(57)【要約】  本発明は、例えばメディアクリップのようなマルチメディア情報に露呈されている人に、その人の身体のすぐ近くに配置される複数のアクチュエータを使用して触覚刺激を通じて感情を伝達する方法であって、方法は、複数のアクチュエータを制御するための触覚刺激情報を供給するステップを含み、複数のアクチュエータは、身体領域における複数の身体部位を刺激するように適応され、触覚刺激情報は、触覚刺激パターンのシーケンスを含み、各触覚刺激パターンは、身体領域の触覚刺激を可能にするように複数のアクチュエータを時間的且つ空間的に制御し、触覚刺激情報は、メディアクリップと同期される、方法に関する。本発明による利点は、メディアクリップの特定の出来事を強化し、感情が、（例えばメディアクリップの特定の状況と同期される）正しい時間に誘導され又は強められることができることである。
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
マルチメディア情報に露呈されている人に、その人の身体の近傍に配される複数のアクチュエータを使用して触覚刺激を通じて感情を伝達する方法であって、前記複数のアクチュエータを制御するための触覚刺激情報を供給するステップを含み、
前記複数のアクチュエータは、身体領域の複数の身体部位を刺激するように適応され、
前記触覚刺激情報は、触覚刺激パターンのシーケンスを含み、各触覚刺激パターンは、前記身体領域の触覚刺激を可能にするように前記複数のアクチュエータを時間的且つ空間的に制御し、
前記触覚刺激情報は、前記マルチメディア情報と同期される、方法。
【請求項２】
前記身体領域は、肩、背部、胸部、胴、首、背骨、心臓領域、肺領域、腹部、腕のグループから選択される前記身体の一部である、請求項１に記載の方法。
【請求項３】
前記触覚刺激情報は更に、信号形状の組を含み、各信号形状は、アクチュエータ用の駆動信号を供給する、請求項１又は２に記載の方法。
【請求項４】
前記触覚刺激パターンのうちの少なくとも１つは、前記複数のアクチュエータのうち第１及び第２のアクチュエータが、これらのアクチュエータの間に仮想アクチュエータが生じるようにタイミングを合わせられるように構成される、請求項１乃至３のいずれか１項に記載の方法。
【請求項５】
センサ装置を使用して、前記人の感情状態を記録するステップを更に含む、請求項１乃至４のいずれか１項に記載の方法。
【請求項６】
オーディオ情報及びビデオ情報の少なくとも１つを含むメディア情報と、
触覚刺激情報と、
を含み、前記メディア情報及び前記触覚刺激情報は、時間的に同期されており、前記触覚刺激情報は、
各信号形状がアクチュエータ用の駆動信号を規定する信号形状の組と、
どのアクチュエータが特定の時間にアクティブであるかを制御するとともに、各アクティブなアクチュエータごとに、どの信号形状を適用するべきかを特定するように構成される触覚刺激パターンと、
どの触覚刺激パターンが特定の時間に適用されるべきかを制御するパターンシーケンスと、
を含む、メタデータファイル。
【請求項７】
各形状が、感情を誘導するための或る時間にわたる振幅をもつ、請求項６に記載のメタデータファイル。
【請求項８】
メディアクリップに露呈されている人に感情を伝達するための触覚刺激システムであって、
請求項６に記載のメタデータファイルを処理する制御ユニットと、
請求項１に記載の方法によって使用される複数のアクチュエータと、
を有する触覚刺激システム。
【請求項９】
請求項５に記載の方法によって使用される複数のセンサを更に有する、請求項６に記載の触覚刺激システム。
【請求項１０】
前記複数のアクチュエータが繊維衣服に設けられている、請求項８又は９に記載の触覚刺激システム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、メディアクリップに露呈されている人に感情を伝達する方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
ハプティック技術は、力、振動及び／又は動きをユーザに印加することによって、接触の意識を介して、ユーザにインタフェースを提供する。従来のハプティック装置の一般的な例は、ゲームコントローラである。ゲームコントローラは、例えば、道路の「感じ（感触）」を提供することによってレースカーのステアリングホイールをシミュレーションするために、使用されることができる。ユーザがターン又は加速を行うと、ステアリングホイールは、ターンに抵抗することによって又は制御できないほどスリップすることによって反応する。
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
他の可能な実現例は、インターネット通信に関連し、例えばＩＣＱ、ＭＳＮ等の通信アプリケーションに関連する。このようなシステム実現例は、装着可能なアクセサリに組み込まれる皮膚刺激システムを記述する米国特許出願第２００５／０１３２２９０号明細書に開示されている。システムは、入力情報に関するさまざまな検知手段を有する。装着可能なアクセサリを装着している人の身体に又はその近くに配置されるアクチュエータは、視覚、聴覚、触覚、味覚及び／又は臭覚の刺激（例えば熱、圧力振動及び／又は電気パルス等）を生成するために使用される。装置によって、例えばエモーティコンのような簡素な感情が、表現されることができる。例えば、スマイリ「:-)」は、それぞれ異なる力アクチュエータの短い衝撃又は衝撃のシーケンスに翻訳される一方で、「私はあなたが好きです」のような一般的な感情表現は、例えば「最高温度のより長い低周波の圧力及び柔らかい圧力」として表現される。しかしながら、上述の従来技術のシステムに関する問題は、ビデオクリップのような一般的なマルチメディア情報に関して、より一般的な刺激を人に引き起こし及び／又は伝達するために適用可能であるためにはあまりに鈍く素気ないことである。
【０００４】
従って、上述した観点において、本発明の目的は、人に刺激を伝達するためのより一般的な解決策を提供することであり、特に、メディアクリップに露呈されている人、すなわちメディアクリップを見ている又は聞いている人、の経験を向上させるための解決策を提供することである。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
本発明の１つの見地によれば、上述の目的は、例えばメディアクリップのようなマルチメディア情報に露呈されている人に、人の身体のすぐ近くに配置される複数のアクチュエータを使用して触覚刺激を通じて感情を伝達する方法であって、複数のアクチュエータを制御するための触覚刺激情報を供給するステップを含み、複数のアクチュエータは、身体領域における複数の身体部位を刺激するように適応され、触覚刺激情報は、触覚刺激パターンのシーケンスを含み、各触覚刺激パターンは、身体領域の触覚刺激を可能にするように、複数のアクチュエータを時間的且つ空間的に制御し、触覚刺激情報が、メディアクリップと同期される、方法によって対処される。
【０００６】
従って、本発明による利点は、メディアクリップの中の特定の出来事を強化し、それによってマルチメディアの経験を向上させるように、（例えばメディアクリップの特定の状況と同期される）正しい時間に、感情が誘導され又は強められることである。ここで、マルチメディアは、テキスト、オーディオ、静止画像、アニメーション、ビデオ及び対話コンテント形式のような、コンテント形式の組み合わせをさす。更に、マルチメディアは、例えばオーディオデータのみを含むラジオ放送のように、単一のコンテント形式をさすこともありうる。更に、ここでメディアクリップは、例えばラジオ放送、テレビジョン放送、ＤＶＤ上の映画又はインターネット映画クリップのようなすべての種類のオーディオ記録及び／又はビデオ記録をさす。
【０００７】
本発明は、感情が、マルチメディア経験において重要な役割を果たす強力な感覚であり、一般に感情と関連する生理学的な反応があり、この生理学的な反応が、人に感情を誘導するために、身体領域における複数の身体部位の適当な触覚刺激によって有利な態様でシミュレーションされることができるという認識に基づく。本発明による触覚刺激は、従来技術において知られている従来のハプティック技術とは異なり、本発明によって提案される触覚刺激は、感情に属する身体的反応（例えば「どきどきすること（胃の中の蝶、butterflies in the stomach）」は恋をしていることに属する）をシミュレーションするが、従来のハプティック装置は、一般に、環境（例えば平坦でない道）をシミュレーションすることに注意すべきである。
【０００８】
更に、本発明による触覚刺激は、一般に、固有の感情の値を有する。従って、従来技術の装置における感情の表現は、一般に、ユーザ間において予め規定されるものであるが（例えば短いパルスは「幸せ」を意味し、又は長いパルスは、「私はあなたが好きです」を意味する）、本発明による触覚刺激は、本能的に感情と関連付けられる。
【０００９】
ここで身体部位とは、単一のアクチュエータによって刺激される身体の領域又は「仮想アクチュエータ」（すなわち、近くに配置される２又はそれ以上アクチュエータが適切にタイミングをあわせられるときに生じうる知覚的な錯覚）によって刺激される領域のような、単一の刺激ポイントをさす。ここで身体領域とは、感情を誘導するように刺激されることができる複数の身体部位を含む身体の領域をさす。身体領域は、一般に、例えば腕、肩、背部、胸部、首、背骨、心臓領域、肺領域又は腹部のような身体の一部でありうる。多くの感情に属する身体的反応は、例えば恐怖で背筋が震える（背骨に震えを送る、sending shivers down a person's spine）又は人がどきどきした感じをもつ（胃の中の蝶を感じる、feels butterflies in the stomach）場合のように、身体の一定部分と関連付けられるので、これは有利でありうる。しかしながら、身体領域は更に、例えば腕の上側部分の後方のように、より精確な領域であってもよく、又は右腕及び右肩又は胴全体のようにより広い領域であってもよい。更に、アクチュエータは、アプリケーションのコンテクストにおいて広く解釈されるべきであり、すなわち身体部位の触覚刺激のための一般的な装置として解釈されるべきである。アクチュエータの例は、携帯電話において使用されるものと同様の簡素な振動モータである。加えて、触覚刺激は、振動に制限されず、例えば（皮膚に対して垂直な）圧力又は変位、又は（皮膜の平面における）剪断力又は変位のような機械的刺激、熱、電気刺激又はＴＥＮＳ（経皮的電気神経刺激）のような他のタイプの刺激も含む。更に、圧力、剪断及びストローク運動のような動き又は接触の組み合わせが含まれる。
【００１０】
触覚刺激情報は更に、信号形状の組を含むことができ、各信号形状は、アクチュエータ用の駆動信号を供給する。利点は、これらの一般に相対的に短寿命の信号がそれ自体いくつかの感情的なコンテントを伝達することができるということである。例えば、滑らかに（正弦波）、ゆっくりと変化する信号は、多くの場合、より悲しいものとして知覚され、急激に変化する信号（例えば方形波）は、より積極的な印象を与える。
【００１１】
触覚刺激パターンの少なくとも１つは、前記複数のアクチュエータのうちの第１及び第２のアクチュエータが、これらのアクチュエータの間に「仮想アクチュエータ」が生成されるようにタイミングをあわせられるように、構成されることができる。「仮想アクチュエータ」を生成するために使用される第１及び第２のアクチュエータは、一般に、隣接するアクチュエータである。「仮想アクチュエータ」を使用することに関する利点は、身体のより良好なカバレージが、限定された数の実際のアクチュエータを用いて達成されることができることである。
【００１２】
本発明の好適な実施形態において、人の感情状態は、アクチュエータとともに又はそれとは別個に配置されるセンサ装置を使用して、記録されることができる。適当な触覚刺激パターンは、人の感情状態に応じて、すなわち人によって感じられる感情を更に向上させるために、再生されることができる。この例は、人が震え（身震い）を感じているケースであり、この場合、センサが震えを記録し、その反応として、記録された感情に関連する触覚刺激情報を供給する。センサは、一般に、精神心理学的データを測定する。センサの例は、電気皮膚反応（ＧＳＲ）、心電図（ＥＣＧ）、フォトプレスチモグラフ（血液ボリュームパルス）、呼吸、位置、（例えば特定の身体領域の）加速及び顔表情センサである。
【００１３】
本発明の別の見地によれば、オーディオ情報及びビデオ情報の少なくとも１つを含むマルチメディア情報及び触覚刺激情報を含むメタデータファイルであって、マルチメディア情報及び触覚刺激情報は、時間的に同期され、触覚刺激情報は、各信号形状がアクチュエータ用の駆動信号を規定する形状の組と、（アクチュエータの位置に関して）どのアクチュエータが特定の時間にアクティブであるか制御し、各アクティブなアクチュエータごとにどの信号形状を適用するべきか特定する、ように構成される触覚刺激パターンと、どの触覚刺激パターンが特定の時間に印加されるべきか制御するパターンシーケンスと、を含む。形状は、標準化され及び／又はユーザによって規定されることができる。
【００１４】
利点は、信号形状、それらのタイミング及び身体上のそれらのアクチュエーション位置の規定が、メタデータファイルに組み込まれることである。従って、アクチュエータ（又はその関連する回路）において前記形状をハードコードする必要はない。その代わりに、アクチュエータは、形状のためのレンダリング装置にすぎない。これは、システムの多用性を大幅に向上させる。
【００１５】
各形状は、ある時間にわたる振幅を有し、感情を強めるように構成されることができる。利点は、個別のアクチュエータが、感情を更に強めるように、時間変化する振幅によって操縦されることができることである。例えば、滑らかに（正弦波）、ゆっくり変化する信号は、多くの場合より悲しいものとして知覚され、急激に変化する信号（例えば方形波）は、より積極的な印象を与える。加えて、複数のアクチュエータは、制御ユニットと共に、メディアクリップに露呈されている人に感情を伝達する触覚システムを形成することができ、制御ユニットは、上述したメタデータファイルを処理するように適応される。システムは更に、上述したように感情を記録するための複数のセンサを有することができる。
【００１６】
本発明の一実施形態によれば、複数のアクチュエータは、例えば繊維ジャケット又はベストのような繊維衣服に設けられる。利点は、繊維衣服がぴったりとフィットするように設計されることができ、それによって、衣服を着ている人の皮膚に触覚刺激を最適に伝達するために、人の身体近くにアクチュエータを保持することができることである。利点は更に、アクチュエータの位置が人の大きさに合わせて調整されることができる。更に、アクチュエータは、ブレスレット、宝石品、腕時計、手袋又は他の装着可能物に配置されることができる。アクチュエータは更に、毛布、枕及び／又はソファーに配置されることもできる。これは、人が特定の衣服を着ることを要求せずに、アクチュエータが身体近くに提供されることを可能にし、例えば公衆環境において便利でありうる。
【００１７】
他の目的、特徴及び利点は、以下の詳細な開示から、添付の従属請求項から及び図面から明らかになる。
【００１８】
本発明のこれら及び他の見地は、本発明の好適な実施形態を図示する添付の図面を参照して、更に詳しく説明される。
【図面の簡単な説明】
【００１９】
【図１】本発明の好適な実施形態による触覚刺激システムを示す図。
【図２】人の身体上の複数のアクチュエータの位置を示す詳細図。
【図３ａ】本発明によるメタデータファイルの概念図。
【図３ｂ】メタデータファイルを生成するメタデータエディタの概念図。
【発明を実施するための形態】
【００２０】
本発明は、本発明の好適な実施形態が示されている添付の図面を参照して以下により詳しく記述される。しかしながら、本発明は、多くの異なる形で具体化されることができ、ここに記載される実施形態に制限されるものとして解釈されるべきではない。むしろ、これらの実施形態は、徹底さ及び完全さのために与えられており、当業者に本発明の範囲を十分に伝える。同様の参照記号は、全体を通じて同じ構成要素を表す。
【００２１】
ここで図面を参照し、特に図１を参照して、本発明の好適な実施形態による触覚刺激システム１００が示されている。システム１００は、ビデオレンダリング装置１０４、オーディオレンダリング装置１０６及び触覚レンダリング装置１０８に接続されるメタデータプレーヤ１０２を有する。
【００２２】
メタデータプレーヤ１０２は、メタデータファイル（図２に関して更に詳しく後述される）からの触覚刺激情報を得ることができ、この情報に基づいて触覚レンダリング装置１０８を制御することができる電子装置である。ここで、メタデータプレーヤ１０２は更に、メタデータファイルに含まれるメディアクリップに基づいて、ビデオ及びオーディオレンダリング装置１０４、１０６を制御するための機能を有する。しかしながら、代替の実施形態において、メタデータプレーヤ１０２は、オーディオ及びビデオレンダリング装置を扱う例えば従来のＤＶＤのようなマルチメディア装置と相補的な装置であってもよい。ビデオレンダリング装置１０４及びオーディオレンダリング装置１０６は、それぞれ従来の表示装置１０４及びスピーカ１０６でありうる。
【００２３】
図示される実施形態において、触覚レンダリング装置１０８は、その中に配置される複数の触覚アクチュエータを有する繊維ジャケット１０８である。ジャケット１０８は、好適には、ユーザの身体にぴったりとフィットするように設計され、これは、ユーザの皮膚への触覚刺激の最適な伝達を可能にする。アクチュエータは、携帯電話において使用されるのと同様の簡素な振動モータであり、繊維ジャケット１０８に縫い込まれる（例えば埋め込まれる）。しかしながら、例えば（皮膚に対して垂直な）圧力又は変位又は（皮膜の面内の）剪断力又は変位のような機械的刺激を生成する各種アクチュエータのような、さまざまなアクチュエータが、使用されることができる。可能なアクチュエータの例は、ヒータ（例えば抵抗素子）、クーラ（例えばペルチェ素子）又は電気刺激又はＴＥＮＳ（経皮的電気神経刺激）のための装置である。
【００２４】
アクチュエータは、バス構造（図示せず）を通じてアドレスされるエレクトロニクスによって操縦される。バスは、一般に、ジャケット１０８に埋め込まれる。更に、繊維ジャケット１０８は、メタデータプレーヤ１０２との通信を可能にするためのトランシーバ１１０を備える。ワイヤード通信が利用されることができるが、ワイヤレス通信が多くの場合ユーザ便宜のために好適である。繊維ジャケット１０８は、電池のような電力を供給するための手段１１２、及び／又は壁コンセントのような外部電源に接続するためのコネクタを更に備える。
【００２５】
図２は、繊維ジャケット１０８を着ている人の身体の上部に配置される６４のアクチュエータ２０１１―４―２１６１―４の可能なレイアウトを示す。図面の明確さのために、アクチュエータのうちのわずか４つ（すなわち２１６１―４）が、参照数字を与えられている。
【００２６】
アクチュエータは、ここで４つにグループ化され、アクチュエータ２０１―２１６の各グループは、アクチュエータを操縦するためのドライバ（図示せず）を備える。より大きい電流に適応されるより重い配線を有する主接続（図示せず）が、ドライバに接続し、より小さく、より軽く、より可撓性のワイヤ（図示せず）が、アクチュエータをその個々のドライバに接続する。１グループのアクチュエータについて単一のドライバを利用することによって、多数のアクチュエータが上部身体の全体に分布されることができる一方、繊維ジャケット１０８は、可撓性なままであり、着用者にとって快適なままである。繊維ジャケット１０８は更に、すべてのモータが中心ドライバに直接ワイヤリングされる状況と比較して、付加の信頼性及び電流運搬能力を提供する。ドライバ当たりのアクチュエータの数は、変化することができるが、（振動モータの場合）ドライバ当たりのアクチュエータの適切な数は、１乃至１６である。アクチュエータによって刺激されることができる身体の領域を最適化するために、アクチュエータ間の距離は、ここではほぼ等距離である。
【００２７】
アクチュエータは、知覚的な錯覚が生じるようなやり方で、タイミングを合わせられることができる（これは、Geldard他のThe cutaneous "Rabbit": a perceptual illusion, Science Vol. 178, p. 178；又はGeldard他のSome Neglected Possibilities of Communication, Science Vol. 131, p. 1583に更に記述されている）。錯覚は、アクチュエータ間に刺激の感じを生じさせる。例えば、領域２１６（右前腕）のアクチュエータ２１６１及び２１６２の活性化の適切なタイミングによって、これらのアクチュエータ間の皮膚に、「仮想接触」が達成されることができる。この効果は、タイミングのみに依存し、ゆえに、アクチュエータが波形によって操縦される該波形（すなわち形状）のタイプとは無関係であることに留意されたい。この「仮想アクチュエータ」によって、身体のより良好なカバレージが、限定された数のアクチュエータを用いて達成されることができる。個別のアクチュエータ（例えばアクチュエータ２１６１）によって又は「仮想アクチュエータ」によって刺激される身体の領域は、身体部位を構成する。
【００２８】
感情を誘導するために複数の（実際の及び／又は仮想の）アクチュエータによって刺激される身体の領域は、身体領域と呼ばれる。例えば、図２のアクチュエータグループ２１６は、アクチュエータ２１６１―２１６４によって刺激される身体領域、すなわち右前腕を構成することができる。身体領域の他の例は、背骨（アクチュエータグループ２０８及び２０９）、背部（アクチュエータグループ２０７、２０８及び２１０）及び腹部（アクチュエータグループ２０５、２０６、２１１及び２１２）である。身体領域は更に、右前腕の上部（アクチュエータ２１６１及び２１６２）のように、より厳密な領域であってもよい。
【００２９】
多くの感情は、その特定の感情に属する生理学的反応と関連付けられるので、（例えば、恐怖の感じは、背骨の震えの生理学的反応と関連付けられることができる）、多くの場合、触覚システムが特定の感情をユーザに伝達するように設計される該特定の感情と特に関連付けられる身体の部分の周辺にアクチュエータに集中させることが有利である。従って、図２に示されるアクチュエータレイアウトは、上部身体のできるだけ多くをカバーしようとしているが、アクチュエータは、主に、腹部、背部、背骨、肩、胸部及び腕の回りに集中される。アクチュエータを配置するための特に関心がありうる身体の他の部分の例は、心臓領域、肺領域及び首である。
【００３０】
上述したように、メタデータプレーヤ１０２は、メタデータファイル３００に含まれる情報に基づいて、アクチュエータを制御することができる。メタデータファイル３００の一般的な構造が、図３ａに示されている。
【００３１】
メタデータファイル３００は、ビデオ及び／又はオーディオ情報を含むビデオストリーム３０２の形のメディアクリップからの情報３０２と、触覚刺激に関する情報を有する触覚データブロック３０４と、を含む。ビデオストリーム３０２は、埋め込まれたビデオデータとして又はビデオストリームへのデータリンクとして、提供されることができる。従って、実現可能なコーディング標準は、従来技術においてよく知られている。ここで、触覚データブロック３０４は、形状３０６及び触覚刺激パターン３０８のライブラリを有する。
【００３２】
ライブラリにおける各形状３０６は、個別のアクチュエータを操縦するための信号を規定する。形状は、一般に、相対的に短寿命の信号（一般に１秒のオーダ）であり、一定の信号又は（周期的又は非周期的な）時間変化する信号でありうる。形状の例は、正弦波又は方形波である。形状の他の例は、図３ａに示されている。しかしながら、本質的に、適切な任意の信号形状が可能であり、本発明の範囲内である。形状３０６は、例えば番号のようなラベルによって参照されることが好適である。
【００３３】
ライブラリ内の各パターン３０８は、アクチュエータを制御して、特定の感情に属する身体的反応を（ユーザ身体の触覚刺激によって）シミュレーションするように設計されることが好適である。これを行うために、パターン３０８は、アクチュエータ設定のシーケンスを保持し、それによって、どのアクチュエータがパターンの持続時間全体を通じて各時間ポイントで活性化されるかを規定する。パターンは、時間と、その後の一連の要素との情報を含むデータアレイとして実現されることができ、各要素は、アクチュエータ番号、形状番号及びこのアクチュエータに印加される振幅を含む。アクチュエータ番号が身体上の位置をさすので、空間的に異なる触覚パターンを達成することが可能である。この一連の要素に、すべてのアクチュエータがリストされ、ゼロ振幅が、アクチュエータが駆動されないことを示すために使用され、又は駆動されるアクチュエータだけがリストされ、他のアクチュエータは退けられる。アクチュエータの番号ラベルが好適であるが、さまざまな異なるスキームがそれぞれ異なるアクチュエータをアドレスするために使用されることができることが、当業者には明らかである。
【００３４】
或るパターンに関するデータアレイの説明的な例が、以下にフォーマットで提供される：時間（秒）→（アクチュエータ番号、形状番号、振幅）
2011523364.tif 000003
【００３５】
この例において、第１のアクチュエータ設定は、７．９秒間（すなわち時間００．００から時間０７．９０まで）持続する。この間、アクチュエータ２０１１は、形状５及び振幅１．０によって操縦される；アクチュエータ２０１２は、形状１及び振幅０．４（任意単位）によって操縦される等である。例えばアクチュエータ２１２１は、ゼロに設定される振幅をもつので、アクティブでないことに留意されたい。７．９秒が経過した後、０７．９０から０９．８１まで持続する新しいアクチュエータ設定がある。パターンは、従来技術において利用できる無損失映画圧縮及び／又は利用可能な記憶構造の技法を使用して、記憶されることができる。パターンの持続時間は、例えばシミュレーションされるべき感情に依存して変化することが理解される。しかしながら、一般的なパターンは、数秒の持続時間（一般に１―１０秒）を有する。パターンの持続時間の間、形状は、繰り返されることができる。
【００３６】
触覚データブロック２０４は更に、パターンシーケンス２１０を含む。パターンシーケンスは、触覚刺激をビデオストリームのコンテントと同期させるために、どのパターンをどの時間に再生すべきかについて規定する。例は以下でありうる：
...
「「背骨の震え（shiver down spine）」＝パターンｎｏ．１を映画の１０：００：０４秒に再生する」
...
「「喉に鼓動を生じさせる（create a heartbeat in the throat）」＝パターンｎｏ．５を映画の１０：０１：４６秒に再生する」
...
「「胃の中の蝶（butterflies in the stomach）」＝パターンｎｏ．４を映画の３１：１５：００秒に再生する」
...
【００３７】
メタデータファイル３００は、概略的に図３ｂに示されるように、ビデオ情報３１２、オーディオ情報３１４、触覚刺激情報３１６及び同期情報３１８（すなわちメディアクリップに触覚刺激を同期させるためのもの）を組み合わせるメタデータエディタ３２０によって生成されることができる。例えばＰＣ上でランされるコンピュータプログラムでありうるメタデータエディタ３２０は、ユーザがメタデータファイル３００の情報を編集することを可能にする。更に、メタデータファイル３００は、好適には新しいファイルとして生成され、従って、元のメディアクリップのコンテントは、変わらないままである。
【００３８】
触覚システムの一般的なアプリケーションが、ここで図１乃至図３を参照して説明される。繊維ジャケット１０８を着ている人が、図１に示されるようにホームエンターテイメントシステム上で映画を見ている。メタデータプレーヤ１０２は、メタデータファイル３００を処理し、ビデオストリーム３０２に含まれるビデオ及びオーディオデータをそれぞれテレビスクリーン２及びスピーカ３にレンダリングする。更に、メタデータプレーヤ１０２は、触覚データ３０４を処理し、パターンシーケンス３１０に規定されている触覚刺激パターン３０８（及び関連する形状３０６）を再生する。再生される各パターンごとに、操縦信号が、メタデータプレーヤ１０２から、ワイヤレス通信リンクを介して、繊維ジャケット１０８のトランシーバ１１０に、送信される。操縦信号は、適当なアクチュエータを活性化するように、繊維ジャケット１０８内のバス構造を介して配布され、アクチュエータは、繊維ジャケットを着ている人の皮膚を刺激する。こうして、パターンが再生されると、感情と関連付けられた身体的反応が、シミュレーションされることができる。パターンは、メディアクリップのコンテントと同期されるので、適切にタイミングを合わせられた感情が、メディアクリップに露呈されている人に伝達され、それによってマルチメディア経験を向上させる。ユーザ便宜のために、触覚アクチュエータは、一般に、ミュートボタンによってオン及びオフに切り替えられることができる。
【００３９】
触覚刺激によって誘導されうる感情の例は、以下の通りである：
−恐怖の感じを向上させるために、背骨に沿って配置されるアクチュエータを逐次的に駆動することによって、人の背骨に震えを送る。
−異なるやり方で恐怖の感じを増大させるために、皮膚の上を虫が歩いている印象を生じさせるように腕及び肩全体のアクチュエータを駆動する。
−人が恋に落ちるときに感じるように、どきどきした感じをもつ（胃の中の蝶を感じる、feels butterflies in the stomach）ようにアクチュエータを駆動する。
−怖いときに、喉の奥に鼓動を生じさせる。
−視聴者が悲しい感じをもつとき、慰める一撫でを実現する。
−アクチュエータを通じて速く変化するパターン（「くすぐる指」）により、幸せな感じを向上させる。
−アクチュエータ上の強く短い突然の活動により、怒りを増幅する。
−悲しみの感じを強調するために、喉におけるより長い一定の刺激により、喉のしこりの感じを模倣する。
【００４０】
本発明の他の実施形態において、人の感情状態は、アクチュエータと共に又はそれと別個に配置されたセンサ装置を使用して、記録されることができる。アプリケーションに依存して、センサ装置は、電気皮膚反応（ＧＳＲ）、心電図（ＥＣＧ）及び／又はフォトプレスチモグラフ（血液ボリュームパルス）を測定するためのセンサを含みうる。他の例は、呼吸センサ、加速センサ及び顔表情センサである。センサは、精神心理学的データが記録されることを可能にする。記録されたデータは、フィーチャ抽出及びその後の分類（例えばサポートベクトルマシン）によって解釈されることができる。結果は、分類された感情として記憶される。測定された感情は、その特定の感情に属する触覚刺激パターンを使用することによって、強化されることができる。この例は、人が震え（身震い）を感じているケースであり、その場合、センサは、震えを記録し、反応として、記録された感情に関する触覚刺激パターンを再生する。
【００４１】
他の実施形態によれば、アクチュエータは、寝台又はソファーに取り付けられるクッションにおいて実現され、その場合、ソファーは、メタデータプレーヤに接続される。この実施形態において、身体の前部におけるアクチュエータは、視聴者が快適さ及び暖かさのためにつかんでいる別個の装飾用クッション又は毛布において実現されることができる。他の実施形態は、ジャケットに代わって、毛布の形を有することができる。これは、（複数の）適当な身体領域を刺激する正確さを低減しうるが、それは使いやすさを向上させる。更に別の実施形態は、例えばブレスレット、腕時計又は宝石のような、より小さい装着可能物の形を有することができる。身体カバレージは、一般に制限されるが、それは、なお装着している人に感情を伝達し、複数のメディア経験を向上させることができる。代替として、同様の効果を有する手袋又はアームバンドのような、専用の（好適に可撓性の）装着可能物が、構築されることができる。
【００４２】
企図されうる他のアプリケーションは、例えば、アスペルガー症候群又は自閉症スペクトラム障害をもつ患者の治療的なケアである。他の代替アプリケーションは、上側身体をマッサージするために特に設計される付加のプログラムをメタデータプレーヤに加えることである。このアプリケーションは、例えばリラクゼーション効果を引き起こすことを目的とするテレビ番組と組み合わせられることができる。更に別のアプリケーションは、いわゆるエモーティコンの使用が達成することができるよりも、よりよく感情を伝達することが可能である現在のインスタントメッセージングアプリケーションの拡張でありうる。
【００４３】
当業者は、本発明が上述した好適な実施形態に決して制限されないことが分かる。そうではなく、多くの変形及び変更が、添付の請求項の範囲内で可能であり、例えば、ここに提案されるデータ構造は、パターンに基づくものであるが、代替として、ストリームに基づくデータ構造を考案することも可能であり、すなわち、あらゆるアクチュエータ設定は、予め決められた時間間隔で個々に変えられる。加えて、ここで身体領域は、上側身体の一部として説明されているが、本発明は、身体の下側部分に等しく良好に適用されることができる。従って、繊維ジャケットに代わって、埋め込まれたアクチュエータを有するズボンが、例えば脚又はその一部のような身体領域を刺激するために、使用されることができる。更に、例えば頭部、足及び手のような他の身体部分の触覚刺激も可能である。更に、変形は、その一般の概念から逸脱することなく、メタデータファイルに対して行われることができることが認められる。例えば、アクチュエータに関する形状又は振幅は、パターンによってセットされる代わりに、パターンシーケンスによってセットされることができる。
【図１】
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【図２】
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【図３ａ】
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【図３ｂ】
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【国際調査報告】
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