(57)【要約】車両で使用するためのテザーシステムを備えた膨張式エアバッグクッション組立体。エアバッグとテザーは、エアバッグが展開すると、テザーがクッションに十分な張力を加えて、乗員が車両から飛び出るのを抑制するように構成されている。【選択図】図１Ｂ
2011528301.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
膨張領域と非膨張領域とを形成するように一体に連結された少なくとも２つの材料パネルを備えた膨張式カーテンクッションであって、前記膨張式カーテンクッションは、展開状態において、車両の少なくとも１つの端部ピラーを覆うように構成されている、膨張式カーテンクッションと、
前記膨張式カーテンクッションの非膨張領域に取り付けられ、かつ車両構造体に連結されるように構成された少なくとも１つのテザーと、を備える膨張式カーテンクッション組立体であって、
前記テザーは、
前記膨張式カーテンクッションに取り付けられる第１端部と、
第２端部と、
前記第１および第２端部の間に位置する延長部と、を備え、
前記テザーは、前記膨張式カーテンクッションが巻かれた形状にあるときは、前記テザーの前記延長部と前記第２端部とが前記巻かれたカーテンクッションの外側に位置し、前記カーテンクッションが展開状態にあるときは、前記延長部の少なくとも一部が前記カーテンクッションの後ろに位置し、前記テザーの前記第２端部は、前記カーテンクッションが覆う前記端部ピラーに連結されるように構成されている、
膨張式カーテンクッション組立体。
【請求項２】
前記テザーの前記第１端部は、前記カーテンクッションの側縁部に対して垂直に前記カーテンクッションに取り付けられている、請求項１に記載のエアバッグ組立体。
【請求項３】
前記テザーの前記第１端部は、前記カーテンクッションの上端部に取り付けられている、請求項２に記載のエアバッグ組立体。
【請求項４】
前記テザーは、第２連結点において前記カーテンクッションに連結されている、請求項１〜３のいずれか一項に記載のエアバッグ組立体。
【請求項５】
前記第２連結点は、前記クッションが拡張形状にあるときは、前記カーテンクッションの側縁部上に位置する、請求項４に記載のエアバッグ組立体。
【請求項６】
前記第２連結点は、前記クッションが巻かれた形状にあるときは、前記カーテンクッションの側縁部上に位置する、請求項４に記載のエアバッグ組立体。
【請求項７】
前記第２連結点は、前記カーテンクッション内の非膨張部分に開口を備える、請求項４に記載のエアバッグ組立体。
【請求項８】
前記第２連結点を備えた開口は、前記カーテンクッションの内側部分に位置し、前記開口は、少なくとも部分的に、前記カーテンクッションの折り目に位置している、請求項７に記載のエアバッグ組立体。
【請求項９】
前記カーテンクッションが前記折り目で折り畳まれた後、前記折り目は、外側縁部を画定し、前記第２連結点は前記外側縁部に位置する、請求項８に記載のエアバッグ組立体。
【請求項１０】
前記膨張式カーテンクッションは少なくとも１つのテザー連結点を備える、請求項１〜９のいずれか一項に記載のエアバッグ組立体。
【請求項１１】
前記少なくとも１つのテザー連結点は、前記カーテンの内側の非膨張部分に開口を備え、前記開口は、少なくとも部分的に、前記膨張式カーテンクッションの折り目に沿って位置している、請求項１０に記載のエアバッグ組立体。
【請求項１２】
前記テザーの前記第１端部は、前記連結点において前記カーテンクッションに連結されている、請求項１１に記載のエアバッグ組立体。
【請求項１３】
前記カーテンクッションが前記折り目に沿って折り畳まれた後は、前記折り目は、前記カーテンクッションの側縁部を構成し、前記カーテンクッションが前記折り目に沿って折り畳まれた後は、前記テザーの第１端部取付点を備えた開口の部分が、前記カーテンを前記折り目で折り畳むことによって形成された前記カーテンクッションの前記側縁部上に位置している、請求項１２に記載のエアバッグ組立体。
【請求項１４】
前記カーテンクッションが前記折り目に沿って折り畳まれた後、および前記カーテンクッションが巻かれた後、前記テザーの前記延長部と前記第２端部とは、前記巻かれたカーテンクッションの外側に位置している、請求項１２に記載のエアバッグ組立体。
【請求項１５】
膨張領域と非膨張領域とを形成するように一体に連結された少なくとも２つの材料パネルを備えた膨張式カーテンクッションであって、前記カーテンクッションはまた、前記非膨張領域の一部に位置した２つ以上のテザー連結点を備え、前記膨張式カーテンクッションは、展開状態において、車両の少なくとも１つの端部ピラーを覆うように構成されている、膨張式カーテンクッションと、
テザーシステムと、を備える膨張式カーテンクッションシステムであって、
前記デザーシステムは、各テザーが、
前記膨張式カーテンクッション上の第１テザー連結点に取り付けられた第１端部と、
車両の端部ピラーに連結されるように構成された第２端部と、
前記第１端部と第２端部との間に位置する延長部と、を備え、
前記膨張式カーテンクッションシステムはさらに、
少なくとも１つの摺動部材を備え、前記摺動部材は、前記膨張式カーテンクッション上の第２テザー連結点に取り付けられ、前記摺動部材は、膨張式カーテンクッションの展開の際に、前記テザーの前記延長部の少なくとも一部が前記摺動部材を通って摺動し、それによって前記カーテンクッションに張力が加わるように構成されている、
膨張式カーテンクッションシステム。
【請求項１６】
前記テザーは、前記膨張式カーテンクッションが展開前の巻かれた形状にあるときは、前記テザーの前記延長部と前記第２端部とが前記巻かれたカーテンクッションの外側に位置し、前記カーテンクッションが展開状態にあるときには、前記延長部の少なくとも一部が前記カーテンクッションの後ろに位置し、前記テザーの前記第２端部は、前記カーテンクッションが覆う前記端部ピラーに連結されるように構成されている、請求項１５に記載のエアバッグシステム。
【請求項１７】
前記第２連結点は、前記カーテンクッションの非膨張内側部分に開口を備える、請求項１５に記載のエアバッグシステム。
【請求項１８】
前記摺動部材は、前記テザーの前記延長部の一部を取り囲むリングを備える、請求項１５に記載のエアバッグシステム。
【請求項１９】
膨張式カーテンクッションに膨張部分と非膨張部分とを設けるステップと、
テザーを備えたテザーシステムに第１端部と延長部分と第２端部とを設けるステップと、
前記テザーの長手軸が前記カーテンクッションの側縁部に対して垂直になるように、前記テザーの前記第１端部を前記カーテンクッションの非膨張部分に取り付けるステップと、
前記膨張式カーテンクッションを、当該クッションの下部縁部から巻き始めるステップと、
前記巻かれた膨張式カーテンクッションを車両のヘッドレールに近接して装着するステップと、
前記テザーの前記第２端部を車両の端部ピラーに取り付けるステップと、
を備える、カーテンクッションを車両のピラーに繋ぎ止める方法。
【請求項２０】
摺動部材を設けるステップと、
前記摺動部材を前記膨張式カーテンクッションの側縁部に連結するステップと、
前記テザーを前記摺動部材に通すステップと、
をさらに備える、請求項１９に記載の方法。
【請求項２１】
前記クッションの内側部分にある前記カーテンクッションの前記非膨張部分のうちの１つに開口を形成するステップであって、前記開口は、少なくとも部分的に、前記カーテンクッションの折り目に沿って形成されている、ステップと、
前記クッションを前記折り目に沿って折り畳むことによって、前記膨張式カーテンクッションの側縁部を形成するステップと、
をさらに備える、請求項２０に記載の方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、一般に、自動車の保護システムの分野に関する。より詳細には、本発明は、膨張式クッション用のテザーシステムに関する。
【０００２】
本実施形態は、添付の図面に関連してなされる、以下の説明と添付の特許請求の範囲からより詳細に明らかとなるだろう。添付図面は単に典型的な実施形態を示すものであり、したがって、本発明の範囲を限定していると解釈されるべきではないことを理解されたい。本発明を、添付図面を参照して、具体的内容と詳細に関して説明する。
【図面の簡単な説明】
【０００３】
【図１Ａ】車両に装着されたエアバッグ組立体の側面図であり、エアバッグはパッケージ形態である。
【図１Ｂ】図１Ａのエアバッグ組立体の側面図であり、エアバッグは展開形状である。
【図２Ａ】図１Ｂで示されたエアバッグ組立体１００の反対側の拡大側面図である。
【図２Ｂ】クッションの一部が折り畳まれた後の図２Ａで示されたエアバッグ組立体の側面図である。
【図２Ｃ】クッションの一部がパッケージ形態にロール状に巻かれた後の図２Ａで示されたエアバッグ組立体の側面図である。
【図２Ｄ】クッションがパッケージ形態にロール状に巻かれた後の図２Ａで示されたエアッグ組立体の側面図である。
【図３Ａ】テザーシステムを備えたエアバッグ組立体の別の実施形態の側面図である。
【図３Ｂ】クッションの一部がパッケージ形態にロール状に巻かれた後の図３Ａのエアバッグ組立体の側面図である。
【図４Ａ】テザーシステムを備えた膨張式カーテンクッション組立体の別の実施形態の側面図である。
【図４Ｂ】クッションの一部が折り畳まれた後の図４Ａの膨張式カーテンクッション組立体の側面図である。
【符号の説明】
【０００４】
１０   車両
１１   Ａピラー
１２   Ｂピラー
１３   Ｃピラー
１００ エアバッグ組立体
１１０ クッション膜
１１１ 上部部分
１１２ 下部部分
１１３ 前面
１１４ 背面
１１５ 膨張セル
１１６ 非膨張部分
１１７ 継ぎ目
１１８ 側縁部
１１９ 折り目
１２０ テザーシステム
１２１ テザーストラップ
１２２ ストラップの第１端部
１２３ ストラップの第２端部
１２４ ストラップの延長部分
１２５ テザーストラップ留め具
１２６ 留め金
１３０ 摺動部材
１３６ テザーシステム連結ストラップ
１４０ テザーシステム連結点
１４１ 開口
１４２ 連結ストラップ取付点
２００ エアバッグ組立体
２１０ クッション膜
２１１ 上部部分
２１２ 下部部分
２１３ 前面
２１４ 背面
２１５ 膨張セル
２１６ 非膨張部分
２１７ 継ぎ目
２１８ 側縁部
２２０ テザーシステム
２２１ ストラップ
２２２ ストラップの第１端部
２２３ ストラップの第２端部
２２４ ストラップの中央部
２２５ テザーストラップ留め具
２２６ 留め金
２３０ 摺動部材
２４０ テザーシステム連結点
２４２ 連結ストラップ取付点
３００ エアバッグ組立体
３１０ クッション膜
３１１ 上部部分
３１２ 下部部分
３１３ 前面
３１４ 背面
３１５ 膨張セル
３１６ 非膨張部分
３１７ 継ぎ目
３１８ 側縁部
３１９ 折り目
３２０ テザーシステム
３２１ ストラップ
３２２ ストラップの第１端部
３２３ ストラップの第２端部
３２４ ストラップの中間部
３２６ 留め金
３４０ テザーシステム連結点
３４１ クッションの開口
３４２ 取付点
【発明を実施するための形態】
【０００５】
本明細書において、一般的に説明され、図示されているような実施形態の構成要素が、様々な異なる構成で配置および設計可能であることは容易に理解されよう。したがって、図で表されているような、様々な実施形態についての以下のより詳細な説明は、請求された本発明の範囲を限定することを意図するものではなく、様々な実施形態の単なる例示である。実施形態についての様々な態様が図面で表されているが、特に明記されない限り、図面は必ずしも縮尺通りには描かれていない。
【０００６】
「〜と接続された」、「〜に連結された」、および「〜と連通する」という表現は、機械的、電気的、磁気的、電磁的、流体、および熱相互作用を含む２つ以上の構成要素間の任意の相互作用の形態を表す。２つの構成要素がたとえ互いに直接接触していなくても、互いに連結されていることもある。用語の「当接する」は、互いに直接物理的に接触しているアイテムを表すが、アイテムは必ずしも一体に付着されていなくてもよい。
【０００７】
膨張式エアバッグシステムは、衝突時に乗員の損傷を最小限にするために広く用いられている。エアバッグモジュールは、これらに限定されないが、ステアリングホイール、インストルメントパネルを含む車両内の様々な位置、サイドドアあるいはサイドシート内、車両のルーフレールに近接して、頭上位置に、または膝あるいは脚位置に装着されてきた。以下の開示では、「エアバッグ」は、膨張式カーテンエアバッグ、オーバーヘッドエアバッグ、フロントエアバッグまたは任意の他のエアバッグタイプを意味する場合もある。
【０００８】
装着されている間、エアバッグは、典型的には、巻かれるか、折り畳まれるか、またはその両方で、巻かれた／折り畳まれた状態でカバーの後ろに保持される。衝突事故時には、車両センサがインフレータを起動させ、インフレータは、エアバッグに膨張ガスを急速に充填する。これにより、エアバッグは、巻かれた／折り畳まれた形状から拡張形状に急速に形状を変える。
【０００９】
図１Ａは、エアバッグ組立体１００の側面図であり、組立体は、Ａピラー１１とＢピラー１２とＣピラー１３とを有する車両１０内に取り付けられている。エアバッグ組立体１００は、膨張式カーテンクッション１１０とテザーシステム１２０とを備えてもよい。カーテンクッション１１０は、パッケージ形態で示されている。パッケージ形態は、ロール状に巻くことと、折り畳むこと、またはロール状に巻くことと折り畳みの組み合わせを含んでいてもよい。本明細書で開示されたエアバッグ組立体は、ロール状に巻くことと、折り畳みとによって、またはロール状に巻くことと折り畳みの組み合わせを用いることによって、膨張式カーテンクッションとテザーシステムをパッケージ形態に形成できるように構成されている。テザーシステム１２０は、クッション膜が展開する間および展開後に、クッション膜１１０を安定させ、引っ張るように構成されている。さらに、テザーシステム１２０は、例えば転倒事故の際における乗員が飛び出る危険性を緩和するために、膨張式カーテンの下部部分を引っ張るように構成されている。以下の詳細な説明と添付の図面を参照することにより明らかになるように、本明細書で開示されたテザーシステムのいくつかの構成要素は、本明細書に記載された膨張式クッションの一部と考えてもよい。
【００１０】
図１Ｂ〜２Ｄは、図１Ａのエアバッグ組立体の側面図を示している。図１Ｂは、拡張形状における膨張式カーテンクッション膜１１０を示している。拡張形状では、クッションは、上部部分１１１、下部部分１１２、前面１１３、背面（図示せず）、継ぎ目１１７、側縁部１１８、折り目１１９、およびテザーシステム連結点１４０を有する。クッション膜１１０の種々の面によって内部の膨張可能な空所が画定される。膨張可能な空所は、インフレータと流体連通する膨張セル１１５と、流体連通しない非膨張部分１１６とに分割されてもよい。クッションは、非膨張部分に形成される取付金具と取付タブによって、ヘッドレールなどの車両構造体に取り付けられてもよい。
【００１１】
展開すると、クッション１１０は、車両の１つ以上の端部ピラー（例えば、Ａピラー１１およびＣピラー１３）を少なくとも部分的に覆い、それらピラーからの乗員の衝撃を保護するように構成されている。クッション１１０はまた、１つ以上の内側ピラー（例えば、Ｂピラー１２）を覆い、それらピラーからの乗員の衝撃を保護するよう構成されている。組立体１００は、組立体が、車両の様々な部分にまたがるように構成された複数のクッション膜を備えるように構成されてもよい。例えば、いくつかの実施形態では、組立体１００は、ＡピラーからＢピラーの間、またはＢピラーからＤピラーの間の空間を少なくとも部分的に覆い、またがるように、別個のインフレータおよびエアバッグを備えてもよい。
【００１２】
クッション１１０の上部部分１１１は、クッションが展開形状にあるときは、車両の天井に最も近いクッションの部分である。下部部分１１２は、クッション１１０が展開形状にあるときは、上部部分１１１の下にあり、車両の床に最も近くなる。用語の「下部部分」は、必ずしも、クッションの水平方向中心平面の下方にあるクッション１１０の部分に限定されるのではなく、クッションの下部分の半分未満の部分、半分を超える部分、または正確に半分の部分を含むこともある。同様に、用語の「上部部分」は、必ずしも、クッションの水平方向中心平面の上方にあるクッション１１０の部分に限定されるのではなく、クッションの上部分の半分未満の部分、半分を超える部分または正確に半分の部分を含むこともある。
【００１３】
テザーシステム１２０は、膨張式カーテンクッション１１０を、ロール状に巻くことによって格納形状にパッケージ可能にするように構成されている。また、テザーシステム１２０は、展開中に、クッション１１０を引っ張り、位置決めすることにより、カーテンを車両の乗員と車両ピラーまたは車両運転室内に突出する物体との間に位置合わせして、転倒事故の際に乗員の損傷の危険性を低減するように構成されている。
【００１４】
当業者には理解されるように、様々な種類および構成のエアバッグクッション膜が、本発明の範囲と精神から逸脱することなく利用可能である。例えば、クッション膜のサイズ、形状および寸法比は、様々な車両または車両内の様々な位置での使用によって変化してもよく、これにより、クッション膜は膨張式カーテンクッション、後部乗員側エアバッグ、運転者側エアバッグ、および／または前部乗員側エアバッグを構成することができる。また、クッション膜は、当分野で既知の１つ以上の任意の材料（例えば、ナイロン織布）で構成されてもよい。さらに、エアバッグクッションは、一体織り（one piece weaving）、「裁断と縫合（cut and sew）」またはこれら２つの技法の組み合わせなどの多種多様な技法を用いて製造されてもよい。さらに、クッション膜は、密封継ぎ目または非密封継ぎ目を用いて製造されてもよい。継ぎ目は縫合、接着、テーピング、高周波溶接、ヒートシール、または任意の他の適切な技法または技法の組み合わせによって形成される。
【００１５】
図２Ａ〜２Ｄは、エアバッグ組立体１００の拡大側面図である。図２Ａに示すように、クッション１１０は、膨張セル１１５などの膨張可能領域と非膨張領域１１６とを画定する１つ以上の継ぎ目１１７を備える。テザーシステム連結点１４０は、クッション１１０の非膨張部分１１６に位置し、開口１４１とテザーストラップ取付点１４２とを備えてもよい。開口１４１は、テザーシステム連結点１４０を少なくとも部分的に画定していると言え、テザー取付点１４２は、クッション１１０のタブまたは延長部を備えてもよい。代替的実施形態では、連結点は、開口を備えなくてもよく、取付点は延長部またはタブを備えなくてもよい。
【００１６】
テザーシステム１２０は、テザーストラップ１２１と、留め金１２６と、摺動部材１３０と、テザーシステム連結ストラップ１３６とを備えてもよい。テザーストラップ１２１は、ナイロン製ウェビングまたは当分野で既知の任意の他の材料から構成されてもよく、第１端部１２２と、第２端部１２３と、第１端部と第２端部との間にあるテザーストラップの中間部分を備えた延長部分１２４とを有する。第１端部１２２は、継ぎ目１１７の外側にある非膨張部分でクッション１１０の上端部に取り付けられてもよい。テザーストラップ１２１の第１端部１２２は、取付点１２５でクッションに取り付けられている。取付点１２５は、取付点１２５において、テザーストラップ１２１の長手軸がクッション１１０の側縁部１１８にほぼ垂直になるように構成されている。テザーストラップの第１端部が取り付けられる側縁部は、１１８で示されているクッションの側縁部または、折り目に沿ってクッションを折り畳むことで形成される側縁部にほぼ垂直になる。図２Ａ〜２Ｃは、留め具１２５はクッション１１０の背面１１４にあるものとして示している。しかし、代替的実施形態では、留め具は、クッションの前面にあってもよい。
【００１７】
第２端部１２３は、車両構造体（例えば、ピラー）に固定して取り付けるように構成された留め金１２６に連結されてもよい。留め金１２６は、取付金具を受けるように構成されるか、あるいは、車両構造体または連結部材に留めるように構成されている。このようにして、テザーストラップ１２１は、車両構造体に少なくとも一端で固定して連結されている。第２端部１２３は、留め具によって留め金１２６に連結されてもよい。留め具は、縫合または任意の他の適切な連結技法を含んでもよい。
【００１８】
ストラップ１２１の延長部分１２４は、摺動部材１３０によって捕捉されるように構成されている。言い換えると、延長部分は、摺動部材１３０内で摺動するよう構成されている。摺動部材１３０は、プラスチック、金属または繊維から構成されてもよい。摺動部材１３０は、ストラップをそれ自体または取付点１４２に縫い付けることによって閉じられる、連結ストラップ１３６のループ内に、部材１３０が挿入されることによって連結ストラップ１３６に連結されてもよい。代替的実施形態では、摺動部材は、クッション１１０に直接取り付けられてもよい。図２Ａは、摺動部材１３０をリングとして示しているが、代替的実施形態では、摺動部材はリング構造を備えなくてもよい。テザーシステム連結ストラップ１３６は、クッション１１０の前面１１３、言い換えると、取付点１４２の前面に連結されてもよい。クッション１１０が車両内でパッケージ形態であるかまたは車両内に装着されているときは、連結ストラップは、開口１４１を通って延びてもよい。テザーシステム連結ストラップ１３６は、ナイロン製ウェビングまたは任意の他の適切な材料から構成されてもよい。テザーシステム連結ストラップ１３６は、縫合または任意の他の適切な技法によって、取付点１４２でクッション１１０に取り付けられてもよい。
【００１９】
図２Ａは、パッケージ形態の前の拡張形状におけるクッション１１０を示している。この形状は、クッションが展開状態にある際に取る形状と同様である。展開状態では、クッション１１０の膨張可能部分は膨張ガスで充填され、テザーシステム１２０は、張力をクッション、特に、クッションの下１／３を構成することもある下部部分１１２に伝達することができる。
【００２０】
図２Ｂは、クッション１１０の一部が折り目１１９に沿って折り畳まれた後の組立体１００を示しており、新しい側縁部１１８が形成されている。背面１１４の一部が見え、折り目が前面１１３にある。クッション１１０が折り目１１９に沿って折り畳まれた後は、テザーシステム１２０は、実質的にクッションの外側に位置する。留め具１２５を備えたストラップ１２１の第１端部１２２の部分と、クッション１１０に取り付けられる連結ストラップ１３６の部分とは、クッションが折り目１１９に沿って折り畳まされた後は、クッション１１０の外側に位置しなくてもよい。
【００２１】
図２Ｃは、クッション１１０の下部部分１１２がロール状に巻かれ、これにより、クッションが展開の準備状態に置かれた後の組立体１００を示している。図２Ｃで示されたロールは、前面ロールとして示されており、クッション１１０の下部部分１１２は、背面１１４ではなく前面１１３の方向に巻かれている。代替的実施形態では、クッションは逆に巻かれてもよい。
【００２２】
図２Ｄは、クッション１１０が完全に巻かれ、車両内に装着するか、または車両内に最終的に実装する準備ができた後の組立体１００を示している。クッション１１０は、ソックス、１つ以上の包材、１つ以上のクリップもしくは取付タブ、または任意の他の適切な技法もしくは技法の組み合わせによって、巻かれた形状で保持されてもよい。クッション１１０が完全に巻かれた後は、テザーシステム１２０は巻かれたクッション１１０の実質的に外側に位置し、この外側部分には、留め金１２６と第２端部１２３と摺動部材１３０とを含む。ロール状に巻かれた後にクッションの外側に位置しなくてもよいテザーシステムの部分には、テザーストラップ留め具（目視できない）を備えたテザーストラップの第１端部１２２の部分と、留め具１４２でクッション１１０に取り付けられた連結ストラップの部分とが含まれる。
【００２３】
図１Ａおよび図２Ｄに示すように、組立体１００がロール状に巻かれ、展開前のパッケージ形態にあるときは、テザーストラップは、エアバッグクッションから、Ａピラー１１に取り付けられた留め金までほぼ直線状の経路を辿る。図１Ａは、パッケージ状態で車両に装着されているときは、テザーストラップがたるんでいることを示すかもしれないが、パッケージされ、装着された状態にあるときは、一般には、テザーのたるみはない。インフレータが起動し、最初に展開されると、クッションは広がり、図２Ｃに示された形状と同様の形状を取り始める。十分に広がると、折り目に沿って畳まれたクッションの部分が開き、クッションは、図２Ａに示された形状と同様の拡張形状を取る。
【００２４】
パッケージ形態（図２Ｄ）では、摺動部材は、テザーストラップの第１端部の近くに位置する。エアバッグの展開中、摺動部材は、テザーストラップの延長部分の中間部分まで滑り降りてもよい。完全に展開したときおよびその後は、クッションと留め金との間でテザーストラップが辿る全体的な経路は、直線ではなく、ストラップの延長部分は、摺動部材の位置で屈曲しているか、または湾曲している。テザーストラップの長さは、展開すると、カーテンクッションはその拡張形状を取るが、テザーによって張力を受ける状態に置かれるように予め決定される。
【００２５】
図３Ａ〜３Ｂは、エアバッグ組立体２００の別の実施形態の側面図である。組立体２００は、組立体２００についての以下の説明が組立体１００についての先の説明と異なる以外は、本明細書に記載されたエアバッグ組立体１００と同様に構成されてもよく、同様に機能してもよい。図３Ａに示すように、組立体２００は、膨張式エアバッグクッション２１０とテザーシステム２２０とを備えてもよい。膨張式クッション２１０は、拡張形状にあるときは、上部部分２１１、下部部分２１２、前面２１３、背面（図示なし）、継ぎ目２１７、側縁部２１８、およびテザーシステム連結点２４０を有する、カーテンクッション膜２１０を備えてもよい。クッション膜２１０の種々の面は、インフレータと流体連通する膨張セル２１５と、流体連通しない非膨張領域２１６とに分割され得る内部の膨張可能な空所を画定している。
【００２６】
テザーシステム連結点２４０は、クッション２１０上の非膨張部分２１６に位置し、テザーストラップ取付点２４２を備えてもよい。テザー取付点２４２は、クッション２１０のタブまたは延長部を備えてもよく、取付点は、側縁部２１８を越えて突き出ても出なくてもよい。代替的実施形態では、取付点は、延長部またはタブを備えていないが、クッションの側縁部を備える。
【００２７】
図示された実施形態では、テザーシステム２２０は、テザーストラップ２２１と、留め金２２６と、摺動部材２３０とを備える。テザーストラップ１２１は、第１端部２２２と、第２端部２２３と、延長部分２２４と有する。第１端部２２２は、継ぎ目２１７の外側にある非膨張部分２１６において、クッション２１０の上端部に取り付けられてもよい。テザーストラップ２２１の第１端部２２２は、取付点２２５でクッションに取り付けられている。取付点２２５は、テザーストラップ２２１の長手軸がクッション２１０の側縁部２１８にほぼ垂直になるように構成されている。取付点２２５は、クッション２１０の前面２１３上にあるように示されているが、代替的実施形態では、取付点は、クッションの背面上に位置してもよい。第２端部２２３は、ピラーなどの車両構造体に固定して取り付けられるように構成された留め金２２６に連結されてもよい。
【００２８】
ストラップ２２１の延長部分２２４は、摺動部材２３０によって捕捉されるように構成されている。言い換えると、延長部分は、摺動部材内で摺動するように構成されている。摺動部材２３０は、取付点２４２に直接連結されるか、または、図２Ａ〜２Ｄに示された連結ストラップなどの連結部材を有してもよい。図３Ａは、摺動部材２３０をリングとして示しているが、代替的実施形態では、摺動部材はリング構造を備えなくてもよい。
【００２９】
図３Ｂは、下部部分２１２がロール状に巻かれた後の組立体２００を示している。この図に示されたロールは、前方向ロールと呼ばれることもある。いくつかの実施形態では、クッション２１０は逆に巻かれてもよく、その場合は、クッションの下部部分２１２は、図示されているような前面２１３ではなく背面（図示せず）の方向に巻かれている。クッション２１０が完全に巻かれ、パッケージ形態になった後は、テザーシステム２２０は、巻かれたクッションの実質的に外側に位置してもよい。留め具２２５を備えたストラップ２２１の第１端部２２２の部分は、巻かれたクッション２１０内に位置する。
【００３０】
図４Ａおよび４Ｂは、エアバッグ組立体３００の別の実施形態の側面図である。組立体３００は、本明細書に記載されたエアバッグ組立体１００、２００と同様に構成されてもよく、同様に機能してもよい。図４Ａに示すように、組立体３００は、膨張式エアバッグクッション３１０とテザーシステム３２０とを備えてもよい。膨張式クッション３１０は、拡張形状にあるときは、上部部分３１１、下部部分３１２、前面３１３、背面（図示せず）、継ぎ目３１７、側縁部３１８、およびテザーシステム連結点３４０を有する、カーテンクッション膜３１０を備えてもよい。クッション膜３１０の種々の面によって内部の膨張可能な空所が画定される。膨張可能な空所は、インフレータと流体連通する膨張セル３１５と、流体連通しない非膨張領域３１６とに分割されてもよい。
【００３１】
テザーシステム連結点３４０は、クッション３１０上の非膨張部分３１６に位置し、開口３４１とテザーストラップ取付点３４２とを備えてもよい。開口３４１は、テザーシステム連結点３４０を少なくとも部分的に画定していると言え、テザー連結点３４２は、クッション３１０のタブまたは延長部を備えてもよい。代替的実施形態では、連結点は、開口を備えなくてもよく、取付点は延長部またはタブを備えなくてもよい。
【００３２】
図４Ａは、テザーストラップ３２１と留め金３２６とを有するものとしてテザーシステム３２０を示している。テザーストラップ３２１は、ナイロン製ウェビングまたは当分野で既知の任意の他の材料から構成されてもよく、第１端部３２２と、第２端部３２３と、延長部分３２４とを有する。第１端部３２２は、留め具３４３を介して取付点３４２でテザーシステム連結点３４０に取り付けられてもよい。留め具３４３は、縫合または当分野で既知の任意の他の適切な技法から構成されてもよい。留め具３４３は、テザーストラップ３２１の長手軸が、クッション３１０の側縁部３１８、または折り目３１９に沿ってクッションを折り畳むことによって形成される側縁部にほぼ垂直になるように構成されている。図４Ａおよび４Ｂは、クッション３１０の背面上で取付点３４２に取り付けられているものとしてストラップ３２１を示しているが、代替的実施形態では、取付点３４３は前面３１３上に位置し、テザーが開口３４１を通って延びている。
【００３３】
第２端部３２３は、ピラーなどの車両構造体に固定して取り付けられるように構成された留め金３２６に連結されてもよい。留め金３２６は、取付金具を受けるように、あるいは、車両構造体または連結部材にクリップで留めるように構成されている。このように、テザーストラップ３２１は、車両構造体に少なくとも一端で固定して連結されている。第２端部３２３は、留め具を介して留め金３２６に連結されてもよい。留め具は、縫合または任意の他の適切な連結技法を含んでもよい。
【００３４】
図４Ｂは、クッション３１０の背面３１４の一部を目視できるように、クッション３１０の一部を折り目３１９で折り畳んだ後の組立体３００を示している。クッション３１０が折り目３１９に沿って折り畳まれた後は、テザー取付点３４２でストラップ３２１の長手軸に対して垂直になる新しい側縁部３１８が形成される。折り目３１９に沿って折り畳まれた後は、クッション３１０はロール状に巻かれ、それによって展開前の状態にパッケージするように構成されている。クッション３１０が巻かれた後は、テザーシステム３２０は、巻かれたクッションの実質的に外側に位置するように構成されているが、留め具３４３を備えたストラップ３２１の第１端部３２２は、巻かれたクッション内に位置してもよい。
【００３５】
当業者であれば、本明細書で開示されたエアバッグ組立体が、エアバッグの展開中および展開後に、膨張式エアバッグクッションを引っ張り、位置決めする、１つ以上の方法において採用されてもよいことは理解されるであろう。さらに、本明細書で開示されたエアバッグ組立体は、車両の転倒事故の際に乗員が飛び出る危険性を低減する１つ以上の方法において採用されてもよい。さらに、本明細書で開示されたエアバッグ組立体は、車両内で完全にピラーを覆って保護するために、１つ以上の方法において採用されてもよい。
【００３６】
本明細書で開示された方法は、記載された方法を実行するための１つ以上のステップまたはアクションを備える。この方法のステップおよび／またはアクションは、相互に入れ替えてもよい。言い換えると、実施形態の適正な動作のために、特定の順序のステップまたはアクションが必要とされない限り、特定のステップおよび／またはアクションの順序および／または使用は変更されてもよい。
【００３７】
さらに詳細に説明するまでもなく、当業者は本発明を最大限に利用するために先の説明を用いることができると考えられる。本明細書で開示された実施例および実施形態は、単なる例示と解釈されるべきであり、本発明の範囲を限定するものではない。本明細書に記載された本発明の根底にある原理から逸脱することなく、上述の実施形態の細部を変更可能であることは当業者には明らかであろう。言い換えると、上記の記載で具体的に開示された実施形態の様々な変更および改良は、添付の特許請求の範囲内にある。したがって、本発明の範囲は、添付の特許請求の範囲によって定義される。
【図１Ａ】
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【図１Ｂ】
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【図２Ａ】
2011528301.tif 000005
【図２Ｂ】
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【図２Ｃ】
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【図２Ｄ】
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【図３Ａ】
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【図３Ｂ】
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【図４Ａ】
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【図４Ｂ】
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【国際調査報告】
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