(57)【要約】  ＬＴＥ／ＥＰＣ通信ネットワークにおいてオンライン課金を実行するための通信ネットワークおよび方法が開示される。ＬＴＥ／ＥＰＣ通信ネットワークでは、１つまたは複数のＬＴＥネットワーク要素が、拡張インターフェースを介してオンライン課金システム（ＯＣＳ）に接続する。移動デバイスのためのセッションをサービス提供しているＬＴＥネットワーク要素は、課金イベントに対してトリガし、クレジット要求メッセージ（たとえば、Ｄｉａｍｅｔｅｒ  ＣＣＲ）を生成する。ＬＴＥネットワーク要素は、ＬＴＥ／ＥＰＣ通信ネットワークへの移動デバイスのアクセスのタイプを示す、セッションに関するアクセス情報を識別し、アクセス情報をクレジット要求メッセージの中に挿入する。拡張インターフェースを通じて、ＬＴＥネットワーク要素は、アクセス情報と共にクレジット要求メッセージをＯＣＳに送信できる。アクセス情報は次いで、セッションに関するより正確な課金レートを決定するために、ＯＣＳにおいて使用されることができる。
2011523824.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
オンライン課金システム（ＯＣＳ）と、
拡張インターフェースを介してＯＣＳに接続する少なくとも１つのＬＴＥネットワーク要素と
を含む、移動デバイスが関与するセッションをサービス提供するように動作可能なＬＴＥ／ＥＰＣ通信ネットワークであって、
少なくとも１つのＬＴＥネットワーク要素が、セッションに関する課金イベントに応答してクレジット要求メッセージを生成し、ＬＴＥ／ＥＰＣ通信ネットワークへの移動デバイスのアクセスのタイプを示す、セッションに関するアクセス情報を識別し、アクセス情報をクレジット要求メッセージの中に挿入し、かつクレジット要求メッセージを、拡張インターフェースを介してＯＣＳに送信するように、動作可能である、
ＬＴＥ／ＥＰＣ通信ネットワーク。
【請求項２】
ＯＣＳが、クレジット要求メッセージを受信するし、クレジット要求メッセージに含まれるアクセス情報を識別するためにクレジット要求メッセージを処理するし、かつアクセス情報に基づいてセッションに関する課金レートを決定するように、動作可能である、
請求項１に記載のＬＴＥ／ＥＰＣ通信ネットワーク。
【請求項３】
少なくとも１つのＬＴＥネットワーク要素が、パケットデータネットワークゲートウェイ（ＰＤＮ−ＧＷ）を含み、
拡張インターフェースが、拡張Ｇｙインターフェースを含み、
拡張Ｇｙインターフェースが、アクセス情報を示す少なくとも１つの属性値ペア（ＡＶＰ）を含む、
請求項１に記載のＬＴＥ／ＥＰＣ通信ネットワーク。
【請求項４】
少なくとも１つのＬＴＥネットワーク要素が、３ＧＰＰ  ＡＡＡサーバまたは３ＧＰＰ  ＡＡＡプロキシを含み、
拡張インターフェースが、拡張Ｄｉａｍｅｔｅｒ  Ｗｏインターフェースを含み、
拡張Ｄｉａｍｅｔｅｒ  Ｗｏインターフェースが、アクセス情報を示す属性値ペア（ＡＶＰ）を含む、
請求項１に記載のＬＴＥ／ＥＰＣ通信ネットワーク。
【請求項５】
少なくとも１つのＬＴＥネットワーク要素が、セッションに関するＬＴＥ課金識別子を識別し、かつＬＴＥ課金識別子をクレジット要求メッセージの中に挿入するように、さらに動作可能である、
請求項１に記載のＬＴＥ／ＥＰＣ通信ネットワーク。
【請求項６】
ポリシーおよび課金ルール機能（ＰＣＲＦ）をさらに含み、
少なくとも１つのＬＴＥネットワーク要素が、課金ルールのための要求をＰＣＲＦに送信するように、さらに動作可能であり、
ＰＣＲＦが、少なくとも１つのネットワーク／アクセス課金識別子を含む要求を受信し、移動デバイスについて定義された課金プロファイルを識別し、セッションに関する課金ルールを識別し、セッションに関するネットワーク／アクセス課金識別子を関連付けることによって、セッションに関するＬＴＥ課金識別子を割り当てるように、かつ課金ルールおよびＬＴＥ課金識別子を少なくとも１つのＬＴＥネットワーク要素に送信するように、動作可能である、
請求項５に記載のＬＴＥ／ＥＰＣ通信ネットワーク。
【請求項７】
ＯＣＳが、訪問先のネットワークにおける訪問先のＯＣＳを含み、
訪問先のＯＣＳが、クレジット要求メッセージを受信し、かつクレジット制御を提供するか、またはホームネットワークにおけるホームＯＣＳがクレジット制御を実行できるようにするかを決定するために、移動デバイスについて定義される課金ルールを処理するように、動作可能である、
請求項１に記載のＬＴＥ／ＥＰＣ通信ネットワーク。
【請求項８】
決定が、クレジット制御を提供することである場合、
訪問先のＯＣＳが、課金情報を要求するオンライン課金要求メッセージを生成し、オンライン課金要求メッセージを、拡張Ｄｉａｍｅｔｅｒ  Ｒｃインターフェースを介してホームＯＣＳに送信するように、セッションに関してホームＯＣＳによって与えられた少なくともサービスユニットの割当てを含む課金情報であって、セッションに関する課金情報を含むオンライン課金応答メッセージを、拡張Ｄｉａｍｅｔｅｒ  Ｒｃインターフェースを介してホームＯＣＳから受信し、セッションに関する課金レートを決定するためにオンライン課金応答メッセージの課金情報を処理し、サービスユニットの割当ておよび課金レートに基づいた、少なくとも１つのＬＴＥネットワーク要素のためのサービスユニットのクォータを与えるように、かつ与えられたクォータを示すクレジット応答メッセージを少なくとも１つのＬＴＥネットワーク要素に送信するように、さらに動作可能である、
請求項７に記載のＬＴＥ／ＥＰＣ通信ネットワーク。
【請求項９】
決定が、ホームＯＣＳがクレジット制御を実行できるようにすることである場合、
訪問先のＯＣＳが、クレジット要求メッセージを、拡張Ｄｉａｍｅｔｅｒ  Ｒｏインターフェースを介してホームＯＣＳに転送し、少なくとも１つのＬＴＥネットワーク要素のために与えられたクォータを含むクレジット応答メッセージを、ホームＯＣＳから受信するように、かつ与えられたクォータを示すクレジット応答メッセージを、少なくとも１つのＬＴＥネットワーク要素に転送するように、さらに動作可能である、
請求項７に記載のＬＴＥ／ＥＰＣ通信ネットワーク。
【請求項１０】
移動デバイスが関与するセッションをサービス提供している少なくとも１つのＬＴＥネットワーク要素からなるＬＴＥ／ＥＰＣ通信ネットワークにおいて、オンライン課金を実行する方法であって、
セッションに関する課金イベントに応答して、少なくとも１つのＬＴＥネットワーク要素においてクレジット要求メッセージを生成するステップと、
ＬＴＥ／ＥＰＣ通信ネットワークへの移動デバイスのアクセスのタイプを示す、セッションに関するアクセス情報を識別するステップと、
アクセス情報を、クレジット要求メッセージの中に挿入するステップと、
クレジット要求メッセージを、拡張インターフェースを介してオンライン課金システム（ＯＣＳ）に送信するステップと
を含む、方法。
【請求項１１】
ＯＣＳにおいてクレジット要求メッセージを受信するステップと、
クレジット要求メッセージに含まれるアクセス情報を識別するために、クレジット要求メッセージを処理するステップと、
アクセス情報に基づいて、セッションに関する課金レートを決定するステップと
をさらに含む、請求項１０に記載の方法。
【請求項１２】
少なくとも１つのＬＴＥネットワーク要素が、パケットデータネットワークゲートウェイ（ＰＤＮ−ＧＷ）を含み、
拡張インターフェースが、拡張Ｇｙインターフェースを含み、
拡張Ｇｙインターフェースが、アクセス情報を示す少なくとも１つの属性値ペア（ＡＶＰ）を含む、
請求項１０に記載の方法。
【請求項１３】
少なくとも１つのＬＴＥネットワーク要素が、３ＧＰＰ  ＡＡＡサーバまたは３ＧＰＰ  ＡＡＡプロキシを含み、
拡張インターフェースが、拡張Ｄｉａｍｅｔｅｒ  Ｗｏインターフェースを含み、
拡張Ｄｉａｍｅｔｅｒ  Ｗｏインターフェースが、アクセス情報を示す属性値ペア（ＡＶＰ）を含む、
請求項１０に記載の方法。
【請求項１４】
セッションに関するＬＴＥ課金識別子を識別するステップと、
ＬＴＥ課金識別子をクレジット要求メッセージの中に挿入するステップと
をさらに含む、請求項１０に記載の方法。
【請求項１５】
ＯＣＳが、訪問先のネットワークにおける訪問先のＯＣＳを含み、
訪問先のＯＣＳにおいてクレジット要求メッセージを受信するステップと、
訪問先のＯＣＳにおいてクレジット制御を提供するか、またはホームネットワークにおけるホームＯＣＳがクレジット制御を実行できるようにするかを決定するために、移動デバイスについて定義される課金ルールを処理するステップと
をさらに含む、請求項１０に記載の方法。
【請求項１６】
決定が、訪問先のＯＣＳにおいてクレジット制御を提供することである場合、
課金情報を要求するオンライン課金要求メッセージを生成するステップと、
オンライン課金要求メッセージを、拡張Ｄｉａｍｅｔｅｒ  Ｒｃインターフェースを介してホームＯＣＳに送信するステップと、
セッションに関してホームＯＣＳによって与えられた少なくともサービスユニットの割当てを含む課金情報であって、セッションに関する課金情報を含むオンライン課金応答メッセージを、拡張Ｄｉａｍｅｔｅｒ  Ｒｃインターフェースを介してホームＯＣＳから受信するステップと、
セッションに関する課金レートを決定するために、オンライン課金応答メッセージの課金情報を処理するステップと、
サービスユニットの割当ておよび課金レートに基づいた、少なくとも１つのＬＴＥネットワーク要素のためのサービスユニットのクォータを与えるステップと、
与えられたクォータを示すクレジット応答メッセージを、少なくとも１つのＬＴＥネットワーク要素に送信するステップと
をさらに含む、請求項１５に記載の方法。
【請求項１７】
決定が、ホームＯＣＳがクレジット制御を実行できるようにすることである場合、
クレジット要求メッセージを、拡張Ｄｉａｍｅｔｅｒ  Ｒｏインターフェースを介してホームＯＣＳに転送するステップと、
少なくとも１つのＬＴＥネットワーク要素のために与えられたクォータを含むクレジット応答メッセージを、ホームＯＣＳから受信するステップと、
与えられたクォータを示すクレジット応答メッセージを、少なくとも１つのＬＴＥネットワーク要素に転送するステップと
をさらに含む、請求項１５に記載の方法。
【請求項１８】
ホームネットワークにおけるホームオンライン課金システム（ＯＣＳ）と、
訪問先のネットワークにおける訪問先のＯＣＳと、
訪問先のＯＣＳに結合され、ローミングセッションに関して訪問先のＯＣＳとホームＯＣＳとの間でオンライン課金がどのように実行されるかを定義する課金ルールを記憶するように、動作可能な課金ルールデータベースと
を含むＬＴＥ／ＥＰＣ通信ネットワークであって、
訪問先のＯＣＳが、クレジット要求メッセージをＬＴＥ／ＥＰＣ通信ネットワークのＬＴＥネットワーク要素から受信し、かつクレジット制御を提供するか、またはホームＯＣＳがクレジット制御を実行できるようにするかを決定するために、クレジット要求メッセージに応答して移動デバイスについて定義される課金ルールを処理するように、動作可能である、
ＬＴＥ／ＥＰＣ通信ネットワーク。
【請求項１９】
決定が、クレジット制御を提供することである場合、
訪問先のＯＣＳが、課金情報を要求するオンライン課金要求メッセージを生成し、オンライン課金要求メッセージを、拡張Ｄｉａｍｅｔｅｒ  Ｒｃインターフェースを介してホームＯＣＳに送信するように、セッションに関してホームＯＣＳによって与えられた少なくともサービスユニットの割当てを含む課金情報であって、セッションに関する課金情報を含むオンライン課金応答メッセージを、拡張Ｄｉａｍｅｔｅｒ  Ｒｃインターフェースを介してホームＯＣＳから受信し、セッションに関する課金レートを決定するためにオンライン課金応答メッセージの課金情報を処理し、サービスユニットの割当ておよび課金レートに基づいた、ＬＴＥネットワーク要素のためのサービスユニットのクォータを与えるように、かつ与えられたクォータを示すクレジット応答メッセージをＬＴＥネットワーク要素に送信するように、さらに動作可能である、
請求項１８に記載のＬＴＥ／ＥＰＣ通信ネットワーク。
【請求項２０】
決定が、ホームＯＣＳがクレジット制御を実行できるようにすることである場合、
訪問先のＯＣＳが、クレジット要求メッセージを、拡張Ｄｉａｍｅｔｅｒ  Ｒｏインターフェースを介してホームＯＣＳに転送し、ＬＴＥネットワーク要素のために与えられたクォータを含むクレジット応答メッセージをホームＯＣＳから受信し、かつ与えられたクォータを示すクレジット応答メッセージをＬＴＥネットワーク要素に転送するように、さらに動作可能である、
請求項１８に記載のＬＴＥ／ＥＰＣ通信ネットワーク。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、通信ネットワークの分野に関し、より詳細には、ＬＴＥ／ＥＰＣ通信ネットワークにおけるオンライン課金アーキテクチャに関する。
【背景技術】
【０００２】
サービスプロバイダは、典型的に、１つまたは複数の有線および／または無線通信ネットワークを使用して、大量の音声サービスおよび／またはデータサービスを加入者に提供する。例示的なサービスには、セルラ電話通信、インターネットへのアクセス、ゲーミング、オーディオ、ビデオ、およびマルチメディアプログラミングのブロードキャストまたはマルチキャストなどが含まれる。セル電話、携帯情報端末、スマートフォン、ページャ、テキストメッセージングデバイス、全地球測位システム（ＧＰＳ）デバイスなどの移動デバイス、ネットワークインターフェースカード、ノートブックコンピュータ、およびデスクトップコンピュータが、１つまたは複数の基地局を有する無線インターフェースを介した通信ネットワークによって提供されるサービスにアクセスすることができる。移動デバイスと基地局との通信は、第３世代パートナーシッププロジェクト（３ＧＰＰ、３ＧＰＰ２）により定義される規格およびプロトコルなどの、さまざまな規格および／またはプロトコルによって管理される。
【０００３】
サービスプロバイダは、オフラインおよびオンラインの課金機能を使用して、さまざまなサービスを使用するために各デバイスによって負担される料金を常に把握する。３ＧＰＰ／３ＧＰＰ２規格のグループは、さまざまなネットワークドメイン（たとえば、回路交換ネットワークドメイン、パケット交換ネットワークドメイン、および／または無線ドメイン）、ＩＰマルチメディアサブシステム（ＩＭＳ）、および新興の３Ｇ／ＯＭＡアプリケーションサービスにおける課金を取り扱うために、オンライン課金システム、およびオフライン課金システムを実装するのに使用されることができる一連の仕様を定義している。
【０００４】
オンライン課金は、課金情報が、行われるサービスにリアルタイムで作用することができる課金メカニズムとして一般的に定義され、したがって、課金メカニズムの、セッション／サービス制御との直接相互作用が必要になる。オンライン課金では、ネットワークリソース使用に関する課金情報が、リソース使用と同時に収集される。しかしながら、ネットワークリソース使用のための認証は、実際のリソース使用に先立って、ネットワークによって取得されなければならない。通信ネットワークのネットワーク要素は、課金トリガ機能（ＣＴＦ）を含む。オンライン課金のために、ＣＴＦは、課金イベントに対してトリガし、その課金イベントに関係する課金情報を収集し、課金情報をマッチする課金イベントに集める。ＣＴＦは次いで、クレジット要求メッセージをオンライン課金システム（ＯＣＳ）に送信して、ユーザによって要求された課金イベント／ネットワークリソース使用のための認証を取得する。ＣＴＦは、ＯＣＳによる許可が与えられるまで、実際のリソース使用を遅らせる。与えられたサービスユニットのクォータがＯＣＳから取得されると、ネットワーク要素におけるＣＴＦは、リソース使用中に予算制御を実行する。ＣＴＦは、ＯＣＳによる許可が与えられないとき、または許可が失効したときに、エンドユーザのリソース使用の終了を執行する。
【０００５】
音声通信およびデータ通信を移動ユーザに提供するように動作可能な、さまざまなネットワークのタイプが存在する。３ＧＰＰ内の目下のプロジェクトの１つが、ロングタームエボリューション（Ｌｏｎｇ  Ｔｅｒｍ  Ｅｖｏｌｕｔｉｏｎ／ＬＴＥ）であり、これはＵＭＴＳ移動電話規格を向上させて、将来の要求に対応するためのプロジェクトである。このプロジェクトによって定義されたアーキテクチャは、進化型パケットシステム（Ｅｖｏｌｖｅｄ  Ｐａｃｋｅｔ  Ｓｙｓｔｅｍ／ＥＰＳ）と呼ばれる。ＥＰＳアーキテクチャは、アクセス側のＥ−ＵＴＲＡＮ（進化型ＵＴＲＡＮ）、およびコア側のＥＰＣ（進化型パケットコア）を含む。
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
ＬＴＥ／ＥＰＣネットワークによる１つの問題は、課金（すなわち、課金アーキテクチャおよび課金機能）が、詳細において実質上定義されていないことである。３ＧＰＰ  ＴＳ３２．８２０は、ローミングシナリオおよび非ローミングシナリオでの、ＬＴＥ／ＥＰＣネットワークのための高レベルな課金要件を記述している。３ＧＰＰ  ＴＳ３２．８２０は、パケットドメイン（ＰＤ）課金アーキテクチャを３ＧＰＰ  ＴＳ３２．２５１から、およびＷＬＡＮ課金アーキテクチャを３２．２５２から、それぞれコピーしているが、ＬＴＥ／ＥＰＣ通信ネットワークにおける課金については十分に記述しておらず、あるいはＬＴＥ／ＥＰＣ課金アーキテクチャについて十分に記述していない。したがって、ネットワーク事業者およびネットワーク設計者は、ＬＴＥ／ＥＰＣ通信ネットワークにおけるオンライン課金をどのように実装するのか確信がない。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
本発明の実施形態は、ＬＴＥ／ＥＰＣ通信ネットワークにおけるオンライン課金に使用されることができる新たなＬＴＥ／ＥＰＣ課金アーキテクチャにより、上記および他の関連した問題を解決する。本課金アーキテクチャによれば、ＬＴＥ／ＥＰＣ通信ネットワークの１つまたは複数のネットワーク要素が、拡張インターフェースを介して、オンライン課金システム（ＯＣＳ）に接続する。拡張インターフェースによって、ネットワーク要素によりＯＣＳにアクセス情報が提供されることが可能になり、またＯＣＳにＬＴＥ課金ＩＤが提供されることが可能になる。アクセス情報は、ＬＴＥ／ＥＰＣ通信ネットワークにおいてＩＰサービスにアクセスするために、移動デバイスによって使用されるアクセスのタイプを示す。アクセス情報を有することにより、ＯＣＳは、セッションに関するより正確な課金レートを決定することができる。ＬＴＥ課金ＩＤを有することにより、ＯＣＳは、異なるネットワーク要素および異なるネットワークから受信される、セッションに関する課金メッセージを、正確に相互に関連付けることができる。
【０００８】
一実施形態では、ＬＴＥ／ＥＰＣ通信ネットワークが、ＯＣＳと、１つまたは複数のＬＴＥネットワーク要素とを含み、ＬＴＥネットワーク要素は、たとえば、パケットデータネットワークゲートウェイ（ＰＤＮ−ＧＷ）、３ＧＰＰ  ＡＡＡサーバまたは３ＧＰＰ  ＡＡＡプロキシなどである。ＬＴＥネットワーク要素は、拡張Ｇｙ、Ｗｏ、またはＲｏインターフェースなどの拡張インターフェースを介してＯＣＳに接続する。ＬＴＥネットワーク要素は、移動デバイスが関与するセッションに関する課金イベントに応答して、クレジット要求メッセージを生成するように、動作可能である。クレジット要求メッセージの一例には、Ｄｉａｍｅｔｅｒクレジット制御要求（ＣＣＲ）メッセージが含まれる。ＬＴＥネットワーク要素は、ＬＴＥ／ＥＰＣ通信ネットワークへの移動デバイスのアクセスのタイプを示す、セッションに関するアクセス情報を識別するように、さらに動作可能である。ＬＴＥネットワーク要素は、アクセス情報をクレジット要求メッセージの中に挿入し、かつクレジット要求メッセージを、拡張インターフェースを介してＯＣＳに送信するように、さらに動作可能である。
【０００９】
ＯＣＳは、クレジット要求メッセージを受信し、かつクレジット要求メッセージに含まれるアクセス情報を識別するためにクレジット要求メッセージを処理し、動作可能である。ＯＣＳは、アクセス情報に基づいて、セッションに関する課金レートを決定するように、さらに動作可能である。
【００１０】
ＯＣＳが、ローミングセッションのための、訪問先のネットワークにおける訪問先のＯＣＳを含む場合、訪問先のＯＣＳは以下のように動作することができる。訪問先のＯＣＳは、クレジット要求メッセージを受信し、かつクレジット制御を提供するか、またはホームネットワークにおけるホームＯＣＳがクレジット制御を実行できるようにするかを決定するために、移動デバイスについて定義される課金ルールを処理するように、動作可能である。決定が、クレジット制御を提供することである場合、訪問先のＯＣＳは、課金情報を要求するオンライン課金要求メッセージを生成し、かつオンライン課金要求メッセージを、拡張Ｄｉａｍｅｔｅｒ  Ｒｃインターフェースを介してホームＯＣＳに送信するように、さらに動作可能である。訪問先のＯＣＳは、セッションに関する課金情報を含むオンライン課金応答メッセージを、拡張Ｄｉａｍｅｔｅｒ  Ｒｃインターフェースを介してホームＯＣＳから受信するように、さらに動作可能である。課金情報は、少なくとも、ホームＯＣＳによって与えられたサービスユニットの割当てと、移動デバイスのユーザの加入者プロファイルまたは加入者プロファイルのサブセットとを含む。訪問先のＯＣＳは、セッションに関する課金レートを決定するために課金情報を処理するように、さらに動作可能である。訪問先のＯＣＳは、サービスユニットの割当ておよび課金レートに基づいた、ネットワーク要素のためのサービスユニットのクォータを与え、かつ与えられたクォータを示すクレジット応答メッセージをネットワーク要素に送信するように、さらに動作可能である。訪問先のＯＣＳがセッションに関するクレジット制御を提供するとき、訪問先のＯＣＳは、その割当てに基づいて、セッションをサービス提供する複数のネットワーク要素にクォータを与えることになる。
【００１１】
決定が、ホームＯＣＳがクレジット制御を実行できるようにすることである場合、訪問先のＯＣＳは、クレジット要求メッセージを、拡張Ｄｉａｍｅｔｅｒ  Ｒｏインターフェースを介してホームＯＣＳに転送し、さらに動作可能である。訪問先のＯＣＳは、ネットワーク要素のために与えられたクォータを含むクレジット応答メッセージを、ホームＯＣＳから受信し、かつ与えられたクォータを示すクレジット応答メッセージを、少なくとも１つのネットワーク要素に転送するように、さらに動作可能である。訪問先のＯＣＳは、ホームＯＣＳに対するプロキシとして働き、それにより、ホームＯＣＳは、セッションに関するクレジット制御を提供することができる。
【００１２】
本発明は、以下に説明される他の例示的な実施形態を含むことができる。
【００１３】
すべての図面において、同じ参照番号は、同じ要素または同じタイプの要素を表す。
【図面の簡単な説明】
【００１４】
【図１】本発明の例示的な実施形態における、ＬＴＥ／ＥＰＣ通信ネットワークを示す図である。
【図２】本発明の例示的な実施形態において、アクセス情報をＯＣＳに提供する方法を示すフローチャートである。
【図３】本発明の例示的な実施形態において、ＯＣＳにおいてアクセス情報を処理する方法を示すフローチャートである。
【図４】本発明の例示的な実施形態における、非ローミングシナリオでのＬＴＥ／ＥＰＣ通信ネットワークを示す図である。
【図５】本発明の例示的な実施形態における、ホームサービスによるローミングシナリオでのＬＴＥ／ＥＰＣ通信ネットワークを示す図である。
【図６】本発明の例示的な実施形態における、訪問先のサービスによるローミングシナリオでのＬＴＥ／ＥＰＣ通信ネットワークを示す図である。
【図７】本発明の例示的な実施形態における、訪問先のＯＣＳを示すブロック図である。
【図８】本発明の例示的な実施形態において、訪問先のＯＣＳでオンライン課金がどのように実行されるかを決定する方法を示すフローチャートである。
【図９】本発明の例示的な実施形態において、訪問先のＯＣＳでクレジット制御を実行する方法を示すフローチャートである。
【図１０】本発明の例示的な実施形態において、訪問先のＯＣＳでプロキシ機能を実行する方法を示すフローチャートである。
【発明を実施するための形態】
【００１５】
図１から図１０および以下の説明は、当業者に対して、本発明をどのように作成し、使用するかを教示するために、本発明の特定の例示的な実施形態を描写する。発明の原理を教示する目的のために、本発明のいくつかの従来の態様は、簡略化または省略されている。当業者は、本発明の範囲に含まれる、これらの実施形態からの変形形態を理解するであろう。当業者は、以下に説明される特徴が、本発明の複数の変形形態を形成するために、さまざまなやり方で組み合わせ可能であることを理解するであろう。結果として、本発明は、以下に説明される特定の実施形態に限定されず、特許請求の範囲およびその均等物によってのみ限定される。
【００１６】
図１は、本発明の例示的な実施形態における、ＬＴＥ／ＥＰＣ通信ネットワーク１００を示す。通信ネットワーク１００は、１つまたは複数のＬＴＥネットワーク要素１１０と、オンライン課金システム（ＯＣＳ）１１２と、ポリシーおよび課金ルール機能（ＰＣＲＦ）１１４とを含む。ネットワーク要素１１０は、通信ネットワーク１００においてセッション制御を提供し、またはセッションに関するサービスを提供するように動作可能な、任意のシステム、サーバ、または機能を含む。ネットワーク要素１１０の例には、パケットデータネットワークゲートウェイ（ＰＤＮ−ＧＷ）、３ＧＰＰ  ＡＡＡサーバまたはＡＡＡプロキシ、および事業者ＩＰサービス（すなわちＩＭＳサービス）が含まれる。ＯＣＳ１１２は、通信ネットワーク１００においてセッションに関するオンライン課金を提供するように動作可能な、任意のシステム、サーバ、または機能を含む。ＰＣＲＦ１１４は、１つまたは複数のユーザについてのポリシーおよび課金ルールを記憶するように動作可能な、任意のシステム、サーバ、または機能を含む。
【００１７】
ネットワーク要素１１０は、拡張インターフェース１２０を介してＯＣＳ１１２に接続する。現在はＬＴＥ／ＥＰＣ規格が提供されているために、ネットワーク要素とＯＣＳ１１２との間で定義されたインターフェースは、オンライン課金には不十分である。本明細書において説明される実施形態によれば、インターフェース１２０は、ＥＰＣ規格によって現在定義されているインターフェースよりも拡張されて、ＬＴＥ／ＥＰＣ通信ネットワーク１００におけるオンライン課金の実質上の実装を可能にする。インターフェース１２０は、メッセージがアクセス情報を含むことを可能にすることによって、拡張される。アクセス情報は、任意のネットワークアドレス、ネットワーク識別子、またはＬＴＥ／ＥＰＣ通信ネットワーク１００においてＩＰサービスにアクセスするために移動デバイス１３０によって使用されるアクセスのタイプを示す、任意の他のデータを含む。アクセス情報は、移動デバイス１３０へのアクセスを提供する各アクセスネットワークのネットワーク要素情報を含む。たとえば、アクセス情報は、３ＧＰＰアクセスのためのサービングゲートウェイ（ＳＧＷ）、または信頼できる、もしくは信頼できない非３ＧＰＰアクセスのためのＨＲＰＤサービングゲートウェイ（ＨＳＧＷ）などの、移動デバイス１３０がＬＴＥ／ＥＰＣ通信ネットワーク１００とインターフェースを取るのに使用される、シグナリングゲートウェイのネットワークアドレス（たとえば、ＩＰｖ４またはＩＰｖ６アドレス）を含むことができる。アクセス情報は、セッションをサービス提供しているＰＤＮ−ＧＷのネットワークアドレスをさらに含むことができる。インターフェース１２０は、メッセージが、セッションに割り当てられるＬＴＥ課金ＩＤを含むことを可能にすることによって、追加的に、または代替的に拡張されることができる。
【００１８】
拡張インターフェース１２０の例として、ＬＴＥネットワーク要素１１０が、パケットデータネットワークゲートウェイ（ＰＤＮ−ＧＷ）を含むと仮定する。ＰＤＮ−ＧＷは、本明細書において説明される課金アーキテクチャに従って、拡張Ｇｙインターフェースを介してＯＣＳ１１２に接続する。Ｇｙインターフェースを拡張するために、Ｇｙインターフェースは、移動デバイス１３０についてのアクセス情報を示す、１つまたは複数の属性値ペア（Ａｔｔｒｉｂｕｔｅ  Ｖａｌｕｅ  Ｐａｉｒｓ／ＡＶＰ）を含む。拡張インターフェース１２０の別の例として、ＬＴＥネットワーク要素１１０が、３ＧＰＰ  ＡＡＡサーバ、または３ＧＰＰ  ＡＡＡプロキシを含むと仮定する。３ＧＰＰ  ＡＡＡサーバ、または３ＧＰＰ  ＡＡＡプロキシは、本明細書において説明される課金アーキテクチャに従って、拡張Ｄｉａｍｅｔｅｒ  Ｗｏインターフェースを介してＯＣＳ１１２に接続する。Ｗｏインターフェースを拡張するために、Ｗｏインターフェースは、移動デバイス１３０についてのアクセス情報を示す、１つまたは複数のＡＶＰを含む。
【００１９】
この実施形態では、ユーザの移動デバイス１３０（ユーザ装置（ＵＥ）とも呼ばれる）が、通信ネットワーク１００によるサービスに登録する、または加入すると仮定する。移動デバイス１３０が、セッションを開始する、またはセッションにインバイトされることも仮定する。セッションでは、ネットワーク要素１１０（および場合によっては、簡略するために図示されていない通信ネットワーク１００における他のネットワーク要素）が、移動デバイス１３０、またはそのセッションへの他の相手に、セッションに関するサービスを提供するように要求される。ネットワーク要素１１０は、要求されているサービスを識別するように、かつサービスまたはセッションに関するオンライン課金を開始するように動作可能な課金トリガ機能（ＣＴＦ）を含む。プリペイド（オンライン）課金が使用されているので、ネットワーク要素１１０は、サービスを提供する前にＯＣＳ１１２からの許可を必要とする。
【００２０】
図２は、本発明の例示的な実施形態において、アクセス情報をＯＣＳ１１２に提供する方法２００を示すフローチャートである。方法２００は、他の通信ネットワークによって実行されることもできるが、方法２００のステップは、図１の通信ネットワーク１００を参照して説明されることになる。図２のフローチャートのステップは、すべてを含んではおらず、図示されない他のステップを含むことができる。
【００２１】
ステップ２０２で、ネットワーク要素１１０におけるＣＴＦが課金イベントに対してトリガするとき、ネットワーク要素１１０は、セッションに関するクレジット要求メッセージを生成する。クレジット要求メッセージは、サービスを提供するための許可を要求するのに使用される。ステップ２０４で、ネットワーク要素１１０は、セッションに関するアクセス情報を識別し、このアクセス情報は、セッションに関する移動デバイス１３０のアクセスのタイプを示す。上記で説明したように、アクセス情報は、移動デバイス１３０が通信ネットワーク１００とのインターフェースを取るのに使用されるシグナリングゲートウェイのネットワークアドレス、移動デバイス１３０にサービス提供しているＰＤＮ−ＧＷのネットワークアドレス、その他などを含むことができる。ネットワーク要素１１０とＯＣＳ１１２との間では、拡張インターフェース１２０が実装されているので、ステップ２０６で、ネットワーク要素１１０は、セッションに関するアクセス情報を、クレジット要求メッセージの中に挿入する、または別の方法で含むことができる。たとえば、クレジット要求メッセージは、アクセス情報のために指定された、１つまたは複数の新たに定義されたＡＶＰを含むことができる。ネットワーク要素１１０は、したがって、識別されたアクセス情報を、新たに定義されたＡＶＰの中に挿入することができる。ステップ２０８で、ネットワーク要素１１０は次いで、クレジット要求メッセージを、インターフェース１２０を介してＯＣＳ１１２に送信する。
【００２２】
図３は、本発明の例示的な実施形態において、ＯＣＳ１１２においてアクセス情報を処理する方法３００を示すフローチャートである。ステップ３０２で、ＯＣＳ１１２は、クレジット要求メッセージをネットワーク要素１１０から受信する。ステップ３０４で、ＯＣＳ１１２は、クレジット要求メッセージに含まれたアクセス情報を識別するために、クレジット要求メッセージを処理する。ステップ３０６で、ＯＣＳ１１２は、セッションに関する課金レート（およびさらにタリフ）を決定するために、アクセス情報、およびクレジット要求メッセージにおいて提供された他の課金情報を処理する。たとえば、アクセス情報は、移動デバイス１３０が、ホームネットワーク内に位置しているか、またはローミングしているかを示すことができる。アクセス情報はまた、移動デバイス１３０が、３ＧＰＰアクセスか、信頼できる非３ＧＰＰアクセスか（すなわち同じサービスプロバイダを通じて）、それとも信頼できない非３ＧＰＰアクセスか（すなわち異なるサービスプロバイダを通じて）を使用してＩＰサービスにアクセスしているのかを示すことができる。ＯＣＳ１１２は、この情報を使用して、セッションに関する課金レートを決定する。
【００２３】
ネットワーク要素１１０とＯＣＳ１１２との間で拡張インターフェース１２０を使用することによって、ネットワーク要素１１０は、アクセス情報をＯＣＳ１１２に有利に提供することができる。ＯＣＳ１１２はしたがって、セッションに関する課金レートをより正確に決定するように、アクセス情報を処理することができる。３ＧＰＰによってＬＴＥ／ＥＰＣ通信ネットワークについて現在定義されている課金アーキテクチャによれば、アクセス情報は、インターフェース（またはレファレンスポイント）がそのような情報を搬送することができないために、ＯＣＳにとって利用可能ではない。現在のＯＣＳはしたがって、アクセス情報が利用可能ではない場合ほどに正確な課金レートを決定することができない。
【００２４】
拡張インターフェース１２０においてアクセス情報を提供することに加えて、ネットワーク要素１１０はまた、ＯＣＳ１１２がセッションに関する課金メッセージを相互に関連付けできるようにするために、ＬＴＥ課金識別子をＯＣＳ１１２に提供することができる。ＬＴＥ課金識別子は、セッションに関する課金データ、または課金記録を一意に識別する、任意の番号、文字列、符号、または他の識別子を含む。ＰＣＲＦ１１４（図１を参照）は、セッションに関するＬＴＥ課金識別子を割り当てる。ＰＣＲＦ１１４は、ネットワーク要素１１０、およびセッションに関して既に割り当てられたネットワーク課金識別子、またはアクセス課金識別子を典型的に含む他のネットワーク要素から、ポリシーおよび課金ルールのための要求を受信する。ＬＴＥ課金識別子の割当てにおいて、ＰＣＲＦ１１４は、要求において受信されたネットワーク／アクセス課金識別子を関連付けることができる。ＰＣＲＦ１１４は次いで、課金ルールおよびＬＴＥ課金識別子を、ネットワーク要素１１０に送信する。ネットワーク要素１１０は次いで、ＬＴＥ課金識別子を、アクセス情報と共にクレジット要求メッセージの中に挿入する。
【００２５】
移動デバイス１３０は、セッションに関与しているとき、ホームネットワーク内（すなわち非ローミング）、または訪問先のネットワーク内（すなわちローミング）に位置することができる。図４は、本発明の例示的な実施形態における、非ローミングシナリオでのＬＴＥ／ＥＰＣ通信ネットワーク４００を示す。通信ネットワーク４００は、複数のネットワーク要素からなるホームパブリックランドモバイルネットワーク（ＰＬＭＮ）４１０と、非３ＧＰＰネットワーク４４０とを含む。ホームＰＬＭＮ４１０は、ＳＧＷ４１１と、ＰＤＮ−ＧＷ４１２と、ＰＣＲＦ４１３と、パケットデータゲートウェイ（ＰＤＧ）４１４と、３ＧＰＰ  ＡＡＡサーバ４１５と、ホーム加入者サーバ（ＨＳＳ）４１６と、事業者ＩＰサービス４１７（すなわちＩＭＳサービス）とを含む。ホームＰＬＭＮ４１０は、簡略するために図示されていない他のネットワーク要素を含むことができる。
【００２６】
通信ネットワーク４００のための課金アーキテクチャは、ホームＰＬＭＮ４１０で実装されるＯＣＳ４１８を含む。この課金アーキテクチャでは、ＰＤＮ−ＧＷ４１２が、拡張Ｇｙインターフェース（または修正Ｒｏインターフェース）を通じてＯＣＳ４１８と通信して、データフローごと／ＰＤＰセッションごとに基づいたオンライン課金をサポートする。３ＧＰＰ  ＡＡＡサーバ４１５は、拡張Ｗｏインターフェースを通じてＯＣＳ４１８と通信して、オンライン課金をサポートする。事業者ＩＰサービス４１７は、拡張Ｄｉａｍｅｔｅｒ  Ｒｏインターフェースを通じて、ＯＣＳ４１８とインターフェースを取る。
【００２７】
拡張Ｇｙインターフェース、および拡張Ｗｏインターフェースは、移動デバイスについてのアクセス情報を示す１つまたは複数の新たに定義されたＡＶＰを含む。アクセス情報は、移動デバイスが通信ネットワーク４００とインターフェースを取るのに使用されるシグナリングゲートウェイのネットワークアドレス（たとえば、ＩＰｖ４またはＩＰｖ６アドレス）を含むことができる。たとえば、移動デバイスが３ＧＰＰアクセスを使用している場合、アクセス情報は、ＳＧＷ４１１のネットワークアドレスと、ＰＤＮ−ＧＷ４１２のネットワークアドレスとを含むことができる。これらのネットワークアドレスは、ＯＣＳ４１８に対して、移動デバイスがローミングしていないこと、サービスがホームＰＬＭＮ４１０によって提供されていること、および移動デバイスのアクセスが３ＧＰＰアクセスであることを示す。別の例で、移動デバイスが信頼できる非３ＧＰＰアクセスを使用している場合、アクセス情報は、非３ＧＰＰアクセス（たとえば、ＨＲＰＤサービングゲートウェイ（ＨＳＧＷ））のためのシグナリングゲートウェイのネットワークアドレスと、ＰＤＮ−ＧＷ４１２のネットワークアドレスとを含むことができる。これらのネットワークアドレスは、ＯＣＳ４１８に対して、移動デバイスがローミングしていないこと、サービスがホームＰＬＭＮ４１０によって提供されていること、および移動デバイスのアクセスが信頼できる非３ＧＰＰアクセス（たとえばＣＤＭＡネットワーク）であることを示す。ＰＤＮ−ＧＷ４１２は、移動デバイスについてのアクセス情報を識別し、かつアクセス情報をＧｙインターフェースのＡＶＰの中に挿入し、動作可能である。同様に、ＡＡＡサーバ４１５は、移動デバイスについてのアクセス情報を識別し、かつアクセス情報をＷｏインターフェースのＡＶＰの中に挿入するように、動作可能である。
【００２８】
拡張Ｒｏインターフェースは、セッションに関するＬＴＥ課金識別子を示す１つまたは複数のＡＶＰを含む。アプリケーションサーバまたはＳ−ＣＳＣＦなどの、事業者ＩＰサービス４１７に相当する１つまたは複数の要素が、ＰＣＲＦ４１３にＬＴＥ課金識別子を要求する。事業者ＩＰサービス４１７の要素は次いで、ＬＴＥ課金識別子をＲｏインターフェースのＡＶＰの中に挿入するように、動作可能である。拡張Ｇｙインターフェース、および拡張Ｗｏインターフェースもまた、ＬＴＥ課金識別子のために指定された同様のＡＶＰを含むことができる。
【００２９】
図５は、本発明の例示的な実施形態における、ホームサービスによるローミングシナリオでのＬＴＥ／ＥＰＣ通信ネットワーク５００を示す。通信ネットワーク５００は、複数のネットワーク要素からなるホームＰＬＭＮ５１０と、複数のネットワーク要素からなる訪問先のＰＬＭＮ５２０と、非３ＧＰＰネットワーク５４０とを含む。ホームＰＬＭＮ５１０は、ＰＤＮ−ＧＷ５１２と、ホームＰＣＲＦ（ｈＰＣＲＦ）５１３と、３ＧＰＰ  ＡＡＡサーバ５１５と、ＨＳＳ５１６と、ホーム事業者ＩＰサービス５１７と、簡略するために図示されていない他のネットワーク要素とを含む。訪問先のＰＬＭＮ５２０は、ＳＧＷ５２１と、訪問先のＰＣＲＦ（ｖＰＣＲＦ）５２３と、ＰＤＧ５２４と、３ＧＰＰ  ＡＡＡプロキシ５２５と、簡略するために図示されていない他のネットワーク要素とを含む。
【００３０】
通信ネットワーク５００のための課金アーキテクチャは、ＰＬＭＮ５１０で実装されるホームＯＣＳ５１８を含む。この課金アーキテクチャでは、ＰＤＮ−ＧＷ５１２が、拡張Ｇｙインターフェース（または修正Ｒｏインターフェース）を通じてＯＣＳ５１８と通信して、データフローごと／ＰＤＰセッションごとに基づいたオンライン課金をサポートする。３ＧＰＰ  ＡＡＡサーバ５１５およびＡＡＡプロキシ５２５は、拡張Ｗｏインターフェースを通じてホームＯＣＳ５１８と通信して、オンライン課金をサポートする。事業者ＩＰサービス５１７は、拡張Ｄｉａｍｅｔｅｒ  Ｒｏインターフェースを通じて、ＯＣＳ５１８とインターフェースを取る。
【００３１】
非３ＧＰＰアクセスを介してＩＰダイレクトアクセス課金を実装するための、複数のオプションがある。１つのオプションでは、３ＧＰＰ  ＡＡＡプロキシ５２５が、ＩＰダイレクトアクセスをモニタし、ホームＯＣＳ５１８へのＤｉａｍｅｔｅｒ  Ｗｏクレジット要求メッセージをトリガする。別のオプションでは、３ＧＰＰ  ＡＡＡプロキシ５２５は、ホームＯＣＳ５１８との接続／インターフェースを持たない。代わりに、ＡＡＡプロキシ５２５は、ＡＡＡサーバ５１５にクレジット要求メッセージを送信し、ＡＡＡサーバ５１５が、ホームＯＣＳ５１８へのＤｉａｍｅｔｅｒ  Ｗｏクレジット要求メッセージをトリガする。
【００３２】
図６は、本発明の例示的な実施形態における、訪問先のサービス（またはローカルブレイクアウトとも呼ばれる）によるローミングシナリオでのＬＴＥ／ＥＰＣ通信ネットワーク６００を示す。通信ネットワーク６００は、複数のネットワーク要素からなるホームＰＬＭＮ６１０と、複数のネットワーク要素からなる訪問先のＰＬＭＮ６２０と、非３ＧＰＰネットワーク６４０とを含む。ホームＰＬＭＮ６１０は、ホームＰＣＲＦ（ｈＰＣＲＦ）６１３と、３ＧＰＰ  ＡＡＡサーバ６１５と、ＨＳＳ６１６と、ホーム事業者ＩＰサービス６１７と、簡略するために図示されていない他のネットワーク要素とを含む。訪問先のＰＬＭＮ６２０は、ＳＧＷ６２１と、ＰＤＮ−ＧＷ６２２と、訪問先のＰＣＲＦ（ｖＰＣＲＦ）６２３と、ＰＤＧ６２４と、３ＧＰＰ  ＡＡＡプロキシ６２５と、訪問先の事業者ＩＰサービス６２７と、簡略するために図示されていない他のネットワーク要素とを含む。
【００３３】
通信ネットワーク６００のための課金アーキテクチャは、ホームＰＬＭＮ６１０で実装されるホームＯＣＳ６１８を含む。この課金アーキテクチャでは、３ＧＰＰ  ＡＡＡサーバ６１５およびＡＡＡプロキシ６２５が、拡張Ｗｏインターフェースを通じてホームＯＣＳ６１８と通信して、オンライン課金をサポートする。ホーム事業者ＩＰサービス６１７は、拡張Ｄｉａｍｅｔｅｒ  Ｒｏインターフェースを通じて、ＯＣＳ６１８とインターフェースを取る。課金アーキテクチャは、訪問先のＰＬＭＮ６２０で実装される訪問先のＯＣＳ６２８をさらに含む。ＰＤＮ−ＧＷ６２２は、拡張Ｇｙインターフェース（または修正Ｒｏインターフェース）を通じて訪問先のＯＣＳ６２８と通信して、データフローごと／ＰＤＰセッションごとに基づいたオンライン課金をサポートする。代替実施形態では、ＰＤＮ−ＧＷ６２２は、拡張Ｇｙインターフェースを通じてホームＯＣＳ６１８と通信することができる。３ＧＰＰ  ＡＡＡプロキシ６２５は、拡張Ｗｏインターフェースを通じて訪問先のＯＣＳ６２８と通信して、オンライン課金をサポートする。訪問先の事業者ＩＰサービス６２７は、拡張Ｄｉａｍｅｔｅｒ  Ｒｏインターフェースを通じて、訪問先のＯＣＳ６２８とインターフェースを取る。
【００３４】
非３ＧＰＰアクセスを介してＩＰダイレクトアクセス課金を実装するための、複数のオプションがやはりある。１つのオプションでは、３ＧＰＰ  ＡＡＡプロキシ６２５が、ＩＰダイレクトアクセスをモニタし、ホームＯＣＳ６１８へのＤｉａｍｅｔｅｒ  Ｗｏクレジット要求メッセージをトリガする。別のオプションでは、３ＧＰＰ  ＡＡＡプロキシ６２５は、ホームＯＣＳ６１８との接続／インターフェースを持たない。代わりに、ＡＡＡプロキシ６２５は、ＡＡＡサーバ６１５にクレジット要求メッセージを送信し、ＡＡＡサーバ６１５が、ホームＯＣＳ６１８へのＤｉａｍｅｔｅｒ  Ｗｏクレジット要求メッセージをトリガする。別のオプションでは、ＡＡＡプロキシ６２５は、クレジット要求メッセージを訪問先のＯＣＳ６２８に送信し、訪問先のＯＣＳ６２８が、クレジット要求メッセージをホームＯＣＳ６１８に転送する。
【００３５】
上記の実施形態における事業者ＩＰサービス（ＩＭＳ）の課金では、事業者ＩＰサービスがホームネットワークで使用される場合、ホームネットワークにおける課金が、Ｄｉａｍｅｔｅｒ  Ｒｏインターフェースを介して、ホームにＯＣＳに対してトリガされる。そうではなく、事業者ＩＰサービスが訪問先のネットワーク（ローカルブレイクアウトサービス）で使用される場合は、訪問先のネットワークにおける課金が、Ｄｉａｍｅｔｅｒ  Ｒｏインターフェースを介して、ホームＯＣＳに対してトリガされる、またはＤｉａｍｅｔｅｒ  Ｒｏインターフェースを介して、訪問先のＯＣＳに対してトリガされる。訪問先のＯＣＳは、ホームＯＣＳへのＲｏ／Ｒｃインターフェースをさらにトリガすることになる。事業者ＩＰサービス（ＩＭＳ）は、セッションに関するＬＴＥ課金ＩＤを取得するために、Ｒｘプロトコルを介してＰＣＲＦとインターフェースを取ることになり、ホームＯＣＳまたは訪問先のＯＣＳのいずれかへのクレジット要求メッセージにＬＴＥ課金ＩＤを含むことになる。
【００３６】
図７は、本発明の例示的な実施形態における、訪問先のＯＣＳ６２８を示すブロック図である。この実施形態では、訪問先のＯＣＳ６２８が、オンライン課金機能（ＯＣＦ）７０４と、口座残高管理機能（Ａｃｃｏｕｎｔ  Ｂａｌａｎｃｅ  Ｍａｎａｇｅｍｅｎｔ  Ｆｕｎｃｔｉｏｎ／ＡＢＭＦ）７０６と、レーティング機能（ＲＦ）７０８とを含む。ＯＣＦ７０４は、ＡＢＭＦ７０６およびＲＦ７０８にアクセスすることによって、訪問先のＯＣＳ６２８におけるオンライン課金を管理するように動作可能な、任意のシステム、サーバ、または機能を含む。ＡＢＭＦ７０６は、ホームＯＣＳ６１８によって与えられたサービスユニットの割当てを保持するように動作可能な、任意のシステム、サーバ、または機能を含む。ＲＦ７０８は、ネットワーク事業者によって定義されたタリフに基づいて、訪問先のＰＬＭＮ６２０におけるセッションまたはサービスに関する課金レートを決定するように動作可能な、任意のシステム、サーバ、または機能を含む。
【００３７】
訪問先のＯＣＳ６２８は、ルールデータベース７１０に結合される。ルールデータベース７１０は、ローミングセッションに関して、訪問先のＯＣＳ６２８とホームＯＣＳ６１８との間でオンライン課金がどのように実行されるかを定義する課金ルールを記憶するように動作可能な、任意のサーバまたはデータ構造を含む。図６の通信ネットワーク６００などにおいて、ローミングセッションが移動デバイスによって開始されるとき、ネットワーク要素（たとえばＰＤＮ−ＧＷ６２２）が、セッションに関するサービスを提供するように要求される。ネットワーク要素は、要求されているサービスを識別するように動作可能な課金トリガ機能（ＣＴＦ）を含む。移動デバイスのユーザは、オンライン課金（プリペイド）に加入しているので、ネットワーク要素は、サービスを提供する前に許可を必要とする。したがって、ネットワーク要素におけるＣＴＦは、サービスの認証の、および予算制御のためのサービスユニットのクォータの適正な要求を備えたクレジット要求メッセージを、訪問先のＯＣＳ６２８に送信する。訪問先のＯＣＳ６２８は次いで、以下のように動作する。
【００３８】
図８は、本発明の例示的な実施形態において、訪問先のＯＣＳ６２８でオンライン課金がどのように実行されるかを決定する方法８００を示すフローチャートである。方法８００は、他の通信ネットワークによって実行されることもできるが、方法８００のステップは、図６の通信ネットワーク６００、および図７の訪問先のＯＣＳ６２８を参照して説明されることになる。図８のフローチャートのステップは、すべてを含んではおらず、図示されない他のステップを含むことができる。
【００３９】
ステップ８０２で、訪問先のＯＣＳ６２８は、クレジット要求メッセージをネットワーク要素から受信する。クレジット要求メッセージに応答して、ステップ８０４で、訪問先のＯＣＳ６２８は、セッションに関するクレジット制御を実行する（すなわちクレジット制御機能として働く）か、またはホームＯＣＳ６１８がクレジット制御を実行できるようにする（すなわちホームＯＣＳ６１８に対する純粋なプロキシとして働く）かを決定するために、ルールデータベース７１０に記憶されている課金ルールを処理する。課金ルールは、訪問先のＯＣＳ６２８がどちらの役割を実行するべきかを定義する。たとえば、ローミングセッションが信頼できる非３ＧＰＰアクセス上にある場合、訪問先のＯＣＳ６２８は、移動デバイスのユーザの課金プロファイルを既に有していることになる。したがって、課金ルールは、訪問先のＯＣＳ６２８が、ホームＯＣＳ６１８の代わりにクレジット制御機能として働くことを示すことができる。ローミングセッションが信頼できない非３ＧＰＰアクセス上にある場合、訪問先のＯＣＳ６２８は、ユーザの課金プロファイルを有していないことになる。訪問先のＯＣＳ６２８は、セキュリティ問題を引き起こす可能性がある課金プロファイルを、ホームＯＣＳ６１８から取り出さなければならないことになる。したがって、課金ルールは、ホームＯＣＳ６１８が、訪問先のＯＣＳ６２８の代わりにクレジット制御機能として働くことを示すことができる。課金ルールは、Ｇｙ／Ｗｏ／Ｒｏインターフェースを介して受信される任意の情報、および他の加入者データ、たとえば、サービスコンテキストＩＤ、アクセスアドレス、アクセスタイプ、トリガサービスタイプ、インターフェースタイプ（たとえば、Ｇｙ、Ｗｏ、またはＲｏ）、アプリケーションタイプ、メディアタイプ、ベアラＱｏＳ、加入者カテゴリ（たとえばゴールデンユーザ、またはシルバーユーザ）などに適用することができる。
【００４０】
決定が、訪問先のＯＣＳ６２８がクレジット制御機能として働くことである場合、訪問先のＯＣＳ６２８は、図９の方法９００において説明されるように動作する。決定が、訪問先のＯＣＳ６２８が純粋なプロキシとして働くことである場合、訪問先のＯＣＳ６２８は、図１０の方法１０００において説明されるように動作する。
【００４１】
図９は、本発明の例示的な実施形態において、訪問先のＯＣＳ６２８でクレジット制御を実行する方法９００を示すフローチャートである。ステップ９０２で、訪問先のＯＣＳ６２８は、クレジット要求メッセージに応答して、必要とされる課金情報を要求するオンライン課金要求メッセージを生成する。必要とされる課金情報は、所望の実装に応じて異なってよい。しかしながら、完全なユーザの加入者プロファイルを取得するのとは対照的に、最小限の課金情報を要求することが好ましい。ステップ９０４で、訪問先のＯＣＳ６２８は次いで、オンライン課金要求メッセージを、Ｄｉａｍｅｔｅｒ  Ｒｃインターフェースを介してホームＯＣＳ６１８に送信する。
【００４２】
オンライン課金要求メッセージに応答して、ホームＯＣＳ６１８は、移動デバイスのユーザの加入者プロファイルを識別する。加入者プロファイル（課金プロファイルとも呼ばれる）は、ユーザが加入しているサービスプランを示し、ユーザのサービスのクラス、および他の関連した課金情報を示す。ホームＯＣＳ６１８は、ユーザの加入者プロファイルのサブセットを決定する。加入者プロファイルのサブセットは、ホームＯＣＳ６１８が決定する情報が、ネットワーク事業者間の協定ごとにレーティングを決定する、またはクレジット制御を実行するために、訪問先のＯＣＳ６２８によって必要とされる、または所望されることを表す。ホームＯＣＳ６１８はまた、ローミングユーザの口座残高を識別する。口座残高は、ホームＯＣＳ６１８における口座残高管理機能（ＡＢＭＦ）に典型的に保持されている。口座残高は、プリペイドサービスのためにユーザが前もって購入している、金額または他のサービスユニットを表す。ホームＯＣＳ６１８は、訪問先のＰＬＭＮ６２０におけるセッションに関して、ローミングユーザの口座残高からサービスユニットの割当てを与える。割当ては、ホームＯＣＳ６１８がクレジット制御のために訪問先のＯＣＳ６２８に与える、口座残高の任意の割当て分を含む。たとえば、ユーザが２００サービスユニットの残高を有する場合、ホームＯＣＳ６１８は、訪問先のＰＬＭＮ６２０におけるセッションに関して、５０サービスユニットを割り当てることができる。割当ては、訪問先のＯＣＳ６２８によって、異なるネットワーク要素のための異なるクォータに配分されることになる。ホームＯＣＳ６１８は、加入者プロファイルのサブセットおよびサービスユニットの割当てを、課金情報としてオンライン課金応答メッセージの中に挿入し、オンライン課金応答メッセージを訪問先のＯＣＳ６２８に送信する。
【００４３】
ステップ９０６で、訪問先のＯＣＳ６２８は、オンライン課金応答メッセージを、Ｄｉａｍｅｔｅｒ  Ｒｃインターフェースを介してホームＯＣＳ６１８から受信する。ステップ９０８で、ＯＣＦ７０４（図７を参照）は、ホームＯＣＳ６１８によって与えられたサービスユニットの割当てがある場合にはそれを、および加入者プロファイルのサブセットを識別するために、オンライン課金応答メッセージの課金情報を処理する。割当てが与えられた場合、ＯＣＦ７０４は、サービスユニットの割当てをＡＢＭＦ７０６に記憶することができる。割当てが与えられなかった場合、ステップ９０９で、ＯＣＦ７０４は、ユーザの口座が補充され、またはセッションが終了されるように要求することができる。
【００４４】
ステップ９１０で、レーティング機能７０８は、ホームＯＣＳ６１８によって提供された加入者プロファイルのサブセットに基づいて、セッションに関するレーティングを決定する。たとえば、加入者プロファイルのサブセットは、ユーザのローミングセッションに適用されるタリフを示すことができる。ステップ９１２で、ＯＣＦ７０４は、サービスユニットの割当て、レーティング、ならびにサービスおよびデータのタイプに基づいて、訪問先のＰＬＭＮ６２０の要求しているネットワーク要素および他のネットワーク要素に、サービスユニットのクォータを与える。たとえば、ネットワーク要素が、そのネットワーク要素がセッションに関して提供することになるサービスについてのクレジット要求メッセージを、訪問先のＯＣＳ６２８に送信すると仮定する。クレジット要求メッセージ（たとえば、Ｄｉａｍｅｔｅｒクレジット制御要求（ＣＣＲ）メッセージ）に応答して、ＯＣＦ７０４は、ホームＯＣＳ６１８によって与えられた割当てから、サービスユニットのクォータを与える。ＯＣＦ７０４は次いで、ステップ９１４で、ネットワーク要素に与えられたクォータを示すクレジット応答メッセージ（たとえば、Ｄｉａｍｅｔｅｒクレジット制御返答（ＣＣＡ）メッセージ）を、ネットワーク要素に送信する。ネットワーク要素におけるＣＴＦは次いで、与えられたクォータに基づいた予算制御を提供することができる。ＯＣＦ７０４は、サービスユニットの割当てに基づいたクォータを与えることによって、訪問先のＰＬＭＮ６２０の、セッションをサービス提供しているネットワーク要素のそれぞれに、クレジット制御を提供する。
【００４５】
ＯＣＦ７０４が、ネットワーク要素にクレジット制御を提供するとき、ＡＢＭＦ７０６は、サービスユニットの割当てをモニタする。サービスユニットの割当てが失効している場合、訪問先のＯＣＳ６２８は、サービスユニットの新たな割当てを要求する別のオンライン課金要求メッセージを生成し、オンライン課金要求メッセージをホームＯＣＳ６１８に送信する。ユーザの十分な口座残高がある場合には、ホームＯＣＳ６１８は、オンライン課金要求メッセージに応答して、サービスユニットの別の割当てを与えることができ、プロセスが続行する。
【００４６】
図１０は、本発明の例示的な実施形態において、訪問先のＯＣＳ６２８でプロキシ機能を実行する方法１０００を示すフローチャートである。この方法では、訪問先のＯＣＳ６２８が、クレジット制御を提供することになるホームＯＣＳ６１８に対する純粋なプロキシとして働く。訪問先のＯＣＳ６２８は、図９で説明されたようなレーティング機能および課金機能を実行しない。プロキシとして働くために、ステップ１００２で、訪問先のＯＣＳ６２８は、クレジット要求メッセージを、Ｄｉａｍｅｔｅｒ  Ｒｏインターフェースを介してホームＯＣＳ６１８に転送する。たとえば、ネットワーク要素から受信されたクレジット要求メッセージがＤｉａｍｅｔｅｒ  ＣＣＲメッセージを含む場合には、訪問先のＯＣＳ６２８は、Ｄｉａｍｅｔｅｒ  ＣＣＲメッセージを、Ｄｉａｍｅｔｅｒ  Ｒｏインターフェースを介してホームＯＣＳ６１８に転送する。
【００４７】
クレジット要求メッセージに応答して、ホームＯＣＳ６１８は、従来のクレジット制御機能として働く。ホームＯＣＳ６１８は、ローミングユーザの口座残高を識別し、サービスを提供しているネットワーク要素のための口座残高から、サービスユニットのクォータを与える。ホームＯＣＳ６１８は次いで、Ｄｉａｍｅｔｅｒ  ＣＣＡメッセージなどのクレジット応答メッセージを生成する。ホームＯＣＳ６１８は、与えられたクォータをクレジット応答メッセージの中に挿入し、クレジット応答メッセージを訪問先のＯＣＳ６２８に送信する。
【００４８】
ステップ１００４で、訪問先のＯＣＳ６２８は、クレジット応答メッセージをホームＯＣＳ６１８から受信する。ステップ１００６で、訪問先のＯＣＳ６２８は、ネットワーク要素に与えられたクォータを示すクレジット応答メッセージを、ネットワーク要素に転送する。ネットワーク要素におけるＣＴＦは次いで、与えられたクォータに基づいた予算制御を提供することができる。クォータが失効している場合、ネットワーク要素は、セッションに関するクレジット制御を提供しているホームＯＣＳ６１８から、サービスユニットの別のクォータを要求することを必要とすることになる。
【００４９】
本明細書では、特定の実施形態が説明されたが、本発明の範囲は、これらの特定の実施形態には限定されない。本発明の範囲は、以下の特許請求の範囲、およびそのあらゆる均等物によって定義される。
【図１】
2011523824.tif 000003
【図２】
2011523824.tif 000004
【図３】
2011523824.tif 000005
【図４】
2011523824.tif 000006
【図５】
2011523824.tif 000007
【図６】
2011523824.tif 000008
【図７】
2011523824.tif 000009
【図８】
2011523824.tif 000010
【図９】
2011523824.tif 000011
【図１０】
2011523824.tif 000012
【手続補正書】
【提出日】平成23年1月28日(2011.1.28)
【手続補正１】
【補正対象書類名】特許請求の範囲
【補正対象項目名】全文
【補正方法】変更
【補正の内容】
【特許請求の範囲】
【請求項１】
オンライン課金システム、ＯＣＳ（１１２）と、
セッションに関する課金イベントに応答してクレジット要求メッセージを生成し、かつクレジット要求メッセージをＯＣＳ（１１２）に送信するように動作可能な少なくとも１つのＬＴＥネットワーク要素（１１０）と
を含む、移動デバイス（１３０）が関与するセッションをサービス提供するように動作可能なＬＴＥ／ＥＰＣ通信ネットワーク（１００）であって、
少なくとも１つのＬＴＥネットワーク要素（１１０）が、拡張インターフェース（１２０）を介してＯＣＳ（１１２）に接続し、
少なくとも１つのＬＴＥネットワーク要素（１１０）が、通信ネットワーク（１００）への移動デバイス（１３０）のアクセスのタイプを示す、セッションに関するアクセス情報を識別し、かつアクセス情報をクレジット要求メッセージの中に挿入するように、さらに動作可能であり、
少なくとも１つのＬＴＥネットワーク要素（１１０）が、クレジット要求メッセージを、拡張インターフェース（１２０）を介してＯＣＳ（１１２）に送信するように、さらに動作可能であることを特徴とする、通信ネットワーク（１００）。
【請求項２】
ＯＣＳ（１１２）が、クレジット要求メッセージを受信し、クレジット要求メッセージに含まれるアクセス情報を識別するためにクレジット要求メッセージを処理し、かつアクセス情報に基づいてセッションに関する課金レートを決定するように、動作可能である、
請求項１に記載のＬＴＥ／ＥＰＣ通信ネットワーク（１００）。
【請求項３】
少なくとも１つのＬＴＥネットワーク要素（１１０）が、パケットデータネットワークゲートウェイ、ＰＤＮ−ＧＷを含み、
拡張インターフェース（１２０）が、拡張Ｇｙインターフェースを含み、
拡張Ｇｙインターフェースが、アクセス情報を示す少なくとも１つの属性値ペア、ＡＶＰを含む、
請求項１に記載のＬＴＥ／ＥＰＣ通信ネットワーク（１００）。
【請求項４】
少なくとも１つのＬＴＥネットワーク要素（１１０）が、３ＧＰＰ  ＡＡＡサーバまたは３ＧＰＰ  ＡＡＡプロキシを含み、
拡張インターフェース（１２０）が、拡張Ｄｉａｍｅｔｅｒ  Ｗｏインターフェースを含み、
拡張Ｄｉａｍｅｔｅｒ  Ｗｏインターフェースが、アクセス情報を示す属性値ペア、ＡＶＰを含む、
請求項１に記載のＬＴＥ／ＥＰＣ通信ネットワーク（１００）。
【請求項５】
ＯＣＳ（１１２）が、訪問先のネットワークにおける訪問先のＯＣＳを含み、
訪問先のＯＣＳが、クレジット要求メッセージを受信し、かつクレジット制御を提供するか、またはホームネットワークにおけるホームＯＣＳがクレジット制御を実行できるようにするかを決定するために、移動デバイス（１３０）について定義される課金ルールを処理するように、動作可能である、
請求項１に記載のＬＴＥ／ＥＰＣ通信ネットワーク（１００）。
【請求項６】
決定が、クレジット制御を提供することである場合、
訪問先のＯＣＳが、課金情報を要求するオンライン課金要求メッセージを生成し、オンライン課金要求メッセージを、拡張Ｄｉａｍｅｔｅｒ  Ｒｃインターフェースを介してホームＯＣＳに送信するように、セッションに関してホームＯＣＳによって与えられた少なくともサービスユニットの割当てを含む課金情報であって、セッションに関する課金情報を含むオンライン課金応答メッセージを、拡張Ｄｉａｍｅｔｅｒ  Ｒｃインターフェースを介してホームＯＣＳから受信し、セッションに関する課金レートを決定するためにオンライン課金応答メッセージの課金情報を処理し、サービスユニットの割当ておよび課金レートに基づいた、少なくとも１つのＬＴＥネットワーク要素（１１０）のためのサービスユニットのクォータを与え、かつ与えられたクォータを示すクレジット応答メッセージを少なくとも１つのＬＴＥネットワーク要素（１１０）に送信するように、さらに動作可能である、
請求項５に記載のＬＴＥ／ＥＰＣ通信ネットワーク（１００）。
【請求項７】
決定が、ホームＯＣＳがクレジット制御を実行できるようにすることである場合、
訪問先のＯＣＳが、クレジット要求メッセージを、拡張Ｄｉａｍｅｔｅｒ  Ｒｏインターフェースを介してホームＯＣＳに転送し、少なくとも１つのＬＴＥネットワーク要素（１１０）のために与えられたクォータを含むクレジット応答メッセージを、ホームＯＣＳから受信し、かつ与えられたクォータを示すクレジット応答メッセージを、少なくとも１つのＬＴＥネットワーク要素（１１０）に転送するように、さらに動作可能である、
請求項５に記載のＬＴＥ／ＥＰＣ通信ネットワーク（１００）。
【請求項８】
移動デバイス（１３０）が関与するセッションをサービス提供している少なくとも１つのＬＴＥネットワーク要素（１１０）からなるＬＴＥ／ＥＰＣ通信ネットワーク（１００）において、オンライン課金を実行する方法であって、
セッションに関する課金イベントに応答して、少なくとも１つのＬＴＥネットワーク要素（１１０）においてクレジット要求メッセージを生成するステップと、
クレジット要求メッセージを、オンライン課金システム、ＯＣＳ（１１２）に送信するステップと
を含む方法において、
通信ネットワーク（１００）への移動デバイス（１３０）のアクセスのタイプを示す、セッションに関するアクセス情報を識別するステップと、
アクセス情報を、クレジット要求メッセージの中に挿入するステップと、
クレジット要求メッセージを、拡張インターフェースを介してＯＣＳ（１１２）に送信するステップと
を特徴とする、方法。
【請求項９】
ＯＣＳ（１１２）においてクレジット要求メッセージを受信するステップと、
クレジット要求メッセージに含まれるアクセス情報を識別するために、クレジット要求メッセージを処理するステップと、
アクセス情報に基づいて、セッションに関する課金レートを決定するステップと
をさらに含む、請求項８に記載の方法。
【請求項１０】
ＯＣＳ（１１２）が、訪問先のネットワークにおける訪問先のＯＣＳを含み、
訪問先のＯＣＳにおいてクレジット要求メッセージを受信するステップと、
訪問先のＯＣＳにおいてクレジット制御を提供するか、またはホームネットワークにおけるホームＯＣＳがクレジット制御を実行できるようにするかを決定するために、移動デバイスについて定義される課金ルールを処理するステップと
をさらに含む、請求項８に記載の方法。
【国際調査報告】
2011523824.tif 000013
2011523824.tif 000014