(57)【要約】  ネットワーク接続情報はインターネットを介して無線広域ネットワーク装置により要求される。その情報は、設定情報、データ・ローミング・パートナー情報並びに／又は無線広域ネットワークに関係するローミング・パートナー接続及び／もしくは加入者プランに関するコスト情報を含んでもよい。情報を検索するため、無線装置はリダイレクション・サーバーへ要求を送り、リダイレクション・サーバーは次にプロビジョニング・サーバーのインターネットアドレスを提供するか又は無線装置にネットワーク設定情報を提供するようプロビジョニング・サーバーに指示する。ネットワークに接続すべきか否か及び／又はどのように接続するかを決定する場合、ユーザー及び／又は無線装置はネットワーク接続情報を使用してもよい。ネットワークプロバイダーは、ネットワークに加入する無線装置を効率的に更新するために本出願に開示される方法を使用できる。ネットワークプロバイダーは、ユーザーＩＤなどの無線装置に関する情報に基づいて、選択されたネットワーク接続情報を提供してもよい。
2011507400.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
無線広域ネットワーク装置のためにネットワーク接続情報を取得する方法において、
インターネットを介して無線広域ネットワーク装置（１０６、１０８）からプロビジョニング・サーバー（１１６ａ、１１６ｂ、１１６ｃ）へ要求を送信するステップであって、前記要求は、ユーザーＩＤ（９３４）と無線広域ネットワークに関連するネットワーク接続情報の要求（９３２）を定義する要素とを含む、ステップと、
前記プロビジョニング・サーバー（１１６ａ、１１６ｂ、１１６ｃ）から前記ネットワーク接続情報（９４０）を受信するステップであって、前記ネットワーク接続情報は、前記無線広域ネットワーク装置によって送信された前記要求に含まれる情報に基づいて前記プロビジョニング・サーバーによって選択されたものである、ステップと
を含む方法。
【請求項２】
プロビジョニング・サーバー（１１６ａ、１１６ｂ、１１６ｃ）のＵＲＬに関する情報の要求をリダイレクション・サーバー（１１２）に送信するステップと、
前記プロビジョニング・サーバーのＵＲＬに関する前記情報を受信するステップと、
前記プロビジョニング・サーバーのＵＲＬを決定するステップと
をさらに含み、
インターネットを介して無線広域ネットワーク装置からプロビジョニング・サーバーへ要求を送信する前記ステップは、前記決定されたＵＲＬに要求を送信するステップを含む請求項１に記載の方法。
【請求項３】
前記無線広域ネットワーク装置のオペレーティング・システムから前記リダイレクション・サーバーのＵＲＬを取得するステップをさらに含む請求項１に記載の方法。
【請求項４】
前記ネットワーク接続情報の少なくとも一部が変更された旨の通知を受信するステップと、
前記プロビジョニング・サーバーから更新されたネットワーク接続情報を受信するステップと
をさらに含む請求項１に記載の方法。
【請求項５】
通知を受信する前記ステップはＳＭＳメッセージを受信するステップを含む請求項４に記載の方法。
【請求項６】
無線広域ネットワーク装置からプロビジョニング・サーバーへ要求を送信する前記ステップは媒介装置（１０６、１１２）へ前記要求を送信するステップを含み、前記方法は、
前記媒介装置が前記要求からの情報を前記プロビジョニング・サーバーへ転送するステップと、
前記プロビジョニング・サーバーが前記無線広域ネットワーク装置へ前記ネットワーク接続情報を送信するステップと
をさらに含む請求項１に記載の方法。
【請求項７】
前記媒介装置はリダイレクション・サーバー（１１２）を含む請求項６に記載の方法。
【請求項８】
前記媒介装置はインターネットに接続されたパーソナルコンピューター（１０６）を含む請求項６に記載の方法。
【請求項９】
プロビジョニング・サーバーからネットワーク接続情報を受信する前記ステップは、前記プロビジョニング・サーバーから前記ネットワーク接続情報を受信した媒介装置から前記ネットワーク接続情報を受信するステップを含む請求項１に記載の方法。
【請求項１０】
前記ネットワーク接続情報は、設定情報、使用が承認された無線データ・ローミング・ネットワークの識別（６０２、６０４）及び前記使用が承認された無線データ・ローミング・ネットワークに関するコスト情報（６０６）のうち１つ以上を含む請求項１に記載の方法。
【請求項１１】
前記ネットワーク接続情報は使用が承認された無線データ・ローミング・ネットワークの識別を含み、前期方法は、
前記ネットワーク接続情報に応じて、前記承認された無線データ・ローミング・ネットワークとの接続を選択的に開始するステップをさらに含む請求項１に記載の方法。
【請求項１２】
前記無線広域ネットワークへの前記無線広域ネットワーク装置の接続の前に、前記プロビジョニング・サーバーから前記ネットワーク接続情報を受信するステップが生じる請求項１に記載の方法。
【請求項１３】
プロビジョニング・サーバーからネットワーク接続情報を検索するように無線広域ネットワーク装置に指示する方法のステップを実行するためのコンピューター読み取り可能な命令を有する少なくとも１つのコンピューター読み取り可能な媒体において、前記方法は、
条件に基づいてネットワーク接続情報の検索を開始するステップと、
プロビジョニング・サーバー（１１６ａ、１１６ｂ、１１６ｃ）のＵＲＬに関する情報の要求を無線広域ネットワーク装置からリダイレクション・サーバーに送信するステップ（Ｓ２０２）と、
プロビジョニング・サーバーの前記ＵＲＬに関する情報を受信するステップと、
前記プロビジョニング・サーバーのＵＲＬを決定するステップ（Ｓ２０５）と、
前記無線広域ネットワーク装置からの要求をインターネットを介して前記決定されたＵＲＬに送信するステップ（Ｓ２０６）であって、前記要求は、ユーザーＩＤ（９３４）とネットワーク接続情報の要求（９３２）を定義する要素とを含む、ステップと、
前記無線広域ネットワーク装置が前記プロビジョニング・サーバーからインターネットを介して前記ネットワーク接続情報（９４０）を受信するステップであって、前記ネットワーク接続情報は、設定情報、使用が承認された無線データ・ローミング・ネットワーク（６０２、６０４）の識別及び前記無線広域ネットワーク装置に関連付けられたデータ加入者プランに関するコスト情報（６０６）のうち１つ以上を含む、ステップと
を含むコンピューター読み取り可能な媒体。
【請求項１４】
前記ネットワーク接続情報はデータ加入者プランに関するコスト情報を含み、前記方法は、
ユーザー・インターフェース上で前記コスト情報を表示するステップと、
前記無線広域ネットワークとの接続を開始するべきか否かに関するユーザー入力を要求するステップと
をさらに含む請求項１３に記載のコンピューター読み取り可能な媒体。
【請求項１５】
前記無線広域ネットワーク装置のオペレーティング・システムから前記リダイレクション・サーバーのＵＲＬを取得するステップをさらに含む請求項１３に記載のコンピューター読み取り可能な媒体。
【請求項１６】
無線広域ネットワーク・データ・カードのコンピューター読み取り可能な媒体から前記リダイレクション・サーバーのＵＲＬを取得するステップをさらに含む請求項１３に記載のコンピューター読み取り可能な媒体。
【請求項１７】
前記データ・カード上のドライバーから前記リダイレクション・サーバーのＵＲＬを取得するステップをさらに含む請求項１６に記載のコンピューター読み取り可能な媒体。
【請求項１８】
プロビジョニング・サーバーから無線広域ネットワーク装置へのネットワーク接続情報の提供を容易にするステップを実行するための情報及びコンピューター読み取り可能な命令の記憶部を有する少なくとも１つのコンピューター読み取り可能な媒体において、前記方法は、
無線広域ネットワーク装置からの要求をインターネットを介して受信するステップであって、前記要求は前記無線広域ネットワーク装置がネットワーク接続情報を検索することを望むことを示す、ステップと、
（ａ）前記無線広域ネットワーク装置へプロビジョニング・サーバー（１１６ａ、１１６ｂ、１１６ｃ）のＵＲＬに関する情報を送信するステップ（Ｓ２０４）であって、前記プロビジョニング・サーバーは、前記無線広域ネットワーク装置からネットワーク接続情報の要求を受信するように構成され、さらに、前記無線装置の識別に基づいてネットワーク接続情報の記憶部からネットワーク接続情報を選択するように構成され、さらに、前記無線広域ネットワークへ前記選択されたネットワーク接続情報を送信するように構成される、ステップ、及び、
（ｂ）前記要求からの情報を前記プロビジョニング・サーバーに送信し、前記無線装置の識別に基づいてネットワーク接続情報の記憶部からネットワーク接続情報を選択するよう前記プロビジョニング・サーバーに指示し、及び、前記無線広域ネットワーク装置へ前記選択されたネットワーク接続情報を送信するよう前記プロビジョニング・サーバーに指示するステップ（１２４）
のうちの少なくとも１つのステップと
を含むコンピューター読み取り可能な媒体。
【請求項１９】
前記方法は前記ステップ（ａ）を含む請求項１８に記載のコンピューター読み取り可能な媒体。
【請求項２０】
前記方法は前記ステップ（ｂ）を含む請求項１８に記載のコンピューター読み取り可能な媒体。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、無線広域ネットワーク（ＷＷＡＮ）装置の自動プロビジョニングに関する。
【背景技術】
【０００２】
無線広域ネットワーク（ＷＷＡＮ）は携帯／無線電話ネットワークのオペレーターにより運営され、ＷＷＡＮは、装置が無線で広い地域にわたって他の装置又はネットワークと通信することを可能にする。例えば、携帯電話（又は他のモバイル装置）が音声を送受信する能力を備えることを可能にする携帯電話ネットワークを運営する携帯電話ネットワーク・オペレーターは、無線通信を使用して、モバイル装置にデータ・サービスを提供するためにそのネットワークを使用してもよい。携帯電話ネットワークのほとんどユビキタスな性質のため、携帯電話ネットワークはＷＷＡＮを提供することができる。
【０００３】
無線装置は、通常、ホームネットワーク・オペレーターに関連付けられ、利用可能な場合には、ホームネットワークを無線通信に使用する。ホームネットワーク・オペレーターは、無線装置にローミング・サービスを提供するパートナー・ネットワーク・オペレーターを有してもよい。すなわち、ローミング・ネットワーク・オペレーターは、無線装置が当該装置のホームネットワークのサービスエリアの外部に存在する場合、無線装置がローミング・ネットワークを介してホームネットワークに接続することを可能にする。ユーザーは、ローミング・ネットワークに接続するべきかどうか決定するための助けとして、及び／又は、どのローミング・ネットワークに接続するかを決定するための助けとして、ある情報（コストなど）を望んてもよい。多くの場合、無線装置がホームネットワークのサービスエリア外にいる場合にパートナー音声ローミング・オペレーターを捜し出すことができるように、無線装置は、そのホーム・オペレーターの１つ以上の音声ローミング・パートナー・オペレーターの同一性（身元、ＩＤ、identity）でプログラムされてもよい。
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
通常、ホームＷＷＡＮとのデータ接続を確立するために、無線装置はある情報を有する必要がある。例えば、無線装置は、アクセス・ポイント名、ユーザー名、及びＷＷＡＮとの接続を確立するためのパスワードなどの１組の設定パラメーターを所有してもよい。
【０００５】
初めてＷＷＡＮへの接続をすることができる前に、設定パラメーター（例えば、アクセス・ポイント名、ユーザー名、パスワード）は、通常、顧客サービスセンターへ電話することにより情報を得るユーザーによって手動で入力されるか、又は設定ソフトウェアを使用してインストールされる。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
無線装置の使用の有用性及び容易さを拡張するために、インターネットは無線装置によりネットワーク接続情報を得るために使用されてもよい。そのような情報は、設定情報、データ・ローミング・パートナー情報、並びに／又はデータ加入者プラン及び／又はデータ・ローミング・パートナーのネットワークへの接続に関連したコスト情報を含んでもよい。
【０００７】
いくつかの実施例では、ネットワーク接続情報は、ＷＷＡＮネットワーク・オペレーターによって動作されるプロビジョニング・サーバーから得られる。特定のネットワークについてのプロビジョニング・サーバーを探すために、無線装置は、周知のＵＲＬアドレスにおけるリダイレクション・サーバーに問い合わせる。リダイレクション・サーバーは、無線装置に、ＵＲＬアドレスのようなプロビジョニング・サーバーに関する位置情報を送り、無線装置はその後プロビジョニング・サーバーからネットワーク接続情報を直接要求することができる。周知のＵＲＬアドレスは、オペレーティング・システムにおいて又はＷＷＡＮデータ・カード上など、無線装置に格納されてもよい。
【０００８】
他の実施例では、無線装置は、リダイレクション・サーバーへネットワーク接続情報を求める要求を送り、リダイレクション・サーバーは、次に、無線装置に対して要求されたネットワーク接続情報を提供するよう、プロビジョニング・サーバーに命令する。このように、無線装置は、媒介装置を介して要求を送信し、媒介装置はこの場合リダイレクション・サーバーである。
【０００９】
別の実施例では、パーソナル・デジタル・アシスタント（ＰＤＡ）のような無線装置は、パーソナルコンピューターなどのインターネットに接続された媒介装置を介して、ネットワーク接続情報を求める要求をプロビジョニング・サーバーへ送り、当該コンピューターを介してプロビジョニング・サーバーから要求されたネットワーク接続情報を受信する。無線装置が特定のワイヤレス・ネットワーク・オペレーターに接続することを初めて試み、当該無線装置が設定情報を取り出す（retrieve、検索する）ことを望む場合、そのような構成は有用となり得る。
【００１０】
設定情報は、無線装置がＷＷＡＮに接続することを可能にするために使用される情報を含む。無線装置が特定のワイヤレス・ネットワーク・オペレーターに接続することを初めて試みるとき、無線装置はホームネットワークについてのアクセス・ポイント名、ユーザー名及びパスワードを必要としてもよい。設定情報を得る方法の１つの例として、ＰＤＡのような無線装置は、パーソナルコンピューターなどの媒介装置へ設定情報の要求を（無線で又は有線接続のいずれかで）送る。パーソナルコンピューターは、ローカルに保存されたネットワーク・プロビジョニング・サーバーのＵＲＬを有しているか、又は、パーソナルコンピューターはＵＲＬについてリダイレクション・サーバーに問い合わせ、パーソナルコンピューターはインターネットを通じてプロビジョニング・サーバーへ当該要求を送る。これを受けて、プロビジョニング・サーバーは、無線装置に一緒に情報を渡すパーソナルコンピューターに対し、設定情報を送る。設定情報により、ＰＤＡは、その後、ＷＷＡＮを介してデータ及び／又は音声サービスのネットワークに自動的に接続することができる。
【００１１】
直前に説明された実施例に代えて、パーソナルコンピューターが設定情報の要求を受け取る場合、パーソナルコンピューターは、リダイレクション・サーバーなどの別の媒介装置にコンタクトしてもよく、その後、当該別の媒介装置は、パーソナルコンピューターに情報を送るようにプロビジョニング・サーバーに命じ、パーソナルコンピューターは次にＰＤＡへ情報を転送する。
【００１２】
他の実施例では、ＷＷＡＮ接続を確立するために必要とされる設定情報は、媒介装置を使用せずに無線装置によって要求され及び／又は得られてもよい。例えば、無線装置は、無線装置が接続することを試みている、ＷＷＡＮとは別個のＷｉＦｉネットワークを介して、要求を送信し及び／又は設定情報を受信してもよい。さらに別の実施例では、無線装置とプロビジョニング・サーバーとの間の他の適切な通信方法は、ショート・メッセージ・サービス（ＳＭＳ）メッセージの使用など、情報を求める要求を送信し、情報を得るために使用されてもよい。
【００１３】
初期接続のために、又は情報がネットワーク・オペレーター側の変化により変わる場合に、無線装置へ自動的にネットワーク接続情報を送信することによって、ユーザーとネットワーク・オペレーターの両方に対する負担が軽減され、情報を得る際のエラーの割合が低減される。ある場合には、ユーザーはネットワーク使用に関して情報に基づくよりよい選択をすることができ、ネットワーク・オペレーターは、情報配信についてのより良くより効率的な制御を維持することができる。
【００１４】
インターネットを介して要求され及び／又は送信され得る他の種類のネットワーク接続情報は、データ・ローミング・パートナー・ネットワーク・オペレーターの識別（identifications）、使用制限又は課金構造などのネットワーク加入者プランの特徴を含むがこれらに限定されない。ネットワーク加入者プランの特徴はまた、加入者プランの一部としてネットワークの使用に関する統計を含んでもよい。
【００１５】
上記の種類のネットワーク接続情報の１つ以上は、ローミング・ネットワーク・オペレーターを選択すること、ネットワークに接続するべきかどうかを決定すること、ネットワークを介してどのサービスを利用するかを決定すること、及び／又はその他の決定に対する助けとして使用されてもよい。
【００１６】
ホームネットワーク・プロバイダー及び／又は第三者は無線装置にネットワーク接続情報を提供してもよく、提供されるべき特定の情報は無線装置の独自の識別子に応じて決定されてもよい。
【００１７】
本明細書に記載された利点及び利益は必ずしも制限するようには意図されず、利点及び利益のうちのいくつか又はすべては、本発明の範囲に含まれるために様々な実施例について達成又は実施されることを必ずしも必要としない。
【００１８】
添付の図面は縮尺どおりに描かれるようには意図されない。図面において、様々な図に示される同一又はほぼ同一のコンポーネントの各々は類似の数字によって表される。明確さのために、すべての図面においてすべてのコンポーネントがラベル付けされなくともよい。
【図面の簡単な説明】
【００１９】
【図１】ネットワーク接続情報がインターネットを通じて得られ及び／又は提供されて得る環境の例を示す図である。
【図２】本発明のいくつかの実施例を使用して、無線広域ネットワーク装置のために情報を得る方法の例を示すフローチャートである。
【図３】接続を開始するためのネットワークを選択する方法のフローチャートである。
【図４】ネットワーク・オプション及びコスト情報を示す接続マネージャーのユーザー・インターフェースの例である。
【図５】本発明の１つの実施例による無線装置のブロック図である。
【図６】本発明の実施例によるプロビジョニング・サーバーのブロック図である。
【発明を実施するための形態】
【００２０】
発明者らは、データ・ネットワーク接続及び使用と関係するある情報の獲得のためにインターネットベースの機構を提供することにより、ＷＷＡＮにアクセスするユーザー経験が改善され得ることを認識している。より具体的には、データ・ネットワーク接続情報はインターネットを通じて得られてもよく、それは無線装置がＷＷＡＮに接続する能力を高めることができ、どのネットワーク・オペレーターを使用するか、接続を続けるべきであるか、及び所与のネットワークプロバイダーからどのプランを使用するべきかなどの意思決定に対して情報を与えることができる。この情報は、ユーザーによる意思決定のために表示されて使用されてもよいし、又は、ＷＷＡＮを介して接続を選択し、作成し又は管理するために設定マネージャー又は装置の他のコンポーネント内で自動的な方法で使用されてもよい。さらに、本明細書に開示されるシステム及び方法は、無線装置クライアントに更新された情報を迅速且つ容易に提供するネットワーク・オペレーターの能力を高めることができる。
【００２１】
本発明の態様によれば、ＷＷＡＮに関係するあるネットワーク接続情報は、インターネットを介して要求され、提供され及び／又は得られてもよい。無線装置がホームネットワークのサービスエリア外にある場合、又は任意のＷＷＡＮの範囲外にある場合でさえ、インターネットの使用により、無線装置とネットワーク・オペレーターとの間のリアルタイムの通信を提供することができる。
【００２２】
本発明の１つの態様によれば、ラップトップ・コンピューター１０６又は携帯情報端末１０８などの無線広域ネットワーク装置は、無線装置が接続されるか又は接続することを試みているＷＷＡＮのネットワーク・オペレーターによって動作されるプロビジョニング・サーバーのＵＲＬアドレスについて、リダイレクション・サーバー１１２へインターネット１１１を通じてクエリー１１０を送る。リダイレクション・サーバー１１２は、周知のインターネット・アドレスによってアクセス可能であってもよい。これを受けて、リダイレクション・サーバー１１２は、複数のプロビジョニング・サーバー１１６ａ、１１６ｂ・・・１１６ｎのうちのプロビジョニング・サーバー１１６ｂについてＵＲＬに関する情報１１４を送る。無線装置は、インターネット１１１を介してプロビジョニング・サーバー１１６ｂにネットワーク接続情報を求める要求１１８を送る。これを受けて、プロビジョニング・サーバー１１６ｂは、無線装置に対して、要求されたネットワーク接続情報１２０を送る。ネットワーク接続情報はまた、インターネット１１１を介して送られてもよいし、又は１つ以上のＳＭＳメッセージを介するなど、別の適切なチャネル経由で送られてもよい。
【００２３】
他の実施例では、無線装置は、リダイレクション・サーバーへネットワーク接続情報の要求を送り、その後、リダイレクション・サーバーは、要求されたネットワーク接続情報１２０を無線装置へ提供するよう、プロビジョニング・サーバー１１６ｂに対して命令１２４を送る。このように、無線装置は、この場合においてはリダイレクション・サーバー１１２である、媒介装置を介して要求を送信する。
【００２４】
ある場合には、例えば、無線装置がＷＷＡＮを介してインターネットに接続することができない場合、無線装置は、ＷＷＡＮ接続以外の有線インターネット接続又は無線インターネット接続（例えば、ＷｉＦｉ）を通じて（設定情報などの）ネットワーク接続情報を要求し得ることができる。インターネットに対するこの接続は、無線装置から直接なされてもよいし、又はコンピューター１０６などの媒介装置への接続１２２を介してなされてもよい。
【００２５】
プロビジョニング・サーバー１１６ｂは、任意の適切な方法で実施されてもよい。例えば、プロビジョニング・サーバー１１６ｂは、ネットワーク接続情報の要求を扱うための専用サーバーであってもよいし、プロビジョニング・サービス・モジュールを備えた既存の汎用サーバーであってもよい。
【００２６】
図２は、無線広域ネットワーク装置用にネットワーク接続情報を得る方法２００のフローチャートを示す。動作Ｓ２０２において、無線広域ネットワーク装置は、プロビジョニング・サーバーのＵＲＬ情報についてリダイレクション・サーバーに問い合わせる。リダイレクション・サーバーは、周知のインターネットアドレスにおいて問い合わせられても良く、リダイレクション・サーバーは、複数のプロビジョニング・サーバーからプロビジョニング・サーバーを選択してもよい。各ネットワーク・オペレーターは１つ以上のプロビジョニング・サーバーを有してもよいが、いくつかの実施例では、１つのプロビジョニング・サーバーのみが選択のために存在してもよい。動作Ｓ２０４において、リダイレクション・サーバーは、プロビジョニング・サーバーを選択し、無線装置に関連するＵＲＬ情報を送る。プロビジョニング・サーバーは、ＷＷＡＮオペレーターによってホストされてもよいし、又はＷＷＡＮオペレーターによって関連情報を提供される第三者によってホストされてもよい。
【００２７】
動作Ｓ２０５において、無線装置は、リダイレクション・サーバーから受信したＵＲＬ情報を解析し、プロビジョニング・サーバーのＵＲＬを決定する。
【００２８】
動作Ｓ２０６において、無線広域ネットワーク装置は、Ｓ２０５からの情報に基づいて、プロビジョニング・サーバーへネットワーク接続情報を求める要求を送る。当該要求はユーザーＩＤを含み、当該要求はプロビジョニング・サーバーへのインターネットを通じた送信に適している。当該要求は、接続情報の要求を定義する要素を含み、当該要求はウェブ・サービス要求又は他の適切なサービスの要求を含んでもよい。動作Ｓ２０８において、プロビジョニング・サーバーは要求を受信する。動作Ｓ２１０において、プロビジョニング・サーバーは、ユーザーＩＤに関連した情報に基づいて、どのネットワーク接続情報を提供するかを決定する。例えば、プロビジョニング・サーバーは、加入者プランの種類（例えば、ブロードバンドかＧＰＲＳ／ＥＤＧＥ）に基づいて、どのユーザー名及びパスワードを提供するかを決定してもよい。
【００２９】
動作Ｓ２１２において、プロビジョニング・サーバーはＷＷＡＮ装置へネットワーク接続情報を送る。ネットワーク接続情報は、インターネットを通じた送信に適していてもよく、又は別の適切な通信チャネルによる送信に適していてもよい。
【００３０】
動作Ｓ２１４において、ＷＷＡＮ装置は、インターネット又は他の適切な通信チャネルを介してプロビジョニング・サーバーからネットワーク接続情報を受信する。いくつかの実施例では、ネットワーク接続情報は、次のものの１つ以上を含んでもよい：（ユーザー名及びパスワードなどの）設定情報；使用のために承認された１つ以上のデータ・ローミング・ネットワークの識別；無線広域ネットワーク装置に関連付けられたデータ加入者プランに関するコスト情報；及び1つ以上の承認されたデータ・ローミング・ネットワークへの接続に関連付けられたコスト情報。いくつかの実施例では、ネットワーク接続情報は、ユーザーが加入する接続の種類（例えば、ブロードバンド又はＧＰＲＳ／ＥＤＧＥ）の詳細のようなデータ加入者プラン情報を含んでもよく、使用率（usage rates）（例えば、ダウンロードされたデータ量又はネットワークへの接続に費やされた時間）に関する統計情報を含んでもよい。そのような情報は、接続もしくは接続オプションを選択し、ワイヤレス・ネットワークへの接続を形成し、及び／又は一旦確立されると接続を管理することを容易にする。
【００３１】
インターネットを通じて自動的に設定情報を得る結果、ネットワーク・オペレーターの顧客サービスセンターに対してユーザーに電話をかけさせて手動で情報を入力させる１つの従来の手法と比較すると、人間による入力エラーは低減される。ユーザーが、例えば、無線能力を有するラップトップ・コンピューター上でオペレーティング・システムを再インストールする場合に、インターネットを介して設定情報を提供することにより、オペレーティング・システムの再インストールの後に情報を手動で再入力したり、無線通信ソフトウェアを再インストールしたりする必要がなくなる。ネットワーク・オペレーターがアクセス・ポイント名、ユーザー名又はパスワードのうちのいずれか１つを変更する場合、各無線装置クライアントは更新される必要があり得、本明細書に記載の方法及びシステムは、無線装置クライアントについてのこの情報を更新するのに役立ち得る。更新動作は、時間の経過又はＷＷＡＮに接続するための能力がないことを含む任意の適切な要因に応じて引き起こされてもよい。
【００３２】
本発明の態様は、多くの種類のＷＷＡＮの２つのみの例としてＣＤＭＡ及びＷｉＭａｘのワイヤレス・ネットワークのような様々な種類のＷＷＡＮに関して実施されてもよい。
【００３３】
無線装置がホームネットワークのサービスエリアの外で接続を開始又は維持することができるように、ホームネットワーク・オペレーターは、通常、パートナー・ローミング・ネットワーク・オペレーターを承認してきた。承認される音声ローミング・パートナー・ネットワークの識別は、適切なローミング音声ネットワークを発見することを容易にするために、無線装置にしばしば提供され、ＷＷＡＮの信号（シグナリング）チャネルを介して更新される。本願発明者らは、たとえ無線装置が承認された音声ローミング・パートナーのリスト又は他の識別に対するアクセスを有することができ、及び／又は、利用可能なデータ・ローミング・プロバイダーの識別に対するアクセスを有することができるとしても、ユーザーが承認されたデータ・ローミング・パートナーの識別に対するアクセスを有しなくてもよいことを認識した。この情報なしに、ユーザーは、承認されたパートナーによって提供されないデータ・ネットワークに接続することを試みることができ、接続が可能ではないことを知ることができる。又は、ある場合には、承認されたパートナーによって提供されないデータ・ネットワークに対して接続がなされるが、接続のコストは承認されたプロバイダーのネットワークに接続するよりも高い。
【００３４】
図３は、無線装置がホームネットワークのサービスエリアの外にある場合にデータ・ネットワークを選択する方法５００のフローチャートを示す。本方法の一部として、１つ以上の承認されたローミング・データ・ネットワーク・オペレーターの識別がインターネットを通じて受信される。
【００３５】
方法５００の動作Ｓ５０２において、無線装置は、１つ以上の承認されたローミング・データ・ネットワーク・オペレーターの識別（例えば、リスト）について、プロビジョニング・サーバーに対し、インターネットを介して要求を送る。ユーザーＩＤ、例えば、国際移動電話加入者識別番号（ＩＭＳＩ）が要求に含まれていてもよい。プロビジョニング・サーバーは、動作Ｓ５０４において、ＷＷＡＮ装置に対して承認されたローミング・データ・ネットワーク情報を選択し送る。情報の選択は、要求に含まれるユーザーＩＤ及び／又は他の情報に基づいてもよい。ある場合には、プロビジョニング・サーバーが、ローミング・パートナーＩＤ、ローミング・パートナー名及び識別されたローミング・パートナーが選択される場合にユーザーによって負担されるべき潜在的なコストに関する情報のうちの１つ以上を提供してもよい。潜在的なコストに関する情報の場合には、ＷＷＡＮに送られた情報は、ユーザーの加入プランに基づいてもよい。当該情報は、インターネット又は別の適切な通信チャネルを通じてＷＷＡＮ装置へ送られてもよい。動作Ｓ５０６において、無線装置は、プロビジョニング・サーバーによって選択され送られた情報を受信する。
【００３６】
動作Ｓ５０８において、無線装置は、信号強度に基づいて利用可能な無線データ・ネットワークを発見する。無線装置は、すべての利用可能な無線データ・ネットワークを探索し、その後、承認されたデータ・ネットワークのリストに基づいて選択を制限してもよい。又は、いくつかの実施例では、無線装置は、承認されたデータ・ネットワークのリストから始めて、その利用可能性を確認するために、各承認されたデータ・ネットワークの信号強度をチェックしてもよい。
【００３７】
いくつかの実施例において、複数のデータ・ネットワークが利用可能な場合、どのデータ・ネットワークに接続するべきかの選択はユーザーによって行なわれてもよい。そのような実施例では、装置接続マネージャーは、動作Ｓ５１０において、利用可能な承認されたデータ・ネットワークをユーザーに対して提示し、選択的に、信号強度、接続速度及びコスト情報などの追加の情報を提示してもよい。その後、ユーザーは、動作Ｓ５１２においてデータ・ネットワークを選択する。
【００３８】
いくつかの実施例では、無線装置は、動作Ｓ５１４において、１組の規則に基づいて、どのネットワーク・オペレーターを使用するかを選択する。例えば、ホームネットワーク・オペレーターから受信される承認されたネットワーク・オペレーターの識別は、承認されたネットワーク・オペレーターの階層（hierarchy）を含んでもよく、無線装置は、最も高いランクを有する利用可能なネットワーク・オペレーターを選択してもよい。他の実施例では、接続マネージャーは、コスト又は他の要因などの追加の要因に基づいて、ネットワーク・オペレーターを選択するアルゴリズムを含んでもよい。これらの規則を評価するための情報はまた、インターネットを通して送信されてもよい。
【００３９】
ローミング・ネットワーク・オペレーターの選択を許可するための、ユーザーにローミング・データ・ネットワークオプション６０２、６０４を提示するユーザー・インターフェース６００の１つの例が図４に示される。上述のように、コスト６０６に関するオプション情報及び／又は他のデータ加入者プラン情報はユーザへの提示の一部として提示されてもよい。
【００４０】
ユーザーのネットワーク加入者プランの特徴を発見することにより、ユーザー及び／又は接続管理ソフトウェアが、ネットワークの使用に関する決定、例えば、ネットワークのさらなる使用を続けるべきか否かなど、を通知することを可能にすることができる。
【００４１】
本発明の１つの態様によれば、ＷＷＡＮ装置のためにネットワーク接続情報を初めて得るために、次のステップが行われてもよい。最初に、ユーザーはＷＷＡＮデータ・カードを購入する。リダイレクション・サーバー（つまり、周知のサーバー）として作用することができるサーバーのアドレスは、データ・カード上のコンピューター読み取り可能な媒体に格納されてもよい。データ・カードは、ＷＷＡＮ装置に挿入され、ドライバーは、オペレーティング・システムの更新から又はドライバーを含むＣＤ−ＲＯＭもしくは他のコンピューター読み取り可能な媒体からインストールされる。ユーザーは、ユーザーがネットワーク接続情報を提供するか否か又は装置が情報を自動的に得るか否かについて決定するように促されてもよい。ＷＷＡＮ装置がインターネットに接続されない場合、ユーザーはインターネットに接続するように促されてもよい。一旦インターネットに接続されたならば、ＷＷＡＮ装置は、プロビジョニング・サーバー（又はネットワーク・オペレーターのウェブ・サービス・インターフェースの他の実施例）のインターネットアドレスについて（データ・カードに格納された周知のアドレスを使用して）リダイレクション・サーバーに問い合わせる。ＷＷＡＮ装置は、インターネットを通じてプロビジョニング・サーバーへ要求を送り、これに応答してネットワーク接続情報を受信する。
【００４２】
いくつかの実施例では、リダイレクション・サーバーのアドレスは、無線装置のオペレーティング・システムに格納されてもよい。リダイレクション・サーバーのアドレスはまた、データ・カードのドライバーに格納されてもよい。無線装置は、リダイレクション・サーバーのアドレスの手動の入力を許可してもよく、アドレス情報は、電子メールにおいて、紙面で、又は電話で提供されてもよい。
【００４３】
図５は、ソフトウェアモジュールとして実施されてもよい、様々なモジュールを含む無線装置の一部のアーキテクチャー８００の１つの実施例を示す。１つ以上のアプリケーション８０２が装置上で実行されてもよい。通信ソフトウェアモジュール８０４は、１つ以上のネットワーク・インターフェース８０６及び接続マネージャー８０８にアプリケーション８０２を接続する。ネットワーク・インターフェース８０６はデータ・ネットワーク及び／又は音声ネットワークと通信してもよい。接続マネージャー８０８は任意の適切な方法で実施されてもよい。例えば、接続マネージャー８０８は、ネットワークへの装置の接続の管理についての専用の別個のソフトウェアモジュールであってもよく、又は、一緒にネットワークへの装置の接続を管理する役割を果たす、装置の全体にわたって分散した多くのモジュールであってもよい。接続マネージャー８０８は、受信されたネットワーク接続情報に応じてとるべき動作を決定するように構成される規則エンジン８１０を含んでもよい。規則エンジン８１０は、インターネットを介して受信される情報によるデータ及び／又は規則で更新されてもよい。
【００４４】
図５に示されるように、ＵＲＬアドレス８１２は、ＷＷＡＮネットワーク・インターフェース・カード８１４、ドライバー８１６、通信ソフトウェアモジュール８０４、オペレーティング・システム（図示せず）又は他の適切な位置の１つ以上に格納されてもよい。本発明の１つの態様によれば、無線装置上に格納されたリダイレクション・サーバーのＵＲＬアドレスを有することによって、初めてＷＷＡＮに接続することを試みる場合であっても、ネットワーク接続情報の要求及び受信はシームレス且つ自動的にすることができる。
【００４５】
ネットワーク・オペレーターがネットワーク接続情報を変更／更新する場合、オペレーターはクライアント装置についての情報を更新する必要があり得る。いくつかの方法の１つ以上はそのような更新を達成するために使用されてもよい。第１の方法では、ネットワーク・オペレーターは、ユーザーに対してＳＭＳメッセージを送るなどしてユーザーに通知し、これを受けて、ユーザーは、インターネットを通じてネットワーク設定の更新を開始する。第２の方法において、ネットワーク・オペレーターは、更新された情報の通知及び提供の両方の役割を果たす設定ＳＭＳメッセージを送信する。ＷＷＡＮ装置はメッセージを解析し、インターネットを通じて設定の更新を開始する。第３の方法では、ネットワーク接続情報に何らかの変化が生じたかどうかに関してＷＷＡＮ装置によって定期的なチェックがなされてもよく、変化が生じた場合、ＷＷＡＮ装置に通知される。定期的なチェックは、一定の時間期間の後に生じるようにプログラムされてもよいし、又はＷＷＡＮ装置がインターネットに接続するたびに生じてもよい。
【００４６】
図６は、ソフトウェアモジュールとして実施されてもよい、様々なモジュールを含むプロビジョニング・サーバー９００の１つの実施例を示す。データ・サービスと関係する情報を提供するために、プロビジョニング・サーバー９００はデータ・サービス・プロバイダーによって動作されてもよい。例えば、プロビジョニング・サーバー９００は、加入者にさらにオプションのデータ・サービスを提供する携帯電話ネットワーク・オペレーターによって動作されてもよい。
【００４７】
図示された実施例では、プロビジョニング・サーバー９００はインターネット９２０に接続される。 プロビジョニング・ロジック９１０は、インターネット９２０を介して情報を受信する。例えば、その情報は、データ・サービスに接続しようとする無線装置によってインターネットを介して送信された、ウェブ・サービス要求９３０の形式とすることができる。
【００４８】
ウェブ・サービス要求９３０は１つ以上のフィールドを含んでもよい。図６の実施例では、要求９３０はフィールド９３２及び９３４を含んでいる。フィールド９３２は、当該要求を設定情報の要求として識別する値を含む。
【００４９】
フィールド９３４は、無線装置又はその装置のユーザーを識別する情報を含んでもよい。当該情報は、ＩＭＳＩ又は携帯電話番号のような別の識別子などの、ＷＷＡＮ装置において通常使用される装置ＩＤを使用して、装置を識別してもよい。代替的に又は追加的に、フィールド９３４は、ネットワークにアクセスする無線装置へプログラムされ得るネットワーク情報又は他の情報によって割り当てられたユーザー又は装置の認証情報を含んでもよい。しかし、如何なる適切な種類及びソースの識別情報も使用され得る。ここでの目的のため、「ユーザーＩＤ」なる語は、ＩＤのうちでも特に、ＩＭＳＩなどの装置ＩＤを含むよう意味する。
【００５０】
メッセージ９３０内の特定の情報にかかわらず、プロビジョニング・ロジック９２０は、ネットワーク接続情報の記憶部９１２からのネットワーク接続情報を識別するためにその情報を使用してもよい。この実施例では、記憶部９１２は、１つ以上の種類のネットワーク接続情報を格納する１つ以上のデータベース又は他のデータ構造であってもよい。当該情報は、ユーザー又は装置のいずれかの同一性に基づいて格納されてもよく、プロビジョニング・ロジック９１０がフィールド９３４内の値に基づいてネットワーク接続情報を選択することを可能にする。例えば、記憶部９１２は、ユーザーによって加入されたサービスプランに関する情報を含んでいてもよい。その後、プロビジョニング・ロジック９１０は、ユーザー又は装置に特有のネットワーク接続情報を提供するために記憶部９１２にアクセスしてもよい。
【００５１】
本発明は、いかなる特定のシステム又はシステムのグループ上で実行されることにも限定されないことが理解されるべきである。また、特許請求の範囲において具体的に記載されない限り、本発明は如何なる特定の分散型アーキテクチャー、ネットワーク又は通信プロトコルにも限定されないことが理解されるべきである。
【００５２】
本発明の上記実施例は、多数の方法のうち任意のものにより実施することができる。例えば、実施例はハードウェア、ソフトウェア又はその組み合わせを使用して実施されてもよい。ソフトウェアにより実施される場合、単一のコンピューターにおいて提供されたか複数のコンピューターにおいて分散されたかにかかわらず、ソフトウェアコードは任意の適切なプロセッサー又はプロセッサーの集積において実行することができる。
【００５３】
本発明の態様を実行し得るコンピューター・システムの特定の実施の詳細はがここに説明される。これらの実施の詳細は例としてのみ提供されており、本発明は如何なる特定の実施例にも限定されない。
【００５４】
本明細書に記載される様々な方法又はプロセスは、様々なオペレーティング・システム又はプラットフォームのうちのいずれか１つを使用する１つ以上のプロセッサー上で実行可能なソフトウェアとしてコード化されてもよい。さらに、そのようなソフトウェアは、多くの適切なプログラミング言語並びに／又は従来のプログラミングツール及び／もしくはスクリプトツールのうち任意のものを使用して書かれてもよく、また、枠組み又は仮想計算機上で実行される、実行可能な機械語コード又は中間コードとしてコンパイルされてもよい。
【００５５】
本明細書に記載の方法、その動作並びにこれらの方法の様々な実施例及び変更は、個別に又は組み合わせて、例えば、不揮発性の記録媒体、集積回路記憶要素又はそれらの組み合わせなどの、１つ以上のコンピューター読み取り可能な媒体上に有形に具体化されたコンピューター読み取り可能なメッセージによって定義されてもよい。コンピューター読取り可能な媒体は、コンピューターによってアクセスすることができる任意の利用可能な媒体であり得る。限定ではなく例として、コンピューター読取り可能な媒体は、コンピューター記憶媒体及び通信媒体を含んでもよい。コンピューター記憶媒体は、コンピューター読み取り可能な命令、データ構造、プログラム・モジュール又は他のデータなどの、情報の記憶のための任意の方法及び技術において実施される、揮発性及び不揮発性の媒体、取り外し可能及び取り外し不能な媒体を含む。コンピューター記憶媒体は、ＲＡＭ、ＲＯＭ、ＥＥＰＲＯＭ、フラッシュ・メモリー又は他のメモリー技術、ＣＤ−ＲＯＭ、ディジタル・バーサタイル・ディスク（ＤＶＤ）又は他の光学的記憶装置、磁気カセット、磁気テープ、磁気ディスク記憶装置又は他の磁気記憶装置、他の種類の揮発性及び不揮発性メモリー、所望の情報を格納するために使用することができコンピューターによりアクセスできる任意の他の媒体、並びに上記のものの任意の適切な組み合わせを含むが、これらに限定されない。
【００５６】
１つ以上のコンピューター読み取り可能な媒体上に具体化されたコンピューター読み取り可能なメッセージは、例えば、コンピューターによって実行されることの結果として、本明細書に記載の１つ以上の機能、並びに／又は様々な実施例、変更及びそれらの組み合わせを実行するようコンピューターに命じる１つ以上のプログラムの一部として命令を定義してもよい。そのような命令が具体化されるコンピューター読み取り可能な媒体は、本明細書に記載の任意のシステムの１つ以上の構成要素において存在してもよいし、それらの１つ以上のコンポーネントにわたって分散されてもよいし、それらの間で遷移してもよい。本発明の種々の態様は、プログラムされていない環境（例えば、ブラウザープログラムのウィンドウ中で見た時、グラフィカル・ユーザー・インターフェース（ＧＵＩ）の態様を与えるか又は他の機能を実行する、ＨＴＭＬ、ＸＭＬ又は他のフォーマットで作成されたドキュメント）中で実施されてもよい。本発明の様々な態様は、プログラムされた要素もしくはプログラムされていない要素又はそれらの任意の組み合わせとして実施されてもよい。
【００５７】
「プログラム」又は、「ソフトウェア」という用語は、本明細書において、上述のような本発明の様々な態様を実施するようにコンピューター又は他のプロセッサーをプログラムするために使用することのできる、任意の種類のコンピューター・コード又コンピューター実行可能命令の組を指すように、一般的な意味で使用される。さらに、本実施例の１つの態様によれば、実行された時に本発明の方法を行う１つ以上のコンピューター・プログラムは、単一のコンピューター又はプロセッサー上に存在する必要はなく、本発明の様々な態様を実施するために多くの異なるコンピューター又はプロセッサー中のモジュール式の方法で分散されてもよい。
【００５８】
本明細書において説明された本発明の態様を実施するために、コンピューター読み取り可能な媒体上に格納された命令を任意の適切なコンピューター・システム資源にロードすることができるように、コンピューター読み取り可能な媒体は可搬であってもよい。さらに、コンピューター読み取り可能な媒体に格納された命令は、上述のように、ホストコンピューター上で動作するアプリケーション・プログラムの一部として具体化された命令であってもよいし、これに限定されないことは認識されるべきである。さらに言えば、当該命令は、本発明の上述の態様を実施するようにプロセッサーをプログラムするために使用することができる任意の種類のコンピューター・コード（例えば、ソフトウェア又はマイクロコード）として具体化されてもよい。
【００５９】
本発明による様々な実施例は１つ以上のコンピューター・システム上で実施されてもよい。例えば、本発明の様々な態様は、例えば無線装置１０６又は１０８及び／又は周辺機器において、汎用コンピューター・システムで実行する専門のソフトウェアとして実施されてもよい。コンピューター・システムは、ディスク・ドライブ、メモリー又はデータを格納するための他の装置のような１つ以上のメモリー装置に接続されたプロセッサーを含んでもよい。メモリーは、通常、コンピューター・システムの動作中にプログラム及びデータを格納するために使用される。コンピューター・システムの構成要素は、相互接続機構によって結合されてもよく、それは（例えば、同じマシン内に統合されるコンポーネント間の）１つ以上のバス及び／又は（例えば、分離した別個のマシン上に存在するコンポーネント間の）ネットワークを含んでもよい。相互接続機構は、システムコンポーネント間で交換すべき通信（例えば、データ、命令）を可能にする。コンピューター・システムはまた、１つ以上の入力装置、例えば、キーボード、マウス、トラックボール、マイクロホン、タッチスクリーン、又は数値化タブレット、並びに、例えばプリント装置、表示画面、スピーカーなどの１つ以上の出力装置を含んでもよい。さらに、コンピューター・システムは、（相互接続機構に加えて又は相互接続機構に代えて）通信ネットワークにコンピューター・システムを接続する１つ以上のインターフェースを含んでもよい。
【００６０】
さらに、コンピューターが、ラックマウント式のコンピューター、デスクトップ・コンピューター、ラップトップ・コンピューター又はタブレット・コンピューターのような多数の形式のうちのいずれにおいて具体化されてもよいことは認識されるべきである。さらに、コンピューターは、ＰＤＡ、スマートフォン又は他の適切な携帯又は固定の電子装置を含む、通常コンピューターとして見なされないが適切な処理能力を有する装置に組み込まれてもよい。
【００６１】
本発明のいくつかの実施例について説明したが、上述のものが単に実例としてのものであって限定を生じるものではなく、例のみとして提示されたものであることは当業者にとって明白であろう。数々の修正及び他の実施例が当業者の範囲内にあり、本発明の範囲内にあるものとして考えられる。上述の説明及び図面はほんの一例としてのものである。特に、本明細書に提示された多くの例は方法の動作又はシステム要素の特定の組み合わせを含むが、それらの動作及びそれらの要素は同じ目的を成し遂げるために他の方法で組み合わせられてもよいことが理解されるであろう。１つの実施例に関してのみ議論された動作、要素及び機能は、他の実施例における同様の役割から除外されるようには意図されない。
【００６２】
請求項の要素を修飾する、請求項中の「第１」、「第２」、「第３」などのような順序の用語の使用は、それ自体によって、請求項の別の要素に対するある要素の如何なる優先順位、先行性もしくは順序、又は方法の動作が実行される時間的な順序を暗示するものではなく、請求項の要素を区別するために、ある名前を有する１つの請求項要素を同じ名前を有する別の請求項要素と区別するために単にラベルとして（しかし順序を示す語として）使用される。本出願における「含む」、「備える」もしくは「有する」、「包含する」及び「含む」並びにそれらの変形は、その後に列挙される項目及びその等価物のほかに追加の項目を包含するように意味される。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【国際調査報告】
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