(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
ステアリングホイールに設けられるエアバッグ装置であって、
前記ステアリングホイールの保持部に設けられ、開放側にエアバッグを収納するリテーナと、
前記リテーナの前記開放側に収納された前記エアバッグを覆うカバーと、
前記リテーナ及び前記保持部に常時は離間した対向状態で設けられたホーン接点と、
前記ホーン接点が離間するように、前記リテーナを、前記カバーの押圧によるホーン操作とは逆方向の前記保持部から離反する方向へ付勢するコイルバネと、
前記リテーナ及び前記保持部のうち一方から前記コイルバネの付勢方向に沿って突出して設けられ、前記リテーナ及び前記保持部のうち他方に設けられた貫通孔に挿入されるフック部と、
前記リテーナ及び前記保持部のうち前記他方に設けられ、前記貫通孔に挿入された前記フック部に弾性的に係合して、前記フック部の前記貫通孔からの離脱を防止するためのトーションバネと、
を有し、
前記フック部の表面のうち、少なくとも前記トーションバネとの係合時における前記コイルバネの付勢方向に沿う方向及び前記コイルバネの付勢方向と直行する方向の前記フック部と前記トーションバネとの相対的な接触範囲に緩衝材を設けたことを特徴とするエアバッグ装置。
【請求項２】
請求項１記載のエアバッグ装置において、
前記フック部は、
前記リテーナのうち前記開放側と反対側の壁面から突出して設けられ、前記保持部に設けられた貫通孔に挿入され、
前記トーションバネは、
前記保持部に設けられ、前記保持部の前記貫通孔に挿入された前記フック部に弾性的に係合して、前記フック部の前記貫通孔からの離脱を防止する
ことを特徴とするエアバッグ装置。
【請求項３】
請求項１又は請求項２記載のエアバッグ装置において、
前記フック部は、
突出する先端側に設けられた傾斜形状の頭部と、
前記頭部の基端側に位置し、前記トーションバネと係合する係合部と、
を備え、
前記緩衝材は、
前記頭部と、前記係合部とに、設けられている
ことを特徴とするエアバッグ装置。
【請求項４】
請求項３記載のエアバッグ装置において、
前記頭部に設けられる緩衝材と、前記係合部に設けられる緩衝材とを、一体的に設けたことを特徴とするエアバッグ装置。
【請求項５】
請求項４記載のエアバッグ装置において、
前記頭部の表面に溝が形成されており、
前記頭部に設けられる緩衝材は、前記溝の内部に設けられている
ことを特徴とするエアバッグ装置。
【請求項６】
ステアリングホイールに設けられるホーンスイッチ装置であって、
前記ステアリングホイールの保持部に設けられる固定接点と、
前記保持部に対して遠近可能に設けられる可動接点支持部と、
前記可動接点支持部に、前記固定接点に常時は離間した対向状態で設けられた可動接点と、
前記可動接点支持部を前記遠近方向に操作可能なカバーと、
前記固定接点と前記可動接点とが離間するように、前記可動接点支持部を、前記カバーの押圧によるホーン操作とは逆方向の前記保持部から離反する方向へ付勢するコイルバネと、
前記可動接点支持部及び前記保持部のうち一方から前記コイルバネの付勢方向に沿って突出して設けられ、前記可動接点支持部及び前記保持部のうち他方に設けられた貫通孔に挿入されるフック部と、
前記可動接点支持部及び前記保持部のうち前記他方に設けられ、前記貫通孔に挿入された前記フック部に弾性的に係合して、前記フック部の前記貫通孔からの離脱を防止するためのトーションバネと、
を有し、
前記フック部の表面のうち、少なくとも前記トーションバネとの係合時における前記コイルバネの付勢方向に沿う方向及び前記コイルバネの付勢方向と直行する方向の前記フック部と前記トーションバネとの相対的な接触範囲に緩衝材を設けたことを特徴とするホーンスイッチ装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、ステアリングホイールに設けられるエアバッグ装置及びホーンスイッチ装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
ステアリングホイールに変位可能に設けられるエアバッグ装置が知られている（例えば、特許文献１参照）。このエアバッグ装置は、エアバッグ、インフレータ、及びモジュールカバーを組み付けたリテーナを備えている。リテーナの底壁外面に略矢尻形状のフック部が突出して設けられており、このフック部がステアリングホイールに係合する。これにより、抜け止め状態で、フック部軸線方向に沿ってリテーナの変位が可能となっている。
【０００３】
また、このエアバッグ装置は、ホーンを鳴動させるために運転者等が操作するスイッチ操作部を兼用している。常時は、フック部を取り巻くように設けられたコイルバネの付勢力によってリテーナが押し上げられている。運転者等がエアバック装置を押圧操作すると、上記付勢力に抗してリテーナが押し下げられ、ホーンスイッチ用の接点が導通してホーンが鳴動する。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２００７−０５０８７６号
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
上記従来技術では、上述したように、常時は、コイルバネの付勢によってリテーナが押し上げられる。しかしながら、車両走行等によって車体の振動が生じた場合に、エアバッグ装置がフック部の軸線方向に変位する場合があった。この場合、フック部とトーションバネとが摺接し異音が発生する可能性もあった。
【０００６】
本発明の目的は、フック部とトーションバネとの摺接に伴う異音の発生を抑制できるエアバッグ装置及びホーンスイッチ装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
上記目的を達成するために、本願第１発明は、ステアリングホイールに設けられるエアバッグ装置であって、前記ステアリングホイールの保持部に設けられ、開放側にエアバッグを収納するリテーナと、前記リテーナの前記開放側に収納された前記エアバッグを覆うカバーと、前記リテーナ及び前記保持部に常時は離間した対向状態で設けられたホーン接点と、前記ホーン接点が離間するように、前記リテーナを、前記カバーの押圧によるホーン操作とは逆方向の前記保持部から離反する方向へ付勢するコイルバネと、前記リテーナ及び前記保持部のうち一方から前記コイルバネの付勢方向に沿って突出して設けられ、前記リテーナ及び前記保持部のうち他方に設けられた貫通孔に挿入されるフック部と、前記リテーナ及び前記保持部のうち前記他方に設けられ、前記貫通孔に挿入された前記フック部に弾性的に係合して、前記フック部の前記貫通孔からの離脱を防止するためのトーションバネと、を有し、前記フック部の表面のうち、少なくとも前記トーションバネとの係合時における前記コイルバネの付勢方向に沿う方向及び前記コイルバネの付勢方向と直行する方向の前記フック部と前記トーションバネとの相対的な接触範囲に緩衝材を設けたことを特徴とする。
【０００８】
本願第１発明のエアバッグ装置は、ステアリングホイールの保持部に設けられる。また、エアバッグ装置は、エアバッグを収納するリテーナを備えている。そして、リテーナ及び保持部の一方に設けたフック部が、他方に設けた貫通孔に挿入される。このとき、コイルバネによって、リテーナは保持部から離反する方向に付勢されているが、上記のように貫通孔に挿入された状態のフック部に対しトーションバネが弾性的に係合している。これにより、貫通孔からのフック部の離脱が防止されるとともに、コイルバネの上記付勢力によって、リテーナは保持部に対し弾性的に変位可能に保持される。
【０００９】
このような弾性的な保持状態では、車両走行等によって車体の振動が生じた場合に、エアバッグ装置が上記コイルバネの付勢方向に沿って変位する場合がある。この場合、フック部とトーションバネとが摺接して異音が発生する。そこで、本願第１発明においては、フック部の表面のうち、少なくともトーションバネとの接触範囲に緩衝材を設ける。これにより、上記摺接状態を緩和し、異音発生を防止することができる。
【００１０】
第２発明は、上記第１発明において、前記フック部は、前記リテーナのうち前記開放側と反対側の壁面から突出して設けられ、前記保持部に設けられた貫通孔に挿入され、前記トーションバネは、前記保持部に設けられ、前記保持部の前記貫通孔に挿入された前記フック部に弾性的に係合して、前記フック部の前記貫通孔からの離脱を防止することを特徴とする。
【００１１】
これにより、リテーナに設けたフック部が、ステアリングホイールの保持部に設けた貫通孔に挿入された後、保持部に設けたトーションバネで係合され、弾性的に変位可能に保持された構造において、フック部とトーションバネとの摺接による異音発生を防止することができる。
【００１２】
第３発明は、上記第１又は第２発明において、前記フック部は、突出する先端側に設けられた傾斜形状の頭部と、前記頭部の基端側に位置し、前記トーションバネと係合する係合部と、を備え、前記緩衝材は、前記頭部と、前記係合部とに、設けられていることを特徴とする。
【００１３】
緩衝材を、フック部の係合部に設けることにより、フック部とトーションバネとが摺接する部位からの異音発生を確実に防止することができる。
【００１４】
また、上記のように、本願第３発明では、先端側に傾斜形状の頭部を備えると共に基端側に係合部を備えたフック部が貫通孔に挿入された後、上記フック部の係合部にトーションバネが係合することで、リテーナがステアリングホイールに保持される。このような構造の場合、製造組み立て時には、傾斜形状の上記頭部がトーションバネの弾性力に抗してトーションバネを押し広げながら貫通孔に挿入されていき、頭部が貫通孔を十分に貫通した後に、上記押し広げられたトーションバネが上記押し広げ方向と反対方向に復元されることで、上記頭部より基端側に位置する係合部での係合を行う。
【００１５】
したがって、前述のようなフック部の係合部とトーションバネとの摺接に加え、組み立て時において上記頭部と上記トーションバネとの摺接も発生する。本願第３発明ではこれに対応し、上記係合部のみならず上記頭部にも緩衝材を設ける。これにより、上記組み立て時におけるフック部とトーションバネとの摺接も緩和することができる。
【００１６】
第４発明は、上記第３発明において、前記頭部に設けられる緩衝材と、前記係合部に設けられる緩衝材とを、一体的に設けたことを特徴とする。
【００１７】
前述のように、フック部の上記頭部に緩衝材を設けることで、組み立てを行う際における頭部とトーションバネとの摺接を緩和することができる。但し、トーションバネによる接触押圧力が強い場合に、頭部に設けた緩衝材が例えば部分的に剥がれる可能性がある。そこで、本願第４発明においては、頭部での摺接防止用の緩衝材と係合部での摺接防止用の緩衝材とを一体的に設ける。これにより、それら２つの緩衝材を別々に設ける場合に比べ、上記の剥がれを起こりにくくすることができる。
【００１８】
第５発明は、上記第４発明において、前記頭部の表面に溝が形成されており、前記頭部に設けられる緩衝材は、前記溝の内部に設けられていることを特徴とする。
【００１９】
これにより、頭部での摺接防止用の緩衝材がトーションバネから受ける押圧力を低減することができるので、前述の剥がれをさらに起こりにくくすることができる。
【００２０】
上記目的を達成するために、本願第６発明は、ステアリングホイールに設けられるホーンスイッチ装置であって、前記ステアリングホイールの保持部に設けられる固定接点と、前記保持部に対して遠近可能に設けられる可動接点支持部と、前記可動接点支持部に、前記固定接点に常時は離間した対向状態で設けられた可動接点と、前記可動接点支持部を前記遠近方向に操作可能なカバーと、前記固定接点と前記可動接点とが離間するように、前記可動接点支持部を、前記カバーの押圧によるホーン操作とは逆方向の前記保持部から離反する方向へ付勢するコイルバネと、前記可動接点支持部及び前記保持部のうち一方から前記コイルバネの付勢方向に沿って突出して設けられ、前記可動接点支持部及び前記保持部のうち他方に設けられた貫通孔に挿入されるフック部と、前記可動接点支持部及び前記保持部のうち前記他方に設けられ、前記貫通孔に挿入された前記フック部に弾性的に係合して、前記フック部の前記貫通孔からの離脱を防止するためのトーションバネと、を有し、前記フック部の表面のうち、少なくとも前記トーションバネとの係合時における前記コイルバネの付勢方向に沿う方向及び前記コイルバネの付勢方向と直行する方向の前記フック部と前記トーションバネとの相対的な接触範囲に緩衝材を設けたことを特徴とする。
【００２１】
本願第６発明のホーンスイッチ装置は、ステアリングホイールの保持部に設けられる。また、ホーンスイッチ装置は、可動接点が設けられる可動接点支持部を備えている。そして、可動接点支持部及び保持部の一方に設けたフック部が、他方に設けた貫通孔に挿入される。このとき、コイルバネによって、可動接点支持部は保持部から離反する方向に付勢されているが、上記のように貫通孔に挿入された状態のフック部に対しトーションバネが弾性的に係合している。これにより、貫通孔からのフック部の離脱が防止されるとともに、コイルバネの上記付勢力によって、可動接点支持部は保持部に対し弾性的に変位可能に保持される。
【００２２】
このような弾性的な保持状態では、車両走行等によって車体の振動が生じた場合に、ホーンスイッチ装置が上記コイルバネの付勢方向に沿って変位する場合がある。この場合、フック部とトーションバネとが摺接して異音が発生する。そこで、本願第６発明においては、フック部の表面のうち、少なくともトーションバネとの接触範囲に緩衝材を設ける。これにより、上記摺接状態を緩和し、異音発生を防止することができる。
【発明の効果】
【００２３】
本発明によれば、フック部とトーションバネとの摺接に伴う異音の発生を抑制することができる。
【図面の簡単な説明】
【００２４】
【図１】本発明の一実施の形態のエアバッグ装置が適用されるステアリングホイールの要部の断面図である。
【図２】ステアリングホイールの要部の平面図である。
【図３】ステアリングホイールの裏側からの要部の分解斜視図である。
【図４】エアバッグ装置の裏側からの斜視図である。
【図５】本発明の一実施の形態に適用されるフック部を示し、（Ａ）は溝加工前のフック部の斜視図、（Ｂ）は溝加工状態のフック部の斜視図、（Ｃ）は緩衝シート張り付け状態のフック部の斜視図である。
【図６】本発明の一実施の形態に適用されるフック部を示し、緩衝シート張り付け状態のフック部の側面図である。
【図７】本発明の一実施の形態に係る要部構造を示し、（Ａ）はフック部係合前の要部の断面図、（Ｂ）はフック部係合状態の要部の断面図である。
【図８】本発明の一実施の形態に係るフック部係合状態の要部の斜視図である。
【図９】本発明の一実施の形態のホーンスイッチ装置が適用されるステアリングホイールの要部の断面図である。
【発明を実施するための形態】
【００２５】
次に、本発明の一実施形態に係るエアバッグ装置を図面を参照しつつ説明する。
【００２６】
図１は本実施の形態に係るエアバッグ装置の要部の断面図、図２は本実施の形態に係るステアリングホイールの要部の平面図、図３は本実施の形態に係るステアリングホイールの裏側からの要部の分解斜視図、図４は本実施の形態に係るエアバッグ装置の裏側からの要部の斜視図、図５は本実施の形態に適用されるフック部を示し、図５（Ａ）は溝加工前のフック部の斜視図、図５（Ｂ）は溝加工状態のフック部の斜視図、図５（Ｃ）は緩衝シート張り付け状態のフック部の斜視図、図６は本一実施の形態に適用されるフック部を示し、緩衝シート張り付け状態のフック部の側面図である。
【００２７】
なお、以下の説明においては、上下・左右方向とは、特に指定しない限り、車両直進時の前進時を基準とした、車体の上下左右と一致した方向を示す。
【００２８】
図１において、公知の金属フレーム構造からなるステアリングホイール１２にベース部１４（保持部）が備えられており、このベース部１４にエアバッグ装置２０が保持されている。
【００２９】
ステアリングホイール１２は、図２及び図３に示すように、車体直進操作状態においてベース部１４から左右及び下方に向ってそれぞれスポーク部１４Ｌ，１４Ｒ，１４Ｄが延出している。そして、各スポーク部１４Ｌ，１４Ｒ，１４Ｄの先端に外周のホイールリム１６が設けられている。なお、ホイールリム１６はカバー１８に覆われている。
【００３０】
一方、ベース部１４には、複数（本実施の形態では三ヵ所）の挿通孔１４ａが形成されている。また、ベース部１４の上面側には、線材を略Ｕ字状に屈曲させて対向する二本の線材が接近・離反可能となるようにバネ性を付与されたトーションバネ３０が配置されている。このトーションバネ３０は、ベース部１４に固定された押さえ片３２とベース部１４との協働によって、バネとしての弾力性（対向する二本の線材の接近・離反）を許容するように保持されている。また、押さえ片３２には、挿通孔１４ａに対応する位置に貫通孔３２ａが形成されている。この際、挿通孔１４ａ及び貫通孔３２ａの中に、トーションバネ３０の二本の線材のうちの一方が露出している（図２参照）。なお、本実施の形態においては、ベース部１４には挿通孔１４ａとは別に、複数（本実施の形態では二ヵ所）のガイド穴１４ｂが形成されている。また、押さえ片３２はベース部１４と一体に形成しても良いし、別体でベース部１４に固定しても良い。
【００３１】
エアバッグ装置２０は、一方側（図２中上側）が開放した略筐体形状のリテーナ２２と、リテーナ２２の内部に上記開放側から折り畳み状態で収納されたエアバッグ２４と、エアバッグ２４を膨張させるための圧力ガスを供給するインフレータ２６と、エアバッグ２４を覆うようにリテーナ２２に装着された合成樹脂製のモジュールカバー２８（カバー）等を備えている。なお、モジュールカバー２８は、リテーナ２２の上記一方側である上記開放側の端部を覆うように（言い換えればエアバッグ２４を覆うように）リテーナ２２に固定されている。そして、エアバッグ２４が膨張展開する際には、エアバッグ２４の膨張力によってモジュールカバー２８が開裂することで上記膨出を許容するように構成されている。
【００３２】
リテーナ２２は、図４に示すように、ベース部１４の上記一方側に対面配置された（言い換えればリテーナ２２全体における上記一方側と反対側である図２中下方側に配置された）底壁２２ａと、底壁２２ａの周縁部から上記一方側へ立設された周壁２２ｂと、底壁２２ａの外面（底面）から突出された複数（ガイド穴１４ｂと同数）のガイド軸２２ｃと、底壁２２ａの外面（底面）から後方側へ突出された複数（挿通孔１４ａと同数）のランス１２２（フック部）と、を備えている。
【００３３】
ガイド軸２２ｃは、底壁２２ａの左右の側縁部の上下方向中間付近にそれぞれ設けられている。また、ガイド軸２２ｃは、ガイド孔１４ｂと係合し、リテーナ２２言い換えればエアバッグ装置２０の、ベース部１４に対する接近及び離反方向への移動変位方向を規定する。なお、ランス１２２によってフック部の軸線方向に沿う移動変位を十分に規定することができる場合には、ガイド軸２２ｃは適宜省略しても良い。
【００３４】
ランス１２２は、底壁２２ａの上部の左右のコーナー部付近及び下部の左右方向中間付近の三ヵ所にそれぞれ設けられている。また、ランス１２２は、突出する先端側に設けられた傾斜形状の頭部１２２ａと、頭部１２２ａの基端側（底壁２２ａ側）に位置し、トーションバネ３０と係合するための係合部１２２ｂと、係合部１２２ｂよりさらに基端側に位置する支持部２２２ｃと、を備えている。頭部１２２ａは、リテーナ２２の進退方向（底壁２２ａの法線方向）と交叉する方向に張り出すようにして突設されている。また、ランス１２２の頭部１２２ａには、図５（Ａ）に示す状態の頭部１２２ａの母材に対し、図５（Ｂ）に示すように溝１２３を形成した後、さらに、図５（Ｃ）に示すように、例えば不織布（又は軟質樹脂）等からなる弾性を備えた緩衝シート３４（緩衝材）が設けられている（図６も参照）。このとき、溝１２３は、頭部１２２ａの表面の略全幅に跨り、かつ、少なくともトーションバネ３０との接触範囲の大きさ以上となるように、形成されている。また、緩衝シート３４は、上記溝１２３の内部に設けられる第１シート部３４ａと、上記第１シート部３４ａと一体的に形成され上記係合部１２２ｂに設けられる第２シート部３４ｂと、から構成されている（図５（Ｃ）参照）。なお、この溝１２３は、リテーナ２２を形成する際にランス１２２と同時に形成しても良いし、別途後加工により切削加工しても良い。
【００３５】
一方、ランス１２２を取り巻くようにして、リテーナ２２をベース部１４から離反する方向へ付勢するコイルバネ３６が設けられている。コイルバネ３６は、常時はリテーナ２２を押し上げており、警笛ホーンを鳴動させるためのエアバッグ装置２０の押圧操作時（以下、「ホーン操作」と称する）にはその付勢に抗してエアバッグ装置２０を変位させ、これによりリテーナ２２側のホーンスイッチ接点４２（可動接点；図１参照）とステアリングホイール１２側のホーンスイッチ接点４０（固定接点；図１参照）とが接触して導通（ＯＮ）し、警笛ホーンが鳴動する。
【００３６】
次に、上記構成において、エアバッグ装置２０をステアリングホイール１２へ取り付ける際の手順について、図７、図８等により説明する。図７は本実施の形態を示し、図７（Ａ）はフック部係合前の要部の断面図、図７（Ｂ）はフック部係合状態の要部の断面図、図８は本実施の形態を示し、フック部係合状態の要部の斜視図である。既に述べたように、ステアリングホイール１２のベース部１４には、各ランス１２２と対面する位置にランス１２２と係合する上記トーションバネ３０が保持されている。そして、トーションバネ３０は、互いに対向する二本の線材部分３０ａ，３０ｂの一方３０ａが挿通孔１４ａ及び貫通孔３２ａへと露出している。これにより、図７（Ａ）に示すように、コイルバネ３６の付勢力に抗してランス１２２が貫通孔３２ａ側から貫通孔１４ａ側へと挿入されると、先細りの傾斜形状の上記頭部１２２ａにトーションバネ３０の線材部分３０ａが接触する。すると、頭部１２２ａの上記傾斜形状により、上記線材部分３０ａがこれに対向するもう一方の線材部分３０ｂへ向かって図７（Ａ）中左側へ接近する。
【００３７】
その後、さらなるランス１２２の押し込みにより、図７（Ｂ）に示すように、頭部１２２ａがトーションバネ３０の位置を通過すると、上記線材部分３０ａが上記とは逆の図７（Ｂ）中の右側へと復帰し、上記係合部３０に係合する。これにより、リテーナ２２（言い換えればエアバッグ装置２０）は、抜け止めされた状態でベース部１４に保持される（図８も参照）。そして、この抜け止めされた状態において、エアバッグ装置２０は、ランス１２２の軸線方向（突出方向；図７（Ａ）（Ｂ）中の上下方向）に沿って変位可能であり、常時はコイルバネ３６の付勢によって押し上げられた状態を維持される。
【００３８】
次に、上記のように構成した本実施形態のエアバッグ装置２０の作用効果について説明する。上記のように、本実施形態では、エアバッグ２４を収納するリテーナ２２に設けたランス１２２が、ステアリングホイール１２のベース部１４に設けた貫通孔１４ａに挿入される。このとき、コイルバネ３６によって、リテーナ２２はベース部１４から離反する方向に付勢されるが、貫通孔１４ａに挿入された状態のランス１２２に対しトーションバネ３０が弾性的に係合している。これにより、貫通孔１４ａからのランス１２２の離脱が防止されるとともに、コイルバネ３６の上記付勢力によって、リテーナ１２２はベース部１４に対し弾性的に変位可能に保持される。
【００３９】
ところがこのような弾性的な保持状態では、車両走行等によって車体の振動が生じた場合に、エアバッグ装置２０が上記コイルバネ３６の付勢方向（図７（Ａ）（Ｂ）中上下方向）に沿って変位する場合がある。この場合、ランス１２２とトーションバネ３０とが摺接して異音が発生する場合がある。本実施形態においては、前述したように、ランス１２２の表面のうち、少なくともトーションバネ３０との接触範囲に上記緩衝シート３４を設けることにより、上記摺接状態を緩和し、異音発生を防止することができる。
【００４０】
また、本実施形態では特に、緩衝シート３４を、ランス１２２の上記係合部１２２ｂに設けることにより、ランス１２２とトーションバネ３０とが摺接する部位からの異音発生を確実に防止することができる。
【００４１】
また、上記のように、本実施形態のエアバッグ装置２０では、上述したように、先端側に傾斜形状の頭部１２２ａを備えると共にその基端側に係合部１２２ｂを備えたランス１２２が貫通孔１４ａに挿入された後、上記係合部１２２ｂにトーションバネ３０が係合することで、リテーナ１２２がステアリングホイール１２に保持される。そして、製造組み立て時には、傾斜形状の上記頭部１２２ａがトーションバネ３０の弾性力に抗してトーションバネ３０を押し広げながら貫通孔１４ａに挿入されていき、頭部１２２ａが貫通孔１４ａを十分に貫通した後に、上記押し広げられたトーションバネ３０が上記押し広げ方向と反対方向に復元されることで、上記係合部１２２ｂでの係合を行う。このとき、前述のようなランス１２２の係合部１２２ｂとトーションバネ３０との摺接に加え、組み立て時において上記頭部１２２ａと上記トーションバネ３０との摺接も発生する。本実施形態ではこれに対応し、緩衝シート３４を上記係合部１２２ｂのみならず上記頭部１２２ａにも配設している。これにより、上記組み立て時におけるランス１２２とトーションバネ３０との摺接も緩和することができる。
【００４２】
但し、頭部１２２ａに緩衝シート３４を設けるとき、例えばトーションバネ３０による接触押圧力が強い場合には、そのままでは、頭部１２２ａに設けた上記緩衝シート３４が例えば部分的に剥がれる可能性がある。そこで、本実施形態では、頭部１２２ａでの摺接防止用の第１シート部３４ａと、係合部１２２ｂでの摺接防止用の第２シート部３４ｂとが一体になった、上記緩衝シート３４を設ける。これにより、それら２つのシート部を別々に設ける場合に比べ、上記の剥がれを起こりにくくすることができる。
【００４３】
また、本実施形態では特に、頭部１２２ａに設けられる第１シート部３４ａは、頭部１２２ａに形成された溝１２３の内部に設けられる。これにより、頭部１２２ａでの摺接防止用の緩衝シート３４（第１シート部３４ａ）がトーションバネ３０から受ける押圧力を低減することができるので、前述の剥がれをさらに起こりにくくすることができる。
【００４４】
なお、以上においては、リテーナ２２に設けたランス１２２が、ステアリングホイール１２のベース部１４に設けられた貫通孔３２ａに挿入されて係合する構造を例にとって説明したが、これに限られない。すなわち、上記ランス２２と同様のランスがステアリングホイール１２側に設けられ、このランスが、リテーナ２２側に設けられた上記貫通孔３２ａと同様の貫通孔に挿入されて係合する構造に対し、本発明を適用してもよい。この場合、トーションバネはリテーナ２２側に設けられる。そして、この場合も、上記同様の効果を得る。
【００４５】
また、以上においては、本発明を、ステアリングホイール１２に設けられたエアバッグ装置２０の構造に適用した場合を例にとって説明したが、これに限られない。すなわち、エアバッグを備えない、ホーンスイッチ装置に適用してもよい。
【００４６】
図９は、本発明のホーンスイッチ装置の一実施形態を表す要部断面図であり、上記図１に相当する図である。図１等と同等の部材には同一の符号を付し、適宜説明を省略する。図９に示すように、本実施形態のホーンスイッチ装置２２０は、  ステアリングホイール１２の上記ベース部（保持部）１４に設けられる上記ホーンスイッチ接点（固定接点）４０と、ベース部１４に対して図示上下方向に遠近可能に設けられ、上記リテーナ２２と同等の構造である可動接点支持部２２２と、可動接点支持部２２２に、上記ホーンスイッチ接点４０に対向するように設けられたホーンスイッチ接点（可動接点）４２と、上記モジュールカバー２８と同等の構造に構成され、可動接点支持部２２２に固定されて当該可動接点支持部２２２を上記遠近方向に操作可能なパッド部材（カバー）２２８と、上記可動接点支持部２２２を、ベース部１４から離反する方向へ付勢する上記コイルバネ３６と、可動接点支持部２２２及びベース部１４のうち一方（この例では可動接点支持部２２２）から突出して設けられ、可動接点支持部２２２及びベース部１４のうち他方（この例ではベース部１４）に設けられた上記貫通孔１４ａに挿入される上記ランス（フック部）１２２と、上記可動接点支持部２２２及びベース部１４のうち他方（この例ではベース部１４）に設けられ、貫通孔１４ａに挿入されたランス１２２に弾性的に係合して、ランス１２２の貫通孔１４ａからの離脱を防止するための上記トーションバネ３０と、を有している。そして、前述の図４等に示した構造と同様に、ランス１２２の表面のうち、少なくともトーションバネ３０との係合時における接触範囲に上記緩衝シート（緩衝材）３４が設けられている。
【００４７】
上記ホーンスイッチスイッチ２２０においても、前述と同様の効果を得る。すなわち、上記のように、可動接点支持部２２２に設けたランス１２２が、ステアリングホイール１２のベース部１４に設けた貫通孔１４ａに挿入される。このとき、コイルバネ３６によって、可動接点支持部２２２はベース部１４から離反する方向に付勢されるが、貫通孔１４ａに挿入された状態のランス１２２に対しトーションバネ３０が弾性的に係合している。これにより、貫通孔１４ａからのランス１２２の離脱が防止されるとともに、コイルバネ３６の上記付勢力によって、可動接点支持部２２２はベース部１４に対し弾性的に変位可能に保持される。
【００４８】
ところがこのような弾性的な保持状態では、車両走行等によって車体の振動が生じた場合に、ホーンスイッチ装置２２０が上記コイルバネ３６の付勢方向（図９中上下方向）に沿って変位する場合がある。この場合、ランス１２２とトーションバネ３０とが摺接して異音が発生する場合がある。そこで、前述したように、ランス１２２の表面のうち、少なくともトーションバネ３０との接触範囲に上記緩衝シート３４を設けることにより、上記摺接状態を緩和し、異音発生を防止することができる。
【００４９】
また、以上既に述べた以外にも、上記実施形態やその他の変形例による手法を適宜組み合わせて利用しても良い。
【００５０】
その他、一々例示はしないが、本発明は、その趣旨を逸脱しない範囲内において、種々の変更が加えられて実施されるものである。
【符号の説明】
【００５１】
１２    ステアリングホイール
１４    ベース部（保持部）
２０    エアバッグ装置
２２    リテーナ
２８    モジュールカバー（カバー）
３０    トーションバネ
３４    緩衝シート（緩衝材）
１２２  ランス（フック部）
２２０  ホーンスイッチ装置
２２２  固定接点支持部
２２８  パッド部材（カバー）
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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