(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
ワーク(9)を両面から挟むように加圧する加圧面を互いに平行な姿勢として対向するように配置してなる対向ベルト(5)と、この対向ベルト(5)でワーク(9)を挟んで移送するように、対向ベルト(5)を移動させる駆動機構(6)と、前記対向ベルト(5)の背面(5B)に摺動自在に配置されて、対向ベルト(5)を背面(5B)から押圧すると共に、対向ベルト(5)との摺動面(2X)にグラファイト(3)を面状に接触する状態に配置してなる押圧フレーム(2)と、前記対向ベルト(5)のベルト間隔を設定間隔とする位置に押圧フレーム(2)を位置させる位置決め機構(1)と、前記グラファイト(3)を加熱又は冷却して対向ベルト(5)を背面(5B)から摺動状態で加熱又は冷却する温度制御機構(4)とを備え、
前記押圧フレーム(2)が、対向ベルト(5)の摺動面(2X)と同一平面において前記位置決め機構(1)に連結され、前記位置決め機構(1)が押圧フレーム(2)の上下位置を調整して、前記対向ベルト(5)のベルト間隔を設定間隔とし、
前記温度制御機構(4)がグラファイト(3)を加熱又は冷却し、グラファイト(3)が対向ベルト(5)を加熱又は冷却してワーク(9)を加熱又は冷却する状態で、前記駆動機構(6)で対向ベルト(5)を移動させて、ワーク(9)を加圧加熱状態又は加圧冷却状態で移送するようにしてなる連続プレス装置。
【請求項２】
前記押圧フレーム(2)が、対をなす連結軸(23)を介して前記位置決め機構(1)に連結され、対をなす連結軸(23)は、その中心軸(m)を押圧フレーム(2)の摺動面(2X)と同一平面に位置し、かつ前記対向ベルト(5)の移送方向に直交する直線上に配設されてなる請求項１に記載される連続プレス装置。
【請求項３】
前記押圧フレーム(2)が、連結軸(23)を介して、ワーク(9)の移送方向に対して傾斜できるように前記位置決め機構(1)に連結してなる請求項２に記載される連続プレス装置。
【請求項４】
前記押圧フレーム(2)の傾斜角（α）を調整する傾斜角調整機構(60)を有する請求項２又は３に記載される連続プレス装置。
【請求項５】
前記押圧フレーム(2)の傾斜角（α）を制限する傾斜角リミッタ(61)を有する請求項２ないし４に記載される連続プレス装置。
【請求項６】
前記押圧フレーム(2)が、対向ベルト(5)との摺動面(2X)に配置してなるグラファイト(3)と、このグラファイト(3)を固定してなる本体部(20)と、この本体部(20)からグラファイト(3)の摺動面(2X)に向かって延びる連結アーム(24)とを有し、この連結アーム(24)の先端を前記連結軸(23)に連結してなる請求項２ないし５のいずれかに記載される連続プレス装置。
【請求項７】
前記対向ベルト(5)の背面(5B)に、対向ベルト(5)を背面(5B)から押圧する加圧ロール(50)を有し、この加圧ロール(50)と前記押圧フレーム(2)とで対向ベルト(5)を背面(5B)から押圧する請求項１ないし６のいずれかに記載される連続プレス装置。
【請求項８】
複数の押圧フレーム(2)を備えると共に、押圧フレーム(2)の間に前記加圧ロール(50)を配置し、あるいは複数の加圧ロール(50)を備えて、加圧ロール(50)の間に押圧フレーム(2)を配置してなる請求項７に記載される連続プレス装置。
【請求項９】
前記位置決め機構(1)が、第１の位置決め機構(1A)と第２の位置決め機構(1B)とを備えており、
第１の位置決め機構(1A)は、対向ベルト(5)のベルト間隔を設定間隔とするストッパ位置に押圧フレーム(2)を配置するストッパ機構(11)を有すると共に、前記ワーク(9)が対向ベルト(5)を所定の圧力よりも大きな圧力で押し戻しする状態にあっては、ベルト間隔を設定間隔よりも拡開する逃げ機構(12)を有し、
第２の位置決め機構(1B)は、前記第１の位置決め機構(1A)が押圧フレーム(2)をストッパ位置に位置させる状態で、ベルト間隔を設定間隔とする機構を有し、
前記ストッパ機構(11)が押圧フレーム(2)をストッパ位置に配置する状態で、前記第２の位置決め機構(1B)がベルト間隔を設定間隔に保持するようにしてなる請求項１ないし８のいずれかに記載される連続プレス装置。
【請求項１０】
前記温度制御機構(4)が、グラファイト(3)をワーク(9)の移送方向に交差する方向に複数の区画領域(3A)に分割して、分割された区画領域(3A)の温度を制御しながら加熱又は冷却する請求項１ないし９のいずれかに記載される連続プレス装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、対向するベルトでワークを上下から挟み、ワークを対向ベルトで押圧する状態として移送し、かつベルトを加熱し、あるいは冷却することで、ワークを加熱又は冷却しながら押圧状態で移送する連続プレス装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
ワークを加圧加熱状態で移送する連続プレス装置は開発されている。この連続プレス装置は、複数の回転ロールをワークの移送方向に並べて移送することで実現できる。この連続プレス装置は、回転ロールでワークを加圧、加熱しながら移送するので、回転ロールとワークとが局部的に線接触となるので、回転ロールからワークへの熱伝導に劣る欠点がある。
【０００３】
この欠点は、加熱された対向ベルトでワークを挟んで、すなわちプレスする状態で移送する構造の加熱油式の連続プレス装置によって解消できる。この連続プレス装置は、対向ベルトの裏面を加熱油に接触させるように配置し、この加熱油で対向ベルトを加熱し、さらに加熱油で対向ベルトを加圧する構造として実現できる。対向ベルトの背面に加熱油を配置するために、対向ベルトの背面に、その開口部を対向ベルトで閉塞するチャンバーを設け、チャンバーに加熱油を循環して、対向ベルトを加熱し、また加圧することができる。チャンバーは、開口縁を対向ベルトの裏面に摺動できるように密着させて、移動する対向ベルトを背面から加熱し、また加圧する。
【０００４】
この連続プレス装置は、全体の構造が複雑となるばかりでなく、加熱油を加熱して循環させるための設備も大きく高価になる。また、ワークの反発力が無い状態では、対向ベルトがチャンバーの開口縁に密着されなくなって、加熱油が漏れるなどの欠点がある。
【０００５】
以上の欠点を解消する連続プレス装置として、対向ベルトの背面にグラファイトを配置し、このグラファイトを介して対向ベルトを加熱する装置が開発されている。（特許文献１参照）
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００６】
【特許文献１】特開２００３−１８１８３２号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
グラファイトは熱伝導特性に優れるので、これを対向ベルトの背面に摺動できるように面接触して、対向ベルトを背面から効率よく均一に加熱できる。しかしながら、この連続プレス装置は、対向ベルトでワークを押圧するプレス圧が高くなり、さらに対向ベルトが広い面積でワークを高い圧力でプレスする状態となると、対向ベルトを面接触状態として均一な圧力で押圧できなくなる欠点がある。それは、図１に示すように、対向ベルト１０５との摩擦抵抗によって、押圧フレーム１０２の摺動面１０２Ｘが対向ベルト１０５の移送方向に摩擦力Ｆを受けて、押圧フレーム１０２に回転モーメントＭが作用するからである。回転モーメントＭは、図の矢印で示す方向に作用するので、押圧フレーム１０２は片側（ワーク９の供給側）の押圧力ｆ１が強く、反対側（ワーク９の排出側）の押圧力ｆ２が弱くなって、面接触状態にある面圧を均一にできなくなる。
【０００８】
本発明は、さらに以上の欠点を解決することを目的に開発されたものである。本発明の重要な目的は、押圧フレームのグラファイトでもって対向ベルトの摺動面を均一な面圧で押圧でき、グラファイトでもって対向ベルトを効率よく加熱又は冷却でき、しかも対向ベルトをスムーズに移送できる連続プレス装置を提供することにある。
【課題を解決するための手段及び発明の効果】
【０００９】
本発明の連続プレス装置は、ワーク９を両面から挟むように加圧する加圧面５Ａを互いに平行な姿勢として対向するように配置している対向ベルト５と、この対向ベルト５でワーク９を挟んで移送するように対向ベルト５を移動させる駆動機構６と、対向ベルト５の背面５Ｂに摺動自在に配置されて、対向ベルト５を背面５Ｂから押圧すると共に、対向ベルト５との摺動面２Ｘにグラファイト３を面状に接触する状態に配置してなる押圧フレーム２と、対向ベルト５のベルト間隔を設定間隔とする位置に押圧フレーム２を位置させる位置決め機構１と、グラファイト３を加熱又は冷却して対向ベルト５を背面５Ｂから摺動状態で加熱又は冷却する温度制御機構４とを備えている。さらに、本発明の連続プレス装置は、押圧フレーム２を、対向ベルト５の摺動面２Ｘと同一平面で位置決め機構１に連結する独特の構成としている。この連続プレス装置は、位置決め機構１が押圧フレーム２の上下位置を調整して、対向ベルト５のベルト間隔を設定間隔とし、温度制御機構４でグラファイト３を加熱又は冷却し、グラファイト３で対向ベルト５を加熱又は冷却してワーク９を加熱又は冷却する状態として、駆動機構６で対向ベルト５を移動させて、ワーク９を加圧加熱状態又は加圧冷却状態としながらプレス状態で移送する。
【００１０】
以上の連続プレス装置は、押圧フレームのグラファイトでもって対向ベルトの摺動面を均一な面圧で押圧でき、グラファイトでもって対向ベルトを効率よく加熱又は冷却しながら、対向ベルトをスムーズに移送できる特徴がある。それは、以上の連続プレス装置が、押圧フレームの摺動面において、押圧フレームを位置決め機構に連結して、移動する対向ベルトの摺動抵抗による回転モーメントをキャンセルしているからである。対向ベルトが移動することで発生する押圧フレームとの摺動抵抗は、押圧フレームの摺動面に、ワークの移送方向に作用する。以上の連続プレス装置は、押圧フレームの摺動面において位置決め機構に連結しているので、押圧フレームの摺動面に摺動抵抗が作用しても、回転モーメントは発生しない。押圧フレームを位置決め機構に連結する位置と、摺動抵抗が作用する面とが同一平面に位置するからである。回転モーメントが作用しないで、摺動面で対向ベルトを背面から押圧する押圧フレームは、均一な面圧で全対向ベルトを押圧する。このため、グラファイトは対向ベルトの背面に理想的な面状に接触する状態で接触して、対向ベルトを効率よく加熱又は冷却し、しかも対向ベルトをスムーズに摺動できる。
【００１１】
本発明の連続プレス装置は、対をなす連結軸２３を介して押圧フレーム２を位置決め機構１に連結することができる。対をなす連結軸２３は、その中心軸ｍを押圧フレーム２の摺動面２Ｘと同一平面に配置すると共に、対向ベルト５の移送方向に直交する直線上に配設することができる。
以上の連続プレス装置は、押圧フレームの両側に設けた連結軸を介して、押圧フレームを理想的な状態で位置決め機構に連結できる。
【００１２】
本発明の連続プレス装置は、押圧フレーム２を、連結軸２３を介してワーク９の移送方向に対して傾斜できるように位置決め機構１に連結することができる。
以上の連続プレス装置は、連結軸を介して押圧フレームを傾斜できる構造とするので、移送方向に厚さが異なるワークを無理なく対向ベルトでプレス状態に移送できる。
【００１３】
本発明の連続プレス装置は、押圧フレーム２の傾斜角（α）を調整する傾斜角調整機構６０を有することができる。
以上の連続プレス装置は、ワークの移送方向における加圧面圧分布を意図的に調整することができる。
【００１４】
本発明の連続プレス装置は、押圧フレーム２の傾斜角（α）を制限する傾斜角リミッタ６１を有することができる。
以上の連続プレス装置も、ワークの移送方向における加圧面圧分布を意図的に調整することができる。
【００１５】
本発明の連続プレス装置は、押圧フレーム２が、対向ベルト５との摺動面２Ｘに配置しているグラファイト３と、このグラファイト３を固定している本体部２０と、この本体部２０からグラファイト３の摺動面２Ｘに向かって延びる連結アーム２４とを有し、この連結アーム２４の先端を連結軸２３に連結することができる。
以上の連続プレス装置は、押圧フレームの本体部に連結される連結アームを介して、対をなす連結軸を、簡単かつ正確にグラファイトの摺動面に配置できる。
【００１６】
本発明の連続プレス装置は、対向ベルト５の背面５Ｂに、対向ベルト５を背面５Ｂから押圧する加圧ロール５０を有し、この加圧ロール５０と押圧フレーム２とで対向ベルト５を背面５Ｂから押圧することができる。
以上の連続プレス装置は、加圧ロールで対向ベルトの背面を強く押圧して、すなわち対向ベルトがワークを押圧する面圧を大きくしながら、対向ベルトをスムーズに移送できる。それは、加圧ロールが対向ベルトに対して摺動することなく回転しながら対向ベルトを背面から押圧できるからである。
【００１７】
本発明の連続プレス装置は、複数の押圧フレーム２を備えると共に、押圧フレーム２の間に加圧ロール５０を配置し、あるいは、複数の加圧ロール５０を備えて、加圧ロール５０の間に押圧フレーム２を配置することができる。
以上の連続プレス装置は、押圧フレームの間において、加圧ロールで対向ベルトを強く押圧し、あるいは加圧ロールの間を補完するように押圧フレームで押圧して加熱又は冷却できる。すなわち、加圧ロールで強く加圧し、押圧フレームで加圧しながら加熱又は冷却できる。
【００１８】
本発明の連続プレス装置は、位置決め機構１が、第１の位置決め機構１Ａと第２の位置決め機構１Ｂとを備えて、第１の位置決め機構１Ａが、対向ベルト５のベルト間隔を設定間隔とするストッパ位置に押圧フレーム２を配置するストッパ機構１１を有すると共に、ワーク９が対向ベルト５を所定の圧力よりも大きな圧力で押し戻しする状態にあっては、ベルト間隔を設定間隔よりも拡開する逃げ機構１２を有し、第２の位置決め機構１Ｂが、第１の位置決め機構１Ａが押圧フレーム２をストッパ位置に位置させる状態で、ベルト間隔を設定間隔とする機構を有し、ストッパ機構１１が押圧フレーム２をストッパ位置に配置する状態で、第２の位置決め機構１Ｂがベルト間隔を設定間隔に保持することができる。
【００１９】
以上の連続プレス装置は、対向ベルトをスムーズに移送できる特徴がある。それは、第１の位置決め機構に逃げ機構を設けて、ワークが高い圧力で対向ベルトを強く押し戻しする状態で、対向ベルトとグラファイトとの押圧力が強くなるのを防止して、この状態で摺動抵抗が大きくなるのを防止できるからである。このことは、摩擦係数の小さいグラファイトと対向ベルトの摩擦抵抗を小さくできることとの相乗効果によって、対向ベルトの移送をよりスムーズにできる特徴を実現する。また、ワークの突出部などが局部的に対向ベルトに強く押圧されて損傷されるのも防止できる特徴がある。
【００２０】
本発明の連続プレス装置は、温度制御機構４が、グラファイト３をワーク９の移送方向に交差する方向に複数の区画領域３Ａに分割して、分割された区画領域３Ａの温度を制御しながら加熱又は冷却することができる。
以上の連続プレス装置は、グラファイトをワークの移送方向に交差する方向、すなわち横方向に複数の区画領域に分割して、各々の区画領域の温度を独立して制御するので、対向ベルトの熱歪みを防止しながら、ワークをより理想的な状態で加熱又は冷却してプレス状態で移送できる。それは、対向ベルトを介してワークを加熱する区画領域に供給する熱エネルギを、ワークを加熱しない区画領域に供給する熱エネルギよりも大きくして、対向ベルトの温度分布を均一にできるからである。
たとえば、加熱された対向ベルトの中央部でワークを挟んで加熱しながら移送すると、対向ベルトの中央部の熱はワークに伝導して奪われ、対向ベルトの両側部はワークに接触しないので、中央部に比較してワークに奪われる熱量が少なくなる。このため、対向ベルトの両側部の温度が高くなる傾向となる。ところが、以上の連続プレス装置は、対向ベルトに面状に接触する状態にあるグラファイトを横方向に複数の区画領域に区画して、各々の区画領域を独立して加熱できるので、対向ベルトの横方向の温度差を少なくなるように、区画領域に熱エネルギを供給して、対向ベルトの温度差を少なくできる。
【図面の簡単な説明】
【００２１】
【図１】従来のプレス装置のプレス部分を示す拡大側面図である
【図２】本発明の一実施例にかかる連続プレス装置の概略構成図である。
【図３】図２に示す連続プレス装置の押圧フレームと位置決め機構を示す拡大側面図である。
【図４】図２に示す連続プレス装置の押圧フレームと位置決め機構を示す拡大断面図である。
【図５】図３に示す押圧フレームの拡大断面図である。
【図６】押圧フレームの傾斜角調整機構の一例を示す拡大側面図である。
【図７】図６に示す押圧フレームの傾斜角調整機構を示す正面図である。
【図８】押圧フレームの傾斜角リミッタの一例を示す拡大側面図である。
【図９】位置決め機構の他の一例を示す拡大断面図である。
【図１０】図５に示す押圧フレームの底面図である。
【図１１】押圧フレームの他の一例を示す拡大断面図である。
【図１２】図１１に示す押圧フレームの底面図である。
【図１３】本発明の他の実施例にかかる連続プレス装置の概略構成図である。
【発明を実施するための形態】
【００２２】
以下、本発明の実施例を図面に基づいて説明する。ただし、以下に示す実施例は、本発明の技術思想を具体化するための連続プレス装置を例示するものであって、本発明は連続プレス装置を以下のものに特定しない。さらに、この明細書は、特許請求の範囲を理解しやすいように、実施例に示される部材に対応する番号を、「特許請求の範囲」および「課題を解決するための手段の欄」に示される部材に付記している。ただ、特許請求の範囲に示される部材を、実施例の部材に特定するものでは決してない。
【００２３】
本発明の連続プレス装置は、温度により固体・弾性体・流体と変化するようなプラスチック素材を中心とした連続熱加工、例えば積層素材や繊維補強プラスチックの製造等のさまざまな用途で生産性の高い加工を可能とする。とくに、低い圧力で加熱加圧して製造される熱可塑性樹脂の発泡体からなる板状材を加熱加圧して連続的に製造するのに最適である。本発明の連続プレス装置は、優れた熱伝導特性と小さい摩擦抵抗のグラファイトを対向ベルトの背面に面状に接触する状態で加圧することで、対向ベルトの摺動抵抗を小さくし、とくに、ワークの過加圧を回避して、熱によるワークの反力変化による厚み変化に敏感に反応する事により最適な成形を可能とする。
【００２４】
図２ないし図４の連続プレス装置は、ワーク９を両面から挟むように加圧する加圧面５Ａを互いに平行な姿勢として対向するように配置している対向ベルト５と、この対向ベルト５でワーク９を挟んで移送するように、対向ベルト５を移動させる駆動機構６と、対向ベルト５の背面５Ｂに摺動自在に配置されて、対向ベルト５を背面５Ｂから押圧すると共に、対向ベルト５との摺動面２Ｘにグラファイト３を面状に接触する状態に配置している押圧フレーム２と、対向ベルト５のベルト間隔を設定間隔とする位置に押圧フレーム２を位置させる位置決め機構１と、グラファイト３を加熱又は冷却して対向ベルト５を背面５Ｂから摺動状態で加熱又は冷却する温度制御機構４とを備える。
【００２５】
対向ベルト５は無端ベルトで、ワーク９を上下の両面から挟着できるように、対をなす対向ベルト５を上下に配置している。上下に配置される対向ベルト５は、ワーク９を加圧する加圧面５Ａが互いに平行な姿勢となるように対向して配置している。無端ベルトである対向ベルト５は、所定の幅を有する帯状のベルトの両端を連結して無端軌道としている。対向ベルト５は、ステンレス、スチール等の金属ベルトとし、あるいは、ガラス繊維補強フッ素樹脂ベルト等の耐熱性の樹脂ベルトとすることができる。
【００２６】
駆動機構６は、対をなす対向ベルト５でワーク９を挟んで移送するように上下の対向ベルト５を移動させる。図２の駆動機構６は、ワーク９の移送方向の両端に配置されて無端ベルトである対向ベルト５が掛けられている対をなすロール１０と、これらのロール１０を回転させるモータなどの回転機構（図示せず）とを備えている。駆動機構６は、上下のロール１０を互いに逆方向に回転させて、ワーク９の加圧部において、互いに平行な姿勢で対向する上下の対向ベルト５を同じ方向に移動させる。駆動機構６で移動される上下の対向ベルト５は、対向する加圧面５Ａの間に搬入されるワーク９をプレス状態で挟んで移送する。
【００２７】
さらに、駆動機構は、図示しないが、対をなすロールの間隔を調整する間隔調整機構を備えることもできる。この間隔調整機構は、対向ベルトが掛けられる対をなすロールの一方又は両方のロールの回転軸をワークの移送方向に移動させて、右左のロールの間隔を調整して、対をなすロールにかけられる無端ベルトの張力を調整する。
【００２８】
押圧フレーム２は、対向ベルト５を介してワーク９を押圧する。この押圧フレーム２は、ワーク９を両面から挟着する上下の対向ベルト５の各々の加圧面５Ａの背面５Ｂ側に配置されて、互いに対向する対向ベルト５を背面５Ｂから押圧する。図２ないし図４の連続プレス装置は、上下の対向ベルト５の背面５Ｂに位置するように、対をなす押圧フレーム２を備えている。対をなす押圧フレーム２は、上側に配置している第１の押圧フレーム２Ａと、下側に配置している第２の押圧フレーム２Ｂとからなる。押圧フレーム２は、上下の対向ベルト５のベルト間隔を設定間隔とするように位置決め機構１で位置決めされる。対をなす押圧フレーム２は、上下の対向ベルト５のベルト間隔を設定間隔とする状態で、互いに対向する対向ベルト５を背面５Ｂから押圧して、対向する対向ベルト５の間を移送されるワーク９をプレスする。
【００２９】
上下に対をなす押圧フレーム２は、互いの対向面に、対向ベルト５をプレスしながら摺動させる摺動面２Ｘを設けている。上側に位置する第１の押圧フレーム２Ａは、上側の対向ベルト５の加圧面５Ａの背面５Ｂに面状に接触するように、摺動面２Ｘを下面とする姿勢で配置している。下側に位置する第２の押圧フレーム２Ｂは、下側の対向ベルト５の加圧面５Ａの背面５Ｂに面状に接触するように、摺動面２Ｘを上面とする姿勢で配置している。第１の押圧フレーム２Ａと第２の押圧フレーム２Ｂは、各々の摺動面２Ｘで、上下の対向ベルト５の背面５Ｂを摺動自在に押圧する。対をなす押圧フレーム２は、加圧状態において対向ベルト５の背面５Ｂに密着して、対をなす対向ベルト５を介してワーク９をプレスする。上下の押圧フレーム２の間にあってワーク９を両面から挟着する対をなす対向ベルト５は、上下の押圧フレーム２の摺動面２Ｘに押圧される状態で駆動機構６によって移動されて、摺動面２Ｘを摺動しながら移動し、間に挟着されたワーク９をプレス状態で移送する。
【００３０】
さらに、押圧フレーム２は、対向ベルト５との摺動面２Ｘにグラファイト３を面状に接触する状態に配置している。グラファイトは、好ましくは、対向ベルトとの接触面を平滑面として対向ベルトに面接触状態に接触させる。ただ、必ずしも面接触状態に接触させる必要はなく、対向ベルトとの接触面に溝を設け、あるいは微細な凹凸を設けて、対向ベルトに面状に接触させることもできる。図３と図４に示す押圧フレーム２は、対向ベルト５との摺動面２Ｘに配置しているグラファイト３と、このグラファイト３を固定している本体部２０とを有する。グラファイト３は、所定の厚さのブロック状で、図に示すように、押圧フレーム２の本体部２０に固定されて、対向ベルト５との対向面を摺動面２Ｘとしている。図４のグラファイト３は、対向ベルト５とほぼ等しい幅を有しており、対向ベルト５を幅方向のほぼ全体にわたって加圧しながら摺動できるようにしている。ただし、グラファイトの幅は、対向ベルトの幅よりも狭くすることもできる。対向ベルト５との摺動面２Ｘに配置されるグラファイト３は摩擦抵抗が小さく、小さい摺動抵抗で対向ベルト５をスムーズに摺動させながら移送する。また、後述する温度調整機構４が、グラファイト３を介して対向ベルト５を加温し、あるいは、冷却する時の熱伝導効率を向上できる。
【００３１】
押圧フレーム２の本体部２０は、対向ベルト５との対向面にブロック状のグラファイト３を固定している。本体部２０は、グラファイト３を固定する固定プレート２１を対向面に備えている。図５の押圧フレーム２は、連結具２２を介して、グラファイト３を固定プレート２１に固定している。図の連結具２２は、グラファイト３と固定プレート２１とを貫通する連結ボルト２２Ａと、この連結ボルト２２Ａの先端にねじ込まれるナット２２Ｂとからなる。図５のグラファイト３は、連結ボルト２２Ａの鍔部２２ａを挿入する凹部３ａを摺動面２Ｘに設けており、連結ボルト２２Ａの鍔部２２ａが摺動面２Ｘから突出するのを防止している。ブロック状のグラファイト３は、複数の連結具２２を介して本体部２０に固定される。
【００３２】
さらに、図３と図４の連結プレス装置は、押圧フレーム２を位置決め機構１に連結している。位置決め機構１は、押圧フレーム２を上下に移動させて、上下の対向ベルト５のベルト間隔を設定間隔とする。
【００３３】
押圧フレーム２は、対向ベルト５の摺動抵抗によって回転モーメントが作用しないように位置決め機構１に連結している。このことを実現するために、押圧フレーム２は、対向ベルト５の摺動面２Ｘと同一平面で位置決め機構１に連結している。図３と図４の連続プレス装置は、対をなす連結軸２３を介して押圧フレーム２を位置決め機構１に連結している。一対の連結軸２３は、その中心軸ｍが押圧フレーム２の摺動面２Ｘと同一平面に位置し、かつ中心軸ｍが対向ベルト５の移送方向に直交する直線上に位置するように、押圧フレーム２の両側に設けている。図の押圧フレーム２は、その両側であって、ワーク移送方向の中央部に配置している連結軸２３を介して位置決め機構１に連結している。連結軸２３をワーク移送方向の中央部に配置している連続プレス装置は、押圧フレーム２の前後をバランスよく位置決め機構１に連結できる。ただし、連結軸は、ワーク移送方向の中央部よりも前方に、あるいは後方にずれる位置に配置することもできる。
【００３４】
さらに、本発明の連続プレス装置は、押圧フレーム２の摺動面２Ｘと同一平面で押圧フレーム２を位置決め機構１に連結しているが、押圧フレーム２と位置決め機構１との連結位置は、必ずしも摺動面と完全に同一平面とする必要はなく、たとえば、摺動面から離れる方向に±１０ｍｍ以内にずれた位置に配置することもできる。それは、摺動面からの位置ずれを±１０ｍｍ以内と小さくすることで、摺動抵抗に起因する押圧フレームの回転モーメントを実質的には無視できる程度に小さくできるからである。
【００３５】
連結軸２３は、押圧フレーム２に固定され、あるいは位置決め機構に固定されて、押圧フレーム２を位置決め機構１に連結する。図４の押圧フレーム２は、連結軸２３を摺動面２Ｘに位置させるために、本体部２０からグラファイト３の摺動面２Ｘに向かって延びる連結アーム２４を設けている。この連結アーム２４は、上端を本体部２０に固定して、先端には連結軸２３を連結している。図に示す本体部２０は、幅方向の両側に位置して対をなす連結アーム２４を固定している。連結アーム２４は垂直姿勢であって、その上端を本体部２０の側面であって、ワーク９が移送される移送方向の中央に固定している。各々の連結アーム２４は、連結軸２３を摺動面２Ｘに位置できる長さとして、下端部に連結軸２３を連結している。図の連結軸２３は、連結アーム２４の下端に固定して、この連結軸２３に回転できるように、位置決め機構１を連結している。この押圧フレーム２は、ワーク９の上下方向に対して傾動できるように位置決め機構１に連結される。傾動できる押圧フレームは、連結軸を位置決め機構に固定して、この連結軸に回転できるように連結アームを連結することもできる。
【００３６】
連結軸２３を介して押圧フレーム２を傾動できるように位置決め機構１に連結している連続プレス装置は、押圧フレーム２を傾動させて、ワーク９をスムーズに移送できる。ただし、押圧フレームは、傾動しないように位置決め機構に連結することもできる。
【００３７】
以上のように、摺動面２Ｘに位置して配置されて、対をなす連結軸２３を介して支持される押圧フレーム２は、図３に示すように、摺動面２Ｘが対向ベルト５から受ける摩擦力Ｆ、すなわち摺動抵抗によって、連結軸周りの回転モーメントが作用しない。それは、対向ベルト５から受ける摩擦力Ｆの作用線上に連結軸２３の中心軸ｍがあるからである。したがって、この連続プレス装置は、摺動面２Ｘに作用する摩擦力Ｆによって、押圧フレーム２が連結軸２３を中心として傾動するのが防止されて、押圧フレーム２の供給側と排出側とにおける押圧力を等しくして、面状に接触する状態にある面圧を均一にできる。
【００３８】
さらに、図６と図７の連続プレス装置は、押圧フレーム２の傾斜角（α）を調整して所定の傾斜角（α）に固定する傾斜角調整機構６０を備えている。傾斜角調整機構６０は、連結軸２３の前後、すなわち、対向ベルト５の移送方向の前後に位置して配置された位置決めストッパ６２を備えており、この位置決めストッパ６２を介して押圧フレーム２の傾斜角（α）を調整している。図に示す傾斜角調整機構６０は、押圧フレーム２に固定された当接プレート６３を備えており、この当接プレート６３の姿勢を、回転軸２３の前後に設けた一対の位置決めストッパ６２で特定して、押圧フレーム２の傾斜角（α）を所定の傾斜角としている。図の当接プレート６３は、押圧フレーム２の摺動面２Ｘと平行（図においては同一平面内）に配置しており、この当接プレート６３の傾斜角を調整して、押圧フレーム２の傾斜角（α）を所定の傾斜角に固定するようにしている。図に示す傾斜角調整機構６０は、押圧フレーム２に固定された連結軸２３の先端面に、対向ベルト５の移送方向に延びる当接プレート６３を固定している。さらに、傾斜角調整機構６０は、連結軸２３の前後に位置して、当接プレート６３の前後の両端に対向して、位置決めストッパ６２を配置している。図に示す位置決めストッパ６２は位置決めボルト６２Ａで、シリンダのロッド１３Ｂの先端部に水平姿勢で固定された支持プレート６４の両端部を貫通してねじ込まれており、その先端を当接プレート６３に当接させている。位置決めボルト６２Ａは、支持プレート６４へのねじ込み量を調整して、いいかえると先端の突出量を調整して、その先端を当接プレート６３に当接させる状態で、当接プレート６３の傾斜姿勢を特定する。この傾斜角調整機構６０は、位置決めストッパ６２を調整して押圧フレーム２の傾斜角（α）を最適値に、たとえば、ワーク９の移送方向に向かって対向ベルト５のベルト間隔を次第に狭くするように調整して、ワーク９をプレス状態で次第に薄くしながら移送する。
【００３９】
以上の構造の傾斜角調整機構６０は、簡単な構造で、押圧フレーム２の傾斜角（α）を特定できる。ただ、傾斜角調整機構は、図示しないが、回転軸の前後に設けた伸縮ロッドとすることもできる。この傾斜角調整機構は、伸縮ロッドを伸縮させて、押圧フレームの傾斜角（α）を所定の角度に調整する。伸縮ロッドは、例えばモータで伸縮するモータシリンダとして、一端を押圧フレームに、他端を第１の位置決め機構に連結することができる。この傾斜角調整機構は、モータでシリンダを伸縮させて押圧フレームの傾斜角を最適値に調整する。
【００４０】
さらに、以上の傾斜角調整機構６０は、押圧フレーム２の傾斜角（α）を制限する傾斜角リミッタに併用できる。この傾斜角調整機構６０は、図８に示すように、支持プレート６４の両端部を貫通する位置決めボルト６２Ａの先端の位置を調整して当接プレート６３との間に隙間を設けることで、当接プレート６３が傾斜可能な傾斜角（α）を制限する傾斜角リミッタ６１とすることができる。すなわち、図に示す傾斜角調整機構６０は、両側の位置決めボルト６２Ａの先端を当接プレート６３に当接させて当接プレート６３の姿勢を特定することで傾斜角調整機構６０として機能し、両側の位置決めボルト６２Ａの先端を当接プレート６３から離して、当接プレート６３の傾斜範囲を所定の範囲内に制限することで傾斜角リミッタ６１として機能する。この傾斜角リミッタ６１は、たとえば、押圧フレーム２をワーク９の移送方向に対して±１０度以内には自由に傾動できる構造とする。図に示す傾斜角リミッタ６１は、連結軸２３に固定した当接プレート６３の傾斜範囲と制限する構造としているが、傾斜角リミッタは、押圧フレームの上面に接触するストッパを前後に設けて押圧フレームの傾斜角を制限することもできる。
【００４１】
位置決め機構１は、互いに対向する対向ベルト５のベルト間隔を設定間隔とする位置に押圧フレーム２を位置させる。図２ないし図４の連結プレス装置は、下側に位置する第２の押圧フレーム２Ｂを基台８に固定して、上側に位置する第１の押圧フレーム２Ａの上下位置を位置決め機構１で調整して、上下の対向ベルト５のベルト間隔を設定間隔となるようにしている。この位置決め機構１は、上側に位置する第１の押圧フレーム２Ａに連結された連結軸２３を介して、第１の押圧フレーム２Ａを上下に移動させて、第１の押圧フレーム２Ａの上下位置を調整している。ただ、位置決め機構は、下側に位置する第２の押圧フレームの上下位置を調整して、上下の対向ベルトのベルト間隔を設定間隔とすることもできる。この連続プレス装置は、図示しないが、上側に位置する第１の押圧フレームを基台に固定し、下側に位置する第２の押圧フレームに連結軸を設けると共に、この連結軸を介して、位置決め機構で第２の押圧フレームを上下に移動させて、第２の押圧フレームの上下位置を調整する。さらにまた、位置決め機構は、第１の押圧フレームと第２の押圧フレームの両方の上下位置を調整して、上下の対向ベルトのベルト間隔を設定間隔とすることもできる。
【００４２】
押圧フレーム２の上下位置を調整する位置決め機構１は、第１の位置決め機構１Ａと第２の位置決め機構１Ｂとを備えている。第１の位置決め機構１Ａは、対向ベルト５のベルト間隔を設定間隔とするストッパ位置に押圧フレーム２を配置するストッパ機構１１を有すると共に、ワーク９が対向ベルト５を所定の圧力よりも大きな圧力で押し戻しする状態にあっては、ベルト間隔を設定間隔よりも拡開する逃げ機構１２を有する。図３と図４の第１の位置決め機構１Ａは、ストッパ機構１１と逃げ機構１２を、シリンダ１３と、このシリンダ１３のピストン１３Ｃを一定の方向に押圧している弾性体１４とで実現する。シリンダ１３は、第２の位置決め機構１Ｂに連結されて、内部を往復運動するピストン１３Ｃに連結しているロッド１３Ｂを下方に突出させている。ロッド１３Ｂは、下端を傾動自在に連結軸２３に連結している。弾性体１４は、ピストン１３Ｃを一定の方向に押圧するバネ１４Ａで、図に示す弾性体１４は、押しバネのコイルスプリングとしている。このバネ１４Ａは、シリンダ本体１３Ａとピストン１３Ｃとの間にあって、ロッド１３Ｂを弾性的に押し出している。図のシリンダ１３は、垂直姿勢に配設して、ロッド１３Ｂの下端を第１の押圧フレーム２Ａの連結軸２３に連結している。このストッパ機構１１は、弾性体１４でピストン１３Ｃをシリンダ本体１３Ａの下端まで押圧して、ロッド１３Ｂに連結している押圧フレーム２をストッパ位置に配置する。シリンダ１３とピストン１３Ｃと弾性体１４とでストッパ機構１１を実現するために、シリンダ本体１３Ａの下端にはピストン１３Ｃが押し出されないストッパ壁１３Ｄを設けている。
【００４３】
以上の構造の第１の位置決め機構１Ａは、シリンダ１３内のピストン１３Ｃを弾性体１４の押圧力に逆らって移動させる構造として、逃げ機構１２を実現している。この逃げ機構１２は、ワーク９が対向ベルト５を所定の圧力よりも大きな圧力で押し戻す状態、すなわち、シリンダ１３内の弾性体１４が、ピストン１３Ｃを押圧する圧力よりも大きな圧力で押圧される状態において、図３と図４の矢印Ａで示すように、弾性体１４の押圧方向と反対方向にピストン１３Ｃを移動させてシリンダ１３内の弾性体１４を収縮させる。この状態で、第１の押圧フレーム２Ａはワーク９によって上方に押し上げられて、ベルト間隔を設定間隔よりも拡開する。逃げ機構１２が対向ベルト５のベルト間隔を拡開するときの圧力は、連続プレス装置でプレスされるワークの種類や材質、構造等により適宜決定される。
【００４４】
図３と図４の第１の位置決め機構１Ａは、ピストン１３Ｃを弾性体１４である押しバネ１４Ａのコイルスプリングで押圧する。ただ、第１の位置決め機構は、シリンダ内に加圧流体を供給して、この加圧流体でピストンを押圧して、ストッパ機構と逃げ機構とを実現することもできる。この第１の位置決め機構１Ａは、図９に示すように、加圧流体１４Ｂの加圧源１５からシリンダ１３内に一定の圧力の加圧流体１４Ｂを圧入する。加圧流体１４Ｂがピストン１３Ｃを押圧して、ピストン１３Ｃをシリンダ本体１３Ａの下端に移動し、この位置で停止して、ストッパ機構１１を実現する。加圧流体１４Ｂとして、オイルやエアーが使用できる。このように、ピストン１３Ｃを加圧流体１４Ｂで押圧する第１の位置決め機構１Ａは、逃げ機構１２が対向ベルト５のベルト間隔を拡開するときの圧力を、シリンダ１３に注入される加圧流体１４Ｂの圧力を変更して簡単に調整できる特徴がある。
【００４５】
ただ、第１の位置決め機構は、シリンダ内のピストンを、押しバネであるコイルスプリングと加圧流体の両方で押圧して、ストッパ機構と逃げ機構とを実現することもできる。
【００４６】
以上の第１の位置決め機構１Ａは、第１の押圧フレーム２Ａの連結軸２３に連結されるシリンダ１３を、連結軸２３よりも上方に配置しているが、第１の位置決め機構は、図示しないが、シリンダを第１の押圧フレームの連結軸よりも下方に配置することもできる。この第１の位置決め機構は、シリンダのロッドを上向きに突出させる姿勢で配置して、このロッドの上端を連結軸を介して本体部に連結する。弾性体である押しバネのコイルスプリングは、シリンダのストッパ壁とピストンとの間に配置されて、弾性体を弾性的に収縮させる構造とする。このストッパ機構は、弾性体でピストンをシリンダ本体の底部である下端まで押圧して、ロッドに連結している押圧フレームをストッパ位置に配置する。さらに、この第１の位置決め機構は、ワークが対向ベルトを所定の圧力よりも大きな圧力で押し戻しする状態において、弾性体の押圧方向と反対方向にピストンを移動させて、シリンダのロッドを弾性的に押し出す。すなわち、この第１の押圧フレームも、ワークが対向ベルトを所定の圧力よりも大きな圧力で押し戻す状態において、ワークによって上方に押し上げられて、ベルト間隔を設定間隔よりも拡開する。
【００４７】
さらに、以上の第１の位置決め機構１Ａは、ロッド１３Ｂの先端を押圧フレーム２に連結し、シリンダ本体１３Ａを第２の位置決め機構１Ｂに連結している。ただ、第１の位置決め機構は、図に示す状態からシリンダの姿勢を反転させて、シリンダ本体を押圧フレームに連結して、ロッドの先端を第２の位置決め機構に連結することもできる。
【００４８】
第２の位置決め機構１Ｂは、第１の位置決め機構１Ａが押圧フレーム２をストッパ位置に位置させる状態で、ベルト間隔を設定間隔とする。図３と図４に示す第２の位置決め機構１Ｂは、第１の位置決め機構１Ａを介して押圧フレーム２に連結している。したがって、この第２の位置決め機構１Ｂは、第１の位置決め機構１Ａを構成するシリンダ１３を介して押圧フレーム２を上下方向に移動させてベルト間隔を設定間隔とする。
【００４９】
図の第２の位置決め機構１Ｂは逃げ機構を備えず、第１の位置決め機構１Ａが押圧フレーム２をストッパ位置に位置させる状態で、ベルト間隔を設定間隔とする。この第２の位置決め機構１Ｂは、第１の位置決め機構１Ａのシリンダ１３に連結しているネジ棒１６と、このネジ棒１６をねじ込んでいる移動体１７と、この移動体１７を回転させるモータ１８とを備えている。図の第２の位置決め機構１Ｂは、ネジ棒１６を固定しているシリンダ１３を介して押圧フレーム２に連結しており、モータ１８で回転される移動体１７をネジ棒１６に沿って相対的に移動させて、正確には、回転する移動体１７に沿ってネジ棒１６を移動させて、押圧フレーム２を上下に移動させるようにしている。図の第２の位置決め機構１Ｂは、移動体１７を円盤状とすると共に、円盤状の移動体１７の外周部１７Ａを回転できるように基台７に設けた軸受１９で支持している。さらに、移動体１７は、一方の面にスプロケット３０を固定しており、このスプロケット３０に掛けた駆動ベルト３１を介して回転される。この駆動ベルト３１は、モータ１８の回転軸に固定しているスプロケット３２に掛けられており、モータ１８で駆動される駆動ベルト３１で、両側の移動体１７を一緒に同方向に回転できるようにしている。以上の第２の位置決め機構１Ｂは、モータ１８が駆動ベルト３１を介して、対をなす移動体１７を回転させ、回転する移動体１７に沿ってネジ棒１６を上下方向（図４の矢印Ｂ参照）に移動させて、ネジ棒１６に固定しているシリンダ１３を上下に移動させる。上下方向に移動するシリンダ１３は、ロッド１３Ｂを介して連結している押圧フレーム２を移動させて、対向ベルト５のベルト間隔を調整する。
【００５０】
ただ、第２の位置決め機構１Ｂは、図９に示す構造とすることもできる。図９の第２の位置決め機構１Ｂは、シリンダ１３に連結している移動体３７と、この移動体３７にねじ込んでなるネジ棒３６と、このネジ棒３６を回転させるモータ１８とを備えている。図の第２の位置決め機構１Ｂは、移動体３７が連結されたシリンダ１３を介して押圧フレーム２に連結しており、モータ１８で回転されるネジ棒３６に沿って移動体３７を上下（図９の矢印Ｂ参照）に移動させて、押圧フレーム２を上下に移動させるようにしている。この第２の位置決め機構１Ｂは、ネジ棒３６を垂直姿勢で回転できるように軸受３９を介して基台７で支持している。このネジ棒３６には移動体３７をねじ込んでおり、この移動体３７を連結ロッド３５を介してシリンダ１３に連結している。さらに、移動体３７を回転させることなくネジ棒３６に沿って上下に平行移動させるために、ネジ棒３６の両側にガイドロッド３４を設けており、このガイドロッド３４を案内するガイド穴３８を移動体３７に設けている。さらに、ガイドロッド３４の下端には支持プレート２７を水平姿勢で固定しており、この支持プレート２７の中央部において、軸受２９を介してネジ棒３６の下端を回転できるように支持している。移動体３７は、連結ロッド３５を介してシリンダ１３に連結しており、この連結ロッド３５を、支持プレート２７に開口した挿通穴２８に通過させている。
【００５１】
この第２の位置決め機構１Ｂは、回転するネジ棒３６に沿って上下に移動される移動体３７を介してシリンダ１３を上下に移動させる。ネジ棒３６は、これを回転させるスプロケット３０を固定しており、このスプロケット３０にかけた駆動ベルト３１を介して回転される。この駆動ベルト３１は、モータ１８の回転軸に固定しているスプロケット３２に掛けられており、モータ１８で駆動される駆動ベルト３１で、両側のネジ棒３６を一緒に同方向に回転できるようにしている。以上の第２の位置決め機構１Ｂは、モータ１８が駆動ベルト３１を介して、対をなすネジ棒３６を回転させ、回転するネジ棒３６に沿って移動体３７を上下方向（図９の矢印Ｂ参照）に移動させて、移動体３７に連結しているシリンダ１３を上下に移動させる。上下方向に移動するシリンダ１３は、これに連結している押圧フレーム２を移動させて、対向ベルト５のベルト間隔を調整する。
【００５２】
図２の連続プレス装置は、複数組の押圧フレーム２をワーク９の移送方向に並べて配置している。このように複数組の押圧フレーム２を移送方向に配置している連続プレス装置は、各々の押圧フレーム２で上下の対向ベルト５を押圧しながらワーク９をプレスするので、ワーク９を加圧する加圧面５Ａを広くして効率よくプレスできる特徴がある。図に示す連続プレス装置は、複数の押圧フレーム２で各々独立して対向ベルト５をプレスできるようにしている。したがって、位置決め機構は、各々の押圧フレーム２に対応して設けており、各々の位置決め機構でもって対応する押圧フレームを独立して移動できるようにしている。ただ、連続プレス装置は、１つの位置決め機構でもって、複数の押圧フレームを同時に上下動させることもできる。図２に示す連続プレス装置は、ワーク９の移送方向に４組の押圧フレーム２を直線状に並べて配置しているが、直線状に並べる押圧フレームの個数を多くして、ワークをプレス状態で移送できる距離を長くできる。また、押圧フレームを単数としてワークを短くプレス状態で移送することもできる。さらに、多数の押圧フレームを直線状に並べている連続プレス装置は、ひとつの押圧フレームの移送方向の幅を狭くしながら、ワークをプレス状態で移送できる距離を長くできる。
【００５３】
グラファイト３は、温度制御機構４で加熱又は冷却されて、対向ベルト５を背面５Ｂから摺動状態で加熱又は冷却する。図５の連続プレス装置は、温度制御機構４をグラファイト３を加熱する加熱機構４１のヒーター４２としている。温度制御機構４である加熱機構４１は、グラファイト３を内部から加熱して対向ベルト５を背面５Ｂから摺動状態で加熱する。加熱機構４１である温度制御機構４は、グラファイト３の内部に、グラファイト３を加熱するヒーター４２を配設している。温度制御機構４の加熱機構４１は、図１０に示すように、グラファイト３を、ワーク９の移送方向に交差する方向に複数の区画領域３Ａに分割して、分割された区画領域３Ａの温度を制御しながら加熱する。
【００５４】
図１０の加熱機構４１は、グラファイト３を５区画の区画領域３Ａに分割して、分割された区画領域３Ａの温度を制御しながら加熱している。５区画に区画された区画領域３Ａは、中央部の横幅（Ｗ１）を広くし、その両側の横幅（Ｗ２）を中央部の半分としている。中央部にある２倍の横幅（Ｗ１）の区画領域３Ａには、長いヒーター４２を固定し、両側の区画領域３Ａには短いヒーター４２を配置している。ヒーター４２は、図５の断面図に示すように、グラファイト３に設けた収納溝３ｂに配置される。グラファイト３は、対向ベルト５との摺動面２Ｘの反対側に収納溝３ｂを設けて、ここにヒーター４２を配置している。収納溝３ｂを閉塞するように、グラファイト３に閉塞プレート４３を積層している。積層されるグラファイト３と閉塞プレート４３は、連結具２２を介して押圧フレーム２の本体部２０の固定プレート２１に固定される。閉塞プレート４３は、グラファイトとすることができ、また、熱伝導率の小さい断熱プレートとすることもできる。閉塞プレート４３をグラファイトとする構造は、グラファイト３全体の温度を均一にして、対向ベルト５を均一に加熱できる。また、閉塞プレートを断熱プレートとする構造は、ヒーターの熱で効率よく対向ベルトを加熱できる。
【００５５】
各々の区画領域３Ａに配置しているヒーター４２は、コントロール回路４４で別々に独立して温度制御される。コントロール回路４４は、グラファイト温度、又は対向ベルト温度を検出して、ヒーター４２の通電を制御する。図１０に示す加熱機構４１は、各々の区画領域３Ａにおけるグラファイト温度、又は対向ベルト温度を検出する温度センサ４５を備えている。このコントロール回路４４は、ヒーター４２の通電をコントロールして、グラファイト温度、又は対向ベルト温度を設定温度とする。
【００５６】
連続プレス装置は、対向ベルト５の中央部でワーク９をプレス状態で移送するとき、対向ベルト５の中央部の熱がワーク９に奪われる。したがって、この状態で対向ベルト５の全体を均一な熱エネルギで加熱すると、ワーク９で熱が奪われる中央部の温度が低くなる。このため、ワーク９の両側部の温度が高くなるなどの弊害が発生する。グラファイト３を複数の区画領域３Ａに区画して、各々の区画の温度を別々にコントロールする図１０の温度制御機構４は、ワーク９の移送状態にかかわらず、常に対向ベルト５を最適な温度に設定して、ワーク９を理想的な状態で加熱しながらプレス状態で移送できる。
【００５７】
図２の連続プレス装置は、全ての押圧フレーム２で対向ベルト５を加熱する。すなわち、全ての押圧フレーム２に、対向ベルト５を加熱する加熱機構４１を備えている。ただ、連続プレス装置は、全ての押圧フレームで対向ベルトを冷却することもできる。この連続プレス装置は、全ての押圧フレームに、対向ベルトを冷却する冷却機構を設ける。また、連続プレス装置は、加熱用の押圧フレームと、この押圧フレームを通過して加熱されたワークを冷却する冷却用の押圧フレームとをワークの移送方向に並べて配置することもできる。この連続プレス装置は、たとえば、ワークの移送方向に直線状に並べて配置している４組の押圧フレームのうち供給側の２組を加熱用の押圧フレームとし、排出側の２組を冷却用の押圧フレームとすることができる。この連続プレス装置は、ワークの供給側に配置される加熱用の押圧フレームに加熱機構を設けて、排出側に配置される冷却用の押圧フレームに冷却機構を設ける。この連続プレス装置は、ワークを加熱した後、冷却して排出できる。
【００５８】
温度制御機構４を、対向ベルト５を冷却する冷却機構４６とする押圧フレーム２を図１１と図１２に示す。図１１に示す押圧フレーム２は、グラファイト３に冷却プレート４７を熱伝導状態で積層し、この冷却プレート４７を介してグラファイト３を冷却する。冷却プレート４７はアルミニウムなどの熱伝導の優れた金属プレートで、グラファイト３が対向ベルト５に接触する摺動面２Ｘの反対側の面に積層される。冷却プレート４７は、冷却流体を通過させる流体通路４８を設けている。この流体通路４８に冷却された冷媒を循環し、あるいは、冷却された水やブライン液を循環させて、冷却プレート４７を冷却する。冷却プレート４７は、一方の面にグラファイト３を、他方の面に断熱プレート４９を積層して、押圧フレーム２の本体部２０に固定される。断熱プレート４９は、押圧フレーム２の固定プレート２１との熱伝導を遮断して、効率よくグラファイト３を冷却する。グラファイト３を冷却する連続プレス装置も、グラファイトを複数の区画領域に区画して、各々の区画領域の温度を別々に最適値にコントロールすることもできる。複数の区画領域を最適な設定温度とするには、たとえば、冷却プレートとグラファイトとの接触面積を調整して実現できる。たとえば、対向ベルトの両側に接触するグラファイトと冷却プレートとの接触面積を、対向ベルトの中央部に接触するグラファイトと冷却プレートの接触面積よりも小さくして、対向ベルトの中央部を冷却プレートでより効率よく冷却することができる。
【００５９】
以上の冷却機構４６は、冷却プレート４７を介してグラファイト３を冷却するが、冷却機構は、グラファイトを直接に冷却流体で冷却することもできる。この冷却機構は、グラファイトの内部に流体通路を設けて、ここに冷却流体を循環させる。さらに、加熱機構は、前述したように、グラファイトの内部にヒーターを配置し、このヒーターでグラファイトを直接に加熱することもできるが、グラファイトを冷却する構造と同じように、グラファイトに加熱プレートを熱伝導状態に積層し、加熱プレートをヒーターで加熱して、グラファイトを加熱することもできる。さらに、連続プレス装置は、グラファイトを加熱する加熱機構をヒーターには特定しない。加熱機構は、ヒーターに代わって、加熱された油や加熱蒸気などの加熱流体をグラファイトの内部に循環し、あるいは加熱プレートの内部に循環させて、グラファイトを加熱することもできるからである。
【００６０】
さらに、図１３に示す連続プレス装置は、対向ベルト５の背面５Ｂに、対向ベルト５を背面５Ｂから押圧する加圧ロール５０を備え、加圧ロール５０と押圧フレーム２の両方で対向ベルト５を背面５Ｂから押圧している。加圧ロール５０は、押圧フレーム２と同じ構造の位置決め機構１で対向ベルト５のベルト間隔を設定間隔に調整して、対向ベルト５の押圧力も調整される。加圧ロール５０は、対向ベルト５を押圧する回転ロール５１を回転できるように回転軸５２に連結しているので、この回転軸５２の両端を位置決め機構１に連結している。
【００６１】
加圧ロール５０は、対向ベルト５の表面を転動するので、対向ベルト５との間に摺動抵抗が発生しない。このため、加圧ロール５０が対向ベルト５を強く押圧しても、押圧フレーム２のように摺動抵抗が増加しない。したがって、この連続プレス装置は、加圧ロール５０でもって、押圧フレーム２よりも強く対向ベルト５の背面５Ｂを押圧して、対向ベルト５をスムーズに移送できる。このため、加圧ロール５０で対向ベルト５を強く押圧することで、ワーク９を押圧フレーム２の部分よりも強く押圧しながら移送できる。
【００６２】
図１３に示す連続プレス装置は、複数の押圧フレーム２の間に加圧ロール５０を配置し、さらに複数の加圧ロール５０の間に押圧フレーム２を配置して、加圧ロール５０と押圧フレーム２の両方で対向ベルト５を押圧しながらワーク９を移送する。押圧フレーム２の前段に配置される加圧ロール５０は、押圧フレーム２よりも強くワーク９を押圧してベルト間隔を狭くして、後段の押圧フレーム２にスムーズに移送でき、また、押圧フレーム２の後段に配置している加圧ロール５０は、押圧フレーム２で押圧されたワーク９をさらに強く押圧して、薄く加工し排出できる。また、押圧フレーム２の間に設けている加圧ロール５０は、前段の押圧フレーム２で加熱しながら押圧状態で移送されたワーク９を、より強く押圧して薄く加工した後、後段の押圧フレーム２で加熱又は冷却しながら移送できる。また、加圧ロール５０の間に配置される押圧フレーム２は、加圧ロール５０の間を補間しながらプレス状態で加熱又は冷却しながら移送できる。
【符号の説明】
【００６３】
１…位置決め機構              １Ａ…第１の位置決め機構
１Ｂ…第２の位置決め機構
２…押圧フレーム              ２Ａ…第１の押圧フレーム
２Ｂ…第２の押圧フレーム
２Ｘ…摺動面
３…グラファイト              ３Ａ…区画領域
３ａ…凹部
３ｂ…収納溝
４…温度制御機構
５…対向ベルト                ５Ａ…加圧面
５Ｂ…背面
６…駆動機構
７…基台
８…基台
９…ワーク
１０…ロール
１１…ストッパ機構
１２…逃げ機構
１３…シリンダ                １３Ａ…シリンダ本体
１３Ｂ…ロッド
１３Ｃ…ピストン
１３Ｄ…ストッパ壁
１４…弾性体                  １４Ａ…バネ
１４Ｂ…加圧流体
１５…加圧源
１６…ネジ棒
１７…移動体                  １７Ａ…外周部
１８…モータ
１９…軸受
２０…本体部
２１…固定プレート
２２…連結具                  ２２Ａ…連結ボルト
２２ａ…鍔部
２２Ｂ…ナット
２３…連結軸
２４…連結アーム
２７…支持プレート
２８…挿通穴
２９…軸受
３０…スプロケット
３１…駆動ベルト
３２…スプロケット
３４…ガイドロッド
３５…連結ロッド
３６…ネジ棒
３７…移動体
３８…ガイド穴
３９…軸受
４１…加熱機構
４２…ヒーター
４３…閉塞プレート
４４…コントロール回路
４５…温度センサ
４６…冷却機構
４７…冷却プレート
４８…流体通路
４９…断熱プレート
５０…加圧ロール
５１…回転ロール
５２…回転軸
６０…傾斜角調整機構
６１…傾斜角リミッタ
６２…位置決めストッパ        ６２Ａ…位置決めボルト
６３…当接プレート
６４…支持プレート
１０２…押圧フレーム          １０２Ｘ…摺動面
１０５…対向ベルト
ｍ…中心軸
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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