(57)【要約】乗物荷台に取り付けられるように設計されているピボットを有した下方部と、下方部にスライド式に取り付けられており、下方部に対して延出位置と引込位置との間で動作可能な上方部と、上方部を延出位置方向に押し戻す付勢装置とを有したテールゲートを含んだ乗物テールゲートが開示されている。付勢装置は、所定の力が作用すると、上方部を引込位置方向に引っ込ませるように強度が選択されている。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
乗物テールゲート装置であって、
乗物荷台に取り付けられるように設計されているピボットを有する下方部と、
該下方部にスライド式に取り付けられ、該下方部に対して延出位置と引込位置との間で動作可能な上方部と、
該上方部を前記延出位置方向に押し戻す付勢手段と、を有したテールゲートを含んでおり、
前記付勢手段は、所定の力が作用すると、前記上方部を前記引込位置方向に引っ込ませるように作用することを特徴とする乗物テールゲート装置。
【請求項２】
間隔を開けて提供されている１対の側壁と、
該両側壁間で広がる床部と、
該両側壁に取り付けられており、直立閉扉位置と、略水平開扉位置との間でピボット周囲を回動する請求項１記載のテールゲートと、
を含んでいることを特徴とする乗物テールゲート装置。
【請求項３】
第１開口部を含んでおり、片方の側壁に取り付けられた少なくとも１枚のラッチプレートと、
テールゲートに取り付けられており、前記第１ラッチプレートと係合し、該テールゲートを閉扉位置に保持し、上方部を延出位置に保持するように設計されている引込式ラッチボルトと、
をさらに含んでいることを特徴とする請求項２記載の乗物テールゲート装置。
【請求項４】
ラッチプレートは、第１開口部よりも下方に位置する第２開口部を含んでおり、
ラッチボルトが該第２開口部と係合すると、テールゲートの上縁が側壁の上縁よりも下方に保持されるように設計されていることを特徴とする請求項３記載の乗物テールゲート装置。
【請求項５】
ラッチプレートの第１開口部は、垂直方向に延びており、
テールゲートが床部に対して直角である直立状態であるとき、下方部に対して上方部を延出位置と引込位置との間で動作させることを特徴とする請求項３記載の乗物テールゲート装置。
【請求項６】
テールゲートの上方部は、下方部よりも大きな断面積を有しており、
該下方部の外側を望遠鏡式にスライドさせるように設計されていることを特徴とする請求項１又は２記載の乗物テールゲート装置。
【請求項７】
所定の力は、略２７０Ｎから略４４５であることを特徴とする請求項１又は２記載の乗物テールゲート装置。
【請求項８】
テールゲートの上方部と下方部との間に設置された少なくとも１体の支持柱体をさらに含んでおり、
該支持柱体は、
外側管体と、
スライドできるように該外側管体内に受領されている内側管体と、
該内側管体と該外側管体との間に取り付けられており、前記支持柱体を延出位置方向に付勢するバネと、
を含んでいることを特徴とする請求項１又は２記載の乗物テールゲート装置。
【請求項９】
内側管体および外側管体の一方は、残りである他方の管体に設けられた長手スロットと係合するピンを含んでおり、
該スロットの長さは、上方部の動作を所定長の範囲内に規制するように選択されていることを特徴とする請求項８記載の乗物テールゲート装置。
【請求項１０】
所定長は、略１５．２４ｃｍであることを特徴とする請求項９記載の乗物テールゲート装置。
【請求項１１】
支持柱体は、上方部と下方部にそれぞれ取り付けられた上方補強レールと下方補強レールとの間に設置されていることを特徴とする請求項８記載の乗物テールゲート装置。
【請求項１２】
テールゲートに設置されており、
上方部と下方部の相対的動作によって作動するように設計された電動スイッチをさらに含んでいることを特徴とする請求項１又は２記載の乗物テールゲート装置。
【請求項１３】
電動スイッチと警告装置とに作動式に接続されている電気回路をさらに含んでおり、
該電気回路は、上方部が延出位置から離れると該警告装置を作動させるように設計されていることを特徴とする請求項１２記載の乗物テールゲート装置。
【請求項１４】
警告装置は、聴覚型警告装置であることを特徴とする請求項１３記載の乗物テールゲート装置。
【請求項１５】
警告装置は、視覚型警告装置であることを特徴とする請求項１３記載の乗物テールゲート装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、一般的に乗物のテールゲートに関する。特に衝撃および衝撃の反動を吸収することができる乗物のテールゲートに関する。
【背景技術】
【０００２】
多くのトラックその他の乗物、特にピックアップタイプのトラックは、荷物を運搬するための荷台又は箱型荷台を備えている。通常、これら荷台の後端部は、荷物の運搬のための直立閉扉位置と、荷物の荷上げ、および荷下しのための略水平開扉位置との間で回動するテールゲートによって閉じられている。
【０００３】
特に、乗物が製造業、建築業、又はその他の商用に利用される場合には、テールゲートは、その開扉位置において衝撃を受けることがある。例えば、テールゲートを有した乗物は、積荷中継所、建造物その他の内部にバックで進入したり、テールゲートが他の乗物、例えばフォークリストに激突することがある。そのうちに、テールゲートは大きく損傷し、交換が必要になる。
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
従来の乗物のこれら及び他の弱点は、本発明によって対処できる。本発明は、押圧されたり、衝突した際に後退するテールゲートを提供する。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
本発明の一実施形態によれば、乗物のテールゲートは、乗物荷台に取り付けられるように設計されたピボットを有する下方部と、その下方部にスライド式に取り付けられており、下方部に対して延び出ている延出位置と、下方部に対して引っ込んでいる引込位置との間で可動である上方部と、所定の力が作用すると、上方部を延出位置方向に移動するように付勢すべく設計されている付勢手段とを含む。
【０００６】
本発明の別な実施形態によれば、乗物荷台構造体は、間隔を開けて提供されている１対の側壁と、それら側壁間で延びている床部と、テールゲートとを含む。このテールゲートは、両側壁に取り付けられており、直立閉扉位置と、略水平開扉位置との間で回動する下方部と、その下方部にスライド式に取り付けられており、下方部に対して延び出ている延出位置と、下方部に対して引っ込んでいる引込位置との間で可動である上方部と、所定の力が作用すると、上方部を延出位置方向に移動するように付勢すべく設計されている付勢手段とを含む。
【図面の簡単な説明】
【０００７】
本発明は、添付図面を参考に付して説明している以下の詳細な説明を通じて理解されるであろう。
【図１】図１は、本発明の一実施例により構成されたテールゲートを含むトラックの斜視図である。
【図２】図２は、図１で示すトラックの側面図であり、延出位置にあるテールゲートを示している。
【図３】図３は、図１で示すトラックの側面図であり、引込位置にあるテールゲートを示している。
【図４】図４は、図１で示すテールゲートの一部切り欠き背面図である。
【図５】図５は、図４の５−５線から見たテールゲートの側面図である。
【図６】図６は、テールゲートの支持柱体の断面図である。
【図７】図７は、テールゲートにより操作される警告装置を示す概略回路図である。
【図８】図８は、下方位置に固定されたテールゲートを図示する斜視図である。
【図９】図９は、図１で示すテールゲートで利用される別ラッチの側面図である。
【図１０】図１０は、図１で示すテールゲートで利用される、さらに別のラッチの側面図である。
【発明を実施するための形態】
【０００８】
図面に沿って、本発明を説明する。
図１は、床部１４および１対の間隔を開けて提供されている側壁１６とを備えた荷台１２を有したトラック１０の後部を図示する。本発明の一実施形態に従って製造された典型的なテールゲート１８は、両側壁１６の両後端部間に取り付けられており、直立閉扉位置（図１）と略水平開扉位置（図２と図３）との間で回動することができる。本発明は、従来型の“ピックアップトラック”に関連して説明されているが、本発明は、露出した突出縁部を有した乗物ゲート又はドアを有する他のタイプの乗物にも同様に適用可能である。
【０００９】
図２は、開扉位置にあるテールゲート１８を示す。このテールゲート１８は、従来型の折畳式ブレース２０によって保持されている。ブレース２０に代えて、鎖、ケーブル、又はロープであっても利用できる。
【００１０】
図２では、テールゲート１８は、完全延出状態であり、従来のピックアップトラックの場合と同様に、その全長Ｌは、側壁１６の高さＨとほぼ等しい（図１参照）。
【００１１】
図３は、矢印Ａの方向の力が作用したときのテールゲート１８の動きを示している。このような状況は、建物や配送ステーション等である固定障害物の内部へトラック１０がバックして進入したときに発生する。あるいは別の乗物とのテールゲート１８の衝突時に発生する。そのような力がテールゲート１８に作用すると、テールゲート１８は、引込位置に後退し、その全長は、延出長Ｌよりも短くなる。力の作用に対して抵抗せずに屈することで、テールゲート１８は、損傷を免れる。これで、テールゲート１８と接触する相手の物体の損傷程度が緩和され、あるいは損傷が回避される。そのような作用力又は障害物が除去されると、付勢手段（以下で説明）がテールゲート１８を図２で示すように延出位置に押し戻し、テールゲート１８の利用を再開させる。
【００１２】
テールゲート１８を引っ込ませる力は、十分に小さいものとすべきであり、テールゲート１８が凹んだり、曲がる前にテールゲート１８を引っ込ませる程度とすべきである。しかしながら、通常状態での使用中には、テールゲート１８の延出状態を保ち、制動時又は加速時等の乗物操作によってテールゲート１８がガタついたり、引っ込んだりしない程度には大きくする必要がある。引っ込み動作を開始させるのに必要な力は、特定の利用条件に合わせて変更できる。例えば、テールゲート１８のサイズや、その部品の重量に応じて変更できる。例えば、典型的なピックアップトラックでの場合には、引っ込み開始力は、約２７０Ｎ（６０ポンド）から約４４５Ｎ（１００ポンド）にセットできる。
【００１３】
図４と図５は、さらに詳細にテールゲート１８の構造を説明している。テールゲート１８は、ピボット２４（荷台１２の係合穴にフィットするヒンジピン）を含んだ箱型の下方部２２と、前述したブレース２０の取り付け部２６とを含んでいる。下方部２２の下方縁部は、テールゲート１８の下縁２８を成す（図１）。箱型上方部３０は、下方部２２の外側にフィットしている。上方部３０の上方縁部３０は、テールゲート１８の上縁３２を成す（図１）。例示例では、上方部３０の断面寸法は、下方部２２の断面寸法よりも少々大きく、これら２部材を互いにスライド運動させる。この形態では、上方部３０は、“傘”のように作用し、テールゲート１８を水から保護する。
【００１４】
しかしながら、逆形態（すなわち下方部２２が上方部よりも少々大きい）であっても利用は可能である。さらに、テールゲート１８が延出位置と引込位置との間で移動可能である限り、別形態の物理的形状であるテールゲート１８が、本例の望遠鏡型である２部材の伸縮構造と置換可能である。上方部３０は、１対の引込型ラッチボルト３４、操作ハンドル３６、および、その操作ハンドル３６が引っ張られるとラッチボルト３４を引っ込ませる従来式ラッチ機構（図示せず）も有することができる。
【００１５】
テールゲート１８を延出位置に押し戻すために付勢手段が提供されている。図示の実施例においては、１対の望遠鏡式である伸縮支持柱体３８が上方部３０と下方部２２の間でテールゲート１８の内部に設置されている。
【００１６】
図６で示すように、それぞれの支持柱体３８は、内側管体４０と外側管体４２、および端部プレート４４と４６を含んでいる。バネ４８が上方端部プレート４４と外側管体４２の肩部５０との間に提供されている。内側管体４０に取り付けられたピン５２が、外側管体４２の管壁の長手スロット５４内に挿入されて支持柱体３８の動作範囲を規制しており、上方部３０の動作を所定範囲内に規制する。この実施例では、上方部３０は約１５．２４ｃｍ（６インチ）の動作長さを有するが、この長さは使用形態に合わせて変更できる。衝撃吸収装置、ケーブルおよび滑車の利用、油圧緩衝装置、バネの直接取り付け、等々の他の手段であっても支持柱体３８の代用となるであろう。この実施例では、支持柱体３８は、上方部３０と下方部２２内にそれぞれ設置されている上方補強レール５６と下方補強レール５８との間に取り付けられている。
【００１７】
テールゲート１８が閉じられると、ラッチボルト３４は、側壁１６に取り付けられた従来型ラッチプレート６２の開口部６０（図２）と係合する。この係合は、テールゲート１８を延出位置にて確実に保持し、望むなら、テールゲート１８の上縁３２に荷重による負荷をかけることも可能である。
【００１８】
前述の特徴にも拘わらず、激しい衝撃を受ければ、あるいはテールゲート１８が接触した後にもさらに後退を継続すればテールゲート１８は損傷を受けるであろう。従って、乗物の操作人（運転手）、傍観者（非操作人）、あるいはそれら両者に対して、衝撃が発生したことを警告するためにオプションの手段が提供できる。
【００１９】
図７は、この目的で利用できる回路を概略的に示す。この回路は、電源６４（自動車のバッテリでも可）と、テールゲート１８に作動式に接続され、上方部３０と下方部２２との間において相対移動が発生すると閉鎖（スイッチオン）するように構成されたスイッチ６６と、およびスイッチ６６が閉鎖されると起動する警告装置とを含む。この警告装置の例には、ベル、ブザー、アラーム、ラウドスピーカ、および音声モジュール等の聴覚装置、光、ストロボ、ＬＣＤ又はＬＥＤ表示装置等の視覚装置、並びにバイブレータ又はシェーカ等の触覚装置、等々が含まれる。本例では、回路は乗物のクラクション６８、テールランプ７０、運転室ライト７２、および運転室内ブザー７４を作動させる。
【００２０】
場合によっては、荷台１２の床部１４に提供された“第５車輪”型の連結体７６に接続された“雁首”型トレーラ（図示せず）を牽引することが望まれる（図８参照）。しばしば、従来型テールゲートは、このようなトレーラの邪魔になる。従って、オプションでテールゲート１８を図８で示すように部分的に引っ込んだ半引込位置にて固定できるように設計することができる。この形態を達成するため、それぞれ追加開口部６０’を引き下げられた位置に有する１対の別ラッチプレート６２’（図９）が床部１２の側壁１６に取り付けられる。この構造で、テールゲート１８は、その閉扉状態で部分的に引っ込んだ半引込位置にまで押し込まれ、そこでラッチボルト３４は追加開口部６０’と係合する。これで、図８で示すように引き下げられた位置にてテールゲート１８が保持され、その上縁３２は、側壁１６の上縁７８よりも大幅に低い位置となる。
【００２１】
オプション例では、テールゲート１８を閉扉位置又は直立位置にて引込可能とすることができる。この構造とするため、それぞれに１つの垂直方向に長い開口部６０”を有した１対の別ラッチプレート６２”（図１０）を荷台１２の側壁１６に取り付けることができる。万一、例えばトレーラの“雁首”の妨害によって力がテールゲート１８にかかると、テールゲート１８は、引込位置に向かって引っ込み、前述のように、その全長が完全延出長さよりも短くなる。
【００２２】
前述の説明は、衝撃吸収テールゲートに関するものである。本発明の特定の実施形態を説明したが、専門家であればそれらの多様な変形が、本発明の範囲内において可能であることを理解するであろう。従って、本発明の好適実施形態および最良形態の前述の説明は、本発明の説明のみを目的として提供されている。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【国際調査報告】
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