(57)【要約】  本発明は、放送システムにおける、または、ポイントツーマルチポイント（ＰＴＭ）の様式でメディアデータ（例えば、移動ＴＶデータ）を配信するための同様のシステムにおける、高速チャネル切り替えを支持するための技術に関する。システム（１００）において、高速チャネル切り替えを支持するための技術における方法の実施形態は、複数のＰＴＭプライマリチャネルを備え、送信機（１０２）の中で実行され、そして、複数のＰＴＭプライマリチャネルのそれぞれの上で画像（Ｐ）を送信するステップと、高速チャネル切り替えを支持するために、セカンダリチャネルの上でチャネル切り替え情報（「ＣＳＩ」）アイテムを送信するステップとを備える。ここでは、それぞれのＣＳＩアイテムによって、プライマリチャネルのペアの一方のイントラ符号化画像を、プライマリチャネルのペアの他方の画像に基づいて受信機側で決定することができる。
2011526447.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
複数のポイントツーマルチポイント（ＰＴＭ）のプライマリチャネルを含むシステム（１００）における高速チャネル切り替えをサポートする方法であって、該方法は送信機（１０２）側で実行され、該方法は、
前記複数のＰＴＭのプライマリチャネルの各々で画像を送信するステップ（４０２）と、
高速チャネル切り替えをサポートするためのチャネル切り替え情報（ＣＳＩ）アイテムをセカンダリチャネルで送信するステップ（４０４）と、
を含み、
各ＣＳＩアイテム（ＣＡＢ）はプライマリチャネルのペアにおける一方のイントラ符号化画像（ＩＢ）のプライマリチャネルの前記ペアにおける他方の画像（ＩＡ）に基づく受信機（１０４）側での決定を可能にする
ことを特徴とする方法。
【請求項２】
前記プライマリチャネルで送信される前記画像は予測符号化画像を含み、ＣＳＩアイテムを送信する前記ステップは前記プライマリチャネルで送信される前記予測符号化画像の１つからイントラ符号化画像を決定するステップ（４０６）を含むことを特徴とする請求項１に記載の方法。
【請求項３】
各ＣＳＩアイテムは、プライマリチャネルの前記ペアにおける前記一方のイントラ符号化画像とプライマリチャネルの前記ペアにおける前記他方のイントラ符号化画像とに対しＸＯＲ演算を施した（４０８）結果を表すことを特徴とする請求項２に記載の方法。
【請求項４】
Ｎ個のプライマリチャネルに対して、Ｎ−１個のＣＳＩアイテムが前記セカンダリチャネルで並列に送信されることを特徴とする請求項１乃至３の何れか一項に記載の方法。
【請求項５】
前記受信機側で切り替えられる先のプライマリチャネルのイントラ符号化画像の決定のために多くとも２個（ＣＡＢ，ＣＡＣ）のＣＳＩアイテムが必要となるようにＣＳＩアイテムが送信されることを特徴とする請求項１乃至４の何れか一項に記載の方法。
【請求項６】
全ＣＳＩアイテムは、同一のプライマリチャネルのイントラ符号化画像（ＩＡ）を使用して生成されることを特徴とする請求項５に記載の方法。
【請求項７】
ＣＳＩアイテムは、
前記プライマリチャネル画像送信レートより遅いアイテム送信レート、
前記プライマリチャネルのイントラ符号化画像データサイズより小さいアイテムデータサイズ、
の少なくとも一方により前記セカンダリチャネルで送信されることを特徴とする請求項１乃至６の何れか一項に記載の方法。
【請求項８】
複数のポイントツーマルチポイント（ＰＴＭ）のプライマリチャネルを含むシステムにおける高速チャネル切り替えをサポートする方法であって、該方法は受信機（１０４）側で実行され、該方法は、
前記複数のＰＴＭのプライマリチャネルの第１のプライマリチャネル上の画像とセカンダリチャネル上のチャネル切り替え情報（ＣＳＩ）アイテムとを受信するステップ（６０２，６０４）と、
前記複数のＰＴＭのプライマリチャネルの前記第１のプライマリチャネルから第２のプライマリチャネルへの切り替えの要求に応答して、前記第１のプライマリチャネルの画像と１以上のＣＳＩアイテムとに基づいて前記第２のプライマリチャネルのイントラ符号化画像（ＩＢ）を決定するステップ（６０６）と、
を含み、
各ＣＳＩアイテム（ＣＡＢ）はプライマリチャネルのペアにおける一方のイントラ符号化画像（ＩＢ）のプライマリチャネルの前記ペアにおける他方の画像（ＩＡ）に基づく受信機（１０４）側での決定を可能にする
ことを特徴とする方法。
【請求項９】
前記受信された画像は予測符号化画像を含み、前記第２のプライマリチャネルのイントラ符号化画像を決定する前記ステップは前記受信された前記第１のプライマリチャネルの予測符号化画像からイントラ符号化画像（ＩＡ）を決定するステップ（６１０）を含むことを特徴とする請求項８に記載の方法。
【請求項１０】
前記第２のプライマリチャネルの前記イントラ符号化画像は、前記第１のプライマリチャネルの前記イントラ符号化画像と前記受信された１以上のＣＳＩアイテムとに対し１以上のＸＯＲ演算を施す（６１２）ことにより生成されることを特徴とする請求項８又は９に記載の方法。
【請求項１１】
複数のＰＴＭのプライマリチャネルと前記セカンダリチャネルとを含む前記システム（１００）はＴＶ放送システムであり、前記プライマリチャネルの前記画像はＴＶデータを表すことを特徴とする請求項１乃至１０の何れか一項に記載の方法。
【請求項１２】
１以上のコンピュータ装置により実行されたとき請求項１乃至１１の何れか一項に記載の方法を実行するためのプログラムコード部を含むコンピュータプログラム。
【請求項１３】
請求項１２に記載のコンピュータプログラムを格納したコンピュータ可読の記録媒体。
【請求項１４】
複数のポイントツーマルチポイント（ＰＴＭ）のプライマリチャネルを含むシステムにおける高速チャネル切り替えのサポートに適した送信機装置であって、該送信機装置（１０２）は、
前記複数のＰＴＭのプライマリチャネルの各々で画像を送信するのに適した第１の構成要素（２０２）と、
高速チャネル切り替えをサポートするためのチャネル切り替え情報（ＣＳＩ）アイテムをセカンダリチャネルで送信するのに適した第２の構成要素（１０８）と、
を含み、
各ＣＳＩアイテム（ＣＡＢ）はプライマリチャネルのペアにおける一方のイントラ符号化画像（ＩＢ）のプライマリチャネルの前記ペアにおける他方の画像（ＩＡ）に基づく受信機側での決定を可能にする
ことを特徴とする送信機装置。
【請求項１５】
前記第２の構成要素（１０８）は、Ｎ個のプライマリチャネルに対して、Ｎ−１個のＣＳＩアイテムを前記セカンダリチャネルで並列に送信するのに適していることを特徴とする請求項１４に記載の送信機装置。
【請求項１６】
複数のポイントツーマルチポイント（ＰＴＭ）のプライマリチャネルを含むシステムにおける高速チャネル切り替えに適した受信機装置であって、該受信機装置（１０４）は、  前記複数のＰＴＭのプライマリチャネルの第１のプライマリチャネル上の画像とセカンダリチャネル上のチャネル切り替え情報（ＣＳＩ）アイテムとを受信するのに適した第１の構成要素（５０２）と、
前記複数のＰＴＭのプライマリチャネルの前記第１のプライマリチャネルから第２のプライマリチャネルへの切り替えの要求に応答して、前記第１のプライマリチャネルの画像と１以上のＣＳＩアイテムとに基づいて前記第２のプライマリチャネルのイントラ符号化画像（ＩＢ）を決定するのに適した第２の構成要素（１１０）と、
を含み、
各ＣＳＩアイテム（ＣＡＢ）はプライマリチャネルのペアにおける一方のイントラ符号化画像（ＩＢ）のプライマリチャネルの前記ペアにおける他方の画像（ＩＡ）に基づく受信機（１０４）側での決定を可能にする
ことを特徴とする受信機装置。
【請求項１７】
請求項１４又は１５に記載の送信機装置と請求項１６に記載の受信機装置とを含むシステム（１００）であって、前記送信機側と前記受信機側とは前記プライマリチャネル上で送信された画像からのイントラ符号化画像の決定を同様に実行する（４０６，６１０，２０４，５０８）のに適していることを特徴とするシステム。
【請求項１８】
複数のポイントツーマルチポイント（ＰＴＭ）のプライマリチャネルを含むシステムにおける高速チャネル切り替えをサポートするためにセカンダリチャネル上での送信に対して提供されるチャネル切り替え情報（ＣＳＩ）アイテムであって、
各ＣＳＩアイテム（ＣＡＢ）はプライマリチャネルのペアにおける一方のイントラ符号化画像（ＩＢ）のプライマリチャネルの前記ペアにおける他方の画像（ＩＡ）に基づく決定を可能にする
ことを特徴とするチャネル切り替え情報。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、ポイントツーマルチポイントの様式で行う、放送（ブロードキャスト）システム、マルチキャストシステム、または、メディアデータ（例えば、移動ＴＶデータ）を配信するための同様のシステムにおける高速チャネル切り替えをサポートする技術に関する。
【背景技術】
【０００２】
今日では、マルチメディアデータに対する、様々なポイントツーマルチポイント（ＰＴＭ）配信システムが存在する。例えば、ＴＶチャネルは、インターネット（ＩＰＴＶ）を介して、または、移動環境（移動ＴＶ）の中で、ディジタルマルチキャスト技術またはディジタル放送技術を使用して配信することができる。移動ＴＶに対する現在の標準規格は、例えば、第３世代パートナーシップ・プロジェクト（３ＧＰＰ）のディジタルビデオ放送−ハンドヘルド（ＤＶＢ−Ｈ）フレームワーク、または、マルチメディア放送／マルチキャストサービス（ＭＢＭＳ）を特徴としている。
【０００３】
このようなシステムにおいては、移動ＴＶデータ等のメディアデータは、画像のストリームとして表され、それぞれの画像は、フレーム（時間におけるあるインスタンスにキャプチャされた映像）、または少なくともいくつかのフィールド情報（ある時間インスタンスにおいて映像に寄与することができる任意の情報）を備える。ＴＶチャネルの上では通常、圧縮したビデオストリームが送信され、ビデオストリームは、予測符号化技術と呼ばれる技術を使用して符号化される。イントラ符号化画像（Ｉピクチャ）によって瞬時の復号化が可能である。なぜならば、画像は、他のいずれの画像を参照することなく符号化されているからである。このようなＩピクチャは典型的に符号器によって生成され、復号器が適切な復号化を開始することができるある１点の時刻を作り出す。Ｉピクチャとは対照的に、予測符号化画像（Ｐピクチャ）は、Ｐフレームを映像に完全に復号化するためには、以前の画像からの更なる情報が必要であるように符号化されている。Ｐピクチャは、映像データ、動きベクトル変位、および／またはこのようなデータの組み合わせ含むことができる。Ｐピクチャは、以前に符号化されたＩピクチャおよび／またはＰピクチャを参照基準として使用して符号化することができる。双方向予測符号化フレーム、または画像（Ｂピクチャ）は、追加的にまたは代替として、将来の画像に関する情報を含むことができる。ストリームのなかの２つの連続したＩピクチャの間の距離は、ＧＯＰ（Group Of Pictures）サイズとして示される。Ｉピクチャはビットレートの点でＰピクチャよりも高価であるので、高い圧縮比を得るためには、大きなＧＯＰサイズを有することが有利である。すなわち、ストリームの中で、Ｐピクチャ（またはＢピクチャ）の数を大きくすることである。ＴＶ受信機の中の復号器は、Ｉピクチャを待って復号化を開始しなければならないので、ストリームの中でＩピクチャが現れる頻度が低いということは、ユーザのチャネル切り替え要求の後に、要求された新しいチャネルに受信機が同調しプレイアウトを開始するまでに、相当に大きな遅延が生ずる可能性があるということを意味する。
【０００４】
このチャネル切り替え遅延を低減するための技術は、一般に「高速チャネル切り替え」技術と呼ばれる。高速チャネル切り替えに対しては、実際のＴＶストリームを送信するための「プライマリチャネル」に加えて、更なる「セカンダリチャネル」を提供し、このセカンダリチャネルが関連するそれぞれのプライマリチャネルに対して補足的なＩピクチャを送信することができる。例えば、移動ネットワークを通して提供される移動ＴＶシステムにおいては、４ないし５つのプライマリチャネルに対して、１つのセカンダリチャネルを提供することができる。
【０００５】
その追加的なセカンダリチャネルに関連する追加的な帯域幅の要求条件を限定するために、典型的に、補足的なＩピクチャは、プライマリチャネルにおけるＩピクチャと比較して、より低い品質である。従って、同調に入った後のビデオ品質は、同調したプライマリチャネルの最初のＩピクチャを受信するまでは一時的に低下する。セカンダリチャネルにおける補足的なＩピクチャのストリームもまた、対応したプライマリチャネルと比較して、画像レートは低減している可能性がある。すなわち、プライマリチャネルにおける全てのそれぞれのＰピクチャは、セカンダリチャネルの中の対応した補足的なＩピクチャを有してはいない。しかしながら、低減したフレームレートを使用するとしても、チャネル切り替え遅延を大幅に低減することができる。例えば、プライマリチャネルにおけるＧＯＰサイズごとに１画像に等しい画像レートでも、遅延を平均で半分に低減することができる。
【発明の概要】
【０００６】
セカンダリチャネルの上で、より低い品質の画像が低減された画像レートで送信される場合であっても、セカンダリチャネルにおいて補足的なＩピクチャを提供することは、システムに対する帯域幅の要求条件を増加させる。複数のＰＴＭプライマリチャネルを備えるシステムにおいて、高速チャネル切り替えを支持する技術で、上記で記述した従来の手法と比較して、メディアデータの送信に対する帯域幅の要求条件を低減することができる技術に対する要求が存在する。
【０００７】
この要求は、複数のポイントツーマルチポイント（ＰＴＭ）プライマリチャネルを備えるシステムにおいて高速チャネル切り替えを支持する方法によって満足される。本方法は送信機側で実行され、複数のＰＴＭプライマリチャネルのそれぞれの上で画像を送信するステップと、チャネル切り替え情報（ＣＳＩ）アイテムをセカンダリチャネルの上で送信し、高速チャネル切り替えを支持するステップとを備える。ここでは、それぞれのＣＳＩアイテムによって、プライマリチャネルのペアの一方のイントラ符号化画像を、プライマリチャネルのペアの他方の画像に基づいて受信機側で決定することができる。
【０００８】
ＰＴＭシステムは、１つの実施例として、移動ＴＶに対する放送サービスプラットフォームを設備した移動ネットワークを備えることができる。例えば、放送は、３ＧＰＰのＭＢＭＳ特徴物を使用して実行することができる。プライマリチャネルの上で送信される画像は、イントラ符号化画像（Ｉピクチャ）および予測符号化画像（Ｐピクチャ）を備えることができる。ＧＯＰサイズは、プライマリチャネルの全て、またはプライマリチャネルのサブセットに対して同一であってよい。または、それぞれのプライマリチャネルは、自分の個別のＧＯＰサイズを有することもできる。Ｉピクチャが送信される時間インスタンスは、プライマリチャネルの全て、またはプライマリチャネルのサブセットに対して同一であってよい。または、それぞれのプライマリチャネルは、個別の時間インスタンスにＩピクチャを送信することができる。
【０００９】
ＣＳＩアイテムを送信するステップは、プライマリチャネルの上で送信された１つ以上のＰピクチャからＩピクチャを決定するステップを備えることができる。例えばＩピクチャは、ある特定の時間インスタンスに特定のプライマリチャネルの上で送信する１つのＰピクチャから符号化することができる。あるいは、Ｉピクチャを符号化するステップはまた、その特定のプライマリチャネルの上の以前のＰピクチャから得られる情報を含むことができる。
【００１０】
１つの実施形態においては、それぞれのＣＳＩアイテムは、プライマリチャネルのペアの一方のＩピクチャとプライマリチャネルのペアの他方のＩピクチャに対してＸＯＲ演算を施した結果を表す。他の実施形態においては、ＣＳＩアイテムは、より複雑でない操作の結果を表すことができる。ＣＳＩアイテムは、プライマリチャネルの画像（例えばＩピクチャ）と同一のサイズ（または、セカンダリチャネルによって提供される低減した映像品質として低減したサイズ）を有することができるが、他の実施形態においては、ＣＳＩアイテムは、受信側の動作の複雑さを低減するために、プライマリチャネル画像よりも大きなサイズを有することができる。
【００１１】
１つのモードに従えば、Ｎ−１個のＣＳＩアイテムは、セカンダリチャネルの上で、Ｎ個のプライマリチャネルに対して並行して送信される。
【００１２】
切り替えて行くべきプライマリチャネルのイントラ符号化画像を受信機側で決定するためには多くとも２つのＣＳＩアイテムが要求されるだけであり、ＣＳＩアイテムはそのように送信することができる。これの１つの変形は、全てのＣＳＩアイテムは、１つかつ同一のプライマリチャネルのＩピクチャを使用して生成される。例えば、４つのプライマリチャネルをＡ、Ｂ、Ｃ、およびＤとすれば、それぞれのＣＳＩアイテムは、チャネルＡと、更にもう１つのチャネルの画像に関わる操作から形成することができる。従って、ＣＳＩアイテムとしてＣ＿ＡＢ、Ｃ＿ＡＣ、Ｃ＿ＡＤが形成される。
【００１３】
１つの実施形態に従えば、ＣＳＩアイテムはセカンダリチャネルの中で送信され、このセカンダリチャネルは、プライマリチャネルにおける画像送信レートより低い、少なくとも１つのアイテム送信レートと、プライマリチャネルにおけるイントラ符号化画像データサイズよりも小さなアイテムデータサイズとを持つ。
【００１４】
上記で挙げた要求はまた、複数のポイントツーマルチポイント（ＰＴＭ）プライマリチャネルを備えるシステムにおいて、高速チャネル切り替えを支持するための更なる方法によって満足される。この方法は、受信機側で実行され、複数のＰＴＭプライマリチャネルの第１のプライマリチャネルの上で画像とセカンダリチャネルの上でチャネル切り替え情報（ＣＳＩ）アイテムとを受信するステップと、複数のＰＴＭプライマリチャネルの第１のプライマリチャネルから第２のプライマリチャネルへ切り替える要求に応答して、第１のプライマリチャネルの画像と１つ以上のＣＳＩアイテムとに基づいて、第２のプライマリチャネルのイントラ符号化画像を決定するステップとを備える。ここでは、それぞれのＣＳＩアイテムによって、プライマリチャネルのペアの一方のイントラ符号化画像を、プライマリチャネルのペアの他方の画像に基づいて受信機側で決定することができる。
【００１５】
受信した画像は、予測符号化された画像（Ｐピクチャ）を備えることができる。従って、第２のプライマリチャネルのイントラ符号化画像（Ｉピクチャ）を決定するステップは、受信した第１のプライマリチャネルのＰピクチャからＩピクチャを決定するステップを備えることができる。別のモードにおいては、Ｉピクチャは第１のプライマリチャネルから受信することができる。そしてこれを使用して、第２のプライマリチャネルのＩピクチャと１つ以上のＣＳＩアイテムとを決定することができる。この場合には、第１のプライマリチャネルのＰピクチャからＩピクチャを決定するステップは省略することができる。
【００１６】
第２のプライマリチャネルのイントラ符号化画像は、第１のプライマリチャネルのイントラ符号化画像と受信した１つ以上のＣＳＩアイテムとに、１回以上のＸＯＲ演算を実行することにより生成することができる。あるいは、他の操作も実行することができる。
【００１７】
上記で概略述べた本方法の１つのまたは両方に関する１つの実施形態においては、複数のＰＴＭプライマリチャネルとセカンダリチャネルとを持つシステムは（移動）ＴＶ放送システムであり、プライマリチャネルの画像はＴＶデータを代表する。
【００１８】
更に、上記で挙げた要求は、コンピュータプログラムおよび本明細書に記述した本方法の視点によって満足される。このコンピュータプログラムは、いずれか１つの本方法のステップを実行するためのプログラム符号部分を備える。また、本方法の視点は、コンピュータプログラムが１つ以上の計算デバイス（例えば、送信機デバイス、受信機デバイス、またはそれらに関連した任意のデバイス）によって実行される。コンピュータプログラムは、コンピュータ読み取り可能な記録媒体の上に記憶することができる。ここで、コンピュータ読み取り可能な記録媒体は、計算デバイスの内部にあるまたは、計算デバイスに関連した永久メモリまたは書き換え可能なメモリ、または着脱可能なＣＤ−ＲＯＭ、ＤＶＤまたはＵＳＢスティック等である。更に追加的にまたは代替として、コンピュータプログラムは、例えば、データネットワーク（インターネット等）または通信線（電話線または無線リンク等）を介して、計算デバイスにダウンロードすることにより提供することができる。
【００１９】
上記で挙げた要求は、複数のポイントツーマルチポイント（ＰＴＭ）プライマリチャネルを備えるシステムにおいて高速チャネル切り替えを支持するよう適合された送信機デバイスによって、また更に満足される。送信機デバイスは、複数のＰＴＭプライマリチャネルのそれぞれの上で、画像を送信するよう適合された第１の構成要素と、セカンダリチャネルの上でチャネル切り替え情報（ＣＳＩ）アイテムを送信し、高速チャネル切り替えを支持するよう適合された第２の構成要素とを備える。ここでは、それぞれのＣＳＩアイテムによって、プライマリチャネルのペアの一方のイントラ符号化画像を、プライマリチャネルのペアの他方の画像に基づいて受信機側で決定することができる。第２の構成要素は、Ｎ個のプライマリチャネルに対して、セカンダリチャネルの上で、Ｎ−１個のＣＳＩアイテムを並行して送信するよう適合させることができる。
【００２０】
上記で挙げた要求は、複数のポイントツーマルチポイント（ＰＴＭ）プライマリチャネルを備えるシステムにおいて高速チャネル切り替えを支持するよう適合された受信機デバイスによって、また更に満足される。受信機デバイスは、複数のＰＴＭプライマリチャネルの第１のプライマリチャネル上で画像を受信し、セカンダリチャネルの上でチャネル切り替え情報（ＣＳＩ）アイテムを受信するよう適合された第１の構成要素と、複数のＰＴＭプライマリチャネルのその第１のプライマリチャネルから第２のプライマリチャネルに切り替える要求に応答して、第１のプライマリチャネルと１つ以上のＣＳＩアイテムとに基づいて、第２のプライマリチャネルイントラ符号化画像を決定するよう適合された第２の構成要素とを備える。ここでは、それぞれのＣＳＩアイテムによって、プライマリチャネルのペアの一方のイントラ符号化画像を、プライマリチャネルのペアの他方の画像に基づいて受信機側で決定することができる。
【００２１】
上記で挙げた要求は、上記で概略述べ送信機および受信機を備えるシステムによって、更に満足される。このシステムにおいては、送信機側および受信機側は、プライマリチャネルの上で送信された画像からのイントラ符号化画像の決定を同一の様式で実行するよう適合される。
【００２２】
上記で挙げた要求はまた、複数のポイントツーマルチポイント（ＰＴＭ）プライマリチャネルを備えるシステムにおいて、セカンダリチャネルの上で送信するよう供給され、高速チャネル切り替えを支持するチャネル切り替え情報（ＣＳＩ）アイテムによって満足される。ここでは、ＣＳＩアイテムによって、プライマリチャネルのペアの一方のイントラ符号化画像を、プライマリチャネルのペアの他方の画像に基づいて決定することができる。
【００２３】
図面に示された典型的な実施形態を参照して、本発明を以下で更に記述する。
【図面の簡単な説明】
【００２４】
【図１】高速チャネル切り替えを支持するよう適合された送信機および受信機を含むマルチチャネル放送システムの実施形態を示す図である。
【図２】図１のシステムにおいて複数のプライマリチャネルとセカンダリチャネルとの上で画像およびＣＳＩ情報を送信する送信方式を示す図である。
【図３】図１の送信機の実施形態を示す機能ブロック図である。
【図４ａ】図３の送信機の動作を示すフローチャートである。
【図４ｂ】図３の送信機の動作を示すフローチャートである。
【図５】図１の受信機の実施形態を示す機能ブロック図である。
【図６ａ】図５の受信機の動作を示すフローチャートである。
【図６ｂ】図５の受信機の動作を示すフローチャートである。
【発明を実施するための形態】
【００２５】
以下での記述では、本発明の十分な理解を提供する目的で、特定なチャネル構成を持つ放送システム等の具体的な詳細が記述される。これは、説明を目的とするものであり、限定を目的とするものではない。本発明はこれらの具体的な視点から離れた形の他の実施形態で実行することが可能であることは、当業者には明らかであろう。例えば、当業者は、本発明が、本発明の説明のために以下で記述した移動ＴＶシステムとは異なるシステムにおいて実行することも可能であると理解するであろう。これは、複数のチャネルの上で行うデータのポイントツーマルチポイント配信に対する任意のシステムを含むことができる。これらのシステムでは、先の（および／または、引き続く）時点において送信したデータを参照する符号化方式によって、チャネル切り替え遅延が生ずる可能性がある。これは、ＤＶＢ、ＭＢＭＳ、または同様の現在または将来の標準規格に基づく無線放送システム／マルチキャストシステムばかりでなく、ＩＰまたは同様のネットワーク環境における有線システムも含むことができる。
【００２６】
当業者は、本明細書の以下で説明する機能は、個々のハードウェア回路を使用して、プログラムされたマイクロプロセッサまたは一般目的のコンピュータとともにソフトウェア機能を使用して、特定用途向け集積回路（ＡＳＩＣ）を使用して、および／または、１つ以上のディジタル・シグナル・プロセッサ（ＤＳＰ）を使用して実施することができると更に理解するであろう。また、本発明が方法として記述された場合には、本発明はコンピュータプロセッサおよびプロセッサに結合したメモリの中で実施することができ、メモリは１つ以上のプログラムを使用して符号化され、それらのプログラムは、本明細書において開示する本方法をプロセッサにより実行することができるということも理解されるであろう。
【００２７】
図１はシステム１００の１つの実施形態を示す。システム１００は、３つのポイントツーマルチポイント（ＰＴＭ）プライマリチャネルＡ、Ｂ、およびＣの、それぞれ、送信および受信ための送信機１０２および受信機１０４を備える。システム１００は典型的に、ＵＭＴＳ移動ネットワークにおける移動ＴＶシステムの実施形態を代表していると仮定している。デバイス１０２および１０４は単一のデバイスとして示されているが、それらの機能（本明細書の中で以下に記述する）は、２つ以上のデバイスの上で実施することができる。例えば、送信機１０２を参照して記述する機能は、ＵＭＴＳネットワークの中の、またはＵＭＴＳネットワークに接続されたメディアサーバと連携して実施することができる。あるいは機能は、ＵＭＴＳネットワークの無線インタフェース１０６の近くに存在する制御ノードの中で（例えば、基地局、ＮｏｄｅＢ、またはｅＮｏｄｅＢの中で）実施することができる。同様に、受信機１０４を参照して記述する機能は、例えば、無線インタフェース１０６を介してＵＭＴＳネットワークに接続するよう適合された移動端末の中で実施することができる。ここでは移動端末は、無線インタフェース１０６を介して受信する、移動電話機、または同様の移動デバイスであってよい。例えば、ＵＭＴＳカードが挿入されたノートブックの上に受信機１０４が設備されている場合には、受信機１０４の機能の一部は、ＵＭＴＳカードの上で実施することができ、別の部分はノートブックの上で実施することができる。
【００２８】
プライマリチャネル（ＰＣｈ）Ａ、Ｂ、またはＣの任意のチャネルからこれらのチャネルの他の任意のチャネルへの受信デバイス１０４における高速チャネル切り替えを支持するために、送信機１０２は、無線インタフェース１０６を介して、セカンダリチャネル（ＳＣｈ）の上でチャネル切り替え情報（ＣＳＩ）を提供するよう動作する。この目的のために、送信機１０２は、ＣＳＩ構成要素１０８を備える。ＣＳＩ構成要素１０８は、プライマリチャネルＡ、Ｂ、およびＣの画像のペアに対して所定の時間インスタンスに所定の操作を施す。この時間インスタンスは、例えば図１に示された時間インスタンスｔ１（また、本明細書では以後「ｔ＿１」とも呼ぶこととする）等の時間インスタンスである（図中では、Ｐピクチャは「Ｐ」で示され、Ｉピクチャは「Ｉ」で示されている）。この様式で生成されるそれぞれのＣＳＩアイテムは、２つの画像のそれぞれおよび／または双方の組み合わせのいくつかの側面を表すことができる。例えば、１つのＣＳＩアイテムは、操作に入力する２つの画像の間の差異を表すことができる。ある特定の時間インスタンス（例えば、ｔ＿１）に対して生成されたＣＳＩアイテムは、この時間インスタンスに対するプライマリチャネルの画像と並行してセカンダリチャネルの中で送信される。
【００２９】
図１において、矢印１１２は、ある特定の時点において、受信デバイス１０４は１つのプライマリチャネル（すなわち、プライマリチャネルＡ）に同調していて、並行してセカンダリチャネルを受信することを示す。一旦ユーザがチャネル切り替えを要求すると、受信機は新しいプライマリチャネル（例えば、チャネルＢ）に同調し、セカンダリチャネルの受信を続ける。新しいプライマリチャネルがユーザに提供されることにより、この新しいプライマリチャネルの上で次に利用可能なＩピクチャが開始される。または、本明細書に記述する高速チャネル切り替え技術に従えば、Ｉピクチャは、チャネル切り替え情報を使用してセカンダリチャネルから導出される。この目的のために、受信デバイス１０４は、高速チャネル切り替え（ＦＣＳ）構成要素１１０を備える。高速チャネル切り替え構成要素１１０は、チャネルＡの上で受信した画像とセカンダリチャネルの上のチャネル切り替え情報とからＩピクチャを導出することにより、高速チャネル切り替えを可能とするよう動作する。このようにして導出されたＩピクチャは、その後、受信機１０４に関連する表示１１４の上に提供される。新しいプライマリチャネルに関係する更なるＩピクチャは、最初のＩピクチャが新しいチャネルの上で直接に受信されるまで、この様式で導出することができる。
【００３０】
１つの実施形態においては、チャネルＡの上で最も最近に受信した画像とセカンダリチャネルの上で受信したＣＳＩアイテムとは、受信デバイス１０４（図中には示されていない）の中（例えば、環状バッファの中）に連続的に記憶することができる。この構成においては、ユーザのチャネル切り替え要求に応答して、バッファされている適切なＣＳＩアイテムとチャネルＡの上のバッファされている対応した画像とから、直ちに、チャネルＢのＩピクチャを復号化してユーザに提供することができる。それに引き続いて、チャネルＢの上のＰピクチャを復号化して表示することができる。
【００３１】
他の実施形態においては、１つの実施例として、受信デバイスの中ではバッファを使用せずに、受信デバイスは、チャネル切り替え要求を検出した時にだけ、セカンダリチャネルの受信を開始することができる。この構成においては、受信デバイスは、適切なＣＳＩアイテムがセカンダリチャネルの上で受信されている間は、チャネルＡの受信を継続することができる。その時には、チャネルＢに対するＩピクチャは、適切なＣＳＩアイテムとチャネルＡの上の対応した画像とから復号化される。引き続いて、受信デバイスは、プライマリチャネルＢに同調を取る。この解決策では、受信デバイスの中の必要なバッファ空間はより少なくて済む。
【００３２】
図２は図１の無線インタフェース１０６の中のチャネル構成をより詳細に示したものである。プライマリチャネルＡ、Ｂ、およびＣのそれぞれに対して、１系列のＩピクチャおよびＰピクチャが送信される。図示の目的で、Ｉピクチャは、プライマリチャネルＡ、Ｂ、およびＣの上で同じ時間インスタンスに送信されると仮定している。この時間インスタンスは図２のｔ０およびｔ３で示されている。他の実施形態においては、Ｉピクチャはそれぞれのプライマリチャネルの上で独立に送信することができる。すなわち、チャネルの間ではいずれの同期も取らないということである。さらに、図示の目的で、図２では、それぞれのプライマリチャネルＡ、Ｂ、およびＣは同じＧＯＰサイズの１２個の画像（すなわち、次のＩピクチャが送信されるまでは１１個のＰピクチャ）を有すると仮定している。他の実施形態においては、それぞれのプライマリチャネルは、自分の個々のＧＯＰサイズを有することができる。
【００３３】
特定の時間インスタンスｔ１、ｔ２、およびｔ４（ｔ０およびｔ３とは異なる）において高速チャネル切り替えを支持するために、チャネル切り替え情報がセカンダリチャネルの中で送信される。時間インスタンスｔ１、ｔ２、およびｔ４においてプライマリチャネルＡ、Ｂ、およびＣの上のそれぞれのストリームに対して１つの画像を提供する代わりに、２つのＣＳＩアイテムＣＡＢおよびＣＡＣだけが提供される。下記で記述するように、これらの２つのＣＳＩアイテムは、受信機の中においてプライマリチャネルＡ、Ｂ、およびＣの任意のペアの間での高速チャネル切り替えを可能にするには十分である。
【００３４】
図３は、図１の送信機デバイス１０２の機能構成要素をより詳細に示したものである。送信機デバイスは、プライマリチャネル送信（ＰＣＴ）構成要素２０２およびＣＳＩ構成要素１０８を備え、ＣＳＩ構成要素１０８は、Ｉピクチャ生成（ＩＰＧ）構成要素２０４、ＸＯＲ構成要素２０６、およびＣＳＩ出力構成要素２０８を備える。送信機１０２の動作を図４ａおよび図４ｂのフローチャートを参照して以下に記述する。一般に、典型的に示された送信機１０２は、複数のＴＶチャネルを備えるＴＶサービスを提供するよう動作し、ここでは、ＴＶサービスは高速チャネル切り替えに対する支持を提供する。
【００３５】
図４ａ参照すると、送信機１０２は、ステップ４０２と４０４とを並行して実行する。ステップ４０２において、ＰＣＴ構成要素２０２は、プライマリチャネルＡ、Ｂ、およびＣの上でＩピクチャ／Ｐピクチャを送信するよう動作する。並行したステップ４０４においては、ＣＳＩ構成要素１０８は、特定の時間インスタンスにおいてセカンダリチャネルの上でＣＳＩアイテムを送信するよう動作する。図２に示すようにその時間インスタンスを典型的に時間インスタンスｔ１としそれを参照すれば、構成要素２０２は、それぞれのプライマリチャネルＡ、Ｂ、およびＣに対して、Ｐピクチャを送信するよう動作する。一方で、ＣＳＩ構成要素１０８は、図２に示すように、ＣＳＩアイテムＣＡＢおよびＣＡＣを送信する。
【００３６】
どのようにステップ４０４が実行されるかの詳細を、図４ｂに更に示す。最初に、セカンダリチャネルの中でＣＳＩアイテムを送信するべき時間インスタンスに対して、対応したプライマリチャネルに対する１つ以上のＰピクチャから１つのＩピクチャが生成されなければならない。例示の目的で、再び時間インスタンスｔ１を参照すると、ステップ４０６において、ＩＰＧ構成要素２０４は、プライマリチャネルの中で時間インスタンスｔ１−１において送信されたＰピクチャからＩピクチャを決定するよう動作する。１つの実施例として、構成要素２０４は、時間インスタンスｔ１−１に送信するようスケジューリングされたチャネルＡのＰピクチャと、このチャネルの上で先に送信された２つのＰピクチャと、Ｐピクチャが参照したＩピクチャ（すなわち、時間インスタンスｔ０に送信されたＩピクチャ（図２参照））とからＩピクチャを決定するよう動作する。本明細書で記述する実施形態においては、ｔ１に送信されるべきＣＳＩアイテムに対する基礎を形成する最も最近のＰピクチャに対する参照基準の時間インスタンスはｔ１−１である（すなわち、時間インスタンスｔ１−１におけるＰピクチャは、時間インスタンスｔ１におけるＣＳＩアイテムの送信に対する基礎として働く）。他の実施形態においては、他の参照基準時間インスタンスを選択することができる。例えば、時間インスタンスｔ１、ｔ１−２、またはｔ１−３等から得られるＰピクチャも、ｔ１に送信するべきＣＳＩアイテムを決定するために使用することができる。
【００３７】
ＩＰＧ構成要素２０４は、チャネルＡに対して決定したＩピクチャＩＡを送信機１０２のバッファ構成要素２１０の中にバッファする。ＩＰＧ構成要素２０４は、プライマリチャネルＡに対して上記で記述した様式と同様の様式で、更なるプライマリチャネルＢおよびＣに関して進めて、対応したＩピクチャＩＢおよびＩＣを決定する。また時間インスタンスｔ１−１にＩピクチャがプライマリチャネルの中で送信されたとすれば、この場合もまたＩＰＧ構成要素はこのＩピクチャを構成要素２１０の中にバッファするよう動作するであろう。
【００３８】
ＩピクチャＩＡ、ＩＢ、ＩＣの決定は、本明細書においては今後、「再符号化（re-encoding）」と呼ぶことにする。再符号化に対しては、受信機における高速チャネル切り替えに対するＩピクチャの適切な生成を可能とするよう、十分に規定された（すなわち、ビットイグザクト（bit-exact）な）アルゴリズムが使用されなければならない。これに関しては、今後述べる。バッファ２１０の中に記憶するよう決定された、いくつかのまたは全てのＩピクチャは、プライマリチャネルの上で送信されたＩピクチャと比較して品質が低減していてもよい。例えば、時間インスタンスｔ１−１にＩピクチャがプライマリチャネルＡの上で送信されたとすれば、この場合もまたＩＰＧ構成要素２０４はそれらから対応した画像ＩＡを決定することができ、この画像のサイズは低減されており、従って品質も低減している。
【００３９】
ステップ４０８において、バッファ２１０の中にバッファされていたＩピクチャのペアにＸＯＲ演算を施すことにより、ＣＳＩアイテムＣＡＢおよびＣＡＣが生成される。特に、ＸＯＲ構成要素２０６は、以下の２つの操作を実行するよう適合される。すなわち、ＣＡＢ ＝ ＩＡ ＸＯＲ ＩＢ、およびＣＡＣ ＝ ＩＡ ＸＯＲ ＩＣである。言い換えれば、ＸＯＲ構成要素２０６は、プライマリチャネルの数Ｎ＝３に対して、Ｎ−１＝２個のＣＳＩアイテムを生成するよう適合される。ＸＯＲ構成要素２０６は、いずれのＸＯＲ演算にもプライマリチャネルＡに関係するＩピクチャＩＡを使用するよう更に適合される。すなわち、ＸＯＲ構成要素は、ＩＡとバッファされているその他のいずれのＩピクチャとのそれぞれの組み合わせに対してＸＯＲ演算を実行する。それぞれのＣＳＩアイテムに対してプライマリチャネルＡに関係するＩピクチャＩＡを常に使用するのではなくて、無論のことながら任意の他のプライマリチャネルも同様に選択することができるであろう。いずれの場合にも、全てのＣＳＩアイテムの基盤として、１つかつ同一のプライマリチャネルのＩピクチャを使用することは、受信機における高速チャネル切り替えの手順を単純化するものである。この点に関しては下記で記述する。ＸＯＲ構成要素２０６は、ＣＳＩアイテムＣＡＢおよびＣＡＣをバッファ２１２の中にバッファする。
【００４０】
ステップ４１０において、ＣＳＩ出力構成要素２０８は、バッファ２１２の中にバッファされているＣＳＩアイテムを、所定の時間インスタンスｔ１において提供するよう動作する。このＣＳＩアイテムは、送信構成要素２０２によって提供され、プライマリチャネルの上で送信される、対応した（Ｐ）画像と並行してセカンダリチャネル上で送信される。
【００４１】
図２に示すように、セカンダリチャネルにおけるＣＳＩアイテムの送信レートは、プライマリチャネルにおける画像送信レートより低い。特に、１２個の画像のＧＯＰサイズ間隔の中で、セカンダリチャネルは、２つの時間インスタンスにおいて補完的なＣＳＩアイテムを提供する。この様式では、セカンダリチャネルに対する帯域幅の要求条件は大幅に低減される。一方で、切り替えて行くべきチャネルに対して最初のＩピクチャを生成することができるまでの待ち時間は、平均して大幅に低減され、高速チャネル切り替えに対する支持がないシステムと比較して、１／３程度に低減される。セカンダリチャネルに対する帯域幅の要求条件を更に低減するために、ＣＳＩアイテムのデータサイズを、プライマリチャネルの上で送信されるＩピクチャの典型的なデータサイズと比較して小さくすることができる。例えば、ステップ４０２において、ＩＰＧ構成要素２０４は、低減したデータサイズを持つＩピクチャを、対応したプライマリチャネルのＰピクチャから生成するよう適合させることができる。また例えば、生成されたＩピクチャは、対応したプライマリチャネルにおけるＩピクチャと比較して、減少した映像解像度、および／または低減したカラー情報を有することができる（例えば、生成されたＩピクチャはカラー画像ではなくて、白黒であってもよい）。ＣＳＩアイテムに対するデータサイズの低減に行き着く別の様式として、より粗い量子化によるＩピクチャの生成に基づいてＣＳＩアイテムを生成することができる。すなわち、このＩピクチャは、プライマリチャネルの上で送信されるＩピクチャと比較して解像度が減少しているということである。
【００４２】
図５は、図１の受信デバイス１０４の機能構成要素をより詳細に示したものである。受信デバイスは、プライマリチャネル受信（ＰＣＲ）構成要素５０２、高速チャネル切り替え（ＦＣＳ）構成要素１１０、および表示（ディスプレイ）５０４を備える。これらはプライマリチャネルの内の１つからユーザに映像を提供するために使用される。ＦＣＳ構成要素１１０は、Ｉピクチャ生成（ＩＰＧ）構成要素５０６、ＣＳＩアイテム受信（ＣＩＲ）構成要素５０８、およびＸＯＲ構成要素５１０を備える。受信機１０４の動作は、図６ａおよび図６ｂのフローチャートを参照して以下で述べる。一般に、受信機１０４は１つのプライマリチャネルから別のプライマリチャネルへ高速チャネル切り替えを実行するようよう適合される。
【００４３】
ＰＣＲ構成要素５０２は、プライマリチャネルの内の１つから画像を受信するよう適合される。例示の目的で、図５に示されるように、初期にはプライマリチャネルＡがＰＣＲ構成要素５０２によって受信されると仮定することにする。定常的な動作を行っている場合には、ＰＣＲ構成要素５０２は、プライマリチャネルＡの上で受信した画像から得た映像を表示５０４に提供し表示を行う。セカンダリチャネルの上で送信されるＣＳＩアイテムは、この状態では、受信することができてもできなくてもよい。ユーザがチャネル切り替えを要求した場合には、高速チャネル切り替えが実行されるであろう。例示の目的で、以下では、ユーザは、時間インスタンスｔ１においてプライマリチャネルＡからプライマリチャネルＢへの変更を要求したと仮定することにする。
【００４４】
図６ａを参照すると、ステップ６０２において、ＰＣＲ構成要素５０２はプライマリチャネルＡを受信する。さらに具体的には、最も最近のＣＳＩアイテムおよび現在のプライマリチャネルの最も最近のＩピクチャが受信側にバッファされていない場合には、ＰＣＲ構成要素５０２は、時間インスタンスｔ１−１までチャネルＡを受信することができ、そして、時間インスタンスｔ１にプライマリチャネルＢに切り替えて、このチャネルに対する最初のＩピクチャの受信を待って復号化を開始することができる（特に、この最初のＩピクチャは、ｔ１において送信されたＣＳＩアイテムから回復したＩピクチャであってもよい）。他の実施形態においては、最も最近に受信したＣＳＩアイテムおよび現在受信しているプライマリチャネルのＩピクチャは、バッファされて、ＰＣＲ構成要素は、任意の時刻にこの新しいプライマリチャネルＢに切り替えることができる。これはすなわち、切り替え要求を受信したときに直ちに切り替えることができるということである。
【００４５】
並行したステップ６０４において、ＦＣＳ構成要素１１０のＣＩＲ構成要素５０８は、時間インスタンスｔ１においてセカンダリチャネルの上でＣＳＩアイテムを受信するよう動作する。特に、構成要素５０８は、図２に示すようにＣＳＩアイテムＣＡＢおよびＣＡＣを受信する。構成要素５０８は、受信したＣＳＩアイテムをバッファ（図示せず）の中にバッファすることができ、高速チャネル切り替えを実行するよう要求された１つ以上のそのＣＳＩアイテムをＸＯＲ構成要素５１０に提供することができる。この目的のために、ＣＩＲ構成要素は、受信機１０４の中の制御構成要素（図示せず）から適切な制御信号を受信することができる。ここで議論する実施例では、ＣＩＲ構成要素は、ＣＳＩアイテムＣＡＢをＸＯＲ構成要素５１０に提供する。これは、プライマリチャネルＡからプライマリチャネルＢへの高速チャネル切り替えを行うには十分である。
【００４６】
ステップ６０６において、ＦＣＳ構成要素１１０は、切り替えて行くべきプライマリチャネル（すなわち、図５に示した実施例においてはチャネルＢ）のＩピクチャを決定するよう動作する。これは、第１のプライマリチャネルの画像と受信した１つ以上のＣＳＩアイテムとに基づいて行われる。チャネルＢのＩピクチャを決定した後に、ＦＣＳ構成要素１１０は、そのＩピクチャをスクリーン５０４に提供し、チャネルＢの上で進行中のプログラムの表現がユーザにとって見えるようにする。これは、ＩピクチャがプライマリチャネルＢで受信されておらず、ＰＣＲ構成要素５０２がまだ復号化を開始していない状態でも行われる。ＣＳＩアイテムから回復したチャネルＢに対するＩピクチャとチャネルＡのＩピクチャとが、プライマリチャネルＢの上で送信された画像と比較して同じ解像度を有するか否かに従って、ステップ６０６は、切り替えて行くべきプライマリチャネルにおいて最初のＩピクチャが受信されるまでに、１回だけ実行するまたは１回以上繰り返して実行することができる。回復したＩピクチャの解像度が、対応したプライマリチャネルの上で送信された画像の解像度より低い場合には、プライマリチャネルの上で送信されたＰピクチャは、この回復したＩピクチャに基づいて単純に復号化することはできない。そして、受信機は、プライマリチャネルＢの上で最初の十分な解像度を持つＩピクチャが送信されるのを待たなければならない。この実施例においては、時間インスタンスｔ１における高速チャネル切り替えに対するＩピクチャの生成および提供は、１回だけ繰り返すことができる。すなわち、チャネルＢにおいて最初のＩピクチャを受信することができる時間インスタンｔ３（図２参照）の前に、時間インスタンスｔ２で行うことができる。これには、ＰＣＲ構成要素５０２はプライマリチャネルＡに同調していて、チャネルＢには時間インスタンスｔ２＋１以後に切り替わることが必要である。ＣＳＩアイテムから回復したチャネルＢに対するＩピクチャとチャネルＡのＩピクチャとが、チャネルＢの上で送信されたＩピクチャと同じ解像度を有する場合には、回復したＩピクチャは、直ちにそれを使用して、プライマリチャネルＢの上で受信したＰピクチャの復号化を行うことができる。すなわち、ＰＣＲ構成要素は直ちにチャネルＢに切り替わることができる。
【００４７】
ＦＣＳ構成要素１１０は、同調していたプライマリチャネルから以前に受信した画像およびセカンダリチャネルのＣＳＩ情報を（例えば、環状バッファ（図５には示されていない）の中に）バッファするよう構成することができる。この場合には、ＦＣＳ構成要素１１０は、チャネル切り替え要求に応答して、バッファしてあるチャネルＡの画像およびバッファしてあるＣＳＩ情報から、直ちにＩピクチャを復号化して、復号化したＩピクチャを表示５０４に提供することができる。そして、直ちに新しいチャネルＢに同調をとることができる。このようなバッファが利用できない場合には、ＦＣＳ構成要素１１０は、チャネル切り替え要求を検出した後もチャネルＡを受信し続け、セカンダリチャネルの上でＣＳＩアイテムが受信されてそれによりチャネルＢに対するＩピクチャを構築することができる時になって、初めてチャネルＢに同調をとることができる。
【００４８】
図６ａのステップ６０６を、図６ｂのフローチャートを参照してより詳細に記述する。ステップ６１０において、ＰＣＲ構成要素５０２は、第１のプライマリチャネル（すなわち、図５の実施例のチャネルＡ）の上で受信した１つ以上の画像をＩＰＧ構成要素５０６に提供する。ＰＣＲ構成要素５０２は以前に受信したＰピクチャをバッファすることができる。このバッファリングは、予測符号化によって映像を生成してそれを表示５０４に提供する場合にはいずれの場合にも必要である。従って、ＰＣＲ構成要素５０２は、チャネル切り替え要求に応答して、バッファしてあるＰピクチャをＦＣＳ構成要素１１０（すなわち、ＩＰＧ構成要素５０６）に提供することができる。
【００４９】
ＩＰＧ構成要素５０６は、受信した画像からＩピクチャを決定するよう動作する。この動作は、（送信機１０２の中のＩＰＧ構成要素２０４に対して記述したものと同様に）受信した１つ以上のＰピクチャからＩピクチャを生成するステップと、Ｉピクチャがプライマリチャネの上で受信されてそれがＰＣＲ構成要素５０２から転送された場合にはそのＩピクチャを転送するステップとの内の１つを含むことができる（品質を低減したＩピクチャがＣＳＩ情報の基盤となっている場合には、ＩＰＧ構成要素５０６は、その低減した品質のＩピクチャをプライマリチャネルの上で受信したＩピクチャから生成しなければならない）。
【００５０】
送信機および受信機の中で使用する再符号化アルゴリズムは正確に同一の（すなわち、ビットイグザクトな）ものであってよい。言い換えれば、ＩＰＧ構成要素５０６は、送信機１０２の中のＩＰＧ構成要素２０４と比較して、正確に同一の再符号化アルゴリズムを使用して、ＰピクチャからＩピクチャを生成することができる。この場合には、図４ｂのステップ４０６と図６ｂのステップ６１０とにおける再符号化操作の出力は同一であることが保証される。これはすなわち、ＩＰＧ構成要素５０６によって生成されるＩＡ画像とＩＰＧ構成要素２０４において生成されるＩＡ画像とは同一であるということである。これは、ＣＳＩアイテムＣＡＢに基づいて有用な画像ＩＢを生成するための前もっての必要条件である。
【００５１】
再符号化のためのビットイグザクトなアルゴリズムとしては、任意のイントラオンリー（intra-only）符号化方式を使用することができる（この場合、予測符号化した画像の場合に要求されるような、動き推定の計算荷重を伴うことはない）。これらは、送信機側と受信機側とで同じ様式で実行されることを保証することができるよう十分に規定されているからである。ビットイグザクトな他の任意のアルゴリズムもまた使用することができる。例えば、典型的なビデオ符号器の中で利用されている標準的なアルゴリズムである。また、使用するアルゴリズムがビットイグザクトであれば、単純化したイントラ符号化アルゴリズムを適用することができ、特に受信側で、計算の複雑さを低減することができる。これは、イントラ符号化の効率を低下させる結果になる可能性があるので、セカンダリチャネルにおいて要求されるデータレートは増加する可能性がある。セカンダリチャネルにおける、計算の複雑さと帯域幅の要求条件との最適な組み合わせは、それぞれ具体的なＰＴＭシステムに対して個別に設定することができる。
【００５２】
ステップ６１２において、ＸＯＲ構成要素５１０は、ＩＰＧ構成要素５０６によって提供されたＩピクチャＩＡとＣＳＩアイテムＣＡＢとにＸＯＲ演算を施し、これによりプライマリチャネルのＩピクチャＩＢを生成する。すなわち、ＣＡＢを生成するために送信機の中で使用されたＩピクチャＩＢが再生成される。ユーザのチャネル切り替え要求に応答してＦＣＳ構成要素１１０の中で実行された高速チャネル切り替えのこの結果が表示５０４の上に提供される。
【００５３】
３つのプライマリチャネルＡ、Ｂ、およびＣに対する、セカンダリチャネルの中で送信されたチャネル切り替え情報は、２つのＣＳＩアイテムＣＡＢおよびＣＡＣだけを備える。これら２つのアイテムは、チャネル切り替え要求の以前／以後に、プライマリチャネルの任意のペアに対してＩピクチャを生成するのに十分である。これらは以下に示す通りである。
【００５４】
Ａ→Ｂ：ＩＢ ＝ ＩＡ ＸＯＲ ＣＡＢ
Ｂ→Ａ：ＩＡ ＝ ＩＢ ＸＯＲ ＣＡＢ
Ａ→Ｃ：ＩＣ ＝ ＩＡ ＸＯＲ ＣＡＣ
Ｃ→Ａ：ＩＡ ＝ ＩＣ ＸＯＲ ＣＡＣ
Ｂ→Ｃ：ＩＣ ＝ ＩＢ ＸＯＲ ＣＡＢ ＸＯＲ ＣＡＣ
Ｃ→Ｂ：ＩＢ ＝ ＩＣ ＸＯＲ ＣＡＣ ＸＯＲ ＣＡＢ
【００５５】
一般に、Ｎ個のプライマリチャネルに対してＮ−１個のＣＳＩアイテムが必要である。更に、上記のテーブルで示したように、いずれの特定のＩピクチャを生成するためにも、多くとも２回の演算が必要なだけである。これは一般的に、ＣＳＩアイテムを生成する場合に、プライマリチャネルのペアの一方として、１つかつ同一のプライマリチャネルを常に使用するようにしてＣＳＩアイテムを生成することにより、達成するこができる。例えば、６つのプライマリチャネルＡ−Ｆを持つシステムを考えてみる。ＣＳＩアイテムは、ＣＡＢ、ＣＡＣ、ＣＡＤ、ＣＡＥ、およびＣＡＦとして形成することができることが望ましい。原理的には、また別のＣＳＩアイテムの組み合わせ、ＣＡＢ、ＣＢＣ、ＣＣＤ、ＣＤＥ、ＣＥＦ等を生成することもできるであろう。この場合もまた、Ｎ＝６のプライマリチャネルに対して、Ｎ−１＝５のＣＳＩアイテムが必要なだけであるだろう。しかしながら、プライマリチャネルＡからプライマリチャネルＦに対するＩピクチャを生成する場合には、５回のＸＯＲ演算が必要となるであろう（プライマリチャネルＡの代わりに、他の任意のプライマリチャネルＢ−Ｆもまた使用することが可能であろう）。これは、以前の実施例の場合で、全てのＣＳＩアイテムを生成するのに、プライマリチャネルＡが使用されて最大で２回の演算が必要であった場合とは異なる。
【００５６】
要求されたチャネル切り替えに従って高速チャネル切り替えを実行するために必要な、適切な順序で適切なＣＳＩアイテムを提供する操作は、ＣＩＲ構成要素５０８または制御構成要素（図５には明白には示されていない）によって制御することができる。
【００５７】
本明細書に記述した実施例では、ＣＳＩアイテムは、プライマリチャネルのペアの２つの画像にＸＯＲ演算を施した結果を表わしている。他の実施形態においては、ＣＳＩアイテムは、他の操作の結果を表すこともできる。一般には、Ｎ個の放送／マルチキャスト（より一般的にはＰＴＭ）チャネルと、Ｎ−１個のＩピクチャと等価な量のデータを持つチャネル切り替え情報を送信するための１つのセカンダリチャネルとを持つシステムは、符号レートがｋ／ｎである場合の符号理論で「組織的消去符号（systematic erasure code）」として知られるシステムであると理解することができる。ここでは、ｋ＝Ｎであり、ｋは符号の入力シンボル数（すなわち、プライマリシンボル）であり、ｎ＝Ｎ＋Ｎ−１＝２Ｎ＋１であり、ｎは符号の出力シンボル数であり、このシステムはｋ個のプライマリシンボルとｎ−ｋ個のセカンダリシンボルとを含む。ＣＳＩアイテムは、プライマリチャネルのＩピクチャと同じサイズを有することができるが（またはセカンダリチャネルによって提供される低減した映像品質に関しては低減したサイズを有することができるが）、いくつかの実施形態においては、ＣＳＩアイテムは、プライマリチャネルのＩピクチャよりも大きなサイズを有することができ、これにより、例えば、切り替えて行くべきチャネルの所望のＩピクチャを回復する場合に、受信側における操作の複雑さを低減することができる。
【００５８】
本明細書において提案した技術を使用すれば、セカンダリチャネルの中で送信するべきＣＳＩアイテムの数は、従来の手法におけるＮアイテムと比較して、Ｎ−１アイテムとすることができる。従って、セカンダリチャネルに対するデータレートの１／Ｎの部分を節約することができる。これは、例えば、３つのプライマリチャネルに対しては３３％であり、５つのプライマリチャネルに対しては２０％、等である。セカンダリチャネルに対するデータレートを固定値に保った場合には、その逆も成り立ち、ＣＳＩアイテムから回復するべきＩピクチャの品質を改善することができる。および／または、セカンダリチャネルの中のＣＳＩアイテムの送信レートを増加させて同調に入る時間をさらに低減することができる。
【００５９】
高速チャネル切り替えを行う場合に、所望のＩピクチャを回復するために受信機の中で必要となる追加的処理は限られた量だけである。例えば、システムの中のプライマリチャネルの数に拘わらず、実行するべき操作は２つの操作（例えば、２回のＸＯＲ演算）に限定することができる。ＣＳＩアイテムの生成に対して適切な操作を選択することにより、（送信機と）受信機における処理の複雑さの付加量をセカンダリチャネルの上で利用可能な帯域幅と釣り合いをとることができる。
【００６０】
本発明は、その好適な実施形態に関して記述したが、これらは単に例示の目的だけで記述されていると理解されるべきである。従って、本発明は、本明細書に添付された特許請求の範囲によってのみ限定されるべきであると意図される。
【図１】
2011526447.tif 000003
【図２】
2011526447.tif 000004
【図３】
2011526447.tif 000005
【図４ａ】
2011526447.tif 000006
【図４ｂ】
2011526447.tif 000007
【図５】
2011526447.tif 000008
【図６ａ】
2011526447.tif 000009
【図６ｂ】
2011526447.tif 000010
【手続補正書】
【提出日】平成22年4月30日(2010.4.30)
【手続補正１】
【補正対象書類名】特許請求の範囲
【補正対象項目名】全文
【補正方法】変更
【補正の内容】
【特許請求の範囲】
【請求項１】
複数のポイントツーマルチポイント（ＰＴＭ）のプライマリチャネルを含むシステム（１００）における高速チャネル切り替えをサポートする方法であって、該方法は送信機（１０２）側で実行され、該方法は、
前記複数のＰＴＭのプライマリチャネルの各々で画像を送信するステップ（４０２）と、
高速チャネル切り替えをサポートするためのチャネル切り替え情報（ＣＳＩ）アイテムをセカンダリチャネルで送信するステップ（４０４）と、
を含み、
各ＣＳＩアイテム（ＣＡＢ）はプライマリチャネルのペアにおける一方のイントラ符号化画像（ＩＢ）の受信機（１０４）側での決定を可能にし、プライマリチャネルの前記ペアにおける前記一方のイントラ符号化画像（ＩＢ）はプライマリチャネルの前記ペアにおける他方の画像（ＩＡ）と１以上のＣＳＩアイテムとに基づいて決定され得る
ことを特徴とする方法。
【請求項２】
前記プライマリチャネルで送信される前記画像は予測符号化画像を含み、ＣＳＩアイテムを送信する前記ステップは前記プライマリチャネルで送信される前記予測符号化画像の１つからイントラ符号化画像を決定するステップ（４０６）を含むことを特徴とする請求項１に記載の方法。
【請求項３】
各ＣＳＩアイテムは、プライマリチャネルの前記ペアにおける前記一方のイントラ符号化画像とプライマリチャネルの前記ペアにおける前記他方のイントラ符号化画像とに対しＸＯＲ演算を施した（４０８）結果を表すことを特徴とする請求項２に記載の方法。
【請求項４】
Ｎ個のプライマリチャネルに対して、Ｎ−１個のＣＳＩアイテムが前記セカンダリチャネルで並列に送信されることを特徴とする請求項１乃至３の何れか一項に記載の方法。
【請求項５】
前記受信機側で切り替えられる先のプライマリチャネルのイントラ符号化画像の決定のために多くとも２個（ＣＡＢ，ＣＡＣ）のＣＳＩアイテムが必要となるようにＣＳＩアイテムが送信されることを特徴とする請求項１乃至４の何れか一項に記載の方法。
【請求項６】
全ＣＳＩアイテムは、同一のプライマリチャネルのイントラ符号化画像（ＩＡ）を使用して生成されることを特徴とする請求項５に記載の方法。
【請求項７】
ＣＳＩアイテムは、
前記プライマリチャネル画像送信レートより遅いアイテム送信レート、
前記プライマリチャネルのイントラ符号化画像データサイズより小さいアイテムデータサイズ、
の少なくとも一方により前記セカンダリチャネルで送信されることを特徴とする請求項１乃至６の何れか一項に記載の方法。
【請求項８】
複数のポイントツーマルチポイント（ＰＴＭ）のプライマリチャネルを含むシステムにおける高速チャネル切り替えをサポートする方法であって、該方法は受信機（１０４）側で実行され、該方法は、
前記複数のＰＴＭのプライマリチャネルの第１のプライマリチャネル上の画像とセカンダリチャネル上のチャネル切り替え情報（ＣＳＩ）アイテムとを受信するステップ（６０２，６０４）と、
前記複数のＰＴＭのプライマリチャネルの前記第１のプライマリチャネルから第２のプライマリチャネルへの切り替えの要求に応答して、前記第１のプライマリチャネルの画像と１以上のＣＳＩアイテムとに基づいて前記第２のプライマリチャネルのイントラ符号化画像（ＩＢ）を決定するステップ（６０６）と、
を含み、
各ＣＳＩアイテム（ＣＡＢ）はプライマリチャネルのペアにおける一方のイントラ符号化画像（ＩＢ）のプライマリチャネルの前記ペアにおける他方の画像（ＩＡ）に基づく受信機（１０４）側での決定を可能にする
ことを特徴とする方法。
【請求項９】
前記受信された画像は予測符号化画像を含み、前記第２のプライマリチャネルのイントラ符号化画像を決定する前記ステップは前記受信された前記第１のプライマリチャネルの予測符号化画像からイントラ符号化画像（ＩＡ）を決定するステップ（６１０）を含むことを特徴とする請求項８に記載の方法。
【請求項１０】
前記第２のプライマリチャネルの前記イントラ符号化画像は、前記第１のプライマリチャネルの前記イントラ符号化画像と前記受信された１以上のＣＳＩアイテムとに対し１以上のＸＯＲ演算を施す（６１２）ことにより生成されることを特徴とする請求項８又は９に記載の方法。
【請求項１１】
複数のＰＴＭのプライマリチャネルと前記セカンダリチャネルとを含む前記システム（１００）はＴＶ放送システムであり、前記プライマリチャネルの前記画像はＴＶデータを表すことを特徴とする請求項１乃至１０の何れか一項に記載の方法。
【請求項１２】
１以上のコンピュータ装置により実行されたとき請求項１乃至１１の何れか一項に記載の方法を実行するためのプログラムコード部を含むコンピュータプログラム。
【請求項１３】
請求項１２に記載のコンピュータプログラムを格納したコンピュータ可読の記録媒体。
【請求項１４】
複数のポイントツーマルチポイント（ＰＴＭ）のプライマリチャネルを含むシステムにおける高速チャネル切り替えのサポートに適した送信機装置であって、該送信機装置（１０２）は、
前記複数のＰＴＭのプライマリチャネルの各々で画像を送信するのに適した第１の構成要素（２０２）と、
高速チャネル切り替えをサポートするためのチャネル切り替え情報（ＣＳＩ）アイテムをセカンダリチャネルで送信するのに適した第２の構成要素（１０８）と、
を含み、
各ＣＳＩアイテム（ＣＡＢ）はプライマリチャネルのペアにおける一方のイントラ符号化画像（ＩＢ）の受信機側での決定を可能にし、プライマリチャネルの前記ペアにおける前記一方のイントラ符号化画像（ＩＢ）はプライマリチャネルの前記ペアにおける他方の画像（ＩＡ）と１以上のＣＳＩアイテムとに基づいて決定され得る
ことを特徴とする送信機装置。
【請求項１５】
前記第２の構成要素（１０８）は、Ｎ個のプライマリチャネルに対して、Ｎ−１個のＣＳＩアイテムを前記セカンダリチャネルで並列に送信するのに適していることを特徴とする請求項１４に記載の送信機装置。
【請求項１６】
複数のポイントツーマルチポイント（ＰＴＭ）のプライマリチャネルを含むシステムにおける高速チャネル切り替えに適した受信機装置であって、該受信機装置（１０４）は、  前記複数のＰＴＭのプライマリチャネルの第１のプライマリチャネル上の画像とセカンダリチャネル上のチャネル切り替え情報（ＣＳＩ）アイテムとを受信するのに適した第１の構成要素（５０２）と、
前記複数のＰＴＭのプライマリチャネルの前記第１のプライマリチャネルから第２のプライマリチャネルへの切り替えの要求に応答して、前記第１のプライマリチャネルの画像と１以上のＣＳＩアイテムとに基づいて前記第２のプライマリチャネルのイントラ符号化画像（ＩＢ）を決定するのに適した第２の構成要素（１１０）と、
を含み、
各ＣＳＩアイテム（ＣＡＢ）はプライマリチャネルのペアにおける一方のイントラ符号化画像（ＩＢ）のプライマリチャネルの前記ペアにおける他方の画像（ＩＡ）に基づく受信機（１０４）側での決定を可能にする
ことを特徴とする受信機装置。
【請求項１７】
請求項１４又は１５に記載の送信機装置と請求項１６に記載の受信機装置とを含むシステム（１００）であって、前記送信機側と前記受信機側とは前記プライマリチャネル上で送信された画像からのイントラ符号化画像の決定を同様に実行する（４０６，６１０，２０４，５０８）のに適していることを特徴とするシステム。
【請求項１８】
複数のポイントツーマルチポイント（ＰＴＭ）のプライマリチャネルを含むシステムにおける高速チャネル切り替えをサポートするためにセカンダリチャネル上での送信に対して提供されるチャネル切り替え情報（ＣＳＩ）アイテムであって、
ＣＳＩアイテム（ＣＡＢ）はプライマリチャネルのペアにおける一方のイントラ符号化画像（ＩＢ）の決定を可能にし、プライマリチャネルの前記ペアにおける前記一方のイントラ符号化画像（ＩＢ）はプライマリチャネルの前記ペアにおける他方の画像（ＩＡ）と前記ＣＳＩアイテムとに基づいて決定され得る
ことを特徴とするチャネル切り替え情報。
【手続補正書】
【提出日】平成23年6月6日(2011.6.6)
【手続補正１】
【補正対象書類名】特許請求の範囲
【補正対象項目名】請求項１２
【補正方法】変更
【補正の内容】
【請求項１２】
１以上のコンピュータ装置に請求項１乃至１１の何れか一項に記載の方法を実行させるためのコンピュータプログラム。
【手続補正２】
【補正対象書類名】特許請求の範囲
【補正対象項目名】請求項１８
【補正方法】変更
【補正の内容】
【請求項１８】
複数のポイントツーマルチポイント（ＰＴＭ）のプライマリチャネルを含むシステムにおける高速チャネル切り替えをサポートするためにセカンダリチャネル上での送信に対して提供されるチャネル切り替え情報（ＣＳＩ）アイテムであって、
ＣＳＩアイテム（ＣＡＢ）はプライマリチャネルのペアにおける一方のイントラ符号化画像（ＩＢ）の決定を可能にし、プライマリチャネルの前記ペアにおける前記一方のイントラ符号化画像（ＩＢ）はプライマリチャネルの前記ペアにおける他方の画像（ＩＡ）と前記ＣＳＩアイテムとに基づいて決定され得る
ことを特徴とするチャネル切り替え情報（ＣＳＩ）アイテム。
【国際調査報告】
2011526447.tif 000011
2011526447.tif 000012