(57)【要約】  キートップが少なくとも幅方向全面と側面を覆う外観デザイン性に優れたキースイッチ及び電子機器を提供すること。キースイッチ（１００）は、隣接する各キー同士が隙間無く配置されたフラットな形状のキートップ（１１０）を有し、かつ、キースイッチ（１００）の左右端に位置するキーのキートップ（１１０）は、キースイッチ（１００）の端部１００ａ）として曲面Ｒを持ってケース側面まで回り込み、肉薄の外枠（２２０）の溝部（２２０ａ）に嵌合される。キースイッチ（１００）は、キートップ（１１０）と、金属フレーム（１２０）と、弾性面状部材支持基板（１３０）とを備え、キートップ（１１０）の裏面は、シリコン接着剤により弾性面状部材支持基板（１３０）の弾性面状部材（１３２，１３３）の表面に接着される。金属フレーム（１２０）は、キートップ（１１０）と弾性面状部材支持基板（１３０）との間に挟み込まれている。
2011510459.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
キースイッチであって、
複数キーを配列したキートップと、
前記キーに対向して突出する第１の弾性面状部材と前記第１の弾性面状部材の背面でダイアフラムを押す押し子部材とを有する弾性面状部材支持基板と、
前記キートップと前記弾性面状部材支持基板との間にあるフレームと、
前記ダイアフラムの押下により導通する接点を有する回路基板とを備え、
前記キートップの端に位置するキーは、前記キートップの端部として曲面を有し、
前記キートップは、前記キースイッチの側面まで回り込む形状を有し、
前記キートップの裏面は前記第１の弾性面状部材の表面と接着され、
前記フレームは前記回路基板を含む構造体に締結する締結部を備え、
前記弾性面状部材支持基板は前記フレームと前記構造体の間にあるキースイッチ。
【請求項２】
前記キートップの端部の外周部と嵌合する溝部を有する筐体を備える請求項１記載のキースイッチ。
【請求項３】
前記弾性面状部材支持基板は、前記キートップの端に位置するキーの最も外側部分に対向して突出する第２の弾性面状部材をさらに備え、
前記キートップの端の裏面と前記前記第２の弾性面状部材の表面とを接着する請求項１記載のキースイッチ。
【請求項４】
前記第１の弾性面状部材と前記第２の弾性面状部材は、前記フレームの外周フレームを間に挟んで前記キートップの裏面に接着する請求項３記載のキースイッチ。
【請求項５】
前記フレームは、前記第１の弾性面状部材が前記キートップの裏面に連通する開口部を備える請求項１記載のキースイッチ。
【請求項６】
前記フレームは、前記キートップの端部を保護する外周フレームを有し、
前記外周フレームは、前記キートップのキー配列に対応して、所定位置に前記締結部を備える請求項１記載のキースイッチ。
【請求項７】
前記締結部が隣接するキーとキーの間にある請求項６記載のキースイッチ。
【請求項８】
筐体にキースイッチを備える電子機器であって、
前記キースイッチは、請求項１記載のキースイッチである電子機器。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、携帯電話機や携帯情報端末などのキー操作のためのキースイッチ及びこのキースイッチを備える電子機器に関する。
【背景技術】
【０００２】
携帯電話機等の携帯端末では、筐体内にプリント回路基板を内蔵し、このプリント回路基板に電子部品を装着するとともに、このプリント回路基板に設けられた接点をキーの押圧で接触させることで指示信号を外部に出力するキースイッチが使用される。また、機能の増加に伴い操作用のキーも増える傾向にあり、デザイン性も重視される。
【０００３】
キースイッチには、電子機器の筐体に形成された操作開口から、押圧による入力操作を行うための押釦（キートップ）を表出させる構造のものが多い。例えば、キートップを有するキーシートを、接点スイッチを配置した基板上に載置し、キーシートの表面側から筐体を被せることで、キーシートを筐体に組み込んでいる。
【０００４】
特許文献１には、押圧操作部と、電子部品を実装した回路基板に載置するゴム状弾性体からなるベースシートと、前記電子部品が発生する熱の前記ベースシートの面方向への拡散を促進する熱拡散性部材とを有するキーシートが記載されている。
【０００５】
特許文献２には、キートップ及びキーステムを有するボタン部材と、前記キートップが露出するボタン開口部を有する機器筐体と、弾性を有する材質からなり、前記キーステムを貫通させるキーステム開口部を有し、前記ボタン開口部に前記ボタン部材を押しつけて保持するシート部材と、前記キートップが押圧されて前記キーステムにより押圧された場合に、信号の伝達経路を構成するスイッチが配設された基板とを備える操作部材が記載されている。
【０００６】
図１は、従来のキースイッチを備える携帯電話機の要部断面図である。
【０００７】
図１において、キースイッチ１は、携帯電話機の本体ケース１１内部のプリント回路基板１２上に設けた接点１３と、接点１３の直上に配設されたダイアフラム１４と、携帯電話機の本体ケース１１とプリント回路基板１２との間に変位自在に支持されるキーシート１５とを備えて構成され、キーシート１５は、ゴム状弾性体で形成されたベースシート１６と、操作面側となる表面に複数のキートップ１７とを備える。キートップ１７は、キーシート１５表面に、塗装、メッキ、刻印、又はイオンプレーティングにより形成される。あるいは、ゴム状弾性体で形成されたベースシート１６とは、別体の樹脂により形成してもよい。
【０００８】
キースイッチ１は、キートップ１７に作用する押圧力でスイッチング動作（ダイアフラム１５を接点に接触・導通）させるようになっており、このため、キーシート１５のプリント回路基板１２と対向する裏面には、キートップ１７ごとに押し子部材１８が円柱状に形成されている。押し子部材１８は、プリント回路基板１２のダイアフラム１４内の接点１３を押圧する部分である。また、キーシート１５の全外周及び隣り合うキートップ１７同士の間に脚部１９が突設されており、その先端はプリント回路基板１２のダイアフラム１４と当接している。
【０００９】
キーシート１５の表面の全外周は、携帯電話機の本体ケース１１の内面から突出する保持部１１ａによる押圧を受けている。また、携帯電話機の本体ケース１１には、キートップ１７ごとに操作開口１１ｂが形成されており、操作開口１１ｂは仕切桟１１ｃによって仕切られて形成されている。キートップ１７は、キーシート１５と一体形成され、携帯電話機の本体ケース１１の操作開口１１ｂに対して、底部が拡がったフランジ構造となっている。このフランジ構造により、キートップ１７は操作開口１１ｂに摺動自在に支持されるとともに、本体ケース１１表面からの脱落が防止される。
【００１０】
以上の構成において、キースイッチ１は、所望のキートップ１７が押圧されると、押圧されたキートップ１７を中心としてキーシート１５が撓み、キーシート１５背面の押し子部材１８が押し込まれ、プリント回路基板１２に取付けられたダイアフラム１４と接触・押圧される。その結果、ダイアフラム１４が接点１３に接触して導通し、該当スイッチがスイッチング動作する。
【特許文献１】特開２００７−１３４３１０号公報
【特許文献２】特開２００６−２４４８２３号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【００１１】
しかしながら、このような従来のキースイッチにあっては、本体ケースの操作開口に、フランジ構造のキートップが収容される構成となっていたため、キートップの形状及び配置が制限されるという問題があった。
【００１２】
例えば、図１に示すように、携帯電話機のキースイッチ１は、本体ケース１１の操作開口１１ｂに、フランジ構造を有するキートップ１７が配置されている。このフランジ構造によってキートップ１７の脱落が防止される一方で、このフランジ構造はキートップ１７の形状及び配置を制限し、本体ケース１１の操作開口１１ｂに所定間隔で離れた位置に配設される、いわゆる釦スイッチとなる。具体的には、携帯電話機のキー操作部として、押釦が一定間隔で縦横に配列された、ありふれたキー操作部形状とならざるを得ない。キートップの形状及び配置が制限されているため、キースイッチを搭載する機器の外観デザインも規制され、画一化されたものとなっていた。現在では、商品差別化の重要な要素として、外観デザイン性がより重視される傾向にあり、従来のキースイッチはこの要請に十分に応えていない。
【００１３】
本発明の目的は、キートップが少なくとも幅方向全面と側面を覆う外観デザイン性に優れたキースイッチ及び電子機器を提供することである。
【課題を解決するための手段】
【００１４】
本発明のキースイッチは、複数キーを配列したキートップと、前記キートップの各キーに対向して突出する第１の弾性面状部材と前記第１の弾性面状部材の背面でダイアフラムを押す押し子部材とを有する弾性面状部材支持基板と、前記キートップと前記弾性面状部材支持基板との間に挟み込まれ、前記キートップの形状を保持するフレームと、前記ダイアフラムの押下により導通する接点を有するプリント回路基板とを備え、前記キートップの端に位置するキーは、前記キートップの端部として曲面を持って側面まで回り込む形状を有し、前記キートップの裏面と前記前記第１の弾性面状部材の表面とを接着し、前記フレームは、前記プリント回路基板を含む構造体に締結する締結部を備える構成を採る。
【００１５】
本発明の電子機器は、筐体にキースイッチを備える電子機器であって、上記キースイッチを備える構成を採る。
【発明の効果】
【００１６】
本発明によれば、キートップの端部のキーの剥落を防止することができ、キートップが少なくとも幅方向全面と側面を覆うことが可能な外観デザイン性に優れたキースイッチ及び電子機器を実現することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１７】
以下、本発明の実施の形態について図面を参照して詳細に説明する。
【００１８】
（実施の形態）
図２は、本発明の一実施の形態に係るキースイッチを備える電子機器の概略構成を示す斜視図である。図３は、キースイッチを取り外した電子機器の概略構成を示す斜視図である。図４は、図２のＡ−Ａ矢視断面図である。
【００１９】
本実施の形態は、キースイッチ及び電子機器を携帯電話機／ＰＨＳ（Personal Handy-Phone System）の携帯通信端末に適用した例である。また、ＰＤＡ（Personal Digital Assistants）等の携帯情報端末に適用してもよい。
【００２０】
図２乃至図４において、本実施の形態に係る携帯端末２００は、曲面Ｒの端部２１０ａを有する上筐体２１０と、上筐体２１０の表面と同一平面を形成し、かつ上筐体２１０の端部２１０ａと同じ曲面Ｒの端部１００ａを有するキー操作部であるキースイッチ１００と、上筐体２１０の端部２１０ａ及びキースイッチ１００の端部１００ａの外周部を、全周にわたって嵌め込む溝部２２０ａ（図４）を有する外枠２２０と、外枠２２０を下方から支持する下筐体２３０とから構成される。
【００２１】
上筐体２１０、外枠２２０及び下筐体２３０は、絶縁体である樹脂の成型品、例えば非導電性のＡＢＳ樹脂により構成される。
【００２２】
外枠２２０は、下筐体２３０に取り付けられて全体が下本体ケースとなる。なお、外枠２２０と下筐体２３０は、一体成型された構成でもよい。
【００２３】
上筐体２１０及びキースイッチ１００は、同じ曲面Ｒの端部２１０ａ，１００ａを有し、かつ上筐体２１０の表面とキースイッチ１００のキートップ表面は、同一平面により構成されているため、上筐体２１０及びキースイッチ１００が、下筐体２２０の溝部２２０ａに取り付けられると、上筐体２１０及びキースイッチ１００は、一体的な表面外観を有するケース本体となる。
【００２４】
キースイッチ１００は、隣接する各キー同士が隙間無く配置されたフラットな形状のキートップ１１０を有し、かつ、キースイッチ１００の左右端に位置するキーのキートップ１１０は、キースイッチ１００の端部１００ａとして曲面Ｒを持って外枠２２０の溝部２２０ａに回り込む形状となっている。また、外枠２２０は肉薄構造であるため、キースイッチ１００の端部１００ａの外周部が溝部２２０ａに嵌合された場合でも、キースイッチ１００の端部１００ａの外周部が溝部２２０ａに嵌まり込んでいるようには見えない。このため、キースイッチ１００は、左右端に位置するキーのキートップ１１０が、ケースの外側まで延びてケース本体の一部を構成する従来例にはない斬新な外観となっている。このように、キースイッチ１００は、従来の携帯端末では通例であった、所定間隔ごとに押釦が露出するキートップではなく、左右端に位置するキーのキートップ１１０が、ケース本体の両端部に回り込んで、キートップを形成する優美な曲面を有する構成となっている。
【００２５】
本実施の形態のキースイッチ１００は、キースイッチの形状及び構造に特徴があり、キーの各機能の割当ては限定されない。また、キースイッチ１００を備える携帯端末２００は、どのような電子機器でもよい。図２を用いて、携帯端末２００及びキースイッチ１００のキーの割当ての一例を説明する。
【００２６】
図２において、携帯端末２００は、操作キーボタンを有する操作部である前記キースイッチ１００、受信情報，画像や操作のためのガイダンスなどの情報をカラー表示するＬＣＤ表示部２４０、受話を行うための拡声用スピーカ２５０を備え、内部に無線回路、制御回路及び情報処理回路などの回路部２６０（図４）を備えている。なお、図示は省略するが、下筐体２２０には、着信音等を出力するスピーカ、画像を撮影するカメラ部、外部機器と接続するコネクタ部などが設けられる。
【００２７】
キースイッチ１００は、携帯端末２００の機能から見ると、各種機能を切り替えるためのモードキー２０１、上下左右の方向に選択対象を移動させるカーソルキー２０２、動作決定等を行う決定キー２０３、着信，発信，電話機能切り替えるための電話機能キー２０４、電話番号や文字等の入力のための数字キー２０５が割当てられる。カーソルキー２０２は、円形の十字キーであり、中央に決定キー２０３が配置され、その周囲には矩形状に形成されたモードキー２０１が縦列２個、横列２個形成される。また、横１列に配置された矩形状に形成された電話機能キー２０４の下方には、矩形状に形成された数字キー２０５が、マトリクス状に縦列４個、横列３個形成される。図２の場合、モードキー２０１、決定キー２０３、電話機能キー２０４及び数字キー２０５の各キーのうち、左右端に位置するキーのキートップ１１０は、ケースの側面まで延びてケース本体表面の下部を形成する。
【００２８】
図５は、キースイッチ１００の構造を示す分解斜視図である。図６は、キースイッチ１００の平面図、図７は、キースイッチ１００の裏面図、図８は、キースイッチ１００の弾性面状部材支持基板を示す平面図である。また、図９は、図６のＡ−Ａ矢視断面図である。
【００２９】
図５及び図９において、キースイッチ１００は、キーパッド構造のキートップ１１０と、金属フレーム１２０と、弾性面状部材支持基板１３０とを備えて構成される。
【００３０】
キートップ１１０は、マトリクス状に、各キー２０１〜２０５が配列される。キートップ１１０表面は、塗装、メッキ、刻印、又はイオンプレーティングにより、これらキー２０１〜２０５に対応するシンボル，文字，数値などが形成される。また、キートップ１１０裏面は、各キー２０１〜２０５に対応する位置に、弾性面状部材支持基板１３０の弾性面状部材１３２（後述する）の表面がシリコン接着剤により強固に接着される。
【００３１】
金属フレーム１２０は、キースイッチ１００の形状を、剛性を以って支える例えばステンレススチールからなる中間フレームである。金属フレーム１２０は、キートップ１１０及び弾性面状部材支持基板１３０と略同一寸法・形状であり、弾性面状部材支持基板１３０の弾性面状部材１３２を連通させるねじ孔１２１と、下筐体２２０にねじ止めする複数のねじ孔１２２とを備える。金属フレーム１２０は、少なくともキースイッチ１００の端部１００ａを保護するようにキートップ１１０の外周面に沿った外周フレーム１２０ａを有し、この外周フレーム１２０ａの所定位置に、ねじ孔１２２が開口されている。ねじ孔１２２は、キースイッチ１００の端部１００ａにおいて、上下隣接するキーとキーとの間に位置する外周フレーム１２０ａに開口される。このねじ孔１２２の開口位置により、金属フレーム１２０が下筐体２２０にねじ止めされ、即ち弾性面状部材支持基板１３０が金属フレーム１２０と下筐体２２０との間にあり、キートップ１１０の端部のキーのガタツキが防止され、キートップ１１０の端部のキーの剥落防止の一助となる。金属フレーム１２０は、外周フレーム１２０ａと、外周フレーム１２０ａの上記所定位置に開口したねじ孔１２２とを有する。外周フレーム１２０ａ内の内枠桟（サン）の形状は任意である。軽量化の観点から、上記内枠桟を減らすことも考えられる。しかし本発明者らの実装試験によれば、キートップ１１０の各キー２０１〜２０５に対応し、弾性面状部材支持基板１３０の弾性面状部材１３２と略同一形状とする本実施の形態による構造が、キー押下時のバランスが良く操作性につながることが判明した。
【００３２】
弾性面状部材支持基板１３０は、シリコンゴムからなる可撓性の基板であり、ゴム状弾性体で形成されたベースシート１３１と、ベースシート１３１表面上で、キートップ１１０の各キー２０１〜２０５に対向するとともにその形状に対応し、各キー２０１〜２０５に向かって突出する矩形状の弾性面状部材１３２と、ベースシート１３１表面上で、キートップ１１０の左右端に位置するキーの最も外側に対向し、これら左右端のキートップ１１０の端部に向かって突出する短冊状の弾性面状部材１３３と、ベースシート１３１裏面上で、キートップ１１０の各キー２０１〜２０５の押圧を受ける円柱状の押し子部材１３４（図７参照）とを備える。
【００３３】
弾性面状部材１３２，１３３は、ベースシート１３１の表面に、キートップ１１０の各キー２０１〜２０５及びその端部に対向して配置され、押し子部材１３４は、ベースシート１３１の裏面に、後述するダイアフラム２９０に当接して配置される。また、ベースシート１３１は、金属フレーム１２０の外周フレーム１２０ａのねじ孔１２２に締結されるねじ３１０を避ける凹部１３１ａを有する。
【００３４】
上述したキースイッチ１００は、携帯端末２００のキー操作部として、上筐体２１０と共に、外枠２２０及び下筐体２３０に組み込まれる。
【００３５】
再び、図３及び図４において、携帯端末２００の下筐体２３０及び外枠２２０内には、無線回路などの回路部２６０が収容され、回路部２６０のプリント回路基板２７０上には、接点２８０と、接点２８０の直上に配設されたダイアフラム２９０と、ダイアフラム２９０を取り囲むように配置され、ダイアフラム２９０の周囲を押さえて固定する位置決め部材３００とが設置される。上記プリント回路基板２７０、接点２８０及びダイアフラム２９０は、全体としてメンブレンキー（Membrane key）を構成する。ダイアフラム２９０には、金属フレーム１２０の外周フレーム１２０ａのねじ孔１２２に締結されるねじ３１０を避けるため、ベースシート１３１の凹部１３１ａと同様の形状の凹部２９０ａを有する。また、位置決め部材３００には、上記ねじ３１０を連通させる連通孔３００ａ及び凹部３００ｂを有する。
【００３６】
図５に戻って、キースイッチ１００は、弾性面状部材支持基板１３０の弾性面状部材１３２，１３３の表面にシリコン接着剤（図示略）が塗布され、このシリコン接着剤を介して弾性面状部材支持基板１３０の弾性面状部材１３２，１３３の表面が、キートップ１１０の裏面に強力に接着される。ここで、弾性面状部材１３２の表面形状は、キートップ１１０の各キー２０１〜２０５の形状に合わせて比較的大きい矩形状となっており、接着面積が大きいことから強い接着力を得ることができる。また、キートップ１１０の左右端に位置するキーの最も外側は、弾性面状部材支持基板１３０の短冊状の弾性面状部材１３３によって、更に接着され、キートップ１１０の端部のキーの剥落が強力に防止される。
【００３７】
さらに、キートップ１１０の左右端に位置するキーの弾性面状部材１３２とその外側の弾性面状部材１３３は、金属フレーム１２０の外周フレーム１２０ａを間に挟んでキートップ１１０の裏面に接着される。すなわち、金属フレーム１２０の外周フレーム１２０ａを間に挟んで、外周フレーム１２０ａの両端で弾性面状部材１３２，１３３の表面とキートップ１１０の端部の裏面とを接着することで、特に弾性面状部材１３３は隣接する外周フレーム１２０ａの剛性に与って撓むことなく支持され、該撓みがないことから弾性面状部材１３３の接着強度は経年にわたって保持される。これらの理由により、キートップ１１０の端部はより強力に防護される。
【００３８】
また、キースイッチ１００は、その構造自体がキートップ１１０の端部のキーを保護する構造となっている。すなわち組立て時には、図５に示すように、キースイッチ１００は、キートップ１１０と、金属フレーム１２０と、弾性面状部材支持基板１３０とが重ね合わせられ、弾性面状部材支持基板１３０の弾性面状部材１３２，１３３の表面にシリコン接着剤が塗布されて、金属フレーム１２０のねじ孔１２１に通される。そして、シリコン接着剤が塗布された弾性面状部材支持基板１３０の弾性面状部材１３２，１３３の表面が、キートップ１１０の裏面に接着される。
【００３９】
これにより、キースイッチ１００は、キートップ１１０の各キー２０１〜２０５の裏面と弾性面状部材支持基板１３０の弾性面状部材１３２，１３３の表面とが接着される一方で、キートップ１１０と弾性面状部材支持基板１３０との間に挟み込まれる金属フレーム１２０は、これらキートップ１１０及び弾性面状部材支持基板１３０との間で挟み込まれているだけで結合はされておらず、弾性面状部材１３２，１３３とねじ孔１２１との隙間の範囲内で少し可動できる自由度を持つ。この状態で、金属フレーム１２０のねじ孔１２１に、ダイアフラム２９０及び位置決め部材３００の下方の下筐体２２０から、ねじ３１０を連通し、ダイアフラム２９０、位置決め部材３００及び弾性面状部材支持基板１３０を挟んで、ねじ３１０により金属フレーム１２０と下筐体２２０とを締結する。金属フレーム１２０と下筐体２２０が締結されることで、金属フレーム１２０を挟み込むキートップ１１０及び弾性面状部材支持基板１３０が、下筐体２２０に取り付けられる。このとき、キースイッチ１００の端部１００ａの外周部は、外枠２２０の溝部２２０ａに嵌め込まれるように取り付けられる。キースイッチ１００は、金属フレーム１２０を下筐体２２０にねじ３１０止めすることで、金属フレーム１２０を挟むキートップ１１０及び弾性面状部材支持基板１３０全体が、キースイッチ１００として携帯端末２００に固定される構成となる。
【００４０】
キースイッチ１００を携帯端末２００に取り付けた場合、キートップ１１０の各キー２０１〜２０５に作用する押圧力が、弾性面状部材支持基板１３０の弾性面状部材１３２に伝達され、弾性面状部材１３２と一体形成されたベースシート１３１は押下されたキーの位置で撓む。ベースシート１３１のプリント回路基板２７０と対向する裏面には、キートップ１１０の各キー２０１〜２０５ごとに押し子部材１３４が円柱状に形成されている。押下されたキー位置のベースシート１３１が撓むと、該当箇所の押し子部材１３４が、プリント回路基板２７０のダイアフラム２９０を接触・押圧する。その結果、ダイアフラム２９０が接点２８０に接触して導通し、該当スイッチがスイッチング動作する。
【００４１】
キートップ１１０の各キー２０１〜２０５の押下の可動ストロークは、例えば０．１〜０．２ｍｍであり、各キーごとの配列間隔の長さに比較して十分に小さい。したがって、キートップ１１０は、キートップ１１０の下側に金属フレーム１２０が配置される本構造では、良好なストロークを確保することができる。同様の理由で、金属フレーム１２０の外周フレーム１２０ａ外側で弾性面状部材１３３の表面とキートップ１１０の端部の裏面とが接着する本構造を採用しても、外周フレーム１２０ａの内側のキーは良好なストロークを確保することができる。
【００４２】
以下、上述のように構成されたキースイッチ１００の技術要素についてまとめて説明する。
【００４３】
（１）キースイッチ１００は、隣接する各キー同士が隙間無く配置されたフラットな形状のキートップ１１０を有し、かつ、キースイッチ１００の左右端に位置するキーのキートップ１１０は、キースイッチ１００の端部１００ａとして曲面Ｒを持ってケース側面まで回り込み、肉薄の外枠２２０の溝部２２０ａに嵌合される。キートップ１１０の端部への引っかかりがなくなることで、キートップ１１０の端部の剥落を未然に防止することができる。キーの隙間に異物等が引っかかり、これが原因となってキートップが剥落することが最大の破損要因となることが考えられる。本実施の形態によれば、キースイッチ１００の端部１００ａの最外周が外枠２２０の溝部２２０ａに嵌合されることで、端部への引っかかりがなくなるためキーの剥落の可能性を大幅に低減することができる。また、外枠２２０は肉薄であることで、美観を損ねることはない。また、比較的浅い溝部２２０ａとする構成を採っても、キートップ１１０は金属フレーム１２０によって剛性が保たれているため、キートップ１１０の撓りなどにより端部１００ａが溝部２２０ａから外れることはない。
【００４４】
（２）キースイッチ１００は、キートップ１１０と、金属フレーム１２０と、弾性面状部材支持基板１３０とを備え、キートップ１１０の裏面は、シリコン接着剤により弾性面状部材支持基板１３０の弾性面状部材１３２，１３３の表面に接着される。金属フレーム１２０は、キートップ１１０と弾性面状部材支持基板１３０との間に挟み込まれているだけで固定されておらず、金属フレーム１２０は、金属フレーム１２０の外周フレーム１２０ａに設けられたねじ孔１２１に、ダイアフラム２９０及び位置決め部材３００の下方の下筐体２２０から、ねじ３１０を連通し、ダイアフラム２９０、位置決め部材３００及び弾性面状部材支持基板１３０を挟んで、ねじ３１０により下筐体２２０に締結される。金属フレーム１２０が、ねじ３１０により下筐体２２０に締結されることで、キースイッチ１００全体が下筐体２２０に取り付けられる。
【００４５】
（３）金属フレーム１２０は、キートップ１１０の外周面に沿った外周フレーム１２０ａを有し、この外周フレーム１２０ａには上下隣接するキーとキーとの間の位置に複数のねじ孔１２２を開口する。このねじ孔１２２の開口位置により、金属フレーム１２０が下筐体２２０にねじ止めされたとき、キートップ１１０の端部のキーのガタツキが防止され、キートップ１１０の端部のキーの剥落防止となる。
【００４６】
（４）弾性面状部材支持基板１３０は、可撓性のベースシート１３１と、ベースシート１３１の表面にキートップ１１０の各キー２０１〜２０５の形状に合わせた弾性面状部材１３２と、キートップ１１０の左右端の位置に短冊状の弾性面状部材１３３とを突設させるとともに、ベースシート１３１の裏面に各キー２０１〜２０５ごとにダイアフラム２９０に当接する円柱状の押し子部材１３４を突設させる。弾性面状部材１３２の表面がキートップ１１０の各キー２０１〜２０５の形状に合わせて大面積であることで、大きい接着面による強力な接着力を得て、キートップ１１０の剥落が防止される。また、また、キートップ１１０の左右端に位置するキーの最も外側は、弾性面状部材支持基板１３０の短冊状の弾性面状部材１３３によって、更に接着され、キートップ１１０の端部のキーの剥落が強力に防止される。さらに、金属フレーム１２０の外周フレーム１２０ａを間に挟んで、外周フレーム１２０ａの両端で弾性面状部材１３２，１３３の表面とキートップ１１０の端部の裏面とを接着することで、キートップ１１０の端部の撓みを防いでより一層キートップ１１０の端部のキーの剥落を防止することができる。
【００４７】
上記（１）〜（４）により、キートップ１１０の端部は外力から強力に防護され、キートップ１１０が装置側面から容易に剥がれることを防止することができる。これにより、キースイッチ１００の端部１００ａが曲面Ｒを持ってケース側面まで回り込むキースイッチ１００の形状がはじめて実現可能になった。図２に示すように、キースイッチ１００は、携帯端末２００の上筐体２１０と一体となった優美な曲面を有し、デザイン性に富んだ外形形状となっている。
【００４８】
従来例では、本体ケースの操作開口にフランジ構造のキートップを収容する構成となっていたため、隣接する各キー同士が隙間無く配置されたフラットな形状のキートップは作製し難い。特に、キートップ１１０の端部では、フランジ構造がキートップ下のケース内部に配置され、このフランジ構造がキートップ両側で一定のスペース確保を要求するため、キートップの端部がケース側面まで達する構成は実現されていなかった。本実施の形態では、キートップ１１０の形状及び配置が、キースイッチ１００内部の規制を受けないという顕著な特徴を有し、キートップ１１０の形状及び配置の自由度が高く、外観デザイン性に優れたキースイッチ及び携帯端末がはじめて実現可能になった。
【００４９】
以上の説明は本発明の好適な実施の形態の例証であり、本発明の範囲はこれに限定されることはない。
【００５０】
上記実施の形態では、キースイッチとして携帯電話機の携帯端末に適用した例について説明しているが、携帯電話機に限らずＰＤＡ等の携帯情報端末、パーソナルコンピュータ又はその融合された装置、さらにはＭＰ３プレーヤー、ＨＤＤプレーヤーなどの携帯機器に適用可能である。
【００５１】
また、上記実施の形態ではキースイッチ、携帯端末という名称を用いたが、これは説明の便宜上であり、キースイッチ装置、スイッチ構造、キーボード装置、電子機器等であってもよいことは勿論である。
【００５２】
さらに、上記キースイッチを構成する各部、例えばキートップ、中間フレーム、弾性面状部材支持基板の種類・材質、その数及び接続方法などはどのようなものでもよい。また、締結部はねじ止めが一般的であるが、ねじ止めの方向及び設置位置は適宜変更が可能である。
【産業上の利用可能性】
【００５３】
本発明に係るキースイッチ及び電子機器は、外観面に桟が無く、キートップの端部のキーの剥落を防止することができ、キートップが少なくとも幅方向全面と側面を覆うことが可能な外観デザイン性に優れたキースイッチ及び電子機器を提供できる。本発明は、携帯電話機やＰＨＳなどの携帯端末などのキー操作部用途に有用である。また、キースイッチとして携帯端末以外の各種電子機器に組み込むことも可能である。
【図面の簡単な説明】
【００５４】
【図１】従来のキースイッチを備える携帯電話機の要部断面図
【図２】本発明の一実施の形態に係るキースイッチを備える電子機器の概略構成を示す斜視図
【図３】本実施の形態に係るキースイッチを取り外した電子機器の概略構成を示す斜視図
【図４】図２のＡ−Ａ矢視断面図
【図５】本実施の形態に係るキースイッチの構造を示す分解斜視図
【図６】本実施の形態に係るキースイッチの平面図、
【図７】本実施の形態に係るキースイッチの裏面図、
【図８】本実施の形態に係るキースイッチの弾性面状部材支持基板を示す平面図
【図９】図６のＡ−Ａ矢視断面図
【図１】
2011510459.tif 000003
【図２】
2011510459.tif 000004
【図３】
2011510459.tif 000005
【図４】
2011510459.tif 000006
【図５】
2011510459.tif 000007
【図６】
2011510459.tif 000008
【図７】
2011510459.tif 000009
【図８】
2011510459.tif 000010
【図９】
2011510459.tif 000011
【国際調査報告】
2011510459.tif 000012
2011510459.tif 000013