(57)【要約】  メディア・コンテンツ・プログラミング、配信、および消費モデルを提供する。このモデルによって、消費者は、彼らの嗜好および興味に合わせて個人専用としたプログラミングを受信し、多大な手間をかけずにまた技術的に熟練する必要なく、彼らが楽しめそうな新たなメディア・コンテンツを発見することができる。次いで、受信したメディア・コンテンツ・プログラミングは、ＰＣまたは携帯メディア・プレーヤーにおいて再生することができる。消費者は、クラウドベースのサービスから、ラジオ局に同調させるのと同じ手軽さで、メディア・コンテンツ・プログラミングにアクセスすることができ、次いで余分なステップを全く要することなく、このプログラミングを単純に楽しむことができる。しかしながら、従前の線形プログラミングとは異なり、本願におけるプログラミングは、配信されたコンテンツが消費者に深く関連するように管理されている。プレーリストにおいて飛ばして前に進んだり後ろに戻ることによって、プログラミングされたシーケンス内におけるナビゲーションが可能であり、消費者は、豊富なメタデーターと相互作用することによって、個々のコンテンツについてより多くを習得することができる。【選択図】      図２
2011525268.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
サービスによるリモート・クライアントへのオンライン配信のために、メディア・コンテンツをプレーリストにプログラミングする方法であって、
前記サービスのユーザーのコミュニティに関する統計を収集するステップであって、前記統計が、メディア・コンテンツの識別、および前記ユーザーのコミュニティによる関連消費を含む、ステップと、
ユーザーに特定的な情報を収集するステップであって、前記情報が、前記ユーザーのソーシャル・グラフ、ユーザー・プロファイル、前記リモート・クライアントにおいて収集されたメディア・コンテンツ、または前記ユーザーの好み、のうち１つを含む、ステップと、
前記統計および情報に応答して、前記プレーリストに含ませるためのメディア・コンテンツを選択することによって、前記ユーザーのために管理された体験を作成するステップと、
オンライン・インターフェースを通じて前記プレーリストを前記リモート・クライアントに配信するステップであって、前記配信が前記ユーザーと前記サービスとの間における使用条件に従う、ステップと、
を含む、方法。
【請求項２】
請求項１記載の方法であって、更に、前記プレーリストにおける前記メディア・コンテンツと関連のあるメタデーターを、前記オンライン・インターフェースを通じて、前記クライアントに提供するステップを含む、方法。
【請求項３】
請求項２記載の方法であって、更に、アーティスト、アルバム、グループ、アルバムのアートワーク、プロダクション、作曲家、レーベル、歌詞、ライナー・ノート、インタービュー、レコード目録、ミキシングし直した録音、代替バージョン、コメンタリー、レビュー、格付け、または献辞(dedication)のうち少なくとも１つに関する情報を含むように、前記メタデーターを構成するステップを含む、方法。
【請求項４】
請求項２記載の方法であって、更に、俳優、ディレクター、プロデューサー、スタジオ、アウトテーク、間違い、代わりのエンディング、ディレクタ・カット(director cuts)、特殊編集、未格付けバージョン、インタビュー、コメンタリー、レビュー、格付け、制作ドキュメンタリー(making of documentaries)、舞台裏場面、または削除された場面のうち少なくとも１つに関する情報を含むように、前記メタデーターを構成するステップを含む、方法。
【請求項５】
請求項１記載の方法であって、更に、前記プレーリストを調節するためまたは磨きをかけるために、前記作成するステップに対して手動入力を受け取るステップを含む、方法。
【請求項６】
請求項１記載の方法において、前記使用条件は、広告に基づくビジネス・モデルまたは加入に基づくビジネス・モデルのうち一方をサポートする、方法。
【請求項７】
請求項１記載の方法において、前記使用条件は、前記メディア・コンテンツの一人以上の所有者との使用許諾条件を反映するか、あるいは前記プレーリストにおけるメディア・コンテンツのうち１つ以上のコンテンツに該当するＤＲＭ制限を反映する、方法。
【請求項８】
請求項１記載の方法において、前記使用条件は、前記ユーザーが申し込むプレーリストの数に対する制限、または前記クライアントに配信されるプレーリストの数に対する制限を含む、方法。
【請求項９】
命令を含むコンピューター読み取り可能媒体であって、電子デバイスに配置された１つ以上のプロセッサによって前記命令が実行されると、サービスから受信したメディア・コンテンツと相互作用するように構成されたクライアントを実現し、このクライアントが、
１つ以上のプレーリストの形態に配列された前記メディア・コンテンツを受信するステップであって、前記１つ以上のプレーリストの各々が、前記メディア・コンテンツを前記電子デバイスによってレンダリングすることが可能な線形プログラミング・シーケンスを含み、前記１つ以上のプレーリストは、前記サービスの消費者に合わせて前記１つ以上のプレーリストを個人専用にするために、前記サービスによって管理された態様でプログラミングされる、ステップと、
前記電子デバイス内に配置されている永続的記憶媒体に、前記受信したメディア・コンテンツを格納するステップと、
ユーザー・インターフェースが受け取ったユーザー入力を受け入れるステップであって、前記ユーザー入力が、前記線形プログラミング・シーケンス内においてナビゲートするためのコマンドを示し、前記ナビゲートが、前記線形プログラミング・シーケンスにおいて前方に第１ポイントまで飛ばすこと、または前記線形プログラミング・シーケンスにおいて第２ポイントまで後に戻ることを含む、ステップと、
前記電子デバイスが、前記線形プログラミング・シーケンスにおける前記第１ポイントまたは前記第２ポイントのいずれかから前記メディア・コンテンツをレンダリングするように、前記ナビゲーション・コマンドを実行するステップと、
を含む方法を実行する、コンピューター読み取り可能媒体。
【請求項１０】
請求項９記載のコンピューター読み取り可能媒体において、前記方法は、更に、前記サービスのプロバイダと前記サービスの消費者との間において使用条件の制限を強制するステップを含む、コンピューター読み取り可能媒体。
【請求項１１】
請求項９記載のコンピューター読み取り可能媒体において、前記方法は、更に、前記メディア・コンテンツに関するディジタル権利管理または使用許諾方式の制限を強制するステップを含む、コンピューター読み取り可能媒体。
【請求項１２】
請求項９記載のコンピューター読み取り可能媒体において、前記方法は、更に、前記ユーザー・インターフェースから、購入のためにメディア・コンテンツにフラグを立てるユーザー入力を受け入れるステップを含む、コンピューター読み取り可能媒体。
【請求項１３】
請求項１２記載のコンピューター読み取り可能媒体において、前記方法は、更に、前記購入を実行するためのポータルまたは機能を提供するステップを含む、コンピューター読み取り可能媒体。
【請求項１４】
携帯メディア・プレーヤーであって、
ネットワークに接続されたホスト・デバイスと動作上通信するインターフェースであって、前記ホスト・デバイスが、サービスからネットワークを通じて、プレーリストにプログラミングされるメディア・コンテンツを受信するように構成されており、前記サービスが、目標とするユーザーのグループに合わせて前記プレーリストを管理する、プログラミング、配信、および消費モデルを用いて、前記プレーリストをプログラミングする、インターフェースと、
前記携帯メディア・プレーヤーが前記ホスト・デバイスとの動作的接続から切断されたときに、前記携帯メディア・プレーヤーが前記プレーリストにおける前記メディア・コンテンツをレンダリングすることを可能にするために、前記プレーリストをキャッシュするように構成されたキャッシュと、
前記プレーリストにおいて、予め設定されているナビゲーション・ポイントまで順方向または逆方向にナビゲートするために、前記携帯メディア・プレーヤーのユーザーによって入力されたナビゲーション・コマンドを受け取るように構成されているユーザー・インターフェースと、
ｉ）前記プレーリストを前記ホスト・デバイスから転送し、ｉｉ）前記プレーリストを前記キャッシュに書き込み、ｉｉｉ）前記携帯メディア・プレーヤーが、前記プレーリストからのメディア・コンテンツを、前記予め設定されているナビゲーション・ポイントからレンダリングするように、前記ナビゲーション・コマンドを実行する、ように構成された、クライアントと、
を含む、携帯メディア・プレーヤー。
【請求項１５】
請求項１４記載の携帯メディア・プレーヤーにおいて、前記ホスト・デバイスは、ＰＣ、ゲーム・コンソール、セット・トップ・ボックス、またはネットワーク・アクセス・ポイントのうちの１つである、携帯メディア・プレーヤー。
【請求項１６】
請求項１４記載の携帯メディア・プレーヤーにおいて、前記目標とするグループが、無頓着なユーザーを含む、携帯メディア・プレーヤー。
【請求項１７】
請求項１４記載の携帯メディア・プレーヤーにおいて、前記プログラミング、配信、および消費モデルは、任せきりのユーザー体験を提供し、このユーザー体験によって、プレーリストからの前記メディア・コンテンツは、線形プログラミング・シーケンスで再生する、携帯メディア・プレーヤー。
【請求項１８】
請求項１４記載の携帯メディア・プレーヤーであって、更に、ＰＤＡ、スマート・フォン、移動体電話機、ＭＰ３プレーヤー、マルチメディア・プレーヤー、ゲーム・デバイス、またはハンドヘルド・コンピューターのうち１つによって提供される機能を含む、携帯メディア・プレーヤー。
【請求項１９】
請求項１４記載の携帯メディア・プレーヤーにおいて、前記インターフェースは、有線インターフェースまたはワイヤレス・インターフェースのうち１つから選択された通信インターフェースを含む、携帯メディア・プレーヤー。
【請求項２０】
請求項１４記載の携帯メディア・プレーヤーにおいて、前記メディア・コンテンツは、オーディオまたはビデオのうち１つを含み、前記オーディオは本質的に音楽、オーディオ・ブック、ポッドキャスト、ニュース、またはコメンタリーから成る１群から選択され、前記ビデオは、本質的にテレビジョン番組、音楽ビデオ、ビデオ・クリップ、ムービー、またはフィーチャー映画から成る１群から選択される、携帯メディア・プレーヤー。
【発明の詳細な説明】
【従来技術】
【０００１】
[0001]  ラジオおよびテレビジョン放送のような、これまで配信されていたメディア・コンテンツは、線形プログラミング・モデルに従い、これによって、サービス・プロバイダは、プログラミングの複数の離散ストリームまたはチャネルを消費者の集団(population)に供給する。消費者（即ち、聴取者または視聴者）は、これらのチャネルの中で、消費したいと思うメディア・コンテンツのストリームに同調させるように選択する。各ストリーム内では、メディア・コンテンツが特定の方法で配信されるようにプログラミングされており、例えば、所与のテレビジョン・ショーがある時刻に流れ、特定のプレーリストにしたがってソングが再生され、何らかの設定された予定にしたがって広告が流される等というようになっている。消費者は、レコーダのような時間移動デバイス(time shifting device)を用いて、彼らが選択した時刻に、プログラミングされたストリームのうち特定の１メディア・コンテンツを消費することができる場合もあるが、消費者は、線形プログラム・ストリームにおいてどのメディア・コンテンツを再生するか、またいつ再生するか選択する即ち制御することはできない。したがって、消費者が何かを視聴または聴取することを望む場合、別のテレビジョン・チャネルに切り換えるか、または他のラジオ局に同調させるのが通例である。
【０００２】
[0002]  線形プログラミング・モデルは、補足されつつあり、一部の消費者には、メディア・コンテンツへのインタラクティブ（即ち、非線形）アクセスに置き換えられている。一般に知れ渡っているインタラクティブ・アクセスの例には、ビデオ−オン−デマンド・テレビジョンや、家庭用ＰＣ（パーソナル・コンピューター）へのオンライン・メディア・コンテンツ配信が含まれる。双方の例において、消費者は、特定のメディア・コンテンツ（ソング、オーディオ・ブック、音楽ビデオ、テレビジョン・ショー、またはムービー等）を選択することができ、これを所望の時刻に消費することができる。オンライン・ソースからメディア・コンテンツを購入する、コンテンツを他の消費者と共有する、またはコンテンツを携帯メディア・プレーヤーのようなデバイスに転送することを消費者に可能にする新たなビジネス・モデルも導入されている。端的に言えば、インタラクティブ・アクセスは、消費者に、彼らのメディア・コンテンツの選択および消費を個人専用にする柔軟な方法を提供したのであり、これは普及しており商業的に成功しているが分かる。
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
[0003]  メディア・コンテンツへのインタラクティブ・アクセスは、消費者がコンテンツにアクセスしこれを消費する方法を劇的に変えたが、従前からの線形プログラミングも多くの消費者にとって好ましい選択肢であり続けている。一部の人は、線形にプログラミングされたメディア・コンテンツが配信される際に任せきりのやり方(unattended way)を気に入っている。何故なら、楽しむことができるメディア・コンテンツを発見しこれにアクセスするために、多大な手間や特定の技術的習熟を要さないからである。他の消費者は、特定のチャネルまたは局に対する親近感(affinity)を膨らませることができる。ラジオを例として用いると、聴取者が、再生される音楽または他のプログラミングとの混合を好むため、または彼らが局にお気に入りのＤＪまたは放送されているパーソナリティ(on-air personality)が在籍するためという理由で、聴取者がお気に入りの局を有し、この局に定期的に同調させることもあり得る。他の聴取者は、彼らが既に好きになっている音楽を再生するラジオ局を聞いているときに、新たなアーティストまたはソングを紹介され、そのアーティストまたはソングを彼らが好きになることを期待できるという事実を望む場合もある。言い換えると、大多数の消費者は、殆どの場合、彼らは再生されるもので楽しめることが分かっており、単純に局に同調させることができることを望む。
【０００４】
[0004]  つまり、線形プログラミングは、多くの消費者の生活様式に良く合っており、彼らの期待に答えることができる。何故なら、使い易さは、従前の放送の固有な限界である、柔軟性の欠如や、プログラミングを個人専用にすることができないことをある程度補うことができるからである。しかしながら、多くの消費者は、恐らく(perhaps)非線形アクセス方法によって提供される購入の好機というような、相互作用(interactivity)の一部を得つつ、彼らの個々の嗜好に合わせてプログラミングを一層個人専用にすることを望むが、その間ずっと、従前からの線形ラジオおよびテレビジョン・プログラミングと同じ位簡単に使用および消費できるようにさせることを望んでいる。
【０００５】
[0005]  この背景は、以下に続く摘要および詳細な説明に対する端的なコンテキストを紹介するために設けられた。この背景は、特許請求する主題の範囲を判断する際に補助となることを意図するのではなく、特許請求する主題を、先に提示した欠点または問題を内任意のものまたは全てを解決する実現例に限定するように見なされることを意図するのでもない。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
[0006]  メディア・コンテンツのプログラミング、配信、および消費モデルを提供する。これによって、消費者はメディア・コンテンツ・プログラミングを受信し、多大な手間をかけることなく、または技術的に熟練する必要なく、彼らの嗜好や興味にしたがって個人専用にしたり、彼らが楽しめそうな新たなメディア・コンテンツを発見することができる。受信されたメディアは、次に、例えば、ＰＣまたは携帯メディア・プレーヤーにおいて再生することができる。このモデルは、消費者が、ラジオ局に同調させるのと同じ容易さで、サービスからのメディア・コンテンツ・プログラミングにアクセスし、従前からの線形プログラミングを消費するのと全く同様に、追加のステップを全く取り入れる必要なく、そのプログラミングを単に楽しむことを可能にする。しかしながら、従前からの線形プログラミングとは異なり、本願におけるプログラミングは、配信されるコンテンツが消費者に密接に関連するように管理される(curate)。加えて、サービスの消費者は、例えば、プレーリストにおいて先に飛ばしたり逆戻りすることによって、メディア・コンテンツのプログラミングされたシーケンスの中でナビゲートすることができ、更にコンテンツと関連付けられている豊富なメタデーターと相互作用することによって、個々のコンテンツについてより多くを習得することができる。
【０００７】
[0007]  
このモデルの下では、プログラミングされたシーケンスでメディア・コンテンツを備えているプレーリストを発生する際に、種々の管理要素を考慮に入れる。このような要素の説明に役立つ実例には、サービスを用いる他の人々が消費しているメディア・コンテンツの分析（消費者のソーシャル・グラフに該当するもの、即ち、消費者の友人、友人の友人等を含む、当該サービスを用いる人々の間における結びつきおよび関係のネットワークを含む）、サービスに対して識別された消費者の好きおよび嫌い（例えば、消費者のお気に入りのソングまたはムービー、好きなＤＪ、好みのラジオ局、プレーリスト上で消費者が飛ばすソング）、消費者が消費（例えば、消費者の上位１０曲までの最も良く聞くソング）または所有（例えば、アルバムまたはムービーのコレクション）することが確認されたメディア・コンテンツ、およびその他のユーザー・プロファイルまたはサービス使用に基づく要素が含まれる。
【０００８】
[0008]  メディア・コンテンツ・プログラミングは、インターネットのようなネットワークを通じて配信され、消費者がローカルにレンダリングおよび消費すること、ウェブ主催サービス(web-hosted service)として離れてアクセスすること、消費者が絶えず動いているときに携帯メディア・プレーヤーにおいて後に再生するために転送およびキャッシュすることができる。通例、メディア・コンテンツの配信は、サービスの使用条件に応じて、および／またはサービス・プロバイダとメディア・コンテンツ所有者との間で結ばれたディジタル権利管理（「ＤＲＭ」）の取り決め、あるいはその他の使用許諾または契約義務を満たすように、ある種の制限を受ける。
【０００９】
[0009]  本メディア・コンテンツ・プログラミングが、ＰＣのようなデバイスに格納されたり、または個人用メディア・プレーヤーにキャッシュされると、メディア・コンテンツは、通例、予め定められプログラミングされたシーケンス（即ち、プレーリスト）で線形に消費される（即ち、再生またはレンダリング）。しかしながら、従前からのプログラミングとは異なり、消費者には、プレーリストにおいて飛ばして前に進むまたは後ろに戻る（例えば、好きでないソングを飛ばす、または好きなソングを再度聞くため）機能が設けられている。場合によっては、消費者がどのようにプレーリストにおいて飛ばして先に進むまたは後ろに戻ることができるかについて、この場合も使用条件の定めにしたがってあるいは使用許諾および／またはＤＲＭ義務を満たすように、何らかの制限がある。消費者には、例えば、後のダウンロードおよび／または購入のために１メディア・コンテンツにフラグを立てることによって、あるいはメディア・コンテンツに関する豊富なメタデーター（例えば、アルバム・カバー・アートワーク、アーティスト情報、ライブ・フィードからのコンサート情報およびニュース、他の消費者または友人によるレビュー、「ボーナス」、「ボックス・セット」、または「臨時」特集等）にアクセスすることによって、メディア・コンテンツが再生される際に、それと相互作用する機能を設けることができる。また、消費者には、メディア・コンテンツが再生されるときに（例えば、単純な「賛成」または「反対」指示を与えることによって）これを格付けする容易な方法も設けることができるので、サービスはユーザー・フィードバックから学習して、消費者の嗜好により良く一致するように、メディア・コンテンツ・プログラミングに一層磨きをかけるまたは個別に作成することができる。
【００１０】
[0010]  本メディア・コンテンツ・プログラミング、配信、および消費モデルと共に、様々な異なるビジネス・モデルを用いることができる。例えば、本モデルは、加入に基づくサービスまたは広告に基づくサービス、あるいは双方の組み合わせをサポートすることができる。加入は、種々の階層またはレベルを含むこともでき、例えば、試し、制限付き消費、または無制限消費というサービス・レベルを含む。
【００１１】
[0011]  この摘要は、詳細な説明において以下で更に説明する概念から選択したものを、簡略化した形態で紹介するために設けられている。この摘要は、特許請求する主題の主要な特徴や必須の特徴を特定することを意図するのではなく、特許請求する主題の範囲を限定する際に補助として用いられることを意図するのでもない。
【図面の簡単な説明】
【００１２】
【図１】図１は、本メディア・コンテンツ・プログラミング、配信、および消費モデルを実践することができる環境例を示す。
【図２】図２は、ＰＣとの同期のためにドックに挿入されている携帯メディア・プレーヤーの一例を示す。
【図３】図３は、サービスからＰＣおよび携帯メディア・プレーヤーへのメディア・コンテンツ・プログラミングの流れの一例を示す。
【図４】図４は、ＰＣからのリモート・アクセスを可能にするために、ウェブ主催サービスとして提供される、メディア・コンテンツ・ストリームの一例を示す。
【図５】図５は、メディア・コンテンツ・サービスを実現するために用いられる１組のコンポーネントの一例を示す。
【図６】図６は、メディア・コンテンツ・サービスのプログラミング・コンポーネントの詳細を示す。
【図７】図７は、メディア・コンテンツ・サービスの配信コンポーネントの詳細を示す。
【図８】図８は、メディア・コンテンツ・サービスの消費コンポーネントの詳細を示す。
【００１３】
[0020]  図面において、同様の参照番号は同様の要素を示すものとする。エレメントは、特に示されていない限り、同一の倍率で描かれていない。
【発明を実施するための形態】
【００１４】
[0021]  本メディア・コンテンツ・プログラミング、配信、および消費モデルは、音楽およびビデオのような、メディア・コンテンツの大多数の消費者が、楽しむために多大な作業や手間を必要としない方法で、コンテンツが配信されることを望んでいるという観察結果を利用する。例えば、これらの消費者は、彼らが好きなラジオ局に単純に同調させ、そして放送されているプログラミングを聞くことが多い。恐らく、彼らが他の作業または活動を行っている間にラジオが背景で鳴っているか、あるいは消費者は、再生されている話またはインタビューに対して周到な注意を払っている。しかし、全ての場合において、消費者は、彼らのために音楽またはその他のコンテンツを選択することを、ラジオ局に頼っている。
【００１５】
[0022]  しかし、これら従前からの配信構成は非常に満足を与えることが多い。何故なら、一部の消費者は楽しんで音楽を聞くが、彼らは実際には単に無頓着な聴取者(casual listener)に過ぎないことが更に認められるからである。このような聴取者は、音楽に「没頭」し、彼らの音楽選択肢について精通しておりそして優れた感覚を有し、更に彼らの特定の嗜好を実現するために時間や手間をかける傾向がある、高尚な聴取者とは全く異なるはずである。更に別の消費者は、限られた時間しかない場合もあり、あるいはラジオを用いて、体験するメディア・コンテンツを見つけてアクセスすること以上に手間をかけようとしないこともある。実際、メディア・コンテンツおよびソース間に大多数の選択肢が与えられると、消費者の中には、彼らのための選択を他の消費者に任せる方を好む者もいる。
【００１６】
[0023]  以上の例は、出現しつつあるトレンド(trend)の一部であり、本明細書ではこれを「管理された消費」(curated consumption)と呼ぶ。この場合、消費者は、種々の製品およびサービスに対して購入および消費の決定を行う際に、様式(style)、嗜好、または型式(fashion)の管理人(curators)に従うことを好む。「管理人」という用語は、従前では、画廊、美術館、または図書館における収集専門家を指すが、雑誌、テレビジョン、ラジオ、印刷広告、ウェブ・サイト、ブログ（ウェブ・ログ）、および他のメディア販路にとって、小売店、専門家、有名人、およびその他のパーソナリティと協力して、有名ブランドの製品またはサービスを提供するため、「上位１０位までの」リストや「スタッフのお勧め」(staff picks)を作成したりその他の推奨を行うため、消費者文化に影響を及ぼしこれを形作るために製品／サービスのレビュー(review)を提示するために、増々一般的につつある。
【００１７】
[0024]  本構成は、管理された消費の概念を、メディア・コンテンツ・プログラミング、配信、および消費モデルに拡大し、無頓着な消費者および高尚な消費者が用いるかもしれないサービスを同様にサポートする。無頓着な消費者は、彼らの嗜好に合った、管理されたメディア・コンテンツ・プログラムを受信し、彼らのＰＣおよび／または携帯メディア・プレーヤー上に、ラジオのように従前からの線形プログラミング・ソースを用いるとの同じ位容易に、この管理されたメディア・コンテンツ・プログラムを再生する。そして、高尚な聴取者は、豊富なメタデーターと相互作用することによって、一層深く掘り下げより多くを学んで彼らの望みを満たすことができる。
【００１８】
[0025]  これより図面に移ると、図１は、本メディア・コンテンツ・プログラミング、配信、および消費モデルを実践することができる環境例１００を示す。メディア・コンテンツ・サービス１０５が、クラウドベースのサービスとして構成されている。このサービスには、ＰＣ１０９からインターネット１１２のような公衆ネットワークを通じてアクセスすることができる。ＰＣ１０９は、大抵の場合家庭またはオフィスに配置されており、消費者１２０が種々のタイプのメディア・コンテンツをディジタル形態で格納、編成、アクセス、およびレンダリングするために利用することができる。このようなコンテンツは、例えば、音楽、オーディオ・ブック、ポッドキャスト(podcast)、写真のような画像、テレビジョン番組の形態としたビデオ、ムービー、音楽ビデオ等を含むのが慣例である。図１に示すように、消費者１２０は、携帯メディア・プレーヤー１２５も用いる。携帯メディア・プレーヤー１２５は、消費者がＰＣ１０９から離れているときに、殆どのタイプのメディア・コンテンツをレンダリングするように構成されているのが通例である。
【００１９】
[0026]    携帯メディア・プレーヤー１２５は、ＭＰ３プレーヤー（ムービング・ピクチャ・エキスパート・グループ、ＭＰＥＧ−１、オーディオ・レイヤ３）、携帯マルチメディア・プレーヤー、ポケットＰＣ、スマート・フォン、移動体電話機、ハンドヘルド・ゲーム・デバイス、パーソナル・ディジタル・アシスタント（「ＰＤＡ」）、またはメディア・コンテンツを格納およびレンダリングすることができるその他のタイプの電子デバイスを含み、オーディオ、ビデオ、または双方を再生するために利用可能な種々の個人用電子デバイスを代表する。そして、ＰＣ１０９が図１における環境例１００において示されているが、メディア・コンテンツ・サービス１０５にアクセスするためには、ラップトップおよびハンドヘルド・コンピューター、マルチメディア・センター、ゲーム・コンソール、セット・トップ・ボックス、サーバーおよびアクセス・ポイントのようなネットワーク・デバイス等のような、他のデバイスも用いることができる。加えて、オーディオおよびビデオの双方が消費されるのが慣例であり、多くの場合、デバイスは双方をレンダリングするように構成されているが、メディア・コンテンツ・プログラミングのための本構成は、個々の場面における必要性に応じて、オーディオまたはビデオのいずれか、あるいはオーディオおよびビデオの双方と動作するように構成することもできる。
【００２０】
[0027]  この例では、携帯メディア・プレーヤー１２５は、ホスト−クライアント同期プロセスを用いて、ＰＣ１０９と動作的に結合可能となるように構成されている。ホスト−クライアント同期プロセスによって、デバイス間でデーターを交換または共有することができる。図２は、ＰＣ１０９との同期のために通例ドック２０２に挿入される携帯メディア・プレーヤー１２５を示す。ドック２０２は、この例では、同期（「sync」）ケーブル２１５を用いて、ＵＳＢ（ユニバーサル・シリアル・バス）ポートのような入力ポート２０６に結合されている。代替構成では、携帯メディア・プレーヤー１２５は、ドック２０２を用いずに、同期ケーブル２１５に直接結合することもできる。加えて、携帯メディア・プレーヤー１２５とＰＣ１０９との間において通信を実現するためには、例えば、BluetoothまたはWi-Fi（即ち、電気電子技術者学会、ＩＥＥＥ８０２．１１規格群）のようなワイヤレス・プロトコルを採用するものを含む、他の構成を用いることもできる。
【００２１】
[0028]  図３に示すように、消費者１２０の個人専用とされているメディア・コンテンツ・プログラミング３０３は、サービス１０５によってＰＣ１０９に提供されたものである。一例では、サービス１０５からのメディア・コンテンツ・プログラミング３０３は、ハード・ディスク３１０のような、永続的記憶媒体に格納されている。次いで、音楽および／またはビデオのようなプログラミング（まとめて参照番号３１６で示す）を再生し消費者１２０が楽しむことができるように、ＰＣ１０９がメディア・コンテンツ・プログラミング３０３をハード・ディスク３１０からレンダリングすることができる。
【００２２】
[0029]  消費者１２０がメディア・コンテンツ・プログラミング３０３を消費することができる別の方法は、コンテンツをＰＣ１０９からキャッシュ３２０に転送することである。キャッシュ３２０は、通例、永続的記憶デバイス３２６の一部として構成されており、携帯メディア・プレーヤー１２５において利用される。次いで、転送されキャッシュされたメディア・コンテンツ・プログラミング３３０は、携帯メディア・プレーヤー１２５がＰＣ１０９から切断され単体デバイスとして用いられるときに、音楽および／またはビデオのようなプログラミング（まとめて参照番号３３５で示す）をキャッシュ３２０からレンダリングするように利用可能になる。
【００２３】
[0030]  また、図４に示すように、メディア・コンテンツ・プログラミングをサービス１０５からＰＣ１０９にストリーミングすることもできる。ここでは、メディア・コンテンツ・ストリーム４０３は、ＰＣ１０９にローカルに格納されないのが通例である。代わりに、メディア・コンテンツは、例えば、ウェブベースのストリーミング・サービスとして、リモートにアクセスされる。
【００２４】
[0031]  尚、サービス１０５からのメディア・コンテンツ・プログラミングは、既存のメディア・コンテンツを補足するために、追加選択肢として消費者１２０に提供されるのが通例であることを強調しておく。つまり、例えば、消費者１２０は、通常の型式でＰＣ１０９または個人用メディア・プレーヤー１２５に格納されている音楽コレクションからソングを聞くことができ、次いでサービス１０５からのプログラミングされたプレーリストに切り換えることができる。場合によっては、消費者１２０がサービス１０５から複数のプログラミングされたリストを受信し、次いで、プログラミングされたリストの中でアナログ的に切り換えて、異なるラジオ局に同調させることもできる。勿論、消費者１２０は、プログラミングされたプレーリストから、従来のように彼のコレクションから格納されているメディア・コンテンツを消費するやり方に自由に切り換える。
【００２５】
[0032]  図５は、メディア・コンテンツ・サービス１０５を実現するために用いられる１組のコンポーネント例を示す。サービス側では、プログラミング・コンポーネント５０５、配信コンポーネント５１２、および消費コンポーネント５１９を含む、３つの機能コンポーネントが設けられている。これらのサービス側コンポーネント５２２は、ＰＣ１０９および携帯メディア・プレーヤー１２５におけるそれぞれのクライアント側コンポーネント５２５および５３２とインターフェースするように構成されている。
【００２６】
[0033]  ＰＣ１０９および携帯メディア・プレーヤー１２５におけるクライアント側コンポーネント５２５および５３２は、それぞれ、サービス１０５によって提供される種々の機構(feature)および機能をローカルに実現するように構成されている。例えば、クライアント側ＰＣコンポーネント５２５は、サービス１０５と相互作用を行い、メディア・コンテンツ・プログラミング３０３を受信してそれをハード・ディスク３１０に格納し、更に、ユーザー・インターフェースを設けるように構成することができる。例えば、消費者は、このユーザー・インターフェースを用いて、コンテンツと相互作用すること（図８に関連するテキストにおいて以下で説明する）、またはサービス１０５が用いる包括的な好み(global preferences)を設定することができる。このユーザー・インターフェースは、アプリケーションとして実現すること、または、例えば、ＰＣ１０９において実行することができる他のアプリケーションとインターフェースするＡＰＩ（アプリケーション・プログラミング・インターフェース）として構成することもできる。また、クライアント側ＰＣコンポーネント５２５は、ユーザーがユーザー・フィードバック、ならびに使用の実施条件および／または使用許諾契約を収集する目的で彼らのメディア・コンテンツ・プログラミングとインターフェースするときに、ユーザーの活動を監視するように構成することもできる。
【００２７】
[0034]  クライアント側ＰＣコンポーネント５２５は、更に、クライアント側デバイス・コンポーネント５３２とインターフェースして、キャッシュされているメディア・コンテンツ・プログラミングのＰＣ１０９から携帯メディア・プレーヤー１２５への転送を実行するように構成されている。
【００２８】
[0035]  メディア・コンテンツ・プログラミング３３０の転送およびキャッシュ処理に関連する機能を設けることに加えて、クライアント側ＰＣコンポーネント５２５は、通例、消費者１２０が携帯メディア・プレーヤー１２５においてメディア・コンテンツをレンダリングすることやこれと相互作用することを可能にするための制御機能およびユーザー・インターフェース機能も設けている。これらの制御およびインターフェース機能は、携帯メディア・プレーヤー１２５によってサポートされている既存のユーザー・インターフェースおよび制御部（例えば、ボタンおよび表示画面）をサポートするコンポーネントに対するインターフェースまたはＡＰＩを用いて実現することができる。また、使用条件および該当する使用許諾制限の監視、フィードバック収集、および施行も、クライアント側デバイス・コンポーネント５３２において実現される典型的な機能である。
【００２９】
[0036]  これより図６から図８に移り、サービス側コンポーネント５２２について更に詳しく説明する。図６に示すように、プログラミングされた所与のプレーリストにおいて用いられる特定のメディア・コンテンツを選択するときに、プログラミング・コンポーネント５０５は種々の要素６０２を利用することができる。要素６０２は例示であり、異なる方法でこれらに重み付けすることができ、個々の用途の必要性を満たすため、そして消費者に彼らの嗜好にぴったりの管理された体験を提供するために、必要に応じて他の要素を利用してもよいことを強調しておく。加えて、図６に示す全ての要素を、本メディア・コンテンツ・プログラミングの全ての実現例において用いる必要はない。
【００３０】
[0037]  例示的な一例では、要素６０２は、選択アルゴリズムによって利用および重み付けされる。この選択アルゴリズムは、サービス１０５においてプログラミング・コンポーネント５０５の一部として自動的に動作するように構成されている。代替構成では、このアルゴリズムは、特定の結果を得るために、手動で調節または調整されるように構成してもよい。自動選択と手動選択との間におけるバランスは、個々の実現例の要件を満たすように、変化させることができる。
【００３１】
[0038]  一般に、サービス１０５のユーザーのコミュニティ間における活動は、特定の消費者の活動、およびその消費者のソーシャル・グラフ(social graph)内における活動と共に、プログラミングの基礎を形成する。更に具体的には、コミュニティ活動６０５は、通例、個々のメディア・コンテンツと関連のある種々の使用属性に関して、サービス１０５によって収集された統計データーを備えている。このような統計は、例えば、サービス１０５によって提供されたソングの総再生回数、ユーザー・フィードバックとして収集されたソングの格付け、およびサービス・ユーザーのコミュニティから収集されるその他のデーター全体を含むことができる。
【００３２】
[0039]  ソーシャル・グラフ要素６１０は、サービス１０５を用い消費者のソーシャル・グラフの中にあると識別された他の人々の活動を考慮に入れる。通例、消費者は、友人を識別するか、または他の人々によって友人として識別されるか、あるいは識別することができる何らかの他の結びつきまたは関係を有する。つまり、消費者のソーシャル・グラフは、共通の音楽または映画の分野に興味を示した人々、またはサービス１０５が主催する同じアーティストのファン・クラブの会員であるかもしれない人々に広げることができる。したがって、例えば、ソーシャル・グラフ要素６１０は、消費者の友人が聞いているソング、友人のお気に入りのソング、つまり、友人が最も多く再生したソング等を含むことができる。
【００３３】
[0040]   プロファイル要素６１５は、消費者のプロファイルを考慮し、同様のプロファイルを有する、サービス１０５の他の消費者によって消費されたメディア・コンテンツに注意する。ユーザー・プロファイルは、年齢、性別、学歴、住居、趣味／興味、および消費者によってサービス・サインアップ・プロセスの一部として供給することができる同様の要素、またはサービス１０５がプレーリストをプログラミングし易くするために明示的に提供される同様の要素というような、人口統計情報を考慮するのが慣例である。
【００３４】
[0041]  そのようにする許可を受けたと仮定すると、メディア・コンテンツ収集要素６２０は、消費者が所有するメディア・コンテンツ（例えば、ＰＣ１０９のハード・ディスク３１０に格納されている音楽）、または消費者が再生した（サービス１０５を通じて、または、例えば、インターネット・ラジオのようなその他のソースを通じて）が所有していないメディア・コンテンツのタイプおよび分野に注意する。消費者のメディア・コンテンツのコレクションは、多くの場合、プログラミングのための格好な基礎を提供することを期待される可能性がある。何故なら、コレクションの中にあるものと同様のアーティストおよび分野は、容易に識別できるからである。
【００３５】
[0042]  好き／嫌い要素(likes and dislikes factor)６２５は、消費者がサービスに明示的に好きまたは嫌いであることを指定することができる種々の主題、または何らかの行為を通じて（例えば、プログラミングされたプレーリストにおいて順番が来たときに特定のアーティストまたはソングを聞かずに繰り返し飛ばすことによって）暗示的に好きおよび嫌いを指示することができる種々の主題を考慮することができる。図６においてリストに纏めた主題は例示であり、個々のメディア・コンテンツ（ソングまたはムービーのような）、ＤＪ、アーティスト、俳優、プロデューサー、ディレクター、有名なパーソナリティまたは有名人、ラジオ局またはテレビジョン局、サービス１０５が主催するファン・クラブ、およびサービス１０５がサポートするフォーラムにおいて発表されるユーザー・コメントまたはブログについての、消費者の好きまたは嫌いを含む。
【００３６】
[0043]  図６に示す残りの要素は、一般に、サービス１０５が稼動する場合における商業上のコンテキストに関する。使用条件要素６０３は、通例、サービス１０５によって用いられるビジネス・モデルを考慮に入れ、広告に基づくビジネス・モデルおよび加入に基づくビジネス・モデルの双方を含むことができる。
【００３７】
[0044]  広告は、作り出される毎に、プレーリストに動的に挿入することができる。例えば、多重レベルまたは層状加入(tiered subscription)では、無料または安く済む加入と関連付けられたプレーリスト程多くの広告を利用するとよく、一方高価な加入と関連付けられたプレーリスト程広告を少なくする、または全くなくすとよい。
【００３８】
[0045]  メディア・コンテンツをプレーリストにプログラミングするときには、使用許諾制限要素６３５（種々のＤＲＭ方式についての調整(accommodation)を含むことができる）も考慮することができる。例えば、サービス１０５のプロバイダとメディア・コンテンツ所有者との間において結ばれた契約の条件に応じて、所与の消費者が申し込むことができるプレーリストの数、つまり、ＰＣ１０９において受信することおよび／または携帯メディア・プレーヤー１２５において転送およびキャッシュすることができるプレーリストの数に対して、制限を設けることができる。
【００３９】
[0046]  図７は、サービス１０５の配信コンポーネント５１２の詳細を示す。参照番号７０２で示すように、配信コンポーネント５１２は、それぞれのクライアント側ＰＣコンポーネント５２５およびデバイス・コンポーネント５３２との動作的な組み合わせにおいて、デバイス設定７０５を組み込み、ある種の使用許諾および／またはＤＲＭ制限７１０を施行するために利用される。この例では、デバイス設定は、キャッシュされたメディア・コンテンツ・プログラミング３３０を収容することを可能にするために携帯メディア・プレーヤー１２５にいてキャッシュ３２０に通例確保することが必要な空間の指示を含む。このような指示は、ＰＣ１０９および携帯メディア・プレーヤー１２５が同期しているときに、キャッシュされているプログラミングが、永続的記憶デバイス３２６に格納されているかもしれない他のコンテンツを上書きする可能性があることに関連するあらゆる問題をも回避するために、役立てることができる。例えば、確保が記憶デバイス３２６における自由空間を超過する場合、メディア・コンテンツ・サービスＰＣクライアント５２５またはデバイス・クライアント５３２のいずれかによってサポートされているユーザー・インターフェースを通じて、警告またはエラー・メッセージを消費者１２０に配信することができる。
【００４０】
[0047]  使用許諾制限７１０は、場合によっては、サービス１０５からＰＣ１０９に配信されるメディア・コンテンツの個数（例えば、ソングまたはビデオの数）を制限するために利用することができ、更に携帯メディア・プレーヤー１２５へのコンテンツの転送およびキャッシュ処理を限定することができる。プログラミング・コンポーネント５０５と同様に、このような使用許諾制限は、サービス１０５のプロバイダとメディア・コンテンツの所有者との間における契約条件の定めにしたがって強制することができる。同様に、サービスの使用条件７１５は、例えば、加入レベルに応じて、配信、転送、およびキャッシュ処理を制限することができる。
【００４１】
[0048]  図８は、サービス１０５の消費コンポーネント５１９の詳細を示す。参照番号８０２で示すように、消費コンポーネントは、それぞれのクライアント側ＰＣコンポーネント５２５およびデバイス・コンポーネント５３２の動作的組み合わせにおいて、前述のようにプログラミングされ配信されたメディア・コンテンツを消費するときに、ＰＣ１０９および携帯メディア・プレーヤー１２４におけるユーザー体験をサポートする。
【００４２】
[0049]  参照番号８０５で示すように、消費者１２０は、通例、プレーリストをそのプログラミングされたシーケンスで再生する。その結果、従前の線形プログラミングと同様の結果が得られる。しかしながら、多くの実現例において、消費者１２０は、例えば、プレーリストにおいて、飛ばして前に進むまたは後ろに戻ることによって、メディア・コンテンツのプログラミングされたシーケンス内においてナビゲートする機能(ability)を用いる権限が与えられる(enable)。場合によっては、プログラミングされたシーケンスにおいて、消費者が飛ばして前に進んだりまたは後ろに戻るときに再生を再開する場所を設定する、複数のプリセット・ナビゲーション・ポイントを配置することもできる。使用許諾／ＤＲＭ義務および／またはサービス１０５の使用条件に応じて、消費者１２０がいつ、またはどのくらい頻繁にスキップするまたは後ろに戻ってもよいかについて、制限を加えることもできる。例えば、ソングの総再生回数を制限することができ、または消費者１２０が広告を飛ばすことを許さないようにすることもできる。
【００４３】
[0050]  参照番号８１０で示すように、プレーリストをレンダリングすると、消費者１２０は、それぞれのクライアント側ＰＣコンポーネント５２５およびデバイス・コンポーネント５３２によって提供されるユーザー・インターフェースと相互作用を行い、特定のメディア・コンテンツにフラグを付けることができる。例えば、消費者１２０が好きなソングを聞くまたはビデオ・クリップを見る場合、例えば、無制限使用許諾または所有に基づく再生のために、そのコンテンツを購入しダウンロードする選択肢を後にユーザーに提供することができるように、そのメディア・コンテンツにフラグを付けることができる。
【００４４】
[0051]  参照番号８１５で示すように、ユーザー体験において、豊富なメタデーターへのアクセスも提供される。この場合、消費者１２０には、メディア・コンテンツの特定部分に関する種々の情報を見てこれらと相互作用する選択肢が提供される。例えば、プレーリストにおいてあるソングが再生されると、消費者１２０はＰＣ１０９または携帯メディア・プレーヤー１２５のユーザー・インターフェースを操作して、そのソングのアルバムのアートワーク(artwork)を見て、そのソングを再生するアーティストまたはバンドの伝記を読んだり、歌詞およびライナー・ノートを読んだり、アーティストのレコード目録を読むことができる。また、消費者１２０は、そのソング、アルバム、および／またはアーティストについてのレビューをサービス１０５の他のユーザーから、当該サービスにおける友人から、あるいは現在の雑誌またはブログについて執筆するプロの評論家や批評家から読むこともできる。同様の種類の情報は、ビデオ・コンテンツについても見ることができる。
【００４５】
[0052]  その他の特徴(feature)のうち、「臨時」または「ボーナス」特集として音楽またはビデオの特別版と共に包装されることが多い類のものまたは「ボックス・セット」として販売される類のものも、アクセス可能な豊富なメタデーターにおいてサポートすることができる。これらには、例えば、アーティスト、俳優、およびディレクターとのインタビュー、コメンタリー、間違い、舞台裏場面(behind the scenes footage)、アウトテーク(outtake)、ミキシングし直した録音、および同様の種類のコンテンツを含むことができる。消費者は、これらの臨時特集を評価し、そのメディア・コンテンツについてもっと習得する魅力的な方法としてこれらを見なすことが多い。このような特徴は、オーディオ・コンテンツおよびビデオ・コンテンツ双方に入手可能であることが期待される可能性がある。
【００４６】
[0053]  また、豊富なメタデーター８１５は、コンサートの日付あるいはアーティスト、バンド、または俳優についての新たな項目というような、現在の情報または動的に変化する情報を反映するライブ・フィード(live feed)も含むことができる。コンサート・チケットまたは商品抱き合わせ販売(tie-in)のような関連品目の購入を可能にする追加のインターフェースまたはポータルもサポートすることができる。
【００４７】
[0054]    サービス１０５の無頓着なユーザーは、豊富なメタデーター８１５が、メディア・コンテンツに楽しみや興味深い補足を提供するリソースにアクセスする容易な方法であることを知ることも期待することができる。崇高なユーザーは、通例、他のリソースからでは発見できないかもしれない追加の関係情報の深さや広さによって、彼らの要望が満たされることが分かる。例えば、メディア・コンテンツの所有者は、サービス１０５のプロバイダとの彼らの契約の一部として、ある種の関係情報または特別な特集がそのサービスだけで入手可能であることに同意することもあり得る。
【００４８】
[0055]  参照番号８２０で示すように、消費者１２０には、更に、プログラミングされたプレーリスト、あるいは個々のソングまたはビデオのようなその構成エレメントを格付けする格付け機能が設けられる。通例、この格付け機能は、例えば、「賛成」または「反対」パラダイムによる単純な格付け方法を用いて実現される。この格付けによって与えられるユーザー・フィードバックが、消費者の嗜好に合うようにプレーリストに更に磨きをかけることを可能にする。
【００４９】
[0056]  以上、構造的特徴および／または方法論的行為に特定的な文言で主題について説明したが、添付した特許請求の範囲において定められる主題は、必ずしも、以上に説明した特定的な特徴や行為には限定されないことは理解されてしかるべきである。むしろ、前述の特定の特徴や行為は、特許請求の範囲を実施する形態例として開示したに過ぎない。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【国際調査報告】
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