(57)【要約】  水流を制御するための水流制御ユニット２を持つ給水器１。制御ユニット２は、流量制限器６と、流量制限器６に直列に流体連結された漏れ止め１２とを含む。漏れ止め１２は、流量制限器６の入口９と出口１０との間の圧力差が所定の値よりも低い水流を遮断する。
2011522179.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
水流を制御するための水流制御ユニットを持つ給水器であって、前記制御ユニットは、流量制限器と、前記流量制限器の入口と出口との間の圧力差が所定の値よりも低い水流を遮断するための、前記流量制限器に直列に流体連結された漏れ止めと、を含むことを特徴とする、給水器。
【請求項２】
水フィルタと、前記水フィルタを通って流れた水の容積を加算するための流量合計ユニットと、を持ち、前記フィルタは、所与の時間の間前記水フィルタを流れる水の最大量に水流を制限するため、前記流量制限器と流体連結された、請求項１に記載の給水器。
【請求項３】
濾過された量の水の貯蔵のための貯水槽を持ち、前記水流制御ユニットは前記貯水槽における所定の水位を維持するための水位制御器を持ち、前記水位制御器は前記漏れ止めを有する、請求項２に記載の給水器。
【請求項４】
前記水位制御器は可動要素を有し、前記可動要素の位置は前記貯水槽における水位とレバーとに応答し、前記レバーは前記貯水槽に対して固定された位置のまわりに枢動可能に装着され、前記レバーの一方の端は前記可動要素に固定され、前記漏れ止めは前記レバーにより係合可能である、請求項３に記載の給水器。
【請求項５】
前記漏れ止めは、弁体と、前記水流を遮断するための対応する弁座と、を有し、前記弁体又は前記弁座は、前記レバーにより係合可能である、請求項４に記載の給水器。
【請求項６】
前記弁体は、前記レバーにより係合可能な細長部と、流体を封止するよう前記弁座と協働するための封止部と、を有し、前記弁座は、前記細長部を誘導するための開口を持つ、請求項５に記載の給水器。
【請求項７】
前記封止部は、前記弁座の封止面と協働するための先細部を持つ、請求項６に記載の給水器。
【請求項８】
前記漏れ止めは、前記フィルタによる所定の量の水の濾過の後、前記水流を遮断するため、前記流量合計ユニットと連通している、請求項２に記載の給水器。
【請求項９】
フィルタと、流量制限器と、前記流量制限器の入口と出口との間の圧力差が所定の値よりも低い水流を遮断するための、前記流量制限器に直列に流体連結された漏れ止めと、を持つ、給水器のためのフィルタアセンブリ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、水流を制御するための水流制御ユニット及びフィルタアセンブリを持つ給水器に関する。
【背景技術】
【０００２】
清潔な水が手に入らないことは、多くの国において死や病の主な原因となっており、毎年多くの人々が亡くなり、様々な病気を引き起こしている。人々の健康状態を改善し、危険な又は汚染された水の消費により引き起こされる害から守るためには、水処理が必須である。多くの国において、水は乏しく高価な資源である。廃水処理のための方法は、斯かる水処理により消費されるエネルギーに関連する、広範な関心を集めている。廃水はリサイクルされ再利用され得るが、一般に水の不必要な流出を回避することが重要であると考えられている。斯かる流出は、例えば蛇口の不十分な管理、不完全な管の接続、又は水道システムの種々の構成要素における破損したガスケットによって、又は蛇口や給水栓等の不注意な閉鎖によって引き起こされる、漏れの結果として起こり得る。
【０００３】
水流制御ユニットを持つ給水器は水処理のために一般に使用されており、水の冷却、加熱又は清浄のような種々の調整目的を果たし得る。これら給水器はまた、貯水槽又は公共水道システムから出される水の量の調節のための手段としても機能し得る。給水器は、公共水道システムに組み込まれることもできるし、又は蛇口に到達する前に水を濾過する隠れた機器として、若しくは蛇口を装着された末端装置として、家庭環境において利用されることもできる。給水器は、粒子の通過を防ぐための機構的な濾過により、又は水の化学的な処理により、水処理を行うことができる。
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
本発明の目的は、水の要求がないときに水の漏れを防ぐ、最初のパラグラフにおいて示された種類の給水器を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
本発明によれば、本目的は、制御ユニットが、流量制限器と、前記流量制限器の入口と出口との間の圧力差が所定の値よりも低い水流を遮断するための、前記流量制限器に直列に流体連結された漏れ止めと、を含むことにより実現される。
【０００６】
該制御ユニットは、水流を制御する。通常の水要求の間は、該給水器を通る及び流量制限器を通る水流は、該制限器の入口と該制限器の出口との間の圧力の降下を引き起こす。一般に、制限を通した水の容積の流れ（非圧縮性である）は、該制限、即ち流量制限の入口と出口との間の圧力差による、圧力降下の効果を持つ。圧力降下の大きさは、流量が増大すると大きくなり、例えば更なる水の要求がないときにユーザが蛇口を閉めた状況で水流が減少又は停止すると小さくなる。水流が所定の最小の水の流量を下回る大きさのものである場合、ユーザにより実際に意図されている水の要求がないと考えられ、該所定の最小の水の流量を下回る斯かる少ない水流は水の漏れを示唆し、該所定の最小の水の流量は流量の漏れ限界と呼ばれる。
【０００７】
漏れ限界は、本発明による制御ユニットの流量制限器の入口と出口との間の圧力差の所定の値に対応する。該制限器を通る流量が減少して漏れ限界に到達すると、該制限器の前後の圧力差の所定の値が確立され、漏れ止めが流れを遮断する。漏れ止めは、流量制限器と直列に流体連結されており、その結果、該制限器を通る流れが遮断される。それ故、流量制限器の入口と出口との間に圧力差がなくなり、該圧力差が漏れ限界に対応する所定の圧力差よりも小さいままとなることを意味する。遮断状態は、制御ユニットが新たな水の意図された要求を検出し、例えば流量制限器への直列の通過を開くように漏れ止めに信号を供給することにより、漏れ止めの閉鎖及び対応する水流の遮断を中止するまで、維持される。制御ユニットによる斯かる要求の検出及び開放信号の供給は、それ自体が当業者に知られた周知の機能により実現されても良く、本発明の一部を形成するものではなく、上述した目的を達成するために必須ではない。
【０００８】
本発明による給水器の有利な実施例においては、該給水器は、水フィルタと、前記水フィルタを通って流れた水の容積を加算するための流量合計ユニットと、を持ち、前記フィルタは、所与の時間の間前記水フィルタを流れる水の最大量に水流を制限するため、前記流量制限器と流体連結される。
【０００９】
既知の水処理装置においては、水フィルタの寿命、又は例えば該装置により排水、加熱又は冷却されたもののような調整された水の量を予測するため、流量合計ユニットがしばしば利用される。斯かる既知の水処理装置においては、水は通常、該装置を流れる間に水タービンを駆動する。該タービンは幾つかの歯車を駆動し、最後に、所定の最大量の水が該水処理装置及び例えば該装置に収容された水フィルタにより処理された後に、水流を遮断するための手段を駆動する。斯かる水処理装置を流れる水の流量が一定レベルを下回る場合、又は上述の用語を用いれば漏れ限界を下回る場合、該タービンの回転は、該装置を流れている、例えばフィルタにより処理されている水の量に対応しない場合がある。斯かる状況においては、例えば水が蛇口を通ってもれている状況において、限られた水流しかタービンに沿って維持されず、タービンの回転又は流量合計ユニットによる登録を引き起こさない。この状況が継続するか又は多く発生する場合（例えば少量の水を濾過するためにシステムが頻繁にスイッチオン及びオフされる場合）、フィルタの安全且つ効果的な利用のための期間が経過した後であっても、流れが遮断されないこととなる。既知の水処理装置はしばしば、流量制限器を含む。流量の制限は、例えば濾過の場合における、該装置の安全な作動を確実にする。ここで流量制限器は、水の有効な浄化を保証するに十分な時間の間水がフィルタに留まり、一方でフィルタが過度の水流により引き起こされる「吹き抜け」損傷に対して保護されることを確実にする。以上に説明されたように、該装置を通る水流は、流量制限器の前後で圧力降下を引き起こす。該制限器の入口における圧力と該制限器の出口における圧力との差は、水流に依存し、即ち所与の時間の間該制限器を通って流れる水の量に依存する。該圧力差は、該流量制限器を流れる水流が増大すると大きくなり、該制限器を通る流量が減少又は停止すると、それぞれ小さくなるか又は消失する。臨界最小流量よりも下では、フィルタを流れる水の量は、合計ユニットのタービンによっては、不正確にしか検出できない。なぜなら、該臨界流量よりも下では、かなりの水がタービンを迂回し、該タービンに合計ユニットの歯車を駆動させないからである。該臨界最小流量は、流量制限器の前後の臨界最小圧力差又は臨界最小圧力降下に対応する。該臨界最小圧力降下よりも下では、合計ユニットは流量を適切に登録しない。該臨界最小圧力降下は、合計ユニットの感度に依存する。タービンの形状、歯車の数、及び歯車の間の伝達における摩擦といった、流量合計ユニットの特性が、感度及び臨界最小圧力差（該圧力差より小さいと正確な登録が不可能となる）を決定する。流量制限器の入口と出口との間の所定の圧力差を、該流量制限器の前後の臨界最小圧力降下にマッチングすることにより、流量が臨界最小流量を下回りそうになったときに、流量制限ユニットが漏れ止めを用いて流れを遮断する。少ない水流が回避される。合計ユニットの精度が保たれる。フィルタの寿命が信頼性高く予測されることができる。水フィルタ装置において、フィルタの寿命の表示はしばしば、所定の体積が濾過された後に流れを止める弁により提供される。流量合計及び遮断機構は比較的高価で複雑であるが、その高価さ及び複雑さにもかかわらず、寿命を表示する最も正確な手段として認識されてきている。特に、小さな水流を処理している間、即ち所与の時間の間該装置を限られた量の水しか流れない場合に、処理された水の量の正確な測定は困難である。斯かる不正確な測定は、フィルタカートリッジの寿命予測における信頼性を低下させる。少ない流れを回避することにより、本発明は、該装置を流れた水の総量の登録における改善された精度を提供する。流量合計及び遮断機構のコスト及び複雑さの低減は、漏れ止めを、所定の体積が濾過された後に流れを止める弁として、又は所定の量の水が処理された後に流れを遮断するための手段としても用いることにより、達成可能である。コスト及び複雑さの低減はまた、流量制限器が水流の制限のために利用されるため、達成可能である。
【００１０】
本発明による好適な実施例においては、前記給水器は濾過された量の水の貯蔵のための貯水槽を持ち、前記水流制御ユニットは前記貯水槽における所定の水位を維持するための水位制御器を持ち、前記水位制御器は前記漏れ止めを有する。
【００１１】
殆どの濾過システムは、水の適切な浄化を保証するためには、かなりの時間を必要とする。許容可能な時間内で、飲料水の幾分かが給水器から排出されることが便利だと考えられる。この理由のため、該給水器は、適切な体積の濾過された水が貯められる貯水槽を備える。水の要求がない場合には、該貯水槽における水位は、最大水位に到達するまで回復されるべきである。最大水位が到達されると、即ち該貯水槽が完全に満たされると、水位制御器が水流を遮断し、該貯水槽が最大水位を超えて満たされることを防ぐ。濾過された水が該貯水槽から排出されると、該貯水槽の水位は、最大水位よりも低くなる。流体制御ユニット又は水流制御ユニットに含まれる水位制御器がこのとき、低くなった水位に応答した開放され、新たに濾過された水を貯水槽へ流入させる。それ故、開放及び閉鎖は、貯水槽における水位の制御に含まれる。水位の制御に漏れ止めを含ませることは有利である。なぜなら、漏れ止めは水流制御ユニットに存在し、開放及び閉鎖のための別個の装置が必要とならないからである。センサによる水位の検出及びセンサ信号の水流制御ユニットへのフィードバックのような、水位制御のための幾つかの方法が利用可能である。該センサは、光学素子、容量性素子又は誘導素子であっても良い。代替としては、以下に説明されるように、機構的手段が水位制御のために有利に利用され得る。
【００１２】
好適な実施例においては、前記水位制御器は可動要素を有し、前記可動要素の位置は前記貯水槽における水位とレバーとに応答し、前記レバーは前記貯水槽に対して固定された位置のまわりに枢動可能に装着され、前記レバーの一方の端は前記可動要素に固定され、前記漏れ止めは前記レバーにより係合可能である。
【００１３】
斯かる構成は、非常に信頼性が高く、容易に製造可能であり、比較的低コストのものであることが知られている。
【００１４】
本発明による給水器のためのフィルタアセンブリは、フィルタと、流量制限器と、該流量制限器と直列に流体連結された、該流量制限器の入口と出口との間の圧力差の所定の値を下回るまで該フィルタを通る水流を遮断するための漏れ止めと、を持つ。
【００１５】
本発明の給水器及びフィルタアセンブリのこれらの及びその他の態様は、図面を参照しながら説明され明らかとなるであろう。
【図面の簡単な説明】
【００１６】
【図１（ａ）】本発明による実施例の模式的な表現である。
【図１（ｂ）】本発明による実施例の模式的な表現である。
【図１（ｃ）】本発明による実施例の模式的な表現である。
【図２（ａ）】本発明の給水器の実施例の模式的な表現である。
【図２（ｂ）】本発明の給水器の実施例の模式的な表現である。
【図３】本発明による流量制御ユニットの実施例の模式的な表現である。
【図４（ａ）】本発明による漏れ止めの実施例の模式的な表現である。
【図４（ｂ）】本発明による漏れ止めの実施例の模式的な表現である。
【図４（ｃ）】本発明による漏れ止めの実施例の模式的な表現である。
【図５】本発明による弁体及び弁座の実施例の模式的な表現である。
【図６】水流を時間の関数として示すグラフである。
【図７】水流を時間の関数として示すグラフである。
【発明を実施するための形態】
【００１７】
以下、同様の参照番号は同様の又は類似する構成要素を示す。
【００１８】
図１ａ及び１ｂにおいて、給水器１が第１の点線の箱型により模式的に示されている。給水器１は、第１の点線の箱型の中の第２の点線の箱型により示された、流量制御ユニット２を持つ。蛇口４は、水流１００が該給水器１を通るように開放されることができる。水流１００は、流量制御ユニット２により制御される。流量制御ユニット２は、流量制限器６を含む。通常の水の要求の間は、給水器１を通る及び流量制限器６を通る流れ１００は、制限器６の入口９と制限器６の出口１０との間で圧力の降下ΔＰを引き起こす。流量制御ユニット２は、漏れ止め１２を持つ。漏れ止め１２は、２つの接続１４及び１６を介して、流量制御ユニットに連結される。第１のスイッチ位置が図１ａに示されている。第１のスイッチ位置においては、水流１００が漏れ止め１２を通って流れることができるように、２つの接続１４と１６との間に流体連結が確立される。第２のスイッチ位置は、図１ｂに示される。図１ｂに示されるような第２のスイッチ位置においては、接続１４から接続１６への通過は遮断され、漏れ止め１２を通って水が流れることができない。図１ａ及び１ｂの漏れ止め１２は、一般に水圧２／２弁として知られる水圧記号により示されている。２つのスイッチ位置は、漏れ止め１２における組み合わせられた動作の下で実現されることができる。該組み合わせられた動作は、手動ボタン２０、流体コマンドライン２２を介した制限器６の出口１０における水圧、及び弾性素子１８を介した力学的動作に起因する。
【００１９】
該漏れ止めの動作が、以下に説明される。第１のスイッチ位置において（図１ａ）、流量制限器６の前後の圧力降下ΔＰは、流れ１００が増大すると大きくなり、水流１００が減少すると小さくなる。水流１００が漏れ流量に対応する大きさに到達する、幾つかの状況が生じ得る。このことは例えば、更なる水の要求がない場合にユーザが蛇口４を閉めた場合、若しくは、蛇口４が殆ど閉まっているが完全には閉じていない場合、又は少量の水が給水器１を通して意図せず漏れてしまっている状況において、成り立ち得る。所定の値の水流より小さい場合には、ユーザにより実際に意図されている水の要求がないと仮定できるような、水流１００の値が予め決定され得る。該所定の最小流量を下回る斯かる小さな水流は水の漏れを示唆し、該所定の最小流量は流量の漏れ限界と呼ばれる。
【００２０】
漏れ限界は、制御ユニット２の流量制限器６の入口９と出口１０との間の圧力差ΔＰの所定の値に対応する。該制限器６を通る流量１００が減少して漏れ限界に到達すると、該制限器６の前後の圧力差ΔＰの所定の値が確立される。流量が減少すると、出口１０における水圧が、入口９における水圧に近づく。それ故、出口１０における水圧が上昇する。
【００２１】
入口９は、公共水道システム又は加圧貯水システムのような給水システム２４に流体連結される。流量が減少すると、出口１０における水圧は、入口９における水圧に近づく。それ故、漏れ限界の発生は、制限器６の出口１０における圧力上昇に対応する。該圧力上昇は、流体コマンドライン２２を介して通信され、２／２弁を動かして、ばね１８の作用に抗して閉じた位置に切り換える。閉鎖されると、２／２弁は、図１ｂに示されたような位置に切り換わる。
【００２２】
図１ｂにおいて、給水器１及び制御ユニット２を通る水流１００は、２／２弁又は漏れ止め１２により遮断される。蛇口弁４が水を要求するユーザにより開放される場合も、漏れ止め１２は閉じたままである。なぜなら、蛇口４と漏れ止め１２との間には相互作用がないからである。漏れ止め１２を開くためには、ユーザは手動でボタン２０を操作し、漏れ止め１２を、水が漏れ止め１２を流れることができるように２つの接続１４と１６との間に流体連結が再び確立されている図１ａの構成にしなければならない。水流１００がユーザにより再確立されると、出口１０における圧力は降下する。該圧力降下は、流体コマンドライン１２を介して伝達され、２／２弁又は漏れ止め１２を、ばね１８の作用により支持された開放位置に保つ。
【００２３】
図１ａ及び１ｂに示された実施例においては、水流は最初に制限器６を通り、続いて漏れ止め１２を通り、最後に蛇口４を通る。図１ｃに示されるように、制限器６が漏れ止め１２と蛇口４との間に配置されることも可能である。代替としては、該蛇口は、水流がまず該蛇口を通り、続いて当業者には理解されるであろう他の構成を通るように配置されても良い。
【００２４】
図２ａにおいては、給水器１及び流量制御ユニット２の一部が模式的に示されている。水流１００を濾過するためのフィルタ３４が備えられている。フィルタ３４は、センサ２８と直列に配置されている。水流１００は、給水器１を通って流れる間、センサ２８の水タービン２９を駆動する。該タービンの回転は、機構的若しくは電気的又は水圧の信号３８により、積算器３０に伝達される。積算器３０は信号３８を積算する。積算された信号３０は、フィルタ３４を通り流れた水の量に対応する。積算器３０は、信号３８の該積算された値を、所定の値４０と比較する。所定の値４０は、フィルタ３４の寿命の終わりに対応する。信号３８の該積算された値が所定の値４０を超えると、積算器３０は漏れ止め１２による水流の遮断のための信号４２を出力する。漏れ止めは、図１ａ乃至１ｃにより示されたものと同様に動作し、２つのスイッチ位置を持つ。図２の実施例においては、漏れ止め１２は、開放位置即ち水流１００を通す位置に示されている。
【００２５】
フィルタ３４の寿命末期において、積算器３０が信号４２を生成すると、ソレノイドが起動される。ソレノイド３４は、水流１００を止める位置に漏れ止め１２を押すことにより、漏れ止め１２に作用する。
【００２６】
代替としては、信号４２、４４は、可変制限器３６に対して作用するように利用されても良い。可変制限器３６は、入口９と出口１０とを持つ。制限器３６の抵抗を減少させることにより、出口１０における水圧が増大する。出口１０における該圧力上昇は、流体コマンドライン１２を介して漏れ止め１２に伝達され、２／２弁１２を、ばね１８の作用に抗して閉鎖位置へと切り換える。該代替例は、図２ａにおいて破線により示されている。
【００２７】
図２ａに示された実施例においては、漏れ止めが有利にも、フィルタ３４の寿命末期において流れを遮断するための別個の余分な構成要素を用いることなく、フィルタ３４の寿命末期が到達されたときに水流１００を遮断するように用いられる。
【００２８】
タービン２９が、ことによると変速機５１（図２ｂ）のサブドライブを介して、ゲート４６を駆動する場合、非常にコスト効率の良い方法が得られる。変速機５１は、センサ２８のプロペラ２９の何回かの回転を、ピニオン４７の所望の数の回転に変換する。ピニオン４７は、ラック４９に作用する。ゲート４６は、ラック４９に駆動可能に接続された弁４８を持つ。タービン２９の回転数が増大すると、即ちフィルタ３４により濾過される水の量が増大すると、センサ２８を通り流れる水の作用の下、弁４８が下に移動する。ここで、該作用は、変速機５１並びにラック４９及びピニオン４７を介して伝達され、弁４８を平行移動させる。
【００２９】
導管５４は、フィルタ３４の出口５６と流体連結している。出口５６は、制限器６の入口９及び出口１０における水圧を超える水圧下にある。導管５５は、図２ａにおけるコマンドライン２２と同様に、漏れ止め１２へのコマンドラインとして装着される。それ故、出口５６の水圧が導管５５に伝達される場合、即ち導管５４から導管５５への流体の通過が可能である場合、出口５６における水圧が、導管５５及び漏れ止め１２に伝達されることとなる。２／２弁１２は、ばね１８の作用に抗して閉鎖位置へと切り換えられる。
【００３０】
図２ｂに示された状況においては、弁４８が、導管５４から導管５５への流体の通過を遮断する。それ故、濾過された水は依然として、蛇口４から排出され得る。弁４８は、弁４８の開口５２が導管５４の出口５４２と導管５５の入口５５１との間に配置されるまで、導管５４から導管５５への通過を遮断する。両方向矢印５３は、開口５２が出口５４２と入口５５１との間に配置されるまで、弁４８が移動することができる距離を示している。距離５３は、フィルタ３４の残りの寿命に対応する。開口５２が導管５４から導管５５への通過を許容すると、フィルタ３４の出口５６と漏れ止め１２との間の流体連結が可能となる。導管５４及び５５はこのとき、流体コマンドライン２２として動作する。出口５６における水圧は漏れ止め１２へと伝達され、２／２弁１２を、ばね１８の作用に抗して閉鎖位置へと切り換える。この状況は、フィルタ３４が再配置されゲート４６がリセットされるまで維持される。
【００３１】
図３において、或る量の水６２の貯蔵のための貯水槽６０を持つ給水器１が示されている。水位制御器６４が、貯水槽６０において所望の又は所定の水位６６が維持されることを確実にする。水位制御器６４は、貯水槽６０における水位６６に応答する位置を持つ浮き６８を持つ。浮き６８は、貯水槽６０と流体連結されている浮き室７０に収容されている。浮き６８は、貯水槽６０に対して固定された点７４のまわりに枢動可能なレバー７２に装着されている。浮き６８は、レバー７２の一方の端７６に作用する。レバー７２の他方の端７８は、漏れ止め１２の弁体８０に固定されている。弁体８０及び弁座８２は、弁室８４の底部に収容されている。弁体８０は、弁座８２と協働して、弁室８４から浮き室７０及び貯水槽６０への水の通過を封止することができる。弁座８２に対する弁体８０の閉鎖は、数あるなかでも、浮き６８の位置に依存する。浮き室７０は、ダクト８６を介して、貯水槽６０と連通している。
【００３２】
水は、吐出口又は蛇口８８を介して、貯水槽６０から排出されることができる。貯水槽６０における水位６６は低下することとなる。貯水槽６０は浮き室７０と流体連結しているため、浮き室７０における水位は貯水槽６０おける水位６６と等しい。浮き６８は該水位に応答し、浮き６８の位置が変化する。浮き室７０における水位が低下すると、浮き６８は半時計回りに回転するレバー７２に作用する。レバー７２は、点７４のまわりに回転する。それ故、該水位が低下すると、レバー６８が下に動き、弁体８０が上に押される。弁座８２は弁室８４において固定されているため、弁体８０と弁座８２との間に通路が形成される。弁体８０が弁座８２から持ち上げられると、弁室８４から浮き室へと、更にダクト８６を介して浮き室７０から貯水槽６０へと、水が流れることができる。弁室８４は、制限器６を介して水を供給される。
【００３３】
水位が上昇すると、浮き６８は、浮き室７０における上昇する水により上に押されることとなる。同時に、弁体８０は、弁体８０が弁座８２に対し封止するまで、レバー７２の作用により下に移動する。このとき、貯水槽６０における水位が回復される。弁体８０は、レバーにより係合可能な細長部８１と、弁座と協働して流体を封止するための封止部とを持ち、該弁座は該細長部を誘導するための開口を持つ。
【００３４】
図３の給水器の一部が、３つの異なる状況において、図４ａ乃至４ｃに示されている。図４ａに示された状況においては、浮き室７０及び貯水槽６０における水は、望ましい水位９０よりもかなり低くなっている。流量制限器が、例えばフィルタ（図示されていない）が損傷することを防ぐため、特定の流量に流れ１００を制限する。流量制限器９の入口９における圧力は流量制限器１０の出口１０における圧力を超えており、即ち出口１０における圧力は入口９における圧力に比べて比較的低い。弁室８４は、出口１０と流体連結しており、出口１０における比較的低い水圧が、水圧室８４に伝達される。一方、室８４における低い水圧は弁体８０に作用し、弁座８２に対して弁体８０を押し付ける。一方、浮き６８はレバー７２の端７６に作用する。浮き室７０における水位が低いため、浮き６８に浮力が作用しない。それ故、浮き６８の重さが、レバー７２の端７６を介して端７８へと伝達され、弁体８０を、弁座８２から離れる方向に上に押し上げる。図４ａに示された状況においては、弁室８４から浮き室７０への水の通過が可能とされ、浮き室７０の水位が上昇する。ダクト８６を介して、浮き室７０から貯水槽６０へと水が供給されることとなる。
【００３５】
図４ｂの状況においては、浮き室７０における水は、略望ましい水位９０にある。依然として流量制限器を水流１００が流れるが、適度な量のみである。弁体８０は、上昇する水位並びに浮き６８及びレバー７２を有する浮き機構の作用の下、弁座８２に対して閉じられる。狭い間隙９０が、弁室８４から浮き室７０へと水が流れることを可能とする。間隙９０は、弁室８４から浮き室７０への水流の制限を確立する。間隙９０によりもたらされる流量制限のため、弁体８０の前後の圧力降下ΔＰ１０が大きくなり、弁体８０を押し下げ、浮き６８を水から距離９４だけ上に押し出す。同時に、流量制限器６の前後の圧力降下は小さくなる。なぜなら、制限器６の入口９と浮き室７０との間の全体の圧力降下が、流量制限器９（ΔＰ２１）と間隙９０（ΔＰ１０）とに分散されるからである。それ故、弁室８４における圧力は上昇し、間隙９０の前後の圧力降下ΔＰ１０は大きくなる。このことは、レバー７２に対する力の平衡が乱され、弁体８０が加速された態様で弁座８２に押し付けられるという影響を与える。弁室８４における弁体８０及び弁座８２の構成は、流量制限器６の出口と直列に流体連結しており、斯かる本発明による漏れ止め１２を構成している。流量制限器６の入口９と出口１０との間の圧力差ΔＰ２１が所定の値よりも小さいときには、弁体８０の前後の圧力差ΔＰ１０は急速に大きくなり、該弁体は弁座８２と封止係合するように押し付けられ、流れが遮断される。
【００３６】
図４ｃは、弁体８０と弁座８２とが、弁室８４から浮き室７０への流体の通過を閉鎖していることを示している。入口９における圧力は、制限器６を通して、出口１０及び弁室８４へと伝達される。浮き６８は、距離９６だけ、水から押し出される。図４ｃに示された状況においては、全体の圧力差ΔＰ２１＋ΔＰ１０が弁体８０の前後であり、一方で図４ｂにおける状況から図４ｃにおける状況までで水位が殆ど変化していないため、距離９６は距離９４よりも大きい。
【００３７】
図５において、弁体１２及び弁座８２の実施例が示されている。弁体８０は、弁座８２の対応する表面と協働する先細部を持つ。弁体８０及び弁座８２を先細とすることは、該弁体と該弁座との間の封止面積を増大させる。該増大させられた封止面積は、例えばフィルタの交換の後に、水に存在し得る粒子に対して、該封止をより敏感なものとする。弁座８２に対する弁体８０の完全な閉鎖を確実にするため、弁座８２がゴムのような弾性物質であり、例えばばね８３によって、弁体８０が弁座８２に押し付けられると有利である。
【００３８】
図６は、本発明による水フィルタ装置を通過する流量を、時間の関数として、ｍｌ／分で示す（実線１０２）。グラフの下部において、破線１０４は、流量制御ユニットの最小登録限界を示している。該限界１０４を下回る値を持つ流量は、流量合計ユニットによっては記録されず、フィルタの安全な寿命を超える期間の間、フィルタが利用されることをもたらす。図６のグラフが図７のグラフと比較されると分かるように、切断効果は比較的急である。図７においては、本発明により漏れが止められた水フィルタ装置を通過する流量が、時間の関数として、ｍｌ／分で示されている（実線１０３）。図６の曲線１０２と比較すると分かるように、流量変化は比較的緩やかである。限界１０４より下では、流量合計ユニットは、網掛けされた領域１０６により示される、かなりの量の水を記録しないこととなる。頻繁な開け閉めは、かなりの量の水が、フィルタの安全な寿命を超えて、該フィルタにより濾過されることを引き起こす。図６を見ると分かるように、当該検出されない量の水は、給水器が本発明による場合に、非常に限られたものとなる。
【００３９】
本発明は図面及び以上の記述において詳細に説明され記載されたが、斯かる説明及び記載は説明するもの又は例示的なものであって限定的なものではないとみなされるべきであり、本発明は開示された実施例に限定されるものではない。
【００４０】
例えば、弁と流体制限との順序が交換された実施例、又はコマンドラインがフィルタ又は制限器の異なる入口又は出口に接続された実施例で、本発明を実施することも可能である。弁又は構成要素の制御は、電気的、水圧的、又は機構的な手段により実装され得る。開示された実施例に対する斯かる他の変形例は、図面、説明及び添付される請求項を読むことにより、請求される本発明を実施化する当業者によって理解され実行され得るものである。
【００４１】
請求項において、「有する（comprising）」なる語は他の要素又はステップを除外するものではなく、「１つの（a又はan）」なる不定冠詞は複数を除外するものではない。特定の手段が相互に異なる従属請求項に列挙されているという単なる事実は、これら手段の組み合わせが有利に利用されることができないことを示すものではない。請求項におけるいずれの参照記号も、請求の範囲を限定するものとして解釈されるべきではない。
【図１ａ】
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【図１ｂ】
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【図１ｃ】
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【図２（ａ）】
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【図２（ｂ）】
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【図３】
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【図４ａ】
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【図４ｂ】
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【図４ｃ】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【国際調査報告】
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