(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
電子機器を制御する操作基板と、前記操作基板の操作側に配置され前記操作基板を支持する操作部と、前記操作部に支持され直線状に接続された複数個の操作ボタンと、前記操作基板上に搭載され前記操作ボタンの対向面に配置された操作スイッチと、前記操作ボタンを配設するため前記操作部に形成された開口部と、前記開口部の周囲でかつ前記操作ボタン方向に突出して形成した周縁部と、を備え、
前記操作ボタンの端面側のボタンに前記周縁部に先当たりする凸部を設け、操作ボタンを故意に弓形に反らせることにより、前記操作ボタンの隣り合う各ボタンの隙間を小さくすることを特徴とした操作装置。
【請求項２】
操作ボタンは、弓形に反らせた形状に合わせて、隣り合う各ボタンの凸部を弓形に反らせた状態で平面になるように、予め各ボタンを凹凸に構成した請求項１に記載の操作装置。
【請求項３】
２個以上横並びに配設された操作ボタンが、縦方向に複数個一体に構成された請求項１または２に記載の操作装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、電子機器における操作部を構成する操作装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
近年、音響機器、映像機器をはじめ、電子レンジなどの家電製品にいたるまで、電子機器の操作パネルには、操作部と独立した操作ボタン構成が、広く用いられている。
【０００３】
これらの独立した操作ボタンは、複数個のボタンがそれぞれ離れた場所に位置する構成や、横並びに平行に隙間なく並んだ構成のものが、一般的に知られている（例えば、特許文献１参照）。また複数個のボタンが、離れた場所に位置されるボタン構成においては、複数個のボタンを、一体に成型した樹脂を用いることは、比較的容易にボタンの平行度等、外観上の課題を解決することが可能である。
【０００４】
図７は従来の操作装置を示した外観斜視図である。図７に示すように、操作ボタン１１は、操作部１２から独立した構成である。各操作ボタン１１は、操作部１２に開けられた各ボタン用の開口部により、独立して外観表面に突出している。また、操作部１２の前面には、操作シート１５を貼り付けている。
【０００５】
図８は、本構成の操作装置における操作ボタンの一例を示す正面図である。図８に示すように、複数個のボタンが、ある一定の距離を保って、それぞれ位置するボタンレイアウトにおいては、操作ボタンを一体に構成することは比較的容易に解決できる。
【０００６】
しかしながら、横並びに平行に隙間なく並んだボタン構成においては、図７のような操作ボタン１１を一体にすることは、成型上の問題があり、ボタン間の隙間をある程度（一般的には１ｍｍ程度）発生してしまう。この問題を解決するため、一般的には各ボタンを独立した部品構成にすることが、広く用いられている。
【０００７】
図９は、複数個のボタンを横並びに、隙間なく並べたボタンレイアウトを有した外観斜視図である。図９に示すように、操作ボタン１１は、隣り合う操作ボタン１１との隙間が少ない構成である。本構成を実現するため、図１０に示すように、各操作ボタン１１ａ、１１ｂ、１１ｃは、それぞれ独立して操作部１２に配設されている。また、操作基板１４は操作部１２に支持されている。そして、この操作基板１４には、操作ボタン１１の対向面側に、操作スイッチ１３が配設されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００８】
【特許文献１】特開２００６−２６９２８６号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００９】
しかしながら、横並びに平行に隙間なく並んだ操作ボタン１１構成において、各操作ボタン１１を独立した部品構成にすることは、成型部品点数の増加、組立作業の増加など、コスト面や組立工数の問題が介在していた。それを解決するためには、各操作ボタン１１を一体に成型することが必要であるが、一体に成型することにより、成型上の問題から、隣り合う各操作ボタン１１の隙間が大きくなる課題を有してしまう。
【００１０】
本発明は、前記従来の課題を解決するもので、横並びに平行に隙間なく並んだ操作ボタ
ン構成において、各操作ボタンを一体に成型し、すなわち１部品構成とし、また、その弊害である隣り合うボタンの隙間を小さくすることにより、部品点数の減少、組立の簡易化を行うことを可能にした操作装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１１】
前記従来の課題を解決するために、本発明の操作装置は、電子機器を制御する操作基板と、前記操作基板を支持する操作部と、前記操作部に支持され、２個以上横並びに一体化された操作選択をするための操作ボタンと、前記操作基板上に取り付けられ前記操作ボタンの対向面に配置された操作スイッチと、前記操作部の前記操作ボタンを配設するための開口部と、前記開口部の周囲に配置された周縁部を備え、前記操作ボタンの端面側のボタンに、前記周縁部に先当たりする凸部を設け、操作ボタンを故意に弓形に反らせる構成としたものである。
【００１２】
上記発明によれば、操作ボタンを弓形上に反らせることにより、隣り合う各ボタンの隙間を小さくすることが可能になり、すなわち複数個のボタンが横並びに隙間なく並んだ形状を１部品で形成することができるため、部品点数の減少、組立の簡易化が可能となる。
【発明の効果】
【００１３】
本発明の操作装置によれば、操作ボタンの隣り合うボタン間の隙間を小さくすることが可能になり、すなわち複数個のボタンが横並びに隙間なく並んだ形状を１部品で形成することができるため、部品点数の減少、組立の簡易化が可能となる。
【図面の簡単な説明】
【００１４】
【図１】同操作装置を有する加熱調理器の外観図
【図２】本発明の一実施の形態における操作装置に構成された操作ボタンの正面図
【図３】同操作装置の操作スイッチ部における縦断面図
【図４】同操作装置の操作ボタンの凸部における縦断面図
【図５】同操作装置の操作スイッチ部における弓形変形前の状態の横断面図
【図６】同操作装置の操作スイッチ部における弓形変形後の状態の横断面図
【図７】従来の操作装置の操作ボタンがそれぞれ離れた位置に配置された例の外観図
【図８】図７に示された操作装置に構成された操作ボタンの正面図
【図９】操作ボタンがそれぞれ近接した位置に配置された従来の操作装置の外観図
【図１０】操作ボタンがそれぞれ近接した位置に配置された従来の操作装置の構成図
【発明を実施するための形態】
【００１５】
第１の発明は、電子機器を制御する操作基板と、前記操作基板を支持する操作部と、前記操作部に支持され、２個以上横並びに一体化され操作選択をするための操作ボタンと、前記操作基板上にあり、前記操作ボタンの対向面に配置された操作スイッチと、前記操作部の前記操作ボタンを配設するための開口部と、前記開口部の周囲に配置された周縁部を備え、前記操作ボタンの端面側のボタンに、前記周縁部に先当たりする凸部を設け、操作ボタンを故意に弓形に反らせることにより、前記操作ボタンの隣り合う各ボタンの隙間を小さくすることが可能となり、操作ボタンの部品点数の減少、組立の簡易化を行うことができる。
【００１６】
第２の発明は、特に第１の発明の操作装置において、操作ボタンを弓形に反らせた形状に合わせて、隣り合う各ボタンの凸部を弓形に反らせた状態で平面になるように、予め各ボタンを凹凸に構成することにより、各ボタンの凸部のボタン間の差異がなくなり、外観の向上、および使用者の操作感を向上させることができる。
【００１７】
第３の発明は、特に第１の発明の操作装置において、２個以上横並びに配設された操作
ボタンが、縦方向に複数個一体に構成することにより、複数個の操作ボタンレイアウトが可能になり、デザイン性の向上および、更なる部品点数の減少、組立の簡易化が可能になる。
【００１８】
以下、本発明の実施の形態について、図面を参照しながら説明する。なお、この実施の形態によって、本発明が限定されるものではない。
【００１９】
（実施の形態１）
図１は本発明の第１の実施の形態における操作装置を有した一例としての電子レンジ（電子機器）の外観斜視図、図２は同操作装置の操作ボタンの正面図、図３は同操作装置の操作スイッチ部の縦断面図、図４は同操作装置の凸部近傍の縦断面図、図５は同操作装置の操作スイッチ部における弓形変形前の状態の横断面図、図６は同操作装置の操作スイッチ部における弓形変形後の状態の横断面図を示している。
【００２０】
同図において、電子機器としての電子レンジ２０には、食材の加熱調理を行うため、食品のような被加熱物を収容する加熱室２１が設けられている。この加熱室２１の前面に形成された被加熱物取出口には、被加熱物取出口を開閉する横開きの扉２２が設けられている。この扉２２の中央部には、覗き窓が形成され、調理中の被加熱物の加熱状況を確認することができる。
【００２１】
また、電子レンジ２０の正面から向かって右側部には、機械室が設けられている。この機械室内には、高周波発生装置であるマグネトロン（図示せず）が設けられ、このマグネトロンで発生した高周波電力は、導波管を伝播して、加熱室２１内へ、供給されるように構成されている。
【００２２】
電子レンジ２０の前面でかつ扉２２の右側には、操作装置としての操作パネル３０が、扉２２に隣り合って設置されている。そして、操作パネル３０は、操作部１２、操作基板１４、操作ボタン１１を備えている。操作部１２の前面、電子レンジ２０の使用者が操作する側には、操作シート１５が貼付されており、この操作シート１５には、各操作ボタンに１１に割り当てられた機能等を説明する表示が印刷されている。
【００２３】
操作部１２は、ポリカーボネートＡＢＳ樹脂で、形成されている。そして、操作部１２の前面には、操作ボタン挿入用開口部１８（開口部）が、操作部１２の幅方向にわたって、上下方向に５つ、長孔状に形成されている。使用者は、操作部１２の操作ボタン１１を押すことにより、調理メニュー選択および加熱開始を行うことができる。
【００２４】
また、この操作ボタン挿入用開口部１８の後面側には、操作ボタン挿入用開口部１８の全周に、リブ状の周縁部１７が形成されている。なお、本実施の形態では、操作部１２の材料として、ポリカーボネートＡＢＳ樹脂を用いたが、その他の樹脂を用いても構わない。
【００２５】
操作基板１４は、操作部１２に取り付けられている。そして、操作基板１４は、電子レンジ２０の前面側（操作側）に、１４個のタクトスイッチを用いた操作スイッチ１３と、液晶表示パネル（図示せず）とを搭載している。操作スイッチ１３は、後述する操作ボタン１１に、それぞれ対向して設置されている。
【００２６】
操作基板１４の後面には回路パターンが印刷され、ＩＣ（図示せず）に配線されている。そして、操作基板１４により、操作スイッチ１３を操作することによる入力処理を行い、別基板の制御装置へ信号を出力するとともに、制御装置からの信号を入力して、前記液晶表示パネルに、操作スイッチ１３の操作内容や選択した調理内容の進行状況（調理終了
までの時間等）を表示する。
【００２７】
また、操作ボタン１１は、ＡＢＳ樹脂を射出成型することにより製造され、操作部１２に取り付けられている。そして、操作ボタン１１は、操作部１２に横並びに３個並んだ構造であり、各操作ボタン１１間の隙間は、金型成型上、可能な隙間を有した形状となっている。また、同様の配列が、縦方向にも５段形成されている。
【００２８】
各操作ボタン１１は、それぞれ独立して動作するヒンジ機構が形成されている。例えば、使用者がある操作ボタン１１を押すと、その周囲の操作ボタン１１は動かないで、押した操作ボタン１１のみが後方へ押し下げられる構造になっている。
【００２９】
また、横並びに並列された３個の操作ボタン１１のうち、両端の２個の操作ボタン１１の中央寄りには、リブ状に前方へ所定の高さで突出した凸部１６が、操作ボタン１１と直交するように上下方向に、形成されている。そして、３個の操作ボタン１１が並列された他の段も、凸部１６が同様に形成されている。操作ボタン１１が２個だけ並設された最下段については、２個の操作ボタン１１両方の中央側にそれぞれ凸部１６が、形成されている。
【００３０】
以上のように構成された操作装置について、以下その取り付けを説明する。
【００３１】
図４に示すように、複数の操作ボタンが一体に構成された操作ボタン１１は、操作ボタン挿入用開口部１８に、操作部１２の後方から前方へ挿入されている。この時、操作ボタン１１と一体に形成された凸部１６が、操作ボタン挿入用開口部１８の周縁部１７に干渉する（凸部１６が周縁部１７に当接する）。
【００３２】
ヒンジ機構が形成された操作ボタン１１は、必然的に後方（図４の右方向）に、移動することになる（操作ボタン１１が周縁部１７により後方に押される）。前述のように、各操作ボタン１１は、それぞれ単独で可動であるため、操作ボタン１１の端部側を軸に、操作ボタン１１の中央側を後方へ移動（回動）させている。
【００３３】
横並び状態で操作ボタン１１を見ると、操作ボタン１１に並んで設けられたリブ状凸部１６近傍の操作ボタン１１が、凸部１６の高さだけ、後方へ移動（回動）した状態になる。これにより、横並びの操作ボタン１１間の隙間が、成型時に比べ狭くなる。
【００３４】
また、操作ボタン１１の前方への突出高さが略同じになるよう、凸部１６と周縁部１７の高さを設定することにより、操作ボタン１１の表面の突出高さが、相互に一致し、凸凹がなくなり、外観上の美観を向上できる。
【００３５】
また、操作ボタン１１と操作部１２の周縁部１７とが近接し隙間を狭くすることにより、操作ボタン挿入用開口部１８から水が浸入し、操作基板１４に浸水しにくくでき、誤動作が発生することを防止できる。
【００３６】
以上のように構成された操作装置について、以下その動作、作用を説明する。
【００３７】
操作部１２に支持された操作ボタン１１を押すと、その対向面に設置されたタクトスイッチを用いた操作スイッチ１３がＯＮし、この操作スイッチ１３が設置されている操作基板１４により、ＩＣ（図示せず）に信号が伝達され、制御が行われることになる。
【００３８】
以上のように、本実施の形態によれば、横並びに複数個隙間なく並列した一体型の操作ボタン１１を有する操作パネル３０において、操作部１２の操作ボタン挿入用開口部１８
の周縁部１７に、操作ボタン１１に一体に形成された凸部１６を干渉させることにより、操作ボタン１１の一端を後方に移動させることが可能となるため、隣り合う操作ボタン１１間の隙間を狭くすることが可能になる。すなわち、横並びの操作ボタン１１を、それぞれ独立したボタンにする必要がなくなるため、部品点数の減少および組立性の向上を実現することが可能となる。
【００３９】
なお、本実施の形態において、本発明の操作装置を電子機器である電子レンジに適用した例を述べたが、電子レンジに限定されるものではなく、電子制御を行う操作装置を持つ分野等の用途にも適用可能である。
【産業上の利用可能性】
【００４０】
以上のように、本発明にかかる操作装置は、操作ボタンの最適形状に関するものであるため、同様のボタンレイアウトを有する操作装置を持つ分野等の用途にも適用可能である。
【符号の説明】
【００４１】
１１  操作ボタン
１２  操作部
１３  操作スイッチ
１４  操作基板
１５  操作シート
１６  凸部
１７  周縁部
１８  操作ボタン挿入用開口部（開口部）
２０  電子レンジ
２１  加熱室
２２  扉
３０  操作パネル（操作装置）
【図３】
0005671704.tif 000002
【図５】
0005671704.tif 000003
【図６】
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【図１０】
0005671704.tif 000005
【図１】
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【図２】
0005671704.tif 000007
【図４】
0005671704.tif 000008
【図７】
0005671704.tif 000009
【図８】
0005671704.tif 000010
【図９】
0005671704.tif 000011