(57)【要約】  メディアストレージ装置は、シャフトと、複数のポータブル平面記録媒体を複数枚保持する複数のリテーナとを具える。この複数のリテーナはシャフトを中心に支持されており、選択可能な位置から選択された位置へ回転可能である。この装置は更に、フレームに連結されたリテーナ選択機構を具えており、これは、フレームを横切って、横切った複数のリテーナのうちの選択されたリテーナを、リテーナ選択機構によって選択可能な位置から選択された位置に順次回転させる。【選択図】図２Ａ
2011524598.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
メディアストレージ装置において：
フレームと；
シャフトと；
複数のポータブル平面記録媒体を保持する複数のリテーナであって、当該複数のリテーナが前記シャフトで支持されており、当該シャフトを中心として、選択可能な位置から選択された位置へ回転可能である複数のリテーナと；
前記フレームに連結されているリテーナ選択機構であって、前記フレームを横切って、当該リテーナ選択機構が横切った複数のリテーナのうちの選択された一つを、前記選択可能な位置から選択された位置に順次回転させるリテーナ選択機構と；
を具えることを特徴とするメディアストレージ装置。
【請求項２】
請求項１に記載のメディアストレージ装置において：
前記複数のリテーナが実質的な水平のスタック内に配列されており；
前記複数のリテーナのうちの選択されたリテーナが、重力の押圧のみで前記選択可能な位置から選択した位置へ移動する
ことを特徴とするメディアストレージ装置。
【請求項３】
請求項１に記載のメディアストレージ装置において：
前記フレームが前記フレーム内に形成された前記複数のリテーナと共働する複数のアライジングスロットを有する
ことを特徴とするメディアストレージ装置。
【請求項４】
請求項１に記載のメディアストレージ装置において：
前記複数のリテーナが前記フレームに沿って整列されて前記フレームの第１の側のスタックを形成しており；
前記フレームは、当該フレームに形成されたスロットを有しており、このスロットを通って前記スタックが回転し；
前記リテーナ選択機構は、前記フレームの第２の側の手動操作可能な要素を有しており、前記スロット内へ延在して前記複数のリテーナのうちの前記選択されたリテーナの一つに接触するセレクタを具える
ことを特徴とするメディアストレージ装置。
【請求項５】
請求項１に記載のメディアストレージ装置が更に、前記フレームと複数のリテーナのエンクロージャを具えることを特徴とするメディアストレージ装置。
【請求項６】
請求項５に記載のメディアストレージ装置において、前記エンクロージャがベース部分と、前記複数のリテーナにアクセス可能であると共に前記複数のリテーナを封入可能である、開閉可能なふたを具えることを特徴とするメディアストレージ装置。
【請求項７】
請求項６に記載のメディアストレージ装置において：
前記選択可能な位置では、前記複数のリテーナの中の一のリテーナが少なくとも部分的に前記ベース部分の外へ延在しており；
前記選択された位置では、前記リテーナがほぼ前記ベース部分に配置されている
ことを特徴とするメディアストレージ装置。
【請求項８】
請求項６に記載のメディアストレージ装置が更に：
前記フレームを支軸しているエンクロージャ内のフレームサポートと；
前記ふたと前記フレームを、前記ふたを開けることで前記フレームが前記ベース部分から立ち上がるように、連結するリンケージと；
を具えることを特徴とするメディアストレージ装置。
【請求項９】
請求項５に記載のメディアストレージ装置が更に、前記エンクロージャ内に照明装置を具えることを特徴とするメディアストレージ装置。
【請求項１０】
請求項１に記載のメディアストレージ装置において：
前記複数のポータブル型平面記録媒体が複数のディスクを具え；
前記複数のリテーナの各々が、各ディスクを保持する為のポケットを有する；
ことを特徴とするメディアストレージ装置。
【請求項１１】
請求項１に記載のメディアストレージ装置において：
前記フレームが第１のフレームを具え；
前記複数のリテーナが第１の複数のリテーナを具え；
前記メディアストレージ装置が更に、前記第１のフレームと連動し、第２の複数のリテーナを支持する第２のフレームと；
を具えることを特徴とするメディアストレージ装置。
【請求項１２】
請求項１に記載のメディアストレージ装置において：
前記複数のリテーナが、前端と後端を有するスタックを形成しており；
前記リテーナ選択機構が、前記リテーナ選択機構が横切った前記複数のリテーナのうちの選択されたリテーナを、前記リテーナ選択機構が前記スタックの前端から前記スタックの後端へ前記フレームを横切らない限り、前記選択可能な位置から選択された位置へと移動させる；
ことを特徴とするメディアストレージ装置。
【請求項１３】
請求項１に記載のメディアストレージ装置において：
前記リテーナ選択機構が、
フレームを横切るスライダフレームと；
当該スライダフレーム上で第１の位置と第２の位置との間で回転可能なセレクタと；
を具え、前記セレクタが第２の位置にある時に、前記リテーナ選択機構が前記複数のリテーナの中から選択されたリテーナのみを選択することを特徴とするメディアストレージ装置。
【請求項１４】
請求項１３に記載のメディアストレージ装置において、
前記リテーナ選択機構は更に、前記セレクタが第１の位置にある時に、前記選択可能な位置においてディスクリテーナを干渉するストップ部材を具えることを特徴とするメディアストレージ装置。
【請求項１５】
請求項１に記載のメディアストレージ装置において、
前記リテーナ選択機構による前記複数のリテーナの中の一のリテーナの選択が、選択されたリテーナを前記複数のリテーナの中の隣接するリテーナから分離することを特徴とするメディアストレージ装置。
【請求項１６】
請求項１に記載のメディアストレージ装置において、
前記フレームが、前記選択可能な位置にある選択されていないリテーナから、前記選択された位置にある選択されたリテーナとの間隔をあけるラックを具えることを特徴とするメディアストレージ装置。
【請求項１７】
請求項１６に記載のメディアストレージ装置において：
前記ラックが、第１のラックを具え；
前記フレームが、前記第１のラックとオフセットした第２のラックを具えることを特徴とするメディアストレージ装置。
【請求項１８】
複数のポータブル平面記録媒体を走査検索する方法において；
選択可能な位置から選択された位置へ回転可能である前記複数のリテーナを用いて、前記複数のポータブル平面記録媒体を保持するステップと；
フレームを利用して、前記選択可能な位置に前記複数のリテーナを保持するステップと；
前記フレームを横切るリテーナ選択機構を利用して、前記複数のリテーナの中から選択されたリテーナを選択するステップと；を具え
前記選択されたリテーナの選択が、前記選択されたリテーナを前記選択可能な位置から選択された位置へ順次回転させることを特徴とする方法。
【請求項１９】
請求項１８に記載の方法において：
エンクロージャが、当該エンクロージャが閉じている時に前記複数のリテーナを封入し、開いている時に前記複数のリテーナを露出させ；
この方法が更に、前記エンクロージャを開けることによって、前記複数のリテーナを前記選択可能な位置に初期設定するステップを具えることを特徴とする方法。
【請求項２０】
メディアストレージシステムにおいて：
開閉可能なエンクロージャと；
実現時に水平なリテーナスタック内に複数のポータブル平面記録媒体を保存する、前記エンクロージャ内に設置されたメディアストレージ装置と；
前記エンクロージャ内に設置され、前記スタックを照らすライティングシステムと；
を具えることを特徴とするメディアストレージシステム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は一般的にメディアストレージに関するものである。
【背景技術】
【０００２】
コンパクトディスク（ＣＤｓ）やデジタル多用途ディスク（ＤＶＤｓ）のようなディスク型記憶媒体等の平面的でポータブルな記録媒体の格納に様々なメディアストレージ製品が使用されている。一般的には、ポータブルメディアストレージ製品は、メディアウォレット（メディアバインダーとも呼ばれる）、ケース付ストレージシステム、ケースレスストレージコンテナの三つのタイプの一つに分類できる。
【０００３】
様々なフォームファクターが実現されているが、メディアウォーレットは、通常、複数枚のフレキシブルページが保持されているハードタイプもしくはセミハードタイプの保護カバーを有する。ページの片側もしくは両側にはポータブル記録媒体を格納する為のポケットがある。このポケットは大抵少なくとも一つの保護面すなわち、ポータブル記録媒体を引っかき傷から保護するノンスクラッチ面を有する。所望のポータブルの記録媒体にアクセスする為には、人が手動でメディアウォレットのページをめくり、所望の記録媒体に達するまで、ポータブル記録媒体の上側の非符号化面上のテキスト又は図柄を視覚的にスキャンしていく。次いで、ポータブル記録媒体をそのポケットから取り出して、使用することができる。メディアウォレットはかなり記憶密度が高いが、多くの消費者は、メディアウォレット内の所望の記録媒体にアクセスするのは困難なことだと思っている。加えて、いくらかの消費者は、メディアウォレットが公然陳列に適していないと考えており、審美的理由でその他のメディアストレージ製品を好んでいる。
【０００４】
ケース付ストレージシステムは、一般的にオリジナルの小売用の保護ケース（例えば、ＣＤジュエルケースもしくはＤＶＤケース）にポータブル記録媒体を格納する様々な構造の引き出し、棚、もしくはラックを具えている。所望のポータブル記録媒体にアクセスするには、所望のポータブル記録媒体のケースが検索されるまでメディアケースのテキスト、又は図柄を視覚的にスキャンする。次いで、使用する前にポータブル記録媒体を保護ケースから取り出さなければならない。ケース付ストレージシステムの主な欠点は、ケース付ストレージシステムに設けた保存スペースの大部分がポータブル記録媒体の保護ケースの保存に使用される為に、記憶密度が比較的低いことである。さらに、保護ケースの大きな視覚的コレクションが魅力に欠けるため、消費者は、ケース付ストレージシステムを好まない。
【０００５】
ケースレスストレージコンテナは、様々なエンクロ―ジャ内の複数のポータブル記録媒体の収納を提供する。エンクロージャの中では、一般的に個々のポータブル記録媒体（例えばディスク）が、スリーブ内又はディスク型記憶媒体の中央貫通孔の表面に系合するハブ上に保持されている。いくつかのケースレスストレージコンテナでは、所望のポータブル記録媒体をユーザがスキャンできるように移動可能な内部部材を設けている。ケースレスストレージコンテナは、ポータブルなストレージメディアの小売用保護ケースを保存しないので、ケースレスストレージコンテナ（メディアウォレットなど）が比較的大きな記憶密度を実現できる。さらにケースレスストレージコンテナは、様々な素材とデザイン要素をコンテナの外観に取り入れることができるため、より優れた美的魅力を提供する。しかしながら、移動可能な内部部材を有するケースレスストレージコンテナの有用性にも関わらず、ユーザはケースレスタイプのストレージコンテナ、とりわけ、より記憶密度の高いコンテナからポータブル記録媒体を出し入れすることは困難であると考えている。
【発明の概要】
【０００６】
上述の観点から、本発明はディスク型記憶媒体のようなポータブル記録媒体を出し入れする改良された方法、装置、及びシステムを提供する。
【０００７】
メディアストレージ装置はフレーム、シャフト、及びポータブル型の平面状記録媒体を複数枚保持する複数のリテーナを具える。この複数のリテーナはシャフトで支持されており、このシャフトを中心に選択可能な位置から選択された位置へ回転可能である。この装置は更に、フレームに連結されたリテーナ選択機構を具えており、この機構がフレームを横切って、リテーナ選択機構が横切った複数のリテーナのうちの選択されたリテーナを選択可能な位置から選択された位置に順次回転させる。
【０００８】
本発明の目的や特徴、および利点のすべては、以下の詳細な記述から明らかになる。
【０００９】
本発明を特徴付ける新規な特性事項は請求項に記載されている。しかしながら、本発明とその望ましい使用モードは、付属の図面と共に、以下の実施例の詳細な説明を参照することによって最も良く理解される。
【図面の簡単な説明】
【００１０】
【図１Ａ】図１Ａは、本発明によるディスク型記憶媒体を保存するディスクリテーナの例示的実施例の平面図である。
【図１Ｂ】図１Ｂは、図１Ａに示すリテーナのスプリングアームの一部をより詳細に示す図である。
【図２Ａ】図２Ａは、フレームに対して選択された位置における本発明による複数の水平に積まれたリテーナのうちの一つの斜視図である。
【図２Ｂ】図２Ｂは、ディスクリテーナのテーパ付アライニングタブとの関連でフレームの一部を示す拡大図である。
【図２Ｃ】図２Ｃは、フレームに対して水平に積まれた選択可能な位置にある本発明による複数のディスクリテーナのうちの一つの斜視図である。
【図３Ａ】図３Ａは、水平に積まれた複数のディスクリテーナとの関連でフレームの断面を示す図である。
【図３Ｂ】図３Ｂは、リテーナ選択機構との関連でフレームの一部を示す拡大図である。
【図３Ｃ】図３Ｃは、図３Ｂに示すリテーナ選択機構を分離して示す図である。
【図４】図４は、第１の側から見た閉位置にある例示的なケースレスメディアストレージコンテナの断面図である。
【図５】図５は、第１の側から見た開位置にある例示的なケースレスメディアストレージコンテナの断面図である。
【図６】図６は、第２の側から見た閉位置にある例示的なケースレスメディアストレージコンテナの断面図である。
【図７】図７は、第２の側から見た開位置にある例示的なケースレスメディアストレージコンテナの図である。
【図８】図８は、本発明によるフレーム上のラックのテーパ付歯と接触しているディスクリテーナのアライニングタブの詳細図である。
【図９】図９は、本発明によるケースレスメディアストレージコンテナ用の例示的なイルミネーションアッセンブリを示す図である。
【発明を実施するための形態】
【００１１】
本発明は、平盤ポータブル記録媒体を視覚的に容易にスキャンできるよう水平方向にコンパクトに積み上げたＣＤやＤＶＤなどの平盤のポータブル記録媒体の保存に用いることができるケースレスメディアストレージの容器に関するものである。１の実施例では、少なくとも一方の側が透明もしくは半透明であり各々が一つのディスクを保持することができる薄い保護ディスクリテーナのスタックが共通の軸に支軸されており、エンクロージャの中に水平に保持されている。エンクロージャが開くと、水平リテーナスタック中のすべてのリテーナが、一方の端部から見ることができる選択可能な位置へ回転する。スタック中の各リテーナは、この選択可能な位置にそのリテーナを保持するように個々にラッチされており、そのスタック中の端にあるディスク面だけが見える。スタックの前側で始まって、スライド式のリテーナセレクタがスタックに沿って移動して、個々のリテーナを選択して（ラッチをはずす）、選択可能な位置から選択された位置へと回転させて、スタック中の次のディスクが見えるようにする。このように、オペレータはセレクタの動きを制御することによって所望のスピードでスタックに目を通すことができる。所望のディスクが配置されるとセレクタが止まり、ディスクをリテーナから容易に持ち上げることができる。また、シングルステップ特性によって、スタック一回に一枚のディスクを検索することができる。オペレータが所望のディスクを見過ごした場合は、オペレータは見過ごしたリテーナを手動で選択可能な位置に再度ラッチすることができる。少なくとも一つの実施例では、連動復元（ｇａｎｇ  ｒｅｓｔｏｒｅ）レバーを持ち上げるか、単にエンクロージャを開閉することによってリテーナを選択可能な位置に復元させることができる。
【００１２】
図を参照すると、全体を通して同じ部分及び対応する部分には同じ符号が用いられている。特に図１Ａ−図１Ｂを参照すると、ディスクリテーナ１の例示的な実施例の正面図とディスクリテーナ１のスプリングアーム２２の部分７０の拡大図がそれぞれ記載されている。図に示す実施例では、ディスクリテーナ１は媒体保護用裏布２とプラスチックフレーム４に固定した透明もしくは半透明な部分フロント３を有する。裏布２と部分フロント３は、共に弓型のディスクストレージポケットを規定しており、この中にディスクを押入し（好ましくは、上面を部分フロント３に向けて）ここからディスクを容易に取り出すことができる。その他の実施例では、代替時に、従来知られているように、ディスクリテーナ１をディスクの中央貫通孔に係合するスピンドルに保持することができる。更なる実施例では、ディスクリテーナ１をその外側端部に係合させてディスクを保持することもできる。
【００１３】
フレーム４はラッチ面５、部分ほぞ穴６、アライニングタブ７ａもしくは７ｂ、復元タブ８、ガイドタブ９、１０及び１１、および好ましくは数字又はその他の序数を示すナンバーリング面１２を有する。例示的な一の実施例では、水平スタック内の偶数番号のディスクリテーナがアライニングタブ７ａを有し（及びタブ７ｂがない）、水平スタック内の奇数番号のディスクリテーナがアライニングタブ７ｂを有する（及びタブ７ａがない）。ディスクリテーナ１はさらにディスクストレージポケットからみて部分ほぞ孔６の反対側に一体型スプリングアーム２２を具える。図１Ｂに最もよく示されているように、スプリングアーム２２の端部７０は、前面４０と、前述したラッチ面５及びガイドスロットタブ１０を具える。
【００１４】
ここで図２Ａ及び２Ｂを参照すると、フレーム１３に関連して水平に重なった複数のリテーナ１の斜視図と、奇数番号のリテーナ１のテーパ付アライニングタブ７ｂに関連してフレーム１３の一部７１の拡大図が示されている。図２Ａに示すように、射出成形プラスチックで作ることができるフレーム１３は、均等なスペースをあけたディスクリテーナ１を保持するために対応する複数のディスクリテーナ１のガイドタブ９、１０及び１１を案内するための、縦方向に均等にスペースをあけてフレーム内に形成された複数のアライニングスロット１５を有する。フレーム１３には、また、水平に、ほぼ中央にスロット８０が形成されており、各アライニングスロット１５を上部と下部に分けている。図２Ｃに最もよく示されているように、ディスクリテーナ１のフレーム４のガイドタブ９と１０はアライニングスロット１５の上側部分と共働しており、ガイドタブ１１は、アライニングスロット１５の下側部分と共働している。
【００１５】
フレーム１３のアライニングスロット１５の下には上側ラック４１ｂと下側ラック４１ａがそれぞれ配置されている。図２Ｂに最もよく示されているように、下側ラック４１ａは、水平スタック中の偶数番号のディスクリテーナ１に数と位置が対応し、等間隔で並んでいる複数のテーパ付歯７２を具えており、上側ラック４１ｂは、水平スタック中の奇数番号のディスクリテーナ１に数と位置が対応し、等間隔で並んでいる複数のテーパ付歯７２を具える。
【００１６】
図２Ａに更に示されているように、シャフト１４はアライニングスロット１５から離れてフレーム１３で支持されている。複数のディスクリテーナ１を具える水平スタック中の各ディスクリテーナ１は、少なくとも選択可能な位置と選択された位置の間、ディスクリテーナ１の部分ほぞ穴６において、シャフト１４に載置されており、このシャフトを中心に回転可能である。重力がディスクリテーナ１を、図に示す選択した位置にあるシャフト１４を中心に反時計回りに（すなわち下側に）バイアスしている。選択された位置にあるとき、ディスクリテーナ１のテーパ付アライニングタブ７ｂがラック４１ｂのテーパ付歯７２と噛合して、ディスクリテーナ１が予め設定された水平位置に整列する（図２Ｂ参照）。
【００１７】
図２Ａは更に、シャフト１４に連結されており、このシャフトを中心に回転するアーム７３（１本のみが示されている）によってシャフト１４から吊り下げられている復元バー６６を示す。復元バー６６は連動復元アーム６３に連結されており、手動で持ち上げた際、図２Ａに示す選択された位置から図２Ｃに示す選択可能な位置へ復元バー６６によって回転ディスクリテーナ１をスピン回転させる。
【００１８】
サイズが異なる媒体ストレージコンテナの製造を容易にする為に、フレーム１３は所定の最大数のディスクリテーナ１（例えば図２Ａの実施例における５０枚のディスクリテーナ１）を収容するサイズにすることができ、図２Ａに示すように複数のフレーム５０をまとめて所定の最大数の倍数のディスクを収容することができる。複数のフレーム１３がまとまっている場合は、フレーム１３は共通のシャフト１４と共通の復元バー６６を共有することができるが、もしくは代替的に各フレーム１３が個々のシャフト１４と復元バー６６を有するようにしてもよい。
【００１９】
図３Ａ乃至３Ｃを参照すると、複数の水平に重ねたディスクリテーナ１に関連してフレーム１３の断面図と、ディスクリテーナ選択機構に関連してフレーム１３の部分７４の拡大断面図と、リテーナ選択機構を分離して示す図が示されている。まず、図３Ａを参照すると、ここでも複数の水平に重ねたディスクリテーナ１をディスクリテーナ１の部分ほぞ孔６においてシャフト１４に取りつけた状態が示されている。しかしながら、この図では、フレーム１３の水平方向に突出したラッチ面１６によるラッチ面５の係合によって、各ディスクリテーナ１が図に示す選択可能な位置に保持されている。
【００２０】
フレーム１３は更にフレーム１３のラッチ面１６と反対側の面から突出しているレール１７を具える。図３Ｂに最もよく示すように、レール１７はリテーナ選択機構３７を支持して、並進運動するように制限している。
【００２１】
図３Ｃはリテーナ選択機構３７を分離して示す斜視図である。図に示す実施例では、リテーナ選択機構３７は、スライダフレーム１８を具えており、スライダフレーム１８内に形成されたチャンネル９１でレール１７を受けている。この構成によって、スライダフレーム１８は、矢印８９によって示すように、フレーム１３のレール１７に沿って双方向水平移動するように制限されている。単一のリテーナ選択機構３７を複数の連動フレーム１３に使用できるようにするために、フレーム１３のスロット８０は開放端であることが好ましい。
【００２２】
スライダフレーム１８にはストップ部材８７が設けられており、このストップ部材はピン８５の回りを回動するようスライダフレーム１８に取り付けられている。（明確化のため、図３Ｂの断面図にはストップ部材８７は示されていない。）低圧ねじバネ８６が、スライダフレーム１８のタブ９０によって保持されているストップ部材８７を反時計回り（ＣＣＷ）方向にバイアスする。
【００２３】
スライダフレーム１８はスライダフレーム１８にジャーナルされている一対のピン９２（片方だけを図に示す）を有するセレクタ１９を支持しており、セレクタ１９がスプリング７５の押圧に対してピン９２を中心にデジタルエグザーションの下で回転可能になっている。セレクタ１９は更にフィンガー溝２０を具えており、デジタル操作を容易にしている。セレクタ１９は更に脚２１を具えており、これは図３Ｂに示すようにフレーム１３のスロット８０を通って延びている。
【００２４】
ディスクリテーナ１を選択して、図３Ａ及び図２Ｃに示す選択可能な位置から図２Ａに示す選択された位置にディスクリテーナ１を回転させるために、ユーザはリテーナ選択機構３７を、フレーム１３のレール１７に沿って、ディスクリテーナ１のスタック前に位置決めする。次いで、ユーザは、リテーナ選択機構３７をレール１７に沿って、ディスクリテーナ１のスタックへ向けてスライドさせる。次いで、リテーナ選択機構３７がセレクタ１９を押圧することなくレール１７に沿って移動すると、ストッパ８７の面８８が、第１のディスクリテーナ１のスプリングアーム２２の前面４０と干渉し、第１のディスクリテーナ１でリテーナ選択機構３７の移動が止まる。次いでユーザはフィンガー溝２０でセレクタ１９を手動で押して、スプリング７５の上側への押圧に対向してセレクタ１９をスライダフレーム１８に対して下側へ回転させる。セレクタ１９が回転すると、セレクタ１９の脚２１がディスクリテーナ１のスプリングアーム２２の前側面４０に係合して、ラッチ面１６のラッチ面５を押して取り外す。
【００２５】
このようにラッチ面５と１６の係合が解除されると、選択されたディスクリテーナ１が、重力でシャフト１４を中心として回転して、図２Ａの選択された位置へ押圧される。このようにして第１のディスクリテーナ１を選択することによって、水平ディスクスタック内の第２のディスクリテーナ１とそこに収容されたディスク３１が視覚的に検査するべく見えるようになり、ディスク３１の取り出しが可能となる。
【００２６】
セレクタ１９が単一ステップの選択動作によって自動的に放出されて、リテーナ選択機構３７が水平リテーナスタックに沿って更に遠くへ押される場合は、ストップ部材８７の面８８が同様に選択された第２のディスクリテーナ１においてリテーナ選択機構３７を停止させる。この単一ステップの選択動作を繰り返すことにより、ユーザは１つのディスクリテーナ１を前から後ろへ水平リテーナスタックを通して、一度で容易にステップさせることができる。
【００２７】
水平なディスクスタックの第１のディスクリテーナ１の選択に続いて、ユーザは代替的に、水平リテーナスタックの後方に向けてリテーナ選択機構３７を平行移動させている間、セレクタ１９を押し下げた位置に選択的に保持できる。この場合、脚２１が隣接するディスクリテーナ１の前面部４０に順次係合し、ストップ部材８７でリテーナ選択機構３７の移動を停止することなく、動力による押圧の下に、ディスククリーナ１を選択可能な位置から選択した位置に次々と下げる。従って、ユーザがディスクリテーナ１の水平スタックをみる速度は、ユーザが押し下げたセレクタ１９でレール１７に沿ってスライダフレーム１８を移動させる速度に依存する。
【００２８】
好ましい実施例では、ストップ部材８７の上で動作するスプリング８６は、ストップ部材８７が道を外れて時計回りに回転するので、リテーナの選択機構３７が、ディスクリテーナ１のラッチを外すことなく、いつでも水平ディスクスタック１の後ろから前へ稼働できるように、低い力のものであることが好ましい。
【００２９】
図４乃至図５を参照すると、前述した媒体ストレージ装置を収納するケースレスメディアストレージコンテナ２３の例示的実施例の断面図が示されている。図４と図５は、それぞれ閉位置と開位置にあるケースレスメディアストレージコンテナ２３を第１の側から見た断面図であり、図６と図７は、それぞれ閉位置と開位置にあるケースレスメディアストレージコンテナ２３を反対側の第２の側から見た断面図である。
【００３０】
図に示す実施例ではケースレスメディアストレージコンテナ２３は、ベース部分２５と、このベース部分２５にヒンジ２６（又は複数のヒンジ）で連結されたふた２４を具える六面ボックスとして実現されており、ふた２４を閉じてディスクリテーナ１の水平スタックを収納することができ（図４及び５に示す）、開けてディスクリテーナ１の水平スタックを見せることができる（図５及び７に示す）。ケースレスメディアストレージコンテナ２３は、プラスチック、メタル、木もしくはその他適宜の剛性材料で作ることができる。所望の工業デザイン又は装飾的処理をケースレスメディアストレージコンテナ２３の外側に施して、所望の美的外観を達成できることは自明である。
【００３１】
ケースレスメディアストレージコンテナ２３内には射出成型プラスチックで形成できる、一対のフレーム支持材７６がベース部分２５の対向する内側表面に取り付けられている。各フレーム支持材７６内にはソケット２７が形成されており、フレーム１３に一体化されている一対の耳７７によってフレーム１３を支持しており、それぞれフレーム１３をフレーム支持材７６に対して回転できるようにしている。図２Ａに示すように、フレーム１３のフレーム支持材７６への連結部は、選択的に装飾的覆い７８によって見えないようにしてもよい。
【００３２】
図５と図７に最も良く示すように、ふた２４にはブラケット７９が取り付けられている。ブラケット７９は一体的なリフトピン２８を有しており、ここにリンケージ２９の第一の端部が回転可能に取り付けられている。リンケージ２９の第２の端部は図６と図７に示すようにフレーム１３のリフトピン３０に取り付けられている。このリンケージ２９によって、図５及び図７に示すように、ユーザが手動でふた２４を開けると、ディスクリテーナ１の水平スタックが上側に回転して水平スタックの第１のディスクリテーナ１のディスク３１のほとんどの面、又は全面を露出させる。次いで上述したとおり、ユーザが水平スタックを前から後ろへ見ることができる。ディスクリテーナ１が選択されると、ディスクリテーナ１は重力の押圧により、選択された位置からベース部分２５へ落ちる。
【００３３】
図２及び図４及至図７に示すように、ケースレスメディアストレージコンテナ２３は選択的に、ふた２４の動作を抑制するダンパ装置を具えていてもよい。図に示す実施例において、ダンパ装置はフレーム１３に固定されたギアセグメント３２とフレーム支持部７６及び／又はベース部分２５の一方に回転可能に取り付けられており、ギアセグメント３２に噛合した第１のギア３３と、フレーム支持材７６及び／又はベース部分２５に取り付けられたシリコン−グリースダンパアセンブリ３５と、第１のギア３３に噛合して共に回転するようにシリコン−グリースダンパアセンブリ３５に連結した第２のギア３４とを具える。リンケージ２９がフレーム１３を時計回りに若しくは反時計回りに回転させると、ギアセグメント３２が第１のギア３３を回し、これが第２のギア３４とシリコン−グリースダンパアセンブリ３５を回転させる。シリコン−グリースダンパアセンブリ３５によって生じる回転抵抗がふた２４の開閉速度を所望の制限内で制御する。１００枚もしくはそれ以上のディスク３１を保持できるディスクリテーナ１の水平スタックの重量が潜在的に重要であるため、このような制御が望ましい。
【００３４】
図４及至図７には更に、選択的であるが、好ましくはベース部分２５の内側底面に配置したパッド６０を具えるケースレスメディアストレージコンテナ２３が示されている。内側底面のいくらか又は全面にわたるパッド６０は、ふた２４が閉じているときにディスクリテーナ１がパッド６０に接触する静止位置６２と、ふた２４が開いているときに選択されたディスクリテーナ１がパッド６０に接触する衝突位置６１の間に最小限延在している。シャフト１４とフレームソケット２７はオフセットしているので、閉じたふた２４がソケット２７を中心にシャフト１４を回転させるリンケージ２９を動かして、あらかじめ選択されたディスクリテーナ１を衝突位置６１から静止位置６２へスライドさせる。パッド６０の表面は低摩擦材料で被覆して、ディスクリテーナ１を衝突位置６１から静止位置６２にスライドさせるのに必要な力を低減させることが好ましい。
【００３５】
ふた２４が開位置から閉位置に移動する間、ラッチ面１６もソケット２７の回りを反時計まわりに回転して、パッド６０があらかじめ選択されたディスクリテーナ１の回転を抑止するので、あらかじめ選択されたディスクリテーナ１のラッチ面５は結果的にラッチ面１６に再び係合する。この結果、ふた２４が完全に閉じるとすべてのディスクリテーナ１がラッチされて、ふた２４が再び開くと、水平リテーナストックがケースレスメディアストレージコンテナ２３の外側に持ち上げられる。ケースレスメディアストレージコンテナ２３が開閉してディスクリテーナ１を再度ラッチし、これを選択可能な位置に戻すことに加えて、ユーザはディスクリテーナの復元タブ８もしくはリフト連結復元アーム６３によって一又はそれ以上のディスクリテーナ１を手動で持ち上げて、選択されたディスクリテーナ１をすべて、選択可能な位置に戻すことができる。
【００３６】
ケースレスメディアストレージコンテナ２３のストレージキャパシティを最大にする為には、ディスクリテーナ１が互いに接触して摩擦抵抗が生じるほど十分近くにスペースをあけて配置することが好ましい。しかしながら、ディスクリテーナ１が接触している実施例では入念に設計しないと選択されたディスクリテーナ１及び特に空のディスクリテーナ１が、重力のみでベース部分２５に落下しない。開示されている実施例では、ディスクリテーナ１を（例え空でも）、動力のみで選択可能な位置から選択された位置へ移動させることができ、従って高い密度となっている。これを達成する為に、選択されていない隣接するディスクリテーナ１による選択されたディスクリテーナ１の後部の摩擦抵抗を低減もしくは除去し、あらかじめ選択された隣接するディスクリテーナ１によって、選択されたディスクリテーナ１の前部の摩擦抵抗も、低減もしくは除去する。
【００３７】
選択されていない隣接したディスクリテーナ１によって選択されたディスクリテーナ１の後部に生じる摩擦抵抗を低減または除去する為に、本発明の好ましい実施例では、選択する過程で選択されたディスクリテーナ１を前方（すなわち水平スタックの前側に向けて）に傾けるようにしている。選択されたディスクリテーナ１を傾けることは、スライダフレーム１８がレール１７に沿って水平スタックの後部に向かって移動するときに、前面４０に当たるセレクタ１９の脚２１によって実現される。前面４０に接触している脚２１の力が、このように選択されたディスクリテーナ１を図１Ａに示すＡ−Ａラインを中心として回転させるトルクを与える。この動きは、水平スタック中の選択されたディスクリテーナ１に続くすぐ隣のディスクリテーナ１から、選択されたディスクリテーナ１を引き離すことになる。このように、ラッチ面５がラッチ面１６から外れると、選択されたディスクリテーナ１がフリーになって、ベース部分２５に回転下降し、スタック中の次のディスクリテーナ１が現れる。
【００３８】
あらかじめ選択された隣接するディスクリテーナ１によって選択されたディスクリテーナ１の前部に生じる摩擦抵抗も、前述のラック４１ａ、４１ｂの設計によって、低滅または除去される。図８に示すように、偶数番号の選択されたディスクリテーナ１に関しては、選択されたディスクリテーナ１がベース部分２５に落下する時、そのテーパ付アライニングタブ７ｂが、頂点付近のラック４１ｂの中の対応するテーパ付歯７２に当たる。テーパ付歯７２のテーパ面あるいは傾斜面は、当然ながら選択されたディスクリテーナ１を、図２Ｂに示す前方位置に動かし、そこで選択されたディスクリテーナ１があらかじめ選択された隣接するディスクリテーナ１に対して詰め込まれる。その結果、ディスクリテーナ１は、選択された場合に、ベース部分２５に支障なく降下するのに十分なスペースを持っている。図に示すような複数のオフセットラック４１ａ、４１ｂを使用することで、同等の歯のサイズとスペースをもつシングルラックによって達成できるギャップより、選択されたディスクリテーナ１のスペースと選択されないディスクリテーナ１からのギャップをより広くすることは自明である。
【００３９】
選択されたディスクリテーナ１を傾斜させることと、特定のディスクリテーナ１と選択されていないディスクリテーナ１及びあらかじめ選択されたディスクリテーナ１との間のギャップを広げる為にラック４１を使うことで、間隔が密である水平リテーナスタック中に一対の移動ギャップが生じ、これが、このように選択されたディスクリテーナ１上の隣接するリテーナによって生じる摩擦力を低減しもしくは減少して、選択されたディスクリテーナ１を重力によって選択された位置に落とすことができる。
【００４０】
ディスク３１を見て選択することを容易にするために、ケースレスメディアストレージコンテナ２３は選択的に、ディスクリテーナ１の水平スタック内でディスク３１を照らす照明システムを具えていてもよい。図２と図１１はそれぞれリテーナスタックを照明するライティングアセンブリ８１を組み込んだ図と、組み込んでいない図をそれぞれ示す。ライティングアゼンブリ８１は一又はそれ以上のバッテリ８２を具えるバッテリパックを収納するシャフト４３を含む。ライティングアゼンブリ８１はさらに、シャフト４３内に配置されたバッテリパックに電気的に接続された発光ダイオード（ＬＥＤｓ）などの一又はそれ以上の光源を具えるヘッド４４を有しており、これによって電力が供給される。好ましい実施例においては、ヘッド４４は、リテーナスタックの第１のディスクリテーナ１を含む第１の領域４５と、リテーナスタックの最後のディスクリテーナ１を含む第２の領域４６を照明するのに適した方向に少なくとも２つの光源を有する。光源はマニュアルスイッチ８４の操作によってオン・オフできる。
【００４１】
ライティングアセンブリ８１が、ふた２４の上、又は内側表面を含めて、ケースレスメディアストレージコンテナ２３の様々な位置にインストールできることは自明である。しかしながら、図２Ａと図３Ａに示す一つの好適な実施例においては、ライティングアッセンブリ８１のシャフト４３がフレーム１３のチャネル８３内に収納されており、ライティングアッセンブリ８１のヘッド４４は、このチャネルからある角度を成して外側に延在している。スイッチ８４は光源を容易にオン・オフできるように露出している。
【００４２】
上述したように、本発明は改良されたメディアストレージ用の装置とシステムを提供する。一の実施例では、ケースレスメディアストレージコンテナはコンパクトな水平スタックにＣＤやＤＶＤなどの平盤ポータブルストレージメディアを保管するのに使用できる複数のディスクリテーナを含む。水平スタック内のディスクリテーナは、ストレージコンテナが開いたときに一方の端部からディスクを便利に見ることができる選択可能な位置に回転する。スタック内の各リテーナは個々にラッチされており、選択可能な位置にリテーナを保持しており、スタック内では、端のディスクのフェースだけが見える。スタックの前面で始まって、摺動リテーナセレクタがスタックに沿って移動し、次いで選択可能な位置から選択された位置へ回転する個々のリテーナを選択して（ラッチをはずす）、スタックの次のディスクが見えるようにする。このようにオペレータはセレクタの動きをコントロールすることによって所望の速度でスタックをざっと見ることができる。特定のディスクはストレージコンテナ内の選択的なライトニングアゼンブリによって容易に固定できる。
【００４３】
本発明は、特に好ましい実施例を参照して説明したが、形式や詳細は、本発明の精神と範囲から逸脱することなく様々に変更できることは当業者には自明である。
【図１Ａ】
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【図１Ｂ】
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【図２Ａ】
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【図２Ｂ】
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【図２Ｃ】
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【図３Ａ】
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【図３Ｂ】
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【図３Ｃ】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【国際調査報告】
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