(57)【要約】  流体ディスペンサ装置であって、本体(１０)と、各々が１ドーズ分の流体または粉末を格納している複数の貯蔵容器（２１）を保持している細長い可撓性帯片(２０)と、駆動のたびに１つの貯蔵容器を開封する貯蔵容器開封手段（３０）と、駆動前または駆動中または駆動後に、前記可撓性帯片を前進させて、中身の入った貯蔵容器と前記貯蔵容器開封手段との位置を合わせる第１移動手段（４０）と、駆動のたびに中身の入った貯蔵容器（２１）を前記貯蔵容器開封手段に接する位置に移動させる第２移動手段（４５）と、を有し、前記可撓性帯片の前進方向における先頭側の端部（２５）は受取部材（５０）に固定されており、前記受取部材は、流体ディスペンサ装置の最初の駆動に対応する第１の位置と流体ディスペンサ装置の最後の駆動に対応する第２の位置との間で、案内手段（１００）に沿った経路を移動可能である。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
流体ディスペンサ装置であって、
本体(１０)と、
各々が１ドーズ分の流体または粉末を格納している複数の貯蔵容器（２１）を保持している細長い可撓性帯片(２０)と、
駆動のたびに１つの貯蔵容器を開封する貯蔵容器開封手段（３０）と、
駆動前または駆動中または駆動後に、前記可撓性帯片(２０)を前進させて、中身の入った貯蔵容器と前記貯蔵容器開封手段との位置を合わせる第１移動手段（４０）と、
駆動のたびに中身の入った貯蔵容器（２１）を前記貯蔵容器開封手段（３０）に接する位置に移動させる第２移動手段（４５）と、を有し、
前記可撓性帯片(２０)の前進方向における先頭側の端部（２５）は受取部材（５０）に固定されており、
前記受取部材（５０）は、流体ディスペンサ装置の最初の駆動に対応する第１の位置と流体ディスペンサ装置の最後の駆動に対応する第２の位置との間で、案内手段（１００）に沿った経路を移動可能であること、
を特徴とする流体ディスペンサ装置。
【請求項２】
前記受取部材は、回転可能な状態で取り付けられていること、
を特徴とする請求項１に記載の流体ディスペンサ装置。
【請求項３】
前記受取部材（５０）は、当該受取部材（５０）に力を加えて回転させるように力をためたバネ（５００）に留められており、前記受取部材（５０）は、回転させられることで細長い前記可撓性帯片(２０)に牽引力を加え、前記牽引力は前記第１移動手段（４０）および第２移動手段（４５）から独立していること、
を特徴とする請求項２に記載の流体ディスペンサ装置。
【請求項４】
前記牽引力は初回使用の時点で最大であり、駆動のたびにバネ（５００）が緩むにつれて小さくなること、
を特徴とする請求項３に記載の流体ディスペンサ装置。
【請求項５】
前記バネ（５００）は、渦巻バネ、板バネ、または螺旋バネであること、
を特徴とする請求項３または４に記載の流体ディスペンサ装置。
【請求項６】
前記バネは、一方で回転不能の固定ピン（５９）に、他方で回転可能な前記受取部材（５０）に留められていること、
を特徴とする請求項３乃至５のいずれかに記載の流体ディスペンサ装置。
【請求項７】
前記案内手段（１００）はスロットを有し、受取部材（５０）は前記スロット内で摺動可能であること、
を特徴とする請求項１乃至６のいずれかに記載の流体ディスペンサ装置。
【請求項８】
前記案内手段（１００）は直線的であること、
を特徴とする請求項１乃至７のいずれかに記載の流体ディスペンサ装置。
【請求項９】
駆動のたびに前記受取部材（５０）は前記案内手段（１００）に沿って移動すること、
を特徴とする請求項１乃至８のいずれかに記載の流体ディスペンサ装置。
【請求項１０】
前記受取部材（５０）は、スナップ留め鋲によって支持用面部材（５７）に取り付けられて、前記支持用面部材（５７）に対して軸方向および横断方向の両方向において固定されている一方で、回転軸（５９）を中心に回転することが可能であり、前記支持用面部材（５７）は前記案内手段（１００）に沿って摺動すること、
を特徴とする請求項１乃至９のいずれかに記載の流体ディスペンサ装置。
【請求項１１】
前記受取部材（５０）は回転可能な状態で支持用面部材（５７）に固定されており、前記支持用面部材（５７）は前記第２移動手段（４５）に固定されており、前記支持部材（５０）は駆動のたびに回転の形で動き、それと共に開封対象の貯蔵容器（２１）が移動すること、
を特徴とする請求項１乃至１０のいずれかに記載の流体ディスペンサ装置。
【請求項１２】
前記貯蔵容器開封手段（３０）は、前記本体(１０)に対して移動しない尖端（３０）から成り、駆動のたびに貯蔵容器（２１）が移動させられて前記尖端に接する状態となり、前記尖端が前記貯蔵容器（２１）に進入して、吸入流による中身の取り出しが行われること、
を特徴とする請求項１乃至１１のいずれかに記載の流体ディスペンサ装置。
【請求項１３】
前記貯蔵容器開封手段（３０）は、ユーザの吸入動作によって制御され、貯蔵容器（２１）は前記吸入流によって、開封されると同時に中身が取り出されること、
を特徴とする請求項１乃至１２のいずれかに記載の流体ディスペンサ装置。 
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、流体ディスペンサ装置に関し、特に乾燥粉末吸入器に関する。
【背景技術】
【０００２】
吸入器は従来技術において公知であり、様々な種類のものが存在する。先ず、複数ドーズ（ドーズ（dose）は１回の駆動につき投与される一定量）の粉末を１つの貯蔵容器に格納した種類の吸入器がある。この吸入器は計量手段を備えることで、駆動のたびに、貯蔵容器から前記粉末を１ドーズ分取り出し、放出ダクトに持ち込んでユーザに投与することができる。また、個別の貯蔵容器（カプセルなど）を複数有し、使用直前に前記貯蔵容器を１つ装填する、という構成の吸入器も従来技術において開示されている。こうした装置の利点は、全ドーズを器具の内部に格納しておく必要がなく、そのため前記器具を小型にできる、という点にある。しかしながら、こうした吸入器は使用時の手間が大きくなる。使用に先だって毎回、ユーザは吸入器にカプセルを装填する作業を強いられるからである。
【０００３】
そして、次の種類として、複数ドーズ分の粉末を予め１ドーズずつに分けて（predose）個別の貯蔵容器に包装しておき、吸入器の駆動のたびに貯蔵容器を１つ開封する、というものがある。こうした形の実装では、各ドーズがそれを放出しようとする時になって初めて開封されるため、粉末の密封をより効果的に行うことができる。このような個別の貯蔵容器を作るための技術は、すでに様々なものが提案されており、細長いブリスタ帯片（blister strip）や、ブリスタを回転式円形ディスク上に配置したものなどがある。
【０００４】
上述したものも含め、既存の種類の吸入器の全てに、構造と操作の種類とに関連して利点と問題点との両方が見られる。すなわち、特定の吸入器には、駆動ごとのドーズの再現性および精度に関する問題がある。加えて、いくつかの吸入器においては、投与の効率の問題も存在する。投与の効率とは、１ドーズのうちユーザの肺にまで入って有益な治療効果を発揮する有効部分の割合である。そうした特定の問題の解決策は、患者の吸入動作に同期させてドーズを放出させることである。
【０００５】
しかし、そうしてもやはり問題が生じる可能性がある。具体的に言えば、この種の装置では通常、吸入動作の前にドーズを放出ダクトに入れておいて、その後の吸入動作に同期させて放出させる。つまり、ユーザが（複数ドーズ貯蔵容器または個別貯蔵容器から）ドーズを装填した時点から吸入動作を行う時点までの間に、ユーザが吸入器を落としたり、振ったり、あるいは、望ましくないやり方または不適当なやり方で操作した場合、ドーズの全部または一部が器具の内部に撒き散らされて失われてしまう、という危険が生じる。また、そうした事態となれば、装置の次回使用の際に過剰投与が生じる危険が高くなる。１ドーズ分を全部は投与できなかったことを認識したユーザは、器具に新たなドーズを装填するであろう。そして、その新たに装填したドーズを吸入する際には、直前のドーズのうち器具内に散らばった部分も、新たなドーズと同時に放出される可能性があり、そうなれば過剰投与が生じる。想定される治療法にとって、こうした過剰投与は非常に有害となりうる。そのため、全ての国の監督当局が現在、過剰投与の危険を可能な限り抑制する目的で、以前よりも厳しい規制を加えている。
【０００６】
個別の貯蔵容器の開封に関しては、密封層を剥ぎ取る方法や剥離する方法が提案されている。それについては、特に開封手段を吸入動作によって駆動する必要がある場合、完全な開封を確実に実現する一方で後続の貯蔵容器まで開封してしまう危険を回避するよう、加える力を制御する必要があるが、問題はその制御が難しいということである。また、ブリスタ帯片を備えた吸入器については、更に別の問題が存在し、それは、帯片の移動に関する問題であり、帯片のうち使用済み部分の格納に関する問題である。すなわち、帯片の長さによっては大きなスペースが必要になる可能性がある。また、ブリスタ帯片が途中で引っ掛かることがあれば、吸入器の適正な動作が妨げられる。更に、帯片を前進させる装置の巻き取り力が不充分となる事態を回避するために同時に帯片の先端を引っ張る場合には、特に巻き取られた帯片の使用済み部分の直径が徐々に大きくなることが原因となって、連続駆動に関する問題が生じ得る。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００７】
【特許文献１】国際公報第２００８／０１２４５８号
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００８】
本発明の目的は、上記の問題が生じない流体ディスペンサ装置（特に、乾燥粉末吸入器）を提供することである。
具体的には、本発明の目的は、以下のような吸入器を提供することである。すなわち、製造および組立が単純かつ安価であり、使用時の信頼性が高く、毎回の駆動における計量の正確性と計量の再現性とを保証でき、治療対象の部位（特に肺）にドーズの大部分を投与することを可能にすると共に、安全かつ効果的な形で過剰投与の危険を回避することによって治療の効率に関して最高の成果をもたらし、できる限り小型であると同時に、放出に至るまで全ドーズに関して密封性と確実な保全（integrity）とを保証する、という吸入器である。
【０００９】
本発明のもう１つの目的は、ブリスタ帯片を有した吸入器であって、帯片の使用済み部分の格納様態を最適化すると共に、ブリスタ帯片が詰まってしまう危険を最小限に抑える、という吸入器を提供することである。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
そこで、本発明が提供するのは、流体ディスペンサ装置であって、本体と、各々が１ドーズ分の流体または粉末を格納している複数の貯蔵容器を保持している細長い可撓性帯片と、駆動のたびに１つの貯蔵容器を開封する貯蔵容器開封手段と、駆動前または駆動中または駆動後に、前記可撓性帯片を前進させて、中身の入った貯蔵容器と前記貯蔵容器開封手段との位置を合わせる第１移動手段と、駆動のたびに中身の入った貯蔵容器を前記貯蔵容器開封手段に接する位置に移動させる第２移動手段と、を有し、前記可撓性帯片の前進方向における先頭側の端部は受取部材に固定されており、前記受取部材は、流体ディスペンサ装置の最初の駆動に対応する第１の位置と流体ディスペンサ装置の最後の駆動に対応する第２の位置との間で、案内手段に沿った経路を移動可能である、という流体ディスペンサ装置である。
【発明の効果】
【００１１】
また、効果的な構成として、前記受取部材は、回転可能な状態で取り付けられていること、とする。
また、効果的な構成として、前記受取部材は、当該受取部材に力を加えて回転させるように力をためたバネに留められており、前記受取部材は、回転させられることで細長い前記可撓性帯片(２０)に牽引力を加え、前記牽引力は前記第１移動手段および第２移動手段から独立していること、とする。
【００１２】
また、効果的な構成として、前記牽引力は初回使用の時点で最大であり、駆動のたびにバネが緩むにつれて小さくなること、とする。
また、効果的な構成として、前記バネは、渦巻バネ、板バネ、または螺旋バネであること、とする。
また、効果的な構成として、前記バネは、一方で回転不能の固定ピンに、他方で回転可能な前記受取部材に留められていること、とする。
【００１３】
また、効果的な構成として、前記案内手段はスロットを有し、受取部材は前記スロット内で摺動可能であること、とする。
また、効果的な構成として、前記案内手段は直線的であること、とする。
また、効果的な構成として、駆動のたびに前記受取部材は前記案内手段に沿って移動すること、とする。
【００１４】
また、効果的な構成として、前記受取部材は、スナップ留め鋲によって支持用面部材に取り付けられて、前記支持用面部材に対して軸方向および横断方向の両方向において固定されている一方で、回転軸を中心に回転することが可能であり、前記支持用面部材は前記案内手段に沿って摺動すること、とする。
また、効果的な構成として、前記受取部材は回転可能な状態で支持用面部材に固定されており、前記支持用面部材は前記第２移動手段に固定されており、前記支持部材は駆動のたびに回転の形で動き、それと共に開封対象の貯蔵容器が移動すること、とする。
【００１５】
また、効果的な構成として、前記貯蔵容器開封手段は、前記本体に対して移動しない尖端から成り、駆動のたびに貯蔵容器が移動させられて前記尖端に接する状態となり、前記尖端が前記貯蔵容器に進入して、吸入流による中身の取り出しが行われること、とする。
また、効果的な構成として、前記貯蔵容器開封手段は、ユーザの吸入動作によって制御され、貯蔵容器は前記吸入流によって、開封されると同時に中身が取り出されること、とする。
【図面の簡単な説明】
【００１６】
【図１】本発明の効果的な実施の形態を構成するディスペンサ装置を示す概略断面図である。
【図２】図１の装置の使用開始時の状態を示す部分断面図である。
【図３】図２と同様の図であり、数回使用した後の状態を示す図である。
【発明を実施するための形態】
【００１７】
本発明のこれらの特徴および効果、そして他の特徴および効果は、添付図面を参照しながら、非限定的な例として示す本発明の以下の詳細な説明を読めば、より明らかになる。
図１は、乾燥粉末吸入器の効果的な実施の形態の例を示す。本吸入器は本体１０を有し、当該本体１０には２つのキャップ形成部分（図示せず）が摺動可能な形に取り付けられており、当該キャップ形成部分を開くことで、装置を開けると共に力をためることができるようになっている。図に示すように、本体１０の形状は丸みを帯びた形となっているが、他の何らかの適当な形状とすることも可能である。本体１０は、投与開口部が形成されたマウスピースまたは吸入端部（endpiece）１を有し、装置の駆動時にユーザは投与開口部から吸入を行う。キャップは、共通の回動軸を中心に回動させることで開かれるが、装置を開けるための手段については、何らかの別にものを考えることもできる。変形例として、装置にカバーを２つでなく１つ持たせることも可能であろう。
【００１８】
本体１０の内部には、個別の貯蔵容器２１（別名ブリスタ）を複数有する帯片２０が備えられている。前記帯片は、ブリスタ２１が並べて配置された細長い可撓性帯片２０の形で作られているが、こうした作り自体は公知のものである。図面が煩雑になることを避けて見やすくする目的で、図２、３にはブリスタ２１（粉末を格納するのが好ましい）は示していない。効果的な構成として、ブリスタ帯片２０は、１ドーズの粉末を格納する空洞が複数形成されたベース層またはベース壁と、前記ブリスタ２１の各々を密閉状態で閉じる密封層または密封壁とによって構成されている。初回使用前の段階では、ブリスタ帯片２０は本体１０の内部（望ましくは格納部分の中）に巻かれた状態となっている。そして、ブリスタ帯片を移動させるための第１移動手段４０が設けられており、ブリスタ帯片を順次引き出して、前進させる。また、第２移動手段４５が設けられており、装置が駆動されるたびに、いずれかのブリスタまたは貯蔵容器２１のうち１つを投与位置に運ぶ。効果的な構成として、帯片のうち空になった貯蔵容器を含む部分は、後で更に詳細に説明する通り、前記本体１０の別の場所（望ましくは収容部分）に巻き取られるように作られている。
【００１９】
本吸入器は貯蔵容器開封手段３０を有し、当該貯蔵容器開封手段３０は好ましい構成として、ブリスタの密封層に穴を開ける、または切り開くために、穿孔または切開手段を有する。効果的な構成の一例として、貯蔵容器開封手段は尖端３０から成り、当該尖端３０は本体１０に対して移動しないことが好ましい。駆動のたびに、ブリスタ２１が１つ、第２移動手段４５によって移動させられて尖端３０に押し付けられる。そうすると、前記尖端はブリスタに穴を開けてその内部に入り込み、ユーザの吸入動作によって生じる吸引力で粉末が放出される。
【００２０】
第１移動手段４０は、装置が駆動されるたびに、駆動前、駆動中、駆動後のうち少なくとも１つの段階においてブリスタ帯片２０を前進させるように作られている。そして、第２移動手段４５は、駆動時に、中身を取り出す貯蔵容器２１を移動させて前記穿孔または切開手段３０に押し当てるように作られている。第２移動手段４５は、弾性部材（バネ、または、それに相当する他の弾性部材）によって付勢されることにしてもよい。そうした弾性部材は、装置が開けられる間に力をためるのに適したものとする。好ましい構成として、第１移動手段４０は、ブリスタを収容し案内する割り送り（indexer）ホイール４０から成る。割り送りホイールを回転させることでブリスタ帯片２０は前進する。特定の角度位置では、必ず１つの貯蔵容器２１が貯蔵容器開封手段３０に対向する位置に来る。第２移動手段４５には、回転軸４５´を中心に回転する回転支持部材を持たせることができ、前記割り送りホイール４０は回転可能な状態で前記回転支持部材に取り付けられる。
【００２１】
装置の駆動サイクルは以下のようになる。装置が開けられる際、２つのキャップ形成側面部分は本体上で回動して遠ざかる形で移動し、そうすることで装置は開かれ、また、装置に力がためられる。この状態では、第２移動手段４５は適当な阻止手段によって保持されており、そのため、割り送りホイール４０を尖端３０に向けて移動させることはできない。好ましい構成として、ユーザがマウスピース１からの吸入動作を行う間に、阻止手段が解除されて前記回転支持部材４５が回動し、それによって前記割り送りホイール４０が尖端３０に向けて移動させられ、貯蔵容器２１が開封されることになる。
【００２２】
図に示す実施の形態では、貯蔵容器２１の方が開封位置に移動し、それを本体１０に対して静止した尖端３０が開封する。しかしながら、貯蔵容器２１を開封する段階において尖端の方を移動させる構成を考えることも可能である。例えば、貯蔵容器２１が尖端に向かって移動する一方で、尖端も貯蔵容器２１に向かって移動する、という形が可能であろう。さらに別の変形例では、駆動中に貯蔵容器２１と尖端とが同じ方向に移動し、貯蔵容器２１の方が前記方向により速く移動することで、尖端と接触して開封される、という構成を考えることも可能である。
【００２３】
これまでに説明したとおり、開封手段はユーザの吸入動作によって駆動されることが望ましい。そこで、吸入動作によって貯蔵容器開封手段を起動するための吸入起動システムが設けられている。当該吸入起動システムは、効果的な構成として、吸入動作の作用によって移動または変形することが可能なユニット６０から成り、当該ユニット６０が阻止手段を解除するように作られている。ユニット６０は変形可能な空気室から成るのが効果的である。ユーザの吸入動作によって前記変形可能な空気室は変形し、それによって前記阻止手段が解除されることで、第２移動手段４５を移動させて、貯蔵容器２１のうち１つを開封位置に向けて移動させることができる。これにより、貯蔵容器２１はまさに吸入動作の時点で開封され、同時に中身が取り出される。従って、貯蔵容器が開封されてから中身が取り出されるまでの間にドーズの一部が失われる、という事態が生じる危険はない。
【００２４】
変形例では、他の吸入起動手段を用いることも可能であり、例えば、回動運動可能な弁フラップを用いることができる。当該弁フラップがユーザの吸入動作中に、吸入動作によって生じる吸引力の作用で回動運動し、その回動運動によって回転支持部材を止めていた阻止手段が解除され、その結果、貯蔵容器が開封手段に向けて移動させられる。
本吸入器は更に、貯蔵容器２１のうち１つが開封されて取り出された１ドーズ分の粉末を収容するための投与室７０を有する。効果的な構成として、投与室７０には、小球７５が少なくとも１つ配置されており、吸入動作中に当該小球７５が前記投与室７０内で動くことにより、貯蔵容器２１が開封された後の空気と粉末との混合物の投与状態が向上し、装置の効率が高まる。
【００２５】
また、貯蔵容器開封手段３０（具体的には尖端）を前記投与室７０に直接（例えば前記投与室７０に通じる流路６９の終端位置に）形成するのが効果的かもしれない。
吸入動作を終えてユーザが装置を閉じると、全ての構成要素は初期位置（休止位置）に戻る。そうして、装置は次回の使用サイクルを待つ状態となる。
本吸入器の効果的な点として、複数の個別の貯蔵容器またはブリスタ２１が、細長い帯片２０に形成されており、当該帯片２０は、初期状態では大部分が装置の本体１０の中の格納ハウジング内にロールの形で格納されている。効果的な構成として、巻かれた状態のブリスタ帯片２０は前記格納ハウジングの内壁に保持されているが、その後端２８（ブリスタ帯片２０の前進方向における後ろの端）は前記本体１０に固定されていない。そのため、ロール状のブリスタ帯片を装置内に組み入れる作業は容易になる。ブリスタ帯片２０はユーザが手動で移動させるが、そのために割り送りホイール４０を用いるのが効果的である。当該割り送りホイール４０は、効果的な構成として、ブリスタの形状に一致する形状を有した窪み４１を少なくとも１つ、好ましくは複数備えている。これにより、割り送りホイール４０の回転でブリスタ帯片２０が前進することになる。当然のことながら、変形例として、または追加する形で、ブリスタ帯片を前進させる手段として他のものを使用することもできる。例えば、ブリスタ帯片の長手方向の側面エッジに形状加工部（profile）を設けて、前記形状加工部を適当な駆動手段と係合するように作る、という構成である。加えて、ブリスタ帯片の側面エッジに沿って複数の穴を形成し、前記穴と係合する歯付きホイールによってブリスタ帯片を前進させる、という構成も可能であろう。
【００２６】
１以上のブリスタが開封された後のブリスタ帯片については、中身が取り出された貯蔵容器を含む部分は、装置内に簡単かつ場所を取らない形で格納できると共に、詰まりの危険を回避するのに適していなければならない。使用済みのブリスタ帯片については、機械的に巻き取って再びロールの形にするのが効果的である。
本発明では、ブリスタ帯片２０の先頭側の端部２５は受取部材５０に固定されている。受取部材５０は、案内手段１００（例えばスロット（長穴））によって形作られた経路に沿って移動することができる。変形例として、案内手段を何らかの他の形（例えば、突起部、リブ（rib）、レール、またはそれらの類似物）で作ることも可能であろう。スロット１００については、図で示すように、ほぼ直線的な形（rectilinear）にするのが効果的であるが、変形例では、収容スペース（帯片２０のうち中身が取り出されたブリスタを含む先頭側部分が巻き取られるスペース）の形状に応じて何らかの異なる形状に変えることも可能であろう。効果的な構成として、受取部材５０は、装置の駆動のたびに帯片２０を巻き取って行くのに従い、前記スロットに沿って漸進的に移動する。
【００２７】
本実施の形態によれば、帯片の使用済み部分に割り当てる場所を、受取部材が収容部分の一番外側にある開始位置（図２）と受取部材が収容部分のほぼ中央まで移動した最終位置との間で最適化することができる。つまり、帯片のうち中身の入ったブリスタを有する部分が引き出され、中身の取り出されたブリスタを有する部分が巻き取られて行くにつれて、受取部材５０は前記スロット１００に沿って移動する。効果的な構成として、移動は、受取部材５０に巻き取られた帯片が収容部分の壁を押す力に対する推力（thrust）のみで実現される。ただし、変形例として、バネなどの推進手段を用いて受取部材５０をスロット１００内で移動させることも考えられるであろう。
【００２８】
また、好ましい構成として、受取部材５０は回転可能な形で支持用面部材５７に取り付けられているのが効果的である。支持用面部材５７は、好ましい構成として、第２移動手段４５の作用を受けて移動する。これはすなわち、受取部材５０は駆動のたびに、中身が取り出されることになる貯蔵容器と共に移動するということである。図に示す実施の形態では、帯片２０と割り送りホイール４０と支持用面部材５７とを収容したケースが、ひとまとまりで回動軸４５´を中心にして回動する。
【００２９】
好ましい構成として、ブリスタ帯片２０の先頭側部分（すなわち、空のブリスタを含む部分）が収容部分に適正に巻き取られることを確実にする目的で、回転式の受取部材５０から帯片２０（特に先頭側の端部２５）に牽引力が加えられる作りになっている。これにより、装置が詰まる危険を招く帯片の巻き取り不良（例えば、蛇腹状に畳まれた状態になること）が生じる危険は回避される。バネ５００から加わる牽引力が、前記受取部材５０を回転させるように作用し、それによって帯片は引っ張られる。バネは具体的には、渦巻バネ、板バネ（leaf spring）、または螺旋バネとすることができる。
【００３０】
図１〜３は効果的な実施の形態の一例を示し、ここでの受取部材５０は、回転不能な固定ピン５９を中心にして回転することが可能な状態で取り付けられた円柱を形成しており、固定ピン５９には更に、バネ５００の一部（望ましくは終端部分）が固定されている。本実施の形態におけるバネ５００は、受取部材５０を形成している前記円柱の内部に、前記固定ピン５９を囲む形で配置されている。
【００３１】
バネ５００は、初回使用前または組み立て中の段階で力が蓄えられているが、当然のことながら、帯片２０に最大限の牽引力が加えられても、装置が駆動されない限り、帯片２０を裂くことも、変形させることも、移動させることもできない。駆動のたびにバネは徐々に緩み、受取部材５０を回転させ、それと共に前記受取部材はスロット１００に沿って並進移動する。バネ５００の特性については、最終ドーズまで牽引力が加えられるように選択することが好ましい。ただし、用途によっては、使用開始時にのみ牽引力が加わるようにしておき、帯片のうち空になった貯蔵容器を有する部分の巻き取りが正しく始動されることを保証するだけでも充分であろう。
【００３２】
好ましい構成として、受取部材５０は、具体的にはスナップ留めによって支持用面部材５７に固定され、回転は可能であるが、横方向（横断方向）や縦方向（軸方向）での移動はできない、という形になっている。効果的な構成として、スナップ留めはスナップ留め鋲によって実現されており、そのため、回転時の摩擦を抑えることができる。図示した実施の形態における構成では、案内手段と係合する部材(具体的にはスロット１００に沿って摺動する部材)は支持用面部材５７である。
【００３３】
回転型の受取部材５０から帯片２０に加わる牽引力は、第１移動手段（すなわち、駆動のたびに帯片を前進させる割り送りホイール４０）から全く独立している。これにより、巻き取られた使用済みブリスタ帯片の直径に牽引力が依存しないことが保証される（そうした依存は、回転型の受取部材５０の回転と割り送りホイール４０の回転とが相互に関連している場合に生じる）。また、牽引力は第２移動手段４５からも全く独立しており、そのため、本発明では、吸入器の駆動中に帯片に牽引力を加えるための比較的複雑な駆動手段を設ける必要がない。これにより本吸入器の製造、組立は簡単になる。
【００３４】
効果的な構成として、収容部分には案内壁を持たせることができ、当該案内壁は、具体的には曲線を成す形状（例：円筒形）を有した外側案内壁であり、ブリスタ帯片２０は当該外側案内壁に接して摺動する。また、収容ハウジングの入口の位置に内側案内壁を設けることもできる。内側案内壁については、外側案内壁にほぼ平行に延びる形とし、それによってブリスタ帯片２０用の案内通路を形成する構成とするのが好ましい。案内壁により、受取部材５０にブリスタ帯片２０を適正に巻きつけること、および、スロット１００に沿って前記受取部材を漸進的に移動させることが更に容易になる。
【００３５】
以上の通り、本発明によれば、下記の機能を果たす乾燥粉末吸入器を提供することができる。それら機能とは、
・複数ドーズ分の粉末を１ドーズずつ個別の密封貯蔵容器に格納すること（例：巻かれた状態の帯片に３０ドーズまたは６０ドーズを格納）；
・ユーザの吸入動作によって実行される穴開けによって粉末を放出すること(ブリスタの穴開けは、予め力をためた放出システムに連結された吸入検知システムを用いて行う)；
・適切な形状の駆動手段を係合させることで、駆動のたびにブリスタ帯片を動かし、新たな貯蔵容器を適切な開封手段によって開封される位置に運ぶこと；
・帯片の使用済み部分を安全かつ信頼性の高い形で格納すること(そのために、回転と並進移動の両方が可能な部材に帯片の使用済み部分を巻きつけることとし、前記部材は、駆動のたびに帯片を引っ張るように作られており、その牽引力は第１の移動手段、すなわち、ブリスタ帯片２０を前進させるために用いられる割り送りホイール４０から全く独立している)。
【００３６】
ただし、本発明の装置は、上述した通り他の機能も提供する。留意すべき点として、各種の機能は、たとえ吸入器の実施の形態において同時に実現されるものとして示してあっても、別々に実装することが可能である。特に、吸入起動システムについては、貯蔵容器開封手段の種類、ドーズインジケータ使用の有無、個々の貯蔵容器がお互いに対してどのように配置されているか、などに関わりなく使用することができる。また、動作準備が完了した状態にする手段や吸入起動システムについても別の形で作ることができる。同じことは本装置の他の構成部品にも当てはまる。
【００３７】
また、当業者であれば、添付の特許請求の範囲によって規定される本発明の範囲を逸脱しない形で、様々な変更を考案することが可能であろう。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【国際調査報告】
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