(57)【要約】  郵便物の署名検査スペースの最適管理を含む郵便物選別方法である。蓄積型の選別出力を有する選別機において郵便物を選別する複数の選別パスからなる選別方法では、郵便物の画像から生成される画像署名（Ｖ−ｉｄ）による郵便物の識別技術を利用する。郵便物は、２個の選別パスの間で容器に移される。第２の選別パスにおける現行の印刷と第１の選別パスで発生する印刷との間の対応の検索は、有限の数の印刷を含む検査メモリスペースで実施される。この検査スペースのサイズの最適化は、選別出力を示す宛先情報（ＳＴ）と、クロックにより供給される時間情報（ＴＳ、Ｈｂ）とを、署名と容器に結合することによって得られる。
2011512604.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
積層解除入力（２）から郵便物が送られる選別出力（７）を備えた選別機（１）で少なくとも２個の選別パスに郵便物を選別するための方法であって、第１の選別パスで、選別機の郵便物に対して独自の識別子の役割を果たす第１の画像署名（Ｖ−ｉｄ）を生成するために郵便物の表面の画像を形成し、郵便物の第２の選別パスで、現行の郵便物に結合される現行の画像署名を生成するために現行郵便物の表面の画像を再び形成し、検査メモリスペース（３１、３２）に集められた第１の画像署名の集合をスキャンして前記現行の署名との一致を検出し、郵便物が、２個の選別パスの間に保管容器（８）を用いて手作業で選別出力から積層解除入力に移され、さらに、
−第１の選別パスのときに、郵便物の送り先の選別出力番号を示す第１の宛先情報（ＳＴ）を、郵便物に結合される各々の第１の署名と一致させて選別機のメモリに記録することと（１３）、クロックにより供給される第２の時間情報（ＴＳ）を、前記郵便物に結合される第１の署名と一致させてメモリに記録すること（１７）と、前記選別出力番号を示す第３の宛先情報（ＳＴ）と、前記クロックにより供給される第４の時間情報（Ｈｂ）とを符号化するラベル（９）を、選別出力から取り出された郵便物が移される各々の保管容器に貼付することと、
−第２の選別パスのとき、郵便物を満たした現行の保管容器を積層解除入力に提示する際に、前記第３および第４の情報を現行の容器に貼付されたラベルから回収すること（２０）と、メモリに記録された前記第１の署名の中から、現行容器のラベルで回収された前記第３および第４の情報にそれぞれ対応する第１および第２の情報を有する基準署名を識別すること（２３）と、検査メモリスペースに、同一の第１の宛先情報を有する前記基準署名に経時的に隣接する第１の署名をロードすること（２４）との各ステップを含み、検査メモリスペースで経時的に隣接する第１の署名の数が、容器および選別出力における郵便物の最大保管容量から決定されることを特徴とする方法。
【請求項２】
第１の選別パスで各選別出力に向けて送られる郵便物の数を係数化し、予め決められた数の郵便物を選別出力が蓄積したことを検知したときに第２の時間情報を発生し、これらの郵便物の署名に前記第２の時間情報を割り当てる、請求項１に記載の方法。
【請求項３】
第１の選別パスで各選別出力の蓄積活動を監視し、予め決められた一定時間以降、選別出力が郵便物を蓄積していないことを検知したとき、第２の時間情報を発生し、この選別出力における郵便物の署名に前記第２の時間情報を割り当てる、請求項２に記載の方法。
【請求項４】
第１の選別パスの終了検知に対応して第２の時間情報を発生し、選別出力における郵便物の署名に前記第２の時間情報を割り当てる、請求項２に記載の方法。
【請求項５】
前記第３および第４の情報が、スキャナにより読み取られるバーコードの形態で容器のラベル（１０）に貼付される、先行請求項のいずれか一項に記載の方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、積層解除入力から郵便物が送られる選別出力を備えた選別機で少なくとも２個の選別パスに郵便物を選別する方法に関し、この方法は、第１の選別パスで、選別機の郵便物に対して独自の識別子の役割を果たす第１の画像署名を生成するために郵便物の表面の画像を形成し、郵便物の第２の選別パスで、現行の郵便物に結合される現行の画像署名を生成するために現行郵便物の表面の画像を再び形成し、検査メモリスペースに集められた第１の画像署名の集合をスキャンして前記現行の画像署名との一致を検出し、郵便物が、２個の選別パスの間に保管容器を用いて手作業により選別出力から積層解除入力に移される。
【背景技術】
【０００２】
郵便物のためのこのような画像署名またはデジタル印刷を生成し、２個の画像署名を比較して一致を検出するプロセスは、欧州特許第１５１９７９６号明細書に記載されている。図１では、配布先の住所Ａが記載された郵便物Ｐの片面を示した。本発明の方法による郵便物に対して独自の識別子の役割を果たす画像署名は、配布先の住所Ａを含む郵便物の表面の画像から生成され、一般に、画像のグラフィック特性を示す画像成分（たとえば画像の複数のアレイの異なる各部分における様々な灰色レベルのヒストグラム）と、配布先の住所Ａの特徴を示す郵便成分（住所における符号の数、画像における住所ブロックの位置など）とを含む。この２つの成分は、識別子の完全な独自性を確保するために、原則として互いに相関関係にあってはならない。
【０００３】
図２では、郵便物を選別機に挿入するための入力の積層解除装置２と、郵便物の表面の画像形成装置３と、郵便物を選別出力７に向けて相次いで送るためのコンベヤ４とを有する選別機１を非常に概略的に示した。選別機１は、メモリＢＤを有するデータ処理ユニット５の管理／制御下にある。データ処理ユニット５は、それ自体知られているようにビデオ符号化ユニット６に接続可能にされている。
【０００４】
また、２個の選別パス（出力７と容器８との間の矢印と、容器８と積層解除装置２との間の矢印）の間で選別出力から選別機の入力に向かってオペレータが郵便物を移すのに用いる保管容器８を示した。選別機のすべての出力７と入力２との間で郵便物を移すために複数の容器８等を用いることを理解しなければならない。図２の参照符号９は、容器８等に貼付する符号化ラベル１０を制御に応じて供給するラベラーを示している。容器のラベルを再び読み取ってデータ処理ユニット５により識別させるために、選別機の入力にはスキャナ（図示せず）が設けられている。
【０００５】
したがって、一般に、第１の選別パスのときに、郵便物Ｐ等がオペレータにより手作業で選別機１の入力の積層解除装置２に挿入される。郵便物は積層解除されて縦横に並べられ、幅の狭い側面に揃えて画像形成装置３の前に搬送され、各郵便物の表面のデジタル画像を形成する。画像署名は、データ処理ユニット５により各郵便物の表面の画像から生成され、文字の自動認識（ＯＣＲ、Ｏｐｔｉｃａｌ  Ｃｈａｒａｃｔｅｒｓ  Ｒｅｃｏｇｎｉｔｉｏｎ光学式文字読取装置）および／またはビデオ符号化によって画像で読み込まれた選別データとメモリＢＤ内で対応される。
【０００６】
選別出力に送られた郵便物は、その後、新たな選別パスのために、容器８と共に同じ選別機の入力に移される。第２の選別パスは、場合によっては別の選別機で実施することもできる。
【０００７】
第２の選別パスのときに、郵便物はオペレータにより手作業で保管容器８から出され、入力の積層解除装置２のラックに配置されて、再び縦横に並べられ、画像形成装置３の前に搬送され、そこで、住所Ａを含む現行の各郵便物の表面の画像が再び形成され、現行の各郵便物のための現行の画像署名が、データ処理ユニット５により再び計算される。現行の署名から、データ処理ユニット５は、メモリ内で第１の選別パスのときに計算された署名をスキャンして、これらの署名の１つと現行の署名との一致を検出することによって、メモリＢＤで選別データを回収する。
【０００８】
欧州特許第１２２２０３７号明細書では、容器、次いで入力の積層解除装置のラックにおける郵便物の経時的順序を厳密に遵守することに基づいて、メモリでスキャンすべき署名の検査スペースを制限する方法が記載されている。
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００９】
しかしながら、積層装置または「圧縮装置（ｔａｓｓｅｕｒ）」を用いて積層される蓄積型の選別出力では、たとえば保管または容器への排出のときに郵便物の操作が不適切な場合、この経時的順序が損なわれることがある。
【００１０】
そのため、画像署名の検査メモリスペースのサイズを最適化するというこの公知の方法は、蓄積型の選別出力を有する選別機すなわち積層装置または「圧縮装置」を含む選別機には適さない。ところで、このタイプの選別出力は、ＩＳＯ−２６９規格に従って定型Ｃ５型の郵便物の選別用に非常によく使われている。
【００１１】
したがって、本発明の目的は、画像署名によるメモリでの郵便物の識別を用いた、特に蓄積型の選別出力を有する選別機での郵便物の選別方法を提案することにあり、この方法では、第２の選別パスにおける署名の検査メモリスペースのサイズが、郵便物の経時的順序が第１の選別パスと第２の選別パスとの間で損なわれるときを含めて最適化される。
【００１２】
本発明の別の目的は、利用上の数々の制約によって、オペレータによる郵便物の多数の操作のために２個の選別パスの間で郵便物の流れの均質性を保つことが常に可能であるとは限らない、多数の選別機および／または多数の選別地の環境で動作可能な、上記の方法を提案することにある。
【課題を解決するための手段】
【００１３】
このため、本発明は、積層解除入力から郵便物が送られる選別出力を備えた選別機で少なくとも２個の選別パスに郵便物を選別するための方法を目的とし、この方法は、第１の選別パスで、選別機の郵便物に対して独自の識別子の役割を果たす第１の画像署名を生成するために郵便物の表面の画像を形成し、郵便物の第２の選別パスで、現行の郵便物に結合される現行の画像署名を生成するために現行郵便物の表面の画像を再び形成し、検査メモリスペースに集められた第１の画像署名の集合をスキャンして前記現行署名との一致を検出し、郵便物が、２個の選別パスの間に保管容器を用いて手作業により選別出力から積層解除入力に移され、さらに、
−第１の選別パスのときに、郵便物の送り先の選別出力番号を示す第１の宛先情報（ＳＴ）を、郵便物に結合される各々の第１の署名と一致させて選別機のメモリに記録することと、クロックにより供給される第２の時間情報を、前記郵便物に結合される第１の署名と一致させてメモリに記録することと、前記選別出力番号を示す第３の宛先情報と、前記クロックにより供給される第４の時間情報とを符号化するラベルを、選別出力から取り出された郵便物が移される各々の保管容器に貼付することと、
−第２の選別パスのときに、郵便物を満たした現行の保管容器の積層解除入力への提示に際して、前記第３および第４の情報を現行の容器に貼付されたラベルから回収することと、メモリに記録された前記第１の署名の中から、現行容器のラベルで回収される前記第３および第４の情報にそれぞれ対応する第１および第２の情報を有する基準署名を識別することと、検査メモリスペースに、同一の第１の宛先情報を有する前記基準署名に経時的に隣接する第１の署名をロードすることとの各ステップを含み、検査メモリスペースで経時的に隣接する第１の署名の数が、容器および選別出力における郵便物の最大保管容量から決定されることを特徴とする。
【００１４】
本発明による方法は、以下の特徴を有することができる。
−第１の選別パスで各選別出力に向けて送られる郵便物の数を係数化し、予め決められた数の郵便物を選別出力が蓄積したことを検知したときに第２の時間情報を発生し、これらの郵便物の署名に前記第２の時間情報を割り当てる。
【００１５】
−第１の選別パスで各選別出力の蓄積活動を監視し、予め決められた一定時間以降、選別出力が郵便物を蓄積していないことを検知したとき、第２の時間情報を発生し、この選別出力における郵便物の署名に前記第２の時間情報を割り当てる。
【００１６】
−第１の選別パスの終了検知に対応して第２の時間情報を発生し、選別出力における郵便物の署名に前記第２の時間情報を割り当てる。
【００１７】
−前記第３および第４の情報が、スキャナにより読み取られるバーコードの形態で容器のラベルに貼付される。
【００１８】
そのため、本発明の方法によれば、所定の瞬間における容器内の郵便物の空間的な場所と、第１の選別パスのときにメモリに記録される署名の経時的な連続において上記瞬間における署名の空間的な場所との間にある一定の相関関係を利用する。
【００１９】
実際には、オペレータは、容器に貼付される日付入りラベルの回収前、回収中、あるいは回収後に、蓄積型の選別出力の郵便物を空の容器に移すことができる。
【００２０】
したがって、これらの郵便物は、ラベルの日付前に選別出力に既に存在した郵便物および／またはラベルの日付後に選別出力に存在した郵便物とすることができ、限界として、ラベルの日付における選別出力は、郵便物でいっぱいか、もしくは空であり、また、選別出力ごとに１つの保管容器だけを同時に充填している最中であることが考えられる。
【００２１】
１つの容器の郵便物の最大保管容量をＭＸＮｂＰＰＢで表し、１つの蓄積型の選別出力の郵便物の最大保管容量をＭＸＮｂＰＰＳＴで表わす場合、最初に、ＤｉｍＥｓｐＲｅｃｈで表わされる署名の検査スペースのサイズ（スキャンすべき署名数）を、ＭＸＮｂＰＰＢとＭＸＮｂＰＰＳＴとから計算される値に制限することができる。
【００２２】
実際に、オペレータが常に選別出力の郵便物で空の容器を充填する前に日付入りラベルを回収する場合、ラベルの日付の時点で選別出力がいっぱいであれば、容器に移された郵便物が選別出力のＭＸＮｂＰＰＳＴ個の郵便物の中から取り出されたものであり、またラベルの日付の時点で選別出力が空であれば、容器に移された郵便物が、選別出力に到着したＭＸＮｂＰＰＢ個の連続する郵便物の中から取り出されたものであるとみなすことができる。この場合、ラベルの日付の直前の第２の時間情報を有する経時的に隣接するＭＸＮｂＰＰＳＴ個の署名と、ラベルの日付直後の第２の時間情報を有する経時的に隣接するＭＸＮｂＰＰＢ個の署名とによって、本発明により最適化される検査スペースが構成される。
【００２３】
オペレータが、常に、１つの選別出力の郵便物で空の容器を充填した後でのみ日付入りラベルを回収する場合、ラベルの日付の時点で選別出力が空であれば、容器に移された郵便物が選別出力に到着したＭＸＮｂＰＰＢ個の連続する郵便物の中から取り出されたものであり、またラベルの日付の時点で選別出力がいっぱいであれば、容器に移された郵便物が選別出力におけるＭＸＮＢＰＰＳＴ個の郵便物の中から取り出されたものとみなすことができる。この場合、ラベルの日付の直前で第２の時間情報を有する経時的に隣接するＭＸＮｂＰＰＳＴ＋ＭＸＮｂＰＰＢ個の署名によって、本発明により最適化される検査スペースが構成される。
【００２４】
作業者が、容器の充填中に日付入りラベルを回収する場合、ラベルの日付の直前の第２の時間情報を有する経時的に隣接するＭＸＮｂＰＰＳＴ＋ＭＸＮｂＰＰＢ個の署名と、ラベルの日付の直後の第２の時間情報を有する経時的に隣接するＭＸＮｂＰＰＢ個の署名とによって、本発明により最適化される検査スペースが構成される。
【００２５】
したがって、本発明による署名の検査メモリスペースのサイズの最適化は、選別出力と容器の保管容量とに関係する。容器が、定型Ｃ５型の書状５００通を収容可能であり、選別出力がＣ５型の書状６００通を蓄積可能であるとみなす場合、署名の検査メモリスペースのサイズを全体で１１００個の署名に制限することができる。
【００２６】
以下、本発明による方法の実施形態の１例をより詳しく説明し、図面に示す。この説明は、発明を少しも限定するものではなく、例としてのみ挙げられている。
【図面の簡単な説明】
【００２７】
【図１】宛先住所が書かれている郵便物の片面を概略的に示す図である。
【図２】本発明による方法を実施するための郵便物選別機を非常に概略的に示す図である。
【図３】第１の選別パスのときに本発明による方法の展開を示すフローチャートである。
【図４】第２の選別パスのときに本発明による方法の展開を示すフローチャートである。
【図５】署名と、選別出力の宛先情報と、時間情報との対応を非常に概略的に示す図である。
【発明を実施するための形態】
【００２８】
図３と４では、蓄積型の選別出力を備えた選別機１等の同一の選別機における２個の選別パスでの選別のための本発明による実施形態の１例を、非常に単純なフローチャートの形で示した。
【００２９】
図３を参照すると、第１の選別パスの最初のステップ１１で、郵便物は、選別機１の入力の積層解除装置２のラックに充填される。
【００３０】
郵便物は積層解除され、幅の狭い側面に揃えて縦横に並べられて画像収集装置３まで搬送される。第１の選別パスの開始は、公知のように、予め「分離」カードまたは制御仕切りカードが郵便物の前に通過することを選別機１が検知することにより認識可能である。
【００３１】
ステップ１２では、画像収集装置３が、住所Ａを含む各郵便物のデジタル画像を形成し、データ処理ユニット５が、ＯＣＲにより各画像から当該郵便物の住所Ａに対応する情報を抽出し、この画像から、当該郵便物に対して独自の識別子の役割を果たす画像署名Ｖ−ｉｄを計算によって生成する。
【００３２】
ステップ１３では、第１の選別パスの連続郵便物に結合されるこれらの署名またはデジタル印刷Ｖ−ｉdが、ＯＣＲまたはビデオ符号化により回収される郵便物関連選別情報に対応して、メモリＢＤ、たとえば情報ベースに記録される。さらに、データ処理ユニット５は、各署名Ｖ−ｉｄに対応して、当該署名に関連する郵便物の送り先の選別出力番号を示す宛先情報ＳＴを、メモリＢＤに記録する。選別出力番号とは、データ処理ユニット５により認識されうる選別出力のあらゆる独自の識別子を意味する。
【００３３】
第１の選別パスの間、連続郵便物は選別出力７に蓄積されるので、選別出力は、それらがいっぱいになるにつれて空にしなければならない。
【００３４】
ステップ１４では、オペレータが、郵便物を収容する選別出力に結合されるラベラー８を作動し、ラベラーは、容器のラベル１０をこの選別出力に付与する。実施形態では、このラベルがオペレータにより空の容器８の片面に貼付され、空の容器は、その後、ステップ１５で、この選別出力から取り出された郵便物を充填される。
【００３５】
本発明によれば、ステップ１４でラベラー８が発生するラベル１０が、コード、たとえばバーコードであり、ラベルを受容する容器に排出される選別出力７の番号を示す宛先情報ＳＴと、クロック（図示せず）により供給される時間情報Ｈｂとを符号化したものである。時間情報Ｈｂは、たとえばラベル貼付の日付／瞬間である。そのため、第１の選別パスの間、オペレータは、選別機の同一の選別出力７のために複数の保管容器８を充填可能であり、また、その結果として、この選別出力のための容器は、時間情報Ｈｂに関して異なるコードを有するものと理解しなければならない。
【００３６】
本発明によれば、選別機の選別出力７における郵便物の保管および容器８への郵便物の移送と並行して、データ処理ユニット５が、署名Ｖ-ｉｄに対応してクロックにより供給される時間情報をメモリＢＤに記録する。
【００３７】
実施例の場合、署名に結合されるこれらの時間情報が、以下のように生成される。
データ処理ユニット５は、ステップ１６で、すべての選別出力７における郵便物の蓄積レベルを監視する。データ処理ユニット５が、考慮された１つの選別出力で、蓄積された郵便物の数Ｎが一定の閾値を越えたことを検出した場合、このユニットは、ステップ１７で、前記検出の瞬間までにこの選別出力に存在するＮ個の最近の郵便物に対して生成されたすべての署名を集めたメモリファイルＢＤを構成する。このファイルの名称は、当該選別出力に対応する宛先情報ＳＴと、たとえばファイルの作成日／作成時、あるいは前記閾値を越えたことの検出日／検出時とすることができる時間情報ＴＳとを符号化したものとする。そのため、この実施形態では、一定の時間情報ＴＳが、ファイル内に集められた複数の署名と一致する。このファイルは、署名のための「バーチャル容器」出力とみなすことができる。
【００３８】
計数化閾値の値Ｎは、システムの調節可能なパラメータであるが、しかし、好適には、１つの選別出力の郵便物の最大保管容量未満であって、また、１つの容器の郵便物の最大保管容量未満であるように選択される。Ｎ値が１５０に等しいとき、容器における郵便物の保管容量５００個かつ選別出力における郵便物の保管容量６００個の構成に非常に適していることが確認された。
【００３９】
したがって、１個の選別出力を完全に充填する最中に、この閾値を連続して複数回超えることが考えられ、したがって、その分だけ、当該選別出力に結合される、異なる署名ファイルを有することができる。
【００４０】
データ処理ユニット５は、さらに、署名ファイルをこのように生成するプロセスのブロッキングを回避するために、各選別出力における郵便物の蓄積活動を監視するように構成されている。データ処理ユニットが、１つの選別出力で、予め決められた時間期間Ｔ以降、郵便物の蓄積がないことを検出した場合、データ処理ユニットは、この検出の瞬間に当該選別出力に存在する幾つかの郵便物の署名を集めて、当該選別出力に結合される新しい１つのファイルを再び構成する。このファイルは、同様に、たとえばファイルの作成日／作成時、あるいは上記のような選別出力における蓄積活動の欠如の検出日／検出時とすることができる時間情報ＴＳを符号化した名称を有する。データ処理ユニット５は、さらに、第１の選別パスの終了の瞬間を検出し、各選別出力に対して、ステップ１８の選別パスの終了の瞬間に当該選別出力に存在する幾つかの郵便物の署名をそれぞれ集めた最新ファイルを作成することができる。
【００４１】
これらのファイルは、別々の内容を有し、各ファイルでは、署名が経時的順序に従って記録されることを理解すべきである。その結果、これらのファイルは、署名の集合を、１５０個またはそれ未満の署名の個別ブロックに分割する。
【００４２】
図５は、本発明によるメモリＢＤで署名Ｖ−ｉｄの集合を複数ファイルに分割する１つの実施例を示している。
【００４３】
この図５では、データ処理ユニット５が署名を発生するにつれて経時的な順序で上から下に署名Ｖ−ｉｄ１．．．Ｖ-ｉｄｐを示した。
【００４４】
図を簡単にするために、これらの署名はすべて、同一の選別出力ＳＴ１に蓄積される郵便物に対応している。
【００４５】
ファイル３０は、選別出力ＳＴ１に向けて送られる郵便物の上記署名Ｖ−ｉｄの部分集合をそれぞれ集めている。各ファイル３０に対して、幾つかの時間情報ＴＳが、データ処理ユニット５によりファイル名で生成される。ファイル名は、対になった情報（ＳＴ-ＴＳ）から形成されるヘッダにより記号化される。ヘッダＳＴ１−ＴＳ１を有するファイル３０は、たとえば、計数化の閾値Ｎを越えたことがデータ処理ユニット５により検出される第１の検出まで選別出力ＳＴ１に蓄積される郵便物に結合される、第１の署名グループを含む。ヘッダＳＴ１−ＴＳｉを有するファイル３０は、たとえば、非作動閾値Ｔを越えたことがデータ処理ユニット５により検出される第１の検出まで選別出力ＳＴ１に蓄積される郵便物に結合される、第２の署名グループを含む。ヘッダＳＴ１−ＴＳｎを有するファイル３０は、たとえば、第１の選別パスの終了がデータ処理ユニット５により検出されるまで選別出力ＳＴ１に蓄積される郵便物に結合される、第３の署名グループを含む。したがって、ファイル３０は、署名Ｖ-ｉｄの経時的順序と同じである情報ＴＳの経時的順序を表わすように互いに上下に示されている。特にＴＳ１は、ＴＳｎよりも古い日付／瞬間である。そのため、様々な選別出力に対して、データ処理ユニット５は、このように経時的に順序立てることが可能な複数のファイル３０を生成する。一方では署名に面して記録され、他方では容器のラベルに記録される日付ＳＴ、Ｈｂは、同一クロックまたは同期される複数クロックによって供給される必要があることを理解すべきである。
【００４６】
第１の選別パスの終了時に、郵便物を充填された保管容器８は、すべて、選別機１の入力の積層解除装置２に向かって送られて、郵便物を第２の選別パスに従わせる。
【００４７】
第２の選別パスは、図４のステップ２０で、第１の保管容器８のラベル１０をスキャナで読み取ることにより開始され、容器のラベルに符号化されている情報ＳＴおよびＨｂを回収する。
【００４８】
ステップ２１では、この第１の保管容器に含まれる郵便物が、積層解除装置２のラックに配置されて積層解除され、幅の狭い側面に揃えて縦横に並べられ、画像収集装置３まで搬送される。データ処理ユニット５は、ステップ２２において、現行の各郵便物の画像から現行の署名Ｖ-ｉｄを生成する。
【００４９】
ステップ２１、２２と並行して、データ処理ユニット５は、ステップ２３において、第１の選別パスで構成されたファイル名３０をメモリＢＤでスキャンし、現行の容器のラベルからステップ２０で回収された宛先情報ＳＴと同じ宛先情報ＳＴと、容器のラベルから導かれる時間情報Ｈｂに最も近い時間情報ＴＳとを含むものを識別する。
【００５０】
図５では、ＴＳｉが、日付Ｈｂよりも後で、他の日付ＴＳ１、．．．ＴＳｎに対して日付Ｈｂに最も近い日付であるとみなして、選別出力ＳＴ１に結合されるヘッダＳＴ１−ＴＳｉを有するファイル３０に面して現行の保管容器のラベルに結合される時間情報Ｈｂを示した。
【００５１】
本発明によれば、ステップ２３で識別された図５のファイル３０における第１の署名Ｖ−ｉｄｉは、データ処理ユニット５が署名の検査メモリスペースをロードする起点とする、１つの基準を決定する。
【００５２】
特に、オペレータが、郵便物を入れた容器を充填する前に容器のラベルを回収する実施例の場合、この検査メモリスペースは、図５の矢印３１で示されているように、経時的に基準署名Ｖ−ｉｄｉに先行する選別出力ＳＴ１に結合される署名６００個（１つの選別出力の最大保管容量）と、図５の矢印３２で示されているように、経時的に基準署名Ｖ−ｉｄｉに後続する選別出力に結合される署名５００個（一時的な保管容器の最大保管容量）とで充填される。
【００５３】
時間情報ＴＳが１つの署名ブロックに共通している場合、検査メモリスペースのサイズは、基準署名Ｖ−ｉｄｉの両側に１個のファイル３０の最大サイズに相当する数（署名１５０個）を加えることによって、最大で１４００個まで広げられる。
【００５４】
さらに、検査スペースのサイズ決定は、選別機の入力の積層解除装置２における保管容器の排出時の特別な状況を考慮するように、もう少し増やすことができる。たとえば、オペレータが、積層解除装置２のラックへの１束の郵便物の中に、保管容器から取り出した郵便物を挟みうる場合があることが知られている。選別機が詰まる状況でも同じ作用があることが考えられ、すなわち、第２の選別パスに対して選別機の入力で郵便物の経時的な順序が乱される。
【００５５】
こうした状況は、検査メモリスペースのサイズ決定で考慮される。たとえば、従来の選別機１では、容器のラベルスキャナと画像収集装置３との間で搬送される郵便物の数は、約５個の保管容器に対応する。この場合、サイズを５倍して検査スペースを広げる。たとえば、実施例では、検査スペースは、１４００*５＝７０００個の署名を含む。数々の試験によれば、検査スペースのこのようなサイズは、郵便物の経時的順序が２個の選別パスの間でわずかに損なわれるときを含めて、画像署名による郵便物の識別の最適機能を得るのに十分であった。
【００５６】
図４のステップ２５では、データ処理ユニット５が、検査メモリスペースで署名をスキャンすることによって、ステップ２２で発生する現行郵便物の署名との一致を検出する。ステップ２１、２２、２５は、新しい容器がステップ２６で選別機の入力に提示されるまで検査メモリスペースの同じ内容によって繰り返される。この場合、データ処理ユニット５は、この新しい容器に結合される新しい時間情報Ｈｂを考慮してステップ２０、２３、２４を展開することにより新しい署名を検査メモリスペースにロードする。
【００５７】
検査メモリスペースで有限数の署名を保持するために、データ処理ユニット５は、ＰＣＴ／ＦＲ２００４／０５０７６４に記載されているような署名の体系的な排出（ｐｕｒｇｅ）を実施することができる。
【００５８】
現行の印刷と、ステップ２５における検査スペースの印刷との間の一致を検出すると、データ処理ユニット５は、メモリＢＤの情報ベースで現行の郵便物を選別出力に送るための選別データを回収する。このプロセスは、第２の選別パスで郵便物の選別が終了するまで、連続する郵便物および連続する保管容器に対して繰り返される。
【００５９】
本発明による方法は、複数の選別地の複数の選別機で複数の選別パスにより１つの選別を行う場合に適用可能である。この場合、選別機と選別地とを同様に識別する宛先情報ＳＴを容器のラベルに符号化しておかなければならない。同じやり方で、第１の選別パスで署名に割り当てられる宛先情報ＳＴが、また、選別機および選別地を同様に識別するようにしなければならない。
【図１】
2011512604.tif 000003
【図２】
2011512604.tif 000004
【図３】
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【図４】
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【図５】
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【国際調査報告】
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