(57)【要約】穿孔不織布が開示される。ここで上記布中の穿孔は、上記穿孔の内表面が、上記穿孔に隣り合う布の表面とは、特性、特徴もしくは外見において異なるように、活性物質で処理される。別の実施形態において、本開示は、第１の表面および第２の表面を有する不織布を提供し、上記布は、上記布の上記第１の表面において生じ、上記布の上記第１のおよび第２の表面の両方から間隔が空いた平面において終わる複数の穿孔を含み、ここで少なくとも１つの穿孔は、上記穿孔に隣り合う上記布の表面とは、特性、外見もしくは特徴において異なる内表面を有する。
2011515593.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
複数の穿孔を有する不織布であって、ここで少なくとも１個の穿孔の内表面は、該穿孔に隣り合う該布の表面とは、特性、特徴もしくは外見において異なる、不織布。
【請求項２】
不織布およびフィルムから選択される少なくとも１つの他の布をさらに含む、請求項１に記載の布。
【請求項３】
前記フィルムは、平らなフィルムおよび三次元形成フィルムから選択される、請求項２に記載の布。
【請求項４】
前記穿孔は、前記布の総面積のうちの２０〜４０％を構成する、請求項１に記載の布。
【請求項５】
前記穿孔のうちの少なくともいくつかの内表面は、界面活性剤を含む、請求項１に記載の布。
【請求項６】
前記界面活性剤は、非イオン性界面活性剤およびアニオン性界面活性剤から選択される、請求項５に記載の布。
【請求項７】
前記界面活性剤は、Ｓｉｌａｓｔｏｌ（登録商標）  ＰＳＴを含む、請求項５に記載の布。
【請求項８】
前記穿孔の内表面は、該穿孔に隣り合う前記布の表面より親水性である、請求項５に記載の布。
【請求項９】
前記布は、エアスルー結合した不織布、台紙付き熱結合不織布、スパンボンデッド不織布、メルトブロー不織布、およびスパンボンド−メルトブロー−スパンボンド不織布から選択される、請求項１に記載の布。
【請求項１０】
請求項１に記載の布を含む、吸収性物品。
【請求項１１】
方法であって、
ａ）不織布を提供する工程；および
ｂ）界面活性剤を、ピンのアレイに応用する工程；および
ｃ）ピンを該布に貫通させて、穿孔を形成し、それによって、該穿孔に隣り合う該布の表面とは、特性、特徴もしくは外見において異なる内表面を有する複数の穿孔を形成する工程、
を包含する、方法。
【請求項１２】
前記不織布は、不織布およびフィルムから選択される少なくとも１つの他の布に結合されて、積層された布を形成する、請求項１１に記載の方法。
【請求項１３】
前記フィルムは、平らなフィルムおよび三次元形成フィルムから選択される、請求項１２に記載の方法。
【請求項１４】
前記布は、三次元穿孔した布を含む、請求項１１に記載の方法。
【請求項１５】
前記穿孔は、前記布の総面積の２０〜４０％を構成する、請求項１１に記載の方法。
【請求項１６】
前記穿孔のうちの少なくともいくつかの内表面は、界面活性剤を含み、それによって、該内表面は、該穿孔に隣り合う該布の表面より親水性である、請求項１１に記載の方法。
【請求項１７】
前記界面活性剤は、Ｓｉｌａｓｔｏｌ（登録商標）  ＰＳＴを含む、請求項１６に記載の方法。
【請求項１８】
前記布は、エアスルー結合した不織布、台紙付き熱結合不織布、スパンボンデッド不織布、メルトブロー不織布、およびスパンボンド−メルトブロー−スパンボンド不織布から選択される、請求項１１に記載の方法。
【請求項１９】
前記布は、ポリエチレン、ポリプロピレンおよびこれらの組み合わせから選択される繊維を含む、請求項１８に記載の方法。
【請求項２０】
前記布は、ポリエチレンおよびポリプロピレンの二成分繊維を含む、請求項１１に記載の方法。
【発明の詳細な説明】
【背景技術】
【０００１】
（開示の背景）
本開示は、穿孔不織布（ａｐｅｒｔｕｒｅｄ  ｎｏｎｗｏｖｅｎ  ｗｅｂ）、特に、活性物質で内側を覆った穿孔（ａｐｅｒｔｕｒｅ）を有する穿孔不織布に関する。
【０００２】
不織布は、多くの応用のために、先行技術において使用されてきた。例えば、使い捨ての吸収性物品（例えば、おむつ、女性用衛生製品および成人失禁用製品）における不織布の使用は、公知である。不織布はまた、使い捨て衣服（例えば、有限使用のパンティーもしくはカバーオール）における使用；医療的応用（例えば、無菌布（ｄｒａｐｅｓ）および吸収性パッド）における使用；産業的応用（例えば、ハウスラップ（ｈｏｕｓｅｗｒａｐ）、屋根の下敷きおよびカーペットの裏張り）のための使用；パーソナルケア応用（例えば、拭き取り布（ｗｉｐｅ））のための使用；および多くの他の応用における使用について公知である。
【０００３】
穿孔不織布はまた、上記のように使い捨て吸収性物品およびパーソナルケア応用において、トップシート（ｔｏｐｓｈｅｅｔ）および移動層（ｔｒａｎｓｆｅｒ  ｌａｙｅｒ）として公知であり、特定の有用性が見いだされた。穿孔不織布を作製するための種々の方法が、公知である。１つのこのような方法は、周囲上に複数のニードル様突出物を有するピンローラー、および上記ローラーが互いにかみ合うように上記突出物を受容するよう適合されかつ配置された複数の凹部を有するかみ合いローラー（ｍａｔｉｎｇ  ｒｏｌｌｅｒ）を利用する。上記不織布が上記ピンローラーおよび上記かみ合いローラーによって形成されるニップ（ｎｉｐ）の間を通過するときに、上記ピンは、上記布に穴をあける。この方法の１つのバリエーションにおいて、上記ローラーの一方もしくは両方が加熱され得、上記穿孔プロセスの速度および上記ローラーの温度は、円錐形の穿孔が上記布に形成されるようにされている。上記円錐形の穿孔は、上記布の平面を超えて突出し、三次元穿孔不織布として当該分野で公知であるものを作り出す。三次元穿孔不織布を作製するための例示的プロセスは、特許文献１（その開示は、本明細書に参考として援用される）において開示されている。
【０００４】
いくつかの応用において、活性物質を不織布に応用して、上記物質が応用される位置における上記布の外見、特性、もしくは特徴を変化させることは、望ましい。例えば、界面活性剤を不織布に応用して、その相対的疎水性を変化させることは、当該分野で公知である。同様に、インクを不織布に応用して、上記布上にグラフィックイメージを作り出すか、または別の方法でその外形を変化させることは、公知である。全ての場合において、上記物質は、上記布が形成された後に別個の工程において応用され、本発明者らの知る限りでは、上記布に穿孔を形成するための任意のプロセスとは、常に独立している。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】米国特許出願公開第２００３−０８５２１３号明細書
【発明の概要】
【課題を解決するための手段】
【０００６】
（本開示の要旨）
一実施形態において、本開示は、複数の穿孔を含む不織布を提供し、ここで少なくとも１つの穿孔は、上記穿孔に隣り合う上記布の表面とは、特性、特徴もしくは外見において異なる内表面を有する。
【０００７】
一実施形態において、本開示は、複数の穿孔を含む不織布を提供し、ここで少なくとも１つの穿孔は、上記穿孔に隣り合う上記布の表面より親水性の内表面を有する。
【０００８】
別の実施形態において、本開示は、第１の表面および第２の表面を有する不織布を提供し、上記布は、上記布の上記第１の表面において生じ、上記布の上記第１のおよび第２の表面の両方から間隔が空いた平面において終わる複数の穿孔を含み、ここで少なくとも１つの穿孔は、上記穿孔に隣り合う上記布の表面とは、特性、外見もしくは特徴において異なる内表面を有する。
【０００９】
別の実施形態において、本開示は、第１の表面および第２の表面を有する不織布を提供し、上記布は、上記布の上記第１の表面において生じ、上記布の上記第１のおよび第２の表面の両方から間隔が空いた平面において終わる複数の穿孔を含み、ここで少なくとも１つの穿孔は、上記穿孔に隣り合う上記布の表面より親水性の内表面を有する。
【００１０】
別の実施形態において、本開示は、第１の表面および第２の表面を有する不織布を提供し、上記布は、上記布の第１の表面において生じ、上記布の上記第１のおよび第２の表面の両方から間隔が空いた平面において終わる複数の穿孔を含み、ここで少なくとも１つの穿孔は、上記穿孔に隣り合う上記布の表面とは、色において異なる内表面を有する。
【００１１】
別の実施形態において、本開示は、第２の布に結合した不織布を含む積層物を提供し、ここで上記積層物は、複数の穿孔を含み、ここで少なくとも１つの穿孔の内表面は、上記穿孔に隣り合う上記布の表面とは特性、外見もしくは特徴において異なる。いくつかの実施形態において、上記第２の布は、不織布もしくはフィルムであり得る。いくつかの実施形態において、上記穿孔は、上記積層物の表面を超えて突出する円錐形の穿孔を含み得、それによって、上記積層物は、三次元積層物を含む。
【００１２】
本開示のこれらおよび他の特徴は、図面、および特許請求の範囲を参照して、本明細書をさらに読めば明らかである。
【図面の簡単な説明】
【００１３】
【図１】図１は、本開示に従って生成された布を使用する吸収性物品の側面断面図である。
【図２】図２は、側面の部分断面図であり、本開示に従って、不織布を穿孔するための一方法を例示する。
【図３】図３は、本開示の布を穿孔するために使用され得る装置の斜視図である。
【発明を実施するための形態】
【００１４】
（詳細な説明）
当該分野で公知のように、不織布は、無作為パターンもしくは非反復パターンにおいて配置されたポリマー繊維から構成される繊維性の布（ｆｉｂｒｏｕｓ  ｗｅｂ）である。上記不織布の大部分については、上記繊維は、種々のプロセス（例えば、スパンボンディング、メルトブロープロセス、結合された台紙付き布プロセス（ｂｏｎｄｅｄ  ｃａｒｄｅｄ  ｗｅｂ  ｐｒｏｃｅｓｓ）、ハイドロエンタングリング（ｈｙｒｄｏｅｎｔａｎｇｌｉｎｇ）など）のうちの任意の１つ以上によって、および／または上記繊維を、一方の繊維が別の繊維と接触するか、もしくはそれ自体交叉する点において一緒に結合することによって、凝集性の布（ｃｏｈｅｒｅｎｔ  ｗｅｂ）へと形成される。上記布を作製するために使用される上記繊維は、当該分野で公知であるように、単一成分繊維であってもよいし、二成分繊維であってもよく、さらには、連続繊維であってもよいし、短繊維（ｓｔａｐｌｅ  ｆｉｂｅｒ）であってもよい。
【００１５】
用語「メルトブロー繊維（ｍｅｌｔｂｌｏｗｎ  ｆｉｂｅｒ）」とは、溶融熱可塑性物質を、溶融糸もしくは繊維として、上記繊維もしくは溶融熱可塑性物質を細くして、それらの直径を縮小する（マイクロファイバーの直径へ、であり得る）高速ガス（例えば、空気）流へと、複数の細かい（通常は円形の）ダイキャピラリーを通じて押し出すことによって形成される繊維をいう。用語「マイクロファイバー」とは、約１００ミクロン以上の平均直径を有する小さな直径の繊維をいう。その後、上記メルトブロー繊維は、上記高速ガス流によって運ばれ、無作為に散乱したメルトブロー繊維の布を形成するために収集表面上に堆積させられる。
【００１６】
用語「スパンボンデッド繊維」とは、溶融熱可塑性物質を、繊維として、上記押し出された繊維の直径（例えば、引張り（ｅｄｕｃｔｉｖｅ  ｄｒａｗｉｎｇ）もしくは他の周知のスパンボンディング機構によって、急速に縮小する）を有する紡糸口金の複数の細い（通常は、円形の）キャピラリーから押し出すことによって形成される小さな直径の繊維をいう。
【００１７】
用語「統合されていない（ｕｎｃｏｎｓｏｌｉｄａｔｅｄ）」とは、上記繊維が、いくらかの動きの自由度を有し、上記布中の他の繊維に対して正しい位置に固定されていないことを意味する。言い換えると、上記繊維は、一般に、穿孔が閉鎖できない程度にまでは一緒に締められもせず、融合されもせず、むしろ、上記穿孔は、横断して拡がるいくつかの繊維のつながり（ｆｉｂｅｒ  ｓｔｒａｎｄ）によってブロックされ得、部分的にこれを遮り得る。
【００１８】
対照的には、用語「統合された（ｃｏｎｓｏｌｉｄａｔｅｄ）」とは、上記繊維が、上記繊維の動きを個々に制限するように、一般に、締められているか、融合されているか、または結合されていることを意味する。統合された繊維は、一般に、穿孔の中には延びず、統合されていない繊維より高い密度を有するようである。
【００１９】
用語「まとまった（ｕｎｉｔａｒｙ）布」とは、十分に接合され（例えば、熱結合手段によって）、単一の布として取り扱われるか、加工されるか、または別の方法で利用される、物質の２つ以上の布（不織布を含む）を含む層状の布をいう。
【００２０】
用語「積層物」および「複合材」とは、本開示の布を記載するために使用される場合、類義語である。両方とも、多数層のまとまった布を形成するために、対面した関係で連結された少なくとも２つの布を含む布構造をいう。
【００２１】
用語「ポリマー」とは、ホモポリマー、コポリマー（例えば、ブロックコポリマー、グラフトコポリマー、ランダムコポリマーおよび交互コポリマー）、ターポリマーなど、これらのブレンドおよび改変を含む。さらに、別段具体的に限定されない限り、用語「ポリマー」は、上記物質の全ての考えられる幾何的配置（例えば、アイソタクティックシンメトリー、シンジオタクティック（ｓｙｎｄｉａｏｔａｃｔｉｃ）シンメトリーおよびランダムシンメトリー）を含むことを意味される。
【００２２】
用語「実質的に」とは、所定の特性もしくはパラメーターが、示された値から約２０％変動し得ることを意味する。
【００２３】
この説明全体を通じて、表現「トップシート」および「バックシート（ｂａｃｋｓｈｅｅｔ）」とは、吸収性コアに対するこれら物質もしくは層の関係を示す。さらなる層が、上記吸収性コアと上記トップシートとバックシートとの間に存在し得、さらなる層および他の物質が、上記トップシートもしくは上記バックシートのいずれかから反対側の上記吸収性コア上に存在し得ることが理解される。
【００２４】
用語「形成フィルム」とは、とりわけ、米国特許第４，４５６，５７０号（Ｔｈｏｍａｓ）もしくは米国特許第３，９２９，１３５号（Ｔｈｏｍｐｓｏｎ）に記載されるように、真空形成プロセスによって精製されるものに構造において類似の弾性の三次元形成フィルムをいう。
【００２５】
用語「活性物質」および「活性材料」とは、交換可能に使用され、上記穿孔の内側の覆い（ｌｉｎｉｎｇ）に応用される場合、上記布の特性、特徴もしくは特性において変化を生じる物質を示す。上記活性物質は、本開示に従って上記ピンから上記布へと転写（ｔｒａｎｓｆｅｒ）されることを可能にする任意の適切な形態において存在し得る。液体、半液体（例えば、ペースト）および固体（例えば、粉末）が、本明細書中以降、企図される。単なる例示によれば、活性物質としての界面活性剤は、相対的疎水性を変化させることによって、上記穿孔の内側の覆いの特性を変化させる。同様に、塗料もしくはインクは、上記布の外見を変化させる。糊剤（ｓｉｚｉｎｇ  ａｇｅｎｔ）は、例えば、上記穿孔の剛性を変化させることによって、または上記穿孔の内部にフィルム様表面を形成することによって、上記穿孔の内側の覆いの特徴を変更するために応用され得る。活性物質の混合物はまた、例えば、色および表面エネルギーの両方における変化を提供するために使用され得る。
【００２６】
（例示的実施形態）
読み手の便宜のために、本開示は、上記穿孔の内表面が、例示的実施形態として、上記布の表面より親水性にされる実施形態に焦点を当てる。しかし、界面活性剤以外の液体が、上記穿孔に隣り合う上記布の表面と比較して、上記穿孔の内表面の上記特性、特徴もしくは外見を変化させるために、上記布に応用され得ることは、読み手および当業者に明らかである。
【００２７】
一実施形態において、本明細書で開示される穿孔された布は、複数の穿孔を有する不織布を含み、ここで上記穿孔のうちの少なくとも１つは、上記穿孔に隣り合う上記布の表面とは、特性、外見もしくは特徴において異なる内表面を有する。一実施形態において、少なくとも１つの穿孔の上記内表面は、上記布の表面より親水性である。
【００２８】
一実施形態において、本明細書で開示される穿孔された布は、複数の穿孔を有する不織布を含み、ここで上記穿孔のうちの少なくとも１つは、上記穿孔に隣り合う上記布の表面とは、特性、外見もしくは特徴において異なる内表面を有する。一実施形態において、少なくとも１つの穿孔の上記内表面は、上記布の表面より親水性である。これら実施形態は、衛生領域（特に、乳児用もしくは成人用おむつ、女性用衛生製品、包帯および他の類似の応用におけるトップシートとして）における使用に特に有益である。
【００２９】
不織布において上記繊維を作製するために使用されるポリマー、および従って、上記布自体は、天然には疎水性である。吸収性物品におけるトップシートおよび移動層のような応用のために、すぐの液体輸送および液体処理特性を有することは、上記布にとって重要である。従って、界面活性剤を上記布に組み込んで、上記布が上記界面活性剤なしである場合より、上記布を親水性にするか、または少なくともより親水性にする（より疎水性にする）ことは、当該分野で公知である。上記界面活性剤は、上記繊維を作製するために使用される上記ポリマー組成物において、または上記布が形成された後に上記布を処理することによって、上記布に組み込まれ得る。上記布をより親水性にすることによって、上記布は、このような物品中の吸収性コアに向かう液体（例えば、尿もしくは月経）の移動を促進するために湿潤可能になる。
【００３０】
従来の表面処理が剥がれる傾向を補うために、従来の表面処理は、しばしば、大量のポリマーファブリックに応用される。多量の応用は、コストの増大をもたらす。さらに、このようなレベルの界面活性剤は、いくらかの個体（特に、敏感な皮膚を有する患者）において、皮膚刺激を引き起こすことが知られてきた。一般に、上記トップシートの処理された部分の重量の１％程度、およびより具体的には、上記トップシートの処理された部分の重量の０．３％〜０．６％の界面活性剤レベルが、使用されてきた。過去、一般に、これらより少ない任意の応用は、上記トップシートの適切な湿潤を許容しないと考えられていた。
【００３１】
例えば、トップシートとして使用される不織布の親水性特性が望ましいが、上記布全体が親水性にされることは、必ずしも望ましくはない。実際に、流体輸送特性が、上記布において疎水性勾配を提供することによって、増強されるという場合は、しばしば存在する。上記勾配は、１つの領域から別の領域へ（例えば、疎水性領域から親水性領域へ、もしくは親水性領域からより親水性の領域へ、もしくは疎水性領域からより疎水性の低い領域へ）流体が動く駆動力を作り出す。
【００３２】
さらに、上記布の表面（特に、上記穿孔の間の島領域）が親水性である場合、上記繊維の間の空間は、液体を保持する傾向にある。上記布の表面付近に保持された任意の液体は、ユーザーによって不快な感覚をもたらし得る。さらに、上記布が、必要とされる場所のみでより親水性にされ得る場合、それは、上記界面活性剤を使用する費用および特定の消費者に対する刺激の危険性を低下させる。例えば、米国特許第３，７３０，１８４号；同第４，１１２，１５３号；同第４，３２８，２７９号；同第４，５８５，４４９号；同第４，９５０，２６４号；同第４，８６１，６５２号；同第５，５６２，６５０号；同第５，３３０，４５６号；同第５，４８６，３８１号；同第５，０５７，３６１号；同第５，６２０，７８８号；同第５，９８０，８１４号；同第６，５９９，５７５号；およびＷＯ  ２０００／０６６０５８（これらの開示は、本明細書に参考として援用される）を参照のこと。
【００３３】
上記熱可塑性材料、および特に、上記熱可塑性繊維は、種々の熱可塑性ポリマー（ポリオレフィン（例えば、ポリエチレンおよびポリプロピレン)、ポリエステル、コポリエステル、ポリビニルアセテート、ポリアミド、コポリアミド、ポリスチレン、ポリウレタンおよび前述のもののうちのいずれかのコポリマー（例えば、ビニルクロリド／ビニルアセテートなど）を含む）から作製され得る。適切な熱可塑性繊維は、単一のポリマー（一成分繊維）から作製され得るか、または１種より多くのポリマー（例えば、二成分繊維）から作製され得る。例えば、「二成分繊維」とは、異なるポリマーから作製される熱可塑性シース内に包まれた１種のポリマーから作製されるコア繊維を含む熱可塑性繊維に言及し得る。上記シースを含む上記ポリマーは、しばしば、上記コアを含むポリマーとは異なる（代表的には、低い）温度において溶ける。結果として、これら二成分繊維は、上記シースポリマーの溶融に起因して熱結合を提供しつつ、上記コアポリマーの望ましい強度特徴を保持する。
【００３４】
適切な二成分繊維は、以下のポリマー組み合わせを有するシース繊維／コア繊維を含み得る：ポリエチレン／ポリプロピレン、ポリエチルビニルアセテート／ポリプロピレン、ポリ−エチレン／ポリエステル、ポリプロピレン／ポリエステル、コポリエステル／ポリエステルなど。上記二成分繊維は、上記シースが、上記二成分繊維の断面積を通じて、均一な、もしくは不均一な厚みを有するか否かに言及すると、同軸もしくは偏心的であり得る。偏心的な二成分繊維は、より低い繊維厚において、より高い圧縮強度を提供することにおいて望ましい。
【００３５】
熱可塑性繊維の場合において、それらの長さは、これら繊維について望ましい特定の溶融点および他の特性に依存して、変動し得る。代表的には、これら熱可塑性繊維は、約０．３〜約７．５ｃｍ長、好ましくは、約０．４〜約３．０ｃｍ長の長さを有する。これら熱可塑性繊維の特性（溶融点を含む）はまた、上記繊維の直径（厚さ（ｃａｌｉｐｅｒ））を変動させることによって、調節され得る。これら熱可塑性繊維の直径は、代表的には、デニール（９０００メートルあたりのグラム）もしくはデシテックス（ｄｅｃｉｔｅｘ）（１０，０００メートルあたりのグラム）のいずれかに関して定義される。上記構造内の特定の配置に依存して、適切な熱可塑性繊維は、１デシテックスより十分低く（例えば、０．４デシテックス）、かつ最大約２０デシテックスの範囲のデシテックスを有し得る。
【００３６】
上記布構造に特定の強度および完全性特性を与えるために、これらは、一般に、結合される。最も広く使用される技術は、（ａ）化学結合されるか、または（ｂ）上記布の一部を溶融することによって熱結合される。後者については、上記繊維は圧縮され得、異なる結合点を生じ、これは、例えば、不織物質については、総面積のかなりの部分を覆い得る。あるいは、低密度が望ましい構造について特に有用な場合、「エアスルー」結合が応用され得、ここで上記繊維の一部；例えば、二成分繊維のシース物質は、上記（しばしば、エアレイド（ａｉｒ−ｌａｉｄ））布を通過する加熱空気によって、部分的に溶融される。上記布が冷却されるにつれて、上記部分的に溶融された繊維は、互いに結合し、そこでそれらは接触する。
【００３７】
図１を参照すると、吸収性物品１０の断面図が、そこで図示されている。上記吸収性物品１０は、トップシート１２、バックシート１４、および上記トップシート１２と上記バックシート１４との間に配置された吸収性コア１６を含む。上記バックシート１４および上記吸収性コア１６は、本開示に特に重要ではなく、結論として、その特定の使用および目的に関して、公知の物質、および当該分野で公知の物質の組み合わせのうちのいずれかを含み得る。
【００３８】
上記トップシート１２は、下部不織布４２に結合された上部不織布３０から形成される、積層された穿孔不織布２０を含む。示される実施形態において、複数の穿孔３２は、不織布２０を貫通して延びる。
【００３９】
上記穿孔３２は、内表面３３を有し、内表面３３を通って、流体（例えば、尿）が身体側表面２２から上記吸収性コア１６へと輸送される。本開示によれば、上記穿孔３２の内表面３３は、上記布２０の他の部分と比較して、より親水性である。一実施形態において、上記穿孔３２の内表面３３は、界面活性剤を含むのに対して、上記布２０の残りは、実質的に界面活性剤を含まない。一実施形態において、上記布２０は、上記穿孔３２の内表面３３が親水性であることを除いて、疎水性である。
【００４０】
上記穿孔３２は、一般に、大きい方の開口部３４および小さい方の開口部３６を有する円錐形である。特に、上記大きい方の開口部３４は、上記吸収性物品のユーザーに隣り合っている上記布の表面（一般に、身体に面している表面２２と当該分野で言及されている）に位置する。上記穿孔３２における上記小さい方の開口部３６は、上記円錐形の穿孔の末端に位置し、上記身体に面している表面２２および上記積層された不織布２０の下側表面４４からは間隔が空いている。上記小さい方の開口部３６と上記布３０の上記下側表面４４との間の間隔の空いた関係は、「三次元」布と当該分野でいわれるものを作り出す。いくつかの実施形態において、上記大きい方の開口部３４付近の繊維は、実質的に統合されておらず、上記小さい方の開口部３６付近の繊維は、実質的に統合されている。
【００４１】
一実施形態において、上記不織布は、エアスルー結合不織布、台紙付き熱結合（ｃａｒｄｅｄ  ｔｈｅｒｍｏｂｏｎｄ）不織布、スパンボンデッド不織布、メルトブロー不織布、もしくはスパンボンド−メルトブロー−スパンボンド不織布である。一実施形態において、上記不織布は、台紙付き熱結合の布である。衛生応用については、台紙付き熱結合不織布（例えば、イスラエルのＳｈａｌａｇ  Ｓｈａｍｉｒから市販されるものが有用である。一実施形態において、上記繊維は、単一成分もしくは二成分である。大部分の場合において、上記不織布は、ポリオレフィン繊維（例えば、ポリプロピレンもしくはポリエチレン）を含む。しかし、ポリエステル、およびポリオレフィンとポリエステルとの組み合わせから作製される布もまた、考えられる。上記不織布の基本重量（すなわち、単位面積あたりの重量）は重要ではなく、上記布の意図された使用、および上記布が、単一層の布もしくは積層物であるか否かに基づいて、決定され得る。衛生応用に関して、２０〜３０ｇ／ｍ２（「ＧＳＭ」）の布、より好ましくは、２２〜２６ＧＳＭの布は、十分である。
【００４２】
図２は、穿孔３２を形成するための好ましい機構を示す。ピンロール５０および反対のロール５２は反対方向に回転して、上記不織布２０が供給されるニップを形成する。ピン５４は、ピンロール５０の表面から突出する。穴５６は、反対のロール５２の中の方に凹んでいる。ピンロール５０および反対のロール５２は、ピン５４が穴５６とかみ合うように整列されている。上記布３０が上記ニップを通過するにつれて、上記ピン５４は、上記布を穿孔し、対応する穴５６に入る。公知であるように、これは、図に示される上記三次元の円錐形の穿孔の形成を生じ得るか、または上記ニップ設定、ローラー速度、温度および他の要因に依存して、上記布の単純な穿孔を生じ得る。
【００４３】
上記穴５６は、ピン５４より大きくてもよく、形作られていてもよい。一実施形態において、穴５６の形状は、上記穿孔３２によって部分的に複製される。一実施形態において、上記穴５６は、一般に、上記ピン５４が穴５６の中へ物質を押し込むときに、ピン５４の先端付近の物質は任意の他の物質よりさらに圧縮され、上記ピン５４が加熱される場合に、より多くの熱伝導を経験するように、円錐形である。細い加熱したピン５４と、一般に、円錐形の穴５６との組み合わせは、一般に、小さい方の開口部３６付近に統合された繊維、および一般に、大きい方の開口部３４付近に統合されていない繊維を有する穿孔３２を生成する。
【００４４】
衛生応用についての例示的実施形態において、上記穿孔の深さは、０．５ｍｍ〜２．０ｍｍの間であり得るが、例えば、これは、本開示に特に重要ではなく、上記穿孔３２の任意の適切なサイズ、形状、および深さは、上記布の意図された使用に基づいて、使用され得る。
【００４５】
一実施形態において、ピンロール５０および反対のロール５２は、剛性物質から製造され、上記ロール間の距離の改変を可能にするために、調節可能なシャシー上に取り付けられる。一実施形態において、ピンロール５０は、金属物質から製造され、ピン５４は、金属物質から製造される。一実施形態において、ピン５４は、鋭い末端およびそれらの長さのほぼ半分から上記鋭い末端へと向かうテーパーを有する。一実施形態において、ピン５４は、以下により詳細に議論されるように、加熱される。上記ピンロールは、１平方センチメートルあたり、７ピン、１１ピン、１８ピンもしくは２２ピンを含み得る。ピンの直径は、１〜約４ｍｍ、より好ましくは、１．４〜約３．１ｍｍの範囲に及び得る。１．４ｍｍ、２．５ｍｍもしくは３．１ｍｍというピンの直径が、好ましい。異なるサイズのピンの混合もまた、使用され得る。一般に、穿孔後の上記布の開口部面積は、衛生応用については、５％〜２０％であり得る。他の応用は、この範囲より高いもしくは低い開口部面積を必要とし得る。
【００４６】
別の実施形態において、反対のロール５２は、柔軟な物質から製造され得る。上記反対のロールの柔軟性に依存して、上記ピン５４が、反対のロール５２の柔軟な物質の中へと単純に突出し得るので、穴５６は不要であり得る。さらに別の好ましい実施形態において、上記反対のロール５２は、密に束ねられた剛毛（例えば、ブラシロール）から構成され得る。
【００４７】
上記ピン５４は、いくつかの理由から加熱され得る。ピン５４を加熱する１つの理由は、穿孔３２、図示されるように、特に三次元穿孔を適切に形成するためである。上記加熱されたピン５４はまた、上記不織布３０を別の布に結合して、積層物を形成するに十分な温度へと加熱され得る。さらに、上記加熱されたピン５４は、上記小さい方の開口部３６付近に実質的に統合された繊維を作り出すことにおいて一助になり得る。上記ピンはまた、上記トップシート１２と上記吸収性コア１６との間の中空体積を維持するために、大スケールの穿孔３２において構造的弾性を提供するために加熱され得る（図１を参照のこと）。
【００４８】
いくつかの実施形態において、および図３に認められるように、ピンローラー５０の代わりに一連のピンリングを使用することは、望ましい可能性がある。ソリッドローラー５３の上に取り付けられかつそこに固定されるピンリング５１を使用すると、例えば、上記布全体にわたってとは対照的に、望ましい領域においてのみ布を穿孔することが可能になるという利点が与えられる。
【００４９】
例示的実施形態によれば、上記穿孔３２のうちの少なくとも１つの内表面３３は、上記布の他の部分、より具体的には、上記穿孔に隣り合う上記布の表面より親水性である。例示的実施形態において、上記穿孔３２の内表面３３は、界面活性剤を含む。上記界面活性剤は、上記穿孔が形成されるときに、界面活性剤を、上記ピン５４から上記布へと転写することによって、上記穿孔３２の内表面３３に応用される。
【００５０】
例えば、図２に認められるように、上記ピン５４の先端は、上記布２０もしくは上記穴５６を、上記反対のロールにおいてかみ合わせる前に、活性物質応用ゾーン７０に入る。上記活性物質応用ゾーン７０において、そこに含まれる上記活性物質は、界面活性剤溶液、塗料、インク、もしくは他の物質であろうと、上記ピンに応用される。上記ピン５４が上記布２０を穿孔するとき、上記活性物質は、上記ピン５４から、形成されつつある上記穿孔の内表面へと転写される。従って、上記活性物質は、上記ピンが上記布と接触する領域においてのみ応用され、界面活性剤の不要でかつ望ましくない使用が、回避される。
【００５１】
上記界面活性剤は、任意の適切な方法によって、ゾーン７０において上記ピン５４に応用され得る。例えば、ゾーン７０は、上記活性物質を上記ピン５４上にスプレーするために、スプレーデバイスを含み得る。他の実施形態において、上記ゾーン７０は、上記活性物質で飽和されかつ表面接触転写を介して上記ピンに応用されるスポンジもしくはブラシアプリケーターを含み得る。一実施形態において、ゾーン７０は、微孔性（ｍｉｃｒｏｃｅｌｌｕｌａｒ）ポリウレタン（例えば、ＢＡＳＦによって製造されるＣｅｌｌａｓｔｏ（登録商標））から作製される半剛性アプリケーターを含む。いくつかの実施形態において、ゾーン７０中の上記活性物質は、変動する粘性のものであってもよく、液体、ペースト、ゲル、粉末もしくは他の形態の形態であり得る。応用される上記物質の粘性は、ゾーン７０中の上記ピン５４にその物質を転写するための適切な機構を決定することにおいて考慮される必要がある。
【００５２】
一般に、ピンロール５０（もしくはピンリング５１）と、反対のロール５２との間に形成されるニップに近接して配置されて、上記布が穿孔される前に物質の損失を最小限にすることは、条規応用ゾーンによって有利である。一実施形態において、図３に認められるように、上記応用ゾーン７０は、上記ピンリング５１と反対のロール５２との間のニップに近接して支持される。示される実施形態において、上記応用ゾーン７０は、ブラケット７３によって支持された転写アプリケーター７２を含む。ピストンもしくは類似のデバイス７４は、上記アプリケーターを上記ピン５４とのかみ合いもしくはそれを外すことを促すように、および／または上記ピンリング５１に対して上記アプリケーター７２の位置を調節するように配置される。レザバ７６は、上記アプリケーター７２を補充するために提供され得る。
【００５３】
示されるように、例示的実施形態において、界面活性剤は、上記穿孔３２の内表面３３に応用される。このような実施形態において、界面活性剤の選択は、特に重要ではない。ポリマー繊維の湿潤性を増大させるという特性を有する任意の薬剤が、使用され得る。例示的な界面活性剤としては、非イオン性界面活性剤およびアニオン性界面活性剤が挙げられる。非イオン性界面活性剤の他に、アニオン性界面活性剤もまた、使用され得る。界面活性剤の例としては、ＩＣＩ  Ａｍｅｒｉｃａｓ，Ｉｎｃから市販されるＢｒｉｊ（登録商標）  ７６；Ｇｌｙｃｏ  Ｃｈｅｍｉｃａｌ，Ｉｎｃ．によるＰｅｇｏｓｐｅｒｓｅ（登録商標）商標の下で販売される種々の界面活性剤；オクチルフェノキシポリエトキシエタノール；ジオクチルナトリウムスルホスクシネート（Ｕｎｉｏｎ  ＣａｒｂｉｄｅによってＴＲＩＴＯＮ（登録商標）  ＧＲ−ＳＭとして販売される）；ラウリン酸と反応させた脂肪物質（グリセロールおよび／もしくはソルビトール）（Ａｔｍｅｒ（登録商標）商標の下でＣｉｂａ  Ｃｈｅｍｉｃａｌから市販される）；Ｔｒｉｔｏｎ（登録商標）  Ｘ−２００（これは、Ｕｎｉｏｎ  Ｃａｒｂｉｄｅによって供給されるアルキルアリールポリエーテルスルホネートのナトリウム塩である）；ＧＥ  Ｓｉｌｉｃｏｎｅｓによって供給されるＮｕ−Ｗｅｔ（登録商標）；Ｈｅｎｋｅｌ  Ｃｏｒｐｏｒａｔｉｏｎによって作製されるＢＫ２１０５（登録商標）  界面活性剤；およびＳｃｈｉｌｌ  ＆  ＳｅｉｌａｃｈｅｒによるＳｉｌａｓｔｏｌ（登録商標）  ＰＳＴが挙げられる。従来のものではない界面活性剤（例えば、ＷＯ  ２０００／０６６０５８および米国特許第６，５９９，５７５号に開示されるコーティング）がまた、使用され得る。
【００５４】
本開示の１つの利点は、界面活性剤が、上記布の上記穿孔においてのみ応用され得ることである。トップシートおよび分配相の従来の界面活性剤処理は、乾燥される場合に、上記界面活性剤が、上記トップシートの処理された部分の重量の０．３〜０．５％を構成するように、十分な界面活性剤を利用する。これらのレベルを上回る処理は、皮膚刺激を引き起こす可能性をもたらすと考えられる。これらレベルにおける処理すら、敏感な個体においては刺激を引き起こし得る。本開示に従う布は、界面活性剤が上記穿孔においてのみ存在するような様式において、作製され得、従って、刺激の危険性が最小限にされ、製造コストを低下させる。
【００５５】
（他の実施形態）
他の例示的実施形態において、上記適切な活性物質の選択は、当然のことながら、上記布の上記穿孔に付与されるべき望ましい特性によって必然的に決められる。上記活性物質が液体である場合、上記穿孔の内側の覆いに応用される上記液体もしくは他の物質の移動は、何か考慮される必要があり得ることである。特に、低分子量界面活性剤は、例えば、不織布の繊維を介して「漏れる」傾向を有し得ることが公知である。このことは、上記布の他の領域（例えば、上記穿孔を取り囲むそれらの領域）で生じ得、上記穿孔の内側の覆いと同じ特性を有するこのような領域を生じ得る。この「漏れ」現象は、貯蔵の条件に依存し得る。例えば、上記漏れは、上記布が、丸められた形態（層化（ｌａｙｅｒ−ｏｎ−ｌａｙｅｒ））でおよび／もしくは高温の条件下で保存される場合に、より一般的であり得る。
【００５６】
本明細書で記載される実施形態は、積層した不織布トップシートを含む。本開示は、このような実施形態に限定されると解釈されるべきではない。例えば、単一層の不織布は、図面で示されおよび上記で議論される積層された布の代わりに、利益を与えるために使用され得る。同様に、単一層フィルム物質はまた、上記布として使用され得る。さらに、不織布およびフィルムを含む積層物はまた、上記不織布／不織布積層物の代わりに使用され得る。不織布／フィルム積層物は、熱可塑性フィルムおよび形成フィルムを含み得る。さらに、積層物は、望ましい場合、２つより覆い層を含み得る。さらに、上記布は、図面に示される三次元構造を有する必要はない。
【００５７】
積層された布が使用される場合、上記個々の布は、任意の公知の方法（例えば、接着剤結合、超音波結合、熱結合など）によって一緒に結合され得る。一実施形態において、上記穿孔３２における上記小さい方の開口部３６付近に位置した上記実質的に統合された繊維は、上記積層物において使用され得る任意のさらなる布との結合点を形成する。
【００５８】
本開示の教示は、例示的実施形態から多くの考えられるバリエーションを有する。例えば、活性物質は、上記穿孔の内側の覆いに応用され得る。次いで、これは、堅くなり、上記穿孔を補強し得る。上記補強された布は、吸収性物品において、および上記穿孔プロセスの間に形成される円錐形の完全性が重要である他のデバイスにおいて利用性を有する。上記活性物質は、上記穿孔中に堆積され、次いで、表面に放出される、ローション、クリーム、洗浄溶液、殺菌溶液などであり得る。このような布は、例えば、拭き取り布において使用され得る。別の実施形態において、上記活性物質は、固体（例えば、脱臭剤、活性炭、乾燥インク、および医薬もしくは香りを含むマイクロカプセル）であり得る。このような布は、圧力の付与の際にもしくは、他の特定の条件下で、上記活性物質を上記穿孔の内表面から放出するために作製され得る。固体活性物質は、上記活性物質のスラリーを使用することによって、または例えば、上記ピンへ静電気を印加することによって、上記穿孔の内表面へと転写され得る。
【００５９】
他の企図された実施形態において、本開示に従う上記布は、流体（例えば、液体、ガスもしくは微細な固体）が上記穿孔を通過するように作製される任意の応用において使用され得る。上記穿孔は、上記流体に溶解するか、または上記流体に対して別の方法で作用する活性物質で内側が覆われ得る。このような布の適切な使用は、農業用化合物の送達（例えば、マルチもしくは雑草防止ファブリック（ｗｅｅｄ  ｂｌｏｃｋ  ｆａｂｒｉｃ））；衛生製品、食品パッケージ、医療用包帯、水処理応用、滅菌バッグ、医療用衣服もしくは無菌布における抗微生物物質の送達；医薬の送達；プロセスの流れにおける化学物質の送達（例えば、触媒、反応物）、ならびにバッテリーおよび燃料電池における固体電解質であり得る。
【符号の説明】
【００６０】
１０  吸収性物品
１２  トップシート
１４  バックシート
１６  吸収性コア
２０  不織布
２２  身体に面している表面
３０  上部不織布
３２  穿孔
３３  内表面
３４  大きい方の開口部
３６  小さい方の開口部
４２  下部不織布
５０  ピンロール
５１  ピンリング
５２  反対のロール
５３  ソリッドローラー
５４  ピン
５６  穴
７０  活性物質応用ゾーン
７２  転写アプリケーター
７３  ブラケット
７６  レザバ
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【国際調査報告】
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2011515593.tif 000007
2011515593.tif 000008
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