(57)【要約】  車両用シート（１，２）のためのシートテンショナ（１４）は、拘束部材（１５）及び拘束部材にテンションを与える手段（１６）を含む。拘束部材（１５）は、車両用シートと車両との間に接続されており、テンションを与える手段は、車両に向かって車両用シートを付勢するために拘束部材にテンションを与えるように動作可能である。拘束部材（１５）は、ケーブルであってもよく、テンションを与える手段は、ガスで作動するピストン及びシリンダ装置であってもよい。シートから拘束部材を切り離す手段は、テンショナが作動した後に、シートを動かせるように備えられている。【選択図】  図４
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
拘束部材及び前記拘束部材にテンションを与える手段からなる車両用シートのためのシートテンショナであって、
前記拘束部材は、前記車両用シートと車両との間に接続されるようになっており、
前記テンションを与える手段は、前記車両に向かって前記車両用シートを付勢するために前記拘束部材にテンションを与えるように動作可能であることを特徴とするシートテンショナ。
【請求項２】
前記拘束部材は、可撓性を有する細長い部材であることを特徴とする請求項１に記載のシートテンショナ。
【請求項３】
前記テンションを与える手段は、ピストン及びシリンダ装置からなることを特徴とする請求項１または２に記載のシートテンショナ。
【請求項４】
前記拘束部材を前記車両用シート及び／または車両から切り離す手段を備えていることを特徴とする請求項１乃至３のうちいずれか１項に記載のシートテンショナ。
【請求項５】
前記拘束部材を切り離す手段は、ラッチであることを特徴とする請求項４に記載のシートテンショナ。
【請求項６】
前記拘束部材は、一端が前記車両用シートに接続されており、他端が前記車両に直接的にまたは間接的に接続されるようになっていることを特徴とする請求項１乃至５のうちいずれか１項に記載のシートテンショナを組み込んでいることを特徴とする車両用シート。
【請求項７】
シート部及び背もたれ部を備え、前記背もたれ部が、前記シート部に対して相対的に可動であるように前記シート部に接続されていることを特徴とする請求項６に記載の車両用シート。
【請求項８】
前記拘束部材は、前記シート部または前記背もたれ部に接続されていることを特徴とする請求項７に記載の車両用シート。
【請求項９】
直接的にまたは間接的に請求項５に従属する場合に、背もたれ解放レバーを備えており、
前記ラッチは、前記背もたれ解放レバーによって操作可能であることを特徴とする請求項７または８に記載の車両用シート。
【請求項１０】
前記ラッチは、前記シートテンショナが作動した場合、前記背もたれ解放レバーを動作させると、前記ラッチが前記拘束部材のみを解放するように設計されていることを特徴とする請求項９に記載の車両用シート。
【請求項１１】
固定スライド及び可動スライドを備え、
前記固定スライドは、前記車両の床に固定されるようになっており、
前記可動スライドは、前記車両の長手方向に対して前記車両用シートを可動にするために、前記固定スライド上を前後方向に移動可能であることを特徴とする請求項６乃至１０のうちいずれか１項に記載の車両用シート。
【請求項１２】
一体的に取り付けられたシートベルトを備えていることを特徴とする請求項６乃至１１のうちいずれか１項に記載の車両用シート。
【請求項１３】
前記拘束部材の他端は、前記車両に直接的にまたは間接的に接続されていることを特徴とする請求項６乃至１２のうちいずれか１項に記載の車両用シートからなることを特徴とする車両。
【請求項１４】
車両が衝突した状況下で信号を出力する１以上のセンサに対応して前記テンションを与える手段の起動を制御する電子制御手段を備えていることを特徴とする請求項１３に記載の車両。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、車両用シート(vehicle seat)のシートテンショナに関するものであり、特に自動車用シート(automotive vehicle seat)に限定されるものではないが、拘束システム（restraint system）を含む車両用シートに関するものである。
【背景技術】
【０００２】
現行の自動車用シートは、製造が非常に複雑になっており、この傾向は続いている。現行の自動車用シートは、乗員の快適性及び安全性を高めるために、規定通りに様々な調節が可能であることを期待されている。ここで、調節には、自動車の長手方向軸線（longitudinal axis）に対するシートの位置を調節する前後方向移動、及び、自動車の垂直軸方向に対するシートの位置を調節する上下調節が含まれる。前後調節によって、ダッシュボード及び後部座席の両方に対する前部座席の位置の調節も可能である。上下調節によって、床及び天井に対する座席の高さの調節も可能である。当該のシートが運転席の場合、これらの調節によって、特にハンドル（steering wheel）に対して、運転者が運転するのに最も快適で好適な位置を選択することが可能である。他に、ランバーサポート（lumber support）の調節、ヘッドレスト（headrests）の調節及び車両用シートのシート部分（seat part）に対する背もたれ部分（squab part）の調節も可能である。背もたれ部分の調節は、通常、シート部分に対して背もたれ部分を回転（rotate）またはピボット運動（pivot）して行うピボット調節である。
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
これらの調節装置（adjustments）の設備（provision）に固有の機構によって、シートには若干の遊び（play）または柔軟性（flexibility）を与えられる。これらは、シートには必ず存在するものである。これは通常の動作条件の下ではなくてはならないものであるが、衝突した状況下（under impact conditions）では、あまり望ましくないものである。本発明の目的は、これを取り除く（remove）、または、軽減する（mitigate）ことにある。
【課題を解決するための手段】
【０００４】
本発明のシートテンショナによれば、拘束部材（restraint member）及び拘束部材にテンションを与える手段（means for tensioning）からなる車両用シートのためのシートテンショナ（seat tensioner）であって、拘束部材は、車両用シートと車両との間に接続されるようになっており、テンションを与える手段は、車両に向かって車両用シートを付勢する（urge）ために拘束部材にテンションを与えるように動作可能である。
【０００５】
本発明の他の態様によれば、拘束部材及び拘束部材にテンションを与える手段からなるシートテンショナが組み込まれている車両用シートが提供される。拘束部材は、一端が車両用シートに接続されており、他端が車両に直接的にまたは間接的に接続されるようになっている。テンションを与える手段は、車両に向かって車両用シートを付勢するために拘束部材にテンションを与えるように動作可能に構成されている。
【０００６】
本発明の好適な実施例では、車両用シートは、それぞれに対して相対的に可動であるシート部及びシート部（seat）に接続された背もたれ部（squab）からなる。拘束部材は、シート部または背もたれ部のいずれに接続されていてもよい。拘束部材は、可撓性を有する細長い部材からなることが好ましく、高抗張力の強度（high tensile strength）を有する金属ケーブルであれば有利である。代替手段として、拘束部材は、剛性のあるリンク（rigid link）であってもよく、例えば、高張力鋼などの高抗張力を有する素材であれば有利である。テンションを与える手段は、ピストン及びシリンダ装置からなり、ガスで作動するものが有利である。シートは、固定スライド及び可動スライドを備えている。固定スライドは、車両の床に固定されるようになっており、可動スライドは、車両の長手方向に対して車両用シートを可動にするために、固定スライド上を前後方向に移動可能である。シートのために、シートベルトが備えられていることが有利である。ベルトは、シートに一体に取り付けられていても、別々に取り付けられていてもよい。車両が衝突した状況下で信号を出力する１以上のセンサに対応して、テンションを与える手段の起動を制御する電子制御手段（electronic control means）が備えられている。
【０００７】
拘束部材をシート及び／または車両から切り離す手段を備えていてもよい。該手段は、取り付けられている車両に対してシートを動かすことを可能にし、特に、車両の後部座席にアクセスできるようにシートの背もたれ部をダンプ位置（dumped position）に移動可能にするために、シートテンショナの作動後に拘束部材を解放するように用いると有利である。該手段は、ラッチ（latch）からなるものでもよい。ラッチは、手動で操作できるものでもよい。ラッチは、背もたれ解放レバー（squab release lever）によって操作できるものであることが好ましい。もしそうであるならば、ラッチは、シートテンショナが作動した条件で、背もたれ解放レバーを操作した場合にのみ、拘束部材を解放するように設計されていることが好ましい。
【０００８】
本発明は、上記に明確にしたシートを組み込んだ車両も含むものである。
【０００９】
本発明をはっきりと理解するために、本発明の実施の態様を、例として、添付の図を参照して示す：
【図面の簡単な説明】
【００１０】
【図１】最大限前方の位置及び最大限上昇させた位置にある本発明の実施例である本発明によるシートテンショナを組み込んだ車両用シートを示す概略図である。
【図２】最大限下降させた位置及び最大限後方の位置にある本発明によるシートテンショナを組み込んだ図１の車両用シートを示す概略図である。
【図３】シートの背もたれ部がダンプ位置にある本発明によるシートテンショナを組み込んだ図１及び図２の車両用シートを示す概略図である。
【図４】シートテンショナを作動した図１乃至図３の車両用シートを示す概略図である。
【図５】シートテンショナを解除した図１乃至図３の車両用シートを示す概略図である。
【図６】本発明による他の実施例を組み込んだ車両用シートの一部を示す側面図である。
【図７】本発明による他の実施例を組み込んだ車両用シートの一部を示す側面図である。
【図８】シートテンショナが作動した図８の車両用シートを示す図である。
【図９】図７及び図８のシートに取り付けられたシートテンショナ解除ラッチの詳細図である。
【図１０】図９のシートテンショナ解除ラッチを示す図である。
【図１１】図１０のラッチの端部に取り付けるシートテンショナ拘束部材（seat tensioner restraint member end fitting）を示す図である。
【図１２】端部に取り付けるシートテンショナ拘束部材を除いた図１０のラッチの分解図である。
【図１３】通常の動作中の図１０のラッチの切欠図である。
【図１４】シートテンショナが作動した図１０のラッチを示す図である。
【図１５】シートテンショナの起動後の図１０のラッチの動作を示す図である。
【図１６】図１乃至図１５のシートテンショナの動作を示すフロー図である。
【発明を実施するための形態】
【００１１】
図１乃至図１５には、普通のシート部（usual seat）１及び背もたれ部２からなる車両用シートが示されている。この車両用シートは、金属フレーム３及び４を有しており、金属フレーム３及び４が個々の内張り５及び６を支持する。金属フレーム３及び４は、背もたれ部２がシート部１に対して前後方向にピボット運動できるように、ピボット（pivot）７によってピボット運動可能（pivotally）に互いに接続されている。シート部１は、全体に符号１０が付されているスライド装置（slide arrangement）に取り付けられている。スライド装置１０は、可動スライド１１及び固定スライド１２から構成されている。可動スライド１１は金属フレーム３に接続されており、車両の床に固定されている固定スライド１２に対してスライド可能になっている。スライド装置１０により、車両用シートは図１乃至図５に概略的に示されている、対応する車両の前後方向に調節可能になっている。図１及び図４においてシートは最大限前方の位置に示されており、図２及び図３においてシートは最大限後方の位置に示されている。図３において、車両用シートの背もたれ部２は“ダンプ（dumped）”位置に示されており、普通の方法で２ドア車両の後部座席を利用するために、シート部１に対して前方にピボット運動可能に設けられている。シート部１には、全体に符号１３が付された高さ調節機構も備えられている。この高さ調節機構は、車両の床及び天井に対して、車両用シートの高さを望ましいだけ上方へ及び下方へ調節することを可能にするものである。図１には最大限上昇させた位置にある車両用シートを示してあり、図２には最大限下降させた位置にある車両用シートを示してある。
【００１２】
本発明による車両用シートは、全体に符号１４が付されているシートテンショナ装置を組み込んでいる。シートテンショナ装置１４は、拘束部材１５及び全体に符号１６が付されて拘束部材１５にテンションを与えるための手段から構成される。拘束部材１５の一端は、背もたれ部２の金属フレーム４に取り付けられている係留部材（anchorage）１７に（実施例によってはラッチ２９により）接続され、他端１８は、テンション調整手段（tensioning means）１６に接続されている。本実施の形態では、拘束部材は可撓性のある高張力鋼（high tensile steel）のケーブルであるが、剛性のある金属リンク（rigid metal link）であってもよい。テンション調整手段１６は、可動スライド１１に固定され且つ車両の床に固定スライド１２を介して固定されている、ガスで作動するピストン及びシリンダ装置からなる。
【００１３】
通常の動作条件の下では、シートテンショナは動作せず、ケーブル１５はゆるんだ状態（slack）になっている。したがって、シートテンショナの干渉なく、自由に車両用シートを調節することができ、特に、シートの背もたれ部は、２ドア車両の後部座席の乗客が乗り降りできるように（allow access）、図３に示されているようにダンプ位置に前方に傾けることができる。車両に対して、テンショナが作動する（deploy）のに十分な激しい衝撃を生じさせる事故が発生した場合、テンション調整手段１６が作動し、（図４、図５及び図８に１５Ｔで示されているように）ケーブル１５をピンと張るように引っ張り、車両用シート及び乗員が前方に傾こうとするのを阻止するように、車両の床に対してしっかりと車両用シート及び乗員を拘束する。シートベルトは、車両用シートと一体式のものでも、別々のものでもよい。
【００１４】
一体式のシートベルトは、背もたれ部２の金属フレーム４の先端に取り付けられた肩ベルト（shoulder belt）用の上部留め具（upper anchor）を有している。これにより、着用者にベルトがよりフィットし、ベルトがよりアクセスしやすくなり、快適になる。しかしながら、これにより、車両自体のフレームに肩ベルトの取付点を有する非一体式のシートベルトと比べて、車体の方に係留点（anchorage point）を移動させてしまう。そのため、車両が衝突した際に、乗員によって増加した負荷を車両用シートに配置しておくことになってしまう。特に示していないが、一般に、シートには、シートの背もたれ部２の先端に配置された調節可能なヘッドレスト（head rests）が装着されている。
【００１５】
図７及び図８に示されている実施の態様によれば、続くテンショナの動作（deployment）によって、テンショナは、シートの背もたれ部２がダンプ位置に移動することを妨げる。このことにより、２ドア車両の場合には、次の問題を生じてしまう。すなわち、テンショナが車両の後部座席へのアクセスを妨げ（impedes）、衝突後に後部座席の乗客が車両から逃げるのを制限（restricting）または妨げてしまい（preventing）、また、激しい衝突の後に救急隊員（emergency services）が後部座席の乗客にアクセスすることを妨げてしまう。
【００１６】
この問題は、図１乃至図５、図７及び図１５に示されている実施の態様、すなわち、シートの背もたれ部２に、シートテンショナの拘束部材１５を解放可能なラッチ２９によって取り付けることで克服される。ラッチ２９によって、テンショナが作動した後に拘束部材１５をシートの背もたれ部２から切り離すことができ、背もたれ部２をダンプ位置に移動させることができる。
【００１７】
図７乃至図１５に示されている実施の態様によれば、シートテンショナ解放ラッチ２９は、背もたれ解放レバー３０を作動させることで、シートテンショナが動作した後にのみ、拘束部材１５を解放するように設計されている。背もたれ解放レバー３０は、通常は背もたれ部２をダンプ位置に移動可能にするために、シート部１に対して背もたれ部２を非ロック状態にする（unlock）ために使用される。
【００１８】
図９乃至図１５を参照すると、シートテンショナ解放ラッチ２９は、２つの留め具（fastener）３１によって取付ブラケット３２に留められ、シートの背もたれ部２のフレーム４に取り付けられている。背もたれ部のフレーム４には、同様に背もたれ解放レバー３０が取り付けられている。レバー３０は、２つのボーデンケーブル（Bowden cable）３３，３４を作動させるように設計されている。第１のケーブル３３は図９に一部のみ示されており、実際には、シートの背もたれ部２をダンプ位置に移動可能にする動作をする、一般の背もたれ解放ラッチに接続されている。第２のボーデンケーブルは、シートテンショナ解放ラッチ２９に接続されている。
【００１９】
シートテンショナ解放ラッチ２９は、スペーサリベット（spacer rivets）３６によって間隔をあけて一緒に取り付けられた２つの側板（side plate）３５を備えている。２つの側板３５の間には、ピボット取付具（pivotal mountings）３９，４０によって、上部及び下部ラッチ部材３７，３８（上部及び下部は、図示した方向）がそれぞれ取り付けられている。上部ラッチ部材３９の側面から、隣接する側板３５の弧状スロット４２を通してピン４１が延びている。
【００２０】
ボーデンケーブル３４は、下部ラッチ部材３８のピン４３に接続されている。そのため、シートの背もたれ部が解放され、シートの背もたれ部が図１３及び図１５に示された位置に固定されているときに、背もたれ解放レバー３０が動作すると、下部ラッチ部材３８が図１３及び図１４に矢印で示された方向へ、且つ、図１２で示された位置から、ピボット４０の周りを回転する。
【００２１】
拘束部材１５（本実施の態様では、鋼のケーブル）の端部は、端部取付部品（end fitting）４５を構成する実質的に並行に並んでいる２枚の板の一端の近くにそれぞれ設けられた孔（apertures）を通って延びるピン４４に接続されている。
【００２２】
端部取付部品４５の他端の近くには、それぞれの板（end plate）に細長いスロットが形成されており、両方の板のスロットを通してピン４６が延びている。組み立てられたラッチ２９では、端部取付部品４５を構成する２枚の板が２枚の側板３５の外に位置しており、ピン４６は、２枚の側板３５に設けられたスロット４７に受け入れられ、上部ラッチ部材３７に設けられたスロット４８に受け入れられて貫通して保持される。
【００２３】
犠牲ピン（sacrificial pin）４９は、端部取付部品４５及び側板３５のそれぞれの孔５０，５１を貫通して、側板３５に対して端部取付部品を固定している。
【００２４】
上部ラッチ部材３７のピン４１が突出する側板３５に隣接して位置する端部取付部品４５の１枚の板は、ピンを支えるアーム５２を含んでいる。犠牲ピン４９が機能している（tact）間は、一枚の側板３５の弧状スロット４２の先端に向かって、端部取付部品４５のアーム５２が上部ラッチ部材３７のピン４１を支えるように、端部取付部品４５は側板３５に対して保持されている。上部ラッチ部材３７は、下部ラッチ部材３８及び端部取付部品のピン４６の位置にかかわらず、図１３に示された位置に保持されており、ラッチ２９により保持されている。
【００２５】
シートテンショナが作動すると、拘束部材１５、そして次に端部取付部品４５に、矢印５３の方向の力が加わる。この力は、犠牲ピン４９をせん断する（shear）のに十分であり、且つ、ピン４６が端部取付部品の細長いスロットの先端に当たるまで、端部取付部品４５が下向きに矢印５３の方向に動くことを許容するように定められている。拘束部材１５によって加えられた力は、ピン４６及びラッチ２９を介して、シートの背もたれ部に伝えられる。
【００２６】
ラッチ２９の残部（remainder）に対する端部取付部品４５の動作によって、アーム５２が側板部材の弧状スロット（arcuate slot）４２内で上部ラッチ部材３７のピン４１を移動させ且つ、それゆえに上部ラッチ部材を回転させる。背もたれ解放レバーは、ほとんどの衝突の場面において働かないことが期待されているにもかかわらず、ほとんどの衝突の場面において、下部ラッチ部材は図１２に示された位置に存在し、上部ラッチ部材３７の動作を妨げてしまう。
【００２７】
しかしながら、次に背もたれ解放レバー３０が作動させられて、下部ラッチ部材４０が図１３に示された位置に回転すると、上部ラッチ部材は図１５の位置で自由に回転可能になり、ピン４６を解放する。そしてそれによって拘束部材１５をシートの背もたれ部２から切り離し、それによって背もたれ部２がダンプ位置に移動可能になる。
【００２８】
実際には、乗員の拘束をコントロールする電子コントロールユニット２１（ＥＣＵ）によって、テンション調整手段１６の全起動（full）または起動しないこと（no fire）は規定されている。ＥＣＵは、一連の衝突センサ（impact sensors）によって感知された衝突状態に依存して拘束部材の作動を決定するようにプログラムされている。図１６に示されたフロー図を参照して、衝突後のシステムの動作を説明する。衝突後直ちに車両に設置された衝突に関するセンサによって収集された情報は（２０）、ＥＣＵに送られる（２１）。ＥＣＵは、衝突の内容（nature）及び激しさ（severity）によって、拘束部材を作動（deployment）させるか否かを決定する。全起動（full fire）の場合には（２２）、運転者及び前部乗員座席の双方のシート拘束部材（seat restraints）が作動し（２３，２４）、同時に運転者及び乗客のエアバッグが作動し（２５，２６）、その後乗客のエアバックが作動し（２５，２６）、その後、運転者及び乗客のシートベルトが作動する（２７，２８）。一部起動（partial fire）の場合には、ディバイス１６は起動するが、特定のエアバッグは起動しない。これらの出来事が発生する、衝突時点からの時間差は、図の右手側の垂直のＴ軸に示されている。これらの出来事は、乗員自身が動き出す前に全て発生する。このように作動するように設計することで、車両が衝突した状況で、シート及び乗員が前方に移動してしまうことを制限することができ、安全性が高まる。
【００２９】
上記実施の態様は、例示としてのみ説明されており、本発明の範囲を逸脱することなく、多くの変形例が可能である。例えば、上記実施の態様では拘束部材１５は車両用シートの背もたれ部に接続されているが、シート部に接続されていてもよい。ただし、この場合は、シート部に対して、背もたれ部の動きを直接に妨げることはできない。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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【国際調査報告】
2011501718.tif 000019
2011501718.tif 000020