(57)【要約】  印刷装置はスライド依存の情報を、試料を収めたガラススライドなどのガラス表面へ転写する。スライド1枚は保管部から運搬され、熱転写プリントヘッドの下を通過する。熱転写プリントヘッドは、スライドがプリントヘッドを通過する間に、インクメディアからスライドへ画像を決定し転送する。プリントヘッドはピクセル状の加熱素子を用いて求められる画像へ適用する。インクメディアはスライドの動きと平行して移動し、印刷工程中、常にプリントヘッドとスライド間で新しいインク部を当てる。患者に対しての試料の取り違えの恐れを現象させるため、スライド上の情報は人的および機械的の両方で判読可能でなければならい。インクメディアはいかなる化学的処理やスライドの使用耐用期間で起こるいかなる取り扱いにも耐えるものである。【選択図】  図４
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
物体の表面への情報転写の方式は以下で構成される：入力装置への情報入力、入力装置による情報を保存画像としての印刷メモリへの画像として転送保存；印刷装置による物体保管部への１つまたはそれ以上のガラス物体の位置調整；保管場所から１つのガラス物体を取出し、印刷装置のガラス物体キャリアへの移動；キャリアのガラス物体を指印し、印刷の初期化；物体へ情報を転写する印刷のプリントヘッドの下の初期位置への物体の運搬；プリントヘッドとガラス物体間へ供給器から送り出されるインクメディアテープの位置調整；プリントヘッドとガラス物体を移動させ、テープにキャリア内のガラス物体と接触させる；必要に応じ、少なくともプリントヘッドの１つのピクセル素子が泡課締め決定された方法で熱処理により保存画像からの列を印刷するために加熱し、インクメディアを保存画像で決定された通りに物体へ転写；テープの送り出しと次の行の印刷のための物体の指印、そして物体へ求められる情報を転写するためのテープの位置調整から工程の繰り返し；情報の最終行を印刷後、プリントヘッドと物体を非接触位置へ離す；ガラス物体を取出し、そこで物体は機械的に取出され取出し口へ運搬；前述の方式をオペレータが決定するだけ何度も繰り返す。
【請求項２】
請求項１にあるガラス物体表面への情報の転写、前記の情報は特許に関連する。
【請求項３】
請求項１にあるガラス物体表面への情報の転写、前記のガラス物体上の情報は人的または機械的に判読可能である。
【請求項４】
請求項１で述べられたガラス物体表面への情報の転写、前記のガラス物体は表面タイプから選択され、表面タイプは平坦および曲線状の表面から成る。
【請求項５】
請求項４にあるガラス物体表面への情報の転写、前記の情報は平坦な表面に印刷され、スライド上には医療試料が乗せられる。
【請求項６】
請求項１にあるガラス物体表面への情報の転写、前記のインクメディアはワックス成分、ワックス樹脂成分または樹脂成分で、熱転写処理で表面に転写できる成分であり、ガラス物体が取出し口へ出される前に恒久的になる。
【請求項７】
請求項１にあるガラス物体表面への情報の転写、その情報は少なくとも次のうちからどれかひとつを介して提供される；a）手動入力；b）データベースからのダウンロード；c）バーコードスキャナーからのスキャン、そしてd）ミクロトームから得られる情報。
【請求項８】
請求項１にあるガラス物体表面への情報の転写、前記のガラス物体は下記の素材から成る：
a）透明ガラスのようなプラスティック素材；b）くもりガラスのようなプラスティック素材；c）色付きガラスのようなプラスティック素材；d）透明ガラス；e）くもりガラス；f）色付きガラス
【請求項９】
請求項１にあるガラス物体表面への情報の転写、前記の情報は画像で保存され、プリントヘッドで列や行として印刷される。プリントヘッドのピクセル状の加熱素子が印刷に使用される。
【請求項１０】
請求項１にあるガラス物体表面への情報の転写、前記の印刷装置はオペレータが手持ちで持ち運べるものである。
【請求項１１】
ガラスのような物体に情報を印刷する印刷装置、印刷装置は以下で構成される：入力／インターフェースで情報を印刷装置へ転送；入力／インターフェースからの情報受取の処理方法および情報を印刷画像、メモリで処理された保存されている画像、への転送；入力／インターフェースの制御方法と処理方法；物体の保管部、保管部は印刷装置の不可欠構成要素；保管部から物体のひとつを制御しながら取出すキャリアを持つシャトルおよび、物体を印刷用に指印、シャトルは指印された初期印刷位置へ物体を移動；印刷部、印刷部の構成は：テープ供給器、テープ供給器は処理方法で送り出される、テープ供給器から供給されるテープは印刷のためガラスの様な物体にごく接近した最初の印刷位置にある；プリントヘッド、プリントヘッドは熱処理で印刷する複数の加熱ピクセル素子を有し、保存画像により決定されたものをインクメディアで物体へ転写し、情報を最初の位置で印刷後、プリントヘッドとテープは次の印刷位置へと送り出され、これは、ガラスの様な物体に保存画像が印刷されるまで繰り返され、保存画像を印刷後、プリントヘッドとガラスの様な物体は非接触位置まで離され、そしてキャリアはガラスの様な物体をそこから移動させる；そして取出し口、印刷された物体は、取出し口へ移動され、他のガラスの様な物体が保管部からキャリアへ取出された後、必要であれば必要なだけこの工程は繰り返される。
【請求項１２】
請求項１１にある印刷装置は、ガラスの様な物体に情報を印刷する印刷装置、前記の情報は患者へ関連付けられる。
【請求項１３】
請求項１１にある印刷装置は、ガラスの様な物体に情報を印刷する印刷装置、前記のガラスの様な物体上の情報は人的もしくは機械的に判読可能となる。
【請求項１４】
請求項１１にある印刷装置は、ガラスの様な物体に情報を印刷する印刷装置、前記のガラスの様な物体は表面タイプから選択され、表面タイプは平坦および曲線状の表面から成る。
【請求項１５】
請求項１４にある印刷装置は、ガラスの様な物体に情報を印刷する印刷装置、前記の平坦な表面に印刷される情報は医療試料を収めるスライドの上に印刷される。
【請求項１６】
請求項１１にある印刷装置は、ガラスの様な物体に情報を印刷する印刷装置、前記のインクメディアはワックス成分、ワックス樹脂成分または樹脂成分で、熱転写処理で表面に転写できる成分であり、ガラスの様な物体が取出し口へ出される前に恒久的になる。
【請求項１７】
請求項１３にある印刷装置は、ガラスの様な物体に情報を印刷する印刷装置、前記の情報は患者に関連付けられる。
【請求項１８】
請求項１１にある印刷装置は、ガラスの様な物体に情報を印刷する印刷装置、前記の物体は次のひとつから成る：a）透明ガラスのようなプラスティック素材；b）くもりガラスのようなプラスティック素材；c）色付きガラスのようなプラスティック素材；d）透明ガラス；e）くもりガラス；f）色付きガラス
【請求項１９】
請求項１１にある印刷装置は、ガラスの様な物体に情報を印刷する印刷装置、前記の情報は画像で保存され、プリントヘッドで列や行として印刷される。プリントヘッドのピクセル状の加熱素子が印刷に使用される。
【請求項２０】
請求項１１にある印刷装置は、ガラスの様な物体に情報を印刷する印刷装置、前記の印刷装置はオペレータが手持ちで持ち運べるものである。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
［関連出願の相互参照］
本PTC申請はアメリカ合衆国での同時申請の効用性を請求する。2008年6月28作成の非暫定特許申請整理番号12/147,407は、2008年3月9日作成のアメリカ合衆国暫定特許申請整理番号61/035,016との同時申請の効用性を請求し、双方はこれより完全に参照されることにより組み込まれる。
【０００２】
本発明は、概して物体への情報付着、特に試料で使用された物体への医療情報の付着、とりわけスライド作成においてのスライドガラスなどのガラス表面へ医療情報を付着させる機器と方式に関連するものである。
【背景技術】
【０００３】
医療診断試験の分野において、試験結果が該当患者と正しく対応しているかが大変重要となる。さもなければ、最悪の事態として患者の死亡にいたり、サービス提供者は大変な損害請求と支払い裁定を受けるおそれがあるか、もしくは受けることとなる。
【０００４】
このようなことは、レントゲンやMRIもしくは他の試験では問題にはならず、これらの場合はレントゲンを例にとると、試験の準備段階、終了後そしてそれ以降で試験機器により患者情報が恒久的にレントゲンフィルムに直接印刷される。通常、一度に患者一人だけ試験を受け、機器オペレータや技術者は試験室に立会うか、もしくはすぐ隣の部屋で患者を観察できるためミスの可能性は少ない。患者は一般的に前もって予約準備され、また通常、病院提供の身分証明ブレスレットを身に付けているため試験時に確認が容易である。さらに、患者はレントゲンフィルムなどで結果を見ることができる。これは明らかに不正確な評価を防ぐものではない。
【０００５】
日々、数百もしくは数千のスライドを作成する診察試験研究室では、患者情報と特定の試料スライドを整合させることがそれ以上の問題となっている。そのような環境では、背景雑音、会話、携帯電話の着信音など多くの妨げがあり、さらにミスはオペレータの能力レベルの制限、乱雑なワークステーションなどから起こることもある。
【０００６】
したがって、試料がスライドに付着された時点での識別票が正確に人や機械で読み取れるようにすることが重要である。さらに、技術者のワークステーションの場所に設置可能であるような機械であることが望ましい。またさらに、最新医療診察研究室で行われる化学的または機械的処理に耐えうる、かつ歪むことなく患者情報をスライドへ書き込めることができる装置でなければならない。装置は、ワークステーション上で人間工学的に別の機器の妨げにならないよう、また技術者の環境へ聴覚的または視覚的な妨げになってはならない。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００７】
【特許文献１】米国特許公開公報ＵＳ２００６／００５１２４１号
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００８】
現在、本発明の効果の特徴をもつスライドへの印刷装置および方式はなく、主に手動または機械で、印刷されたラベルをスライドへ貼り付け、特殊インクでインクジェットプリンタからスライドへの印刷、レーザーでのスライドへの印刷、ダイアモンドでのスライドのスクライビングなどである。これらの機械は一般的に大型で重く複雑であり、また高価なものである。これらの技術を使う研究室は、スライドを印刷しその後整合する「バッチ・モード」を採用している。さらに不都合な点は、これらの機械、特にラベリングとインクジェットマシンの運用コストにある。現在ある機械は、ライカIPSインクジェット・スライド・プリンタ、テルモ・サイエンティフィック・シャンドン・レーザーMicroWriter、テルモ・サイエンティフィック・シャンドンMicrowriter、ゼネラルデータStainerShield ラベラープリンタ・アプリケータなどがある。
【０００９】
スライドへ患者情報を印刷するシステム、装置、および処理方法はすでにある。例えば、あるシステムでは、回転ラックから供給される印刷されるスライドをワークステーションで検査できる環境を実現している。検査結果情報は、インクジェットプリンタでスライド上の印刷欄に印刷される。その時にスライドの初期情報の正確性を確認することはできない。他のシステムでは、複数のスライドを保持する装置を採用し、コンベアベルトへスライドが印刷工程を行う部分へ供給される。特殊な成分のインクを使用するため経費が増加する。また別の方式では、レーザーでスライド表面のコーティングを刻み込む方法か、または、焼き付ける方法でバーコードなどを印刷する方式が採用されている。この方式では、粉塵を発生させるとともに、レーザー光線による危険性を伴う。
【００１０】
従って、患者試料スライドへ正確に患者情報を一致させ印刷する経済的な方式を実現した印刷装置などの機能を最大限柔軟に診断研究室へ提供するよう要望が高まっている。
【課題を解決するための手段】
【００１１】
本発明はガラス製試料スライドへの医療情報の印刷装置および方式を実現するものである。
【００１２】
さらに、医療試料が添付された医療スライドガラスなどのガラス表面へ情報を転写する方法が提供されている。人や入力装置により印刷する画像がラスタライズ化するプロセッサへ医療情報を入力し、その画像をプロセッサのメモリ内に保存する。スライド1枚がスライド保管部から取出され、スライドキャリアで指印され印刷の初期化を行い、スライドをプリントヘッドの下の印刷開始位置へ移動させる。制御されながら供給器から送り出されるインクテープメディアは、テープのコーティング部をプリントヘッドとスライド間にセットする。プリントヘッドとスライドは互いに押し出され、ピクセル状の加熱素子が直接熱転写処理によりテープのインクメディアが保存された画像をスライド表面に転写する。印刷装置はテープを送り出し、スライドの次行を指印し、転写処理を継続する。本処理はスライドへ転写したい情報が印刷されるまで続けられる。データの最後の行を印刷後、プリントヘッドとスライドは非接触位置へと戻されスライド運搬部は処理完了のスライドをキャリアとともに取出し口へ移動させ、自動的に取出し口へ排出される。この工程はオペレータにより予定数まで何度も行うことができる。スライド上の情報は人的および機械的に判読可能で、特に患者に対しての試料の取り違えの恐れを減少させる。スライドのインクメディアは、試料に対する処理が化学的または機械的にかかわらず、恒久的でなくてはならない。印刷装置は持ち運び可能で、試料をスライドへ加工する研究室の技術者に近接設置可能。
【００１３】
本発明の目的は、患者識別と患者の試料を性格に適合させるための方法を提供する。これは印刷情報が、試料がスライドに収められる時点で人的および機械的に判読可能であることにより保証される。
【００１４】
本発明の他の目的として、技術者のワークステーションにある他の機器と人間工学的なまたは聴覚視覚的な干渉することなく小型印刷装置を提供することにある。
【００１５】
本発明のさらなる目的として、特に現代臨床診断研究室の環境で特定のスライドが化学的または機械的処理に耐えうるスライド表面上の印刷情報を提供するものである。
【００１６】
また、本発明のさらなる目的として、一日で数千ものスライドを処理可能な印刷装置と方式を提供するものである。
【００１７】
そして、本説明のさらなる目的として、手動でスライドを一枚ずつ、重ねられたスライド、回転ラックに収められたスライドおよびコンベアシステムで供給されるスライドに対応できるよう十分に柔軟な設計を施された装置を提供するものである。
【００１８】
また、一方で本発明の他の目的が、オンデマンドで特定の情報がスライドへ印刷される能力である。
【００１９】
本発明のこれらと他の目的、特徴および利点は別途図面と下記の奨励実施例の詳細説明で明らかにされている。
【図面の簡単な説明】
【００２０】
本発明の奨励実施例は、下文にて添付の図面と合わせて説明で次のように示されるが、指定のように要素を示す部分で本発明を制限するものではない。
【図１Ａ】図１Aは、本説明の印刷装置の奨励実施例の取出し口側の前面斜視図である。
【図１Ｂ】図１Bは、本発明の図１Aで示されている印刷装置の取出し口側の後面斜視図である。
【図２】図２は、本発明の図１Aで示されている印刷装置の別角度からでより近接した前面斜視図である。
【図３】図３は、本発明図１Aで示される印刷装置のスライド保管部、その下のスライドシャトルと取出し口の部分的な前斜視面図である。
【図４】図４は、本発明図１Aで示される印刷装置の印刷部とその下のスライドシャトルの部分的な前面図である。
【図５】図５Aと５Bおよび5Cは、本発明図１Aで示される印刷装置のキャリアのスライドサポートでスライド取外し工程を示す前面図である。
【００２１】
複数の図面を通じて、符号はパーツを示している。
【発明を実施するための形態】
【００２２】
本発明は、ガラス表面、特に医療試料を収めた医療スライドガラス表面への情報の転写する印刷装置に向けたものである。
【００２３】
病理学研究室では、細胞サンプルはワックスカセットに埋め込まれ、そして３−５ミクロン厚にスライスされる。そして、これらのスライスされたものは顕微鏡スライドに収められる。この時点で、スライドは患者のカセット識別と相互関連されなければならず、さらに同じ試料のスライド群をひとつひとつ識別しなければならない。スライドの処理は化学染色やキシレンなどの強力な溶剤から成る「リンス」などを含む。スライドへの印刷は耐性と判読性が正確な患者の試験分析に重要となるため求められる。スライド上の情報には、例えばカセットの識別情報や、研究室情報システム（LIS）に関連する情報を含むことが可能である。最小限、通常スライド上の情報に含まれるものは、例としては患者氏名、付加的患者識別子、バーコード（タイプ／番号、不明符号など）、スライド番号、試料からのスライド総数などがあげられる。通常、1枚から8枚のスライドが各カセットから作成され、また、平均的には3枚であるが、オペレータにより作成または識別されるスライド数が決定される。
【００２４】
研究室の作業環境を考慮すると、本発明の印刷装置は小型かつミクロトーム上の小棚に設置可能でなければならない。装置の消耗品は最小限に抑えられなければならず、また、その使用期間において標準的な市販製品のみを必要とすることが望ましい。例えばスライドを1枚ずつ装填する方式などに要求される印刷装置の運用は、可能な限り簡単にかつオペレータの関与を最小限に抑えなければならない。
【００２５】
このような印刷装置の仕様は、マーケティングや使用に際し重要となる。サイズに幅がある（最適サイズは２５×７５ミリ）大量のスライドに対応しなければならない。通常、スライドは１ミリの厚みがある。スライドの片面は、およそ3分の1インチが印刷部分としてつや消しまたは色付けされている。スライドの四隅は丸みを帯びているか角型となっている。印刷装置は1枚につき約４秒で処理をしなければならない。スライド上の印刷は少なくとも６００dpiの解像度が望ましい。印刷はIDバーコード情報、２−Dバーコード情報、ノーマルテキストを含む。印刷の記載は＋／−０．２ミリの範囲でなければならない。印刷装置は標準のAC壁コンセントで稼動しなければならない。印刷装置の取出し口は少なくとも１０枚のスライドを保持し、またそこから簡単に取出せなければならない。装置は最大で幅８．５インチ、奥行き１１．０インチ高さ、１０インチでなければならない。印刷装置は、簡単に清掃できるカバーを付属し、また異なる運用場所およびオペレータの背丈に対応できよう方向調整できるインターフェースを持たなければならない。印刷装置はLISに接続するイーサネット（登録商標）ネットワーク経由で外部機器と接続可能である。オペレータがカセットをスキャンする際、LISはプリント情報を生成し、情報を印刷装置へ出力し、識別されたスライドへ印刷を行う。そのほかでは、イーサネット（登録商標）ネットワーク経由のインターフェースでLISへ接続でき、オペレータがカセットをスキャンする際、LISはコマンドとASCII情報を印刷装置へ通信し、印刷情報を生成させ適切に識別されたスライドへ出力する。さらに、印刷装置は２−Dバーコードスキャナーと相互作用することができる。オペレータがカセットをスキャンする際、装置は印刷情報を生成し、カセット情報とスライド番号を基にスライドへ出力する。
【００２６】
一般的に、人または入力装置により、ラスタライズ化された画像の印刷準備とプロセッサメモリへその画像を保存するなどの前述の方法でプロセッサへの医療情報の入力を行う。１枚のスライドがスライド保管部から取出され、キャリアに指印され印刷初期化を行い、印刷をプリントヘッドとスライドの間へ移動させる。によるピクセル状の加熱素子転写でインクメディアが直接スライドへ接触し保存された画像を熱処理により転写する。印刷装置はさらにテープを送り出し、そしてスライドを次の印刷行に指印し転写工程を続ける。本工程は求められる情報がスライドへ転写されるまで継続される。情報の最終行が印刷されると、プリントヘッドは非接触位置に移動し、またスライド運搬器によりキャリアとともに完了スライドをスライドが機械的に取出し部へ取出される部分へ移動させる。本工程はオペレータが決定する必要数まで何回も繰り返される。スライドの情報は、患者に対しての試料の取り違えの恐れを減少させるため、人的および機械的両方で判読可能でなければならない。スライド上のインクメディアは、試料に対してのいかなる化学的処理、およびいかなる機械的または取扱い条件にかかわらず、恒久的でなければならない。印刷装置は持ち運び可能で、スライドへ試料を収める研究室技術者の手の届く範囲に設置されることにより、取り違いの恐れを最小限に抑える。
【００２７】
図面を見ると、多数の図を通して符号により指定される構成部には、まず図１に注意が向けられる。本発明に基づいて作成されたスライド印刷装置の前面斜視図が示されている。本発明は、主にガラススライドへの印刷に関するものであるが、加えて修正検討は多様な形状を持つ多様な物に対応すると理解されなければならない。これらには、ごく一部例にあげるとプラスティックスライドまたはプラスティック試験管などが含まれる。
【００２８】
図１Aで最も良く示されているように、スライド印刷装置１００にはスライド保管部１０２、スライド運搬部１０８、スライド取出し口１０４、印刷部１０６およびユーザインターフェース１１０が含まれている。さらに、これらの部分は、複数の支柱１１４を持つフレーム１１２に組み込まれている。さらに、着脱可能なカバー（図では示されていない）が必要に応じてカバーをする。
【００２９】
図２は前面斜視図により、図１Aの拡大図を示している、複数のスライド（図では示していない）が、４つのブラケット１１８（２ブラケットにつき３ロッド）で保持される６本の垂直のロッド１１６の間のスライド保管部１０２に装填される。スライドを密着保持するための下部の２つブラケット１２０はU字形をしており、お互い向き合い、そして長方形のくぼみ１２４がその間にある。スライド底部（図では示されていない）は、フレーム１１２上の小さいシェルフブラケット１２６（図では示されていない）に位置または乗せられ、スライドが保管部１０２からの落下することを防いでいる。後部垂直ロッド１２６は底部（図では示されていない）が取外され、スライドより若干薄いためスライド底部はスライドキャリア１２８（図３を参照）からの押出し動作により重ねられたスライドから取出される。
【００３０】
図３では、スライド取出し分１０４が、印刷装置１００の左側に向かって下るテーパー状の傾斜１３０を含む。傾斜１３０の上部は、スライドキャリア１２８から落下するスライドを受けるためにスライド保管部１０２の下に位置している。この情報を印刷されたラススライドはスライドの上に配置され、傾斜１３０を下り、停止部１３４で止まる。次に続く各スライドは、印刷済みのスライドの上に重ねられる。そこではおよそ１０枚のスライドを保持することができるが、変更を加えることにより、スライドの追加または他の装置によるさらなる処理のためにスライドをそこから取出すことが可能となる。
【００３１】
スライド運搬部１０８は図３と４で詳細に記されている。図３は、スライド保管部１０２の下にあるキャリア１２８を示し、図４は印刷部１０６の下にあるスライドキャリア１２８を示している。ここで見られるように、スライドキャリア１２８には、その間のスライド１４０をしっかりと保持するための左側スライドサポート受け金具１３６と右側スライドポート受け金具１３８（以下「左受け金具」および「右受け金具」とする）を含む。スライドサポート受け金具１３６および１３８は各々、サポート１４２と１４４に取り付けられている。これらのサポートはふたつのガイドシャフト１４８にスライド可能なように取り付けられ、ベルト１９０を通してステッパーモーター１５２により、その上で前後に移動する（図１Aおよび１B）。
【００３２】
最初にスライドをスライド保管部１０２から取出すために、左受け金具１３６がある。スライドシャトル１５４が右に動くため、左受け金具１３６はスライド１４０の前部１５７へ隣接する保護用のヘリを持ち、重ねられたスライドの下から押出す。図４で示すように、スライド１４０の後部は右受け金具へ落下すする。スライド１４０とスライドシャトル１５４はここで、次にスライド１４０の必要な部分がプリントヘッド１６２の下に行くまで右へ移動する。
【００３３】
スライド１４０へ患者情報を印刷後、下に詳しく説明するようにスライドシャトル１５４は右に移動時スライドを取出し口トレー１９２へ押出す。図４および５にあるように、スライド運搬部１０８は複数の構成部品から成る。スライド取出し工程は図５aから5ｃで詳細に説明されている。スライド１４０は、左受け金具から出ているヘリ１５６の反対にあるスライド前面１５７と右受け金具から出ているヘリ１５８にあるスライド後部１５９で支えられている。駆動ガイド１４６は機械後部にある駆動システムとかみ合い、左側受け金具サポート１４２と右側受け金具サポートがバネ（図には示されていない）を介して駆動ガイド１４６へ保持されている。駆動ガイド１４６が右へ動き、左受け金具１３６がプリントヘッド１６２部分を通過すると、右側サポート受け金具１４２は停止部（図には示されていない）にかみ合うことで左受け金具を停止させる。右受け金具１３８は右側受け金具サポート１４４とともに、動き続けながら左右の受け金具の間に隙間を作る。隙間はスライド１４０が取出し口トレー１９２へ落下するのに十分な大きさである。この運搬はオートメータアーム１９４で補助され、反時計周りに回転しながら左受け金具スロット１３７と左受け金具１３６の上部を通過する。左受け金具スロット１３７は左受け金具１３６の上部に沿って横方向に位置するクリアランススロットである。左スライド取出し１９６の回転運動は軸上リンク１９８からもたらされ、駆動ガイド１４６によって作動する。駆動ガイド１４６がストローク運動の終わりに差しかかると、固定された右スライド取出し１９７は右受け金具１３８の右受け金具スロット１３９を通過し、力をかけることでスライドが取出し口トレー１９２へと運ばれることを確かにし、スライド１４０の後部１５９へ達することで、スライド１４０は取出し口トレー１９２へ落下する。右受け金具スロット１３９は右受け金具１３８上部に沿って横方向に位置するクリアランススロットである。運動は、スライド運搬部１０８の構成部品により反対となり、左へと移動し、スライド保管部１０２（図３）をレジスタし他のスライドを取上げて印刷工程を繰り返す。左方向への運動中、右受け金具ガイド１４４は取出されたスライド１４０にかみ合いまたし取出し口トレー１３４の取出し口へと運ばれる。
【００３４】
図１Aと２を特に参照すると、印刷部１０５は、プリントヘッド１６２、取上げリール１５８、インクテープロール１７０、テンションロール１７２、送り出しロール１７４サポートロール１７６などのプリントヘッド組み立て部１６６を含む。プリントヘッド１６６は図１Bにあるように、裏側に取り付けられたモーター１７８に接続されている。印刷中、モーター１７８はプリントヘッド１６２をテープ１８０との接触位置まで移動し、テープをスライド１４０（図４）に接触するように押出す。印刷中は、スライドキャリア１２８は、テープ１８０との接触を保ったまま左へ印刷行ごとに徐々に移動する。本動作は印刷ロール１７０からテープを引き出し、テープ１８０の印刷されていない部分を、プリントヘッド１６２の下の次の印刷行の間に割り込ませる。印刷情報がスライド１４０へ印刷されるまでこの徐々に動く動作は継続される。その後、プリントヘッド１６６はスライド１４０から離れるので、スライドキャリア１０８は印刷完了のスライドを取出し口へ移動させることができる。テープがスライドと接触する面はコーティングされている。スライド表面はワックス、ワックス樹脂、または他の適切な成分で、熱で加工ができ、スライドへ印刷できるものである。プリントヘッド１６２はピクセル状の加熱素子の列が組み込まれたセラミック素材（図には示されていない）で、素子はプロセッサ（図には示されていない）により制御される。プロセッサに保存された画像に基づき、ピクセル状の加熱素子は適切に必要な温度まで過熱され、テープ表面のインク成分を溶解させる。
【００３５】
ユーザインターフェース部１１０は、無数の異なる設定で構成される。図１Aおよび１Bで示される実施例にあるように、コントロールパネルと画面１８２は印刷装置１１０の操作を開始および制御する。すでに述べたように、印刷情報はプロセッサへ入力され、情報を適切に加熱ピクセルへと伝える形式へと変換する。ピクセル列をすでに述べたが、加熱ピクセル素子を複数列などといった他の設定も可能である。
【００３６】
スライド印刷装置１００は要望によりスライド１４０へ特定の情報を印刷することができる。情報は、各スライドまたはスライド群へ手動でまたは、データベースからのダウンロード、バーコードスキャナーなどからの入力が可能である。ほかには、ミクロトームから直接情報を得ることもできる。オンデマンドで印刷できることで、印刷された情報がスライドに収められた物質にそれぞれ望まれた情報と適合することを保証することになる。
【００３７】
詳細の多くの修正、変化、変更が、本発明で説明された実施例に施されることがあるため、すべての前述の説明と示されている付随する図面は実例であり制限するものではない。したがって、発明の範囲は、添付の請求および法的に同等なものにより決定されなければならない。
【図１Ａ】
2011513104.tif 000003
【図１Ｂ】
2011513104.tif 000004
【図２】
2011513104.tif 000005
【図３】
2011513104.tif 000006
【図４】
2011513104.tif 000007
【図５】
2011513104.tif 000008
【国際調査報告】
2011513104.tif 000009