(57)【要約】  包装は、発泡薄フィルムの少なくとも一層及び発泡薄フィルム中の層に形成された開口部機構を含む。発泡薄フィルムは、約１０マイクロメートルから約２５０マイクロメートルの厚さのキャリパーを有している。発泡薄フィルムは、実質的に同一キャリパーかつ実質的に同一組成の非発泡薄フィルムに比べて約５％から約５０％の密度減少を含む。包装は、プラスチック樹脂及びプラスチック樹脂に加えられた白化添加物から作られている発泡薄フィルムを含んでよい。白化添加物は、約３５〜９９％の間の不透明度値を有する発泡薄フィルムを製造するために選択される。白化剤は、実質的に同一組成であり、実質的に同一キャリパーかつ実質的に同一組成の非発泡薄フィルムにおける実質的に同一光反射率を生み出すために選択されるであろう実質的に同一量で含まれる。
2011524843.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
前記発泡薄フィルムの層が、
１０マイクロメートルと２５０マイクロメートルとの間のキャリパーを有し、実質的に同一キャリパーかつ実質的に同一組成の非発泡薄フィルムに比べて５％と５０％との間の密度減少を含む、発泡薄フィルムの少なくとも一層と、
発泡薄フィルムの前記少なくとも一層中に形成された開口部機構を含む、包装。
【請求項２】
前記開口部機構が、脆弱線を含む、請求項１に記載の包装。
【請求項３】
前記脆弱線が、実質的に同一キャリパーかつ実質的に同一組成の非発泡薄フィルム中での使用のために構築された脆弱線に実質的に同一構造である、請求項２に記載の包装。
【請求項４】
前記脆弱線のある発泡薄フィルムの前記少なくとも一層の前記降伏応力値が、前記脆弱線のない前記発泡薄フィルムの前記降伏応力値の少なくとも９０％である、請求項２に記載の包装。
【請求項５】
前記開口部機構が分配開口部を規定するダイカットと、ラベルが前記分配開口部に重なるようにダイカットに接着されたラベルを含み、前記ラベルが、第一面に適用された接着剤を有し、それによって前記ラベルがダイカットに接着され、かつ引き剥がし得るように前記開口部近傍周囲の前記発泡薄フィルムに接着されている、請求項１に記載の包装。
【請求項６】
前記包装が、少なくとも一つの発泡薄フィルムを含む発泡薄共押出しを含む、請求項１〜５のいずれか一項に記載の包装。
【請求項７】
前記包装が少なくとも一つの発泡薄フィルムを含む発泡薄フィルム積層を含む、請求項１〜５のいずれか一項に記載の包装。
【請求項８】
前記発泡薄フィルムが、膨れた発泡ポリエチレンを含む、請求項１〜７のいずれか一項に記載の包装。
【請求項９】
前記発泡薄フィルムが、発泡ポリプロピレンを含む、請求項１〜８のいずれか一項に記載の包装。
【請求項１０】
前記開口部機構が、ミシン目（穿孔処理）のパターンを含む、請求項１〜９のいずれか一項に記載の包装。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、発泡フィルム層包装に関する。
【背景技術】
【０００２】
ポリオレフィンプラスチックフィルムは、消費者物品を入れるバッグや袋のような多種多様の包装を製作するために使われる。例えば、使い捨ておむつあるいは衛生用品の束を入れるバッグ、ウェットタオル用の袋、及び顆粒状の洗濯洗剤を収容しているバックは、しばしばプラスチックフィルムから作られる。包装を形成するプラスチックフィルムは、単層のフィルム（いわゆるモノフィルム）、又は例えば共押出しされ得る層の組合せ、互いに接着される別々に製造された積層、若しくは一層が別の予め形成された層（１層又は複数層）の上に押出されるような押出し積層であってよい。
【０００３】
包装を作り上げるフィルム又はフィルム類の具体的な組合せには、液体又は気体透過性、外見、及び強度を含むさまざまな特性を目的として選択される。包装に使われるプラスチックフィルムのもう１つ関連性のある特性は不透明性である。包装に使われるプラスチックフィルムの不透明性の度合いは、包装を通して包装の内容物が見える範囲を支配することにより包装の外見に影響する。ある状況下では、不透明性が高いフィルムは、光への暴露から内容物を保護するために望ましい場合がある。酸化チタン若しくは白色又は着色顔料のような添加物がフィルムの不透明度を増大させる目的のために樹脂に混ぜられる。一般的に、フィルム内の樹脂の量を減らすこと、フィルムをより薄くすることによって、不透明度は減少するであろう。
【０００４】
多くのプラスチックフィルム包装は、例えば、脆弱線及び／又はダイカット開口部を覆っている可剥性ラベルのような開口部機構を含む。これらの脆弱線及び／又はダイカット開口部を覆っている可剥性ラベルは、輸送及び保管中の未開封包装の完全性を維持すると同時に包装の内容物への便利な消費者アクセスを提供するために構成される。ミシン目（穿孔処理）又は折り線のような脆弱線は、それによって、制御された様式で、消費者が所定の開口部軌道に沿って包装を引き裂いて開くことができるような機構を提供する。ラベルとダイカット分配開口部の組合せは、湿気及び／若しくは包装内の他の製品成分を保つ必要のある品目、並びに／又は汚染を排除することが望ましい品目のために再封可能な包装を提供するために構成されてよい。ダイカットは、それを通して品目が分配される分配開口部を明確にする。ラベルは、ダイカット分配開口部の周辺に重なり合う大きさのものである。最初にラベルが包装から剥がされる時に、ラベルは包装からダイカットを引き裂く。ラベルは、ダイカットによって形成された分配開口部を完全に再び覆い、かつ再封することができるようになっていてよい。
【０００５】
プラスチックフィルム包装に関連するコストの多くは、フィルムを作るために使われるプラスチック樹脂のコストである。フィルム中のプラスチック樹脂の量はフィルムのキャリパー（又は厚さ）に直接関係しているために、プラスチックフィルム包装のコストを減らす試みは、典型的には、常に特定の包装に必要な特性を提供できる低キャリパーフィルムを用いること含む。低キャリパーフィルムは典型的には、固有のフィルム引裂強度の観点からはより弱いものであるので、開口部機構（例えば、脆弱線又はダイカット分配開口部）を含む包装中、低キャリパーフィルムに変えることはフィルムの低い引裂強度を補強するために開口部機構の再設計を必要とする。例えば、ミシン目（穿孔処理）の線の切れ目は、ミシン目（穿孔処理）の線の意図しない引き裂きに耐えるために切れ目の間でより多くのフィルムを元のままにしておくために、一層短く作られる場合がある。フィルム中の折り線は、低キャリパーフィルムの意図しない引き裂きに耐えるための追加の強度を提供するために一層浅く作られる場合がある。ダイカットを明確にする切れ目間のフィルム結合は、フィルムからのダイカットの意図しない分離に耐えるために一層長く作られている場合がある。開口部機構の再設計は、工業技術及び評価時間に関係して経費がかかる。加えて、開口部機構の再設計は、典型的には、いろいろな製造要素及びフィルム上の開口部機構を作る工程の手間のかかる調整、及び恐らくは同様に新しい工具の購入を必要とする。
【０００６】
最近の技術の進歩は、上述の種類の包装用の適当な厚さ（約１０マイクロメートルから約２５０マイクロメートル）及び強さの発泡ポリオレフィンフィルムを製造可能なものとした。包装に適当なさまざまの代表的な発泡ポリオレフィンフィルムが、欧州特許１、６４６、６７７号に記載されている。薄い発泡フィルムの使用は、発泡プロセスの間にフィルムに形成又は取り込まれる気体の泡で樹脂部分（例えば、約５重量％から５０重量％）を置き換えることを可能にする。気泡によって残された空洞及び個室が、元は樹脂で満たされていた容積を占有するので、発泡フィルムは、対応するフィルムキャリパーを減少させることなく樹脂の量を減らすことを可能にする。発泡薄フィルムの注目すべき１つの特性は、実質的に同一キャリパーの非発泡フィルムに比べて粗い表面感触を有することである。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００７】
【特許文献１】欧州特許１、６４６、６７７号
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００８】
樹脂使用に関連するコスト削減にもかかわらす、発泡薄フィルムは、開口部機構（例えば、ラベルと一体になった脆弱線又はダイカット分配開口部）と一体になっている包装には使われてこなかった。このことは、実質的に同一（しかし、有意に少ない樹脂と一体になっている）キャリパーの発泡薄フィルムの使用は、引き裂き強度の減少を補償するために開口部機構の再設計が必要であるだろうと、予測されるであろうことが理由である可能性がある。上述したように、そのような開口部機構の再設計は、工業技術及び試験時間、製造構成要素に手間のかかる調整、及び恐らくは製造装置の一新を必要とするであろう。加えて、粗い表面感触はまた、製造構成要素及びプロセスに対する調整を要求すると予測されるであろう。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
発泡薄フィルムの少なくとも一層及び発泡薄フィルムの少なくとも一層内に形成された開口部機構を含む包装、及び包装を構成する方法が提供される。発泡薄フィルムは、約１０マイクロメートルから約２５０マイクロメートルの厚さのキャリパーを有する。発泡薄フィルムは、実質的に同一組成及びキャリパーの非発泡薄フィルムに比べて約５％から約５０％の密度減少を含む。
【００１０】
開口部機構は脆弱線を含んでよい。利点として、脆弱線は、実質的に同一組成及びキャリパーの非発泡薄フィルム中で使用するために構築された脆弱線と実質的に同一構造であってよい。脆弱線を伴った発泡薄フィルムの少なくとも一層の降伏応力値は、脆弱線を伴わない発泡薄フィルムの降伏応力値の少なくとも約９０％であってよい。開口部機構は、例えば、ミシン目（穿孔処理）、折り線、又はエンボスの形状であってよい。
【００１１】
別の方法としては、開口部機構は、ダイカット分配開口部、及びダイカットによって規定された開口部にラベルが重なり合うようにダイカットに接着されたラベルを含んでよい。この場合には、ラベルは第１面に適用された接着剤を有し、それによって、ラベルは、ダイカットに接着され、かつ開口部周辺部の周りの発泡薄フィルムに剥がすことができるように接着される。利点として、接着剤は、実質的に同一組成及び実質的に同一キャリパーの非発泡薄フィルム上での使用のために構成された接着剤と実質的に同一組成とすることが可能である。
【００１２】
包装は、単層発泡フィルム、又は少なくとも一層が発泡性である多層を含んでよい。包装は、少なくとも１つの発泡薄フィルム層を含む発泡薄フィルム共押出しを含んでよい。包装は、少なくとも１つの発泡薄フィルム層を含む発泡薄フィルム積層を含んでよい。発泡薄フィルム層は、例えば、膨らんだ、円柱状の、プロセス指向の（即ち、伸ばされた、引っ張られた、又は幅出しされた）、又は機械指向の方向の、発泡ポリエチレン又は発泡ポリプロピレンであってよい。
【００１３】
発泡薄フィルム中の開口部機構は、発泡薄フィルム上の選択された開口部軌道若しくは通路を非接触的手段（例えばレーザー、火花アーク）、又は刃、パンチ若しくはピンを使って機械的に脆弱化すること、又は選択された開口部軌道を変形機構で脆弱化することにより形成することができる。
【００１４】
包装は、プラスチック樹脂及びプラスチック樹脂に加えられた白化若しくは着色添加物から作られた発泡薄フィルムの少なくとも一層を含んでよい。白化若しくは着色添加物は、不透明度値約３５％から約９９％を有する発泡薄フィルムを製造するために選択される。白化剤は、実質的に同一組成であり、実質的に同一キャリパーかつ実質的に同一組成の非発泡薄フィルムにおける実質的に同一光反射率を生み出すために選択されるであろう量と実質的に同一量で存在する。
【図面の簡単な説明】
【００１５】
【図１ａ】開口部機構を伴う薄フィルム包装を構成するために使用することのできる従来技術の薄フィルムの断面図。
【図１ｂ】本発明の１つ以上の実施形態にしたがった開口部機構を伴う発泡薄フィルム包装を構成するために使用することができる発泡薄フィルムの断面図。
【図２ａ】開口部機構を伴う包装を構成するために使用することができる従来技術の薄フィルム共押出しの断面図。
【図２ｂ】本発明の１つ以上の実施形態にしたがった開口部機構を伴う包装を構成するために使用することができる発泡薄フィルム共押出しの断面図。
【図３ａ】開口部機構を伴う包装を構成するために使用することができる従来技術の薄フィルム積層の断面図。
【図３ｂ】本発明の１つ以上の実施形態にしたがった開口部機構を伴う包装を構成するために使用することができる発泡薄フィルム積層の断面図。
【図４ａ】本発明の１つ以上の実施形態にしたがって構成された脆弱線と一体になった包装の透視図。
【図４ｂ】本発明の１つ以上の実施形態にしたがって構成された脆弱線と一体になった包装の透視図。
【図５】本発明にしたがって構成されたラベル及びダイカット分配開口部と一体になった包装の頂面図。
【図６】図５の包装の分解部分断面図。
【発明を実施するための形態】
【００１６】
発泡フィルム
ここで使用される用語「薄フィルム」は、例えば、約１０から約２５０マイクロメートルのフィルムキャリパーのような消費者物品のためのバッグ及び袋のような包装への使用に適したキャリパーを有するフィルムを指定する。
【００１７】
ここで使用される用語「発泡薄フィルム」は、約１０マイクロメートルから約２５０マイクロメートルのキャリパーを有する少なくとも一層を含み、少なくとも一層が、気泡、空隙容量、又は個室を含まない同一厚のフィルムに対して（ＡＳＴＭ  Ｄ４３２１によって決定されるような）収率で少なくとも約５％の密度減少を示す気泡、空隙容量、又は個室を含む、フィルムを指す。
【００１８】
図１ａは、消費者物品を入れるバッグ及び袋のような多くの包装用途で使用される薄フィルム１００の断面図である。包装などに使われる薄フィルム１００は、典型的には、約１０マイクロメートルから約２５０マイクロメートルのキャリパー（厚さ）を有し、ポリオレフィン樹脂から作られている。構成成分の多くの異なる配合物がポリオレフィンに使われ、構成成分は強度及び不透明度などのさまざまな特性に対して選択される。ポリエチレン（例えば、低密度ポリエチレンＬＤＰＥ、線状低密度ポリエチレンＬＬＤＰＥ、高密度ポリエチレンＨＤＰＥ、中密度ポリエチレンＭＤＰＥ、メタロセンポリエチレンｍＰＥ、エチル酢酸ビニルＥＶＡ、及びそれらの混合物）並びにポリプロピレン、及びそれらの配合物が、薄フィルム１００を製造するためにしばしば使用される２種の材料である。薄フィルム１００は、膨れたフィルム、円形状フィルム、及び押出し基本プロセスを用いて製造することができる。図１ａに見られるように、薄フィルム１００は実質的に樹脂固形層から作り上げれられる。図１ａに示す薄フィルム１００は、樹脂の単一層から構成されているのでモノフィルムと呼ばれる。
【００１９】
図２ａは、上層２１０、芯２２０、及び下層２３０を含む薄フィルム共押出し２００の断面図である。多くのフィルム包装は、出来上がった包装に望ましい品質を提供するためにそれぞれの層の組成を選択することができるので、薄フィルム共押出しを使用している。薄フィルム共押出しを製造するために、それぞれの層の樹脂は、層状の薄フィルム共押出しを形成するために一緒に融けている間に共押出しされ、冷却される。図２ａに見られるように、薄フィルム共押出し２００は直接互いに隣接するそれぞれの種の樹脂層（例えば、上層２２０、芯層２２０、及び下層２３０）を含む。薄フィルム共押出しは、例えば、強度、不透明度、印刷品質、及び耐湿性を提供するために選択される層を含んでよい。図２ａに見られるように、薄フィルム共押出し２００は、実質的に樹脂の固形層から作り上げられる層を含む。
【００２０】
図３ａは、上層３１０、上部接着剤層３１５、芯３２０、下部接着剤層３２５、及び底層３３０を含む薄フィルム積層３００の断面図である。両方が出来上がった包装に望ましい品質を提供するために選択される異なった樹脂の層を含むので、薄フィルム積層３００は、薄フィルム共押出し２００に類似している。しかしながら、融解形状で組み合わされるよりも、むしろ薄フィルム積層３００の層は、別々に形成されて、冷却される。積層は、例えば、プラスチック層に比べて有意に異なるプロセス技術を要求する金属化層のように、１つ以上の層が共押出しに十分適していない場合に、しばしば使用される。分離層（例えば、上層３１０、芯３２０、及び底層３３０）は、更に例えば、接着剤（例えば、上部接着剤層３１５及び底部接着剤層３２５）を用いるようにして互いに固定される。図３ａに見られるように、薄フィルム積層３００は、実質的に樹脂の固形層から作り上げられる層を含む。
【００２１】
図１ｂ、２ｂ、及び３ｂは、包装用途での使用に適した各種の発泡薄フィルム１０、２０、３０を図示している。発泡薄フィルム１０、２０、３０のそれぞれは、少なくとも１つの発泡層１２、２３、３２を個々に含む。上で論じたように、最近まで、包装中で使用する薄フィルムは、発泡フィルム内の樹脂成分の損失によってもたらされる可能性のある引き裂き強度の低下の可能性に関する問題のために、発泡に適しているとは信じられていなかった。欧州特許１、６４６、６７７号は、具体的な樹脂組成物及び発泡薄フィルムの製造を可能にするプロセス工程に関する詳細を提供している。
【００２２】
図１ｂを参照すると、例えば、気泡１４が取り込まれたポリオレフィンのような樹脂１２から作り上げれた発泡薄モノフィルム１０が示される。発泡モノフィルム１０を製造する１つの方法は、加熱に先立って樹脂１２のマスターバッチに、例えば、炭酸水素ナトリウム粉末及び酸性化剤のような１つ以上の化学発泡剤を加えている。加熱時、化学発泡剤は炭酸ガスを放出する。炭酸ガスは、次のプロセス工程の間にモノフィルム１０の中で膨張し、泡１４を形成する。発泡剤の炭酸ガスへの遷移を説明する１つの代表的な化学式は、
ＮａＨＣＯ３（炭酸水素ナトリウム粉末）＋Ｈ＋（酸性化剤）→Ｎａ＋＋ＣＯ２＋Ｈ２Ｏ
である。
【００２３】
炭酸ガス泡１４のいくらかは、他が樹脂の固形化の後に残る空洞を形成するために冷却中に樹脂１２の中に閉じ込められる一方、融解樹脂１２から逃げる。泡１４を生成するために樹脂中で反応する化学発泡剤の使用に代わる方法は、フィルム製造中にプラスチック押出しに炭酸ガスのような気体を注入することである。図１ｂに示される泡１４は、一般的に球形であり、かつ約１０マイクロメートルから約１００マイクロメートルの直径を有すると同時に他の形が想到される。例えば、一部の発泡フィルムでは、泡は一般的に、葉巻形で、フィルム押出しの方向に配向している。約４０マイクロメートルのキャリパーを有する発泡薄ポリエチレンモノフィルムでは、典型的な葉巻の形の泡は、直径約１０マイクロメートル及び長さ約５０マイクロメートルから約３００マイクロメートルを有する場合がある。発泡薄モノフィルム１０の泡構造は、一般的に、実質的に表面に近い全ての泡１４が閉じられるように表面方向に閉じられる。泡１４は非発泡薄フィルム中の樹脂１２によって占有されるであろう容積を占めるので、実質的に同一の全体の厚さ「ｔ」を維持すると同時に、図１ｂ中の発泡薄モノフィルム１０は、図１ａ中の非発泡対応物１００よりも少ない樹脂１２を使用する。もちろん、他の泡形成方法、例えば、融解樹脂中に気体を吹き込むようなことを、本発明の実施に際して用いることができる。
【００２４】
図２ｂは、発泡芯２３、及び非発泡上層２５並びに非発泡底層２７含む発泡薄フィルム共押出し２０を示す。単に芯２３が発泡したものとして示されているが、しかし一方、上層２５、底層２７、又は上層２５及び底層２７、又は３層２３，２５，２７全てを含めて、発泡薄フィルム共押出し中の層の任意の組合せが発泡されてよい。加えて、任意の他の層が発泡され、かつ発泡薄フィルム共押出し中に任意の数の発泡及び非発泡の層が存在するのであれば、芯２３は発泡されたものである必要はない。層は、引張強度、密封特性、コスト、及び美的印象のために選択され得るので、発泡薄フィルム共押出し２０の使用は、多くの包装用途に良く適している。発泡薄フィルム共押出しにおいて、一層中の発泡は、発泡層に限定されることが観察された。即ち、発泡は隣接する非発泡層に発泡を誘発しないであろう、ということである。
【００２５】
例として、大量の顆粒を保存するために適したバッグは、基本層として薄フィルム共押出し２００（図２ａ）を含む薄フィルム積層から構成されている。この特定の薄フィルム共押出し２００は、バッグの開口部を通して顆粒を見る時、バッグ内に保存された白色の顆粒の外見を強調する青い内部表面を作ると同時に、印刷された上層（図示されず）が用いられる白色外部表面を存在させるために構成される。薄フィルム共押出し２００の上層２１０は、印刷された上層（図示せず）と一緒に改善された相互作用に適した約１５マイクロメートルのキャリパーを有する白色ポリエチレンフィルムから作られている。芯２２０は、底層２３０からの青い色が透けて見えることから隠すために適した約４０マイクロメートルのキャリパーを有する白色ポリエチレンフィルムから作られている。底層２３０は、バッグ中の顆粒に対して視覚的に魅力のある背景を見せるために適した約１５マイクロメートルのキャリパーを有する青色ポリエチレンフィルムから作られている。
【００２６】
図２ｂに示される発泡薄フィルム共押出し２０は、薄フィルム共押出し２００を置き換えるために使われてよい。発泡薄フィルム共押出し２０は、約１５マイクロメートルのキャリパーを有する極白色ポリエチレンフィルムから作られた上層２５、約４０マイクロメートルのキャリパーを有する発泡淡白色ポリエチレンフィルムから作られた芯２３、及び約１５マイクロメートルのキャリパーを有する青色ポリエチレンフィルムから作られた底層を含む。発泡芯２３は、（例えば、図２ａの芯２２０）非発泡芯の約半分と同じ量の樹脂を使用する。芯２３中の泡の存在によって引き起こされた外見の変化を補正するために、芯２３中の多くの白色又は着色顔料が、泡と樹脂との間のコントラストを減らすために除かれた。上層の白色の強度が、薄フィルム共押出し２００と発泡薄フィルム共押出し２０との間で同程度の外見を達成するために増された。もちろん、既存の薄フィルム共押出しを置き換えるための発泡薄フィルム共押出しの開発は、異なる層のキャリパーの変更、異なる層の材料組成の変更、及び／又は層を追加すること若しくは削除することを含む可能性がある。
【００２７】
図３は、発泡芯３２並びに非発泡上層３５及び底層３９を含む発泡薄フィルム積層３０を図示している。単に芯３２だけが、発泡したように示されているが、しかし一方、上層３５、底層３９，上層３５及び底層３９の両方、又は３層３２、３５、３９の全てを含む発泡薄フィルム積層中の層の任意の組合せが発泡されてよい。加えて、任意の他の層が発泡されたものであり、かつ任意の数の発泡及び非発泡層が発泡薄フィルム積層中に存在し得るならば、芯３２は発泡される必要はない。発泡薄フィルム積層３０の使用は、多くの包装用途、特に発泡薄フィルム積層中他層とともに容易に共押出しされない層を必要とする包装に良く適している。非発泡薄フィルム積層中で使われる同一種の接着剤（例えば、接着剤３１５及び３２５）が、発泡薄フィルム積層中で層を接着するための接着剤（例えば、接着剤３３及び３７）として使われることができると思われる。
【００２８】
開口部機構
ここで使用される用語「開口部機構」は、発泡薄フィルム上の選択された開口部軌道の脆弱化を含む包装の開口部への補助として定義される。そのような開口部機構の２つの例は、線状脆弱線及びラベルと一緒になったダイカット分配開口部である。
【００２９】
図４ａ及び４ｂは、発泡薄フィルム４２の壁並びに脆弱線４３を含むバッグ４０を図示している。脆弱線４３は、図４ｂ中の矢印によって示されるように開口部軌道に沿って、消費者によって開口されるまで元のままを保つように形状が決められる。脆弱線４３は、例えば、バッグ４０の壁４２を部分的に横断する折り線、又はバッグ４０の壁４２を完全に横断するミシン目（穿孔処理）の線から形成される得る。脆弱線４３は、実質的に同一キャリパーの非発泡薄フィルム壁を有するバッグ（図示せず）中での使用のために構成される脆弱線と実質的に同一構造である。脆弱線は、折り目つけ及びは穿孔を含む方法を用いて製造されることができる。折り目つけ又は穿孔は、レーザー又は機械的手段を用いて実施されることができる。発泡薄壁（例えば、壁４２）中の脆弱線４３を製造するために使用される方法及び方法パラメーターは、実質的に同一キャリパーの非発泡薄壁中に脆弱線を製造するために使用される方法と実質的に同一である。
【００３０】
脆弱線を作る１つの方法は、少なくとも１つのレーザーを使用する。先ず、フィルム材料のある部分を蒸発させるのに十分なワット数のレーザービームが薄フィルム上に集束される。レーザー技術の使用は、薄フィルムの非常に僅かな折り目つけから完全な穿孔まで、貫通の深さを非常に精密に制御することを可能にする。任意の種類の電磁放射線を用いるレーザーが使用され得る。薄フィルム中に脆弱線を作るために適したレーザーは、炭酸ガス系のレーザーを含む。
【００３１】
脆弱線を製造するための別の適した方法は、刃の使用である。刃は、刃を装置したシリンダーをフィルムが通り過ぎる時に、バッグの形成に先立って切れ込みが作られるように、フィルムプロセス用機械の上に直接取り付けられるシリンダー上に取り付けられる。異なる刃のパターンは、脆弱線中に異なるパターンを得るために使用することができる。刃に適用される圧力はまた、バッグが容易に開くことを確保するために切れ込みの寸法及び深さを制御するためのプロセスの間に変えられる。
【００３２】
エンボス加工は、脆弱線の製造のためのもう１つ別の方法である。エンボス加工技術は、圧力、温度、プロセス時間及び変形特性の手段によって具体的な領域中の薄フィルムを脆弱化する。望ましい結果は、エンボス加工軌道におけるキャリパー及び／又は材料構造を変えることにより獲得される。エンボス加工に使用される基本的装置は、背面板に対して圧を加えることのできる密封つかみ具から構成される。変形特性又はパターンは、つかみ具に固定され、加熱される。薄フィルムは、変形特性と背面板との間でプレスされる。プロセスに影響することが知られている主要変数は、加熱温度、冷却温度、圧力、加熱時間、冷却時間、エンボス加工中のフィルム張力、エンボス加工後のフィルム張力、背面板材料、背面板の厚さ、背面板の温度、つかみ具のパターン及びつかみ具の厚さである。エンボス加工ユニットは、典型的には、薄フィルムの巻き戻し装置の後に設置され、包装製造ラインに組み込まれることができる。欧州特許１、４０９、３６６号は、非発泡薄フィルムの脆弱線を作る方法の明細を記載している。
【００３３】
発泡薄フィルム中の脆弱線（例えば、図４ａ及び４ｂ中の脆弱線４３及び図５中のダイカット脆弱線５２）は、多くの異なるパターンを形成できる。これらのパターンは、連続線、破線、及びそれらの組合せの形状を取ることができる。１つの代表的な脆弱線は、複数の切れ目区分４４を含む破線４３である。それぞれの切れ目区分４４の長さは、約０．１２ｍｍから約４．４ｍｍの間で異なる。隣接する切れ目区分４４の間の連結部又は橋４５の距離は、約０．４ｍｍから約４ｍｍの間で異なる。切れ目の深さは、発泡薄フィルムの厚さに依存して異なってよい。明白に、非発泡薄フィルム壁中で使用に適した任意のパターンはまた、実質的に同一キャリパーの発泡薄フィルム壁中での使用にも適するであろう。
【００３４】
脆弱線４３、５２は、通常の充填、梱包及び取り扱い操作に耐えることができ、しかも消費者によって容易に開口されるような様式で発泡薄フィルムの強さを低下させるように設計される。これは、発泡薄フィルムの台形引き裂き強さを下げることにより達成される。台形引き裂き強さの低減はまた、一般的に、引張強さの損失によって達成される。
【００３５】
脆弱線４３、５２は、以下の試験方法を用いて特徴付けることができる：ａ）ＡＳＴＭ  Ｄ−８８２  Ｓｔａｎｄａｒｄ  Ｔｅｓｔ  Ｍｅｔｈｏｄ  ｆｏｒ  Ｔｅｎｓｉｌｅ  Ｐｒｏｐｅｒｔｉｅｓ  ｏｎ  Ｔｈｉｎ  Ｐｌａｓｔｉｃ  Ｓｈｅｅｔｉｎｇ、及びｂ）ＡＳＴＭ  Ｄ−５７３３Ｓｔａｎｄａｒｄ  Ｔｅｓｔ  Ｍｅｔｈｏｄ  ｆｏｒ  Ｔｅａｒｉｎｇ  Ｓｔｒｅｎｇｔｈ  ｏｆ  Ｎｏｎｗｏｖｅｎ  Ｆａｂｒｉｃｓ  ｂｙ  ｔｈｅ  Ｔｒａｐｅｚｏｉｄａｌ  Ｐｒｏｃｅｄｕｒｅ。脆弱線４３，５２は、これらの標準試験から得られる３つのパラメーター値によって特徴付けることができる。第１は、降伏応力値である。ＡＳＴＭ  Ｄ−８８２によって測定される脆弱線のある発泡薄フィルムの降伏応力値は、脆弱線のない発泡薄フィルムの降伏応力値の約９０％以上であるべきである。第２は、脆弱線のある発泡薄フィルムの最終又は破裂降伏応力値は、脆弱線のない発泡薄フィルムの降伏応力値の約９０％以上であるべきである。第３は、脆弱線のある発泡薄フィルムのＡＳＴＭ  Ｄ−５７３３にしたがった平均台形引き裂き力は、約４キログラムの力未満であるべきである。
【００３６】
図５は、少なくとも１つの発泡薄フィルム壁４９を有する包装４８の頂面図である。包装４８は、包装４８から品目を分配した後、使用者が包装４８を再封することができるようなダイカット分配開口部／ラベル組合せ５０を含む。図５中のラベル５４を透して見られ得る、ダイカット脆弱線５２が、発泡薄フィルム壁４９中に形成される。ダイカット脆弱線５２は、図４ａ及び４ｂ中の脆弱線４３よりも有意に一層大きな割合の脆弱発泡フィルム材料を有してよい。ダイカット脆弱線５２は、相対的に小さな連結部又は橋５２ｅ〜５２ｈによって付けられている４つの長いミシン目（穿孔処理）５２ａ〜５２ｄを有することが示される。ダイカット脆弱線中の脆弱化発泡フィルム材料の割合が大きいことは、発泡薄フィルム壁４９からダイカット脆弱線５２によって規定されるダイカット５９を完全に分離するために、ほんの少しの力が必要であろうことを意味している。ラベル５４は、ダイカット５９に覆いかぶさり、重なり合っている。ラベル５４は、例えば、接着剤（もちろん他の接着手段が使われることができる）で発泡薄壁４９に接着される。
【００３７】
包装４８から品目を分配するために、消費者は、図５中の矢印によって示されるようなラベル５４の端を引き剥がす。最初の使用で、ラベル５４は、橋５２ｅ〜５２ｈを破ることにより発泡薄壁４９を含まないダイカット５９を引き抜く。図６中に示されるように、ダイカット５９は、ラベル５４の下側に接着したままである。包装４８を再封するために、消費者は、ラベル５４を発泡薄壁４９に再接着する。
【００３８】
図６は、ダイカット分配開口部／ラベル組合せ５０及び発泡薄壁４９の分解断面図である。接着剤５７は、消費者によってつかむことのできるつまみを規定しているラベル５４のリード端の任意の無接着剤領域６５と一緒になったラベル５４の下側に示されている。ダイカット５９は、品目が包装４８から、それを通して分配される分配開口部６７を規定している。他の実施形態（図示せず）において、異なる種類の接着剤の領域はラベルの下側に存在することができ、ダイカット分配開口部／ラベル組合せは、包装とラベルの間に配置された中間層を含んでよい。
【００３９】
ダイカット脆弱線５２中で使用されるミシン目（穿孔処理）（又は折り線）５２ａ〜ｄ（図５）は、脆弱線４３（図４ａ、４ｂ）に関連して上述された同一方法にしたがって製造される。脆弱線４３と同様、発泡薄壁（例えば、壁４９）中のダイカット脆弱線５２を製造するために使用される方法及び方法パラメーターは、実質的に同一キャリパーの非発泡薄壁中のダイカット分配開口部を製造するために使用される方法と実質的に同一である。加えて、発泡薄壁（例えば、発泡薄壁４９）の上に使用されるダイカット分配開口部／ラベル組合せ（例えば、ダイカット分配開口部／ラベル組合せ５０）中のラベル５４の上に使用される接着剤は、実質的に同一組成の非発泡薄壁と一体となって使用されるラベルの上に使用される接着剤（例えば、接着剤５７）と実質的に同一である。
【００４０】
不透明度
上述したように、プラスチックフィルムの不透明度は、望ましい外見及び光に対する保護を獲得するために白化添加物を用いて調節される。プラスチックフィルムの不透明度を決定するために使用されることのできる多くの方法と同時に、２つの代表的試験方法がＡＳＴＭ  ２８０５及びＩＳＯ  ２４７１に記載されている。不透明度は、一般的に、フィルムによって吸収される光の割合に関係して表わされる。包装中に使用される不透明なＬＤＰＥ薄フィルムに対して、約３５％から約９９％の間にある不透明度値が、通常、許容され得る。
【００４１】
典型的には、フィルムキャリパーの減少は、二酸化チタンような白化添加物又は他の着色剤添加物の増量を必要とする不透明度の損失をもたらす。したがって、非発泡薄フィルムに対する発泡薄フィルムの置換は、発泡薄フィルム中に存在する樹脂の量の減少を補正するために白化又は着色添加物の増量を必要とするであろう。加えて、発泡薄フィルム中の空洞の存在は、非発泡薄フィルム対応物に比べて発泡薄フィルムの不透明度を更に減らすように思われる。
【００４２】
発泡薄フィルム（例えば、図１ｂ中のモノフィルム１０）の不透明度の減少は、非発泡薄フィルム対応物（例えば、図１ａ中のモノフィルム１００）と比較して、樹脂重量の減少に関して比例しないことが発見された。別の言い方をすれば、発泡に起因して有意の量の樹脂が除かれた場合ですら、発泡薄フィルム（例えば、モノフィルム１０）の不透明度は、非発泡薄フィルム対応物（例えば、モノフィルム１００）の不透明度よりも僅かに低いだけである。不透明度の低下は、樹脂重量の減少に基づき予測されたであろうよりもずっと少ない。これは、泡の近くに残された空洞の曲がった内表面が出会うような多角度での光の後方反射に起因する可能性がある。それ自体、多くの例において、実質的に同一キャリパーかつ同一組成の非発泡フィルムの代わりに発泡薄フィルムを用いる場合、望ましい不透明度を獲得するために使用される白化又は着色添加物の量の任意の調節を行う必要はない。
【００４３】
先の説明によって分り得るように、開口部機構を含む包装用途での発泡薄フィルムの使用は、樹脂の削減を可能にし、かつ驚くべきことに、開口部機構の構造並びに開口部機構を製造する方法は、実質的に同一キャリパーの非発泡薄フィルムと実質的に同一のままである。加えて、発泡薄フィルムは、それらの非発泡薄フィルム対応物に、実質的に同じ度合いの不透明度を提供する。これらの発見は、開口部機構を伴う包装中の非発泡薄フィルムに対して発泡薄フィルムの新しいかつ容易な使用、及び／又は不透明度の度合いに対する要求を可能にする。
【００４４】
いずれの関連して参照される又は関連する特許又は特許出願を含む本明細書中で引用されるすべての文献は、明確に除外若しくは制限されない限り、その全体が参照として本明細書中に組み込まれる。いずれの文献の引用も、こうした文献が本明細書中で開示又は特許請求の範囲に記載されるいずれかの発明に対する先行技術であることを容認するものではなく、またこうした文献が、単独で、あるいは他のあらゆる参照文献との組合せにおいて、こうした発明のいずれかを参照、教示、示唆又は開示していることを容認するものでもない。更に、本文書における用語のいずれかの意味又は定義が、援用文献における同一の用語のいずれかの意味又は定義と相反する限りにおいては、本文書においてその用語に与えられた意味又は定義を優先するものとする。
【００４５】
本発明の特定の実施形態について説明し記載したが、本発明の趣旨及び範囲から逸脱することなく他の様々な変更及び修正が可能であることが当業者には自明である。したがって、本発明の範囲内にあるそのようなすべての変更及び修正を、添付の書類名特許請求の範囲で扱うものとする。
【図１ａ】
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【図１ｂ】
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【図２ａ】
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【図２ｂ】
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【図３ａ】
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【図３ｂ】
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【図４ａ】
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【図４ｂ】
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【図５】
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【図６】
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【国際調査報告】
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