(57)【要約】本発明は、機械的力を及ぼすように設計されたエラスタンファイバ含有装置を人または動物の体、植物または物体の上に滑動する手順を容易にする方法であって、前記装置は前記装置を拡張された形状に保持するように設計されている機器に引張って被された後、前記機器を前記引張って被された装置と一緒に人または動物の体、植物または物体の温度より低く、前記エラスタンファイバの形状記憶効果により前記拡張された形状を固定するのに十分低い温度に冷却する方法、並びに本発明の方法に使用可能な機器、装置およびファイバに関する。【選択図】なし【特許請求の範囲】
【請求項１】
エラスタンを含み、機械的力を及ぼすように設計された装置を人または動物の体、植物または物体の少なくとも一部分の上にわたって滑動する手順を容易にする方法であって、前記装置は前記装置を拡張された形状に保持するように設計されている機器に引張って被された後、前記機器を前記引張って被された装置と一緒に前記人または動物の体、植物または物体の温度より低く、前記エラスタンファイバの形状記憶効果により前記拡張された形状を固定するのに十分低い温度に冷却することを特徴とする方法。
【請求項２】
前記引張って被された装置と一緒の機器が約−２５℃またはそれより高い温度に冷却され、かつ前記エラスタンファイバは前記温度において形状記憶効果により前記拡張された形状を固定することが可能であることを特徴とする請求項１記載の方法。
【請求項３】
前記機器は前記引張って被された装置と一緒に約６℃以上の温度に冷却され、かつ前記エラスタンファイバは前記温度において形状記憶効果により前記拡張された形状を固定することが可能であることを特徴とする請求項２記載の方法。
【請求項４】
前記装置は、衣服、包装、包帯、コルセット、または整形器具の少なくとも一つであり、かつ、前記装置は前記人または動物の体に機械的力を及ぼすように設計されていることを特徴とする請求項１ないし３のいずれか一項記載の方法。
【請求項５】
前記装置は圧迫ストッキングであることを特徴とする請求項４記載の方法。
【請求項６】
請求項１ないし５のいずれか一項記載の前記方法に使用される、前記装置を拡張された形状に保持する機器であって、前記機器の形状は所与の用途に適しており、その安定性は前記装置が冷却されている間、前記装置を拡張された形状に保持するのに十分であることを特徴とする機器。
【請求項７】
エラスタンファイバを含み、前記人または動物の体、植物または物体に機械的力を及ぼすように設計されている、請求項１ないし５のいずれか一項記載の前記方法に使用可能な装置。
【請求項８】
請求項７記載の引張って被された装置を備えた請求項６記載の機器。
【請求項９】
請求項７記載の前記装置に使用可能なエラスタンファイバ。
【請求項１０】
請求項７に記載の装置を製造するための使用請求項９記載のエラスタンファイバの使用。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、機械的力を及ぼすように設計されたエラスタンファイバ含有装置（ｄｅｖｉｃｅ）を人または動物の体、植物または物体上に滑動させる手順を容易にする方法、並びにこの方法に使用可能な機器（ａｐｐａｒａｔｕｓ）、装置およびファイバに関する。
【背景技術】
【０００２】
エラストマー・ファイバはよく知られており、天然または合成ポリマー材料から作製することができる。現在、これらのファイバは主にポリイソプレン（天然）ゴムまたはセグメント化されたポリウレタンから作製され、より少ないがセグメント化されたポリエステルからも作製される。米国では、一般的名称「スパンデックス（ｓｐａｎｄｅｘ）」が、ファイバ形成物質が８５重量％以上のセグメント化ポリウレタンからなる長鎖合成ポリマーである製造されたファイバに対して使用されており、ヨーロッパでは、均等の用語「エラスタン（ｅｌａｓｔａｎｅ）」が一般的に使用されている。エラスタンのメーカーとして知られているのはヒョスン（Ｈｙｏｓｕｎｇ）、インビスタ（Ｉｎｖｉｓｔａ）、バイエル（Ｂａｙｅｒ）および旭化成（Ａｓａｈｉ）各社であり、エラスタンの著名商品名はクレオラ（Ｃｒｅｏｒａ（登録商標））、リクラ（Ｌｙｃｒａ（登録商標））、ドルラスタン（Ｄｏｒｌａｓｔａｎ（登録商標））およびロイカ（Ｒｏｉｃａ（登録商標））である。
【０００３】
エラスタンは多くの用途に（例えば、スポーツウェアとして）使用され、一般に弾性材料が必要とされる用途に、例えば人または動物の体、植物または物体に圧縮力を及ぼすような用途に使用される。非常に高い圧縮力が必要とされるのは、静脈瘤または血栓症に対する予防または治療として使用することができる例えば圧迫ストッキングのような医療装置である。
【０００４】
特に医療用途においては非常に高い力が必要とされるので、そのような装置を適用する（すなわち、引張って被せる（ｐｕｌｌ  ｏｖｅｒ））のは一般に非常に難しくかつ不便であり、特に患者が老齢であったり、弱っていたりすれば、往々にして患者自身により行なうことができず、病院、健康施設または救急サービスの職員にとってさえも適用するのが困難であったり時間がかかったりする。
【０００５】
この問題を克服するために、エラスタンファイバを包むコーティングまたは追加のフィラメントで一種の潤滑効果を示すものが提案されている。これらは有用ではあるが、これらの装置を拡張する機械的力を減少させない。従って、それらを引張って被せることが依然として困難である。さらに、そのような手段は余分な出費を強いるものであり、装置がより高価なものになってしまう。
【０００６】
加えて、例えばドイツ国特許出願公開第ＤＥ１０２００４０４７２４８A１号公報明細書、および同第ＤＥ１０３１５８７０Ａ１号公報明細書、ドイツ国実用新案公開第ＤＥ２０３０９７２６Ｕ１号公報明細書、同第ＤＥ２９８１６２２２Ｕ１号公報明細書、同第ＤＥ１９９３０９５１１Ｕ１号公報明細書、および同第ＤＥ２９７０８８５５Ｕ１号公報明細書、ヨーロッパ特許第ＥＰ１１０４２７５Ｂ１号公報明細書、同第ＥＰ１０５９９０７Ｂ１号公報明細書および同第ＥＰ１０５９８９９Ｂ１号公報明細書、並びに米国特許第６，５２３，７２９Ｂ１号公報明細書に記載されているような、そのような医療用装置を滑り込ませるまたは適用するのを支援するためにいくつかの機器または具現化例が提案されている。そのような機器はエラスタンファイバ含有圧縮装置を適用するのを容易にするのを支援するものの、それらの取り扱いは依然として不満足なものであるが、その理由はそれらも弾性材料の圧縮力を減少させないからである。従って、ユーザーがそのような機器を適用するのは、特に非常に引き締まった装置を使用しなければならない場合は、重労働であり時間がかかる。
【０００７】
上述のことから分かるように、圧縮装置を適用する手順を簡略化するための大いなる開発努力がすでになされ、かつ現在も進行中であるが、それにもかかわらず、これまで見いだされた解決手段は依然として不満足なものであった。
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００８】
従って、本発明の目的は、機械的力を及ぼすように設計されたエラスタンファイバ含有装置を人または動物の体、植物または物体上に滑動する手順を容易にする方法、並びにこの方法に使用可能な機器、装置およびファイバを提供することにある。
【０００９】
本発明の別の目的は、そのような方法を実用性が高くかつ低廉なものにし、好ましくは使用が簡単な機器と、場合によっては家庭、クリニック、健康施設等に普通に存在する器具とを必要とするだけの方法にすることである。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
本発明は、機械的力を及ぼすように設計されたエラスタンファイバ含有装置を人または動物の体、植物または物体の少なくとも一部の上にわたって滑動させる手順を容易にする方法を提供することによって、並びにこの方法に使用可能な機器、装置およびファイバを提供することによって、上述の目的を解決する。本発明の実施の形態は請求項１ないし１０並びに以下の明細書に記載されている。実施の形態において、本発明は下記のものを提供する。
１．機械的力を及ぼすように設計されたエラスタンファイバ含有装置を人体の部分、動物の体の部分、植物の部分、および物体の少なくとも一部分のうち少なくとも一つの上にわたって滑動させる手順を容易にする方法であって、前記装置は、（ｉ）前記装置を拡張された形状に保持するように設計されている機器に引張って被されること、（ｉｉ）前記機器と前記引張って被された装置とを一緒に前記人体の部分、動物の体の部分、植物の部分、および物体の少なくとも一部分のうち少なくとも一つの温度より低い温度に冷却することを含み、前記温度は前記エラスタンファイバ含有装置の前記拡張された形状を形状記憶効果により固定するのに十分低い温度である方法。
２．前記エラスタンファイバ含有装置と一緒の機器が約−２５℃またはそれより高い温度に冷却され、かつ前記エラスタンファイバは前記約−２５℃またはそれより高い温度において形状記憶効果により前記拡張された形状を固定することが可能である第１項記載の方法。
３．前記エラスタンファイバ含有装置と一緒の機器が約６℃以上の温度に冷却され、かつ前記エラスタンファイバは前記約６℃以上の温度において形状記憶効果により前記拡張された形状を固定することが可能である第２項記載の方法。
４．前記エラスタンファイバ含有装置は、衣服、包装（ｗｒａｐ）、包帯、コルセット、または整形器具の少なくとも一つであり、かつ、前記エラスタンファイバ含有装置は前記人または動物の体、植物および物体の少なくとも一つに機械的力を及ぼすように設計されている第１項ないし第３項のいずれか一項記載の方法。
５．前記装置は圧迫ストッキングである第４項記載の方法。
６．第１項ないし第５項のいずれか一項記載の方法に使用される、前記エラスタンファイバ含有装置を拡張された形状に保持する機器であって、前記機器の形状は所与の用途に適しており、その安定性は前記エラスタンファイバ含有装置が冷却されている間、前記エラスタンファイバ含有装置を拡張された形状に保持するのに十分である機器。
７．人体の部分、動物の体の部分、植物および物体の少なくとも一つに機械的力を及ぼすように設計されている第１項ないし第５項のいずれか一項記載の方法に使用可能なエラスタンファイバ含有装置。
８．第７項記載の前記エラスタンファイバ含有装置を備えた第６項記載の機器の使用。
９．第７項記載の前記装置に使用可能なエラスタンファイバ。
１０．第７項に記載の装置を製造するための第９項記載のエラスタンファイバの使用。
【発明を実施するための形態】
【００１１】
本発明の一態様は、機械的力を及ぼすように設計されたエラスタンファイバ含有装置を人または動物の体、植物または物体の上にわたって滑動する手順を容易にする方法であって、前記装置は前記装置を拡張された形状に保持するように設計されている機器に引張って被された後、前記機器を前記引張って被された装置と一緒に人または動物の体、植物または物体の温度より低く、本発明の前記エラスタンファイバの形状記憶効果により前記拡張された形状を固定するのに十分低い温度に冷却することを特徴とする方法である。前記機器が、前記機器の上に前記装置が引張って被される前に、前記人または動物の体、植物または物体それぞれの温度より低い温度に冷却されていることを本発明の範囲内である。
【００１２】
本発明のエラスタンファイバは、通常、セグメント化ポリマー、特にポリウレタンからなり、延びた後に元の大きさに戻る回復を与える剛性の「ハード（ｈａｒｄ）」セグメントと、通常、使用温度において粘弾性（液体）（）であり、従ってすれ違って流動するファイバが外部機械力の効果により延び、その力が緩和されると回復することができるようにする長鎖ポリエーテルまたはポリエステル部分からなる可撓性の「ソフト（ｓｏｆｔ）」セグメントとを有する。非常に低い温度（典型的には、約−４０℃以下）では、ソフトセグメントは凝固して通常、アモルファス状態になり、このアモルファス状態ではソフトセグメントは完全に剛性であり、脆く、破壊せずに顕著に拡張することは不可能である。ソフトセグメントが凝固するこの温度は材料のガラス転移温度（Ｔｇ）とも呼ばれている。ふつう、高温ではソフトセグメントは融解して粘弾性物理状態を生じ、この状態は使用温度で所望の性質を与える。この融解温度はＴｍと名付けられ、使用温度は同様にＴｕｓｅと名付けられる。
【００１３】
意外にも、本発明において、エラスタンのあるものは上述のＴｇよりも高くＴｍおよび使用時の温度（Ｔｕｓｅ）よりも低い温度で構造を固定化される能力を有すること、およびそれにより達成可能な固定は上述のエラスタンを含む圧迫装置の拡張された形状を安定化（固定）するのに十分高いことが見出された。例えば圧迫ストッキングの場合、安定化された拡張された形は容易に引張って被せることができること、およびその取り扱い性は普通のナイロンストッキングのそれに匹敵することが発見された。加えて、拡張された状態における固定性が顕著であるにもかかわらず、装置を引張って被せるときに不可避であるように、装置を追加的に拡張または屈曲するのに十分な可撓性を依然として有していること、およびファイバが冷たい間は滑動手順においてファイバが破損しないことが観察されている。従って、通常の使用温度に到達したときのそのような装置の圧縮特性はほとんど影響を受けないか、または悪影響を受けることがない。好ましくは、本発明の方法により滑動された装置の圧縮力は従来方法により滑動されたときの９０％以上、特に９４％以上、特に好ましくは９７％以上である。
【００１４】
本発明の方法に用いられる上述のエラスタンは当技術において知られた合成方法によって製造することができる。必須のエラスタン選択基準は、それらの温度依存挙動が実施例に記載されたＤＳＣ測定法、すなわち熱力学的分析によって決定されることである。そのようなＤＳＣ測定は、拡張された形状の固定のために装置が冷却される温度領域における遷移温度またはそれより高い温度を特定する必要がある。実施例に示すように、本発明のエラスタンは上述のＤＳＣ測定を用いて選択されるので、それらの「Ｔｍ、開始（Ｔｍ，ｏｎｓｅｔ）」は装置を引張って被せた後、意図した用途における温度（Ｔｕｓｅ）と少なくともほぼ同一であり、好ましくはそれよりも低く、特にそれらの「Ｔｍ、ピーク（Ｔｍ，ｐｅａｋ）」はＴｕｓｅと少なくとも同一であり、好ましくはそれよりも低く、本発明の特に好適な実施の形態では、それらの「Ｔｍ、終了（Ｔｍ，ｅｎｄ）」はＴｕｓｅとほぼ同一であり、好ましくはそれよりも低い。
【００１５】
好ましくは、エラスタンファイバの選択は、圧迫装置がその機能を発揮させるために人または動物の体、植物または物体に引張って被せられた後の圧迫装置の使用温度より最低１０℃、特に最低１５℃、特に好ましくは最低２５℃、Ｔｍ，ｐｅａｋが低くなるように、かつ、Ｔｍ，ｏｎｓｅｔがほぼ０℃以上、特に５℃以上となるようになされる。人または哺乳動物の体の一部に接して使用される装置については、使用温度は上述の体の体温にほぼ一致する。
【００１６】
本発明の特に好適な実施の形態では、目標ピークはＴｍ，ｅｎｄが約２０℃以下、Ｔｍ，ｐｅａｋが約１０℃ないし１５℃、およびＴｍ，ｏｎｓｅｔが約０℃以上、特に約５℃以上である。そのような狭いピークを持つエラスタンファイバは固定状態から使用時の弾性状態への明確な遷移を示すので、取り扱いの信頼性が増す。そのような狭いピークのエラスタンは、例えば、上述のセグメント化ポリマーが公知の方法によってソフトセグメントの分子量分布が狭くなるように合成することによって得られる。
【００１７】
本発明のさらに好適な実施の形態において、エラスタンファイバは試験により選択される。この試験では、本発明のエラスタンファイバの緩和挙動が、固定温度（Ｔｆｉｘ）および使用温度（Ｔｕｓｅ）での応力緩和試験においてレオメータを用いて測定される。この試験のために、ファイバはＴｕｓｅにおいて１０ｍＮ・ｍで伸張され、その後Ｔｆｉｘに冷却され、次いで、この温度で応力が緩和される。Ｔｆｉｘにおいて、材料は好ましくは緩和挙動を示さないか、またはごく低い緩和挙動、好ましくは約５０％以下の緩和、より好ましくは約３０％以下の緩和、特に２０％以下の緩和、さらによいのは約１０％以下の緩和、および約５％未満の緩和しか示さない。再びＴｕｓｅに加熱されると、材料は逆に弾性になり、残留変形が残っていてはならず、あるいはごくわずかでなければならない。好ましくは、残留変形（追加の長さ）は応力を加える前のファイバの元の長さの約３０％未満、より好ましくは約２０％以下、特に１０％以下、さらによいのは約７％以下、および約５％未満でなければならない。Ｔｆｉｘにおける緩和が低いほど、拡張された形の安定性が高くなり、残留変形が低いほどＴｕｓｅにおける装置の圧縮力が強くなる。
【００１８】
従って、本発明のエラスタン選択基準の一つ、特に上述のＤＳＣ基準および緩和挙動を満たす限り、通常エラスタンまたはスパンデックスとして分類されるもの以外の弾性ファイバも使用することができる。本発明の状況においては、本発明に使用可能なすべてのそのような弾性ファイバはエラスタンという用語にまとめられる。
【００１９】
本発明に用いられるエラスタンは商品名Ｃｒｅｏｒａ  Ｃ１００  ｄｔｅｘ２３３、Ｃｒｅｏｒａ  Ｈ１００  ｄｔｅｘ３１０、Ｄｏｒｌａｓｔａｎ  ｄｔｅｘ２３５、Ｄｏｒｌａｓｔａｎ  ｖ９００  ｄｔｅｘ７８、Ｆｌｅｘｉａ  １Ｃ０６１  ｄｔｅｘ１５６、Ｆｌｅｘｉａ  １Ｄ０３１  ｄｔｅｘ２３５、Ｆｌｅｘｉａ  １Ｊ０１１  ｄｔｅｘ１９５、Ｌｉｎｅｌ  １８０ｓ  ｄｔｅｘ１５６、Ｌｉｎｅｌ  １８１２  ｄｔｅｘ２２、Ｌｉｎｅｌ  １８２ｂ  ｄｔｅｘ４４、Ｌｉｎｅｌ  １８２ｆ  ｄｔｅｘ７８、Ｌｉｎｅｌ  ９６０３  ｄｔｅｘ９４０、Ｌｉｎｅｌ  ｃｏｍｆｏｒｔ  ｄｔｅｘ３１０、Ｌｙｃｒａ  １３６ｂ  ｄｔｅｘ４７０、Ｌｙｃｒａ  １３６ｃ  ｄｔｅｘ１２４０、Ｌｙｃｒａ  １３６ｃ  ｄｔｅｘ６２０、Ｌｙｃｒａ  １３７ｃ  ｄｔｅｘ４２０、Ｌｙｃｒａ  １６２ｃ  ｄｔｅｘ２３５、Ｌｙｃｒａ  １６２ｃ  ｄｔｅｘ４４、Ｌｙｃｒａ  １６３ａ  ｄｔｅｘ２０、Ｌｙｃｒａ  １６３ｃ  ｄｔｅｘ１３、Ｌｙｃｒａ  １７５ｃ  ｄｔｅｘ２２、Ｌｙｃｒａ  １７８ｃ  ｄｔｅｘ１６、Ｌｙｃｒａ  ２６９ｂ  ｄｔｅｘ４４、およびＲｏｉｃａ  ｂ８４５  ｄｔｅｘ７８で市販されている。
【００２０】
本発明による特に好ましいエラスタンは、市販されている公知の材料と同様に、上述のソフトセグメントのより高いＴｍ，ｐｅａｋおよび／またはより狭いピーク幅を達成することができる公知の手段により合成することができる。
【００２１】
本発明に好適な選ばれたエラスタンを標準実験により試験してそれらのうちどれが本発明の方法を用いた所与の意図された用途に特に好適であるか（すなわち、安定化された拡張された形においてどれが十分な弾性と固定性を有するか、および、もちろん、どれが意図された用途および対応する使用温度に必要な好適な性質をも有するか）を見いだすことができる。本発明のエラスタンの具体的な選択基準は上記および実施例中に明示されており、同じ考察が冷却された状態での固定を可能にする材料における遷移を特徴づける、熱力学的分析から得られた値（ピーク）にも当てはまる。
【００２２】
本発明の特に好適なエラスタンはポリエーテルのソフトセグメントを持つポリウレタンである。
【００２３】
本発明によると、引張って被せられた装置と一緒の機器は好ましくはＴｍ，ｅｎｄ以下の温度に、特にＴｍ，ｐｅａｋ以下の温度に、特に好ましくはＴｍ，ｏｎｓｅｔ以下の温度に冷却される。
【００２４】
本発明の好ましい実施の形態では、引張って被せられた装置と一緒の機器は、通常の冷凍機、特に家庭用冷凍庫または冷蔵庫でさえもこれを用いて達成される温度に冷却される。これにより取り扱いが簡単になり、本発明の目的のためにのみ購入される高価な設備に依存しない。従って、拡張された装置と一緒の機器は好ましくは約−２５℃またはそれより高い温度、特に０℃以上、特に好ましくは６℃以上の温度に冷却される。この場合、拡張された装置と一緒の機器はそのような冷凍機内に単に貯蔵されてもよく、および／またはそのような冷凍機内で冷却された物質、特に水または水溶液で充填されてもよい。室温近くの温度または室温でさえも本発明の方法において拡張された形状を固定するのに十分であると考えられる。
【００２５】
本発明の方法について、装置は上記および実施例に記載のように選択された本発明のエラスタンファイバの少なくとも１種を含むことが必要である。
【００２６】
本発明の装置は少なくとも1種のエラスタンファイバを含み、かつ生体または物体の一部分の上に滑動させなければならない任意の装置であってよい。そのような装置は当技術において知られた方法により、特に繊維製品、織物、編み物等を製造する通常の方法により、製造することができる。好ましくは、本発明の装置は衣服、包装（ｗｒａｐ）、包帯、コルセット、または整形器具であり、人または動物の体に機械力を及ぼすように設計されている。特に好ましいのは、公知の医療用または化粧用用途、特に圧迫ストッキング、包帯またはコルセット用に設計された装置である。人または動物の体に、特に少なくとも脚、腕、腹、腰または胸に使用される装置は、明らかにほぼ体温のＴｕｓｅを有する。本発明の装置は圧迫ストッキングの場合と同様に管状であってよいが、コルセットのある実施の形態のように、機械的手段を用いて−例えばフックとアイを用いて、または結束により−管の形に閉じるようにしたシートの形であってもよい。
【００２７】
閉じた管状の装置を滑動させることが利用できない場合は、後者の形状が好適である。この形状では、機械的に固定された（閉じた）形を本発明の機器を用いて拡張し、それにより圧迫装置、例えばコルセットまたは包帯を開いた形で適用した後に、これを依然として冷たい間に閉じることが容易になる。
【００２８】
本発明の方法に用いられる、装置を拡張された形状に保持する機器は、所与の用途に適した形状を有していなければならず、かつその安定性は装置が冷却される間、拡張された形状に装置を保持するのに十分でなければならない。本発明の機器は所与の用途に適した公知の手段および方法により容易に設計し、製造することができる。この点に関し、上述の文献（段落［０００６］参照）に記載された機器は、単独でまたは他の機器と組み合わせて本発明の機器として使用することができる。これら文献はそれぞれその全体が引用により本明細書において参照される。
【００２９】
本発明の機器は本発明の装置が適用される体の一部の形状に似た形状を有していてもよい。好ましくは、機器は円錐形であり、小さい断面が装置を機器の上を滑動するのを容易にし、大きい断面が、装置を適用するときに装置を滑動させる必要のある体の最大断面、例えば圧迫ストッキングの場合は足首とほぼ同じ有効（平均）直径を有する。好ましくは、機器は端部が丸みを帯びており、好ましくは丸いまたは卵形の断面を有する。本発明の機器は任意の材料、例えばプラスチック、ガラス、金属またはそれらの組み合わせからなるものであってもよい。好ましくは、機器は少なくとも部分的にプラスチックからできている。機器を冷却するのに冷却液が使用される場合は、機器はそのような液体で充填することができ、かつ密封することができる空洞を有する。もっとも簡単な形では、本発明の機器は円筒形の本体（大きい断面）と円錐形の首部（小さい断面）持つ普通のガラスまたはプラスチック製のビンの形をしている。
【００３０】
本発明の一実施例では、機器は冷蔵庫から公知の、コンプレッサ、コンデンサおよび／またはペルチエ素子のような能動的冷却要素を備える。
【００３１】
ほとんどの場合、本発明の装置を本発明の機器に室温より高い温度で引張って被せ、この室温で装置を冷却して拡張された形を固定する。しかしながら、冷却されたときでも、装置の弾性は通常十分に高いので、機器の上に引張って被せることができる。
【００３２】
機器の上に装置を引張って被せる手順はたいていの場合、手動で行なうことができるが、拡張機器と弾性装置のそのまますぐ使える組み合わせを（例えば、室温で貯蔵可能であり使用前に冷却することができる予め組み立てられた製品として）大量生産し使用することもできる。そのような製品は使い捨て製品であってもよく、あるいはすぐそのまま使える形状を更新するサービスを確立してもよい。
【００３３】
旅行の際に特に好適である本発明の一実施の形態では、適切なエラスタンを用いると、本発明の機器、例えばフラスコ（ｆｌａｓｋ）を塩、水および氷、または水および氷のみで充填して、自分の冷凍庫または冷蔵庫を必要とすることなく、装置を冷却してもよい。通常、塩および／または氷は容易に入手可能であるからである。
【００３４】
当業者には明らかなように、本発明および特定の実施例において、本発明の範囲を逸脱することなく、種々の改変および変更を行なうことが可能である。このように、本発明は、いずれかの請求項の範囲内の本発明の改変および変更およびそれらの均等物を網羅するものである。
【００３５】
以下の実施例はもっぱら説明の目的のためであり、本発明の範囲を限定することを意図するものでも、そのように解釈されるべきものでもない。
【実施例】
【００３６】
エラスタンの温度依存挙動を決定し、本発明に好適なエラスタンを選定する方法
【００３７】
エラスタンの熱特性は示差走査熱量測定（ＤＳＣ）によりＭｅｔｔｌｅｒ  Ｔｏｌｅｄｏ  ＤＳＣ８２２装置にて、５ないし１０ｍｇの物質を用い、−１００ないし１５０℃の間で、加熱速度１０Ｋ／分および冷却速度１０Ｋ／分で加熱することにより評価した。２回の走査を記録し、第２回目の加熱走査からデータを得た。形状遷移に関連したピークはある温度域を有しており、遷移が始まる温度（Ｐｅａｋ（１，２）“Ｔｍ，ｏｎｓｅｔ”）、最大ピークにおける温度（Ｐｅａｋ（１，２）“Ｔｍ，ｐｅａｋ”）、および遷移が完了する温度（Ｐｅａｋ（１，２）“Ｔｍ，ｅｎｄ”）を測定することにより分析した。Ｔｍ，ｏｎｓｅｔはピークの低温側における屈曲点を通る接線がピークの下にある基線に最良適合した直線を定める点における測定値から数学的に得られた。単一の屈曲点は同定されずほぼ一定の勾配を持つ領域が同定される場合は、この領域を通る直線を接線の代わりに用いた。Ｔｍ，ｅｎｄはそれに応じてピークの高温側で得られる。
【００３８】
本発明のエラスタンは、それらのＴｍ，ｅｎｄが、拡張された形状を固定するのに使用しようとした温度（Ｔｆｉｘ）と少なくともほぼ同一、好ましくはそれよりも高くなるように選定され、特に、それらのＴｍ，ｐｅａｋがＴｆｉｘと少なくとも同一、好ましくはそれよりも高くなるように選定され、そして可能ならば、それらのＴｍ，ｏｎｓｅｔがＴｆｉｘとほぼ同一、またはそれよりも高くなるように選定される。Ｔｆｉｘは低温側において本発明のエラスタンが剛性になる低いＴｇにより限定されるだけである。
【００３９】
本発明のエラスタンは、さらに、それらのＴｍ，ｏｎｓｅｔが、装置を滑動させた後の意図された使用において通常存在する温度（Ｔｕｓｅ）と少なくともほぼ同一か、またはそれよりも低くなるように選定され、特にそれらのＴｍ，ｐｅａｋがＴｕｓｅと少なくとも同一、好ましくはそれより低くなるように選定され、本発明の特に好ましい実施の形態では、Ｔｍ，ｅｎｄもＴｕｓｅとほぼ同一、好ましくはそれより低くなるように選定される。
【００４０】
圧迫ストッキングの製造と本発明の方法の評価
【００４１】
圧迫ストッキングはエラスタンファイバ（糸）Ｄｏｒｌａｓｔａｎ（登録商標）ｄｔｅｘ２３５  Ｖ８２０（ポリエーテルをベースとする）を用いて織って布にした。このエラスタンファイバはＴｍ，ｏｎｓｅｔが約−８℃、Ｔｍ，ｐｅａｋが約６℃、およびＴｍ，ｅｎｄが約１３℃であり、従って、使用温度（Ｔｕｓｅ）が約３５℃（すなわち、人の脚のおよび足の表面の温度）である現在の試験によく適合されている。ストッキングはつま先領域が開放されており、以下に説明する試験に用いた。試験１、２および４については、適切な大きさの単純な円錐フラスコを挿入しストッキングの足首領域に配置した。この領域はストッキングの滑動挙動にもっとも重要であるからである。そのように拡張されたストッキングは冷凍庫内で約−２０℃（Ｔｆｉｘ）の温度に冷却した。
【００４２】
試験１（本発明）：まだフラスコが入っている、拡張され、かつ冷却されたストッキングを被験者が履き、履いている間に足でこのフラスコを押し出した。
【００４３】
試験２（本発明）：拡張され、かつ冷却されたストッキングからフラスコを取り除いてから、被験者がストッキングを履いた。
【００４４】
試験３（比較例）：支援なしに、またはストッキングの予備処理なしに被験者がストッキングを履いた。
【００４５】
試験４（比較例）：本発明の試験に用いたものと同じフラスコを用いて拡張されたが、冷却はしなかったストッキングを被験者が履き、市販されている機械的補助品の使用を模擬実験した。試験１の場合と同様に、フラスコは履いている間に足で押し出した。
【００４６】
試験５（比較例）：本発明の試験に用いたものと同じフラスコを用いて拡張されたが、冷却はしなかったストッキングを被験者が履き、市販されている機械的補助品の使用を模擬実験した。試験２の場合と同様に、拡張されたストッキングからフラスコを取り除いてから被験者がストッキングを履いた。この材料はフラスコを取り除いた直後に完全に収縮した。
【００４７】
結果の考察
【００４８】
本発明の試験１および２は本発明の利点を見事に示している。比較試験に対して本発明の方法を用いたときは、ストッキングを履くのがずっと容易であり、かつ通常のナイロンストッキングを着用するのに匹敵していた。これに対して比較例ではストッキングを履く際に、ストッキングを拡張するのに大きな力が必要であった。試験３および５ではストッキングを履くのに必要な力に感じられるほどの差はなかった。
【００４９】
試験１においてストッキング内にフラスコを残したままにするとさらなる支援となり、温度が長時間低く保たれるという追加の有利な効果があることが分かった。フラスコが無いと、本発明の利点を達成するには、冷凍庫から取り出した直後に、好ましくは１分間以内にストッキングを履く必要があった。
【００５０】
本発明の試験ではストッキングの温度は−２０℃であったが、これは不快に感じられなかった。ストッキングはかなり薄いので、体と接触すると非常に迅速に暖まり、本発明の方法の支援なしで用いられたストッキングとほぼ同じ圧縮力を脚におよぼすことが見出された。
【００５１】
本発明はある程度具体的に説明し例証したが、現開示内容は例示に過ぎず、当業者は、本発明の範囲を逸脱することなく、条件および工程の順序に多くの変更を行なうことができることが了解される。
【手続補正書】
【提出日】平成22年8月31日(2010.8.31)
【手続補正１】
【補正対象書類名】特許請求の範囲
【補正対象項目名】全文
【補正方法】変更
【補正の内容】
【特許請求の範囲】
【請求項１】
人または動物の体、植物または物体の一部分に機械的力を及ぼすように設計され、かつガラス転移温度（Ｔｇ）および溶融温度（Ｔｍ）を有するエラスタンファイバを含む装置を、使用温度（Ｔｕｓｅ）を有する前記人または前記動物の体、前記植物または前記物体の少なくとも前記一部分の上に滑動させる手順を容易にする方法であって、
前記装置は、前記装置を拡張された形状に保持するように設計されている機器に引張って被された後、前記機器を前記引張って被された装置と一緒に前記エラスタンファイバの前記ガラス転移温度（Ｔｇ）より高く、前記エラスタンファイバの前記溶融温度（Ｔｍ）よりも低く、かつ前記人または動物の体、植物または物体の前記使用温度（Ｔｕｓｅ）より低い温度に冷却して、前記エラスタンファイバの形状記憶効果により前記拡張された形状を固定するようにしたことを特徴とする方法。
【請求項２】
前記引張って被された装置と一緒の機器が約−２５℃またはそれより高い温度に冷却され、かつ前記エラスタンファイバは前記温度において形状記憶効果により前記拡張された形状を固定することが可能であることを特徴とする請求項１記載の方法。
【請求項３】
前記機器は、前記引張って被された装置と一緒に０℃以上、または約６℃以上の温度に冷却され、かつ前記エラスタンファイバは前記温度において形状記憶効果により前記拡張された形状を固定することが可能であることを特徴とする請求項２記載の方法。
【請求項４】
前記装置は、衣服、包装、包帯、コルセット、または整形器具の少なくとも一つであり、かつ、前記装置は前記人または動物の体に機械的力を及ぼすように設計されていることを特徴とする請求項１ないし３のいずれか一項記載の方法。
【請求項５】
前記装置は圧迫ストッキングであることを特徴とする請求項４記載の方法。
【請求項６】
前記エラスタンファイバは、ＤＳＣ測定において前記溶融温度（Ｔｍ）のＴｍ，ｏｎｓｅｔ、Ｔｍ，ｐｅａｋおよびＴｍ，ｅｎｄの少なくとも一つが前記人または動物の体、植物または物体の使用温度（Ｔｕｓｅ）と同一またはそれより高くなるように選択されることを特徴とする請求項１ないし５のいずれか一項記載の方法。
【請求項７】
前記エラスタンファイバは、前記溶融温度（Ｔｍ）のＴｍ，ｐｅａｋが前記人または動物の体、植物、または物体の前記使用温度（Ｔｕｓｅ）よりも最低１０℃、または最低１５℃、または最低２５℃低くなるように選択されることを特徴とする請求項１ないし６のいずれか一項記載の方法。
【請求項８】
前記エラスタンファイバは、前記溶融温度（Ｔｍ）のＴｍ，ｏｎｓｅｔが最低０℃、前記溶融温度（Ｔｍ）のＴｍ，ｐｅａｋが１０℃ないし１５℃の範囲内、および前記溶融温度（Ｔｍ）のＴｍ，ｅｎｄが最高２０℃であるように選択されることを特徴とする請求項１ないし７のいずれか一項記載の方法。
【請求項９】
前記エラスタンファイバは、前記使用温度Ｔｕｓｅにおいて１０ｍＮ・ｍで伸張された後、前記温度Ｔｆｉｘに冷却され、次いで応力が解放された後に、前記エラスタンファイバはＴｆｉｘにおいて≦５０％、または≦３０％、または≦２０％、または≦１０％、または≦５％の緩和を示すように選択されることを特徴とする請求項１ないし８のいずれか一項記載の方法。
【請求項１０】
前記エラスタンファイバはポリエーテルのソフトセグメントを持つポリウレタンを含むことを特徴とする請求項１ないし９のいずれか一項記載の方法。
【請求項１１】
前記人または動物の体の前記一部分は脚、腕、腹、腰または胸であることを特徴とする請求項１ないし１０のいずれか一項記載の方法。
【請求項１２】
前記装置は、少なくとも人または動物の体の少なくとも一部分の上に滑動され、かつ前記使用温度（Ｔｕｓｅ）は前記人または動物の体の体温にほぼ一致することを特徴とする請求項１ないし１１のいずれか一項記載の方法。
【請求項１３】
請求項１ないし１２のいずれか一項記載の前記方法に使用される、前記装置を拡張された形状に保持する機器であって、前記機器の形状は所与の用途に適しており、その安定性は前記装置が冷却されている間、前記装置を拡張された形状に保持するのに十分であることを特徴とする機器。
【請求項１４】
エラスタンファイバを含み、前記人または動物の体、植物または物体に機械的力を及ぼすように設計されていることを特徴とする請求項１ないし１２のいずれか一項記載の前記方法に使用可能な装置。
【請求項１５】
請求項１４記載の引張って被された装置を備えた請求項１３記載の機器。
【請求項１６】
請求項１４記載の前記装置に使用可能なエラスタンファイバ。
【請求項１７】
請求項１４に記載の装置を製造するための請求項１６記載のエラスタンファイバの使用。
【国際調査報告】
2011525815.tif 000002
2011525815.tif 000003