(57)【要約】  明細書及び図ではタイヤを比較するデータを表示する方法が説明されて図示され、特定セットのタイヤを着けた車両がテストコースを通るようドライブされ、車両データが記録され、種々のセットのタイヤを着けた車両が該テストコースを通るようドライブされ、該記録データが処理され、該処理されたデータがアニメーションに変換され、そして該アニメーションが表示される。
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
特定セットのタイヤを設置した車両をテストコースを通るようドライブする過程と、
車両データを記録する過程と、
比較するよう望まれるだけの多数のセットのタイヤについて該上記過程を繰り返す過程と、
前記車両データを処理する過程と、
前記処理されたデータをアニメーションに変換する過程と、そして
前記テストコース上でドライブする前記車両の前記アニメーションを表示する過程と、を具備するタイヤを比較するデータの表示方法。
【請求項２】
前記テストコースが、直線トラック、楕円形トラック、道路コース、スキッドパッド、オートクロス及びこれらの組み合わせを有するグループから選択されるテストコースを有する請求項１記載の方法。
【請求項３】
前記ドライブする過程が、特定の環境条件で行われ、前記特定の環境条件が、乾燥、湿気、雪、氷、低温度、平均温度、高温度、の条件とこれらの組み合わせを有するグループから選択される請求項２記載の方法。
【請求項４】
前記車両データが、車両ピッチ、車両ロール、車両ヨーレート、ステアリングホイール角度、ライド品質、騒音、車両位置、ボデイスリップ角度、コースセグメントを通るようドライブする時間、全コースを通るようドライブする時間、とこれらの組み合わせを有するグループから選択される請求項１記載の方法。
【請求項５】
前記車両データが前記車両に取り付けられたデータレコーダーを使って記録される請求項４記載の方法。
【請求項６】
前記車両データが遠隔の場所へ送信される請求項４記載の方法。
【請求項７】
前記車両データが前記車両の画像を有する請求項１記載の方法。
【請求項８】
前記車両データを処理する前記過程が、前記車両が前記テストコースを通るようドライブする時前記車両の３次元位置及び回転に対応するカラム内に前記車両データを配置する過程を備える請求項１記載の方法。
【請求項９】
前記アニメーションが前記テストコースを通るよう単独でドライブする前記車両を画く請求項１記載の方法。
【請求項１０】
前記アニメーションがテストされる各セットのタイヤで前記テストコースを通るようドライブする前記車両を同時に画く請求項１記載の方法。
【請求項１１】
前記アニメーションが、前記テストコースの特定の部分を通るようドライブする前記車両を画く請求項１記載の方法。
【請求項１２】
前記テストコースの前記特定の部分が、コーナリング部分、加速部分、又はブレーキング部分を有するグループから選択される請求項１１記載の方法。
【請求項１３】
前記アニメーションが前記テストコースの各部分を説明する画面外の声を伴う請求項１記載の方法。
【請求項１４】
前記アニメーションがテストされるタイヤの各セットの性能を比較する画面外の声を伴う請求項１記載の方法。
【請求項１５】
前記アニメーションを表示する前記過程が、ウエブサイトに前記アニメーションを表示する過程を備える請求項１記載の方法。
【請求項１６】
前記アニメーションを表示する前記過程が、ビデオモニター上に前記アニメーションを表示する過程を備える請求項１記載の方法。
【請求項１７】
特定のタイヤ設計が修正されるべきかどうかを決定するために前記アニメーションを使用する過程を更に具備する請求項１記載の方法。
【請求項１８】
特定セットのタイヤを設置した車両をテストコースを通るようドライブする過程と、
車両データを記録する過程と、
比較されるよう望まれるだけの多くのセットのタイヤについて上記過程を繰り返す過程と、
前記車両データを処理する過程と、
前記処理されたデータを、テストされるタイヤの各セットで前記テストコースを通るよう同時にドライブする前記車両のアニメーションに変換する過程と、そして
前記テストコース上をドライブする前記車両の前記アニメーションをウエブサイト上に表示する過程と、を具備するタイヤを比較するデータを表示する方法。
【請求項１９】
特定セットのタイヤを設置した車両をテストコースを通るようドライブする過程と、
車両データを記録する過程と、
比較されるよう望まれるだけの多くのセットのタイヤについて上記過程を繰り返す過程と、
前記車両データを処理する過程と、
前記処理されたデータをアニメーションに変換する過程と、
前記テストコース上をドライブする前記車両の前記アニメーションを表示する過程と、そして
特定のタイヤ設計が修正されるべきかどうかを決定するために前記アニメーションを使う過程と、を具備するタイヤを比較するデータを表示する方法。
【発明の詳細な説明】
【相互参照】
【０００１】
本発明は引用によりここに組み入れられる２００７年１１月９日出願の米国特許仮出願第６０／９８６，６７６号の優先権を請求する。
【技術分野】
【０００２】
本出願はタイヤを比較するデータの表示方法に関する。特に、本出願は、種々のテスト条件で種々のタイヤをテストし、集められた該データを使い、該テスト結果をアニメーションソフトウエアの使用により表示する方法に関する。
【背景技術】
【０００３】
走行安全性及び燃料消費の両面から車両用タイヤの性能の重要性は高まっている。他方、情報技術の進歩により、走行時のタイヤの諸性能データを採取し、該データをディスプレー上に再現し、評価しようとするニーヅが存在する。本出願はこの様な状況に対応する方法の開発を目的とする。
【０００４】
【特許文献１】米国特許仮出願公開第６０／９８６，６７６号明細書、２００７年１１月９日出願
【非特許文献１】Ｂｒｙａｎ  Ａ．Ｇａｒｎｅｒ、Ａ  Ｄｉｃｔｉｏｎａｒｙ  ｏｆ  Ｍｏｄｅｒｎ  Ｌｅｇａｌ  Ｕｓａｇｅ  ６２４（２ｄ．  Ｅｄ．  １９９５）
【発明の概要】
【０００５】
１つの実施例では、特定セットのタイヤを使う車両の性能の客観的測定値がトラック上のテスト時に採取される。この過程は比較されるよう望まれるだけの多数のセットのタイヤについて繰り返される。該測定値は次いでアニメーションソフトウエアに転送される。該アニメーションソフトウエアは、各セットのタイヤでテストコースに沿いドライブする車両を同時に表示するアニメーションを創るため使われる。該アニメーションは、ウエブサイト、タイヤ及び自動車の小売店のビデオモニター、車両メーカーへの販売プレゼンテーション時のビデオモニター、レース用イベントのビデオモニター、タイヤ又はモータートレードショーのビデオモニター、或いはドライバー訓練イベントのビデオモニター、の様な種々の手段を使って表示される。該アニメーションは又、特定の車両、特定のテストコース又は特定の環境条件でドライブされる時、より良い性能特性を得るために、特定のタイヤが修正されるべきかどうかを決定するためにタイヤエンジニヤにより使われてもよい。
【図面の簡単な説明】
【０００６】
付随する図面では、ブロック線図と例示用スクリーンディスプレーが図解されており、これら図面は、下記で提供される詳細説明と共に、請求される発明の例示的実施例を説明するが、限定するようには意図していない。同様な要素は同じ引用数字で識別される。該図面はスケール合わせされておらず、或る要素の比率は図解目的用に過大にされている。
【図１】比較するタイヤデータを表示する方法の過程のブロック線図を図解する。
【図２】比較するタイヤのアニメーションの例示用スクリーンディスプレーの線図を図解する。
【実施例１】
【０００７】
図１は比較するタイヤのデータを表示する方法１００を図解する。過程１０１では、特定セットのタイヤを設置した車両がテストコースを通るようドライブされる。該テストコ
ースは直線トラック、楕円形トラック、道路コース、スキッドパッド、オートクロス、又は何等かの他の適当なテストコース又はテストコースの組み合わせであってもよい。加えて、該テストコースは乾燥、湿気、雪で覆われる、氷で覆われる、低温度、平均温度、高温度等の条件、及びそれらの組み合わせを有してもよい。低温度はここでは摂氏約０度（華氏約３２度）より下と規定される。平均温度はここでは摂氏約０．５６度と摂氏約２６．７度（華氏約３３度と華氏約８０度）の間と規定される。高温度はここでは摂氏約２７．２度（華氏約８１度）より上と規定される。当業者に公知の種々の車両走行が該テストコースで行われてもよい。例えば、コーナリング、加速、ブレーキング、１つの操縦からもう１つの操縦への移行等。
【０００８】
過程１０２では、該車両性能に関するデータが記録される。記録される多種類のデータと当業者に公知の該データを測定する多くの方法がある。例えば、車両の種々の場所に置かれたライド高さセンサーを使って、車両のピッチ及びロールが測定されてもよい。加えて、該車両上に置かれたジャイロを使って車両のヨー・レイトが測定されてもよい。ホィール操向角度は回転ポテンショメーターを使うか又はキャン・バス（ＣＡＮｂｕｓ）の様な車両データポートを通して測定される。ライド品質は種々の車両位置に置かれた縦、横及び垂直加速度計を使って測定される。騒音は車両内部に置かれたデシベルメーターを使って測定される。車両位置は車両上に設置されたジー・ピー・エス・アンテナを使って測定されてもよい。車両が該テストコースを通るようドライブする時、ジー・ピー・エス座標の変化と該車両の姿勢の変化とを記録することにより、ボデイスリップ角度を計算するために該ジー・ピー・エス・アンテナ及びジャイロは組み合わせで使われる。該車両が該テストコース又は該テストコースの何等かのセグメントを通るようドライブするのに掛かる時間も、何等か適当なタイミングデバイスを使って測定される。該種々のデータは該車両上に置かれたデータレコーダー上に記録されるか又は記憶用に遠隔の場所へ送信される。加えて、該車両の画像を取るためにカメラが使われてもよい。該画像は当業者に公知のモデリングソフトウエアを使ってコンピュータ車両モデルに変換される。該車両画像モデルは、次いで車両アニメーションを提供するためにアニメーションソフトウエアプログラムにより使われてもよい。
【０００９】
上記過程１０１で、テストコースを通るよう該車両をドライブし、そして上記過程１０２で車両データを記録し、上記過程１０３では、比較されるよう望まれるだけの多くの異なる種類のタイヤについて繰り返される。
【００１０】
該車両データは、次いで適当なソフトウエアを使って過程１０４で処理される。例えば、該データはマイクロソフトエクセル（Ｍｉｃｒｏｓｏｆｔ  Ｅｘｃｅｌ）、又はザ・マスワークス社から入手可能なマトラブ／シムリンク（ＭＡＴＬＡＢ／Ｓｉｍｕｌｉｎｋ）、或は当業者に公知の何等か他の適当なデータ処理ソフトウエアプログラムを使って処理される。該処理ソフトウエアが使われるのは、集められたデータをアニメーションソフトウエアプログラムが読むことが出来るテキストフアイルに変換するためである。例えば、該データは、該車両が該テストコースを通るようドライブする時、該車両の３次元位置及び回転に対応するカラム内に配置されてもよい。処理されたデータは当業者に公知の何等か適当な記憶媒体内に記憶される。例えば、該アニメーションはコンピュータハードドライブ、サーバー、ＣＤ−ＲＯＭ又はＤＶＤ−ＲＯＭに記憶される。
【００１１】
該処理されたデータは、次いで過程１０５にて当業者に公知の車両アニメーションソフトウエアを使って、該テストコースをドライブする車両のアニメーションに変換される。例えば、メカニカルシミュレーション社から入手可能なカーシム（ＣａｒＳｉｍ）アニメーションソフトウエアが該アニメーションを提供するため使われてもよい。該アニメーションは該テストコースを通るよう単独でドライブする車両を画く。該アニメーションは又、比較されるよう望まれる各セットのタイヤで該テストコースを通るようドライブする車
両を同時に画いてもよい。加えて、該アニメーションは該テストコースの個別セグメントを通るようドライブする各車両を画いてもよい。例えば、該アニメーションはコーナリングセグメントを、加速セグメントを、ブレーキングセグメントを通るようドライブする車両を、そして１つの操縦からもう１つの操縦への移行を、画いてもよい。該各コースのセグメントの後、該アニメーションはタイヤの各セットが如何に動作したかの比較を表示してもよい（図２）。該テストコースの各セグメントを説明し、各セットのタイヤを使う車両の性能を比較するために画面外の声が使われてもよい。該アニメーションは当業者に公知の何等か適当な記憶媒体に記憶されてもよい。例えば、該アニメーションはコンピュータハードドライブ、サーバー、ＣＤ−ＲＯＭ又はＤＶＤ−ＲＯＭに記憶されてもよい。
【００１２】
該アニメーションは次いで過程１０６で表示される。該アニメーションは、ウエブサイト、タイヤ及び自動車の小売店のビデオモニター、車両メーカーへの販売プレゼンテーション時のビデオモニター、レース用イベントのビデオモニター、タイヤ又はモータートレードショーのビデオモニター、或いはドライバー訓練イベントのビデオモニター、の様な種々の手段を使って表示されてもよい。
【００１３】
該アニメーションは又、特定の車両、特定のテストコース、又は特定の環境条件でドライブされた時、より良い性能特性を得るために特定のタイヤが修正されるべきかを決定するためタイヤエンジニヤにより使われてもよい。
【００１４】
図２はタイヤを比較するシミュレーションのための例示用スクリーンディスプレーの線図２００を図解する。同じ車両の画像２０１が各セットのタイヤ２０２用に表示されてもよい。テストコース２０４での車両性能を表示するためにビルボード２０３，又は何等か他の適当なディスプレーが使われてもよい。例えば、カーダッシボード及び／又は他のグラフィックチャートの描画が同様に使われる。図２のビルボードはテストコース２０４のコーナー／加速セグメント上の各タイヤの性能を図解する。該ディスプレーは特定のラップの各タイヤの性能をリスト化してもよく２０５、そして多数ラップについて平均を表示してもよい２０６。
【００１５】
用語“含む（ｉｎｃｌｕｄｅｓ）”又は“含んだ（ｉｎｃｌｕｄｉｎｇ）”が本明細書又は請求項で使われる限りでは、該用語は、請求項で過渡的言葉として使われる時その用語が解釈される、用語“具備した（ｃｏｍｐｒｉｓｉｎｇ）”と同様な仕方で、包含的（ｉｎｃｌｕｓｉｖｅ）であるよう意図されている。更に、用語“又は（ｏｒ）”が使われる限りでは（例えば、Ａ又はＢ）、“Ａか又はＢか又は両者（Ａ  ｏｒ  Ｂ  ｏｒ  ｂｏｔｈ）”を意味するよう意図される。本出願人が“Ａか又はＢかのみで、両者ではない（ｏｎｌｙ  Ａ  ｏｒ  Ｂ  ｂｕｔ  ｎｏｔ  ｂｏｔｈ）”と示そうと意図する時、用語“Ａ又はＢのみであり、両者ではない（ｏｎｌｙ  Ａ  ｏｒ  Ｂ  ｂｕｔ  ｎｏｔ  ｂｏｔｈ）”が使われるであろう。かくして、用語“又は（ｏｒ）”の使用はここでは包含的使用で、排他的使用ではない。非特許文献１参照。又用語“内で（ｉｎ）”又は“内に（ｉｎｔｏ）”が本明細書又は請求項で使われる限りでは、“上で（ｏｎ）”又は“上に（ｏｎｔｏ）”を追加して意味するよう意図されている。更に、本明細書又は請求項で用語“連結する（ｃｏｎｎｅｃｔ）”が使われる限りでは、“に直接的に連結された（ｄｉｒｅｃｔｌｙ  ｃｏｎｎｅｃｔｅｄ  ｔｏ）”のみならず、もう１つの部品又は複数部品を通して連結される様な“に間接的に連結された（ｉｎｄｉｒｅｃｔｌｙ  ｃｏｎｎｅｃｔｅｄ  ｔｏ）”も意味するよう意図されている。
【００１６】
本出願が種々の実施例を図解し、これらの実施例が或る詳細事項で説明されたが、請求される発明の範囲をこの様な詳細事項に拘束する、又は何等かの仕方で限定する、ことは出願者の意図ではない。当業者には追加の利点と変形が容易く明らかになるであろう。従って、本出願はその広い側面で、特定の詳細、代表的装置、そして示され、説明された図
解例に限定されない。かくして、この様な詳細からの脱却も出願人の請求する発明の精神と範囲から脱却してはいない。
【図１】
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【図２】
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【国際調査報告】
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