(57)【要約】【課題】本発明の目的は、特に、フレキソ印刷、エンボス印刷、輪転グラビア印刷の分野に使用でき、且つ基層、基層に固定する感光性材料層からなるレリーフ画像構造の製造方法の提供。【解決手段】方法は、レリーフにしなければならない領域を所定の波長を有する光に露光して選択的なレチキュレーションを生じさせることで、感光層に画像を形成するタイプである。方法は、基層（５）の方向に広がるほぼピラミッド形状となる点の集合として画像を形成することを特徴とする。本発明は、フレキソ印刷分野のレリーフ画像の作製に使用できる。【選択図】なし
2011511951.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
特にフレキソ印刷、エンボス印刷、輪転グラビア印刷の分野に使用でき、且つ基層と、該基層に固定された感光性材料層とからなるレリーフ画像構造（ａｇｅｎｃｅｍｅｎｔ）の製造プロセスであって、
レリーフにしなければならない領域を所定の波長を有する光に露光して選択的なレチキュレーション（ｒｅｔｉｃｕｌａｔｉｏｎ）を生じさせることで、感光層に画像を形成するタイプであり、基層（５）の方向に広がるほぼピラミッド形状となる点（１）の集合として画像を形成することを特徴とするレリーフ画像構造の製造プロセス。
【請求項２】
画像の１つの点（１）の頂点（２）の領域だけを、この領域の感光層の完全なレチキュレーションに必要な全エネルギーに露光させて、且つ頂点の周りの領域を、前記エネルギーが頂点の領域から遠ざかる方向に小さくなるように前記全エネルギーの一部に露光させることで、これら領域の感光層の材料の溶解度がこの方向に上昇する請求項１に記載のプロセス。
【請求項３】
画像の１つの点（１）が、多くの画素より形成されるスクリーンの１点として作製される請求項１から２のいずれかに記載のプロセス。
【請求項４】
感光性材料層を露光する光が、波長３９０ｎｍ〜４１０ｎｍ、好ましくは、約４０５ｎｍのレーザービームである請求項１から３のいずれかに記載のプロセス。
【請求項５】
波長３２５ｎｍ〜３７５ｎｍの紫外線領域で動作する光源であって、レーザーであってもよい光源を使用する、請求項１から３のいずれかに記載のプロセス。
【請求項６】
１つのスクリーンの点（１）が、サイズが漸減する点の領域を、感光性材料に完全にレチキュレーションを生じさせるのに必要なエネルギーの適切な一部分に相当する照射エネルギーレベルに、連続的に露光させることで作製される請求項３から５のいずれかに記載のプロセス。
【請求項７】
１つのスクリーンの点がレーザービームを数回前後にパスすることにより作製される請求項６に記載のプロセス。
【請求項８】
１つのスクリーンの点が、１パス中に同時に動作する複数のレーザービームを使用することで行われる異なるスキャンによって作製される請求項６に記載のプロセス。
【請求項９】
１つのスクリーンの点が、スキャンに対して垂直方向にオフセットした一列の複数のレーザーを支持するヘッドを使用して作製され、進行方向に異なる露光領域の幅に対応する段差のスキャンに対して垂直方向にスキャンした後で進む請求項６に記載のプロセス。
【請求項１０】
１レーザー当たりの出力は、１０ｍＷ〜３００ｍＷ、好ましくは、１０ｍＷ〜２０ｍＷである請求項３から９のいずれかに記載のプロセス。
【請求項１１】
画像を形成する表面のスキャンに使用する画素の大きさが、６μｍ〜１５μｍである請求項３から１０のいずれかに記載のプロセス。
【請求項１２】
使用するレーザーの適切な数が、１〜２５６である請求項３から１１のいずれかに記載のプロセス。
【請求項１３】
形成されるレリーフ画像の解像度が、１，０００ｄｐｉ〜８，０００ｄｐｉである請求項３から１２のいずれかに記載のプロセス。
【請求項１４】
スクリーン・ルーリングが６０  ｌｐｉ〜２００  ｌｐｉである請求項３から１３のいずれかに記載のプロセス。
【請求項１５】
レリーフ画像の支持体として、刷版、スリーブ、及びシリンダを使用する請求項１から１４のいずれかに記載のプロセス。
【請求項１６】
液相、半液相、又は固相の感光性ポリマーを使用する請求項１から１５のいずれかに記載のプロセス。
【請求項１７】
支持体の構造が、適切に圧縮される基材を含む請求項１から１６のいずれかに記載のプロセス。
【請求項１８】
支持体がポリエステル等の材料からなる請求項１から１７のいずれかに記載のプロセス。
【請求項１９】
支持体が、スチール又はアルミニウム等の金属からなる請求項１から１７のいずれかに記載のプロセス。
【請求項２０】
外面がレリーフに、且つピラミッド形状の画像の点（１）により形成される感光性材料層からなる請求項１から１９のいずれかに記載のプロセスによって得られるレリーフ画像構造。
【請求項２１】
１つの画像の点（１）が複数の画素により形成される請求項２０に記載の構造。
【請求項２２】
感光層が支持体（５）に固定される請求項２０及び２１のいずれかに記載の構造。
【請求項２３】
支持体が、刷版、スリーブ、又はシリンダの形状である請求項２２に記載の構造。
【請求項２４】
支持体が、ポリエステル、又はスチール若しくはアルミニウム等の金属からなる請求項２３に記載の構造。
【請求項２５】
刷版、スリーブ、又はシリンダが、厚さ０．４ｍｍ〜６．３５ｍｍの感光性材料を有する請求項２３及び２４のいずれかに記載の構造。
【請求項２６】
刷版、スリーブ、又はシリンダの硬度が、２５ＳｈＡ〜７５ＳｈＤである請求項２５に記載の構造。
【請求項２７】
画像の解像度が、１，０００ｄｐｉ〜８，０００ｄｐｉである請求項２０から２６のいずれかに記載の構造。
【請求項２８】
スクリーン・ルーリングが、５０  ｌｐｉ〜２００  ｌｐｉである請求項２０から２７のいずれかに記載の構造。
【請求項２９】
レーザーが出力調整される請求項７から１８のいずれかに記載のプロセス。
【請求項３０】
色調の範囲及び詳細の維持を最適化するために、彫刻後に、デジタルファイルでレーザーを駆動しながら、１パス、又は連続するパスの間に複数回スキャンして画像を形成することで、印刷される領域のショルダーを制御することで画像形成されるレリーフ状の刷版の各点で受け入れる全エネルギーを調整することができる請求項７から１８のいずれかに記載のプロセス。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、基層と、該基層に固定された感光性材料層とからなるレリーフ画像構造（ａｇｅｎｃｅｍｅｎｔ）であって、特にフレキソ印刷分野で使用でき、レリーフにすべき領域を所定の波長を有する光によって露光することで選択的なレチキュレーション（ｒｅｔｉｃｕｌａｔｉｏｎ）を生じさせて、感光層に画像を形成するタイプのレリーフ画像構造の作製プロセス、及び該プロセスによって作製された構造に関する。
【０００２】
このタイプのプロセス及び構造は、特許文献１によって既に公知である。しかし、この文献に記載の技術は、スクリーンの点、及びポジ線によって形成されるレリーフ部分が、結果（特性）として、印刷の圧力の影響で変形することで直径が小さな点、及び離間した又はポジ直線が、クリシェを彫刻する際に脆く、且つ不安定であるショルダーの構成を有し、ハイライトにおける色調範囲の欠落、より一般的に細部の欠落を生じる点が問題である。更に、シャドウではスペースがより広く又はより近接した点が得られる点は、予備領域（ｒｅｓｅｒｖｅｓ）を塞ぎ、色調範囲においてシャドウが広過ぎたり、制限されたりする。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】仏国特許第２，８３４，８０２号明細書
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
本発明の目的は、この問題点を改善することにある。
この目的を達成するため、本発明のプロセスは、基層に向かって広がるほぼピラミッド形状となる点の集合として画像を形成することを特徴とする。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
本発明の１つの特徴によると、画像の１つの点の頂点の領域だけを、この領域の感光層の完全なレチキュレーションに必要な全エネルギーに露光させて、且つ頂点の周りの領域を、前記エネルギーが頂点の領域から遠ざかる方向に小さくなるような前記全エネルギーの一部に露光させることで、これら領域の感光層の材料の溶解度がこの方向に上昇する。
【０００６】
本発明の１つの特徴によると、画像の１つの点が、多くの画素より形成されるスクリーンの１点として作製されることを特徴とするプロセスである。
【０００７】
本発明の他の特徴によると、感光性材料層を露光する光が、波長３９０ｎｍ〜４１０ｎｍ、好ましくは、約４０５ｎｍのレーザービームであることを特徴とするプロセスである。
【０００８】
本発明の他の特徴によると、波長３２５ｎｍ〜３７５ｎｍの紫外線領域で動作する光源であって、レーザーであってもよい光源を使用することを特徴とするプロセスである。
【０００９】
本発明の他の特徴によると、１つのスクリーンの点が、サイズが漸減する点の領域を、感光性材料に完全にレチキュレーションを生じさせるのに必要なエネルギーの適切な一部分に相当する照射エネルギーレベルに、連続的に露光させることで作製されることを特徴とするプロセスである。
【００１０】
本発明の他の特徴によると、１つのスクリーンの点がレーザービームを数回前後にパスすることにより作製されることを特徴とするプロセスである。
【００１１】
本発明の他の特徴によると、１つのスクリーンの点が、１パス中に同時に動作する複数のレーザービームを使用して異なるスキャンを行うことで作製されることを特徴とするプロセスである。
【００１２】
本発明の他の特徴によると、１つのスクリーンの点が、スキャンに対して垂直方向にオフセットした一列の複数のレーザーを支持するヘッドを使用して作製され、進行方向に異なる露光領域の幅に対応する段差のスキャンに対して垂直方向にスキャンした後で進むことを特徴とするプロセスである。
【００１３】
本発明の他の特徴によると、１レーザー当たりの出力は１０ｍＷ〜３００ｍＷ、好ましくは１０ｍＷ〜２０ｍＷであることを特徴とするプロセスである。
【００１４】
本発明の他の特徴によると、画像を形成する表面のスキャンに使用する画素の大きさが６μｍ〜１５μｍであることを特徴とするプロセスである。
【００１５】
本発明の他の特徴によると、使用するレーザーの適切な数が１〜２５６であることを特徴とするプロセスである。
【００１６】
本発明の他の特徴によると、形成されるレリーフ画像の解像度が１，０００ｄｐｉ〜８，０００ｄｐｉであることを特徴とするプロセスである。
【００１７】
本発明の他の特徴によると、スクリーン・ルーリングが６０  ｌｐｉ〜２００  ｌｐｉであることを特徴とするプロセスである。
【００１８】
本発明の他の特徴によると、レリーフ画像の支持体として、刷版、スリーブ、及びシリンダを使用することを特徴とするプロセスである。
【００１９】
本発明の他の特徴によると、液相、半液相、又は固相の感光性ポリマーを使用することを特徴とするプロセスである。
【００２０】
本発明の他の特徴によると、支持体の構造（ａｇｅｎｃｅｍｅｎｔ）が、基底があっても無くてもよく、圧縮可能又は不可能でもよいことを特徴とするプロセスである。
【００２１】
本発明の他の特徴によると、支持体がポリエステル等からなることを特徴とするプロセスである。
【００２２】
本発明の他の特徴によると、支持体がスチール又はアルミニウム等の金属からなることを特徴とするプロセスである。
【００２３】
本発明の他の特徴によると、外面がレリーフに、且つピラミッド形状の画像の点により形成される感光性材料層からなることを特徴とするプロセスである。
【００２４】
本発明の他の特徴によると、１つの画像の点が複数の画素により形成されることを特徴とするプロセスである。
【００２５】
本発明の他の特徴によると、感光層が支持体に固定されることを特徴とするプロセスである。
【００２６】
本発明の他の特徴によると、支持体が、刷版、スリーブ、又はシリンダの形状であることを特徴とするプロセスである。
【００２７】
本発明の他の特徴によると、支持体が、ポリエステル、又はスチール若しくはアルミニウム等の金属からなることを特徴とするプロセスである。
【００２８】
本発明の他の特徴によると、刷版、スリーブ、又はシリンダが、厚さ０．４ｍｍ〜６．３５ｍｍの感光性材料を有することを特徴とするプロセスである。
【００２９】
本発明の他の特徴によると、刷版、スリーブ、又はシリンダの硬度が、２５ＳｈＡ〜７５ＳｈＤであることを特徴とするプロセスである。
【００３０】
本発明の他の特徴によると、画像解像度が１，０００ｄｐｉ〜８，０００ｄｐｉであることを特徴とするプロセスである。
【００３１】
本発明の他の特徴によると、スクリーン・ルーリングが５０  ｌｐｉ〜２００  ｌｐｉであることを特徴とするプロセスである。
【００３２】
本発明の他の特徴によると、レーザーが出力調整されることを特徴とするプロセスである。
【００３３】
本発明の他の特徴によると、色調範囲及び詳細の維持を最適化するために、彫刻後に、デジタルファイルでレーザーを誘導しながら同一パス、又は連続するパスの間に複数回スキャンして画像を形成することで、印刷される領域のショルダーを制御することで画像形成されるレリーフ状の刷版の各点で受け入れる全エネルギーを調整することができる画像を形成することを特徴とするプロセスである。
【００３４】
各点のレベルでスキャン毎に、表面に対して同時に複数のレーザーの物理的なパスを数回行うことで、画像形成されるレリーフ版、又は作製される印刷形態の各点のエネルギーが調整できるという事実を主張することは妥当である。
【００３５】
上記調整は、また、ドラムをらせんスキャンする場合に前進又は回転する毎に、画線比率で一組の複数のレーザーの１パスによって行うことができるため、各点で個別に出力を調整したスキャンを複数回行うことができる。
【００３６】
パスは、各露光点のレベルでのレーザーヘッド全体の前進、及び１つ以上のレーザーの動作によるスキャンを特徴とする。
【図面の簡単な説明】
【００３７】
本発明は、以下に続く説明の記載とともに、本発明の作製方法の例示として示す添付の概略図を参照することで、本発明の他の目的、特徴、詳細、及び利点をより明確に示すことでよりよく理解される。
【図１】図１は、レリーフ印刷版のレリーフ画像の原理を示す概略図である。
【図２Ａ】図２Ａは、点の周りのレチキュレーションのグラデーションを設けずに作製されたスクリーンの点を概略的に示す。
【図２Ｂ】図２Ｂは、本発明により作製されるスクリーンの点を概略的に示す。
【図３Ａ】図３Ａは、本発明による、スクリーンの点の構成の２種の様相のうちの１方を概略的に示す。
【図３Ｂ】図３Ｂは、本発明による、スクリーンの点の構成の２種の様相のうちの他方を概略的に示す。
【図４】図４は、その構成の２種の様相が図３Ａ及び図３Ｂにそれぞれ示されるスクリーンの点のレリーフの概略図である。
【図５】図５は、本発明による細線の本発明による作製を示す概略図である。
【図６】図６は、本発明によるシャドウ領域における互いに近接する直径が大きいスクリーン点の概略図である。
【図７】図７は、本発明による、スクリーンの１点の複数の露光パスによる構成を実施する方法の３段階のうちの１つを示す。
【図８】図８は、本発明によるスクリーンの１点の複数の露光パスによる構成を実施する方法の３段階のうちの１つを示す。
【図９】図９は、本発明によるスクリーンの１点の複数の露光パスによる構成を実施する方法の３段階のうちの１つを示す。
【図１０】本発明の複数のパスによる構成を用いる間のハーフトーンの点の過剰なインク付着の数値を理論上の参照線の補正値で概略的に示す。
【図１１】図１１は、複数のパスによる本発明のスクリーンの点の構成の３種類のうちの１つを示す。
【図１２】図１２は、複数のパスによる本発明のスクリーンの点の構成の３種類のうちの１つを示す。
【図１３】図１３は、複数のパスによる本発明のスクリーンの点の構成の３種類のうちの１つを示す。
【図１４】図１４は、幾つかのレーザービームを有するヘッドを使用して本発明のスクリーンの点の作製を示す概略図である。
【図１５Ａ】図１５Ａは、図１４に示す１つのスクリーンの点の構成のプロセスの６つのスキャンとその結果のうちの１つを示す。
【図１５Ｂ】図１５Ｂは、図１４に示す１つのスクリーンの点の構成のプロセスの６つのスキャンとその結果のうちの１つを示す。
【図１５Ｃ】図１５Ｃは、図１４に示す１つのスクリーンの点の構成のプロセスの６つのスキャンとその結果のうちの１つを示す。
【図１５Ｄ】図１５Ｄは、図１４に示す１つのスクリーンの点の構成のプロセスの６つのスキャンとその結果のうちの１つを示す。
【図１５Ｅ】図１５Ｅは、図１４に示す１つのスクリーンの点の構成のプロセスの６つのスキャンとその結果のうちの１つを示す。
【図１５Ｆ】図１５Ｆは、図１４に示す１つのスクリーンの点の構成のプロセスの６つのスキャンとその結果のうちの１つを示す。
【発明を実施するための形態】
【００３８】
本発明は、フレキソ印刷の版、プレート又はクリシェ（ｐｌａｑｕｅ  ｏｕ  ｃｌｉｃｈｅ）の画像形成プロセスへの使用に関する。もちろん、本発明は、レリーフ状のエンボス加工、タイポグラフィー、及び輪転グラビア印刷用途等の他の分野でも使用可能である。
【００３９】
フレキソ印刷の刷版、及びスリーブへの画像形成においては、レチキュレーションを生じさせる領域を露光する光源として、波長３９０ｎｍ〜４１０ｎｍの紫外光と可視光との境界である紫光領域において動作するレーザーダイオードと、この光に対して感受性とされた感光性ポリマーを使用する。好ましくは、所定の偏位で並行な光のビームを、刷版或いはスリーブに対して正確に垂直に向けるように、波長４０５ｎｍで同時に動作する一組のレーザーダイオードを配置して使用する。これらのダイオードは、「ＣＴＰ印刷」（Ｃｏｍｐｕｔｅｒ  ｔｏ  Ｐｌａｔｅ）として公知である所定のタイプのプロセスを含むオフセット版の作製のデータ保存システム及び使用に広く使用されるという利点がある。
【００４０】
本発明は、「オートタイプハーフトーン処理（ａｕｔｏｔｙｐｉｃａｌ  ｈａｌｆｔｏｎｅ  ｐｒｏｃｅｓｓ）」として公知の技術を使用し、この技術によると、画像は、画素と呼ばれる複数の基本の点で構成されるスクリーンの点でレリーフ状に形成されるレリーフ画像であり、画素形成がデジタル技術の使用を含む。よって、本発明は、ネガフィルム、いわゆる「アブレーション」マスク又は印刷されたフォーマットに画像形成するのと同様に、感光性材料からなる刷版に直接デジタル画像を形成するプロセスに関する。
【００４１】
図１は、露光されてレチキュレーションが生じた黒色の領域と、例えば溶媒を使用して感光層の材料が除去された白色の非露光領域からなる、本発明によるレリーフ画像の原理を示す。レリーフ画像のデザイン、即ち文字「Ｅ」が近接する画素（各画素は、線及びカラムのグリッドセル中に存在する）によって形成されていることが確認される。概して、本発明のレリーフ画像において、スクリーンの点は、表面の一定割合を覆っているだけだが、観察者の目の統合能力によって、観察者は画像が別個の点によって形成されていると感じるのではなく、もちろん解像度が十分に高いという条件付きではあるが、連続したレリーフ領域として見る。解像度により、ｄｐｉ（１インチあたりのドット数、即ち、１インチあたりの点の数）という表現によって定義されるインクが付いた点で印刷して再生された点の数の密度が理解される。「スクリーン・ルーリング」により、インチ当りのハーフトーンのセルの数を理解する。スクリーン・ルーリングによって、グレイレベルを印刷することができ、又は色を分けることができる。これは、また、ｌｐｉで表したスクリーン線数、ｌｐｉ（ライン・パー・インチ）、又はライン・パー・センチメートルといわれる。例えば、以下に記載の１％のスクリーンの場合、所定のスクリーン・ルーリングに対するスクリーンの点による表面被覆の割合は、例えば、１３０  ｌｐｉ〜１７５  ｌｐｉである。１７５  ｌｐｉは、６９  ｌｐｃに相当する。
【００４２】
本発明の目的は、ハイライトの点、又は塞がれた予備領域、過剰なインク付着、範囲全体におけるシャドウの制限がある場合等の印刷の影響下で、変形が非常に少なく、安定した形状を有するような（レリーフにおける）スクリーンの画像の点の作製である。図２Ａ及び２Ｂにおいて、図２Ａは印刷中に均一に接触するピラミッド形状を示すスクリーン点１、及び頂点２を示し、平らであり、実質的に上昇せず、印刷影響下で変形する場合でもショルダー３により点が安定する。
【００４３】
各点が多くの画素によって形成される本発明のスクリーンの点のピラミッド構造は、画像形成される刷版の感光性材料において入射光を計測することで点及び線のショルダー３を制御することで得られる。レーザービームによって適切に形成される光がコヒーレントであり、刷版の表面に対して極めて垂直であるため、放射によって生じるレチキュレーションは、刷版の表面にスキャンされたデザインに応じた深さで支配的に行われる。結果的に、ハイライトの点、及びポジ線の点のショルダー３は、媒体、即ち、感光性材料における光拡散によってのみ決まる。
【００４４】
本発明は、受ける光エネルギーが少ない領域は、レチキュレーションがあまり生じずに結果としてより多く溶解するという条件で、点の先端は、完全にレチキュレーションを生じさせ、且つ後の洗浄に耐えることができるように所定量のエネルギーを受けなければならないという事実に基づく。感光性材料のレチキュレーションに対して必要なエネルギーは、１回の露光、即ち、同じ点或いは画素をレーザービームによる、又は幾つか連続するパスによる１回のスキャンで与えることができる。幾つか連続したスキャンでエネルギーを分配することで、刷版の各点、即ち各画素に与える光線量を調整可能であり、各スキャンは必要な効果を得るようにプログラミングされた、いわゆる、リップファイルからのデジタル指示によって決まり、即ち、レリーフの点のショルダー、及び概して彫刻後の印刷領域を制御する。
【００４５】
よって、図３Ａによると、１％のスクリーンの点、即ち小さな半径の孤立した点の作製は、第１回目のスキャンを、この点を形成する画素の分布を４０％に拡大したスクリーンの点に相当するように行う。これは、中心の１％の濃いグレイの周りの４０％のライトグレイ領域であり、この第１パスの間に照射される頂点２を後に形成する。第２パスの間、図３Ｂに示すように、画素の分布を６％に拡大したスクリーンの点に相当するようにスキャンを行う。もし、材料において、６％の円内に位置する画素が、２パスのエネルギーを受けるならば、６％の円と４０％の円との間の画素よりもレチキュレーションが生じるためより溶解しなくなる。１％のスクリーンの点の作製は、１％の円に対応する領域だけに完全にレチキュレーションを生じさせて全く溶解しないように、追加的に適切な回数スキャンすることで完了する。
【００４６】
パス毎にレーザーで与えられるエネルギーを調整することで、異なる値のエネルギーを与えることができる。
【００４７】
本発明は、点の構造を最適化することができる。形成されるスクリーン点の近傍における２回の第１パスの間に、エネルギーを送ることで、高度に制御して該領域の材料が溶解しないようにすることができるため、図４に示すように溶媒又は熱的手段によって彫刻された後に残存する最適なショルダーが作製される。しかし、上述のように２回以上のスキャンを行う間にスクリーンの点の大きさを操作しないと、スクリーンの点は、点を機械的に不安的にするショルダーを有することになる。画像形成されるハイライトの点の近傍に対して供給するエネルギーを変えることで、ショルダー及び固着を制御できることが容易に理解される。幾つかのパスによって、同心円又は他の所望の幾何学的形態で計測できる。
【００４８】
例えば、１００μｍ（マイクロメートル）の微細なポジ型レリーフ線の作製は、数回のパスで同様に作製できる。第１パスは、所望の線の各辺から５０μｍはみ出た２００μｍの線に対応する画素の分布で有用に行うことができる。第２パスは、所望の線の各辺から１０μｍはみ出た１２０μｍの線に対応する画素の分布で有用に行うことができる。必要であれば、更なるパスを１００μｍの線に対応する画素の分布で行ってもよい。この説明を図５に示す。
【００４９】
左右対称に、画素のファイルを反対方向に操作して、数回のパスで画像形成することで、シャドウにおける光拡散の影響を減らすことができる。図６に示すように、陰を９８％遮断するには、予備領域の開口に影響する拡散の影響を減らすために、第１パスで５０％、次のパスで９２％、更に次のパスで９８％に減らすことができる。
【００５０】
２００μｍの予備領域に対して同様に、例えば、２００μｍの大きさ、次に２４０μｍの大きさの２パス、最後に予備領域が３００μｍの大きさになるようなパスを行うことで数値を操作できる。
【００５１】
図７〜図９は、一例として図２〜図６を参照して彫刻されたような上記に例示した用途におけるスクリーンの点の数値の操作の原理を示す。これらの図は、画素を含むセルの点ＰＲによる被覆率（％）で横軸に示すスクリーンの点と、縦軸に示すパス毎の刷版に作製される画素の分布ＲＰＸとの関係を示す。図７は、理論上は５０％よりも小さい全てのスクリーンの点の大きさが、第１パスで数値的に５０％に拡大されることを示し、これは、図２に示すライトグレイの領域及び図４に示す領域に相当する。同様に、図８は、第２パス中に行われた操作を示したグラフである。グラフの水平部分は、図３のライトグレイの円に位置する画素の分布に相当する。図９は、スクリーンの点とその後に続くパスに対する画素との関係を示す。
【００５２】
特に、一例として図１０に示すように、ハーフトーンのスクリーンの点の過剰なインク付着を調整するために、理論上の参照線の補正値を重ねることができることに注目すべきである。
【００５３】
本発明によると、ハイライトしたスクリーンの点の操作をシャドウの点の操作と組み合わせることもでき、図１１に、スクリーンの点と４つの連続スキャンａ，ｂ，ｃ，ｄの画素の分布との関係を示す。図１２及び図１３は、毎回４つのスキャンを行ったスクリーンの点の構造の２種類の方法を示す。
【００５４】
上記では、スクリーンの点の作製は、例えば、装置においてレーザービームを前後に移動させることで、表面の数回のパス、よって連続的なスキャンを行うことで説明してきた。本発明によると、更に、複数のレーザービームを同時に動作して使用することで異なるスキャンを行うこともでき、同時に幾つかスキャンして異なるレーザーの効果を重ねることで、１パスだけを行うこともできる。よって、４８のレーザーを、１２レーザー当たり４区分に分けることができ、第１区分が第１パスに対する作業を行い、第２区分が第２パスに対する作業を行い、その後も引き続き同様に行われる。また異なる態様として、３レーザーを使用せずに、且つレーザーを９レーザー当たり５区分に再編成することで、４８レーザーの４５レーザーだけを使用することもできる。これにより、５つのスキャンを同時に行うことができる。また更に異なる態様として、６レーザー当たり８区分にレーザーを分配して、８倍大きい速度で８つのスキャンを行うことができる。
【００５５】
この本発明の第２の実施形態を、図１４を参照して以下により詳細に示す。図１４は、基層５上に１で示すスクリーンの点のピラミッド構造を概略的に示す。この図は、照射光の４連続露光により行うことができる、底部から頂点へと進み、ｅからｈへ（外部から内部へ）と幅を減らす４つの同心円領域を示す。この図は、また、照射毎の７ｅ〜７ｈの領域を示す。各照射で、対応する領域は、それぞれエネルギーの４分の１で照射される。点の照射領域の大きさは、第１露光では８０μｍ、第２露光では６０μｍ、第３及び第４露光では、それぞれ４０μｍと２０μｍである。太い斜線は、露光後の点のショルダー３を示す。刷版の裏面５は、点の支持体を確保するように下から露光して刷版材料の基板を硬化することで作製される。ＲＩＰ（ＲＡＳＴＥＲ  ＩＭＡＧＥ  ＰＲＯＣＥＳＳＯＲ  ＳＯＦＴＷＡＲＥ）の名称で知られる適切な画像のグリッド処理ソフトによって異なる大きさの点を作製することができる。
【００５６】
図１５Ａ〜図１５Ｆは、単純化した例として、図１４のスクリーンの点の作製について概略的に示し、８つのレーザービーム６を保持する可動式ヘッド８の使用を含み、傾斜して配列されたレーザーの第１レーザービームを底部とし、第８レーザービームを頂点とする。スキャンの方向は、矢印Ｆ１で示される。各パス後、レーザーヘッドは、２０μｍの段差で矢印Ｆ２の方向に進む。図１５Ａ〜図１５Ｆは、ヘッドの異なる位置を示し、ハッチングは６つのスキャンのそれぞれに対して行った光への露光を示す。図１４の７ｈ領域では、線Ｌ４及び線Ｌ５（図１４参照）をレーザー光で４回露光し、図１４の７ｇ領域では線Ｌ３を３回、図１４の７ｆ領域では線Ｌ２を２回、７ｅ領域では線Ｌ１を１回露光する。また、図１５にもハッチング領域を示す。これは、線Ｌ６〜線Ｌ８に対して左右対称に有効である。
【００５７】
これらの４つのスキャンで生じるエネルギーの分布により、１パス間で、彫刻後にスクリーンの点に制御されたショルダーを生じさせことが可能になる。
【００５８】
本発明の記載は単に一例として挙げるもので、本発明の必須の特徴に関する限り多くの方法に変更できる。これは、一般的に、フレキソ印刷、タイポグラフィー、及び他の同様の用途におけるレリーフ状の印刷物の作製を提案する。本発明は、また、レリーフ状にエンボス加工する用途、及び輪転グラビア印刷用途を含む。これらのレリーフは、刷版、スリーブ及びシリンダの形状の支持体上に作製できる。本発明は、液相、半液相、又は固相で使用する感光性ポリマーの使用を含む。刷版は、ポリエステル等の支持体、スチール若しくはアルミニウム支持体上で、基材があっても無くてもよく、且つ圧縮性であっても非圧縮性であってもよい。レーザーは、半導体ダイオードであることが好ましい。レーザーは、最小発光照射強度と公称最大出力との間で調整される。最小発光照射強度は、この場合０であってもよい。結果を最適化するために同じ又は異なる出力レベルで連続的なパスを行うことができる。刷版は、０．４ｍｍ〜６．３５ｍｍ程度の厚さを有することができる。作製される刷版、スリーブ、又はシリンダの硬度は、一般的に約２５ＳｈＡ〜約７５ＳｈＤである。刷版は、単層又は多層であってもよい。感光性材料にレチキュレーションを生じさせるために必要なエネルギー量は、一般的に、４０ｍＪ／ｃｍ２〜１，０００ｍＪ／ｃｍ２である。好ましくは、５０ｍＪ／ｃｍ２〜１５０ｍＪ／ｃｍ２である。レーザーは、好ましくは、波長４０５ｎｍ、又は波長３９０ｎｍ〜４１０ｎｍで動作するダイオードである。この方法は、紫外線範囲の波長３２５ｎｍ〜３７５ｎｍ又はその近傍で動作するレーザーに用いることができる。１レーザー当たりに有効な出力は、１０ｍＷ〜３００ｍＷ、好ましくは、１０ｍＷ〜２００ｍＷで変えることができる。各レーザーモジュールに用いる出力は、他と異なってもよい。レリーフ印刷した形状の表面のスキャンに使用する基本画素の大きさは、一般的に６μｍ〜１５μｍである。使用するレーザーの数は、材料にレチキュレーションを生じさせるのに必要な出力又はエネルギーに応じて任意の値でよく、１〜２５６又はそれ以上で変えることができる。画像の解像度は、約１，０００ｄｐｉ〜約８，０００ｄｐｉである。用いるスクリーン・ルーリングは、約５０  ｌｐｉ〜約２００  ｌｐｉである。スキャン又は連続パスの数は、一般的に２〜１６、好ましくは３〜４であり、これらのスキャンの間に使用する異なるＲＩＰファイルの数は、一般的に２〜５、好ましくは３又は４である。
【図１】
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【図２Ａ】
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【図２Ｂ】
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【図３Ａ】
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【図３Ｂ】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５Ａ】
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【図１５Ｂ】
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【図１５Ｃ】
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【図１５Ｄ】
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【図１５Ｅ】
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【図１５Ｆ】
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【手続補正書】
【提出日】平成22年9月28日(2010.9.28)
【手続補正１】
【補正対象書類名】特許請求の範囲
【補正対象項目名】全文
【補正方法】変更
【補正の内容】
【特許請求の範囲】
【請求項１】
フレキソ印刷、エンボス印刷、写真製版の分野に使用でき、且つ基層と、該基層に固定された感光性材料層とを含むレリーフ画像装置において、レリーフの点に変換される画像点を形成する各領域を所定の波長を有する光で露光して、感光層を選択的に架橋させることで、前記感光層に画像を形成できるレリーフ画像装置の作製方法であって、
画像点の頂点領域だけをこの領域の感光層を完全に架橋させるのに必要な光エネルギーで露光し、且つ前記頂点の周りの領域における感光層の材料の溶解度が前記頂点領域から遠ざかる方向に高く維持されるように、これら領域を前記光エネルギーよりも少ない量でこの方向に小さくなる光エネルギーだけで露光することによって、各画像点の前記頂点領域が１つの画像点の表面全体の所定割合を覆うと共に各画像点が基層の方向に広がるほぼピラミッド形状となるように前記画像点を作製することを特徴とするレリーフ画像装置の作製方法。
【請求項２】
少なくとも１つの画像点が多くの画素より形成される１つのスクリーン点として作製される請求項１に記載の方法。
【請求項３】
光エネルギーが、波長３９０ｎｍ〜４１０ｎｍのレーザービームである請求項１から２のいずれかに記載の方法。
【請求項４】
光エネルギーが、波長３２５ｎｍ〜３７５ｎｍの紫外線領域内である請求項３に記載の方法。
【請求項５】
少なくとも１つの画像点が、サイズが漸減する点の領域を、感光性材料を完全に架橋させるのに必要なエネルギーの一部分に相当する光エネルギーレベルに、連続的に露光させることで作製される請求項１から４のいずれかに記載の方法。
【請求項６】
少なくとも１つの画像点が、数回前後にパスするレーザービームと接触する請求項１から５のいずれかに記載の方法。
【請求項７】
少なくとも１つのスクリーン点が、１パス中に同時に動作する複数のレーザービームを使用することで行われる異なるスキャンによって作製される請求項２から６のいずれかに記載の方法。
【請求項８】
少なくとも１つのスクリーン点が、スキャンに対して垂直方向にオフセットした一列の複数のレーザーを支持するヘッドを使用して作製され、進行方向に異なる露光領域の幅に対応する段差のスキャンに対して垂直方向にスキャンした後で進む請求項２から６のいずれかに記載の方法。
【請求項９】
１レーザー当たりの出力は、１０ｍＷ〜３００ｍＷである請求項７から８のいずれかに記載の方法。
【請求項１０】
画像を形成する表面のスキャンに使用する画素の大きさが、６μｍ〜１５μｍである請求項２から９のいずれかに記載の方法。
【請求項１１】
使用するレーザーの適切な数が、１〜２５６である請求項７から１０のいずれかに記載の方法。
【請求項１２】
形成されるレリーフ画像の解像度が、１，０００ｄｐｉ〜８，０００ｄｐｉである請求項２から１１のいずれかに記載の方法。
【請求項１３】
スクリーン・ルーリングが６０  ｌｐｉ〜２００  ｌｐｉである請求項２から１２のいずれかに記載の方法。
【請求項１４】
レリーフ画像の支持体として、刷版、スリーブ、又はシリンダを使用する請求項１から１３のいずれかに記載の方法。
【請求項１５】
レーザーが出力調整される請求項３から１４のいずれかに記載の方法。
【請求項１６】
デジタルファイルでレーザーを駆動しながら、１パス、又は連続するパスの間に複数回スキャンして画像を形成することで、刷版の各点で受け入れる全エネルギーを調整することができる請求項３から１５のいずれかに記載の方法。
【国際調査報告】
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