(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
内視鏡リプロセス用の薬液貯留部に挿入して当該薬液貯留部内から薬液を採取する薬液採取具であり、
挿入端および導出端を有する柱状部と、
前記柱状部の前記挿入端側に設けられ、前記薬液を採取するための空洞である採取部と、
前記柱状部の表面に設けられた開口であって、前記採取部に連通する採取口と、
前記柱状部の表面に設けられ、前記柱状部の軸方向に平行な凸状又は凹状の第１ガイド部、及び前記柱状部の表面のうち前記第１ガイド部よりも前記導出端側に設けられ前記柱状部の軸方向と交差する凸状又は凹状の第２ガイド部を含むガイド部と、
を含むことを特徴とする薬液採取具。
【請求項２】
前記第１ガイド部および前記第２ガイド部は凹状である請求項１に記載の薬液採取具。
【請求項３】
前記柱状部のうち、少なくとも前記第１ガイド部および前記第２ガイド部が形成されている部位は円柱状である請求項１に記載の薬液採取具。
【請求項４】
請求項１に記載の薬液採取具と、
前記薬液採取具を導入するための導入口を備えた、薬液を貯留する薬液貯留部と、
を含む内視鏡洗浄消毒装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、薬液貯留部内に貯留されている薬液を採取する薬液採取具および前記薬液採取具を含む内視鏡洗浄消毒装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
医療分野において使用される内視鏡は、使用後に消毒処理等の薬液を用いたリプロセス処理が施される。内視鏡に対して自動的に薬液を用いた消毒処理等を施す装置として、例えば日本国特開２０１１−９２４２５号公報に開示されているような内視鏡リプロセス装置が知られている。内視鏡リプロセス装置は、装置内に薬液を貯留する容器である薬液貯留部を備える。【０００３】
内視鏡リプロセス装置によって内視鏡に薬液を用いたリプロセス処理を実施する場合には、前もって薬液貯留部に貯留されている薬液が所定の処理能力を有しているか否かを確認する試験が行われる。薬液の試験は、例えば薬液の濃度を測定する試験であり、薬液貯留部から所定量の薬液を採取し、この採取した薬液に対して行われる。薬液貯留部から試験用の薬液を採取する作業は、例えば薬液貯留部に設けられたコックから、ビーカー等に薬液を移し替える方法によって行われる。【０００４】
内視鏡リプロセス装置において薬液の処理能力を測定する試験は定期的に繰り返し行われるため、薬液貯留部から薬液を採取する作業は容易かつ確実に行えるものであることが好ましい。【０００５】
本発明は、上述した点を解決するものであって、薬液貯留部内に貯留されている薬液を容易な操作で採取することができる薬液採取具及び内視鏡洗浄消毒装置を提供することを目的とする。
【発明の開示】
【課題を解決するための手段】
【０００６】
本発明の一態様による薬液採取具は、内視鏡リプロセス用の薬液貯留部に挿入して当該薬液貯留部内から薬液を採取する薬液採取具であり、挿入端および導出端を有する柱状部と、前記柱状部の前記挿入端側に設けられ、前記薬液を採取するための空洞である採取部と、前記柱状部の表面に設けられた開口であって、前記採取部に連通する採取口と、前記柱状部の表面に設けられ、前記柱状部の軸方向に平行な凸状又は凹状の第１ガイド部、及び前記柱状部の表面のうち前記第１ガイド部よりも前記導出端側に設けられ前記柱状部の軸方向と交差する凸状又は凹状の第２ガイド部を含むガイド部と、を含む。【０００７】
また、本発明の一態様による内視鏡洗浄消毒装置は、前記薬液採取具と、前記薬液採取具を導入するための導入口を備えた、薬液を貯留する薬液貯留部と、を含む。
【図面の簡単な説明】
【０００８】
【図１】第１の実施形態の内視鏡リプロセス装置の概略的な構成を示す図である。
【図２】第１の実施形態の薬液採取具が導入口内において第１位置に位置している状態を示す図である。
【図３】第１の実施形態の薬液採取具の採取口が設けられた面を示す斜視図である。
【図４】第１の実施形態の薬液採取具のガイド部が設けられた面を示す斜視図である。
【図５】第１の実施形態の薬液採取具のガイド部を正面から見た図である。
【図６】図５のVI-VI断面図である。
【図７】薬液貯留部の導入口を拡大して示す斜視図である。
【図８】薬液貯留部からフォロアを取り外した状態を示す斜視図である。
【図９】第１の実施形態の薬液採取具が導入口内において第２位置に位置している状態を示す図である。
【図１０】第１の実施形態の薬液採取具が導入口内において第３位置に位置している状態を示す図である。
【図１１】第１の実施形態の薬液採取具が導入口内において第１位置に位置している状態における柱状部の断面図である。
【図１２】第１の実施形態において導入口内における薬液採取具の軸方向の位置と、軸周りの回動角度の関係を示す図である。
【図１３】第１の実施形態の薬液採取具の第１の変形例を示す部分断面図である。
【図１４】第１の実施形態の薬液採取具の第２の変形例を示す部分断面図である。
【図１５】第２の実施形態の内視鏡リプロセス装置の概略的な構成を示す図である。
【図１６】第２の実施形態の撹拌装置の断面図である。
【図１７】第２の実施形態の撹拌装置の変形例の断面図である。
【図１８】第３の実施形態の内視鏡リプロセス装置の概略的な構成を示す図である。
【図１９】第４の実施形態の内視鏡リプロセス装置の概略的な構成を示す図である。
【発明を実施するための最良の形態】
【０００９】
以下に、本発明の好ましい形態について図面を参照して説明する。なお、以下の説明に用いる各図においては、各構成要素を図面上で認識可能な程度の大きさとするため、構成要素毎に縮尺を異ならせてあるものであり、本発明は、これらの図に記載された構成要素の数量、構成要素の形状、構成要素の大きさの比率、及び各構成要素の相対的な位置関係のみに限定されるものではない。【００１０】
以下に、本発明の実施形態の一例を説明する。薬液採取具１は、内視鏡リプロセス用の薬液を貯留している薬液貯留部３０内から、薬液の一部を採取する装置である。薬液の用途や種類は特に限定されるものではないが、本実施形態では一例として、薬液は内視鏡に対して消毒処理を行う過酢酸溶液である。【００１１】
薬液貯留部３０は、薬液を内部に貯留する容器状の構成を有した装置であればよく、例えば瓶や缶のように単体で存在する形態であってもよいし、他の装置に接続又は内蔵される形態であってもよい。本実施形態では一例として、図１に示すように、薬液貯留部３０は、内視鏡リプロセス装置２０内に配置され、薬液４０を貯留する容器である。【００１２】
内視鏡洗浄消毒装置２０は、内視鏡及び内視鏡付属物の少なくとも一方（どちらも図示せず）に対して、水や、洗浄液及び消毒液等の薬液を用い、すすぎ処理、洗浄処理及び消毒処理を施す装置である。【００１３】
内視鏡洗浄消毒装置２０は、制御部２４、処理槽２１、及び薬液貯留部３０を含んで構成されている。処理槽２１は、上方に向かって開口する開口部を有した凹形状であり、内部に内視鏡及び内視鏡付属物の少なくとも一方を配置可能である。処理槽２１は、内部に液体を貯留可能に構成されている。【００１４】
制御部２４は、内視鏡リプロセス装置２０の各構成要素の動作を、所定のプログラムに基づいて制御する装置であり、例えば演算装置、記憶装置、補助記憶装置及び入出力装置等を具備して構成されるコンピュータにより構成される。【００１５】
処理槽２１内には、薬液投入ノズル２３ｂ、循環ノズル２６ｂ、循環口２１ｂ及び排液口２１ｃが設けられている。【００１６】
薬液投入ノズル２３ｂは、薬液投入管路２３を介して薬液貯留部３０に接続されている。液投入管路２３には、薬液投入ポンプ２３ａが配設されている。薬液投入ポンプ２３ａの稼働により、薬液貯留部３０に貯留されている薬液４０は、薬液供給管路２３及び薬液投入ノズル２３ｂを通って処理槽２１内に送り込まれる。【００１７】
循環ノズル２６ａ及び循環口２１ｂは、処理槽２１内に開口する開口部であり、循環管路２６を介して連通している。循環管路２６には、循環ポンプ２６ａが設けられている。循環ポンプ２６ａの稼働により、処理槽２１内の液体は、循環口２１ｂから吸い出された後に、循環管路２６及び循環ノズル２６ｂを経由して処理槽２１内に戻る。内視鏡リプロセス装置２０は、処理槽２１内に内視鏡及び内視鏡付属物の少なくとも一方を配置し、消毒液である薬液４０を処理槽２１内に投入した後に循環させることによって、内視鏡及び内視鏡付属物の少なくとも一方に対して消毒処理等を実施する。【００１８】
排液口２１ｃは、処理槽２１内の液体を排出する部位である。排液口２１ｃは、切り替えバルブ２２を介して回収管路２８及び排液管路２９に接続されている。切り替えバルブ２２は、排液口２１ｃを開き、かつ回収管路２８及び排液管路２９のいずれかに接続した状態、又は排液口２１ｃを閉じた状態を切り替えることができる。【００１９】
回収管路２８は、切り替えバルブ２２と薬液貯留部３０とを接続している。処理槽２１内に薬液４０が貯留されている状態において、排液口２１ｃを開き、排液口２１ｃと排液管路２９とを接続すれば、処理槽２１内の薬液４０は薬液貯留部３０内に回収される。【００２０】
排液管路２９は、例えば内視鏡リプロセス装置２０の外に延出している。排液口２１ｃを開き、排液口２１ｃと排液管路２９とを接続すれば、処理槽２１内に貯留されている液体が内視鏡リプロセス装置２０の外に排出される。【００２１】
なお、内視鏡リプロセス装置２０は、前述した構成の他に、洗剤を貯留し、当該洗剤を処理槽２１内に投入する構成、及び処理槽２１内にアルコールや水道水や空気を送り込む構成等を備えるが、これらの構成は既知の内視鏡リプロセス装置と同様であるため、説明を省略するものとする。【００２２】
薬液貯留部３０は、内部に液体である薬液４０を貯留する容器状の部材である。前述のように、薬液貯留部３０は、薬液投入管路２３及び回収管路２８が接続されており、処理槽２１との間で薬液４０を行き来させることができる。【００２３】
図示しないが、薬液貯留部３０には、内部に貯留している薬液４０を交換するための構成が設けられている。具体的には、薬液貯留部３０には、薬液貯留部３０内の古い薬液４０を薬液貯留部３０外に排出するための排出口と、新たな薬液４０を薬液貯留部３０内に投入するための投入口が配設されている。【００２４】
図２に示すように、薬液貯留部３０には、後述する薬液採取具１を薬液貯留部３０の外部から内部に導くための開口部である導入口３１が設けられている。導入口３１は、薬液貯留部３０の最高水位Ｗ１よりも上方に設けられている。最高水位Ｗ１とは、薬液貯留部３０内において薬液４０の液面が到達し得る最も高い位置である。なお、図示していないが、薬液４０の液面が最高水位Ｗ１超えないように、貯留部３０内には水位計が設けられていてもよい。【００２５】
導入口３１には、フォロア１０が設けられている。フォロア１０は、後述する薬液採取具１のガイド部４（図２には図示せず）と係合する部位である。【００２６】
フォロア１０は、薬液採取具１のガイド部４の形態に応じた形状を有する部位であり、その形状は特に限定されるものではない。本実施形態では一例として、フォロア１０は、図７に示すように、導入口３１の内周面から径方向内側に突出する凸状の突起部である。薬液採取具１のガイド部４は薬液採取具１の表面に設けられた凹状の溝部であり、フォロア１０は、この凹状のガイド部４内に摺動可能な状態で嵌り込む。【００２７】
また、本実施形態では一例として、フォロア１０は、薬液貯留部３０から取り外すことが可能に構成されている。具体的には、フォロア１０は、導入口３１の端部に着脱可能に固定された環状部材１１に設けられている。【００２８】
図７及び図８に示すように、導入口３１の端部は円筒形状であって、環状部材１１は、円筒形状の導入口３１の端部の外周に嵌合する。また、導入口３１の端部に径方向外側に突出する凸状のボス３２が形成されている。環状部材１１には、ボス３２と係合する切り欠き部１１ａが形成されている。ボス３２と切り欠き部１１ａとを係合させることにより、環状部材１１及びフォロア１０が、導入口３１の所定の位置に固定される。なお、環状部材１１を導入口３１に固定する構成は、図示する本実施形態に限られるものではなく、例えば環状部材１１は、ネジ締結によって導入口３１に固定される形態であってもよいし、接着剤によって導入口３１に固定される形態であってもよい。【００２９】
本実施形態のようにフォロア１０を薬液貯留部３０から取り外し可能とすることにより、例えばフォロア１０が摩耗や欠損した場合においてフォロア１０を交換する作業を容易に行うことができる。なお、フォロア１０は、薬液貯留部３０と一体に形成される形態であってもよい。【００３０】
次に、薬液採取具１の構成について説明する。薬液採取具１は、図２及び図３に示すように、導入口３１内に挿入可能な棒状の柱状部２を備える。【００３１】
柱状部２は、本実施形態では一例として長手方向に直線状の円柱形状であるが、例えば楕円柱、四角柱、八角柱またはこれらの組み合わせ等の他の形状であってもよい。また、後述するガイド部が配置された部位とその他とで形状を異ならせてもよい。例えば、少なくともガイド部が配置された部位は円柱状であることが好ましい。【００３２】
以下では、棒状である柱状部２の長手方向に平行な中心軸に沿う方向を、軸方向と称する。また、導入口３１に挿入されている柱状部２が薬液貯留部３０内に進出する方向に移動することを挿入方向への移動と称し、導入口３１に挿入されている柱状部２が薬液貯留部３０内から退出する方向に移動することを導出方向への移動と称する。【００３３】
柱状部２の外径は、導入口３１の内径よりも小さい。また、柱状部２の外径は、柱状部２の外周面に設けられたガイド部４と、導入口３１の内周面に設けられたフォロア１０とが、柱状部２が導入口３１内に挿入された状態において常に係合するように定められている。本実施形態のフォロア１０は導入口３１の内周面から突出する凸状であるが、このフォロア１０が凹状のガイド部４内から脱落しないように、柱状部２の外径が定められている。【００３４】
柱状部２は、導入口３１内に挿入される方向が定められている。以下では、柱状部２が導入口３１内に挿入された状態（図２の状態）において、柱状部２の薬液貯留部３０内に突出する端部を挿入端２ａと称し、その反対の端部を導出端２ｂと称する。すなわち、柱状部２は、挿入端２ａ側が薬液貯留部３０内に突出するように、導入口３１内に挿入される。【００３５】
柱状部２は、導入口３１内に挿入された状態において、長手方向に平行な中心軸が、鉛直軸に対して所定の角度で傾斜しており、かつ挿入端２ａが導出端２ｂよりも下に位置する。すなわち、柱状部２を挿入方向に移動させる場合には、柱状部２は斜め下方に向かって進む。【００３６】
柱状部２は、導入口３１内において挿入方向に移動可能な長さが定められている。具体的には、柱状部２は、図２に示すように、挿入端２ａから導出端２ｂに向かって所定の長さＬだけ、導入口３１内に挿入することができる。すなわち、導入口３１内において、柱状部２を移動可能範囲の挿入方向の端に位置させた場合、柱状部２は、挿入端２ａから所定の長さＬだけ導入口３１内に進入している。【００３７】
以下では、柱状部２が長さＬだけ導入口３１内に挿入されている状態における、当該柱状部２の位置を、第１位置Ｐ１と称する。すなわち、柱状部２が第１位置Ｐ１にある状態とは、柱状部２が導入口３１から薬液貯留部３０内の最も奥に進出した状態である。【００３８】
柱状部２の導入口３１内に挿入可能な長さＬを規定するための構成は特に限定されるものではない。本実施形態では一例として、柱状部２の挿入端２ａから導出端２ｂまでの長さがＬであり、柱状部２の導出端２ｂに、導入口３１の内径よりも大きい外径を有するハンドル部３が設けられている。長さＬの柱状部２の全体が導入口３１内に挿入された状態において、ハンドル部３が導入口３１の開口端に当接し、それ以上の柱状部２の挿入方向への移動が規制される（図２に示す状態）。【００３９】
前述のように、柱状部２は、導入口３１内に挿入された状態において、挿入端２ａが導出端２ｂよりも下方に位置するように中心軸が傾斜した姿勢であることから、柱状部２には重力によって挿入方向に移動する力が常に加えられる。このため、薬液採取具１は、柱状部２が導入口３１内に挿入されており、かつ外力が加えられていない場合には、自重によって第１位置Ｐ１に移動する。【００４０】
図２に示すように柱状部２を第１位置Ｐ１に位置させた場合において、柱状部２の挿入端２ａは、薬液貯留部３０の最低水位Ｗ２よりも下方に位置する。ここで、最低水位Ｗ２とは、内視鏡洗浄消毒装置２０によって薬液４０を用いた処理を実行可能な最も少ない体積の薬液４０を薬液貯留部３０内に貯留した場合の液面の高さである。したがって、内視鏡洗浄消毒装置２０が停止状態もしくは薬液４０を用いた処理を実行していない状態である場合には、薬液貯留部３０内の薬液４０の液面は最低水位Ｗ２よりも上に位置する。よって、内視鏡洗浄消毒装置２０が停止状態もしくは薬液４０を用いた処理を実行していない状態であり、かつ柱状部２が第１位置Ｐ１にある場合には、柱状部２の挿入端２ａは薬液４０中に没する。【００４１】
柱状部２には、採取部８が設けられている。図３及び図６に示すように、採取部８は、柱状部２に形成された空洞部である。また、柱状部２の表面には、採取部８に連通する開口である採取口８ａが設けられている。採取口８ａが上方を向いた状態であれば、採取部８は内部に液体を貯留することができる。【００４２】
また、柱状部２には、ガイド部４が設けられている。ガイド部４は、前述の導入口３１に固定されているフォロア１０と係合する凸状又は凹状の部位である。本実施形態では一例として、フォロア１０が凸状であることから、ガイド部４は、凹状のカム溝の形態を有する。【００４３】
ガイド部４は、図４及び図５に示すように、柱状部２の表面の、採取口８ａとは重ならない位置に形成された溝状の部位である。凸状であるフォロア１０は、溝状のガイド部４内に嵌り込んだ状態で、ガイド部４に沿って摺動可能である。【００４４】
ガイド部４は、柱状部２の挿入端２ａ側の区間である第１ガイド部５と、第１ガイド部５よりも導出端２ｂ側の区間である第２ガイド部６とを含む。第１ガイド部５と第２ガイド部６とは連接されており、フォロア１０は、第１ガイド部５及び第２ガイド部６との係合状態を保ったまま、第１ガイド部５及び第２ガイド部６の間を行き来することができる。すなわち、柱状部２の軸方向の位置に応じて、フォロア１０は第１ガイド部５又は第２ガイド部６と係合する。【００４５】
ただし、第１ガイド部５と第２ガイド部６とが凸形状である場合、第１ガイド部５と第２ガイド部６とはフォロア１０から脱落しない距離で離れていてもよい。【００４６】
フォロア１０は、柱状部２が第１位置Ｐ１（図２に示すの状態）と、第１位置Ｐ１から導出方向に所定の距離Ｌ２だけ移動した第２位置Ｐ２（図９に示す状態）との間に位置している場合に、第２ガイド部６と係合する。すなわち、柱状部２が第２位置Ｐ２よりも挿入方向に位置している場合には、フォロア１０は、第２ガイド部６と係合する。そして、柱状部２が第２位置Ｐ２よりも導出方向に位置している場合には、フォロア１０は、第１ガイド部５と係合する。【００４７】
柱状部２が第２位置Ｐ２に位置している状態及び柱状部２が第２位置Ｐ２よりも挿入方向に位置している場合において、柱状部２に設けられた採取口８ａ及び採取部８は、薬液貯留部３０の最低水位Ｗ２よりも下方に位置する。【００４８】
第１ガイド部５は、柱状部２の軸方向に平行に延在する直線状の溝である。第１ガイド部５は軸方向に平行であることから、フォロア１０が第１ガイド部５と係合している状態においては、柱状部２は、軸方向に進退移動が可能であり、かつ軸周りの回動が規制される。ここで、フォロア１０が第１ガイド部５と係合している状態における柱状部２の軸周りの姿勢は、採取口８ａが鉛直上方を向く角度に保たれる。【００４９】
すなわち、第１ガイド部５は、柱状部２が第２位置Ｐ２よりも導出方向に位置している場合において、柱状部２の軸周りの姿勢を採取口８ａが鉛直上方を向く角度に保ったまま軸方向に移動するように案内する部位である。【００５０】
また、本実施形態では一例として、第１ガイド部５は、導入口３１内における柱状部２の導出方向への移動可能な範囲の端を規定する。具体的には、図４及び図５に示すように、第１ガイド部５の挿入端２ａ側の端部５ａは閉じており、フォロア１０がこの端部５ａに突き当たることによって、それ以上の柱状部２の導出方向への移動が規制される（図１０の状態）。これにより、柱状部２が導入口３１内から導出方向に脱落することが防止される。【００５１】
フォロア１０が第１ガイド部５の挿入端２ａ側の端部５ａに突き当たった状態における柱状部２の位置を、第３位置Ｐ３と称する。すなわち、第３位置Ｐ３とは、柱状部２が、導入口３１内から導出方向に最も引き出された状態である。【００５２】
柱状部２が第３位置Ｐ３に位置している場合において、採取口８ａ及び採取部８は、導出口３１の外側に位置する。またこのとき、フォロア１０が第１ガイド部５に係合していることから、前述のように、採取口８ａは鉛直上方を向いている。【００５３】
第１ガイド部５の挿入端２ａ側の端部５ａから所定の距離だけ導出端２ｂ側の位置には、第１ガイド部５から分岐する溝状の部位である着脱用ガイド部７が接続されている。着脱用ガイド部７は、導出端２ｂ側の端部７ｂにおいて第１ガイド部５に接続されており、挿入端２ａ側の端部７ａは、柱状部２の挿入端２ａにおいて開いた状態とされている。着脱用ガイド部７は、第１ガイド部５との接続部から周方向に延出している。【００５４】
柱状部２を導入口３１外から導入口３１内に挿入する場合には、フォロア１０を着脱用ガイド部７の挿入端２ａ側の端部７ａから着脱用ガイド部７内に嵌め込み、その後にフォロア１０を着脱用ガイド部７を経由して第１ガイド部５に到達させる。また、柱状部２を導入口３１内に挿入された状態から導入口３１外に取り外す場合には、フォロア１０を、第１ガイド部５と着脱用ガイド部７との分岐部にまで移動させた後に、柱状部２を軸周りに回動させることによって、フォロア１０を着脱用ガイド部７に移動させ、フォロア１０を着脱用ガイド部７の挿入端２ａ側の端部７ａから脱落させる。【００５５】
第２ガイド部６は、第１ガイド部５の導出端２ａ側の端部５ｂに連接されており、柱状部２の軸方向に対して所定の角度で交差するように延在する溝である。第２ガイド部６は、柱状部２の軸方向に対して所定の角度で交差するように延在することから、図４及び図５に示すように、螺旋状の形状を有する。【００５６】
したがって、導入口３１に固定されたフォロア１０が第２ガイド部６に係合した状態で柱状部２が導入口３１に対して相対的に軸方向に移動した場合、柱状部２は軸周りに回動する。すなわち、第２ガイド部６は、柱状部２が第２位置Ｐ２と第１位置Ｐ１との間に位置している場合において、柱状部２を軸周りに回動させながら軸方向に移動するように案内する部位である。【００５７】
そして、第２ガイド部６は、柱状部２が第１位置Ｐ１に位置している場合において、柱状部２を採取口８ａが鉛直上方を向く角度から軸周りに所定の角度αだけ回動した位置に保持する。【００５８】
前述のように、柱状部２が第２位置Ｐ２に位置している状態では、柱状部２の軸周りの姿勢は、採取口８ａが鉛直上方を向く角度である。ここで、柱状部２の軸周りの回動角度をθとし、柱状部２が第２位置Ｐ２に位置している場合（図６の状態）をθ＝０［°］とした場合、柱状部２が第２位置Ｐ２から挿入方向に移動するにつれて、角度θの値が大きくなる。そして、柱状部２が薬液貯留部３０内の最も奥に進出して位置Ｐ１に位置している場合には、角度θは最大値αとなる（図１１の状態）。【００５９】
図１２は、柱状部２の導入口３１内における位置Ｐと、柱状部２の軸周りの回動角度θとの関係を示すグラフである。図１２において、横軸は柱状部２の導入口３１内における位置Ｐを示し、縦軸は柱状部２の軸周りの回動角度θを示す。【００６０】
ここで、柱状部２が第１位置Ｐ１に位置している場合における柱状部２の角度αは、柱状部２に設けられた採取部８内の全ての液体が、重力によって採取口８ａを通って柱状部２の外に落下する角度である。【００６１】
例えば、図６及び図１１に図示する本実施形態のように、中心軸に直交する平面による断面において、採取部８が互いに平行な側壁を有する凹形状である場合、角度αは９０度よりも大きい値とされる。なお、例えば採取部８が、底面に近づくほど側壁間の距離が小さくなるテーパ状の凹形状である場合には、角度αは９０度未満の値となり得る。【００６２】
本実施形態の薬液採取具１の作用を以下に説明する。図２に示すように、柱状部２が導入口３１内における移動可能範囲の挿入方向の端（第１位置Ｐ１）に位置している場合には、採取口８ａ及び採取部８は、薬液貯留部３０の最低水位Ｗ２よりも下に位置する。またこのとき、第２ガイド部６とフォロア１０との係合によって、柱状部２の軸周りの姿勢は、採取部８内の液体が外部に落下する角度（θ＝α）に保たれる。【００６３】
そして、例えば使用者がハンドル部３を把持して引っ張ることにより、柱状部２が第１位置Ｐ１から導出方向に移動する場合には、図９に示すように柱状部２が第２位置Ｐ２に到達した時点において、柱状部２の軸周りの姿勢は、採取口８ａが鉛直上方を向く角度（θ＝０）となる。このとき、採取口８ａは、薬液貯留部３０の最低水位Ｗ２よりも下に位置し、薬液４０中に没している。したがって、採取部８内は薬液４０によって満たされている。【００６４】
そして、柱状部２が、第２位置Ｐ２から第３位置Ｐ３に向かって導出方向に移動する場合には、第１ガイド部５とフォロア１０との係合によって、柱状部２の軸周りの姿勢は、常に採取口８ａが鉛直上方を向く角度（θ＝０）に保たれる。したがって、薬液４０は、採取部８から落下することなく、採取部８内に貯留されたままとなる。【００６５】
そして、柱状部２が、第３位置Ｐ３にまで移動した時点においては、薬液４０を貯留した状態の採取部８及び採取口８ａが、導入口３１の外に露出する。【００６６】
使用者は、例えば採取部８に、薬液４０の濃度を測定するための試験紙を差し込むことによって、薬液４０が所定の処理能力を発揮する濃度であるか否かを試験することができる。なお、薬液４０に対する試験は、採取部８内の薬液４０をピペット等によって吸い出して実行する形態であってもよい。【００６７】
そして、柱状部２が第３位置Ｐ３に位置している状態において、使用者がハンドル部３から手を離せば、柱状部２は自重によって自動的に第１位置Ｐ１に移動する。【００６８】
以上に説明したように、本実施形態の薬液採取具１は、ハンドル部３を把持して柱状部２を薬液貯留部３０内から引き出す操作を行うだけで、試験に用いる薬液４０を薬液貯留部３０外に取り出すことができる。また、薬液４０を採取した後は、ハンドル部３から手を離すだけで薬液採取具１は採取操作を行う前の当初の位置に戻る。このように本実施形態の薬液採取具１によれば、薬液貯留部３０内に貯留されている薬液４０を容易な操作で採取することができる。【００６９】
また、本実施形態では、柱状部２を薬液貯留部３０内から引き出すだけで薬液４０を採取することが可能であり、かつ薬液４０を貯留している採取部８が薬液４０がこぼれ落ちる角度に傾くことがない。このため、本実施形態では、従来のコックからビーカーに移し替える方法のように薬液がこぼれ落ちたり飛散したりすることによって薬液貯留部３０の周囲を汚してしまうことがない。【００７０】
また、本実施形態の薬液採取具１では、柱状部２が第１位置Ｐ１に位置している場合において、柱状部２は、採取部８内の薬液４０が外部に落下する姿勢となり、かつ採取部８及び採取口８ａが薬液４０中に没する。これにより、採取部８内の薬液４０は、柱状部２が第１位置Ｐ１と第３位置Ｐ３との間を往復する度に薬液貯留部３０内の薬液４０と全て入れ替えられるため、例えばある濃度の薬液４０が採取部８内に留まり続けてしまうことがない。したがって本実施形態の薬液採取具１によれば、薬液貯留部３０内の薬液４０の最新の状態と等しい薬液４０を試験用に採取することができ、薬液４０の処理能力を正確に試験することができる。【００７１】
なお、以上に述べた本実施形態では、ハンドル部３と柱状部２とが固定されているが、ハンドル部３は、図１３に第１の変形例として示すように、柱状部２に対して、軸周りに相対的に回動可能であってもよい。【００７２】
上述の実施形態では、柱状部２を第１位置Ｐ１と第２位置Ｐ２との間において軸方向に移動させる場合に柱状部２とともにハンドル部３も回動するが、図１３に示す本変形例ではハンドル部３は回動せず柱状部２のみが回動する。このため、本変形例では、薬液採取具１を薬液貯留部３０内から引き出す際に、ハンドル部３を把持する手をひねったり持ち替えたりする必要が無くなり、操作がより容易となる。【００７３】
また、上述の実施形態では、ガイド部４は溝形状であるが、ガイド部４の形態は溝形状に限られるものではない。例えば、図１４に第２の変形例として示すように、柱状部２の断面形状を矩形とすれば、ガイド部４は、この矩形の柱状部２の外表面とすることができる。本変形例では、フォロア１０は、矩形の柱状部２の外表面に沿って軸方向に摺動する矩形状の孔部からなる。【００７４】
本変形例では、ガイド部４は、角柱状の外表面からなる第１ガイド部５と、第１ガイド部５の導出端側に設けられ、角柱を角度αだけ捻った形状の外表面からなる第２ガイド部６とからなる。【００７５】
（第２の実施形態）  
次に、本発明の第２の実施形態について説明する。以下では第１の実施形態との相違点のみを説明するものとし、第１の実施形態と同様の構成要素については同一の符号を付し、その説明を適宜に省略するものとする。【００７６】
図１５に示すように、本実施形態の内視鏡リプロセス装置２０は、薬液貯留部３０にヒーター４１及び撹拌装置４２を備える。ヒーター４１は、薬液貯留部３０内に貯留されている薬液４０を加熱する装置である。【００７７】
撹拌装置４２は、薬液貯留部３０内に貯留されている薬液４０を撹拌し、薬液貯留部３０内の薬液４０の温度を均一化する装置である。【００７８】
図１６に示すように、撹拌装置４２は、モーター４６、モーター４６によって回転駆動されるシャフト４４、及びシャフト４４の先端部に取り付けられた回転フィン４３を備える。撹拌装置４２は、薬液４０中において回転フィン４３を回転させることによって、薬液４０を撹拌する。【００７９】
撹拌装置４２は、薬液貯留部３０の最高水位Ｗ１よりも上に形成された貫通孔３３から、薬液貯留部３０の内部に挿入されている。モーター４６及びシャフト４４は、貫通孔３３を密閉するように薬液貯留部３０に固定された台座部４７によって支持されている。台座部４７を薬液貯留部３０から取り外せば、撹拌装置４２全体を薬液貯留部３０と分離することができる。【００８０】
台座部４７には、薬液貯留部３０の外部から内部に向かって凹状の凹部４７ａが形成されている。凹部４７ａは、台座部４７から薬液貯留部３０内に突出する凸部４７ｄ内に設けられている。凹部４７ａの底面部には、シャフト４４が貫通する貫通孔４７ｂが設けられている。貫通孔４７ｂとシャフト４４との間には、シール部材５１が配設されており、薬液４０の蒸気が貫通孔４７を通過して薬液貯留部３０外に漏出することが防止されている。【００８１】
シール部材５１は、凹部４７ａ内に配置されている後述する第１軸受４８と、凹部４７ａの底面部との間に挟持されることにより、軸方向の位置決めがなされている。シール部材５１は、薬液貯留部３０の最高水位Ｗ１よりも上に配置されているため、薬液４０に触れることが無く、薬液４０との接触によるシール部材５１の劣化が防止される。【００８２】
シャフト４４は、軸方向に離間した位置に設けられた第１軸受４８及び第２軸受４９によって、台座部４７に対して軸周りに回転可能に支持されている。第１軸受４８及び第２軸受４９は、凹部４７ａ内に挿入された状態で固定されている円筒状の軸受保持部５０の両端の内部にそれぞれ嵌め込まれている。軸受保持部５０は、凹部４７ａから突出するフランジ部５０ａを有している。軸受保持部５０は、フランジ部５０ａを貫通するネジ５４によって、台座部４７に締結されている。【００８３】
本実施形態のように、軸方向に離間して配置された第１軸受４８及び第２軸受４９によってシャフト４４を支持することにより、シャフト４４を回転駆動した場合におけるシャフト４４及び回転フィン４３のブレを抑制することができる。シャフト４４及び回転フィン４３のブレを抑制することによって、シャフト４４及び回転フィン４３を、薬液貯留部３０の内壁面やヒーター４１等の薬液貯留部３０内に設けられている他の部材に近づけて配置することができ、薬液貯留部３０を小型化することができる。【００８４】
モーター４６は、モーター保持部５２を介して台座部４７に固定されている。本実施形態では、モーター保持部５２は、軸受保持部５０とともに同一のネジ５４によって台座部４７に締結されている。モーター４６の回転軸は、カップリング５３を介してシャフト４４の基端に連結されている。【００８５】
図１７に、本実施形態の変形例を示す。本変形例では、シール部材５１は、台座部４７の薬液貯留部３０内に突出する凸部４７ｄの先端部と、シール部材保持部５５との間に挟持されることによって、軸方向の位置決めがなされている。【００８６】
凸部４７ｄの先端部には雄ネジ部４７ｃが形成されている。シール部材保持部５５は、雄ネジ部４７ｃに螺合する雌ネジ部５５ａを有している。シール部材保持部５５は、雌ネジ部５５ａが雄ネジ部４７ｃに螺合することによって、台座部４７に固定される。【００８７】
本変形例では、シール部材保持部５５を台座部４７から取り外せばシール部材５１を取り外すことが可能であるため、シール部材５１の交換作業が容易となる。【００８８】
（第３の実施形態）  
次に、本発明の第３の実施形態について説明する。以下では第２の実施形態との相違点のみを説明するものとし、第２の実施形態と同様の構成要素については同一の符号を付し、その説明を適宜に省略するものとする。【００８９】
図１８に示すように、本実施形態の内視鏡リプロセス装置２０は、第１温度センサ部５６及び第２温度センサ部５７を備える。第１温度センサ部５６は、処理槽２１に貯留されている液体の温度Ｔ１を測定する装置である。また、第２温度センサ部５７は、薬液貯留部３０に貯留されている薬液４０の温度Ｔ２を測定する装置である。【００９０】
内視鏡リプロセス装置２０による消毒処理の実施時には、消毒液である薬液４０を、薬液投入ポンプ２３ａを稼働させて処理槽２１内に移送し、処理槽２１内に薬液４０を貯留する。【００９１】
薬液４０には消毒処理の処理能力を発揮するのに適した所定の温度範囲である適温が定められている。このため、内視鏡リプロセス装置２０の動作時には、第２温度センサ部５７によって薬液貯留部３０内の薬液４０の温度Ｔ２を測定し、薬液貯留部３０内の薬液４０の温度Ｔ２が適温を下回っている場合には、ヒーター４１を作動させて薬液貯留部３０内の薬液４０を、適温又は適温を超える目標温度Ｔｔにまで加熱する。【００９２】
目標温度Ｔｔの値は、後述するように可変である。なお、目標温度Ｔｔの上限は、薬液４０の劣化が促進される温度よりも低い温度とされる。目標温度Ｔｔの下限は、薬液４０に設定された適温の下限値以上の温度である。【００９３】
本実施形態では、薬液４０を薬液貯留部３０から処理槽２１に移送する前の段階において、第２温度センサ部５７によって薬液貯留部３０内の薬液４０の温度Ｔ２を測定する。【００９４】
次に、薬液４０を薬液貯留部３０から処理槽２１に移送して処理槽２１内に薬液４０を貯留した後に、第１温度センサ部５６によって、処理槽２１内の薬液４０の温度Ｔ１を測定する。【００９５】
そして、直前に測定した薬液貯留部３０内の薬液４０の温度Ｔ２と、処理槽２１内の薬液４０の温度Ｔ１とを比較して温度変化量ΔＴを求める。温度変化量ΔＴは、ΔＴ＝Ｔ２−Ｔ１で求められる。薬液４０を薬液貯留部３０から処理槽２１に移送することによって、薬液４０の温度が低下すれば、温度変化量ΔＴは正の値となる。【００９６】
本実施形態では、温度変化量ΔＴを算出した後に、目標温度Ｔｔの値にΔＴを加える。すなわち、薬液４０を薬液貯留部３０から処理槽２１に移送することによる薬液４０の温度変化を、目標温度Ｔｔにフィードバックする。【００９７】
例えば、冬期等の気温及び水温が低い場合には、薬液４０の適温よりも処理槽２１の壁面温度が大幅に低く、薬液４０を薬液貯留部３０から処理槽２１に移送することによって薬液４０の温度が大きく低下する場合がある。本実施形態では、直前に測定した温度変化量ΔＴを目標温度Ｔｔに加えることによって、移送によって生じる薬液４０の温度低下量分だけ、薬液貯留部３０内の薬液４０の温度Ｔ２を上昇させておく。これにより、処理槽２１内で薬液４０を再加熱することなく、消毒処理を開始することができる。【００９８】
（第４の実施形態）  
次に、本発明の第４の実施形態について説明する。以下では第１の実施形態との相違点のみを説明するものとし、第１の実施形態と同様の構成要素については同一の符号を付し、その説明を適宜に省略するものとする。【００９９】
図１９に示すように、内視鏡リプロセス装置２０は、画像表示装置５８及び入力装置５９を備える。画像表示装置５８は、使用者に文字や画像によって情報を出力する装置である。入力装置５９は、例えばタッチパネルや押しボタンスイッチ等からなり、使用者からの情報を制御部２４に入力する装置である。【０１００】
また、内視鏡リプロセス装置２０は、定期的に交換が必要となる部品であるガスフィルタ６０、水フィルタ６４及びエアフィルタ６８等を備える。ガスフィルタ６０は、処理槽２１ａを密閉する蓋部材２１ａに設けられている。ガスフィルタ６０は、処理槽２１内外の通気部に設けられており、例えば薬液４０の蒸気を取り除く。【０１０１】
水フィルタ６４は、内視鏡リプロセス装置２０内に水道水を取り込むための水導入管路６２に設けられている。水導入管路６２の一端は水道栓６１に接続されており、他端は処理槽２１内に設けられた水投入ノズル６３に接続されている。水フィルタ６４は、水道水を濾過する。【０１０２】
エアフィルタ６８は、処理槽２１内に空気を送り込むための空気導入管路６５に設けられている。空気導入管路６５の一端は大気中に開放されており、他端は処理槽２１内に設けられた管路接続部６６に接続されている。管路接続部６６は、図示しない中継チューブをかいして、内視鏡が備える管路に接続される。空気導入管路６５にはエアポンプ６７が配設されている。エアポンプ６７を稼働させることによって、内視鏡の管路内に空気を送り込むことができる。エアフィルタ６８は、この内視鏡の管路内に送り込む空気を濾過する。【０１０３】
本実施形態の内視鏡リプロセス装置２０は、ガスフィルタ６０、水フィルタ６４及びエアフィルタ６８等の定期交換部品を交換した日時を、入力装置５９を介して入力し、この交換した日時を記憶部２４に記憶させることができる。また、記憶部２４は、定期交換部品の使用可能時間を記憶している。使用可能時間とは、新たな定期交換部品の使用を開始してから、交換が必要となるまでの時間である。【０１０４】
記憶部２４は、記憶している前回の定期交換部品の交換日時と現在の日時を比較して、定期交換部品を交換した後の経過時間を算出する。そして、経過時間が、当該定期交換部品の使用可能時間に近づいている場合、もしくは経過時間が、当該定期交換部品の使用可能時間を超過している場合に、制御部２４は、画像表示装置５８に警告を表示する。ここで、画像表示装置５８に表示する警告とは、使用者に対して、定期交換部品の交換を促す内容を含む。本実施形態によれば、定期交換部品の交換のし忘れを防止することができる。【０１０５】
なお、本発明は、上述した実施形態に限られるものではなく、請求の範囲及び明細書全体から読み取れる発明の要旨或いは思想に反しない範囲で適宜変更可能であり、そのような変更を伴う薬液採取具および内視鏡洗浄消毒装置もまた本発明の技術的範囲に含まれるものである。【０１０６】
本出願は、２０１４年９月１６日に日本国に出願された特願２０１４−１８８０４３号を優先権主張の基礎として出願するものであり、上記の開示内容は、本願明細書、請求の範囲、図面に引用されたものとする。
【要約】
本発明の薬液採取具は、内視鏡リプロセス用の薬液貯留部に挿入して当該薬液貯留部内から薬液を採取する薬液採取具であり、挿入端および導出端を有する柱状部と、前記柱状部の前記挿入端側に設けられ、前記薬液を採取するための空洞である採取部と、前記柱状部の表面に設けられた開口であって、前記採取部に連通する採取口と、前記柱状部の表面に設けられ、前記柱状部の軸方向に平行な凸状又は凹状の第１ガイド部、及び前記柱状部の表面のうち前記第１ガイド部よりも前記導出端側に設けられ前記柱状部の軸方向と交差する凸状又は凹状の第２ガイド部を含むガイド部と、を含む。【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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【図１７】
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【図１８】
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【図１９】
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