(57)【要約】媒体を画像形成ヘッドに相対的に移動させながら当該媒体上に画像を形成する方法を提供する。媒体はマトリクス等、見当合わせ用の部分領域のパターンを含んでいてよい。画像は、見当合わせ用の部分領域のパターンとの見当合わせが可能なカラーフィルタ用の色特徴等、特徴の１個以上のパターンを含んでいてよい。画像をレーザー誘起熱転写処理により形成することができる。本方法は、画像形成ヘッドを動作させて画像形成ビームを発光するステップを含んでいてよい。画像形成ビームの第１のグループにより媒体を第１の方向に第１の照射速度で照射しながら画像の第１の部分を形成し、画像形成ビームを第２のグループにより第２の逆向きの方向に第２の異なる照射速度で媒体を照射しながら画像の第２の部分を形成する。【特許請求の範囲】
【請求項１】
ドナー素子および受像素子からなる媒体への熱転写により画像を形成する方法であって、
１個以上の画像形成チャネルを含む画像形成ヘッドを動作させて画像形成ビームを発光するステップと、
前記画像形成ビームの第１のグループにより前記媒体を第１の方向に第１の照射速度で照射しながら画像形成材料を前記ドナー素子から前記受像素子に転写して前記画像の第１の部分を形成するステップと、
前記画像形成ビームの第２のグループにより前記媒体を第２の方向に第２の照射速度で照射しながら追加的な画像形成材料を前記ドナー素子から前記受像素子に転写して前記画像の第２の部分を形成するステップとを含み、前記第２の照射速度が前記第１の照射速度とは異なり、前記第２の方向が前記第１の方向とは逆向きである方法。
【請求項２】
前記画像の第１の部分を第１の露光で形成し、前記画像の第２の部分を第２の露光で形成するステップを含み、前記第２の露光が前記第１の露光とは異なる、請求項１に記載の方法。
【請求項３】
前記画像形成ヘッドと前記媒体との間で相対移動経路を確定しながら、前記画像の第１の部分および前記画像の第２の部分の少なくとも１個を形成する、請求項１に記載の方法。
【請求項４】
前記媒体と前記画像形成ヘッドの少なくとも一方を、前記第１の方向および前記第２の方向の一方に移動させながら、前記画像の第１の部分および前記画像の第２の部分の各々を形成する、請求項１に記載の方法。
【請求項５】
前記媒体および前記画像形成ヘッドの一方を第１の経路に沿って移動させながら前記画像の第１の部分を形成し、前記媒体および画像形成ヘッドの一方を第２の経路に沿って移動させながら前記画像の第２の部分を形成し、前記第２の経路が前記第１の経路にほぼ平行である、請求項１に記載の方法。
【請求項６】
前記第１および前記第２の経路が互いに逆方向を向いている、請求項５に記載の方法。
【請求項７】
前記媒体および前記画像形成ヘッドの一方を前記第１の経路に沿って移動させるステップが前記媒体を前進方向に移動させるステップを含み、前記媒体および前記画像形成ヘッドの一方を前記第２の経路に沿って移動させるステップが前記媒体を逆方向に移動させるステップを含む、請求項５に記載の方法。
【請求項８】
前記媒体と前記画像形成ヘッドの少なくとも一方を移動させながら前記画像の第１の部分および前記画像の第２の部分の各々を形成するステップを含み、前記画像の第１の部分を形成する間の前記媒体と前記画像形成ヘッドの少なくとも一方の移動速度が、前記画像の第２の部分を形成する間の前記媒体と前記画像形成ヘッドの少なくとも一方の移動速度とは異なる、請求項１に記載の方法。
【請求項９】
前記画像形成ヘッドを１個以上の副照射方向に移動させながら前記画像の第１の部分および前記画像の第２の部分を形成するステップを含み、前記画像の第１の部分を形成する間と前記画像の第２の部分を形成する間とで前記画像形成ヘッドの副照射速度が異なる、請求項１に記載の方法。
【請求項１０】
前記媒体を１個以上の主照射方向に移動させながら前記画像の第１の部分および前記画像の第２の部分を形成するステップを含み、前記画像の第１の部分を形成する間と前記画像の第２の部分を形成する間とで前記媒体の主照射速度が異なる、請求項１に記載の方法。
【請求項１１】
前記媒体を１個以上の第１経路方向に移動させながら前記画像の第１の部分および前記画像の第２の部分を形成するステップと、
前記画像形成ヘッドを１個以上の第２経路方向に移動させながら前記画像の第１の部分および前記画像の第２の部分を形成するステップとを含み、
前記第１および第２の方向の各々が、前記１個以上の第１の経路方向の各々、および前記１個以上の第２の経路方向の各々に対して斜めに傾いている、請求項１に記載の方法。
【請求項１２】
前記１個以上の第１の経路方向の各方向が、前記１個以上の第２の経路方向の各方向と交差する、請求項１１に記載の方法。
【請求項１３】
前記画像の第１の部分が、互いに分離された複数の下位部分を含み、前記分離された
下位部分間で前記画像の第２の部分を形成するステップを含む、請求項１に記載の方法。
【請求項１４】
前記画像の第１の部分に前記画像の第２の部分を重ね合わせるステップを含む、請求項１に記載の方法。
【請求項１５】
前記第１の方向に繰り返し照射を行い、前記第２の方向に繰り返し照射を行うステップを含み、前記第１の方向の各照射が前記第２の方向の各照射と交互に行われる、請求項１に記載の方法。
【請求項１６】
前記媒体が見当合わせ用の部分領域のパターンを含み、前記画像が特徴の１個以上のパターンを含み、前記見当合わせ用の部分領域のパターンで前記特徴の１個以上のパターンの見当合わせを行うステップを含む、請求項１に記載の方法。
【請求項１７】
前記見当合わせ用の部分領域のパターンがマトリクスを含み、前記特徴の１個以上のパターンが色特徴のパターンを含む、請求項１６に記載の方法。
【請求項１８】
前記画像が特徴の１個以上のパターンを含む、請求項１に記載の方法。
【請求項１９】
前記特徴の１個以上のパターンが色特徴のパターンを含む、請求項１８に記載の載の方法。
【請求項２０】
前記色特徴のパターンがカラーフィルタの一部を形成する、請求項１９に記載の方法。
【請求項２１】
前記色特徴のパターンが彩色光源のパターンを形成する、請求項１９に記載の方法。
【請求項２２】
前記彩色光源がＯＬＥＤ材料を含む、請求項２１に記載の方法。
【請求項２３】
前記特徴の１個以上のパターンが複数の色特徴のパターンを含み、色特徴の各パターンが所与の色に対応し、前記色特徴のパターンの各々を別々に形成するステップを含む、請求項１８に記載の方法。
【請求項２４】
前記画像をレーザー誘起熱転写処理で形成するステップを含む、請求項１に記載の方法。
【請求項２５】
前記レーザー誘起熱転写処理がレーザー誘起染料転写処理を含む、請求項２４に記載の方法。
【請求項２６】
前記レーザー誘起熱転写処理がレーザー誘起物質転写処理を含む、請求項２４に記載の方法。
【請求項２７】
前記画像形成ヘッドを第１の経路に沿って前記媒体に相対的に移動させながら前記画像の第１の部分を形成し、前記画像形成ヘッドを第２の経路に沿って前記媒体に相対的に移動させながら前記画像の第２の部分を形成するステップを含み、前記第２の経路が前記第１の経路にほぼ平行である、請求項１に記載の方法。
【請求項２８】
前記画像形成材料がＯＬＥＤ材料を含む、請求項１に記載の方法。
【請求項２９】
前記特徴の１個以上のパターンが島状特徴のパターンを含む、請求項１８に記載の方法。
【請求項３０】
前記島状特徴の繰り返しパターンが第１の色の第１の複数の特徴を含み、前記第１の複数の特徴の各々が、異なる色の特徴により前記第１の色の他の各々の特徴から分離されている、請求項２９に記載の方法。
【請求項３１】
前記１個以上の画像形成チャネルが、前記画像形成チャネルの複数の組を含み、前記画像形成チャンネルの一組を動作させて前記１個以上の画像形成ビームの第１のグループを発光させ、前記画像形成チャネルの異なる一組を動作させて前記１個以上の画像形成ビームの第２のグループを発光させるステップを含む、請求項１に記載の方法。
【請求項３２】
媒体の上に画像を形成する方法であって、
個別にアドレス指定可能な画像形成チャネルのアレイを含む画像形成ヘッドを動作させて画像形成ビームにより前記媒体を横断的に照射して、複数の照射を行う間に前記画像を形成するステップと、
前記画像形成ビームにより第１の照射を行う間に前記媒体を照射しながら、前記画像形成ヘッドを第１の経路に沿って第１の速度で前記媒体に相対的に移動させるステップと、
前記画像形成ビームにより第２の照射を行う間に前記媒体を照射しながら、画像形成ヘッドを第２の経路に沿って第２の速度、すなわち前記第１の速度とは等しくない第２の速度で前記媒体に相対的に移動させるステップと、
前記画像形成ヘッドを、第１および第２の照射の間における速度ゼロの位置を通って前記媒体に相対的に移動させるステップとを含む方法。
【請求項３３】
前記第１の経路が前記第２の経路と平行である、請求項３２に記載の方法。
【請求項３４】
前記第１および第２の経路が互いに逆向きの方向である、請求項３２に記載の方法。
【請求項３５】
前記第１の経路が第１の協調移動経路を含む、請求項３２に記載の方法。
【請求項３６】
前記第２の経路が第２の協調移動経路を含む、請求項３５に記載の方法。
【請求項３７】
前記第１の照射と前記第２の照射の少なくとも一方を実行中に前記画像形成ヘッドおよび前記媒体の両方を移動させるステップを含む、請求項３２に記載の方法。
【請求項３８】
前記画像形成ヘッドおよび前記媒体の両方を移動させるステップが、前記画像形成ヘッドおよび前記媒体を同期的に移動させるステップを含む、請求項３７に記載の方法。
【請求項３９】
前記画像が複数の特徴を含み、各々の特徴が前記第１の経路と前記第２の経路の少なくとも一方に平行なエッジを含む、請求項３２に記載の方法。
【請求項４０】
各特徴が、前記第１の経路および前記第２の経路で少なくとも一方の方向に伸びるストライプを含む、請求項３９に記載の方法。
【請求項４１】
各特徴が、前記第１の経路および前記第２の経路で少なくとも一方の方向で遮られるストライプを含む、請求項３９に記載の方法。
【請求項４２】
各特徴のエッジが、前記画像形成チャネルの配置方向に対して斜めに傾いている、請求項３９に記載の方法。
【請求項４３】
前記第２の経路に沿って前記画像形成ヘッドを前記媒体に相対的に移動させるステップが、第１の方向および前記第１の方向と交差する第２の方向における前記画像形成ヘッドと前記媒体との相対移動経路を確定するステップを含み、前記方法が前記第１および第２の方向の両方における移動速度を調整して前記第２の経路を前記第１の経路に平行にするステップを含む、請求項３２に記載の方法。
【請求項４４】
第１の露光により前記画像の第１の部分を形成し、第２の露光により前記画像の第２の部分を形成するステップを含み、前記第２の露光が前記第１の露光とは異なる、請求項３２に記載の方法。
【請求項４５】
前記画像の前記第１の部分が前記第１の照射を行う間に形成され、前記画像の前記第２の部分が前記第２の照射を行う間に形成される、請求項４４に記載の方法。
【請求項４６】
前記画像形成ヘッドを前記第１の経路に沿って前記媒体に相対的に移動させるステップが、前記画像形成ヘッドおよび前記媒体の一方を第１の方向に移動させるステップと、前記画像形成ヘッドおよび前記媒体のもう一方を前記第１の方向にほぼ垂直な第２の方向に移動させるステップとを含み、前記画像形成ヘッドを前記第２の経路に沿って前記媒体に相対的に移動させるステップが、前記画像形成ヘッドおよび前記媒体の前記一方を第３の方向に移動させるステップと、前記画像形成ヘッドおよび前記媒体のもう一方を前記第３の方向にほぼ垂直な第４の方向移動させるステップとを含み、前記第４の方向への移動速度に対する前記第３の方向への移動速度の比率が、前記第２の方向への移動速度に対する前記第１の方向への移動速度の比率に等しく調整される、請求項３２に記載の方法。
【請求項４７】
媒体の上に画像を形成する方法であって、
画像形成ヘッドを動作させて１個以上の画像形成ビームにより媒体を横断的に照射して、第１の照射を行う間は第１の露光により前記画像の第１の部分を形成し、第２の照射を行う間は第２の露光により前記画像の第２の部分を形成するステップと、
前記第１の照射を行う間に前記画像形成ヘッドを第１の経路に沿って第１の速度で前記媒体に相対的に移動させるステップと、
前記第２の照射を行う間に前記画像形成ヘッドを第２の経路に沿って第２の速度で前記媒体に相対的移動させるステップとを含み、
前記第２の速度が前記第１の速度とは異なり、前記第２の露光が前記第１の露光とは異なる方法。
【請求項４８】
前記第１の露光および前記第２の露光の各々が、前記媒体の露光閾値に等しいかまたはこれを上回る、請求項４７に記載の方法。
【請求項４９】
前記第１および第２の経路が互いに逆向きの方向である、請求項４７に記載の方法。
【請求項５０】
コントローラにより実行される命令を含むコンピュータ可読信号の組を格納しているプログラム製品であって、前記命令が実行されたならば前記コントローラに、
１個以上の画像形成チャネルを含む画像形成ヘッドを動作させて画像形成ビームを発光させ、
前記画像形成ヘッドを動作させて前記画像形成ビームの第１のグループにより前記媒体を第１の方向に第１の照射速度で照射しながら前記画像の第１の部分を形成させ、
前記画像形成ヘッドを動作させて前記画像形成ビームの第２のグループにより前記媒体を第２の方向に第２の照射速度で照射しながら前記画像の第２の部分を形成させ、
前記第２の照射速度が前記第１の照射速度とは異なり、前記第２の方向が前記第１の方向とは逆向きであるプログラム製品。
【請求項５１】
画像形成方法であって、
画像形成ヘッドを動作させて画像形成ビームにより媒体を照射して画像を形成するステップと、
少なくとも１個の画像形成ビームに関連付けられた相対照射速度情報、すなわち前記少なくとも１個の画像形成ビームが前記媒体を第１の方向に照射する場合に前記少なくとも１個の画像形成ビームに対して設定される第１の相対照射速度を指定し、前記少なくとも１個の画像形成ビームが前記媒体を前記第１の方向とは逆の第２の方向に照射する場合に前記少なくとも１個の画像形成ビームに対して設定される、前記第１の相対照射速度とは異なる第２の相対照射速度を指定する相対照射速度情報を保持するステップと、
照射の方向を決定するステップと、
前記相対照射速度情報に従い前記画像形成ヘッドを制御して前記決定された方向に対応する相対照射速度で前記少なくとも１個の画像形成ビームにより照射するステップとを含む方法。
【請求項５２】
前記第１の相対照射速度および前記第２の相対照射速度の各々が、前記媒体の露光閾値に等しいかまたはこれを上回る露光を生成するのに充分である、請求項５１に記載の方法。
【請求項５３】
前記画像を形成すべく前記画像形成ビームにより前記媒体を照射するステップが、前記画像形成ヘッドと前記媒体の少なくとも一方を移動させるステップを含む、請求項５１に記載の方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は画像形成システムおよび画像形成方法に関する。本発明は例えば、電子ディスプレイ用カラーフィルタの形成に適用可能である。
【背景技術】
【０００２】
ディスプレイパネルで用いられるカラーフィルタは一般に、複数の色特徴からなるパターンを含んでいる。これらの色特徴は、例えば、赤、緑および／または青の色特徴のパターンを含んでいてよい。カラーフィルタは、他の色の色特徴で構成されていてもよい。色特徴は、各種の適切な任意の構成をなしていてよい。従来技術のストライプ構成は、図１Ａに示すように、赤、緑、および青の色特徴の列が交互に並んだものである。
【０００３】
図１Ａに、各々が受像素子１８を横断する交互の列に形成された複数の赤［Ｒ］、緑［Ｇ］、および青［Ｂ］の色特徴１２、１４、および１６を有する従来技術の「ストライプ構成」カラーフィルタ１０の一部を示す。色特徴１２、１４、および１６の輪郭は、カラーフィルタマトリクス２０（マトリクス２０とも称す）の部分により規定される。これらの列は、マトリクスセル３４（セル３４とも称す）により個々の色特徴１２、１４、および１６に細分化された細長いストライプ状に形成することができる。付随するＬＣＤパネル（図示せず）上のＴＦＴトランジスタは、マトリクス２０の領域２２によりマスキングすることができる。
【０００４】
図１Ａに示すストライプ構成は、カラーフィルタ特徴の構成の一例を示す。カラーフィルタは他の構成をなしていてもよい。モザイク構成は、各々の色特徴が「島」に似るように両方向（例えば列と行に沿って）に交互に現れる色特徴を有する。デルタ構成（図示せず）は、互いに三角形をなすように配置された赤、緑、および青の色特徴のグループを有する。モザイクおよびデルタ構成は「島」構成の例である。図１Ｂに、色特徴１２、１４、および１６が複数の列に配置され、各列の縦横に交互に現れるモザイク構成に配置された従来技術のカラーフィルタ１０の一部を示す。
【０００５】
他のカラーフィルタ構成もまた従来技術において公知である。図に示す例が矩形のカラーフィルタ素子のパターンを示すのに対し、他の形状をなす特徴を含む他のパターンもまた公知である。カラーフィルタ特徴の形状および構成は、色がより良く混合した、または視角が向上した等、所望のカラーフィルタ属性を与えるべく選択することができる。
【０００６】
各種の画像形成方法が当分野で公知であり、これらを用いて媒体上に各種の特徴を形成することができる。例えば、ディスプレイ、特にカラーフィルタの製造で用いるべくレーザー誘起熱転写処理が提案されている。いくつかの形成技術において、レーザー誘起熱転写処理を用いてカラーフィルタを形成する際に、受像素子としても知られるカラーフィルタ基板をドナー素子に重ね合わせ、次いで画像毎に露光させてドナー素子から受像素子へ着色剤を選択的に転写させる。好適な露光方法では、レーザービーム等の放射ビームを用いて受像素子への着色剤の転写を誘起する。特にダイオードレーザーは低価格且つ小型であるため好まれる。
【０００７】
レーザー誘起「熱転写」処理には、レーザー誘起「染料転写」処理、レーザー誘起「溶融転写」処理、レーザー誘起「アブレーション転写」処理、およびレーザー誘起「物質転写」処理が含まれる。レーザー誘起熱転写処理の間に転写される着色剤は、適当な染料または顔料を主成分とする組成物を含んでいる。１個以上の結合剤のような追加的要素が転写されてもよい。
【０００８】
いくつかの従来方式レーザー画像形成システムは限定された数の画像形成ビームを発光する。他の従来型システムは、対応する画像形成ビームを発光すべく個別に調整され数百個の画像形成チャネルを制御して、画像を完成させるのに必要な時間を短縮する。多くのそのような「チャネル」を有する画像形成ヘッドが利用できる。例えば、カナダ、ブリティッシュコロンビア州にあるＫｏｄａｋ  Ｇｒａｐｈｉｃ  Ｃｏｍｍｕｎｉｃａｔｉｏｎｓ  Ｃａｎａｄａ社により製造されるＳＱＵＡＲＥｓｐｏｔ（登録商標）モデルの感熱画像形成ヘッドは数百個の独立チャンネルを有する。各チャネルは２５ｍＷを超える出力を備えている。画像形成チャネルのアレイを制御して、連続画像を形成すべく配置された一連の画像スワスに画像を書き込むことができる。
【０００９】
画像形成ビームを照射路に沿って照射することにより各種の画像が形成される。いくつかの場合において、画像形成ビームは第１の照射を行う間は第１の方向に照射され、第２の照射を行う間は第２の方向に照射され、その際に第２の方向は第１の方向とは異なる。双方向画像形成とは、第２の方向が第１の方向とは逆向きである場合を指す。各照射は共通の位置で開始される必要がないため、双方向画像形成技術を用いて画像形成処理の生産性を向上させることができる。
【００１０】
形成された画像の視覚的な画質は、特定の画像形成処理を選択する際の重要な考慮点となり得る。そのようなカラーフィルタ特徴をレーザー誘起熱転写するアプリケーションにおいて、形成されたカラーフィルタの画質は、ほぼ同一の視覚特性を有する画像形成の特性に依存する。例えば、特定の視覚特性の一つに光学濃度または色濃度が含まれていてよい。形成された色特徴における濃度の変化から好ましくない画像アーチファクトが生じる恐れがある。画像アーチファクトには形成された特徴におけるバンディングや色変化が含まれる。
【先行技術文献】
【特許文献】
【００１１】
【特許文献１】米国特許第５，５１７，３５９号
【特許文献２】米国特許第６，９５７，７７３号
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【００１２】
バンディング等のアーチファクトは修正が困難であり、通常、ほぼ同一の特性を含む画像スワスの形成に至る画像形成パラメータを確定する必要がある。しかし、本発明の発明者は、同じ画像形成パラメータを用いて、画像形成ビームにより、第１の照射を実行する間は第１の方向、および第２の照射を実行する間は第１の方向とは異なる第２の方向の両方向に照射する際に、依然として各種の画像アーチファクトが生じることに気付いた。これは双方向画像形成等の画像形成方法の有用性に影響を及ぼす恐れがある。
【００１３】
異なる照射方向に照射しながら、特徴の高品質な画像形成を可能にする効果的且つ実用的な画像形成方法および装置が依然として必要とされている。
【００１４】
双方向画像形成システムにおいて特徴の高品質な画像形成を可能にする効果的且つ実用的な画像形成方法および装置が依然として必要とされている。
【００１５】
第１の照射を行う間は第１の方向に照射される画像形成ビームにより形成された画像の部分と、第２の照射を行う間は第１の方向とは異なる第２の方向に照射される画像形成ビームにより形成された画像の更なる部分との差異を減らすために利用可能な画像形成方法が依然として必要とされている。
【００１６】
第１の方向に照射しながらある特徴を形成し、第１の方向とは逆の第２の方向に照射しながら他の特徴を形成するように異なる照射方向に照射しながら、ほぼ同一の特性を有する複数の特徴を形成可能な、改良された画像形成方法が依然として必要とされている。
【課題を解決するための手段】
【００１７】
本発明は、媒体を画像形成ビームに相対的に移動させながら媒体上に画像を形成する方法に関する。媒体は、マトリクス等の見当合わせ用の部分領域のパターンを含んでいてよい。画像は、有機発光ダイオードディスプレイの一部としてのカラーフィルタまたは彩色光源の色特徴のような１個以上の特徴パターンを含んでいてよい。１個以上の特徴パターンは、見当合わせ用の部分領域のパターンと見当合わせを行うことができる。これらの特徴は、第１の色の第１の複数の特徴の各特徴が、異なる色の特徴により第１の色の他の特徴の各々から分離された島状特徴であってよい。これらの特徴は、１個以上の方向で遮られた、または遮られていないストライプであってよい。これらの特徴のエッジは、画像形成ヘッドの画像形成チャネルの配置方向に対して斜めに傾いていてよい。
【００１８】
画像は、レーザー誘起染料転写処理等のレーザー誘起熱転写処理、レーザー誘起物質転写処理、またはドナー素子から受像素子に画像形成材料を転写する他の手段により形成することができる。
【００１９】
本方法は、１個以上の画像形成チャネルを有する画像形成ヘッドを動作させて画像形成ビームを発光するステップを含んでいてよい。画像形成ビームの第１のグループにより媒体を第１の方向に第１の照射速度で照射しながら画像の第１の部分が形成され、且つ画像形成ビームの第２のグループにより媒体を第２の方向に第２の照射速度で照射しながら画像の第２の部分が形成される。第２の照射速度は第１の照射速度とは異なっており、第２の方向は第１の方向とは逆であってよい。一実施形態において、画像の第１の部分は第１の露光により形成され、画像の第２の部分は第２の異なる露光により形成される。
【００２０】
一実施形態において、媒体と画像形成ヘッドの少なくとも一方を第１の経路に沿って移動させながら画像の第１の部分を形成し、媒体と画像形成ヘッドの少なくとも一方を第２の平行な経路に沿って移動させながら画像の第２の部分を形成する。例えば、媒体または画像形成ヘッドのいずれかを第１の経路の前進方向に移動させる、あるいは媒体または画像形成ヘッドを第２の経路とは後進方向に移動させることができる。第１および第２の画像部分を形成する間、媒体と画像形成ヘッドの相対移動は速度が異なっていてよく、第１と第２の照射とでは露光が異なっていてよい。相対移動は、協調移動において主照射および副照射方向に同時に生じてよい。
【００２１】
例示的な一実施形態において、第１の画像部分は互いに分離された複数の下位部分を含み、第２の画像部分は分離された下位部分の間に形成される。画像の第２の部分は画像の第１の部分と重なり合っていてよい。
【００２２】
例示的な一実施形態において、画像形成ヘッドと媒体の一方を第１の方向に移動させ、画像形成ヘッドと媒体のもう一方を第１の方向にほぼ垂直な第２の方向に移動させることにより、画像形成ヘッドを第１の経路に沿って媒体に相対的に移動させ、画像形成ヘッドと媒体の一方を第３の方向に移動させ、画像形成ヘッドと媒体のもう一方を第３の方向にほぼ垂直な第４の方向に移動させることにより、画像形成ヘッドを第２の経路に沿って媒体に相対的に移動させる。第４の方向への移動速度に対する第３の方向への移動速度の比率は、第２の方向への移動速度に対する第１の方向への移動速度の比率に等しくなるように調整される。一例において、画像の第１の部分は第１の露光により形成され、画像の第２の部分は第１の露光とは異なる第２の露光により形成される。第２の露光は、媒体の露光閾値に等しいかまたは上回ってもよい。
【００２３】
コントローラに本発明の方法を実行させるプログラム製品を提供することができる。
【図面の簡単な説明】
【００２４】
本発明の実施形態および応用を添付の非限定的な図面により例示する。添付の図面は、本発明の概念を例示することを目的としており、一定の縮尺であるとは限らない。
【００２５】
【図１Ａ】従来技術カラーフィルタの一部の平面図である。
【図１Ｂ】別の従来技術カラーフィルタの一部の平面図である。
【図２】複数の照射を行う間に画像形成可能な媒体上へ特徴のパターンを従来方式により形成するマルチチャネルヘッドの模式図である。
【図３】例示的な従来技術マルチチャネル画像形成ヘッドの光学系の模式的斜視図である。
【図４Ａ】本発明の例示的実施形態に従い、第１の照射を行う間に画像の第１の部分を形成する装置の模式図である。
【図４Ｂ】本発明の例示的実施形態に従い、第２の照射を行う間に画像の第２の部分を形成する図４Ａの装置の模式図である。
【図５】本発明の例示的実施形態に従い、実行される方法を表すフロー図である。
【図６Ａ】本発明の例示的実施形態に従い、第１の照射を行う間に別の画像の第１の部分を形成する図４Ａ、４Ｂの装置の模式図である。
【図６Ｂ】本発明の例示的実施形態に従い、第２の照射を行う間に別の画像の第２の部分を形成する図４Ａ、４Ｂの装置の模式図である。
【図７】双方向および一方向に照射される媒体を比較した写真である。
【発明を実施するための形態】
【００２６】
以下の記述を横断的に、当業者がより完全に理解できるよう具体的な詳細事項を示す。しかし、本開示を無用に見づらくしないよう、公知の素子については図示および詳細記述を省略している。従って、記述および図面は説明目的であって本発明を限定するものではない。
【００２７】
図２に、カラーフィルタ１０の形成に用いられる従来のレーザー誘起熱転写処理を模式的に示す。ドナー素子２４から下側の受像素子１８に画像形成材料（図示せず）を転写すべく画像形成ヘッド２６が配置されている。ドナー素子２４を受像素子１８より小さく示しているが、単に見やすくするためだけである。必要に応じて、ドナー素子２４は受像素子１８の１個以上の部分に重なっていてよい。画像形成ヘッド２６は１個以上の画像形成チャネルを含んでいてよい。この場合、画像形成ヘッドは、チャネルアレイ４３に配置された複数の個別にアドレス指定可能なチャネル４０を含んでいる。
【００２８】
受像素子１８は、見当合わせ領域を含んでいてよく、これを用いて１個以上の特徴の画像を実質的に整列した状態で形成することが望ましい。受像素子１８は、見当合わせ用の部分領域のパターンを含んでいてよく、これを用いて１個以上の特徴の画像を実質的に整列した状態で形成することが望ましい。この場合、受像素子１８は見当合わせ領域４７（荒い破線で模式的に示す）を含んでいる。この場合、見当合わせ領域４７は、カラーフィルタマトリクス２０を含んでいる。マトリクス２０は、見当合わせ用の部分領域のパターンの例である。レーザー誘起熱転写処理を用いてマトリクス２０を受像素子１８に形成することができるが、マトリクス２０は通常リソグラフィ技術により形成される。
【００２９】
ドナー素子２４は、画像形成ヘッド２６から発光された画像形成ビームがドナー素子２４を横断的に照射した際に画像毎に受像素子１８に転写可能な画像形成材料（図示せず）を含んでいる。フィルタ１０の赤、緑、および青色の部分は通常、別々の画像形成ステップで形成され、各画像形成ステップは、前の色ドナー素子を画像が形成される次の色ドナー素子で置換するステップを含んでいる。フィルタの赤、緑、および青色特徴の各々は通常、色特徴が対応するマトリクスセル３４に実質的に整列するように受像素子１８に転写される。色特徴が移された後で、形成されたカラーフィルタは例えばアニーリングステップ等、１個以上の追加的な処理を施されて、形成された色特徴の１個以上の物理特性（例：硬度）を変えることができる。
【００３０】
従来のレーザー方式マルチチャネル画像形成処理で用いられる照射システムの例を図３に模式的に示す。空間光変調器またはライトバルブを用いて複数の画像形成チャネルを生成しており、図示する例において、線形ライトバルブアレイ１００は半導体基板１０２上に形成される複数の変形可能なミラー素子１０１を含んでいる。ミラー素子１０１は、個別にアドレス指定可能である。ミラー素子１０１は、変形可能なミラーマイクロ素子等のマイクロ電子機械（ＭＥＭＳ）素子であってよい。レーザー１０４は、円筒形レンズ１０８、１１０を含むアナモルフィックビーム拡大器を用いてライトバルブ１００上に光源線１０６を生成することができる。光源線１０６は、複数の素子１０１を横断的に広がっているため、ミラー素子１０１の各々が光源線１０６の一部により照らされる。Ｇｅｌｂａｒｔによる米国特許第５，５１７，３５９号は光源線を形成する方法を記述している。
【００３１】
素子１０１が未起動状態にある場合、レンズ１１２は通常、開口絞り１１６内の開口部１１４を通してレーザー照射を集光させる。起動された素子から出た光は、開口絞り１１６により遮断される。レンズ１１８はライトバルブ１００からの光を集光して画像毎に複数の変調ビーム１２０を形成し、これらを基板の領域に照射して画像スワスを形成することができる。各ビームは素子１０１の１個により制御される。各々の素子１０１は、マルチチャネル画像形成ヘッドの画像形成チャネルに対応する。
【００３２】
各々のビームは、対応する素子１０１の駆動状態に応じて、形成された受像素子の上に「画像ピクセル」を形成するか、または形成しないように動作可能である。すなわち、画像データに従ってピクセルを形成する必要がある場合、所与の素子１０１を駆動して、基板上にピクセル画像を生成するのに適した輝度レベルおよび持続期間を有する対応ビームを生成する。画像データに従いピクセルを形成しない場合、所与の素子１０１は画像形成ビームを生成しないように駆動される。本明細書で用いるピクセルという用語は基板上の画像の単位要素を指すものであり、組み立てられたディスプレイ装置に関して用いられる用語ピクセルとは区別している。例えば、本発明を用いてカラーディスプレイ用のフィルタを作成する場合、本発明により生成されるピクセルを隣接するピクセルと組み合わせて、ディスプレイ装置に表示する画像の単一ピクセル（特徴とも称す）を形成する。
【００３３】
図２に、レーザー誘起熱転写処理において従来は複数の赤色ストライプ特徴３０Ａ、３０Ｂ（一括してストライプ特徴３０と呼ぶ）でパターン化されたカラーフィルタ受像素子１８の一部を示す。図２は、画像形成チャネル４０と転写されたパターンの対応を破線４１で表す。ストライプ３０Ａ、３０Ｂ等の特徴は一般に、画像形成チャネル４０により形成されたピクセルの幅より大きいサイズを有する。画像形成ヘッド２６により生成された画像形成ビームは、書き込まれる特徴のパターンを指定する画像データに従い画像毎に変調されながら受像素子１８を照射する。画像形成チャネル４０のグループ４８は適切に駆動されて、特徴の形成が求められた任意の場所で画像形成ビームを生成する。特徴に対応していないチャンネル４０は、対応する領域を形成しないように制御される。
【００３４】
画像スワスを形成すべく画像形成ヘッド２６のチャンネル４０が画像データに応答して制御されている間、受像素子１８、画像形成ヘッド２６、または両方を組合せたものを互いに相対的に移動させる。ある場合には、画像形成ヘッド２６が静止していて受像素子１８が移動する。他の場合には、受像素子１８が静止していて画像形成ヘッド２６が移動する。更に他の場合において、画像形成ヘッド２６と受像素子１８の両方が移動する。
【００３５】
画像チャンネル４０は、画像形成ヘッド２６が照射する間に、画像スワスを形成すべく動作可能である。受像素子１８が大きく過ぎて１個の画像スワス内で画像形成できない場合がある。受像素子１８上で画像を完成させるには通常、画像形成ヘッド２６を複数回照射することが必要である。
【００３６】
主照射軸４２に沿って各スワスの画像形成が完了した後で、副照射軸４４に沿った画像形成ヘッド２６の移動が生じる場合がある。あるいは、ドラム型画像生成装置では、画像形成ヘッド２６を主照射軸４２および副照射軸４４の両方に沿って相対的に移動させることは可能であるため、ドラムに螺旋状に伸びるスワスにより画像を書くことができる。図２において、画像形成ヘッド２６と受像素子１８の相対移動は、主照射軸４２に平行な経路に沿って行われる。この場合、受像素子１８は画像形成ヘッド２６に対して前進方向４２Ａおよび後進方向４２Ｂに移動可能である。前進方向４２Ａは後進方向４２Ｂに平行且つ逆向きである。受像素子１８は、前進方向４２Ａおよび後進方向４２Ｂに往復運動することができる。図２において、画像形成ヘッド２６と受像素子１８の相対移動は、副照射軸４４に平行な経路に沿って行われる。この場合、画像形成ヘッド２６は、往路方向４４Ａと復路方向４４Ｂに移動可能である。往路方向４４Ａは復路方向４４Ｂに平行且つ逆向きである。
【００３７】
任意の適当な機構を用いて画像形成ヘッド２６を受像素子１８に相対的に移動させることができる。ディスプレイパネルの製造において一般的であるように、比較的堅い受像素子１８に画像を形成するために通常、平面画像生成装置を用いる。平面画像生成装置は通常、平坦な向きに受像素子１８を固定する支持部を有する。Ｇｅｌｂａｒｔによる米国特許第６，９５７，７７３号は、ディスプレイパネルへの画像形成に適した高速平面画像生成装置を記述している。あるいは、柔軟な受像素子１８を「ドラム式」支持部の外面または内面に固定して画像スワスの形成に影響を及ぼすことができる。
【００３８】
図２において、受像素子１８が後進方向４２Ｂへ移動するに従い（第１の位置３８Ａにある）画像形成ヘッド２６が画像形成ビームで受像素子１８を照射する第１の照射を行う間にストライプ特徴３０Ａが形成される。第１の照射が完了したならば、画像形成ヘッド２６（第１の位置３８Ａにある）は副照射軸４４に沿って第２の位置３８Ｂ（破線で示す）まで移動する。受像素子が前進方向４２に移動するに従い（新たな位置３８Ｂにある）画像形成ヘッド２６が画像形成ビームで受像素子１８を照射する第２の照射を行う間にストライプ特徴３０Ｂが形成される。ストライプ特徴３０Ａ、３０Ｂは、双方向照射技術により形成される。双方向照射技術は、前進照射方向および後進照射方向の両方に照射を行うことができるため、画像形成の生産性を向上させることができる。
【００３９】
バンディングとは、画像スワスが伸びる方向と交差する方向に繰り返し現れる画像アーチファクトを指す。ある種のバンディングアーチファクトは通常、画像スワス間に繰り返し現れる視覚的差異により特徴付けられる。例えば、隣接する画像スワスが隙間により互いに分離されている場合、隙間が繰り返し現れることによりバンディングアーチファクトが生じることがある。隣接する画像スワスが重なり合う場合、重なった領域が繰り返されてバンディングアーチファクトを生成することがある。各々の画像スワスで濃度の変化が繰り返し生じる場合、濃度変化を繰り返すことでバンディングアーチファクトが生じる場合がある。バンディングアーチファクトは、画像スワス同士の境界近傍の領域における画像変化から生じる場合がある。バンディングアーチファクトは、画像スワス間で繰り返し現れる画像スワス内の変動により生じる場合がある。多数のバンディングアーチファクトが画像スワスの幅に等しい間隔で繰り返し生じる。
【００４０】
本発明の発明者は、双方向映像技術を利用した場合に他の画像アーチファクトが生じ得る点に驚きつつ注目した。第１の方向への照射により形成された第１の画像スワスと、第１の方向とは逆の第２の方向への照射により形成された第２の画像スワスを比較した場合に視覚的な差異が認められた。第１の方向に形成された画像スワスと第２の方向に形成された画像スワスが交互に生じる双方向照射技術を用いて多数の画像スワスを形成した場合、隣接するスワス同士の視覚的差異が繰り返されて「バンディング状」アーチファクトが生じ、この場合、第１の方向への照射により形成された２個の画像スワスが、第２の方向への照射により形成された第３の画像スワスにより互いに分離されていれば、この差異は２個のスワス幅毎に繰り返し生じる。視覚的差異は濃度の差異（例：光濃度または色濃度）を含んでいてよい。
【００４１】
再び図２を参照するに、ストライプ特徴３０Ａ、３０Ｂは形状およびサイズがほぼ同一であるにもかかわらず、これらの間に視覚的差異が生じる場合がある。第１の照射を行う間に得られたストライプ３０Ａを形成するために用いた画像形成チャネルの同一グループ４８により、第２の照射を行う間に所与のストライプ３０Ｂが形成される場合であっても視覚的差異が生じることがある。この場合、照射の双方向的な性質により、それらに付随して形成された特徴間で視覚的な差異が生じる。
【００４２】
図７は、従来の双方向および一方向技術を用いて形成された一連の画像スワスを比較した写真である。画像５１Ａは、各々が共通の方向に沿って照射された複数の画像スワス５５により一方向に形成されたものである。画像５１Ｂは、複数の画像スワス５７Ａ、５７Ｂにより双方向に形成されたものである。画像スワス５７Ａは、画像スワス５７Ｂが照射された方向とは逆方向に照射された。画像５１Ａおよび５１Ｂの両方がレーザー誘起熱転写により形成された。いくつかの微小なスワス間バンディングが存在した（この写真でははっきりとは見えない）が、画像５１Ａでは画像スワス５５の各々が同様の視覚特性を有することがわかる。対照的に、画像５１Ｂでは明らかに双方向に形成された画像スワス５７Ａと５７Ｂとの間に視覚的差異があることがわかる。２個のスワス毎に繰り返されるバンディングアーチファクトが視認できる。このアーチファクトが肉眼でもはっきり見えるが、図７の写真は本明細書で再現すべく強調している。
【００４３】
いかなる特定の理論にも束縛されたくないが、本発明の発明者は、１個以上の各種の原因が双方向照射により形成される各種の画像部分同士の視覚的差異に寄与する可能性があるものと考える。限定的ではないが、一つの可能な原因として、画像形成ビームと媒体自信との相互作用の影響が含まれていてよい。例えば、レーザー誘起された各種の熱転写処理において、画像形成ビームにより媒体群を横断的に照射して画像形成材料をドナー素子から分離して受像素子に転写させる。照射の特定の方向に依存する各種の特性が、転写された画像形成材料内に生じる場合がある。例えば、画像形成材料が転写されたピクセルの形状は照射の方向に依存する場合がある。転写された画像形成材料の分布もまた、照射路の方向に応じて変化する場合がある。反射率または透過率等の光学特性は方向の関数として変化する場合がある。
【００４４】
露光Ｅは、時間に対する光度の積分として光学的に定義される。多くの画像形成可能な媒体は露光に反応する。露光は画像形成ビームの強度および画像形成ビームの露光時間に関係する。露光は画像形成ビームの照射速度に関係する場合がある。いくつかの画像形成可能な媒体は「相反法則」に従う。例えば、相反法則に従う媒体は、照射強度Ｉで持続期間ｔにわたり露光されるか、または照射強度１０Ｉで持続期間０．１ｔにわたり露光されて同様の結果が得られる。いずれの場合も、露光は同一（すなわち１０Ｉ×０．１ｔ＝Ｉ×ｔ）である。フォトレジストまたは電子ビームレジストを含むいくつかの媒体が、相反法則に実質的に従って挙動する媒体の例である。相反法則に従わない他の画像形成可能な媒体もある。相反法則に従わない媒体として、いくつかの熱画像形成材料が含まれる。ある媒体では、画像形成ビームにより生じる露光が、媒体と関連付けられた露光閾値レベルに到達したかまたは上回った場合に画像が形成される。ある媒体では露光閾値は光の強度に依存する。ある媒体では、画像を形成するために最小の強度閾値に到達するか上回る必要がある。ある場合には、限られた強度範囲にわたり媒体が相反法則に実質的に従って挙動することもある。
【００４５】
図４Ａ、４Ｂに、本発明の例示的実施形態で用いられる装置８０を模式的に示す。装置８０は、受像素子１８に画像を形成すべく動作可能である。本発明のこの例示的実施形態において、受像素子１８を走査しながら画像形成ビームを照射すべく画像形成ヘッド２６を動作させることにより受像素子１８の上に画像が形成される。第１の照射実行時における装置８０の動作を図４Ａに示し、第２の照射実行時における装置８０の動作を図４Ｂに示す。
【００４６】
装置８０は、主照射軸４２に平行な第１の経路に沿って受像素子１８を搬送すべく動作可能なキャリア５２を含んでいる。キャリア５２は往復運動的に移動可能である。本発明のこの例示的実施形態において、キャリアは前進方向４２Ａおよび後進方向４２Ｂに移動可能である。キャリア５２にまたがる支持部５３に画像形成ヘッド２６が配置されている。画像形成ヘッド２６は、副照射軸４４に平行な第２の経路に沿って移動すべく制御される。本発明のこの例示的実施形態において、画像形成ヘッド２６は、支持部５３に沿って移動すべく制御することができる。画像形成ヘッド２６は、往路方向４４Ａおよび復路方向４４Ｂに移動可能である。装置８０は、受像素子１８を双方向に照射することにより画像を形成する。
【００４７】
本発明のこの例示的実施形態において、レーザー誘起熱転写処理が用いられる。画像形成ヘッド２６は、複数の画像形成ビームにより媒体を照射すべく制御されて、画像形成材料（図示せず）をドナー素子２４から受像素子１８に転写させる。画像形成電子機器は、画像形成チャネル４０の起動タイミングを制御して画像形成ビームの照射を調整する。モーションシステム５９（１個以上のモーションシステム群を含んでいてよい）は、任意の適当な原動機、伝送部材、および／またはガイド部材を含んでいてキャリア５２の運動を生起させる。本発明のこの例示的実施形態において、モーションシステム５９は、画像形成ヘッド２６の運動を制御すると共にキャリア５２の運動を制御する。当業者には、別個のモーションシステムを用いて装置８０内で異なるシステムを動作させてもよい点が理解されよう。
【００４８】
コントローラ６０は１個以上のコントローラを含んでいてよく、これを用いてキャリア５２および画像形成ヘッド２６が用いる各種のモーションシステム５９を含む、但しこれに限定されない装置５０の１個以上のシステムを制御する。コントローラ６０はまた、受像素子１８およびドナー素子２４の搭載および／または除去を行える媒体操作機構を制御することができる。コントローラ６０はまた、画像形成ヘッド２６に画像データ２４０を提供して、当該データに従って画像形成ビームを発光すべく画像形成ヘッド２６を制御することができる。各種の制御信号を用いて、および／または各種の方法を実装することにより各種のシステムを制御することができる。コントローラ６０は、適切なソフトウェアを実行すべく構成可能であって、１個以上のデータ処理装置と共に非限定的な例としてアクセス可能メモリ、論理回路、ドライバ、増幅器、Ａ／ＤおよびＤＡコンバータ、入出力ポート等を含む適当なハードウェアを含んでいてよい。コントローラ６０は、マイクロプロセッサ、コンピュータオンチップ、コンピュータのＣＰＵ、または他の任意の適当なマイクロコントローラを含んでいてよいが、これに限定されない。
【００４９】
図５に、本発明のこの例示的実施形態に従い図４Ａ、４Ｂに示すストライプ特徴３０Ｃ、３０Ｄのような特徴のパターンを形成するフロー図を示す。ストライプ特徴３０Ｃ、３０Ｄは、図２に示すストライプ特徴３０Ａ、３０Ｂに類似しており、これらもまた一括してストライプ特徴３０と呼ばれる。特徴のパターンは複数の照射により形成される。図５のフロー図は、図４Ａ、４Ｂに模式的に示すように装置８０に言及するものであるが、他の装置も図に示す処理での使用に適していることを理解されたい。本処理は、ステップ３００で始まり、画像形成ヘッド２６が受像素子１８に第１の部分画像７１を形成する。本発明のこの例示的実施形態において、第１の画像部分７１は、ストライプ特徴３０Ｃを含んでいる。コントローラ６０は、画像形成ヘッド２６を制御して画像形成ビームを第１の照射路に沿って照射させて受像素子１８の上に第１の画像部分７１を形成させる。コントローラ６０は、各種の画像部分を形成する間にモーションシステム５９を制御する。
【００５０】
図４Ａに模式的に示すように、第１の画像部分７１は、画像形成ヘッド２６を動作させて画像形成ビームのグループ（図示せず）により第１の照射方向に照射する第１の照射を行う間に形成される。この例示的実施形態において、各々のストライプ特徴３０Ｃは、第１の照射を行う間に複数の画像形成ビームにより形成される。第１の照射を行う間に、コントローラ６０は画像形成ヘッド２６を制御して画像形成ビームにより第１の照射方向に第１の照射速度で受像素子１８を横断的に照射する。第１の照射を行う間、コントローラ６０はモーションシステム５９を制御してキャリア５２を第１の経路に沿って移動させる。この例では、キャリア５２は第１の速度で後進方向４２Ｂに移動される。第１の速度は第１の照射速度に関係する。本発明のこの例示的実施形態において、キャリア５２は開始速度（速度ゼロを含む）から、第１の速度まで加速することができる。本発明のこの例示的実施形態において、第１の速度は、画像形成ヘッド２６が画像形成ビームを照射して第１の画像部分７１を形成する際に一定に保たれる。第１の照射速度は、第１の画像部分７１の形成に適した露光で画像形成ビームを照射すべく選択されている。
【００５１】
第１の照射が完了したならば、装置８０はステップ３１０に示すように、第２の照射を行う間に第２の画像部分７２を形成する準備ができている。本発明のこの例示的実施形態において、第２の画像部分７２はストライプ特徴３０Ｄを含んでいる。コントローラ６０は、第２の照射を実行すべく装置８０を各種の方法で準備することができる。本発明のこの例示的実施形態において、画像形成ヘッド２６は、第１の照射に関する照射路に沿って照射を行う間は第１の副照射位置（すなわち位置３８Ａ）にあった。本発明のこの例示的実施形態において、コントローラ６０は、第１の照射の後（すなわち図４Ｂ参照）で、モーションシステム５９に画像形成ヘッド２６を副照射軸４４に沿って第２の位置３８Ｂまで移動させる。画像形成ヘッド２６は、各種の方法で第１の位置３８Ａから第２の位置３８Ｂまで移動可能である。例えば、画像形成ヘッド２６は、キャリア５２が第１の速度から減速するにつれて、および／またはキャリア５２が次の照射で用いられる別の速度まで加速するにつれて、二つの位置の間を移動可能である。キャリア５２は、画像形成ヘッド２６がこれら二つの位置の間を移動しながら、速度ゼロの位置を通って移動することができる。キャリア５２は、画像形成ヘッドがこれら二つの位置の間を移動する際に停止することができる。本発明のいくつかの例示的実施形態において、画像形成ヘッド２６は、第１の位置３８Ａから第２の位置３８Ｂまでの、画像スワス幅より短い距離を移動する。本発明のいくつかの例示的実施形態において、第２の位置３８Ｂは第１の位置３８と同一である。
【００５２】
ステップ３２０において画像形成ヘッド２６は受像素子１８に第２の画像部分７２を形成する。本発明のこの例示的実施形態において、第２の画像部分７２はストライプ特徴３０Ｄを含んでいる。図４Ｂに模式的に示すように、コントローラ６０は画像形成ヘッド２６を制御して画像形成ビームを第２の照射方向に照射させて受像素子１８の上に第２の画像部分７２を形成する。第２の照射方向は第１の照射方向とは異なる。この例では、第２の照射方向は第１の照射方向とは逆向きである。第２の照射を行う間、コントローラ６０は画像形成ヘッド２６を制御して画像形成ビームにより第２の照射方向に第１の照射速度とは異なる第２の照射速度で受像素子１８を横断的に照射させる。第２の照射を行う間、コントローラ６０はモーションシステム５９を制御して第２の経路に沿ってキャリア５２を移動させる。この例では、キャリア５２は第２の照射速度に関係する第２の速度で前進方向４２Ａに移動される。本発明のこの例示的実施形態において、第２の速度は第１の速度とは異なる。本発明のこの例示的実施形態において、画像形成ヘッド２６が画像形成ビームを照射して第２の画像部分７２を形成する際に第２の速度は一定に保たれる。画像部分７２、７１は双方向照射技術により形成される。
【００５３】
第２の照射速度は、第２の画像部分７２の形成に適した露光で画像形成ビームを照射すべく選択される。第２の照射速度は、第１の照射速度とは異なり、第２の画像部分７２の画像形成を促進すべく選択される。第２の照射速度は、第１の画像部分７１の画像形成で使用されたものと同一の画像パラメータで第２の画像部分７２が形成されたならば生じたであろう第２の画像部分７２の視覚特性における差異を解消すべく選択された画像形成パラメータの組の一部をなす。本発明のいくつかの例示的実施形態において、第２の照射速度は、第１の画像部分７１の画像形成中に生成された露光とは異なる露光を、第２の画像部分７２の画像形成中に生成すべく選択される。第２の照射速度は、第１の画像部分７１とほぼ同一の視覚特性を有する第２の画像部分７２を形成すべく選択することができる。第２の照射の最適な照射速度およびキャリア速度は、試行錯誤的テストにより決定することができる。例えば、異なる速度で照射を行って各種のテストパターン画像を形成して、視覚特性の差異を最小化する最適な速度を決定すべく試すことができる。
【００５４】
２個の画像形成された部分の視覚特性の比較に利用可能な尺度の例として、国際照明委員会（ＣＩＥ）により規定されたＣＩＥ１９７６版Ｌ*、ａ*、ｂ*（「ＣＩＥＬＡＢ」）システムにおける色差を表す値ΔＥがある。いくつかの実施形態において、照射速度の差異は、画像部分（すなわちストライプ特徴３０Ｄ、３０Ｃ）間におけるΔＥを３以下、２以下、好適には１以下にするのに充分である。条件の厳しいアプリケーションではΔＥは０．７以下（例えば１／２以下）であってよい。
【００５５】
色濃度は、画像形成された部分７１と７２を比較できる別の視覚的特徴である。形成された画像部分７１と７２の間で反射率や透過率等、各種の尺度を比較することができる。
【００５６】
第２の画像部分７２が形成された後で、画像形成処理はステップ３３０に示すように停止できる。あるいはステップ３００、３１０、および３２０を繰り返すことにより、本発明の各種の実施形態に従い画像の追加的な部分を形成できる。あるいは他の技術により画像の追加的な部分を生成できる。
【００５７】
本発明のいくつかの例示的実施形態において、画像の各種の部分をインターリーブ的に形成できる。例えば、第１の画像部分は、１個以上の方向に互いに分離された複数の画像の下位部分を含んでいてよい。画像の下位部分の各々は、第１の照射を行う間、第１の方向への照射により形成される。第２の照射を行う間、第１の方向とは逆の第２の方向への照射により、分離された下位部分の間に第２の画像部分を形成することができる。第１の画像部分は第２の画像部分と重なっていてよい。第２の画像部分に形成された特徴は、第１の画像部分に形成された特徴に隣接していても、または隣接していなくてもよい。
【００５８】
図６Ａ、６Ｂは、本発明の例示的実施形態に従い複数の照射を行う間に別の画像を形成すべく用いられる装置８０を模式的に示す（図６Ａ、６Ｂの各々は単一の照射に対応する）。この例示的実施形態において、複数のストライプ特徴３０（すなわちストライプ特徴３０Ｅ、３０Ｆ）を含む画像が形成される。当該画像は、ストライプ特徴３０Ｅで構成される第１の画像部分９１およびストライプ特徴３０Ｆで構成される第２の画像部分９２を含む複数の画像部分を含んでいる。ストライプ特徴３０Ｅ、３０Ｆは副照射軸４４に対して斜めに傾いて形成される（説明の都合上、同図では傾きの程度を誇張している）。ストライプ特徴３０Ｅ、３０Ｆは画像形成チャネル４０が配置された方向とは斜めに傾いて形成される。斜めの向きは各種の理由で必要とされる。例えば、受像素子１８（マトリクス２０を含む）は、装置８０の主照射軸４２および副照射軸４４とは正確に整列して設置されない場合がある。数マイクロラジアン程度の微小な回転であっても、カラーフィルタの視覚的品質を損なわないように特徴とマトリクスとの見当合わせを正確に行う際に悪影響を及ぼす恐れがある。
【００５９】
この例示的実施形態において、ストライプ特徴３０Ｅ、３０Ｆは、画像形成ビームにより各種の照射路に沿って照射する際に、受像素子１８と画像形成ヘッド２６の間に制御された相対移動経路を確定することにより、要求された斜めの向きに形成される。この例示的実施形態において、副照射方向の移動は、特徴の傾きの程度に応じて主照射方向の移動と調整される。画像形成ヘッド２６と受像素子１８の間で主照射方向の移動が行われる際に、同期された副照射方向の移動もまた画像形成ヘッド２６と受像素子１８の間で行われて、協調移動と呼ばれる移動が生じる。画像スワスが螺旋的に形成されて各ドラム回転の間における副照射方向の移動量は形成される画像とは独立に規定されるドラム方式の画像形成とは異なり、各照射を行う間に必要とされる副照射方向の移動量は、協調移動が行われた際に形成される画像に依存する。協調移動を用いて、形成される特徴の向きに照射路を合わせることができる。例えば、照射の実行中に、画像形成ヘッド２６を副照射軸４４に平行な第１の経路に沿って移動させる一方、受像素子１８を主照射軸４２に平行な第２の経路に沿って同期的に移動させる。第１および第２の経路に沿った移動は、形成される特徴が必要とする向きに画像ビームの照射路を合わせるべく制御される。協調移動の技術を用いて、協調移動経路に平行な少なくとも１個のエッジを有する特徴を形成することができる。当該少なくとも１個のエッジは、協調移動の経路と平行であってよい。協調移動を用いて、ほぼ滑らかで連続的なエッジを有する特徴を形成することができ、条件が厳しいいくつかのアプリケーションにおいてこれらを用いて特徴の視覚特性を向上させたり、見当合わせ用の部分領域（例：カラーフィルタマトリクス）のパターンに特徴を揃え易くすることができる。協調移動の技術は、各種の特徴が異なる向きや傾きの程度を有する場合に有益である。例えば、カラーフィルタアプリケーションにおいて、生産性の制約から通常は、１個の汎用受像素子に複数のカラーフィルタを形成することが必要である（汎用受像素子は後のステップで個々のフィルタに分けられる）。汎用受像素子は従って、対応する数のカラーフィルタマトリクスを含んでいて、これは通常、反復焼き付けリソグラフィ技術により受像素子の上に形成される。これらのリソグラフィ技術により、一部のマトリクスにおいて他のマトリクスに対する向きがばらつく恐れがある。カラーフィルタ特徴は各々のマトリクスと見当を合わせて形成する必要があるため、協調移動技術を用いてこのばらつきを吸収することができる。
【００６０】
図６Ａに示すように、画像形成ヘッド２６は、第１の照射を行う間に各種の画像形成ビームを第１の照射方向に照射してストライプ特徴３０Ｅを形成する。図６Ｂに示すように、画像形成ヘッド２６もまた、第２の照射を行う間に各種の画像形成ビームを第２の照射方向に照射してストライプ特徴３０Ｆを形成する。第２の照射方向は第１の照射方向とは逆向きである。各照射を行う間、コントローラ６０はモーションシステム５９を制御して第１および第２の協調移動経路を各々確定する。協調移動経路の各々は、モーションシステム５９を、その副照射サーボ目標位置が主照射移動にリアルタイムで直接紐付けられるように制御することにより確定される。主照射方向の移動が確定されたならば、形成された特徴を正しい方向に向けるために必要な同期化された副照射方向の移動が決定される。この例示的実施形態において、協調移動技術を用いて、第１の協調移動経路に整列したストライプ特徴３０Ｅおよび第２の協調移動経路に整列した特徴３０Ｆを形成する。この例示的実施形態において、ストライプ特徴３０Ｅ、３０Ｆの向きは、それらの各々の協調移動経路に平行である。この例示的実施形態において、ストライプ特徴３０Ｅ、３０Ｆの各種のエッジは、それらの各々の協調移動経路と平行である。
【００６１】
第２の協調移動経路は第１の協調移動経路とは異なる。本発明のこの例示的実施形態において、２個の協調移動経路は互いに平行であるが、第１の協調移動経路の方向は第２の協調移動経路の方向とは逆向きである。この例示的実施形態において、キャリア５２は、第１および第２の協調移動経路間を遷移する際に速度ゼロの位置を通って受像素子１８へ相対的に移動する。画像形成ヘッド２６は、照射の合間に第１の位置３８Ａから第２の位置３８Ｂへ移動する。画像形成ヘッド２６は、第１の位置３８Ａから第２の位置３８Ｂへ移動する際に速度を変えることができる。画像形成ヘッド２６は、第１の位置３８Ａから第２の位置３８Ｂへ移動する際に加速または減速することができる。
【００６２】
本発明のこの例示的実施形態において、画像形成ヘッド２６は、画像形成ヘッド２６が第２の協調移動経路に沿って受像素子１８に相対的に移動する第２の速度とは異なる第１の速度で、第１の協調移動経路に沿って受像素子１８に相対的に移動する。第２の速度は、ストライプ特徴３０Ｆの形成に適した露光で画像形成ビームを照射すべく選択される。第２の速度は、第１の速度とは異なっており、ストライプ特徴３０Ｆの画像形成を促進すべく選択される。第２の照射速度は、ストライプ特徴３０Ｅの画像形成で使用されたものと同一の画像パラメータでストライプ特徴３０Ｆが形成されたならば生じたであろうストライプ特徴３０Ｆの視覚特性における差異を解消すべく選択された画像形成パラメータの組の一部をなす。本発明のいくつかの例示的実施形態において、第２の照射速度は、ストライプ特徴３０Ｅの画像形成中に生成された露光とは異なる露光を、ストライプ特徴３０Ｆの画像形成中に生成すべく選択される。第２の照射速度は、ストライプ３０Ｅとほぼ同一の視覚特性を有するストライプ特徴３０Ｆを形成すべく選択される。
【００６３】
本発明のこの例示的実施形態において、第２の速度は、形成された特徴のうち所望の視覚特性を維持しながら所望の向きを第２の協調移動経路が維持できるように調整される。ストライプ特徴３０Ｆの向きは、ストライプ特徴３０Ｅにおいて所望の視覚特性を実現すべく第２の速度が任意に調整された場合、悪影響を受ける恐れがある。各々の形成された特徴の向きは、副照射方向の移動が主照射方向の移動と調整される関係により支配される移動経路の確定に依存しているため、所望の視覚特性を実現する当該経路に沿った速度調整を当該関係に従って行う必要がある。この例示的実施形態において、ストライプ特徴３０Ｅ、３０Ｆは互いに平行である。特徴間で類似した視覚特性を確定するために第２の速度は第１の速度とは異なるもかかわらず、副照射方向の移動に対する主照射方向の移動の比率は、特徴間の所望の向きを維持するために第１および第２の協調移動経路の両方において同一である。この場合、関連付けられた主照射および副照射方向への移動の速度は第１および第２の協調移動経路の各々について異なるにもかかわらず、これらの差異は、副照射速度に対する主照射速度の比が各経路について同一に保たれるように作り出される。
【００６４】
画像形成ヘッド２６は、個別にアドレス指定可能なチャネルを有する任意の適当なマルチチャネル画像形成ヘッドを含んでいてよく、各々のチャネルは画像ピクセルを形成すべく動作可能な画像形成ビームを生成することができる。画像形成ヘッド２６は、画像形成チャネル４０の１次元または２次元アレイを含む、画像形成チャネル４０の各種の構成を含んでいてよい。任意の適当な機構を用いて画像形成ビームを生成することができる。画像形成ビームは任意の適当な方式で構成することができる。
【００６５】
本発明のいくつかの実施形態は赤外線レーザーを使用する。波長８３０ｎｍで約５０Ｗの総出力を有する１５０μｍのエミッタを用いる赤外線のダイオードレーザーアレイを用いることができる。可視光レーザーを含む代替的なレーザーもまた本発明の実施に用いることができる。用いるレーザー光源の選択は、画像形成される媒体の特性に応じてなされてよい。
【００６６】
本発明の各種の例示的実施形態を、画像形成材料を受像素子に転写するレーザー誘起熱転写処理に関して記述してきた。本発明の他の例示的実施形態は、他の画像形成処理および媒体と合わせて用いることができる。本発明の範囲から逸脱することなく、異なる処理により媒体上に画像を形成することができる。例えば、媒体は、画像を形成すべく画像形成ビームにより照射された際に修正可能な表面の性質または特性が変化する画像修正可能表面を含んでいてよい。画像形成ビームを用いて、媒体の表面にアブレーションを施して画像を形成することができる。当業者には、異なる画像形成方法が容易に利用できる点が理解されよう。
【００６７】
コントローラ６０がプログラム製品６７を用いて、装置８０が必要とする各種の機能を実行することができる。そのような機能の一つとして、本明細書に記述したものとほぼ同様の視覚特性を有する画像部分を確定する画像形成ヘッド２６およびモーションシステム５９の制御パラメータの設定が含まれていてよい。限定的ではないが、プログラム製品６７は、コンピュータプロセッサにより実行されたならば本明細書に記述したような方法を当該コンピュータプロセッサに実行させる命令を含むコンピュータ可読信号の組を格納した任意の媒体を含んでいてよい。プログラム製品６７は、各種の形式の任意のものであってよい。プログラム製品６７は例えば、フロッピー（登録商標）ディスク、ハードディスク装置を含む磁気記録媒体、ＣＤＲＯＭ、ＤＶＤを含む光データ記憶媒体、ＲＯＭ、フラッシュＲＡＭを含む電子データ記憶媒体、その他の物理的媒体を含んでいてよい。命令は、オプションとして媒体上で圧縮および／または暗号化することができる。
【００６８】
本発明の一例示的実施形態において、プログラム製品６７を用いて、画像形成ヘッド２６に、画像形成ビームにより第１の方向に第１の照射速度で受像素子１８を照射しながら受像素子１８の上に画像のある部分を形成させ、画像形成ヘッド２６に、第１の照射速度とは異なる第２の照射速度で逆方向へ照射しながら画像形成ビームを照射させて受像素子１８の上に画像の第２の部分を形成することができる。第１および第２の照射速度は、コントローラ６０により自動的に設定することができる。代替的または追加的に、コントローラ６０は、適切なユーザーインタフェースを介してコントローラ６０と通信するオペレータの指示の下で照射速度を手操作で設定または調整することを許す。異なる照射速度の決定は、適当なアルゴリズムおよび／またはコントローラ６０により入力されたデータに基いて行うことも、あるいはプログラム製品６７内でプログラムすることもできる。制御パラメータは、画像形成に先立って決定されても、あるいは画像形成の進行につれて「オンザフライ」的に決定されてもよい。
【００６９】
本発明のいくつかの例示的実施形態において、プログラム製品６７を用いて、各照射を行う間、コントローラ６０に画像形成ヘッド２６と受像素子１８との間の関連移動速度を変化させることができる。コントローラ６０は、モーションシステム５９を制御して、画像形成ヘッド２６を第１の方向へ第１の速度で、また第１の方向とは異なる第２の方向へ第１の速度とは異なる第２の速度で、受像素子１８に相対的に移動させるべく動作可能である。コントローラ６０は、互いに異なる第１および第２の速度を維持しながら第１の方向と第２の方向が互いに平行であるようにモーションシステム５９を制御すべく動作可能である。コントローラ６０は、画像形成ヘッド２６に、逆向きの照射路に沿って形成された特徴が互いに適切に整列された状態でほぼ同一の視覚特性を有するように複数の特徴を双方向に画像形成させるべく動作可能である。コントローラ６０は、協調移動に付随する照射速度の所望の変化に従い、各種の協調移動パラメータを調整すべく動作可能である。
【００７０】
いくつかの例示的実施形態において、コントローラ６０は、画像形成ビームに対して照射方向の関数として設定する異なる照射速度を指定する画像形成ヘッド２６により発光された画像形成ビームの相対照射速度情報９５を保持する。画像形成ヘッド２６が決定された照射方向に照射しながら放射ビームを発光する必要があると判定された場合、コントローラ６０は照射速度を相対照射速度情報９５により指定された値に自動的に調整することができる。相対照射速度情報９５は、方向に固有の照射速度を指定することができ、その各々が各照射を行う間に所望の露光で媒体を露光することができる。これらの露光は、媒体の露光閾値より大きくてもよい。
【００７１】
各種の画像部分は、中間調スクリーニングデータを含む画像データに従い形成することができる。中間調画像形成において、特徴は中間調ドットとして知られる要素のパターンを含んでいる。中間調ドットのサイズは、形成された特徴の所望の明度または暗度に従い変化する。各中間調ドットは通常、画像形成ヘッド２６により形成されたピクセルより大きく、通常は複数の画像形成チャネルにより形成されたピクセルのマトリクスで構成される。中間調ドットは通常、単位長さ当たりの中間調ドット数により規定される選択された画面線数および中間調ドットが向けられる角度により規定される選択された画面角度で形成される。本発明の例示的実施形態において、各種の特徴３０は、当該特徴を画像形成すべく選択された対応中間調画面データに従う画面濃度で形成することができる。
【００７２】
本発明の他の例示的実施形態において、様々な空間出現頻度で分布するサイズが等しいドットで構成された確率的画面を用いて各種の画像部分を形成することができる。本発明の更に他の例示的実施形態において、中間調画面と確率的画面の組み合わせ（一般に「ハイブリッド」画面と呼ばれる）により画像を形成することができる。
【００７３】
特徴のパターンについて、ディスプレイ内の色特徴のパターンの観点から記述してきた。本発明のいくつかの例示的実施形態において、特徴は液晶ディスプレイ（ＬＣＤ）の一部であってよい。本発明の他の例示的実施形態において、特徴は有機発光ダイオード（ＯＬＥＤ）ディスプレイの一部であってよい。ＯＬＥＤディスプレイには異なる構成が含まれていてよい。例えば、ＬＣＤディスプレイと同様に、異なる色特徴を白色ＯＬＥＤ光源と共に使用されている単一のカラーフィルタに形成することができる。あるいは、ディスプレイ内の異なる色光源は、本発明の各種の実施形態により異なるＯＬＥＤ材料を用いて形成することができる。これらの実施形態において、ＯＬＥＤ主体の光源自体が、受動的カラーフィルタを必要とせずに彩色光の発光を制御する。ＯＬＥＤ材料は適当な媒体に転写可能である。ＯＬＥＤ材料は、レーザー誘起熱転写技術を用いて受像素子に転写可能である。
【００７４】
本発明の各種の例示的実施形態について、画像形成ストライプ特徴の観点から記述してきた。これらのストライプは、照射方向と平行に伸びるエッジを有していてよい。これらのストライプは、連続的であってもまたは断続していてもよい。しかし本発明は画像形成ストライプに限定されず、他の形状を含む画像機能にも利用可能である。本発明を用いて島状特徴の画像形成も可能である。
【００７５】
本発明について、ディスプレイおよび電子装置の製造における例示的なアプリケーションを用いて記述してきたが、本明細書に記述する方法はラボオンチップ（ＬＯＣ）製造用の生医学的画像形成で用いられるものを含む他のアプリケーションに直接応用できる。ＬＯＣ装置は、特徴のいくつかの反復的なパターンを含んでいてよい。本発明は、医学、印刷、および電子製造技術等、他の技術への応用が可能である。
【００７６】
これらの例示的な実施形態は単に本発明の説明目的に過ぎず、当業者により本発明の範囲から逸脱することなく上述の実施形態の多くの変型を考案できる点を理解されたい。
【図１Ａ】
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【図１Ｂ】
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【図２】
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【図３】
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【図４Ａ】
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【図４Ｂ】
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【図５】
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【図６Ａ】
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【図６Ｂ】
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【図７】
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【手続補正書】
【提出日】平成22年9月24日(2010.9.24)
【手続補正１】
【補正対象書類名】特許請求の範囲
【補正対象項目名】全文
【補正方法】変更
【補正の内容】
【特許請求の範囲】
【請求項１】
ドナー素子および受像素子からなる媒体への熱転写により画像を形成する方法であって、
１個以上の画像形成チャネルを含む画像形成ヘッドを動作させて画像形成ビームを発光するステップと、
前記画像形成ビームの第１のグループにより前記媒体を第１の方向に第１の照射速度で照射しながら画像形成材料を前記ドナー素子から前記受像素子に転写して前記画像の第１の部分を形成するステップと、
前記画像形成ビームの第２のグループにより前記媒体を第２の方向に第２の照射速度で照射しながら追加的な画像形成材料を前記ドナー素子から前記受像素子に転写して前記画像の第２の部分を形成するステップとを含み、前記第２の照射速度が前記第１の照射速度とは異なり、前記第２の方向が前記第１の方向とは逆向きである方法。
【請求項２】
前記画像の第１の部分を第１の露光で形成し、前記画像の第２の部分を第２の露光で形成するステップを含み、前記第２の露光が前記第１の露光とは異なる、請求項１に記載の方法。
【請求項３】
前記画像形成ヘッドと前記媒体との間で相対移動経路を確定しながら、前記画像の第１の部分および前記画像の第２の部分の少なくとも１個を形成する、請求項１に記載の方法。