(57)【要約】  携帯電子装置（３０）に組み込むための改良型タッチディスプレイ入力装置（１０）について説明する。例示的な実施形態において、タッチディスプレイ入力装置は、光源（１２）からの光を選択的に遮断し且つ透明なタッチ入力面（１８）に透過するスマートガラス層（１６）を含む。スマートガラスを選択した結果、特定の文字及び／又はシンボルの集合が透明なタッチ面を介してユーザに対して可視になってもよい。ユーザは、タッチディスプレイ入力装置上の文字又はシンボルに触れることにより、可視の文字又はシンボルを選択してもよい。スマートガラスにより光を選択的に遮断及び透過することは、携帯電子装置の動作状態に依存して入力文字及び／又はシンボルの種々の集合を表示するように変更されてもよい。【選択図】図２
2011523115.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
電子装置（３０）のためのタッチディスプレイ入力装置（１０）であって、
光源と（１２）、
前記光源からの光を透過する領域（２４）及び該光源からの光を遮断する領域を形成するように選択的に活性化される素子（２２）を有するスイッチャブルガラス層（１６）であって、前記領域が前記電子装置に対する複数の潜在的な入力に対応するように構成されたスイッチャブルガラス層（１６）と、
前記電子装置に対する入力に対応するユーザからの入力動作の受け付けを感知し、前記ガラス層を透過した前記光を受光するタッチ面（１８）と
を備えることを特徴とするタッチディスプレイ入力装置（１０）。
【請求項２】
光を透過する前記スマートガラス層の前記領域（２４）は、前記電子装置に対する前記複数の潜在的な入力を形成することを特徴とする請求項１記載のタッチディスプレイ入力装置（１０）。
【請求項３】
前記光源から前記スイッチャブルガラス層（１６）へ光が通過するのを選択的に許可するための切り欠き（１５）を有するテンプレート層（１４）を更に備えることを特徴とする請求項１又は２記載のタッチディスプレイ入力装置（１０）。
【請求項４】
前記切り欠き（１５）は、前記電子装置（３０）の複数の動作状態に対する潜在的な入力の集合に対応することを特徴とする請求項３記載のタッチディスプレイ入力装置（１０）。
【請求項５】
前記スイッチャブルガラス層（１６）は、ＳＰＤ（懸濁粒子装置）、液晶又はエレクトロクロミックのスイッチャブルガラス層のうちの１つであることを特徴とする請求項１から４のいずれか１項に記載のタッチディスプレイ入力装置（１０）。
【請求項６】
前記スイッチャブルガラス層（１６）は可撓性材料からなることを特徴とする請求項１から５のいずれか１項に記載のタッチディスプレイ入力装置（１０）。
【請求項７】
前記タッチディスプレイ入力装置は前記電子装置（３０）の非平面（７４）と適合していることを特徴とする請求項１から６のいずれか１項に記載のタッチディスプレイ入力装置（１０）。
【請求項８】
電子装置（３０）であって、
光源（１２）と、前記光源からの光を透過する領域（２４）及び前記光源からの光を遮断する領域を形成するように選択的に活性化される素子（２２）を有するスイッチャブルガラス層（１６）と、前記ガラス層を透過した前記光を受光するタッチ面（１８）とを備えるタッチディスプレイ入力装置（１０）と、
前記電子装置に対する複数の潜在的な入力に対応する構成において、前記ガラス層が前記タッチ面に対して前記光源からの光を選択的に透過及び遮断するように前記ガラス層の領域を選択的に活性化するように構成されたコントローラ（４１、４２）と
を備え、
前記タッチ面は、前記電子装置に対する入力に対応するユーザからの入力動作の受け付けを感知することを特徴とする電子装置（３０）。
【請求項９】
前記コントローラ（４１、４２）は、前記電子装置の第１の動作状態と関連付けられた複数の潜在的な入力に対応する前記ガラス層（１６）の領域（２４）を、選択的に活性化するように構成されていることを特徴とする請求項８記載の電子装置（３０）。
【請求項１０】
前記コントローラ（４１、４２）は、前記電子装置の前記動作状態を第２の動作状態に変更するように構成され、
前記コントローラはさらに、前記ガラス層（１６）の領域（２４）の選択的な活性化を、前記第２の動作状態と関連付けられた潜在的な入力に対応させるべく変更するように構成されていることを特徴とする請求項９記載の電子装置（３０）。
【請求項１１】
前記タッチディスプレイ入力装置（１０）は、前記光源から前記ガラス層へ光が通過するのを選択的に許可するための複数の切り欠き（１５）を有するテンプレート層（１４）を更に含むことを特徴とする請求項８から１０のいずれか１項に記載の電子装置（３０）。
【請求項１２】
前記切り欠き（１５）は、前記電子装置の複数の動作状態に対する潜在的な入力の集合に対応することを特徴とする請求項１１記載の電子装置（３０）。
【請求項１３】
前記スイッチャブルガラス層（１６）は、ＳＰＤ（懸濁粒子装置）、液晶又はエレクトロクロミックのスイッチャブルガラス層のうちの１つであることを特徴とする請求項８から１２のいずれか１項に記載の電子装置（３０）。
【請求項１４】
前記スイッチャブルガラス層（１６）は可撓性材料からなることを特徴とする請求項８から１３のいずれか１項に記載の電子装置（３０）。
【請求項１５】
前記電子装置は非平面（７４）を有し、前記タッチディスプレイ入力装置（１０）は前記非平面に適合していることを特徴とする請求項８から１４のいずれか１項に記載の電子装置（３０）。
【請求項１６】
前記電子装置は携帯電話であることを特徴とする請求項８から１５のいずれか１項に記載の電子装置（３０）。
【請求項１７】
電子装置（３０）に入力を提供するためのタッチディスプレイ入力装置（１０）を使用する方法であって、
光源（１２）から光を生成する工程と、
前記光源からの前記光の一部の透過を許可及び遮断するためにスイッチャブルガラス層（１６）の領域（２４）を選択的に活性化する工程であって、前記選択的な活性化は、前記電子装置に対する複数の潜在的な入力に対応するように行われる工程と、
前記スイッチャブルガラス層の前記選択的に活性化された領域に、前記光源からの前記遮断されていない一部の光を透過させる工程と、
前記光がユーザに視認可能であり、かつ、前記電子装置に対する複数の潜在的な入力を表示するように構成されるように、前記ガラス層を透過した前記一部の光をタッチ面（１８）を透過させる工程と、
前記ユーザから入力動作を受け付ける工程と
を備えることを特徴とする方法。
【請求項１８】
前記光源（１２）からの前記光を、複数の切り欠き（１５）を有するテンプレート層（１４）を選択的に通過させる工程を更に備えることを特徴とする請求項１７記載の方法。
【請求項１９】
前記電子装置（３０）が第１の動作状態に移行する工程と、
前記第１の動作状態と関連付けられた複数の潜在的な入力を提供するために、請求項１７又は１８記載の方法に従って前記タッチディスプレイ入力装置（１０）を構成する工程と
を更に備えることを特徴とする請求項１７又は１８記載の方法。
【請求項２０】
電子装置（３０）の前記動作状態を第２の動作状態に変更する工程と、
前記第２の動作状態と関連付けられた複数の潜在的な入力を提供するために、請求項１７又は１８記載の方法に従って前記タッチディスプレイ入力装置（１０）を再構成する工程と
を更に備えることを特徴とする請求項１９記載の方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明の技術は、一般に携帯電子装置に関し、特に携帯電子装置用スマートガラスタッチディスプレイ入力装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
例えば携帯電話、メディアプレーヤ、パーソナルデジタルアシスタント（ＰＤＡ）及びその他の携帯電子装置は普及し続けている。複数の装置を携行する必要性を回避するために、携帯電子装置は、現在、種々の機能を提供するように構成されている。例えば携帯電話は、発呼及び着呼のためだけに使用されていない。携帯電話は、カメラ（静止画及び／又は動画）、ニュース及び情報にアクセスするためのインターネットブラウザ、音声映像メディアプレーヤ、メッセージング装置（テキスト、オーディオ及び／又は映像メッセージ）、ゲーム機、パーソナルオーガナイザであってもよく、他の機能を有してもよい。
【０００３】
このような機能性の向上により、携帯電子装置におけるユーザ入力装置はより高性能になってきている。例えば入力装置は、一般に携帯電話及び他の電子装置において見られるような従来の触覚キーボードに限定されない。ある別の入力装置は、ユーザが単にディスプレイに触れるか又はディスプレイを軽く押下することにより、文字又は機能コマンドを入力するタッチディスプレイ又はタッチスクリーン入力装置である。一般に、そのようなタッチディスプレイは、典型的なキーパッドにおいて見られるような英数字、メディア制御アイコン、及び／又は他のシンボル又は文字等の入力機能を表示する液晶ディスプレイである。液晶タッチスクリーンディスプレイはある特定の欠点を有する。例えば、液晶タッチスクリーンディスプレイは相対的に高い消費電力率を有する。また、液晶タッチスクリーンディスプレイは、一般にガラス基板を使用して製造されているため相対的に脆く、硬質である。その結果、液晶タッチスクリーンディスプレイが携帯電子装置に組み込まれる方法は限定される。携帯電話及び他の携帯電子装置は、特に背面又は側面上に凹凸面を有することが多く、使い易いサイズの硬質の液晶タッチスクリーンを配置するのは困難である。
【０００４】
現在携帯電子装置とは無関係であるが、スイッチャブルガラス技術が開発されている。口語で「スマートガラス」と呼ばれることもあるスイッチャブルガラスは、入力電圧を印加されるとその光透過性を変更する。例えば、スマートガラスパネルに入力電圧を印加することにより、ガラスは暗い色又は不透明から透明又は半透明に切り替えられてもよい。スマートガラスは、家又は他の建物のプライバシー、あるいは例えば更衣室又は浴室及びシャワー等のそれらの部分を調整するための「プライバシーウィンドウ」を提供するために使用されている。同様の概念は、窓のエネルギー効率を上げるために使用されている。例えば、夏場、日中家又はオフィスビルに差し込む日光の量を削減するためにスマートガラスを使用することにより、建物を涼しく保つのに必要な空調システムの作業負荷が減少する。
【０００５】
いくつかのスマートガラス技術が開発されている。当技術分野においては既知であるように、ＳＰＤ（懸濁粒子装置）は、一般に非活性化状態において暗い色か又は不透明である。ＳＰＤは電圧が印加されると透明になり、完全な不透明と完全な透明との間の状態は、ＳＰＤの特性及び入力電圧に依存して達成されてもよい。入力電圧は、不透明でない状態を維持するために維持される必要がある。
【０００６】
別のスマートガラス技術は液晶装置である。ＳＰＤと同様に、従来の液晶スマートガラスは、非活性化状態において暗い色か又は不透明であり、電圧が印加されると透明になる。電圧は、透明な状態を維持するために維持される必要がある。しかし、一般に液晶装置は、ＳＰＤと異なり中間状態は実現できず、不透明及び透明の２つの状態のみを実現できる。
【０００７】
別のスマートガラス技術はエレクトロクロミック・デバイスである。エレクトロクロミック・デバイスは、入力電圧が印加されると、相対的に不透明な半透明から透明に切り替えられてもよい。しかし、他の技術と異なり、一般に、不透明でない状態を維持するために連続電圧が維持される必要はなく、ガラスは、電圧が停止された後で以前に実現された不透明でない状態を保持する。入力電圧を更に印加することにより、ガラスを元の状態に戻してもよい。このように、エレクトロクロミック・デバイスの透明度は、所定の状態を維持するために連続電圧を維持する必要なく「オン」と「オフ」とで切り替えられてもよい。また、ＳＰＤ装置と同様に、種々の透明度は、ガラスの特徴及び入力電圧に依存して取得されてもよい。
【０００８】
上述したように、従来、スマートガラスは、窓及び同様の構内において使用される。本質的にその分野に焦点を当てた技術が完全に活用されていないことは明らかである。
【発明の概要】
【０００９】
消費者が電子装置を活用するために、当技術分野において改良型入力装置及び特に改良型タッチディスプレイ入力装置を携帯電子装置に組み込む必要がある。
【００１０】
例示的な実施形態において、改良型タッチディスプレイ入力装置は、光源からの光を選択的に遮断し且つ透明なタッチ入力面に透過するスマートガラス層を含む。スマートガラスを選択した結果、特定の文字及び／又はシンボルの集合が透明なタッチ面を介してユーザに対して視認可能になってもよい。ユーザは、タッチディスプレイ上の文字又はシンボルに触れることにより、視認可能な文字又はシンボルを選択してもよい。スマートガラスにより光を選択的に遮断及び透過することは、携帯電子装置の動作状態又はモードに依存して入力文字及び／又はシンボルの種々の集合を表示するように変更されてもよい。例えば、メッセージングモードにおいて、スマートガラスを選択することにより、透明なタッチ面を介して視認可能である英数字集合が得られてもよい。メディアプレーヤモードにおいて、スマートガラスを選択することにより、例えば、メディアプレーヤファンクションキー（停止、再生、一時停止等）が透明なタッチ面を介して視認可能になるだろう。
【００１１】
従って、本発明の１つの態様によると、電子装置に対するタッチディスプレイ入力装置は、光源と、光源からの光を透過する領域及び光源からの光を遮断する領域を形成するように選択的に活性化される素子を有するスイッチャブルガラス層と、電子装置に対する複数の潜在的な入力に対応するように構成された領域と、ガラス層を透過した光を受光するためのタッチ面とを備え、タッチ面は、電子装置に対する入力に対応するユーザからの入力動作の受け付けを感知できる。
【００１２】
タッチディスプレイの一実施形態によると、光を透過するスマートガラス層の領域は、電子装置に対する複数の潜在的な入力を形成する。
【００１３】
タッチディスプレイの一実施形態によると、光を遮断するスマートガラス層の領域は、電子装置に対する複数の潜在的な入力を形成する。
【００１４】
タッチディスプレイの一実施形態によると、タッチディスプレイは、光源からスイッチャブルガラス層へ光が通過するのを選択的に許可するための切り欠きを有するテンプレート層を更に含む。
【００１５】
タッチディスプレイの一実施形態によると、切り欠きは、電子装置の複数の動作状態に対する潜在的な入力の集合に対応する。
【００１６】
タッチディスプレイの一実施形態によると、切り欠きの第１のグループは電子装置の第１の動作状態に対応し、切り欠きの第２のグループは電子装置の第２の動作状態に対応し、スイッチャブルガラス層は、第１の動作状態において切り欠きの第１のグループに対応する光透過領域を有するように選択的に活性化され、第２の動作状態において切り欠きの第２のグループに対応する光透過領域を有するように選択的に活性化される。
【００１７】
タッチディスプレイの一実施形態によると、スイッチャブルガラス層は、ＳＰＤ（懸濁粒子装置）、液晶又はエレクトロクロミックスイッチャブルガラス層のうちの１つである。
【００１８】
タッチディスプレイの一実施形態によると、スイッチャブルガラス層は可撓性材料からなる。
【００１９】
タッチディスプレイの一実施形態によると、タッチディスプレイは電子装置の非平面に適合する。
【００２０】
本発明の別の態様によると、電子装置は、光源と、光源からの光を透過する領域及び光源からの光を遮断する領域を形成するように選択的に活性化される素子を有するスイッチャブルガラス層と、ガラス層を介して透過された光を受光するためのタッチ面とを含むタッチディスプレイ入力装置を備える。コントローラは、電子装置に対する複数の潜在的な入力に対応する構成において、ガラス層がタッチ面に対して光源からの光を選択的に透過及び遮断するようにガラス層の領域を選択的に活性化するように構成され、タッチ面は、電子装置に対する入力に対応するユーザからの入力動作の受け付けを感知できる。
【００２１】
電子装置の一実施形態によると、コントローラは、電子装置の第１の動作状態と関連付けられた複数の潜在的な入力に対応するガラス層の領域を選択的に活性化するように構成される。
【００２２】
電子装置の一実施形態によると、コントローラは、電子装置の動作状態を第２の動作状態に変更するように構成され、更にコントローラは、ガラス層の領域の選択的な活性化を、前記第２の動作状態と関連付けられた潜在的な入力に対応させるべく変更するように構成される。
【００２３】
電子装置の一実施形態によると、タッチディスプレイは、光源からの光がガラス層を通過するのを選択的に許可するための複数の切り欠きを有するテンプレート層を更に含む。
【００２４】
電子装置の一実施形態によると、切り欠きは、電子装置の複数の動作状態に対する潜在的な入力の集合に対応する。
【００２５】
電子装置の一実施形態によると、切り欠きの第１のグループは電子装置の第１の動作状態に対応し、切り欠きの第２のグループは電子装置の第２の動作状態に対応し、スイッチャブルガラス層は、第１の動作状態において切り欠きの第１のグループに対応する光透過領域を有するように選択的に活性化され、第２の動作状態において切り欠きの第２のグループに対応する光透過領域を有するように選択的に活性化される。
【００２６】
電子装置の一実施形態によると、スイッチャブルガラス層は、ＳＰＤ（懸濁粒子装置）、液晶又はエレクトロクロミックのスイッチャブルガラス層のうちの１つである。
【００２７】
電子装置の一実施形態によると、スイッチャブルガラス層は可撓性材料からなる。
【００２８】
電子装置の一実施形態によると、電子装置は非平面を有し、タッチディスプレイは非平面に適合する。
【００２９】
電子装置の一実施形態によると、電子装置は携帯電話である。
【００３０】
本発明の別の態様は、電子装置に入力を提供するためにタッチディスプレイ入力装置を使用する方法である。方法は、光源からの光を生成する工程と、光源からの光の一部の透過を許可及び遮断するようにスイッチャブルガラス層の領域を選択的に活性化する工程であり、選択的な活性化は電子装置に対する複数の潜在的な入力に対応するように行われる工程と、スイッチャブルガラス層の選択的に活性化された領域を介して光源からの遮断されていない一部の光を透過させる工程と、光がユーザに視認可能であり且つ電子装置に対する複数の潜在的な入力を表示するように構成されるように、ガラス層を透過した一部の光をタッチ面を透過させる工程と、ユーザから入力動作を受ける工程とから成る。
【００３１】
方法の一実施例によると、方法は、複数の切り欠きを有するテンプレート層に光源からの光を選択的に通過させることを更に含む。
【００３２】
方法の一実施形態によると、切り欠きは、電子装置の複数の動作状態に対する潜在的な入力の集合に対応する。
【００３３】
方法の一実施形態によると、方法は、電子装置の第１の動作状態に移行する工程と、第１の動作状態と関連付けられた複数の潜在的な入力を提供するようにタッチディスプレイを構成する工程とを更に含む。
【００３４】
方法の一実施形態によると、方法は、電子装置の動作状態を第２の動作状態に変更する工程と、第２の動作状態と関連付けられた複数の潜在的な入力を提供するためにタッチディスプレイを再構成する工程とを更に含む。
【００３５】
以下の説明及び添付の図面を参照することにより、本発明のこれらの特徴及び更なる特徴が明らかになるだろう。説明及び図面において、本発明の原理が採用されてもよいいくつかの方法を示すものとして本発明の特定の実施形態が開示されているが、本発明の範囲はそれに限定されないことが理解される。本発明は、本明細書に添付された請求の範囲の趣旨の範囲内の全ての変更、変形及び均等物を含む。
【００３６】
一実施形態に関して説明及び／又は例示される特徴は、１つ以上の他の実施形態において同一の方法又は同様の方法で使用されてもよく、且つ／あるいは他の実施形態の特徴と組み合わせて又はその代わりに使用されてもよい。
尚、本明細書中で使用される場合の用語「備える」は、記載される特徴、数字、工程又は構成要素の存在を特定するために利用され、１つ以上の他の特徴、数字、工程、構成要素又はそれらの集合の存在又は追加を除外しない。
【図面の簡単な説明】
【００３７】
【図１】本発明の一実施形態に係るタッチディスプレイ入力装置を示す概略側面図である。
【図２】本発明の一実施形態に係る図１のタッチディスプレイ入力装置を示す概略分解図である。
【図３Ａ】、
【図３Ｂ】、
【図３Ｃ】は、本発明の一実施形態に従って使用されるスマートガラス層を示す概略図である。
【図４Ａ】、
【図４Ｂ】本発明の一実施形態に従って分解図及びサンドイッチ構造のそれぞれにおいてテンプレート層及びスマートガラス層の部分を示す概略図である。
【図５Ａ】、
【図５Ｂ】、
【図５Ｃ】本発明の一実施形態に従ってスマートガラス層の活性化領域と非活性化領域とを組み合わせて入力グループを表示する方法の一例を示す図である。
【図６Ａ】、
【図６Ｂ】、
【図６Ｃ】本発明の実施形態に従ってスマートガラス層の非活性化領域と活性化領域とを組み合わせて種々の入力グループを表示する方法に基づいた変動を示す図である。
【図７】本発明の一実施形態に従って電子装置に入力を提供する例示的な方法を示すフローチャートである。
【図８】本発明の実施形態に従って使用される例示的な電子装置上の操作可能部分を示す概略ブロック図である。
【図９】本発明の一実施形態に従ってタッチディスプレイ入力装置を操作する例示的な方法を示すフローチャートである。
【図１０】本発明の一実施形態に従って使用される例示的な電子装置として携帯電話を示す概略正面図である。
【図１１】図１０の携帯電話を示す概略背面図である。
【図１２】図１０の携帯電話を示す概略側面図である。
【図１３】図１０の携帯電話の操作可能部分を示す概略ブロック図である。
【発明を実施するための形態】
【００３８】
本発明は、電子装置、特に携帯電子装置に組み込まれる改良型タッチディスプレイ入力装置を提供する。例示的な実施形態において、タッチディスプレイは、「サンドイッチ」、すなわち積層構造において以下の４つの層、すなわち（１）光源、（２）テンプレート層、（３）スイッチャブルスマートガラス層及び（４）透明なタッチ面を含む。本明細書において使用されるように、用語「スイッチャブル」ガラス及び「スマート」ガラスは同義であり、置換可能である。
【００３９】
光源はタッチディスプレイに対して光を生成し、ライトガイド又は同等の構造であってもよい。テンプレート層は、光源からの光を選択的に通過させる。テンプレート層は、電子装置に対する潜在的な入力に対応する文字及びシンボルの集合の構成において光を選択的に透過するステンシルのように動作してもよい。例えば、テンプレート層は、英数字、シンボル及びアイコン、並びにワードコマンド等を含む入力に対応する光を通過させてもよい。スマートガラス層は、光を選択的に遮断し且つ透明なタッチ層に透過する。スマートガラスを選択した結果、テンプレート層の文字、単語、アイコン及び／又はシンボルの特定の部分集合は、透明なタッチ面を介してユーザに対して視認可能になってもよい。ユーザは、タッチディスプレイ上の特定の視認可能の文字、単語、アイコン又はシンボルに触れることにより入力を選択してもよい。スマートガラスにより光を選択的に遮断及び透過することは、携帯電子装置の動作状態又はモードに依存して種々の入力の集合を表示するように変更されてもよい。例えば、メッセージングモードにおいて、スマートガラスを選択することにより、透明なタッチ面を介して視認可能である英数字の集合が得られてもよい。メディアプレーヤモードにおいて、スマートガラスを選択することにより、例えばメディアプレーヤファンクションキー（停止、再生、一時停止等）が透明なタッチ面を介して視認可能になるだろう。
【００４０】
好適な実施形態において、スマートガラスは可撓性スマートガラスである。例えば、エレクトロクロミックコーティングは、透明なプラスティックフィルム等の柔軟性のある基板に適用されてもよい。他の可撓性スマートガラス技術が採用されてもよい。そのような可撓性スマートガラス層を含むタッチディスプレイは、一般に携帯電子装置の裏面及び側面上で見られるような凹凸面、すなわち非平面上に提供されてもよい。また、可撓性スマートガラスがエレクトロクロミック技術に基づく場合、スマートガラスは、不透明でない状態を維持するために連続的に電圧が印加されなくてもよい。従って、そのようなスマートガラスが他のスマートガラス技術より効率的な消費電力を提供することにより、使用されるバッテリの消耗は抑制される。種々の他の種類のスマートガラスが採用されてもよいことが理解されるだろう。
【００４１】
次に、図面を参照して本発明の実施形態を説明する。図中、同一の要素を示すために同一の参照符号が使用される。図面は必ずしも縮尺通りでないことが理解されるだろう。
【００４２】
図１は、タッチディスプレイ入力装置１０の例示的な一実施形態を示す側面図である。タッチディスプレイは、「サンドイッチ」、すなわち積層構造において以下の４つの層、すなわち光源１２、テンプレート層１４、スマートガラス層１６及び透明なタッチ層１８を含んでもよい。
【００４３】
図２は、図１のタッチディスプレイ入力装置１０を示す分解図である。光源１２は、一般に従来型であり、タッチディスプレイにバックライト源を提供するライトガイド又は同様の構造であってもよい。
【００４４】
テンプレート層１４は、例えば不透明なプラスティックフィルム等の略不透明な物質から生成される。テンプレート層１４は、光源からの光がテンプレート層を通過するのを選択的に許可する複数の切り欠き１５を含む。切り欠き１５は、タッチディスプレイ１０を有する電子装置に対する潜在的な入力に対応する文字、シンボル、アイコン及びワードコマンドの集合を形成するように構成されてもよい。例えば、図２において、「ＱＷＥＲＴＹ」キーボード、メディア制御コマンド、ワードコマンド、並びに他のシンボル及びアイコンに対応する切り欠きを確認できる。それらは、電子装置の種々の動作モード及び機能で使用される潜在的な入力に対応してもよい。図２に示した切り欠きの構成は例示的であり、図２の構成の代わりに又はそれに加えて他の切り欠き構成が採用されてもよいことが理解されるだろう。
【００４５】
タッチディスプレイ１０はスマートガラス層１６を更に含み、その構造及び機能を以下に更に詳細に説明する。透明なタッチ層１８はスマートガラス層の上に提供される。透明なタッチ層は、一般に従来のタッチスクリーン面であってもよく、情報及びコマンドを入力するためのユーザインタフェースを提供する。従来技術において既知であるように、透明なタッチ層１８は、指又はスタイラス等の入力手段を使用したユーザによる物理的入力動作を感知できる触覚センサ及び静電容量センサ等の適切なセンサ（不図示）を備えてもよい。
【００４６】
図３Ａ〜図３Ｃは、例示的なスマートガラス層１６を示す。スマートガラス層１６は、各々が電圧源（不図示）から活性化入力電圧を受信してもよい選択的に活性化された素子２２のマトリクス２０を含む。上述したように、一般に、入力電圧により活性化される場合、非活性化状態の場合と比べてスマートガラスは透明になる傾向がある。図３Ｂは、素子２２のマトリクス２０の例示的な部分を示す。図示されるように、素子２２のマトリクス２０の場合、各素子は活性化するために別個にアドレス指定可能である。マトリクスにおいて素子を別個にアドレス指定する技術は当業者には既知であるため（例えば、種々の画素技術）、本明細書においては詳細には説明しない。図３Ｂは、１つおきの素子２２が活性化されることにより、透明な領域と不透明な領域とが交互になったチェックの構成が得られる例示的な状態のマトリクス２０を示す。実際の動作において、活性化された素子は、通常、相対的に透明な領域を形成するように組み合わされてもよく、その一例を図３Ｃに示す。図３Ｃに示されるように、例えば、複数の素子２２は、相対的に不透明な領域である非活性化領域により取り囲まれた相対的に透明な矩形の活性化領域２４を形成するように組み合わせて活性化されてもよい。
【００４７】
図４Ａ及び図４Ｂは、テンプレート層１４及びスマートガラス層１６が協働することにより、単一の文字入力コマンドを表示できるようにする方法を実証する一例を示す。図４Ａは、破線で示されるように、分解図においてテンプレート層及びスマートガラス層の部分を示す。テンプレート層のこの部分は、例えば携帯電子装置の通話モードにおいて使用されるような数字「４」の入力の切り欠き１５ａを含む切り欠き１５を含む。テンプレート層１４のこの部分は、通話モードにおいてこの例のためには使用されないコマンドシンボルに対する第２の切り欠き１５ｂを更に含む。この例のスマートガラス層１６の部分は、ボックス形状の複数の素子の活性化領域２４を含む。活性化領域は、周囲の非活性化領域と比べて透明である。
【００４８】
図４Ｂは、これらの素子が電子装置内に配置されるようにそれらをサンドイッチ構造において示す。光源からの光（これらの図には示さない）は、切り欠き「４」及びシンボルの双方を介してテンプレート層を通過してもよい。しかし、通話モードの場合、スマートガラス層の素子は、切り欠き「４」から入射する光のみが通過できるように選択的に活性化される。シンボルから入射する光は、スマートガラスの非活性化部分により遮断される。従って、「４」の入力は、透明なタッチ層（これらの図には示さない）においてユーザに示される。ユーザが「４」の入力１５ａが望ましくなく且つシンボル入力１５ｂが望ましい動作モードに切り替える場合、スマートガラスの活性化は、シンボル入力が透明なタッチ層において現れ且つ「４」の入力が遮断されるように適切に再構成されてもよい。これらの原理は、他の文字及びシンボル、並びにそれらのグループに対してもタッチ入力を選択的に表示するように適用されてもよい。
【００４９】
図５Ａ〜図５Ｃは、スマートガラスの活性化領域と非活性化領域とを組み合わせて電子装置の動作モードに対応する入力グループを表示する例示的な方法を示す。この例において、ユーザが従来のいずれかの方法によりメディアプレーヤ機能を活性化したと仮定される。図５Ａは、切り欠き１５の集合を含む例示的なテンプレート層１４全体を示す。この図は図２のテンプレート層と同様であり、切り欠きは種々の動作モード及び機能にまたがってもよい潜在的な入力に対応する。図５Ｂは、スマートガラス層１６の非活性化領域を組み合わせて、望ましくないコマンド入力又はメディアプレーヤ機能に使用されないコマンド入力を阻止するか、あるいは隠す方法を示す。グレーのボックスは、スマートガラス構成により遮断されるテンプレート層の領域を示す。グレーのボックスは、遮断された領域を示すために図示するものであるが、透明なタッチ層においてユーザに示されない。図５Ｃに示されるように、ユーザは、透明なタッチ層１８において遮断されない入力を、空白の背景と対比において認識するだろう。遮断されない入力は、この例においてメディアプレーヤ機能を制御するアイコン及びワードコマンドに対応する。ユーザは、タッチスクリーンディスプレイにおいて慣例的であるように、適切な入力アイコンに触れるか又は適切な入力アイコンを軽く押下することにより所定のコマンドを実行してもよい。
【００５０】
図６Ａ〜図６Ｃは、スマートガラス層の非活性化領域と活性化領域とを組み合わせて透明なタッチ層１８を介して視認可能となるような種々の入力グループを表示する方法に基づいた変動を示す。例えば、図６Ａは「ＱＷＥＲＴＹ」式キーボードを示し、図６Ｂはこれまでの図に見られるようなメディアプレーヤコントロールパッドを示し、図６Ｃは休眠モード、あるいは「待機」モードを示し、この状態から他の機能モードが選択されてもよい。これらは例であり、他の機能入力グループがスマートガラスの領域及び／又はテンプレート層の構成を選択的に活性化したり活性化しなかったりすることにより生成されてもよいことが理解されるだろう。例えば、図は、暗い背景上に明るい文字及びアイコンを示す。テンプレート層及び／又はスマートガラスの遮断領域及び透過領域は、明るい背景上に暗い文字及びアイコンを生成するように逆転されてもよく又は変更されてもよい。タッチディスプレイの種々の領域は種々の濃淡の対比を備えてもよく、色はフィルタ又は他の既知の手段を使用することにより導入されてもよい。従って、タッチディスプレイのコンテンツ及び視覚特徴の多くの変動は、本発明の範囲から逸脱せずに採用されてもよい。
【００５１】
これまでの説明に従って、図７は、本発明の一実施形態に従って本明細書において説明されたタッチディスプレイ入力装置を使用して電子装置に入力を提供する例示的な方法を示す。例示的な方法は、機能論理工程を実行する特定の順序として説明されるが、工程を実行する順序は説明された順序に対して変更されてもよい。また、連続して説明された２つ以上の工程は、同時に又は部分的に同時に実行されてもよい。そのような変動は全て本発明の範囲内であることが理解される。
【００５２】
方法は、光がライトガイド又は他の従来のバックライト装置等の光源から生成されてもよいステップ１００から開始する。ステップ１１０において、光源からの光は、複数の切り欠きを有するテンプレートを選択的に通過してもよい。切り欠きは、種々の動作モード及び機能にまたがる電子装置に対する潜在的な入力の集合に対応してもよい。ステップ１２０において、スマートガラス層の領域は、テンプレートを通過した光の一部を透過するように選択的に活性化されてもよい。活性化の厳密な構成は、電子装置の特定の動作モード又は機能に対する所望の入力オプションに基づいてもよい。ステップ１３０において、選択的に活性化されたスマートガラスの領域は、これまでにテンプレートを通過した光の一部を透過してもよい。ステップ１４０において、所望の入力に対応する光は、所望の入力がユーザに対して視認可能になるように透明なタッチ面を介して透過されてもよい。ステップ１５０において、入力動作をユーザから受けてもよい。例えば、ユーザの入力動作は、指又はスタイラス等の入力手段を使用する容量性入力又は触覚入力であってもよい。
【００５３】
図８は、上述のタッチディスプレイ入力装置１０が組み込まれてもよい例示的な電子装置３０の操作可能部分を示す概略ブロック図である。電子装置３０は多種多様な電子装置のうちの１つであってもよく、その例には、携帯電話、メディアプレーヤ、ゲーム機、あるいはデスクトップコンピュータ又はラップトップコンピュータが含まれる。本明細書において説明するために、同義語「電子機器」及び「電子装置」は、携帯無線通信機器を更に含んでもよい。本明細書において「移動無線端末」と呼ばれることもある用語「携帯無線通信機器」は、例えば携帯電話、ページャ、通信機、電子オーガナイザ、パーソナルデジタルアシスタント（ＰＤＡ）、スマートフォン及びあらゆる通信装置等の全ての機器を含む。
【００５４】
電子装置３０は、装置の全体的な機能を実行するコントローラ３２を含んでもよい。電子装置は多様なデバイスインタフェース３３を含んでもよい。デバイスインタフェースは、無線ネットワークを介した電子装置３０と他の装置との通信を可能にする無線インタフェースを含んでもよい。デバイスインタフェース３３は、有線パス又はネットワークを介して他の電子装置と通信するためのポート及びコネクタを更に含んでもよい。デバイスインタフェース３３は、ユーザが入力コマンド及び情報を入力できるようにする従来のキーパッド等のユーザインタフェースを更に含んでもよい。
【００５５】
電子装置は、種々のデバイス機能を実行するための多数の機能及びアプリケーションを更に含んでもよい。機能及びアプリケーションは、コントローラ３２により実行される実行可能プログラムコードとして採用されてもよい。例示的なアプリケーションは、例えば通話及び音声通信機能、カメラ機能（静止画及び／又は動画）、インターネット閲覧、音声映像及びマルチメディア機能、メッセージング（テキスト、オーディオ及び／又は映像メッセージ）、ゲーム、並びにその他のアイテムを含んでもよい。また、機能及びアプリケーション３４は、電子装置３０に常駐するものとして図８において示されるが、ネットワークサーバ又は記憶装置等の外部電子装置に更に常駐してもよいことが理解されるだろう。外部機能及びアプリケーションは、デバイスインタフェース３３の一部として含まれる無線及び／又は有線インタフェースを介してアクセスされてもよい。
【００５６】
タッチディスプレイ入力装置１０は、以下のように電子装置３０内において配置されてもよく且つ動作してもよい。コントローラ３２に管理される動作により、電子装置３０は特定の状態又は動作モードに入ってもよい。電子装置は、手動又は自動で特定の状態又は動作モードに入ってもよい。例えば、電子装置は、着呼すると自動的に通話モードに入ってもよく、あるいはテキスト又はマルチメディアメッセージを受信すると自動的にメッセージングモードに入ってもよい。ユーザは、例えばメニューから選択することにより、あるいは専用の入力ボタンを押下することにより、従来のいずれかの方法でこれらの動作状態又はモード及びその他の動作状態又はモードを手動で選択してもよい。特定の状態に入ったら、コントローラは、制御パス３６を介してコマンド信号を活性化回路３５に送出してもよい。次に、活性化回路３５は、適切な活性化入力電圧信号を活性化パス３７に沿ってタッチディスプレイ１０に送出してもよい。タッチディスプレイ１０により受信された活性化入力電圧信号により、上述したようにスマートガラス層の素子が選択的に活性化されてもされなくてもよく、電子装置の動作状態に対応したタッチディスプレイを実現する。例えば、ユーザが電子装置のメディアプレーヤ機能を手動で選択する場合、結果として図５Ｃに示された方法で構成されたタッチディスプレイが得られてもよい。一実施形態において、活性化領域及び非活性化領域のいかなる所定の構成においてもスマートガラスを維持するのに連続電圧は必要ではないため、エレクトロクロミックスマートガラス等の定電圧を必要としないスマートガラスがより適切な電力効率を提供するために使用される。
【００５７】
タッチディスプレイは、タッチディスプレイに示された適切な文字、シンボル、コマンド、アイコン等に触れるか又はそれらを押下することにより、情報及びコマンドを入力するために使用されてもよい。上述したように、タッチディスプレイに示された入力は、電子装置の動作状態に依存して変動してもよい。次に、入力信号は、入力パス３８に沿ってタッチディスプレイからコントローラに送信されてもよい。コントローラ３２は、タッチディスプレイの「触れられた」領域を解釈してもよい。スマートガラスの活性化領域に基づいて実行される機能を識別するタッチディスプレイからの信号から解釈されてもよい。解釈されると、コントローラは、機能／アプリケーション３４への制御入力を生成し、感知されたタッチに対応する電子装置の動作を呼び出してもよい。
【００５８】
一実施形態において、タッチディスプレイは、ユーザがデバイス機能又は動作状態を選択できるデフォルト又は待機状態を有するように構成されてもよい。このように、タッチディスプレイ自体が、装置の動作状態を選択するための別の機構を提供してもよい。タッチディスプレイの構成は、選択された動作状態に対して適切な入力を提供するように変更されてもよい。
【００５９】
これまでの説明に従って、図９は、本発明の一実施形態に従って電子装置に対してタッチディスプレイ入力装置を操作する例示的な方法を示す。例示的な方法は、機能論理ステップを実行する特定の順序として説明されるが、ステップを実行する順序は説明された順序に対して変更されてもよい。また、連続して説明された２つ以上のステップは、同時に又は部分的に同時に実行されてもよい。そのような変動は全て本発明の範囲内であることが理解される。
【００６０】
方法は、電子装置が所定の機能又は動作状態に入ってもよいステップ２００から開始する。機能又は動作状態は、例えば初期待機又はデフォルト状態、動作モード（通話、メッセージング等）、アプリケーション（インターネット閲覧、メディアプレーヤ、ゲーム等）を実行する状態又はその他であってもよい。ステップ２１０において、タッチディスプレイ入力装置は、電子装置の機能又は動作状態に対して所望の入力を表示するように構成されてもよい。タッチディスプレイは、上記の図７において上述した方法に従って構成されてもよい。ステップ２２０において、タッチディスプレイは、ユーザから１つ以上の入力動作を受けてもよい。上述したように、例示的な入力動作は、指又はスタイラス等の入力手段を使用する容量性入力又は触覚入力であってもよい。ステップ２３０において、電子装置の機能又は動作状態が変化したかに関する判定がなされてもよい。変更しなかった場合、ステップ２４０において現在のタッチディスプレイの構成が維持される。電子装置の機能又は動作状態が変更した場合、ステップ２１０に戻り、タッチディスプレイは新しい機能又は動作状態に適応するように再構成されてもよい。
【００６１】
一実施形態において、電子装置３０は携帯電話４０である。上述したように、以下の説明は従来の携帯電話に関連してなされるが、本発明は携帯電話の説明に限定されることを意図せず、あらゆる種類の適切な電子装置に関連してもよいことが理解されるだろう。
【００６２】
図１０は、「ストレート」型を形成する筐体３９を有する例示的な携帯電話４０を示す。携帯電話は、例えば従来技術において既知であるような折りたたみ型、回転型及び／又はスライドカバー型等の他の形状を有してもよい。携帯電話４０は、携帯電話４０の種々の機能及び動作状態に関する情報をユーザに表示するディスプレイ４４を有し、携帯電話４０により受信され且つ／あるいは内部メモリから検索された映像コンテンツを表示する。
【００６３】
キーパッド４５は種々のユーザ入力動作に対応する。例えば、一般にキーパッド４５は、電話番号、電話リスト、連絡先情報、メモ等の英数字情報の入力を可能にする英数字キーを含む。更に、一般にキーパッド４５は、発呼又は着呼、種々のナビゲーション動作及びその他に対する「送出」キー等の専用のファンクションキーを含む。キーの一部又は全ては、ソフトキーとしてディスプレイと組み合わせて使用されてもよい。キー又はキーのような機能性は、個別に又はディスプレイ４４と関連付けられて本発明の実施形態に係るタッチディスプレイとして更に具体化されてもよい。
【００６４】
図１１及び図１２は、図１０の例示的な携帯電話４０の概略背面図及び概略側面図である。図１１及び図１２は、携帯電話４０内のタッチディスプレイ入力装置１０の例示的な配置を更に示す。携帯電話４０の筐体３９は、前面ディスプレイ４４に類似する副ディスプレイ７２を含む背面７０を含んでもよい。本実施形態において、タッチディスプレイ１０は背面７０に更に組み込まれる。携帯電話が折りたたみ型又はスライドカバー型（あるいは同様の形状）を有してもよい実施形態において、副ディスプレイ７２及びタッチディスプレイ１０は、携帯電話が閉じた位置にある（前面ディスプレイ４４及びキーパッド４５が使用不可になる）場合であっても視認可能であり且つアクセス可能である。従って、この構成により、電話が閉じている場合に種々の電話機能にアクセスできる。
【００６５】
一般的であるように、携帯電話は、１つ以上の非平面、すなわち凹凸面を有してもよい。図１１及び図１２の例において、凹凸面は傾斜面７４で示される。凹凸面は、例えば凹面、凸面又は断層面、あるいはその他のいかなる非平面であってもよい。タッチディスプレイ１０は非平面に適合してもよい。上述したように、一実施形態において、スマートガラス層１６は可撓性スマートガラス技術に従って形成される。いかなる可撓性スマートガラス技術が使用されてもよいが、例えばスマートガラスは、柔軟なプラスチックフィルム又は同様の基板に適用されたエレクトロクロミックコーティングであってもよい。可撓性スマートガラス層１６は電子装置の筐体の凹凸面に適合してもよい。凹凸面は背面である必要はないが、電子装置の側部、縁端部及び他の凹凸面を含んでもよい。タッチディスプレイ１０は、携帯電話の前面に配置されてもよく、一実施形態においてキーパッド４５を置換してもよい。
【００６６】
一実施形態において、タッチディスプレイ入力装置はテンプレート層を有さない。その代わりに、スマートガラス層の領域は、電子装置の所定の機能又は動作状態毎に所望の入力に直接適合するように選択的に活性化されてもよい。本実施形態において、スマートガラスにおけるマトリクスの個別の素子は、テンプレート層の支援なしで入力コマンド文字及びシンボルを正確に示すほど十分に小さく且つ／あるいは多数である。このように、スマートガラスは、高解像度ピクセル化デバイスと同様に動作してもよい。より高い解像度のため、本実施形態は、簡単な画像になりがちな入力コマンド以外の画像を表示するために使用されてもよい。例えば、壁紙画像、背景及び写真等がスマートガラス層において再生されてもよい。テンプレート層がない実施形態の場合、スマートガラス及び付随する活性化回路の構成は、製造するのがより複雑になる可能性があり、電子装置に組み込むのがより困難だろう。これは、サイズが小さく且つ低消費電力に対する要望があるために携帯電子装置に特に当てはまるだろう。従って、テンプレート層は、多くの状況において望ましいが、常に必要な構成要素でなくてもよい。
【００６７】
図１３は、携帯電話４０の操作可能部分を示す機能ブロック図である。次に、図１０及び図１３を参照して、携帯電話４０の更なる機能を説明する。簡略化するため、携帯電話４０の一般的な従来の機能は、本明細書において詳細には説明しない。
【００６８】
携帯電話は、全体的な電話機能を実行するための制御回路４１及び／又は処理装置４２の形態でコントローラを含んでもよい。コントローラは、電子装置３０のコントローラ３２に対して上述されたようにタッチディスプレイ１０と関連して動作してもよい（図８を参照）。従って、コントローラ３２は、制御回路４１及び／又は処理装置４２として具体化されてもよい。また、機能／アプリケーション３４は、機能／アプリケーションが実行可能な論理命令として具体化される実施形態において、処理装置４２により実行されてもよい。
【００６９】
携帯電話４０は、携帯電話４０が一般に別の携帯電話又は固定電話である着呼／発呼装置、あるいは別の電子装置と通話を確立し、且つ／あるいは信号をやり取りできるようにする通話回路を含む。更に携帯電話４０は、「ＳＭＳ」（ショートメッセージサービスの略である）メッセージと呼ばれることが多いテキストメッセージ等のデータを送信、受信及び／又は処理するように構成されてもよい。更に携帯電話４０は、電子メールメッセージ、マルチメディアメッセージ（例えば、口語でマルチメディアメッセージサービスの略である「ＭＭＳ」と呼ぶ人もいる）、画像ファイル、ビデオファイル、オーディオファイル、呼出し音、ストリーミングオーディオ、ストリーミングビデオ及びデータ供給（ポッドキャストを含む）等を送信、受信且つ／又は処理するように構成されてもよい。そのようなデータを処理することは、メモリ４３にデータを格納すること、ユーザがデータと対話できるようにアプリケーションを実行すること、データと関連付けられたビデオ及び／又は画像を表示すること、並びにデータと関連付けられたオーディオサウンドを出力すること等を含んでもよい。
【００７０】
携帯電話４０は、無線回路４６に接続されたアンテナ４９を含んでもよい。無線回路４６は、従来のようにアンテナ４９を介して信号を送受信するための無線周波数送受信機を含む。携帯電話４０は、無線回路４６により送受信されたオーディオ信号を処理するための音声信号処理回路４８を更に含む。音声処理回路４８には、従来のようにユーザが携帯電話４０を介して通信できるようにするスピーカ５０及びマイク５２が接続される。
【００７１】
ディスプレイ４４及び７２は、種々のディスプレイを駆動するために使用されたビデオデータをビデオ信号に変換するビデオ処理回路５４により制御回路４１に接続されてもよい。ビデオ処理回路５４は、あらゆる適切なバッファ、復号器及びビデオデータ処理装置等を含んでもよい。ビデオデータは、制御回路４１により生成されてもよく、メモリ４３に格納されたビデオファイルから検索されてもよく、無線回路４６により受信された入力ビデオデータストリームから導出されてもよく又は他のいかなる適切な方法により取得されてもよい。携帯電話内のメディアプレーヤ６３は、メモリに格納された音声映像ファイル又はネットワークを介してストリームされた音声映像ファイルを再生するために使用されてもよい。
【００７２】
携帯電話４０は、アクセサリ、別の移動無線端末、コンピュータ又は別の装置との通信を確立するための赤外線送信機及び／又はＲＦアダプタ（例えば、Ｂｌｕｅｔｏｏｔｈアダプタ）等のローカル無線インタフェース６６を更に含んでもよい。携帯電話４０は、多様な従来的Ｉ／ＯのＩ／Ｏ装置との接続を可能にするＩ／Ｏインタフェース５６を更に含んでもよい。そのような装置の１つは、内部電源ユニット（ＰＳＵ）５８を充電するために使用される電力充電器である。
【００７３】
ある特定の好適な実施形態に関して本発明を図示し且つ説明したが、本明細書を読み且つ理解することにより、当業者が均等物及び変形物に想到できることは理解される。本発明は、全てのそのような均等物及び変形物を含み、以下の請求項に記載の発明の範囲によってのみ限定される。
【図１】
2011523115.tif 000003
【図２】
2011523115.tif 000004
【図３Ａ】
2011523115.tif 000005
【図３Ｂ】
2011523115.tif 000006
【図３Ｃ】
2011523115.tif 000007
【図４Ａ】
2011523115.tif 000008
【図４Ｂ】
2011523115.tif 000009
【図５Ａ】
2011523115.tif 000010
【図５Ｂ】
2011523115.tif 000011
【図５Ｃ】
2011523115.tif 000012
【図６Ａ】
2011523115.tif 000013
【図６Ｂ】
2011523115.tif 000014
【図６Ｃ】
2011523115.tif 000015
【図７】
2011523115.tif 000016
【図８】
2011523115.tif 000017
【図９】
2011523115.tif 000018
【図１０】
2011523115.tif 000019
【図１１】
2011523115.tif 000020
【図１２】
2011523115.tif 000021
【図１３】
2011523115.tif 000022
【手続補正書】
【提出日】平成22年12月1日(2010.12.1)
【手続補正１】
【補正対象書類名】特許請求の範囲
【補正対象項目名】全文
【補正方法】変更
【補正の内容】
【特許請求の範囲】
【請求項１】
電子装置（３０）のためのタッチディスプレイ入力装置（１０）であって、
光源と（１２）、
前記光源からの光を透過する領域（２４）及び該光源からの光を遮断する領域を形成するように、非連続的な入力電圧の印加により選択的に活性化される素子（２２）を有するスイッチャブルガラス層（１６）であって、前記領域が前記電子装置に対する複数の潜在的な入力に対応するように構成されたスイッチャブルガラス層（１６）と、
前記電子装置に対する入力に対応するユーザからの入力動作の受け付けを感知し、前記ガラス層を透過した前記光を受光するタッチ面（１８）と
を備えることを特徴とするタッチディスプレイ入力装置（１０）。
【請求項２】
光を透過する前記スイッチャブルガラス層の前記領域（２４）は、前記電子装置に対する前記複数の潜在的な入力のグループに対応することを特徴とする請求項１記載のタッチディスプレイ入力装置（１０）。
【請求項３】
前記光源から前記スイッチャブルガラス層（１６）へ光が通過するのを選択的に許可するための切り欠き（１５）を有するテンプレート層（１４）を更に備えることを特徴とする請求項１又は２記載のタッチディスプレイ入力装置（１０）。
【請求項４】
前記切り欠き（１５）は、前記電子装置（３０）の複数の動作状態に対する潜在的な入力の集合に対応することを特徴とする請求項３記載のタッチディスプレイ入力装置（１０）。
【請求項５】
前記スイッチャブルガラス層（１６）は、ＳＰＤ（懸濁粒子装置）、液晶又はエレクトロクロミックのスイッチャブルガラス層のうちの１つであることを特徴とする請求項１から４のいずれか１項に記載のタッチディスプレイ入力装置（１０）。
【請求項６】
前記タッチディスプレイ入力装置が前記電子装置（３０）の非平面（７４）と適合するように、前記スイッチャブルガラス層（１６）は可撓性材料からなることを特徴とする請求項１から５のいずれか１項に記載のタッチディスプレイ入力装置（１０）。
【請求項７】
電子装置（３０）であって、
光源（１２）と、前記光源からの光を透過する領域（２４）及び前記光源からの光を遮断する領域を形成するように、非連続的な入力電圧の印加により選択的に活性化される素子（２２）を有するスイッチャブルガラス層（１６）と、前記ガラス層を透過した前記光を受光するタッチ面（１８）とを備えるタッチディスプレイ入力装置（１０）と、
前記電子装置に対する複数の潜在的な入力のグループに対応する構成において、前記ガラス層が前記タッチ面に対して前記光源からの光を選択的に透過及び遮断するように、非連続的な入力電圧の印加により前記ガラス層の領域を選択的に活性化するように構成されたコントローラ（４１、４２）と
を備え、
前記タッチ面は、前記電子装置に対する入力に対応するユーザからの入力動作の受け付けを感知することを特徴とする電子装置（３０）。
【請求項８】
前記コントローラ（４１、４２）は、前記電子装置の第１の動作状態と関連付けられた複数の潜在的な入力に対応する前記ガラス層（１６）の領域（２４）を、選択的に活性化するように構成されていることを特徴とする請求項７記載の電子装置（３０）。
【請求項９】
前記コントローラ（４１、４２）は、前記電子装置の前記動作状態を第２の動作状態に変更するように構成され、
前記コントローラはさらに、前記ガラス層（１６）の領域（２４）の選択的な活性化を、前記第２の動作状態と関連付けられた潜在的な入力のグループに対応させるべく変更するように構成されていることを特徴とする請求項８記載の電子装置（３０）。
【請求項１０】
前記タッチディスプレイ入力装置（１０）は、前記光源から前記ガラス層へ光が通過するのを選択的に許可するための複数の切り欠き（１５）を有するテンプレート層（１４）を更に含むことを特徴とする請求項７から９のいずれか１項に記載の電子装置（３０）。
【請求項１１】
前記切り欠き（１５）は、前記電子装置の複数の動作状態に対する潜在的な入力の集合に対応することを特徴とする請求項１０記載の電子装置（３０）。
【請求項１２】
前記スイッチャブルガラス層（１６）は、ＳＰＤ（懸濁粒子装置）、液晶又はエレクトロクロミックのスイッチャブルガラス層のうちの１つであることを特徴とする請求項７から１１のいずれか１項に記載の電子装置（３０）。
【請求項１３】
前記タッチディスプレイ入力装置が前記電子装置（３０）の非平面と適合するように、前記スイッチャブルガラス層（１６）は可撓性材料からなることを特徴とする請求項７から１２のいずれか１項に記載の電子装置（３０）。
【請求項１４】
前記電子装置は携帯電話であることを特徴とする請求項７から１３のいずれか１項に記載の電子装置（３０）。
【請求項１５】
電子装置（３０）に入力を提供するためのタッチディスプレイ入力装置（１０）を使用する方法であって、
光源（１２）から光を生成する工程と、
前記光源からの前記光の一部の透過を許可及び遮断するために、非連続的な入力電圧の印加によりスイッチャブルガラス層（１６）の領域（２４）を選択的に活性化する工程であって、前記選択的な活性化は、前記電子装置に対する複数の潜在的な入力に対応するように行われる工程と、
前記スイッチャブルガラス層の前記選択的に活性化された領域に、前記光源からの前記遮断されていない一部の光を透過させる工程と、
前記光がユーザに視認可能であり、かつ、前記電子装置に対する複数の潜在的な入力を表示するように構成されるように、前記ガラス層を透過した前記一部の光をタッチ面（１８）を透過させる工程と、
前記ユーザから入力動作を受け付ける工程と
を備えることを特徴とする方法。
【請求項１６】
前記光源（１２）からの前記光を、複数の切り欠き（１５）を有するテンプレート層（１４）を選択的に通過させる工程を更に備えることを特徴とする請求項１５記載の方法。
【請求項１７】
前記電子装置（３０）が第１の動作状態に移行する工程と、
前記第１の動作状態と関連付けられた複数の潜在的な入力を提供するために、請求項１５又は１６記載の方法に従って前記タッチディスプレイ入力装置（１０）を構成する工程と
を更に備えることを特徴とする請求項１５又は１６記載の方法。
【請求項１８】
電子装置（３０）の前記動作状態を第２の動作状態に変更する工程と、
前記第２の動作状態と関連付けられた複数の潜在的な入力を提供するために、請求項１５又は１６記載の方法に従って前記タッチディスプレイ入力装置（１０）を再構成する工程と
を更に備えることを特徴とする請求項１７記載の方法。
【手続補正書】
【提出日】平成22年12月2日(2010.12.2)
【手続補正１】
【補正対象書類名】特許請求の範囲
【補正対象項目名】全文
【補正方法】変更
【補正の内容】
【特許請求の範囲】
【請求項１】
電子装置（３０）のためのタッチディスプレイ入力装置（１０）であって、
光源と（１２）、
非連続的な入力電圧の印加によりスイッチングが可能なスイッチャブルガラス層（１６）であって、前記光源からの光を透過する領域（２４）及び該光源からの光を遮断する領域を形成するように、前記非連続的な入力電圧の印加により選択的に活性化される素子（２２）を有し、かつ、前記領域が前記電子装置に対する複数の潜在的な入力に対応するように構成されたスイッチャブルガラス層（１６）と、
前記電子装置に対する入力に対応するユーザからの入力動作の受け付けを感知し、前記ガラス層を透過した前記光を受光するタッチ面（１８）と
を備えることを特徴とするタッチディスプレイ入力装置（１０）。
【請求項２】
前記光源から前記スイッチャブルガラス層（１６）へ光が通過するのを選択的に許可するための切り欠き（１５）を有するテンプレート層（１４）を更に備えることを特徴とする請求項１記載のタッチディスプレイ入力装置（１０）。
【請求項３】
前記タッチディスプレイ入力装置が前記電子装置（３０）の非平面（７４）と適合するように、前記スイッチャブルガラス層（１６）は可撓性材料からなることを特徴とする請求項１又は２に記載のタッチディスプレイ入力装置（１０）。
【請求項４】
電子装置（３０）であって、
光源（１２）と、非連続的な入力電圧の印加によりスイッチングが可能なスイッチャブルガラス層（１６）であって、前記光源からの光を透過する領域（２４）及び前記光源からの光を遮断する領域を形成するように、前記非連続的な入力電圧の印加により選択的に活性化される素子（２２）を有するスイッチャブルガラス層（１６）と、前記ガラス層を透過した前記光を受光するタッチ面（１８）とを備えるタッチディスプレイ入力装置（１０）と、
前記電子装置に対する複数の潜在的な入力のグループに対応する構成において、前記ガラス層が前記タッチ面に対して前記光源からの光を選択的に透過及び遮断するように、非連続的な入力電圧の印加により前記ガラス層の領域を選択的に活性化するように構成されたコントローラ（４１、４２）と
を備え、
前記タッチ面は、前記電子装置に対する入力に対応するユーザからの入力動作の受け付けを感知することを特徴とする電子装置（３０）。
【請求項５】
前記コントローラ（４１、４２）は、前記電子装置の第１の動作状態と関連付けられた複数の潜在的な入力に対応する前記ガラス層（１６）の領域（２４）を、選択的に活性化するように構成されていることを特徴とする請求項４記載の電子装置（３０）。
【請求項６】
前記コントローラ（４１、４２）は、前記電子装置の前記動作状態を第２の動作状態に変更するように構成され、
前記コントローラはさらに、前記ガラス層（１６）の領域（２４）の選択的な活性化を、前記第２の動作状態と関連付けられた潜在的な入力のグループに対応させるべく変更するように構成されていることを特徴とする請求項５記載の電子装置（３０）。
【請求項７】
前記タッチディスプレイ入力装置が前記電子装置（３０）の非平面と適合するように、前記スイッチャブルガラス層（１６）は可撓性材料からなることを特徴とする請求項４から６のいずれか１項に記載の電子装置（３０）。
【請求項８】
電子装置（３０）に入力を提供するためのタッチディスプレイ入力装置（１０）を使用する方法であって、
光源（１２）から光を生成する工程と、
非連続的な入力電圧の印加によりスイッチングが可能なスイッチャブルガラス層（１６）を提供する工程と、
前記光源からの前記光の一部の透過を許可及び遮断するために、前記非連続的な入力電圧の印加によりスイッチャブルガラス層（１６）の領域（２４）を選択的に活性化する工程であって、前記選択的な活性化は、前記電子装置に対する複数の潜在的な入力に対応するように行われる工程と、
前記スイッチャブルガラス層の前記選択的に活性化された領域に、前記光源からの前記遮断されていない一部の光を透過させる工程と、
前記光がユーザに視認可能であり、かつ、前記電子装置に対する複数の潜在的な入力を表示するように構成されるように、前記ガラス層を透過した前記一部の光をタッチ面（１８）を透過させる工程と、
前記ユーザから入力動作を受け付ける工程と
を備えることを特徴とする方法。
【請求項９】
前記光源（１２）からの前記光を、複数の切り欠き（１５）を有するテンプレート層（１４）を選択的に通過させる工程を更に備えることを特徴とする請求項８記載の方法。
【請求項１０】
前記電子装置（３０）が第１の動作状態に移行する工程と、
前記第１の動作状態と関連付けられた複数の潜在的な入力を提供するために、請求項１５又は１６記載の方法に従って前記タッチディスプレイ入力装置（１０）を構成する工程と、
電子装置（３０）の前記動作状態を第２の動作状態に変更する工程と、
前記第２の動作状態と関連付けられた複数の潜在的な入力を提供するために、請求項１５又は１６記載の方法に従って前記タッチディスプレイ入力装置（１０）を再構成する工程と
を更に備えることを特徴とする請求項８又は９記載の方法。
【国際調査報告】
2011523115.tif 000023
2011523115.tif 000024
2011523115.tif 000025