(57)【要約】  トップシート、バックシート、及び吸収性コアを含むシャーシを含む、使い捨て吸収性物品であって、物品は改善された柔軟性を有する、使い捨て吸収性物品。
2011500257.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
トップシート及びバックシートを含むシャーシと、
前記トップシートと前記バックシートとの間に位置するとともに第１吸収層及び第２吸収層を含む実質的にセルロースを含まない吸収性コアであって、前記第１吸収層は第１基材を含み、前記第２吸収層は第２基材を含み、前記第１吸収層及び前記第２吸収層は、前記第１基材及び前記第２基材上に堆積された超吸収性粒子状ポリマー材料と、前記第１基材及び前記第２基材各々の上の前記吸収性粒子状ポリマー材料を覆う熱可塑性接着剤材料とを更に含み、前記第１吸収層及び前記第２吸収層は、前記第１吸収層の前記熱可塑性接着剤材料の少なくとも一部分が、前記第２吸収層の前記熱可塑性接着剤材料の少なくとも一部分と接触するように共に組み合わされ、前記吸収性粒子状ポリマー材料は、前記第１基材と前記第２基材との間で吸収性粒子状ポリマー材料領域に配置され、前記吸収性粒子状ポリマー材料は、前記吸収性粒子状ポリマー材料領域にわたって実質的に連続的に分布している、吸収性コアとを含み、
前記バックシートは水性向上された不織布を含み、前記不織布は表面コーティングを含む、使い捨て吸収性物品。
【請求項２】
前記不織布が、少なくとも約２２ｇｓｍ、好ましくは少なくとも約２５ｇｓｍ、好ましくは少なくとも約２８ｇｓｍ、好ましくは少なくとも約３０ｇｓｍの坪量を有する、請求項１に記載の使い捨て吸収性物品。
【請求項３】
前記物品が、約５０％未満、好ましくは約４８％未満、好ましくは約４７％未満のバッグ内圧縮を有する、請求項１又は２に記載の使い捨て吸収性物品。
【請求項４】
前記表面コーティングが、繊維表面変性剤及び／又は界面活性剤である、請求項１〜３のいずれか一項に記載の使い捨て吸収性物品。
【請求項５】
トップシート及びバックシートを含むシャーシと、
前記トップシートと前記バックシートとの間に位置するとともに第１吸収層及び第２吸収層を含む実質的にセルロースを含まない吸収性コアであって、前記第１吸収層は第１基材を含み、前記第２吸収層は第２基材を含み、前記第１吸収層及び前記第２吸収層は、前記第１基材及び前記第２基材上に堆積された超吸収性粒子状ポリマー材料と、前記第１基材及び前記第２基材各々の上の前記吸収性粒子状ポリマー材料を覆う熱可塑性接着剤材料とを更に含み、前記第１吸収層及び前記第２吸収層は、前記第１吸収層の前記熱可塑性接着剤材料の少なくとも一部分が、前記第２吸収層の前記熱可塑性接着剤材料の少なくとも一部分と接触するように共に組み合わされ、前記吸収性粒子状ポリマー材料は、前記第１基材と前記第２基材との間で吸収性粒子状ポリマー材料領域に配置され、前記吸収性粒子状ポリマー材料は、前記吸収性粒子状ポリマー材料領域にわたって実質的に連続的に分布している、吸収性コアとを含み、
前記物品は、約５０％未満、好ましくは約４８％未満、好ましくは約４７％未満のバッグ内圧縮を有する、使い捨て吸収性物品。
【請求項６】
前記バックシートが、水性向上された不織布を含み、前記不織布は表面コーティングを含み、好ましくは前記表面コーティングが、繊維表面変性剤及び／又は界面活性剤である、請求項５に記載の使い捨て吸収性物品。
【請求項７】
前記不織布が、少なくとも約２２ｇｓｍ、好ましくは少なくとも約２５ｇｓｍ、好ましくは少なくとも約２８ｇｓｍ、好ましくは少なくとも約３０ｇｓｍの坪量を有する、請求項６に記載の使い捨て吸収性物品。
【請求項８】
前記バックシート及び／又はトップシートが、不織布を含み、前記不織布は、繊維表面変性剤の適用、界面活性剤の適用、及び／又はセルフィングメカニズムによる処理から選択される処理を含む、請求項５に記載の使い捨て吸収性物品。
【請求項９】
トップシート、バックシートを含むシャーシと、トップシート及び前記バックシートの間に位置する吸収性コアを含む、使い捨て吸収性物品であって、前記トップシート又は前記バックシートのいずれかが不織布を含み、前記不織布は表面コーティングを含み、前記物品は約５０％未満、好ましくは約４８％未満、好ましくは約４７％未満のバッグ内圧縮を有し、前記不織布は、少なくとも約２２ｇｓｍ、好ましくは少なくとも約２５ｇｓｍ、好ましくは少なくとも約２８ｇｓｍ、好ましくは少なくとも約３０ｇｓｍの坪量を有し、好ましくは前記不織布は水性向上されている、使い捨て吸収性物品。
【請求項１０】
前記物品が、おむつである、請求項１〜９のいずれか一項に記載の使い捨て吸収性物品。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、一般に吸収性物品、更に詳細には吸収性粒子状ポリマー材料を備えたおむつのような使い捨て吸収性物品に関する。
【背景技術】
【０００２】
使い捨て吸収性物品には、使い捨ておむつと、女性用使い捨て衛生製品と、使い捨て失禁用下着と、が含まれる。使い捨て吸収性物品は、着用者により着用されている間に体外排泄物を受け取り収容することができる。そのような物品は、数多くの構成で種々の材料により作製できる。良好な全体的なフィット性及び高い吸収力を製品に提供するために、多くの試みがなされてきた。現代のおむつは吸収性材料を利用し、これによって、より薄い吸収性材料内における多量の液体の保管を可能にする。
【０００３】
米国特許公開第２００４／０１６２５３６号明細書は、物品が完全に又は部分的に尿を取り込んだときの吸収性ポリマー材料の不動化が改善された、吸収性物品の吸収性コアを開示している。吸収性コアは、着用快適感の増した吸収性物品を提供するのに有用である。
【０００４】
米国特許公開第２００４／０１６７４８６号明細書は、物品に更なる着用快適感を提供し、これを薄く乾燥したものにする、吸収性物品の吸収性コアを開示している。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】米国特許公開第２００４／０１６２５３６号
【特許文献２】米国特許公開第２００４／０１６７４８６号
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
前述の出願は、改善されたフィット、及びより薄い外観を有する吸収性物品を記載するが、改善された柔軟性をより薄い吸収性物品に提供する機構に対する必要性が依然として存在する。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
本発明は、トップシート及びバックシートを含むシャーシと、トップシートとバックシートとの間に位置するとともに第１吸収層及び第２吸収層を含む実質的にセルロースを含まない吸収性コアであって、第１吸収層は、第１基材を含み、第２吸収層は、第２基材を含み、第１吸収層及び第２吸収層は、第１基材及び第２基材上に堆積された超吸収性粒子状ポリマー材料と、第１基材及び第２基材各々の上の吸収性粒子状ポリマー材料を覆う熱可塑性接着剤材料とを更に含み、第１吸収層及び第２吸収層は、第１吸収層の熱可塑性接着剤材料の少なくとも一部分が、第２吸収層の熱可塑性接着剤材料の少なくとも一部分と接触するように共に組み合わされ、吸収性粒子状ポリマー材料は、前記第１基材と前記第２基材との間で吸収性粒子状ポリマー材料領域に配置され、吸収性粒子状ポリマー材料は、吸収性粒子状ポリマー材料領域にわたって実質的に連続的に分布している、吸収性コアとを含む、使い捨て吸収性物品を対象とする。一実施形態では、バックシートは、水性向上（hydroenhanced）された不織布を含む。一実施形態では、不織布は表面コーティングを含む。一実施形態では、バックシートは、ウェブ上に繊維表面変性剤を有する水性向上された不織布を含む。本発明の不織布は、少なくとも約２２ｇｓｍの坪量を有してもよい。物品は、約５０％未満のバッグ内圧縮を有し得る。
【図面の簡単な説明】
【０００８】
【図１】本発明の一実施形態によるおむつの平面図。
【図２】図１に示したおむつを図１の断面線２−２に沿って切断した断面図。
【図３】本発明の一実施形態による吸収性コア層の部分断面図。
【図４】本発明の別の実施形態による吸収性コア層の部分断面図。
【図５】図第１及び第２吸収性コア層の組み合わせを含む、吸収性コアの部分断面図。
【図６】第１及び第２吸収性コア層の組み合わせを含む、吸収性コアの部分断面図。
【発明を実施するための形態】
【０００９】
「吸収性物品」とは、身体排出物を吸収しかつ封じ込めるデバイスを指し、より具体的には、着用者の身体に接して又は近接して配置されて、身体から排出される様々な排出物を吸収し、かつ封じ込めるデバイスを指す。吸収性物品としては、おむつ、トレーニングパンツ、成人用失禁下着、女性用衛生製品、胸パッド、ケアマット、よだれ掛け、創傷包帯製品及び同種のものを挙げてもよい。本明細書で使用するとき、用語「体液」又は「身体排出物」とは、尿、血液、膣排泄物、母乳、汗及び糞便を包含するが、これらに限定されない。
【００１０】
「吸収性コア」は、吸収性物品によって受け取られた液体を吸収し封入するために、吸収性物品のトップシートとバックシートとの間に通常配置される構造体を意味し、１つ以上の基材と、１つ以上の基材上に配置された吸収性ポリマー材料と、吸収性粒子状ポリマー材料を１つ以上の基材上に不動化するための、吸収性粒子状ポリマー材料上及び１つ以上の基材の少なくとも一部分上の熱可塑性接着性材料／組成物とを含んでもよい。多層の吸収性コアにおいて、吸収性コアは被覆層を包含してもよい。１つ以上の基材及び被覆層は、不織布を備えてもよい。更に、吸収性コアは、実質的にセルロースを含まない。吸収性コアは、吸収性物品の捕捉システム、トップシート、又はバックシートを包含しない。特定の実施形態では、吸収性コアは、１以上の基材と、吸収性ポリマー材料と、熱可塑性接着性材料／組成物と、所望によりカバー層と、から本質的になる。
【００１１】
「吸収性ポリマー材料」、「吸収性ゲル材料」、「ＡＧＭ」、「超吸収体」、及び「超吸収性材料」は、本明細書で互換的に使用され、遠心分離器保持容量（Centrifuge Retention Capacity）試験（エダナ（Edana）４４１．２−０１）を使用して測定されたときに、水性の０．９％食塩水溶液をその重量の少なくとも５倍吸収可能な架橋された高分子材料を指す。
【００１２】
「吸収性粒子状ポリマー材料」は、乾燥した状態で流動可能なように粒子状形態である吸収性ポリマー材料を指すために本明細書で使用される。
【００１３】
「吸収性粒子状ポリマー材料領域」は、本明細書で使用するとき、第１基材６４及び第２基材７２が多数の超吸収性粒子によって隔てられているコアの領域を指す。この領域の外側には、第１基材６４と第２基材７２との間にいくつかの外部超吸収性粒子が存在してもよい。
【００１４】
「エアフェルト」は、本明細書において、セルロース繊維の一形態である粉砕木材パルプを指すのに使用される。
【００１５】
「含む（comprise）」、「含んでいる（comprising）」及び「含む（comprises）」は制約のない用語であり、それぞれは後に続くもの、例えば、構成要素の存在を特定するが、他の特徴、例えば当該技術分野において既知の又は本明細書に開示される要素、工程、構成要素の存在を除外しない。
【００１６】
本明細書において「本質的に〜からなる」とは、請求項におけるようなものの対象の範囲を、特定の材料又は工程、及び対象の基本的で新しい特徴に実質的に影響しないものに限定するのに使用される。
【００１７】
「使い捨て」は、通常の意味では、様々な期間にわたって限定された使用回数、例えば、約２０回未満、約１０回未満、約５回未満、又は約２回未満の後に、処分される又は廃棄される物品を意味するのに使用される。
【００１８】
「おむつ」とは、幼児及び失禁症状のある人によって、着用者の腰部及び脚部を取り巻くように、胴体下部の周りに一般に着用され、具体的には、尿及び糞便を受容し及び封じ込めるように適合されている吸収性物品を指す。本明細書で使用するとき、用語「おむつ」は、以下で定義されている「パンツ」も包含する。
【００１９】
「繊維」及び「フィラメント」は、同じ意味で使用される。
【００２０】
「不織布」は、一方向に又は不規則に配向され、摩擦及び／又は粘着及び／又は接着により固着された繊維の、人造シート、ウェブ、又はバットであるが、紙と、縫うかどうかを問わず、織られた、編まれた、房状の、糸若しくはフィラメントの結合を組み込んでステッチボンドされた、又は湿式ミリングによるフェルト加工された製品と、を除く。繊維は天然起源のものであっても人工起源のものであってもよく、ステープル又は連続フィラメントであっても、若しくはその場で形成されてもよい。市販の繊維は、約０．００１ｍｍ未満から約０．２ｍｍを超える範囲の直径を有し、いくつかの異なる形態、短繊維（ステープル繊維又は細断繊維として知られる）、連続単繊維（フィラメント又はモノフィラメント）、連続フィラメントの撚っていない束（麻くず（tow））、及び連続フィラメントの撚り束（編み糸）、によって提供される。不織布は、メルトブローイング、スパンボンディング、溶剤紡糸、電界紡糸、及びカーディングなど、多くの方法により形成できる。不織布の坪量は通常、平方メートル当たりのグラム（ｇｓｍ）で表される。
【００２１】
「パンツ」又は「トレーニングパンツ」は、本明細書で使用するとき、幼児又は成人の着用者用に設計された腰部開口部及び脚部開口部を有する使い捨て衣類を指す。パンツは、着用者の脚を脚部開口に挿入し、パンツを着用者の胴体下部周りの位置にまで滑らせることによって着用者の所定位置に配置されてもよい。パンツは、いかなる好適な技法によって予備形成されてもよく、これには再締結可能及び／又は再締結不可能な結合（例えば、縫い目、溶着、接着剤、粘着性結合、締結具など）を用いて物品の一部を互いに接合することが挙げられるが、これらに限定されない。パンツは、物品の周囲沿いのいずれかの箇所で（例えば、側面締結、前側腰部締結）予備形成されてもよい。用語「パンツ」又は「パンツ類」が本明細書では使用されるが、パンツはまた一般的に「密閉型おむつ」、「事前締結型（prefastened）おむつ」、「プルオンおむつ」、「トレーニングパンツ」、及び「おむつパンツ」とも呼ばれる。好適なパンツが、米国特許第５，２４６，４３３号（ハッセ（Hasse）ら、１９９３年９月２１日発行）、同第５，５６９，２３４号（ブエル（Buell）ら、１９９６年１０月２９日発行）、同第６，１２０，４８７号（アシュトン（Ashton）、２０００年９月１９日発行）、同第６，１２０，４８９号（ジョンソン（Johnson）ら、２０００年９月１９日発行）、同第４，９４０，４６４号（バン・ゴンペル（Van Gompel）ら、１９９０年７月１０日発行）、同第５，０９２，８６１号（ノムラ（Nomura）ら，１９９２年３月３日発行）、米国特許公開第２００３／０２３３０８２Ａ１号、名称「高可撓性及び低変形性締結装置（Highly Flexible And Low Deformation Fastening Device）」（２００２年６月１３日出願）、米国特許第５，８９７，５４５号（クライン（Kline）ら、１９９９年４月２７日発行）、米国特許第５，９５７，９０８号（クライン（Kline）ら、１９９９年９月２８日発行）に開示されている。
【００２２】
「実質的にセルロースを含まない」とは、本明細書では、１０重量％未満のセルロース繊維、５重量％未満のセルロース繊維、１重量％未満のセルロース繊維を含有する、セルロース繊維を含有しない、又は微量を超えたセルロース繊維を含有しない、吸収性コアなどの物品を述べるのに使用される。微量のセルロース繊維は、吸収性コアの薄さ、吸収性コアの柔軟性、又は吸収性コアの吸収力に実質的に影響しない。
【００２３】
「実質的に連続的に分布した」は、本明細書で使用するとき、吸収性粒子状ポリマー材料領域内において、第１基材６４と第２基材７２が多数の超吸収性粒子によって隔てられていることを示す。吸収性粒子状ポリマー材料領域において、第１基材６４と第２基材７２との間に小さな偶然接触領域が存在してもよいことが認められる。第１基材６４と第２基材７２との間にある偶然接触領域は、意図的であっても意図的でなくてもよい（例えば人工物の製造）が、枕状体（pillows）、ポケット、管、キルトパターンなどのような幾何学的配置を形成しない。
【００２４】
「熱可塑性接着剤材料」は、本明細書で使用するとき、乾燥した状態及び濡れた状態の両方において超吸収性材料を不動化する目的で超吸収性材料に塗布され、繊維が形成されるポリマー組成物を含むものと解される。本発明の熱可塑性接着剤材料は、超吸収性材料を覆って繊維性網状組織を形成する。
【００２５】
「厚さ」及び「キャリパー」は、本明細書において同じ意味で使用される。
【００２６】
本発明の実施形態は、改善された柔軟性を有する使い捨て吸収性物品を含む。吸収性コアは、技術の発達に伴いますます薄くなっており、全体的な吸収性物品も更に薄くなっている。典型的には、より厚い吸収性物品は、より薄いものに比べ、技術的な柔軟性の利益と、知覚される柔軟性の利益の両方を呈する。本発明は、より厚い吸収性物品と同等の柔軟性を有する、より薄い吸収性物品を対象とする。より薄い吸収性物品の改善された柔軟性は、水性向上された不織布、より高い坪量の不織布、表面処理された不織布、及びより少ないバッグ内圧縮が挙げられるがこれらに限定されないメカニズムによって達成される。本発明に記載されるメカニズムの利用は、物品がより薄い吸収性コアを備える場合であっても、十分な柔軟性を提供する。
【００２７】
図１は、本発明の特定の実施形態によるおむつ１０の平面図である。おむつ１０は、その広げられた非収縮（弾性による収縮がない）状態で示され、おむつ１０の一部は、おむつ１０の下層構造をより明瞭に示すために、切り取られている。着用者に接触するおむつ１０の部分は、図１において観察者の方を向いている。おむつ１０は、一般に、シャーシ１２と、シャーシ内に配置される吸収性コア１４とを含んでもよい。
【００２８】
図１におけるおむつ１０のシャーシ１２は、おむつ１０の本体を含んでもよい。シャーシ１２は、液体透過性であり得るトップシート１８、及び／又は液体不透過性であり得るバックシート２０を包含する外側カバー１６を含んでもよい。吸収性コア１４は、トップシート１８とバックシート２０との間に包まれていることもある。シャーシ１２は、サイドパネル２２、弾性レッグカフ２４、及び弾性ウエスト機構２６を更に包含してもよい。
【００２９】
レッグカフ２４及び弾性ウエスト機構２６は通常、弾性部材２８をそれぞれ含んでもよい。おむつ１０の１つの末端部は、おむつ１０の第１腰部区域３０として構成されてもよい。おむつ１０の反対側の末端部は、おむつ１０の第２腰部区域３２として構成されてもよい。おむつ１０の中間部分は、股部区域３４として構成されてもよく、これは、第１腰部区域３０と第２腰部区域３２との間を長手方向に延びている。腰部区域３０及び腰部区域３２は、着用者のウエストの周りでギャザーを寄せて改善されたフィット性及び封入性をもたらすように、弾性要素を包含してもよい（弾性ウエスト機構２６）。股部区域３４は、おむつ１０が着用されたとき、通常、着用者の脚の間に配置される、おむつ１０の部分である。
【００３０】
おむつ１０は、その長手方向軸３６及び横断方向軸３８と共に図１に描かれている。おむつ１０の外周４０は、長手方向縁部４２がおむつ１０の長手方向軸３６に対して概ね平行に延び、終縁部４４がおむつ１０の横断方向軸３８に対して概ね平行に長手方向縁部４２の間を延びる、おむつ１０の外側縁部によって画定される。シャーシ１２は、締結装置もまた含んでよく、これは少なくとも１つの締結部材４６と、少なくとも１つの格納されたランディング領域４８とを包含してもよい。
【００３１】
また、前及び後耳パネル、ウエストキャップ機構、弾性体などを含む、当該技術分野において既知のその他の機構をおむつ１０に搭載して、フィット性、封入性、美的特性を向上させてもよい。このような追加機構は当該技術分野において周知であり、例えば、米国特許第３，８６０，００３号及び同第５，１５１，０９２号に記載されている。
【００３２】
おむつ１０を着用者の周りの定位置に保持するために、第１腰部区域３０の少なくとも一部は、締結部材４６によって第２腰部区域３２の少なくとも一部に取り付けられて、脚部開口部（単数又は複数）及び物品の腰部を形成してもよい。締結するとき、締結装置が物品の腰部周辺の引張荷重を支える。締結装置により、物品のユーザーは、締結装置の１要素、例えば締結部材４６を持ち、少なくとも２箇所で第１腰部区域３０を第２腰部区域３２に連結させることができる。これは、締結装置要素間の固着強度の操作により達成されてもよい。
【００３３】
特定の実施形態によると、おむつ１０は、再閉止可能な締結装置を備えてもよく、あるいは、パンツ型おむつの形態で提供されてもよい。吸収性物品がおむつである場合、おむつを着用者に固定するために、シャーシに接合した再閉止可能な締結装置を含んでもよい。吸収性物品がパンツ型おむつである場合、物品は、シャーシに、また互いに接合した少なくとも２つのサイドパネルを含み、パンツを形成してもよい。締結装置及びそのいずれの構成要素も、このような使用に好適ないずれの材料を包含してもよく、それにはプラスチック、フィルム、発泡体、不織布、織布、紙、ラミネート、繊維強化プラスチックなど、又はそれらの組み合わせが挙げられるが、これらに限定されない。特定の実施形態では、締結装置を構成する材料は、可撓性であり得る。いくつかの実施形態では、締結装置は、追加的な柔軟性、又は消費者による柔軟性の知覚のための、綿又は綿様の材料を含んでもよい。可撓性により、締結装置を体の形状に適合できることがあり、ひいては締結装置が着用者の皮膚に刺激を与えたり又は傷つけたりする可能性を低減することがある。
【００３４】
一体型吸収性物品の場合、シャーシ１２及び吸収性コア１４は、おむつの複合構造を形成するために追加される他の機構と共におむつ１０の主構造を形成してもよい。トップシート１８、バックシート２０、及び吸収性コア１４は、様々な周知の構成に組み立てることができるが、好ましいおむつ構成は、米国特許第５，５５４，１４５号（ロー（Roe）ら、１９９６年９月１０日発行）、名称「複数の領域の構造的に弾性様のフィルムウェブの伸張可能な腰部機構を有する吸収性物品（Absorbent Article With Multiple Zone Structural Elastic-Like Film Web Extensible Waist Feature）」、同第５，５６９，２３４号（ブエル（Buell）ら、１９９６年１０月２９日発行）、名称「使い捨てプルオンパンツ（Disposable Pull-On Pant）」、及び同第６，００４，３０６号（ローブルス（Robles）ら、１９９９年１２月２１日発行）、名称「多方向延伸性サイドパネルを有する吸収性物品（Absorbent Article With Multi-Directional Extensible Side Panels）」に概ね記載される。
【００３５】
図１のトップシート１８は、全体的に又は部分的に伸縮性を持たせてもよく、又は縮小してトップシート１８と吸収性コア１４との間に空間を提供してもよい。伸縮性の又は縮小させたトップシートを包含する代表的な構造は、米国特許第５，０３７，４１６号（アレン（Allen）ら、１９９１年８月６日発行）、名称「弾性的延伸性のトップシートを有する使い捨て吸収性物品（Disposable Absorbent Article Having Elastically Extensible Top sheet）」、及び同第５，２６９，７７５号（フリーランド（Freeland）ら、１９９３年１２月１４日発行）、名称「使い捨て吸収性物品用の三分割トップシート及びその三分割トップシートを有する使い捨て吸収性物品（Trisection Top sheets for Disposable Absorbent Articles and Disposable Absorbent Articles Having Such Trisection Top sheets）」に更に詳細に記載されている。
【００３６】
バックシート２０は、トップシート１８に接合されてもよい。バックシート２０は、吸収性コア１４によって吸収され、おむつ１０内に収容される排出物が、ベッドシーツ及び下着などの、おむつ１０に接触する可能性があるその他の外部物品を汚すのを防いでもよい。特定の実施形態では、バックシート２０は、液体（例えば、尿）に対して実質的に不透過性であってもよく、不織布のラミネート及び約０．０１２ｍｍ（０．５ミル）〜約０．０５１ｍｍ（２．０ミル）の厚さを有する熱可塑性フィルムのような薄いプラスチックフィルムを含んでもよい。好適なバックシートフィルムには、インディアナ州テレホート（Terre Haute）のトレデガー・インダストリーズ社（Tredegar Industries Inc.）により製造され、Ｘ１５３０６、Ｘ１０９６２、及びＸ１０９６４の商標名で販売されるものが挙げられる。他の好適なバックシート材料としては、蒸気をおむつ１０から逃がす一方で液体排出物がバックシート２０を通過するのを依然として防止する通気性材料が挙げられる。代表的な通気性材料としては、織布ウェブ、不織布ウェブのような材料、フィルムコートされた不織布ウェブのような複合材料、及び三井東圧社（Mitsui Toatsu Co.）（日本）によりエスポワール（ESPOIR）ＮＯの表記で製造されるような、またエクソンケミカル社（EXXSON Chemical Co.）（テキサス州ベイシティー（Bay City））によりエクサエール（EXXAIRE）の表記で製造されるようなミクロ孔質フィルムを挙げてもよい。ポリマーブレンドを含む好適な通気性複合材料は、クロペイ社（Clopay Corporation）（オハイオ州シンシナティ（Cincinnati））からハイトレル（HYTREL）ブレンドＰ１８−３０９７の名称で入手できる。このような通気性複合材料は、Ｅ．Ｉ．ＤｕＰｏｎｔ．の名義で１９９５年６月２２日に公開されたＰＣＴ国際公開特許ＷＯ  ９５／１６７４６号に更に詳細に記載されている。不織布ウェブ及び孔あき成形フィルムを包含する他の通気性バックシートが、米国特許第５，５７１，０９６号（ドブリン（Dobrin）ら、１９９６年１１月５日発行）に記載されている。
【００３７】
特定の実施形態において、本発明のバックシートは、ＷＳＰ  ７０．５（０８）に従って、３７．８℃及び相対湿度６０％で測定され、約２０００ｇ／２４ｈ／ｍ２を超える、約３０００ｇ／２４ｈ／ｍ２を超える、約５０００ｇ／２４ｈ／ｍ２を超える、約６０００ｇ／２４ｈ／ｍ２を超える、約７０００ｇ／２４ｈ／ｍ２を超える、約８０００ｇ／２４ｈ／ｍ２を超える、約９０００ｇ／２４ｈ／ｍ２を超える、約１００００ｇ／２４ｈ／ｍ２を超える、約１１０００ｇ／２４ｈ／ｍ２を超える、約１２０００ｇ／２４ｈ／ｍ２を超える、約１５０００ｇ／２４ｈ／ｍ２を超える透湿度（ＷＶＴＲ）を有してもよい。
【００３８】
本発明において有用な、好適な不織布材料としては、スパンボンド層、メルトブローン層、及び更にスパンボンド層を含む、ＳＭＳ材料が挙げられるがこれらに限定されない。特定の実施形態では、永久的に親水性の不織布、特に耐久的に親水性のコーティングを備えた不織布が望ましい。別の好適な実施形態は、ＳＭＭＳ構造を含む。特定の実施形態では、不織布は多孔質である。
【００３９】
特定の実施形態では、好適な不織布材料としては、ＰＥ、ＰＥＴ、及びＰＰなどの合成繊維を挙げてもよいが、これらに限定されない。不織布の製造に使用されるポリマーは、本来的に疎水性であり得るため、親水性コーティングによってコーティングされてもよい。耐久的に親水性のコーティングを用いて不織布を製造するための１つの方法は、同時係属中の米国特許公開第２００５／０１５９７２０号に記載されているように、親水性モノマー及びラジカル重合反応開始剤を不織布上に塗り、紫外線で活性化して重合を起こすことによって、不織布の表面に化学結合したモノマーを生成させるものである。耐久的に親水性のコーティングを用いて不織布を製造するためのもう１つの方法は、同時係属出願米国特許第７，１１２，６２１号（ロールボウ（Rohrbaugh）ら）及びＰＣＴ出願公開ＷＯ  ０２／０６４８７７に記載されているように、親水性のナノ粒子を用いて不織布をコーティングすることである。
【００４０】
典型的には、ナノ粒子は、７５０ｎｍ未満の最大寸法を有する。２〜７５０ｎｍの範囲の寸法を有するナノ粒子が、経済的に製造されてもよい。ナノ粒子の利点は、その多くが水溶液中で容易に分散して、不織布上にコーティング塗布可能であり、典型的には透明なコーティングを形成し、また、水溶液から塗布されたコーティングは、典型的には水への曝露に対して十分に耐久性があることである。ナノ粒子は、有機又は無機、合成又は天然であり得る。無機ナノ粒子は、一般に酸化物、ケイ酸塩、及び／又は炭酸塩として存在する。好適なナノ粒子の典型例は、層状粘土鉱物（例えば、サザンクレイプロダクツ社（Southern Clay Products, Inc.）（米国）からのラポナイト（LAPONITE）（商標）、及びベーマイト（Boehmite）アルミナ（例えば、ノースアメリカンセイソル社（North American Sasol.）からのディスペラル（Disperal）Ｐ２（商標））である。特定の実施形態によると、好適なナノ粒子コーティング不織布は、同時係属特許出願第１０／７５８，０６６号、名称「耐久性のある親水性コアラップを含む使い捨て吸収性物品（Disposable absorbent article comprising a durable hydrophilic core wrap）」（エカテリナ・アナトリエブナ・ポノマレンコ（Ekaterina Anatolyevna Ponomarenko）及びマティアスＮＭＮシュミット（Mattias NMN Schmidt））に開示されるものである。
【００４１】
更に有用な不織布は、米国特許第６，６４５，５６９号（クラーマー（Cramer））ら、同第６，８６３，９３３号（クラーマー（Cramer））ら、同第７，１１２，６２１号（ロールボウ（Rohrbaugh））ら、並びに同時係属特許出願１０／３３８，６０３（クラーマー（Cramer））ら、及び同１０／３３８，６１０（クラーマー（Cramer）ら）に記載されている。
【００４２】
場合によっては、不織布表面は、ナノ粒子のコーティングを適用する前に、高エネルギー処置（コロナ、プラズマ）で前処理され得る。高エネルギーの前処理は、典型的には低表面エネルギー表面（ＰＰなど）の表面エネルギーを一時的に増大して、その結果、水中のナノ粒子の分散による不織布のより良好な濡れを可能にする。
【００４３】
特に、永久的に親水性の不織布は、吸収性物品の他の部分にも有用である。例えば、上記のような永久的に親水性の不織布を含むトップシート及び吸収性コア層は、うまく働くことが判明した。
【００４４】
特定の実施形態によると、不織布は、外部圧力が加えられて取り除かれるときに良好な回復をもたらす材料を含んでもよい。更に、特定の実施形態によると、不織布は、例えば、上述した高分子繊維の種類から選択される、異なる繊維のブレンドを含んでもよい。いくつかの実施形態では、繊維の少なくとも一部分は、螺旋形状を有するスパイラル捲縮を呈してもよい。いくつかの実施形態では、不織布は、異なる程度若しくは異なる種類の捲縮、又は両方の捲縮を有する繊維を含んでもよい。例えば、一実施形態は、約３〜約５クリンプ毎センチメートル（８〜１２クリンプ毎インチ（ｃｐｉ））、又は約３〜約４クリンプ毎センチメートル（９〜約１０ｃｐｉ）、を有する繊維と、約４〜約３、又は約２〜約３クリンプ毎センチメートル（８ｃｐｉ又は約５〜約７ｃｐｉ）を有する他の繊維との組み合わせを含み得る。異なる種類の捲縮としては、２Ｄ捲縮又は「平らな捲縮」、及び３Ｄ又はスパイラル捲縮が挙げられるが、これらに限定されない。特定の実施形態によると、繊維は、異なる材料、通常は第１及び第２の高分子材料をそれぞれが含む個別の繊維である、バイコンポーネント繊維を包含してもよい。並列バイコンポーネント繊維の使用は、繊維にスパイラル捲縮を付与するのに有益であると考えられる。
【００４５】
吸収性物品の改善された柔軟性を達成するために、一実施形態では、本発明の不織布は水性向上されている。水性向上された不織布は、米国特許第６，６３２，３８５号、米国特許第６，８０３，１０３号、米国特許公開第２００６／００５７９２１号に記載される。
【００４６】
吸収性物品の改善された柔軟性を達成するために、ある実施形態では、不織布は、「セルフィング」メカニズムによって処理されてもよい。不織布を「セルフィング」することにより、不織布基材の表面から突出する、高い密度（＞１５０インチ−２）のループが形成される。これらのループは、微小で柔軟なブラシとして機能するため、これらはバネ様のロフトの追加的な層をつくり、これは柔軟性を向上することがある。セルフィングメカニズムによって処理される不織布は、米国特許出願第ＵＳ２００４０１３１８２０Ａ１に記載される。
【００４７】
吸収性物品の改善された柔軟性を達成するために、一実施形態では、本発明の不織布は、表面コーティングを含んでもよい。一実施形態では、表面コーティングは、繊維表面変性剤を含んでもよい。好ましい繊維表面変性剤は、米国特許第６，６３２，３８５号、米国特許第６，８０３，１０３号、米国特許公開第２００６／００５７９２１号に記載される。
【００４８】
吸収性物品の改善された改善された柔軟性を達成するために、ある特定の実施形態では、表面コーティングは界面活性剤コーティングを含んでもよい。１つのこのような界面活性剤コーティングは、ファイバーウェブ（Fiberweb）から、商標名シラストールＰＳＴ（Silastol PST）で入手可能である。
【００４９】
本明細書において記載される不織布のいずれかが、トップシート、バックシート、又は不織布を含む吸収性物品の他の任意の部分に使用され得る。吸収性物品の改善された柔軟性を達成するために、本発明の不織布は、約２０ｇｓｍを超える、約２２ｇｓｍを超える、約２４ｇｓｍを超える、約２６ｇｓｍを超える、約２８ｇｓｍを超える、約３０ｇｓｍを超える、約３２ｇｓｍを超える坪量を有し得る。
【００５０】
図１〜６における吸収性コア１４は、概してトップシート１８とバックシート２０との間に配置され、２つの層、第１吸収層６０及び第２吸収層６２を含む。図３に最も良く示されるように、吸収性コア１４の第１吸収層６０は、基材６４と、基材６４上の吸収性粒子状ポリマー材料６６と、第１基材６４上の吸収性粒子状ポリマー材料６６を覆い不動化するための接着剤としての、吸収性粒子状ポリマー材料６６上及び第１基材６４の少なくとも一部上の熱可塑性接着性材料６８及び７６とを含む。図４に例示された別の実施形態によると、吸収性コア１４の第１吸収層６０はまた、熱可塑性接着性材料６８及び７６上のカバー層７０を包含してもよい。
【００５１】
同様に、図２に最良に例示されるように、吸収性コア１４の第２吸収層６２もまた、基材７２と、第２基材７２上の吸収性粒子状ポリマー材料７４と、第２基材７２上の吸収性粒子状ポリマー材料７４を不動化するための、吸収性粒子状ポリマー材料７４上及び第２基材７２の少なくとも一部分上の熱可塑性接着性材料６８及び７６を包含してもよい。例示されないが、第２吸収層６２もまた、図４に例示された被覆層７０のような被覆層を包含してもよい。
【００５２】
第１吸収層６０の基材６４はダスティング層と呼ばれることがあり、おむつ１０のバックシート２０に面する第１表面７８と、吸収性粒子状ポリマー材料６６に面する第２表面８０とを有する。同様に、第２吸収層６２の基材７２はコアカバーと呼ばれることがあり、おむつ１０のトップシート１８に面する第１表面８２と、吸収性粒子状ポリマー材料７４に面する第２表面８４とを有する。第１基材６４及び第２基材７２は、外周の周辺部で接着剤により互いに付着して、吸収性粒子状ポリマー材料６６及び吸収性粒子状ポリマー材料７４を吸収性コア１４内に保持するための包みを、吸収性粒子状ポリマー材料６６及び吸収性粒子状ポリマー材料７４の周りに形成してもよい。
【００５３】
特定の実施形態によると、第１吸収層６０の基材６４及び第２吸収層６２の基材７２は、上述した不織布材料などの不織布材料であってもよい。特定の実施形態では、不織布は多孔質であり、一実施形態では、約３２マイクロメートルの孔径を有する。
【００５４】
図１〜６に例示されるように、吸収性粒子状ポリマー材料６６及び吸収性粒子状ポリマー材料７４は、各々、第１吸収層６０の基材６４及び第２吸収層６２の基材７２上に粒子の塊９０になって付着され、ランド領域９４間の接合領域９６とを含むグリッドパターンを形成する。本明細書で定義されたように、ランド領域９４は、熱可塑性接着剤材料が不織布基材又は補助接着剤と直接的に接触しない領域であり、接合領域９６は、熱可塑性接着剤材料が不織布基材又は補助接着剤と直接的に接触する領域である。グリッドパターン内の接合領域９６は、吸収性微粒子ポリマー材料６６及び吸収性微粒子ポリマー材料７４をほとんど又は全く含まない。ランド領域９４及び接合領域９６は、様々な形状を有することができ、それには円形、楕円形、正方形、矩形、三角形などが挙げられるが、それらに限定されない。
【００５５】
図５及び図６に最も良く見られるように、第１層６０及び第２層６２は、組み合わされて吸収性コア１４を形成してもよい。好ましい吸収性物品及びコアは、米国特許公開番号第１２／１４１，１２２号、米国特許公開第２００４／０１６７４８６Ａ１号、米国特許公開第２００４／０１６２５３６Ａ１号に記載される。
【００５６】
関心成分（Signal ingredient）が、吸収性物品の１つ以上の構成要素に組み込まれてもよい。関心成分としては、ビタミンＡ、Ｅ、Ｄ、及びＣ、パンテノール、ナイアシン、オメガ３オイル、ココアバター、蜜蝋、カシミヤ、甘扁桃油、ホホバ、オートミール、アロエ、綿、蜂蜜、及び絹が挙げられるがこれらに限定されない。これらの関心成分は、消費者に利益を伝える目的のために、吸収性物品に追加されてもよい。例として、これらの関心成分の１つ以上が、吸収性物品構成要素に塗布されるローションに加えられてもよい。単体の、又はローション中の関心成分は、トップシート、バックシート、又は吸収性物品の他の任意の構成要素に加えられてもよい。ローションは、約０．１重量％未満、約０．０１重量％未満、約０．００６重量％未満、約０．００５重量％未満、０．００４重量％未満、約０．００３重量％未満、約０．００２重量％、及び約０．００１重量％未満の関心成分を含み得る。
【００５７】
加えて、関心成分は、他の吸収性物品の特徴と組み合わされて、消費者に利益を伝えるための、予想外の相乗効果を生じることがある。一例として、消費者は、薄く柔軟な吸収性物品と、おむつ内のローションがビタミンＥを含むという情報の組み合わせに対し、いずれかのみの情報に対する反応よりも、予想外により好ましい反応を示すことがある。
【００５８】
関心成分としてビタミンＥを含む、おむつローションの例は、以下の式を含み得る。
【表１】
2011500257.tif 000003
【００５９】
更に、ビタミンＥはその天然形態で使用されてもよく、又は天然のビタミンＥのエステルが使用されてもよい（例えば、ビタミンＥアセテート）。米国特許公開番号第２００２／０１４３３０４号、同第２００４／０１７５３４３号、同第２００３／００７７３０７号、米国特許第５，６４３，５８８号、同第５，６３５，１９１号、同第５，６０７，７６０号、同第６，８６１，５７１号、及びＰＣＴ国際公開特許第００／６９４８１号、及び第９８／２４３９１号は、関心成分が加えられ得る様々な吸収性物品ローションを開示する。
【００６０】
吸収性物品の改善された柔軟性を達成する別の方法は、より低いバッグ内圧縮である。より低い圧縮率は、より柔軟な感触の吸収性物品を生じる。本発明の好ましいバッグ内圧縮率は、約５４％未満、約５２％未満、約５０％未満、約４９％未満、約４８％未満、約４７％未満、約４６％未満である。バッグ内圧縮率を決定するために、以下の試験が使用される。
【００６１】
Ｉ．自由積み重ね体高さの決定
機器
・おもりを加えるための、垂直摺動プレートを含む、おむつパッケージ化万能試験機（ＵＤＰＴ）これは、吊るしたおもりで相殺され、垂直摺動プレートアセンブリからおむつパッケージに下方への力が加えられていないことを常に確実にする。ＵＤＰＴは、郵便番号６５９−００１４、日本国兵庫県芦屋市翠ケ丘町７−２１−１０１、松下電器産業（Matsushita Industry）から入手可能である。  
・８５０ｇ（±５ｇ）のおもり。  
・１秒までの正確性を有するストップウォッチ。
【００６２】
試験手順
Ａ）装置校正
・垂直摺動プレートを、その底部が試験機の底板に接触するまで引き下げる。  
・垂直摺動スケールの横に位置するデジタルメーターを、ゼロのマークに合わせる。  
・垂直摺動プレートを、試験機底板から上げて離す。
【００６３】
Ｂ）定義
・バッグ内圧縮前自由高さとは、１０個の新しいおむつのパッドに関して測定された自由高さデータを示す。  
・新しいおむつ−圧縮されていない１０個のおむつ（積み重ね体は、スタッカーから出た直後に、いかなる圧縮が行われる前に取り出されるべきである（安全にこれが可能である場合）、これが不可能である場合は、これらは、安全に停止されたスタッカーチェーンの指から取り除かれるべきである）。  
・バッグ外自由高さとは、１０個の経時変化したおむつのパッドに関して測定された自由高さを表す。  
・経時変化したおむつ−およそ１分及び／又はそれ以上にわたって圧縮状態に維持された１０個のおむつ（即ち、１０個のおむつは、新たに開いたおむつのパッケージからもたらされる）。
【００６４】
Ｃ）自由高さ測定
・適切な供給源の中央から１０個の隣接するおむつのパッドを選択する（バッグ圧縮前自由高さに関しては新しいおむつ、バッグ外自由高さに関しては経時変化したおむつ）。
・これらの１０個のおむつのパッドを、垂直摺動プレートの下に、整然と積み重ねる。
（一番上のパッドの中央を、垂直摺動プレートの中央ざぐり穴の真下に揃える。）
・８５０ｇのおもりを垂直摺動プレート上に配置する。
・垂直摺動プレートを、その底部が積み重ね体の所望の最も高い点に軽く触れるまで、下方に摺動させる。
・デジタルメーターに示される値を読んで、ｍｍで積み重ね体の寸法を測定する。
・おもりを取り除く。
・垂直摺動プレートを上げて積み重ね体から離し、積み重ね体を取り除く。
・デジタルメーターに表示される積み重ね体高さの読み取り値を１ｍｍの単位まで記録する。
【００６５】
手順−経時変化特性
Ａ）異なるサンプルセットから、最低で３つのデータポイントを収集する。例えば、新しいおむつから第１ポイントを測定し、例えば、バッグ内で３０分／１時間／６時間／１２時間／２４時間にわたって経時変化したおむつから第２点を測定し、バッグ内で５日又はそれ以上にわたって経時変化したおむつから第３点を測定する。
Ｂ）「試験手順」で工程Ａ）、Ｃ）、Ｄ）として記載された、３つの工程を繰り返す。
【００６６】
手順−バッグ外自由高さ回復
Ａ）１０個の、新しい／経時変化したおむつのパッドを収集する。
Ｂ）「試験手順」で、工程Ａ）及びＣ）として記載された最初の２つの工程を繰り返す。
Ｃ）一般的な自由高さ測定の上記の工程を繰り返すが、ただし、待ち時間を変更する（即ち、第１点を１分で、残りの点を、３０分／１時間／６時間／１２時間、１日／３日／５日、又はそれ以上で測定する）。
【００６７】
計算／記録
・サンプルの識別、即ち、試験される製品の完全な記載（製品の商品名／大きさ）を記録する。
・全ての測定に関する決定値を１ｍｍまで記録する。
注：一連の測定の場合においては、試験されるサンプルの数を記録し、平均、標準偏差、最小値及び最大値を計算／記録する。
・測定されるパッケージの製造データを記録する（パッケージコーディングから得られる）。
・試験データの記録及び使用される分析方法（ＧＣＡＳ）
【００６８】
ＩＩ．バッグ内積み重ね体の決定
機器
・おもりを加えるための、垂直摺動プレートを含む、おむつパッケージ化万能試験機（Universal Diaper Packaging Tester）。これは、吊るしたおもりで相殺され、垂直摺動プレートアセンブリからおむつパッケージに下方への力がいかなる時にも加えられていないことを確実にする。ＵＤＰＴは、郵便番号６５９−００１４、日本国兵庫県芦屋市翠ケ丘町７−２１−１０１、松下電器産業（Matsushita Industry）から入手可能である。
・８５０ｇ（±５ｇ）のおもり。
【００６９】
定義
・「パッケージ幅」は、おむつパッケージの同一の圧縮積み重ね体の軸に沿った、２つの最高膨出点の間の最大距離として定義される。
・バッグ内積み重ね体高さ＝（パッケージ幅／積み重ね体当たりのパッド数）×おむつパッド１０枚。
【００７０】
装置校正
・垂直摺動プレートを、その底部が試験機底板に接するまで引き下げる。
・垂直摺動スケールの側部に位置するデジタルメーターを、ゼロマークに合わせる。
・垂直摺動プレートを試験機底板から上げて離す。
【００７１】
試験手順
・おむつパッケージのサイドパネルの１つを、試験底板の中央に立つその幅に沿って置く。水平摺動プレートが、試験されるおむつパッケージに接触しないよう、右に引き寄せられていることを確認する。
・垂直摺動プレートに、８５０ｇのおもりを加える。
・垂直摺動プレートを、その底部がパッケージの所望の最も高い点に軽く触れるまで、下方に摺動させる。
・パッケージの幅をｍｍで測定する（底板の頂部から、おむつパッケージの頂部まで）。デジタルメーターに示される読み取り値を記録する。
・８５０ｇのおもりを取り除く。
・垂直摺動プレートを上げて、おむつパッケージから離す。
・おむつパッケージを取り除く。
【００７２】
計算／記録
・「バッグ内積み重ね体高さ」＝（パッケージ幅／積み重ね体当たりのパッド数）×おむつパッド１０枚、を計算及び記録する。
・サンプルの識別、即ち、試験される製品の完全な記載（製品の商品名／大きさ）を記録する。
・各測定における、決定値を報告する（長さ／幅／前部から後部）を１ｍｍまで記録する。
注：一連の測定の場合においては、試験されるサンプルの数を記録し、平均、標準偏差、最小値及び最大値を計算／記録する。
・測定されるパッケージの製造データを記録する（パッケージコーディングから得られる）。
・試験日付及び使用される分析方法（ＧＣＡＳ）を記録する。
【００７３】
ＩＩＩ．％を計算する
・１−（バッグ内積み重ね体高さ）／（自由積み重ね体高さ）＝％を計算する。
【００７４】
プロクター・アンド・ギャンブル社（Procter & Gamble Company）に譲渡された全ての特許及び特許出願のうち、本明細書で引用する特許及び特許出願（それらに記載されている特許も含む）は、本明細書と矛盾しない範囲で参照により本明細書に組み入れられる。
【００７５】
本明細書に開示されている寸法及び値は、列挙した正確な数値に厳しく制限されるものとして理解すべきではない。それよりむしろ、特に指定されない限り、各こうした寸法は、列挙された値とその値周辺の機能的に同等の範囲の両方を意味することを意図する。例えば、「４０ｍｍ」として開示される寸法は、「約４０ｍｍ」を意味するものとする。
【００７６】
「発明を実施するための形態」で引用した全ての文献は、関連部分において本明細書に参考として組み込まれるが、いずれの文献の引用も、それが本発明に関して先行技術であることを容認するものとして解釈すべきではない。本明細書中の用語の任意の意味又は定義が、参照により組み込まれた文献中の同一の用語の任意の意味又は定義と相反する限りにおいては、本明細書においてその用語に与えられた意味又は定義が適用されるものとする。
【００７７】
本発明の特定の実施形態について説明し記載したが、本発明の趣旨及び範囲から逸脱することなく他の様々な変更及び修正を実施できることが、当業者には明らかであろう。したがって、本発明の範囲内にある前記変更及び修正のすべてを、添付の特許請求の範囲で扱うものとする。
【図１】
2011500257.tif 000004
【図２】
2011500257.tif 000005
【図３】
2011500257.tif 000006
【図４】
2011500257.tif 000007
【図５】
2011500257.tif 000008
【図６】
2011500257.tif 000009
【国際調査報告】
2011500257.tif 000010
2011500257.tif 000011
2011500257.tif 000012
2011500257.tif 000013