(57)【要約】  ケーブルに関連する第１の端部（１０２）および第２のコネクタ（１０６、２００）上の従来のユニバーサルシリアルバス（ＵＳＢ）信号をサポートするケーブル、コネクタおよびキーイングシステムが提供される。システムは、少なくとも２つの機械的位置で動作する。選択される機械的位置に基づいて、ケーブルは、特定の機能を可能にしたり、および／または特定の機能を禁止したりすることができるように構成される。例えば、コネクタが第１の位置にある場合に、ケーブルを介して付属装置を携帯電話に接続することが望ましこともある。しかしながら、コネクタが第２の位置にある場合には、例えば、ケーブルがこの構成モードで動作すると付属装置に損傷を与える可能性もあるために、ユーザが付属装置を携帯電話に接続しないようにするのが望ましいこともある。
2011503814.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
汎用システムコネクタケーブルであって、
少なくとも部分的に収納される複数の第１の信号接点を有する第１のコネクタ（１０４）と、
第１の位置および第２の位置で動作可能な調整可能ハウジング（２０２）、前記調整可能ハウジング内に少なくとも部分的に収納される複数の第２の信号接点（２０４）、および前記調整可能ハウジング内に収納される回路を含み、前記ハウジングが前記第１の位置にある場合に、前記複数の第２の信号接点が第１のモードで動作するように構成され、前記調整可能ハウジングが第２の位置にある場合に、前記複数の第２の信号接点が第２のモードで動作するように構成される第２のコネクタ（１０６、２００）と、
前記第１のコネクタおよび前記第２のコネクタに接続されるケーブル（１０２、２５０）と、を含む汎用システムコネクタケーブル。
【請求項２】
前記第１のコネクタは、ユニバーサルシリアルバス（ＵＳＢ）コネクタである請求項１に記載の汎用システムコネクタケーブル。
【請求項３】
前記複数の第１の接点が、データ＋信号接点、データ−信号接点、グラウンド信号接点、およびＶＢＵＳ信号接点用の接点を含む請求項２に記載の汎用システムコネクタケーブル。
【請求項４】
前記調整可能ハウジングが前記第１の位置にある場合に、前記複数の第２の信号接点が、データ＋信号接点、前記データ−信号接点、前記グラウンド信号接点および前記ＶＢＵＳ信号接点に対応して出力するように構成される請求項３に記載の汎用システムコネクタケーブル。
【請求項５】
前記調整可能ハウジングが前記第１の位置にある場合に、前記第１の接点および前記第２の接点が、前記ケーブルに接続される関連する電子機器の間で前記第１のモードで情報を交換するように構成される１乃至４のいずれか１項に記載の汎用システムコネクタケーブル。
【請求項６】
前記第１のモードが、前記第１のコネクタに接続される前記電子機器と関連する電力源から前記第２のコネクタに接続される前記電子機器を充電することを含む請求項５に記載の汎用システムコネクタケーブル。
【請求項７】
前記調整可能ハウジングが前記第２の位置にある場合に、前記複数の第２の信号接点が、前記第２のモードで動作させるために前記第２のコネクタに接続される関連する電子機器に前記グラウンド信号および大電流信号を出力するように構成される請求項３に記載の汎用システムコネクタケーブル。
【請求項８】
前記第２のモードが、前記電子機器を前記第１のモードで可能な速度よりも速い速度で充電することを含む請求項７に記載の汎用システムコネクタケーブル。
【請求項９】
前記ケーブルが、前記第２のコネクタの前記関連する電子機器を係合する面と反対の面で前記第２のコネクタに接続される請求項７に記載の汎用システムコネクタケーブル。
【請求項１０】
前記調整可能ハウジングが前記第１の位置にある場合に、前記ケーブルが、前記調整可能ハウジングと協働して１つ以上のコネクタが前記調整可能ハウジングに重ねて接続しないようにする請求項９に記載の汎用システムコネクタケーブル。
【請求項１１】
前記調整可能ハウジングが前記第２の位置にある場合に、前記ケーブルが、前記調整可能ハウジングと連動して充電器用でないコネクタを前記調整可能ハウジングに重ねて接続することができるようにする請求項９に記載の汎用システムコネクタケーブル。
【請求項１２】
前記回路が、Ｐ型電界効果トランジスタ（２５６）とＮ型電界効果トランジスタ（２６４）とを含み、前記第２の位置で、前記Ｐ型電界効果トランジスタが前記関連する電子機器に高速充電電流を供給するように動作する請求項１に記載の汎用システムコネクタケーブル。
【請求項１３】
前記調整可能ハウジングが前記第２の位置にあって、中国充電器が接続されている場合に、前記Ｄ＋およびＤ−信号接点が前記ＶＢＵＳ信号まで電気的に引き上げられる請求項１２に記載の汎用システムコネクタケーブル。
【請求項１４】
前記第１の位置で、前記Ｐ型電界効果トランジスタと前記Ｎ型電界効果トランジスタとがオフ状態である請求項１２に記載の汎用システムコネクタケーブル。
【請求項１５】
ケーブルキーイングシステムであって、
第１の電子装置に接続する第１のコネクタ（１０２）と、第２の電子装置に接続して、前記第１の電子装置と前記第２の電子装置との間の信号のやりとりを実行する第２のコネクタ（１０６、２００）と、を有するケーブル（２５０）であって、前記第２のコネクタが第１の位置で第１の電子機能を実行するように動作するとともに、前記第２のコネクタが第２の位置で別の電子機能を実行するように動作し、前記コネクタの前記位置によって１つ以上のコネクタ（２２０）を前記第２のコネクタに接続することができるとともに、前記コネクタの位置に少なくとも部分的に基づいて少なくとも１つの他の所定のコネクタが前記第２のコネクタに接続できないようにするケーブル（２５０）を含むケーブルキーイングシステム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、電気的なコネクタに関し、さらに詳細には、コネクタの機械的位置に基づいて電気的動作を実行するように、関連するユーザによって設定される２つ以上の動作可能な機械的位置を有するユニバーサルシリアルバス（ＵＳＢ：Ｕｎｉｖｅｒｓａｌ  Ｓｅｒｉａｌ  Ｂｕｓ）コネクタに関する。
【０００２】
関連出願データ
本願は、２００７年１１月１６日出願の米国仮出願番号６０／９８８５５１の利益を主張するものであり、その開示内容の全てを、ここに援用する。
【背景技術】
【０００３】
例えば、通信装置、携帯電話、携帯情報端末、パーソナルコンピュータ、デジタルビデオレコーダ、デジタルカムコーダ、デジタルカメラ、コンピュータ周辺機器などの電子装置が、ユニバーサルシリアルバス（ＵＳＢ）を含んでいることは今では珍しくない。ＵＳＢとは、標準インタフェースポートを介して装置を接続することでプラグアンドプレイ機能を改善して、コンピュータを再起動させることなく装置を接続したり切り離したりすることができるようにするシリアルバス規格である。ＵＳＢに関連する他の便利な機能としては、外部電源を必要としないで低消費電力装置に電源を供給することや、個々の機器のドライバをインストールする必要がなく、いつかの機器を使用可能にすることが挙げられる。
【０００４】
一般に、ＵＳＢは、電子装置で通常使用されるオス型およびメス型ＵＳＢコネクタの形態で実施される。従来のＵＳＢメス型コネクタは、ＵＳＢコネクタの種類に応じて４つまたは５つの信号接点を含む。従来のＵＳＢコネクタ上に一般に供給される信号は、ＶＢＵＳ（＋５ボルト）、グラウンド（ＧＮＤ）、データ−（Ｄ−）およびデータ＋（Ｄ＋）を含む。ＵＳＢコネクタに第５の識別（ＩＤ：ｉｄｅｎｔｉｆｉｃａｔｉｏｎ）信号が供給される場合、この信号接点を接続機器に使用して、別の機器の存在および／または識別を示すこともできる。ある実施形態では、ＩＤ信号をオンザゴー（ＯＴＧ：ｏｎ−ｔｈｅ−ｇｏ）機能に使用して、スレーブ機器をホストとして機能させることができる。別の実施形態では、第５のコネクタは、特定機器の要件に応じて、グラウンドに接続または保持されなくてもよい。メス型ＵＳＢコネクタは、一般に、マザーボードに電気的に接続されている。メス型コネクタの信号接点は、オス型コネクタと係合することで、ケーブルおよびマザーボードを介して信号を送信してマザーボードと周辺機器との間の通信を行う。
【０００５】
ＵＳＢは実質的に同一であるが、携帯電話の製造者は、一般に、様々な国で販売する様々な電話機のモデルについて標準化された充電器を使用する。装置のアップグレードによって余分となる電源アダプタの数を低減し、これにより廃棄される電子部品の環境に与える影響や天然資源の無駄遣いを抑制しようとして、少なくとも１つの国（例えば、中国）は、バッテリの充電およびデータ送信の目的ですべての携帯電話ハンドセットにＵＳＢインタフェースを付与することを要求している。
【０００６】
このような状況において、バッテリ充電器には、携帯電話製造者ごとにカスタマイズされた様々な電力特性を有する特別なコネクタがもはや装備されていない。代わりに、充電器には、標準ＵＳＢＡ型レセプタクルが装備され、あらゆる新しいハンドセットに使用可能なことを保証するために出力電力が調整される。このＵＳＢインタフェースが整備されることで、汎用充電器でハンドセットを再充電することができ、パーソナルコンピュータなどの他のＵＳＢホストでも携帯電話を再充電することができるようになる。これは、電源とデータ交換との両方について必要なのは１本のケーブルだけなので、ユーザにとってはるかに便利である。
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
この要件に関する１つの問題は、携帯電話の多くの製造者が、コンピュータおよび／または充電器との間に携帯電話を接続するのに使用される独自のコネクタを持っていることである。そのため、製造者は、単一の国の要件に適合するようにすべての携帯電話を一律に変更するために多大なコストをかけなければならないであろう。しかも、別の規格を採用する別の国においてさらなるコストのコストの招くことになる。
【０００８】
図１を参照すると、例示的な充電器１０が描かれている。充電器１０は、供給源１２（例えば、直流電源および／または交流電源）からの入力を受ける。充電器１０は、図１に示されるように、ＶＢＵＳ信号とＧＮＤ信号との間で充電器から電流を出力する。２つのデータ線のＤ＋とＤ−信号は、続けて短絡される（提案されているＵＳＢ仕様の最新版では、Ｄ＋とＤ−との間の最大抵抗値は、２００オームに規定されている）。現在、この要件は中国で実施されており、そのため、この要件は「中国充電器」要件と称される。
【０００９】
中国充電器の要件に適合させるには、現在２つの解決策がある。まず、製造者は、通常のＵＳＢで使用するケーブルと、中国充電器の要件に従って移動機器を充電するためのここでは「Ｇｉｍｌｉ」と表わされるケーブルとの２本のＵＳＢケーブルを備えて中国のユーザに電話を提供し得る。この２本の異なるケーブルの典型的な接続は、図２Ａおよび図２Ｂに示される。図２Ａを参照すると、ホスト２０からの信号が従来の方法で携帯電話２２によって使用される従来のＵＳＢケーブル２４に出力される。すなわち、ＶＢＵＳ、Ｄ＋、Ｄ−およびＧＮＤ信号は、従来の方法で使用する対応する信号コネクタで携帯電話２２によって受信される。
【００１０】
図２Ｂを参照すると、充電器１０と携帯電話２２との間に接続されるケーブル２６は、２つの信号経路ＶＢＵＳとＤ＋とを続けて短絡するように構成される。充電器１０のＤ＋およびＤ−ピンについても続けて接続され、ケーブル２６からの出力は、携帯電話を充電するために、充電器１０からのＶＢＵＳ信号とＧＮＤ信号とを、携帯電話２２の直流入出力（ＤＣＩＯ）信号とＧＮＤ信号のそれぞれに、有効に接続する。この例では、ＶＢＵＳをＤＣＩＯに直接連結しないが、これは、携帯電話が最初にエニュメレーション（ｅｎｕｍｅｒａｔｉｏｎ）を行わないで電流を引き込むことでＵＳＢ規格に違反することになるためである。この例では、ケーブル２６の携帯電話側は、従来の方法で携帯電話２２に電流を供給している。したがって、携帯電話は通常の充電器と見なす。この解決策の１つの欠点は、ＵＳＢ充電用ケーブルのコストが追加されることに加えて、顧客がほぼ確実に戸惑いおよび／または苛立ちを覚えることである。例えば、顧客は、２本のケーブルがある理由、どちらのケーブルをどのようなときに使用するのか明らかでない点、および２本のケーブルを持ち運ぶ必要性について疑問に思うであろう。ケーブル２６を使用する上での別の欠点は、中国充電器のＤ＋とＤ−との間の抵抗値が０オームより高い場合には、全く充電できないこともあるということである。
【００１１】
別の解決策が図３に供与される。図３は、従来のＵＳＢケーブル２４によって携帯電話２８に接続される充電器１０を示す。携帯電話２８は、データ線Ｄ＋とＤ−とが短絡されているかどうかを検出するスマートスイッチ３０を含む。Ｄ＋とＤ−とが短絡されている場合、携帯電話２８は、充電器１０に接続され、ＶＢＵＳ信号は、携帯電話２８のＤＣＩＯ入力に連結される。Ｄ＋とＤ−とが短絡されていると検出されない場合には、携帯電話２８は、あたかも従来のＵＳＢコネクタが存在するかのように機器に接続される。スマートスイッチによる解決策および単一のＵＳＢケーブルを使用することについての１つの欠点は、（クレードルとしても知られる）デスクスタンドを使用している場合、ＵＳＢデータを送受信しながら、同時に最適化された（大電流での）充電を電話機に行うことができないことである。別の同様な欠点は、携帯電話に充電用ケーブルが供与されないために、充電用コネクタの上部にＵＳＢコネクタを接続すること（これにより最適化された充電とＵＳＢデータ交換とを同時に得ること）ができないことである。
【００１２】
スマートスイッチによる解決策の別の欠点は、２つ以上もあり得るケーブル用コネクタを有するデスクスタンド（またはクレードル）のどこに通常のＵＳＢケーブルを接続すべきかユーザにとって分かりにくいことである。図４Ａに示されるように、デスクスタンド４０は、複数のポート４２、４４を含んでもよく、従来のＵＳＢケーブル４８を介してパーソナルコンピュータ４６に接続されてもよい。図４Ｂに示されるように、デスクスタンド４０のデータコネクタ入力４２を電源アダプタ５０（例えば、中国充電器）と接続して使用するのは一般に好ましくない。これは、ユーザがデスクスタンドを使用する際にパーソナルコンピュータと充電器とを切り換える必要があることを意味する。図４Ａを参照すると、デスクスタンド４０は、データポート４２を介してパーソナルコンピュータ４６に接続されて示されている。このような実施では、小電流充電をしながらＵＳＢデータを交換することもできる。
【課題を解決するための手段】
【００１３】
携帯電話の充電と通信のやり取りに関連する前述の欠点に鑑みて、従来のＵＳＢ（データ／小電流充電）と充電（大電流充電）とを電気的および機械的に切り換えることができる汎用コネクタが従来から必要とされている。
【００１４】
本発明の一態様は、少なくとも部分的に収納される複数の第１の信号接点を有する第１のコネクタと、第１の位置および第２の位置で動作可能な調整可能ハウジング、調整可能ハウジング内に少なくとも部分的に収納される複数の第２の信号接点、および調整可能ハウジング内に収納される回路を含み、ハウジングが第１の位置にある場合に、複数の第２の信号接点が第１のモードで動作するように構成され、調整可能ハウジングが第２の位置にある場合に、複数の第２の信号接点が第２のモードで動作するように構成される第２のコネクタと、第１のコネクタおよび第２のコネクタに接続されるケーブルと、を含む汎用システムコネクタケーブルに関する。
【００１５】
本発明の別の態様は、ユニバーサルシリアルバス（ＵＳＢ）コネクタである第１のコネクタに関する。
【００１６】
本発明の別の態様は、データ＋信号接点、データ−信号接点、グラウンド信号接点およびＶＢＵＳ信号接点用の接点を含む複数の第１の接点に関する。
【００１７】
本発明の別の態様は、調整可能ハウジングが第１の位置にある場合に、複数の第２の信号接点が、データ＋信号接点、データ−信号接点、グラウンド信号接点およびＶＢＵＳ信号接点に対応して出力するように構成されることに関する。
【００１８】
本発明の別の態様は、調整可能ハウジングが第１の位置にある場合に、第１の接点および第２の接点が、ケーブルに接続される関連する電子機器の間で第１のモードで情報を交換するように構成されることに関する。
【００１９】
本発明の別の態様は、第１のモードが、第１のコネクタに接続される電子機器と関連する電力源から第２のコネクタに接続される電子機器を充電することを含むことに関する。
【００２０】
本発明の別の態様は、調整可能ハウジングが第２の位置にある場合に、複数の第２の信号接点が、第２のモードで動作させるために第２のコネクタに接続される関連する電子機器にグラウンド信号および大電流信号を出力するように構成されることに関する。
【００２１】
本発明の別の態様は、電子機器を第１のモードで可能な速度よりも速い速度で充電することを含む第２のモードに関する。
【００２２】
本発明の別の態様は、第２のコネクタの関連する電子機器を係合する面と反対の面で第２のコネクタに接続されるケーブルに関する。
【００２３】
本発明の別の態様は、調整可能ハウジングが第１の位置にある場合に、ケーブルが、調整可能ハウジングと協働して１つ以上のコネクタが調整可能ハウジングに重ねて接続しないようにすることに関する。
【００２４】
本発明の別の態様は、調整可能ハウジングが第２の位置にある場合に、調整可能ハウジングと連動して充電器用でないコネクタを調整可能ハウジングに重ねて接続することができるようにするケーブルに関する。
【００２５】
本発明の別の態様は、Ｐ型電界効果トランジスタとＮ型電界効果トランジスタとを含み、第２の位置で、Ｐ型電界効果トランジスタが関連する電子機器に高速充電電流を供給するように動作する回路に関する。
【００２６】
本発明の別の態様は、調整可能ハウジングが第２の位置にあって、中国充電器が接続されている場合に、Ｄ＋およびＤ−信号接点がＶＢＵＳ信号まで電気的に引き上げられることに関する。
【００２７】
本発明の別の態様は、第１の位置で、Ｐ型電界効果トランジスタとＮ型電界効果トランジスタとがオフ状態であることに関する。
【００２８】
本発明の別の態様は、第１の位置および第２の位置で動作可能な調整可能ハウジングと、ハウジングを関連する電子機器に固定するハウジングに接続される少なくとも１つの係合構造と、調整可能ハウジング内に少なくとも部分的に収納される複数の信号接点と、調整可能ハウジング内に収納される回路と、を含み、ハウジングが第１の位置にある場合に、複数の信号接点が第１のモードで動作するように構成され、調整可能ハウジングが第２の位置にある場合に、複数の信号接点が第２のモードで動作するように構成される汎用システムコネクタに関する。
【００２９】
本発明の別の態様は、第１の位置と第２の位置との間で摺動自在に構成される調整可能ハウジングに関する。
【００３０】
本発明の別の態様は、第１の位置よりも第２の位置で広い面積を有する調整可能ハウジングに関する。
【００３１】
本発明の別の態様は、信号接点の接続面と反対の面で汎用システムコネクタに固定されるケーブルに関する。
【００３２】
本発明の一態様は、第１の電子装置に接続する第１のコネクタと、第２の電子装置に接続して、第１の電子装置と第２の電子装置との間の信号のやりとりを実行する第２のコネクタと、を有するケーブルであって、第１のコネクタが第１の位置で第１の電子機能を実施するように動作するとともに、第１のコネクタが第２の位置で別の電子機能を実施するように動作し、コネクタの位置によって１つ以上のコネクタを第１のコネクタに接続することができるとともに、コネクタの位置に少なくとも部分的に基づいて少なくとも１つの他の所定のケーブルが第１のコネクタに接続できないようにするケーブルを含むケーブルキーイングシステムに関する。
【００３３】
前述の目的および関連する目的を達成するために、本発明は、本明細書で以下に完全に説明され、特許請求の範囲で特定される特徴を含み、以下の説明および添付図面は、本発明の特定の例示的な実施形態を詳細に示すものであるが、本発明の原理を適切に利用することができる様々な方法のうちのほんの幾つかを示すに過ぎない。
【００３４】
本発明の他のシステム、方法、特徴および利点は、以下の図面および詳細な説明を検討すれば当業者にとって明らかであろうし、あるいは明らかになるであろう。このようなさらなるシステム、方法、特徴および利点は、すべてこの説明の範囲内に含まれ、本発明の範囲内であり、さらに添付の特許請求の範囲によって保護されるものとする。
【００３５】
本発明は、１つ以上の実施形態に関して示され説明されるが、当然のことながら、本明細書を読み理解すれば当業者であれば同等な形態や改変形態が想起されるであろう。本発明は、このような同等な形態や改変形態をすべて含むものであり、特許請求の範囲によってのみ限定される。
【００３６】
さらに、各図面／実施形態では様々な特徴が説明され図示されるが、当然のことながら、所与の図面または実施形態の特徴は、本発明の１つ以上の他の図面または実施形態で使用することもできる。
【００３７】
この明細書で使用される用語の「含む（ｃｏｍｐｒｉｓｅ／ｃｏｍｐｒｉｓｉｎｇ）」は、説明される特徴、整数、ステップまたは構成要素の存在を特定するように解釈されるが、１つ以上の他の特徴、整数、ステップ、構成要素またはそのグループの存在または追加を妨げるものではないことが強調されるべきである。
【００３８】
本発明の多くの態様は、以下の図面を参照すれば一層よく理解することができる。図面の構成要素は必ずしも縮尺どおりではなく、むしろ本発明の原理を明確に示すことに重点が置かれている。同様に、１つの図面に示される要素および特徴は、追加の図面に示される要素および特徴と組み合わされてもよい。さらに、図面において、類似の参照番号は、幾つかの図面にわたって対応する部品を示す。
【図面の簡単な説明】
【００３９】
【図１】従来の中国充電器を示す図である。
【図２Ａ】パーソナルコンピュータを携帯電話に接続する従来のシステムを示す図である。
【図２Ｂ】中国充電器を携帯電話に接続する従来のシステムを示す図である。
【図３】中国充電器を携帯電話に接続する従来のシステムを示す図である。
【図４Ａ】携帯電話をコンピュータに接続する従来のシステムを示す図である。
【図４Ｂ】携帯電話を中国充電器に接続する従来のシステムを示す図である。
【図５】本発明の特徴による例示的なシステムを示す図である。
【図６】図５に示される例示的なシステムを示す機能ブロック図である。
【図７Ａ】本発明の特徴による電気的なコネクタの例示的な実施形態を示す図である。
【図７Ｂ】本発明の特徴による電気的なコネクタの例示的な実施形態を示す図である。
【図８】本発明の特徴による例示的なコネクタを示す図である。
【図９Ａ】本発明の特徴による電気的なコネクタの例示的な実施形態を示す図である。
【図９Ｂ】本発明の特徴による電気的なコネクタの例示的な実施形態を示す図である。
【図１０Ａ】本発明の特徴による電気的なコネクタの例示的な実施形態を示す図である。
【図１０Ｂ】本発明の特徴による電気的なコネクタの例示的な実施形態を示す図である。
【図１１】例示的なコネクタが、パーソナルコンピュータと携帯電話との間の第１の機械的位置にある場合に形成される回路を示す図である。
【図１２】例示的なコネクタが、中国充電器と携帯電話との間の第２の機械的位置にある場合に形成される回路を示す図である。
【図１３】本発明の特徴によるデュアルモード回路の例示的な実施形態を示す図である。
【図１４】本発明の特徴によるデュアルモード回路の例示的な実施形態を示す図である。
【発明を実施するための形態】
【００４０】
ユニバーサルシリアルバス（ＵＳＢ）コネクタは、（例えば、通信機器、携帯電話、形態情報端末、パーソナルコンピュータ、デジタルビデオレコーダ、デジタルカムコーダ、デジタルカメラ、コンピュータ周辺機器などの）幅広い種類の電子装置で使用するのに適している。本発明の実施形態が、図面を参照しながらここで説明されるが、図面中の同様の参照番号は、図面全体にわたって同様の要素を示すのに使用される。当然のことながら、図面は必ずしも縮尺どおりではない。
【００４１】
相互に交換可能な用語の「電子装置」および「電子機器」は、携帯無線通信装置、パーソナルコンピュータ、デジタルビデオレコーダ、デジタルカムコーダ、デジタルカメラ、コンピュータ周辺機器などを含む。以下「移動無線端末」と称される、用語の「携帯無線通信装置」は、携帯電話、ページャ、通信機、電子手帳、携帯情報端末（ＰＤＡｓ）、スマートフォン、携帯通信機器、携帯ゲーム機、携帯メディア機器（ビデオおよび／またはオーディオ）などのすべての機器を含む。
【００４２】
本出願では、本発明の実施形態は、主に携帯電話との関連において説明される。しかし当然のことながら、本発明は、携帯電話との関連性に限定されるものではなく、どんな種類の電子機器に関連してもよい。
【００４３】
本発明の特徴は、電子機器のデータ交換および小電流充電を可能にする従来のユニバーサルシリアルバス（ＵＳＢ）と、大電流充電を可能にする中国充電器の要件との間でケーブルの機能をユーザが機械的および電気的に切り換えることができる汎用システムコネクタを対象としている。したがって、単一のケーブルが２つの動作モードに使用され、これでユーザは間違ったケーブルを持ち歩くリスクがなくなる。
【００４４】
機械的な解決策の場合、ユーザは、スイッチをスライドさせてＵＳＢデータケーブルモードか充電器ケーブルモードかを選択するだけである。これによって、汎用ケーブルのシステムコネクタ側が機械的に変化する。第１のモード（例えば、ＵＳＢデータモード）と第２のモード（例えば、大電流充電モード）とを切り換える場合に、ケーブルのシステムコネクタ側の機械的キーイングが変化し、その逆の場合も同様である。以下に説明されるように、スイッチのスライドとは、システムコネクタインタフェースの配線の電気的接続が第１のモードと第２のモードとの間で変化することを意味する。
【００４５】
図５を参照すると、本発明の特徴による例示的なシステムが示される。このシステムは、ケーブル１０２を介して電子機器１００に接続されるパーソナルコンピュータ９０を含む。ケーブル１０２は、パーソナルコンピュータ９０に接続するための第１のコネクタ１０４と、電子機器１００に接続するための第２のコネクタ１０６とを有する。図示される実施形態の電子機器１００は携帯電話であり、携帯電話１００と称される。携帯電話１００は、ブリックまたはブロック状の形状要素を有するように示されるが、「フリップオープン」の形状要素（例えば、「折りたたみ」ハウジング）またはスライド型の形状要素（例えば、「スライダ」ハウジング）などの他の形状要素が使用されてもよい。
【００４６】
携帯電話１００は、ディスプレイ１０８を含んでもよい。ディスプレイ１０８は、動作状態、時刻、電話番号、連絡先情報、ユーザが携帯電話１００の様々な機能を利用することができる様々なナビゲーションメニューなどを表示する。さらに、ディスプレイ１０８を使用して、携帯電話１００によって受信されるコンテンツおよび／または携帯電話１００のメモリ１１０（図６）から検索されるコンテンツを視覚的に表示することもできる。ディスプレイ１０８を使用して、画像、ビデオ、および写真、移動テレビのコンテンツおよびゲーム関連のビデオなどの他の画像をユーザに提示することもできる。
【００４７】
キーパッド１１２は、様々なユーザの入力操作を提供する。例えば、キーパッド１１２は、一般に、電話番号、電話番号リスト、連絡先情報、メモなどの英数字情報の入力を可能にする英数字キーを含む。さらに、キーパッド１１２は、一般に、発呼または着呼するための「通話送信」キー、および終話または通話を「切る」ための「通話終了」キーなどの特殊機能キーを含む。さらに、特殊機能キーは、ディスプレイ１０８上に表示されるメニューによるナビゲーションを容易にするメニューナビゲーションおよびセレクトキーを含んでもよい。例えば、ポインティングデバイスおよび／またはナビゲーションキーが、ユーザから指示的入力を受け入れるために存在してもよい。特殊機能キーは、再生の開始、停止および中断、曲のスキップまたはリピートなどを行うための視聴覚コンテンツ再生キーを含んでもよい。携帯電話１００に関連する他のキーは、音量キー、消音キー、電源オンオフキー、ウェブブラウザ起動キー、カメラキーなどを含んでもよい。さらに、キーまたはキーと同等の機能が、ディスプレイ１０８に関連するタッチスクリーンとして実現されてもよい。さらに、ディスプレイ１０８およびキーパッド１１２を互いに組み合わせて使用して、ソフトキー機能を実施してもよい。
【００４８】
携帯電話１００は、携帯電話１００が通話を確立したり、および／または着呼／発呼機器、一般に別の携帯電話または固定電話と信号を交換したりすることができる通話回路を含む。しかしながら、着呼／発呼機器は、別の電話である必要はなく、インターネットウェブサーバ、コンテンツ提供サーバなどの他の何らかの装置であってもよい。電話は、どんな適切な形態をとってもよい。例えば、セルラ回路交換ネットワーク上に確立される従来の電話、あるいはセルラネットワークのパケット交換機能上またはワイファイ（ＷｉＦｉ）（例えば、ＩＥＥＥ８０２．１１規格に基づくネットワーク）、ワイマックス（ＷｉＭａｘ）（例えば、ＩＥＥＥ８０２．１６規格に基づくネットワーク）などの代替のパケット交換ネットワーク上に確立されるボイスオーバインターネットプロトコル（ＶｏＩＰ：ｖｏｉｃｅ  ｏｖｅｒ  Ｉｎｔｅｒｎｅｔ  Ｐｒｏｔｏｃｏｌ）電話であってもよい。
【００４９】
携帯電話１００は、テキストメッセージ（例えば、テキストメッセージは、ショートメッセージサービスを表す「ＳＭＳ（ｓｈｏｒｔ  ｍｅｓｓａｇｅ  ｓｅｒｖｉｃｅ）」と一般に一部から称される）、インスタントメッセージ、電子メールメッセージ、マルチメディアメッセージ（例えば、マルチメディアメッセージは、マルチメディアメッセージサービスを表す「ＭＭＳ（ｍｕｌｔｉｍｅｄｉａ  ｍｅｓｓａｇｅ  ｓｅｒｖｉｃｅ）」と一般に一部から称される）、画像ファイル、ビデオファイル、オーディオファイル、着信音、ストリーミングオーディオ、ストリーミングビデオ、データフィード（ポッドキャストを含む）などのデータを送信、受信および／または処理するように構成されてもよい。このようなデータを処理することは、メモリ１１０にデータを格納すること、アプリケーションを実行してユーザのデータとの相互作用を可能にすること、そのデータに関連するビデオおよび／または画像コンテンツを表示すること、そのデータに関連するオーディオ音声を出力することなどを含んでもよい。
【００５０】
図５に示されるパーソナルコンピュータ９０は、何らかの適切なオペレーティングシステムを使用するどんな種類のコンピュータであってもよい。例えば、パーソナルコンピュータ９０は、デスクトップコンピュータ、ラップトップコンピュータ、ウィンドウズ（登録商標）（Ｗｉｎｄｏｗｓ（登録商標））ベースコンピュータ、マック（Ｍａｃ）ベースコンピュータ、リナックス（Ｌｉｎｕｘ）ベースコンピュータなどであってもよい。通常、パーソナルコンピュータ９０は、携帯電話１００にデータを送信したり、および／または携帯電話１００からデータを受信したりすることが可能である。さらに、パーソナルコンピュータ９０は、ＵＳＢ接続を介して携帯電話１００を充電することが可能である。ＵＳＢ接続を介して携帯電話１００を充電することの１つの欠点は、ＵＳＢ仕様に基づいて出力が５００ｍＡに制限されるために、パーソナルコンピュータ９０に接続される携帯電話１００が完全に充電されるのにかなりの時間が必要になる場合があることである。
【００５１】
図５に示されるように、ケーブル１０２は、一般に、パーソナルコンピュータ９０を携帯電話１００に接続するために提供される。以下に説明されるように、ケーブル１０２は、パーソナルコンピュータ９０の電気的なコネクタと（例えば、ＵＳＢポートを介して）はめ合い係合する第１の電気的なコネクタ１０４を含む。ケーブル１０２は、携帯電話１００の電気的なコネクタ１１４とはめ合い係合して、本明細書で説明される機能を達成する第２の電気的なコネクタ１０６をさらに含む。
【００５２】
図６は、携帯電話１００およびパーソナルコンピュータ９０の機能ブロック図を示す。簡略にするため、一般に、携帯電話１００およびパーソナルコンピュータ９０の従来の特徴は、ここではそれほど詳細には説明されない。携帯電話１００は、携帯電話１００の機能および動作の全体的な制御を実行するように構成される一次制御回路１１６を含む。制御回路１１６は、ＣＰＵ、マイクロコントローラまたはマイクロプロセッサなどの処理デバイス１１８を含んでもよい。処理デバイス１１８は、携帯電話１００の動作を実行するために、制御回路１１６内のメモリ（図示せず）および／またはメモリ１１０などの別個のメモリに格納されるコードを実行する。
【００５３】
メモリ１１０は、不揮発性メモリ１１０ａを使用して実施される読み出し専用メモリ領域と、揮発性メモリ１１０ｂを使用して実施されるランダムアクセスまたはシステムメモリ領域とを含んでもよい。理解されるように、不揮発性メモリは、電源を切ってもデータ記憶能力を失いにくく、一般に、データ、アプリケーションコード、ファイルなどを格納するために使用される。不揮発性メモリ１１０ａは、例えば、フラッシュメモリで実施されてもよい。理解されるように、揮発性メモリは、電源を切るとデータ記憶能力を失いやすく、一般に、論理ルーチンの実行中に処理デバイス１１８がアクセスするデータを格納するために使用される。揮発性メモリ１１０ｂは、ランダムアクセスメモリ（ＲＡＭ：ｒａｎｄｏｍ  ａｃｃｅｓｓ  ｍｅｍｏｒｙ）であってもよい。通常通り、不揮発性メモリ１１０ａと揮発性メモリ１１０ｂとの間でデータを交換してもよい。不揮発性メモリ１１０ａおよび揮発性メモリ１１０ｂのサイズは、携帯電話１００またはメモリ１１０が使用される他の電子装置に適合するようにしてもよい。
【００５４】
引き続き図５および図６を参照すると、携帯電話１００は、無線回路１２２に接続されるアンテナ１２０を含む。無線回路１２２は、従来のように、アンテナ１２０を介して信号を送受信する高周波送受信機を含む。無線回路１２２は、移動体通信システムで動作するように構成されてもよく、データおよび／または視聴覚コンテンツを送受信するのに使用されてもよい。移動無線ネットワークおよび／または放送ネットワークと交信する受信機の種類は、ＧＳＭ、ＣＤＭＡ、ＷＣＤＭＡ、ＧＰＲＳ、ＷｉＦｉ、ＷｉＭａＸ、ＤＶＢ−Ｈ、ＩＳＤＢ−Ｔなど、およびこれらの規格の次世代版を含むが、これらに限定されない。
【００５５】
携帯電話１００は、無線回路１２２によって送信されたりこれから受信されたりするオーディオ信号を処理する音声信号処理回路１２４をさらに含む。音声信号処理回路１２４には、従来のように、携帯電話１００を介してユーザが聞いたり話したりすることができるスピーカ１２６およびマイクロフォン１２８が接続される。無線回路１２２および音声処理回路１２４は、それぞれ制御回路１１６に接続されて全体の動作を実行するようにする。オーディオデータは、制御回路１１６から音声信号処理回路１２４に渡されてユーザに対して再生されてもよい。オーディオデータは、例えば、メモリ１１０によって格納され制御回路１１６によって検索されるオーディオファイルからのオーディオデータ、または移動無線サービスからストリーミングオーディオデータの形態などで受信されるオーディオデータを含んでもよい。音声処理回路１２４は、何らかの適切なバッファ、復号器、増幅器などを含んでもよい。
【００５６】
ディスプレイ１０８は、ビデオデータをディスプレイ１０８を駆動するのに使用されるビデオ信号に変換するビデオ処理回路１３０を経由して制御回路１１６に接続されてもよい。ビデオ処理回路１３０は、何らかの適切なバッファ、復号器、ビデオデータプロセッサなどを含んでもよい。ビデオデータは、制御回路１１６によって生成されても、メモリ１１０に格納されるビデオファイルから検索されても、無線回路１２２によって受信される着信ビデオデータストリームから取得されても、あるいは他の何らかの適切な方法によって取得されてもよい。
【００５７】
携帯電話１００は、１つ以上のＩ／Ｏインタフェース（単数または複数）１３２をさらに含んでもよい。Ｉ／Ｏインタフェース（単数または複数）１３２は、一般的な携帯電話Ｉ／Ｏインタフェースの形態であってもよく、１つ以上の電気的なコネクタを含んでもよい。通常通り、Ｉ／Ｏインタフェース（単数または複数）１３２を使用して、携帯電話１００をバッテリ充電器に接続して携帯電話１００内の電源ユニット（ＰＳＵ：ｐｏｗｅｒ  ｓｕｐｐｌｙ  ｕｎｉｔ）１３４のバッテリを充電してもよい。さらに、あるいはその代わりに、Ｉ／Ｏインタフェース（単数または複数）１３２は、前述のように、携帯電話１００をパーソナルコンピュータ９０に接続するように機能してもよい。さらに、Ｉ／Ｏインタフェース（単数または複数）１３２は、（例えば、電気的なコネクタ１１４を介して）データを交換するためのデータケーブルを介して、および／または電気的なコネクタ１１４に接続されてもよい無線アダプタ（図示せず）を介して、付属機器、パーソナルコンピュータ、コンピュータ周辺機器または他の何らかの電子機器に携帯電話１００を接続するように機能してもよい。さらに、携帯電話１００は、車両の電源アダプタまたは電気コンセントの電源アダプタに接続される場合、Ｉ／Ｏインタフェース（単数または複数）１３２を介して動作用の電力を受け取ってもよい。
【００５８】
さらに、携帯電話１００は、制御回路１１６などの携帯電話１００の様々な構成要素の時間を記録するシステムクロック１３６を含んでもよい。制御回路１１６は、通話時間の測定、時刻および日付スタンプの内容の生成などのタイミング機能を順次実行してもよい。
【００５９】
ここで例示的なパーソナルコンピュータ９０を参照すると、パーソナルコンピュータ９０は、パーソナルコンピュータ９０の機能および動作の全体的な制御を実行するように構成される一次制御回路１５０を含む。制御回路１５０は、ＣＰＵ、マイクロコントローラまたはマイクロプロセッサなどの処理デバイス１５２を含んでもよい。処理デバイス１５２は、パーソナルコンピュータ９０の動作を実行するために、制御回路１５０内のメモリ（図示せず）および／または別個のメモリ（図示せず）に格納されるコードを実行する。メモリは、例えば、バッファ、フラッシュメモリ、ハードドライブ、取り外し可能な媒体、揮発性メモリおよび／または不揮発性メモリであってもよい。さらに、処理デバイス１５２は、コードを実行することでパーソナルコンピュータ９０の様々な機能を実行する。
【００６０】
パーソナルコンピュータ９０は、電気的なコネクタ１０４でデータケーブル１０２に接続されて示される入出力インタフェースアダプタ１５４を含む。ケーブル１０２のもう一方の端部は、携帯電話１００に接続されるコネクタ１０６を有する。入出力インタフェースアダプタ１５４は、一般に、必要に応じてパーソナルコンピュータ９０を携帯電話１００と接続するように機能する。
【００６１】
図７Ａおよび図７Ｂを参照すると、本発明の特徴による例示的なコネクタ２００が示される。この例示的なコネクタは、図５および図６に示される電気的なコネクタ１０６と同じである。例示的なコネクタ２００は、（図７Ａに示される）第１の位置および（図７Ｂに示される）第２の位置で動作可能な調整可能ハウジング２０２を含む。調整可能ハウジング２０２は、調整可能ハウジング内に複数の信号接点２０４を少なくとも部分的に収納している。１つ以上の信号接点の一部は、ハウジングから延びて関連する電子機器（例えば、クレードル、デスクスタンド、携帯電話など）に係合させてもよい。
【００６２】
複数の信号接点２０４は、所望のいかなる構成および／または数値であってもよい。例えば、図８を参照すると、複数の信号接点２０４は、本発明の譲受人であるソニーエリクソンコミュニケーションズ（Ｓｏｎｙ  Ｅｒｉｃｓｓｏｎ  Ｃｏｍｍｕｎｉｃａｔｉｏｎｓ  ＡＢ）によって製造される多くの携帯電話で標準となっている所定の構成で構成されてもよい。図８に示されるように、複数の信号接点２０４は、１２ピン構成で設定されてもよい。表１は、（システムコネクタ２００の左から右に向かう）各１２ピンそれぞれに関する例示的な信号の同定である。
【００６３】
【表１】
2011503814.tif 000003
【００６４】
表１に示されるピン配列は全く例示的であり、本発明に従っていかなる適切なピン配列を使用してもよいことは当業者であれば容易に分かるであろう。
【００６５】
図７Ａを参照すると、コネクタ２００は、第１の位置に示される。複数の接点２０４は、調整可能ハウジング２０２から外部に延びて、コネクタ２００を所望の電子機器および／または携帯電話１００と電気的に接続する。接点２０４は、従来通り高導電性である。
【００６６】
選択的に、コネクタ２００は、コネクタ２００を所望の電子機器および／または携帯電話に機械的に固定するために１つ以上の係合構造２０６、２０８を含んでもよい。一般に、係合構造２０６、２０８は、所望の電子機器上の対応する受け入れポート内に挿入される。適切に係合されると、係合構造２０６、２０８は複数の接点２０４を電子機器と電気的に係合させることができる。図７Ａに示されるように、係合構造２０６、２０８および複数の接点２０４は、支持部材２１０上に取り付けられてもおよび／またはこれを形成してもよい。
【００６７】
一実施形態では、係合構造２０８は、ハウジング２０２に固定されて、ユーザが第１の位置および第２の位置でコネクタ２００を構成することができるように機能してもよい。図７Ｂに示されるように、ユーザが第１の位置から第２の位置に支持部材２１０をスライドすると、支持部材２１０は、調整可能ハウジング２０２の部分を横切るように移動して調整可能ハウジングを拡張させる。図７Ｂに示されるように、調整可能ハウジング２０２は、距離「Ｄ」だけ拡張する。この距離は、所望のいかなる距離であってもよく、以下に説明されるように、機械的キーイングをサポートするために利用されてもよい。
【００６８】
図７Ｂを参照すると、コネクタ２００は、第２の位置に示される。支持部材２１０が第１の位置から第２の位置に移動されると、支持部材２１０は第１の位置からオフセットされる。コネクタ２００の外周で測定されるコネクタ２００の面積は、コネクタが第１の位置にあった場合よりも第２の位置にあるほうが広い。前述のように、係合構造２０８は調整可能ハウジング２０２の側方に形成されてもおよび／または固定されてもよいため、係合構造２０６、２０８および複数の接点２０４は、もとの位置から距離Ｄだけオフセットされる。距離Ｄは所望のいかなる距離であってもよく、短い距離（例えば、１センチメートル未満）であるのが好ましいことは、当業者であれば容易に分かるであろう。
【００６９】
上記の機械的な解決策によって、第１の位置で第１のモード（例えば、ＵＳＢデータモード）で動作し、第２の位置で第２のモード（例えば、大電流充電モード）で動作するように、さらにその逆でも同様に動作するように単一のケーブルを構成することができるようになる。
【００７０】
図９Ａおよび図９Ｂを参照すると、距離Ｄは、機械的キーイングができるように選択されてもよい。例えば、調整可能ハウジングが第２の位置にあるが第１の位置にない場合に、調整可能ハウジング２０２が別のコネクタを受け入れることができるようにするのが望ましいこともある。図９Ａに示されるように、コネクタが第１の位置にある場合には、第２のコネクタ２２０はコネクタ２００に接続されてはならない。しかしながら、図９Ｂに示されるように、コネクタ２００が第２の位置にある場合には、第２のコネクタ２２０はコネクタ２００に接続されてもよい。このような構成は、例えば、コネクタ２００が充電器モードのときにコネクタ２００を充電器に接続したい場合に望ましい。しかしながら、例えば、コネクタが第１のモード（例えば、ＵＳＢデータモード）の場合には、このような接続は望ましくないこともある。
【００７１】
図９Ａに示されるように、ケーブル２５０は、コネクタ２００に固定的に接続され、第２のコネクタ２２０が第１の位置でコネクタ２００に接続されないようにする。第２の位置では、調整可能ハウジング２０２は充分な距離だけオフセットされて、第２のコネクタ２２０をコネクタ２００に接続することができるようにする。他の機械的キーイング解決策が本発明に従って使用されてもよいことは、当業者であれば容易に分かるであろう。例えば、コネクタ２００の位置と組み合わせてケーブル２５０を使用する代わりに、コネクタ２００上に１つ以上の成形キーイング要素を組み込んだり、１つ以上の外部キーイング要素を固定したりすることで、コネクタを別のコネクタおよび／または電子機器に取り付けられるようにしたりおよび／または取り付けられないようにしたりするのが望ましいこともある。したがって、調整可能ハウジング２０２は、所望により、ハウジングの別の構造、相互接続コネクタ（例えば、コネクタ２２０）、ケーブル２５０、電子機器のハウジングおよび／または他の何らかの所望の構造と協働して、様々なコネクタ間の接続を容易にするとともに、１つ以上の所定のコネクタをコネクタ２００および／または電子機器に接続するのは望ましくないと見なされる場合には接続を防止または禁止する。
【００７２】
図９Ａおよび図９Ｂに示されるように、コネクタ２００は、調整可能ハウジング２０２および／または支持部材２１０の位置に基づいてコネクタおよび／またはケーブルが構成されるモードをユーザに対して表示する１つ以上のモード表示器２６２、２６４、２６６を含んでもよい。例えば、データモードと充電器モードのそれぞれを識別するために使用される表示器２６２および２６４などの表示器が調整可能ハウジングに形成されてもよい。さらに、表示器２６６は、動作の特定モードを表示するように点灯してもよい。例えば、データモードでは、表示器２６６は、第１の色（例えば、金色、黄色など）で点灯してもよく、データ充電モードでは、表示器２６６は、別の色（例えば、緑色、赤色など）で点灯してもよい。コネクタおよび／またはケーブルが動作するように構成される特定モードをユーザに表示するために様々な表示器が使用されてもよいことは、当業者であれば容易に分かるであろう。
【００７３】
一実施形態では、調整可能ハウジング２０２は、図９Ａに示されるように、ハウジングが最も小さい状態（例えば、最小の面積）の場合のすべての動作モードの表示器を含む。別の実施形態では、調整可能ハウジング２０２が最も小さい状態の場合、図１０Ａに示されるように、ユーザから見えるのはその状態の表示器（例えば、表示器２６２）のみである。ユーザが調整可能ハウジング２０２を第２の位置に摺動自在に調整すると、それに関連する表示器（例えば、図１０Ｂに示される表示器２６４）がユーザに使用可能（視覚可能）になってコネクタ１０２および／またはケーブルの動作モードを表示する。関連するユーザによる使用を可能および／または容易にするために、表示器はコネクタ２００上の所望のいかなる位置に配置されてもよいことは、当業者であれば容易に分かるであろう。
【００７４】
図１１を参照すると、コネクタ２００は第１の位置で示され、このとき、コネクタ２００は、調整可能ハウジング２０２内に収納される回路を構成して従来のＵＳＢケーブルとして機能する。コネクタ２００は、一般に、ケーブル３００を介して第２のコネクタ３０２に接続される。第２のコネクタ３０２は、一般に、Ａ型ＵＳＢコネクタである。コネクタ３０２は、所望のいかなるコネクタ（例えば、従来のＵＳＢ、ミニＵＳＢ、マイクロＵＳＢ、ＲＳ−２３２、デジタルコネクタなど）であってもよいことは、当業者であれば容易に分かるであろう。図１１に示されるように、第２のコネクタ３０２は、ＶＢＵＳ、Ｄ＋、Ｄ−およびＧＮＤなどの従来のＵＳＢ信号を含む。ケーブル３００は、一般に、ケーブルの長さ方向に各ＵＳＢ信号の独立した信号経路を含むように構成され、これらの信号は、一般に、ケーブルの長さ方向のコネクタ２００、３０２に関連する１つ以上の信号接点で使用することができる。動作時、ケーブル３００は、前述のようにパーソナルコンピュータの従来のＵＳＢポートに接続されてもよい。コネクタ２００は、携帯電話１００および／またはデスクスタンドに接続されてもよく、デスクスタンドはいずれ携帯電話に接続されることになる。
【００７５】
前述のように、パーソナルコンピュータに接続されるコネクタ３０２を用いて、コネクタ２００は（直接かあるいはデスクスタンドを介して）携帯電話１００に接続される。コネクタ２００の調整可能ハウジング２０２が第１の位置にある場合、コネクタ２００は第１のモードの動作に適している。例えば、第１のモードでは、ケーブル３００は、標準ＵＳＢケーブルとして機能してもよい。この場合、コンピュータによって出力される対応するＶＢＵＳ、Ｄ＋、Ｄ−およびＧＮＤ信号は、携帯電話によって受信されて従来の方法で使用される。このような使用には、例えば、携帯電話とパーソナルコンピュータとの間のデータ交換、およびパーソナルコンピュータ９０から携帯電話１００への充電が含まれる。ＵＳＢポートから出力される電流量は制限されている（例えば、５００ｍＡ）ため、一般に、このモードで携帯電話を完全に充電するにはかなり時間がかかる。第１のモードでは、図９Ａに示されるように、ＵＳＢコネクタをコネクタ２００に重ねて接続することができるようにするのは一般に好ましくない。
【００７６】
図１２を参照すると、コネクタ２００の調整可能ハウジング２０２が第２の位置にある場合、コネクタ２００は、携帯電話１００を高速に充電するための充電モードに構成される。高速充電モードでは、一般に、電流は、データモードで供給される電流よりも大きな通電量でコンピュータから供給され、携帯電話１００を高速に充電することができる。図１２に示されるように、このケーブルの動作は、コネクタ２００の構成によって、（ＧｉｍｌｉＸと称される）最新のＧｉｍｌｉである。ＧｉｍｌｉＸは、検知のためだけに中国充電器で短絡回路を使用する。したがって、ケーブル３００は、中国充電器モードでＤ＋またはＤ−を介して大電流を駆動せず、図１２に示されるように、Ｄ＋とＤ−との間に（例えば、２００オームの）抵抗があってもＧｉｍｌｉＸを動作させることができる。第２の位置では、図９Ｂに示されるように、高速充電モード中のデータ交換の実行を容易にするために、ＵＳＢコネクタをコネクタ２００に重ねて接続することができるようにするのが望ましいこともある。
【００７７】
図１２を参照すると、充電回路２５０は、第２の機械的および／または電気的位置にあるコネクタの調整可能ハウジング２０２とともに示される。図示されるように、中国充電器１０は、コネクタに接続されている。動作時、Ｎ型トランジスタ２６４は抵抗２５４および２５２を介してＶＢＵＳ信号まで電気的に引き上げられる。抵抗器２５４および２５２に関連する抵抗値の合計は、プルダウン抵抗器２６２に関連する抵抗値よりもかなり小さいことは、当業者であれば容易に分かるであろう。動作時、Ｎ型トランジスタ２６４はオープンとなり、Ｐ型トランジスタ２５６のゲートはＧＮＤにつながれる。Ｐ型トランジスタ２５６のゲートがＧＮＤに引かれることによって、トランジスタのソースからドレインに電流が流れ、したがって、ＶＢＵＳがＤＣＩＯに接続される。Ｄ＋信号とＤ−信号との間に低い抵抗が接続されていれば、抵抗器２５８はプルアップ抵抗器として動作してＰ型トランジスタ２５６を閉じた状態にする。ダイオード２６０は、Ｎ型トランジスタ２６４のゲートに静電放電（ＥＳＤ：ｅｌｅｃｔｒｏｓｔａｔｉｃ  ｄｉｓｃｈａｒｇｅ）保護を提供する。
【００７８】
図１３を参照すると、完全な汎用ケーブルのデュアルモード回路図が示される。図面では、ユーザは中国充電器を使用しており、そのためコネクタ２００を充電モード（例えば、スイッチ位置Ｂ）に切り換えている。例えば、スイッチＳ１〜Ｓ３は、中国充電器に関連する動作の第２のモードに電気的に接続されている。位置Ｂでは、得られる回路は、図１２に関して前述されるように動作する。ユーザがコネクタ２００を位置Ａに切り換えると、スイッチ信号Ｓ１〜Ｓ３は、位置Ｂから位置Ａに状態が切り換わり、図１１に関して上で説明されるように、従来のＵＳＢとして機能するケーブルが得られる。
【００７９】
図１３による電気的解決策の場合、ＵＳＢデータモード（位置Ａのスイッチ）のケーブルのデータ線上の高い浮遊容量、特に、静電放電（ＥＳＤ）保護ダイオード２６０およびトランジスタ２６２のゲートからのＤ−信号上の浮遊容量に問題があることもある。代替の電気的解決策が図１４に示される。図１４では、ＵＳＢデータモードにおいて（例えば、スイッチＳ１〜Ｓ５が位置Ａに切り換えられる場合）、スイッチＳ２およびＳ５は、充電用の構成要素（例えば、トランジスタ２６４、抵抗器２６２およびダイオード２６０）を切り離す。
【００８０】
本発明の特定の実施形態が本明細書に開示された。本発明は、他の環境で他の用途に適用されてもよいことは、当業者であれば容易に認識するであろう。実際は、多くの実施形態および実施が可能である。以下の特許請求の範囲は、本発明の範囲を前述の特定の実施形態に限定しようとするものでは決してない。さらに、「する手段」の列挙は、要素および請求項におけるミーンズ・プラス・ファンクション解釈の喚起を意図し、一方で、「のための手段」の列挙を特に使用しない任意の要素は、請求項が用語の「手段」を含む場合であってもミーンズ・プラス・ファンクション要素として解釈されることを意図しない。
【００８１】
本発明は、特定の好適な実施形態（単数または複数）に関して示され説明されたが、この明細書および添付の図面を読み理解すれば当業者であれば等価な形態や改変形態が想起されるのは明らかである。特に、前述の要素（部品、アセンブリ、装置、構成物など）によって行われる様々な機能に関して、このような要素を説明するために用いられる用語（「手段」への言及も含む）は、特に指定がない限り、本明細書で説明される本発明の例示的な実施形態（単数または複数）で機能を実施する開示される構造と構造的に等価でなくとも、前述の要素の特定の機能を実施する（すなわち、機能的に等価である）任意の要素にも対応するものとする。さらに、本発明の特定の特徴は、説明される幾つかの実施形態のうちの１つのみまたはそれ以上について上で説明されてきたが、このような特徴は、任意の所与または特定の用途にとって望ましくかつ有利な他の実施形態の１つ以上の他の特徴と組み合わせることもできる。
【図１】
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【図２Ａ】
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【図２Ｂ】
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【図３】
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【図４Ａ】
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【図４Ｂ】
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【図５】
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【図６】
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【図８】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図７Ａ】
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【図７Ｂ】
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【図９Ａ】
2011503814.tif 000019
【図９Ｂ】
2011503814.tif 000020
【図１０Ａ】
2011503814.tif 000021
【図１０Ｂ】
2011503814.tif 000022
【手続補正書】
【提出日】平成22年6月2日(2010.6.2)
【手続補正１】
【補正対象書類名】特許請求の範囲
【補正対象項目名】全文
【補正方法】変更
【補正の内容】
【特許請求の範囲】
【請求項１】
汎用システムコネクタケーブルであって、
少なくとも部分的に収納される複数の第１の信号接点を有する第１のコネクタ（１０４）と、
第１の位置および第２の位置で動作可能な調整可能ハウジング（２０２）、前記調整可能ハウジング内に少なくとも部分的に収納される複数の第２の信号接点（２０４）、および前記調整可能ハウジング内に収納される回路を含み、前記ハウジングが前記第１の位置にある場合に、前記複数の第２の信号接点が第１のモードで動作するように構成され、前記調整可能ハウジングが第２の位置にある場合に、前記複数の第２の信号接点が第２のモードで動作するように構成される第２のコネクタ（１０６、２００）と、
前記第１のコネクタおよび前記第２のコネクタに接続されるケーブル（１０２、２５０）と、を含む汎用システムコネクタケーブル。
【請求項２】
前記第１のコネクタは、ユニバーサルシリアルバス（ＵＳＢ）コネクタである請求項１に記載の汎用システムコネクタケーブル。
【請求項３】
前記複数の第１の信号接点が、データ＋信号接点、データ−信号接点、グラウンド信号接点、およびＶＢＵＳ信号接点用の接点を含む請求項２に記載の汎用システムコネクタケーブル。
【請求項４】
前記調整可能ハウジングが前記第１の位置にある場合に、前記複数の第２の信号接点が、データ＋信号接点、前記データ−信号接点、前記グラウンド信号接点および前記ＶＢＵＳ信号接点に対応して出力するように構成される請求項３に記載の汎用システムコネクタケーブル。
【請求項５】
前記調整可能ハウジングが前記第１の位置にある場合に、前記第１の信号接点および前記第２の信号接点が、前記ケーブルに接続される関連する電子機器の間で前記第１のモードで情報を交換するように構成される請求項１乃至４のいずれか１項に記載の汎用システムコネクタケーブル。
【請求項６】
前記第１のモードが、前記第１のコネクタに接続される前記電子機器と関連する電力源から前記第２のコネクタに接続される前記電子機器を充電することを含む請求項５に記載の汎用システムコネクタケーブル。
【請求項７】
前記調整可能ハウジングが前記第２の位置にある場合に、前記複数の第２の信号接点が、前記第２のモードで動作させるために前記第２のコネクタに接続される関連する電子機器に前記グラウンド信号および大電流信号を出力するように構成される請求項３に記載の汎用システムコネクタケーブル。
【請求項８】
前記第２のモードが、前記電子機器を前記第１のモードで可能な速度よりも速い速度で充電することを含む請求項７に記載の汎用システムコネクタケーブル。
【請求項９】
前記ケーブルが、前記第２のコネクタの前記関連する電子機器を係合する面と反対の面で前記第２のコネクタに接続される請求項７に記載の汎用システムコネクタケーブル。
【請求項１０】
前記調整可能ハウジングが前記第１の位置にある場合に、前記ケーブルが、前記調整可能ハウジングと協働して１つ以上のコネクタが前記調整可能ハウジングに重ねて接続しないようにする請求項９に記載の汎用システムコネクタケーブル。
【請求項１１】
前記調整可能ハウジングが前記第２の位置にある場合に、前記ケーブルが、前記調整可能ハウジングと連動して充電器用でないコネクタを前記調整可能ハウジングに重ねて接続することができるようにする請求項９に記載の汎用システムコネクタケーブル。
【請求項１２】
ケーブルキーイングシステムであって、
第１の電子装置に接続する第１のコネクタ（１０２）と、第２の電子装置に接続して、前記第１の電子装置と前記第２の電子装置との間の信号のやりとりを実行する第２のコネクタ（１０６、２００）と、を有するケーブル（２５０）であって、前記第２のコネクタが第１の位置で第１の電子機能を実行するように動作するとともに、前記第２のコネクタが第２の位置で別の電子機能を実行するように動作し、前記コネクタの前記位置によって１つ以上のコネクタ（２２０）を前記第２のコネクタに接続することができるとともに、前記コネクタの位置に少なくとも部分的に基づいて少なくとも１つの他の所定のコネクタが前記第２のコネクタに接続できないようにするケーブル（２５０）を含むケーブルキーイングシステム。
【国際調査報告】
2011503814.tif 000023
2011503814.tif 000024