(57)【要約】遠方の当事者に感情または動作を送信するための、フォトフレームとして実装される装置が記述される。無線周波識別子タグ（２００）がそれぞれ感情／動作を表す。タグが写真の近くに保持されるか写真上に置かれるかすると、それぞれの動作または感情が、タグ識別子に基づいて同定され、宛先がフォトフレーム状のタグの位置（１１２）に基づいて同定される。この宛先は、その感情／動作が送信されるべきネットワーク・アドレスを与える。
2011520375.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
送信すべきメッセージを生成するための装置であって：
当該装置の表面上の複数のエリアのうちの、オブジェクトによってタッチされている、前記オブジェクトが最も近い、あるいは前記オブジェクトでポイントされているエリアを検出し、さらなる型の複数の入力のうちの一つを検出する検出器と、
検出されたエリアおよび検出されたさらなる型の入力に基づいて送信すべきメッセージを生成する生成器とを有する、
装置。
【請求項２】
メッセージの宛先が前記検出されたエリアに対応し、メッセージのコンテンツが前記検出されたさらなる型の入力に対応する、請求項１記載の装置。
【請求項３】
前記オブジェクトが識別子を有し、前記さらなる型の入力が前記オブジェクトの識別子である、請求項１記載の装置。
【請求項４】
前記オブジェクトが有形の無線周波識別タグであり、前記検出器が前記エリアおよび前記識別子を検出するための無線周波識別検出グリッドを有する、請求項３記載の装置。
【請求項５】
前記検出器が：
前記エリアを検出するための複数のタッチセンサー；または
前記オブジェクトのジェスチャー、動きまたは音を検出するための少なくとも光センサーおよび／またはカメラおよび／またはマイクロホンを有する、
請求項１記載の装置。
【請求項６】
メッセージの宛先が前記検出されたさらなる型の入力に対応し、メッセージのコンテンツが前記検出されたエリアに対応する、請求項１記載の装置。
【請求項７】
受信されたメッセージを表示する装置であって：
前記メッセージの送信者および前記メッセージのコンテンツを判別する判別器と、
前記メッセージの送信者および前記メッセージのコンテンツに対応する表示エリアおよび表示効果を取得する取得器と、
取得されたエリアに取得された効果を表示するディスプレイとを有する、
装置。
【請求項８】
送信すべきメッセージを生成する方法であって：
当該装置の表面上の複数のエリアのうちの、オブジェクトによってタッチされた、前記オブジェクトが最も近い、または前記オブジェクトが向けられているエリアを検出し、さらなる型の複数の入力のうちの一つを検出する段階と、
検出されたエリアおよび検出されたさらなる型の入力に基づいて送信すべきメッセージを生成する段階とを有する、
方法。
【請求項９】
受信されたメッセージを表示する方法であって：
メッセージの送信者およびメッセージのコンテンツを判別する段階と、
メッセージの送信者およびメッセージのコンテンツに対応する表示エリアおよび表示効果を取得する段階と、
取得された効果を取得されたエリアに表示する段階とを有する、
方法。
【請求項１０】
コンピュータ上で実行されたときに請求項８または９に記載の段階を実行するよう適応されたコンピュータ・プログラム・コード手段を有するコンピュータ・プログラム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、送信すべきメッセージを生成する装置および方法に関する。
【０００２】
本発明はさらに、受信されたメッセージを表示する装置および方法に関する。
【背景技術】
【０００３】
離れたところに住む家族や友人と気持ちや感情を分かち合えるのは難しい。人によっては、感情を直接人に伝えるのを恥ずかしがって手紙や電子媒体といった他の手段を使う傾向がある。
【０００４】
近年、ユーザーが遠方にいる人と感情や気持ちを分かち合うことができるようにするシステムについていくつかの提案がなされている。そうした提案の一つは非特許文献１の論文に記載されている。ここでは、ありふれたピクチャー・フレームの形の装置が開示されている。それは二つの部分からなる。第一の部分はピクチャー・エリアで、遠方の人の感情状態を表すピクチャーを示す。第二の部分は気持ちエリアで、なかでもいわゆる「感情ボタン」を含む。ユーザーが何らかの気持ちを伝えたいとき、ユーザーは対応する感情ボタンを押す。感情ボタンはそれぞれ、何らかの感情状態を表す異なる色を有する。感情状態が送信されると、この状態が遠方の人の装置のピクチャー・エリアに、たとえば点滅する光または色のついた光によって、表示される。
【０００５】
しかしながら、この装置はいくつかの限界がある。最も重要な限界は、感情の伝達が一対一、すなわち伝達が二人のあらかじめ定義された人物に限定されるということである。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００６】
【特許文献１】WO-A-2007/105132
【非特許文献】
【０００７】
【非特許文献１】"Andr´es  Neyem  et  al.,  "Designing  Emotional  Awareness  Devices:  What  One  Sees  Is  What  one  Feels",  Ingeniare,  Revista  chilena  de  ingenier´ia,  vol.  15,  No.3,  2007
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００８】
ユーザーの感情状態のようなコンテンツを異なる遠方の人々に伝達することを可能にする装置を提供することが本発明の一つの目的である。異なる遠方の人々の感情状態を表示するための装置を提供することが本発明のさらなる目的である。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
それに向け、本発明のある側面によれば、独立請求項１および１０に基づく装置ならびに独立請求項１１および１２に基づく方法が提供される。好ましい実施形態は、従属請求項２〜９および１３〜１５において定義される。
【００１０】
本発明のある側面によれば、送信すべきメッセージを生成するための装置が提供される。当該装置は、当該装置の表面上の複数のエリアのうちの、入力オブジェクトによってタッチされている、前記オブジェクトが最も近い、あるいは前記オブジェクトでポイントされているエリアを検出し、さらなる型の複数の入力のうちの一つを検出する検出器を有する。当該装置はさらに、検出されたエリアおよび検出されたさらなる型の入力に基づいて送信すべきメッセージを生成する生成器を有する。それに向け、生成器は、検出されたエリアおよび検出されたさらなる型の入力に対応する、メッセージ宛先およびメッセージ・コンテンツを取得する取得器を有していてもよい。それに向け、取得器は、前記複数のエリアおよび前記さらなる型の複数の入力を複数の宛先および複数のメッセージ・コンテンツにマッピングするルックアップ・テーブル〔探索表〕を使用してもよい。メッセージ・コンテンツは、喜びもしくは愛情といった当該装置のユーザーの感情状態またはハグもしくはキスといった親愛の動作を表していてもよい。宛先は、メッセージが送られるべき遠方の人に対応する。生成器はさらに、送信すべきメッセージを作成する作成器を有していてもよい。作成は、たとえば、取得された宛先アドレスを含むメッセージ・ヘッダおよび取得されたコンテンツを含むペイロードを有するメッセージを作成することによってでもよい。このメッセージは、当該装置の一部であってもよく、あるいは外部に配置されていてもよい送信機によって送信される。このようにして、ユーザーフレンドリーな仕方で、一群の異なる人々のうちの任意の人に送信される、感情または動作のようなメッセージを生成できる装置が提供される。一群の人々とは、たとえば、家族の成員または友達のグループからなる。
【００１１】
本発明のある実施形態によれば、メッセージ宛先が当該装置の表面上の検出されたエリアに対応し、メッセージ・コンテンツがさらなる型の検出された入力に対応する。このようにして、ユーザーは、入力オブジェクトを、その人を表す当該装置の表面上のエリアの上または近くに位置させることによって、あるいはオブジェクトでそのエリアをポイントすることによって、そのメッセージが送られるべき人を選択することができる。当該装置は、家族や友人の写真を有するフォトフレームとして実装されてもよい。写真のエリアは、対応する友人または家族の成員に関連付けられる。これは、ユーザーが、そのメッセージが送られるべき人物の選択を、オブジェクトをこの人物の写真の上または近くに位置させることによって、あるいはオブジェクトでそこをポイントすることによって行うことを可能にする。
【００１２】
ある実施形態によれば、入力として使われるオブジェクトは識別子を有し、前記さらなる型の入力は前記オブジェクトの識別子である。これは、ユーザーが、対応するオブジェクトを使うことによってメッセージのコンテンツを選択することを可能にする。
【００１３】
メッセージ宛先およびそのコンテンツを入力するために使われるオブジェクトは、有形の無線周波数識別（radio-frequency  identification）タグとして具現されてもよく、検出器は、当該装置の表面上の、前記オブジェクトが最も近いまたは前記オブジェクトがポイントされているエリアと、前記タグの識別子とを検出するために無線周波数識別検出グリッドを有していてもよい。タグの識別子は、送信すべきメッセージのコンテンツ、たとえば感情または動作に対応する。この場合、タグの形および／またはタグ上のピクチャーは、対応する感情または動作を表現しうる。たとえば、「幸せ」という感情に対応するタグは笑顔のピクチャーをその表面上に有していてもよく、「愛」という感情状態に対応するタグはハートの形を有していてもよい。これは、ユーザーが、直観的な仕方で送信されるべき感情または動作を選択することを可能にする。
【００１４】
あるいはまた、メッセージ宛先およびそのコンテンツを入力するために使われるオブジェクトは、ユーザーの身体部分であり、検出器は、当該装置の表面上の、前記オブジェクトが最も近いまたは前記オブジェクトがポイントされているエリアを検出するために複数のタッチセンサーを有していてもよい。このようにして、ユーザーは、対応する写真に触れることによって、メッセージの宛先を選択できるようになる。検出器は、前記身体部分のジェスチャーまたは動きを検出することによってユーザーが写真に触れる仕方を検出するための光センサーおよび／またはカメラを有していてもよい。これは、ユーザーが、たとえば写真をなでるまたは写真にキスすることによって、感情または動作を選択することを可能にする。
【００１５】
ある代替的な実施形態によれば、メッセージ・コンテンツが、当該装置の表面上の、前記オブジェクトが最も近いまたは前記オブジェクトがポイントされている検出されたエリアに対応し、メッセージ宛先が前記さらなる型の検出された入力に対応する。この場合、当該装置は、「キス」の動作のための唇の写真や感情状態「愛」のためのハートの写真といった、感情状態または動作を表す画像または写真を有するフォトフレームとして具現されてもよい。写真のエリアは、対応するメッセージ・コンテンツに関連付けられる。これは、ユーザーが、オブジェクトを、このコンテンツを表す写真の上または近くに位置させることによって、あるいはオブジェクトをそこに向けることによって、メッセージのコンテンツを選択することを可能にする。メッセージ宛先およびそのコンテンツを入力するために使用されるオブジェクトが有形の電波周波数識別タグとして具現される場合、タグ識別情報がメッセージの宛先に対応しうる。この場合、タグは小さなフィギュアであってもよく、それぞれが友人または家族の成員に対応し、たとえば、老人のフィギュアが祖父に対応し、小さな男の子のフィギュアが「私のちっちゃな弟」に対応する、といった具合である。これは、ユーザーが、対応するタグを使うことによってメッセージの宛先を選択することを可能にする。あるいはまた、これらの人物のタグ付けされて印刷されたピクチャーを使ってもよい。
【００１６】
これらすべての実施形態は、ユーザーが送信すべきメッセージの宛先および感情状態または動作を直観的な仕方で選択することを可能にする。
【００１７】
本発明のさらなる側面によれば、受信側では、メッセージを表示するための装置が提供される。本装置は、メッセージの発信元およびメッセージのコンテンツを判別する判別器を有する。取得器は、メッセージ発信元およびメッセージ・コンテンツに対応する表示エリアおよび表示効果を取得する。それに向け、取得器は、複数の発信元および複数のメッセージ・コンテンツを複数のエリアおよび複数の効果にマッピングするルックアップ・テーブルを使ってもよい。ディスプレイは、取得された効果を取得されたエリアにおいて表示する。表示効果〔エフェクト〕は、光の点滅または輝き、あるいはある種の写真、色パターン、グラフィックまたはテキストの取得された位置における表示であってもよい。
【００１８】
このようにして、ユーザーが、メッセージ送信者およびその感情状態のようなコンテンツを一目で認識できるようにする装置が提供される。
【００１９】
本発明のある実施形態によれば、表示エリアがメッセージの発信元に対応し、表示効果がメッセージ・コンテンツに対応する。本装置は、家族の成員や友人の写真を有するフォトフレームとして具現されてもよい。ここで、写真のエリアは対応する友人または家族の成員に関連付けられる。この場合、表示位置が送信者の写真に対応し、表示効果がその感情状態に対応する。たとえば、送信者の写真上にハートが表示されて、送信者の感情状態「愛」を伝えてもよい。あるいは写真が明るい色で輝いて送信者の感情状態「幸せ」を伝える。
【００２０】
本発明のある代替的な実施形態によれば、表示エリアがメッセージ・コンテンツに対応し、表示効果がメッセージの発信元に対応する。この場合、本装置は、「キス」の動作のための唇の写真や感情状態「愛」のためのハートの写真といった、感情状態または動作を表す画像または写真を有するフォトフレームとして具現されてもよい。この場合、表示エリアが送信者の感情状態または動作に対応し、表示効果がメッセージの送信者に対応する。たとえば、ハートの写真の上に送信者の名前が表示されて、送信者の感情状態「愛」を伝えてもよい。
【００２１】
本発明のさらなる側面によれば、送信すべきメッセージを生成するための方法であって：
当該装置の表面上の複数のエリアのうちの、オブジェクトによってタッチされた、オブジェクトが最も近い、またはオブジェクトが向けられているエリアを検出し、さらなる型の複数の入力のうちの一つを検出する段階と、
検出されたエリアおよび検出されたさらなる型の入力に基づいて送信すべきメッセージを生成する段階とを有する方法が提供される。
【００２２】
本発明のさらなる側面によれば、受信したメッセージを表示する方法であって：
メッセージの発信元およびメッセージのコンテンツを判別する段階と、
メッセージ発信元およびメッセージ・コンテンツに対応する表示エリアおよび表示効果を取得する段階と、
取得された効果を取得されたエリアに表示する段階とを有する方法が提供される。
【００２３】
好ましくは、本発明に基づく方法は、少なくとも部分的には、コンピュータ・プログラムによって実装される。
【００２４】
本発明のこれらおよびその他の側面は、以下に述べる実施形態を参照することから明白となり、明快にされるであろう。
【００２５】
明細書との関連で図面を参照することによって、当業者にとって、本発明がよりよく理解され、その数多くの目的および効果がより明白となるであろう。
【００２６】
図面を通じて、同様の参照符号は同様の要素を指す。
【図面の簡単な説明】
【００２７】
【図１】本発明のある実施形態に基づく装置の機能ブロック図である。
【図２】送信すべきメッセージの宛先およびコンテンツを選択するために無線周波数識別タグが使用される場合の図１に描かれた装置を示す図である。
【図３】メッセージを受信した際の図２に描かれた装置を示す図である。
【図４】送信すべきメッセージの宛先およびコンテンツを選択するために身体部分が使われるときの図１に描かれた装置を示す図である。
【図５】図１に描かれた装置によるメッセージの送信を示すフローチャートである。
【図６】図１に描かれた装置によるメッセージの受信を示すフローチャートである。
【発明を実施するための形態】
【００２８】
図１を参照して、本発明に基づく装置１００のある例示的な実施形態について記述する。図１は、装置１００の機能ブロック図を示す。装置１００は、装置の表面をなすディスプレイ１１０を有する。当該装置の送信部において、検出器１２０が配置されている。検出器１２０は、ディスプレイ１１０上の、ユーザー入力オブジェクト２００によって指示されるエリアを検出する第一の機能部分１２２を有する。実装に依存して、示されるエリアは、オブジェクトが触れている、オブジェクトが最も近いまたはオブジェクトが向けられているエリアであってよい。検出器１２０は、さらなる型の複数の入力のうちどれがユーザーによって選択されるかを検出するための第二の機能部分１２４を有する。第二の機能部分１２４は、ディスプレイ上の検出されたエリアおよび検出されたさらなる型の入力に基づいて、対応するメッセージ宛先およびメッセージ・コンテンツを取得する取得器１３０を有する。それに向け、取得器はメモリ１７０を参照する。メモリ１７０は、ディスプレイ１１０上のエリアを、電話番号または電子メール・アドレスのような宛先のネットワーク・アドレスに一対一の仕方でマッピングする第一のルックアップ・テーブル１７２を有する。ネットワーク・アドレスは、メッセージが送られるべき遠方の人物に対応する。メモリ１７０は、さらなる型の入力をあらかじめ定義されたメッセージ・コンテンツに一対一の仕方でマッピングする第二のルックアップ・テーブル１７４を有する。メッセージ・コンテンツは、喜びまたは愛といった、装置のユーザーの感情状態またはハグやキスといった親愛の動作を表す。第二のルックアップ・テーブル１７４内のメッセージ・コンテンツは、感情または動作を表す短いコードでもよい。たとえば、「001」は「愛」を表し、「002」は「幸せ」を表し、「003」は「怒り」を表す、などである。作成器１４０は、取得されたアドレスをメッセージのヘッダに含め、コンテンツをメッセージのペイロードに含めることによって、送信すべきメッセージを作成する。取得器１３０および作成器１４０を合わせたものがメッセージ生成器である。トランシーバ１５０はメッセージを、たとえばSMSまたは電子メールによって、離れた宛先に送る。
【００２９】
装置の受信部では、前記トランシーバは、第三者からのメッセージを受け取るよう適応される。判別器１６０が、メッセージの発信元およびコンテンツを判別する。判別されたメッセージの発信元およびコンテンツに基づいて、取得器１３０は、メッセージが表示されるべきディスプレイ上の領域および表示効果を取得する。ディスプレイ上のエリアを取得するために、取得器は、ネットワーク・アドレスのディスプレイ上のエリアへの一対一のマッピングを含む第一のルックアップ・テーブル１７２を参照する。表示効果を取得するために、取得器は、メッセージ・コンテンツの表示効果への一対一マッピングを含む第三のルックアップ・テーブル１７６を参照する。表示効果は、取得された位置における、光の点滅または輝き、あるいはある種の写真、グラフィックまたはテキストの表示であってもよい。ディスプレイ・コントローラ１８０は、取得された表示効果を取得された位置において表示することによって、受信されたメッセージが表現されるようディスプレイ１１０を制御する。
【００３０】
取得器１３０、生成器１４０および判別器１６０はプロセッサおよび好適なコンピュータ・プログラムをロードされたその付随するメモリによって実装されてもよい。トランシーバ１５０は装置１００の一体的な部分であってもよいが、装置１００の外部に、たとえば外部SMSトランシーバとして配置されてもよい。
【００３１】
図２に示されるように、装置１００は、フォトフレームとして具現されてもよい。ディスプレイ１１０は、複数のピクチャーを描いている。各ピクチャーは、メッセージの潜在的な宛先の人物に対応する異なる表示エリア１１２にある。それらのエリアにあるピクチャーはそれぞれ、この潜在的な宛先の人物を示している。有形の電波周波数識別（RFID）タグが入力オブジェクト２００として使用される。フォトフレームの形の装置１００を、遠方の家族の成員またはある種のグループの友人のそれぞれの自宅に置くことによって、それらの遠方の家族の成員または友人は、有形のオブジェクトおよび愛する人の写真を使って、互いに感情を分かち合うことができ、あるいは自宅から親愛の動作を実行することができる。この場合、第二のルックアップ・テーブル１７４は、タグの識別子の、対応する所定の感情または動作へのマッピングを含むべきである。タグの形および／またはタグ上のピクチャーは、それが誰かに伝える感情または動作を記述する。たとえば、幸せ、悲しい、怒っている、などといった感情を伝えるために顔が使われてもよい。愛を表すためにハートが使われてもよく、キスするために唇が使われてもよく、小突くために手が使われてもよく、ハグするために両腕が使われてもよい、などである。図２に示されるように、「幸せ」という感情に対応するタグは、その表面上に笑顔のピクチャーをもち、「愛」の感情状態に対応するタグはハートの形をもつ。各タグは固有のIDをもつ。検出器１２０はRFID検出グリッドによって実装される。これは、タグが最も近いディスプレイ上のエリアと、タグの識別子の両方を検出する。結果として、特定のタグがある写真の上または近くに位置されるとき、それぞれの動作または感情はそのタグのIDに基づいて同定され、宛先は、グリッド上のタグの位置に基づいて同定されて、ネットワーク・アドレスを与える。検出器グリッドは、異なる家族の成員または友人の位置マップとして作用する。すなわち、各エリアが特定の家族の成員または友人に関連付けられる。これは、写真を使うことによってグラフィックに表現できる。グリッド上の各写真は対応するネットワーク・アドレスを有する。
【００３２】
送信者から感情または動作を表すメッセージを受信すると、メッセージは、送信者のピクチャーに対応するエリアにおいて、その感情または動作に対応する効果を表示することによって表現される。図３は、送信者のピクチャーの上に三つのハートを表示することによる感情「愛」の表示を示している。さらに、感情または動作またはテキスト、たとえば「母より愛を送ります」または「ジョンがいま君にキスした」を表すために、音が適用されてもよい。
【００３３】
物理的なオブジェクトを使う代わりに、図４に示される代替的な実装によれば、感情または動作を伝えるために、身体部分（たとえば顔または手）が使用できる。この場合、検出器１２０の第一の機能部分は、タッチセンサー１２２として実装され、検出器１２０の第二の機能部分は、身体部分のジェスチャーおよび動きを検出するために、ジェスチャー認識を有する光センサー１２４のアレイまたはカメラとして実装される。これにより、それぞれの感情および動作が同定される。タッチセンサー１２２は、身体部分によって触れられるエリアを同定し、それにより、その感情または動作が送られるべきネットワーク・アドレスの生成を可能にする。同定された身体部分およびそのジェスチャーに基づいて、対応する感情または動作が同定され、送信すべきメッセージ中にコンテンツとして含められる。よって、たとえば、指を使って誰かを小突く、手を使って誰かをなでる、あるいはピクチャーにキスすることにより、感情が送信されうる。代替的または追加的に、オーディオを登録するためにマイクロホンが設けられてもよく、オーディオ・シーン解析が実行されてもよい。この場合、追加的なルックアップ・テーブルに、身体部分に関連する音が与えられる。取得器は、ルックアップ・テーブルに記憶されている音のパターンを検索し、このテーブルを使って音を同定する（たとえば、キスの音または投げキスの音）。
【００３４】
図５は、図２ないし図４に示した装置を用いてメッセージを送信するために必要とされる以下のステップをもつフローチャートを示している。
ステップ５００：ユーザーがRFIDタグをピクチャー・フレームの写真の近くに保持する（図２〜図３の実装の場合）、あるいはユーザーが所定の仕方で写真に触れる（図４の実装の場合）。
ステップ５１０：検出器がタグに記憶されているIDコードを読み出す（図２〜図３の実装の場合）、あるいは写真に触れる仕方を検出する（図４の実装の場合）。
ステップ５２０：取得器がそのコードに結び付けられた（図２〜図３の実装の場合）あるいはその触れる仕方に結び付けられた（図４の実装の場合）感情を検索する。
ステップ５３０：検出器が、そのタグが最も近い（図２〜図３の実装の場合）、あるいは触れられている（図４の実装の場合）ディスプレイのエリアを解像する。
ステップ５４０：取得器がそのエリアに結び付けられている宛先アドレスを検索する。
ステップ５５０：その感情に関連するメッセージが作成され、その宛先アドレスに送信される。
【００３５】
図６は、図２ないし図４に示した装置を用いてメッセージを受信するために必要とされる以下のステップをもつフローチャートを示している。
ステップ６００：装置が、送信者からの感情を伝えるメッセージを受信する。
ステップ６１０：判別器が、メッセージに基づいて送信者のアドレスおよび感情を判別する。
ステップ６２０：取得器が、その感情に対応する効果を検索する。
ステップ６３０：取得器が、その送信者に対応する位置を検索する。
ステップ６４０：ディスプレイが、その位置にその効果を表現する。
【００３６】
本発明について、図面および以上の記述において詳細に図解し、記述してきたが、そのような図解および記述は制約するものではなく、例解するないしは例示するものと考えるべきである。本発明は、開示されている実施形態に限定されるものではない。
【００３７】
たとえば、RFIDタグの識別情報は、対応する感情を送るために使われるコードと厳密に同じであることも可能である。この場合、RFIDコードは送信すべきメッセージ・コンテンツとして直接的に含められるので、第二のルックアップ・テーブル１７４は必要とされない。
【００３８】
さらに、それぞれが送信すべき異なる感情または動作に対応する異なるIDをもつ異なるオブジェクトを使う代わりに、ユーザーによって選択されうる種々のIDをもつ単一のオブジェクトを使うことも可能である。その際、ユーザーは、そのオブジェクトの対応するIDを選択することによって、送信すべき感情／動作を選択する。
【００３９】
さらに、図２〜図３に示される実装において、タグ識別情報がメッセージの宛先に対応してもよく、ディスプレイ上のエリアが送信されるべき感情または動作に対応してもよい。よって、この場合、異なる人物にメッセージを送信するために異なるタグが使用される。フォトフレームは、「キス」の動作のための唇の写真や感情状態「愛」のためのハートの写真といった、感情状態または動作を表す画像または写真を有していてもよい。写真のエリアは、対応するメッセージ・コンテンツに関連付けられる。これは、ユーザーが、所定の人物に送信すべきメッセージのコンテンツの選択を、その人物を表すタグをそのコンテンツを表す写真の近くに位置させることによって、行えるようにする。タグは、それぞれが友人または家族の成員に対応する小さなフィギュアであってもよく、たとえば、老人のフィギュアが祖父に対応し、小さな男の子のフィギュアが「私のちっちゃな弟」に対応する、といった具合である。この場合、第一のルックアップ・テーブル１７２はディスプレイ１１０上のエリアを、対応する感情または動作を表すメッセージ・コンテンツにマッピングするべきであり、第二のルックアップ・テーブル１７４は、タグIDを対応する宛先のネットワーク・アドレスにマッピングするべきである。宛先のネットワーク・アドレスが対応するRFIDタグのIDとして使用されることも可能である。この場合、第二のルックアップ・テーブルはなくてもよい。
【００４０】
さらに、オブジェクトが最も近いまたはオブジェクトによって触れられているフォトフレームのエリアを検出する代わりに、オブジェクトが向けられているエリアを検出することも可能である。それに向け、オブジェクトは、小型で安価な指向性アンテナを設けられてもよく、あるいは赤外線技術が使われるなら、オブジェクトおよび／またはフォトフレームは、たとえば本出願人の特許出願WO-A-2007/105132において開示されるようなリモート・コントロール・ポインティング技術を設けられてもよい。
【００４１】
本記述においては、さらなる型の入力の例として次の二つが与えられている：RFIDタグの識別子と、ユーザーの身体部分によってエリアに触れる仕方である。しかしながら、さらなる型の入力は異なっていてもよく、たとえば、非特許文献１の論文に開示されるような、送信すべき所定の感情に対応するボタンの作動であってもよい。
【００４２】
SMSまたは電子メールによってメッセージを送信する代わりに、メッセージを送信するために電話接続をセットアップすることも可能である。この場合、取得されたネットワーク・アドレスが接続をセットアップするためにダイヤラーによって使用され、メッセージのコンテンツがたとえばDTMFトーンによって送信されうる。
【００４３】
本記述では、メッセージ・コンテンツは感情および親愛の動作に対応するが、本発明の原理はもちろん他のいかなるコンテンツを有するメッセージにも適用可能である。
【００４４】
本発明に基づく装置が一方向通信のためだけ、すなわち送信だけまたは受信だけのために適応されることも可能である。ある筋書きでは、家族の一つの所帯のみがSMSによって感情または動作を送るフォトフレームを有しており、他の所帯は単に携帯電話を使い、携帯電話は単に、フォトフレームを持っている所帯によって送信された感情または動作を含む受信SMSメッセージを表示する。別の筋書きでは、いくつかの所帯が双方向通信用のフォトフレームを有しており、他のいくつかの所帯は、他の当事者に感情を送信する必要を感じないが、それでも他の当事者から送信される感情は受信したいので、受信専用のフォトフレームを有する。
【００４５】
図面、本開示および付属の請求項を吟味することで、特許請求される発明を実施する際に当業者によって、開示される実施形態に対する他の変形が理解され、実施されることができる。請求項において、「有する」「含む」の語は、他の要素やステップを排除するものではない。単数形の表現は複数を排除するものではない。単一のプロセッサまたは他のユニットが請求項において記載されているいくつかの項目の機能を満たしてもよい。ある種の施策が互いに異なる従属請求項において記述されているというだけの事実は、それらの施策の組み合わせが有利に使用できないことを示すものではない。コンピュータ・プログラムは、他のハードウェアと一緒に供給されるまたは他のハードウェアの一部として供給される光記憶媒体または半導体媒体といった好適な媒体上で記憶／頒布されてもよいが、たとえばインターネットまたは他の有線もしくは無線の遠隔通信システムを介するなどといった他の形で頒布されてもよい。請求項に参照符号があったとしても、特許請求の範囲を限定するものと解釈すべきではない。
【図１】
2011520375.tif 000003
【図２】
2011520375.tif 000004
【図３】
2011520375.tif 000005
【図４】
2011520375.tif 000006
【図５】
2011520375.tif 000007
【図６】
2011520375.tif 000008
【手続補正書】
【提出日】平成22年11月10日(2010.11.10)
【手続補正１】
【補正対象書類名】特許請求の範囲
【補正対象項目名】全文
【補正方法】変更
【補正の内容】
【特許請求の範囲】
【請求項１】
送信すべきメッセージを生成するための装置であって：
当該装置の表面上の複数のエリアのうちの、オブジェクトによってタッチされている、前記オブジェクトが最も近い、あるいは前記オブジェクトでポイントされているエリアを検出し、さらなる型の複数の入力のうちの一つを検出する検出器と、
検出されたエリアおよび検出されたさらなる型の入力に基づいて送信すべきメッセージを生成する生成器とを有し、
ａ．前記複数のエリアのそれぞれはメッセージの宛先に対応し、前記さらなる型の複数の入力のそれぞれはメッセージ・コンテンツに対応し、
・前記オブジェクトは識別子を有し、前記さらなる型の入力は前記オブジェクトの識別子である、または
・前記さらなる型の入力は前記オブジェクトのジェスチャー、動きまたは音であり、
・前記生成器は、前記検出されたエリアに対応する宛先および前記検出されたさらなる型の入力に対応するメッセージ・コンテンツをもつメッセージを生成するよう構成されている、あるいは
ｂ．前記複数のエリアのそれぞれはメッセージ・コンテンツに対応し、前記さらなる型の複数の入力のそれぞれはメッセージの宛先に対応し、
・前記オブジェクトは識別子を有し、前記さらなる型の入力は前記オブジェクトの識別子であり、
・前記生成器は、前記検出されたエリアに対応するメッセージ・コンテンツおよび前記検出されたさらなる型の入力に対応する宛先をもつメッセージを生成するよう構成されている、
装置。
【請求項２】
前記オブジェクトが有形の無線周波識別タグであり、前記検出器が前記エリアおよび前記識別子を検出するための無線周波識別検出グリッドを有する、請求項１記載の装置。
【請求項３】
前記検出器が：
前記エリアを検出するための複数のタッチセンサー；または
前記オブジェクトのジェスチャー、動きまたは音を検出するための少なくとも光センサーおよび／またはカメラおよび／またはマイクロホンを有する、
請求項１記載の装置。
【請求項４】
受信されたメッセージを表示する装置であって：
前記メッセージの送信者および前記メッセージのコンテンツを判別する判別器と、
前記メッセージの送信者および前記メッセージのコンテンツに対応する、複数の表示エリアのうちの一つのエリアおよび複数の表示効果のうちの一つの効果を取得する取得器と、
取得されたエリアに取得された効果を表示するディスプレイとを有し、
ａ．前記複数の表示エリアのそれぞれはメッセージ送信者に対応し、前記取得器は、前記メッセージ送信者に対応する表示エリアおよび前記メッセージ・コンテンツに対応する表示効果を取得するよう構成されている、
ｂ．前記複数の表示エリアのそれぞれはメッセージ・コンテンツに対応し、前記取得器は、前記メッセージ・コンテンツに対応する表示エリアおよび前記メッセージ送信者に対応する表示効果を取得するよう構成されている、
装置。
【請求項５】
送信すべきメッセージを生成する方法であって：
当該装置の表面上の複数のエリアのうちの、オブジェクトによってタッチされた、前記オブジェクトが最も近い、または前記オブジェクトが向けられているエリアを検出し、さらなる型の複数の入力のうちの一つを検出する段階と、
検出されたエリアおよび検出されたさらなる型の入力に基づいて送信すべきメッセージを生成する段階とを有し、
ａ．前記複数のエリアのそれぞれはメッセージの宛先に対応し、前記さらなる型の複数の入力のそれぞれはメッセージ・コンテンツに対応し、
・前記オブジェクトは識別子を有し、前記さらなる型の入力は前記オブジェクトの識別子である、または
・前記さらなる型の入力は前記オブジェクトのジェスチャー、動きまたは音であり、
・前記メッセージは、前記検出されたエリアに対応する宛先および前記検出されたさらなる型の入力に対応するメッセージ・コンテンツをもって生成される、あるいは
ｂ．前記複数のエリアのそれぞれはメッセージ・コンテンツに対応し、前記さらなる型の複数の入力のそれぞれはメッセージの宛先に対応し、
・前記オブジェクトは識別子を有し、前記さらなる型の入力は前記オブジェクトの識別子であり、
・前記メッセージは、前記検出されたエリアに対応するメッセージ・コンテンツおよび前記検出されたさらなる型の入力に対応する宛先をもって生成される、
方法。
【請求項６】
受信されたメッセージを表示する方法であって：
メッセージの送信者およびメッセージのコンテンツを判別する段階と、
メッセージの送信者およびメッセージのコンテンツに対応する、複数の表示エリアのうちの一つのエリアおよび複数の表示効果のうちの一つの効果を取得する段階と、
取得された効果を取得されたエリアに表示する段階とを有し、
ａ．前記複数の表示エリアのそれぞれはメッセージ送信者に対応し、前記メッセージ送信者に対応する表示エリアおよび前記メッセージ・コンテンツに対応する表示効果が取得される、
ｂ．前記複数の表示エリアのそれぞれはメッセージ・コンテンツに対応し、前記メッセージ・コンテンツに対応する表示エリアおよび前記メッセージ送信者に対応する表示効果が取得される、
方法。
【請求項７】
コンピュータ上で実行されたときに請求項５または６に記載の段階を実行するよう適応されたコンピュータ・プログラム・コード手段を有するコンピュータ・プログラム。
【手続補正２】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】全文
【補正方法】変更
【補正の内容】
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、送信すべきメッセージを生成する装置および方法に関する。
【０００２】
本発明はさらに、受信されたメッセージを表示する装置および方法に関する。
【背景技術】
【０００３】
離れたところに住む家族や友人と気持ちや感情を分かち合えるのは難しい。人によっては、感情を直接人に伝えるのを恥ずかしがって手紙や電子媒体といった他の手段を使う傾向がある。
【０００４】
近年、ユーザーが遠方にいる人と感情や気持ちを分かち合うことができるようにするシステムについていくつかの提案がなされている。そうした提案の一つは非特許文献１の論文に記載されている。ここでは、ありふれたピクチャー・フレームの形の装置が開示されている。それは二つの部分からなる。第一の部分はピクチャー・エリアで、遠方の人の感情状態を表すピクチャーを示す。第二の部分は気持ちエリアで、なかでもいわゆる「感情ボタン」を含む。ユーザーが何らかの気持ちを伝えたいとき、ユーザーは対応する感情ボタンを押す。感情ボタンはそれぞれ、何らかの感情状態を表す異なる色を有する。感情状態が送信されると、この状態が遠方の人の装置のピクチャー・エリアに、たとえば点滅する光または色のついた光によって、表示される。
【０００５】
しかしながら、この装置はいくつかの限界がある。最も重要な限界は、感情の伝達が一対一、すなわち伝達が二人のあらかじめ定義された人物に限定されるということである。
EP1753211は、ディスプレイ、メモリおよびユーザー入力装置を有する、画像表示のための電子装置を開示している。当該装置は、メモリに記憶されている第一の諸ファイルに関する画像を当該装置が表示する第一モードを有し、第一モードにおいて、第一の諸ファイルの一つを指示するユーザー入力装置の操作に応答して、当該装置の表示は第二モードに切り替わる。第二モードでは、当該装置は選択された第一のファイルに関連する第二のファイルに関する画像を表示する。
US2007/150916A1は、閲覧者が明示的な行動を取ることを必要とすることなく、ユーザーにコンテンツを呈示し、コンテンツ提供者にフィードバックを提供するシステムを開示する。デジタル写真立てまたは公共の場のディスプレイのようなコンテンツ呈示ユニットは、一般にはユーザーの介入なしに、ユーザーが知覚しうるグラフィック、オーディオおよび他の呈示を連続的および／または逐次的に表示するいかなる装置であってもよい。当該ユニットは、人が特定のコンテンツに関心を表した時を検出し、さまざまな例において、ユーザーによって経験された、コンテンツに関する感情的反応の型を決定するセンサーを含んでいてもよい。具体的なセンサーとしては、アイコンタクト、接触、動きおよび声が含まれうるが、他のセンサーを使ってもよい。応答情報は、コンテンツ提供者への、コンテンツが経験されたというフィードバックを提供するために組み合わされることができ、コンテンツへの注目の継続時間のようなさまざまなデータおよびそれに応答する検出された感情的反応を決定してもよい。
US2006/221935A1は、少なくとも一つのセンサーおよび表示装置を有する通信装置によって処理される通信の特性を視覚的に表す方法および装置を開示する。通話が行われるとき、通信はセンサーによってモニタリングされてセンサー信号が生成される。センサー信号は表現コードと相関付けされ、通信装置のメモリに記憶される。表現コードの視覚的表現が表示装置上に表示される。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００６】
【特許文献１】WO-A-2007/105132
【非特許文献】
【０００７】
【非特許文献１】"Andr´es  Neyem  et  al.,  "Designing  Emotional  Awareness  Devices:  What  One  Sees  Is  What  one  Feels",  Ingeniare,  Revista  chilena  de  ingenier´ia,  vol.  15,  No.3,  2007
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００８】
ユーザーの感情状態のようなコンテンツを異なる遠方の人々に伝達することを可能にする装置を提供することが本発明の一つの目的である。異なる遠方の人々の感情状態を表示するための装置を提供することが本発明のさらなる目的である。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
それに向け、本発明のある側面によれば、独立請求項１および５に基づく装置ならびに独立請求項６および７に基づく方法が提供される。好ましい実施形態は、従属請求項２〜４および８において定義される。
【００１０】
本発明のある側面によれば、送信すべきメッセージを生成するための装置が提供される。当該装置は、当該装置の表面上の複数のエリアのうちの、入力オブジェクトによってタッチされている、前記オブジェクトが最も近い、あるいは前記オブジェクトでポイントされているエリアを検出し、さらなる型の複数の入力のうちの一つを検出する検出器を有する。当該装置はさらに、検出されたエリアおよび検出されたさらなる型の入力に基づいて送信すべきメッセージを生成する生成器を有する。それに向け、生成器は、検出されたエリアおよび検出されたさらなる型の入力に対応する、メッセージ宛先およびメッセージ・コンテンツを取得する取得器を有していてもよい。それに向け、取得器は、前記複数のエリアおよび前記さらなる型の複数の入力を複数の宛先および複数のメッセージ・コンテンツにマッピングするルックアップ・テーブル〔探索表〕を使用してもよい。メッセージ・コンテンツは、喜びもしくは愛情といった当該装置のユーザーの感情状態またはハグもしくはキスといった親愛の動作を表していてもよい。宛先は、メッセージが送られるべき遠方の人に対応する。生成器はさらに、送信すべきメッセージを作成する作成器を有していてもよい。作成は、たとえば、取得された宛先アドレスを含むメッセージ・ヘッダおよび取得されたコンテンツを含むペイロードを有するメッセージを作成することによってでもよい。このメッセージは、当該装置の一部であってもよく、あるいは外部に配置されていてもよい送信機によって送信される。このようにして、ユーザーフレンドリーな仕方で、一群の異なる人々のうちの任意の人に送信される、感情または動作のようなメッセージを生成できる装置が提供される。一群の人々とは、たとえば、家族の成員または友達のグループからなる。
【００１１】
本発明のある実施形態によれば、メッセージ宛先が当該装置の表面上の検出されたエリアに対応し、メッセージ・コンテンツがさらなる型の検出された入力に対応する。このようにして、ユーザーは、入力オブジェクトを、その人を表す当該装置の表面上のエリアの上または近くに位置させることによって、あるいはオブジェクトでそのエリアをポイントすることによって、そのメッセージが送られるべき人を選択することができる。当該装置は、家族や友人の写真を有するフォトフレームとして実装されてもよい。写真のエリアは、対応する友人または家族の成員に関連付けられる。これは、ユーザーが、そのメッセージが送られるべき人物の選択を、オブジェクトをこの人物の写真の上または近くに位置させることによって、あるいはオブジェクトでそこをポイントすることによって行うことを可能にする。
【００１２】
ある実施形態によれば、入力として使われるオブジェクトは識別子を有し、前記さらなる型の入力は前記オブジェクトの識別子である。これは、ユーザーが、対応するオブジェクトを使うことによってメッセージのコンテンツを選択することを可能にする。
【００１３】
メッセージ宛先およびそのコンテンツを入力するために使われるオブジェクトは、有形の無線周波数識別（radio-frequency  identification）タグとして具現されてもよく、検出器は、当該装置の表面上の、前記オブジェクトが最も近いまたは前記オブジェクトがポイントされているエリアと、前記タグの識別子とを検出するために無線周波数識別検出グリッドを有していてもよい。タグの識別子は、送信すべきメッセージのコンテンツ、たとえば感情または動作に対応する。この場合、タグの形および／またはタグ上のピクチャーは、対応する感情または動作を表現しうる。たとえば、「幸せ」という感情に対応するタグは笑顔のピクチャーをその表面上に有していてもよく、「愛」という感情状態に対応するタグはハートの形を有していてもよい。これは、ユーザーが、直観的な仕方で送信されるべき感情または動作を選択することを可能にする。
【００１４】
あるいはまた、メッセージ宛先およびそのコンテンツを入力するために使われるオブジェクトは、ユーザーの身体部分であり、検出器は、当該装置の表面上の、前記オブジェクトが最も近いまたは前記オブジェクトがポイントされているエリアを検出するために複数のタッチセンサーを有していてもよい。このようにして、ユーザーは、対応する写真に触れることによって、メッセージの宛先を選択できるようになる。検出器は、前記身体部分のジェスチャーまたは動きを検出することによってユーザーが写真に触れる仕方を検出するための光センサーおよび／またはカメラを有していてもよい。これは、ユーザーが、たとえば写真をなでるまたは写真にキスすることによって、感情または動作を選択することを可能にする。
【００１５】
ある代替的な実施形態によれば、メッセージ・コンテンツが、当該装置の表面上の、前記オブジェクトが最も近いまたは前記オブジェクトがポイントされている検出されたエリアに対応し、メッセージ宛先が前記さらなる型の検出された入力に対応する。この場合、当該装置は、「キス」の動作のための唇の写真や感情状態「愛」のためのハートの写真といった、感情状態または動作を表す画像または写真を有するフォトフレームとして具現されてもよい。写真のエリアは、対応するメッセージ・コンテンツに関連付けられる。これは、ユーザーが、オブジェクトを、このコンテンツを表す写真の上または近くに位置させることによって、あるいはオブジェクトをそこに向けることによって、メッセージのコンテンツを選択することを可能にする。メッセージ宛先およびそのコンテンツを入力するために使用されるオブジェクトが有形の電波周波数識別タグとして具現される場合、タグ識別情報がメッセージの宛先に対応しうる。この場合、タグは小さなフィギュアであってもよく、それぞれが友人または家族の成員に対応し、たとえば、老人のフィギュアが祖父に対応し、小さな男の子のフィギュアが「私のちっちゃな弟」に対応する、といった具合である。これは、ユーザーが、対応するタグを使うことによってメッセージの宛先を選択することを可能にする。あるいはまた、これらの人物のタグ付けされて印刷されたピクチャーを使ってもよい。
【００１６】
これらすべての実施形態は、ユーザーが送信すべきメッセージの宛先および感情状態または動作を直観的な仕方で選択することを可能にする。
【００１７】
本発明のさらなる側面によれば、受信側では、メッセージを表示するための装置が提供される。本装置は、メッセージの発信元およびメッセージのコンテンツを判別する判別器を有する。取得器は、メッセージ発信元およびメッセージ・コンテンツに対応する複数の表示エリアのうちの一つおよび複数の表示効果のうちの一つを取得する。それに向け、取得器は、複数の発信元および複数のメッセージ・コンテンツを複数のエリアおよび複数の効果にマッピングするルックアップ・テーブルを使ってもよい。ディスプレイは、取得された効果を取得されたエリアにおいて表示する。表示効果〔エフェクト〕は、光の点滅または輝き、あるいはある種の写真、色パターン、グラフィックまたはテキストの取得された位置における表示であってもよい。
【００１８】
このようにして、ユーザーが、メッセージ送信者およびその感情状態のようなコンテンツを一目で認識できるようにする装置が提供される。
【００１９】
本発明のある実施形態によれば、表示エリアがメッセージの発信元に対応し、表示効果がメッセージ・コンテンツに対応する。本装置は、家族の成員や友人の写真を有するフォトフレームとして具現されてもよい。ここで、写真のエリアは対応する友人または家族の成員に関連付けられる。この場合、表示位置が送信者の写真に対応し、表示効果がその感情状態に対応する。たとえば、送信者の写真上にハートが表示されて、送信者の感情状態「愛」を伝えてもよい。あるいは写真が明るい色で輝いて送信者の感情状態「幸せ」を伝える。
【００２０】
本発明のある代替的な実施形態によれば、表示エリアがメッセージ・コンテンツに対応し、表示効果がメッセージの発信元に対応する。この場合、本装置は、「キス」の動作のための唇の写真や感情状態「愛」のためのハートの写真といった、感情状態または動作を表す画像または写真を有するフォトフレームとして具現されてもよい。この場合、表示エリアが送信者の感情状態または動作に対応し、表示効果がメッセージの送信者に対応する。たとえば、ハートの写真の上に送信者の名前が表示されて、送信者の感情状態「愛」を伝えてもよい。
【００２１】
本発明のさらなる側面によれば、送信すべきメッセージを生成するための方法であって：
当該装置の表面上の複数のエリアのうちの、オブジェクトによってタッチされた、オブジェクトが最も近い、またはオブジェクトが向けられているエリアを検出し、さらなる型の複数の入力のうちの一つを検出する段階と、
検出されたエリアおよび検出されたさらなる型の入力に基づいて送信すべきメッセージを生成する段階とを有し、
ａ．前記複数のエリアのそれぞれはメッセージの宛先に対応し、前記さらなる型の複数の入力のそれぞれはメッセージ・コンテンツに対応し、
・前記オブジェクトは識別子を有し、前記さらなる型の入力は前記オブジェクトの識別子である、または
・前記さらなる型の入力は前記オブジェクトのジェスチャー、動きまたは音であり、
・前記メッセージは、前記検出されたエリアに対応する宛先および前記検出されたさらなる型の入力に対応するメッセージ・コンテンツをもって生成される、あるいは
ｂ．前記複数のエリアのそれぞれはメッセージ・コンテンツに対応し、前記さらなる型の複数の入力のそれぞれはメッセージの宛先に対応し、
・前記オブジェクトは識別子を有し、前記さらなる型の入力は前記オブジェクトの識別子であり、
・前記メッセージは、前記検出されたエリアに対応するメッセージ・コンテンツおよび前記検出されたさらなる型の入力に対応する宛先をもって生成される、
方法が提供される。
【００２２】
本発明のさらなる側面によれば、受信したメッセージを表示する方法であって：
メッセージの発信元およびメッセージのコンテンツを判別する段階と、
メッセージ発信元およびメッセージ・コンテンツに対応する複数の表示エリアのうちの一つおよび複数の表示効果のうちの一つを取得する段階と、
取得された効果を取得されたエリアに表示する段階とを有し、
ａ．前記複数の表示エリアのそれぞれはメッセージ送信者に対応し、前記メッセージ送信者に対応する表示エリアおよび前記メッセージ・コンテンツに対応する表示効果が取得される、
ｂ．前記複数の表示エリアのそれぞれはメッセージ・コンテンツに対応し、前記メッセージ・コンテンツに対応する表示エリアおよび前記メッセージ送信者に対応する表示効果が取得される、
方法が提供される。
【００２３】
好ましくは、本発明に基づく方法は、少なくとも部分的には、コンピュータ・プログラムによって実装される。
【００２４】
本発明のこれらおよびその他の側面は、以下に述べる実施形態を参照することから明白となり、明快にされるであろう。
【００２５】
明細書との関連で図面を参照することによって、当業者にとって、本発明がよりよく理解され、その数多くの目的および効果がより明白となるであろう。
【００２６】
図面を通じて、同様の参照符号は同様の要素を指す。
【図面の簡単な説明】
【００２７】
【図１】本発明のある実施形態に基づく装置の機能ブロック図である。
【図２】送信すべきメッセージの宛先およびコンテンツを選択するために無線周波数識別タグが使用される場合の図１に描かれた装置を示す図である。
【図３】メッセージを受信した際の図２に描かれた装置を示す図である。
【図４】送信すべきメッセージの宛先およびコンテンツを選択するために身体部分が使われるときの図１に描かれた装置を示す図である。
【図５】図１に描かれた装置によるメッセージの送信を示すフローチャートである。
【図６】図１に描かれた装置によるメッセージの受信を示すフローチャートである。
【発明を実施するための形態】
【００２８】
図１を参照して、本発明に基づく装置１００のある例示的な実施形態について記述する。図１は、装置１００の機能ブロック図を示す。装置１００は、装置の表面をなすディスプレイ１１０を有する。当該装置の送信部において、検出器１２０が配置されている。検出器１２０は、ディスプレイ１１０上の、ユーザー入力オブジェクト２００によって指示されるエリアを検出する第一の機能部分１２２を有する。実装に依存して、示されるエリアは、オブジェクトが触れている、オブジェクトが最も近いまたはオブジェクトが向けられているエリアであってよい。検出器１２０は、さらなる型の複数の入力のうちどれがユーザーによって選択されるかを検出するための第二の機能部分１２４を有する。第二の機能部分１２４は、ディスプレイ上の検出されたエリアおよび検出されたさらなる型の入力に基づいて、対応するメッセージ宛先およびメッセージ・コンテンツを取得する取得器１３０を有する。それに向け、取得器はメモリ１７０を参照する。メモリ１７０は、ディスプレイ１１０上のエリアを、電話番号または電子メール・アドレスのような宛先のネットワーク・アドレスに一対一の仕方でマッピングする第一のルックアップ・テーブル１７２を有する。ネットワーク・アドレスは、メッセージが送られるべき遠方の人物に対応する。メモリ１７０は、さらなる型の入力をあらかじめ定義されたメッセージ・コンテンツに一対一の仕方でマッピングする第二のルックアップ・テーブル１７４を有する。メッセージ・コンテンツは、喜びまたは愛といった、装置のユーザーの感情状態またはハグやキスといった親愛の動作を表す。第二のルックアップ・テーブル１７４内のメッセージ・コンテンツは、感情または動作を表す短いコードでもよい。たとえば、「001」は「愛」を表し、「002」は「幸せ」を表し、「003」は「怒り」を表す、などである。作成器１４０は、取得されたアドレスをメッセージのヘッダに含め、コンテンツをメッセージのペイロードに含めることによって、送信すべきメッセージを作成する。取得器１３０および作成器１４０を合わせたものがメッセージ生成器である。トランシーバ１５０はメッセージを、たとえばSMSまたは電子メールによって、離れた宛先に送る。
【００２９】
装置の受信部では、前記トランシーバは、第三者からのメッセージを受け取るよう適応される。判別器１６０が、メッセージの発信元およびコンテンツを判別する。判別されたメッセージの発信元およびコンテンツに基づいて、取得器１３０は、メッセージが表示されるべきディスプレイ上の領域および表示効果を取得する。ディスプレイ上のエリアを取得するために、取得器は、ネットワーク・アドレスのディスプレイ上のエリアへの一対一のマッピングを含む第一のルックアップ・テーブル１７２を参照する。表示効果を取得するために、取得器は、メッセージ・コンテンツの表示効果への一対一マッピングを含む第三のルックアップ・テーブル１７６を参照する。表示効果は、取得された位置における、光の点滅または輝き、あるいはある種の写真、グラフィックまたはテキストの表示であってもよい。ディスプレイ・コントローラ１８０は、取得された表示効果を取得された位置において表示することによって、受信されたメッセージが表現されるようディスプレイ１１０を制御する。
【００３０】
取得器１３０、生成器１４０および判別器１６０はプロセッサおよび好適なコンピュータ・プログラムをロードされたその付随するメモリによって実装されてもよい。トランシーバ１５０は装置１００の一体的な部分であってもよいが、装置１００の外部に、たとえば外部SMSトランシーバとして配置されてもよい。
【００３１】
図２に示されるように、装置１００は、フォトフレームとして具現されてもよい。ディスプレイ１１０は、複数のピクチャーを描いている。各ピクチャーは、メッセージの潜在的な宛先の人物に対応する異なる表示エリア１１２にある。それらのエリアにあるピクチャーはそれぞれ、この潜在的な宛先の人物を示している。有形の電波周波数識別（RFID）タグが入力オブジェクト２００として使用される。フォトフレームの形の装置１００を、遠方の家族の成員またはある種のグループの友人のそれぞれの自宅に置くことによって、それらの遠方の家族の成員または友人は、有形のオブジェクトおよび愛する人の写真を使って、互いに感情を分かち合うことができ、あるいは自宅から親愛の動作を実行することができる。この場合、第二のルックアップ・テーブル１７４は、タグの識別子の、対応する所定の感情または動作へのマッピングを含むべきである。タグの形および／またはタグ上のピクチャーは、それが誰かに伝える感情または動作を記述する。たとえば、幸せ、悲しい、怒っている、などといった感情を伝えるために顔が使われてもよい。愛を表すためにハートが使われてもよく、キスするために唇が使われてもよく、小突くために手が使われてもよく、ハグするために両腕が使われてもよい、などである。図２に示されるように、「幸せ」という感情に対応するタグは、その表面上に笑顔のピクチャーをもち、「愛」の感情状態に対応するタグはハートの形をもつ。各タグは固有のIDをもつ。検出器１２０はRFID検出グリッドによって実装される。これは、タグが最も近いディスプレイ上のエリアと、タグの識別子の両方を検出する。結果として、特定のタグがある写真の上または近くに位置されるとき、それぞれの動作または感情はそのタグのIDに基づいて同定され、宛先は、グリッド上のタグの位置に基づいて同定されて、ネットワーク・アドレスを与える。検出器グリッドは、異なる家族の成員または友人の位置マップとして作用する。すなわち、各エリアが特定の家族の成員または友人に関連付けられる。これは、写真を使うことによってグラフィックに表現できる。グリッド上の各写真は対応するネットワーク・アドレスを有する。
【００３２】
送信者から感情または動作を表すメッセージを受信すると、メッセージは、送信者のピクチャーに対応するエリアにおいて、その感情または動作に対応する効果を表示することによって表現される。図３は、送信者のピクチャーの上に三つのハートを表示することによる感情「愛」の表示を示している。さらに、感情または動作またはテキスト、たとえば「母より愛を送ります」または「ジョンがいま君にキスした」を表すために、音が適用されてもよい。
【００３３】
物理的なオブジェクトを使う代わりに、図４に示される代替的な実装によれば、感情または動作を伝えるために、身体部分（たとえば顔または手）が使用できる。この場合、検出器１２０の第一の機能部分は、タッチセンサー１２２として実装され、検出器１２０の第二の機能部分は、身体部分のジェスチャーおよび動きを検出するために、ジェスチャー認識を有する光センサー１２４のアレイまたはカメラとして実装される。これにより、それぞれの感情および動作が同定される。タッチセンサー１２２は、身体部分によって触れられるエリアを同定し、それにより、その感情または動作が送られるべきネットワーク・アドレスの生成を可能にする。同定された身体部分およびそのジェスチャーに基づいて、対応する感情または動作が同定され、送信すべきメッセージ中にコンテンツとして含められる。よって、たとえば、指を使って誰かを小突く、手を使って誰かをなでる、あるいはピクチャーにキスすることにより、感情が送信されうる。代替的または追加的に、オーディオを登録するためにマイクロホンが設けられてもよく、オーディオ・シーン解析が実行されてもよい。この場合、追加的なルックアップ・テーブルに、身体部分に関連する音が与えられる。取得器は、ルックアップ・テーブルに記憶されている音のパターンを検索し、このテーブルを使って音を同定する（たとえば、キスの音または投げキスの音）。
【００３４】
図５は、図２ないし図４に示した装置を用いてメッセージを送信するために必要とされる以下のステップをもつフローチャートを示している。
ステップ５００：ユーザーがRFIDタグをピクチャー・フレームの写真の近くに保持する（図２〜図３の実装の場合）、あるいはユーザーが所定の仕方で写真に触れる（図４の実装の場合）。
ステップ５１０：検出器がタグに記憶されているIDコードを読み出す（図２〜図３の実装の場合）、あるいは写真に触れる仕方を検出する（図４の実装の場合）。
ステップ５２０：取得器がそのコードに結び付けられた（図２〜図３の実装の場合）あるいはその触れる仕方に結び付けられた（図４の実装の場合）感情を検索する。
ステップ５３０：検出器が、そのタグが最も近い（図２〜図３の実装の場合）、あるいは触れられている（図４の実装の場合）ディスプレイのエリアを解像する。
ステップ５４０：取得器がそのエリアに結び付けられている宛先アドレスを検索する。
ステップ５５０：その感情に関連するメッセージが作成され、その宛先アドレスに送信される。
【００３５】
図６は、図２ないし図４に示した装置を用いてメッセージを受信するために必要とされる以下のステップをもつフローチャートを示している。
ステップ６００：装置が、送信者からの感情を伝えるメッセージを受信する。
ステップ６１０：判別器が、メッセージに基づいて送信者のアドレスおよび感情を判別する。
ステップ６２０：取得器が、その感情に対応する効果を検索する。
ステップ６３０：取得器が、その送信者に対応する位置を検索する。
ステップ６４０：ディスプレイが、その位置にその効果を表現する。
【００３６】
本発明について、図面および以上の記述において詳細に図解し、記述してきたが、そのような図解および記述は制約するものではなく、例解するないしは例示するものと考えるべきである。本発明は、開示されている実施形態に限定されるものではない。
【００３７】
たとえば、RFIDタグの識別情報は、対応する感情を送るために使われるコードと厳密に同じであることも可能である。この場合、RFIDコードは送信すべきメッセージ・コンテンツとして直接的に含められるので、第二のルックアップ・テーブル１７４は必要とされない。
【００３８】
さらに、それぞれが送信すべき異なる感情または動作に対応する異なるIDをもつ異なるオブジェクトを使う代わりに、ユーザーによって選択されうる種々のIDをもつ単一のオブジェクトを使うことも可能である。その際、ユーザーは、そのオブジェクトの対応するIDを選択することによって、送信すべき感情／動作を選択する。
【００３９】
さらに、図２〜図３に示される実装において、タグ識別情報がメッセージの宛先に対応してもよく、ディスプレイ上のエリアが送信されるべき感情または動作に対応してもよい。よって、この場合、異なる人物にメッセージを送信するために異なるタグが使用される。フォトフレームは、「キス」の動作のための唇の写真や感情状態「愛」のためのハートの写真といった、感情状態または動作を表す画像または写真を有していてもよい。写真のエリアは、対応するメッセージ・コンテンツに関連付けられる。これは、ユーザーが、所定の人物に送信すべきメッセージのコンテンツの選択を、その人物を表すタグをそのコンテンツを表す写真の近くに位置させることによって、行えるようにする。タグは、それぞれが友人または家族の成員に対応する小さなフィギュアであってもよく、たとえば、老人のフィギュアが祖父に対応し、小さな男の子のフィギュアが「私のちっちゃな弟」に対応する、といった具合である。この場合、第一のルックアップ・テーブル１７２はディスプレイ１１０上のエリアを、対応する感情または動作を表すメッセージ・コンテンツにマッピングするべきであり、第二のルックアップ・テーブル１７４は、タグIDを対応する宛先のネットワーク・アドレスにマッピングするべきである。宛先のネットワーク・アドレスが対応するRFIDタグのIDとして使用されることも可能である。この場合、第二のルックアップ・テーブルはなくてもよい。
【００４０】
さらに、オブジェクトが最も近いまたはオブジェクトによって触れられているフォトフレームのエリアを検出する代わりに、オブジェクトが向けられているエリアを検出することも可能である。それに向け、オブジェクトは、小型で安価な指向性アンテナを設けられてもよく、あるいは赤外線技術が使われるなら、オブジェクトおよび／またはフォトフレームは、たとえば本出願人の特許出願WO-A-2007/105132において開示されるようなリモート・コントロール・ポインティング技術を設けられてもよい。
【００４１】
本記述においては、さらなる型の入力の例として次の二つが与えられている：RFIDタグの識別子と、ユーザーの身体部分によってエリアに触れる仕方である。しかしながら、さらなる型の入力は異なっていてもよく、たとえば、非特許文献１の論文に開示されるような、送信すべき所定の感情に対応するボタンの作動であってもよい。
【００４２】
SMSまたは電子メールによってメッセージを送信する代わりに、メッセージを送信するために電話接続をセットアップすることも可能である。この場合、取得されたネットワーク・アドレスが接続をセットアップするためにダイヤラーによって使用され、メッセージのコンテンツがたとえばDTMFトーンによって送信されうる。
【００４３】
本記述では、メッセージ・コンテンツは感情および親愛の動作に対応するが、本発明の原理はもちろん他のいかなるコンテンツを有するメッセージにも適用可能である。
【００４４】
本発明に基づく装置が一方向通信のためだけ、すなわち送信だけまたは受信だけのために適応されることも可能である。ある筋書きでは、家族の一つの所帯のみがSMSによって感情または動作を送るフォトフレームを有しており、他の所帯は単に携帯電話を使い、携帯電話は単に、フォトフレームを持っている所帯によって送信された感情または動作を含む受信SMSメッセージを表示する。別の筋書きでは、いくつかの所帯が双方向通信用のフォトフレームを有しており、他のいくつかの所帯は、他の当事者に感情を送信する必要を感じないが、それでも他の当事者から送信される感情は受信したいので、受信専用のフォトフレームを有する。
【００４５】
図面、本開示および付属の請求項を吟味することで、特許請求される発明を実施する際に当業者によって、開示される実施形態に対する他の変形が理解され、実施されることができる。請求項において、「有する」「含む」の語は、他の要素やステップを排除するものではない。単数形の表現は複数を排除するものではない。単一のプロセッサまたは他のユニットが請求項において記載されているいくつかの項目の機能を満たしてもよい。ある種の施策が互いに異なる従属請求項において記述されているというだけの事実は、それらの施策の組み合わせが有利に使用できないことを示すものではない。コンピュータ・プログラムは、他のハードウェアと一緒に供給されるまたは他のハードウェアの一部として供給される光記憶媒体または半導体媒体といった好適な媒体上で記憶／頒布されてもよいが、たとえばインターネットまたは他の有線もしくは無線の遠隔通信システムを介するなどといった他の形で頒布されてもよい。請求項に参照符号があったとしても、特許請求の範囲を限定するものと解釈すべきではない。
【国際調査報告】
2011520375.tif 000009
2011520375.tif 000010
2011520375.tif 000011