(57)【要約】  燃料供給部から被供給デバイスに燃料を搬送する際に、燃料特性を監視し、制御するための燃料品質を追跡測定できる遠隔システムが提供される。このシステムは、燃料特性を監視する少なくとも１つのセンサを含む１つまたはそれ以上の燃料供給サブシステムを有する。このセンサは、特性に関するデータをデータ記録送信器に送信するものであり、データ記録送信器はベース・ステーションにデータを送信し、ベース・ステーションは遠隔サーバにデータをアップロードするものである。遠隔サーバは、ユーザにより遠隔的にアクセスすることができる。またシステムは、特性が許容範囲外となったとき、警告メッセージをユーザに発することができる。さらにシステムは、特性が許容範囲外となったとき、自動または手動で燃料輸送を中断することができる。
2011529575.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
燃料監視システムであって、
１つまたはそれ以上の燃料供給サブシステム（Ｓｌ，Ｓ２，・・・Ｓｎ）であって、各燃料供給サブシステムが、
燃料供給部（１）、
燃料供給部（１）により供給される燃料フローの特性を監視するための１つまたはそれ以上の燃料供給サブシステムのセンサ（３，８，２２）、および
１つまたはそれ以上の燃料供給サブシステムのセンサ（３，８，２２）からデータを収集し、該センサと通信可能なデータ記録送信デバイス（５）を有する、１つまたはそれ以上の燃料供給サブシステム（Ｓｌ，Ｓ２，・・・Ｓｎ）と、
１つまたはそれ以上の燃料供給サブシステムのセンサ（３，８，２２）からのデータを記憶するサーバ装置（１２）と、
データ記録送信デバイス（５）と通信可能であり、サーバ装置（１２）に送信されるデータをデータ記録送信デバイス（５）から収集して、データをサーバ装置（１２）に送信するデータ記録ブロックまたはベース・ステーション（９）とを備えたことを特徴とする燃料監視システム。
【請求項２】
請求項１に記載の燃料監視システムであって、
燃料供給部（１）からの燃料フローを制御するためのフロースイッチまたは他のフロー制御デバイス（４）をさらに有することを特徴とする燃料監視システム。
【請求項３】
請求項１に記載の燃料監視システムであって、
燃料特性が所定の範囲から逸脱したことを検知したとき、燃料供給部（１）からの燃料フローを停止させるようにデッドマン回路を制御する制御信号部（１６）をさらに有することを特徴とする燃料監視システム。
【請求項４】
請求項１に記載の燃料監視システムであって、
デッドマン回路は制御信号部（１６）により起動され、
１つまたはそれ以上のセンサ（３，８，２２）で検知された燃料特性は、燃料フローに含まれる粒子濃度および／または遊離水分のうちの少なくとも１つであることを特徴とする燃料監視システム。
【請求項５】
請求項１に記載の燃料監視システムであって、
１つまたはそれ以上のセンサ（３，８，２２）は、燃料供給部（１）からの主たる燃料フローに平行に接続され、
１つまたはそれ以上のセンサ（３，８，２２）は、主たる燃料フローのサンプル部分のみが１つまたはそれ以上のセンサ（３，８，２２）に流れるように、主たる燃料フローに接続されることを特徴とする燃料監視システム。
【請求項６】
請求項５に記載の燃料監視システムであって、
１つまたはそれ以上のセンサ（３，８，２２）は、燃料フローに含まれる粒子物質および／または遊離水分の濃度を測定するレーザ粒子カウンタを含むことを特徴とする燃料監視システム。
【請求項７】
請求項１に記載の燃料監視システムであって、
サーバ装置（１２）は、ネットワークに接続可能であり、ネットワークを介して遠隔的にアクセスできることを特徴とする燃料監視システム。
【請求項８】
請求項１に記載の燃料監視システムであって、
サーバ装置（１２）は、データを分析して、燃料特性が許容可能範囲内または範囲外であるかを判断するアラーム制御ブロック（１３）と、燃料特性が許容可能範囲外であることをアラーム制御ブロック（１３）が判断したとき、許可ユーザ（１５）に警報を送信する警報発信ブロック（１４）とを有することを特徴とする燃料監視システム。
【請求項９】
請求項１に記載の燃料監視システムであって、
データ記録送信デバイス（５）がデータを分析し、燃料特性が許容可能範囲内または範囲外であるかを判断し、
燃料監視システムは、データ記録送信デバイス（５）に接続されたデッドマン回路を制御する制御信号部（１６）をさらに有し、
制御信号部（１６）は、燃料特性が所定の範囲から逸脱したことをデータ記録送信デバイス（５）が判断したとき、燃料供給部（１）からの燃料フローを停止させることを特徴とする燃料監視システム。
【請求項１０】
請求項１に記載の燃料監視システムであって、
データ記録ブロックまたはベース・ステーション（９）は、燃料特性が許容可能範囲外であると判断された場合に、サーバ装置（１２）にデータを送信することを特徴とする燃料監視システム。
【請求項１１】
請求項１に記載の燃料監視システムであって、
データ記録送信デバイス（５）は、個別の処理サイクルに対する燃料フローデータを収集し、
処理サイクルは、燃料フローが検出された時点から開始し、燃料フローの停止が検出された時点で終了することを特徴とする燃料監視システム。
【請求項１２】
請求項１に記載の燃料監視システムであって、
複数の燃料供給サブシステム（Ｓｌ，Ｓ２，・・・Ｓｎ）を有し、
各燃料供給サブシステムのデータ記録送信デバイス（５）は、ベース・ステーション（９）に作動可能に接続され、
ベース・ステーション（９）は、各燃料供給サブシステムのためのデータをサーバ装置（１２）に送信することを特徴とする燃料監視システム。
【請求項１３】
請求項１に記載の燃料監視システムであって、
ベース・ステーション（９）に対して局在的なユーザが１つまたはそれ以上のセンサ（３，８，２２）により収集されたデータにアクセスできるように、ベース・ステーション（９）は、直接的にアクセスできること特徴とする燃料監視システム。
【請求項１４】
燃料特性を監視する方法であって、
燃料供給部から流体フローを供給させるステップと、
燃料特性データを生成するために、燃料フローの燃料特性を監視するステップと、
燃料特性データを収集するステップと、
燃料特性データをデータ記録送信器に送信するステップと、
燃料特性データが所定の許容範囲内であるか否かを判断するために、燃料特性データを分析するステップとを有することを特徴とする方法。
【請求項１５】
請求項１４に記載の方法であって、
燃料特性を監視するステップは、処理サイクル全体において、燃料特性を継続的に監視するステップを有し、
燃料特性データを分析するステップは、処理サイクル全体において、燃料特性を継続的に分析するステップを有することを特徴とする方法。
【請求項１６】
請求項１５に記載の方法であって、
燃料特性が所定の許容範囲から逸脱した場合に、燃料フローを自動的に中断するステップをさらに有することを特徴とする方法。
【請求項１７】
請求項１５に記載の方法であって、
燃料特性データをデータ記録ブロックまたはベース・ステーションに送信するステップをさらに有し、
データ記録ブロックまたはベース・ステーションは、監視するステップ、および燃料特性データをサーバ装置に記録するステップが行われた場所から離れた場所にあるサーバ装置にデータを送信することを特徴とする方法。
【請求項１８】
請求項１７に記載の方法であって、
サーバ装置に記録された燃料特性に遠隔的にアクセスするステップをさらに有することを特徴とする方法。
【請求項１９】
請求項１５に記載の方法であって、
燃料特性が所定の許容範囲から逸脱したと判断された場合に、ユーザに警告メッセージを告知するステップをさらに有することを特徴とする方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、燃料品質の監視および管理を行うシステムに関し、飛行機への給油、燃料貯蔵所、パイプラインや消火栓システムなどの燃料分析の際などの燃料取扱作業時に燃料品質の管理および監視を行うことを目的とする。また本発明は、一般に、ディーゼル油などの他の任意の流体、あるいは上記流体の輸送および／または貯蔵を指す実施形態にも応用することができる。
【背景技術】
【０００２】
給油操作中、燃料は、フィルタ／水分離器または監視フィルタを用いてフィルタ処理される。航空機に供給される燃料の品質は、航空給油品質基準（into-plane quality standards）を満たす必要があるので、燃料の清浄度を管理し、測定しなければならない。他方、燃料貯蔵所やパイプラインにおいて、燃料内の粒子成分を監視し、水分を含まないようにすることは、燃料を利用する下流側のシステムの性能に影響を与え、摩耗や損傷を与えないようにする上で好ましいことである。したがって、燃料取扱作業において、粒子成分を測定し、水分を含まないようにする必要がある。
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
従来、こうした測定は、航空給油燃料の品質や他のデバイスを管理することなく、また燃料品質を継続的に記録することなく、現場にて、すなわち利用されている場所において行われている。こうした事実により、必要な操作を行い、監視することが困難になるので、問題が生じる。上記測定は、通常、デバイスに供給されている燃料フローの一部について行う必要がある。しかし、測定された燃料は、燃料フローに戻すことができず、破棄処分しなければならず、効果な燃料を実質的に損失することになる。数多くの事例において、燃料をテストするために、離れた場所にある施設に輸送する必要があるので、テスト結果が得られるまでに消費される燃料について、燃料品質を決定するまでに実質的な時間を要する。したがって、燃料品質に問題があることが発覚したとき、手動によるフロー制御システムしか作動させることができない。
【０００４】
これまでの最新技術をもってしても、複数のサブシステムにおいてデータを蓄積し、監視できる燃料品質管理システムは存在しなかった。
【０００５】
本発明は、これまでの最新技術に改良を加えるものであって、局地的でかつ／または離れた場所からオペレータの介在を必要することなく自動的に燃料品質を監視し、燃料の品質に基づいて燃料フローを自動的に管理できる、完全に無人化された監視管理システムを提供するものである。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
上記目的を達成し、上記問題を解決するために、本発明の実施形態は、１つまたはそれ以上の複合的または独立的なサブシステムに適用される燃料特性制御システムを有する。各サブシステムは、燃料供給システム（ホース、パイプ、または同様のデバイス）を介して燃料タンクまたは燃料デバイスに燃料を供給する少なくとも１つの燃料供給部を有し、燃料供給部は、遊離水分および／または粒子物質を検出することができる電子センサを有する。このサブシステムは、システムに流れる流体フローを検出し、データ収集を開始させ、停止させるためのフローセンサを有していてもよい。
【０００７】
本発明に係るシステムの実施形態は、遊離水分および／または粒子物質の汚染レベルを測定するものである。このシステムは、他の用途に用いられる他のパラメータを監視し、測定するとともに、収集したデータを局在的に記録するものでもある。収集したデータは、インターネットまたは他のデータネットワークを経由して逐次送信され、継続的なデータ記録および監視を支援するものである。このデータは、ユーザにより遠隔的にアクセスできるものであってもよい。さらに燃料特性などの所定のパラメータが確認されない場合に、燃料供給を自動的に中断することができる。すなわちサブシステムは、粗悪な燃料特性が検知された場合には、自動または手動により燃料フローを中断するために、燃料供給システムに流れる燃料フローを制御できるフロースイッチ、または他のフロー制御デバイスを有していてもよい。
【０００８】
本発明の実施形態によれば、電子センサに対応して収集されたデータや、適当に場合には、たとえば燃料品質、フィルタ前後の差圧、密度、温度等のいくつかのパラメータは、データ記録送信デバイスに送信され、データ記録送信デバイスはデータネットワーク内のデータ記憶ブロックに接続される。データ記録送信デバイスは、データを記憶し格納すると同時にデータを遠隔的に監視する遠隔サーバにデータを送信する。データ記録送信デバイスおよび／またはサーバは、警報発信ブロックに接続してもよい。これによりシステムの任意の許可されたユーザは、異常時において、警告（電子メールやＳＭＳなど）を受信し、上述のデータネットワークに接続されたコンピュータを経由してデータを照会してもよい。
【０００９】
上述の電子センサは、燃料に含まれる遊離水分および／または粒子物質を検出できるレーザ粒子カウンタであってもよい。
【００１０】
本発明の好適な実施形態において、データ記録送信デバイスとデータ記録ブロックとの間の接続は、有線もしくは電波システムなどの無線システムまたはこれらの両方を介して実現される。
【００１１】
サブシステムが電源を容易にアクセスできない離れた地域で用いられる場合、データ記録送信器は、太陽光電力パネルから電力供給されるようにしてもよい。
【００１２】
上記説明した構成を考慮して、本発明に係るシステムの実施形態は、以下の１つまたはそれ以上の利点を有する。
・フロー検出信号を検出することにより、自動的にデータを収集する。
・燃料取扱処理の品質の管理および制御を支援する。
・ユーザが遠隔的または局在的に監視することにより得られたデータにアクセスできる。
・特定の用途で用いられる、フィルタ／水分分離器の差圧に関する情報、および／または粒子物質や遊離水分、密度、温度などの他のパラメータに関する情報が得られる。
・粒子物質および／または遊離水分の含有量をグラフィック表示することができ、ＭＳエクセル（登録商標）や、他の実施形態における他のスプレッドシートフォーマットに変換できる。
・関連するユーザに向けた、ＰＤＦフォーマットや他の利用可能なフォーマットで個別化されたレポートを作成できる。
・１７，０００回以上の燃料処理サイクルに関して局在的にデータ記録できる。
・電子メールやＳＭＳ、および／または他のメッセージ手段を介して警告できる。
・燃料品質が劣悪であることを検知した場合には、燃料供給を中断し、警告を発することができる。
・各燃料取扱処理の無制限期間において得られたデータをデータ記憶サーバに記憶させることができる。
・国際燃料取扱規則に適合するようなパラメータを使用することができる。
【００１３】
本発明の他の実施形態および特徴は、添付図面を参照しつつ、以下の詳細な説明を読めば、明らかとなるであろう。
【図面の簡単な説明】
【００１４】
【図１】本発明の実施形態が具現化された燃料制御監視システムを示すブロック図である。
【図２】燃料品質を追跡測定できる図１の遠隔システムの主たる燃料フローに平行に配置された複数のセンサを示す図である。
【発明を実施するための形態】
【００１５】
本発明は、特定の好適な実施形態に関して以下説明するが、本発明をこれらの実施形態に限定するものではない。むしろ、添付クレームにより定義された本発明の精神および範疇に含まれる変形例、変更例および均等物のすべてを含むものである。
【００１６】
次に図１および図２に付した符号を参照しながら、本発明の実施例について説明する。
【００１７】
図１は、この実施例に係る燃料品質を追跡測定できる遠隔システムを、いくつかの機能ブロックを用いて概略的に示す。このシステムは、１つまたはそれ以上の燃料供給サブシステム（Ｓｌ，Ｓ２，・・・Ｓｎ）を有し、これらは、燃料配送システム・ネットワークを構成するために複合されるか、あるいはそれぞれ独立したものであってもよい。これらの燃料供給サブシステム（Ｓｌ，Ｓ２，・・・Ｓｎ）は、通常、燃料処理システムであって、パイプラインシステム、給油システム、あるいは他の燃料配送システムまたは燃料処理システムであってもよい。
【００１８】
一般に、各サブシステムは、ホース、パイプ、または同様の流体取扱デバイスを介して、タンクまたは被供給デバイス（２）に燃料を供給する燃料供給部（１）を有する。燃料供給部（１）は、これに限定するものではないが、たとえば給油車、燃料貯蔵タンク、または被供給デバイス（２）に燃料を供給する他のデバイスであってもよい。
【００１９】
被供給デバイス（２）は、多くの場合、航空機や他のエンジン動力デバイスなどの燃料を消費するデバイスである。ただし、被供給デバイス（２）は、一時的に燃料を貯蔵するタンクなどの施設内貯蔵タンクであってもよい。このシステムの好適な実施態様は空港において航空機に給油するために用いられるが、このシステムは、２箇所の貯蔵場所の間で輸送される燃料の特性を監視する上で好適に用いられる任意の燃料取扱システムにおいて実現することができる。たとえば建設現場において、給油車または現場の貯蔵タンクから建設装備に補給される燃料の品質および特性を監視する場合、この監視システムを利用することができる。
【００２０】
サブシステム（Ｓ１）はセンサ（３）をさらに有し、このセンサは、燃料が燃料供給部（１）から被供給デバイス（２）に流れるときに燃料の特性を監視するための単一のセンサデバイスであってもよい。ただし、たとえば図２のセンサ（３）およびセンサ（２２）で示すように、一連のセンサを用いて、燃料に関するさまざまな特性を監視してもよい。
【００２１】
好適な実施形態において、電子センサ（３）を用いて水分および／または粒子物質を含まないことを検出することができる。以下、粒子物質は一般に汚染物質とも呼ばれる。基準に満たない燃料品質を検知した場合に、燃料供給部（１）から被供給デバイス（２）に流れる燃料フローを制御して、サンプルの品質を下げないようにするために、サブシステムは、センサ（３）の下流側に配置されたフロー制御デバイス（４）を有していてもよい。さらに特定の用途においては、図１のサブシステム（Ｓ１）内に図示されているように、被供給デバイス（２）に供給される前の燃料をフィルタ処理するためのインラインフィルタ（６）を設けてもよい。
【００２２】
燃料が燃料供給部（１）からパイプラインを介して被供給デバイス（２）に輸送されるとき、燃料または燃料サンプルは、図２に示すように、水分および／または粒子物質が燃料の中に含まれるか否かについて監視するセンサ（３）を通過する。燃料サンプルは、燃料のさらなる特性を監視するための密度・温度センサ（２２）を通過する。燃料供給部（１）から被供給デバイス（２）までの間の流路においてフィルタ（６）が存在する場合、センサ（３）およびセンサ（２２）は、フィルタ（６）の下流側に配置して、被供給デバイス（２）に供給されるときの状態を最も正確に表す状態にある燃料を監視することが好ましい。さらに、このように配置構成することにより、センサ（３）およびセンサ（２２）を用いて、フィルタ（６）の品質および状態を監視することができる。
【００２３】
図２に示す実施形態をさらに参照すると、センサ（３）およびセンサ（２２）が好適にも、参照符号（１９）で示す主たる燃料フローと平行に配置されている。とりわけ、センサ（３）およびセンサ（２２）は、燃料フロー全体ではなく、被供給デバイス（２）螺流れる燃料フローのサンプルをテストするに過ぎない。
【００２４】
ピトー管（２０）または、燃料フローから流体サンプルを分別するための同様のデバイスは、センサ（３）およびセンサ（２２）によりテストすべきサンプル部分（２１）を、主たる燃料フロー（１９）から分別する。好適には、ピトー管（２０）は、最も典型的な燃料サンプルを収集するために、主たる燃料フロー（１９）の中心付近に配置される。
【００２５】
主たる燃料フロー（１９）から分別した後、サンプル部分（２１）の一部は、サンプル部分（２１）に含まれる粒子物質および／または遊離水分の量、ならびに燃料の温度および密度をテストするために、センサ（３）およびセンサ（２２）を通過させる。その後、サンプル部分（２１）は、主たる燃料フロー（１９）に戻され、これに混入する。この手法の１つの重要な利点は、被供給デバイス（２）に供給される燃料から独立した燃料サンプルを抽出し、物理的なテストを行った後に廃棄していた従来技術とは異なり、燃料のサンプル部分（２１）がテストしたことにより廃棄されて無駄にならないことである。
【００２６】
ただし択一的な実施形態では、燃料フロー全体を監視できるように、センサ（３）を主たる燃料フロー（１９）の中に配設してもよい。
【００２７】
さらに、あまり望ましくない実施形態では、燃料をサンプル採集し、テストした後、主たる燃料フロー（１９）に戻すことなく廃棄してもよい。この実施形態によれば、無駄をなくすという利点は得られないが、以下より詳細に説明するように、リアルタイムで監視し、燃料フローを十分に管理できるという利点を得ることができる。
【００２８】
好適な実施形態において、センサ（３）は、レーザカウンタを用いて、粒子物質および／または遊離水分の存在を検出する。レーザカウンタは、粒子サイズ範囲が異なる粒子の数を検知し、カウントするように構成されている。好適な実施態様において、レーザカウンタは、シャドウカウンティング手法（影計数法）を用いて、粒子物質および／または遊離水分の有無を検出し、その量を監視するものである。通常は光源としてレーザ光源により、流体サンプルに光ビームを透過させる。光が流体を透過するとき、汚染物質の影が生じ、これを光検出器で検出し、光検出器により影を電気信号に変換して、これを監視し分析することにより、最終的に汚染物質濃度を特定することができる。
【００２９】
しかしながら、択一的な方法によれば、センサ（３）は光散乱手法を用いて、燃料に含まれる粒子物質および／または遊離水分の有無を検出し、その量を監視することもできる。
【００３０】
センサ（３）で監視するパラメータに加え、監視可能な他のパラメータは、密度−温度センサ（２２）を用いて監視される密度や温度、フィルタ（６）両端間の圧力降下等を含むものであってもよい。
【００３１】
電子センサ（３，８，２２）に燃料を流して得られたデータは、データ記録送信デバイス（５）に送られる。通常、各サブシステム（Ｓ１〜Ｓｎ）は、専用のローカルデータ記録送信デバイス（５）を有する。換言すると、各給油車または各給油タンクは、自らのセンサ（３）およびセンサ（２２）と、自身のデータ記録送信デバイス（５）とを有する。
【００３２】
データ記録送信デバイス（５）は、センサ（３）およびセンサ（２２）に接続された個別の構成部品であるように図示したが、センサ（３）およびセンサ（２２）が一体となった単一の構成部品であってもよい。
【００３３】
個々のサブシステムのデータ記録送信デバイス（５）は、通常、メモリを含むデータプロセッサであって、このデータプロセッサは、各サブシステムのセンサ（３，８，２２）により局在的に得られたデータを記憶し、格納した後、１つまたはそれ以上のパケット情報を、各処理サイクルのためにデータ記録ブロックまたはベース・ステーション（９）に逐次送信するものである。実施形態にも依存するが、データ記録送信デバイス（５）は、データ記録ブロックまたはベース・ステーション（９）に送信する前に、センサ（３，８，２２）から収集された未処理データまたはこれらのセンサから送信された信号を、たとえば密度、温度、汚染物質の含有量などの利用可能なデータに変換するものであってもよい。ただし択一的には、データ記録送信デバイス（５）がセンサからの出力信号を直接的にデータ記録ブロックまたはベース・ステーション（９）に送信して、センサ（３，８，２２）からのデータを別のデバイスを用いて利用可能な情報に加工してもよい。
【００３４】
本願明細書において（たとえば給油または輸送する際の）処理サイクルとは、被供給デバイスが実際に充填されたか否かによらず、燃料フローの開始から停止までのことを指す。たとえば燃料フローが図らずも時期尚早にして停止され、その後再開されて、被供給デバイス（２）の充填が完了したとき、これは２つの処理サイクルを含むことになる。
【００３５】
必ずしもそうではないが、通常、各サブシステム（Ｓｌ，Ｓ２，・・・Ｓｎ）は、フローセンサデバイスを有し、フローセンサデバイスは、流体フローが検出されたとき、センサ（３）、温度センサ（８）、差圧トランスミッタ（８）などの異なるセンサおよびデバイスを起動してデータ収集させ、流体フローが停止したときデータ収集を停止させるものである。
【００３６】
すなわち、センサ（３，８，２２）は、処理サイクル期間中ずっと燃料フローの特性を継続的に監視する。したがって、燃料の特性の時間的推移データを収集して、処理サイクル期間全体における燃料品質を描写することができる。これは、大量のサンプルが各処理サイクル期間において１回だけ採取される従来技術による監視システムに対する本発明の追加的な利点である。たとえば、燃料品質および燃料特性が処理サイクル期間中に変化する場合、本発明に係るシステムによれば、こうした変化を監視することができる。しかし従来技術のシステムによれば、たとえば、採取された燃料サンプルがタンクの上部から採取されたものであるため許容範囲内であるが、給油処理の後半において採取された燃料サンプルが汚染物質の沈殿するタンクの底部から採取されたものであるため許容範囲を越える場合、従来技術のシステムは、通常１回しかサンプル採取しないため、こうした品質の変化を検知することはできない。
【００３７】
本願明細書において、燃料フローの特性を継続的に監視するということは、燃料特性を記録し、監視する時間間隔が短いということを含む。短い時間間隔とは、たとえば燃料特定の測定または監視する間隔が１分であることを含むが、好適には測定間隔が１５秒以内であることを意味する。
【００３８】
データ記録ブロックまたはベース・ステーション（９）は、インターネットまたは他のデータネットワークに接続され、インターネットまたは他のデータネットワーク（１１）を介してサーバ（１２）にデータを送信するように構成されている。
【００３９】
サーバ（１２）は、いくつかの特徴を有する。いくつかの実施態様においては、サーバ（１２）は、図１に示すようにアラーム制御ブロック（１３）および警報発信ブロック（１４）を制御する。
【００４０】
この構成において、アラーム制御ブロック（１３）は、データプロセッサの一部であるが、被供給デバイス（２）に供給される燃料の特性が所望の基準から外れているか否かを判断し、許可ユーザ（１５）に警報を送信すべきか否か判断することができる。警報発信ブロック（１４）は、警報メッセージを形成し、これをユーザ（１５）に提供することができる。警報発信ブロック（１４）は、異常があるとき、電子メール、ＳＭＳ（携帯電話等の携帯デバイスにテキスト・メッセージを送るショート・メッセージ・サービス通信プロトコル）、または警報発信ブロック（１４）から無線または有線の通信チャンネルを介して送信される他のメッセージ・プロトコルを用いて送信できるように構成されている。
【００４１】
さらにサーバ（１２）は、データネットワークまたはインターネット（１１）に接続された許可ユーザ（１５）がサーバ（１２）に遠隔的にアクセスして、コンピュータ（１０）を用いて、燃料輸送に関するデータを閲覧できるようにするものである。通常、ユーザ（１５）は、安全なウェブサイトまたはネットワーク・アクセス・インターフェイスを介してサーバ（１２）にアクセスする。インターフェイスを介して、ユーザ（１５）は、これに限定するものではないが、とりわけ空港や貯油施設などの所定の場所にあるすべてのサブシステム（Ｓ１〜Ｓｎ）の燃料輸送データにアクセスすることができる。ただしユーザは、サーバに記憶される可能性のある他の会社の情報にアクセスすることはない。本願で用いるサーバとは、単一のサーバであるか、あるいは作動可能に連結された一連のサーバであってもよい。
【００４２】
燃料輸送プロセス全体において、汚染物質および／または遊離水分の有無に関する燃料輸送データは、ユーザに対しグラフィック表示されるため、ユーザは燃料処理サイクル全体を通じて燃料品質を分析することができる。１つの実施態様において、異なる大きさの汚染物質および／または遊離水分の含有量、密度、温度、フィルタ間の圧力差等を同時にグラフィック表示することができる。燃料輸送データは、燃料を供給している燃料供給デバイスを特定するための識別子、燃料処理サイクルの時間および／または長さ、装填番号や処理サイクルを特定するためのその他の情報を提供することにより、ユーザ（１５）は、燃料の供給元または燃料の供給先（燃料供給を受けている被供給デバイス（２））について分析することができる。
【００４３】
データ記録送信デバイス（５）は、監視パラメータに基づいて、制御信号（１６）によりデッドマン回路を作動させることができる。すなわちデータ記録送信デバイス（５）は、燃料品質または燃料フローが所望の範囲から外れることを検知したとき、デッドマン回路を起動して、被供給デバイス（２）に流れる燃料フローを自動的に閉じて停止させることができる。これは、いくつかの実施形態において、データ記録送信デバイス（５）がセンサ（３，８，２２）から送信された情報を、所定の許容範囲に比較するデータプロセッサであるとき実現可能である。
【００４４】
デッドマン回路は、被供給デバイス（２）に給油中の燃料が許容可能な品質範囲にあるとき、通常、一定の信号または無信号である常時信号を供給するものである。燃料品質が許容範囲から外れたことを、センサ（３）またはデータ記録送信デバイス（５）が検知したとき、エラーまたは障害があると判断して、デッドマン回路に対する制御信号（１６）を変更また停止させて、デッドマン回路により、被供給デバイス（２）への燃料フローを閉じ、または停止させる。
【００４５】
図示のように、デッドマン回路に対する制御信号部（１６）は、燃料供給デバイス（１）またはその直近の上流側において燃料フローを停止させるよう作動する。
【００４６】
燃料フローが停止したとき、データ記録送信デバイス（５）は、明確なサインを発し、ユーザに対し局在的に警告する。追加的または択一的に、データ記録送信デバイス（５）は、ユーザに局在的に警告する音声アラームを発するようにしてもよい。
【００４７】
データがサーバ（１２）に送信されると、構成にもよるが、アラーム制御ブロック（１３）および警報発信ブロック（１４）を制御して、警報発信ブロック（１４）が許可ユーザ（１５）に対して警告メッセージを送信するようにしてもよい。
【００４８】
デッドマン回路は、被供給デバイス（２）への燃料フローを分配する現場のオペレータによる相反する制御に優先するように構成されている。エラーまたは障害があるときにデッドマン回路を作動させることにより、燃料処理サイクルを停止させるので、データ記録送信デバイス（５）がサーバ（１２）に情報を送信するように作動してもよい。
【００４９】
構成に依存するが、データ記録送信デバイス（５）は、センサ（３，８，２２）からのデータなどの検出データのみ、警告メッセージをユーザ（１５）へ送信できる警告信号のみ、またはこれらの組み合わせを含むパッケージ化された情報を送信してもよい。データ記録送信デバイス（５）は、センサ（３）からのデータのみを送信する場合、エラーメッセージをユーザ（１５）に送信する必要があるか否かを判断するために、サーバまたはアラーム制御ブロック（１３）はデータを分析するように構成してもよい。
【００５０】
デッドマン回路に対する制御信号と同様に、燃料フローを停止させるための自動バルブ、燃料ポンプなど他の任意のデバイスを制御するようにしてもよい。
【００５１】
データ記録送信デバイス（５）またはアラーム制御ブロック（１３）が燃料供給を維持すべきか否か、中断すべきか否かを判断するために用いるデータは、国際燃料品質規則（International Fuel Quality Regulations）に適合するものであってもよい。特に、この実施例は、規則ＡＰＩ／ＩＰ１５９８に基づいて開発されたものである。
【００５２】
例示された実施例において、サブシステム（Ｓ１）のフィルタ（６）は、フィルタ／水分離器または監視フィルタであり、入口および出口での圧力に関するデータは、フィルタ（６）の入口および出口に平行に接続され、差圧トランスミッタ（８）に接続された差圧ゲージ（７）を用いて検出される。このトランスミッタは、同時に、データ記録送信デバイス（５）にも接続されている。このフィルタ（６）は、一般的に、航空機の給油処理に対応するサブシステムで用いられるものである
【００５３】
好適な実施態様において、センサ（３）およびセンサ（２２）、差圧トランスミッタ（８）および／またはデータ記録送信デバイス（５）は、太陽光電力パネルから電力供給されるので、遠く離れた場所からシステムを操作することができる。ただし、当然に他の任意の電源も用いることができる。
【００５４】
１つまたはそれ以上の燃料供給サブシステム（Ｓｌ，Ｓ２，・・・Ｓｎ）は、航空機用の給油システムであってもよく、この場合、航空機に給油する前に、分離フィルタまたは監視フィルタを用いて燃料を濾過し、燃料品質は、規則ＡＰＩ／ＩＰ１５９８すなわち航空給油品質基準などの所定の品質基準に適合するものでなければならない。このとき、固形物および水分の汚染レベル、ならびに任意的には、分離フィルタまたは監視フィルタの差圧を測定する。
【００５５】
上述の他のサブシステムは、パイプラインまたは他の手段で搬送された燃料を分析する最終的な燃料貯蔵所であってもよい。これを用いて、必要な濾過量の分析を支援することができる。さらに燃料源（パイプライン）から最初に配送された際に、燃料を監視することにより、最初に燃料配送された後に、現場の燃料取扱システムに生じうる潜在的な汚染領域を特定することができる。
【００５６】
対応するセンサが設備の入口に設置され、燃料中に含まれる粒子および水分の含有量に関するデータを記録することができる。
【００５７】
上述の別のサブシステムは、パイプラインまたは保湿システムであってもよく、分析器を保湿システムの入口の中に、またはパイプラインの出口の中に配置して、燃料中に含まれる粒子の含有量に関するデータを記録することができる。
【００５８】
データ記録ブロック（９）は、すべてのサブシステムからサーバへの情報のアップロードを集中管理することができる。データ記録ブロックは、本発明に係るシステムを導入する会社の本社に設置することができる。
【００５９】
各関連会社は、それぞれの記録データに独占的にアクセスでき、さらにウェブサイトに接続してインターネットを経由してダウンロードすることができる。ただし各関連会社は、他社のデータにアクセスすることはない。
【００６０】
さらなる実施形態において、こうした情報を遠く離れたサーバに通信することが好ましくない場合、サーバまたは同様の電子デバイスは、情報データを現場で分析できるように、サブシステム（Ｓｌ〜Ｓｎ）に付随して局在的に配置してもよい。さらにデータ記録ブロック（９）は、局在的ユーザのためにデータにアクセスしてもよい。
【００６１】
本願にて開示された刊行物、特許出願、および特許を含むすべての参照文献は、開示内容の全体が参考として統合されることを個別的に特に示唆された場合と同様、その内容を参考として一体のものとしてここに統合される。
【００６２】
本発明（とりわけ添付のクレーム）を記述する文脈における「１つの（"a"または"an"）」の用語や「その（"the"）」の用語または同義語は、特に明言しなければ、単数および複数の両方の意味を含むものと理解されたい。また「備える（"comprising"）」、「含む（"having"）」、「有する（"including"）」、および「含有する（"containing"）」の用語は、非限定的に（すなわち「有するが、これらに限定しない」という意味で）解釈すべきである。特に言及がなければ、それぞれの数値が所定範囲に含まれることを個別に参照する簡便な手法として、数値範囲を引用したものであり、それぞれの数値は、明細書に個別に記載された場合と同様に、本願明細書に統合される。特に言及がなく、この文脈において明らかに矛盾するものでなければ、本願に記載のすべての方法は、任意の適当な順序で実施することができる。すべての任意の実施例および例示的な記載（「たとえば」の用語）は、本発明をより十分に説明するために用いられたのであって、特にクレームされない限り、本発明の範疇を限定するものではない。本願明細書の記載から、クレームの非構成要素が本発明の実施に不可欠なものであることを意味すると解釈すべきではない。
【００６３】
発明者が知り得る本発明の最善の実施態様を含む本発明の好適な実施形態が開示されている。当業者が上述の明細書を読めば、これらの好適な実施形態の変形例は明らかである。本発明者は、適当である場合、当業者がこうした変形例を採用することを予想し、明細書に記載された形態以外にも形態に具現化された発明をも意図するものである。したがって本発明は、添付したクレームに記載の主題のすべての変形例および適用可能な法令により許容されるその均等物を含むものである。さらに本発明は、特に言及がなく、この文脈において明らかに矛盾するものでなければ、すべての変形例に含まれる上述の構成要素の任意の組み合わせを含むものとする。
【符号の説明】
【００６４】
Ｓｌ〜Ｓｎ…燃料供給サブシステム、１…燃料供給部、２…タンクまたは被供給デバイス、３，８，２２…センサ、４…フロー制御デバイス、５…データ記録送信デバイス、６…インラインフィルタ、７…差圧ゲージ、９…データ記録ブロックまたはベース・ステーション、１０…コンピュータ、１１…インターネット、１２…サーバ、１３…アラーム制御ブロック、１４…警報発信ブロック、１５…許可ユーザ、１６…制御信号部、１９…主たる燃料フロー、２０…ピトー管、２１…サンプル部分。
【図１】
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【図２】
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【国際調査報告】
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