(57)【要約】飲料保持装置（１）は、開口部を有する首部（６）を設けられた実質的にプラスチック製の容器（２）を備え、容器（２）は飲料（３）を充填され、かつ首部（６）に接してまたはその中に閉鎖体（１５）を設けられ、この閉鎖体を貫通して分注手段（４）が延在し、閉鎖体は首部に少なくとも溶接技術を用いて固定されるとともに、分注手段（４）を介して加圧下の飲料（３）を分注するために、加圧装置（９）が容器（２）内の飲料（３）の加圧用に設けられている。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
飲料保持装置であって、
開口部を有する首部を設けられた実質的にプラスチック製の容器を備え、
前記容器は飲料を充填され、かつ前記首部にまたはその中に閉鎖体が設けられており、
前記閉鎖体を貫通して分注手段が延在し、
前記閉鎖体は少なくとも溶接技術を用いて前記首部に固定され、
前記分注手段を介して加圧下の飲料を分注するために、前記容器中の飲料の加圧用に加圧装置が設けられている
ことを特徴とする飲料保持装置。
【請求項２】
前記閉鎖体は、超音波溶接により前記首部に固定されていることを特徴とする請求項１に記載の保持装置。
【請求項３】
前記閉鎖体は、縁部および閉鎖面を設けたフランジを備え、前記縁部は前記閉鎖面の少なくとも１つの側である程度立上がっていることを特徴とする請求項２に記載の保持装置。
【請求項４】
前記閉鎖体は縁部および中心領域を設けたフランジを備え、前記縁部は前記中心領域より厚いことを特徴とする請求項１〜３のいずれか一項に記載の保持装置。
【請求項５】
前記首部は、ほぼ円形断面を持ち半径が１３ｍｍより大きいか、あるいは通過領域が５３０ｍｍ２より大きな断面積を持つ開口部を有することを特徴とする請求項１〜４のいずれか一項に記載の保持装置。
【請求項６】
前記閉鎖体は前記首部の上縁に溶接されていることを特徴とする請求項範囲１〜５のいずれか一項に記載の保持装置。
【請求項７】
前記容器はブロー成形されたプラスチック瓶であることを特徴とする請求項１〜６のいずれか一項に記載の保持装置。
【請求項８】
前記瓶はＰＥＴまたはＰＥＮ、あるいはＰＥＴおよび／またはＰＥＮのブレンドから製造されることを特徴とする請求項１〜７のいずれか一項に記載の保持装置。
【請求項９】
前記加圧装置は前記容器内に内蔵されていることを特徴とする請求項１〜８のいずれか一項に記載の保持装置。
【請求項１０】
前記加圧装置は、ガスを充填した圧力カートリッジと、前記容器内にガスを計量された態様で導入し得る圧力調節装置とを備えたことを特徴とする請求項９に記載の保持装置。
【請求項１１】
前記圧力調節装置は前記容器内の圧力を圧力制御により調節するように構成されていることを特徴とする請求項１０に記載の保持装置。
【請求項１２】
前記飲料は炭酸飲料であり、前記調節装置は前記容器内の圧力を０℃と１５℃の間の温度における前記飲料中の二酸化炭素の平衡圧力にほぼ等しいレベルに調節するように構成されていることを特徴とする請求項１１に記載の保持装置。
【請求項１３】
前記容器中の前記加圧装置は前記閉鎖体から懸架されていることを特徴とする請求項１〜１２のいずれか一項に記載補保持装置。
【請求項１４】
前記首部は縦軸線を有し、前記加圧装置は前記縦軸線に対して偏心して前記容器内に懸架されていることを特徴とする請求項１３に記載補保持装置。
【請求項１５】
前記縦軸線の方向から見たときに、前記加圧装置は前記容器内で前記首部に実質的に隣り合って懸架されていることを特徴とする請求項１４に記載補保持装置。
【請求項１６】
飲料保持装置形成方法であって、
首部を有するプラスチック容器に前記首部を通って飲料を充填し、
前記首部を閉鎖体により少なくとも部分的に閉鎖し、
前記閉鎖体を溶接、特に超音波溶接により、前記飲料が前記容器から分注手段、特に前記閉鎖体を貫通して延びている分注手段によってのみ分注可能であるように固定する
ことを特徴とする方法。
【請求項１７】
圧力調節器が前記容器内に前記首部を通って導入されていることを特徴とする請求項１６に記載の方法。
【請求項１８】
前記圧力調節器は、前記閉鎖体を用いて前記首部内および／または前記首部から懸架され、前記閉鎖体の溶接により前記首部に固定されていることを特徴とする請求項１７に記載の方法。
【請求項１９】
前記容器はプラスチックからブロー成型され、前記閉鎖体は前記首部と溶接可能であるプラスチックのフランジを形成されていることを特徴とする請求項１７に記載の方法。
【請求項２０】
飲料用容器の首部を閉鎖する閉鎖体であって、前記閉鎖体は、飲料容器の首部に溶接するためのフランジを備え、かつ圧力調節器が前記飲料容器内で前記首部から懸架する懸架手段を設けられていることを特徴とする閉鎖体。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、飲料を貯蔵する装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
炭酸飲料のような飲料、例えば清涼飲料またはビールが、例えば瓶、缶もしくは樽（ケグ）入りで提供することができる。飲料がプラスチック瓶に包装される場合、通常はブロー成形された瓶であってスクリューキャップによって閉じられた首部を有するものが用いられる。飲料を注ぎ出すには、このキャップを回して外す。その際、飲料の一部分を注ぎ出すことができ、キャップは首部に再び回し戻すことができる。
【０００３】
飲料が缶または樽に包装されている場合、通常はガスシリンダのような外部圧力源と、缶または樽内の圧力を調節する注入装置とが用いられる。その後、飲料は加圧下に当該目的用に構成されたタップ器具（ｔａｐｐｉｎｇ  ｄｅｖｉｃｅ）を介して分注される。
【０００４】
欧州特許第１０６４２２１号公報明細書から、プラスチックまたは金属製の容器に圧力調節器が例えば容器の底部に貼り付けられることによって、またはカバーから吊されることによって設けられている装置が知られている。
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
本発明の目的は、構造および使用法が簡単な飲料保持装置を提供することにある。本発明の別の目的は、飲料を加圧下に分注することができる飲料保持装置を提供することにある。本発明のさらに別の目的は、飲料がコンタミネーションのような外界の影響から保護される飲料保持装置を提供することにある。これらおよび／または他の目的は本発明による保持装置または方法により達成することができる。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
第１の態様では、本明細書による飲料保持装置（ｈｏｌｄｅｒ）は、開口部を有する首部を設けられた実質的にプラスチック製の容器であって、飲料を充填され、かつ首部にまたはその中に閉鎖体が設けられている容器を特徴とする。閉鎖体を貫通して分注手段が延在する。閉鎖体は少なくとも溶接技術を用いて首部に固定されている。分注手段を介して加圧下の飲料を分注するために、容器中の飲料の加圧用に加圧装置が設けられている。
【０００７】
別の態様では、本明細書による飲料保持装置は、閉鎖体を用いて保持装置に圧力調節器が好ましくは首部から偏心して吊され、容器の充填のために充填パイプが首部を通って圧力調節器に沿って保持装置内に挿入できるようにしたことを特徴とする。
【０００８】
本発明の説明において、保持装置または分注装置およびそれらの部品並びに方法が図面を参照してさらに詳細に説明される。
【図面の簡単な説明】
【０００９】
【図１】保持装置の第１の実施の形態の部分断面側面図である。
【図２】図１の保持装置の一部分の拡大図であり、分注管の概略を示す。
【図３】保持装置の第２の実施の形態の部分断面側面図である。
【図４】図３の保持装置の一部分の拡大図である。
【図５】本発明による保持装置の一部分の概略図であり、圧力装置が溶接装置、特に超音波溶接装置の支援により保持装置上に固定されている。
【発明を実施するための形態】
【００１０】
本明細書において、同じ部品または関連する部品は同じまたは関連する参照符号を有する。図示された実施の形態は説明の目的のためにのみ示されており、いかなる意味においても制限的に解釈されてはならない。本明細書では、実施例はビール、特にラガータイプのビールについて説明される。しかしながら、他のタイプの飲料も本明細書による装置から分注することができる。本明細書において「下方（ｌｏｗｅｒ）」という語は図において底部に表されている保持装置の側を指す。「上方（ｕｐｐｅｒ）」という語は、従って、その反対側であると理解される。
【００１１】
図１は保持装置１の概略を一部断面側面図で示す。保持装置１は、例えば飲料３で全部または一部充填された容器２と、分注装置４とを備える。飲料３はビールであってもよい。一実施の形態では、保持装置容器２はブロー成形されたプラスチック製瓶として形成してもよい。別の実施の形態では、容器２は全体または一部分をプラスチックから回転成形、射出成形その他により形成されてもよい。容器２は本体５、首部６および底部７を設けられている。底部７は、例えば、３、４または５個の支持足部を有する「花弁状」（“ｐｅｔａｌ”）底部であってもよい。このようにして、自立型瓶を得ることができ、それは比較的高い、例えば５バール以上の内部圧力、に対してさらに抵抗性が高い。別の実施の形態では、瓶は、例えばその上に瓶を立てることができるスタンドリング（図示しない）を設けられていてもよい。このリングは、例えば、形成され、接着され、、一体的射出成形その他の方法により設けられる。本体５は単純な方法で内部圧力に抵抗することができるように球状であってもよい。しかしながら、異なる形状であってもよい。本体５と、底部７と首部６とで実質的に内部空間８を規定しており、この内部空間８内に飲料が受け入れられる。内部空間８内に実質的に分注装置４が延在している。
【００１２】
分注装置４は、本実施の形態では、例えば、オランダ国特許第１００８６０１号公報明細書から公知の装置、例えば図１〜３に図示された装置を備えていてもよい。本実施の形態で使用されるべき分注装置４および／または加圧装置９の可能な実施の形態の他の例は例えば欧州特許第ＥＰ１１４０６５８号明細書、国際特許出願公開第ＷＯ２００５／０９５２２９号パンフレット、欧州特許第１６４２８６１号公報明細書、米国特許第５３６８２０７号公報明細書、または本出願人の２００８年３月３１日出願の未公開特許出願「圧力調節器およびこれを設けたタップ装置」または「加圧器を設けたタップ装置」から知られている。これらの装置４，９は単なる説明のためにだけ言及されており、いかなる意味においても限定的に解釈されるべきではない。これらの装置は、すべて、内部空間８内の内部圧力に基づいて、および／またはユーザーによる操作により、内部空間８内の圧力を圧力調整器具１１に制御されて、貯蔵タンク１０からの加圧ガスを内部空間８に導入することにより調節するように構成されている。
【００１３】
本実施形態の加圧装置９はエアロゾル容器１０を貯蔵タンクとして備え、エアロゾル弁（図示しない）により閉じられている。圧力調整装置としての圧力制御された調整ユニット１１が、内部空間８の圧力が所望の圧力未満に低下するとエアロゾル弁が調整ユニット１１によって開くことができるように、エアロゾル容器１０に固定されている。好ましくは、その結果、加圧装置９は内部空間の圧力を飲料中のＣＯ２の所望の温度における平衡圧力、例えば約１．２バール絶対と２バール絶対の間、特に例えば０と１５℃の間、例えば６℃において、約１．４バールと１．６バールの間の圧力に作用的に調節する。例えば、ビル以外の飲料については、もちろん、それぞれの場合、適切な圧力を設定することができる。
【００１４】
図１に示す実施の形態では、容器１０を有する加圧装置９は、例えば金属製であってもよいが、底部１２により首部６の側から吊されている。図１に示される位置の調整ユニット１１は、従って、下向きであり、底部７に向き合っている。しかしながら、使用時の実際の位置は当然保持装置１の向きによっても決まることが明らかである。図１において、保持装置１は底部７上に据え付けられている。加圧装置９は例えばプラスチック製のブラケット１３に懸架される。このブラケット１３は底部１２に接続する容器１０の部分４５を締め付け包囲する。別の実施の形態では、容器１０または加圧装置９はそれ自体は異なる方法で、例えば接着により、締着手段と協働することにより、ブラケット１３および／または容器１０および／または調整ユニット１１に固定することができる。
【００１５】
首部６の側でブラケット１３が懸架リング１５に取り付けられているか、あるいは懸架リング１５を設けられている。一実施の形態では、懸架リング１５は実質的に円盤状であり、下方側の縁部（ｅｄｇｅ）１６により首部６の上方側１８に載置されている。懸架リング１５の下方側１７には、リング６内に締着リング１９が設けられている。締着リング１９内に、ブラケット１３の上側に取り付けられたリング２０が締着されている。別の実施の形態では、ブラケット１３は懸架リング１５に一体に形成されていてもよく、あるいは懸架リング１５に別の仕方で、例えば溶接、接着、スナップ式取り付け、ネジ止め等により固定されていてもよい。
【００１６】
懸架リング１５は中央開口部２１を設けられており、その周囲に懸架リング１５の上側において縁部２２が延在している。図２に明瞭に示されているように、弁２３、特にエアロゾル弁型の弁２３が配置されている。これは例えば欧州特許出願第９９９６００３６．４号明細書に記載されているように、オランダ国ハイネケン社のタプバット（Ｔａｐｖａｔ（登録商標））ケグにも使用されている。図示の実施の形態では、弁２３にはスリーブ２４が設けられ、スリーブ２４内にばね３５が支持されている。ばね２５は弁本体２６を例えばプラスチックまたはゴム製の弁座２７に押しつける。弁本体２６が押し下げられ、弁座２７から離れると、飲料が弁２６を通過し分配され得る。スリーブ２４の下側にはライザー管２８が取り付けられており、ライザー管２８は底部７まで延びている。例えば金属製であってもよいスリーブ２４はクリンチ板２９内に固定される。クリンチ板２９はその外縁３０によって縁部２２に固定される。外縁３０は、例えば縁部２２に絡みつかせることができる。意外にも、これはクリンチ板２９が鋼またはアルミニウムのような金属から製造され、リング１５がプラスチックから製造される場合に非常によく実行できる。
【００１７】
懸架リング１５は下側１７において溝３１が設けられており、首部６の上側１８と比較的密に嵌合して摺動することができる。溝３１内において縁部３２、例えばやや先の尖った、例えば実質的に三角形または放物線状の断面を有する縁部３２が設けられていてもよい。その結果、懸架リング１５は、首部の上側１８の上に置かれると、縁部３１上に支持されるので、比較的に小さな接触面が得られる。縁部３２は、好ましくは溝３１の深さより小さな高さを有し、それによりその位置で溝３１は首部６の内側および外側に当接するそれぞれの縦縁部３３を有する。それにより首部６は適切に位置決めされる。この状態で、懸架リング１５を首部６に固定することができる。そのために、好ましくは溶接技術を用いて首部６および／または懸架リング、存在する場合は縁部３２を含み、その材料の一部が懸架リング１５少なくとも溶融する。その結果、良好な接触面が得られ、この材料の冷却時に首部と懸架リング１５との間に堅固な結合が得られる。有利な一実施の形態では、図５に概略を示すように、超音波溶接技術が用いられ、超音波溶接機４７のホーン（ラウドスピーカー）４６が懸架リング１５および首部６に向けられている。溶接技術、特に超音波溶接技術を使用する場合の利点は、例えば容器２に飲料を充填した結果、例えばリング１５および／または首部６が湿っているときでも、特に良好な結合が得られることである。その結果、保持装置が充填された後に接続を得ることもできる。接続は可逆的でないことが好ましい。これは、ユーザーが懸架リング１５を首部から分離することにより保持装置を開けることができないことを意味する。このようにして、コンタミネーションその他のビールの改ざんの機会が防止される。懸架リング１５は密封を形成する。懸架リングは開口部２１の周りに縁部１６よりも肉薄の中央領域を持っていてもよい。この中央領域は閉鎖表面を形成することができ、縁部は場合により中央領域から立ち上がっている。
【００１８】
図１および図２に示す実施の形態において、懸架ブラケット１３は、加圧装置９が首部６の中心線Ｈ、かつ図示の実施の形態では、保持装置１の縦軸線または中心線Ｈ１に関して偏心した位置に懸架されるように設計される。このために、締着リング１４はブラケット１３に対して偏心して載置されている。加圧装置９は、例えば、充填装置（図示しない）の充填管３４（図２に破線で示されている）が開口部２１を通って首部６および／または保持装置１の縦軸線Ｈ１に平行に、加圧装置９がそれらに触れられることなく挿入され得るように懸架される。これにより、加圧装置９は保持装置１の充填に先立って充填装置が適合されることを必要とすることなく配置することもできる。充填管３４は保持装置１に底部７近傍の地点まで挿入することができる。充填語、弁２３が配置され、例えばクリンチング（ｃｌｉｎｃｈｉｎｇ）その他により固定することができる。首部６は好ましくは半径が１３ｍｍを越える円形断面または５３０ｍｍ２を越える断面積を持つ通過領域を有する。半径は例えば約１３ｍｍと約２０ｍｍの間、好ましくは約１３ｍｍと１６ｍｍの間であってもよく、あるいは表面は匹敵する割合からなる。このようにして、十分な堆積を持つ加圧装置９が首部６を通って簡単に導入することができるが、一方その容器１０は円筒状であってもよい。溶接技術、特に超音波溶接により、スクリュー・キャップを使用する必要がない。
【００１９】
図１および図２に示す実施の形態では、ブラケット１３と懸架リング１５の間に少なくとも１つの立上り面（ｒｉｓｉｎｇ  ｓｕｒｆａｃｅ）３６が設けられ、立上がり面３６は傾斜縁３７を有する。側面図で見ると、立上がり面３６は、例えば、懸架リング１５に隣接する首部の縦軸線Ｈのほぼ近傍から保持装置１の高さ方向から見てブラケット１３のほぼ中央に隣接するところまで延在する。１つまたはそれぞれの立上がり面３６が好ましくは加圧装置が首部６を通って挿入され、かつ例えば解放されると、加圧装置９は重力の影響かで内部空間８内に押し込まれると同時に、立上がり面３６により側方に押され懸架リング１５が首部６に当接する。このようにして、加圧装置９は特に簡単かつ実質的に自動的に適正な位置に配置される。
【００２０】
図示の実施の形態では、懸架リング１５は首部６の上側に支持される。このような構造の利点は、加圧装置が重力によってその位置に移動することができ、それ以上は容器内に落下しないことである。さらに、これにより溶接が簡単になる。しかしながら、懸架手段と首部６が相互に溶接可能である限り、当然、他の構造を用いることも可能である。
【００２１】
図２において、分注チューブ４０の概略が示されており、分注チューブ４０は操作ボタン４１により流路部分（ｃｈａｎｎｅｌ  ｐａｒｔ）４２とともに弁２３、特に弁本体２６内に挿入される。操作ボタン４１が押し下げられると、弁２３が開き、飲料が内部空間８から分配チューブ４０を介して分注され得る。
【００２２】
図３および図４において、本発明による保持装置１の一部分の別の実施の形態が図示されている。大体の輪郭は図１および図２による保持装置と同じであるが、加圧装置９は首部６の直下に懸架されている。この場合も懸架リング１５は首部６に例えば溶接技術、特に超音波溶接により固定される。この実施の形態におけるブラケット１３は実質的に管状であり、傾斜面３７が配設されているため、ライザー管２８が開口部２１を通って挿入されるとライザー管は押し退けられて曲がり、簡単に加圧装置９に沿ってかつ少なくとも容器１０に沿って移動することを強いられるようになっている。開口部３８を面３７の下側近傍に設け、この開口部３８にチューブ３９を接続してライザー管が正しい方向に案内されるようにしてもよい。容器は加圧装置を載置する前に充填してもよいが、開口部２１を通して充填してもよい。開口部４７が設けられ、これらを通してビールのような飲料が管状ブラケット１３を介して内部空間８内に流入することが可能である。
【００２３】
一実施の形態では、保持装置２または少なくともその首部６を溶接可能な、特に超音波溶接可能なプラスチック、例えばＰＥＴ、ＰＥＮ、ＰＥ、ＰＰ等から製造することができる。このプラスチックはその上好ましくはリサイクル可能である。前述の圧力またはそれより高い圧力において耐圧性の容器２を得るためには、特に、比較的厚い壁厚、例えば、限定されないが、数十分の１ミリメートルと数ミリメートルの間の厚さを有する容器２をブロー成型することが可能なプラスチックを使用することが好ましい。懸架リング１５はそれと適合性を有するプラスチックから製造してもよい。ここに、適合性という用語は、首部６のプラスチックと溶接可能、特に超音波溶接可能であることを指すものと了解される。一実施の形態では、容器２および懸架リング１５はＰＥＴまたはそのブレンドから製造される。ブラケット１３は異なるプラスチックまたは同じプラスチックから製造してもよい。容器２中の加圧装置の全体的懸架は、例えば２Ｋ以上の射出成形により製造することができる。これらの例は単に説明のためであり、いかなる意味においても限定的に解釈されるべきでない。
【００２４】
有利な一実施の形態では、懸架リング１５は特に懸架装置１５が容器２に接続される部分において少なくとも部分的に透明である。このようにすると、懸架リング１５と容器２、特に首部６との間の溶接を特に光学式に、例えば目視検査により、容易にチェックすることができる。そのような検査は裸眼で行なうことができるが、例えばＣＣＤカメラのようなカメラと画像認識ソフトウエアにより行なってもよい。また、実地上それ自体知られている他のシステムを用いてそのような溶接を（半）自動的にチェックしてもよい。ここでは、透明という用語は、少なくとも、それに限らないが、上述の接合をチェックするのに適切な光の周波数に対して透過性であることを意味する。
【００２５】
詳細な説明においては、懸架リングの協働する縁部と容器の首部、特にその上側の構造の一例を提示したが、例えばミルフォード市ソニテック−ソニック・アンド・サーマル・テクノロジーズ社（Ｓｏｎｉｔｅｋ−Ｓｏｎｉｃ＆Ｔｈｅｒｍａｌ  Ｔｅｃｈｎｏｌｏｇｉｅｓ，  Ｉｎｃ．）の刊行物から知られているように、多くの変更が可能である。これらおよび類似の構造を本発明による保持装置１において使用してもよい。可能な複数の構造からの選択は選択された使用に基づいて当業者により容易に行ない得る。例示的な一実施の形態では、懸架リング１５は縁部１７において厚さが３．０ｍｍであり、縁部３２は高さ０．６ｍｍのほぼ三角形上の断面を有する。懸架リング１５および首部６はＰＥＴから製造された。テルソニック（Ｔｅｌｓｏｎｉｃ）社のソノトロード（Ｓｏｎｏｔｒｏｄｅ）ＴＥ２０  １０４Ｂ２／１を備えた超音波溶接機ＵＳＰ−３０００／５ＫＷ型を用いて、溶接圧力２．９バール、最大パワー５５６２Ｗ、エネルギー３００Ｗｓ、保持時間０．５秒、超音波照射時間１１０ｍｓの設定で、懸架リング１５を首部６に溶接した。当然、他の超音波溶接機も使用可能であり、設定は、就中、使用された材料および使用された形状による。
【００２６】
本発明は詳細な説明および図面に表された実施の形態に何ら限定されない。特許請求の範囲に概要を記載された本発明の枠内で多くの変更を行なうことができる。これらは示された実施の形態の部分の全ての組み合わせを含む。例えば、容器は全体的または部分的に異なって形成してもよく、異なる飲料を包装してもよく、さらに、保持装置および加圧装置は任意の所望の形状および寸法を有していてもよい。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【国際調査報告】
2011517646.tif 000008
2011517646.tif 000009