(57)【要約】  仮想コミュニティにおける話法を管理する方法を提供する。本方法は、仮想コミュニティのユーザから、仮想コミュニティの一人以上の受信者ユーザに宛てられるメッセージを受信するステップと、仮想コミュニティの禁止コミュニケーションに関連付けられた複数のキー表現のいずれかを同定するためにメッセージを検査するステップと、複数のキー表現のうちから禁止キー表現を同定したことに応えてメッセージを編集するステップと、同定されたキー表現に対応する是正プロンプトを決定するステップと、仮想コミュニティにおける話法を管理するために仮想コミュニティのユーザに対して是正プロンプトを発するステップとを含む。
2011517793.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
仮想コミュニティにおける話法を管理する方法であって、当該方法は、
前記仮想コミュニティのユーザから、前記仮想コミュニティの一人以上の受信者ユーザに宛てられるメッセージを受信するステップと、
仮想コミュニティでの禁止コミュニケーションに関連付けられた複数のキー表現のいずれかを同定するために前記メッセージを検査するステップと、
前記複数のキー表現のうちから禁止キー表現を同定したことに応えて前記メッセージを編集するステップと、
前記同定されたキー表現に対応する是正プロンプトを決定するステップと、
前記仮想コミュニティにおける話法を管理するために仮想コミュニティのユーザに対して前記是正プロンプトを発するステップ
を含む、仮想コミュニティにおける話法を管理する方法。
【請求項２】
前記是正プロンプトは、指令的な内容を含む、請求項１に記載の方法。
【請求項３】
前記是正プロンプトは前記キー表現に対して許容される一つ以上の代替表現を含む、請求項１に記載の方法。
【請求項４】
前記是正プロンプトは、前記仮想コミュニティにおける話法の規則についての情報を含む、請求項１に記載の方法。
【請求項５】
前記複数のキー表現は、個々の単語を含む、請求項１に記載の方法。
【請求項６】
前記複数のキー表現は、単語の組合せを含む、請求項１に記載の方法。
【請求項７】
前記複数のキー表現は、語句を含む、請求項１に記載の方法。
【請求項８】
前記編集ステップは、前記同定されたキー表現を前記メッセージから削除することにより編集済みメッセージを生成することを含む、請求項１に記載の方法。
【請求項９】
前記編集済みメッセージを前記一人以上の受信者ユーザに送信することをさらに含む、請求項８に記載の方法。
【請求項１０】
前記編集ステップは、メッセージ全体を削除することを含む、請求項１に記載の方法。
【請求項１１】
仮想コミュニティにおける話法を管理するシステムであって、当該システムは、
仮想コミュニティサーバと、
該仮想コミュニティサーバに格納され、仮想コミュニティの禁止コミュニケーションに関連付けられた複数のキー表現を含んでいる禁止内容データベースと、
前記仮想コミュニティサーバに格納され、複数の是正プロンプトを含んでいる是正内容データベースと、
前記複数のキー表現のうちの幾つかのキー表現を仮想コミュニティのユーザから受信したメッセージを編集し、且つ前記仮想コミュニティにおける対話を管理するための対応する是正プロンプトを決定するように設定した話法管理ソフトウェアプリケーションと
を備える、仮想コミュニティにおける話法を管理するシステム。
【請求項１２】
前記複数の是正プロンプトは、指令内容を含む、請求項１１に記載のシステム。
【請求項１３】
前記複数の是正プロンプトは、前記複数のキー表現のいずれかに対する許容代替表現を含む、請求項１１に記載のシステム。
【請求項１４】
前記複数の是正プロンプトは、前記仮想コミュニティにおける話法の規則についての情報を含む、請求項１１に記載のシステム。
【請求項１５】
前記複数のキー表現は、個々の単語を含む、請求項１１に記載のシステム。
【請求項１６】
前記複数のキー表現は、単語の組合せを含む、請求項１１に記載のシステム。
【請求項１７】
前記複数のキー表現は、語句を含む、請求項１１に記載のシステム。
【請求項１８】
前記話法管理ソフトウェアプリケーションは、仮想コミュニティのユーザから受け取ったメッセージから同定されたキー表現を削除することによって編集済みメッセージを生成するように、前記仮想コミュニティユーザからのメッセージを編集すべく設定されている、請求項１１に記載のシステム。
【請求項１９】
前記話法管理ソフトウェアプリケーションは、前記編集済みメッセージを一人以上の受信者ユーザへ送信するように設定されている、請求項１８に記載のシステム。
【請求項２０】
前記話法管理ソフトウェアプリケーションは、メッセージ全体を削除するように設定されている、請求項１１に記載のシステム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、概して、ユーザコミュニケーションに関する。より具体的には、本発明はコンピュータを利用したユーザコミュニケーションに関する。
【背景技術】
【０００２】
ユーザ間の仮想コミュニケーションを仲立ちするのにコンピュータの使用が急成長することによってこうしたシステムの社会的重要性が見直され始めている。かつては、コンピュータは便利だが、孤立化を招く情報管理ツール及び商業ツールとして見なされていたが、次第に仮想交際の場へのゲートウェイとして重宝がられている。ＭｙＳｐａｃｅ（登録商標）及びＦａｃｅｂｏｏｋ（登録商標）等のウェブサイトの人気は、例えば、ソーシャルネットワーキングの代替手段として、インターネットに基づく仮想コミュニティの成長の妥当性を立証している。これらの人気のインターネットリソースが示すように、コンピュータユーザの人口動態が、より若くより多様な、技術に精通した人々を含むように変化したことにより、コンピュータを利用した仮想コミュニティはさり気無い社交関係を形成することを求めている若者にとって、まさに世間の現実のコミュニティに取って替わるものとなってきた。
【０００３】
コンピュータの使用によって仮想コミュニティーにアクセスすることによってもたらされる交際機会の急増には、多数の潜在的な利点がある。こうした利点として、若いコンピュータユーザが民族性の異なる交際パートナーや、地理的に遠隔な地に住んでいる交際パートナー又は著しく異なる経済的又は政治的情勢下において生活している交際パートナーにまで付き合いの範囲を広げることができると云うことを挙げることができる。しかし、仮想フォーラムでの交際によると、ある程度コミュニケーションの遠隔性のせいで、不快又は望ましくない結果を生じることもある。遠隔性、併せて社会的道徳感の相違が誤解、侮辱又は考えの単に無礼な発現をもたらすことがある。残念なことに、このような結果は、仮想交際の場をもっとも利用するであろう若く、そしてともすれ交際経験のないコンピュータユーザにとっては特に望ましくないことである。
【０００４】
仮想コミュニティ内での話法を管理する従来的の手法としては、許可されていない単語同定して、編集するのに言語フィルタを用いていた。従来は、メッセージが不快である又は容認できないものであると同定された単語を含む場合には、その不適切な単語を削除するか又はそれらを省略記号又は他のプレイスホルダーで置換することによって、そのメッセージの内容を変えていた。仮想コミュニティで取り交わされるコミュニケーションに対して雑なレベルの検閲を課すことは、ことによると効果があれども、従来の手法は、仮想コミュニティで生じている話法の全体的な質を殆ど又は全く向上をさせるものではない。仮想コミュニティにおける話法を管理するための従来手法におけるこのような不備は、良いコミュニケーションの礼儀作法について比較的若いユーザを育成する機会を逃してしまうため、特に残念である。さらに、このような若いユーザの多くは、仮想交際を実社会の社交コミュニケーションと定性的に区別できないことがあるから、仮想分野での健全なコミュニケーションの習慣を育成することに失敗したのでは、若いコンピュータユーザ達の生活の他の側面においての礼儀正しさを促す社会的に有用な機会を逃すこととなる。
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
よって、仮想コミュニティのユーザを不適切なコミュニケーションから保護すると同時に、仮想コミュニティで生じている話法も矯正してそのレベルを高められるように、仮想コミュニティのユーザ間のコミュニケーションを管理するための解決策を提供することにより、従来技術の欠点及び不備を克服する必要がある。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
本発明によれば、少なくとも一つの図に実質的に示され及び／又は図面につき記載され、請求項にてより完全に記載されているように、仮想コミュニティにおける話法を管理するための方法及びシステムが提供されている。
【０００７】
本発明の特徴及び利点は、下記に示す詳細な説明及び添付の図面を参照することにより、当業者にはすぐに明らかになるであろう。
【図面の簡単な説明】
【０００８】
【図１】本発明の一つの実施形態に係る、仮想コミュニティにおける話法を管理する例示的なシステムを示す略図である。
【図２】２Ａは、本発明の一つの実施形態に係る、仮想コミュニティでの禁止コミュニケーションに関連付けられるキー表現を含む例示的なメッセージのスクリーン表示に対応する視覚フレームを示す図であり、２Ｂは、本発明の一つの実施形態に係る、図２Ａに含まれるキー表現に対応する例示的な是正プロンプトを含んでいるスクリーン表示の視覚フレームを示す図である。
【図３】本発明の一つの実施形態に係る、仮想コミュニティにおける話法を制御する方法を示す流れ図である。
【０００９】
本願は仮想コミュニティにおける話法を管理する方法及びシステムを対象としたものである。以下の説明は本発明の実施に関する具体的な情報を含む。当業者は、本発明は本願において具体的に説明された態様とは異なる態様で実施することができることを認識されるであろう。さらに、本発明に関する具体的な詳細事項の一部は、本発明を不明瞭にしないために述べていない。本願において述べていない具体的な詳細事項は、当業者の知る範囲のことである。本願における図面とそれに対応する詳細な説明は、単に例示的な実施形態を対象としたものにすぎない。簡潔にするために、本発明の原理を用いる他の実施形態は、本願においては具体的に説明せず、また、図面においても具体的に示していない。特記事項なき限り、図中においては、類似の又は対応する構成要素には類似又は対応する参照番号によって示してあることに留意すべきである。
【発明を実施するための形態】
【００１０】
図１は、本発明の一つの実施形態に基づく仮想コミュニティにおける話法を管理する例示的なシステム１００の略図を示している。図１の実施形態によれば、システム１００は、禁止内容データベース１１２、是正内容データベース１１４及び話法管理ソフトウェアプリケーション１１６を含む仮想コミュニティサーバ１１０を備えている。また、図１にはパケットネットワーク１２０、クライアントコンピュータ１３０ａと１３０ｂ及びユーザ１３８ａと１３８ｂも示されている。
【００１１】
ユーザ１３８ａ及び１３８ｂは、仮想コミュニティの他のユーザにメッセージを送信するために仮想コミュニティサーバ１１０を用いているユーザであっても良いし、または、仮想コミュニティサーバ１１０によって仲介されるメッセージを受信する受信者ユーザであっても良い。図１の実施形態によれば、ユーザ１３８ａとユーザ１３８ｂは、それぞれのクライアントコンピュータ１３０ａと１３０ｂ及びパケットネットワーク１２０を用いて別々に、仮想コミュニティサーバ１１０上にある話法管理ソフトウェアプリケーション１１６、禁止内容データベース１１２及び是正内容データベース１１４にアクセスすることができる。そして、話法管理ソフトウェアプリケーション１１６は、仮想コミュニティサーバ１１０によってサポートされる仮想コミュニティにおけるコミュニケーションを管理することに利用することができる。
【００１２】
仮想コミュニティサーバ１１０に格納されている禁止内容データベース１１２は、仮想コミュニティにおいて禁止されているコミュニケーションに関連付けられるキー表現を複数含むことができる。例えば、個々の単語、単語の組合せ及び／又は語句から構成される複数のキー表現は、侮辱、中傷及び卑猥なコメント等の禁止コミュニケーションに対するメッセージを検査するときに、話法管理ソフトウェアプリケーション１１６により参照用データベースとして用いることができる。仮想コミュニティサーバ１１０にこれまた格納されている是正内容データベース１１４は、仮想コミュニティでの話し方の規則についてユーザに指示するか、又は将来のコミュニケーションで使うために複数のキー表現のうちのあるものに対して許可されている代替表現にユーザを指導するように設計した複数の是正プロンプトを含むことができる。
【００１３】
話法管理ソフトウェアプリケーション１１６は、クラインアントコンピュータ１３０ａ又は１３０ｂをそれぞれ用いて通信している仮想コミュニティのユーザ１３８ａ又は１３８ｂから受け取ったメッセージを、そのメッセージ全体を削除するか又は当該メッセージの中で同定された複数のキー表現のいずれかをフィルタリングすることにより編集し、メッセージ送信者への対応する是正プロンプトを決定し、これにより仮想コミュニティにおける話法を管理するように設定されている。一つの実施形態では、メッセージ全体を削除し、意図した受信者に到達しないようにした後には、話法管理ソフトウェアプリケーション１１６は、当該メッセージが意図した受信者に到達するのが阻止されたことをメッセージ送信者に知らせない。あるいは、話法管理ソフトウェアプリケーション１１６は、是正プロンプトの一環として、メッセージが意図した相手方に到達するのが阻止されたことをメッセージ送信者に知らせることもできる。図１の実施形態では、クライアントコンピュータ１３０ａ及び１３０ｂをパーソナルコンピュータ（ＰＣ）として表わしているが、他の実施形態では、クライアントコンピュータ１３０ａ及び１３０ｂの一方又は双方を、例えば、携帯電話、デジタルメディアプレーヤ、パーソナルデジタルアシスタント（ＰＤＡ）、ワイヤレスコンピュータ又はワイヤレスゲーム機器等の移動通信機器とすることもできる。
【００１４】
図１に示すように、話法管理ソフトウェアプリケーション１１６には、パケットネットワーク１２０を介してアクセスすることができる。この場合に、話法管理ソフトウェアプリケーション１１６は、例えば、インターネット等のようなパケットネットワーク上でアクセス可能なウェブアプリケーションとすることもできる。あるいは、話法管理ソフトウェアプリケーション１１６は、例えば、ローカルエリアネットワーク（ＬＡＮ）をサポートするサーバ上に存在させるか、又は他の限定分配ネットワークに含めることができる。別の実施形態では、話法管理ソフトウェアプリケーション１１６は、例えば、コンパクトディスクのリードオンリーメモリー（ＣＤ−ＲＯＭ）等のような携帯コンピュータの読み取可能記憶媒体に存在させることができる。同じように、また別の実施形態では、禁止内容データベース１１２及び是正内容データベース１１４は、ＬＡＮをサポートするサーバ上又は他の限定分配ネットワークに存在させることができる。
【００１５】
本発明の幾つかの実施形態を図２Ａ、図２Ｂ及び図３を参照してさらに説明する。図２Ａは、本発明の一つの実施形態に基づいた仮想コミュニティでの禁止コミュニケーションに関連付けられたキー表現を含んでいる例示的なメッセージのスクリーン表示に対応する視覚フレーム２１０を示し、図２Ｂは、図２Ａに含まれるキー表現に対応する例示的な是正プロンプトを含んでいる例示的な視覚フレーム２４０を示す。図３は、図２Ａ及び図２Ｂに示したスクリーン表示を発生することができる、仮想コミュニティにおける対話を管理する例示的な方法を示す流れ図３００である。
【００１６】
図２Ａは、禁止コミュニケーションを成す３つのサンプルメッセージを含んでいる視覚フレーム２１０を示す。メッセージ１は侮辱的言動を含むから、好ましくなく、従って、禁じることができる。メッセージ２は、情報を提供している仮想コミュニティのユーザにとって望ましくない結果をもたらすことがある個人情報のやりとりを促すことからして禁じることができる。メッセージ３は、違法な又は背徳的な行為への誘導になるため禁じることができる。
【００１７】
図２Ｂに転じるに、図２Ｂは、図２Ａの禁止コミュニケーションに対して発せられる例示的な是正プロンプトを含んでいる視覚フレーム２４０を示す。図２Ｂにおける是正プロンプト１、２及び３は、それぞれ図２Ａにおけるメッセージ１、２及び３に対応する。メッセージ１を送信したユーザに発せられる是正プロンプト１は、今後のメッセージ送信に際してもっと礼儀正しい口調を選ぶことをユーザに勧める。是正プロンプト２は警告的なものであり、メッセージ２を送信したユーザに対して、メッセージ受信者ユーザの個人情報を求めるのは不適切であることに加えて、そのようなタイプの情報を他者に提供することは受信者ユーザにとって安全ではないことを警告する。是正プロンプト３は、指令的内容を提供し、ユーザに不正行為をすることは仮想コミュニティの規則に違反し、違反した場合にはユーザは仮想コミュニティへのアクセスが禁止されることになる旨のアドバイスをする。
【００１８】
図３に転じるに、図３は、本発明の一つの実施形態に基づいて、仮想コミュニティにおける対話を管理するステップを記述している流れ図３００を示す。当業者にとって明らかである特定の詳細事項及び特徴は流れ図３００から除外されている。例えば、当業者に知られるように、或るステップは一つ以上のサブステップを含むことができるのであり、又は特殊な器具や材料を伴うことができる。流れ図３００に示したステップ３１０〜３６０は本発明の一つの実施形態を説明するのに十分であるものの、他の実施形態では、流れ図３００に示したステップとは異なるステップを用いたり又はステップ数を増やしたり、減らしたりすることもできる。
【００１９】
流れ図３００のステップ３１０及び図１のシステム１００を参照するに、ステップ３１０は、仮想コミュニティの一人のユーザから一人以上の受信者ユーザに宛てられたメッセージを受信することを含む。ステップ３１０は、例えば、図１における仮想コミュニティサーバ１１０においてユーザ１３８ａからこうした環境下で受信者ユーザたるユーザ１３８ｂに対して宛てられたメッセージを受信することに対応する。
【００２０】
流れ図３００の例示的な方法は、仮想コミュニティでの禁止コミュニケーションに関連付けられたキー表現に対するメッセージを検査することを含むステップ３２０へと続く。ステップ３２０は、例えば、話法管理ソフトウェアプリケーション１１６を用い、且つ、禁止内容データベース１１２に格納されている複数のキー表現を参照することにより、仮想コミュニティサーバ１１０において実行することができる。検査されたメッセージの内容と禁止内容データベース１１２に格納されている複数のキー表現との比較により、話法管理ソフトウェアプリケーション１１６はメッセージに含まれるキー表現を同定可能にすることができる。
【００２１】
図２Ａに示した例示的なメッセージを見ると、キー表現は、例えばメッセージ１にある「馬鹿な奴」のような単語を含むことがある。キー表現はまた、単体では不適切ではないが、組み合わせて用いられると禁止されたコミュニケーションを成す単語の組合せを含むこともある。例えば、メッセージ２にある「電話番号」という単語の組合せは、このようなキー表現を表すことができる。「電話」という単語も、「番号」という単語も通常は不愉快に捉えられないが、これらの特定の語順での組合せは、個人情報が求められるか、又は提供することを示唆するため、「電話」に続いて「番号」が来るという単語の特定の組合せは、仮想コミュニティでの禁止コミュニケーションに関連付けられるキー表現となり得る。別の例としては、メッセージ３における「不正行為を行う方法を知っている」という語句は、仮想コミュニティでの禁止コミュニケーションがメッセージ３に存在していることを話法管理ソフトウェアプリケーション１１６によって警告させるキー表現を構成することがある。
【００２２】
流れ図３００は、メッセージ全体を削除するため又は同定されたキー表現をフィルタにかけるためにメッセージを編集するステップ３３０へと続く。メッセージの編集は、幾つかの手法のうちの一つの手法により行うか又は複数の手法の組合せを用いて行うことができる。一つの実施形態では、編集は、同定されたキー表現をメッセージから削除することを含むことができる。別の実施形態では、編集は、少なくとも一つのキー表現が同定されたセンテンスの全体又はその一部を削除することを含むことができる。さらに別の実施形態では、例えば、同定されるキー表現の数及び／又はセンテンス若しくはメッセージ内におけるそれらの位置等の判断基準に応じて前記各手法の組合せを用いることもできる。あるいは、幾つかの実施形態では、仮想コミュニティの禁止内容に関連付けられた一つ以上のキー表現の同定によって、メッセージ全体を抑え込んで、そのメッセージの大部分が、意図した受信ユーザに配信されるのを阻止することができる。
【００２３】
流れ図３００のステップ３４０は、ステップ３２０での検査において同定された一つ以上のキー表現に対応し、メッセージの送信者へ送るべき是正プロンプトを決定することを含む。図２Ｂに示すように、是正プロンプトは、指令的な内容又は仮想コミュニティにおける話法の規則についての情報を含むことができる。一つの実施形態では、キー表現が本質的に好ましくない事項を表していない場合に是正的プロンプトは、ユーザの将来の使用のために、同定されたキー表現に対する代替表現を含むことができる。ステップ３４０は、例えば、話法管理ソフトウェアプリケーション１１６を是正内容データベース１１４に格納された複数の是正プロンプトから引き出される一つ以上の是正プロンプトを決定することに用いて、仮想コミュニティサーバ１１０上において実行することができる。是正プロンプトは特定のキー表現に基づいて決定することができる。例えば、図２Ｂにおける是正プロンプト３は、図２Ａ中のメッセージ３における「不正行為」という単語の存在により決定することができる。あるいは、是正プロンプトの決定は、一般に個人情報に関するコミュニケーションに向けられたものである図２Ｂ中の是正プロンプト２を生じさせる図２Ａ中のメッセージ２における「電話番号」という単語の組合せのような事項に基づいて行うこともできる。加えて、是正プロンプトの決定は、ユーザによる不適切な言語または表現の使用頻度に基づいて行うこともできる。例えば、数個の是正プロンプトの後に、メッセージ送信者は、不適切な言語のさらなる使用は許容されない旨のプロンプト又はアカウントが停止若しくは終了させられる旨の是正プロンプトを受け取ることになるかもしれない。
【００２４】
流れ図３００のステップ３５０に転じるに、ステップ３５０は、仮想コミュニティのユーザに是正プロンプトを発することを含む。図１、図２Ａ及び図２Ｂを参照するに、ステップ３５０は、図２Ｂに示した例示的な是正プロンプト１、２又は３の一つ以上をコンピュータ１３０ａのヂスプレイ上に表示すること、又は図２Ａ中の各例示的メッセージ１、２又は３に含まれるキー表現の同定に対して是正プロンプトを可聴させることに相当し得る。ステップ３３０につき説明したように、幾つかの実施形態では、メッセージ中における一つ以上のキー表現の同定によってメッセージを完全に差し止めることができ、この場合に、受信者ユーザにはコミュニケーションは送られず、差し止められたメッセージを送信しているユーザには、ステップ３５０において是正プロンプトが発せられることになる。しかし、編集ステップ３３０が、メッセージ全体の削除ではなく、キー表現又はキー表現を含むセンテンスの削除に相当するこれらの実施形態においては、例えば、フィルタにかけたメッセージをオプショナルなステップ３６０にて受信者ユーザに送ることができる。
【００２５】
このように、本願は、仮想コミュニティにおける話法を管理する方法及びシステムを開示する。禁止された内容に関連付けられた複数の表現の一つ以上を同定するために仮想コミュニティサーバにおいて受信されたメッセージを検査することにより、本発明の多岐にわたる実施形態は仮想コミュニティにおいて生じている話し方を制御することができる。メッセージ全体を削除すること又は同定されたキー表現をフィルタにかけるためにメッセージを編集することにより、開示された本発明の実施形態は、受信者ユーザが禁止コミュニケーションにさらされるのを防ぐ。さらに一つ以上の是正プロンプトをメッセージを送信しているユーザに発することにより、本発明の実施形態は望ましい社交対話を奨励し、また、仮想コミュニティにおける話法の水準を向上させることに役立つ。
【００２６】
前記発明の説明からして、多くの手法を用いて本発明の範疇から逸脱することなく、本発明の概念を実施することができることは明らかである。さらに、本発明を特定の実施形態に具体的に即して説明してきたが、本発明の精神と範疇から逸脱することなく形態及び細部について変更を加えることができると当業者は認識するであろう。また、本発明は本願明細書において記載されている具体例に限定されず、本発明の範疇から逸脱することなく多くの再配置、修正及び置換を行うことができると理解されるべきである。
【図１】
2011517793.tif 000003
【図２】
2011517793.tif 000004
【図３】
2011517793.tif 000005
【国際調査報告】
2011517793.tif 000006
2011517793.tif 000007