(57)【要約】本発明は、パズル、及び、複数の平面状パズル片からパズルを作成する方法に関する。特に、本発明は、パズル完成後に互いに上下に積み重ねることによって、認識可能な画像（例えば、建物や人物の画像）をレリーフとして形成することができるパズル片１１２を有するパズル１１０に関する。パズル１１０は、複数の内部連結パズル片１１２を有する。各パズル片は、互いに組み合わせられることによって完成平面ジグソーパズル１１０とした時に現れる全体画像の一部を、その第一平面に有する。各平面状パズル片は、さらに、第一輪郭の第一縁部１１４を有する。パズル片１１２を、完成平面ジグソーパズル１１０内におけるパズル片の位置に関連した所定の順番で、完成平面パズルから取り外し、この所定の順番でパズル片を積み重ねると、積層されたパズル片１１２の第一縁部１１４が合わさって、認識可能な画像が、積層体の第一側にレリーフとして現れる。【選択図】図１及び図２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
複数の平面状パズル片を有し、
平面状パズル片は、互いに組み合わせられることによって一つまたはそれ以上の平面ジグソーパズルを形成可能であり、各平面状パズル片は、その第一平面に、一つの完成平面ジグソーパズルに現れる全体画像の一部を有しており、
各平面状パズル片は、第一輪郭の第一縁部を有しており、前記第一輪郭は、パズル片が正しい順序に積層された時に、積層されたパズル片の第一縁部が合わさって、積層体の第一側に認識可能な画像をレリーフ状に形成するよう形状付けられており、
前記パズル片は、前記正しい積層順序が完成平面ジグソーパズルにおけるパズル片の位置に直接関係するよう形状付けられている、パズル。
【請求項２】
完成平面パズルにおける前記パズル片は縦列状に分かれており、一つの縦列において互いに隣接する二つのパズル片は、正しく積層された時にも互いに隣接する、請求項１に記載のパズル。
【請求項３】
完成平面パズルにおける前記パズル片は横列状に分かれており、一つの横列において互いに隣接する二つのパズル片は、正しく積層された時にも互いに隣接する、請求項１に記載のパズル。
【請求項４】
各平面状パズル片は、
対向する端部に設けられた一対の突起、
対向する端部に設けられた一対の突起受け孔、
一端に設けられた突起及び他端に設けられた突起受け孔、
のうちのいずれかを有しており、
完成平面パズルにおいては、突起が突起受け孔に嵌入することによりパズル片が互いに連結される、
請求項１〜３のいずれかに記載のパズル。
【請求項５】
少なくともいくつかのパズル片は複数のサブピースを有しており、前記サブピースは、互いに連結することなく当接している、あるいは、当該パズル片を隣接するパズル片に連結する突起及び／又は突起受け孔とは異なる形状とされた突起及び／又は突起受け孔を有している、請求項４に記載のパズル。
【請求項６】
積層されたパズル片の整列した突起を受容する溝部と、積層したパズル片の整列した突起受け孔内に延出する隆起部とを有する第一直立部材、を有するフレームを備える、請求項４又は５に記載のパズル。
【請求項７】
前記パズル片が正しく積層された時、一つのパズル片によって層のうちの一つあるいは少なくとも複数が形成される、請求項１〜６のいずれかに記載のパズル。
【請求項８】
パズル片の過半数は各々が第二輪郭の第二縁部を有しており、
前記第二輪郭は、完成平面ジグソーパズル内において隣接するパズル片の前記第一輪郭を補完するものであり、
パズル片が所定の順序に積層された時に、前記第二縁部が合わさって、積層体の第二側に認識可能な画像をレリーフ状に形成する、
請求項１〜７のいずれかに記載のパズル。
【請求項９】
前記第一縁部と前記第二縁部とは、各パズル片において対向している、請求項８に記載のパズル。
【請求項１０】
各パズル片は、第三縁部及び第四縁部を有しており、前記第三縁部及び第四縁部は、完成平面ジグソーパズル内においてパズル片を適所に固定するための連結手段を有している、請求項１〜９のいずれかに記載のパズル。
【請求項１１】
パズル片は、完成平面パズル内において複数の縦列状に配置されており、各パズル片の前記第三縁部連結手段及び／又は第四縁部連結手段は、隣接する縦列のパズル片における連結手段と係合している、請求項１０に記載のパズル。
【請求項１２】
パズル片を組み合わせて完成平面パズルとした状態で、これらのパズル片の外縁の一部または全部に沿って延びる一つ又はそれ以上のフレーム部をさらに備え、前記フレーム部又はそのうちの少なくともいくつかは、完成平面パズルにおいて隣接するパズル片と連結する連結手段を有している、請求項１〜１１のいずれかに記載のパズル。
【請求項１３】
台、及び台から上方に延びる支柱をさらに備え、
前記支柱は、積層されたパズル片における開孔に挿通されることによって、当該積層パズル片を台上の適所に保持する、請求項１〜１２のいずれかに記載のパズル。
【請求項１４】
台、及び台から上方に延びる複数の支柱をさらに備え、
前記支柱は、積層されたパズル片における開孔に挿通されることによって、当該積層パズル片を台上の適所に保持する、請求項１〜１２のいずれかに記載のパズル。
【請求項１５】
前記台には、台を鉛直面に支持状態にて取り付けることを可能にする取付手段が設けられている、請求項１３又は１４に記載のパズル。
【請求項１６】
画像の一部を有する第一平面と、第一有形輪郭の第一縁部とをそれぞれ有する複数の平面状パズル片を組み合わせてパズルを作成するべく、
パズル片を組み合わせることによって一つまたはそれ以上の完成平面ジグソーパズルを作成し、
完成ジグソーパズル内におけるパズル片の位置によって決まる順序に従って、完成平面パズルからパズル片を取り外し、次に、前記所定の順序でパズル片を積層し、積層されたパズル片の前記第一縁部によって、積層パズル片の第一側に、認識可能な三次元の像がレリーフ状に形成されるようにする、パズル作成方法。
【請求項１７】
積層体の各層にはパズル片が１つだけ存在するようにパズル片を積層する、請求項１６に記載のパズル作成方法。
【請求項１８】
前記パズル片の少なくともいくつかは、それぞれ複数のサブピースを有しており、サブピースが互いに組み合わさってパズル片を形成している、請求項１６又は１７に記載のパズル作成方法。
【請求項１９】
完成平面パズルから取り外した第一のパズル片を台上に載置し、
その後に続くパズル片を、前に積層されたパズル片の一番上に積み重ねる、請求項１６〜１８のいずれかに記載のパズル作成方法。
【請求項２０】
台の上に支柱を台から上方に延びるように取り付け、
パズル片の少なくともいくつかに設けられた孔に支柱が挿通される状態で、パズル片を台上に積み重ねる、請求項１６〜１８のいずれかに記載のパズル作成方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、パズルに関する。本発明は、特に、パズル完成後に互いに上下に積み重ねることによって、認識可能な画像（例えば、建物や人物の画像）をレリーフとして形成することができるパズル片、を有するパズルに関する。
【背景技術】
【０００２】
ジグソーパズルはよく知られている。ジグソーパズルは、多くの小片を所定の方法で繋ぎ合せることによって明瞭な絵または画像を形成することを目的としている。
【０００３】
米国特許２、４９３、６９７号には、複数のジグソー部によって形成されたパズルが開示されている。ジグソー部を組み合わせることによって層が形成される。複数の層を順に台及び支柱上に載置することにより、三次元の像が形成される。
【０００４】
さらに、米国特許３、７７９、５５８号には、複数のジグソー片を繋ぎ合せて二次元パズルを作成することができ、また、ジグソー片を層状に積み重ねて三次元の像を形成することもできるパズルが開示されている。この従来技術では、二次元パズルを作成するためにジグソー片を繋ぎ合せる際の配列と、三次元の像を作るためにそれらを積み重ねる際の順番とは、まったく別個のものである。このパズルでは、積層したパズル片を、スパイク(spike)を用いて適所に保持している。すなわち、パズル片には孔が形成されており、従って完全な平面画像を作成することは不可能である。当該特許文献に示されているように、積層パズルにおいて、パズル片は互いに完全に接することはできず、隙間が残っている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】米国特許２，４９３，６９７号
【特許文献２】米国特許３，７７９，５５８号
【発明の概要】
【０００６】
本発明の第一の側面によれば、複数の平面状パズル片を有しており、平面状パズル片は、互いに組み合わせられることによって一つまたはそれ以上の平面ジグソーパズルを形成可能であり、各平面状パズル片は、その第一平面に、一つの完成平面ジグソーパズルに現れる全体画像の一部を有しており、各平面状パズル片は、第一輪郭の第一縁部を有しており、前記第一輪郭は、パズル片が正しい順序に積層された時に、積層されたパズル片の第一縁部が合わさって、積層体の第一側に認識可能な画像をレリーフ状に形成するよう形状付けられており、前記パズル片は、前記正しい積層順序が完成平面ジグソーパズルにおけるパズル片の位置に直接関係するよう形状付けられているパズル、が提供される。
【０００７】
本発明の第二の側面によれば、画像の一部を有する第一平面と、第一有形輪郭の第一縁部とをそれぞれ有する複数の平面状パズル片を組み合わせてパズルを作成するべく、パズル片を組み合わせることによって一つまたはそれ以上の完成平面ジグソーパズルを作成し、完成ジグソーパズル内におけるパズル片の位置によって決まる順序に従って、完成平面パズルからパズル片を取り外し、次に、前記所定の順序でパズル片を積層し、積層されたパズル片の前記第一縁部によって、積層パズル片の第一側に、認識可能な三次元の像がレリーフ状に形成されるようにする、パズル作成方法、が提供される。
【０００８】
本発明による三次元パズルを作成するには、まず最初に一つまたはそれ以上の二次元パズルを完成させることが必要である。三次元パズルにおけるパズル片の積層順序は、二次元パズルを解く際に明らかになるからである。
【０００９】
本発明の好ましい実施形態について、添付図面を参照して以下に述べる。
【図面の簡単な説明】
【００１０】
【図１】図１は本発明の一実施形態によるパズルであって、パズル片が互いに内部連結された状態を示す斜視図である。
【図２】図２は三次元の像を形成している状態の組み合わせパズルを示す斜視図である。
【図３】図３は、図２の組み合わせパズルの背面斜視図である。
【図４】図４は、二つのセクションによって形成されたパズルの第一実施形態を示す正面図である。
【図５ａ−５ｃ】図５ａ〜図５ｃは、第一実施形態によるパズルの外観を示す概略斜視図である。
【図６】図６は、第一実施形態による完成平面パズルを示す図であり、積層するために完成平面パズルからパズル片を取り外す際の順番を表示した図である。
【図７ａ−７ｃ】図７ａ、図７ｂ、及び図７ｃは、第二実施形態によるパズルの外観を示す概略斜視図である。
【図８】図８は、第二実施形態による完成平面パズルを示す図であり、積層するために完成平面パズルからパズル片を取り外す際の順番を表示した図である。
【図９】図９は、積層パズルを作成するために平面状パズル片を積層する方法を示す図である。
【図１０】図１０は完成積層パズルのディスプレイ方法を示す図である。
【図１１】図１１は部品組立積層パズルを示す図である。
【図１２】図１２は台を示す図である。
【図１３】図１３は、１００個のパズル片によって一つの画像を表示するように構成された、一実施形態におけるパズルの打ち抜きシートを示す図である。
【図１４】図１４は、第一セットの５０個のパズル片によって第一の画像を表示し、第二セットの５０個のパズル片によって第二の画像を表示するように構成された、一実施形態におけるパズルの打ち抜きシートを示す図である。
【図１５】図１５は、第一セットの２５個のパズル片によって第一の画像を表示し、第二セットの２５個のパズル片によって第二の画像を表示し、第三セットの２５個のパズル片によって第三の画像を表示し、第四セットの２５個のパズル片によって第四の画像を表示するように構成された、一実施形態におけるパズルの打ち抜きシートを示す図である。
【図１６ａ】図１６ａは、本発明の一実施形態によるパズル片の第一平面を示す図である。
【図１６ｂ】図１６ｂは、図１６ａのパズル片の第二平面を示す図である。
【図１７】図１７は、本発明の一実施形態による完成三次元積層パズルの一部を示す断面図である。
【図１８】図１８は、二次元状に作成された、本発明の一実施形態におけるパズルを示す平面図である。
【図１９】図１９は、三次元パズルにおける、一つの組み合わせパズル片層を示す図である。
【図２０ａ−２０ｂ】図２０ａ及び図２０ｂは、異なる形状とされたパズル片を示す図である。
【図２１】図２１は、積層パズル片を受容するように構成されたフレームを示す図である。
【発明を実施するための形態】
【００１１】
図１に示すように、パズル１１０は、複数の連結パズル片１１２を有する。各パズル片１１２の表面には、画像の一部が描かれている。これらのパズル片１１２を互いに連結して完成平面ジグソーパズルにすることによって、全体画像が形成される。
【００１２】
図２は、完成平面パズルのパズル片１１２を平面パズル状態から分解し、上下に積み重ねて積層パズル１１０とした状態を示している。パズル片１１２は、所定の順番に互いに上下に積み重ねられ、認識可能な画像をレリーフ状に形成している。図示の例では、レリーフ状に形成されている三次元の像は、城の絵である。他の様々な三次元の像をデザインすることができる。
【００１３】
積層された状態では、パズル片１１２は台１３０上に支持される。台１３０からは、１つ又はそれ以上の支柱（図示せず）がほぼ垂直に上方に延びている。支柱は、パズル片１１２を整列させるのに役立ち、さらにパズル片１１２を適切に整列した状態で固定する。好ましくは、支柱はその長さにわたって均一な三角形の断面を有する。
【００１４】
図３は、完成積層パズル１１０の背面を示している。図からわかるように、三次元の像は、積層パズル１１０の正面側では背景面から前方に突出する一方、パズル１１０の裏面側では背景面に凹部として形成されている。パズルの裏面側の画像と正面側の画像とは、一層分ずれているという点を除き、一致している。上記凹部は、パズル片１１２の形状に由来して形成されるものである。この点については後に詳述する。
【００１５】
図４は、パズル片を連結二次元アレイ(array)状に配置して完成平面パズルとしたパズル１１０を示している。
【００１６】
完成平面パズル１１０は、別々の二つの画像を形成している。各画像に対応するセクションをそれぞれセクション１１１ａ、１１１ｂとする。セクション１１１ａと１１１ｂとは、平面上に異なる画像を示す。両方のセクション１１１ａ、１１１ｂからのパズル片を順に組み合わせて、完成三次元像を形成する。例えば、各セクションは５０個のパズル片を有し、したがって、完成パズルは１００個のパズル片を有する。
【００１７】
各パズル片１１２、例えば、パズル片１３は、第一有形輪郭を有する第一縁部１１４を有する。第一縁部１１４は、積層パズルの正面を形成する縁部である。さらに、パズル片１３は、第二有形輪郭を有する第二縁部１１６を有する。第二縁部１１６は、パズル片１３における、第一縁部１１４とは反対側の縁部である。第二縁部１１６は、隣接するパズル片１２における、当該第二縁部が当接する縁部と補完し合う形状を有しており、これらのパズル片１２と１３とを組み合わせて配置すると、画像が現れるようになっている。この互いに補完し合う形状により、パズル片１２とパズル片１３とは互いに当接して縦列をなすようになっている。
【００１８】
一つのパズル片における、第一縁部１１４の有形輪郭と第二縁部１１６の有形輪郭とは、互いに独立して設定される。図示のように、パズル片１２は、パズル片１３の第二縁部１１６に当接する第一縁部を有している。したがって、パズル片１３の第二縁部１１６は、パズル片１２第一縁部の曲線状の輪郭と補完し合う形状をしている。
【００１９】
各パズル片１２は、第三縁部（パズル片１３の場合、縁部１２０）及び第四縁部（パズル片１３の場合、縁部１２２）を有している。図示のように、第三縁部１２０は、連結切欠きを有しており、第四縁部１２２は連結凸部を有している。あるいは、第三縁部１２０が連結凸部を有し、第四縁部１２２が連結切欠きを有していてもよい。あるいは、パズル片の第三縁部及び第四縁部の両方が連結凸部を有している、又は両方が連結切欠きを有していてもよい。従来のジグソーパズルから周知のように、図示の第四縁部１２２は、隣接する縦列における、当該第四縁部が隣接するパズル片の連結切欠きと確実に連結する連結凸部を有している。
【００２０】
パズル１１０の外縁に位置するパズル片１０、３４、３５、６８、６９、１０２は、直線状の第二縁部を有している。しかし、出願人は、これらのパズル片の第二縁部を、隣接する縦列の端部に位置するパズル片における第一縁部と補完し合う形状とすることも想定している。すなわち、例えば、パズル片３４の縁部１４０を、パズル片１７の正面側縁部と補完し合う形状としてもよい。
【００２１】
フレーム部１３４及び１３６は、ジグソーパズルの各セクションの側部に沿って延びている。各フレーム部１３４は、パズル片１１２の第三縁部又は第四縁部と連結する形状の連結凸部ないし“突起”（あるいは連結切欠き）が形成された内縁を有している。上記パズル片１３の第四縁部２０には、フレーム１３４から延びる突部を受容するための切欠きが設けられている。突起及び切欠きは、各パズル片の四辺のうち、二つの辺にのみ設けられている。これらの突起及び切欠きは、完成平面パズルにおけるパズル片同士の確実な嵌合を実現するものであり、これによりパズル片は互いに単に接触するのではなく、確実に固定連結される。
【００２２】
フレーム部１３４の表面にも画像の一部を描くことにより、パズル片１１２をフレーム１３４内に正しく嵌めこんだ時に全体画像が現れるようにしてもよい。すなわち、「全体画像」という言葉は、すべてのパズル片１１２のみを組み合わせて現れる画像、あるいは、パズル片１１２とフレーム部１３４、１３６とを組み合わせて現れる画像のいずれにも解釈されるべきものである。
【００２３】
パズル１１０のフレーム部１３６は、パズル片１７、１８、５１，５２、８５、８６の外縁に隣接して設けられている。フレーム部１３６は、直線状の外縁と、隣接するパズル片１７、１８、５１，５２、８５、８６の外縁と補完し合う形状の内縁とを有している。
【００２４】
各パズル片には開孔１２５が形成されている。開孔１２５は三角形である。開孔１２５は、台アセンブリ１３０から延びる支柱を挿入するためのものである。これにより、組み合わせ状態でパズル片１１２を正しく整列させることができ、さらに、パズル片１１２がその正しい整列状態から滑り落ちるのを防ぐことができる。
【００２５】
第一及び第二縁部１１４、１１６は、種々の形状とすることが出来る。ただし、パズル片１１２が二つに分かれてしまうことが無いように、第一及び第二縁部は、両縁部間に少なくとも最小の距離が確保される形状にしなければならない。第四縁部１２２の凸部における、当該パズル片の本体部分と繋がる箇所に弱化ミシン目を設けることによって、この突部の取り外し可能にしてもよい。凸部を取り除くと、第四縁部１２２は直線状となる。三次元の像の側面を直線状にするために、パズル片を組み合わせて三次元像を形成する際に、上記凸部を取り除いてもよい。あるいは、図２１に示すようなフレームを設けてもよい。このフレームは、積層状態のパズル片の突起を受容可能な形状を有する溝部が形成された垂直フレーム部材８１０と、この積層体のパズル片の縁部の切欠きが整列することによって形成される溝部に嵌入する隆起部を有する垂直フレーム部材８２０と、を備えている。この場合、上記開孔１２５及び支柱部材は不要である。
【００２６】
図５ａ〜図５ｃは、６個のパズル片１１２の概略図である。図５ａは、互いに繋ぎ合せて一列の完成平面ジグソーパズルとした状態における、パズル片１１２の正面縁部１１４を示している。三次元像を形成するためには、これらのパズル片を矢印１１８ａで示す順に取り外す。次に積層パズルを形成する際には、これと同じ順番でこれらのパズル片を積み重ねる。
【００２７】
図５ｂは、２つの隣接する列におけるパズル片１１２を示している。これらのパズル片１１２は、矢印１１８ｂで示す順番に取り外される。具体的には、まず、第一列に沿って一方向にパズル片を取り外し、次に、第一列に隣接する第二列において、第一列から最後に外されたパズル片に隣接するパズル片から順番に、第一列とは反対方向に取り外す。パズル１１０は、一列、二列、三列、またはそれ以上の列のパズル片１１２を有していてもよい。このように、複数の列が存在する場合は、概して図５ｂに示す順番で、すなわち、前の列の終端に隣接する端部から次の列を始める、という順序でパズル片を取り外す。したがって、パズル片の取り外しの順番は、犁耕状の経路(boustrophedon track:つづら折り経路)をたどることになる。
【００２８】
図５ｃは上下に積み重ねられた状態のパズル片１１２を示している。各第一縁部１１４は正面を向いている。完成パズル１１０の奥行（すなわち、正面側の垂直面から裏側の垂直面まで）は、１つのパズル片１１２の奥行に相当する。したがって、積層状態では、すべての第一縁部１１４を一度に見ることが出来る。
【００２９】
使用においては、まず、パズル片１１２を繋ぎ合せて完成平面ジグソーパズルとする。この際、各パズル片の表面に印刷された部分画像を利用することにより、パズル片１１２を正しく配置することが出来る。平面ジグソーパズルが完成すると、パズル片１１２を所定の順番に取り外し、この順番に台１３０（図１０参照）に積み重ねる。つまり平面パズルを解くことによって、積層パズルを解くことが出来る。パズル片を積み重ねる順序を知るためには、使用者は、まず平面パズルを完成させなければならない。
【００３０】
図９及び図１１に示すように、支柱１３１は、台１３０からパズル片１１２の開孔１２２内を通って上方に延びている。すべてのパズル片１１２を台１３０上に積み重ねると、２つの垂直面に、認識可能な画像がレリーフ状に形成される。パズル片１１２の正しい積み重ね方を知るためには、使用者は、まずパズル片１１２を用いて平面ジグソーパズルを解かなければならない。次に、この完成平面ジグソーパズル内におけるパズル片の位置に関連した所定の順番に、パズル片を完成平面パズルから取り外し、この順番で台上にパズル片を積み重ねることによって、積層パズルを完成させる。すると、この積層パズルに、パズル片の有形縁部によって形成された認識可能な画像が、レリーフとして現れる。典型的には、各パズル片１１２の一方の平面には、完成平面パズルに現れる画像の一部が描かれており、他方の平面は無地とされる。この構成によれば、平面パズルから積層パズルに変換する際にパズル片を裏返して無地面を上向きにすると、積層パズルを上から見た時に単色が見えるようにすることが出来る。
【００３１】
図６は、約１００個のパズル片によって形成される１つの画像を有する、ほぼ完成した平面ジグソーパズル１１０を示している。（パズルを二つに分ける中央フレーム部は存在しない。）矢印１７０は、図７及び図９に示したように、認識可能画像をレリーフ状に示す積層パズルを形成するために平面パズルを分解する際の、パズル片の取り外し順を示している。この平面ジグソーパズル１１０は、六個のパズル列を有しており、一つの列に沿ってパズル片を順に取り外した後、次の列に移ってその列からパズル片を順に取り外す、という構成である。典型的には、平面ジグソーパズルから最初に取り外されるパズル片と、最後に取り外されるパズル片（すなわち、積層パズルにおける最下片と最上片）とは、一方の縁部だけが有形縁部となっている（他方の縁部は直線状である）。その他のすべてパズル片は、一対の有形縁部を有している。上述のフレーム部は、積層パズルにおいては用いられていない。最初に一つの列においてパズル片を上から下の順に取り外し、次に、その次の列において下から上の順に取り外すという構成に代えて、パズル片を全ての列において一定の方向に（たとえば、常に上から下に）取り外してもよい。この場合を、図７ａ、図７ｂ、図７ｃ、及び図８に示す。この場合、矢印８７０で示すように、全ての列から、パズル片を一貫して上から下の順番に取り外して積層パズルを形成する。あるいは、すべての列において一貫して下から上の順番にパズル片を取り外してもよい。さらに、パズル片を縦列に沿って順に取り外すことに代えて、横列に沿って順に取り外してもよい。この場合、パズル片を犁耕状の順序に取り外してもよいし、一貫して左から右の順に、または一貫して右から左の順に取り外してもよい。
【００３２】
図４は、（上述のような）完成平面パズルを示すだけではなく、パズルの製造工程において打ち抜かれた一枚のシートも同時に示している。すべてのパズル片１１２は、一枚のシート材、典型的には厚紙、から、一回の切断作業によって切り出される。実際には、上記の平面パズルは、異なる画像の二つのセクションを有する二つの５０（あるいは約５０）ピースパズルを有している。
【００３３】
このようなパズルの第二の例を図１４に示す。図１４に示す打ち抜きシートによって形成される、このパズルにおいては、３つの列２００１、２００２、２００３のパズル片が、互いに組み合わさることにより第一の画像を表示する第一のパズル片サブセットを形成し、他の３つの列２００４、２００５、２００６のパズル片が、互いに組み合わさることにより第二の画像を表示する第二のパズル片サブセットを形成している。
【００３４】
パズルを（例えば子供用に）より易しいものにするために、それぞれ２５個（あるいは約２５個）のパズル片を有し、且つ互いに異なる画像を形成する四つのセクションによってパズルを構成し、フレームが、これらのセクションを区切る十字形の中央部を有する構成とすることもできる。このようなパズルの例を図１５に示す。図１５に示すパズル３０００は、ほぼ２５個のパズル片を有し第二の画像を表示する第一のパズル片サブセット３００１と、ほぼ２５個のパズル片を有し第三の画像を表示する第三のパズル片サブセット３００３と、ほぼ２５個のパズル片を有し第四の画像を表示する第四のパズル片サブセット３００４と、を有している。この場合、完成平面パズルからのパズル片の取り外しは、各サブセット内で順番に行うように構成してもよいし、サブセット間を超えて縦列に沿って行う、すなわち、例えばサブセット３００１のパズル片とサブセット３００２のパズル片とからなる縦列に沿って行うように構成してもよい。
【００３５】
パズルをより難しいものにするためには、（図６及び図１３に示すように）１つの画像を打ち抜きシート全体にわたって印刷する。パズルをさらに難しいものにするために、図６に示すパズル片のそれぞれが、複数の（たとえば、４個又は５個の）サブピースを有していてもよい。この場合について、図１８及び図１９を参照して説明する。図１８においては、明瞭化のため、一部のパズル片７３５〜７４３のみを、それぞれ複数のサブピースを有するパズル片として示しているが、図示のパズル片のすべてがそれぞれ複数のサブピースを有していてもよい。この場合、（約）１００ピースのパズルが、（約）４００〜５００ピースのパズルになる。たとえば、図１８に示すように、そして図１９により詳細に示すように、パズル片７３５はサブピース７５０〜７５６を有している。使用者は、どのサブピースが各層を形成するかを、突起及び切欠きの違いから判断することが出来る。これらのサブピースによって、認識可能な突起を一端に、切欠きを他端に有するパズル片を形成することが出来る。これらのサブピースは、互いに連結することなく単に当接するだけであってもよいし、図１９、図２０ａ及び図２０ｂに示すように、異なる形状の突起及び切欠きを有していてもよい。図２０ａ及び図２０ｂの突起７７０及び７７１は、図１９のパズル片７３５の突起７７２及び切欠き７７３とは明らかに異なる形状を有している。サブピース７５０〜７５６は、７７０の形状の突起によって互いに連結されており、パズル片７３５全体としては、これとは異なる形状の突起を有している。使用者は、すべてのサブピース７５０〜７５６を組み合わせて、３Ｄパズルおいて１つの層として積層されるパズル片を形成する。すべてのサブピース７５０〜７５６は、三次元パズルの層において、互いに隙間無く連結当接する。
【００３６】
台１３０（図１２参照）は、台上にわたって、列１３３、１３４、１３５状に配置された複数の孔１３２を備えることにより、様々な位置の支柱及びパズルの奥行に対応するようにしてもよい。このような台１３０にすることによって、積層パズルを面上に自立させてディスプレイする、あるいは壁から吊るしてディスプレイすることが出来る。これら二つの場合を図１０に示す。あるいは、積層パズル片を囲むフレームを設けてもよい。使用者が、希望に応じて、完成後のパズルに色を塗ることが出来るようにしてもよい。すなわち、パズル片、支柱及び台だけではなく、塗料及び道具（ブラシなど）を含んだキットとしてパズルを供給してもよい。
【００３７】
上記パズルにおいては、三次元パズル状態では積層されたパズル片の縁部が見えるようになっており、これらが二次元パズルの画像の一部を見せ、あるいは、パズル片が積層パズルにおいて裏返しになっている場合には、上方から見ると単色が見えるようになっている。後者の場合においても、ある一定の角度から見た時には平面パズルの画像の一部が積層パズル片の縁部において見えることになるが、これでは魅力に欠けるかもしれない。
【００３８】
本発明のさらに好ましい実施形態について、図１６ａ及び図１６ｂを参照して述べる。本実施形態のパズルは、二つの平面１１１２ａ及び１１１２ｂをそれぞれ有する複数のパズル片１１１２を有している。第一平面１１１２ａには画像の一部が印刷されており、平面パズルが完成した時に、これら画像の一部が組み合わさって一つの大きな画像を形成するようになっている。各パズル片１１１２の第一平面１１１２ａには、単色の境界部１１５０が別途設けられている。
【００３９】
図１７に示すように、これらのパズルが三次元像を形成するように積層された時、一部のパズル片１１１２が、隣接するパズル片よりも突出する。パズル片１１１２は、その外縁に可視部分を有している。平面１１１２ｂは単色であり、平面１１１２ａの境界部も単色であるので、どの角度から見ても、好ましい単色が見える。
【００４０】
パズル片を、異なる色のグループに分けてもよい。すなわち、境界部と単色面の色をグループごとに異ならせてもよい。
【００４１】
この場合、積層パズルが完成され、正しく積層されたパズル片によって、認識可能な画像がレリーフ状の像として形成された時、複数のパズル片１１１２の境界部１１５０における可視部分が組み合わさって、積層パズルに、認識可能な着色帯状領域が形成される。
【００４２】
本発明のさらに好ましい実施形態として、積層されたパズル片の縁部がその各所において様々な色を呈するように、境界部及び単色面をパターン化してもよい。この構成により、積層パズル片１１１２によってレリーフ状に形成された三次元像における平面特徴と対応するカラー画像が、境界部における可視部分に現れ、可視境界部が、レリーフ状に形成された画像に色を与えている印象をもたらす。
【００４３】
この実施形態においては、境界部１１５０にカラー画像を印刷すると述べたが、境界部１１５０をカラーにすることに代えて、単に白黒または無彩色画像とした場合にも、積層パズル片１１１２が形成する像の外観が向上することは、当業者にとって明らかである。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５ａ−５ｃ】
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【図６】
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【図７ａ−７ｃ】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６ａ】
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【図１６ｂ】
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【図１７】
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【図１８】
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【図１９】
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【図２０ａ−２０ｂ】
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【図２１】
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【国際調査報告】
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