(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
燃料噴射弁が連結される複数のソケットをその平坦な底壁の一方の側部に長手方向に沿って所定間隔にて設けた横長形状の板金部材からなる下部ケースと、この下部ケースに嵌合固着され同下部ケースの上側を液密に覆ってその内部に燃料ポンプから供給される所定圧の燃料が充満される内部空間を形成する横長形状の板金部材からなる上部ケースとにより構成され、
前記ソケットの反対側に片寄った部分の上方に位置する前記上部ケースの天井壁の一部を長手方向に沿って深絞り加工により所定の深さに屈曲形成されて前記内部空間に下方に突出するその肉厚が当該上部ケースより薄肉の溝状ダンパー部を有し、該溝状ダンパー部の互いに平行に対向する一対の側壁が前記内部空間内の燃料圧力の変動に応じて撓むようにしたことを特徴とするダンパー機能を備えた燃料デリバリパイプ。
【請求項２】
前記複数のソケットが、前記下部ケースの底壁の一方の側部を深絞り加工により一体成形した筒状のソケットであって、その頂部に前記内部空間に連通する連通穴を形成したことを特徴とする請求項１に記載のダンパー機能を備えた燃料デリバリパイプ。
【請求項３】
前記複数のソケットが、予め別途成形した筒状のソケットであって、その頂部にて前記下部ケースの底壁に液密に固着され同頂部に前記内部空簡に連通する連通穴を形成したことを特徴とする請求項１に記載のダンパー機能を備えた燃料デリバリパイプ。
【請求項４】
燃料噴射弁が連結される複数のソケットをその平坦な底壁の一方の側部に長手方向に沿って所定間隔にて設けた横長形状の板金部材からなる下部ケースと、この下部ケースに嵌合固着され同下部ケースの上側を液密に覆ってその内部に燃料ポンプから供給される所定圧の燃料が充満される内部空間を形成する横長形状の板金部材からなる上部ケースとにより構成され、
前記ソケットの反対側に片寄った部分に位置する前記下部ケースの底壁の一部を長手方向に沿って深絞り加工により所定の深さに屈曲形成されて前記内部空間に上方に突出するその肉厚が当該下部ケースより薄肉の溝状ダンパー部を有し、該溝状ダンパー部の互いに平行に対向する一対の側壁が前記内部空間内の燃料圧力の変動に応じて撓むようにしたことを特徴とするダンパー機能を備えた燃料デリバリパイプ。
【請求項５】
前記複数のソケットが、前記下部ケースの底壁の一方の側部を深絞り加工により一体成形した筒状のソケットであって、その頂部に前記内部空間に連通する連通穴を形成したことを特徴とする請求項４に記載のダンパー機能を備えた燃料デリバリパイプ。
【請求項６】
前記複数のソケットが、予め別途成形した筒状のソケットであって、その頂部にて前記下部ケースの底壁に液密に固着され同頂部に前記内部空簡に連通する連通穴を形成したことを特徴とする請求項４又は５に記載のダンパー機能を備えた燃料デリバリパイプ。
【請求項７】
燃料噴射弁が連結される複数のソケットをその平坦な底壁に長手方向に沿って所定間隔にて設けた横長形状の板金部材からなる下部ケースと、この下部ケースに嵌合固着され同下部ケースの上側を液密に覆ってその内部に燃料ポンプから供給される所定圧の燃料が充満される内部空間を形成する横長形状の板金部材からなる上部ケースとにより構成され、
前記上部ケースの天井壁の一部を長手方向に沿って深絞り加工により所定の深さに屈曲形成されて前記内部空間に下方に突出するその肉厚が当該上部ケースより薄肉の溝状ダンパー部を有し、該溝状ダンパー部の互いに平行に対向する一対の側壁が前記内部空間内の燃料圧力の変動に応じて撓むようにしたことを特徴とするダンパー機能を備えた燃料デリバリパイプ。
【請求項８】
前記複数のソケットが、予め別途成形した筒状のソケットであって、その頂部にて前記下部ケースの底壁に液密に固着され同頂部に前記内部空簡に連通する連通穴を形成したことを特徴とする請求項7に記載のダンパー機能を備えた燃料デリバリパイプ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、電子制御燃料噴射式エンジンに燃料を供給するのに使用するダンパー機能を備えた燃料デリバリパイプに関する。
【背景技術】
【０００２】
この種の燃料デリバリパイプには、下部ケースとその上側を液密に覆って同下部ケースとの間に内部空間を形成する上部ケースよりなり、下部ケースに設けた複数のソケットに多気筒エンジンに取り付けた複数の燃料噴射弁を液密に連結し、燃料ポンプから燃料供給管を介して燃料デリバリパイプの内部空間に供給された所定圧の燃料は、コントロールユニットにより各燃料噴射弁を開閉制御することにより、作動条件に応じた最適な量の燃料をエンジンに供給するようにしたものがある。このような燃料デリバリパイプでは、燃料噴射弁が開放されて燃料がエンジンに供給されるときに、燃料デリバリパイプ内部の燃料圧力が変動するので、燃料噴射量にばらつきを生じて空燃比が目標値から外れたり、燃料デリバリパイプに振動や異音を生じたりするという問題がある。
【０００３】
このような問題を解決する手段としては、いくつかの構造が提案されている。例えば下記特許文献１では、燃料デリバリパイプ（フューエルデリバリパイプ）の本体部の横断面形状がＺ形をなすように、それぞれ外側に向かって凸形状に膨出する２つの膨出部を形成し、燃料デリバリパイプの本体部の壁面のうち、インジェクタカップと対向する本体部の壁面部に、所定の範囲に亘って肉薄に偏肉する偏肉部を形成している。
【０００４】
また下記特許文献２では、燃料デリバリパイプ（フューエルレール）はろう付けにより一体的に接合した下部ケースおよび上部ケースよりなり、下部ケースの底部には燃料噴射弁が連結される複数個のソケットを長手方向に所定の間隔で取り付け、上部ケースはその内部に金属製薄板からなる隔壁を液密にろう付け固着して空気室を気密に区画した２重構造としている。このようなろう付けによる燃料デリバリパイプの場合は、空気室を気密にしたまゝではろう付けの加熱及びその後の冷却により空気室内に閉じこめられた空気が膨張または収縮して金属製薄板を変形させて製品毎の圧力脈動緩和性能のばらつきを生じさせるおそれがある。そこでこの特許文献２では、上部ケースに空気室を外気に通じる空気穴を設け、ろう付け後にキャップ部材によりこの空気穴を密閉している。
【０００５】
また下記特許文献３では、燃料デリバリパイプはろう付けにより一体的に接合した下部ケースおよび上部ケースよりなり、下部ケースの底壁には別体に形成された複数のソケットを長手方向に所定の間隔で取り付けるとともに、薄肉でハット形断面形状の隔壁部材を液密にろう付け固着して空気室を気密に区画した２重構造とし、下部ケースに形成した細い通気孔をろう付け後に加熱溶融して閉じている。この特許文献３の隔壁部材は、断面形状が横長の短冊形で内部空間の燃料圧力の変動に応じてその頂壁が撓むようにしたものと、断面形状が縦長の短冊形で内部空間の燃料圧力の変動に応じて両側の外周壁部が撓むようにしたもの２種類が開示されている。
【特許文献１】特許第４１５９８３３号公報（段落〔００２５〕〜〔００２６〕、図３〜図５）
【特許文献２】特許第４２３０１００号公報（段落〔００１１〕〜〔００１３〕、図１及び図２）。
【特許文献３】特開２０１１−０６９３０２（段落〔００３１〕、〔００３９〕〜〔００４２〕、図１〜図８）。
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
特許文献１によれば、脈動圧の発生による圧力変動を受けたときの偏肉部の変位量が増加し、また本体部の断面積変化量の増加量が大きくなるので、脈動や振動の低減効果が高まる。しかしながらインジェクタカップと対向する本体部の壁面部を所定の範囲に亘って肉薄に偏肉する偏肉部は壁部の一部を肉薄にするだけであり、また圧力を受けて撓む部分の面積が増大することはないので、それによる脈動や振動の低減効果の増大は必ずしも充分ではない。また特許文献２では、上部ケースはその内部に金属製薄板からなる隔壁を液密にろう付け固着して空気室を気密に区画した２重構造とし、上部ケースに設けた空気穴をキャップ部材により密閉しており、特許文献１と同様、圧力を受けて撓む部分の面積が増大することはないので、それによる脈動や振動の低減効果の増大は必ずしも充分ではなく、これに加え部品点数及び加工工数が増大し、さらに金属製薄板の全周にわたりろう付けを行っており、ろう付け部分の長さが大となるのでろう付けの欠陥による不良品のおそれが増大するという問題がある。また特許文献３のうち隔壁部材の断面形状が縦長の短冊形で内部空間の燃料圧力の変動により両側の外周壁部が撓むようにしたものによれば、隔壁部材は薄肉であるのに加え両側の外周壁部により圧力を受けるようにしており圧力を受けて撓む部分の面積も増大するので、脈動や振動の低減効果を高めることができる。しかしながら、隔壁部材の全周にわたりろう付けを行っているので、長さが大となったろう付け部分の欠陥による不良品のおそれが増大するという問題を解決することはできない。
【０００７】
本発明は燃料デリバリパイプの内部に加わる圧力に対する容積変動を増大させて燃料噴射弁の開閉に伴う燃料圧力の変動を大きく緩和させ、これにより燃料噴射量のばらつきを減少させて空燃比が目標値から外れることがないようにするとともに、燃料デリバリパイプに振動や異音が生じることをなくし、またろう付け箇所を少なくしてろう付けの欠陥による不良品を減少させることを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
上記の目的を達成するため、請求項１に記載のダンパー機能を備えた燃料デリバリパイプは、コントロールユニットにより制御されて開閉される燃料噴射弁が連結される複数のソケットをその平坦な底壁の一方の側部に長手方向に沿って所定間隔にて設けた横長形状の板金部材からなる下部ケースと、この下部ケースに嵌合固着され同下部ケースの上側を液密に覆ってその内部に燃料ポンプから供給される所定圧の燃料が充満される内部空間を形成する横長形状の板金部材からなる上部ケースとにより構成され、前記ソケットの反対側に片寄った部分の上方に位置する前記上部ケースの天井壁の一部を長手方向に沿って深絞り加工により所定の深さに屈曲形成されて前記内部空間に下方に突出するその肉厚が当該上部ケースより薄肉の溝状ダンパー部を有し、該溝状ダンパー部の互いに平行に対向する一対の側壁が前記内部空間内の燃料圧力の変動に応じて撓むようにしたことを特徴とするものである。
【０００９】
本発明の一実施形態においては、請求項１に記載のダンパー機能を備えた燃料デリバリパイプにおいて、前記複数のソケットが、前記下部ケースの底壁の一方の側部を深絞り加工により一体成形した筒状のソケットであって、その頂部に前記内部空間に連通する連通穴を形成して実施してもよい。或いは、請求項１に記載のダンパー機能を備えた燃料デリバリパイプにおいて、前記複数のソケットが、予め別途成形した筒状のソケットであって、その頂部にて前記下部ケースの底壁に液密に固着され同頂部に前記内部空簡に連通する連通穴を形成して実施してもよい。
【００１０】
本発明の他の実施形態においては、燃料噴射弁が連結される複数のソケットをその平坦な底壁に長手方向に沿って所定間隔にて設けた横長形状の板金部材からなる下部ケースと、この下部ケースに嵌合固着され同下部ケースの上側を液密に覆ってその内部に燃料ポンプから供給される所定圧の燃料が充満される内部空間を形成する横長形状の板金部材からなる上部ケースとにより構成され、前記上部ケースの天井壁の一部を長手方向に沿って深絞り加工により所定の深さに屈曲形成されて前記内部空間に下方に突出するその肉厚が当該上部ケースより薄肉の溝状ダンパー部を有し、該溝状ダンパー部の互いに平行に対向する一対の側壁が前記内部空間内の燃料圧力の変動に応じて撓むようにしたことを特徴とするダンパー機能を備えた燃料デリバリパイプを提供してもよい。
【００１１】
上記他の実施形態においては、前記複数のソケットが、前記下部ケースの底壁の一方の側部を深絞り加工により一体成形した筒状のソケットであって、その頂部に前記内部空間に連通する連通穴を形成してもよい。さらに、上記他の実施形態においては、前記複数のソケットが、予め別途成形した筒状のソケットであって、その頂部にて前記下部ケースの底壁に液密に固着され同頂部に前記内部空簡に連通する連通穴を形成してもよい。
【００１２】
或いは、その他の実施形態においては、燃料噴射弁が連結される複数のソケットをその平坦な底壁に長手方向に沿って所定間隔にて設けた横長形状の板金部材からなる下部ケースと、この下部ケースに嵌合固着され同下部ケースの上側を液密に覆ってその内部に燃料ポンプから供給される所定圧の燃料が充満される内部空間を形成する横長形状の板金部材からなる上部ケースとにより構成され、前記上部ケースの天井壁の一部を長手方向に沿って深絞り加工により所定の深さに屈曲形成されて前記内部空間に下方に突出するその肉厚が当該上部ケースより薄肉の溝状ダンパー部を有し、該溝状ダンパー部の互いに平行に対向する一対の側壁が前記内部空間内の燃料圧力の変動に応じて撓むようにしたことを特徴とするダンパー機能を備えた燃料デリバリパイプを提供してもよい。
【００１３】
また、上記その他の実施形態においては、前記複数のソケットが、予め別途成形した筒状のソケットであって、その頂部にて前記下部ケースの底壁に液密に固着され同頂部に前記内部空簡に連通する連通穴を形成してもよい。
【発明の効果】
【００１４】
請求項１、４、及び７に係る発明においては、上部ケースの天井壁の一部（又は、下部ケースの一部）を長手方向に沿って深絞り加工により所定の深さ（又は、高さ）に屈曲形成されて所定圧の燃料が充満される内部空間に下方（又は、上方）に突出するその肉厚が当該上部ケース（又は、下部ケース）より薄肉の溝状ダンパー部の互いに平行に対向する一対の側壁が前記内部空間内の燃料圧力の変動に応じて撓むようにしたので、前記溝状ダンパーの深さ（又は、高さ）と両側壁間の幅を前記内部空間の大きさに応じて適宜に定めることにより、燃料圧力の変動（脈動）に対する容積変動を増大させて、燃料噴射弁の開閉に伴う燃料圧力の変動を緩和する作用を高めることができる。これにより燃料噴射弁の開閉に伴う燃料圧力の変動による燃料噴射量のばらつきは減少されるので空燃比の変動も減少されて目標値から外れることはなくなり、燃料デリバリパイプに振動や異音を生じたりすることもなくなる。また溝状ダンパー部は上部ケースまたは下部ケースを屈曲させて一体的に形成されているので、ろう付けの欠陥による不良品のおそれもなくなる。
【００１５】
また、請求項１に係る発明においては、局部的な深絞り加工による溝状ダンパー部の成形とソケットの成形を上部ケースと下部ケースとに分散したので、上部及び下部ケースの成形を何れも容易に行うことができる。
【００１６】
また、請求項４に係る発明においては、燃料デリバリパイプを取り付けた状態において溝状ダンパー部が表面から見えることがなくなるので外観が向上し、同溝状ダンパー部にほこりが溜まったり洗車の際に水が溜まったりすることなどの問題もなくなる。
【図面の簡単な説明】
【００１７】
【図１】本発明によるダンパー機能を備えた燃料デリバリパイプの第１実施形態の平面図である。
【図２】図１の２−２断面図である。
【図３】図１の３−３断面図である。
【図４】第１実施形態の上部ケースの素材に薄肉の溝部を形成する方法の一例を示す説明図である。
【図５】図４に示す方法で成形した素材を用いた第１実施形態の上部ケースの成形方法の一例を示す説明図である。
【図６】第１実施形態の上部ケースの成形方法の他の例を示す説明図である。
【図７】本発明によるダンパー機能を備えた燃料デリバリパイプの第２実施形態の図２に相当する断面図である。
【図８】本発明によるダンパー機能を備えた燃料デリバリパイプの第３実施形態の図２に相当する断面図である。
【図９】本発明によるダンパー機能を備えた燃料デリバリパイプの第４実施形態の図２に相当する断面図である。
【発明を実施するための形態】
【００１８】
先ず、図１〜図３により、本発明によるダンパ機能を備えた燃料デリバリパイプの第１実施形態の説明をする。この第１実施形態の燃料デリバリパイプ１０は、４個のソケット１６が底壁１１ａに形成された下部ケース１１と、その上側を液密に覆うようにろう付け固着された上部ケース１２からなるものである。燃料デリバリパイプ１０内には燃料ポンプから所定圧の燃料が供給され、Ｏリング１９ａを介して各ソケット１６にそれぞれ連結される燃料噴射弁１９は、コントロールユニット（図示省略）から与えられる制御入力により開閉されて、エンジンの各シリンダ内に燃料を噴射する。
【００１９】
図１〜図３に示すように、下部ケース１１は平坦な底壁１１ａと、その全周から上向きに折り曲げ形成されたフランジ部１１ｂよりなる細長い箱状の板金部材で、図１に示す平面図に示すように、前側となる側縁の両端部付近には１対の凹部１１ｃが形成されている。底壁１１ａには、その一方の側縁（図１において上側縁）に片寄った位置に沿って、それぞれ燃料噴射弁１９を連結するための４個の円筒状のソケット１６が一体的に深絞り形成されている。
【００２０】
上部ケース１２は天井壁１２ａと、その全周から下向きに折り曲げ形成された外周壁１２ｂよりなる、下部ケース１１よりも深い細長い箱状の板金部材で、下部ケース１１の凹部１１ｃと対応するその前側の側縁に凹部１２ｃが形成されている。天井壁１２ａは、図２に示すように右側に進むほど高さが高くなる緩い３段の階段状で、中央部の長さが最も大となっている。この天井壁１２ａの両凹部１２ｃの間となる長手方向中央部には、その長手方向に沿って、底壁１１ａのソケット１６が設けられる側の側縁とは反対側となる側縁側に片寄った位置に、天井壁１２ａの一部を屈曲させた溝状ダンパー部１５が一体的に形成されている。この溝状ダンパー部１５は互いに平行に対向する１対の側壁１５ａを有しており、この両側壁１５ａは高さがそれらの間の距離よりも大であり、かつそれらの肉厚は上部ケース１２のその他の部分の肉厚（例えば１．２〜１．６ｍｍ）よりも薄肉（例えば０．６〜０．８ｍｍ）となっている。
【００２１】
下部ケース１１と上部ケース１２は、前者のフランジ部１１ｂが後者の外周壁１２ｂの内周面に重なるように嵌合され、ろう付けにより液密に一体的に結合されて、両ケース１１，１２の間に燃料ポンプから供給される所定圧の燃料が充満される内部空間Ｄを形成している。各ソケット１６の内部はその頂面に形成された連通穴１６ａにより内部空間Ｄに連通されている。また上部ケース１２の深さが大となる長手方向の端面には、燃料デリバリパイプ１０と燃料ポンプを結ぶ燃料供給管（図示省略）を連結するための連結管１７がろう付けにより液密に固着されている。左右の凹部１１ｃ付近となる下部ケース１１の下面には、取付穴１８ａを設けたブラケット１８がそれぞれ当接されてろう付け固着されている。
【００２２】
次に上述したように、互いに平行に対向する１対の側壁１５ａを有し、それらの高さがそれらの間隔よりも大で、かつそれらの肉厚が上部ケース１２のその他の部分よりも薄肉である溝部１５を天井壁１２ａに形成した上部ケース１２の成形方法の一例を、図４及び図５により説明する。この成形方法では、図４(a) に示すように、平板状のブランクに予め下溝１２Ｘａを深絞り形成した素材１２Ｘを使用する。この下溝１２Ｘａはブランクとほゞ同じ肉厚で、その内面の形状寸法は平面図では上部ケース１２の溝状ダンパー部１５とほゞ同じで、容積（＝下溝１２Ｘａの表面積×その肉厚）は成形後の溝部１５の容積とほゞ同じあるいはそれよりわずかに小さく、従って肉厚が溝状ダンパー部１５より厚い分だけ高さが低くなっている。パンチ２０は溝状ダンパー部１５の内面と同一形状の突出部２１を有しており、ダイ２２の孔部２３は入口側となる下側の短い幅のしごき部２３ａとその裏側の長い逃げ部２３ｂよりなるものである。しごき部２３ａの断面の形状寸法は溝状ダンパー部１５の断面の外形の形状寸法と同じである。
【００２３】
図４(b) に示すように、パンチ２０の突出部２１の先端部に下溝１２Ｘａを挿入して素材１２Ｘを支持し、パンチ２０に向けてダイ２２を下降させれば、図４(c) に示すように突出部２１に支持された素材１２Ｘの下溝１２Ｘａの先端部は、ダイ２２のしごき部２３ａによりしごかれて、しごき部２３ａを通過した部分は所定の薄肉となる。図４(d) に示すように、ダイ２２の下降ストロークが完了すれば、下溝１２Ｘａは全長にわたり薄肉化されて、溝状ダンパー部１５が形成された素材１２Ｘが得られる。
【００２４】
このようにして溝状ダンパー部１５が形成された素材１２Ｘは、図５に示すダイ２５、ノックアウト２６、パンチ２７及びブランクホルダ２８よりなるプレス型により成形されて、上部ケース１２となる。ダイ２５の内周面２５ａは上部ケース１２の外周壁１２ｂの外面と同一あるいはそれよりわずかに大きい形状であり、パンチ２７の外周面２７ａは上部ケース１２の外周壁１２ｂの内面と同一あるいはそれよりわずかに小さい形状である。ノックアウト２６の外周面２６ａは多少のクリアランスをおいてダイ２５の内周面２５ａより小であり、ブランクホルダ２８の内周面２８ａは多少のクリアランスをおいてパンチ２７の外周面２７ａより大である。ノックアウト２６の突出部２６ｃ及びパンチ２７の凹部２７ｃの断面形状は、図４のパンチ２０の突出部２１及びダイ２２のしごき部２３ａの断面形状とほゞ同じである。
【００２５】
先ずノックアウト２６を下降させ、パンチ２７及びブランクホルダ２８を上昇させた状態で、ダイ２５の上に素材１２Ｘを載せ、ノックアウト２６を上昇させその突出部２６ｃを溝部１５内に挿入して素材１２Ｘを位置決めしてから、ブランクホルダ２８を下降させて、図５(a) に示すように、素材１２Ｘの周辺部を適当なホルダ圧でダイ２５とブランクホルダ２８との間に保持する。この状態でパンチ２７を下降させれば、先ず前述のように位置決めされた素材１２Ｘに形成された薄肉の溝状ダンパー部１５がパンチ２７の凹部２７ｃ内に入り、パンチ２７の先端の成形面２７ｂが素材１２Ｘに当接してこれを変形させた後、図５(b) に示すように、ノックアウト２６の成形面２６ｂとの間に挟んで上部ケース１２の天井壁１２ａを成形する。その後は図５(c) に示すように、ノックアウト２６はパンチ２７とともに下降して、上部ケース１２の外周壁１２ｂを成形する。図５による成形完了後は、成形された素材１２Ｘを取り出し、最後までダイ２５とブランクホルダ２８の間に挟まれていたフランジ部をトリミングにより除去すれば、上部ケース１２の成形は完了する。
【００２６】
図６は、前述のような溝状ダンパー部１５を天井壁１２ａに形成した上部ケース１２の成形方法の他の例を示す説明図である。この成形方法では、図６(a) に示すように、平板状のブランクの所定範囲を部分的にプレス加工するなどにより薄肉部１２Ｙａを形成した素材１２Ｙを使用する。この薄肉部１２Ｙａは素材１２Ｙの溝状ダンパー部１５となる範囲を予想して薄肉化したもので、その容積は溝状ダンパー部１５の容積（＝溝部１５の表面積×その肉厚）と同程度あるいはそれよりわずかに小さくする。
【００２７】
この図６で示す溝状ダンパー部１５を有する上部ケース１２の成形方法で使用するダイ２５、ノックアウト２６、パンチ２７及びブランクホルダ２８よりなるプレス型は、図５において説明したものと実質的に同じものが使用できる。
【００２８】
図５の場合と同様、先ずノックアウト２６を下降させ、パンチ２７及びブランクホルダ２８を上昇させた状態で、ダイ２５の上に素材１２Ｙを載せ、薄肉部１２Ｙａがノックアウト２６の突出部２６ｃと対応する位置となるように位置決めしてから、ブランクホルダ２８を下降させて、素材１２Ｙの周辺部を適当なホルダ圧でダイ２５とブランクホルダ２８との間に保持する。次いで図６(a) に示すように、パンチ２７をその成形面２７ｂの先端が薄肉部１２Ｙａに当接する位置まで下降させ、ノックアウト２６をその突出部２６ｃの先端が薄肉部１２Ｙａのすぐ下側に接近する位置まで上昇させる。
【００２９】
この状態でパンチ２７、ダイ２５及びブランクホルダ２８を一体として下降させれば、先ず図６(b) に示すように、ノックアウト２６の突出部２６ｃが素材１２Ｙの薄肉部１２Ｙａをパンチ２７の凹部２７ｃ内に押し込んで溝状ダンパー部１５の成形を開始し、次いでパンチ２７だけが下降して溝状ダンパー部１５の成形を引き続き行うとともにその先端の成形面２７ｂが素材１２Ｙに当接してこれを変形させ、図６(c) に示すように、ノックアウト２６の成形面２６ｂとの間に挟んで溝状ダンパー部１５を備えた上部ケース１２の天井壁１２ａを成形する。その後は図６(ｄ) に示すように、ノックアウト２６はパンチ２７とともに下降して、上部ケース１２の外周壁１２ｂを成形する。図６による成形完了後は、成形された素材１２Ｙを取り出し、最後までダイ２５とブランクホルダ２８の間に挟まれていたフランジ部をトリミングにより除去すれば、上部ケース１２の成形は完了する。
【００３０】
以上に、溝状ダンパー部１５を天井壁１２ａに形成した上部ケース１２の成形方法の例を２つ示したが、このような上部ケース１２の成形方法はこれに限られるものではなく、薄肉部１２Ｙａを設けない一様な肉厚の平坦なブランクを、図５及び図６と同様なプレス型を用いて成形することも考えられる。その場合には、少ない力で溝状ダンパー部１５の薄肉化を確実に行うために、パンチ２７の凹部２７ｃは図４のダイ２２の孔部２３に設けたのと同じようなしごき部２３ａ及び逃げ部２３ｂからなるものとすることが好ましく、また各型の間のクリアランスやブランクホルダ圧の調整なども必要となる。
【００３１】
この種の燃料デリバリパイプを使用した電子制御燃料噴射式エンジンでは、燃料デリバリパイプには連結管１７を介して燃料ポンプからの燃料が供給されており、コントロールユニット（図示省略）により各燃料噴射弁１９を開閉制御することにより、作動条件に応じた最適な量の燃料をエンジンに供給している。燃料噴射弁が開放されて燃料がエンジンのシリンダ内に噴射されるときに燃料デリバリパイプ内の燃料圧は瞬間的に低下し、連結管１７から供給される燃料により燃料圧が回復するには多少の時間を要するので、作動条件によっては次の燃料噴射弁１９が開放されるまでの間に必ずしも完全には回復しない。このため場合によっては作動条件に応じた最適な量の燃料を必ずしもエンジンに供給することができず、燃料噴射量にばらつきを生じて空燃比が目標値から外れたり、燃料デリバリパイプに振動や異音を生じたりするという問題がある。
【００３２】
しかしながら上述したダンパ機能を備えた燃料デリバリパイプ１０では、上部ケース１２にその長手方向に沿ってその壁部の一部を屈曲させて、互いに平行に対向する１対の側壁１５ａを有する溝状ダンパー部１５を一体的に形成し、内部空間Ｄ内の燃料圧力を受けて撓む１対の側壁１５ａは、それらの高さがそれらの間の距離よりも大でかつそれらの肉厚が下部ケース１１または上部ケース１２のその他の部分よりも薄肉としており、これにより燃料デリバリパイプ１０内の燃料圧力を受けて撓む部分である溝状ダンパー部１５の１対の側壁１５ａは、従来に比して薄肉であるのに加え、上部ケース１２の壁部の溝部１５が設けられる部分の面積に比して面積も増大するので、燃料デリバリパイプ１０の圧力変動に対する容積変動は従来に比して増大し、燃料噴射弁の開閉に伴う燃料圧力の変動は緩和される。このように燃料圧力の変動は緩和され、これにより連結管１７を通る燃料の流れも円滑になるので燃料噴射量のばらつきは減少され、空燃比が改善されて目標値から外れることはなくなり、燃料デリバリパイプに振動や異音を生じたりすることもなくなる。また溝状ダンパー部１５は上部ケース１２の天井壁１２ａを屈曲して一体的に形成され、ろう付けなどによる接合を必要としないので、ろう付けの欠陥による不良品のおそれもない。
【００３３】
また上述した第１実施形態では、複数のソケット１６は下部ケース１１の底壁１１ａの一方の側縁側に片寄った位置に一体的に形成し、溝状ダンパー部１５は上部ケース１２の天井壁１２ａの一方の側縁とは反対側となる側縁側に片寄った位置に一体的に形成しており、局部的な深絞り加工を必要とする溝状ダンパー部１５の成形とソケット１６の成形を下部ケース１１と上部ケース１２とに分散したので、何れも比較的容易に成形することができる。
【００３４】
次に、図７により、本発明によるダンパー機能を備えた燃料デリバリパイプの第２実施形態の説明をする。この第２実施形態は、第１実施形態においてダンパー機能を与える溝部を設ける位置を上部ケースから下部ケース１１に移したものである。すなわち、この第２実施形態の燃料デリバリパイプ１０Ａの下部ケース１１Ａには、一方の側縁側に片寄った位置に複数のソケット１６Ａを一体的に形成するとともに、他方の側縁側に片寄った位置に溝状ダンパー部１５Ａを形成している。下部ケース１１Ａの底壁１１Ａａの両凹部１１ｃ（図１参照）の間となる位置には、その長手方向に沿って、かつ複数のソケット１６が設けられる一方の側縁とは反対側となる側縁側に片寄った位置に、底壁１１Ａａの一部を屈曲させた溝状ダンパー部１５Ａが一体的に形成されており、この溝状ダンパー部１５Ａは互いに平行に対向する１対の側壁１５Ａａを有しており、この両側壁１５Ａａは高さがそれらの間の距離よりも大であり、かつそれらの肉厚は下部ケース１１Ａのその他の部分の肉厚よりも薄肉となっている。このような溝状ダンパー部１５Ａを備えた下部ケース１１Ａも、図４〜図６で説明したのと同様な方法で成形することができる。
【００３５】
この第２実施形態のダンパ機能を備えた燃料デリバリパイプ１０Ａも、第１実施形態と同様、内部空間Ｄ内の燃料圧力を受けて撓む部分である１対の側壁１５Ａａは、従来に比して薄肉であるのに加え、上部ケース１２の壁部の溝状ダンパー部１５が設けられる部分の面積に比して面積も増大するので、燃料デリバリパイプ１０の圧力変動に対する容積変動は従来に比して増大し、燃料噴射弁の開閉に伴う燃料圧力の変動は緩和される。従って燃料噴射量のばらつきは減少され、空燃比の変動も減少されて目標値から外れることはなくなり、燃料デリバリパイプ１０Ａに振動や異音を生じたりすることもなくなる。また溝部１５Ａは下部ケース１１Ａの底壁１１Ａａを屈曲して一体的に形成され、ろう付けなどによる接合を必要としないので、ろう付けの欠陥による不良品のおそれもない。またこの第２実施形態は溝状ダンパー部１５Ａを下部ケース１１Ａの底壁１１Ａａに形成しており、燃料デリバリパイプを取り付けた状態において溝状ダンパー部１５Ａが表側から見えることがなくなるので外観が向上し、また溝状ダンパー部１５Ａにほこりが溜まったり洗車の際に水が溜まるなどの問題もなくなる。
【００３６】
次に、図８により、本発明によるダンパー機能を備えた燃料デリバリパイプの第３実施形態の説明をする。この第３実施形態は、第２実施形態では下部ケース１１Ａと一体形成されているソケット１６を、予め別途成形されてろう付けなどにより液密に固着されるソケット１６Ａと置き換えたものである。この第３実施形態でも、第１及び第２実施形態と同様、燃料噴射弁の開閉に伴う燃料圧力の変動は緩和されるので、燃料噴射量のばらつきは減少され、空燃比が改善されて目標値から外れることはなくなり、燃料デリバリパイプ１０Ａに振動や異音を生じたりすることもない、ろう付けの欠陥による不良品のおそれもない、燃料デリバリパイプを取り付けた状態において溝状ダンパー部１５Ｂが表側から見えることがなくなるので外観が向上し、溝状ダンパー部１５Ｂにほこりが溜まったり洗車の際に水が溜まったりするなどの問題もないという各効果が得られる。なおこの第３実施形態では、下部ケース１１Ｂに深絞りにより形成されるのは溝状ダンパー部１５Ｂだけであり、ソケット１６Ａの位置には取付穴を設けるだけでよいので下部ケース１１の成形が容易になる。
【００３７】
次に、図９により、本発明によるダンパー機能を備えた燃料デリバリパイプの第４実施形態の説明をする。この第４実施形態は、第１実施形態において下部ケース１１Ａと一体形成されたソケット１６を、予め別途成形されてろう付けなどにより液密に固着されるソケット１６Ａにより置き換えたものである。このようにすれば前述した請求項１の各効果に加え、ソケット１６は下部ケース１１の底壁１１ａの外側に配置されるとともに、溝状ダンパー部１５は下部ケース１１の底壁１１ａの内側に配置されてこの両者が空間的に干渉するおそれはないので、この両者の平面視における配置の自由度を高めることができる。これにより溝状ダンパー部１５を上部ケース１２の凹部１２ｃから外れた位置としてその長さを大きくし、側壁１５ａの面積を増大させて燃料噴射弁の開閉に伴う燃料圧力の変動を一層少なくすることも可能になる。また燃料デリバリパイプ１０の平面視における幅を減少させて燃料デリバリパイプ１０をコンパクトにまとめることもできる。
【符号の説明】
【００３８】
１０，１０Ａ，１０Ｂ，１０Ｃ…燃料デリバリパイプ、１１，１１Ａ，１１Ｂ，１１Ｃ…下部ケース、１１ａ，１１Ａａ，１１Ｂａ，１１Ｃａ…底壁、１２，１２Ａ…上部ケース、１２ａ，１２Ａａ…天井壁、１５，１５Ａ，１５Ｂ…溝状ダンパー部、１５ａ，１５Ａａ，１５Ｂａ…側壁、１６，１６Ａ…ソケット、１９…燃料噴射弁、Ｄ…内部空間。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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