(57)【要約】  本方法は、位置デバイス及びタイミング要素を使用して、様々な期間における保護具の位置を決定する。これらの期間中、人は多様な活動及び姿勢に関与し得る。
2011526158.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
身体の１つ以上の動きの間に、人により着用された保護具に関する動的データを獲得する方法であって、
前記身体の１つ以上の動きの間に、時間マークにおける前記保護具に付随する位置デバイスの位置指示をコンピュータデバイスにおいて受信することと、
前記位置指示及び前記時間マークを、前記コンピュータデバイスと通信するメモリ内に記憶することと、
前記身体の１つ以上の動きの間に、追加の時間マークにおける前記位置デバイスの追加の位置指示を受信することと、
前記追加の位置指示及び追加の時間マークを、前記コンピュータデバイスと通信する前記メモリ内に記憶することと、
前記時間マークにおける前記受信した位置指示と、前記追加の時間マークにおける前記受信した追加の位置指示とを示すレポートを、前記コンピュータデバイスと通信する前記メモリ内に生成することと、を含む、方法。
【請求項２】
前記時間マークから前記追加の時間マークにおける前記追加の位置への前記位置指示の前記動きの図を含むレポートを生成することを更に含む、請求項１に記載の方法。
【請求項３】
前記位置デバイスが、前記保護具に関連する第１の位置デバイスと、前記第１の位置から遠隔した位置にある第２の位置デバイスとを含む、請求項１又は２に記載の方法。
【請求項４】
前記保護具が吸収性物品である、請求項１〜３のいずれか一項に記載の方法。
【請求項５】
前記保護具が膣デバイスである、請求項１〜４のいずれか一項に記載の方法。
【請求項６】
前記身体の１つ以上の動きが、身体全体の動きである、請求項１〜５のいずれか一項に記載の方法。
【請求項７】
前記位置デバイスが電磁デバイスである、請求項１〜６のいずれか一項に記載の方法。
【請求項８】
前記人が
咳、くしゃみ、走ること、持ち上げること、排便、排尿、歩くこと、笑うこと、跳躍、しゃがむこと、ジョギング、走ること、短距離走、水泳、ヨガを行うこと及びスポーツを行うことからなる行動群から選択される行動を行う際の、前記保護具の位置指示を受信することを更に含む、請求項１〜７のいずれか一項に記載の方法。
【請求項９】
前記人が第１の姿勢から第２の姿勢に移行する際の、前記保護具の位置指示を受信することを更に含み、前記第１の姿勢及び前記第２の姿勢が、
すわった姿勢、
しゃがんだ姿勢、
ストレッチ姿勢、
這う姿勢、
立った姿勢、
持ち上げた姿勢、
ヨガ姿勢、及び
水平姿勢からなる群より選択される、請求項１〜８のいずれか一項に記載の方法。
【請求項１０】
前記人が第１の行動から第２の行動に移行する際の、前記保護具の位置指示を受信することを更に含み、前記行動が、咳、笑うこと、くしゃみ、走ること、排便、排尿、持ち上げること、歩くこと、ジョギング、走ること、短距離走、跳躍、しゃがむこと、水泳、ヨガを行う及びスポーツを行うことからなる群より選択される、請求項１〜９のいずれか一項に記載の方法。
【発明の詳細な説明】
【背景技術】
【０００１】
本背景技術は、本願の基本的な背景を提供することを意図し、解決するべき特定の問題を記載することを意図するものではない。
【０００２】
タンポン、おむつ、女性用パッド等の保護具は、幾年か存在している。保護具は、出来る限り多くの位置及び人の活動をカバーすることを試みるよう生成されている。しかしながら、人の動き及び活動に対して保護具がどのように応答するかは、推測の問題であり得る。
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
使用者により着用される保護具の位置を研究する試みが行われてきた。これらの試みは、ＭＲＩ及び超音波等の監視方法が、典型的には使用者の動きを全く監視できず、又は限定的な動きしか監視できないため制限されていた。その結果、以前の試みでは、使用者が日常生活において一般的である様々な活動及び／又は身体の動きを介して動作する間、使用者により着用される保護具の動的な動きを観察することができなかった。加えて、使用者の保護具に関する感覚的な知覚を、人の身体に対する保護具の実際の位置と相関付けることは、事実上不可能であった。
【課題を解決するための手段】
【０００４】
この「課題を解決するための手段」は、「発明を実施するための形態」において以下で更に説明する採択された概念を、簡潔な形で提示するために示すものである。この「課題を解決するための手段」は、特許請求する主題の主要な特徴又は本質的な特徴を識別することを意図したものではなく、また、特許請求する主題の範囲を限定するために使用することを意図したものでもない。
【０００５】
人により着用される保護具の動的な動きを監視する方法及びユーザインターフェースが提供される。本方法は、位置デバイス及びタイミング要素を使用して、様々な期間における保護具の位置を決定する。これらの期間中、人は様々な活動及び姿勢に関与する場合があり、それらはすべて記録され、リアルタイムに又は後の時間に研究され得る。その結果として、保護具の位置はユーザインターフェース上に示され得る。
【図面の簡単な説明】
【０００６】
【図１】要求に従って動作し得るコンピュータシステムの構成図。
【図２】身体の１つ以上の動きの間、人の衣服内部にて着用される保護具に関する動的データを獲得する方法のフローチャート。
【図３】保護具に関連する位置デバイスと、メモリを有するコンピュータとの図。
【図４】保護具に関連する位置デバイスに関する位置データを表示するユーザインターフェースの図。
【図５】第１の位置デバイス、第２の位置デバイス、及びコンピュータデバイスの図。
【発明を実施するための形態】
【０００７】
以下の本文は、種々様々な実施形態の詳細な説明を記載するものであるが、この説明の法的範囲は、この特許の最後に記載する請求項の語によって定義されることを理解されたい。この詳細な説明は、単に例示的なものとして解釈されるものであり、また、考えられるすべての実施形態を説明することは不可能でないとしても非実用的であるので、考えられるすべての実施形態を説明するものではない。最新の技術又は本特許の申請日以降に開発された技術のいずれかを用いて、非常に多くの代替的な実施形態を実施することができるが、このような実施形態はそれでも、本請求項の範囲内に含まれることになるであろう。
【０００８】
図１は、好適なコンピュータシステム環境１００の例を示しており、この環境において、特許請求する方法の工程及び装置に関するシステムが実施され得る。コンピュータシステム環境１００は、好適なコンピュータ環境の一例に過ぎず、請求項の装置の方法の用途又は機能性の範囲に関していかなる制限も示唆することを意図するものではない。コンピュータ環境１００は、例示的な操作環境１００に示す構成要素の１つ又は組み合わせに関する、いかなる依存関係又は要件も有するものとして解釈されるべきではない。
【０００９】
特許請求する方法の工程及び装置は、多数の他の多目的の又は特定目的のコンピュータシステム環境又は構成と共に機能を果たす。各請求項の方法又は装置と共に使用するのに好適となり得る周知のコンピュータシステム、環境及び／又は構成の例には、パーソナルコンピュータ、サーバコンピュータ、ハンドヘルド若しくはラップトップ装置、マルチプロセッサシステム、マイクロプロセッサベースシステム、セットトップボックス、プログラム可能な家庭用電化製品、ネットワークＰＣ、ミニコンピュータ、メインフレームコンピュータ、上記のシステム又は装置のうちのいずれかを含む分散コンピューティング環境等が挙げられるが、これらに限定されるものではない。
【００１０】
特許請求する方法の各工程、ユーザインターフェース及び装置については、プログラムモジュール等、コンピュータによって実行されるコンピュータ実行可能な命令の一般的状況において説明され得る。一般に、プログラムモジュールは、特定のタスクを実行し又は特定の抽象データタイプを実装するルーチン、プログラム、オブジェクト、コンポーネント、データストラクチャ等を含んでいる。この方法及び装置はまた、通信ネットワークを通じてリンクされたリモート処理装置によってタスクが実行される分散コンピューティング環境において実施されてもよい。分散コンピューティング環境において、プログラムモジュールは、メモリ記憶デバイスを含むローカル及びリモートコンピュータの記憶メディアの双方に配置されてよい。
【００１１】
図１を参照すると、特許請求する方法の各工程及び装置を実現するための例示的なシステムが、コンピュータ１１０の形態で多目的コンピュータデバイスを有している。コンピュータ１１０のコンポーネントには、限定するものではないが、処理ユニット１２０、システムメモリ１３０及びシステムバス１２１を挙げることができ、システムバス１２１は、システムメモリを含む様々なシステムコンポーネントを処理ユニット１２０に連結している。コンピュータ１１０は通常、種々のコンピュータ可読メディアを有している。コンピュータ可読メディアは、コンピュータ１１０によってアクセスされ得る任意の利用可能なメディアとすることができ、揮発性メディア及び不揮発性メディア、取外し可能なメディア及び取外し不可能なメディアを含む。
【００１２】
システムメモリ１３０は、読出し専用メモリ（ＲＯＭ）１３１及びランダムアクセスメモリ（ＲＡＭ）１３２等の揮発性及び／又は不揮発性メモリの形態のコンピュータ記憶メディアを含んでいる。基本入出力システム１３３（ＢＩＯＳ）は、起動等の間にコンピュータ１１０内の要素の間で情報を伝送するのに役立つ基本ルーチンを収容するものであり、通常はＲＯＭ  １３１に記憶されている。ＲＡＭ  １３２は通常、直ちに処理ユニット１２０にアクセス可能でありかつ／又は現在処理ユニット１２０で操作されているデータ及び／又はプログラムモジュールを収容している。一例として、限定するものではないが、図１は、オペレーティング・システム１３４、アプリケーション・プログラム１３５、他のプログラムモジュール１３６及びプログラムデータ１３７を示している。
【００１３】
コンピュータ１１０はまた、他の取外し可能／取外し不可能な、揮発性／不揮発性コンピュータ記憶メディアを有していてもよい。ほんの一例として、図１は、取外し不可能な不揮発性の磁気メディアとの間で読出し又は書込みを行うハードディスクドライブ１４０と、取外し可能な不揮発性の磁気ディスク１５２との間で読出し又は書込みを行う磁気ディスクドライブ１５１と、ＣＤ  ＲＯＭ又は他の光学メディア等の取外し可能な不揮発性の光学ディスク１５６との間で読出し又は書込みを行う光学ディスクドライブ１５５とを示している。ハードディスクドライブ１４１は通常、インターフェース１４０等の取外し不可能なメモリインターフェースを通じてシステムバス１２１に接続されており、磁気ディスクドライブ１５１及び光学ディスクドライブ１５５は通常、インターフェース１５０等の取外し可能なメモリインターフェースによってシステムバス１２１に接続されている。
【００１４】
上述し図１に示したドライブ及びそれらに関連付けられるコンピュータ記憶メディアは、コンピュータ１１０用のコンピュータ可読命令、データ構造、プログラムモジュール及び他のデータを記憶する。例えば、図１において、ハードディスクドライブ１４１は、オペレーティング・システム１４４、アプリケーション・プログラム１４５、他のプログラムモジュール１４６及びプログラムデータ１４７を記憶するものとして示されている。これらのコンポーネントは、オペレーティング・システム１３４、アプリケーション・プログラム１３５、他のプログラムモジュール１３６及びプログラムデータ１３７と同じか、あるいは異なるものであり得ることに留意されたい。オペレーティング・システム１４４、アプリケーション・プログラム１４５、他のプログラムモジュール１４６及びプログラムデータ１４７は、少なくともそれらが異なる部であることを示すために、ここでは異なる番号を与えられている。ユーザは、キーボード１６２、及び一般にマウス、トラックボール又はタッチパッドと呼ばれるポインティングデバイス１６１等の入力デバイスを通じて、コンピュータ２０にコマンド及び情報を入力することができる。これらの及び他の入力デバイスは、多くの場合は、システムバスに連結されたユーザ入力インターフェース１６０を通じて処理ユニット１２０に接続されるが、パラレルポート、ゲームポート又はユニバーサルシリアルバス（ＵＳＢ）等、他のインターフェース及びバス構造によって接続されてもよい。また、モニタ１９１又は他のタイプの表示装置が、ビデオインターフェース１９０等のインターフェースを介してシステムバス１２１に接続される。モニタに加えて、コンピュータはまた、スピーカ１９７及びプリンタ１９６等の他の周辺出力装置を有してもよく、それらの周辺出力装置は、出力周辺インターフェース１９０を通じて接続されてもよい。
【００１５】
コンピュータ１１０は、リモートコンピュータ１８０等の１つ以上のリモートコンピュータへの論理接続を使用してネットワーク環境で動作してもよい。リモートコンピュータ１８０は、パーソナルコンピュータ、サーバ、ルータ、ネットワークＰＣ、ピアデバイス、又は他の一般的なネットワークノードであってもよく、多くの場合、コンピュータ１１０に関連して上述した要素のうちの多数又はすべてを有しているが、メモリ記憶デバイス１８１のみが図１に示されている。図１に示す論理接続は、ローカルエリア・ネットワーク（ＬＡＮ）１７１とワイドエリア・ネットワーク（ＷＡＮ）１７３とを有しているが、他のネットワークを更に有してもよい。そのようなネットワーク環境は、オフィス、企業規模のコンピュータネットワーク、イントラネット及びインターネットにおいて一般的なものである。
【００１６】
ＬＡＮネットワーク環境において使用される場合、コンピュータ１１０は、ネットワーク・インターフェース又はアダプタ１７０を通じてＬＡＮ  １７１に接続される。ＷＡＮネットワーク環境において使用される場合、コンピュータ１１０は通常、インターネット等のＷＡＮ  １７３を通じた通信を確立するためのモデム１７２又は他の手段を有する。モデム１７２は内蔵型であっても外付け型であってもよく、ユーザ入力インターフェース１６０又は他の適当な機構を介してシステムバス１２１に接続されてよい。ネットワーク環境において、コンピュータ１１０に関連して示したプログラムモジュール又はそのプログラムモジュールの一部分は、リモートメモリ記憶デバイスに記憶されていてもよい。一例として、限定するものではないが、図１は、リモートアプリケーション・プログラム１８５をメモリ装置１８１に常駐するものとして示している。図示のネットワーク接続は例示的なものであり、コンピュータ間の通信リンクを確立する他の手段が使用されてもよいことは理解されよう。
【００１７】
図２は、身体の１つ以上の動きの間に、人により着用される保護具に関する動的データを獲得する方法を示す。保護具は、例えば、人体上又は人体内等、任意の好適な様式で着用され得る。所定の実施形態において、保護具は、人体上の衣服内部にて着用され得る。本方法は、図１に記載したコンピュータ１００のようなコンピュータ上で、又はコンピュータ実行コードを実行可能な任意の他のコンピュータデバイス内で実行されるコンピュータ・アプリケーションを含んでもよい。
【００１８】
ブロック２００において、コンピュータデバイス１００は、時間マークにおける保護具に関連した位置デバイスの位置指示を受信し得る。図３は、保護具３０５に関連した１つの位置デバイス３００の図である。位置デバイス３００は、保護具３０５の内部、外部、又は内部と外部との組み合わせに装着されてもよい。
【００１９】
保護具３０５は、例えば、限定するものではないが、例えばタンポン、生理用パッド、ペッサリーデバイス、失禁パッド、おりものシート、陰唇間装置、若しくはおむつ等の吸収性物品；例えばタンポン、生理用パッド、失禁パッド、おりものシート、陰唇間装置、おむつ、ペッサリー、避妊具（diaphragm）、子宮頸管キャップ、避妊用スポンジ、若しくは避妊リング等の女性用製品；及び／又は、例えばタンポン、ペッサリー、避妊具、子宮頸管キャップ、避妊用スポンジ、若しくは避妊リング等の膣デバイスであってもよい。所定の実施形態において、保護具３０５は、包帯又は熱ラップであってもよい。
【００２０】
所定の実施形態において、位置デバイス３００は、例えば、限定するものではないが、保護具の一部として、例えばパッドの吸収性コアの一部、パッドのトップシート、パッドのウィング、タンポンの引っ張り部材、タンポンの二次的吸収部材、失禁用製品若しくはおむつ上の弾性バリア、失禁用製品若しくはおむつ上のウェストバンド弾性バリア、又は失禁用製品若しくはおむつ上の脚部弾性バリアとして保護具に関連し、例えば装着されてもよい。位置デバイス３００はまた、例えば下着に関連し、例えば下着に装着されてもよい。保護具３０５は、男性用、女性用、又は保護具３０５を使用する他の動物用であってもよい。
【００２１】
位置デバイス３００は、人の動きが位置デバイス３００によって阻止されない寸法を有してもよい。例えば位置デバイス３００は、限定するものではないが、長さ３ｃｍ未満、直径０．５ｃｍ未満であってもよく、３平方ｃｍ未満の表面積を有してもよい。
【００２２】
位置デバイス３００は、位置指示を生成し得る。位置指示は、コンピュータ・アプリケーション１３５（図１）のようなコンピュータ・アプリケーションにより使用されて、位置デバイス３００の実際の位置が解釈され得る。位置指示は、位置デバイス３００の位置を、別の既知の固定点と比較して、又は研究されている人３１０の身体と比較して指示してもよい。別の実施形態では、ＧＰＳ信号を使用して位置指示を生成する。
【００２３】
時間マークは、位置指示が受信された時間を確立するのに使用されてもよい。複数の時間マーク、即ち時点を通して位置指示を追跡することにより、位置デバイス３００の動きを生成することができる。加えて、時間マークはコンピュータ１００内のタイミングデバイス等の他のタイミングデバイスと、同一の時間マークにおいて他の要因が位置指示と一致し得るように同期されてもよい。例えば、対象は、時間マークＡにおいて水分を感じ得る。次に、コンピュータシステムは、水分の感触が生じた時間（時間マークＡ）における保護具３０５の位置を調べ得る。複数のコンピュータデバイス間での時間の同期は、多様な方法で達成することができ、そのすべてが想定される。例えば、限定するものではないが、位置指示が通信される前に、位置デバイス３００内のクロックとコンピュータデバイス１００とが同期されてもよい。他の実施形態も考えられ、企図される。
【００２４】
ブロック２１０において、位置指示及び時間マークは、コンピュータデバイス１００と通信するメモリ１３２のようなメモリ内に記憶されてもよい。一実施形態において、メモリ１３２は、位置デバイス３００の一部である。別の実施形態において、メモリ１３２は別個のコンピュータデバイス１００内に存在し、そのコンピュータデバイスと位置デバイス３００が通信する。通信は、様々な様式で達成されることができる。１つの例では、限定するものではないが、細い光ファイバーを使用して、位置デバイス３００からコンピュータ１００に通信する。別の例では、限定するものではないが、通信は、実質上、人に有害でない任意の周波数を用いて無線で達成される。更なる別の実施形態では、通信は、磁場の強度を用いて達成される。勿論、多くの他の通信方法が可能であり、かつ想定される。
【００２５】
ブロック２２０において、追加の時間マークにおいて位置デバイス３００の追加の位置指示が受信され得る。前述したように、複数の時間において位置デバイス３００の複数の位置指示を受信することにより、経時的な位置デバイス３００の動きが可能となる。加えて、時間マークを使用して、時間マークにおいて生じる他の外部及び内部影響を相関付けることができる。例えば、試験対象は特定の時間マークにおいて物体を持ち上げていてもよく、それと同一の時間マークにおける位置デバイス３００の位置に関する情報は特に有用であり得る。
【００２６】
ブロック２３０において、追加の位置指示及び追加の時間マークは、コンピュータデバイス１００と通信するメモリ１３２内に記憶されてもよい。位置指示及び時間マークを記憶することにより、位置指示及び時間マークを更に研究し、解析することができる。位置指示及び時間マークは、データベース内、又は任意の他の適切な電子メモリスキーム内に記憶されてもよい。一実施形態において、コンピュータデバイス１００は、位置デバイスと分離して位置し、別の実施形態では、コンピュータデバイス１００は、位置デバイス３００内に位置する。一実施形態において、位置デバイス３００のデータ及び時間マークデータはメモリ１３２内に記憶されてもよく、後の時間にコンピュータデバイス１００にダウンロードされてもよい。別の実施形態において、位置デバイス３００のデータ及び時間マークデータは「リアルタイムに」、又はほぼリアルタイムに通信され、そのため、例えばデータがメモリ１３２内に記憶された時、そのデータは次にコンピュータデバイス１００に迅速に通信される。
【００２７】
データ上で統計分析を行って、データ（位置デバイス及びタイミング）が信頼できることを確認する。例えば、位置デバイス３００の位置の誤った読み取り値を、統計分析により排除できる。データは、複数の図及びデータ解析プログラムにエクスポート可能であるよう操作されてもよい。
【００２８】
ブロック２４０において、コンピュータデバイス１００と通信するメモリ１３２内の時間マークにおける受信された位置指示と、追加の時間マークにおける受信された追加の位置指示とを示すレポート４００が生成され得る。図４は、１つの可能なレポート４００の図である。レポート４００はユーザインターフェース４１０上に表示されてもよく、そのインターフェースは、ユーザが各時間マークにおいて行っている事、ユーザが各時間マークにおいて感じている事、例えば水分の感触、不快な感覚又は他の感覚等、レポートに脈拍数を加える事、等の、時間マーク及び位置指示に関連したいくつかの選択肢４２０、４３０、４４０を表示する。所定の実施形態において、レポート４００は、数値形式及び／又はグラフ形式であってもよい。加えて、又は代替的に、レポート４００は、例えば二次元表示、三次元表示、及び／又は四次元表示等の視覚表示であってもよい。
【００２９】
一実施形態において、位置指示は解析されて、保護具３０５の解釈された身体３１０に関連した位置が決定される。位置指示は、身体３１０等の他の物体とどのように関連しているかの単なる指示であり得る。コンピュータシステム１００は位置指示を取得し、対象の人３１０又は代表的な人に関する以前の知識又は得られた知識を用いて、位置指標の位置を人の身体から見てプロットすることができる。図５は、そのような図であり得る。更なる別の実施形態では、位置指示及び追加の位置指示が、人３１０に関する測定データと共に解析されて、保護具の解釈された身体３１０に関連した位置が決定され得る。更なる別の例として、限定するものではないが、位置指示は位置デバイス３００の位置を示すＧＰＳ型信号を提供することができる。
【００３０】
加えて、位置指示は、追加の次元にわたって解釈されることができる。例えば、位置指示の解釈は、位置デバイスを、例えば当人３１０等の人の三次元表示に関連して、三次元にて配置することができる。ソフトウェアアプリケーションを使用して、第１の解釈位置から追加の解釈位置への移行を円滑にすることができる。加えて、時間マークに関して前述したように、位置デバイスの位置を記憶し、多数の期間にわたりプロットしてもよい。
【００３１】
生成されたレポート４００は、ある期間にわたる人と位置デバイスの位置との三次元図であり得る。この図は、三次元（ｘ、ｙ、ｚ）のすべてに回転させることができ、位置デバイス３００又は保護具３０５の位置も三次元で示すことができる。加えて、図は、例えば人の身体の１つ以上の動きの間、例えば人の身体が下方に手を伸ばして箱を持ち上げる、又はヨガ姿勢ですわる際等、ある期間にわたる位置デバイス３００又は保護具３０５の位置を示すビデオであってもよい。開始、停止、フォワード及びリバース制御４５０を使用してビデオ４００を停止及び三次元にて回転させ、その後再度開始する。
【００３２】
先に述べたように、位置デバイス３００は、様々な形態をとることができる。一例として、限定するものではないが、図５は、位置デバイス３００が、保護具に関連する１つ以上の第１の位置デバイス５００と、第１の位置から遠隔した位置にある第２の位置デバイス５１０とであってもよいことを示す。位置指示は、第１の位置デバイス５００の指示を第２の位置デバイス５１０に関連して比較してもよく、ここで第２の位置デバイス５１０は、第１の位置デバイス５００から遠隔している。いくつかの実施形態において、第２の位置デバイス５１０は、例えば尾骨、恥骨、子宮頸部、会陰、及び／又は骨盤のイレウス（ilius）等の、人３１０上の定位置に配置され、他の実施形態では、第２の位置デバイス４１０は、人３１０の近傍の定位置に存在する。身体３１０上に配置される場合、尾骨のような比較的堅い位置が、第２の位置デバイス５１０のための有用な位置であり得る。
【００３３】
動作中、第１の位置デバイス５００は、第２の位置デバイス５１０からの通信に応答して信号を提供してもよい。第２の位置デバイス４１０は磁場を生成し、その磁場に応答した第１の位置デバイス５００からの応答を受信することができる。この応答は、位置に解釈される。勿論、第２の位置デバイス５１０に関連した第１の位置デバイス５００の位置を確立する、他の好適な方法を使用してもよい。所定の実施形態において、位置デバイス３００は電磁デバイスであってもよい。加えて、又は代替的に、所定の実施形態において、位置デバイス３００の位置は、超音波、磁気共鳴映像法（ＭＲＩ）、又はコンピュータ断層撮影（ＣＴ若しくはＣＡＴ）走査を用いて決定されない。
【００３４】
加えて、位置デバイス３００は、他の形態をとり、また異なる技術を使用することができる。例えば、位置デバイス３００は、複数の個々の位置指示と通信する複数のジャイロスコープから形成されてもよい。別の例において、位置デバイス３００は、複数の個々の位置指示と通信する複数の加速度計から形成されてもよい。更なる例において、位置デバイス３００は、複数の個々の位置指示と通信する複数の近接検出装置（proximitydetector）から形成されてもよい。
【００３５】
位置指示は、少なくとも約０．５秒毎、例えば少なくとも約１秒毎等、周期的に受信されてもよい。別の実施形態では、位置は、位置デバイス３００の位置が例えば５．０ｍｍ等、限界を超えて移動した場合にのみ通信される。また、位置指示の正確さは＋／−５．０ｍｍであってもよいが、勿論これは単なる例であり、限定するものではない。
【００３６】
特定の当人の身体３１０に関するデータは、様々な方法で集めることができる。予めＭＲＩ、超音波、又はＸ線を用いて、人３１０の物理的寸法を測定してもよい。身体測定を行ってもよい。所望の人３１０の寸法を三次元で正確に得るために、追加の第２の位置デバイス５１０を身体３１０自体の一部上に配置してもよい。そのような第２の位置デバイス５１０は、基準点として考えることができる。基準の第２の位置デバイス５１０のための任意の好適な身体３１０上の付着地点、例えば身体３１０の尾骨、会陰及び子宮頸部下等の比較的安定な場所等を使用することができる。加えて、臀部等の比較的安定性が低い場所に取り付けられた第１の位置デバイス５００を使用して、動き及び行動の間に、その比較的安定性が低い場所の動きを測定することができる。圧力データ等の追加のデータ４６０を使用して、追加の知識、例えば、保護具３０５が特定の空間内にどのくらいしっかり固定されているかに関する情報等を集めることができる。
【００３７】
位置デバイス３００が組み込まれた保護具３０５内の特定の位置（例えば、周辺部から５ｍｍ）と、当人の身体３１０に関するいくつかの測定情報と、位置デバイス３００の実際の位置とを知ることにより、数学を用いて、身体３１０に関連した保護具３０５の位置、及び／又は位置デバイス３００自体の位置を決定することができる。身体３１０に関連した保護具３０５の位置を知ることにより、保護具３０５が漏れる等の問題に関する情報を得ることができる。
【００３８】
保護具３０５から、追加のデータ４６０も受信することができる。一実施形態において、ビデオデバイスも保護具３０５に関連し、例えば保護具内に組み込まれ、このデバイスからビデオ信号が受信される。ビデオ信号と共に時間マークも記憶されてもよく、それによりビデオ信号を位置指示と一致させることができる。ビデオ信号及び時間マークはメモリ１３２内に記憶されてもよく、ビデオも単独で、図５のように位置指示と共に表示されることができる。また、ビデオ時間マークを時間マークと同期させ、ビデオ時間マークにおけるビデオと、同一の時間マークにおける保護具の位置との両方が表示されるユーザインターフェースを表示する工程を行ってもよい。
【００３９】
利用可能であり得る追加のデータ５６０の別の例として、保護具３０５に関連する圧力センサから圧力指示を受信することができる。圧力指示と、少なくとも１つの圧力時間マークとを、コンピュータデバイス１００と通信するメモリ１３２内に記憶してもよい。圧力時間マークを時間マークと同期させ、ユーザインターフェース上に表示させてもよく、同一の時間マークにおける保護具の圧力指示及び位置が、単独で又は一緒に又は他の関連データと共に表示される。圧力センサは、ロードセル、応力ひずみ計、圧力センサ又は任意の他の適切な圧力感知デバイスであってもよい。
【００４０】
加えて、保護具３０５に関連する湿度センサからの湿度指示の形態の追加のデータ４６０を受信することができる。湿度指示は、コンピュータデバイス１００と通信するメモリ１３２内に記憶されてもよく、また少なくとも１つの湿度時間マークが、コンピュータデバイス１００と通信するメモリ１３２内に記憶されてもよい。湿度時間マークは時間マークと同期されてもよく、同一の時間マークにおける保護具の湿度指示及び位置が、単独で又は他の関連情報と共にユーザインターフェース上に表示されてもよい。湿度は、人３１０由来の天然湿度、例えば、尿若しくは月経液、又は身体内に導入される湿度であってもよい。湿度は、任意の好適な様式により導入されてもよく、例えば、カテーテルを身体上若しくは身体内に提供し、及び／又は、保護具３０５内に埋め込まれたカテーテル様デバイスを使用することにより導入されてもよい。
【００４１】
物理的感覚形態の追加のデータ４６０は、人３１０からも受信することができる。感覚は記憶されてもよく、感覚時間マークも記憶され得る。感覚時間マーク及び時間マークは、感覚が位置指示と同一の時間に表示され得るように同期されてもよい。勿論、他の関連データも表示することができる。感覚には、保護具３０５のひきつり（cramping）、水分、重さ、緩み、圧力、高いこと／低いこと、及び漏れ等の感覚が含まれる。
【００４２】
本明細書で論じたように、位置デバイス３００及び／又は保護具３０５の位置指示は、人の身体の１つ以上の動きの間に収集されてもよい。身体の１つ以上の動きは、任意の好適な身体の動きであってもよく、例えば、例えば全身の動き、身体の大部分の動き等の、身体全体の動き、例えば脚筋、上腕筋、及び／又は腹筋等の大きな筋肉の使用のような自発的な身体の動きであってもよい。所定の実施形態において、身体の１つ以上の動きは、反射的な動き、呼吸、又は他の無意識の動き等の無意識の動きを含まない。
【００４３】
所定の実施形態において、位置デバイス３００及び保護具３０５の位置指示は、人が所定の姿勢にある際に収集されてもよい。いくつかの姿勢の例には、すわった姿勢、しゃがんだ姿勢、ストレッチ姿勢、這う姿勢、持ち上げた姿勢、立った姿勢、ヨガ姿勢及び水平姿勢が含まれる。本方法はまた、１つの姿勢から他の姿勢へ移行する動きが存在する場合、位置デバイス３００及び保護具３０５の姿勢を追跡することができる。所定の実施形態において、人は、例えば、例えばテーブル、いす、又はベッド等の物体により支持されるような支持姿勢にあってもよい。代替的に、人は、不支持姿勢にあってもよい。所定の実施形態において、人は、例えば、すわった姿勢から立った姿勢へ移行する際等、身体の動きの少なくとも一部の間に不支持姿勢にあってもよい。
【００４４】
本方法はまた、人３１０により行われた行動等の追加のデータ４６０を追跡し、行動中に位置デバイス３００と比較され得るよう行動時間マークを記憶してもよい。行動は、興味ある任意の行動であってもよい。例えば、限定するものではないが、行動は、咳、くしゃみ、走ること、持ち上げること、排便、排尿、歩くこと、笑うこと、跳躍、しゃがむこと、ジョギング、走ること、短距離走、水泳、ヨガを行うこと及びスポーツを行うことを含んでもよい。本方法はまた、人３１０が移行の動きを有する際の、例えば、人３１０が１つの行動から他の行動に、又は１つの姿勢から新たな行動に、又は１つの行動から１つの姿勢に切り替えた際の、位置デバイス３００の位置を追跡してもよい。
【００４５】
理解し得るように、本明細書に記載したシステムには多数のアプリケーションが利用可能である。一実施形態において、保護具３０５はタンポンであってもよく、測定値は、膣内のタンポンの位置を確立するよう取得されてもよい（図５）。タンポン除去用ひもに測定マーキングで印をつけ、この測定マーキングを使用してタンポンの当初の位置を確立してもよい。この実施形態は、位置デバイス３００が身体内に存在するため特に独特であり、更にいくつかの実施形態では、ワイヤを有さないため、人がより自然に感じ、研究用に１つ以上の身体の動きを提供することができる。
【００４６】
本方法は、ある期間にわたる人３１０用の保護具３０５の位置と、追加の関連データとを表示する、コンピュータデバイス用のユーザインターフェース４１０（図４）を生成するのに使用されてもよい。インターフェース４１０は、第１の時点における身体３１０に関連した位置デバイス３００及び保護具３０５の位置の図４００を表示することができる。ユーザインターフェース４１０は、第２の時点における身体３１０に関連した保護具３０５に関連する位置デバイス３００の位置を表示することもできる。図４００はまた、第１の時点から第２の時点への変化を強調することができる。図４００は、位置デバイス３００の第１の時点から第２の時点への動きのアニメーションを含むことができる。
【００４７】
ユーザインターフェース４１０はまた、身体３１０に関連した追加の情報を得るための１つ以上の選択肢４２０、４３０、４４０、４６０を表示することができる。利用可能な追加の情報４６０は、第１の時点及び第２の時点において表示されてもよい。動いている動きの図が、受信した位置デバイス３００の応答に基づいて、少なくとも０．５秒毎に１回アップデートされてもよく、位置デバイス３００が＋＼−５ｍｍの正確さで表示され得る。
【００４８】
追加のデータ５６０は、様々なデータであってもよい。例えば、限定するものではないが、データ５６０は、保護具３０５の一部である圧力センサから受信された保護具３０５上の圧力に関するデータ、保護具３０５内に組み込まれたビデオデバイスからのビデオ、保護具３０５内に組み込まれた湿度センサからの湿度読み取り値、ひきつり、水分、重さ、緩み、圧力、保護具３０５が高いこと／低いこと、及び漏れ等の、人３１０により指示される物理的感覚を含むことができる。また追加のデータ４６０は、人３１０がすわった姿勢、しゃがんだ姿勢、ストレッチ姿勢、這う姿勢、立った姿勢、持ち上げた姿勢、ヨガ姿勢及び水平姿勢等にある際の、保護具３０５の位置の表示を含むことができる。更に、追加のデータ４６０は、人３１０が咳、くしゃみ、笑うこと、走ること、跳躍、しゃがむこと、排便、排尿、持ち上げること、歩くこと、ジョギング、走ること、短距離走、水泳、ヨガを行うこと及びスポーツを行うこと等の選択された行動を行う際の、保護具３０５の位置を含むことができる。データ４６０は、第１の姿勢から第２の姿勢へ、第１の行動から第２の行動へ、第１の姿勢から第１の行動へ、第１の行動から第１の姿勢へ、等移行する際の、保護具３０５の位置も示すことができる。
【００４９】
当人３１０に関連した保護具３０５の位置を含む、複数の期間中の保護具３０５の位置を知ることにより、同一の時間マークにおける追加の情報を研究して、いつ、何故、保護具が動き、機能しなくなる可能性があるかを決定することができる。保護具３０５の動きを動的に、又はある期間にわたり控えめであるが非常に詳細に観察することにより、保護具３０５の動き、問題、失敗、及び成功の更なる洞察を得ることができる。加えて、保護具３０５がどのように変形し、様々な要因及び動きにどのように応答するかの情報が学習されることにより、改良された保護具を設計することができる。
【００５０】
本明細書に開示される寸法及び値は、列挙された正確な数値に厳しく制限されるものとして理解されるべきでない。それよりむしろ、特に指定されない限り、各こうした寸法は、列挙された値とその値周辺の機能的に同等の範囲の両方を意味することを意図する。例えば、「４０ｍｍ」として開示される寸法は、「約４０ｍｍ」を意味するものとする。
【００５１】
相互参照される又は関連するあらゆる特許又は出願書類を含め、本明細書において引用されるすべての文献は、明示的に除外ないしは制限されない限り、その全体を参考として本明細書に組み込まれる。いかなる文献の引用も、それが本明細書において開示され請求されるいずれかの発明に関する先行技術であること、又はそれが単独で若しくは他のいかなる参照とのいかなる組み合わせにおいても、このような発明を教示する、提案する、又は開示することを認めるものではない。更に、本書における用語のいずれかの意味又は定義が、参考として組み込まれた文献における同一の用語のいずれかの意味又は定義と相反する限りにおいて、本書においてその用語に与えられた定義又は意味が適用されるものとする。
【００５２】
本発明の特定の実施形態について説明し記載したが、本発明の趣旨及び範囲から逸脱することなく他の様々な変更及び修正が可能であることが当業者には自明である。したがって、本発明の範囲内にあるそのようなすべての変更及び修正を、添付の特許請求の範囲で扱うものとする。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【国際調査報告】
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