(57)【要約】【課題】【解決手段】支持アセンブリは、シート部材を保持するローラーチューブのために設けられる。支持アセンブリは、マウントに回転可能に結合されたときローラーチューブを支持するために適用される対向する第一及び第二マウントを有する。マウントは、スライドブラケットの内部をスライドするスライド部材を有するスライドを含んでいてもよい。支持クレードルは、第一及び第二マウントの間に配置される。支持クレードルは、ローラーチューブの横全体に沿ってローラーチューブを支持するために構成される。ローラーチューブが下方向に物質を取り出すために配置されたとき、様々なバネ要素がローラーチューブの上方向に力を加えるために用意されてもよい。従って、シート部材が巻いたり及び／巻かれたりするとき、支持クレードルに対してシート部材がはまり込むこと及び／又は引き込み又は折込を防ぐ。
2011520504.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
第一スライドブラケットと、ローラーチューブの第一端部を支え前記第一スライドブラケットの内部にスライドするように取り付けられる第一スライド部材とを有する第一スライドと、
第二スライドブラケットと、ローラーチューブの第二端部を支え前記第二スライドブラケットの内部にスライドするように取り付けられる第二スライド部材とを有する第二スライドと、を含み、
前記第一及び第二スライドブラケットは、前記スライドブラケットの間でハウジング内部の前記第一端部から前記第二端部まで伸びる前記ローラーチューブと共にローラーチューブハウジングの各両端部に取付けられる、ローラーチューブをスライド可能に支持する装置。
【請求項２】
前記ローラーチューブが、前記ハウジングから部材を下方向に引き出すように配置されるとき、前記第一スライド部材に結合され、前記ローラーチューブの第一端部に上方向の第一の力を加えるための第一バネを更に含む請求項１に記載の装置。
【請求項３】
前記ローラーチューブが、前記ハウジングから部材を下方向に引き出すように配置されるとき、前記第二スライド部材に結合され、前記ローラーチューブの第二端部に上方向の第二の力を加えるための第二バネを更に含む請求項２に記載の装置。
【請求項４】
前記第一バネは、前記ハウジングのエンドプレートに接続した第一端部と前記第一スライド部材に接続した第二端部とをそれぞれ有する一対のコイルバネを含む、請求項２に記載の装置。
【請求項５】
前記第一スライド部材に固定された第一取付プレートを更に含み、前記第一の一対のコイルバネの前記第二端部は、前記第一取付プレートを介して前記第一スライド部材に取り付けられている、請求項４に記載の装置。
【請求項６】
前記第一バネは、前記第一の力を与えるために前記第一スライド部材の一端に対して圧力を与えるプランジャー部材と共に前記ハウジングに取り付けられたバネプランジャーを含む、請求項２に記載の装置。
【請求項７】
前記第一バネは、前記第一の力を与えるために前記ハウジングに対して圧力を与えるプランジャー部材と共に前記第一スライド部材に取り付けられたバネプランジャーを含む、請求項２に記載の装置。
【請求項８】
前記第一バネは、前記第一スライド部材に取り付けられた第一の一対のバネプランジャーを含み、そのバネプランジャーは、前記第一の力を与えるために前記ハウジングに対し圧力を与える前記第一の一対のそれぞれのプランジャー部材と共に取り付けられる、請求項２に記載の装置。
【請求項９】
前記第一バネは、第一連結部材に圧力を与える調整可能な圧縮バネを含み、前記第一連結部材は、前記ローラーチューブの前記第一端部で第一シャフト部と結合され、前記第一シャフト部は前記第一スライド部材と結合される、請求項２に記載の装置。
【請求項１０】
前記第一バネは、前記第一スライド部材に渡って不均等な力を与え、前記第一スライド部材が前記第一スライドブラケットに関連してねじれる傾向を相殺する、請求項２に記載の装置。
【請求項１１】
前記第一及び第二スライドブラケットの各々は、前記第一及び第二スライド部材各々の対応するレール又はスロットが搭載する対向するスロット又はレールを含む、請求項１に記載の装置。
【請求項１２】
ローラーチューブをスライド可能に支持する装置であって、
第一端部から伸びる第一シャフト部と第二端部から伸びる第二シャフト部を有したローラーチューブと、
前記第一シャフト部に結合された第一スライド部材と、
前記第二シャフト部に結合された第二スライド部材と、
前記第一スライド部材を受け、前記第一スライド部材がそこをスライドすることを可能にする第一スライドブラケットと、
前記第二スライド部材を受け、前記第二スライド部材がそこをスライドすることを可能にする第二スライドブラケットと、
そこに取り付けられた前記第一スライドブラケットを有する第一エンドプレートと、
そこに取り付けられた前記第二スライドブラケットを有する第二エンドプレートと、を含み、
前記第一及び第二エンドプレートは、前記第一及び第二スライド部材並びに前記ローラーチューブとの間で前記第一及び第二スライドブラケットの構造に取り付けられるのに適用される、ローラーチューブをスライド可能に支持する装置。
【請求項１３】
一端に前記第一エンドプレート及びもう一端に前記第二エンドプレートを有するハウジングを更に含む、請求項１２に記載の装置。
【請求項１４】
前記ローラーチューブが部材を下方向に引き出すために前記ハウジングに配置されたとき、前記第一スライド部材に結合され、前記ローラーチューブの第一端部に上方向の第一の力を与えるための第一バネと、
前記ローラーチューブが物質を下方向に引き出すために前記ハウジングに配置されたとき、前記第二スライド部材に結合され、前記ローラーチューブの第二端部に上方向の第二の力を与えるための第二バネと、の少なくとも一つを更に含む、請求項１３に記載の装置。
【請求項１５】
前記第一バネが提供される場合、前記第一バネは、前記第一エンドプレートに取り付けられた第一端部と、前記第一スライド部材に取り付けられた第二端部と、をそれぞれ有する一対のコイルバネを含み、
前記第二バネが提供される場合、前記第二バネは、前記第二エンドプレートに取り付けられた第一端部と、前記第二スライド部材に取り付けられた第二端部と、をそれぞれ有する一対のコイルバネを含む、請求項１４に記載の装置。
【請求項１６】
前記第一スライド部材に固定された第一取付プレートと、
前記第二スライド部材に固定された第一取付プレートと、の少なくとも一つを更に含み、
前記第一の一対のコイルバネの前記第二端部が提供される場合、前記第一の一対のコイルバネの前記第二端部は前記第一取付プレートを介して前記第一スライド部材に取り付けられ、前記第二の一対のコイルバネの前記第二端部が提供される場合、前記第二の一対のコイルバネの前記第二端部は前記第二取付プレートを介して前記第二スライド部材に取り付けられる、請求項１５に記載の装置。
【請求項１７】
前記第一バネが提供される場合、前記第一バネは、前記第一の力を与えるために前記第一スライド部材の端に対して圧力をかけるプランジャー部材と共に前記ハウジングに取り付けられるバネプランジャーを含み、
前記第二バネが提供される場合、前記第二バネは、前記第二の力を与えるために前記第二スライド部材の端に対して圧力をかけるプランジャー部材と共に前記ハウジングに取り付けられるバネプランジャーを含む、請求項１４に記載の装置。
【請求項１８】
前記第一バネが提供される場合、前記第一バネは、前記ハウジングに対して前記第一の力を与えるために圧力をかけるプランジャー部材と共に前記第一スライド部材に取り付けられるバネプランジャーを含み、
前記第二バネが提供される場合、前記第二バネは、前記ハウジングに対して前記第二の力を与えるために圧力をかけるプランジャー部材と共に前記第二スライド部材に取り付けられるバネプランジャーを含む、請求項１４に記載の装置。
【請求項１９】
前記第一バネが提供される場合、前記第一バネは、前記第一スライド部材に取り付けられた第一の一対のバネプランジャーを含み、そのバネプランジャーは、前記第一の力を与えるために前記ハウジングに対し圧力を与える前記第一の一対のそれぞれのプランジャー部材と共に取り付けられ、
前記第にバネが提供される場合、前記第二バネは、前記第一スライド部材に取り付けられた第二の一対のバネプランジャーを含み、そのバネプランジャーは、前記第二の力を与えるために前記ハウジングに対し圧力を与える前記第二の一対のそれぞれのプランジャー部材と共に取り付けられる、請求項１４に記載の装置。
【請求項２０】
前記第一バネが提供される場合、前記第一バネは、前記第一シャフト部に連結されている第一連結部材に圧力をかける調整可能な圧縮ネジを含み、
前記第にバネが提供される場合、前記第二バネは、前記第二シャフト部に連結されている第二連結部材に圧力をかける調整可能な圧縮ネジを含む、請求項１４に記載の装置。
【請求項２１】
前記第一及び第二スライドブラケットの各々は、それぞれの第一及び第二スライド部材の対向したレール又はスロットが搭載する対向したスロット又はレールを含む、請求項１２に記載の装置。
【請求項２２】
前記第一の力又は第二の力の少なくとも一つは、それぞれのスライド部材に渡って不均等に加えられ、スライドブラケットに対してそれぞれのスライド部材がねじれる傾向を相殺する、請求項１４に記載の装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、ソーラースクリーン及びオーニング、イメージプロジェクションスクリーン（例えばビデオ又は映画）、暗幕スクリーン、並びに虫除けスクリーンなどに使用されるシート部材の巻上げ（rolling）及び展開（unrolling）に関するものであり、より具体的には、ロール供給シート部材のスプリングバイアスローラーチューブスライド及びインテグラルサポートクレードルを含むローラーチューブアセンブリに関する。
【０００２】
従来のローラーチューブシステムは、細長いローラーチューブによって支えられた柔軟性のあるシート部を活用する。一般的にアルミ又はスチール製のそのローラーチューブは、回転自在に支持され、柔軟性のあるシート部をローラーチューブに支持する。ローラーチューブシステムは、手動または電動システムを含む。手動ローラーチューブシステムは、スプリング又はギア駆動ローラーチューブを有する。電動ローラーチューブシステムは、回転しながらチューブを駆動するローラーチューブと結合している駆動モーターを有する。電動ローラーチューブシステムの駆動モーターは、ローラーチューブの端に結合した外付けモーターと、チューブによって定義される内部で受けとめられる内部モーターと、を含む。
【０００３】
従来のローラーチューブシステムは、柔軟なシート部材の巻き取り及び巻き戻しに必要な回転可能な支持を提供するためにローラーチューブの両端とかみ合う支持システムを有する。支持システムは、回転のためにチューブの開口端をかみ合わせる結合器（coupler）を有する駆動端サポートアッセンブリを含む。結合器は、ドライブシャフトの回転がチューブの回転のために結合器に運ばれるように、モーターのドライブシャフトを受けとめるために採用される。モーターは、例えばローラーチューブシステムを壁又は天井構造に取り付けるブラケットに固定される。ローラーチューブの反対端を連結する結合器は、モーター駆動シャフトを受けてもよいし又は代替として遊び（idler）アセンブリの回転支持シャフトを受けてもよい。
【０００４】
従来の方法で両端から支持されたローラーチューブは、例えば付属のシート部材の重さによる横荷重に応えてたわむ。柔軟性のあるシート部材の重さ及びチューブ自体の重さによる従来の方法によって両端で支持されたローラーチューブの反応は、支持端に対してローラーチューブの中心部における下方への「たるみ（sagging）」をもたらす。
【０００５】
幅の広いシート部材（例えば１０から３０フィート（３ｍ４．８ｃｍから９ｍ１４．４ｃｍ）以上）が使用されるローラーチューブには、従来の方法でのそれに応じた長いローラーチューブの支持によって支持シート部材の外観に不利益なたわみをもたらす場合がある。たわんだローラーチューブによって支持された、巻かれていないシート部材に「スマイル（smiles）」としても知られるＶ字のしわが形成される場合がある。従来の支持ローラーチューブにおけるたわみは、操作に悪影響を与えることもある。更に、ローラーチューブのあらゆるたわみは、シート部材（例えば織物、ビニール、ポリエステル、アクリル、ファイバーグラス）に永続的な損傷を招く場合がある。ビデオプロジェクションスクリーンは特に、時間とともに視覚及び性能を低下させる損傷がつきやすい傾向がある。
【０００６】
シート部材の巻き取り及び／又は巻き戻しの間、シート部材は、チューブの横軸に対して実質的に垂直の方向に引っ張られる。たわんだチューブの長さに沿った湾曲により、支持ローラーチューブシステムの両端部は、シート部材がチューブに巻かれるにつれ、チューブの中央部に向かっていく傾向がある。このような不均等なトラッキングは、ローラーチューブの中心部よりシート部材の両端部を端部に更にきつく巻きつけてしまう。結果として、シート部材の中央部は、チューブに対してきつく引っ張られず、よじれてしまう傾向がある。深刻な場合、このシート部材の中央部のよじれは、チューブの長さに沿って巻かれたシート部材の放射状面にばらつきを生じさせる場合があり、そのためシート部材の下部の巻き取りに支障をきたす。不均等なよじれは、「ゴルフボーリング（gold balling）」として知られる表面の不連続性を生じる場合があり、シート部材のポケット形状の永久的なたわみの不連続性を含む。ローラーチューブの各回転後、部材がチューブに巻かれるにつれ、特にその中央部において、部材の欠陥（例えばしわ）が悪化する。
【０００７】
長いローラーチューブにおけるたわみの問題は、ローラーチューブの直径を大きくすることにより、従来技術のローラーチューブにおいて取り組まれている。ローラーチューブの直径を大きくすることは、従来の端部支持チューブにおけるたわみの減少に役立っているが、この解決策により引き起こされる望ましくない結果も存在する。ローラーチューブの直径を大きくすることは重さを増加させ、それによりチューブに回転可能な支持を提供することが可能な構造のサイズ及びタイプに影響を及ぼす場合がある。また、大型の直径により必要となる追加のスペース及びそれに付随する支持構造は、多様な設備において容易に対応できない場合がある。スペースがあったとしても、巨大なローラーチューブの直径の必要性による大きな特質のシステムは、美観的にも好ましくない場合が多い。
【０００８】
たわみ防止に対するその他の従来技術の試みは、ローラーチューブの回転軸の下に位置する様々な構造においてセンターサポート及び／又は細長いサポートローラーの使用を含む。細長いサポートローラーは、ローラーチューブシステムに重さと複雑さとを加えてしまう。より複雑な支持システムに内在するコスト増加及び故障メカニズムは、与えられた利点を損なう。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００９】
【特許文献１】特開２００６−０８３６８４号
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【００１０】
ローラーチューブがローラーチューブの一端に駆動モーターを含むとき、シート部材（例えば布）はローラーチューブのモーター側できつく巻きつく傾向があることが、本発明の発明者により発見されている。しかしながら、部材がローラーチューブの全体に渡って均等に巻きつくことはとても重要である。チューブから巻き戻される部材の先端にウエイトバーが備えられる。部材が均等に巻きついている一つの指標は、ウエイトバーがローラーチューブに平行に維持されることである。
【００１１】
従来技術のシステムにコスト及び複雑性を追加することなくローラーチューブたわみを防止する装置を提供することは有益である。ローラーチューブの一端にモーターが存在しても、シート部材がローラーチューブに均等に巻き上げられる装置を提供することもさらに有益である。ローラーチューブから巻き戻される（及び再度巻き直される）間中、ローラーチューブの部材の外表面がローラーチューブを支持する支持クレードルへの接触を可能にするためにローラーチューブの両端にスライディングマウントアレンジメントを提供することは、更に有益である。本発明は、上述及び他の有益を提供する。
【課題を解決するための手段】
【００１２】
本発明に従って、装置はローラーチューブをスライド可能に支持するために設けられる。第一スライドは、第一スライドブラケットと、前記第一ブラケットの内部をスライドするのに適応している第一スライド部材とを有する。第一スライド部材は、ローラーチューブの第一端部を支えるのに適応している。第二スライドブラケットと、前記第二ブラケットの内部をスライドするのに適応している第二スライド部材とを有する。第二スライド部材は、ローラーチューブの第二端部を支えるのに適応している。前記第一及び第二スライドブラケットは、前記スライドブラケットの間で前記ハウジング内部の前記第一端部から前記第二端部まで伸びる前記ローラーチューブと共にローラーチューブハウジングの各両端部に取付けられる。
【００１３】
装置は、前記ローラーチューブが、前記ハウジングから部材を下方向に引き出すために位置づけられたとき、前記ローラーチューブの第一端部に上方向の第一の力を加えるための前記第一スライド部材に結合された第一バネを更に含んでいてもよい。一般的に、第一バネはモーターを有するローラーチューブの端部に設けられる。そのような実施例において、第一バネは、少なくとも一部においては、モーターの重さを相殺する。第二バネは、前記ハウジングから部材を下方向に引き出すために位置づけられたとき、前記ローラーチューブの第二端部に上方向の第二の力を加えるための前記第二スライド部材に結合されている場合がある。部材がローラーチューブに均等に巻き付くことができることが十分な場合、第二バネは必要でない場合もある。第二バネが必要な場合には、しばしば第一バネより軽いバネを使うことが可能であり、具体的には第一バネがモーターの重さを相殺し、第二バネが相殺しないときである。ローラーチューブの遊び端部（idler）に第二バネを設ける一つの理由は、支持クレードルに対する部材の圧力によりローラーチューブ上の部材の自由切断端部を伸び(stretching)、巻き（curling）、またはウェーブ状になることから防ぐために、支持クレードルに対するローラーチューブの力を減らすためである。同じ考えは、ローラーチューブのモーター側にも適用され、その端部側のバネは切断部材の端の不必要な変更を防ぐような類似の機能を果たす。
【００１４】
第一バネは、例えば一対のコイルバネを有し、それぞれはハウジングのエンドプレートに取り付けられた第一端部と、第一スライド部材に取り付けられた第二端部とを有する。第二バネを使用するとき、第二バネはまた、例えば、一対のコイルバネを含み、それぞれはハウジングのエンドプレートに取り付けられた第一端部と、第二スライド部材に取り付けられた第二端部とを有する。装置は更に、第一スライド部材に固定された第一マウントプレートと、第二スライド部材に固定された第二マウントプレートとを含んでもよい。第一の一対のコイルバネの第二端部は、第一マウントプレートを介して第一スライド部材に取り付けられてもよい。第二の一対のコイルバネの第二端部は、第二マウントプレートを介して第二スライド部材に取り付けられてもよい。
【００１５】
他の実施例において、第一バネは、第一の力を与えるために第一スライド部材の一端に対して圧力を与えるプランジャー部材と共にハウジングに取り付けられたバネプランジャーを含む。
第二バネは、第二の力を与えるために第二スライド部材の一端に対して圧力を与えるプランジャー部材と共にハウジングに取り付けられたバネプランジャーを含んでいてもよい。
【００１６】
他の実施例において、第一バネは、第一の力を与えるためにハウジングに対して圧力を与えるプランジャー部材と共に第一スライド部材に取り付けられたバネプランジャーを含む。第二バネをもし使用する場合、第二バネは、第二の力を与えるためにハウジングに対して圧力を与えるプランジャー部材と共に第二スライド部材に取り付けられたバネプランジャーを含む。
【００１７】
更に他の実施例において、第一バネは、第一スライド部材に取り付けられた第一の一対のバネプランジャーを含み、そのバネプランジャーは、第一の力を与えるためにハウジングに対し圧力を与える第一の一対のそれぞれのプランジャー部材と共に取り付けられる。第二バネをもし使用する場合、第二バネは、第二スライド部材に取り付けられた第二の一対のバネプランジャーを含み、そのバネプランジャーは、第二の力を与えるためにハウジングに対し圧力を与える第一の一対のそれぞれのプランジャー部材と共に取り付けられる。
【００１８】
更に他の実施例において、第一バネは第一連結部材に圧力を加える調節可能な圧縮バネを含む。第一連結部材はローラーチューブの第一端部で第一シャフト部に連結しており、第一シャフト部は第一スライド部材に連結されている。第二バネは第二連結部材に圧力を加える調節可能な圧縮バネを含む。第二連結部材はローラーチューブの第二端部で第二シャフト部に連結しており、第二シャフト部は第二スライド部材に連結されている。
【００１９】
第一及び第二スライドブラケットの各々は、前記第一及び第二スライド部材各々の対応するレール又はスロットが搭載する対向するスロット又はレールを含む。
【００２０】
装置は、スライド可能にローラーチューブを支持するために開示されており、ローラーチューブは、その第一端部から伸びる第一シャフト部と、その第二端部から伸びる第二シャフト部とを有している。第一スライド部材は、第一シャフト部に結合されている。第二スライド部材は、第二シャフト部に結合されている。第一スライドブラケットは第一スライド部材を受け、第一スライド部材がそこをスライドすることを可能にする。第二スライドブラケットは第二スライド部材を受け、第二スライド部材がそこをスライドすることを可能にする。第一エンドプレートは、そこに取り付けられる第一スライドブラケットを有する。第二エンドプレートは、そこに取り付けられる第二スライドブラケットを有する。第一及び第二エンドプレートは、建造物又は内壁のような構造に、例えばエンドプレートが取り付けられているハウジングを介して、取り付けるために適用されている。そのように取り付けられたとき、第一及び第二スライドブラケット、第一及び第二スライド部材、及びローラーチューブは、第一及び第二エンドプレートの間に配置される。
【００２１】
アセンブリにハウジングが設けられてもよく、そのハウジングはその一端の第一エンドプレートとそのもう一端の第二エンドプレートとを含む。ハウジングは、ローラーチューブに巻かれた部材を引き出すために適用される。ローラーチューブが部材を下方に引き出すためにハウジング内に配置されたとき、第一バネは、ローラーチューブの第一端部に上方向に第一の力を与えるために第一スライド部材に結合される。ローラーチューブが部材を下方に引き出すためにハウジング内に配置されたとき、第二バネは、ローラーチューブの第二端部に上方向に第二の力を与えるために第二スライド部材に結合される。ローラーチューブがその内部の第一端部にモーターを有しており、第二端部にはモーターは有しておらず、第二バネが必要ない場合がある。
【００２２】
一つの実施例において、第一バネは一対のコイルバネを有しており、各々は第一エンドプレートに取り付けられる第一端部と、第一スライド部材に取り付けられる第二端部とを有する。第二バネは、もし使用される場合は、一対のコイルバネを有しており、各々は第二エンドプレートに取り付けられる第一端部と、第二スライド部材に取り付けられる第二端部とを有する。
【００２３】
第一マウントプレートは、第一スライド部材に固定されている。第二マウントプレートは、第二スライド部材に固定されている。第一の一対のコイルバネの第二端部は、第一マウントプレートを介して第一スライド部材に固定されてもよい。第二の一対のコイルバネの第二端部は、第二マウントプレートを介して第二スライド部材に固定されてもよい。
【００２４】
他の実施例において、第一バネは、第一スライド部材の端部に対して、第一の力を与えるために圧力をかけるプランジャー部材と共にハウジングに取り付けられるバネプランジャーを含む。第二バネは、もし使用される場合は、第二スライド部材の端部に対して、第二の力を与えるために圧力をかけるプランジャー部材と共にハウジングに取り付けられるバネプランジャーを含む。
【００２５】
第一バネはその他に、例えば、ハウジングに対して、第一の力を与えるために圧力をかけるプランジャー部材と共に第一スライド部材に取り付けられるバネプランジャーを含む。第二バネはその他に、もし使用される場合、ハウジングに対して、第二の力を与えるために圧力をかけるプランジャー部材と共に第二スライド部材に取り付けられるバネプランジャーを含む。
【００２６】
更に他の実施例において、第一バネは、第一スライド部材に取り付けられた第一の一対のバネプランジャーを含み、そのバネプランジャーは、第一の力を与えるためにハウジングに対し圧力を与える第一の一対のそれぞれのプランジャー部材と共に取り付けられる。第二バネは、もし使用される場合、第二スライド部材に取り付けられた第二の一対のバネプランジャーを含み、そのバネプランジャーは、第二の力を与えるためにハウジングに対し圧力を与える第二の一対のそれぞれのプランジャー部材と共に取り付けられる。
【００２７】
更に他の実施例において、第一バネは、第一連結部材に圧力を加える調整可能な圧力バネを含み、その第一連結部材は、第一シャフト部に結合される。第二バネは、第二連結部材に圧力を加える調整可能な圧力バネを含み、その第二連結部材は、第二シャフト部に結合される。
【００２８】
図において、同じ要素には同じ番号が付与される。
【図面の簡単な説明】
【００２９】
【図１】ローラーチューブ支持アセンブリの一例の斜視図である。
【図２】ローラーチューブ支持アセンブリの一例の側面図である。
【図３】ローラーチューブ支持アセンブリの一例の側面図である。
【図４】マウントの一例の斜視図である。
【図５】マウントの他の例の斜視図である。
【図６】マウントの他の例の斜視図である。
【図７】ローラーチューブ支持アセンブリの第一例の側面図である。
【図８Ａ】ローラーチューブ支持アセンブリの第二例の側面図である。
【図８Ｂ】ピボットアームアセンブリの一例の斜視図である。
【図９】ローラーチューブ支持アセンブリの第三例の側面図である。
【図１０】ローラーチューブ支持アセンブリの第四例の側面図である。
【図１１】マウントの他の例の斜視図である。
【図１２】ローラーチューブ支持アセンブリの一例の展開斜視図である。
【図１３】ローラーチューブハウジング内部のスライドブラケット内部に取り付けられたスライド部材のスライドの図である。
【図１４】図１３のハウジング及びスライドの図であり、ハウジングのマウントプレートとエンドプレートとの間に取り付けられた一対のバネによりスライド部材に取り付けられたマウントプレートを示す。
【図１５】図１４で示されたスライド及びエンドプレートの斜視図である。
【図１６】図１４及び図１５のスライド及びエンドプレートの側面図であり、スライドに取り付けられたローラーチューブの端を示す。
【図１７】バネプランジャーがハウジングに取り付けられスライド要素に対して力を加えているハウジング及びスライドの他の実施例の図である。
【図１８】一対のバネプランジャーが、ハウジングに対して力を加えるためのスライド部材に取り付けられたハウジング及びスライドのその他の実施例の図である。
【図１９】図１８のスライド及びプランジャー部品の斜視図である。
【図２０】図１９のスライド及びプランジャー部品の端面図である。
【図２１】図１９のスライド及びプランジャー部品の正面図である。
【図２２】調整可能な圧縮バネが連結部を介してスライド部材に力を加えるために設けられた、ハウジング及びスライドの図である。
【発明を実施するための形態】
【００３０】
本発明に従ったローラーチューブ支持アッセンブリは、互いに向かい合う第一マウント及び第二マウントを含んでいてもよい。そのアッセンブリは、第一マウント及び第二マウントの間にローラーチューブを回転可能に支持するように構成されてもよい。ローラーチューブは、第一及び第二端部の間の長さで定義されるボディを含む。ローラーチューブは、ボディの第一及び第二端部の間のボディの長さに沿ってローラーチューブボディの周囲に巻きとられたシート部材を支持するように構成されてもよい。または、ローラーチューブは、ローラーチューブボディの周囲に巻きとられたシート部材の複数の幅をサポートするために構成されてもよく、中枠（mullion）で仕切られた隣接する窓用のシングルのローラーチューブシステムを提供する。支持クレードルが第一及び第二マウントの間のアッセンブリに結合されてもよい。支持クレードルは、ローラーチューブを支持するために構成されてもよい。バイアス部材がローラーチューブの支持クレードルに向かう力を減らすために配置される。支持クレードルに向かうローラーチューブの力を減らすことにより、バイアス部材がシート部材と支持クレードルとの間の摩擦を少なくする。
【００３１】
本構造のその他の重要な利点は、布がローラーチューブに巻き付く箇所、より具体的にはチューブの一方の「遊び（idler）」端部より重いもう一方のモーター端部での締め付けを少なくする構造である。さらに、ローラーチューブのモーター端部のモーターによって生成されるトルクは、チューブが回転する際にねじれるスライド（slide）を引き起こす場合がある。このねじれはスライド内の摩擦を増加し、チューブの遊び端部と比較すると、部材がチューブに巻き付く際にローラーチューブのモーター端部がハウジング内部に動くことをより困難にする。スライドにおけるこの摩擦は、チューブのモーター端部において布または他の部材のさらにきつい締め付けを生じさせる。織ポリ塩化ビニール（woven PVC）又はウレタンコート布のような布地は、モーターの重さ及び支持クレードルと布地との間の付随的な摩擦により更に影響を受ける傾向がある。本発明に従って、バイアス部材は、モータートルクにより引き起こされるスライドのねじれを解消する相殺力（offset force）をスライドに加えるといった方法で提供されてもよい。これは例えば、バネ又はバネプランジャーをスライドブランケット内部でスライドするスライド部材に対して偏心に配置することで達成されることができる。
【００３２】
力の減少は、シート部材がローラーチューブに巻きつけられる及び／又は巻き戻される際に過剰な摩擦で支持クレードルに引っ張られる可能性を縮小する場合がある。ローラーチューブへの力の減少は、シート部材とクレードル支持との間の抵抗を減らすことによりチューブに巻かれたシート部材の寿命を延ばす。例えば、画像プロジェクションに構成されたシート部材は、シート部材と支持クレードルとの間の過剰な摩擦により劣化する場合のあるコーティングが施されている場合がある。シート部材は例えば、側面腕日よけ又は格納式窓用日よけのようなソーラースクリーン又は日よけ用の日よけ部材の一つ、太陽光を遮断するためのスクリーン、光を遮断するためのスクリーン、太陽光を遮断するための布、ビデオ又は映画プロジェクションなどに使用される画像プロジェクションスクリーン、虫除けのためのスクリーン、又は当業者に知られる周期的に収納される柔軟性のあるシート部材、などから構成されてもよい。
【００３３】
図１及び図２は、ローラーチューブ装置１０の実施例の一例を示した図である。ローラーチューブ装置１０は、第一マウント１４及びその反対側の第二マウント１６の間で横方向に伸びるアセンブリ１２を含む。アセンブリ１２は、壁、天井又はそのようなものに固定されてシート部材１８を展開する。アセンブリ１２は、例えば押し出しアルミニウムなど、様々な方法による剛体金属からなってもよい。
【００３４】
ローラーチューブ２０は、アセンブリ１２に回転可能に取り付けられている。ローラーチューブ２０は、第一マウント１４及び第二マウント１６に中心的に支持されてもよい。ローラーチューブ２０は、第一端部２６及び第二端部２８の間の長さ２４に沿って伸びるローラーチューブボディ２２を含む。ローラーチューブボディ２２は、長さ２４に沿って伸びる円状断面を含む円筒形状を有していてもよい。ローラーチューブ２０は、ソーラースクリーン部材のようなシート部材１８を支持するために構成される。シート部材１８は、ローラーチューブ２０の回転（軸）３０の軸周囲のローラーチューブボディ２２の周囲に巻かれてもよい。シート部材１８がローラーチューブボディ２２の周囲に巻きつけられるとき、ローラーチューブ２０及びシート部材１８の直径は増加する。シート部材が巻き戻されるとき、ローラーチューブ２０及びシート部材１８の直径は減少する。
【００３５】
支持クレードル３２がアセンブリ１２に結合される。支持クレードル３２は、第一マウント及び第二マウントの間を伸びる。支持クレードル３２は、ローラーチューブ２０とそこに巻きつけられるシート部材１８を支持するために構成される。より具体的には、支持クレードル３２は、ローラーチューブ２０の全体の長さ２４に沿ってローラーチューブ２０を支持する。ローラーチューブ２０は、支持クレードル３２からの支持によって長さ２４に沿って歪むことを予防されている。一つの実施例において、支持クレードル３２はアセンブリ１２の一部から成ってもよい。他の実施例において、支持クレードル３２は、アセンブリ１２とは別に形成されアセンブリ１２に結合されてもよい。
【００３６】
支持クレードル３２は、ローラーチューブ２０とシート部材１８とが支持クレードル３２の上に載るように配置される。支持クレードル３２は、上面３６が軸３０の下でローラーチューブ２０の下部に近いシート部材に接触するように配置されてもよい。支持クレードル３２は、ローラーチューブ２０でシート部材１８の外径が変化する間の巻き取り及び巻き戻しを通じてローラーチューブ２０とシート部材１８とを支持することができる。ここに使用されるように、ローラーチューブと支持クレードルとの間の接触の概念は、部材が完全にローラーチューブから巻き戻されている以外は、ローラーチューブに巻かれたシート部材とローラーチューブとの間の接触を一般的に意味する。更に、ローラーチューブの支持の概念は、ローラーチューブに巻き取られた及び／又はローラーチューブからぶら下がったシート部材の支持を意味する。一般的に、シート部材がローラーチューブに巻きつけられたとき、ローラーチューブはシート部材を介して支持クレードルに支持される。
【００３７】
支持クレードル３２は、上面３６及び下面３８を含むベース３４から成る。ベース３４は、ローラーチューブ２０とローラー２０に巻きつけられたシート部材１８の外径の弓形をカップ状に支持するように弓形梁に形成されてもよい。ベース３４は、ローラー２０に対してローラー２０を邪魔又は結束することなく支持するための十分な距離を外側に伸びる幅を含んでいてもよい。他の実施例において、ベース３４は、ローラー２０及びそこに巻きついたシート部材１８の外周の長さの約４分の１のサイズの幅を含んでいてもよい。結合腕４０は、下面３８から伸びてアセンブリ１２に結合してもよい。好ましい実施例において、ベース３４は三日月形の断面を有していてもよい。他の実施例において、ベース３４は円形又はそれに類似した断面を有していてもよい。支持クレードル３２の形状は、ローラーチューブ２０とシート部材１８との形状と実質的に一致する形状であってもよい。好ましい実施形態において、上面は、シート部材１８が付着、着色、又は脱色することなく支持クレードル上面３６をスライドすることができる被膜（不図示）を含んでいてもよい。好ましくは、上面３６は、部材１８が巻き取られる及び／又は巻き戻される際にシート部材１８の表面が着色されること（例えば酸化アルミニウム）を防ぐために被膜（例えば塗装）されている。その他には、支持クレードル３２は、高密度ポリエチレン、ＰＶＣ、またはそのような物質を使用して製造されてもよい。
【００３８】
支持クレードル３２の先端は、部材１８の表面が着色されることを防ぐため及びシート部材１８が支持クレードル３２に固定される可能性を減らすために、高密度ポリエチレン又は類似物のような低い摩擦係数を有する物質（不図示）でカバーされていてもよい。支持クレードル３２は剛体であり、ローラーチューブ２０、シート部材１８、又はアセンブリ１２に対して動くことはない。支持クレードル３２は、好ましい実施例においてローラーチューブ２０の全体の長さ２４を伸ばすことができる。支持クレードル３２は、ローラーチューブ２０の長さとそのバリエーションを実質的に伸ばすことができると考えられる。一つの実施例において、支持クレードル３２はアセンブリ１２から一体に形成されてもよい。支持クレードル３２は、単一の隣接長さで伸びてもよい。他の実施例において、支持クレードル３２は、ベース３４の長さ及び／又は幅に沿って分割及び切れ目を含んでいてもよい。支持クレードル３２は、ローラーチューブ２０が長さ２４に沿って歪むことを防ぎ、シート部材１８がアセンブリ１２から取り出される又は取り込まれる際にシート部材１８の表面に欠陥（discontinuities）が形成されるのを結果的に防ぐ。
【００３９】
図３には、ローラーチューブ装置１０の一例を横から見た図が描かれている。ローラーチューブ２０は、第一マウント１４及び第二マウント１６によって両端部２６及び２８に支持されている。第一及び第二マウント１４、１６は、ローラーチューブ２０のベアリングと駆動装置とを受けるための構造を含む。図３に示された好ましい実施例では、マウント１４、１６は、ピボットアームアセンブリ４２を含む。ピボットアームアセンブリ４２は、カバープレート４８に結合されたピボットマウント４６を有するボディ４４を含む。ボディ４４は、少なくとも一つのベアリングマウント５０を含み、好ましい実施形態では、対向するレシーバー５４、５６で結合されるセントラルベアリングレシーバー５２を含む。セントラルベアリングレシーバー５２は、ローラーチューブ２０のアイドラーを受け、対向するレシーバー５４、５６は、少なくとも一つの駆動モーター及び駆動ギア（図示せず）、又はローラーチューブ２０のためのプルチェーン及びクラッチ装置（テープ駆動又はチェーン駆動）を支えることができる。一つの実施例において、駆動モーターは、コンパクトな配置のためにローラーチューブの内部に搭載されてもよい。適当なギア及び駆動装置は、当業者に知られているように駆動モーターに結合されてもよい。
【００４０】
図３に描かれたピボットアームアセンブリ４２は、ピボットアームアセンブリ４２の仮想（ghost）イメージが示されており、ローラーチューブ２０による上下の旋回の可動範囲及び許容の範囲を示している。好ましい実施例において、ピボットアームアセンブリ４２は、アングル５８の間でピボットマウント４６の周りを動くことができる。アングル５８は、ローラーチューブ２０の大きさ及び予測される動きに伴って約０度から約４５度の範囲を含む。第一及び第二マウント１４、１６は、アセンブリ１２内部の移動の範囲を通してローラーチューブ２０を支持するように構成される。シート部材１８がローラーチューブ２０に巻き付く及び巻き戻されるとき、ローラーチューブ２０及びそこに巻き付く部材１８の外径は変化する。ローラーチューブ軸３０は、カバープレート４８及び固定された支持クレードル３２に対して動く（すなわち回転及び並進）。軸３０はローラーチューブ２０が軸３０の周囲を回転するときに並進するので、レシーバー５２、５４、５６も、ローラーチューブ２０、付随する駆動モーター、ギア、及び遊び端を伴ってローラーチューブ２０と共に動く。ピボットアームアセンブリ４２の代表的な実施例は、固定された支持クレードル３２によって支持されたローラーチューブ２０の保持と同時に、ローラーチューブ２０の回転支持及び側面支持の両方を提供する。また、ピボットマウント４６は、支持クレードル３２の上中心に位置したローラーチューブ２０を保持するために若干細長い場合がある。
【００４１】
図４から図６は、代表的なマウント１４、１６の図である。図４は、図３に描かれた実施例に類似したピボットアームアセンブリ４２を描いたものである。ピボットアームアセンブリ４２は、駆動装置を隠しながらローラーチューブ２０を支持する。ピボットアームアセンブリ４２をアセンブリ１２の内部に隠すことで、優れた外観を得ることができる。他の実施例は、図５に示されるようにマウント１４及び１５のカバープレート４８の後ろに隠される。
【００４２】
図５の実施例において、穴付きインサート６０はマウント１４、１６のいずれか又は両方のカバープレート４８に装着可能である。また、穴付きインサート６０、マウント１４、１６及びカバープレート４８は鋳造などにより一体に形成されてもよい。穴付きインサート６０は、ピボットアームアセンブリ４２と同じ機能を果たし、ローラーチューブ２０の並進及び回転を支持する。穴付きインサート６０は、一対の横溝６４、６６の間に形成される遊び溝６２を含む。遊び溝６２及び横溝６４、６６は、ベース７０から伸びる隆起フリンジ６８として形成されてもよい。他の実施例において、遊び溝６２及び横溝６４、６６は、ベース７０に機械加工、鋳造、接着、などされてもよい。中心に位置する遊び溝６２は、ローラーチューブ２０に結合した遊び端のブッシング又はベアリング軸を支持することができる。横溝６４、６６は、ブッシング又は軸受又はローラーチューブ２０の駆動モーター及び／又はギアの軸を支持することができる。穴付きインサート６０もまた、カバープレート４８の後ろに隠され、アセンブリ１２に美的な資質を提供する。簡単な実施例は、図６に示されるように、カバープレート４８に形成されたスロットを含んでもよい。図５及び図６で示される穴付きの実施例は、大量のシート部材を積載し、全体の直径が大きいピボットアーム（図４参照）がローラーチューブボディを支持クレードル内部のほぼ中心部に保持することができないローラーチューブに有利である。
【００４３】
図６の実施例は、マウント１４、１６のカバープレート４８に形成された少なくとも一つのスロット７２を含む。中央スロット７４及び対向する横スロット７６、７８は、マウント１４、１６に形成されてもよく、ローラーチューブの回転及び並進の両方を支持する。８０で示されたベアリング、軸及びブッシングの端部がアセンブリ１２の外から見えてしまうため、スロット７４、７６、７８の簡単な実施例は製造時、美観を代償として減少する。
【００４４】
図７、図８Ａ及び図９は、図３で描かれた実施例に類似したピボットアームアセンブリ４２と共に使用されるアセンブリ１２に示された代表的なバイアス部材９０、９８、及び１０４の横側面図である。図５に描かれた遊び溝及び図６で描かれたスロットを使用した構成（図示せず）は、本発明に従って容易に提供されてもよい。バイアス部材９０、９８、及び１０４は、支持クレードル３２に対する方向９４の力をほぼ反対の方向９６に力を与えることにより減らす。図８は、ピボットアームアセンブリ４２の一例の斜視図である。
【００４５】
図７は、アセンブリ１２に一体に設けられたバネ保持スロット９２に固定して取り付けられた板バネ９０形状のバイアス部材を含む。板バネ９０は、ローラーチューブ２０の回転の軸３０の下及び左側に固定して取り付けられている。板バネ９０は、ピボットアームアセンブリ４２に継続的に接触する。駆動ギアアセンブリ８２は、ローラーチューブ２０の一端に固定されたローラーチューブエンドキャップ２３に装着される。駆動ギアアセンブリ８２は、シート部材１８が回転可能に巻き上げ及び巻き戻されるために設計された従来のギアハウジング（例えばウォーム・ギア）である。駆動ハンドル８４は駆動ギアアセンブリ８２から伸びる。駆動ハンドル８４を回転すると、駆動ギアアセンブリ８２を回転させる。ギアマウント８６は、ピボットアームアセンブリ４２を駆動ギアアセンブリ８２に接続するピボットアームアセンブリ４２のピボットマウントスロット５１を通過する。ピボットマウントスロット５１は、ローラーチューブ２０の直径の増加又は減少に伴い、ピボットアームが並進することを可能にする。板バネバイアス部材９０は、低コスト及び美的結果とともに、支持クレードル３２のローラーチューブ２０の方向９４における力を減らす。板バネ９０により供給される力の減少は、板バネ９０を異なる張力を有する代替板バネと取り替えることにより搭載時に修正される。強い張力の板バネと弱い張力の板バネを、ローラーチューブボディ２２（図１を参照）及びシート部材１８の重さ及び／又は駆動モーターのトルクに応じて使用することができる。インストーラーが搭載時に適当な板バネの張力を決定する。モーターが削れた場合、張力の強い板バネが必要となる。ローラーチューブ２０が支持クレードル３２を持ち上げた場合、張力の弱い板バネが必要となる。
【００４６】
図８は、コイルバネ９８の形状のバイアス部材の他の実施例を提供する。この構成は、与えられる力９６の強化された柔軟性を提供する。バネ保持具１００は、ローラーチューブ２０の回転の軸３０の上にコイルバネ９８を固定して取り付けるアセンブリ１２に一体に備え付けられる。ピン１０１がアセンブリ１２とコイルバネ９８とを貫通し、コイルバネ９８をアセンブリ１２に枢動可能に取り付ける。ピボットアームコイルバネマウント１０３がピボットアームアセンブリ４２に設けられ、コイルバネ９８をピボットアームアセンブリ４２に取り付ける。ピン１０２がピボットアームアセンブリ４２とコイルバネ９８とを貫通し、コイルバネ９８をピボットアームアセンブリ４２に枢動可能に取り付ける。
【００４７】
図９は、圧縮バネ１０４形状のバイアス部材の更に他の実施例を提供する。この構成は、与えられた力９６に最も柔軟性を提供する。しかしながら、機能部品がアセンブリ１２の内部ではないため、美観は損なわれてしまう。ネジ穴ロッド１１０は、ローラーチューブ２０の回転の軸３０の上でアセンブリ１２に固定されて取り付けられる。圧縮ネジ１０４は、アセンブリの外部でナット１０８の頭の下でワッシャ１０６とワッシャ１０７との間のネジ穴ロッド１１０に取り付けられる。ナット１０８は、圧縮ネジ１０４により与えられる力９６を増加又は減少するために調節されてもよい。ピボットアーム圧縮ネジマウント１１２は、圧縮ネジピン１１４が、枢動可能にネジ穴ロッド１１０をピボットアームアセンブリ４２に取り付けることを介してピボットアームアセンブリ４２に備えられる。
【００４８】
図１０は、内部圧縮バネ１１６形状のバイアス部材の更に他の実施例を提供する。第一バネ保持具１１８は、例えば支持クレードル３２の外端部に固定され取り付けられてもよい。第一バネ保持具１１８は、鋳造または押出しなどで支持クレードル３２に一体に形成されてもよく、又は機械ネジ、ボルト、又は当業者に周知の類似の方法（図示せず）などによって固定されて取り付けられてもよい。第二バネ保持具１２０は、ピボットアームアセンブリ４２に固定されて取り付けられてもよい。第二バネ保持具１２０は、鋳造または押出しなどでピボットアームアセンブリ４２に一体に形成されてもよく、又は機械ネジ、ボルト、又は当業者に周知の類似の方法（図示せず）などによって固定されて取り付けられてもよい。還元する力９６は、必要に応じて強い又は弱い張力の異なる内部圧縮バネ１１６を提供することにより調整されてもよい。又は、解体することなく還元する力９６を調節するためにネジ穴ロッド（図示せず）のような調節方法が提供されてもよい。
【００４９】
図１１は、図５で開示されたスロットの実施例に類似したスロットの実施例を含むマウント１４，１６の一例の斜視図である。少なくとも一つのスライディングブロック１２２が更なる剛性及び位置合わせのためにドライバー又は遊び端をガイドするようにスロット内部に提供される。中央スライディングブロック１２２は、遊び溝６２に移動可能に配置されてもよい。一対の側面スライディングブロック１２４、１２６は、一対の横遊びスライディングブロック６４、６６内部に移動可能に配置されてもよい。スライディングブロックは、アルミニウム、PVC、又は他の耐久性のある物質であってもよい。中央スライディングブロック１２２は、ローラーチューブ２０に結合されるブッシング又はベアリング軸のアイドラーを支持することができる。側面スライディングブロック１２４、１２６は、ローラーチューブ２０のブッシング又は駆動モーター及び／又はギアのベアリング或いは軸を支持することができる
【００５０】
図１２は、ピボットアーム４２マウント及びバイアス部材の板バネ９０を含むローラーチューブ装置１０の一例の展開斜視図である。ローラーチューブ装置１０は、第一マウント１４とその反対側の第二マウント１６との間に横に伸びるアセンブリ１２を含む。アセンブリ１２は、壁、天井、又は類似の場所に取り付けられることができ、シート部材を展開するために安定した配置を提供する。
【００５１】
ローラーチューブ２０は、アセンブリ１２に回転可能に取り付けられる。ローラーチューブ２０は、枢動可能に第一マウント１４及び／又は第二マウントに支持されてもよい。ローラーチューブ２０は、シート部材（図示せず）を支持するために構成される。支持クレードル３２は、アセンブリ１２に結合される。支持クレードル３２は、ローラーチューブ２０とそこに巻かれるシート部材（図示せず）とを支持するように構成される。一つの実施例において、支持クレードル３２はアセンブリ１２の一部から成ってもよい。他の実施例において、支持クレードル３２は、アセンブリ１２とは別に形成されアセンブリ１２に結合されてもよい。
【００５２】
第一マウント１４は、カバープレート４８を有していてもよい。ピボット支持４５がカバープレート４８とピボットワッシャ４７とを通過し、ピボットアームアセンブリ４２を枢動可能に支持する。ピボット支持４５は、機械ネジ、ボルト、又は他の固定取り付け方法であってもよい。ピボット支持４５は、ピボットアームボディ４４のピボットマウント４６にネジで直接結合されてもよい。ピボットワッシャ４７は、ピボット支持４５の摩擦を低減するためにカバープレート４８を貫通する表面がＰＶＣ又はテフロン（登録商標）であってもよい。板バネ９０は、継続的にピボットアームアセンブリ４２に接触している。板バネ９０は、アセンブリ１２に位置するバネ保持具スロット９２にスライドして結合するバネ保持具９３によってアセンブリ１２に固定して取り付けられてもよい。バネ保持具スロット９２は、鋳造又は押出しによってアセンブリ１２と一体に形成されてもよい。スプリング保持具９３は、アルミニウム又は耐久性のあるプラスチック製の機械加工又は鋳造部品であってもよく、板バネ９０及びアセンブリ１２、具体的にはバネ保持具９２の間に固定面を生成するために形成される。
【００５３】
駆動ギアアセンブリ８２は、ローラーチューブ２０の端部に固定されたローラーチューブエンドキャップ２３に取り付けられる。駆動ギアアセンブリ８２は、シート部材（図示せず）を回転可能に巻きつけ及び巻き戻しするために設計される従来のギアハウジング（例えばウォーム・ギア）である。ドライブハンドル８４は、駆動ギアアセンブリ８２から伸びている。ドライブハンドル８４を回転すると、駆動ギアアセンブリ８２が回転する。ドライブハンドル拡張８５は、ドライブハンドル８４に結合され、クランク（図示せず）を介してドライブハンドル８４の回転を促進するために備えられる。ギアマウント８６は、ピボットアームアセンブリ４２上のピボットマウントスロット５１を貫通し、ピボットアームアセンブリ４２を駆動ギアアセンブリ８２に結合する。ギアマウントは、ローラーチューブ２０の直径が増加または減少するのに伴ってピボットアームが移動することを可能にするドライブギアアセンブリ８２にネジで結合する滑らかな接続部を有するネジであってもよい。ローラーチューブエンドキャップ２３は、駆動棒２５によって駆動ギアアセンブリ８２に取り付けられてもよい。駆動棒２５は、四角張った柄又はその他の滑らかではない形状であるので、駆動ギアアセンブリ８２の回転がローラーチューブ端部キャップ２３を回転させる。駆動棒２５は駆動ギアアセンブリ８２を貫通し、ベアリング４９を介してベアリングマウント５０のピボットアームアセンブリ４２に回転可能に結合する。ベアリング４９は、ローラーチューブ２０に対してピボットアームアセンブリ４２を保持しながら駆動棒２５がベアリングマウント５０の内部でスムーズに動くことを可能にするテフロン（登録商標）または滑らかなプラスチックであってもよい。
【００５４】
図１３は、ローラーチューブを保持しスライド可能にガイドするインサートのその他の実施例を示す。具体的に、通常に設計されたスライド２００は、スライドブラケット２０２及びスライド部材２０４を含む。このようなスライドは、ローラーチューブの各端部に設けられ、ローラーチューブがハウジングアセンブリ内部で垂直に上下にスライドすることを可能にする。好ましい実施形態においてスライド２００は、ハウジング全体に伸びスライドの間に取り付けられるローラーチューブとともにハウジングの各端部の端壁の内部に取り付けられる。スライド部材２０４は、スロット２０６をスライドするレール１０９（図１５、図２０）を含む。当然のことながら、描かれた構造の代わりに、スライド部材２０４はスライドブラケット２０２から伸びるレールと結合するスロットを含んでもよい。
【００５５】
スライドブラケット２０２は、プラスチック又は金属の適当な物質からなってもよいが、アルミニウムが好ましい。スライド部材２０４も適当な物質からなってもよいが、高密度ポリエチレン（ＨＤＰＥ）であることが好ましい。スライドブラケット２０２の取付穴２１０及び２１２は、スライドブラケットを端部キャップ１０５（図１５）のような一般的に設計されたハウジング２０１に取り付けるように設けられてもよい。穴２１４及び２１６は、ローラーチューブに対して内側の例えば駆動モーターにスライド部材を取り付けることを可能にするために設けられる。スライド部材２０４の穴２０８は、駆動棒２５（図１２）又はローラーチューブから伸びるシャフトを受け、ローラーチューブに巻き付けられる又は巻き戻される部材に対応してスライドブラケットスロット２０６に沿ってスライドブラケット２０２内部でスライド部材２０４がスライドする際にローラーチューブを回転可能に支持する。好ましい実施例において、ローラーチューブシャフト２５はアルミニウム製である。さらに、シャフトの直径が穴２０８の直径よりも若干小さいので、シャフトは穴２０８の中でスムーズに回転する。
【００５６】
当然のことだが、シート部材がローラーチューブに巻き付く又はローラーチューブから巻き戻される際に、ローラーチューブのシート部材の直径はそれぞれ増加または減少する。シート部材の外表面は支持クレードル３２上にあるので、シート部材が巻かれるときローラーチューブは支持クレードルから離れ、シート部材が引き出されるとき支持クレードル近くに移動する。ローラーチューブの両端でローラーチューブを支えるスライド２００は、ローラーチューブが支持クレードルから離れたり支持クレードルに近づいたりする動きを可能にする。
【００５７】
ローラーチューブ及び支持クレードル３２に関連した部材の重さの一部を相殺するために、本発明に従ってバネが設けられる。図１４−１６で描かれた実施例において、バネ２２２及び２２４は支持クレードル３２から離れた方向にスライド部材２０４を持ち上げるために備えられる。具体的には、バネ２２２の第一端部１３０はポスト又はリベット２２６を介してハウジング２０１のエンドプレート１０５に取り付けられる。リベット２２６は、バネ２２２の第一端部１３０を収容する溝１３４を有する。バネ２２２の第二端部１２３は、スライド部材２０４に取り付けられる。取付けは図１４−図１６に描かれるように、スライド部材２０４に直接されてもよいし、取付プレート２２０の穴１１９を介してされてもよい。図に示されるように、取付プレート２２０は、（例えば図１３に示されるスライド部材２０４の穴２１４、２１６に並んだ取付穴１２１、１２７を介して）スライド部材２０４に取り付けられてもよい。当業者にとって周知のように、取付プレート２２をスライド部材２０４に取り付けるのに効果的になるように適当なネジ又はボルトが使用されてもよい。図１６に示されるようにスライド部材２０４が駆動モーター１５０に取り付けられると、取付プレート２２０はスライド部材２０４とモーター１５０との間に挟まれるので、スライド部材２０４に対して取付プレートを定位置に保持する。
【００５８】
モーター１５０がローラーチューブの一端のみに設けられている場合、標準的にはバネ又は取付プレートをローラーチューブのもう一端に設ける必要がない場合がある。なぜならローラーチューブの一端のモーターの重さを相殺する必要がないからである。ローラーチューブのモーター側のみに支持クレードルから離れた方向のバネ力を提供することは、シート部材のローラーチューブへの均等な巻き付けの維持に効果的であることが発見された。しかしながら、ローラーチューブの両端にバネが設けられるとすると、モーターが無い側のスライド部材は、例えば取付プレートの穴１２１、１２７に挿入されるボルトを受けるために穴２１４、２１６のねじ切りをする、又はスライド部材の穴２１４、２１６に挿入されるネジを受けるために取付プレート穴１２１、１２７をねじ切りすることで、取付プレート２２０に直接ボルト付けされる。後者においては、ボルトの頭はスライド部材２０４の裏に埋め込まれるので、ボルト頭とスライドブラケット２０２の表面とに妨害が生じ来ることがなく、スライド部材がスライドブラケットの内部でスムーズにスライドすることを確実にする。
【００５９】
ローラーチューブの一端にのみモーターが設けられている箇所において、シート部材はローラーチューブのモーター側でよりきつく巻きつく傾向があるのが特徴である。これは重大な問題であり、ローラーチューブの故障及び／又はローラーチューブに巻かれたシート部材の折り目又はしわなどの様々な問題を引き起こす場合がある。しかし、この不均等な巻き取りは、モーターの重さによりシート部材と支持クレードル３２の接触面との間の摩擦の増加により引き起こされる場合がある。また、スライドブラケットに対する関連したスライド部材をねじるモータートルクによって引き起こされる場合もあるので、その間の摩擦を増加する。そのような摩擦によりスライドのローラーチューブのモーター側での操作を難しくする場合があり、ローラーチューブの両端の二つのスライド間の不均等を引き起こす。本発明は、支持クレードルからモーター、ローラーチューブ、及びシート部材の重さの少なくとも一部を相殺することでこの問題を改善する。本発明の構造により、チューブの一端にモーターが存在するかどうかに関わらず、シート部材のローラーチューブへの均一な巻きつきが達成される。
【００６０】
モータートルクによるスライドのよじれの問題に対する更なる解決策は、スライド部材がスライドブラケット内部でよじれる傾向を相殺する非対称の方法で、ローラーチューブのモーター側にバネを配置することである。例えば、図１４−１６の実施例で示されたような二つのバネ２２２及び２２４を備える代わりに、これらのバネの一つが備えられてもよい。具体的には、図１４に示される実施例において、シート部材がローラーチューブに巻きつけられるとき、モータートルクが反時計回り方向の場合、スライドブラケット２０２の内部のスライド部材２０４の結果として生じる反時計回りのよじれを相殺するためにバネ２２２だけが使用されてもよい。図１８の実施例において、スライドブラケット２０２のスライド部材２０４の反時計回りのよじれを左側のバネプランジャーが相殺する一方で、右側のバネを取り除くことで類似の結果が得られる。更に他の実施例において、図１４−１６のバネ２２２及び２２４の両方が例えばバネ２２２がバネ２２４より重い（強い力）状態で備えられてもよい。同じように、図１８に示されるプランジャー１４０の両方が、例えば左側のプランジャーが支持クレードル３２とスライド部材２０４との間に右側のプランジャーよりも強いバネ力を提供するように調節された状態で備えられてもよい。モーターがローラーチューブにシート部材を巻くために時計回りの方向のトルクを与えたとき、バネ又はバネプランジャーは、図で示されたようなスライド部材２０４の右側の支持クレードルから離れる大きな力を与えるように設計されてもよい。
【００６１】
図１４−１６に戻り、バネ２２２のようにバネ２２４は、ポスト又はリベット１２８の溝１３６に第一端部１３２で結合される。バネ２２４の第二端部１２５は、直接又は示されたように取付プレート２２０の穴１２９を介してスライド部材２０４に結合される。
【００６２】
図１７に描かれる実施例において、ハウジングアセンブリの少なくとも一端にバネプランジャーが備えられ、スライド部材２０４に対向した上向きの力を提供するので、ローラーチューブとそこに巻かれるシート部材の重さの一部を相殺する。一般的にバネプランジャーは、例えばモーター側などのハウジングの一端に備えられる。しかしながら実施例は、ローラーチューブの各端の重さを相殺するこのようなプランジャーが両端に備え付けられることが想定される。
【００６３】
バネプランジャーアセンブリ１４０は、例えばネジシャフト及び関連ロックナット１４１を介して、クレードル３２の外端に取り付けられる。プランジャー部１４２は、スライド部材２０４の端部１４３を支える。アセンブリ１４０に対して内側のバネは、プランジャー部１４２をプランジャーアセンブリ１４０の外に押出す力を与える。このようなバネは、例えば、オハイオ州クリーブランドのJergens Inc (www.iergensinc.com) から入手可能である。プランジャー１４２によって与えられる力の量を調節するために、バネプランジャーに六角ドライブ１４４が設けられる。ある点に対する力を調節することでシート部材の均一な巻きがローラーチューブ全体の長さに渡って得られるため、ローラーシェードアセンブリや類似のものの設置に便利である。
【００６４】
図１８の実施例において、一対のバネプランジャーがスライド２００に提供される。上述されたように、スライド２００は、ローラーチューブをスライド可能に支持するためにハウジングアセンブリの各端部に提供される。しかしながら、バネプランジャーは、ローラーチューブの内部で支えられるモーターのある端部などのようにハウジングアセンブリの一箇所にだけ必要な場合がある。
【００６５】
図１８に示されるように、バネプランジャー１４０は、例えばスライド部材の底面に入り込むネジ穴に差し込まれることでスライド部材２０４に取り付けられる。プランジャー部１４２は、スライド部材２０４に上向きの力を与えるためにローラーチューブ支持クレードル３２の端部を支える。ローラーチューブがスライド部材２０４に支持されたとき（例えばローラーチューブのシャフトをスライド部材の穴２０８に挿入することで）、ローラーチューブとそこに巻かれる及び／又はそこから引き出されるシート部材の重さの一部は、バネプランジャーの上向きの力により相殺される。図１８は、支持クレードル３２を支えるプランジャーと共にスライド部材２０４に取り付けられているバネプランジャー１４０を示しているが、バネプランジャーは代わりに、図１７の一つのバネプランジャーに描かれるように、スライド部材２０４を支えるバネプランジャー１４２とともに支持クレードル３２に取り付けられてもよいことは、当然のことである。
【００６６】
図１９から図２１は、図１８のスライドアセンブリの斜視図、底面図、及び正面図を提供する。図１９の斜視図は、具体的にはスライド部材２０４がどのようにスライドブラケット２０２のチャンネル又はスロット２０６内部にスライドされるために適合されるかを描いたものである。
【００６７】
図２２は、ローラーチューブがそこからシート部材を下方向に展開する状態のとき、調整可能な圧縮バネが、ローラーチューブの両端又は一端に上方向の力を加えるために設けられる実施例を示す。ローラーチューブの端部のシャフトの周囲に中心部１５２を介して接続された連結部２５０の周囲にコイルバネ１５４が提供される。ローラーチューブのシャフト（図２２では不図示）は、スライド部材２０４の穴２０８に挿入され、その穴２０８までの途中で連結部２５の中心部１５２を貫通する。従って、バネ１５４によって与えられるワッシャ１５７と上壁１５５とに対する力は、連結部２５０に沿ってスライド部材２０４を持ち上げるために与えられる。従ってワッシャ１５４及びハウジング２０１の壁１５５に対してバネ１５４によって与えられる力は、スライド部材２０４を持ち上げるために連結部に沿って分け与えられるので、穴２０８に挿入されるシャフトを有するローラーチューブの端部は、支持クレードル３２から離れる上向きの方向に与えられる。この力はローラーチューブと支持クレードル３２からの関連した部材との重さのいくつかを相殺する。キャップユニット１６０は、圧縮バネ１５４によって与えられる力を調節するために、緩められたり締められたりしてもよい。一般的にそのような調節可能な圧縮バネアセンブリは、両端に設けられてもよいが、ローラーチューブのモーター側にのみ設けられてもよい。他のバネの実施例と同様に、バネがローラーチューブの両端に設けられた場合、チューブのモーターが設置されていない側には軽量のバネ力を使用することも可能である。その他に、モーターが設置されていない側に設けられたバネは、シート部材又はローラーチューブの均一な巻き取りを提供するために、支持クレードルから離れた方向でモーター側のバネより弱い力を与えるように調節されてもよい。
【００６８】
ここに開示されたローラーチューブ支持アセンブリは、複雑な稼動部品を必要とすること無く、ローラーチューブの支持することの利点を提供する。ローラーチューブ及びローラーチューブに巻かれたシート部材は、その全体の長さに沿って支持されてもよい。ローラーチューブに渡る湾曲及びたわみ並びにシート部材の表面に結果として形成されるスマイル状の不連続表面の問題は、新しい支持アセンブリを受けて防止される。開示されたローラーチューブ支持アセンブリの更なる利点は、強さの改善、軽量化、及び製造コストの削減のために一体的に形成される支持クレードルとアセンブリとを含む。新しいアセンブリ及び支持クレードルは、様々なマウントがローラーチューブのアセンブリへの取り付けに使用されることを可能にする。更に、従来のシステムと比較すると、ローラーチューブのハウジングの大幅なサイズダウンを可能にするシート部材及びローラーチューブがローラーチューブ全体に渡り支持されるので、直径が小さいローラーチューブも使用されることができる。
【００６９】
例えば、本発明により提供されるハウジングは、一定のソーラースクリーン、プロジェクションスクリーン、又は類似のものにおいて約３インチ（７．６２センチメートル）×３インチ（７．６２センチメートル）の断面であるのに対し、従来の装置は同等のスクリーンに対して、通常８インチ（２０．３２センチメートル）×８インチ（２０．３２センチメートル）又はそれ以上の断面の大きい直径のローラーチューブを必要とする。当業者は、本発明に従ったアセンブリが、アプリケーションの特定の要件によって特定のサイズで設けられることを認識している。更に、本発明により提供されるローラーチューブシステムの小型形状要因により（例えば従来技術のスクリーンと比較して）、本発明に従ったローラーチューブシステムは、天井に取り付けられる場合があるのに対し、従来装置（特にプロジェクションスクリーン）は、天井に埋め込まれる必要があり、多大の時間及び費用をかけて根元の切断及び新しいヘッダーの建設を必要とする。
【００７０】
更なる拡張は、ローラーチューブが回転している間のローラーチューブに巻かれたシート部材と支持クレードルとの間の摩擦を軽減することである。これは、支持クレードルとローラーチューブに巻かれたり巻き戻されたりする際のシート部材との間の摩擦によって生成される抵抗を克服するために低電力モーター及び駆動シャフトが設けられることを可能にする。様々な実施例が、ローラーチューブ及び関連するシート部材の重さの一部を支持クレードルから相殺するために開示されている。ローラーチューブの一端又は両端に、例えばスライドブラケット内部に位置するスライド部材上の適当なバネ力を介して上向きの力を与えることにより、ローラーチューブとそれが有するシート部材の支持クレードルにおける下向きの力は軽減される。正しく調整されるとき、そのようなバネはシート部材がローラーチューブの全体に渡って均等に巻き上げられることを確実にする。
【００７１】
以上、本発明を様々な実施形態によって説明したが、本発明はその主旨を変更しない範囲で様々な変更が可能であり、また類似の要素がそれらと同等であることはもちろんである。本発明は、本発明を実施するためにここに開示される特定の実施例に制限されるものではないが、本発明は添付の請求の範囲の範囲内に含まれる実施例を全て含む。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８Ａ】
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【図８Ｂ】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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【図１７】
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【図１８】
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【図１９】
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【図２０】
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【図２１】
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【図２２】
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【国際調査報告】
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