(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
インク滴を吐出するノズルと、
前記ノズルに供給されるインクが通過するインク供給流路に形成され、前記インク供給流路内の気泡が収容される気泡収容部と、
前記気泡収容部内の気泡の量が所定量となったことを検出する気泡検出手段と、
前記気泡検出手段での検出結果に基づいて前記気泡収容部の気泡を排出する気泡排出手段と、を有し、
前記インク供給流路は、共通流路と前記共通流路の下流側端部において分岐する第１流路と第２流路とで構成されており、
前記第１流路及び前記第２流路が並列に形成され、前記気泡排出手段による前記気泡収容部の気泡の排出時には、前記第１流路と前記第２流路との両方をインクが流れ、かつ、印刷媒体への印刷時には、前記第１流路をインクが流れ、
前記第２流路に形成された前記気泡収容部は、前記分岐した箇所より上側に位置していることを特徴とするプリンター。
【請求項２】
前記インク供給流路は、下側から上側に向かってインクが通過するように形成され、
前記気泡収容部は、前記インク供給流路の流出口よりも上側に配置されていることを特徴とする請求項１に記載のプリンター。
【請求項３】
前記第２流路には、前記インク供給流路の上端部分を構成するとともに水平方向へイン
クが流れる水平流路部があり、
前記水平流路部の下側を画定する下壁部の少なくとも一部には、下側へ窪む凹部が形成
されており、
前記気泡収容部は、前記水平流路部と前記凹部とによって構成されていることを特徴と
する請求項１または２に記載のプリンター。
【請求項４】
前記気泡検出手段は、プリズムと、前記プリズムに向かって光を射出する発光素子と、
前記発光素子から射出され前記プリズムで反射された光を受光する受光素子と、を有し、
前記プリズムは、前記気泡収容部の中に配置され、
前記プリズムの反射面は、前記反射面の背面にインクが接触しているときには、前記発
光素子からの光を透過し、前記反射面の背面に気泡が接触しているときには、前記発光素
子からの光を反射することを特徴とする請求項１から３のいずれかに記載のプリンター。
【請求項５】
インク滴を吐出するノズルと、
前記ノズルに供給されるインクが通過するインク供給流路に形成され、前記インク供給流路内の気泡が収容される気泡収容部と、
前記気泡収容部の気泡を排出する気泡排出手段と、を有し、
前記インク供給流路は、共通流路と前記共通流路の下流側端部において分岐する第１流路と第２流路とで構成されており、
前記第１流路及び前記第２流路が並列に形成され、前記気泡排出手段による前記気泡収容部の気泡の排出時には、前記第１流路と前記第２流路との両方をインクが流れ、かつ、印刷媒体への印刷時には、前記第１流路をインクが流れ、
前記第２流路に形成された前記気泡収容部は、前記分岐した箇所より上側に位置していることを特徴とするプリンター。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、インク滴を吐出して印刷媒体に印刷を行うプリンターに関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、複数のノズルが配列される印刷ヘッドからインク滴を吐出して印刷用紙等の印刷
媒体に印刷を行うインクジェットプリンターが知られている（たとえば、特許文献１参照
）。特許文献１に記載のインクジェットプリンターは、インクの供給流路内に存在する気
泡の影響で発生するドット抜けや印字かすれ等を防止するため、供給流路内の気泡を検出
する気泡検出手段を備えている。このインクジェットプリンターでは、気泡検出手段は、
インク供給用のチューブと印刷ヘッドとを繋ぐ継ぎ手に取り付けられており、継ぎ手内を
通過する気泡が気泡検出手段によって検出されると、所定のタイミングでノズルからイン
クが吸引されて、供給流路内の気泡が排出される。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２００８−８７２１７号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
特許文献１に記載のインクジェットプリンターでは、継ぎ手内を通過する気泡が検出さ
れると、所定のタイミングでノズルからインクが吸引されて、供給流路内の気泡が排出さ
れている。したがって、このインクジェットプリンターでは、供給流路内の気泡を排出す
るためのインク吸引の頻度が高くなる。供給流路内の気泡を排出するためのインク吸引時
には、所定量のインクが無駄に消費される。したがって、特許文献１に記載のインクジェ
ットプリンターのように、供給流路内の気泡を排出するためのインク吸引の頻度が高くな
ると、供給流路内の気泡排出のために無駄に消費されるインクの量が多くなる。
【０００５】
そこで、本発明の課題は、インク供給流路内の気泡を排出するために無駄に消費される
インクの量を低減することが可能なプリンターを提案することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
上記の課題を解決するため、本発明のプリンターは、インク滴を吐出するノズルと、前記ノズルに供給されるインクが通過するインク供給流路に形成され、前記インク供給流路内の気泡が収容される気泡収容部と、前記気泡収容部内の気泡の量が所定量となったことを検出する気泡検出手段と、前記気泡検出手段での検出結果に基づいて前記気泡収容部の気泡を排出する気泡排出手段と、を有し、前記インク供給流路は、共通流路と前記共通流路の下流側端部において分岐する第１流路と第２流路とで構成されており、前記第１流路及び前記第２流路が並列に形成され、前記気泡排出手段による前記気泡収容部の気泡の排出時には、前記第１流路と前記第２流路との両方をインクが流れ、かつ、印刷媒体への印刷時には、前記第１流路をインクが流れ、前記第２流路に形成された前記気泡収容部は、前記分岐した箇所より上側に位置していることを特徴とする。
【０００７】
本発明のプリンターは、インク供給流路内の気泡が収容される気泡収容部を備えている。そのため、ノズルに向かって気泡が流れないように、インク供給流路内の気泡を気泡収容部に溜めることが可能になる。また、本発明のプリンターは、気泡収容部内の気泡の量が所定量となったことを検出する気泡検出手段と、気泡検出手段での検出結果に基づいて気泡収容部の気泡を排出する気泡排出手段とを備えている。そのため、気泡収容部に溜まった気泡の量が所定量に達したときに気泡排出手段によって気泡を排出することが可能になり、１回の排出動作で、気泡収容部に溜まったインク供給流路内の気泡をまとめて排出することが可能になる。したがって、本発明では、インク供給流路内の気泡の排出動作の頻度を低減することが可能になり、その結果、インク供給流路内の気泡を排出するために無駄に消費されるインクの量を低減することが可能になる。
また、前記インク供給流路は、共通流路と前記共通流路の下流側端部において分岐する第１流路と第２流路とで構成されており、前記第１流路及び前記第２流路が並列に形成され、前記気泡排出手段による前記気泡収容部の気泡の排出時には、前記第１流路と前記第２流路との両方をインクが流れ、かつ、印刷媒体への印刷時には、前記第１流路をインクが流れ、前記第２流路に形成された前記気泡収容部は、前記分岐した箇所より上側に位置しているように形成されていることが好ましい。このように構成すると、気泡排出手段による気泡収容部の気泡の排出時に気泡収容部に溜まった気泡を排出することが可能になり、かつ、気泡収容部に溜まった気泡が印刷媒体への印刷時にノズルに向かって流れていくのを防止することが可能になる。
【０００８】
本発明において、前記インク供給流路は、下側から上側に向かってインクが通過するように形成され、前記気泡収容部は、前記インク供給流路の流出口よりも上側に配置されていることが好ましい。このように構成すると、気泡に生じる浮力を利用して、ノズルに向かって気泡が流れないように、気泡収容部に気泡を確実に溜めることが可能になる。
【０００９】
本発明において、前記第２流路には、前記インク供給流路の上端部分を構成するとともに水平方向へインクが流れる水平流路部があり、前記水平流路部の下側を画定する下壁部の少なくとも一部には、下側へ窪む凹部が形成されており、前記気泡収容部は、前記水平流路部と前記凹部とによって構成されていることが好ましい。このように構成すると、気泡収容部の容積を大きくすることが可能になり、気泡収容部に収容可能な気泡の量を増やすことが可能になる。したがって、インク供給流路内の気泡の排出動作の頻度をより低減することが可能になる。
【００１０】
本発明において、前記気泡検出手段は、プリズムと、前記プリズムに向かって光を射出する発光素子と、前記発光素子から射出され前記プリズムで反射された光を受光する受光素子と、を有し、前記プリズムは、前記気泡収容部の中に配置され、前記プリズムの反射面は、前記反射面の背面にインクが接触しているときには、前記発光素子からの光を透過し、前記反射面の背面に気泡が接触しているときには、前記発光素子からの光を反射することが好ましい。
【００１１】
本発明において、本発明のプリンターは、インク滴を吐出するノズルと、前記ノズルに供給されるインクが通過するインク供給流路に形成され、前記インク供給流路内の気泡が収容される気泡収容部と、前記気泡収容部の気泡を排出する気泡排出手段と、を有し、前記インク供給流路は、共通流路と前記共通流路の下流側端部において分岐する第１流路と第２流路とで構成されており、前記第１流路及び前記第２流路が並列に形成され、前記気泡排出手段による前記気泡収容部の気泡の排出時には、前記第１流路と前記第２流路との両方をインクが流れ、かつ、印刷媒体への印刷時には、前記第１流路をインクが流れ、前記第２流路に形成された前記気泡収容部は、前記分岐した箇所より上側に位置していることを特徴とする。
【図面の簡単な説明】
【００１２】
【図１】本発明の実施の形態にかかる小切手処理装置の外観斜視図。
【図２】小切手処理装置の平面図。
【図３】小切手搬送方向の上流側から印刷ヘッドおよびその周辺部分を示す側面図。
【図４】小切手搬送方向の上流側から印刷ヘッドおよびその周辺部分を示す斜視図。
【図５】図３のＥ部の拡大図。
【図６】図４のＦ部の拡大図。
【図７】図６のＧ部の拡大図。
【発明を実施するための形態】
【００１３】
以下、図面を参照して、本発明のプリンターの実施形態である小切手処理装置１を説明
する。
【００１４】
（小切手処理装置の全体構成）
図１は、本発明の実施の形態にかかる小切手処理装置１の外観斜視図である。図２は、
小切手処理装置１の平面図である。
【００１５】
小切手処理装置１は、装置本体側の本体ケース２と、左右の開閉カバー３、４とを備え
ている。本体ケース２と開閉カバー３、４との間には、小切手５を搬送するための小切手
搬送路６が形成されている。本形態の小切手搬送路６は、上から見た場合に略Ｕ字状に湾
曲して延びている細幅の垂直溝によって画定されている。小切手搬送路６の小切手搬送方
向の上流端は、細幅の垂直溝からなる小切手送り出し通路７を介して広幅の垂直溝からな
る小切手供給部８に繋がっている。小切手搬送路６の下流端は、左右に分岐している細幅
の垂直溝からなる左右の分岐通路９、１０を介して、左右の広幅の垂直溝からなる第１お
よび第２小切手排出部１１、１２に繋がっている。
【００１６】
小切手５の表面５ａの下端部分には、磁気インク文字列５Ａが印刷されている。また、
表面５ａには、所定の模様の背景に、金額、振出人、番号、サイン等が記載されており、
裏面５ｂには裏書き欄等が設けられている。小切手５は、その幅方向と上下方向とが一致
するように、小切手供給部８に挿入される。また、小切手５は、表面５ａがＵ形状の小切
手搬送路６の外側を向くように、小切手供給部８に挿入される。
【００１７】
小切手搬送路６には、小切手搬送路６に沿って小切手５を搬送するための複数の搬送ロ
ーラ対が配置されている。また、小切手搬送路６には、図２に示すように、磁気インク文
字列５Ａを読み取るための磁気ヘッド１５と、小切手５の表面画像を読み取るためのイメ
ージスキャナー１６と、小切手５の裏面画像を読み取るためのイメージスキャナー１７と
、小切手５の裏面５ｂに印刷を行うための印刷ヘッド１８とが小切手搬送路６に臨むよう
に配置されている。
【００１８】
小切手供給部８から小切手送り出し通路７を介して送り出された小切手５は、小切手搬
送路６に沿って搬送されながら、その表面５ａに印刷されている磁気インク文字列５Ａ、
その表面画像および裏面画像が読み取られた後に、第１小切手排出部１１または第２小切
手排出部１２に振り分けられて排出される。また、小切手５の裏面５ｂには、必要に応じ
て印刷が行われる。
【００１９】
（印刷ヘッドおよびその周辺部分の構成）
図３は、小切手搬送方向の上流側から印刷ヘッド１８およびその周辺部分を示す側面図
である。図４は、小切手搬送方向の上流側から印刷ヘッド１８およびその周辺部分を示す
斜視図である。図５は、図３のＥ部の拡大図である。図６は、図４のＦ部の拡大図である
。図７は、図６のＧ部の拡大図である。
【００２０】
印刷ヘッド１８は、Ｕ形状の小切手搬送路６の内側に配置されている。この印刷ヘッド
１８は、ヘッド本体部１９を備えている。ヘッド本体部１９には、インク滴を吐出する複
数のノズルが配列されたノズル面１９ａが形成されている。ノズル面１９ａは、上下方向
と平行に配置されており、印刷ヘッド１８は水平方向へインク滴を吐出する。ヘッド本体
部１９の内部には、ノズルに連通するインク室が形成されている。また、ヘッド本体部１
９の内部には、複数のピエゾ素子が配置されており、このピエゾ素子が駆動すると、イン
ク室の容積が変化して、ノズルからインク滴が吐出される。
【００２１】
ヘッド本体部１９の、ノズル面１９ａと反対側の面には、流路形成部材２０が固定され
ている。流路形成部材２０には、インク室を介してノズルへ供給されるインクが通過する
インク供給流路２１が形成されている。インク供給流路２１の流入口２２は、流路形成部
材２０の下端側に形成され、インク供給流路２１の流出口２３は、流路形成部材２０の上
端側に形成されている。すなわち、インク供給流路２１は、下側から上側に向かってイン
クが通過するように形成されている。
【００２２】
流入口２２には、チューブ等を介してインクカートリッジが接続されている。インクカ
ートリッジから供給されるインクは、流路形成部材２０の、小切手搬送方向の下流側の側
面（図３の紙面奥側の側面）から小切手搬送方向の上流側の側面（図３の紙面手前側の側
面）に向かって流入口２２を通過する。流出口２３は、流路形成部材２０に形成されるイ
ンク供給部２４とインク供給流路２１との境界に形成されている。インク供給部２４には
、異物を除去するためのフィルタが配置されており、流出口２３から流出したインクはこ
のフィルタを通過した後に、インク供給部２４に形成される複数のインク供給孔２５を通
過してヘッド本体部１９の内部へ流入する。
【００２３】
インク供給流路２１は、流路形成部材２０の、小切手搬送方向の上流側の側面から小切
手搬送方向の下流側に向かって窪む溝と、流路形成部材２０の、小切手搬送方向の上流側
の側面に貼り付けられた透明な樹脂フィルムとによって画定されている。インク供給流路
２１の上端側は、ヘッド本体部１９の内部へ供給されるインクが通過可能な第１流路２６
と第２流路２７との２個の流路によって構成されている。第１流路２６と第２流路２７と
は、並列に形成されており、インク供給流路２１の共通流路２８の上端で分岐した第１流
路２６と第２流路２７とは、流出口２３の手前で合流している。
【００２４】
第１流路２６は、水平方向へインクが流れる水平流路部２６ａと、斜め上方向へインク
が流れる傾斜流路部２６ｂとを備えている。水平流路部２６ａの一端は、共通流路２８の
上端に繋がり、水平流路部２６ａの他端は、傾斜流路部２６ｂの下端に繋がっている。ま
た、傾斜流路部２６ｂの上端側は、流出口２３の手前で第２流路２７と合流している。
【００２５】
第２流路２７は、上方向へインクが流れる垂直流路部２７ａと、水平方向へインクが流
れる水平流路部２７ｂとを備えている。垂直流路部２７ａの下端は、共通流路２８の上端
に繋がり、垂直流路部２７ａの上端は、水平流路部２７ｂの一端に繋がっている。また、
水平流路部２７ｂの他端側は、流出口２３の手前で第１流路２６と合流している。
【００２６】
水平流路部２７ｂの下側を画定する下壁部３０には、下側へ窪む凹部３１が形成されて
いる。凹部３１は、バスタブ状に形成されている。また、本形態の凹部３１は、下壁部３
０の全域に形成されており、水平方向で凹部３１を画定する２個の側壁部３２の上端部分
が、水平流路部２７ｂの下側を画定する下壁部３０となっている。インク供給流路２１内
の気泡には浮力が作用するため、インク供給流路２１内の気泡は、インク供給流路２１の
上端部分を構成する水平流路部２７ｂおよび凹部３１に溜まる。本形態では、インク供給
流路２１の上端側に配置される水平流路部２７ｂと凹部３１とによって、インク供給流路
２１の気泡が収容される気泡収容部３５が構成されている。気泡収容部３５は、流出口２
３よりも上側に配置されている。なお、気泡収容部３５には、インク供給部２４に配置さ
れるフィルタを通過できずにインク供給流路２１へ逆流する気泡も溜まる。
【００２７】
小切手処理装置１は、気泡収容部３５内の気泡Ｂ（図５参照）の量が所定量となったこ
とを検出する気泡検出手段３７を備えている。図４に示すように、気泡検出手段３７は、
反射型の光学式センサ３８と、プリズム３９とを備えている。光学式センサ３８は、プリ
ズム３９に向かって光を射出する発光素子と、発光素子から射出されプリズム３９で反射
された光を受光する受光素子とを備えている。プリズム３９は、凹部３１の中に固定され
ている。具体的には、プリズム３９は、凹部３１の中の、垂直流路部２７ａと凹部３１と
の境界に配置される側壁部３２の近傍に固定されている。
【００２８】
プリズム３９の第１の反射面３９ａは、気泡収容部３５の中の気泡Ｂの量が少なくて、
第１の反射面３９ａの背面にインクが接触しているときには、図７の矢印Ｖ１で示すよう
に、発光素子からの光を透過する。一方、第１の反射面３９ａは、図５の二点鎖線で示す
ように、気泡収容部３５の中の気泡Ｂの量が所定量に達して、第１の反射面３９ａの背面
に気泡Ｂが接触しているときには、図７の矢印Ｖ２で示すように、発光素子からの光を第
２の反射面３９ｂへ反射する。また、第２の反射面３９ｂは、第１の反射面３９ａからの
反射光を受光素子に向かって反射する。したがって、発光素子から射出された光が受光素
子で受光されると、気泡収容部３５の中に溜まった気泡Ｂの量が所定量となったことが検
出される。具体的には、発光素子から射出された光が受光素子で受光されると、気泡収容
部３５の中がほぼ気泡Ｂで満たされていることが検出される。
【００２９】
なお、気泡収容部３５の容積は、たとえば、気泡収容部３５の中に気泡Ｂがない状態か
ら想定される最悪条件下で４ヵ月〜６ヵ月程度、経過したときにインク供給流路２１の上
端側に溜まると想定される気泡Ｂが気泡収容部３５に収容可能となるように設定されてい
る。
【００３０】
印刷ヘッド１８のノズル面１９ａには、ノズル面１９ａを覆うクリーニングキャップ（
気泡排出手段）４１が対向配置されている。クリーニングキャップ４１は、小切手搬送路
６を挟んで、ノズル面１９ａに対向しており、Ｕ形状の小切手搬送路６の外側に配置され
ている。クリーニングキャップ４１は、ノズル面１９ａとクリーニングキャップ４１とが
近づく方向およびノズル面１９ａとクリーニングキャップ４１とが離れる方向へクリーニ
ングキャップ４１を移動させる移動機構に連結されている。また、クリーニングキャップ
４１には、吸引用のポンプが接続されている。クリーニングキャップ４１は、印刷ヘッド
１８のクリーニング時に、ノズル面１９ａを覆って、ノズル面１９ａに配列されるノズル
を吸引する。
【００３１】
小切手処理装置１では、気泡検出手段３７によって、気泡収容部３５内の気泡Ｂの量が
所定量となったことが検出されると、クリーニングキャップ４１による印刷ヘッド１８の
クリーニングが行われる。クリーニングキャップ４１によるクリーニング時にインク供給
流路２１を流れるインクの流速は、印刷ヘッド１８によって小切手５に印刷が行われる印
刷時にインク供給流路２１を流れるインクの流速よりも速くなっている。
【００３２】
本形態では、第１流路２６での圧力損失が第２流路２７での圧力損失よりも大きくなる
ように、第１流路２６および第２流路２７の幅、長さおよび深さが設定されている。具体
的には、インク供給流路２１を流れるインクの流速が速いクリーニングキャップ４１によ
るクリーニング時に、第１流路２６と第２流路２７とをインクが流れ、かつ、インク供給
流路２１を流れるインクの流速が遅い小切手５への印刷時に、第１流路２６のみをインク
が流れるように、第１流路２６および第２流路２７の幅、長さおよび深さが設定されてい
る。すなわち、本形態では、クリーニングキャップ４１によるクリーニング時には、第１
流路２６と第２流路２７との両方をインクが流れ、小切手５への印刷時には、第１流路２
６のみをインクが流れ、第２流路２７をインクが流れない。そのため、クリーニングキャ
ップ４１によるクリーニング時には、気泡収容部３５の中に溜まった気泡Ｂは、気泡収容
部３５から流れ出て、気泡収容部３５から排出される。また、気泡収容部３５から排出さ
れた気泡は、インク供給部２４に配置されるフィルタを通過して、印刷ヘッド１８のノズ
ルから印刷ヘッド１８の外部へ排出される。一方、小切手５への印刷時には、第１流路２
６を通過するインクはヘッド本体部１９の内部へ供給されるが、気泡収容部３５の中に溜
まった気泡Ｂは、気泡収容部３５の中に留まっている。
【００３３】
（本実施の形態の主な効果）
以上説明したように、本形態では、インク供給流路２１内の気泡が収容される気泡収容
部３５がインク供給流路２１に形成されている。そのため、インク供給流路２１内の気泡
がヘッド本体部１９の内部へ流れ込まないように、インク供給流路２１内の気泡を気泡収
容部３５に溜めることが可能になる。特に本形態では、インク供給流路２１の上端側に気
泡収容部３５が形成され、かつ、気泡収容部３５が流出口２３よりも上側に配置されてい
るため、気泡に生じる浮力を利用して、ヘッド本体部１９の内部へ気泡が流れ込まないよ
うに、気泡収容部３５に気泡を確実に溜めることが可能になる。
【００３４】
また、本形態では、気泡検出手段３７によって気泡収容部３５内の気泡Ｂの量が所定量
となったことが検出されると、クリーニングキャップ４１による印刷ヘッド１８のクリー
ニングが行われて、気泡収容部３５内の気泡Ｂが排出される。そのため、１回の排出動作
で、気泡収容部３５に溜まったインク供給流路２１内の気泡をまとめて排出することがで
きる。したがって、本形態では、インク供給流路２１内の気泡の排出動作の頻度を低減す
ることができ、その結果、インク供給流路２１内の気泡を排出するために無駄に消費され
るインクの量を低減することが可能になる。
【００３５】
特に本形態では、水平流路部２７ｂと凹部３１とによって気泡収容部３５が構成されて
いるため、水平流路部２７ｂのみによって気泡収容部３５が構成されている場合と比較し
て、気泡収容部３５の容積を大きくして、気泡収容部３５に収容可能な気泡Ｂの量を増や
すことができる。したがって、１回の排出動作で、気泡収容部３５に溜まったより多くの
気泡をまとめて排出することができ、インク供給流路２１内の気泡の排出動作の頻度をよ
り低減することができる。その結果、本形態では、インク供給流路２１内の気泡を排出す
るために無駄に消費されるインクの量をより低減することが可能になる。
【００３６】
また、本形態では、気泡検出手段３７によって気泡収容部３５内の気泡Ｂの量が所定量
となったことが検出されると、クリーニングキャップ４１による印刷ヘッド１８のクリー
ニングが行われて、気泡収容部３５内の気泡Ｂが排出されるため、気泡収容部３５に収容
しきれない気泡が小切手５の印刷時にインク供給部２４に配置されるフィルタを通過して
、ヘッド本体部１９の内部へ流れ込むのを防止することができる。したがって、本形態で
は、インク供給流路２１内に存在する気泡に起因するドット抜けや印字かすれ等の発生を
防止して、印刷品質を確保することができる。
【００３７】
（他の実施の形態）
上述した形態では、気泡検出手段３７は、反射型の光学式センサ３８およびプリズム３
９等によって構成されているが、気泡検出手段３７は、透過型の光学式センサおよびプリ
ズム３９等によって構成されても良い。また、気泡検出手段３７は、気泡収容部３５に配
置される一対の電極等によって構成されても良い。この場合には、一対の電極間の電気抵
抗の変化を測定することで、気泡収容部３５内の気泡Ｂの量が所定量となったことを検出
しても良いし、一対の電極間の静電容量の変化を測定することで、気泡収容部３５内の気
泡Ｂの量が所定量となったことを検出しても良い。ただし、気泡検出手段３７が一対の電
極等によって構成される場合には、電極等から発生するノイズが印刷ヘッド１８のピエゾ
素子の駆動等に悪影響を及ぼす可能性があるため、気泡検出手段３７は、光学式のセンサ
等によって構成されることが好ましい。
【００３８】
上述した形態では、凹部３１は、下壁部３０の全域に形成されているが、凹部３１は、
下壁部３０の一部に形成されても良い。また、下壁部３０に凹部３１が形成されずに、水
平流路部２７ｂのみによって気泡収容部３５が構成されても良い。
【００３９】
上述した形態では、印刷ヘッド１８は印刷媒体となる小切手５の幅方向に移動可能とな
っていないが、印刷ヘッド１８がキャリッジに搭載されて小切手５の幅方向に移動可能と
なっていても良い。また、上述した形態では、印刷ヘッド１８は水平方向へインク滴を吐
出するように配置されているが、印刷ヘッド１８は下方向へインクを吐出するように配置
されても良い。また、上述した形態では、小切手処理装置１を例に本発明のプリンターの
実施の形態を説明したが、本発明の構成が適用されるプリンターは、磁気ヘッド１５およ
びイメージスキャナー１６、１７を備えていないインクジェットプリンターであっても良
い。
【符号の説明】
【００４０】
１  小切手処理装置（プリンター）、２１  インク供給流路、２３  流出口、２６  第
１流路、２７  第２流路、２７ｂ  水平流路部、３０  下壁部、３１  凹部、３５  気泡
収容部、３７  気泡検出手段、３９  プリズム、３９ａ  第１の反射面（反射面）、４１
クリーニングキャップ（気泡排出手段）
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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