(57)【要約】  蒸気発生器は、（水等の）液体を受け入れるために形成された流入部と、液体を（水蒸気等の）蒸気に変換するための加熱要素であって、蒸気はミネラル堆積物等の、液体の変換によって形成された粒子を有する加熱要素と、流入部と流体連通した流出部であって、流出部はろ過された蒸気を放出するように形成され、粒子のサイズよりもより大きいオーダーのサイズを有する流出部と、蒸気から出る、より大きい粒子をろ過し、流出部から放出するためにろ過された蒸気を生成するように、流出部に隣接したフィルタ構造と、を具備している。フィルタ構造の作用によって、より大きい粒子は流出部に到達することを防止され、詰まることが減少し、蒸気発生器を収容した小型電気器具の使用可能な寿命を延ばす。フィルタ構造は、平坦な流体流れ通路に略直交して延びたポストまたはピラー等の離間された部材を含んでいてもよい。
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
小型電気器具のための蒸気発生器であって、該蒸気発生器は、
液体を受け入れるために形成された流入部と、
前記液体を蒸気に変換するための加熱要素であって、前記蒸気は前記液体の変換によって形成された粒子を有する加熱要素と、
前記流入部と流体連通した流出部であって、該流出部はろ過された前記蒸気を放出するように形成され、前記粒子のサイズよりもより大きいオーダーのサイズを有する流出部と、
前記蒸気から出る、より大きい粒子をろ過し、前記流出部から放出するために前記ろ過された蒸気を生成するように、前記流出部に隣接したフィルタ構造と、
を具備していることを特徴とする蒸気発生器。
【請求項２】
前記フィルタ構造は、前記流出部の開口部よりも概略大きいスクリーンを形成するための、離間された複数の部材を具備していることを特徴とする請求項１に記載の蒸気発生器。
【請求項３】
前記離間された部材の間の間隔は、前記流出部の開口部よりも小さい、少なくともいくつかの間隔を含んでいることを特徴とする請求項２に記載の蒸気発生器。
【請求項４】
前記離間された部材の間の間隔は１ｍｍ〜１０ｍｍの範囲であることを特徴とする請求項２に記載の蒸気発生器。
【請求項５】
前記流出部において平坦な通路をさらに具備し、前記離間された部材は前記平坦な通路の面に直交した離間されたピラーの配列であることを特徴とする請求項２に記載の蒸気発生器。
【請求項６】
前記ピラーは多角形断面を有することを特徴とする請求項５に記載の蒸気発生器。
【請求項７】
前記多角形断面は四角形断面であることを特徴とする請求項６に記載の蒸気発生器。
【請求項８】
平坦な外側カバーと、前記加熱要素を収容した平坦な内部セクションと、をさらに含み、前記平坦な外側カバーと平坦な内部セクションとは、平坦な通路を含んだ少なくとも部分的な流体流れ経路を形成していることを特徴とする請求項５に記載の蒸気発生器。
【請求項９】
前記平坦な外側カバーと平坦な内部セクションとは、前記流体流れ経路に沿って流体をガイドするように形成されたベーンを含んでいることを特徴とする請求項８に記載の蒸気発生器。
【請求項１０】
前記ベーンは、前記流体流れ経路の方向が急激に変化する点を形成していることを特徴とする請求項９に記載の蒸気発生器。
【請求項１１】
前記流体流れ経路の方向が急激に変化する前記点は、合計で３つ未満であることを特徴とする請求項１０に記載の蒸気発生器。
【請求項１２】
前記平坦な外側カバーは第１カバーであり、前記内部セクションの前記第１カバーとは反対側に第２カバーをさらに含んでいることを特徴とする請求項８に記載の蒸気発生器。
【請求項１３】
前記第２カバーは前記流入部を含み、前記平坦な内部セクションに沿って前記流体流れ経路の別の部分を形成していることを特徴とする請求項１２に記載の蒸気発生器。
【請求項１４】
前記平坦な外側カバーは該カバーと一体に形成された前記ピラーを含んでいることを特徴とする請求項８に記載の蒸気発生器。
【請求項１５】
前記平坦な通路は、前記フィルタ構造の一部として一体化されていないフィルタ要素を含んでいることを特徴とする請求項８に記載の蒸気発生器。
【請求項１６】
前記流入部に隣接して配置されたサーモスタットをさらに含み、前記蒸気発生器の作動温度を検出することを特徴とする請求項１に記載の蒸気発生器。
【請求項１７】
前記粒子は、前記液体から陽イオンとして生じるミネラルの塩であることを特徴とする請求項１に記載の蒸気発生器。
【請求項１８】
前記ミネラルはカルシウムとマグネシウムとを含んでいることを特徴とする請求項１に記載の蒸気発生器。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、蒸気クリーナ、蒸気モップ等の小型の蒸気電気器具のための蒸気発生器の分野に関する。
【背景技術】
【０００２】
民生用蒸気クリーナ、蒸気モップ等の小型蒸気電気器具の動作の一部として、液体の水を水蒸気に変換するための蒸気発生器を採用することが知られている。蒸気発生器は典型的に加熱要素と流体流れ経路を確立した周囲構造とを含み、この経路に沿って水が流れ、加熱要素からの熱によって水蒸気に変換される。結果として生じた水蒸気は、蒸気発生器の流出部を介して小型電気器具の分離した蒸気排出部品に提供される。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】米国特許出願公開第２００９／０３２０２３１号明細書
【特許文献２】米国特許出願公開第２００８／００６６７８９号明細書
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
小型の蒸気電気器具においては、蒸気は蒸気発生器から比較的狭い流出部において放出され、これらの流出部から蒸気は電気器具の蒸気排出部品または使用する他の位置に移動する。変換過程の途中において、ミネラル塩等の個体粒子が、水内のカルシウムおよびマグネシウム等のミネラルの存在に起因して形成され得る。これらの塩は蒸気発生器内に堆積され、堆積物は長時間かけて成長する。堆積物は比較的大きい粒子の形態で除去され、その粒子は流出部を閉塞する原因となり得る。やがて、閉塞は電気器具の効果的な動作が損なわれるまで、または完全に使用できなくなるまで増大する。したがって、電気器具の蒸気発生器内の粒子形成の自然な作用は、電気器具の有効寿命の長さを決定し得る。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
開示されているのは、蒸気が放出される流出部におけるそのような閉塞を減少させることによって、良好な平均寿命を提供することが可能な蒸気発生器である。蒸気発生器は、（水等の）液体を受け入れるために形成された流入部と、液体を（水蒸気等の）蒸気に変換するための加熱要素であって、蒸気は液体の変換によって形成された粒子を有する加熱要素と、流入部と流体連通した流出部であって、流出部はろ過された蒸気を放出するように形成され、粒子のサイズよりもより大きいオーダーのサイズを有する流出部と、蒸気から出る、より大きい粒子をろ過し、流出部から放出するためにろ過された蒸気を生成するように、流出部に隣接したフィルタ構造と、を具備している。フィルタ構造の作用によって、より大きい粒子は流出部に到達することを防止され、詰まりが減少し、蒸気発生器を収容した小型電気器具の使用可能な寿命を延ばす。
【０００６】
いくつかの実施形態においては、フィルタ構造は、流出部の開口部よりも概略大きいスクリーンを形成するための、離間された部材のセットを含んでいる。部材は平坦な通路に直交したて延びたポストまたはピラーとして形成され、その通路を通じて液体および蒸気が流れ得る。これらのポストまたはピラーは、例えばモールドまたは金型鋳造によって、蒸気発生器のカバーまたは他の構造部材と一体に形成されてもよい。部材の間の間隔は流出部の直径に関連して設定されてもよく、より大きい粒子が部材によって捕捉される一方で、より小さい粒子は部材を通過することが可能であり、流出部から排出されることを確実にしている。
【０００７】
前述のおよび他の目的、特徴、ならびに利点は、添付図に図示されたような、以下の本発明の特別な実施形態の記載から明確になるだろう。添付図においては同様の参照符号は異なった図を通して同じ部品を参照している。図は必ずしも正確な縮尺、強調ではない代わりに、本発明の多様な実施形態の原理を示すことに就役している。
【図面の簡単な説明】
【０００８】
【図１】蒸気発生器の概略を示した系統図である。
【図２】蒸気発生器を示した斜視図である。
【図３】蒸気発生器を示した斜視図である。
【図４】蒸気発生器の解体図または分解図である。
【図５】蒸気発生器の頂部の内面を示した図である。
【図６】蒸気発生器の底部の内面を示した図である。
【図７】蒸気発生器の中央セクションを示した図である。
【発明を実施するための形態】
【０００９】
本開示が、その思想または本質的な性質から逸脱することなく、他の特定の形態において実施され得ることは、当業者によって重宝される。したがって、ここに開示された実施形態は図示されたすべての観点を考慮され、限定的ではない。
【００１０】
図１は小型の電気器具で使用されるタイプの蒸気発生器１０の概略的な系統図である。この蒸気発生器は一般的にハウジングまたはチャンバ１２を形成した他の構造を含み、その内部において流入部からの液体の水が加熱要素１４によって加熱され、流出部から放出される蒸気を形成している。流出部の隣はフィルタ構造１６であり、所定のサイズよりも大きい粒子をろ過し、それらの粒子が比較的狭い流出部に到達することを防止している。流出部では、それらの粒子が流出部を詰まらせ、電気器具の動作を低下させる。
【００１１】
全体的に、フィルタ構造１６（ここでは「フィルタ」１６としても参照される。）は流れ経路を横切る有効表面積を有し、有効表面積は流出部の開口部よりも著しく大きく、フィルタ１６がろ過された粒子によって詰まる割合は、流出部がフィルタの無い状態において詰まる割合よりも極めて低い。例えば、フィルタの有効表面積は流出部の開口部のサイズの５倍であるか、またはそれよりも大きい。特別な例は以下に記載されている。
【００１２】
図１には示されていないが、蒸気発生器１０が水供給システムから水を受容し、このシステムがリザーバ、配管またはチューブ、および１つ以上のバルブを含み得ることが理解されるだろう。水は重力、またはポンプが採用され得るような機械的加圧の形式の下において供給されてもよい。蒸気は１つ以上の使用場所に導かれ、使用場所は例えば電気器具の外側面の放出ノズル／開口部とされ得る。
【００１３】
図２および図３は、本開示の一実施形態による蒸気発生器２０の個々の端部からの斜視図であり、蒸気発生器２０は図１に示された一般的な手段を実行している。ある場合においては、蒸気発生器２０はボイラとして参照されてもよい。蒸気発生器２０は液体を受容するように構成された流入部２２を備えた本体またはハウジングを含んでいる。ある実施形態においては、液体は水、または他のタイプの液体もしくは流体間の混合溶液であってもよい。他の実施形態においては、混合溶液は酢／水、洗浄剤／水、または洗浄溶液／水、もしくは他の適切な洗浄混合剤であってもよい。
【００１４】
蒸気発生器２０は、一組の電気端子２８を介して電力を受容する内部加熱要素（図２および図３では図示略）を含んでいる。加熱要素は液体を蒸気に変換する（例えば水を水蒸気に変換する）ことが可能である。蒸気発生器２０は流入部２２と流体連通した流出部２４も含み、流出部２４は蒸気発生器２０内に発生した蒸気を放出することが可能である。例えば、加熱要素によって水蒸気に変換された水は、流出部２４から出て行く（例えば吐出または放出される）ことが可能である。
【００１５】
図２および図３に示されたように、蒸気発生器２０のハウジングまたは本体の一部は、ポート２６または類似の外部機械的手段を含んでいてもよく、この手段は、蒸気発生器２０を蒸気モップもしくは手持ちのスチーマもしくは他の蒸気使用デバイスのような蒸気電気器具内に組み付けるために使用され得る。蒸気電気器具の例は特許文献１および特許文献２に開示されたものを含んでおり、それらの各々はすべての目的に関して全体的に参照されることによってここに組み入れられている。
【００１６】
図２および図３には複数の開口部３０が示されている。以下により詳細に記載されているように、蒸気発生器２０は複数の平坦なセクションで構成されており、開口部３０はこれらのセクションを一体に締結するために使用されるボルト（図示略）を受け入れる。他の実施形態においては、蒸気発生器は、開口部３０を必要としないように、モールド成型されるかまたはセクションを結合する他の手段を採用してもよい。いくつかの実施形態においては、蒸気発生器２０は他の適切な製造方法においてモジュール構成され得る。
【００１７】
また、図２および図３には、分離したサーモスタット（図示略）を保持するために使用される空洞または穴２９が示されている。サーモスタットは蒸気発生器２０の温度を指示する電気的出力を提供し、この出力は分離した制御回路（同様に図示略）によって使用され、蒸気発生器２０に供給する電力を切り替えまたは別な制御を行い、動作中の所望の範囲内の温度を維持している。一実施形態においては、流出部２４から放出された蒸気は約１２０℃の温度であり、この温度はサーモスタットにおいて約１４０℃に温度を維持することによって達成されている。図示された実施形態においては、サーモスタットのための空洞２９は流入部２２に隣接して配置され、これはより敏感な動作中の温度検出および制御に関して望ましい。
【００１８】
図４は蒸気発生器２０の分解図であり、頂部４０、中央セクション５０、および底部６０として参照される分離した３つのセクションまたは部分を示している。加熱要素は並んだ２つの平坦なケース５１（以下にさらに詳細に示されている）内の中央セクション５０内に配置され、アセンブリの外側部材またはカバーとしての頂部４０と底部６０とによって囲まれている。ベーン（中央セクション５０と底部６０とのそれぞれに関する部品５２と６２、図４においては頂部４０に関しては見えていない。）の個々のセットは、短い蛇行流れ経路を画定しており、この経路に沿って水および蒸気は流入部２２から流出部２４まで流れる。これに追加して、水および蒸気は、ケース５１の底部側から頂部側へと、ケース５１の周端縁と中央セクション５０の周壁との間の開放領域５３を通じて流れる。動作中に、流入部２２から内部流れ経路を移動する水はケース５１と密に接触し、沸点を越えて加熱されて蒸気を生成し、この蒸気は流出部２４を通じて放出される。
【００１９】
さらにベーン５２、６２に関して、これらは位置を画定し、この位置において流れ経路の方向が（例えばそれらの端部の開口部において）急激に変化している。蛇行経路は流体の熱伝達の増大に役立ち、それらは長さが必要以上となった場合に堆積物の成長に寄与している。したがって、３つまたはそれよりも少ない、流体流れ経路の方向変化の少ない数のみが存在することが、一般的には好ましい。図示された実施形態においては、中央セクション５０の面を横切ったそのような経路の方向の変化が２つのみ存在している。
【００２０】
前述したように、セクション４０、５０、および６０は一実施形態内に一体にボルト固定されている。この目的のために、中央セクション５０は、その上面および底面の両方にネジ開口部５５を備え、一方で頂部４０および底部６０はネジ切りされていない開口部３０を備えていてもよい。ネジ切りされていない開口部を通じて個々のボルト（図示略）が延びてネジ開口部５５に係合し、これによって頂部４０と底部６０とを中央セクション５０に保持し得る。ここに開示されたような蒸気発生器２０は３つのセクション４０、５０、および６０を備えているが、蒸気発生器２０はより少ない、またはより多いセクションを使用して形成されることが可能であることが当業者によって理解され、このことは代替の実施形態において所望され得る。
【００２１】
図５は蒸気発生器２０の頂部４０の内面の上面図であり、この面は一体に組み立てられたときに、中央セクション５０の上面に面している。図示されたように、頂部４０は蒸気が放出される流出部２４を含んでいる。一実施形態においては、流出部２４の内側ボアの直径は、約１ｍｍ〜約１０ｍｍの範囲とされ得る。「約」との用語はここでは±２０％を超えない偏差を意味している。流出部２４の直径は異なった実施形態においては数値が任意に変化することが可能であり、例えば約１．５ｍｍ、約２ｍｍ、約２．５ｍｍ、約３ｍｍ、約３．５ｍｍ、約４ｍｍ、約４．５ｍｍ、約５ｍｍ、約６ｍｍ、約７ｍｍ、約８ｍｍ、または約９ｍｍを含んでいる。他の実施形態においては、流出部２４の直径は約１０ｍｍよりも小さく、約７．５ｍｍよりも小さく、約５ｍｍよりも小さく、または約２．５ｍｍよりも小さくされ得る。
【００２２】
頂部４０は一組のベーン４２を含み、このベーンは、前述の通り、液体および蒸気をガイドするための中央セクション５０（図４）の上面ベーン５２に係合している。作動中に、頂部４０と中央セクション５０との間の平坦なキャビティまたは通路内を移動する液体および蒸気は、ベーン４２、５２によってガイドされまたは導かれる。いくつかの実施形態においては、液体および／または蒸気は、所望の撹拌を起こすために、ベーン４２、５２によって影響を受け、またはかく乱され得る。このことは以下により詳細に記載されている。
【００２３】
頂部４０は、流出部２４に略隣接して配置された、複数の相隔たる部材４４を含んでいる。これらは図１のフィルタ構造１６として機能する。部材４４は頂部４０の内面から、および／または中央セクション５０の接触面から延びたピン、ポスト、またはピラーとして形成されてもよい。図示された実施形態においては、部材４４は流出部２４において、一体に組み立てられた場合に頂部４０の個々の面と中央セクション５０との間に部分的にまたは全体的に、平坦な通路を横切って垂直に延びている。
【００２４】
住居用のもしくは商業用の水供給部からの水のような液体は、不溶性のミネラル、または液体から蒸気へ（例えば水を水蒸気に）加熱する蒸気発生器２０の内面に堆積物を形成し得る他の物質を含み得る。水に含まれている典型的なミネラルは、カルシウムおよびマグネシウムであり、これらは他の要素、化合物、およびミネラルに交じっている。堆積物または残留物は、溶液（例えば水）が加熱されて蒸気となるために、溶液から析出し得る。典型的に、それら自身の析出は流出部２４の開口部よりもはるかに小さく、それらは蒸気とともに放出され、成長しないか、またはさもなければ目詰まりの原因とはならない。しかしながら、より大きい粒子が堆積物の形式において生成されることが可能であり、この堆積物は作動中に内面から剥がれ、流出部２４に向かって液体および蒸気によって搬送される。また、より小さい析出物自身さえも、流出部２４において時間とともに集積し、蒸気発生器２０の動作を部分的にまたは完全に妨害して、低下させ得る。
【００２５】
部材４４の配列は、流出部２４に隣接した比較的広い領域にわたって延び且つ蒸気が流出部に向かって移動し得る多数の通路を生成することによって、増大された表面積を有する前述のフィルタを提供している。部材４４の間の任意の少数の空間は、流出部２４に移動する蒸気の能力を概略減少させることなく妨害されるようになり得る。蒸気は自然と開放空間に向かってそのような障害物を回避するように導かれ、流出部２４へと部材４４を通過していく。これらの空間の大部分が詰まるようになった場合にのみ、機能は顕著に低下し、この詰りは、フィルタが設けられなかった場合に流出部２４を詰まらせるために必要な時間よりも、非常に長い時間経過後に発生する。したがって、蒸気発生器２０の使用可能な寿命は、そのようなフィルタを採用していない他の蒸気発生器よりも顕著に長くなり得る。
【００２６】
図５に示されたように、部材４４は異なった間隔Ｓ１、Ｓ２、およびＳ３によって離間されていてもよい。一実施形態においては、部材４４の間の間隔Ｓ１、Ｓ２、およびＳ３は約１ｍｍ〜約１０ｍｍの範囲である。いくつかの実施形態においては、部材４４の間の間隔Ｓ１、Ｓ２、Ｓ３は約１．５ｍｍ、約２ｍｍ、約２．５ｍｍ、約３ｍｍ、約３．５ｍｍ、約４ｍｍ、約４．５ｍｍ、約５ｍｍ、約６ｍｍ、約７ｍｍ、約８ｍｍ、または約９ｍｍの範囲とされ得る。他の実施形態においては、部材４４の間の間隔Ｓ１、Ｓ２、Ｓ３は約１０ｍｍよりも小さく、約７．５ｍｍよりも小さく、約５ｍｍよりも小さく、または約２．５ｍｍよりも小さくされ得る。
【００２７】
いくつかの実施例においては、部材４４の間の間隔Ｓ１、Ｓ２、Ｓ３は同一（例えば、Ｓ１＝Ｓ２＝Ｓ３＝２ｍｍ）とされ得る。他の実施例においては、部材４４の間の間隔Ｓ１、Ｓ２、Ｓ３は異なる（例えば、Ｓ１＝１ｍｍ、Ｓ２＝２ｍｍ、Ｓ３＝３ｍｍ）ものとされ得る。または、部材４４の間の間隔Ｓ１、Ｓ２、Ｓ３はそれらの組み合わせとされ得る。
【００２８】
一実施形態においては、部材４４の間の間隔Ｓ１、Ｓ２、Ｓ３は流出部２４の直径よりも小さくてもよい。作動時に、ミネラルの堆積物または析出物が流出部２４の開口部よりも大きくなった場合、それらは部材４４の間に捕捉され得る。その代わりに、ミネラルの堆積物または析出物が流出部２４の開口部よりも小さい場合、それらは部材４４を通過し、流出部２４を通じて排出される。
【００２９】
いくつかの実施形態においては、部材４４は格子形式のパターンを採用するか、または系統的に配向されもしくは整列され得る。他の実施形態においては、部材４４は任意に配向または整列されることなく不規則に頂部４０上に分配され得る。または、部材４４はそれらの形態、配向、および整列を備え得る。
【００３０】
図示された実施形態においては、部材４４は頂部４０と一体的に形成されているが、代替の実施形態においては、類似の部材４４もしくはフィルタ構造１６の他の構成要素は流れ経路内に挿入された分離されたフィルタ要素の一部であってもよい。
【００３１】
図６は蒸気発生器２０の底部セクション６０の内面を示した図である。頂部４０に類似して、底部セクション６０は液体および蒸気媒体をガイドするための一組のベーン６２を含んでいる。いくつかの実施形態においては、ベーン６２は蒸気発生器２０のキャビティまたはチャンバ内に渦動作を発生させてもよい。キャビティ内のサイクロンまたは渦動作は、析出物または粒子を流れ経路から排出させ得る。代替的には、渦動作は、流体媒体から蒸気媒体への変換の際に、流れ経路を速く移動させ、蒸気発生器２０内の蒸気媒体のより良好な清掃作用を生じ得る。言い換えると、早く移動する蒸気はクリーナとして作用し、ミネラル堆積粒子の蓄積を最小化させる。任意のミネラル堆積粒子は早い蒸気の移動によって破壊されまたは崩壊され、流出部２４を通じて排出され得る。
【００３２】
図７は蒸気発生器２０の中央セクション５０の分解図であり、中央セクションは頂部部材５４および底部部材５６を採用したシェル状の構成を備えている。この構成は全体を通じて略円形断面のＵ字状加熱要素５８を含み、この加熱要素は部材５４、５６の対応したＵ字状凹部６０内に収容されている。図示された実施形態においては、加熱要素５８は約６ｍｍの直径を有し、端子２８を介して電力を受ける。一実施形態においては、加熱要素５８は１２００Ｗの熱量、１３００Ｗの熱量、またはそれよりも高い熱量を供給することが可能である。いくつかの実施形態においては、加熱要素５８は他の出力レベルを発生し得る。いくつかの実施形態においては、加熱要素５８は他の形状およびサイズをとることが可能である。
【００３３】
蒸気発生器２０の上述の記載において、流入部２２は底部６０に示されており、一方で流出部２４は頂部４０に示されており、加熱要素５２は中央セクション内にある。これらの部位は、異なった実施形態においては異なった配置とされてもよい。多くの場合において、加熱要素は中央に配置され、蒸気発生器２０を含んだ電気器具の外面の所望されない加熱を最小化することが望まれる。さらに、図示されたような蒸気発生器２０は３つのセクション４０、５０、６０を含んでいるが、代替の機器はより多くのもしくはより少ないセクションを採用するか、または単一に一体形成されたユニットを使用することが理解されるだろう。
【００３４】
いくつかの実施形態においては、ここで開示されたような蒸気発生器は加圧される必要が無い。他の実施形態においては、ここで開示された蒸気発生器２０は加圧されてもよい。いくつかの例においては、蒸気発生器２０は動作中に垂直に配向するように向けられ（すなわち流入部と流出部とがほぼ垂直方向に離間され）、一方で別の例においては、蒸気発生器２０は水平に配向するように向けられることが可能である。また、蒸気発生器２０は、蒸気電気器具内に組み付けられた場合に、複数の可変角度または複数の可変方向／向きに向けられることが可能である。
【００３５】
ここに開示されたような蒸気発生器は比較的小さい設置面積（例えばサイズ、重量においてより小さい）であり、前述のようにとりわけ運搬可能な手持ちのスチーマのような手持ちの蒸気電気器具内に組み込まれ得る。例えば、蒸気発生器２０は約５００グラムよりも大きくない、約４００グラムよりも大きくない、約３００グラムよりも大きくない、約２００グラムよりも大きくない、または約１００グラムよりも大きくない重量を有し得る。
【００３６】
ここに開示されたような蒸気発生器は、１００時間よりも長い、１５０時間よりも長い、２００時間よりも長い、２５０時間よりも長い、または３００時間よりも長い平均寿命を提供し得る。そうすることで、蒸気発生器２０は約１００リットルの水よりも多く、約２００リットルの水よりも多く、約３００リットルの水よりも多く、約４００リットルの水よりも多く、または約５００リットルの水よりも多く、その流入部を通じて水を通過させ得る。
【００３７】
さらに、これまでの記載において、フィルタ構造１６は部材４４の配列によって形成されており、その一方で、代替的な実施形態においては他の方法において形成され得る。例示したように、十分にきめの細かい金属メッシュが採用されてもよい。金属メッシュまたは類似の構造は大きい表面積を有利に提供し、結果的に蒸気電気器具の使用可能な寿命を拡大する。
【００３８】
本発明の多様な実施形態が具体的に示されおよび記載された一方で、形態および詳細の多様な変化が、添付の特許請求の範囲によって定義されたような本発明の範囲から逸脱することなく当業者によって実行され得ることが理解されるだろう。
【符号の説明】
【００３９】
１０、２０  ・・・蒸気発生器
１２  ・・・ハウジング
１４  ・・・加熱要素
１６  ・・・フィルタ構造
２２  ・・・流入部
２４  ・・・流出部
２６  ・・・ポート
２８  ・・・電気端子
２９  ・・・空洞
３０  ・・・開口部
４０  ・・・頂部
４２、５２、６２  ・・・ベーン
５０  ・・・中央セクション
５１  ・・・ケース
５３  ・・・開放領域
５８  ・・・加熱要素
６０  ・・・底部
【図２】
2014529721.tif 000003
【図３】
2014529721.tif 000004
【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図１】
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【国際調査報告】
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