(57)【要約】  本発明は、郵便事業者のメッセージ通信ネットワークにおけるディスパッチの送付を可能にするシステムに関し、適用される受信者のアドレスは、受信者を指定する仮想アドレスである。システムは、仮想アドレスを第１のデータベース・キャリアに信号送信し、信号送信に応答して、仮想アドレスに関連した事業者のサーバ・アドレスを返すように構成されてなる。さらに、システムは、ディスパッチを前記事業者のサーバ・アドレスに送信し、また郵便事業者のメッセージ通信ネットワークにおいてディスパッチの送付を可能にするために、第２のデータベース・キャリア上の前記仮想アドレスと一致する送付アドレスを使用するように構成されてなる。
2011520598.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
郵便事業者のメッセージ通信ネットワークにおいてディスパッチの送付を可能にするためのシステム（２００）であって、ディスパッチで使用される受信者のアドレスが、受信者を指定する仮想アドレスを含み、かつ前記システムが、
ａ）第１のデータベース・キャリアに前記仮想アドレスを信号送信して、信号送信に応答して第１のデータベース・キャリア上の仮想アドレスに関連する事業者のサーバ・アドレスを返し、
ｂ）前記仮想アドレスを前記事業者のサーバ・アドレスに信号送信して、前記信号送信に応答して、前記事業者がアクセス可能なレコードを有する第２のデータベース・キャリア上の前記仮想アドレスに関連する送付アドレスを返し、
ｃ）郵便事業者のメッセージ通信ネットワークにおける前記ディスパッチの送付を可能にするために前記送付アドレスを使用するように、
構成されてなることを特徴とするシステム。
【請求項２】
ステップｂ）において、前記事業者のサーバ・アドレスにディスパッチも送信するように構成されてなることを特徴とする請求項１に記載のシステム。
【請求項３】
前記受信者を指定する仮想アドレス、たとえば受信者のＥＮＵＭ電話番号が、数字、アルファベット、記号、バーコード、二次元バーコード、ＲＦＩＤタグ上に保持される情報、またはこれらの任意の組合せとして表されることを特徴とする請求項１または２に記載のシステム。
【請求項４】
前記第１のデータベース・キャリアに信号送信する前にＥＮＵＭ電話番号をＥＮＵＭ識別子に変換するように構成されてなることを特徴とする請求項１〜３のいずれか１項に記載のシステム。
【請求項５】
前記第１のデータベース・キャリアが、少なくとも２つの異なるアドレスまたは事業者サーバ・アドレスの選好リストを含み、前記システムが、前記ディスパッチの受信者および／または発信者によって定義された選好に従って適用アドレスまたは事業者のサーバ・アドレスを選択するように構成されてなり、かつ／または
前記第２のデータベース・キャリアが、少なくとも２つの異なる送付アドレスの選好リストを含み、前記システムが、前記ディスパッチの受信者および／または発信者によって定義された選好に従って適用送付アドレスを選択するように構成されてなることを特徴とする請求項１〜４のいずれか１項に記載のシステム。
【請求項６】
前記元のディスパッチが、電子形式に変換可能な物理委託物であり、前記システムが、前記ディスパッチの送付前に前記ディスパッチを電子委託物に変換するように構成されてなることを特徴とする請求項１〜５のいずれか１項に記載のシステム。
【請求項７】
前記送付されるディスパッチが、電子形式であり、前記システムが、前記ディスパッチを郵便事業者のメッセージ通信ネットワークにおいて受信者に最終的に送付する前に前記ディスパッチを物理形式に変換するように構成されてなることを特徴とする請求項１〜６のいずれか１項に記載のシステム。
【請求項８】
前記仮想アドレスが、前記仮想アドレスに関連した送付アドレスを前記物理委託物上に出力するように構成されてなることを特徴とする請求項７に記載のシステム。
【請求項９】
前記事業者が、郵便事業者、移動通信事業者または電気通信事業者であることを特徴とする請求項１〜８のいずれか１項に記載のシステム。
【請求項１０】
前記ディスパッチが、ＥＮＵＭ電話番号などの発信者用の仮想連絡先情報を含み、前記システムが、前記連絡先情報を使用することによって前記ディスパッチの送付状態に関する情報を前記発信者に供給するように構成されてなることを特徴とする請求項１〜９のいずれか１項に記載のシステム。
【請求項１１】
前記受信者を指定する仮想アドレスが、たとえば受信者のＥＮＵＭ電話番号であり、前記システムが、前記受信者を指定する仮想アドレス、たとえばＥＮＵＭ電話番号を使用することによって、前記ディスパッチの送付状態に関する情報を前記受信者に提供するように構成されてなることを特徴とする請求項１〜１０のいずれか１項に記載のシステム。
【請求項１２】
郵便事業者のメッセージ通信ネットワークにおいてディスパッチを選別するためのメール選別機であって、
ａ）ディスパッチから受信者の仮想アドレスを識別し、
ｂ）受信者を識別する仮想アドレスを第１のデータベース・キャリアに信号送信し、前記第１のデータベース・キャリアは、前記信号送信に応答して、前記第１のデータベース・キャリア上の前記受信者の仮想アドレスに関連した事業者のサーバ・アドレスを返し、
ｃ）前記第１のデータベース・キャリアから、前記受信者の仮想アドレスに関連した前記事業者のサーバ・アドレスを受け取り、
ｄ）前記事業者のサーバ・アドレスまたは前記送付アドレスを前記ディスパッチに添付し、前記事業者のサーバ・アドレスまたは前記送付アドレスに従って前記ディスパッチを分類して、前記ディスパッチを郵便事業者のメッセージ通信ネットワークにおいて受信者に送付するように構成されてなることを特徴とするメール選別機。
【請求項１３】
前記受信者を指定する仮想アドレス、たとえば受信者のＥＮＵＭ電話番号が、数字、アルファベット、記号、バーコード、二次元バーコード、ＲＦＩＤタグ上に保持された情報、またはこれらの任意の組合せとして表されることを特徴とする請求項１２に記載のメール選別機。
【請求項１４】
郵便事業者のメッセージ通信ネットワークにおいてディスパッチの送付を可能にする方法であって、
ａ）前記ディスパッチ上で前記受信者のアドレスとして、受信者を指定する仮想アドレスを使用するステップと、
ｂ）前記第１のデータベース・キャリアに前記仮想アドレスを信号送信して、前記第１のデータベース・キャリア上の前記仮想アドレスに関連した事業者のサーバ・アドレスを返すステップと、
ｃ）前記仮想アドレスを前記事業者のサーバ・アドレスに信号送信して、前記信号送信に応答して、前記事業者がアクセス可能なレコードを有する第２のデータベース・キャリア上の前記仮想アドレスに関連した送付アドレスを返すステップと、
ｄ）郵便事業者のメッセージ通信ネットワークにおける前記ディスパッチの送付を可能にするために前記送付アドレスを使用するステップとを含むことを特徴とする方法。
【請求項１５】
ステップｃ）において、前記事業者のサーバ・アドレスにディスパッチも送られることを特徴とする請求項１４に記載の方法。
【請求項１６】
前記受信者を指定する仮想アドレス、たとえば受信者のＥＮＵＭ電話番号が、数字、アルファベット、記号、バーコード、二次元バーコード、ＲＦＩＤタグ上で保持された情報、またはこれらのいずれかの組合せとして表されることを特徴とする請求項１４または１５に記載の方法。
【請求項１７】
前記ＥＮＵＭ電話番号が、前記第１のデータベース・キャリアに信号送信する前にＥＮＵＭ識別子に変換されることを特徴とする請求項１４または１５に記載の方法。
【請求項１８】
前記第１のデータベース・キャリアが、少なくとも２つの異なる事業者のサーバ・アドレスの選好リストを含み、適用される事業者のサーバ・アドレスが、前記ディスパッチの受信者および／または発信者によって定義された選好に従って選択され、かつ／または
前記第２のデータベース・キャリアが、少なくとも２つの異なる送付アドレスの選好リストを含み、適用される送付アドレスが、前記ディスパッチの受信者および／または発信者によって定義された選好に従って選択されることを特徴とする請求項１４〜１７のいずれか１項に記載の方法。
【請求項１９】
前記元のディスパッチが、電子形式に変換可能な物理委託物であり、前記ディスパッチが、前記ディスパッチの送付前に電子委託物に変換されることを特徴とする請求項１４〜１８のいずれか１項に記載の方法。
【請求項２０】
前記送付されるディスパッチが、電子形式であり、前記ディスパッチが、郵便事業者のメッセージ通信ネットワークにおいて前記ディスパッチを受信者に最終的に送付する前に物理形式に変換されることを特徴とする請求項１４〜１９のいずれか１項に記載の方法。
【請求項２１】
前記物理委託物が、前記仮想アドレスに関連した送付アドレスと共に出力されることを特徴とする請求項２０に記載の方法。
【請求項２２】
前記事業者が、郵便事業者、移動通信事業者または電気通信事業者であることを特徴とする請求項１４〜２１のいずれか１項に記載の方法。
【請求項２３】
前記ディスパッチが、ＥＮＵＭ電話番号などの発信者の仮想連絡先情報を含み、前記発信者は、前記連絡先情報を使用することによって前記ディスパッチの送付状態に関する情報が提供されることを特徴とする請求項１４〜２２のいずれか１項に記載の方法。
【請求項２４】
前記受信者を指定する仮想アドレスが、たとえば、受信者のＥＮＵＭ電話番号であり、前記受信者が、前記受信者を指定する仮想アドレス、たとえばＥＮＵＭ電話番号を使用することによって前記ディスパッチの送付状態に関する情報が提供されることを特徴とする請求項１４〜２３のいずれか１項に記載の方法。
【請求項２５】
請求項１〜８のいずれか１項に記載のシステムで使用される装置であって、
ａ）ディスパッチを送信する前記プロセスにおいて、前記仮想アドレスを第１のデータベース・キャリアに信号送信し、前記仮想アドレスに関連しかつ信号送信に応答して前記第１のデータベース・キャリアによって返される事業者サーバ・アドレスを受け取り、
ｂ）前記仮想アドレスを前記事業者のサーバ・アドレスに信号送信して、前記信号送信に応答して、前記事業者がアクセス可能なレコードを有する第２のデータベース・キャリア上の前記仮想アドレスに関連した送付アドレスを返すように構成されてなることを特徴とする装置。
【請求項２６】
前記装置が、ステップｂ）と関連して、前記ディスパッチを前記事業者のアドレスに送信するように構成されてなることを特徴とする請求項２５に記載の装置。
【請求項２７】
前記装置が、前記第１のデータベース・キャリアに信号送信する前に前記ＥＮＵＭ電話番号を前記ＥＮＵＭ識別子に変換するように構成されてなり、前記ＥＮＵＭ電話番号が、数字、アルファベット、記号、バーコード、二次元バーコード、ＲＦＩＤタグ上に保持された情報、またはこれらのいずれかの組合せとして表されることを特徴とする請求項２５または２６に記載の装置。
【請求項２８】
前記装置が、モバイル・コミュニケータや事業者のネットワーク要素などの発信者の電子データ端末、事業者によって管理された装置、または集積回路であることを特徴とする請求項２５〜２７のいずれか１項に記載の装置。
【請求項２９】
郵便事業者のメッセージ通信ネットワークにおいてディスパッチの送付を可能にするためのコンピュータ・ソフトウェア製品であって、前記コンピュータ・ソフトウェア製品が、ソフトウェア要素を含み、
ａ）前記ディスパッチ上の前記受信者のアドレスとして受信者を指定する仮想アドレスを使用し、
ｂ）前記仮想アドレスを第１のデータベース・キャリアに信号送信して、前記信号送信に応答して、前記第１のデータベース・キャリア上の前記仮想アドレスに関連した事業者のサーバ・アドレスを返し、
ｃ）前記仮想アドレスを前記事業者のサーバ・アドレスに信号送信して、前記信号送信に応答して、前記事業者がアクセス可能なレコードを有する第２のデータベース・キャリア上の前記仮想アドレスに送付アドレスを返し、
ｄ）郵便事業者のメッセージ通信ネットワークにおける前記ディスパッチの送付を可能にするために前記送付アドレスを使用するように構成されてなり、
請求項２５〜２８のいずれか１項に記載の装置で実行されることを特徴とするコンピュータ・ソフトウェア製品。
【請求項３０】
前記コンピュータ・ソフトウェア製品が請求項２５〜２８のいずれか１項に記載の装置で実行されるときに、前記コンピュータ・ソフトウェア製品が、ステップｃ）と関連して、前記事業者のアドレスに前記ディスパッチも送信するように構成されてなることを特徴とする請求項２９に記載のコンピュータ・ソフトウェア製品。
【請求項３１】
前記コンピュータ・ソフトウェア製品が、請求項２５〜２８のいずれか１項に記載の装置で実行されるときに、前記コンピュータ・ソフトウェア製品が、前記第１のデータベース・キャリアに信号送信する前にＥＮＵＭ電話番号をＥＮＵＭ識別子に変換するように構成されてなり、前記ＥＮＵＭ電話番号が、数字、アルファベット、記号、バーコード、二次元バーコード、ＲＦＩＤタグ上に保持された情報、またはこれらのいずれかの組合せとして表されることを特徴とする請求項２９または３０に記載のコンピュータ・ソフトウェア製品。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、郵便事業者のメッセージ通信ネットワークにおいてディスパッチ（dispatch）の送付を可能にするための方法およびシステム、ならびに装置およびメール選別機に関する。さらに、本発明は、郵便事業者のメッセージ通信ネットワークを電子通信ネットワークにその一部分として組込むことに関する。
【背景技術】
【０００２】
郵便事業者のメッセージ通信ネットワークは、多くの種々のディスパッチを送付するために使用され、その最も代表的なものには、手紙および小包、ならびに他の物理委託品がある。郵便事業者は、また、電子ディスパッチの送付サービスを提供することができ、資料は、郵便事業者に電子的に送信され、そこで、たとえば物理的バージョンで印刷され、同封され、受信者に送られなければならない。また、現在、たとえば、移動通信事業者やインターネット事業者によって種々の電子的送付サービスが提供されており、電子形式で送付されるディスパッチは、たとえばモバイル・コミュニケータによって送信され、宛先に最終的に送付される前に、たとえば、インターネット事業者の通信ネットワークにおいて送信可能な電子メールに変換されるか、またはその逆に変換されることがある。また、従来、ファックス送信への変換、またはたとえばファックス送信から電子メールへの変換が知られている。
【０００３】
しかしながら、先行技術の解決手段は、たとえば、送付アドレスを最新に維持することや、長い所在地住所の難解さと誤解の可能性、ならびに住所の更新やさらにはディスパッチを送付する最中の住所の変更に対する対応などのいくつかの問題を含む。これは、しばしば、ディスパッチの発信者が自分の手でディスパッチに書いた受信者の住所が、あまりにも長くかつ／または理解できないので、機械式の解釈がほとんど不可能か少なくとも間違いやすい場合に当てはまる。さらに、受信者が、自分の住所の変更を発信者に通知した場合でも、アドレス・レジスタの更新と保守は、骨が折れ不都合に感じることが多く、その結果、特に個人発信者の住所が旧くなることが多い。また、住所を最新に維持することは、たとえば、市町村合併の結果による所在地名の変更および郵便事業者の郵便番号の変更によって妨げられる。これは、ディスパッチに記された受信者の住所情報が旧くなった場合に正確な住所を探す郵便事業者の側にかなりの量の作業が必要になる。
【０００４】
さらに他の問題は、特に電子的送付サービスでは、特に、旧くなった電子メール・アドレスもしくは電子メール事業者の変更、または受信した電子メール・メッセージを何らかの理由で読むことができないことにより生じる。電子メール・メッセージは、場合によっては、たとえば、スパム・フィルタに引っ掛かり、したがって宛先に届かない場合がある。電子メール・アドレスまたは事業者の変更のために、発信者は、電子メール・アドレスのリストを定期的に保守し更新せざるをえず、これは必然的に時間をとりコストを高める。また、電子メッセージのその宛先への送付は、電子通信サービスが、たとえばプログラムの停止やウィルスなどの何らかの理由で稼働しないという理由だけで失敗する可能性がある。
【発明の概要】
【０００５】
本発明の目的は、実際には、前述の先行技術の欠点を改善することができる郵便事業者のメッセージ通信ネットワークにおいてディスパッチを送付することを可能にするための解決策を作成することである。本発明が解決しようとする態様の中には、発信者が、送付アドレスの変化に関するレコードを維持するのをいかに回避できるようにするということがある。さらに、本発明は、コストを削減しかつディスパッチの送付を高速化し、またディスパッチの無駄な行ったり来たりの送付をやめさせようとするものである。
【０００６】
本発明のこれらの目的は、郵便事業者のメッセージ通信ネットワークにおいてディスパッチの送付を可能にするために、受信者のアドレスを、第１のデータベース・キャリアに信号送信される受信者を指定する仮想アドレスの形で提供することによって達成される。第１のデータベース・キャリアは、仮想アドレスに関連しかつ好ましくは前記信号送信に応答して第１のデータベース・キャリアによって返される事業者のサーバ・アドレスを含む。この後、前記仮想アドレスが、前記事業者のサーバ・アドレスに信号送信され、前記事業者は、第２のデータベース・キャリアの記録へのアクセス権を有し、仮想アドレスには送付アドレスが添付される。前記送付アドレスは、前記信号送信に応答して返され、前記送付アドレスは、郵便事業者のメッセージ通信ネットワークにおいてディスパッチを送付することを可能にするために使用される。
【０００７】
本発明の好ましい実施形態によれば、事業者のサーバ・アドレスには仮想アドレスだけでなくディスパッチも送信され、それにより、本発明の一実施形態によれば、事業者は、郵便事業者のメッセージ通信ネットワークにおいてディスパッチを送付することを可能にするためにディスパッチを前記送付アドレスでアドレス指定することができる。
【０００８】
本発明によるシステムは、請求項１のシステムの特徴部分に表されたものによって特徴付けられる。
【０００９】
本発明によるメール選別機は、メール選別機を対象とする請求項１２の特徴部分に示されたものによって特徴付けられる。
【００１０】
本発明による方法は、請求項１４の方法の特徴部分に示されたものによって特徴付けられる。
【００１１】
本発明によるデータ端末は、データ端末を対象とする請求項２５の特徴部分に示されたものによって特徴付けられる。
【００１２】
本発明によるコンピュータ・ソフトウェア製品は、コンピュータ・ソフトウェア製品を対象とする請求項２９の特徴部分に示されたものによって特徴付けられる。
【００１３】
本発明の少数の好ましい実施形態は、従属クレームに示される。
本発明の一実施形態によれば、郵便事業者のメッセージ通信ネットワークにおけるディスパッチの送付を可能にするために、使用された受信者指定仮想アドレスは、ＥＮＵＭ電話番号の形である。ＥＮＵＭは、ＲＦＣ  ３７６１と一致するＩＥＴＦのバージョンを表わし、この場合、Ｅ．１６４番号は、インターネットＤＮＳシステムによるドメイン名（すなわち、いわゆるＥＮＵＭ識別子）に変換され、また、このドメイン名を適用することにより、この特定のＥ．１６４番号に関連する複数のメッセージ・サービス（インターネット・サービスや電子メールなど）のアドレス指定を可能にする方式を表す。
【００１４】
ＥＮＵＭバージョンでは、Ｅ．１６４の電話番号の個々の数字の順序が逆にされ、他の余分な数字が削除される。ドメイン名では、それぞれの個々の数字が、他の数字からドットで分離される。完了するには、接尾辞としてルート・コード（ｅ１６４．ａｒｐａ．）が追加される。定義に従って、フィンランドの電話番号＋３５８  ９  ６９６６  ６３４は、ＥＮＵＭ変換後に、ドメイン名４．３．６．６．６．９．６．９．８．５．３．ｅ１６４．ａｒｐａとして表される。接尾辞“ａｒｐａ”は、公開ＥＮＵＭシステムで使用される接尾辞である。非公開ＥＷＵＭシステムでは、他の接尾辞を使用することができる。
【００１５】
このようにして得られたドメイン名は、ＥＮＵＭ照会を行ってドメイン名と一致するＵＲＩ（ユニバーサル・リソース識別子）を明確にするために使用することができる。ＥＮＵＭシステム内にＥＮＵＭ識別子が見つかった場合、照会側には、この特定のＥＮＵＭ識別子のために定義されたＴｉｅｒ−２ネーム・サーバに関するリターン情報が提供されなければならない。一方、そのようなＴｉｅｒ−２ネーム・サーバにアドレス指定された照会は、ＵＲＩを表すために使用される１つまたは複数のネーミング・オーソリティ・ポインタ（ＮＡＰＴＲ）レコードを返す。これに応答して、照会側には、メッセージの受信者によって設定された優先順位に従って配列された名前一致ＵＲＩ（たとえば、ＳＩＰ  ＵＲＩ、電話ＵＲＩ、または電子メールＵＲＩ）のリターン・リストが送られる。
【００１６】
本発明の一実施形態によれば、ディスパッチ受信者が指定する仮想アドレスとして使用されるＥＮＵＭ電話番号は、ＥＮＵＭ識別子に変換される。この変換は、ディスパッチを送信するプロセスにあるデータ端末によって、あるいはたとえばデータ端末からディスパッチを受け取ったときに電話事業者のネットワーク要素によって実行することができる。一実施形態によれば、変換は、第１のデータベース・キャリアのコンバータ装置によって実施することもできる。
【００１７】
第１のデータベース・キャリアは、受信者を指定する仮想アドレスと、前記仮想アドレスに関連する事業者のサーバ・アドレスを含む。第１のデータベース・キャリアは、たとえばルート・サーバなどの複数のサブ・データベース・キャリアを含んでもよい。第１のデータベース・キャリアを実現する１つの方法は、ルート・サーバ用のＴｉｅｒ−０サーバと、仮想アドレスを記憶しまたＴｉｅｒ−２上の少なくとも１つのＮＡＰＴＲレコードを指定するためのＴｉｅｒ−１サーバとを提供することであり、少なくとも１つのＮＡＰＴＲレコードは、仮想アドレスに関連した郵便事業者のサーバ・アドレスを含む。この例で述べたＴｉｅｒサーバは、第１のデータベース・キャリアを実施する１つの方法を構成するが、本発明はそのようなサーバだけに限定されないことに注意されたい。
【００１８】
本発明によれば、受信者を指定する仮想アドレスは、ＮＡＰＴＲレコードを含む第１のデータベース・キャリアに信号送信される。次に、ＮＡＰＴＲレコードは、事業者のサーバ・アドレスを含み、このサーバ・アドレスは、仮想アドレスに関連し、信号送信に応答して、たとえば仮想アドレスを前記第１のデータベース・キャリアに信号送信するデータ端末または電話事業者のネットワーク要素に返される。事業者は、たとえば、受信者の直接サービスにおいて移動通信事業者もしくはインターネット事業者または必要に応じて郵便事業者でよい。
【００１９】
この後、仮想アドレスが、前記事業者のサーバ・アドレスに信号送信され、事業者は、前記仮想アドレスを受け取り、事業者がアクセス可能なレコードを有する第２のデータベース・キャリアから、前記仮想アドレスに関連する送付アドレスを取り出す。本発明の一実施形態によれば、前記送付アドレスは、前記信号送信に応答して、たとえば信号送信を行ったデータ端末に返され、データ端末は、送付アドレスを受け取り、それを郵便事業者のメッセージ通信ネットワークにおけるディスパッチの送付を可能にするために使用する。あるいは、ディスパッチを、仮想アドレスと共に、事業者のサーバ・アドレスに送付してもよく、それにより、第２のデータベース・キャリアは、仮想アドレスに関連する送付アドレスを、次に郵便事業者のメッセージ通信ネットワークにおけるディスパッチの送付を可能にするためにその送付アドレスを使用する事業者に返す。本発明の一実施形態によれば、第２のデータベース・キャリアは、前記第１のデータベース・キャリアと別である。
【００２０】
本発明の一実施形態によれば、事業者は、たとえば、第２のデータベース・キャリアから送付アドレスを選択する移動通信またはインターネットの事業者でよく、この送付アドレスは、前記仮想アドレスと一致し、郵便事業者のメッセージ通信ネットワークにおけるディスパッチの送付を可能にするために使用される。一実施形態によれば、これは、送付アドレスが、所在地住所などの受信者の物理アドレスであり、移動通信またはインターネット事業者は、この物理アドレスをディスパッチに添付し、次にそのディスパッチを、郵便事業者のメッセージ通信ネットワーク内に配置された郵便事業者に送る。移動通信またはインターネットの事業者の場合、事業者は、最も一般的には、ディスパッチを郵便事業者に転送し、郵便事業者は、自分自身のメッセージ通信ネットワークを介してそのディスパッチを受信者に送付する。郵便事業者の場合、ディスパッチを直接この特定の郵便事業者のメッセージ通信ネットワークに入れてもよく、必要に応じて送付のために他の郵便事業者に転送してもよい。
【００２１】
本発明の一実施形態によれば、前記第１のデータベース・キャリアは、少なくとも２つの異なるアドレスまたは事業者のサーバ・アドレスの選好リストを含み、それにより、たとえばディスパッチの受信者および／または発信者によって定義された選好に従って有効アドレスまたは事業者サーバ・アドレスを選択することができる。本発明の一実施形態によれば、前記第２のデータベース・キャリアは、少なくとも２つの異なる送付アドレスの選好リストを含み、それにより、たとえばディスパッチの受信者および／または発信者によって定義された選好に従って、有効送付アドレスを選択することができる。
【００２２】
本発明の１つの好ましい実施形態によれば、送付されるディスパッチは、元来電子形式である。あるいは、送付される元のディスパッチは、たとえば光学読取り可能な手紙など、電子形式に変換可能な物理委託物でもよい。この場合、前記ディスパッチは、委託物を送付する前に電子形式に変換されることが好ましい。
【００２３】
本発明の一実施形態によれば、前記ディスパッチは、郵便事業者のメッセージ通信ネットワークにおいて受信者へのディスパッチの最終的な送付前に、手紙やカードなどの物理形式に変換される。最も好ましくは、電子形式から物理形式への変換は、たとえば受信者の郵便事業者の出力センター内のようなできるだけ受信者の近くで実行され、それにより、主に電子メッセージ通信システムを使用することによってディスパッチをその宛先に迅速かつ好都合に送信することができる。また、これにより、最終的な物理送付アドレスが実際に最新のものであることを確認することができる。その後で、物理形式に変換されたディスパッチの最終的な送付が、郵便事業者のメッセージ通信ネットワークにおける従来の物理委託物の送付と同じ方法で進む。この変換は、ディスパッチが郵便事業者に転送される前に、たとえば移動通信またはインターネット事業者などの別の事業者によって実現されてもよい。
【００２４】
さらに、本発明の一実施形態によれば、ディスパッチは、発信者を指定する仮想識別子が提供されてもよく、それにより仮想発信者識別子を使用することによってディスパッチ発信者にディスパッチの進行を通知することができる。仮想識別子は、たとえば、発信者のＥＮＵＭ電話番号でよく、それにより、たとえばテキスト・メッセージによって、この文書に例として示されたような他の類似の手段によっても、発信者に通知することができる。本発明の一実施形態によれば、発信者が好む通信形態は、発信者の仮想識別子を第１のデータベース・サーバに信号送信することによって知ることができ、第１のデータベース・サーバは、発信者が好む連絡アドレス（たとえば、直接）に郵便事業者発信者のモバイル・コミュニケータ番号または電子メール・アドレスを返す。発信者には、たとえばディスパッチが別の事業者の責務によって渡されたとき、またはディスパッチがその宛先に送付されるか受信者がディスパッチを選出したときに通知されてもよい。１つの実施形態によれば、発信者は、また、ディスパッチを受信者に送付できない場合、たとえば、受信者が表示された送付アドレスにいないか、その受信者の詳細（たとえば、適用される仮想アドレス）が何からの理由で間違っている場合に発信者に通知されてもよい。この場合、発信者は、それに応えて、たとえば、受信者の新しい仮想アドレスを提示するか、必要に応じて別の受信者の仮想アドレスを提示してもよい。
【００２５】
本発明のさらに別の実施形態によれば、ディスパッチ上に採用された受信者の仮想アドレスを使用することによって、入ってくるディスパッチとディスパッチの進行段階を前もって受信者に通知することができる。情報サービスは、受信者が、たとえば電子メールなどの他の通信形態を好む場合、たとえば、仮想アドレスに関連するモバイル・コミュニケータの電話番号にテキスト・メッセージを送信するかあるいは他の手段によって実施されてもよい。本発明の一実施形態によれば、受信者が好む形態と入ってくるディスパッチに関する情報を送信するアドレスは、受信者の前記仮想アドレスを前記第１のデータベース・キャリアに（および、多くの場合、第２のデータベース・キャリアにも）信号送信することにより第１および／または第２のデータベース・キャリアから得られる。
【００２６】
本発明は、先行技術の解決手段を上回る多数の利点を提供する。特に、本発明は、電子メッセージ通信サービスと郵便サービスを、既存の電子広域メッセージ通信ネットワークの一部分として整合させ、受信者が、使用するメッセージ通信サービスと個人の可用性に関する選好を定義できるようにする。たとえば、受信者は、たとえば発信者の電子メール・アドレスが旧くなったり、電子メール事業者が変更されたり、電子メールが何らかの理由で読まれることなく消えたりしたときに、メッセージを電子メッセージ通信ネットワークから手紙に振り向け変換することができる。さらに、受信者は、たとえば郵便配達サービスに混乱が生じた場合に、たとえば、一例として、手紙をファックス、電子メール、テキスト・メッセージなど電子メッセージに振り向けるか変換することができる。さらに、発信者が、受信者の、たとえば電話番号のような電子的連絡先詳細しか持っていない場合でも、または発信者が所有する受信者の郵便アドレスが、なんらかの理由のために旧式または不正確であった場合でも、郵便ディスパッチを宛先に送付することができる。
【００２７】
本発明は、たとえば、電子メッセージ通信サービスが稼働中でないときには手紙によって、受信者が手紙よりも電子メッセージ通信サービスを好むときには電子メッセージ通信サービスによって、自動的に受信者に届くことを可能にする。本発明は、また、発信者が、郵便アドレスのコストと時間のかかる収集と保守なしに郵便サービスによって電話または電子メール顧客に届くことを可能にし、これは、すべてのそのような通信が他の方法で電子的に行われる場合でも可能である。後者の場合、郵便アドレスを、電子的連絡先詳細が旧式になるか通信ラインが機能しないという万が一の場合に備えて保守することができる。さらに、本発明によって、郵便ディスパッチを受信者の正しいアドレスに転換（転送）することは、最新かつ迅速でコスト効率の高いプロセスであり、必要に応じて、転送は、ディスパッチが受信者の郵便事業者の送付ネットワークに到達して、新しい宛先を知っている受信者が利用する郵便局にさらに運ばれるまで待つ代わりにディスパッチを送信するプロセスで早く行うことができる。
【００２８】
さらに、本発明は、テキスト・メッセージ、電子メール、ファックスおよび他のそのような電子メッセージを、受信者／発信者の選好に従って、たとえば郵便ネットワーク用にインターネットおよび移動通信ネットワークから振り向け変換することを可能にし、また手紙ディスパッチを、郵便ネットワークから、たとえばインターネットおよび移動通信ネットワーク用のテキスト・メッセージ、電子メッセージおよびファックスに振り向け変換することを可能にし、また郵便事業者の送付を郵便事業者のネットワーク内で大域的に振り向けることを可能にする。
【図面の簡単な説明】
【００２９】
【図１Ａ】本発明の一実施形態による郵便事業者のアドレス情報システムとＥＮＵＭシステムにおけるＥＮＵＭ番号の登録方法の一例を示す図である。
【図１Ｂ】本発明の一実施形態による郵便事業者のメッセージ通信ネットワークにおいてディスパッチの送付を可能にするための１つの例示的方法を示す図である。
【図２Ａ】本発明の一実施形態による郵便事業者のメッセージ通信ネットワークにおいてディスパッチの送付を可能にするための１つの例示的なシステムをそのデータベース構成と共に示す図である。
【図２Ｂ】本発明の一実施形態による郵便事業者のメッセージ通信ネットワークにおいてディスパッチの送付を可能にするための第２の例示的システムをそのデータベース構成と共に示す図である。
【図３】本発明の一実施形態による郵便事業者のメッセージ通信ネットワークにおいて電子メッセージを物理手紙の形で送付するために１つの例を示す図である。
【図４】本発明の一実施形態による郵便事業者のメッセージ通信ネットワークにおいてメッセージを多重チャネル・モードによって通信するために１つの例を示す図である。
【図５】本発明の一実施形態による郵便事業者のメッセージ通信ネットワークにおいてディスパッチを送付するための１つの例示的なメール選別機を示す図である。
【図６】本発明の一実施形態による郵便事業者のメッセージ通信ネットワークにおけるディスパッチの送付を可能にする１つの装置を示す図である。
【図７】本発明の一実施形態による郵便事業者のメッセージ通信ネットワークにおけるディスパッチの送付を可能にするための１つの例示的なコンピュータ・ソフトウェア製品を示す図である。
【発明を実施するための形態】
【００３０】
本発明の好ましい実施形態は、添付図面と関連して以下にさらに正確に説明される。
図１Ａは、本発明の一実施形態による、事業者のたとえば郵便事業者のアドレス情報システムやＥＮＵＭシステムなどにＥＮＵＭ番号を登録１００するための１つの例示的方法を示し、ここで、一般にステップ１０２で登録するユーザは、自分のモバイル・コミュニケータの番号（たとえば、＋３５８９６９６６６３４）などの自分の詳細、ならびに自分の所在地住所などの少なくとも１つの物理送付アドレスを郵便事業者に報告する。また、ユーザは、たとえば自分の電子メール・アドレス（たとえば、「ａｎｎａ．ａｖｕｌｉａｓ＠ｈｏｔｍａｉｌ．ｃｏｍ」やファックス番号（＋３５８２０１２３４５）などの他の送付アドレス詳細を提示し、さらに選好リスト（preference list）をコンパイルし、それに従って、発信者は、複数の異なる送付アドレスの中から送付アドレスを選択することができる。
【００３１】
ステップ１０４で、登録されるユーザの詳細がたとえば郵便事業者によって受け取られ、識別され、検証される。ステップ１０４で、郵便事業者などが、ユーザによって提出されたモバイル・コミュニケータ番号がまだ登録されておらず、またそれが可能な形式要件を満たすことを確認してもよい。その後、ステップ１０６で、詳細が、第１のデータベース・キャリア（ＤＢ−Ｉ）に送られ更新され、第１のデータベース・キャリアは、たとえばＥＮＵＭシステムに含まれる前述のＴｉｅｒサーバによって実現されてもよい。
【００３２】
本発明の一実施形態によれば、ユーザのＥＮＵＭ電話番号に関連するＥＮＵＭ識別子が、Ｔｉｅｒサーバに記憶され、ＥＮＵＭ識別子と一致する郵便事業者サーバ・アドレスが、Ｔｉｅｒ−２サーバのＮＡＰＴＲレコードに記憶され、またＴｉｅｒ−１サーバ内にあり前記ＥＮＵＭ電話番号と一致するＥＮＵＭ識別子から、Ｔｉｅｒ−２の前記ＮＡＰＴＲレコードに対する参照が作成される。したがって、Ｔｉｅｒ−２サーバは、前述のＥＮＵＭ電話番号と一致するＥＮＵＭ識別子（この場合、４．３．６．６．６．９．６．９．８．５．３．ｅ１６４．ａｒｐａ）を含み、少なくとも１つのＮＡＰＴＲレコードが、Ｔｉｅｒ−２サーバ内の前記識別子に付けられる。ＮＡＰＴＲレコードは、たとえば、ユーザの郵便事業者”ｐｏｓｔａｌ：＋３５８９６９６６６３４＠ｉｔｔｅｌａ．ｃｏｍ”のサーバ・アドレスでよい。この例では、ユーザの物理アドレスは、Ｔｉｅｒ−２データベースに入力されず、代わりに郵便事業者サーバ・アドレスに対する参照が入力される。さらに、必要に応じて、Ｔｉｅｒ−０ルート・サーバを更新して、照会されたＥＮＵＭ電話番号が見つかった適正なＴｉｅｒ−２サーバを指すようにすることができる。ルート・サーバは、たとえばＥＮＵＭ電話番号の国コードに基づいてＴｉｅｒ−２サーバを区別することができ、その結果、たとえば、フィンランドの電話番号（＋３５８で始まる）を第１のＴｉｅｒ−１データベースに含めることができ、ドイツの電話番号（＋４９で始まる）を第２のＴｉｅｒ−１データベースに含めることができる。Ｔｉｅｒ−２データベースには、基本的にアドレス詳細を記憶することもできるが、情報管理と情報セキュリティの観点から、またアドレス管理に関してそれまで行われた決定を利用するために、本書に示されたように設計された回路を有することが望ましい。
【００３３】
第１のデータベース・キャリアは、たとえば、なんらかの第三者の管理を受けることができ、あるいは、たとえば郵便事業者は、本発明の一実施形態により、Ｔｉｅｒ−２サービスの提供者の役割を果たしてもよい。
【００３４】
ステップ１０８では、ユーザのＥＮＵＭ電話番号（たとえば、＋３５８９６９６６６３４）またはそれに関連したＥＮＵＭ識別子、ならびにユーザの物理アドレス（たとえば、Ｐｏｓｔｉｎｔａｉｖａｌ ７）などの詳細が、たとえば郵便事業者のアドレス情報システムでよい第２のデータベース・キャリア（ＤＢ−ＩＩ）に対しても更新される。したがって、第１のデータベース・キャリアに、たとえばＥＮＵＭ番号＋３５８９６９６６６３４の要求を出したとき、第１のデータベース・キャリアは、たとえばＥＮＵＭ電話番号と一致するＥＮＵＭ識別子（４．３．６．６．６．９．６．９．８．５．３．ｅ１６４．ａｒｐａ）に関連する”ｐｏｓｔａｌ：＋３５８９６９６６６３４＠ｉｔｅｌｌａ．ｃｏｍ”などの受信者の郵便事業者用のサーバ・アドレスを返し、前記サーバ・アドレスは、郵便事業者のアドレス＠ｉｔｅｌｌａ．ｃｏｍにあるデータベース・キャリア内のＰｏｓｔｉｎｔａｉｖａｌ  ７などのユーザの実際の物理アドレスと突き合わされる。
【００３５】
同様に、第２のデータベースは、選好リストだけでなく複数の送付アドレスを含んでもよく、それにより、選好リストに基づいて、物理的所在地住所のような送付アドレスが選択される。ユーザは、たとえばインターネットまたは移動通信ネットワークを介して利用可能なサービスによって、選好リストを維持しその選好リストを処理する選択肢を有することが好ましい場合もある。たとえば、ユーザは、すべてのカードが、テキスト・メッセージ、ファックスでの特定の提供者のディスパッチ（インボイス）、およびたとえば通常の郵便配達ネットワークによる他の手紙と小包の形でユーザに送付されるように、利用可能な送付アドレスに優先順位を付けることができる。前述の方法によれば、たとえば登録側の郵便事業者のサーバ・アドレス、たとえば＠ＩＮ  ＮＡＰＴＲ  １０  １００“ｕ”“Ｅ２Ｕ＋ｐｏｓｔａｌ：＋３５８９６９６６６３４＠ｉｔｅｌｌａ．ｃｏｍｌ”にＵＮＥＭ技術のＴｉｅｒ−２サービスを補足することによって、郵便事業者のメッセージ通信ネットワークは電子メッセージ通信ネットワークと関連づけられることができ、したがって、このサーバ・アドレスが、受信者がメッセージを通常の郵便の形で送られたい場合にメッセージの発信者に戻るようにする。
【００３６】
ＮＡＰＴＲレコード内のキーワードは、たとえばｐｏｓｔａｌ（郵便）（＝郵便サービス）であり、これは、このキーワードと関連付けられたサービスを、レコード内に表されたアドレスで見つけることができることをデータ端末に明らかにする。したがって、用語「ｐｏｓｔａｌ」は、本明細書においてこの新しい概念のために使用される説明用の名称である。郵便事業者のシステムでは、郵便事業者が、電子メッセージを手紙に必要な形式に変換した後で、ＥＮＵＭ電話番号を使用して、受信者を選び出しメッセージを受信者の特定の郵便アドレスに振り向けることができる。発信者のメッセージは、受信者によって提供された指示／選好に従って振り向けられる。
【００３７】
さらに、ステップ１１０で、メッセージの受信者は、たとえば郵便事業者によって提示された連絡先詳細管理サービスにおいて、そのユーザの特定な受け入れ可能な選好を決定することができる（たとえば、いくつかの異なるあらかじめ設定された送付アドレスおよび／または形態を有するユーザだけが選択することができる）。選好は、Ｔｉｅｒ−２情報記憶域装置におけるＥＮＵＭ技術のＮＡＰＴＲレコードに記憶されてもよく、郵便事業者アドレス情報システムに記憶されてもよい。
【００３８】
本明細書で述べるＴｉｅｒサーバが、ほんの１つの例であり、他のタイプのサーバおよび情報システムも利用し採用できることに注意されたい。また、本明細書で説明した仮想アドレスの単なる例が、ＥＮＵＭ番号とその登録を指すが、類似のプロセスを、たとえばユーザの静的ＩＰアドレスの登録やユーザに専用の指定された乱数の登録など、他の仮想アドレスの登録に利用することもできることに注意されたい。さらに、本明細書で述べられＥＮＵＭ番号を操作する例では、様々なサーバによって保持される仮想アドレスの区別が、ＥＮＵＭ電話番号の国コードを使用することにより確立されたが、他の仮想アドレスの使用では、その区別が、たとえばＩＰ識別子の特定の番号またはセグメントと関連付けられた区別など、他の何かに基づいてもよいことは明らかである。
【００３９】
図１Ｂは、本発明の一実施形態による郵便事業者のメッセージ通信ネットワークにおいてディスパッチの送付を可能にするための１つの例示的な方法１５０を示す。この方法では、まず、ステップ１５２で、ディスパッチに、受信者のアドレスを選出する仮想アドレスが提供される。ディスパッチを送信するプロセスでは、ステップ１５４で、発信者によって使用されるデータ端末、またはたとえば電気通信事業者の要素のような何か他の要素が、ディスパッチで使用されている前記仮想アドレスを読み出してそれを第１のデータベース・キャリアに送信する。第１のデータベース・キャリアは、前記仮想アドレスを受け入れ、そのデータベースから、前記仮想アドレスに関連する事業者のサーバ・アドレスを返すように構成されてなる。ステップ１５６で、前記仮想アドレスが、第１のデータベース・キャリアから返された前記事業者のサーバ・アドレスに送信され、そのサーバ・アドレスは、次に、信号送信に応答してこの仮想アドレスに関連する送付アドレスを返す。
【００４０】
図１Ｂは、方法１５０を実施するための２つの異なる実施形態１６０および１７０を示し、実施形態１６０では、事業者によって返された送付アドレスが、ステップ１６２で、仮想アドレスを最も好ましく信号送信した要素によって受け取られる。この後、たとえばディスパッチが元来電子形式であった場合には、ステップ１６４で、前記ディスパッチを物理形式に変換することができる。一例によれば、ディスパッチは、元来たとえば手紙またはカード用の用紙に印刷される電子メールまたはマルチメディア・メッセージであってもよい。しかしながら、ステップ１６４は、任意選択である（ディスパッチは、元来、たとえば小包の形のような物理形式でもよく、その場合、仮想アドレスは、ステップ１５４を行う前に、たとえば小包の上から光学的に読み取られる。）。
【００４１】
他の実施形態１７０によれば、仮想アドレスを信号送信するプロセスでは（ステップ１５６）、送付される実際のディスパッチが同時に、ステップ１７４で、前記事業者のサーバ・アドレスに送られる。ディスパッチが、元来、電子形式に変換可能な物理ディスパッチであった場合、そのディスパッチは、事業者のサーバ・アドレスに送信される前に、ステップ１７２で、電子的ディスパッチに変換されなければならない。そのような状況は、たとえばディスパッチがスキャン可能な手紙であるときに生じる場合がある。しかしながら、ステップ１７２は、任意選択であり、物理ディスパッチを電子形式に変換することができる場合にだけ行われる。たとえば、実施形態１７０は、たとえば物理小包など、電子形式に変換できないタイプの物理ディスパッチを送付するためには使用できない。
【００４２】
したがって、実施形態１７０によれば、前記事業者のサーバ・アドレスに電子形式の仮想アドレスとディスパッチの両方が送られ、サーバは、第２のデータベース・キャリアの情報に対するアクセス権を有することができる。仮想アドレスの前記信号送信に応答して、前記仮想アドレスに関連する送付アドレスが返されなければならない。一実施形態によれば、たとえば、第２のデータベース・キャリアは、前記仮想アドレスの信号送信に応答して前記送付アドレスを返すように構成されてなる。方法１５０によれば、送付アドレスは、事業者（実施形態１７０）または他の要素（実施形態１６０）に返されるように構成されてなる。
【００４３】
実施形態１７０によれば、たとえば、前記事業者は、ステップ１７６で前記送付アドレスを受け取り、その後、ステップ１７８で、現在電子形式のディスパッチを物理形式に変換することができる。
【００４４】
ステップ１５８および１５９は、方法１５０の実施形態１６０および１７０で共通であり、ステップ１５８で、現在物理形式のディスパッチに前記仮想アドレスと一致する送付アドレスが添付された。この後、ステップ１５９で、前記ディスパッチは、郵便事業者のメッセージ通信ネットワークで、仮想アドレスと一致する送付アドレスに送付される。
【００４５】
図２Ａは、例示的なシステム２００をそのデータベース構成と共に示し、システム２００は、本発明の一実施形態により郵便事業者２０３，２０４のメッセージ通信ネットワーク２０３ａ，２０４ａでディスパッチの送付を可能にし、データベース構成は、たとえばＴｉｅｒ−０、Ｔｉｅｒ−１およびＴｉｅｒ−２サーバを含む第１のデータベース・キャリア２０１を有することができ、特にＴｉｅｒ−１とＴｉｅｒ−２サーバの数はそれぞれ複数でもよい。また、システムは、たとえば郵便事業者２０３，２０４のアドレス情報システム２０３ｂ，２０４ｂなどの第２のデータベース・キャリアを含む。図２の例では、採用された事業者は郵便事業者であるが、本発明の別の実施形態によれば、事業者は、移動通信事業者またはインターネット事業者でよい。
【００４６】
登録の際、ユーザは、自分の仮想アドレス（たとえば、自分のＥＮＵＭ電話番号）と、郵便事業者のデータベース・キャリア２０３ｂ，２０４ｂに記憶された物理送付アドレスを有する。さらに、ＥＮＵＭ電話番号とそれに対応するＥＮＵＭ識別子、ならびに郵便事業者のサーバ・アドレスは、図１と関連して説明したようにＴｉｅｒサーバに記憶される。
【００４７】
本発明によるシステム２００では、発信者は、たとえば、光学読取り装置２０６、携帯電話事業者２０８の介在による自分のモバイル・コミュニケータ、またはＳＩＰサーバ２１０もしくは郵便サーバ２１２の使用によってディスパッチを作成することができる。本発明によれば、発信者は、受信者の仮想アドレス（たとえば、ＥＮＵＭ電話番号）を使用することによってディスパッチを送信し、それにより、発信者のデータ端末、あるいはデータ通信ネットワークに含まれる何かの他の装置（事業者のネットワーク要素など）が、受信者仮想アドレス（たとえば、ＥＮＵＭ電話番号）を第１のデータベース・キャリア２０１に信号送信し、第１のデータベース・キャリア２０１は、それに応答して、前記仮想アドレスに関連する郵便事業者のサーバ・アドレスを返す。したがって、ディスパッチは、前記仮想アドレスと共に、この特定の郵便事業者２０３，２０４のサーバ・アドレスに送られることが最も好ましく、それにより、郵便事業者は、前述のディスパッチを受け取った後で、第２のデータベース・キャリア２０３ｂ，２０４ｂ上の前記仮想アドレスと一致する送付アドレスを読み出し、これを、メッセージ通信ネットワーク２０３ａ，２０４ａで受信者にディスパッチを送付するプロセスで使用する。
【００４８】
図２Ｂは、本発明の一実施形態による郵便事業者２０５メッセージ通信ネットワーク２０５ａでディスパッチを送付することを可能にするための別の例示的なシステム２５０をそのデータベース構成と共に示し、ステップ１は、手紙（物理委託品）を、たとえばニュージーランド（たとえば、ＮＺ郵便事業者２０４）から、たとえば仮想アドレス＋３５８４０８２５６１２３によって表されたアドレスを持つＰａａｖｏ  Ｋｏｐｏｎｅｎに送信することを含む。例として、事業者２０４は、好ましくは、受信者のアドレスとして使用される仮想アドレスを検出するための要素２５４と、前記仮想アドレスを第１のデータベース・キャリア２０１に信号送信する（ステップ２）ための要素２５６を含むシステム２５２を有する。この例では、システム２５２は、また、信号送信（ステップ２）前に、仮想アドレスとして使用されるＥＮＵＭ電話番号を対応するＥＮＵＭ識別子に変換するように構成されてなり、それにより信号送信される形式は、たとえば、３．２．１．６．５．２．８．０．４．８．５．３．ｅ１６４．ａｒｐａでよい。
【００４９】
システム２５０では、第１のデータベース・キャリアは、これに応えて、前記仮想アドレスと一致する郵便事業者のサーバ・アドレスを返す（ステップ３）ように構成されてなり、この場合、これは、フィンランドの郵便事業者のサーバ・アドレス＠ｉｔｅｌｌａ．ｃｏｍである。最も好ましくは、第１のデータベース・キャリアは、前記事業者のサーバ・アドレスと共に前記仮想アドレスも返し、それによりフィードバックは、たとえば形式：＋３５８４０８２５６１２３＠ｉｔｅｌｌａ．ｃｏｍでよい。
【００５０】
システム２５０は、また、第１のデータベース・キャリア２０１から返された事業者のサーバ・アドレスを受け取るための要素２５８と、前記仮想アドレスを前記事業者２０３のサーバ・アドレス（たとえば、形式：３５８４０８２５６１２３＠ｉｔｅｌｌａ．ｃｏｍ）に信号送信する（ステップ４）ための要素２６０とを含むことが好ましい。前記事業者は、第２のデータベース・キャリア２０３ｂのレコードに対するアクセス権を有することが好ましく、そうすることで、前記仮想アドレスは送付アドレスと一致する。この例示的な事例では、Ｐａａｖｏ  Ｋｏｐｏｎｅｎの送付アドレスが、過去にフィンランドのアドレスであったことがあるが、彼が、たとえば、送付アドレスが実際にたとえば、“55 Church Street, New York, NY, USA, 10007”になるようにフィンランドの郵便事業者に発送注文をかけたことはまったく明らかである。
【００５１】
第２のデータベース・キャリアは、最も好ましくは前記仮想アドレスと一致する送付アドレスを、前記事業者２０３とさらに事業者２０４のシステム２５２に返すように構成されてなる（ステップ５）。また、システム２５２は、好ましくは、送付アドレスを受け取るための要素２６２と、手紙（ディスパッチ）に前記送付アドレスをアドレス表示するための要素２６４と、手紙を送付アドレスを提供する郵便事業者２０５に送付する（ステップ６）ための要素２６６とを含み、郵便事業者２０５は、手紙をそれ自体のメッセージ通信ネットワーク２０５ａで前記送付アドレスに送付する。
【００５２】
図２Ｂの例で送付されるディスパッチは、物理的な手紙である。別の例示的実施形態によれば、ディスパッチを電子形式に変換することができ、それにより、一実施形態によれば、電子ディスパッチを、仮想アドレスの信号送信と共に事業者２０３に送付することができ（ステップ４）、この事業者は、電子形式のディスパッチを郵便事業者２０５のサーバ・アドレスとして働く送付アドレスに送ることができ、この時点でようやく、郵便事業者２０５は、前記手紙を印刷し、それに実際の送付アドレスを添付する。一方、本発明の別の実施形態によれば、事業者２０４のシステムは、ステップ５で最初に送付アドレスを取得した後、電子ディスパッチを、郵便事業者２０５のサーバ・アドレスの役割をする送付アドレスに送付することができる（ステップ６に対応するステップ）。しかしながら、説明のため、これらの任意選択は、図２Ｂには示されていない。
【００５３】
図３は、本発明の一実施形態によるＥＮＵＭ技術を使用することによって郵便事業者のメッセージ通信ネットワークで電子メッセージ（たとえば、画像メッセージ）を物理手紙の形で送付するための１つの例示的システム３００を示す。例では、電子メッセージの発信者は、自分の意志で、受信者のＥＮＵＭ電話番号（たとえば、＋３５８４０７３０６７７６）を対応するＥＮＵＭ識別子（６．７．７．６．０．３．７．０．４．８．５．３．ｅ１６４．ａｒｐａ）に変換し、かつＥＮＵＭ識別子と一致する少なくとも１つのＮＡＰＴＲレコードをＤＮＳサーバ３０６（第１のデータベース・キャリア）に照会する（ステップ３１２）ように構成されてなるデータ端末３０２を有する。また、電話番号からＥＮＵＭ識別子への変換は、電話会社のネットワーク要素によって実行することができる。
【００５４】
この例では、受信者および／または発信者が、通信手段として通常の郵便を選好し、それにより、ＤＮＳサーバ３０６が、データ端末３０２に、受信者が提供する郵便事業者３０８のサーバ・アドレス（たとえば、”ｐｏｓｔａｌ：＋３５８４０７３０６７７６＠ｉｔｅｌｌａ．ｃｏｍ”）を返す（ステップ３１３）ことが省略時設定である。前記データ端末３０２は、前記郵便事業者のサーバ・アドレスを受け取って前記郵便事業者のサーバ・アドレスに送信する（ステップ３１４）ように構成されてなることが好ましい。郵便事業者のサーバのルート・アドレス（＠ｉｔｅｌｌａ．ｃｏｍ）が、受信者のＥＮＵＭ電話番号（＋３５８４０７３０６７７６）で補足されることが好ましく、これに基づいて、郵便事業者３０８は、第２のデータベース・キャリア（この図には示されてない）から、この特定のＥＮＵＭ電話番号と一致する送付アドレスとそれとリンクされた受信者を選出し、また本書の他の場所に示された代替ルートに沿って進める方法が分かることに注意されたい。郵便事業者３０８は、たとえば、出力要素３１０によって物理手紙の前記メッセージを印刷し（ステップ３１５）、その手紙に、ＥＮＵＭ電話番号と一致する物理アドレス（名前＋所在地住所）をアドレス表示することができ、その後で、前記物理手紙を、郵便事業者のメッセージ通信ネットワークで従来の手法で送付することができる（ステップ３１８）。
【００５５】
たとえば、データ転送ネットワークと通信するモバイル・コミュニケータやコンピュータなどのデータ端末３０２は、受信者のＥＮＵＭ電話番号を第１のデータベース・キャリアに信号送信するように構成されてなる。信号送信は、必要に応じて、この文書の他の場所に記載されたような他のネットワーク要素によって行われてもよい。さらに、送信されるディスパッチは、元来、電子形式に変換できで、かつ図３に示された例によれば最初に電子形式に変換し、次にたとえば図３に示した例に示されたように受信者に送付することができる物理委託物（手紙など）でもよいことに注意されたい。
【００５６】
図４は、本発明の一実施形態によるＥＮＵＭ技術を使用することによって、郵便事業者のメッセージ通信ネットワークでメッセージを多重チャネル・モードによって通信するための１つの例示的なシステム４００を示す。例では、メッセージ発信者４０２（たとえば、主要な請求書作成者）は、電子資料を、合意を得た手紙形式（たとえば、ＩｔｅｌｌａのｉＰｏｓｔ形式）でコンパイルし、受信者アドレスとしてＥＮＵＭ番号を使用する。発信者は、資料を自分の郵便サーバ４０４から、または他のディスパッチ作成要素によって、たとえば第三者から提供されるメーリング・システムまたは装置４０６に送付することができる。一実施形態によれば、このメーリング・システムは、郵便事業者によって提供されるサービスでもよい。
【００５７】
メーリング・システム４０６は、ディスパッチが作成される前記資料を受け取り（ステップ４１１，要素４０６ａ）、各ディスパッチに関連する受信者のＥＮＵＭ電話番号を第１のデータベース・キャリア４０８に信号送信する（ステップ４１３，要素４０６ｂ）ように構成されてなることが好ましい。メーリング・システムは、図４に示したようにＥＮＵＭ電話番号からＥＮＵＭ識別子に変換を行うように構成されてなる要素４０６ｂを備えてもよく、あるいは、前記変換は、要素４０６ｂに対応する他の要素によって行われてもよい。
【００５８】
いずれの場合も、図４の例では、第１のデータベース・キャリアは、図４のステップ４１３ａ，４１３ｂ，４１３ｃに示したようなＥＮＵＭ電話番号と一致するＥＮＵＭ識別子が提供されたＤＮＳサーバを有し、このＤＮＳサーバは、図４のステップ４１４ａ，４１４ｂ，４１４ｃに示したように、各ＥＮＵＭ識別子と一致するＮＡＰＴＲレコードを返すように構成されてなる。
【００５９】
メーリング・システムは、前記ＮＡＰＴＲレコードを受け取りかつこの場合もＮＡＰＴＲレコードに記載されたアドレスを前記ディスパッチにアドレス表示し、また要素４０６ｄによってディスパッチを前記アドレスに送信するように構成されてなることが好ましい要素４０６ｃを有する。受信者が好む送付アドレス（メッセージのタイプ）が提供された後、ディスパッチは、電子タイプのメッセージ（たとえば、ファックス、テキスト・メッセージまたは電子メール）と一致する形式に変換される。
【００６０】
図４の例によれば、ＮＡＰＴＲレコードによって指定されたアドレスは、たとえば、受信者が従来のメールを好む場合は受信者が提供する郵便事業者のサーバ・アドレス、受信者がファックス装置を好む場合は受信者のファックス番号、または受信者が電子メールを好む場合は電子メール・アドレスでよい。送付アドレスの選択は、受信者の好みと発信者によって設定された要件の両方の影響を受ける。
【００６１】
図４の例４１４ａと一致するＮＡＰＴＲレコードは、受信者が提供する郵便事業者のサーバを指し、前記ディスパッチは、この郵便事業者のサーバ（＠ｉｔｅｌｌａ．ｃｏｍ）に送付され、それにより、前記郵便事業者は、第２のデータベース・キャリアから、好ましくは前記ディスパッチと関連して供給された受信者のＥＮＵＭ電話番号と一致する送付アドレスを選出し、本書の他の場所に記載された代替の形態のうちのいずれかで進行するように構成されてなる。
【００６２】
図４の例は、たとえば、特に操作が大量メーリング・バッチを処理するために使用されるように、図３に示したものと異なる。ＥＮＵＭを背景とするデータ端末は、最も好ましくはソフトウェアによって実施されるメーリング・システム要素と置き換えられ、その場合、前記ソフトウェアは、実際の電子アドレスまたは物理送付アドレスを明確にするように構成されてなる。
【００６３】
図５は、本発明の一実施形態による郵便事業者のメッセージ通信ネットワークでディスパッチを送付するための１つの例示的メール選別機５００を示す。ディスパッチは、メール選別機に到着すると、物理形式に既に変換されているか、あるいは、ディスパッチは、元来既にたとえば小包郵便の形などの物理形式になっており、その場合、受信者が指定する仮想アドレスは、メール選別機が前記仮想アドレスを識別できるような形態でディスパッチに添付されることが最も好ましい。一実施形態により受信者のＥＮＵＭ電話番号である仮想アドレスは、数字、アルファベット、記号、バーコード、二次元バーコード、ＲＦＩＤタグ上に保持された情報、またはこれらの任意の組合せ若しくは当業者に知られた別の類似のデータ記録または表現形態として表されてもよい。
【００６４】
メール選別機５００は、一般に、ディスパッチからＥＮＵＭ電話番号などの受信者の仮想アドレスを識別するための要素５０２と、受信者の識別仮想アドレスを第１のデータベース・キャリア２０１に信号送信するための要素５０４と、第１のデータベース・キャリアから仮想アドレスと一致する事業者のサーバ・アドレスを受け取るための要素５０６と、仮想アドレスを事業者２０３の前記サーバ・アドレスに信号送信するための要素５０８と、および信号送信に応答して前記送付アドレスを受け取るための要素５１０とを含む。
【００６５】
さらに、メール選別機５００は、前記送付アドレスをディスパッチに添付するための要素５１２と、前記送付アドレスに従ってディスパッチを選別するための要素５１４を含む。
【００６６】
本発明の１つのより単純な実施形態によれば、メール選別機は、要素５０４と５０６ではなく要素５０２と５０８〜５１４だけを含む。本発明の一実施形態によれば、前記要素のうちの少なくともいくつかが、プログラムにより確立される。
【００６７】
本発明の一実施形態によれば、メール選別機５００は、この特定のメール選別機によって使用される第２のデータベース・キャリア内に、ＥＮＵＭ電話番号またはそれに一致する送付アドレスを見つけることができない場合、ＥＮＵＭ電話番号内の国コードのだけに基づいて適正な国のディスパッチを分類するように構成されてなる。
【００６８】
図６は、本発明の一実施形態により受信者のアドレスとしてＥＮＵＭ電話番号などの仮想アドレスを使用することによって、郵便事業者のメッセージ通信ネットワークでディスパッチを送付することを可能にするためのモバイル・コミュニケータなどの１つの装置６００を示す。詳細には、装置６００は、図２Ａ、図２Ｂ、図３、図４または図５のシステム２００，２５０，３００，４００，５００で適用可能である。本発明の一実施形態によれば、装置６００は、ディスパッチを取得し、装置６００をこの例に示された特定の手順にかけるように構成されてなる移動通信事業者またはインターネット事業者のネットワーク要素でもよい。
【００６９】
装置６００は、受信者のアドレスとして使用される仮想アドレスを第１のデータベース・キャリア２０１に信号送信するための要素６０２を含むことが好ましく、第１のデータベース・キャリアは、信号送信に応答して、前記仮想アドレスに関連する少なくとも事業者のサーバ・アドレスを返すように構成されてなる。装置６００は、また、前記事業者のサーバ・アドレスを受け取るための要素６０４と、仮想アドレスを前記事業者のサーバ・アドレスに信号送信するための要素６０６とを含む。要素６０６は、また、電子ディスパッチを前記事業者のサーバ・アドレスに伝送するように構成されてもよい。本発明の一実施形態によれば、装置は、第２のデータベース・キャリア上の仮想アドレスと一致する送付アドレスを受け取るように構成されてもよい。
【００７０】
本発明の一実施形態によれば、装置６００は、また、第１のデータベース・キャリアに信号送信する前にＥＮＵＭ電話番号をＥＮＵＭ識別子に変換するための要素６０８を含んでもよい。事業者は、たとえば、移動通信事業者、インターネット事業者または郵便事業者でよい。
【００７１】
図７は、本発明の一実施形態による郵便事業者のメッセージ通信ネットワークでディスパッチを送付することを可能にするための１つの例示的なコンピュータ・ソフトウェア製品７００を示す。詳細には、コンピュータ・ソフトウェア製品７００は、図２Ａ、図２Ｂ、図３、図４または図５のシステム２００，２５０，３００，４００，５００に使用されるハードウェア（たとえば、２５２，３０２，３０４，４０６，５００）、図６の装置６００、または本発明の一実施形態によれば移動通信またはインターネット事業者のネットワーク要素で実行されるのに適しており、その場合、コンピュータ・ソフトウェア製品は、前記コンピュータ・ソフトウェア製品が電話事業者のネットワーク要素内で実行されるときに、ディスパッチを取得し、コンピュータ・ソフトウェア製品７００をこの例に示された特定の手順にかけるように構成されてなる。
【００７２】
コンピュータ・ソフトウェア製品７００は、受信者アドレスとして使用される仮想アドレスを第１のデータベース・キャリア２０１に信号送信するためのソフトウェア要素７０２を含むことが好ましく、第１のデータベース・キャリアは、信号送信に応答して、前記仮想アドレスに関連する少なくとも１つの事業者のサーバ・アドレスを返すように構成されてなる。コンピュータ・ソフトウェア製品７００は、また、前記事業者のサーバ・アドレスを受け取るためのソフトウェア要素７０４と、少なくとも前記仮想アドレスを前記郵便事業者のサーバ・アドレスに信号送信するためのソフトウェア要素７０５とを含む。ソフトウェア要素７０６は、前記事業者のサーバ・アドレスに電子ディスパッチも送信するように構成されてもよい。本発明の一実施形態によれば、コンピュータ・ソフトウェア製品は、第２のデータベース・キャリア２０３上の仮想アドレスと一致する送付アドレスを受け取るための要素７０８を含んでもよい。
【００７３】
本発明の一実施形態によれば、コンピュータ・ソフトウェア製品７００は、第１のデータベース・キャリアに信号送信する前にＥＮＵＭ電話番号をＥＮＵＭ識別子に変換するための要素７１０を含んでもよい。事業者は、たとえば、移動通信事業者またはインターネット事業者、あるいは郵便事業者でもよい。
【００７４】
以上、本発明の解決のためのほんの数例の実施形態が提示された。本発明による原理は、当然ながら、例示的な構成詳細と応用分野に関して請求項に定義された保護の範囲内で修正されてもよい。詳細には、この方法は、発信者のデータ端末と、また電話事業者のネットワーク要素および／または郵便事業者の一部分などのディスパッチの転送に使用される送付ネットワーク内の他の場所の両方で適用することができる。特に、事業者は、移動通信事業者、インターネット事業者または郵便事業者でよく、仮想アドレスは、ＥＮＵＭ電話番号でよいが、前述の例の多くが例としてＥＮＵＭ技術ベースの仮想アドレスだけを使用する場合でも、ユーザに指定されたＩＰアドレスや指定された乱数などの他の仮想アドレスでよいことに注目されたい。
【図１Ａ】
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【図１Ｂ】
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【図２Ａ】
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【図２Ｂ】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【手続補正書】
【提出日】平成21年10月28日(2009.10.28)
【手続補正１】
【補正対象書類名】特許請求の範囲
【補正対象項目名】全文
【補正方法】変更
【補正の内容】
【特許請求の範囲】
【請求項１】
事業者のメッセージ通信ネットワークにおいてディスパッチの送付を可能にするためのシステム（２００）であって、ディスパッチで使用される受信者のアドレスが、受信者を指定する仮想アドレスを含み、かつ前記システムが、
ａ）第１のデータベース・キャリアに前記仮想アドレスを信号送信して、信号送信に応答して第１のデータベース・キャリア上の仮想アドレスに関連する事業者のサーバ・アドレスを返し、
ｂ）前記仮想アドレスを前記事業者のサーバ・アドレスに信号送信して、前記信号送信に応答して、前記事業者がアクセス可能なレコードを有する第２のデータベース・キャリア上の前記仮想アドレスに関連する送付アドレスを返し、
ｃ）前記事業者のメッセージ通信ネットワークにおける前記ディスパッチの送付を可能にするために前記送付アドレスを使用するように、
構成されてなり、前記ディスパッチは、前記ディスパッチの送付中に、少なくとも１回、物理形式を有することを特徴とするシステム。
【請求項２】
ステップｂ）において、前記事業者のサーバ・アドレスにディスパッチも送信するように構成されてなることを特徴とする請求項１に記載のシステム。
【請求項３】
前記受信者を指定する仮想アドレス、たとえば受信者のＥＮＵＭ電話番号が、数字、アルファベット、記号、バーコード、二次元バーコード、ＲＦＩＤタグ上に保持される情報、またはこれらの任意の組合せとして表されることを特徴とする請求項１または２に記載のシステム。
【請求項４】
前記第１のデータベース・キャリアに信号送信する前にＥＮＵＭ電話番号をＥＮＵＭ識別子に変換するように構成されてなることを特徴とする請求項１〜３のいずれか１項に記載のシステム。
【請求項５】
前記第１のデータベース・キャリアが、少なくとも２つの異なるアドレスまたは事業者サーバ・アドレスの選好リストを含み、前記システムが、前記ディスパッチの受信者および／または発信者によって定義された選好に従って適用アドレスまたは事業者のサーバ・アドレスを選択するように構成されてなり、かつ／または
前記第２のデータベース・キャリアが、少なくとも２つの異なる送付アドレスの選好リストを含み、前記システムが、前記ディスパッチの受信者および／または発信者によって定義された選好に従って適用送付アドレスを選択するように構成されてなることを特徴とする請求項１〜４のいずれか１項に記載のシステム。
【請求項６】
前記元のディスパッチが、電子形式に変換可能な物理委託物であり、前記システムが、前記ディスパッチの送付前に前記ディスパッチを電子委託物に変換するように構成されてなることを特徴とする請求項１〜５のいずれか１項に記載のシステム。
【請求項７】
前記送付されるディスパッチが、電子形式であり、前記システムが、前記ディスパッチを郵便事業者のメッセージ通信ネットワークにおいて受信者に最終的に送付する前に前記ディスパッチを物理形式に変換するように構成されてなることを特徴とする請求項１〜６のいずれか１項に記載のシステム。
【請求項８】
前記仮想アドレスが、前記仮想アドレスに関連した送付アドレスを前記物理委託物上に出力するように構成されてなることを特徴とする請求項７に記載のシステム。
【請求項９】
前記事業者が、郵便事業者、移動通信事業者または電気通信事業者であることを特徴とする請求項１〜８のいずれか１項に記載のシステム。
【請求項１０】
前記ディスパッチが、ＥＮＵＭ電話番号などの発信者用の仮想連絡先情報を含み、前記システムが、前記連絡先情報を使用することによって前記ディスパッチの送付状態に関する情報を前記発信者に供給するように構成されてなることを特徴とする請求項１〜９のいずれか１項に記載のシステム。
【請求項１１】
前記受信者を指定する仮想アドレスが、たとえば受信者のＥＮＵＭ電話番号であり、前記システムが、前記受信者を指定する仮想アドレス、たとえばＥＮＵＭ電話番号を使用することによって、前記ディスパッチの送付状態に関する情報を前記受信者に提供するように構成されてなることを特徴とする請求項１〜１０のいずれか１項に記載のシステム。
【請求項１２】
事業者のメッセージ通信ネットワークにおいてディスパッチを選別するためのメール選別機であって、
ａ）ディスパッチから受信者の仮想アドレスを識別し、
ｂ）受信者を識別する仮想アドレスを第１のデータベース・キャリアに信号送信し、前記第１のデータベース・キャリアは、前記信号送信に応答して、前記第１のデータベース・キャリア上の前記受信者の仮想アドレスに関連した事業者のサーバ・アドレスを返し、
ｃ）前記第１のデータベース・キャリアから、前記受信者の仮想アドレスに関連した前記事業者のサーバ・アドレスを受け取り、
ｄ）前記事業者のサーバ・アドレスまたは前記送付アドレスを前記ディスパッチに添付し、前記事業者のサーバ・アドレスまたは前記送付アドレスに従って前記ディスパッチを分類して、前記ディスパッチを前記事業者のメッセージ通信ネットワークにおいて受信者に送付するように構成されてなり、前記ディスパッチは、前記ディスパッチの送付中に、少なくとも１回、物理形式を有することを特徴とするメール選別機。
【請求項１３】
前記受信者を指定する仮想アドレス、たとえば受信者のＥＮＵＭ電話番号が、数字、アルファベット、記号、バーコード、二次元バーコード、ＲＦＩＤタグ上に保持された情報、またはこれらの任意の組合せとして表されることを特徴とする請求項１２に記載のメール選別機。
【請求項１４】
事業者のメッセージ通信ネットワークにおいてディスパッチの送付を可能にする方法であって、
ａ）前記ディスパッチ上で前記受信者のアドレスとして、受信者を指定する仮想アドレスを使用するステップと、
ｂ）前記第１のデータベース・キャリアに前記仮想アドレスを信号送信して、前記第１のデータベース・キャリア上の前記仮想アドレスに関連した事業者のサーバ・アドレスを返すステップと、
ｃ）前記仮想アドレスを前記事業者のサーバ・アドレスに信号送信して、前記信号送信に応答して、前記事業者がアクセス可能なレコードを有する第２のデータベース・キャリア上の前記仮想アドレスに関連した送付アドレスを返すステップと、
ｄ）前記事業者のメッセージ通信ネットワークにおける前記ディスパッチの送付を可能にするために前記送付アドレスを使用するステップとを含み、前記ディスパッチは、前記ディスパッチの送付中に、少なくとも１回、物理形式を有することを特徴とする方法。
【請求項１５】
ステップｃ）において、前記事業者のサーバ・アドレスにディスパッチも送られることを特徴とする請求項１４に記載の方法。
【請求項１６】
前記受信者を指定する仮想アドレス、たとえば受信者のＥＮＵＭ電話番号が、数字、アルファベット、記号、バーコード、二次元バーコード、ＲＦＩＤタグ上で保持された情報、またはこれらのいずれかの組合せとして表されることを特徴とする請求項１４または１５に記載の方法。
【請求項１７】
前記ＥＮＵＭ電話番号が、前記第１のデータベース・キャリアに信号送信する前にＥＮＵＭ識別子に変換されることを特徴とする請求項１４または１５に記載の方法。
【請求項１８】
前記第１のデータベース・キャリアが、少なくとも２つの異なる事業者のサーバ・アドレスの選好リストを含み、適用される事業者のサーバ・アドレスが、前記ディスパッチの受信者および／または発信者によって定義された選好に従って選択され、かつ／または
前記第２のデータベース・キャリアが、少なくとも２つの異なる送付アドレスの選好リストを含み、適用される送付アドレスが、前記ディスパッチの受信者および／または発信者によって定義された選好に従って選択されることを特徴とする請求項１４〜１７のいずれか１項に記載の方法。
【請求項１９】
前記元のディスパッチが、電子形式に変換可能な物理委託物であり、前記ディスパッチが、前記ディスパッチの送付前に電子委託物に変換されることを特徴とする請求項１４〜１８のいずれか１項に記載の方法。
【請求項２０】
前記送付されるディスパッチが、電子形式であり、前記ディスパッチが、郵便事業者のメッセージ通信ネットワークにおいて前記ディスパッチを受信者に最終的に送付する前に物理形式に変換されることを特徴とする請求項１４〜１９のいずれか１項に記載の方法。
【請求項２１】
前記物理委託物が、前記仮想アドレスに関連した送付アドレスと共に出力されることを特徴とする請求項２０に記載の方法。
【請求項２２】
前記事業者が、郵便事業者、移動通信事業者または電気通信事業者であることを特徴とする請求項１４〜２１のいずれか１項に記載の方法。
【請求項２３】
前記ディスパッチが、ＥＮＵＭ電話番号などの発信者の仮想連絡先情報を含み、前記発信者は、前記連絡先情報を使用することによって前記ディスパッチの送付状態に関する情報が提供されることを特徴とする請求項１４〜２２のいずれか１項に記載の方法。
【請求項２４】
前記受信者を指定する仮想アドレスが、たとえば、受信者のＥＮＵＭ電話番号であり、前記受信者が、前記受信者を指定する仮想アドレス、たとえばＥＮＵＭ電話番号を使用することによって前記ディスパッチの送付状態に関する情報が提供されることを特徴とする請求項１４〜２３のいずれか１項に記載の方法。
【請求項２５】
請求項１〜８のいずれか１項に記載のシステムで使用される装置であって、
ａ）ディスパッチを送信する前記プロセスにおいて、前記仮想アドレスを第１のデータベース・キャリアに信号送信し、前記仮想アドレスに関連しかつ信号送信に応答して前記第１のデータベース・キャリアによって返される事業者サーバ・アドレスを受け取り、
ｂ）前記仮想アドレスを前記事業者のサーバ・アドレスに信号送信して、前記信号送信に応答して、前記事業者がアクセス可能なレコードを有する第２のデータベース・キャリア上の前記仮想アドレスに関連した送付アドレスを返すように構成されてなり、前記ディスパッチは、前記ディスパッチの送付中に、少なくとも１回、物理形式を有することを特徴とする装置。
【請求項２６】
前記装置が、ステップｂ）と関連して、前記ディスパッチを前記事業者のアドレスに送信するように構成されてなることを特徴とする請求項２５に記載の装置。
【請求項２７】
前記装置が、前記第１のデータベース・キャリアに信号送信する前に前記ＥＮＵＭ電話番号を前記ＥＮＵＭ識別子に変換するように構成されてなり、前記ＥＮＵＭ電話番号が、数字、アルファベット、記号、バーコード、二次元バーコード、ＲＦＩＤタグ上に保持された情報、またはこれらのいずれかの組合せとして表されることを特徴とする請求項２５または２６に記載の装置。
【請求項２８】
前記装置が、モバイル・コミュニケータや事業者のネットワーク要素などの発信者の電子データ端末、事業者によって管理された装置、または集積回路であることを特徴とする請求項２５〜２７のいずれか１項に記載の装置。
【請求項２９】
事業者のメッセージ通信ネットワークにおいてディスパッチの送付を可能にするためのコンピュータ・ソフトウェア製品であって、前記コンピュータ・ソフトウェア製品が、ソフトウェア要素を含み、
ａ）前記ディスパッチ上の前記受信者のアドレスとして受信者を指定する仮想アドレスを使用し、
ｂ）前記仮想アドレスを第１のデータベース・キャリアに信号送信して、前記信号送信に応答して、前記第１のデータベース・キャリア上の前記仮想アドレスに関連した事業者のサーバ・アドレスを返し、
ｃ）前記仮想アドレスを前記事業者のサーバ・アドレスに信号送信して、前記信号送信に応答して、前記事業者がアクセス可能なレコードを有する第２のデータベース・キャリア上の前記仮想アドレスに送付アドレスを返し、
ｄ）前記事業者のメッセージ通信ネットワークにおける前記ディスパッチの送付を可能にするために前記送付アドレスを使用するように構成されてなり、前記ディスパッチは、前記ディスパッチの送付中に、少なくとも１回、物理形式を有し、
請求項２５〜２８のいずれか１項に記載の装置で実行されることを特徴とするコンピュータ・ソフトウェア製品。
【請求項３０】
前記コンピュータ・ソフトウェア製品が請求項２５〜２８のいずれか１項に記載の装置で実行されるときに、前記コンピュータ・ソフトウェア製品が、ステップｃ）と関連して、前記事業者のアドレスに前記ディスパッチも送信するように構成されてなることを特徴とする請求項２９に記載のコンピュータ・ソフトウェア製品。
【請求項３１】
前記コンピュータ・ソフトウェア製品が、請求項２５〜２８のいずれか１項に記載の装置で実行されるときに、前記コンピュータ・ソフトウェア製品が、前記第１のデータベース・キャリアに信号送信する前にＥＮＵＭ電話番号をＥＮＵＭ識別子に変換するように構成されてなり、前記ＥＮＵＭ電話番号が、数字、アルファベット、記号、バーコード、二次元バーコード、ＲＦＩＤタグ上に保持された情報、またはこれらのいずれかの組合せとして表されることを特徴とする請求項２９または３０に記載のコンピュータ・ソフトウェア製品。
【国際調査報告】
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