(57)【要約】  本発明はアナログ信号チャンネルが種々の集積回路チップ（ＩＣ）を通過する電気システムを含んでいる。チャンネルは１以上のアナログ信号を伝播できる。各ＩＣはそこを通過する信号を変更でき、それを別のＩＣまたはシステムコンポーネントへ通過する。チャンネルはプログラム可能であることができる。各ＩＣは別のＩＣまたはシステムコンポーネントからチャンネル信号を受信し、それを別のＩＣ又はシステムコンポーネントへ送信する前に受信された信号を変更するための比較装置またはマルチプレクサを含むことができる。比較装置またはマルチプレクサはプログラム可能であることができ、チャンネルからの入来する信号を種々の他の信号又はしきい値と比較し、或いは単にゲートを通るフローとして作用し、信号が任意の変更なしに通過することを可能にするように選択的に構成されることができる。比較は比較装置の出力を決定できる。比較装置、マルチプレクサ及びチャンネルの動作及びプログラミングはシステム制御装置により中央で制御されることができ、ＩＣまたはその組合せにより独立して制御されることができる。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
複数の集積回路チップと、
アナログ信号を伝送するための電気チャンネルとを具備し、
前記電気チャンネルは前記複数の集積回路チップのそれぞれに結合され、各集積回路チップは前記アナログ信号のレベルを変更可能である電気システム。
【請求項２】
前記複数の集積回路チップの１つの集積回路チップは前記アナログ信号のレベルを変更するための比較装置を含んでいる請求項１記載の電気システム。
【請求項３】
前記比較装置はプログラム可能な比較装置を含んでいる請求項２記載の電気システム。
【請求項４】
前記比較装置は前記アナログ信号を別の信号と比較する請求項２記載の電気システム。
【請求項５】
前記比較装置の出力は前記比較に基づいている請求項４記載の電気システム。
【請求項６】
前記比較装置の出力は別の集積回路チップに送られる請求項５記載の電気システム。
【請求項７】
前記比較装置の出力は比較されている前記信号の低い方のレベルを有する信号を含んでいる請求項５記載の電気システム。
【請求項８】
前記比較装置の出力は比較されている信号の高い方のレベルを有する信号を含んでいる請求項５記載の電気システム。
【請求項９】
前記アナログ信号と前記別の信号は発光ダイオードのストリングを通って流れる電流を表している請求項４記載の電気システム。
【請求項１０】
前記比較装置の出力は前記２つの信号の前記低い電流を表す信号を含んでいる請求項９記載の電気システム。
【請求項１１】
複数の集積回路チップを含むバックライト回路と、
アナログ信号を伝送するための電気チャンネルとを具備し、
前記電気チャンネルは前記複数の集積回路チップのそれぞれに結合され、
各集積回路チップは前記アナログ信号のレベルを変更でき、
前記複数の集積回路チップは発光ダイオードの複数のストリングを駆動するためのものである液晶ディスプレイ。
【請求項１２】
前記複数の集積回路チップの１つの前記集積回路チップは前記アナログ信号のレベルを変更するための比較装置を含んでいる請求項１１記載の電気システム。
【請求項１３】
前記比較装置はプログラム可能な比較装置を具備している請求項１２記載の電気システム。
【請求項１４】
前記比較装置は前記アナログ信号を別の信号と比較する請求項１２記載の電気システム。
【請求項１５】
前記比較装置の出力は前記比較に基づいている請求項１４記載の電気システム。
【請求項１６】
さらに、前記比較装置の出力は別の集積回路チップに伝送される請求項１５記載の電気システム。
【請求項１７】
前記比較装置の出力は比較されている前記信号の低い方のレベルを有する信号を含んでいる請求項１５記載の電気システム。
【請求項１８】
前記比較装置の出力は比較されている信号の高い方のレベルを有する信号を含んでいる請求項１５記載の電気システム。
【請求項１９】
前記アナログ信号と前記別の信号は発光ダイオードのストリングを通って流れる電流を表している請求項１４記載の電気システム。
【請求項２０】
アナログ信号を複数の集積回路チップへ送信するための電気チャンネルを結合し、
前記アナログ信号のレベルを変更するために各集積回路チップを構成するステップを含んでいる方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は集積回路チップ（ＩＣ）用の装置及び技術に関する。
【背景技術】
【０００２】
電子システムは多数のＩＣを含むことができる。これらのＩＣ間の通信は直接的または間接的に行われることができる。直接通信は直接的に情報を交換する２つのＩＣを含むことができる。間接通信は、mSilica社の制御装置ＩＣにより間接的に情報を交換する２つのＩＣを含むことができ、本発明の代理人はチップ間通信が行われる電気システムを設計し、開発した。例えばmSilica社は米国特許出願第11/942,239号明細書（発明の名称“Apparatus and Technique for Modular Electronics Display Control”）の出願人であり、この発明は液晶ディスプレイのバックライト制御の優秀なモジュラ方法を開示している。この方法によれば、幾つかのドライバＩＣはシステム制御装置の仕事負荷を共有し、バックライトシステムのＬＥＤストリングを制御するために使用される。各ドライバＩＣはストリングの一部を制御する。米国特許出願第11/942,239号明細書はその全体がここで参考文献として組み込まれている。このようなシステムでは、ＩＣ間の実時間通信が望まれる。本発明は効率的で、実行が容易で、実時間で行われることができるチップ間通信のための優秀なアーキテクチャ及び技術を提供する。
【発明の概要】
【０００３】
本発明はアナログ信号チャンネルが種々の集積回路チップ（ＩＣ）を通過する電気システムを含んでいる。チャンネルは１以上のアナログ信号を伝送できる。各ＩＣはそこを通過する信号を変更でき、それを別のＩＣまたはシステムコンポーネントへ送る。チャンネルはプログラム可能にすることができる。各ＩＣは別のＩＣまたはシステムコンポーネントからチャンネル信号を受信し、それを別のＩＣ又はシステムコンポーネントへ送信する前に受信された信号を変更するための比較装置またはマルチプレクサを含むことができる。比較装置またはマルチプレクサはプログラム可能にすることができ、チャンネルから入来する信号を種々の他の信号又はしきい値と比較し、或いは単にゲートを通るフローとして作用し、信号が何等の変更なしに通過することを可能にするように選択的に構成されることができる。比較は比較装置の出力を決定できる。比較装置、マルチプレクサ及びチャンネルの動作及びプログラミングはシステム制御装置により中央で制御されることができ、ＩＣまたはその組合せにより独立して制御されることができる。
【０００４】
本発明の前述及び他の目的と利点は添付図面を伴った以下の詳細な説明を考察して明白になるであろう。ここで同じ参照符合は全体を通して類似の部分を指している。
【図面の簡単な説明】
【０００５】
【図１】本発明のシステムの例示的な機能ブロック図である。
【図２】本発明のシステムの別の例示的な機能ブロック図である。
【図３】本発明の集積回路チップ（ＩＣ）の例示的な機能ブロック図である。
【図４】本発明の応用の例示的なフローチャートである。
【発明を実施するための形態】
【０００６】
図１は本発明のシステムの例示的なアーキテクチャを示している。図１はデイジー・チェイン方式で整列され、共に信号チャンネル120により結合されている複数のＩＣ番号１、２、３、４、ｎを示している。信号チャンネル120はチップ間アナログ信号伝送を行うために使用されることができるワイヤ、電気導体、トレース等を含むことができる。信号チャンネル120は種々のＩＣ  １−ｎ間で伝送されることのできる情報流を含むことができ、ここで情報は種々のＩＣ  １−ｎにより調節されることができる。
【０００７】
図２は本発明のシステムの別の例示的なアーキテクチャを示している。図２では、信号チャンネル120はそれぞれＩＣ  １-ｎ内の信号調節ブロック201、202、203、204、205を通過する。１実施形態では、信号調節ブロック201-205は信号チャンネル120を通って流れるアナログ信号のレベルを調節できる。１実施形態では、信号調節ブロック201-205は信号チャンネル120から受信されたアナログ信号を別の信号と比較でき、その比較に基づいてアナログ信号のレベルを調節できる。１実施形態では、信号調節ブロック201-205は信号チャンネル120から受信されたアナログ信号をしきい値電圧又は電流値と比較することができ、その比較に基づいてアナログ信号のレベルを調節できる。当業者はアナログ信号がアナログ信号の瞬間値、平均値、二乗平均平方根（値）等を比較することにより比較されることができる。
【０００８】
１実施形態では、信号調節ブロック201-205は信号チャンネル120から受信されたアナログ信号を多数の信号と比較し、その比較に基づいてアナログ信号のレベルを調節することができる。１実施形態では、信号調節ブロック201-205はプログラム可能にすることができる。信号調節ブロック201-205はハードウェア、ソフトウェア、またはファームウェアで実行されることができる。１実施形態では、信号調節ブロック201-205はマルチプレクサを含むことができる。１実施形態では信号調節ブロック201-205は演算増幅器を含んでいる。１実施形態では信号調節ブロック201-205は比較装置を含んでいる。１実施形態では信号調節ブロック201-205の幾つか又は全てが同じまたは類似の構造及び機能を有することができる。
【０００９】
図３は本発明のＩＣの機能ブロック図を示しており、これは任意又は全てのＩＣ  １−ｎを表すことができる。この例では、調節ブロックは２入力比較装置310を含んでいる。比較装置310の１入力は信号チャンネル120へ結合されている。比較装置310の他方の入力は別の信号源312へ結合されている。比較装置310は信号チャンネル120により与えられた信号と信号源312により与えられた信号を比較する。比較の結果は信号チャンネル120により送信された信号のレベルを調節するために使用されることができる。１実施形態では、信号チャンネル120により伝送された信号のレベルは比較装置310の２つの入力の高い方のレベルに調節されることができる。１実施形態では、信号チャンネル120により伝送された信号のレベルは比較装置310の２つの入力の低い方のレベルに調節されることができる。
【００１０】
当業者は比較装置310が３以上の入力を含むことができ、信号チャンネル120により伝送された信号のレベルはこれらの入力の比較結果に基づいて調節されることができることを理解するであろう。当業者は比較装置310がプログラム可能な装置であることができ、比較に基づいている信号を出力するようにプログラムされることができ、出力信号のレベルは比較装置310の入力信号のいずれかのレベルとは異なる可能性があることを理解するであろう。１実施形態では、比較装置310は比較を行わず、何等の調節なしに信号チャンネル120上で信号を通過するようにゲートを通るフローとして作用するように選択的にプログラムされることができる。
【００１１】
１実施形態では、比較装置310はマルチプレクサと置換されることができる。マルチプレクサは信号チャンネル120上の信号を含むその入力を多重化し、それらを別のチップまたはシステムコンポーネントへ送信することができる。１実施形態では、全てのＩＣ  １−ｎのマルチプレクサにより多重化された全ての信号は目的地のＩＣまたはシステムコンポーネントにより受信される。目的地のＩＣ又はシステムコンポーネントはその後全ての信号を解析し、例えば最低の信号レベルおよび／または多重化された信号の最低の信号レベルを有する信号を決定する。
【００１２】
図４は本発明の電気システムの例示的な応用のフローチャート400を示している。この明細書では、ＩＣ  １−ｎはＬＣＤのバックライトシステム用のＬＥＤのストリングを駆動するために使用される。各ＩＣ  １−ｎはＬＥＤストリングの異なるセットを駆動する。各セットは例えば６個のＬＥＤストリングを含むことができる。各ＩＣ  １−ｎはそれが制御している各ＬＥＤストリングを通って流れる電流を示すフィードバック信号を受信することができる。ブロック410で、ＩＣ  １は６個の信号（ＦＢ１）の最低レベルを有するフィードバック信号を駆動してそれをＩＣ２へ送信する６個のＬＥＤストリングに関する６個のフィードバック信号を比較する。ブロック420で、ＩＣ２はＦＢ１をその６個のストリングから受信する６個のフィードバック信号の最低の信号と比較し、それらの２個の信号（ＦＢ２）の低いレベルを有する信号をＩＣ３へ送る。ブロック430で、ＩＣ３はＦＢ２をその６個のストリングから受信する６個のフィードバック信号の最低の信号と比較し、それらの２個の信号（ＦＢ３）の最低レベルを有する信号をＩＣ４へ送る。ブロック440で、ＩＣ４はＦＢ３をその６個のストリングから受信する６個のフィードバック信号の最低レベルの信号と比較し、それらの２個の信号（ＦＢ４）の低いレベルを有する信号をＩＣ５（図示せず）に送る。ブロック450で、チェインの最後のＩＣはチェイン中のその先行するＩＣ（ＩＣ（ｎ−１））から受信された信号とその６個のストリングから受信する６個のフィードバック信号の最低レベルの信号との最終的な比較を行う。システムの最低のＬＥＤストリング駆動電流はしたがって決定される。
【００１３】
本発明はアナログチャンネルが多数のチップと相互接続する特有で的確な技術を提供する。比較は、デイジーチェインの逐次的なチップのアナログ出力信号と、デイジーチェイン中の次のチップの出力と比較するために選択された２個の信号の高い方又は低い方との間で漸進的に行われることができる。このようにして、デイジーチェイン中の全てのチップにより発生される全ての出力信号の最終的に最高又は最低のものが決定される。当業者は前述の本発明の技術、構造、方法が例示であることを認識するであろう。本発明は、本発明の技術的範囲から逸脱せずに種々の実施形態で実行することができる。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【国際調査報告】
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