(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
水栓のハンドルに結合されたレバーと、
前記レバーの動作をガイドするスライディングガイドを有し、冷水、温水又は混合水の出水のための複数の内蔵部品の外観を形成するハウジングと、
前記ハンドルが左右に回転操作される時、前記ハンドルがクリックされながら段階的に移動できるようにすることによって冷水区間と混合水区間とを区分可能にした左右クリック型段操作手段と、
を備え、
前記左右クリック型段操作手段は、
前記ハウジングの内壁一側に設けられ、前記冷水区間と前記混合水区間との段区分のための境界を形成するクリック手段と、
前記スライディングガイドに挿着され、前記クリック手段を超えて前記冷水区間又は前記混合水区間に位置し、クリック時に音を共振させてクリック音を顕著に増大させるための空洞が内側に設けられた段操作部材と、を有し、
前記段操作部材は、
前記スライディングガイドの挿入溝部に挿入され、板面に前記空洞が貫通して設けられた胴部と、
前記胴部の露出端部に設けられ、前記クリック手段に接触して前記クリック手段を超えて前記冷水区間又は前記混合水区間に位置する突起接触部と、を有し、
前記段操作部材は、前記胴部の両側面から互いに反対方向に突出しており、クリック時に前記胴部の回転を防ぐ複数の回転防止用突起をさらに有し、
前記スライディングガイドの挿入溝部は、
前記胴部が挿入される胴部挿入溝部と、
前記胴部挿入溝部と連通し、前記複数の回転防止用突起が挿入される突起挿入溝部と、を有することを特徴とする、左右クリック型段操作手段を有する水道バルブカートリッジ。
【請求項２】
前記突起接触部の外表面は、アーク（ａｒｃ）状又は断面三角形の形態に加工されていることを特徴とする、請求項１に記載の左右クリック型段操作手段を有する水道バルブカートリッジ。
【請求項３】
前記ハウジングは、
ハウジングボディーと、
前記ハウジングボディーと連結され、前記ハウジングボディーよりも小径に形成されているハウジングネックと、を有し、
前記ハウジングネックには部分的に切開されて弾性を保有する弾性切開部が設けられ、前記クリック手段は前記弾性切開部の内壁に設けられており、
前記クリック手段を介在して前記ハウジングネックの内壁には前記冷水区間と前記混合水区間を形成する第１及び第２陥没区間が設けられていることを特徴とする、請求項１に記載の左右クリック型段操作手段を有する水道バルブカートリッジ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、左右クリック型段操作手段を有する水道バルブカートリッジに関し、特に、冷水区間と混合水区間への段操作時に、クリック感度を向上させることができる他、クリック音も顕著に増大させることができる、左右クリック型段操作手段を有する水道バルブカートリッジに関する。
【背景技術】
【０００２】
水道バルブカートリッジは、水栓の吐水口などに広く用いることができるもので、冷水、温水、及び冷温混合水を適度な温度に調節して供給するためのものである。
【０００３】
すなわち、使用者の必要に応じて冷水供給と温水供給が選択的に行われるようにし、且つ、必要によって、適度な温度に調節された混合水も選択的に供給されるようにするための装置である。
【０００４】
このような機能を持つ水道バルブカートリッジは、主にレバー操作によって冷水、温水及び混合水が吐き出されるようになっている。
【０００５】
すなわち、レバーを持ち上げたり下げたりしてオン（ｏｎ）にした後に一側に回転させると冷水が吐き出され、その反対側に回転させると温水が吐き出され、レバーの回転角度を適度に調節すると冷温混合水が吐き出される。
【０００６】
ところが、このような従来の水道バルブカートリッジは、レバーの操作と関連して混合水の温度調節機能を備えているだけで、冷水区間と混合水区間とを区分して認知させるような機能は備えていない。このため、冷水の使用で足りる場合にも、思わず混合水を使用してしまうことが頻繁に発生し、温水の無駄遣いを招くことがある。
【０００７】
これを防止するために、冷水区間と混合水区間とを分離して段階的に移動可能にするとともに、冷水区間と混合水区間とを区分して認知可能にさせる構造を採用し、温水の無駄遣いを減らすことができる。
【０００８】
そこで、本出願人は、ハンドルの左右回転操作時に、ハンドルがクリックされつつ段階的に移動できるようにすることによって、冷水区間と混合水区間とが区分して形成されていることを認知しやすくした水道バルブカートリッジに関する技術を実用新案登録出願して登録を受けたことがある（例えば、特許文献２乃至４）。
【０００９】
しかしながら、上記の技術では、段操作時にクリック感度は感じられるが、クリック音が大きく聞こえず、使用者が区間を区分して認知する効果には劣り、これを補完し得る構造の開発が望まれている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【００１０】
【特許文献１】韓国特許出願第１０−２００８−００６５３７９号公報
【特許文献２】実用新案登録第２０−０４６５９４８号公報
【特許文献３】実用新案登録第２０−０４７０１６９号公報
【特許文献４】実用新案登録第２０−０４７０１７０号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【００１１】
本発明は、冷水区間と混合水区間への段操作時に、クリック感度を向上させることができる他、クリック音を顕著に増大させることができる、左右クリック型段操作手段を有する水道バルブカートリッジを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１２】
上記の目的は、水栓のハンドルに結合されたレバーと、前記レバーの動作をガイドするスライディングガイドを有し、冷水、温水又は混合水の出水のための複数の内蔵部品の外観を形成するハウジングと、前記ハンドルが左右に回転操作される時、前記ハンドルがクリックされながら段階的に移動できるようにすることによって冷水区間と混合水区間とを区分可能にした左右クリック型段操作手段と、を備え、前記左右クリック型段操作手段は、前記ハウジングの内壁一側に設けられ、前記冷水区間と前記混合水区間との段区分のための境界を形成するクリック手段と、前記スライディングガイドに挿着され、前記クリック手段を超えて前記冷水区間又は前記混合水区間に位置し、クリック時に音を共振させてクリック音を顕著に増大させるための空洞が内側に設けられた段操作部材と、を有することを特徴とする、左右クリック型段操作手段を有する水道バルブカートリッジによって達成される。
【００１３】
前記段操作部材は、前記スライディングガイドの挿入溝部に挿入され、板面に前記空洞が貫通して設けられた胴部と、前記胴部の露出端部に設けられ、前記クリック手段に接触して前記クリック手段を超えて前記冷水区間又は前記混合水区間に位置する突起接触部と、を有することができる。
【００１４】
前記突起接触部の外表面は、アーク（ａｒｃ）状又は断面三角形の形態に加工されてもよい。
【００１５】
前記段操作部材は、前記胴部の両側面から互いに反対方向に突出しており、クリック時に前記胴部の回転を防ぐ複数の回転防止用突起をさらに有することができ、前記スライディングガイドの挿入溝部は、前記胴部が挿入される胴部挿入溝部と、前記胴部挿入溝部と連通し、前記複数の回転防止用突起が挿入される突起挿入溝部と、を有することができる。
【００１６】
前記ハウジングは、ハウジングボディーと、前記ハウジングボディーに連結され、前記ハウジングボディーよりも小径に形成されるハウジングネックと、を有し、前記ハウジングネックには部分的に切開されて弾性を保有する弾性切開部が設けられ、前記クリック手段は前記弾性切開部の内壁に設けられており、前記クリック手段を介在して前記ハウジングネックの内壁には前記冷水区間と前記混合水区間を形成する第１及び第２陥没区間が設けられていてもよい。
【発明の効果】
【００１７】
本発明によれば、冷水区間と混合水区間への段操作時に、クリック感度を向上させることができる他、クリック音を顕著に増大させることができる、左右クリック型段操作手段を有する水道バルブカートリッジを提供することが可能になる。
【図面の簡単な説明】
【００１８】
【図１】図１は、本発明の一実施例に係る左右クリック型段操作手段を有する水道バルブカートリッジが適用される水道バルブの動作を示す平面図である。
【図２】図２は、本発明の一実施例に係る左右クリック型段操作手段を有する水道バルブカートリッジを示す斜視図である。
【図３】図３は、図２の正面分解斜視図である。
【図４】図４は、図２の背面分解斜視図である。
【図５】図５は、スライディングガイドと段操作部材間の配置図である。
【図６】図６は、図５の結合斜視図。
【図７】図７は、左右クリック型段操作手段領域の断面斜視図である。
【発明を実施するための形態】
【００１９】
以下、添付の図面を参照して本発明の好適な実施例を説明する。
【００２０】
図１は、本発明の一実施例に係る左右クリック型段操作手段を有する水道バルブカートリッジが適用される水道バルブの動作を示す平面図であり、図２は、本発明の一実施例に係る左右クリック型段操作手段を有する水道バルブカートリッジを示す斜視図であり、図３は、図２の正面分解斜視図であり、図４は、図２の背面分解斜視図であり、図５は、スライディングガイドと段操作部材間の配置図であり、図６は、図５の結合斜視図であり、図７は、左右クリック型段操作手段領域の断面斜視図である。
【００２１】
これらの図面を参照すると、本発明の一実施例に係る水道バルブカートリッジは、図１に示すような水栓１に装着され、冷水と温水の出水機能、流量調節機能などを担当するモジュール式の部品であり、水栓１のハンドル２に結合されたレバー１０と、冷水、温水又は混合水を出水するための複数の内蔵部品（図示せず）の外観を形成するハウジング８０と、図１に示すようにハンドル２が左右に回転操作される時、ハンドルがクリックされながら段階的に移動できるようにすることによって、冷水区間と混合水区間とを区分可能にした左右クリック型段操作手段９０（図７参照）とを備えることができる。
【００２２】
図３及び図４に示すように、複数の内蔵部品は、冷水、温水又は混合水を出水するための部品であり、固定ディスク２０、可動ディスク３０、ディスクカバー４０、スライディングガイド５０、及びシート７０を備えることができ、これらはハウジング８０にそれぞれの位置で結合される。
【００２３】
本実施例の水道バルブカートリッジは、図１に示す水栓１のボディーを経由して流入する冷水と温水をハンドル２の操作によって選択し、冷水、温水或いは冷温混合水を水栓吐水口（図示せず）から吐き出させる役割を持つ。
【００２４】
特に、本実施例に係る水道バルブカートリッジは、図２に示すように、中央に位置しているオフ（ｏｆｆ）状態のレバー１０、具体的には、レバー１０に結合されたハンドル２を持ち上げたり下げたりすると冷水が吐き出され、ハンドル２を左側に回転操作し、レバー１０がクリックされた後には混合水が吐き出される。すなわち、本実施例の水道バルブカートリッジは、中央に位置しているレバー１０、具体的には、レバー１０に結合されたハンドル２を左側に回転操作する時、ハンドルがクリックされることから、混合水区間になったことを知らせる構造を提示している。
【００２５】
このように、レバー１０を多段に、例えば、１段区間及び２段区間にオン（ｏｎ）操作可能にすることができ、この場合、各段を本実施例のように冷水区間と混合水区間とに区別して適用すると、冷水区間では冷水だけが吐き出されるため、省エネルギー効果を期待するとができる。特に、レバー１０がクリックされる前には冷水区間にのみ位置するため、混合水の使用確率を減少させ、結果として、混合水の使用が防止され、省エネルギー効果を向上させることができる。
【００２６】
以下、本実施例に係る水道バルブカートリッジの各構成について説明する。
【００２７】
まず、レバー１０は、図１に示す水栓１のハンドル２と結合されるものであり、使用者がハンドル２を操作すると、レバー１０がハンドル２と同一の方向に操作される。
【００２８】
このようなレバー１０は、冷水、温水又は混合水の出水のために、可動ディスク３０の回転を牽引する要素である。レバー１０の上段部はハウジング８０の外側に露出され、下段部はスライディングガイド５０の内部に配置されてスライディングガイド５０と連結される。
【００２９】
固定ディスク２０は、該当の組立位置で固定される部品である。図示してはいないが、固定ディスク２０には、冷水が流入する冷水流入口、温水が流入する温水流入口、及び混合水が吐き出される混合水吐出口が設けられている。
【００３０】
参考として、混合水吐出口からは混合水の他にも冷水或いは温水が吐き出されてもよいため、水吐出口と命名することが好ましいが、説明の円滑な流れのために、混合水吐出口と命名するものとする。
【００３１】
固定ディスク２０の下部にはシート７０が結合される。シート７０はハウジング８０と連結される。シート７０には、冷水、温水及び混合水が出入りする複数の通孔Ｈが設けられている。通孔Ｈの上部、下部側にはそれぞれ内側パッキング、底Ｏ−リングが嵌め付けられるが、それについては図示を省略する。
【００３２】
可動ディスク３０は、固定ディスク２０とは違い、固定ディスク２０に対して相対移動可能に結合される部品である。
【００３３】
可動ディスク３０は、レバー１０の操作と共に動作しながら冷水流入口、温水流入口又は混合水吐出口を選択的に開閉する。そのために、可動ディスク３０には通孔（図示せず）が設けられており、通孔と冷水流入口又は温水流入口との相対配置の程度によって冷水又は混合水を吐き出させることができる。
【００３４】
ディスクカバー４０は、可動ディスク３０と結合される部品であり、下部で可動ディスク３０と結合され、上部でレバー１０と結合されて、レバー１０の回転力を可動ディスク３０に伝達する。
【００３５】
スライディングガイド５０はレバー１０と連結されてレバー１０のスライディング動作をガイドする役割を担う。スライディングガイド５０は、一側でディスクカバー４０と連結される。
【００３６】
図５及び図６に示すように、スライディングガイド５０には、左右クリック型段操作手段９０の段操作部材９２が挿入して結合される挿入溝部５１が設けられている。
【００３７】
挿入溝部５１は、段操作部材９２の胴部９２ａが挿入される胴部挿入溝部５１ａと、胴部挿入溝部５１ａと連通し、段操作部材９２の複数の回転防止用突起９２ｄが挿入される突起挿入溝部５１ｂとを有する。突起挿入溝部５１ｂは、胴部挿入溝部５１ａの両側において互いに対称の位置にそれぞれ一つずつ設けられている。
【００３８】
ハウジング８０はシート７０と共に、固定ディスク２０、可動ディスク３０、ディスクカバー４０及びスライディングガイド５０の外観を形成する。
【００３９】
本実施例で、ハウジング８０は、ハウジングボディー８１と、ハウジングボディー８１と連結され、ハウジングボディー８１よりも小径に形成されるハウジングネック８２とを有する。
【００４０】
一方、左右クリック型段操作手段９０は、ハンドル２（図１参照）が左右に回転操作される時、ハンドルがクリックされながら段階的に移動できるようにし、冷水区間と混合水区間とが区別されるようにする。
【００４１】
すなわち、左右クリック型段操作手段９０は、中央に配置しているレバー１０、具体的には、レバー１０に結合されたハンドル２を左側或いは右側に回転操作する時、ハンドルがクリックされながら冷水区間と混合水区とが区分して認知されるようにする。
【００４２】
図１では、冷水区間と混合水区間が互いに同一の面積で区分形成されるとしたが、必要によって、冷水区間又は混合水区間のいずれかの区間がより広い面積で形成されるように調節してもよい。
【００４３】
このような役割を担う左右クリック型段操作手段９０は、クリック手段９１と、クリック手段９１を超えて行き来しながら冷水区間又は混合水区間に位置する段操作部材９２とを有する。
【００４４】
ハウジングネック８２には部分的に切開されて弾性を保有する弾性切開部８３を形成することが好ましく、弾性切開部８３の内壁には左右クリック型段操作手段９０のクリック手段９１が突出して設けられる。図示の実施例ではクリック手段９１がハウジングネック８２に一体に形成されているが、段操作部材９２は、別体に製作された構造物であり、スライディングガイド５０の挿入溝部５１に挿入しつつ結合される。勿論、クリック手段９１も別体としてハウジングネック８２に結合されてもよい。また、弾性切開部８３無しでハウジングネック８２の内壁にクリック手段９１が突出して形成される場合も本発明の権利範囲から排除されるものではないが、弾性切開部８３を設ける方が、クリック感度及びクリック音の増大においてより好ましいだろう。
【００４５】
ハウジングネック８２の内壁には、クリック手段９１を介在して冷水区間と混合水区間を形成する第１陥没区間９１ａと第２陥没区間９１ｂとが設けられている。図２に示すようにレバー１０が中央に位置している状態で段操作部材９２は第１陥没区間９１ａに位置するが、本実施例では、このように段操作部材９２が第１陥没区間９１ａに位置するときに冷水が吐き出される冷水区間としている。
【００４６】
一方、段操作部材９２は、クリック手段９１を超えて冷水区間又は混合水区間に位置する構造物である。
【００４７】
このような段操作部材９２は、スライディングガイド５０の胴部挿入溝部５１ａに挿入される胴部９２ａと、胴部９２ａの板面を貫通して設けられ、クリック時に音を共振させてクリック音を増大させる空洞９２ｃと、胴部９２ａの露出端部に形成され、クリック手段９１に接触してクリック手段９１を超えて冷水区間又は混合水区間に位置する突起接触部９２ｂとを有する。
【００４８】
従来の技術とは違い、胴部９２ａに空洞９２ｃが設けられることによって、クリック時にクリック音が空洞９２ｃ中で共振しうるため、クリック音が顕著に増大し、使用者にとっての冷水、混合水及び温水区間の区別認知効果を大きく向上させることができる。
【００４９】
突起接触部９２ｂは、クリック手段９１に接触してクリック手段９１を円滑に超えて行き来できるように、その外表面がアーク（ａｒｃ）状に加工されている。勿論、本発明の権利範囲は必ずしもアーク状の形態に制限されず、断面三角形などの形態にすることもできる。
【００５０】
そして、胴部９２ａには両側面から互いに反対方向に突出する複数の回転防止用突起９２ｄがさらに設けられており、複数の回転防止用突起９２ｄは、突起挿入溝部５１ｂに挿入されることによってクリック時に胴部９２ａの回転を防ぐことができる。
【００５１】
このような構成を有する水道バルブカートリッジの作用を説明する。
【００５２】
図２に示すようにレバー１０が中央に位置していて冷水区間として活用している状態でレバー１０、すなわち、レバー１０に結合されたハンドル２を左側に回転操作する。すると、段操作部材９２がクリック手段９１を越えて第２陥没区間９１ｂに位置するが、この状態は、混合水が吐き出される混合水区間とする。
【００５３】
混合水区間が始まる際、段操作部材９２がクリック手段９１を越えて通過するクリック動作が行われるため、クリック感度が向上し、特に、空洞９２ｃによってクリック音が顕著に増大する。このため、混合水区間となったことを使用者に十分に認知させることができる。
【００５４】
したがって、本実施例によれば、使用者がレバー１０と結合された水栓のハンドル２を右側から左側へ回転させる場合、段操作部材９２は第１陥没区間９１ａに沿って移動し、冷水のみが吐き出されるが、クリック手段９１によってクリックされると第２陥没区間９１ｂに進入し、混合水が吐き出される。
【００５５】
このような構造及び動作を有する本実施例によれば、ハンドル２の左右回転操作時に、ハンドルがクリックされながら段階的に移動できるようにすることによって、冷水区間と混合水区間とが区分して形成されていることを容易に認知させることができ、且つ、段操作時のクリック感度を向上させるとともに、クリック音も顕著に増大させることができる。
【００５６】
このように、本発明は、記載された実施例に限定されるものでなく、本発明の思想及び範囲から逸脱することなく様々に修正及び変形可能であるということが、当該技術の分野における通常の知識を有する者にとって明らかである。したがって、それらの修正例又は変形例も本発明の特許請求の範囲に含まれると解釈することができる。
【符号の説明】
【００５７】
１  水道バルブ
２  ハンドル
１０  レバー
２０  固定ディスク
３０  可動ディスク
４０  ディスクカバー
５０  スライディングガイド
５１  挿入溝部
５１ａ  胴部挿入溝部
５１ｂ  突起挿入溝部
７０  シート
８０  ハウジング
８１  ハウジングボディー
８２  ハウジングネック
８３  弾性切開部
９０  左右クリック型段操作手段
９１  クリック手段
９１ａ  第１陥没区間
９１ｂ  第２陥没区間
９２  段操作部材
９２ａ  胴部
９２ｂ  突起接触部
【要約】      （修正有）【課題】冷水区間と混合水区間への段操作時に、クリック感度を向上させることができる他、クリック音も顕著に増大させることができる水道バルブカートリッジを提供する。【解決手段】水栓のハンドルに結合されたレバーと、スライディングガイドを有し、冷水、温水又は混合水の出水のための複数の内蔵部品の外観を形成するハウジング８０と、冷水区間と混合水区間とを区分可能にした左右クリック型段操作手段と、を備え、左右クリック型段操作手段は、ハウジング８０の内壁一側に設けられ、冷水区間と混合水区間との段区分のための境界を形成するクリック手段９１と、スライディングガイドに挿着され、クリック手段９１を超えて冷水区間又は混合水区間に位置し、クリック時に音を共振させてクリック音を顕著に増大させるための空洞が内側に設けられた段操作部材と、を有する。【選択図】図２【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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