(57)【要約】  １回分のカプセルを用いる栄養供給システムであって、分量管理された１回分の栄養調合乳を収容する使い捨てカプセル内に水を提供する手段を備える、栄養組成物用のディスペンサと、供給される人又は人のカテゴリに対応する栄養供給計画に従って設計されている種々のタイプのカプセル（１０、１１、１２、１３、１４、１５、１６）であって、各タイプが栄養調合乳を収容するカプセルを備え、カプセルの各タイプが供給計画によって確定される供給期間に対応するように少なくとも１つの区別用特性を有する、種々のタイプのカプセルと、各タイプのカプセルに関連する動作制御手段であって、栄養供給計画に従って、区別された栄養液を生成し且つディスペンサ内に供給することに関連する、少なくとも１つの区別用動作パラメータに関連する情報を有する動作制御手段とを備えるシステム。【選択図】  図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
１回分のカプセルを用いる栄養供給システムであって、
分量管理された１回分の栄養調合乳を収容する使い捨てカプセル内に水を提供する手段を備える、栄養組成物用のディスペンサと、
供給される人に対応する栄養供給計画又は人のカテゴリに対応する栄養供給計画に従って設計されている種々のタイプのカプセルであり、各タイプが栄養調合乳を収容するカプセルを備え、該カプセルの各タイプが前記栄養供給計画によって確定される供給期間に対応するように少なくとも１つの区別用特性を有する、種々のタイプのカプセルと、
前記各タイプのカプセルに関連する動作制御手段であり、少なくとも１つの区別用動作パラメータに関連する情報を有し、前記栄養供給計画に従って、区別された栄養液を生成し且つ前記ディスペンサ内に供給する自動制御を提供する動作制御手段と、
を具備する栄養供給システム。
【請求項２】
前記カプセルのタイプが少なくとも当該カプセルのサイズによって区別され、前記サイズが少なくとも２つの異なるタイプのカプセルに関して異なっている、請求項１に記載の栄養供給システム。
【請求項３】
前記カプセルのタイプが前記栄養調合乳の量によって区別され、前記栄養調合乳の量が少なくとも２つの異なるタイプの前記カプセルにおいて異なっている、請求項２に記載の栄養供給システム。
【請求項４】
前記栄養調合乳のサイズ毎の量が、
「小型」カプセルに対して５〜１７グラム固体、
「中型」カプセルに対して１３〜２７グラム固体、及び
「大型」カプセルに対して２０〜３８グラム固体
の重量分布に従って変化する、請求項３に記載の栄養供給システム。
【請求項５】
前記カプセルの各サイズ内において、各タイプのカプセルが異なる量の栄養調合乳を収容する、請求項２〜４のいずれか一項に記載の栄養供給システム。
【請求項６】
前記少なくとも１つの区別用特性が、タイプごとに異なる前記栄養調合乳である、請求項１〜５のいずれか一項に記載の栄養供給システム。
【請求項７】
前記栄養調合乳が、少なくとも
蛋白質源及び／又は蛋白質含有量、
炭水化物源及び／又は炭水化物含有量、及び／又は、
脂質源及び／又は脂質含有量
に従って異なっている、請求項６に記載の栄養供給システム。
【請求項８】
前記少なくとも１つの区別用動作パラメータが、前記栄養液を還元するための水の量である、請求項１〜７のいずれか一項に記載の栄養供給システム。
【請求項９】
前記水の量が、使用者に前記量を変更させることなく、前記動作制御手段によって自動的に調整される、請求項８に記載の栄養供給システム。
【請求項１０】
前記栄養液を還元する前記水の量が、前記カプセルのサイズに応じて増大する、請求項８又は９に記載の栄養供給システム。
【請求項１１】
前記各タイプのカプセルの前記少なくとも１つの区別用特性及び／又は少なくとも１つの区別用動作パラメータが、供給される人の年齢に従って異なっている、請求項１〜１０のいずれか一項に記載の栄養供給システム。
【請求項１２】
前記動作制御手段が、
前記カプセルの各タイプに関連付けられたコードと、
前記コードを読み取る、前記ディスペンサに関連付けられた読取手段と、
前記コードに関連する前記少なくとも１つの区別用パラメータに従って前記栄養調合乳液の調製を制御するように構成された制御ユニットと
を備える、請求項１〜１１のいずれか一項に記載の栄養供給システム。
【請求項１３】
前記動作制御手段が、
それぞれがカプセルの１つのタイプに対応する、前記カプセル上の複数の可視マークと、
前記複数の可視マークを照合する、前記ディスペンサ上の多選択起動手段であり、前記使用者が前記多選択起動手段において行う選択に関連する前記区別用パラメータに従って、前記栄養調合乳液の調製を制御するように構成された制御ユニットを動作させる、多選択起動手段と
を備える、請求項１〜１２のいずれか一項に記載の栄養供給システム。
【請求項１４】
前記栄養調合乳が乳児用調合乳であり、前記栄養供給計画が、いくつかの年齢範囲に及ぶ乳児の成長期間に対応する期間に従う、乳児用の栄養供給法を提供する乳児用供給計画である、請求項１〜１３のいずれか一項に記載の栄養供給システム。
【請求項１５】
栄養供給計画に従って、区別された栄養供給が必要なカテゴリの人に対し栄養調合乳液を供給する方法であって、１回分のカプセルと、前記カプセルを受け取り、前記カプセルに収容された前記栄養調合乳と水を混合することにより区別された栄養液を供給するディスペンサとを使用する分量管理栄養システムを含む、方法において、
種々のタイプのカプセルを提供するステップであり、前記種々のタイプのカプセルが少なくとも１つの区別用特性を有し、それにより、カプセルの各タイプが前記栄養供給計画によって推奨される期間に対応し、カプセルの各タイプが、区別された栄養供給を必要とする人又は人のカテゴリに対して斯様に設計される、ステップと、
前記栄養供給計画に従って前記区別された栄養液を供給することに関連する少なくとも１つの区別用動作パラメータに従って、前記カプセル内で前記栄養調合乳と水を混合するサブステップを含む、前記ディスペンサの動作を制御するステップと、
を含む方法。
【請求項１６】
前記カプセルが、少なくとも該カプセルのサイズ及び前記栄養調合乳の処方とによって区別される、請求項１５に記載の方法。
【請求項１７】
前記カプセルが、該カプセルに収容される前記栄養調合乳の量によって区別される、請求項１５又は１６に記載の方法。
【請求項１８】
前記ディスペンサが、前記カプセルに、該カプセルのサイズに応じて増大する量の水を供給するように操作される、請求項１６又は１７に記載の方法。
【請求項１９】
前記ディスペンサの前記操作が、種々のタイプの前記カプセル内で前記サイズ及び／又は栄養調合乳の量に応じて種々の量の水を混合するように、コード又は識別可能キー等によって制御される、請求項１５〜１８のいずれか一項に記載の方法。
【請求項２０】
前記人のカテゴリが、種々の年齢の乳児に対応する、請求項１５〜１８のいずれか一項に記載の方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、乳児、体の弱い者、高齢者又は運動選手等、区別された栄養供給を必要とする人に対して適合された分量管理（ｐｏｒｔｉｏｎ−ｃｏｎｔｒｏｌｌｅｄ）栄養システム及び方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
特に、乳児への栄養供給を考えると、母乳が推奨されている。しかしながら、授乳は、医学的な理由で不適切であるか又はうまくいかないか又は得策でない場合があり、或いは母親が授乳しないことを選択する場合がある。これらの状況に対して、乳児用調合乳が開発された。
【０００３】
一般に、乳児用調合乳は、粉末形態、濃縮液形態又はそのまま使用できる液体形態で入手可能である。粉末状乳児用調合乳は最も普及している形態であり、それは主にコストが低く且つ栄養価が高いためである。粉末状乳児用調合乳の主な欠点は、調製が面倒であるということである。粉末状調合乳を、滅菌した飲用容器内にスプーンで入れなければならず、次いで、飲用容器内に沸騰させ冷却させた水を注いで調合乳を還元し、次いで、飲用容器を封止して確実に粉末が溶解するように振る。次いで、いかなる細菌増殖も回避するために、還元直後に調合乳を消費すべきである。
【０００４】
粉末状乳児用調合乳は、このように調製され消費された場合、上述した状況において母乳に対する安全且つ栄養的に優れた代用品となる。しかしながら、主に調製が面倒であるため、多くの親又は世話をする人は、調合乳を適切に調製せず、そのため、乳児を、感染の危険又は他の危険にさらす。たとえば、水を使用前に沸騰させない可能性があり、その場合、水中のあらゆる病原体が乳児に与えられる。或いは、何回分かの乳児用調合乳を調製して、その後必要になるまで保管する可能性がある。残念なことに、病原体が調合乳を汚染すると、自己複製する時間がある。
【０００５】
乳児が１対１の世話を受けることができない病院及び他の保育施設では、多数の乳児に対して乳児用調合乳を調製することに関わる実用性により、数時間消費されない還元された調合乳において病原体が増殖するという危険に関する問題と相まって、思い切った対策が採られてきた。たとえば、滅菌されたそのまま飲める調合乳の個々の瓶を使用することにこだわり、いかなる粉末状製品も使用しない病院がある。４８時間程度であり得る所与の期間に、必要なすべての調合乳を調製し、その後、調製した調合乳を加圧滅菌器で処理して滅菌するか、又は冷蔵状態で維持する病院もある。これらの解決法のいずれも、栄養の観点からは理想的ではない。滅菌を確実にするために必要な厳しい熱処理は、調合乳の蛋白質成分と炭水化物成分との望ましくない反応を促進するとともに、ビタミン及びプロバイオティクス等のより反応しやすい成分を劣化させる可能性がある。さらに、滅菌した液体調合乳の個々の瓶を製造し流通させるには、はるかに多くの包装が必要であるとともに、より輸送コストがかかることになる。
【０００６】
濃縮液形態の乳児用調合乳には、実質的に、粉末状乳児用調合乳と同じ欠点がある。このため、それらは、よりよい解決法を提供しない。そのまま使用できる形態の乳児用調合乳は、理論上、調製の面倒に対する解決法を提供するはずである。しかしながら、それら自体の欠点があり、特に、それらははるかに費用がかかり且つかさばる。さらに、それらは、複数回の供給を可能にするサイズで提供する必要がある場合が多い。しかしながら、最初の供給のために開放すると、開放した包装を保管し後の供給に使用する場合、汚染の危険が発生する。
【０００７】
育児用粉乳及び乳児用シリアル等、子供用の他の栄養組成物、並びに医療環境で使用される栄養製品等、大人用の栄養組成物にも同様の問題が発生する。
【０００８】
欧州特許第１８４３６８５号は、１回分の栄養組成物を調製する便利且つ安全な方法及びシステムであって、単位用量の組成物を収容する封止された使い捨てカプセル内に水を投入することと、カプセル内に含まれる開放部を操作して、結果として得られる液体がカプセルから直接受入容器内に排出され得るようにすることとを含む、方法及びシステムを提供する。
【０００９】
この種のシステムで、システムを操作する人の特定の技能又は注意力を必要とすることなく、乳児の年齢及び／又は他の特定の要件に従って、栄養組成物から自動的に且つ安全に、完璧にバランスがとられ且つ用量が決められた栄養液を調製することができるシステムがさらに必要とされている。
【００１０】
実際に、すべての母親及び世話をする人は、乳児の年齢に適合した適切な用量、適切な液体量及び適切な調製法に関して適切な乳児用調合乳を、哺乳瓶内で調製する難しさを経験している。たとえば、乾燥した乳児用調合乳の量は正しい可能性があっても、それを少なすぎる水又は多すぎる水と混合する可能性があり、又は十分に溶解又は混合させない可能性がある。最初の場合では、乳児に十分に水分が与えられない可能性があり、他方の場合では、乳児は十分な栄養を受け取らない可能性がある。
【００１１】
別の例として、乳児が成長するに従って、いくつかの組み合わされたパラメータが、変化し、且つ母親及び世話をする人の特定の注意が必要となる。特に、乳児用組成物の量は一般に増大し、乳児用調合乳の組成物は、いわゆるスターター（ｓｔａｒｔｅｒ）調合乳からいわゆるフォローアップ（ｆｏｌｌｏｗ−ｕｐ）調合乳に徐々に変化する。調合乳は、栄養特性及びエネルギー特性に関する多数の変化を考慮して乳児の年齢に従って異なる可能性がある。たとえば、同時係属欧州特許出願第０７１２１５４１．２号は、特に、年齢に適合した栄養システムと、生後６カ月の乳児に対して適合された方法とに関し、調合乳のホエイ対カゼイン比及び各調合乳の蛋白質含有量は、年齢に従って低減する可能性がある。
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【００１２】
したがって、乳児の特定の必要に従って正しい分量の乳児用調合乳を供給する、便利で信頼性高く且つ安全である、分量管理された栄養システムを提案する必要がある。特に、正しい分量の乳児用調合乳を供給するために、調合乳の中身がすべて水に溶解／分散し、カプセル内に実質的に残存量が残らないことが必要である。
【課題を解決するための手段】
【００１３】
したがって、本発明は、１回分のカプセルを用いる栄養供給システムであって、
分量管理された１回分の栄養調合乳を収容する使い捨てカプセル内に水を提供する手段を備える、栄養組成物用のディスペンサと、
供給される人又は人のカテゴリに対応する栄養供給計画に従って設計されている種々のタイプのカプセルであり、各タイプが栄養調合乳を収容するカプセルを備え、カプセルの各タイプが供給計画によって推奨される供給期間に対応するように少なくとも１つの区別用特性を有する、種々のタイプのカプセルと、
各タイプのカプセルに関連する自動動作制御手段であり、少なくとも１つの区別用動作パラメータに関連する情報を有し、栄養供給計画に従って、区別された栄養液を生成し且つディスペンサ内に供給する自動制御を提供する自動動作制御手段と、
を備えるシステムを提供する。
【００１４】
本発明はまた、１回分のカプセルと、カプセルを受け取り、前記カプセルに収容された栄養調合乳と水を混合することにより区別された栄養液を供給するディスペンサとを使用する分量管理栄養システムを含む、栄養供給計画に従って、区別された栄養供給が必要なカテゴリの人に対し栄養液を供給する方法に関し、
前記方法は、
種々のタイプのカプセルを提供するステップであって、種々のタイプのカプセルが少なくとも１つの区別用特性を有し、それにより、カプセルの各タイプが栄養供給計画によって推奨される期間に対応し、カプセルの各タイプが、所定期間、区別された栄養供給を必要とする人又は人のカテゴリに対してそのように設計される、ステップと、
前記栄養供給計画に従って区別された栄養液を供給することに関連する少なくとも１つの区別用動作パラメータに従って、カプセル内で栄養調合乳と水を混合するサブステップを含む、ディスペンサの動作を制御するステップと、
を含む。
【００１５】
好ましくは、カプセルの各タイプは、たとえば栄養専門家により、最善で特定のカテゴリの人の必要に一致するように確定された栄養供給期間に対応する。本発明の好ましい例として乳児を考慮すると、種々のタイプのカプセルを、乳児の種々の重要な成長期間に関連して設計することができる。
【００１６】
本発明の背景では、栄養供給計画は、主に、区別され得る含有量及び／又は処方を含み、カプセル関係制御手段（たとえばコード手段、可視マーク等）により区別された方法（たとえば還元量）で操作されるように構成された、区別され得るカプセル（たとえばサイズ）を提供することにより、所定の年齢範囲に対して栄養供給を適合させるように設計される。
【００１７】
好ましくは、栄養供給計画は、乳児、又は幼児に対して設計された供給計画である。栄養調合乳は、乳児用調合乳、又は幼児用調合乳であり、栄養供給計画は、いくつかの年齢範囲にわたる乳児、又は幼児の成長期間（すなわち前記期間）に対応する、乳児、又は幼児に対する栄養供給法（ｆｅｅｄ  ｒｅｇｉｍｅ）を提供する。
【００１８】
本発明の一態様では、カプセルのタイプを、少なくとも２つの異なるタイプのカプセルに対して異なる少なくともそれらのサイズによって区別することができる。種々のサイズのカプセルにより、種々の量の栄養調合乳と、カプセル内で調合乳と混合する種々の水の量（すなわち還元量）とを提供することができる。たとえば、種々の年齢の乳児に対して乳児用調合乳を調製するために、種々のカプセルサイズを提供することができる。特に、カプセルのサイズを、供給される乳児の年齢に応じて漸次増大させることができる。特に、カプセル内の利用可能な容積全体に対する、栄養調合乳が充填されるカプセルの容積の比は、カプセルの各タイプに対して異なる。
【００１９】
本発明のさらなる態様では、カプセルのタイプは、少なくとも２つの異なるタイプのカプセルに対して異なる栄養調合乳の量によって区別される。特に、乳児等の人のカテゴリに対し、乳児用調合乳の含有量は、幼児が成長するに従って増大する。この増大は、漸次的増大であっても段階的増大であってもよい。たとえば、ある乳児に対する乳児用調合乳の量は、その乳児の年齢に応じて増大する。したがって、少なくともある年齢の範囲内で、栄養調合乳の量もまた、カプセルのサイズの増大に従って増大する。段階的増大の場合、栄養調合乳の量は、カプセルの全範囲内の２つの隣接する年齢の期間に及ぶ２つのタイプのカプセルに対して実質的に同じとすることができ、栄養調合乳の量は、設計された前記年齢の期間の上下に設計されたカプセルに対して増大させることができる。さらに、栄養調合乳の量を、同じサイズのカプセルに対して増大させることができ、それにより、カプセルの全範囲内で、２つの隣接する年齢の期間にわたる２つのカプセルが、異なる量の栄養調合乳を収容することができる。１つの利点は、０〜３６カ月の年齢の乳児等に対する栄養供給計画を、サイズの数が限られたカプセルを使用しながら確定することができる、ということである。
【００２０】
さらに、各タイプのカプセルを、各タイプに対して異なる栄養調合乳の処方によって区別することも可能である。たとえば、処方は、カプセルにおいて乳児の年齢に応じて異なる。
【００２１】
したがって、処方を、カプセルの種々のサイズに従って、たとえば供給される乳児の年齢に適合するように異ならせることができる。さらに、処方はまた、カプセルのサイズの数を低減するためにカプセルの各サイズに対して異なることも可能である。
【００２２】
たとえば、カプセルのタイプは、蛋白質、炭水化物、脂質、プロバイオティクス、微量栄養素及びそれらの組合せからなる群の以下の栄養のうちの任意のものの特質及び／又は量に関して互いに異なり得る。
【００２３】
より詳細には、０〜１２カ月の年齢の乳児の場合、各調合乳のホエイ対カゼイン比は、１００：０〜４０：６０の範囲で選択され、乳児の年齢に従って低減する。また、０〜１２カ月の年齢の乳児の場合、各調合乳の蛋白質含有量は、乳児の年齢に従って低減する。概して、乳児用調合乳は、４．６〜６．０脂質／１００ｋｃａｌの範囲で選択され、乳児の年齢が上昇するに従って低減する。特に、脂質源には乳脂肪がある。
【００２４】
本発明の好ましい態様によれば、区別された栄養調合乳液を生成しそれをディスペンサから供給するのに関連する少なくとも１つの区別用動作パラメータには、少なくとも、栄養液を還元するためにカプセル内で調合乳と混合される水の量等が含まれる。したがって、水の量は、所定の栄養供給計画に従って自動的に調整され、それにより供給されている人は、最適化された量の液体を受け取る。水の量は、好ましくは、使用者にこうした量を変更させることなく、動作制御手段によって自動的に調整される。実際に、たとえば乳児の場合、供給される液体の量は、供給計画が正確に順守されるように絶対的に制御されることが重要である。さらに、還元水の量が少なすぎる場合、水和問題、溶解問題、又は乳児が飲み込むのが困難な可能性がある不適切な質感の還元液がもたらされる。一方、水が多すぎる場合、乳児がそれをすべて飲用することが困難となる可能性があり、短期には行動障害、長期には栄養不足がもたらされる可能性がある。したがって、本発明のシステムによれば、水の量は、制御手段により、ディスペンサに挿入されるカプセルのタイプに従って制御され、それにより、正しい量の水が、栄養液を還元するために栄養調合乳と混合される。
【００２５】
水の温度及び／又はカプセル内の水噴射圧力等、他の区別用パラメータを、制御手段により、ディスペンサ内のカプセルのタイプに従って制御することができる。通常、乳児の場合、カプセル内に供給される水温は３０〜４０度に制御されることが好ましい。通常、水は、貯水器から供給され、カプセル内で混合される前に制御された温度まで加熱される。カプセル内に分配された液体の微生物学的安全性を確保するために、システム内に微生物フィルタが設けられる。微生物フィルタを、水加熱器とカプセルの栄養液の供給地点との間の任意の場所に配置することができる。好ましくは、フィルタは、栄養調合乳を収容する区画の上流等、カプセル自体に挿入される。フィルタの使用を、省略するか、又はディスペンサで作用する別の水処理又は衛生方法によって置き換えてもよい。また、ディスペンサ内で栄養調合乳と混合させるために、瓶詰水の使用を推奨することができる。
【００２６】
本発明のカプセルは、栄養調合乳を収容する剛性又は半剛性容器であり得る。好ましくは、カプセルは、栄養液流を、周囲及びディスペンサ自体を汚すことなく、受入容器、たとえば哺乳瓶に直接案内する排出ダクトを有する。カプセルは、栄養液流をダクトに向かって又はダクト内に開放する供給システムをさらに有することができる。こうした供給システムは、機械的圧力及び／又は液体圧下で開放する膜要素及び穿孔要素の組合せか、又は別法として、液体の圧力下で開放するシリコーン又はゴム製弁等の弁手段であり得る。排出ダクトはまた、ディスペンサの使い捨て部分であることも可能であり、それは、その排出部がカプセルの外側に突出してカプセル内に挿入される。
【００２７】
一般的に、各タイプのカプセルに対する区別用パラメータ及び／又はそのタイプに従ってカプセルを処理するための区別用動作パラメータは、供給される人、たとえば乳児の年齢に従って異なる。乳児用栄養計画の好ましい例をとると、供給される栄養液を、第１に、サイズ、栄養調合乳の量、栄養調合乳の処方に従って異なり得るカプセルの種々のタイプに従って、第２に、カプセル内に混入され、したがって各タイプに対して異なる水の量に従って、調整することができる。
【００２８】
より詳細には、乳児が成長するに従い、カプセルのサイズは増大し、栄養調合乳の含有量が増大し、処方は年齢に対して適合され、供給される水の制御された量も増大する。概して、栄養液を還元する水の量は、カプセルのサイズに応じて増大し、すなわち、カプセルが大きくなると、カプセル内に供給される水の量が増大する。
【００２９】
本発明の重要な態様によれば、分配システムは、ディスペンサに挿入されるカプセルのタイプに応じて、ディスペンサのいくつかの動作パラメータを制御することができる制御手段を備える。
【００３０】
第１の態様では、動作制御手段は、カプセルの各タイプに関連付けられたコード、及びコードを読み取る、ディスペンサに関連付けられた読取手段と、コードに関連する少なくとも１つの区別用パラメータに従って栄養調合乳液の調製を制御するように構成された制御ユニットとを備える。したがって、カプセルのタイプは、ディスペンサ内で自動的に認識され、適切な栄養液の供給を可能にするように、正しい動作パラメータが自動的に設定される。この制御手段は、カプセルが常に栄養供給計画の仕様に従って処理され得るため、使用者が栄養計画に従うことができることを保証する。
【００３１】
コード化システムは、光学的、形状又は機械的コード化手段又は無線周波数コード化手段を含む、本技術分野において利用可能な任意の適切なコード化技術であり得る。光学的認識手段には、バーコード、色又は記号認識がある。無線周波数手段には、波ＳＡＷ等のチップＲＦＩＤタグ又はチップなしＲＦＩＤタグ、薄膜インダクタコンデンサ、プリント電磁誘導インク、薄膜トランジスタ（ＴＦＴＣ）、磁気コイルリーダで検知される誘導材料のワイヤ、ストライプ及び層等の材料ベースの認識システムがある。他のコード化システムは、数字、文字、音声、インパルス等があり得る。
【００３２】
したがって、好ましい態様によれば、制御ユニットがカプセルのタイプを認識しそれに従ってカプセルを処理するために、カプセルの各タイプに識別コードが関連付けられる。コードは、たとえば２進コード又は磁気信号若しくは電磁信号等の形式で同じタイプのすべてのカプセルに対して同一である識別情報を含むことができる。識別コードはまた、処理前のカプセルの認証を行う機会を提供するために、通し番号等、同じタイプのカプセル毎に異なる情報を含んでもよい。
【００３３】
特に、乳児用調合乳の場合、各タイプのカプセルは、ディスペンサによってカプセル内に供給される水の量に対応する特定のコードを含む。ディスペンサは、カプセル上のコードを検出するコードリーダと、リーダが読み取る情報、たとえば２進コードに従って栄養調合乳液の調製を制御する制御ユニットとを備える。
【００３４】
別法によれば、動作制御手段は、以下の識別可能キーを含む。すなわち、それぞれが、選択されたプログラムに対応し、プログラムの区別された動作パラメータセットに従って区別された方法でカプセルの１つのタイプを操作することができるようにする。この場合、識別可能キーは、カプセルの種々のタイプに関連するが、それらに直接関連付けられない（たとえばその上に取り付けられない）。識別可能キーは、好ましくは、キーボード又はタッチスクリーンに現れる仮想キーの形態等でディスペンサのパネル上に配置される。これらのキーは、栄養調合乳液の制御された調製を開始するために使用者が選択的に作動させる。特に、カプセル上の複数の可視マークが設けられ、各マークはカプセルの１つのタイプに対応し、ディスペンサ上の多選択起動手段が、複数の可視マークを照合し制御ユニットを動作させる。制御ユニットは、使用者が多選択起動手段で行った選択に関連する区別用パラメータに従って、栄養調合乳液の調製を制御するように構成されている。したがって、カプセルのタイプを区別するコードを有する代わりに、この実施形態は、カプセルの各タイプに対して提供される区別可能なマーク、たとえば色、英数字のしるし、商標、記号、符号等の選択肢と、使用者がディスペンサにおいてカプセルの操作ステップを開始することを可能にする起動手段、たとえばキーボード又はタッチスクリーンに関連する、ディスペンサ上の対応するマークとを提案する。
【００３５】
「区別用特性」という用語は、分配される栄養液を区別することができる、容器自体及び容器内に収容される栄養調合乳を含む、カプセルの技術的特徴を指す。
【００３６】
「区別用動作パラメータ」という用語は、分配される栄養液を区別することができる、ディスペンサ内のカプセルの処理動作において制御され又は変更され得るパラメータを指す。
【００３７】
「栄養液」という用語は、ディスペンサから分配される組成物を指し、純液体構造の組成物に限定されず、液体での懸濁液、ピューレ、泡及び液体の混合物及び／又はゲルを包含し得る。
【００３８】
「カプセルのサイズ」という用語は、栄養調合乳を収容することができるカプセルの容積を指す。
【００３９】
次に、図面に関連して本発明について説明する。
【図面の簡単な説明】
【００４０】
【図１】乳児に対する供給栄養計画によるある範囲のカプセルの図である。
【図２】カプセルが処理される前に認識された時の、本発明によるディスペンサの略図である。
【図３】処理中の本発明のディスペンサの略図である。
【図４】ディスペンサの動作を制御するディスペンサ及びカプセルのカプセル認識手段の図である。
【発明を実施するための形態】
【００４１】
本明細書において、以下の用語は以下の意味を有する。
【００４２】
「乳児」の年齢の範囲を定義する国際規約、米国規約及び欧州規約はあるが、それらは完全には調和されていない。しかしながら、本発明の文脈では、「乳児」は、（本説明において特に指定しない限り）３６カ月の年齢までの乳児又は幼い子供を意味する。
【００４３】
「乳児用調合乳」は、（本説明において特に指定しない限り）生後３６カ月の期間中に乳児又は幼い子供の完全な又は部分的な栄養に関係するように意図された食品を意味する。
【００４４】
特に指定しない限り、すべてのパーセンテージは重量％である。
【００４５】
本発明は、図１において例として示す１回分カプセルを使用する栄養供給システムを提供する。カプセルは、栄養ディスペンサにおいて特定の制御下で処理されるように意図された栄養調合乳を収容し、栄養ディスペンサは、カプセルに定量の温水を提供し、カプセル内で栄養調合乳を前記定量水と混合した後に、あるカテゴリの人、たとえば乳児の必要に適合された栄養液を供給する。
【００４６】
カプセルは、カプセルのタイプ１０、１１、１２、１３、１４、１５、１６の範囲で編成され、すべてのタイプは、推奨された栄養供給計画に従って設計されており、それぞれ、乳児の推奨された年齢期間に対して１回分の栄養を提供するように設計されている。したがって、カプセルの各タイプは、より詳細には、一定の年齢の乳児に対応する。
【００４７】
たとえば、
カプセル１０は、１週間又は２週間の乳児に対する推奨された１回分の栄養を提供し、
カプセル１１は、３〜４週間の乳児に対する推奨された１回分の栄養を提供し、
カプセル１２は、５〜８週間の乳児に対する推奨された１回分の栄養を提供し、
カプセル１３は、９〜４カ月の乳児に対する推奨された１回分の栄養を提供し、
カプセル１４は、５〜６カ月の乳児に対する推奨された１回分の栄養を提供し、
カプセル１５は、７〜８カ月の乳児に対する推奨された１回分の栄養を提供し、
カプセル１６は、９〜１２カ月の乳児に対する推奨された１回分の栄養を提供する。
【００４８】
たとえば、その範囲のカプセルのタイプは、少なくとも２つの異なるサイズのカプセルに及ぶことができる。より好ましくは、それは３つの異なるサイズ、すなわち「小」、「中」及び「大」に及ぶ。より詳細には、最初の２つのタイプのカプセル１０、１１を、最小サイズで設計することができる。最後の２つのタイプのカプセル１５、１６を、最大サイズで設計することができ、３つの中間タイプのカプセル１２、１３、１４を中間サイズで設計することができる。
【００４９】
さらに、各サイズ内で、カプセルに、供給される乳児の年齢に応じて、特定の重量の栄養調合乳を充填することができる。たとえば、最小サイズのカプセルに、約５〜１７グラム固体（grams solids）まで変化する量の栄養調合乳を充填することができる。中間サイズのカプセルに、１３〜２７グラム固体まで変化する量の栄養調合乳を充填することができる。最大サイズのカプセルに、２０〜３８グラム固体まで変化する量の栄養調合乳を充填することができる。栄養調合乳の量を、栄養供給計画によって確定される乳児の年齢の期間に従って、その範囲内で段階的に増大させることができ、その範囲内で隣接するカプセルタイプは、実質的に等しい量の成分を有するがサイズが異なり、異なる量の水との還元を可能にする可能性がある。概して、カプセル内の空いている容積（たとえば、調合乳が充填されていない容積）は、乳児の年齢の上昇に応じて増大し、したがって、より大量の還元水をカプセル内で調合乳と混合することが可能になる。
【００５０】
カプセルに供給される水の量に応じてカプセルのサイズが増大するため、栄養調合乳はカプセル内で適切に混合され、カプセル内に固体が残留する危険が低減する。特に、カプセルのサイズは、最適な混合が得られ、後にカプセル内に実質的に残留物が残らないように排出を行うことができるように、専用の量の水を受け入れるように構成されている。好ましくは、粉末化栄養調合乳の水における優れた溶解を得るために、水の量に対するカプセルサイズの比は、０．２５〜０．５の間、最も好ましくは０．３〜０．４５の間に含まれるように選択される。粉末形態の栄養調合乳が、カプセルの全成分の区画を占有することができるように、カプセル内にヘッドスペースは不要である。粉末をカプセル内でわずかに圧縮して詰めることができ、それにより、充填の前のその量はカプセルのサイズを幾分か超過する。１０ｍｌ未満、たとえば０〜５ｍｌのヘッドスペースが好ましい。好ましくは、水は、少なくとも１回の高速噴射の形態でカプセル内に供給される。水の噴射後にカプセルを空にするのは、一般に、後にカプセル内に圧縮気体、たとえば圧縮空気を噴射することによって行うことができる。
【００５１】
カプセルに収容される栄養調合乳は、粉末、濃縮液又はゲル及びそれらの組合せ等、さまざまな形態をとることができる。各タイプのカプセルを、容器（たとえば箱）に詰めることができ、他のタイプのカプセルとは別個に販売することができる。別法として、少なくとも２つの年齢期間、たとえば１〜４週間又は２〜６カ月の乳児に対する要件を満たすように、２種類以上のカプセルを、十分な数のカプセルを収容するマルチパックで消費者に提供することができる。
【００５２】
ディスペンサにおいてカプセルの各タイプが認識され適切に処理されるために、カプセルの各タイプは、好ましくは、バーコード４０等のコード、機械的又は磁気的に識別する識別子等を備えている。
【００５３】
本発明の一態様によれば、その範囲のカプセルの各タイプは、乳児の年齢に応じた乳児の栄養の必要に応じた、適合された栄養調合乳を含む。
【００５４】
特に、乳児調合乳、特にスターター調合乳及びフォローアップ調合乳用のカプセルは、乳児に年齢に適合した栄養システムを提供するようにホエイ及びカゼイン蛋白質を含む蛋白質源を含む。カプセルは、少なくとも２つの異なる乳児用調合乳を含み、各調合乳は、乳児の年齢に従って１００：０〜４０：６０、好ましくは７０：３０〜５０：５０の範囲において選択されたホエイ対カゼイン比と、乳児の年齢に従って１．５〜３．０ｇ蛋白質／１００ｋｃａｌ、好ましくは１．８〜２．５ｇ蛋白質／１００ｋｃａｌの範囲において選択された蛋白質含有量とを有する。ホエイ対カゼイン比及び蛋白質含有量はともに、乳児の年齢が上昇するに従って低減する。したがって、本発明による年齢に適合した栄養システムは、たとえば、生後２週間の乳児に対する７０：３０のホエイ対カゼイン比及び２．５ｇ蛋白質／１００ｋｃａｌの蛋白質含有量である第１の乳児用調合乳と、次の６週間の乳児に対する６０：４０のホエイ対カゼイン比及び２．０ｇ蛋白質／１００ｋｃａｌの蛋白質含有量である第２の乳児用調合乳と、生後３〜６カ月の乳児に対する６０：４０のホエイ対カゼイン比及び１．８ｇ蛋白質／１００ｋｃａｌの蛋白質含有量である第３の乳児用調合乳とを含むことができる。
【００５５】
こうした年齢に適合した栄養システムは、ホエイ対カゼイン比が５０：５０であり蛋白質含有量が１．８ｇ蛋白質／１００ｋｃａｌである第４の乳児用調合乳をさらに含むことができる。こうした調合乳は、さらなる６カ月間の乳児に適している。
【００５６】
本発明の年齢に適合した栄養システムで使用される乳児用調合乳は、炭水化物源及び脂質源をさらに有することができる。調合乳の炭水化物含有量及び脂質含有量のいずれもまた、乳児の年齢に応じて変化する可能性があり、好ましくは、炭水化物含有量及び脂質含有量がともに変化する。一般的に、炭水化物含有量は、乳児の年齢の上昇に従って、たとえば９．０〜１２．０ｇ炭水化物／１００ｋｃａｌ、好ましくは１０．１〜１１．６ｇ炭水化物／１００ｋｃａｌで増大する可能性があり、脂質含有量は、乳児の年齢の上昇に従って、たとえば６．０〜４．５ｇ脂質／１００ｋｃａｌ、好ましくは５．６〜５．１ｇ脂質／１００ｋｃａｌで低減する可能性がある。
【００５７】
蛋白質のタイプは、本質的なアミノ酸含有量に対する最低限の要件が満たされ、ホエイ対カゼイン比及び蛋白質含有量に関する要件が満足されれば、本発明には重要ではないと考えられる。したがって、ホエイ、カゼイン及びそれらの混合物に基づく蛋白質源を使用することができる。ホエイ蛋白質に関する限り、酸ホエイ若しくはスイートホエイ又はそれらの混合物を、望まれるいかなる比率においても、α−ラクトアルブミン及びβ−ラクトグロブリンとともに使用することができる。
【００５８】
ホエイ蛋白質は、改質スイートホエイであってもよい。スイートホエイは、チーズ製造の容易に入手可能な副産物であり、牛乳に基づく乳児用調合乳の製造で頻繁に使用される。しかしながら、スイートホエイは、望ましくないことにトレオニンが豊富でカゼイン・グリコマクロペプチド（ＣＧＭＰ）と呼ばれるトリプトファンが不足している成分を含む。
【００５９】
蛋白質は、無傷蛋白質若しくは加水分解蛋白質又は無傷蛋白質及び加水分解蛋白質の混合物であってもよい。たとえば、牛乳アレルギーを発症する危険があると考えられる乳児に対し、部分的に加水分解された蛋白質（加水分解度が２〜２０％）を供給することが望ましい場合もある。加水分解蛋白質が必要である場合、要求に応じて本技術分野において既知であるように加水分解プロセスを行ってもよい。
【００６０】
本発明のカプセルで使用する乳児用調合乳は、炭水化物源を含むことができる。ラクトース、サッカロース、マルトデキストリン、澱粉及びそれらの混合物等、乳児用調合乳において従来見られるいかなる炭水化物源を使用してもよいが、好ましい炭水化物源はラクトースである。
【００６１】
本発明のカプセルで使用する乳児用調合乳は、脂質源を含むことができる。脂質源は、乳児用調合乳で使用するのに適しているいかなる脂質又は脂肪であってもよい。好ましい脂肪源には、乳脂肪、パームオレイン、高オレイン酸ひまわり油及び高オレイン酸べに花油がある。魚油又は微生物油等、大量の予め形成されたアラキドン酸及びドコサヘキサエン酸を含む少量の油と同程度に、必須脂肪酸、リノール酸及びαリノール酸を添加してもよい。脂質源は、好ましくは、ｎ−６脂肪酸対ｎ−３脂肪酸の比が約５：１〜約１５：１であり、たとえば約８：１〜約１０：１である。
【００６２】
本発明で使用する乳児用調合乳はまた、日常の食事において且つ栄養的に重要な量で必須であると理解されるすべてのビタミン及びミネラルを含むことができる。いくつかのビタミン及びミネラルに対して最低要件が確立されている。乳児用調合乳に任意に存在するミネラル、ビタミン及び他の栄養素の例には、ビタミンＡ、ビタミンＢ１、ビタミンＢ２、ビタミンＢ６、ビタミンＢ１２、ビタミンＥ、ビタミンＫ、ビタミンＣ、ビタミンＤ、葉酸、イノシトール、ナイアシン、ビオチン、パントテン酸、コリン、カルシウム、燐、ヨウ素、鉄、マグネシウム、銅、亜鉛、マンガン、塩化物、カリウム、ナトリウム、セレン、クロム、モリブデン、タウリン及びＬカルニチンがある。ミネラルは、通常、塩形態で添加される。特定のミネラル及び他のビタミンの存在及び量は、意図された乳児群に応じて変化する。
【００６３】
乳児用調合乳はまた、少なくとも１つのプロバイオティクス菌株を含むことができる。プロバイオティクスは、宿主の健康又は望ましい生活状態に有益な効果をもたらす微生物細胞調製物又は微生物細胞の成分である。適切なプロバイオティクス菌株には、商標ＬＧＧでＶａｌｉｏ  Ｏｙ、Ｆｉｎｌａｎｄから入手可能なラクトバチルス・ラムノサスＡＴＣＣ５３１０３、ラクトバチルス・ラムノサスＣＧＭＣＣ１．３７２４、ラクトバチルス・パラカゼイＣＮＣＭ  Ｉ−２１１６、商標Ｂｂ１２でＣｈｒｉｓｔｉａｎ  Ｈａｎｓｅｎ社、Ｄｅｎｍａｒｋが特に販売しているビフィドバクテリウム・ラクティスＣＮＣＭ  Ｉ−３４４６、及び商標ＢＢ５３６で日本の森永乳業株式会社が販売しているビフィドバクテリウム・ロンガムＡＴＣＣ  ＢＡＡ−９９９がある。存在する場合、プロバイオティクスの量も同様に、乳児の年齢に応じて変化することが好ましい。一般的に、プロバイオティクス含有量は乳児の年齢の上昇に従って、たとえば１０ｅ３〜１０ｅ１２ｃｆｕ／ｇ調合乳、より好ましくは１０ｅ４〜１０ｅ８ｃｆｕ／ｇ調合乳（乾燥重量）と増大する可能性がある。
【００６４】
乳児用調合乳はまた、０．３〜１０％の量の少なくとも１つのプレバイオティクスを含むことができる。プレバイオティクスは、大腸内の１つ又は限られた数の細菌の増殖及び／又は活動を選択的に刺激することにより宿主に有益に影響し、したがって宿主の健康を向上させる難消化性食品成分である。こうした成分は、破壊されず且つ胃又は小腸で吸収されず、したがって大腸までそのまま移動し、そこで有益な細菌が選択的に発酵させる、という意味で難消化性である。プレバイオティクスの例には、フラクトオリゴ糖（ＦＯＳ）及びガラクトオリゴ糖（ＧＯＳ）等のいくつかのオリゴ糖がある。商標ラフティロース（Ｒａｆｔｉｌｏｓｅ）（登録商標）で販売されている製品等の１０％の短鎖フラクトオリゴ糖、又はラフティリン（Ｒａｆｔｉｌｉｎｅ）（登録商標）で販売されている製品等の１０％イヌリンを含む９０％ＧＯＳ等、プレバイオティクスの組合せを使用してもよい。
【００６５】
乳児用調合乳は、任意に、ラクトフェリン、ヌクレオチド、ヌクレオシド等、有益な効果を有することができる他の物質を含むことができる。
【００６６】
好ましくは、栄養システムは、炭水化物源及びプロバイオティクス菌株を含む新生児用栄養補助食品を、１０ｅ３〜１０ｅ６ｃｆｕ／ｇの栄養補助食品の量でさらに含む。新生児用栄養補助食品を、最小サイズのカプセルに充填することにより、上述した乳児栄養供給計画で意図されているカプセルの範囲を完成することができる。
【００６７】
本発明は、生後６カ月の乳児に栄養を提供する方法であって、乳児に対し、生後１〜８週間の少なくとも一部に、ホエイ蛋白質及び任意にカゼイン蛋白質を含み、ホエイ対カゼイン比が１００：０〜６０：４０であり、蛋白質含有量が２．０〜３．０ｇ蛋白質／１００ｋｃａｌである蛋白質源を有する第１の乳児用調合乳を供給するステップと、その乳児に対し、生後６カ月の残りの少なくとも一部に、ホエイ蛋白質及びカゼイン蛋白質を含み、ホエイ対カゼイン比が７０：３０〜５０：５０であり、蛋白質含有量が１．７〜２．１ｇ蛋白質／１００ｋｃａｌである蛋白質源を有する第２の乳児用調合乳を供給するステップとを含み、ただし、第２の調合乳の蛋白質含有量又はホエイ対カゼイン比のいずれか又は両方が第１の調合乳より低い、方法に及ぶ。
【００６８】
好ましくは、本発明による方法は、乳児に対し、生後約２〜４週間に、ホエイ対カゼイン比が８０：２０〜６０：４０であり蛋白質含有量が２．０〜３．０ｇ蛋白質／１００ｋｃａｌである蛋白質源を有する第１の乳児用調合乳を供給し、その後、その乳児に対し、ホエイ対カゼイン比が７０：３０〜５０：５０であり蛋白質含有量が１．８〜２．０ｇ蛋白質／１００ｋｃａｌである第２の乳児用調合乳を供給するステップを含む。さらにより好ましくは、第２の乳児用調合乳は、２〜４週間の年齢から約２カ月の年齢まで供給され、同様にホエイ対カゼイン比が７０：３０〜５０：５０であり蛋白質含有量が１．８〜２．０ｇ蛋白質／１００ｋｃａｌであり、第２の調合乳の蛋白質含有量又はホエイ対カゼイン比のいずれか又は両方が第２の調合乳より低い、第３の乳児用調合乳が、乳児の生後６カ月の残りに供給される。
【００６９】
本発明のシステムでは、図２及び図３において好ましい例として示すように、栄養ディスペンサ２においてカプセルは個々に処理される。
【００７０】
カプセル１は、ディスペンサのカプセル受け２０において個々に受け取られる。カプセルを、たとえばディスペンサの最上部に設けられた開口部（図示せず）から落下させることにより、手動でディスペンサ内に挿入することができる。したがって、カプセルは、処理されるために安定した方法でディスペンサに挿入される。ディスペンサは、本質的に既知であるように、給水器２１、たとえば補給可能な貯水器をさらに備えている。貯水器からの水は、ポンプ２３等の水輸送手段を用いて水回路２２を介して輸送される。ポンプを、ピストンポンプ、蠕動ポンプ、遠心ポンプ、ダイアフラムポンプ、重力ポンプ等、多数の液体ポンプにおいて選択することができる。水回路には、水を要求された温度で加熱する水加熱器２４が設けられている。乳児用調合乳の場合、水は、好ましくは、３０〜４０度の温度まで加熱される。ディスペンサにおいて水の衛生処理が行われる方法に応じて、水を、衛生処理温度、たとえば水の沸点で加熱し、その後、分配する前に冷却させることができる。好ましい態様では、水は、およそ供給温度で加熱され、その後、たとえばディスペンサにおいて又はカプセル内において、水回路に配置された微生物フィルタ２５を用いる精密濾過により、病原体が除去される。微生物フィルタを備えたディスペンサの好ましい例は、２００８年１月２４日に出願され「Ｅｘｃｈａｎｇｅａｂｌｅ  ｆｉｌｔｅｒ  ｆｏｒ  ｂｅｖｅｒａｇｅ  ｐｒｏｄｕｃｔｉｏｎ  ｄｅｖｉｃｅ  ａｎｄ  ｂｅｖｅｒａｇｅ  ｐｒｏｄｕｃｔｉｏｎ  ｄｅｖｉｃｅ  ｃｏｍｐｒｉｓｉｎｇ  ｓｕｃｈ  ｆｉｌｔｅｒ」と題する同時係属欧州特許出願第０８１００８９７．１号に開示されている。モニタ化された水を用いるシステム及び消毒されるか若しくは使い捨ての流体システムにより、水を消毒する必要をなくすことができる。
【００７１】
ディスペンサは、水噴射針２７等の水噴射手段によって終端する水分配ヘッド２６をさらに備えている。針は、カプセルに穴を開け、カプセル内に制御された量の水を噴射するように設計されている。
【００７２】
ディスペンサは、水輸送手段、たとえばポンプ２９及び蒸気発生器３０を備えた蒸気回路２８をさらに有することができる。蒸気回路を、噴射ヘッド、より詳細には、栄養調合乳及び液体と接触するヘッドの表面を定期的に消毒するために設けることができる。水回路と蒸気回路とが交わる部分に制御可能な三方弁３１を配置することにより、水又は蒸気の噴射ヘッド内の通過を制御可能に選択することができる。噴射ヘッドを消毒する蒸気回路を備えたディスペンサについては、２００７年８月２９日に出願され、「Ｄｉｓｐｅｎｓｉｎｇ  ｄｅｖｉｃｅ  ｆｏｒ  ｐｒｅｐａｒｉｎｇ  ａｎｄ  ｄｉｓｐｅｎｓｉｎｇ  ｆｏｏｄ  ａｎｄ／ｏｒ  ｎｕｔｒｉｔｉｏｎａｌ  ｃｏｍｐｏｓｉｔｉｏｎ」と題する同時係属欧州特許出願第０７１１５１４６．８号に記載されている。
【００７３】
カプセル受けは、案内手段３３と電動駆動手段３４とを備えた、カプセルをカプセル挿入位置から噴射位置まで輸送するカプセル輸送カート３２の一部であり得る。当然ながら、カプセルの輸送を、ディスペンサに設けられたカートとは異なる方法で処理することができる。たとえば、装置は、ボタンを押すとディスペンサから出入りするカプセル引出しか、又はディスペンサ内に手動で挿入可能でありディスペンサから取外し可能である引出しを有することができる。
【００７４】
カート３２の輸送経路に沿って読取手段３５を配置することができ、それは、カプセル上のコードを読取手段３５が適切に検出することができるように配置され得る。読取手段３５は、たとえば、カプセルの上蓋４（図４）に配置された狭い円形バーコード４０を読み取ることができるＩＲバーコード検出器を備えることができる。たとえば、一対のＩＲ  ＬＥＤ５０が、読取領域にＩＲ光をもたらし、ＩＲ検出器５１が、反射ＩＲレベルに応じた電気信号を発生する。ＩＲ光を集束させる集束レンズ５２もまた設けられている。ＩＲ検出器が発生する小さい電気信号は、広帯域アナログ増幅器５３によって増幅され、続くレベル比較器によりデジタル信号に変換される。電子素子（増幅器、変換器、比較器）を、小型ケーブル５５を介してディスペンサの制御ユニットに接続された小型プリント回路基板５４上に配置することができる。制御ユニット５は、円形バーコードのすべての暗いリングとリング間の空間とのパルス長を測定し、シーケンスを所与のパターンと比較して、バーコードリングの情報を復号する、マイクロプロセッサを備えている。したがって、各円形バーコードは、読み取られ、ディスペンサ内にいずれのタイプのカプセルが存在するかを制御ユニットに示す２進コード（たとえば０００、１０１、０１０等）を提供する。円形バーコードの利点は、カプセルが移動している間にカプセルの上方からより確実な方法でコードを読み取ることができるということである。コード読取器を、読取が湿潤及び蒸気環境によって乱されないように、噴射ヘッドから十分な距離で配置することも可能である。当然ながら、線形バーコードを利用することも可能である。当然ながら、バーコードシステムの代わりにＲＦＩＤ技術等の他のカプセル認識手段を用いることができる。その技術を、コードに格納されるデータの数に応じて選択してもよく、その数自体もまた、制御されるディスペンサ内のカプセルの数及び動作の複雑性に対応する。たとえば、ＲＦＩＤにより、より大量の情報を格納することができる。さらに、ＲＦＩＤを使用して、調製されるべき液体の調製時に提供される種々の消耗品又は要素を読み取ることができ、たとえば、使い捨てフィルタを、そのフィルタの寿命を管理するために読み取るか、又は液体調合乳を還元するために推奨される水瓶を読み取ることができる。
【００７５】
そして、図３において、（カプセルのその噴射位置に向かう動きの間に行うことができる）読取りの後、カプセルは、輸送カート３２により、水噴射ヘッドの下方のカプセルが穿孔される位置まで輸送される。位置センサ（図示せず）による等、噴射位置が認識されると、制御ユニット５は、水ポンプに対し、作動してカプセル内に制御された量の水を噴射するように命令する。水の量は、コード認識手段が認識するカプセルのタイプに応じて制御される。いずれのコードも認識されない場合、制御ユニットはポンプを作動させず、ディスペンサは、ユーザに対し、カプセルが認識されなかったという警告信号を送出することができる。
【００７６】
本発明のカプセルは異なる構造であり得る。好ましいカプセルは、たとえば、好ましくは、欧州特許第１４７２１５６号に、且つ２００８年３月１８日に出願された「Ｃａｒｔｒｉｄｇｅ  ｆｏｒ  ｐｒｅｐａｒａｔｉｏｎ  ｏｆ  ａ  ｌｉｑｕｉｄ  ｃｏｍｐｒｉｓｉｎｇ  ｐｕｎｃｔｕｒａｂｌｅ  ｄｅｌｉｖｅｒｙ  ｗａｌｌ」と題する同時係属欧州特許出願第０８１５２８７１．３号にも記載されているような「ダイレクトフロー」気密カプセルである。通常、水噴射中にカプセル内に圧力が蓄積され、それにより、カートリッジの下面（又は中隔）がそこから開放し、調製される液体の排出が可能になる。調製されるべき飲料の排出は、ディスペンサの開放手段に接触することなくカプセルの下面において行われるため、液体流を、装置の表面を汚すことなく、容器、たとえば哺乳瓶内に注ぐことができる。これにより、調製が非常に衛生的になり、栄養製剤が衛生的に供給される。
【００７７】
当然ながら、本方法を、訓練中又は試合の準備中の運動選手、又は一定期間にわたり従うべき摂生が必要な投薬又は治療中の人等、他のグループの人に適用することができる。
【実施例】
【００７８】
本発明によるある範囲のカプセルを使用する乳児用の栄養供給計画の実施例を以下に示す。栄養供給計画は、０〜１２カ月の年齢の乳児に対してバランスのとれた方法を提供するように設計されている。当業者には理解されるように、好ましい実施例として下に指定した滋養物に加えて、例示する乳児用調合乳はまた、特にプロバイオティクス、プレバイオティクス、微量栄養素、たとえばヌクレオチド、ビタミン及びミネラルを含むこうした製品に通常見られる他の成分も含む。計画は、それぞれ１３〜２４カ月と２４〜３６カ月の幼い子供に対するサイズの大きい追加のカプセルとともに、新生児用栄養補助食品を含むカプセルを提供するように拡張することができることが留意されるべきである。
【表１】
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【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【国際調査報告】
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