(57)【要約】【課題】  洗濯機の機能の範囲を大きな労力なしに拡大することができ、好ましくは、加熱ユニットを他の目的のために使用することができる方法を提供する。【解決手段】  加熱ユニット（１１）を有する洗濯機（２８）を動作させるための方法であって、前記加熱ユニットが、キャリア（１３）と、前記キャリア（１３）に配置された少なくとも１つの平面加熱要素（１７、１８）とを有し、少なくとも１つの第１の加熱要素（１７）が前記キャリア（１３）の平面に取り付けられ、前記キャリアが中央領域に、長手方向に延びる凹部を有し、前記洗濯機（２８）が洗濯機胴体（３０）と、前記洗濯機胴体（３０）内のドラム（２９）とを有し、前記加熱ユニット（１１）が、前記洗濯機胴体（３０）の内面のおよび前記ドラム（２９）の外面の底部に配置される方法において、１つの加熱要素が、頂部に沿ったまたは前記凹部の頂部ラインに沿った領域の前記キャリアの外面に設けられ、前記洗濯機（２８）の内部で蒸気を発生させるために、前記凹部の前記領域の前記加熱要素（１７）のみが動作される。【選択図】  図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
加熱ユニット（１１）を有する洗濯機（２８）を動作させるための方法であって、前記加熱ユニットが、キャリア（１３）と、前記キャリア（１３）に配置された少なくとも１つの平面加熱要素（１７、１８）とを有し、少なくとも１つの第１の加熱要素（１７）が前記キャリア（１３）の平面に取り付けられ、前記キャリアが中央領域に、長手方向に延びる凹部を有し、前記洗濯機（２８）が洗濯機胴体（３０）と、前記洗濯機胴体（３０）内のドラム（２９）とを有し、前記加熱ユニット（１１）が、前記洗濯機胴体（３０）の内面のおよび前記ドラム（２９）の外面の底部に配置される方法において、
１つの加熱要素が、頂部に沿ったまたは前記凹部の頂部ラインに沿った領域の前記キャリアの外面に設けられ、前記洗濯機（２８）の内部で蒸気を発生させるために、前記凹部の前記領域の前記加熱要素（１７）のみが動作されることを特徴とする方法。
【請求項２】
少なくとも１つの温度センサ（２０）が前記キャリア（１３）に設けられ、前記温度センサ（２０）が、好ましくは、前記キャリア（１３）の前記凹部の外面（１４）に正確に設けられ、前記加熱ユニットの温度が前記加熱要素（１７）を制御するための前記温度センサ（１３）を使用して測定され、前記加熱要素（１７）の能力が前記温度に応じて調整されることを特徴とする請求項１に記載の方法。
【請求項３】
２つの温度センサ（２０）が前記キャリア（１３）の前記外面（１４）に設けられ、好ましくは、一方の温度センサ（２０ａ）が前記キャリア（１３）の一端（２４）に近接して設けられ、他方の温度センサ（２０ｂ）が前記凹部に対して平行に長手方向に他端に近接して設けられることを特徴とする請求項２に記載の方法。
【請求項４】
前記加熱要素（１７、１８）の電気抵抗が測定され、前記加熱要素のまたは前記キャリア（１３）の温度が前記電気抵抗から決定されることを特徴とする請求項１〜３のいずれか１項に記載の方法。
【請求項５】
前記加熱ユニット（１１）の全ての加熱要素（１７、１８）が水を加熱するために動作されることを特徴とする請求項１〜４のいずれか１項に記載の方法。
【請求項６】
前記加熱ユニット（１１）が前記洗濯機胴体の最小領域に近接して配置されることを特徴とする請求項１〜５のいずれか１項に記載の方法。
【請求項７】
前記加熱ユニット（１１）が、その長手方向において、前記加熱ユニット（１１）の水を流出させるように傾斜すべく前記洗濯機胴体（３０）に設置され、好ましくは、前記凹部が下方に向くように、前記加熱ユニットが前記洗濯機（２８）の内部に設置されることを特徴とする請求項１〜６のいずれか１項に記載の方法。
【請求項８】
前記凹部が前記キャリア（１３）の主要な長さにわたって延びることを特徴とする請求項１〜７のいずれか１項に記載の方法。
【請求項９】
前記キャリア（１３）が、その長手方向において、凹部を形成するために、長手方向水路、特に、円形の長手方向水路を有し、前記キャリア（１３）が、好ましくは、水路状または鋤状に全体的に実質的に湾曲していることを特徴とする請求項１〜８のいずれか１項に記載の方法。
【請求項１０】
前記加熱ユニット（１１）の前記長手方向が前記ドラム（２９）の回転軸線に対してほぼ平行であることを特徴とする請求項１〜９のいずれか１項に記載の方法。
【請求項１１】
少なくとも１つの前記第１の加熱要素（１７）が、前記凹部の前記領域で前記キャリアの前記主要な長さにわたって延びることを特徴とする請求項１〜１０のいずれか１項に記載の方法。
【請求項１２】
前記第１の加熱要素（１７）が前記凹部の前記領域に設けられ、少なくとも１つの第２の加熱要素（１８）が横方向縁部に向かって前記第１の加熱要素（１７）に隣接して設けられ、特に、別の第２の加熱要素（１８）が前記凹部の前記第１の加熱要素（１７）の両側に設けられ、好ましくは、前記加熱要素を別々に動作させることができることを特徴とする請求項１〜１１のいずれか１項に記載の方法。
【請求項１３】
伝導率測定装置、特に、厚膜技術を用いて２つの電極と、前記２つの電極を覆う頂部層とによって構成された伝導率測定装置を前記キャリア（１３）に設けることができ、前記伝導率測定装置が、好ましくは、前記キャリア（１３）の前記外面（１４）に設けられることを特徴とする請求項１〜１２のいずれか１項に記載の方法。
【請求項１４】
前記凹部の前記第１の加熱要素（１７）の前記加熱能力が８００Ｗ未満であることを特徴とする請求項１〜１３のいずれか１項に記載の方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、加熱ユニットを有する洗濯機を動作させるための、特に、洗濯機で蒸気を発生させるための方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
洗濯機において、ドラムの下方の洗濯機の洗濯機胴体に配置された電気加熱要素を有する電気加熱ユニットまたは加熱ユニットを使用する方法が、先行技術から知られている。それらの加熱ユニットは、例えば、洗濯に必要な水を、要求された温度に加熱する。通常、この目的のために、いわゆる管状ヒータが使用されるが、平面加熱要素を使用してもよい。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】独国特許出願公開第１０２００５００７９３５Ａ１号明細書
【特許文献２】独国特許出願公開第１０２００６０２５６２２Ａ１号明細書
【特許文献３】独国特許出願公開第１９８０３５０６Ａ１号明細書
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
本発明の課題は、先行技術の欠点を克服することができ、特に、洗濯機の機能の範囲を大きな労力なしに拡大することができ、好ましくは、加熱ユニットを他の目的のために使用することができる冒頭に記載したような方法を提供することである。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
この課題は、請求項１の特徴を有する方法によって解決される。本発明の有利かつ好ましい実施形態は、別の請求項の主題を形成し、以下により詳細に説明される。特徴のいくつかは、方法、加熱ユニットまたは洗濯機についてのみ説明される。しかし、それらの特徴は、このことに関係なく、方法に常に適用可能であるべきである。請求項の用語は、明確な参照によって説明の内容の部分に援用される。
【０００６】
加熱ユニットが、キャリアと、それに配置された少なくとも１つの平面加熱要素とを有することが意図される。加熱要素はキャリアの平面に取り付けられ、この場合、特に、加熱要素の平面の特徴または平面に延びる特徴が重要である。キャリアは１つの領域に、有利には中央領域に、著しい長さにわたってまたはキャリアに沿って延びる凹部を有する。結果として、以下により詳細に説明するように、キャリアからの水の規定された流れを実現することが可能である。さらに、本明細書において、例えば特に、選択的かつ効率的な脱水または加熱を可能にするために、一定の領域で、ある濃度の水を実現することができる。上記加熱ユニットは、洗濯機胴体の下部領域とドラムとの間において洗濯機胴体の内部の底部に配置される。有利には、ドラムと洗濯機胴体との間の距離が長くなりすぎないように、加熱ユニットの可能な湾曲形状を用いることができる。加熱ユニットの湾曲部または曲面は洗濯機胴体の湾曲部または曲面に適合することができる。
【０００７】
本発明によれば、洗濯機においてまたは加熱ユニットによって蒸気が発生される。そのようにするために、既に説明したように、凹部の領域にある１つのみの加熱要素が動作される。一方、このことにより、エネルギーの節約効果が得られるが、その理由は、通常近傍に水を有しない隣接して配置された他の加熱要素が、蒸気の発生に対して非効率的であり、大きく貢献しないので、動作されないからである。さらには、特に凹部に水をできるだけ適切に供給することができ、このようにして、脱水されるまで、水を特に適切に加熱することができるからである。この場合も、温度センサを使用して、温度、したがって脱水をできるだけ適切に調整することができる。さらに、水が、凹部の内面に集まり、流出する前に脱水が終了するように、適切なポンプまたは他の同様の装置によって、脱水のために意図された水を加熱ユニットに供給または噴霧することができる。
【０００８】
本発明の一実施形態では、キャリアはその長手方向に、上記凹部としての長手方向水路を有することができる。原則として、長手方向水路は、要求された任意の構造を有するが、有利には円形である。キャリア全体が、水路状または鋤状に実質的に湾曲するかまたは丸くなっており、その形状によって凹部自体を形成すると特に有利である。特に、キャリアの全長にわたっても、湾曲部をほぼ均一に構成することができる。したがって、このことは、水が、水路状のキャリアから特に適切に流れることができるか、またはできるだけ適切にキャリアの内面に予め集まることができることを意味する。原則として、キャリアに複数の凹部を設けることが可能であるが、単一の凹部が好ましい。
【０００９】
加熱ユニットは、洗濯機の内部に設置した後、その長手方向に好ましくは僅かに斜めに傾斜することができ、その結果、洗濯機内の水が流出することができる。このため、この場合も水路形状が有利であるが、その理由は、その水路形状が、そこにあるかまたはそこに流れる水のある定量濃度を実現し、さらには、優れた流出を可能にするからである。加熱ユニットがその自由端に向かって傾斜すると特に有利である。この場合、有利には、加熱ユニットがその長手方向に、またはドラムの回転軸線に対してほぼ平行な凹部の方向に延びるように、その加熱ユニットを設置することができる。
【００１０】
凹部と同様に、キャリアの少なくとも１つの加熱要素は有利にはその主要な長さにわたって延びる。この種類の加熱要素は、隆起した表面として設けられるか、または表面を覆い、例えば曲がりくねった形状で構成されることができる。
【００１１】
原則として、キャリアの両側に加熱要素を設けることが可能であるが、有利には、１つの加熱要素が、キャリアの外面に、すなわち、凹部がキャリアの水路を越えてまたは頂部に沿ってまたは凹部の頂部ラインに沿って突出する領域に設けられる。このようにして、加熱ユニットが洗濯機に設置される場合、凹部またはその前記頂部ラインが加熱ユニットの最下点を形成することを実現することができる。この最下点には水が集まる。水は一方の側から流出することができるが、いずれにしても、水が最も長く留まるこの領域において、この水の最適な加熱または脱水のために加熱要素が配置されることになる。さらに、キャリアの外面におけるまたは裏面の設置状態における加熱要素の配置により、石灰沈殿物等が直接加熱要素に存在せず、キャリア表面にのみ存在するという利点が得られる。全ての加熱要素が、同一の側面に、すなわち外面または裏面に設けられると特に有利である。
【００１２】
本発明の一実施形態では、上記のように、少なくとも１つの第１の加熱要素が凹部の領域の内面に設けられ、少なくとも１つの第２の加熱要素がキャリアの横方向縁部または長手方向側面に向かって隣接して配置される。第２の加熱要素が、第１の加熱要素の両側に設けられ、特に、同一に構成され、同一の大きさであると特に有利である。この場合、要求された動作モードに応じて、第１の加熱要素および第２の加熱要素の各々を互いに別々に動作させることができると有利である。このことについて以下により詳細に説明する。
【００１３】
本発明の一実施形態では、温度センサをキャリアに設けることができる。さらに、この温度センサを厚膜技術で構成することができる。温度センサは、加熱要素と同様に、有利には、キャリアの凹部の外面または裏面に、特に、正確には凹部に設けられる。このようにして、加熱要素が、加熱モードのために、または脱水モードで温度を決定するために水中に完全に浸漬される場合に、温度センサは加熱ユニットの、特に凹部の加熱要素の温度を測定することができ、このことから、水温を推定することができる。本発明の他の実施形態では、このような２つの温度センサの両方が同一の側面に設けられる。この場合、キャリアの一端にそれぞれ近接して、特に凹部のそれぞれに温度センサを設けることが有利であり得る。これにより、特に、本発明による脱水モード中に、加熱ユニットの温度を適切に調整することが可能になる。温度を測定するためのまたは上記温度センサの代わりとなる代替方法は、当業者に一般に知られているように、加熱ユニットの電気抵抗を測定することである。この電気抵抗は、特に、より優れた測定のためにＮＴＣまたはＰＴＣ抵抗器によるものであり得る。
【００１４】
本発明の別の実施形態では、伝導率測定装置をキャリアに設けることができる。伝導率測定装置は、例えば、厚膜技術を用いて構成され、頂部層によって覆われかつ洗濯液または洗濯泡から保護された２つの電極を有することができる。このような伝導率測定装置は先行技術から一般に知られている（例えば特許文献１または特許文献２参照）。この伝導率測定装置を使用して、洗濯液の特性、特に汚れの程度等を確認することができる。
【００１５】
本発明の別の実施形態では、キャリアは機能層を有することができる。この機能層は、例えば、特にＰＴＦＥ層の形態でアンチスティック効果を有することができる。別の機能は、特に洗濯液の水、蒸気または石灰等の攻撃的な媒体に対する電気絶縁または電気抵抗に関する絶縁特性である。アンチスティック効果を有する上記機能層は、特に有利には、加熱ユニットの上面にあり、その結果、ここでは、加熱ユニットの水から沈殿物が生じることはない。
【００１６】
凹部に沿った加熱要素の加熱ユニットによって、１０００Ｗよりも僅かに小さな加熱能力を実現することができる。加熱能力は、有利には、８００Ｗ未満であるが、その理由は、要求される度に、エネルギー供給源の調整に従って、個々の加熱要素のスイッチングまたはサイクリングが可能であるからである。隣接して配置された加熱要素によって、最大２０００Ｗよりも大きな全能力を実現することができる。
【００１７】
加熱ユニットまたは洗濯機の別の動作モードでは、洗濯動作のために、洗濯機内のまたは洗濯機胴体内の水が加熱されるべきであるように、加熱要素を動作させることができる。ここで、加熱ユニットの全ての加熱要素が有利には動作／制御され、それらの正確な動作が上記温度センサによって把握される。
【００１８】
これらおよび別の特徴は、請求項、説明および図面から理解することができ、個々の特徴は、本発明の実施形態においておよび他の分野において、サブコンビネーションの形で単独でまたは複数で実現することができ、本明細書で保護が請求される有利な独立して保護可能な構造を表すことができる。本出願が個々の区分および副題に細分されても、以下になされる説明の一般的な有効性は決して制限されない。
【００１９】
ここで、本発明の実施形態について、図面にほぼ概略的に示し、以下に詳細に説明する。
【図面の簡単な説明】
【００２０】
【図１】加熱ユニットの下方斜視図である。
【図２】図１による加熱ユニットの上方斜視図である。
【図３】洗濯機内への図１の加熱ユニットの設置状態の正面図である。
【図４】図３による設置状態の側面図である。
【発明を実施するための形態】
【００２１】
図１は、本発明による加熱ユニット１１の下方斜視図を示している。ユニットは、円形水路状に細長くおよび湾曲して構成されたキャリア１３を備える。キャリア１３は、有利には、このような用途に適切な、例えば、ガラスを含むかまたはエナメルを含む適切な絶縁層で被覆された鋼から製造される。このことは特許文献３から知られている。原則として、この種類の絶縁層は、有利には、図３および図４による設置状態で底部にある外面１４に、あるいはさらに内面１５に設けられる。
【００２２】
キャリア１３は、外面１４に、すなわち、実際には水路の頂部に、細長い第１の加熱要素１７を有する。この加熱要素は、表面として示されているが、異なって、詳細には例えば、上記の細長い曲がりくねった形状等で構成することもできる。第２の加熱要素１８ａおよび第３の加熱要素１８ｂは、溝によってまたはある間隔で分離されて両側に設けられる。これらの要素は、原則として、同様に構成することができ、すなわち、隆起した表面または曲がりくねった形状で構成することができる。また、加熱要素は、同一の能力を有することができるが、いくつかの状況では、異なる能力を有することもでき、特に、第１または中間の加熱要素１７は最大能力を有することができる。
【００２３】
さらに、温度センサ２０ａは、第１の加熱要素１７の領域の一端の近傍に、またはキャリア１３の水路の頂部ラインに沿って設けることができ、温度センサ２０ｂは他端の近傍に設けることができる。これらの温度センサは、厚膜技術の、特に、抵抗測定による温度測定用の基準温度センサとして構成される。
【００２４】
加熱要素１７、１８ａ、１８ｂおよび温度センサ２０ａ、２０ｂの両方が、キャリア１３の突出領域２４の図示していない経路を介してコネクタパネル２５のその一端に接続される。コネクタパネル２５は、この場合、キャリア１３の領域２４の金属化された領域として構成され、図４に示したように、電気接続用のグループコネクタの取り付けを可能にする。突出領域２４は、汎用ガスケット２２によってキャリア１３の台から分離される。このガスケット２２は、ゴムからなり、２成分スプレーによってキャリア１３にまたはその周りに直接噴霧形成される。このようにして、構造ユニットの優れたシール効果および優れた機械的強度が保証される。代わりにそしてさらに有利には、加熱ユニット１１の周囲にプラスチックフランジを噴霧形成することができ、その結果、そのプラスチックフランジを洗濯機胴体の内部に直接取り付けることができる。ここで、プラスチックフランジは第２の成分である。このようにして、優れたシール機能を実現することもできる。
【００２５】
図３は、洗濯機２８の正面断面図を示している。洗濯機２８は、通常、洗濯機胴体３０の内部にドラム２９を有する。この場合、ドラム２９は中心回転軸線を中心に回転することができる。ドラム２９と洗濯機胴体３０との間のキャビティにおいて、図１による加熱ユニット１１は、下部領域に配置され、このようにして、当然洗濯機胴体３０の下部領域に集まる洗濯液３２に完全に浸漬される。図４の側面図により、加熱ユニット１１全体の、すなわち、加熱要素１７、１８ａ、１８ｂおよび温度センサ２０ａ、２０ｂの両方の電気接続のために、接続プラグ２６が、図１によるコネクタパネル２５を有する突出領域２４に取り付けられることが明らかになる。洗濯機２８内への加熱ユニット１１の下方に傾斜した設置は、本発明によれば、設置状態によって決定され、いくつかの状況では、適切な支持体またはホルダを設けることができる。この傾斜位置により、洗濯液３２のポンプ供給の停止中に、水が加熱ユニット１１から適切に流れ、その結果、残渣がなく、したがって汚れがないという効果が得られる。結果として、洗濯液３２における加熱ユニット１１の加熱効果は損なわれない。
【００２６】
本発明による脱水モードでは、弁３５を有する吸込管３４を介して、一般に洗濯のために洗濯機２８に水を供給するだけでなく、洗濯機胴体３０が乾燥している場合には、ガスケット２２の近傍の加熱ユニット１１の上方に正確に配置された吸込管３４を介して、弁３５により計量された少量の水を供給することも可能である。このようにして、洗濯液３２を加熱するために、加熱モード中、全ての、すなわち、３つの全ての加熱要素が動作されるのではなく、第１の加熱要素１７のみが動作される。このようにして、第１の加熱要素１７は、加熱ユニット１１の内面１５に達して自由端に向かって流出している少量の水を含む中央領域を加熱する。したがって、この水を強い急速加熱で脱水することができ、その結果、蒸気が洗濯機２８の内部で、特に、ドラム２９の内部で拡散する。この蒸気は、洗濯機２８に収容された洗濯物の特別な処理のために、例えば、洗濯物をきれいにするために用いることができる。加熱ユニット１１の水路形状により、水路の頂部の近傍に、したがって中央加熱要素に水を正確に集める効果が得られる。さらに、加熱ユニットの傾斜配置により、この場合も、第１の加熱要素１７全体にわたる水の移動および分配を実現することが可能である。
【００２７】
加熱ユニット１１の温度センサ２０ａと２０ｂを使用して、加熱ユニット１１の蒸気発生モードまたは加熱モードに応じて、温度を測定することにより、エネルギー入力を調整することができる。さらに、図示していない伝導率測定装置によって、洗濯液の特性の測定を行うことができる。最後に、本明細書の実施形態で加熱要素も他のセンサも設けられないキャリア１３の内面１５には、冒頭に記載したアンチスティック被覆を設けることも可能である。このようにして、傾斜設置に加えて、沈殿を防止するかまたは少なくとも大幅に低減することもできる。
【符号の説明】
【００２８】
１１  加熱ユニット
１３  キャリア
１４  外面
１５  内面
１７  第１の加熱要素
１８ａ  第２の加熱要素
１８ｂ  第３の加熱要素
２０ａ  温度センサ
２０ｂ  温度センサ
２２  汎用ガスケット
２４  キャリア１３の突出領域
２５  コネクタパネル
２６  接続プラグ
２８  洗濯機
２９  ドラム
３０  洗濯機胴体
３２  洗濯液
３４  吸込管
３５  弁
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【国際調査報告】
2011504774.tif 000007
2011504774.tif 000008
2011504774.tif 000009
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