(57)【要約】  メディアプレーヤー（１１０）などのポータブル電子デバイスで使用するのに適したＧＵＩを提供し、このＧＵＩでは、仮想３次元空間（４００）（すなわち２次元のディスプレイ画面（２１８）上に表現される空間）内に対話型オブジェクトが配置される。ユーザー（１０５）は、プレーヤー（１１０）上のコントロール（２２３）を操作して、各種のコンテンツ、情報、または対話型エクスペリエンスを表すことができる、関心のあるオブジェクト（４０６）をズームしそれらのオブジェクトに進むことにより、３次元空間（４００）の中を移動する。この３次元空間（４００）は、近くのオブジェクト（４０６）がユーザーにとってより大きく表示されるのに対し、遠くのオブジェクト（４０６）はより小さく表示されるという点で実空間を模倣する。近くのオブジェクト（４０６）は、典型的にはより高レベルのコンテンツ、情報、または対話型エクスペリエンスを表すのに対し、遠くのオブジェクト（４０６）は、より詳細なコンテンツ、情報、またはエクスペリエンスを表す。セマンティックズームと呼ばれるこのＧＵＩナビゲーション機能は、ユーザー（１０５）が、この３次元空間（４００）内の自らの位置を、いつでも容易に明確に理解し続けられるようにする。
2011526043.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
電子デバイス（１１０）内に配置される１つまたは複数のプロセッサによって実行されるとき、
複数のＧＵＩオブジェクト（４０６）を事前設定（populated）することができる仮想３次元空間（４００）を作成するステップであって、前記ＧＵＩオブジェクトは、前記ＧＵＩのユーザー（１０５）向けのメディアコンテンツ、情報、データ、または対話型エクスペリエンス（experience）のうちの少なくとも１つを表し、前記ＧＵＩオブジェクトは前記デバイス（１１０）上の２次元のディスプレイ画面（２１８）上に表示可能である、仮想３次元空間（４００）を作成するステップと、
前記３次元空間（４００）と対話(interacting)するための１つまたは複数のユーザーコントロール（２２３）をサポートするステップであって、これにより、前記コントロールを操作することで、前記ディスプレイ画面（２１８）上の視点(a point of view)から、前記ユーザー（１０５）が近くの(close)ＧＵＩオブジェクトから遠くの(distant)ＧＵＩオブジェクト（４０６）にズームすることにより、前記仮想３次元空間（４００）の中を移動(maneuver through)することができ、前記近くのＧＵＩオブジェクト（４０６）は、前記遠くのＧＵＩオブジェクト（４０６）のセマンティックコンストラクト(semantic construct)を提供する、１つまたは複数のユーザーコントロール（２２３）をサポートするステップと、
前記ユーザー（１０５）による前記デバイス（１１０）の(over)制御を容易にする(facilitate)ために、ＧＵＩオブジェクト（４０６）と対話(interaction)することを可能にするステップと
を含む、ＧＵＩを動作させるための方法を実施する命令を含む、コンピューター可読媒体。
【請求項２】
前記３次元空間内の近くのＧＵＩオブジェクトが、高レベルのメディアコンテンツ、情報、データ、または対話型エクスペリエンスを表し、遠くのＧＵＩオブジェクトが詳細なメディアコンテンツ、情報、データ、または対話型エクスペリエンスを表すよう、前記ＧＵＩオブジェクトが前記３次元空間内に配置される、請求項１に記載のコンピューター可読媒体。
【請求項３】
前記操作するステップは、方向パッド(directional pad)の機能(functionality)を実装する(implements)ユーザーコントロールを操作することにより、前記３次元空間を通る経路(path)を進む(steering)ステップを含む、請求項１に記載のコンピューター可読媒体。
【請求項４】
戻るボタン(back button)の前記機能(functionality)を実装する(implements)ユーザーコントロールを操作(manipulation)することにより、前記経路を逆方向にトラバースできるようにするさらなるステップを含む、請求項３に記載のコンピューター可読媒体。
【請求項５】
前記対話型エクスペリエンスは、前記ユーザーが選択を行うことができるメニューを含む、請求項１に記載のコンピューター可読媒体。
【請求項６】
前記セマンティックコンストラクトは、近くのＧＵＩオブジェクトと遠くのＧＵＩオブジェクトとを同時に表示することによって実施される、請求項１に記載のコンピューター可読媒体。
【請求項７】
ＧＵＩオブジェクト間のセマンティック切り替え(transition)を実施する(implement)ために、前記同時に表示されるＧＵＩオブジェクトが、ある程度の(some degree of)透明性(transparency)を用いて表示されまたはディゾルブ(dissolve)するように見え(appear to)、前記セマンティック切り替えがＧＵＩオブジェクトの関連(related)グループ間の間隙(interstitual)領域(regions)で行われる、請求項６に記載のコンピューター可読媒体。
【請求項８】
ＧＵＩオブジェクトに関連するオーディオサンプルの少なくとも一部分を提供するさらなるステップを含む、請求項１に記載のコンピューター可読媒体。
【請求項９】
ポータブルメディアプレーヤー（１１０）であって、
テキストおよびグラフィックスを２次元で表示するように構成されるディスプレイ画面（２１８）と、
ユーザーコントロール（２２３）と、
前記ディスプレイ画面（２１８）とインターフェイスして、画像またはビデオ形式のＧＵＩおよびデジタルメディアコンテンツを表示する、デジタルメディア処理システム（２００２）と、
コンピューター可読命令を有するメモリー（２１１５、２１１８、２１２１）であって、前記コンピューター可読命令は、前記ポータブルメディアプレーヤー（１１０）内の１つまたは複数のプロセッサによって実行されるとき、ｉ）前記ディスプレイ画面（２１８）上に前記ＧＵＩを実施し、前記ＧＵＩは、前記ディスプレイ画面（２１８）上に２次元で表示可能(renderable)な仮想３次元空間内に事前設定(populated)される複数のＧＵＩオブジェクトを含み、ｉｉ）セマンティックズームプロセス(semantic zoom process)を使用し、前記３次元空間を通る経路(path)に沿って(along)前記ＧＵＩオブジェクト(objects)間を飛行する(fly)ために、前記ユーザーが前記ユーザーコントロールを操作することを可能にし、前記セマンティックズームプロセスは、前記３次元空間内の近くのＧＵＩオブジェクトが、前記３次元空間内の遠くのＧＵＩオブジェクトのコンテキスト的意味(contextual meaning)を提供するユーザーエクスペリエンスをサポートする、コンピューター可読命令を有するメモリー（２１１５、２１１８、２１２１）と
を備える、ポータブルメディアプレーヤー（１１０）。
【請求項１０】
前記ユーザーコントロールが、中央方向、左方向、右方向、上方向、および下方向の制御作動をサポートするＤ−ｐａｄを含む、請求項８に記載のポータブルメディアプレーヤー。
【請求項１１】
前記ユーザーコントロールが、スイッチとタッチセンサー式表面とを含むＧ−ｐａｄを含み、前記Ｇ−ｐａｄは、中央方向、左方向、右方向、上方向、および下方向の制御作動をサポートすることによりＤ−ｐａｄの機能を複製する、請求項８に記載のポータブルメディアプレーヤー。
【請求項１２】
リモートサービスからＧＵＩオブジェクトを得る(obtain)ために、前記ポータブルメディアプレーヤーを仲介(intermediary)デバイスに同期(synchronized)させることができる同期ポート(synchronization port)をさらに含む、請求項８に記載のポータブルメディアプレーヤー。
【請求項１３】
前記デジタルメディア処理システムが、メディアコンテンツを受け取り、前記メディアコンテンツを記憶し、前記メディアコンテンツの一部を前記ディスプレイ画面上に表示するように構成される、請求項８に記載のポータブルメディアプレーヤー。
【請求項１４】
前記操作することは、前記３次元空間を通って進む(steering through)ことを含む、請求項８に記載のポータブルメディアプレーヤー。
【請求項１５】
前記操作すること(manipulation)は、前記経路を逆方向(reverse direction)にトラバース(traverse)するために、前記ユーザーコントロールの中の戻るボタン(back button)を作動させることを含む、請求項８に記載のポータブルメディアプレーヤー。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本願の実施例は例えば、仮想３次元グラフィカルユーザーインターフェイスにおけるセマンティックズームに関する。
【背景技術】
【０００２】
[0001]ＭＰ３（Ｍｏｖｉｎｇ  Ｐｉｃｔｕｒｅｓ  Ｅｘｐｅｒｔ  Ｇｒｏｕｐ，ＭＰＥＧ−１，ａｕｄｉｏ  ｌａｙｅｒ  ３）プレーヤー、ＰＤＡ（携帯情報端末）、携帯電話、スマートフォンや同様のデバイスなどのポータブルメディアプレーヤーは、典型的には、ユーザーが音楽やビデオなどのメディアコンテンツと対話し、それらのコンテンツを消費できるようにする。そうしたプレーヤーは、多くの場合コンパクトかつ軽量であり、バッテリー電源で動作し、メディアコンテンツをいつ、どこで消費するかを選択する際にユーザーに多くの柔軟性を与える。その結果、パーソナルメディアプレーヤーは、広く受け入れられ、ユーザーが自身の多忙なライフスタイルにおいて非常に活動的であり、または外へ出て活動する環境を含む、あらゆる種類の環境で使用されるようになった。例えばビーチにいるとき、ユーザーは好きなテレビ番組の一編を見ることができる。その後、そのユーザーが運動しながらまたは自宅に帰る電車に乗るときに音楽を聴けるよう、そのポータブルメディアプレーヤーはポケットに入れることができる。
【０００３】
[0002]メディアコンテンツの選択を行う、ポータブルメディアプレーヤーの動作を制御する、優先順位を設定するため等の様々なメニューの間を移動するために、ユーザーは、多くの場合、プレーヤーに組み込まれたディスプレイ画面によってサポートされるグラフィカルユーザーインターフェイス（「ＧＵＩ」）を利用する。メニューは階層的な方式で編成され、ユーザーは多くの場合、ユーザーコントロール（例えばボタンなど）と対話して、所望の機能を果たすためにメニューの中で移動し、様々なメニューにジャンプする。
【０００４】
[0004]この背景技術は、以下に続く、発明の概要および発明を実施するための形態のための簡潔なコンテキストを紹介するために提供する。この背景技術は、特許請求の範囲に記載する主題の範囲を決定する助けになることも、特許請求の範囲に記載する主題を、上記に示した不都合または問題のいずれかもしくはすべてを解決する実装形態に限定するものであると見なされることも意図しない。
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
[0003]現在の多くのＧＵＩは満足に機能するが、容易にかつ効率的に使用され、全体的なユーザーエクスペリエンスを向上させるような方法でユーザーを引き付けるＧＵＩを設計することが、開発者にとっての挑戦であり続ける。具体的には、ポータブルメディアプレーヤーがより多くの搭載記憶域を手に入れ、より多くの機構および機能をサポートするにつれ、それらを制御するために必要とされるＧＵＩは大抵、より大きくなり、操作がより複雑になった。例えば、現在のメディアプレーヤーの中には、何千もの曲、ビデオ、および写真を記憶し、無線ラジオ局からのコンテンツを再生し、デバイス間接続による共有エクスペリエンスを可能にできるものもある。そうした大量のコンテンツの間を次々と移動し、ユーザーエクスペリエンスを所望の通りに制御することは、往々にして、長い一連の階層的メニューを処理することを意味することができる。したがって、動作の点でよりシームレスでありかつより直感的に使え、プレーヤーと対話するときにより優れた全体的エクスペリエンスをユーザーに与えるＧＵＩが望ましい。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
[0005]メディアプレーヤーなどのポータブル電子デバイスで使用するのに適したＧＵＩを提供し、このＧＵＩでは、仮想３次元空間（すなわち２次元のディスプレイ画面上に表現される空間）内に対話型オブジェクトが配置される。ユーザーは、プレーヤー上のコントロールを操作して、各種のコンテンツ、情報、または対話型エクスペリエンスを表すことができる、関心のあるＧＵＩオブジェクトをズームしそれらのオブジェクトに進むことにより、３次元空間の中を移動する。この３次元空間は、近くのＧＵＩオブジェクトがユーザーにとってより大きく表示されるのに対し、遠くのオブジェクトはより小さく表示されるという点で実空間を模倣する。近くのＧＵＩオブジェクトは、典型的にはより高レベルのコンテンツ、情報、または対話型エクスペリエンスを表すのに対し、遠くのオブジェクトは、より詳細なコンテンツ、情報、またはエクスペリエンスを表す。
【０００７】
[0006]ユーザーが、この３次元空間内の所望の経路に沿って飛行して、ズームし、進むことによりＧＵＩオブジェクト間を移動するとき、遠くのオブジェクトがこの空間内に表示され、それらのオブジェクトは近づくにつれてより詳細になる。しかし、ユーザーが典型的にはメニューからメニューへとジャンプする従来の階層的ＧＵＩと異なり、このＧＵＩは、継続的かつシームレスなエクスペリエンスを実現する。ディスプレイ画面上のより近くにあるＧＵＩオブジェクトは、同時に表示されるより遠くにあるオブジェクトのセマンティックコンストラクト（すなわちコンテキスト的意味）を提供する。セマンティックズームと呼ばれるこのＧＵＩナビゲーション機能は、ユーザーが、この３次元空間内の自らの位置を、いつでも容易に明確に理解し続けられるようにする。このセマンティックズームは、ズームのコンテキストレベルに依拠する、近くのオブジェクトと遠くのオブジェクトとの間の切り替えを特徴とする。単純かつ直感的なユーザーコントロールの操作は、ユーザーがズームインしながらＧＵＩオブジェクトに進み、またはオブジェクトを再訪するために経路に沿って戻り、その後、その３次元空間内の他の遠くのオブジェクトに移動できるようにする。
【０００８】
[0007]この発明の概要は、以下の、発明を実施するための形態の中でさらに説明する一連の概念を簡略化した形で紹介するために提供する。この発明の概要は、特許請求の範囲に記載する主題の主要な特徴または不可欠な特徴を特定することも、特許請求の範囲に記載する主題の範囲を決定する助けとして使用されることも意図しない。
【０００９】
[0022]図中、同じ参照番号は同じ要素を示す。特に指示がない限り、諸要素は縮尺通りに描かれていない。
【図面の簡単な説明】
【００１０】
【図１】[0008]ユーザーが、説明のためのポータブルメディアプレーヤーによって提供されるオーディオコンテンツを聴き、ビデオコンテンツを見ることができる、説明のための使用環境を示す図である。
【図２】[0009]ディスプレイ画面上のＧＵＩ、ならびにユーザーコントロールをサポートする説明のためのポータブルメディアプレーヤーの正面図である。
【図３】[0010]ユーザーが、メディアコンテンツの選択を行い、ポータブルメディアプレーヤーの動作を制御し、優先順位を設定するため等の様々なメニューの間を移動することができる、典型的な階層的構成を示す図である。
【図４】[0011]仮想３次元空間内のＧＵＩオブジェクトの説明のための配置を示す図である。
【図５】[0012]このセマンティックズームを使用するときの、ユーザーコントロールの説明のための操作を示す図である。
【図６】[0013]ユーザーがこの３次元空間内のＧＵＩオブジェクト間を移動する、説明のための経路を示す図である。
【図７】[0014]このセマンティックズームにより、複数の３次元空間が利用され得る説明のための配置を示す図である。
【図８】[0015]このセマンティックズームが利用される３次元空間へのエントリポイントの、説明のためのスクリーンショットを示す図である。
【図９】[0016]この３次元セマンティックズームの一態様を示す、説明のための画面を示す図である。
【図１０】[0016]この３次元セマンティックズームの一態様を示す、説明のための画面を示す図である。
【図１１】[0016]この３次元セマンティックズームの一態様を示す、説明のための画面を示す図である。
【図１２】[0016]この３次元セマンティックズームの一態様を示す、説明のための画面を示す図である。
【図１３】[0016]この３次元セマンティックズームの一態様を示す、説明のための画面を示す図である。
【図１４】[0016]この３次元セマンティックズームの一態様を示す、説明のための画面を示す図である。
【図１５】[0016]この３次元セマンティックズームの一態様を示す、説明のための画面を示す図である。
【図１６】[0016]この３次元セマンティックズームの一態様を示す、説明のための画面を示す図である。
【図１７】[0017]ユーザーが、どのように３次元空間内の経路に沿って戻り、その後、新たな経路に沿って移動することができるのかを示す図である。
【図１８】[0018]新たな経路に沿った移動先を示す、説明のための画面を示す図である。
【図１９】[0019]インターネットなどのネットワークを介してメディアコンテンツ配信サービスに接続されるＰＣに、動作可能に結合されるドッキングステーションにおいてドッキングされたときのポータブルメディアプレーヤーを示す図である。
【図２０】[0020]ポータブルメディアプレーヤーの説明のための例の、様々な機能コンポーネントを示す単純化されたブロック図である。
【図２１】[0021]ポータブルメディアプレーヤーの説明のための例の、様々な物理コンポーネントを示す単純化されたブロック図である。
【発明を実施するための形態】
【００１１】
[0023]図１は、説明のためのポータブルデバイス使用環境１００を示し、この環境１００の中では、ユーザー１０５が、ポータブルメディアプレーヤー１１０によって提供されるデジタルメディアコンテンツと対話する。この例では、ポータブルメディアプレーヤー１１０は、ＭＰ３ファイルや無線ラジオ局からのコンテンツなどのオーディオコンテンツを再生し、ビデオおよび写真を表示し、他のコンテンツを提供するための機能を用いて構成される。ユーザー１０５は、典型的にはイヤフォン１２０を使用して、ポータブルメディアプレーヤーにおいて良好なバッテリー寿命を維持しながら、音楽やビデオコンテンツのオーディオ部分などのオーディオコンテンツを、プライベートに（すなわちそのオーディオコンテンツが他者によって聞かれることなく）かつそのユーザーにとって満足のいく音量レベルで消費できるようにする。イヤフォン１２０は、ヘッドフォン、小型イヤフォン、ヘッドセットとして、および他の用語によっても知られ得る、オーディオを提供するために使用されるデバイスの類を表す。イヤフォン１２０は、多くの場合、スピーカーをユーザーの耳の近くに据えるための手段とともに、１対のオーディオスピーカー（耳ごとに１つ）を用いて、またはそれほど一般的ではないが単一のスピーカーを用いて構成される。このスピーカーは、ケーブルによってプラグ１２６に配線される。図２に示すように、このプラグ１２６は、ポータブルメディアプレーヤー１１０内のジャック２０２にインターフェイスする。
【００１２】
[0024]図２は、ディスプレイ画面２１８上に表示された従来のＧＵＩ２０５、およびポータブルメディアプレーヤー１１０に組み込まれたユーザーコントロール２２３も示す。ＧＵＩ２０５は、プレーヤー１１０にとって利用可能なメディアコンテンツをユーザー１０５が見つけ、選択し、再生を制御できるようにするための、メニュー、アイコン等を使用する。ＧＵＩ３０５をサポートすることに加え、ディスプレイ画面２１８は、典型的にはディスプレイ画面２１８の長軸が地面に対して平行になるよう、プレーヤー１１０の向きを横向きに変えることにより、ビデオコンテンツを表示するためにも使用される。
【００１３】
[0025]ユーザーコントロール２２３は、この例では、本出願の譲受人によって所有され、参照によりその全体が本明細書に組み込まれ、丸ごと記載される場合と同じ効果を有する、２００７年１１月１２日に出願された「Ｕｓｅｒ  Ｉｎｔｅｒｆａｃｅ  ｗｉｔｈ  Ｐｈｙｓｉｃｓ  Ｅｎｇｉｎｅ  ｆｏｒ  Ｎａｔｕｒａｌ  Ｇｅｓｔｕｒａｌ  Ｃｏｎｔｒｏｌ（ナチュラルジェスチャーコントロール用の物理エンジンを備えたユーザーインターフェイス）」という名称の米国特許出願第６０／９８７，３９９号に記載の、従来の方向パッド（すなわち「Ｄ−ｐａｄ」）の機能性とタッチセンサー式表面の機能性とを組み合わせた、Ｇ−Ｐａｄと呼ばれるジェスチャーパッド２２５を含む。「戻る」ボタン２３０、および「再生／停止」ボタン２３６も設けられる。ただし、特定の実装形態の要件に応じて、他の種類のユーザーコントロールも使用することができる。
【００１４】
[0026]従来のＧＵＩは、ユーザーがユーザーコントロール２２３を操作して、メディアコンテンツの選択を行い、ポータブルメディアプレーヤー１１０の動作を制御し、優先順位を設定すること等を可能にするための、メニューまたは同様のパラダイムを典型的には提供する。それらのメニューは多くの場合、１つの代表的なメニュー項目が参照番号３０８によって示される、図３に示す説明のための階層３００によって表されるような階層的方式で構成される。階層は、例えば、情報および対話型エクスペリエンスを整理して提示するために一般に使用され、ユーザーは、それらの提示される情報を介して、様々な提示オプションから選択を行うことができる。ユーザーは、典型的には関連メニューのチェーンを「ドリルダウン」して、特定のコンテンツ項目または対話型エクスペリエンスが検索されるまで、連続した画面を表示する。
【００１５】
[0027]多くの場合効果的だが、そうしたＧＵＩの階層的性質は、ＧＵＩの提示を別個の画面へと区分する傾向がある。この区分することは往々にして、ユーザーが、ユーザーコントロール２２３との多くの対話を必要とし得る所望のアクションを達成するために、１つまたは複数のメニュー間を移動し、または複数のメニュー間を行き来することを必要とする場合がある。さらに、ＧＵＩが典型的にはディスプレイ２１８の２次元を使用して編成されるという点で、ＧＵＩの提示が「フラット」になる傾向がある。３次元が使用される限りにおいて、３次元は多くの場合、ページ（例えば１／２ページ、２／２ページ等）などの単純な機構を使用することによって実施される。全体として、階層的に構成されるＧＵＩ内での移動は非直感的になる場合があり、設計者は、ユーザーが容易に迷子になる可能性がある複雑な階層を回避するためにＧＵＩコンテンツをパッケージングすることについての制限にしばしば直面する。
【００１６】
[0028]フラットで、階層的に構成されるメニューと比較し、セマンティックズームを用いるこのＧＵＩは、仮想３次元空間を使用する。この３次元空間は、ポータブルメディアプレーヤー１１０の、２次元のディスプレイ画面２１８上に仮想的に表示されるが、ユーザー１０５は、あたかもその３次元空間が現実に３次元あるかのように、その３次元空間と対話することができる。図４に、非常に多くのＧＵＩオブジェクト４０６を含む、説明のための３次元空間４００を示す。各オブジェクト４０６は、所与のシステムを実装するときに利用することができる、メディアコンテンツ、情報、対話型エクスペリエンスなど、様々なＧＵＩコンテンツのいずれかを表すことを意図する。例えば、このＧＵＩオブジェクト４０６は、メニュー項目、ウィンドウ、アイコン、ピクチャー、または他のグラフィカル要素、テキスト、仮想ボタンおよび他のコントロール等を含むことができる。
【００１７】
[0029]このＧＵＩオブジェクト４０６は、典型的には設計上の選択の問題として、３次元空間４００内にいかなる任意の方法でも配置することができる。この例では、各オブジェクト４０６が、３次元空間４００内のｚ軸に沿う連続したｘ−ｙ平面にグループ化されるが、こうしたグループ化は単に説明のためであり、他の構成も使用できることを強調しておく。しかしほとんどの場合、ポータブルメディアプレーヤー１１０のディスプレイ２１８上に表示されるとき、より遠くにある（すなわち、より大きい「ｚ」の値を有する）ＧＵＩオブジェクト４０６がユーザー１０５にとってより小さく表示されるよう、３次元空間４００は実空間を模倣する。
【００１８】
[0030]ユーザー１０５は、ポータブルメディアプレーヤー１１０上のユーザーコントロール２２３との単純な対話により、３次元空間４００においてセマンティックズームを実行することができる。図５に示すように、これらの対話は、典型的には、中央位置および上下左右の４方向の黒い点によって示すＧ−ｐａｄ２２５を押すことを含む。以下に説明するように、この空間内の経路に沿って戻るために、戻るボタン２３０を押すことも利用できる。この例では、Ｇ−ｐａｄ２２５を従来のＤ−ｐａｄとして使用することを指摘しておく。ただし、代替的実装形態では、Ｇ−ｐａｄ２２５のタッチセンサー部によってサポートされるジェスチャーも利用することができる。
【００１９】
[0031]ユーザーは、３次元空間４００内を飛行することができ、それは、Ｇ−ｐａｄ２２５を作動させることによる、ディスプレイ画面２１８上のＧＵＩオブジェクト４０６の外見上のモーションによって表現される。中央を押すと直線路で前方へズームし、飛行経路は、Ｇ−ｐａｄ２２５上で上下左右を押すことを使用する操縦によって変えることができる。ディスプレイ画面の中央は、典型的には飛行経路が交差する基準点となるが、この基準点を十字形５０６または同様の印を使用することによって明示的に示すことが望ましいことがある。
【００２０】
[0032]図６に示すように、このセマンティックズームの説明のための飛行経路６０６は、ユーザーにとって最初はより近くにあるＧＵＩオブジェクト４０６とより遠くにあるオブジェクトとの間を進む。セマンティックズームが実行されるように、ユーザーがＧ−ｐａｄ２２５を操作することによってこの経路６０６を進むとき、ＧＵＩオブジェクト４０６が、近づくにつれてより大きくなることにより、ディスプレイ画面２１８上でユーザーに近づくように見える。典型的には、このセマンティックズームは定速で行われる（すなわち、「ｚ」方向の見掛け速度は一定となる）。しかし、代替的実装形態では、３次元空間４００内を飛行するとき、例えばＧ−ｐａｄ２２５を用いてズームし進みながら、（ブレーキのために）戻るボタン２３０を同時に押すこと、および（加速するために）再生／停止ボタン２３６を同時に押すことにより、加速およびブレーキを有効にすることが望ましい場合がある。
【００２１】
[0033]このセマンティックズームは、単一の３次元空間に限定されない。一部のシナリオでは、複数の３次元空間を利用することができる。例えば、図７に示すように、異なる目的のための様々なＧＵＩをサポートするために、別個の３次元空間を使用することが有利な場合がある。メディアコンテンツは１つの３次元空間４００１の中でナビゲートすることができる一方で、ポータブルメディアプレーヤー１１０の設定は別の３次元空間４００２を使用して遂行することができ、その上、他のデバイスおよびプレーヤーに接続することによって利用可能な社会的対話を探索するために、さらに別の３次元空間４００Ｎを使用することができる。互いに異なる３次元空間を一意に識別するために、異なる配色やテーマなど、様々な方法を使用することができる。この様々な３次元空間７０２には、例えばプレーヤーのディスプレイ画面２１８上に表示することができる、共通ロビー７０７を介して入ることができる。
【００２２】
[0034]所与の３次元空間４００では、ユーザー１０５は、典型的にはある高レベルのエントリポイントにおいてこの空間に入り、その後セマンティックズームを使用して、より詳細な情報を発見するためにこの３次元空間の中を飛行する。図８は、３次元空間４００へのそうした１つの高レベルのエントリポイントを示すディスプレイ画面２１８の、説明のためのスクリーンショット８００である。この例における高レベルのエントリポイントは、ポータブルメディアプレーヤー１１０上に記憶された（またはこのプレーヤーによって別の方法でアクセスできる）メディアコンテンツに関連する、音楽アーティストの一覧にアクセスするために使用されるアルファベットを表すアイコンのグループを含む。この例では、アルファベットのアイコンが、ディスプレイ画面２１８上にスクロール可能な一覧として配置される。ただし、代替的配置形態では、全アルファベットのアイコンをスクロールできない画面上に表示することができる。３次元空間への高レベルのエントリポイントとしてアルファベットを使用することは説明のためであり、所与の実装形態の要件に応じて、他の種類のエントリポイントも使用できることを強調しておく。
【００２３】
[0035]図９に示す画面９００では、ユーザー１０５が、「Ａ」の文字を選択して、その文字で始まるアーティストの名前を探索している。ユーザー１０５が、Ｇ−ｐａｄ２２５を押して３次元空間４００をズームインすると、図１０の画面１０００の中に示されるような距離でＧＵＩオブジェクト１００６が表示される。ユーザー１０５がズームインし続けると、それらのオブジェクトは、より多くの詳細が明らかになりながらサイズが大きくなることにより、より近づくように見える。詳細が認識できるようになると、ユーザーはＧ−ｐａｄ２２５上の方向位置を使用して、関心のあるＧＵＩオブジェクトまたはオブジェクトのグループにズームを進め続けながら上下左右に操縦することができる。
【００２４】
[0036]図１１に、説明のためのＧＵＩオブジェクトのグループ１１０６を示し、このグループは４つの架空のアーティストを含む。ユーザー１０５が、ズームし経路を進み続けると、より詳細な情報を入手できるようになる。図１２に示すように、そのような詳細は、例えばそのバンドの象徴的なグラフィックスやロゴ１２０６、説明用のテキストなどの情報を含むことができる。ユーザー１０５が、そのアーティストに関連する特定のオブジェクトにズームインすると、そのアーティストのヒット作のサンプルや人気曲など、代表的なオーディオコンテンツも提供することができる。
【００２５】
[0037]このセマンティックズームは、３次元空間４００内のＧＵＩオブジェクトに有利にコンテキストも提供する、シームレスなユーザーエクスペリエンスを実現する。つまり、ユーザーがメニューからメニューへとジャンプする階層的に構成されるメニューと異なり、近くのオブジェクトが、より詳細な情報または対話型エクスペリエンスを表示するより遠くのオブジェクトについてのコンテキストを提供するように、３次元空間内でＧＵＩオブジェクトが連続的方式でトラバースされる。例えば図１３に示すように、ユーザー１０５がＧＵＩオブジェクト１２０６にズームインし続けると、ＧＵＩオブジェクト１２０６はディゾルブし、または次第に透明になって、ユーザーが対話してそのアーティストに関するより多くの詳細を得ることができる、より遠くのＧＵＩオブジェクト１３０６をこの３次元空間内に表示する。ただし、透明性は単に説明のためであり、セマンティックコンテキストを提供するための他の技法も利用できることを強調しておく。ほとんどの場合、それらの技法は、ディスプレイ画面２１８上に両方のオブジェクトを何らかの形で同時に表示することなど、ＧＵＩオブジェクト間のつながりを示すように機能する。
【００２６】
[0038]このセマンティックズームは、ズームのコンテキストレベルに依拠する、近くのＧＵＩオブジェクトと遠くのＧＵＩオブジェクトとの間の切り替えを特徴とする。例えば、ユーザー１０５がズームインすると、グラフィックスおよび／またはテキストは、それらがより近づくように見えるように、サイズが大きくなり続ける。そのズームのある時点で、そうしたグラフィックスおよびテキストがディゾルブする（例えば最高の透明性を有する）ように見えて、より詳細な情報を表示する他のＧＵＩオブジェクトを示すための場所をディスプレイ上に空けることができる、有意味の切り替え（すなわちセマンティック切り替え）が行われる。これらのオブジェクトは最初は小さいが、同様にサイズが大きくなり続け、ユーザーがセマンティックズームを続けるにつれ、より近づくように見える。その後、別のセマンティック切り替えが行われて、さらに詳細な情報などを表すＧＵＩオブジェクトを表示する。したがって、このセマンティックズーム動作は、従来のズーム機能と、ＧＵＩオブジェクトの関連グループ間の間隙で行われるセマンティック切り替えとの組合せである。
【００２７】
[0039]このセマンティックズームは、多くのユーザーコントロールを操作することを必要とせず、ユーザー１０５に３次元空間内のどこに自らが位置するのか把握させる、絶え間ないエクスペリエンスを可能にする。実際に、このズーミングおよび操作は非常に直感的であり、Ｇ−ｐａｄ２２５を用いた操縦しか必要としない。再び図８を参照すると、一部のユーザーは、ポータブルメディアプレーヤー１１０を片手で持ち、親指で操縦することを望む可能性がある。したがって、大きなコンテンツライブラリのナビゲートさえ、非常に小さい入力動作で容易に行うことができる。
【００２８】
[0040]ユーザー１０５がセマンティックズームを続けると、図１４に示すように、ＧＵＩオブジェクト１３０６は近づいてくるにつれより明確になる。この例におけるＧＵＩオブジェクト１３０６は、ユーザー１０５が所有し、ポータブルメディアプレーヤー１１０上に記憶し、または別の方法で入手し得るアルバムおよびビデオ（例えば音楽ビデオ）に関するより詳細な情報を表す。例えば、該当するＤＲＭ（デジタル著作権管理）スキームの下、限られた再生回数で提供され得るメディアコンテンツがプレーヤー１１０上で利用できる場合がある。アーティスト情報および電子ストアによる購入機会を表すアイコンも、ディスプレイ画面２１８上でユーザー１０５に示される。
【００２９】
[0041]図１５に示すように、この例では、ユーザー１０５はアーティスト情報アイコン１５０６に進み、ユーザーがズームインするにつれ、このアイコンはより大きくなり、より多くの詳細を表示する。これらの詳細は、実例としてコンサート情報、そのアーティストのディスコグラフィーや人物詳細、このユーザーのソーシャルグラフ内の人々によるレビュー、そのアーティストに関するその他の情報などの項目を含む。他の詳細は、アルバムカバーアートワーク、アーティスト情報、ライブフィードからのニュース、他の消費者や友人によるレビュー、「ボーナス」、「ボックスセット」、「エクストラ」機能など、アーティストまたはメディアコンテンツに関連する「リッチ」メタデータを含むことができる。ビデオコンテンツでは、このメタデータは、例えばアーティスト、俳優、およびディレクターとのインタビュー、解説、ＮＧ集、舞台裏の場面、カットシーン、リミックス、および似たような種類のコンテンツを含むことができる。
【００３０】
[0042]ユーザー１０５がズームインし続け、コンサート情報に進む場合、図１６に示すように、コンサートの日付および会場の一覧１６０６がビューの中に表れる。ここで、ユーザー１０５は特定の日付および会場を選択することができ、この選択することは、そのイベントのチケットを購入するようにユーザーを招待するためのグラフィック１６１２の表示をトリガーする。
【００３１】
[0043]ユーザー１０５が、前のＧＵＩオブジェクトを再訪し、または新たな経路を進むために３次元空間４００内で後ろに戻ることを望む場合、プレーヤー１１０上の戻るボタン２３０を作動させることにより、図１７に示すように、ユーザー１０５は前のセマンティックズーム経路６０６に沿って戻ることができる。ディスプレイ画面２１８上に示されるＧＵＩオブジェクト４０６はより小さくなり、視界から遠のいてユーザー１０５に戻るモーションを知らせる。典型的には、逆順に操縦しなければならないことを回避するために、この戻ることは、経路６０６を逆方向に自動的にトレースする。次いでユーザー１０５は、Ｇ−ｐａｄ２２５を使用し、関心のある別のＧＵＩオブジェクト４０６への新たな経路１７０６を進むことができる。この例では、その新たな移動先のＧＵＩオブジェクトは、ユーザー１０５によって選択されるアーティストに関連するストアのメニュー１８００である。
【００３２】
[0044]図９〜図１８の説明のための例に示し、添付テキストに記載するユーザーエクスペリエンスは、特定の実装形態および使用シナリオの需要を満たすために要求され得る、さらなる詳細な情報および対話型エクスペリエンスをカバーするように拡張できることが理解されよう。さらに、図示し記載するＧＵＩオブジェクト４０６の特定の数および構成は、説明のためであることを意図し、他の数および構成も利用することができる。
【００３３】
[0045]図１９は、ＰＣ１９０９と同期させるためのドック１９０５に典型的に挿入されたポータブルメディアプレーヤー１１０を示す。この例では、ドック１９０５は、同期（「ｓｙｎｃ」）ケーブル１９１５を用いて、ＵＳＢポート（ユニバーサルシリアルバス）などの入力ポート１９１２に結合される。このポータブルメディアプレーヤー１１０とＰＣ１０２１との間の通信を実施するために、例えばＢｌｕｅｔｏｏｔｈなどの無線プロトコルや、無線ネットワークまたはアクセスポイントへの接続を可能にするＷｉ−Ｆｉ（すなわち、Ｉｎｓｔｉｔｕｔｅ  ｏｆ  Ｅｌｅｃｔｒｉｃａｌ  ａｎｄ  Ｅｌｅｃｔｒｏｎｉｃｓ  Ｅｎｇｉｎｅｅｒｓ，ＩＥＥＥ８０２．１１標準ファミリー）を使用する構成を含む、他の構成も使用することができる。
【００３４】
[0046]この例では、ポータブルメディアプレーヤー１１０が、それによりデバイス間でデータを交換しまたは共有することができる同期プロセスを使用して、ＰＣ１９０９に動作可能に結合できるように構成される。このＰＣ１９０９とポータブルメディアプレーヤー１１０との間で実施される同期プロセスは、典型的には音楽、ビデオ、画像、ゲーム、情報、他のデータなどのメディアコンテンツを、オンラインソースまたはメディアコンテンツ配信サービス１９２２から、インターネットなどのネットワーク１９２６を介してＰＣ１９０９にダウンロードできるようにする。このようにしてＰＣ１９０９は、サービス１９２２とポータブルメディアプレーヤー１１０との間の、仲介デバイスまたはプロキシデバイスとして機能する。
【００３５】
[0047]新たにダウンロードされる任意のコンテンツを用いてＧＵＩを新しくしておくために、メディアコンテンツに加え、所与の３次元空間４００内のオブジェクトの更新として使用できるＧＵＩオブジェクト４０６も、サービス１９２２によって提供され得る。次いで、ダウンロードしたメディアコンテンツおよび／または更新したＧＵＩオブジェクトを、ＰＣ１９０９からポータブルメディアプレーヤー１１０に転送することができる。典型的には、そのサービスからのＧＵＩオブジェクトはＤＲＭを伴わないが、所望の場合、様々なＤＲＭ方式を適用することもできる。
【００３６】
[0048]ポータブルメディアプレーヤー１１０とドック１９０５との間の接続を実施するために１対の組合せコネクターを利用し、その対のコネクターの一方はプレーヤー内に配置され（典型的には、イヤフォンジャック２０２の反対側の、プレーヤー底面にあるｓｙｎｃポートを介してアクセスされる）、もう一方はプレーヤーが置かれるドックの凹部２０６に配置される。この例では、このコネクターは専用かつデバイス固有だが、代替的実装形態では、標準化されたコネクターの種類も利用することができる。
【００３７】
[0049]ドック１９０５は、典型的には、ドック時にポータブルメディアプレーヤー１１０内の搭載バッテリーを充電するための充電機能も提供する。ｓｙｎｃケーブル１９１５は、専用のデバイス固有コネクターを使用し、ｓｙｎｃケーブルの一端でポータブルメディアプレーヤー１１０に直接（すなわちドック１９０５にプレーヤーを挿入せず）結合できることも指摘しておく。しかし、ユーザー１０５がプレーヤーのディスプレイ２１８を容易に見ることができ、コントロール２２３に便利にアクセスできるよう、ドッキングされるポータブルメディアプレーヤー１１０を置くために、多くの場合ドック１９０５を使用することができる。
【００３８】
[0050]図２０、ポータブルメディアプレーヤー１１０の、様々な説明のための機能コンポーネントを示す単純化されたブロック図。それらの機能コンポーネントには、デジタルメディア処理システム２００２、ユーザーインターフェイスシステム２００８、ディスプレイユニットシステム２０１３、電源システム２０１７、およびデータポートシステム２０２４が含まれる。デジタルメディア処理システム２００２は、画像表示サブシステム２０３０、ビデオ表示サブシステム２０３５、およびオーディオ提供サブシステム２０３８をさらに含む。
【００３９】
[0051]デジタルメディア処理システム２００２は、ポータブルメディアプレーヤー１１０の中央処理システムであり、ＰＣ、携帯電話、ＰＤＡ、ハンドヘルドゲームデバイス、デジタル記録／再生システムなどの、様々な電子デバイスに見られる処理システムによって提供される機能と同様の機能を提供する。
【００４０】
[0052]デジタルメディア処理システム２００２の主要機能の一部には、プレーヤー１１０にダウンロードされるメディアコンテンツファイルを受け取ること、そうしたメディアコンテンツファイルの記憶を調整すること、オンデマンドで特定のメディアコンテンツファイルを呼び戻すこと、およびユーザー１０５のために、メディアコンテンツファイルをディスプレイ上のオーディオ出力／ビジュアル出力にすることが含まれ得る。このデジタルメディア処理システム２００２のさらなる機能には、メディアコンテンツファイルを得るために外部リソースを検索すること、保護されたメディアコンテンツのＤＲＭプロトコルを調整すること、および他の記録／再生システムと直接インターフェイスすることも含まれ得る。
【００４１】
[0053]上記に述べたように、デジタルメディア処理システム２００２は、３つのサブシステム、つまり、ＭＰＥＧ（Ｍｏｖｉｎｇ  Ｐｉｃｔｕｒｅ  Ｅｘｐｅｒｔｓ  Ｇｒｏｕｐ）形式や他の形式のファイルを含み得る、ビデオベースのメディアコンテンツファイルに関係するすべての機能を扱うビデオ表示サブシステム２０３５と、例えば一般に利用されるＭＰ３形式や他の形式の音楽を含む、オーディオベースのメディアコンテンツに関係するすべての機能を扱うオーディオ提供サブシステム２０３８と、例えばＪＰＥＧ（Ｊｏｉｎｔ  Ｐｈｏｔｏｇｒａｐｈｉｃ  Ｅｘｐｅｒｔｓ  Ｇｒｏｕｐ）、ＧＩＦ（グラフィックスインターチェンジ形式）や他の形式を含む、ピクチャーベースのメディアコンテンツに関係するすべての機能を扱う画像表示サブシステム２０３０とをさらに含む。各サブシステムは、論理的に離されて図示されるが、実際には、特定の実装形態の要件を満たすために必要であり得るように、それぞれが互いにおよびポータブルメディアプレーヤー１１０の残りの部分と、ハードウェアコンポーネントおよびソフトウェアコンポーネントを共用することができる。
【００４２】
[0054]このデジタルメディア処理システム２００２に機能的に結合されるのが、ユーザーインターフェイスシステム２００８であり、ユーザー１０５は、このユーザーインターフェイスシステム２００８を介し、ポータブルメディアプレーヤー１１０の動作の制御を実行することができる。デジタルメディア処理システム２００２には、ディスプレイユニットシステム２０１３も機能的に結合され、ディスプレイ画面２１８（図２）を含むことができる。提供されるメディアコンテンツを再生するためのイヤフォンジャック２０２（図２）によるオーディオ出力も、ディスプレイユニットシステム２０１３によってサポートすることができる。このディスプレイユニットシステム２０１３は、プレーヤー１１０の動作中、ユーザー１０５にビジュアル出力および／またはオーディオ出力を提供することにより、ユーザーインターフェイスシステム２００８を機能的にサポートし、その動作を補うこともできる。
【００４３】
[0055]デジタルメディア処理システム２００２には、データポートシステム２０２４も機能的に結合され、ポータブルメディアプレーヤー１１０がメディアコンテンツをダウンロードするために外部システムとインターフェイスできる機構を提供する。このデータポートシステム２０２４は、例えば、データ同期コネクターポート、（有線でも無線でもよい）ネットワーク接続、または他の接続手段を含むことができる。
【００４４】
[0056]ポータブルメディアプレーヤー１１０は、デバイス全体に電力を供給する電源システム２０１７を備える。この例における電源システム２０１７は、デジタルメディア処理システム２００２に直接結合され、プレーヤー全体にわたる他のシステムおよびサブシステムには間接的に結合される。この電源システム２０１７は、ポータブルメディアプレーヤー１１０の他の任意のシステムまたはサブシステムに直接結合することもできる。典型的にはこの電源には、バッテリー、電力変換装置／電力変圧器、または他の任意の従来型の、ポータブルもしくはそれ以外の電力供給電源が含まれ得る。
【００４５】
[0057]図２１は、デジタルメディア処理システム２００２、ユーザーインターフェイスシステム２００８、ディスプレイユニットシステム２０１３、データポートシステム２０２４、および電源システム２０２８を含む、（図２１では破線によって示される）図２０に示され添付テキストに記載される機能コンポーネントに基づく、ポータブルメディアプレーヤー１１０の様々な説明のための物理コンポーネントを示す単純化されたブロック図である。図２１では、各物理コンポーネントが１つだけの機能コンポーネントに含まれるように図示されるが、実際には、これらの物理コンポーネントは複数の機能コンポーネントによって共用され得る。
【００４６】
[0058]物理コンポーネントには、例えばマルチピン接続２１１２を介してメモリーコントローラー／チップセット２１０６に結合される、セントラルプロセッサ２１０２が含まれる。そのメモリーコントローラー／チップセット２１０６は、ランダムアクセスメモリー（「ＲＡＭ」）２１１５および／またはフラッシュメモリーなどの不揮発性メモリー２１１８に結合され得る。これらの物理コンポーネントは、メモリーコントローラー／チップセット２１０６との接続により、コントローラー２１２５を介してハードディスクドライブ２１２１に、ならびにシステムバス２１３０を介して残りの機能コンポーネントシステムに集合的に結合することができる。
【００４７】
[0059]電力供給システム２０２８では、１つまたは複数の接続（不図示）を使用して各コンポーネントに電力を供給するために、充電式バッテリー２１３２を使用することができる。そのバッテリー２１３２は、外部のＡＣ電源アダプター２１３３に結合され、またはＰＣ１９０９に結合される場合はｓｙｎｃケーブル１９１５を介して電力を受け取ることもできる。
【００４８】
[0060]ディスプレイ画面２１８は、ビデオグラフィックスコントローラー２１３４に関連する。このビデオグラフィックスコントローラーは、ディスプレイ画面２１８上にこのセマンティックズーム機能を含むＧＵＩを実施するために、典型的には当技術分野で知られているようにソフトウェア、ファームウェア、および／またはハードウェアの組合せを使用する。イヤフォンジャック４３６およびその関連するオーディオコントローラー／コーデック２１３９とともに、これらのコンポーネントはディスプレイユニットシステム２０１３を構成し、システムバス２１３０を介して他の物理コンポーネントに直接または間接的に接続することができる。
【００４９】
[0061]ユーザーコントロール２２３は、上記のようにＧＵＩとの対話をサポートするために使用されるユーザーコントロール機能を実施する、ユーザーインターフェイスシステム２００８内のユーザーコントロールインターフェイス２１４２に関連する。ｓｙｎｃポート２１５３およびその関連するコントローラー２１５２とともに、ネットワークポート２１４５および関連するネットワークインターフェイス２１４８は、データポートシステム２０２４の物理コンポーネントを構成することができる。これらのコンポーネントも、システムバス２１３０を介して他のコンポーネントに直接または間接的に接続することができる。
【００５０】
[0062]このセマンティックズームの原理は、メディアプレーヤーの域を越え、他のデバイスに広く適用できることが理解されよう。そのようなデバイスには、例えば携帯電話、ＰＤＡ、スマートフォン、ハンドヘルドゲームデバイス、ウルトラモバイルコンピューター、それらの中で提供される様々な機能の組合せを含むデバイス等が含まれる。
【００５１】
[0063]本主題を構造的特徴および／または方法論的行為に特有の用語で記載してきたが、添付の特許請求の範囲に定義する本主題は、必ずしも上記の特定の特徴または行為に限定されないことを理解すべきである。むしろ、上記の特定の特徴および行為は特許請求の範囲を実施する形態例として開示したものである。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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【図１７】
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【図１８】
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【図１９】
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【図２０】
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【図２１】
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【国際調査報告】
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