(57)【要約】  本発明は、ウォータークラフトへ取り付けられかつベースを有するフィンを受け入れるフィンボックスに関する。本フィンボックスは、ある長さを有する細長い受入れ部分を含む。ベースは、受入れ部分へ略横方向に挿入されるように適合化される。受入れ部分へ挿入される間、フィンは、受入れ部分に対して９０度未満の角度に配置される。
2011506166.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
ウォータークラフトへ嵌め込まれかつベースを有するフィンを受け入れるフィンボックスであって、前記フィンボックスは、ある長さを有する細長い受入れ部分を含み、前記ベースは前記受入れ部分へ略横方向に挿入されるように適合化され、前記受入れ部分へ挿入される間、前記フィンは前記受入れ部分に対して９０度未満の角度に配置されるフィンボックス。
【請求項２】
前記受入れ部分は、使用に際して前記受入れ部分に対して２つ以上の位置の間で動作可能な前記ベースより長い、請求項１記載のフィンボックス。
【請求項３】
前記フィンを前記フィンボックス内に保持する１つまたは複数の保持手段を含み、前記保持手段は、前記ベースの少なくとも一部に係合する少なくとも１つの突起を含む、請求項１または請求項２の何れかに記載のフィンボックス。
【請求項４】
前記保持手段は前記受入れ部分の上縁に近接していて、これにより、前記受入れ部分は最小深さを有することが許容される、請求項３記載のフィンボックス。
【請求項５】
前記ベースは、反対側面の各々に少なくとも１つのスロットを有し、前記スロットの少なくとも一部は前記突起に係合する請求項３または請求項４の何れかに記載のフィンボックス。
【請求項６】
前記反対側面の各々には２つのスロットが存在し、前記２つのスロットは１つのセクションによって分割される、請求項５記載のフィンボックス。
【請求項７】
前記保持手段はさらに、前記ベースの各側面上に少なくとも１つの障害物を含み、前記障害物は、前記フィンが長手方向へ滑動しないように、使用に際して前記セクションに係合する請求項６記載のフィンボックス。
【請求項８】
前記スロットの別の部分は、１つまたは複数の固定手段により係合されるショルダの形式である係合手段を含む、請求項４から請求項７における任意の請求項記載のフィンボックス。
【請求項９】
前記ベースは、ショルダの形式である係合手段がその各々の内部へと延びる１つまたは複数のオリフィスを含み、前記ショルダは、使用に際して固定手段により係合される、請求項１から請求項４における任意の請求項記載のフィンボックス。
【請求項１０】
前記ショルダは、当接を容易にするために前記固定手段へ向かって傾斜される、請求項８または請求項９の何れかに記載のフィンボックス。
【請求項１１】
前記ショルダは、予め決められた荷重で破砕または剪断する砕けやすい要素または脆弱な部位を介して前記ベースへ接続され、これにより前記フィンは前記フィンボックスから離脱することが可能にされる、請求項８から請求項１０における任意の請求項記載のフィンボックス。
【請求項１２】
前記または各固定手段は、前記フィンの任意の望ましくない動作を防止するために、非ロック位置からロック位置まで少なくとも部分的に可動であるように構成される、請求項８から請求項１１における任意の請求項記載のフィンボックス。
【請求項１３】
前記固定手段は、所定位置にロックされた場合の前記フィンの任意の望ましくない動作を防止するために、前記ベース内のスロットに係合するバイアス手段を含む、請求項８から請求項１２における任意の請求項記載のフィンボックス。
【請求項１４】
前記バイアス手段はヘッドを有するフレキシブルな、または回転可能なアームを駆動する、請求項８から請求項１３における任意の請求項記載のフィンボックス。
【請求項１５】
前記ウォータークラフトの後部へのその配置、または前記後部に隣接するその配置を可能にするだけの最小深さを有するように構成される、先行する任意の請求項記載のフィンボックス。
【請求項１６】
前記受入れ部分の外面は、前記ウォータークラフトへ前記フィンボックスを付着するための接着材とのその連動係合を容易にするように構成されるフレームワークを備える、先行する任意の請求項記載のフィンボックス。
【請求項１７】
前記外面は、設置の間に前記受入れ部分を通る前記接着材の流れを方向づけるためのガイド手段を含む、請求項１６記載のフィンボックス。
【請求項１８】
前記ガイド手段は、前記フレームワークの選択された部分を封入するように前記接着材の完全な浸透を有効化すべく前記受入れ部分の壁を通って設けられるチャネルを含む、請求項１７記載のフィンボックス。
【請求項１９】
前記受入れ部分内に置かれる着脱可能な充填材を含む、先行する任意の請求項記載のフィンボックス。
【請求項２０】
前記充填材は、その上面の一部または全てが、前記フィンボックスを覆う樹脂層が設置の間に研磨されるように望まれる深さと一致するように成形される、請求項１９記載のフィンボックス。
【請求項２１】
前記充填材の上面は、前記サーフボードの表面が前記フィンボックスの前部から後部へ曲がった輪郭まで研磨されることを許容するように成形される、請求項２０記載のフィンボックス。
【請求項２２】
前記充填材は、前記受入れ部分を密封する着脱可能な蓋へ解放可能式に付着される、請求項１９から請求項２１における任意の請求項記載のフィンボックス。
【請求項２３】
前記蓋は、前記蓋の厚さの表示を支援する１つまたは複数の表示器を含む、請求項２２記載のフィンボックス。
【請求項２４】
前記蓋の一体部分を形成する、または前記蓋へ着脱可能式に付着可能な位置合わせ手段を含み、前記位置合わせ手段は前記ウォータークラフトに対する前記フィンボックスの角度調節を容易にする請求項２２または請求項２３の何れかに記載のフィンボックス。
【請求項２５】
前記位置合わせ手段は、ねじファスナ、直角掛けファスナまたはプレスまたはクリップ嵌め機構を含む締付け手段によって前記蓋へ着脱可能式に付着可能なプレートの形式である、請求項２４記載のフィンボックス。
【請求項２６】
ウォータークラフトへ嵌め込まれかつベースを有するフィンを受け入れるフィンボックスであって、
前記ベースより長い受入れ部分であって、前記ベースは使用に際して前記受入れ部分に対して２つ以上の位置の間で動作可能である受入れ部分と、
前記受入れ部分へ可動式に接続可能である１つまたは複数の固定手段であって、前記固定手段は前記位置のうちの１つにおいて前記フィンをロックする固定手段とを含むフィンボックス。
【請求項２７】
前記突起は、前記受入れ部分の壁から延びる１つまたは複数の突起を含む、請求項２６記載のフィンボックス。
【請求項２８】
前記ベースは、各々が前記または各突起と係合するフットを有する１つまたは複数の脚部を備えるフランジを含む、請求項２７記載のフィンボックス。
【請求項２９】
前記受入れ部分は、前記１つまたは複数の脚部を収容するための凹部を画定する周方向のショルダを含む、請求項２８記載のフィンボックス。
【請求項３０】
前記フィンボックスは、前記フィンの長手方向移動を妨げるために、抑止位置から解放位置まで少なくとも部分的に移動可能であるように構成される１つまたは複数のさらなる固定手段を含む、請求項８から請求項２９における任意の請求項記載のフィンボックス。
【請求項３１】
前記または各さらなる固定手段はヘッド部分と１対のアームとを含み、前記アームの各々は前記受入れ部分と係合するための戻りを有する、請求項８から請求項３０における任意の請求項記載のフィンボックス。
【請求項３２】
前記対のアームは周方向のショルダと前記ベースのフランジとの中間に位置づけられ、前記周方向のショルダは前記対のアームの各々がもたれる１対の支柱を含み、または前記支柱へ接続され、前記さらなる固定手段は前記支柱によって前記解放位置へとバイアスされる請求項３１記載のフィンボックス。
【請求項３３】
前記ヘッド部分は、前記固定手段が前記解放位置にあるときに前記ベースの前記フランジの移動を妨げ、これにより、前記受入れ部分の予め決められた位置における前記フィンのロックが容易にされる請求項３１または請求項３２の何れかに記載のフィンボックス。
【請求項３４】
反対の両端に位置づけられるさらなる２つの固定手段が存在し、一方のさらなる固定手段は抑止位置にあり、もう一方のさらなる固定手段は前記解放位置にある、請求項３０から請求項３３における任意の請求項記載のフィンボックス。
【請求項３５】
前記解放位置から前記抑止位置への前記もう一方のさらなる固定手段の抑止は、前記フィンの前記受入れ部分に沿った長手方向移動を有効化する、請求項３４記載のフィンボックス。
【請求項３６】
前記または各さらなる固定手段は、前記周方向のショルダの予め決められたロケーション上へ固定具を介して解放可能式に固定される部材を含む請求項３２から請求項３５における任意の請求項記載のフィンボックス。
【請求項３７】
前記部材は、使用に際しては前記ベースの前記フランジに当接するように構成され、これにより、その移動が妨げられる、請求項３６記載のフィンボックス。
【請求項３８】
前記部材は三日月形プレートの形式である、請求項３６または請求項３７の何れかに記載のフィンボックス。
【請求項３９】
前記フィンボックスを前記ウォータークラフトへ付着するための接着材を受け入れるための堰を含む、請求項１６から請求項３８における任意の請求項記載のフィンボックス。
【請求項４０】
前記堰は前記フィンボックスと一体式であるか、複数のストラットを介して前記フィンボックスへ接続される、請求項３９記載のフィンボックス。
【請求項４１】
前記堰は、前記フィンボックスが使用に際して前記ウォータークラフトと同一平面になるように研磨により少なくとも部分的に除去される、請求項３９または請求項４０の何れかに記載のフィンボックス。
【請求項４２】
前記受入れ部分は、アダプタが後付けされる様々なフィンを受け入れることができる、先行する任意の請求項記載のフィンボックス。
【請求項４３】
その正確な位置合わせを容易にするために１つまたは複数のロケーション表示器を含む、先行する任意の請求項記載のフィンボックス。
【請求項４４】
本体と、使用に際してウォータークラフトの表面へ連続して隣接するベースとを有するフィンであって、前記ベースは水の流れに対する抵抗を最小限に抑えるように流線形の輪郭を有するフィン。
【請求項４５】
前記ベースは、前記フィンの本体から前記ウォータークラフトの表面へと滑らかに遷移する隣接する領域をもたらすように曲線状に反った輪郭を含む、請求項４４記載のフィン。
【請求項４６】
前記フィンの下側は、前記フィンの重量を減らすために芯を抜き取られる、請求項４４または請求項４５の何れかに記載のフィン。
【請求項４７】
中空の空胴を有し、これにより、前記フィンの横方向の剛性を制御するための着脱可能かつ交換可能な補剛要素を包含できるようになる、請求項４５または請求項４６の何れかに記載のフィン。
【請求項４８】
前記補剛要素は剛性が変わるように適合化され、前記剛性は前記補剛要素の断面および／または前記補剛要素における応力を含む変動パラメータによって調節される請求項４７記載のフィン。
【請求項４９】
前記補剛要素は、前記補剛要素の第２のモーメントを変更することによって剛性が変わるように構成される、請求項４８記載のフィン。
【請求項５０】
フィンボックスを有するサーフボードを製造する方法であって、
（１）サーフボードブランクを製造するステップと、
（２）前記フィンボックスを受け入れるための空胴を設けるステップと、
（３）前記フィンボックスを前記空胴内へ挿入するステップと、
（４）前記フィンボックスを樹脂の層で覆うステップと、
（５）前記樹脂の層を研磨して前記サーフボードの一般表面と同一平面にするステップとを含む方法。
【請求項５１】
さらに下記のステップ、即ち、
（６）充填材を前記空胴内部にある前記フィンボックスの前記受入れ部分へ挿入するステップと、
（７）前記フィンボックスに蓋を設けるステップと、
（８）研磨の後に前記蓋を外すステップと、
（９）前記充填材を取り外すステップ、
のうちの１つまたはそれ以上を含む、請求項５０記載の方法。
【請求項５２】
実質的に、添付の図面のうちの任意のものを参照して本明細書に記述している通りのフィンボックス。
【請求項５３】
実質的に、添付の図面のうちの任意のものを参照して本明細書に記述している通りのフィン。
【請求項５４】
実質的に添付の図面のうちの任意のものを参照して本明細書に記述している通りのフィンボックスを有するサーフボードを製造する方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、広義にはウォータークラフトに関し、排他的ではないが具体的には、サーフボードのためのフィンボックスに関する。
【背景技術】
【０００２】
サーフボードは、通常、１つの大きいフィンまたは３つの小さいフィンの何れかを有する。１つのフィンを有するサーフボードの場合、フィンは、通常、ボードの底面に中心線に沿ってそのテールへ向かって固定される。３つのフィンを有するサーフボードには、通常、ボード後部の底面でその中心線上へ取り付けられる１つのフィンと、ボードの外側の縁へ向かって対称的に配置される２つのサイドフィンとが含まれる。２つのサイドフィンは、通常、真ん中のフィンに比べて約４度外側へ傾斜される。
【０００３】
サーフボードのフィンは、サーフボードに対してガラス繊維樹脂によって永久的に固定されるか、あるいは様々な固定システムを使用することによって着脱可能とされているかの何れかである。
【０００４】
固定式のフィンは、概して着脱可能なフィンより強固で堅く、波乗りをする際にはより良い性能を発揮することが予想される。固定式のフィンは、設置および損傷した場合の交換がより高価である。また、それらは持ち運びがより面倒である。
【０００５】
これに対して、着脱可能なフィンは、サーフボードに対し、概して、通常、ポリエステル樹脂によってサーフボードに永久的に固定されるフィンボックスを介して固定される。先行技術における着脱可能なフィンは、取付けがさほど固くないため、固定式のフィンよりも性能が劣る。しかしながら、着脱可能なフィンは、１）サーファに自分自身のサーフスタイルに合った特有のタイプのフィンを選ぶことを可能にさせ、２）異なる状況でフィンを変更することができ、壊れれば容易に交換することができ、３）サーフボード自体はフィンよりも損傷が少ない、という点で利点がある。従って、フィンが壊れた場合であってもサーフボードが無傷のままであることはめずらしくない。米国特許第７，０２５，６４５号および米国特許第５，５６７，１９０号に開示されているような市販されているフィンの中には、性能を向上させるために異なる状況に合うように交換かつ適合化され得るものがあるが、これはフィンの再配置が複雑になる。
【０００６】
着脱可能なフィンの主要な欠点の１つは、フィンボックスがサーフボード内で屈曲しやすいことにある。これは、屈曲するボックスと共にフィンが動きやすく、これによりフィンの性能が損なわれることを意味する。この問題に対処するため、市販のフィンボックスの中には、上面の内面へのねじによる固定または接着材による固定の何れかによってサーフボードの硬い上面へ固定されるものがある。
【０００７】
サーフボードの総重量も極めて重要である。サーフボードは、好適には可能な限り軽量に保たれるべきである。一般的には、ボックスが軽量であるほど、かつボード内への設置に使用される樹脂が少ないほどサーフボードの性能は向上する。
【０００８】
サーフボード内へのフィンボックスの設置が容易であることは、フィンシステムにとって極めて重大である。ボックスの設置が難しすぎたり、或いは設置に時間を要しすぎたりすると、サーフボードのシェイパには歓迎されない。従って、設置の容易さおよび速度は、サーフボードのフィンシステムの販売に多大な影響を与えると考えられる。
【０００９】
本明細書に包含される文書、行為、材料、装置、物品またはこれらに類似するものに関する論考は、どれも単に本発明の背景を提供するためのものである。これらの事項のいずれかまたは全てが、先行技術の基礎の一部を形成すること、或いは本願の各クレームの優先日より前にオーストラリアまたは他の場所において存在していた通りの本発明の関連分野における共通の一般的知識であったことを承認するものとして捉えられるべきではない。
【発明の概要】
【００１０】
本発明の一態様によれば、ウォータークラフトへ嵌め込まれ、かつベースを有するフィンを受け入れるフィンボックスが提供され、前記フィンボックスは、ある長さを有する細長い受入れ部分を含み、前記ベースは、受入れ部分へ略横方向に挿入され、受入れ部分へ挿入される間、前記フィンは受入れ部分に対して９０度未満の角度に配置される。
【００１１】
好適には、受入れ部分は、使用に際して受入れ部分に対して２つ以上の位置の間で動作可能であるベースより長い。
【００１２】
好適には、フィンボックスは、フィンをフィンボックス内に保持する１つまたは複数の保持手段を含む。より好適には、保持手段は、ベースの少なくとも一部に係合する少なくとも１つの突起を含む。突起は、細長い棒の形であってもよい。保持手段は受入れ部分の上縁に近接して位置づけられてもよく、これにより、受入れ部分は最小深さを有することが許容される。
【００１３】
フィンのベースは、好適には、受入れ部分へのほぼその一方の側面からのその挿入を容易にするように成形される。ベースは、好適には、反対側面の各々に少なくとも１つのスロットを有する。各側面上の各スロットの少なくとも一部は、突起に係合されてもよい。より好適には、反対側面の各々には２つのスロットが存在し、これらの２つのスロットは１つのセクションによって分割される。またさらに好適には、保持手段はベースの各側面上に少なくとも１つの障害物も含み、この障害物は、フィンが長手方向へ滑動しないように、使用に際して前記セクションに係合される。各スロットの別の部分は、好適には、使用に際して１つまたは複数の固定手段により係合される係合手段も含む。固定手段は受入れ部分へ可動式に接続可能であってもよく、この固定手段はフィンを複数位置のうちの１つにロックする。
【００１４】
ある実施形態において、ベースは、各々１つまたは複数のスロットの一部を形成する１つまたは複数の係合手段を含む。前記または各係合手段は、固定手段が使用に際して当接するショルダであることが好適である。好適には、ショルダは、当接を容易にするために固定手段へ向かって傾斜される。
【００１５】
任意選択として、係合手段は、予め決められた荷重で、例えばフィンが岩に当たった場合に破砕または剪断するように適合化される、砕けやすい要素または脆弱な部位を介してベースへ接続され、これによりフィンはフィンボックスから離脱することが可能にされる。これは、事故の場合にフィンボックスおよびウォータークラフトへの損傷を最小限に抑えられることにおいて効果的である。砕けやすい要素または脆弱な部位は、ベースの一体部分との間で接続されてもよい。最も好適な実施形態において、係合手段の少なくとも一部はベースまたはフィンの材料より硬い材料で製造されるか、前記材料で被覆される。
【００１６】
ある代替実施形態において、フィンは、フィンボックス内の単一位置に受容されるように適合化される。言い替えれば、このような実施形態におけるフィンはフィンボックス内で移動不可である。フィンボックス上の障害物およびスロットを分割するセクションは共に余分なものとなり、よって省かれてもよい。この実施形態において、ベースは、傾斜したショルダの形式である係合手段が内部へと延びていく１つまたは複数のオリフィスを含む。便宜的には、複数のショルダは互いへ向かって傾斜される。好適には、グラブねじの形式である固定手段は個々の通し開口を通って進み、個々の傾斜したショルダへ当接する。
【００１７】
ある実施形態において、固定手段は、ベースに係合する１つまたは複数（好適には、少なくとも２つ）のねじを含む。受入れ部分は、前記または各固定手段を受け入れるための通し開口を有してもよく、または前記通し開口に関連づけられてもよい。
【００１８】
各固定手段は、好適には、フィンの任意の望ましくない動作を防止するために、非ロック位置からロック位置まで少なくとも部分的に可動であるように構成される。固定手段は、所定位置にロックされた場合のフィンの垂直動作等の望ましくない動作を防止するために、回転軸を有するカム等のバイアス手段と、前記軸を中心として回転可能であってフィン内のスロットに係合する部材とを含んでもよい。カムは、単純なツールによって手動で回転可能であるように構成されてもよい。
【００１９】
ある好適な実施形態において、固定手段は、フィンの設置および取外しを最小限のツールでできるように構成される。
【００２０】
別の実施形態において、固定手段は、所定位置にロックされた場合のフィンの垂直動作を防止するために、使用に際してフィン内のスロットと係合するように設計されるヘッドを有するフレキシブルな、または回転可能なアームを含む。ツールを使用する、または使用しない動作を有効化するために、カムまたはレバー等のバイアス手段が含まれてもよい。
【００２１】
好適には、フィンボックスは、ウォータークラフトの後部へのその配置または前記後部に隣接するその配置を可能にするだけの最小深さを有するように構成される。
【００２２】
ある好適な実施形態において、受入れ部分の外面は、ウォータークラフトへフィンボックスを付着するための接着材との能動的係合あるいは連動係合を容易にするように構成されるフレームワークを備える。便宜的には、前記外面は、設置の間に受入れ部分を通る樹脂の流れを方向づけるためのガイド手段を含む。好適には、ガイド手段は、フレームワークの選択された部分を封入するように樹脂の完全な浸透を有効化すべく受入れ部分の壁を通って設けられるチャネルを含む。
【００２３】
ある実施形態では、着脱可能な蓋を付着する前に、フィンボックスの受入れ部分に着脱可能な充填剤部が置かれる。この充填材は、その上面の一部または全てが、フィンボックスを覆う樹脂層が、設置の間に研磨されるように望まれる深さと一致するように成形されてもよい。充填材は、好適には、サーフボードの研磨（ｓａｎｄｉｎｇ）に使用される研磨材によって容易には摩滅されないセラミック等の硬質材料で製造される。充填材は、好適には再使用可能である。充填材の上面は、サーフボードの表面がフィンボックスの前部から後部へ曲がった輪郭に容易に研磨されることを許容するように成形されてもよい。
【００２４】
好適には、フィンボックスは、受入れ部分を密封する着脱可能な蓋を含む。任意選択として、蓋は、蓋をフィンボックスへ固定するための１つまたは複数の締付け手段を有する。締付け手段は、下記、即ちねじファスナ、直角掛けファスナまたはプレスまたはクリップ嵌め機構のうちの１つまたはそれ以上を含んでもよい。
【００２５】
任意選択として、充填材は着脱可能な蓋へ解放可能式に付着される。便宜的には、蓋は研磨の間に蓋全体を着脱可能である。
【００２６】
蓋は、蓋の厚さの示度の提供を支援する１つまたは複数の表示器を含むことが好適である。
【００２７】
フィンボックスは、蓋の一体部分を形成する、または蓋へ着脱可能式に付着可能な位置合わせ手段を含んでもよい。位置合わせ手段は、好適には、ウォータークラフトに対するフィンボックスの角度調節を容易にするプレートであるべきものである。プレートは、ねじファスナ、直角掛けファスナまたはプレスまたはクリップ嵌め機構等の締付け手段によって蓋へ着脱可能式に付着可能であってもよい。
【００２８】
任意選択として、充填材は、位置合わせ手段がねじファスナ、直角掛けファスナまたはプレスまたはクリップ嵌め機構等の締付け手段によって蓋へ着脱可能式に付着可能であるように構成される。
【００２９】
本発明のフィンボックスの別の実施形態において、保持手段は突起の形式であり、かつ受入れ部分の壁から延びる１つまたは複数の突起を含んでもよい。最も好適には、１つまたは複数の保持手段ペアが設けられる。ある好適な実施形態において、ベースは、１つまたは複数の脚部を有するフランジを含む。好適には、脚部の各々は、１つまたは各保持手段ペアと係合するフットを有する。
【００３０】
この実施形態において、受入れ部分は、１つまたは複数の脚部を収容するための凹部を画定する周方向のショルダを含んでもよい。
【００３１】
この実施形態において、各固定手段は、フィンの長手方向動作を妨げるために抑止位置から解放位置まで少なくとも部分的に可動であるように構成される。固定手段はヘッド部分と１つのアームペアとを含んでもよく、アームの各々は受入れ部分と係合するための戻りを有する。好適には、アームのペアはショルダとベースのフランジとの中間に位置づけられる。より好適には、ショルダは、各々アームのペアがもたれるプロップのペアを含み、或いは前記プロップのペアへ接続される。固定手段は、これらのプロップによって解放位置へバイアスされるように適合化されてもよい。
【００３２】
ヘッド部分は、固定手段が解放位置にある際にベースのフランジの移動を妨げるように適合化されてもよく、これにより、受入れ部分における予め決められた位置でのフィンのロックが容易にされる。
【００３３】
便宜的には、フィンボックスは、各端部に１つが位置づけられる２つの固定手段を含む。ある好適な実施形態では、使用に際して、一方の固定手段は抑止位置にあり、もう一方の固定手段は解放位置にある。好適には、一方の固定手段の解放位置から抑止位置への抑止は、受入れ部分に沿ったフィンの長手方向移動を有効化する。
【００３４】
この実施形態において、固定手段は、周方向のショルダの予め決められたロケーション上へ固定具を介して解放可能式に固定される部材を含む。便宜的には、固定具はねじを含む。好適には、前記部材は、使用に際してベースのフランジに当接するように構成され、これにより、前記部材の移動が妨げられる。ある好適な実施形態において、前記部材は三日月形プレートの形式である。
【００３５】
好適には、フィンボックスはウォータークラフトへ接着材によって付着される。接着材は、樹脂であってもよい。フィンボックスは、接着材を受け入れるための堰を含んでもよい。好適には、堰はフィンボックスの形状に従ってフィンボックスを取り囲む。堰は、フィンボックスと一体式であってもよい。便宜的には、堰は複数のストラットを介してフィンボックスへ接続される。好適には、堰は、フィンボックスが使用に際してウォータークラフトと同一平面になるように少なくとも部分的に取り除かれる。この実施形態において、堰は、フィンボックスの設置の間に研磨により少なくとも部分的に取り除かれてもよい。
【００３６】
便宜的には、フィンボックスは、その正確な位置合わせを容易にするために１つまたは複数のロケーション表示器を含む。好適には、受入れ部分の形状は対称性である。さらにより好適には、受入れ部分は、異なる目的でフィンを受け入れるように適合化される。典型的には、フィンは、サイドフィンおよびセンタフィンの双方を含む。最も好適には、受入れ部分は、アダプタが後付けされる様々なフィンを受け入れることができる。アダプタは、異なる形状およびサイズのフィン上へ嵌るようにサイズが変わってもよい。
【００３７】
好適には、ベースは、フィン本体からウォータークラフトの表面へと滑らかに遷移する隣接する領域をもたらすように曲線状に反った輪郭を含む。
【００３８】
任意選択として、フィンの下側は、フィンの重量を減らすために芯を抜き取られる。
【００３９】
フィンは中空の空胴を有してもよく、これにより、フィンの横方向の剛性を制御するための補剛要素を包含できるようになる。補剛要素は着脱可能であってもよく、かつ異なる剛性の要素と交換可能であってもよい。補剛要素は、剛性が変わるように適合化されてもよい。剛性は、補剛要素の断面および／または補剛要素における応力等の変動パラメータによって調節されてもよい。また補剛要素は、補剛要素の第２の面積モーメントを変更することによって剛性が変わるように構成されてもよい。
【００４０】
ある好適な実施形態において、フィンボックスは、最小限のツールを使用するフィンの設置および取外しを有効化するように構成される。
【００４１】
任意選択として、フィンボックスは、ウォータークラフト内に設けられる空胴内に受け入れられるように適合化される。フィンボックスは、好適には、楕円形または弓形の端部を有する細長い形状であるべきものである。最も好適には、フィンボックスは、ガラスまたは炭素繊維強化ポリマ等の軽量であるが硬い材料で製造される。
【００４２】
本明細書において言及するウォータークラフトは、サーフボードを含む。
【００４３】
本発明の別の態様によれば、本体と、使用に際してウォータークラフトの表面へ連続して隣接するベースとを有するフィンが提供されていて、前記ベースは、水の流れに対する抵抗を最小限に抑えるように流線形の輪郭を有する。
【００４４】
本発明のさらなる態様によれば、フィンボックスを有するサーフボードを製造する方法が提供されていて、本方法は、下記のステップのうちの幾つかまたは全てを含む。
（１）サーフボードブランクを製造するステップ、
（２）フィンボックスを受け入れるための空胴を設けるステップ、
（３）フィンボックスを空胴内へ挿入するステップ、
（４）フィンボックスを樹脂の層で覆うステップ、および、
（５）樹脂の層を研磨してサーフボードの一般表面と同一平面にするステップ。
【００４５】
好適には、本方法は下記のステップのうちの１つまたはそれ以上を含む。
（６）充填材を空胴内部にあるフィンボックスの受入れ部分へ挿入するステップ、
（７）フィンボックスに蓋を設けるステップ、
（８）研磨の後にカバーを外すステップ、および、
（９）充填材を取り外すステップ。
【図面の簡単な説明】
【００４６】
本発明の本質のより十分な理解を達成するために、以下、添付の図面を参照してフィンボックスの所定の好適な実施形態を単なる例示として説明する。
【図１】本発明の好適な一実施形態におけるフィンがフィンボックスの後部位置に設置された状態のフィンボックスを示す斜視図である。
【図２】図１の実施形態の平面図である。
【図３】フィンがフィンボックスの前部位置に設置された状態の図１のフィンボックスを示す平面図である。
【図４】図１のフィンボックスとウォータークラフト内の空胴とを示す斜視図であり、フィンを省略してサーフボード内の空胴を示している。
【図５】図１のフィンボックスを示す平面図であり、フィンが省略されている。
【図６】フィンを受け入れる図１のフィンボックスを示す斜視図である。
【図６ａ】本発明の別の実施形態によるフィンボックスを示す斜視図である。
【図７】フィンを受け入れる図１のフィンボックスの前側からの端面図である。
【図８】フィンを受け入れる図１のフィンボックスの左側からの側面図である。
【図９】設置されたフィンを示す図１のフィンボックスの断面図である。
【図１０】フィンを中空の内部空胴と共に示す図１のフィンボックスの断面図である。
【図１１】フィンを内部補剛を有する中空の内部空胴と共に示す図１のフィンボックスの断面図である。
【図１２】使用中の着脱可能な蓋を有する図１のフィンボックスを示す斜視図である。
【図１３】使用中の研磨充填材および着脱可能な蓋を示す図１のフィンボックスの断面図である。
【図１４】着脱可能な蓋が位置合わせプレートへ接続されている図１２のフィンボックスを示す斜視図である。
【図１５】本発明のフィンボックスの別の実施形態を示す斜視図であって、フィンが後部位置に設置された状態にある三日月形プレートの一実施形態を示す。
【図１６】フィンが前部位置に設置された状態にある図１５のフィンボックスを示す斜視図である。
【図１７】フィンが設置されていない状態にある図１５のフィンボックスを示す斜視図である。
【図１８】フィンを省略した樹脂の堰を備える図１５のフィンボックスを示す斜視図であり、かつサーフボード内の空胴を示している。
【図１９】フィンを省略した図１５のフィンボックスを示す平面図である。
【図２０】本発明のフィンボックスのさらなる実施形態を示す斜視図であって、フィンが後部位置に設置された状態にある三日月形プレートの第２の実施形態を示す。
【図２１】フィンを省略した図２０のフィンボックスを示す斜視図である。
【図２２】フィンを省略した図２０に示すフィンボックスの平面図である。
【図２３】フィンボックスの中心位置におけるフィンを示す図２０のフィンボックスの斜視図である。
【発明を実施するための形態】
【００４７】
参照を容易にするために、本発明の異なる実施形態における共通の構成要素には同じ数字を与えている。
【００４８】
図１、図２および図３に示すように、サーフボード（図示せず）の板等のウォータークラフトへ嵌め込まれるフィンボックス１がある。フィンボックス１は、楕円形の端部６を有する細長い形状である。この実施形態におけるフィンボックス１は、ガラスまたは炭素繊維強化ポリマ等の硬く軽量の材料で製造される。
【００４９】
図４を参照すると、フィン２はフィンボックス１内部に受け入れられ、フィンボックス１はウォータークラフト内に設けられる空胴２０内に受け入れられる。フィンボックス１は、受入れ部分１０と、固定手段８とを含む。受入れ部分１０は、フィン２のベース４（先の図１、図２および図３参照）よりも長い。本実施形態におけるベース４は、フランジの形状である。固定手段８は、フィンボックス１の片側に配置されている。固定手段８は、フィン２を受入れ部分１０において選ばれた長手方向位置にロックするためのものである。
【００５０】
図４、図５および図９において最もよく示されているように、フィンボックス１は、受入れ部分１０の内側の側壁１４から延伸する細長い突起１２の形状の保持手段を含む。本実施形態では、細長い突起１２はベース４の一部に係合する。フィンボックス１は、フィンボックス１の突起１２の間に配された障害物１７も含む。
【００５１】
受入れ部分１０は、グラブねじ８の形式の固定手段を受け入れるための通し開口２８を有する。通し開口２８は、グラブねじ８の角度のある挿入を容易にするように設計されている。通し開口２８はその内側のボア上をねじ切りされ、グラブねじ８はベース４へ向かってショルダ２６により停止されるまで漸次駆動されることが可能である。ショルダ２６は、この実施形態では金属等の硬い材料で部分的に製造されかつ予め決められた荷重で剪断するように設計される要素に隣接し、こうして、フィンのベース４がフィンボックス１から解放されて壊れることを可能し、激しい衝撃時の損傷を最小限に抑えられる。
【００５２】
図９を参照すると、ベース４の幅はＡ−Ａで指示されている。ベース４は、受入れ部分１０との係合時のその安定性を高めるように最適化された幅を有する。またベース４は、一方の側から受入れ部分１０内へのその挿入（図６、図７および図８参照）を容易にするように、Ｂ−Ｂで図示された最小深さも有する。ベース４は、その反対の両側面にセクション２４を含む（図６および図８参照）。セクション２４は、受入れ部分１０内の対応するスロット１６との係合を容易にするように、２つ以上の離散的な長手方向位置に配される。その両側に配されたスロット２２は、細長い突起１２のそれぞれと結合するようになっている。スロット２２は個々の突起１２より長く、これはスロット２２が個々の突起１２の長さに沿って長手方向へ移動可能であることを意味する点は留意されるべきである。各スロット２２は、ベース４を受入れ部分１０へ固定するために、本実施形態では使用に際してグラブねじ（図示せず）により係合されるショルダ２６の形式の係合手段を含む。この実施形態において、ショルダ２６は各々スロット２２の一部を形成する。スロット２２の一部を形成するショルダ２６は、当接を容易にするためにグラブねじへ向かって傾斜される平坦な表面である。この実施形態において、各ショルダ２６はグラブねじへ向かって（または、グラブねじが通し開口８へと挿入される起点へ向かって）傾斜される。各ショルダ２６は、予め決められた荷重で、例えばフィンが岩に当たると破砕するようにされ、砕けやすい要素または脆弱部位（図では見えない）を介してベース４へ接続され、これにより、フィン２はフィンボックス１から離脱することが有効化される。これは、事故に際してフィンボックス１およびウォータークラフトの損傷を最小限に抑えることができる点において効果的である。砕けやすい要素または部位は、ベースの一体部分を形成する。この最も好適な実施形態では、ショルダ２６の少なくとも一部はベース４またはフィン２のそれより硬い材料で製造されるか、あるいは被覆される。
【００５３】
細長い突起１２は、受入れ部分１０の上縁１８に近接して配置される。これにより、受入れ部分１０は、その内部でベースを安定して支持する最小深さ（Ｂ−Ｂで図示）を有することが可能になる。
【００５４】
この実施形態を運用するためには、ユーザはまずフィン２が配置される場所を決定しなければならない。次に、ベース４の片側が、受入れ部分１０の選択された長手方向位置に挿入される。ベース４の片側が受入れ部分１０へ入るにつれて、突起１２は個々のスロット２２と嵌り合う。セクション２４はスロット１６の１つと位置合わせされ、これにより、受入れ部分１０内でのベース４の長手方向移動が制限される。次に、ベース４の反対側が受入れ部分１０内へ降下される。２つのグラブねじ８は各々通し開口２８内へグラブねじ８の端が個々のスロット２２のショルダ２６へ当接するまで締められる。この方法では、グラブねじ８が個々のショルダ２６へ与える圧力によって、ベース４が受入れ部分１０内の選択された位置にしっかりと固定される。ユーザがフィン２を前側または後側へ移動させたい場合には、グラブねじ８を緩めてフィン２が所望される長手方向位置（即ち、初期位置より前側または後側の何れか）へ係合のし直しができるようにする必要がある。フィン２が所望される位置へ移動されると、グラブねじ８が先に述べたようにして再度ねじ込まれ、ベース４が所定の位置に固定される。
【００５５】
図６から容易には認識できないが、各ショルダ２６は、予め決められた荷重で、例えばフィンが岩に当たると破砕また剪断するようにされ、砕けやすい要素または脆弱部位を介してベースへ接続され、これにより、フィンはフィンボックス１から離脱することが有効化される。これは、事故に際してフィンボックスおよびウォータークラフトの損傷を最小限に抑えることができる点において効果的である。この実施形態における砕けやすい要素または脆弱部位は、ベース４の一体部分を形成する。また、各ショルダ２６の一部は、ベース４またはフィン２のそれより硬い材料で被覆される。
【００５６】
図６ａを参照すると、この実施形態において、フィン２は、フィンボックス１ａ内の単一位置に受け入れられるようになっている。言い替えれば、フィン２ａはフィンボックス１ａ内で移動不可である。従って、フィンボックス１ａ上の障害物１７およびスロット２２を分割するセクション２４（図６参照）の双方は冗長となり、よって省略されている。実際には、この実施形態において、ベース４ａには３つのスロット２２ａが設けられている。ベース４ａは、傾斜したショルダ２６ａの形状の係合手段が内部へと延伸する２つのオリフィス２７を含む。ショルダ２６ａは、互いの方向へと傾斜されている。設置の間、グラブねじ（図示せず）は個々の開口を介して角度付けされて進み、個々の傾斜したショルダ２６ａに当接する。
【００５７】
図９において最もよく分かるように、ベース４は、使用時には、サーフボードの表面へ連続して隣接する。ベース４は、水流に対する抵抗を最小限に抑えるように流線形のプロファイルを有する。またベースは、隣接する領域３０にフィン２の本体からサーフボードの表面までの滑らかな遷移部が設けられるように、流れを分岐する輪郭を有する。また隣接する領域３０はフィン２のベース４の周囲を巡る隅肉の丸みと称されてもよく、よって、フィン２の表面から研磨されたフィンボックス１の上面およびサーフボードの完成表面まで滑らかな混合体を形成する。分岐する輪郭は、フィン２のベース４の周りの水流における乱流を減らす効果を有し、これにより、サーフボードをより高速にしかつその反応性を高める。フィン２とサーフボードとの間の混合の幾何学的な配置を変えることによって、フィン２の特性を異なる条件および波乗りスタイルに合うように変更することができる。
【００５８】
図１０に示すように、フィン２の底面は空胴３２を生成すべく芯をくり抜かれてもよく、これにより、フィン２の重量が低減される。空胴３２の長さ、幅および深さは変わってもよい。ある好適な実施形態における空胴３２は、フィンの横方向の剛性を制御するために交換可能な要素または可変補剛要素の導入を可能にする。
【００５９】
図１１に示すように、本実施形態における補剛要素３４は交換可能である。従って、既存の要素３４を取り外して別の堅い、またはより柔軟な要素と交換することにより、可変剛性の他の要素を使用してフィンの特性が変更されてもよい。別の実施形態では、補剛要素３４はフィン２と一体式であるか、フィン２内に永久的に設置され、かつ可変性の横方向剛性を有する構成要素から成る。この実施形態において、剛性は、回転または他の手段により要素の断面を変えることによって、要素内またはフィン自体における内部応力を変えることによって、または他の適切な手段によって変えられてもよい。
【００６０】
次に図１２を参照すると、受入れ部分１０を封止するために着脱可能な蓋３６が設けられている。蓋３６は、フィンボックス１内へぴったりと嵌め込まれる犠牲カバーとして機能する。蓋は受入れ部分１０の開口と相補的に成形され、よって、この蓋が所定位置に配置されるとフィンボックス１は略防水になる。蓋３６は、蓋３６をフィンボックス１へ固定するための締付け手段（図示せず）を有する。この実施形態における締付け手段はプレスまたはクリップ嵌め機構を備えるが、ねじファスナまたは直角掛けファスナ等の他の形式をとってもよい。また、この蓋は、２つのグラブねじ８用に設けられる個々の穴を覆うための２つのタブ３８を有する。
【００６１】
図１３に示すように、研磨充填材４２が設けられる。研磨充填材４２は、蓋３６の取付けより前にフィンボックス１の受入れ部分１０内に配される。研磨充填材４２の上面４４は、フィンボックス１の縁が研磨されるべき高さと一致する。研磨充填材の上面４４は、略平坦、略円筒または所望される任意の複合形状であってもよく、フィンボックス１に隣接するサーフクラフトの研磨された仕上がり面を形成する。研磨充填材４２は、着脱可能な蓋３６および／またはプレート４６形式（図１４参照）の位置合わせ手段の充填材４２への取付けを容易にする手段（図示せず）を含んでもよい。また研磨充填材４２は、研磨完了後のフィンボックスからのその取外しを見越して空胴（図示せず）を有してもよい。研磨充填材は、中実であっても中空であってもよい。
【００６２】
この実施形態において、研磨充填材４２は、フィンボックス１より硬く、フィンボックス１の固定に使用される樹脂よりも硬い材料で製造される。さらに、研磨充填材４２は、これが研磨ディスクによって研磨される際に火花を生じさせない材料で製造される。最も好適な実施形態では、研磨充填材４２はセラミック材料で製造されるか被覆され、かつ再使用可能である。
【００６３】
図１４を参照すると、プレート４６は蓋３６の一体部分を形成するか、蓋３６へ着脱可能に取付けが可能である。プレート４６は、フィンボックス１のサーフボードに対する角度調整を容易にするために使用される。プレート４６は蓋３６へ、プレスまたはクリップ嵌め機構によって着脱可能式に取り付けることができる。しかしながら、取付けは、ねじファスナ４８または直角掛けファスナ等の締付け手段または他の適切な手段を使用することによって実行されてもよい。
【００６４】
この実施形態において、蓋３６は、製造プロセスにおいてフィンボックス１がサーフボードに「嵌め込まれる」際に樹脂がフィンボックス１内へ流れ込まないように防止する上で重要な役割を果たし、マスキングテープの必要性を排除する。本実施形態における研磨充填材４２は、研磨の深さを継続的にチェックする必要を排除しかつ過剰な研磨を防止することによって、フィンボックス１を覆う樹脂を研磨して除くために要する時間長を短縮する。
【００６５】
次に、本発明のフィンボックス１を伴うサーフボードの製造に包含される手順について説明する。第１のステップは、サーフボードのフォームブランクを所望される形状に成形することである。次に、各フィン用の空胴が、フィンボックス１を受け入れるために、くり抜き冶具を使用してブランクの底面にくり抜かれる。フォームブランクはガラス繊維および樹脂で覆われ、強固で硬い表面が設けられる。フィンボックス１を囲む部位は、覆われないままにされる。サーフボードの表面は研磨され、滑らかな仕上がりにされる。次に、研磨充填材４２がフィンボックス１の受入れ部分１０に配され、蓋３６がフィンボックスへクリップ嵌めされる。次に、蓋３６および／または研磨充填材４２へプレート４６が取り付けられ、サーフボード表面に対するフィンボックス１の横方向の角度配向が視覚的に示される。またプレート４６は、フィンボックス１が、サーフボードに設けられた空胴に接着するための樹脂により塗布される際に、フィンボックス１を保持しかつ操作するための便利なハンドルになる。
【００６６】
図１４を参照すると、フィンボックス１がサーフボードに固定されるとプレート４６は取り外される。本実施形態におけるプレート４６は、ポリエステル樹脂が接着しないポリエチレンのような材料で製造され、再利用可能である。次に、フィンボックス１はガラス繊維マットおよび積層用樹脂で「覆われて嵌め込まれ」、結果的にフィンボックス１を覆うガラス繊維のパッチをもたらす。この段階では、蓋３６および研磨充填材４２はフィンボックス１内に保持されている。フィンボックスを覆う樹脂は、先に被覆されたサーフボードの表面と同一表面になるまで研磨される。この時点で研磨充填材４２の上面４４は、樹脂に比較して卓越するその硬度によって、フィンボックスを覆う樹脂が研磨され得る深さを制限する。ある好適な実施形態では、蓋３６は完全に研磨される。研磨充填材は次に、てこの作用によってフィンボックスから除去される。別の実施形態では、研磨充填材４２は使用されない。この場合は、蓋３６上に、所望される研磨深さを決定することを支援する深さ表示器４０（図１２参照）が設けられる。例えば、フィンボックス１の縁は、ほぼ正確に１．２５ｍｍだけ研磨して下げられてもよい。蓋３６は次に、てこの作用によってフィンボックス１から除去される。
【００６７】
先に述べたどちらの実施形態においても、フィンボックスはフォームブランクの空胴内へ接着され、かつフィンボックス１のフランジをガラス繊維および樹脂で覆うことによりサーフボードの底面に積層される。ガラス繊維および樹脂は、フィンボックスをサーフボード内でしっかりと保持する。この時点までに、サーフボードは着脱可能なフィンを設置する準備が整っている。
【００６８】
次に図１５および図１６を参照すると、本発明の別の実施形態が示されている。この実施形態では、フィンボックス１はウォータークラフトのサーフボードの板（図示せず）等へ嵌め込まれる。フィンボックス１は弓形の両端５０を有する細長い形状であり、フィン２を前部位置または後部位置で受け入れる。図１８を参照すると、フィン２はフィンボックス１内へ受け入れられ、次いでフィンボックス１がウォータークラフト内に設けられる空胴２０内に受け入れられる。フィンボックス１は、受入れ部分１０と、固定手段５２（図１６参照）とを含む。受入れ部分１０は、フィン２のベース４より長い。本実施形態におけるベースは、フランジの形式である。固定手段５２はフィン２を受入れ部分１０における選ばれた長手方向位置にロックするためのものであり、所望されるフィン位置が前部であるか後部であるかに依存してフィンボックス１のどちらの端に配置されてもよい。
【００６９】
図１７、図１８および図１９において最もよく分かるように、フィンボックス１は、受入れ部分１０の壁６０から延伸する突起５８の形状の３組の保持手段を含む。これらの突起５８は、フィン２をフィンボックス１内に保持する機能を有する。また、図１７を参照すると、ベース４は脚部６４を含む。受入れ部分１０は、これらの脚部６４を収容するための凹部６８を含む。脚部は、突起５８の各組と係合するためのフット６２を有する。設置の間、これらのフット６２は突起５８と係合状態にあり、これにより、フィン２がフィンボックス１から引き離された状態になることが防止される。
【００７０】
次に、図１５から図１９までを参照すると、固定手段は、受入れ部分１０と設置後のフィン２との隙間を覆う部材５２を含む。部材５２は、本実施形態では平頭を有するねじ５６等の固定具によって受入れ部分１０へ解放可能に固定されるように設計される。設置の間、ねじ５６は部材５２内の開口５４を介して進み、受入れ部分１０のねじ山７０および７２に係合する。ねじ５６は、ねじ５６の平頭が部材５２の表面にしっかりと突き当たるまでねじ山７０または７２に沿って移動する。このような位置にあって、部材５２はフィン２のベース４と略同一平面となり、フィン２の長手方向移動を防止する。最も好適な実施形態では、部材５２は指の爪または三日月の形状であり、フィン２のベース４の両端と相補的である。
【００７１】
部材５２が、ねじ山７２（図１９参照）と係合するためにはねじ山７０から外されてもよいことが認識できる。従って、部材５２は、受入れ部分１０の一方の端からもう一方の端へと取外しが可能であると同時に移動可能である。部材５２が装着されない場合は、ベース４が一方の端へ、またはもう一方の端へと移動可能である。これに対して、部材５２が所定位置でねじ山７０または７２の何れかへロックされると、ベース４はそれ以上フィンボックス１の長さに沿って長手方向へ移動することができない。この実施形態では、必要とされるツールは、部材５２をねじ山７０または７２へ固定するためのねじ回しまたはアレンキーのみである。従って、部材５２は、ユーザにとってフィンの取外し、設置、位置合わせのし直し、または交換に際して持ち運びやすく、使いやすい。
【００７２】
図１９を参照すると、フィンボックス１はウォータークラフトへ接着材で付着される。この実施形態における接着材は、樹脂である。フィンボックスは、接着材を受け入れるための堰７４を含む。堰７４は、フィンボックス１をその形状に従って包囲する。この実施形態において、堰７４はフィンボックスと一体であり、かつ堰７４はフィンボックスへ複数のストラット７６を介して接続される。堰７４は、フィンボックス１の本体を通じて等しく分散される複数のタブ７８を含む。堰７４は、ウォータークラフトから突起物がないように部分的に除去される。この実施形態では、堰７４は実際的目的のみならず美観上の目的から研磨によって部分的に除去される。図１５および図１６に示すように、堰７４が除去された後はフィンボックス１の受入れ部分１０のみが残される。
【００７３】
図１７および図１９を参照すると、受入れ部分１０は、３組の保持手段５８のそれぞれに対応する３つの窓８０を備える丸い底を有する。窓８０は製造を容易にするために設けられていて、フィンボックスをサーフボードに設置する前に封止される。
【００７４】
次に、図２０から図２２までを参照すると、本発明のさらなる実施形態が示されている。図２１および図２２に示すように、固定手段は（１つでなく）２つ、８２および８４が設けられている。各固定手段は、抑止位置から解放位置まで少なくとも部分的に移動可能であってフィン２の長手方向移動を妨げるように構成される。受入れ部分１０は、フィン２のベース４上の脚部（図示せず）を収容するための凹部６８を形成する周方向のショルダ５０を含む。
【００７５】
この実施形態における固定手段は、ヘッド部分８６と、一組のアーム８８とを含む。アーム８８の各組は、受入れ部分１０と係合するための戻り９０を含む。ヘッド部分８６は段９２を含み、よってフィン２のベース４は、所定位置に置かれるとヘッド部分８６の上昇部分と同一平面にある。アーム８８の組は、ショルダ６８（図１７参照）とフィンベース４（即ち、フランジ）との中間に配置される。ショルダ６８は、アーム８８の各組が置かれる１組の支柱（図２２では見えない）を含む。この実施形態における固定手段８２および８４は、ベース４が一方の端へ移動されると支柱によって解放位置へバイアスされる。従って、ヘッド部分８６は、固定手段８２または８４が解放位置にあるときはベース４の長手方向移動を妨げ、これにより、フィン２の予め決められた位置におけるロックが容易にされる。本発明のフィンボックス１がツールなしで、具体的には重作業用ツールなしで、フィンの設置および除去を有効化するように構成される点に留意することは重要である。
【００７６】
図２２から分かるように、２つの固定手段８２および８４はフィンボックス１の反対側の両端に配される。使用に際しては、一方の固定手段が抑止位置にあり、もう一方の固定手段が延長位置にある。一方の固定手段による延長位置から抑止位置への抑制は、フィン１の受入れ部分１０に沿った長手方向移動を有効化する。従って、フィン１の位置は、図２０に示すような後部の（ロックされた）位置から図２３に示すような中間の（ロックされていない）位置へ、かつそこから前部の（ロックされた）位置へと移動される。
【００７７】
次に、図２１を参照すると、フィンボックス１の外面は、フィンボックスをサーフボードへ設置する間のフィンボックス１と樹脂との能動的係合および連動係合を容易にするように構成されるフレームワーク９４を有する。またフィンボックス１の外面は、設置の間に樹脂の流れを受入れ部分全体へと方向づけるためのガイド手段も含む。本実施形態におけるガイド手段は、フィンボックス１の壁を通して設けられるチャネル９６および９８および通し開口（図示せず）の形式であり、フレームワークの選択された位置を封入するような樹脂の完全な浸透を有効化する。
【００７８】
しかしながら、上述の実施形態の受入れ部分１０は、形状が略対称である必要はない。また、受入れ部分１０は、異なる目的の異なるフィンを受け入れるように設計される。例えば、この実施形態における受入れ部分１０は、センタフィンまたはサイドフィンの何れも受け入れることができる。
【００７９】
さらに、受入れ部分１０は、アダプタ（図示せず）が後付けされる様々なフィンを受け入れることができる。アダプタは、フィン上に搭載されるように、かつ異なる形状およびサイズのフィン上へ嵌るべくサイズが変わるようになっていてもよい。アダプタとフィンとは、連動機構経由で解放可能式に接続されても、互いに永久的に固定されてもよい。
【００８０】
次に、本発明のこの実施形態によるフィンボックス１の設置および稼働について説明する。フィンボックス１を設置するために、ウォータークラフトの下側から予め決められた容積のフォームコアが穿たれ、空胴が生成される。次にこの空胴内へフィンボックスが挿入され、かつボックスとフォームとの間の空間にポリエステル樹脂が注入される。樹脂が凝固すると、堰７４の突き出した縁が研磨によりサーフボードと同一平面にされる。フィンボックス１とウォータークラフトとの接合の強さは、フィンの剛性を決定することから極めて重大である。フィンボックス１の配置に続いて、次にフィン２がフィンボックス１の受入れ部分１０へ挿入される。ベース４の脚部は、突起５８間において受入れ部分内へ降下されるべきである。ベース４は、所定位置に設定されると受入れ部分１０の長さに沿って長手方向へ、長方形のフット６２が対応する突起５８に係合するまで滑動される。
【００８１】
図１５から図１９までに示す実施形態では、フィン２の配置に続いて部材５２がねじ山７０または７２の一方を使用してねじで固定される。フィン２の位置合わせのし直しは、部材５２を取り外すステップと、フィン２を受入れ部分１０の反対側の端へ滑動させるステップと、もう一方のねじ山７２を使用して部材５２をねじで固定するステップとを含むことになる。
【００８２】
図２０から図２３に示す実施形態では、フィンベースが受入れ部分１０の一方の端へ滑動されると直ぐに、一方の固定手段、例えば固定手段８２が自動的に持ち上がってフィン２を所定位置にロックする。フィンの位置を移動させることが望まれる場合には、上昇位置にある固定手段８２が押し下げられ、フィンベース４はフィンボックス１のもう一方の端へ滑動することを許容される。これが新しい位置まで移動すれば、反対端において固定手段８４が持ち上がり、フィン２の長手方向移動が防止される。
【００８３】
本発明の好適な実施形態がある程度詳細に説明されたこの時点で、当業者には、本発明によるフィンボックスが先行技術を凌ぐ下記の優位点のうちの１つまたはそれ以上を有し得ることが明らかであろう。
（ｉ）フィンボックスの設置にもはやモデリングクレイによる堰の構築は必要ない。
（ｉｉ）フィンボックスへのフィンの設置およびフィンボックスからのフィンの取外しは最小限のツールで実行されてもよい。
（ｉｉｉ）フィンは、最小限のツールを使用する単純な作業で移動されかつ所定位置にロックされてもよい。
（ｉｖ）フィンのフィンボックスに対する長手方向位置は容易に変更されてもよい。
（ｖ）フィンボックスは、ウォータークラフトの浅い前端または後端に近接して位置づけられてもよい。
（ｖｉ）フィンの全体的な剛性および柔軟性は変更されてもよい。
（ｖｉｉ）樹脂がフィンボックスの内部へ流れ込むことを防止する便利な方法を提供する。
（ｖｉｉｉ）製造プロセスにおいて、サーフボード内部におけるフィンボックスの横方向角度配向の表示を提供する。
（ｉｘ）フィンボックスの設置の間に、正しい研磨深さを確立する手助けをする表示器を提供する。
（ｘ）フィンのベースのための堅くかつ確実な搭載システムを、具体的には横方向へ提供する。
（ｘｉ）予め決められた横力の装荷時にフィンがフィンボックスから離脱することを容易にする。
（ｘｉｉ）フィンの横方向剛性の調節を可能にする。
（ｘｉｉｉ）強化された流体動力学によって輪郭取りされたベースを提供する。
【００８４】
当業者は、本明細書に記述されている発明に、具体的に記述されているもの以外の変形および変更を行なう余地があることを認識するであろう。例えば、保持手段は引込み式のラッチまたはロックの形式をとってもよい。固定手段および受入れ部分は、別の形状または形式をとってもよい。このような変形および変更は全て本発明の精神の範囲内にあるものとされるべきであり、本発明の本質は、これまでの説明から決定されるべきものである。
【産業上の利用可能性】
【００８５】
本発明によるフィンボックスは、サーフボード内に受け入れられている極めて浅いフィンボックス内へのフィンの片側からの横方向挿入を容易にすることができる。また、本発明によるフィンはフィンボックス内で可動であることが可能であって強化された流体動力学を提供し、これにより、サーフボードの制御および性能を大幅に向上させる。
【図１】
2011506166.tif 000003
【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図６ａ】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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【図１７】
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【図１８】
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【図１９】
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【図２０】
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【図２１】
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【図２２】
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【図２３】
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【手続補正書】
【提出日】平成22年1月20日(2010.1.20)
【手続補正１】
【補正対象書類名】特許請求の範囲
【補正対象項目名】全文
【補正方法】変更
【補正の内容】
【特許請求の範囲】
【請求項１】
ウォータークラフトへ嵌め込まれるフィンボックス及びフィンを含むフィンシステムであって、
前記フィンボックスは、
第１および第２のフィンボックス側壁ならびに開口を有し、第１の平面が前記フィンボックスの前記開口を横断して延在し、フィンボックス近傍における前記ウォータークラフトの表面と略同一平面上にあるとともに、長手方向に延在するレセプタクルと、
前記第１のフィンボックス側壁上に配置された長手方向に延在する第１のリブと、
前記第２のフィンボックス側壁に隣接して配されたファスナ受け穴と、を含み、
前記フィンは、
前縁及び後縁並びに前記前縁及び前記後縁の間に延在する第１の側面及び反対側の第２の側面を有し、第２の平面が、前記前縁及び前記後縁によって画定されるとともに前記前縁及び前記後縁を含む本体と、
長手方向に延在する第１のスロットを有する第１の側及びショルダを有する第２の側を有し、厚さが前記本体の厚さより厚いベース部分と、
前記ショルダに係合して、前記ベース部分が、前記レセプタクルから外れることを抑止するために、前記ファスナ受け穴内へ挿入可能なファスナと、を含み、
前記ベース部分は、前記第１の平面および前記第２の平面の間に鋭角が形成される第１の位置において前記レセプタクル内へ挿入可能であり、前記第１のリブは前記第１のスロット内に配置され、
前記フィンは、前記第１の平面および前記第２の平面が略直交する第２の位置へ旋回可能であり、前記第１のリブは、前記第１のスロット内に配置されたままであるとともに、前記ショルダは、前記レセプタクル内に配置されるフィンシステム。
【請求項２】
前記フィンの全周に渡って前記フィンの前記ベース部分と前記本体との間に隅肉が延在し、該隅肉は、前記ウォータークラフトの底面と前記フィン本体との間に滑らかな遷移をもたらし、よって、前記ベース部分の縁における前記隅肉の接平面は前記ウォータークラフトの隣接底面領域と略一致する請求項１に記載のフィンシステム。
【請求項３】
前記隅肉は、前記第２の位置において、前記ウォータークラフトの底面と前記フィン本体との間に滑らかな遷移をもたらす請求項２に記載のフィンシステム。
【請求項４】
前記レセプタクルは、前記ベース部分より長く、前記ベース部分は前記レセプタクル内部の２つ以上の位置間を長手方向に移動可能である請求項１に記載のフィンシステム。
【請求項５】
前記ベース部分は、前記第１のスロットに隣接して配置された長手方向に延在する第２のスロットを含み、前記フィンボックスは、前記第１のリブに隣接して配置された長手方向に延びる第２のリブを含み、前記第１および第２のリブ間には突き出した障害物が配置され、よって、前記フィンの前記フィンボックスに対する長手方向位置は、前記障害物を前記第１のスロットまたは前記第２のスロットの何れかに配置することによって選択的に変えることができる請求項４に記載のフィンシステム。
【請求項６】
前記リブおよび前記障害物は、前記レセプタクルの上縁に近接しており、これにより、前記レセプタクルが最小深さを有することが許容される請求項５に記載のフィンシステム。
【請求項７】
前記ショルダは、前記ファスナのヘッドを受け入れるオリフィスを含む請求項１から請求項６のいずれか一項に記載のフィンシステム。
【請求項８】
前記ショルダは、前記ファスナの当接が容易になるように、前記ファスナ受け穴に対して略直交する請求項７に記載のフィンシステム。
【請求項９】
前記ショルダは、前記ベース部分へ壊れやすく接続されるとともに、所定の荷重で破砕または剪断され、これにより、前記フィンが前記フィンボックスから離脱可能な請求項８に記載のフィンシステム。
【請求項１０】
前記フィンボックスに固定された場合に、前記フィンの任意の望ましくない移動を防止するバイアス手段を含む請求項１に記載のフィンシステム。
【請求項１１】
前記バイアス手段はヘッドを有する柔軟または回転可能なアームを駆動する請求項１０に記載のフィンシステム。
【請求項１２】
前記レセプタクルの外面は、前記ウォータークラフトへ前記フィンボックスを付着するための接着材との連動係合を容易にするように構成されるフレームワークを備えた請求項１に記載のフィンシステム。
【請求項１３】
前記外面は、設置の際に接着材の流れを方向づけるためのガイド手段を含む請求項１２に記載のフィンシステム。
【請求項１４】
前記ガイド手段は、前記フレームワークの選択された部分を封入するように、前記接着材の浸透を有効化すべく前記レセプタクルの壁を通って設けられるチャネルを含む請求項１３に記載のフィンシステム。
【請求項１５】
前記レセプタクル内へ挿入可能である着脱可能な充填材を含む請求項１に記載のフィンシステム。
【請求項１６】
前記充填材は、その上面が、前記フィンボックスを覆う樹脂層が設置の際に研磨されるように望まれる深さと一致するように成形される請求項１５に記載のフィンシステム。
【請求項１７】
前記充填材の上面は、前記サーフボードの表面が前記フィンボックスの前部から後部へ曲がった輪郭まで研磨されることを許容するように成形される請求項１６に記載のフィンシステム。
【請求項１８】
前記充填材は、前記レセプタクルを封止する着脱可能な蓋に解放可能に取り付けられる請求項１７に記載のフィンシステム。
【請求項１９】
前記蓋は、該蓋の厚さの表示を支援する１つまたは複数の表示器を含む請求項１８に記載にのフィンシステム。
【請求項２０】
前記ウォータークラフトに対する前記フィンボックスの角度調節を容易にする位置決め手段を含む請求項１９に記載のフィンシステム。
【請求項２１】
前記位置決め手段は、ねじファスナ、直角掛けファスナまたはプレス若しくはクリップ嵌め機構を含む締付け手段によって前記蓋に着脱可能に取付可能なプレートの形式である請求項２０に記載のフィンシステム。
【請求項２２】
本体と、ウォータークラフトの底面に搭載されるフィンボックス内に着脱可能に受け入れられるベース部分とを有するフィンであって、該フィンの全周に渡って前記フィンの前記ベース部分と前記本体との間を隅肉が延在し、該隅肉は前記ウォータークラフトの底面と前記フィンの本体との間に滑らかな遷移をもたらし、よって、前記ベース部分の縁における面取り部の接平面は、前記ウォータークラフトの底面領域と略一致し、前記フィンの前記ベース部分の底面は、芯を抜き取られて前記フィンの横方向剛性を制御するための着脱可能な補剛要素を受け入れる中空がもたらされるフィン。
【請求項２３】
前記補剛要素は、前記フィン本体とは異なる材料剛性特性を有する請求項２２に記載のフィン。
【請求項２４】
前記フィンの前記ベース部分の底面は、前記ウォータークラフトの底面に僅かな凸状の曲線を収容するために、前記フィンの前縁と後縁との間に凹状に曲がった輪郭を有する請求項２３に記載のフィン。
【国際調査報告】
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