(57)【要約】  ドラムの円筒面にシート状媒体を装荷しまたそこからその媒体を回収するための装置に、そのドラム上で枢動させうるクランプを設ける。そのクランプには、枢軸を挟んで、第１領域と、ドラムと協働してシート状媒体を挟み込む第２領域とを設ける。そのドラムには、ドラム長手方向沿いに延びるようバックボーンを一時固定する。そのバックボーン上には、クランプの第１領域を押せるようプッシュロッドを可動実装する。このプッシュロッドを作動させるとクランプが枢動してその第２領域が動く。クランプとドラムの円筒面の間にシート状媒体が挟まれている場合は、その媒体をそこから回収することができる。
2011508899.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
ａ）円筒面を有するドラムと、
ｂ）第１領域及び第２領域を有し、それら第１領域第２領域間に位置する枢軸周りで枢動させうるよう上記ドラム上に設けられており、当該第２領域でシート状媒体を上記円筒面に押し付けることが可能な１個又は複数個のクランプと、
ｃ）ドラム長手方向沿いに延びるよう上記ドラムに一時固定可能なバックボーンと、
ｄ）上記第１領域を押せるよう上記バックボーンに可動実装されている１本又は複数本のプッシュロッドと、
を備える装置。
【請求項２】
請求項１記載の装置であって、上記バックボーン上に１個又は複数個のラッチがあり、そのラッチを上記ドラムと係合させることで当該バックボーンが当該ドラムに一時固定される装置。
【請求項３】
請求項２記載の装置であって、上記ラッチの係合先が上記ドラム上の１個又は複数個のスロットに設けられたレッジである装置。
【請求項４】
請求項２記載の装置であって、上記バックボーンにおける上記ラッチの位置が上記プッシュロッドのうちいずれかのそばである装置。
【請求項５】
請求項２記載の装置であって、上記ラッチが上記バックボーンに可回動実装されている装置。
【請求項６】
枢軸を挟み第１領域と第２領域が設けられた枢動可能なクランプが１個又は複数個設けられているドラムの円筒面に、シート状媒体を装荷する方法であって、
ａ）その上に１本又は複数本のプッシュロッドが可動実装されているバックボーンを上記ドラムに一時固定するステップと、
ｂ）上記第１領域を上記プッシュロッドで押して上記クランプを開けるステップと、
ｃ）上記第２領域下に上記シート状媒体を送り込むステップと、
ｄ）上記シート状媒体が上記第２領域によって上記円筒面に押し付けられるよう上記プッシュロッドを引っ込めるステップと、
を有する方法。
【請求項７】
請求項８記載の方法であって、上記ドラムから上記バックボーンを取り外すステップを有する方法。
【請求項８】
請求項７記載の方法であって、
ａ）固定したいバックボーンを上記円筒面に近づけるステップと、
ｂ）取り外したバックボーンを上記円筒面から退けるステップと、
を有する方法。
【請求項９】
枢軸を挟み第１領域と第２領域が設けられた枢動可能なクランプが１個又は複数個設けられているドラムの円筒面から、シート状媒体を回収する方法であって、
ａ）その上に１本又は複数本のプッシュロッドが可動実装されているバックボーンを上記ドラムに一時固定するステップと、
ｂ）上記第１領域を上記プッシュロッドで押して上記クランプを開けるステップと、
ｃ）上記円筒面から上記シート状媒体を取り除くステップと、
を有する方法。
【請求項１０】
請求項９記載の方法であって、上記ドラムから上記バックボーンを取り外すステップを有する方法。
【請求項１１】
請求項１０記載の方法であって、
ａ）固定したいバックボーンを上記円筒面に近づけるステップと、
ｂ）取り外したバックボーンを上記円筒面から退けるステップと、
を有する方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、印刷業務用プレートセッタ等で使用されるドラムにシート状媒体を装荷する方法及び装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
印刷業界ではＣＴＰ(computer-to-plate)システムの導入が進められている。これは印刷業務の大規模な自動化に役立っており、コンピュータや専用機器を利用してフルＣＴＰ化されたシステム乃至プロセスなら、原稿から版への情報転写を全て自動で行うことができる。即ち、Ｐｏｓｔｓｃｒｉｐｔ（登録商標）等のページ記述言語で記述されたジョブ／ページデータを受け付け、そのデータをラスタ画像プロセッサ経由で露光式の製版機に送り、そのラスタ形式データに従い製版エンジンが版を画像状に露光させるので、印刷機への装着及びインク付けが可能な刷版を自動で製作することができる。
【０００３】
ＣＴＰシステムでは版送りも自動化可能である。版供給部から製版エンジンへの版送りは１枚ずつ行わねばならないので、版送りの自動化で作業者の所要作業量を減らすことができる。特に、未露光の版は、ひっかきに弱いエマルジョン面を保護するため、紙シートで１枚ずつ仕切って１０〜１００枚ずつの束にしてあるのが普通である。ＣＴＰシステムを使用する際には、自動機構に対しその位置が揃うよう、そうした版の束を製版機の版供給部に装填する。すると、その束から版が自動的に１枚ずつ抜き出され、間仕切り用の紙シートは自動的に廃棄されていく。
【０００４】
ＣＴＰシステム用製版機（プレートセッタ）は、その版の装荷先となるシート状媒体用ドラム（イメージングドラム）を備えている。昨今、手動装荷可能な範囲を超えて版が大型化してきたため、この装荷は自動で行うことができねばならない。ただ、版の自動装荷及び刷版の自動回収が可能な中型製版機（イメージングドラム長＝数フィート；１フィート＝約０．３ｍ）は既に広く用いられているが、より大型の製版機はまだその域に達していない。印刷業界で求められる高水準の正確さを実現すること、即ち１ｍ以上動かしても版の位置が狂わないようにすることが難しいからである。しかも、印刷業界では、かつてなくスループット向上の要請が高まっている。現在開発中の最新世代超大型製版機では、この要請に応えるためその長さが３ｍ超のイメージングドラムを使用しているが、そうした製版機に対してもその質や精密さを犠牲にしないことが求められている。即ち、そのサイズが３．１５×１．６０ｍにも及ぶ長大重量なシート状媒体を、高水準の正確さ及び精密さで自動装荷及び回収することが可能でなければならない。
【０００５】
更に、画像状露光に当たっては、イメージングドラム上に版をしっかりと固定する必要がある。これに適する手法の一つは、スプリング付勢型のクランプを使用する手法である。即ち、版の先端辺をそのクランプでイメージングドラム上に押し付け、その状態からその版をそのイメージングドラムに巻き付けていき、そしてその版の後端辺をしっかり固定する、という手法である。使用される版が長大重量化したこともあり、そのための自動クランプ開放機構も開発されている。例えば、概ねイメージングドラム長手方向沿いに延びるようにバックボーンを設け、クランプ方向に下降させうるようそのバックボーン上にプッシュロッドを可動実装した機構である。クランプ方向にそのプッシュロッドを下降させると、閉じる方向にクランプを付勢しているスプリングが圧縮されてクランプが開く。クランプが開くと、刷版の辺のうち、そのクランプによってイメージングドラムに押し付けられていた一辺が解放される。
【０００６】
この機構の実現は小型製版機ではさほど難しいことではない。面倒なのは、長尺のイメージングドラムを備える大型製版機での実現である。即ち、そうした大型製版機では、長大重量な版を押さえつけうるよう大型且つ重量になっているクランプを、非常に長尺のバックボーンに実装されているプッシュロッドで作動させる必要がある。そのため、プッシュロッドでクランプを動かし版を解放させる際に、その反作用でバックボーン自体が撓んでしまう。これは、版の装荷及び回収に当たって支障となる。同様の問題は、そうした大型の刷版を使用して印刷を行う印刷機でも発生する。製版機にイメージングドラムが備わっているのと同じく、製版機で画像が形成された刷版を支持するためのドラムが、そうした印刷機にも備わっているからである。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００７】
【特許文献１】米国特許出願公開第２００５／０１９３９１３号明細書
【特許文献２】米国特許出願公開第２００３／００５１６２１号明細書
【特許文献３】米国特許出願公開第２００１／００３２５６１号明細書
【特許文献４】欧州特許出願公開第１３６４７７９号明細書（Ａ２）
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００８】
従って、シート状媒体用のイメージングドラムに非常に大型の版を正確且つ精密に自動装荷し、またそのドラムから刷版を回収することが可能で、しかも簡便、柔軟且つ効率的な手法が求められているといえよう。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
ここに、本発明の一実施形態に係る方法及び装置は、印刷業務用等のドラム上にシート状媒体を装荷し、またそのドラムからその媒体を回収する方法及び装置である。本実施形態では、円筒面を有するドラムと、そのドラム上に１個又は複数個配置された枢動可能なクランプと、ドラム長手方向沿いに延びるよう円筒面のそばに設けられたバックボーンと、そのバックボーン上に可動実装されたプッシュロッドとを使用する。使用するクランプは、第１領域と、シート状媒体をドラムの円筒面に向けて押し付けるための第２領域と、それらの領域間に配置する枢軸と、を有するものである。従って、クランプの第１領域が上昇すると、そのクランプの第２領域が下降してシート状媒体が円筒面に押し付けられる。逆に、クランプの第１領域をプッシュロッドで押下すると、そのクランプの第２領域が上昇してシート状媒体が解放される。また、バックボーンが撓んでシート状媒体の装荷及び回収に支障を来すことを防ぐため、クランプの第１領域をプッシュロッドで押下する際にはまずそのドラムにバックボーンを一時固定する。この状態でクランプの第１領域を押下し、そのクランプの第２領域を上昇させると、当該第２領域で円筒面に押し付けられているシート状媒体を抜き取ることや、当該第２領域下にシート状媒体を送り込むことが可能な状態になる。後者の場合は、プッシュロッドによる第１領域の押下を解除すると、差しいれたシート状媒体がクランプの第２領域によって円筒面に押し付けられることとなる。
【００１０】
本発明の一実施形態では、シート状媒体用のドラムにバックボーンを一時固定する動作を、ラッチ機構を用いて実行する。例えば、ドラム上に設けられているスロットと係合させうるようバックボーン上にラッチを可回動実装する。ラッチ上に設けた突起をスロット側のレッジと係合させる等の仕組みを採ればよい。また、クランプ、プッシュロッド及びラッチをバックボーン及びドラムの長手方向沿いに複数個ずつ設ければ、バックボーンの撓みが小さくなり、シート状媒体をよりスムーズに操作できるようになる。バックボーンは、例えば、シート状媒体用のドラムに一時固定する際に別の場所からそのドラムの円筒面付近に移し、またドラムから取り外した後にそのドラムの円筒面とは別の場所に移すようにしてもよい。
【図面の簡単な説明】
【００１１】
【図１】ラッチ、スロット、クランプ及びプッシュロッドを使用し、ドラムの円筒面に向けシート状媒体を押し付ける装置を示す図である。
【図２】ラッチ、スロット、クランプ及びプッシュロッドを使用し、ドラムの円筒面に向けシート状媒体を押し付ける装置、特にそのドラムの円筒面からシート状媒体を回収するときの配置を示す図である。
【図３】図１及び図２に示したラッチ、スロット及びクランプの配置及び動作をより詳細に示す図である。
【図４ａ】図１及び図２に示したクランプ及びプッシュロッドの配置及び動作、特にそのクランプが閉じているときのそれをより詳細に示す図である。
【図４ｂ】図１及び図２に示したクランプ及びプッシュロッドの配置及び動作、特にそのクランプが開いているときのそれをより詳細に示す図である。
【図５】ドラム上にシート状媒体を装荷する手順を示すフローチャートである。
【図６】ドラムからシート状媒体を回収する手順を示すフローチャートである。
【図７】ドラムの円筒面にシート状媒体を押し付ける手順を示すフローチャートである。
【図８】ドラムの円筒面からシート状媒体を解放させる手順を示すフローチャートである。
【発明を実施するための形態】
【００１２】
以下、別紙図面を参照しながら本発明の諸実施形態について説明する。この説明は本発明の要旨を限定するものではない。また、具体的な細部についても説明するが、それは本発明についてより好適にご理解頂くためであり、本発明はそうした細部にこだわらず実施することができる。他方、周知部材については、本発明についての理解を不必要に妨げないよう、詳細な図示や説明を省いてある。このように、明細書や図面に記載の事項はあくまで例示的なものであり、要旨限定的な趣旨のものではない。
【００１３】
図１に本発明の一実施形態に係る装置を示す。まず、ドラム１０は円筒面２０を備えており、その円筒の軸３０周りで回動させうるように構成されている。その「ドラム」という名称は、何らかのシート状媒体を装荷しうるドラム状の部材であることを意味している。その媒体は、オフセット印刷で使用される版であってもよいし、プレートセッタで使用される未露光の平面印刷前駆版であってもよい。
【００１４】
そのドラム１０の円筒面２０上にはクランプ４０が１個又は複数個配されている。このクランプ４０は枢軸６０を中心にして枢動させることができる。枢動させると、その開口領域７０でシート状媒体５０の先端辺が押さえ込まれる。クランプ４０の枢軸６０や内奥領域８０がドラム１０の円筒面２０下に隠れるようにも設けうるのに対し、こうして円筒面２０方向に媒体５０を押し付ける役目を担っているため、開口領域７０（の少なくとも一部）は円筒面２０より上に張り出している。こうした構成では、内奥領域８０が軸３０に向かって押下されると開口領域７０がドラム１０から離床し、逆に内奥領域８０がドラム１０から離床すると開口領域７０が円筒面２０に向かい下降していく。図３、図４ａ及び図４ｂに詳示の如くその内奥領域８０がスプリングで付勢されているため、内奥領域８０が押下されていないときにはクランプ４０は閉じていて、その下にある媒体５０（もしあれば）をその開口領域７０で押さえつけている。図１に示したのは、１個又は複数個あるクランプ４０が閉じてていて、そのクランプ４０により媒体５０が押さえつけられている状態である。なお、簡明化のため図１では不均等縮尺を採用している。
【００１５】
クランプ４０の内奥領域８０はプッシュロッド９０によって押下される。このロッド９０はバックボーン１２０上に可動実装されており、これを方向１００沿いに動かすとクランプ４０の内奥領域８０が押下される。この押下でシート状媒体５０は解放され、そのクランプ４０から取り除ける状態となる。更に、そのバックボーン１２０上にはラッチ１３０が可回動実装されている。そのラッチ１３０は、付随するラッチ側突起１６０と共に、ラッチ回動軸１５０を中心にして方向１４０沿いに回動させることができる。
【００１６】
図２に、クランプ４０の内奥領域８０をプッシュロッド９０で押下中の状態を示す。図示の通り、ラッチ１３０を方向１４０沿いに回動させてドラム１０に係合させることで、そのドラム１０にバックボーン１２０を一時固定することができる。なお、簡明化のためこの図でも不均等縮尺を採用している。
【００１７】
図３に、ドラム１０のうちクランプ４０の近くやスロット１７０の部分を示す。この図は部分切欠図であり、ドラム１０側のスロット１７０に設けられているレッジ（棚状の張出）１８０に対しラッチ１３０上の突起１６０がどのようにして係合するかが、より詳細に示されている。簡明化のためこの図ではプッシュロッド９０を省略してある。図中の破線輪郭１３０’は、非係合状態におけるラッチ１３０のポジションを表している。クランプ４０には複数個あるスプリング１９０から力が加わっており、その内奥領域８０がロッド９０によって押下されていないときには、クランプ４０はその力の作用で閉じた状態に保たれる。
【００１８】
図４ａ及び図４ｂに、クランプ４０の開閉に関わるプッシュロッド９０の動作をより詳細に示す。簡明化のため、これらの図ではラッチ１３０及びスロット１７０を省略してあり、また不均等縮尺を採用している。
【００１９】
まず、図４ａに示したのはクランプ４０が閉じている状態である。図示の通り、方向１００沿いの動きでプッシュロッド９０をバックボーン１２０側に引っ込めると、スプリング１９０による付勢力がクランプ４０の内奥領域８０に作用する。この作用を受け、クランプ４０は枢軸６０周りで枢動して閉じる。シート状媒体５０は、その開口領域７０によってドラム１０の円筒面２０に向け押し付けられる。
【００２０】
次に、図４ｂに示したのはクランプ４０が開いている状態である。図示の通り、バックボーン１２０上にあるプッシュロッド９０を動かし、クランプ４０の内奥領域８０を方向１００沿いに押下すると、スプリング１９０が圧縮されてクランプ４０が枢軸６０周りで枢動する。これを受け、ドラム１０の円筒面２０から開口領域７０が上昇してシート状媒体５０が解放される。
【００２１】
なお、本発明を実施するに当たっては、装置内にクランプ４０を複数個設けることや、プッシュロッド９０及びラッチ１３０を複数個設けることも可能である。極長尺のドラム（例えば３．１５ｍ長）を使用し大型（例えば３．１５×１．６ｍサイズ）の版を装荷可能な装置にする場合、こうした部材を複数組設けることが必要となろう。また、本発明を実施するに当たっては、バックボーン１２０を別の場所から移動させてドラム１０の円筒面２０に近づけ、またその面２０から別の場所に退けることが、できるようにしてもかまわない。
【００２２】
図５に、本発明の一実施形態に係る装置で実行される手順のうち、ドラム１０上にある１個又は複数個のクランプ４０を使用しドラム１０の円筒面２０にシート状媒体５０を装荷する手順の流れを示す。この手順では、その上に１本又は複数本のプッシュロッド９０が可動実装されているバックボーン１２０をドラム１０の円筒面２０に近づけ（２００）、そのバックボーン１２０をドラム１０に一時固定し（２１０）、クランプ４０の第１領域（先の説明中の内奥領域８０）をロッド９０で押してそのクランプ４０を開け（２２０）、クランプ４０の第２領域（先の説明中の開口領域７０）下に媒体５０を送り込み（２３０）、その媒体５０がクランプ４０の第２領域によって円筒面２０に押し付けられるようロッド９０を引っ込め（２４０）、そのドラム９０からバックボーン１２０を取り外し（２５０）、そしてその円筒面２０からバックボーン１２０を退けている（２６０）。
【００２３】
図６に、本発明の一実施形態に係る装置で実行される手順のうち、ドラム１０上にある１個又は複数個のクランプ４０によりドラム１０の円筒面２０に押し付けられているシート状媒体５０を回収する手順の流れを示す。この手順では、その上に１本又は複数本のプッシュロッド９０が可動実装されているバックボーン１２０をドラム１０の円筒面２０に近づけ（３００）、そのドラム１０の円筒面２０にバックボーン１２０を一時固定し（３１０）、クランプ４０の第１領域（先の説明中の内奥領域８０）をロッド９０で押してそのクランプ４０を開け（３２０）、クランプ４０の下からその媒体５０を抜き取り（３３０）、クランプ４０の第１領域に対する押下が止まりクランプ４０が緩むようロッド９０を引っ込め（３４０）、そのドラム１０からバックボーン１２０を取り外し（３５０）、そしてその円筒面２０からバックボーン１２０を退けている（３６０）。
【００２４】
なお、本発明を実施するに当たっては、円筒面２０のそばにバックボーン１２０を恒久配置することもできる。但し、その場合は、その回動に差し障りとならないよう、ドラム１０・クランプ４０間に適正なクリアランスを確保しなければならない。更に、この場合、ドラム１０の円筒面２０にシート状媒体５０を装荷する手順は図７に示す流れで、またドラム１０の円筒面２０からシート状媒体５０を回収する手順は図８に示す流れでそれぞれ実行できるため、その実行中にバックボーン１２０を近づけたり退けたりする必要はない。
【００２５】
また、上掲の装荷手順及び回収手順では、ラッチ１３０上の突起１６０をドラム１０側にあるスロット１７０のレッジ１８０と係合させる機構が使用されている。しかしながら、それ以外の機構でドラム１２０にバックボーン１２０を一時固定することも可能である。採用できる機構は数多くある。
【００２６】
更に、スロット１７０の向きは円筒の軸３０の向きと平行でなくてもよい。ラッチ１３０の一部をそのスロット１７０又はその一部と係合させうるような向きであればよい。スロット１７０を軸３０に直交させることも可能である。同様に、ラッチ１３０も様々な向きでバックボーン１２０上に実装することができる。スロット１７０又はその一部にそのラッチ１３０を係合させうるような向きであればよい。
【００２７】
そして、上掲の構成では、長尺なシート状媒体用ドラム１０の長手方向沿いにクランプ４０を複数個配置し、都合複数個ある内奥領域８０を押下できるようプッシュロッドを複数個設けることで、バックボーン１２０の撓みを防ぐことができる。即ち、本発明によれば、シート状媒体の自動装荷及び回収機能を円滑に稼働させることができる。
【図１】
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【図２】
2011508899.tif 000004
【図３】
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【図４ａ】
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【図４ｂ】
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【図５】
2011508899.tif 000008
【図６】
2011508899.tif 000009
【図７】
2011508899.tif 000010
【図８】
2011508899.tif 000011
【国際調査報告】
2011508899.tif 000012
2011508899.tif 000013
2011508899.tif 000014