(57)【要約】リクライニング機構は、第１プレートと、第２プレートと、第１プレートと第２プレートに関連するロッキング機構とを含み得る。ロッキング機構は、第１プレートと第２プレートとの相対的な動きを許容する非ロック状態と、第１プレートと第２プレートとの相対的な動きを防止するロック状態との間で可動可能であっても良い。ロッキング機構は、少なくとも５個の爪部材を有しても良く、第１位置と第２位置との間で可動可能であり、ロッキング機構を、非ロック状態とロック状態との間で動かす。【選択図】図３【特許請求の範囲】
【請求項１】
第１プレートと、
第２プレートと、
前記第１プレートおよび前記第２プレートに関連し、前記第１プレートと前記第２プレートとの相対的な動きを許容する非ロック状態と、前記第１プレートと前記第２プレートとの相対的な動きを制限するロック状態との間を可動可能なロッキング機構とを有するリクライニング機構であって、
前記ロッキング機構は、第１位置と第２位置との間を移動可能な少なくとも５つの爪部材を有し、前記ロッキング機構を、前記非ロック状態と前記ロック状態との間で動かすことを特徴とするリクライニング機構。
【請求項２】
前記ロッキング機構は、前記第１プレートおよび前記第２プレートに対し相対回転可能なカムを有し、少なくとも５つの前記爪部材を選択的に動かし、前記非ロック状態から前記ロック状態にすることを特徴とする請求項１に記載のリクライニング機構。
【請求項３】
前記ロッキング機構は、付勢部材を有し、少なくとも５つの前記爪部材を前記第２位置へ付勢することを特徴とする請求項１に記載のリクライニング機構。
【請求項４】
前記ロッキング機構は、前記第１プレートと前記第２プレートに相対回転可能に支持された爪部材戻りプレートを有し、少なくとも５つの前記爪部材が前記第１位置と前記第２位置との間で動くように操作可能であることを特徴とする請求項１に記載のリクライニング機構。
【請求項５】
前記爪部材戻りプレートは、少なくとも５つの前記爪部材とスライド可能に係合し、少なくとも５つの前記爪部材を、前記第１位置と前記第２位置との間で動かすことを特徴とする請求項４に記載のリクライニング機構。
【請求項６】
前記爪部材戻りプレートは、少なくとも５つの前記爪部材とそれぞれ合わさる少なくとも５つの溝を有し、
少なくとも５つの前記爪部材は、少なくとも５つの前記溝にそれぞれ受け止められ、少なくとも５つの前記溝における第１端から第２端の間で移動可能であることを特徴とする請求項４に記載のリクライニング機構。
【請求項７】
前記爪部材戻りプレートが、前記第１プレートと前記第２プレートに対して回転することで、少なくとも５つの前記爪部材が、少なくとも５つの前記溝に沿ってスライド自在に動くことを特徴とする請求項６に記載のリクライニング機構。
【請求項８】
少なくとも５つの前記爪部材のそれぞれが柱状部を有し、少なくとも５つの前記溝のそれぞれにスライド自在に受け入れられることを特徴とする請求項４に記載のリクライニング機構。
【請求項９】
前記第１プレートおよび前記第２プレートのいずれかの外表面を覆うカプセル環をさらに有し、前記第１プレートと前記第２プレートが係合するように固定することを特徴とする請求項１に記載のリクライニング機構。
【請求項１０】
前記カプセル環は、前記第１プレートと前記第２プレートの少なくとも１つに、ＭＩＧ溶接およびレーザー溶接の少なくとも１つによって接続固定されることを特徴とする請求項９に記載のリクライニング機構。
【請求項１１】
前記第１プレートと前記第２プレートに回転可能に受け入れられる回動軸をさらに有し、
前記回動軸は、少なくとも５つの前記爪部材を、前記第１位置と前記第２位置との間で選択的に動かすことを特徴とする請求項１に記載のリクライニング機構。
【請求項１２】
前記回動軸に固定され、共に回転する操作レバーをさらに有し、少なくとも５つの前記爪部材を、前記第１位置と前記第２位置との間で動かすことを特徴とする請求項１１に記載のリクライニング機構。
【請求項１３】
前記回動軸と前記操作レバーの間に配置されるスプラインリングをさらに有し、前記操作レバーを前記回動軸に固定することを特徴とする請求項１２に記載のリクライニング機構。
【請求項１４】
前記ロッキング機構は、６個の爪部材を有することを特徴とする請求項１に記載のリクライニング機構。
【請求項１５】
座底部と、
前記座底部に支持され回転可能なシートバックと、
前記座底部と前記シートバックとの間に配置され、前記シートバックが前記座底部に対して回転することを選択的に防止するリクライニング機構とを有するシート組立体であって、
前記リクライニング機構は、
第１プレートと、
第２プレートと、
前記第１プレートおよび前記第２プレートに関連し、前記座底部に対して前記シートバックの回転を許容する非ロック状態と、前記座底部に対して前記シートバックの回転を制限するロック状態との間を可動可能なロッキング機構とを有し、
前記ロッキング機構は、第１位置と第２位置との間を移動可能な少なくとも５つの爪部材を有し、前記ロッキング機構を、前記非ロック状態と前記ロック状態との間で動かすことを特徴とするシート組立体。
【請求項１６】
前記ロッキング機構は、前記第１プレートおよび前記第２プレートに対し相対回転可能なカムを有し、少なくとも５つの前記爪部材を、前記第１位置から前記第２位置へ選択的に動かすことを特徴とする請求項１５に記載のシート組立体。
【請求項１７】
前記ロッキング機構は、付勢部材を有し、少なくとも５つの前記爪部材を前記第２位置へ付勢することを特徴とする請求項１５に記載のシート組立体。
【請求項１８】
前記ロッキング機構は、前記第１プレートと前記第２プレートに相対回転可能に支持された爪部材戻りプレートを有し、少なくとも５つの前記爪部材が前記第１位置と前記第２位置との間で動くように操作可能であることを特徴とする請求項１５に記載のシート組立体。
【請求項１９】
前記爪部材戻りプレートは、少なくとも５つの前記爪部材とスライド可能に係合し、少なくとも５つの前記爪部材を、前記第１位置と前記第２位置との間で動かすことを特徴とする請求項１８に記載のシート組立体。
【請求項２０】
前記爪部材戻りプレートは、少なくとも５つの前記爪部材とそれぞれ合わさる少なくとも５つの溝を有し、
少なくとも５つの前記爪部材は、少なくとも５つの前記溝にそれぞれ受け止められ、少なくとも５つの前記溝における第１端から第２端の間で移動可能であることを特徴とする請求項１８に記載のシート組立体。
【請求項２１】
前記爪部材戻りプレートが、前記第１プレートと前記第２プレートに対して回転することで、少なくとも５つの前記爪部材が、少なくとも５つの前記溝に沿ってスライド自在に動くことを特徴とする請求項２０に記載のシート組立体。
【請求項２２】
少なくとも５つの前記爪部材のそれぞれが柱状部を有し、少なくとも５つの前記溝のそれぞれにスライド自在に受け入れられることを特徴とする請求項１８に記載のシート組立体。
【請求項２３】
前記第１プレートおよび前記第２プレートのいずれかの外表面を覆うカプセル環をさらに有し、前記第１プレートと前記第２プレートが係合するように固定することを特徴とする請求項１５に記載のシート組立体。
【請求項２４】
前記カプセル環は、前記第１プレートと前記第２プレートの少なくとも１つに、ＭＩＧ溶接およびレーザー溶接の少なくとも１つによって接続固定されることを特徴とする請求項２３に記載のシート組立体。
【請求項２５】
前記第１プレートと前記第２プレートに回転可能に受け入れられる回動軸をさらに有し、
前記回動軸は、少なくとも５つの前記爪部材を、ロックされた前記第１位置と、前記第２位置との間で選択的に動かすことを特徴とする請求項１５に記載のシート組立体。
【請求項２６】
前記回動軸に固定され、共に回転する操作レバーをさらに有し、少なくとも５つの前記爪部材を、前記第１位置と前記第２位置との間で動かすことを特徴とする請求項２５に記載のシート組立体。
【請求項２７】
前記回動軸と前記操作レバーの間に配置されるスプラインリングをさらに有し、前記操作レバーを前記回動軸に固定することを特徴とする請求項２６に記載のシート組立体。
【請求項２８】
前記ロッキング機構は、６個の爪部材を有することを特徴とする請求項１５に記載のシート組立体。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本開示は、リクライニング機構に関し、特にマルチパウル円形リクライニング機構に関する。
【０００２】
関連出願とのクロスレファレンス
本願は、２００８年２月５日に提出された米国仮出願番号６１／０２６，３５２の優先権を主張するものである。上記の明細書の開示は、本明細書に援用する。
【背景技術】
【０００３】
このセクションの記載は、単に本開示に関連した背景情報を提示するものであり、公知技術を構成するものではない。
【０００４】
リクライニング機構は、シート組立体に通常用いられ、座底部に対してシートバックの選択的な調整を可能にする。そのようなリクライニング機構の一つとして、円形リクライニング機構がある。円形リクライニング機構は通常、座底部に固定されたガイドプレートと、シートバックに接続されたラチェットプレートと、ガイドプレートとラチェットプレートとの間に配置されるロッキング機構とを有している。ロッキング機構は、ガイドプレートに対しラチェットプレートが相対回転することを選択的に防止する。このようにして、シートバックが座底部に対し相対回転することを選択的に防止する。
【０００５】
従来の円形リクライニング機構は、ロック状態の時に、座底部に対しシートバックが相対回転することを十分に防止し、非ロック状態の時に、底部に対しシートバックが相対回転することを許容する。その一方で、従来の円形リクライニング機構は、概して大型であり、そのため、コストが増大すると共に、シート組立体の重量が増大してしまう。さらに、従来の円形リクライニング機構を製造するためには、用いられる材料の厚みや、円形リクライニング機構の個々の構成要素を製造する結果発生する廃物（たとえばスクラップ）のため、通常コストが高くなってしまう。
【発明の概要】
【０００６】
提供されるリクライニング機構は、第１プレートと、第２プレートと、第１プレートおよび第２プレートに関連するロッキング機構とを含み得る。ロッキング機構は、第１プレートと第２プレートとの相対的な動きを許容する非ロック状態と、第１プレートと第２プレートとの相対的な動きを制限するロック状態との間で可動可能であっても良い。ロッキング機構は、少なくとも５個の爪部材を有しても良く、第１位置と第２位置との間で動くことで、ロッキング機構を非ロック状態とロック状態との間で動かす。
【０００７】
提供されるシート組立体は、座底部と、座底部に支持され回転可能なシートバックとを含み得る。リクライニング機構は、座底部とシートバックとの間に配置されても良く、座底部に対しシートバックが相対回転することを選択的に防止する。リクライニング機構は、第１プレートと、第２プレートと、第１プレートと第２プレートに関連するロッキング機構とを含み得る。ロッキング機構は、座底部に対しシートバックが相対回転可能な非ロック状態と、座底部に対しシートバックの相対回転を制限するロック状態との間で可動可能であっても良い。ロッキング機構は、第１位置と第２位置との間で可動可能で、ロッキング機構を非ロック状態とロック状態との間で動かす少なくとも５個の爪部材を有し得る。
【０００８】
それ以上の適用範囲は、ここに記載されている説明から明らかである。この説明と具体例は、本来図示のみから理解すべきであるが、本開示の適用範囲を制限すべきでない。
【図面の簡単な説明】
【０００９】
記載の図面は、単に例示として示されるものであり、本開示の適用範囲を多少なりとも制限するものではない。
【図１】図１は、本開示の基本原理に基づく円形リクライニング機構の側面図である。
【図２】図２は、図１に示す円形リクライニング機構の側面図である。
【図３】図３は、図１に示す円形リクライニング機構の分解斜視図である。
【図４】図４は、図１に示す円形リクライニング機構の分解斜視図である。
【図５】図５は、図１に示す円形リクライニング機構のハウジング部を除いて見える、円形リクライニング機構のロック状態を示す側面図である。
【図６】図６は、図１に示す円形リクライニング機構のハウジング部を除いて見える、円形リクライニング機構の非ロック状態を示す側面図である。
【図７】図７は、図１に示す円形リクライニング機構の製造に用いられる溶接プロセスの詳細部分の模式図である。
【図８】図８は、図１に示す円形リクライニング機構の製造に用いられる溶接プロセスの詳細部分の模式図である。
【図９】図９は、図１に示す円形リクライニング機構を有するシート組立体の斜視図である。
【発明を実施するための形態】
【００１０】
以下の説明は、単に１つの実施形態を例示したものであり、本発明の開示、実施例、使用時に限定されない。本開示は全図面を参照し理解すべきであり、同一の参照符号は、一致または似ている部材および特徴を示すものである。
【００１１】
図面を参照すると、リクライニング機構１０は、ラチェットプレート１２、ガイドプレート１４、ロッキング機構１６、作動機構１８を有している。ロッキング機構１６は、通常、ラチェットプレート１２とガイドプレート１４との間に配置されても良く、ガイドプレート１４に対しラチェットプレート１２が相対回転することを選択的に阻害している。作動機構１８は、ロッキング機構１６とコミュニケーションしても良く、ガイドプレート１４に対しラチェットプレート１２が相対回転することを許容する非ロック状態と、ガイドプレート１４に対しラチェットプレート１２が相対回転することを防止するロック状態との間で、ロッキング機構１６を動かす。
【００１２】
特に図３および図４に示すように、ラチェットプレート１２は通常円環形をしており、外周２０と、内周２４に形成された一連の歯２２と、中央開口部２６を有している。ラチェットプレート１２は、どのようなプロセスで形成されても良く、たとえば、精密打抜により形成される。そのようなプロセスの最初のステップでは、中央開口部２６は、中央部分をディスク状に取り除くことで形成され得る（図示しない）。円環形のディスクの形および直径は、実質的に中央開口部２６と等しい。
【００１３】
ラチェットプレート１２は段状をしていても良く、外周２０が第１段部２８の外面に形成され、内周２４および多数の歯２２が第２段部３０に形成され、中央開口部２６が第３段部３２を貫通するように形成され、第１段部２８、第２段部３０、第３段部３２それぞれが精密打抜プロセスの間に連続して形成される。
【００１４】
ガイドプレート１４は通常、円環形をしていても良く、メインボディ３４、一連の突出部３６、メインボディ３４を貫通させて形成された中央部３８を有している。メインボディ３４は、外側面４０および内側面４１を有しても良い。メインボディ３４および突出部３６は協力して、少なくともロッキング機構１６の一部を支持する多数の凹部４２を形成し得る。一度組付けられると、ロッキング機構１６は通常、ラチェットプレート１２とイドプレート１４との間に配置され得る。
【００１５】
ロッキング機構１６は、ラチェットプレート１２とガイドプレート１４の間に配置されても良く、複数の爪部材４４、爪部材戻りプレート４６、カム４８を有している。ロッキング機構１６は、５つ以上の爪部材４４を含み得るが、後述および図示では６つの爪部材４４を含むこととして説明を行う。
【００１６】
爪部材４４は、それぞれ歯５０、爪部材側係合面５２、柱状部５４を含み得る。歯５０は通常、爪部材４４の爪部材側係合面５２と反対側に形成される。柱状部５４は通常、歯５０と爪部材側係合面５２の間で、爪部材４４の本体５６から延びるように形成されている。一度組付けられると、爪部材４４は、ガイドプレート１４の突出部３６どうしの間にそれぞれ形成された凹部４２にスライド可能に受け入れられ、ガイドプレート１４に対し、誘導移動する。
【００１７】
爪部材戻りプレート４６は、ラチェットプレート１２の段状部分２８，３０，３２により提供された隙間で、ラチェットプレート１２とガイドプレート１４との間に回転可能に配置され得る。爪部材戻りプレート４６は、基軸開口５８と、爪部材戻りプレート４６の外周囲近傍に配置された一連のピーナッツ形状の（たとえば、カーブした）溝６０を有し得る。それぞれのピーナッツ形状の溝６０は第１端６２と第２端６４を有し、爪部材４４の柱状部５４がそれぞれピーナッツ形状の溝６０に受け入れられ、通常、第１端６２と第２端６４との間で可動可能である。図１に示すように、爪部材戻りプレート４６はリクライニング機構１０を封入もし、塵埃や他の破片等がリクライニング機構１０に入ってしまうことを防止すると同時に、ラチェットプレート１２がガイドプレート１４に取付けられた後で、カム４８がリクライニング機構１０から外れることを防止している。
【００１８】
カム４８は、主要開口部６６と、一連の突起６８を含み得る。突起６８は、主要開口部６６から離れる方向に、カム４８の主要部から延びても良い。それぞれの突起６８は、爪部材４４の爪部材側係合面５２に選択的に係合するカム側係合面７２を含み得る。一連の凹部７４は、通常、カム４８のメインボディ７０の周囲に配置され、突起６８どうしの間に配置される。
【００１９】
作動機構１８は、回動軸７６と、付勢部材７８と、スプラインリング８０と、操作レバー８２を含み得る。回動軸７６は外側フランジ８４、基部８６、回動軸７６の外側フランジ８４とは反対側の円筒部８８を含み得る。
【００２０】
付勢部材７８はコイルスプリングであっても良く、コイルボディ８９と、外側に延びる腕９０と、回動軸７６の基部８６と似ている形状を持つ中央部９２とを有しても良い。外側に延びる腕９０は、ガイドプレート１４のスプリングポスト９１に引掛けられ、以下に述べるように、付勢部材７８がロッキング機構１６に回転力を与えることができる。ここでは、付勢部材７８をコイルスプリングとしたが、たとえば線形特性ばねのように、回動軸７６にバイアス力を伝える付勢部材であっても良い。
【００２１】
スプラインリング８０は通常、外周の全周に形成された一連の第１スプライン９４、および内周の全周に形成された一連の第２スプライン９６を有し得る。第２スプライン９６は回動軸７６の円筒部８８に受け止められても良く、スプラインリング８０を回動軸７６に強固に固定する。第１スプライン９４は操作レバー８２の凹部９８に受け止められても良く、スプラインリング８０を操作レバー８２に強固に固定する。スプラインリング８０が、第２スプライン９６を介して回動軸７６に強固に固定され、第１スプライン９４を介して操作レバー８２に強固に固定されるため、スプラインリング８０は回動軸７６を固定し、操作レバー８２と共に回動軸７６が回転することができる。
【００２２】
図２および図３に最も良く示すように、回動軸７６の基部８６は爪部材戻りプレート４６の基軸開口５８に受け入れられ、カム４８の主要開口部６６に受け入れられ、付勢部材７８の中央部９２に受け入れられる。このように、爪部材戻りプレート４６は固定され、回動軸７６と共に回転する一方で、付勢部材７８の中央部９２は回動軸７６と動き、ラチェットプレート１２およびガイドプレート１４に対し相対回転する。付勢部材７８の外側に延びる腕９０がガイドプレート１４のスプリングポスト９１に強固に固定されるため、ガイドプレート１４に対する回動軸７６の相対回転は、付勢部材７８のコイルボディ８９を巻き付け、ロッキング機構１６へ力を伝える。
【００２３】
一度ラチェットプレート１２がガイドプレート１４、ロッキング機構１６の様々な要素に取付けられ、作動機構１８がラチェットプレート１２およびガイドプレート１４に取付けられると、カプセル環１００がガイドプレート１４の外周面４５を覆うように被せても良く、ラチェットプレート１２とガイドプレート１４との係合を維持する。カプセル環１００は、中央開口部１０２とフランジ１０４を含み得る。フランジ１０４はガイドプレート１４の外周面４５を覆うように延びても良く、ラチェットプレート１２の外周２０を少なくとも部分的に覆うように延びても良い。
【００２４】
一つの構成として、フランジ１０４はガイドプレート１４に固定取付けされても良く、レーザー溶接を介して外側マウントブラケット１０６に固定取付けされても良い（図７に示す）。同様に、ラチェットプレート１２は、第２段部３０および第３段部３２の少なくとも一つに、レーザー溶接を介して第２外側マウントブラケット１０８に固定取付けされても良い。ＭＩＧ溶接が開示されている一方、図８に構成を示すように、通常のどのような溶接プロセス（特に限定されないが、たとえばＴＩＧ溶接プロセス）を採用しても良い。
【００２５】
カプセル環１００がマウントブラケット１０６，１０８にレーザー溶接を介して取付けられる替わりに、図８に示すように、カプセル環１００はラチェットプレート１２およびガイドプレート１４の一方に、ＭＩＧ溶接を介して取付けられても良い。もしカプセル環１００のフランジ１０４がガイドプレート１４および外側マウントブラケット１０６にＭＩＧ溶接を介して取付けられる場合には、フランジ１０４の一部が実質的にフラッシュしガイドプレート１４の外側面４０および外側マウントプレート１０６の外表面にまで延びるように（図９に示す）、フランジ１０４の長さを延長しても良い。どちらかの溶接プロセスを用い、外側マウントブラケット１０８はラチェットプレート１２に対し同様にして位置する。フランジ１０４が、ガイドプレート１４の外側面４０および外側マウントブラケット１０６の外側面に延びるように位置することで、ＭＩＧ溶接を用いることが可能になる。ＭＩＧ溶接は、通常、レーザー溶接よりもコストが低く、ＭＩＧ溶接はより通常用いられ、資本の投資が少なく済む。
【００２６】
上述したように、カプセル環１００は中央開口部１０２を有している。カプセル環１００を製造している間に、カプセル環１００の円盤形部分（不図示）が取り除かれても良い。カプセル環１００から取り除かれた物質の一部（円盤形部分）は、爪部材戻りプレート４６を形成するのに用いても良い。これにより、１種類の素材（図示しない）からリクライニング機構１０の２つの構成要素を形成するよりも、製造プロセスで消費する物質を低減することで製造コストを低減することができる。同様に、中央開口部２６が形成される際に、ラチェットプレート１２から円盤形に物質が取り除かれるため、その円盤形物質から２次的要素を形成しても良い。たとえば、中央開口部２６を形成する際に、ラチェットプレート１２から取り除かれた物質（円盤形部分）から、ロッキング機構１６のカム４８が形成されても良い。上述の説明を爪部材戻りプレート４６に適用し、ラチェットプレート１２から生じた廃物（たとえばスクラップ）からカム４８を形成することにより、１つの物質塊から２つの要素を形成するため、同様に物質コストを低減することができる。
【００２７】
特に図５および図６を参照すると、リクライニング機構１０の操作が詳細に記載してある。リクライニング機構１０がロック状態の時には、爪部材４４は拡張位置にバイアスを受け（図５に示す）、それぞれの爪部材４４に形成された歯５０が、ラチェットプレート１２の歯２２に噛み合い係合する。この位置では、爪部材４４の歯５０とラチェットプレート１２の歯２２とが係合するため、ラチェットプレート１２は、ガイドプレート１４に対し相対回転することが制限される。
【００２８】
爪部材４４は、作動機構１８の付勢部材７８によってバイアスをかけられ、ラチェットプレート１２の歯２２と係合する。付勢部材７８の中央部９２は回動軸７６の基部８６に引掛けられ、外側に延びる腕９０はガイドプレート１４のスプリングポスト９１に接続するので、付勢部材７８は回動軸７６に対して、回転力を与える。回動軸７６に与えられた回転力は、カム４８にも与えられる。すなわち、カム４８の主要開口部６６にも、回動軸７６の基部８６が挿入されている。同様に、回動軸７６に与えられた回転力は、爪部材戻りプレート４６にも伝達される。回動軸７６の基部８６と爪部材戻りプレート４６の基軸開口５８との係合を介し、爪部材戻りプレート４６の基軸開口５８も回動軸７６に固定され一緒に回転をするためである。
【００２９】
回動軸７６を介してカム４８に及ぼす力によって、カム４８は図５で示す方向で見て時計回りに回転する。カム４８の時計回りの回転（図５で示す方向で見て）により、それぞれの突起６８の係合面７２が、爪部材４４のそれぞれの爪部材側係合面５２に係合し、それぞれの爪部材４４を、ラチェットプレート１２の歯２２に係合する方向へ移動するよう促す。
【００３０】
爪部材戻りプレート４６も同様に、図５で示す方向で見て時計回りに回転するので、カム溝６０は、柱状部５４が第１端６２へ動くように位置し、第２端６４から遠ざかるように位置し、カム４８にクリアランスを提供し、それぞれの爪部材４４がラチェットプレート１２の歯２２に向かうことを促し、ロック位置にする。一度、爪部材戻りプレート４６とカム４８が、図５で示す方向で見て時計回りに十分に回転すると、それぞれの爪部材４４の柱状部５４は、それぞれのカム溝６０をトラバースし、それぞれの爪部材４４の歯５０がラチェットプレート１２の歯２２と係合するまで、第１端６２へ動く。このポイントにおいて、それぞれの爪部材４０の歯５０はラチェットプレート１２の歯２２と係合し、ガイドプレート１４に対するラチェットプレート１２の相対回転が制限される。
【００３１】
この位置では、リクライニング機構１０はロック状態であり、ガイドプレート１４に対するラチェットプレート１２の相対回転が制限される。一つの構成として、それぞれの爪部材４４は１２個の歯を有している。この構成では、７２個の歯５０（すなわち、６個の爪部材４４×爪部材４４あたり１２個の歯）がラチェットプレート１２の歯２２と係合する。
【００３２】
リクライニング機構１０をロック状態から非ロック状態へ動かす力は、操作レバー８２によって提供され得る。たとえば、付勢部材７８によってバイアスをかけられている方向に反対して、操作レバー８２により力が生じても良く、図６に示す方向で見て、回動軸７６を反時計回りに回転させる。図６に示す方向で見て、回動軸７６の反時計回りの回転は、爪部材戻りプレート４６とカム４８をも同様に、図６に示す方向で見て半時計回りに回転させる。
【００３３】
図６に示す方向で見て半時計回りの爪部材戻りプレート４６の回転により、ピーナツ形状のカム溝６０が、それぞれの爪部材４４の柱状部５４に対し動く。柱状部５４に対しカム溝６０が動くことにより、柱状部５４は、それぞれのカム溝６０の形状から、通常それぞれのカム溝６０の第１端６２から遠ざかり、それぞれのカム溝６０の第２端６４へ向かうように動く。図６に示す方向で見て反時計回りのカム４８の回転により、突起６８が、それぞれの爪部材４４の爪部材側係合面５２との係合することを解除され、カム４８の凹部７４が、それぞれの爪部材４４の爪部材側係合面５２と対向する。このため、爪部材戻りプレート４６が図６で示す方向で見て反時計回りに回転し、カム溝６０が、それぞれの爪部材４４の柱状部５４を、それぞれのカム溝６０の第１端６２から、それぞれのカム溝６０の第２端６４へ動かすようにする時に、カム４８の凹部７４のクリアランスに余裕があるので、爪部材４４はラチェットプレート１２の歯２２から引き離される（図６）。この位置では、それぞれの爪部材４４の歯５０は、ラチェットプレート１２の歯２２との係合から解かれる。このようにして、ガイドプレート１４に対してラチェットプレート１２が相対回転することが可能になる。
【００３４】
操作レバー８２から提供されていた力から一度開放されると、付勢部材７８は、操作レバー８２と回動軸７６に再度バイアス力を生じさせる。上述したように、付勢部材７８は回動軸７６に、図５で示す方向で見て時計回りに回転する力を与える。回動軸７６を、図５で示す方向で見て時計回りに回転させるように力を及ぼすことにより、回動軸７６が同様にして、爪部材戻りプレート４６とカム４８を、図５で示す方向で見て時計回りに回転させる。上述したように、爪部材戻りプレート４６とカム４８が、図５で示す方向で見て時計回りに一度十分に回転すると、それぞれの爪部材４４の歯５０が、ラチェットプレート１２の歯２２と係合し、ガイドプレート１４に対してラチェットプレート１２が相対回転することを制限する。ラチェットプレート１２が、ガイドプレート１４に対し相対回転することを阻害された時に、リクライニング機構１０はロック状態に戻る。
【００３５】
特に図９を参照すると、リクライニング機構１０はシート組立体１１０の中に設置されている。シート組立体１１０は、座底部１１４に対して回転可能に支持され得る。リクライニング機構１０は、シート組立体１１０における、シートバック１１２と座底部１１４の間に配置され得る。ラチェットプレート１２はシートバック１１２に固定接続され得る一方で、ガイドプレート１４は座底部１１４に固定接続され得る。ラチェットプレート１２がシートバック１１２に接続され、ガイドプレート１４が座底部１１４に接続されるように記載したが、替わりに、ラチェットプレート１２が座底部１１４に接続され、ガイドプレート１４がシートバック１１２に接続されても良い。
【００３６】
リクライニング機構１０が非ロック状態になると、ラチェットプレート１２がガイドプレート１４に対し、相対回転することが可能になる。ラチェットプレート１２がガイドプレート１４に対して相対回転することが可能になると、シートバック１１２も同様に、座底部１１４に対して相対回転することが可能となる。リクライニング機構１０がロック状態に戻ると、ラチェットプレート１２はガイドプレート１４に対し相対回転できなくなる。上述したように、シートバック１１２も同様にして、座底部１１４に対し相対回転することが制限される。
【００３７】
リクライニング機構１０は、シート組立体１１０の内側サイド１１６に配置されても良く、シート組立体１１０の外側サイド１１８に配置されても良い。一対のリクライニング機構１０がある場合に、一方のリクライニング機構１０がシート組立体１１０の内側サイド１１６に配置され、他方のリクライニング機構１０がシート組立体１１０の外側サイド１１８に配置されれば、不図示のクロスロッドがリクライニング機構１０どうしの間に延びても良い。クロスロッドは、シート組立体１１０の外側サイド１１８に配置されたリクライニング機構１０の操作レバー８２に適用された回転力を、シート組立体１１０の内側サイド１１６に配置されたリクライニング機構１０に伝達しても良く、シート組立体１１０の内側サイド１１６に配置されたリクライニング機構１０を、シート組立体１１０の外側サイド１１８に配置されたリクライニング機構１０が解除される時と実質的に同時に解除する。
【００３８】
リクライニング機構１０は、シート組立体１１０の内側サイド１１６または外側サイド１１８に配置され得るので、操作レバー８２は、ラチェットプレート１２かガイドプレート１４のどちらかの外表面に隣接して配置され得る。たとえば、回動軸７６の外側フランジ８４がラチェットプレート１２の外表面に隣接し、操作レバー８２がガイドプレート１４の外側面４０に隣接して配置されるように描いてあるが、替わりに、回動軸７６の外側フランジ８４は、ガイドプレート１４の外側面４０に隣接して配置され得るし、操作レバー８２はラチェットプレート１２の外表面に隣接して配置され得る。どちらの構成においても、回動軸７６の基部８６は、爪部材戻りプレート４６、カム４８、付勢部材７８の中央部９２、操作レバー８２と共に固定され回転する。上述したように、回転力を操作レバー８２に選択的に供給することにより、リクライニング機構１０は、ロック状態と非ロック状態との間で動かされる。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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