(57)【要約】  関節突起接触面の領域において関節突起の外面に設置することに適合された２つの構成要素と、前記２つの構成要素を、１つの関節突起内の又は互いに対接する２つの関節突起内のチャネルを通して互いに接合するための締め具とを含む椎間関節インプラントにおいて、前記インプラントの挿入を容易にするために、前記締め具が、これら２つの構成要素が対接する関節突起の外面に前記構成要素が押し付けられるように前記構成要素に互いに向けて張力を掛ける可撓性糸として構成されることが提案される。
2011500181.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
関節突起接触面（１０）の領域において関節突起（３、４）の外面に設置することに適合された２つの構成要素（７、８）と、前記２つの構成要素（７、８）を、１つの関節突起内の又は互いに対接する２つの関節突起（３、４）内のチャネルを通して互いに接合するための締め具（９）とを含む椎間関節インプラント（６）において、
前記締め具が、前記２つの構成要素（７、８）が対接する前記関節突起（３、４）の外面に前記構成要素（７、８）が押し付けられるように該構成要素（７、８）に互いに向けて張力を掛ける可撓性糸（９）として構成されること、を特徴とする椎間関節インプラント。
【請求項２】
請求項１に記載の椎間関節インプラントであって、前記構成要素（８）の少なくとも１つが、前記１つ以上の関節突起（３、４）内の前記チャネル（２９）を通して挿入可能であるような小さい寸法であることを特徴とする椎間関節インプラント。
【請求項３】
請求項２に記載の椎間関節インプラントであって、前記挿入可能な構成要素（８）が、前記チャネル（２９）の直径を超える長さを有する、幅狭の細長い構成要素であることを特徴とする椎間関節インプラント。
【請求項４】
請求項３に記載の椎間関節インプラントであって、前記挿入可能な構成要素（８）が、略矩形の形状を有することを特徴とする椎間関節インプラント。
【請求項５】
請求項３又は４に記載の椎間関節インプラントであって、前記挿入可能な構成要素（８）が、前記関節突起（３、４）上に設置するための凹状の接触面（２１）と、凸状の外面（２２）とを有するように湾曲していることを特徴とする椎間関節インプラント。
【請求項６】
請求項２〜５のいずれか１項に記載の椎間関節インプラントであって、引張部材（３０、３１）が、前記挿入可能な構成要素（８）の端面に係合していることを特徴とする椎間関節インプラント。
【請求項７】
請求項６に記載の椎間関節インプラントであって、前記引張部材が１つ以上の糸（３０）を含むことを特徴とする椎間関節インプラント。
【請求項８】
請求項６又は７に記載の椎間関節インプラントであって、前記引張部材が針（３１）を含むことを特徴とする椎間関節インプラント。
【請求項９】
先行する請求項のいずれか１項に記載の椎間関節インプラントであって、前記２つの構成要素（７、８）を接合する前記糸（９）が、前記２つの構成要素（７、８）の間を複数回往復し、滑車組立体を作るように少なくとも１つの構成要素（８）上で変位可能に方向転換されることを特徴とする椎間関節インプラント。
【請求項１０】
請求項９に記載の椎間関節インプラントであって、前記構成要素（８）の少なくとも１つが、前記糸（９）用の方向転換として、少なくとも２つの隣接する開口（２３、２４、２５、２６）を有することを特徴とする椎間関節インプラント。
【請求項１１】
先行する請求項のいずれか１項に記載の椎間関節インプラントであって、前記構成要素（７）の少なくとも１つが、前記１つ以上の糸（９）用に中央の開口（１３）を有することを特徴とする椎間関節インプラント。
【請求項１２】
先行する請求項のいずれか１項に記載の椎間関節インプラントであって、少なくとも１つの構成要素（７）が、前記構成要素（７）が前記関節突起（３、４）に対接するときに前記チャネル（２９）に侵入する心出し突起（１２）を担持することを特徴とする椎間関節インプラント。
【請求項１３】
請求項１２に記載の椎間関節インプラントであって、前記心出し突起が、前記構成要素（７）の開口（１３）を包囲するスリーブ（１２）として構築され、前記スリーブ（１２）を通して前記１つ以上の糸（９）が導かれることを特徴とする椎間関節インプラント。
【請求項１４】
請求項１３に記載の椎間関節インプラントであって、前記スリーブ（１２）の内部（１３）が、該スリーブ（１２）から放射状に広がる少なくとも１つの糸チャネル（１７、１８）と連絡していることを特徴とする椎間関節インプラント。
【請求項１５】
先行する請求項のいずれか１項に記載の椎間関節インプラントであって、前記関節突起（３、４）の内側に設置することに適合された前記構成要素（７）が、前記関節突起接触面（１０）に対向する側において、椎間関節面（１１）として構築されることを特徴とする椎間関節インプラント。
【請求項１６】
請求項１５に記載の椎間関節インプラントであって、前記椎間関節面（１１）が、第２椎間関節インプラント（６）の椎間関節面（１１）の球形の隆起部又は球形の陥没部にそれぞれ設置するための、球形の陥没部又は球形の隆起部を有することを特徴とする椎間関節インプラント。
【請求項１７】
先行する請求項のいずれか１項に記載の椎間関節インプラントであって、関節突起（３、４）の外側に設置することに適合された前記構成要素（８）がフレーム（３２）により包囲されており、前記構成要素（８）が前記フレーム（３２）上で支持され、且つ、前記関節突起（３、４）の外側にある前記構成要素（８）の前記接触面が前記フレーム（３２）により拡大されることを特徴とする椎間関節インプラント。
【請求項１８】
請求項１７に記載の椎間関節インプラントであって、前記フレーム（３２）が側面に貫通孔（３８）を有することを特徴とする椎間関節インプラント。
【請求項１９】
請求項１７又は１８に記載の椎間関節インプラントであって、前記フレーム（３２）が、前記構成要素（８）を収容する陥没部（３７）を有することを特徴とする椎間関節インプラント。
【請求項２０】
先行する請求項のいずれか１項に記載の椎間関節インプラントであって、関節突起（３、４）の内側に設置することに適合された前記構成要素（７）が、該構成要素の関節突起接触面（１０）に固定突起（１９、２０）を担持することを特徴とする椎間関節インプラント。
【請求項２１】
請求項２０に記載の椎間関節インプラントであって、前記固定突起がチップ（１９）の形態であることを特徴とする椎間関節インプラント。
【請求項２２】
請求項２０又は２１に記載の椎間関節インプラントであって、前記固定突起が突条（２０）の形態であることを特徴とする椎間関節インプラント。
【請求項２３】
先行する請求項のいずれか１項に記載の椎間関節インプラントであって、前記糸（９）の両端（２７、２８）が、該糸の一端において変位可能な緊張した結び目により結ばれることを特徴とする椎間関節インプラント。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、関節突起接触面の領域において関節突起の外面に設置することに適合された２つの構成要素と、これらの２つの構成要素を、１つの関節突起内の又は互いに対接する２つの関節突起内のチャネルを通して互いに接合するための締め具とを含む椎間関節インプラントに関する。
【背景技術】
【０００２】
脊椎関節又は椎間関節はしばしば大いに背部痛の一因となる。関節面の退行性変化及び摩滅により、神経終末への圧力が増加するために疼痛が生じることがある。椎間関節が不安定さが増すと、代償機構の使用が原因で椎間関節が肥大し、脊柱管狭窄又は椎間孔狭窄が起こることがある。この場合、層及び椎間関節の一部がしばしば除去されるが、不安定にならないようにするためにその区域を融合させることも標準的な仕法である。
【０００３】
椎間関節が損傷していると、しばしば椎間板補綴具の挿入も阻まれる。というのも、椎間板補綴具の挿入が効果的となり得るのは、椎間関節が損なわれていない場合に限られるるからである。
【０００４】
椎間関節をインプラントに置換することが知られているが、インプラントはしばしば、複雑な機械構造物により関節突起上で保持される。例えば、１つの関節突起又は互いに対接する２つの関節突起をその間に収容し、関節突起内の又は互いに対接するこれらの関節突起内のチャネルを通って２つの構成要素が取り付けられる棒又はねじにより互いに接続される、２つの構成要素から成る椎間関節インプラントを体内に埋め込むことが知られている（US 2006/0036323 A1; US 2005/0049705 A1; US 2005/0085912 A1; US 2006/0085075 A1）。棒又はねじによって接続することで人体にインプラントを挿入することが困難になり、更に、ねじ又は棒の形態のこれらの接続装置を構成要素に接続するのが困難となる。構成要素に互いに向けて張力を掛けることは操作場所に相当の空間を必要とし、従ってアクセス用の開口が大きくなる。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】DE 693 23 636 T2
【特許文献２】US 2005/177240 A1
【特許文献３】WO 2006/102443 A
【特許文献４】US 2006/190081 A
【特許文献５】WO 2007/106573 A
【特許文献６】WO 2006/009855 A
【特許文献７】DE 20 2007 015 080 U1
【特許文献８】US 2006/0036323 A1
【特許文献９】US 2005/0049705 A1
【特許文献１０】US 2005/0085912 A1
【特許文献１１】US 2006/0085075 A1
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
本発明の目的は、前記１つ以上の関節突起への埋め込み及び設置が容易になるように、包括的な椎間関節インプラントを構築することである。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
この目的は、本発明によれば、冒頭に記載した種類の椎間関節インプラントにおいて、前記締め具が、前記２つの構成要素が対接する前記関節突起の外面に前記構成要素が押し付けられるように該構成要素に互いに向けて張力を掛ける可撓性糸として構成されるという点で達成される。
【０００８】
可撓性糸を締め具として使用することにより、前記インプラント構成要素及び前記締め具を非常に小さいアクセスを通して導入することが可能になり、前記２つの構成要素を接合する前記糸を前記１つ又は２つの関節突起内のチャネルに引き通して張力を掛けることによって前記２つの構成要素に互いに向けて張力を掛けることも、単純なやり方で実施することができる。前記糸を方向転換し、それから任意の方向に引張力を加えることができるため、前記インプラント構成要素の領域においてほんの小さな空間しか必要でない。
【０００９】
前記糸は針金又はコード、又は同様の物の形態とすることもできるのであり、この糸を可撓性の糸状の引張装置とすることが単に重要である。例えば、糸としては外科用縫合糸を使用することができよう。
【００１０】
好適な実施形態によれば、前記構成要素の少なくとも１つが、前記１つ以上の関節突起内の前記チャネルを通して挿入可能であるような小さい寸法であることが実現される。このようにして、関節突起の一方の側から前記インプラントを埋め込むことが可能である。前記挿入可能な構成要素は、この一方の側から前進して、まず前記関節突起内の前記チャネルを通して前記関節突起の反対側まで挿入され、そこで、この構成要素は前記チャネルに対して直交方向に配置され、前記関節突起の外側に対接する保持要素として作用する。その際、前記関節突起の間で前記糸が前記チャネルを通って走っており、この糸には、前記チャネルの両側にある前記２つの構成要素が前記関節突起の外面に引き付けられるように張力を掛けることができる。
【００１１】
ここで、前記挿入可能な構成要素が、前記チャネルの直径を超える長さを有する、幅狭の細長い構成要素であることが有利である。例えば、前記挿入可能な構成要素は、略矩形の形状を有することができる。
【００１２】
前記挿入可能な構成要素が、凹状の関節突起接触面と凸状の外面とを有するように湾曲していることは好都合である。結果として、この構成要素は、前記関節突起接触面が前記関節突起の外側で対面接触した状態で位置決めされ、前記凸状の外面のため、前記関節突起をほんの僅かだけ外方に拡張もする。
【００１３】
特に好適な実施形態において、引張部材が前記挿入可能な構成要素の端面に係合することが実現される。この引張部材は、例えば、１つ以上の糸とすることができ、又は、必要な場合には糸が間に設置された、前記挿入可能な構成要素に接合されている針であってもよい。この引張部材はまず、例えば針ホルダの助けにより前記関節突起内の前記チャネルを通して挿入することができ、その後、前記挿入可能な構成要素は、前記関節突起内の前記チャネルを通して前記引張部材の後を追わせることができる。これにより、前記挿入可能な構成要素を導入し押し通すことが、より簡単になる。
【００１４】
前記２つの構成要素を接合する前記糸が、前記２つの構成要素間を複数回往復し、滑車組立体を作るように少なくとも１つの構成要素上で変位可能に方向転換されることは特に有利である。これによって、前記糸に対する引張力が比較的低くても高い張力を発生させることができ、この高い張力により、前記椎間関節インプラントの前記２つの構成要素は、前記それぞれの関節突起の外面に押し付けられる。
【００１５】
従って、前記構成要素の少なくとも１つが前記糸用の方向転換として、少なくとも２つの隣接する開口を有することを実現することができる。
【００１６】
好適な実施形態において、前記構成要素の少なくとも１つが前記１つ以上の糸用に中央の開口を有する。
【００１７】
少なくとも１つの構成要素が、前記構成要素が前記関節突起に対接するときに前記チャネルに侵入する心出し突起を担持することが好都合である。これによって、前記構成要素は側方への変位に抗して固着され、この構成要素が前記関節突起に抗して張力を掛けられると前記関節突起に対接する正確に規定された位置に案内される。
【００１８】
好適な実施形態において、前記心出し突起は前記構成要素の開口を包囲するスリーブとして構築することができ、前記１つ以上の糸がこのスリーブを通して導かれる。
【００１９】
前記スリーブの内部が、前記スリーブから放射状に広がる少なくとも１つの糸チャネルと連絡していることが好都合である。このようにして、前記糸を前記椎間関節面の面内に走らせ、これにより外に導くことができる。
【００２０】
第１の好適な実施形態において、関節突起の内側に設置することに適合された前記構成要素が、前記関節突起接触面に対向する側において、椎間関節面として構築されることが実現される。従って、この構成要素は、前記椎間関節の関節面に取って代わることができる。
【００２１】
このようなインプラントは、１つの関節突起上にのみ配置して、前記関節突起の関節面が１つのみ置換されるようにすることができる。しかし、このようなインプラントを、椎間関節に属する関節突起の双方の上に配置し、内側に横たわる前記構成要素が、前記椎間関節の前記２つの関節面に取って代わり互いに対接するようにすることも可能である。その場合、これらの構成要素は、好ましくは、関節式のやり方で互いに対接しており、特に、内側に横たわる前記構成要素の前記椎間関節面は、同じ椎間関節の第２椎間関節インプラントの椎間関節面の球形の隆起部又は球形の陥没部にそれぞれ設置するための、球形の陥没部又は球形の隆起部を有することを実現することができる。
【００２２】
前記インプラントの前記構成要素は、２つの関節突起の内側で自然の椎間関節を介して互いに対接する２つの関節突起の外側に対接させることもできる。この場合、関節領域の前記関節突起の融合が可能となるように、このようなインプラントにより前記２つの関節突起には互いに向けて永続的に張力が掛けられる。
【００２３】
好適な実施形態において、関節突起の外側に設置することに適合された前記構成要素がフレームにより包囲され、前記構成要素がこのフレームの上で支持され、前記関節突起の外側にある前記構成要素の前記接触面がこのフレームより拡大されることが実現される。このフレームは非常に様々な形状を有することができ、前記構成要素がフレーム上で支持され、前記フレームにより前記関節突起上の前記接触面が拡大されることが重要であるに過ぎない。
【００２４】
例えば、前記フレームは前記構成要素を完全に包囲することができる。
【００２５】
前記フレームが側面に貫通孔を有し、前記２つの構成要素を互いに接合する前記１つ以上の糸がこの貫通孔を通過できることも可能である。このようにして、前記インプラントの挿入後に構成要素を前記フレームに嵌め込むことが可能である。
【００２６】
前記フレームが、前記構成要素を収容する陥没部を有し、前記フレームと、前記陥没部に挿入された前記構成要素とが、前記関節突起の外側で前記インプラントを支持するための構成要素を形成し、この構成要素の外側輪郭がユニットを形成することを実現することもできる。これによって、周囲組織の負傷は大いに回避される。
【００２７】
関節突起の内側に設置することに適合された前記構成要素は、例えばチップ、釘、又は突条の形態の固定突起をその関節突起接触面に担持することができる。好ましくは、円盤形構成要素上の前記突条は、放射状で外向きに延びることができる。これらの突起は、骨表面に僅かに食い込みながら、前記関節突起に対する変位又は回転に抗して前記構成要素を固着する。
【００２８】
好適な実施形態において、前記糸が前記２つの構成要素の間の領域にループを形成し、前記糸の両端が、前記糸の一端で変位可能な緊張した結び目により結ばれることが実現される。これにより、例えば外科用縫合糸を用いて傷を縫合する際に使用されるようなノットプッシャによってこの結び目を前記糸の前記端部で変位させることにより、前記糸に、それ自体知られているやり方で張力を掛けることができる。
【００２９】
より詳細に説明するため、好適な実施形態を図面と関連させつつ以下に記載する。
【図面の簡単な説明】
【００３０】
【図１】椎間関節面の置換用の椎間関節インプラントを備えた２つの椎骨の斜視図。
【図２】図１の領域Ａの拡大詳細図。
【図３】関節面構成要素と、対応するホルダ構成要素と、これらの２つの構成要素を接合するための、滑車のやり方で導かれる糸とを備えた図２の椎間関節インプラントの斜視図。
【図４】関節面側から見た図３のインプラントの斜視図。
【図５】関節突起接触面に突起を備えた関節面構成要素の関節突起接触面の斜視図。
【図６】椎間関節の双方の関節面の置換用インプラントの図２と同様の図。
【図７】相互係合前の図６の２つのインプラントの斜視図。
【図８】針状の引張部材が対応するホルダ構成要素上にある、変更された実施形態の図３と同様の図。
【図９】対応するホルダ構成要素をフレームが包囲している、図３に係る椎間関節インプラントの図。
【図１０】対応するホルダ構成要素に対してフレームが変位されている、図９と同様の図。
【図１１】椎間関節インプラントが２つの関節突起に互いに向けて張力を掛けている、図２と同様の図。
【発明を実施するための形態】
【００３１】
図１に、隣接する２つの椎骨１、２を示す。これらの椎骨は各々、関節突起３、４と称される２つの上側骨性突起と２つの下側骨性突起とを担持している。上部椎骨１の下関節突起３と下部椎骨２の上関節突起４が、それぞれ互いに対接し、接触領域に椎間関節５を形成する。椎間関節の領域において、２つの関節突起３、４は関節面を担持し、これらの関節面はほとんど平坦であり、僅かな曲度のみを有する。これらの関節面は各々、通常は軟骨層で覆われており、椎間関節５の領域において関節面の軟骨層は対面接触により互いに対接する。
【００３２】
図１及び図２に示す実施形態では、下部椎骨２の上関節突起４の関節面が、２つの構成要素７、８を含む椎間関節インプラント６に置換されており、これらの構成要素は糸９により互いに接合されている。第１構成要素７は、関節突起４の内側に配置され、関節突起４のこの内側にて自然の椎間関節面に取って代わる。この目的で、構成要素７は円形断面の円盤の形状を有し、この円盤は、関節突起接触面が関節突起４を向いている状態で、自然の椎間関節面の領域で関節突起４に対接し、これによって、自然の椎間関節面を覆う。関節突起接触面１０に対向する円盤の外面は、椎間関節面１１として構築される。この椎間関節面１１は例えば、僅かに球形の陥没部を有することができ、対向する関節突起３の自然の関節面が、又は、もう一方の関節突起３上の等しく構築された椎間関節インプラントの同様の椎間関節面１１が、対面接触によりこの関節面に対接し、これによって部分的に又は完全に置換された椎間関節を形成する。ここで、もう一方の関節突起３上の等しく構築された椎間関節インプラントでは、関節面が相補的に球形に隆起した構造である。図１〜図４の実施形態では、このような椎間関節インプラントにより１つの椎間関節面だけがそれぞれ置換されている。対照的に、図６及び図７の実施形態では、椎間関節にて互いに対接する２つの関節突起の各々が、このような椎間関節インプラントを担持する。椎間関節面１１は、曲度を除けば同一の構造である。
【００３３】
２つの関節面は相補的な弓形の構造であり、図７の描写からはっきりとわかるように、対面接触により互いに嵌め込まれる。
【００３４】
構成要素７は、関節突起接触面１０上で、長手方向軸が円盤形構成要素７に対して垂直な状態で延びる中央のスリーブ１２を担持する。その内部１３は、一方の側が円盤形構成要素７により閉鎖されているのに対し、対向する側は開放されている。スリーブ１２の側壁１４に、隣接する２つの貫通孔１５及び１６が配置される。また、スリーブ１２の閉鎖された端部では、隣接する２つの放射状に延びる糸チャネル１７、１８がスリーブに侵入する。図３の実施形態では、これらの糸チャネルは比較的短い構造であり、円盤形構成要素７の枠から間隔をおいて終端する。対照的に、図５の実施形態では、これらの糸チャネル１７、１８は、円盤形構成要素７の外縁にて終端する。
【００３５】
また、関節突起接触面１０に、例えばチップ又は釘１９の形態、又は突条２０の形態の固定突起を設けることができ、この突条は、図５の実施形態では、２つの糸チャネル１７、１８の上をこれらの糸チャネルと平行に、スリーブ１２と円盤形構成要素７の外枠との間で延びる。
【００３６】
このような固定突起は、椎間関節の他の構成要素、及びこれらの構成要素の他の実施形態にも設けることができる。
【００３７】
椎間関節インプラント６の第２構成要素８は、長手方向で湾曲した細長い矩形又は直方体の形状を有し、これによって、内側に横たわる凹状の関節突起接触面２１及び凸状の外面２２が生成される。２つの構成要素８の曲度は、関節突起接触面２１が、関節突起の外側に対接する際にこの外側に対面接触した状態で横たわるように、即ち接触領域の関節突起の曲度に対応するように選択される。
【００３８】
図面に示す実施形態では、直方体である第２構成要素８は、隣接する４つの貫通開口２３、２４、２５、２６を担持し、糸９がこれらの貫通開口を通して導かれる。図示する実施形態において、２つの構成要素７、８を接合するために、この糸９は、糸チャネル１７を通過してスリーブ１２の内部１３へと入り、その後、第２構成要素８の隣接する２つの開口２３、２４を通って反対方向に導かれる。糸９は、この第２構成要素８で方向転換され、２つの開口２３、２４間で第２構成要素８の外面２２に対接する。
【００３９】
糸９は、第２開口２４からスリーブ１２の内部１３を通過して内から外へ貫通孔１５を通り、その後、隣接する貫通孔１６を通過してスリーブ１２の内部１３へ再度入る。糸は、この進路を継続しながら反対方向に再度走って第２構成要素８の２つの開口２５及び２６を通り、最終的には開口２６からスリーブ１２の内部１３及び第２糸チャネル１８を通って再度外に達する。従って、糸９は隣接する２つのループを形成する。糸９の両端２７、２８が引っ張られると、このことにより、糸９は、２つの構成要素７、８を互いに向けて滑車のやり方で緊締し引っ張る。
【００４０】
上記の椎間関節インプラント６を挿入するには、対応する関節突起４に自然の椎間関節面に対して略垂直に延びるチャネル２９がまず穿孔される。椎間関節鞘が開放され、椎間関節面が例えばやすりを用いて準備される。融合を加速するために、椎間関節の軟骨層を完全に除去することも可能である。更に、穿孔されたチャネルは、成長因子、例えばＢＭＰ（骨形態形成蛋白質＝骨を形成する蛋白質）で充填することができる。椎間関節インプラント６の第２構成要素８が、チャネル２９を通して関節突起の内側から、即ち椎間関節側から、このチャネル２９から関節突起の外側に出現するまで、チャネル２９を通して挿入される。この間、第１構成要素７が依然として椎間関節空間の外に残りつつもチャネル２９を通して第２構成要素８が挿入され得るように、糸９が緩んでいる。
【００４１】
その後、椎間関節空間を広げた後に、スリーブ１２がチャネル２９に侵入するようにして、２つの関節突起３、４間の空間に第１構成要素７が導入される。従ってスリーブ１２は、チャネル２９に食い込むことにより第１構成要素７の位置を規定し固定する心出し突起として作用する。第２構成要素８は、チャネル２９を通しての挿入後、傾けられ、チャネル２９の出口を覆うように、及びその関節突起接触面２１が関節突起４の外側に当たって設置されるように配置される。
【００４２】
２つの構成要素７、８を関節突起に固着するために、今度は糸９に張力が掛けられる。このことは、糸の両端２７、２８を第２構成要素８に対して引き出すことにより、又は、一端２７を他方の端部２８に結び、結果として生じる結び目が一端にて自由に変位可能となるようにすることによりのいずれかで行うことができる。結び目を第２構成要素８に向かう方向に変位させることにより、及び、他方の端部を同時に引っ張ることにより、糸９は２つの構成要素７、８間の領域に張力を掛けることができ、その際、その結び目によりこのように張力が掛けたままにされる。糸に張力を掛ける際、２つの構成要素７、８はそれぞれ関節突起４に押し付けられ、これによって、チップ１９及び突条２０が関節突起４に押し込まれ、関節突起４に対する任意の変位に抗して円盤形構成要素７を固着する。従って、単に糸に張力を掛けることにより、２つの構成要素７、８は関節突起４に永続的にしっかりと固着される。
【００４３】
椎間関節５が１つの関節面でのみ置換される場合、このようなインプラントは１つのみ関節突起に固着される。両方の関節面が置換されるべき場合は、それぞれ各々の関節突起に、対応するインプラントが固着される。その際、２つのインプラントの椎間関節面は、図７を参照しつつ説明するように、関節式のやり方で対面接触により、互いの上に位置決めされる。
【００４４】
２つの関節突起３、４が互いに永続的にしっかり接合される場合、即ち、２つの関節突起の融合が所望される場合、両方の関節突起に、対応するチャネル２９が穿孔され、これらのチャネルは互いに整列されており、同様の椎間関節インプラント６が挿入される。ただし、この椎間関節インプラントは、上で記載した椎間関節インプラントとは異なり、いずれも設計が図１〜図４の椎間関節インプラントの第２構成要素８と同一である２つの構成要素を有する。従って、このインプラントにおいては、円盤形の構造であり関節面に取って代わる構成要素が欠けている。両方の構成要素は、図１〜図４の実施形態の、外側に横たわる構成要素８のように、純粋な保持要素として構築される。これらの構成要素は、関節突起の外側に係合しており、糸に張力が掛けられる際、図１１に示すように２つの関節突起を互いに抗して永続的に押し付ける。
【００４５】
図８に示すように、外側に横たわる、細長い矩形の構成要素８の端面に、糸３０を、及び好ましくは湾曲した針３１を配置することにより、その構成要素の挿入が容易になる。挿入の際、例えば針ホルダの助けにより、針３１がまず椎間関節側からチャネル２９を通して引っ張られ、針３１に接合された糸３０が、この糸の後方にある細長い構成要素８をチャネル２９を通して引っ張るので、外科医には関節側にある構成要素８をチャネル２９に導入する際の困難がない。
【００４６】
外側に横たわる第２構成要素８を関節突起のチャネル２９を通して挿入できるようにするために、通常、外側に横たわるこの構成要素８の断面領域は比較的小さくなるように選ばれる。このことにより、関節突起の外側への圧力面が比較的小さくなることがある。これらの接触面を拡大するために、フレーム３２を設けることができる。フレーム３２は、構成要素８を包囲し、これによって関節突起に対するその接触面を増加させる。このフレーム３２は例えば、図９に示すように、外側に横たわる脚部３３、３４、３５、３６を含むことができ、脚部３３、３４、３５、３６は、外側に横たわる第２構成要素８用の収容空間をそれ自体形成している陥没部３７を包囲する。この陥没部３７は、側面において、脚部３６の領域に間隙３８を形成することができ、構成要素８が上方から陥没部３７に挿入される際に間隙３８を通して糸９を導くことができる。このようなフレームの場合、上述のやり方で椎間関節インプラントを挿入した後、糸に張力を掛ける前に、構成要素８を陥没部３７に挿入できるように、関節突起の外側にあるこのフレームの側面が糸９及び外側に横たわる構成要素８のところまで押し上げられ、図９に示すように、この構成要素８は挿入後にこの陥没部を完全に埋める。糸に張力を掛けると、外側に横たわる構成要素８が中に収容されているフレーム３２は、関節突起４の外側に引き付けられ、これにより、外側に横たわる構成要素８だけでは接触面が比較的小さいのに対して、関節突起の外側への接触面は拡大される。
【００４７】
フレーム３２は、当然ながら、異なる形状、例えば幾分大きめの板の形状を有することもできる。
【００４８】
関節突起の複数の部分を切除せねばならない場合があり、その際、フレーム３２は欠損を埋めるように働くことができる。この場合、好ましくは、関節突起の欠けている骨材料がフレームにより置換されるように、フレームは、欠損の形状に応じて構築され、欠損に挿入される。
【００４９】
この場合、フレームは例えば、曲げ荷重に耐えるように椎間関節を安定させることができる。
【００５０】
ここで、フレームが、骨親和性材料、例えば金属、被覆金属、又は重合体から成ることが有利であり、又は、骨が中へと成長することのできる多孔性金属構造体を有することも有利である。このようにして、フレームは、第１に欠損を充填するものとして、第２に椎間関節６の２つの構成要素７、８に互いに向けて張力を掛けるための糸９を反対で支えるものとして二重機能を担う。
【００５１】
上記構成要素は、金属、セラミック、又は重合体、例えばポリエーテルエーテルケトン（ＰＥＥＫ）やポリエチレン（ＰＥ）や炭素繊維強化ポリエーテルエーテルケトン（ＣＦＲ  ＰＥＥＫ）から作製することができる。重合体は、隣接する骨材料への接続を推進するために、金属又はセラミックの骨伝導性被覆を有することができる。
【００５２】
関節突起の摺動面のための材料の考えられる組み合わせとして、
− 金属／重合体：  例えば、ＣｏＣｒｏＭｏ／超高分子量ポリエチレン（ＵＨＭＷＰＥ）、ＣｏＣｒｏＭｏ／炭素繊維強化ポリエチレン（ＣＦＲ  ＰＥＥＫ）
− 重合体／重合体：  例えば、ＣＦＲ  ＰＥＥＫ／ＣＦＲ  ＰＥＥＫ
− セラミック／セラミック：  例えば、セラミック被覆チタン／セラミック被覆チタン
− 金属又は重合体へのヒドロゲル被覆
がある。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【手続補正書】
【提出日】平成22年4月19日(2010.4.19)
【手続補正１】
【補正対象書類名】図面
【補正対象項目名】図７
【補正方法】変更
【補正の内容】
【図７】
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【国際調査報告】
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