(57)【要約】  ロケーションデバイス（１０）は、好ましくは、衛星信号を受信するグローバルポジショニングデバイスである、ロケーション検出および処理モジュール（１２）を具備する。モジュールは、デジタルでエンコードされた信号の形態で、ポジションデータを、起動デバイス（１６）に結合されている制御プロセッサ（１４）に出力する。プロセッサ（１４）は、プロセッサ（１２）から受け取った信号をさらに処理して、シンセサイザーが認識して、緯度および経度に関してデバイス（１０）のポジションを表す音声データ信号に変換できる形態で、信号を音声シンセサイザー（２０）に提供する。シンセサイザーはその信号を送信機（２２）に送り、送信機は無線音声信号としてその信号を送信する。制御プロセッサは、中央機関への直接送信のために、デジタルでエンコードされた音声データを送信機（２２）または送信機（２３）に送ってもよい。
2011501164.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
ロケーションデバイスにおいて、
前記デバイスのロケーションに関連するポジションデータを提供するロケーション検出プロセッサと、
前記データを受け取り、前記データを音声信号に変換する音声シンセサイザーと、
前記シンセサイザーから前記音声データを受け取り、前記音声データを無線音声メッセージとして送信する送信機とを具備するロケーションデバイス。
【請求項２】
前記デバイスが、付加的なコード化された信号として前記ポジションデータを直接的に中央機関に送信するようにも動作可能である請求項１記載のロケーションデバイス。
【請求項３】
前記デバイスを起動させ、前記音声シンセサイザーによる受け取りのために、前記ポジションデータを処理する制御プロセッサを具備する請求項１または２記載のロケーションデバイス。
【請求項４】
前記制御プロセッサが、デジタルでエンコードされた音声データを前記音声シンセサイザーに提供するように動作可能である請求項３記載のロケーションデバイス。
【請求項５】
前記制御プロセッサが、中央機関への送信のために、前記デジタルでエンコードされた音声データを送信装置に提供するようにも動作可能である請求項４記載のロケーションデバイス。
【請求項６】
前記送信機が前記送信装置を提供する請求項５記載のロケーションデバイス。
【請求項７】
前記送信装置が前記送信機に対して付加的である請求項６記載のロケーションデバイス。
【請求項８】
特定の刺激に応答して、前記デバイスを起動させるデバイス起動モジュールも具備し、前記モジュールは、前記制御プロセッサに前記デバイスを起動させるために、前記制御プロセッサに信号を供給する請求項３〜７のいずれか１項記載のロケーションデバイス。
【請求項９】
前記特定の刺激が前記デバイスの水との接触である請求項８記載のロケーションデバイス。
【請求項１０】
前記特定の刺激がシステムネットワークからの通信信号の受信の失敗である請求項８記載のロケーションデバイス。
【請求項１１】
前記特定の刺激が高度の変化である請求項８記載のロケーションデバイス。
【発明の詳細な説明】
【発明の分野】
【０００１】
本発明は、特に緊急または遭難状況において、人、動物、またはその他の物体のロケーションを提供するロケーションデバイスに関する。
【発明の背景】
【０００２】
ロケーションデバイスは多数の環境において使用される。１つのそのような環境は、ボートに乗船している人が、通常タグまたはペンダントの形態でデバイスを着用する、海洋用途である。デバイスは継続的にボート上の監視システムと通信し、ボートに対するデバイスの近さを決定する。デバイスが検出される場合、これはその人が安全にボートに乗船していることを意味する。しかしながら、デバイスをもはや検出できない場合、これはその人がボートから水中へ落ちてしまったという表示であるかもしれない。したがって、適切なアラームを与え、その人に対する捜索を直ちに始めることができる。
【０００３】
適切な遭難信号が与えられるように、これらのデバイスが水に接触するとき、デバイスが自己起動する能力も提供してもよい。
【０００４】
デバイスがシステムから見失われたときのボートのロケーションを与えることができるように、搭載システムはＧＰＳシステムを具備する。その人が直ちに発見されない事態において、何らかの追加捜索を容易にするためにこれを使用できる。
【０００５】
海洋用途において使用される即知のデバイスが持つ不利点は、ＧＰＳポジションをロギングできるが、このＧＰＳポジションは、その人が直ちに発見されない場合、流れにより漂流しているかもしれず、それゆえボートからかなり離れていて、システムに対してデバイスが見失われたときに提供されたオリジナルのＧＰＳデータにより規定される捜索エリアのかなり外にいるかもしれないその人のポジションでは必ずしもないということである。
【０００６】
人々または物品の救出を容易にする別のタイプのデバイスは、遭難ビーコン、緊急ビーコン、または、単にビーコンとしても知られている、遭難無線ビーコンである。
【０００７】
一般的に、このようなビーコンが起動されるとき、ビーコンは衛星信号を送信して、衛星は次に、通常地上に配置されている中央捜索機関に信号を中継する。これらのビーコンは、特定の周波数において、電子的にデジタルでコード化されたフォーマットで、グローバルポジショニング情報を送信することが多く、したがって、情報はビーコンの緯度および経度に電子的に翻訳される。ビーコンの回収に携わる人々またはビーコン所有者は、グローバルポジショニング情報をデコードする特定の機器へのアクセスを持たなければならない、または、その機器へのアクセスを有している人とコンタクトを持たなければならない。
【０００８】
人がボートから水中に落ちる事態のような海洋環境におけるこのようなビーコンの使用において、緊急ビーコンは、その事態が起きた船の乗組員と通信せず、むしろ地上ベースの設備と通信することが多い。ほとんどのケースで、ビーコンのデジタルグローバルポジショニング信号出力をピックアップする、または、解読する自己の機器を船は有していない。地上基地が、その事態に携わっている船への通信を試みる間、このプロセスは著しい時間的遅延の結果となりうる。
【０００９】
遭難時の人の回収のスピードは、彼らの生存において重大な要素であり、それゆえに、できるだけ多くの人を、できるだけ迅速に位置特定に携わらせる能力と、事態の復旧訓練とが生存のチャンスを著しく向上させることを研究は示している。
【発明の概要】
【００１０】
本発明は、ロケーションデバイス中に存在してもよく、ロケーションデバイスは、
デバイスのロケーションに関するポジションデータを提供するロケーション検出プロセッサと、
データを受け取り、データを音声信号に変換する音声シンセサイザーと、
シンセサイザーから音声データを受け取り、音声データを無線音声メッセージとして送信する送信機とを具備する。
【００１１】
したがって、ポジションデータは音声データに変換され、送信機により送信されることから、音声信号は、周辺の船またはこれに類するものによる検出のために、多数の標準チャネルのうちの任意の１つ以上のもの上で、デバイスから送信される。例えば、海洋用途のケースで、送信機は、通常、ボートオペレータにより聞かれる標準遭難チャネル上で送信してもよい。
【００１２】
ゆえに、本発明は、同調可能な無線送信機を持つ任意の人が、デバイスからの音声信号をピックアップし、分かりやすい言語音声メッセージ送信で、デバイスの正確な緯度および経度のロケーションを聞けるようにする。よって、付近の誰かにより遭難メッセージがピックアップされる可能性は大きく増加し、それによって、保持デバイスを着用している人の迅速な救出の可能性も増加する。発明の１つの実施形態において、ロケーション検出はグローバルポジショニング衛星デバイスを具備する。
【００１３】
発明の１つの実施形態において、デバイスは、１つ以上の衛星を通して、追加のコード化された信号としてポジションデータを中央機関または基本機関に直接的に送信してもよい。
【００１４】
デバイスは、デバイスを起動し、音声シンセサイザーによる受け取りのために、ポジションデータを処理する制御プロセッサをさらに具備する。
【００１５】
１つの実施形態において、デバイスは、特定の刺激に応答してデバイスを起動するデバイス起動モジュールも具備し、モジュールは、制御プロセッサにデバイスを起動させるために、制御プロセッサに信号を供給する。
【００１６】
１つの実施形態において、この特定の刺激は、デバイスの水との接触や、ネットワークに対するデバイスの近さを決定する通信信号のシステムネットワークからの受信の失敗や、高度の急激な変化であってもよい。
【図面の簡単な説明】
【００１７】
発明の実施形態は、例えば、添付している図面を参照して説明されている。
【図１】図１は、発明の１つの実施形態のブロック図である。
【図２】図２は、図１の実施形態の海洋用途のブロック図である。
【実施形態の詳細な説明】
【００１８】
図１を参照して、ロケーションデバイス１０を示す発明の実施形態が開示されている。ロケーションデバイス１０は、遭難信号を提供するために、人により着用もしくは保持され、そうでなければ、物品に取り付けられる、タグ、ペンダント、またはその他のデバイスの形態であると便利である。デバイス１０は、ロケーション検出および処理モジュール１２を具備する。ロケーション検出および処理モジュール１２は、デバイスのポジションを決定できるように、（示されていない）複数の衛星からの信号を受信するグローバルポジショニングデバイスであることが好ましい。モジュール１２は、デジタルでエンコードされた信号の形態で、ポジションデータを制御プロセッサ１４に出力する。プロセッサ１４は、起動デバイス１６にも結合されている。起動デバイス１６は、プロセッサ１４にデバイス１０を起動させるために、信号をプロセッサ１４に提供する。プロセッサ１４は、プロセッサ１２から受け取ったデジタル信号の処理をさらに提供してもよく、シンセサイザーが認識して、緯度および経度に関してデバイス１０のポジションを表す、送信機２２への音声データ信号にシンセサイザーが変換できる形態で、プロセッサ１４が信号を音声シンセサイザー２０に提供する。そして、送信機２２は、（示されていない）受信機による検出のために、音声信号としてその信号を無線で送信する。
【００１９】
したがって、この信号を受信する任意の受信者は、デバイスのポジションを表す音声メッセージを聞き、それゆえ、援助を与えるために迅速に応答できる。この音声メッセージは、緊急または遭難状態に言及する標準メッセージも含んでもよい。
【００２０】
デバイスのポジションを与えるデータを中央機関に中継し続ける衛星ネットワークに対して送信するために、プロセッサ制御装置１４はまた、独立した送信機２３の形態である送信装置に対して、デジタルでエンコードされた音声データを提供してもよい。代わりに、送信機２２は、無線音声信号に加えて、エンコードされた音声データを受け取って送信してもよい。
【００２１】
図２は、発明の海洋用途を図示しているブロック図である。同一の参照番号表示は、先に説明したものに対して同一の部品を示している。
【００２２】
衛星ロケーションデータは、ロケーション検出プロセッサ１２により、衛星から受信される。ロケーション検出プロセッサ１２は、この実施形態において、グローバルポジショニング衛星受信機であり、デバイスのポジションを表しているデジタル信号をプロセッサ制御装置１４に提供する。デバイス１０は典型的に、ボートに乗船中の人により着用され、人が水中に落ちた事態において、緊急アラートを提供する。典型的に、このようなデバイスは、人が不注意で船から水中に落ちる可能性があるか否かにかかわらず、チャーターボート、クルーズ、または、それらに類するものの上にいる人により着用される。
【００２３】
この実施形態中の起動モジュール１６は、送信機／受信機１６ｃを通し、通信リンク２４を介して、ボートに搭載されたシステムネットワークと通信する。典型的に、システムネットワークは信号を出力し、この信号は、デバイス１０’を着用している人が乗船中の場合に、デバイス１０’により受信され、ネットワークシステムに対する返信により、信号に肯定応答するようにデバイスを促し、それゆえ返信は人が安全に乗船していることを示す。
【００２４】
人が船から水中に落ちる事態において、ボートに搭載されているシステムネットワークはもはやデバイス１０’から戻ってくる信号を受信しない。システムネットワークは、船客により着用されているデバイス１０’のうちの１つが応答していないことを示すアラームを発生させることができ、これは、その人が船から水中に落ちたかもしれないことや、適切な捜索を直ちに始めることができることを示す。
【００２５】
同時に、デバイス１０’はもはやシステムネットワークからの信号を受信しない。ＧＰＳ受信機１２により提供されるポジションデータが処理されて、音声データへの変換と送信機２２への提供とのために音声シンセサイザー２０に提供され、送信機２２が音声データを音声信号として、通常すべてのボートオペレータにより聞かれる遭難チャネル１６および６７上で送信できるように、信号の欠如が制御プロセッサ１４により検出され、デバイス１０’の起動を生じさせる。したがって、周辺の任意のボートオペレータは、そのボートに搭載されている受信機から、話されたメッセージとして、遭難メッセージと、デバイス１０’のポジションとを聞き、援助を与えるために直ちに応答できる。
【００２６】
緊急応答も提供することができる中央機関に対しての再送信ために、データが衛星ネットワークに送信されるように、制御プロセッサ１４は、デジタルでコード化された音声データを（送信機２２または独立した送信機であってもよい）送信機に供給してもよい。
【００２７】
起動モジュール１６は、デバイスを着用している人による、スイッチ１６ａの押下またはそれに類することにより、手動で起動させることもでき、あるいは、デバイス１０’が水に接触するとき、水感知モジュール１６ｂにより起動させることができ、それによって、起動モジュール１６は、デバイス１０’を起動させるための信号をプロセッサ制御装置１４に提供する。
【００２８】
デバイス１０の主要部分は、再充電不可能なリチウムまたはポリマーバッテリ２８により電力が供給されてもよい。
【００２９】
添付された特許請求の範囲を逸脱することなく、多くの変更ができることを、当業者は理解するであろう。
【００３０】
以下の特許請求の範囲および先の発明の説明において、明示された言語または必要な意味合いのために状況が必要とする場合を除いて、“用語“含む”や“含む”や“含んでいる”のような変形は、包含的な意味で、例えば、本発明のさまざまな実施形態中において、表されている特徴の存在を特定するために使用されているが、さらなる特徴の存在または追加を排除するために使用されていない。
【図１】
2011501164.tif 000003
【図２】
2011501164.tif 000004
【手続補正書】
【提出日】平成21年8月26日(2009.8.26)
【手続補正１】
【補正対象書類名】特許請求の範囲
【補正対象項目名】全文
【補正方法】変更
【補正の内容】
【特許請求の範囲】
【請求項１】
海洋船とともに使用されるロケーションデバイスにおいて、
前記ロケーションデバイスは、海洋船上の人により所持または着用されるように構成されていて、
前記デバイスのロケーションに関連するポジションデータを提供するロケーション検出プロセッサと、
前記ポジションデータを受け取り、前記ポジションデータを音声信号に変換する音声シンセサイザーと、
前記シンセサイザーから前記音声信号を受け取り、前記音声信号を表す無線音声メッセージを送信する送信デバイスと、
人が船に乗船していないという表示がデバイス起動モジュールにより受け取られたときに、前記ロケーションデバイスを起動させ、それによって、前記デバイスに前記音声メッセージを送信させるように構成されているデバイス起動モジュールとを具備するロケーションデバイス。
【請求項２】
前記デバイスが、付加的なコード化された信号として前記ポジションデータを直接的に中央機関に送信するようにも動作可能である請求項１記載のロケーションデバイス。
【請求項３】
前記デバイスを起動させ、前記音声シンセサイザーによる受け取りのために、前記ポジションデータを処理する制御プロセッサを具備する請求項１または２記載のロケーションデバイス。
【請求項４】
前記制御プロセッサが、デジタルでエンコードされたロケーションデータを前記音声シンセサイザーに提供するように動作可能である請求項３記載のロケーションデバイス。
【請求項５】
前記制御プロセッサが、中央機関への送信のために、前記デジタルでエンコードされたロケーションデータを送信装置に提供するようにも動作可能である請求項４記載のロケーションデバイス。
【請求項６】
前記送信デバイスが前記送信装置を具備する請求項５記載のロケーションデバイス。
【請求項７】
前記送信装置が前記送信デバイスに対して独立している請求項５記載のロケーションデバイス。
【請求項８】
前記デバイス起動モジュールは、前記ロケーションデバイス上の手動スイッチが起動されたときに、前記ロケーションデバイスを起動させるように構成されている先行する請求項のいずれか１項記載のロケーションデバイス。
【請求項９】
前記デバイス起動モジュールは、前記ロケーションデバイスの水との接触に応答して前記ロケーションデバイスを起動させるように構成されている請求項１〜７のいずれか１項記載のロケーションデバイス。
【請求項１０】
前記デバイス起動モジュールは、予期されていた信号が前記ロケーションデバイスより受け取られなかったときに、前記ロケーションデバイスを起動させるように構成されている請求項１〜７のいずれか１項記載のロケーションデバイス。
【請求項１１】
前記デバイス起動モジュールは、高度の変化が前記ロケーションデバイスより検出されたときに、前記ロケーションデバイスを起動させるように構成されている請求項１〜７のいずれか１項記載のロケーションデバイス。
【手続補正２】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００１０
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００１０】
本発明は、海洋船とともに使用されるロケーションデバイス中に存在してもよく、
前記ロケーションデバイスは人により所持または着用されるように構成されていて、
前記ロケーションデバイスは、
デバイスのロケーションに関するポジションデータを提供するロケーション検出プロセッサと、
前記ポジションデータを受け取り、前記ポジションデータを音声信号に変換する音声シンセサイザーと、
シンセサイザーから前記音声信号を受け取り、前記音声信号を表す無線音声メッセージを送信する送信デバイスと、
人が船に乗船していないという表示がデバイス起動モジュールにより受け取られたときに、ロケーションデバイスを起動させ、それによって、デバイスに音声メッセージを送信させるように構成されているデバイス起動モジュールとを具備する。
【手続補正３】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００１６
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００１６】
１つの実施形態において、デバイス起動モジュールは、特定の刺激に応答してデバイスを起動させるように構成されている。この特定の刺激は、デバイスの水との接触や、ネットワークに対するデバイスの近さを決定する通信信号のシステムネットワークからの受信の失敗や、高度の急激な変化であってもよい。
【国際調査報告】
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