(57)【要約】  イメージングデバイスに刷版を装填するように構成された自動刷版パレット装填システム（１８）の上の刷版パレット（１３）に残っている刷版を検出するための供給用刷版検出装置であって、刷版パレットアダプタ（１１）を備える。刷版パレットはアダプタの上に載置され、刷版パレット内供給用刷版検出器（１５，１６，２１，３１）が刷版パレット上に残っている刷版を測定する。刷版パレット上昇システム（１２）は、刷版パレット内供給用刷版検出器からのフィードバックに応答して刷版パレットを上昇させる。
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
イメージングシステムに刷版を装填するように構成された自動刷版パレット装填システム上の刷版パレットに残っている刷版を検出するための供給用刷版検出装置であって、
刷版パレットアダプタであって、前記刷版パレットがその上に載置される刷版パレットアダプタと、
前記刷版パレット上に残っている供給用刷版を測定するように構成された刷版パレット内供給用刷版検出器と、
前記刷版パレット内供給用刷版検出器の検出結果からのフィードバックに応答して、前記刷版パレットを上昇させるように構成された刷版パレット上昇システムと、
を備えることを特徴とする供給用刷版検出装置。
【請求項２】
請求項１に記載の装置であって、
前記刷版パレット内供給用刷版検出器は、前記刷版パレットの相対する２つの側に設置された光源と光学光検出器を備えることを特徴とする装置。
【請求項３】
請求項１に記載の装置であって、
前記刷版パレット内供給用刷版検出器は、前記パレットの片側に設置された光源と光学光検出器および、前記刷版パレットの反対側に設置され、光を反射して前記光検出器に戻す反射面を備えることを特徴とする装置。
【請求項４】
請求項３に記載の装置であって、
前記反射面は鏡であることを特徴とする装置。
【請求項５】
請求項１に記載の装置であって、
前記刷版パレット内供給用刷版検出器は物理的検出器を備えることを特徴とする装置。
【請求項６】
請求項５に記載の装置であって、
前記物理的検出器は機械的または電子的センサであることを特徴とする装置。
【請求項７】
請求項１に記載の装置であって、
前記刷版パレット内供給用刷版検出器は光検出器であることを特徴とする装置。
【請求項８】
請求項１に記載の装置であって、
前記刷版パレット内供給用刷版検出器は誘導性検出器であることを特徴とする装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、ＣＴＰ（コンピュータ・トゥ・プレート）イメージングデバイス内に装填されるように構成された印刷版パレットの中に残っている供給用刷版の量を検出する装置と方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
今日のＣＴＰシステムでは、ＣＴＰデバイスにかかわるさまざまな種類の刷版トレイに装填される刷版の量と刷版の種類に関する情報を、ユーザが手作業でシステムコントローラに入力する。その後、このデータは、システムコントローラにより、刷版印刷工程中に使用される刷版の数を減算計数することによって更新される。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】米国出願公開第２００４／０１７９９２号明細書
【特許文献２】米国特許第６，３５４，２０８号明細書
【特許文献３】米国特許第６，１３９，２５４号明細書
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
本発明は、刷版の定量的データを手作業で入力する必要のない自動方式を提供する。本発明は、刷版の供給状況を検出し、刷版の補充が必要になったらこれをユーザに知らせる。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
簡潔に言えば、本発明の１つの態様によると、供給用刷版検出装置は、イメージングデバイスの中に刷版を装填するように構成された自動刷版パレット装填システムの上の刷版パレットに残っている刷版を検出する。刷版パレット内供給用刷版検出装置は、刷版パレットの中に残っている供給用刷版を測定し、刷版パレット上昇システムは、刷版パレット内供給用刷版検出装置からのフィードバックに応答して、刷版パレットを上昇させる。
【０００６】
本発明の上記およびその他の目的、特徴、利点は、本発明の実施形態が描かれ、示されている図面に関連して以下の詳細な説明を読むことにより、当業者にとって明らかとなるであろう。
【図面の簡単な説明】
【０００７】
【図１】パレットの相対する側にそれぞれ設置された光源と検出装置を用いた刷版パレット内供給用刷版検出システムの概略図である。
【図２】パレットの同じ側に設置された光源と検出装置ならびに、その反対側の反射面を用いた刷版パレット内供給用刷版検出システムの概略図である。
【図３】物理的検出器を用いた刷版パレット内供給用刷版検出システムの概略図である。
【発明を実施するための形態】
【０００８】
本発明は、ＣＴＰ（コンピュータ・トゥ・プレート）デバイスに取り付けられる自動パレット装填（ＡＰＬ）デバイスのための、刷版パレットの中に残っている印刷版の量を検出する装置と方法を説明する。
【０００９】
図１を参照すると、刷版パレットアダプタ１１に取り付けられた刷版パレット１３が、刷版パレット上昇システム１２の上に載置される。刷版パレット上昇システム１２は、刷版パレット１３を刷版装填システム１８に向かって上昇させるために使用される。エンコーダ１４は、刷版パレット上昇システム１２の上昇レベルを検出する。
【００１０】
光源１５は、光路１７を通って光検出器１６へと向けられ、刷版装填システム１８による装填が可能な状態にある刷版の存在を検出する。図２に示される別の実施形態では、光源１５と光検出器１６がパレットの片側に配置され、光はパレットの反対側に設置された反射面２１によって反射され、反射光路２２を通って戻ってくる。
【００１１】
光が光検出器１６によって検出されると、刷版パレット上昇システム１２が刷版パレット１３を上昇させる。この工程は反復的であり、光検出器１６が光源１５から発生された光を検出できなくなるまで行われる。
【００１２】
光源１５と光検出器１６に代わって、図３に示されるように、物理的検出器３１、たとえばマイクロスイッチ、誘導性装置または光学装置を用いてもよい。これは、刷版パレット１３が正しい高さ、すなわち刷版装填システム１８がイメージングデバイスの中に刷版を装填するために、パレット１３から１枚の刷版を取り出すことができる高さにあることを示す。この方法により、プロセッサがパレット１３の中に残っている、その後使用するための未使用の刷版の数を計算することも可能となる。計算は、当初、刷版パレットの中にあった刷版の量または当初のパレットの高さと、エンコーダ１４から得られる刷版パレット上昇システム１２の上昇高さと、上昇装置の当初の位置を知ることによって行われる。単純な計算により、残っている未使用の刷版の数が判断され、この情報からユーザは新しいパレットが必要であることを知る。
【００１３】
光検出器１６はまた、刷版パレット１３が、ＡＰＬとＣＴＰデバイスに損傷を与えかねない制御不能な高さまで上昇させられるという、危険な状況を回避するのにも役立つ。
【符号の説明】
【００１４】
１１  刷版パレットアダプタ、１２  刷版パレット上昇システム、１３  刷版パレット、１４  エンコーダ、１５  光源、１６  光検出器、１７  光路、１８  刷版装填システム、２１  反射面、２２  反射光路、３１  物理的検出器。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【国際調査報告】
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