(57)【要約】  患者をＭＲＩスキャンにかける時、テンポと調整の一方または両方でグラジエントコイルノイズと一致する補完的音楽を再生して、ＭＲＩ装置のグラジエントコイルで発生するノイズを美化する。補完的音楽（例えば、歌、曲、メロディなど）はグラジエントコイルシーケンスにタイして予め生成されている。ＭＲＩスキャン中に実行するシーケンスを選択する時、その選択されたシーケンスにタイして補完的音楽を特定し、スキャン中にＭＲＩ装置のボア内の患者に対して再生し、患者のストレスを緩和する。補完的音楽のテンポ及び／または調整を、その補完的音楽をリズム的かつハーモニー的にグラジエントシーケンスに同期するように、（アプリオリに、またはリアルタイムで）調整可能である。
2011530371.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
磁気共鳴画像化（ＭＲＩ）装置のためのノイズ美化システムであって、
複数の補完的音楽と、複数のＭＲＩ取得グラジエントシーケンスを有するシーケンスライブラリと、少なくとも１つの一致基準によりグラジエントシーケンスを前記補完的音楽と相互参照するルックアップテーブルとを記憶したメモリと、
選択されたグラジエントシーケンスを受け取り、テーブルの検索を行って前記選択されたグラジエントシーケンスと一致する補完的音楽を特定し、前記選択されたグラジエントシーケンス中に特定した補完的音楽を再生し、前記ＭＲＩ装置のグラジエントコイルで発生するノイズを補完するプロセッサと、を有するシステム。
【請求項２】
前記少なくとも１つの一致基準はテンポである、請求項１に記載のシステム。
【請求項３】
前記少なくとも１つの一致基準は調性である、請求項１に記載のシステム。
【請求項４】
前記グラジエントコイルが発生したグラジエントノイズをサンプリングして、そのテンポを決定する頻度識別器を有する、請求項１に記載のシステム。
【請求項５】
前記特定した補完的音楽のテンポを、前記グラジエントコイルノイズのテンポに一致するように調整するテンポ調整器を有する、請求項４に記載のシステム。
【請求項６】
前記プロセッサは、前記特定した補完的音楽中の所定の音符を、その音楽のテンポが毎分約４０ないし６０拍の範囲のテンポと感じられ、リラックスした人の心拍と一致するように強調する、請求項５に記載のシステム。
【請求項７】
前記プロセッサは、前記特定した補完的音楽中の所定の音符を、その音楽のテンポが毎分約１０ないし１５拍の範囲のテンポと感じられ、リラックスした人の呼吸数と一致するように強調する、請求項５に記載のシステム。
【請求項８】
前記グラジエントコイルが発生したグラジエントノイズをサンプリングして、その基本周波数すなわちピッチを識別する調識別器を有する、請求項１に記載のシステム。
【請求項９】
前記特定した補完的音楽の調を、前記グラジエントコイルノイズのピッチに一致するように調整する移調器をさらに有する、請求項５に記載のシステム。
【請求項１０】
前記プロセッサは、前記選択したグラジエントシーケンス中に、少なくとも１つのスピーカまたはヘッドホンに、前記特定した補完的音楽を出力する、請求項１に記載のシステム。
【請求項１１】
磁気共鳴画像化（ＭＲＩ）取得スキャン中にグラジエントコイルノイズを美化する方法であって、
選択されたグラジエントシーケンスのグラジエントコイル音パラメータを検出する段階と、
前記グラジエントコイル音パラメータの関数として、前記選択されたグラジエントシーケンスに一致する、記憶した補完的音楽を特定する段階と、
前記選択されたグラジエントシーケンス中に、前記特定した補完的音楽を出力して、前記グラジエントコイルノイズを美化する段階とを有する方法。
【請求項１２】
前記グラジエントコイル音パラメータは、前記グラジエントコイル中の電流が変わる時に発生する前記グラジエントコイルノイズの発生頻度であり、前記特定した補完的音楽は前記グラジエントコイルノイズの発生頻度に一致するテンポを有する、請求項１１に記載の方法。
【請求項１３】
前記グラジエントコイル音パラメータは、前記グラジエントコイル中の電流が変わる時に発生する前記グラジエントコイルノイズのピッチであり、前記特定した補完的音楽は前記グラジエントコイルノイズのピッチに一致する調性を有する、請求項１１に記載の方法。
【請求項１４】
前記特定した補完的音楽のテンポと調性の少なくとも一方を、それぞれ前記磁気共鳴画像化ノイズの発生頻度とピッチまたは調性に一致するように調整する段階をさらに有する、請求項１１に記載の方法。
【請求項１５】
前記補完的音楽中の時間的に離れた所定の音符を強調して、前記美化したグラジエントコイルノイズについて感じるテンポを低くする段階をさらに有する、請求項１１に記載の方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、被験者画像化システム、特に磁気共鳴画像化（ＭＲＩ）に具体的な応用が可能である。しかし、言うまでもなく、以下に説明する技術は、他の画像化システム、他の医療上のシナリオ、他の医療技術にも適用可能である。
【背景技術】
【０００２】
ＭＲＩ装置では、主マグネットのボア（bore）に横になっている患者には、大きなノイズが聞こえる。これは、グラジエントスイッチング、ヘリウムポンプの動作、空調機器などにより生じたものである。患者の耳を保護するため、耳を覆うタイプのヘッドホンをつけることもある。また、かかるヘッドホンを介して、ＭＲＩ装置のオペレータが患者とコミュニケーションすることもある。しかし、ヘッドホンでは外部ノイズを十分に減衰できず、大きなノイズが組織伝導や骨伝導により患者の耳に届いてしまう。耳を覆うタイプの最高のヘッドホンを用いても、患者には大きなノイズが聞こえる。これは主にＭＲＩ装置のグラジエントコイル系から発生するものである。
【０００３】
さらに、患者はＭＲＩスキャンされるとき、（肉体的、心理的、精神的に）非常に不快感を感じる。例えば、患者は、病気による肉体的痛み、病気による精神的痛みや心配、ＭＲＩ装置のボアの中の狭い空間にいることによる閉所恐怖症などを経験する。グラジエントコイルの大音量で繰り返されるノイズにより、これらの不快感は悪化し、患者のストレスが高まる。
本願は、ＭＲＩシステムなどの医療用画像化装置が発生するノイズを美化（beautifying）し補完する、新しい、改良したシステムと方法とを提供するものである。
【発明の概要】
【課題を解決するための手段】
【０００４】
一態様では、磁気共鳴画像化装置のためのノイズ美化システムは、複数の補完的歌と、複数のＭＲＩ取得グラジエントシーケンスを有するシーケンスライブラリと、少なくとも１つの一致基準によりグラジエントシーケンスを前記補完的歌と相互参照するルックアップテーブル（ＬＵＴ）とを記憶した１つ以上のメモリを有する。前記システムは、さらに、選択されたグラジエントシーケンスを受け取り、テーブルの検索を行って前記選択されたグラジエントシーケンスと一致する補完的歌を特定し、前記選択されたグラジエントシーケンス中に特定した補完的歌を再生し、前記ＭＲＩ装置のグラジエントコイルで発生するノイズを補完するプロセッサを有する。
【０００５】
他の態様では、磁気共鳴画像化取得スキャン中にグラジエントコイルノイズを美化する方法であって、選択されたグラジエントシーケンスのグラジエントコイル音パラメータを検出する段階と、前記グラジエントコイル音パラメータの関数として、前記選択されたグラジエントシーケンスに一致する、記憶した補完的音楽を特定する段階と、前記選択されたグラジエントシーケンス中に、前記特定した補完的音楽を出力して、前記グラジエントコイルノイズを美化する段階とを有する。
【０００６】
一効果として患者の快適さが増進される。
【０００７】
他の効果として、ＭＲＩスキャン中の患者のストレスが低減される。
本イノベーションのさらなる利点は、以下の詳細な説明を読んで理解すれば当業者には明らかになるであろう。
【図面の簡単な説明】
【０００８】
本発明は、様々なコンポーネントとその構成、及び様々なステップとその構成の形を取る。図面は様々な態様を例示することのみを目的とし、本発明を限定するものと解してはならない。
【図１】ＭＲＩ装置に結合したノイズ美化システム（ＮＢＳ）を含むシステムアーキテクチャを示す図である。
【図２】補完トーンまたはサウンドをグラジエントノイズに合わせて、及び／または調和的かつリズミカルに重ね合わせて、ＭＲＩスキャン中の患者の快適性を向上し、ストレスを低減するＮＢＳを示す図である。
【図３】単調だがリズムのある音楽として表される、グラジエントノイズの小説（measures）を示す図である。
【図４】実施形態による、グラジエントノイズを補完するように再生できる音楽例を示す図である。  図面中の対応する参照数字は、対応する要素を表す。
【発明を実施するための形態】
【０００９】
ここに説明するシステムと方法は、患者のスキャンの間にＭＲＩ装置のコンポーネントが発生するノイズを美化（beautifying）を容易にする。図１を参照して、ＭＲＩ装置１２に結合したノイズ美化システム（ＮＢＳ）１０を含むシステムアーキテクチャを示した。ＭＲＩ装置１２の概要と、患者の不快感の原因となる要因とを以下に簡単に説明する。ＮＢＳ１０による調和的かつリズミカルに合わせたサウンドを導入することにより、この要因を緩和することができる。
【００１０】
ＭＲＩ装置１２は、動作中にノイズを発生する複数のコンポーネントを含んでいる。このノイズにより患者は不快感を感じたり、ストレスを受けたりする。例えば、ＭＲＩ装置は円筒形の主マグネットアセンブリ１４を含む。主マグネットアセンブリ１４は、例えば、被験者を画像化目的で横にならせるボア（bore）１６を形成する、超伝導冷凍シールドされたソレノイドである。主マグネットアセンブリ１４は、ボア１６の長さ方向の、実質的に一定な（Ｂ０磁場とも呼ぶ）主磁場を発生する。円筒形の主マグネットアセンブリ１４を図示したが、言うまでもなく、垂直磁場の解放マグネットや非超伝導マグネットなどその他のマグネット構成を用いてもよい。
【００１１】
グラジエントコイル１８が、ボア１６中に、磁化スポイリング磁場傾斜などを発生するため、磁気共鳴信号を空間的にエンコードする磁場傾斜を発生させる。一実施形態では、磁場グラジエントコイル１８は、一般的には縦方向すなわちｚ方向、横方向すなわちｘ方向、及び垂直方向すなわちｙ方向である３つの直交する方向で磁場傾斜を生成するように構成されたコイルセグメントを含む。グラジエントコイルが傾斜（gradients）を切り替える時、大きなノイズが発生する。傾斜の切替は頻繁かつ急速に行われるので、このノイズは長い時間装置のボアの中にいる患者にとってうるさいものである。
【００１２】
さらに、ＭＲＩ装置の複数のコンポーネントが、患者が閉所恐怖症を引き起こす条件がそろうことにより、患者の不快感の原因となる。例えば、全身ＲＦコイルアセンブリ２０（例えば、鳥かごコイルアセンブリ）が、被験者の双極子に磁気共鳴を励起するＲＦパルスを発生する。また、ＲＦ（radio  frequency）コイルアセンブリ２０は、画像化領域から放射される磁気共鳴信号を検出するように機能する。画像化の観点から、画質を改善するため、ＭＲＩ装置のコイルとマグネットは患者の近くにあった方がよい。しかし、全身コイルアセンブリ２０により、それでなくとも狭い画像化ボア（imaging  bore）中の空間が狭くなる。
【００１３】
また、より敏感かつ局所的な空間エンコーディング、励起、及び磁気共鳴信号の受信のための任意的なローカルコイル２０′を、ボア１６内に示した。しかし、かかるローカルコイルにより、ボア１６内の空間はさらに狭くなる。ＭＲＩ装置ではいろいろなタイプのコイルアレイを利用できる。例えば、１出力の単純なＲＦコイル、２出力の直交コイルアセンブリ、複数出力のフェーズドアレイ（phased  array）、数１０出力のＳＥＮＳＥコイルアレイ、入出力を有する組み合わせＲＦ・グラジエントコイルなどである。
【００１４】
グラジエントパルス増幅器３０が、磁場グラジエントコイル１８に、制御された電流を流し、選択された磁場傾斜を発生する。また、グラジエント増幅器は、グラジエントコイルを備えた局所コイルアレイのグラジエントコイルに電気パルスを供給する。アナログまたはデジタルのＲＦ（radio  frequency）送信器３２が、ＲＦコイルアセンブリ２０に、ＲＦパルスまたはＲＦパルスパケットを送り、選択された磁気共鳴励起を発生させる。ＲＦ受信器３４が、ローカルコイル２０′に結合され、誘起された磁気共鳴信号を受信して、復調する。任意的に、全身コイル２０が、有線または無線の相互接続により、受信器に接続されている。
【００１５】
被験者の磁気共鳴画像化データを取得するため、被験者はマグネットボア１６の中に入れられる。画像化領域は主磁場のアイソセンターまたはその近くになる。スキャン時間は数１０分のオーダー（例えば、３０分）であり、その間、グラジエントノイズが続く中、患者はできるだけじっとしていなければならない。シーケンスコントローラ４０が、グラジエント増幅器３０及びＲＦ送信器３２と通信し、選択された過渡または定常的な磁気共鳴シーケンスを発生し、かかる磁気共鳴を空間的にエンコードし、選択的に磁気共鳴をスポイル（spoil）し、あるいは被験者の選択された磁気共鳴信号特性を生成する。発生した磁気共鳴信号をローカルコイル２０′で検出し、ＲＦ受信器３４に送り、ｋスペースメモリ４２に記憶する。画像化データを再構成プロセッサ４４で再構成して、画像表示を生成し、画像メモリ４６に記憶する。一実施形態では、再構成プロセッサ４４は、逆フーリエ変換再構成を実行する。
【００１６】
得られた画像表示をビデオプロセッサ４８で処理して、人が読み取れるディスプレイを備えたユーザインタフェース５０に表示する。一実施形態では、インタフェース５０はパーソナルコンピュータまたはワークステーションである。また、放射線科医その他のオペレータは、ユーザインタフェース５０により磁気共鳴シーケンスコントローラ４０と通信して、磁気共鳴画像化シーケンスを選択、修正、実行などを行える。各ＭＲＩデータ取得において複数のグラジエントシーケンスを利用することも多い。取得シーケンスにより、スキャン中にグラジエントコイルが発生するノイズ特性が決まる。
【００１７】
ＭＲＩスキャン中に患者を落ち着かせるため、ＮＢＳ１０は、根底にあるグラジエントストローク（gradient  strokes）その他のノイズに、調和してリズミカルに合わせた音を出して、グラジエントノイズの音質を変え、うるさいグラジエントノイズを、患者にとってリラックスできる音楽に変換する。ＮＢＳ１０は、シーケンスコントローラ４０とユーザインタフェース５０とに結合し、これらから、例えば、患者をスキャンするときに利用するＭＲＩスキャンシーケンスに関する入力を受け取る。ＮＢＳは、さらにＭＲＩ装置１２に結合しており、その中の患者に、グラジエントノイズを補完する音楽を提供する。一実施形態では、背景音としてグラジエントノイズ（例えば、音符、ビート、連続音）が聞こえる間、補完的音楽を、患者が身につけているヘッドホン５２を介して提供する。このヘッドホン５２は、ＮＢＳまたはＭＲＩ装置に直接結合していてもよい。他の実施形態では、ＭＲＩルームにおける技術者等の都合に合わせて、ＭＲＩ装置の近くに取り付けた、またはＭＲＩ装置自体に取り付けたスピーカにより、補完的音楽を提供する。
【００１８】
図２は、補完トーンまたはサウンドをグラジエントノイズに合わせて、及び／または調和的かつリズミカルに重ね合わせて、ＭＲＩスキャン中の患者の快適性を向上し、ストレスを低減するＮＢＳ１０を示す図である。ＮＢＳはプロセッサ６２を含む。このプロセッサは、メモリ６４に記憶されたコンピュータ実行可能命令を実行し、ここに説明するいろいろな機能を実行する。メモリ６４はシーケンスライブラリ６６を有する。この中には、複数のＭＲＩスキャンタイプに関連する複数のグラジエントシーケンスが記憶されている。あるいは、シーケンスライブラリは、シーケンスコントローラ４０（図１）のメモリ中にある。ライブラリ中の各シーケンスは、ノイズの頻度、ピッチ、音色などに関する情報を含む。また、メモリは、複数の音楽（例えば、歌、曲、メロディーなど）を含む音楽ライブラリ６８を有する。プロセッサは、これらの音楽を用いてグラジエントノイズを補完（complement）して美化（beautify）する。一実施形態では、シーケンスライブラリに記憶された各グラジエントシーケンスに対して補完的音楽を生成し、シーケンス中に発生するグラジエントコイルの音の基準またはパラメータ（テンポ及び／または調性など）に合わせる。プロセッサは、選択されたグラジエントシーケンスを受け取ると、ルックアップテーブル（ＬＵＴ）７０にアクセスして、グラジエントノイズの所定のテンポに合った音楽を特定する。一実施形態では、選択されたグラジエントシーケンスは、選択されたＭＲＩスキャンパラメータに関する情報により、自動的に決定される。他の実施形態では、選択されたシーケンス情報をユーザインタフェース５０（図１）に入力し、ＮＢＳはこのユーザインタフェース５０からシーケンス情報を受け取る。
【００１９】
選択されたシーケンスに１つの音楽のみが一致した場合、その音楽を自動的に選択して、スキャン中に再生する。２つ以上の歌が一致したら、その２つ以上の歌を、任意の順序でランダムに再生しても、所定の順序で再生しても、ユーザインタフェース上に表示してユーザに指示及び／または選択させてもよい。
【００２０】
一実施形態では、補完的音楽に対してテンポやリズムを提供する打楽器として、グラジエントノイズを扱う。この場合、テンポやリズムは、グラジエントの切り替え頻度の関数として決まり、音楽はそれに合わせる。また、メモリ６４は頻度識別器７２を有する。これは、プロセッサ６２により実行され、グラジエント切り替え頻度を分析して、リズムとテンポを決定する。メモリ６４はテンポ調整器７４も有する。これは、プロセッサ６２により実行され、音楽ライブラリ中の音楽のテンポを調整して、そのテンポを選択されたグラジエントシーケンスに合わせる。一実施形態では、頻度識別器は、グラジエントノイズをサンプリングして、補完的音楽を再生するテンポを決定する。テンポの識別と調整は、再生前に行ってもよいし、ＭＲＩスキャンをしながら（on-the-fly）行ってもよい。リアルタイムで実行する場合、ＮＢＳは、サンプリング及び／または分析用にグラジエントノイズを検出するマイクロホン（図示せず）を含む。再生モードでは、シーケンスコントローラ４０からＮＢＳ１０に信号（例えば、タイミング信号、トリガー信号、同期信号など）が送られる。リアルタイム・オンザフライモードでは、マイクロホンからの信号を分析して、同期及び／またはアライメント（alignment）を実現する。
【００２１】
他の実施形態では、グラジエントノイズのピッチすなわち基本周波数は同じであり、ＮＢＳは、補完的音楽トラックを選択、調節、及び／または再生する時の音高情報を含む。例えば、メモリ６４は調性識別器７６を含む。この調性識別器７６は、プロセッサ６２により実行され、グラジエントノイズのピッチを検出し、それに対応する調を特定する。メモリはさらに移調器７８を含む。この移調器７８は、プロセッサにより実行され、音楽ライブラリの音楽の調性を、選択されたグラジエントシーケンスにより生成された音の音高に一致するように調性する。例えば、グラジエントノイズの基本周波数が、オクターブのＧ音に対応すると判定されたとき、基音がＧの歌を選択し、及び／または基音は異なるがＧに移調できる歌を選択し、グラジエントノイズを補完して美化するように再生する。キーの識別と調整は、再生前に行ってもよいし、ＭＲＩスキャンをしながら（on-the-fly）行ってもよい。言うまでもなく、頻度識別器７２、テンポ調整器７４、キー識別器７６及び／またはキー調整器７８は、メモリ６４に記憶されたコンピュータ実行可能アルゴリズムまたは命令を含み、プロセッサ６２により実行され、ここに説明するいろいろな動作と機能を実行する。
【００２２】
他の実施形態では、音楽ライブラリは、ジャンルにより分類された歌を含み、患者やユーザは、補完的歌を選択するジャンルを選択でき、または選択するように促される。例えば、歌は、クラシック音楽、子供の歌、カントリーミュージック、ロックミュージック、ラップミュージック、ポップミュージックなどを含むジャンルに分類できるが、これらに限定されない。一実施例では、患者が小児科の患者である場合、ユーザは（図１のユーザインタフェース５０を介して）子供の歌がよいことを指示できる。このシナリオでは、ＭＲＩスキャンを受ける子供は、変なノイズとＭＲＩ装置の雰囲気のため、特に怖がるおそれがあり、好きな子供の歌により子供の恐怖心を緩和できる。
【００２３】
他の実施形態では、歌分析器８０がメモリ６４により記憶され、プロセッサ６２により実行される。この歌分析器８０は、ダウンロードした歌や所定フォーマット（例えば、ＭＰ３、ｗｍａなど）のオーディオファイルを分析し、グラジエントノイズを補完するように再生できるフォーマットのバージョンを生成する。変換はＭＲＩスキャンの前に行ってもよい。一実施形態では、患者はアポイントメントの前に歌をリクエストして、その歌のデジタルバージョンを提供して、歌分析器８０に変換させてもよい。関連する実施形態では、調性識別器と移調器が、歌の再フォーマットバージョンを、選択されたグラジエントにより発生する音のピッチに合ったキーに変換し、頻度識別器とテンポ調性器が、歌の再フォーマットバージョンのテンポを、グラジエント音のテンポに一致するよう調整する。
【００２４】
さらに別の実施形態では、機能的ＭＲＩ（ｆＭＲＩ）装置とともにＮＢＳ１０を利用し、美化したグラジエント音を聞いている間の患者の頭脳活動に関する情報を集めて分析する。追加的または代替的に、ｆＭＲＩスキャン中に取得した頭脳活動情報を用いて、グラジエントノイズを美化しない場合と比較して、補完的音楽を再生してグラジエントノイズを低減したときに患者がどう反応するか分析できる。この実施形態により音楽的刺激に対する頭脳活動の分析が促進される。
【００２５】
言うまでもなく、説明したＮＢＳ１０は、ＭＲＩ装置とともに利用するだけでなく、マルチモーダル（multimodal）画像化装置とともに利用できる。このマルチモーダル画像化装置には、例えば、ポジトロンＣＴ（ＰＥＴ）／ＭＲＩ装置、単光子放出コンピュータ断層撮影（ＳＰＥＣＴ）／ＭＲＩ装置、コンピュータ断層撮影（ＣＴ）／ＭＲＩ装置などを含むが、これらに限定されない。
【００２６】
また、言うまでもなく、図１と図２のＮＢＳ１０は、ＭＲＩ装置に組み込んでもよく、既存のＭＲＩ装置に取り付けられるスタンドアロンシステムであってもよい。後者の例では、ＮＢＳの上記のコンポーネントを用いて、グラジエントノイズのテンポ及び／またはトーンの分析、選択された補完的音楽のテンポ及び／または調整の調節などにより、ノイズ美化が容易になる。
【００２７】
図３は、単調だがリズムのある音楽１００として表される、グラジエントノイズの小節（measures）の例を示す。ここで「例」とは、一例という意味であり、「好ましい」ことや「最適な」ことを意味するものではない。グラジエントノイズの各拍１０２を八分音符で表したが、グラジエントノイズはこのような表示に制約はされず、その拍はどんな長さや頻度であってもよい。また、この例では、グラジエントの拍を４分の４拍子で示したが、かかる構成には限定されない。むしろ、選択した補完的音楽や歌と適合するように、拍や音符を４分の２拍子、４分の３拍子、３分の３拍子などで構成してもよい。例えば、選択した音楽がワルツなどであれば、拍を４分の３拍子に設定してもよい。言うまでもなく、グラジエントの拍はトーン値を有する必要はない。例えば、一実施形態では、繰り返されるグラジエントの拍を、ＭＲＩスキャン中に再生される補完的音楽のリズムやテンポを提供する打楽器と考える。
【００２８】
他の実施形態では、グラジエントの拍１０２は、トーン値を有し、音楽のテンポを提供するのに加え、ＭＲＩスキャン中に再生される音楽により補完される音符として扱われる。図示した例では、グラジエントの拍はト音記号上の「Ｃ」のトーン値を有する。
【００２９】
さらに別の実施形態では、図３の８分音符にわたるタイ１０４（破線で示した）で示したように、グラジエント音は連続的であり、全音符、２分音符、４分音符、または異なる音符の任意の組み合わせで表すこともできる。この実施形態では、すべての音符は「タイ」されており、グラジエント音は単一の連続的な持続的な音符として表される
図４は、実施形態による、グラジエントノイズを補完するように再生できる音楽１１０の例を示す。この音楽は複数の小節１１２を有し、各小節は単調なリズム音楽またはリズム１００と、補完的曲１１４を有する。この補完的曲はグラジエントノイズすなわちリズムを補完する音符を有する。グラジエントの音符１０２がトーン値を有する場合、曲１１４はグラジエントの音符１０２と同じ調である。そうでない場合、グラジエントの音符１０２にはトーンがなく、打楽器として機能し、曲１１４の調は任意である。いずれの例においても、グラジエントノイズは、区切られている場合、ＭＲＩスキャン中に曲１１４を再生するテンポとして機能する。グラジエントノイズが連続的な場合、曲１１４を再生するテンポは任意である。一実施形態では、リラックスしたときの人の心拍とほぼ等しいテンポで曲を再生する。例えば、ＭＲＩ取得シーケンスが毎分２４０「拍」であり、補完的曲の４つおきの音符を強調して、テンポを毎分６０拍に下げてもよい。言うまでもなく、曲１１４は基本的に例示であり、ここに説明したいろいろなシステムと方法とともにどんな曲や音楽を利用してもよい。
【００３０】
他の実施形態では、補完的音楽中の８音符ごとや１６音符ごとに音符を強調して、その音楽にリズムをつけてもよい。例えば、患者をリラックスさせるため、再生する補完的音楽のテンポ及び／または拍子（例えば、４分の２、４分の３、４分の４、３分の３、８分の６など）に応じて、人の呼吸パターン（例えば、毎分１２呼吸）とほぼ同じにデザインされたパターンで音符を強調してもよい。
【００３１】
さらに別の実施形態では、グラジエントシーケンスを調整して、選択された補完的音楽のテンポに合わせてもよい。
【００３２】
本発明を実施形態を参照して説明した。前述の詳細な説明を読んで理解すれば、修正と変更に想到することができる。本発明は、添付した請求項とその均等の範囲内に入るこのような修正及び変更はすべて含むものと解釈しなければならない。クレームにおいて、括弧の間に入れた参照符号はクレームを限定するものと解釈してはならない。「有する」という用語は、請求項に挙げられたもの以外の構成要素やステップの存在を排除するものではない。構成要素に付された「１つの」、「一」という用語は、その構成要素が複数あることを排除するものではない。開示した実施形態は、複数のエレメントを有するハードウェアによっても、ハードウェアとソフトウェアの組み合わせによっても実施することができる。複数の手段を列挙したシステムクレームにおいて、その手段の一部は１つの同一のコンピュータ読み取り可能ソフトウェアまたはハードウェアにより実施することが可能である。相異なる従属クレームに手段が記載されているからといって、その手段を組み合わせて有利に使用することができないということではない。
【図１】
2011530371.tif 000003
【図２】
2011530371.tif 000004
【図３】
2011530371.tif 000005
【図４】
2011530371.tif 000006
【手続補正書】
【提出日】平成23年2月15日(2011.2.15)
【手続補正１】
【補正対象書類名】特許請求の範囲
【補正対象項目名】全文
【補正方法】変更
【補正の内容】
【特許請求の範囲】
【請求項１】
磁気共鳴画像化装置のグラジエントコイルにより、磁気共鳴画像取得スキャン中に発生する可聴ノイズの美化システムであって、
複数の音楽の音楽ライブラリと、複数の磁気共鳴画像取得グラジエントシーケンスのシーケンスライブラリと、前記複数の音楽と相互参照されたグラジエントシーケンスのルックアップテーブルとを記憶したメモリと、
前記磁気共鳴画像化装置において使用するよう選択された磁気共鳴画像取得グラジエントシーケンスを受け取り、前記ルックアップテーブルに基づき１つ以上の音楽を選択し、前記選択されたグラジエントシーケンスを前記装置で実行している間に前記音楽を順次再生するプロセッサと、を有し、
前記グラジエントシーケンスと音楽とは、各シーケンスと音楽のテンポと調の少なくとも一方に基づき相互参照される、システム。
【請求項２】
前記少なくとも１つの一致基準はテンポである、請求項１に記載のシステム。
【請求項３】
前記少なくとも１つの一致基準は調性である、請求項１に記載のシステム。
【請求項４】
前記グラジエントコイルが発生したグラジエントノイズをサンプリングして、そのテンポを決定する頻度識別器を有する、請求項１に記載のシステム。
【請求項５】
前記特定した補完的音楽のテンポを、前記グラジエントコイルノイズのテンポに一致するように調整するテンポ調整器を有する、請求項４に記載のシステム。
【請求項６】
前記プロセッサは、さらに、前記特定した音楽中の音符を、その音楽のテンポが毎分約４０ないし６０拍の範囲に入り、リラックスした人の心拍と一致するように強調する、請求項５に記載のシステム。
【請求項７】
前記プロセッサは、さらに、前記特定した音楽中の音符を、その音楽のテンポが毎分約１０ないし１５拍の範囲に入り、リラックスした人の呼吸数と一致するように強調する、請求項５に記載のシステム。
【請求項８】
前記グラジエントコイルが発生したグラジエントノイズをサンプリングして、その基本周波数すなわちピッチを識別する調識別器を有する、請求項１に記載のシステム。
【請求項９】
前記音楽の調を、前記グラジエントコイルノイズのピッチに一致するように調整する移調器をさらに有する、請求項５に記載のシステム。
【請求項１０】
前記特定した音楽の再生は、前記選択したグラジエントシーケンス中に、少なくとも１つのスピーカまたはヘッドホンにより行う、請求項１に記載のシステム。
【請求項１１】
磁気共鳴画像取得スキャン中に磁気共鳴画像化装置のグラジエントコイルにより発生する可聴ノイズを美化する方法であって、
前記スキャンのために選択されたグラジエントシーケンスを実行するスキャン中に前記グラジエントコイルにより発生するノイズのパラメータを検出する段階と、
音楽ライブラリから、前記ノイズのパラメータに一致する音楽を特定する段階と、
前記選択されたグラジエントシーケンスを実行するスキャン中に、前記特定した音楽を再生する段階とを有する方法。
【請求項１２】
前記グラジエントコイル音パラメータは前記グラジエントコイルノイズの発生頻度であり、前記特定した音楽は前記グラジエントコイルノイズの発生頻度に一致するテンポを有する、請求項１１に記載の方法。
【請求項１３】
前記グラジエントコイル音パラメータは、前記グラジエントコイル中の電流が変わる時に発生する前記グラジエントコイルノイズのピッチであり、前記特定した音楽は前記グラジエントコイルノイズのピッチに一致する調性を有する、請求項１１に記載の方法。
【請求項１４】
前記特定した音楽のテンポと調性の少なくとも一方を、それぞれ前記ノイズの発生頻度とピッチまたは調性に一致するように調整する段階をさらに有する、請求項１１に記載の方法。
【請求項１５】
前記選択した音楽中の時間的に離れた音符を強調して、その音楽のテンポが毎分約１０ないし１５拍の範囲に入り、リラックスした人の呼吸数と一致し、または、その音楽のテンポが毎分約４０ないし６０拍の範囲に入り、リラックスした人の心拍と一致するように強調する段階をさらに有する、請求項１１に記載の方法。
【国際調査報告】
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