーバーキャップとの間のスナップフィットは、内部キャップとオーバーキャップとの分離を回避する。不正開封防止リング上の柔軟なタブの先端は容器頚部上のフランジの下側と接触し、不正開封防止リングが内部スカートから分離して頚部上を下部フランジ上に落下し、不正開封防止リングが分離したことの可視的な情報を与える。この可視的な情報は、内部スカートおよび不正開封防止リングをオーバーキャップおよび頚部と異なる色のプラスチックで作ることによって強調することができる。
【００２９】
図４〜６を参照すると、この態様の容器と栓とのアセンブリ４０の構成は、図１〜３に記載した態様と大体同じであり、繰り返して述べることはしない。図４〜６の態様は、プラスチック製オーバーキャップ４１、プラスチック製容器頚部４２およびプラスチック製内部キャップ４３、このプラスチック製内部キャップはこれと一体として形成された不正開封防止リング４４を備える、を有する。容器頚部上の下部フランジ４５は、容器の開封後に不正開封防止リング４４が内部キャップから分離した後にこれを支持する。この態様の重要な特徴は、不正開封防止リング４４と、図３中の不正開封防止リングの底部との垂直方向の距離の方がオーバーキャップスカート４６の底部との垂直方向の重なりよりも小さく、このことによって、不正開封防止リングが内部キャップから分離してフランジ４５上に落下したときに、不正開封防止リング４４の最上部とオーバーキャップスカート４６の底部との間に可視的な間隙が存在することである。この可視的な間隙が、頚部上に栓が再度締め付けられた後であっても、アセンブリが開封されたことの明確な情報を与える。
上記の態様は実施例の手段としてのみ記載した。多くの他の態様が添付の特許請求の範囲の視野に包含されることは、熟練した読者には明らかであろう。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【国際調査報告】
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