(57)【要約】  ヘッドセット（１０）は、互いに分離可能に連結された耳掛け（１２）とイヤホン本体（１４）を有し、イヤホン本体は耳掛けから取り外して、使用者がイヤホン本体だけを使用できる。さらに、ヘッド（１０）を左耳にも右耳にも掛けられるようにし、又は二つのヘッドセットを一対にして各耳に掛けられるように、イヤホン本体（１４）は、耳掛けに対して耳掛けの一側から他側に回転できるように耳掛けに連結されている。
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
スピーカー（１６）と基部（１８）とを有するイヤホン本体（１４）と、差込端（２６）を有する耳掛け（１２）とを有し、該基部（１８）と該差込端（２６）が、該イヤホン本体（１４）と耳掛け（１２）が互いに分離可能に連結されるよう形成されたヘッドセット（１０）。
【請求項２】
前記基部（１８）が、その一端に開口（１９）を有し、前記イヤホン本体（１４）と前記耳掛け（１２）が互いに分離可能に連結されるように、前記耳掛け（１２）の差込端（２６）が、少なくとも部分的に該開口（１９）に受容されるように形成されている請求項１に記載のヘッドセット（１０）。
【請求項３】
前記耳掛け（１２）が、突出部（９０）を有しており、前記基部（１８）がスロット（９６）を有しており、該突出部（９０）が該スロット（９６）に分離可能に入れられる請求項１又は２に記載のヘッドセット（８０）。
【請求項４】
前記耳掛け（１２）が一つの平面内に載り、前記イヤホン本体（１４）が、前記耳掛けが載る該平面に対して選択された角度だけ回転できるよう前記耳掛け（１２）に取り付けられている請求項１ないし３の一つに記載のヘッドセット（１０）。
【請求項５】
スピーカー（１６）と基部（１８）とを有するイヤホン本体（１４）と、一つの平面に載ると共に差込端（２６）を有する耳掛け（１２）とを有するヘッドセット（１０）であって、該耳掛け（１２）が載る該平面に対して選択された角度だけ該イヤホン本体（１４）の回転を許すよう、該基部（１８）と該差込端（２６）が形成されているヘッドセット（１０）。
【請求項６】
前記イヤホン本体（１４）が、前記耳掛けの一側から他側に向けて前記耳掛け（１２）が載る前記平面を横切って回転するように設けられている請求項１又は５に記載のヘッドセット（１０）。
【請求項７】
前記イヤホン本体（１４）が、少なくとも約１８０度の回転をするように設けられている請求項６に記載のヘッドセット（１０）。
【請求項８】
前記基部（１８）がその一端に開口（１９）を有し、前記耳掛け（１２）が、該開口（１９）内に少なくとも部分的に受容されるよう構成された差込端（２６）を有しており、該差込端（２６）と前記基部（１８）の該開口（１９）が互いに回転可能に形成されている請求項６に記載のヘッドセット（１０）。
【請求項９】
前記基部（１８）が、一端に開口（１９）を有する長いハウジング部を有し、前記耳掛け（１２）の差込端（２６）は、該ハウジングの一端において、該開口（１９）に受容される請求項１又は５に記載のヘッドセット（１０）。
【請求項１０】
さらにマイクロフォン（５４）を有している請求項１又は５に記載のヘッドセット（１０）。
【請求項１１】
スピーカー（１６）と、一端に開口（１９）を有する基部（１８）を有するイヤホン本体（１４）と、
電気信号を送るために、該開口（１９）中を通過して該スピーカー（１６）に接続される導体（２０）と、
該基部（１８）の該開口（１９）内に少なくとも部分的に受けられるようされた差込端（２６）を有する耳掛け（１２）とを有するヘッドセットであって、該耳掛け（１２）と該基部（１８）が互いに分離可能に連結されるヘッドセット（１０）。
【請求項１２】
前記耳掛け（１２）が、さらに前記導体（２０）を分離可能に受容する一側が開いた差込部の通路（２８）を有する請求項１１に記載のヘッドセット（１０）。
【請求項１３】
前記一側が開いた差込部の通路（２８）が前記耳掛け（１２）の前記差込端（２６）に位置している請求項１２に記載のヘッドセット（１０）。
【請求項１４】
前記耳掛け（１２）の前記差込端（２６）が、前記基部（１８）の前記開口（１９）に受容される延伸部（２４）と、前記差込部の通路（２８）が延びている差込部とを有する請求項１１に記載のヘッドセット（１０）。
【請求項１５】
前記基部（１８）と前記耳掛け（１２）がスナップ係合により分離可能に連結されている請求項１１に記載のヘッドセット（１０）。
【請求項１６】
前記耳掛け（１２）が一つの平面に載り、前記イヤホン本体（１４）が、該耳掛け（１２）が載った平面を横切って前記耳掛け（１２）の一側から他側へ向かって少なくとも１８０度回転するよう前記耳掛け（１２）に取り付けられている請求項１１に記載のヘッドセット（１０）。
【請求項１７】
前記耳掛け（１２）が、中断部を有するリングの形状とされている請求項１１ないし１６の一つに記載のヘッドセット（１０）。
【請求項１８】
前記耳掛け（１２）が、その上に弾性体が配置されている内面（３２）を有する請求項１１ないし１７の一つに記載のヘッドセット（１０）。
【請求項１９】
前記弾性体がショアＡ硬度で約７０より小さい硬度を有する請求項１８に記載のヘッドセット（１０）。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
この発明は、イヤホン本体が耳掛けなしでも装着できるように、耳掛けとイヤホン本体が互いに分離可能に連結された耳掛けとイヤホン本体を有するヘッドセットに関する。それに代えて又はそれに追加して、ヘッドセットを使い心地を良くし、または、ヘッドセットを左耳又は右耳に掛けられるようにするために、イヤホン本体は、耳掛けの平面を横切って所望の量だけ回転可能とすることができる。
【０００２】
イヤホン本体は、耳の外側部に装着し、使用者が大きなヘッドホンを必要とすることなく高音質の信号を聞ける小さなスピーカーである。イヤホン本体は、Sony Walkman（登録商標）のような小さな携帯式リスニング装置に使用するものとして十年以上にわたり多くのひとに受け入れられてきた。最近においては、イヤホン本体は、CDプレヤー、ｉPods（登録商標）、MP3プレヤー及びモバイルホンに使用するものとして、さらに多くの人に受け入れられた。ウオーキング、ランニング、練習やドライブなどの移動中にもイヤホン本体を着けることが多い。イヤホン本体は、モバイルホンなどにより通信するのに使用するマイクロフォンを含むこともある。典型的には、イヤホン本体は小さく、耳道に緩く嵌るので、動きがあると外れることがある。イヤホン本体は、頭上に着けるヘッドバンドを有する従来のヘッドホンと比較して利点を有している。ヘッドホンは、着け心地やコンパクトさにおいて劣り、目立つ。
【背景技術】
【０００３】
ヘッドセットのための耳掛けは、サイズと目的において変化する。例えば、「電話用ヘッドセットの耳掛け」に係る特許文献１は２００３年９月３０日に発行され、電話用ヘッドセットの耳掛けで、開いた部分（図１および２）を有し、端から見て平らな平面に乗る耳掛けを開示している（図３−６）。「ヘッドセットのためのイヤリング」に係る特許文献２は、２００６年３月１４日に発行され、ヘッドセットを耳に保持するために使用者の片耳を取り囲んで耳に着けると共にサイズの調節ができる完全な、すなわち閉じたリングを開示している。「ブルートゥース  ヘッドセット」に係る特許文献３は、２００４年８月１７日に発行され、耳掛けの基部の開いた装着リングにより、ブルートゥースが開いた部分を有する耳掛けに固定されているブルートゥース  ヘッドセット（登録商標）を開示している。これらのタイプの耳掛けは、イヤホン本体及び／又はヘッドセットが所望の位置から簡単にずれてしまうことがある緩い嵌め込みという結果になることがある。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】米国意匠特許第４８００７３号
【特許文献２】米国特許第７０１３０１８号明細書
【特許文献３】米国意匠特許第４９４５６８号
【発明の概要】
【０００５】
包括的に、この発明の一実施例は、イヤホン本体を耳掛け付きでも耳掛け無しでも使用できるように、耳掛けとイヤホン本体が分離可能に連結されるイヤホン本体のための耳掛けを提供する。この発明の他の態様は、使い心地を改善し、どちらの耳にも掛けられるように使用者がヘッドセットを選択的に調整できるように、イヤホン本体が耳掛けの平面を通して、耳掛けの一端から他端に移動することを含む選択した角度だけ回転できることである。耳掛けがイヤホン本体に取り付けられた時に耳掛けとイヤホン本体が目立たないようにできるよう、耳掛けは、イヤホン本体に接続されたワイヤが収納される溝部を有することもできる。
【０００６】
この発明の他の実施例によれば、スピーカーと基部を有するイヤホン本体と、差込端を有する耳掛けを有し、該基部と該差込端がイヤホン本体と耳掛けとの分離可能な連結を可能とするヘッドセットを提供する。
【０００７】
この発明の他の実施例によれば、該基部は、その一端に開放部を有すると共に、耳掛けは、該開放部に少なくとも部分的に受けられるよう形成された差込端を有し、イヤホン本体と耳掛けが互いに分離可能、例えばスナップ係合式に連結できる。
【０００８】
この発明のさらに他の実施例によれば、耳掛けは、一つの平面内に載せられ、イヤホン本体が、この平面を横切って回転、例えば、少なくとも１８０度の回転ができるよう耳掛けに設けられている。
【０００９】
この発明のその他の態様は、添付された図面と以下の説明により開示される。
【図面の簡単な説明】
【００１０】
【図１】は、この発明の一実施例に従う耳掛けとイヤホン本体が連結されたヘッドセットの正面図である。
【００１１】
【図２】は、図１のヘッドセットの平面図を示している。
【００１２】
【図３】は、図１のヘッドセットの底面図を示している。
【００１３】
【図４】は、図１のヘッドセットの左側面図を示している。
【００１４】
【図５】は、図１のヘッドセットの右側面図を示している。
【００１５】
【図６】は、図１のヘッドセットの背面図を示している。
【００１６】
【図７】は、耳掛けとイヤホン本体が互いに分離された図１のヘッドセットの斜視図を示している。
【００１７】
【図８】は、耳掛けとイヤホン本体が互いに連結された図１のヘッドセットの斜視図を示している。
【００１８】
【図９】は、図１の耳掛けのみの正面図を示している。
【００１９】
【図１０】は、図１の耳掛けのみの平面図を示している。
【００２０】
【図１１】は、図１の耳掛けのみの底面図を示している。
【００２１】
【図１２】は、図１の耳掛けのみの斜視図を示している。
【００２２】
【図１３】は、この発明に従う耳掛けの他の実施例の正面図を示している。
【００２３】
【図１４】は、図１３の耳掛けの平面図を示している。
【００２４】
【図１５】は、図１３の耳掛けの底面図を示している。
【００２５】
【図１６】は、この発明に従う耳掛けの他の実施例の正面図を示している。
【００２６】
【図１７】は、この発明の他の実施例に従うマイクロフォンを含むヘッドセットの斜視図を示す。
【００２７】
【図１８】は、この発明に従う更に別の実施例に従う制御ユニットを含むヘッドセットの斜視図を示している。
【００２８】
【図１９】は、この発明の更に別の実施例に従う耳掛けの正面図を示している。
【００２９】
【図２０】は、図１９の実施例に従う内部サポートを、外輪を透視して示している。
【００３０】
【図２１】は、この発明の他の実施例に従うヘッドセットの正面斜視図を示している。
【００３１】
【図２２】は、図２１の実施例に従う耳掛けの正面斜視図を示している。
【００３２】
【図２３】は、図２１の実施例のイヤホン本体の正面斜視図を示している。
【００３３】
【図２４】は、図２１の実施例の耳掛けの正面図を示している。
【００３４】
【図２５】は、図２１に従う耳掛けの左正面図を示している。
【００３５】
【図２６】は、図２１に従う耳掛けの右正面図を示している。
【００３６】
【図２７】は、図２１に従う耳掛けの底面図を示している。
【００３７】
【図２８】は、図２１に従う耳掛けの図２４のＡ−Ａ線に沿って切断した断面図を示している。
【発明を実施するための形態】
【００３８】
図１−８を参照して、この発明の一実施例に従うヘッドセット１０が図示されている。ヘッドセット１０は、後に詳細に説明する如く互いに分離可能に連結された耳掛け１２とイヤホン本体１４から成っている。
【００３９】
イヤホン本体１４は、スピーカーハウジング１６（図４と６）と基部１８（図６）を有している。スピーカー（図示なし）は、スピーカーハウジング１６内に配置され、スピーカーハウジング１６は耳に適合し、耳道の外部に安置されるように形成されている。スピーカーハウジングは、使用者が快適なようにソフトカバーを有していてもよい。スピーカーに電気信号を送るためのワイヤ２０(図６)は、基部１８の開口１９（図７）を通り、基部１８を通ってイヤホン本体１４の内部スピーカー（図示なし）に連結されている。基部１８は、中空の筒状部２２を有している。
【００４０】
耳掛け１２は、開口１９を介して、イヤホン本体１４の基部１８と係合するための延長部２４をその端部２６（図７）に有している。耳掛け１２は、ワイヤ２０を離脱可能に保持するための、端部が開口した凹部である通路２８を有している。通路２８は、耳掛け１２がイヤホン本体１４に連結されたとき、流線形になるように形成されている。
【００４１】
図７において、耳掛けとイヤホン本体のヘッドセット１０が、耳掛け１２がイヤホン本体１４から離され、ワイヤ２０が部分的に通路２８に収まった状態で示されている。耳掛け１２は、その延長部２４をイヤホン本体１４の中空の筒状部２２に挿入することにより、イヤホン本体１４に分離可能、すなわち取外し可能に取り付けられている。耳掛け１２は、ヘッドセット１０を使用中にイヤホン本体１４を耳掛け１２に保持する一方、所望時に、イヤホン本体１４を、耳掛け１２から分離させられるように、摩擦係合手段によりイヤホン本体１４に取り付けてもよい。好ましい実施例においては、イヤホン本体１４を耳掛け１２に摩擦係合よりも高い保持力で取り付ける一方、イヤホン本体１４を耳掛け１２無しで使用することが望まれる時に使用者がすぐに耳掛け１２をイヤホン本体14から分離できるように、耳掛けをイヤホン本体にスナップ係合手段により連結することができる。可撓性舌片のような、変形可能な弾性体のスナップ係合手段が、延長部２４と筒状部の一方又は両方に形成され、イヤホン本体１４と耳掛け１２を連結および分離するために一時的に弾性体を変形させる力が必要とされる。
【００４２】
摩擦係合が用いられるにしろ、スナップ係合が用いられるにしろ、イヤホン本体１４は、延長部２４の回りつまり回転軸R−R（図１）の回りに耳掛け１２に対して回転できてもよい。耳掛け１２の延長部２４とイヤホン本体１４の中空の筒状部２２は、断面円筒状にして、又は延長部２４では断面半円状にして互いに他に対して回転できるよう形成される。延長部２４と中空筒状部２２は、耳掛け１２に対して、イヤホン本体１４を選択した角度位置に保持できるよう十分な強さの摩擦係合を与えるように形成される。イヤホン本体１４が回転可能で、しかも所望の位置に保持できるように、セレーションやラチェット式などの係合構造を使用できる。イヤホン本体１４を延長部２４の回りに１８０度回転させて、イヤホン本体１４を図４、５の実線で示される位置から図４、５の破線で示される位置に回転させることができる。この回転は、イヤホン本体１４を、耳掛け１２に対してより使い心地が良いように位置決めを可能とし、例えば１８０度の回転により、ヘッドセット１０を使用者の左耳にも右耳にも掛けられるようにすると共に／又は一対のヘッドセットの一つを片耳に掛けられるようにする。図４は、耳掛け１２が置かれている平面P−Pを示す。実線と破線との間のイヤホン本体１４の回転は、クレーム中に用いられている用語である「耳掛けが置かれている平面を横切る回転」である。このような回転は、ヘッドセット１０が、使用者の右耳に付けるにしろ、左耳に付けるにしろ、スピーカーハウジング１６を使用者の耳道の外側部に位置させるために利用できる。勿論、もっと小さい範囲の回転も、使い心地と調節のために用いることができる。場合によっては、延長部２４と筒状部２２の構造は、利用できる角度の範囲を制限するよう選択される。これは、構造を単純にし、回転の自由度を、使用者の頭の前方に向けて例えば約２０度に制限しても、フィット感と使い心地の調節には十分であることが分かった。
【００４３】
図８を参照して、ヘッドセット１０は、耳掛け１２がイヤホン本体１４に連結されて示されている。耳掛け１２の端２６は、好ましくは、イヤホン本体１４の基部１８と面一になるよう着座している。イヤホン本体１４は、上に述べたように、耳掛け１２に対して回転してもよい。ワイヤ２０は、耳掛け１２がイヤホン本体１４に連結されるときに、通路２８に位置する。ワイヤ２０が通路２８にしっかりと保持され使用者の耳の背後に拘束されるように、ワイヤは、好ましくは通路２８に入れられたときに、摩擦係合を与える寸法とされる。このようにして、ワイヤ２０の方向は使用者の使い心地と使いやすさのために管理される。
【００４４】
図９から１２を参照して、耳掛け１２は、中断部を有するほぼ円形リングで、外ケース３０と内面３２が、ほぼ９０％の円を形成するよう示めされている。外ケース３０は、プラスチック製で、内面３２はシリコーン、Toshiba TSE 260 7U（登録商標）のような柔らかい弾性体により形成されるのが好ましい。耳掛け１２は、耳の回りに装着するのを容易にするために、一時的に変形を許すように柔軟で弾性を有する。当たりと使い心地を加えるために、耳掛け１２は、端部３５に拡大部３４を有する。拡大部３４は、追加的に当たりと使い心地を与えるために複数のリブ（図示なし）を有していても良い。（このようなリブは、図１６の実施例のリブ５０に相当する。）端部２６（図９、１２）は、耳掛け１２がイヤホン本体１４に取り付けられたときに基部１８（図８）に隣接する面３８を有する。
【００４５】
イヤホン本体１４が耳掛け１２に対して回転できるように、延長部２４は半円筒状に形成されている。こうして、イヤホン本体１４は、耳掛け１２の一端から他端への回転を含む所定位置への回転ができ、その結果ヘッドセット１０は、使用者の右耳又は左耳のどちらでも掛けられる。イヤホン本体１４も、特定の使用者の使い心地を良くするために小さい角度だけ回転できるのも良い。
【００４６】
図１３から１５を参照して、耳掛けの別の実施例が示されている。耳掛け３６は、中断部を有するほぼ円形リングで、外ケース４２と内面４４を有し、全円のほぼ６０％を形成するよう示めされている。一側開放通路２８と拡大部４６が設けられている。耳掛け３６が、耳掛け１２と同様に、延長部２４’において、イヤホン本体１４に連結されている。
【００４７】
図１６に示されるように、他の実施例の耳掛けが示されている。耳掛け４８は、耳掛けの他の部分より柔らかい材料でできたクッション部を有していることもある拡大部５２を有している。この拡大部５２は追加的に使用者に使い心地を与えるために複数のリブ５０を有していても良い。
【００４８】
この発明の他の態様は、ヘッドセット１９が通信に使用されることである。例えば図１７に示されるように、耳掛け１２とイヤホン本体１４は、通信用のマイクロフォン５４と共に使用される。このような、構成においては、ヘッドセット１０は、一対の耳掛け１２とイヤホン本体１４として両耳に装着するか、一つのユニットとして片耳に装着される。
【００４９】
図１８に示されるように、耳掛け１２とイヤホン本体１４は、制御ユニット５６に接続されていてもよい。制御ユニット５６は、ボリュームスイッチ５８を有しており、さらにマイクロフォン及び／又は使用者がステレオでの聴取及び／又は通信が良い場合にステレオ制御装置を有していても良い。このような構成においては、ヘッドセット１０は、耳掛け１２とイヤホン本体１４が対となって両耳に装着されるか、シングルユニットとして片耳に装着される。
【００５０】
図１９と２０には、この発明の他の実施例が６０により示されている。耳掛け６２は、内部支持体６６を囲む外輪６４を有している(図２０に示す)。外輪６４は、柔らかい弾性体、好ましくはショアA硬さがほぼ７０のシリコーン、Toshiba TSE 260 7Uによりできている。内部支持体６６は、好ましくはプラスチックで作られている。耳掛け６２は、さらに柔軟性と使い心地のために応力逃がし部６８を有している。内部支持体６６は、イヤホン本体１４を枢動可能に取り付けるためのポスト７０を有している。ポスト７０は、コードを扱うための溝７２を有している。ポスト７０は、好ましくは、溝内においてコードが通過する延長部７４を有している。
【００５１】
図２１から２８には、この発明の別の実施例が８０により示されている。耳掛け８２は、シリコーンやToshiba TSE 260 7Uのような弾性体を有している。耳掛け８２は、コードを扱う溝８６が設けられたポスト部８４を有している。ポスト部８４は、角度を持った延長部８８を有している。溝８６は、ポスト部８４と角度を持つ延長部の長さだけ延びている。ポスト部８４は突出部９０を有している。図２３に転じて、イヤホン本体９２は、スロット９６という形態の開口部を持つ基部９４を有している。イヤホン本体９２を取外し可能に耳掛け８２に取り付けるために、耳掛け８２の突出部９０がスロット９６に入るようにポスト部８４はイヤホン本体９２の基部９４に収容されている。突出部９０は、シリコーンやToshiba TSE 260 7Uのような弾性体により構成されており、イヤホン本体９２を耳掛け８２に取外し可能に取り付けるのを助けるように、スロット９６に受容された時に僅かに変形する。
【００５２】
図２８に示されるように、耳掛け８２は、ショアA硬さが約７０のシリコーンやToshiba TSE 260 7Uのような柔らかい弾性体の一体成形品であっても良い。耳掛け８２は、さらに柔軟性と使い心地のために応力逃がし部９８を有している。
【００５３】
この発明は、好ましい実施例を参照して説明されたが、当業者には、この発明の範囲を超えることなく、色々な変更を加えたり、発明の要素を取り替えたりすることができることが容易に理解できる。さらに、この発明の範囲を超えることなく多くの変形が特別な状況や材料に適合させるためにこの発明の教示に付け加えることができる。従って、この発明が開示された特定の実施例に限定されることを意図しているのでなく、添付されたクレームの範囲内にある全ての実施例を含むことを意図している。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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【図１７】
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【図１８】
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【図１９】
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【図２０】
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【図２１】
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【図２２】
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【図２３】
2011521560.tif 000025
【図２４】
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【図２５】
2011521560.tif 000027
【図２６】
2011521560.tif 000028
【図２７】
2011521560.tif 000029
【図２８】
2011521560.tif 000030
【国際調査報告】
2011521560.tif 000031
2011521560.tif 000032