(57)【要約】【課題】エチレン／カルボン酸ビニルエステルコポリマーと、官能性モノマーを含むポリオレフィンとをベースにした結合剤。本発明結合剤は太陽電池モジュール内の複数の支持体に接着する優れた接着特性と、モジュール内での結合剤の使用に有利な十分な透明性および電気抵抗特性を有する。【解決手段】エチレン／カルボン酸ビニルエステルコポリマー（Ａ）と官能性モノマー（Ｘ）を含むポリオレフィン（Ｂ）との混合物を含む結合剤であって、Ｂ／（Ａ＋Ｂ）重量比が０．０５〜１である結合剤。【特許請求の範囲】
【請求項１】
エチレン／カルボン酸ビニルエステルコポリマー（Ａ）と官能性モノマー（Ｘ）を含むポリオレフィン（Ｂ）との混合物を含む結合剤であって、Ｂ／（Ａ＋Ｂ）重量比が０．０５〜１である結合剤。
【請求項２】
Ｂ／（Ａ＋Ｂ）重量比が０．０５〜０．５である請求項１に記載の結合剤。
【請求項３】
ポリオレフィン（Ｂ）がエチレンを含む請求項１または２に記載の結合剤。
【請求項４】
ポリオレフィン（Ｂ）の鎖中に含まれる官能性モノマー（Ｘ）が共重合されている請求項１〜３のいずれか一項に記載の結合剤。
【請求項５】
ポリオレフィン（Ｂ）中の官能性モノマー（Ｘ）の量が０．０５〜１０重量％である請求項１〜４のいずれか一項に記載の結合剤。
【請求項６】
ポリオレフィン（Ｂ）中の官能性モノマー（Ｘ）が無水マレイン酸である請求項１〜５のいずれか一項に記載の結合剤。
【請求項７】
官能性モノマー（Ｘ）を含むポリオレフィン（Ｂ）がエチレン／アルキル（メタ）アクリレート／無水マレイン酸コポリマーである請求項１〜６のいずれか一項に記載の結合剤。
【請求項８】
官能性モノマー（Ｘ）を含むポリオレフィン（Ｂ）がエチレン／酢酸ビニル／無水マレイン酸コポリマーである請求項１〜６のいずれか一項に記載の結合剤。
【請求項９】
ポリオレフィン（Ｂ）の官能性モノマー（Ｘ）が不飽和エポキシド、好ましくはグリシジルメタクリレートである請求項１〜５のいずれか一項に記載の結合剤。
【請求項１０】
ポリオレフィン（Ｂ）がエチレン／グリシジルメタクリレートコポリマーまたはエチレン／アルキル（メタ）アクリレート／グリシジルメタクリレートコポリマーである請求項１〜５のいずれか一項または請求項９に記載の結合剤。
【請求項１１】
コポリマー（Ａ）がエチレン／酢酸ビニルコポリマーである請求項１〜１０のいずれか一項に記載の結合剤。
【請求項１２】
コポリマー（Ａ）のカルボン酸ビニルエステル含有率が２５〜４５重量％である請求項１〜１１のいずれか一項に記載の結合剤。
【請求項１３】
結合剤のＭＦＩが１〜４００ｇ／１０分（１９０℃、２．１６ｋｇ）である請求項１〜１２のいずれか一項に記載の結合剤。
【請求項１４】
請求項１〜１３のいずれか一項に記載の結合剤と、ガラス、ポリマー、金属またはシリコン結晶で作られた少なくとも一つの支持体とから成る層を含み、上記結合剤が支持体に直接接触している多層構造物。
【請求項１５】
請求項１〜１３のいずれか一項に記載の結合剤の太陽電池モジュールでの使用。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、接着特性を有するエチレン／カルボン酸ビニルエステルコポリマーとポリオレフィンとをベースにした結合剤(バインダー)に関するものである。
本発明の結合剤は太陽電池モジュールのカプセル材料として有利に使用できる。
【背景技術】
【０００２】
エチレン／ビニルエステルコポリマーから成る結合剤は所定ポリマー材料（例えばポリエチレンまたはポリスチレン）または金属への接着が可能であるということは公知である。この結合剤の利点は安価で、透明で、使い易い点であり、そうしたコポリマーの中ではエチレン／酢酸ビニルコポリマー（ＥＶＡ）が特に挙げられる。この結合剤は複数の分野、例えばソーラーパネル（「太陽電池モジュール」ともよばれる）や合わせガラスの分野でも使用されている。
【０００３】
しかし、ある種用途では支持体（ガラス、ポリメチルメタクリレート：ＰＭＭＡ）に対する接着力が不十分である。特に、ＥＶＡは太陽電池モジュールの分野では太陽電池を「封止（encapsuler）、カプセル化」するための結合剤として用いられるが、複数の太陽電池は一般に金属線で互いに接合され、ＥＶＡベースの結合剤は金属およびシリコン結晶に接着する特性を有するので、電池が空気中の二酸素と接触するのを防ぎ、その腐食を制限する。これが「封止材料」としての役目である。この封止済み太陽電池はモジュールの下側保護支持体（バックシートとよばれる）上に配置される。この支持体の主たる役目は太陽電池を湿気から守ることにある。このバックシートはフルオロポリマー／ポリエチレンテレフタレート／フルオロポリマータイプまたはフルオロポリマー／ポリエチレンテレフタレート／ＥＶＡタイプの多層構造物にすることができる。太陽電池モジュールの結合剤とは反対側にはガラスまたは透明ポリマーのシートを配置して衝撃および外界の湿気から電池を守る。この上側保護層は一般に「フロントシート」とよばれる。封止材料が上記の構造物の各種支持体（電池、バックシート、フロントシート）に十分に接着しないと、湿気または空気がソーラーパネル内で電池および結合剤と接触し、電池が損傷し、バックシート／封止材料界面または封止材料／フロントシート界面での層間剥離が起き、老化が進む。
【０００４】
同様に、合わせガラスの場合にもＥＶＡはガラスシート間で結合剤の役目をするが、純粋なＥＶＡを用いた場合には時間の経過でシート間に層間剥離が見られることがある。
さらに、ＥＶＡから成る結合剤はＰＭＭＡにほとんど接着しないが、ソーラーパネルではガラスの保護層の代わりにＰＭＭＡのシートを用いることもできる。
さらに、合わせガラスの場合には、例えば、ＰＭＭＡ層全体に有機顔料を添加して着色構造物にすることで少なくとも一つの層をＰＭＭＡで作ることができる。
【０００５】
こうした接着の問題を解決するために、ＥＶＡベースの結合剤とカップリング剤（couplage）を混合することが多い。このカップリング剤は結合剤と支持材との接着を改良するもので、有機チタン酸塩またはシランの中から選択される化合物である。ソーラーパネル組立時には各部品をラミネーション（貼合せ）で組み立て、シリコン膜を介してパネルを真空下に吸引するが、このシリコン膜はカップリング剤と接触すると分解する傾向がある。従って、その使用を制限する必要がある。しかし、シリコン膜は高価であり、その交換の間、製造を停止する必要がある。そのため、太陽電池モジュールの製造メーカにとっては現在の大きな問題になっている。さらに、カップリング剤は水分と接触すると加水分解し、時間とともにその活性を失う傾向がある。
さらに、ＰＭＭＡの場合、カップリング剤の効果が極めて弱く、ソーラーパネルおよび合わせガラスの分野でのその使用に十分な接着性を保証できない。
【０００６】
このＥＶＡ結合剤の代替案は既に従来技術に記載されている。
特許文献１（国際特許第２００６／０９３９３６号公報）には、ソーラーパネルの寿命を延ばすために吸収剤を添加して時効挙動を改良した封止材料が記載されている。しかし、この文献ではパネルの各部品間の接着性の改良は対象ではない。
【０００７】
特許文献２（米国特許第２００６／０１６５９２９号明細書）には、少なくとも３つの層を含む多層構造物が記載されている。内側層は２つのアイオノマー層の間に挿入されたポリマー層である。この構造物はガラス支持体との結合剤の役目をするが、この特許では３層構造物を製造する必要があり、製造プロセスが複雑になり、製造コストが上がる。
【０００８】
特許文献３（米国特許第６，４１４，２３６号明細書）には、エチレン／不飽和脂肪酸エステル／不飽和脂肪酸ターポリマーから成る結合剤が記載されている。この結合剤によってより良い耐熱および耐湿老化性を得ることができる。
【０００９】
特許文献４（本発明者の米国特許第２００５／００６９７１０号明細書）には、基材の被覆に有用な多層構造物が記載されている。このフィルムはフルオロポリマーと官能化ポリマー（官能化ＰＭＭＡにすることができる）との混合物の一つの層から成り、エチレン／（メタ）アクリレート／エポキシドコポリマーから成る結合層に接着される。この結合剤はＰＭＭＡが官能化された場合にだけ混合物の層に接着する。さらに、高温、高圧下（２４０℃、４０ＭＰａ）でプレスして接着させなければならず、それによって支持体の各部品の熱分解、さらに変形が起ることがある。例えば、上記温度ではこの温度で脱気する可能性のあるカップリング剤は使用できない。
【００１０】
太陽電池モジュールで結合剤を使用する、特に太陽電池の封止材料として使用できるようにするためには、結合剤は優れた透明特性を有するのが有利である。すなわち、封止化した太陽電池の効率は太陽電池の被覆層を通過する際に太陽の放射線が減少しない方が高くなる。
【００１１】
透明な結合剤は透明度 (ヘイズ) が２０％以下、例えば１０％以下であるのが好ましい。この透明度 (ヘイズ) はＡＳＴＭ Ｄ１００３規格に従って５００μｍ厚さの結合剤のフィルムを可視範囲（３８０〜／８０ｎｍ）の少なくとも一つの波長で測定して評価する。
さらに、結合剤の電気抵抗は十分に高いことが好ましい。抵抗が高いと、太陽電池モジュールがショートする危険無しに封止用フィルムの厚さを薄くすることができる。結合剤は２３℃、１００μｍのフィルムの０．０１Ｈｚの周波数で測定した電気体積抵抗が１０14オーム.ｃｍ以上であるのが有利である。
従って、化学的性質および表面エネルギーが極めて異なる支持体（ガラス、プラスチック、金属、シリコン結晶等）を組み合わせることができ且つ上記の問題を解決できる結合剤を開発するというニーズがある。
【先行技術文献】
【特許文献】
【００１２】
【特許文献１】国際特許第２００６／０９３９３６号公報
【特許文献２】米国特許第２００６／０１６５９２９号明細書
【特許文献３】米国特許第６，４１４，２３６号明細書
【特許文献４】米国特許第２００５／００６９７１０号明細書
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【００１３】
本発明の目的は、単一層フィルムの形にすることができ、しかも、従来のＥＶＡベースの結合剤と比べてガラス、金属、シリコン結晶またはポリマー材料、特に官能化または非官能化ＰＭＭＡのような各種支持体への接着力が改良された結合剤を提供することにある。
本発明の結合剤は上記従来の解決策より経済的に製造できる。
【課題を解決するための手段】
【００１４】
本発明の結合剤はエチレン／カルボン酸ビニルエステルコポリマー（Ａ）と官能性モノマー（Ｘ）を含むポリオレフィン（Ｂ）との混合物を含み、Ｂ／（Ａ＋Ｂ）重量比は０．０５〜１であり、例えば０．０５〜１、さらに好ましくは０．０５〜０．５である。
これらの２つのポリマーの混合物は単一層フィルムの形をとることができ、しかも、ガラス、金属、シリコン結晶またはポリマー材料、特にＰＭＭＡのような各種支持体に対して接着特性を有する結合剤となる。
本発明は特に、この結合剤の太陽電池モジュール、特に太陽電池の封止材料としての使用に関するものである。
本発明結合剤の別の利点は、シランのようなカップリング剤を用いなくても良好な接着力を有する点にある。
【発明を実施するための形態】
【００１５】
本発明結合剤はさらに、結合剤を低温および／または減圧下でプレス成形した場合にも、太陽電池モジュールの各種支持体に接着する。「低温」とは１６０℃以下、さらには１５０℃以下の温度を意味する。「減圧」とは１０ＭＰａ以下の圧力を意味する。さらに、本発明結合剤は太陽電池モジュールの封止材料として使用可能な透明性と電気抵抗とを有する。
【００１６】
Ｂ／（Ａ＋Ｂ）が１である本発明実施例では、本発明組成物はエチレン／カルボン酸ビニルエステルコポリマー（Ａ）を含まない。
Ｂ／（Ａ＋Ｂ）重量比は０．０５〜０．４、好ましくは０．１５〜０．４であるのが有利である。
【００１７】
本発明結合剤はさらに、費用対効果がバランスし、結合剤を経済的なものにする。
発明の詳細な説明でポリマーすなわちコポリマー（Ａ）またはポリオレフィン（Ｂ）がモノマーを含む場合、これらモノマーはポリマー中で重合した形をしていることを意味する。
ポリオレフィン（Ｂ）およびコポリマー（Ａ）中での各モノマーの量は例えばフーリエ変換赤外分光およびＩＳＯ ８９８５規格といった周知の技術を用いて測定できる。
【００１８】
ポリオレフィン（Ｂ）はモノマーとしてα−オレフィンを含むポリマーである。α−オレフィンはエチレンであるのが好ましい。
本発明の第１実施例では、官能性モノマー（Ｘ）はポリオレフィン（Ｂ）にグラフトされる。
本発明の第２実施例では、官能性モノマー（Ｘ）はポリオレフィン（Ｂ）の鎖に共重合される。
【００１９】
ポリオレフィン（Ｂ）中に含まれる官能性モノマー（Ｘ）の量は好ましくは０．０５〜１０重量％で、このモノマーはグラフトまたは共重合される。
ポリオレフィン（Ｂ）中に含まれるこれら官能性モノマー（Ｘ）は無水マレイン酸であるのが有利である。
本発明の好ましい結合剤の一つは、官能性ポリオレフィン（Ｂ）としてエチレン／アルキル（メタ）アクリレート／無水マレイン酸コポリマーを含む。
本発明の別の特に好ましい結合剤は官能性ポリオレフィン（Ｂ）としてエチレン／酢酸ビニル／無水マレイン酸コポリマーを含む。
【００２０】
ポリオレフィン（Ｂ）は官能性モノマー（Ｘ）として不飽和エポキシドをさらに含むことができ、これはグリシジルメタクリレートであるのが好ましい。グリシジルメタクリレートを含むポリオレフィン（Ｂ）の例としては、エチレン／グリシジルメタクリレートコポリマーまたはエチレン／アルキル（メタ）アクリレート／グリシジルメタクリレートコポリマーが挙げられる。
【００２１】
ポリオレフィン（Ｂ）が不飽和エポキシドを含む場合、本発明組成物の抵抗および透明性は優れている。太陽電池モジュールで通常用いられるガラス、ＰＭＭＡまたはバックシートタイプの支持体との接着力が特に改良される。従って、本発明結合剤は封止材料として使用するのが特に有用である。
コポリマー（Ａ）はエチレン／酢酸ビニルコポリマーであるのが有利である。
コポリマー（Ａ）中のカルボン酸ビニルエステル含有率は有利には１５〜６０重量％、さらに好ましくは２５〜４５重量％のビニルエステルである。
【００２２】
本発明の組成物はフィルムの形をとることができる。上記コポリマー（Ａ）のビニルエステル範囲ではフィルムは良好な接着特性を有し、公知の加工方法で容易に成形できる。
【００２３】
本発明結合剤のメルトフローインデックス（ＭＦＩ）は１〜４００ｇ／１０分、好ましくは４０〜３００ｇ／１０分（ＡＳＴＭ Ｄ １２３８ １９０℃／２．１６ｋｇ）であるのが有利である。当業者は適切なモル質量および適切なコモノマー含有率を有するポリマー（Ａ）および（Ｂ）を選択することによって、または、Ｂ／（Ａ＋Ｂ）重量比を変えることによってこの結合剤を容易に製造できる。このメルトフローインデックス範囲の結合剤はより大きな接着力を有すると同時に、通常の押出ブロー成形、押出積層、押出コーティング、カレンダー仕上げまたは注型押出法によってフィルムの形で押し出しできる。本発明のフィルムの形成には押出ブロー成形、注型押出またはカレンダー仕上げを用いるのが好ましい。当業者は本発明結合剤からフィルムを形成できるように、これらの押出法の操作条件（押出機内の温度、スクリューの回転速度、ローラ速度）を容易に決めることができる。
【００２４】
本発明組成物がフィルムの形をとる場合、その厚さは５０〜２０００μｍであるのが好ましい。
本発明結合剤は添加剤、例えば架橋剤、カップリング剤または紫外線（ＵＶ）安定剤または着色剤をさらに含むことができる。
本発明の別の対象は、上記定義の結合剤と、ガラス、ポリマー、金属またはシリコン結晶で作られる少なくとも一つの支持体とを含み、結合剤が支持体と直接接触している多層構造物にある。
【００２５】
別の好ましい構造物では、少なくとも一つの支持体がＰＭＭＡで作られる。
驚くべきことに、ガラスとＰＭＭＡの表面は表面特性が極めて異なるにもかかわらず、本発明結合剤は両方の支持体に結合する。この多価性は本発明の利点の一つである。この多価性がないと、支持体の表面の予備処理が必要となる。
【００２６】
本発明のさらに別の対象は本発明の結合剤フィルムから得られる多層構造物の製造方法に関する。
本発明のさらに別の対象は結合剤のソーラーパネル、特に太陽電池製造での封止材料としての使用にある。
本発明のさらに別の対象はこの結合剤を含む太陽電池モジュールにある。
本発明のさらに別の対象は、ソーラーパネルまたは合わせガラスの製造での本発明の構造物の使用にある。
【００２７】
本発明結合剤はエチレン／ビニルエステルコポリマー（Ａ）と官能性モノマー（Ｘ）を含むポリオレフィン（Ｂ）との混合物を含む結合剤であって、Ｂ／（Ａ＋Ｂ）重量比が０．０５〜１、好ましくは１以下、さらに好ましくは０．０５〜０．５である。
【００２８】
ポリオレフィン（Ｂ）はモノマーとしてα−オレフィンを含むポリマーである。
２〜３０の炭素原子を有するα−オレフィンが好ましい。
α−オレフィンの例としてはエチレン、プロピレン、１−ブテン、１−ペンテン、３−メチル−１−ブテン、１−ヘキセン、４−メチル−１−ペンテン、３−メチル−１−ペンテン、１−オクテン、１−デセン、１−ドデセン、１−テトラデセン、１−ヘキサデセン、１−オクタデセン、１−エイコセン、１−ドコセン、１−テトラコセン、１−ヘキサコセン、１−オクタコセンおよび１−トリアコンテンが挙げられる。α−オレフィンとしてはエチレンが好ましい。
【００２９】
このポリオレフィンは単一のα−オレフィンがポリマー鎖中で重合されたホモポリマーにすることができる。その一つの例としてはポリエチレン（ＰＥ）またはポリプロピレン（ＰＰ）が挙げられる。
このポリオレフィンは、少なくとも２つのコモノマーがポリマー鎖中で共重合されるときはコポリマーにすることもできる。２つのコモノマーのうちの一方（「第１コモノマー」とよぶ）はα−オレフィンである。
【００３０】
第２コモノマーの例としては、下記のものが挙げられる：
（１）上述したα−オレフィンの一つであって、第１α−オレフィンコモノマーとは異なるもの、
（２）ジエン、例えば１，４−ヘキサジエンまたはエチリデンノルボルネン、
（３）不飽和カルボン酸エステル、例えばアルキル（メタ）アクリレートに分類されるアルキルアクリレートまたはアルキルメタクリレート。これらの（メタ）アクリレートのアルキル鎖は３０以下の炭素原子、有利には１〜１２の炭素原子、好ましくは１〜６の炭素原子を有することができる。アルキル鎖の例としては、メチル、エチル、プロピル、ｎ−ブチル、sec−ブチル、イソブチル、ｔｅｒｔ−ブチル、ペンチル、ヘキシル、ヘプチル、オクチル、２−エチルヘキシル、ノニル、デシル、ウンデシル、ドデシル、トリデシル、テトラデシル、ペンタデシル、ヘキサデシル、ヘプタデシル、オクタデシル、ノナデシル、エイコシル、ヘンコシル、ドコシル、トリコシル、テトラコシル、ペンタコシル、ヘキサコシル、ヘプタコシル、オクタコシル、ノナコシルが挙げられる。不飽和カルボン酸エステルとしてはメチル、エチルおよびブチル（メタ）アクリレートが好ましい、
（４）カルボン酸ビニルエステル。カルボン酸ビニルエステルの例としては、酢酸ビニル、バーサチック酸ビニル、プロピオン酸ビニル、酪酸ビニルまたはマレイン酸ビニルが挙げられる。カルボン酸ビニルエステルとしては酢酸ビニルが好ましい。
【００３１】
ポリオレフィン（Ｂ）中で種々の「第２コモノマー」を共重合しても本発明の範囲を逸脱するものではない。
本発明では、ポリオレフィン（Ｂ）は少なくとも一種の官能性モノマー（Ｘ）を含む。
【００３２】
ポリオレフィン（Ｂ）中に含まれる官能性モノマー（Ｘ）としては下記のものが挙げられる：
（１）不飽和エポキシド。不飽和エポキシドとしては例えば脂肪族グリシジルエステルおよびエーテル、例えばアリルグリシジルエーテル、ビニルグリシジルエーテル、グリシジルマレエートおよびイタコネート、グリシジルアクリレートおよびグリシジルメタクリレートである。また、これらは例えば脂環式グリシジルエステルおよびエーテル、例えば２−シクロヘキシ−１−エングリシジルエーテル、ジグリシジル４，５−シクロヘキセンカルボキシレート、グリシジ４−ルシクロヘキセンカルボキシレート、グリシジル５−ノルボルネン−２−メチル−２−カルボキシレートおよびジグリシジルエンドシス−ビシクロ［２．２．１］ヘプト−５−エン−２，３−ジカルボキシレートでもよい。
（２）不飽和カルボン酸およびその塩、例えばアクリル酸またはメタクリル酸およびこれらの酸の塩、および
（３）無水カルボン酸。これらは例えば下記の中から選択できる：無水マレイン酸、イタコン酸、シトラコン酸、アリル琥珀酸、１，２−シクロヘキシ−４−エンジカルボン酸、４−メチレン−１，２−シクロヘキシ−４−エンジカルボン酸、ビシクロ［２，２，１］へプト‐５−エン−２，３−ジカルボン酸およびｘ−メチルビシクロ［２，２，１］へプト−５−エン−２，２−ジカルボン酸無水物。
グリシジルメタクリレートを用いるのが好ましい。
さらに、官能性モノマー（Ｘ）として無水マレイン酸を用いるのが好ましい。
【００３３】
官能性モノマー（Ｘ）はオートクレーブまたは管状反応器プロセスによってポリオレフィン（Ｂ）の鎖中で共重合でき、および／または、ポリオレフィン（Ｂ）にグラフトすることができる。オートクレーブまたは管状反応器プロセスによる官能性モノマー（Ｘ）を用いた各種モノマー（α−オレフィン、一種以上のコモノマー）の重合は当業者に公知である。同様に、グラフト操作それ自体も公知である。
【００３４】
異なるいくつかの官能性モノマー（Ｘ）を共重合および／またはグラフトした場合、官能性モノマー（Ｘ）を含むポリオレフィン（Ｂ）は本発明によるものである。
官能性モノマー（Ｘ）を含むポリオレフィン（Ｂ）が、少なくとも一つのポリオレフィン（Ｂ）が共重合および／またはグラフト化官能性モノマー（Ｘ）を含むポリオレフィン（Ｂ）の混合物で構成されても本発明の範囲を逸脱するものではない。
ポリオレフィン（Ｂ）に官能性モノマー（Ｘ）がグラフトした第１実施例での官能性モノマー（Ｘ）を含むポリオレフィン（Ｂ）としてはモノマー（Ｘ）がグラフトされたエチレン／アルキル（メタ）アクリレートコポリマーが特に好ましい。アルキル鎖は９個以下の炭素原子を有するのが好ましい。このコポリマーは５０重量％以下、好ましくは２５〜４５重量％の（メタ）アクリレートを含むのが有利である。
【００３５】
特に、官能性モノマー（Ｘ）を含むポリオレフィン（Ｂ）としては、モノマー（Ｘ）をグラフトしたエチレン／カルボン酸ビニルエステルコポリマーが好ましい。このコポリマーは５０重量％以下、好ましくは２５〜４５重量％のビニルエステルを含むのが有利である。
【００３６】
官能性モノマー（Ｘ）がポリオレフィン（Ｂ）中に共重合した第２実施例では、官能性モノマー（Ｘ）を含むポリオレフィン（Ｂ）として３つのコモノマーを共重合して得られるエチレン／アルキル（メタ）アクリレート／無水マレイン酸コポリマーを用いるのが好ましい。アルキル鎖は９個以下の炭素原子を有するのが好ましい。このコポリマーは５０重量％以下、好ましくは２５〜４５重量％のアルキル（メタ）アクリレートと、０．０５〜１０重量％の無水マレイン酸を含むのが有利である。
【００３７】
さらに、官能性モノマー（Ｘ）を含むポリオレフィン（Ｂ）としては、３つのコモノマーを共重合して得られるエチレン／酢酸ビニル／無水マレイン酸コポリマーを用いるのが好ましい。このコポリマーは５０重量％以下、好ましくは２５〜４５重量％の（メタ）アクリレートと、０．０５〜１０重量％、好ましくは０．０５〜２重量％の無水マレイン酸を含むのが有利である。
【００３８】
官能性モノマー（Ｘ）をポリオレフィン（Ｂ）に共重合する別の実施例は、不飽和エポキシド（Ｘ）、例えばグリシジルメタクリレートを含むコポリマーである。このポリオレフィンは、全重量のポリオレフィン（Ｂ）に対して、７０〜９９．９重量％のα−オレフィンと、０．１〜３０重量％の不飽和エポキシド（Ｘ）とを含むのが好ましい。このポリオレフィン（Ｂ）はエチレン／グリシジルメタクリレートコポリマーにすることができる。
【００３９】
ポリオレフィン（Ｂ）はα−オレフィン／アルキル（メタ）アクリレート／グリシジルメタクリレートコポリマーにすることもできる。このポリオレフィンは、全重量のポリオレフィン（Ｂ）に対して、４５〜８４．９重量％のα−オレフィンと、１５〜３５重量％のアルキル（メタ）アクリレート／と、０．１〜２０重量％の不飽和エポキシド（Ｘ）とを含むのが好ましい。α−オレフィンはエチレンであるのが好ましい。
【００４０】
エチレン／カルボン酸ビニルエステルコポリマー（Ａ）としては、（Ｂ）がコポリマーのときに第２コモノマーとして挙げたものと同じカルボン酸ビニルエステルが挙げられる。エチレン／酢酸ビニルコポリマーが好ましい。
【００４１】
本発明結合剤は、ポリオレフィン（Ｂ）（さらに、必要に応じてコポリマー（Ａ））とも異なる少なくとも一種の追加のポリマー、特に少なくとも一種の追加のポリオレフィンをさらに含むことができる。追加のポリオレフィンの例としては、ポリエチレン、ポリプロピレンまたはエチレンのコポリマー、例えばエチレン／アルキル（メタ）アクリレートコポリマーが挙げられるが、これらに限定されるものではない。
【００４２】
コポリマー（Ａ）および／またはポリオレフィン（Ｂ）はランダムポリマーであるのが好ましい。これらは当業者に公知の方法でモノマーの高圧重合で得るのが有利である。この重合は例えば管状反応器またはオートクレーブ内で行う。使用可能な共重合法は特許文献５（米国特許第４７８８２６５号明細書）、特許文献６（米国特許出願第２００６／０１４９００４Ａ１明細書）、特許文献７（米国特許出願第２００７／００３２６１４ Ａ１明細書）、特許文献８（フランス国特許第２６６０６６０号公報）、特許文献９（フランス国特許第２４９８６０９号公報）、特許文献１０（フランス国特許第２５６９４１１号公報）、特許文献１１（フランス国特許第２５６９４１２号公報）に記載されている。
【特許文献５】米国特許第４７８８２６５号明細書
【特許文献６】米国特許出願第２００６／０１４９００４Ａ１号明細書
【特許文献７】米国特許出願第２００７／００３２６１４ Ａ１号明細書
【特許文献８】フランス国特許第２６６０６６０号公報
【特許文献９】フランス国特許第２４９８６０９号公報
【特許文献１０】フランス国特許第２５６９４１１号公報
【特許文献１１】フランス国特許第２５６９４１２号公報
【００４３】
本発明結合剤に含まれるポリオレフィンは当業者に公知の触媒法、例えばチーグラ−ナッタ触媒またはメタロセン触媒を用いて合成できる。「メタロセン触媒」とは一般にジルコニウムまたはチタン元素とこの金属に結合した２つの環状アルキル分子とで構成されるモノサイト触媒を意味する。特に、メタロセン触媒は一般に金属に結合した２つのシクロペンタジエン環で構成される。この触媒は共触媒または活性剤としてのアルミノオキサン、好ましくはメチルアルミノオキサン（ＭＡＯ）と一緒に用いられることが多い。シクロペンタジエンが結合する金属としてハフニウムを用いることもできる。他のメタロセンはＩＶＡ、ＶＡおよびＶＩＡ族の遷移金属を含むことができる。ランタニド系列の金属を用いることもできる。「モノサイトメタロセン触媒で得られるポリオレフィン」とは多分散指数が３以下であるポリオレフィンを意味する。多分散指数は重量平均分子量Ｍwと数平均分子量Ｍnとの比（Ｍw／Ｍn比）で定義される。
【００４４】
本発明結合剤は主としてポリオレフィンをポリマーとして含むことができ、例えば本発明結合剤は結合剤のポリマーの全重量に対して９０％以上、さらには９５％以上のポリオレフィンを含むことができ、あるいは、結合剤のポリマーとしてのポリオレフィンで構成できる。
【００４５】
本発明結合剤は添加剤、特に太陽電池パネルで通常用いられる添加剤をさらに含むことができる。その一例としては架橋剤、カップリング剤、紫外線（ＵＶ）安定剤、充填剤および可塑剤をさらに含むことができ、難燃剤または着色または増白化合物を添加することもできる。
【００４６】
架橋剤としては、イソシアネートまたは有機過酸化物が挙げられる。この架橋剤によって結合剤の熱安定性、特に耐クリープ性および支持体との接着性を改良できる。これらの特性は、結合剤を合わせガラスまたはソーラーパネルの形成に用いるときに特に重要である。
【００４７】
組成物がカップリング剤を含むことができない場合でも、接着性を特に高くしなければならないときには接着性を改良するために、有機チタン酸塩またはシランはカップリング剤等を添加できる。これらの中ではモノアルキルチタネートまたはトリクロロシランおよびトリアルコキシシランが挙げられる。
【００４８】
紫外線照射はフィルムの黄変を引き起こすので、フィルム寿命期間中の透明性を保証するために紫外線安定剤を添加できる。化合物は例えばベンゾフェノンまたはベンゾトリアゾ−ルをベースにすることができる。
本発明組成物の熱機械強度を改良するために、充填剤、特に無機充填剤を添加できる。例として、シリカ、アルミナ、タルクまたは炭酸カルシウムまたはカーボンナノチューブが挙げられるが、これらに限定されるものではない。ナノスケールで混合した改質または非改質クレーを用いるのが有利であり、これによってより透明な組成物を得ることができる。
【００４９】
加工を容易にして組成物および構造物の製造プロセスの生産性を高めるために、可塑剤を添加できる。その一例としてはパラフィン油、芳香油またはナフタレン鉱物油が挙げられる。可塑剤としてはさらに、フタル酸塩、アゼライン酸塩、アジピン酸塩およびリン酸トリクレジルも挙げられる。
難燃剤を添加することもできる。
着色または増白化合物を添加することもできる。
本発明結合剤のＭＦＩ（ＡＳＴＭ Ｄ １２３８ １９０℃／２．１６ｋｇ）は０．１〜１０００ｇ／１０分にすることができる。この結合剤のＭＦＩは１〜４００ｇ／１０分であるのが有利であり、接着性がさらに改良されると同時に、押出積層、押出ブロー成形等の通常の技術によって本発明の結合剤のフィルムを得ることができる。このフィルム形状は、複数の層を単純に組み立てた後にプレスすることによって多層構造物の製造を可能にする。
【００５０】
本発明結合剤は多価性が極めて高く、化学的性質または表面エネルギーが大きく異なる各種支持体に接着できる。支持体としては下記のものが挙げられる：
ガラス、
金属、
ポリマー、例えばＰＭＭＡ、ＥＶＡ、ＰＥまたはＰＰ、
単結晶または多結晶シリコン結晶、および、
ソーラーパネルのバックシート。バックシートの例としては、表面処理されたフルオロポリマー／ＰＥＴ／フルオロポリマー多層構造物またはフルオロポリマー／ＰＥＴ／ＥＶＡ／多層構造物が挙げられる。結合剤とバックシートとの接触領域はそれぞれ表面処理されたフルオロポリマーまたはＥＶＡである。
【００５１】
バックシートの表面処理では、結合剤との接着性を高めるために下塗り材料を用いることができる。下塗り層としては熱可塑性ポリウレタン、ポリエステル、オルガノシランまたはシリコンが挙げられる。本発明結合剤はこれらの下塗り層との優れた接着性も有する。バックシートはプラズマ処理、例えばコロナ処理によって処理することもできる。
【００５２】
フロントシートの例としてはガラスのシートまたは透明ポリマー、例えばＰＭＭＡ、ポリアミドまたはフルオロポリマーのシートまたはフィルムが挙げられる。
【００５３】
本発明の太陽電池モジュールの製造方法では任意タイプの太陽電池が使用できる。例えば単結晶または多結晶ドープシリコンをベースにした「従来型太陽電池」として知られる電池を使用できる。太陽エネルギーを得るために例えばアモルファスシリコン、テルル化カドミウム、二セレン化銅インジウムまたは有機材料から形成される薄膜太陽電池も使用できる。
【００５４】
本発明結合剤を含む太陽電池モジュールは周知の技術で製造できる。例えば、フィルムの形をした組成物を用いることができる。このフィルムは太陽電池の封止剤として使用できる。モジュールを製造するために、第１フロントシート層の上に封止材料の第１層、太陽電池、封止材料の第２層、次いでバックシート層をこの順番で組み立てることができる。
【００５５】
太陽電池モジュールは例えばホットプレスまたは真空プレス、貼り合わせ、特に加熱貼り合わせによって成形できる。真空プレスが特に好ましい。本発明結合剤は低温（１６０℃以下、さらには１５０℃以下）で取付けできるので加熱貼り合わせに特に適している。
【００５６】
モジュールの製造法は、各層を組み立てた後に封止材料の層を架橋する段階を含む。
本発明結合剤はＩＳＯ ８５１０−１規格に従った９０°剥離試験においてガラスに対する接着力が少なくとも１０Ｎ／１５ｍｍであるのが好ましい。
本発明結合剤は接着剤がＩＳＯ ８５１０−１規格に従った９０°剥離試験においてＰＭＭＡに対する接着力が少なくとも１０Ｎ／１５ｍｍであるのが好ましい。
多層構造物の各層は例えばホットプレスまたは真空プレス、貼り合わせ、特に加熱貼り合わせで成形できる。真空プレスが特に好ましい。本発明結合剤は低温（１６０℃以下、さらには１５０℃以下）で取付けできるので加熱貼り合わせに特に適している。
【実施例】
【００５７】
本発明の実施例および比較例では下記化合物を用いた：
ＥＶＡＴＡＮＥ（登録商標）２８−１５０：これは酢酸ビニル含有率が２８重量％の酢酸ビニルで、ＭＦＩ（ＡＳＴＭ Ｄ １２３８、１９０℃、２．１６ｋｇ）が１５０ｇ／１０分のアルケマ社のエチレン／酢酸ビニルコポリマーである。
ＥＶＡＴＡＮＥ（登録商標）３３−４５：酢酸ビニル含有率が３３重量％の酢酸ビニルで、ＭＦＩ（ＡＳＴＭ Ｄ １２３８、１９０℃、２．１６ｋｇ）が４５ｇ／１０分のアルケマ社のエチレン／酢酸ビニルコポリマー。
【００５８】
ＯＲＥＶＡＣ（登録商標）ターポリマー ９３０５：酢酸ビニル含有率が２８重量％で、無水マレイン酸含有率が０．８重量％で、ＭＦＩ（ＡＳＴＭ Ｄ １２３８、１９０℃、２．１６ｋｇ）が１８０ｇ／１０分のアルケマ社のエチレン／酢酸ビニル／無水マレイン酸コポリマー。
ＬＯＴＡＤＥＲ（登録商標）７５００：エチルアクリレート含有率が１７重量％で、無水マレイン酸含有率が２．８重量％で、ＭＦＩ（ＡＳＴＭ Ｄ １２３８、１９０℃、２．１６ｋｇ）が７０ｇ／１０分のアルケマ社のエチレン／エチルアクリレート／無水マレイン酸コポリマー。
ＬＯＴＡＤＥＲ（登録商標）４７００：エチルアクリレート含有率が２９重量％で、無水マレイン酸含有率が１．３重量％で、ＭＦＩ（ＡＳＴＭ Ｄ １２３８、１９０℃、２．１６ｋｇ）が７ｇ／１０分のアルケマ社のエチレン／エチルアクリレート／無水マレイン酸コポリマー。
ＬＯＴＡＤＥＲ（登録商標）８９５０：メチルアクリレート含有率が１９重量％で、グリシジルメタクリレート含有率が９重量％で、ＭＦＩ（ＡＳＴＭ Ｄ １２３８、１９０℃、２．１６ｋｇ）が８５ｇ／１０分のアルケマ社のエチレン／メチルアクリレート／グリシジルメタクリレートコポリマー。
【００５９】
ＬＵＰＥＲＯＸ（登録商標）ＴＢＥＣ：ＯＯ−ｔｅｒｔ−ブチルおよびＯ−（２−エチルヘキシル）ぺルオキシカーボネートを含む有機過酸化物組成物。
カップリング剤：シラン
ＬＡＣＱＴＥＮＥ（登録商標）１０２０ ＦＮ ２４：ＭＦＩ（ＡＳＴＭ Ｄ １２３８、１９０℃、２．１６ｋｇ）が２．１ｇ／１０分のトータル・ペトロケミカルズ社の低密度ＰＥ。
ＡＬＴＵＧＬＡＳ（登録商標）Ｖ８２５ＨＩＤ：厚さが３．２ｍｍで、ビカー軟化点が１１１℃（ＡＳＴＭ Ｄ １５２５、モードＡ、１ｋｇ）で、室温での曲げ弾性率（ＡＳＴＭ Ｄ ７９０）が３２００ＭＰａのAltuglas社のＰＭＭＡシート。
ガラス：３ｍｍシート
バックシートフィルム：ＰＶＤＦ／ＰＥＴ／ＰＶＤＦ
【００６０】
架橋剤を含まない配合物
低密度ＰＥ／結合剤／ガラスまたはＰＭＭＡ構造物
ここでは、本発明結合剤および比較例の結合剤と、ガラスまたはＰＭＭＡの層との接着性を測定した。
本発明結合剤（ＥＸ１、ＥＸ２、ＥＸ３、ＥＸ４）および比較例（ＣＰ１、ＣＰ２）を各化合物の重量比とともに［表１］に示す。
【表１】
2011511875.tif 000002
【００６１】
実施例ＥＸ３およびＥＸ４の化合物は押し出し前にバック（袋）の中で予備混合した。
接着力を測定するために、ＰＥ／結合剤多層フィルムを注型フィルム技術によって共押出した。ＬＤＰＥをＣｏｌｌｉｎ単軸共押出機（軸径＝４５ｍｍ、長さ／直径比＝２５）で、５０回転／分で押し出した。６つの加熱帯域の温度は２００℃／２３０℃／２４０℃／２５０℃／２５０℃／２５０℃にした。結合剤はＣｏｌｌｉｎ単軸共押出機（軸径＝３０ｍｍ、長さ／直径比＝２５）で、２０回転／分で共押出し、温度は共押出される結合剤の固有流動性によって決定した。従って、６つの加熱帯域の温度は実施例ＣＰ１、ＣＰ２、ＥＸ５では８０℃／１００℃／１００℃／１１０℃／１１０℃／１１０℃となるようにセットし、実施例ＥＸ１〜ＥＸ４では６０℃／７０℃／８０℃／８０℃／８０℃／８０℃となるように合わせた。２つの押出機から幅が２５０ｍｍで最終ギャップが５００μｍのシートダイを備えたフィードブロックへ供給した。これらの装置の内部温度は２３０℃に設定した。こうして製造された２層フィルムを空気中でダイ出口から４．９ｍ／分の速度で引き出し、２０℃に設定した冷却ロールに導き、多層フィルムを成形した。ＰＥおよび結合剤のそれぞれの厚さは２００μｍおよび２０μｍであった。
【００６２】
得られたＰＥ／結合剤フィルムを、１１０℃、３ｂａｒの圧力下で１５分間、ＰＭＭＡまたはガラス支持体に、結合剤面が支持体と直接接触するように、押圧した。得られた試験片を室温に冷却し、製造直後に剥離強度を測定した。剥離強度はＩＳＯ ８５１０−１規格に従った９０°剥離試験によって評価した。
この試験で測定した実施例および比較例の剥離強度は［表２］に示す。
【００６３】
得られたフィルムの透明性（ヘイズ）および抵抗も測定した。配合物ＣＰ２、ＥＸ１〜ＥＸ５を８０℃／１００℃／１００℃／１１０℃／１１０℃／１１０℃に設定した６つの加熱帯域を用いて結合剤を押し出すのに用いた押出機と同じＣｏｌｌｉｎ押出機で押し出した。得られた配合物を１２０℃でプレスして厚さが１００μｍのフィルムを調製した。この結果も［表２］に示す。
【００６４】
各種フィルムのヘイズはＣＭ−３６１０ｄ分光測色計と結果分析用SpectraMagic NXソフトウェアを用いて測定した。試験した全てのフィルムで、ヘイズは透過モードでＡＳＴＭ Ｄ１００３−９７規格に従って測定した。
電気体積抵抗はNovocontrol Concept 40誘電分光計を用いて２３℃で測定した。サンプルの低周波数（０．０１Ｈｚ）が周波数の影響を受けない場合、その抵抗値を記録した。
【００６５】
【表２】
2011511875.tif 000003
【００６６】
試験中に、ＰＥと結合剤との間の接着は破断しないことが確認された。従って、剥離強度は支持体と結合剤との間でのみ測定された。
ＥＶＡ結合剤（ＣＰ１およびＣＰ２）はガラスおよびＰＭＭＡ支持体との剥離強度が極めて低い。本発明の結合剤は剥離強度が従来のＥＶＡベース結合剤の剥離強度よりはるかに高い。
【００６７】
ＥＸ１の配合物は、α−オレフィン／カルボン酸ビニルエステル／無水マレイン酸ターポリマーの、ガラスまたはＰＭＭＡのような支持体に対する優れた接着力を示す。驚くべきことに、配合物ＥＸ４およびＥＸ５はＥＶＡの重量比が０．７であっても、剥離強度が官能性モノマーＥＸ１を含むポリオレフィンでみられるものに近い。さらに、結合剤の流動性にかかわらず、ＥＸ４およびＥＸ５の結合剤のＰＭＭＡに対する接着力は、官能性モノマー（ＥＸ１）を含むポリオレフィンのみから成る結合剤に極めて近い。さらに、ヘイズから、ポリオレフィン（Ｂ）（ＥＸ１およびＥＸ５）を含む配合物は、従来のＥＶＡベースの配合物（ＣＰ２）より透明であることがわかる。驚くべきことに、ポリオレフィン（Ｂ）とＥＶＡとの混合物（ＥＸ５）はポリオレフィン（Ｂ）のみ（ＥＸ１）よりさらに透明である。
【００６８】
本発明の配合物（ＥＸ１およびＥＸ５）の抵抗はＥＶＡベースの比較例の配合物（ＣＰ２）の抵抗より高い。
以上の結果から、太陽電池モジュール、その特に封止材料として本発明の結合剤を用いる利点は明らかである。
【００６９】
バックシート／結合剤／ガラスまたはＰＭＭＡ構造物
各成分を［表３］に示す比率で含む結合剤を用いて別の構造物を製造した。
［表３］の配合物の各種成分の顆粒を「Ｚブレード」を備えるWERNER & PFLEIDERERブランドの密閉式ミキサーに１００℃の温度で導入し、配合物を４０回転／分で１０分間混合する。
各配合物をプレス内で２層のテフロン（登録商標）き間に７０℃、１００ｂａｒで５分間置く。３００μｍ厚さのフィルムを得る。
このフィルムをバックシートとガラスシートとの間に置き、構造物を３ｂａｒ、１５０℃で２０分間プレスする。
【００７０】
【表３】
2011511875.tif 000004
【００７１】
この結果は、本発明配合物（ＥＸ６〜ＥＸ９）が、配合物ＣＰ３と比べてガラス支持体およびバックシートとの接着が良好であることを示している。
【００７２】
架橋剤を含む配合物
従来のＥＶＡベースの封止材料配合物における接着力を上げるためには、この配合物にカップリング剤を添加する。この配合物中でカップリング剤の効果を生じさせるには、組成物を架橋する必要がある。従って、本発明の架橋剤を含む配合物と、比較例の結合剤配合物とを調製した。
［表４］の配合物の各種成分を「Ｚブレード」を備えるWERNER & PFLEIDERERブランドの密閉式ミキサーに１００℃の温度で導入し、配合物を４０回転／分で１０分間混合する。
【００７３】
【表４】
2011511875.tif 000005
【００７４】
各配合物をプレス内で２層のテフロン（登録商標）間に７０℃、１００ｂａｒで５分間置く。３００μｍ厚さのフィルムを得る。
剥離強度および耐クリープ性を１６０℃で測定する。この耐クリープ性はフィルムから切出したＩＦＣ（フランスゴム協会）型の試験片で求めた。このフィルムを３ｂａｒ、１５０℃で２０分間プレス内で架橋する。試験では１６０℃のオーブンにサンプルを入れて、０．５ＭＰａの応力を１５分間加え、室温に戻した後に残留伸びを測定した。
【００７５】
配合物の耐クリープ性は優れている。
太陽電池モジュール型構造物における接着力を測定するために、上記フィルムをバックシートとガラスシートとの間に置き、この構造物を３ｂａｒ、１５０℃で２０分間プレスする。このプレスの最後に結合剤が架橋された構造物が得られる。
本発明の実施例から、本発明の配合物の接着レベルが優れていることがわかる。
【国際調査報告】
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2011511875.tif 000007
2011511875.tif 000008
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