(57)【要約】  目のエンドイルミネーター用の可変楔形回転ディスク減衰機が開示されている。可変楔形回転ディスク減衰機は、心棒に接続された楔形を有する。楔形の大きさは、楔形の円弧を介して測定される可変の角度に亘って調節可能である。楔形が取り付けられる心棒は、楔形が心棒によって画成される回転軸回りに回転するように回転する。可変楔形回転ディスク減衰機は、目の中に伝送される光線の強度に影響を与えるように配置される。
2011512878.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
楔形であって、その大きさが当該楔形の円弧を介して測定される可変の角度に亘って調節可能な楔形と、
該楔形が取り付けられる心棒であって、前記楔形が該心棒によって画成される回転軸周りに回転するように回転可能な心棒と、を具備し、
目の中に伝送される光線の強度に影響を与えるように配置される目のエンドイルミネーター用の可変楔形回転ディスク減衰器。
【請求項２】
前記楔形がパイ形である請求項１に記載の可変楔形回転ディスク減衰器。
【請求項３】
前記楔形が可動な区分を有する請求項１に記載の可変楔形回転ディスク減衰器。
【請求項４】
前記心棒に連結されたモーターをさらに具備する請求項１に記載の可変楔形回転ディスク減衰器。
【請求項５】
前記モーターを制御するコントローラーをさらに具備する請求項４に記載の可変楔形回転ディスク減衰器。
【請求項６】
前記楔形の反対側に配置された第２の楔形をさらに具備する請求項１に記載の可変楔形回転ディスク減衰器。
【請求項７】
前記楔形が、前記心棒に対して垂直な線に沿って回転可能である請求項１に記載の可変楔形回転ディスク減衰器。
【請求項８】
第１の背骨であって、その略中心が回転軸に配置された第１の背骨と、
第２の背骨であって、その略中心が前記回転軸に配置され、前記第１の背骨とは独立して回転可能な第２の背骨と、
前記第１の背骨及び前記第２の背骨間に配置された光学的に略不透明な材料であって、２つの楔形を形成する光学的に略不透明な材料と、を具備し、前記各楔形は調節可能であり、前記２つの楔形は前記回転軸に対して互いに反対側に配置され、
前記２つの楔形は、目の中に伝送される光線の強度を減衰させるように回転させられる目のエンドイルミネーター用の可変楔形回転ディスク減衰器。
【請求項９】
前記第１の背骨に取り付けられる第１の心棒であって、前記回転軸を含み前記第１の背骨に対して略垂直な線に沿って配置された第１の心棒と、前記第２の背骨に取り付けられる第２の心棒であって、前記回転軸を含み前記第２の背骨に対して略垂直な線に沿って配置された第２の心棒と、をさらに具備する請求項８に記載の可変楔形回転ディスク減衰器。
【請求項１０】
前記第１の心棒に接続され、該第１の心棒を回転させる第１のモーターと、前記第２の心棒に接続され、該第２の心棒を回転させる第２のモーターとをさらに具備する請求項９に記載の可変楔形回転ディスク減衰器。
【請求項１１】
前記第１のモーター及び前記第２のモーターの動作を制御するコントローラーをさらに具備し、該コントローラーは、前記第１のモーター及び前記第２のモーターを同じ回転速度であって互いに一致しない位相で動作させる請求項１０に記載の可変楔形回転ディスク減衰器。
【請求項１２】
前記第１のモーター及び前記第２のモーターの一致しない位相の量が、前記２つの楔形の大きさに対応する請求項１１に記載の可変楔形回転ディスク減衰器。
【請求項１３】
前記２つの楔形は、当該可変楔形回転ディスク減衰器が前記回転軸周りで平衡するように配置される請求項８に記載の可変楔形回転ディスク減衰器。
【請求項１４】
前記２つの楔形が、略０度から１８０度の範囲内の角度に調節可能である請求項８に記載の可変楔形回転ディスク減衰器。
【請求項１５】
第１の背骨であって、その略中心が回転軸に配置された第１の背骨と、
第２の背骨であって、その略中心が前記回転軸に配置され、前記第１の背骨とは独立して回転可能な第２の背骨と、
前記第１の背骨及び前記第２の背骨間に配置された光学的に略不透明な材料であって、２つの楔形を形成する光学的に略不透明な材料と、を具備し、前記各楔形は調節可能であり、前記２つの楔形は前記回転軸に対して互いに反対側に配置され、
前記第１の背骨に取り付けられる第１の心棒であって、前記回転軸を含み前記第１の背骨に対して略垂直な線に沿って配置された第１の心棒と、
前記第２の背骨に取り付けられる第２の心棒であって、前記回転軸を含み前記第２の背骨に対して略垂直な線に沿って配置された第２の心棒と、
前記第１の心棒に接続され、該第１の心棒を回転させる第１のモーターと、
前記第２の心棒に接続され、該第２の心棒を回転させる第２のモーターと、
前記第１のモーター及び前記第２のモーターの動作を制御するコントローラーと、をさらに具備し、
該コントローラーは、前記第１のモーター及び前記第２のモーターを同じ回転速度であって互いに一致しない位相で動作させて、目の中に伝送される光線の強度に影響を与える目のエンドイルミネーター用の可変楔形回転ディスク減衰器。
【請求項１６】
前記第１のモーター及び前記第２のモーターの一致しない位相の量が、前記２つの楔形の大きさに対応する請求項１５に記載の可変楔形回転ディスク減衰器。
【請求項１７】
前記２つの楔形は、当該可変楔形回転ディスク減衰器が前記回転軸周りで平衡するように配置される請求項１５に記載の可変楔形回転ディスク減衰器。
【請求項１８】
前記２つの楔形が、略０度から１８０度の範囲内の角度に調節可能である請求項１５に記載の可変楔形回転ディスク減衰器。
【請求項１９】
第３の背骨であって、その略中心が前記回転軸に配置され、前記第１の背骨に堅く接続されると共に前記第１の背骨に対して略垂直であり、前記第１の心棒に接続される第３の背骨と、
第４の背骨であって、その略中心が前記回転軸に配置され、前記第２の背骨に堅く接続されると共に前記第２の背骨に対して略垂直であり、前記第２の心棒に接続される第４の背骨と、
前記第３の背骨及び前記第４の背骨間に配置された光学的に略不透明な材料であって、第３の楔形及び第４の楔形を形成する光学的に略不透明な材料と、を具備し、前記第３の楔形及び前記第４の楔形は、角度に亘って調節可能であり、前記回転軸に対して互いに反対側に配置される請求項１５に記載の可変楔形回転ディスク減衰器。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、目の手術に用いられる照明器、特に、目の内側を照射するのに適した光を発生させるために、可変楔形回転ディスク減衰器を利用した目の照明器に関する。
【背景技術】
【０００２】
解剖学上、目は、２つの異なる部分、すなわち、前眼部と後眼部に分けられる。前眼部は、水晶体を含み、角膜の最外層（角膜内皮）から水晶体後嚢にまで延びている。後眼部は、水晶体嚢の後側の目の部分を含む。後眼部は、硝子体の前側の硝子質の表面から網膜まで延び、後側の硝子質の表面と直接接触する。後眼部は、前眼部よりもはるかに大きい。
【０００３】
後眼部は、無色透明で、ゲル状物質である硝子体を含む。後眼部は、目の体積の約３分の２を構成し、出生前に形成され、形作られる。後眼部は、１％のコラーゲン及びヒアルロン酸ナトリウムと、９９％の水とからなる。硝子体の前縁は、水晶体後嚢に接触する前側の硝子質の表面であるのに対して、後側の硝子質の表面は、その後縁を形成し、網膜と当接する。硝子体は、房水のような自由流動性はなく、解剖学的に正常な複数の付着部位を有している。これら付着部位の１つは、鋸状縁を覆う、幅３〜４ｍｍの帯である硝子体基部である。視神経頭、網膜、血管弓も、付着部位である。硝子体の主要な機能は、網膜を所定位置に保持し、球体の完全性及び形状を維持し、運動に起因する衝撃を吸収し、水晶体後方を支持することである。房水とは対照的に、硝子体は、連続的に交換されることはない。硝子体は、シネレシスとして公知のプロセスで、年齢とともに、より流動的になる。シネレシスの結果、硝子体が収縮し、その付着部位に圧力又は牽引力が作用する。十分な牽引力が加わると、硝子体は、その網膜の付着から硝子体自身を引っ張り、網膜裂傷又は網膜裂孔を形成する恐れがある。
【０００４】
硝子体網膜手術と称される様々な外科的治療が、目の後眼部において一般に行われている。硝子体網膜手術は、後眼部の多くの深刻な疾患を治療するのに適している。硝子体網膜手術は、加齢性黄斑変性症（ＡＭＤ）、糖尿病性網膜症、糖尿病性硝子体出血、黄斑円孔、網膜剥離、網膜上膜、サイトメガロウイルス性網膜炎、及び、他の多くの眼疾患を治療する。
【０００５】
外科医は、後眼部の鮮明な映像を提供するように設計された顕微鏡及び特別なレンズを用いて硝子体網膜手術を行う。ちょうど１ｍｍ又はそれ位の長さの幾つかの微小な切開部が、強膜の毛様体扁平部に設けられる。外科医は、目の内部を照らす光ファイバー光源、手術中に目の形状を維持するための注入線、及び硝子体を切断し除去するための器具等の超微細手術用具を、切開部を通して挿入する。
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
こうした手術の間は、目の内部の適切な照明が重要である。一般に、細い光ファイバーが照明を提供するために目の中に挿入される。メタルハライドランプ、ハロゲンランプ、キセノンランプ、又は水銀灯といった光源が、光ファイバーによって目の中に運ばれた光を生成するためにしばしば用いられる。こうしたランプは、出力性能及びカラーバランスを維持しつつ、淡色表示にすることが簡単にできないので、全出力で運転し、光量は機械的手段によって変更される。光線の強度の変更において、光線の直径を維持し、光線の強度のみを減少させることは重要である。減衰されていてもいなくても、光線は、光線を目の中に入れる光ファイバーを用いて集束され且つ整列されていなければならない。
【０００７】
伝統的に、光線の強度は、機械的ルーバー、カメラの可変絞り機構、又は減光フィルターを用いることによって変更される。機械的ルーバーは、一組のベネチアンブラインドのように働く。機械的ルーバーは、或る光量を通過させるように或る量だけ開かれる。しかしながら、このようなルーバーは、現れた光線の中に一連の明暗のストライプを生成してしまう。これら一連の明暗のストライプは、光ファイバーから放出された光線に現れるリング及び他の角度による不均一性を生じさせる。これら不均一性は、眼球内の照明の質を低下させてしまう。同様に、機械的な可変絞り機構を使用すると、角度による不均一性及び光ファイバーの遠位端にから出る光線の幅の望ましくない狭窄を引き起こす。減光フィルターは、多くの場合ガラスで製造され、不要な光を遮蔽することができる。減光フィルターが光を遮蔽するので、減光フィルターは熱くなり、ひび割れてしまう。必要とされるのは、光線の直径を減少させず、不均一性を生成しない減衰器である。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
本発明の原理と一致する１つの実施形態では、本発明は、目のエンドイルミネーター用の可変楔形回転ディスク減衰機である。可変楔形回転ディスク減衰機は、心棒に取り付けられた楔形を有する。楔形の大きさは、楔形の円弧を介して測定される可変の角度に亘った調節可能である。楔形が取り付けられる心棒は、楔形が心棒によって画成される回転軸周りに回転するように回転する。可変楔形回転ディスク減衰機は、目の中に伝送される光線の強度に影響を与えるように配置される。
【０００９】
本発明の原理と一致する別の実施形態では、本発明は、目のエンドイルミネーター用の可変楔形回転ディスク減衰機である。可変楔形回転ディスク減衰機は、第１の背骨及び第２の背骨を有する。これら背骨の略中心は、回転軸に配置される。これら背骨は、独立して回転可能である。光学的に略不透明な材料は、第１の背骨及び第２の背骨間に配置され、２つの楔形を形成し、各楔形は調節可能である。これら楔形は、目の中に伝送される光線の強度を減衰させるように配置される。
【００１０】
本発明の原理と一致する別の実施形態では、本発明は、目のエンドイルミネーター用の可変楔形回転ディスク減衰機である。可変楔形回転ディスク減衰機は、第１の背骨及び第２の背骨を有する。これら背骨の略中心は、回転軸に配置される。これら背骨は、独立して回転可能である。光学的に略不透明な材料は、第１の背骨及び第２の背骨間に配置され、２つの楔形を形成し、各楔形は調節可能である。第１の背骨に取り付けられる第１の心棒は、回転軸を含み第１の背骨に対して略垂直な線に沿って配置される。第２の背骨に取り付けられる第２の心棒は、回転軸を含み第２の背骨に対して略垂直な線に沿って配置される。第１の心棒に接続される第１のモーターは、第１の心棒を回転させる。第２の心棒に接続される第２のモーターは、第２の心棒を回転させる。コントローラーは、第１のモーター及び第２のモーターの動作を制御する。コントローラーは、第１のモーター及び第２のモーターを同じ回転速度であって互いに一致しない位相で動作させ、可変楔形回転ディスク減衰機は、目の中に伝送される光線の強度に影響を与えるようにしている。
【図面の簡単な説明】
【００１１】
【図１】本発明の実施形態による目のエンドイルミネーターを広げた図である。
【図２Ａ】本発明の実施形態による可変楔形回転ディスク減衰器の様々な図である。
【図２Ｂ】本発明の実施形態による可変楔形回転ディスク減衰器の様々な図である。
【図２Ｃ】本発明の実施形態による可変楔形回転ディスク減衰器の様々な図である。
【図２Ｄ】本発明の実施形態による可変楔形回転ディスク減衰器の様々な図である。
【図３Ａ】本発明の実施形態による可変楔形回転ディスク減衰器の様々な図である。
【図３Ｂ】本発明の実施形態による可変楔形回転ディスク減衰器の様々な図である。
【図３Ｃ】本発明の実施形態による可変楔形回転ディスク減衰器の様々な図である。
【図３Ｄ】本発明の実施形態による可変楔形回転ディスク減衰器の様々な図である。
【図４】本発明の実施形態による目に配置された目のエンドイルミネーターの断面図である。
【図５】本発明の実施形態による４つの楔形を有する可変楔形回転ディスク減衰器である。
【図６】本発明の実施形態による４つの楔形を有する可変楔形回転ディスク減衰器と共に使用可能なプロペラブレード及び三角ブレードである。
【発明を実施するための形態】
【００１２】
上述の一般的な説明及び以下の詳細な説明は、単なる例示的及び説明的なものであって、特許請求の範囲に記載された発明のさらなる説明を提供することを意図していることは明らかであろう。本発明の慣習と共に以下の説明は、本発明のさらなる利点及び目的を説明し提案している。
【００１３】
本明細書の一部に組み込まれ、その一部を構成する添付図面は、詳細な説明と共に本発明の幾つかの実施形態を示し、本発明の原理を説明する役割を果たしている。
【００１４】
添付図面に示された実施例である本発明の例示的な実施形態について、以下に詳細に説明する。同じ参照符号は、全図面を通して、可能な限り同じ部品又は同様の部品を参照するのに用いられる。
【００１５】
図１は、本発明の実施形態による目のエンドイルミネーターを広げた図である。図１において、エンドイルミネーターは、光源１０５と、平行レンズ１１０と、任意的なコールドミラー１１５と、任意的なホットミラー１１６と、減衰器１２０と、集光レンズ１２５と、コネクター１５０と、光ファイバー１５５と、ハンドピース１６０と、プローブ１６５とを有する。
【００１６】
光源１０５からの光は、平行レンズ１１０によって平行にされる。平行にされた光は、任意的なコールドミラー１１５及び／又は任意的なホットミラー１１６によって反射されフィルター処理される。得られた光線は、減衰器１２０によって減衰され、集光レンズ１２５によって集光される。集光された光線は、コネクター１５０及び光ファイバー１５５を通して、目の内部を照射するプローブ１６５に向けられる。
【００１７】
光源１０５は、典型的には、水銀灯、キセノンランプ、メタルハライドランプ、又はハロゲンランプといったランプである。光源１０５は、比較的安定していて一定の光出力を生成するように、全出力で又は全出力近くで運転される。本発明の他の実施形態は、発光ダイオード（ＬＥＤｓ）のような他の光源を利用する。１つ又は複数のＬＥＤｓは、安定していて一定の光出力を生成するように動作する。公知のように、光源１０５として選択可能な異なる出力定格及び光出力を備えた多くのタイプのＬＥＤｓがある。
【００１８】
平行レンズ１１０は、光源１０５によって生成される光を平行にするように構成されている。一般に公知のように、光の平行化は光線の整列を含む。平行にされた光は、その光線が平面的な波面と平行な光である。平行レンズ１１０に加えて、他の平行化する素子も使用可能である。例えば、非球面レンズ、一組の球面レンズ、又はハイブリッド屈折−回折レンズが光を平行化するために使用可能である。
【００１９】
任意的なコールドミラー１１５は、有害な赤外線及び紫外線のフィルター処理された光線を生成するために、可視光線を反射し、且つ、赤外線及び紫外線のみを通過させる二色性リフレクタである。任意的なホットミラー１１６は、可視光が通る間に、波長の長い赤外線及び波長の短い紫外線を反射する。目の水晶体は、目に入る光をフィルター処理する。特に、目の水晶体は、網膜を損傷する恐れのある青色光及び紫外線を吸収する。有害な短い波長及び長い波長をフィルター処理する間に、適切な範囲の可視光線の波長の光を提供することによって、無水晶体症の危険、青色光の光化学的な網膜損傷、及び赤外線加熱の損傷、並びに同様の光の毒性の危険を通じて、網膜への損傷の危険性を大きく減少させることができる。一般的に、約４３０〜７００ナノメートルの範囲の光は、これらの危険性のリスクを減少させるのに好ましい。任意的なコールドミラー１１５及び任意的なホットミラー１１６は、適切な波長の光が目の中に入るように選択される。他のフィルター及び／又は二色性ビームスプリッターも、この適切な波長の範囲内の光を生成するのに使用可能である。例えば、ホログラフィーミラーも光をフィルター処理するために使用可能である。
【００２０】
減衰器１２０は、以下の図面により十分に描写されるように、光線の強度を減衰させるか又は減少させる。
【００２１】
集光レンズ１２５は、減衰された光線を集光し、小さい口径の光ファイバー内に進入させる。集光レンズ１２５は、適切なシステム構成のレンズである。一般に、集光レンズ１２５は、得られた集光された光線が、適切に光ファイバー内に進入して伝送されるように、設計される。一般に公知のように、集光レンズは、両凸レンズ、又は、平凸の非球面レンズであって、一方の表面が平面であり且つ他方の表面が光を最小限の径のスポットに集光するための正確な非球面を備えた凸面であるレンズであってもよい。さらに、集光レンズは、ハイブリッド屈折−回折レンズであってもよい。
【００２２】
眼の手術医によって取り扱われるエンドイルミネーターは、コネクター１５０と、光ファイバー１５５と、ハンドピース１６０と、プローブ１６５とを有する。コネクター１５０は、光ファイバー１５５を、光源１０５を含むメインコンソール（図示せず）に接続するように設計されている。コネクター１５０は、光ファイバー１５５を、目の中に伝送される光線と適切に一直線にしている。光ファイバー１５５は、一般に、テーパー状であってもテーパー状でなくてもよい、小さい径のファイバーである。ハンドピース１６０は、手術医によって保持され、目の中でプローブ１６５の操作を可能にしている。プローブ１６５は、目の中に挿入され、プローブ１６５の端部で終端する光ファイバー１５５を運ぶ。従って、プローブ１６５は、目の中に光ファイバー１５５からの照明を提供する。
【００２３】
図２Ａは、本発明の実施形態による可変楔形回転ディスク減衰器の図である。減衰器１２０は、回転軸２１５周りに回転する角度「ａ」の可変楔形２１０を有する。可変楔形２１０は、２つの背骨（ｓｐｉｎｅ）２２０，２２５によって画成される。これら２つの背骨２２０，２２５は、可変楔形２１０を形成する不透明材料を支持する。光線２０５も描かれている。可変楔形２１０がパイ形に描かれているが、例えば、三角形のような任意の都合の良い形状であってもよい。
【００２４】
可変楔形２１０は、角度ａが略０度から３６０度までの範囲内となるように調節可能である。１つの実施形態において、可変楔形２１０は、完全な円盤を形成するように開かれるか又は非常に狭い楔形を形成するように閉じられる扇子のように動作する。典型的には、可変楔形２１０は、角度ａを減少させるように互いに折り畳まれるか又は角度ａを増加させるように展開させることができる、（図２Ａの背骨２２０及び２２５間に配置された）分節した部材を有する。可変楔形２１０のこれら部材は、光を遮蔽するように設計された光学的に略不透明な材料でできている。この材料は、光の１００％又は光の１００％未満を遮蔽することができる。
【００２５】
可変楔形２１０は、端部が回転軸２１５として見られる回転する心棒に取り付けられている。心棒及び取り付けられた可変楔形２１０は、周期的に光線２０５を塞ぐように急速に回転する。可変楔形２１０は、人間の目が見ることができるよりも早く、典型的には、１秒間に６回より大きい割合で回転する。光線２０５は、可変楔形２１０の大きさに比例して減衰する。角度ａが大きければ大きいほど、より大きく減衰する。
【００２６】
コントローラー（図示せず）は、可変楔形回転ディスク減衰器１２０の動作を制御し、電源（図示せず）は、可変楔形回転ディスク減衰器１２０を動作させるために電力を供給し、モーター（図示せず）は、心棒を回転させる。コントローラーは、システムの様々な構成要素の動作を制御し、典型的には、論理機能を実行可能な電源、入力、出力のピンを備えた集積回路である。様々な実施形態では、コントローラーは、可変楔形回転ディスク減衰器１２０の動作を管理するような、特定の装置又は構成要素を対象にした特定の制御関数を実行することを対象としたデバイスコントローラーである。他の実施形態では、コントローラーは、プログラム可能なマイクロプロセッサである。マイクロプロセッサ内にロードされたソフトウェアは、コントローラーによって提供される制御関数を実装している。コントローラーは、多くの異なる構成要素又は集積回路から構成してもよい。電源は、例えば、スイッチモード電源又は他のタイプの電源でもよい。
【００２７】
光線２０５を減衰させるために可変楔形２１０を用いることによって、従来技術の減衰手段によって生成された不均一性が排除される。可変楔形２１０は、光線２０５を塞ぐので、光線２０５の直径を減少させない。さらに、可変楔形２１０は、光線２０５内に縞又は線を生じさせない。こうして、得られた眼球内の光は、より質の高いものとなる。
【００２８】
図２Ｂ及び図２Ｃは、本発明の実施形態による図２Ａの可変楔形回転ディスク減衰器の異なる２つの図である。図２Ｂにおいて、濃い部分で示される可変楔形２１０は、小さく（角度ａが小さい）、図２Ｃにおいて、濃い部分で示される可変楔形２１０は、大きい（角度ａが大きい）。図２Ｂでは、光線２０５は、最小限に塞がれており、図２Ｃでは、光線２０５は、略全体的に塞がれている。このように、角度ａは、光線２０５の完全な減衰に至るまで、ほとんど減衰を生成させずに、可変楔形２１０の大きさを変化させるように調節可能である。従って、得られた眼球内の光は、光度ゼロから最大光度まで可変である。
【００２９】
図２Ｄは、図２Ａ〜図２Ｃの可変楔形の減衰器の上面図を示す。図２Ｄにおいて、背骨２２０及び２２５は、可変楔形２１０のファン状構造の様々な区分を形成する不透明材料部材２５０を支持している。心棒２３５は、略直角に背骨２２０に接続されている。同様に、心棒２４５は、略直角に背骨２２５に接続されている。心棒２３５及び２４５は、それぞれモーター２３０及び２４０に接続され、駆動される。このように、モーター２３０は、心棒２３５を回転させ、次いで背骨２２０を回転方向に駆動させ、モーター２４０は、心棒２４５を回転させ、次いで背骨２２５を回転方向に駆動させる。モーター２３０及び２４０は、同期しているが位相は一致していない。言い換えると、２つのモーター２３０及び２４０は、同じ回転速度で駆動されるのに対して、それらの間の位相角は、角度ａ、すなわち、背骨２２０及び２２５間の角度に一致している。上述のコントローラー（図示せず）は、モーター２３０及び２４０の動作を制御している。
【００３０】
図３Ａ〜図３Ｄは、本発明の実施形態による２つの楔形を有する可変楔形回転ディスク減衰器を示している。図３Ａ〜図３Ｄの実施形態の構造及び動作は、図２Ａ〜図２Ｄのそれと同様である。図３Ａにおいて、減衰器１２０は、それぞれ角度ａである２つの可変楔形３１０及び３１５を有する。これら２つの可変楔形は、回転軸３２０に対して互いに反対側に配置され、回転軸３２０周りに回転する。可変楔形３１０及び３１５は２つの背骨３２５及び３３０によって画成される。各背骨の略中心は、回転軸３２０にある。これら２つの背骨３２５及び３３０は、可変楔形３１０及び３１５を形成する不透明材料を支持している。光線３０５も示されている。可変楔形３１０及び３１５がパイ形に描かれているが、例えば、三角形のような任意の都合の良い形状であってもよい。
【００３１】
可変楔形３１０及び３１５は、角度ａが略０度から３６０度までの範囲内となるように調節可能である。１つの実施形態において、可変楔形３１０及び３１５は、完全な円盤を形成するように開かれるか又は非常に狭い楔形を形成するように閉じられる扇子のように動作する。典型的には、可変楔形３１０及び３１５は、角度ａを略０度にまで減少させるように互いに折り畳まれるか又は角度ａを１８０度まで増加させるように展開させることができる、（背骨３２５及び３３０間に配置された）分節した部材を有する。可変楔形３１０及び３１５のこれら部材は、光を遮蔽するように設計された光学的に略不透明な材料でできている。この材料は、光の１００％又は光の１００％未満を遮蔽することができる。
【００３２】
可変楔形３１０及び３１５は、端部が回転軸３２０として見られる回転する心棒に取り付けられている。心棒及び取り付けられた可変楔形３１０及び３１５は、周期的に光線３０５を塞ぐように急速に回転する。可変楔形３１０及び３１５は、人間の目が見ることができるよりも早く、典型的には、１秒間に６回より大きい割合で回転する。光線３０５は、可変楔形３１０及び３１５の大きさに比例して減衰する。角度ａが大きければ大きいほど、より大きく減衰する。
【００３３】
コントローラー（図示せず）は、可変楔形回転ディスク減衰器１２０の動作を制御し、電源（図示せず）は、可変楔形回転ディスク減衰器１２０を動作させるために電力を供給し、モーター（図示せず）は、心棒を回転させる。コントローラーは、システムの様々な構成要素の動作を制御し、典型的には、論理機能を実行可能な電源、入力、出力のピンを備えた集積回路である。様々な実施形態では、コントローラーは、可変楔形回転ディスク減衰器１２０の動作を管理するような、特定の装置又は構成要素を対象にした特定の制御関数を実行することを対象としたデバイスコントローラーである。他の実施形態では、コントローラーは、プログラム可能なマイクロプロセッサである。マイクロプロセッサ内にロードされたソフトウェアは、コントローラーによって提供される制御関数を実装している。コントローラーは、多くの異なる構成要素又は集積回路から構成してもよい。電源は、例えば、スイッチモード電源又は他のタイプの電源でもよい。
【００３４】
光線３０５を減衰させるために可変楔形３１０及び３１５を用いることによって、従来技術の減衰手段によって生成された不均一性が排除される。可変楔形３１０及び３１５は、光線３０５を塞ぐので、光線３０５の直径を減少させない。さらに、可変楔形３１０及び３１５は、光線３０５内に縞又は線を生じさせない。こうして、得られた眼球内の光は、より質の高いものとなる。
【００３５】
図３Ｂ及び図３Ｃは、本発明の実施形態による図３Ａの可変楔形回転ディスク減衰器の異なる２つの図である。図３Ｂにおいて、濃い部分で示される可変楔形３１０及び３１５は、小さく（角度ａが小さい）、図３Ｃにおいて、濃い部分で示される可変楔形３１０及び３１５は、大きい（角度ａが大きい）。図３Ｂでは、光線３０５は、最小限に塞がれており、図３Ｃでは、光線３０５は、略全体的に塞がれている。このように、角度ａは、光線３０５の完全な減衰に至るまで、ほとんど減衰を生成させずに、可変楔形３１０及び３１５の大きさを変化させるように調節可能である。従って、得られた眼球内の光は、光度ゼロから最大光度まで可変である。
【００３６】
図３Ｄは、図３Ａ〜図３Ｃの可変楔形の減衰器の上面図を示す。図３Ｄにおいて、背骨３２５及び３３０は、可変楔形３１０及び３１５のファン状構造の様々な区分を形成する不透明材料部材３６０を支持している。心棒３４５は、略直角に背骨３２５に接続されている。同様に、心棒３５５は、略直角に背骨３３０に接続されている。心棒３４５及び３５５は、回転軸３２０と一直線に並んでいる。心棒３４５及び３５５は、それぞれモーター３４０及び３５０に接続され、駆動される。このように、モーター３４０は、心棒３４５を回転させ、次いで背骨３２５を回転方向に駆動させ、モーター３５０は、心棒３５５を回転させ、次いで背骨３３０を回転方向に駆動させる。モーター３４０及び３５０は、同期しているが位相は一致していない。言い換えると、２つのモーター３４０及び３５０は、同じ回転速度で駆動されるのに対して、それらの間の位相角は、角度ａ、すなわち、背骨３２５及び３３０間の角度に一致している。上述のコントローラー（図示せず）は、モーター３４０及び３５０の動作を制御している。
【００３７】
図３Ａ〜図３Ｄの実施形態は、回転軸３２０周りで平衡状態にある。言い換えると、可変楔形３１０の質量は、可変楔形３１５の質量とは略等しい。また、可変楔形３１０は、可変楔形３１５と反対側に配置されている。モーター３４０及び３５０により駆動されると、減衰器は、バランスのとれたシステムである。
【００３８】
他の数の可変楔形は、図３Ａ〜図３Ｄに記載された同じ方法で、利用可能である。例えば、減衰器１２０は、回転軸３２０周りで均等に離間した３つ又は４つ又は任意の数の楔形を有してもよい。３つの楔形は、３つの背骨を必要とし、４つの楔形は４つの背骨を必要とする等々。楔形の数は、所与のシステムの物理的なスペースの要求によってのみ制限される。これら複数の楔形の減衰器は、図３Ａ〜図３Ｄに記載されるものと同じ方法で動作可能である。例えば、４つの背骨を備えた４つの楔形のシステムにおいて、２つの背骨は互いに直角に配置され、１つのモーターによって駆動され、他の２つの背骨は、互いに直角に配置され、別のモーターによって駆動される。
【００３９】
例えば、図５において、減衰器１２０内に４つの可変楔形５１０，５１５，５２０，５２５が用いられている。光線５０５は、可変楔形５１５及び５２５によって部分的に塞がれている。可変楔形５１０及び５１５は、背骨５４０及び５４５によって画成され、同じ角度ａを有する。同様に、可変楔形５２０及び５２５は、背骨５５０及び５５５によって画成され、同じ角度ｂを有する。背骨５４５は、背骨５５０に対して略直角になるように構成される。同様に、背骨５４０は、背骨５５５に対して略直角になるように構成される。背骨５４５及び５５０は、心棒を介して１つのモーターに接続可能であり、背骨５４０及び５５５は、別の心棒を介して別のモーターに接続可能である。これら心棒は、回転軸５３０と一直線に並んでいる。図５の減衰器１２０は、図３Ａの減衰器と同じ方法で動作可能である。
【００４０】
楔形のデザインに加えて、図６は、減衰器１２０に実装可能なプロペラ形及び三角形を示している。プロペラ形のブレードは、中央の回転軸周り及び破線によって示される軸線周りに回転可能である。この方法では、プロペラ形のブレードは、光線の或る割合を塞ぐために、（飛行機のプロペラ形のブレード又はシーリングファンのブレードのように、）破線に対して一定の角度で固定されてもよい。この角度は、より多く又はより少ない光量を塞ぐために可変である。同じ原理が、三角形のような他の形状にも用いることができる。これらプロペラ形のブレード及び三角形のブレードは、本発明の楔形又は可変楔形として使用可能である。
【００４１】
図４は、本発明の実施形態による目の中に配置された目のエンドイルミネーターの断面図である。図４は、使用中のハンドピース１６０及びプローブ１６５を示す。プローブ１６５は、毛様体扁平部の切開部を通して目４００内に挿入される。プローブ１６５は、目４００の内部又は硝子体液領域４０５を照らす。この構成において、プローブ１６５は、硝子体網膜手術中に、目４００の内部又は硝子体液領域４０５を照らすために使用可能である。
【００４２】
上述のように、当然のことながら、本発明は目の内部を照らすための改良されたシステムを提供する。本発明は、目の内部を照らすのに適切な光を提供するために、光線の大きさを歪めたり減少させたりすることなく、減衰させることが可能な光源を提供する。可変楔形回転ディスク減衰器は、望ましくない不均一性を生じさせることなく、目に入る光線の強度を変化させるように動作する。本発明は、本明細書では例示によって示され、様々な変更が、当業者によって行われてもよい。
【００４３】
本発明の他の実施形態は、本明細書に記載された本発明の仕様及び慣習を考慮して当業者にとって明らかであろう。詳細な説明及び実施例は、添付した特許請求の範囲によって示される本発明の真の範囲及び精神と共に、例示としてのみ考慮されることを目的とする。
【図１】
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【図２Ａ】
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【図２Ｂ】
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【図２Ｃ】
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【図２Ｄ】
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【図３Ａ】
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【図３Ｂ】
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【図３Ｃ】
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【図３Ｄ】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【国際調査報告】
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