(57)【要約】凍結外科装置は、耐圧戻り流れを有する第１凍結探針及び非加圧戻り流れを有する第２凍結探針の操作の為に設けられている。この装置は、第１凍結探針の操作の為の第１モードと第２凍結探針の操作の為の第２モードとを有する。この装置は、制御装置，ジュールトムソン効果を使用し凍結探針を冷却する為に凍結探針中に流体を提供する為の流体源，第１モードで第１凍結探針が第２モードで第２凍結探針がその一方に連結される少なくとも２つの凍結探針連結具，そして少なくとも１つの比例弁を伴った圧力設定装置を備える。圧力設定装置は、凍結探針の戻り流れに対する流入流れの圧力比を第１及び第２モードにおいて制御するよう凍結探針が使用出来るよう凍結探針に連結されていて、制御装置が比例弁の設定により凍結探針の冷却力を制御する。圧力設定装置の巧みな相互連結により、第１及び第２モードにおける凍結探針の効率的な操作を確実に出来る。【選択図】    図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
耐圧戻り流れを伴った第１凍結探針（１）及び非加圧戻り流れを伴った第２凍結探針（２）を操作する為の凍結外科装置であり、この装置は、第１凍結探針（１）を操作する為の第１モード（背圧調整モード）及び第２凍結探針（２）を操作する為の第２モード（前圧調整モード）を有していて、この装置は、
制御装置（１３）；
ジュールトムソン効果及び／又は液化ガス蒸発により凍結探針（１，２）を冷却する為に、凍結探針中に流体、詳細にはガス、を提供する為の流体源（１１）；
第１モードで第１凍結探針（１）の戻り流れがその一方に連結され、第２モードで第２凍結探針（２）の流入流れがその一方に連結される、少なくとも２つの凍結探針連結具（２１〜２３）；
少なくとも１つの圧力調整弁（３０，３０´）を伴っていて、少なくとも１つの圧力調整弁（３０，３０´）は第１及び第２凍結探針（１，２）と、第１及び第２凍結探針（１，２）の戻り流れに対する流入流れの圧力比及び／又は流入流れにおける圧力を第１及び第２モードにおいて制御するよう第１及び第２凍結探針が使用出来るよう連結されていて、制御装置（１３）が圧力調整弁（３０，３０´）の設定により第１及び第２凍結探針（１，２）の冷却力を制御する、圧力設定装置（１４）；
を備えている。
【請求項２】
請求項１に従っている凍結外科装置は、
圧力設定装置（１４）が、背圧調整モードにおいて、第１凍結探針（１）の流入流れ及び戻り流れにおける圧力を圧力調整弁（３０，３０´）の設定により調整することが出来るよう第１凍結探針（１）に連結されている、ことを特徴としている。
【請求項３】
請求項１又は２に従っている凍結外科装置は、
圧力設定装置（１４）が、前圧調整モードにおいて、第２凍結探針（２）の実質的な開放又は非加圧戻り流れの場合において、第２凍結探針（２）の流入流れにおける圧力が制御できるよう第２凍結探針（２）に連結されている、ことを特徴としている。
【請求項４】
請求項１乃至３の１つに従っている凍結外科装置は、
第１比例弁連結具（３１）により流体源（１１）に連結されていて、第２比例弁連結具（３２）により流体除去手段（４０）に連結されていて、そして、第３比例弁連結具（３３）により凍結探針連結具（２１〜２３）の少なくとも１つに連結されている、３／２比例弁（３０）を圧力設定装置（１４）が備えている、ことを特徴としている。
【請求項５】
請求項１乃至４の１つに従っている凍結外科装置は、
第１及び第２モード間の交換の為に、圧力設定装置（１４）及び少なくとも１つの凍結探針連結具（２１〜２３）に連結されている少なくとも１つの切り替え弁（５０，５０´）を伴っている切り替え装置（１５）により特徴づけられている。
【請求項６】
請求項１乃至５の１つ、特に請求項５、に従っている凍結外科装置は、
制御装置（１３）が、作動器を備えていて、そして第１及び第２モードを設定する、ことを特徴としている。
【請求項７】
請求項１乃至６の１つ、特に請求項５又は６、に従っている凍結外科装置は、
切り替え装置（１５）が、第１切り替え弁連結具（５１）により圧力設定装置（１４）に連結され、第２切り替え弁連結具（５２）により換気手段（４０）に連結され、そして、第３切り替え弁連結具（５３）により凍結探針連結具（２１〜２３）の少なくとも１つに連結されている、３／２切り替え弁（５０）を備えている、ことを特徴としている。
【請求項８】
請求項１乃至７の１つに従っている凍結外科装置は、
圧力設定装置（１４）の入力圧力及び／又は出力圧力を決定する為の少なくとも１つの圧力感知器（１９，１９´，１９´´）により特徴付けられていて、圧力感知器（１９，１９´，１９´´）は、流入流れと戻り流れとの間の圧力比又は流入流れにおける圧力を調整する為に制御装置を使用する圧力検知信号を提供する。
【請求項９】
請求項１乃至８の１つに従っている凍結外科装置は、
流体が二酸化炭素（ＣＯ２）及び／又は亜酸化窒素（Ｎ２Ｏ）の混合ガスである、ことを特徴としている。
【請求項１０】
請求項１乃至９の１つに従っている凍結外科装置は、
第１凍結探針（１）又は第２凍結探針（２）のいずれかが凍結探針連結具（２１〜２３）に連結されているかを確認する検知手段により特徴付けられている。
【請求項１１】
請求項１乃至１０の１つ、特に請求項１０、に従っている凍結外科装置は、
検知手段が第１及び第２凍結探針（１，２）の装置目印を読み取り、検知手段からの装置目印信号を受け取りそしてそれに従って第１又は第２モードを設定するよう制御装置（１３）が検知手段に連結されている、ことを特徴としている。
【請求項１２】
請求項１乃至１１の１つに従っている凍結外科装置は、
凍結探針（１，２）の冷却力を決定する為の流量検知器（４２）により特徴付けられている。
【請求項１３】
請求項１乃至１２の１つに従っている凍結外科装置は、
凍結探針連結具（２１〜２３）の少なくとも１つと凍結探針（１，２）との間の気体連結を決定する為の固定ユニットにより特徴付けられていて、気体連結が遮断される時に少なくとも１つの凍結探針連結具（２１〜２３）に対する流体の供給を固定ユニットが遮断する。
【請求項１４】
凍結外科装置、特に請求項１乃至１３の１つに従っている凍結外科装置、により凍結探針（１，２）を操作する為の方法であり、ここにおいて凍結外科装置は凍結探針（１，２）を冷却する為の流体を提供し、
ａ）第１凍結探針（１）が耐圧戻り流れに連結されているか、又は第２凍結探針（２）が非加圧戻り流れに連結されているか決定する工程；
ｂ）第１凍結探針（１）が連結されている場合には第１モード（背圧調整モード）を設定し、そして第２凍結探針（２）が連結されている場合には第２モード（前圧調整モード）を設定する工程；
ｃ）第１及び第２凍結探針（１，２）の流入流れと戻り流れとの間の圧力比及び／又は流入流れに圧力を調整するための圧力調整弁（３０）を伴った圧力調整装置を制御する工程、を含んでいて、
工程ｂ）が、第１モードにおいて、少なくとも第１凍結探針（１）の戻り流れが圧力調整弁（３０）の圧力調整弁連結具（３１〜３３）に連結され、第２モードにおいて、少なくとも第２凍結探針（２）の流入流れが圧力調整弁（３０）の圧力調整弁連結具（３１〜３３）に連結されるよう切り替え装置（１５）を設定することを含んでいる。
【請求項１５】
請求項１４に従っている方法は、
第１凍結探針（１）の冷却力を設定する為の第１モードにおいて、戻り流れ中の圧力が流入流れ中の一定圧力に調節されている、ことを特徴としている。
【請求項１６】
請求項１４又は１５に従っている方法は、
第２凍結探針（２）の冷却力を設定する為の第２モードにおいて、第２凍結探針（２）の流入流れ中の圧力が調整されている、ことを特徴としている。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
この発明は、耐圧戻り流れ（pressure-resistance return run）を伴っている第１凍結探針及び非加圧戻り流れ（unpressurised return run）を伴っている第２凍結探針を操作する為の凍結外科装置、そしてまた対応している方法に関係している。
【背景技術】
【０００２】
凍結外科を備えている寒冷療法は大きな数の適用を有している。凍結探針（cryoprobe）は例えば患部組織を破壊したり、組織標本を取ったり、及び／又は異物を取り除いたりするのに使用されている。寒冷療法においては、特に凍結外科おいては、このように治療効果（healing effect）を達成する為に探針により冷気がしばしば適用される。
【０００３】
対応している器具を冷却するには、種々の方法がある。ジュール−トムソン効果（Joule-Thomson effect）が使用されている。この場合には、流体、詳細にはガス、がノズルを介して適用の場所に接近して膨張され、この結果としてガスが温度の変化を生じさせる。冷却力は、この場合において特に、膨張の場所における現在の圧力との差異に基づいている。膨張は膨張室において行なわれる。器具の効果的な冷却を確実にするには、膨張後のガスを好ましくない渋滞を生じさせることなく膨張室から取り除く必要がある。
【０００４】
詳細には、２種類の探針、剛性解凍可能探針（rigid defrostable probe）及び可撓性探針（flexible probe）、の間において区別が付けられている。剛性探針は、剛性（rigid）．耐圧流入流れ（pressure-resistant admission run）及び戻り流れ（return run）を有している。冷却力の望ましい調整は、戻り流れ圧力の設定により高度で一定の流入流れ圧力を確実にされることが出来る。剛性探針の利点は、それらがまた適用の場所を加熱する為にもまた使用されることが出来るという事実にある。
【０００５】
可撓性探針は、耐圧流入流れ及び非圧力抵抗戻り流れ（non-pressure-resistant return run）を有している。膨張されたガスが時々探針の柄（probe shank）の内側に引き戻される。この種の探針はしばしば、対応している剛性探針より遥かに柔軟である。これらは、可撓性内視鏡又は可撓性視認機器（flexoscope）とともに便利に使用されることが出来る。しかしながら、流体の戻り配管又は戻り案内の構成は、これらが全くの低い動的圧力と対処できるようにしている。従って、冷却力は流入流れ圧力を介し可撓性探針により調節される。膨張室における流体の膨張の後には、流体は低い流れ抵抗を伴って流出することが出来る（非加圧戻り流れ：unpressurised return run）。
【０００６】
１つの装置において両方の種類の探針を操作することが望まれている。従来の対応している凍結外科装置は、流体源、例えば作動ガス（例えばＣＯ２又はＮ２Ｏ）を収容しているガス容器、流入流れ及び／又は戻り流れ上に適切な圧力を設定する為の圧力設定手段、そして一定及び／又は再生可能（reproducible）冷却力を提供するよう圧力設定装置を制御する制御装置を備えている。
【０００７】
剛性及び可撓性探針の両方を操作できる対応している凍結外科装置が、ドイツ国公開公報DE 10 2006 003 571 A1から知られている。この装置による連結されている探針の冷却力の調整は不十分である。異なった供給圧力及び温度の誘引された変化に反応することが出来ない。
【０００８】
この従来例から出発して、この発明の目的は、簡単な方法で実施されると同時に厳重な安全基準に合致する、凍結探針を効率的に制御する為の凍結外科装置を提供することである。
【発明の概要】
【０００９】
この発明に従えば、この目的は、請求項１に従っている凍結外科装置により、そして又請求項１４に従っている方法により、達成される。
【００１０】
特に、その目的は、耐圧戻り流れを伴った第１凍結探針及び非加圧又は非耐圧戻り流れを伴った第２凍結探針を操作する為の凍結外科装置であり、第１凍結探針を操作する為の第１モード、即ち背圧調整モード、及び第２凍結探針を操作する為の第２モード、即ち前圧調整モード、を有している凍結外科装置により達成され、この装置は：
制御装置；
特にジュールトムソン効果により、凍結探針を冷却する為に凍結探針中に流体、特にガス、を提供する為の流体源；
第１モードで第１凍結探針に、第２モードで第２凍結探針にその一方が連結される、少なくとも２つの凍結探針連結具；
少なくとも１つの圧力調整弁を伴っていて、少なくとも１つの圧力調整弁は第１及び第２凍結探針と、第１及び第２凍結探針の戻り流れに対する流入流れの圧力比及び／又は流入流れにおける圧力を第１及び第２モードにおいて制御するよう第１及び第２凍結探針が使用出来るよう連結されていて、制御装置が圧力調整弁の設定により第１及び第２凍結探針の冷却力を制御する、圧力設定装置；
を備えている。
【００１１】
この発明の中心概念は、従って、出来る限り簡単であって耐圧又は非耐圧戻り流れを伴っている可撓性又は剛性凍結探針が操作されることを許容する流体回路を提供することから成る。さらに、この発明に従えば、少なくとも１つの凍結探針連結具が両方の種類の凍結探針の為に使用される。個々の凍結探針栓（plug）を対応している凍結探針連結具に割り当てる時の複雑さが、従って減少される。
【００１２】
この発明に従えば、圧力調整弁を伴った単一圧力設定装置を、第１凍結探針の戻り流れにおける流体圧力及び第２凍結探針の流入流れにおける流体圧力の両方を調節する為に使用されることが出来る。従って、凍結外科装置の構成が簡単に出来る。それは、装置のコストばかりではなく安全性にも影響する。用語「非加圧（unpressurised）」は、概略大気圧がそこに存在するという意味に解釈される。圧力調整弁は比例弁（proportional valve）又は針弁（needle valve）であることが出来る。
【００１３】
第１凍結探針の場合、凍結探針の解凍は、戻り流れに対する流入流れの圧力比が適切に設定されていれば確実に出来る。
【００１４】
圧力設定装置は、第１モードにおいて、第１凍結探針の流入流れ及び戻り流れにおける圧力を圧力調整弁の設定により調節することが出来るよう第１凍結探針に連結されることが出来る。流体の沸点（boiling point）／露点（dew point）カーブに沿った凍結探針の前述した有利な規則はこのようにして確実にされる。得られる更なる利点は、流入流れ及び戻り流れにおける低い流れ速度，低い流れ抵抗，圧力の低い損失、そして凍結探針頭部におけるより良好な熱交換効果である。
【００１５】
圧力設定装置は、第２凍結探針の戻り流れにおける実質的、通常は低い、圧力の場合、流入流れ中の圧力が設定されることが出来るように、第２モードにおいて第２凍結探針に連結されることが出来る。可撓性凍結探針の冷却力は従って有利に設定されることが出来る。
【００１６】
圧力設定装置が、第１比例弁連結具又は圧力調整弁連結具により流体源に連結されていて、第２比例弁連結具又は圧力調整弁連結具により換気手段（ventilation means）に連結されていて、そして、第３比例弁連結具又は圧力調整弁連結具により凍結探針連結具の少なくとも１つに連結されている、３／２比例弁（proportional valve）を備えている、
好ましくは、この少なくとも１つの凍結探針連結具は、第１凍結探針及び第２凍結探針の両方により使用されている連結具である。３／２比例弁、即ち、３つの連結具及び２つの主調整位置を伴っている弁、の使用の結果として、圧力設定装置は非常に簡単な方法で構成されることが出来る。３／２比例弁は、第１凍結探針の戻り流れ中の圧力及び第２凍結探針の流入流れ中に供給されたガスの容量を設定するよう働く。
【００１７】
凍結外科装置は、第１及び第２モード間の交換の為に、圧力設定装置及び少なくとも１つの凍結探針連結具に連結されている少なくとも１つの切り替え弁を伴っている切り替え装置を備えている。
【００１８】
好ましくは、この凍結探針連結具はまた第１凍結探針及び第２凍結探針の両方に連結された凍結探針連結具である。切り替え弁は、圧力設定手段により、特にその中の圧力調整弁により、第１モードにおいては戻り流れ中の圧力を設定出来、そして、第２モードにおいては流入流れ中の圧力を設定できる、よう、凍結探針連結具と圧力設定装置との間の連結を設定する。
【００１９】
制御装置は、切り替え装置を作動できる。従って、制御状態間、即ち第１モード及び第２モード間、の自動切換えを確実に出来る。医者又は操作者は、第１又は第２凍結探針を連結する時に、適切なモードに設定することに注意しなければならないことがない。
【００２０】
これは、対応する割り当て（allocation）が凍結探針の種類に従って行なわれるよう凍結探針に対する差込み連結（plug-in connection）が構成されているのであれば、特に好ましい。複数の、特に２つの、２／２切り替え弁（２つの連結具及び２つの調節位置を伴っている弁）により切り替え装置を創出することが可能である。しかしながら、切り替え装置が、第１切り替え弁連結具により圧力設定装置に連結され、第２切り替え弁連結具により換気手段に連結され、そして、第３切り替え弁連結具により凍結探針連結具に連結されている、３／２切り替え弁（３つの連結具，２つの調節位置）を備えているのであればより好ましい。装置の構成は従って更に簡単にされる。
【００２１】
凍結外科装置は、圧力設定手段の入力圧力及び／又は出力圧力を決定する為の少なくとも１つの圧力感知器を備えることが出来る。制御装置による冷却力の自動調整が従って可能である。
【００２２】
好ましくは、流体が、二酸化炭素及び／又は亜酸化窒素（笑気ガス）又はこれらのガスの混合である。これらのガスは高度なジュール−トムソン係数（Joule-Thomson coefficient）を有していて、通常の温度で液化可能である。しかしながら、ジュール−トムソン逆転温度（Joule-Thomson inversion temperature）が患者の体温よりも上にあれば、如何なる他のガスを使用することも出来る。
【００２３】
凍結外科装置は、第１凍結探針又は第２凍結探針のいずれかが凍結探針連結具に連結されているかを確認する検知手段を備えることが出来る。検知手段は、制御装置に連結されていて、そして、制御装置が第１種類の凍結探針（第１凍結探針）又は第２種類の凍結探針（第２凍結探針）のいずれが連結されているかを確認することを許容する目印（mark）信号を装置に送る。このことは装置の操作者の便利をさらに増大させる。制御装置は従って、いずれの凍結探針連結具が占有されていて適切なモードを設定するかを決定できる。検知手段はまた、少なくとも１つの凍結探針連結具と凍結探針との間の空気接触（pneumatic contact）の存在を検知する確認手段（securing means）としても働くことが出来る。もしも空気連結（pneumatic connection）が遮断されたならば、その時には、確認手段が流体の供給を遮断する。環境中への流体の流出はこのようにして効率的に避けることが出来る。
【００２４】
凍結外科装置は、連結されている凍結探針の冷却力を決定する為の流量検知器を有することが出来る。凍結探針を介して流れる流体の量を決定することにより、凍結探針中に適用された冷却力について決断することが出来る。流体の量を調節しそして測定するにより温度を設定又は決定することも出来る。
【００２５】
さらに、この発明の目的は、凍結探針を冷却する為の流体を提供している凍結外科装置により凍結探針を操作する為の方法であって：
ａ）第１凍結探針が剛性又は耐圧戻り流れに連結されているか、又は第２凍結探針が可撓性又は非加圧戻り流れに連結されているか決定する工程；
ｂ）第１凍結探針が連結されている場合には第１モード（対抗圧力モード（counterpressure mode）又は背圧調整モード（back pressure regulating mode））を設定し、そして第２凍結探針が連結されている場合には第２モード（自由流れモード（free-running mode）又は前圧調整モード（front pressure regulating mode））を設定する工程；
ｃ）第１及び第２凍結探針の流入流れと戻り流れとの間の圧力比を調整するための圧力調整弁を伴った圧力調整装置を制御する工程、を含んでいて、
工程ｂ）が、第１モードにおいて、少なくとも第１凍結探針の戻り流れが比例弁の圧力調整弁連結具に連結され、第２モードにおいて、少なくとも第２凍結探針の流入流れが比例弁の圧力調整弁連結具に連結されるよう切り替え装置を設定することを含んでいる、
方法により達成される。
【００２６】
この場合においてもまた、従って、第１凍結探針又は第２凍結探針の流入流れ及び戻り流れにおける圧力比が比例弁により好適に調整される。
【００２７】
さらなる好ましい実施形態は、従属請求項から生じる。
【図面の簡単な説明】
【００２８】
この発明は、図面によりより詳細に図示される幾つかの例示的な実施形態に基づいてこれ以降に記載される。
【図１】図１は、この発明に従った凍結外科装置の構成要素を示している。
【図２】図２は、凍結外科装置の為の第１流体回路図である。
【図３】図３は、可撓性凍結探針の為の最大冷却力における図２からの流体回路図の流体流れ図である。
【図４】図４は、剛性凍結探針の為の最大冷却力における図２からの流体回路図の流体流れ図である。
【図５】図５は、凍結外科装置の為の第２流体回路図である。
【図６】図６は、可撓性凍結探針の為の最大冷却力における図５からの流体回路図の流体流れ図である。
【図７】図７は、剛性凍結探針の為の最大冷却力における図５からの流体回路図の流体流れ図である。
【図８】図８は、凍結外科装置の為の第３流体回路図である。
【図９】図９は、可撓性凍結探針の為の最大冷却力における図８からの流体回路図の流体流れ図である。
【図１０】図１０は、剛性凍結探針の為の最大冷却力における図８からの流体回路図の流体流れ図である。
【図１１】図１１は、凍結外科装置の為の第４流体回路図である。
【図１２】図１２は、可撓性凍結探針の為の最大冷却力における図１１からの流体回路図の流体流れ図である。
【図１３】図１３は、剛性凍結探針の為の最大冷却力における図１１からの流体回路図の流体流れ図である。
【発明を実施するための形態】
【００２９】
同じ参照数字は以下の記載において同じ及び同等の部材の為に使用される。
【００３０】
この発明に従っている凍結外科装置１０は、図１中に示されている如く、一定圧力で流体を提供する流体源１１（例えば、ガス容器），切り替え装置１５，そして圧力設定装置又は手段１４を備えている。また、必要な流体により連結されている凍結探針を操作するよう圧力設定装置１４及び切り替え装置１５を制御する制御装置１３も設けられている。剛性凍結探針１及び可撓性凍結探針２が、この発明に従っている凍結外科装置１０に連結されることが出来る。制御装置１３は、圧力設定装置１４及び切り替え装置１５を適宜調整する。
【００３１】
［第１例示実施形態］
図２は、圧力設定装置１４及び切り替え装置１５の第１例示構成を示している。切り替え装置は、詳細には、３／２比例弁３０及び３／２切り替え弁５０を備えている。比例弁３０の第１比例弁連結具３１は流体源１１に連結されていて、第２比例弁連結具３２は換気手段４０に連結されている。換気手段又は流体除去手段４０は、音吸収体４１及び流量検知器４２を備えている。換気手段又は流体除去手段は、流体を排出するよう働く。比例弁３０の第３比例弁連結具３３は、第１凍結探針連結具２１に連結されている。第１凍結探針連結具２１は２重の機能を有している。第１モードにおいては、第１凍結探針連結具に剛性凍結探針１の戻り流れが連結され、第２モードにおいては、可撓性凍結探針２の流入流れが連結される。
【００３２】
さらに、３／２切り替え弁５０の第１切り替え弁連結具５１は、第１比例弁連結具３１に流体的に連結されている。第２切り替え弁連結具５２は制限装置１７を介して換気手段４０及び第２比例弁連結具３２に導かれている。第３凍結探針連結具２３がまた、可撓性凍結探針２の戻り流れの為にこの管路に連結されている。第３切り替え弁連結具５３が、剛性凍結探針１の流入流れの為に第２凍結探針連結具２２に連結されている。
【００３３】
制御装置１３は、第１モードにおいては剛性凍結探針１に、第２モードにおいては可撓性凍結探針２に連結されることが出来るよう、図２に従って圧縮空気設定装置１４及び切り替え装置１５を制御する。使用者の入力に従って凍結探針１，２の冷却力を設定することが出来るようにする為に、この発明に従っている凍結外科装置１０は、第１比例弁連結具３１及び第３比例弁連結具３３における圧力を決定する感知器１９，１９´，４２を有している。感知器１９，１９´，４２は対応している感知信号を制御装置１３に発行し、制御装置１３は対応している調整信号を使用して比例弁３０及び切り替え弁５０を設定する。比例弁３０及び切り替え弁５０は、この目的の為の適切な作動器（actuator）を有している。
【００３４】
図３は、可撓性凍結探針２が連結されそして最大冷却力である時の、第２モード又は前圧調整モードにおける流体の流れを示している。可撓性凍結探針２は、第１凍結探針連結具２１及び第３凍結探針連結具２３に連結されている。比例弁３０は、流体源１１からの流体が第１比例弁連結具３１を介して比例弁３２へと制限されることなく流れ、そしてそこから凍結探針２の流入流れ中に流れる。可撓性凍結探針２の戻り流れは、換気手段４０中に直接開いている。切り替え弁５０は作動されておらず、即ち、第１切り替え弁連結具５１と第３切り替え弁連結具５３との間には流体連結が何等存在していない。第２凍結探針連結具２２を介した流体の好ましくない急速な流出を避ける為に、制限装置１７がそこに設けられている。可撓性凍結探針２の冷却力は、比例弁３０を設定することにより制限することが出来る。比例弁３０が不作動になる（第１及び第３比例弁連結具３０，３３間には流体連結が全く無い）やいなや、可撓性凍結探針２はもはや冷却されない。
【００３５】
第１モード又は背圧調整モード（図４参照）においては、剛性凍結探針１が連結されそして最大冷却力である時、比例弁３０が作動される。従って、そこは、第２凍結探針連結具２２と流体源１１との間の流体連結が存在する。流体は、剛性凍結探針１の流入流れ中に制限されることなく流れることが出来る。剛性凍結探針１の戻り流れは比例弁３０を設定することにより調整されることが出来る。図４中に示されている如く、最大冷却力は比例弁３０の不作動により達成されている。この弁位置においては、流体は、剛性凍結探針１の戻り流れから換気手段４０中へと制限されることなく流れる。流出は、流れ検知器４２により測定されている。冷却力及び流体流れ（fluid flow）は比例弁３０の設定の結果として制限されることが出来る。比例弁３０の一つの位置（強い制限（intensive restriction））においては、流体が循環を続けるとはいうものの、圧力におけるたいしたことのない差異が膨張室中に残り、その結果として冷却力がここではもはや創出されない。剛性凍結探針１の温度が流体の温度よりも低いのであれば、流体は冷気（cold）を吸収し排出する。
【００３６】
［第２例示実施形態］
図５は、前述した第１流体回路と同じ機能を有している第２流体回路を示している。３／２比例弁３０及び３／２切り替え弁５０はしかしながらこの場合には、２つの２／２比例弁３０，３０´及び２／２切り替え弁５０により夫々置き換えられている。第１２／２比例弁３０は、第１比例弁連結具３１及び第２比例弁連結具３２を有する。第１比例弁連結具３１は、流体源１１に連結されていて、そして、第２比例弁連結具３２は第１凍結探針連結具２１に連結されている。第２比例弁３０´もまたその第１比例弁連結具３１´により第１凍結探針連結具２１から吊るされていて、その間に第２比例弁連結具３２´は換気手段４０に流体的に（fluidically）連結されている。第３凍結探針連結具２３及び第２切り替え弁連結具５２もまた換気手段４０に連結されている。第１切り替え弁連結具５１は流体源１１に連結されていて、そして第３切り替え弁連結具５３は第２凍結探針連結具２２に連結されている。検知器１９，１９´，１９´´が、流体源１１そして第１凍結探針連結具２１そして換気手段４０の夫々において測定された値を決定する。
【００３７】
第２モード（図６参照）においては、可撓性又は第２凍結探針２の最大冷却力の為に、第１比例弁３０が作動（開口）され、第２比例弁３０´が不作動（閉鎖）され、そして第１切り替え弁５０が不作動（第２及び第３切り替え弁連結具５２，５３間の流体連結）である。流体は、流体源１１から第１比例弁３０を介して第１凍結探針連結具２１まで流れる。可撓性凍結探針２の戻り流れは、換気手段４０に直接連結されている第３凍結探針連結具２３中へと開く。可撓性凍結探針２の力は、位置によって流体の流入を制限する第１比例弁３０を徐々に不作動にすることにより調節されることが出来る。
【００３８】
第１モードにおける最大力は、図７中に示されている如く、第１比例弁３０が不作動にされていて、第２比例弁３０´が作動されていて、そして切り替え弁５０が作動されている（第１及び第３切り替え弁連結具５１，５３間の流体連結）により達成されている。流体は従って流体源１１から制限されることなく切り替え弁５０を介して第２凍結探針連結具２２中に流れ、そして第１凍結探針連結具２１から第２比例弁３０´を介して換気手段４０へと除去される。第１凍結探針連結具２１における圧力，そして従って第１又は剛性凍結探針１の冷却力は、比例弁３０´により設定されることが出来る。図５に従っている流体回路はまた、流体が戻り流れ又は凍結探針連結具２１を介して剛性凍結探針１中に導入され、そして、流入流れ又は凍結探針連結具２２を介して流出されるように、第１モードにおける流体の流れが逆になることを許容する。剛性凍結探針１は、従って、解凍される（defrosted）ことが出来る。
【００３９】
［第３例示実施形態］
図８は、２つの２／２切り替え弁５０，５０´及び２つの２／２比例弁３０，３０´を伴っている機能的に同等の流体回路を示している。第１比例弁３０及び第１切り替え弁５０は互いに平行に配置されていて、第１比例弁連結具３１及び第１切り替え弁連結具５１は流体源１１に流体的に連結されている。第１比例弁３０の第２比例弁連結具３２は第２比例弁３０´の第１比例弁連結具３１´及び第１凍結探針連結具２１に連結されている。第１切り替え弁５０の第２切り替え弁連結具５２は第２凍結探針連結具２２に連結されているとともに、制限装置１７を介して第２切り替え弁５０´の第１切り替え弁連結具５１´に連結されている。第２比例弁３０´の第２比例弁連結具３２´，第２切り替え弁５０´の第２切り替え弁連結具５２´そして第３凍結探針連結具２３は換気手段４０に流体的に連結されている。感知器１９乃至１９´´が適宜設けられている。
【００４０】
第２モードにおいては、第１比例弁３１が、図９中に示されている如く、作動されていて（十分に開口されている）、そして第２比例弁３０´が全力で（at full power）不作動（閉鎖）されている。第１及び第２切り替え弁５０，５０´はこのモードにおいて不作動にされている。流体は、流体源１１から第１比例弁３０を介して第１凍結探針連結具２１へと流れ、そして、第３凍結探針連結具２３から換気手段４０へと取り除かれる。第２モードにおいては、流体圧力が第１凍結探針連結具２１に対して負荷されていて、そして従って冷却力は第１比例弁３０を調整することにより設定されることが出来る。
【００４１】
第１モードにおいては、最大力で、第１比例弁３０が不作動にされていて、第２比例弁３０´が作動されていて、第１切り替え弁５０が作動されていて、そして、第２切り替え弁５０´が不作動にされている（図１０参照）。流体は流体源１１から第２凍結探針連結具２２へと制限されることなく流れ、そして、第１凍結探針連結具２１から第２比例弁３０´を介して換気手段４０へと流れる。第１凍結探針１の力は、第２比例弁３０´により流体の外に流れる流れを制限することにより設定されることが出来る。
【００４２】
［第４例示実施形態］
図１１に従っている第４例示実施形態は、３／２比例弁３０及び２つの２／２切り替え弁５０，５０´を有している。第１比例弁３１は流体源１１に連結されていて、第２比例弁連結具３２は換気手段４０に連結されていて、そして、比例弁３０の第３比例弁連結具３３は第１凍結探針連結具２１に連結されている。第２凍結探針連結具２２と第１切り替え弁５０の第１切り替え弁連結具５１及び第２切り替え弁５０の第２切り替え弁連結具５２´との間のさらなる連結が存在している。第１切り替え弁５０の第２切り替え弁連結具５２は換気手段４０に連結されていて、そして、第２切り替え弁５０´の第１切り替え弁連結具５１は流体源１１に連結されている。第３凍結探針連結具２３と換気手段４０との間の流体連結が存在する。検知器１９，１９´，１９´´が、流体源１１，第１凍結探針連結具２１，そして換気手段４０に設けられている。制限装置１７が、第１切り替え弁５０の第２切り替え弁連結具５２の下流に連結されている。
【００４３】
第２モードにおいては、最大力において、第１比例弁３０が作動されていて（第１及び第３比例弁連結具３１，３３間の制限されていない連結），２つの切り替え弁５０，５０´は不作動にされている（図１２参照）。流体は、流体源１１から比例弁３０を介して第１凍結探針連結具２１へと、そして、第２凍結探針連結具２２から換気手段４０中へと制限されることなく流れる。流体の流れは比例弁３０中における制限を介して調整されることが出来る。
【００４４】
第１モードにおいては（図１３参照）、最大力で、比例弁３０は不作動にされていて（第１及び第３比例弁連結具３１，３３間の制限されていない連結）、第１切り替え弁５０は不作動にされていて、そして第２切り替え弁５０´は作動されている。流体は、換気手段４０から第２凍結探針連結具２２中へと制限されることなく、そして、第１凍結探針連結具２１から比例弁３０を介して換気手段４０中へと流れる。第１凍結探針１からの戻り流れは比例弁３０を設定することにより調整されることが出来る。比例弁３０は次に制限装置として働き、そして戻り流れ管路中の圧力を増大させる。剛性凍結探針１の力は減少する。
【００４５】
前述した例示的な実施形態は、請求された効果を達成する異なった回路配置を単に図示するよう働く。注目すべき実施は、さらなる制限器１７又は逆止弁（check valve）を提供する必要性があって良いことである。さらに、さらなる、３／２切り替え弁により第２及び第３凍結探針連結具を１つの連結具に組み合わせることが出来る。
【００４６】
当該技術分野において習熟した人は、同じ効果を達成する回路の多数の更なる実施形態を熟知している。
【符号の説明】
【００４７】
１…剛性凍結探針（Rigid cryoprobe）
２…可撓性凍結探針（Flexible cryoprobe）
１０…凍結外科装置（Cryosurgical apparatus）
１１…流体源（Fluid source）
１３…制御装置（Controller）
１４…圧縮空気設定装置（Compressed air setting device）
１５…切り替え装置（Switching device）
１７…制限装置（Restrictor）
１９，１９´，１９´´…感知器（Sensor）
２０…凍結探針連結手段（Cryoprobe connection means）
２１…第１凍結探針連結具（First cryoprobe connection）
２２…第２凍結探針連結具（second cryoprobe connection）
２３…第３凍結探針連結具（Third cryoprobe connection）
３０，３０´…比例弁（Proportional valve）
３１，３１´…第１比例弁連結具（First proportional valve connection）
３２，３２´…第２比例弁連結具（Second proportional valve connection）
３３…第３比例弁連結具（Third proportional valve connection）
４０…換気手段又は流体除去手段（Ventilation means or fluid removal means）
４１…音吸収体（Sound absorber）
４２…流量感知器（Flow sensor）
５０，５０´…切り替え弁（Switching valve）
５１，５１´…第１切り替え弁連結具（First switching valve connection）
５２，５２´…第２切り替え弁連結具（Second switching valve connection）
５３…第３切り替え弁連結具（Third switching valve connection）
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【国際調査報告】
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