(57)【要約】  オーディオ装置は、各々のテストオーディオ信号が信号成分及び雑音成分を含む複数のテストオーディオ信号を、ユーザに提示するように構成される。ユーザ嗜好プロセッサ１０９は、テストオーディオ信号に関するユーザ嗜好フィードバックを受け取り、ユーザ嗜好フィードバックに応じた当該ユーザ用の個人化パラメータ及び複数のテストオーディオ信号のうち少なくとも１つのテストオーディオ信号の雑音成分に関する雑音パラメータを生成する。オーディオプロセッサ１１３は、個人化パラメータに応じたオーディオ信号を処理し、結果として得られる信号が、ユーザに提示される。本発明は、ユーザの改善された特徴付けを可能にすることができ、それによって、処理の改善された適応及びゆえに提示される信号の改善された個人化をもたらす。本発明は、例えば、聴覚障害のあるユーザ用の補聴器にとって有益でありえる。
2011512768.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
各々のテストオーディオ信号が信号成分及び雑音成分を含む複数のテストオーディオ信号を提供する手段と、
ユーザに、前記複数のテストオーディオ信号を提示する手段と、
前記複数のテストオーディオ信号に関するユーザ嗜好フィードバックを受け取る手段と、
前記ユーザ嗜好フィードバックに応じた前記ユーザ用の個人化パラメータ、及び前記複数のテストオーディオ信号のうち少なくとも１つのテストオーディオ信号の雑音成分に関する雑音パラメータを生成する手段と、
処理された信号を生成するために、前記個人化パラメータに応じてオーディオ信号を処理する処理手段と、
前記ユーザに、前記処理された信号を提示する手段と、
を有するオーディオ装置。
【請求項２】
前記個人化パラメータは、雑音パラメータの関数であり、
前記処理手段は、前記オーディオ信号に関する第１の雑音特性を決定し、前記第１の雑音特性に応じて前記個人化パラメータの値を決定し、前記個人化パラメータの値に応じて、前記オーディオ信号の前記処理を適応させる、請求項１に記載のオーディオ装置。
【請求項３】
前記個人化パラメータは、信号対雑音関係に対する嗜好の標示を含む、請求項１に記載のオーディオ装置。
【請求項４】
前記信号対雑音関係に対する嗜好は、前記ユーザの許容できるスピーチ了解度のために必要な信号対雑音関係の標示を含む、請求項３に記載のオーディオ装置。
【請求項５】
前記個人化パラメータは、雑音分布に依存する、請求項１に記載のオーディオ装置。
【請求項６】
前記個人化パラメータは、信号歪みに対する嗜好の標示を含む、請求項１に記載のオーディオ装置。
【請求項７】
前記個人化パラメータは、スピーチ了解度パラメータに対する嗜好の標示を含む、請求項１に記載のオーディオ装置。
【請求項８】
前記個人化パラメータは、信号歪み及び雑音抑制パラメータのトレードオフに対する嗜好の標示を含む、請求項１に記載のオーディオ装置。
【請求項９】
前記個人化パラメータは、スピーチ了解度及びオーディオビーム幅のトレードオフに対する嗜好の標示を含む、請求項１に記載のオーディオ装置。
【請求項１０】
前記処理手段は、前記個人化パラメータに応じて、前記オーディオ信号のイコライゼーションを適応させる、請求項１に記載のオーディオ装置。
【請求項１１】
前記処理手段は、前記個人化パラメータに応じて、前記オーディオ信号の圧縮を適応させる、請求項１に記載のオーディオ装置。
【請求項１２】
前記処理手段は、前記個人化パラメータに応じて、前記オーディオ信号のスピーチ強調処理を適応させる、請求項１に記載のオーディオ装置。
【請求項１３】
前記処理手段は、前記個人化パラメータに応じて、前記オーディオ信号に関するオーディオビームフォーミングを適応させる、請求項１に記載のオーディオ装置。
【請求項１４】
前記処理手段は、前記個人化パラメータに応じて、前記オーディオ信号の雑音抑制処理を適応させる、請求項１に記載のオーディオ装置。
【請求項１５】
前記テストオーディオ信号は、空間バイノーラルオーディオ信号を含む、請求項１に記載のオーディオ装置。
【請求項１６】
前記テストオーディオ信号は、話された文を含むオーディオ信号及び話された数字のシーケンスを含むオーディオ信号の少なくとも１つを含む、請求項１に記載のオーディオ装置。
【請求項１７】
オーディオ装置の動作方法であって、
各々のテストオーディオ信号が信号成分及び雑音成分を含む複数のテストオーディオ信号を提供するステップと、
ユーザに、前記複数のテストオーディオ信号を提示するステップと、
前記複数のテストオーディオ信号に関するユーザ嗜好フィードバックを受け取るステップと、
前記ユーザ嗜好フィードバックに応じた前記ユーザ用の個人化パラメータ、及び前記複数のテストオーディオ信号のうち少なくとも１つのテストオーディオ信号の雑音成分に関する雑音パラメータを生成するステップと、
処理された信号を生成するために、前記個人化パラメータに応じてオーディオ信号を処理するステップと、
前記ユーザに、前記処理された信号を提示するステップと、
を含む方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、オーディオ装置及びその動作方法に関し、排他的でないが特に、補聴器用のオーディオ処理のユーザ適応に関する。
【背景技術】
【０００２】
個人ユーザにあわせたオーディオシステムの適応は、多くのアプリケーションにおいて重要になっている。例えば、個人ユーザの特定の特性にあわせて補聴器を適応させ、カスタマイズすることは、一般的なプロシージャになっている。このようなカスタマイゼーションは、例えば、ユーザの外形と正確に合致する形状を有するインイヤ補聴器を生成するために、個人ユーザの耳のキャストを作ることを含む。
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
近年、ユーザの聴力低下及び／又は嗜好にあわせて、生成されるオーディオ信号の音量をカスタマイズすることが更に提案されている。具体的には、国際公開第２００４／０５４３１８Ａ１号パンフレットは、信号処理特性が、個人ユーザ用のカスタマイズされた音量設定を提供するように適応されることができる携帯可能な通信装置を開示している。
【０００４】
しかしながら、このような音量補償は、多くの状況においてユーザ経験を改善することができるが、効果は、相対的に制限される傾向があり、ユーザ経験及びオーディオ適応は、最適には及ばない傾向がある。
【０００５】
それゆえ、改善されたオーディオ装置が有利であり、特に、増大された柔軟性、改善されたユーザカスタマイゼーション、異なるオーディオ環境に対する改善された適応、より広い多様な特性の適応、実際的な実現、改善されたユーザ経験及び／又は改善された性能を可能にする装置が、有利である。
【０００６】
従って、本発明は、上述の不利益の１又は複数を、単独で又は任意の組み合わせにおいて好適に緩和し、軽減し又は除去することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
本発明の１つの見地によれば、各テストオーディオ信号が信号成分及び雑音成分を含む複数のテストオーディオ信号を提供する手段と、複数のテストオーディオ信号をユーザに提示する手段と、複数のテストオーディオ信号に関するユーザ嗜好フィードバックを受け取る手段と、ユーザ嗜好フィードバックに応じた当該ユーザ用の個人化パラメータ及び複数のテストオーディオ信号のうち少なくとも１つテストオーディオ信号の雑音成分に関する雑音パラメータを生成する手段と、処理された信号を生成するために、個人化パラメータに応じてオーディオ信号を処理する処理手段と、処理された信号をユーザに提示する手段と、を有するオーディオ装置が提供される。
【０００８】
本発明は、改善されたユーザ経験を可能にすることができ、及び／又はユーザ特性及び／又はオーディオ信号及び／又はオーディオ環境の特性にあわせた、オーディオ信号の改善された適応を可能にすることができる。特に、本発明は、特定のオーディオ知覚ユーザ特性にあわせた改善された適応を可能にすることができる。例えば、ユーザのオーディオ知覚特性は、さまざまな異なる雑音状況において著しく異なることがあり、本発明によるオーディオ装置は、このような雑音依存が決定され、ユーザにあわせてオーディオ処理を適応させる際に自動的に考慮されることを可能にしうる。
【０００９】
個人化パラメータは、雑音特性に依存して、ユーザ嗜好を反映させることができる。雑音パラメータは、例えば信号成分と雑音成分との間の関係（例えば信号対雑音標示）を反映する絶対値又は相対値でありうる。雑音パラメータは、テストオーディオ信号の１又は複数における雑音のレベル及び／又は分布を反映することができる。個人化パラメータは、他のテストオーディオ信号よりもユーザによって好まれるテストオーディオ信号と関連する雑音特性に応じて決定されることができる。
【００１０】
テストオーディオ信号の信号成分は、具体的には、スピーチ信号でありうる。テストオーディオ信号の雑音成分は、例えば背景雑音、ホワイトノイズ、（干渉する）スピーチ信号、音楽等でありうる。信号成分及び雑音成分は、それぞれ異なる空間特性を有することがあり、個人化パラメータは、信号のうち１又は複数の信号の雑音成分の空間特性に応じて、決定されることができる。
【００１１】
オーディオ装置は、具体的には、補聴器でありえ、ユーザは、聴力障害のあるユーザでありうる。従って、個人化パラメータは、聴力障害のあるユーザの特定の聴力障害を反映することができる。
【００１２】
テストオーディオ信号の１又は複数は、予め決められた信号成分の組から信号成分を選択し、予め決められた雑音成分の組から雑音成分を選択し、選択された信号成分及び雑音成分を組み合わせることによって、生成されることができる。選択された信号成分及び／又は選択された雑音成分は、組み合わせの前に個別に処理されることができる。このような処理は、例えば、レベル調整、フィルタリング、空間処理等を含みうる。
【００１３】
処理されるオーディオ信号は、例えば１又は複数のマイクロホンからのリアルタイム信号でありえ、それによって、現在のオーディオ環境を表現する。
【００１４】
本発明の任意のフィーチャによれば、個人化パラメータは、雑音パラメータの関数であり、処理手段は、オーディオ信号に関する第１の雑音特性を決定し、第１の雑音特性に応じて個人化パラメータの値を決定し、個人化パラメータの値に応じて、オーディオ信号の処理を適応させるように構成される。
【００１５】
このフィーチャは、改善された性能を与えることができ、及び／又は実現を容易にすることができる。特に、本発明のフィーチャは、現在経験されている条件にあわせたオーディオ装置の改善された動的な適応を可能にすることができる。
【００１６】
個人化パラメータは、具体的には、各々が特定の雑音パラメータ値と関連する複数の異なる個人化値を含む複合個人化パラメータでありうる。処理手段は、オーディオ信号に関する雑音パラメータ値に最も密接に合致する雑音パラメータ値を決定することができ、それに応じて、個人化パラメータの関連する値を取り出すことができる。
【００１７】
個人化パラメータ及び／又はパラメータ値は、例えば絶対数値（例えば好適な音レベル）、相対数値（例えば好適な又は最小限の信号対雑音比）を表現することができ、又は例えばより複雑なユーザ嗜好（例えば雑音レベルの関数としての歪み対雑音抑制のトレードオフ）を表現することができる。従って、個人化パラメータの値は、数値である必要はなく、例えば１又は複数の変数の関数又は好適な処理特性若しくはアルゴリズムの標示でありえる。
【００１８】
本発明の任意のフィーチャによれば、個人化パラメータは、信号対雑音関係に対する嗜好の標示を含む。
【００１９】
このフィーチャは、改善された性能を与えることができ、ユーザの特定の特性及びオーディオ信号の任意の特性にあわせた、提示される信号の改善された適応を可能にすることができる。信号対雑音関係は、例えば信号対雑音比でありうる。
【００２０】
本発明の任意のフィーチャによれば、信号対雑音関係に対する嗜好は、ユーザの許容できるスピーチ了解度のために必要な信号対雑音関係の標示を含む。
【００２１】
このフィーチャは、改善された性能を与えることができ、特に、ユーザの特定の特性及びオーディオ信号の任意の特性にあわせた提示される信号の改善された適応を可能にすることができる。雑音関係に対する嗜好は、例えば、ユーザによって示される信号対雑音比を、ユーザがスピーチを理解することができる最低のレベルであるように表現することができる。こうして、ユーザにとっての許容できるスピーチ了解度は、ユーザによって評価されることができるとともに、ユーザ嗜好のフィードバックにおいて反映されることができる。
【００２２】
本発明の任意のフィーチャによれば、個人化パラメータは、雑音分布に依存する。
【００２３】
このフィーチャは、改善された性能を与えることができ、特に、ユーザの特定の特性及びオーディオ信号の任意に特性にあわせた、提示される信号の改善された適応を可能にすることができる。雑音分布は、空間分布でありえ、及び／又は時間及び／又は周波数ドメインの分布でありうる。
【００２４】
本発明の任意のフィーチャによれば、個人化パラメータは、信号歪みに対する嗜好の標示を含む。
【００２５】
このフィーチャは、改善された性能を与えることができ、特に、ユーザの特定の特性及びオーディオ信号の任意の特性にあわせた、提示される信号の改善された適応を可能にすることができる。歪みに対する嗜好の標示は、例えば、ユーザによって知覚できない又は取るに足らないと考えられる最大の許容できる歪み及び／又は歪みレベルを示すことができる。歪みは、処理されるオーディオ信号の信号成分と、この処理の前のオーディオ信号との間の違いの程度を表現することができる。
【００２６】
本発明の任意のフィーチャによれば、個人化パラメータは、スピーチ了解度パラメータに対する嗜好の標示を含む。
【００２７】
このフィーチャは、改善された性能を与えることができ、特に、ユーザの特定の特性及びオーディオ信号の任意の特性にあわせた、提示される信号の改善された適応を可能にすることができる。スピーチ了解度パラメータは、例えばスピーチ強調アルゴリズムのパラメータ又は設定でありうる。スピーチ強調アルゴリズムは、増大される分離を犠牲にして、スピーチの了解度を改善することができる。例えば、スピーチ了解度は、干渉する音のレベルを低減することによって増大されることができる。
【００２８】
本発明の任意のフィーチャによれば、個人化パラメータは、信号歪み及び雑音抑制パラメータのトレードオフに対する嗜好の標示を含む。
【００２９】
このフィーチャは、改善された性能を与えることができ、特に、ユーザの特定の特性及びオーディオ信号の任意の特性にあわせた、提示される信号の改善された適応を可能にすることができる。特に、フィーチャは、特定のユーザに合わせるために、雑音及びオーディオ品質のトレードオフの自動化された適応を可能にすることができる。
【００３０】
本発明の任意のフィーチャによれば、個人化パラメータは、スピーチ了解度及びオーディオビーム幅のトレードオフに対する嗜好の標示を含む。
【００３１】
このフィーチャは、改善された性能を与えることができ、特に、ユーザの特定の特性及びオーディオ信号の任意の特性にあわせた、提示される信号の改善された適応を可能にすることができる。特に、フィーチャは、特定のユーザに合わせるために、所望のスピーカを分離することと、周囲オーディオを提供することとの間のトレードオフの自動化された適応を可能にすることができる。
【００３２】
本発明の任意のフィーチャによれば、処理手段が、個人化パラメータに応じて、オーディオ信号のイコライゼーションを適応させるように構成される。
【００３３】
このフィーチャは、改善された性能を与えることができ、特に、ユーザの特定の特性及びオーディオ信号の任意の特性に合わせた、提示される信号の改善された適応を可能にすることができる。多くの実施形態において、フィーチャは、改善されたユーザ経験を提供することができるとともに、例えば、聴力障害のあるユーザによってスピーチ知覚を改善することができる。
【００３４】
本発明の任意のフィーチャによれば、処理手段は、個人化パラメータに応じてオーディオ信号の圧縮を適応させるように構成される。
【００３５】
このフィーチャは、改善された性能を与えることができ、特に、ユーザの特定の特性及びオーディオ信号の任意の特性にあわせた、提示される信号の改善された適応を可能にすることができる。多くの実施形態において、フィーチャは、改善されたユーザ経験を提供することができ、例えば聴力障害のあるユーザによるスピーチ知覚を改善することができる。
【００３６】
本発明の任意のフィーチャによれば、処理手段は、個人化パラメータに応じて、オーディオ信号のスピーチ強調処理を適応させるように構成される。
【００３７】
このフィーチャは、改善された性能を与えることができ、特に、ユーザの特定の特性及びオーディオ信号の任意の特性にあわせた、提示される信号の改善された適応を可能にすることができる。
【００３８】
本発明の任意のフィーチャによれば、処理手段は、個人化パラメータ応じて、オーディオ信号のためのオーディオビームフォーミングを適応させるように構成される。
【００３９】
このフィーチャは、改善された性能を与えることができ、特に、ユーザの特定の特性及びオーディオ信号の任意の特性にあわせた、提示される信号の改善された適応を可能にすることができる。多くの実施形態において、フィーチャは、改善されたユーザ経験を提供することができ、例えば、聴力障害のあるユーザによるスピーチ知覚を改善することができる。このフィーチャは、例えば、所望の信号の知覚と、個人ユーザの特定の嗜好について最適化される背景オーディオ環境の知覚との間のトレードオフを可能にすることができる。
【００４０】
本発明の任意のフィーチャによれば、処理手段は、個人化パラメータに応じてオーディオ信号の雑音抑制処理を適応させるように構成される。
【００４１】
このフィーチャは、改善された性能を与えることができ、特に、ユーザの特定の特性及びオーディオ信号の任意の特性にあわせた、提示される信号の改善された適応を可能にすることができる。多くの実施形態において、フィーチャは、改善されたユーザ経験を提供することができ、例えば、聴力障害のあるユーザによるスピーチ知覚を改善することができる。
【００４２】
本発明の任意のフィーチャによれば、テストオーディオ信号は、空間バイノーラルオーディオ信号を含む。
【００４３】
このフィーチャは、改善された性能を与えることができ、特に、ユーザの特定の特性及びオーディオ信号の任意の特性にあわせた、提示される信号の改善された適応を可能にすることができる。特に、フィーチャは、ユーザのオーディオ知覚をより密接に表現する個人ユーザ特性の改善された決定を可能にすることができる。例えば、アプローチは、ヘッドホン（バイノーラル補聴器を含む）を使用しながら、ユーザの空間フィルタリング能力の特性が決定されることを可能にすることができ、それによって、オーディオ装置の改善された適応を可能にする。
【００４４】
本発明の任意のフィーチャによれば、テストオーディオ信号は、話された文を含むオーディオ信号及び話された数字のシーケンスを含むオーディオ信号の少なくとも１つを含む。
【００４５】
このフィーチャは、改善された性能を与えることができ、特に、ユーザの特定の特性及びオーディオ信号の任意の特性にあわせた、提示される信号の改善された適応を可能にすることができる。特に、フィーチャは、ユーザのオーディオ知覚をより密接に表現する個人ユーザ特性の改善された決定を可能にすることができる。
【００４６】
本発明の別の見地によれば、オーディオ装置の動作方法であって、各テストオーディオ信号が信号成分及び雑音成分を含む複数のテストオーディオ信号を提供するステップと、複数のテストオーディオ信号をユーザに提示するステップと、複数のテストオーディオ信号に関するユーザ嗜好フィードバックを受け取るステップと、ユーザ嗜好フィードバックに応じた当該ユーザ用の個人化パラメータ、及び複数のテストオーディオ信号のうち少なくとも１つのテストオーディオ信号の雑音成分に関する雑音パラメータを生成するステップと、処理された信号を生成するために、個人化パラメータに応じてオーディオ信号を処理するステップと、処理された信号をユーザに提示するステップと、を含む方法が提供される。
【００４７】
本発明のこれら及び他の見地、フィーチャ及び利点は、以下に記述される（複数の）実施形態から明らかであり、それらに関して、説明される。
【図面の簡単な説明】
【００４８】
【図１】本発明のある実施形態によるオーディオ装置の例を示す図。
【図２】本発明のある実施形態によるオーディオ装置の動作方法の例を示す図。
【図３】本発明のある実施形態によるテスト信号を生成する機能の例を示す図。
【図４】本発明のある実施形態によるオーディオ装置の動作方法の例を示す図。
【発明を実施するための形態】
【００４９】
本発明の実施形態は、例えば、図面を参照して単なる例示によって記述される。
【００５０】
以下の記述は、補聴器の個人化に適用できる本発明の実施形態に焦点をあわせている。しかしながら、本発明は、この用途に限定されず、例えば移動電話のような個人的な又は携帯可能な通信装置を含む多くの他のオーディオ装置にも適用されうることが分かるであろう。記述される例において、スピーチオーディオ信号は、スピーチテスト信号について受け取られるユーザフィードバックに基づいて処理される。しかしながら、他の実施形態において、他のタイプのオーディオ信号が、テスト信号として処理され及び／又は使用されることができることが分かるであろう。
【００５１】
図１は、本発明のある実施形態によるオーディオ装置の例を示している。具体的な例において、オーディオ装置は、聴力障害のあるユーザのための聴覚装置である。
【００５２】
図１の聴覚装置は、ユーザにオーディオ信号を提示する機能を含む。具体的には、マイクロホンによって拾われる信号が、処理され、インイヤヘッドホンを介して、ユーザに出力されることができる。信号の処理は、特定のユーザ特性及び嗜好と合致するように、更に個人化されることができる。従って、補聴器は、ユーザにさまざまなテスト信号を提示し、嗜好フィードバックを受け取る機能を有する。この嗜好フィードバックに応じて、個人化パラメータが決定され、マイクロホン信号の処理が、この個人化パラメータに応じて適応される。
【００５３】
更に、処理の個人化は、信号の雑音特性に依存し、装置は、雑音依存の個人化パラメータを決定するための機能を有する。具体的には、ユーザは、さまざまな所望の信号を表現するだけでなく、さまざまな雑音状況も表現する多様な異なるテスト信号を提示される。従って、個人化パラメータ決定において使用される刺激は、雑音の中のスピーチ、雑音のみ、（異なるタイプの雑音をもつ）雑音の中のトーン等を含むことができる。このようなアプローチは、ユーザの非常に良好な特徴付けを提供する個人化パラメータの決定を可能にすることができる。
【００５４】
特に、耳の性能、及び受信信号を解析し、例えば所望のスピーチ及び雑音を区別するための脳の能力は、ユーザ間及び特に聴力障害をもつユーザ間で大幅に異なることがある。更に、このようなバリエーションは、スピーチ信号自体の特性だけでなく、オーディオ雑音環境にも大きく依存しうる。記述されるアプローチは、このような個人的な特性及び嗜好が決定されることを可能にするテスト信号を使用する。こうして、所望の信号のみを静かに含むクリーンなテスト信号を使用する通常のアプローチと比較して、本発明のアプローチは、要求される実際的な環境により一層適した個人化パラメータの決定を可能にする。
【００５５】
例えば、同じユーザパラメータ嗜好は、それぞれ異なる雑音状況について全く異なることがありえることが分かった。例えば、好適なボリューム設定、雑音低減と歪みとの間のトレードオフ等は、非常に大きく異なることがある。現在のシステムは、雑音依存の個人化パラメータ及び適応フェーズを決定するために、較正フェーズを使用し、この個人化パラメータの適用は、処理される信号について実際に経験される雑音に依存する。
【００５６】
特に、所与の雑音状況について個人設定を決定した後、聴覚装置は、オーディオ処理を最適化するために、これらの設定を使用する。例えば、スピーチ強調は、雑音のレベル、雑音のタイプ（例えば音声又は音楽又は道路の雑音）、雑音の周波数分布、雑音の空間属性等の要素に依存して、個人化されることができる。聴覚装置は、例えばこれらの特性及び決定された個人化嗜好に依存して、例えば、良好なスピーチ了解度に必要とされる個人的な信号対雑音比、雑音の存在下でのスピーチ信号の好適なイコライゼーション及び／又は圧縮、好適なオーディオビームフォーミング、及び／又は雑音環境において所望のスピーチ信号を分離するために使用される好適な雑音抑制等を提供するように、処理を適応させる。
【００５７】
例えば、聴覚装置は、現在の信号対雑音比を決定し、特に特定のユーザに適した特定の環境下でのみ雑音抑制を適用することができ、及び／又は雑音のタイプを決定し、雑音の特定のタイプに関してのみ雑音抑制を適用することができる等である。
【００５８】
雑音依存の個人化パラメータの生成と、この特定の雑音環境において経験される雑音及びユーザ嗜好との両方に応じた、処理の組み合わせられ統合される適応は、較正がクリーンなスピーチ信号に基づく（すなわち個人化パラメータが雑音依存でない）システムと比較して性能の大きな改善をもたらす。実際に、性能改善は、雑音依存でない個人化パラメータに応じ且つ処理される信号の雑音特性に応じた非依存的な適応が実施されるシステムと比較して大きい。特に、較正及び適応ステージの両方で雑音を考慮する組み合わせは、大きな性能の向上を提供することが分かった。
【００５９】
図２は、図１の聴覚装置の較正フェーズの動作方法のためのフローチャートの例を図示する。
【００６０】
聴覚装置は、較正プロセッサ１０３に結合されるテスト信号源１０１を有し、較正プロセッサ１０３は更に、具体的な例においてインイヤヘッドホンを有するオーディオ出力部１０５に結合される。較正プロセッサ１０３は、具体的には、テスト信号源１０１からテスト信号を取り出し、オーディオ出力部１０５を介してユーザにそれを提示するように構成される。
【００６１】
従って、較正フェーズは、ステップ２０１において開始し、ステップ２０１において、複数のテストオーディオ信号が、テスト信号源１０１から較正プロセッサ１０３に提供される。各々のテストオーディオ信号は、信号成分及び雑音成分の両方を含み、信号成分は、所望の信号に対応する。具体的な例において、信号成分は、例えば１又は複数の話された言葉、数字又はさまざまな文のシーケンスのようなスピーチ信号である。雑音成分は、例えば、ホワイトノイズ、非特異的なオーディオ背景雑音、優勢に干渉するオーディオソース（例えば第２の話される音声等）に対応しうる。具体的な例において、複数のテストオーディオ信号は、例えば混雑した部屋でスピーチを聞く場合のように、ユーザが通常の動作中に遭遇する見込みのある複数の異なる典型的な使用オーディオ環境を表現する。
【００６２】
ある実施形態において、テスト信号源１０１は、さまざまな異なるテスト信号の記憶されたバージョンを含む。従って、テスト信号源１０１は、テスト信号が記憶される信号記憶部を有しうる。例えば、多くのテスト信号は、（異なる雑音特性をもつ）さまざまな異なるオーディオ環境において、適切な話された文を記録することによって、生成されることができる。結果として得られる信号は、デジタル化され、例えば聴覚装置を製造する間にテスト信号源１０１の信号記憶部に記憶されることができる。従って、ステップ２０１は、単に、テスト信号が信号記憶部から取り出され、較正プロセッサ１０３に供給されることに対応しうる。
【００６３】
他の実施形態において、より柔軟性があり、複雑なアプローチが、使用されることができる。特に、図３は、本発明のある実施形態によるテスト信号源１０１の例を示している。
【００６４】
この例において、テスト信号源１０１は、結果として得られるテスト信号の所望の成分に対応する複数の信号が記憶される信号成分記憶部３０１を有する。例えば、信号成分記憶部３０１は、複数のスピーチ信号（例えば話された文又は数字のシーケンス）、複数の純音信号を記憶することができる。
【００６５】
信号成分記憶部３０１は、信号成分記憶部３０１から取り出される信号成分信号を処理するように構成される信号成分プロセッサ３０３に結合される。この処理は、信号成分記憶部３０１から取り出される（複数の）信号成分のボリュームレベルをイコライズし、フィルタリングし、圧縮し及び／又は調整すること含むことができる。従って、信号成分記憶部３０１は、所望の特性を有する信号成分のレンジを提供するために、信号成分プロセッサ３０３によって動的に変更され適応されることが可能な信号成分の組を提供する。
【００６６】
テスト信号源１０１は更に、結果として得られるテスト信号の雑音成分に対応する複数の信号が記憶される雑音成分記憶部３０５を有する。例えば、雑音成分記憶部３０５は、ホワイトノイズ、混雑した部屋の典型的な周囲雑音、単一の干渉する話者等に対応する記憶された信号を含みうる。
【００６７】
雑音成分記憶部３０５は、雑音成分記憶部３０５から取り出される雑音成分信号を処理するように構成される雑音成分プロセッサ３０７に結合される。この処理は、雑音成分記憶部３０５から取り出される（複数の）雑音成分のボリュームレベルをイコライズし、フィルタリングし、圧縮し及び／又は調整すること含むことができる。従って、雑音成分記憶部３０５は、所望の特性を有する雑音成分のレンジを提供するために、雑音成分プロセッサ３０７によって動的に変更され適応されることが可能な雑音成分の組を提供する。
【００６８】
信号成分プロセッサ３０３及び雑音成分プロセッサ３０７は、コンバイナ３０９に結合され、コンバイナ３０９は、具体的な例において、信号成分プロセッサ３０３からの信号成分及び雑音成分プロセッサ３０７からの雑音成分を加算することによって、テスト信号を生成するように構成される。
【００６９】
従って、テスト信号源は、信号成分及び雑音成分の両方が所望の特性を有するテスト信号の組を生成することができる。記述されるアプローチは、例えば、較正信号を記憶するために必要とされる記憶域を低減することができる。例えば、話される文ごとにただ１つの信号が、記憶されればよく、文のさまざまな異なるバリエーションがユーザに提示されることができることを可能にする（例えば、ハイパスフィルタリングされたバージョン及びローパスフィルタリングされたバージョンの両方が、信号成分プロセッサ３０３によって生成されることができる）。更に、文は、それぞれ異なるタイプの雑音を伴ってユーザに提示されることができ、更に、この雑音は、動的に調整されることができる。特に、各信号成分及び各雑音成分のただ１つのバージョンが、記憶されるだけでよい。
【００７０】
更に、アプローチは、生成されたテスト信号の動的な適応を可能にすることができる。例えば、受け取られたユーザフィードバックに基づいて、テスト信号は、現在ユーザに特に適している特性に関して生成されることができる。例えば、特定のユーザが、優勢に干渉する話者がいる場合にスピーチを理解することの特定の困難さをもたらす聴覚障害を有することが分かった場合、干渉する話者に対応する雑音成分を有し、異なるパラメータ設定をもつ複数のテスト信号が、生成され、ユーザに提示されることができる。これは、ユーザの特定の聴覚障害のより正確な決定を可能にすることができる。
【００７１】
こうして、ステップ２０１において提供されるテスト信号は、クリーンなテスト信号に対応するだけでなく、複数の異なる雑音成分も含み、それによって、見込みのある使用状況を反映するテストオーディオ信号のレンジがユーザに提示されることを可能にする。ユーザの特定の特性は、一般に、所望の信号の特性にだけ依存するのではなく、全体のオーディオ環境の特性に大きく依存するので、これは、ユーザの特定の嗜好及び特性がより正確に決定されることを可能にする。
【００７２】
ステップ２０１のあとにステップ２０３が続き、ステップ２０３において、生成されたテスト信号が、ユーザに提示される。具体的には、較正プロセッサ１０３は、オーディオ出力回路１０５にテスト信号を逐次に供給し、その結果、テスト信号は、インイヤヘッドホンを介して出力される。
【００７３】
聴覚装置は、ユーザ嗜好プロセッサ１０９に結合されるユーザフィードバックプロセッサ１０７を有し、ユーザ嗜好プロセッサ１０９には、較正コントローラ１０３もまた結合される。ユーザフィードバックプロセッサ１０７は、ユーザから、提示されたテスト信号に関するフィードバックを得るために、ユーザとインタフェースする機能を有する。具体的には、ユーザフィードバックプロセッサ１０７は、（例えばパーソナルコンピュータを介して）キーボード及びディスプレイとインタフェースする機能を有することができ、従って、ユーザからの適当なフィードバックをリクエストし、受け取ることができる。
【００７４】
特定の例として、ユーザフィードバックプロセッサ１０７は、テスト信号が再生されるというテキストを出力することができる。次に、較正コントローラ１０３は、２つのテスト信号をユーザに逐次に提示することを続けることができる。次に、ユーザフィードバックプロセッサ１０７は、２つの信号のうちどちらが好ましいかを選択するようにユーザにリクエストするテキストを出力することができる。これに応じて、ユーザは、キーボード上で応答を入力し、この応答は、ユーザフィードバックプロセッサ１０７によって受け取られ、ユーザ嗜好プロセッサ１０９に供給される。このプロセスは、複数のテスト信号について繰り返されることができる。
【００７５】
ユーザ入出力機能は、較正フェーズの間、接続されるだけでもよいことが分かるであろう。例えば、ユーザフィードバックプロセッサ１０７は、較正プロセスの間、聴覚装置をコンピュータに結合するためのインタフェース機能を有することができる。
【００７６】
こうして、ステップ２０３のあとにステップ２０５が続き、ステップ２０５において、複数のテストオーディオ信号に関するユーザ嗜好フィードバックが、ユーザから受け取られる。ステップ２０５のあとにステップ２０７が続き、ステップ２０７において、ユーザ嗜好プロセッサ１０９が、ユーザ嗜好フィードバック及び雑音成分に関する雑音パラメータに応じて、当該ユーザ用の個人化パラメータを生成する。従って、個人化パラメータは、ユーザフィードバックに応じて決定されるだけでなく、テスト信号の雑音特性にも依存して決定される。従って、個人化パラメータは、ユーザ嗜好を表現するだけでなく、ユーザ嗜好がどのように雑音に依存するかを具体的に表現する。
【００７７】
一例として、個人化パラメータは、スピーチ強調プロセスの好適な設定を含むことができる。例えば、スピーチ信号のハイパスフィルタリングは、多くの実施形態において、ユーザにとってのスピーチの了解度（理解）を改善することができると同時に、環境の認識を低減し及び／又は信号を歪める。
【００７８】
スピーチを理解するユーザの能力に依存して、ハイパスフィルタリングの量は、ユーザの特定の嗜好が満たされるように相応に調整されることができる。しかしながら、ハイパスフィルタリングの好適な値は、経験される雑音条件にかなり依存することが分かった。この例において、それぞれ異なる信号対雑音比についての好適なハイパスフィルタリングを示す個人化パラメータが、決定されることができる。例えば、聴覚装置は、固定の信号対雑音比及び変化するハイパスフィルタリングを有する複数のテスト信号を、ユーザに提供し、ユーザに、好適な信号を選択するよう求める。次に、対応するハイパスフィルタの設定が、当該雑音レベルに関する個人化パラメータ値として記憶される。聴覚装置は、さまざまな異なる雑音レベルについてテスト信号を提示し、好適なハイパスフィルタの設定を記録することに進む。それゆえ、信号対雑音比の関数としての個人化された好適なハイパスフィルタリングが、決定されることができる。
【００７９】
従って、較正フェーズに基づいて、それぞれ異なる雑音状況においてどの処理パラメータが好まれるかを記述するルックアップテーブル又はアルゴリズムが、決定されることができる。
【００８０】
通常の動作中、聴覚装置は、マイクロホンからリアルタイムオーディオ信号を受け取り、ユーザにそれを提示する前にこれを処理するように構成される。処理は、具体的には、ユーザの聴覚障害を補償するために、提示されるオーディオ信号を改善することが意図される。この例において、聴覚装置によって実施される処理は、ユーザにあわせて具体的にカスタマイズされる信号をユーザに提供するために、個人化パラメータに応じて適応される。具体的には、処理は、特定のユーザの聴覚障害の個別の特性を補償することに努めることができる。
【００８１】
従って、聴覚装置は、現在オーディオ環境を捕捉する１又は複数のマイクロホンを有する（又はそれと結合される）オーディオ入力部１１１を備える。結果として得られる（複数の）オーディオ信号は、オーディオプロセッサ１１３に供給され、オーディオプロセッサ１１３は更に、オーディオ出力部１０５に結合される。オーディオプロセッサ１１３は、ユーザに提示するためにオーディオ出力部１０５にそれを供給する前に、入力オーディオ信号を処理する。
【００８２】
聴覚装置は更に、ユーザ嗜好プロセッサ１０９、オーディオプロセッサ１１３及びオーディオ入力部１１１に結合される適応コントローラ１１５を有する。オーディオコントローラ１１５は、具体的には、その雑音特性を決定するために、現在受け取られたリアルタイム入力オーディオ信号を評価する。オーディオコントローラ１１５は、ユーザ嗜好プロセッサ１０９から個人化パラメータの対応する値を取り出し、それに応じて、処理の適当な適応を決定する。オーディオコントローラ１１５は、マイクロホン信号の処理を相応に実施するために、オーディオプロセッサ１１３を制御する。従って、オーディオプロセッサ１１３によって実施される（複数の）マイクロホン信号の処理は、較正フェーズの間に生成された個人化パラメータに依存する。結果として得られる処理された信号は、オーディオ出力部１０５によってユーザに提示される。
【００８３】
図４は、図１の聴覚装置の通常の動作／適応フェーズの例を示している。このフェーズは、聴覚装置の通常の使用に対応し、すなわちリアルタイム信号がマイクロホンによって拾われ、聴覚装置によって処理され、インイヤヘッドホンを介してユーザに出力される使用状況に対応する。
【００８４】
方法はステップ４０１において始まり、ステップ４０１において、入力オーディオ信号が、オーディオ入力部１１１によって生成され、オーディオプロセッサ１１３及び適応コントローラ１１５に供給される。
【００８５】
ステップ４０１のあとにステップ４０３が続き、ステップ４０３において、適応コントローラ１１５は、入力オーディオ信号に関する雑音特性を決定することを続ける。雑音特性は、具体的には、入力オーディオ信号の雑音特性の標示でありえ、入力オーディオ信号の雑音特性は、それぞれ異なる個人化パラメータ値が決定される雑音特性に対応する。
【００８６】
例えば、雑音特性は、現在の雑音レベルの絶対的な又は相対的な標示及び／又は経験される雑音のタイプの標示でありうる。例えば、雑音特性は、雑音信号レベル、信号対雑音比、雑音がホワイトノイズに似ているかどうか、周囲部屋雑音又は単一干渉雑音、雑音の主成分の空間方向等を示す値でありうる。
【００８７】
ステップ４０３のあとにステップ４０５が続き、ステップ４０５において、適応プロセッサ１１５は、雑音特性に応じて個人化パラメータの値を決定することを続ける。一例として、雑音パラメータは、雑音特性に依存する処理のそれぞれ異なる好適な設定を示すことができ、適応プロセッサ１１５は、入力オーディオ信号に関して決定された値と最も密接に合致する雑音特性の値について記憶されている設定を選択することができる。例えば、個人化パラメータが、信号対雑音比に依存するそれぞれ異なるハイパスフィルタ設定を含む状況において、適応プロセッサ１１５は、入力オーディオ信号について信号対雑音比を評価し、これに最も近い信号対雑音比について記憶されたハイパスフィルタ設定を取り出すことができる。
【００８８】
ステップ４０５のあとにステップ４０７が続き、ステップ４０７において、オーディオ信号の処理は、個人化パラメータの決定された値に応じて適応される。例えば、オーディオプロセッサ１１３による入力オーディオ信号のハイパスフィルタリングは、ステップ４０５において決定されるフィルタ設定に適応される。
【００８９】
ステップ４０７のあとにステップ４０９が続き、ステップ４０９において、入力オーディオ信号が、オーディオプロセッサ１１３によって処理される。具体的には、入力オーディオ信号は、ハイパスフィルタリングされる。
【００９０】
ステップ４０９のあとにステップ４１１が続き、結果として得られた信号が、ユーザに提示するために、オーディオ出力部１０５に供給される。従って、マイクロホンによって捕捉されたオーディオ信号のハイパスフィルタリングされたバージョンが、インイヤヘッドホンによって出力される。
【００９１】
ステップ４１１の後、方法は、例えばステップ４０１に戻ることができ、プロセスが繰り返されることができる。例えば、入力オーディオ信号は、例えば２０ｍｓの持続時間のセグメントに分割されることができ、図４に関して記述されるプロセスが、各個別のセグメントについて実施されることができる。
【００９２】
記述されたアプローチは、個人的な及び個別の嗜好及び特性の効率的且つ正確な決定を可能にし、嗜好及び特性は、これらの嗜好及び特性を反映する出力信号を生成するために、信号の処理を自動的に適応させるために使用されることができる。大幅に改善された性能が、較正フェーズ及び動作フェーズの両方のフェーズ中に雑音特性を考慮することによって達成される。
【００９３】
個人化パラメータは、それぞれ異なる実施形態において、それぞれ異なるユーザ嗜好及び特性の標示を含むことができ、それぞれ異なる信号処理が、それぞれ異なる実施形態において適応されうることが分かるであろう。以下において、幾つかの具体的な例が、更に詳しく記述される。
【００９４】
ある実施形態において、個人化パラメータは、信号対雑音関係に対する嗜好の標示を含むことができる。特に、個人化パラメータは、ユーザにとって許容できるスピーチ了解度のために必要な信号対雑音関係の標示を含むことができる。
【００９５】
個人化パラメータ決定は、例えば、較正プロセッサ１０３が、話された文を含み、異なる雑音レベルの雑音を有する複数のテスト信号を提示することを含む。ユーザ嗜好フィードバックは、これらのテスト信号のうちどれがユーザに理解可能であるか、及びどのテスト信号がスピーチが理解されることを可能にしなかったか、を示すことができる。この嗜好フィードバックに基づいて、ユーザ嗜好プロセッサ１０９は、スピーチがこのユーザに理解可能であるために要求される最小限の必要な信号対雑音比を決定することができる。特に、聴覚障害のあるユーザの場合、このパラメータはユーザ間で広く変化することが分かった。
【００９６】
例において、適応プロセッサ１１５は、入力オーディオ信号の信号対雑音比を決定するように構成される。オーディオ信号の信号対雑音比を決定するための多くの異なるアルゴリズム及び技法が、当業者に知られていることが分かるであろう。決定された信号対雑音比は、最小限の必要な信号対雑音比と比較され、それに応じてオーディオプロセッサ１１３の処理が適応される。例えば、決定された信号対雑音比が必要な信号対雑音比を上回る場合、雑音抑制はオーディオ入力信号に適用されないが、決定された信号対雑音比が必要な信号対雑音比を下回る場合、雑音抑制技法が適用される。雑音抑制のレベルは更に、必要な信号対雑音比と比較した、決定された信号対雑音比のレベルに依存しうる。
【００９７】
個人化パラメータの雑音依存が信号対雑音比要求に本質的に組み込まれることが分かるであろう。特に、最小の信号対雑音比要求は、現在雑音レベルに依存する最小信号レベル要求に対応する。
【００９８】
ある実施形態において、個人化パラメータは、雑音分布に依存しうる。この雑音分布は、例えば空間ドメイン、時間ドメイン又は周波数ドメインの分布でありうる。
【００９９】
例えば、個人化パラメータは、経験される雑音が連続する一定の雑音であるかどうか、（例えばバックするときにトラックから放出されるアラーム音からの）周期的に繰り返される雑音であるかどうか等の標示を含むことができる。入力オーディオ信号の処理は、例えば、連続する雑音がある場合に連続する雑音抑制アルゴリズムを適用し、周期的に繰り返す雑音信号がある場合に周期的な雑音抑制アルゴリズムを適用することによって、相応に適応されることができる。
【０１００】
別の例として、個人化パラメータは、雑音が平坦な周波数スペクトルを有することによって特徴付けられるかどうか、小さい周波数帯域に集中されているかどうか、及び／又は低周波数雑音又は高周波数雑音を支配的に有するかどうか、の標示を含むことができる。オーディオ入力信号の処理は、例えば雑音特性に依存するノッチフィルタ、ハイパスフィルタ又はローパスフィルタを適用することによって、相応に適応されることができる。
【０１０１】
更に他の例として、個人化パラメータは、聴覚装置からそれぞれ異なる角度方向の雑音レベルの標示を含むことができる。例えば、個人化パラメータは、雑音が主に単一の優勢な干渉信号に対応する単一方向からのものであるかどうか、雑音が拡散した背景雑音に対応する全方向に相対的に均等に分布するものであるかどうか等を示すことができる。
【０１０２】
オーディオ入力信号の処理は、例えば雑音が、拡散した周囲雑音又は単一干渉者に対応するかどうかに依存して、適当な雑音抑制アルゴリズムを選択することによって、相応に適応されることができる。具体的な例として、オーディオビームフォーミングが、空間分布に従って適応されることができる。
【０１０３】
このようなアプローチは、オーディオ入力信号の処理を適応させる際に、ユーザの嗜好及び特性が考慮されることを可能にする。ユーザ（及び特に聴覚障害のあるユーザ）は、このような分布に依存して非常に異なる感度を有しうるので、これは大きな改善を提供することができる。例えば、あるユーザは、特定の周波数帯域に特定の困難を有することがあり、高周波数又は低周波数の信号に特に無感覚でありえ、又はある方向において低減された感度を有する（例えば聴覚障害により片方の耳では他方の耳より劣る）ことがある等である。更に、このような特性は、雑音環境自体に大きく依存しうる。
【０１０４】
ある実施形態において、個人化パラメータは、信号歪みに対する嗜好の標示を含むことができる。例えば、個人化パラメータは、背景雑音レベルに依存して入力信号に適用されうる最大歪みの標示を含むことができる。例えば、雑音レベルが高い場合、ユーザは高い歪みを受け入れることができる。その理由は、これが、知覚される品質に著しく影響を与える見込みがなく、又はこれが、信号を理解できるようにするのに十分に強い雑音抑圧の許容できる代償と考えられることができるからであり、低い雑音レベルでは、このような歪みは、許容できないことがある。
【０１０５】
ある実施形態において、個人化パラメータは、スピーチ了解度パラメータに対する嗜好の標示を含むことができる。スピーチ了解度パラメータは、例えばスピーチ強調アルゴリズムの好適な設定又は好適な特性の標示でありうる。別の例として、スピーチ了解度パラメータは、結果として得られる処理されたオーディオ信号の所望の特性を反映することができ、その特性は、スピーチの了解度を示す。例えば、スピーチ了解度パラメータは、提供されたスピーチの高周波数コンテントと低周波数コンテントとの間の所望の分布を含みうる。
【０１０６】
従って、記述されるアプローチは、ユーザがどれくらい良好にスピーチを理解することができるかを決定するために使用されることができる。較正フェーズは、スピーチ了解度テスト（例えば、どのテスト信号がよりよく理解できるかをたずねるいわゆる電話テスト又は比較テスト）を含むことができ、結果は、オーディオ入力信号の処理の設定を決定するために使用されることができる。例えば、ユーザが、重度の了解度問題を有する場合、平均ユーザと比較して、より多くの分離が、このユーザに対して可能にされうる。
【０１０７】
ある実施形態において、個人化パラメータは、信号歪み及び雑音抑制パラメータのトレードオフに対する嗜好の標示を含むことができる。
【０１０８】
一般に、雑音抑制アルゴリズムは、雑音成分が低減されるように信号を処理することによって、雑音中のスピーチを知覚するための能力を改善する。しかしながら、このような処理は、一般に、所望のスピーチ信号自体の知覚されるオーディオ品質を低下させることによって、スピーチ信号に歪みを導入する。例えば、かなり低い周波数の雑音がある環境において、単純な雑音抑制アルゴリズムは、オーディオ信号をハイパスフィルタリングすることにある。しかしながら、このようなハイパスフィルタリングは雑音を低減することができるが、それは所望のスピーチ信号もまた歪めることがあり、それによってその品質を低下させる。
【０１０９】
従って、ある実施形態において、それぞれ異なる雑音環境について歪み／信号品質及び雑音抑制の間の好適なトレードオフが、較正フェーズの間に決定され、通常の動作の間、入力オーディオ信号の処理を適応させるために使用される。例えば、ユーザは、それぞれ異なるトレードオフを有するテスト信号の間の選択を行うことが要求され、好適なトレードオフに対応する設定（例えば好適なテスト信号と関連するフィルタ特性）が、記憶される。動作中、現在の雑音特性が、評価され、それと関連するフィルタ特性が、オーディオプロセッサ１１３によって取り出され、使用される。
【０１１０】
この例において、ユーザの個人的な特性及び嗜好に依存して、オーディオ処理パラメータが、現在の雑音特性に依存して、それぞれ異なる重みによる雑音及び歪み特性の共同的な最適化のために選択される。例えば、雑音抑制を導入することが望ましい可能性があるが、これは歪みを導入するので、これらのファクタの間のトレードオフがある。このトレードオフは、高度に個人的であり、雑音依存であり、記述されるアプローチが、好適なトレードオフが決定され、適用されることを可能にする。
【０１１１】
上述の例において、オーディオプロセッサ１１３は、個人化パラメータに応じて、スピーチ強調処理を適応させることができる。例えば、所与の雑音状況に対して決定された個人的な設定を有する場合、聴覚装置は、例えば、経験される雑音のレベル、その性質（例えばそれが音声、音楽又は道路雑音であるか）、その周波数コンテント、その空間属性等の要素に依存して、スピーチ強調処理の個人化された最適化を提供するためにこれらのパラメータを使用する。
【０１１２】
ある実施形態において、オーディオプロセッサ１１３は、個人化パラメータに応じて、オーディオ信号のイコライゼーションを特に適応させることができる。例えば、前述したように、ハイパスフィルタリングは、個人化パラメータ（例えばカットオフ周波数、減衰の程度等）に依存して、適応されることができる。他の実施形態において、より複雑なイコライゼーションが実施されることができ、例えばより複雑なフィルタリングが適用されることができることが分かるであろう。例えば、周波数の関数としてユーザのオーディオ感度を反映するフィルタリングが、実施されることができる。
【０１１３】
ある実施形態において、オーディオプロセッサ１１３は、個人化パラメータに応じて、オーディオ信号の圧縮を適応させることができる。圧縮によって、オーディオ信号は、ユーザの聴覚閾値とユーザの不快な音量レベルとの間のレンジであるユーザの動的なレンジに置かれる。言い換えると、信号は、知覚されるに十分に大きいが、不快であるほど大きくないようにされる。これを行うことが可能であるように、増幅／減衰の量は、入力信号のレベルに依存する。更に、圧縮もまた、個人化パラメータに依存して適応されることができる。例えば、ユーザの動的なレンジは、ユーザの個人的な嗜好に基づいて制限されることあり、それぞれ異なる周波数レンジ及び／又は異なる雑音信号によって異なることがある。
【０１１４】
ある実施形態において、オーディオプロセッサ１１３は、個人化パラメータに応じて、オーディオ信号に関する雑音抑制プロセスを適応させることができる。例えば、雑音抑制の程度又は雑音抑制のタイプ（例えばハイパスフィルタリング、スペクトル減算）が、個人化パラメータに基づいて、適応されることができる。
【０１１５】
ある実施形態において、オーディオプロセッサ１１３は、個人化パラメータに応じて、オーディオ信号に関するオーディオビームフォーミングを適応させることができる。オーディオビームフォーミングは、ユーザ経験を改善するために、例えば補聴器に導入されている。例えば、オーディオ処理アルゴリズムは、所望の音源と干渉音源との間の改善された信号対雑音比を提供するために使用されており、その結果、よりはっきりした、よりよく知覚できる信号がユーザに提供される。特に、２以上のマイクロホンを含む補聴器が開発されており、マイクロホンのオーディオ信号は、マイクロホン装置の指向性を提供するように動的に組み合わせられる。このような指向性は、ビームフォーミングアルゴリズムによって達成されることができる。
【０１１６】
従って、ある実施形態において、オーディオ入力部１１１は、複数のマイクロホン信号を生成する複数のマイクロホンを有することができる。例えば、オーディオ入力部は、エンドファイア構成（ユーザによって装着されるとき、前面の方へラインに沿って取り付けられる）にて取り付けられる２つの無指向性マイクロホンを有することができる。無指向性マイクロホンが、音源と基準方向との間の角度の関数としての感度バリエーションが所与の値より小さいマイクロホンであることが分かるであろう。
【０１１７】
従って、オーディオプロセッサ１１３は、当業者に知られていようにビーム形成される感度パターンに対応する出力信号を生成するように、複数のマイクロホンからの信号を組み合わせるビームフォーミングアルゴリズムを実行することができる。適切なビームフォーミングアルゴリズムの例は、例えばG. W. Elkoによる「Superdirectional microphone arrays」（ch.10, pp. 181-238, in Acoustic Signal Processing for Telecommunications, S. L. Gay and J. Benesty, Eds. Kluwer Academic Publishers, 2000）に記述されている。
【０１１８】
図１の聴覚装置において、ビームフォーミング設定は、個人化パラメータに依存する。例えば、生成されるオーディオビームのビーム幅は、ユーザの個人的な嗜好又は特性に依存することができる。具体的な例として、適応プロセス１１５は、所望の信号対雑音要求をオーディオプロセッサ１１３に提供することができる。生成されたオーディオ信号（以下、ビームフォーミング）についての現在の信号対雑音比が、所望の信号対雑音比よりかなり高い場合、ビーム幅が増大されることができ、それによって、より多くの周囲雑音がユーザに提供されることを可能にする。しかしながら、現在の信号対雑音比が、所望の信号対雑音比を下回る（又は、例えばその予め決められたマージンの範囲内である）場合、オーディオプロセッサ１１３は、ビーム幅を狭めることができ、それによって周囲雑音を排除し、所望の信号源に焦点を合わせることができる。
【０１１９】
アプローチは、例えば、ユーザに提供される周囲オーディオ環境雑音の量を、このユーザの特定の嗜好及び特性にあわせて自動的に適応させることを可能にすることができる。例えば、ユーザの特定の特性が、所望の信号を分離するために空間ビームフォーミングが適用されることを必要としない限り、アプローチは、ユーザが、全体のオーディオ環境を表現する信号を提供されることを可能にすることができる。
【０１２０】
具体的な例として、個人化パラメータは、スピーチ了解度及びオーディオビーム幅のトレードオフに対する嗜好の標示を含むことができる。一般に、スピーチ了解度は、オーディオビーム幅を狭めることによって改善されることができ、その理由は、これが、所望の信号源（例えば話者）の改善された分離を提供するからである。しかしながら、このような狭小化は、周囲音の量をも低減し、それによって環境の認識を低下させる。
【０１２１】
さまざまな異なる較正信号がそれぞれ異なる実施形態において使用されうることが分かるであろう。具体的な例において、話された文を含むオーディオ信号及び話された数字のシーケンスを含むオーディオ信号のうち少なくとも１つが、使用される。単一の単語に基づくテスト信号を使用することとは対照的に、これは、大幅に改善された性能を与えることができる。特に、人間のスピーチ知覚は、個別の単語を区別する能力がないことによってのみ制御されるのではなく、全体の文を解析する頭脳を含む。例えば、幾つかの個別の単語が明確に知覚されない場合であっても、人は、通常、文を正しく知覚することが可能である。文構造全体に基づくテスト信号を使用することによって、このような一貫性のある処理を実施するための個人ユーザの能力が、更に特徴付けられることができ、それに応じて、聴覚装置の動作が、適応されることができる。
【０１２２】
ある実施形態において、テストオーディオ信号のいくつか又は全ては、空間バイノーラルオーディオ信号でありうる。このようなアプローチは、テスト信号が、ステレオ／バイノーラルヘッドホン装置を使用してユーザに提示される任意の状況において、適用可能であり、例えば補聴器が各々の耳用のヘッドホンを有する状況において、特に有利でありえる。
【０１２３】
具体的には、通常のステレオ／バイノーラルのヘッドホン装置の場合、音は、ユーザの頭部の内部の位置から生じるように知覚される。これは当然ながら高度に人工的であり、従って、ヘッドホンアプリケーションの３Ｄ音源位置決めのための技法が、開発されている。例えば、モバイルゲームにおける音楽再生及び音響効果は、「頭部の外側」３Ｄ効果を効果的に生成して、３Ｄで位置付けられる場合のコンシューマ経験に重要な価値を付加することができる。
【０１２４】
従って、人間の耳がセンシティブである特定の指向性情報を含むバイノーラルオーディオ信号を記録し再生するための技法が、開発されている。バイノーラル記録は、一般に、ダミーの人間頭部に取り付けられる２つのマイクロホンを使用して行われ、従って、記録される音は、人間の耳によって捕らえられる音に対応し、頭部及び耳の形状による任意の影響を含む。バイノーラル記録の再生が、一般にヘッドセット又はヘッドホン用であることが意図され、ステレオ録音が、一般に、スピーカによる再生のために行われるという点において、バイノーラル記録は、ステレオ（すなわちステレオフォニック）記録とは異なる。バイノーラル記録は、ただ２つのチャネルを使用してすべての空間情報の再生を可能にするが、ステレオ録音は、同じ空間知覚を提供しない。標準的なデュアルチャネル（ステレオフォニック）又は複数チャネル（例えば５．１）記録が、知覚的な伝達関数の組によって各々の規則的な信号を畳み込むことによって、バイノーラル記録に変換されることができる。このような知覚的な伝達関数は、人間の頭部及び可能性として他のオブジェクトの、信号に対する影響をモデル化する。空間的な知覚伝達関数のよく知られているタイプは、いわゆる頭部関連の伝達関数（ＨＲＴＦ）である。部屋の壁、天井及び床によって引き起こされる反射をも考慮する空間的な知覚伝達関数の代替のタイプは、バイノーラルルームインパルス応答（ＢＲＩＲ）である。
【０１２５】
具体的な例において、これらの技法は、空間的なテストオーディオ信号を生成するために使用される。例えば、信号成分は、ユーザのすぐ前の位置に対応するＨＲＴＦによって処理されることができる。単一の優勢な干渉者に対応する雑音成分は、所与の角度の位置に対応するＨＲＴＦによって処理されることができ、２つの信号成分は、ユーザのすぐ前の所望のオーディオソース及び選択された角度にある優勢な干渉者に対応するテスト信号を提供するために、互いに加算されることができる。例えば、さまざまな異なる角度にいる干渉者に対応するさまざまな異なるテスト信号が、生成されることができる。ユーザ嗜好の値に基づいて、さまざまな異なる角度における干渉に対する特定のユーザの感度又は分離のユーザ許容を示す個人化パラメータが、相応に決定されることができ、オーディオ入力信号の処理を適応させるために使用されることができる。
【０１２６】
較正の間の空間的にリアリスティックな雑音（及び場合によってはスピーチ）信号の使用は、大幅に改善されたユーザの特徴付け及び適応を提供し、その結果、聴覚装置の改善された性能をもたらすことができる。特に、空間的にリアリスティックな雑音及びスピーチ信号は、人の能力が、較正フェーズの間に評価される「カクテルパーティ」効果（所与の方向から来る信号を空間的に識別し、より注意深く選択的に聞く脳の能力）を適用することを可能にする。従って、較正プロセスは、実際の使用状況及びオーディオ知覚により密接に似ており、それによって改善された特徴付け及び適応をもたらす。
【０１２７】
上述の説明は、明確さのために、さまざまな異なる機能ユニット及びプロセッサに関して本発明の実施形態を記述したものであることが分かるであろう。しかしながら、それぞれ異なる機能ユニット又はプロセッサの間の機能の任意の適切な分散が、本発明から逸脱することなく使用されることができる。例えば、別個のプロセッサ又はコントローラによって実施されるように示されている機能は、同じプロセッサ又はコントローラによって実施されることができる。それゆえ、特定の機能ユニットに対する言及は、厳密な論理的又は物理的な構造又は機構を示すのではなく、記述された機能を提供する適切な手段に対する言及とみなされるべきである。
【０１２８】
本発明は、ハードウェア、ソフトウェア、ファームウェア又はこれらの任意の組み合わせを含むこれらの任意の適切な形式において実現されることができる。本発明は、任意には、１又は複数のデータプロセッサ及び／又はデジタル信号プロセッサ上で走るコンピュータソフトウェアとして少なくとも部分的に実現されることができる。本発明の実施形態の構成要素及びコンポーネントは、任意の適切なやり方で、物理的に、機能的に及び論理的に実現されることができる。事実、機能は、単一ユニットにおいて、複数のユニットにおいて、又は他の機能的なユニットの一部として、実現されることができる。従って、本発明は、単一ユニットにおいて実現されることができ、又は異なるユニットとプロセッサとの間で物理的且つ機能的に分散されることができる。
【０１２９】
本発明は、ある実施形態に関連して記述されたが、本発明が、ここに示される特定の形式に制限されることを意図しない。むしろ、本発明の範囲は、添付の請求項のみによって制限される。加えて、フィーチャは、具体的な実施形態に関連して記述されるようにみえるが、当業者であれば、記述された実施形態のさまざまなフィーチャが、本発明により組み合わせられることができることが分かるであろう。請求項において、含む、有するなる語は、他の構成要素又はステップの存在を除外しない。
【０１３０】
更に、複数の手段、構成要素又は方法ステップは、個別に列挙されているが、例えば単一のユニット又はプロセッサによって実現されることができる。加えて、個別のフィーチャが、それぞれ異なる請求項に含まれうるが、これらは、可能性として有利に組み合わせられることができ、それぞれ異なる請求項における包含は、フィーチャの組み合わせが実現可能でなく及び／又は有利でないことを示さない。更に、請求項の１つのカテゴリにおけるフィーチャの包含は、このカテゴリへの制限を意味するのではなく、必要に応じて、フィーチャが他の請求項のカテゴリに同等に適用できることを示す。更に、請求項におけるフィーチャの順序は、任意の特定のフィーチャが制御されなければならない特定の順序を示さず、特に、方法の請求項における個別のステップの順序は、ステップがこの順序で実施されなければならないことを示さない。むしろ、ステップは、任意の適切な順序で実施されることができる。更に、単数形での言及は、複数性を除外しない。「a」、「an」、「第１」、「第２」等は、複数性を排除しない。請求項における参照符号は、明確な例示として単に提供されており、いかなる形であれ請求項の範囲を制限するものとして解釈されるべきではない。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【国際調査報告】
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