(57)【要約】  本発明は、自動車の内燃機関の燃料フィルタ１に関し、この燃料フィルタ１は、少なくとも１つのフィルタエレメント３を収容するフィルタ収容部２と、燃料から分離される水を集めるための水回収室５と、水回収室５の下流に配置される活性炭ろ過器６とを備える。本発明では、特に水溶性分離層７として構成される水溶性分離装置７が、燃料に関して不浸透性か不溶性であるように、水回収室５と活性炭フィルタ６との間に配置される。
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
少なくとも１つのフィルタエレメント（３）を保持するフィルタ収容部（２）と、
燃料から分離される水を集める水回収室（５）と、
該水回収室（５）の下流に配置される活性炭ろ過器（６）とを備えた自動車の内燃機関の燃料フィルタ（１）であって、
上記水回収室（５）と上記活性炭ろ過器（６）との間に配置され、燃料に対して不浸透性か不溶性である、水溶性分離装置（７）、特に水溶性分離層（７）が設けられている
ことを特徴とする燃料フィルタ。
【請求項２】
請求項１に記載の燃料フィルタにおいて、
上記水溶性分離装置（７）は、澱粉を含む
ことを特徴とする燃料フィルタ。
【請求項３】
請求項１又は２に記載の燃料フィルタにおいて、
上記水溶性分離装置（７）は、膜又は挿入部品として構成される
ことを特徴とする燃料フィルタ。
【請求項４】
請求項１乃至３のいずれか１つに記載の燃料フィルタを有する内燃機関を備えた自動車。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、少なくとも１つのフィルタエレメントを保持するフィルタ収容部と、燃料から分離される水を集める水回収室と、この水回収室の下流に配置される活性炭ろ過器とを備えた自動車の内燃機関の燃料フィルタに関する。本発明はまた、この種の燃料フィルタを有する内燃機関を備えた自動車に関する。
【背景技術】
【０００２】
近年燃料フィルタは、実質的に全ての自動車で設けられ、内燃機関の燃焼室に入れられる前の燃料を浄化するために用いられる。この種の燃料フィルタは、しばしば、燃料から分離される水を回収可能で、この回収した水を対応する出口を介して必要な場合に排出可能な水回収室も有する。活性炭ろ過器は、しばしばこの種の水回収室の下流に設けられ、燃料フラクション（すなわち炭化水素）が、管理されない方法で周囲環境に放出される分離水に存在するのを防止する役割を果たす。しかしながら、この種の燃料フィルタの不利な点は、最初の運転開始時に燃料が完全に燃料フィルタの中を流れるということである。その結果、最初の運転開始の間、水回収室には通常燃料も装填される。弁装置が水回収室とその下流の活性炭ろ過器との間に設けられていない場合、燃料は活性炭ろ過器の活性炭に直接接触することができ、それを飽和させることができる。このような場合、燃料フィルタの全ての耐用年数の間、炭化水素フラクションを確実に分離水から分離できるように非常に多くの活性炭が必要である。
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
本発明は、一般的な燃料フィルタを改善した又はそれとは少なくとも異なる実施形態で、特に小さい体積の活性炭ろ過器によって特徴づけられるものを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００４】
この課題は、独立項の内容によって、本発明により解決される。有利な実施形態は、従属クレームの主題を形成する。
【０００５】
本発明は、燃料から分離される水を集めるための水回収室と、この水回収室の下流に配置される活性炭ろ過器とを有する燃料フィルタにおいて、活性炭ろ過器と水回収室との間に、燃料に不浸透性か不溶性であるが、水に容易に溶解する水溶性分離装置（特に水溶性分離層）を設けるという一般のアイデアに基づく。すなわち、据付後最初の動作の開始時に燃料が活性炭ろ過器の活性炭に直接接触するように入って来て活性炭を飽和させるという問題を起こすことなく、燃料が燃料フィルタ内を流れることができるという特定の効果がある。燃料フィルタの比較的長い使用の間に水がますます燃料フィルタから分離される場合、水は水回収室に集まり、分離装置又は分離層を活性炭ろ過器へ溶かし始める。分離層を分解することにより、燃料から分離される水は活性炭ろ過器を通過することができる。その結果、まだ分離水に存在する燃料フラクションを炭素フィルタで容易で吸着することができる。もちろん任意選択で設けられることが可能であるが、複雑な弁装置とは対照的に、特に、最初の運転開始の間、本発明による分離装置は、燃料から効果的に本発明の燃料フィルタの活性炭ろ過器を保護する優れた効果があるので、活性炭ろ過器の活性炭の量を従来から周知の燃料フィルタよりも非常に少なく保つことができる。水溶性分離装置又は水溶性分離層は、好ましくは生態学上無害で、燃料から分離される水と共に活性炭ろ過器を通過して環境に排出されることができる。
【０００６】
本発明による解決案の有利な変形例おいて、水溶性分離装置又は水溶性分離層は、澱粉を含む。澱粉は、ブドウ糖からなる構成部分を有する多糖類であるので、澱粉は生態学上だけでなく生理的にも無害である。澱粉は、例えばじゃがいもの澱粉として特に自然の方法で得られることができ、更に、実質的に無制限の有効性を有する安価な物質である。この種の澱粉は通常、燃料に溶かされたり分解されたりすることはないので、澱粉は燃料に対する自然で効果的な障害を形成できるが、水の浸入によって特に２、３分以内に澱粉からなる分離層は比較的急速に分解されることができる。このように分離層は溶解され、それから澱粉からなるものは、活性炭ろ過器によって阻止されずに通過でき、カーボンフラクションが取り去られた水と共に環境に問題なく排液できる。
【０００７】
本発明による解決案の有利な変形例において、水溶性分離装置は、膜として又は挿入部品として構成される。このように構成される分離装置は、費用効果的な方法で、そして、いかなる所望の構成でも製造でき、特に水回収室の出口とその下流の活性炭ろ過器との間に極めて容易に取り付けられることが可能である。もちろん分離装置を多種多様な燃料フィルタに適合することができ、その結果、異なる形で広範囲にわたる使用が可能である。
【０００８】
本発明の更に重要な特徴及び効果を、サブクレーム、図面及び図面を使用した図に関連する説明で見つけることができる。
【０００９】
上述した及び以下に説明する特徴は、本発明の範囲内において、各場合で指定された組合せだけでなく、他の組合せや単独でも用いることができることは明らかである。
【図面の簡単な説明】
【００１０】
【図１】本発明による燃料フィルタを示す正面図である。
【発明を実施するための形態】
【００１１】
本発明の好ましい例示的実施形態は、図面に示されて、以下の記載において、更に詳細に説明される。
【００１２】
図１に示すように、本発明の燃料フィルタ１は、好ましくは環状のフィルタエレメント３が配置されるフィルタ収容部２を有する。燃料フィルタ１は、燃料ライン４に接続され、通常内燃機関の上流に配置される。流れは、外側から内側へ放射状に図１に示す燃料フィルタ１を通過し、その結果、きれいな側は内側にあり、入口側は外側にある。燃料から分離される水を集めるための水回収室５は、フィルタエレメント３の下に設けられている。この水回収室５は、燃料フィルタ１の最初の運転開始の間、水を急速に装填され、例えば規則的な間隔で、水は水回収室５の下流の活性炭ろ過器６に排出される。活性炭ろ過器６において、燃料から分離されてまだ水に存在する燃料フラクションは、結合されて環境に放出されるのを防止される。活性炭ろ過器６を出た後、分離水は生態学上むしろ無害であるとみなすことができる。
【００１３】
本発明によれば、例えば水溶性分離層として構成できる水溶性分離装置７が設けられ、水溶性分離装置７は、原則として水回収室５とその下流の活性炭ろ過器６との間に配置される。本発明の分離装置７は、以下の効果を有する。つまり、燃料フィルタ１の最初の運転開始の間、すなわちそれが最初に満たされるとき、水回収室５も燃料が最初に装填される。活性炭ろ過器６の活性炭との妨害のない接触の場合、燃料フィルタ１の最初の運転開始の間、活性炭ろ過器６は極めて急速に飽和するので、特にかなりの量の活性炭を設ける必要がある。しかしながら、燃料フィルタ１の最初の運転開始の間、特に、燃料が活性炭ろ過器６の活性炭に直接接触することを本発明による分離層７により防止することができ、その結果、活性炭ろ過器は飽和しない。すなわち、水回収室５において時間とともに集まる水だけは水溶性分離装置７を分解するのを助けるので、水溶性分離装置７を水透過性とすることにより、燃料よりも重い水は、それから活性炭ろ過器６の中を流れることができる。燃料は、分離装置７を通過することができない。
【００１４】
本発明の更に有利な解決手段の変形例では、水溶性分離装置７は、澱粉から形成されるか又は少なくとも澱粉を含む。澱粉は生態学上及び生理的に無害であり、燃料に対して耐性を示すが、水溶性である天然材であるので、特に本発明による分離装置７の用途に適している。澱粉の更なる効果は、すなわち、澱粉が実質的に無制限の量で、安価で実質的にどのような品質も要求可能に利用できるということである。更にまた、水回収室５に集められた水により分解される分離層７を、活性炭ろ過器６を通過する水と共に環境に容易に排液することができる。もちろん、任意選択で更なる弁装置（図示せず）を加え、それを水回収室５と活性炭ろ過器６との間、又は活性炭ろ過器６の下流に設けることができる。しかしながら、弁装置は、従来の技術と比較して不可欠ではない。燃料フィルタ１の最初の運転開始の開始時に活性炭ろ過器６の活性炭と燃料との直接接触を回避することによって、活性炭ろ過器６の活性炭の量を従来の活性炭ろ過器の場合よりも非常に少なく保つことができることも特定の効果である。本発明による分離装置７は、極めて安価に、実質的にいかなる所望の実施形態にも製造でき、また、非常により小さい活性炭ろ過器６を実現することができ、その結果、燃料フィルタ１の生産コストを全体的に減少させることができる。
【図１】
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【国際調査報告】
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