(57)【要約】本発明は、複数の取り付けアイレット(3)が突出する１つの金属基板(2)を備える取り付け装置(1)およびその製造方法に関する。取り付け装置(1)は、複数のアーチ状のアイレットブランク(4)を、１つのアイレットブランク(4)につき２つの結合部(5)が基板(2)の面内に残るように切り込み、この結合部(5)の屈曲縁部(6)を中心にして、アイレットブランク(4)を基板(2)の外側に折り曲げて、取り付けアイレット(3)とすることにより、得られる。アイレットブランク(4)の少なくとも一部は、互いに入れ子状となったグループ(7)として配置される。好ましくは、アイレットブランク(4)のグループ(7)は、相対的に回転した位置関係で配置される。
2011526348.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
複数の取り付けアイレットが突出する金属基板を備える取り付け装置であって、
該取り付け装置は、複数のアーチ状のアイレットブランクを、１つのアイレットブランクにつき２つの結合部が基板の面内に残るように切り込み、該結合部の屈曲縁部を中心にして、該アイレットブランクを該基板から折り曲げて、前記取り付けアイレットを形成することにより、得られるものであって、
前記アイレットブランクが、それぞれが少なくとも２つのアイレットブランクを有し、１つのアイレットブランクの少なくとも一部が、他のアイレットブランクの内側となるように、入れ子状になっている、複数のグループを形成するように切り込まれていることを特徴とする、取り付け装置。
【請求項２】
前記アイレットブランクが、円形アーチ状または１つ以上の角部を有するブリッジからなる、請求項１に記載の取り付け装置。
【請求項３】
前記アイレットブランクが、互いに直接隣接している、請求項１または２に記載の取り付け装置。
【請求項４】
前記アイレットブランクが、
−該アイレットブランクの側部の内側と前記屈曲縁部との間の角度が９０°未満である、
−平坦な頂部を有する、
−前記ブリッジの幅が０．０５ｍｍ以上である、
−前記ブリッジの幅が０．５ｍｍ以下である、
−前記結合部のある領域の幅が０．４ｍｍ以上である、
−高さが０．５〜１０ｍｍである、
という特性のうち少なくとも１つを備える、請求項２に記載の取り付け装置。
【請求項５】
前記グループのそれぞれの前記少なくとも２つのアイレットブランクの結合部が、高さ方向に関してオフセットされている、請求項１〜４のいずれか１つに記載の取り付け装置。
【請求項６】
前記取り付けアイレットが、前記基板からアーチ状に折り曲げられている、請求項１〜５のいずれか１つに記載の取り付け装置。
【請求項７】
前記取り付けアイレットが、３０°〜１３５°の総角度で前記基板から折り曲げられており、かつ、前記グループのそれぞれにおいて、前記少なくとも２つの取り付けアイレットが、異なる総角度で該基板から折り曲げられている、請求項１〜６のいずれか１つに記載の取り付け装置。
【請求項８】
前記アイレットブランクのすべてのグループが、列ごとに少なくとも２つのアイレットブランクを備える平行な複数の列を形成し、かつ、隣接する該アイレットブランクのグループが互い違いとなるように、基板上に配置されている、請求項１〜７のいずれか１つに記載の取り付け装置。
【請求項９】
前記アイレットブランクのグループの少なくとも一部が、他のアイレットブランクのグループに対して相対的に回転した位置関係となるように、前記基板上に配置されている、請求項１〜７のいずれか１つに記載の取り付け装置。
【請求項１０】
前記アイレットブランクのグループが、相対的に３０°〜１８０°回転した位置関係となっている、請求項９に記載の取り付け装置。
【請求項１１】
前記取り付けアイレットの少なくとも一部は、前記頂部において切断されている、請求項１〜１０のいずれか１つに記載の取り付け装置。
【請求項１２】
請求項１〜１２のいずれか１つに記載の取り付け装置の製造方法であって、
ａ）複数のアーチ状のアイレットブランクを、１つのアイレットブランクにつき２つの結合部が基板の面内に残るようにすると共に、該アイレットブランクが、それぞれが少なくとも２つのアイレットブランクを有し、１つのアイレットブランクの少なくとも一部が、他のアイレットブランクの内側となるように、入れ子状になっている、複数のグループを形成するように切り込み、
ｂ）前記結合部の屈曲縁部を中心にして、該アイレットブランクを該基板から折り曲げる、
工程を備える、取り付け装置の製造方法。
【請求項１３】
前記アイレットブランクが、打ち抜き加工、レーザ加工、または、せん断加工により形成される、請求項１２に記載の製造方法。
【請求項１４】
前記グループのそれぞれにおいて、前記入れ子状のアイレットブランクを、最も内側にあるアイレットブランクから順次形成する、請求項１３に記載の製造方法。
【請求項１５】
前記アイレットブランクが、せん断加工により、１つの工程で、前記切り込みおよび前記基板からの折り曲げが行われる、請求項１２〜１４のいずれか１つに記載の製造方法。
【請求項１６】
前記アイレットブランクの少なくとも一部を、他のアイレットブランクに対して相対的に回転した位置関係となるように配置する、請求項１２〜１４のいずれか１つに記載の製造方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、複数の取り付けアイレットが上方に突出している金属基板を備える取り付け装置およびその製造方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
建設産業、自動車産業、家電産業などの多くの分野において、金属部品を設置したり、他の部品に取り付けたりすることが必要とされている。取り付けのために溶接やねじ止めなどの特別な手段を必要としない、簡易かつ迅速な取り付けが可能な、取り付け装置や係止装置が望まれている。このような取り付けは、プラスチック部品の分野では、面ファスナなどの取り付け装置を用いることで可能となっている。しかしながら、このようなプラスチック製の面ファスナは、耐久性や温度安定性を備えておらず、電気伝導性も示さないため、広範囲にわたって適用できるものではない。したがって、用途によっては、プラスチック製の面ファスナと同様の取り付け特性を備えた、金属製の取り付け装置も提案されている。このような「金属製の面ファスナ」は、たとえば、特許文献１〜４において開示されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】ＤＥ１０  ２００４  ０４８  ４６４  Ａ１
【特許文献２】ＤＥ１０  ２００６  ０１５  １００  Ｂ４
【特許文献３】ＤＥ１０  ２００６  ０１５  １４５  Ａ１
【特許文献４】ＤＥ１０  ２００６  ０１５  １４８  Ｂ４
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
上述した金属製の面ファスナの取り付け突起が係止される相手部材としては、金属製のループフリース、ワイヤスクリム、ワイヤニット、メタルメッシュあるいは孔あきメタルシートなどがあげられる。しかしながら、金属ワイヤを用いた相手部材は、その製造が高価かつ複雑であるにもかかわらず、金属製のスクリムがすり切れてしまったり、金属製のループが突き出てしまったりして、傷害の危険性を生じ、かつ、耐久性が低いという問題がある。孔あきメタルシートの場合、取り付け突起を相手部材に特定の向きでしか固定できないので不便である。このため、これらの相手部材の用途が大幅に制限されている。
【０００５】
したがって、本発明の目的は、広く利用でき、様々な相手部材と組み合わせることができ、ほぼすべての向きで相手部材を係止できると共に、高い保持力を維持しつつ、繰り返して脱着可能である取り付け装置を、低コストで提供することである。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
本発明の第１の態様は、複数の取り付けアイレットが突出している金属基板を備える取り付け装置に関する。当該取り付け装置は、１つのアイレットブランクにつき２つの結合部を残すように、アイレット用のアーチ状のブランクを切り込み、その後、この結合部の屈曲縁部で、該基板から該アイレットブランクを折り曲げることによって得られる。このようにして、複数のアイレットブランクが、グループを形成するように、前記基板に切り込まれる。１つグループには、少なくとも２個、好ましくは２〜１０個、さらに好ましくは２〜５個のアイレットブランクが備えられ、これらのアイレットブランクは、１つのアイレットブランクの少なくとも一部が、他のアイレットブランクの内側となるように、入れ子状に形成される。
【０００７】
代替的に、前記アイレットは、せん断加工によって製造される。この場合、前記アーチ状のアイレットは、せん断と同時に基板から折り曲げられる。すなわち、切断と折り曲げの２つの製造工程が同時に行われる。ただし、以下の説明では、「ブランク」の語を、アイレットが切断後に折り曲げられて得られるか、切断と同時に折り曲げられるかにかかわらず、用いるものとする。
【０００８】
１つのグループ内のアイレットブランクは、同一であってもよいし、異なっていてもよい。特に簡単な構造では、すべてのアイレットブランクは同一のサイズおよび同一の形状を備える。たとえば、複数のＶ字型あるいはＵ字型のアイレットブランクを、互いの内側や背後に配置する。材料の無駄を省くために、１つのグループのアイレットブランクを互いに隙間なく密接させ、廃棄物を出すことなく切り取ることも可能である。このような場合、２つの隣接したアイレットブランクは、少なくとも１つの切断線を共有することとなる。しかしながら、基板内で隣接するアイレットブランクの間に広い隙間を切り込むことで、グループ内のアイレットブランク同士の間に間隔を設けてもよい。この構成では、隣接するブランク同士の間に摩擦が生じないため、アイレットブランクを基板から容易に折り曲げることが可能となる。
【０００９】
１つのグループ内のアイレットブランクは、それらの結合部と屈曲縁部が平行となるように配置されることが好ましい。この場合、アイレットブランク同士を、異なる曲げ角度となるように、もしくは折り曲げの結果として得られる角度が異なるように、折り曲げることで、完成した取り付け装置において、そのアイレットブランクの頂部が上下方向に重ならないようにすることが有効である。代替例では、１つのグループ内のアイレットブランクの結合部が、高さ方向に関してオフセットされる。１つのグループの最も内側のアイレットブランクの結合部からその頂部に向かって見た場合、それよりも外側に配置されたアイレットブランクの結合部は、この最も内側のアイレットブランクの頂部の方向にずれるように設けられている。外側に行くほど、アイレットブランクの結合部を上側にずらして設けたり、あるいは、ジグザグ状としたりすることもできる。ジグザク構造の場合、最も内側のアイレットブランクの結合部は、その外側のアイレットブランクの結合部よりも、さらにもう１つ外側に設けられたアイレットブランクの結合部の近くに位置するようになる。いずれの構造の場合でも、折り曲げられた取り付けアイレットは、連続的に配置される。これによって、相手部材の取り付け突起は、取り付けの際に、隣接する取り付けアイレットの間の隙間内に係止される。このため、グループを構成しない取り付けアイレットによる場合よりも、前記突起を捉える機会が多くなる。しかしながら、隣接する取り付けアイレット間の各隙間が、相手部材の取り付け突起を常に捉える必要はない。
【００１０】
取り付けアイレットが可撓性を備えることは、係止あるいは脱着の際にとりわけ有利である。アーチ状の取り付けアイレットは、曲げ方向に弾性的に変形できるのみならず、少なくとも基板の厚さやアーチ状のアイレットブランクのウェブの幅が適切に選択されている限り、相手部材の突起の移動に応じて、押したり引っ張られたりする方向に、伸長あるいは圧縮することができる。取り付けアイレットが弾性的に変形可能であるため、取り付けアイレットと取り付け突起の係止および相手部材の本発明の取り付け装置からの脱着が容易となる。
【００１１】
アイレットブランクの形状は任意であるが、固定される取り付け突起の形状や大きさに応じて選択されることが好ましい。アイレットブランクは、２つの結合部を介して基板につながったまま、これら２つの結合部の間にアーチ状に伸長する。一実施形態においては、このアーチは、円形、好ましくは長円形を有する円形アーチからなる。２つの結合部の間の距離は、長円形の頂点と結合部の間の距離とは無関係であり、長くても、同一でも、短くてもよい。他の実施形態では、結合部間のアーチは角部を備え、その経路に好ましくは１〜４個、特に好ましくは２個の角部がある。１つの角部を備える場合には、Ｖ字型のアイレットブランクとなり、２つの角部を備える場合には、実質的にＵ字型のアイレットブランクとなる。平坦な頂部を有する他の形状と同様に、後者の場合には、相手部材の取り付け突起が係止可能な比較的大きな領域が得られるので好ましい。入れ子状となる限り、１つのグループ内に異なるアイレットブランクが形成されてもよい。アイレットブランクは、結合部間の中央に伸長し、基板に直交する面に関して、鏡像対称となっていることが好ましいが、この面に対して非対称であってもよい。
【００１２】
アイレットブランクは、以下の特性のうちの少なくとも１つを示すことが好ましい。アイレットブランクの側部は好ましくは傾斜しており、アイレットブランクの側部と屈曲縁部の間の角度（α）が９０°より小さい。ここで、その角度は側部の外側で測定される。側部の角度（α）が４０°〜８５°であることが、特に好ましい。アイレットブランクの大きさ、すなわちアイレットの大きさは、相手部材の取り付け突起の大きさに一致させることが好ましい。個々のアイレットブランクの幅や高さは、そのアイレット内に相手部材の取り付け突起の頭部を捕捉できるように寸法づけられることが好ましい。たとえば、アイレットブランクの結合部のある領域における幅（Ｂ）は、少なくとも０．４ｍｍである。この領域における有利な幅（Ｂ）は、０．５〜１０ｍｍである。アイレットブランクの高さ（Ｈ）は、たとえば０．５〜１０ｍｍであり、好ましくは１〜４ｍｍである。アイレットブランクの幅（Ｂ）や高さ（Ｈ）は、金属基板の厚さから決定することも可能である。アイレットブランクの高さ（Ｈ）は、シートの厚さの２倍〜２０倍の間とする。また、アイレットブランクの幅（Ｂ）は、シートの厚さの少なくとも３倍程度とすることが好ましい。
【００１３】
ウェブ（ブリッジ）の幅、すなわち、アーチ状のアイレットブランクの外縁間の距離（ｂ）は、本発明に係る取り付け装置の製造時および使用時において必要とされるだけの大きさとすることが好ましい。取り付けアイレットは、製造時において基板の面から折り曲げられる際や、使用時において押圧および引っ張りによる歪みから、破損やクラックが生じることは防がれなければならない。したがって、ウェブの幅（ｂ）は、基板の材料やその厚さの選択にも依存することとなる。実用的なウェブの幅（ｂ）は、基板の材料厚さの０．５倍〜２倍、とりわけ０．７倍〜１倍程度である。ウェブの幅（ｂ）は０．０５ｍｍ以上、特に０．１５ｍｍ以上とすることが好ましい。また、ウェブの幅（ｂ）は、０．５ｍｍ以下、特に０．２ｍｍ以下とすることが好ましい。ウェブの幅（ｂ）を、単一のアイレットブランクの経路内で変動させてもよく、隣接するアイレットブランクの間で相違させてもよい。
【００１４】
実際には、金属基板の全体にわたってアーチ状のアイレットブランクの設計（形状、大きさ、数および分布）を変更することが可能である。非常に大きな力が作用すると想定される部分において、アイレットブランクの数を増やしたり、その安定性を向上させたりしてもよい。しかしながら、製造の観点からは、アイレットブランクを、同一の形状とし、かつ、金属基板の全体にわたって均一に分布させることが好ましい。
【００１５】
切り込みと同時に、または切り込みの後において、アイレットブランクは、アイレットブランクと基板とをつなぐ２つの結合部にある屈曲縁部を中心に、基板から折り曲げられる。曲げ角度、すなわち屈曲縁部における角度（β）は、ほとんど制限を受けることなく選択される。曲げ角度（β）が９０°より大きいと、材料の歪みが大きくなるのであまり推奨されない。したがって、曲げ角度（β）は最大でも９０°であることが好ましい。アイレットブランクは、基板の平面形状を維持したまま、基板から折り曲げることができる。材料の厚さと屈曲手段によっては、取り付けアイレットは、その伸長方向に変形することも可能であり、この場合、この伸長方向において全体として平面ではなく、円弧状となる。総角度、すなわち、基板と、頂部および屈曲部を通る直線との間の角度（γ）は９０°以上とすることもできるが、通常は１３５°以下となるようにする。この場合、頂部とその近傍は、屈曲縁部を通る垂直線を超えて伸長することになる。
【００１６】
本発明の好ましい実施形態において、アイレットブランクのグループは、列ごとに少なくとも２個、好ましくは少なくとも４個のアイレットブランクのグループを備える、実質的に平行な複数の列を形成するように、基板内に配置される。このような配置の柔軟性は、隣接する列のアイレットブランクのグループを互い違いに配置させることで、増加する。特に好ましくは、これらのアイレットブランクのグループがオフセットされ、２列ごとに、好ましくは３列ごとに、グループが基準となる位置に配置されるようにする。
【００１７】
本発明の他の好ましい実施形態では、アイレットブランクの少なくとも１つのグループが、基板上で他のアイレットブランクのグループに対して相対的に回転した位置関係となるように、形成される。アイレットブランクのグループが相対的に回転した位置関係となっているため、アイレットブランクを基板から直立させた後において、少なくとも部分的に、ねじれた関係でアイレットが突出するようになる。複数のアイレット、より正確には、それらの各グループを、異なる方向で配置することにより、取り付けられる相手部材の取り付け突起を係止させることが容易になる。このように回転した位置関係で配置とすることによって、一定方向を向いたアイレットを備える場合と比較して、取り付けアイレットは、より適切に配向されているので、取り付けアイレット内に、取り付け突起を係止することが大幅に容易になる。現在の技術水準では不可能である、取り付け孔あるいは取り付けアイレットに対して取り付け突起を正確に方向付けることが、必要とされることはない。基板上での取り付けアイレットの相対的な距離や配置と共に、アイレット自体の大きさを適切に選択することにより、取り付け装置を、適切な取り付け突起を備えるすべての相手部材に対応させることができる。取り付け突起は、取り付けアイレット内に係止されて取り付け装置に固定されるが、１つまたは複数の取り付け突起が、隣接する複数の取り付けアイレットに同時に絡まる場合もある。基板上の取り付けアイレット同士の距離は、それらのグループが回転角を有して配置されているため、相対的に変化するものであるが、固定を可能とするすべての、あるいは少なくとも複数の状況が同時に生じることになる。本発明によって、取り付け装置に対して取り付け突起を係合させるためのさまざまな状況を生み出すことで、安定かつ脱着可能な係止が容易になると共に、取り付け装置に対する相手部材の配向についての自由な選択が事実上可能となる。
【００１８】
基板上におけるアイレットブランクのグループの相対的な回転角（δ）は、主に固定される相手部材の構造に従う。たとえば、アイレットブランクは、不規則かつ単純な統計的に基板上に配置される。しかしながら、アイレットブランクのグループが、相対的に一定の回転角（δ）を有するように配置されることが好ましい。そのような角度（δ）は、２つの隣接するアイレットブランクの屈曲縁部を延長した線が交差する角度として表される。この角度（δ）は３０°〜１８０°であることが好ましい。この１８０°という角度は、（選択的な横方向のオフセットの関係にない）アイレットブランクの２つのグループが、鏡像対称となるよう対向していることを意味する。アイレットブランクのグループが相対的に６０°、９０°あるいは１８０°の回転角を有するように配置されることが、特に好ましい。
【００１９】
取り付けアイレットの形状の異なる態様として、頂部において取り付けアイレットの少なくとも一部が切断されている態様がある。アイレットブランクが基板から折り曲げられる前に、このような切断が行われる。しかしながら、レーザ光線や他の適切な手段を用いて、取り付けアイレットを基板から折り曲げると同時に、あるいは折り曲げ後に、取り付けアイレットの頂部を切断することも可能である。これにより、外見上、１つのアイレットから２つの取り付けアイレットが得られた状態となり、係止可能な状況がさらに増加することになる。この点において、取り付けアイレットの切断部は、互いに反対に向きに向かい合うことが有利である。
【００２０】
さらに、本発明は、取り付け装置の製造方法に関する。これは、基板に２つの結合部を残したまま、複数のアイレットブランクに切り込みを入れる１つの工程を備える。これにより、アイレットブランクが、その結合部で基板とつながれたまま、アーチ状の外縁が切り離されることを意味している。アイレットブランクは、グループを形成するように基板上に切り込まれる。各グループは、少なくとも２個、好ましくは２〜１０個、さらに好ましくは２〜５個のアイレットブランクを備える。これらのアイレットブランクは、１つのアイレットブランクが他のアイレットブランクの内側に配置されるように、互いに入れ子状に形成される。アイレットブランクの切り込みと同時に、または切り込みの後、アイレットブランクをその結合部のある領域で基板から折り曲げて、取り付けアイレットとして基板から突出させる。アイレットブランクは、アイレットの少なくともいくつかのグループが相対的に回転した位置関係で配置されるように、切り込まれることが好ましい。
【００２１】
アイレットブランクの切り込みは、適切な方法であればどのような方法で行ってもよい。しかしながら、打ち抜き加工、レーザ光線による切り抜き加工、あるいはせん断加工を用いることが好ましい。好ましくは、すべてのアイレットブランクを、同一の配向で、すなわち、加工の方向に対して同じ角度で、同一の工程で製造する。このような方法は、打ち抜き加工やせん断加工によってアイレットブランクを切り込む場合に、特に推奨される。ただし、異なった配向のアイレットブランクを、１つまたは複数の工程で切断し、その配向によりグループ化することも有利である。アイレットブランクの切断と同時に、または切断の後、アイレットブランクは基板の外側に曲げられる。このような工程は、たとえば、適切な型を使用することによって行われる。取り付け装置の製造にとって特に好ましい方法は、せん断加工よって取り付けアイレットを製造する方法である。この場合、アイレットブランクを切り込む工程と、基板から折り曲げる工程は、同一の工程で行われる。互いに入れ子状となっている、あるグループ内のアイレットブランクは、順次、切断されることが望ましい。好ましくは、その工程は、最も内側のアイレットブランクから始まり、最も外側のアイレットブランクまで、順次行われ、最終的にせん断加工によって切り取られ、基板の外側に折り曲げられる。
【００２２】
基板に用いる金属材料は、特定の金属に制限されることはない。銅やアルミニウムのような柔らかい金属材料が主に使用される。しかしながら、弾性を有する金属であることが好ましい。もっとも好ましくは鋼、特にバネ鋼またはバネ硬鋼が好ましい。さらに、基板は、少なくとも一方の表面を、全体的にまたは部分的にコーティングすることもできる。そのようなコーティングによって、たとえば、耐食性やすべり摩擦性を向上させることができる。
【図面の簡単な説明】
【００２３】
【図１】切り込まれたアイレットブランクを有する金属基板の平面図である。
【図２（ａ）】図１のアイレットブランクの１つのグループの断面図である。
【図２（ｂ）】図２（ａ）の状態から、前記アイレットブランクを基板から折り曲げた状態を示す図である。
【図２（ｃ）】図２（ｂ）の折り曲げられた取り付けアイレットを矢印Ａの方向から見た斜視図である。
【図３（ａ）】基板上に形成された２つのアイレットブランクを有するグループの平面図である。
【図３（ｂ）】基板から折り曲げられた後の図３（ａ）の取り付けアイレットの構造を示す側面図である。
【図４】異なる構造の３つのアイレットブランクを有するグループの平面図である。
【図５】円弧状の丸い経路を備える３つのアイレットブランクを有するグループの平面図である。
【図６】２つの頂部が切断された、３つのアイレットブランクを有するグループの平面図である。
【図７】１つのライン上に互いに６０°の角度で配置された、アイレットブランクのグループを有する基板を示す部分的な平面図である。
【図８】切断されているアイレットブランクが、相対的に不規則な回転角を有するように配置された、複数のアイレットブランクのグループを有する基板の平面図である。
【図９（ａ）】取り付け突起を有する相手部材を取り付ける直前の状態にある、基板から折り曲がったアイレットのグループを示す側面図である。
【図９（ｂ）】図９（ａ）の取り付け装置と相手部材を固定した状態を示す側面図である。
【図１０】取り付け突起を本発明に係る取り付け装置の取り付けアイレットに固定するステップ（ａ）〜（ｃ）を示す図である。
【図１１】取り付けアイレットの一部あるいは全部が切断された、本発明に係る２つの取り付け装置の係止の状態の４例（ａ）〜（ｄ）を示す図である。
【図１２】隣接する列が互いにジグザグ状に配列された状態で、平行に配置された、アイレットブランクのグループを有する他の基板を示す平面図である。
【図１３】相手部材が取り付けられた基板を示す図である。
【図１４】折り曲げ角度を図示するため、基板から折り曲げられた取り付けアイレットのグループを示す部分側面図である。
【図１５】アイレットブランクの側面の角度を図示するための、アイレットブランクの２つのグループ（ａ）、（ｂ）を示す平面図である。
【発明を実施するための形態】
【００２４】
以下、本発明について、図示の実施形態に基づいて、さらに詳細に説明する。しかしながら、これらの図面は、取り付け装置やその製造方法について、いくつかの好ましい実施態様を例示したものにすぎず、本発明に制限を加えるものではない。なお、同じ要素には同じ参照番号が付される。
【００２５】
図１は、本発明に係る取り付け装置１の一実施例を、金属基板２の平面図として示している。このような基板は、たとえば、バネ鋼からなる。この基板２では、各３つのアイレットブランク４からなる、合計９個のグループ７が切り込まれている。すでに述べたように、ブランクという言葉は、アイレットの製造の順番について、いかなる制限を加えるものではなく、切り込みを入れた後または切り込みと同時に、基板から折り曲げられる部分の形状を示すためだけに用いられている。アイレットブランク４はアーチ状であって、全体としてＵ字型に形成される。それぞれ２つの角部４０を有し、角部４０からはそれぞれ側部４１が連続しており、その間に平坦な頂部４２が伸長している。すべてのアイレットブランク４は、側部４１、角部４０および頂部４２の外縁に沿って、基板２から切り離される。アイレットブランク４は、側部４１の足部に隣接する結合部５の領域においてのみ基板と結合されている。それぞれのグループ７内で、３つのアイレットブランク４ｉ、４ｉｉおよび４ｉｉｉは、お互いに入れ子状となっている。すべてのグループにおいて、３つのアイレットブランクは、それぞれ実質的に同じ形をしているが、側部４１の長さと頂部４２の幅は異なっている。
【００２６】
一点鎖線５０、すなわち領域２０（あるいはその延長部）の縁部までの距離に関して、屈曲縁部６は相対的にオフセットされている。それぞれの最も外側のアイレットブランク４ｉｉｉの屈曲縁部６のラインは、頂部４２への方向に関して、最も内側のアイレットブランク４ｉの屈曲縁部６に対して上方にオフセットされており、中間のアイレットブランク４ｉｉの屈曲縁部６は、隣接するアイレットブランク４ｉおよび４ｉｉｉの屈曲縁部６から、さらに凹んだ位置に設けられている。最も内側のアイレットブランク４ｉのさらに内側にある領域２０は、切除される。図２（ａ）は、図１の３つのアイレットブランク４を有するグループを拡大して示している。
【００２７】
３つのアイレットブランク４を有する個々のグループ７は、互いに相対的な回転角を有するように、それぞれ基板２上に配置される。いずれの場合においても隣接するグループ７に対する回転角（δ）は、実質的に９０°である。いずれの場合においても、その角度には、隣接するグループ７同士のアイレットブランク４の屈曲縁部の延長線が交差する点における角度が用いられる。互いに入れ子状にされているため、グループ７内においてアイレットブランク４の屈曲縁部６の位置が異なっている場合には、アイレットブランクの頂部から最も離れている、屈曲縁部６が参照として用いられる。
【００２８】
図２（ｂ）は、図１および図２（ａ）のグループ７のアイレットブランク４について、アイレットが基板２から折り曲げられた状態を示している。図２（ｂ）は、アイレットブランク４の側部４１の側面を示しているが、このブランク４は、基板２から折り曲げられて、完成した取り付けアイレット３を形成している。これらのアイレット３は、その屈曲縁部６の高さが基板２内においてオフセットされているため、一列に順次配置されている。これらのアイレットブランク３は、基板２からの曲げ角度および総角度が異なるように折り曲げられており、その曲げ角度および総角度は、最も内側に形成されたアイレットブランク４ｉで最大となり、最も外側のアイレットブランク４ｉｉｉに向かうにしたがって漸減する。取り付けアイレット３の頂部は、基板２の上方に互いに実質的に平行となるように突出しており、図２（ｃ）に示すようなブリッジ３０を形成している。図２（ｃ）は、図２（ｂ）の矢印Ａに沿って、最も外側にあり最も幅が広いアイレット４ｉｉｉの内側を眺めた図である。この実施例では、個々のアイレットブランク４の頂部４２から屈曲縁部６までの距離は変化している。また、個々のアイレットブランク４の結合部５の領域の幅Ｂも異なっている。これに対して、ブリッジｂの幅は、すべてのアイレットブランク４で同じとなっている。
【００２９】
図３（ａ）は、アイレットブランク４のグループ７の一例を示している。この例は、図１および図２（ａ）に示したものとほぼ同様であるが、グループが２つのアイレットブランク４ｉ、４ｉｉのみで構成されている点で異なっている。図３（ｂ）は、このアイレットブランク４を基板２から折り曲げた後の状態を示している。図２（ｂ）の例と同様に、基板２から折り曲げられた時点で、平面形状を維持せずに、折り曲げ方向（矢印の方向）に、円弧状に変形する。
【００３０】
図４は、アイレットブランク４のグループの他の実施例における平面図を示している。ここで、個々のアイレットブランク４ｉ、４ｉｉおよび４ｉｉｉは異なる形状を有している。ブリッジｂの幅は、各結合部５あるいは屈曲縁部６の間で変化している。最も内側のアイレットブランク４ｉは、実質的にＶ字型であるが、外側のアイレットブランク４ｉｉおよび４ｉｉｉは、実質的にＵ字型となっている。
【００３１】
図５は、曲線的なアイレットブランク４の実施例を示している。ブリッジの形状は、実質的に長円形である。最も内側のアイレットブランク４ｉの内側に、基板２から切除された領域２０を示している。
【００３２】
図６は、アイレットブランク４のグループ７を示しており、図２（ａ）に示したものとほぼ同様である。図２（ａ）のものと比較すると、最も内側にあるブランクと最も外側にあるブランクの２つのアイレットブランク４ｉ、４ｉｉｉは、頂部で切断されており、ブリッジを形成していない。この実施例では、切断部４３は、互いにオフセットされている。しかしながら、１つのグループ内におけるすべての切断線を、一直線上に連続的に伸長させてもよい。基板２からアイレットブランクを折り曲げると、開口したアイレットがもたらされ、固定される相手部材の取り付け突起が係止される機会が増加する。
【００３３】
図７は、本発明の別の実施例における、取り付け装置１を有する基板２の部分平面図である。基板２は、複数のグループ７を備え、グループ７は、それぞれ３つのアイレットブランク４を有している。図７は、アイレットブランク４がすでに基板２に切り込まれているが、まだ折り曲げられていない状態を示す。図１と比較すると、アイレットブランクのグループは、互いに角度（δ）あるいは複数の角度の回転角で回転した位置関係にある。
【００３４】
図８は、異なる実施例における、基板２上のアイレットブランクのグループの配置を示している。この実施例では、これらのグループは、基板上に不規則に、かつ、互いに不規則な回転角で回転した位置関係となるように配置されている。さらに、いくつかのグループ７では、すべてのアイレットブランク４の頂部４２がその中央部で切断されており、基板２からアイレットブランク４を折り曲げた後では、その端部が互いに向き合った２つのフック状のアイレットとなる。
【００３５】
図９（ａ）と９（ｂ）は、図１および２に示した取り付け装置に、相手部材８の取り付け突起８０が脱着可能に固定される様子を概略的に示している。相手部材は、最初に言及した本出願人による文献に開示されたものの中から選択されることが好ましい。相手部材８の取り付け突起８０は、金属基板に同様のブランクを切り込み、引き続いて基板から折り曲げることにより、作製することが好ましい。すなわち、この相手部材８の作製は、本発明の取り付け装置の作製と同様のものである。取り付け突起８０を、これらが切り込まれた基板と共に示すが、取り付け突起８０は、この図の手前側を向いている。取り付け突起８０は、平らな形状を備えるが、図の面に直角の方向において、金属基板の厚さに対応する厚さを有している。取り付け突起８０のそれぞれは、非対称な頭部８１と、これに連続するくびれ部８２を備え、これにより、かんぬき状の突起部８３を両側に形成している。図９（ａ）に示す位置から、本発明の取り付け装置の方向へ相手部材８を移動させると、頭部８１の傾斜端部が、取り付けアイレット３の間に入り込み、取り付けアイレット３を互いに離れる方向に移動させ、図面の右側に示すように、取り付けアイレット３のブリッジの頂部の裏側まで至る。なお、この頂部は、図の面に直角の方向に伸長している。その後、取り付けアイレット３は、再び弾性的に元の状態に戻り、突起部８３が取り付けアイレットのブリッジの裏側に位置した状態で、取り付けアイレット３により係止される。
【００３６】
この工程について、図１０（ａ）〜１０（ｃ）に別の表現で示す。上側の図には、取り付け突起８０が示されているが、これらは、互いに鏡面対称的に配置されている点を除いては、図９のものとほぼ同様である。下側の図は、ブリッジ３０が隣り合って伸長することにより、取り付けアイレットがクロスウェブを構成している状態を概略的に示す平面図となっている。ブリッジ３０は、上側の図においても、黒い点でその断面が示されている。図面から明らかなとおり、取り付けアイレットのブリッジ３０は、高さに関して、相対的にオフセットされている。図１０（ａ）は、相手部材８が本発明の取り付け装置に近接する状態を示している。取り付け装置８０の左側にある頭部８１は、隣接する２つのブリッジの間に滑り込む。図１０（ｂ）では、頭部８１は、クロスウェブ３０に係合し、その間隔が最も広がるまで弾性的に変形させる。取り付け突起８０を取り付け装置１の方向にさらに移動させると、図１０（ｃ）に示された状態となり、ウェブ３０を構成する２つの取り付けアイレットが、取り付けエレメントの突起８０の後方でスナップ止めのように閉まる。この係止は脱着可能なものであり、逆のプロセスで取り付け突起８０を、これを保持するアイレットの間から取り外すことができる。このプロセスは何度でも繰り返すことができる。
【００３７】
図９および１０は、１つの取り付け突起が、２つの取り付けアイレットの間にスナップ止めされる実施例を示している。しかしながら、そのようなスナップ止めには、さまざまなバリエーションが考えられる。たとえば、２つの隣接する取り付け突起が、それらの間で１つ以上の取り付けアイレットにスナップ止めされる場合もある。反対に、複数の取り付け突起が、隣接する取り付けアイレットの間にスナップ止めされることも可能である。さらに、１つ以上の取り付け突起が、隣接する異なるグループの間で隣り合う取り付けアイレットにスナップ止めされる場合もある。
【００３８】
図１１（ａ）〜１１（ｄ）には、複数あるいはすべての取り付けアイレットがその頂部４２で切断されている、取り付け装置の実施例をかなり簡略化して示している。図１１（ａ）と１１（ｂ）の例では、取り付けアイレットの頂部に交互に開口３１が設けられている。図１１（ｃ）と（ｄ）の例では、それぞれの取り付けアイレット３の頂部に開口３１が設けられている。このような頂部の開口により、取り付け装置１同士を固定することが可能となる。すなわち、相手部材を本発明の取り付け装置により構成することが可能となる。図１１（ａ）および（ｂ）と、図１１（ｃ）および１１（ｄ）のそれぞれは、２つの同じ取り付け装置について、その取り付けプロセスを示している。上段の図１１（ａ）と１１（ｃ）は、２つの取り付け装置が互いに近接するが、まだ係止されていない状態を示している。係止された状態を、下段の図１１（ｂ）と１１（ｄ）に示している。いずれの場合でも、取り付け装置１は、開口３１のある部分で相互に係止し合っている。切断された頂部を伴う取り付け装置１の割合は、広範囲で変更することが可能である。このことは、本発明の取り付け装置が２つ、互いに係止し合う態様でも同様である。
【００３９】
図１２は、曲げられる前の状態における、複数のグループ７のアイレットブランク４を備える、他の実施例の基板の部分平面図を示している。これらのグループ７は、隣接する列のグループが互い違いになるように配置される共に、各列が平行に配置されている。屈曲縁部６を通るラインを示す一点鎖線が、隣接するグループの列が平行に配置されていることを示している。図示の実施例では、１列ごとに４つあるいは５つのグループ７を備えている。点線Ｌ1、Ｌ2およびＬ3を追加的に示すが、これらは、上記の一点鎖線に対して直角をなし、かつ、アイレットブランク４のグループ７を、屈曲縁部６からブリッジ４２までの２つの部分に分割するように、アイレットブランクと交差している。図示から明らかなとおり、１列おきに同一の点線とグループが交差するように、各列のグループが互い違いに配置されている。
【００４０】
図１３には、アイレット３のグループ７を有する基板２と多数の頭部８１を有する相手部材８とが固定結合されている状態を示している。アイレットのグループ７は、図１３に示すように、互い違いにかつ平行に配置されているが、すでに基板２の面から折り曲げられた状態となっている。相手部材８の頭部８１も同様に、相手部材を構成するストリップの外縁に平行に伸長するラインＥ上に、平行かつ互い違いに配置されている。複数のラインは頭部８１を示しているが、このライン上が、図９や図１０に示した頭部８１が伸長する領域となっている。図１３から明らかなように、基板２と相手部材８は、両者の外縁が相対的に角度をもって伸長するように取り付けられている。同様の関係が、基準となる屈曲縁部のライン６に平行な取り付けアイレット３と、ラインＥに平行な頭部８１の位置関係に該当する。図示された実施例では、ライン６とラインＥは、約７０°〜８０°の角度（ε）をなしている。図１３から明らかなとおり、頭部８１は、広範囲の角度（ε）において取り付けアイレット３内に係合可能である。ただし、角度（ε）が０°または０°に近い場合には、係合することができない。頭部８１が伸長する領域を示すラインと取り付けアイレット３が伸長する方向を示す屈曲縁部６のラインとの間の角度は、２５°〜１５５°の間、好ましくは４０°〜１４０°の間、最も好ましくは６５°〜１１５°の間で変化し、これにより、多くの頭部８１が取り付けアイレット３内に係止されることが可能となる。
【００４１】
図１４と１５は、それぞれ、取り付けアイレット３またはアイレットブランク４の形状を詳細に示している。図１４は、取り付けアイレットとするために、基板２からアイレットブランク４を折り曲げる、曲げ角度（β）を示している。いずれの場合においても、曲げ角度は、屈曲縁部の存在する領域で取り付けアイレット３に対して引かれた接線と基板２の平面の間の角度である。最も平坦な取り付け端部は、約４０°の曲げ角度（β）を有する。さらに、図１４には、総角度（γ）が示されており、この総角度（γ）は、いずれの場合においても、基板と屈曲縁部からアイレットの頂部に伸長する直線によって形成される角度である。最も内側のアイレットでは、この総角度（γ）は約５０°であるが、最も外側のアイレットでは９０°以上、ここでは９７°となっている。総角度（γ）は、アイレットの曲率を表してはいないが、屈曲縁部と基板に対するブリッジの位置関係が示される。図示のように角度（β）および角度（γ）は、常に基板の同じ面から測定される。
【００４２】
図１５は、アイレットブランク４または完成したアイレット３の側部４１の傾きを示している。この場合、側部の傾き（α）は、屈曲縁部６と側部４１の外縁の間で拡張する角度である。角度（α）は９０°より小さいことが好ましい。すなわち、側部は互いに内側に傾斜することとなる。
【符号の説明】
【００４３】
１  取り付け装置
２  基板
３  取り付けアイレット
４、４ｉ〜ｉｉｉ  アイレットブランク
５  結合部
６  屈曲縁部
７  グループ
８  相手部材
２０  切除部
３０  ブリッジ
３１  開口
４０  角部
４１  側部
４２  頂部
４３  切断部
５０  切除部の縁部を示す一点鎖線
８０  取り付け突起
８１  非対称頭部
８２  くびれ部
８３  突起部
【図１】
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【図２（ａ）】
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【図２（ｂ）】
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【図２（ｃ）】
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【図３（ａ）】
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【図３（ｂ）】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９（ａ）】
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【図９（ｂ）】
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【図１０（ａ）】
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【図１０（ｂ）】
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【図１０（ｃ）】
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【図１１（ａ）】
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【図１１（ｂ）】
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【図１１（ｃ）】
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【図１１（ｄ）】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【国際調査報告】
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