(57)【要約】  容器（１２）内に飲料冷却手段（１１）を保持するための装置（１０）を開示する。装置（１０）は、容器係合部（１４）と、前記飲料冷却手段（１１）に係合する手段（１６）を備える。前記容器係合部（１４）は、容器（１２）の底へ前記飲料冷却手段を係合する手段を付勢する付勢手段（１６）を備える。【選択図】  図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
容器内に飲料冷却手段を保持する装置であって、
容器係合部および前記飲料冷却手段に係合する手段を供え、
前記容器係合部は、前記容器の底に前記飲料冷却手段に係合する手段を付勢する付勢手段を有することを特徴とする装置。
【請求項２】
前記容器係合部は、アームを有し、
その終端が、容器の枠に係合するように配置されたクリップに固定されることを特徴とする請求項１に記載の装置。
【請求項３】
前記飲料冷却手段に係合する前記手段は、前記アームの遠位端に配置され、ヨークを有することを特徴とする請求項１または２に記載の装置。
【請求項４】
前記ヨークは、前記飲料冷却手段の周囲に弾性的に付勢されることを特徴とする請求項３に記載の装置。
【請求項５】
前記付勢手段は、前記ヨークが前記付勢手段の付勢に抗して前記アームに向かって折り曲げ可能なように、前記アームおよび前記ヨークの間に配置されることを特徴とする請求項３または４に記載の装置。
【請求項６】
前記ヨークは、前記飲料冷却手段の略水平な軸または略垂直な軸の周囲にスナップフィットするように配置されることを特徴とする請求項３乃至５のいずれか一項に記載の装置。
【請求項７】
前記飲料冷却手段は、そこで前記ヨークを受けるように配置される、外側表面で形成される溝を有することを特徴とする請求項３乃至６のいずれか一項に記載の装置。
【請求項８】
前記飲料冷却手段は、液体またはジェルを保持するハウジングを有し、
前記液体またはジェルは、前記飲料に冷却効果を提供するように、前記飲料から熱を奪うことを特徴とする請求項１乃至６のいずれか一項に記載の装置。
【請求項９】
前記ハウジングはシールされ、利用者は、利用の前に前記ハウジング内の前記液体またはジェルを凍らせる必要があることを特徴とする請求項８に記載の装置。
【請求項１０】
前記ハウジングは、前記ハウジング内の区画内にアイスキューブを挿入できるように開封可能であることを特徴とする請求項８に記載の装置。
【請求項１１】
前記飲料冷却手段は、アイスキューブであることを特徴とする請求項７に記載の装置。
【請求項１２】
前記飲料冷却手段に係合する前記手段は、前記アームの遠位端に配置される環を有することを特徴とする請求項１または２に記載の装置。
【請求項１３】
前記環は、前記容器の底に前記飲料冷却手段を保持するように配置されることを特徴とする請求項１２に記載の装置。
【請求項１４】
飲料冷却装置であって、
前記飲料に浸されるように配置される本体部と、前記飲料が内部に提供される容器に係合する容器係合部とを備え、
前記本体部および容器係合部は、前記容器の底へ前記本体部を付勢する付勢手段を有するアームによって接続されていることを特徴とする飲料冷却装置。
【請求項１５】
前記本体部は、前記飲料を冷却すべく、前記飲料から熱を奪うように配置されることを特徴とする請求項１４に記載の飲料冷却装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、容器内に飲料冷却手段を保持する装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
飲料に、一以上のアイスキューブを追加することで、飲料を冷やすことはよく知られている。しかしながら、この構成の不都合な点は、氷が作られる元となる水が微生物を含む可能性があり、氷が融けるにつれて、飲料とともに摂取される場合、害を及ぼす可能性がある。
【０００３】
アイスキューブの他の不都合な点は、氷が融けるにつれて、水は、飲み物を薄めてしまい、飲み物のその全体的な濃度と味を低減させてしまう。
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
米国特許第４，３２５，２３０号明細書では、内部にアイスキューブを配置可能であり、シール可能な立体ハウジングを備える装置を提供することにより、上記問題の解決を試みている。使用にあたり、一つまたはそれ以上のそのような装置は、凍らされ、その後飲み物へと加えることができる。その氷は、ハウジング内に収容され、それゆえに、その融解につれて飲料の品質を落とす、または薄めることがない。使用後、装置は洗われ、再利用できる。他の実施形態において、水の本体は、ハウジング内に永久にシールされ、装置本体は、利用する前に凍らされる。
【０００５】
氷および上述の装置の不都合な点は、特に飲料の表面にそれらが浮かんでいるままでは、それらは容易に飲み込まれやすい。英国特許第２４２８４６４号明細書は、容器に係合し、冷却手段に固定されるアームを提供することにより、容器の底近くに冷却手段を位置させることを可能にして、この問題を解決している。しかしながら、飲料が摂取されるにつれて、飲料内に浸されたままにするように、容器内の下方に冷却手段を再配置する必要がでてくる。
【０００６】
さらには、小さ過ぎる容器は、飲料内に冷却手段を配置するために、アームが容器の内部周辺に巻きつけられなければならないことの要因となるので、アームの利用は、特定の高さを有する容器に限定され、これは、容器から飲む人の能力に影響を与える可能性がある。逆に、背の高い容器では、アームは、飲料を冷やすために容器の底へ冷却手段を届けることを可能にするには、多くの場合短すぎる。
【０００７】
私は今、上述した問題を緩和する、容器内に飲料冷却手段を保持する装置を考案した。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
本発明に関し、第一の態様として、容器内に飲料冷却手段を保持する装置を提供し、装置は、容器係合部と、飲料冷却手段に係合する手段とを備え、容器係合部は、容器の底へ飲料冷却手段を係合する手段を付勢する付勢手段を備える。
【０００９】
容器係合部は、アームを備え、アームの近位端は、容器の枠に係合するように配置されたクリップに固定される。
【００１０】
好ましくは、飲料冷却手段に係合する手段は、アームの遠位端に配置されるとともに、ヨークを備えてもよく、アームと一体的に形成されてもよい。
ヨークは、適切な位置に飲料冷却手段を保持すべく、飲料冷却手段の周囲にしっかりとスナップフィットする（snap-fits）のが好ましい。
【００１１】
ヨークは、飲料冷却手段の周囲に弾性的に付勢されるのが好ましい、
【００１２】
付勢手段は、ヨークが付勢手段の付勢に抗してアームに向かって折り曲げ可能であるように、アームおよびヨークの間に配置されるのが好ましい。それゆえに、容器係合部が容器の枠に係合したまま、冷却手段は、容器の底に係合し始める可能性があるが、ヨークがアームに寄せて折り曲げ可能なので、係合部は、容器の枠にさらに押し下げられてもよい。これに関して、飲料冷却手段が容器の底の位置にとどまることを保証しながら、異なる高さを有する容器の枠に装置を固定することが可能なので、冷却手段は、本発明の装置のさまざまな作業長を提供する。
【００１３】
ヨークは、飲料冷却手段の略水平または略垂直な軸の周囲にスナップフィット（ｓｎａｐ  ｆｉｔ）可能に配置される。
【００１４】
飲料冷却手段は、外側表面に形成される溝を備え、溝は、飲料冷却手段の外周をほぼ囲むように延伸しているとともに、ヨークを受けるように配置される。
【００１５】
好ましくは、飲料冷却手段は、液体またはジェルを保持するハウジングを備え、飲料に冷却効果を提供するように、液体またはジェルは、飲料から熱を奪うように配置される。
【００１６】
ハウジングは、好ましくはシールされており、利用者は、利用する前に、ハウジング内の液体またはジェルを凍らせる必要がある。そのほかにも、ハウジングは、ハウジング内の区画内にアイスキューブを挿入できるように、開封可能であるのが好ましい。
【００１７】
さらには、飲料冷却手段は、ヨークを受けるための溝を備えるアイスキューブであってよい。
【００１８】
さらなる実施形態では、飲料冷却手段を係合する手段は、アームの遠位端に配置される環（loop）を備え、アームに一体的に形成されてもよい。
【００１９】
好ましくは、環は、容器の底に飲料冷却手段を保持するように配置される。
【００２０】
本発明に関し、第二の形態のように、飲料冷却装置を提供し、装置は、飲料内に浸すように配置される本体部と、飲料が提供される容器に係合する容器係合部とを備え、アームによって接続される本体部および容器係合部は、容器の底に本体部を付勢する付勢手段を有する。
【００２１】
好ましくは、本体部は、飲料を冷却するために、飲料から熱を奪うように配置される。
【図面の簡単な説明】
【００２２】
本発明の好ましい実施形態は、ほんの一例として、添付図面を参照して記述される。
【図１】半パイントグラス内に固定される本発明の装置の側面図である。
【図２】タンブラーグラス内における本発明の装置の透視図である。
【図３】本発明の装置の側面図である。
【図４】飲料冷却手段のハウジングの透視図である。
【図５】本発明の第二実施形態に係る環の透視図である。
【発明を実施するための形態】
【００２３】
図１から図４に関して、容器１２内に飲料冷却手段１１を保持する装置１０を提供する。装置１０は、ほぼ全てプラスチック材料で形成可能であり、アーム１３を備え、容器１２内に延伸するとともに飲料冷却手段１１に係合し、容器１２内に提供される飲料（図示しない）を冷却するように機能する。アーム１３は、たとえば、ワイングラスの内部輪郭に沿って折り曲げられてもよく（図３参照）、または容器１２の底へ向かう方向にほぼ直線で延伸する。
【００２４】
アーム１３の一番外側の部位は、自身に折りたたまれて、容器１２の枠１５に係合する、フッククリップ１４を定義する。歯またはエラストマーグリップ部材（ｅｌａｓｔｏｍｅｒｉｃ ｇｒｉｐｐｉｎｇ ｍｅｍｂｅｒｓ）（図示しない）は、容器１２の枠１５をしっかりと掴むために、フッククリップ１４の反対側表面上に提供されるのが好ましい。
【００２５】
容器１２内に伸びる、アーム１３の終端は、付勢手段１７を介してヨーク１６に固定され、弾性的な弾性プラスチック肘部またはアーム１３内に固定されるバネ（図示しない）を備えることができる。ヨーク１６は、飲料冷却手段１１の外側表面内に形成される溝１８内にスナップフィットする大きさを有する。ヨーク１６は、図１および２にそれぞれ示すように、冷却手段１１の略垂直または水平な軸の円周上に延びる溝１８内に、スナップフィット可能に配置される。溝１８は、ヨーク１６を設置することを助け、冷却手段１１からヨーク１６の滑りを最小化する。
【００２６】
飲料冷却手段１１は、飲料を冷却するために飲料から熱を奪う液体またはジェルを内包するハウジング１９を備えることが可能であり、またはさらに単純にアイスキューブ２０を内包する。
【００２７】
使用において、ヨーク１６は、アイスキューブ２０の溝１８内に位置され、たとえば、アーム１３およびこのような飲料冷却手段１１が容器１２内部に延伸するように、クリップ１４が容器１２の枠１５に固定される。クリップ１４が容器１２の枠１５に完全に押し下げられたまま、ヨーク１６は、アイスキューブ１９が容器１２の底に係合するように、自身に折り返される。非常に背の高い容器の場合、図１に示すように、ヨーク１６に固定されたアイスキューブ２０をその上に配置することにより、いくつかのアイスキューブ２０は、容器１２内に配置され、容器１２の底に向かって保持される。
【００２８】
アイスキューブ２０は、飲料を冷やすために、容器１２内に含まれる飲料から熱を奪う。必要に応じて、複数の装置１０は、容器１２に取り付けられてもよい。
【００２９】
図５に示すように、さらなる実施形態においては、ヨーク１６は、ほぼ水平な平面で、アーム１３から伸びる、環２１によって移動されてもよい。環２１は、飲料冷却手段１１が環２１または環および容器壁の間を通過できないような大きさを有する。付勢手段１７は、容器１１の底へ環２１を押すように機能し、このようにして、容器の底に飲料冷却手段１１を閉じ込める。これを促進するために、環２１を通って部分的に延伸するように、飲料冷却手段は、略円錐形状を有するのが好ましい。
【００３０】
本発明に係る装置は、構造において単純かつ安価であるが、容器内に保持される飲料内に氷および他の飲料冷却本体を保持する安全かつ信頼できる方法である。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【国際調査報告】
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