(57)【要約】  電気手術器具は、ボディ部分（１）と、該ボディ部分に関連付けられたアクチュエータ機構（５）と、第１及び第２のジョー部材（３３、３４）と、を含む。第１のジョー部材（３３）は、比較的大面積の伝導性シール表面（４６）と、比較的小面積のエッジ部分（４７）と、を有する第１の電極（４４）を含む。第２のジョー部材（３４）は、比較的大面積の伝導性シール表面（５２）と、比較的小面積のエッジ部分（５３）と、をやはり有する第２の電極（５０）を含む。第１のジョー部材（３３）は、ジョーボディに関連付けられた第３の電極（４３）と、第１の電極（４４）を第３の電極（４３）から分ける絶縁体（４５）と、を含む。アクチュエータ機構の動作は、第１及び第２のジョー部材の一方又は両方を、ジョーが開かれる第１のポジションと、第１及び第２のジョー部材が間に組織を把持することができるように十分に閉じられる第２のポジションと、伝導性シール表面（４６、５２）が互いに隣接してシール表面の一方又は両方のエッジ部分（４７、５３）が主として露出されるように第１及び第２のジョー部材が更に閉じられる第３のポジションと、の間で運動させる。第３の電極（４３）の露出面積は、露出されたエッジ部分（４７、５３）の露出面積よりも大きい。電気手術器具が電気手術ジェネレータ（１０）に接続されているとき、該電気手術ジェネレータは、電気手術器具のジョー部材が間に組織を把持した状態でそれらの第２のポジションをとっているときに、第１の電極（４４）と第２の電極（５０）との間に凝固ＲＦ波形を向かわせることができる。電気手術ジェネレータは、また、電気手術器具のジョー部材がそれらの第３のポジションをとっているときに、第１の電極（４４）及び第２の電極（５０）の一方又は両方と第３の電極（４３）との間に切断ＲＦ波形を向かわせることができる。
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
ボディ部分と、前記ボディ部分に関連付けられたアクチュエータ機構と、それぞれジョーボディを有する第１及び第２のジョー部材と、を備える電気手術器具であって、
前記第１のジョー部材は、比較的大面積の伝導性シール表面と、比較的小面積のエッジ部分と、を有する第１の電極を含み、
前記第２のジョー部材は、比較的大面積の伝導性シール表面と、比較的小面積のエッジ部分と、をやはり有する第２の電極を含み、
前記第１のジョー部材は、そのジョーボディに関連付けられた第３の電極と、前記第１の電極を前記第３の電極から分ける絶縁体と、を含み、
前記アクチュエータ機構の動作は、前記第１のジョー部材及び前記第２のジョー部材の一方又は両方を、前記ジョー部材が開かれる第１のポジションと、前記第１のジョー部材及び前記第２のジョー部材が間に組織を把持することができるように十分に閉じられる第２のポジションと、各ジョー部材の前記伝導性シール表面が互いに隣接するように且つ前記シール表面の少なくとも一方の前記エッジ部分が主として露出されるように前記第１のジョー部材及び前記第２のジョー部材が更に閉じられる第３のポジションと、の間で運動させ、
前記第３の電極の露出面積は、前記露出されたエッジ部分の露出面積よりも大きく、前記電気手術器具は、また、前記第１の電極、前記第２の電極、及び前記第３の電極を電気手術ジェネレータに独立に接続することができる第１、第２、及び第３の接続要素を含む、
電気手術器具。
【請求項２】
請求項１に記載の電気手術器具であって、
前記第３の電極の前記露出面積は、前記シール表面の前記エッジ部分の前記露出面積の少なくとも２倍である、電気手術器具。
【請求項３】
請求項１又は請求項２に記載の電気手術器具であって、
前記第３の電極は、前記第１のジョー部材の前記ボディによって形成され、前記第１のジョー部材ボディは伝導性であり、前記絶縁体は、前記第１の電極を前記第１のジョー部材の前記ボディから隔てる、電気手術器具。
【請求項４】
請求項１又は請求項２に記載の電気手術器具であって、
前記第３の電極は、前記第１のジョー部材及び前記第２のジョー部材の前記ボディによって形成され、前記ジョー部材の前記ボディは伝導性であり、それぞれの絶縁体部材が、前記第１の電極及び前記第２の電極のそれぞれを関連のジョー部材ボディから隔てる、電気手術器具。
【請求項５】
請求項１ないし４のいずれかに記載の電気手術器具であって、
前記第１の伝導性シール表面及び前記第２の伝導性シール表面は、実質的に平たい、電気手術器具。
【請求項６】
請求項５に記載の電気手術器具であって、
前記第１の電極及び前記第２の電極のそれぞれの厚さは、０．０５ｍｍと１．０ｍｍとの間である、電気手術器具。
【請求項７】
請求項５又は請求項６に記載の電気手術器具であって、
各絶縁体部材は、前記第１の電極又は前記第２の電極と、前記関連の第１のジョー部材ボディ又は前記第２のジョー部材ボディとの間にそれぞれ配されたセラミック層である、電気手術器具。
【請求項８】
請求項７に記載の電気手術器具であって、
前記セラミック層の厚さは、０．２ｍｍ以上である、電気手術器具。
【請求項９】
請求項１ないし８のいずれかに記載の電気手術器具であって、
前記シール表面の少なくとも一方の前記エッジ部分の一部又は全部は、前記関連のジョー部材ボディの外周からはみ出している、電気手術器具。
【請求項１０】
請求項１ないし９のいずれかに記載の電気手術器具であって、
前記シール表面の少なくとも一方の前記エッジ部分は、その外周沿いに１つ又は２つ以上の凹み部分を設けられる、電気手術器具。
【請求項１１】
請求項１ないし１０のいずれかに記載の電気手術器具であって、
前記シール表面の少なくとも一方の前記エッジ部分は、その外周沿いに１つ又は２つ以上の覆われた部分を設けられる、電気手術器具。
【請求項１２】
請求項１ないし１１のいずれかに記載の電気手術器具であって、
前記第１の電極及び前記第２の電極の前記シール表面は、前記ジョー部材がそれらの第３のポジションをとるときに両シール表面の前記エッジ部分が露出されるようなシール表面である、電気手術器具。
【請求項１３】
電気手術器具と、電気手術ジェネレータと、を備える電気手術システムであって、
前記電気手術器具は、ボディ部分と、前記ボディ部分に関連付けられたアクチュエータ機構と、それぞれジョーボディを有する第１及び第２のジョー部材と、を含み、
前記第１のジョー部材は、比較的大面積の伝導性シール表面と、比較的小面積のエッジ部分と、を有する第１の電極を含み、
前記第２のジョー部材は、比較的大面積の伝導性シール表面と、比較的小面積のエッジ部分と、をやはり有する第２の電極を含み、
前記第１のジョー部材は、そのジョーボディに関連付けられた第３の電極と、前記第１の電極を前記第３の電極から分ける絶縁体と、を含み、
前記アクチュエータ機構の動作は、前記第１のジョー部材及び前記第２のジョー部材の一方又は両方を、前記ジョー部材が開かれる第１のポジションと、前記第１のジョー部材及び前記第２のジョー部材が間に組織を把持することができるように十分に閉じられる第２のポジションと、各ジョー部材の前記伝導性シール表面が互いに隣接して前記シール表面の少なくとも一方の前記エッジ部分が主として露出されるように前記第１のジョー部材及び前記第２のジョー部材が更に閉じられる第３のポジションと、の間で運動させ、
前記電気手術ジェネレータは、凝固ＲＦ波形又は切断ＲＦ波形のいずれかを生成することができる高周波エネルギ源と、前記電気手術器具の前記第１の電極、前記第２の電極、及び前記第３の電極にそれぞれ接続された第１、第２、及び第３の出力接続と、を含み、
前記ジェネレータは、更に、切り替え手段と、コントローラと、を含み、
前記コントローラは、前記電気手術器具の前記ジョー部材が間に組織を把持した状態でそれらの第２のポジションをとっているときに、前記切り替え手段が前記第１の出力接続と前記第２の出力接続との間に、したがって前記第１の電極と前記第２の電極との間に前記凝固ＲＦ波形を向かわせるような、且つ前記電気手術器具の前記ジョー部材がそれらの第３のポジションをとっているときに、前記切り替え手段が前記第１の電極及び前記第２の電極の一方又は両方と前記第３の電極との間に前記切断ＲＦ波形を向かわせるようなコントローラである、電気手術システム。
【請求項１４】
請求項１３に記載の電気手術システムであって、
前記第３の電極の露出面積は、前記露出されたエッジ部分の露出面積よりも大きい、電
気手術システム。
【請求項１５】
ボディ部分と、第１及び第２のジョー部材と、前記ボディ部分に関連付けられ、前記ジョー部材の少なくとも一方に接続されてそのジョー部材を他方のジョー部材に相対的に運動させるためのアクチュエータ機構と、を備える電気手術器具であって、
前記第１のジョー部材及び前記第２のジョー部材は、伝導性シール表面をそれぞれ有する第１の電極及び第２の電極と、絶縁裏張りと、をそれぞれ含み、前記シール表面は、前記ジョー部材が閉構成をとるときに互いに隣接するように向かい合っており、
前記第１のジョー部材は、前記第１のジョー部材の前記絶縁裏張りによって前記第１の電極から絶縁され前記ジョー部材がそれらの閉構成をとるときに露出される第３の電極を含み、
前記第１の電極及び前記第２の電極の少なくとも一方は、前記ジョー部材がそれらの閉構成をとるときに露出されたままになる外側方の伝導性エッジ部分を有し、その露出表面積は、前記少なくとも一方の電極の前記伝導性シール表面の面積と比べて比較的小さく、
前記器具は、また、前記第１の電極、前記第２の電極、及び前記第３の電極を高周波（ＲＦ）電気手術ジェネレータに独立に接続することを可能にする第１、第２、及び第３の接続要素を含む、電気手術器具。
【発明の詳細な説明】
【背景技術】
【０００１】
本発明は、ジェネレータと、該ジェネレータからのＲＦパワーを受けるための電気手術電極を含む電気手術器具と、を含む電気手術システムに関する。このようなシステムは、外科的措置における組織の切断及び／又は凝固によく使用され、最も一般的には「鍵穴」手術すなわち低侵襲手術で使用されるが、ラパロスコープ（腹腔鏡）手術及び「観血」手術でも使用される。
【０００２】
切断及び凝固のために異なる高周波（ＲＦ）パワー信号を提供する電気手術ジェネレータを提供すること、並びに例えばバイポーラ器具及びモノポーラ器具などの２つの異なる器具間で切り替えを行うことが、知られている。第１のタイプの先行技術システムでは、１つの電極を有する電気手術器具を提供すること、及びジェネレータからの切断出力又は凝固出力のいずれかに交互に電極を接続するための切り替え手段を上記器具上に設けることも、知られている。このタイプの器具の例は、米国特許第４，４２７，００６号、第５，３７６，０８９号、及び第５，５７３，４２４号で見ることができる。
【０００３】
或いは、第２のタイプの先行技術システムでは、複数の電極を有する器具を提供すること、及びジェネレータからの信号を異なる電極又は電極の組み合わせに接続することができる切り替え手段を上記器具上に設けることが、知られている。このタイプの器具の例は、米国特許第５，２６９，７８０号及び第５，９５１，５５１号で見ることができる。いずれの先行技術システムも、ジェネレータによって供給される信号及び電極の選択をともに最適化することができない、という不利益を有する。第１のタイプの先行技術システムの場合、使用される電極が１つということは、その設計が、常に、切断に適した設計と凝固に適した設計との間の妥協でなければならないことを意味する。第２のタイプの先行技術の場合、器具は、どの電極の組み合わせが採用されるかに関係なく、ジェネレータからの同じ出力パワー信号を使用することとなる。米国特許第６，２７０，４９７号は、凝固動作と切断動作との間で切り替わるが設計が比較的複雑なデバイスを開示している。
【０００４】
米国特許第７，２０４，８３５号は、１対の鉗子ジョーに第３の電極を設けられ、組織の電気手術切断を達成するように設計された電気手術器具を開示する。このような設計は、電気手術切断電極を、一方のジョーの中央に沿って走る長手方向のレールの形で有する。別の設計が、米国特許第６，９８４，２３１号に示され、これは、電気手術切断電極を、一方のジョーの外側に位置決めされた「ニップル（乳頭状の突起）」の形で有する。
【０００５】
本発明は、これらの各先行設計に対して改良をもたらすこと、及びたとえ内視鏡手術で直面される非常に限られた空間内でも効果的な切断及び凝固が可能な器具を提供すること、を試みる。
【０００６】
したがって、ボディ部分と、該ボディ部分に関連付けられたアクチュエータ機構と、それぞれジョーボディを有する第１及び第２のジョー部材と、を含む電気手術器具が提供され、第１のジョー部材は、比較的大面積の伝導性シール表面と、比較的小面積のエッジ部分と、を有する第１の電極を含み、第２のジョー部材は、比較的大面積の伝導性シール表面と、比較的小面積のエッジ部分と、をやはり有する第２の電極を含み、第１のジョー部材は、そのジョーボディに関連付けられた第３の電極と、第１の電極を第３の電極から分ける絶縁体と、を含み、アクチュエータ機構の動作は、第１及び第２のジョー部材の一方又は両方を、ジョー部材が開かれる第１のポジションと、第１及び第２のジョー部材が間に組織を把持することができるように十分に閉じられる第２のポジションと、各ジョー部材の伝導性シール表面が互いに隣接するように且つ少なくとも一方のシール表面のエッジ
部分が主として露出されるように第１及び第２のジョー部材が更に閉じられる第３のポジションと、の間で運動させ、第３の電極の露出面積は、露出されたエッジ部分の露出面積よりも大きく、電気手術器具は、また、第１、第２、及び第３の電極を電気手術ジェネレータに独立に接続することができる第１、第２、及び第３の接続要素を含む。
【０００７】
器具は、電気手術器具のジョー部材が間に組織を把持した状態でそれらの第２のポジションをとっているときに、電気手術ジェネレータが第１の電極と第２の電極との間に凝固ＲＦ波形を向かわせることができるような、且つ電気手術器具のジョー部材がそれらの第３のポジションをとっているときに、電気手術ジェネレータが第１及び第２の電極の一方又は両方と第３の電極との間に切断ＲＦ波形を向かわせることができるような器具である。
【０００８】
その第３のポジションにおいて、ジョーは、シール表面が互いに接触するように完全に閉じられる、又は間に０．２ｍｍ未満の隔たりがあるようにほぼ閉じられる、のいずれかである。いずれの場合も、一方又は両方の電極のエッジ部分のみが組織に触れるように、シール表面は、実際は、処理されるべき組織から隠されている。先行技術デバイスと異なり、器具は、ジョーの間に把持された組織を凝固させるのみならず、ジョーのエッジ部分をアクティブ電極として機能させることによって、組織をバイポール式に切断することもできる。
【０００９】
好ましい一構成では、第１及び第２の電極のシール表面は、ジョー部材がそれらの第３のポジションをとるときに、両方のシール表面のエッジ部分が露出されるような表面である。好ましくは、第３の電極の露出面積は、シール表面のエッジ部分の露出面積の少なくとも２倍である。これは、第１及び第２の電極の狭いエッジ部分をアクティブ電極として、且つ第３の電極をリターン電極として確実に機能させるのに有用である。
【００１０】
好都合な一構成では、第３の電極は、第１のジョー部材のボディによって形成され、絶縁体が、第１の電極を第１のジョー部材のボディから隔てる。ゆえに、切断モードで使用されるときに、バイポーラエネルギは、第１及び第２の電極のエッジ部分から組織を経て、リターン電極として機能する一方のジョー部材のボディに伝えられる。或いは、第３の電極は、第１及び第２のジョー部材のボディによって形成され、ジョー部材のボディは伝導性であり、それぞれの絶縁体部材が、第１及び第２の電極のそれぞれを関連のジョー部材ボディから隔てる。このように、エネルギは、いずれか一方の又は両方のジョー部材を介して伝達される。
【００１１】
通常、第１及び第２の伝導性シール表面は、実質的に平たく、第１及び第２の電極の厚さは、０．０５ｍｍと１．０ｍｍとの間であると好都合である。絶縁体は、通常、第１の電極と第３の電極との間に配されたセラミック層であり、少なくとも０．２ｍｍの厚さを有すると好都合である。
【００１２】
シール表面のエッジ部分は、ジョー部材のボディと（局所的に又は一様に）同面であってよい。或いは、少なくとも一方のシール表面のエッジ部分の一部又は全部が、ジョー部材の外周からはみ出してよい。これは、高電界強度を発生させるのに有用であるとともに組織の切断時に電極の起動を促進する不連続性を提供する。代わり又は追加として、少なくとも一方のシール表面のエッジ部分が、その外周沿いに１つ又は２つ以上の凹み部分を設けられてよい。これらの凹所は、電極の外周の一部の範囲のみが組織に接触することを保証し、やはり、限られた領域内での高電界強度を促進するとともに効果的な切断を生じさせる。更なる追加又は代わりとして、少なくとも一方のシール表面のエッジ部分が、その外周沿いに１つ又は２つ以上の覆われた部分を設けられてよい。これもやはり、電極の外周の一部の範囲のみが組織に接触することを保証し、限られた領域内での高電界強度を
促進するとともに効果的な切断を生じさせる。
【００１３】
電気手術器具は、特に、腔内手術の応用に、なかでもとりわけ消化管手術に適している。直径が小さく且つ概ねほっそりしたこの構造は、器具を、腔内応用にとって、又は外科的アクセスが尚も更に困難な小児手術にとって理想的なものにする。
【００１４】
電気手術器具は、器具が組織の凝固又は組織の切断のいずれに使用されるかに応じて異なる電極を作動させることによって動作する。器具が組織の凝固に使用される場合は、組織が第１及び第２のジョー部材の伝導性シール表面の間で凝固されるように、第１及び第２の電極が作動される。器具が組織の切断に使用される場合は、バイポーラ信号は、第１の電極と第２の電極との間ではなく、第１及び第２の電極の一方又は両方と第３の電極との間に提供される。
【００１５】
したがって、本発明は、更に、電気手術器具と、電気手術ジェネレータと、を含む電気手術システムにあり、電気手術器具は、ボディ部分と、該ボディ部分に関連付けられたアクチュエータ機構と、それぞれジョーボディを有する第１及び第２のジョー部材と、を含み、第１のジョー部材は、比較的大面積の伝導性シール表面と、比較的小面積のエッジ部分と、を有する第１の電極を含み、第２のジョー部材は、比較的大面積の伝導性シール表面と、比較的小面積のエッジ部分と、をやはり有する第２の電極を含み、第１のジョー部材は、そのジョーボディに関連付けられた第３の電極と、第１の電極を第３の電極から分ける絶縁体と、を含み、アクチュエータ機構の動作は、第１及び第２のジョー部材の一方又は両方を、ジョー部材が開かれる第１のポジションと、第１及び第２のジョー部材が間に組織を把持することができるように十分に閉じられる第２のポジションと、各ジョー部材の伝導性シール表面が互いに隣接してシール表面のエッジ部分が主として露出されるように第１及び第２のジョー部材が更に閉じられる第３のポジションと、の間で運動させ、電気手術ジェネレータは、凝固ＲＦ波形又は切断ＲＦ波形のいずれかを生成することができる高周波エネルギ源と、電気手術器具の第１、第２、及び第３の電極にそれぞれ接続された第１、第２、及び第３の出力接続と、を含み、ジェネレータは、更に、切り替え手段と、コントローラと、を含み、コントローラは、電気手術器具のジョー部材が間に組織を把持した状態でそれらの第２のポジションをとっているときに、切り替え手段が第１の出力接続と第２の出力接続との間に、したがって第１の電極と第２の電極との間に凝固ＲＦ波形を向かわせるような、且つ電気手術器具のジョー部材がそれらの第３のポジションをとっているときに、切り替え手段が第１及び第２の電極の一方又は両方と第３の電極との間に切断ＲＦ波形を向かわせるようなコントローラである。
【００１６】
前述と同様に、第３の電極の露出面積は、露出されたエッジ部分の面積よりも、好ましくは少なくとも２倍大きいと好都合である。
【００１７】
本発明は、添付の図面を参照にして、ほんの一例として更に説明される。
【図面の簡単な説明】
【００１８】
【図１】電気手術システムの略図である。
【図２】図１のシステムで使用するための鉗子タイプの器具を、その一部を断面図で示した略側面図である。
【図３】図２の器具のエンドエフェクタを、その開ポジションで示した拡大斜視図である。
【図４】図２の器具のエンドエフェクタを、その閉ポジションで示した拡大斜視図である。
【図５】図１のシステムの一部を形成するジェネレータのブロック図である。
【図６Ａ】切り替え回路系とともに第１及び第２の選択的状態で示された、図２の器具の略回路図である。
【図６Ｂ】切り替え回路系とともに第１及び第２の選択的状態で示された、図２の器具の略回路図である。
【図７】エンドエフェクタの別の実施形態を、その一部を断面図で示した拡大斜視図である。
【図８】エンドエフェクタの更に別の実施形態の拡大斜視図である。
【図９】エンドエフェクタの更に別の実施形態の拡大斜視図である。
【図１０】エンドエフェクタの更に別の実施形態の拡大斜視図である。
【図１１】エンドエフェクタの更に別の実施形態の拡大斜視図である。
【００１９】
図１について言及すると、ジェネレータ１０は、接続コード１４を介して器具１２のための高周波（ＲＦ）出力を提供する出力ソケット１０Ｓを有する。ジェネレータの作動は、コード１４による接続を介して器具１２から実施されてよい、又はフットスイッチ接続コード１８によってジェネレータの背面に接続された、図示されるようなフットスイッチユニット１６によって実施されてよい。例示された実施形態では、フットスイッチユニット１６は、ジェネレータの凝固モード及び切断モードをそれぞれ選択するための２つのフットスイッチ１６Ａ及び１６Ｂを有する。ジェネレータの正面パネルは、凝固及び切断のパワーレベルをそれぞれ設定するための押しボタン２０及び２２を有し、これらのパワーレベルは、ディスプレイ２４に示される。押しボタン２６は、凝固モードと切断モードとの間で選択を行うための別の手段として提供される。
【００２０】
図２は、器具１２の一実施形態を、より詳しく示している。器具１２は、基部側の端２と、末端側の端３と、管状部材の全長にわたって伸びる管腔４と、を伴う細長い管状軸１を含むバイポーラ鉗子デバイスである。管状部材１の基部側の端２にあるのは、第１のハンドル６及び第２の反動７を伴うハサミタイプのハンドルアセンブリ５である。第２のハンドル７は、枢動ピン８を中心にして第１のハンドルに対して枢動可能である。既知の設計の作動メカニズムでは、第２のハンドル７は、ハンドルの運動に対応してＵ字型の受け３１内に支持された球体３０の運動が引き起こされるように、その頂部にピン９を取り付けられる。
【００２１】
管状部材１の末端側の端３に収められるのは、より具体的に図３及び図４に示された鉗子ジョーアセンブリ３２である。ジョーアセンブリ３２は、絶縁されたリベット３５によって互いに枢動可能式に結合された第１のジョー部材３３及び第２のジョー部材３４を含む。ジョーアセンブリ３２は、管状部材１の管腔４を通って伸びる押し棒３８によって開閉される。棒３８は、剛性リンク４１によってジョー部材３３、３４に枢動可能式に接続される。棒３８の基部側の端は、球体３０を通って管状部材から伸び、コネクタ４２において終結する。該コネクタ４２によって、デバイスは、電気手術ジェネレータ１０に取り付けることができる。
【００２２】
図２には、「ラパロスコープ（腹腔鏡）タイプ」のハンドルが例示されているが、「レゼクトスコープ（切除用内視鏡）タイプ」のハンドルもまた、器具に使用することができる。このようなタイプのハンドルは、いずれも、低侵襲手術の当業者によく知られている。
【００２３】
図３及び図４は、ジョーアセンブリ３２を、より詳しく示している。第１のジョー部材３３は、セラミック絶縁層４５によって分けられた、伝導性ジョーボディ４３と、伝導性シール板４４と、を含む。シール板４４は、平たいシール表面４６と、その外周沿いのエッジ部分４７と、を有する。図３では、概ね滑らかな表面を伴って示されているが、シール表面４６は、粗い表面を提供されてもよい、又は組織の把持を補助するためにギザギザにされてもよい。伝導性ジョーボディ４３は、リード４８及びコネクタ４２によってジェ
ネレータ１０の一出力接続に接続される。伝導性シール板４４は、コネクタ４２及びリード（不図示）によってジェネレータの別の出力接続に接続される。
【００２４】
第２のジョー部材３４は、同様の構造を有し、セラミック絶縁層５１によって分けられた、伝導性ジョーボディ４９と、伝導性シール板５０と、を含む。シール板５０は、平たいシール表面５２と、その外周沿いのエッジ部分５３と、を有する。伝導性ジョーボディ４９は、リード５４及びコネクタ４２によってジェネレータ１０の一出力接続に接続される。伝導性シール板５０は、コネクタ４２及びリード（不図示）によってジェネレータの別の出力接続に接続される。
【００２５】
使用に際して、器具１２は、器具先端の断面積ができるだけ小さくなるように、図４に示された閉ポジションの状態で、手術部位に導入される。手術部位に達すると、組織を凝固させるために、ジョー部材３３、３４が開かれるとともにジョーアセンブリ３２が操作され、組織をジョー部材３３と３４との間に拘束させる。ハンドルアセンブリ５は、組織が第１のジョー部材３３と第２のジョー部材３４との間にしっかり把持されるように、ジョーアセンブリ３２を閉じるように操作される。ジェネレータ１０は、次いで、第１のジョー部材上のシール板４４と、第２のジョー部材上のシール板５０と、の間に凝固ＲＦ波形を送信するように作動される。ＲＦエネルギは、シール表面４６、５２を介して組織に伝達され、組織は、凝固された状態になる。
【００２６】
手術部位において組織の切断が望まれるときは、器具１２の操作は、幾らか異なる。ジョーアセンブリ３２は、図４に示されるように閉じられるので、シール表面４６、５２は隠され、エッジ部分４７、５３のみが組織に触れる。エッジ部分４７、５３は、図４に示されるようにジョー部材３３、３４の外周から僅かにはみ出す。切断モードでは、電気手術ジェネレータは、有効となる出力接続を切り替えるので、切断ＲＦ波形は、組織の凝固の際のように第１のシール板と第２のシール板との間に送られることはなくなる。切断モードでは、ジェネレータ１０の一方の極は、第１及び第２のジョー部材のそれぞれの伝導性ジョーボディ４３、４９に接続される。電気手術ジェネレータのもう一方の極は、第１及び第２のシール板４４、５２に接続され、これらの板は、シール表面４６と５２との接触ゆえに、通例は接触している。このようにして、露出エッジ部分４７、５３がアクティブ電極を形成し、ジョーボディ４３、４９がリターン電極を形成した状態で、バイポーラ切断波形が組織に送られる。エッジ部分の露出表面積は、伝導性ジョーボディの露出表面積よりも大幅に小さいので、エッジ部分はアクティブ電極の役割を、ジョーボディはリターン電極の役割をそれぞれ担うことになる。したがって、組織は、ジョーアセンブリのエッジを組織に対抗して運動させることによって切断すること、及び組織をジョーの間に把持することによって凝固させることができる。
【００２７】
ジョー部材３３、３４は、シール表面４６、５２の大部分が組織から隠されてさえいれば、組織の切断のために完全に閉じられている必要はない。有効な組織切断のためには、０．２ｍｍ以下の隔たりで十分であることが見いだされている。
【００２８】
図５は、凝固ＲＦ波形及び切断ＲＦ波形を異なる電極に提供するためにジェネレータ１０がどのように切り替わるかを示している。ジェネレータ１０は、切り替え回路６２を通じて器具１２に接続するための１対の出力ライン６０Ｃを有するパワー発振器の形態の高周波（ＲＦ）出力ステージを含む。切り替え回路６２は、器具１２の電極に接続するための３つの出力接続６２Ａ、６２Ｂ、及び６２Ｃを有する。パワーは、モード切り替えパワー供給６６によって発振器６０に供給される。
【００２９】
好ましい実施形態では、ＲＦ発振器６０は、約４００ｋＨｚで動作し、３００ｋＨｚから上はＨＦ範囲までの任意の周波数が可能である。モード切り替えパワー供給は、通常、
２５ｋＨｚから５０ｋＨｚまでの範囲の周波数で動作する。出力ライン６０Ｃに差し渡して接続されるのは、モード切り替えパワー供給１６に接続された第１の出力６８Ａと、「オン」時間制御回路７０に接続された第２の出力６８Ｂと、を有する電圧閾値検出器６８である。オペレータ制御及びディスプレイ（図１に示される）に接続されたマイクロプロセッサコントローラ７２は、供給電圧の変動によってジェネレータの入力パワーを調整するためにパワー供給６６の制御入力６６Ａに接続され、ピークＲＦ出力電圧限界を設定するために電圧閾値検出器６８の閾値設定入力６８Ｃに接続される。
【００３０】
動作に際して、マイクロプロセッサコントローラ７２は、ハンドピース上又はフットスイッチ（図１を参照せよ）上に提供されえる作動切り替え構成を外科医が操作することによって電気手術パワーが要求されたときに、モード切り替えパワー供給６６に対してパワーを印加させる。ジェネレータの正面パネル（図１を参照せよ）上の制御設定にしたがって、供給電圧とは独立に、入力６８Ｃを介して一定の出力電圧閾値が設定される。通常、乾燥又は凝固の場合は、閾値は、１５０ボルトと２００ボルトとの間の乾燥閾値に設定される。切断又は蒸発のための出力が求められるときは、閾値は、２５０ボルト又は３００ボルトから６００ボルトまでの範囲の値に設定される。これらの電圧値は、ピーク値である。これらがピーク値であるということは、乾燥の場合は、所定の値に電圧が固定される前に最大パワーを付与するために、低波高因子の出力ＲＦ波形を有することが少なくとも好ましいことを意味する。通常は、１．５以下の波高因子が実現される。
【００３１】
ジェネレータが最初に作動されるとき、発振器６０の発振素子を形成するパワー切り替えデバイスが各ＲＦ振動周期の最大伝導期間にわたってオンにされるように、ＲＦ発振器６０の制御入力６０Ｉ（「オン」時間制御回路７０に接続される）の状態は「オン」である。負荷６４に送られるパワーは、一部にはモード切り替えパワー供給６６からＲＦ発振器６０に印加される供給電圧に、一部には負荷インピーダンス６４に依存する。乾燥出力についての電圧閾値は、その電圧閾値に到達したときに、「オン」時間制御回路７０にそしてモード切り替えパワー供給６６にトリガ信号が送信されるように設定される。「オン」時間制御回路７０は、ＲＦ発振器切り替えデバイスの「オン」時間を実質的に即時に減少させる効果を有する。同時に、モード切り替えパワー供給は無効にされ、発振器６０に供給される電圧は降下しはじめる。このようなジェネレータの動作は、ここで参照によって開示内容を本明細書に組み込まれた欧州特許出願第０７５４４３７号で詳しく説明されている。
【００３２】
次に、図６Ａ及び図６Ｂを参照にして、ジェネレータ１０の動作が説明される。出力接続６２Ａは、通例、伝導性ジョーボディ４３、４９の両方に接続される。出力接続６２Ｂは、シール板４４に接続され、出力接続６２Ｃは、シール板５０に接続される。器具１２を切断モードで動作させることが望まれるときは、フットスイッチ１６Ａが踏み込まれ、これは、コントローラ７２に対して信号を送信させ、切り替え回路６２をその「切断」ポジションに設定する。これは、図６Ａに例示され、図中、発振器６０からの信号は、出力接続６２Ａと６２Ｃとの間に接続されている。これは、パワー信号が（出力接続６２Ｃを介して）シール板５０と（出力接続６２Ａを介して）伝導性ジョーボディ４３、４９との間に印加されることを意味する。出力接続６２Ｂ（したがってシール板４４）は、ジェネレータに対して直接の接続を持たないが、２枚のシール板が互いに接触しているおかげで、シール板５０に、したがって出力接続６２Ｃに接続されている。
【００３３】
コントローラ７２は、切り替え回路を図６Ａのポジションに設定するのと同時に、ライン６８Ｃを介して電圧閾値検出器６８に信号を送信し、ピーク出力電圧限界を比較的高い「切断」レベルに設定する。この切断信号の制御は、先に言及された欧州特許出願第０７５４４３７号で更に詳しく説明されている。切断モードでは、ジェネレータからの出力は比較的高電圧であり、その結果として電流は低レベルであり、２枚のシール板と２つのジ
ョーボディとの間にＲＦ切断電圧を供給されることによって、ジョーアセンブリ３２のエッジ部分によって組織を切断することが可能である。
【００３４】
或いは、器具１２を凝固モードで動作させることが望まれるときは、フットスイッチ１６Ｂが踏み込まれ、これは、図６Ｂに例示されるように、コントローラ７２に、切り替え回路６２をその「凝固」ポジションに設定させる。この設定では、発振器からのパワー信号は、出力接続６２Ｂと６２Ｃとの間に接続される。これは、パワー信号が、２枚のシール板４４とシール板５０との間に印加されることを意味する。出力接続６２Ａは、そしてしたがって２つのジョーボディは、ジェネレータから切り離されている。やはり欧州特許出願第０７５４４３７号で更に詳しく説明されているように、コントローラ７２は、同時に、電圧閾値検出器６８に信号を送信し、ピーク出力電圧限界を比較的低い「凝固」レベルに設定する。「凝固」モードでは、ジェネレータからの出力は比較的低電圧であり、それに対応して電流は比較的高レベルである。シール板４４とシール板５０との間の電圧差は、ジョーアセンブリ３２によって保持された組織の凝固を可能にする。
【００３５】
ジョー部材の構造が僅かに異なる別の実施形態の器具１２が想起される。図７は、第３の電極がジョーボディ４３のボディ全体によってではなく、別個の伝導層５５によって形成される一構成を示している。伝導層５５は、前述と同様に、絶縁層４５によってシール板４４から分けられるが、この構造では、ジョーボディの大半は、図３の実施形態のようにジョーボディ４３によってではなく、シール板４４によって形成される。或いは、ジョー部材の大半が絶縁材料で作成され、その絶縁ジョー材料の両側にシール板４４及び伝導層５５の両方が比較的薄い層としてあてがわれてもよい。絶縁材料は、シリコーン又はセラミックのような、同種の又は異種の複数の材料層からなることが考えられる。
【００３６】
図８は、シール板５０が複数の別々のサブ板５６によって形成される一実施形態を示している。これらの板は、共通して作動させることができる、或いは凝固プロセスの際に個別に作動可能であるように各サブ板５６を独立に接続することができる。こうすると、凝固プロセスの際に、シール表面５２全体の個々の領域を順番に、又は（例えば組織インピーダンスの）何らかのフィードバック制御に応答して通電することができるので、これは、凝固プロセスの制御の向上を可能にする。
【００３７】
図９は、シール板４４、５０のそれぞれに凹み部分５７、５８が設けられた一実施形態を示している。これは、組織切断モードにおけるエッジ部分４７、５３と組織との間の接触を、ジョー部材の先端寄りのより小さい領域５９に制限する。この設計は、切断動作をより小さい領域に集中させて、切断プロセスのより正確な制御を可能にするとともに、より小さい組織接触面積によってより高い電界強度を発生させて、より強力な切断を生じさせる。同様に、図１０は、エッジ部分５３の伝導領域をより小さい先端領域８１に制限するためにエッジ部分に沿って絶縁ランナ８０を存在させた一実施形態を示している。その効果は同じである、すなわち、より小さく且つより強力な切断領域を提供し、より優れた制御及びより効果的な切断動作を可能にする。
【００３８】
最後に、図１１は、概ねフック状のエンドエフェクタを提供するために両ジョーの輪郭を変更された更なる実施形態を示している。ジョー部材３３、３４は、ともに、ジョーアセンブリ３２の末端側の端寄りにフック部分８３を形成する凹み部分８２を伴うように成形される。ジョー部材３３、３４は、依然、間の組織を凝固させるために開閉することができるが、それらの閉ポジションをとるときは、器具１２を使用者寄りに基部側へ引っ張る逆行動作によって組織を切断することができる。これは、組織を切り開く際に、並びに比較的薄い血管及び組織を切り離す際に、とりわけ有用である。
【００３９】
概して、本発明の範囲から逸脱することなくジェネレータ及びジョー部材のその他の実
施形態が想起されえることがわかる。３つ又は４つ以上の電極を利用し、ＲＦパワー源に対するそれらの接続を選択することによって、また、どの電極が利用されるかに応じて常にＲＦパワー信号を調整することによって、電気手術信号及び電極構成を最適な効果に一致させることができる。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６Ａ】
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【図６Ｂ】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【国際調査報告】
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