(57)【要約】  本明細書では、複数の電気通信ケーブルを電気通信エンクロージャーに挿入するための入線装置を記述する。代表的な入線装置は、ハウジング、保持装置、及び圧縮部材を含む。ハウジングは第一末端部及び第二末端部を有し、ハウジングは、ハウジングの第二末端部に圧縮性部分を含み、保持装置は、ハウジングの第一末端部に固定され得る。圧縮部材は、ハウジングの第二末端部において圧縮性部分上に取り付けられてよく、保持装置は、ハウジングの第一末端部に固定され得る。ケーブル保持装置は、複数の電気通信ケーブルを個別に保持するラックを含む。ケーブルは更に、１つ以上の締め付け装置によりケーブル保持装置のラック内に固定されてもよい。
2011525695.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
入線装置であって、該入線装置が、
第一末端部及び第二末端部を有するハウジングと、該ハウジングが、該ハウジングの前記第二末端部に圧縮性部分を含み、
前記ハウジングの前記第一末端部に接続可能なケーブル保持装置であって、該保持装置が、複数の電気通信ケーブルを個別に保持する支持ラックを含み、
前記ハウジングの前記圧縮性部分上に取り付け可能な圧縮部材とを含む、入線装置。
【請求項２】
前記複数の電気通信ケーブルを、前記保持装置のラック内に保持する助けとなる圧入くさびを更に含む、請求項１に記載の入線装置。
【請求項３】
前記圧入くさびを前記保持装置内に固定するための締め付け部材を更に含む、請求項２に記載の入線装置。
【請求項４】
前記電気通信ケーブルを前記保持装置内に固定するための、少なくとも１つの締め付け部材を更に含む、請求項１に記載の入線装置。
【請求項５】
前記少なくとも１つの締め付け部材が、前記保持装置の前記ラックに枢動可能に接続される、請求項４に記載の入線装置。
【請求項６】
前記ハウジングの前記第二末端部内に取り付けられる内部シール部材を更に含み、前記複数の電気通信ケーブルが前記内部シール部材を貫通し、かつ前記圧縮部材が前記ハウジングの前記第二末端部に取り付けられたときに、前記内部シール部材が前記ハウジングの前記圧縮性部分によって締め付けられ得る、請求項１に記載の入線装置。
【請求項７】
前記内部シール部材が、前記内部シール部材の第１の端部から前記内部シール部材の第２の端部に延在する複数の開口を有し、各開口が貫通する１つの電気通信ケーブルの通路となる、請求項６に記載の入線装置。
【請求項８】
前記ラックが、前記複数の電気通信ケーブルを保持する複数の区画を有する、請求項１〜７のいずれか一項に記載の入線装置。
【請求項９】
隣接する区画を分離する棚を更に含み、各棚は、該棚の表面に配置された複数の歯を有し、該歯が、前記棚に隣接する前記区画に挿入された電気通信ケーブルの被覆物に食い込む、請求項８に記載の入線装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、光ファイバー、銅線又はマイクロ波同軸ケーブルを含む複数の電気通信ケーブルを電気通信エンクロージャー内、例えば端子密閉部、予めスタブを形成した端子、光ネットワーク端子、又は他の配線接続箱内に挿入するための入線装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
電気通信ケーブルは至る所に存在し、データを広範なネットワークにわたって配信するために使用されている。ますます大量のデータが伝送されるにつれて、光ファイバーケーブルの使用が電気通信ネットワークで急増しつつあるが、ケーブルの大半は電気導電性ケーブル（通常は銅）である。
【０００３】
電気通信ケーブルが、データネットワークの隅から隅まで張り巡らされているので、その中の１つ以上の通信回線をスプライスして、これによりデータを通信ネットワークの他のケーブル又は「分岐」へ分配することが可能になるようにケーブルを定期的に開くことが必要である。電気通信ケーブルが開かれる各地点では、露出したケーブル内部を保護するために、電気通信エンクロージャーを設けることが必要である。ケーブル枝線は、ネットワークが個人宅、企業、オフィスなどに達するまで更に分配することができる。
【０００４】
多くの従来の電気通信エンクロージャーは、エンクロージャーにケーブルを導入するために、マスチック、又はゴムグロメットのどちらかを利用している。マスチック及びゴムグロメットのアセンブリには、複数のケーブルを収容可能なものがある。あるいは、電気通信エンクロージャーのポート内へのケーブルの取り付けに先立ってケーブル上に取り付けることが可能な入線装置も、また周知である。しかしながら、これらの入線装置は、通常はエンクロージャーのポート１個につきただ１本のケーブルのみを収容する。電気通信エンクロージャーの壁のポートに挿入可能な従来の入線装置は、米国特許第６，４８７，３４４号及び米国特許公開第２００９／００６０４２１  Ａ１号に記載されている。
【発明の概要】
【課題を解決するための手段】
【０００５】
電気通信エンクロージャーのポート内に複数の電気通信ケーブルを挿入するための、代表的な入線装置を本明細書に記述する。入線装置は、ハウジング、保持装置、及び圧縮部材を含む。ハウジングは第一末端部及び第二末端部を有し、ハウジングは、ハウジングの第二末端部に圧縮性部分を含み、保持装置はハウジングの第一末端部に固定され得る。圧縮部材はハウジングの第二末端部において圧縮性部分上に取り付けられ得る。ケーブル保持装置は、複数の電気通信ケーブルを個別に保持するラックを含む。ケーブルは更に、１つ以上の締め付け装置によりケーブル保持装置のラック内に固定されてもよい。
【０００６】
代表的な入線装置の別の態様では、入線装置はハウジング、保持装置、圧縮部材及び圧入くさびを含む。ハウジングは第一末端部及び第二末端部を有し、ハウジングは、ハウジングの第二末端部に圧縮性部分を含み、保持装置はハウジングの第一末端部に固定され得る。圧縮部材はハウジングの第二末端部において圧縮性部分上に取り付けられ得る。ケーブル保持装置は、複数の電気通信ケーブルを個別に保持するラックを含む。複数の電気通信ケーブルをケーブル保持装置内に固定するために、更に圧入くさびがラック内に挿入されてもよい。圧入くさびをケーブル保持装置のラック内に固定するためには、締め付け部材又はフックを用い得る。
【０００７】
本発明の上記の概要は、本発明のそれぞれの図示の実施形態又は全ての実施を説明しようとするものではない。以下の図面、及び発明を実施するための形態は、これらの実施形態をより具体的に例示する。
【図面の簡単な説明】
【０００８】
本発明は、添付図面を参照して更に詳しく記述される。
【図１Ａ】本発明の一態様にしたがった代表的な入線装置の分解図。
【図１Ｂ】図１Ａの入線装置を部分的に組み立てた図を示す。
【図１Ｃ】図１Ａのハウジング及び保持装置の分解図を示す。
【図２Ａ】代表的な保持装置の代替的な態様のいくつかを示す。
【図２Ｂ】代表的な保持装置の代替的な態様のいくつかを示す。
【図２Ｃ】代表的な保持装置の代替的な態様のいくつかを示す。
【図２Ｄ】代表的な保持装置の代替的な態様のいくつかを示す。
【図２Ｅ】代表的な保持装置の代替的な態様のいくつかを示す。
【図２Ｆ】代表的な保持装置の代替的な態様のいくつかを示す。
【図３Ａ】圧入くさびを含む、本発明による代替的な保持装置の態様のいくつかを示す。
【図３Ｂ】圧入くさびを含む、本発明による代替的な保持装置の態様のいくつかを示す。
【図３Ｃ】圧入くさびを含む、本発明による代替的な保持装置の態様のいくつかを示す。
【図３Ｄ】圧入くさびを含む、本発明による代替的な保持装置の態様のいくつかを示す。
【図３Ｅ】圧入くさびを含む、本発明による代替的な保持装置の態様のいくつかを示す。
【図３Ｆ】圧入くさびを含む、本発明による代替的な保持装置の態様のいくつかを示す。
【図３Ｇ】圧入くさびを含む、本発明による代替的な保持装置の態様のいくつかを示す。
【図４Ａ】圧入くさびを含む、本発明の一態様による別の代替的な保持装置を示す。
【図４Ｂ】圧入くさびを含む、本発明の一態様による別の代替的な保持装置を示す。
【図５Ａ】本発明の一態様による、代表的な入線装置内に挿入可能な代表的な内部シール部材の２つの実施形態を示す。
【図５Ｂ】本発明の一態様による、代表的な入線装置内に挿入可能な代表的な内部シール部材の２つの実施形態を示す。
【図６】本発明の一態様による代替的なハウジングの等角図を示す。
【０００９】
本発明は種々の修正及び代替の形態に容易に応じるが、その細部は一例として図面に示しており、また詳しく説明することにする。しかしながら、その意図は、記載された特定の実施形態に本発明を限定することにないことを理解するべきである。むしろ、付随する請求項によって定義される本発明の範囲内に入る修正、等価物、及び代替物すべてを網羅することを意図するものである。
【発明を実施するための形態】
【００１０】
好ましい実施形態の以下の詳細な説明において、本発明を実施できる具体的な実施形態を説明する添付図面を参照する。説明する実施形態は、本発明によるすべての実施形態を網羅することを意図したものではない。他の実施形態を用いてもよく、また本発明の範囲から逸脱することなく構造上又は論理上の変更を行ってもよいことは当然である。したがって、以下の詳細な説明は、限定的な意味で解釈されるべきではなく、また本発明の範囲は、添付の特許請求の範囲によって定義される。
【００１１】
本明細書における代表的な実施形態は、複数の電気通信ケーブル、特に複数の電気通信ドロップケーブルを、電気通信エンクロージャーの単一のポートを介して電気通信エンクロージャー内に挿入するための、入線装置を提供する。ドロップケーブルは、光ファイバケーブル、小さい対数の銅ケーブル、又はマイクロ波同軸ケーブルであってよい。本発明の入線装置の設計の具体的な利点としては、複数のドロップケーブルの周囲に環境封止を提供する、低コストで現場での取り付けが可能な入線装置が挙げられる。本発明の入線装置は、いくつかの従来の入線装置よりも少ない、簡単に現場で取り付けられる部品の数を有する。
【００１２】
代表的な入線装置は、ポートに電気通信ケーブルを固定するために、電気通信ケーブルに取り付けられ、電気通信エンクロージャー内のポートに挿入されてもよい。通信ネットワークアーキテクチャに依存して、電気通信エンクロージャーは、埋め込み式密閉部、空中の密閉部又は端子、屋外プラント若しくは壁取り付け通信ボックス内のファイバー配線ハブ若しくは光ネットワーク端子、構内用途のファイバー配線ハブ、壁取り付けパッチパネル、又は光ネットワーク端子であってよい。
【００１３】
代表的な実施形態の１つでは、電気通信ケーブルは、Ｓｈｅｎｚｈｅｎ  ＳＤＧ  ｉｎｆｏｒｍａｔｉｏｎ  Ｃｏ．，Ｌｔｄ．（Ｓｈｅｎｚｈｅｎ  Ｇｕａｎｇｄｏｎｇ，Ｃｈｉｎａ）から入手可能な繊維強化プラスチック（ＦＲＰ）ドロップケーブルのような、光ファイバーケーブルである。光ファイバーケーブルは、典型的には、少なくとも１つの光ファイバーと少なくとも１つの強度部材とを囲む、半剛性の外部シースを含む。光ファイバーは、１つ以上の緩いバッファー菅に同封されてもよく、又は１つ以上の光ファイバーリボンケーブルとして提供されてもよい。各光ファイバーは、ガラス繊維を囲み保護する高分子コーティングを有する。代表的な光ファイバーケーブルの更なる例としては、Ｐｉｒｅｌｌｉ  Ｃａｂｌｅｓ  ａｎｄ  Ｓｙｓｔｅｍｓ（Ｃｏｌｕｍｂｉａ，ＮＣ）から入手可能なＲｅｓｉＬｉｎｋ  ＡＤＦ（商標）Ａｌｌ−Ｄｉｅｌｅｃｔｒｉｃ  Ｆｌａｔ  Ｄｒｏｐ  Ｃａｂｌｅ、又はＤｒａｋａ（Ｃｌａｒｅｍｏｎｔ，ＮＣ）からのＥＺ  ＤＲＯＰケーブル、及びＯＦＳ（Ｎｏｒｔｈｃｒｏｓｓ，ＧＡ）から入手可能なＭｉｎｉ  ＤＰ  Ｆｌａｔ  Ｄｒｏｐ  Ｃａｂｌｅがある。強化部材は、半剛性の棒材、又は例えばアラミド繊維でできた解繊繊維の集まりのいずれかであってよい。
【００１４】
あるいは、電気通信ケーブルは、複数の銅線対又は銅製のマイクロ波同軸ケーブルを囲む半剛性シースを有する、低線数の銅ケーブルであってもよい。
【００１５】
図１Ａ〜１Ｃを参照すると、代表的な入線装置１００は、第一末端部１１１及び第二末端部１１２を有するハウジング１１０と、ハウジングの第二末端部内に受け入れられるように成形された内部シール部材１４０と、ハウジングの第二末端部１１２に取り付け可能な圧縮部材とを含む。圧縮部材は、締め付けナット１５０、又は入線装置ハウジング１１０の第二末端部１１２にラジアル力を加えることのできる他の装置であってよい。入線装置１００は、従来の方法、例えば射出成形により、プラスチックで形成されることができる。
【００１６】
ハウジング１１０は、略円筒状の形状であってよく、ハウジングの第一末端部１１１から第二末端部１１２までハウジングの長さに沿って延在する内部通路１１３を含む。ハウジングは、内部通路１１３の第一末端部１１１に通路入り口１１３ａ、及び内部通路１１３の第二末端部１１２に通路出口１１３ｂを含み、これらは、単芯ファイバードロップケーブル、多芯ファイバーケーブル、銅電気通信ケーブル、又はマイクロ波同軸ケーブルなど、特定の種類の電気通信ケーブルに対応するように構成され得る。
【００１７】
入線装置が電気通信エンクロージャーのポートに十分に挿入されると、ハウジングの第一末端部は、電気通信エンクロージャー内にある。固定フォーク１６０（図１Ａ）を入線装置１００のハウジング１１０上の受けチャネル１１９内に挿入することで、入線装置を電気通信エンクロージャーのポート内に固定することができる。入線装置が電気通信エンクロージャーのポートに十分に挿入されると、ハウジングの第二末端部は、電気通信エンクロージャーのポート内に位置し得る。別の方法としては、管状体の第二末端部は、電気通信エンクロージャーのポートを完全に通って延びてもよい。
【００１８】
ハウジング１１０の第一末端部１１１と第二末端部１１２との間に溝１１６を配置し、Ｏ−リングなどの外部シール部材１４５を受け入れるようにしてもよい。この外部シール部材１４５は、その中に入線装置が完全に収まったとき、入線装置１００と電気通信エンクロージャーのポートとの間に環境シールを提供することができる。
【００１９】
ハウジング１１０は、溝１１６とハウジング１１０の第二末端部１１２との間に位置する、雄ねじ部１１８を有してもよい。雄ねじ部１１８は、圧縮部材（例えば締め付けナット１５０）の対応する雌ねじ部１５８と協働してハウジング１１０の圧縮性部分１１５を内部シール部材の周囲に収縮させ、その内部に取り付けられたケーブルを保持する。
【００２０】
圧縮性部分１１５は、ハウジング１１０の第二末端部１１２に形成される。締め付けナット１５０の適用等によって、外部のラジアル力が圧縮性部分に及ぶ場合には、圧縮性部分１１５のサイズ（直径）を低減してもよい。圧縮性部分１１５は、通路出口１１３ｂを囲む複数の相隔たった可撓性フィンガー１１５ａを含んでもよい。フィンガー１１５ａは、ハウジング１１０の第二末端部への締め付けナット１５０の取り付けに際しては互いに押しすぼめるようにし得る。埋設又は他の地中の電気通信エンクロージャー設備における必要に応じて、複数の電気通信ケーブルの周りの入線装置１１０の密封性を改善するために、所望により内部シール部材１４０が、ハウジング１１０の圧縮性部分１１５内の内部通路１１３内に取り付けられてもよい。電気通信ケーブルが、入線装置１００内に取り付けられると、電気通信ケーブル５０（図２Ｃ）は内部シール部材１４０を貫通する。締め付けナット１５０をハウジング１１０の圧縮性部分１１５上に締め付けることにより、内部シール部材１４０が電気通信ケーブル５０の周囲に圧縮される。構内取り付けなどの適用例によっては、要求される環境保護はより低度であり、内部シール部材１４０に代えて、１つの開口を有するシール部材を用いてもよい。この場合、入ってくるケーブルはすべて、シール部材の単一の開口を貫通することとなり、このシール部材を代表的な入線装置のハウジングの圧縮性部分によって圧縮してよい。
【００２１】
ケーブル締め付けナット１５０は、図１Ａに示すように、締め付けナットの第１の端１５１と第２の端１５２との間に延在する内部チャンバー１５３を有する。内部チャンバー１５３は第１の端１５１に第１の開口１５４を有し、ハウジング１１０の第二末端部１１２を受容する。内部チャンバー１５３は、ケーブル締め付けナット１５０の第２の端１５１に、より小さな第２の開口部（図示せず）を有し、これを貫通して電気通信ケーブルが通れるようにしている。内部チャンバー１５３は、ハウジング１１０の雄ねじ部１１８に対応し係合する雌ねじ部１５８を有し、これによってケーブル締め付けナット１５０をハウジングに固定することができる。
【００２２】
代表的な実施形態において、ケーブル締め付けナット１５０は、雌ねじ部１５８の位置に対応するケーブル締め付けナットの外側表面上に、把持表面１５７を有することができる。外側把持表面は１５７は、図１Ａに示されるように、ツール又は手によるケーブル固定装置の把持を容易にするために、六角形状断面であってもよい。把持表面領域は、円形断面、矩形断面、又は他の多角形断面のような、他の幾何学的形状を有してもよい。更に、把持表面は、ケーブル固定装置の把持を更に容易にするために非平滑化（例えば、畝状又は斜め交差の外見）されてもよい。
【００２３】
締め付けナット１５０は、１本以上の電気通信ケーブルを確実に保持するために、締め付けナット１５０の第２の端１５２上に配置された保持クランプ１５９を含む。２つの長手方向側タブ１５９ａが、締め付けナット１５０の第二末端部１５２から突出している。保持クランプ１５９の２つの半部分１５９ｂは、スクリューやリベットのような従来の機械的な留め具１５９ｄによって、長手方向側タブに固定し得る。２つのクランプ半部分の内面１５９ｃは凹面状であってよく、代表的な入線装置に電気通信ケーブルが取り付けられた時に電気通信ケーブルを更に確実に掴むため、電気通信ケーブルのシースに食い込ませるための線状隆起又は返しを有してもよい。別の実施形態では、保持クランプの半部分の１つは、必要な部品の数を減らすために長手方向側タブと一体的に形成されてもよい。ケーブル締め付けナットの代替的な形態は米国特許出願第６１／０４３６５２号に開示されており、同文献は参照することによりその全体が本明細書に組み込まれる。
【００２４】
ケーブル保持装置１２０は、ケーブル保持装置１２０上の舌状部１２１をハウジングの通路入り口１１３ａ内に挿入することなどによって、ハウジング１１０の第一末端部１１１に固定し得る。舌状部１２１は、ハウジング１１０の内部通路１１３の壁上に配置されたガイド１１３ｃの下に位置し得る。代表的な実施形態では、ガイド１１３ｃは、内部通路１１３の対向面上に位置し内部通路の長手方向に沿って延在する、１対の長手方向線状隆起の形態であってよい。あるいはガイドは、内部通路の対向面上に位置し内部通路の長手方向に沿って延在する、一連の相隔たった突起であってもよい。ガイド１１３ｃは、ハウジング１１０内におけるケーブル保持装置１２０の垂直方向位置を制御する。ケーブル保持装置１２０は、ハウジング１１０内に差し込まれ、ハウジングの延在部１１７上の位置決め突起１１７ａがケーブル保持装置の舌状部１２１上の凹陥部又は孔１２２に係合したところで止まることで、ハウジング内におけるケーブル保持装置１２０の水平位置を固定し得る。ハウジング１１０内に完全に収まったとき、舌状部１２１上に配置されたリブ１２１ａは、ガイド１１３ｃと相まってケーブル保持装置１２０を所定の位置に保持する。
【００２５】
図２Ａ〜Ｄを参照すると、ケーブル保持装置１２０は、複数の電気通信ケーブル５０を入線装置に固定するためのラック１２２を含む。代表的な実施形態では、複数の光ファイバードロップケーブル、例えばＦＲＰドロップケーブルが、ケーブル保持装置１２０のラック１２２内の、対応する数の区画１２２ａ内に取り付けられ得る。各区画１２２ａは、中央支持体１２２ｄによって、横に隣接する区画から、また、中央支持体１２２ｄから延在する棚１２２ｂによって、上下の区画から、それぞれ分離され得る。中央支持体１２２はその下端においてベース１２２ｅに接続しており、中央支持体のベース１２２ｅと反対側の最上端で最上棚１２２ｃに接続している。各棚１２２ｂは、棚の片面又は両面に配置された複数の線状隆起２２２ｆ’（図３Ｃ）又は歯１２２ｆを有し得る。歯１２２ｆは、電気通信ケーブルの外部シースに係合することで、ケーブルに加えられる軸方向の加重に抗してケーブルを所与の区画内に確実に保持し得る。
【００２６】
加えて、保持装置１２０は、ケーブルをラック１２２の区画内に保持する助けとするため、少なくとも１つの締め付け部材を有し得る。図２Ａ〜２Ｄは、ベースと一体的に形成されたヒンジピン１２２ｇと、各締め付け部材の１縁上に形成された少なくとも１つのＣ−形状のホルダー１２５ｃとを介して、ヒンジによりラック１２２のベース１２２ｅに取り付けられた、２つの締め付け部材１２５を有する保持装置を示す。図２Ａ及び２Ｂし示す代表的な実施形態では、各締め付け部材は、締め付け部材のＣ−形状ホルダー１２５ｃとは反対側の１縁から延在した弾性のラッチ１２５ａを有する。ラッチ１２５ａは、ラック１２２の最上棚１２２ｃ上の係止部１２２ｈと係合する。
【００２７】
図２Ｃは、電気通信ケーブル５０のケーブル保持装置１２０内への取り付けを示す。電気通信ケーブル５０は、区画１２２ａ内に配置される。ラックの一方の側に所望の数の電気通信ケーブルが取り付けられたら、ラックのその側の締め付け部材を閉めてよい。次いで残りのケーブルをラックの反対側に配置し、これらが所定の位置に収まった時点で締め付け部材を閉めることができる。好都合なことに、締め付け部材は、ケーブルを各区画内に完全に押し込むことによって、電気通信ケーブルを区画１２２ａ内で最終的に位置決めする助けとなり得る。代表的な実施形態の１つでは、締め付け部材は、電気通信ケーブルを区画内に押し込む助けとするために、締め付け部材に沿って長手方向に延在しかつ各区画にそろえて配置された線状隆起又は複数の突起（図示せず）有してよい。図２Ｄは、ケーブル保持装置１２０内に取り付けられた６本の電気通信ケーブル５０を示す。図２Ｅは代表的なケーブル保持装置１２０の断面図であり、ラック１２２の区画１２２ａに取り付けられた電気通信ケーブル５０の適切な配置を示している。
【００２８】
図２Ｆは、締め付け部材１２５ｆ’をラック１２２’へと取り付けるための異なったヒンジ機構を有する、代替的な実施形態であるケーブル保持装置１２０’を示す。締め付け部材１２５ｆ’は、締め付け部材の、ラッチ１２５ａを有する側とは反対側の縁に沿って延在する回転軸１２６を有する。回転軸は、ラック１２２’のベース１２２ｅ’と一体的に形成されたヒンジ受け１２７内にはめ込み得る。ラック１２２’に取り付けられると、締め付け部材は先に述べたと同様の態様で枢動する。代替的な実施形態では、ラックのベースの片側に単一のＵ−形状の締め付け部材をヒンジにより取り付けてもよい。このＵ−形状の締め付け部材は、ラック内に所望数の電気通信ケーブルを取り付けた後、締め付け部材の自由脚をラック上へと旋回させ、ベースのヒンジとは反対側に留めることで、閉じることができる。保持装置の更に他の代替的な実施形態では、締め付け部材は、ラックの最上棚及びベース上に配置された係止部と係合するラッチを、２つの対向する側に沿って有する、分離したクリップであってよい。あるいは、単一のＵ−形状の締め付け部材をラック上に取り付け、クリップ又はラッチによってラックのベース上に固定するようにしてもよい。
【００２９】
図３Ａ〜Ｃを参照すると、ケーブル保持装置２２０は複数の電気通信ケーブルを入線装置に固定するラック２２２と、ラック２２２の裏側から延在し、先に述べたように保持装置２２０を入線装置のハウジング内に固定する舌状部２２１とを含む。保持装置２２０は、ベース２２２ｅと冠部２２２ｃとを有するとともに、ベース２２２ｅから冠部２２２ｃへと略垂直に延在する側壁２２２ｄを備える。代表的な実施形態では、複数の光ファイバードロップケーブル、例えばＦＲＰドロップケーブルを、保持装置２２０のラック２２２内の、対応する数の区画１２２ａ内に取り付け得る。図３Ａ及び３Ｂに示す実施形態においては、ベース２２２ｅに隣接して３つの区画２２２ａ、冠部２２２ｃに隣接して更に３つの区画２２２ａがある。各区画２２２ａは、仕切り２２２ｂによって隣接する区画から分離され得る。各仕切り２２２ｂは、各仕切の片面又は両面に位置する複数の線状隆起又は歯２２２ｆを有することができる。歯２２２ｆは電気通信ケーブルの外部シースに係合し、ケーブルに加えられる軸方向の加重に抗してケーブルを所与の区画内に確実に保持し得る。
【００３０】
加えて、保持装置は、ケーブルをそれぞれの区画に保持する助けとするための圧入くさび２２８を有してもよい。圧入くさび２２８は、ラック２２２内に電気通信ケーブルを挿入した後で、冠部２２２ｃに隣接する区画２２２ａとベース２２２ｅに隣接する区画２２２ａとの間のラック２２２の前端内に挿入し得る。圧入くさび２２８は、翼２２８がストップ２２２ｇに当たるまで挿入される。圧入くさび２２８は、圧入くさびのラック２２２内への挿入を容易にするため、先細の前端を有する。図３Ａ及び３Ｂは、各締め付け部材上のラッチ２２５ａが、圧入くさび上の片持ちフック２２８ｂに係合することで圧入くさび２２８をラック２２２内に固定する、１対の締め付け部材２２５を示す。
【００３１】
図３Ｂ及び３Ｃは、それぞれ図３Ａの保持装置２２０の締め付け部材２２５及びラック２２２示す。締め付け部材２２５の内側表面を図３Ｂに示す。締め付け部材２２５は、図３Ａに示すように締め付け部材が閉じて圧入くさびを保持装置のラック内に固定するときに、圧入くさび２２８の翼２２８ａを収容する、くぼみ２２５ｂを有する。締め付け部材２２５は、締め付け部材上のボス２２５ｃをラック内の空洞２２２ｈに挿入することによって、ラック２２２に枢動可能に取り付け得る。
【００３２】
電気通信ケーブルはラック２２２を貫通して挿入され、区画２２２ａ内に配置され得る。図３Ｄは区画２２２ａ内に配置された電気通信ケーブル５０を含む、ラック２２２の断面図を示す。所望数の電気通信ケーブルをラック内に取り付けた後、図３Ｅに示すように、圧入くさび２２８を、冠部２２２ｃに隣接する区画２２２ａとベース２２２ｅに隣接する区画２２２ａとの間のラック２２２の前端内に、挿入方向２２８で挿入する。図３Ｆは、締め付け部材を方向２２５ｄで閉じることにより圧入くさびをラック２２２内に固定する様子を示す。締め付け部材２２５上のラッチ２２５ａが、圧入くさびの片持ちフック２２８ｂに係合してくさびをラック内に固定する。図３Ｇは６本の電気通信ケーブル５０がその中に取り付けられた、組立済みの保持装置２２０の代表的な実施形態を示す。図３Ｇに示す実施形態は６本のケーブルを備えた保持装置を示すが、保持装置は、１から保持装置のラック内の区画数に至るまでの、いずれの数のケーブルをも保持するように設計することができる。加えて、保持装置は、保持すべきケーブルの寸法及び形状並びに入線装置が取り付けられることになる電気通信エンクロージャーの寸法に応じて、図に示したより多いか又は少ない数の区画を備えるように設計することもできる。したがって、図中の実施形態は限定的に解釈されるべきではない。
【００３３】
図４Ａ及び４Ｂは圧入くさび２２８’を有する代替的な実施形態のケーブル保持装置２２０’を示す。圧入くさび２２８’は、圧入くさびの先細の前端２２８ｃに形成された１対のフック２２８ｂ’を有する。圧入くさび２２８’は、圧入くさびの翼２２８ａ’がラック２２２’のストップ２２２ｇ’に接するまで、ラック２２２’の前側に方向２２８ｄ’で挿入し得る。フック２２８ｂ’は、保持装置２２０’の側壁２２２ｄ’に係合することで、圧入くさび２２８’をラック２２２’内に固定し得る。圧入くさび２２８’を解放するには、フックを内側に押せばよく、圧入くさびは、挿入方向２２８’とは反対方向に引くことによってラック２２２’から取り出すことができる。
【００３４】
図５Ａ及び５Ｂは、本明細書に記載した代表的な入線装置のハウジングの第二末端部に挿入可能な、２つの実施形態の内部シール部材１４０ａ，１４０ｂを示す。図５Ａは６本のＦＲＰドロップケーブルを収容する内部シール部材１４０Ａを示し、図５Ｂは４本のＦＲＰドロップケーブルを収容する内部シール部材１４０ｂを示す。
【００３５】
代表的な内部シール部材１４０ａについて図５Ａを参照して説明する。内部シール部材１４０ａは、最高６本までのドロップケーブル（図示せず）を貫通させて挿入するのに対応するため、第１の端部１４１から第２の端部１４２まで通る、６個の開口１４４を有する。内部シール部材１４０ａは内部シール部材第１の端部１４１において第１の寸法、内部シール部材第２の端部１４２において第２の寸法、そして第１及び第２の端部間に段階的遷移部１４３を有し得る。第１の寸法を第２の寸法よりも小さくすることで、内部シール部材の第１の端部１４１を入線装置のハウジングの内部通路内に挿入し得るようにすることができる。大きいほうの第２の寸法側は、ハウジングの圧縮性部分内に収容され得る。段階的遷移部１４３があることにより、ハウジングの第二末端部に締め付けナットを用いることでハウジングの圧縮性部分を内部シール部材１４０ａの周囲に圧縮したときに、内部シール部材がハウジング内部に深く入り込み過ぎるのを防ぐことができる。開口の寸法及び形状は、例えばフラットドロップケーブル及び丸形ドロップケーブルなど、他のタイプの光ファイバードロップケーブルに対応するように変更してよい。代表的な実施形態の１つでは、一定の数の開口が貫通する内部シール部材を備えた代表的な入線装置を取り付けながらも、この内部シール部材の開口数よりも少数のケーブルを取り付けることが望ましいこともあり得る。この場合、電気通信ケーブルによってふさがれていない開口には、いずれも盲栓（図示せず）を挿入し得る。これにより、追加的サービス接続が必要となったときには、入線装置のドロップケーブルの環境封止を維持しつつ、追加のドロップケーブルを加えることが可能となる。あるいは、内部シール部材は、シール部材の１端において開口をふさぐ、薄い皮膜材料を有するように形成することもできる。この実施形態では、ケーブルを挿入すべき開口内の薄い皮膜に、作業者が穴を開け得る。使用可能な開口数よりも少数のケーブルが内部シール部材を貫通して挿入される場合でも、この薄い皮膜によって、入線装置の環境封止が確保される。
【００３６】
図６は、第一末端部３１１及び第二末端部３１２を有する、別の実施形態のハウジング３１０を示す。ハウジング３１０は、略円筒状であってよく、ハウジングの第一末端部３１１から第二末端部３１２までハウジングの長さに沿って延びる、内部通路３１３を含む。ハウジング３１０は、内部通路３１３の第二末端部３１２に、単芯ファイバードロップケーブル及び多芯ファイバーケーブルをはじめとする特定の種類の電気通信ケーブルに対応するように構成され得る、通路出口３１３ｂと、先にのべたように保持装置に対応する通路入り口（図示せず）とを含む。
【００３７】
ハウジング３１０は、ハウジングの第一末端部３１１に隣接する固定領域３３０を有してもよい。固定領域３３０は、ハウジング３１０の反対側から突出する一対の固定要素３３２を含んでもよい。代表的なハウジング３１０では、固定要素３３２は、押されたときに屈曲して、電気通信エンクロージャーの固く閉じたポートから入線装置を除去できるようにする、変形可能な片持ち構造を有してよい。このハウジング構造については、米国特許出願第６１／０４３６５２号に、より詳細に記載されており、同出願は参照することによりその全体が本明細書に組み込まれる。
【００３８】
上述した入線装置の実施形態は、簡単でユーザフレンドリーな設計を提供し、それによって、エンドユーザにＦＴＴＨネットワークの最後の支柱の取り付けを著しく容易にする。
【００３９】
入線装置の使用を、電気通信銅ケーブル又は同軸銅ケーブルを用いた用途、等価なプロセス、並びに本発明が応用され得る多数の構造に展開する様々な修正例が、本発明の対象とされる当業者には、本明細書を検討すれば容易に明らかとなろう。
【図１Ａ】
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【図１Ｂ】
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【図１Ｃ】
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【図２Ａ】
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【図２Ｂ】
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【図２Ｃ】
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【図２Ｄ】
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【図２Ｅ】
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【図２Ｆ】
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【図３Ａ】
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【図３Ｂ】
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【図３Ｃ】
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【図３Ｄ】
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【図３Ｅ】
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【図３Ｆ】
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【図３Ｇ】
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【図４Ａ】
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【図４Ｂ】
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【図６】
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【国際調査報告】
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