(57)【要約】【課題】日常の口腔衛生用途の超音波歯ブラシが開示される。【解決手段】この超音波歯ブラシは、口腔内の流体と直接接触する超音波トランスジューサを有し、トランスジューサと口腔内の流体との間に超音波エネルギーの減衰がない。超音波で強化された手操作の歯ブラシ及び超音波エネルギーを放出する横方向に音波周波数で振動するブラシ頭部を有する電動歯ブラシの歯ブラシ構成が開示される。ブラシ頭部の音波周波数の横振動を発生するために、運動トランスジューサを使用する。回転又は発振して超音波エネルギーを放出するブラシ頭部を有する電動歯ブラシも開示される。着脱式で使用者が交換可能なブラシ頭部が説明される。全ての構成は、超音波によって緩められた歯垢を歯及び歯茎の表面から効果的に取り外すために毛束を使用している。【選択図】  図１
2011512892.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
柄の端部及びブラシ頭部の端部を有する非導電性材料の細長い剛性部材と、
口腔内の流体に直接接触するために前記ブラシ頭部の端部から突出し、変化する電界発生超音波エネルギーに応答して体積が収縮及び膨張し、前記超音波エネルギーを口腔内の流体に、及び歯及び歯茎及び歯周ポケットに減衰せずに伝達して、前記歯及び前記歯茎及び前記歯周ポケットの表面上の軟質歯垢を緩めるように動作する少なくとも１つの要素で構築された超音波トランスジューサと、
歯磨き剤を搬送するために前記ブラシ頭部の端部から突出し、前記軟質歯垢を歯及び歯茎及び歯周ポケットの前記表面から取り外すように動作する少なくとも１つの毛束と、
前記超音波トランスジューサに結合され、超音波周波数の電気信号を発生し、前記信号を前記超音波トランスジューサに伝達するように動作する手段と、
を備える超音波歯ブラシ。
【請求項２】
音響整合層が、前記超音波トランスジューサに取り付けられる、請求項１に記載の超音波歯ブラシ。
【請求項３】
前記歯ブラシ頭部の端部に及び前記ブラシ頭部の端部から突出する前記毛束に結合された手段が、前記ブラシ頭部の端部及び前記毛束の音波周波数振動を発生するように動作する、請求項１に記載の超音波歯ブラシ。
【請求項４】
前記歯ブラシの柄の端部の円振動を前記ブラシ頭部の端部及び前記毛束の横振動に変換する運動トランスジューサ手段をさらに備える、請求項３に記載の超音波歯ブラシ。
【請求項５】
少なくとも１つの毛束を有する着脱式ブラシ頭部をさらに備える、請求項１に記載の超音波歯ブラシ。
【請求項６】
柄の端部及びブラシ頭部の端部を有する非導電性材料の細長い剛性部材と、
口腔内の流体に直接接触するために前記ブラシ頭部の端部から突出し、変化する電界発生超音波エネルギーに応答して体積が収縮及び膨張し、前記超音波エネルギーを口腔内の流体に、及び歯及び歯茎及び歯周ポケットに減衰せずに伝達して、前記歯及び前記歯茎及び前記歯周ポケットの表面上の軟質歯垢を緩めるように動作する少なくとも１つの要素で構築された超音波トランスジューサと、
前記超音波トランスジューサに結合され、超音波周波数の電気信号を発生し、前記信号を前記超音波トランスジューサに伝達するように動作する手段と、
歯磨き剤を搬送するために前記着脱式ブラシ頭部から突出し、歯及び歯茎及び歯周ポケットの前記表面から前記軟質歯垢を取り外すように動作する少なくとも１つの毛束を有する着脱式ブラシ頭部と、
を備える超音波歯ブラシ。
【請求項７】
音響整合層が、前記超音波トランスジューサに取り付けられる、請求項６に記載の超音波歯ブラシ。
【請求項８】
前記ブラシ頭部の端部及び前記着脱式ブラシ頭部に結合された手段が、前記ブラシ頭部の端部及び前記着脱式ブラシ頭部の音波周波数振動を発生するように動作する、請求項６に記載の超音波歯ブラシ。
【請求項９】
前記歯ブラシの柄の端部の円振動を前記ブラシ頭部の端部及び前記毛束の横振動に変換する運動トランスジューサ手段をさらに備える、請求項８に記載の超音波歯ブラシ。
【請求項１０】
柄の端部及び着脱式ブラシ頭部の端部を有する非導電性材料の細長い剛性部材と、
前記着脱式ブラシ頭部の端部に固定され、口腔内の流体に直接接触するために前記ブラシ頭部の端部から突出し、変化する電界発生超音波エネルギーに応答して体積が収縮及び膨張し、前記超音波エネルギーを口腔内の流体に、及び歯及び歯茎及び歯周ポケットに減衰せずに伝達して、前記歯及び前記歯茎及び前記歯周ポケットの表面上の軟質歯垢を緩めるように動作する少なくとも１つの要素で構築された超音波トランスジューサと、
前記超音波トランスジューサに結合され、超音波周波数の電気信号を発生し、前記信号を前記超音波トランスジューサに伝達するように動作する手段と、
前記超音波トランスジューサの周囲に緩く装着され、歯磨き剤を搬送するために前記ブラシ頭部から突出し、歯及び歯茎及び歯周ポケットの前記表面から前記軟質歯垢を取り外すように動作する少なくとも１つの毛束を有するブラシ頭部と、
を備える超音波歯ブラシ。
【請求項１１】
音響整合層が、前記超音波トランスジューサに取り付けられる、請求項１０に記載の超音波歯ブラシ。
【請求項１２】
前記着脱式ブラシ頭部の端部に結合された手段が、前記ブラシ頭部の音波周波数の円発振を発生するように動作する、請求項１０に記載の超音波歯ブラシ。
【請求項１３】
前記着脱式ブラシ頭部の端部に結合された手段が、前記ブラシ頭部の音波周波数回転を発生するように動作する、請求項１０に記載の超音波歯ブラシ。
【請求項１４】
前記固定された超音波トランスジューサが、前記ブラシ頭部のシャフトとしても機能し、前記固定された超音波トランスジューサの周囲で前記ブラシ頭部の前記音波周波数の円発振を容易にする、請求項１２に記載の超音波歯ブラシ。
【請求項１５】
前記固定された超音波トランスジューサが、前記ブラシ頭部のシャフトとしても機能し、前記固定された超音波トランスジューサの周囲で前記ブラシ頭部の前記音波周波数の回転を容易にする、請求項１３に記載の超音波歯ブラシ。
【請求項１６】
着脱式ブラシ頭部をさらに備える、請求項１０に記載の超音波歯ブラシ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本出願は、２００８年２月２５日出願の「Ｅｘｔｅｎｄｅｄ  Ｒｅａｃｈ  Ｕｌｔｒａｓｏｎｉｃ  Ｔｏｏｔｈｂｒｕｓｈ」と題した米国特許出願第１２／０７２，２２８号の一部継続出願である。
【０００２】
本発明は、超音波歯ブラシに関する。特に、本発明は、前世代の超音波歯ブラシの効率を改良し、口腔内の流体、及び使用者の歯及び歯茎への超音波エネルギーの結合を改良することに関する。
【背景技術】
【０００３】
１９５０年代に導入された電動歯ブラシは、特に、器用さが限られた個人にとって手操作による歯ブラシに対する改良点を提供した。
【０００４】
超音波手段により歯ブラシの頭部又は毛を振動させようと試みることによって改良型の電動歯ブラシを開発するために多くの試みがなされたが成功せず、Ｐａｒｉｓｉによる米国特許第３，３３５，４４３号、Ｂａｌａｍｕｔｈ他による第３，８０９，９７７号、Ｋｕｒｉｓによる第４，１９２，０３５号その他に開示されている。これらの試みのいずれも超音波トランスジューサを使用せず、従来の電動式歯ブラシをより高速の振動と交換するように提示するだけであり、超音波を発生し、歯及び歯茎と結合する努力をしなかった。
【０００５】
Ｂｏｃｋによる米国特許第５，１３８，７３３号に基づいて１９９２年に最初に市販された超音波歯ブラシが紹介されるまで、現在の技術レベルは市場で問題にされていなかった。これもＢｏｃｋによる米国特許第５，３６９，８３１号及び第５，２４７，７１６号により、直後に進展があった。
【０００６】
Ｂｏｃｋの特許では、ブラシの先端にある圧電振動子によって超音波が発生し、３層のプラスチック材料、すなわち歯ブラシの柄の先端、ブラシ頭部、及び毛を通して使用者の歯及び歯茎に伝導される。その結果、振動子によって放出された超音波エネルギーの一部が、振動子と口腔との間にある複数の表面境界及びプラスチックによって減衰してしまう。
【０００７】
技術は、１９９２年にともにＧｉｕｌｉａｎｉ他による米国特許第５，３０５，４９２号及び第５，３７８，１５３号によっても向上した。これらの特許は、基本的に、約２５０ヘルツの音波周波数範囲で機械的に振動するブラシ頭部を教示している。音波周波数の振動は、鋼の共振器アームを振動する１対の電磁石によって発生し、アームは捻りピンの周囲で旋回して、ブラシ頭部に横方向の振動を提供する。毛の物理的振動は歯垢の除去を向上させ、使用者に快適な感触及び即座のフィードバックを提供するが、それでも超音波エネルギーを発生したり、又は歯及び歯茎に伝達したりしない。
【０００８】
現在の技術レベルの次の改良は、「Ｕｌｔｒａｓｏｎｉｃ  Ｔｏｏｔｈｂｒｕｓｈｅｓ
ｅｍｐｌｏｙｉｎｇ  ａｎ  Ａｃｏｕｓｔｉｃ  Ｗａｖｅｇｕｉｄｅ」と題したＢｒｅｗｅｒ他による米国特許第７，２６９，８７３Ｂ２号で提示されている。米国特許第７，２６９，８７３号は、基本的に、Ｂｏｃｋによる第５，１３８，７３３号の変形版である。Ｂｒｅｗｅｒは、導波管の追加によって振動子から口腔への超音波の伝達効率を改良し、これはＢｏｃｋによる第５，１３８，７３３号に記載された毛よりも効率的である。しかし、Ｂｒｅｗｅｒによって示唆された導波管はある利点を提供するが、それでも振動子
によって生成された超音波エネルギーを減衰する。Ｂｒｅｗｅｒによる米国特許第７，２６９，８７３号はそれでも、超音波トランスジューサと導波管との間の表面境界がなお超音波の減衰を生じ、歯ブラシ本体内に配置された超音波トランスジューサから毛の先端へと延在する長い音響導波管の材料も、トランスジューサからの超音波エネルギーを大幅に減衰する発明を開示しているだけである。これら２つの減衰機構により、トランスジューサによって放出された超音波は効率が低下し、なお究極の性能を提供しない。また、第７，２６９，８７３号の機構は、第５，１３８，７３３号でＢｏｃｋが発明した機構よりはるかに複雑かつ高価である。
【０００９】
今日までに生じたことは、先行技術の教示にもかかわらず、超音波の伝達を効率的、安価、かつ容易に提供する能力が未解決のままであることである。
【先行技術文献】
【特許文献】
【００１０】
【特許文献１】米国特許出願第１２／０７２，２２８号
【特許文献２】米国特許第３，３３５，４４３号
【特許文献３】米国特許第３，８０９，９７７号
【特許文献４】米国特許第４，１９２，０３５号
【特許文献５】米国特許第５，１３８，７３３号
【特許文献６】米国特許第５，３６９，８３１号
【特許文献７】米国特許第５，２４７，７１６号
【特許文献８】米国特許第５，３０５，４９２号
【特許文献９】米国特許第５，３７８，１５３号
【特許文献１０】米国特許第７，２６９，８７３Ｂ２号
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【００１１】
上述した未解決の要求に応えて、本発明は、ブラシ頭部から可能な最高レベルの超音波出力を提供することにより、トランスジューサと口腔の間の超音波の減衰が最小化され、超音波の到達性が延長した高効率の超音波歯ブラシを提供する。
【課題を解決するための手段】
【００１２】
超音波歯ブラシは通常、柄部分及び頭部部分を備える。柄部分は、再充電式電池、運動トランスジューサを通して頭部部分の音波周波数の物理的振動を発生する電動機、及び歯ブラシの動作制御を提供する電子システムを収容する。電子システムは通常、オン・オフスイッチと、電池充電制御部と、モータの速度制御部とを有し、超音波周波数の電流を発生して、超音波トランスジューサに動力を与える。歯ブラシの頭部部分は毛束及び超音波トランスジューサを収容し、トランスジューサは歯ブラシの頭部部分から突出する。
【００１３】
毛束の先端のすぐ近くに配置されて突出し、露出した超音波トランスジューサは、この世代の超音波歯ブラシの設計における重要な進歩性である。本発明は、第５，１３８，７３３号及び第５，２４７，７１６号という以前の技術レベルで減衰する表面境界、すなわちトランスジューサからハウジングの内面、ハウジングの外面からブラシ頭部の内面、及びブラシ頭部から毛という境界を全て取り除く。超音波伝達媒体として毛を使用しないと、毛による超音波の減衰が取り除かれる。本発明は、本明細書の先行技術の項で説明したような米国特許第７，２６９，８７３Ｂ２号に示された音響導波管の設計に対しても優れている。本発明は、超音波トランスジューサを毛の先端のすぐ近くにある唾液と歯磨き剤の混合物と直接接触させて配置させることにより、超音波エネルギーの減衰を全て取り除き、この超音波エネルギーの減衰がないことは、任意選択の振動する毛束と組み合わされて、口腔内の流体内で穏やかなキャビテーション及び音響流を生成し、毛の歯垢除去作用
を向上させる。本発明は、先行技術の全ての表面境界、毛、及び音響導波管を取り除くことにより、圧電振動子が放出する超音波エネルギーの減衰を取り除く。
【図面の簡単な説明】
【００１４】
添付の図面では、本発明を実行するある形態が例示的目的で図示されている。
【図１】歯ブラシの柄、超音波トランスジューサ、複数の毛束、駆動モータ、電池、及び電子制御部で構成された本発明の縦断面図である。
【図２】毛束の間の超音波トランスジューサの配置を示すブラシ頭部の断面図である。
【図３】着脱式のブラシ頭部及びそのロック機構の等角図である。
【図４】着脱式ブラシ頭部の構成である。
【図５】着脱式ブラシ頭部の構成である。
【図６】超音波トランスジューサがカプセル化されていない簡易構成である。
【図７】超音波トランスジューサがカプセル化されていない簡易構成である。
【図８】電動設計で運動トランスジューサを形成する歯ブラシの首部分の断面図である。
【図９】頭部が回転又は発振する歯ブラシの実施形態の断面図である。
【図１０】頭部が回転又は発振する歯ブラシの実施形態の等角図である。
【発明を実施するための形態】
【００１５】
基本的デバイスの説明
図面を参照すると、本明細書の参照番号は図面で類似の番号の部品を指す。以下の説明では、他に限定されていない限り、「超音波」という用語は、２０ｋＨｚより高い周波数を有する連続波の超音波又は繰り返しバーストタイプの超音波の様式の音響エネルギーを意味する。「音波」又は「音波振動」に言及する場合、他に限定されていない限り、それは２０ｋＨｚ周波数未満で振動又は発振する運動に言及している。超音波歯ブラシに関連する「キャビテーション」という用語は、口腔内の流体中の気泡の発生、活性化、又はバーストを意味する。「口腔内の流体」への言及は、他に限定されていない限り、通常は唾液、水及び歯磨き剤の混合物である。「音響流」とは、超音波トランスジューサによって放出された音波により駆動された流体の流れを意味する。「超音波トランスジューサ」に言及する場合、それは電気エネルギーを超音波圧力波に変換する手段に言及している。
【００１６】
好ましい構成の改良型超音波歯ブラシ２０の発明が、図１及び図２に示されている。歯ブラシ２０は、アクリルニトリルブタジエンスチレン（ＡＢＳ）などの硬質プラスチック材料で構築された柄部分２２と、首部分２３と、頭部部分３６と、電池パック２４と、電子制御モジュール２６と、電子式周波数発生器モジュール２８と、超音波トランスジューサ３８と、接続配線３２と、１つ又は複数の毛束３４と、駆動モータ３０とで構成される。
【００１７】
超音波トランスジューサ３８で現在入手可能な最善の材料選択肢は通常、ＰＺＴ−８圧電セラミック又は類似の材料である。圧電手段による超音波圧力波の発生については良好な記録があり、超音波発生技術の当業者にとっては周知の科学である。超音波トランスジューサ３８の構造は、圧電セラミックに限定されず、単一の要素に限定されない。超音波トランスジューサ３８を構築するために、単結晶シリコン、微細加工の容量性超音波トランスジューサ材料、静電ポリマー発泡体などの多数の他の手段が今日入手可能であり、将来にはさらに多くが入手可能となる。産業では一般的慣習であるので、本明細書における超音波トランスジューサ３８の定義は、１つ又は複数の要素を備えるトランスジューサである。
【００１８】
ＡＢＳの優れた音響特性、及び超音波トランスジューサ３８をカプセル化する能力によ
り、歯ブラシの柄部分２２及び歯ブラシの頭部部分３６にはＡＢＳ材料が選択される。本明細書のカプセル化は、超音波トランスジューサ３８と口腔内の流体との間の音響整合層４２としても機能する。超音波トランスジューサ３８の効率を上げるために、超音波トランスジューサ３８の背面４５に独立気泡の発泡体４０の充填材を使用し、超音波トランスジューサ３８の背面４５からの超音波圧力波４４の放射を超音波トランスジューサ３８の毛３４側に向かって方向転換し、それにより口腔に向かう超音波トランスジューサ３８の出力を大幅に増大させる。
【００１９】
図２に示すように、超音波トランスジューサ３８は、毛束３４間に配置し、その先端のすぐ下まで延在し、使用者が毛束３４に塗布した歯磨き剤を受けて、それと密接に接触することが理想的である。
【００２０】
図６及び図７は、超音波トランスジューサ３８のカプセル化がなく、独立気泡の発泡体４０の充填材が適用されていない簡易構成を示す。
【００２１】
制御スイッチ２７で歯ブラシを作動させると、電池パック２４から供給された低電圧の直流エネルギーが、接続配線３２によって超音波トランスジューサ３８に接続された電子式周波数発生器モジュール２８によって超音波周波数の直流電流に変換される。超音波周波数の直流電流の影響下で、超音波トランスジューサ３８は、電子式周波数発生器モジュール２８によって供給された周波数と同調して共振し、体積が膨張し、収縮し、それにより電子エネルギーを超音波圧力波４４に変換する。これらの減衰されていない超音波圧力波４４は、歯及び歯茎及び歯周ポケットに当たって、浸透し、口腔内の流体中に穏やかなキャビテーション及び音響流を発生して、歯及び歯茎の表面上、及び歯の首部周囲で歯茎に形成された歯周ポケット内の軟質歯垢を緩める。次に、歯ブラシ２０の毛束３４が、緩められた軟質歯垢を取り外す。
【００２２】
減衰されていない超音波圧力波４４のほぼ全部が歯茎及び歯に直接当たる一方、圧力波４４の多少の小さい部分が毛に向かって伝達され、歯茎及び歯に伝導し、毛束３４の歯垢除去能力をさらに向上させる。
【００２３】
超音波圧力波４４の時間平均の強度は、約３０ｍＷ／ｃｍ2に制限することが理想的で
あり、これはその目的に効果的であり、それと同時に組織加熱範囲を下回る。しかし、組織の加熱又は損傷に対する適切な保護手段とともに、より高い強度を適用することができる。超音波圧力波４４は、連続波の様式で、又は組織の加熱をさらに制限するために、１キロヘルツの繰り返しレートで繰り返す２００マイクロ秒のバースト幅のようなパルス状バースト形態の様式で適用することができる。超音波トランスジューサの最終的な音響エネルギー出力に応じて、組織の損傷が確実に発生しないようにするために、様々なバースト幅及び繰り返しレートが可能である。超音波圧力波４４の理想的な周波数は０．７５ＭＨｚと１．６ＭＨｚの間であるが、口腔内の流体中のキャビテーション及び音響流を最大化するために、歯ブラシ２０及び歯磨き剤の成分に使用される材料の選択に応じて、２０，０００ヘルツから２，０００，０００ヘルツより上の範囲にすることができる。
【００２４】
歯ブラシの柄部分２２は、駆動モータ３０及び電子制御モジュール２６も含む。駆動モータ３０の出力シャフトは通常、偏心錘３１を担持する。駆動モータ３０のシャフト及びそれに取り付けられた偏心錘３１は、約９０００ｒｐｍで回転し、歯ブラシ２０内に１５０ヘルツの音波周波数の振動を発生する。歯ブラシ２０は、頭部部分３６が柄部分２２の負荷がかけられた重量より大幅に軽量である重量分布計画で設計される。首部分２３は、運動トランスジューサとして作用するように、軽量かつ可撓性であるように設計される。柄部分２２及び使用者の手の重量が、柄部分２２の振動振幅を低下させる一方、可撓性の首部分２３は柄部分２２よりはるかに高い振動振幅で頭部部分３６を振動させる。
【００２５】
首部分２３の運動トランスジューサの機能を説明するために、首部分２３の断面図が図８に示されている。柄部分２２の偏心錘３１及びモータ３０によって発生した振動は円振動である。運動トランスジューサは、定義により１つの形態の振動を別の形態の振動へと変換する。柄部分２２の円振動を頭部部分３６の横振動に変換するために、首部分２３の寸法Ｙが寸法Ｘより大幅に長くなるように選択される。ＸとＹの比率の選択に応じて、横振動を最大にしながら、縦振動を実際的に取り除くことができる。
【００２６】
電子制御モジュール２６は、駆動モータ３０の回転速度を制御する。制御スイッチ２７は、制御モジュール２６にオン・オフ信号を提供し、頭部部分３６及び毛束３４の音波周波数運動を開始する。制御スイッチ２７は、プログラミングインパルスを制御モジュール２６に送信し、駆動モータ３０の回転速度を変化させることによって頭部部分３６及び毛束３４の様々な高さの音波周波数振動を発生するためにも使用される。頭部部分３６の周波数振動が低下すると、振動振幅が小さくなり、使用者へのフィードバックをさらに穏やかにする。逆に、周波数振動が上昇すると、振動振幅が大きくなり、使用者へのフィードバックがより強力になる。典型的な設計は、使用者に複数の選択可能な速度の選択肢を提供する。
【００２７】
柄部分２２内に配置された２次誘導コイル２５は通常、電子制御モジュール２６を通して再充電式電池２４に充電し、これは電圧及び電流を制御して電池を適切に充電する。整合する１次誘導コイルは通常、家庭用電流に接続された別個の充電器アセンブリに配置されている。
【００２８】
着脱式ブラシ頭部
図３、図４及び図５は、着脱式ブラシ頭部５０がある歯ブラシ及びその設置手順を示す。ブラシ頭部５０は、一方端が閉じ、他方端が開いた管状構造である。ブラシ頭部５０は、通常は可撓性プラスチック材料で成形され、歯ブラシの柄の先端に軽く圧入されるように設計される。ブラシ頭部５０は、少なくとも１つの毛束３４を保持するが、１５から３０の毛束３４を保持することがより一般的である。毛束３４は、従来の歯ブラシ技術によって製造され、通常はナイロン材料で作成される。毛の先端は、歯茎の擦傷を防止するために丸められる。毛束３４が配置されるブラシ頭部５０の側は、平行な側部スロット５３を組み込み、これは超音波トランスジューサ３８よりわずかに広く、一方端が閉じ、開放端にはテーパ状の口５５を有する。口５５はスロット５３よりわずかに広い。平行な側部スロット５３とテーパ状の口５５との交差部には２つの出っ張り５２があり、制限区域を形成する。使用者は、歯ブラシ２０の頭部部分３６の先端の前方にブラシ頭部５０を配置し、単にそれを方向Ａで頭部部分３６の先端上へと押す。テーパ状の口５５がトランスジューサ３８の周囲にスライドし、２つの出っ張り５２によって形成された制限部は、制限部が超音波トランスジューサ３８の端部を通過するまで強制的に開かれる。出っ張り５２によって形成された制限部が超音波トランスジューサ３８を通過すると、それは閉じて弛緩したサイズになり、これがブラシ頭部５０を所定の位置にロックする。方向Ａのブラシ頭部５０の運動は、肩５４によって停止する。スロット５３内に配置した硬貨の捻り運動で、ブラシ頭部５０を外すことができる。
【００２９】
図９及び図１０は、頭部が回転又は発振する歯ブラシとして、本発明の実施形態を示す。ブラシ頭部アセンブリ１０１は、全体的に歯ブラシから取り外し可能であり、超音波トランスジューサ１３８及び接続配線１３２を収容する。毛束１３４を取り囲むブラシ頭部１０２は、超音波トランスジューサ１３８の周囲に動作可能に装着される。ブラシ頭部１０２は、方向Ａに発振するシャフト１００によって方向Ｂに発振する。ブラシ頭部１０２は、超音波トランスジューサ１３８の周囲で発振するのではなく、回転してもよい。超音波トランスジューサ１３８の仕様は、図９及び図１０に制限されず、以上の明細書に記載
された超音波トランスジューサ３８の特性及び変形も含むものと理解されたい。ブラシ頭部１０２は、使用者が取り外し、交換可能とすることができる。
【００３０】
参照した特許は全て、参照により全体が本明細書に組み込むものとする。
＜発明の範囲＞
【００３１】
以上の説明は多くの特異性を含むが、これらは本発明の範囲を制限するものではなく、好ましい実施形態及び追加の実施形態を例示するものと解釈されたい。多くの他の変形が可能である。超音波トランスジューサをカプセル化しない、超音波トランスジューサのインピーダンス整合層がない、及び超音波トランスジューサの背面に独立気泡の発泡体の充填材がない歯ブラシのより簡易なタイプも構築することができる。歯ブラシは、固定したブラシ頭部又は着脱式ブラシ頭部で構築することができる。歯ブラシは、振動するブラシ頭部がなく、電動機及び関連するモータ制御部を取り除き、より安価になり、超音波の補助がある手操作の歯ブラシとして使用されるように構築することができるが、電池充電ステーションは、再充電式電池を使用する好ましい実施形態の必要な部分であり、再充電式電池の代わりに交換式電池を使用する代替構成では、関連する電池充電器が取り除かれ、歯ブラシの費用をさらに削減することができる。
【００３２】
当業者であれば、実施形態に記載された様々な構成要素の寸法、形状、及び構成材料を容易に変更することができる。したがって、本発明の範囲は例示された実施形態ではなく、特許請求の範囲及びその法的同等物によって決定されるべきである。
【図１】
2011512892.tif 000003
【図２】
2011512892.tif 000004
【図３】
2011512892.tif 000005
【図４】
2011512892.tif 000006
【図５】
2011512892.tif 000007
【図６】
2011512892.tif 000008
【図７】
2011512892.tif 000009
【図８】
2011512892.tif 000010
【図９】
2011512892.tif 000011
【図１０】
2011512892.tif 000012
【国際調査報告】
2011512892.tif 000013