(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
操作部と、
該操作部から前方に延びる挿入部と、
該挿入部内に互いに独立した管路として形成しかつ共に該挿入部の前端面において開口する送気管路及び送水管路と、
上記挿入部の軸線方向に上記前端面を見たときに上記送水管路を挟んで上記送気管路と反対側に位置する、該前端面に設けた対物レンズと、
上記前端面に上記送水管路と上記対物レンズの間に位置させて凹設した、該対物レンズ側から上記送水管路側に向かうにつれて後方への凹み量を徐々に大きくする水流案内傾斜面を有するノズル取付用凹部と、
該ノズル取付用凹部に設けた、上記送水管路の前端開口から排出された水を上記水流案内傾斜面に向けて噴射する送水ノズルと、
上記送水ノズルの前面を覆うようにして上記ノズル取付用凹部に設けた、上記送気管路の前端開口から排出された空気流を上記水流案内傾斜面の直前位置を通過させながら上記対物レンズ側に導く送気ノズルと、
を備えることを特徴とする内視鏡。
【請求項２】
請求項１記載の内視鏡において、
上記水流案内傾斜面が、上記挿入部の軸線方向に見たときに上記送水管路の前端開口を囲み、かつ該送水管路の軸線を中心とする略円弧形状をなすテーパ面である内視鏡。
【請求項３】
請求項１または２記載の内視鏡において、
上記送気ノズルの後部が開口しており、
上記送気ノズルの前部と上記送水ノズルの前面の間に、上記空気流の流路を形成した内視鏡。
【請求項４】
請求項１から３のいずれか１項記載の内視鏡において、
上記送気ノズルの上記対物レンズ側の端部より、上記送水ノズルの上記対物レンズ側の端部が該対物レンズ側に位置する内視鏡。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は内視鏡に関し、特に内視鏡の挿入部の先端部構造に関する。
【背景技術】
【０００２】
一般的に内視鏡の操作部及び挿入部の内部には送気管路と送水管路が設けてあり、送気管路と送水管路の先端部は挿入部の先端面において開口し、各管路の先端開口にはノズルが取り付けてある。そして送水管路の先端開口に取り付けたノズルから洗浄水を噴射することにより、挿入部の先端面に設けた対物レンズ（観察光学系）の汚れを洗い流すことができる。また送気管路の先端開口に取り付けたノズルから空気を対物レンズに吹き付けることにより、対物レンズの表面に付着した水を吹き飛ばすことができる。
【０００３】
内視鏡には、送気管路と送水管路を一本の管路として共用しているものと（例えば特許文献１、２）、送気管路と送水管路を互いに独立した２本の管路として備えるもの（特許文献３）の２つのタイプが存在する。
しかし、送気管路と送水管路を一本の管路として共用した内視鏡は、送水操作を行った直後に送気操作を行った場合に、管路内に滞留している洗浄水が先端開口から排出されるまで管路の先端開口から空気を排気できないという問題がある。
【０００４】
一方、送気管路と送水管路を互いに独立した２本の管路として備える特許文献３の内視鏡には、この欠点は存在しない。
さらに特許文献３の内視鏡の挿入部の先端面には、送気管路の先端開口と送水管路の先端開口の周縁部にそれぞれ位置する２つのテーパ状凹部が凹設してあり、送気管路と送水管路の先端開口には、一部が対応するテーパ状凹部内に位置するノズルがそれぞれ固定してある。
そのため２つのノズルは挿入部の先端面からの突出量が小さいので、対物レンズの観察視野を大きくした場合であってもノズルが入る観察視野に入ることがない。
さらに送水管路側のノズルから噴射された水は、テーパ状凹部によって放射状に拡散しかつ勢いを持続しながら対物レンズ側に向かうので、対物レンズの表面の汚れを効果的に洗い流すことができる。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】特開２００３−２１０３８８号公報
【特許文献２】特開２０１１−４１６４１号公報
【特許文献３】特開２０１０−２７９５３３号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
挿入部の先端部は患者の負担を考慮して小径に構成してあるので、特許文献３の送気管路の先端開口と送水管路の先端開口に取り付けた２つのノズルは小型にせざるを得ない。しかしながら、ノズルを小型にするとノズルの開口が小さくなるので、各ノズルから噴射できる洗浄水や空気の量が制限されてしまう。
また送水管路の先端開口の周縁部にテーパ状凹部を形成してあるので、送水管路に供給される洗浄水の水圧が大きい場合には、ノズルから噴射された洗浄水がテーパ状凹部によって前方にジャンプしてしまい、対物レンズ側に向かわなくなるおそれがある。
【０００７】
本発明は、挿入部の先端面に互いに独立した送気管路と送水管路を設けた構造でありながら、挿入部の先端部の径を大きくすることなくノズルを大型にでき、さらに送水管路の先端開口の周縁部にノズルから噴射された水の勢いを持続させるための凹部を形成した構造でありながら、ノズルから噴射された水を対物レンズ側に確実に導くことが可能な内視鏡を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
本発明の内視鏡は、操作部と、該操作部から前方に延びる挿入部と、該挿入部内に互いに独立した管路として形成しかつ共に該挿入部の前端面において開口する送気管路及び送水管路と、上記挿入部の軸線方向に上記前端面を見たときに上記送水管路を挟んで上記送気管路と反対側に位置する、該前端面に設けた対物レンズと、上記前端面に上記送水管路と上記対物レンズの間に位置させて凹設した、該対物レンズ側から上記送水管路側に向かうにつれて後方への凹み量を徐々に大きくする水流案内傾斜面を有するノズル取付用凹部と、該ノズル取付用凹部に設けた、上記送水管路の前端開口から排出された水を上記水流案内傾斜面に向けて噴射する送水ノズルと、上記送水ノズルの前面を覆うようにして上記ノズル取付用凹部に設けた、上記送気管路の前端開口から排出された空気流を上記水流案内傾斜面の直前位置を通過させながら上記対物レンズ側に導く送気ノズルと、を備えることを特徴としている。
【０００９】
上記水流案内傾斜面が、上記挿入部の軸線方向に見たときに上記送水管路の前端開口を囲み、かつ該送水管路の軸線を中心とする略円弧形状をなすテーパ面であってもよい。
【００１０】
上記送気ノズルの後部を開口させ、上記送気ノズルの前部と上記送水ノズルの前面の間に、上記空気流の流路を形成してもよい。
【００１１】
上記送気ノズルの上記対物レンズ側の端部より、上記送水ノズルの上記対物レンズ側の端部が該対物レンズ側に位置させてもよい。
【発明の効果】
【００１２】
送水管路と送気管路を互いに独立した別個の管路としてあるものの、挿入部の前端面に設けた送気ノズルが（該前端面に設けた）送水ノズルの前面を覆っている（送水ノズルと送気ノズルを前後方向に重ねて配置している）。そのため挿入部の先端部が小径であっても（前端面が小面積であっても）、送水ノズルと送気ノズルを大きくして各ノズルから噴射できる水量や空気量を多くすることが可能である。
さらに送水ノズルの開口端部から噴射された水流の勢いを水流案内傾斜面によって持続させることが可能で、かつ、水流案内傾斜面に当たった水流が挿入部の前端面の前方にジャンプしようとするのを送気ノズルから噴射された空気流が防止するので、対物レンズに向けて洗浄水を勢いよくかつ確実に吹き付けることができる。
【図面の簡単な説明】
【００１３】
【図１】本発明の一実施形態の内視鏡の全体図である。
【図２】挿入部の先端部の拡大斜視図である。
【図３】送水ノズル、ノズルカラー、及び、送気ノズルを分離して示す挿入部の先端部の斜視図である。
【図４】送水ノズルと送気ノズルの分離状態の斜視図である。
【図５】図２のＶ−Ｖ矢線に沿う断面図である。
【図６】プロセッサと送気送水ユニットの断面図である。
【図７】操作部に設けた送気送水機構の断面図であり、（ａ）は送気送水ボタンが非操作状態にあるときの図、（ｂ）は術者が手の指で送気送水ボタンの空気噴射孔を塞いだときの図、（ｃ）は術者が手の指で送気送水ボタンを押込位置まで押し込んだときの図である。
【図８】第一の変形例の図５と同様の断面図である。
【図９】第二の変形例のプロセッサと、送気送水ユニットと、内視鏡のコネクタ部と、補助圧縮空気源を示す斜視図である。
【発明を実施するための形態】
【００１４】
以下、図１から図７を参照しながら本発明の一実施形態の内視鏡システム１００について説明する。以下の説明中の前後方向は、内視鏡１０の挿入部１２の先端側を「前方」、ユニバーサルチューブ１３の先端側（コネクタ部１４側）を「後方」と定義している。
内視鏡システム１００は大きな構成要素として内視鏡１０と、プロセッサ６０と、送気送水ユニット６５と、モニタと、を具備している。
医療用の内視鏡１０は、硬質樹脂からなる操作部１１と、操作部１１から前方に延びる挿入部１２と、操作部１１から後方に延びるユニバーサルチューブ１３と、ユニバーサルチューブ１３の後端に固定したコネクタ部１４と、を備えている。
【００１５】
挿入部１２は、操作部１１から前方に延びかつ可撓性を有する可撓管部１６と、可撓管部１６より前方に位置する部分を構成する先端硬質部１７と、を具備している。先端硬質部１７は実質的に弾性変形不能な硬質樹脂材料（例えば、ＡＢＳ、変性ＰＰＯ、ＰＳＵなど）によって構成してある。先端硬質部１７の平面からなる前端面１８には、先端硬質部１７をその軸線方向に貫通する貫通孔が形成してあり、該貫通孔には３枚のレンズからなる観察光学系１９が嵌合固定してある。観察光学系１９の中で最も前方に位置する対物レンズ２０は前端面１８において露出している。さらに当該貫通孔には観察光学系１９の直後に位置する撮像素子（図示略）が設けてあり、撮像素子から後方に延びる画像信号用ケーブルの後端部が、挿入部１２、操作部１１、ユニバーサルチューブ１３、及び、コネクタ部１４の内部空間を通り抜けてコネクタ部１４に突設した画像処理用接続スリーブ１４Ａに接続している。
【００１６】
図２、図３に示すように前端面１８には正面視において前端面１８の略径方向に直線的に延びるノズル取付用凹部２２が凹設してある。図示するようにノズル取付用凹部２２の対物レンズ２０側の端部は、正面視において略円弧形状（後述する送水用流路２６の軸線を中心とする略円弧形状）をなし、かつ該円弧の外周側（対物レンズ２０側）から内周側（送水用流路２６側）に向かうにつれて後方への凹み量が徐々に増大するテーパ面２３（水流案内傾斜面）となっている。ノズル取付用凹部２２の底面には、前端面１８の外周側に位置する送気用流路２５（送気管路）と、内周側（前端面１８の中心側）に位置し送気用流路２５と反対側の端部の周囲がテーパ面２３によって囲まれた送水用流路２６（送水管路）と、が並べて形成してある。送気用流路２５及び送水用流路２６は先端硬質部１７をその軸線方向に貫通している。また図示するように挿入部１２（可撓管部１６）の軸線方向に前端面１８を見たときに、送気用流路２５、送水用流路２６、及び、対物レンズ２０はほぼ同一直線上に位置し、対物レンズ２０と送気用流路２５の間に送水用流路２６が位置する。挿入部１２（可撓管部１６）、操作部１１、ユニバーサルチューブ１３、及び、コネクタ部１４の内部空間には、共に可撓性を有する送気用チューブ２８（送気管路）と送水用チューブ２９（送水管路）が、互いに独立した別個のチューブとして配設してある。送気用チューブ２８の前端は送気用流路２５の後端開口に接続し、送水用チューブ２９の前端は送水用流路２６の後端開口に接続しており、送気用チューブ２８と送水用チューブ２９の後端はそれぞれコネクタ部１４に突設した送気送水用口金１５に接続している。
【００１７】
送水用流路２６の前端開口の周縁部には環状段部２７が凹設してあり、環状段部２７には非円形孔３２を備える円形のノズルカラー３１が嵌合してある。そして送水用流路２６及び非円形孔３２には前方から送水ノズル３４が固定状態で嵌合してある。送水ノズル３４は、前端部を構成する噴射部３５と、噴射部３５から後方に延びる略半円筒形の嵌合挿入部３６とを有している。噴射部３５の後面にはノズル取付用凹部２２の長手方向（前端面１８の径方向）と略平行に延び、かつ対物レンズ２０側の端部が開口した噴射案内溝３７が形成してある。図５に示すように噴射案内溝３７は送気用流路２５側から対物レンズ２０側に向かうにつれて前方から後方に傾斜する断面形状である。送水ノズル３４は嵌合挿入部３６を非円形孔３２及び送水用流路２６に対して挿入（嵌合）することにより送水用流路２６に対して固定してあり、送水用流路２６に固定すると図２及び図５に示すように噴射部３５の後半部がノズル取付用凹部２２内に位置し、噴射部３５の前半部が前端面１８の前方に突出する。
【００１８】
一方、送気用流路２５には送水ノズル３４より大寸の送気ノズル３９が固定状態で取り付けてある。送気ノズル３９は、前端部を構成する正面視矩形の噴射部４０と、噴射部４０から後方に延びる略半円筒形の嵌合挿入部４１とを有している。噴射部４０の後面にはノズル取付用凹部２２の長手方向と略平行に延び、かつ対物レンズ２０側の端部が開口した噴射案内溝４２が形成してある。図５に示すように噴射案内溝４２は、嵌合挿入部４１側から対物レンズ２０側に向かうにつれて前方から後方に傾斜する断面形状である。送気ノズル３９は嵌合挿入部４１を送気用流路２５に対して挿入（嵌合）することにより送気用流路２５に対して固定してある。送気ノズル３９を送気用流路２５に固定すると、図２及び図５に示すように噴射部４０の後半部がノズル取付用凹部２２内に位置し、噴射部４０の前半部が前端面１８の前方に突出する。さらに噴射部４０が、噴射部３５の前面及び周面（前面の周縁部に連続する面）を囲み、送気ノズル３９の一対の側壁３９ａの内面が送水ノズル３４の噴射部３５の側面に接触する。図５に示すように、送気ノズル３９を送気用流路２５に固定すると、噴射案内溝４２の延長方向は対物レンズ２０の表面（前端面）に向かう方向となる。
図５に示すように、先端硬質部１７の前端面１８に固定された送水ノズル３４及び送気ノズル３９は、対物レンズ２０の観察視野（角）Ａの範囲外に位置する。
【００１９】
さらに先端硬質部１７の前端面１８には一対の照明レンズ４４が設けてある。挿入部１２、操作部１１、ユニバーサルチューブ１３、及び、コネクタ部１４の内部空間には可撓性を有する一対のライトガイドファイバ（図示略）が配設してあり、各ライトガイドファイバの前端は先端硬質部１７の内部において各照明レンズ４４にそれぞれ接続しており、各ライトガイドファイバの後端はコネクタ部１４に突設した光源用接続スリーブ１４Ｂに接続している。
【００２０】
図７に示すように操作部１１の内部空間には送気送水シリンダ４６が固定状態で設けてある。送気送水シリンダ４６の軸線方向の一端（内側端部）は閉塞しており、軸線方向の他端（外側端部）は操作部１１の表面において開口している。さらに送気用チューブ２８及び送水用チューブ２９の中間部が送気送水シリンダ４６に接続しており、送気用チューブ２８及び送水用チューブ２９は送気送水シリンダ４６によって前部２８ａ、２９ａ（送気送水シリンダ４６より挿入部１２側に位置する部分）と後部２８ｂ、２９ｂ（送気送水シリンダ４６よりユニバーサルチューブ１３側に位置する部分）とに分断されている。
送気送水シリンダ４６の内部には、その軸線が送気送水シリンダ４６と平行なピストン４７が該軸線方向にスライド自在に設けてある。ピストン４７の内部にはピストン４７を軸線方向に貫通する空気連通路４８が形成してある。ピストン４７の外周面の内側端部近傍には空気流連通用環状溝４７ａが凹設してあり、外周面の中央部には水流連通用環状溝４７ｂが凹設してある。さらにピストン４７の外周面の３カ所に形成した環状溝には弾性材料からなる３つのＯリング４９、５０、５１がそれぞれ嵌合してあり、各Ｏリング４９、５０、５１が送気送水シリンダ４６の内周面に水密（気密）状態で摺動可能に接触している。またピストン４７の外周面の内側端近傍部には弾性材料からなる環状のシール材４７ｃの内周側端部が固定してあり、シール材４７ｃの外周側端部が送気送水シリンダ４６の内周面に水密（気密）状態で摺動可能に接触している。ピストン４７の一端（外側端部）には、空気連通路４８と連通する空気噴射孔５３を備える送気送水ボタン５２が固定してある。さらに操作部１１の外面には、ピストン４７の周囲を囲む筒形状のリテーナ５４が固定してあり、リテーナ５４の底部と送気送水ボタン５２の間には送気送水ボタン５２を外側に移動付勢する圧縮コイルバネ５５が縮設してある。ピストン４７及び送気送水ボタン５２は図１及び図７（ａ）（ｂ）に示す突出位置と、図７（ｃ）に示す押込位置との間を送気送水シリンダ４６に対してスライド自在であり、ピストン４７に対して外力（押込力）を及ぼさないときは圧縮コイルバネ５５の付勢力によって突出位置に保持される。図７（ａ）に示すように、ピストン４７及び送気送水ボタン５２が突出位置に位置するとき、送気用チューブ２８の後部２８ｂは送気送水シリンダ４６の底部側空間を介して空気連通路４８と連通し、送気用チューブ２８の前部２８ａと後部２８ｂの連通はシール材４７ｃによって遮断される。その一方で、送水用チューブ２９の前部２９ａと後部２９ｂの連通はピストン４７の外周面及びＯリング５０、５１によって遮断される。図７（ｂ）に示すように術者が手の指Ｆで送気送水ボタン５２の上面（空気噴射孔５３）を塞ぐと送気送水シリンダ４６内の気圧が高まるため、送気送水シリンダ４６に供給された圧縮空気がシール材４７ｃを送気送水シリンダ４６の内周面から離間させる方向に変形させる。そのため圧縮空気は空気流連通用環状溝４７ａを介して送気用チューブ２８の前部２８ａに流れ、さらに送気用流路２５を通って送気ノズル３９に流れる。一方、図７（ｃ）に示すようにピストン４７及び送気送水ボタン５２が押込位置までスライドすると、送気用チューブ２８の前部２８ａと後部２８ｂの連通が空気流連通用環状溝４７ａによって持続され、さらに水流連通用環状溝４７ｂを介して送水用チューブ２９の前部２９ａと後部２９ｂが連通する。
【００２１】
図６に示したプロセッサ６０は内視鏡１０のコネクタ部１４に突設した画像処理用接続スリーブ１４Ａ及び光源用接続スリーブ１４Ｂを着脱可能な装置であり、プロセッサ６０のケーシング６１の内部には、光源と、画像処理手段と、圧縮空気源６２（ポンプ）とが設けてある。さらにケーシング６１の内部には、一端が圧縮空気源６２に接続し、他端がケーシング６１に支持した送気用接続部６４の内側開口端部に接続する送気用チューブ６３が設けてある。
送気送水ユニット６５は、送水ボトル６６、キャップ６７、送気チューブ６８、及び、送水チューブ６９を具備している。送水ボトル６６は、ケーシング６１に固着された不図示のホルダを介してプロセッサ６０に取り付けてある。送水ボトル６６の上端開口部にはキャップ６７が着脱可能に取り付けてあり、キャップ６７には可撓性を有する送気チューブ６８の一端が接続している。さらに送気チューブ６８の内部には可撓性を有する送水チューブ６９が位置しており、送水チューブ６９の一端はキャップ６７を通り抜けて送水ボトル６６内部の底面近傍に位置している。さらにキャップ６７の側面に形成した接続用開口部に対して送気用接続部６４の外側開口端部が接続している。送気チューブ６８及び送水チューブ６９のキャップ６７と反対側の端部は内視鏡１０の送気送水用口金１５を介して、内視鏡１０の送気用チューブ２８と送水用チューブ２９の端部にそれぞれ別個に接続している。
さらにプロセッサ６０には図示を省略したモニタが接続してある。
【００２２】
プロセッサ６０のメインスイッチをＯＮにした上でプロセッサ６０に設けた光源スイッチをＯＮにすると、光源が発した光が光源用接続スリーブ１４Ｂ内のライトガイドファイバに供給されるので、先端硬質部１７の前端面１８に設けた一対の照明レンズ４４が照明光を前方に向けて照射する。さらに観察光学系１９（対物レンズ２０）を透過した観察像が上記撮像素子によって撮像され、撮像データが上記画像信号用ケーブルを介してプロセッサ６０の上記画像処理手段に送られる。画像処理手段によって処理された画像データは、プロセッサ６０に接続する上記モニタに表示される。
さらにプロセッサ６０に設けた圧縮空気源６２のスイッチをＯＮにすると、圧縮空気源６２で発生した圧縮空気が送気用チューブ６３及び送気用接続部６４を介して洗浄水が入れられた送水ボトル６６内に供給されるので、送気チューブ６８及び送気用チューブ２８の後部２８ｂを介して送水ボトル６６の内部空間と連通している送気送水シリンダ４６内の気圧が高まる。そして送気送水シリンダ４６に供給された圧縮空気は、空気連通路４８を通して空気噴射孔５３から内視鏡１０の外側に排出される。さらに送水ボトル６６内の洗浄水にも圧力が掛かるため、送水ボトル６６内の洗浄水が送水チューブ６９内に流入し、送水用チューブ２９の後部２９ｂを介して洗浄水が送気送水シリンダ４６側に送られる。しかしながら、図７（ａ）に示すように術者が送気送水ボタン５２を何ら操作しない場合は、送水用チューブ２９の後部２９ｂを通って送気送水シリンダ４６側に供給された洗浄水はピストン４７及びＯリング５０、５１によって送気送水シリンダ４６内への進入が規制される。
【００２３】
一方、図７（ｂ）に示すように術者が手の指Ｆで送気送水ボタン５２の上面（空気噴射孔５３）を塞ぐと送気送水シリンダ４６内の気圧が高まるため、送気送水シリンダ４６に供給された圧縮空気がシール材４７ｃを送気送水シリンダ４６の内周面から離間させる方向に変形させる。そのため圧縮空気は空気流連通用環状溝４７ａを介して送気用チューブ２８の前部２８ａに流れ、さらに送気用流路２５を通って送気ノズル３９に流れる。そして圧縮空気は、噴射部４０の噴射案内溝４２と送水ノズル３４の前面によって形成された流路を通って送気ノズル３９の開口端部から排出され、テーパ面２３の直前位置を通りながら対物レンズ２０の表面に向かう（図５参照）。
【００２４】
さらに、図７（ｃ）に示すように術者が手の指Ｆで送気送水ボタン５２の上面（空気噴射孔５３）を塞いだままピストン４７及び送気送水ボタン５２を押込位置まで押し込んだ場合も、送気送水シリンダ４６に供給された圧縮空気は空気流連通用環状溝４７ａを介して送気用チューブ２８の前部２８ａに流れ続けるので、送気ノズル３９は対物レンズ２０の表面に向けて圧縮空気を噴射し続ける。またピストン４７及び送気送水ボタン５２が押込位置まで移動すると、ピストン４７の水流連通用環状溝４７ｂが送水用チューブ２９の前部２９ａ及び後部２９ｂの送気送水シリンダ４６との接続端部（開口部）と対向するので、送水用チューブ２９の後部２９ｂを通って送気送水シリンダ４６に供給された洗浄水が水流連通用環状溝４７ｂを介して送水用チューブ２９の前部２９ａに供給される。洗浄水は送水用チューブ２９ｂの前部２９ａから送水用流路２６を通って送水ノズル３４に供給され、噴射部３５の噴射案内溝３７からノズル取付用凹部２２のテーパ面２３に向けて勢いよく噴射される。すると洗浄水はテーパ面２３に接触することにより、その勢いを殆ど失うことなく正面視で扇形状に拡散しながら対物レンズ２０側に向かう。このときテーパ面２３によって拡散された洗浄水の一部は前端面１８から前方に離間するようにジャンプしようとするが、送気ノズル３９から対物レンズ２０の表面に向けて噴射された上記圧縮空気によって洗浄水のジャンプが規制されるので、送水ノズル３４から噴射された洗浄水の殆どは対物レンズ２０の表面に向かう。そのため対物レンズ２０の表面に付着した汚れ（例えば、挿入部１２を患者の体腔内に挿入することによって付着した患者の体液等）を洗浄水によって確実に洗い流すことが可能である。
洗浄水によって対物レンズ２０の表面を洗浄した後に、術者が手の指Ｆで送気送水ボタン５２の上面（空気噴射孔５３）を塞いだままピストン４７及び送気送水ボタン５２を突出位置に戻せば、送気ノズル３９の開口端部から噴射された空気流によって対物レンズ２０の表面に付着している洗浄水を吹き飛ばすことができる。
【００２５】
以上説明したように本実施形態の内視鏡システム１００によれば、送水ノズル３４の開口端部から噴射された洗浄水をノズル取付用凹部２２のテーパ面２３によって勢いよく扇形状に拡散させることができ、しかも送気ノズル３９から噴射された空気流によって洗浄水がテーパ面２３から前方に大きくジャンプするのを防止できるので、対物レンズ２０に向けて洗浄水を勢いよくかつ確実に吹き付けることができる。
さらに先端硬質部１７に送気用流路２５と送水用流路２６を互いに独立した別個の管路として形成してあるものの、送気ノズル３９を送水ノズル３４の前面（及び周面）を覆うようにして前端面１８に取り付けているので（送水ノズル３４と送気ノズル３９を前後方向に重ねて配置しているので）、先端硬質部１７（挿入部１２）が小径であっても（前端面１８が小面積であっても）、送水ノズル３４と送気ノズル３９を大きくして送水ノズル３４と送気ノズル３９から噴射できる洗浄水や空気の量を多くすることが可能である。
【００２６】
さらに送気ノズル３９の流路の一部（後面）を送水ノズル３４の前面によって構成しているので、筒状部材として構成したノズルに比べて送気ノズル３９の構成を簡単にできる。
また送水ノズル３４と送気ノズル３９を前後に重ねた構成であるものの、先端硬質部１７の前端面１８に凹設したノズル取付用凹部２２に送水ノズル３４及び送気ノズル３９の後部を位置させているので、送気ノズル３９の前端面１８からの前方への突出量を小さく抑えることが可能である。そのため対物レンズ２０の観察視野（角）Ａを大きくとった場合においても、送水ノズル３４及び送気ノズル３９を観察視野Ａ内に入らないようにすることが可能である。
【００２７】
以上、上記実施形態を利用して本発明を説明したが、本発明は様々な変形を施しながら実施可能である。
図８に示す第一の変形例の内視鏡１０’は送気ノズル３９’の形状が送気ノズル３９と異なる。即ち、送気ノズル３９’の噴射部４０’は送気ノズル３９に比べて長手方向寸法（ノズル取付用凹部２２の延長方向寸法）が短く、噴射部４０’の対物レンズ２０側の端部は送水ノズル３４の噴射部３５の対物レンズ２０側の端部より後退している。そのため対物レンズ２０の観察視野（角）Ａを上記実施形態より大きくしつつ、観察視野Ａ内に送気ノズル３９’（及び送水ノズル３４）が入らないようにできる。
【００２８】
図９に示す第二の変形例は、プロセッサ６０の近傍に圧縮空気源６２とは別個の補助圧縮空気源７０（補助ポンプ）を配置し、補助圧縮空気源７０から延びる補助送気チューブ７２を送気チューブ６８に接続したものである。補助圧縮空気源７０に設けたスイッチ７１をＯＮ操作して補助圧縮空気源７０内で圧縮空気を発生させると、この圧縮空気が補助送気チューブ７２を介して送気チューブ６８に供給されるので、送水ボトル６６内の洗浄水の水圧を上げることなく、送気チューブ６８内の空気圧を高めることが出来る。そのため送水ノズル３４から噴射される洗浄水の水圧を変えることなく、送気ノズル３９（３９’）から噴射される空気流の勢いを増大させることが可能である。
【００２９】
また送水ノズル３４の前面位置は前端面１８より後方でなければよく、例えば送水ノズル３４の前面を前端面１８と同一平面上に位置させてもよい。このようにしても送気ノズル３９（３９’）の開口端部から排出された空気流は対物レンズ２０の表面側に向かうので、テーパ面２３によって拡散された洗浄水が前端面１８から前方に離間する方向にジャンプするのを規制して、洗浄水を対物レンズ２０の表面に向かわせることが可能である。
さらに工業用内視鏡に対して本発明を適用してもよい。
【符号の説明】
【００３０】
１０  １０’  内視鏡
１１    操作部
１２    挿入部
１３    ユニバーサルチューブ
１４    コネクタ部
１４Ａ  画像処理用接続スリーブ
１４Ｂ  光源用接続スリーブ
１５  送気送水用口金
１６    可撓管部
１７    先端硬質部
１８    前端面
１９  観察光学系
２０    対物レンズ
２２    ノズル取付用凹部
２３    テーパ面（水流案内傾斜面）
２５    送気用流路（送気管路）
２６    送水用流路（送水管路）
２７    環状段部
２８    送気用チューブ（送気管路）
２９    送水用チューブ（送水管路）
３１    ノズルカラー
３２    非円形孔
３４    送水ノズル
３５    噴射部
３６    嵌合挿入部
３７    噴射案内溝
３９  ３９’  送気ノズル
４０  ４０’  噴射部
４１    嵌合挿入部
４２    噴射案内溝
４４    照明レンズ
４６    送気送水シリンダ
４７    ピストン
４７ａ  空気流連通用環状溝
４７ｂ  水流連通用環状溝
４７ｃ  シール材
４８    空気連通路
４９  ５０  ５１  Ｏリング
５２    送気送水ボタン
５３    空気噴射孔
５４    リテーナ
５５    圧縮コイルバネ
６０    プロセッサ
６１    ケーシング
６２    圧縮空気源
６３    送気用チューブ
６４    送気用接続部
６５    送気送水ユニット
６６    送水ボトル
６７    キャップ
６８    送気チューブ
６９    送水チューブ
７０    補助圧縮空気源
７１  スイッチ
７２  補助送気チューブ
１００  内視鏡システム
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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