(57)【要約】  マイクロ波信号をタンク内の製品の表面に向かって伝搬させ、前記表面から前記マイクロ波信号の反射信号を戻すことを可能にするようになっている伝搬デバイスと、少なくとも２つのレーダー式レベルゲージ（ＲＬＧ）ユニットとを備える、タンク内の製品の表面のレベルを決定するためのレーダー式レベルゲージシステムである。各ＲＬＧユニットは、トランシーバー回路と、トランシーバー回路に接続されており、送信信号と受信信号との間の関係に基づき、前記レベルを決定するようになっている処理回路と、通信インターフェースとを備える。このシステムは、ＲＬＧユニットを相互に接続し、ＲＬＧユニット間で制御データを伝送するための通信リンクを更に備える。よって１つのＵＬＧユニットは、コンフィギュレーションデータをＲＬＧユニットのうちの他のユニットに伝送することができ、この結果、センサシステムのコンフィギュレーションは簡略化され、よって従来の解決案と比較し、よりコスト的に効果的となる。
2011518329.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
タンク内の製品の表面のレベルを決定するためのレーダー式レベルゲージシステムであって、
マイクロ波信号をタンク内の製品の表面に向かって伝搬させ、前記表面から前記マイクロ波信号の反射信号を戻すことを可能にするようになっている伝搬デバイスと、
少なくとも２つのレーダー式レベルゲージ（ＲＬＧ）ユニットと、
を備え、
各ＲＬＧユニットは、
前記伝搬デバイスに接続されており、マイクロ波信号を前記伝搬デバイスに送信し、前記反射に関連した反射信号を受信するようになっているトランシーバー回路と、
前記トランシーバー回路に接続されており、送信信号と受信信号との間の関係に基づき、前記レベルを決定するようになっている処理回路と、
前記ＲＬＧユニットが取得した測定データを前記ＲＬＧユニットの外側に伝送するための通信インターフェースとを備え、
前記システムは、前記ＲＬＧユニットを相互に接続し、前記ＲＬＧユニット間で制御データを伝送するための通信リンクを備え、前記通信リンクは、前記少なくとも２つのＲＬＧユニット間のガルバーニ電気からのアイソレーションを保証するアイソレートインターフェースを含む、レーダー式レベルゲージシステム。
【請求項２】
各トランシーバー回路および前記伝搬デバイスに接続されたマイクロウェーブ合波器を更に備え、前記合波器は、各トランシーバー回路から送信されるマイクロウェーブ信号を合波することによって形成される、合波された信号を前記伝搬デバイスに提供すると共に、前記特定のトランシーバー回路から送信されたマイクロウェーブ信号に関連する前記反射信号の一部を分離することにより形成される、反射信号を特定のトランシーバー回路に提供するようになっている、請求項１に記載のゲージシステム。
【請求項３】
前記ＲＬＧユニットを囲むと共に、前記ＲＬＧユニットを周辺の雰囲気から保護する保護ハウジングを更に含む、請求項１または２に記載のゲージシステム。
【請求項４】
前記保護ハウジングは、前記ＲＬＧユニットを電磁シールドするように導電性となっている、請求項３に記載のゲージシステム。
【請求項５】
各ＲＬＧユニットは、前記通信リンクを介して制御データを送受信するようになっている、請求項１〜４のうちのいずれか１項に記載のゲージシステム。
【請求項６】
前記ＲＬＧユニットのうちの１つは、前記ゲージシステムの外部から前記制御データを受信するようになっているマスターユニットであり、残りのＲＬＧユニットは、前記通信リンクを介して前記マスターユニットからしか、制御データを受信しないようになっているスレーブユニットである、請求項１〜５のうちのいずれか１項に記載のゲージシステム。
【請求項７】
前記マスターユニットの前記通信インターフェースは、前記制御データを受信するようになっている、請求項６に記載のゲージシステム。
【請求項８】
前記マスターユニットは、制御データを受信するための、前記通信インターフェースとは別個のデータ入力インターフェースを更に含む、請求項６に記載のゲージシステム。
【請求項９】
前記通信リンクは、各ＲＬＧユニット内に設けられた光スイッチと、これら光スイッチを相互に接続する光ガイドとを含む、請求項１〜８のうちのいずれか１項に記載のゲージシステム。
【請求項１０】
各ＲＬＧユニットは、少なくとも前記タンクの幾何学的形状に関連するコンフィギュレーションデータを記憶するためのメモリを備え、前記制御データは、前記タンクの幾何学的形状に関連するコンフィギュレーションデータを含む、請求項１〜９のうちのいずれか１項に記載のゲージシステム。
【請求項１１】
前記制御データは、前記プロセス変数に関連する測定データを含む、請求項１〜１０のうちのいずれか１項に記載のゲージシステム。
【請求項１２】
前記ＲＬＧユニットは、前記ＲＬＧユニットのうちの１つで障害が生じた場合でも、前記ＲＬＧユニットのうちの他の１つが作動可能な状態のままであるように、機能的に独立している、請求項１〜１１のうちのいずれか１項に記載のゲージシステム。
【請求項１３】
前記ＲＬＧユニットのうちの少なくとも１つは、前記タンクの充填レベルが所定のレベルを超えたときに、アラーム信号を発生するようになっているアラームユニットである、請求項１〜１２のうちのいずれか１項に記載のゲージシステム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、タンク内のプロセス変数を測定するためのレーダー式レベルゲージシステムに関し、より詳細には、かかるシステムにおける制御データの交換に関する。
【背景技術】
【０００２】
タンク内の製品のプロセス変数に関する情報を提供するため、タンク内にレーダー式レベルゲージシステムを配置できる。かかるセンサによって測定できるプロセス変数の例として、充填レベル、製品の組成、流入量などがある。
【０００３】
かかるゲージシステムでは、機能が独立していることが必要なことがある。例えば安全規則は、高レベルのアラームセンサおよび／または溢流アラームセンサがレベル測定センサからだけでなく、相互に独立して機能することを求めている。ここで、機能の独立性とは、あるシステム内の障害が他のシステムを動作不能にしないことを意味する。
【０００４】
相互にガルバーニ電気的にアイソレートされた数個のＲＬＧユニットを設けることにより、かかる独立性を得ることができる。この結果、作動条件およびサービス条件の双方を満たすように、完全に冗長なハードウェアおよびソフトウェアによって各ＲＬＧユニットが実現されるシステムが得られる。レベル測定およびアラームの場合、センサシステム内の各ＲＬＧユニットは、充填レベルを測定するためのコンポーネントを必要とし、各ＲＬＧユニットは、コンフィギュレーションデータを受信するためのインターフェースを必要とする。かかるＲＬＧシステムは、特に海事用途で使用され、例えばタンク搭載船舶に取り付けられるが、そのような用途だけに限定されるわけではない。
【０００５】
高度技術ゲージシステムの場合、多数のコンフィギュレーションパラメータが必要とされ、センサのステータスを判断するためにセンサへサービスコマンドが伝送される。このタイプまたは同様なタイプの数個の独立したセンサを有するシステムでは、独立性の条件によってシステムが複雑となり、かつ高価となる。更に、各センサに多量のデータを伝送しなければならないので、システムの作動に時間がかかり、かつ困難となる。
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
従って、本発明の目的は、従来技術の上記問題を克服するか、または少なくとも緩和した、改良されたセンサシステムを提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
上記およびそれ以外の目的は、マイクロ波信号をタンク内の製品の表面に向かって伝搬させ、表面からマイクロ波信号の反射信号を戻すことを可能にするようになっている伝搬デバイスと、少なくとも２つのレーダー式レベルゲージ（ＲＬＧ）ユニットとを備え、各ＲＬＧユニットは、伝搬デバイスに接続されており、マイクロ波信号を伝搬デバイスに送信し、反射に関連した反射信号を受信するようになっているトランシーバー回路と、トランシーバー回路に接続されており、送信信号と受信信号との間の関係に基づき、レベルを決定するようになっている処理回路と、ＲＬＧユニットが取得した測定データをＲＬＧユニットの外側に伝送するための通信インターフェースとを備える、タンク内の製品の表面のレベルを決定するためのレーダー式レベルゲージシステムによって達成される。このシステムは、ＲＬＧユニットを相互に接続し、ＲＬＧユニット間で制御データを伝送するための通信リンクを含み、通信リンクは、ＲＬＧユニットのガルバーニ電気からのアイソレーションを保証するアイソレートインターフェースを含む。
【０００８】
アイソレートインターフェースは、通信リンクを介してセンサ間で帯電粒子が移動できないこと、すなわちＲＬＧユニット間で導電性接続がなく、通信リンクを介してＲＬＧユニットから次のＲＬＧユニットに直接電流が流れないことを保証するようになっている。しかしながら、他の手段、例えば容量手段、誘導手段、電磁波、光手段、音響手段または機械的手段により、通信リンクを通してエネルギーおよび／または情報を交換することもできる。
【０００９】
１つのＲＬＧユニットは、ＲＬＧユニットの残りのユニットにコンフィギュレーションデータを伝送することができ、この結果、センサシステムのコンフィギュレーションは簡略化されるので、従来の解決方法と比較して、よりコスト的に効果的となる。
【００１０】
一実施形態によれば、ＲＬＧユニットは、これらＲＬＧユニットのうちの１つで障害が生じても、前記ＲＬＧユニットのうちの他の１つが作動可能な状態のままとなるように機能的に独立している。通信リンクのアイソレートインターフェースは、異なるＲＬＧユニットの独立した機能を弱体化することなく、ＲＬＧユニット間で通信リンクが種々の制御データを伝送できることを保証している。
【００１１】
制御データを、コンフィギュレーションデータ、例えばセンサ設備の物理的性質に関連するデータ、またはユーザーが設定したパラメータに関連したデータとすることができる。センサ内のいくつかのセンサに対して一般に同じであるかかるコンフィギュレーションデータ、例えばタンクの特性または幾何学的形状に関連するデータを、１つのセンサから通信リンクを介し、別のセンサに伝送できる。
【００１２】
コンフィギュレーションデータの一部がマニュアル入力された場合、かかるデータを１つのユニットに入力するだけでよいので、この結果、利用性が高くなり、かつシステムがより効率的となる。更にセンサ間でコンフィギュレーションデータが異なるような危険性も低減される。
【００１３】
上記とは異なり、制御データをセンサが取得した測定データに関連付けしてもよい。これによって各ＲＬＧユニットが他のセンサからの結果に関する情報を有し、例えば真の測定データをトラッキングすることを証明できる。別の利点は、異なる機能の間でプロセスデータを比較することにより、信号処理を改善できることである。
【００１４】
各ＲＬＧユニットは、前記通信リンクを介して制御データを送受信し、よってセンサの完全に双方向のネットワークを形成できるようになっている。このことは特に、制御データが多くのセンサから他のセンサに伝送しなければならないデータ、例えば測定データとなっているときに好ましい。
【００１５】
上記とは異なり、前記ＲＬＧユニットのうちの１つを、前記センサシステムの外部からの前記制御データを受信するようになっている「マスター」ユニットとし、残りのＲＬＧユニットを、通信リンクを介してマスターユニットからの制御データを受信するようになっている「スレーブ」ユニットとすることができる。したがって、かかるマスターユニットは、すべてのユニットに到達しなければならないデータ、例えばコンフィギュレーションデータまたは外部センサデータのための入力ポイントとして使用できる。
【００１６】
したがって、データ入力デバイスが制御データを入力するために使用されている場合、マスターユニットは、かかる入力デバイスを含むだけで十分である。マスターユニットは、通信リンクを介して他のＲＬＧユニットにデータを送信できるので、スレーブユニットは、どんな入力デバイスも必要としない。
【００１７】
通信リンクは、光信号に基づくことができ、例えば各ＲＬＧユニット内に設けられた光スイッチおよびこれらスイッチを接続する光リンクを含む。ガルバーニ電気からアイソレートされた通信リンクを提供するような光信号が知られている。例えば無線ネットワーク技術を使って通信リンクを実現することもできる。
【００１８】
次に、現時点で好ましい本発明の実施形態を示す添付図面を参照しながら、本発明の上記以外の特徴について説明する。
【図面の簡単な説明】
【００１９】
【図１】本発明の一実施形態に係わるセンサシステムの一部破断斜視図である。
【図２】図１に示されたシステムに適したレーダー式レベルゲージユニットの一例のより詳細な図である。
【図３】図１に示されたシステムに適したレーダー式レベルゲージユニットの第２の例のより詳細な図である。
【図４】３つのＲＬＧユニットの間で本発明の一実施形態に係わる通信リンクをどのように実現するかを示す略図である。
【図５】図４に示されたユニットを接続するための別の方法を示す。
【発明を実施するための形態】
【００２０】
次に保護ハウジング４内に物理的に一体化された３つのレーダー式レベルゲージ（ＲＬＧ；Ｒａｄａｒ  Ｌｅｖｅｌ  Ｇｕａｇｅ）ユニット１、２、３を有する、図１に示されたレーダー式レベルゲージシステム１０を参照して、本発明を説明する。ここで、ハウジング４は、外側カバー４ａだけでなく内側カバー４ｂも含む。本システムは、タンク船舶（タンカー）に取り付けられている場合、ゲージシステム内の電子装置を外側環境、例えば海水のしぶきから保護するようになっている。更に、カバー４ａ、４ｂのうちの少なくとも１つは、電子装置を電磁的外乱からシールドするように、導電性とすることができる。
【００２１】
システム１０は、フランジ５を有し、このフランジはタンク７のルーフ内の開口部の対応するフランジ６に取り付けられている。このタンクは、図１に示されるように固定式プロセスタンクでもよいが、タンク船舶のような移動する船舶上に設けられたタンクでもよい。各ＲＬＧユニットは、タンク内に信号を送信し、タンク７内の２つの材料間のインターフェース９によって反射される信号を受信することにより、タンク７内に含まれる製品８の充填レベルＬまたはアレージ（内容積）レベルのようなプロセス変数の測定を行うようになっている。一般に第１材料はタンク内に蓄積された液体製品８、例えばガソリンであるが、第２材料は、製品の上の雰囲気、例えば空気となっている。
【００２２】
ここで、３つのすべてのＲＬＧユニットは、トランシーバからタンク７に信号を送ることができるよう、１つの共通伝搬デバイス１１に接続されている。この目的のために、システムは各ＲＬＧからの信号を合波し、合波された信号を伝搬デバイスに送ると共に、タンクから受信した反射信号を分離するようになっている合波器１２を備え、これによって特定のＲＬＧから送信された信号から得られたこの反射信号の一部は、この特定のＲＬＧへ戻される。この合波／分離プロセスは、偏波、周波数変調、時間変調などに基づくことができる。変調の場合、合波器は、本明細書で参考例として援用する国際特許第ＷＯ２００３／０２５５２３号に記載されているようなターンスタイル接合とすることができる。
【００２３】
伝搬デバイス１１は、インターフェース９によって反射すべき電磁波をタンク７内に送信するアダプタとして作動するようになっている。伝搬デバイスは、図１に示されるように、タンク７の頂部に配置された自由伝搬アンテナまたはパイプとすることができる。これとは異なり、伝搬デバイス１１をガイド波送信ラインとしてもよい。かかる送信ラインは、タンクの頂部と底部の間に吊り下げられた可撓性ワイヤーでもよいし、タンク内に延びる剛性プローブでもよい。更に、このラインは単一ワイヤーでもよいし、ツイン・ワイヤーでもよいし、同軸ワイヤーでもよいし、または他の任意のタイプの適当な送信ラインでもよい。伝搬デバイスは、電磁波をガイドしながら伝搬させるための中空導波管でもよい。
【００２４】
このゲージシステムは、１つまたは数個の別のセンサ１３に接続できる。別のセンサの例として、蒸気圧センサおよび温度センサを挙げることができる。
【００２５】
図示されている例では、第１ＲＬＧユニット１は、レベル測定に使用される。すなわち連続して更新されるタンク内の充填レベルまたはアレージの値を提供するのに使用される。第２ＲＬＧユニット２は、高レベルのアラームとして使用される。すなわち充填レベルが所定のレベル、例えばタンクの９５％に等しいレベルを超えたときにアラーム信号を発生するように使用される。第３ＲＬＧユニット３は、溢流アラームとして使用される。すなわち充填レベルが所定のオーバーフィルレベル、例えばタンク容積の９８％を超えたときにアラーム信号を発生するように使用される。
【００２６】
種々の安全条件、例えば海事安全規則は、図１内の複数のセンサが機能的に独立していること、すなわち１つのセンサの障害が他のシステムを不作動にしないことを求めている。図１に示されるように、数個のＲＬＧが物理的に統合されており、１つの伝搬デバイスを共用しているときにも、この条件が満たされることに留意されたい。
【００２７】
図２は、図１のシステムで使用するのに適したレーダー式レベルゲージの一例を示す、一般化されたブロック略図である。
【００２８】
このレーダー式レベルゲージ１は、伝搬デバイス１１に接続された、マイクロウェーブモジュールとも称されるトランシーバー回路２１も含む。このレーダー式レベルゲージ１は、トランシーバー回路２１を制御し、トランシーバー２１によって送受信される波の間の関係に基づき、タンク７内の製品のプロセス変数を決定するようになっているタイミング回路および処理回路も備え、これら回路は、トランシーバー制御および信号処理ブロック２２として示されている。
【００２９】
トランシーバー制御および信号処理ブロック２２は、更に通信インターフェース２３に接続されており、この通信インターフェース２３は、２ワイヤーインターフェース２４を通してレーダー式レベルゲージ１の外部へ通信信号を送るようになっている。この２ワイヤーインターフェース２４は、ＲＬＧユニット１の外部と通信すること、およびＲＬＧユニットを作動させるための電力を受けることの双方の組み合わされた機能を有する。２ワイヤーインターフェース２４では、インターフェースを通って流れる電流に重畳されたプロトコルによってデータを伝送できる。かかるプロトコルの例として、ＨＡＲＴ、プロフィバスおよびファンデーションフィールドバスがある。インターフェース２４には、シリアルバス２５が接続されており、ＲＬＧユニット１のデータと中央制御ユニット２６との間の伝送を可能にしている。
【００３０】
２ワイヤーインターフェース２４によって供給される電力の他に、別個のワイヤーペア（図示せず）に別の電力を供給できる。例えばマイクロウェーブユニット２１、処理回路２２および／または通信インターフェース２３に別の電力を供給できる。  
【００３１】
ＲＬＧユニット１は、一般に危険なゾーンに設置されて、固有の安全規則を満たさなければならない。したがって、ゲージシステム全体を防爆カプセル化する必要性を回避するよう、固有の安全態様ですべての給電を行うことが好ましい。
【００３２】
ＲＬＧのスイッチは、信号処理に必要な種々のコンフィギュレーションデータを記憶するための不揮発性メモリ、例えばＥＰＲＯＭ２８も含むことができる。かかるデータは、バス２５およびインターフェース２４を通してゲージ１へ転送できる。この目的のために、バス２５はマニュアル入力されたコンフィギュレーションデータを受けるためのユーザーインターフェース２９へ接続することもできる。ユーザーインターフェース２９は、サービスアプリケーションのためにも使用でき、情報、例えばタンクのスペクトル、レベルに関連する情報などをディスプレイするようにできる。このユーザーインターフェース２９は、ＲＬＧユニット１の近くに位置していてもよいし、または例えば制御ルーム内に離間して位置していてもよい。
【００３３】
上記とは異なり、図３に示されるように、インダストリアル・ループ（例えば４〜２０ｍＡのループ）により、通信インターフェース２３と中央制御ユニット２６との間の通信を行ってもよく、この場合、測定されたデータはアナログの電流値によって伝送される。この場合、データ処理ブロック２２が測定する測定結果に従い、ライン３１、３２内の電流をレギュレートするように、通信インターフェース内に電流制御ユニット３３が配置される。
【００３４】
当業者であれば、他のタイプの通信プロトコル、例えば４ワイヤー接続も使用できることが認識できよう。この場合、レーダー式レベルゲージ１への電力は、４本のワイヤーのうちの２本を通して供給され、残りの２本のワイヤーを通して通信が行われる。
【００３５】
使用に際し、各測定サイクル中に、処理回路２２は伝搬デバイス１１によりタンク７内へ送信すべき測定信号を発生し、送信するように、トランシーバー回路２１を制御する。この信号は、例えばパルス信号（パルスレベルゲージング）でもよいし、または所定のレンジにわたって周波数が変化する連続信号（周波数変調連続波、ＦＭＣＷ）でもよいし、またはタンクゲージングに適した他の任意の変調信号でもよい。パルスレベルゲージの場合、トランシーバ２１が発生する信号は、約２ｎｓ以下の長さを有し、１ＭＨｚの大きさのパルス繰り返し周波数を有し、４〜１１ＧＨｚの周波数の搬送波（マイクロウェーブ）上で変調されたＤＣパルスとすることができる。ＦＭＣＷの場合、信号は、例えば０．５〜３ＧＨｚのバンド幅を有し、例えば約６ＧＨｚ、１０ＧＨｚまたは２６ＧＨｚの中心周波数を有する周波数バンド内に存在し得る。平均出力パワーレベルは、ｍＷからμＷの範囲内とすることができる。上記のように、伝搬デバイス１１、本明細書ではアンテナは、トランシーバ２１内で発生される信号が電磁波としてタンク７内に伝搬できるようにするアダプタとして作動し、電磁波は材料８の表面９によって反射できる。
【００３６】
伝搬デバイス１１を介し、タンク信号、すなわち送信信号とそのエコーとの相関信号、または送信信号と反射信号の混合信号がトランシーバ２１により受信され、処理回路２２へ転送される。処理回路２２は、送信波と受信波との関係に基づいて測定結果を決定する。
【００３７】
十分な作動をするには、例えばタンクの幾何学的形状、タンク内の製品の特性などを定めるコンフィギュレーションデータを、各ＲＬＧユニットに提供することが好ましい。かかるコンフィギュレーションデータは、ユーザーインターフェース２９を使ってバス２５およびインターフェース２４を通して提供できる。これとは異なり、インターフェース２３とは別の入力インターフェース３０を回路２２へ接続し、ＲＬＧユニット１へダイレクトにアクセスしてもよい。このインターフェース３０は、例えばキーボードのようなマニュアル入力デバイスを直接ＲＬＧユニットに接続するのに使用できる。
【００３８】
図４に示されるように、ゲージシステム１０は、ＲＬＧユニット１、２、３を相互に接続する通信リンク４１を含むと同時に、リンクを介し、ユニット間で電荷が移らないことを保証するガルバーニ電気的にアイソレートされたインターフェースも含む。かかるガルバーニ電気的にアイソレートされたインターフェースは、別の方法でも実現できる。かかる例として、光インターフェース、誘導インターフェースまたは短距離無線インターフェース、例えばブルートゥースを挙げることができる。本明細書では１つのリンクと記載しているが、リンク４１は、各々がシステム１０内のＲＬＧユニット１、２、３のうちの２つを接続する数個のリンクセグメントを含むことができる。
【００３９】
リンクは、図４に示されるように直列に接続してもよいが、これとは異なり並列に接続してもよい（図６参照）。図２では、リンク４１は通信インターフェース２３に接続されるように示されている。必要であれば、通信リンク４１に対し、別個の通信ドライバーを設けてもよい。
【００４０】
図４では、通信リンク４１は光リンクであり、このリンクでは２つのユニット１、２、３に接続する各セグメントが一方の端部に光スイッチ４２を備え、両側の光スイッチ４２と、これらスイッチ４２の間に延びる光ガイド、例えば光ケーブル４３を含む。隣接するＲＬＧユニット１、２、３の対向する表面に互いに向き合う光スイッチ４２を配置することにより、光ガイドを省略できる。
【００４１】
通信リンク４１によって機能上の独立性を弱体化することなく、センサ１、２、３の間の、可能な場合には外部センサ１３との間の通信が可能となる。これによってゲージシステム１０内に各センサに対して別々にデータを提供する必要性を少なくできる。
【００４２】
例えばタンク内の同じ開口部内に、各ＲＬＧユニット１、２、３が取り付けられているので、各ユニットに対する幾何学的形状の条件は同じとなる。したがって、処理ユニットが必要とし、ＥＰＲＯＭ２８内に記憶されるタンクに関連したコンフィギュレーションデータは、同一となる。次に、センサのうちの１つだけに、かかるコンフィギュレーションデータを入力すれば、通信リンク４１を使って残りのセンサにコンフィギュレーションデータを提供できる。
【００４３】
図１に示されるように、センサシステム１０全体に対し、１つのユーザーインターフェース２９を設けるだけでよい。ユーザーインターフェースは一般にシステムのうちの高価な部品であるので、これによってコストを大幅に低減し、複雑さを縮小できる。
【００４４】
システムの外部からのデータを受信するようになっているＲＬＧユニット１は、「マスター」ユニットと見なすことができ、通信リンク４１を介してこのデータを受信するようになっている残りのＲＬＧユニットは、「スレーブ」ユニットと見なすことができる。レーダー式レベルゲージシステム１０の図示された例では、マスターセンサを連続的なレベル測定をするために使用されるＲＬＧユニット１とすることが好ましい。
【００４５】
同じように取り扱いできる別のタイプの情報として、外部センサ１３からの測定データがある。さらに、かかるデータはすべてのセンサに対して使用できるが、これらデータは、センサのうちの１つだけにより外部から受信され、次に通信リンク４１を使って他のセンサに伝送されることが好ましい。一実施形態によれば、マスターＲＬＧユニットにより外部センサデータが受信され、このデータはスレーブＲＬＧユニットへ転送される。
【００４６】
通信リンク４１は、センサシステム内のあるセンサから別のセンサに測定データを伝送するのにも使用できる。例えばレーダー式レベルゲージシステム１０の場合、１つのＲＬＧユニットが別のＲＬＧユニットによってどの充填レベルが検出されたかを知ることを利点とすることができる。かかる情報は、エラー測定値または他の誤動作を検出するのに使用できる。
【００４７】
当業者であれば、主にレーダー式レベルゲージシステムに関し、これまで本発明について説明したが、本発明はこのような用途だけに限定されないことが認識できよう。逆に本発明は、機能的に独立した複数のセンサの間で伝送されることが望まれるような任意のセンサシステムにも有利に実施できる。
【図１】
2011518329.tif 000003
【図２】
2011518329.tif 000004
【図３】
2011518329.tif 000005
【図４】
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【図５】
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【国際調査報告】
2011518329.tif 000008
2011518329.tif 000009
2011518329.tif 000010
2011518329.tif 000011