(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
圧電材料板の各表面に上側電極層と下側電極層とを形成してなる正方形もしくは長方形の圧電振動板の圧電材料板と下側電極層を、平面方向かつ二次元方向に分割した圧電振動子単位の複合体であって、下面側に突き出した球面状に成形された正方形もしくは長方形の球面状多チャンネル圧電振動板；球面状多チャンネル圧電振動板の下側に付設した球面状吸音材層；一方の端部が各圧電振動子単位の下側電極層に電気的に接続し、そして他方の端部が露出するように、球面状吸音材層に埋設したリード線；球面状多チャンネル圧電振動板の上側電極層の上側表面に付設した上側電極引出箔、但し、該上側電極引出箔は、正方形もしくは長方形の球面状多チャンネル圧電振動板の各辺から外に延びて球面状吸音材層の側面の少なくとも一部を覆う延長部が形成されており、その上側電極引出箔の延長部の表面には接着剤層が付設されている；そして上側電極引出箔の上側表面に付設した球面状音響整合層、を含む球面状多チャンネル圧電振動子が複数個、球面状多チャンネル圧電振動板の表面に沿う方向でかつ二次元方向に整列してなり、かつ隣接する球面状多チャンネル圧電振動子を、各々の上側電極引出箔の延長部の表面に付設されている接着剤層を介して電気的に接続させることにより形成した球面状複合多チャンネル圧電振動子。
【請求項２】
球面状多チャンネル圧電振動子の各々の上側電極引出箔の延長部の表面に付設されている接着剤層の接着剤が導電性接着剤である請求項１に記載の球面状複合多チャンネル圧電振動子。
【請求項３】
球面状多チャンネル圧電振動子の各々の上側電極引出箔が、その幅が正方形もしくは長方形の球面状多チャンネル圧電振動子の各辺の長さの１／２以下である帯状であって、該帯状の上側電極引出箔が球面状多チャンネル圧電振動板の各辺の中央から外に延びている請求項１に記載の球面状複合多チャンネル圧電振動子。
【請求項４】
下記の工程を含む方法によって得られた球面状多チャンネル圧電振動子を複数個、各々の上側電極引出箔の延長部の表面に付設されている接着剤層を介して電気的に接続することからなる請求項１に記載の球面状複合多チャンネル圧電振動子製造方法：
（１）圧電材料板の各表面に上側電極層と下側電極層とを形成してなる正方形もしくは長方形の圧電振動板の圧電材料板と下側電極層を、平面方向かつ二次元方向に分割した圧電振動子単位の複合体として形成された、上側電極層が凹状の球面状である正方形もしくは長方形の球面状多チャンネル圧電振動板を用意する工程；
（２）球面状多チャンネル圧電振動板の上側電極層の上に上側電極引出箔を付設する工程、但し、該上側電極引出箔は、正方形もしくは長方形の球面状多チャンネル圧電振動板の各辺から外に延びた延長部が形成されている；
（３）上側電極引出箔の上側表面に球面状音響整合層を付設する工程；
（４）球面状多チャンネル圧電振動板の各圧電振動子単位複合体の下側電極層にリード線を取り付ける工程；
（５）球面状多チャンネル圧電振動板の下側に球面状吸音材層を、リード線の端部が露出するように付設する工程；
（６）上側電極引出箔を球面状吸音材側に折り曲げる工程；そして、
（７）上側電極引出箔の延長部の表面には接着剤層を形成する工程；
但し、（３）の工程は、（４）〜（７）のうちのいずれかの工程の後に行なってもよい。
【請求項５】
球面状多チャンネル圧電振動板が下記の工程を含む方法によって得られたものである請求項４に記載の球面状複合多チャンネル圧電振動子製造方法：
（１）大型圧電材料板の各表面に上側電極層と下側電極層とを形成してなる正方形もしくは長方形の大型圧電振動板を用意する工程；
（２）大型圧電振動板の大型圧電材料板と下側電極層を平面方向かつ二次元方向に分割して、大型圧電振動板を圧電振動子単位の複合体として形成された、大型多チャンネル圧電振動板を得る工程；
（３）大型多チャンネル圧電振動板の上側電極層に球面状体を押し当てて、下方に突き出た球面状に成形された正方形もしくは長方形の大型球面状多チャンネル圧電振動板を得る工程；そして、
（４）大型球面状多チャンネル圧電振動板を、大型球面状多チャンネル圧電振動板の辺に平行な線に沿って切断して、二個以上の球面状多チャンネル圧電振動板を得る工程。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、複数個の球面状多チャンネル圧電振動子を組み合わせて複合化した球面状複合多チャンネル圧電振動子及びその製造方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
患者の患部に超音波を照射し、患部を超音波振動させることによって加熱して治療する超音波治療が行なわれている。この超音波治療用の超音波発信装置では、超音波を集中的に患部に照射するために、超音波の放射面を下面側に突き出した球面状に形成した球面状圧電振動子が広く利用されている。この球面状圧電振動子から放射される超音波の焦点位置を精度良く調整するために、球面状圧電振動子として複数個の圧電振動子単位を二次元方向にかつ球面状に配列した二次元アレイ型の球面状多チャンネル圧電振動子を用いることが検討されている。
【０００３】
特許文献１には、球面状（球殻状）の圧電振動板を、複数個の圧電振動子単位（ピエゾ素子群）から形成すると、複数個の圧電振動子単位にかかる駆動電圧を位相制御することによって、焦点位置を任意にコントロールできる旨の記載がある。
【０００４】
特許文献２には、球面状（お椀形）に形成された治療用超音波振動子を複数の振動子片に切断して、その切断した複数の振動子片の各々に超音波送波の遅延信号を印加する遅延回路を接続して、治療用超音波振動子から放射される高エネルギー超音波の焦点位置を可変にすることが記載されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】特開２００１−７０３３３号公報
【特許文献２】特開２００１−４６３８７号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
特許文献１、２に記載されているように、複数個の圧電振動子単位を二次元方向にかつ球面状に配列した球面状多チャンネル圧電振動子は超音波の焦点位置を精度良く調整できるという利点がある。しかしながら、球面状多チャンネル圧電振動子は各圧電振動子単位と外部電源とを電気的に接続する必要があるため、多チャンネル化するのが困難であるという問題がある。すなわち、球面状多チャンネル圧電振動子は一般に、各圧電振動子単位が上下表面に電極層を有していて、上側電極層の上方には患部への超音波の伝搬効率を向上させるために音響整合層が、下側電極の下方には下側電極層から放射される超音波を吸収してノイズを低減させるために吸音材層が付設されている。このため、各圧電振動子単位の上側電極層と下側電極層とをそれぞれ外部電源に接続するのが難しい。なお、特許文献１、２には、圧電振動子単位を外部電源に接続する方法に関する具体的な記載はない。
従って、本発明の目的は、製造が容易な球面状の多チャンネル圧電振動子及び球面状多チャンネル圧電振動子の製造方法を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
本発明は、圧電材料板の各表面に上側電極層と下側電極層とを形成してなる正方形もしくは長方形の圧電振動板の圧電材料板と下側電極層を、平面方向かつ二次元方向に分割した圧電振動子単位の複合体であって、下面側に突き出した球面状に成形された正方形もしくは長方形の球面状多チャンネル圧電振動板；球面状多チャンネル圧電振動板の下側に付設した球面状吸音材層；一方の端部が各圧電振動子単位の下側電極層に電気的に接続し、そして他方の端部が露出するように、球面状吸音材層に埋設したリード線；球面状多チャンネル圧電振動板の上側電極層の上側表面に付設した上側電極引出箔、但し、該上側電極引出箔は、正方形もしくは長方形の球面状多チャンネル圧電振動板の各辺から外に延びて球面状吸音材層の側面の少なくとも一部を覆う延長部が形成されており、その上側電極引出箔の延長部の表面には接着剤層が付設されている；そして上側電極引出箔の上側表面に付設した球面状音響整合層、を含む球面状多チャンネル圧電振動子が複数個、球面状多チャンネル圧電振動板の表面に沿う方向でかつ二次元方向に整列してなり、かつ隣接する球面状多チャンネル圧電振動子を、各々の上側電極引出箔の延長部の表面に付設されている接着剤層を介して電気的に接続させることにより形成した球面状複合多チャンネル圧電振動子にある。
【０００８】
本発明の球面状複合多チャンネル圧電振動子の好ましい態様は、次の通りである。
（１）球面状多チャンネル圧電振動子の各々の上側電極引出箔の延長部の表面に付設されている接着剤層の接着剤が導電性接着剤である。
（２）球面状多チャンネル圧電振動子の各々の上側電極引出箔が、その幅が正方形もしくは長方形の球面状多チャンネル圧電振動子の各辺の長さの１／２以下である帯状であって、該帯状の上側電極引出箔が球面状多チャンネル圧電振動板の各辺の中央から外に延びている。
【０００９】
本発明はさらに、下記の工程を含む方法によって得られた球面状多チャンネル圧電振動子を複数個、各々の上側電極引出箔の延長部の表面に付設されている接着剤層を介して電気的に接続することからなる上記本発明の球面状複合多チャンネル圧電振動子製造方法にもある。
（１）圧電材料板の各表面に上側電極層と下側電極層とを形成してなる正方形もしくは長方形の圧電振動板の圧電材料板と下側電極層を、平面方向かつ二次元方向に分割した圧電振動子単位の複合体として形成された、上側電極層が凹状の球面状である正方形もしくは長方形の球面状多チャンネル圧電振動板を用意する工程。
（２）球面状多チャンネル圧電振動板の上側電極層の上に上側電極引出箔を付設する工程、但し、該上側電極引出箔は、正方形もしくは長方形の球面状多チャンネル圧電振動板の各辺から外に延びた延長部が形成されている。
（３）上側電極引出箔の上側表面に球面状音響整合層を付設する工程。
（４）球面状多チャンネル圧電振動板の各圧電振動子単位複合体の下側電極層にリード線を取り付ける工程。
（５）球面状多チャンネル圧電振動板の下側に球面状吸音材層を、リード線の端部が露出するように付設する工程。
（６）上側電極引出箔を球面状吸音材側に折り曲げる工程。そして、
（７）上側電極引出箔の延長部の表面には接着剤層を形成する工程。
但し、（３）の工程は、（４）〜（７）のうちのいずれかの工程の後に行なってもよい。
【００１０】
上記本発明の球面状複合多チャンネル圧電振動子製造方法において、球面状多チャンネル圧電振動板は下記の工程を含む方法によって得られたものであることが好ましい。
（１）大型圧電材料板の各表面に上側電極層と下側電極層とを形成してなる正方形もしくは長方形の大型圧電振動板を用意する工程。
（２）大型圧電振動板の大型圧電材料板と下側電極層を平面方向かつ二次元方向に分割して、大型圧電振動板を圧電振動子単位の複合体として形成された、大型多チャンネル圧電振動板を得る工程。
（３）大型多チャンネル圧電振動板の上側電極層に球面状体を押し当てて、下方に突き出た球面状に成形された正方形もしくは長方形の大型球面状多チャンネル圧電振動板を得る工程。そして、
（４）大型球面状多チャンネル圧電振動板を、大型球面状多チャンネル圧電振動板の辺に平行な線に沿って切断して、二個以上の球面状多チャンネル圧電振動板を得る工程。
【発明の効果】
【００１１】
本発明の球面状複合多チャンネル圧電振動子は、予め作成した多チャンネル圧電振動子を組み合わせて複合化することによって構成されているので製造が容易である。本発明の球面状複合多チャンネル圧電振動子は、圧電振動子単位の上側電極層が吸音材層の側面まで引き出されているので外部電源との接続が容易である。
また、本発明の製造方法を利用することによって、球面状複合多チャンネル圧電振動子を工業的に有利に製造することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１２】
【図１】本発明に従う球面状複合多チャンネル圧電振動子の一例の斜視図である。
【図２】図１の球面状複合多チャンネル圧電振動子から音響整合層を外した状態を示す平面図である。
【図３】（ａ）は図１の球面状複合多チャンネル圧電振動子を構成する球面状多チャンネル圧電振動子の正面図、（ｂ）はその要部拡大図である。
【図４】（ａ）は本発明の球面状複合多チャンネル圧電振動子の製造に用いることができる大型圧電振動板の一例を示す平面図、（ｂ）はその正面図である。
【図５】（ａ）は図４の大型圧電振動板の下側電極層と圧電材料板とを溝によって分割して得た大型多チャンネル圧電振動板の底面図、（ｂ）はその正面図である。
【図６】図５の大型多チャンネル圧電振動板を下方に突き出た球面状に成形した状態を示す正面図である。
【図７】（ａ）は図６の大型球面状多チャンネル圧電振動板の溝に樹脂を充填した状態を示す底面図、（ｂ）はその正面図である。
【図８】（ａ）は球面状多チャンネル圧電振動板の上側電極引出箔を付設した状態を示す平面図、（ｂ）はその正面図である。
【図９】図８の球面状多チャンネル圧電振動板の上側電極層の上に音響整合層を付設した状態を示す正面図である。
【図１０】図９の球面状多チャンネル圧電振動板下側電極層の下にリード線と吸音材層とを付設した状態を示す正面図である。
【図１１】本発明に従う球面状複合多チャンネル圧電振動子の別の一例の正面図である。
【発明を実施するための形態】
【００１３】
本発明の球面状複合多チャンネル圧電振動子は、複数個の球面状多チャンネル圧電振動子を組み合わせて複合化したものである。球面状多チャンネル圧電振動子は、二次元アレイ型の圧電振動子であり、圧電材料板の各表面に上側電極層と下側電極層とを形成してなる正方形もしくは長方形の圧電振動板の圧電材料板と下側電極層を、平面方向かつ二次元方向に分割した圧電振動子単位の複合体であって、下面側に突き出した球面状に成形された正方形もしくは長方形の球面状多チャンネル圧電振動板を含む。球面状多チャンネル圧電振動板の上側電極層（すなわち、圧電振動子単位の上側電極層）は、上側電極層の上に付設された上側電極引出箔の延長部を、隣接する多チャンネル圧電振動子の上側電極引出箔の延長部と接着剤層を介して電気的に接続することによって、球面状複合多チャンネル圧電振動子を構成する全ての多チャンネル圧電振動子の上側電極が一つの共通電極として外部に引き出されている。一方の球面状多チャンネル圧電振動板の下側電極層（すなわち、圧電振動子単位の下側電極層）は吸音材層に埋設したリード線によって、各圧電振動子単位が独立して外部に引き出されている。
【００１４】
次に、本発明の球面状複合多チャンネル圧電振動子の構成を添付図面の図１〜３を用いて説明する。図１は、本発明の球面状複合多チャンネル圧電振動子の一例の斜視図である。図２は、図１の球面状複合多チャンネル圧電振動子から音響整合層を外した状態を示す平面図である。図３は、図１の球面状複合多チャンネル圧電振動子を構成する球面状多チャンネル圧電振動子の正面図である。
【００１５】
図１において、球面状複合多チャンネル圧電振動子は、Ｘ方向とＹ方向の二次元方向にそれぞれ二個ずつ整列させた四個の球面状多チャンネル圧電振動子１から形成されている。球面状多チャンネル圧電振動子１は、圧電材料板２の各表面に上側電極層３と下側電極層４とを形成してなる圧電振動板５の圧電材料板２と下側電極層４を、樹脂６が充填された溝７で平面方向かつ二次元方向に分割した圧電振動子単位８の複合体であって、下面側に突き出した球面状に成形された球面状多チャンネル圧電振動板９を含む。球面状多チャンネル圧電振動板９の下側には球面状吸音材層１０が付設されている。球面状吸音材層１０には、リード線１１が、一方の端部が各圧電振動子単位８の下側電極層４に電気的に接続し、そして他方の端部が露出するように埋設されている。一方、球面状多チャンネル圧電振動板９の上側電極層３の上側表面には、上側電極引出箔１２が付設されている。上側電極引出箔１２は、球面状多チャンネル圧電振動板９の各辺から外に延びて吸音材層１０の側面の少なくとも一部を覆う延長部１２ａが形成されており、その延長部１２ａの表面には接着剤層１３が付設されている。隣接する球面状多チャンネル圧電振動子１は、各々の上側電極引出箔１２の延長部１２ａの表面に付設されている接着剤層１３を介して電気的に接続されている。上側電極引出箔１２の上にはさらに球面状音響整合層１４が付設されている。球面状音響整合層１４は、球面状多チャンネル圧電振動板９の溝７に対応した位置に、樹脂１５が充填された溝１６が設けられている。
【００１６】
本発明の球面状複合多チャンネル圧電振動子では、各球面状多チャンネル圧電振動子１は、全体で表面が球面状となるように、球面状多チャンネル圧電振動板９の表面に沿う方向に整列している。但し、球面状複合多チャンネル圧電振動子の表面は、真球面状でなくともよく、Ｘ方向とＹ方向とで曲率半径が異なっていてもよい。
【００１７】
本発明では、球面状多チャンネル圧電振動子１の上側電極層３は、各圧電振動子単位８の共通電極となるため、上側電極引出箔１２を上側電極層３の上に全体的に付設する必要はない。上側電極引出箔１２は、図２に示すように、球面状多チャンネル圧電振動子の各辺の長さの１／２以下である帯状の導電箔から形成されていることが好ましい。帯状にすることによって球面状にしたときに皺ができにくくなるからである。
【００１８】
球面状多チャンネル圧電振動子１の吸音材層１０は、図３（ａ）に示すように、球面状多チャンネル圧電振動板９の各辺からわずかに突出した突出部１０ａが形成されていることが好ましい。吸音材層１０の突出部１０ａの厚み（Ｔ1）、上側電極引出箔１２の延長部１２ａの厚み（Ｔ2）そして接着剤層１３の厚み（Ｔ3）は、その合計の厚み（Ｔ1＋Ｔ2＋Ｔ3）が、球面状多チャンネル圧電振動板９の溝７の幅（Ｔ）の１／２の長さであることが好ましい。こうすることによって、隣接する球面状多チャンネル圧電振動子１の圧電振動子単位８の間隔を、球面状多チャンネル圧電振動板９の溝７の幅と同じにすることができるからである。
【００１９】
圧電振動板５の材料には、圧電セラミック及び圧電単結晶を用いることができる。圧電セラミックの例としては、ジルコン・チタン酸鉛（ＰＺＴ）を挙げることができる。圧電単結晶の例としては、マグネシウムニオブ酸塩とチタン酸鉛との固溶体、亜鉛ニオブ酸とチタン酸鉛との固溶体、スカンジウムニオブ酸鉛とチタン酸鉛との固溶体を挙げることができる。
【００２０】
上側電極層３及び下側電極層４の材料の例としては、銀、金、銅などの金属を挙げることができる。球面状多チャンネル圧電振動板９の溝７に充填されている樹脂６及び音響整合層１４の溝１６に充填されている樹脂１５の例としては、エポキシ樹脂などの熱硬化性樹脂を挙げることができる。リード線１１の材料の例としては、銅線、金線及びアルミニウム線などの金属線を挙げることができる。上側電極引出箔１２の材料の例としては、銅箔及び金箔のなどの金属箔を挙げることができる。吸音材層１０の材料としては、フィラーを充填したエポキシ樹脂及びゴムを挙げることができる。音響整合層１４の材料の例としてはエポキシ樹脂を挙げることができる。
【００２１】
接着剤層１３の接着剤は導電性接着剤であることが好ましい。但し、通常は非導電性接着剤として利用されるエポキシ系接着剤であっても接着剤の厚さを薄くすることによって、導電性接着剤として作用することがあり、本発明でも接着剤層１３の接着剤としてエポキシ系接着剤を用いることができる。
【００２２】
次に、図３に示す球面状多チャンネル圧電振動子の製造方法の一例を、添付図面の図４〜１０を参照しながら説明する。
【００２３】
図４は、球面状多チャンネル圧電振動子の製造に用いる大型圧電振動板の一例を示す図であり、（ａ）は平面図、（ｂ）は正面図である。球面状多チャンネル圧電振動子の製造に際しては、先ず、図４に示すように、圧電材料板２の各表面に上側電極層３と下側電極層４とを形成してなる大型圧電振動板５ａを用意する。大型圧電振動板５ａは、例えば、圧電材料板２の各表面に上側電極層３と下側電極層４とを成形して、上側電極層３と下側電極層４と間に電界を印加して、圧電材料板２を分極することによって製造することができる。大型圧電振動板５ａは、正方形もしくは長方形の四角形とする。
【００２４】
次に、図５に示すように、大型圧電振動板５ａの下側電極層４と圧電材料板２とに平面方向かつ二次元方向に延びる溝７を形成して、圧電振動板５の下側電極層４と圧電材料板２とを分割する。図５の（ａ）は大型圧電振動板５ａの下側電極層４と圧電材料板２とを溝７によって分割した状態を示す底面図、（ｂ）はその正面図である。この溝７によって分割されることによって、大型圧電振動板５ａは複数個の圧電振動子単位８の複合体である大型多チャンネル圧電振動板９ａに成形される。溝７の深さは、圧電振動板５全体の厚さの８０％以上とすることが好ましく、８０〜９５％の範囲とすることが特に好ましい。
【００２５】
次に、図６に示すように、大型多チャンネル圧電振動板９ａの上側電極層３に球面状体（図示せず）を押し当てて、下方に突き出た球面状に成形された大型球面状多チャンネル圧電振動板９ｂとする。図６は、下方に突き出た球面状に成形した大型球面状多チャンネル圧電振動板９ｂの正面図である。
【００２６】
次に、図７に示すように、大型球面状多チャンネル圧電振動板９ｂの溝７に樹脂を充填する。図７の（ａ）は、溝に樹脂を充填した大型球面状多チャンネル圧電振動板９ｂの底面図、（ｂ）はその正面図である。樹脂を充填した後、大型球面状多チャンネル圧電振動板９ｂの溝７に沿った切断線で切断して、複数個の球面状多チャンネル圧電振動板とする。
【００２７】
なお、球面状多チャンネル圧電振動板の製造に際しては、溝を形成した圧電振動板を球面状に成形する前に切断して、小型の圧電振動板とした後に球面状に形成してもよい。また、球面状多チャンネル圧電振動板は、球面状に形成した圧電材料板の上下表面に電極層を形成して、球面状の圧電振動板を製造し、次いで球面状の圧電振動板に溝を設けて多チャンネル化する方法によって製造してもよい。
【００２８】
次に、図８に示すように、球面状多チャンネル圧電振動板９の上側電極層３の上に上側電極引出箔１２を付設する。図８の（ａ）は上側電極引出箔１２を付設した球面状多チャンネル圧電振動板９の平面図、（ｂ）はその正面図である。上側電極引出箔１２は、圧電振動板５の各辺から外に延びる延長部１２ａが形成されている。上側電極引出箔１２と圧電振動板５の上側電極層３とは、導電性接着剤などの接着剤で接着してもよいし、溶接してもよい。
【００２９】
次に、図９に示すように、球面状多チャンネル圧電振動板９の上側電極層３の上に音響整合層１４を付設する。図９は、上側電極層３の上に音響整合層を付設した球面状多チャンネル圧電振動板９の正面図である。音響整合層１４を付設する方法としては、例えば、球面状多チャンネル圧電振動板９の上側電極層３の上に、上側表面に溝が、球面状多チャンネル圧電振動板９の溝に対応する位置に形成されている音響整合材料板を載せて圧着して、次いで溝に樹脂を充填する方法を用いることができる。
【００３０】
次に、図１０に示すように、球面状多チャンネル圧電振動板９の下側電極層４の下にリード線１１と下側電極層４の下に吸音材層１０とを付設する。図１０は、下側電極層４の下にリード線１１と吸音材層１０とを付設した球面状多チャンネル圧電振動板９の正面図である。下側電極層４にリード線１１を付設する方法としては、半田付けやワイヤーボンディングなどの方法を用いることができる。吸音材層１０を付設する方法としては、未硬化の吸音性樹脂材料を下側電極層４の下に流し込んだ後、硬化させる方法を用いることができる。また、吸音材層１０とリード線１１とを同時に付設する方法としては、圧電振動子単位の間隔でリード線を埋設した球面状吸音材料板を用意して、これを下側電極層４に貼り付ける方法を用いることができる。
【００３１】
そして、球面状多チャンネル圧電振動板９の各辺から外に延びている、上側電極引出箔１２の延長部１２ａが吸音材層１０の側面の少なくとも一部を覆うように、延長部１２ａを吸音材層１０側に折り曲げた後、その延長部１２ａの表面に接着剤層１３を付設する。
【００３２】
なお、上側電極引出箔の上側表面に球面状音響整合層を付設する工程は、球面状多チャンネル圧電振動板の下側電極層にリード線を取り付ける工程、球面状多チャンネル圧電振動板の下側に球面状吸音材層を付設する工程、上側電極引出箔を球面状吸音材側に折り曲げる工程のいずれかの工程の後に行なってもよい。
【００３３】
本発明において、球面状複合多チャンネル圧電振動子を構成する球面状多チャンネル圧電振動子の個数には特には制限はない。Ｘ方向、Ｙ方向に三個以上の球面状多チャンネル圧電振動子を配列してもよい。また、球面状多チャンネル圧電振動板の厚さが異なる多チャンネル圧電振動子、すなわち、送受信可能な超音波の周波数が異なる多チャンネル圧電振動子を組み合わせてもよい。
【００３４】
図１１は、球面状多チャンネル圧電振動板９の厚さが異なる多チャンネル圧電振動子を組み合わせて複合化した複合多チャンネル圧電振動子の一例の正面図である。図１１において、三個の球面状多チャンネル圧電振動子のうちの中央に配置されている球面状多チャンネル圧電振動子１ａは両端に配置されている球面状多チャンネル圧電振動子１ｂと比較して、球面状多チャンネル圧電振動板９の厚さを薄くしてある。すなわち、中央の球面状多チャンネル圧電振動子１ａは両端の球面状多チャンネル圧電振動子１ｂと比較して、送受信可能な超音波の周波数が高い。この球面状複合多チャンネル圧電振動子は、中央の球面状多チャンネル圧電振動子１ａにて高周波の超音波を送受信して患者の内部観察を行ない、両端の球面状多チャンネル圧電振動子１ｂにて低周波で高エネルギーの超音波を患者の患部に送信して、患部の治療を行なう超音波治療用圧電振動子として利用することができる。送受信可能な超音波の周波数が異なる球面状多チャンネル圧電振動子を組み合わせる場合は、配列方向の中心に対して、送受信可能な超音波の周波数が対称となるように球面状多チャンネル圧電振動子を配列することが好ましい。例えば、四個の球面状多チャンネル圧電振動子を配列する場合には、中央の二個の球面状多チャンネル圧電振動子を高周波用とし、両端の二個の多チャンネル圧電振動子を低周波用とする。また。五個の多チャンネル圧電振動子を配列する場合には、中央の三個の球面状多チャンネル圧電振動子を高周波用とし、両端の二個の球面状多チャンネル圧電振動子を低周波用としてもよいし、中央の一個の球面状多チャンネル圧電振動子を高周波用とし、両端の四個の球面状多チャンネル圧電振動子を低周波用としてもよい。
【符号の説明】
【００３５】
１、１ａ、１ｂ  球面状多チャンネル圧電振動子
２  圧電材料板
３  上側電極層
４  下側電極層
５  圧電振動板
５ａ  大型圧電振動板
６  樹脂
７  溝
８  圧電振動子単位
９  球面状多チャンネル圧電振動板
９ａ  大型多チャンネル圧電振動板
９ｂ  大型球面状多チャンネル圧電振動板
１０  球面状吸音材層
１０ａ  吸音材層の突出部
１１  リード線
１２  上側電極引出箔
１２ａ  上側電極引出箔の延長部
１３  接着剤層
１４  球面状音響整合層
１５  樹脂
１６  溝
１７  切断線
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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