(57)【要約】【解決手段】ＬＥＤモジュール（１０）及び相互接続システムを開示する。ＬＥＤモジュールは、レンズ（１２）、ハウジング（１４）、及びハウジング内に配置された少なくとも１個のＬＥＤを有する印刷回路基板（ＰＣＢ）を具備する。ハウジングは、ＰＣＢに対する物理的及び電気的アクセスを提供する複数の開口（２２）を有する。相互接続システムは、少なくとも１個のＬＥＤモジュール及びケーブル組立体を有する。ケーブル組立体は、ＬＥＤモジュールのハウジングの開口を通ってＬＥＤモジュールに対して電気的に接続するよう構成されている。
2011511427.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
ハウジング（１４）と、該ハウジング内に配置された印刷回路基板（３２）と、前記ハウジングに取り付けられたレンズ（１２）とを具備するＬＥＤモジュール（１０）であって、
前記印刷回路基板は、電気部品及びコネクタ部（４１）を有し、
前記コネクタ部は、前記印刷回路基板に支持された前記電気部品に対して電気的に接続するよう構成された電気コンタクト（４０）を有し、
前記ハウジングは、前記印刷回路基板に対して電気的に接続するためにコネクタ（４２０）を受容する複数の開口（２２）を有することを特徴とするＬＥＤモジュール。
【請求項２】
前記レンズ及び前記ハウジング間に配置されたガスケット（３０）をさらに具備することを特徴とする請求項１記載のＬＥＤモジュール。
【請求項３】
前記ＬＥＤモジュールを支持面に取り付けるために取付け膜（３４）をさらに具備することを特徴とする請求項１記載のＬＥＤモジュール。
【請求項４】
前記ハウジングは、ＰＣＢ支持部（５２）と、前記印刷回路基板を前記ハウジング内に所定の方向性で取り付けるための整合柱（５４）とを具備することを特徴とする請求項１記載のＬＥＤモジュール。
【請求項５】
前記複数の開口は４個の開口であることを特徴とする請求項１記載のＬＥＤモジュール。
【請求項６】
前記ハウジングは、前記開口をほぼ取り囲む開口ハウジング（２４）をさらに具備し、
前記開口ハウジングは、所定の一方向にのみ前記コネクタを受容するよう構成されていることを特徴とする請求項１記載のＬＥＤモジュール。
【請求項７】
２端及び該２端のうちの一方に配置されたコネクタを有するケーブル（４１０）を備えたケーブル組立体（４００）をさらに具備し、
前記コネクタは、前記複数の開口のうちの１個の開口に受容され、前記印刷回路基板の前記コネクタ部と係合し、且つ前記印刷回路基板の電気コンタクトとの電気的接続部を形成するよう構成されていることを特徴とする請求項１記載のＬＥＤモジュール。
【請求項８】
前記ケーブル組立体と取外し可能に係止するために、開口ハウジング（２４）がタブ（２５）を有することを特徴とする請求項７記載のＬＥＤモジュール。
【請求項９】
前記コネクタは、前記開口をほぼ取り囲む開口ハウジング（２４）上のタブ（２５）と取外し可能に係止するよう構成された弾性ラッチ（４２２）を有することを特徴とする請求項１記載のＬＥＤモジュール。
【請求項１０】
前記コネクタは、該コネクタが挿入される際に前記開口を環境封止するよう構成された突条（４３４）をさらに具備することを特徴とする請求項１記載のＬＥＤモジュール。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、概括的には照明システムの分野に関し、より特定すると、ＬＥＤモジュール及びＬＥＤモジュールをアレー状に組み立てるための相互接続システムに関する。本発明は、実装方法、電気接続方法、ＬＥＤアレー配置及び光設計において柔軟性を有するモジュール設計を利用するものである。
【背景技術】
【０００２】
発光ダイオード（ＬＥＤ）の光束の開発及び改良の進展は、これらデバイスを、建築、娯楽及びアウトドアの照明を含む一般的な照明用途での使用に適合させる。このように、ＬＥＤは、白熱ランプ、蛍光灯ランプ及び高輝度放電ランプ等の光源とますます競合しつつある。
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
ＬＥＤは、多数の利点を提供すると共に、その耐久性、長寿命、高効率、低電圧の要求事項、並びに発光の色及び強度を独立して制御する可能性のために一般に選択される。ＬＥＤは、繊細なガス放電ランプ、白熱電球及び蛍光灯照明システムを超える改良を提供する。ＬＥＤ等の固体照明源は、同じ照明の印象を形成するができるものの、他の照明技術に関連した欠点が勝る。
【０００４】
従来技術のＬＥＤモジュールシステムは、限定された相互接続の柔軟性を有する一連のシステムに主に向けられてきた。これらシステムにおいて、ＬＥＤを含むモジュールすなわちハウジングは、変更に関して柔軟性がないことが多い。柔軟な相互接続性を有する簡単に変更可能なモジュラ部材で照明システムを構築することにより、用途において柔軟である照明技術を開発することが望ましい。
【０００５】
従って、本発明が解決しようとする課題は、アウトドア用途を含むさまざまな用途で容易に取付け可能であり、ＬＥＤの相互接続及び配置の方法において柔軟であるＬＥＤモジュール及び相互接続システムに対するニーズである。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
解決手段は、ハウジングと、ハウジング内に配置された印刷回路基板と、ハウジングに取り付けられたレンズとを具備し、印刷回路基板はコネクタ部を具備し、コネクタ部は印刷回路基板に支持された電気部品に対して電気的に接続する電気コンタクトを有する。ハウジングは、印刷回路基板に対して電気的に接続するためにコネクタを受容する開口を有する。電気部品は少なくとも１個のＬＥＤからなる。
【０００７】
方法及びシステムの別の側面は、本明細書に開示されている。上述した特徴は、本発明の他の特徴及び利点と同様に、以下の詳細な説明及び図面から当業者により理解されるであろう。
【図面の簡単な説明】
【０００８】
【図１】本発明のＬＥＤモジュールの典型的な一実施形態を示す斜視図である。
【図２】図１のＬＥＤモジュールの分解斜視図である。
【図３】図１の３−３線に沿った図１のＬＥＤモジュールの断面図である。
【図４】本発明の柔軟コネクタの典型的な一実施形態を示す斜視図である。
【図５】本発明の典型的な一コネクタの端面図である。
【図６】図５の６−６線に沿った図５のコネクタの部分断面図である。
【図７】本発明の典型的な開放プラグを示す斜視図である。
【図８】コネクタ及び挿入された開放プラグを有する、図１の３−３線に沿った図１のＬＥＤモジュールの断面図である。
【図９】本発明のＬＥＤモジュール及び相互接続システムの典型的な構成を示す斜視図である。
【発明を実施するための形態】
【０００９】
以下、本発明の好適な一実施形態を示す添付図面を参照して本発明をより詳細に説明する。しかし、本発明は、多くの異なる形態で実施することができ、本明細書に説明された実施形態に限定するものとして解釈すべきでない。むしろ、これらの実施形態は、本開示が完全且つ徹底的であり、本発明の範囲を当業者に完全に伝えるよう提供される。
【００１０】
図１を参照すると、レンズ１２及びハウジング１４を有する発光ダイオード（ＬＥＤ）モジュール１０の典型的な一実施形態が開示されている。レンズ１２は、上面部１６及び後方部１８を有する。上面部１６は、光を投影、拡散するために当業界で公知である任意の実際上の形状を有してもよい。後方部１８は、レンズ１２をハウジング１４に取り付ける際の補助となる鋸歯状縁２０を有する。或いは、後方部１８は、隅及び側面等の他の把持補助構造又は工具用スロットを有してもよいし、滑らかな筒状表面であってもよい。レンズ１２は、当業界では公知の任意のレンズ材料で構成されてもよく、ガラス及びプラスチックが含まれるが、これらに限定されない。
【００１１】
図１に示されるように、ハウジング１４はほぼ円形断面を有するが、組立後のシステムの異なる形状を有する用途には、曲面状輪郭と同様に、正方形、六角形、三角形、八角形又は他の多角形を含む他の断面形状を使用してもよい。ハウジング１４は、複数の開口２２、開口ハウジング２４及び取付け点２６を有する。この典型的な実施形態において、ハウジング１４は４個の開口２２を有して示されているが、別の実施形態において、１個、２個、３個又は５個以上の開口があってもよい。開口ハウジング２４は開口２２をほぼ取り囲む。開口ハウジング２４はタブ２５を有する。開口２２及び開口ハウジング２４は、ほぼ矩形形状を有して図示されているが、開口２２及び開口ハウジング２４の一方又は両方には、正方形、三角形、円形及びそれらの組合せを使用してもよい。取付け点２６は、ハウジング１４を支持面（図示せず）に固定するよう構成されている。取付け点２６は、モジュール１０が直立自在であることが意図された用途、又はモジュール１０に外部部材を加える場合においては、省略してもよい。ハウジング１４は、好適にはプラスチックハウジング材料で形成されるが、当業界で公知である任意のハウジング材料で形成されてもよい。
【００１２】
図２には、ＬＥＤモジュール１０の分解図が示される。図２に見られるように、ＬＥＤモジュール１０は、ガスケット３０、密集した印刷回路基板（ＰＣＢ）組立体３２、ねじ等の固定具３３、及び取付け膜３４をさらに有する。ガスケット３０は、平坦なガスケット、Ｏリングガスケット、又はレンズ１２及びハウジング１４間に環境封止を形成するよう構成された他の同様のガスケットであってもよい。ＰＣＢ組立体３２は、ＬＥＤ３８を支持するほぼ円形のＰＣＢ３６を有する。ＬＥＤ３８は、表面実装半田付け又はスルーホール半田付けによりＰＣＢ３６に取り付けられる。ＰＣＢ組立体３２は４個のＬＥＤを有して図示されているが、ＰＣＢ組立体３２が支持するＬＥＤの数は変更してもよい。
【００１３】
ＰＣＢ３６はコネクタ部４１を有する。コネクタ部４１は、図２に示されるように、コネクタスロット４２間に配置されている。コネクタ部４１はコンタクトパッド（電気コンタクト）４０を有する。コンタクトパッド４０は、ＬＥＤ３８や、ＰＣＢ３６に支持される抵抗及びキャパシタ等の任意の追加の電気部品（図示せず）にパターン（図示せず）により導電接続される。このため、コンタクトパッド４０は、ＬＥＤ３８や追加の電気部品（図示せず）に電気的に接続するよう構成されている。コンタクトパッド４０、パターン（図示せず）及び任意の追加の電気部品（図示せず）は、ＰＣＢ３６の上面４４、下面（図示せず）、又はそれら両面に実装されてもよい。ＰＣＢ３６は４個のコネクタ部４１に配置されたコンタクトパッド４０を有して図示されているが、コンタクトパッド４０は、設計の要求に応じていくつかのコネクタ部４１から省略してもよい。
【００１４】
ＰＣＢ３６はさらに、孔４６及び整合切欠４８を有する。孔４６は、固定具３３がハウジング１４内にＰＣＢ３６を取外し可能に取り付けることを可能にする。整合切欠４８は、ハウジング１４内に取り付けられる際のＰＣＢ３６の所定の方向性を保証する。ＰＣＢ３６は２個の孔４６及び１個の整合切欠４８を有して図示されているが、ＰＣＢ３６は、ハウジング１４へのＰＣＢ３６の取付け及び固定を容易にするために、任意の数のねじ孔４６及び整合切欠４８を有してもよい。
【００１５】
取付け膜３４は、両面接着テープ、又はハウジング１４の底面（図示せず）を支持面（図示せず）に取り付けることが意図された他の同様の接着剤であってもよい。支持面（図示せず）にハウジング１４を取り付けるために取付け膜が使用される場合、取付け点２６を省略してもよい。或いは、取付け膜３４が省略されてハウジング１４が取付け点２６により取り付けられ、又は、取付け点及び取付け膜が共に省略されてもよい。
【００１６】
図２にさらに見られるように、ハウジング１４は、レンズ１２の後方部１８の内面（図示せず）の内側ねじ部（図示せず）と螺合するよう構成された外側ねじ部５０を有する。
【００１７】
図３には、３−３線に沿った図１のＬＥＤモジュール１０の断面が示される。図３に見られるように、ハウジング１４は、ＰＣＢ３２をハウジング１４内に支持するためのＰＣＢ支持部５２をさらに有する。ＰＣＢ支持部５２は、ＰＣＢ３２をハウジング１４に取り付ける際に固定具３３を受容するための内部溝（図示せず）を有する。この典型的な実施形態において、ハウジング１４は、断面の各側に１個ずつ配置されると共に図２に示されるように対応して固定具３３を受容するよう配置された２個のＰＣＢ支持部５２を有する。ハウジング１４は、整合切欠４８（図２参照）に受容されるよう構成された整合柱５４をさらに有する。或いは、ハウジング１４は、２本以上の整合柱５４及び対応する整合切欠４８（図２参照）を有してもよい。図３にさらに見られるように、開口２２は、ＰＣＢコネクタ部４１へのアクセスを提供する。
【００１８】
図４は、２個のＬＥＤモジュール１０（図１参照）を共に物理的に且つ電気的に接続するか、或いはＬＥＤモジュール１０（図１参照）を他の電気部品（図示せず）に物理的に且つ電気的に接続するのに使用される典型的なケーブル組立体４００を示す。電気部品は、電力供給装置、電源、ＬＥＤドライバ又は他の照明部品である。ケーブル組立体４００は、ケーブル４１０と、このケーブル４１０の両端に配置された２個のコネクタ４２０とを有する。ケーブル４１０は導体すなわち電線（図示せず）を有する。ケーブルの長さは、当業者であれば理解するように、用途によって変わる。電線（図示せず）は、コネクタ４２０内の端子すなわちコンタクト（図示せず）により接続される。電線（図示せず）は、半田付け、圧着、抵抗溶接、超音波溶接又は他の同様の接続法によりコンタクト（図示せず）に接続される。コンタクト（図示せず）はばねコンタクト５１０（図６参照）である。
【００１９】
図４に示されるように、コネクタ４２０は弾性ラッチ４２２を有する。コネクタ４２０は２本の弾性ラッチ４２２を有して図示されるが、単一のコネクタ４２０の弾性ラッチ４２２の数及び構成は変更してもよく、ハウジング１４（図１参照）の対応するタブ２５（図１参照）に嵌合するよう構成されるべきである。例えば、別の実施形態では、各コネクタ４２０が１本、３本、４本又はそれ以上の弾性ラッチ４２２を有してもよい。さらに、別の実施形態において、ケーブル組立体４００は、ケーブル４１０の他方の端に電線、コンタクト、又は別の電気デバイスにケーブル組立体４００を接続するための同様の電気相互接続部を有する１個のコネクタ４２０のみを有してもよい。
【００２０】
弾性ラッチ４２２は、タブ部４２４及びラッチ部４２６を有する。弾性ラッチ４２２は、ハウジング１４（図１参照）の対応するタブ２５（図１参照）に係止するように、コネクタ４２０がハウジング１４の開口２２内に挿入される際にラッチ部４２６の外側への移動を可能にすべく回転するよう構成されている。ラッチ部４２６は内向き突起４２８を有する。タブ部４２４に印加される内向きの圧力は、対応するタブ２５（図１参照）に一旦係止すると、弾性ラッチ４２２を解放するようラッチ部４２６を外側に回転させる。
【００２１】
コネクタ４２０は、ハウジング挿入部４３０をさらに有する。ハウジング挿入部４３０は、封止構造（突条）４３４を有する外表面４３２を具備する。封止構造４３４は図４に示されるように外表面４３２の周囲に延びているが、周囲に対して保護するために封止構造の他の構成を使用してもよいことを理解されたい。別の実施形態では、封止構造を除去してもよい。ハウジング挿入部４３０は、モジュールハウジング１４（図１参照）の開口にほぼ対応するほぼ矩形形状を有する。突条４３４を有するハウジング挿入部４３０は、熱可塑性エラストマ等の柔軟性を有するポリマ又は弾性を有するポリマ材料で形成されてもよい。例えば、熱可塑性ポリマは、エクソンモービルケミカル社製の「サントプレン」（登録商標）であってもよい。
【００２２】
図５には、コネクタ４２０の端面図が示される。図５に見られるように、コネクタ４２０は、コネクタ支持部５１２に支持されたばねコンタクト５１０をさらに有する。また、図５に見られるように、ハウジング挿入部４３０は、コネクタ４２０が正しい方向性で開口２２に挿入されることを確保するために、対応する開口２２へのコネクタ４２０の整列を補助する面取りされた側面５１４を有する。別の実施形態では、ケーブル組立体４００（図４参照）及びＬＥＤモジュール１０（図１参照）間の電気接続を形成するために、ばねコンタクト５１０に代えて他のコンタクトを使用してもよい。
【００２３】
図６には、図５の６−６線に沿ったコネクタ４２０の部分断面図が示される。図６に見られるように、ハウジング挿入部４３０がハウジング１４（図３参照）の開口２２（図３参照）内に挿入される際に、ばねコンタクト５１０がＰＣＢ（図３参照）のコネクタ部４１（図３参照）を受容し、対応するコンタクト４０（図３参照）との電気接続部を形成することにより、ＬＥＤモジュール１０（図３参照）に電気的に接続するように、ばねコンタクト５１０はハウジング挿入部４３０内に構成される。
【００２４】
図７は任意のモジュールプラグ７００を示す。モジュールプラグ７００は、ハンドル部７１０及び挿入部７２０を有する。挿入部７２０は、その周囲に配置された封止構造７２２を有する。挿入部７２０は、モジュールハウジング１４（図１参照）の開口２２に実質的に対応するほぼ矩形形状を有する。封止構造７２２を有する挿入部７２０は、熱可塑性エラストマ等の柔軟性を有するポリマ又は弾性を有するポリマ材料で形成される。熱可塑性ポリマは、エクソンモービルケミカル社製の「サントプレン」（登録商標）であってもよい。
【００２５】
図８は、ハウジング挿入部４３０が部分断面され、モジュールプラグ７００が開口２２内に挿入されて図示された、図１の３−３線に沿った断面図である。図８に示されるように、ばねコンタクト５１０は、ＰＣＢ３２上に支持されたＬＥＤ３８及び他の部品に電気的に接続するために、ＰＣＢ３２のコネクタ部４１上のコンタクトパッド４０（図３参照）と係合し、ＬＥＤモジュール開口プラグ７００は、対応する開口２２をほぼ封止する。ハウジング挿入部４３０の突条４３４及びモジュールプラグ７００の封止構造７２２は、ハウジング１４との環境封止を形成するよう構成されている。図８にさらに見られるように、ガスケット３０は、ハウジング１４及びレンズ１２間に環境封止を形成する。
【００２６】
図９には、ＬＥＤモジュール１０及び電線コネクタ４００の典型的な配置が示される。図９に見られるように、モジュールプラグ７００は、ＬＥＤモジュール１０の１個を封止し、更なる接続を防止するために使用される。図９に見られるように、ＬＥＤモジュール１０及びケーブル組立体４００の設計は、組み立てられるべき幅広い照明設計構成を可能にする。
【符号の説明】
【００２７】
１０    ＬＥＤモジュール
１２    レンズ
１４    ハウジング
２２      開口
３０      ガスケット
５２      ＰＣＢ支持部
５４      整合柱
２４    開口ハウジング
２５    タブ
３２    印刷回路基板
４０      電気コンタクト
４１      コネクタ部
３４    取付け膜
３８    ＬＥＤ
４００  ケーブル組立体
４１０    ケーブル
４２０    コネクタ
４２２    ラッチ
４３４    突条
【図１】
2011511427.tif 000003
【図２】
2011511427.tif 000004
【図３】
2011511427.tif 000005
【図４】
2011511427.tif 000006
【図５】
2011511427.tif 000007
【図６】
2011511427.tif 000008
【図７】
2011511427.tif 000009
【図８】
2011511427.tif 000010
【図９】
2011511427.tif 000011
【国際調査報告】
2011511427.tif 000012
2011511427.tif 000013