(57)【要約】【課題】本発明は、車両衝突を検出することができ、コールセンターに救援要求を出すことができる。コールセンターのオペレータは、救援の通話が受信されたことの確認のために、車両の乗員と通信できる。【解決手段】自動衝突通知システムは、車両の衝突を検出するように構成された衝突検出システムと、ＩＥＥＥ８０２．１６標準に準拠して、ワイヤレスで遠隔地にメッセージを送信し、ワイヤレスで遠隔地からメッセージを受信するように構成された、ワイヤレス通信システムと、衝突検出システムによる衝突検出に応答して、遠隔地へＩＥＥＥ８０２．１６標準に準拠するワイヤレス通信システムを介して衝突通知を伝達するように構成される処理システムと、を含む。ワイヤレス通信は、ＷｉＭＡＸを使用して、遠隔地へワイヤレスでメッセージを送信し、遠隔地からワイヤレスでメッセージを受信するように構成される。自動衝突通知システムは、遠隔地が衝突通信を受信したことを意味する１つ以上の言葉を含む第１の事前録音メッセージを含むメモリシステムと、車両の乗員に言葉を配信するように構成されたユーザ通信システムと、を含む。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
車両の衝突を検出するように構成された衝突検知システムと、
ＩＥＥＥ８０２．１６標準に準拠して、ワイヤレスで遠隔地にメッセージを送信し、ワイヤレスで遠隔地からメッセージを受信するように構成されるワイヤレス通信システムと、
前記衝突検知システムによる前記衝突の検出への応答として、ＩＥＥＥ８０２．１６標準に準拠するワイヤレス通信システムを介して、衝突の通知を前記遠隔地へ送信するように構成された処理システムと、
を含む自動衝突通知システム。
【請求項２】
前記ワイヤレス通信システムは、ＷｉＭａｘを使用してワイヤレスで前記遠隔地からメッセージを送信し、ワイヤレスで遠隔地からメッセージを受信するように構成される、請求項１に記載の自動衝突通知システム。
【請求項３】
前記遠隔地が衝突通知を受信したことを意味する１つ以上の言葉を含む第１事前録音メッセージを含むメモリシステムと、
前記車両の乗員へ言葉を配信するように構成されるユーザ通信システムと、をさらに有し、
前記遠隔地が前記衝突通知を受信したが、前記第１事前録音メッセージを含まないという前記遠隔地からの確認を前記ワイヤレス通信システムによって受信された応答として、前記処理システムは、前記ユーザ通信システムを介して前記第１事前録音メッセージを通信させる、請求項１に記載の自動衝突通知システム。
【請求項４】
前記メモリシステムは、前記第１事前録音メッセージを多数の言語により含み、前記処理システムがユーザ入力に基づいて通信される言語を選択するように構成される、請求項３に記載の自動衝突通知システム。
【請求項５】
前記ワイヤレス通信システムが言葉を送信または受信しない、請求項３に記載の自動衝突通知システム。
【請求項６】
前記第１事前録音メッセージは、前記遠隔地が救援を要請したことを意味する１つ以上の言葉を含む、請求項３に記載の自動衝突通知システム。
【請求項７】
車両がエンターテイメントシステムを含み、
前記処理システムは、前記衝突検出システムにより検出された衝突検知の応答として、前記エンターテイメントシステムからの音声を消すように構成される、請求項３に記載の自動衝突通知システム。
【請求項８】
前記車両の位置を示す位置情報を生成するように構成されるＧＰＳ受信機をさらに含み、
前記処理システムは、前記位置情報を、前記遠隔地に送信される衝突通知に含ませるように構成される、請求項３に記載の自動衝突通知システム。
【請求項９】
ユーザ−作動のキャンセル制御部をさらに含み、
前記処理システムは、前記ユーザ−作動のキャンセル制御の作動への応答として、前記遠隔地へ前記ワイヤレス通信システムを介してキャンセル通知を送信するように構成される、請求項３に記載の自動衝突通知システム。
【請求項１０】
前記メモリシステムは、前記遠隔地がキャンセル通知を受信したことを意味する１つ以上の言葉を含む第２事前録音メッセージを含み、
前記遠隔地が前記キャンセル通知を受信したが、第２事前録音メッセージを含まないという前記遠隔地からの確認を前記ワイヤレス通信システムによって受信された応答として、前記処理システムは、前記ユーザ通信システムを介して前記第２事前録音メッセージを通信させるように構成される請求項９に記載の自動衝突通知システム。
【請求項１１】
前記ユーザ通信システムは、音声システムを含み、
前記処理システムは、１つ以上の言葉を前記音声システムに再生させるように構成される請求項３に記載の自動衝突通知システム。
【請求項１２】
前記ユーザ通信システムは、ディスプレイを含み、
前記処理システムは、１つ以上の言葉を前記ディスプレイ上に表示させるように構成される請求項３に記載の自動衝突通知システム。
【請求項１３】
車両の衝突を自動で検出するステップと、
前記衝突を自動で検出することに応答して、ＩＥＥＥ８０２．１６標準に準拠するワイヤレス通信システムを介して、自動で前記車両から遠隔地へ衝突通知を送信するステップと、
を含む自動衝突通知プロセス。
【請求項１４】
前記送信は、ＷｉＭＡＸを使用する、請求項１３に記載の自動衝突通知プロセス。
【請求項１５】
前記遠隔地が前記衝突を受信したことを意味する１つ以上の言葉を含む第１事前録音メッセージを前記車両のメモリに記憶するステップと、
前記遠隔地が前記衝突通知を受信したが、前記第１事前録音メッセージを含まないという、当該遠隔地からの確認を前記車両において受信するステップと、
前記遠隔地が前記衝突通知を受信したという前記遠隔地からの前記確認の受信の応答として、ユーザ通信システムを介して前記第１の事前録音メッセージを通信するステップと、
をさらに含む請求項１３に記載の自動衝突通知プロセス。
【請求項１６】
前記プロセスは、通信されるメッセージの言語を選択するステップを含む、請求項１５に記載の自動衝突通知プロセス。
【請求項１７】
言葉が前記ワイヤレス通信システムを介して送信または受信されない、請求項１５に記載の自動衝突通知プロセス。
【請求項１８】
前記第１事前録音メッセージは、前記遠隔地が救援を要請したことも意味する１つ以上の言葉を含む、請求項１５に記載の自動衝突通知プロセス。
【請求項１９】
前記プロセスは、前記衝突の検出に応答して、前記車両のエンターテイメントシステムから音声を消すステップを含む、請求項１５に記載の自動衝突通知プロセス。
【請求項２０】
前記車両の位置を示す情報を生成するステップと、
前記衝突通知の一部として前記位置情報を伝達するステップと、
を含む、請求項１５に記載の自動衝突通知プロセス。
【請求項２１】
前記車両のユーザ−作動のキャンセル制御を作動するステップと、
前記ユーザ−作動のキャンセル制御に応答して、前記車両から前記遠隔地へキャンセル通知を伝達するステップと、
を含む、請求項１５に記載の自動衝突通知プロセス。
【請求項２２】
前記プロセスは、前記遠隔地が前記キャンセル通知を受信したことを意味する１つ以上の言葉を含む、第２事前録音メッセージを格納するステップと、
前記遠隔地は前記キャンセル通知を受信したが、第２事前録音メッセージを含まないという前記遠隔地からの第２の確認を前記車両において受信するステップと、
前記遠隔地からの前記第２の確認の受信の応答として、前記ユーザ通信システムを介して、前記車両に格納された第２事前録音メッセージを通信するステップと、
を含む、請求項２１に記載の自動衝突通知プロセス。
【請求項２３】
前記１つ以上の言葉は、音声システム上で再生される、請求項１５に記載の自動衝突通知プロセス。
【請求項２４】
前記１つ以上の言葉は、ディスプレイ上に表示される、請求項１５に記載の自動衝突通知プロセス。
【請求項２５】
車両の衝突を検出する手段と、
ＩＥＥＥ８０２．１６標準に準拠して、ワイヤレスで遠隔地にメッセージを送信し、ワイヤレスで遠隔地からメッセージを受信する手段と、
衝突検出システムによる衝突検出に応答して、前記遠隔地にＩＥＥＥ８０２．１６標準に準拠してワイヤレスに送信する前記手段を介して、衝突通知を伝達する手段と、
を含む、自動衝突通知システム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本願発明は、自動衝突通知に関する。自動衝突通知システム及び方法は、車両衝突を検出することができ、コールセンターに救援要求を出すことができる。コールセンターのオペレータは、救援の通話が受信されたことの確認のために、車両の乗員と通信できる。
【背景技術】
【０００２】
標準の携帯電話技術は、必要情報を伝達するためにワイヤレスで用いられている。しかし、携帯電話はエリアが制限され、電波塔から離れたエリアでは作動しない。さらに、異なる通信事業者によって提供される携帯電話サービスは、必ずしも互換性があるとはいえない。これは唯一の通信事業者によって提供されるサービスに専用のシステムのハードウェアが要求されるからであり、システムの柔軟性をより制限し、低価格競争の機会を低減し、さらには、そのシステムが使用されるエリアを低減してしまう。
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
いくつかのシステムは、自身の携帯電話ハードウェアを含める代わりに、車両乗員により提供される携帯電話と接続できる。これによって互換通信事業者の数を増やせるが、安全性および信頼性の問題が生じてしまう。例えば、乗員は携帯電話を持ってくることや、運転前に充電することや、携帯電話をオンにすることを忘れるかもしれない。携帯電話自体は、信頼性が高くなく、または全ての必要な機能を持っていないかもしれない。
【０００４】
携帯電話の使用はまた、使用した通信時間または通信したデータ量に基づく通信事業者への支払いを伴う。これでは、特定の通信事業者の使用のための固定価格契約を始めることを難しくしてしまう。また、購入決定時に、そのようなシステムの使用料を正確に決定することも難しくしてしまう。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
自動衝突通知システムは、車両の衝突を検出するように構成された衝突検出システムと、ＩＥＥＥ８０２．１６標準に準拠して、ワイヤレスで遠隔地にメッセージを送信し、ワイヤレスで遠隔地からメッセージを受信するように構成された、ワイヤレス通信システムと、衝突検出システムによる衝突検出に応答して、遠隔地へＩＥＥＥ８０２．１６標準に準拠するワイヤレス通信システムを介して衝突通知を伝達するように構成される処理システムと、を含む。ワイヤレス通信は、ＷｉＭＡＸ（商標登録）を使用して、遠隔地へワイヤレスでメッセージを送信し、遠隔地からワイヤレスでメッセージを受信するように構成される。自動衝突通知システムは、遠隔地が衝突通信を受信したことを意味する１つ以上の言葉を含む第１の事前録音メッセージを含むメモリシステムと、車両の乗員に言葉を配信するように構成されたユーザ通信システムと、を含む。処理システムは、衝突の通知を受信したが第１事前録音メッセージを含まないという遠隔地からの確認をワイヤレス通信システムによって受信された応答として、ユーザ通信システムを介して第１事前録音メッセージを通信させるように構成される。
【０００６】
自動衝突通知システムは、車両の衝突を検出するための衝突検出システムと、ＩＥＥＥ８０２．１６標準に準拠して、ワイヤレスで遠隔地にメッセージを送信し、ワイヤレスで遠隔地からメッセージを受信するワイヤレス通信システムと、衝突検出システムによる衝突の検出に応答して、ＩＥＥＥ８０２．１６標準に準拠して、ワイヤレス通信システムを介して、衝突の通知を遠隔地へ送信する処理システムとを有する。
【０００７】
ワイヤレス通信は、ＷｉＭＡＸを使用して、ワイヤレスで遠隔地にメッセージを送信し、ワイヤレスで遠隔地からメッセージを受信する。
【０００８】
自動衝突通知システムは、衝突通知を遠隔地が受信したことを意味する１つ以上の言葉を含む第１事前録音メッセージを記憶されたメモリシステムと、車両の乗員に言葉を伝達するユーザ通信システムとを有する。処理システムは、衝突の通知を受信したが第１事前録音メッセージを含まないという遠隔地からの確認をワイヤレス通信システムによって受信された応答として、ユーザ通信システムを介して第１事前録音メッセージを通信させる。
【０００９】
メモリシステムは、多数の言語による第１事前録音メッセージを含む。処理システムは、ユーザ入力に基づいて、言語を選択できる。
【００１０】
ワイヤレス通信システムは、ワイヤレス通信システムを介して言葉を送信したり受信したりしないようにできる。
【００１１】
第１事前録音メッセージは、遠隔地が救援を呼んだことを示す１つ以上の言葉を含む。
【００１２】
車両は、エンターテイメントシステムと、衝突検出システムによる衝突検出に応答して、エンターテイメントシステムから音声を消す処理システムとを有する。
【００１３】
自動衝突通知は、車両の位置を示す位置情報を生成するＧＰＳ受信機と、遠隔地に送信される衝突通知に前記位置情報を含ませる処理システムとを有する。
【００１４】
自動衝突通知システムは、ユーザ−作動キャンセル制御部と、ユーザ−作動キャンセル制御部の作動に応答して、ワイヤレス通信システムを介して、遠隔地にキャンセル通知を送信する処理システムとを有する。
【００１５】
メモリシステムは、遠隔地がキャンセル通知を受信したことを示す１つ以上の言葉を含んだ第２事前録音メッセージを含む。処理システムは、キャンセル通知を受信したが第２事前録音メッセージを含まない遠隔地からの確認をワイヤレス通信システムによって受信された応答として、ユーザ通信システムを介して第２事前録音メッセージを通信させる。
【００１６】
ユーザ通信システムは、音声システムと、１つ以上の言葉を音声システムを介して再生させる処理システムとを有する
ユーザ通信システムは、ディスプレイと、１つ以上の言葉をディスプレイに表示させる処理システムとを有する。
【００１７】
自動衝突通知プロセスは、車両の衝突を自動的に検出し、ＩＥＥＥ８０２．１６標準に準拠するワイヤレス通信システムを介して、自動で衝突を検出することに応答して、自動で車両から遠隔地へ衝突通知を送信することを含む。
【００１８】
送信は、ＷｉＭＡＸを使用する。
【００１９】
自動衝突通知プロセスは、衝突通知を遠隔地が受信したことを意味する1つ以上の言葉を含む第１事前録音メッセージを車両のメモリシステムに記憶し、衝突通知を受信したが第１事前録音メッセージを含まないという遠隔地からの確認を車両において受信し、衝突通知を受信した遠隔地からの確認を受信した応答として、ユーザ通信システムを介して第１事前録音メッセージを通信する。
【００２０】
自動衝突通知プロセスは、通信されるメッセージの言語を選択することを含む。
【００２１】
言葉は、ワイヤレス通信システムを介して送信または受信されない。
【００２２】
第１事前録音メッセージは、遠隔地が救援を呼んだことを意味する１つ以上の言葉を含む。
【００２３】
プロセスは、衝突の検出に応答して、車両のエンターテイメントシステムから音声を消す。
【００２４】
プロセスは、車両の位置を表す位置情報を生成し、衝突通知の一部として位置情報を伝達することを含む。
【００２５】
プロセスは、車両のユーザ−作動キャンセル制御部を作動し、ユーザ−作動キャンセル制御部の作動に応答して、遠隔地からキャンセル通知を送信することを含む。
【００２６】
プロセスは、遠隔地がキャンセル通知を受信したことを示す１つ以上の言葉を含む第２事前録音メッセージを格納し、キャンセル通知を受信したが第２事前録音メッセージを含まないという遠隔地からの第２の確認を車両において受信し、遠隔地からの第２の確認の受信に応答して、車両に格納された第２事前録音メッセージをユーザ通信システムを介して通信する。
【００２７】
１つ以上の言葉は、音声システムにおいて再生され、またはディスプレイに表示される。
【００２８】
これらと同様に、他の構成、ステップ、機能、目的、利益および利点は、後述の図示された実施形態の詳細な説明、図面、特許請求の範囲を参照することによって明らかになる。
【図面の簡単な説明】
【００２９】
図面は、実例となる実施形態を示す。ただし、それらが、全ての実施形態を説明するというわけではない。他人実施形態が、追加的にまたは代替的に使われることができる。紙面を節約し、より有効に説明するために、明瞭または不必要な詳細については省略する。逆にいえば、いくつかの実施形態は、開示される詳細部分の全てを伴わずに実践されることができる。同じ参照番号が異なる図面において現れる場合、同じあるいは似ている構成またはステップであることを示す。
【図１】図１は、事前録音メッセージを使用している自動衝突通知システムのブロック図である。
【図２】図２は、図１に示される自動衝突通知システムを使用している自動衝突通知プロセスのフローチャートである。
【図３（ａ）】図３（ａ）は、図２に示される自動衝突通知プロセスのためのキャンセルプロセスのフローチャートである。
【図３（ｂ）】図３（ｂ）は、図２に示される自動衝突通知プロセスのためのキャンセルプロセスのフローチャートである。
【図４】図４は、図２に示される自動衝突通知プロセスのための他のキャンセルプロセスのフローチャートである。
【図５】図５は、図２、３（ａ）および３（ｂ）に示される自動衝突通知プロセスの一部として再生される事前録音メッセージのテーブルである。
【発明を実施するための形態】
【００３０】
（関連出願についてのクロス・リファレンス）
本出願は２００７年１０月１１日出願の米国出願番号第１１／８７０，９７７号、名称「ＷｉＭＡＸを使用した自動衝突通知」の優先権を主張し、引用によって、その出願内容の全体を包含するものとする。
【００３１】
例示の実施形態について、ここに説明する。他の実施形態が、追加的または代替的に使われることができる。紙面を節約し、より有効に説明するために、明瞭または不必要な詳細については省略する。逆にいえば、いくつかの実施形態は、開示される詳細部分の全ては伴わなくても実践されることができる。
【００３２】
図１は、事前録音メッセージを使用している自動衝突通知システムのブロック図である。図１に示すように、処理システム１０１は、衝突検出システム１０３、双方向ワイヤレス通信システム１０５、一つ以上メッセージ１０９を含んでいるメモリシステム１０７、位置検出システム１１１、ユーザ−作動キャンセル制御部１１３、ステータス標識１１５、エンターテイメントシステム１１７および音声システム１１９と通信できるように作られている。
【００３３】
衝突検出システム１０３は、車両の衝突を検出するように作られたいかなるタイプのシステムであってもよい。システムは、一つ以上の重要な場所、例えば、一つ以上のバンパーおよび／または一つ以上の車両側部などに取り付けられた一つ以上の衝突センサを含む。衝突検出システム１０３は、エアバッグの展開を検出するための一つ以上のセンサを代替的または付加的に含んでもよい。センサのうちの１つ以上は、車両の既存の部分および他の目的のために利用されうる。衝突検出システム１０３は、代替的または追加的な衝突検出手段として衝突後に車両の乗員が作動できるユーザ−作動制御部（例えば、ダッシュボード上の押しボタン）を有する。
【００３４】
エアバッグが開いたという信号をエアバッグセンサが知らせた場合、または、後部に追突が起こったという信号を追突センサが知らせた場合に、衝突検出システム１０３は衝突が起こったことを通信する。衝突検出システム１０３は、救援を呼ぶほどの衝突ではないと想定して、所定の閾値を下回る追突センサの信号を無視してもよい。
【００３５】
無線通信方式１０５は、データ、音声および／または他の情報を、車両から遠隔の場所、例えばコールセンターに無線送信し、その遠隔地からデータ、音声および／または他の情報を受信する。無線通信方式１０５は、いかなる種類のワイヤレス通信方式であってもよい。それは車両衝突通知システムの機能専用のスタンドアロンシステムであってもよく、他の種類の通信サービスを提供するものであってもよい。例えば、無線通信方式１０５は、また、サービスを受ける車両のニーズに関する車両サービスセンターにおよび／または車両から通信を送信するために用いられてもよい。
【００３６】
無線通信方式１０５は、ＩＥＥＥ８０２．１６標準に準拠したいかなる種類の送受信機を含み、またはそのような送受信機から構成される。自動衝突通知のために使われない場合、送受信機は、会話やデータ通信のためといった他の用途に使用されることができる。
【００３７】
より具体的には、ワイヤレス通信システム１０５は、ＷｉＭＡＸを介して通信を伝送してもよい。ＷｉＭＡＸは、Ｗｏｒｌｄｗｉｄｅ  Ｉｎｔｅｒｏｐｅｒａｂｉｌｉｔｙ  ｆｏｒ  Ｍｉｃｒｏｗａｖｅ  Ａｃｃｅｓｓ  ｎｅｔｗｏｒｋの意味であり、Ｗｉｒｅｌｅｓｓ  ＭＡＮとしても知られている。これはＷｉＭＡＸプロトコルに準拠し、モバイルＷｉＭＡＸとして知られているＷｉＭＡＸの具現を含んでもよい。通信システム１０５は、その代わりに、ＩＥＥＥ８０２．１６標準に準拠する他の種類のワイヤレス電気通信網を介して通信を伝送する。ワイヤレス通信システム１０５は、ＩＥＥＥ８０２．１６標準に準拠する通信システムのいかなる組み合わせ、または、携帯および／または商用モバイルワイヤレスサービスのようなその他いかなる種類の通信システムでもよい。
【００３８】
ワイヤレス通信システム１０５は、言葉を送信または受信しないように構成されてもよい。その他の実施形態では、ワイヤレス通信システム１０５は、言葉を通信するように設定されてもよい。
【００３９】
メモリシステム１０７は、たとえば一つ以上のＲＯＭ、ＰＲＯＭ、ｅＰＲＯＭ、メモリーカード、フロッピーディスク、磁気テープ、磁気カード、ＣＤ、ＤＶＤ、ハードディスク、および／またはその他の種類の記憶装置など、いかなる種類のメモリシステムであってもよい。メモリシステム１０７は、一箇所または分散された箇所において、これらの記憶装置のうち１つ以上を含む。
【００４０】
メモリシステム１０７に格納された各々のメッセージ１０９は、事前録音され、以下に詳細に説明されるように、所定の意味を有する１つ以上の言葉を含む。各々のメッセージ１０９内の１つ以上の言葉は、実際の人の声によるアナログまたはデジタル録音、テキストを音声に変換するプロセッサによって聞き取り可能な言葉へ変換されるテキストデータ、音素を音声に変換する変換器によって聞き取り可能な言葉へ変換される音素を表現するデータ、格納された言葉の辞書内の言葉の集合を表現するデータ、および／または、聞き取り可能なフォーマットで車両の乗員により認識および解釈されるその他いかなるフォーマットでもよい。
【００４１】
メモリシステム１０７に格納された各々のメッセージ１０９は、様々なフォーマットによって格納されうる。たとえば、各々のメッセージは、英語、スペイン語、フランス語、イタリア語のような、様々な言語により格納される。同様に、各々のメッセージは、女性または男性の音声といった、異なる音声で格納される。各々のメッセージは、長いバージョンまたは短いバージョンのような、異なるバージョンで格納される。処理システム１０１は、特定の言語、音声の性、および長いまたは短いバージョンを使用するかなど、使用する特定のフォーマットを選択するよう適宜設定される。この選択は、ユーザからの入力に基づいてもよい。
【００４２】
位置検出システム１１１は、車両の場所を検出し伝達するために構成された、いかなる種類の装置でもよい。位置検出システム１１１は、ＧＰＳ受信機を含む。受信機は、ワイヤレス通信システム１０５から分離しているか、またはその一部でもよい。
【００４３】
ユーザ−作動キャンセル制御１１３は、ユーザによって起動されるいかなる種類の制御でもよい。たとえば、赤い押ボタンのような、機械的なスイッチを含む。タッチパッドまたはタッチスクリーンが、代替的にまたは追加的に使用されうる。ユーザ−作動キャンセル制御１１３は、車両のダッシュボード上にあるもの、または、ワイヤレス遠隔制御によるものでもよい。
【００４４】
ステータス標識１１５には、自動衝突通知システムの状況について車両の乗員に情報伝達するように構成されたいかなる種類の標識が、１つ以上構成されてもよい。ステータス標識１１５は、ＬＥＤ、ディスプレイ、またはその他いかなる種類の標識を含む。ステータス標識１１５は、自動衝突通知システムの状況についての様々な情報を測定する処理システム１０１と共に構成される。たとえば、システムがオンで機能している、誤診があった、危険通知サービスの会員権の期限が切れた、衝突の通知が送信された、衝突通知の送信が認知された、衝突通知のキャンセル通知が送信された、および／または、送信されたキャンセル通知が受信された、などを含む。
【００４５】
エンターテイメントシステム１１７は、車両のいかなる種類の１つ以上の娯楽用システムである。これは、ラジオ、ＣＤプレーヤー、ＤＶＤプレーヤー、ＭＰＧプレーヤー、ビデオプレーヤー、テレビのうちの１つ以上を含む。システムは、車両の前部座席や後部座席から、遠隔から、および／またはトランクからの操作用に設定されている。
【００４６】
音声システム１１９は、車両の乗員が聞き取れるように言葉を送達するように構成されたいかなる種類の装置でもよい。これは、たとえば、増幅器およびスピーカを含む。図１においてエンターテイメントシステム１１７とは別に示されたが、音声システム１１９は、エンターテイメントシステム１１７の一部でもよい。音声システム１１９は、ユーザが通信する有線またはワイヤレスのマイクロフォンを含む。ワイヤレスである場合、ブルートゥース（登録商標）プロトコルが使用できる。
【００４７】
処理システム１０１は、いかなる種類の処理システムであってもよい。処理システム１０１は、ここに記載される機能および操作と同様に、その他の機能および操作を実行するように構成されてもよい。処理システム１０１は、必要とされる機能および操作を実行するために特化された、専用コンピュータを含む。それは、追加的または代替的に、これらの機能および操作を実行するようにプログラムされた汎用コンピュータを含む。処理システム１０１は、１つのプロセッサ、または、共同動作する複数のプロセッサを有してもよい。
【００４８】
図１に示される自動車両衝突通知システムは、車両のいかなる部分にも備え付け、または内蔵されてもよい。さまざまな構成要素が、一箇所または異なる箇所にあってもよい。車両の製造業者、販売業者、および／またはディーラによって、システムの１つ以上の構成要素が、販売前はたは販売後に実装されうる。１つ以上の構成要素はまた、車両コンピュータネットワーク（ＣＡＮ）システムの要素として機能してもよい。たとえば、処理システム１０１およびメモリシステム１０７の機能は、車両コンピュータネットワーク内にある処理システムおよびメモリのうち１つによって実装される。
【００４９】
図１に示される自動車両衝突通知システムは、衝突が車両の通常のバッテリを損傷させた場合のために、システムへ電源供給するバックアップバッテリ（図示せず）を含む。
【００５０】
衝突検出システム１０３、ワイヤレス通信システム１０５、メモリシステム１０７、場所検出システム１１１、ユーザ−作動のキャンセル制御１１３、ステータス標識１１５、エンターテイメントシステム１１７および音声システム１１９によって実行される１つ以上の機能および操作は、処理システム１０１によって実行される。その逆もしかりである。
【００５１】
図２は、図１に示される自動衝突通知システムを使用する、自動衝突通知プロセスのフローチャートである。図２に示される処理は、その他の自動衝突通知システムにより実行され、図１に示される自動衝突通知システムは、その他の処理を実行するために使用される。
【００５２】
衝突検出ステップ２０１に示されるように、衝突検出システム１０３は、衝突を検出する。処理システム１０１は、衝突検出システム１０３からこの通信の通知を受信し、これへの応答として、エンターテイメントシステムの音声を消すステップ２０３に示されるように、エンターテイメントシステム１１７の音声を消す。これにより、エンターテイメントシステム１１７によって稼働されているあらゆる音が、一時的に停止する。処理システム１０１は、存在しうるいかなるブルートゥース（登録商標）ハンズフリー機能を停止させないように構成されうる。
【００５３】
処理システム１０１は、音声システム１１９にメモリシステム１０７に格納されたメッセージ１０９の１つを再生させる。たとえば、衝突が検出されたメッセージを再生するステップ２０５に示されるように、処理システム１０９は、衝突が検出されたことを意味する１つ以上の言葉を含むメッセージを再生させる。
【００５４】
衝突の通知を送信するステップ２０７に示されるように、処理システム１０１は、ワイヤレス通信システム１０５に遠隔地にあるコールセンターへの衝突の通知を送信させる。コールセンターとの通信リンクを確立する規格は、ワイヤレス通信システム１０５の種類に依存する。ワイヤレス通信システム１０５がＷｉＭａｘを使用している場合、たとえば、衝突の通知を送信するステップ２０７は、処理システム１０１によって実装され、ＷｉＭａｘ送受信機が事前プログラムされたＩＰアドレスまたはコールセンターのドメイン名に通信を確立させるよう促す。代わりに、インターネット上のアドレスデータベースのような車両外にあるアドレス情報に通信システム１０５がアクセスするよう促すことにより、処理システム１０１はコールセンターのアドレスを検索してもよい。ＷｉＭａｘ送受信機からの通信は、ＷｉＭａｘ用電波塔へワイヤレスで送信され、インターネットを通してコールセンターへ送信される。
【００５５】
衝突の通知を送信するステップ２０７は、衝突に関するさまざまな情報の送信を含む。たとえば、衝突の通知を送信するステップ２０７は、衝撃を伴う衝突、転覆、追突のような、衝突の性質についての情報を送信する。
【００５６】
送信された情報は、衝突時における車両の位置についての情報を含む。これを容易にするために、処理システム１０１は、位置検出システム１１１から位置情報を取得する。送信された位置情報は、車両の経度および緯度についての情報を含む。
【００５７】
衝突の通知を送信するステップ２０７は、車両の製造年、メーカ、モデル、色、および／またはＶＩＮ番号など、衝突に巻き込まれた車両についての情報を含む。
【００５８】
衝突の通知を送信するステップ２０７は、衝突の深刻度、衝突の発生時間、および／または、衝突前の車両のスピードといった衝突前の情報を含む。
【００５９】
衝突の通知を送信するステップ２０７は、エアバッグが作動した場合、作動が衝突によるものかまたは誤動作によるものかを判断することに関する情報を含む。
【００６０】
衝突通知が送信されたメッセージを再生するステップ２０９に示されるとおり、処理システム１０１は、衝突の通知が送信されたことを意味する１つ以上の言葉を含むメッセージなどその他のメッセージ１０９を音声システム１１９に再生させる。
【００６１】
衝突通知が受信されたかを決定するステップ２１１に示されるように、処理システム１０１は、ワイヤレス通信システム１０５が処理システム１０１に衝突の通知が受信されたことを通信するまでに、予め決められた期間、たとえば約５秒間待機する。この期間中、コールセンターは衝突通知を受信し、ワイヤレス通信システム１０５へ通知が受信された旨を送信し返す。この送信は、言葉を含んでも含まなくてもよい。
【００６２】
処理システム１０１が、コールセンターがこの期間中衝突通知を受信したという通知を受信しない場合、衝突通知の送信ステップ２０７に示されるように、処理システム１０１は、衝突通知を再送信させる。処理ステップ２０７、２０９、および２１１は、反復される。自動衝突通知システムとコールセンターとの間で一時的な通信問題がある場合に、この反復は有用である。
【００６３】
一度ワイヤレス通信システム１０５が、コールセンターが衝突通知を受信したという通知をコールセンターから受信すると、衝突通知が受信されたメッセージを再生するステップ２１３に示されるとおり、処理システム１０１は、送信された衝突通知はコールセンターによって受信されたことを意味する１つ以上の言葉を含むメッセージなど、その他のメッセージ１０９を音声システム１０９に再生させる。
【００６４】
処理システム１０１は、待機ステップ２１５に示されるように、予め決められた期間待機するよう構成され、その結果、衝突通知が受信されたメッセージを再生するステップ２１３へ戻り、このメッセージが周期的に乗員へ配信される。
【００６５】
衝突通知を受信した後、コールセンターは、車両の位置を決定するために、車両情報のような衝突通知の一部として送信された情報を使用する。コールセンターは、車両位置における救急隊員を特定するために、この位置情報を使用する。コールセンターは、この救急隊員に接触し、車両の識別および位置についての情報のような、緊急事態に関わる情報を提供する。救急隊員は衝突現場へ赴き、車両の乗員に緊急時補助を提供する。
【００６６】
救急隊員と通信する前に、コールセンターは、車両からの送信により受信した情報に関して、コールセンター自身のデータベース内の情報を検索する。たとえば、コールセンターは、車両の操縦者の名前、操縦者がどの緊急時サービスの会員となっているかを検索する。コールセンターは、このように検索された情報を緊急事態の送信に対してどのように対応するかを決定するプロセスの一部として利用し、および／または、このように検索された情報の全てまたは一部を救急隊員へ提供する。
【００６７】
コールセンターが救急隊員に接触した後、コールセンターは必要とされる情報を救急隊員に提供し、および／または、救急隊員が衝突現場へ赴き補助を提供することを救急隊員から確証を得て、援助を要請したことを示す情報を車両に送信し返す。この送信は、ワイヤレス通信システム１０５により受信され、処理システム１０１へ配信される。処理システム１０１は、遠隔地が救援を要請したことを意味する１つ以上の言葉を含むメッセージなどその他のメッセージ１０９を音声システム１１９に再生させる。この要請される救援メッセージは、ステップ２１３で再生される衝突通知受信メッセージの通知に加えて再生されうる。その他の実施形態では、この「救援が要請された」というメッセージは、ステップ２１３で再生される衝突通知受信メッセージの代わりに再生される。
【００６８】
図３（ａ）および図３（ｂ）は、図２に示される自動衝突通知プロセスのためのキャンセルプロセスのフローチャートを集約して示す。図３（ａ）−（ｂ）に示されるキャンセルプロセスは、その他のプロセスと関連して使用され、図２に示される自動衝突通知プロセスは、その他のキャンセルプロセスと関連して使用される。
【００６９】
車両の乗員（または他のいかなる人）は、いつでもユーザ−作動キャンセル制御部１１３を作動できる。これは、事故が軽微で救援が必要とされないなど、自動衝突通知プロセスをキャンセルする目的でなされる。この作動は、キャンセル要求が受信されるステップ３０１に示されるように、処理システム１０１により検出される。
【００７０】
衝突が検出されたかを決定するステップ３０３に示されるように、処理システム１０１は、衝突が検出されたか否かを決定するよう確認する。衝突が検出されない場合、衝突が検出されなかったというメッセージを再生するステップ３０７に示されるように、衝突が検出されなかったことを意味する１つ以上の言葉を含むメッセージ１０９の１つを再生する。
【００７１】
確証が必要とされるメッセージを再生するステップ３０５に示されるように、衝突がユーザ−作動キャンセル制御部１１３の作動前に検出されていた場合、ユーザ−作動キャンセル制御部１１３が作動されたがプロセスをキャンセルする前に確証を要求する旨をシステムが認識するということを意味する１つ以上の言葉を含むメッセージ１０９の１つを、処理システム１０１が音声システム１１９に再生させる。これは、自動衝突通知が不注意によりキャンセルされることを防止する。
【００７２】
確証が受信されたかを決定するステップ３０９に示されるように、処理システム１０１は、予め決められた期間（たとえば、約１０秒）待機し、この間に、ユーザ−作動キャンセル制御部１１３が再度作動されるなど、乗員がキャンセル要求を確証したか否かを検査する。無視するステップ３１１に示されるように、キャンセルの確証が予め決められた期間内に受信されない場合、処理システム１０１は、単に要求を無視する。
【００７３】
一方、キャンセルの確証が予め決められた期間内に受信される場合、図３（ｂ）の衝突送信の通知がされたか決定するステップ３１３に示されるように、処理システム１０１は、衝突の通知がすでに送信されたか否かを検査する。衝突の通知がすでになされていた場合、キャンセル要求を送信するステップ３１５に示されるように、処理システム１０１は、緊急サービスの要求をキャンセルするためにコールセンターに要求を送信する。キャンセル要求が受信されたかを決定するステップ３１７に示されるように、処理システム１０１は、コールセンターがキャンセル要求を受信したことを示すワイヤレス通信システム１０５からの通信を、予め決められた期間待つ。予め決められた期間内にキャンセルの認識が受信されない場合、処理システム１０１はキャンセル要求の送信ステップ３１５の処理に戻り、受信が認識されるまでキャンセル要求を再送信させる。
【００７４】
一度キャンセル要求の認識がステップ３１７中で受信された場合、または、処理システムが衝突通知は依然ステップ３１３中に送信されていなかったと判断する場合、キャンセルメッセージを再生するステップ３１９に示されるように、処理システム１０１は、自動衝突通知処理がキャンセルされたことを意味するメッセージ１０９の１つを音声システム１１９に再生させる。エンターテイメントシステム１１７による音声消去を解除するステップ３２１に示されるように、処理システム１０１は、エンターテイメントシステム１１７による音声消去を解除する。
【００７５】
キャンセル要求が受信されるステップ３０１は、図２に示される処理の割り込みとして機能する。衝突が検出されなかったというメッセージを再生するステップ３０７の後、無視するステップ３１１の後、および／または音声消去を解除するステップ３２１の後のように、割り込みが完了した後に、図２に示される処理が再開される。
【００７６】
図４は、図２に示される自動衝突通知プロセスのための他のキャンセルプロセスのフローチャートである。図４に示されるプロセスは、他の自動通知プロセスと共に使用され、図２に示される自動衝突通知プロセスは、キャンセルプロセスと共に使用される。図４に示されるキャンセルプロセスは、図３（ａ）および（ｂ）に示されるキャンセルプロセスに加えてまたはその代わりに、使用されうる。
【００７７】
図４に示されるように、イグニッションキー操作が循環されるステップ４０１に示されるように、ユーザはイグニッションキーをオフにし、再度オンにする。プロセスをキャンセルするステップ４０３に示されるように、処理システム１０１はこのシーケンスを検出することができ、当該シーケンスを、自動車両衝突通知をキャンセルする要求として解釈し、プロセスをキャンセルする。エンターテイメントシステムの音声消去を解除するステップ４０５に示されるように、処理システム１０１は、エンターテイメントシステム１１７の音声消去を解除する。
【００７８】
図５は、上記のプロセスに関連して解説された１つ以上の事前録音メッセージに使用されうる言葉のテーブルである。そのいくつかは、図２および３（ａ）−（ｂ）に示されている。これらは、単なる例示である。異なる言葉または異なる言語による形式同様、より短いまたは長いバージョンが、追加的または代替的に使用されてもよい。
【００７９】
解説された構成要素、ステップ、機能、目的、利益、および利点は、単なる例示である。これらのいずれも、またこれらに関する解説も、いかなる方法によっても、保護の範囲を限定するように解釈されない。より少ないまたは付加的な、および／または異なる構成要素、ステップ、機能、目的、利益、および利点を有する実施形態を含む、多くの他の実施形態も理解される。構成要素およびステップはまた、異なるように構成され、順列されてもよい。
【００８０】
たとえば、自動車両衝突通知システムおよびプロセスは、ボート、列車、飛行機のような、衝突が想定されうるその他の種類の輸送システムに関して使用されてもよい。
【００８１】
コールセンターはまた、コールセンターが自動車両衝突通知システムと共に有する全ての通信を記憶するなど、その他の機能を提供してもよい。
【００８２】
これまでメッセージが音声システムであるユーザ通信システムを介してのみ配信されるように記載されてきたが、そのようなメッセージは、車両内のディスプレイなど表示機器を含むユーザ通信システムを介して、追加的または代替的に配信されてもよい。この場合、メモリシステム１０７に格納されたメッセージ１０９は、追加的または代替的にテキストフォーマットでもよい。
【００８３】
ワイヤレス通信システム１０５はまた、車両の乗員と遠隔地間の口頭による通信を容易にするよう構成されてもよい。音声システム１１９は、口頭のメッセージを伝えるために車両の乗員によって使用されるマイクロフォンを含む。キーボードまたはタッチスクリーンが、追加的または代替的に、乗員により付加された情報を通信するために使用される。
【００８４】
ワイヤレス通信システム１０５はまた、処理システム１０１によって適切に処理される、様々なシステムレベルの通信を受信するように構成される。たとえば、コールセンターのサービスのために必要とされる会員権のステータスが、コールセンターからワイヤレス通信システム１０５へ伝達される。会員権のための支払いが現在有効である場合、当該有効性は、受信された通信によって表示され、ステータス標識１１５のうち適切な１つを作動するために、処理システム１０１によって使用される。逆にいえば、会員権の期限が切れている場合、当該期限切れステータスは、代わりに受信された通信によって表示され、処理システム１０１は、代わりに異なる１つのステータス標識１１５を作動させる。ワイヤレス通信システム１０５との受信されたシステムレベルの通信はまた、１つ以上のメッセージ１０９を追加および／または変更する通信を含む。それらはまた、処理システム１０１によって実装されたプロセスを変更するソフトウェアのアップデートを含む。
【００８５】
事前録音メッセージを格納するメモリシステムは、車両ではなく、コールセンターにあってもよい。本実施形態では、事前録音メッセージは、コールセンターで発行された確認信号に対して車両での再生のために、コールセンターから車両へ伝達される。
【００８６】
要するに、保護の範囲は、以下の請求の範囲によってのみ限定される。当該範囲は、請求の範囲で用いられる文言と正当に整合性のある範囲に広く、構成上および機能上同等なもの全てを網羅すると解される。言及および図示されたものは、請求の範囲で反復されているか否かに関わらず、どの構成要素、ステップ、特徴、目的、利益、利点、または公衆に対しての同等なものについて、限定させると解されるものではない。
【００８７】
請求の範囲で用いられる「手段」という表現は、記載された対応する構成および材料およびその同等なものを含む。同様に、請求の範囲で用いられる「ステップ」という表現は、記載された対応する動作およびその同等なものを含む。これらの表現の欠如は、いかなる対応する構成、材料、または動作にも限定されない。
【図１】
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【図２】
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【図３（ａ）】
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【図３（ｂ）】
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【図４】
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【図５】
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【国際調査報告】
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