(57)【要約】記録媒体に画像を形成する方法は、記録媒体を受ける支持体を設けるステップ、プリントヘッドを制御して、画像に対応する画像データに従って記録媒体に画像形成するステップ、最小の特徴のサイズを決定するステップ、プリントヘッドを制御して、記録媒体に画像を形成するステップを含み、画像は、最小の特徴のサイズに少なくとも等しくなるように制限されるサイズを有する特徴を含む。
2011524823.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
記録媒体に画像を形成する方法であって、
前記記録媒体を受ける支持体を設けるステップと、
プリントヘッドを制御して前記画像に対応する画像データに従って前記記録媒体に前記画像を形成するコントローラを設けるステップと、
最小の特徴のサイズを決定するステップと、
前記プリントヘッドを動作させて、前記記録媒体に前記画像を形成するステップとを含み、
前記画像は、前記最小の特徴のサイズに少なくとも等しくなるように制限されるサイズを有する特徴を含む、
ことを特徴とする方法。
【請求項２】
前記特徴に対応する前記画像データの一部を制限して、形成される特徴のサイズを前記最小の特徴のサイズに少なくとも等しくなるように制限するステップを含む、
請求項１記載の方法。
【請求項３】
前記プリントヘッドを動作させて、走査方向に沿って前記記録媒体にわたり走査することで前記記録媒体に前記画像を形成するステップを含み、前記特徴のサイズは、クロススキャン方向に沿って制限される、
請求項１記載の方法。
【請求項４】
前記プリントヘッドは、前記記録媒体に画像エレメントの行及び列を形成する複数のアドレス指定可能なマーキングエレメントを有し、
当該方法は、前記最小の特徴のサイズに少なくとも等しくなるように前記画像エレメントのある行に沿ったサイズを前記特徴の一部が有するため、前記画像エレメントの前記行に沿って前記特徴の一部を形成するために要求される隣接して配置される画像エレメントの最少の数を制限するステップを含む、
請求項１記載の方法。
【請求項５】
前記プリントヘッドを動作させて、前記記録媒体に複数のサブ画像を形成するステップを含み、前記複数のサブ画像は、少なくとも前記最小の特徴のサイズに基づいて決定される縫い合わせパターンで前記画像を形成するために互いに結合される、
請求項１記載の方法。
【請求項６】
前記プリントヘッドを動作させて、前記記録媒体に複数のサブ画像を形成するステップを含み、前記特徴の一部は、前記複数のサブ画像のうちの第一のサブ画像及び前記複数のサブ画像のうちの第二のサブ画像のそれぞれにおいて形成される、
請求項１記載の方法。
【請求項７】
前記特徴の部分のサイズが前記最小の特徴のサイズ未満であるかを判定するステップを含む、
請求項６記載の方法。
【請求項８】
前記プリントヘッドは、前記記録媒体に画像エレメントの行及び列を形成する複数のアドレス指定可能なマーキングエレメントを含み、
当該方法は、前記画像エレメントの行に沿って前記特徴の一部のサイズを決定するステップを含む、
請求項７記載の方法。
【請求項９】
前記特徴の一部のサイズが前記最小の特徴のサイズ未満であると判定された場合、前記第一のサブ画像と前記第二のサブ画像の１つのみにおいて前記記録媒体に前記特徴の一部を形成するステップを含む、
請求項７記載の方法。
【請求項１０】
前記特徴の一部は、前記第一のサブ画像と前記第二のサブ画像とのオーバラップする部分に対応する前記記録媒体の領域で形成され、
前記第一のサブ画像と前記第二のサブ画像の部分は、少なくとも前記最小の特徴のサイズの量だけ互いにオーバラップする、
請求項６記載の方法。
【請求項１１】
前記特徴の一部は、前記第一のサブ画像と前記第二のサブ画像とのオーバラップする部分に対応する前記記録媒体の領域で形成され、
前記第一のサブ画像と前記第二のサブ画像の部分は、前記最小の特徴のサイズに等しい量だけ互いにオーバラップする、
請求項６記載の方法。
【請求項１２】
前記特徴の一部は、前記第一のサブ画像と前記第二のサブ画像のオーバラップする部分に対応する前記記録媒体の領域で形成され、
前記第一のサブ画像と前記第二のサブ画像の部分は、ＯＡ＝（２*ＭＦＳ）−（２*Ｉ）の関係により決定される量だけ互いにオーバラップし、
前記ＯＡはオーバラップの量であり、前記ＭＦＳは前記最小の特徴のサイズであり、Ｉはマーキングエレメントにより形成される画像エレメントのサイズである、
請求項６記載の方法。
【請求項１３】
前記特徴の一部が前記第一のサブ画像の境界に交差するかを判定するステップと、前記特徴の一部が前記第一のサブ画像の境界に交差していると判定された場合に前記第二のサブ画像における特徴の一部を形成するステップとを含む、
請求項６記載の方法。
【請求項１４】
前記特徴の一部は、前記特徴の一部が前記第一のサブ画像の境界に交差すると判定された場合、前記第二のサブ画像の境界に交差することなしに前記第二のサブ画像において形成される、
請求項１３記載の方法。
【請求項１５】
前記特徴の一部が前記第一のサブ画像の境界に交差するかを判定するステップと、前記特徴の一部が前記第一のサブ画像の境界に交差すると判定され、前記特徴の一部のサイズが前記最小の特徴のサイズ未満であると判定された場合、前記第二のサブ画像において前記特徴の一部を形成するステップとを含む、
請求項７記載の方法。
【請求項１６】
前記プリントヘッドを動作させて前記記録媒体に第一のサブ画像と第二のサブ画像を形成するステップと、前記特徴の一部は、前記第一のサブ画像と前記第二のサブ画像のオーバラップしている部分に対応する前記記録媒体の領域に形成され、前記特徴の更なる部分は、前記第一のサブ画像と前記第二のサブ画像のオーバラップしている部分に対応していない前記記録媒体の領域に形成され、
前記特徴の前記更なる部分のサイズが前記最小の特徴のサイズ未満であるかを判定するステップと、
前記特徴の更なる部分のサイズが前記最小の特徴のサイズ未満であると判定された場合に、前記特徴の一部と前記特徴の更なる部分の両者を前記第一のサブ画像と前記第二のサブ画像のうちの１つにおいて形成するステップと、
を含む請求項１記載の方法。
【請求項１７】
前記プリントヘッドを動作させて、前記記録媒体に第一のサブ画像と第二のサブ画像を形成するステップと、前記特徴の一部は、前記第一のサブ画像と前記第二のサブ画像のオーバラップしている部分に対応する前記記録媒体の領域に形成され、前記特徴の更なる部分は、前記第一のサブ画像と前記第二のサブ画像のオーバラップしている部分に対応していない前記記録媒体の領域に形成され、
前記特徴の一部のサイズが前記最小の特徴のサイズ未満であるかを判定するステップと、
前記特徴の更なる部分のサイズが前記最小の特徴のサイズ未満であるかを判定するステップと、
前記特徴の一部のサイズ又は前記特徴の更なる部分のサイズが前記最小の特徴のサイズ未満であると判定された場合、前記特徴の一部と前記特徴の更なる部分の両者を前記第一のサブ画像と前記第二のサブ画像のうちの１つに形成するステップと、
を含む請求項１記載の方法。
【請求項１８】
前記特徴の一部は、前記第一のサブ画像と前記第二のサブ画像のオーバラップしている部分に対応する前記記録媒体の領域に形成され、
当該方法は、前記特徴の一部のサイズが少なくとも前記最小の特徴のサイズであると判定された場合に、前記第一のサブ画像と前記第二のサブ画像の両者における領域に前記特徴の一部を形成するステップを含む、
請求項７記載の方法。
【請求項１９】
前記特徴の一部は、前記第一のサブ画像と前記第二のサブ画像のオーバラップしている部分に対応する前記記録媒体の領域に形成され、
当該方法は、
前記特徴の一部が前記第一のサブ画像又は前記第二のサブ画像のうちの１つの境界に交差するかを判定するステップと、
前記特徴の一部が前記第一のサブ画像と前記第二のサブ画像のうちの１つの境界に交差すると判定され、前記特徴の一部のサイズが少なくとも前記最小の特徴のサイズであると判定された場合、前記特徴の一部を前記第一のサブ画像と前記第二のサブ画像の両者における領域に形成するステップと、
を含む請求項７記載の方法。
【請求項２０】
前記特徴の一部及び前記画像の第二の特徴の一部は、前記第一のサブ画像と前記第二のサブ画像のオーバラップしている部分に対応する前記記録媒体の領域で、前記第一のサブ画像及び前記第二のサブ画像においてそれぞれ個別に形成され、
当該方法は、
前記特徴の一部と前記第二の特徴の一部とを前記領域に形成するステップと、
前記第二の特徴の一部のサイズが前記最小の特徴のサイズ未満であるかを判定するステップと、
前記特徴の一部のサイズが前記最小の特徴のサイズ未満であると判定された場合に、前記第一のサブ画像と前記第二のサブ画像の１つのみにおいて前記特徴の一部を形成するステップと、
前記第二の特徴の一部のサイズが少なくとも前記最小の特徴のサイズであると判定された場合、前記第一のサブ画像と前記第二のサブ画像の両者において前記第二の特徴の一部を形成するステップと、
を含むことを特徴とする方法。
【請求項２１】
前記特徴の一部及び前記画像の第二の特徴の一部は、前記第一のサブ画像と前記第二のサブ画像のオーバラップする部分に対応する前記記録媒体の領域に前記第一のサブ画像及び前記第二のサブ画像においてそれぞれ個別に形成され、
当該方法は、
前記特徴の一部と前記第二の特徴の一部を前記領域に形成するステップと、
前記第二の特徴の一部のサイズが前記最小の特徴のサイズ未満であるかを判定するステップと、
前記特徴の一部と前記第二の特徴の一部のそれぞれのサイズが前記最小の特徴のサイズ未満であると判定された場合、前記特徴の一部と前記第二の特徴の一部のそれぞれを異なるサブ画像において形成するステップと、
を含む請求項７記載の方法。
【請求項２２】
前記特徴の一部及び前記第二の特徴の一部のそれぞれが前記第一のサブ画像と前記第二のサブ画像の何れかの境界に交差するかを判定するステップを含み、
当該方法は、前記特徴の一部及び前記第二の特徴の一部のそれぞれが前記第一のサブ画像及び前記第二のサブ画像の何れかの境界に交差すると判定された場合、その境界が、そのサブ画像で形成される前記特徴の一部及び前記第二の特徴の一部のうちの１つにより交差しないサブ画像において、前記特徴の一部及び前記第二の特徴の一部のそれぞれを形成するステップを含む、
請求項２１記載の方法。
【請求項２３】
コンピュータにより実行されたとき、コンピュータに、
画像データに従って記録媒体に画像エレメントの配列を形成するために構成される個々にアドレス指定可能なマーキングエレメントの構成を含むプリントヘッドに前記画像データを供給するステップと、
前記プリントヘッドを制御して複数のサブ画像により前記記録媒体に画像を形成するステップと、
前記複数のサブ画像のうちの第一のサブ画像に前記記録媒体に形成される画像の特徴の一部が、選択された最小の特徴のサイズ値未満であるサイズを有するかを判定するステップと、
前記特徴の一部のサイズが前記最小の特徴のサイズ値未満であると判定された場合、前記画像データの一部を調節して、少なくとも最小の特徴のサイズであるサイズで前記複数のサブ画像のうちのサブ画像において特徴の一部を形成するステップと、
を実行させる命令のセットを含むコンピュータ読み取り可能なプログラム。
【請求項２４】
コンピュータにより実行されたとき、コンピュータに、
画像データに従って記録媒体に画像エレメントの行及び列を形成する個々にアドレス指定可能なマーキングエレメントの構成を含むプリントヘッドに画像データを供給するステップと、
前記プリントヘッドを制御して、それぞれのサブ画像が前記画像データの一部に対応する複数のサブ画像で前記記録媒体に画像を形成するステップと、
前記画像エレメントのある行で前記記録媒体に形成される前記画像のある特徴の一部が、前記特徴の一部が形成される前記複数のサブ画像のうちの第一のサブ画像の境界に交差するかを判定するステップと、
前記特徴の一部が、選択された最小の特徴のサイズの値未満であるサイズを有するかを判定するステップと、
前記特徴の一部が前記境界に交差し、前記選択された最小の特徴のサイズの値未満であるサイズを有すると判定された場合、前記特徴の一部を前記第一のサブ画像に対応する前記画像データの第一の部分から除去し、前記特徴の一部を表す対応するデータを含むように、前記複数のサブ画像のうちの第二のサブ画像に対応する前記画像データの第二の部分を調節し、前記第二のサブ画像において前記特徴の一部を形成するステップと、
を実行させる命令のセットを含むコンピュータプログラム。
【請求項２５】
コンピュータに、画像エレメントの行が延びる方向に沿って前記特徴の一部のサイズが前記選択された最小の特徴のサイズの値未満であるかを判定するステップを実行させる命令を含む、
請求項２４記載のコンピュータプログラム。
【請求項２６】
コンピュータに、前記プリントヘッドを制御して前記第一のサブ画像と前記第二のサブ画像のオーバラップしている部分の対応する前記記録媒体の領域の前記特徴の一部を形成するステップを実行させる命令を含む、
請求項２４記載のコンピュータプログラム。
【請求項２７】
コンピュータに、前記プリントヘッドを制御して、前記特徴の位置が前記第二のサブ画像の境界に交差しないように、前記第二のサブ画像における前記特徴の一部を形成するステップを実行させる命令を含む、
請求項２４記載のコンピュータプログラム。
【請求項２８】
コンピュータに、前記特徴の一部が前記境界に交差し、少なくとも前記最小の特徴のサイズ値であるサイズを有すると判定された場合、
前記第一のサブ画像に対応する前記画像データの第一の部分において前記特徴の一部を表すデータを保持するステップと、
前記特徴の一部を表す対応するデータを含むように、前記第二のサブ画像に対応する前記画像データの第二の部分を調節するステップと、
前記プリントヘッドを制御して、前記第一のサブ画像及び前記第二のサブ画像のそれぞれにおいて前記特徴の一部を形成するステップと、
を実行させる命令を含む請求項２４記載のコンピュータプログラム。
【請求項２９】
画像を媒体に印刷する方法であって、
最小の特徴のサイズを選択するステップと、
前記最小の特徴のサイズを画像データに課すステップと、
特徴の比較のサイズを選択するステップと、
どの特徴がサブ画像の境界に交差するかを判定するステップと、
どの交差している特徴部分が、選択された特徴の比較のサイズよりも小さいかを判定するステップと、
前記画像データから所定のデータを除去するステップと、
前記所定のデータが除去された画像データで第一のサブ画像を形成するステップと、
前記所定のデータが除去された画像データを含むように、前記画像データを調節するステップと、
調節された画像データで第二のサブ画像を形成するステップと、
前記第一及び第二のサブ画像を前記媒体に印刷するステップと、
を含むことを特徴とする方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、複数のマーキングエレメントをもつ記録媒体に画像を形成するために使用されるマーキングシステムに関する。  
本発明は、たとえば、印刷装置に適用される場合がある。
【背景技術】
【０００２】
様々なマーキングシステムは、記録基板に画像を形成するために使用される。たとえば、支持体上に記録媒体をのせて複数のマーキングエレメントを有するプリントヘッドを動作させて媒体上に画像を形成することで、画像を記録媒体上に形成することができる。係るシステムでは、様々なプロセスにより画像を形成することができる。たとえば、マーキングエレメントは、記録媒体上で画像を形成するために放射線ビームを放出するために動作することができる。他の例では、マーキングエレメントは、画像を記録媒体上に形成するために、画像形成材料を記録媒体上に放出するために動作することができる。たとえば、様々なインクジェット応用では、様々な記録媒体上に画像を形成するため、画像形成材料のドロップのストリームを放出するため、様々なマーキングエレメントが使用される。典型的に、画像形成材料は、インクジェットプロセスにおける流体状態を有する。インクジェットプロセスは、たとえば、連続的インクジェット及びドロップオンデマンドインクジェットプロセスを含むことができる。
【０００３】
様々な画像の特徴は、画像エレメント（すなわち画素又はドットとして知られる）を特徴を表すアレンジメントと結合することで記録媒体上に形成される。低減されたレベルのアーチファクトを持つ高品質の画像を形成することが一般的な願望である。特に、形成される画像の特徴の視覚的な品質は、形成される画像形成されるエレメント自身の視覚的特性に典型的に依存する。たとえば、１つの重要な特性は、画像エレメントと画像が形成されない記録メディアの周囲の領域との間のコントラストである。乏しいコントラストは、そのエッジが先鋭さがなく又は乏しく定義される様々な画像の特徴の形成につながる可能性がある。
【０００４】
増加する生産性の要件は、かつてないほど多数のマーキングエレメントをもつプリントヘッドの使用をもたらしている。これらの多数にもかかわらず、しかし、多くの応用について、所望の画像を形成するために複数のサブ画像をマージすることが必要となる。サブ画像をアーチファクトなしにそれらのマージされる境界に沿ってサブ画像をマージすること、又はサブ画像がオーバラップする場合がある領域においてサブ画像をマージすることが望まれる。バンディングは、濃度の変化の規則的又はランダムなパターンとして見える場合があるアーチファクトを示す。典型的に、バンディングは、様々なサブ画像がマージされる領域において生じる可能性がある。バンディングのようなアーチファクトは、記録媒体上の画像エレメントの配置エラーにより、又は画像エレメント間の視覚的な特性の変化により生じる可能性がある。
【０００５】
形成される画像エレメントの配置の要件及び／又は視覚的な特性に様々な要素が悪影響を与える可能性がある。要求される配置におけるエラーは、画像エレメントの形成の間にプリントヘッドと記録媒体との間の空間的なミスアライメントを含む異なる原因から生じる可能性がある。（たとえば放射線ビーム強度の変化といった）様々なマーキングエレメントの間の動作の変化は、（たとえば濃度の変化といった）画像エレメントの間の視覚的な特性の変化につながる可能性がある。形成される画像エレメントの視覚的な特性及び／又は配置の要件は、画像エレメントの形成を制御するために使用される画像データの関数として変化する可能性がある。
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
複数のサブ画像からの画像の形成を可能にする効率的且つ実用的な方法及びシステムが必要とされる。  
サブ画像に対応する画像データの関数としてサブ画像の形成を調節することができる効率的且つ実用的な方法及びシステムが必要とされる。  
形成された画像におけるデータに依存したアーチファクトを低減することができる効率的且つ実用的な方法及びシステムの必要が存在する。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
要するに、本発明の１態様によれば、記録媒体上に画像を形成する方法は、記録装置を受けるために適合される支持体を設けるステップ、画像に対応する画像データに従って記録媒体上に画像を形成するためにプリントヘッドを制御するためにプログラムされるコントローラを設けるステップ、最小の特徴のサイズを決定するステップ、及びプリントヘッドを動作させて、記録媒体上に画像を形成するステップを含み、画像は、最小の特徴のサイズに少なくとも等しくなるように制限されるサイズを有する特徴を有する。
【図面の簡単な説明】
【０００８】
本発明の実施の形態及び応用は、添付の限定するものではない図面により例示される。添付図面は、本発明の概念を説明するためのものであり、スケーリングされていない場合がある。
【図１】本発明の例示的な実施の形態に係る画像形成装置の概略斜視図である。
【図２】記録媒体上に画像を形成するために使用される複数のサブ画像の所望のアライメントの概略平面図である。
【図３】本発明の例示的な実施の形態に係る方法を表すフローチャートである。
【図４Ａ】本発明の例示的な実施の形態に従って形成される図２の複数のサブ画像のうちの第一のサブ画像の概略平面図である。
【図４Ｂ】本発明の例示的な実施の形態に従って形成される図２の複数のサブ画像のうちの第二のサブ画像の概略平面図である。
【図５】本発明の例示的な実施の形態に従って互いに縫い合わされる複数のサブ画像の概略平面図である。
【発明を実施するための形態】
【０００９】
以下の記載を通して、当業者により完全な理解を提供するために詳細な説明が提供される。しかし、開示を不必要に曖昧にするのを回避するため、公知のエレメントは詳細には説明又は図示されない。従って、説明及び図面は限定的な意味ではなく、例示するものであると考えられる。
【００１０】
図１は、本発明の例示的な実施の形態に係る、記録媒体１７に画像１９を形成する装置１０を示す。装置１０は、この例示的な実施の形態では外部のドラムの構成を含む媒体の支持体１２を含む。本発明の他の実施の形態の他の例は、内部のドラムの構成又はフラットな平面の構成を含む他の形態の媒体の支持体を含むことができる。記録媒体１７は、媒体支持体１２の表面１３に支持される。記録媒体１７の１以上の部分は、メンバ２８Ａ及び２８Ｂを取り付けることで、表面１３に固定される。本発明の他の例示的な実施の形態は、更なる又は代替的な方法により、記録媒体１７を媒体支持体１２に固定することができる。たとえば、記録媒体１７の表面は、表面間の低圧源（たとえば吸引力）を提供することを含む様々な方法により表面１３に固定される。
【００１１】
装置１０は、媒体支持体１２に関して移動可能なプリントヘッド１６を含む。本発明のこの例示的な実施の形態では、プリントヘッド１６は、移動可能なキャリッジ１８に搭載される。媒体支持体１２は、支持体２０に関して回転し、キャリッジ１８は、プリントヘッド１６がドラム（すなわち媒体支持体１２）の回転軸と揃えられる経路に沿って移動されるように、支持体２０に関して移動される。プリントヘッド１６と媒体支持体１２との間の相対的な移動を提供するため、動きシステム２２が使用される。（１以上の動きシステムを含む）動きシステム２２は、適切なドライバ、トランスミッションメンバ、及び／又は要求される移動のために必要とされるエンコーダ／センサを含む。本発明のこの例示的な実施の形態では、メインスキャン軸２６と揃えられる経路に沿って媒体支持体１２を移動させ、サブスキャン軸２４に揃えられる経路に沿ってプリントヘッド１６を移動させるため、動きシステム２２が使用される。トランスミッションメンバ３３の影響を受けて移動されるキャリッジ１８を誘導するため、ガイドシステム３２は使用される。本発明のこの例示的な実施の形態では、トランスミッションメンバ３３は、精密リードスクリューを含む。当業者であれば、他の動きの形態も可能であることを認識されるであろう。たとえば、幾つかの場合、プリントヘッド１６は、媒体支持体１２が移動される間に動かない。他の場合、媒体支持体１２は静止しており、プリントヘッド１６が移動される。プリントヘッド１６及び媒体支持体１２の一方又は両方は、対応する経路に沿って往復移動する。装置１０内の異なるシステムを動作するため、個別の動きシステムを使用することもできる。
【００１２】
コントローラ３０は、１以上のコントローラを含むことができ、限定されるものではないが、媒体支持体１２及びキャリッジ１８により使用される様々な動きシステム２２を含む装置１０の１以上のシステムを制御するために使用される。コントローラ３０は、媒体支持体１２への記録媒体１７のロード及び記録媒体１２からの記録媒体１７のアンロードを開始することができるメディアハンドリングメカニズムを制御することができる。コントローラ３０は、画像データ３７をプリントヘッド１６に供給し、このデータに従ってプリントヘッド１６を制御して画像を形成する。様々な制御信号を使用し、様々な方法を実現することで、様々なシステムを制御することができる。コントローラ３０は、適切なソフトウェアを実行するために構成され、限定するものではない例により、アクセス可能なメモリ、ロジック回路、ドライバ、増幅器、Ａ／Ｄ及びＤ／Ａ変換器、入力／出力ポート等を含む適切なハードウェアと共に１以上のデータプロセッサを含むことができる。コントローラ３０は、限定することなしに、マイクロプロセッサ、コンピュータオンチップ、コンピュータ又は他の適切なマイクロコントローラのＣＰＵを含むことができる。
【００１３】
プリントヘッド１６は、複数のマーキングエレメント４０を含む。複数のマーキングエレメント４０は、様々なアレイ構成を含む様々な構成で配置される。マーキングエレメント４０のアレイは、１次元のマーキングエレメントのアレイ又は２次元のマーキングエレメントのアレイを含む。マーキングエレメント４０のそれぞれは、画像データ３７により提供される画像情報に従って記録媒体１７に画像エレメント４５を形成するために制御可能である。本明細書で使用されるように、画像エレメントは、記録媒体１７に形成される画像の１単位のエレメントを示し、「画素」又は「ドット」として画像形成分野で知られている。本発明では、様々な画像エレメント４５は、様々な画像の特徴４７を形成するために他の画像エレメント４５と結合される。画像エレメント４５は、ハーフトーンパターン、確率パターン及びハイブリッドパターン（すなわち、ハーフトーン及び確率パターンを含むパターン）を含む画像エレメント４５の様々なパターンを形成するために結合される。
【００１４】
マーキングエレメント４０は、異なる方法により記録媒体１７に画像を形成するために制御される。たとえば、様々なインクジェット応用では、マーキングエレメント４０は、記録媒体１７の表面に画像形成材料のドロップを放出するために動作可能な様々なノズル構造を含むことができる。記録媒体１７に転写されるそれぞれのドロップは、対応する画像エレメント４５を形成することができる。画像形成材料は、たとえば、顔料、染料に基づく組成、顔料に基づく組成、感光性の組成及び感熱性の組成を含むことができる。この例示される実施の形態では、マーキングエレメント４０は、対応する画像エレメント４５を形成するため、放射線ビーム（図示せず）を放出するために制御される。放射線ビームは、様々な方法により放出することができる。たとえば、この例示される実施の形態では、プリントヘッド１６は、放射線を空間光変調器（図示せず）に向けるレーザ（図示せず）のような放射線源を含む。空間光変調器のチャネルは、放射線を複数の放射線ビームに変換するために選択的に制御される。様々な光学素子（図示せず）は、放射線ビームを記録媒体１７に投影して、対応する画像エレメント４５を形成する。
【００１５】
放射線ビームは、異なる方法により記録媒体１７に画像１９を形成するために使用される。たとえば、放射線ビームは、記録媒体１７の表面を画像毎に除去するために使用される。放射線ビームは、ドナーエレメントから記録媒体１７の表面の画像形成材料の画像毎の移動（たとえば熱転写プロセス）を生じさせるために使用される。記録媒体１７は、画像を修正可能な表面を含み、修正可能な表面の性質又は特性は、マーキングエレメント４０により放出された放射線ビームにより照射されたときに変化される。放射線ビームは、放射線源から記録媒体１７へのダイレクトパスを受けるか、又は記録媒体に向かって１以上の光学素子により曲げられる。
【００１６】
良好な視覚的な品質で記録媒体１７に画像１９を形成することは、典型的に、画像エレメント４５が記録媒体１７に正しく位置合わせされること、画像形成される領域を画像形成されない領域と適切に区別させることができる視覚的な特性を含むことを必要とする。記録媒体１７への画像エレメント４５（たとえばピクセル又はドット）の配置は、様々な要素に依存する。幾つかの場合、マーキングエレメントの有効を制御するデータ（すなわち画像データ３７）は、形成された画像エレメント４５の配置の精度に影響する。たとえば、連続的なインクジェットシステムにおいて画像形成のドロップを非画像形成のドロップと区別する一般的な方法は、様々なドロップストリームにおいて選択されたドロップを静電的に帯電すること、静電的に偏向することを含む。幾つかの場合、充電電極は、それぞれのドロップストリームの飛行経路に沿って位置される。充電電極は、電極の周辺においてドロップが通過するときに選択的にドロップを帯電させる。１以上の偏向電極は、ガター又は記録媒体に向かって帯電されたドロップを偏向させる。しかし、この電荷に基づくドロップの特徴付けは、隣り合うドロップストリームにおいて様々なドロップの間で静電的なクロストークが生じるのを引き起こし、これにより記録媒体への所望の配置に悪影響を与える。
【００１７】
形成される画像エレメント４５のアレンジメント間の視覚的な特徴の分散は、様々な理由のために生じる可能性がある。たとえば、幾つかの画像形成システムは、画像データに従って放射線を変調するグレーティング空間光変調器を採用する。そのチャネルを変調するためにアクチベーションフィンガーを採用するグレーティング空間光変調器は、所望のチャネルのアドレス指定能力とチャネルのアクチベーションにより形成される所望の画像エレメントのコントラストとの間で妥協が行われるのを必要とする。１つのチャネルを変調するために多数のフィンガーを使用することは、良好なコントラストの制御を可能にするが、低減されたアドレス指定能力をもつ。１つのチャネルを制御するために１つのフィンガーを使用することは、改善されたアドレス指定可能性を可能にするが、バンディングのようなイメージアーチファクトにつながる可能性があるコントラスト制御を低減する。高解像度の画像エレメントを必要とする画像データは、コントラストの問題となる可能性がある。
【００１８】
図３は、本発明の例示的な実施の形態に係る複数のサブ画像から画像を形成する方法を表すフローチャートを示す。例示される方法は装置１０を示すが、他の適切な画像形成装置を本発明の様々な実施の形態により容易に使用することができることを理解されたい。ステップ１００では、最小の特徴のサイズ（minimum  feature  size）が選択される。最小の特徴のサイズは、画像エレメント４５の形成の間に生じる可能性があるデータに依存したアーチファクトを回避するために選択することができる。たとえば、特定のＭＦＳ値は、データに依存した配置エラー又は画像エレメント４５の視覚的な特性におけるバリエーションを低減するために選択することができる。最小の特徴のサイズは、画像の特徴４７の特定のサイズを、その画像の特徴を許容可能なレベルに形成するために使用される、配置エラー又は画像エレメント４５の視覚的な特性を低減するために十分なサイズに制限するために選択される。本発明の幾つかの例示的な実施の形態では、最小の特徴のサイズは、その特徴４７の一部を、その特徴４７の形成に関連する画像アーチファクトを許容可能なレベルに低減するために適切なサイズで形成するために必要とされる画像エレメントの閾値となる数を指定する。たとえば、上述されたコントラスト／アドレス指定可能性のジレンマに苦しむグレーティング光バルブを採用する画像形成システムの場合、本発明の様々な実施の形態に従って選択される最小の特徴のサイズは、適切な妥協をもたらす。画像データ３７を介して変調器を通して転送されるべき最小の特徴のサイズ（ＭＦＳ）を制限することでコントラストのコントラストを低減しつつ、所望のアドレス指定可能性を維持することができ、これにより、適度な高いアドレス指定可能性を可能にしつつ、コントラストを改善するために、変調器の十分なフィンガーの数が採用されるのを可能にする。この場合、最小の特徴のサイズ（ＭＦＳ）は、様々な画像形成される特徴４７について低いサイズの制限を指定し、低減されたコントラストの問題により特徴を形成することが可能にされることが必要とする必要とされるフィンガーの数に対応する。本発明の他の実施の形態では、適切な最小の特徴のサイズは、低減されたデータに依存する位置のエラーにより様々な画像の特徴４７を形成するために選択することができる。
【００１９】
多くの場合、マーキングエレメント４０の数は、１つのマーキングの間に画像１９を完全に形成するのに不十分である。したがって、画像１９は、多数のサブ画像５０を互いにマージすることで形成され、それぞれのサブ画像５０は、対応するマーキングの間に形成される。それぞれのサブ画像５０は、異なるやり方で形成することができる。たとえば、画像１９は、「ショット」と呼ばれる複数のマーキングから形成される。それぞれのショットの間、プリントヘッド１６は、記録媒体１７のある領域に関して位置合わせされる。ひとたび位置合わせされると、マーキングエレメント４０は、記録媒体１７の領域にサブ画像５０を形成するためにアクティブにされる。ひとたびサブ画像５０が形成されると、プリントヘッド１６と記録媒体１７の間の相対的な動きは、隣り合う領域の周辺においてプリントヘッド１６を位置合わせするために行われ、別のショットは、次のサブ画像５０を形成するために行われる。
【００２０】
スキャニングにより様々なサブ画像を形成することもできる対応する画像エレメント４５を形成するため、マーキングエレメント４０がアクティブにされるとき、スキャニングは、プリントヘッド１６と記録媒体１７の間の相対的な動きを確立することを含む。所与のマーキングエレメント４０と記録媒体１７との間の相対的な動きが確立されたとき、所与のマーキングエレメント４０による走査方向に沿って一連の画像エレメント４５を含むラスタラインが形成される。相対的な動きは、マーキングエレメント４０と記録媒体１７の一方又は両方を移動させることを含む。画像エレメント４５の様々なラスタラインは、帯状の画像（image  swath）を形成するために結合される。このように、対応する帯状の画像において様々な画像の部分が形成される。幾つかのドラムに基づいたスキャニング方法の場合、帯状の画像は、ドラムの周りにらせん状に延びる。らせん状の帯状の画像は、メインのスキャン軸２６とサブスキャン軸２４の両者に沿ってプリントヘッド１６と記録媒体１７との間の相対的な動きを同時に確立することで形成することができる。この例示的な実施の形態では、リングのような帯状の画像が形成され、プリントヘッド１６と記録媒体１７との間の相対的なサブスキャンの動きは、第一の帯状の画像の終了と第二の帯状の画像の開始との間で実行される。本発明の幾つかの例示的な実施の形態では、スキャニングは、画像を形成するために記録媒体１７に関してマーキングエレメント４０により放出された放射線ビームを偏向させることで実行することができる。
【００２１】
図２は、画像データ３７に従って画像１９の一部を形成するために使用される第一のサブ画像５０Ａと第二のサブ画像５０Ｂの所望のアライメントを示す。記録媒体１７及び画像１９の関連する部分は、明確さのために包装されていない又は「フラットな」向きで示される。第一のサブ画像５０Ａ及び第二のサブ画像５０Ｂは、サブ画像５０と集合的に呼ばれる。それぞれのサブ画像５０Ａ及び５０Ｂは、（画像エレメント４５と集合的に呼ばれる）画像エレメント４５Ａ及び４５Ｂの対応するパターンにより個別に形成される。この場合、それぞれの画像エレメント４５Ａ及び４５Ｂは、２次元マトリクスで配置される。マトリクスは、画像エレメント４５の行５５及び画像エレメント４５の列５６から構成される。マトリクスにおけるそれぞれの画像エレメント４５の形成は、画像データ３７で配置される特定のデータに対応する。それぞれの画像エレメント４５は、その画像エレメントの形成に対応する画像データ信号に従って、マーキングエレメントをアクティブにすることで形成される。パターンニングされた画像エレメント４５は、それぞれのサブ画像のマークされていない領域から、それぞれのサブ画像のマークされた領域を更に区別する。この場合、マークされる領域は、画像データ３７により定義される様々な画像の特徴４７を表す。
【００２２】
この発明の例示される実施の形態では、複数の画像の特徴４７Ａ，４７Ｂ，４７Ｃ及び４７Ｄ（集合的に画像の特徴４７として知られる）が、画像エレメント４５の様々なアレンジメントにより形成されることが望まれる。本発明のこの例示的な実施の形態では、選択された最小の特徴のサイズは、最終的に形成されたときに画像の特徴４７のそれぞれのサイズを制限するため、ステップ１１０で画像データ３７に課される。この場合、画像データ３７は、８未満の数で番号付けされない連続する画像エレメント４５のアレンジメントによりそれぞれの画像の特徴４７のその後の形成を制限するための最小の特徴のサイズにより制限されている。この例示的な実施の形態では、それぞれの画像の特徴４７のサイズは、画像エレメント４５の行５５に沿って制限される。本発明の様々な例示的な実施の形態では、それぞれの画像の特徴４７のサイズは、画像エレメント４５の形成において採用される走査方向に交差するクロススキャン方向に沿って制限される。さらに、本発明の他の例示的な実施の形態では、最小の特徴のサイズが採用されず、画像の特徴４７のサイズが制限されない。
【００２３】
画像のエレメント４５Ａ及び４５Ｂは、第一のサブ画像５０Ａを第二のサブ画像５０Ｂと区別するため、図２のＫＥＹに従って明確にするためにパターニングされる。この場合、画像の特徴４７Ａは、第一のサブ画像５０Ａで完全に形成される一方で、画像の特徴４７Ｂは、第二のサブ画像５０Ｂで完全に形成される。この場合、それぞれの画像の特徴４７Ｃ及び４７Ｄは、第一のサブ画像５０Ａ及び第二のサブ画像５０Ｂのそれぞれにおいて部分的に形成される。それぞれのサブ画像５０は、様々な境界により境界付けされる。第一のサブ画像５０Ａで形成される様々な画像の特徴４７と、第二のサブ画像５０Ｂで形成される様々な画像の特徴４７との適切なアライメントは、第一のサブ画像５０Ａのサブ画像の境界５１が、提案されるマージライン４６で第二のサブ画像５０Ｂのサブ画像の境界５２と揃えられることを必要とする。なお、サブ画像の境界５１とサブ画像の境界５２は、明確さのためにのみ、提案されるマージライン４６から僅かにオフセットされて示されており、画像データ３７は、第一及び第二のサブ画像５０Ａ及び５０Ｂを表す情報を、それらが提案されるマージライン４６で互いにマージされているかのように典型的に特定する。
【００２４】
提案されるマージライン４６で第一及び第二のサブ画像５０Ａ及び５０Ｂをマージすることは、様々な問題点をもたらす。たとえば、幾つかの場合、第一及び第二のサブ画像５０Ａ及び５０Ｂのそれぞれの形成の間のプリントヘッド１６と記録媒体１７間の空間的なミスアライメントは、縫い合わせのエラーをもたらす可能性がある。形成される画像エレメント４５の間の視覚的な特性のバリエーションは、第一及び第二のサブ画像５０Ａ及び５０Ｂのマージの間にアーチファクトを形成する可能性がある。さらに、他の場合、画像データに依存する要素は、縫い合わせの試みを妨げる可能性がある画像エレメントの配置エラー及び／又は視覚的な特性のバリエーションにつながる可能性がある。たとえば、不十分な画像コントラストのような画像のアーチファクトは、提案されるマージライン４６で画像の特徴４７の様々な部分をマージする願望から生じる可能性がある。この例示される実施の形態では、それぞれの画像の特徴４７の特定のサイズは、コントラストの問題を回避するために画像データ３７に課された選択された最小の特徴のサイズ（ＭＦＳ）の値に少なくとも制限されたが、画像の特徴４７の幾つか（すなわち画像の特徴４７Ｃ及び４７Ｄ）は、隣接して形成されたサブ画像５０の境界で様々な部分に破壊されるか又は「クリップされる」。これらの特徴部分は個別に形成されるので、１以上のこれらの形成される部分は、選択される最小の特徴のサイズの要件に適合せず、コントラストの問題が生じない可能性がある。この場合、コントラストの部分は、データに依存する方式で変化する可能性がある。
【００２５】
本発明のこの例示的な実施の形態では、隣接して形成されるサブ画像の間で生じる可能性がある問題を補償するため、「縫い合わせ“stitching”」技術が開示された。幾つかの場合、これらの技術を実施することは、縫い合わせのパターンの境界の周辺において形成される画像の特徴４７に対応する画像データの特性に従って１以上の方向に沿って変化する縫い合わせパターンにつながる。
【００２６】
本発明のこの例示される実施の形態では、それぞれの第一及び第二のサブ画像５０Ａ及び５０Ｂは、様々な位置で記録媒体１７に対して相対的にプリントヘッド１６をスキャニングすることで個別に形成される。図２は、プリントヘッド１６が第一のサブ画像５０Ａの形成の間に第一の位置３８で位置合わせされ、第二のサブ画像５０Ｂの形成の間に第二の位置３９で位置合わせされることを示す。明確さのため、プリントヘッド１６の第二の位置３９での位置合わせは、第一の位置３８でのプリントヘッド１６の位置合わせからずれて示されている。画像エレメント４５の様々なラスタラインは、第一の帯状の画像において第一のサブ画像５０Ａを形成し、第二の帯状の画像において第二のサブ画像５０Ｂを形成するため、走査方向に沿って（すなわちこの例ではメインスキャン軸２６の方向に沿って）スキャンされる。この場合、ラスタラインは、走査方向に交差するクロススキャン方向に沿って（すなわち、この例ではサブスキャン軸２４の方向に沿って）隣接して配置される。マーキングエレメント４０は、プリントヘッド１６内の様々な方向に沿って配置される。配置方向は、意図される走査方向又はクロススキャン方向の何れかに平行である必要はない。たとえば、マーキングエレメント４０の配置方向が所望のクロススキャン方向との曲げられた方向を想定するように、プリントヘッド１６の位置合わせは、マーキングエレメント４０のクロススキャン解像度を調節するために使用される。この例示される実施の形態では、画像エレメント４５のそれぞれのラスタラインは、対応するマーキングエレメント４０により形成される。この例示される実施の形態では、それぞれのラスタラインは、画像エレメント４５の列５６に対応する。本発明の他の例示的な実施の形態では、他の画像形成方法が採用される。
【００２７】
本発明のこの例示的な実施の形態では、サブ画像の境界５１及び５２の周辺において画像情報に基づいて、サブ画像５０間の縫い合わせパターンが決定される。ステップ１２０では、特徴の比較のサイズ（ＦＣＳ）の値が選択される。第一のサブ画像５０Ａと第二のサブ画像５０Ｂの間の縫い合わせのアルゴリズムは、選択されたＦＣＳ値に基づいて決定される。この例示的な実施の形態では、ＦＣＳ値は、画像エレメント４５の配置のクロススキャンサイズ（すなわち、走査方向に交差する方向に沿った画像エレメントのサイズ）に対応する。この例示的な実施の形態では、ＦＣＳ値は、画像エレメント４５の行５５に沿って画像エレメント４５の配置のサイズに対応する。この例示的な実施の形態では、ＦＣＳ値は、８つの画像エレメントの幅となるように選択される。第一のサブ画像５０Ａのサブ画像の境界５１から離れて８つの画像画像エレメントであるＦＣＳ境界５４は、ＦＣＳ値との様々な画像の特徴４７のサイズの比較を可能にするために示される。しかし、８つの画像エレメントのクロススキャンサイズに等しいＦＣＳ値が例示のために示されており、本発明の他の例示的な実施の形態は、他のＦＣＳ値を採用することができる。
【００２８】
特徴の比較サイズは、様々なやり方で選択することができる。本発明の幾つかの例示的な実施の形態では、特徴の比較のサイズ値は、ランダムに又は擬似ランダムに選択される。本発明の幾つかの例示的な実施の形態では、特徴の比較のサイズ値は、サブ画像の境界でのアーチファクトを回避するために選択される。幾つかの場合、アーチファクトは、サブ画像の境界の周辺において形成される画像の特徴４７のサイズ特性に関連することができる。本発明の幾つかの例示的な実施の形態では、特徴の比較のサイズは、さまざまな特性又はマーキングプロセスの制限に少なくとも基づいて決定される。本発明のこの例示的な実施の形態では、ＦＣＳ値は、選択された最小の特徴のサイズ（ＭＦＳ）の値に少なくとも基づいて決定される。本発明の幾つかの例示的な実施の形態では、ＦＣＳ値は、ＭＦＳ値の線形関数である関係から決定することができ、他の例示的な実施の形態では、ＦＣＳ値は、ＭＦＳ値の非線形関数である関係から決定することができる。本発明の幾つかの例示的な実施の形態では、特徴の比較のサイズは、サブ画像５０の異なるグループ間で異なるように決定することができる。本発明の幾つかの例示的な実施の形態では、特徴の比較のサイズは、所望の走査方向に沿って変化するか又は縫い合わせパターンが延びる方向に沿って変化するように決定することができる。当業者であれば、特徴の比較のサイズを選択する他の方法及び基準を容易に採用することができ、本発明の範囲にあることを認識されるであろう。本発明のこの例示的な実施の形態では、ＦＣＳ値は、画像の特徴４７の最小の特徴のサイズに等しくなるように選択され、そのクロススキャンのサイズは、最小で８つの画像エレメントの幅となるように画像データ３７により制限される。
【００２９】
ステップ１３０では、第一のサブ画像５０Ａに対応する画像データ３７の一部が分析される。特に、第一のサブ画像５０Ａにおけるどの画像の特徴４７がサブ画像の境界５１と交差しているかを判定するため、第一のサブ画像５０Ａに対応するデータが分析される。図２は、それぞれの画像の特徴４７Ｃ及び４７Ｄが第一のサブ画像５０Ａにおいて形成される部分を有することを示し、そのように形成される場合に、サブ画像の境界５１に交差することを示す。この場合、特徴の部分４７ＣA及び４７ＤAは、サブ画像の境界５１に交差する。
【００３０】
ステップ１４０では、交差している特徴部分のどれが選択された特徴の比較のサイズの値未満であるサイズ（すなわち８つの画像エレメントの幅）を有するかを判定するため、第一のサブ画像５０Ａに対応する画像データ３７の部分が分析される。この例示的な実施の形態では、特徴の比較のサイズの値に対して、交差している特徴部分のクロススキャンサイズが比較される。この例示的な実施の形態では、画像データ３７の分析は、特徴部分４７ＤAがサブ画像の境界５１に交差し、特徴の比較のサイズよりも大きいサイズを有することを示す。特に、特徴部分４７ＤAは、９つの隣接して配置される画像エレメントの幅に等しいサイズを有する。しかし、画像データ３７の分析は、特徴部分４７ＣAがサブ画像の境界５１に交差し、特徴の比較のサイズ未満であることを示す。この場合、特徴の部分４７ＣAは、４つの隣接して配置される画像エレメントに等しい幅を有する。
【００３１】
ステップ１５０では、画像データ３７は、特徴の比較のサイズよりも小さく、それらが形成されるサブ画像の境界に交差する画像の特徴の部分４７を表す情報を除去又は「取る」ように修正される。変更される画像データは、除去された画像データ３７Ａと呼ばれる。この例示される実施の形態では、特徴部分４７ＣAに対応するデータは除去され、特徴部分４７ＤAに対応するデータは除去されない。画像データ３７に行われる変更は、本来、永続的である必要はない。画像データ３７に行われる変更は、第一のサブ画像５０Ａの形成に対応するデータの一部に制限される。このデータの部分は、第一のサブ画像５０Ａの形成の間にプリントヘッド１６による使用のためにバッファリングされる。幾つかの例示的な実施の形態では、画像データ３７の一部は、バッファリングされる前に除去され、他の実施の形態では、バッファリングされた後に除去される。
【００３２】
ステップ１６０では、除去された画像データ３７Ａは、除去されたデータに従って記録媒体１７に第一のサブ画像５０Ａを形成するプリントヘッド１６に供給される。図４Ａは、除去された画像データ３７Ａに従う記録媒体１７のマーキングを示す。明確さのため、記録媒体１７は、第一のサブ画像５０Ａの形成を良好に示すため、「フラットな」向きで示される。この例示的な実施の形態では、プリントヘッド１６は、第一の位置３８で記録媒体１７に関して位置合わせされる。図４Ａに示されるように、特徴部分４７ＣAに関連する情報が除去されるので、画像の特徴４７Ａ及び特徴部分４７ＤAのみが第一のサブ画像５０Ａにおいて形成される。第一のサブ画像５０Ａで形成される画像の特徴４７及びその部分は、図４ＡのＫＥＹで参照される画像エレメント４５Ａで形成される。
【００３３】
ステップ１７０では、第二のサブ画像５０Ｂの形成に対応する画像データ３７の部分は、除去された特徴部分を表すデータを含むように調節される。この例示される実施の形態では、第二のサブ画像５０Ｂに対応する画像データは、除去された特徴部分４７ＣAに対応するデータを含むように調節される。この例示的な実施の形態では、調節される画像データ３７Ｂが形成される。本発明の様々な例示的な実施の形態では、第二のサブ画像５０Ｂに対応する画像データ３７の部分は、形成される第一のサブ画像５０Ａとのオーバラップする関係において記録媒体１７に形成される第二のサブ画像５０Ｂに対応するように調節される。すなわち、第二のサブ画像５０Ｂに対応する調節される画像データ３７Ｂは、除去された特徴部分を含む様々な特徴部分に対応する他のデータを含むように調節される。この調節されたデータは、所望の第二のサブ画像５０Ｂに対応するデータの一部と、第二のサブ画像５０Ｂによりオーバラップされる記録媒体１７の領域への更なる特徴部分の形成に対応する更なるデータの一部を含む。幾つかの例示的な実施の形態では、調節される画像データ３７Ｂは、所望のオーバラップ量に少なくとも基づいて第二のサブ画像５０Ｂに対応する画像データをシフトすることで調節される。
【００３４】
本発明の様々な例示的な実施の形態では、サブ画像５０間のオーバラップの量は、特徴の比較のサイズに関連する。本発明の様々な実施の形態では、オーバラップの量は、最小の特徴サイズに関連する。本発明の様々な実施の形態では、オーバラップの量は、特徴の比較のサイズに等しいか又は大きいように選択される。本発明の様々な実施の形態では、オーバラップの量は、最小の特徴のサイズに等しいか又は大きいように選択される。本発明のこの例示的な実施の形態では、オーバラップの量は、最小の特徴のサイズに等しく選択されている特徴の比較のサイズ（すなわち、この場合には８つの画像エレメントの幅）に等しく選択される。第二のサブ画像５０Ｂの形成の対応する調節された画像データ３７Ｂは、第一のサブ画像５０Ａとの所望のオーバラップに対応する８つの画像エレメントだけシフトされる。
【００３５】
様々な例示的な実施の形態では、サブ画像５０によりオーバラップされる領域において形成される様々な特徴部分は、オーバラップするサブ画像５０の一方又は両方で形成することができる。たとえば、図４Ｂに示されるように、特徴部分４７ＣAは、第一のサブ画像５０Ａ又は位置付けし直された第二のサブ画像５０Ｂの何れかにより、８つの画像エレメントの幅を有するオーバラップされた領域５９Ａにおいて形成される。この実施の形態では、特徴部分４７ＣAは第一のサブ画像５０Ａで形成されていないので、画像データ３７は、第二のサブ画像５０Ｂで該特徴部分を形成するように調節される。
【００３６】
調節された画像データ３７Ｂは、ステップ１６０の間に形成されなかった特徴部分４７ＣAを表す情報を含む。ステップ１８０では、調節される画像データ３７Ｂは、調節されたデータに従って記録媒体１７をマークするプリントヘッド１６に供給される。図４Ｂは、調節された画像データ３７Ｂに従って記録媒体１７のマーキングを示す。この例示される実施の形態では、プリントヘッド１６は、位置５８で記録媒体１７に関して適切に位置合わせされ、この位置５８では、前に形成された第一のサブ画像５０Ａと正しくオーバラップされた向きで、シフトされた第二のサブ画像５０Ｂを形成することが望まれる。この例示される実施の形態では、（図４Ｂで示されない）動きシステム２２は、サブスキャン軸２４と揃えられる方向に沿ってプリントヘッド１６を移動させることで第一のサブ画像５０Ａを形成した後、プリントヘッド１６を位置合わせし直す。本発明の幾つかの例示的な実施の形態では、プリントヘッド１６は、第一のサブ画像５０Ａを形成している間、記録媒体１７に関して位置合わせし直すことができる。たとえば、第一のサブ画像５０Ａの終了後に、オーバラップしている第二のサブ画像５０Ｂを形成するためにプリントヘッド１６が正しく位置合わせされるように、ヘリカルスキャン技術を採用して第一のサブ画像５０Ａを形成することができる。
【００３７】
図４Ｂに示されるように、第一のサブ画像５０Ａの形成の間に形成されなかった特徴部分４７ＣAは、オーバラップしている第二のサブ画像５０Ｂの形成の間に形成される。特徴部分４７ＣAは、サブ画像の境界５１及び５２により定義されるオーバラップされた領域５９Ａで画像エレメント４５Ｂにより形成される。本発明のこの例示的な実施の形態では、特徴部分４７ＣAは、該特徴部分が形成されるサブ画像５０の境界に交差しないように、第一のサブ画像５０において形成される。図４Ｂに示されるように、特徴部分４７ＣAは、第二のサブ画像５０Ｂの境界（すなわち、この例ではサブ画像の境界５２）に交差しないように形成される。特徴４７Ｃの更なる部分（すなわち、特徴部分４７ＣB）は、特徴部分４７ＣAに沿って第二のサブ画像５０Ｂにおいて形成される。この点に関して、特徴の比較のサイズ未満であるサイズをもつ第一のサブ画像５０Ａにおいて形成可能であった特徴部分４７ＣAに対応する画像データ３７の部分は、少なくとも特徴の比較のサイズである調節されたサイズ（すなわち、特徴部分４７ＣA及び４７ＣBの結合されたサイズ）で第二のサブ画像５０Ｂにおいて特徴部分を形成するために効果的に調節される。様々な例示的な実施の形態では、最小の特徴のサイズ未満であるサイズで第一のサブ画像５０において形成可能であった画像の特徴４７の所与の部分に対応する画像データ３７の部分は、少なくとも最小の特徴のサイズである調節されたサイズでサブ画像５０において特徴の部分を形成するように効果的に調節される。この例示的な実施の形態では、画像の特徴４７Ｃの全体は、１つのサブ画像５０（すなわち第二のサブ画像５０Ｂ）において形成され、画像の特徴４７Ｃは、この画像の特徴が形成されるサブ画像５０の境界にもはや交差しない。有利なことに、画像の特徴４７Ｃは個別の部分にもはやクリップされないので、上述されたコントラストの問題のような問題を低減することができる。図４Ｂは、画像の特徴４７Ｂが第二のサブ画像５０Ｂで形成されることを更に示す。オーバラップされた領域５９Ａは、図４ＢにおけるＫＥＹに従って明確さのために影付けされる。
【００３８】
特徴の部分４７ＣAに関する更なる情報を含むことは、第二のサブ画像５０Ｂの形成の間に使用される調節された画像データ３７Ｂに行われる調節を必要としない。たとえば、例示される実施の形態では、調節される画像データ３７Ｂは、画像の特徴４７Ａ及び４７Ｄに関連する情報を含む。本発明の幾つかの例示的な実施の形態では、調節された画像データ３７Ｂは、この情報の一部を含んでおり、第一のサブ画像５０Ａで前に形成された幾つかの特徴部分は、オーバラップしている第二のサブ画像５０Ｂの形成の間に上書きされる。たとえば、図４Ｂは、特徴の部分４７ＤBの形成に加えて、第一のサブ画像５０Ａの形成の間の前に形成された特徴４７Ｄの一部は、オーバラップしている第二のサブ画像５０Ｂの形成の間の上書きされる。上書きされた特徴の部分は４７Ｄowであり、図４ＢのKEYで定義された上書きされた画像エレメント４５（OW）により形成される。オーバラップされた画像エレメント４５Ａ及び４５Ｂの配列により、上書きされた画像エレメント４５（OW）が形成される。
【００３９】
本発明の幾つかの例示的な実施の形態では、上書きされた特徴部分は、上書きされる特徴部分を形成するために使用されるオーバラップしているサブ画像５０のそれぞれにおいて異なる特性で形成される。たとえば、プリントヘッド１６は、それぞれのサブ画像５０における上書きされた特徴部分の視覚的な特性を調節するために制御することができる。視覚的な特性は、たとえば光学密度又は色濃度を含む。上書きされた特徴は、変動するコントラストに関連する視覚的なアーチファクトを生じることがある。バンディングは、特に画像の境界の周辺で生じる場合に、濃度の変動から生じる可能性がある。好ましくない変動は、上書きされた特徴部分と上書きされていない特徴部分との間で生じる可能性がある。本発明の幾つかの例示的な実施の形態では、上書きされない特徴部分を形成するために使用される画像形成材料とは異なる特性（たとえば、色又は光学濃度等）を有する画像形成材料で上書きされた特徴部分を形成するために、プリントヘッド１６が制御される。本発明の幾つかの例示的な実施の形態では、プリントヘッド１６は、放射線ビームで画像形成することで特徴を形成し、上書きされた特徴は、上書きされない特徴を形成するために使用される放射線ビームとは異なる強度を有する放射線ビームで形成される。異なる強度は、より低い強度を含むことができる。上書きされた画像の特徴４７の特性は、第一のサブ画像５０Ａの最初の形成の間及び／又はその後のサブ画像５０におけるそれらの再形成の間に変化する可能性がある。
【００４０】
本発明の幾つかの例示的な実施の形態では、特徴部分４７ＡBのような特徴部分は、オーバラップしている第二のサブ画像５０Ｂの形成の間に上書きされない。ステップ１７０では、調節される画像データ３７Ｂは、第二のサブ画像５０Ｂのその後の形成の間に上書きされる様々な特徴部分（たとえば特徴部分４７ＡB）に対応する情報を除去又は「取る」ために更に修正される。特徴部分４７ＡBのような特徴部分は様々な理由のために上書きされないことが望まれる。たとえば、ステップ１５０に類似したやり方で、調節される画像データ３７Ｂは、特徴を比較するサイズよりも小さい前に形成された特徴部分に対応する情報を除去又は「取る」ために更に修正される。この例示的な実施の形態では、特徴の比較のサイズと様々な特徴の部分との間で比較が行われる。たとえば、前に形成された特徴部分４７ＡBは、サイズ的にたった２つの画像エレメントであり、特徴の比較のサイズ（すなわち、８の画像エレメントのサイズ）である。ステップ１３０及び１４０で使用されるアルゴリズムに類似したアルゴリズムは、特徴部分が第二のサブ画像５０Ｂの形成の間に第二の画像の境界５２に交差するか否か及び選択された特徴の比較のサイズよりも小さいか否かを判定するために使用される。本発明のこの例示的な実施の形態では、係るアルゴリズムが採用され、特徴部分４７ＡBは上書きされない。これは、この特徴部分は第二のサブ画像の境界５２と交差し、特徴の比較のサイズよりも小さいからである。従って、特徴部分４７ＡBは、第一のサブ画像５０Ａにおいてのみ形成される。図４Ａ及び図４Ｂは、それぞれの特徴部分４７ＡB及び４７ＣAは、第一及び第二のサブ画像５０Ａ及び５０Ｂの１つにおいてのみそれぞれ形成されることを示す。この例示される実施の形態では、それぞれの特徴部分４７ＡB及び４７ＣAは、異なるサブ画像５０において形成され、これらの特徴部分が形成される特定のサブ画像５０の画像の境界に交差しないようにそれぞれが形成される。
【００４１】
また、書き換えられた特徴部分４７Ｄowは、サブ画像の境界５２と交差する。しかし、書き換えられた特徴部分４７Ｄowは特徴の比較のサイズよりも小さくないので、オーバラップしている第二のサブ画像５０Ｂにおいて上書きされる。
【００４２】
当業者であれば、本発明で実施されるマーキング手法により、サブ画像５０の境界の周辺において形成される特徴の関数として変化する縫い合わせパターンと共に縫い合わされるオーバラップしているサブ画像５０が形成されることを認識されるであろう。縫い合わせパターンは、第一の方向に沿って延び、第一の方向に交差する第二の方向に沿って画像データに依存するようにサイドからサイドにシフトする。例示的な縫い合わせパターン７０Ａは、図４Ｂに示される。縫い合わせパターン７０Ａは、画像の特徴４７の幾つかの部分とサブ画像の境界５１及び５２の幾つかの部分との様々なエッジを部分的に覆って示される太線により表される。縫い合わせパターン７０Ａは、特徴の部分４７Ｄowの周りにループして示される。これは、この特徴部分は上書きされるからである。この例示的な実施の形態では、縫い合わせパターン７０Ａは、走査方向に実質的に平行である方向に沿って延びる。当業者であれば、縫い合わせパターン７０Ａがクロススキャン方向に沿ってサイドからサイドにシフトすることを認識するであろう。シフトの数及びシフトのサイズは、サブ画像の境界に交差する様々な特徴部分の関数として変化し、選択された特徴の比較のサイズ未満のサイズを有する。
【００４３】
図５は、本発明の別の例示的な実施の形態に係る、記録媒体１７に形成される複数の画像の特徴４７を示す。本発明のこの例示的な実施の形態では、８つの画像エレメント４５の幅に等しい最小の特徴のサイズが選択される。それぞれの画像の特徴４７は、最小の特徴のサイズの少なくとも等しいサイズを有するように制限される。
【００４４】
第一のサブ画像５０Ｃ及び第二のサブ画像５０Ｄは、記録媒体１７にオーバラップされた関係で形成される。第一のサブ画像５０Ｃは、画像エレメント４５Ｃで形成され、第二のサブ画像５０Ｄは、画像エレメント４５Ｄで形成される。この例示的な実施の形態では、オーバラップ領域５９Ｂは、第一のサブ画像５０Ｃのサブ画像の境界６１と第二のサブ画像５０Ｄのサブ画像の境界６２との間で形成される。この例示的な実施の形態では、第一のサブ画像５０Ｃと第二のサブ画像５０Ｄは、以下の関係により決定される量だけ互いにオーバラップする。  
（１）ＯＡ＝（２*ＭＦＳ）―（２*Ｉ）
この場合、ＯＡは、オーバラップの量であり、ＭＦＳは、最小の特徴のサイズであり、Ｉは、画像エレメント４５のサイズである。
【００４５】
この場合、オーバラップされる領域５９Ｂは、１４の画像エレメントのサイズ（すなわち、（２*８）−（２*１）の画像エレメント４５のサイズ）であるように示される。画像エレメント４５Ｃ，４５Ｄ及びオーバラップされる領域５９Ｂは、図４ＣのＫＥＹに従ってパターニング及び影付けされる。１実施の形態では、“Ｉ”は、たとえば画素数といった単位サイズである。
【００４６】
特徴の比較のサイズ（ＦＣＳ）が選択される。本発明のこの例示的な実施の形態では、特徴の比較のサイズは、最小の特徴のサイズに基づいて選択される。他の例示的な実施の形態では、特徴の比較のサイズは、他の基準に基づいて選択することができる。この例示的な実施の形態では、ＦＣＳ値は、最小の特徴のサイズに等しく選択され、８つの画像エレメントのサイズに等しい。サブ画像の境界６１及び６２から離れた８つの画像エレメントであるようにそれぞれ示されるＦＣＳの境界５７Ａ及び５７Ｂは、様々な画像の特徴４７のサイズのＦＣＳ値との比較を可能にするために示される。ＦＣＳの境界５７Ａ及び５７Ｂは、明確さのためにオーバラップされた領域５９Ｂの外側に示される。
【００４７】
本発明のこの例示的な実施の形態に従って形成される縫い合わせパターン７０Ｂは、第一及び第二のサブ画像５０Ｃ及び５０Ｄのそれぞれで形成される様々な画像の特徴４７の選択された部分を分離する。第一及び第二のサブ画像５０Ｃ及び５０Ｄの特定の１つで形成される様々な特徴の部分の分散は、図３に示されるフローチャートと共に記載されるものに類似した方法により決定される。画像の特徴４７の部分の分散は、様々な場合について決定される。それぞれの場合、オーバラップされた領域５９Ｂで形成された画像の特徴４７の部分は、サブ画像の境界６１及び６２の様々な境界と交差しているか否かを判定するためにチェックされる。それぞれの場合、サブ画像の境界６１及び６２の様々な境界に交差する画像の特徴４７の様々な部分のサイズは、特徴の比較のサイズに対して比較される。
【００４８】
たとえば、幾つかの場合、所与の画像の特徴４７は、この画像の特徴がサブ画像の境界６１及び６２の両方ではなく一方と交差するように形成することができる。この場合、特定の交差したサブ画像の境界は、画像の特徴４７を、オーバラップされた領域５９内のある部分とオーバラップされた領域５９Ｂ外の更なる部分とを含む複数の部分に分割可能にさせる。交差した画像の特徴４７の部分のそれぞれのサイズは、特徴の比較のサイズに対して比較される。この例示的な実施の形態では、１以上の部分が特徴の比較のサイズ未満であると判定された場合、複数の特徴の部分がそれらが共に形成されるサブ画像５０Ｃ及び５０Ｄの特定の１つの境界に交差しないように、第一及び第二のサブ画像５０Ｃ及び５０Ｄの１つで複数の特徴部分が形成される。たとえば、第一のセット７１における画像の特徴の部分は、この部分が第二のサブ画像５０Ｄのサブ画像の境界６２に交差するように形成される。オーバラップされる領域５９Ｂで形成される第一のセット７１における画像の特徴４７の部分は、特徴の比較のサイズよりもサイズ的に大きい。しかし、オーバラップされる領域５９Ｂ外に位置される第一のセット７１の画像の特量４７の部分が特徴の比較のサイズよりも小さいので、第一のセット７１における画像の特徴４７は、画像エレメント４５Ｃによりサブ画像５０Ｃにおいて全体として形成される。同様に、特徴の比較のサイズよりも小さい部分を含む第二のセット７２における画像の特徴は、画像エレメント４５Ｄにより第二のサブ画像５０Ｄにおいて全体として形成される。それぞれの第一のセット７１及び第二のセット７２におけるそれぞれの画像の特徴４７は、それらが形成される特定のサブ画像５０の画像の境界に交差しないように形成される。
【００４９】
画像の特徴４７がサブ画像の境界６１及び６２の何れかに交差することなしにオーバラップされた領域５９Ｂに形成される場合、画像の特徴４７は、第一及び第二のサブ画像５０Ｃ及び５０Ｄの何れかに形成することができる。本発明のこの例示的な実施の形態では、第三のセット７３における画像の特徴４７は、サブ画像の境界６１及び６２の何れかに交差することなしに形成することができる。本発明のこの例示的な実施の形態では、第三のセット７３における画像の特徴４７は、画像エレメント４５Ｃにより第一のサブ画像５０Ｃにおいて形成される。本発明の他の例示的な実施の形態では、第三のセット７３における画像の特徴７３は、第二のサブ画像５０Ｄにおいて形成される。本発明の更に他の例示的な実施の形態では、第三のセット７３における様々な画像の特徴４７は、第一のサブ画像５０Ｃにおいて形成され、第三のセット７３における他の画像の特徴４７は、第二のサブ画像５０Ｄにおいて形成される。第三のセット７３における様々な画像の特徴４７は、ランダム又は擬似ランダムな方式で第一及び第二のサブ画像５０Ｃ及び５０Ｄの何れかにおいて形成される。
【００５０】
画像の特徴４７がサブ画像の境界６１及び６２の両方に交差し、オーバラップされる領域５９Ｂのサイズに等しいように、画像の特徴４７がオーバラップされた領域５９Ｂに形成される場合、画像の特徴４７は、第一及び第二のサブ画像５０Ｃ及び５０Ｄの何れかで形成することができる。本発明のこの例示的な実施の形態では、第四のセット７４における画像の特徴４７はサブ画像の境界６１及び６２の両者に交差するが、オーバラップされた領域５９Ｂのサイズに等しいサイズを有する。本発明のこの例示的な実施の形態では、第四のセット７４における画像の特徴は、画像エレメント４５Ｄにより第二のサブ画像５０Ｄにおいて形成される。本発明の他の例示的な実施の形態では、第四のセット７４における画像の特徴４７は、第一のサブ画像５０Ｃにおいて形成される。本発明の更に他の例示的な実施の形態では、第四のセット７４における様々な画像の特徴４７は、第二のサブ画像５０Ｄにおいて形成され、第四のセット７４における他の画像の特徴４７は、第一及び第二のサブ画像５０Ｃにおいて形成される。第四のセット７４における様々な画像の特徴４７は、ランダム又は擬似ランダムなやり方でサブ画像５０Ｃ及び５０Ｄのいずれかにおいて形成される。
【００５１】
画像の特徴４７がサブ画像の境界６１及び６２の両者と交差し、オーバラップされた領域５９Ｂのサイズよりも大きなサイズであるように、画像の特徴４７がオーバラップされた領域５９Ｂで形成される場合、これらの画像の特徴４７のそれぞれの様々な部分は、オーバラップされた領域５９Ｂ外で形成される。本発明のこの例示的な実施の形態では、オーバラップされた領域５９Ｂ外で形成されるそれぞれの部分のサイズは、特徴の比較のサイズに対して比較される。これらの部分の所与の１つのサイズが特徴の比較のサイズ未満であると判定された場合、その部分とオーバラップされた領域５９Ｂで形成可能な画像の特徴４７の更なる部分は、第一及び第二のサブ画像５０Ｃ及び５０Ｄのうちの１つと共に形成される。本発明のこの例示的な実施の形態では、第五のセット７５における画像の特徴４７は、サブ画像の境界６１及び６２の両者と交差し、オーバラップされた領域５９Ｂのサイズよりも大きいサイズである。特に、これらの画像の特徴４７は、１及び２の画像エレメントの幅であるオーバラップされた領域５９Ｂ外の部分（すなわち外側の領域）を含む。図５は、これらの外側の部分が特徴の比較の部分よりもサイズ的に大きくないことを示す。本発明のこの例示的な実施の形態では、これらの外側の部分は、第一及び第二のサブ画像５０Ｃ及び５０Ｄのうちの１つにおいてオーバラップされた領域５９Ｂにおける更なる特徴の部分に沿って形成される。この場合、それぞれのこれらの更なる部分は、特徴の比較のサイズに少なくとも等しい全体のサイズを有するために対応する外側の部分結合するようにサイズ指定される。本発明のこの例示的な実施の形態では、それぞれが８つの画像エレメントの幅であるようにサイズ設定される第五のセット７５における画像の特徴４７の部分は、第一のサブ画像５０Ｃにおいて画像エレメント４５Ｃにより形成され、それぞれが９の画像エレメントの幅であるようにサイズ設定される第五のセット７５における画像の特徴４７の残りの部分は、第二のサブ画像５０Ｄにおいて画像エレメント４５Ｄにより形成される。本発明のこの実施の形態では、それぞれのこれらの特徴部分は、これらが特徴の比較のサイズよりも小さくないように形成される。本発明のこの実施の形態では、それぞれのこれらの特徴部分は、これらが最小の特徴のサイズよりも小さくないように形成される。本発明のこの実施の形態では、それぞれのこれらの特徴部分は、これらが形成される特定のサブ画像５０の境界に交差しないように形成される。
【００５２】
図５に例示される本発明の例示的な実施の形態により、第一及び第二のサブ画像５０Ｃ及び５０Ｄの１つにおいてそれぞれの画像の特徴４７の部分を形成することから生じる縫い合わせパターン７０Ｂが得られる。本発明のこの特定の例示的な実施の形態では、それぞれのこれらの特徴部分は、上書きすることなしに形成される。本発明のこの例示的な実施の形態では、それぞれのこれらの特徴部分は、少なくとも特徴の比較のサイズであるサイズで形成される。本発明のこの例示的な実施の形態では、それぞれのこれらの特徴部分は、少なくとも最小の特徴のサイズで形成される。
【００５３】
装置１０により必要とされる様々な機能を実行するため、プログラムプロダクト６７が使用される。１つの係る機能は、様々な画像の特徴４７又はその一部の形成を本明細書で教示された選択された最小の特徴のサイズに少なくとも等しいサイズに制限することを含む。別の係る機能は、本明細書で教示された方法に従って複数のサブ画像を縫い合わせることを含む。限定されることなしに、プログラムプロダクト６７は、コンピュータプロセッサにより実行されたとき、コンピュータプロセッサに本明細書で教示された方法を実行させる含むコンピュータ読み取り可能な命令のセットを担持する媒体を有する。プログラムプロダクト６７は、様々な形式の何れかである場合がある。プログラムプロダクト６７は、たとえば、フロプティカルディスク、ハードディスクドライブを含む磁気記憶媒体、ＣＤ  ＲＯＭ，ＤＶＤを含む光データ記憶媒体、ＲＯＭ，フラッシュＲＡＭ等を含む電子データ記憶媒体のような物理的な媒体を含む。命令は、媒体上に圧縮及び／又は暗号化することができる。
【００５４】
本発明の１つの例示的な実施の形態では、複数のサブ画像の第一のサブ画像において記憶媒体に形成される画像の特徴のある部分が、選択された最小の特徴のサイズの値未満であるサイズを有するかを判定するため、プログラムプロダクト６７は、コントローラ３０を構成するために使用される。特徴の部分のサイズが最小の特徴のサイズの値未満であると判定された場合、コントローラ３０は、少なくとも最小の特徴のサイズで複数のサブ画像のうちのサブ画像における特徴の一部を形成するため、画像データの一部を調節するために構成することができる。
【００５５】
本発明の１つの例示的な実施の形態では、画像エレメントの行で記録媒体に形成される画像の特徴４７の一部が複数のサブ画像のうちの第一のサブ画像の境界に交差するかを判定するため、プログラムプロダクト６７は、コントローラ３０を構成するために使用することができる。コントローラ３０は、画像の特徴４７の一部が選択された特徴の比較のサイズ未満であるサイズを有するかを判定し、画像の特徴４７の一部が境界に交差し、特徴の比較のサイズ未満のサイズを有すると判定された場合、第一のサブ画像に対応する画像データ３７の第一の部分からの特徴の一部を表すデータを除去し、特徴の除去された部分を表す対応するデータを含むように、複数のサブ画像のうちの第二のサブ画像に対応する画像データ３７の第二の部分を調節する。
【００５６】
代替的又は付加的に、コントローラ３０は、適切なユーザインタフェースを通してコントローラ３０と通信するオペレータのガイダンス下で本明細書の方法により開示される縫い合わせパターンの手動的な調節を可能にする場合がある。本発明に従って決定された縫い合わせパターンは、適切なアルゴリズム及び／又はコントローラ３０に入力されたデータに基づいて決定されるか、プログラムプロダクト６７でプログラムされる。
【符号の説明】
【００５７】
１０：装置
１２：媒体支持体
１３：表面
１６：プリントヘッド
１７：記録媒体
１８：キャリッジ
１９：画像
２０：支持体
２２：動きシステム
２４：サブスキャン軸
２６：メインスキャン軸
２８Ａ，２８Ｂ：クランピングメンバ
３０：コントローラ
３２：ガイドシステム
３３：トランスミッションメンバ
３７：画像データ
３７Ａ：除去された画像データ
３７Ｂ：調節された画像データ
３８：第一の位置
３９：第二の位置
４０：マーキングエレメント
４５，４５Ａ〜Ｄ：画像エレメント
４５(OW)：上書きされた画像エレメント
４６：手何されるマージライン
４７，４７Ａ，４７ＡB，４７Ｂ，４７Ｃ，４７ＣA，４７ＣB，４７Ｄ，４７ＤA，４７ＤB，：画像の特徴
４７Ｄow：書き換えられた特徴部分
５０：サブ画像
５０Ａ：第一のサブ画像
５０Ｂ：第二のサブ画像
５０Ｃ：第一のサブ画像
５０Ｄ：第二のサブ画像
５１：サブ画像の境界
５２：サブ画像の境界
５４：ＦＣＳ境界
５５：行
５６：列
５７Ａ：ＦＣＳ境界
５７Ｂ：ＦＣＳ境界
５８：位置
５９Ａ：オーバラップされた領域
５９Ｂ：オーバラップされた領域
６１：サブ画像の境界
６２：サブ画像の境界
６７：プログラムプロダクト
７０Ａ：縫い合わせパターン
７０Ｂ：縫い合わせパターン
７１：第一のセット
７２：第二のセット
７３：第三のセット
７４：第四のセット
７５：第五のセット
１００：最小の特徴のサイズ（ＭＦＳ）を選択
１１０：画像データに最小の特徴のサイズを課す
１２０：特徴の比較のサイズ（ＦＣＳ）を選択
１３０：どの特徴がサブ画像の境界に交差するかを判定
１４０：どの交差している特徴の部分がＦＣＳ値よりも小さいかを判定
１５０：画像データを除去
１６０：除去された画像データで第一のサブ画像を形成
１７０：除去されたデータを含むように画像データを調節
１８０：調節された画像データで第二のサブ画像を形成
【図１】
2011524823.tif 000003
【図２】
2011524823.tif 000004
【図３】
2011524823.tif 000005
【図４Ａ】
2011524823.tif 000006
【図４Ｂ】
2011524823.tif 000007
2011524823.tif 000008
【図５】
2011524823.tif 000009
【国際調査報告】
2011524823.tif 000010
2011524823.tif 000011