(57)【要約】  小包識別タグ（２）が設けられている小包（１）を安全に受領および／または配達するシステムおよび方法である。システムは、小包（１）を受領および／または配達するように構成されている小包受領および／または配達ユニット（３、３ａ、３ｂ、３ｃ）を備える。小包受領および／または配達ユニット（３、３ａ、３ｂ、３ｃ）は、小包識別タグ（２）から情報を受信するように構成されている小包情報受信ユニット（４）と、ユーザ（７ａ、７ｂ、７ｃ）を識別するためユーザ（７ａ、７ｂ、７ｃ）と関連付けられているユーザ識別タグ（６ａ、６ｂ、６ｃ）から情報を受信するように構成されているユーザ情報受信ユニット（５）とを備える。
2011523136.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
小包識別タグ（２）が設けられている小包（１）を安全に受領および／または配達するシステムであって、
小包（１）を受領および／または配達するように構成されている小包受領および／または配達ユニット（３、３ａ、３ｂ、３ｃ）を備え、前記小包受領および／または配達ユニット（３、３ａ、３ｂ、３ｃ）は、
前記小包識別タグ（２）から情報を受信するように構成されている小包情報受信ユニット（４）と、
ユーザ（７ａ、７ｂ、７ｃ）を識別するためにユーザ（７ａ、７ｂ、７ｃ）に関連付けられているユーザ識別タグ（６ａ、６ｂ、６ｃ）から情報を受信するように構成されているユーザ情報受信ユニット（５）と、
前記ユーザ情報受信ユニット（５）がユーザ（７ａ、７ｂ、７ｃ）の情報を受信した後に限りアクセスが許可されるロック式に閉鎖可能である小包格納コンパートメント（９、９ａ、９ｂ）を備えるシステム。
【請求項２】
前記小包識別タグ（２）に関連付けられている情報は、受取人の名前および住所のような受取人に関する情報を含む、請求項１に記載のシステム。
【請求項３】
前記小包識別タグ（２）に関連付けられている情報は、差出人の名前および住所のような差出人に関する情報を含む、請求項１に記載のシステム。
【請求項４】
前記小包識別タグ（２）に関連付けられている情報は、運送業者に関する情報を含む、請求項１に記載のシステム。
【請求項５】
前記小包識別タグ（２）に関連付けられている情報は、データベースにリンクされている、請求項１から４に記載のシステム。
【請求項６】
前記ユーザ識別タグ（５）に関連付けられている情報は、データベースにリンクされている、請求項１に記載のシステム。
【請求項７】
特定の小包識別タグ（２）に関連付けられている情報が、前記データベースの中で、小包（１）の差出人（７ａ）、小包（１）の運送業者（７ｂ）および小包（１）の受取人（７ｃ）のような特定のユーザ（７ａ、７ｂ、７ｃ）に関係する特定のユーザタグ（６ａ、６ｂ、６ｃ）に関連付けられている情報にリンクされている、請求項１から６に記載のシステム。
【請求項８】
前記小包受領および／または配達ユニット（３、３ａ、３ｂ、３ｃ）は前記データベースと通信するように構成されている、請求項５から７に記載のシステム。
【請求項９】
前記ユーザ（６）が前記データベースによって信頼できるユーザとして検証された後に限りアクセスが許可される、請求項１に記載のシステム。
【請求項１０】
前記小包受領および／または配達ユニット（３、３ａ、３ｂ、３ｃ）は、前記小包情報受信ユニット（４）によって受信された情報に基づく情報をユーザ（７ａ、７ｂ、７ｃ）へ表示するように構成されている表示ユニット（１０）をさらに備える、請求項１から９に記載のシステム。
【請求項１１】
前記小包識別タグ（２）は無線周波数識別タグである、請求項１に記載のシステム。
【請求項１２】
前記ユーザ識別タグ（６ａ、６ｂ、６ｃ）は無線周波数識別タグである、請求項１に記載のシステム。
【請求項１３】
前記小包受領および／または配達ユニット（３）は集合住宅に設置されている、請求項１に記載のシステム。
【請求項１４】
小包を発送する第１のユーザ（７ａ）から小包の運送業者としての役目を果たす第２のユーザ（７ｂ）へ小包識別タグ（２）が設けられている小包（１）を安全に配達する方法であって、
小包（１）を発送しているユーザの識別のために第１のユーザ（７ａ）に関連付けられているユーザ識別タグ（６ａ、６ｂ、６ｃ）から情報を受信するように構成されているユーザ情報受信ユニット（５）によって、情報を受信するステップと、
第１のユーザ（７ａ）に対し、小包（１）を収納することができる小包格納コンパートメント（９、９ａ、９ｂ）へのアクセスを許可するステップと、
小包（１）が前記小包格納コンパートメント（９、９ａ、９ｂ）の中に収納されているかどうかをチェックするステップと、
前記小包識別タグ（２）から情報を受信するように構成されている小包情報受信ユニット（４）によって、収納されている小包（１）に関する情報を受信するステップと、
小包（１）の運送業者としての役目を果たすユーザの識別のために第２のユーザ（７ｂ）に関連付けられているユーザ識別タグ（６ａ、６ｂ、６ｃ）から情報を受信するように構成されているユーザ情報受信ユニット（５）によって、情報を受信するステップと、
小包（１）の運送業者としての役目を果たす第２のユーザ（７ｂ）に対し、小包（１）が収納されている前記小包格納コンパートメント（９、９ａ、９ｂ）へのアクセスを許可するステップとを含む方法。
【請求項１５】
ロック式に閉鎖可能である前記小包格納コンパートメント（９、９ａ、９ｂ）を施錠するステップをさらに含む、請求項１４に記載の方法。
【請求項１６】
収納された小包（１）に関する情報を小包（１）の運送業者としての役目を果たす第２のユーザ（７ｂ）へ送信するステップをさらに含む、請求項１４または１５に記載の方法。
【請求項１７】
小包（１）の運送業者としての役目を果たす第２のユーザ（７ｂ）が信頼できるユーザであるかどうかをチェックし、その後に限り、第２のユーザ（７ｂ）に対し、前記小包格納コンパートメント（９、９ａ、９ｂ）へのアクセスを許可するステップをさらに含む、請求項１４乃至１６のいずれか1項に記載の方法。
【請求項１８】
小包（１）の運送業者としての役目を果たす第２のユーザ（７ｂ）から小包（１）の受取人である第３のユーザ（７ｃ）へ小包識別タグ（２）が設けられている小包（１）を安全に配達する方法であって、
小包（１）を配達している運送業者の識別のため第２のユーザ（７ｂ）に関連付けられているユーザ識別タグ（６ａ、６ｂ、６ｃ）から情報を受信するように構成されているユーザ情報受信ユニット（５）によって、情報を受信するステップと、
運送業者としての役目を果たす第２のユーザ（７ｂ）に対し、小包（１）を収納することができる小包格納コンパートメント（９、９ａ、９ｂ）へのアクセスを許可するステップと、
小包（１）が前記小包格納コンパートメント（９、９ａ、９ｂ）の中に収納されているかどうかをチェックするステップと、
前記小包識別タグ（２）から情報を受信するように構成されている小包情報受信ユニット（４）によって、前記小包識別タグ（２）から情報を受信するステップと、
小包（１）の受取人の識別のために第３のユーザ（７ｃ）に関連付けられているユーザ識別タグ（６ａ、６ｂ、６ｃ）から情報を受信するように構成されているユーザ情報受信ユニット（５）によって、情報を受信するステップと、
小包（１）の受取人である第３のユーザ（７ｃ）に対し、小包（１）が収納されている前記小包格納コンパートメント（９、９ａ、９ｂ）へのアクセスを許可するステップを含む方法。
【請求項１９】
ロック式に閉鎖可能である前記小包格納コンパートメント（９、９ａ、９ｂ）を施錠するステップをさらに含む、請求項１８に記載の方法。
【請求項２０】
収納された小包（１）に関する情報を小包（１）の受取人である第３のユーザ（７ｃ）へ提供するステップをさらに含む、請求項１８または１９に記載の方法。
【請求項２１】
小包（１）を受領する第３のユーザ（７ｃ）が正しい受取人であるかどうかをチェックし、その後に限り、第３のユーザ（７ｃ）に対し、前記小包格納コンパートメント（９、９ａ、９ｂ）へのアクセスを許可するステップをさらに含む、請求項１８乃至２０のいずれか１項に記載の方法。
【請求項２２】
前記小包識別タグ（２）が無線周波数識別タグである、請求項１４乃至２１のいずれか１項に記載の方法。
【請求項２３】
前記ユーザ識別タグ（６ａ、６ｂ、６ｃ）が無線周波数識別タグである、請求項１４乃至２２のいずれか１項に記載の方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、小包識別タグが設けられている小包を安全に受領および／または配達するシステムおよび方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
運送業者を用いる差出人から受取人への小包の発送は今日では様々な方式で実行でき、一連の配達における措置は異なって取り扱われる。
【０００３】
一実施例では、差出人は小包を持って郵便箱まで歩き、受取人住所と、好ましくは、小包を発送するため正しい値段の切手とが付されている小包を郵便箱に投函する。取集の時刻に、運送業者は郵便取集のため郵便箱に到着し、（この特定の郵便箱に投函された他の小包と一緒に）この小包を取集する。次に、運送業者は小包を仕分けし、小包（または小包を引き取ることができる場所の通知）を受取人郵便受けまたは郵便差し入れ口へ配達する。しかし、この小包発送方式では、差出人は、受取人が小包を取得したかどうか、そして、場合によっては、受取人が小包を取得したときを知ることができない。その上さらに、この小包発送方式は、運送業者の責任が開始する配達の時および場所についての明確なポイントと、運送業者の責任が終了する配達の時および場所についての明確なポイントとを規定しない。よって、差出人が小包を運送業者へ届ける配達の時についての明確なポイントと、運送業者が小包を受取人へ届ける配達の時についての明確なポイントとが規定されない。
【０００４】
上記の配達についての明確なポイントを規定するため、および、受取人が小包を取得したかどうか、そして、場合によっては、受取人が小包を取得したときを差出人が知るため、発送側レシートと配達レシートの通知状とが使用される。たとえば、運送業者は、差出人が小包を運送業者へ届けるときに運送貨物書類（発送側レシート）を差出人に渡し、受取人は、運送業者から小包を受領するときにレシートの通知状に署名する。これらのシナリオの両方において、レシートは人手で取り扱われる。このような人手によって取り扱われる手続きは時間がかかり、運送業者が差出人本人と受取人本人の両方と会うことを意味する。
【０００５】
よって、受領および配達についての明確なポイントを用いる小包を受領および／または配達する改良型のシステムおよび方法の必要性がある。
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
本発明の１つの目的は、受領および配達についての明確なポイントを用いる小包を受領および／または配達する自動システムおよび方法を提供することである。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
上記目的は独立請求項に記載された安全な配達のためのシステムおよび方法によって実現される。
【０００８】
小包識別タグが設けられている小包を安全に受領および／または配達するシステムが提供される。システムは小包を受領および／または配達するために適合している小包受領および／または配達ユニットを備え、上記小包受領および／または配達ユニットは、小包識別タグから情報を受信するために適合している小包情報受信ユニットと、ユーザを識別するためユーザに関連付けられているユーザ識別タグから情報を受信するために適合しているユーザ情報受信ユニットとを備える。
【０００９】
小包情報受信ユニットおよびユーザ情報受信ユニットを用いることにより、小包と、小包を収納または引き取るユーザとに関する情報を受信することが可能である。システムは、特別の小包を収納している、および／または、引き取っているユーザを知ることを可能にする。さらに、情報は、小包の収納時および引き取り時にレシートを発行するため使用することもできる。したがって、受領および配達についての明確なポイントを用いる小包を受領および／または配達する自動システムが提供される。たとえば、小包を小包受領および／または配達ユニットに収納するユーザに関する情報を受信することにより、そして、小包に関する情報を受信することにより、小包を配達する明確なポイントが獲得される。同様に、小包受領および／または配達ユニットで小包を引き取るユーザに関する情報を受信することにより、そして、小包に関する情報を受信することにより、受取人が小包を受領する明確なポイントが獲得される。よって、上記システムを使用することにより、差出人と受取人との間の安全な破られない一連の配達が実現される。一連の配達の中で、４つのレシートを発行することができる。レシートは、ａ）差出人が小包を第１の小包受領および／または配達ユニットに収納しているとき、ｂ）運送業者が上記第１の小包受領および／または配達ユニットで小包を引き取っているとき、ｃ）運送業者が小包を第２の小包受領および／または配達ユニットに収納しているとき、および、ｄ）受取人が上記第２の小包受領および／または配達ユニットで小包を引き取っているときに発行することができる。よって、第１の小包受領および／または配達ユニットで差出人が小包を収納するポイントおよび運送業者が小包を引き取るポイントを規定する２種類と、第２の小包受領および／または配達ユニットで運送業者が小包を収納するポイントおよび受取人が小包を引き取るポイントを規定する２種類との４種類のレシートを発行することができる。本システムによる利点は、このシステムが差出人による小包の収納と運送業者による小包の引き取りとが異なる時刻に行われる可能性があることを許容することである。その結果、本システムは、運送業者による小包の収納が受取人による小包の引き取りと異なる時刻に行われる可能性があることをさらに許容する。よって、さらに配達についての明確なポイントが規定されることにより、運送業者は、小包を受領および配達するときに、差出人または受取人本人に会う必要がない。
【００１０】
小包識別タグに関連付けられている情報は、受取人の名前および住所のような受取人に関する情報を含むことができる。さらに、小包識別タグに関連付けられている情報は、差出人の名前および住所のような差出人に関する情報を含むことができる。小包識別タグに関連付けられている情報は、運送業者に関する情報および／または運送業者の特定の所望の運用モードに関する情報をさらに含むことができる。小包識別タグに関連付けられている情報はデータベースにリンクすることもできる。さらに、ユーザ識別タグに関連付けられている情報は上記データベースにリンクすることができる。特定の小包識別タグに関連付けられている情報は、上記データベースの中で、小包の差出人、小包の運送業者、および、小包の受取人のような特定のユーザに関係する特定のユーザタグに関連付けられている情報にリンクすることができる。小包受領および／または配達ユニットは、上記データベースと通信するために適合することができる。
【００１１】
特定の小包識別タグに関連付けられているすべての情報はデータベースの中に特定のプロファイルとして格納することができる。データベースはインターネット・ウェブサイトにさらにリンクすることができる。インターネット・ウェブサイトは、差出人、運送業者および受取人によってアクセスすることができる。小包を発送するとき、差出人は、データベースにリンクされたウェブサイトにログインすることにより、上記データベースの中に情報を記入することができる。たとえば、差出人は、小包識別タグに関する情報（たとえば、小包識別タグのタグ番号）と、受取人の名前および住所と、所望の運送業者と、運送業者の所望の運用モード（たとえば、緊急配達、通常配達、または、経済的配達）と、小包の配達料金を課金することができるクレジットカード番号と、小包を発送および／または配達するときに使用可能である他の適当な情報とを記入することができる。小包識別タグのタグ番号の情報を記入することにより、差出人によって記入されたすべての他の情報は、特定のタグ番号をもつ小包識別タグを有している特定の小包に関連付けることができる。小包に関する情報を上記データベースの中の差出人、運送業者および受取人に関する情報とリンクすることにより、小包の仕分けおよび配達がより効率的になる。
【００１２】
小包識別タグに関連付けられている情報は、（受取人のタイプされた名前および住所のような）実情報でもよく、上記データベースの中のプロファイルにリンクされた情報でもよく、または、これらの組み合わせでもよい。たとえば、受取人の住所は、小包識別タグに書き込まれると共に、上記データベースのプロファイルの中に設けることができ、一方、差出人クレジットカード番号に関する情報は、上記データベースの中の上記プロファイルだけに設けるのが適当である。
【００１３】
小包受領および／または配達ユニットは、ユーザ情報受信ユニットがユーザの情報を受信した後に限りアクセスが許可されるロック式に閉鎖可能である小包格納コンパートメントをさらに含むことができる。小包格納コンパートメントは、小包を発送するとき、または、小包を配達するときのどちらでも小包を収納するため使用することができる。小包格納コンパートメントにロック式に閉鎖可能な格納コンパートメント扉を設けることは、ユーザ情報受信ユニットがユーザ識別タグから情報を受信し、ユーザを識別した後に限り、ユーザに対し、小包格納コンパートメントへのアクセスを許可することを可能にする。よって、ユーザは、ユーザ識別タグによって身分を明らかにし、続いて、ロック式に閉鎖可能である格納コンパートメント扉へのロックが解錠され、扉が開くことを可能にする。たとえば、ユーザが小包の予定された受取人であるならば、ロック式に閉鎖可能である格納コンパートメント扉は、ユーザ情報受信ユニットがユーザ識別タグの情報を受信し、予定された受取人としてそのユーザを識別する場合に限り解錠される。上記実施例では、ユーザが予定された受取人（したがって、信頼できるユーザ）であるという検証は、上記データベース内の情報との比較により、ユーザ識別タグによって身分を明らかにしているユーザが受取人であるかどうかをチェックすることによって実行することができる。
【００１４】
小包識別タグは無線周波数識別タグでもよい。さらに、ユーザ識別タグは無線周波数識別タグでもよい。無線周波数識別タグは、小包および／またはユーザに識別タグを設ける安全、かつ、比較的安価な方式である。この技術は簡単であり、そして、本発明において容易に実施することができる。代替案として、Ｂｌｕｅｔｏｏｔｈまたは近接通信（ＮＦＣ）に基づく識別タグを使用することができる。
【００１５】
小包受領および／または配達ユニットは集合住宅に設置することができる。他の考えられる設置場所は、食料品店、銀行、もしくは、郵便局の中、または、いくつかの企業が事務所スペースを借りているオフィスビルの中にある。
【００１６】
小包を発送する第１のユーザから小包の運送業者としての役目を果たす第２のユーザへ、小包識別タグが設けられている小包を安全に配達する方法がさらに提供される。この方法は、小包を発送しているユーザの識別のため第１のユーザに関連付けられているユーザ識別タグから情報を受信するために適合しているユーザ情報受信ユニットによって情報を受信するステップと、（小包を発送している）第１のユーザに対し、小包を収納することができる小包格納コンパートメントへのアクセスを許可するステップと、小包が小包格納コンパートメントの中に収納されているかどうかをチェックするステップと、小包識別タグから情報を受信するために適合している小包情報受信ユニットによって、収納されている小包に関する情報を受信するステップと、小包の運送業者としての役目を果たすユーザの識別のため第２のユーザに関連付けられているユーザ識別タグから情報を受信するために適合しているユーザ情報受信ユニットによって、情報を受信するステップと、小包の運送業者としての役目を果たす第２のユーザに対し、小包が収納されている小包格納コンパートメントへのアクセスを許可するステップとを備える。
【００１７】
小包受領および／または配達ユニットの中に小包を収納する差出人に関する情報を受信すると共に、小包に関する情報を受信することによって、小包の収納についての明確なポイントが獲得される。同様に、小包受領および／または配達ユニットで小包を引き取る運送業者に関する情報を受信すると共に、小包に関する情報を受信することによって、小包の引き取りについての明確なポイントが獲得される。これらのステップの１つずつにおいて、レシートを発行することができ、よって、小包を運送業者へ発送する差出人を追跡することができ、差出人から運送業者への安全な配達が実現される。本方法による利点は、差出人による小包の収納と、運送業者による小包の引き取りとが異なる時刻で行われてもよいことである。小包を発送する第１のユーザから小包の運送業者としての役目を果たす第２のユーザへの小包識別タグが設けられている小包の安全な配達のための方法は、ロック式に閉鎖可能である小包格納コンパートメントを施錠するステップをさらに備えることができる。小包格納コンパートメントを施錠することにより、許可されていない人が小包格納コンパートメントを利用できないことを確実にする。小包格納コンパートメントを施錠する前に、小包が小包格納コンパートメントの中に収納されているかどうかをチェックすることができる。
【００１８】
小包を発送する第１のユーザから小包の運送業者としての役目を果たす第２のユーザへ小包識別タグが設けられている小包を安全に配達する方法は、収納された小包に関する情報を小包の運送業者としての役目を果たす第２のユーザへ送信するステップをさらに備えることができる。このステップは、差出人が上記小包受領および／または配達ユニットの中に小包を実際に収納した場合に限り運送業者が小包受領および／または配達ユニットに行けばよいという利点をもたらす。
【００１９】
小包を発送する第１のユーザから小包の運送業者としての役目を果たす第２のユーザへ小包識別タグが設けられている小包を安全に配達する方法は、小包の運送業者としての役目を果たす第２のユーザが信頼できるユーザであるかどうかをチェックし、その後に限り、第２のユーザに対し、小包格納コンパートメントへのアクセスを許可するステップをさらに備えることができる。このチェックは、たとえば、運送業者ユーザ識別タグから受信された情報を予定された運送業者に関する上記データベースの中の情報と比較することにより実行することができる。
【００２０】
小包の運送業者としての役目を果たす第２のユーザから小包の受取人である第３のユーザへ小包識別タグが設けられている小包を安全に配達する方法がさらに提供される。この方法は、小包を配達している運送業者の識別のため第２のユーザに関連付けられているユーザ識別タグから情報を受信するために適合しているユーザ情報受信ユニットによって、情報を受信するステップと、運送業者としての役目を果たす第２のユーザに対し、小包を収納することができる小包格納コンパートメントへのアクセスを許可するステップと、小包が小包格納コンパートメントの中に収納されているかどうかをチェックするステップと、小包識別タグから情報を受信するために適合している小包情報受信ユニットによって、小包識別タグから情報を受信するステップと、小包の受取人の識別のため第３のユーザに関連付けられているユーザ識別タグから情報を受信するために適合しているユーザ情報受信ユニットによって、情報を受信するステップと、小包の（予定された）受取人である第３のユーザに対し、小包が収納されている小包格納コンパートメントへのアクセスを許可するステップとを備える。
【００２１】
小包の運送業者としての役目を果たす第２のユーザから小包の受取人である第３のユーザへ小包識別タグが設けられている小包を安全に配達する方法は、ロック式に閉鎖可能である小包格納コンパートメントを施錠するステップをさらに備えることができる。
【００２２】
小包の運送業者としての役目を果たす第２のユーザから小包の受取人である第３のユーザへ小包識別タグが設けられている小包を安全に配達する方法は、収納された小包に関する情報を小包の受取人である第３のユーザへ提供するステップをさらに備えることができる。
【００２３】
小包の運送業者としての役目を果たす第２のユーザから小包の受取人である第３のユーザへ小包識別タグが設けられている小包を安全に配達する方法は、小包を受領する第３のユーザが正しい受取人であるかどうかをチェックし、その後に限り、第３のユーザに対し、小包格納コンパートメントへのアクセスを許可するステップをさらに備えることができる。
【００２４】
本発明は、一例として、現時点での発明の好ましい実施形態を示す添付された概略図を参照してより詳細に説明される。
【図面の簡単な説明】
【００２５】
【図１】本発明による小包受領および／または配達ユニットの実施形態を示す図である。
【図２Ａ】差出人による小包の収納を概略的に示す図である。
【図２Ｂ】差出人による小包の収納を概略的に示す図である。
【図２Ｃ】差出人による小包の収納を概略的に示す図である。
【図２Ｄ】差出人による小包の収納を概略的に示す図である。
【図２Ｅ】差出人による小包の収納を概略的に示す図である。
【図３Ａ】運送業者による小包の引き取りを概略的に示す図である。
【図３Ｂ】運送業者による小包の引き取りを概略的に示す図である。
【図３Ｃ】運送業者による小包の引き取りを概略的に示す図である。
【図３Ｄ】運送業者による小包の引き取りを概略的に示す図である。
【図４Ａ】運送業者による小包の配達を概略的に示す図である。
【図４Ｂ】運送業者による小包の配達を概略的に示す図である。
【図４Ｃ】運送業者による小包の配達を概略的に示す図である。
【図４Ｄ】運送業者による小包の配達を概略的に示す図である。
【図４Ｅ】運送業者による小包の配達を概略的に示す図である。
【図５Ａ】受取人による小包の引き取りを概略的に示す図である。
【図５Ｂ】受取人による小包の引き取りを概略的に示す図である。
【図５Ｃ】受取人による小包の引き取りを概略的に示す図である。
【図５Ｄ】受取人による小包の引き取りを概略的に示す図である。
【図６Ａ】本発明による差出人によって小包１を郵送するため使用される小包受領および／または配達ユニットの代替的な実施形態の側面図である。
【図６Ｂ】本発明による差出人によって小包１を郵送するため使用される小包受領および／または配達ユニットの代替的な実施形態の正面図である。
【発明を実施するための形態】
【００２６】
本発明は、１つ以上の小包を安全に受領および／または配達するシステムおよび方法に関する。
【００２７】
発明によれば、各小包は小包識別タグが設けられている。小包識別タグは無線周波数タグ（ＲＦ−ＩＤタグ）でもよい。Ｂｌｕｅｔｏｏｔｈ技術または近接通信（ＮＦＣ）に基づくタグのような他のタイプの適当な識別タグも同様に使用することができる。
【００２８】
以下、３種類のユーザ、すなわち、第１のユーザ（小包を発送する差出人）と、第２のユーザ（小包の運送業者としての役目を果たす）と、第３のユーザ（小包の受取人である）とについて検討される。以降の説明では、３種類のユーザは、それぞれ、差出人、運送業者および受取人と称される。
【００２９】
各ユーザ（差出人、運送業者および受取人）は、ユーザを識別するためユーザ識別タグが与えられている。ユーザ識別タグはＲＦＩＤタグでもよい。Ｂｌｕｅｔｏｏｔｈ技術または近接通信（ＮＦＣ）に基づくタグのような他のタイプの適当な識別タグも同様に使用することができる。
【００３０】
各ユーザ（差出人、運送業者および受取人）は個人でもよく、または、個人の集団でもよい。たとえば、運送業者は、一人ずつが類似しているか、または、場合によっては同一であるＲＦＩＤタグを有する従業員の集団によって表すことができる。
【００３１】
図１を参照すると、本発明の実施形態による小包受領および／または配達ユニット３が示されている。
【００３２】
小包受領および／または配達ユニット３は、小包情報受信ユニット４を備える。小包情報受信ユニット４は、小包識別タグ２から情報を受信するために適合している。上述されているように、小包識別タグ２はＲＦＩＤタグであり、小包情報受信ユニット４は、この場合、当業者によく知られている手段を用いてＲＦＩＤタグから情報を受信するために適合している。
【００３３】
小包受領および／または配達ユニット３は、ユーザ情報受信ユニット５をさらに備える。ユーザ情報受信ユニット５は、ユーザを識別するためユーザ（またはユーザの集団）に関連付けられている上記ユーザ識別タグから情報を受信するために適合している。上述されているように、ユーザ識別タグはＲＦＩＤタグでもよく、ユーザ情報受信ユニット５は、この場合、当業者によく知られている手段を用いてＲＦＩＤタグから情報を受信するために適合している。
【００３４】
小包識別タグ２に関連付けられている情報は、受取人に関する情報を含む。たとえば、小包識別タグ２に関連付けられている情報は、受取人の名前および住所、受取人が休暇中であるかどうかに関する情報、または、小包１を発送および／または配達するときに使用できる他の適当な情報でもよい。
【００３５】
さらに、小包識別タグ２に関連付けられている情報は、差出人に関する情報を含む。たとえば、小包識別タグ２に関連付けられている情報は、差出人の名前および住所、差出人クレジットカード番号、または、小包１を発送および／または配達するときに使用できる他の適当な情報でもよい。
【００３６】
小包識別タグ２に関連付けられている情報は、運送業者に関する情報をさらに含むことができる。たとえば、小包識別タグ２に関連付けられている情報は、所望の運送業者、運送業者のための所望の運用モードに関連付けられている情報、または、小包１を発送および／または配達するときに使用できる他の適当な情報でもよい。
【００３７】
さらに、小包受領および／または配達ユニット３は、通信ユニットを用いてデータベースと通信するために適合している。通信は、インターネットのようなネットワークを介して行われる。通信は好ましくは暗号化されている。小包識別タグ２に関連付けられている情報と共に、ユーザ識別タグに関連付けられている情報が上記データベースにリンクされている。データベース内で、特定の小包識別タグ２に関連付けられている情報は、特定のユーザ、たとえば、小包１の差出人、小包１の運送業者、および、小包１の受取人などに関連付けられている情報にリンクされている。特定の小包識別タグ２に関連付けられているすべての情報は、データベースの中に特定のプロファイルとして格納されている。データベースは、インターネット・ウェブサイトにさらにリンクされている。インターネット・ウェブサイトは、差出人、運送業者および受取人によるアクセスが可能である。
【００３８】
小包１を発送するとき、差出人は、上記データベースにリンクされたウェブサイトにログインすることによりデータベースの中の情報を記入する。たとえば、差出人は、小包識別タグ２に関する情報（たとえば、小包識別タグ２のタグ番号）と、受取人の名前および住所と、所望の運送業者と、運送業者の所望の運用モード（たとえば、緊急配達、通常配達、または、経済的配達）と、小包の配達のための料金が課金されるクレジットカード番号と、小包１を発送および／または配達するときに使用できる他の適当な情報とを記入する。小包識別タグ２のタグ番号の情報を記入することにより、差出人によって記入されたすべての他の情報は、特定のタグ番号をもつ小包識別タグ２を有する特定の小包１に関連付けられる。小包１に関する情報を上記データベースの中の差出人、運送業者および受取人に関する情報とリンクすることにより、小包１の仕分けおよび配達をより効率的にすることが可能である。
【００３９】
小包識別タグ２に関連付けられている情報は、（受取人のタイプされた名前および住所のような）実情報と、上記データベースの中のプロファイルにリンクされた情報とのどちらでもよい。たとえば、受取人の住所は、小包識別タグに書き込まれると共に、上記データベースのプロファイルの中に設けられ、一方、差出人クレジットカード番号に関する情報は、上記データベースの中の上記プロファイルだけに設けられる。
【００４０】
さらに、やはり図１を参照すると、小包受領および／または配達ユニット３は、少なくとも１個の小包格納コンパートメント９を備える。小包格納コンパートメント９は、小包１を発送するとき、または、小包１を配達するときのどちらでも小包１を収納するため使用される。図示されている実施形態では、小包受領および／または配達ユニット３には、６個の小包格納コンパートメント９が設けられている。しかし、小包格納コンパートメント９の個数は、特定の環境における特定の必要性に適するように変更することができる。
【００４１】
各小包格納コンパートメント９は、小包情報受信ユニット４を設けることができる。
【００４２】
異なった小包格納コンパートメント９は、異なった寸法を有することができる。図１に示された実施形態では、小包受領および／または配達ユニット３は、異なった寸法をもつ小包１に適した３種類の寸法の小包格納コンパートメント９を有する。
【００４３】
各小包格納コンパートメント９は、格納コンパートメント扉１３を用いて閉鎖可能である。さらに、各格納コンパートメント扉１３は、ロック手段１１を用いて施錠可能である。ロック手段１１は、ソレノイド機構部をもつ電子ロックでもよい。小包格納コンパートメント９にロック式に閉鎖可能な格納コンパートメント扉１３を設けることは、ユーザ情報受信ユニット５がユーザ識別タグから情報を受信し、それによって、ユーザを識別した後に限り、ユーザに対し、小包格納コンパートメント９へのアクセスを許可することが可能になる。よって、ユーザは、ユーザ識別タグによって身分を明らかにし、続いて、ロック式に閉鎖可能である格納コンパートメント扉１３へのロックが解錠され、扉が開くことが可能になる。たとえば、ユーザが小包１の受取人であるならば、ロック式に閉鎖可能である格納コンパートメント扉１３は、ユーザ情報受信ユニット５がユーザ識別タグの情報を受信し、予定された受取人としてそのユーザを識別する場合に限り解錠される。上記実施例では、ユーザが予定された受取人（したがって、信頼できるユーザ）であるという検証は、上記データベース内の情報との比較により、ユーザ識別タグによって身分を明らかにしているユーザが受取人であるかどうかをチェックすることによって実行することができる。
【００４４】
小包受領および／または配達ユニット３は、少なくとも１台の表示ユニット１０をさらに備える。たとえば、小包格納コンパートメント扉１３の１つずつには、表示ユニット１０を設けることができる。表示ユニットは情報をユーザへ表示するようになっている。表示ユニット１０に表示された表示情報は、小包情報受信ユニット４によって受信された情報に基づいていてよい。よって、表示情報は、上記データベースの中の情報に基づいていてよい。たとえば、表示ユニット１０は、特定の小包格納コンパートメント９に収納された小包１の宛先が特定の受取人であるという情報を表示することができる。
【００４５】
小包受領および／または配達ユニット３には、レシートプリンタ１２がさらに設けられることがある。レシートプリンタ１２は、たとえば、小包の郵送を検証するレシートを差出人に提供することができる。レシートプリンタによってレシートが印刷される用紙はセキュリティ用紙でもよい。プリンタは、たとえば、鉄道乗車券、コンサートチケットなどのようなチケットなどをさらに印刷することができる。チケットなどの印刷は、セキュリティ用紙に印刷されると有利である。チケットの印刷は、ユーザがユーザ識別タグによって身分を明らかにすることができるので、安全な方式で実行することができる。
【００４６】
さらに、小包受領および／または配達ユニット３には、小包１を発送する費用を計算するように構成されている計算ユニット（図示せず）を設けることができる。費用は、重量、サイズ、および／または、壊れやすさのような小包１の物理的パラメータに関する情報に基づくことがある。さらに、費用は、小包の宛先に関する情報に基づくこともある（たとえば、通常、小包の国内発送より、小包の海外発送の方が高額である）。費用は、運送業者のための所望の運用モード（たとえば、緊急配達、通常配達、または、経済的配達）に関する情報に基づくこともある。計算ユニットは、計量器などを備えていてよい。表示ユニット１０は、小包１を発送する費用に関する情報を差出人に表示することができる。小包１を発送する費用に関する情報は、計算ユニットによって計算されたコスト、上記データベースの中の情報、または、これらの組み合わせに基づくことがある。
【００４７】
小包受領および／または配達ユニット３は様々な場所に設置することができる。たとえば、小包受領および／または配達ユニット３は、集合住宅、食料品店、銀行、もしくは、郵便局の中、または、いくつかの企業が事務所スペースを借りているオフィスビルの中に設置されることがある。
【００４８】
一連の図２Ａから図２Ｅを参照すると、差出人７ａによる小包１の収納が概略的に示されている。
【００４９】
図２Ａでは、差出人７ａは、第１の小包受領および／または配達ユニット３ａが位置している場所に到着する。
【００５０】
ユーザ識別タグ６ａを用いて身分を明らかにすることにより、差出人７ａは、この第１の小包受領および／または配達ユニット３ａの空いている小包格納コンパートメント９ａへのアクセスを許可される。差出人７Ａは、小包１を空いている小包格納コンパートメント９Ａの中に収納する。よって、差出人７Ａに関連付けられているユーザ識別タグ６ａから情報を受信するように構成されているユーザ情報受信ユニット５は、上記データベースの中でチェックすることにより、ユーザ識別タグ６ａから受信された情報が既知のユーザ（差出人７ａであるかもしれない）と一致することを検証する。図２Ｂを参照すると、差出人７ａの検証後、格納コンパートメント扉１３を施錠するロック手段１１が解錠され、扉１３を開くことができる。
【００５１】
図２Ｃでは、差出人７ａは小包１を小包格納コンパートメント９ａの内部に収納している。
【００５２】
図２Ｄでは、格納コンパートメント扉１３が閉じられ、小包識別タグ２から情報を受信するように構成されている小包情報受信ユニット４が、収納された小包１に関する情報を受信する。小包識別タグ２から受信された情報は上記データベースへ送信される。小包１が小包格納コンパートメント９ａの中に収納されているかどうかがさらにチェックされる。小包１が小包格納コンパートメント９ａの中に収納され、かつ、小包情報受信ユニット４が小包１を識別する情報を受信した場合、格納コンパートメント扉１３はロック手段１１を用いて施錠される。小包１が小包格納コンパートメント９ａの中に収納されたかどうか、および、格納コンパートメント扉１３が施錠されたかどうかをチェックした後、第１のレシートが自動的に発行される。第１のレシートは、レシートプリンタ１２で印刷された紙製レシートでもよい。この第１のレシートは、さらに、差出人７ａへ送信された電子メール、ＳＭＳなどでもよい。第１のレシートの発行は、上記データベースに送信される。このようにして、差出人７ａが小包１を小包格納コンパートメント９ａの中に収納したことはデータベースの中に保存される。次に、図２Ｅを参照すると、差出人は、第１の小包受領および／または配達ユニット３ａが位置している場所を離れる。
【００５３】
収納された小包１に関する情報は、運送業者７ｂへ送信される。収納された小包１に関する情報は、ＳＭＳ、電子メールなどとして、上記データベースを介して送信することができる。
【００５４】
一連の図３Ａから図３Ｄを参照すると、運送業者７ｂによる小包１の引き取りが概略的に示されている。
【００５５】
図３Ａでは、運送業者７ｂは、第１の小包受領および／または配達ユニット３ａが位置している場所に到着する。
【００５６】
ユーザ識別タグ６ｂを用いて身分を明らかにすることにより、運送業者７ｂは小包格納コンパートメント９ａへのアクセスが許可される。よって、運送業者７ｂに関連付けられているユーザ識別タブ６ｂから情報を受信するように構成されているユーザ情報受信ユニット５は、上記データベースの中でチェックすることにより、ユーザ識別タブ６ｂから受信された情報が運送業者７ｂと一致することを検証する。図３Ｂを参照すると、運送業者７ｂの検証後、格納コンパートメント扉１３を施錠するロック手段１１は解錠され、扉１３は開くことができる。運送業者７ｂは、第１の小包受領および／または配達ユニット３ａの小包格納コンパートメント９ａに差出人７によって収納された小包１を引き取る。
【００５７】
図３Ｃでは、運送業者７ｂは、小包格納コンパートメント９ａから小包１を引き取っている。
【００５８】
図３Ｄでは、格納コンパートメント扉１３は閉鎖されている。次に、小包１が引き取られたかどうかがチェックされる。このチェックは、たとえば、小包識別タグ２から情報を受信するように構成されている小包情報受信ユニット４を用いて実行することができる。小包が引き取られたという情報は、その後、上記データベースへ送信され、運送業者７ｂによる小包１の引き取りを指し示す。小包１が運送業者７ｂによって引き取られたかどうかをチェックした後、第２のレシートが自動的に発行される。第２のレシートは、レシートプリンタ１２で印刷された紙製レシートでもよい。この第２のレシートは、さらに、差出人７ａへ送信される電子メール、ＳＭＳなどでもよい。第２のレシートの発行は、上記データベースへ送信される。このようにして、運送業者７ｂが小包格納コンパートメント９ａから小包１を引き取ったことはデータベースの中に保存される。
【００５９】
なお、差出人７ａによる小包１の収納と、運送業者７ｂによる小包１の引き取りとは、異なった時刻に行うことができる。なぜならば、小包１は、ロック式に閉鎖可能な小包格納コンパートメント９ａに格納されると共に、小包１は小包受領および／または配達ユニット３によって読み取り可能である識別タグ２を有し、運送業者７ｂは、小包１を引き取るときにユーザ識別タグ６ｂを用いて身分を明らかにするからである。
【００６０】
一連の図４Ａから図４Ｅを参照すると、運送業者７ｂによる小包の配達が概略的に示されている。運送業者７ｂは、第１の小包受領および／または配達ユニット３ａで引き取られた小包１を第２の小包受領および／または配達ユニット３ｂで空いている小包格納コンパートメント９ｂへ配達する。当然ながら、第１の小包受領および／または配達ユニット３ａと第２の小包受領および／または配達ユニット３ｂとは、同じ小包受領および／または配達ユニットであってよい。
【００６１】
図４Ａでは、運送業者７ｂは、第２の小包受領および／または配達ユニット３ｂが位置している場所に到着する。
【００６２】
ユーザ識別タグ６ｂを用いて身分を明らかにすることにより、運送業者７ｂは小包格納コンパートメント９ｂへのアクセスが許可される。よって、運送業者７ｂに関連付けられているユーザ識別タブ６ｂから情報を受信するために適合しているユーザ情報受信ユニット５は、上記データベースの中でチェックすることにより、ユーザ識別タブ６ｂから受信された情報が運送業者７ｂと一致することを検証する。図４Ｂを参照すると、運送業者７ｂの検証後、格納コンパートメント扉１３を施錠するロック手段１１は解錠され、扉１３は開くことができる。
【００６３】
図４Ｃでは、運送業者７ｂは小包格納コンパートメント９ｂの内部に小包１を収納している。
【００６４】
図４Ｄでは、格納コンパートメント扉１３は閉鎖され、小包識別タグ２から情報を受信するように構成されている小包情報受信ユニット４は、収納された小包１に関する情報を受信する。小包識別タグ２から受信された情報は、その後に、上記データベースへ送信される。小包１が小包格納コンパートメント９ｂの中に収納されているかどうかが更にチェックされる。小包１が小包格納コンパートメント９ｂの中に収納されている場合、格納コンパートメント扉１３はロック手段１１を用いて施錠される。小包１が小包格納コンパートメント９ｂの中に収納されているかどうか、および、格納コンパートメント扉１３が施錠されているかどうかをチェックした後、第３のレシートが自動的に発行される。第３のレシートは、レシートプリンタ１２で印刷された紙製レシートでもよい。第３のレシートは、さらに、差出人７ａ、運送業者７ｂ、または、両者へ送信される電子メール、ＳＭＳなどでもよい。第３のレシートの発行は、上記データベースへ送信される。このようにして、運送業者７ｂが小包１を配達したことはデータベースの中に保存される。次に、図４Ｅを参照すると、運送業者は、第２の小包受領および／または配達ユニット３ｂが位置している場所を離れる。
【００６５】
次に、運送業者７ｂによって配達された小包１に関する情報が受取人７ｃへ送信される。配達された小包１に関する情報は、ＳＭＳ、電子メールなどとして、上記データベースを介して送信することができる。さらに、表示ユニットは、配達された小包１に関する情報、たとえば、受取人および／または小包が配達されたときに関する情報を表示することができる。
【００６６】
一連の図５Ａから図５Ｄを参照すると、受取人７ｃによる小包１の引き取りが概略的に示されている。受取人７ｂは、第２の小包受領および／または配達ユニット３ｂの小包格納コンパートメント９ｂから（運送業者７ｂによって配達された）小包１を引き取る。
【００６７】
図５Ａでは、受取人７ｃは、第２の小包受領および／または配達ユニット３ｂが位置している場所に到着する。
【００６８】
ユーザ識別タグ６ｃを用いて身分を明らかにすることにより、受取人７ｃは小包格納コンパートメント９ｂへのアクセスが許可される。よって、受取人７ｃに関連付けられているユーザ識別タブ６ｃから情報を受信するように構成されているユーザ情報受信ユニット５は、上記データベースの中でチェックすることにより、ユーザ識別タブ６ｃから受信された情報が小包１の受取人７ｃと一致することを検証する。図５Ｂを参照すると、受取人７ｃの検証後、格納コンパートメント扉１３を施錠するロック手段１１は解錠され、扉１３を開けることができる。
【００６９】
図５Ｃでは、受取人７ｃは、小包格納コンパートメント９ｂから小包１を引き取っている。
【００７０】
図５Ｄでは、格納コンパートメント扉１３は閉じられている。次に、小包１が引き取られたかどうかがチェックされる。このチェックは、たとえば、小包識別タグ２から情報を受信するように構成されている小包情報受信ユニット４を用いて実行することができる。小包が引き取られたという情報は、その後、上記データベースへ送信され、受取人７ｃによる小包１の引き取りを指し示す。小包１が受取人７ｃによって引き取られたかどうかをチェックした後、第４のレシートが自動的に発行される。第４のレシートは、差出人７ａへ送信される電子メール、ＳＭＳなどでもよい。よって、差出人７ａは、受取人７ｃが小包１を受け取ったことに関する情報を取得する。第４のレシートの発行は、上記データベースへ送信される。このようにして、受取人７ｃが小包格納コンパートメント９ｂから小包１を引き取ったことはデータベースの中に保存される。
【００７１】
小包が受取人７ｃによって引き取られたときに、差出人７ａに小包１の発送の費用を自動的に請求することができる。これは、差出人のクレジットカードに請求することにより、運送業者７ｂで差出人７ａによって保持されている口座から引き落としすることにより、または、使用料への割増料金として費用を請求することなどによって行うことができる。
【００７２】
なお、運送業者７ｂによる小包１の配達と、受取人７ｃによる小包１の引き取りとは、異なった時刻に実行することができる。なぜならば、小包１は、ロック式に閉鎖可能な小包格納コンパートメント９ｂに格納されると共に、小包受領および／または配達ユニット３によって読み取り可能である識別タグ２を有し、受取人７ｃは、小包１を引き取るときにユーザ識別タグ６ｃを用いて身分を明らかにするからである。
【００７３】
上記データベースに格納された一連のレシート（第１のレシート、第２のレシート、第３のレシートおよび第４のレシート）によって、小包１の発送を自動的に追跡することができる。よって、小包１の追跡可能な安全な発送が実現できる。
【００７４】
さらに、第１のレシート、第２のレシート、第３のレシートおよび第４のレシートに関して上記データベースに格納されている情報は、受取人によって引き取られていない小包の自動返却のために使用することができる。たとえば、受取人が小包を引き取っていない場合、したがって、第４のレシートが発行されていない場合、３週間後に、小包は運送業者によって回収され、差出人へ返却される。
【００７５】
第１のレシート、第２のレシート、第３のレシートおよび第４のレシートの発行に関する上記データベース内の情報は、受取人に関する統計データを維持するためさらに使用できる。たとえば、不在の受取人（受取人が旅行中で留守である可能性がある）への小包の配達を回避するため、上記データベース内のチェックを行うことができ、受取人の引き取り動作に関する統計データをチェックする。
【００７６】
図６では、差出人による小包の郵送のため使用される小包受領および／または配達ユニット３ｃの代替的な実施形態が示されている。本代替的な実施形態の小包受領および／または配達ユニット３ｃは、小包収納コンパートメント１５と、小包格納コンパートメント９とを備える。小包収納コンパートメント１５は、小包格納コンパートメント９の上に配置されている。小包収納コンパートメント１５は、小包収納コンパートメント扉１６を用いて閉鎖可能であり、小包格納コンパートメント９は、格納コンパートメント扉１３を用いて閉鎖可能である。さらに、各格納コンパートメント１３は、ロック手段１１を用いて施錠可能である。小包収納コンパートメント１５は床面１７を備える。小包収納コンパートメント１５の床面１７は傾斜可能である。よって、小包収納コンパートメント１５の床面１７を傾斜させることにより、小包収納コンパートメント１５の中に収納された小包は、小包格納コンパートメント９まで滑り落ちる。さらに、小包受領および／または配達ユニット３ｃは、小包情報受信ユニット４と、ユーザ情報受信ユニット５とを備える。小包情報受信ユニット４は、小包識別タグから情報を受信するように構成され、ユーザ情報受信ユニット５は、ユーザを識別するためにユーザ（または、ユーザの集団）に関連付けられている上記ユーザ識別タグから情報を受信するように構成されている。上述されているように、小包識別タグおよび／またはユーザ識別タグは、ＲＦＩＤタグでもよい。その結果、小包情報受信ユニット４およびユーザ情報受信ユニット５は、当業者によく知られている手段を用いてＲＦＩＤタグから情報を受信するように構成することができる。小包情報受信ユニット４は、上記小包収納コンパートメント１５の内部に配置されている。小包受領および／または配達ユニット３ｃは、表示ユニット１０をさらに備えることができる。表示ユニット１０は、情報をユーザに表示するため適合している。
【００７７】
小包識別タグを使って小包を郵送するとき、上記小包受領および／または配達ユニット３ｃにおいて、差出人は、最初に、ユーザ識別タグを用いて差出人としての身分を明らかにする。引き続いて、差出人は、小包収納コンパートメント１５へのアクセスを許可される。小包収納コンパートメント扉１６を開いた後、差出人は、小包を小包収納コンパートメント１５の中に収納する。小包情報受信ユニット４が収納された小包に関する情報を受信したとき、小包収納コンパートメント扉１６は閉鎖可能である（代替的に、ロック式に閉鎖可能である）。小包収納コンパートメント扉１６が閉じられるとき、小包は、床面１７を傾斜させることにより、小包格納コンパートメント９の中に滑り落ちる。次に、収納された小包１に関する情報が運送業者へ送信される。小包情報受信ユニット４が小包識別タグから情報を受信できないとき、小包収納コンパートメント扉１６は閉鎖可能ではなく（代替的に、ロック式に閉鎖可能であり）、エラーメッセージが表示ユニット１０に表示される。
【００７８】
図６に示された小包受領および／または配達ユニット３ｃは、多くの小包が同じ差出人によって、または、異なった差出人によって小包格納コンパートメント９の中に収納されることを承認する。よって、運送業者は、小包を引き取るときに、１つの格納コンパートメント扉１３を開くだけでよい。
【００７９】
請求項に記載された事項によって定められるような発明の範囲に依然として含まれる本明細書中に記載された実施形態の多数の変形が存在すると考えられる。
【図１】
2011523136.tif 000003
【図２Ａ】
2011523136.tif 000004
【図２Ｂ】
2011523136.tif 000005
【図２Ｃ】
2011523136.tif 000006
【図２Ｄ】
2011523136.tif 000007
【図２Ｅ】
2011523136.tif 000008
【図３Ａ】
2011523136.tif 000009
【図３Ｂ】
2011523136.tif 000010
【図３Ｃ】
2011523136.tif 000011
【図３Ｄ】
2011523136.tif 000012
【図４Ａ】
2011523136.tif 000013
【図４Ｂ】
2011523136.tif 000014
【図４Ｃ】
2011523136.tif 000015
【図４Ｄ】
2011523136.tif 000016
【図４Ｅ】
2011523136.tif 000017
【図５Ａ】
2011523136.tif 000018
【図５Ｂ】
2011523136.tif 000019
【図５Ｃ】
2011523136.tif 000020
【図５Ｄ】
2011523136.tif 000021
【図６Ａ】
2011523136.tif 000022
【図６Ｂ】
2011523136.tif 000023
【手続補正書】
【提出日】平成22年2月24日(2010.2.24)
【手続補正１】
【補正対象書類名】特許請求の範囲
【補正対象項目名】全文
【補正方法】変更
【補正の内容】
【特許請求の範囲】
【請求項１】
小包識別タグ（２）が設けられている小包（１）を安全に受領および／または配達するシステムであって、
前記小包識別タグ（２）から情報を受信するように構成されている少なくとも一の小包情報受信ユニット（４）と、
小包（１）を受領および／または配達するように構成されている前記小包受領および／または配達ユニット（３、３ａ、３ｂ、３ｃ）
を備え、前記小包受領および／または配達ユニット（３、３ａ、３ｂ、３ｃ）が、
ユーザ（７ａ、７ｂ、７ｃ）を識別するために、小包の差出人（７ａ）、運送業者（７ｂ）および受取人（７ｃ）からなるグループからのユーザ（７ａ、７ｂ、７ｃ）に関連付けられているユーザ識別タグ（６ａ、６ｂ、６ｃ）から情報を受信するように構成されているユーザ情報受信ユニット（５）と、
前記ユーザ情報受信ユニット（５）がユーザ（７ａ、７ｂ、７ｃ）の情報を受信した後に限りアクセスが許可される少なくとも一のロック式に閉鎖可能である小包格納コンパートメント（９、９ａ、９ｂ）であって、各小包格納コンパートメント（９、９ａ、９ｂ）に前記小包情報受信ユニット（４）のうちの１つが設けられており、前記小包情報受信ユニット（４）は小包（１）が小包格納コンパートメント（９、９ａ、９ｂ）に収納された時にそれに関連する情報を受信するように構成されている前記小包格納コンパートメント（９、９ａ、９ｂ）と、
ユーザ情報受信ユニット（５）及び前記少なくとも一の小包情報受信ユニット（４）によって受信された情報をデータベースへ送信するように構成されている通信装置
を備えるシステム。
【請求項２】
前記小包識別タグ（２）に関連付けられている情報は、受取人の名前および住所のような受取人に関する情報を含む、請求項１に記載のシステム。
【請求項３】
前記小包識別タグ（２）に関連付けられている情報は、差出人に関する情報を含む、請求項１に記載のシステム。
【請求項４】
前記小包識別タグ（２）に関連付けられている情報は、運送業者に関する情報を含む、請求項１に記載のシステム。
【請求項５】
前記小包識別タグ（２）に関連付けられている情報は、データベースにリンクされている、請求項１から４に記載のシステム。
【請求項６】
前記ユーザ識別タグ（５）に関連付けられている情報は、データベースにリンクされている、請求項１に記載のシステム。
【請求項７】
特定の小包識別タグ（２）に関連付けられている情報が、前記データベースの中で、小包（１）の差出人（７ａ）、小包（１）の運送業者（７ｂ）および小包（１）の受取人（７ｃ）のような特定のユーザ（７ａ、７ｂ、７ｃ）に関係する特定のユーザタグ（６ａ、６ｂ、６ｃ）に関連付けられている情報にリンクされている、請求項１から６に記載のシステム。
【請求項８】
前記小包受領および／または配達ユニット（３、３ａ、３ｂ、３ｃ）は前記データベースと通信するように構成されている、請求項５から７に記載のシステム。
【請求項９】
前記ユーザ（６）が前記データベースによって信頼できるユーザとして検証された後に限りアクセスが許可される、請求項１に記載のシステム。
【請求項１０】
前記小包受領および／または配達ユニット（３、３ａ、３ｂ、３ｃ）は、前記小包情報受信ユニット（４）によって受信された情報に基づく情報をユーザ（７ａ、７ｂ、７ｃ）へ表示するように構成されている表示ユニット（１０）をさらに備える、請求項１から９に記載のシステム。
【請求項１１】
前記小包識別タグ（２）は無線周波数識別タグである、請求項１に記載のシステム。
【請求項１２】
前記ユーザ識別タグ（６ａ、６ｂ、６ｃ）は無線周波数識別タグである、請求項１に記載のシステム。
【請求項１３】
前記小包受領および／または配達ユニット（３）は集合住宅に設置されている、請求項１に記載のシステム。
【請求項１４】
小包を発送する第１のユーザ（７ａ）から小包の運送業者としての役目を果たす第２のユーザ（７ｂ）へ小包識別タグ（２）が設けられている小包（１）を安全に配達する方法であって、
小包（１）を発送しているユーザの識別のために第１のユーザ（７ａ）に関連付けられているユーザ識別タグ（６ａ、６ｂ、６ｃ）から情報を受信するように構成されているユーザ情報受信ユニット（５）によって、情報を受信するステップと、
第１のユーザ（７ａ）に対し、小包（１）を収納することができる小包格納コンパートメント（９、９ａ、９ｂ）へのアクセスを許可するステップと、
小包（１）が前記小包格納コンパートメント（９、９ａ、９ｂ）の中に収納されているかどうかをチェックするステップと、
前記小包識別タグ（２）から情報を受信するように構成されている小包情報受信ユニット（４）によって、収納されている小包（１）に関する情報を受信するステップと、
小包（１）が小包格納コンパートメント（９、９ａ、９ｂ）に収納され、小包情報受信ユニット（４）が小包（１）を識別する情報を受信すると、ロック式に閉鎖可能な小包格納コンパートメント（９、９ａ、９ｂ）を施錠して第１のレシートを発行するステップと、
第１のレシートが発行されたことをデータベースに記録するステップと、
小包（１）の運送業者としての役目を果たすユーザの識別のために第２のユーザ（７ｂ）に関連付けられているユーザ識別タグ（６ａ、６ｂ、６ｃ）から情報を受信するように構成されているユーザ情報受信ユニット（５）によって、情報を受信するステップと、
小包（１）の運送業者としての役目を果たす第２のユーザ（７ｂ）に対し、小包（１）が収納されている前記小包格納コンパートメント（９、９ａ、９ｂ）へのアクセスを許可するステップと、
小包（１）が引き取られたことをチェックするステップと、
小包（１）が引き取られたら第２のレシートを発行し、第２のレシートが発行されたことをデータベースに記録するステップ
を含む方法。
【請求項１５】
収納された小包（１）に関する情報を小包（１）の運送業者としての役目を果たす第２のユーザ（７ｂ）へ送信するステップをさらに含む、請求項１４に記載の方法。
【請求項１６】
小包（１）の運送業者としての役目を果たす第２のユーザ（７ｂ）が信頼できるユーザであるかどうかをチェックし、その後に限り、第２のユーザ（７ｂ）に対し、前記小包格納コンパートメント（９、９ａ、９ｂ）へのアクセスを許可するステップをさらに含む、請求項１４又は１５に記載の方法。
【請求項１７】
小包（１）の運送業者としての役目を果たす第２のユーザ（７ｂ）から小包（１）の受取人である第３のユーザ（７ｃ）へ小包識別タグ（２）が設けられている小包（１）を安全に配達する方法であって、
小包（１）を配達している運送業者の識別のため第２のユーザ（７ｂ）に関連付けられているユーザ識別タグ（６ａ、６ｂ、６ｃ）から情報を受信するように構成されているユーザ情報受信ユニット（５）によって、情報を受信するステップと、
運送業者としての役目を果たす第２のユーザ（７ｂ）に対し、小包（１）を収納することができる小包格納コンパートメント（９、９ａ、９ｂ）へのアクセスを許可するステップと、
小包（１）が前記小包格納コンパートメント（９、９ａ、９ｂ）の中に収納されているかどうかをチェックするステップと、
前記小包識別タグ（２）から情報を受信するように構成されている小包情報受信ユニット（４）によって、前記小包識別タグ（２）から情報を受信するステップと、
小包（１）が小包格納コンパートメント（９、９ａ、９ｂ）に収納され、小包情報受信ユニット（４）が小包（１）を識別する情報を受信すると、ロック式に閉鎖可能な小包格納コンパートメント（９、９ａ、９ｂ）を施錠して第３のレシートを発行するステップと、
第３のレシートが発行されたことをデータベースに記録するステップと、
小包（１）の受取人の識別のために第３のユーザ（７ｃ）に関連付けられているユーザ識別タグ（６ａ、６ｂ、６ｃ）から情報を受信するように構成されているユーザ情報受信ユニット（５）によって、情報を受信するステップと、
小包（１）の受取人である第３のユーザ（７ｃ）に対し、小包（１）が収納されている前記小包格納コンパートメント（９、９ａ、９ｂ）へのアクセスを許可するステップと、
小包（１）が引き取られたことをチェックするステップと、
小包（１）が引き取られたら第４のレシートを発行し、第４のレシートが発行されたことをデータベースに記録するステップ
を含む方法。
【請求項１８】
収納された小包（１）に関する情報を小包（１）の受取人である第３のユーザ（７ｃ）へ提供するステップをさらに含む、請求項１７に記載の方法。
【請求項１９】
小包（１）を受領する第３のユーザ（７ｃ）が正しい受取人であるかどうかをチェックし、その後に限り、第３のユーザ（７ｃ）に対し、前記小包格納コンパートメント（９、９ａ、９ｂ）へのアクセスを許可するステップをさらに含む、請求項１７又は１８に記載の方法。
【請求項２０】
前記小包識別タグ（２）が無線周波数識別タグである、請求項１４乃至１９のいずれか１項に記載の方法。
【請求項２１】
前記ユーザ識別タグ（６ａ、６ｂ、６ｃ）が無線周波数識別タグである、請求項１４乃至２０のいずれか１項に記載の方法。
【国際調査報告】
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