(57)【要約】  タイヤであって、軸方向溝によって互いに分離されると共にタイヤの少なくとも一方の側部に沿って配置された複数のショルダブロックを有するタイヤが提供される。孔がショルダブロックを貫通して円周方向溝に繋がっている。孔は、軸方向溝に対して或る特定の半径方向位置内に設けられている。各孔は、ショルダブロックに対して半径方向深さＨＢのところに位置する底部を有し、各孔は、軸方向に沿ってショルダブロックを完全に貫通している。各孔は、軸方向溝と半径方向オーバーラップＨＬを有する。比ＨＬ／Ｈ０は、０．１５以下であり、比ＨＢ／Ｈ０は、約１．０〜約１．１である。
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
１対のショルダを有すると共に軸方向、半径方向、及び円周方向を定めるタイヤであって、
前記タイヤは、
半径方向深さＨ0の円周方向溝を有し、
半径方向深さＨ及び円周方向幅Ｗの複数の軸方向溝を有し、
前記タイヤの少なくとも１つのショルダの周りに円周方向に配置されていて、半径方向深さＨ0に等しい高さを有する複数のショルダブロックを有し、前記ショルダブロックは、前記円周方向溝及び前記軸方向溝により画定され、前記軸方向溝は、前記ショルダブロックに隣接して互いに別々であり、各前記ショルダブロックは、円周方向長さＢを有し、
前記複数のショルダブロックには複数の孔が設けられ、
少なくとも１つの孔は、各前記ショルダブロック内に配置され、各前記孔は、前記ショルダブロックに対して半径方向深さＨBのところに位置し、各前記孔は、前記軸方向に沿って前記ショルダブロックを完全に貫通しており、各前記孔は、前記軸方向溝と半径方向オーバラップＨLを有し、
比ＨL／Ｈ0は、約０．１５以下であり、比ＨB／Ｈ0は、約１．０〜約１．１である、タイヤ。
【請求項２】
円周方向幅Ｗが約１ｍｍ以上である場合、比Ｈ／Ｈ0は、約０．５〜約０．９である、請求項１記載のタイヤ。
【請求項３】
円周方向幅Ｗが約１ｍｍ以上である場合、比Ｈ／Ｈ0は、約０．７〜約０．９である、請求項１記載のタイヤ。
【請求項４】
各前記孔は、横断面積ＡLを定め、各前記ショルダブロックは、Ｂ・Ｈ0の横断面積を定め、比ＡL／（Ｂ・Ｈ0）は、約０．０７〜約０．０５である、請求項１記載のタイヤ。
【請求項５】
各前記孔は、横断面積ＡLを定め、各前記ショルダブロックは、Ｂ・Ｈ0の横断面積を定め、比ＡL／（Ｂ・Ｈ0）は、約０．０１〜約０．０３である、請求項１記載のタイヤ。
【請求項６】
比Ｂ／Ｈ0は、約１〜約４である、請求項１記載のタイヤ。
【請求項７】
比Ｂ／Ｈ0は、約２〜約３である、請求項１記載のタイヤ。
【請求項８】
比ＡL／Ｈ0は、約０．１以下である、請求項１記載のタイヤ。
【請求項９】
比Ｂ／Ｈ0は、約２〜約３である、請求項８記載のタイヤ。
【請求項１０】
比Ｂ／Ｈ0は、約１〜約４である、請求項９記載のタイヤ。
【請求項１１】
各前記孔は、横断面積ＡLを定め、各前記ショルダブロックは、Ｂ・Ｈ0の横断面積を定め、比ＡL／（Ｂ・Ｈ0）は、約０．０１〜約０．０３である、請求項１０記載のタイヤ。
【請求項１２】
各前記ショルダブロックは、前記孔を２つ以下有する、請求項１１記載のタイヤ。
【請求項１３】
前記孔は、断面が実質的に円形である、請求項１２記載のタイヤ。
【請求項１４】
前記タイヤは、半径方向外面を有し、前記タイヤは、前記複数の孔を前記タイヤの前記半径方向外面に結合する複数の薄層を更に有する、請求項１３記載のタイヤ。
【請求項１５】
各前記ショルダブロックは、前記孔を少なくとも２つ有する、請求項１記載のタイヤ。
【請求項１６】
前記孔は、断面が実質的に円形である、請求項１記載のタイヤ。
【請求項１７】
前記タイヤは、半径方向外面を有し、前記タイヤは、前記複数の孔を前記タイヤの前記半径方向外面に結合する複数の薄層を更に有する、請求項１記載のタイヤ。
【請求項１８】
比ＨB／Ｈ0は、約１．０である、請求項１記載のタイヤ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、タイヤであって、軸方向溝によって互いに分離されると共にタイヤの少なくとも一方の側部に沿って配置された複数のショルダブロックを有するタイヤに関する。孔がショルダブロックを貫通して円周方向溝に繋がっている。孔は、軸方向溝に対して或る特定の半径方向位置内に設けられている。
【背景技術】
【０００２】
タイヤの側面から延びる穴、チャネル又は切り込みを備えたタイヤが従来見受けられている。かかる特徴は、有利な特性を十分な厚さのトレッドを備えたタイヤに与えることができる。例えば、摩耗が進むとトレッドの表面のところに現れて、新品時におけるトレッドの所望の特性を犠牲にしないで濡れた路面に対するトラクションを助けるチャネルが設けられる場合がある。チャネルは又、換気をもたらすことができ、従って、タイヤのための冷却効果を提供することができる。
【０００３】
一例を挙げると、米国特許出願公開第２００６／００９０８２７号明細書は、オフセットリブに沿って設けられたチャネルを有するトレッドを提供している。欧州特許第０６２５４３６号明細書は、トレッドの一部分中に延びる傾斜チャネルを示している。米国特許第２，１２１，９５５号明細書は、タイヤトレッドに設けられていて、リブに対して横方向に向いた切り込みを記載している。国際公開第００／００３５７号パンフレットは、トレッド特徴部の下に延びていて、物体をタイヤの接触面から除去するチャネルを記載している。米国特許出願公開第２００５／０２５３３０４号明細書は、タイヤの側面から延びるチャネルをタイヤに形成する方法を記載している。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】米国特許出願公開第２００６／００９０８２７号明細書
【特許文献２】欧州特許第０６２５４３６号明細書
【特許文献３】米国特許第２，１２１，９５５号明細書
【特許文献４】国際公開第００／００３５７号パンフレット
【特許文献５】米国特許出願公開第２００５／０２５３３０４号明細書
【発明の概要】
【０００５】
以下に説明するように、本出願人は、孔が複数のショルダブロックを完全に貫通し、本明細書において説明するように位置決めされた有利なタイヤ構成を発見した。
【０００６】
本発明の例示の実施形態の概要をこの項において説明する。本明細書において提供される説明を読むと、当業者であれば、追加の例示の実施形態が本発明の範囲に含まれることを理解するであろう。
【０００７】
本発明の例示の一実施形態では、半径方向深さＨ0の円周方向溝及び半径方向深さＨ及び円周方向幅Ｗの複数の軸方向溝を有するタイヤが提供される。複数のショルダブロックがタイヤの少なくとも１つのショルダの周りに円周方向に配置され、これらショルダブロックは、半径方向深さＨ0に等しい高さを有する。ショルダブロックは、円周方向溝及び軸方向溝により画定される。軸方向溝は、ショルダブロックに隣接して互いに別々である。各ショルダブロックは、円周方向長さＢを有し、複数のショルダブロックには複数の孔が設けられている。
【０００８】
少なくとも１つの孔は、各ショルダブロック内に配置される。各孔は、ショルダブロックに対して半径方向深さＨBのところに位置し、各孔は、軸方向に沿ってショルダブロックを完全に貫通している。各孔は、軸方向溝と半径方向オーバーラップＨLを有する。比ＨL／Ｈ0は、約０．１５以下であり、比ＨB／Ｈ0は、約１．０〜約１．１である。
【０００９】
この例示の実施形態に追加の特徴を加えると、本発明の更に別の実施形態を構成することができる。例えば、円周方向幅Ｗが約１ｍｍ以上である場合、比Ｈ／Ｈ0は、約０．５〜約０．９であり、或いは、より具体的には、比Ｈ／Ｈ0は、約０．７〜約０．９である。
【００１０】
各孔は、横断面積ＡLを定め、各ショルダブロックは、Ｂ・Ｈ0の横断面積を定める。或る特定の実施形態では、比ＡL／（Ｂ・Ｈ0）は、約０．０７〜約０．０５であり、或いは、より具体的には比ＡL／（Ｂ・Ｈ0）は、約０．０１〜約０．０３である。
【００１１】
或る特定の実施形態では、比Ｂ／Ｈ0は、約１〜約４であり、或いは、より具体的には、約２〜約３である。比ＡL／Ｈ0は、約０．１以下であるのが良い。比ＨB／Ｈ0は、約１．０であるのが良い。
【００１２】
各ショルダブロックは、少なくとも１つの孔を有し、各ショルダブロックは、数個の孔を有するのが良い。或る特定の実施形態では、本発明のタイヤは、ショルダブロックに沿って孔を２つだけ有する。孔は、断面が実質的に円形であるのが良いが、他の形状を採用しても良い。複数の孔をタイヤの半径方向外面に結合する複数の薄層（lamella ）を設けるのが良い。
【００１３】
当業者向けの本発明の完全且つ実施可能な程度の開示（その最適実施態様を含む）を本明細書において行い、この明細書では添付の図を参照する。
【図面の簡単な説明】
【００１４】
【図１】本発明の例示の実施形態としてのタイヤの側面及びトレッド領域の一部分の斜視図である。
【図２】タイヤの側面から見た図１の例示のタイヤの略図である。
【発明を実施するための形態】
【００１５】
次に、本発明の実施形態の詳細な説明を行うが、かかる実施形態のうちの１つ又は２つ以上の例が図面に示されている。各例は、本発明の説明のために与えられており本発明を限定するものではない。例えば、一実施形態の一部として示され又は説明された特徴を別の実施形態に用いると、第３の実施形態を更に生み出すことができる。本発明は、これら改造例及び変形例並びに他の改造例及び変形例を含むものである。
【００１６】
本明細書において用いる以下の用語は、次の定義を意味している。
【００１７】
「半径方向」という用語は、タイヤの回転軸線に垂直な方向を意味し、図１及び図２では矢印Ｒで示されている。
【００１８】
「軸方向」という用語は、タイヤの回転軸線に平行な方向を意味し、図１では矢印Ａで示されている。
【００１９】
「円周方向」という用語は、タイヤの回転軸線回りに回転したときの固定長さの半径によって定められる円方向であり、図１及び図２では矢印Ｃで示されている。
【００２０】
「側面」という用語は、タイヤの側部に沿う外面を意味している。
【００２１】
本発明の例示の実施形態としてのタイヤ１０の部分斜視図が図１に示されている。タイヤ１０の概略側面図が図２に示されている。図示のように、タイヤ１０は、軸方向溝３０、即ち軸方向Ａに沿って差し向けられた溝によって互いに分離された複数のショルダブロック２０を有している。各溝３０は、円周方向Ｃに沿って幅Ｗを有すると共に半径方向Ｒに沿って深さＨを有している。好ましくは、幅Ｗは、少なくとも約１ｍｍであることが必要である。各ショルダブロック２０は、円周方向Ｃに沿って長さＢを有し、この長さは又、溝３０相互間の距離を表している。各ショルダブロック２０は、タイヤ１０のショルダ周りに円周方向に互いに間隔を置いて位置すると共に円周方向溝６０に隣接して設けられ、この円周方向溝は、ショルダブロック２０を分離するタイヤの周囲に沿ってタイヤの他のトレッド特徴部から延びている。図２に示されているように、円周方向溝６０の深さは、半径方向深さＨ0に等しく、軸方向溝３０と一緒になって、半径方向深さＨ0に等しい高さを備えたショルダブロック２０を提供している。換言すると、各ショルダブロック２０は、半径方向深さＨ0に等しい、円周方向溝６０に対する高さを有している。一般に、ブロック２０の長さＢは、半径方向深さＨ0の約１倍〜約４倍である。
【００２２】
各ショルダブロック２０は、軸方向Ａに沿って各ショルダブロック２０を完全に貫通した孔４０を有する。図１及び図２は各々、ショルダブロック２０の中間部に沿って位置した断面円形の単一の孔を示している。しかしながら、本発明は、添付の特許請求の範囲に記載されているように他の構成を有しても良い。一例を挙げると、孔４０は、非円形断面のものであって良く、又、ショルダブロック２０に沿う互いに異なる位置に設けられても良い。加うるに、ブロック２０内に２つ以上の孔４０を設けても良い。例えば、例示の一実施形態では、ブロック２０は、各々が円形断面を有する２つの孔を有する。孔４０を備えたブロック２０をタイヤ１０の一方の側部又は両方の側部に設けるのが良い。
【００２３】
一般に、タイヤのショルダ領域は、作動中にタイヤが摩耗するとトラクション及び冷却を容易にすることができる孔を備えるのが良い。タイヤアーキテクチャの冷却の向上は、孔がタイヤのベルト及び／又はカーカスに対して動かしているので、結果として得られる。具体的に説明すると、孔の位置を半径方向外面５０から遠ざけてタイヤの中心に向かってずらして孔を通って流れる空気との伝熱量を増加させることにより作動温度の改善が結果として得られる。しかしながら、本出願人は、特定の場所内に設けられた孔４０を有すると共にタイヤのベルト及び／又はカーカスではなく溝３０に対して定められた形態を有するタイヤを構成することによりタイヤ温度及び摩耗に対する向上を得ることができるということを確認した。
【００２４】
図２を参照すると、各孔４０は、孔４０の最も半径方向内方の広がりとして定められた底部７０を有する。孔底部７０は、半径方向外面５０に対して半径方向深さＨBのところに位置している。溝３０は、半径方向Ｒに沿って、孔４０との半径方向オーバーラップＨLを有するべきである。さらに、本出願人は、半径方向オーバーラップＨLの量がＨ0の約１５パーセントを超えない場合に温度及び耐久性に関する向上が得られることを発見した。加うるに、半径方向深さＨBは、溝３０の深さＨを約１０パーセント以上超えてはならない。換言すると、比ＨL／Ｈ0は、約０．１５以下であることが必要であり、比ＨB／Ｈ0は、約１〜約１．１であるべきである。本発明の更に別の例示の実施形態では、比ＨL／Ｈ0は、約０．１０以下であるべきである。さらに、更に別の例示の実施形態では、比ＨB／Ｈ0は、約１であるべきである。
【００２５】
上述したように、孔４０は、タイヤ１０の外部と円周方向溝６０との間に空気流のための経路を提供するようブロック２０を完全に貫通している。その他のことについて言えば、孔４０は、タイヤ１０の外面と直接的な連通状態にはない。或る特定の実施形態では、孔４０は、薄層（lamella ）、例えば軸方向Ａと半径方向Ｒの両方向に沿って波形又は湾曲した形状を有する薄層によってタイヤ１０の半径方向外面５０に結合されるのが良い。
【００２６】
本発明の内容をその特定の実施形態に関して詳細に説明したが、当業者であれば上述の説明を理解すると、かかる実施形態の改造例、変形例及び均等例を容易に構成できることが理解されよう。したがって、本発明の開示は、本発明を限定する物ではなく例示として与えられており、本発明の内容は、当業者には容易に明らかである本発明のかかる改造例、変形例及び／又は追加例の包含を排除しない。
【図１】
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【図２】
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【国際調査報告】
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