(57)【要約】  複数の物品を収容するカートン。カートンは、第１のトップパネル、第２のトップパネル、ボトムパネル、第１のサイドパネル、及び第２のサイドパネルを含む。第１のトップパネル及び第２のトップパネルは、少なくとも部分的に重なり合ってカートンの上壁を形成する。少なくとも２つの端部フラップが、互いに対して重なり合うことによってカートンの閉端部を少なくとも部分的に形成する。カートンの上壁にあるハンドルは、第１のトップパネルにある第１のハンドルセクションと、第２のトップパネルにある第２のハンドルセクションと、第１のトップパネル及び第２のトップパネルの少なくとも一方に折り曲げ可能に接続されるハンドル強化フラップとを備える。第１のハンドルセクション、第２のハンドルセクション、及びハンドル強化フラップは、ハンドルを形成するように重なり合う関係で配置される。
2011515286.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
複数の物品を収容するカートンであって、該カートンは、
前記カートンの内部の周りに少なくとも部分的に延びる複数のパネルであって、該複数のパネルは、第１のトップパネル、第２のトップパネル、ボトムパネル、第１のサイドパネル、及び第２のサイドパネルを含み、前記第１のトップパネル及び前記第２のトップパネルは少なくとも部分的に重なり合って、前記カートンの上壁を形成する、複数のパネルと、
前記複数のパネルの各パネルにそれぞれ折り曲げ可能に取り付けられる少なくとも２つの端部フラップであって、該端部フラップは、互いに対して重なり合うことによって前記カートンの閉端部を少なくとも部分的に形成する、少なくとも２つの端部フラップと、
前記カートンの前記上壁にあるハンドルであって、該ハンドルは、前記第１のトップパネルにある第１のハンドルセクション、前記第２のトップパネルにある第２のハンドルセクション、及び前記第１のトップパネル及び前記第２のトップパネルの少なくとも一方に折り曲げ可能に接続されるハンドル強化フラップを備える、ハンドルと、
を備え、
前記第１のハンドルセクション、前記第２のハンドルセクション、及び前記ハンドル強化フラップは、前記ハンドルを形成するように重なり合う関係である、複数の物品を収容するカートン。
【請求項２】
前記ハンドル強化フラップは、前記第２のトップパネルに折り曲げ可能に接続される、請求項１に記載のカートン。
【請求項３】
前記少なくとも２つの端部フラップは、前記第２のトップパネルに折り曲げ可能に接続される少なくとも１つのトップ端部フラップを含み、前記ハンドル強化フラップは、前記トップ端部フラップに折り曲げ可能に接続され、且つ強化ハンドルセクションを含む、請求項２に記載のカートン。
【請求項４】
前記ハンドル強化フラップは、前記トップ端部フラップに接着固定される、請求項３に記載のカートン。
【請求項５】
前記ハンドル強化フラップは、前記第２のトップパネルの内面と対面接触し、前記第１のトップパネルは、前記第２のトップパネルの外面と少なくとも部分的に重なり合う、請求項３に記載のカートン。
【請求項６】
前記第１のハンドルセクションは、前記第２のハンドルセクションと対面接触し、該第２のハンドルセクションは、前記強化ハンドルセクションと対面接触する、請求項５に記載のカートン。
【請求項７】
前記第１のトップパネルにある第１の複数の応力逃がしスコア線と、前記第２のトップパネルにある第２の複数の応力逃がしスコア線とをさらに備える、請求項１に記載のカートン。
【請求項８】
前記第１の複数の応力逃がしスコア線は、斜めスコア線の少なくとも１つの群を含む、請求項７に記載のカートン。
【請求項９】
前記カートン内の前記物品へのアクセスを可能にするディスペンサをさらに備え、該ディスペンサは、引き裂き線によって前記カートンに少なくとも部分的に画定され且つディスペンサ開口を少なくともさらに開くように少なくとも部分的に除去されるためのものであるディスペンサパネルを備え、
前記ディスペンサパネルは、前記第１のトップパネル及び前記第２のトップパネルの少なくとも一方の少なくとも一部を含むトップ部分と、前記第１のサイドパネル及び前記第２のサイドパネルの少なくとも一方の少なくとも一部を含むサイド部分とを備え、該サイド部分は、前記第１のトップパネル及び前記第２のトップパネルの少なくとも一方にある前記応力逃がしスコア線に隣接する少なくとも１つの応力逃がしスコア線を備える、請求項８に記載のカートン。
【請求項１０】
前記閉端部は、第１の閉端部であり、
前記端部フラップは、互いに対して重なり合って前記第１の閉端部を形成する第１の端部フラップであり、前記トップ端部フラップは、第１のトップ端部フラップであり、
前記カートンは、前記複数のパネルの各パネルにそれぞれ折り曲げ可能に取り付けられる少なくとも２つの第２の端部フラップをさらに含み、該第２の端部フラップは、互いに対して重なり合って前記カートンの第２の閉端部を形成し、前記少なくとも２つの第２の端部フラップは、前記第２のトップパネルに折り曲げ可能に接続される少なくとも１つの第２のトップ端部フラップを含み、
前記ハンドル強化フラップは、前記強化ハンドルセクションからそれぞれ延びる２つの強化端部分を備え、各強化端部分は、前記第２のトップパネル並びに前記第１のトップ端部フラップ及び前記第２のトップ端部フラップのそれぞれの一部と対面接触する、請求項３に記載のカートン。
【請求項１１】
カートンを形成するブランクであって、該ブランクは、
第１のトップパネル、第２のトップパネル、ボトムパネル、第１のサイドパネル、及び第２のサイドパネルを含む複数のパネルと、
前記複数のパネルの各パネルにそれぞれ折り曲げ可能に取り付けられる少なくとも２つの端部フラップと、
前記第１のトップパネル及び前記第２のトップパネルにある特徴部であって、該特徴部は、前記ブランクから組み立てられるカートンにハンドルを少なくとも部分的に画定するように協働する、特徴部と、
を備え、
前記特徴部は、前記第１のトップパネルにある第１のハンドルセクション、前記第２のトップパネルにある第２のハンドルセクション、及び前記第１のトップパネル及び前記第２のトップパネルの少なくとも一方に折り曲げ可能に接続されるハンドル強化フラップを含む、カートンを形成するブランク。
【請求項１２】
前記ハンドル強化フラップは、前記第２のトップパネルに折り曲げ可能に接続される、請求項１１に記載のブランク。
【請求項１３】
前記少なくとも２つの端部フラップは、前記第２のトップパネルに折り曲げ可能に接続される少なくとも１つのトップ端部フラップを含み、前記ハンドル強化フラップは、前記トップ端部フラップに折り曲げ可能に接続され、且つ強化ハンドルセクションを含む、請求項１２に記載のブランク。
【請求項１４】
前記ハンドル強化フラップは、折り線で前記トップ端部フラップに折り曲げ可能に接続され、且つ前記折り線それぞれの間に延びる切り込み線で前記第２のハンドルセクションに除去可能に取り付けられる、請求項１３に記載のブランク。
【請求項１５】
前記切り込み線は、前記強化ハンドルセクション及び前記第２のハンドルセクションを少なくとも部分的に画定する、請求項１４に記載のブランク。
【請求項１６】
前記第１のトップパネルにある第１の複数の応力逃がしスコア線と、前記第２のトップパネルにある第２の複数の応力逃がしスコア線とをさらに備え、前記第１の複数の応力逃がしスコア線は、斜めスコア線の少なくとも１つの群を含む、請求項１１に記載のブランク。
【請求項１７】
引き裂き線によって前記カートンに少なくとも部分的に画定されるディスペンサパネルをさらに備え、
前記ディスペンサパネルは、前記第１のトップパネル及び前記第２のトップパネルの少なくとも一方の少なくとも一部を含むトップ部分と、前記第１のサイドパネル及び前記第２のサイドパネルの少なくとも一方の少なくとも一部を含むサイド部分とを備え、該サイド部分は、前記第１のトップパネル及び前記第２のトップパネルの少なくとも一方にある前記応力逃がしスコア線に隣接する少なくとも１つの応力逃がしスコア線を備える、請求項１６に記載のブランク。
【請求項１８】
前記端部フラップは、互いに対して重なり合って前記ブランクから組み立てられる前記カートンの第１の閉端部を形成する第１の端部フラップであり、前記トップ端部フラップは、第１のトップ端部フラップであり、前記折り線は第１の折り線であり、
前記ブランクは、前記複数のパネルの各パネルにそれぞれ折り曲げ可能に取り付けられる少なくとも２つの第２の端部フラップをさらに含み、該第２の端部フラップは、互いに対して重なり合って前記ブランクから組み立てられる前記カートンの第２の閉端部を形成し、前記少なくとも２つの第２の端部フラップは、前記第２のトップパネルに折り曲げ可能に接続される少なくとも１つの第２のトップ端部フラップを含み、
前記ハンドル強化フラップは、前記強化ハンドルセクションからそれぞれ延びる２つの強化端部分を備え、該強化端部分の一方は、前記第１の折り線で前記第１のトップ端部フラップ及び前記第２のトップパネルに折り曲げ可能に接続され、前記強化端部分の他方は、第２の折り線で前記第２のトップ端部フラップ及び前記第２のトップパネルに折り曲げ可能に接続される、請求項１４に記載のブランク。
【請求項１９】
カートンを組み立てる方法であって、該方法は、
ブランクを設けるステップ
を含み、
該ブランクは、
第１のトップパネル、第２のトップパネル、ボトムパネル、第１のサイドパネル、及び第２のサイドパネルを含む複数のパネルであって、前記第１のトップパネル及び前記第２のトップパネルは、少なくとも部分的に重なり合って前記カートンの上壁を形成する、複数のパネルと、
該複数のパネルの各パネルにそれぞれ折り曲げ可能に取り付けられる少なくとも２つの端部フラップと、
を備え、
前記第１のトップパネルは第１のハンドルセクションを備え、前記第２のトップパネルは第２のハンドルセクションを備え、
前記ブランクは、前記第１のトップパネル及び前記第２のトップパネルの少なくとも一方に折り曲げ可能に接続されるハンドル強化フラップを備え、
前記方法は、
前記第１のトップパネル及び前記第２のトップパネルを少なくとも部分的に重ね合わせることによって、前記カートンの上壁を形成するステップであって、前記上壁を形成するステップは、前記第１のハンドルセクション、前記第２のハンドルセクション、及び前記ハンドル強化フラップを、ハンドルを形成するように重なり合う関係で少なくとも部分的に位置決めすることによって、前記上壁に前記ハンドルを形成するステップを含む、形成するステップ、
を含む、カートンを組み立てる方法。
【請求項２０】
前記ハンドル強化フラップを前記第２のトップパネルの内面に固定するステップ、及び前記第１のトップパネルを前記第２のトップパネルの少なくとも一部に固定するステップを含む、請求項１９に記載の方法。
【請求項２１】
前記少なくとも２つの端部フラップは、前記第２のトップパネルに折り曲げ可能に接続される少なくとも１つのトップ端部フラップを含み、前記ハンドル強化フラップを固定するステップは、前記ハンドル強化フラップを前記第２のトップパネル及び前記少なくとも１つのトップ端部フラップに接着して取り付けるステップを含む、請求項２０に記載の方法。
【請求項２２】
前記少なくとも１つのトップ端部フラップは、第１のトップ端部フラップであり、前記少なくとも２つの端部フラップは、前記第２のトップパネルに折り曲げ可能に接続される第２のトップ端部フラップを含み、前記ハンドル強化フラップを固定するステップは、該ハンドル強化フラップを前記第２のトップ端部フラップに接着して取り付けるステップをさらに含む、請求項２１に記載の方法。
【請求項２３】
前記ハンドル強化フラップは、強化ハンドルセクションからそれぞれ延びる２つの強化端部分を備え、前記ハンドル強化フラップを固定するステップは、前記強化端部分の一方を前記第１のトップ端部フラップ及び前記第２のトップパネルに取り付けるステップ、及び前記強化端部分の他方を前記第２のトップ端部フラップ及び前記第２のトップパネルに取り付けるステップを含む、請求項２２に記載の方法。
【請求項２４】
前記カートンに複数の容器を入れるステップ、及び前記少なくとも２つの端部フラップを重ね合わせて前記カートンの第１の端部を閉じるステップをさらに含む、請求項１９に記載の方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本開示は、包括的には、飲料容器又は他のタイプの物品を保持及び供給する（dispense）カートンに関する。より詳細には、本発明は、強化ハンドル付きのカートンに関する。
【０００２】
［関連出願の相互参照］
本願は、２００８年３月１９日付けで出願された米国仮出願第６１／０３７，８７５号の利益を主張する。上記仮出願の全内容が、本明細書に全体として示されるのと同等に参照により本明細書に援用される。
【発明の概要】
【０００３】
概して、本発明の一態様は、複数の物品を収容するカートンを対象とする。カートンは、カートンの内部の周りに少なくとも部分的に延びる複数のパネルを備える。複数のパネルは、第１のトップパネル、第２のトップパネル、ボトムパネル、第１のサイドパネル、及び第２のサイドパネルを含む。第１のトップパネル及び第２のトップパネルは、カートンの上壁を形成するように少なくとも部分的に重なり合う。少なくとも２つの端部フラップが、複数のパネルの各パネルにそれぞれ折り曲げ可能に取り付けられ、端部フラップは、互いに対して重なり合うことによってカートンの閉端部を少なくとも部分的に形成する。カートンの上壁にあるハンドルは、第１のトップパネルにある第１のハンドルセクションと、第２のトップパネルにある第２のハンドルセクションと、第１のトップパネル及び第２のトップパネルの少なくとも一方に折り曲げ可能に接続されるハンドル強化フラップとを備える。第１のハンドルセクション、第２のハンドルセクション、及びハンドル強化フラップは、ハンドルを形成するように重なり合う関係で配置される。
【０００４】
別の態様では、本開示は、包括的には、カートンを形成するブランクを対象とする。ブランクは、第１のトップパネル、第２のトップパネル、ボトムパネル、第１のサイドパネル、及び第２のサイドパネルを含む複数のパネルを備える。少なくとも２つの端部フラップが、複数のパネルの各パネルにそれぞれ折り曲げ可能に取り付けられる。ブランクは、第１のトップパネル及び第２のトップパネルに特徴部を備え、これらの特徴部は、ブランクから組み立てられたカートンにハンドルを少なくとも部分的に画定するように協働するためのものである。特徴部は、第１のトップパネルにある第１のハンドルセクションと、第２のトップパネルにある第２のハンドルセクションと、第１のトップパネル及び第２のトップパネルの少なくとも一方に折り曲げ可能に接続されるハンドル強化フラップとを含む。
【０００５】
別の態様では、本開示は、包括的には、カートンを組み立てる方法を対象とする。該方法は、第１のトップパネル、第２のトップパネル、ボトムパネル、第１のサイドパネル、及び第２のサイドパネルを含む複数のパネルを備えるブランクを設けるステップを含む。第１のトップパネル及び第２のトップパネルは、少なくとも部分的に重なり合ってカートンの上壁を形成する。少なくとも２つの端部フラップが、複数のパネルの各パネルにそれぞれ折り曲げ可能に取り付けられる。第１のトップパネルは、第１のハンドルセクションを備える。第２のトップパネルは、第２のハンドルセクションを備える。ハンドル強化フラップが、第１のトップパネル及び第２のトップパネルの少なくとも一方に折り曲げ可能に接続される。該方法は、第１のトップパネル及び第２のトップパネルを少なくとも部分的に重ね合わせることによってカートンの上壁を形成するステップをさらに含む。上壁を形成するステップは、第１のハンドルセクション、第２のハンドルセクション、及びハンドル強化フラップを、ハンドルを形成するように重なり合う関係で少なくとも部分的に位置決めすることによって、上壁にハンドルを形成するステップを含む。
【０００６】
別の態様では、本開示は、包括的には、複数の物品を収容するカートンを対象とする。カートンは、カートンの内部の周りに少なくとも部分的に延びる複数のパネルを備える。複数のパネルは、第１のトップパネル、第２のトップパネル、ボトムパネル、第１のサイドパネル、及び第２のサイドパネルを含む。第１のトップパネル及び第２のトップパネルは、少なくとも部分的に重なり合ってカートンの上壁を形成する。カートンの上壁には、ハンドルがある。ハンドルは、第１のハンドルセクションと、第２のハンドルセクションと、第１のトップパネル及び第２のトップパネルの少なくとも一方に折り曲げ可能に接続されるハンドル強化フラップとを備える。
【０００７】
当業者は、添付図面を参照して実施形態の以下の詳細な説明を読めば、上述の利点並びに種々のさらなる実施形態の他の利点及び利益を理解するであろう。
【０００８】
一般的慣行によれば、後述する図面の種々の特徴部は、必ずしも一定の縮尺で描かれていない。図面における種々の特徴部及び要素の寸法は、本開示の実施形態をより明確に示すために拡大又は縮小されている場合がある。
【図面の簡単な説明】
【０００９】
【図１】本開示の第１の実施形態によるカートンの形成に用いられるブランクの外面の平面図である。
【図２】部分的に組み立てられた状態に形成された図１のブランクの内面の図である。
【図３】さらに部分的に組み立てられた状態のカートンの斜視図である。
【図４】カートンの側面斜視図である。
【図５】カートンの端面斜視図である。
【図６】カートンの上面図である。
【図７】カートンの側面図である。
【図８】ディスペンサを開き、容器を取り出したカートンの側面図である。
【図９】本開示の第２の実施形態によるカートンの形成に用いられるブランクの外面の平面図である。
【発明を実施するための形態】
【００１０】
図面を通して対応する部分は対応する参照符号で示されている。
【００１１】
本発明は、包括的には、容器、瓶、缶等のような物品を収容するカートンに関する。物品は、例えば、食料品及び飲料製品を包装するために用いられ得る。物品は、特定の食料品又は飲料品を包装するのに適した組成の材料から作ることができ、材料として、アルミニウム及び／又は他の金属、ガラス、ＰＥＴ、ＬＤＰＥ、ＬＬＤＰＥ、ＨＤＰＥ、ＰＰ、ＰＳ、ＰＶＣ、ＥＶＯＨ、及びナイロン等のプラスチック等、又はそれらの任意の組み合わせが挙げられるが、これらに限定されない。
【００１２】
本発明によるカートンは、任意の形状の物品を収容することができる。本発明の範囲を限定するためではなく説明のために、以下の詳細な説明では、カートンの実施形態に入れられるような飲料容器（例えば、アルミニウム飲料缶）について記載する。本明細書において、「下」、「底部（ボトム）」、「上」、及び「上部（トップ）」という用語は、完全に組み立てられて直立したカートンに関して定められる向きを示す。
【００１３】
図１は、本開示の第１の例示的な実施形態によるカートン１５０（図４乃至図８）の形成に用いられるブランク５の外面３の平面図である。カートン１５０は、容器Ｃ（図８）等の複数の物品の収容に用いることができる。図示の実施形態では、カートン１５０は、容器Ｃへのアクセスを可能にするようにカートンに形成される、７（図５）で全体的に示す２つのディスペンサを有する。図示の実施形態では、カートン１５０は、２４個の容器Ｃを３×４×２配置の２層で収容するようなサイズであるが、カートンが、異なる量又は同じ量の容器を２層以外で且つ／又は異なる行／列配置（例えば、３×５×２、３×６、２×６×２、３×５、２×９、２×６、３×４等）で保持するようなサイズ及び形状であってもよいことが理解される。図示の実施形態では、容器Ｃは、１２オンスの概ね円筒形の飲料缶である。他の容器タイプ、並びに他の物品も、本発明に従って作製されるカートンに収容することができる。図示の実施形態では、カートン１５０は、カートンを把持して運搬するために、１６０で全体的に示すハンドルを含む。より詳細に後述するように、ハンドル１６０は、ブランク５の種々の特徴部から形成される。
【００１４】
ブランク５は、長手軸Ｌ１及び横軸Ｌ２を有する。図１の実施形態では、ブランク５は、長手方向中心線ＣＬ及び横方向中心線ＣＴに関して少なくとも部分的に対称である。したがって、ブランク５の全体的且つ／又は部分的な長手方向及び横方向の対称性を反映するために、図面におけるいくつかの要素は同様又は同一の参照符号を有する。
【００１５】
図１を参照すると、ブランク５は、第１の横方向折り線２１で第１のサイドパネル２０に折り曲げ可能に接続されるボトムパネル１０を備える。第２のサイドパネル２６が、第２の横方向折り線２７でボトムパネルに折り曲げ可能に接続される。第１のトップパネル３０が、第３の横方向折り線３１で第１のサイドパネル２０に折り曲げ可能に接続される。第２のトップパネル４０が、第４の横方向折り線４１で第２のサイドパネル２６に折り曲げ可能に接続される。
【００１６】
ボトムパネル１０は、第１及び第２のボトム端部フラップ１２に折り曲げ可能に接続される。第１のサイドパネル２０は、第１及び第２のサイド端部フラップ２２に折り曲げ可能に接続される。第２のサイドパネル２６は、第１及び第２のサイド端部フラップ２８に折り曲げ可能に接続される。第１のトップパネル３０は、第１及び第２のトップ端部フラップ３２に折り曲げ可能に接続される。第２のトップパネル４０は、第１及び第２のトップ端部フラップ４２に折り曲げ可能に接続される。カートン１５０が組み立てられると、ブランク５の第１の端部にあるトップ端部フラップ３２、４２、ボトム端部フラップ１２、及びサイド端部フラップ２２、２８は、カートンの第１の端部５１を閉じ、ブランクの第２の端部にあるトップ端部フラップ、ボトム端部フラップ、及びサイド端部フラップは、カートンの第２の端部５３を閉じる。本発明の代替的な実施形態によれば、カートン１５０の端部を閉じるのに異なるフラップ配置を用いることができる。
【００１７】
図示の実施形態では、ボトム端部フラップ１２は、長手方向折り線１１でボトムパネル１０の両端部に折り曲げ可能に接続される。サイド端部フラップ２２、２８は、ダイヤモンド形のコーナパネル５０で第１のサイドパネル２０及び第２のサイドパネル２６のそれぞれの各端部に接続される。第１のトップ端部フラップ３２は、長手方向折り線３３で第１のトップパネル３０の各端部に接続される。第２のトップ端部フラップ４２は、長手方向折り線４３で第２のトップパネル４０の各端部に接続される。長手方向折り線１１、３３、４３は、例えば、実質的に直線状であってもよく、又はブランクの厚さ若しくは他の因子を考慮に入れて１つ又は複数の場所でずれていてもよい。
【００１８】
一実施形態では、ブランク５は、第１の引き裂き線７３によって形成される第１のディスペンサパネル７０を含む。第１のディスペンサパネル７０は、第１のトップパネル３０にある第１の部分７５と、第１のサイドパネル２０にある第２の部分７７とを有する。第２のディスペンサパネル７０も、第１のディスペンサパネルと同様の形状であるが、第２のトップパネル４０及び第２のサイドパネル２６に形成される。本開示から逸脱することなく、ディスペンサパネル７０の一方又は両方をブランク５から省いてもよい。さらに、ディスペンサパネル７０の一方又は両方が、本開示から逸脱することなく、他の形状、配置、及び／又は構成であってもよい。
【００１９】
ディスペンサパネル７０には、複数の応力逃がし（stress-diverting）スコア線８０が形成される。第１のトップパネル３０及び第２のトップパネル４０には、複数の応力逃がしスコア線９０が形成される。図示の実施形態では、応力逃がしスコア線８０、９０は、３つの隣接するスコア線の群として形成される。各群のスコア線８０、９０は、斜線である。第１のトップパネル３０及び第２のトップパネル４０のスコア線９０は、トップパネルの中央部分から半径方向外方に延びるにつれて分散する。ディスペンサパネルのスコア線８０は、トップパネルの中央部分からそれぞれの横方向折り線３１、４１へ半径方向外方に延びるにつれて集束する。応力逃がしスコア線８０及び９０は、カートン１５０が図２乃至図７に示すそのハンドル１６０によって持ち上げられるときに応力を分散させることによってカートン１５０の運搬能力を高める。
【００２０】
応力逃がしスコア線８０及び９０は、複数組の非平行線に群別される。図１及び図６に示すように、２組のスコア線８０及び４組のスコア線９０がある。スコア線８０の各組は、ディスペンサパネル７０内に完全に含まれる。これらのスコア線８０の各組が、サイドパネル２０、２６にある少なくとも１つの湾曲スコア線に向かって集束する３本の非平行線の群を、各トップパネル３０及び４０に含む。これら３本の非平行線は、実質的に同じ長さであり、好ましくは約２０度未満の実質的に等しい角度αずつ離間している。スコア線８０の各組の３本の非平行線のうち外側のスコア線は、湾曲スコア線の両端及びサイドパネル２０に隣接してこれらと一直線を成す。スコア線９０の各組は、３本の非平行線の群を含む。これらの非平行線は、好ましくは約２０度未満の実質的に等しい角度βずつ離間している。スコア線９０の各組の中心線は、カートン１５０のコーナに向けられており、各組の外側の２本のスコア線よりも実質的に長い。本開示から逸脱することなく、スコア線８０、９０は、他の形状、配置、及び／又は位置であってもよく、又は省かれてもよい。
【００２１】
図示の実施形態では、ハンドル強化フラップ４６が、横方向折り線４８で第２のトップパネル４０及びトップ端部フラップ４２に折り曲げ可能に接続される。ハンドル強化フラップ４６は、横方向折り線４８間に延びる引き裂き線１１０で第２のトップパネル４０に除去可能に取り付けられる。代替的に、引き裂き線１１０は、第２のトップパネル４０からの強化フラップ４６の分離を可能にする切り込み線又は他の弱化線であり得る。ハンドル強化フラップ４６は、ハンドル強化フラップのうちブランク５の横方向縁部９９と引き裂き線１１０との間の部分によって画定される強化ハンドルセクション６２を有する。ハンドル強化フラップ４６は、強化ハンドルセクション６２の各端部に強化端部分６３をそれぞれ含む。強化端部分６３のそれぞれが、横方向折り線４８で第２のトップパネル４０と端部フラップ４２の一方とに折り曲げ可能に接続される。ハンドル強化フラップ４６は、本開示から逸脱することなく、他の形状、配置、及び／又は構成であってもよい。
【００２２】
第２のトップパネル４０は、第２のトップパネルの中央部分に形成される第２のハンドルセクション６０を有する。第２のハンドルセクション６０は、強化ハンドルセクション６２及び第２のトップパネルにある開口６５に隣接している。第２のハンドルセクションは、開口６５から第２のトップパネル４０に延びる各切れ目１１８によって部分的に画定される。第２のハンドルセクション６０は、開口６５に隣接するコンフォートパネル６７を含む。コンフォートパネル６７は、横方向折り線６９で第２のハンドルセクション６０に折り曲げ可能に接続される。第２のハンドルセクション６０は、本開示から逸脱することなく、他の形状、配置、及び構成であってもよい。
【００２３】
第１のトップパネル３０は、第２のハンドルセクション６０と同様の形状である第１のハンドルセクション６４と、開口８５とを有する。第１のハンドルセクション６４は、第１のハンドルセクションの一方の側が開口８５と引き裂き線１２４との間の空間によって、第１のハンドルセクションの他方の側がブランク５の横方向縁部７７によって、少なくとも部分的に画定される。第１のハンドルセクション６４は、開口８５に隣接するコンフォートパネル７９を有する。第１のハンドルセクション６４は、本開示から逸脱することなく、他の形状、配置、及び／又は構成であってもよい。図４乃至図８に示すように、ハンドルセクション６０、６２、及び６４は、組み立てられたカートンで重なり合って多層カートンハンドル１６０を形成する。
【００２４】
図１を引き続き参照すると、カートン１５０の組み立てを容易にするために、例えば糊ストリップの形態であり得る接着剤１０２、１０４、及び１０６が、ブランク５の表面に塗布され得る。図１に示す接着剤１０２、１０４、及び１０６は、ブランク５の内面に塗布されているが、他の配置及び接着剤形態も可能である。
【００２５】
例示的な実施形態に従って、次に図１乃至図４を参照してブランク５からカートン１５０を形成する方法を説明する。図２に示すように、内面４を上向きにしてブランク５を位置決めする。折り線４８に関して矢印Ａ１の方向にハンドル強化フラップ４６を折り曲げる。ハンドル強化フラップ４６を、第２のトップパネル４０及び端部フラップ４２と対面接触させる。強化ハンドルセクション６２を、接着剤ストリップ１０４によって第２のハンドルセクション６０に接着接続する。強化端部分６３を、接着剤ストリップ１０２によって第２のトップパネル４０及び端部フラップ４２に接着接続する。同じく、ボトムパネル１０に対して概ね矢印Ａ２の方向に、折り線２１、２７に関して上方にサイドパネル２０、２６を折り曲げる。
【００２６】
図３に示すように、第１のトップパネル３０を、第２のトップパネル４０に部分的に重ねてカートン１５０の上壁１６１を形成するように矢印Ａ３の方向に位置決めする。第１のハンドルセクション６４を第２のハンドルセクション６０と対面接触させ、これらを接着剤ストリップ１０６によって接着固定する。このように、第２のハンドルセクション６０に固定される強化ハンドルセクション６２と、第２のハンドルセクション６０に固定される第１のハンドルセクション６４とが、多層ハンドル１６０を形成する。第１のトップパネル３０を第２のトップパネル４０に固定することで、概ね開放型のスリーブ１５３（図３）が形成される。
【００２７】
図示の実施形態では、容器Ｃをカートンに挿入した後で、スリーブ１５３の一方の端部でサイド端部フラップ２２、２８とトップ端部フラップ３２、４２及びボトム端部フラップ１２とをそれぞれ重ね合わせて接着することによって、スリーブの一方の端部を閉じる。スリーブの第２の端部でサイド端部フラップ２２、２８とトップ端部フラップ３２、４２及びボトム端部フラップ１２とをそれぞれ重ね合わせて接着することによって、スリーブの第２の端部を閉じる。ブランク５がスリーブ１５３に形成されたら、容器Ｃをいずれかの端部からカートン１５０に充填することができ、続いて両端部を閉じることができる。本発明の範囲から逸脱することなく、代替的な充填ステップ及び閉鎖ステップを用いることができる。
【００２８】
重なり合うハンドルセクション６０、６２、及び６４は、カートンを把持して運搬するために、カートン１５０の上壁１６１に多層ハンドル１６０を形成する。ハンドル１６０の細長い構造は、カートン１５０の上部を形成する板紙のより大きな表面に沿って持ち上げ応力を分散させる役割を果たす。ハンドル１６０の両側の開口６５、８５は、ディスペンサセクション７０を開き始めるのに便利な始点も提供する。図示の実施形態では、ハンドル１６０は、重なったハンドルセクション６０、６２、６４と、第１のトップパネル３０、第２のトップパネル４０、及びハンドル強化フラップ４６の強化端部分６３の重なった部分とを含む、３層セクション１６８を含む。３層セクション１６８は、重なったトップパネル３０、４０の全長に延びてカートン１５０の閉端部の少なくとも一部まで延びる。カートン１５０の閉端部において、３層セクション１６８は、重なったトップ端部フラップ３２、４２、及びハンドル強化フラップの強化端部分６３を含む。ハンドル１６０の３層セクション１６８は、本開示から逸脱することなく、他の形状、配置、及び／又は構成であってもよい。
【００２９】
ディスペンサセクション７０は、重なり合うハンドルセクション６０、６２、及び６４を含むカートンの上部及び端部の領域から離れて、サイドパネル２０に主に位置付けられている。この配置は、ディスペンサセクション７０の周囲を画定するスコア線がハンドル１６０の強度に及ぼす悪影響を低減する。
【００３０】
図５は、カートン１５０の一方の端部を示しており、図６は、カートン１５０の上部を示している。図６に示すように、各ハンドルセクション６０、６４の端にある湾曲した切れ目１１８及び１２４は、各開口６５、８５から、ハンドル１６０の３層セクション１６８に向かって内方に延びるように位置決めされる端部分１１９、１２５まで延びる。したがって、ハンドル１６０による持ち上げ中にカートン１５０のハンドルセクション６０、６２、及び６４の端部が裂けた場合、裂け目は、ハンドル１６０の強化された３層セクション１６８に向かって内方にできることになる。
【００３１】
図７及び図８を参照すると、カートン１５０は、カートンを引き裂き線７３で引き裂いてディスペンサパネル７０を除去することによって一方の側を開くことができる。各開口６５、８５を把持して引き裂き線７３で引き裂くことによって、ディスペンサパネル７０の一方又は両方を除去することができる。続いて、得られたディスペンサ開口１８０を通してカートン内部にある容器Ｃにアクセスすることができる。ディスペンサ開口１８０は、サイドパネル２０、２６の一部及びトップパネル３０、４０の一部を含む。ディスペンサ開口１８０及びディスペンサパネル７０は、本明細書で図示及び説明したものよりも大きくても小さくてもよい。図示の実施形態では、カートン１５０は、２４個の容器Ｃを３×４×２（３列、４行、及び２段）配置で収容しているが、本発明の原理に従って他の容器配置で収容することができる。図８に示すように、上段の容器Ｃは、セパレータパッド１９０に載っている。例えば、ディスペンサパネル７０及びディスペンサ開口１８０は、ディスペンサ開口を通して下段の容器Ｃにアクセスできるように、サイドパネル２０、２６においてセパレータパッド１９０の下まで延びてもよい。
【００３２】
上記実施形態によれば、応力逃がしスコア線８０及び９０と、ディスペンサセクション７０の位置及び形状とが、ハンドル１６０の強度を高める。ハンドル１６０の細長い形状が、カートン１５０全体にわたって持ち上げ応力をさらに分散させる。
【００３３】
図９は、本開示の第２の実施形態によるカートン（不図示）の形成に用いられるブランク２０５の外面２０３を示している。ブランク２０５は、第１の実施形態のブランク５と同様の特徴を有する。したがって、両実施形態の同様又は同一の特徴には同じか又は同様の参照符号が設けられている。第２の実施形態のブランク２０５は、サイドパネル２０、２６のそれぞれに２つの応力逃がしスコア線８０ａ、８０ｂを含む。図示の実施形態では、スコア線８０ａ、８０ｂは、概ねＶ字形であり平行である。スコア線８０ａ、８０ｂは、長手方向中心線ＣＬ上に中心合わせされているが、これらのスコア線は、他の形状であってもよく、他の配置であってもよく、且つ／又は省かれてもよい。ブランク２０５は、本開示から逸脱することなく、第１の実施形態と同じか又は異なる他の特徴を有していてもよい。
【００３４】
本開示によるブランクは、例えば、コーティングされた板紙及び同様の材料から形成することができる。例えば、ブランクの内面及び／又は外面をクレーコートでコーティングすることができる。続いて、クレーコート上に製品、広告、価格コード、及び他の情報又は画像を印刷してもよい。続いて、ブランクに印刷されている情報があればそれを保護するために、ブランクをワニスでコーティングすることもできる。ブランクの片面又は両面を、例えば防湿層でコーティングしてもよい。上述の実施形態によれば、ブランクは、通常の紙よりも重く硬質であるような厚さの板紙で構成され得る。ブランクは、厚紙、硬化紙等の他の材料、又はカートンが少なくとも概ね本明細書に記載のように機能できるようにするのに適した特性を有する任意の他の材料で構成することもできる。ブランクは、選択されたパネル又はパネルセクションに１つ又は複数のシート状材料をラミネート又はコーティングすることもできる。
【００３５】
本開示の上述の実施形態によれば、折り線は、それに沿った折り曲げを容易にする、必ずしも直線状ではないが実質的に線状の任意の弱化形態であり得る。本開示の範囲を狭めるためではないが、より詳細には、折り線は、所望の弱化線に沿って材料に圧潰部分を作る鈍いスコアリングナイフ等で形成される線等のスコア線、所望の弱化線に沿って材料の厚さを貫通しない切れ目、及び／又は所望の弱化線に沿って材料の厚さを貫通しない一連の切れ目及び／又は厚さを貫通する一連の切れ目、並びにこれらの特徴の種々の組み合わせを含む。
【００３６】
一例として、引き裂き線は、所望の弱化線に沿って材料の厚さを貫通しないスリット、及び／又は所望の弱化線に沿って材料の厚さを貫通しない一連の離間したスリット及び／又は厚さを貫通する一連の離間したスリット、又はこれらの特徴の種々の組み合わせを含み得る。より具体的な例としては、１つのタイプの引き裂き線は、引き裂き線を挟んで材料を典型的には一時的に接続するために刻み目（例えば、ブリッジにやや似た材料の小片）が間に画定されるように隣接するスリットをわずかに離間させた、材料の厚さを貫通する一連の離間したスリットの形態である。刻み目は、引き裂き時に引き裂き線に沿って破断される。刻み目は典型的には、引き裂き線において比較的わずかな割合を占めるものであり、代替的に、引き裂き線が連続した切り込み線であるように刻み目を引き裂き線から省く、すなわち引き裂き線上で破っておくことができる。すなわち、引き裂き線のそれぞれを連続したスリット等で置き換えることは、本開示の範囲内にある。例えば、本開示から逸脱することなく、切れ目は、連続したスリットであってもよく、又はスリットよりも広いものであってもよい。
【００３７】
上記実施形態は、カートンの実施形態の組み立て中に糊によって互いに接着される１つ又は複数のパネルを有するものとして説明されている場合がある。「糊」という用語は、カートンパネルを所定位置に固定するのに一般的に用いられるあらゆる種類の接着剤を包含することが意図される。
【００３８】
本開示の上記説明は、種々の例示的な実施形態を例示及び説明するものである。特許請求の範囲の精神及び範囲から逸脱することなく、種々の追加、変更、変形等をこれらの例示的な実施形態に加えることができる。上記説明に含まれるか又は添付図面に示されているすべての事項が、限定的な意味ではなく説明として解釈されることが意図される。さらに、本開示は、本開示の選択された実施形態のみを図示及び説明しているが、本開示は、種々の他の組み合わせ、変更形態、及び環境で用いることができ、本明細書で述べられているような発明概念の範囲内で変形又は変更を行うことができ、上記教示と同等であり、且つ／又は関連技術分野の技術若しくは知識内にある。さらに、各実施形態の特定の特徴及び特性を、選択的に交換して、本開示の他の説明された実施形態又は説明されていない実施形態に適用することができる。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【国際調査報告】
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