(57)【要約】  構成要素を有する実質的に密閉された構造における周囲空気流中の水分量を制御するシステム。該システムは、少なくとも１つの湿度制御装置と、実質的に密閉された構造の複数の場所で空気流中の水分量を検出する複数のセンサとを含む。該複数のセンサは、少なくとも１つの湿度制御装置から離れて位置付けられ、少なくとも１つの湿度制御装置が影響を及ぼすように構成される構成要素の比較的至近に設置される。該システムはまた、複数のセンサの１つ又は複数によって検出された水分量レベルを受け取り、該検出された水分量レベルに基づいて複数の場所の周辺の周囲空気流中の水分量を変えるように少なくとも１つの湿度制御装置を制御するように構成される、コントローラを含む。【選択図】図２
2011508307.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
構成要素を有する実質的に密閉された構造における周囲空気流中の水分量を制御するシステムであって、
少なくとも１つの湿度制御装置と、
前記実質的に密閉された構造の複数の場所で空気流中の水分量を検出する複数のセンサであって、前記少なくとも１つの湿度制御装置から離れて位置付けられ、前記少なくとも１つの湿度制御装置が影響を及ぼすように構成される前記構成要素の比較的至近に設置される複数のセンサと、
前記複数のセンサの１つ又は複数によって検出された水分量レベルを受け取り、該検出された水分量レベルに基づいて前記複数の場所の周辺の周囲空気流中の水分量を変えるように前記少なくとも１つの湿度制御装置を制御するように構成されるコントローラと
を備えるシステム。
【請求項２】
前記実質的に密閉された構造は、
複数のラックを有するデータセンタ
を含み、
前記複数のセンサは、前記複数のラックの１つ又は複数に供給される空気流及び該複数のラックの１つ又は複数から排出される空気流の少なくとも一方の水分量を検出するように配置される
請求項１に記載のシステム。
【請求項３】
複数の湿度制御装置であって、該複数の湿度制御装置のそれぞれが前記実質的に密閉された構造の各区域に空気流を供給するように構成され、前記区域が互いに重なることができる複数の湿度制御装置
をさらに備え、
前記コントローラは、前記複数の湿度制御装置のそれぞれを互いに独立して制御するように構成される
請求項１に記載のシステム。
【請求項４】
前記コントローラは、コミッショニングプロセスを通して、前記複数のセンサのどれが前記区域のどれに位置付けられているかを特定することにより、前記複数の湿度制御装置のどれが前記複数のセンサのどれに少なくとも所定のレベルの作用を及ぼすかを特定するようにさらに構成される
請求項３に記載のシステム。
【請求項５】
前記コントローラは、前記区域のそれぞれに関する制御センサを特定するようにさらに構成され、
前記コントローラは、前記制御センサによって検出される湿度レベルに基づいて前記複数の湿度制御装置の制御決定を行うように構成される
請求項４に記載のシステム。
【請求項６】
空調ユニットであって、前記少なくとも１つの湿度制御装置が該空調ユニットから物理的に分離され、前記コントローラが該空調ユニットとは別個に前記少なくとも１つの湿度制御装置を制御するように構成される、空調ユニットをさらに備える、請求項１に記載のシステム。
【請求項７】
空調ユニットであって、前記少なくとも１つの湿度制御装置が該空調ユニットと一体化され、前記コントローラがエネルギー効率を実質的に最適化するような１つ又は複数の方法で該空調ユニット及び前記少なくとも１つの湿度制御装置の両方を制御するように構成される、空調ユニット
をさらに備える請求項１に記載のシステム。
【請求項８】
複数の空調ユニットであって、該複数の空調ユニットのそれぞれが湿度制御装置と一体化され、該空調ユニットの少なくとも２つが前記実質的に密閉された構造の同じ区域内の状態を変えるように動作可能であり、前記コントローラが該空調ユニットの前記少なくとも２つの動作が食い違うのを実質的に防止するように該空調ユニットの該少なくとも２つを作動させるようにさらに構成される、複数の空調ユニット
をさらに備える請求項７に記載のシステム。
【請求項９】
前記実質的に密閉された構造の外部環境における水分量レベルを検出するように構成される、補給空気センサ
をさらに備え、
前記コントローラは、前記補給空気センサによって検出された水分量レベルを受け取り、前記複数の場所の周辺の周囲空気流中の水分量を変える際に前記検出された水分量レベルに基づいて前記少なくとも１つの湿度制御装置を制御するようにさらに構成される
請求項１に記載のシステム。
【請求項１０】
少なくとも１つの湿度制御装置を用いて実質的に密閉された構造における周囲空気流中の水分量を制御する方法であって、
複数の湿度センサを用いて前記実質的に密閉されたエリアにおける複数の場所で空気流中の水分量を検出することであって、前記複数の湿度センサは、前記少なくとも１つの湿度制御装置から離れて位置付けられ、前記複数のセンサは、前記少なくとも１つの湿度制御装置が影響を及ぼすように構成される構成要素の比較的至近に設置される、検出することと、
前記複数の場所で検出された水分量に関するデータを受け取ることと、
前記複数の場所の１つ又は複数に供給される空気流の水分量を変えるように前記少なくとも１つの湿度制御装置を作動させることと
を含む方法。
【請求項１１】
前記複数の場所の１つ又は複数での水分量が所定の範囲内にあるか否かを判断すること  をさらに含み、
前記少なくとも１つの湿度制御装置を作動させることは、
水分量が前記所定の範囲外にあることに応答して、前記複数の場所の前記１つ又は複数に供給される空気流中の水分量を変えること
をさらに含む
請求項１０に記載の方法。
【請求項１２】
前記実質的に密閉された構造は、
複数のラックを有するデータセンタ
を含み、
前記水分量を検出することは、
前記複数のラックの少なくとも１つの入口及び出口の一方又は両方での水分量を検出すること
をさらに含む
請求項１０に記載の方法。
【請求項１３】
前記実質的に密閉された構造は、
複数の湿度制御装置
を備え、
前記複数のセンサのどれが前記区域のどれに位置付けられるかを特定することにより、前記複数の湿度制御装置のどれが前記複数のセンサのどれに少なくとも所定のレベルの作用を及ぼすかを特定するように、前記複数の湿度制御装置及び前記複数のセンサのコミッショニングを行うことと、
前記実質的に密閉された構造の各区域に空気流を供給するように前記複数の湿度制御装置を互いに独立して作動させることであって、前記区域は互いに重なることができる、作動させることと
をさらに含む請求項１０に記載の方法。
【請求項１４】
前記複数の湿度制御装置のコミッショニングを行うことは、
前記区域のそれぞれに関する制御センサを特定すること
をさらに含み、
前記複数の湿度制御装置を独立して作動させることは、
前記制御センサそれぞれによって検出される湿度レベルに基づいて前記複数の湿度制御装置を独立して作動させること
をさらに含む
請求項１３に記載の方法。
【請求項１５】
前記区域のそれぞれに関する制御センサを特定することは、
前記複数のセンサのうち、設定点湿度との最大の正の湿度差及び該設定点湿度との最大の負の差の一方を有するセンサを、前記制御センサとして選択すること
をさらに含む
請求項１４に記載の方法。
【請求項１６】
前記実質的に密閉された構造は、
空調ユニット
を含み、
前記空調ユニット及び前記少なくとも１つの湿度制御装置を互いに独立して作動させること
をさらに含む請求項１０に記載の方法。
【請求項１７】
前記実質的に密閉された構造は、
複数の空調ユニット
を含み、
該複数の空調ユニットのそれぞれは、
湿度制御装置
を含み、
前記空調ユニットの少なくとも２つは、前記実質的に密閉された構造の同じ区域内の状態を変えるように動作可能であり、
前記空調ユニットの前記少なくとも２つの動作が食い違うのを実質的に防止するように該空調ユニットの該少なくとも２つを作動させることをさらに含む、請求項１０に記載の方法。
【請求項１８】
前記実質的に密閉された構造の外部環境からの空気流を受け取ることと、
前記外部環境からの空気流中の水分量を検出することと、
前記外部環境からの空気流中で検出された水分量に関するデータを受け取ることと
をさらに含み、
前記少なくとも１つの湿度制御装置を作動させることは、
前記複数の場所の１つ又は複数に供給される空気流の水分量を変えるように前記少なくとも１つの湿度制御装置を作動させる際に、前記外部環境からの空気流中で検出された水分量を考慮に入れること
をさらに含む
請求項１０に記載の方法。
【請求項１９】
実質的に密閉された構造の同じ区域内の状態を変えるように動作可能な少なくとも２つの空調ユニットを用いて周囲空気流中の水分量を制御する方法であって、前記空調ユニットのそれぞれが湿度制御装置を各自有し、
前記方法は、
空気流を供給するように第１の空調ユニットを作動させることと、
前記第１の空調ユニットと動作が食い違わないように該第１の空調ユニットの前記湿度制御装置を作動させることと、
空気流を供給するように第２の空調ユニットを作動させることと、
前記第１の空調ユニットと動作が食い違うように前記第２の空調ユニットの前記湿度制御装置を作動させることと
を含む方法。
【請求項２０】
１つ又は複数のコンピュータプログラムが埋め込まれているコンピュータ読み取り可能記憶媒体であって、前記１つ又は複数のコンピュータプログラムは、少なくとも１つの湿度制御装置を用いて実質的に密閉された構造における周囲空気流中の水分量を制御する方法を実施し、
前記１つ又は複数のコンピュータプログラムは、
複数の湿度センサを用いて前記実質的に密閉されたエリアにおける複数の場所で検出された水分量に関するデータを受け取ることであって、前記複数の湿度センサは、前記少なくとも１つの湿度制御装置から離れて位置付けられ、前記複数のセンサは、前記少なくとも１つの湿度制御装置が影響を及ぼすように構成される構成要素の比較的至近に設置される、受け取ることと、
前記複数の場所の１つ又は複数での水分量が所定の範囲内にあるか否かを判断することと、
前記水分量が所定の範囲外にあることに応答して、前記複数の場所の前記１つ又は複数に供給される空気流の水分量を変えるように前記少なくとも１つの湿度制御装置を作動させることと
に関する命令セットを含む
コンピュータ読み取り可能記憶媒体。
【請求項２１】
前記実質的に密閉された構造は、
複数の湿度制御装置
を備え、
前記１つ又は複数のコンピュータプログラムは、
前記複数のセンサのどれが前記区域のどれに位置付けられるかを特定することにより、前記複数の湿度制御装置のどれが前記複数のセンサのどれに少なくとも所定のレベルの作用を及ぼすかを特定するように、前記複数の湿度制御装置及び前記複数のセンサのコミッショニングを行うことと、
前記コミッショニングに基づいて前記実質的に密閉された構造の各区域に空気流を供給するように前記複数の湿度制御装置を互いに独立して作動させることであって、前記区域は互いに重なることができる、作動させることと
に関する命令セットをさらに含む
請求項２０に記載のコンピュータ読み取り可能記憶媒体。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、水分量制御システムに関する。
【背景技術】
【０００２】
データセンタを、多数のラックに配置されたコンピュータシステムを収容する場所、例えば、部屋として定義することができる。
標準的なラック、すなわち電子機器のキャビネットは、米国電子工業会（ＥＩＡ）エンクロージャ、７８インチ（２メートル）高、２４インチ（０．６１メートル）幅及び３０インチ（０．７６メートル）奥行きとして規定される。
このようなラックは、多数のコンピュータシステム、約四十（４０）から二百（２００）以上のシステムを収容するように構成される。
コンピュータシステムは通常、多数のプリント回路板（ＰＣＢ）、大容量記憶装置、電源、プロセッサ、マイクロコントローラ、及び半導体デバイスを含み、動作中に比較的大きな熱量を放散する。
【０００３】
通常は１つ又は複数の空調（ＡＣ）ユニットを用いて、コンピュータシステムによって発せられる熱を放散するために冷却空気流が供給される。
水分が多すぎるとコンピュータシステム上で凝縮が起こる危険が増し、水分が少なすぎると静電気放電問題の危険が増すため、ＡＣユニットによって供給される空気流中の水分量を制御することが有益である。
水分量を所望の範囲内に実質的に維持するために、ＡＣユニットには、冷却空気流中の水分量を追加又は除去するように構成される加湿器／除湿器が設けられることが多い。
これらの装置が設けられているＡＣユニットには、還流部（returns）に配置されて還流部を通ってＡＣユニットに戻る空気流の相対湿度を検出する湿度センサも通常は設けられる。
さらに、ＡＣユニットは、還流部における所定の相対湿度設定点に合うように冷却空気流の水分量を制御する。
【０００４】
適切に設計及び配置されれば、また、所望の相対湿度範囲が広く、２０％〜８０％等であれば、ＡＣユニットは通常、所望の範囲内に相対湿度レベルを維持することが可能である。
しかしながら、湿度制御は、ＡＣユニットの還流部において検出される相対湿度にのみ基づき、且つ相対湿度は温度の関数であるため、ＡＣユニットの１つが供給する空気流が低温すぎる場合等の問題があるときに、データセンタの特定のエリアが低温空気を受け取り得ることでそれらのエリアでの凝縮の形成が生じる可能性がある。
さらに、データセンタの同エリアに低温空気流を供給する際に、或るＡＣユニットの除湿中に別のＡＣユニットが加湿中である場合があるため、ＡＣユニットの動作は比較的エネルギー非効率であり得る。
【発明の概要】
【０００５】
したがって、従来の湿度制御機構に関連する欠点及び不利点に煩わされることなく、データセンタ等の構造において湿度制御が行われることが望ましいであろう。
【０００６】
本発明の特徴は、図面を参照して以下の説明から当業者には明らかとなろう。
【図面の簡単な説明】
【０００７】
【図１Ａ】本発明の一実施形態による、本発明の種々の例が実施され得る実質的に密閉された構造の一部の簡略斜視図を示す。
【図１Ｂ】本発明の一実施形態による、図１Ａに示す実質的に密閉された構造の簡略平面図を示す。
【図２】本発明の一実施形態による、実質的に密閉された構造における周囲空気流中の水分量を制御するシステムの簡略ブロック図を示す。
【図３】本発明の一実施形態による、少なくとも１つの湿度制御装置を用いて実質的に密閉されたエリアにおける周囲空気流中の水分量を制御する方法のフロー図を示す。
【図４】本発明の一実施形態による、湿度制御装置のそれぞれに関する作用区域を特定するように図２に示す湿度制御装置及びセンサのコミッショニングを行う方法のフロー図を示す。
【図５】本発明の一実施形態による、図２に示すコントローラを実施又は実行するように構成されるコンピューティング装置のブロック図を示す。
【発明を実施するための形態】
【０００８】
単純化及び説明のために、本発明は、本発明の例示的な実施形態を主に参照することによって記述される。
以下の説明では、本発明を完全に理解することを可能にするために、多くの特定の詳細が記載される。
しかしながら、本発明を、これらの特定の詳細に限定することなく実施することができることが、当業者には明らかであろう。
他の例では、本発明を不必要に曖昧にしないように、よく知られている方法及び構造は詳細には述べられていない。
【０００９】
本明細書には、実質的に密閉された構造における周囲空気流中の水分量を制御するシステム及び方法が開示されている。
本明細書に開示されているシステム及び方法は、少なくとも１つの湿度制御装置と、実質的に密閉された構造の複数の場所で空気流中の水分量を検出する複数のセンサとの使用を含む。
複数のセンサは、少なくとも１つの湿度制御装置から離れて位置付けられ、少なくとも１つの湿度制御装置が影響を及ぼすように構成される構成要素の比較的至近に設置される。
「離れて位置付けられる」と言う用語、及び複数のセンサが少なくとも１つの湿度制御装置から離れて位置付けられる構成の例は、以下に示されている。
【００１０】
本明細書に開示されているシステム及び方法の実施によって、実質的に密閉された構造における湿度レベルが、湿度制御が行われるべき場所で検出され得る。
さらに、１つ又は複数の湿度制御装置を作動させて、それらの場所に供給される空気流の湿度レベルを変えることができる。
したがって、これらの場所に配置されている電子構成要素を所望の環境条件下で維持できることで、それらの信頼性を高めると共に１つ又は複数の湿度制御装置を作動させる際のエネルギー効率を高めることができる。
【００１１】
最初に図１Ａを参照すると、本発明の種々の例が実施され得る実質的に密閉された構造１００の一部の簡略斜視図が示されている。
実質的に密閉された構造１００は、建物、部屋、コンテナ等の任意の適当なタイプの実質的に密閉された構造を含み得る。
したがって、「実質的に密閉された」と言う用語は、その環境が実質的に制御され得る構造を包含することが意図される。
この点で、実質的に密閉された構造１００は、外部環境から完全に密封される必要はなく、外部環境から或る程度の影響を受け得る。
実際には、空調ユニット（複数可）が、或る程度の量の外部補給空気流を実質的に密閉された構造１００に引き込むように構成され得る。
【００１２】
一例によれば、図１Ａに示す実質的に密閉された構造１００は、コンピューティング、冷却制御、及び湿度制御機器を有するデータセンタを含む。
「データセンタ」と言う用語は、概して、１つ又は複数の電子構成要素が設置され得る部屋又は他の空間を示すことを意図するものである。
図１Ａ及び図１Ｂに示す実質的に密閉された構造１００は、一般的な図を示しており、本発明の範囲から逸脱することなく、他の構成要素を追加してもよく、又は既存の構成要素を除去若しくは変更してもよいことが、当業者には容易に明らかであるはずである。
さらに、本開示全体を通して、実質的に密閉された構造１００がデータセンタを含むものとして特に言及されているが、実質的に密閉された構造１００が本明細書で上述したような他のタイプの構造を含んでもよいことを理解すべきである。
【００１３】
実質的に密閉された構造１００は、複数のラック１０２〜１０８、例えば、電子機器のキャビネットが、平行な列で整列しているものとして示されている。
ラック１０２〜１０８の列のそれぞれは、上げ床１１０の上に配置された４つのラックを含むものとして示されている。
上げ床１１０の下の空間１１２には、複数のワイヤ及び通信回線（図示せず）を設けることができる。
空間１１２は、１つ又は複数の空調（ＡＣ）ユニット１１４ａ〜１１４ｎ（ｎは２以上の整数）（ＡＣユニット１１４ａ及び１１４ｂのみが図示されている）からラック１０２〜１０８に冷却空気流を送出するプレナムとして機能することもできる。
冷却空気流は、ラック１０２〜１０８の一部又は全部の間にあるベントタイル１１８を通して空間１１２からラック１０２〜１０８に送出することができる。
【００１４】
ラック１０２〜１０８は、概して、複数の電子構成要素１１６、例えば、プロセッサ、マイクロコントローラ、高速ビデオカード、メモリ、半導体デバイス等を収容するように構成される。
電子構成要素１１６は、複数のサブシステム（図示せず）、例えば、コンピュータ、サーバ、ブレード型サーバ等の要素であり得る。
サブシステム及び構成要素は、種々の電子機能、例えば、計算、スイッチング、ルーティング、表示等の機能を実施するようになっていてもよい。
【００１５】
ラック１０２〜１０８のうちベントタイル１１８に面している側は、ラックの前部又は入口とみなすことができ、ラック１０２〜１０８のうちベントタイル１１８に面していない側は、ラック１０２〜１０８の後部又は排出部とみなすことができる。
限定のためでなく簡単のために、本開示の全体を通して、ラック１０２〜１０８の種々の側の説明はこの呼び方に依拠する。
【００１６】
ＡＣユニット１１４ａ〜１１４ｎは、概して、矢印１２６で示すように受け取った加熱された空気を冷却し、且つ冷却空気を空間１１２に供給するように作動される。
図１Ａには明示されていないが、ＡＣユニット１１４ａ〜１１４ｎは、実質的に密閉された構造１００の外部から補給空気流を引き込むこともできる。
種々の場合に、ＡＣユニット１１４ａ〜１１４ｎは、空間１１２に冷却空気流を供給する前に空気流を加湿及び／又は除湿する装置を含む。
こうした場合、ＡＣユニット１１４ａ〜１１４ｎは、例えば、ＡＣユニット１１４ａ〜１１４ｎが空気流を冷却及び／又は加湿する際に達成するようにプログラムされる相対湿度設定点、温度設定点、又はこれら両方に基づいて、空間１１２に供給される空気流中の水分量レベルを増減させるように作動され得る。
この点で、ＡＣユニット１１４ａが相対湿度を制御しているとき、通常は温度設定点の増加によってＡＣユニット１１４ａが加湿を行うように駆動される一方で、通常は温度設定点の減少によってＡＣユニット１１４ａが除湿を行うようになる。
【００１７】
図１Ａ及び図１Ｂには、湿度制御装置１３０ａ〜１３０ｎも示されており、この場合、ｎは２以上の整数を示す（１３０ａ及び１３０ｂのみが図示されている）。
一般的には、湿度制御装置１３０ａ〜１３０ｎは、実質的に密閉された構造１００における１つ又は複数の場所に供給される空気流中の水分量を変えるように構成される。
換言すれば、湿度制御装置は、空気流を受け取り、受け取った空気流中の水分量を変え、且つ水分量を変えた空気流を出力するように構成される。
さらに、湿度制御装置１３０ａ〜１３０ｎは、実質的に密閉された構造１００の外部から補給空気流を引き込むことができ、実質的に密閉された構造１００から受け取った空気流に加えて補給空気流の水分量を変えることができる。
【００１８】
図１Ａに示す例では、湿度制御装置１３０ａ〜１３０ｎは、ＡＣユニット１１４ａ〜１１４ｎとは別個の構成要素である（comprise）。
しかしながら、他の例によれば、湿度制御装置１３０ａ〜１３０ｎの１つ又は複数は、ＡＣユニット１１４ａ〜１１４ｎと一体化されてもよく、したがって上述の加湿装置及び／又は除湿装置を備えていてもよい。
さらに、湿度制御装置１３０ａ〜１３０ｎは、上げ床１１０よりも高い位置にあるものとして示されているが、湿度制御装置１３０ａ〜１３０ｎは、ＡＣユニット１１４ａ〜１１４ｎと同様に、上げ床１１０上に配置されて空間１１２に空気流を供給することができる。
【００１９】
ＡＣユニット１１４〜１１４ｎ及び湿度制御装置１３０ａ〜１３０ｎの一方又は両方が、コントローラ１２８によって制御され得る。
或る点では、コントローラ１２８は、ＡＣユニット１１４ａ〜１１４ｎによって供給される空気の温度、湿度レベル、及び体積流量を変えるようにＡＣユニット１１４ａ〜１１４ｎを制御し得る。
さらに、又は代替的に、コントローラ１２８は、湿度制御装置１３０ａ〜１３０ｎによって供給される空気流中の水分量レベルを変えるように湿度制御装置１３０ａ〜１３０ｎを制御し得る。
コントローラ１２８は、図２に関して本明細書でより詳細に後述される。
【００２０】
ＡＣユニット１１４ａ〜１１４ｎの一方又は両方を制御する際に、コントローラ１２８は、複数の湿度センサ１４０ａ〜１４０ｎから感知湿度データを受け取ることができ、この場合、ｎは２以上の整数であり、参照符号１１４ｎ、１３０ｎ、及び１３２ｎの「ｎ」と必ずしも同じ値であるとは限らず、参照符号１１４ｎ、１３０ｎ、及び１３２ｎの「ｎ」もまた互いに異なり得る。
湿度センサ１４０ａ〜１４０ｎは、湿度計、乾湿計等の任意の適当なタイプの湿度センサを含み得る。
さらに、湿度センサ１４０ａ〜１４０ｎは、任意の適当な方法で、例えば、有線ネットワーク、無線ネットワーク等を介してコントローラ１２８に感知データを通信するように構成される。
【００２１】
湿度センサ１４０ａ〜１４０ｎは、図１Ａに示す他の特徴から区別するためにダイヤモンド形を有するものとして示されている。
さらに、湿度センサ１４０ａ〜１４０ｎは、実質的に密閉された構造１００の全体にわたって種々の位置に位置付けられるものとして示されている。
例えば、湿度センサのいくつか１４０ａ〜１４０ｃは、ラック１０２〜１０８の入口又は出口に沿って配置されるものとして示されている。
別の湿度センサ１４０ｄは、ベントタイル１１８の近くに配置されるものとして示されている。
さらに別の湿度センサ１４０ｎは、ラック１０８の上部に配置されるものとして示されている。
本明細書でより詳細に後述するように、湿度センサ１４０ａ〜１４０ｎが湿度制御装置１３０ａ〜１３０ｎ及びＡＣユニット１１４ａ〜１１４ｎから離れて位置付けられる限り、湿度センサ１４０ａ〜１４０ｎ、実質的に密閉された構造１００における任意の適当な場所に配置されうることを理解すべきである。
【００２２】
簡単のため及び説明のために、実質的に密閉された構造１００は、４列のラック１０２〜１０８、２つのＡＣユニット１１４ａ、１１４ｂ、及び２つの湿度制御装置１３０ａ、１３０ｂを含むものとして図１Ａに示されている。
したがって、実質的に密閉された構造１００は、図１Ａに示すラック１０２〜１０８、ＡＣユニット１１４ａ、１１４ｂ、及び湿度制御装置１３０ａ、１３０ｂの数に基づいていかなる限定もされるべきではない。
さらに、ラック１０２〜１０８はすべて同様に図示されているが、ラック１０２〜１０８が異種構成であってもよい。
例えば、ラック１０２〜１０８は、異なる企業によって製造されてもよく、又は異なるタイプの電子構成要素１１６、例えば水平取り付けサーバ、ブレード型サーバ等を収容するように設計されてもよい。
【００２３】
次に図１Ｂを参照すると、図１Ａに示す実質的に密閉された構造１００の簡略平面図が示されている。
実質的に密閉された構造１００は、実質的に密閉された構造１００の全体にわたって種々の場所に配置されるＡＣユニット１１４ａ〜１１４ｎを含むものとして示されている。
複数のベントタイル１１８が、図１Ｂにも示されており、上述のようにラック１０２〜１０８に冷却空気流を送出するように構成される。
【００２４】
本明細書で上述したように、ベントタイル１１８及びラック１０２〜１０８は、上げ床１１０の上に配置され、その下に空間１１２（図１Ａ）がある。
図１Ｂには、湿度制御装置１３０ａ〜１３０ｎも示されている（１３０ａ及び１３０ｂのみが図示されている）。
第１の例によれば、単一の湿度制御装置１３０ａが、実質的に密閉された構造１００に含まれている周囲空気流中の水分量を変えるように実施され得る。
別の例によれば、複数の湿度制御装置１３０ａ〜１３０ｎが、実質的に密閉された構造１００における各エリア又は区域内の水分量を変えるように実施され得る。
後者の例では、複数の湿度制御装置１３０ａ〜１３０ｎによる影響を受ける区域は、例えば、隔壁の使用、空気流量等によって互いに実質的に別個にされてもよく、又は互いに重なってもよい。
【００２５】
実質的に密閉された構造１００は、湿度制御装置１３０ａ及び１３０ｂにそれぞれ関連する区域を表す、点線で形成されたボックス１３２ａ及び破線で形成されたボックス１３２ｂと共に示されている。
各区域１３２ａ及び１３２ｂは、各湿度制御装置１３０ａ〜１３０ｎに対する湿度センサ１４０ａ〜１４０ｎの近さに基づいて特定され得る。
さらに、又は代替的に、各区域１３２ａ及び１３２ｂは、本明細書でより詳細に後述するコミッショニングプロセスを通して特定され得る。
区域１３２ａ及び１３２ｂの特定により、図１Ｂに示すように湿度センサ１４０ａ〜１４０ｎの一部又は全部が複数の区域１３２ａ及び１３２ｂに含まれるようになり得る。
区域１３２ａ及び１３２ｂは、簡単のために矩形の形状を有するものとして示されているにすぎないため、区域１３２ａ及び１３２ｂが、例えば後述するコミッショニングプロセスの実施に基づいて任意の適当な形状を有するものと特定され得ることを理解すべきである。
【００２６】
湿度センサ１４０ａ〜１４０ｎから受け取った入力に基づいて、コントローラ１２８によって湿度制御装置１３０ａ〜１３０ｎが制御され得る種々の方法も、本明細書で以下により詳細に開示されており、湿度センサ１４０ａ〜１４０ｎは、実質的に密閉された構造１００におけるラック１０２〜１０８及び他の構成要素に関して種々の場所に配置されるものとして示されている。
【００２７】
次に図２を見ると、一例による、実質的に密閉された構造における周囲空気流中の水分量を制御するシステム２００の簡略ブロック図が示されている。
システム２００が付加的な要素を含んでいてもよく、システム２００の範囲から逸脱することなく本明細書に記載の要素のいくつかを除去及び／又は変更してもよいことを理解すべきである。
さらに、システム２００は、図１Ａ及び図１Ｂに示す実質的に密閉された構造１００に関して上述した構成要素の多くを含むものとして示されている。
しかしながら、図１Ａ及び図１Ｂに示すものとは異なる環境でシステム２００が用いられ得ることを理解すべきである。
【００２８】
図示のように、システム２００は、ソフトウェア、ファームウェア、又はハードウェアを含み得るコントローラ１２８を含む。
コントローラ１２８は、入力モジュール２１０、コミッショニングモジュール２１２、湿度制御モジュール２１４、及び冷却制御モジュール２１６を含むものとして示されている。
コミッショニングモジュール２１２及び冷却制御モジュール２１６は、システム２００のすべての実施形態で実施されなくてもよいため、これらのモジュールは、コントローラ２１８のオプションのモジュールと見なすことができる。
その代わりに、コミッショニングモジュール２１２及び冷却制御モジュール２１６は、本明細書で後述するような種々の実施形態で実施され得る。
【００２９】
コントローラ１２８がソフトウェアを含む場合、コントローラ２１８は、コンピュータ読み取り可能記憶媒体に記憶させることができ、図１Ａに示す電子構成要素１１６の１つ等のコンピューティング装置のプロセッサによって実行させることができる。
こうした場合、モジュール２１０〜２１６は、本明細書で後述する機能を実施するように構成されるソフトウェアモジュール又は他のプログラム若しくはアルゴリズムを含み得る。
コントローラ１２８がファームウェア又はハードウェアを含むような場合、コントローラ１２８は、本明細書に記載の機能を実施するように構成される回路又は他の装置を含み得る。
こうした場合、モジュール２１０〜２１６は、ソフトウェアモジュール及びハードウェアモジュールの１つ又は複数を含み得る。
【００３０】
したがって、一例として、コントローラ１２８は、コンピューティング装置のプロセッサを含むことができ、モジュール２１０〜２１６は、コンピュータ読み取り可能記憶媒体に記憶されているソフトウェアを含むことができる。
コンピュータ読み取り可能記憶媒体は、データストア２２０又は別個の記憶装置を含み得る。
さらに、データストア２２０は、ＤＲＡＭ、ＥＥＰＲＯＭ、ＭＲＡＭ、フラッシュメモリ等の揮発性及び／又は不揮発性メモリを含み得る。
さらに、又は代替的に、データストア２２０は、フロッピー（登録商標）ディスク、ＣＤ−ＲＯＭ、ＤＶＤ−ＲＯＭ、又は他の光媒体若しくは磁気媒体等の取り外し可能媒体に対する読み取り及び書き込みを行うように構成される装置を含み得る。
【００３１】
いずれにしても、コントローラ１２８は、建物、部屋、データセンタ等の実質的に密閉された構造１００における周囲空気流中の水分量を制御するように実行又は実施され得る。
より詳細には、例えば、コントローラ１２８は、周囲空気流中の水分量レベルを所定の範囲内に実質的に維持するように実行又は実施され得る。
コントローラ１２８が水分量を制御し得る方法の種々の例を、本明細書で後述する。
【００３２】
コントローラ１２８は、入力モジュール２１０を実施又は実行して、空気流中の水分量を検出するように構成される複数のセンサ１４０ａ〜１４０ｎからの入力を受け取り得る。
コントローラ１２８は、入力モジュール２１０を実行して、外部環境から実質的に密閉された構造１００内に入れられた補給空気中の水分量を検出するように配置されている補給空気センサ２０２からの入力も受け取り得る。
コントローラ１２８は、複数のセンサ１４０ａ〜１４０ｎ及び補給空気センサ２０２から受け取ったデータをデータストア２２０に記憶し得る。
図１Ａに示すように、センサ１４０ａ〜１４０ｎは、実質的に密閉された構造１００の全体にわたって種々の場所に配置される。
より詳細には、例えば、センサ１４０ａ〜１４０ｎは、水分量レベルを制御すべき種々の場所に配置される。
特定の例として、センサ１４０ａ〜１４０ｎは、電子構成要素１１６を含むラック１０２〜１０８の入口／出口に配置され得る。
この点で、センサ１４０ａ〜１４０ｎは、湿度制御装置から離れて配置される。
【００３３】
図示されていないが、入力モジュール２１０は、温度センサ、圧力センサ等の複数の他のタイプのセンサからの入力を受け取るようにも構成され得る。
一例によれば、コントローラ１２８は、ＡＣユニット１１４ａ〜１１４ｎを制御する際に他のタイプのセンサからの入力を利用し得る。
【００３４】
コントローラ１２８は、コミッショニングモジュール２１２を実施又は実行して、複数の湿度制御装置１３０ａ〜１３０ｎのどれが実質的に密閉された構造１００における１つ又は複数の区域１３２ａ〜１３２ｎのどれに供給される空気流中の水分量を変えるかを特定するように設計される、コミッショニングプロセスを実施し得る。
さらに、又は代替的に、コミッショニングモジュール２１２は、湿度制御装置１３０ａ〜１３０ｎのどれが水分量を少なくとも所定のレベルに変えるかを判断するために実施され得、その判断に基づいて１つ又は複数の区域１３２ａ〜１３２ｎを特定することができる。
【００３５】
システム２００を用いる実質的に密閉された構造１００のすべてにコミッショニングプロセスが必要でない場合があるため、コミッショニングモジュール２１２はオプションであると見なされる。
例えば、コミッショニングモジュール２１２は、実質的に密閉された構造１００が単一の湿度制御装置１３０ａを含む場合に省かれ得る。
別の例では、コミッショニングモジュール２１２は、コントローラ１２８が複数の湿度制御装置１３０ａ〜１３０ｎをまとめて作動させるように構成される場合に省かれ得る。
【００３６】
コントローラ１２８は、湿度制御モジュール２１４を実施又は実行して、湿度制御装置１３０ａ〜１３０ｎを制御するように構成される。
コントローラ１２８は、例えば、実質的に密閉された構造１００の構成に基づいて、本明細書で後述するような種々の方法で湿度制御モジュール２１４を実施又は実行し得る。
【００３７】
同じく本明細書でより詳細に後述するように、コントローラ１２８は、冷却制御モジュール２１６を実施又は実行して、ＡＣユニット１１４ａ〜１１４ｎの１つ又は複数を制御するようにさらに構成される。
ＡＣユニット１１４ａ〜１１４ｎの制御が別のコントローラによって行われる場合があるか、又はＡＣユニット１１４ａ〜１１４ｎのそれぞれが互いに実質的に独立して動作する場合があるため、冷却制御モジュール２１６はオプションであると見なされ得る。
【００３８】
一例によれば、湿度制御装置１３０ａ〜１３０ｎは、ＡＣユニット１１４ａ〜１１４ｎから物理的に分離されている。
この例では、湿度制御装置１３０ａ〜１３０ｎは、ＡＣユニット１４０ａ〜１４０ｎとは別個に作動され得る。
換言すれば、ＡＣユニット１１４ａ〜１１４ｎの動作は、湿度制御装置１３０ａ〜１３０ｎの動作に直接影響を及ぼすことが意図されず、その逆も同様である。
【００３９】
別の例によれば、湿度制御装置１３０ａ〜１３０ｎの少なくとも１つが、ＡＣユニット１１４ａ〜１１４ｎの少なくとも１つと一体化される。
この例では、コントローラ１２８は、エネルギー効率を実質的に最適化するように種々の方法で一体型のＡＣユニット１１４ａ及び湿度制御装置１３０ａの両方を制御し得る。
一例として、コントローラ１２８は、一体型のＡＣユニット１１４ａが能動的に冷却を行っているときに湿度制御装置１３０ａが能動的に加湿を行っていないように、一体型のＡＣユニット１１４ａ及び湿度制御装置１３０ａを制御し得る。
同様に、コントローラ１２８は、一体型のＡＣユニット１１４ａが能動的に加熱を行っているときに湿度制御装置１３０ａが能動的に除湿を行っていないように、一体型のＡＣユニット１１４ａ及び湿度制御装置１３０ａを制御し得る。
【００４０】
コントローラ１２８は、ＡＣユニット１１４ａ〜１１４ｎのそれぞれに関する作用領域を特定するためにコミッショニングプロセスを実施し得る。
適当なコミッショニングプロセスは、２００５年３月１１日付けで出願された「Commissioning of Sensors」と題する本発明の譲受人に譲渡された米国特許第７，１１７，１２９号明細書に開示されており、当該特許の開示はその全体が参照により本明細書に援用される。
コミッショニングプロセスを実施する際に、コントローラ１２８は、ＡＣユニット１１４ａ〜１１４ｎの１つ又は複数が１つ又は複数の他のＡＣユニット１１４ａ〜１１４ｎの作用領域と実質的に重なる作用領域を有すると判断する場合がある。
【００４１】
コントローラ１２８は、複数のＡＣユニット１１４ａ〜１１４ｎのどれが湿度制御装置１３０ａ〜１３０ｎを有するかを判断することができ、特定の領域を制御するものが、その特定の領域を制御するＡＣユニット１１４ａ〜１１４ｎの潜在的プールにおけるＡＣユニット１１４ａ〜１１４ｎの温度制御の状態を考慮して特定のタイプの湿度制御に用いられるべきである。
一例として、除湿を行うには低温空気が必要であるため、特定の領域を除湿するために、コントローラ１２８は、異なるＡＣユニット１１４ｂと比べて最低温度で動作しているＡＣユニット１１４ａを利用することで、比較的高温の空気を供給しているＡＣユニット１１４ｂを選択する場合よりもこのオプションのエネルギー効率を高めることができる。
【００４２】
次に、図３に示す方法３００の以下のフロー図に関して、システム２００を用いて実質的に密閉された構造１００における周囲空気流中の水分量を制御し得る方法の例を説明する。
方法３００が一般的な図を表しており、方法３００の範囲から逸脱することなく、他のステップを追加してもよく、又は既存のステップを削除、修正、又は再構成してもよいことが、当業者には明らかなはずである。
【００４３】
方法３００の説明は、図２に示すシステム２００に関して行うため、図２に記載の要素を参照する。
しかしながら、方法３００はシステム２００に記載の要素に限定されないことを理解すべきである。
むしろ、方法３００は、システム２００に記載のものとは異なる構成を有するシステムにより実施され得ることを理解すべきである。
【００４４】
コントローラ１２８は、実質的に密閉された構造１００の周囲空気流中の水分量を制御する際に、モジュール２１０〜２１６の１つ又は複数を実施又は実行して方法３００を行い得る。
【００４５】
一例によれば、図３は、より詳細には、少なくとも１つの湿度制御装置１３０ａを用いて実質的に密閉された構造１００における周囲空気流中の水分量を制御する方法３００のフロー図を示している。
図示のように、水分量、又は相対湿度若しくは絶対湿度である湿度を、ステップ３０２に示すように、複数の湿度センサ１４０ａ〜１４０ｎを用いて実質的に密閉されたエリア１００における複数の場所で検出する。
【００４６】
図１Ａに関して上述したように、湿度センサ１４０ａ〜１４０ｎは、少なくとも１つの湿度制御装置１３０ａ〜１３０ｎから離れて位置付けられる。
さらに、複数の湿度制御装置１３０ａ〜１３０ｎがシステム２００で用いられる場合、湿度センサ１４０ａ〜１４０ｎも、複数の湿度制御装置１３０ａ〜１３０ｎのそれぞれから離れて位置付けられる。
湿度センサ１４０ａ〜１４０ｎが湿度制御装置１３０ａ〜１３０ｎの至近に位置付けられないという理由から、湿度センサ１４０ａ〜１４０ｎは、湿度制御装置１３０ａ〜１３０ｎから「離れて位置付けられる」と見なされる。
換言すれば、「離れて位置付けられる」とは、１つ又は複数の環境条件が湿度制御装置１３０ａ〜１３０ｎと湿度センサ１４０ａ〜１４０ｎとの間で異なり得るように、湿度センサ１４０ａ〜１４０ｎが湿度制御装置１３０ａ〜１３０ｎから十分に遠くに位置付けられることを含むように定義され得る。
さらに、又は代替的に、「離れて位置付けられる」とは、湿度制御装置１３０ａ〜１３０ｎが湿度制御装置１３０ａ〜１３０ｎによって供給される空気流中の水分量を変えるように構成される、実質的に密閉された構造１００における位置に、湿度センサ１４０ａ〜１４０ｎが位置付けられることを含むように定義され得る。
したがって、例えば、「離れて位置付けられる」とは、ラック１０２〜１０８に空気が受け入れられる任意の場所に、湿度センサ１４０ａ〜１４０ｎが配置されることを含むように定義され得る。
これらの場所として、例えば、ラック１０２〜１０８の入口、空間１１２、ベントタイル１１８を含む通路等が挙げられ得る。
【００４７】
ステップ３０４において、コントローラ１２８は、湿度センサ１４０ａ〜１４０ｎによって検出された水分量に関するデータを受け取る。
ステップ３０６に示すように、コントローラ１２８は、データを処理して１つ又は複数の場所における水分量レベルが所定の水分量範囲内にあるか否かを判断し得る。
所定の水分量範囲は、例えば、構成要素１１６の製造業者による規定、試験による特定、ＡＳＨＲＡＥ等の１つ又は複数の規格による規定等に応じた、１つ又は複数の場所に配置されている構成要素１１６に関する水分量許容範囲を含み得る。
一例として、所定の範囲は、約２０パーセント〜８０パーセントであり得る。
別の例として、所定の範囲は、約４０パーセント〜５５パーセントであり得る。
所定の範囲は、例えば、空気中の水分量レベルに対する構成要素１１６の感度に応じ得る。
【００４８】
一例によれば、ステップ３０６において、湿度センサ１４０ａ〜１４０ｎから受け取った検出された水分量データに基づいて、コントローラ１２８は、実質的に密閉されたエリア１００のうちどのエリアが所定の範囲内にある水分量レベルを有するか、及びどのエリアが所定の範囲外にある水分量レベルを有するかを特定し得る。
この例では、コントローラ１２８は、湿度制御装置１３０ａ〜１３０ｎのどれが種々のエリアに含まれる空気流中の水分量を変えるように動作可能であるかを判断し得る。
コントローラ１２８が湿度制御装置１３０ａ〜１３０ｎのコミッショニングを行ってそれらの各作用区域を特定し得る方法の例は、図４に関して本明細書で後述する。
【００４９】
いずれにしても、実質的に密閉された構造１００の全エリアを含む場合がある、水分量が所定の範囲内にあると判断されるような領域に関しては、コントローラ１２８は、湿度制御装置１３０ａ〜１３０ｎの動作を変えなくてもよい。
さらに、ステップ３０２において複数の場所における水分量が再度検出され得ると共に、ステップ３０４及び３０６が繰り返され得る。
しかしながら、同じく実質的に密閉された構造１００の全エリアを含む場合がある、水分量が所定の範囲外にあると判断されるようなエリアに関しては、ステップ３０８に示すように、コントローラ１２８は、それらのエリアに影響を及ぼすように動作可能である湿度制御装置１３０ａ〜１３０ｎの１つ又は複数の動作を変えることができる。
【００５０】
より詳細には、ステップ３０８において、コントローラ１２８は、それらのエリアに供給される空気流中の水分量含有レベルを１つ又は複数の湿度制御装置１３０ａ〜１３０ｎに増減させることによって、１つ又は複数の湿度制御装置１３０ａ〜１３０ｎの動作を変え得る。
１つ又は複数の湿度制御装置１３０ａ〜１３０ｎは、空気流中の水分量が所定の範囲を下回っていることに応答して水分量を増加させ、空気流中の水分量が所定の範囲を上回っていることに応答して水分量を減少させるように制御され得る。
【００５１】
さらに、ステップ３０８において１つ又は複数の湿度制御装置１３０ａ〜１３０ｎの動作が変えられると、ステップ３０２において複数の場所における水分量が再度検出され得ると共に、水分量の継続的な監視及び調整を可能にするように実質的に連続的にステップ３０４〜３０８が繰り返され得る。
【００５２】
外部環境からの空気流が実質的に密閉された構造１００内に入れられる別の例によれば、ステップ３０２において、外部環境からの空気流の水分量、又は相対湿度若しくは絶対湿度である湿度が、水分量に加えて複数の場所で検出される。
さらに、ステップ３０４において、コントローラ１２８は、補給空気センサ２０２によって検出された水分量に関するデータを受け取る。
さらに、ステップ３０８において、コントローラ１２８は、１つ又は複数の湿度制御装置１３０ａ〜１３０ｎの動作を変える際に、外部環境から受け取った空気流の水分量を考慮し得る。
一例として、外部環境から受け取った空気流中の水分量が比較的高く、且つ外部環境から受け取った空気の量が比較的多量である場合、コントローラ１２８は、１つ又は複数の湿度制御装置１３０ａ〜１３０ｎを作動させて湿度のより上限に比較的近付けることができる。
【００５３】
別の例として、外部環境から受け取った空気流中の水分量が比較的高く、且つ外部環境から受け取った空気の量が比較的多量であり、且つステップ３０６において、湿度センサ１４０ａ〜１４０ｎによって検出された水分量が所定の範囲を下回っている場合、コントローラ１２８は、より多くの空気流を外部環境から実質的に密閉されたエリア１００に入れることができる。
さらに、コントローラ１２８は、外部環境に含まれる湿度の量に基づいて、実質的に密閉されたエリア１００に入れられた空気流の量を変えることができる。
或る点では、１つ又は複数の湿度制御装置１３０ａ〜１３０ｎは、例えばＯＳＨＡ又はＡＳＨＲＡＥの要件を満たすために、外部環境から入れられた空気流中の水分量により大きく依存することによって比較的少量のエネルギーを消費するように作動され得る。
【００５４】
次に図４を参照すると、湿度制御装置１３０ａ〜１３０ｎのそれぞれに関する作用区域１３２ａ〜１３２ｎを特定するように湿度制御装置１３０ａ〜１３０ｎ及びセンサ１４０ａ〜１４０ｎのコミッショニングを行う方法４００のフロー図が示されている。
方法４００が一般的な図を表しており、方法４００の範囲から逸脱することなく、他のステップを追加してもよく、又は既存のステップを削除、修正、又は再構成してもよいことが、当業者には明らかなはずである。
【００５５】
コントローラ１２８は、コミッショニングモジュール２１２を実施又は実行して方法４００を行って、実質的に密閉された構造１００におけるどの区域１３２ａ〜１３２ｎで湿度制御装置１３０ａ〜１３０ｎのそれぞれが少なくとも所定の作用レベルを各自有するかを特定し得る。
各区域１３２ａ〜１３２ｎが特定されると、センサ１４０ａ〜１４０ｎが区域１３２ａ〜１３２ｎのどれに位置付けられているかに基づいて、センサ１４０ａ〜１４０ｎのそれぞれが、湿度制御装置１３０ａ〜１３０ｎの１つ又は複数に関連付けられ得る。
すなわち、特定の区域１３２ａに含まれるセンサ１４０ａ〜１４０ｎは、その特定の区域１３２ａに関連する湿度制御装置１３０ａに関連付けられると見なされる。
【００５６】
一般的に、方法４００では、湿度制御装置１３０ａ〜１３０ｎのそれぞれが、湿度制御装置１３０ａ〜１３０ｎによって供給される空気流に水分量を注入するか又は空気流から水分量を除去することによって、順次等の異なる時点で独立して摂動される（perturbed）。
摂動に対する湿度センサ１４０ａ〜１４０ｎの応答が、測定されて時間の関数として記録される。
所定の閾値よりも大きな水分量の変化率を記録するような湿度センサ１４０ａ〜１４０ｎは、その湿度制御装置の区域１３２ａ〜１３２ｎ内にあると見なされる。
【００５７】
より詳細には、ステップ４０２において、コントローラ１２８は、湿度制御装置１３０ａ〜１３０ｎを第１のレベルに設定し得る。
第１のレベルは、例えば、湿度制御装置１３０ａ〜１３０ｎのすべてに共通の湿度出力レベルを含み得る。
コントローラ１２８は、ステップ４０４において一定期間待機した後で、ステップ４０６において湿度センサ１４０ａ〜１４０ｎによって得られた湿度測定値を記録し得る。
コントローラ１２８は、比較的定常の動作状態に達することを可能にするために、この期間を経過させ得る。
さらに、ステップ４０６における期間中、コントローラ１２８は、湿度センサ１４０ａ〜１４０ｎの１つ又は複数によって検出された湿度レベルがこの期間中に振動する場合は湿度センサ１４０ａ〜１４０ｎの１つ又は複数に関する中央湿度読み値を求め得る。
この場合、ステップ４０６において記録された湿度測定値は、時間平均値を含み得る。
【００５８】
ステップ４０８において、コントローラ１２８は、空気流中の水分量を指定量だけ変化させるように湿度制御装置１３０ａを制御し得る。
指定量は、比較的認識可能な量だけ第１のレベルの水分量と異なる量を含み得る。
コントローラ１２８は、ステップ４１０において一定期間再度待機した後で、ステップ４１２において湿度センサ１４０ａ〜１４０ｎから受け取った湿度情報を記録し得る。
コントローラ１２８は、湿度制御装置１３０ａの１つによって供給される空気流の水分量変化後に比較的定常の動作状態に達することを可能にするために、この期間を経過させ得る。
さらに、ステップ４１０における期間中、コントローラ１２８は、湿度センサ１４０ａ〜１４０ｎの１つ又は複数によって検出された湿度レベルがこの期間中に振動する場合は湿度センサ１４０ａ〜１４０ｎの１つ又は複数に関する中央湿度読み値を求め得る。
この場合、ステップ４１２において記録された湿度測定値は、時間平均値を含み得る。
【００５９】
いずれにしても、ステップ４１４において、コントローラ１２８は、湿度測定値がステップ４１２において記録された湿度測定値から湿度センサ１４０ａ〜１４０ｎの場所で変化したレベルを求め得る。
より詳細には、例えば、コントローラ１２８は、ステップ４０６において記録された湿度測定値をステップ４１２において記録された湿度測定値と比較して、湿度レベルに認識可能な変化があったか否か、及びどの程度の変化が生じたかを判断し得る。
【００６０】
ステップ４１６において、コントローラ１２８は、ステップ４０８において摂動させた湿度制御装置１３０ａの作用区域を特定する。
コントローラ１２８は、湿度センサ１４０ａ〜１４０ｎによって検出されるように湿度レベルが変化した程度に基づいて判断を行うことができる。
一例として、コントローラ１２８は、湿度制御装置１３０ａ〜１３０ｎの湿度相関指数（ＨＣＩ）を計算し得る。
湿度制御装置１３０ａ及び湿度センサ１４０ａのＨＣＩは、湿度制御装置１３０ａによって供給される空気流の湿度の変化後に湿度センサ１４０ａによって検出される湿度の変化として定義され得る。
【００６１】
コントローラ１２８は、湿度センサ１４０ａ〜１４０ｎのどれが所定のレベルを超える湿度レベルの変化を検出したかも特定し得る。
所定のレベルは、各湿度センサ１４０ａ〜１４０ｎの感度レベル、特定された区域１３２ａ〜１３２ｎの分布等のような、複数の種々の因子のいずれかに基づいて設定され得る。
さらに、検出した湿度レベルが所定のレベルを超えて変化した湿度センサ１４０ａ〜１４０ｎの場所は、その湿度制御装置１３０ａに関連する区域１３２ａとして特定され得る。
【００６２】
一例によれば、方法４００は、実質的に密閉された構造１００におけるどの区域１３２ａ〜１３２ｎで湿度制御装置１３０ａ〜１３０ｎのそれぞれが少なくとも所定の作用レベルを各自有するかを特定するために、別個の動作としてではなく湿度制御装置１３０ａ〜１３０ｎの実際の動作中に行われ得る。
この例では、方法４００は、湿度制御装置１３０ａ〜１３０ｎが正常動作中に十分な読みを可能にするほど十分に湿度レベルを変えていない場合に実施され得る。
【００６３】
種々のアクチュエータに関する作用区域１３２ａ〜１３２ｎがセンサ測定値に基づいて特定され得る種々の方法のより詳細な説明を、米国特許第７，１１７，１２９号明細書で見ることができる。
【００６４】
ステップ４１８において、コントローラ１２８は、特定された作用区域１３２ａに含まれる湿度センサ１４０ａ〜１４０ｎと湿度制御装置１３０ａとの間の相関を記録する。
換言すれば、コントローラ１２８は、湿度制御装置１３０ａがそれに相関する湿度センサ１４０ａ〜１４０ｎに少なくとも所定のレベルの作用を及ぼすこと、したがって相関する湿度センサ１４０ａ〜１４０ｎの各場所に少なくとも所定のレベルの作用を及ぼすことを記録する。
【００６５】
ステップ４２０において、コントローラ１２８は、方法４００を別の湿度制御装置１３０ｂに関して繰り返すべきか否かを判断する。
別の湿度制御装置１３０ｂと湿度センサ１４０ａ〜１４０ｎとの間のさらなる相関を求めるべきであると判断される場合、ステップ４０２において、湿度制御装置１３０ａ〜１３０ｎによって供給される空気流中の湿度レベルが第１のレベルに再度設定され得る。
ステップ４０２に続いて、コントローラ１２８は、上述のように、ステップ４０４において一定期間再度待機した後で、ステップ４０６において湿度センサ１４０ａ〜１４０ｎから受け取った湿度情報を記録し得る。
さらに、コントローラ１２８は、ステップ４０２〜４２０を繰り返して、湿度制御装置１３０ａ〜１３０ｎと湿度センサ１４０ａ〜１４０ｎとの間の相関を特定して記録し得る。
まだコミッショニングされていない湿度制御装置１３０ａ〜１３０ｎがそれ以上ないとコントローラ１２８が判断すると、ステップ４２２に示すように、方法４００が終了し得る。
【００６６】
一例によれば、ステップ４０４及びステップ４１０において湿度センサ１４０ａ〜１４０ｎの状態が定常状態に達することを可能にするための期間待機する代わりに、湿度測定値の変化が、ステップ４０６及びステップ４１２において時間の関数として記録され得る。この例では、ステップ４０６及びステップ４１２において、時間の変化（ｄｔ）の関数としての湿度の変化（ｄＨ）を、例えばｄＨ／ｄｔとして測定し得る。
さらに、ステップ４１４において、湿度センサ１４０ａ〜１４０ｎのｄＨ／ｄｔ測定値が所定のｄＨ／ｄｔ閾値を超えるか否かに基づいて、湿度制御装置１３０ａ〜１３０ｎと湿度センサ１４０ａ〜１４０ｎとの間の相関が求められ得る。
ステップ４１６において、この相関を用いて、湿度制御装置１３０ａ〜１３０ｎのそれぞれに関する作用区域を特定することができる。
【００６７】
上述の方法４００及び代替的な例の実施を通して、コントローラ１２８は、実質的に密閉された構造１００の１つ又は複数の場所における水分量レベルが所定の湿度範囲外にあるという判断に応じて湿度制御装置１３０ａ〜１３０ｎのどれを作動させるかを比較的迅速に特定することができる。
区域１３２ａ〜１３２ｎのいくつかが互いに重なり得るため、湿度センサ１４０ａ〜１４０ｎの１つ又は複数が区域１３２ａ〜１３２ｎの２つ以上の中にある場合が生じ得る。
したがって、コントローラ１２８は、重なった区域１３２ａ〜１３２ｎ内の湿度センサ１４０ａ〜１４０ｎにおける湿度レベルを変える際に、複数の湿度制御装置１３０ａ〜１３０ｎから選択を行い得る。
【００６８】
一例によれば、コントローラ１２８は、湿度センサ１４０ａ〜１４０ｎの１つ又は複数が所定の湿度範囲外にあるときに、湿度制御装置１３０ａ〜１３０ｎの１つ又は複数を無作為に選択して作動させ得る。
別の例によれば、コントローラ１２８は、湿度センサ１４０ａ〜１４０ｎの１つ又は複数が所定の湿度範囲外にあるときに、領域１３２ａの１つ又は複数の湿度センサ１４０ａ〜１４０ｎに所定のレベルの作用を及ぼす湿度制御装置１３０ａ〜１３０ｎのすべてを選択して作動させ得る。
さらなる例によれば、コントローラ１２８は、湿度レベルを変える作用を及ぼす範囲が最大である湿度制御装置１３０ａを選択し得る。
これらの例のいずれにおいても、複数の湿度制御装置１３０ａ〜１３０ｎが作動される場合、複数の湿度制御装置１３０ａ〜１３０ｎのそれぞれが、単一の湿度制御装置１３０ａで行われるよりも比較的低いレベルに作動され得る。
【００６９】
複数の湿度制御装置１３０ａ〜１３０ｎが同じ湿度センサ１４０ａ〜１４０ｎに影響を及ぼすことができる場合、湿度制御装置１３０ａ〜１３０ｎの間での競合（fighting）の可能性がある。
より詳細には、例えば、湿度制御装置の１つ１３０ａが、湿度センサ１４０ａ（区域１３２ａに位置付けられている）によって検出された湿度レベルに基づいて空気流中に水分量を追加中である場合があり、別の湿度制御装置１３０ｂが、湿度センサ１４０ｂ（区域１３２ｂに位置付けられている）によって検出された湿度レベルに基づいて空気流から水分量を除去中である場合があり、さらなるセンサ１４０ｃが、湿度制御装置１３０ａ及び１３０ｂの両方の区域１３２ａ及び１３２ｂに位置付けられている場合がある。
この例では、湿度センサ１４０ｃが所定のレベルを下回る湿度レベルを検出した場合、コントローラ１２８は、湿度センサ１４０ｃが位置付けられている場所の加湿及び除湿の両方を行う際に湿度制御装置１３０ａ及び１３０ｂが過剰なエネルギーを消費するのを実質的に防止するために、湿度制御装置１３０ａ及び１３０ｂのどちらを作動させるかを判断し得る。
【００７０】
より詳細には、例えば、コントローラ１２８は、コミッショニングモジュール２１２を実施して、区域１３２ａ〜１３２ｎのそれぞれに関する制御センサを特定し得る。
制御センサは、区域１３２ａ〜１３２ｎのそれぞれにおける設定点湿度との最大の正の湿度差を有する湿度センサ１４０ａ〜１４０ｎとして定義され得る。
湿度センサ１４０ａ〜１４０ｎのすべてが設定点湿度との負の湿度温度差を有する場合、特定の区域１３２ａ〜１３２ｎの制御センサは、設定点湿度との最大の負の差を有する湿度センサ１４０ａ〜１４０ｎである。
制御センサを決定するために用いられる設定点湿度は、湿度センサ１４０ａ〜１４０ｎ間で変わり得るため、湿度センサ１４０ａ〜１４０ｎのすべてで同一である必要はない。
【００７１】
概して、コントローラ１２８は、制御センサの湿度レベルに基づいて区域１３２ａ〜１３２ｎにおける湿度レベルを変更するように湿度制御装置１３０ａ〜１３０ｎを制御するように構成される。
したがって、上記の例では、湿度センサ１４０ｃが湿度制御装置１３０ａ及び湿度制御装置１３０ｂの一方又は両方の制御センサである場合、コントローラ１２８は、湿度センサ１４０ｃによって検出される湿度レベルに基づいて湿度制御装置１３０ａ及び１３０ｂの一方又は両方を制御し得る。
湿度センサ１４０ｃが区域１３２ａ又は１３２ｂのいずれの制御センサでもない場合、コントローラ１２８は、各区域１３２ａ及び１３２ｂにおける制御センサの検出湿度情報に基づいて湿度制御装置１３０ａ及び１３０ｂを作動させ続け得る。
【００７２】
制御センサ、アクチュエータ、及びアクチュエータファミリ、並びにそれらを特定、制御、及び変更する種々の方法のより詳細な説明が、米国特許第７，１１７，１２９号明細書、及び２００５年３月２５日付けで出願され「Temperature Control Using a Sensor Network」と題する、本発明の譲受人に譲渡された同時係属中の米国特許出願第１１／０８９，６０８号明細書（代理人整理番号２００５００８１２−１）で説明されており、これらの開示はその全体が参照により本明細書に援用される。
【００７３】
さらなる例によれば、コントローラ１２８は、湿度制御に関してエネルギー浪費を実質的に最小にするような形で動作するように複数のＡＣユニット１１４ａ〜１１４ｎも制御し得る。
より詳細には、例えば、コントローラ１２８は、エネルギーの浪費につながる複数のＡＣユニット１１４ａ〜１１４ｎの動作の食い違いを実質的に防止するようにこれらを制御し得る。
通常、加湿器／除湿器が設けられているＡＣユニット１１４ａ〜１１４ｎは、冷却中に空気流を除湿し且つ空気流の加熱中に空気流を加湿することによって動作する。
したがって、ＡＣユニット１１４ａ〜１１４ｎは、例えば、ＡＣユニット１１４ａ〜１１４ｎが空気流を加熱しながら除湿しているとき、又は空気流を冷却しながら加湿しているときに、動作が食い違っていると見なされ得る。
【００７４】
この問題を実質的に回避するために、コントローラ１２８は、湿度制御装置１３０ａ〜１３０ｎ及びセンサ１４０ａ〜１４０ｎのコミッショニングに関して上述したように、ＡＣユニット１１４ａ〜１１４ｎが所定のレベルの作用を及ぼす区域１３２ａ〜１３２ｎを特定するように構成される。
互いに重なる区域１３２ａ〜１３２ｎにおいて、コントローラ１２８は、特定の区域１３２ａが冷却及び加湿の両方を必要とする場合に１つのＡＣユニット１１４ａが空気流の冷却に用いられて別のＡＣユニット１１４ｂが空気流の加湿に用いられるように、ＡＣユニット１１４ａ〜１１４ｎを制御するように構成される。
この点で、ＡＣユニット１１４ａ〜１１４ｎは、所望の状態を実質的に維持しながら上述の食い違いを実質的に回避するように作動され得る。
【００７５】
方法３００及び４００に記載されている動作の一部又は全部は、任意の所望のコンピュータアクセス可能な媒体に、ユーティリティ、プログラム、又はサブプログラムとして含まれ得る。
さらに、方法３００及び４００は、アクティブ及び非アクティブ両方のさまざまな形態で存在し得るコンピュータプログラムにより具現され得る。
たとえば、これらのコンピュータプログラムは、ソースコード、オブジェクトコード、実行可能コード、又は他のフォーマットでのプログラム命令から成るソフトウェアプログラム（複数可）として存在することができる。
上記のいずれも、記憶装置及び信号を含むコンピュータ読み取り可能媒体上に圧縮又は非圧縮形態で具現することができる。
【００７６】
例示的なコンピュータ読み取り可能記憶装置としては、従来のコンピュータシステムのＲＡＭ、ＲＯＭ、ＥＰＲＯＭ、ＥＥＰＲＯＭ、及び磁気又は光ディスク又はテープが挙げられる。
例示的なコンピュータ読み取り可能信号は、搬送波を用いて変調されるか否かに関係なく、インターネット又は他のネットワークを介してダウンロードされる信号を含む、コンピュータプログラムをホスティング又は実行するコンピュータシステムがアクセスするように構成され得る信号である。
上記の具体的な例としては、ＣＤＲＯＭでの又はインターネットダウンロードによるプログラムの配布が挙げられる。
或る意味では、抽象的実体としてのインターネット自体がコンピュータ読み取り可能媒体である。
コンピュータネットワーク全般にも同じことが当てはまる。
したがって、上述の機能を実行することが可能な電子装置が上記に列挙したような機能を行うことができることを理解されたい。
【００７７】
図５は、一例によれば、図１Ａ及び図２に示すコントローラ１２８を実施又は実行するように構成されるコンピューティング装置５００のブロック図を示している。
この点で、コンピューティング装置５００は、コントローラ１２８に関して本明細書で上述した機能の１つ又は複数を実行するためのプラットフォームとして用いられ得る。
【００７８】
コンピューティング装置５００は、方法３００及び４００に記載のステップの一部又は全部を実施又は実行し得るプロセッサ５０２を含む。
プロセッサ５０２からのコマンド及びデータは、通信バス５０４上で通信される。
コンピューティング装置５００は、プロセッサ５０２のためのプログラムコードがランタイム中に実行され得る、ランダムアクセスメモリ（ＲＡＭ）等のメインメモリ５０６、及び二次メモリ５０８も含む。
二次メモリ５０８は、たとえば、フロッピーディスケットドライブ、磁気テープドライブ、コンパクトディスクドライブ等に相当する、方法３００及び４００のためのプログラムコードのコピーを記憶させることができる１つ又は複数のハードディスクドライブ５１０及び／又は取り外し可能記憶ドライブ５１２を含む。
【００７９】
取り外し可能記憶ドライブ５１０は、既知の方法で取り外し可能記憶ユニット５１４からの読み取り及び／又は取り外し可能記憶ユニット５１４への書き込みを行う。
ユーザ入出力装置は、キーボード５１６、マウス５１８、及びディスプレイ５２０を含み得る。
ディスプレイアダプタ５２２は、通信バス５０４及びディスプレイ５２０とインタフェースすることができ、プロセッサ５０２からのディスプレイデータを受け取ってそのディスプレイデータをディスプレイ５２０に対するディスプレイコマンドに変換することができる。
さらに、プロセッサ（複数可）５０２は、ネットワークアダプタ５２４を介してネットワーク上、たとえばインターネット、ＬＡＮ等で通信を行うことができる。
【００８０】
他の既知の電子構成要素をコンピューティング装置５００に追加しても置き換えてもよいことは、当業者には明らかとなるであろう。
また、図５に記載される構成要素の１つ又は複数はオプションであり得る（たとえば、ユーザ入力装置、二次メモリ等）ことも明らかとなるであろう。
【００８１】
本明細書で述べ、示されたものは、本発明の好ましい実施形態並びにその変形の一部である。
本明細書で使用される用語、説明、及び図は、例示のためにのみ記載され、限定であることを意味しない。
添付の特許請求の範囲、及びその均等物によって規定され、全ての用語が、別途指示がない限り、その最も広く妥当な意味で意図される、本発明の精神及び範囲内で、多くの変形が可能であることを、当業者は認識するであろう。
【符号の説明】
【００８２】
１００  実質的に密閉された構造
１０２〜１０８  ラック
１１４ａ〜１１４ｎ  ＡＣユニット
１２８  コントローラ
１３０ａ〜１３０ｎ  湿度制御装置
１４０ａ〜１４０ｎ  センサ
２０２  補給空気センサ
２１０  入力モジュール
２１２  コミッショニングモジュール
２１４  湿度制御モジュール
２１６  冷却制御モジュール
２２０  データストア
【図１Ａ】
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【図１Ｂ】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【国際調査報告】
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