(57)【要約】  本発明は、機器に電源を入れたときにセットトップボックスの表面の一部を照光するために使用されるライトパイプを対象とする。このライトパイプは、例えば、プラスチックから成型することができる。このライトパイプは、有利には、直線状の経路を通る光子の好適な搬送体とすべきである。さらにライトパイプは、その一部分の側面外に光を伝送できるようにすべきである。
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
筐体であって、その筐体の１つ又は複数の部分が光伝送的である筐体と、
前記筐体の前記光伝送部分に結合された少なくとも１つの光源と
を備えたことを特徴とする装置。
【請求項２】
前記筐体の前記１つ又は複数の光伝送部分は、ライトパイプであることを特徴とする請求項１に記載の装置。
【請求項３】
前記ライトパイプは、角度のつけられた表面を有することを特徴とする請求項２に記載の装置。
【請求項４】
前記角度のつけられた表面は、ある材料を塗布されることを特徴とする請求項３に記載の装置。
【請求項５】
前記少なくとも１つの光源は、発光ダイオード（ＬＥＤ）であることを特徴とする請求項１に記載の装置。
【請求項６】
ブロードバンドとビデオが接続された構内向けのセットトップボックスにおいて、
筐体であって、その筐体の１つ又は複数の部分がライトパイプを備えた筐体と、
前記ライトパイプを含む前記筐体の前記１つ又は複数の部分に結合された少なくとも１つの光源と
を含むことを特徴とするセットトップボックス。
【請求項７】
前記ライトパイプは、角度のつけられた表面を有することを特徴とする請求項６に記載のセットトップボックス。
【請求項８】
前記角度のつけられた表面は、ある材料を塗布されることを特徴とする請求項７に記載のセットトップボックス。
【請求項９】
前記少なくとも１つの光源は、発光ダイオード（ＬＥＤ）であることを特徴とする請求項６に記載のセットトップボックス。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、調整された側面散乱（ｍｅｔｅｒｅｄ  ｓｉｄｅ  ｓｃａｔｔｅｒ）をともなうマルチ方向性ライトパイプ（ｍｕｌｔｉ−ｄｉｒｅｃｔｉｏｎａｌ  ｌｉｇｈｔ  ｐｉｐｅ）に関し、より詳細には、衛星、ケーブル、電話会社、及びインターネットサービスプロバイダを介したブロードバンドとビデオが接続された構内向けのセットトップボックス（ｓｅｔ  ｔｏｐ  ｂｏｘ）に用いられるマルチ方向性ライトパイプ関する。
【背景技術】
【０００２】
一部のセットトップボックスは、機器に電源を入れたときに照光するキーパッド及び／又は部位を含んでいる。このような照光は、機器の他の部位に望ましくない干渉を及ぼす可能性がある。
【０００３】
（関連出願の相互参照）
本願は、米国登録商標特許庁に２００７年１１月３０日に出願されて第６１／００４８３５号を割り当てられた仮出願に対する優先権及びそこから生じる全ての利益を主張する。
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
本発明は、このような問題に鑑みてなされたもので、その目的とするところは、セットトップボックスに用いられる調整された側面散乱をともなうマルチ方向性ライトパイプを提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
本発明は、機器に電源を入れたときにセットトップボックスの表面の一部を照光するために使用されるライトパイプを対象とする。このライトパイプは、例えば、プラスチックから成型することができる。このライトパイプは、有利には、直線状の経路を通る光子の好適な搬送体とすべきである。さらにライトパイプは、その一部分の側面外に光を伝送できるようにすべきである。
【発明の効果】
【０００６】
本発明によれば、衛星、ケーブル、電話会社、及びインターネットサービスプロバイダを介したブロードバンドとビデオが接続された構内向けのセットトップボックス（ｓｅｔ  ｔｏｐ  ｂｏｘ）に用いられるマルチ方向性ライトパイプを提供することができる。
【図面の簡単な説明】
【０００７】
【図１】本発明のライトパイプを有するセットトップボックスの透視図である。
【図２】光伝送の方向を示すライトパイプの図である。
【図３】ライトパイプの２つの側面間の隅の周りの光伝送を示すライトパイプの縁部の断面図である。
【発明を実施するための形態】
【０００８】
本発明は、機器に電源を入れたときにセットトップボックスの表面の一部を照光するために使用されるライトパイプを対象とする。このライトパイプは、例えば、プラスチック材料から成型することができる。
【０００９】
図１は、本発明のライトパイプを有するセットトップボックスの透視図で、セットトップボックス１００の側面図の一部を示している。セットトップボックス１００は、ライトパイプ１２２を有している（図２）。ライトパイプ１２２は、セットトップボックス１００の表面の一部を照光する。例えば、ライトパイプ１２２は、セットトップボックス１００の表面のボタン、コマンドキー又は輪郭を照光することができる。
【００１０】
図２は、光伝送の方向を示すライトパイプの図である。図２に示されたライトパイプ１２２は、ボタン及びコマンドキーを含むセットトップボックス１００の表面の一部を照光する。
【００１１】
ライトパイプ１２２は、様々な形状を有することができる。例えば、ライトパイプ１２２は、セットトップボックス１００の特性に応じて、正方形の形状、楕円の形状、方形の形状又は円形状の輪郭を有することができる。図２を参照すると、例示の一実施形態におけるライトパイプ１２２は、ほぼ方形の形状を有している。
【００１２】
例えば、方形の形状を有するライトパイプ１２２は、９０度の角度をつけられた縁部及び／又は湾曲した縁部のいずれかを含むことができる。例えば、図２を参照すると、ほぼ方形の形状のライトパイプ１２２は、湾曲した縁部及び９０度の角度をつけられた縁部の両方を有する。
【００１３】
光は、例えば、光路から約４５度の角度をなす表面１５０を置くことによって、ライトパイプ１２２内で直角に伝送することができる（図３を参照）。光路に沿った光伝送は、表面１５０の入射角が、全内反射（ＴＩＲ）に対する臨界角に接近するにつれて低減する。
【００１４】
光路に沿って伝送される光の効率は、表面１５０の反射率を増大させることによって改善することができる。例えば、４５度の角度をつけられた表面に反射材料を塗布することができる。適切な反射材料の例には、とりわけ、銀の塗料、銀箔、及びクロム電気めっきが含まれ得る。
【００１５】
本発明におけるライトパイプ１２２は、成型されたプラスチック材料で作ることができる。プラスチック材料は、着色されたプラスチック材料であってよい。着色されたプラスチック材料は、例えば、赤、青、緑、黄色、オレンジ、及びピンクを含む任意の色であってよい。
【００１６】
あるいは、ライトパイプ１２２は、２つ以上の異なるセグメントを含む成型されたプラスチック材料で形成することができる。このような実施形態に対しては、この２つ以上の異なるセグメントは、２つ以上の異なる着色されたプラスチック材料で形成することができる。このように、当該ライトパイプの２つ以上の異なるセグメントは、異なる色で照光される。
【００１７】
本発明におけるライトパイプ１２２は、プラスチック部材１２０内で経路（光路）を形成して、少なくとも１つの光源１３０に結合される。図２に示された例示のライトパイプ１２２は、成型されたプラスチック部材１２０の一部に沿って延びる光路を形成する。部材１２０は、任意の形状又は幅を有することができ、ライトパイプ１２２の全て又は少なくとも一部分を含むことができる。光路は、３つの次元に沿って延びることができる。例えば、図２を参照すると、ライトパイプ１２２は、部材１２０内で光源１３０からｘ方向及びｙ方向に沿って延びる。さらに、ライトパイプ１２２は、点１２２ａから始めて部材１２０内でｚ方向に沿って延びることもできる。
【００１８】
ライトパイプ１２２は、有利には、その直線状の長手に沿った光子の好適な伝送体である材料で形成すべきである。さらに、ライトパイプ１２２の材料は、その側面外に光を伝送できるようにすべきである。
【００１９】
図２に示されたように、ライトパイプ１２２は、少なくとも１つの光源１３０に結合される。少なくとも１つの光源１３０は、全体的に一様な照光でライトパイプ１２２の直線状の長手に沿って延びる光を提供するのに十分なものとすべきである。さらに、少なくとも１つの光源１３０は、全体的に一様な照光で光をライトパイプ１２２の側面外に伝送するのに十分なものとすべきである。
【００２０】
少なくとも１つの光源１３０は、ライトパイプ１２２の長手に沿った任意の場所に配置することができる。図２に示された例示において、２つの光源１３０は、方形状のライトパイプ１２２の一端で互いに隣接して配置される。しかし、複数の光源１３０が使用される場合、そのような光源１３０は、ライトパイプ１２２に沿った異なる位置に配置することができる。例えば、２つの光源は、方形状のライトパイプの向かい合う隅に配置することができる（図示せず）。
【００２１】
少なくとも１つの光源１３０は、全体的に一様な照光でライトパイプ１２２の直線状の長手に沿って延びる光を提供するのに適した任意の光源であってよい。さらに、少なくとも１つの光源は、全体的に一様な照光で光をライトパイプ１２２の側面外に伝送するのに十分なものとすべきである。少なくとも１つの光源１３０は、例えば、発光ダイオードであってよい。
【００２２】
図３は、ライトパイプの２つの側面間の隅の周りの光伝送を示すライトパイプの縁部の断面図で、１つ又は複数の光源１３０がライトパイプ１２２に照光を提供する場合のライトパイプ１２２の縁部の断面図である。１つ又は複数の光源１３０は、ライトパイプ１２２の下面から照光を提供する。図３は、ライトパイプ１２２の下面に提供された光源１３０からの光を示している。１つ又は複数の光源１３０は、先細の溝（ｔａｐｅｒｅｄ  ｇｒｏｏｖｅ）１４０から照光を提供することができる。この先細の溝１４０は、好ましくは、約９０度未満のテーパー角を有すべきである。約９０度未満の角度を有する先細の溝１４０は、光を散乱させ、光路の方向に向かって光子を垂直に反射させる（図３を参照）。このような先細の溝１４０の配置により、制御された方法で光が調整され、全体的に一様な形でライトパイプ１２２の外周の周りに光を伝送することができる。
【００２３】
このように、本発明は、調整された側面散乱（ｍｅｔｅｒｅｄ  ｓｉｄｅ  ｓｃａｔｔｅｒ）をともなうマルチ方向性ライトパイプ（ｍｕｌｔｉ−ｄｉｒｅｃｔｉｏｎａｌ  ｌｉｇｈｔ  ｐｉｐｅ）である。本発明に係るセットトップボックスは、ブロードバンドとビデオが接続された構内向けのセットトップボックスである。そして、このセットトップボックスは、筐体であって、その筐体の１つ又は複数の部分がライトパイプを備えた筐体と、ライトパイプを含む筐体の１つ又は複数の部分に結合された少なくとも１つの光源とを含んでいる。また、ライトパイプは、角度のつけられた表面を有している。また、角度のつけられた表面は、ある材料を塗布されている。また、少なくとも１つの光源は、発光ダイオード（ＬＥＤ）である。
【００２４】
以上は、本発明を実施するための可能性のうちのいくつかを示している。他の多くの実施形態が、本発明の範囲及び趣旨内で可能である。したがって、上記の説明は限定ではなく例示としてみなされ、本発明の技術的範囲は、添付の特許請求の範囲と共にそのあらゆる均等物によって与えられることが意図されている。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【国際調査報告】
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