(57)【要約】  第１の観点では、本発明は、ゲル培地に電場を印可する手段（２，３，４）と、ゲル培地中の有効電場強度を検知する手段（５，６，７）と、ゲル培地中の検知された有効電場強度に対応して印可された電場強度を変更する手段（８）と、を備える非浸漬ゲル中の生体分子の効果的な電気泳動装置に関する。本発明は、ゲル培地に印可された電場が自動的に制御される電気泳動方法にも関する。
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
電気泳動によりゲル培地中の生体分子の泳動を効果的に行う装置（１，１’）であって、
ゲル培地（１４，１５）に電場を印加する手段（２，３，４）と、
ゲル培地（１４）中の有効電場強度を検知する手段（５，６，７）と、
ゲル培地中の検知された有効電場強度に対応して、印可された電場を変更する手段（８）と、を有する。
【請求項２】
前記変更する手段（８）は、前記電場を変更することにより、ゲル培地中の好ましい有効電場強度を得られるように構成される請求項１に記載の装置。
【請求項３】
前記好ましい有効電場強度は、所望の期間、前記生体分子が泳動を行うように選択される請求項２に記載の装置。
【請求項４】
二つの緩衝溶液浴（１２，１３）をリンクするゲル培地のための支持面（１１，２３）を有して形成されるトレイ（１０）を有する請求項１乃至３の何れか１項に記載の装置。
【請求項５】
ゲル培地が前記支持面に配置された場合、前記ゲル培地の両端部（１４ａ，１４ｂ）のみが緩衝溶液浴（１２，１３）に浸漬するように、前記トレイが構成されている請求項４記載の装置。
【請求項６】
前記ゲル培地に電場を印可する手段は、各々の緩衝溶液浴（１３，１４）に固定された一対の電極（３，４）と、電極間（１３，１４）に電場を印可する電源（２）と、を有する請求項４又は５に記載の装置。
【請求項７】
前記ゲル培地中の有効電場強度を検知する手段は、ゲル培地の非浸漬の中央部（１４ｃ）に各々が両端部の一方で接触するように配置されている一対の検知電極（５，６）を有する請求項５又は６に記載の装置。
【請求項８】
前記ゲル培地の温度を制御する冷却手段（１５−１９；２４−２５）を更に有する請求項１乃至７の何れか１項に記載の装置。
【請求項９】
前記冷却手段（２４−２５）は、前記支持面（２３）及び前記ゲル培地の周りに冷却空気の流れを生み出す請求項８記載の装置。
【請求項１０】
前記冷却手段（１５−１９）は、前記支持面（１１）を冷却する請求項８記載の装置。
【請求項１１】
前記支持面（２３）は水平である請求項１乃至１０の何れか１項に記載の装置。
【請求項１２】
前記支持面（１１）は曲線的である請求項１乃至１０の何れか１項に記載の装置。
【請求項１３】
前記支持面は、泳動試料が注がれるゲル培地中のウェルがその上に位置する疎水性材料の帯（２２）を有する請求項１２記載の装置。
【請求項１４】
水平電気泳動によりゲル培地中の生体分子を効果的に泳動させる方法であって、
ゲル培地中に電池を印可するステップと、
ゲル培地中の有効電場強度を検知するステップと、
ゲル培地中の検知された有効電場強度に対応して、前記電場を変更するステップと、を有する。
【請求項１５】
前記ゲル培地は、フィルム（１５）と前記フィルム上のゲル層（１４）とを有し、更に、請求項１１記載の装置のゲル培地を、前記フィルムが水平支持面に接触するように位置決めするステップを有する請求項１４記載の方法。
【請求項１６】
前記ゲル培地は、フィルム（１５）と前記フィルム上のゲル層（１４）とを有し、更に、請求項１２又は１３記載の装置のゲル培地を、前記ゲル層が曲線的な支持面に接触するように位置決めする予備ステップを有する請求項１４記載の方法。
【請求項１７】
泳動される生体分子が注がれるゲル培地中のウェル（２１）を塞ぐ予備ステップを更に有する請求項１５又は１６記載の方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、電気泳動に関し、特に、泳動される生体分子が埋め込まれるゲル培地に印可される電場の電気泳動の間における規制に関する。
【０００２】
本発明は、ゲル培地、特に印可される電場が自動的に規制されている緩衝溶液中に非浸漬のゲル培地中の生体分子を、水平電気泳動により効果的に泳動させる装置及び方法を提供する。
【背景技術】
【０００３】
電気泳動は、サイズ、配座、電荷等の物理化学的性質に従って、生体分子を他から分離する方法である。
【０００４】
生体分子は、ポリアクリルアミド又はアガロースゲルのような多孔質マトリクスに埋め込まれる。
【０００５】
ゲルは一般的には緩衝溶液中に浸漬される。反対の極性を有する一対の電極を介して電場が緩衝溶液に印可され、電流がゲル中を流れて、ゲルの中に埋め込まれた生体分子は物理化学的性質及びゲルの多孔性に従って早く又は遅く泳動する。
【０００６】
このような従来からある電気泳動の典型的なステップは下記に示される。
【０００７】
−ゲルの準備；
−ゲル中のウェルに試料を準備して注ぐ；
−泳動；
−泳動又は移動の直接的な読み取り；
【０００８】
この従来の電気泳動の方法は、比較的、面倒で多大な時間を要するものである（特に泳動ステップについて）。この主たる困難性は下記に示される。
【０００９】
−操作の困難性、特にウェル中への試料の注入；
−電気泳動の間のゲル及び緩衝溶液の重要な加熱；
−泳動の重要な相対的継続、特に加熱に起因；
【００１０】
加熱は、ゲルを被覆する層を形成する緩衝溶液により発生する。この緩衝溶液層は二つの機能を有する。：ゲルを乾燥から保護し、ゲルによって放出されたカロリーをジュール効果によって消滅させることを手助けする。
【００１１】
緩衝溶液層の厚さは、ジュール効果によって生み出される熱を減少させるため、良カロリー消滅能（最大体積）と最小導電性（最小体積）との間の歩み寄りに合致する必要がある。
【００１２】
更に、泳動を加速させるために電圧を上げると、閾値を過ぎてフィードバック熱ループの原因となる。
【００１３】
しかし、温度上昇は分離の質に影響を与え、分析の速度を制限する。
【００１４】
電気泳動の技術を向上させるため、幾つかの電気泳動システムが従来提案されている。
【００１５】
Ａ−緩衝溶液中に浸漬されたゲルを使用する電気泳動システムの改善
ａ．ポンプ及び低温保持装置により緩衝溶液を継続的に冷却する
ｂ．低導電性緩衝溶液を使用する
ｃ．ゲルの中央部を蒸留水（熱導電性は相当低いが、高熱吸収能を有する）中に浸漬する
Ｂ−緩衝溶液中に非浸漬のゲルを使用する電気泳動システムの改善
ａ．緩衝溶液タンク及び電極を有するプラスチックカセットに入れられ、周囲の空気により消極的に冷却されるゲルを使用する
ｂ．柔軟なプラスチックフィルムの上に流し込まれ、冷たいプレートの上に載置されたゲルを使用する
【００１６】
しかしながら、上記のような改善でさえ、より簡単でより再現性が向上した高品質の分析を実現することは、困難であることが判明している。
【００１７】
再現性の欠如は、ゲル中に埋め込まれた生体分子の泳動速度がゲルの長さ（一定）及びゲルの端部間の有効電場によって決定されることを原因として発生する。しかし、ほとんどの電気泳動システムにおいて、一対の電極を介して緩衝溶液に印可される電場は、ゲルの端部間の有効電場に対応しない。実際、有効電場は、ゲルの抵抗率（これはタイプ、長さ、部分等の特性によって変化する）に依存しないのみならず緩衝溶液の抵抗率（タイプ、濃度、体積等）にも依存しない。
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【００１８】
従って、本発明の目的は、上述の問題点を解決して分析の質を向上させる電気泳動システムを提供することである。
【００１９】
本発明の更なる目的は、条件の変化（緩衝溶液タイプ、ゲルサイズ等）に対する電気泳動システムの自動的順応、及び、電気泳動条件の正確なプログラミングを提供することである。
【課題を解決するための手段】
【００２０】
本明細書において、本発明は、電気泳動によってゲル培地中の生体分子を効果的に泳動させる、下記手段を有する装置を提供する。
【００２１】
−ゲル培地に電場を印加する手段；
−ゲル培地中の有効電場強度を検知する手段；
−ゲル培地中の検知された有効電場強度に対応して、印可された電場を変更する手段。
【００２２】
本発明の装置の制限されない他の好ましい側面は下記に示される：
−前記変更する手段は、前記電場を変更することにより、ゲル培地中の好ましい有効電場強度を得られるように構成される；
−前記好ましい有効電場強度は、所望の期間、前記生体分子が泳動を行うように選択される；
−前記装置は、二つの緩衝溶液浴をリンクするゲル培地のための支持面を有して形成されるトレイを有する；
−前記トレイは、ゲル培地が前記支持面に配置された場合、前記ゲル培地の両端部のみが緩衝溶液浴に浸漬するように構成されている；
−前記ゲル培地に電場を印可する手段は、各々の緩衝溶液浴に固定された一対の電極と、電極間に電場を印可する電源と、を有する；
−前記ゲル培地中の有効電場強度を検知する手段は、ゲル培地の非浸漬の中央部に各々が両端部の一方で接触するように配置されている一対の検知電極を有する；
−前記装置は、前記ゲル培地の温度を制御する冷却手段を更に有する；
−前記冷却手段は、前記支持面及び前記ゲル培地の周りに冷却空気の流れを生み出す；
−前記冷却手段は、前記支持面を冷却する；
−前記支持面は水平である；
−前記支持面は曲線的である；
−前記支持面は、泳動試料が注がれるゲル培地中のウェルがその上に位置する疎水性材料の帯を有する。
【００２３】
第２の観点によれば、本発明は、水平電気泳動によりゲル培地中の生体分子を効果的に泳動させる下記ステップを有する方法を提供する。
【００２４】
−ゲル培地中に電池を印可するステップ
−ゲル培地中の有効電場強度を検知するステップ
−ゲル培地中の検知された有効電場強度に対応して、前記電場を変更するステップ。
【００２５】
本発明の方法の制限されない他の好ましい側面は下記に示される：
−前記ゲル培地は、フィルムと前記フィルム上のゲル層とを有し、更に、本発明の方法は、本発明の第１の観点の装置のゲル培地を、前記フィルムが水平支持面に接触するように位置決めするステップを有する；
−前記ゲル培地は、フィルムと前記フィルム上のゲル層とを有し、更に、本発明の方法は、本発明の第１の観点の装置のゲル培地を、前記ゲル層が曲線的な支持面に接触するように位置決めする予備ステップを有する；
【００２６】
本発明の方法は、泳動される生体分子が注がれるゲル培地中のウェルを塞ぐ予備ステップを更に有する。
【００２７】
本発明の他の特性、目的、及び効果は、限定されるものではない具体例、添付の図面と共に、下記の詳細な説明により明らかとなる。
【図面の簡単な説明】
【００２８】
【図１】図１は、本発明の第１の観点の第１実施形態の電気泳動装置の概要である。
【図２】図２は、図１の電気泳動装置の斜視図である。
【図３】図３は、図２の電気泳動装置の様々な構成部品を示す。
【図４】図４ａ〜４ｂ及び図４ｃ〜４ｄは、生体分子が注入された後のウェルのシーリングに関する本発明の好ましい実施形態を説明する。
【図５】図５は、本発明の第１の観点の第２実施形態の電気泳動装置の概要である。
【図６】図６は、図５の電気泳動装置の様々な構成部品を示す。
【図７】図７は、図５の電気泳動装置の断面を示す斜視図である。
【発明を実施するための形態】
【００２９】
第１の観点において、ゲル培地が緩衝溶液に浸漬されていない水平電気泳動により、ゲル培地中の生体分子の泳動を効果的に行う装置に関する。
【００３０】
本発明の第１の観点における電気泳動装置の第１実施形態は、図１〜３に示されている。
【００３１】
この第１実施形態は、ＰＣＲ（ポリメラーゼ連鎖反応）の電気泳動に使用されるゲルのように、相対的に小さいゲル（典型的には１２×１２ｃｍまでのゲル）に特に適切である。
【００３２】
この装置１は、二つの緩衝溶液浴１２，１３をリンクするゲル培地１４，１５のための支持面１１を有して形成されるトレイ１０を備える。支持面１１は、長側面の寸法を有しており、緩衝溶液浴１１，１２は、支持面の側面に沿って各々の長手方向の端部に配置されている。
【００３３】
そのため、支持面は、緩衝溶液に浸漬しておらず、トレイ１０は、ゲル培地が支持面１１に配置された場合、ゲル培地の側部の両端部１４ｂ，１４ｂｃのみが、緩衝溶液浴１２，１３中の緩衝溶液に浸漬するように構成されている。
【００３４】
ゲル培地は、好ましくは、例えば柔軟性を有するプラスチックフィルムのようなフィルム１５と、そのフィルム１５上のゲル層１４と、を有する。
【００３５】
この第１実施形態において、好ましくは、ゲル層１４は支持面１１と接触して、ゲル層の側部の両端部１４ｂ，１４ｂｃのみが緩衝溶液浴中に含まれる緩衝溶液と接触するように、ゲル培地の位置決めがなされる。
【００３６】
支持面１１は、側部の両端部がより低い部分となるアーチ形状を有する凸型の断面を有するように丸みを帯びている。
【００３７】
更に、装置は、各々の電極が各々緩衝溶液浴１３，１４に固定されており、反対の極性を有する一対の電極３，４と、電極３，４の間に電圧を印可する電源２と、を備えるゲル培地に電場を印可する手段を有している。
【００３８】
装置は、更に、カバー２７と、そのカバー２７がトレイ１０に覆い被さっていない場合に、電極１３，１４に適用される電場を妨げるように構成されている手段と、を備える。
【００３９】
ゲル培地は、支持面１１に接触して保持されている中心部１４ａ（典型的には壁２１）の一方の端部である側部１４ｂが、緩衝溶液浴１２に浸漬している状態にて配置されている。中心部の他方の端部は、支持面１１の一方の側とのみ接触して直立している。
【００４０】
カバー２７の底は位置取り部材（図示せず）を有しており、これにより、支持面１１に接触している中心部１４ａの他の端部を保持し、緩衝溶液浴１３に他の側部１４ｃを浸漬するトレイに対してカバーがなされる。
【００４１】
又は、緩衝溶液浴１３中の位置取り部材（図示せず）により、手動の位置取りがなされることも可能である。
【００４２】
本発明においては、装置１は、更に、電気泳動の過程の間にゲル培地中の有効電場強度を検知する手段を含有する。例えば、このような手段は、中心部とゲル培地の側端部の一方との間の制限部にあり、電気泳動の過程の間にゲル培地の非浸漬中心部１４ａと各々接触するように配置された一対の電極５，６を有しており、そのためこれらの電極は電圧測定及びゲルに印可される有効強度の測定に役立つ。電極５，６は、電極信号から有効電場強度を引き出す電気制御板７に接続している。
【００４３】
装置は、更に、ゲル培地中の有効電場強度に対応して、緩衝溶液浴１２，１３中の電極３，４に電源２により印可される電場の変更手段８を備える。
【００４４】
特に、電源２は可変電圧を印加可能であり、典型的には０〜８００Ｖまで変化する。
【００４５】
変更手段８は、とりわけ、電気制御板７に組み込まれており、電気泳動の過程の間にゲル培地中の有効電場強度を好ましい値にするために、電源２によって印可される電場を変更するように構成されている。従って、電気泳動の過程の間の前記強度の自動規制がなされる。
【００４６】
ゲル培地中の好ましい有効電場強度は、好ましい電気泳動の過程がなされている間、生体分子の泳動がなされるように選択される。
【００４７】
図１において、参照番号９は、電源２により印可された電場を変更するために検知された有効電場強度と比較して、そのような好ましい有効電場強度又は好ましい期間の設定を示す。
【００４８】
そのため、ゲル培地中の測定された有効電場強度に基づいて、電気制御板により異なるタイプの規制が実行されうる。例えば、電気泳動の過程の間にゲルに一定の電圧を印可させるために、又は生体分子の泳動速度若しくは移動度を一定にするために（それはゲルの端部間の電場の差に依存する；Ｖｏｌ／ｃｍで表現されるこの値は前記電場の差とゲルの長さとの比に対応する）、又は電気制御板７に格納された制御プログラムに従って規制が実行されうる。
【００４９】
この規制により条件変化（緩衝溶液タイプ、ゲルサイズ等）に対する電気泳動システムの自動的な順応を可能にし、そして分析の再現性及び質を向上させる電気泳動条件の正確なプログラミングが可能となる。
【００５０】
より好ましい実施形態では、装置は、ゲル培地の温度を制御する冷却手段を更に備える。
【００５１】
第１実施形態における装置では、冷却手段は、ゲル培地がその上に配置される支持面１１を典型的には約１４℃に維持して冷却するように構成される。
【００５２】
支持面は、例えば熱伝導率が良く、温度変化に対する機械抵抗が良く、電気絶縁性が良く、特に腐食に対して化学抵抗が良く、非多孔質である材質にて形成されるブロックの上面である。
【００５３】
冷却手段は、例えば、ブロックの底部と接触するペルチェ部１６と、そのペルチェ部１６の下の放熱部１７及び通気部１８と、ペルチェ部、通気部及び熱規制部２０に対する電源１９とを備える。
【００５４】
本発明の他の好ましい実施形態によれば、支持面１１は、ゲル層１４に泳動試料を収納するために形成されたウェル２１をシールするために支持面の側部方向に延出している、疎水性材料２２で形成より好ましくはテフロンで形成された超疎水性材料の帯を備える。
【００５５】
図４（ａ）に示されるように、この帯が無い場合、ウェル２１に泳動試料を注ぐと、電気泳動の過程の結果を損なう凸状半月２１’が形成される。
【００５６】
図４（ｂ）に示されるように、疎水性物質の帯２２が支持面１１に備えられると、帯２２によってウェル２１がシールされて、泳動する生体分子は半月を形成することなくウェル２１中に維持される。
【００５７】
後述の記載は、図５〜７に示されるように、本発明の第１の観点に係る電気泳動装置の第２実施形態に関するものである。
【００５８】
この第２実施形態は、スクリーニング検査に使用されるような相対的に大きなゲル（典型的には２０×２０ｃｍゲル）に特に適切なものである。
【００５９】
第１の実施形態に関し、この第２実施形態に係る装置１’は、二つの緩衝溶液浴１２、１３をリンクするゲル培地１４、１５のための支持面２３を有して形成されるトレイを備える。支持面２３は長手方向及び側部方向の寸法を有し、緩衝溶液浴１２、１３は支持面の長手方向の両端部に側面に沿って配置されている。
【００６０】
支持面は、水平であり、緩衝溶液中に浸漬されていない。ゲル培地が支持面２３に配置された場合、ゲル培地の側端部１４ａ、１４ｂのみ緩衝溶液浴１２、１３中に含まれる緩衝溶液に浸漬するように、トレイは構成されている。
【００６１】
支持面２３はＵＶ透過性プラスチックにて構成され、装置は、電気泳動の過程が終わった後に泳動結果を読み取ることを手助けするために、支持面を通過してゲルに直接的にＵＶ光を照射できるトランスイルミネーター２６を更に備えることが可能である。
【００６２】
第１実施形態に関し、装置は、ゲル培地に電場を印可する手段（各々の緩衝溶液浴１２，１３中に各々固定されている、反対の極性を有する一対の電極３，４を有する）と、電気泳動の過程の間にゲル培地中の有効電場強度検知する手段（例えば、ゲル培地の側端部１４ｂ、１４ｃの一つと中心部との間の限定部のあたりで、電気泳動の過程の間にゲル培地の非浸漬中心部１４ａを両端部の一つと接触させるために、支持面２３に配置される一対の電極５，６を備える）と、ゲル中の検知された有効電場強度に対応して、緩衝溶液浴１２、１３中の電極３，４への電源によって印可される電場を変更する手段と、を更に備える。
【００６３】
好ましい実施形態によれば、装置は、ゲル培地中の温度を制御する冷却手段を更に備える。第２実施形態に係る装置では、冷却手段は、支持面の上の冷却空気の流れを生み出すように構成される（図５にて矢印にて示される）。
【００６４】
冷却手段は、例えば、ペルチェ部２４と、図７に示されるトレイの下部に位置する、例えばアルミニウム製の散気装置２５と、を備える。
【００６５】
ゲル培地は、好ましくは、例えば柔軟なフィルムであるフィルム１５と、フィルムの上のゲル層１５と、を備える。この第２実施形態では、ゲル培地は、好ましくは、緩衝溶液浴中に含まれる緩衝溶液にゲル層の側端部のみが接触して、フィルム１５が支持面２３に接触するように、配置される。
【００６６】
更に、ゲル層は、極めて薄いプラスチックフィルムにて脱水から保護される。このフィルムは冷却装置の中の水分拡散をも防止する。
【００６７】
ゲル培地をその側端部が緩衝溶液浴中に浸漬しているように支持面に維持させるために、緩衝溶液浴を覆うプレート２９が用いられる。これらのプレートは、ゲル培地中の有効電場強度を検知するために用いられる電極５，６を更に備える。
【００６８】
この装置は、第１の観点に係る装置に限定されないが、下記ステップを備える水平電気泳動によるゲル培地中の生体分子の効果的な泳動方法に関する。
【００６９】
−ゲル培地中に電場を印可する
−ゲル培地中の有効電場強度を検知する
−ゲル培地中の検知された有効電場強度に対応して電場を変更する
【００７０】
特に、この方法は、曲面を有する支持面と接触するゲル層を備える第１実施形態に係る装置、又は、水平支持面と接触するフィルムを備える第２実施形態に係る装置にて実施されうる。
【００７１】
ゲル層１４中のウェル２１は、テフロン（例えば、Pieter Van der Wal及びUllrich Steinerによる“テフロンで形成される超疎水性表面”ソフトマター，２００７，３，４２６−４２９に記述されているように）のような超疎水性材質によって、又は、図４（ｃ）−４（ｄ）に示されるように、室温では疎水性且つ液体であるが電気泳動の間でのゲルの温度（典型的には１４℃）ではゼリーである材質２８によって、電気泳動の前にシールされる。このような材質２８がウェルに導入されて、半月無しの水平面を維持しながらウェル中に注がれた試料の蒸発を防止する。このような材質の具体例は、ヘキサデカン（分子式Ｃ１６Ｈ３４；融点１８℃）、エイコサン（分子式Ｃ２０Ｈ４２；融点３７℃）、及びオクタデカン（分子式Ｃ１８Ｈ３８；融点２８〜３０℃）のようなパラフィンである。ヘキサデカンは、室温（２５℃）にて液体であり、ゲルと接触するとゼリーとなる。一方、ウェルをシールする前に、エイコサン及びオクタデカンは融点を超える予備加熱を行うことが必要である。
【００７２】
ウェルのシールは、本発明の第１の観点に係る装置を使用することに限定されるものではないことに留意すべきであり、電気泳動装置であればどのようなものでも電気泳動過程への予備段階として一般的に実行される。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
2011517782.tif 000008
【図７】
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【手続補正書】
【提出日】平成21年2月26日(2009.2.26)
【手続補正１】
【補正対象書類名】特許請求の範囲
【補正対象項目名】全文
【補正方法】変更
【補正の内容】
【特許請求の範囲】
【請求項１】
水平電気泳動によりゲル培地（１４，１５）中の生体分子の泳動を効果的に行う装置（１，１’）であって、下記を有する：
二つの緩衝溶液浴（１２，１３）；
二つの緩衝溶液浴（１２，１３）をリンクするゲル培地のための支持面（１１，２３）を有して形成され、ゲル培地が前記支持面に配置された場合、前記ゲル培地の両端部（１４ａ，１４ｂ）のみが緩衝溶液浴（１２，１３）に浸漬するように構成されているトレイ（１０）；
各々の緩衝溶液浴（１３，１４）に固定された一対の電極（３，４）、及び、ゲル培地（１４，１５）に電場を印可するために電極間（１３，１４）に電場を印可する電源（２）；
ゲル培地（１４）中の有効電場強度を検知するために、ゲル培地の非浸漬の中央部（１４ｃ）に各々が両端部の一方で接触するように配置されている一対の検知電極（５，６）；
前記一対の検知電極により検知されたゲル培地中の有効電場強度に対応して、一対の電極に印可された電場を変更する手段（８）；
【請求項２】
前記変更する手段（８）は、前記電場を変更することにより、ゲル培地中の好ましい有効電場強度を得られるように構成される請求項１に記載の装置。
【請求項３】
前記好ましい有効電場強度は、所望の期間、前記生体分子が泳動を行うように選択される請求項２に記載の装置。
【請求項４】
前記ゲル培地の温度を制御する冷却手段（１５−１９；２４−２５）を更に有する請求項１乃至３の何れか１項に記載の装置。
【請求項５】
前記冷却手段（２４−２５）は、前記支持面（２３）及び前記ゲル培地の周りに冷却空気の流れを生み出す請求項４記載の装置。
【請求項６】
前記冷却手段（１５−１９）は、前記支持面（１１）を冷却する請求項４記載の装置。
【請求項７】
前記支持面（２３）は水平である請求項１乃至６の何れか１項に記載の装置。
【請求項８】
前記支持面（１１）は曲線的である請求項１乃至６の何れか１項に記載の装置。
【請求項９】
前記支持面は、泳動試料が注がれるゲル培地中のウェル（２１）がその上に位置する疎水性材料の帯（２２）を有する請求項８記載の装置。
【請求項１０】
ゲル培地の両端部（１４ａ，１４ｂ）のみが緩衝溶液浴に浸漬するように、ゲル培地がトレイの支持面に配置され、水平電気泳動によりゲル培地中の生体分子を効果的に泳動させる方法であって、以下のステップを有する、
各々の緩衝溶液浴（１３，１４）に固定され、電源（２）から電場が印可される一対の電極により、ゲル培地中に電場を印加するステップ；
ゲル培地の非浸漬の中央部（１４ｃ）に各々が両端部の一方で接触するように配置されている一対の検知電極にて、ゲル培地中の有効電場強度を検知するステップ；
前記一対の検知電極により検知されたゲル培地中の有効電場強度に対応して、一対の電極に印可された前記電場を変更するステップ；
【請求項１１】
前記ゲル培地は、フィルム（１５）と前記フィルム上のゲル層（１４）とを有し、更に、請求項７記載の装置のゲル培地を、前記フィルムが水平支持面に接触するように位置決めするステップを有する請求項１０記載の方法。
【請求項１２】
前記ゲル培地は、フィルム（１５）と前記フィルム上のゲル層（１４）とを有し、更に、請求項８又は９記載の装置のゲル培地を、前記ゲル層が曲線的な支持面に接触するように位置決めするステップを有する請求項記載の方法。
【請求項１３】
泳動される生体分子が注がれるゲル培地中のウェル（２１）を塞ぐ予備ステップを更に有する請求項１１又は１２記載の方法。
【国際調査報告】
2011517782.tif 000010
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