(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
基板と、前記基板の面上に第１の方向に沿って複数並べられた、インクを吐出する吐出口を有する圧力室と、前記圧力室の内部へのインク中の異物の流入を防止するフィルタと、を有するインクジェット記録ヘッドにおいて、
前記第１の方向に隣り合う前記圧力室の間に形成された第１の共通液室と、
前記第１の方向の端に位置する前記圧力室よりも該第１の方向に関して外側に形成された第２の共通液室と、
前記基板の、前記圧力室が形成されている表面とは反対側の裏面に形成され、前記第１の共通液室に連通する第１のインク供給口と、
前記基板の裏面に形成され、前記第２の共通液室に連通する第２のインク供給口と、
前記第１および第２のインク供給口の両方と連通するように前記基板の裏面に形成された、前記基板の外部からインクを受け取るインク受け部と、をさらに備え、
前記第１の共通液室は前記フィルタを介して該第１の共通液室に隣接する前記圧力室のそれぞれに連通しており、前記第２の共通液室は前記フィルタを介することなく該第２の共通液室に隣接する前記圧力室に連通していることを特徴とする、インクジェット記録ヘッド。
【請求項２】
前記第２の共通液室と前記圧力室とを連通するインク流路が、前記第１の共通液室と前記圧力室とを連通するインク流路よりも流路幅が狭いことを特徴とする、請求項１に記載のインクジェット記録ヘッド。
【請求項３】
前記第１の共通液室の内部のインクを吸引可能な吸引孔を少なくとも１つ有することを特徴とする、請求項１または２に記載のインクジェット記録ヘッド。
【請求項４】
１つの前記第２の共通液室に複数の前記第２のインク供給口が連通されており、
前記複数の第２のインク供給口を前記第２の共通液室に連通する流路の断面積の総和が、前記第１のインク供給口を前記第１の共通液室に連通する流路の断面積以下であり、
前記複数の第２のインク供給口を前記第２の共通液室に連通する流路の表面積の総和が、前記第１のインク供給口を前記第１の共通液室に連通する流路の表面積よりも大きいことを特徴とする、請求項１ないし３のいずれか１項に記載のインクジェット記録ヘッド。
【請求項５】
前記吐出口が円形形状を有し、前記第２のインク供給口が矩形形状を有しており、該第２のインク供給口の最も長い対角線の長さが、該第２のインク供給口に連通された前記圧力室のための前記吐出口の直径よりも小さいことを特徴とする、請求項１ないし４のいずれか１項に記載のインクジェット記録ヘッド。
【請求項６】
前記圧力室が前記第１の方向に沿って少なくとも３つ並べられており、
前記少なくとも３つの圧力室のうちの前記第１の方向の端に位置する両端圧力室から吐出されるインクの吐出量の総和が、前記少なくとも３つの圧力室のうちの前記第１の方向の端以外に位置する中間圧力室から吐出されるインクの吐出量の総和よりも小さいことを特徴とする、請求項１ないし５のいずれか１項に記載のインクジェット記録ヘッド。
【請求項７】
前記両端圧力室に形成された両端吐出口の開口面積の総和が、前記中間圧力室に形成された中間吐出口の開口面積の総和よりも小さいことを特徴とする、請求項６に記載のインクジェット記録ヘッド。
【請求項８】
複数の前記両端圧力室を有し、該複数の両端圧力室が前記第１の方向と交わる第２の方向に沿って並べられているとともに、
複数の前記中間圧力室を有し、該複数の中間圧力室が前記第２の方向に沿って並べられており、
前記複数の両端圧力室によって構成された両端圧力室の列の配列密度が、前記複数の中間圧力室によって構成された中間圧力室の列の配列密度よりも小さいことを特徴とする、請求項７に記載のインクジェット記録ヘッド。
【請求項９】
複数の前記両端圧力室を有し、該複数の両端圧力室が前記第１の方向と交わる第２の方向に沿って並べられているとともに、
複数の前記中間圧力室を有し、該複数の中間圧力室が前記第２の方向に沿って並べられており、
前記第２の方向に沿って並べられた前記両端圧力室の数が、前記第２の方向に沿って並べられた前記中間圧力室の数よりも少ないことを特徴とする、請求項７に記載のインクジェット記録ヘッド。
【請求項１０】
前記第１の方向の端に位置する前記圧力室のための前記吐出口の位置が、該圧力室の中心位置よりも前記第１の方向に関して前記第１の共通液室の側へ寄っていることを特徴とする、請求項１ないし９のいずれか１項に記載のインクジェット記録ヘッド。
【請求項１１】
基板と、前記基板の面上に所定の方向に沿って３つ並べられ、インクを吐出する吐出口を有する圧力室と、前記圧力室の内部へのインク中の異物の流入を防止するフィルタと、前記所定の方向に隣り合う前記圧力室の間に形成された第１の共通液室と、前記所定の方向の端に位置する前記圧力室よりも該所定の方向に関して外側に形成された第２の共通液室と、前記基板の、前記圧力室が形成されている表面とは反対側の裏面に形成され、前記第１の共通液室に連通する第１のインク供給口と、前記基板の裏面に形成され、前記第２の共通液室に連通する第２のインク供給口と、前記第１および第２のインク供給口の両方と連通するように前記基板の裏面に形成された、前記基板の外部からインクを受け取るインク受け部と、備え、前記第１の共通液室は前記フィルタを介して該第１の共通液室に隣接する前記圧力室のそれぞれに連通しており、前記第２の共通液室は前記フィルタを介することなく該第２の共通液室に隣接する前記圧力室に連通しているインクジェット記録ヘッドを用いた記録方法であって、
前記少なくとも３つの圧力室のうちの前記所定の方向の端に位置する両端圧力室から吐出するインクの総量が、前記少なくとも３つの圧力室のうちの前記所定の方向の端以外に位置する中間圧力室から吐出するインクの総量より少ない、記録方法。
【請求項１２】
予備吐出動作時における、前記両端圧力室から吐出するインクの総量が、前記中間圧力室から吐出するインクの総量より少ない、請求項１１に記載の記録方法。
【請求項１３】
インクを前記両端圧力室から吐出する回数よりもインクを前記中間圧力室から吐出する回数が多い、請求項１１に記載の記録方法。
【請求項１４】
基板と、前記基板の面上に所定の方向に沿って３つ並べられ、インクを吐出する吐出口を有する圧力室と、前記圧力室の内部へのインク中の異物の流入を防止するフィルタと、前記所定の方向に隣り合う前記圧力室の間に形成された第１の共通液室と、前記所定の方向の端に位置する前記圧力室よりも該所定の方向に関して外側に形成された第２の共通液室と、前記基板の、前記圧力室が形成されている表面とは反対側の裏面に形成され、前記第１の共通液室に連通する第１のインク供給口と、前記基板の裏面に形成され、前記第２の共通液室に連通する第２のインク供給口と、前記第１および第２のインク供給口の両方と連通するように前記基板の裏面に形成された、前記基板の外部からインクを受け取るインク受け部と、備え、前記第１の共通液室は前記フィルタを介して該第１の共通液室に隣接する前記圧力室のそれぞれに連通しており、前記第２の共通液室は前記フィルタを介することなく該第２の共通液室に隣接する前記圧力室に連通しているインクジェット記録ヘッドの、前記圧力室の内部のインクを前記吐出口から吸引する吸引方法であって、
前記少なくとも３つの圧力室のうちの前記所定の方向の端に位置する両端圧力室から吸引されるインクの総量が、前記少なくとも３つの圧力室のうちの前記所定の方向の端以外に位置する中間圧力室から吸引されるインクの総量より少ない、吸引方法。
【請求項１５】
前記吐出口から前記圧力室の内部を減圧することによって該吐出口から該圧力室の内部のインクを吸引する、請求項１４に記載の吸引方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、エネルギー発生素子にエネルギーを供給して圧力室にあるインクにエネルギーを与え、吐出口からインクを吐出させるインクジェット記録ヘッド、並びに該インクジェット記録ヘッドを用いた記録方法および吸引方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
インクジェット記録装置に用いられるインクジェット記録ヘッド（以下、単に記録ヘッドと称す）として、インク供給口が形成された基板にオリフィスプレートが貼り合わされたものが多く製造されている。このような記録ヘッドの構造の一例を、図１９を用いて説明する。
【０００３】
図１９（ａ）は、関連する記録ヘッドをインクの吐出方向から見た場合の平面図であり、図１９（ｂ）は、図１９（ａ）に示される記録ヘッドのＡ−Ａ線に沿う断面図である。図１９（ａ），（ｂ）に示されるように、記録ヘッド１は、基板２と、オリフィスプレート３と、基板２およびオリフィスプレート３が貼り合わされて形成された共通液室４と、を有している。
【０００４】
基板２の、オリフィスプレート３が貼り合わされている側とは反対側の面には、インクの供給元であるインクタンク（不図示）からインクを受け取るインク受け部５が設けられている。インク受け部５には共通液室４に連通するインク供給口６が形成されており、インク受け部５に供給されたインクはインク供給口６を通って共通液室４へ供給される。
【０００５】
オリフィスプレート３には、インクを吐出するための複数の吐出口７が、共通液室４を挟む位置に形成されている。基板２とオリフィスプレート３との間の、それぞれの吐出口７に対応する領域には圧力室８が形成されており、それぞれの圧力室８内に、ヒータといった、圧力室８内のインクに吐出エネルギーを供給するための吐出エネルギー発生素子９が配置されている。それぞれの圧力室８はインク流路１０を介して共通液室４に連通されており、共通液室４内のインクはインク流路１０を通って圧力室８に供給される。
【０００６】
また、記録ヘッド１は、共通液室４から圧力室８までのインクの経路に、インク中の異物を捕集するフィルタ１１を備えている。インクタンク中のインクに異物が含まれていることがあり、異物がインクとともに圧力室８へ流入して吐出口７に付着すると、吐出口７が詰りを起こしてインクが吐出されなくなる。フィルタ１１によって異物が圧力室８へ流入しなくなり、吐出口７の詰りを抑制することができる。
【０００７】
次に、図２０を用いて、インク供給口６から圧力室８へのインクの流れについて説明する。図２０（ａ），（ｂ）は、複数の共通液室４およびインク供給口６を有する記録ヘッドを、それぞれの共通液室４、インク供給口６および吐出口７を通るように切断した断面図である。なお、図２０に示す記録ヘッドには、吐出口７からインクを吸引する吸引キャップ１２が装着されている。
【０００８】
インク供給口６はインクの供給元であるインクタンク（不図示）と接続されており、インクは、インクタンクからインク供給口６、共通液室４およびインク流路１０を通って圧力室８に供給される。
【０００９】
圧力室８内のインクは、吐出エネルギー発生素子９から吐出エネルギーを受けて吐出口７から流出する。図２０（ａ）に示すように、吸引キャップ１２によっても圧力室８内のインクは吐出口７から流出する。圧力室８内のインクが減ると、インクはインクタンクからインク供給口６等を通って圧力室８へ再び供給される。
【００１０】
図２０（ｂ）に示すように、それぞれの圧力室８へ供給されるインクは、１つのインク流路１０を通ってしか供給されない。そのため、図１９や図２０に示される記録ヘッドでは、リフィル特性（インクが吐出口７から流出した後に圧力室８内がインクで満たされるまでの時間で表される特性）が十分でないことがあった。そこで、リフィル特性を改善する記録ヘッドが提案されている（例えば特許文献１，２）。
【００１１】
特許文献１に開示されている記録ヘッドでは、１つのインク供給口に連通された複数の共通液室がそれぞれの圧力室を挟む位置に形成されている。１つの圧力室を挟む２つの共通液室のそれぞれから当該圧力室までインク流路が形成されている。インクは２つの共通液室からインク流路を通って１つの圧力室へ供給されるため、インクのリフィル特性が向上する。
【００１２】
特許文献１に記載の記録ヘッドでは、インクは１つのインク供給口を通って圧力室へ供給されるため、インクのリフィル特性の向上に限界があった。特に、より高いｄｕｔｙで高速印字する場合にはより多くのインクを圧力室へ供給しなければならないため、圧力室へのインクリフィルが間に合わなくなることがあった。
【００１３】
特許文献２では、特許文献１に記載の記録ヘッドよりもさらに高いリフィル特性を有する記録ヘッドが開示されている。
【００１４】
具体的には、特許文献２に記載の記録ヘッドでは、インク供給口は、それぞれの圧力室を挟む位置に形成されているそれぞれの共通液室に対応して複数形成されている。１つの圧力室を挟む２つの共通液室のそれぞれから当該圧力室までインク流路が形成されているため、インクは２つのインク供給口、共通液室およびインク流路を通って１つの圧力室へ供給される。したがって、特許文献２に記載の記録ヘッドでは、特許文献１に記載の記録ヘッドよりもインクのリフィル特性が向上する。
【先行技術文献】
【特許文献】
【００１５】
【特許文献１】特開２００８−２５４３０４号公報
【特許文献２】特開２００９−０３９９１４号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【００１６】
しかしながら、特許文献２に開示されている記録ヘッドでは、インク受け部はそれぞれのインク供給口に対応して複数形成されており、インクタンクからそれぞれのインク受け部までインクの流路が形成されている。したがって、インクタンク中のインクに含まれる異物は、全てのインク供給口を通る可能性がある。すなわち、異物はインクと共に全ての共通液室に流入する可能性がある。そのため、全ての共通液室から圧力室までのインクの経路にフィルタを設ける必要があった。
【００１７】
図１９に示すように、記録ヘッド１にフィルタ１１を設ける場合、フィルタ１１を設けるスペースを基板２に確保する必要がある。したがって、フィルタ１１の数が多くなるにつれて基板２をより大きくしなければならない。
【００１８】
基板が大きくなると、記録ヘッドの生産時に一枚のウエハーから切り取ることが可能な基板の個数が少なくなり、記録ヘッドの製造コストのアップにつながる。また、基板が大きくなる分だけオリフィスプレートが大型化して記録ヘッドが大きくなる。その結果、インクジェット記録装置本体の大型化につながる。インクジェット記録装置に吸引キャップを設ける場合には、記録ヘッドの大型化に伴って吸引キャップも大型化してしまう。
【００１９】
特に、記録ヘッドから吐出されるインクの色の種類を増やすと吐出口や圧力室の数も増加して基板がさらに大きくなるため、記録ヘッドの製造コストのアップやインクジェット記録装置の大型化が顕著になる。
【００２０】
そこで、本発明は、上述した課題に鑑み、圧力室への異物の流入が抑制されるとともに、リフィル特性を低下させることなく基板の小型化が可能にすることを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００２１】
上記目的を達成するために、本発明一つの態様は、基板と、基板の面上に第１の方向に沿って複数並べられた、インクを吐出する吐出口を有する圧力室と、圧力室の内部へのインク中の異物の流入を防止するフィルタと、を有するインクジェット記録ヘッドに係る。この態様において、第１の方向に隣り合う圧力室の間に形成された第１の共通液室と、第１の方向の端に位置する圧力室よりも該第１の方向に関して外側に形成された第２の共通液室と、基板の、圧力室が形成されている表面とは反対側の裏面に形成され、第１の共通液室に連通する第１のインク供給口と、基板の裏面に形成され、第２の共通液室に連通する第２のインク供給口と、第１および第２のインク供給口の両方と連通するように基板の裏面に形成された、基板の外部からインクを受け取るインク受け部と、をさらに備える。第１の共通液室はフィルタを介して該第１の共通液室に隣接する圧力室のそれぞれに連通しており、第２の共通液室はフィルタを介することなく該第２の共通液室に隣接する圧力室に連通していることを特徴とする。
【００２２】
本発明の他の態様は、基板と、基板の面上に所定の方向に沿って３つ並べられ、インクを吐出する吐出口を有する圧力室と、圧力室の内部へのインク中の異物の流入を防止するフィルタと、所定の方向に隣り合う圧力室の間に形成された第１の共通液室と、所定の方向の端に位置する圧力室よりも該所定の方向に関して外側に形成された第２の共通液室と、基板の、圧力室が形成されている表面とは反対側の裏面に形成され、第１の共通液室に連通する第１のインク供給口と、基板の裏面に形成され、第２の共通液室に連通する第２のインク供給口と、第１および第２のインク供給口の両方と連通するように基板の裏面に形成された、基板の外部からインクを受け取るインク受け部と、備え、第１の共通液室はフィルタを介して該第１の共通液室に隣接する圧力室のそれぞれに連通しており、第２の共通液室はフィルタを介することなく該第２の共通液室に隣接する圧力室に連通しているインクジェット記録ヘッドを用いた記録方法に係る。この態様において、少なくとも３つの圧力室のうちの所定の方向の端に位置する両端圧力室から吐出するインクの総量が、少なくとも３つの圧力室のうちの所定の方向の端以外に位置する中間圧力室から吐出するインクの総量より少ない。
【００２３】
また、本発明の他の態様は、基板と、基板の面上に所定の方向に沿って３つ並べられ、インクを吐出する吐出口を有する圧力室と、圧力室の内部へのインク中の異物の流入を防止するフィルタと、所定の方向に隣り合う圧力室の間に形成された第１の共通液室と、所定の方向の端に位置する圧力室よりも該所定の方向に関して外側に形成された第２の共通液室と、基板の、圧力室が形成されている表面とは反対側の裏面に形成され、第１の共通液室に連通する第１のインク供給口と、基板の裏面に形成され、第２の共通液室に連通する第２のインク供給口と、第１および第２のインク供給口の両方と連通するように基板の裏面に形成された、基板の外部からインクを受け取るインク受け部と、備え、第１の共通液室はフィルタを介して該第１の共通液室に隣接する圧力室のそれぞれに連通しており、第２の共通液室はフィルタを介することなく該第２の共通液室に隣接する圧力室に連通しているインクジェット記録ヘッドの、圧力室の内部のインクを吐出口から吸引する吸引方法に係る。この態様において、少なくとも３つの圧力室のうちの所定の方向の端に位置する両端圧力室から吸引されるインクの総量が、少なくとも３つの圧力室のうちの所定の方向の端以外に位置する中間圧力室から吸引されるインクの総量より少ない。
【発明の効果】
【００２４】
以上の構成によれば、圧力室への異物の流入が抑制されるとともに、リフィル特性を低下させることなく基板の小型化が可能になる。
【図面の簡単な説明】
【００２５】
【図１】本発明の第１の実施形態に係る記録ヘッドの模式平面図および断面図。
【図２】本発明に係る記録ヘッドの他の例を示す模式平面図。
【図３】記録ヘッド内のインクの流速分布を示す図、および該流速分布による異物の移動状況を示す概略図。
【図４】吐出口側からインクを吸引した際の、インクの流速分布のシミュレーション結果を示す図。
【図５】記録ヘッドの圧力室周辺およびインク流路の例を示す拡大図。
【図６】剥がれ防止柱を備えた記録ヘッドの模式平面図。
【図７】本発明の第２の実施形態に係る記録ヘッドの模式平面図、および該記録ヘッドの吸引動作時の流速分布を示す断面図。
【図８】中間圧力室から流出するインクの総量が両端圧力室から流出するインクの総量よりも大きくなる記録ヘッドの例を示す模式平面図。
【図９】中間吐出口の開口面積が両端吐出口の開口面積よりも大きい記録ヘッドの断面図。
【図１０】本発明の第３の実施形態に係る記録ヘッドの模式平面図。
【図１１】本発明の第４の実施形態に係る記録ヘッドのオリフィスプレートの平面図、および該該記録ヘッドの断面図。
【図１２】所定の方向に沿って吐出口が３つ以上並べなれた記録ヘッドに第４の実施形態を適用したオリフィスプレートの例を示す平面図。
【図１３】本発明の第５の実施形態に係る記録ヘッドらの断面図、第１および第２のインク供給口と第１および第２の共通液室とを連通する流路の斜視図、当該流路の展開図。
【図１４】本発明の第６の実施形態に係る記録ヘッドの断面図。
【図１５】本発明の第７の実施形態の記録ヘッドの模式平面図、およびその拡大図。
【図１６】本発明の第８の実施形態に係る記録ヘッドの模式平面図。
【図１７】記録ヘッドが様々な印字パターンに対して複数の吐出口をどのように使用して印字するかを説明するための図。
【図１８】記録メディアに記録される画像の濃度をより濃くする記録方法を説明するための図。
【図１９】関連する記録ヘッドをインクの吐出方向から見た模式平面図および断面図。
【図２０】複数の共通液室およびインク供給口を有する記録ヘッドの断面図。
【発明を実施するための形態】
【００２６】
以下、図面を参照しながら本発明を実施するための形態について説明する。
【００２７】
（第１の実施形態）
まず、本発明の第１の実施形態について図１ないし図５を用いて説明する。
【００２８】
図１（ａ）は本実施形態に係るインクジェット記録ヘッド（以下、記録ヘッド）をインクの吐出方向からみた模式平面図であり、図１（ｂ）は図１（ａ）に示される記録ヘッドのＢ−Ｂ線に沿う断面図である。図１に示されるように、本実施形態に係る記録ヘッド１３は、基板２と、基板２にオリフィスプレート３が接合されることによって基板２の面上に形成された複数の圧力室８と、を有している。
【００２９】
複数の圧力室８は、基板２の、オリフィスプレート３が接合されている面（以下、基板表面２ａ）に平行な一の所定の方向（以下、第１の方向Ｘ）に沿う列と、基板表面２ａに平行かつ第１の方向Ｘと交わる第２の方向Ｙに沿う列を形成している。本実施形態では、２つの圧力室８が第１の方向Ｘに沿って並んでいるが、３つ以上の圧力室８が第１の方向Ｘに沿って並んでいてもよい。
【００３０】
それぞれの圧力室８には、インクを吐出させるためのエネルギーを発生させる吐出エネルギー発生素子９が配設されている。吐出エネルギー発生素子９としては、通電すると発熱する電気熱変換素子（ヒータ）や、圧力を発生してインクに吐出エネルギーを与える圧電素子が挙げられる。
【００３１】
オリフィスプレート３の、圧力室８を形成する部分には、圧力室８を大気に連通する吐出口７が形成されている。圧力室８中のインクは、吐出エネルギー発生素子９によって吐出エネルギーが与えられ、吐出口７から吐出される。
【００３２】
第１の方向Ｘに隣り合う圧力室８の間には、第１の方向Ｘに隣り合う圧力室８のそれぞれにインク流路１０を介して連通された第１の共通液室４ａが設けられている。また、圧力室８よりも第１の方向Ｘに関して外側の位置には、隣接する圧力室８にインク流路１０を介して連通された第２の共通液室４ｂが設けられている。
【００３３】
本実施形態では、基板２とオリフィスプレート３との間に形成された空間に第１の方向Ｘよび第２の方向Ｙに沿って隔壁１４を設けて当該空間を区画されている。隔壁１４によって、基板２とオリフィスプレート３との間に圧力室８、第１および第２の共通液室４ａ，４ｂ並びにインク流路１０が形成されている。吐出口７および吐出エネルギー発生素子９が圧力室８に配置されていると、インクをより効率的に吐出することが可能になる。
【００３４】
基板２の、基板表面２ａとは反対側の面（以下、基板裏面２ｂ）には、基板２の外部、例えばインクの供給元であるインクタンク（不図示）からインクを受け取るインク受け部５が設けられている。
【００３５】
インク受け部５の、インクの流れ方向に位置する面５ａには、面５ａの中央付近に位置する第１のインク供給口６ａ、および面５ａの端付近に位置する第２のインク供給口６ｂが形成されている。すなわち、インク受け部５は、第１および第２のインク供給口６ａ，６ｂの両方と連通するように形成されている。
【００３６】
第１のインク供給口６ａは第１の共通液室４ａに連通されており、第２のインク供給口６ｂは第２の共通液室４ｂに連通されている。インクタンク内のインクは、インク受け部５から第１および第２のインク供給口６ａ，６ｂを通って第１および第２の共通液室４ａ，４ｂに流入する。
【００３７】
本実施形態では、第１および第２のインク供給口６ａ，６ｂは矩形形状を有し、第２の方向Ｙに沿って複数は位置されているが、第１および第２のインク供給口６ａ，６ｂの数や形状はこれらに限定されるものではない。例えば図２に示されるように、第１および第２のインク供給口６ａ，６ｂが第２の方向Ｙに複数配列されていなくてもよい。
【００３８】
第１のインク供給口６ａと第１の共通液室４ａとの間の連通している部分や、第２のインク供給口６ｂと第２の共通液室４ｂとの間の連通している部分を、インク供給口連通部１５とする。また、圧力室８と吐出口７が連通している部分を吐出口連通部１６とすると、記録ヘッド１３は、Ｂ−Ｂ断面において３つのインク供給口連通部１５の間に２つの吐出口連通部１６を有する。
【００３９】
さらに、記録ヘッド１３は、インク中に含まれる異物を捕集するフィルタ１１を備えている。フィルタ１１は、共通液室４の内部に、基板２とオリフィスプレート３とを支持するように設けられている。
【００４０】
フィルタ１１によって、ゴミ等の異物がインクとともに吐出口７や吐出エネルギー発生素子９の周囲に入り込むことを抑制することができる。その結果、異物の吐出口７への詰りによるインクの吐出不良が抑えられる。また、フィルタ１１は、オリフィスプレート３と基板２との間の荷重を支持して記録ヘッド１３の強度を向上させる。
【００４１】
フィルタ１１は、第１の共通液室４ａから圧力室８までのインクの経路に設けられており、第２の共通液室４ａから圧力室８までのインクの経路には設けられていない。このようにフィルタ１１が配設されている理由は、第１のインク供給口６ａを通るインクには異物が含まれ、第２のインク供給口６ｂを通るインクには異物がほとんど含まれていないためである。
【００４２】
第２のインク供給口６ｂを通るインクに異物がほとんど含まれない理由について、図３，４を用いて説明する。図３（ａ）は、記録ヘッド１内のインクの流速分布を示す図であり、図３（ｂ）は、図（ａ）に示されるインクの流速分布による異物の移動状況を示す概略図である。
【００４３】
吐出口７からのインクの吸引動作や高ｄｕｔｙ印字、高速度印字が行われる場合、インクの流速線は図３（ａ）に示すような分布になる。図３（ａ）のＣ部は、インク受け部５におけるインクの流速分布を簡易的に図示したものであり、矢印の長さが長い程インクの流速が速いことを示している。
【００４４】
インクタンクからインク受け部５までの流路の、インクの流れ方向Ｆ１と垂直に交わる流れ交差方向Ｆ２に位置する壁５ｂは、インクの流れの抵抗として作用する。そのため、壁５ｂの近傍領域Ｄでは流れ抵抗値が比較的大きい。したがって、インクの流速は、図３に示されるように、壁５ｂの近傍領域Ｄでは比較的小さく、インク受け部５の、流れ交差方向Ｆ２の中央付近で最も大きくなる。
【００４５】
図３（ａ）のＥ部は、第１および第２のインク供給口６ａ，６ｂから圧力室８までのインクの流れを簡易的に図示したものであり矢印の数が多いほど流速が速いことを示している。
【００４６】
第１のインク供給口６ａを通るインクは２つの圧力室８へ流れ込み、第２のインク供給口６ｂを通るインクは１つの圧力室８へ流れ込む。したがって、第１のインク供給口６ａを通るインクは、第２のインク供給口６ｂを通るインクよりもより多く流れる。
【００４７】
図４は、吐出口７側からインクを吸引した際の、インクの流速分布のシミュレーション結果を示す図であり、色が濃いほどインクの流速が速いことを示している。図４に示されるように、第１のインク供給口６ａを通るインクのほうが、第２のインク供給口６ｂを通るインクよりも流速が速い。第１のインク供給口６ａを通るインクの流速は、速いところでは、第２のインク供給口６ｂを通るインクの流速の２倍になっている。
【００４８】
第１のインク供給口６ａはインク受け部５の、インクの流れ方向Ｆ１に位置する面５ａの中央付近に位置しているため、インク受け部５の、流れ交差方向Ｆ２の中央付近でのインクの流速がより速くなる。
【００４９】
インクタンクからインクと共に運ばれる異物１７は、インクの流速が大きいところでより多く運ばれる。したがって、吐出口７に詰まるような比較的大きな異物１７は、当該流路の、流れ交差方向Ｆ２の中央付近に集まり、第１のインク供給口６ａを通りやすく第２のインク供給口６ａをほとんど通らなくなる。特に、径や質量、比重等が比較的大きく、インク中に分散しないような異物は、より第１のインク供給口６ａを通りやすくなる。
【００５０】
このように、第２のインク供給口６ｂを通るインクには異物がほとんど含まれていないので、第２の共通液室４ａから圧力室８までのインクの経路にフィルタ１１が設けられていなくても、圧力室８への異物１７の流入が抑制される。
【００５１】
以上のように、第２の共通液室４ｂから圧力室８までのインクの経路にフィルタが設けられていないため、フィルタの分だけ、第２のインク供給口６ｂと第２の共通液室４ｂとの間のインク供給口連通部１５を圧力室８へ近づけることができる。したがって、全ての共通液室から圧力室までのインクの経路にフィルタを必要とする記録ヘッドに比べ、基板２のサイズを小さくすることができる。
【００５２】
例えば、図１または図２に示される、第１の方向Ｘに沿って２つの圧力室８が配列されている記録ヘッド１３において、フィルタが直径１０μｍの円柱形状を有する場合には、第１の方向Ｘに沿って２箇所のフィルタを省略することができる。したがって、基板２のサイズを２０μｍ小さくすることができる。第１の方向Ｘに複数色のインクを吐出する圧力室が形成されている記録ヘッドであれば、第２のインク供給口６ｂや第２の共通液室４ｂ、インク受け部５も第１の方向Ｘに沿って複数配列されるため、さらに基板２のサイズを小さくすることが可能になる。
【００５３】
ただし、単純にフィルタ１１が無いだけでは、圧力室８に連通されている２つのインク流路１０うちの一方のインク流路１０だけ流抵抗値が小さくなってしまうことがある。その結果、インクの吐出時の発泡に偏りが生じてインク液滴が良好に形成されず、吐出したインク液滴が所望の位置に着弾しない可能性がある。そこで、発泡の対称性や高品位な画質を得ることができるように、より好ましくは、第１のインク供給口６ａから吐出口７に至るまでの流抵抗値と、第２のインク供給口６ａから吐出口７に至るまでの流抵抗値と、を揃えておくことが望ましい。
【００５４】
なお、ここでいう流抵抗値とは、第１および第２の共通液室４ａ，４ｂからインク流路１０を通り、１つの圧力室８へインクが至るまでのインクに作用する抵抗値のことである。
【００５５】
第１のインク供給口６ａから吐出口７に至るまでの流抵抗値と、第２のインク供給口６ａから吐出口７に至るまでの流抵抗値を揃えることができる構造について、図５を用いて説明する。図５は、記録ヘッド１３の圧力室８およびインク流路１０の例を示す拡大図である。なお、図５（ａ）には、流抵抗を表示するものとして、電気抵抗器の図記号が併記されている。
【００５６】
流抵抗値は、インク流路１０の、インクの流れに垂直に交わる方向における寸法（以下、流路幅と称す）によって変化する。図５（ａ）に示されるように、フィルタ１１が設けられていない側のインク流路１０の流路幅Ｌ１は、フィルタ１１が設けられている側のインク流路１０流路幅Ｌ２よりも狭い。流路幅が狭いほうが流抵抗値は大きくなるため、フィルタ１１が設けられていない側のインク流路１０から圧力室８へ流入するインクの流抵抗値Ｒ１は、フィルタ１１が設けられている側のインク流路１０から圧力室８へ流入するインクの流抵抗値Ｒ２と等しくなる。
【００５７】
流抵抗値は、インク流路１０の、インクの流れに沿った方向における寸法（以下、流路長さと称す）によっても変化する。例えば、フィルタ１１のない側のインク流路１０の流路長さＭ１を、フィルタ１１が設けられている側のインク流路１０の流路長さＭ２よりも長くすることによって流抵抗値Ｒ１と流抵抗値Ｒ２とを揃えることができる。
【００５８】
しかし、流路長さＭ１を長くするとその分基板２の第１の方向Ｘにおける寸法が増加する。したがって、基板２をより小さくするため、流路幅Ｌ１を小さくすることによって流抵抗値Ｒ１と流抵抗値Ｒ２とをあわせることが好ましい。
【００５９】
また、流路幅Ｌ１をより小さくすることによって流抵抗値Ｒ１を大きくした記録ヘッドでは、流路長さＭ１がより短くなり、第２の共通液室４ｂの内部のインクと圧力室８の内部のインクの成分（特に、水分含有率）が均等になりやすくなる。したがって、このような記録ヘッドでは、吐出口７から吐出される液低が２ｐｌや１ｐｌの小液滴であっても、発一に対しても有利に働く。発一は、圧力室８の内部のインクの水分が蒸発することで悪化してしまうからである。
【００６０】
なお、インク流路１０の形状は、図５（ａ）に示される形状に限定されるものでなく、図５（ｂ），（ｃ）のように、１つの圧力室８に、第１および第２の共通液室４ａ，４ｂから１つ以上のインク流路１０が形成されているものであれば良い。
【００６１】
さらに、図６に示されるように、第２のインク供給口６ｂと第２の共通液室４ｂと間のインク供給口連通部１５の近傍に、オリフィスプレート３が基板２から剥がれることを防止する柱（以下、剥がれ防止柱１８と称す）を設けてもよい。図６は、剥がれ防止柱１８を備えた記録ヘッド１３の模式平面図である。
【００６２】
剥がれ防止柱１８はオリフィスプレート３と一体成形されており、剥がれ防止柱１８の先端面が基板表面２ａに接合されている。したがって、剥がれ防止柱１８によってオリフィスプレート３が基板２に支持され、フィルタ１１の無い部分であっても基板２とオリフィスプレート３の接合力が向上する。その結果、オリフィスプレート３が基板２から剥がれにくくなる。
【００６３】
特に、記録ヘッド１３の製造時や記録ヘッド１３の印字動作時に基板２に加えられて基板２とオリフィスプレート３との間に応力が生じ、オリフィスプレート３が基板２から剥がれやすくなる。剥がれ防止柱１８によって、オリフィスプレート３が基板２から剥がれにくくなる。
【００６４】
以下の、第２ないし第９の実施形態は、第２のインク供給口６ｂを通るインクと、第１のインク供給口６ａを通るインクとの流速差がより拡大する記録ヘッドの構造や、当該流速差をより大きくすることができる記録方法、吸引方法が挙げられている。第２ないし第９の実施形態においても、剥がれ防止柱１８を適用することができる。
【００６５】
（第２の実施形態）
本発明の第２の実施形態に係る記録ヘッドについて、図７を用いて説明する。
【００６６】
第１の実施形態に係る記録ヘッド１３（図１）では、２つの圧力室８が第１の方向Ｘに沿って配列されていたが、本発明を適用可能な記録ヘッドは、第１の方向Ｘに沿って配列される圧力室８の数は２つに限られない。第２の実施形態に係る記録ヘッドは、第１の方向Ｘに沿って３つ以上並べられた圧力室８を有している。
【００６７】
図７（ａ）は本実施形態に係る記録ヘッドをインクの吐出方向からみた模式平面図であり、図７（ｂ）は当該記録ヘッドの断面図である。なお、図７（ａ）の矢印は第１および第２の共通液室４ａ，４ｂから圧力室８へ向かうインクの流れを示している。また、図７（ｂ）では、吐出口７側からインクを吸引した際のインクの流速分布のシミュレーション結果が併記されており、色の濃さが濃い方がより流速が速いことを示している。
【００６８】
図７（ａ）に示すように、本実施形態に係る記録ヘッド１９は、第１の方向Ｘに沿って配列された４つの圧力室８を有している。したがって、第１の方向Ｘに隣り合う圧力室８の間に設けられた第１の共通液室４ａは第１の方向Ｘに沿って３つ並べられており、第１の共通液室４ａに連通する第１のインク供給口６ａも、第１の方向Ｘに沿って３つ並べられている。
【００６９】
第２の共通液室４ｂは、第１の方向Ｘにおける両端に位置する圧力室８よりも第１の方向Ｘに関して外側に設けられている。すなわち、第１および第２の共通液室４ａ，４ｂは、あわせて５つ、第１の方向Ｘに沿って並べられている。
【００７０】
第２の共通液室４ｂに連通する第２のインク供給口６ｂも基板２に形成されており、第１および第２のインク供給口６ａ，６ｂは、あわせて５つ、第１の方向Ｘに沿ってインク受け部５内に並べられている。
【００７１】
図７（ｂ）に示すように、圧力室８が３つ以上であっても、第１のインク供給口６ａを通るインクの流速と、第２のインク供給口６ｂを通るインクとの流速に差が生じる。
【００７２】
さらに、第１の方向Ｘに沿って３つ以上並べられた圧力室８を有する記録ヘッド１９では、圧力室８から吐出されまたは吸引されるインクの量を次のように調整することによって、第１および第２のインク供給口６ａ，６ｂを通るインクの流速差がより拡大される。
【００７３】
すなわち、第１の方向Ｘの両端以外に位置する圧力室８（以下、中間圧力室８ａ）から流出するインクの総量を、第１の方向Ｘの両端に位置する圧力室８（以下、両端圧力室８ｂ）から流出するインクの総量よりも大きくする。このように、中間圧力室８ａ，両端圧力室８ｂから流出するインクの量を調整することによって、第２のインク供給口６ｂから圧力室８ｂへ向かって流れるインクの流速は遅くなり、インク受け部５のインクは第１のインク供給口６ａへより流れやすくなる。
【００７４】
中間圧力室８ａ，両端圧力室８ｂから流出するインクの量を調整可能な構造としては、図８に示されるものが挙げられる。図８は、中間圧力室８ａから流出するインクの総量が両端圧力室８ｂから流出するインクの総量よりも大きくなる記録ヘッドの例を示す模式平面図である。
【００７５】
図８に示されるように、中間圧力室８ａを大気に連通する吐出口（以下、中間吐出口７ａ）の開口面積は、両端圧力室８ｂを大気に連通する吐出口（以下、両端吐出口７ｂ）よりも大きい。インクは両端吐出口７ｂよりも中間吐出口７ａから流れやすくなり、中間圧力室８ａから流出するインクの総量は両端圧力室８ｂから流出するインクの総量よりも大きくなる。
【００７６】
図９は、中間吐出口７ａの開口面積が両端吐出口７ｂの開口面積よりも大きい記録ヘッドの断面図である。図９では、中間吐出口７ａや両端吐出口７ｂ側からインクを吸引した際のインクの流速分布のシミュレーション結果が併記されており、色の濃さが濃い方がより流速が速いことを示している。
【００７７】
図９に示されるインクの流速分布と、図７（ｂ）に示されるインクの流速分布とを比較すると、次のことがわかる。すなわち、図９に示される、第２のインク供給口６ｂを通るインクと、第１のインク供給口６ａを通るインクとの流速差は、図７（ｂ）に示されるインクの流速差よりも拡大している。これは、両端吐出口７ｂの開口面積が中間吐出口７ａの開口面積よりも小さく、両端圧力室８ｂから流出するインクの流量が中間圧力室８ａから流出するインクの流量よりも少なくなるためである。
【００７８】
第２のインク供給口６ｂを通るインクの流速がより小さくなることによって、インク中の異物を第１のインク供給口を通るインクの流れにより集めることができる。したがって、第２の共通液室４ｂから両端圧力室８ｂまでのインクの経路にフィルタが設けられていなくても、両端圧力室８ｂへの異物の流入がより抑制される。
【００７９】
（第３の実施形態）
本発明の第３の実施形態に係る記録ヘッドについて、図１０を用いて説明する。図１０は、本実施形態に係る記録ヘッドをインクの吐出方向からみた模式平面図である。第１または第２の実施形態と同一の部分については説明を省略し、異なる部分についてのみ説明する。
【００８０】
第２の実施形態では、図８に示すように、両端吐出口７ｂの開口面積を中間吐出口７ａの開口面積よりも小さくすることによって、第１のインク供給口６ａを通るインクと第２のインク供給口６ｂを通るインクの流速差を拡大している。本実施形態では、両端圧力室８ｂから流出するインクの総量を中間圧力室８ａから流出するインクの総量よりも少なくするために、図１０に示すように両端圧力室８ｂの数が中間圧力室８ａの数よりも少なくなっている。
【００８１】
具体的には、図１０に示される記録ヘッド２０では、両端吐出口７ｂの配列密度（第２の方向Ｙに沿った方向における、単位長さ当たりに配された吐出口７の数をいう）は、中間吐出口７ａの配列密度よりも小さい。中間吐出口７ａの配列密度がより大きくなっていることで、吐出動作時や吸引動作時により多くのインクが中間圧力室８ａに流れ、第１のインク供給口６ａを通るインクの流量が増加する。
【００８２】
これは、特に両端吐出口７ｂの開口面積を中間吐出口７ｂの開口面積よりも大きくしなければならない記録ヘッドにおいて有効である。
【００８３】
例えば、両端吐出口７ｂの開口面積が中間吐出口７ｂの開口面積よりも２倍程度大きく、両端吐出口７ｂから吐出されるインク液滴が約１０ｐｌで中間吐出口７ａから吐出されるインク液滴が約５ｐｌである場合を考える。この場合には、両端吐出口７ｂの配列密度が３００ｄｐｉであり中間吐出口７ａの配列密度が６００ｄｐｉであれば、第２のインク供給口６ｂを通るインクの量を増加させることなく中間圧力室８ａおよび両端圧力室８ｂにインクを供給することができる。
【００８４】
なお、両端吐出口７ｂの開口面積がより大きければ異物はインクとともに両端吐出口７ｂを通過するため、異物が両端圧力室８ｂに流入しても当該異物が両端吐出口７ｂに詰まりにくくなる。
【００８５】
（第４の実施形態）
本発明の第４の実施形態に係る記録ヘッドについて、図１１を用いて説明する。
【００８６】
図１１（ａ）は本実施形態に係る記録ヘッドのオリフィスプレート３の平面図であり、図１１（ｂ）は、図１１（ａ）に示すオリフィスプレート３を備えた記録ヘッドのＦ−Ｆ断面図である。図１１に示すように、本実施形態の記録ヘッド２１の吐出口７や圧力室８の配置は、第１の実施形態に係る記録ヘッド１３と同じである。
【００８７】
オリフィスプレート３の、第１の共通液室４ａを形成する部分には、第１の共通液室４ａを大気に連通し、第１の共通液室４ａの内部のインクを吸引可能な吸引孔２２がオリフィスプレート３に形成されている。吸引孔２２は圧力室８には連通されておらず、吸引孔２２はインクの吐出に寄与しない。
【００８８】
オリフィスプレート３の表面からのインクの吸引動作においては、基板２からオリフィスプレート３を通じて大気連通されている開口部分の面積が大きいほど、より多くのインクが圧力室８から流出される。
【００８９】
本実施形態では、吸引孔２２によって第１の共通液室４ａが待機連通されているため、オリフィスプレート３の表面からのインクの吸引動作時に第１の共通液室４ａから吸引孔２２を介してインクが吸引される。したがって、第１のインク供給口６ａからより多くのインクが第１の共通液室４ａに供給され、第１のインク供給口６ａを通るインクの流速は、第２のインク供給口６ｂを通るインクの流速よりもより大きくなる。
【００９０】
また、本実施形態は、第２または第３の実施形態と同様に、第１の方向Ｘに沿って吐出口７が３つ以上並べなれた記録ヘッドであっても同様の効果が得られ、図１１に示したものに限定されない。例えば、図１２に示される記録ヘッドが挙げられる。
【００９１】
図１２は、第１の方向Ｘに沿って吐出口７が３つ以上並べられた記録ヘッドに本実施形態を適用したオリフィスプレートの例を示す平面図である。図１２（ａ）に示すように、第１の方向Ｘに沿って隣り合う端部吐出口７ｂと中間吐出口７ａとの間だけに吸引孔２２が形成されていても良いし、図１２（ｂ）に示すように、第１の方向Ｘに沿って隣り合う中間吐出口７ａの間に吸引孔２２が形成されていてもよい。
【００９２】
吸引孔２２の形状や数、大きさは、図１１，１２に示されている例に限定されるものではない。インクが吸引孔２２を通って第１の共通液室４ａから流出し、且つ吐出エネルギー発生素子９から圧力室８の内部のインクに吐出エネルギーが加えられ際に吸引孔２２からインクが吐出されない構造になっていればよい。
【００９３】
（第５の実施形態）
本発明の第５の実施形態に係る記録ヘッドについて図１３を用いて説明する。なお、第１ないし第４の実施形態と同じ構成部分に関しては、図１３中、同一符号を付して説明を省略し、異なる部位についてのみ説明する。
【００９４】
図１３（ａ）は、第５の実施形態に係る記録ヘッドの断面図である。図１３（ｂ）は、図１３（ａ）に示される第１および第２のインク供給口６ａ，６ｂと第１および第２の共通液室４ａ，４ｂとを連通する流路の斜視図である。図１３（ｃ）は、図１３（ｂ）に示される流路の展開図である。
【００９５】
第２ないし第４の実施形態に係る記録ヘッドでは、オリフィスプレート３の構造に特徴を持たせることでインクの流速分布に変化させている。本実施形態に係る記録ヘッド２３では、第１および第２のインク供給口６ａ，６ｂの大きさを変えることによってインクの流速分布を変化させている。
【００９６】
具体的には、本実施形態では、第２のインク供給口６ｂの面積は、第１のインク供給口６ａの面積よりも小さい。したがって、第２のインク供給口６ｂと第２の共通液室４ｂを連通する流路の、インクの流れ方向に垂直な断面積（以下、単に断面積という）は、第１のインク供給口６ａと第１の共通液室４ａを連通する流路の断面積よりも小さい。
【００９７】
図１３（ａ）に示される記録ヘッド２３では、第２のインク供給口６ｂが２つ形成されている。記録ヘッド２３は次の式が成立するように形成されていることが望ましい。
【００９８】
【数１】
0005826008.tif 000002
【００９９】
なお、式１を導出するに当たり、図１３（ｂ）に示すように、第１および第２のインク供給口６ａ，６ｂが円形形状を有し、第１および第２のインク供給口６ａ，６ｂと第１および第２の共通液室４ａ，４ｂを連通する流路が円柱形状を有しているものとする。また、２つの第２のインク供給口６ｂの半径をｒ１，ｒ２、２つの第２のインク供給口６ｂから第２の共通液室４ｂまでの距離をｈ１，ｈ２、第１のインク供給口６ａの半径をｒ３、第１のインク供給口６ａから第１の共通液室４ｂ間での距離をｈ３としている。
【０１００】
式１は、第２のインク供給口６ｂを第２の共通液室４ｂに連通する流路の断面積の総和が、第１のインク供給口６ａを第１の共通液室４ａに連通する流路の断面積以下であることを示している。式１が成立するように記録ヘッド２３が形成されることによって、第２のインク供給口６ｂを通るインクの流抵抗値が低くなりすぎなくなる。当該流抵抗値を大きくすることで、第２のインク供給口６ｂを通るインクと、第１のインク供給口６ａを通るインクとの流速差がより拡大する。
【０１０１】
また、第２のインク供給口６ｂを通るインクの流抵抗値をより大きくするには、第２のインク供給口６ｂと第２の共通液室４ｂを連通する流路の表面積が、第１のインク供給口６ａと第１の共通液室４ａを連通する流路の表面積よりもよりも大きい方が良い。すなわち、式１を満たしつつ、次の式を満たすように記録ヘッド２３が形成されることが望ましい。
【０１０２】
【数２】
0005826008.tif 000003
【０１０３】
式２を、各流路の展開図の表面積として表すと、図１３（ｃ）のように表される。
【０１０４】
流路の断面積の総和がより小さく、流路の表面積の総和がより大きければ、流抵抗値はより大きくなりインクはより流れにくくなる。すなわち、式１，２を満たす記録ヘッド２３では、第２のインク供給口６ｂを通るインクと第１のインク供給口６ａを通るインクの流速差をより大きくすることができ、異物が第２のインク供給口６ｂをより通らなくなる。
【０１０５】
第２のインク供給口６ｂを通る異物が減ることによって、第２の共通液室４ａから圧力室８までのインクの経路にフィルタ１１が設けられていなくても、圧力室８への異物１７の流入が抑制される。
【０１０６】
（第６の実施形態）
本発明の第６の実施形態に係る記録ヘッドについて図１４を用いて説明する。
【０１０７】
図１４は本実施形態に係る記録ヘッドの断面図であり、吸引キャップ１２が当該記録ヘッドに装着されている状態の図である。
【０１０８】
吸引キャップ１２は、本実施形態に係る記録ヘッド２６の吐出不良の回復や、圧力室８へのインク充填を行うためにオリフィスプレート３の表面を覆い、圧力室８の内部を減圧することで吐出口７からインクを吸引するものである。オリフィスプレート３に吸引孔２２（図１１参照）が形成されている場合には、吸引孔２２からもインクが吸引される。
【０１０９】
減圧発生手段としては、モーターとチューブが用いられているが、ここでは減圧の発生手段いついては特に言及せず、減圧発生手段に関しては形式を問わない。
【０１１０】
吸引キャップ１２はインク吸引路２５を備えており、インク吸引路２５の付近が減圧されると吐出口７からインクが吸い出される。本実施形態では、インク吸引路２５は両端吐出口７ｂ付近には設けられておらず、中間吐出口７ａ付近に設けられている。
【０１１１】
インク吸引路２５付近の吐出口、すなわち、中間吐出口７ａから吸引されるインクは、インク吸引路２５から比較的離されている吐出口、すなわち両端吐出口７ｂから吸引されるインクよりも多くなる。
【０１１２】
両端吐出口７ｂから吸引されるインクがより少なくなることによって、第２のインク供給口６ｂを通るインクと、第１のインク供給口６ａを通るインクとの流速差がより拡大し、異物は第２のインク供給口６ｂをより通らなくなる。その結果、第２の共通液室４ａから圧力室８までのインクの経路にフィルタ１１が設けられていなくても、圧力室８への異物１７の流入が抑制される。
【０１１３】
図１４に示される吸引キャップ１２は、本実施形態におけるほんの一例であり、インク吸引路２５の形状や、配置、数等は限定されない。また、インク吸引路２５を中間吐出口７ａの付近にのみ設けた吸引キャップ１２以外にも、次のような吸引キャップであっても同様の効果が得られる。
【０１１４】
例えば、両端吐出口７ｂ付近にインク吸引路２５を備える吸引キャップであっても、両端吐出口７ｂ付近のインク吸引路２５が中間吐出口７ａ付近のインク吸引路２５よりも小さい径を有するものや設けられた数が少ないものがあげられる。また、両端吐出口７ｂ付近のインク吸引路２５による吸引時間が中間吐出口７ａ付近のインク吸引路２５による吸引時間よりも短く設定されている吸引キャップが挙げられる。
【０１１５】
（第７の実施形態）
本発明の第７の実施形態に係る記録ヘッドについて図１５を用いて説明する。
【０１１６】
図１５（ａ）は本実施形態の記録ヘッドをインクの吐出方向からみた模式平面図であり、図１５（ｂ）は図１５（ａ）の一部を抜粋して拡大した図である。
【０１１７】
図１５に示すように、本実施形態の記録ヘッド２６の第２のインク供給口６ｂは矩形形状を有し、吐出口７は円形形状を有する。第２のインク供給口６ｂの対角線長さｍは、第２の共通液室４ｂに連通された圧力室８と大気とを連通する吐出口７の直径ｎよりも小さい。
【０１１８】
対角線長さｍが直径ｎよりも小さいため、吐出口７を通ることなく圧力室８に残って吐出不良を引き起こすようなインク中の異物は、第２のインク供給口６ｂを通らなくなる。すなわち、第２のインク供給口６ｂが、異物を捕集する効果をもつことになる。
【０１１９】
本実施形態により、第２のインク供給口６ｂを通らなくなるので、第２の共通液室４ａから圧力室８までのインクの経路にフィルタ１１が設けられていなくても、吐出口７の詰りを招く異物は圧力室８への流入しなくなる。
【０１２０】
また、第２のインク供給口６ｂがこのような構造を有していても、第２のインク供給口６ｂに異物が詰まることはほとんどない。第１のインク供給口６ａを通るインクの流速が比較的速いため、第２のインク供給口６ｂに詰まりそうな異物は第１のインク供給口６ａへ向かうためである。
【０１２１】
仮に、第１のインク供給口６ａに、本実施形態の第２のインク供給口６ｂと同様の構造を適用してしまうと、第１のインク供給口６ａを通る異物は比較的多いため、第１のインク供給口６ａ自体の詰まりを引き起こす可能性が非常に高くなる。
【０１２２】
図１５に示される記録ヘッド２６では、吐出口７は第１の方向Ｘに沿って２つしか並べられていないが、３つ以上の吐出口が第１の方向Ｘに沿って並べられた記録ヘッドであっても同様の効果が得られる。また、第２のインク供給口６ｂの形状も、矩形形状に限られるものではなく、円形形状、楕円形状、更には図１５（ｃ）に示されるようにスリット形状を有していてもよい。
【０１２３】
（第８の実施形態）
本発明の第８の実施形態に係る記録ヘッドについて、図１６を用いて説明する。
【０１２４】
図１６（ａ），（ｂ）は、本実施形態に係る記録ヘッドをインクの吐出方向からみた模式平面図である。図１６に示すように、本実施形態に係る記録ヘッドの、両端吐出口７ｂは、両端圧力室８の中心位置に対して第１の共通液室４ａ側に偏っている。
【０１２５】
具体的には、図１６（ａ）に示される記録ヘッド２７の両端吐出口７ｂは円形形状を有しているが、両端吐出口７ｂの中心は両端圧力室８ｂの中心よりも第１の共通液室４ａ側に寄っている。図１６（ｂ）に示される記録ヘッド２８では、両端吐出口７ｂは、円形形状の第２の共通液室４ｂが欠けた形状を有している。
【０１２６】
両端吐出口７ｂを両端圧力室８の中心に対して第１の共通液室４ａ側に偏らせることによって、第１のインク供給口６ａから両端吐出口７ｂまでの流抵抗値は、第２のインク供給口６ｂから両端吐出口７ｂまでの流抵抗値よりも小さくなる。したがって、吐出動作時や吸引動作時により多くのインクが第１のインク供給口６ａを流れるようになる。
【０１２７】
第２のインク供給口６ｂを通るインクと、第１のインク供給口６ａを通るインクとの流速差がより拡大するため、異物はより第１のインク供給口６ａを通るようになる。そのため、第２の共通液室４ａから両端圧力室８までのインクの経路にフィルタが設けられていなくても、両端圧力室８への異物はほとんど流入しない。
【０１２８】
本実施形態に係る両端吐出口７ｂに関しては、端部圧力室８ｂの中心に対して第１の共通液室４ａ側に偏っていれば、図１６に示された形状や位置に限定されない。例えば、両端吐出口７の形状としては、長方形形状、突起形状、楕円形状、スリット形状が挙げられ、サイズは限定されない。
【０１２９】
（第９の実施形態）
最後に、本発明に係る記録ヘッドの記録方法について、第９の実施形態として図１７，１８を用いて説明する。
【０１３０】
図１７は、記録ヘッドが様々な印字パターンに対して複数の吐出口７をどのように使用して印字するかを説明するための図である。なお、本実施形態の記録ヘッド３０は、一色を略同一吐出量で吐出可能な吐出口７がＸに沿って４つ並べられており、第１の方向Ｘに向かって記録メディア３１上を進む。
【０１３１】
図１８は、記録メディア３１に記録される画像の濃度をより濃くする記録方法を説明するための図である。
【０１３２】
図１７に示すように、Ｙ方向に沿って並べられた各吐出口７の列を、紙面に向かって左から順に吐出口列３２ａ，３２ｂ，３２ｃ，３２ｄとする。吐出口列３２ｂ，３２ｃは中間吐出口７ａによって構成されており、吐出口列３２ａ，３２ｄは両端吐出口７ｂによって形成されている。
【０１３３】
吐出口列３２ａと３２ｃ、吐出口列３２ｂと３２ｄは、それぞれ記録メディア３１に対して、同じ位置に吐出することができる吐出口７の並びである。例えば、記録メディア３１のドットＰは、吐出口列３２ｂの吐出口ｐ１、吐出口列３２ｄの吐出口ｐ２のどちらでも印字可能である。
【０１３４】
記録メディア３１の領域Ｇ，Ｈ，Ｉは、それぞれ異なった印字パターンを示しており、点線で描かれた丸印がインク液滴の所望の着弾領域（ドット）である。
【０１３５】
領域Ｇ，Ｈのように、印字方向に関してドットがそれぞれ比較的離れており、ドットが連続していない場合には、吐出口列３２ｂ，３２ｃを構成する吐出口７を多用して印字する。
【０１３６】
領域Ｈのように、ドットが連続しており、１つの圧力室８のリフィル周波数以上の吐出周波数で印字する場合には、吐出口列３２ａ，３２ｂ，３２ｃ，３２ｄを構成する吐出口７の全てを均等に使用して印字するのが有効である。
【０１３７】
ドットが連続している場合であっても印字速度が遅い場合や記録ヘッド３０を複数回走査させて印字する場合には、１つの圧力室８のリフィル周波数以下の吐出周波数で印字可能であるため、吐出口列３２ｂ，３２ｃを構成する吐出口７を多用することが好ましい。
【０１３８】
なお、ここでいう「多用する」とは、印字できるところの全てを吐出口列３２ｂ，３２ｃからインクを吐出して印字するわけではなく、吐出口列３２ａ，３２ｄよりも吐出口列３２ｂ，３２ｃからインクを吐出する回数が多いことを意味する。これは、吐出エネルギー発生素子９（図１）の寿命の関係上、常に印字できるところは全て吐出口列３２ｂ，３２ｃで印字するというわけにはいかないからである。
【０１３９】
中間吐出口７ａによって構成される吐出口列３２ｂ，３２ｃを多用して印字することによって、第１のインク供給口６ａ（図７）を通るインクと、第２のインク供給口６ｂ（図７）を通るインクとの流速差がより拡大する。したがって、異物が第２のインク供給口６ｂをほとんど通らなくなり、第２の共通液室４ａから両端圧力室８ｂ（図７）までのインクの経路にフィルタが設けられていなくても両端圧力室８ｂへの異物の流入がより抑制される。
【０１４０】
また、所定のサイズの桝に吐出する数を増やして記録メディア３１に記録される画像の濃度をより濃くする場合にも、吐出口列３２ｂ，３２ｃを構成する中間吐出口７ａを多用する。具体的には、図１８に示されるように、吐出口Ｐ１，Ｐ２，Ｐ３を利用、すなわち２つの中間吐出口７ａと１つの中間吐出口７ｂを利用する。
【０１４１】
吐出口列３２ｂ，３２ｃを構成する中間吐出口７ａを多用する記録ヘッドの使い方は、吐出不良防止や発一特性の向上のための予備吐出動作時においても有効である。予備吐出動作とは、記録ヘッドを印字とは関係無い位置に移動し、吐出動作を行い、水分量が下がり粘度の低下してしまった圧力室８のインクをリフレッシュさせるためのものである。
【０１４２】
予備吐出動作の際も、中間吐出口７ａからの総吐出数を多くすることで、第１のインク供給口６ａ（図７）を通るインクと、第２のインク供給口６ｂ（図７）を通るインクとの流速差がより拡大する。その結果、異物が第２のインク供給口６ｂをほとんど通らなくなり、第２の共通液室４ａから両端圧力室８ｂ（図７）までのインクの経路にフィルタが設けられていなくても両端圧力室８ｂへの異物の流入がより抑制される。
【符号の説明】
【０１４３】
２      基板
４ａ    第１の共通液室
４ｂ    第２の共通液室
５      インク受け部
６ａ    第１のインク供給口
６ｂ    第２のインク供給口
７      吐出口
８      圧力室
１１    フィルタ
１３    インクジェット記録ヘッド
【図１】
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【図２】
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【図３】
0005826008.tif 000006
【図５】
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【図６】
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【図８】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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【図１７】
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【図１８】
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【図１９】
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【図２０】
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【図４】
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【図７】
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【図９】
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【図１３】
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